Дмитрий Дорничев

Оцифрованный. Том 7

Глава 1

Мировые новости.

— Конитива, мои дорогие зрители, — сказал Телек, одетый в мужское кимоно. Да и телевизор-голова теперь была широкая и плоская. И изготовленная в Японии…

— Мяу! — Кошка тоже была в кимоно и виляла хвостом. С бантиком на кончике… — Срочные мяу-новости! По не подтверждённым мяу-данным, мяу-самолёт русского мяу-Царя… Был мурк-взорван!

В этот момент включился экран Телека, и камера показала, как летит большой царский самолёт. Он был мощным и имел зенитное вооружение. Такой мог и жукам дать бой. А ещё самолёт был покрыт ЭЛИ-барьером, так как Царя сопровождал сильнейший Оператор ЭЛИ в стране.

Ну и звено истребителей. Самолёты летели высоко, на такой высоте редко когда летают стрекозы. Да и летели над Сибирью.

Собственно, самолёты сопровождения и вели съёмку. Они вообще всё снимали, ибо камер было довольно много. И вдруг прогремел взрыв! Да такой мощи, что казалось, зажглось солнце!

Словно плазменный шар, самолёт ярко засиял, а ближайшие истребители оттолкнуло и повредило, мощнейшим взрывом и пламенем.

Остальные резко ушли в стороны, и, когда «солнце» погасло, зрители могли увидеть лишь падающие обломки. Точнее, то, что от них осталось… А это совсем немногое.

Чудом уцелевший нос, и крылья. Всё остальное было оплавлено, и металлическим дождём полилось на землю.

— Ужас… неужели Царь-сама погиб?.. — ужаснулся Телек, а камера отдалилась от экрана.

— Но… С ним ведь был мяу-Кузнецов… Неужели и… мяу-защитник мира тоже мурк-погиб?.. — Кошка опустила голову, а на экране Телека появился восклицательный знак.

— Я кое-что заметил!

Тут же появилась картинка. Самолёт до взрыва. Он покрыт мощным ЭЛИ, но…

— Вот! Видите⁈

За пару мгновений до взрыва, барьер будто втянулся в кабину.

— Мяу-у-у! — обрадовалась Кошка. — Может ли это быть, что мяу-Царь и мяу-Кузнецов живы и они в кабине?

— На это велика вероятность, — согласился Телек. — Иначе как это объяснить. Не мог же телохранитель Царя специально снять защиту перед взрывом?..

— Мяу, ну это же было бы фырк-глупо. Или нет?.. Во всяком мяу-случае, надеюсь… Что вскоре мы мяу-увидим и Царя, и герцога Кузнецова…

— А теперь перейдём к другим новостям. К сожалению, они ещё более печальны…

Показали Аргентину. Сельскохозяйственные земли были полны Граз, и они устанавливали новые Узлы. Много узлов… Пролетевший дрон-разведчик до того, как был сбит стрекозой, показал десятки новых Узлов, а также тысячи жуков, которые спешили в небольшие туманные зоны, дабы отдышаться и передохнуть.

Затем они шли в новую атаку, стремительно выдавливая защитников с их позиций.

После этого показали жестокое сражение на Чукотке и Аляске. Но там люди пока держались. Зато в районе Сан-Антонио начались новые сражения. Жуки штурмовали крепости американцев, которые ранее и должны были не допустить жуков к городу. И из-за огромной радиационной зоны, которой стал Сан-Антонио и пригороды, снабжение крепостей стало затруднено.

Врагов было так много, что бесчисленные отряды прорывались на территорию людей. Да и жуки не сильно боятся радиации, поэтому не избегали её. Наоборот, на окраинах города были видны зелёные кляксы тумана…

В центр они всё же не совались, ибо умрут от сверхсильной радиации, но окраины стали для жуков новым плацдармом, с которого они начали делать вылазки на поселения в округе.

Затем показали Африку. Там активно помогало Возмездие. Но успеть везде оно не могло физически. Поэтому жуки всё также стремительно распространялись и захватывали новые территории.

Причём наступали они сразу во все стороны… «Мухи», «стрекозы» и даже «гусеницы», которых, к счастью, очень мало, нападали на поселения и даже те, что далеко в тылу.

Французские, британские и германские экспедиционные силы, а также страны северной Африки направляли силы на юг, но там слишком большая граница Фронтира, чтобы всё перекрыть. Да и отсутствие современных крепостей стало фатальным…

— Как вы видите, дела наши плохи, — подытожил Телек-сан. — Возможно, прав был герцог Кузнецов, и началась Вторая война. Но если он всё же погиб… Кто нас тогда защитит от чудовищ из космоса?..

* * *

Китай.

Императорский дворец.

— Чёрт, да откуда у них все эти данные? Слишком быстро… — ругаясь, немолодой мужчина выключил телевизор, по которому показывали Мировые новости.

— Теперь все будут думать, что Царь выжил, и у нас не получится действовать по плану, — ответил второй пожилой мужчина, которым был Павлов Степан Михайлович.

В помещении, выделенном для русской делегации, прибывшей для организации предстоящей свадьбы, находилось шестеро мужчин. Все они являлись членами Царской Думы и кем-то вроде министров. Можно было сказать, что здесь собрались министр экономики, иностранных дел, обороны, торговли, секретарь Царской Думы и представитель бояр.

Правда все они, кроме секретаря, были аристократами в титуле герцога.

— Уже плевать. Раз они сдохли, то проблем больше нет, — ответил другой аристократ. Он являлся министром экономики, и, судя по его худобе, он очень экономный.

— Верно, — согласился Павлов. — Осталось захватить корабль Кузнецова и его технологии. Железняков с союзниками сейчас должен начать нападение. И…

— А вот и снова мы! — раздался голос из телевизора. Один из мужчин, получив уведомление на телефон, ибо был подписан на канал «Мировые новости», включил телевизор. И вновь на экране телевизора появился телевизор-голова Телека.

Все тут же посмотрели на телевизор.

— Сенсационные новости! Покушение! — воскликнул Телек.

— Да мяу! — добавила Кошка и закивала. — Мы получили эксклюзивный мяу-материал. Хотя, мр-р-р, смотрите сами.

— Не долетит. Я позабочусь об этом, но мне нужна поддержка, — заявил Потапов, сидящий за большим столом. И там же человек сорок. Все кивали, ухмылялись и обсуждали покушение на Царя.

— Будет тебе поддержка, Стёпа, — ответил министр экономики.

— А что делать с этими его «приборами»? Он же и бомбы находит, и камеры? — спросил другой аристократ.

— Подмешаем взрывчатку в топливо. Уже отработали технологию. Самолёт взорвётся так, что выжить будет невозможно. Причём никому. Разве что Дроздов сможет, но он уже за нас, — ответил ему министр экономики.

Люди перед телевизором же сидели с открытыми ртами. Особенно перед телевизором в императорском дворце. И только казалось, что все уже успели полностью «удивиться», как показали Железнякова с его не менее «интересными» признаниями.

Выключив телевизор, люди переглянулись.

— Я мобилизую всех подвластных нам солдат, — заявил Павлов.

— Тогда я свяжусь с немцами. Пусть поляки начинают нападение. Это свяжет армейским руки и ноги, — добавил министр иностранных дел.

— Родионов! — рыкнул министр обороны, пухлый невысокий старик. — Срочно свяжись с остальными. Пусть поднимают родовые гвардии. Если червь вздумает поднять бунт, разрешаю применять…

В этот момент в помещение ворвались бойцы в тяжёлых боевых костюмах, а также сильные Одарённые, которые подавляли своей энергией.

— Что вы себе позволяете⁈ Мы члены посольства! — выкрикнул Павлов, но был скручен, и стоило ему вспыхнуть энергией, как получил тонким, но длинным лезвием, что сияло голубыми линиями, прямо в плечо. Оно легко пробило и барьер, и плоть, а рука и часть тела онемели.

Тут же раздался вопль, а следом и крики остальных людей из русского посольства.

— Кхм! — один из бойцов вновь включил телевизор, и там вновь Мировые новости.

— Привет, народ! — заявил Царь, стоящий посреди леса, рядом с обломками самолёта.

Мужчина был взъерошенный, весь в траве, да и копоти.

— Мы, короч, живы, — заулыбался он и помахал рукой, а затем камера телефона перешла на Кузнецова. Он, собственно, и снимал. Да и выглядел не лучше Царя.

— Мы знали о покушении и решили, что переживём его, если они всё же решатся на это. Ну, они всё же решились, а мы его пережили… — улыбнулся рыжий парень и вновь навёл камеру на Царя.

— В общем так, народ! — уверенно сказал Роман. — Царская Дума — это лжецы и предатели. Они держали моего отца как марионетку, пока тот не покончил жизнь самоубийством от стыда. Они и меня пытались сделать марионеткой, а когда не вышло, решили убить. Поэтому я, Орлов Роман Владимирович, Царь и правитель всея Российского Царства, объявляю свой указ! Царскую Думу распустить и упразднить в титуле. Теперь они простолюдины. Затем арестовать всех членов их родов. Разрешаю применять оружие, авиацию, технику и что угодно, кроме оружия массового поражения.

Люди в помещении забыли, как дышать, услышав это, а Царь продолжил:

— Также всех, кто поможет членам бывшей Царской Думы, ждёт казнь. А тем, кто окажет помощь в их поимке — награды. Также я лишаю титула герцога Железнякова, чьи войска сейчас собираются напасть на герцогство Кузнецова. Все аристократы, чьи войска пересекут границу герцогства, в тот же миг будут лишены титула. А участвовавших в нападении ждёт жестокое истребление.

— За нами прилетели, — зрители услышали голос Кузнецова, а затем он поднял камеру и показал Возмездие.

— Погоди, где-то тут должен был быть Дроздов. Он же нас «защищал», — хмыкнул Царь.

— Скоро будем в герцогстве и столице. Ждите, — произнёс Кузнецов и завершил трансляцию. На экране телевизора же вновь появились Телек и Кошка.

— Мя-я-я-я-яу! — воскликнула Кошка. — Какие же тут мяу-интриги! Но пожелаем всё-таки им мяу-успехов. И… Огромная благодарность императору мяу-Дракону за содействие! Вы предотвратили катастрофу мирового мурк-масштаба.

В этот момент на экране появилась та самая комната, но несколькими минутами ранее. И прозвучали слова о поляках, восстании и прочем. Затем туда ворвались люди и всех скрутили.

— Так и были мяу-пойманы фырк-предатели. Теперь точно всё. Пока-пока. Вечером будут новые мяу-новости. Надеюсь, мурк-хорошие!

* * *

Где-то в Сибири.

— Эх, Дроздов-Дроздов, — Царь стоял перед умирающим человеком. Тело аристократа и лицо были обожжены, а в боку торчал осколок металла. Похоже, наш «защитник» несколько не рассчитал силы, и взрыв его всё же погубил. — Оно того стоило?

— Нет… — прохрипел немолодой мужчина, являющийся сильнейшим Оператором ЭЛИ всего Царства. — Думал, ты… просто сумасшедший… А… оказалось, что это все мы… сумасшедшие…

Мужчина раскашлялся. И я мог бы его спасти, но не буду.

— А они ведь полякам приказали напасть на нас. Чтобы армия не смогла помочь установить порядок в стране. А Дума начала восстание, — сказал Царь, а тот поднял голову.

— Ты… сам виноват… твои указы… они разрушат общество…

— Да. Разрушат. А это плохо? — спросил Царь, вызывая у того недоумение. — Я разрушу всю ту дрянь, что создал мой отец, движимый руками кукловодов. И создам новое общество. Справедливое.

— Фанта… зёр… — рассмеялся мужчина и умер. Но я тут же подошёл к нему и телепортировал. Проанализирую его мутации.

Затем мы оказались на мостике Возмездия и полетели в герцогство. Сейчас там «жарко». Но вроде успеваем. Пора заканчивать весь этот балаган. Сражаться и враждовать друг с другом, когда идёт война с инопланетными вторженцами, настолько глупо, что не укладывается в голове.

Впрочем. Будь я изначально жёстче, то начал бы истреблять своих врагов сразу же, как те появлялись. И всего этого скорее всего не случилось бы. Будет мне уроком… Да и всему человечеству.

— Чего приуныл, Серёга? — спросил меня Царь, сидевший на диване у стены.

— На Норр мы все сражались против единого врага. А здесь… — вздохнул я, а тот рассмеялся.

— Ты не понимаешь, Серёг. Людям нужен враг. Всегда! Если его нет, мы сами придумаем его. Или, к примеру, укажем на соседа и скажем, что он враг и давайте дружить против него. Человеку всегда было нужно что-то, что заставит его сплотиться против чего-то. Именно войны делали нас сильнее.

В этот момент я вспомнил академию… Друзья, ведомые мечтой одолеть Граз. Их улыбки, мечты и планы на будущее. Но все они погибли. Кто-то в бою с жуками. Кто-то оцифровался и погиб в финальном сражении.

— Ми-ха-иил, засыпай, а когда проснёшься… — я вдруг услышал приятный женский голос.

— Серёга⁈ — выкрикнул Царь, перед тем как я начал резко терять сознание. Синий… экран?..

* * *

Герцогство Кузнецовых.

Граница.

— Херня какая-то… — сплюнул загорелый мужчина с пышной бородой. Он был одет в тяжёлый бронекостюм и сидел на огромном танке.

— Да, кэп, заказчик не только приуменьшил размер той жопы, в которую нас послал, но и количество этих жоп.

Рядом стоял боец в массивном боевом костюме цвета пустынного камуфляжа.

Их отряд наёмников «Пустынные коты», численностью в четыре сотни отборных бойцов, двигался по пшеничным полям, нещадно давя урожай. А впереди находились они… Аванпосты, меж которых было примерно полкилометра расстояния. Они надёжно закрывали границу, а десятиметровые пушки были направлены на наступающие силы.

Но ладно бы только это. Здесь, куда ни глянь, всюду были роботы Ликвидаторы, а также полутораметровые Стражи. В небе же парили тысячи Глаз 2.0, и «они»…

Роботы Тип-11 «Разрушитель». В отличие от Стражей и Ликвидаторов, у этих роботов было шесть ног, высота в пять метров и вытянутый корпус.

Из вооружения у него были две лучевые руки-пушки, как у Клинка. А также множество маленьких лучевых турелей и массивная артиллерийская пушка на спине.

Их было сравнительно немного, примерно один Разрушитель на десять Ликвидаторов. Но вот общее количество роботов… Впрочем, и людей было немало.

Мужчина кинул взгляд налево, там шли две тысячи бойцов различных аристократических родов. Экипированы в основном в бронекостюмы, имели броневики и лёгкое вооружение.

Потом кинул взгляд направо. Там шли ещё пара тысяч человек. В основном, наёмников. И с ними была тяжёлая техника. Но основная орда двигалась позади. Там шли десять тяжёлых шагающих танков на четырёх ногах. Дюжина штурмовых шагающих пилотируемых роботов и множество тяжёлой пехоты. Личные силы Железнякова.

Вся эта армия готовилась обрушиться на герцогство Кузнецова.

— Лять, с такой силой можно было бы захватить небольшую Африканскую страну, — хмыкнул командир Пустынных кошек.

— Или жуков истребить, — добавил его помощник.

— Или жуков. Жестяные банки же никакого удовольствия уничтожать. Ладно, — мужчина встал и надел шлем. — Будем крушить. А потом можь дадут помародёрствовать.

— Вряд ли. Русские такое не позволяют, — обречённо вздохнул помощник в боевом костюме.

— Ну, это если кто-то узнает и останутся свидетели…

— Что это⁈ Они… сдохли⁈

К удивлению людей, Глаза 2.0 начали падать на землю, а роботы заглохли и слегка приопустились к земле.

— Поэтому — то люди и лучше машин. В бой, ребята! — прокричал командир и люди возликовали.

Из динамиков брони раздался оглушительный рёв множества людей, и армия рванула к роботам, что вышли из строя. Люди, конечно же, понимали, что это может быть ловушка, поэтому строй не разрушали. Впереди шли тяжёлая техника и броневики. Пехота позади.

Шагающие танки уже начали обстрел роботов, но идти и стрелять было не очень удобно, поэтому первые залпы лишь слегка потрепали Стражей, разбрасывая пару десятков «яиц на ножках».

Затем начали бить миномёты, и в воздух поднялись пыль, земля, грязь и дым. Армия стремительно приближалась и вскоре заработали пулемёты, пушки, да и люди уже сжимали оружие.

Как вдруг роботы резко ожили!

— Сука! — выкрикнул командир Пустынных кошек, глядя, как десятиметровая пушка аванпоста, навелась точно на него и его танк.

Выстрел, и дробь ударила по людям и технике. Мощные металлические ядра разбились, попав по тяжело бронированному танку. Вот только его настолько сильно помяло, что машина заглохла. При этом основном орудие получило критические повреждения.

Но это был лишь первый залп. Затем ожившие Ликвидаторы открыли огонь из автоматических миномётов, а Разрушители пустили в бой артиллерию и руки-пушки.

Глаза взлетали, а Стражи рванули в атаку. Но только армия вторжения получила мощный отпор, как роботы вновь застыли. Но не отключились.

Дроны тем временем засияли, и под ними появилась голограмма Царя. А когда Глаза поднялись выше, голограммы объединились в сотню огромных Царей, и заговорили они одновременно, объявляя о лишении Железнякова титула.

Роботы отошли на позиции, да и люди пока застыли, ожидая ответа от командования.

— … Все, чьи войска пересекут границу герцогства, тот же миг будут лишены титула. А участвовавших в нападении ждёт жестокое истребление, — завершив речь, Царь начал её повторять, так как это была запись.

— Это что, Царь нас потом казнит? — спросил помощник командира Пустынных котов.

— При условии, что это, — командир, выглядывающий из-за танка, указал на голограммы, — настоящее, а не подделка, то да.

— А мы этому верим?

— Мы? Я что-то в штаны наложил, так что верим… — согласился командир. — Всем отрядам! Пустынные кошки, мы сваливаем на хрен!

В этот момент аристократы пошли в бой, и лишь ещё два отряда наёмников решили не сражаться. Один отряд остался на месте, а второй двинулся назад.

— Еб***! — выругался командир, глядя, как пропали голограммы, и Глаза, которых были многие тысячи, полетели на армию аристократов. Лазерные лучи обрушились на простых солдат, но в основном они стреляли по оружию, так как лучи не очень мощные, и пробить даже бронекостюмы им тяжело.

Но даже это было страшно. Как и роботы, пошедшие в атаку… Но в основном это были Стражи. Ликвидаторы же били дальнобойными мощными пулемётами и миномётами, а позади них суетились грузчики, разнося боеприпасы. Поэтому обстрел не заканчивался. У роботов был практически бесконечный боезапас…

В ответ техника била по роботам, но то один, то другой шагающий танк падали, поражённые Разрушителями. А Глаза подлетали к пушкам и практически закупоривали их, отчего орудия взрывались при выстреле.

Пехота усердно отстреливала Глаза, но лишь до тех пор, пока до них не добежали Стражи. И пусть их автоматы были лёгкими и не могли пробить серьёзную броню, но при достаточно концентрированном огне лёгкая пехота страдала. Да и шокеры, которыми они обычно обезвреживали преступников, отлично вырубали системы брони солдат.

— Ох ***! — выругался командир Пустынных котов. Они стремительно отступали, а справа от них дробью от пушки аванпоста, пробило ноги шагающего танка, и тот завалился вперёд, пропахав корпусом землю.

Чуть слева упал артиллерийский снаряд, накрывая землёй отступающих наёмников. Но те лишь ускорились. Им не впервой отступать под артобстрелом.

Правда, количество отступающих стремительно росло. А Ликвидаторы постепенно продвигались вперёд. Стрелковое оружие против них было почти бесполезно, а вот мощь пулемёта-руки Ликвидатора не выдерживали даже боевые костюмы.

Впрочем, гибли роботы только так. Люди активно использовали переносные ракетные комплексы, ручные гранатомёты и даже особые ЭМИ гранаты, которые вырубали технику и роботов.

Вот только роботов всё равно было больше… Как и их подавляющей огневой мощи.

Поле боя уже давно превратилось в чёрт-те что. Стражи смешались с пехотой людей, Глаза кружили и стреляли лазерами, а шагающая техника Железнякова выбивалась артиллерией.

И не прошло много времени, как в небо выстрелили из сигнальных ракетниц. Это являлось сигналом к отступлению. Все, конечно, уже получили приказ по внутренней связи, но ракетница продублировала его для тех, у кого повреждена или отключена связь по какой-либо причине.

Бросая технику и оружие, люди поспешили умчаться как можно дальше от поля боя. И роботы их не стали трогать. Кроме одного отряда наёмников.

— Да что вам суки надо! — кричал Абдула, сияя истощённым барьером. Его автомат уже был выбит Глазом, и сейчас мужчина двумя мечами прорубался через Стражей.

Они плотно окружили Абдулу его и товарищей, тех самых наёмников, которые охраняли поместье, в котором некоторое время жила Елена.

Маленькие роботы на двух ногах просто стреляли в упор, истощая барьер сильного отряда наёмников. Те в свою очередь применяли дары, массово уничтожая роботов самыми различными способами.

Но они всё не заканчивались, и вдруг со свистом меж группы из сорока бойцов упал артиллерийский снаряд. Людей разбросало, но те тут же начали подниматься. Вот только сразу же прилетел другой снаряд. А потом ещё и ещё.

Абдулу три раза бросало из стороны в сторону. А глаза от натуги уже лезли из орбит. Но снаряды всё падали и падали… Элитный отряд сильных одарённых, жаждущих крови, женщин и славы, безбожно подвергался бомбардировке. И когда пальба прекратилась, в эту зону подлетели Глаза.

— Су… ки… — прохрипел Абдула. Его нижняя половина тела была оторвана, и он уже почти был мёртв. Но в этот момент подлетели дроны и создали голограммы девушек. Служанок Елены… — Из-за… баб… убить… нас? Да вы… суки… изде…

Договорить он не смог, так как отказало сердце. А тем, у кого не отказало, Глаза лазерами пробили головы.

Остальные люди уже отступили, спасаясь бегством. Роботы же принялись собирать павших собратьев. Их ещё чинить и в аванпосты возвращать…

А тем временем в Сибири паниковал один Царь…

Глава 2

Внимание!

Восстановление после сбоя прошло успешно. Код ошибки #003, пожалуйста, сообщите его вашему техническому специалисту.

— Серёга⁈ Слава богу, я уж подумал, что ты «всё»…

Открыв глаза, увидел перед собой Царя. Тот выглядел взволнованно, а ещё здесь было темно, и работало аварийное освещение.

Но по моей воле всё вновь заработало.

— Ларри. Что произошло?

— Пользователь! Произошёл сбой в системе. Вам едва не поджарило чип, — в голосе Д-ИИ чувствовались радость и облегчение. Если даже он перепугался, то, похоже, что-то действительно серьёзное…

Сбой в системе, да?.. Мрах… голова раскалывается и ещё… Почему я лежу посреди болота⁈ Благо — это обычное сибирское болото, а не кислотное.

И я имею в виду своё космическое тело. Корабль.

— Нормально всё… Просто небольшой сбой, — я встал на ноги, но не без помощи Царя. — Возможно, это последствия повреждений чипа или основных систем… Но неважно. Я в порядке.

— Слава богу. Я уж всякого успел себе понапридумывать.

Роман помог мне усесться на кресло капитана корабля, и я выдохнул, а экраны вновь заработали.

— Ларри, диагностика.

Принято. Анализ завершён. Вывожу список повреждений:

Корпус: целостность — 93 % (-7%)

Двигатели: целостность — 97 % (-3%)

Внутренние системы: целостность — 88 % (-12 %)

Орудия: целостность — 90 % (-10 %)

Автоматические заводы: целостность — 87 % (-13 %)

Лаборатория Синтеза: целостность — 64 % (-36 %)

Ядро Гено-ИИ: целостность — 88 % (-9%)

…

— Стоп, что? Ядро повреждено? Как?

— Не могу сказать. Анализирую данные, но ничего не понимаю… — ответил Ларри.

— Мрах…

Из-за падения и отключения системы в лаборатории произошёл взрыв. Он повредил многие системы корабля, но и падение с такой высоты, и главное скорость в две тысячи километров в час сделало приземление… не очень «мягким».

Я брюхом пропахал десятки километров, сделав настоящий котлован… В итоге носом уткнулся в холм посреди болота. Точнее врезался в него. Благо, кроме нас с царём, на корабле никого не было. Иначе многие бы пострадали.

Ну разве что Шишка сейчас устраняет внутренние повреждения корабля, и ей помогают Худые.

— В порядке… — выдохнув открыл глаза и посмотрел на Царя. — Летим в Екатеринбург.

— Не в Магнитогорск? А как же Железняков и нападение на тебя?

— Отражено, — ответил я и Царь посмурнел.

— Чёрт… наверное, куча народу полегла…

— Да…

Мы одновременно тяжело вздохнули, а затем корабль тряхнуло. Заработали маневровые двигатели, и меня, пронзившего холм, потянуло назад и чуточку вверх.

— А в Москве как? Что там творится? — спросил Царь.

— Пока непонятно. ЦК, ЦСБ и опричники, собранные со всей страны, уже вошли в город, но нужно подождать. У меня мозги уже плавятся… — ответил я и не стал уточнять, что они реально плавятся… Моё ядро оцифрованного разума получило физические повреждения. Осталось понять причины произошедшего.

— Мне нужна связь, — попросил Роман.

— Пару минут… Сперва выберемся отсюда.

Я тяжело вздохнул и поднатужился, врубая перегрузку двигателей. Они ещё яростнее взревели, и что-то взорвалось… Но я всё же смог выбраться из земли и подняться в воздух. Хоть это и оказалось тяжело.

Корабль выровнялся, и я облегчённо протяжно выдохнул и посмотрел на лобовой экран. Камеры показали огромную борозду на земле и обломки металла. Мрах…

Выпустив сотню Глаз, дабы нашли все мои обломки, на случай если там есть внеземные технологии, начал подниматься выше. Царь же получил свою связь.

* * *

Царский дворец.

Некоторое время назад.

— Да что это за сука такая⁈ — кричал солдат в золотой броне с чёрными и белыми элементами. А впереди в красивом зале шло сражение.

Правда, нападающих было более сотни, а защитников едва наберётся дюжина…

Невысокая худенькая блондинка, у которой из рук были вытянуты клинки, рубила царских солдат. Её оружие преодолевало и слабые ЭЛИ барьеры, и броню. А саму девушку покрывал сияющий голубым цветом энергощит.

Разрубив трёх солдат, она, сделав несколько быстрых боковых сальто и запрыгнув на стену, побежала по ней. Солдаты стреляли из мощных автоматов, а кто-то применял дар.

Вот только девушка бежала невероятно быстро и, оттолкнувшись от стены, упала прямо в толпу солдат да, присев, крутанулась, отрубая ноги сразу группе людей.

Затем из её глаз вырвались лазерные лучи, повреждающие скорее оружие людей, нежели их самих. Всё же за мгновение барьеры не прожечь.

И вдруг она получила мощной пяткой по спине и упала. Но только она перевернулась на спину, как на неё навалился мужчина без брони. Его тело разбухло от мышц и частично покрылось медвежьей шерстью.

Схватив девушку за руки, он зубами впился в её лицо, сдирая его, а там металл…

— Макияж испортил, урод! — пискнула полторашка, и лучи из глаз ударили по шее гиганта, тот попытался соскочить с девушки, но она была цепкой и перехватила его руки, а ногами обвила талию мужчины.

Мутант рухнул, а девушка продолжила бить его лазером, пока не прожгла шею и позвоночник.

Но тут же она получила молотом по голове и отлетела аж до стены.

Ударившись спиной, она выкрикнула, всё же чувство боли ей тоже было ведомо. Глаза погасли, и блондинка сползла по стене, а крепкий мужчина с гербами герцогского рода сплюнул.

— Механическая дрянь… — сказал он и кинул взгляд на своих людей.

В зал вбегали гвардейцы рода, но, глядя на множество трупов, которых расчленили и располовинили, людям стало плохо. А ведь впереди сражаются и другие роботы. Причём весьма неплохо.

Телохранитель Тип-1 сражались до последнего, не зная страха. Их прочные тела хорошо держали огнестрел, да и клинки тоже. Но большая часть врагов были Одарёнными или Операторами ЭЛИ. Пусть и не очень сильными, но их было много.

— Вы вторглись во дворец. Это нарушение закона. Немедленно сложите оружие, — говорили роботы.

Три робота, которых почти прижали к стене, вытянув ладони, стреляли из встроенных в них пулемётов. Но центрального, принимая пули на барьер, двое воинов своими клинками пригвоздили к стене.

Однако робот не погиб, резко вытянув клинки из рук, он ударил сверху вниз по плечам мужчин, добивая их барьеры. А затем и отрубая им по руке с частью плеча.

Те взвыли и отскочили назад, а два других робота расстреляли раненых из пулемётов. Но затем в одного робота прилетел меч, пронзая голову, потом во второго врезался шар огня.

Пламя мгновенно покрыло робота с головы до ног. Однако что первый, что второй попросту продолжили сражаться. Их корпуса уже были все во вмятинах от пуль и следах от клинков. Вот только основные системы всё ещё не были повреждены.

Точку в этой битве поставил мощный молот, прилетевший из-за спин солдат, и раздавивший центрального робота. Но это не всё, ведь этот молот вспыхнул энергией и поразил рядом стоявшие машины.

Они тут же отключились и рухнули, а солдаты Кремлёвской Службы Безопасности вместе с гвардейцами рванули в коридоры дворца.

Но там уже была воздвигнута баррикада, за которой стояли сразу восемь роботов. Впрочем, мощный молот, брошенный в баррикаду, снёс как её, так и роботов. После чего гвардейцы смели механических защитников.

Те сражались до последнего, как и было прописано в их программе, но всё же большого урона нанести не смогли. И нападающие прорвались.

Но только люди дошли до перекрёстка, как четверых солдат попросту смело шквалом пуль.

— Вот же уроды, — сплюнул крепкий мужчина с молотом, выглядывая из-за угла. — Они нас пытаются задержать.

Там он увидел новую баррикаду и два десятка роботов. Они уже лучше подготовились. И лезть на рожон мужчине не хотелось… Всё же запасы его энергии не бесконечны.

— Где эти уроды⁈ — рыкнул мужчина. — Мне одному что ли спасать стариков⁈

— Господин, — как нему подбежал солдат из КСБ. — Второй и третий отряд застряли. Всюду эти роботы… Они нас ждали.

— Да вижу, что ждали! И они прекрасно знают, где мы на… — договорить он не успел, так как позади началась пальба. — Да откуда вы, суки, берётесь⁈ Сколько же их здесь…

Отряд Телохранителей прятался в одном из помещений, мимо которых ранее прошли люди, и сейчас напал с тыла. Они шагали назад, стреляя по солдатам. И так как огнестрел людей был мало эффективен, роботов было проще убивать в ближнем бою.

Вот роботы и отступали, прекрасно понимая это.

Группа солдат стреляла по роботам, а другие бежали с мечами, сияющими от ЭЛИ. Стрелки пытались лишить роботов зрения, повредить руки и голову. Порой это удавалось, но роботы просто продолжали стрелять, куда стреляли. Пусть коридоры здесь и широкие, но слишком уж много врагов. В кого-то да попадут.

Точнее, так думали люди, но роботы, лишившись глаз, использовали глаза союзных машин, а также микрокамеры, спрятанные повсюду.

Поэтому, даже лившись глаз, роботы отлично стреляли, и лишь половина бойцов добралась до ближнего боя. Но и там людям пришлось постараться, чтобы одолеть мощных роботов.

Одновременно с этим люди пытались пробиться через баррикады. Но они никак не рассчитывали на такое сопротивление и тяжёлого вооружения не имели.

Правда, арсеналы Кремля были под их контролем, поэтому вскоре им выдали гранатомёты, гранаты и пулемёты.

Постепенно люди прорвались через все заслоны и наконец-то ворвались в зал заседаний Царской Думы.

— Отец! — выкрикнул мужчина с молотом. Выглядел он потрёпано. Впрочем, как и гвардейцы да бойцы, что вслед за ним, ворвались в это просторное помещение.

Зал заседаний Царской Думы представлял собой огромное торжественное помещение. По его центру стоял овальный стол на сто человек. А вдоль стен были расставлены кресла и диваны на пять сотен гостей.

Сам зал был богато украшен, а на стенах висели портреты всех правителей страны, начиная с пятнадцатого века. А вот «уважаемые бояре», как называют членов Царской Думы, которых собралось с полсотни, сидели избитые, связанные и раздетые догола.

Все они были могучими Одарёнными. Всё же личная сила в мире аристократов значила очень многое. Вот только, когда все они собрались, чтобы потом официально «удивляться» смерти Царя и хвататься за голову да тут же издать новые указы, осознали, что стали плохо себя чувствовать. Их отравили газом, что не имеет ни цвета, ни запаха… Причём тем же самым, которым ранее заговорщики пытались отравить Царя.

Рядом с отравленными умирающими людьми стояли сорок роботов, готовые открыть огонь по пленникам. Но также в помещении было ещё сто Телохранителей. И уже их оружие было направлено на ворвавшихся сюда людей.

Но были и они… невысокий азиат в лёгкой броне, сидящий на столе и играющийся с ножом. А также немолодой мужчина с двумя топорами. Оба были чудовищно сильны и давили своим Лим-излучением.

— Только один припёрся? — хмыкнул азиат по кличке Мамонт.

— Мразь! Что вы с ними сделали⁈ — крикнул мужчина с молотом.

— М? Сделали то же самое, что они сделали с Царём. Отравили их, причём их же ядом. А что? Есть что-то возразить?

— Урод… Отпустите их!

— А потом что? Ты нас убьёшь? — хмыкнул азиат.

— Царя свергнут, а вас отправят в изгнание! Клянусь, что вам сохранят жизнь! — выкрикнул аристократ, а азиат рассмеялся.

— Твой отец и все остальные, — Мамонт плюнул в сторону бояр, — клялись служить Царю и Царству. А в итоге его же и разрушали. На что мне твоя клятва, которую ты не сдержишь?

— Ты лжёшь! Это Царь сошёл с ума, мой отец никогда не…

Договорить он не успел, так как на большом экране, висящем на стене, начала воспроизводиться запись разговора бояр. Здесь же, в этом же помещении и те же самые лица. И все они обсуждали, как убьют Царя. Говорили о том, что из него не вышла марионетка, как из его отца. Ну и много чего «интересного» поведали.

Затем на экране показали, как хватают делегацию в Китае. Но сперва они собирались организовать вторжение поляков в страну.

— Это всё видео-монтаж! — тут же заявил побледневший мужчина с молотом.

— А мне срать на твоё мнение. Как и на твою клятву. Происходящее здесь уже транслируется на все экраны страны. Кстати, помаши ручкой, тебя снимает видеокамера, — Мамонт помахал рукой, и тут же его изображение появилось на экране. — Кузнецов дал нам микрокамеры, и у нас столько компромата на твоего отца и всю Царскую Думу, что их можно раз десять казнить.

— Ты или отпустишь их, или умрёшь!

Ответом был средний палец, однако мужчина с молотом не напал. Всё же сотня стволов, направленная на него и его людей, это много. А сам он потратил немало сил, пробиваясь сюда.

Но вдруг в помещение ворвалось подкрепление! Два десятка сильных Одарённых и множество гвардейцев в бронекостюмах. Все выглядели потрёпанными. Кто-то даже был ранен.

А ещё все они были в бешенстве. Увидев обращение Царя, они тут же рванули в Кремль, где находились их отцы и патриархи родов. А так как Царь выставил везде своих роботов, пришлось пробиваться с боем.

— В бой! — раздались крики, а затем и пальба. Старик вспыхнул энергией, и на нём появился доспех из кристаллизованной энергии. А Мамонт словно исчез.

Мамонт двигался с такой скоростью, что мало кто мог его заметить. Как и два десятка гвардейцев с пробитыми шеями, что безжизненными телами попадали на землю.

Началась битва могущественных Одарённых, и никто не стал бежать к пленникам. Всё же выход здесь один, и в попытке спасти их можно лишь подставить их под огонь.

Старик дрался с шестью Одарёнными. Его доспех держал атаки их оружия и даров, а Мамонт был везде и атаковал обычно со спины. Причём мерзко, подло. Так один из мужчин, чей барьер пал, схватился за «булки» и, выпучив глаза, рухнул.

Невысокому азиату было плевать на способы, он желал лишь выжить. А для этого нужно победить. Собственно, так он и жил с ранних лет.

Тем временем роботы и люди сошлись в ближнем бою. Никто не собирался сдаваться. И защитники, и нападающие бились за свою жизнь. Первые, потому что, если проиграют, их не пощадят, а вторые… Собственно причина была та же. Они фактически предатели, и у них лишь один путь. На плаху… И либо они захватят власть и выживут, либо их всех переловят и казнят.

Вот только, в отличие от защитников, к нападающим приходили подкрепления. И не прошло много времени, как Мамонт со Стариком, да остатками роботов, оказались в тупике. Позади них лишь пленники и стена.

Помещение же было залито кровью и завалено трупами людей да металлом. Но и нападающие выглядели плохо. Многие пали или получили ранения.

— Сдавайтесь, — прорычал мужчина с молотом. Он держался за живот, в котором красовалась дыра от ножа.

— А то что? — спросил Мамонт, левая половина лица которого была обожжена. Он щёлкнул пальцами, и оставшиеся роботы навели руки автоматы на пленников.

— Урод… Держать заложников это низко!

— Они попытались убить Царя и предали страну. Их в любом случае казнят. Можешь быть уверен в этом, — ответил Старик. Его кристальный доспех был пробит во многих местах, и виднелись ручейки крови, вытекающие из них.

— Вы сдохнете раньше, — прошипел мужчина с молотом, но раздался мощный взрыв, и дворец тряхнуло.

— Похоже, Царь всё же успел, — хмыкнул Мамонт, а следом раздался топот, и появился он. Причём вошёл он эффектно. Сперва внутрь влетели несколько Одарённых, а потом неторопливо вошёл и сам Царь.

— Ну что заждались меня, сучки? — оскалился двухметровый мужчина с огромным двухметровым дробовиком. Не дав людям даже рта открыть, Роман начал стрелять.

Мышцы Царя были напряжены до предела, и он с трудом справлялся с этой невероятной отдачей. А людей сразу группами отбрасывало от попадания в них картечью.

В Царя бросили молот, но его разорвало от первого же выстрела. А второй выстрел смёл метнувшего молот мужчину. И лишь чудом его барьер уцелел.

Впрочем, подскочивший Мамонт исправил недочёт Царя, и кинжал пробил глазницу предателя. Но вскоре Роман отбросил дробовик и встретил в рукопашном бою навалившихся на него Одарённых.

Но вскоре и починенная Инна подоспела, и Кузнецов. И последний был тем, кого все больше всего боялись. Ведь сейчас над Кремлём повисло Возмездие…

* * *

Там же.

99−03.

— Вам… это с рук не сойдёт… — хрипел один из умирающих аристократов. Но миг спустя исчез.

— Я его вылечу, а потом отправлю в капсулу. Будет мне энергию вырабатывать, — ответил я на безмолвный вопрос Царя.

— Тогда и этих забирай, — указал он на бояр. — Мне их проще убить, чем в тюрьму посадить.

— Благодарю, — кивнул я и направился к старикам-патриархам. Выглядели они плохо. Отравлены… Но проблем не вижу. Выздоровеют прямо в капсуле биоэлектростанции. И сколько же в них энергии… Тут сотен по пять ЭЛИ в каждом, а в некоторых до тысячи и более… Кошмар.

— Не… прикасайся… ко мне… — прохрипел мужчина, лежащий на полу. Ему было лет пятьдесят. Внешне крепкий, и он отвечал за внешнюю разведку Царства.

Я вонзил палец ему в ногу и, игнорируя крики, ввёл снотворное. Мужчина быстро вырубился, а затем я его телепортировал. Да уж, здесь парочка бояр энергии производит, как трёхкилограммовый кристалл… Хотя кто знает, сколько килограмм кристалла поглотил каждый из их с помощью «лекарства»?..

Это ж сколько энергии я получу… Мне аж душно стало от осознания открывающихся перспектив.

— Мы что, победили? — спросил Мамонт, подошедший к Царю.

— Да хрен его знает, — рассмеялся здоровяк. — Чёрт знает, что там поляки и немцы предпримут. Да и аристократы всё ещё могут устроить восстание.

— Так пусть Кузнецов их перестреляет. Перестреляешь же?

— Если надо, — пожал я плечами, глядя на этих двоих. — Что они могут противопоставить космическому кораблю?

— Который пережил крушение. Не надо недооценивать аристократов, — ответил Царь и кивнул. — Посмотрим по обстоятельствам и будем делать. А пока пленные…

— Мамочка… — к нам вошла Мария в сопровождении Инны. Девушка защищала другой участок дворца. Она была одета в обтягивающий комбинезон с модульной бронёй поверх.

— Да-да, мамочки… так и слюной можно подавиться, — пошутил Царь, оглядывая фигурку Марии.

— Блин, Ваше Величество! Ой! — воскликнула она, когда Царь обхватил её за талию и притянул к себе. А затем поцеловал.

— Будешь моей первой женой?

— Б-буду…

— Горько! — выкрикнул Мамонт и заржал.

— Дурак… — раскраснелась Мария.

А я продолжал переносить пленников. Кроме гвардейцев. Они лежали на полу, и их охраняли роботы. А вот бойцы КСБ почти все полегли в бою. А кто не полёг, прячется во дворце и трясётся от страха…

В скором времени в Кремль вошли опричники. КСБ пытались их остановить, но бойцы из них были паршивые. Сегодняшний бой это показал. Туда набирали не воинов, а лишь тех, кто от воинской повинности пытался откосить.

Поэтому опричники без особых усилий перебили предателей на своём пути, и восемь сотен бойцов, а также бронетехника, встали на охране Кремля.

В городе же был объявлен режим ЧС, и людям запретили выходить на улицу, а мы собрались в кабинете Царя.

— Первое, — сказал Роман, сидевший на своём столе. Мы же стояли напротив него, в компании, состоящей из десяти человек. — Спасибо всем. Вы защитили Кремль и не позволили этим ублюдкам сбежать. По факту, вы предотвратили гражданскую войну.

— Она всё равно начнётся, — ответила Мария и обречённо вздохнула.

— Но уже не с таким размахом, — возразил Старик.

— Он прав. Главные зачинщики у нас. Точнее, у Сергея, — кивнул на меня Царь. — Кремль тоже за нами. Войска сейчас также берут под контроль город.

— Вскоре аристократы опомнятся и начнут сопротивление, — ответил командующий из ЦСБ. Крепкий мужчина в броне. — Благо, мы уже заняли основные объекты и перекрываем мосты.

— Царю нужно выступить перед людьми, — предложил я, чем привлёк всеобщее внимание. — Объясним людям, что произошло, и призовём всех сохранять спокойствие.

— Обычно это работает обратно, — хмыкнул Мамонт.

— Но в нашем случае у нас есть космический корабль, — возразил я.

— Уверен, сюда уже летят истребители, — добавил азиат.

— Давай. Выступим перед людьми. Точнее, перед аристократами, — заговорил Царь, и я, кивнув, достал телефон. — Всё? Начинаю тогда.

Началась съёмка, и рядом с Царём встали все, кроме меня и Инны.

— Привет народ. С вами вновь я, ваш Царь. И у меня хорошие новости. Царская Дума, которая задумала восстание, в полном составе в моём плену. Также их попытка захватить Кремль провалилась. Как и покушение на меня. И да, я уже во дворце. Ну, думаю, все видели Возмездие в небе над Москвой.

Царь сделал небольшую паузу, а я подошёл к окну и показал Возмездие, а потом вновь перевёл камеру на Романа.

— Расклад такой. Сейчас Царская Служба Безопасности, Канцелярия и опричники берут под контроль города. КСБ же изначально была организацией предателей, которая подчинялась лишь Царской Думе. Так вот. Кто окажет сопротивление моим людям, будет уничтожен. Пока не наведу в городе порядок, вводится комендантский час. Поэтому всем сидеть дома. Ну а что касается родов членов Царской Думы… Тоже сидеть дома. Если будете рыпаться, вас уничтожат.

Роман ухмыльнулся, глядя на камеру.

— Если вы думаете, что сможете устроить гражданскую войну или восстание, то советую трижды подумать. У нас тут космический корабль и целая армия озлобленных на вас, аристократов и простых людей. Хотя роботов тоже немало. Армия бывшего герцога Железнякова была разбита в пух и прах. Думаете, вы сильнее? А Возмездие летает со скоростью в две тысячи километров в час. Кто быстрее? Вы соберёте армии, или оно прилетит и вас убьёт?

Протяжно выдохнув, Царь продолжил:

— Поэтому сидим на жопе ровно. Когда наведу порядок, будем все вместе решать, что делать дальше, и решать судьбу аристократии. Нет, как было, больше не будет. Вас порежут в правах. И существенно. А если восставших будет много, мне будет проще попросту искоренить аристократию. Так что думайте и приглядывайте за соседями. Ну и наблюдайте за тем, что будет дальше…

В этот момент я показал Возмездие, которое рвануло куда-то далеко… Ну как «куда-то». К одному бывшему герцогу…

Глава 3

Поместье герцога Железнякова.

В это самое время.

— Урод! — выкрикнул Илья Маркович, смотревший выступление Царя, и бросил бутылку коньяка в экран телевизора.

— Ваша Милость… — рядом стоял помощник герцога, и выглядел Пётр весьма неважно. Нервничал много. — Нужно бежать…

— Бежать⁈ — вспылил герцог и вспыхнул энергией. Да настолько разрушительной, что мебель лопнула, а лампочки антикварной люстры взорвались.

— Оно летит… к нам летит… Это минут пятьдесят… Мы успеем!

— Я собью эту дрянь! Слышишь? Собью! Здесь ПВО больше, чем на всём Фронтире! — герцог кричал, вены на лице были вздуты, а глаза были словно у безумца.

— П-понял… прошу прощения…

Пётр попятился и вышел из кабинета, а затем и особняк покинул…

Тем временем герцог продолжил пить. Все приказы уже были отданы. Армия всё ещё возвращалась с границы с герцогством Кузнецова. А там лишь по прямой около четырёх сотен километров… И до Нижнего Тагила они будут добираться минимум половину дня. Особенно учитывая, что немало техники было утеряно…

За это время Возмездие может раз восемь слетать в Москву и обратно… Но герцог не волновался. Он, сев на кресло перед окном, ждал и пил… Он долго готовился к этому дню. Ну а «сочувствующие люди» предоставили свою помощь.

По всему герцогству были раскинуты современные системы ПВО, причём в таком количестве, что удивлялся даже сам герцог. Но слишком многим в мире не нравилось Возмездие Кузнецова…

— Ты сдохнешь… а потом всё будет как раньше… При упоминании моего имени люди будут падать ниц и трястись в ужасе, — мужчина выпивал и смеялся, словно безумец. Но вот руки тряслись. Да и ноги…

Герцог испытал сильнейший нервный срыв, когда наблюдал за битвой у границы. И, к сожалению Железнякова, у него не было близких людей, которые могли бы успокоить его или хоть как-то помочь. Ведь для него, все они лишь инструменты…

— Летит! Летит уже… Сейчас ты умрёшь, выродок. А потом я приду к твоей матери-шлюхе и заставлю её страдать. Затем…

В этот момент небо покрылось взрывами. Множество ракет летели на Возмездие, а герцог истерично смеялся. Но… приглядевшись, он увидел лучи и осознал, что взрывы происходят на большом расстоянии друг от друга!

Ракеты попросту недолетали до Возмездия…

— Да как это может быть⁈ — закричал герцог. Взрывы не прекращались, а Возмездие продолжало лететь к особняку.

— Герцог! Нужно уходить! — в помещение ворвался боец в тяжёлом бронекостюме, но без шлема. Это был начальник службы безопасности герцогства.

— Нет! Оно будет уничтожено! Немцы обещали мне! Они клялись! — прокричал мужчина, находящийся в состоянии истерики.

— Не будет, ракеты попросту не долетают до корабля! Уходим! Вы ещё сможете отомстить!

— Да… ты… прав. Уходим!

Вместе они побежали в подвал, туда, где был тайный ход. И вскоре они попали в тайное помещение с мини-поездом. Там уже ожидали самые верные гвардейцы.

— Ваша семья отправилась другим конвоем. Они отвлекут на себя внимание Кузнецова.

— Надеюсь, что у них хотя бы это получится, — фыркнул герцог и залез в поезд без крыши. Бойцы, которых было семеро, также заняли места.

Мини-поезд имел четыре вагончика, все без крыши, и если первые два были заняты людьми, то в последнем уже были сложены самые ценные богатства герцога Железнякова.

Всё же герцог был осторожным человеком и предполагал, что подобное может произойти. Но одно дело предполагать, а другое, когда всё идёт по самому пессимистичному сценарию…

Но, оказавшись в подземном тоннеле, мужчина смог выдохнуть и успокоиться.

— Откуда у него такие технологии? Ни один современный лазер не способен так метко стрелять и поражать ракеты. Тем более на таком расстоянии, — недоумевал Железняков.

— Могут… — ответил глава СБ. — Лазерники жуков уже доказали, что это возможно…

— Жуки… — герцог размышлял и вдруг выпучил глаза. — Жуки! Он жук!

— Но… он же против них сражается…

— Нет же, я не про это. Он… он пришелец! Не знаю, как и зачем он здесь появился, но это всё объясняет! Вообще всё! — выкрикнул герцог и рассмеялся.

— Это… и правда всё объясняет. И его силу, и технологии, и то, что он так хорошо знает жуков. Поэтому и борется с ними столь эффективно, — согласился глава СБ.

— Нас вызволят немцы. Эта информация слишком дорого стоит. Что с путями отхода?

— Наши все либо на юге, либо отвлекают Кузнецова. Так что вывезут вас Сыны болот.

— Наёмники… хорошо. Мы достаточно давно с ними работаем. Они много раз могли нас кинуть на огромные деньги, продав добытые по нашей наводке кристаллы, — согласился герцог.

— Да. Они редкой честности наёмники. Но за это задание попросили в пять раз больше…

— Было бы странно, если бы не запросили, — хмыкнул Железняков. — Но я бы запросил в десять, а то и в двадцать раз больше.

— Прошу прощения, но будь вы командиром наёмников, мы бы с вами не работали.

И герцог, и командир службы безопасности рассмеялись. А затем показался свет в конце тоннеля.

Люди вышли в небольшом помещении и поспешили наверх по лестнице. Так они оказались в небольшом деревянном доме посреди леса. И забирая ящики с богатствами, вышли на улицу, где их ждал транспорт в виде восьми тяжёлых броневиков и сорока бойцов в боевых костюмах.

— Кир, уезжаем! — приказал герцог, глядя на высокого мужчину в тяжёлой броне. Его лицо было изуродовано кислотой, голова лысая, носа не было, лишь две дырочки. Зато подбородок был покрыт рыжей бородкой.

— Нет, не уезжаем. Это тебе за Лену и моего сына, — оскалился уродливый мужчина и махнул рукой.

В тот же миг броневик и пехотинцы открыли прицельный огонь по герцогу и его людям, превращая их в месиво из металла и мяса. Но герцог… Ему стреляли по ногам и рукам.

— Ну что, Илюша. Помог тебе папочка? А твои деньги? — уродливый мужчина присел перед умирающим герцогом. Он оскалился гнилыми зубами, а Железняков вздрогнул.

— Ты… Кто ты?..

— Забыл? Ты отобрал у меня женщину, а потом твои лакеи попытались утопить меня в болоте… Но, как видишь, я не только выбрался из болота. Но и долгие годы подбирался к тебе…

— Ты… ТЫ!

— Жалкий простолюдин. Собака дворовая. Ублюдок. И как ты там меня называл? Хотя неважно, — мужчина прислонил палец к груди герцога и надавил, заставив того вскрикнуть от боли. — Ты сдохнешь. А голову твою я отдам своему сыну. Ты даже его убить не смог. Ничтожество.

— Сын? — рассмеялся герцог. — Твой сын сдох! На его месте пришелец!

— Ты сумасшедший, — мужчина покачал головой, а миг спустя отрубил герцогу голову. — Даже если он и пришелец… он спас Ленку…

Вздохнув, Кир, а именно Кирилл схватил голову герцога и поднял, а бойцы взревели.

— Пусть не все наши братья дожили до этого дня, но всё было не напрасно. Мы сделали это, и эта тварь пала от наших рук, — произнёс мужчина, а воины, которыми многие годы двигала лишь жажда мести, ещё громче закричали, выпуская на свободу всю ту злобу и ненависть, которую они копили годами.

Герцог Железняков успел разрушить немало жизней и судеб… Кирилл собирал их и оттачивал навыки этих людей, словно стрелу. И вот эта стрела вонзилась в сердце их заклятого врага.

В этот момент в небо выстрелили несколько сигнальных ракетниц. И не прошло много времени, как сюда прилетело Возмездие.

Оно повисело немного, и от него отделился один из десантных модулей, а корабль полетел в другую сторону.

И вот, модуль приземлился, и из него вышло двадцать бойцов с десятком Ликвидаторов. Впрочем, этих роботов внутри ещё хватало.

— Сыны болот? — удивился Хосе, шедший впереди. — Удивлён. Думал, для вас верность контракту священна.

— Священна. Но не для предателя родины, — ответил высокий уродливый мужчина и пожал руку подошедшему кубинцу. — Передай это Кузнецову, — Кир кивнул на голову Железнякова.

— Нет уж, — возразил Хосе. — Вот сам и передашь. Заодно награду получишь.

— Нам не нужна награда. Как и это… — Кир кивнул на ящики, полные сокровищ.

— Давать или не давать награду будет решать герцог. Но он щедр и справедлив. И раз вы теперь свободны… От имени герцога нанимаю вас и прошу взять под контроль поместье Железняковых.

— Слышали, парни⁈ — крикнул Кир и обернулся. — Работёнка есть. По коням!

* * *

Москва.

Некоторое время спустя.

99−03.

— Ну что, как вам зрелище? — на камеру поинтересовался Царь, после демонстрации видео, как Возмездие сметает всю оборону Железнякова. — Кстати спасибо немцам и американцам за ПВО. Мы всё бережно сохраним и используем по назначению. А людей своих забирайте. Правда, если они не ваши, то мы их просто казним как террористов.

В этот момент зрители увидели, как бойцы Хосе хватают и скручивают операторов и охрану расчётов систем ПВО. Ими всё герцогство было заставлено. Даже я удивился.

Благо, люди не научились свои ракеты снабжать энергозащитой или хотя бы использовать лазеропрочные материалы для корпуса.

— Герцог мёртв, кто желает стать следующим? Или думаете, что выстоите? Тогда вот вам ещё немного «красивого».

Сменилась картинка, и Царь посмотрел на экран. А там Санкт-Петербург. Флот Седьмой Зоны заходит в порт, и армия Фронтира начинает занимать город.

Затем показали видеообращения от командиров крепостей-баз Девятой и Семнадцатой Зон.

— Мы за Царя! Все до единого! Среди нас нет аристократов и не было. Никто из вас, мразей, нам не помогал, и не собирался! — выступал командир Четвёртой крепости Девятой Зоны.

Он со всеми бойцами и техникой уже находился вне базы.

— Мы готовы выдвинуться в любой момент, по первому же зову Царя. И пусть же познают горе и наш гнев все, кто встанут на нашем пути! — решительно заявил тот, а затем новое видеообращение.

Как они так скооперировались, не знаю, но вот смогли как-то. А затем…

— Я, герцог Мазутин, признаю власть Царя, — пошли обращения от высшей аристократии. — Моя гвардия готова вступить в бой с бунтовщиками.

— Губернатор Челябинской области признаёт власть Царя, — выступал Захар Георгиевич.

И таких было много. Но, к сожалению, далеко не все… Кто-то открыто выразился, что не подчинится «узурпатору», кто-то промолчал и, вероятно, уже пытается сбежать из страны.

Но… а куда им бежать? Кавказ уже почти полностью под жуками. Монголия? Там ограбят и убьют, да и китайцы перекрыли границу. На западе ребята из Седьмой Зоны. На востоке из Семнадцатой. На юге из девятой…

Остаётся юго-запад, через Румынию. Но туда ещё добраться нужно. Впрочем, это самый реальный вариант того, как сбежать из страны.

Вот только… Поляки хоть и долго решались, всё же уже часов пять прошло с момента покушения на Царя, но всё же решились. Дабы сковать наши войска, стоявшие на границе, они начали полномасштабное нападение…

— Черти ***! — выругался Царь, получив эту новость. — Сейчас сомневающиеся аристократы могут начать восстание.

— А если ядеркой херакнуть? — спросил Мамонт. Нас в кабинете Царя было лишь семеро. Я, Инна, Царь со своей троицей и начальник ЦСБ.

— Нельзя. После окончания Первой войны был заключён всеобщий договор о запрете использования ядерного оружия на чужой территории. Когда зайдут к нам, тогда и могу бить, а пока… — в этот момент зазвонил телефон начальника ЦСБ, и тот выругался, а затем передал Царю.

Роман тоже выругался да мощной матерной тирадой.

— Проебалты… — простонал Царь. — Они впустили поляков на свою территорию, дабы те ударили по нашим базам Фронтира, которые остались почти без защиты. А граница с этими уродами охраняется лишь погранцами…

Все посмурнели.

— Я сдержу их прорыв в Прибалтику, — сказал я, и, судя по всему, люди ждали этих слов.

— Благодарю, Сергей. Хотя бы несколько часов выиграй. И главное, помоги парням в проебалтике. Скорее всего, всё это было заранее спланировано. Поэтому наши люди с Фронтира могли оказаться в ловушке.

— Сделаю.

Исчезнув, я оказался на мостике Возмездия, которое зачищало герцогство Железнякова. Пришлось срочно собираться. Часть роботов я оставил, дабы охраняли некоторые объекты и трофейные системы ПВО.

Поместье Железнякова, а также всю его семью, которую перехватили в десяти километрах южнее Нижнего Тагила, взяли под контроль наёмники, с которыми знаком Хосе. Они герцога и убили.

Собравшись, рванул в Магнитогорск, собирать армию. Но только начал подлетать, как получил вызов.

— Герцог, — появился Львов на экране. — Я и мои бойцы готовы.

— Готовы к войне? — уточнил я, не скрывая своего удивления.

— Да. Уже все знают о поляках. Какая-то курва стремится распространить панику в стране. Но добились лишь противоположного, — хмыкнул он.

— Хорошо, готовьтесь.

Вскоре я прилетел к поместью Львова и забрал его четыре сотни гвардейцев и десяток броневиков. Но затем позвонил Александров. Он с группой аристократов также собрал отряд.

Удивлён ещё больше… В итоге я немного подзадержался, собирая всех. Но также залетел в академию, взяв студентов: «пилотов», «связистов» и «командиров». Будет им боевой опыт.

А пока летели до границы, получали новости со всей страны, и они не радовали. Некоторые губернаторы восстали, но, конечно же, при поддержке аристократов. К счастью, не всех… Так что там идут сражения. Люди в основном объединяются вокруг ЦСБ и Царской Канцелярии, дабы защитить страну.

Жаль, нельзя прилететь и просто перестрелять зачинщиков… Потому что нужно лететь в Литовское Княжество. Это крохотная страна, в которой проживает примерно шестьсот тысяч человек. Живёт она за счёт рыбной ловли, сельского хозяйства и торговли.

— От всех этих событий голова идёт кругом, — сказала Нина, сидевшая на диване, что под лобовым экраном.

— А я ничего не поняла и даже не пыталась! — заявила Белла, а Дарья активно закивала.

— Вскоре всё закончится. По крайней мере самое основное, — я откинулся на спинку кресла и продолжил смотреть на экран. Там показывалось самое разное со всей страны. К примеру, Дания, Швеция и Китай выступили с решительным осуждением Польши. Мол, вы сумасшедшие начинать войну, да в такое время, когда жуки нападают по всем фронтам?..

Полякам, собственно, было плевать. Они уже лет сорок как марионетки немцев. После войны, которая завершилась тем, что Германия стала империей, а у поляков отобрали треть территории, их страна стала чем-то вроде колонии.

Формально, Польша независима. Но по факту поляки сделают всё что им прикажут немцы. Сами же они бедны и по уши в долгах. Экономики и науки почти нет. Промышленность отсутствует. Они лишь выращивают продовольствие и по дешёвке продают немцам. Ну и покупают исключительно немецкие товары.

При этом, у них довольно сильная армия. Танки, самолёты да артиллерия. Ну и пехоты целая тьма, включая Одарённых. Так что готовимся к тяжёлому бою.

— Сергей, нас вызывает какой-то мужчина с латвийской фамилией, которую я не смогу озвучить. Спрашивает, не собираемся ли мы нарушить их воздушное пространство. Грозятся нас сбить, если попробуем, — из размышлений меня вывел голос Алисы.

— Передай, что если они попытаются это сделать, то это будет объявлением войны Российскому Царству. И больше не отвечай ему. Игнорируй.

Мы продолжили полёт, и вскоре получили сигнал о помощи. Отряд из Шестой базы Фронтира Седьмой Зоны возвращался на базу, дабы встретить там поляков. Ранее они двинулись к Пскову, чтобы помочь с подавлением восстания. Но после известий о поляках поспешили вернуться.

Но около Риги на них напали, и такими темпами они не успеют вернуться. Поляки доберутся до них раньше… Там ещё и Калининград стоит на ушах. Поляки могут в тыл ударить…

— Алиса. Где там живёт рижский князь?..

— Минуточку… Вот.

А жил князь на острове Салас или как-то так. Это длинный остров, расположенный меж двумя берегами Риги, которую разделяет широкая река.

— Влетаем на территорию княжества… Фиксирую работу ПВО.

Мы проигнорировали эту их ПВО, сбив все ракеты, и прилетели в Ригу. Здесь тоже была ПВО, но толку от него было мало.

К острову вели два длинных моста, построенных ещё при СССР, и первым делом мы отсекли остров, обвалив мосты, а затем повисли перед княжеским дворцом. Хотя это больше походило на крепость. Причём там была даже противолодочная оборона.

Но неважно. Множество лазеров прошлось по обороне крепости и самой крепости.

— Фиксирую князя, — сообщила Алиса. И на экране появился его силуэт. В руках он держит телефон. Вот по нему мы князя и вычислили.

— Плазменной торпедой по нему.

— Есть!

Выкуривать князя не было времени, поэтому пришлось потратить дорогую ракету. Пару секунд спустя треть дворца крепости практически испарилась… Вместе с князем и его воинами, конечно же.

Дворец тут же начал рушиться, но большая часть его жителей уже была в подземных убежищах. Видимо, готовились к ответной реакции. Но не к такой…

Видео тут же улетело в интернет. Пусть наши враги «отложат кирпичей». Не особо понимаю, почему именно кирпичей, но ладно, я ещё не полностью понимаю землян. Когда-нибудь да пойму.

Тут же, развернувшись, полетели на юг.

Там, в десяти километрах от крепости на объездной дороге через лес, шла битва. Противник прятался в лесу, а саму дорогу перекрыли танки.

Техника противника уже была уничтожена, но и наши два шагающих робота лежали на обочине. Слабое место шагающей техники — это её ноги. И танки отлично эту слабость используют…

В Псков шёл отряд их четырёх сотен бойцов. Остальные бойцы Шестой базы на кораблях и лодках отправились в Санкт-Петербург.

По итогу, колонна наших бойцов застряла посреди дороги и держит круговую оборону. Врагов больше, но у Шестых была тяжёлая пехота в боевых костюмах, а оружие косило деревья, вместе с вражеской пехотой. Но у латвийцев были ручные гранатомёты, ПТРК и много другого. Так что и Шестым доставалось. Но лишь до нашего прилёта.

— Герцог Кузнецов вызывает Шестых. Прилетела подмога.

— Благодарим, герцог. Эти шпротоеды застали нас врасплох… О, убегают! — вдруг расхохотался командир этого отряда.

— Не убегут…

Повиснув над полем боя, мы начали отстрел. Эти «партизаны» потом будут кровь пить, так что было решено сразу их перестрелять.

Лазеры начали выжигать людей вместе с деревьями, и лес стал падать, а люди гибли сотнями. Но из полутора тысячи тех, кто пережил стычку с Шестыми, лишь сотен шесть успели удрать… Что ж, тоже неплохой результат.

— Герцог, вы к полякам? Подбросите нас? — связался со мной командир.

— С удовольствием.

Я отсоединил десантный модуль, и он опустился на дорогу. И пока бойцы погружаются, а роботы помогают утащить внутрь повреждённую технику, корабль рванул на юг.

На пути мы выбили все системы ПВО, которые решили по нам пальнуть или просто «существовали». Всё же мне не хотелось бы, чтобы мой десантный модуль сбили… Затем мы подлетели к Вильнюсу и истратили вторую торпеду.

Дворец-крепость литовского князя был почти пуст. Видимо, все уже успели сбежать. Но я всё равно его уничтожил.

И только я начал подлетать к границе. Как стало понятно… Ловушка. Границу пересекали лишь малые отряды поляков, разъезжающиеся в разные стороны, дабы не попасть под раздачу. Но главное не это, а… самолёты. Много боевых самолётов!

— Запустить перехватчики! Всем пилотам, понимаю, что вы только начали обучение, но каждый из вас уже отработал приличное время в виртуальных боях. Так что считайте, что у вас боевая практика.

Что ж. Теперь нас ждёт настоящая баталия. И, возможно, снижение уровня секретности…

Глава 4

Литовское княжество.

Возмездие.

— Мальчики и девочки, все готовы? Тогда не облажайтесь! И не тряситесь вы так! Вы, блин, у нас как бы лучшие на курсе. Так что не сцым! Но кто опозорит меня, будет потом бежать кросс через болото жуков!

Инструктор по лётной подготовке, а если точнее, по управлению беспилотными истребителями-перехватчиками, ходил вдоль небольшого, но длинного помещения.

Слева и справа от него были удобные кресла, на которых сидели молодые парни и девушки. Впрочем, была парочка и не очень молодых. Всего их было шестьдесят человек. На их головах находился шлем виртуальной реальности, а перед ними небольшие экраны, на которых демонстрировалось происходящее снаружи.

— Не забываем, лучше своим брюхом перехватить ракету, чем позволить ей добраться до корабля. Всё же мы с вами здесь находимся. И не знаю, как вы, а умирать мне не хочется, — продолжил инструктор.

Ранее он работал в армии и обучал людей управлению FPV-дронами. Собственно, поэтому Кондрашов и нанял его, ведь здесь «что-то схожее».

Игнат потом немало матов высказал в сторону Кондрашова, потому что здесь далеко не схожее, а полноценная виртуальная реальность!

Благо, инструктор также был и опытным лётчиком. Поэтому смог обучить людей и тому, и другому. Точнее, объяснить основы. Благо, с помощью виртуальной реальности можно «гробить» самолёты с улыбкой на лице и без последствий.

Так обучение выходит куда быстрее. И интереснее…

— Всё, сигнал! Удачи, мои птенчики! Порвите этих пшеков!

Кресла людей начали опускаться, вытягиваясь в кровати. Также они фиксировали людей, дабы те не упали в случае тряски корабля.

Здесь же была и Кузнецова Елизавета.

Она тяжело дышала и вдруг оказалась в кабине перехватчика. Довольно узкой, и тут почти не было приборов, а вся информация выводилась на лобовое стекло. Но можно было перевести данные на сетчатку глаза.

— Девяносто девятая готова, — сказала девушка, проверяя системы истребителя.

— Принято, — услышала она голос Ирма. Д-ИИ будет командовать пилотами, но не строго, мол, лети сюда и стреляй туда. Он скорее отвечает за общую стратегию. — Вам назначен ассистент под номером сорок четыре. Сценарий битвы определён как «агрессивный перехват». Удачи.

— Фу-у-у-ух… — девушка выдохнула и тут же увидела лицо другой девушки на экране. Весьма молодой, рыжей и с сияющей улыбкой.

— Привет, Лиз! Я Маша, если помнишь меня, — помахала она рукой. — Нервничаешь?

— Очень… — согласилась статная блондинка в пилотском комбинезоне.

— Понимаю, мы тут тоже все на иголках. Первая миссия же! Но вот, спутниковая разведка. Враг нас ждал, и это однозначно ловушка.

На лобовом стекле показалась карта Польши, и несколько сотен истребителей собирались отовсюду в один боевой кулак. Они уже двигались к Возмездию, дабы атаковать его.

— Так много⁈ Нас лишь шестьдесят!

— Нас аж Шестьдесят! — возразила Мария. — К тому же с вами полетят и пилоты ИИ. Прикроют.

— И потеряют кучу машин… — поморщилась девушка.

— Не без этого… Ой! Всё! Стартуем!

В этот момент на корпусе Возмездия начали открываться небольшие перегородки. Причём очень близко друг к другу и в несколько рядов. А затем с потоком воздуха из них, словно из ножен, выстреливались «короткие клинки».

Примерно такой формы были истребители-перехватчики. Шесть метров в дину и три в ширину в задней части. Они словно острые треугольнички.

В отличие от трёхметровых дронов, у перехватчиков имелись мощный двигатель и более серьёзное вооружение. Ну они и массивнее в несколько раз.

Стабилизировавшись в воздухе, Елизавета развернула машину, в нужную сторону, а потом поняла, что летит верх ногами. Но пилот этого не ощущает. Впрочем, у перехватчиков, на самом деле, кабины то и нет. Она существует лишь в виртуальной реальности. А вот перехватчик есть на самом деле. И сейчас пилоты собрались в группы по пять машин.

Д-ИИ обозначил всем свои позиции, и «косяки птичек» полетели.

— Скорость четыре тысячи километров в час. Ты будешь на месте течение нескольких минут, — подсказала Маша. — Враг менее манёвренный. Машины в основном старые. Но есть и некоторые более новые модели, производства США и даже Индии. Однако всё это фигня, мы по крейсерской и максимальной скорости уделываем их.

— Поняла. Спасибо.

Лиза начала успокаиваться и посмотрела, кто с ней летит. Но там ничего нового. У них можно сказать уже сложилась своя команда.

— Ребята, всем удачной охоты!

— И тебе, Лиз. Порвём их, — ответил парень под номером семнадцать. А там и другие ответили. Всего их было три девушки и два парня. Все очень нервничали.

— Напоминаю. Режим ускорения восприятия доступен лишь на пятнадцать секунд, — раздался голос Д-ИИ.

— Мало… — девушка поджала губы и, вздохнув, улыбнулась. — Но хватит!

Звено летело вперёд, и вскоре зазвучал сигнал тревоги.

— Работают ПВО. Ты одна из целей, — подсказала Мария. — Семнадцатый уже пошёл на перехват. Лети дальше.

Елизавета полетела, а затем люди увидели, как вдали взрывается ракета ПВО. Тяжело сбивать ракеты, потому что нужно разворачиваться и терять скорость, но для этого и нужны напарники.

Один из перехватчиков сильно отстал и, прицелившись, с трёх выстрелов лазера сбил ракету. Тут нужно понимать, что перехватчик летит со скоростью в четыре тысячи километров в час. Ракета немногим больше. Сложных манёвров она не делает, а Суб-ИИ существенно помогает с прицеливанием.

Поэтому отставший пилот смог нормально прицелиться по практически прямолетящей ракете. Далёкий взрыв, и двигатели перехватка взревели.

Дабы догнать звено, пилоту пришлось врубить форсаж. Но вскоре семнадцатый занял своё место.

— Спасибо, Илюш… — поблагодарила Лиза.

— Прикрывать прекрасные тылы прекрасных дам — святая обязанность всех мужчин!

— Эй… а мой тыл кто прикроет⁈ — воскликнул другой пилот.

— Да кому ты нужен? Ты же не красотка. Так что сам как-нибудь…

— Сволочи!

Раздался хохот, и пилоты немного успокоились, а ракеты всё летели и летели. К сожалению, были и потери… Один из стрелков другого звена слишком много мазал, и, когда ракета взорвалась, её поражающие элементы задели два перехватчика.

Одна машина лишь слегка потряслась, но стабилизировалась, а второму повредило двигатель, и перехватчик начал падать.

Тем временем часть ИИ-перехватчиков отправились на позиции систем ПВО. Их было весьма много, но они уже расстреляли свой боезапас и вряд ли уже что-то смогут сделать перехватчикам.

— А вот и враг, ну что, девочки и мальчики. Кто больше собьёт, тот ведёт Лизу на свидание?

— А я что? Мне зачем её на свидание вести? Я лучше тебя, Илюша, затащу к себе…

— Ксюш, ты, конечно, извини, но я не по боевым полторашкам.

— А меня это волнует? Собью больше всех врагов и потом буду пальцем тыкать, кто королеву будет поить, танцевать и любить! — властным голосом ответила Ксения и захихикала.

Впрочем, все весело смеялись, и никто никого никуда ни разу не затаскивал…

И вот появилась первая группа врагов. Десять самолётов против пятерых перехватчиков, которые в несколько раз меньше по размеру.

— Ракеты, — предупредила ассистент-Мария, и Елизавета увидела несколько точек.

— Прорываемся, цель самолёты. Ракеты оставим на автоматические ПРО.

— Есть, командир! — хохотали люди.

Включив форсаж и разогнавшись до шести тысяч километров в час, перехватчики промчались мимо ракет, а затем и мимо истребителей. Те сразу же кинулись в разные стороны, дабы не позволить перехватчикам зайти в тыл.

Скорость всех боевых машин начала резко падать до тысячи, а то и восьмисот километров в час. Всё же на больших скоростях не посражаешься. Да и маневрировать тяжело.

— Есть! Сбил! — первым счёт открыл Семнадцатый. Перехватчики легко меняли направление движения и тут же начинали стрелять по истребителям поляков.

Зелёные лазерные лучи били с такой скоростью, что уклониться от них было почти невозможно. Поэтому, когда истребители смогли разлететься и развернуться, пять машин уже были сбиты.

— Вот это, я понимаю, разница в технологиях! — хохотала боевая полторашка. — Ой, ракеты! А-а-а-а! Сейчас мою жопку собьют!

— Не собьют! — раздался голос другого парня, и три ракеты, которые едва не долетели до перехватчика, были сбиты и взорвались.

— Мой герой!

— Да-да, я такой…

— Авиационные пушки! Ускоряемся! — выругался Семнадцатый, прервав их флирт.

Истребители перешли в ближний бой, а перехватчики ринулись в разные стороны. Суб-ИИ подсветил направление движения вражеских пуль, а виртуальна реальность замедлилась. Точнее, ускорилось восприятие людей. Всё вокруг стало медленным, а связь отключилась.

Но, благодаря этому, пилоты смогли избежать попадания по их машинам. Лиза перевернулась на девяносто градусов и просто промчалась через шквал огня и, пролетев мимо истребителя, атаковала его задним лазером.

Это был маленький лазер, предназначенный для отстрела ракет. Но он неплохо бил и по незащищённым щитом или особой бронёй корпусам.

Левый двигатель истребителя был пробит в нескольких местах, и тот потерял управление да начал падать.

— Второй! — воскликнула девушка, когда ускорение пропало.

— Ха, третий, — похвастался Семнадцатый.

— Ло-ло-лолька сбила четвёртого! — смеялась боевая полторашка. — Мальчики, готовьтесь к отвязной вечеринке!

— Всем боевым машинам. Приближается вторая группа, — люди тут же услышали голос Д-ИИ.

— Фиксирую уничтожение пяти система ПВО, а также сотни истребителей противника. Отличная работа, — вновь на лобовом стекле появилось изображение Марии.

— Потери?.. — осторожно спросила Лиза.

— Две машины!

— Две на сто?.. Неплохой размен…

— Я посмотрела. Там одна запаниковала, а второй был подбит и протаранил врага. Думаю, эта битва войдёт в историю!

— Да… Первое полноценное сражение беспилотной авиации с классической. Вот только… Всё это да против жуков бы… — вздыхала герцогиня.

— Ну, так мы всех жуков и убьём! — уверенно заявила ассистент. — Всё не отвлекаю. Враг уже тут.

Показалась новая волна истребителей. Вновь десять, и… вновь они были нещадно биты. На этот раз студенты были более уверены в себе. А вот поляки, наоборот, напуганы до чёртиков. Так что вскоре миссия была завершена.

— Илья, скотина, что б меня на свиданку позвал!

— Нет уж. Беру Лизу! — хохотал тот.

— А моё мнение кто-нибудь спросил? — возмутилась улыбающаяся блондинка.

— Извините, мадам, но мнение сбившего лишь четыре машины никому не интересно, — возразил Илья.

— Блин…

Люди рассмеялись, но тут поступило новое задание. А именно «диверсия». Перехватчики были вооружены лишь лазерами, но уже через двадцать минут Лиза парила над трансформаторами варшавской электростанции.

Лазеры выжигали оборудование, обесточив половину города. Впрочем, действовала она не одна. Так что вскоре и вторая половина города осталась без электричества. А затем перехватчики летали над городом, атакуя различные городские объекты.

Много урона они не могли нанести, но напугать — легко. Это и было целью. К тому же уничтожались железные дороги, линии электропередач, сотовые вышки и многое другое.

Но вскоре запас энергии стал подходить к концу, и перехватчики полетели к Возмездию. Корабль тоже атаковали из систем ПВО, и виднелись следы от попаданий на корпусе. Но серьёзных повреждений он не получил.

Однако обстрел был очень жёстким. Правда, на этом всё и закончилось, потому что перехватчики уже уничтожили все зафиксированные системы ПВО. Разве что флот, который также бил по Возмездию, перехватчики не трогали. Там есть ствольные зенитные орудия, которые очень эффективны против подобных беспилотников.

Впрочем, флоту там уже «весело», ибо Калининград имел немалое количество противокорабельных орудий. И группу подводных лодок…

Сам Калининград пока не штурмовался. Поляки лишь оцепили область, и их армия двинулась дальше. Однако там и встала…

* * *

Некоторое время спустя.

Клинок.

— Барьер шестьдесят процентов, — сказала Катя, сидевшая на своём месте. Все были на местах, а Клинок стоял, как скала, терпя вражеские атаки.

Возмездие не может быть везде и сразу. Но оно и не нужно.

Перехватив самые крупные отряды, что проникли в Литву, мы встали на границе, и шесть десантных модулей, каждый из которых был сорок метров в длину, выступали в роли крепости.

Нам нужно было перекрыть почти сто километров границы, с чем частично помогли высланные резервы из Минска. Включая аристократов и их родовую гвардию.

Стоит отметить, что очень много местных родов выступили к границе, дабы сдержать нашествие поляков. Но пока не буду об этом.

Каждый десантный модуль обладал функцией гарнизонного щита и накрывал им как себя, так и территорию вокруг. Им модуль и защитил наши войска от артиллерии врага.

Но лишь до тех пор, пока Возмездие не выбило всю вражескую артиллерию. Сейчас же шёл штурм вражеской пехоты и техники. Но нас слишком мало…

— Ай! — перепугалась Женя, когда в нас попал танковый снаряд, и Клинок попятился.

Спереди на нас ехал массивный танк размером с небольшой дом. Вокруг всё в пехоте. И далеко не у всех польских солдат есть нормальное снаряжение. Но зато было много Одарённых и Операторов ЭЛИ. Они сияли барьерами и… Выбивались первыми.

Рядом взрывалась земля от бесконечных бомб, что падали на нас. Да и ракеты летели без остановки. Мы стреляли в ответ, но пехота противника мчалась на нас без страха, словно они Граз…

На этом участке обороны было лишь двадцать Ликвидаторов, из которых половина уже валялась грудой металла. А также двадцатка бойцов Хосе. Поваленные деревья были для них прикрытием, а враги находились в чистом поле.

Слева, в паре километров от нас, бились Шестые. Справа, в пяти километрах, Марк с большим отрядом. Ну и везде летали Глаза, составляя карту сражения да отстреливая вражеские ДРГ.

— Они когда-нибудь закончатся⁈ — выругалась Нина.

— Так крикни на них, — фыркнула Вася.

— Здесь открытое пространство, толку от крика не будет!

— Тогда не шуми.

Нина надула щёки, а её турели продолжили отстреливаться от наступающего врага. Я же руками-пушками уничтожал танки. Но, уничтожив последний, подбежал к Кате.

В одной руке я держал аккумулятор ЭЛИ, а второй передавал Кате энергию.

— Сейчас на Шестых пойдут прорывом! — из верхнего люка показалась Дарья, которая сканировала инфопотоки поляков.

— Понял, Шестые, это герцог. Ждите прорыв. Поддержка требуется?

— Нет. Нормально всё, спасибо. Особенно за починенных малышек.

— Принял.

Да, на Возмездии уже починили повреждённую технику Шестых. Но нам всё равно было тяжко. Пусть основные силы ударили по границе, но нам и этого хватает.

— Ещё одного подбили… — грустно произнесла Женя, а рядом с нами на землю завалился очередной Ликвидатор. — Ему бы лазер против ракет!

— Ликвидаторы создавались против жуков, — возразила Катя. — Лазер сделал бы их дороже. Точнее, такой лазер, который ракеты сбивал бы.

И она права. Это не только дополнительные материалы, но и вычислительные мощности на управление Ликвидаторами. Тогда, перед боем с Железняковым, я сам управлял армией роботов и был перегружен, а потом какая-то непонятная ошибка…

В итоге роботов попросту вырубило. Но как я уже говорил, у них почти нет мозгов. Это скорее марионетки, нежели полноценные роботы. Оттого они такие и дешёвые.

Однако их уже становится столько, что… Нет, я не буду добавлять им электронных мозгов, делая дороже. Вон, как Ликвидаторы массового мрут. Я лучше добавлю больше серверных…

— Внимание! Приближается группа сильных Одарённых, — подсказал Ларри.

— Я пошла. Вася? — спросила Белла, подбежавшая к нижнему Люку. В ответ Василиса скинула с себя комбинезон и обратилась волком.

Девушки помчались на перехват Одарённых, а мы их прикрывали. Но не такие уж и сильные оказались эти Одарённые. Энергии много, но пятеро мужчин не продержались против Беллы с Васей и минуты.

Последняя, к слову, сражалась в антропоморфном облике. По ним, конечно, стреляли из огнестрела. Но сделать этим мало что могли. Особенно Белле, напившейся крови.

Тем временем мои руки-пушки непрерывными лучами блуждали по полю боя, рассекая людей и технику, а также оплавляя землю. Поляки обычно сразу припадали к земле. Ну и в нас летели ракеты.

Часть сбивали турели, часть попадала по барьеру, но Катя уже была полна и держала защиту. Я уже думал об энергощите, но пока что защита Кати лучше. Намного лучше.

— Марк, ты там что, сдохнуть решил⁈ — услышал я голос Хосе по общей связи, а затем увидел дым с позиции Марка.

— Не дождёшься! Тут Одарённый, кретин, вылетел к нам и как херакнул даром! У нас тут воздух нафиг в огонь превратился!

— Потери?..

— Да что нам огонь сделает-то? Это ж не пламя под тыщу градусов, а обычный костёр. Мы этого дебила просто пристрелили. Но тут, сука, всё дымится. Трава. Деревья. Трупы пшеков. Всё нафиг!

Марк ещё долго ругался, но лишь до тех пор, пока из леса не показались шагающие танки…

— Откуда они у поляков? Пшеки же нищие… — недоумевала Нина.

— Немцы «продали», — предположила Катя. — Они же эту войну затеяли.

— Скажу больше, — из люка показалась Дарья, чьи волосы спадали почти до пола. — Там немцы и сидят. Слышу их переговоры. Ничего не понимаю, но звучит, как будто они там дьявола призывают…

Блондинка вернулась на крышу Клинка, но прилетело звено перехватчиков, и они просто расстреляли эти машины. А затем улетели.

«Птички» сильно выручают. Без них мы бы уже давно отступили.

— Доложиться всем отрядам, — приказал я.

— Первый отряд. Нас ждут. Треть отряда уже телепортирована, много Одарённых, тяжело очень, — доложился один из командиров, и я поморщился. Телепортация означает серьёзное ранение.

— Второй отряд. У нас нормально. Удобная позиция. Десантный модуль прикрывает щитом и лазерами.

— Третий отряд. Держимся в руинах. Одарённые также доставляют проблемы. Пятеро телепортированы.

— Четвёртый отряд…

Люди по очереди отчитывались, и, грубо говоря, нас скоро задавят. К врагу постоянно подходит подкрепление. А наши силы постепенно тают…

— Ещё немного, подкрепление уже близко, — обрадовал я людей. И оно действительно близко, но должны были прибыть ещё минут двадцать назад…

— А вот и мы! — в кабину влетела Белла, вся в чужой крови, а с ней и Василиса. Выглядела та немного потрёпанной и взъерошенной.

Девушки тут же умчались в душ, но неожиданно мы завалились на спину! Это ещё что за хрень⁈

— Фиксирую очень сильного Одарённого, — тут же сообщил Ларри.

Это что за силища там, что Клинок откинуло⁈

— Шеф⁈ Вы как⁈ — услышали мы голос Хосе.

— Терпимо…

Я удержался на своём кресле, как и половина девчат. Остальные, кто как…

— Нина со мной, Женя, помоги остальным.

Посмотрев вниз, ловко передвигаясь от кресла к креслу, в самом низу подхватил беловолосую. Туда уже спускалась Женя. Катя потеряла сознание от резкого истощения. А ещё была вода из душа, и Белла лежала поверх Василисы.

Выскочив наружу, нашёл Дарью. Её отбросило вместе с Клинком. Но блондинка у нас крепкая и уже очухалась.

А затем мы увидели того, кто на нас напал… Это был крепкий мужчина в одной лишь футболке и шортах. По нему били оставшиеся пятеро Ликвидаторов и бойцы Хосе. Но мужчина своей силой словно искажал пространство вокруг.

Пули попросту недолетали, испаряясь на подлёте… Что это ещё за монстр такой?.. Ещё и без шлема… Даже респиратор не надел. Неужели настолько сильный, что его ничто не берёт?

— А вот и сам герцог Кузнецов. Светоч человечества. Защитник Земли, — оскалился мужчина, когда я подошёл. Мои бойцы прекратили стрельбу.

— Кто вы? И для чего всё это? — задал я наивный вопрос, дабы время потянуть.

— Зачем? Не знаю. Хозяин приказал, и псина бросается, на кого указали. И очень мило с твоей стороны самому спуститься с небес. Здесь ты и сдохнешь.

— Микроволны, да? — удивил я его, проанализировав пространство вокруг.

— Они самые. И ты должен понимать, что, захоти я, все вы сдохните тот же миг, — оскалился он.

— А ты ведь мог убивать жуков… Быть полезным для человечества.

— Срал я не человечество! У меня жена на моих руках сгорела от болезни из-за того, что не было лекарств. На хрен такую жизнь и такой мир! — сплюнул мужчина. — И нет, я тогда ещё был слабаком и не мог зарабатывать сражениями.

— Очень мило, с твоей стороны, пожаловаться мне, — хмыкнул я в ответ. — Но знаешь, жалости ты не вызываешь. Ведь такие, как ты, и довели страну. Вместо того, чтобы сделать жизнь лучше и у людей появились лекарства, ты повёл людей на заведомо проигранную войну.

— Ха. Ха-ха-ха! — рассмеялся тот. — Думаешь, я идиот? Я всё прекрасно понимаю. Но мне плевать на остальных! Что мне эти ублюдки? Кто-нибудь помог мне? Нет! И да, это порочный круг. Но мне плевать. И поэтому я убью и тебя, и твоих сосок. Хорошенькие, кстати.

Он прошёлся взглядом по фигурке Нины, а та была без шлема и смотрела на мужчину с омерзением.

— Но ладно, пора вам сдохнуть.

Он вспыхнул энергией, а Нина резко закричала, выпуская всю свою силу и напитываясь моей. Микроволны не способны остановить звук.

Мужчину натурально оттащило в сторону, а из ушей и глаз полилась кровь. Но… на большее сил Нины не хватило

— Убью-ю-ю-ю-ю! — взревел Одарённый. И в этот момент мы исчезли… Остались лишь роботы, которые тут же открыли огонь. И всё.

Спаслись…

Глава 5

Мировые новости.

— Коничива, мои дорогие зрители, — заявил Телек в кимоно. Он сидел за новеньким столом, а рядом сидела Кошка, которая «умывалась», вылизывая свою шёрстку на лапках. Она была одета в красивый сарафан и не сразу заметила камеру.

— Мяу⁈

— И мы начинаем, — проигнорировал её Телек. — Сегодня у нас много интересных и даже шокирующих новостей. И начнём мы с самой главной. Войны Польши и России! Польское княжество напало на Российское Царство, а страны Балтии фактически вступили в союз с Польшей, пропустив поляков на свои земли и напав на русских солдат.

— Мяу… А их ведь защищали от мурк-жуков! Как это мр-р-р мерзко с их фырк-стороны, — Кошка выпятила коготки и зашипела.

— Тем более мерзко, учитывая, что в Российском Царстве идёт восстание аристократов. Впрочем, оказалось, что больше шума, чем дела. Поднять массовое восстание не удалось, а тех, кто восстал, сами же аристократы и давят.

— Фырк! Просто пытаются выслужиться перед мяу-Царём.

В этот момент камера приблизилась к экрану Телека и показала видеозапись из Твери, где штурмовалась резиденция губернатора. Там собрались «повстанцы» и укрепились. Но они явно рассчитывали, что соберётся куда больше аристократов и войск.

В итоге, куда больше войск и аристократов собралось среди сторонников Царя. Резиденция уже была близка к поражению, а дрон с камерой показал насколько всё плохо для повстанцев. У тех ни шанса.

А затем картинка сменилась на Краснодар. Там большая колонна аристократов двигалась в сторону кавказских гор для прорыва в Турцию. И было видно, что прорываются они с боем. Ибо машины имели повреждения.

— Мяу! Крысы бегут с мяу-корабля. Но не потому, что он мурк-тонет, а потому что там, мяу, появился большой и голодный мяу-кот! — камера отдалилась, а Кошка замахала хвостом.

— Большинство стран выступило с осуждением Польского княжества и призывами скорее остановить войну и сосредоточиться на отражение вторжения инсектоидов, — продолжил Телек. — А вы, моя милая леди, как думаете?

— Думаю, что мяу-сломать тебя было отличной мурк-идеей. Сразу стал мяу-нормальным, — заулыбалась Кошка, а у Телека на экране появились помехи.

— С… сломала?.. — слегка искажённым голосом спросил тот.

— Не бери в мяу-голову. Покажи лучше плавучий остров жуков.

— Остров! — будто вспомнил Телек. — Это ужасающие новости…

На экране Телека появилась картинка, и люди увидели рыболовецкий корабль, с палубы которого снимали нечто ужасное. Это был километровый живой остров, который плыл по морю в направлении Камчатки.

Остров выделял туман, оставляя после себя след из него, а вокруг летали стрекозы.

— Мяу-у-у-у, — жалобно замяукала Кошка. — Страшно-то как… Там же, наверняка, целая фырк-армия…

* * *

Мостик Возмездия.

Некоторое время спустя.

— Сейчас плакать буду… — заявила Белла, глядя на большой экран. А там наш Клинок, от которого остался лишь оплавленный кусок металла.

— Похоже, этот урод решил отыграться на бедной машине… — грустила Женя.

— Так и есть, — согласился я. — Но благо, хоть поляки решили отступить после ранения своего командира.

— Нинка молодец! Такого монстра прогнать смогла! — закивала Белла. И да, нас на мостике было лишь трое.

Корабль потратил немало времени, чтобы помочь Калининграду отбить вторжение с моря. Похоже, враг хотел взять город штурмом и бросил на это внушительные силы.

И пока одна воинская группировка окружала Калининградскую область и прорывалась через границу, другая зашла по морю, используя большое количество грузовых кораблей. Да и весь флот пустила в бой.

В общем бой вышел тяжёлым, и Возмездию понадобится ремонт. Но не критично. У меня достаточно прочный корпус. Всё же он был рассчитан на куда более разрушительную плазму. А тут лишь взрывчатка.

— Кстати, как она? — спросила Женя, имея в виду Нину.

— Как обычно, перенапряглась, теперь лежит с истощением. Как и Катя.

Я поднялся и потянулся, хрустя косточками. Армия Царства уже заняла границу и отбросила поляков на их территорию. Очень помогли аристократы из Пскова и Смоленска. Но вроде и другие силы подтягиваются.

Все хотят получить благосклонность Царя, ведь все понимают, что, когда война и восстание закончатся, начнётся раздача шишек. Ну а я помогал с переброской армий, материалов и строителей.

Здесь будут строить укрепления. А что касается стран Балтии… Царь постановил, что такое предательство и нарушение договора между нашими странами терпеть он не станет.

Так что, скорее всего, не будет больше Прибалтики.

Вскоре с девушками я прибыл в реакторную. Одну из… И здесь были диваны, кресла, ну и огромное устройство по центру. Оно напоминало песочные часы, но было полностью из металла и слегка гудело.

Кристалл с Клинка уже был здесь. Девчата забрали его перед тем, как телепортировались. На одном диване лежала Нина, на чьей груди пригрелся Хами, а Катя — на соседнем. Рядом суетилась Дарья.

А вот Вася куда-то убежала. Думаю, она в столовой.

— Как тут приятно, — промурчала Белла.

— Высокое Лим-излучение, — кивнул я на реактор. — Если здесь долго находиться, можно излечить генетические повреждения.

— Вот как. А если здесь зачать ребёночка? — заулыбалась Белла.

— Пока не могу сказать. Но мы с Ларри изучает этот момент, как и геном, и мутации. Возможно…

— Я же пошутила… — перебила меня смутившаяся Белла.

— Для Серёжи нужно делать табличку со словом «Шутка», — заулыбалась Женя, а кубинская красавица яростно закивала.

И что мне им ответить?.. Я ведь реально над этим размышляю, и уже есть кое-какие наработки и идеи…

Ладно. Мы посидели здесь немного и передохнули, а пока отдыхали, пилоты без устали блуждали по территории врага. Перехватчики прилетали, чтобы подзарядиться, и улетали дальше.

Электричество, логистика, военная техника. Что находили то и повреждали. Лазер не самое подходящее оружие для подобного, но за неимением лучшего приходится использовать его.

Но ничего. В Китае уже идёт модернизация заводов, и вскоре я получу возможность дёшево делать ракеты. А там и до кристаллических процессоров недалеко.

Мне главное подобрать наиболее подходящие материалы, а лаборатория синтеза доделает. Причём быстрее и дешевле, чем раньше.

Вскоре поступил вызов, и я пришёл на мостик. Нужно было помочь в Питере. Но туда лететь-то. Мои перехватчики не успели разрядиться, как я вернулся.

А там, прилетел, пострелял по аристократам и улетел обратно. Так, собственно, и прошёл остаток дня. Поляки откатились от границ так и не добившись успеха. Ну а так как восстание тоже не удалось, то начались переговоры с Польшей.

Да уж, короткая война. Впрочем, когда у врага не осталось авиации, ПВО и флота, войны как таковой не может и быть. Но во всяком случае, укрепление границ не останавливалось ни на миг. Да и я притащил побольше роботов, распределив их по всей границе.

Постоят да покрасуются, а потом заберу домой. Может, потом новые заказы получу на свои аванпосты…

К обеду следующего дня, я уже парил над Вильнюсом. Наши брали город под контроль и не шибко нянчились с теми, кто оказывал сопротивление.

И да, такие имелись. Причём весьма немало. Здесь довольно давно взращивали ненависть к своему большому соседу. Я скачал данные с серверов главной телекомпании Литвы, и там даже была передача, где в начале по традиции говорилось, мол, сейчас такой-то день с начала русской оккупации.

О чём они говорили, я не понял, ибо российских войск в Литве не было. Лишь две прибрежные базы в Латвии и Эстонии. Но не буду об этом, пусть Царь разбирается.

Катя с Ниной довольно быстро пришли в себя, но сильно расстроились из-за Клинка. Впрочем, горячая ванная, массаж и шикарный ужин быстро исправили настроение девчат. А отдыхали мы в особняке на берегу живописного озера.

Литовское княжество — очень бедная страна. Полезных ископаемых здесь нет, а что были, давно закончились. Промышленности тоже почти нет. Что-то шьют и производят изделия из кожи. Остальное это сельское хозяйство и рыбная ловля. Ну и порты. Через них идёт торговля. В основном с Российским Царством.

Можно сказать, тихое местечко, которое могло быть весьма приятным местом для жизни. Но… Видимо, им слишком скучно живётся, и захотелось «острых ощущений». Вот и получили.

К вечеру Прибалтика прекратила своё существование, а учитывая «любовь» Царя к прибалтам, им дали ультиматум. Мол, «Мы защищали эту землю, проливали кровь, а вы ударили нам в спину. Предали! Так что теперь мы забираем землю, которую защищали. А вас просим вон.».

Ну и всё. Княжества теперь разбиты на герцогства, и там назначены временные правители. Так меня попросили присмотреть за частью бывшей Литвы.

Вот я и поселился в доме одного из аристократов. И хорошая это штука интернет. Вот сказал человек в интернете, что будет резать русских, а я нашёл это, и теперь моя тюрьма пополнилась новыми «батарейками». И неважно, что это было сказано десять лет назад.

Стоит уточнить, что одна из предварительных договорённостей с поляками — это высылка на их территорию прибалтов. Но лишь тех, кто отказался принимать новую власть.

Тем, к слову, не говорили, что будет, если откажутся. Поэтому и без того безлюдное бывшее княжество лишилось половины населения. Остались в основном лишь фермеры, которым было плевать на всё и вся. Им бы выжить как-то. Очень уж велики здесь были налоги на землю. Также остались умные образованные люди и бизнесмены-простолюдины. Но в основном они владели мелким бизнесом.

А вот аристократов не осталось… Ни одного.

И сейчас мы сидели за шикарным столом, а вокруг суетились служанки. Они неплохо говорили по-русски, что, к слову, редкость в этой стране.

— Ещё вина, господин? — спросила милая молодая девушка-горничная с пышной грудью и весьма откроенным нарядом. Здешний хозяин был весьма озабоченным. Я бы даже сказал извращённым…

Мы когда смотрели его «комнату-утех», я даже не сразу зачем нужны кожаные трусы для женщин с мужским резиновым достоинством на них… Дарья подсказала для чего.

Сколько же новых открытий я для себя там сделал… И нет, повторять ничего не собирался. А весь «ассортимент добра» приказал сжечь.

— Нет, спасибо, — ответил служанке и посмотрел на девчат. Все довольные, весёлые и одетые в красивые платья. Мол, как аристократы.

Так мы и есть аристократы… Но да, дома мы совсем не ведём себя как герцог и герцогини. А мы вечно в «мыле», занимаясь делами и проблемами.

— Я вот подумала, — заговорила Нина в шикарном благородном платье и с изысканной причёской. — Нам выдали границу… Треть княжества. Моря нет, есть путь в Калининград и порт соседа с севера. Так вот я о чём… А если это не временно?..

— Если? — хмыкнула Катя. — Будь я на месте Царя, отдала бы Сергею эти земли навсегда, чтобы границу держал.

— Что-то мне не хочется новой земли, — возразил я, а на меня посмотрели с жалостью.

— Кто тебя будет спрашивать? Вручат, и всё, — завила Вася, виляя хвостом. — Хотя я бы тебе ещё немного Польши отдала.

— Кстати, да. Можно выровнять границу от Калининграда до Бреста, — согласилась Катя.

— Не нужно, — покачал я головой. — Там нет полезных ископаемых. Что мне здесь строить?

— Вот как дадут земли, так и будешь решать, — ответила Нина, стреляя в меня глазками.

Я лишь вздыхал. После ужина мы отправились в большую спальню. Там уже сменили всё постельное бельё. И к слову, всё имущество аристократов осталось здесь. Забрали они лишь то, что могли взять в руки.

Так что огромная кровать, украшенная золотом, стояла себе у стены этого просторного помещения. Горели свечи и благовония, и, кажется, поспать мне не дадут…

Вздохнув, обернулся, а там шесть довольных женщин, которые уже были в чём мать родила.

— Мы пережили войну. Так что с тебя моральная компенсация, — заявила Нина. — Дарья, давай ему что бы стояк всю ночь был. Про сон можно забыть!

И только я начал «офигевать», как эти рассмеются и бросятся в кровать.

— Мы спать. Нас не трогать. Мы зверски устали! — заявила беловолосая, и все оказались под одеялом… И да, когда я занял своё место посреди кровати, меня тут же облепили с обеих сторон. А затем все уснули.

* * *

Где-то в Девятой Зоне.

Главное Гнездо.

В это самое время.

— Странные… Не могу их понять. Почему они воюют друг с другом? — размышлял Генерал, смотря на бассейн с водой. Там была изображена граница с Польшей. Орбитальный жук разведчик запечатлел некоторые моменты сражений. — В чём логика? Или они настолько сильны, что не воспринимают нас за угрозу?

Генерал отошёл от «видящего бассейна» и кинул взгляд на суетящихся офицеров. Они работали, управляя Зоной и наступлением, которое не прекращалось ни на миг.

Люди отступали, Граз же завоёвывали новые территории и сразу строили там Узлы. Да начинали растить Гнёзда.

— Владыка… — к Генералу подошёл крупный офицер и слегка поклонился. — Люди. Они разобщены. Поэтому и враждуют, — ему было тяжело говорить. Гораздо проще было общаться с помощью мыслей. Но это стало бы огромным неуважением к Генералу.

— Да, но я не вижу в этом логики. Мы угрожаем их цивилизации.

— У них есть. Оружие массового поражения. Возможно. Из-за него они. Нас не боятся?..

— Возможно. Они даже два своих города уничтожили. А ещё этот странный космический корабль… Я думал, у людей. Нет таких технологий.

— Позвольте… Добыть пленников и допросить?

— Позволяю. И разрешаю использовать «их». Они ведь уже готовы?

— Да. Владыка… Изволите посмотреть?..

В ответ Генерал лишь кивнул и направился за офицером. Они покинули штаб и оказались в длинном широком коридоре. Его пол был покрыт хитином. Стены были сделаны из плоти, а также всюду носились рабочие.

Но также здесь было немало охраны. После гибели Генерала в Австралии, все остальные владыки значительно усилили свою охрану и начали растить средства противовоздушной и даже противокосмической обороны.

Это требовало немало ресурсов, что несколько замедлило наступление. Но оно того без сомнений стоило. К тому же прекратилось поступление подкреплений… Космический корабль людей спутал немало планов. Благо, ничего критического пока не произошло.

Ну кроме гибели одного из Генералов. Но потери входили в общий план действий, и пока они не превышают критический уровень.

И вот, задумчивый гуманоидный жук вошёл в большое помещение, где трудились десятки рабочих и несколько учёных. Но сейчас один из них встречал важного гостя.

Учёный напоминал рабочего, но с двумя парами очень длинных рук, а также увеличенной головой и большими многосоставными глазами.

— Мой Владыка… — поклонился жук-учёный.

— Показывай, — телепатически приказал Генерал, и жук повёл повелителя к ряду биологических устройств, похожих на капсулы из стекла и хитина. И в одной из таких повелитель смог увидеть странное гуманоидное существо. Голова, как у муравья, но при этом тело, почти как у Генерала. Но более человеческое.

Оно было покрыто хитином, под которым скрывались крепкие мышцы. Существо имело две руки и две ноги.

— И что это? Гибрид?

— Гибрид. Но необычный гибрид.

— И что он может?

— Всё. Он может всё, что могут люди…

В этот момент гибрид поднял голову и вспыхнул ЭЛИ, создав барьер.

— Хорошо. Очень хорошо… — довольно закивал Генерал.

* * *

Бывшее княжество Литовское.

Несколько дней спустя.

— Ведьма! Сжечь ведьму! — хохотала Нина, тыкая в Катю пальцем. А мы с ней сидели на креслах перед камином и вздыхали.

Царь всё же сделал так, как и говорила Катя. «Даровал» мне герцогство и… расширил его. Благо, не до Бреста. А на шестьдесят километров от польско-литовской границы. Что тоже немало, ибо теперь моя граница с поляками примерно полторы сотни километров.

(примерно так)

— Да уж, — улыбнулась Катя. — Видимо, гении мыслят одинаково. Грех не припахать такого ответственного герцога.

— Лучше думай, на чём здесь можно заработать, — добавила Нина.

— У нас жуки и война, а тут «заработать», — покачал я головой. — Не уверен я.

— Вот! — ко мне примчалась Дарья и показала документы. Я сперва не понял, что это, а потом пригляделся и приподнял бровь.

— Что? Что там? — оживилась Нина.

— Шведы подсуетились и приглашают инвесторов на освобождённые земли. Если коротко, то у них там есть немало ресурсов. Их можно привезти сюда, и уже здесь что-то делать, — ответила Дарья, а я кивнул.

— Электроника, микропроцессоры, накопители энергии и взрывчатка, — перечислил я. — Можно расширить список, но пока остановлюсь на этом

— Вот! А ты переживал, — заулыбалась девушка, а я вздохнул. — Это ж сколько работы…

— Зато у тебя куча свободного жилья для новых рабочих и переселенцев! — завила девушка, и я согласился.

— Пожалуй, так и есть…

Ладно. Оставив девчат отдыхать, я слетал в Швецию, благо, тут лететь-то минут пятнадцать. И вскоре я оказался на аудиенции с наследником. Он уже постепенно принимал дела у короля и готовился править. Всё же герой войны, надежда Швеции и всё такое.

— У меня есть важное условие. Работать будут шведы. Иностранцев не более десяти процентов, — сразу заявил принц, когда мы начали обсуждать дела в его кабинете.

— Хорошо. Мне не принципиально, кто будет работать, — согласился я, ибо у меня нет лишних специалистов… — Вот здесь и здесь я начну добычу металлов и построю промышленный комплекс.

Большинство ресурсов находится в южной половине полуострова. Там я и сосредоточу свои усилия. Да и до Стокгольма не очень далеко. Его сейчас пытаются аккуратно зачистить от мутантов. Но пока работают на окраинах.

— Насколько… большой?.. — затаив дыхание, спросил принц.

— В идеале, как мой в Магнитогорске, но нужно смотреть по состоянию запасов и тому, сколько руды сожрали жуки для своих армий. Ну и по болотистости местности.

— Хо… рошо… — принц немного вспотел от перспектив. И да, налоги я буду платить просто огромные. Всё же сталь в мире очень нужна, и спрос огромен. А кислотная…

— Это будет защищённый городок, ибо мутанты ещё долго будут терроризировать окрестности. Особенно насекомые. Да и Зону ещё не закрыли.

— Да… Грёбаные поляки! Все планы порушили, — выругался принц. Всё же у нас планировалась совместная операция против жуков.

— Ладно, также я буду добывать…

Я указал много на что. Всё же ресурсы раскиданы близко друг к другу, а у меня стена Магнитогорска достроилась. Так что высвободились огромные строительные и денежные ресурсы.

— Да вы, получается, желаете стать главным промышленником страны… — удивился тот.

— В течение нескольких месяцев будет завершено строительство первых предприятий, и начнётся работа, — обезоружил я его.

— Так… быстро?

А я в ответ показал свою «стену».

— Строителей нужно загрузить. Я лично перевезу их и технику сюда. У вас же все бригады уже в деле?

— Да… Очередь на заказы по строительству и восстановлению просто огромна…

— Тогда мы договоримся, — улыбнулся я.

И принц… он не долго сопротивлялся. Ему не хотелось, чтобы иностранец монополизировал промышленность. Вот только сейчас-то нет промышленности. А я её построю, налажу производство и логистику. И всё за свои деньги. Подмечу, что весьма скромные.

Стройматериалы мы сами производим, а роботы-строители сделают всю грязную работу. Особенно связанную с кислотой и болотами. Так что людям-строителям останется лишь сделать всё остальное.

В общем, я остался доволен. И принц, думаю, тоже. Всё же я создам десятки тысяч рабочих мест. Такие инвестиции, можно сказать, возродят страну из пепелища.

Мы подписали документы, пожали руки и… пресс-конференция. Куда же без неё? Всё же такое важное событие для маленькой страны. Правда, эта конференция взбудоражила страну так, что меня потом всю следующую неделю мучили…

Одни люди хотят на меня работать. Другие хотят в «долю». Мол, вложатся за счёт акций, а потом будут богатеть за мой счёт.

Ну а я привёл людей и роботов. Организовал охрану. Ну и уже идёт стройка. Причём сразу всего и вся. У меня много строителей. Часть из них, конечно, отказалась ехать сюда, но многие были только рады заработать кучу денег.

Поэтому восстанавливались шахты, из карьеров выкачивалась кислота, и осушались болота. Также сносились руины, и проводилась полная зачистка от всей живности. Что кстати немалые деньги! Так что Серый коготь стал получать от меня огромное количество материалов из бывшей Зоны.

Одновременно с этим строились заводы в литовском герцогстве. Так буду его называть. Ну а, пока я работал, Царь додавил последних восставших, и страна постепенно приходила в себя.

Плюс поляки. Раньше они были марионетками немцев, теперь этот «актив» перешёл на нашу сторону. Теперь они будут покупать не немецкие товары, а наши. И там будет работать наш бизнес. А бизнес немцев национализировали.

Это, конечно же, вызвало ярость у их императора, но немцы и так готовятся к войне с нами. А так хоть с поляками переругаются.

Да уж, на Земле всё не так просто. Но знаю одно. Всё будет хорошо! Мои пилоты получили великолепный опыт, противники ужаснулись от мощи Возмездия, а ещё я сейчас строю первую в стране гелиевую электростанцию. Её мощностей хватит и на меня, и на все герцогства Прибалтики.

А всем скажу, что там… Ладно, что-нибудь да придумаю. Главное, что никто не полезет туда. Ну, Царь мне это пообещал. Ну и… Пора в Китай! Посмотрим с Романом на наших невест. А также заключим военный союз. Глядишь, так и объединим человечество…

(Подоспел арт ко второй главе, где Инну побили.)

Глава 6

Наш самолёт приземлился в аэропорту Пекина, и мы… долетели. Что-то я не очень люблю летать на обычных самолётах. Раз десять его просканировал, пока летели. Ещё и Возмездие следовало за нами.

И вот, мы выходим из самолёта. Сперва Царь. Для него тут красная ковровая дорожка от трапа и сразу до лимузина. С ним вышла Инна в милом платье, и за ними Мамонт.

Старик и Мария остались во дворце. Работы было столько, что не описать. Благо, что Царская Дума сама по себе почти не работала. Старики лишь плели заговоры и лишь иногда что-то решали. В основном, давать ли титул аристократу или рассматривали обращения высшей аристократии. Но редко.

И то, делали они в основном это, чтобы оно не попало на стол к Царю.

Затем вышел я, в сопровождении матери. Она была красива, изящна и привлекала немало внимания. Мои жёны же остались, кто в Магнитогорске, кто в новом герцогстве. В общем, не хотят они сюда. Все эти приёмы, этикет и важные дела не для них.

Да и я не настаивал, всё же дел у нас столько, что голова идёт кругом. Благо, бабушка помогает. Да и Ларри, куда ж без него?.. Но он больше по Челябинску у нас.

И вот, мы сошли с трапа, и нас встретила китайская делегация. Ну и оркестр, камеры и журналисты.

— Ваше Величество, государь, правитель Российского Царства, Царь Орлов Роман Владимирович, от имени… — важный человек императора лично встречал нас. Императору же не положено самому встречать, он даже дворец почти не покидает. Не положено… Лишь по большой прихоти и с привлечением огромного количества охраны.

Инна же переводила, причём синхронно, надиктовывая в микронаушник в ухе у Романа.

— Благодарен за столь тёплую встречу… — начал отвечать Царь, но строго «по сценарию».

Всё это игра на публику. Обе стороны уже давно договорились, что и как делать. Пусть глава царского МИДа и булькает в биотюрьме, но само министерство ведь работает. Пусть и немного «ужалось» в кадрах.

Это только кажется, что, убери министра, и всё рухнет. На самом деле, мало что кардинально изменится. Всё же министерский аппарат — это тысячи человек.

Лишь в министерстве иностранных дел работает более семи тысяч человек. Правда, немало из этих работников лишь «мёртвые души». Числятся там сотрудниками ради статуса, но на работу не ходят. А вот зарплату получают исправно…

Ладно… После приветствия были рукопожатия и фотографии, а затем мы гордо и величественно погрузились в один большой лимузин. И лишь после этого выдохнули. Казалось бы, нужно было пройти лишь тридцать метров, а сколько усилий это потребовало… Просто кошмар.

Роман у нас же человек военный и тоже не любит всё это. А вот мать и Инна сияли, привлекая всеобщее внимание.

— Елена Михайловна, не сочтите за грубость, но вы выглядите великолепно, и гораздо моложе, чем по документам. Больше тридцати вам никак не дать, — вдруг заявил Царь. А мать удивлённо смутилась.

Он с Мамонтом сидел на заднем сидении, а мы вдоль стены.

— Благодарю… У меня редкий дар. Был…

— Был? — склонил тот голову, прося ответ.

— Дабы я не сбежала и не убила его, Железняков отравил меня, дабы повредить ядро, — с неохотой ответила Елена.

— Да уж, редкостная мразь. Была.

— К счастью, он уже мёртв. Но не будьте сильно строги с его жёнами и детьми, для него все мы были лишь инструментами. Как он любил говорить, «ступеньками к его возвышению»,

— В итоге оступился и сдох, — хмыкнул Царь.

— Если ты положил глаз на герцогиню, то так и говори. К чему эти «вокруг да около»? — раздался голос Мамонта. Он весь полёт ворчал и был недовольным.

— Ой! — воскликнула мать. — Я… уже не молодая женщина. Куда мне снова замуж…

— Я всё Машке скажу! — вдруг заявил Царь, а Мамонт скривил лицо и упал на пол. Ну и «лапки поджал».

— Признаю свою ошибку, лежачих не бьют…

— Да? Не ты ли больше всех любишь бить лежащих? — расхохотался Царь.

— Так они «люди» были, а я, так, «собака узкоглазая». Так что мне можно, — хмыкнул тот в ответ. И, видимо, это что-то из их молодости и совместных приключений. Они с Марией и Стариком через многое прошли, оттого и не разлей вода.

Да… я уже почти всю их историю знаю. Всё же на Камчатке выпивали вместе. И хотел я этого или нет, но приходилось слушать.

Вот так, за дурачеством этих двоих, мы и приехали в Запретный город. Резиденцию Императора Дракона.

И да, я знаю, что ядро матери повреждено, но потому-то я и привёз её в Китай.

К слову, Возмездие сейчас отправилось на Камчатку. Там, вместе с царским флотом, мы будем атаковать огромный плавучий остров жуков. Я уже приготовился к серьёзным повреждениям… Нужно будет проломить лазерную оборону, чтобы флот забросал остров ракетами.

А если не справимся, придётся бить ядерными торпедами, чего мало кому хотелось бы.

И вот, после непродолжительного отдыха, мы оказались в том же зале для приёма важных гостей.

Император как обычно величественен и одет во всё золотое. На нём было много и просто золота, а также украшений из нефрита. Рядом с ним стояли двое воинов. Всех их я помню.

Один старик, но крепкий, а второй молодой и хищный на вид. Чуть в стороне стояла молодая девушка-переводчица. Компания, прям как у Романа…

По левую и правую стену на подушках сидели мужчины. Молодёжи, как и в прошлый раз, не было, а людей здесь было примерно четыре сотни. Вдвое больше, чем в прошлый раз.

Стоит отметить, что присутствовали и журналисты. Но немного человек десять и всё.

— Приветствую вас Ваше Величество, Император Дракон, — произнёс Роман, а мы стояли позади него.

— Благодарю, что прибыли в нашу страну, Ваше Величество, — улыбнулся в ответ молодо-выглядящий мужчина. — Хочу поздравить вас с успешным завершением войны и успехом в подавлении восстания. Ваша решительная победа впечатляет.

— Не буду скромничать, но народ Российского Царства поддерживает меня, и я сделаю всё, чтобы не подвести простых людей. Ну а война и восстание… — тот сделал паузу, и я подошёл ближе. — Герцог Кузнецов мало того что смог выдержать основной удар поляков и продержаться до прибытия подкреплений, так и лишил врага всей авиации и противовоздушной обороны.

Придворные тут же тихо загалдели, ошарашенные этой новостью.

— Польше с их устарелыми истребителями и системами ПВО нечего было противопоставить мне, — немного сгладил я углы, а то ещё будут бояться меня и считать, что я могу и их уничтожить, когда захочу. Я это, конечно, могу, но им об этом не обязательно знать. Люди из-за страха нередко совершают глупости…

— Понимаю. И я впечатлён тем, как вы расправились с прибалтами. Одна ракета, и нет замка, — сказал император. — Если не ошибаюсь, это плазма. Как у жуков?

— Она самая.

— Вот как. Слышал, пока ещё никому не удалось создать стабильное оружие из плазмы. Лишь прототипы, которые толком не использовать в бою.

— Так и я не создал… — улыбнулся в ответ. — Плазменный взрыв, что вы видели, это лишь результат ряда нестабильных химических реакций.

— Значит, это тоже своего рода прототип?

— Да, Ваше Величество. Но это оружие, было создано для борьбы с жуками. Жаль, что пришлось использовать его против людей.

— Соглашусь, — кивнул император. — Но думаю, мы поговорим об этом чуть позже. А сейчас…

Император поднял ладонь, и в этот момент в зал со стороны трона ввели двух девушек. На них были пышные платья и вуали, закрывающие лица Вместе с ними вышла целая группа женщин для их сопровождения.

Лун Вэйцзинь вытянул в стороны руки, и две девушки взялись за них. Одна была высокая и эффектная, а вторая… Метр с кепкой. Даже ниже Кати… Фигуру из-за пышных одеяний было не разглядеть.

— Дочери мои, позвольте представить вас вашим женихам. Эти свадьбы сделают нашу империю ещё более великой. Ты, Лун Цзинхуа, — посмотрел он направо, — выйдешь за русского царя. Роман Владимирович — могучий воин и великий правитель. Союз наших стран приведёт обе страны к процветанию.

Девушка скинула вуаль, и мы увидели красивое лицо с утончёнными чертами, изумрудными газами и нежными губами. Первая дочь императора была красоткой, о чём все знают. Всё же она — личность публичная.

— Ты, Лун Мэйлинь, — обратился император к средней дочке. — Выйдешь за герцога Кузнецова Сергея Кирилловича. Героя нашей страны, защитника мира, а также крупнейшего инвестора и делового партнёра императорского рода. Уверен, этот союз поможет ускорить экономический рост нашей империи.

Мэйлинь так же скинула вуаль. Девушка была чуть моложе своей сестры, лицо кругловатое, щёки пухловаты, глаза сияют от любопытства, и в целом она миленькая.

По китайской традиции невесты должны были молчать всю свадьбу. Мол, это считалось гарантией появления наследника. Суеверие, конечно, но здесь так принято.

Стоит уточнить, что многие старые традиции да суеверия за последние восемьдесят лет претерпели существенные изменения. И да, свадьба уже началась.

— Роман Владимирович, устраивает ли вас невеста? — спросил император.

— Ваша дочь великолепна, словно Луна на небе. Меня устраивает и уверен, это станет началом крепкого союза меж нашими странами.

— А вы, Сергей Кириллович, устраивает ли вас невеста?

— Да, Ваше Величество. Я вижу любопытство в глазах вашей дочери. И я утолю его. Мы погуляем по Луне. Посетим Марс, и я покажу ей, что находится за пределами Земли.

Мужчина вдруг рассмеялся.

— Думаю, с таким предложением вы смогли бы покорить любую девушку в мире. Да и многие отцы с удовольствием отдали бы вам своих дочерей, лишь бы побывать в таких местах.

— Так, может, мы проведём свадьбу на Луне? — предложил я, ошарашив всех. Да, знаю, что раскрываю несколько козырей, но выгода от этого перевесит все потери.

Многие в мире до сих пор не верят, что я выходил в космос и был на Марсе. Ну и про жуков в космосе не особо верят. Так что нужно раскрыть им глаза. И… да, у меня тут уже интересовались, а не я ли взорвал те спутники?..

Но сейчас это явно не важно.

— Я бы не отказался, — ошарашил всех император. — Но нужно больше подробностей. Как и согласие Романа Владимировича.

— Я уже бывал на Луне. Там классно, — показал тот большой палец своей невесте.

— В таком случае, я не против. Раз это свадьба века, то почему бы и не провести её соответствующе? — улыбнулся Дракон, а придворные едва ли сознания не теряли, настолько они были шокированы.

— Полностью с вами согласен, — согласился Роман и посмотрел на меня. — Сколько времени нужно на подготовку?

— В техническом плане всё будет сделано за день. А остальное… — я пожал плечами и кинул взгляд на императора.

— Решим. Всё решим. А свадьба, видимо, переносится, — улыбнулся он и поднялся. — Что ж. Давайте тогда обсудим детали в моём кабинете.

Всё пошло не по плану всех присутствующих, но я ни о чём не жалею. Невест увели, придворных попросили на выход, а нас двоих привели к императору, после того как он переоделся.

— Сергей, вы, конечно, удивили, — сказал император, когда мы уже сели за стол, где стоял ароматный чай.

— Зато мы сможем «легализовать» наши электростанции.

— Это вы про гелиевые? — спросил Царь, на что император кивнул. — Эй! А мне?

— Так уже строю… Пока в своём герцогстве. А в Царстве пока сложно всё это.

— Знаю-знаю… Наведу скоро порядок, и тогда можешь работать открыто. Если, конечно, новое восстание не получу, — Роман отпил чая и обречённо вздохнул: — Тяжело быть правителем.

— Полностью с вами солидарен, — император тоже отпил чая.

Несмотря на ворчание правителей, мы неплохо поговорили и обсудили важные дела. Их скопилось немало, а затем я включил трансляцию с битвой против острова жуков.

Но всё оказалось куда проще, чем я предполагал. Сперва на него обрушилось какое-то невероятной мощи гиперзвуковое оружие. Оно, словно гроздьями, падало с небес. Да с такой скоростью, что лазерные черви просто не смогли поразить их все.

Ну а те, которые поразили, попросту плевать хотели на лазер. Поэтому остров заполонили взрывы, а следом флот начал массированный обстрел.

Когда закончились ракеты, на остров полетело Возмездие, а вслед ему плыли десантные катера Семнадцатых. Начался штурм острова. Правда, не остров это, а живое существо, но неважно.

Я же приятно удивился мощи оружия землян. Впрочем, император тоже…

— Мы, к сожалению, потеряли свои гиперзвуковые технологии, — вздыхал тот.

— Не только вы, мы сами с трудом сохранили их, — также вздыхал Роман. — Когда создавалось Царство, многое было утеряно, но часть сохранили на Камчатке. Теперь, когда я очистил страну от продажной швали… точнее, начал очистку, можно будет возродить старые технологии.

— Я могу предоставить вам координаты Генералов врага, и вы их уничтожите, — предложил я. — Это оружие ведь не сильно разгоняет туман?

— Да чёрт его знает. Нужно проводить исследования. Если хочешь, займись нашими «примитивными» ракетами, и, может, повторишь их. Мне же понадобится немало времени, чтобы возобновить выпуск таких ракет.

— Подумаю над этим.

Задумавшись, промотал видео на момент работы лазеров. Материал боеголовок явно очень непростой. Ларри выдал мне парочку вариантов, а также проанализировал скорость и убойную мощь.

Невольно я скорчил лицо. Да мне, наверное, проще армию роботов построить… В боеголовках используются очень сложные и дорогие сплавы, иначе они бы не выдержали таких скоростей и температур.

Понятно, почему лазер там был бесполезен. По крайней мере лазер той мощи. Будь он посильнее, скорее всего, справился. Ну или помог бы концентрированный огонь.

В общем, как и сказал Царь, нужно проводить исследования. Но мне сейчас попросту не до этого…

А некоторое время спустя, мы втроём оказались на Луне. Моя Лунная база стремительно расширяется. И здесь уже появились свои заводы и полтора десятка шахт, где добывается и перерабатывается металл.

На Луну падало немало метеоритов. Некоторые из них содержали в себе металлы. Так я нашёл золото… Много золота. Но не суть. Продавать я его не буду. Оставлю для взяток и электроники.

— Неплохо ты тут разросся, — подметил Роман, когда мы подошли к мощному сооружению, которое лишь в высоту было двадцать метров. Сооружение было частично спрятано в холме и имело огромные врата.

— Желаете глянуть? — спросил я у мужчин и, конечно же, получил утвердительный ответ. Так что мы вошли через боковой шлюз и попали в гудящее помещение, где было очень тепло, шумно и светло из-за вспышек.

— Это что… Космический корабль?.. — спросил Царь, и да, мы смотрели на автоматизированную верфь.

Здесь всюду руки-манипуляторы, суетятся роботы различных форм и размеров, а также присутствуют конвейерные линии. С них некоторые руки берут материалы для строительства. Пока что мы видим лишь каркас будущего корабля. Небольшой, лишь сто с лишним метров.

— Патрульный корвет. Он будет ловить разведчиков жуков, а также попробует найти их космическую станцию. Не уверен, что она есть, но мало ли.

— Впечатляет… Правда, маленький какой-то, — сказал Царь.

— Потому что беспилотный. Экипаж существенно увеличивает размер и цену корабля. Но экипажные корабли я также запущу в производство. Но потом.

— А продашь? — поинтересовался император, и мы обернулись к нему.

— Продам, почему нет? Но сперва вам нужно обучить экипаж. У меня как раз космическая академия достраивается…

Роман аж хрюкнул, а я рассмеялся. Ну я не собираюсь в одиночку защищать Землю. Пусть помогают. Мне и деньгами хватит. Но лучше ресурсами.

В скором времени прилетят жуки. Два раза проиграв мне, они больше не возвращались, и, вероятно, новая группа будет куда сильнее прошлых двух. Поэтому мне нужна боевая мощь и дальнейшая судьба Земли будет складываться из того, выиграю я эту битву или нет.

Если нет, то нам придётся жить в осаде на Земле. Если выиграю, смогу сосредоточиться на истреблении Граз.

Далее мы походили по различным автоматизированным заводам и куполам. Здесь можно сказать небольшой городок уже вырос. Впрочем, не только здесь… В это самое время на Марсе уже достроен пятый производственный цех, а шахтёрские тоннели ушли на сотни километров вглубь вулкана.

Иван, как я уже говорил, очень хорош в строительстве подобных колоний. Поэтому всё идёт даже с опережением планов. Разве что Возмездию пришлось два раза прилетать туда и доставлять новые партии груза.

Но на этом всё, больше колония ничего не будет брать. Лишь давать.

Когда мы нагулялись, я показал, где будет построен новый купол. Но Роман завалил меня предложениями о «развлечениях». И пришлось прислушаться.

А затем мы вернулись, и далее состоялся более предметный разговор с организаторами свадьбы. Так, собственно, мы и провели день. Страна в шоке. Придворные в ужасе. Весь мир затаился, ожидая, действительно ли будет свадьба на Луне.

— Сергей… — заговорила мать, когда я зашёл к ней. — Я… ничего не понимаю. Знаю, что женщине не стоит лезть в мужские дела. Но Луна?..

— А чем плоха Луна?

Она застыла и смотрела на меня, не понимая, что ответить.

— Ладно… — я взял её за руку, и мы сели на диван. — Пришло время узнать тебе, кто я на самом деле.

— Значит, это правда… ты не мой настоящий сын… — она поджала губы и посмотрела на меня грустным взглядом.

— Биологически я твой сын, — удивил я её. Ну и одновременно с этим ещё сильнее озадачил. — Когда я прибыл на эту планету, то, дабы выжить, «семенем» поселился в тебе. А когда его оплодотворил отец, родился я. Но из-за неизвестной тогда мне энергии внутри тебя, я при рождении пострадал и смог пробудиться лишь год назад.

— Я нич… — Елена застыла, так как Ларри начал загружать ей данные. Так будет быстрее и эффективнее.

Норр. Война. Мир Граз. Спасательные капсулы. Земля. Рождение и моя жизнь.

Когда Ларри закончил, мать рухнула на спинку дивна и тяжело задышала.

— Вот… значит, как… Выходит, ты всё же мой сын…

Она резко обняла меня, причём очень крепко, и тихо заплакала. Я обнимал её и поглаживал то спину, то волосы.

— Кирюша… Ты всё, что у меня осталось от него.

— Я так и не нашёл виновных в его гибели. Все причастные к этому таинственным образом умерли.

— Главный виновник тоже умер… И спасибо за это…

Она отпустила меня и попыталась улыбнуться.

— Жизнь продолжается, за что тебе спасибо. Дочкам нравится в академии, и они даже завели себе друзей. И… можно их тоже взять на Луну?

— Конечно.

Мы разговорились, но в основном о моих планах, Норр, моих родителях, которых я лишь смутно помню.

— Пробирки? Искусственные матки? — недоумевала мать.

— Да. Этот способ размножения был признан как наиболее оптимальный, чтобы исключить риск заболеваний, травм и несчастных случаев, что часто происходят при естественных родах. Стоит отметить, что при выращивании в инкубаторе дети гарантированно рождаются здоровыми. Поэтому нет больных детей и инвалидов, кто лёг бы бременем на плечи и без того истощённой войной нации, — объяснил я.

— Если мои внуки будут рождены из пробирки, я тебя поколочу! — она сжала свои небольшие кулачки и строго на меня посмотрела.

— Нет, никакой пробирки… — вздыхал я. Но в идеале была бы пробирка, дабы контролировать процесс созревания плода и изменения в ДНК. Однако жёны тоже грозились жестокой расправой, если я заикнусь об этом.

— Смотри у меня! — она строго помахала кулаком и вновь завалила меня вопросами.

К себе в комнату я вернулся лишь поздно вечером… А следующие несколько дней царили суета и хаос. Во-первых, прилетел шведский принц. Мол, тоже хочу на Луну! Да, так и сказал, а потом поправился, мол, прилетел на свадьбу.

Во-вторых, пришлось десяток раз летать на Луну. Возил людей, материалы, технику, вновь людей, а потом людей на Землю… Все мировые СМИ внимательно следили за происходящим в Китае. А потом прилетел датский король. Ему тоже стало интересно. Тогда неуверенно в Китай полетели и послы других стран.

В-третьих, свадьба это о-го-го! И пришлось расширять купола… Да и купола обязательно прозрачные… Но нет, я просто сделал экраны на стенах и потолке. А так купола повышенной бронированности.

Пришлось также установить генератор щита… Этот генератор предназначался для моей более усовершенствованной формы… Он уже был собран на станции-верфи и дожидался своего часа. Но этот «час» наступил куда раньше.

Заодно испытаю его в рабочей обстановке. Может, проверю на стрессоустойчивость… Подумаю в общем.

В-четвёртых, я установил дополнительные ретрансляторы на случай телепортации для эвакуации.

В-пятых, нужен был отдельный купол для слуг, кухни и прочего. Мол: «Есть правила!». И таких правил обнаружилась целая тьма. Так что я вымотался, будто брал штурмом главную базу Граз…

Жуки, к слову, существенно замедлили своё продвижение. Разве что в Африке всё как прежде. Но я там пролетел вокруг всей Зоны и уничтожил все новые Узлы и Гнёзда.

В Афганистан же вошли Индия и Пакистан, а персы ударили ядерной ракетой по жукам, отбросив их обратно в Зону. У турков же всё стабильно плохо. Да и американцы с мексиканцами стабильно страдают.

После прорыва «непобедимого периметра» обе страны так и не смогли прийти в себя. Но меня на помощь не звали… Зато звала Аргентина и я отбросил жуков от одного крупного города.

Моя армия роботов всё ещё чинится, а её часть находится в герцогстве Железнякова. Его особняк охраняют наёмники Сыны болота. И после свадьбы нужно бы повидаться с ними да поблагодарить за помощь. Всё же если бы не они, герцог бы сбежал.

Ладо. Пора жениться!

* * *

Оренбург.

Временный Командный Штаб Управления Зачисткой и Обороной Зоны номер девять.

Некоторое время назад.

Это был просторный кабинет, находящийся в бывшем здании театра. Здесь был размещён временный штаб, пока не построится новое здание. И на это здание выделено колоссально небольшое количество денег. Словно плевок в лицо.

И вот, в кабинете собрались шестеро полноватых мужчин.

— Друзья мои, может, я и скажу глупость, но дела наши — жопа. Что делать? — спросил пузатый мужчина с квадратным лицом.

— Не жопа, а пи***, причём вонючая и лохматая, — фыркнул кучерявый мужчина с большим пузом. — А что делать? Дума облажалась. Теперь все булькают в этих капсулах Кузнецова. Благо, нам хватило ума не лезть в это.

— Тем более, что мы практически соседи Кузнецова. И все видели, как он разбил армию Железнякова, — добавил мужчина с квадратным лицом, и все закивали. — И если за нас возьмётся, всем либо булькать вместе с министрами да боярами, либо тонуть в кислотном болоте. Так что давайте решать, что делать будем.

— Царь нас не простит, но он человек рациональный. Пошлём парламентёра, — ответил другой мужчина и генеральскими погонами.

— Предлагаешь падать в ноги? — спросил кучерявый.

— Падать и расчехлять карманы. А что остаётся делать?

— Если бы он просто сдох! — рыкнул остроносый генерал, потрясывая жировыми складками. — Но он не сдох и переиграл всех. Как и этот Кузнецов. И не знаю, как вы, а я боюсь. Ни царь, ни герцог не простят нас. Поэтому, чтобы не сдохнуть, мы должны доказать свою пользу. Такую, чтобы у всех челюсти отвисли.

— А нет другого пути? — поморщился кучерявый и посмотрел на людей. — Лять… И не сбежать ведь…

— Китай теперь наш вернейший союзник, — хмыкнул квадратолицый. — А остальные страны… не уверен, что удастся вывезти свои богатства. Так что, да, остаётся лишь преклонить колено. Потеряем многое, но не всё.

Мужчины несколько минут молча размышляли, пока не заговорил один из них:

— Подытожим. Мы отправляем парламентёра к Царю. А остальные идут выбивать технику, людей и финансирование из аристократов. Ну и свои кошельки раскрываем. Так?

— Так. Ну и давайте распределим задачи… — добавил квадратнолицый.

Глава 7

Пятая база.

Некоторое время назад.

— За нас и всех, кто вместе с нами надрал задницу пшекам! — воскликнула буйная полторашка в коротких шортах и футболке на голое тело. Мол, всё равно груди нет.

— За нас! — воскликнули четыре человека. Два парня и две девушки, среди которых была Елизавета. Стройная блондинка в белых штанах и куртке-рубашке, что являлось формой академии. Она очень удобная и может заменить даже повседневную одежду.

Пятёрка людей, сидящих за круглым столом, разом опустошили бокалы и тут же принялись за вкусняшки. В клубе было шумно и весело. Отдыхали не только студенты, но и бойцы, которые также участвовали в сражениях в Польше. Благо, мест для развлечений в академии было предостаточно. Как и красивых девушек…

— Первый боевой вылет… Это было волнительно, — сказала Лиза.

— Очень… — добавил полный парень, а грудастая шатенка кивнула.

— Но мы справились и показали лучшие результаты, — с улыбкой заявил крепкий парень. Он же Семнадцатый. А зовут Ильёй.

Парень изначально вступил в гвардию, а затем прошёл какой-то «глупый тест», и его неожиданно перевели в пилоты. Но он не жалуется. По крайней мере уже…

— Да-да. Лучшие! — закивала полторашка и, вскочив со стула, умчалась к бару, а вернулась с бутылкой. — Так что бухаем! И… — она прищурилась, глядя на Илью. — Я тебя сегодня спою, соблазню и снасильничаю.

— Она лишь угрожает, но ни разу никого не соблазнила, — хмыкнула грудастая шатенка.

— Да-да, потому что на твоём фоне, сиськомонстр, у мужиков на меня не встаёт. И это преступление против человечества иметь такие титяндры! — полторашка указала на Ольгу, обладательницу четвёртого размера. А та лишь хмыкнула.

— Ты старше всех нас, двадцать пять лет, а ведёшь себя, как ребёнок.

— Вот пустят мне кровь! Пронзят! Накачают семенем! Тогда и повзрослею, — возразила полторашка и сложила руки под грудью. Точнее, тем местом где она должна была быть…

— Почему говорит она, а стыдно мне? — раскрасневшись, спросила Лиза.

— Поверь, все мы испытываем это чувство, — ответила Ольга и добавила: — И пусть я знакома с ней уже много лет, но испанский стыд — чувствую перманентно…

— Я могу… — тихо сказал толстый парень, отвечая на слова невысокой плоской девушки.

— Прости, Дим, но я не сплю с парнями, у которых грудь больше моей, — полторашка покачала головой и кинула на Илью голодный взгляд. А тот взял и снял с себя рубашку, оголяя тренированное тело.

— Прости, но у меня больше, чем у тебя, — улыбнулся тот. Но тут же сзади на него напала мимо проходящая женщина.

— А кто это у нас такой сладенький? — захихикала та, водя ладонями по его торсу. — Украду и съем! Берегите его, девчата.

Хохоча, воительница из тяжёлой пехоты пошла к бару, и её все проводили взглядами… Девушка была весьма эффектна и немного брутальна. Такая и сама может взять кого захочет.

Илья поспешил одеться, после чего протянул руку Лизе.

— Потанцуем?

— Я не умею… И не хочу…

— Но-но! Я победитель! — возразил парень и требовательно посмотрел на блондинку.

— Ладно… — вздохнув, девушка согласилась и встала. А затем оказалась на танцполе. Но ненадолго…

— П-п-прости… но я же говорила, что не умею танцевать! — паниковала Лиза под хохот полторашки. А парень прикладывал к разбитому носу пакет со льдом.

— Научим…

— Ой-ой, а вы слышали⁈ — ко столу подбежала пухленькая студентка в кофте и штанах. — Герцог женится. И свадьба будет на Луне!

— Ого! Правда, что ли? — удивилась полторашка, а та закивала, да так что грудь затряслась.

— Да! Все в интернете говорят об… Ксюша! — выкрикнула девушка, так как невысокая буйная особа, подскочив, залезла под её кофту.

— Ого, они у тебя огромные! Размера пятого! — послышался голос из-за кофты. — И тепло-то как… Да и мягонько! Ох-х-х, и почему я родилась не мужиком! Ай!

— Дура! — выругалась студентка и вытолкала полторашку. Да по макушке стукнула. — В общем, свадьба будет. На поверхности Луны будет построено что-то вроде сооружений.

— Эх, хотела бы я туда попасть… — вздохнула Ольга.

— На свадьбу? — заинтересовалась Лиза.

— Нет. На Луну.

— Так можно и на свадьбу, и на Луну попасть…

Все уставились на блондинку.

— И меня возьмите! — воскликнула пухлая девушка. — Там же и Царь женится! Ух, это так волнительно… Но что мне надеть⁈

— Лучшая одежда на таких мероприятиях для таких, как мы, это форма академии, — предложила полторашка, поглаживая шишку на макушке. — Мы же лучшие пилоты. Будем же гордиться этим! А ещё… Может, найду себе богатого красавчика, и он сойдёт с ума при виде красивой меня?

Все посмотрели на невысокую плоскую девушку и отрицательно покачали головой.

— Пф-ф-ф-ф, вы просто не знаете, что с мужиками творит алкоголь! Хе-хе-хе…

* * *

Прошло некоторое время.

Двухместная каюта пилотов.

— Ли-и-и-и-иза! Не хочу туда идти, страшно! — ныла полторашка, держась за талию высокой блондинки. — Там же сплошь важные шишки да ещё и император с царём!

— Ты же сама хотела сюда! — удивлялась стройная девушка.

— А теперь бою-ю-ю-юсь!

— Вы там скоро? Уже приземляемся, — раздались стук в дверь и мужской голос.

— Почти… У Ксюши истерика…

— У кого? Меня? Пф-ф-ф-ф, не понимаю, о чём ты!

Полторашка тут же отцепилась от неё и, смахнув слёзы, умчалась к двери да раскрыла её, а затем набросилась на Илью.

— Поймала! Теперь ты мой! — захихикала она, повиснув на шее парня. Но подошла блондинка и начала тыкать в ту пальцами под рёбра. — Это бесчеловечно. Хватит! Всё-всё, сдаюсь!

— Веди себя прилично, — проворчала Лиза, а Илья заулыбался, отчего девушка засмущалась.

— Поспешим уже, — тут же раздался голос Ольги. Она стояла позади парня и, оттолкнув его, схватила Лизу за руку.

Студенты пошли по широким коридорам Возмездия и вскоре добрались до шлюзового помещения. Перед входом стоял боец, который провёл им дальнейший инструктаж.

— Сперва заходите, практически сразу отключится гравитация, вы привыкаете и после этого спускаетесь дальше. Там в здании будет такой же шлюз. Привыкаете к гравитации и идёте дальше. Поняли? Кто поспешит, может сознание потерять или содержимое желудка.

— Мы поняли, — кивнул Илья и посмотрел на пятерых человек позади себя.

— Проходите.

Солдат пропустил людей, и они попали в помещение со шкафчиками и скамьями. Но те были заперты. Затем отключилась искусственная гравитация, и на Луне она в шесть раз меньше, чем на Земле.

Через некоторое время открылась дверь, и люди попали на трап-эскалатор, но со стенками и потолком из стекла.

Люди медленно спускались и глазели по сторонам, открыв рот. Здесь и лунную базу было видно, и Землю, и даже патрульный корвет, что летал по округе.

А затем люди спустились в квадратное сооружение перед огромным куполом. Внутри же был шлюз, а затем вновь охрана и сканирующие арки. Всё же там сам император и царь! Вдруг они с собой нож прихватили?..

За безопасностью следили как люди герцога, так и императора.

Пройдя всё, шесть студентов попали в коридор, в котором на стене располагался большой план здания. Но лишь этого, а не купола.

Тут же были комнаты для отдыха, туалеты, ванные, гараж и много всякого разного. Но сейчас ненужного. Так что студенты поспешили в главный купол.

И пройдя последние врата, ахнули, ведь там находилось нечто прекрасное. Настоящий сад посреди Луны, полный зелени, столов и зон для отдыха.

Всё великолепно украшено, и работали здесь лучшие дизайнеры Китайской Империи. И этот сад был в центре помещения. А вокруг него раскинуты «сектора». Сцена, небольшой пруд, зона с деревьями и китайскими алтарями, уединённая зона для отдыха, ресторан, что-то вроде резервации для женихов с невестами. И много другого.

Студенты были взволнованы и гуляли по этому зданию с прозрачным потолком. И часть стен тоже были прозрачными, а люди наблюдали, как на той стороне гуляют «астронавты». Они прыгают, скачут и даже управляют лунным транспортом.

— Тоже хочу гулять! — воскликнула полторашка и посмотрела на остальных. И они пошли «гулять».

В специальном помещении, разделённом на раздевалки для мужчин и женщин, они поверх формы надели специальные комбинезоны. А затем, после инструктажа от очень сурового мужчины, студенты вышли наружу, где веселились более часа.

Лунный гольф, прыжки через ямы, полоса препятствий и вездесущие дроны-спасатели, которые цепляли проблемных «туристов» и выручали их…

Также люди погуляли по лунному городку, но внутрь сооружений их не пускали. Особенно журналистов…

Лиза с товарищами погуляли по полям солнечных панелей. Посмотрели на трудолюбивых роботов, которые расширяли эти поля, строя новые панели, ребята даже поподнимали огромные камни и, проголодавшись, поспешили в главный купол.

Правда, несмотря на четыре шлюза, с разных сторон купола, везде была очередь… Всё же гости первым делом пошли гулять по Луне. А благодаря дронам-спасателям, люди, у которых отсутствует инстинкт самосохранения, не пострадали. Хотя они очень старались…

— Я съем целого поросёнка! Или… — Ксения стрельнула взглядом в Илью, — огромный банан. Со сметанкой!

Все лишь вздохнули и покачали головой. А затем они вошли в сад, где на столах уже была разложена еда, так что уставшие и голодные студенты тут же набросились на изысканные лакомства.

— Лиза! — раздался женский голос, и шестёрка студентов увидела другую студентку.

— Привет, Кира, а это мои товарищи и друзья, — Лиза представила всем свою сестру.

— Хм… — полторашка подошла к сестре Лизы. — Хорошенькая! Но выглядишь как простушка. Парень есть?

— П-п-парень⁈ Нет! — Кира топнула и умчалась к своей компании. Всё же здесь были и другие студенты. Тоже лучшие со своих курсов. Кира же училась на курсе «логистики».

Хоть и звучит просто, но это очень сложное дело. Тем более, когда дело касается космоса…

— Что это она? — удивилась Ксения.

— Потому что ты дура, — проворчала Лиза и, подойдя к столу, взяла маленький кусочек еды, который назывался роллом. С крабом. — Вкусно!

— А попробуй это, — Илья с палочками в руках протянул девушке другой ролл, и та, открыв ротик, приняла угощение.

— И мне! А-а-а-а-а! — Ксения тоже открыла рот, а ей в руки дали банан. Но самый обычный. — Илья, смотри, как я умею! М-м-м-м-м! Кхе!

Лиза тут же бросилась помогать девушке, которая глубоко в горло засунула банан и чуть не задохнулась…

— Какая же ты проблемная!

— Есть немного… — откашлявшись, ответила полторашка. — Но блин. Не знаю я, как ещё мужика к себе привлечь!

— Так ты только отпугиваешь… — Илья покривил лицом, и в этот момент раздались голоса. Началась свадьба, и люди поспешили к сцене, а потом рты раскрывали.

В Китае свадьба правящей семьи — это всегда шик, блеск, и считается, что чем всё будет ярче, богаче и шумнее, тем крепче будет брак.

Заиграла музыка, и запела Нана с девушками, потом начались сложные, но красивые церемонии. А когда они закончились, началась вторая половина свадьбы, и шла она уже по русской традиции. Да и Царь с герцогом нарядились как русские богатыри. Поэтому и дальнейшие представления чередовались между русскими и китайскими мотивами. А затем и вовсе смешались, дабы показать уважение к культуре друг друга.

Разве что когда женятся правители, то не принято дарить подарки. Всё же это считается разбазариванием сокровищ страны, а не личных. Так что в этот раз всё было «скромно». Гости просто поздравили женихов и невест, после чего начался долгий банкет.

— Эх-х-х… — простонала Ксения, рухнув на диван перед столом. — Хочу замуж. И чтобы всё было красиво! Прям как здесь…

— А как же «бананы»? — заулыбалась Ольга.

— Плевать. Даже если коротыш. Корнишончик. Пипетка. Крохотный, ай!

— Веди себя прилично, — проворчала Лиза, ткнув в ту пальцем меж рёбер. — Но свадьба была красивая… Правда, невеста у герцога какая-то…

— Коротышка! Вообще мизерная. Даже я выше! — гордо заявила полторашка.

— Правда, у неё грудь минимум второго размера, — хмыкнула Ольга.

— Да блин!

Все посмеялись, а потом пришёл официант и принял «заказ». Платить ни за что не надо, просто обслуживание. Всё же тут «элита» общества собралась.

Послы из десятков стран, их делегации, аристократы, важные чиновники, журналисты и… Один из них, если точнее, то одна, заметила компанию студентов.

— Привет-привет! А вы студенты, да? — это была рыжеволосая девушка с огоньком в глазах.

— Да. А вы? — спросил Илья, а та показала бейджик на верёвке. — Агата, значит… Да, мы студенты. Пилоты.

— Ого! А вы участвовали в сражении над Польшей?

— Да. Но подробностей не дадим. Военная тайна, — Лиза тут же обозначила границы дозволенного.

— Понимаю-понимаю… Но расскажите хоть. Каково это, учиться в академии? А то ходит столько странных слухов…

— И какие же? — Лиза приподняла бровь, заранее рассердившись.

— Ну… К примеру, что девушек-студенток отдают солдатам для развлечений… Ну или что вас регулярно гоняют в зону, чтобы вы добывали растения и мутантов…

— Илья! — слегка прикрикнула Лиза, и парень тут же набросился на журналистку да повалил на пол.

— Что вы себе позволяете⁈ Отпустите! — начала та кричать, привлекая внимание.

— За целенаправленное распространение ложных слухов ты будешь арестована, — заявила Елизавета, вышедшая из-за стола.

Тут же примчались два охранника, и они прекрасно знали, кто такая Лиза. Поэтому сперва выслушали её, игнорируя рыжую журналистку, а затем утащили «пленницу». Причём публично, чтобы все видели.

Но на праздник это никак не повлияло. Лишь добавило тем для разговоров.

— У-у-у-у, везде враги. Даже на Луне, — проворчала боевая полторашка.

— Да, — согласился Илья. — И неизвестно, скольким людям она успела рассказать свои бредни.

— И есть ли ещё такие, — добавила Лиза, после чего устало вздохнула. — Ну что? Пойдём защищать честь академии?

— Кто бы уже лишил меня чести, — вздыхала полторашка. А затем студенты разошлись слушать, кто о чём говорит, и высматривать самых подозрительных.

Так Лиза дошла до матери. Та молча кивнула. Всё же девушка учится «инкогнито», и никто не знает, кто она такая. Правда, учитывая, как дочери похожи на мать… В общем, люди решили этого «не замечать».

— Да, представляете⁈ — вдруг Лиза услышала тихий голос и, поспешив к его источнику, увидела очередную журналистку. А та заметила блондинку. — Ну, я, наверное…

— Охрана! — выкрикнула студентка.

— Что случилось? — удивились три аристократа из иностранных делегаций. Они сидели на диванах и «переваривали», а на столе перед ними стояли напитки.

— Если эта женщина вам только что рассказывала гадости про академию, где я учусь, то она всё врёт и разносит ложные слухи.

— Я не… — начала оправдываться журналистка, но её ударило молнией, и та пошатнулась да упала на колени.

— Говорила, — сказал аристократ, который использовал дар.

— Спасибо. Кто-то хочет испортить свадьбу и распространяет слухи, — Лиза слегка поклонилась, а затем примчалась охрана.

Девушка продолжила обход и заметила, что немало журналистов отсутствует… Как и некоторые аристократы из посольских делегаций. Но вскоре Лиза убедилась, что больше никого из «вредоносных» не осталось и вернулась к своим. Но была похищена… на танцпол…

* * *

Там же.

99−03.

Свадьба… Девчата откровенно смеялись надо мной, хотя… Над Царём тоже смеялись. Первую половину праздника мы с ним сидели на стульях рядом с жёнами. Таков обычай… нас поздравляли, мы принимали поздравления и скучали.

Жёны не проронили ни слова. Таков обычай… Так что со всеми общались я и Царь. И так несколько часов… Роман от такого уже едва ли не выл. Но благо, вторую половину вечера уже работали наши, русские традиции.

Разве что жёны всё ещё молчали. Но неважно. Важно другое. Какие-то уроды воду мутили и пытались слухи распространять. Благо, Лиза проявила бдительность.

Мы, конечно, ожидали гадостей, но использовать журналистов, причём аж на Луне! Это ж сколько наглости нужно… А журналистов тут хватало. Со всего мира понаехали.

Выбросить бы парочку за дверь. Без скафандра… Посмотрят, какая Луна «не настоящая». Но ладно. По традиции, мы должны были остаться на ночь в доме, где женились.

Большинство гостей отправилось на Землю. Тут всё же не отель, и жилья на всех не хватит. И так возвели тут всё в кратчайший срок.

Что-то я разворчался… ладно. Сейчас я был в комнате, и передо мной жена, в пышном платье. И за весь праздник она не проронила ни слова.

Комната же тут была небольшая. Кровать, ванная комната и минимум мебели. Но всё «дорого-богато» украшено. Как и жена, на которой была тьма украшений.

— Я не настаиваю, — сказал ей, имея в виду кровать. — Брак всё же политический.

В ответ она издала недовольный звук и начала раздеваться, но пришлось ей помочь. И даже вдвоём мы десять минут с неё снимали украшения и золото… Потом и платье. А затем, оставшись в белье, она умчалась в душ.

Правда, вышла оттуда довольно быстро, укутанная полотенцем, а потом запрыгнула под одеяло, и лишь макушка выглядывала, да волосы, связанные в два пучка слева и справа.

Ну и я принял душ да лёг в кровать. Устал… Тяжёлый день. Но пока я не окажусь на Земле, ещё ничего не закончилось. Благо, щит работает, и патрульный корвет на охране. Да и есть кое-какие защитные пушки вокруг базы. Мало ли.

Закрыл глаза, но открыл их, когда в меня начал тыкать пальцем. Я повернулся набок и увидел недовольное личико.

— Что? — спросил я, а та зарумянилась, смотря на мою грудь, после чего аккуратно немного стянула с себя одеяло, показывая мне немного своей груди, и тут же вновь скрылась под одеялом. И что это означает?.. — Ты уже можешь говорить. Или ты просто стесняешься?

Какой-то писк стал мне ответом. Стесняется…

Я потянул руку под одеяло и услышал ещё более громкий писк. Но девушка не сопротивлялась, пока я её «осматривал наощупь». Даже немного наслаждалась этим…

Мэйлинь очень невысокая. Метр сорок пять, грудь при этом сравнительно большая. Для её роста второй размер смотрится эффектно. Фигурка же… талия очень выразительна, проблем с лишним весом не имеет, и всё, что надо, подтянуто да нежно.

Содрав одеяло, услышал ещё более громкий писк. Ну и жену разглядел.

Весьма красивая. Но, учитывая мой рост в метр восемьдесят восемь и её — метр сорок пять, вспоминается шутка про хомяка и банан…

Ладно. Мои базы данных уже были обновлены, так что вскоре писк Мэйлинь сменился на страстные стоны. Весьма громкие… Правда, уже через час мы мирно спали.

Но не спал весь мир, так как Возмездие уже вернулось в Китай, и журналисты стали рассылать полученный материал. Посмотрим, что скажут «неверующие».

Возможно, люди начнут кричать: «А-а-а-а рептилоид!», но ведь много людей знают, что я родился на Земле. Вот мать есть, вот бабушка… Вон мои враги, которые уже либо мертвы, либо в тюрьме… Кхм.

Ну это всё ладно. Тут пробуждение вышло очень… «интересным»… Проснулся я от шума. Открываю глаза, а тут уже вся женская банда. Ну, кроме Дарьи.

— О, а вот и муженёк проснулся, — захихикала Нина, она сидела на стуле, а рядом с ней Белла. Вася лежала на кровати, а с ней Катя и Женя. Мэйлинь же сидела на моём животе. Она такая лёгкая, что я даже и не почувствовал.

— Утро, — я зевнул и прикрыл бы рот руками, но они были схвачены женщинами. — Всё нормально?

— Ага. Вскоре второй банкет будет. Семейный, можно сказать, — ответила Нина. — Вот и пришли вас будить. Даже Царь уже проснулся. Довольный весь, но исцарапанный.

— Сестра весьма энергичная и горячая… — тихо произнесла Мэйлинь. — Прошу прощения за то, что я бревно…

Она поклонилась мне и кстати уже была в белье.

— А кто из нас не бревно? — захихикала Нина. — Из брёвен и строится крепкий дом! Так что гордись этим.

— Да?.. Первый раз слышу об этом.

— Так как всё прошло-то? — глаза Жени горели огоньком, а на лице… да жуть там. Извращенка она.

— Ну сперва он меня целовал… а потом…

— Ай! — воскликнула Женя, когда получила от Кати ладошкой по макушке.

— Мэйлинь, не рассказывай. Это неприлично. И не слушай эту извращугу.

— Да? Но у нас женщины обычно делятся таким, чтобы понять, как больше понравиться мужу…

— Ну тогда поговорим об этом без Сергея, — Нина стрельнула в меня глазами. — А сейчас, пора собираться.

Времени и правда было много, так что да, душ, одежда, и вот мы вновь в саду, что посреди купола. Здесь уже суетились немногочисленные слуги, а Царь, его жена, император, моя мать, шведский принц, датский король и ещё кучка важных персон сидели за большим столом. Только нас и ждали.

— Доброе утро всем, — поздоровался я, и мы сели за стол. — Как вам спалось на Луне?

— Необычно, — признался император. — Искусственная гравитация, конечно, заставляет чувствовать себя уютно, но всё равно ощущения необычны.

— Серёг, ты не сноси это здание. Предлагаю регулярно здесь что-то такое «проводить». Ну или построй здесь космическую академию! — предложил Царь.

— Зачем? Это же дорого, а толку не шибко много.

— Ну а как же расход топлива на выход из атмосферы?

— Луна — это один огромный источник топлива. Да и я в основном использую ЭЛИ. Этой энергии хватает для большинства задач. Особенно после пленения Царской Думы… — ответил я.

— Это да. Старикашки были сильны. Немало «лекарства» сожрали, твари, — согласился Роман. — В общем не знаю я, но академия на Луне? Мне кажется очень крутой идеей. Или отель. Лунный отель! Кучу денег заработаешь.

— Не уверен, будет ли это популярным. Тем более война идёт.

— Ха! Трижды ха. Многим плевать на войну, пока она не коснётся лично их, — возразил Царь, и я призадумался.

— Даже миллион за сутки? — спросила Дарья.

— Легко!

Девушка медленно повернулась ко мне, а в глазах я прямо видел знак рубля… Похоже, отелю на Луне быть. Но я ещё подумаю, как лучше сделать.

Впрочем, если будет сто человек, то доход будет сто миллионов в день? Три миллиарда в месяц при копеечных затратах?.. Звучит очень… «вкусно».

Ладно. Далее мы обсудили дела и дальнейший союз. Швеция и Дания также желают в наше объединение. А назвались мы… Человеческий Альянс Против Инсектоидов. ЧАПИ… Да, это у нас Роман «Шутник». Ну или Мамонт ему подсказал.

В общем ЧАПИ, так ЧАПИ. И будем мы совместными усилиями уничтожать инсектоидов. И начнём с Седьмой Зоны. Пора уже добить её.

Глава 8

Мировые новости.

— Ой! Вы так неожиданно пришли, — вдруг заявил Телек, оборачиваясь к камере. — Но нестрашно. Новостей скопилось много!

— М! М-м-м-м! — задёргалась Кошка, связанная верёвками, с кляпом во рту.

— Да, милая моя, полностью с тобой согласен, — на плоском экране, японского производства, появился смайлик с розовыми щёчками и улыбкой. А сев на своё место, мужчина продолжил: — Плоскоземельщики получили смертельное поражение. Земля-то круглая!

На экране появилась картинка, и камера влетела в него, после чего зрители смогли увидеть Возмездие в аэропорту Пекина.

— Недавно состоялась свадьба века. Китайский император отдал свою старшую дочь за русского царя, а среднюю — за герцога Кузнецова. Но важно не это, а место, где проходила свадьба. Луна!

Далее показали полёт Возмездия, вид из иллюминатора, потом саму Луну, лунную базу, а затем и красивые кадры с приземлением. За ними последовали кадры с прогулками по Луне и частично само празднество. Но лишь лучшие и самые интересные моменты.

— Шокирует, да? Говорят, на Луне будет открыта космическая академия, а также отель. Очень уж много желающих было вновь туда вернуться.

В этот момент показывали жилой модуль, потом поля солнечных панелей и трудящихся роботов. Даже патрульный корвет показали.

— По слухам, герцог Кузнецов собирается продавать космические корабли всем странам. Но пока непонятно, как это будет реализовано. Зато было анонсировано создание электростанций на основе гелия-3. И, на минуточку, это обеспечит Землю бесконечной энергией, которой хватит на тысячелетия! Шок, да? Вот и я так же думаю.

На экране появились различные цифры, формулы, теории учёных и чертежи. О гелии-3 ещё в прошлых столетиях думали как о перспективном источнике энергии. Но, чтобы добыть его в хоть каких-то значимых количествах, нужна была лунная база… Да и технологий использования гелия-3 на Земле толком нет… По крайней мере в энергетике.

— Так что ждём золотой век человечества, когда электроэнергия будет дешёвой! Ну… Это если удастся победить жуков. Вот какая прелесть была обнаружена у Камчатки.

Телек показал огромный остров жуков и то, как его штурмует пехота. Остров взяли и забрали кристаллы, но острову это не понравилось, и оказалось, что не остров это, а огромный жук. Очень и очень взбешённый жук…

— К счастью, его всё же смогли убить. А если такой выберется на берег?.. — спросил Телек. — К примеру, на японский берег или берега солнечной Калифорнии? Я уж молчу про Филиппины, Тайвань и прочие острова да архипелаги.

В этот момент показали острова Индонезии. Десяток островов был выжжен, а вся жизнь уничтожена напалмом. А затем дрон-разведчик пролетел над другим островом. И там уже собирались Узлы, а мутанты блуждали по джунглям.

Камера даже приблизилась, показывая, как сотни этих чудовищ окружили деревья, на которых прятались люди. Но ненадолго, ведь дерево просто сломали, и оно упало…

Пусть в Австралии и был уничтожен Генерал, но там оставалось ещё достаточно офицеров для управления Зоной и вторжением. Да и пехотинцы могли вести за собой малые отряды. А мухи разлетались едва ли не во все стороны из Зоны.

— Но вы посмотрите на Аляску…

Вновь изменилась картинка, и теперь это был самолёт-шпион, что летел над Аляской, вот только немалая её часть была покрыта туманом. То тут, то там были видны «зелёные зоны». А затем показали базы Фронтира, которые находились в осаде. Поэтому-то жуки прорвались вглубь Аляски.

— Похоже, вскоре начнётся вторжение жуков в Британскую Канаду. — объяснил Телек. — Ну а то, что творится в других Зонах, я показывать не буду, дабы не портить вам настроение ещё больше. Но! Рад вам объявить о создании нового объединения.

Показали Луну и огромный купол, где прошла свадьба века. А затем тот же зал, где проходила свадьба, но теперь всё было иначе. И более официально.

Затем показали стоявших в ряд императора Китая, русского царя, датского короля и шведского принца. В руках они держали флаг с изображением Земли, почти полностью прикрытой щитом. И на щите были изображены флаги четырёх стран и надпись Человеческий Альянс Против Инсектоидов.

У каждого в руках была своя версия флага с переводом на свой язык. Но всё же ЧАПИ большими буквами были на русском, ибо официальный символ альянса.

— Альянс четырёх стран создаст особую экономическую зону, а также объединит военный потенциал четырёх стран для уничтожения вторгшихся на землю инсектоидов, официальное название которым было дано «Граз». Что ж, будет интересно посмотреть на это. А теперь к остальным новостям!

— М! М-м-м-м! — задёргалась связанная Кошка.

* * *

Магнитогорск.

Некоторое время спустя.

Я сидел за рабочим столом и мечтал о шести руках… Завал! Документы нужно прочитать, подписать, и даже с мгновенным анализом их слишком много. Я физически не успеваю их менять и подписывать.

Одно хорошо. Одной лишь силой мысли я отправляю письменные ответы.

— Чаю, мой дорогой муж? — в кабинет вошла Мэйлинь с маленькой тележкой.

— Не откажусь, спасибо.

Я продолжил работать на сверхчеловеческой скорости, но сразу за китаянкой показалась мой казначей… Она опередила невысокую девушку и положила мне на стол новую стопку бумаг… Дарья слишком жестока…

— Пользователь. Вы же сами взялись за такое большое количество проектов. Так что «наслаждайтесь», — сказал Ларри.

— Даже тебе меня не жалко? — мысленно проворчал я.

— Сложно сказать, может ли искусственному интеллекту быть кого-либо по-настоящему жаль. Но моя личность утверждает, что… нет не жаль. Ведь важно трезво оценивать свои силы. А кто не оценивает, потом страдает. Как вы сейчас, — продолжил тот ворчать.

— Справедливо. Но ты забываешь, что я теперь человек. Ещё и русской национальности. А превозмогать это едва ли не национальная черта.

— Некоторые с вами не согласятся, но допустим. Хотя… Вот, теперь мне вас действительно жаль.

В этот момент открылась дверь, и с неё спрыгнул Хами. Шипя, он промчался через весь кабинет и запрыгнул мне на голову. А затем в кабинет вломилась маленькая девочка-волчица… Ушки торчком, на детском лице озорная улыбка и выпирающий клык слева, а хвост виляет, как пропеллер.

У меня же приподнялась бровь. Это вообще кто?..

— Монстря! — воскликнула та и указала на Хами.

— Это не монстр, а мой друг и товарищ. Его зовут Хами, — возразил я.

— Неть! Это монстря! Монстрю надо съесть!

— Ш! — воскликнул Хами, и, похоже, его уже покусали…

— Улада! — раздался крик, и к нам влетела сестра Василисы Любава. Она тут же схватила маленькую волчицу. — Попалась, маленькая проказница!

— Монстря! Там монстря!

— Это хороший монстр. Он приручённый и добрый, — возразила Любава и посмотрела на меня. — Прошу прощения, герцог. Не уследила.

Я кивнул и, когда те ушли, посмотрел на Мэйлинь.

— Они приехали утром. Привезли новую партию лекарства, реакторы, а также забрали добычу. Ну и сейчас проводят обследование матушки Елены.

— Быстро они, — удивился я. — Спасибо.

— Благодарю за похвалу, дорогой муж, — зарумянилась та и слегка поклонилась.

Мэйлинь очень услужлива и счастлива быть полезной. А когда я ей показал стену, так рот раскрыла так, словно безмолвно кричит от восторга.

К слову о стене, сегодня официальное завершение строительства «Городской инфраструктуры». Но это после обеда. А сейчас работа…

У меня сейчас есть три промышленных центра. Магнитогорск, «Швеция», так его назвал, и Чэнду. Шведы меня порадовали. У них небывалый патриотический подъём, и люди жилы рвут, чтобы восстановить отвоёванные земли. Ну и на моей стройке пашут, как проклятые.

Но, к сожалению, не без инцидентов. Было несколько несчастных случаев. Люди не соблюдали элементарную технику безопасности, и один заразился токсином. Да мутировал. Остальных успели откачать, но ходить им теперь лысыми до конца жизни.

Ладно… Заводы строились так же быстро, как росли грибы после дождя. Но и делалось там всё простенько, без изысков. Зато надёжно.

Технология восстановления территории после отхода Зоны у людей отработана ещё после Первой войны. Есть химикаты, которые нейтрализуют кислоту, ну и особые методики по очистке почвы.

В Китае же все мои новые предприятия уже начали работу. Я заранее закупил материалы для работы. В основном в Царстве, но что-то взял в самом Китае. Там всё же имеются высококачественные материалы. Правда, работают те лишь на оборонку.

Что касается Урала… Его пока штормит. После гибели Железнякова его империя распродаётся. Герцогство было ликвидировано как административная единица. И в общей численности Урал лишился примерно трёх сотен родов-вассалов Железнякова и его бывших союзников.

Их имущество готовится к продаже, но предприятия работают, как и работали. Просто под надзором ЦСБ.

Богатства предателей были национализированы, гвардии расформированы, а члены родов пока под домашним арестом. Вот я и готовлюсь скупать промышленность, нужную мне.

Заводы, шахты, карьеры, склады. Всё, что нужно для дальнейшего развития флота. И у меня как раз есть немало свободной наличности. И появилась она не без помощи тех наёмников, с которыми я как раз встречаюсь сегодня.

Я уже ставлю заявки на покупку предприятий, и пусть будет аукцион, но так я сразу обозначу свой интерес. Ну и те, кто хочет со мной дружить, не полезут. В то же время, я не обижу тех, кто тоже хочет их и узнает, что я положил на них глаз. А биться я буду до последнего… Мне всё нужно. Вообще всё.

Планы резко ускорились со снижением уровня секретности до второго.

Ну и ещё мои аванпосты. Их строят по всему Фронтиру и не только. Всё же видео того, как моя армия роботов разбивает армию Железнякова, это лучшая реклама из всех. Да, потери в «единицах» у меня были многократно выше, чем у Железнякова. Но если сравнить финансовую сторону, то я потерял в восемь раз меньше денег, чем он.

Да, немного бесчеловечно оценивать жизни солдат в деньгах, но война, это в первую очередь о деньгах. Без денег не будет армии. Впрочем, порой даже у тех, у кого есть деньги, нет армии… Вспомним, к примеру, Душанбе.

Так или иначе, мои роботы стали популярны, а меня теперь боятся. Аванпосты же строятся как в Швеции, так и в Прибалтике. Царь разбил её на герцогства, даровав их проявившим себя людям.

Возвышение простолюдинов сразу до герцогов вызвало бурление в обществе, но и некоторые особо патриотичные аристократы также получили «повышение». Ну и все новые земли обильно насытились беспроцентными кредитами от Царства.

А так как у «новичков» нет своей гвардии, они воспользовались моими роботами и моим «Охранным агентством». Ну и моей помощью в «очистке населения».

Все желающие «воевать до последнего!» были депортированы в Польшу и будут там восстанавливать экономику страны. В полях работать… А те, кто поразумнее, принял новую власть остались в своих домах. Но и без того малонаселённая Прибалтика лишилась более половины всего населения.

Остались в основном сельские жители, фермеры и все те, кого угнетали бывшие прибалтийские аристократы. Вот эти люди наоборот были счастливы приходу новой власти. Всё же налоги теперь втрое меньше, и нет дополнительных поборов. А ещё нет особенно уродливых законов, как, к примеру, закон о праве «первой брачной ночи». Ну или «княжеского гарема».

Князь мог взять любую женщину княжества и сделать своей. И неважно, есть ли у неё муж, какого она возраста и положения. Даже если это мать-одиночка семерых детей. Был такой случай. Её просто забрали, а детей оставили.

Благо, деревенские разобрали детей, и они не умерли, оставшись без родителей.

Но вот когда закон о «княжеском гареме» стал действовать и на простую аристократию, люди взвыли по полной. Однако парочка вырезанных деревень, и люди перестали открыто выть. Теперь выли лишь у себя в избе да за закрытыми ставнями, ибо не дай бог кто услышит и сдаст за медяк.

Ладно, не буду о плохом. Тут Финляндия «забеспокоилась», как и весь Запад. Мол, Россия пробудила в себе имперские амбиции! Быть Империей значит расширяться и воевать! Сказали нам: Британская Империя, Французская Империя, Объединённая Германская Империя и, конечно же, Испанская Империя.

Да. «Нам можно, а вам нельзя», такая вот у них политика. Но Роман и не собирается создавать империю. Хотя мог бы, да и немало людей требуют.

Но Роман не видит в этом смысла. Наша страна желает мира и того, чтобы от неё отстали… Вот только я почитал историю, и кажется мне, что Царь ошибается. От России, пока она существует, никогда не отстанут.

Я уже достаточно изучил землян, чтобы понять то, что, чтобы жить в безопасности, враг должен бояться даже тявкнуть в твою сторону. Но при этом и нельзя загонять его в угол. Даже крыса будет бросаться на кошку, если поймёт, что отступать некуда.

Да, всё сложно. Но главное… я сделал работу! Успел. Поэтому после еды направился в центр города.

Там, на закрытом карьере, близ Магнитогорской ТЭЦ, теперь всё покрыто железобетоном, и возвышается оно. Сердце города.

— Позвольте представить вам… — выступал я перед журналистами, а позади меня башня, высотою в двести пятьдесят метров и сто метров в диаметре, — систему «Зонтик». Не буду томить ожиданием. Запуск!

У меня была трибуна с большой красной кнопкой. Я эффектно хлопнул по ней, и башня загудела, а затем из неё начали вытягиваться спицы.

А затем они плавно накрыли город, и «спицы» вошли в городскую стену. После этого, между спицами начала вытягиваться «плёнка». Но не простая, а гибкая и непробиваемая. Десантные капсулы жуков попросту отскочат от неё, как на батуте.

Тут же загудела башня, и слегка подул ветер.

— Башня фильтрует воздух, поэтому даже если токсин накроет город, проблем с воздухом не будет, — уверенно заявил я. — При этом покрытие…

Я говорил и говорил, а потом меня завалили вопросами. Народ, конечно, был в шоке от башни. Они думали, я лишь стеной обойдусь. А вот и нет.

Так что… Следом я показал наши теплицы, которые могут обеспечить овощами и зеленью полумиллионный город. Они уже вовсю работают, и качество товара безупречное.

Почти без химии, а та, что используется, безвредна и помогает сделать вкус более насыщенным. Ну и рост ускоряет… Однако это разработка Норр. Так что тут не прикопаешься.

С журналистами я провозился достаточно долго, всё же было немало вопросов по поводу космоса. А затем я оказался на стене. Зонтик уже спрятался, ибо нет тумана — нет зонтика. Но ведь приятно знать, что есть защита на случай опасности? Конечно, приятно.

На стене же меня уже ждали.

— Добрый день, герцог, — слегка поклонился мужчина в простой одежде и куртке с капюшоном. Скинув капюшон, он продемонстрировал своё лицо, внимательно следя за моей реакцией.

Это был командир наёмников Сыны болот. И думаю, понятно, почему болот и какие именно болота имеются в виду… Лицо мужчины было изуродовано кислотой, голова лысая, носа не было, лишь две дырочки.

Бровей и ресниц нет, глаза непонятно как сохранились, зато подбородок был покрыт рыжей бородкой.

— Добрый день, Кир, как вам представление? — я указал на башню в центре города.

— Впечатляет. И сложно поверить, что это происходит на самом деле, а не в кино, — с уважением ответил тот.

Я протянул руку, и мужчина снял перчатки. Его руки тоже были изуродованы. Но хватка крепкая. Да и сам по себе он сильный оператор ЭЛИ.

— На самом деле, и я почитал ваш послужной список и оказался впечатлён. Поэтому хочу предложить работу, — перешёл я к делу.

— Прошу прощения, но мой отряд будет расформирован через месяц после завершения контракта по поддержанию порядка в герцогстве Железнякова.

— Удивлён. Почему?

— Можно сказать, что мы выполнили цель своего существования и теперь можем пойти на покой, — уверенно ответил мужчина.

— Вот как… А как же война? Жуки? Вторжение?

— Мы жили лишь ради мести. И не спрашивайте о причинах.

— Не буду. Но вы всё же подумайте. Я бы принял вас к себе. Мне очень не хватает опытных воинов.

— Но при этом смогли сдержать польскую орду, — хмыкнул он.

— Если бы не мои технологии и развитая медицина, я бы потерял более половины своих солдат в том бою. А так, лишь лишился роботов, которых уже починил и вернул в строй.

— Без потерь? — расширил тот глаза, с неверием смотря на меня.

— Без потерь. Мне под силу даже избавить вас от последствий кислотных ожогов. Впрочем, не только вас, но и всех солдат. А также ваших близких.

— У меня нет близких… Как и у многих из моих ребят, — на лице мужчины появилась грусть, и стала понятна причина ненависти к Железнякову. Он сломал немало жизней, отбирая у людей бизнес, землю, работу, и уничтожал всех, кто стоял на его пути.

— Понимаю… Моя семья и герцогство тоже сильно пострадали от него. Но даже так, главный для меня враг это они, — я указал наверх. — Жуки могут уничтожить весь мир. И чтобы не допустить этого, мне нужны воины.

— Зачем? У вас же есть роботы.

— Хорошо. Вот вам задачка. Возьмём ваш отряд и отряд моих роботов. Кто кого?

— Если брать за основу то, что я видел, то прошу прощения, но ваши роботы «сосут».

— А если дать вам самое лучшее в мире вооружение и снаряжение, а также обеспечить прикрытием, разведкой и лучшей медициной?

— Я понял, — вздохнул тот. — Хорошо, я поговорю с мужиками.

— Благодарю, — мы вновь пожали руки, но…

Внимание!

Найдено совпадение по ДНК. Пользователь. Перед вами… ваш отец.

— Что-то не так? — удивился мужчина, попытавшись освободить руку.

— Кирилл, разве ты не хочешь увидеться с Леной? — спросил я, а тот вспыхнул энергией и вырвал руку.

— Как ты узнал? — нахмурился мужчина.

— Проанализировал твою ДНК. Хотел понять, как лучше тебя вылечить, — я поднял руку, и по ней пробежались искорки. Так, визуального эффекта ради.

— Не говори ей. Я мёртв. Рысева Кирилла больше нет.

— Уверен? Мать жила в аду все эти двадцать три года. Она всё держала в себе и едва не сломалась.

— Не знаю… — мужчина вздрогнул и отвёл взгляд. — Давай оставим этот разговор.

— Хорошо, отец. Но вечно бегать от неё ты не сможешь. Да и мне нужна твоя помощь.

— Тебе? — хмыкнул он. — У тебя космические корабли, колония на Луне. И целая армия машин.

— Да. Но это лишь песчинка по сравнению с тем, что есть у врага. И если твоя помощь ускорит подготовку к полномасштабному вторжению хотя бы на несколько часов, это сохранит миллионы жизней.

— Я подумаю…

— Думай.

Вскоре мы разошлись, и я призадумался. Вот удивлён, так удивлён. И теперь понятно, куда делись все те «трагически погибшие» в деле Рысева. Отец постарался. Да и Железнякова в итоге именно он обезглавил.

Ладно. Закончив дела, поужинал и направился к матери. Та жила в своей старой комнате. В которой она выросла и жила до замужества. И сейчас там были бабушка и женщина из клана.

— Не помешал? — спросил у них, выглядывая из двери.

— Нет. Мы уже закончили, — ответила немолодая волчица и поднялась с дивана. Мать же, сидевшая в одном лишь бюстгальтере и штанах, тут же прикрылась. — Принимайте лекарство, и всё будет хорошо.

— Значит, помогло? — поинтересовался я.

— Да. В Китае хорошие мастера. Ядро восстанавливается, но рекомендую находиться поближе к источнику Лим-излучения. Желательно — около чистого кристалла. В идеале в Зоне, дабы токсин помогал, — ответила женщина, удивляя меня.

— Токсин?

— Да. Он вызывает неконтролируемую эволюцию, а не мутацию, как многие думают. Это отчётливо видно по зверям-мутантам из Зоны. А кристаллы помогают мутантам быстрее устранить повреждение ДНК и сгладить углы грубой эволюции, — объяснила женщина, частично подтвердив мои догадки.

— Благодарю за ответ.

Она кивнула мне и вскоре ушла, а я подошёл к матери да просканировал её.

Кузнецова Елена

Тип: человек-мутант

Состояние: волнение

Энергоядро: 1.1 ЛИ в час (обнаружены повреждения, идёт восстановление).

Энергоёмкость: 37/37

Дополнительная информация: Человек, подвергшийся Лим-излучению, что изменило его ДНК структуру и организм. Обнаружены изменения в костной и мышечной структуре, мозге и кровеносной системе.

Предположительно, мутант во втором поколении.

И правда, ядро уже восстанавливается! С чем я и поздравил мать. Про отца же не стал говорить. Сам скажет, как разберётся в себе.

В Китае мама прошла лечение, а клановые пришли проверить и помочь, если нужно.

Так что вскоре мать по телефону делилась с дочками радостной новостью. Те в академии же живут и учатся. Дома бывают лишь по выходным.

Ну а я пошёл спать. Думал я, но…

— Мэйлинь была прилежной женой… — в кровати уже лежали две полторашки.

— Екатерина тоже была прилежной женой, — улыбалась Катя.

Пришлось всех целовать, обнимать, любить, и я уже подумывал о мутациях… «Второй» что ли отрастить?..

Ладно, ночи с жёнами помогают организму бороться со стрессом и переработками. Люди существа сложные, а гормоны — это что-то злобное, и я прекрасно понимаю, почему на Норр их строго контролировали.

Но в тоже время, предложи мне установить контроль гормонов, я бы отказался, не задумываясь…

Мэйлинь, к слову, уже была чипирована, и она знает обо мне, Норр и всём остальном. Как и говорил император, его дочь очень любопытная. Ну и ей плевать, за кого идти замуж, если это на пользу империи. А со мной у неё что ни день то открытие, восторг и глаза, полные счастья.

Кузнецова Мэйлинь

Тип: человек-мутант

Состояние: сон

Энергоядро: 6.0 ЛИ в час.

Энергоёмкость: 42/42

Дополнительная информация: Человек, подвергшийся Лим-излучению, что изменило его ДНК структуру и организм. Обнаружены существенные изменения в мозге, костной и нервной системе.

Предположительно, мутант в четвёртом поколении.

Пока она спала, я повторно просканировал её. В чём её дар — непонятно. Об этом даже император не знает, но там и неважно это. Главное, что ядро мощное. А я не теряю надежды, что она Техник, всё же есть предпосылки…

Ладно. Утро вечера мудренее. Да и Швеция «ждёт». Уже пора окончательно закрыть этот вопрос.

Глава 9

Швеция.

Штабная машина.

Некоторое время спустя.

— Отказались? Ну, это было предсказуемо, — Царь перевёл взгляд с датского короля на генерала Ван Ли. — Значит, действуем по плану.

Китаец кивнул и выскочил из машины, и здесь остались лишь я, Царь да датский король. Бодрый такой бородатый старик. И при этом сильный Одарённый.

— Я готов. Главное прикройте, — сказал я и посмотрел на короля. Тот кивнул.

— Прикрытие вышло что надо, — заулыбался Царь и взглянул на Короля. — Тогда обойдёмся без союзников. Ты людей своих спрятал?

— Конечно.

— Тогда начинаем.

Пока они «начинали», я покинул штабную машину и направился к Возмездию. А находились мы на Первой базе Фронтира Седьмой Зоны. Это та крепость, что находится на самом севере страны.

База самая обычная, и недалеко городок. Маленький очень, и живёт он в основном за счёт Фронтира и нашей базы.

Мы решили не распылять силы, дабы Генерал не разбил нас по отдельности. Всё же армия Граз здесь просто огромная. Немцы и британцы не дадут соврать.

Но у нас есть «хитрость». Ну, если можно так назвать ядерное оружие… Да-да, будем бомбить.

Так что городок мы эвакуировали. Как и все ближайшие поселения. А ещё мы вывезли скот, домашних питомцев и животину в лесах напугали.

Не факт, что туман сюда сгонит взрывом, но на случай кривых расчётов или непредвиденных обстоятельств решили подстраховаться.

Армия здесь собралась внушительная. Царь отовсюду отщипнул войск и пригнал немало аристократов, которые из кожи вон лезут, дабы показать свою полезность. Китайцы тоже пригнали немало элитных военных частей. Особенно артиллерии и шагающих танков.

Датчане и шведы привели почти все силы, что у них были. А ещё, предварительно, я уничтожил два Узла на востоке Швеции близ Второй базы.

(Карта. На названия стран не смотрим!)

(Посмотрели на название стран, да? Я всё знаю! Теперь вам придётся поставить книге лайк…)

Как я ранее и говорил, ПВО и ПРО Узлов прошли модернизацию. Теперь по мне стреляли плазмой и биолазерами.

И стоит поблагодарить разведку четырёх стран. Они отважно, не без потерь, исследовали остатки Седьмой Зоны. Так что за счёт них я и нашёл Узлы.

Правда, также стоит отметить, что немного помогло и то, что я ранее «раздал» монстрам кристаллы. Теперь в пять утра здесь снижается концентрация тумана. Это пусть и немного, но помогло бойцам с поиском Узлов.

Туман здесь высоко стоит, а аэростатов столько, что, если их лопнуть одновременно, Швецию смоет кислотой.

И вот, Возмездие поднялось.

Моя робоармия же находилась в лагере и готовилась выступать. Они были под контролем Ирма, и на этот бой я привёл две тысячи Ликвидаторов, сотню Разрушителей и пять тысяч Глаз 2.0 и немного версии 3.0.

Я полностью заменяю старое на новое, поэтому и послал всех на убой. Всё же сделать новое проще, чем переделать старое. А благодаря Китаю и их химии мои возможности существенно выросли.

— Готовы? — спросил я у женщин.

— Да, кэп-муж! — заулыбалась Белла. Она, как и все остальные, разве что кроме Мэйлинь, была в чёрно-серебряном комбинезоне. Впрочем, как я и Алиса. Вот рядом с ней и сидела Мэйлинь.

— Отлично, тогда сейчас мы будем делать жукам больно.

Возмездие взлетело и полетело к горам. Прямо в центр Зоны. Да, я знаю, где расположены Узлы. Но также знаю, сколько стрекоз здесь прячется.

И вот начался отчёт времени до пяти утра, а из корпуса Возмездия показались они. Лим-кристаллы! Корабль теперь куда больше, чем в прошлый раз. И кристаллов больше.

Часть, к слову, предоставили Китай и Царство.

А затем началось… Раньше для этого люди использовали десятки огромных танков, а сейчас я один. И пространство вокруг Возмездия будто сошло с ума. Начался кем-то запрограммированный процесс, и кристаллы стали втягивать в себя токсин.

Однако в этот раз имелись простейшие фильтры, которые поглотят более семидесяти процентов пыли. Но при этом не сильно повлияют на «торнадо».

А потоки токсина словно раздирали корабль на части. Его трясло, словно я попал в космическую бурю, а в небе закружились бесчисленные мутанты.

Стабилизировавшись, я начал двигаться по Зоне, выкачивая токсин в невероятных количествах. Генерал терпел и ждал. Впрочем, что он мне сделает? Пошлёт стрекоз?.. Им эти безумные ветры все крылья переломают.

Так что я летал, снижал концентрацию тумана и…

— Герцог вызывает оперативный штаб. Начинайте.

— Принято.

В этот момент одинокая подводная лодка всплыла в Норвежском море и выпустила ракету. Спутники в реальном времени показали мне и штабу её полёт и… Мрах!

Недолетая сорок километров до берега, по ракете начали бить мощные лазеры, и вскоре она упала в воду. Но не сдетонировала.

— План Б. Всем войскам готовимся к потопу. Лагерь собрать.

Затем мы увидели, как подводная лодка выпустила три что-то вроде торпеды. Ну или мини-подводные лодки.

Вот только пока оно всё плыло…

— Стрекозы. Много! — выкрикнула Алиса.

— Отстрелить кристаллы и улетаем!

Часть кристаллов полетели в сторону стрекоз и туда рванули мутанты, а мы рванули на восток к морю. Планировалось, что ядерная бомба уничтожит стрекоз и сдует туман, но нет, у врага оказалась куда более мощное ПРО, чем мы думали.

Но такой вариант мы тоже рассматривали, поэтому и был план Б. И очень надеюсь, что не придётся реализовывать план В.

Мы летели быстро, а за нами стрекозы, которых мы вскоре принялись отстреливать. Мутанты не особо сильно их задержали. А потом мы выскочили из тумана и полетели к морю. Лишь тогда стало понятно, как сильно Генерал нас «любит». Стрекоз было более трёх тысяч', а за ними летели две гусеницы, у каждой из которых был десяток пар крыльев.

Стрекозы весьма быстро догоняли нас, и уже вскоре первые твари начали кромсать энергетический щит. Но их спешно отстреливали лазерные турели.

— Возмездие, видим вас и ваши «гостинцы». Мы готовы.

— Тогда принимайте.

Мы подлетели к берегу, где нас дожидался объединённый флот трёх стран. Китайский флот слишком далеко и занят Австралией, так что тут без них. И вот корабли принялись бить по преследующим нас тварям.

Возмездие выпустило десятки оглушающих ракет, и твари посыпались в воду. Но…

— Адмирал, похоже, стрекозы переключились на вас. Выпускаю истребители для поддержки.

— Мы готовы к этому… Да поможет нам бог.

Затем началась ещё более жестокая бойня. Часть стрекоз полетела на флот, дабы отвлечь их. Но уже поздно, корабли сбили обе гусеницы.

Пусть эти твари и были двести с лишним метров в длину, но без крыльев особо не полетаешь. Громадины рухнули в воду, и по ним тут же ударили торпедами.

А затем мы увидели, как стрекоза, подлетев к мостику ракетного крейсера, пронзила носом стекло и выдохнула туда туман… Тут же на палубе появились солдаты в боевых костюмах и открыли огонь из тяжёлого оружия, поражая тварь.

Но вторая стрекоза, напав на людей со спины, пронзила одного из бойцов и уронила второго. Стрекозы лезли отовсюду. По ним стреляли как пехота, так и корабельные орудия, и всё казалось хаосом. А мои истребители лишь добавили его.

Вскоре рухнул мой энергощит, полностью просаженный стрекозами. Вот только вместе с этим тварей сильно ударило электричеством. А вот сюрприз, блин!

Сотни стрекоз попадали в воду, а мы продолжили палить по тварям, которым казалось не было конца и края.

— А вот и мы, заждались? — мы услышали новый голос, и вскоре показались точки на радаре… Авиация!

Видимо, Царь решил перестраховаться. И очень вовремя! Шесть десятков истребителей были очень кстати.

Разбившись на группы, они выпустили множество ракет класса воздух-воздух и разлетелись.

Вскоре ракеты поразили чудовищ, уничтожая сотни этих восьмиметровых тварей, и как-то сразу стало легче. Стрекозы разлетелись, а истребители благоразумно рванули прочь. Мы же воспользовались суматохой среди тварей и продолжили их бить.

А затем до западного берега полуострова добралось «оно».

— Всё, мы уходим, дальше сами, — сказал адмирал, и флот рванул на восток прятаться от той жести, что сейчас начнётся. А может, и нет, расчёты были лишь приблизительные.

На экране появились три ядерных взрыва в воде, и мы в перемотке посмотрели, как формируются гигантские волны высотою более пяти сотен метров.

И всё это обрушилось на западный берег Норвегии. Король этой страны был против, но в данном случае его мнение никого не интересовало.

Поэтому сейчас мы наблюдали, как гигантские водные массы обрушиваются на берег и горы, снося всё на своём пути, включая туман.

Пришлось подождать некоторое время, но вскоре с нашей стороны горного хребта брызнули безумной мощи потоки воды.

(Карта высот)

Местность в Швеции была горная, и можно было примерно предположить, куда польётся вода. И наши прогнозы полностью совпали с реальностью.

Потоки воды собрались в долинах и каньонах, унося с собой бесчисленных жуков, кислоту из тысяч озёр, а ещё потоки роняли Узлы, в этих долинах расположенные… И затем мы наблюдали, как орды Граз, переломанных потоками морской воды, смешанной с кислотой, выносит из тумана.

Сотни боевых вертолётов, а также мои истребители только и дожидались этого. Но, когда по «кислотной реке» проплыл Узел, стало понятно. Это разгром!

Возмездие рвануло отстреливать тварей в кислотной воде, чем уже занялись вертушки, а армия пошла в зоны, которые не задело цунами. Таких, правда, было мало, но их всё равно нужно было уничтожить, пока Генерал в шоке.

И да, мы знаем, где он находится, за что спасибо Дарье. Он где-то в горах. И там либо база, скрытая в ущельях либо в пещерах. Если последнее, то боюсь, Генерал сейчас учится плавать.

Я бы на месте Генерала выбрал пещеры. Надеюсь, что он тоже…

Концентрация тумана в Зоне начала стремительно падать, а мы даже не знали, что нам делать. Слишком много Граз вымыло с гор. Но начал я всё же с Узлов и прочих сооружений противника.

Вертолёты докладывали, где что вымыло из гор, а мы носились туда-сюда с выпученными глазами, пытаясь везде успеть.

Тем временем наши успешно уничтожили один Узел и штурмуют два Гнезда. Лазерная оборона Узлов могла стрелять и по наземным объектам, если будет наводка, но Узел просто расстреляли, используя ствольную артиллерию.

Благо, тумана было мало, а Гнёзда накрыли реактивной артиллерией. Потом и белым фосфором обильно посыпали.

Артиллерия в сложных горных условиях — это, конечно, сложно, но не когда у тебя есть роботизированная артиллерия. Как, к примеру, аналоги моих «пауков», которых я купил на Камчатке.

У них восемь лап, они отлично чувствуют себя в горах и очень мобильны. Собственно, командующий Семнадцатой Зоной и вёл наши войска. Тамошние мужики на горных сражениях собаку съели.

И нет, это лишь фраза такая. Никто собаку не ел.

Там же были и четыре моих лазерных паука. Но с другими задачами…

Мы же вскоре закончили с уничтожением «уплывших» Узлов и живых сооружений и двинулись в горы. Осталась самая малость. Добить то, что там осталось от врага.

* * *

Где-то в горах.

Отряд тяжёлой пехоты, численностью в три сотни человек, шёл по горному ущелью. Здесь уже существенно упал уровень тумана, так что видимость была примерно в сотню метров.

Позади отряда шёл китайский шагающий танк, а также две Гончие герцога Кузнецова.

— Сканера нам не досталось, так что не зеваем, — говорил командир, облачённый в боевой костюм. В его руках был тяжёлый автомат с подствольным гранатомётом. А впереди него шёл боец с массивным щитом и цепным мечом.

— А мы не могли пойти сюда, когда туман полностью развеется? — кто-то спросил.

— А он не развеется, а лишь гуще станет. И под ноги смотрите!

Командир чуть не наступил на кислотную лужу. Броня хоть и была дополнительно покрыта тонким слоем кислотной стали, но это не панацея. Тут нужна полноценная модернизация.

— Камни посыпались! — кто-то выкрикнул, и отряд встал.

— Стена! — приказал командир, и люди резво принялись занимать позиции. Воины со щитами создали непроницаемые стены, защищающие с двух сторон ущелья, а меж них встали стрелки.

Жуки же, что сидели в засаде, не заставили себя долго ждать и обрушили на людей плазму и кислоту.

Тут же началась ответная стрельба, но люди не видели жуков и стреляли лишь примерно туда, откуда в них летели снаряды противника. Но люди были опытными и не раз бились с жуками в горах Семнадцатой Зоны.

Командир выстрелил из подствольного гранатомёта, и вскоре со стенки этого ущелья скатился мёртвый Граз-воин. А затем и ещё покатились, но уже подстреленные пулями.

Но и людям было нелегко. Плазма то и дело попадала меж щитов, раня солдат, а кислота, разбиваясь об щиты, лилась словно дождь. Да и щиты постепенно не выдерживали напора. Благо, была огневая поддержка.

Гончие активно работали пулемётам по туману, а вот танк стоял, боясь устроить лавину из-за мощи своих орудий. Но в этот момент над танком пролетело несколько сотен Глаз.

— Чёрт! Я вижу силуэт жука в тумане!

— Глаза! Здесь дроны!

— Силуэты…

— Бейте по силуэтам! — приказал командир, он тоже видел эти силуэты.

Глаза обнаружили жуков и подсвечивали их в тумане. Благо, экраны всех шлемов были подключены к Ирму.

— Земля трясётся… Идут!

Вскоре из тумана выскочили носороги, и за ними мчались штурмовики и воины.

Шагающий танк тут же выстрелил из пушки на спине, поражая одного носорога, Гончие также пытались остановить этих чудовищ. Но вот штурмовики…

— Лять. Гранатомётами их. Щиты!

Люди принялись перестраиваться и бить по приближающемуся врагу, который свои клешни выставил наподобие щита. Но в этот момент, на штурмовиков начали падать Глаза 3.0, оснащённые бомбами.

Они падали точно на головы и были достаточно мощными, чтобы их взорвать. Но «троек» оказалось меньше, чем штурмовиков. И пусть люди стреляли и пробивали бронированные ноги этих жуков, но их было слишком много.

Вот только… Откуда-то сверху ударили мощные зелёные лучи, пронзающие тела и головы жуков.

— Не сцым! Паучки пришли! — раздался голос по общей связи, и из тумана показались три восьмилапых шагающих танка.

— Отлично. Бьё-ё-ё-ём! Дары!

Не менее двадцати человек являлись Одарёнными с дистанционными дарами и более десятка штурмовиков попадали, после различных эффектов, включая звуковую атаку.

Люди продолжили бить по наступающим врагам, и вскоре завязался ближний бой. Щиты, когти, цепные мечи, кислотные да плазменные пистолеты, хвосты и клешни… Битва была жаркая, а земля, казалось, была полностью покрыта пустыми гильзами и кислотой, смешанной с кровью.

Но жуки лежали, а люди стояли. Пусть и не все…

— Фух, мля… Эй, в танке, у вас же есть лазарет?

— Есть, командир. Но сейчас прилетит другой.

— Какой ещё⁈

В этот момент в ущелье опустился десантный корабль Возмездия, и оттуда побежали медики. Они прекрасно знали, кого надо спасать, так как броня бойцов передавала все данные. Остальным нужно было лишь охранять периметр. Но жуков больше не было, и Глаза за этим проследили.

Вскоре десантный корабль улетел, забрав раненых. А отряд двинулся дальше, но теперь при поддержке двух сотен Ликвидаторов. И это оказалось очень кстати, ведь вскоре люди увидели Гнездо. Черви-стражи здесь не росли, всё же здесь горы и везде камни, а слой почвы весьма скромный.

Да и Гнездо было скромным. Там же был стометровый Узел, но зачистка вышла весьма лёгкой. С роботами-то, которые первые пошли в бой.

А затем концентрация тумана в ущелье начал падать. Вот только таких ущелий и Узлов в них, была целая тьма… И зачистив одно место, люди пошли дальше. Потом ещё и ещё.

Десятки подобных отрядов блуждали по горнам, и лишь когда прилетали десантные корабли Возмездия, люди могли передохнуть, перекусить и пополнить боезапас. Ну а затем вновь отправиться в бой…

— Всем стоять! — рявкнул командир и указал в сторону. — Пехота, взбираемся.

Люди пошли, куда указал командир, и вскоре вышли из тумана, оказавшись на горном плато. Они подошли к краю, а за ними три робота-паука.

— А неплохо мы тут всё зачистили, — подметил кто-то. — Раньше всё в тумане было. А теперь менее тре…

Договорить мужчина не успел, так как раздался мощный взрыв и одна из гор вдали, начала осыпаться.

— Мамочка родная… Ядеркой гору взорвали!

— Всем бойцам. Главная база врага Зоны номер семь… уничтожена. Вех поздравляю. Зачищаем остатки, и по домам. Вы все герои! — люди услышали голос командования и возликовали. Солдаты в тяжёлой броне обнимали друг друга.

Правда, работы ещё была целая куча. Нужно было уничтожить все Узлы и Гнёзда. Ну а жуки без своего тумана попросту помрут все.

* * *

Швеция.

Некоторое время спустя.

— Ты когда приземлялся, мы все за сердце хватались, — сказал Царь, протягивая руку, а затем мы оба посмотрели на Возмездие.

Брюхо и бока были исполосованы глубокими оплавленными бороздами. Где-то виднелись следы от взрывов, где-то от кислоты и плазмы. Но больше всего меня повредили именно лазерами… Давно меня так сильно не били…

— Это было… неожиданно. Горная крепость, где из пещер выглядывают огромные чудовища, стреляющие биолазером, это прям жуть какая-то… — я вздохнул и покачал головой. — Теперь долго чиниться придётся.

— Понимаю. Но всё равно спасибо. Седьмая Зона официально уничтожена.

— Да. Теперь очередь Девятой, и уверен, Генерал уже готов нас встречать.

— Ну… — заулыбался Роман. — Мы с китайцами одну гадость придумали. Если сработает, то будет гораздо проще.

— Надеюсь на это. Но вот с транспортировкой обратно я помочь не смогу.

— Ещё бы, — Роман покривил лицом, глядя на раскуроченный трюм корабля.

— Но не расслабляйтесь. Жуки всегда развиваются. Непрерывно. Кто первый остановится, тот и проиграет. Они очень хитры.

— Я и не забывал. И ты не забудь, на Луне через неделю. Успеешь же починиться?

— Успею, — ответил я и посмотрел на Возмездие. — Да и на крайний случай есть телепортация…

— Понял. Благодарю и ещё раз спасибо за помощь.

Я ещё встретился с королём и принцем, а затем собрал свои войска, что уместились в десантных кораблях и двинулся в Магнитогорск.

Лететь было тяжело и не очень быстро, всё же меня неплохо так потрепали. По пути ещё и что-то пару раз взорвалось… Ладно, не что-то, а один из маневровых двигателей. Пришлось опускаться и собирать обломки…

Так что в космопорт мы прилетели лишь спустя восемь часов, глубокой ночью. Тяжёлые роботы-строители тут же принялись латать корпус, дабы корабль смог выйти в космос, а мы спать!

Правда, сон, видимо, не для нас… Генерал устроил подлянку. И такую, что пришлось хвататься за головы… В Караганде, в пригороде началось мутационное заражение.

Как и почему, никто так и не понял, но вспышка произошла сразу в десяти местах, причём одновременно. У нас запросили помощь, и пришлось лететь на десантных кораблях. А они не такие быстрые… так что, когда мы прилетели, уже всё было закончено. Местные сами всех мутантов перестреляли, но жертв было под четыре сотни…

— Значит, здесь ни камер, ни патрульных, ничего? — недоумевал я, общаясь с губернатором, которым оказался невысокий, пухловатый казах с белоснежными зубами.

А находились мы как раз в пригороде. Тут было темно, так как ночь и многие фонарные столбы были повреждены в боях.

— Пригород же… куда тут камеры ставить? Да и нервничают люди при их виде… — оправдывался тот. Меня ведь называют Цепным псом Царя, и меня это устраивает. Люди боятся.

— Скажите это Царю, когда у вас вновь что-то подобное произойдёт. И вы слышали про Чебурашку в Челябинской области? — я прищурился, а тот побледнел.

— Слышал, как не слышать… Преступность упала на восемьдесят процентов…

— Царь решил, что Чебурашка теперь будет в каждом областном центре. Поэтому приготовьте помещение, ЦСБ уже оповещены. А вы должны объяснить людям, что это ради их безопасности, — потребовал я.

— Да, Сергей Кириллович…

— И уже займитесь расследованием. Всё это слишком уж смахивает на теракт.

— Вы уверены? У нас иногда случается подобное. Насекомое из зоны прилетит да ужалит…

Я на него строго посмотрел, и тот замолчал.

— Пока сюда летел, я изучил все прошлые инциденты. И ни разу не было одновременной вспышки в десяти местах. Тем более, что мутанты уже были сформированными. А значит, что они сидели и ждали. Понимаете, что это значит?

— Не совсем…

— Это значит, кто-то им приказывал.

— Вы хотите сказать… — начал было тот говорить, но раздался крик Дарьи.

— Там! Там! — кричала она, и я рванул с места. А Ларри указал на точку в городе. Исчезнув на ходу, я телепортировался на крышу трёхэтажного жилого дома и тут же запустил Сканирующий Импульс.

Мрах! Враг…

Рядом со мной появились Глаза и два Ликвидатора, которые тут же спрыгнули с крыши. Трёхметровые роботы развернулись и открыли огонь по второму этажу. Мощные пули кромсали кирпичную стену, а также разбили стекло и вероятно уничтожили все что было в комнате.

Но из окон резко выскочили три мутанта-шипа. Мрах, самые ловкие и убойные! Один из них упал на Ликвидатора и начал бить по корпусу тремя пальцами-шипами. Но я перенёс в руки лазерную винтовку и пробил тому голову.

Двух остальных Ликвидаторы расстреляли в полёте, а затем полетели мины в дом и лишь после этого, оттуда выскочил монстр. Но, с другой стороны, где я его и поджидал.

Выстрел и… ЭЛИ-барьер⁈ Мрах! Какого чёрта здесь происходит⁈

А тот обернулся и, скинув капюшон, обнажил голову… Насекомое… И оно открыло пасть, из которой хлынуло ЭЛИ. Дар⁈

Глава 10

— Пш! — пискнул таракан-мутант, и часть дома за мной пробило чем-то вроде сжатого воздуха. Но такой мощи, что кирпичная стена дома частично лопнула.

Я же, упав на землю, перекатился и тут же открыл огонь из лазера.

Жук поскакал в стороны, резко уклоняясь от луча, а затем вновь выстрелил в меня, но на этот раз бил по площади, и меня едва не сдуло. Лишь немного протащило по земле.

— Пш-ш-ш! — запищала тварь и, раскинув руки с сияющими когтями, бросилась в атаку.

Чудовище двигалось так быстро, что человеческий глаз не уследит за тварью. А вот Глаз 3.0 — легко.

Переключившись на чип, у меня сразу пропали лишние эмоции, а вот скорость моего восприятия увеличилась. Жук словно начал замедляться, а Глаза передают мне данные сразу с трёх сторон.

Для мозга это сложно, но чип способен анализировать даже трёхмерную картинку. Поэтому отскакиваю назад и пропускаю перед грудью когти монстра.

Из лазера бью по его лицу, но монстр рефлекторно убирает голову в сторону. Но я стреляю не короткими лучами, а непрерывным лазером.

Однако монстр, осознав это, резко наклонился назад, пропуская луч над собой. Вот только я сразу ударил по нему Шокером, и жука отбросило.

Я приземлился на землю после прыжка, а жук, сделав сальто, оказался на четвереньках. Но тут из-за дома вышел Ликвидатор, и только он навёл орудия, как жук выстрелил воздухом, сминая корпус и отбрасывая робота.

— Зря ты отвлёкся, — сказал я ему, но уже после того, как оказался рядом.

Разгон ускорил тело, а в руках появился плазменный меч, который выглядит как металлический стержень с рукояткой. Этот стержень был покрыт плотным слоем зелёной плазмы. И да, вылитый джедайский меч.

Меч опускается на жука и сталкивается с ЭЛИ-барьером. Но силы удара хватило, чтобы тварь распласталась на земле лицом вниз. И вдруг жук ударил воздухом по земле и резко поднялся. Его будто подняли за плечи.

Однако Граз тут же получил от меня ногой по груди, и тварь оторвалась от земли да, упав, покатилась. Но монстр вспыхнул ЭЛИ и ударив ветром по земле, взлетел на десяток метров.

Выглядел гибрид очень злым.

И в этот момент я указал на него пальцем. Жук среагировал мгновенно и прикрылся руками, а Ликвидаторы и Глаза, находящиеся кто где, начали по нему стрелять.

Ибо нечего в воздух подниматься и становиться такой отличной мишенью. Но даже так тварь выжила и лишь упала на землю. Причём сразу начала подниматься… И получила ногой по роже.

Не знаю, что это за чудовище и как его создали, но боевые рефлексы у твари не хуже, чем у Граз-ассасина. Правда… есть вероятность, что это и есть ассасин. Просто видоизменённый гибрид.

На Земле их ещё не было. Но, видимо, теперь уже есть и в куда более ужасающей форме…

За миг до прилёта ноги в жучье лицо монстр ударил меня воздухом, отбрасывая и роняя. Граз тут же оттолкнулся от земли и упал на меня, вонзаясь когтями в грудь. Я в ответ вспыхнул Шокером и схватил тварь за руки.

Физический усилитель «Альфа» заработал на пределе, а ССЖЭС влила в кровь мощную дозу стимуляторов, отчего мышцы стали разбухать.

Пискнув, монстр раскрыл пасть, чтобы выстрелить мне в лицо ветром.

— Локатор! — крикнул я, одновременно с этим выпуская направленный энергетический сигнал. Прямо в открытую пасть чудовища! И тварь отбросило и оглушило.

Подхватив меч, я подбежал к жуку и рубанул по шее, пробивая ослабевший ЭЛИ-барьер и отсекая жучью голову.

— Уф-ф-ф-ф-ф… — выдохнул я и присел на землю. Грудь жгло, и текла кровь, но Крепкие кости выдержали когти чудовища. А вот Кожный панцирь нет.

Мне нужно больше модулей…

— Господи-и-ин! — закричала Дарья и, подскочив ко мне, применила Полевого медика.

И как она так быстро тут оказалась? Ладно. Выдыхаю и… больно выдыхать. Поднявшись, похлопал девушку по плечу и подошёл к трупу гибрида.

Да уж, антропоморфный жук. Даже более антропоморфный, чем ассасин. Он почти как Генерал, только опаснее. Достав телефон, заснял тушу чудовища. Затем, коснувшись твари, телепортировал. Пусть Ларри его просканирует.

Похоже, не только один я подумал о контролируемых мутациях для норранцев. Граз тоже пошли по этому пути, но в плане биологии у них рука лучше набита. Впрочем, когда это нам мешало воровать их технологии?

Очень надеюсь, что создание такой твари дорого обходится жукам. Иначе у человечества будут огромные проблемы… Такой монстр может хоть до Москвы пешком дойти. Ему плевать на отсутствие тумана, он умён и может прикинуться человеком. А также обладает токсином и может создать армию мутантов…

— С-Сергей Кириллович, что здесь произошло? — вскоре прибыли губернатор и группа бойцов из ЦСБ.

— У меня есть две новости. Хорошая и плохая. С какой начать?

— Давайте с хорошей, — обречённо вздохнул тот.

— Чудовище, устроившее всё это, уничтожено. А плохая новость в том, что это может повториться. И не раз. Жуки вывели новый вид тварей… Одарённые жуки-гибриды.

На меня посмотрели, как на сумасшедшего. Но Ларри уже сделал компоновку видео нашего с жуком боя, но без компромата на меня.

Так что я вручил людям телефон с записью и наблюдал, как те бледнеют.

Тело не показал, оно сейчас изучается. И Ларри уже нашёл в нём аналог ядра мутантов, но в него встроен кристалл размером с кулак. Нужно изучить этот момент. Однако сразу видно, что люди не смогут воспользоваться таким способом. В грудь человека просто не влезет достаточно мощный кристалл. Но если взять кристалл поменьше…

Вскоре мы начали осмотр потрёпанного дома, благо, жук смог проникнуть лишь в одну квартиру. Остальные жильцы почти не пострадали. Разве что одному мужчине порезало лицо осколками от окна.

Затем мы с губернатором отправились в его резиденцию. Сперва выспались, а поздним утром после плотного завтрака занялись переговорами.

— Значит… Они могут проникнуть куда угодно, — поник губернатор, да и местные герцоги тоже не обрадовались. А я ранее показал результаты вскрытия жука.

Всего здесь за столом собралось десять человек. Включая глав ЦСБ и ЦК Караганды.

— Да. Новый вид может жить вне тумана. Они умны и достаточно сильны. Ну вы сами видели, как он Ликвидатора одним ударом уничтожил, — подтвердил я, и люди ещё больше напряглись. — Враг развивается и адаптируется. А если он начнёт террор наших тылов, будет совсем плохо.

— И что вы предлагаете, Сергей Кириллович? — спросил немолодой герцог с трудной казахской фамилией.

— Тотальный контроль границы, чтобы ни одна тварь не пролезла. Создание сильных отрядов быстрого реагирования. И скорейшее введение системы Чебурашка по всему Фронтиру.

— Звучит так, будто вы желаете воспользоваться трагедией, дабы оправдать тотальную слежку. Не слишком ли много власти для герцога? — хмыкнул другой аристократ.

— У меня нет доступа к Чебурашке. И хотите вы или нет, но Чебурашка будет введён по всей стране. Вопрос лишь в том, насколько быстро это произойдёт.

Люди нахмурились, понимая, к чему я клоню. И да, пусть сами устанавливают системы контроля. Камеры, охрану и всё такое. Я не могу одномоментно завалить всю страну сотнями тысяч камер. У меня нет таких мощностей. Точнее есть, но они заняты.

Мы ещё немного поговорили. И я подписал договор с губернатором и ЦСБ. Столицы областей на мне, а вот герцоги будут сами снабжать свои территории камерами. Но и те, что есть, пойдут под контроль Чебурашки, хотят аристократы того или нет.

А они, конечно же, не хотят. Но настало время прекратить весь этот беспредел, что царил в стране многие десятилетия. Решил пострелять в городе? Жди, когда к тебе придёт полиция. Совершил ДТП? За тобой уже выехали. Ограбил кого-то или своровал? Тюрьма обеспечена. ИИ за всем следит и заметит даже то, на что человек не обратит внимания. Причём сделает это всё мгновенно.

Ладно, с этим всё, и можно возвращаться. Но в итоге этот теракт испортил всем нам празднование победы над Седьмой Зоной…

Вернувшись домой, я отправил Возмездие в космос на ремонт. Благо, к этому моменту его уже загрузили всеми необходимыми материалами.

Сам же занялся Уралом, но вскоре меня отвлекли. И вот я в старой деревушке, где группа мужиков и толпа стариков суетятся и что-то делают.

— Я вам аванпост поставлю здесь рядом. И убежище, — сказал я, обратившись к бабе Люде и Тимурычу.

— Не откажемся, — закивал старик. — И не серчай. Нам здесь приятнее. Земля, она всё же даёт силу нам, старикам.

— Верно говоришь, — добавила бабушка и улыбнулась мне. — Спасибо, Миш, за всё. Да и, как видишь, уже немало народу сами по себе сюда вернулись.

Да, треть деревенских ещё ранней весной сами вернулись. Война не дошла до этих мест. И, надеюсь, не дойдёт. Но это уже от меня зависит. А я уж постараюсь.

— Ты хоть иногда навещай нас. И жён своих привози, ну или внуков понянчить… — баба Люда обняла меня, а затем я вернулся в Магнитогорск и продолжил заниматься делами.

Строить промышленную империю не так уж и легко. А ближе к вечеру патрульный корвет вступил в бой и сбил одного из орбитальных разведчиков жуков.

Если оставить их без «глаз», это сильно усложнит Генералам жизнь. Ну а вечером на выходные вернулись сёстры. Обе энергичны и довольны учёбой.

— У Лизы парень появился! — заявила Кира и тут же получила от сестры тумаков. — У-у-у-у! За правду бьют!

— Не парень он мне! Просто товарищ!

— Да-да и за талию тебя обнимал на танцполе.

— Так это танцы!

— Ага-ага, просто танцы. Лицо к лицу, руки на талии, вы близко… — хихикала младшая сестра.

— И кто он? — заинтересовалась мать.

— Неважно! — зарумянилась Лиза, а я уже знаю кто, Ларри подсказал.

Простолюдин, отец служил на Фронтире, там же и погиб. Мать — военный медик. Есть две младшие сестры. Сам же вступил в мою гвардию, после объявления о наборе. До этого хотел на Фронтир отправиться. Но на Пятой базе не было снаряжения для него, так что его не взяли. А в другие идти парень не хотел.

В целом, парень нормальный, да и лучший пилот академии. Так что стоит к нему присмотреться.

Ужин же был шумный, весёлый и очень тёплый. Зато следующий день начался как поход на войну. Меня ждал царский аукцион…

Зарегистрировалось несколько сотен аристократов со всей страны. Все они желали урвать кусочек «богатств Урала». И немало из них нацелились на то, что мне так нужно. На их беду, сдаваться я не собираюсь.

Так что, когда мы собрались в большом зале в Екатеринбурге, я сразу же начал собирать информацию о людях.

Зал же был повышенной комфортности, поэтому здесь имелись диванчики, небольшие столы, официанты и несколько уровней посадки, как в амфитеатре. Была сцена с большим экраном, и в целом всё происходило как в Китае.

Объявляли лот, показывали его на электронной карте, кратко описывали и начинали торг. Всё подробное описание лота у нас уже было в планшетах, которые выдали всем участникам аукциона. Там же и финансовые отчёты, а также текущие контракты, которые придётся поддерживать. Ну или штрафы платить.

Грубо говоря, смотришь, сколько прибыли приносит предприятие, и понимаешь, как быстро окупится его покупка. Ну и стартовая цена не более пятидесяти процентов.

И вот, первые лоты я пропустил, наблюдая за людьми. А торги были жаркие. Все хотели получить ценные активы, которые «купил и радуешься прибыли».

Так что люди здесь были в какой-то мере отчаянные. Но также стоит отметить, что аукционы проводятся и по всей стране. Продаётся имущество всех предателей. Но не в один день, а растянули на несколько недель. Вот люди и блуждают от аукциона к аукциону…

В итоге одни гниют в тюрьме, а те, кто успел смекнуть, к чему всё идёт и вовремя перейти на сторону Царя, покупают их имущество.

И вот, моя первая цель, Уралтрансмаш — крупный завод, производящий не только различную гражданскую технику, но и военные машины, по аналогу Кирпича, и БТРы для городских условий.

Стартовая цена лишь тридцать процентов от рыночной стоимости, но даже так сумма колоссальная. И нет, Царь не мог мне отдать всё «даром», всё же это я победил Железнякова. Законы опять же есть… Однако Царь сделал мне «скидку». Ну или, как говорят люди, «кэшбэк». Или откат?..

Ладно. Суть такова, что я, к примеру, плачу десять миллиардов, а мне, грубо говоря, возвращается восемь. Иначе мне никаких денег не хватит, чтобы купить нужные мне заводы.

— Кто поднимет цену? — спросил ведущий, и я увидел, как мужчина из Санкт-Петербурга поднимает табличку. И я поднял. Он тоже. И я знаю, что у него нет столько денег, а он всё поднимает и поднимает ставку.

— Уважаемый Калугин Андрей Семёнович, — поднялся я после очередной ставки мужчины. — Насколько я знаю, вы сейчас поставили денег больше, чем стоит всё ваше имущество.

— Вы ошибаетесь, — вальяжно ответил тот.

— Хорошо, берите завод. Однако если у вы не сможете расплатиться, окажитесь в тюрьме за жульничество, — хмыкнув, я сел на месте. Ну и добавил: — Но даже если вдруг кто-то поможет вам собрать денег, сталь вам придётся покупать уж точно не у меня. И удачи потом расплачиваться за срыв заказов для оборонки.

— Это… это нечестно!

Я не стал смотреть на него как на идиота. Это за меня сделал весь зал.

— Я буду жаловаться! — добавил он.

— У вас имущества и активов на триста миллионов, а вы покупаете завод за многие миллиарды… — прокомментировал я его возмущение. А он остался невозмутимым.

— Раз меня шантажируют, и это всё остаётся безнаказанным, — продолжил тот играть на публику, — то я снимаюсь с аукциона! Теперь понятно, как тут дела делаются!

Возмущённо фыркнув, он направился к выходу, где его уже дожидались опричники… Далеко не все предатели показали себя в ходе восстания. Но вот здесь уже один «вылез», дабы помешать мне и оборонной промышленности страны. Так что с ним «побеседуют» на эту тему.

А если у Калугина вдруг всё же обнаружатся необходимые деньги, то стоит узнать, откуда они. Ну и национализировать. Хотя вряд ли они есть. Он ведь просто знал, что я любой ценой куплю завод. Вот и пользовался этим.

Похоже, зря я обозначил свои намерения об его покупке. Враги теперь решили во что бы то ни стало помешать мне…

Ну а теперь пусть боятся. Я терпеть такое не буду. У меня, конечно, много денег, но не настолько, чтобы переплачивать.

Далее откатили ставки на завод, и более никто не конкурировал со мной за него. Так что купил я его за весьма скромные деньги. Но предприятий было много. Очень много… Железняков десятилетия отбирал их у других. Уничтожал рода, шантажировал, устраивал манипуляции, разорял и потом восстанавливал производства.

Это очень мерзкий человек. Но я напомню, здесь также продаются и объекты его вассалов. Так что аукцион — это надолго, и я в целом действовал по плану, но иногда мстил тем, кто повышал мне цену.

— Миллиард двести! — выкрикнул мужчина из Краснодара.

— Миллиард пятьсот, — ответил я ему, борясь за крупный торговый центр.

— Миллиард… шестьсот… — прошипел тот, убивая меня взглядом. Мы уже вышли за рыночную стоимость объекта.

Я посомневался и махнул рукой, мол, покупай. Тот, уже мокрый от пота, без сил рухнул на диван. Он меня лишил трёхсот миллионов, а я его семи сотен…

Да, я мог бы купить этот ТЦ, но я не хочу становиться монополистом как Железняков. Как и распылять свои силы. Зато, эта показательная порка отвадила людей от «шуток» в мою сторону. Да и я никому не мешал. Ну и удивлялся тому, сколько же у людей денег…

Лишь на этом аукционе Царство получит существенную финансовую поддержку. Что очень кстати. Война — штука дорогая.

И стоит отметить Штаб Девятой Зоны с их добровольными пожертвованиями в пользу Фронтира, налаживанием снабжения и масштабными закупками.

Люди крутятся как юла, дабы Царь их всех не отправил на плаху. Но ему попросту не до них. Точнее, так было до недавних пор. А теперь, он разобрался с Седьмой Зоной, и его взор полностью сосредоточился на Девятой…

Так что им придётся проявить чудеса изобретательности, чтобы выжить. Ну а в стране тем временем все потихоньку осознавали, что да, Зона уничтожена.

Ну и турки с персами радуются и просят поспешить с Девятой Зоной. А то что-то им «тяжко».

По факту у Турецкой Империи нет нормальной армии, заточенной на борьбу с жуками. У них есть лишь обычные вооружённые силы, которые они использовали против арабов на юге и на севере Африки. А обычная армия против жуков малоэффективна. Собственно, поэтому-то их и нещадно бьют.

Персы также не сильно много сил уделяли Зоне. За что сейчас и расплачиваются. Их ранее больше Пакистан волновал, и саудиты с их нефтью.

С Зоны они в основном добывали кристаллы, ядра и прочие ценности. Грубо говоря, «кормушка», лишаться которой они не хотели. Так что вылазки на уничтожение Узлов и Гнёзд совершали весьма редко. Ну а последняя вылазка так вообще стала позором для страны.

Арабы, кстати, не торопятся помогать ни туркам, ни персам. Вместо них саудиты решили помочь Африке. Насколько эта помощь эффективна, никто не знает. Впрочем, это можно сказать и о любой другой помощи. Слишком уж в Африке всё хаотично.

Но я отвлёкся.

— Три миллиарда! — сделал я ставку за очередной крупный завод.

— И… завод уходит Кузнецову Сергею Кирилловичу. И на этом мы завершим сегодняшний аукцион. Завтра продолжим. Всем спасибо.

Ведущий ушёл, да и люди стали расходиться. Теперь нужно подписать документы, заняться оплатой и всё такое. Сегодня же, я получил кучу предприятий, которые придётся долго и усердно модернизировать.

Но главное не это, а запуск первой электростанции в Китае на основе гелия-3. К сожалению, я не смог прибыть туда, так что вместо меня открытием занимался император Дракон. Всё же его род владеет пятьюдесятью одним процентом акций новой энергетической компании Китая.

Здание, персонал, охрана и всё остальное были полностью на императоре. С меня лишь топливо и сама энергоустановка. Вот только электростанция эта, несмотря на сравнительно небольшие размеры, вырабатывает в три раза больше электроэнергии, чем самая мощная АЭС в мире.

При этом для неё не нужны паровые турбины и огромные сооружения. Всё работает в замкнутом цикле на принципах, неизвестных землянам. Грубо говоря, у меня в Возмездии реактор на гелии-3 — это сфера. Большая, металлическая сфера, внутри которой происходят сложнейшие процессы.

В ней использованы внеземные металлы, синтезированные в лаборатории. И человечество ещё лет сто пятьдесят не сможет повторить такое.

А, и забыл, ресурсы и энергия для производства реактора тоже за счёт императора. С меня лишь производственные мощности и синтез.

Поэтому данная сделка для меня очень выгодна. А для Китая… Можно сказать, что цена на электроэнергию упадёт раз так в двадцать. А, может, и ещё больше. Тут от императора всё зависит.

Я по интернету посмотрел на церемонию открытия станции, и там как обычно. Шик, роскошь, фейерверки на всё небо и пафос. И да, первая электростанция открылась в Пекине.

Ладно. До позднего вечера занимался бумагами и платежами. Получить свои «кэшбэки» не так-то и легко. Так что спать я лёг весьма поздно.

Зато следующий аукцион был куда более быстрым. Прошлым днём продали большую часть «мелочёвки» ценою до миллиарда. К слову, также есть отдельный аукцион, где продаются объекты до ста миллионов.

В итоге я за этот день потратил целое состояние, и даже пришлось продать парочку больших кристаллов, но зато я купил даже больше, чем рассчитывал. Видимо, люди восприняли мою угрозу куда более серьёзно, чем я предполагал.

Поэтому я пусть и нищий, но владелец большей части промышленности Урала, а также немного Зауралья и Предуралья.

Что ж… теперь можно разойтись не на шутку. Главный промышленный центр страны будет работать на победу в войне с жуками. А ещё… недалёк тот день, когда скромный эсминец дорастёт до крейсера.

Главное, чтобы мою верфь не уничтожили жуки… А пока что довольный я вернулся домой.

— Где все? Ну… — задумалась Дарья, которая тут была одна. — Анастасия Юрьевна повезла их в новый торговый центр, сегодня открытый.

— Понял.

— Ой!

Взяв Дарью на руки, понёс в спальню, у меня отличное настроение и куча сил. Так что вскоре я наслаждался простыми человеческими радостями и прекрасной девой. И весьма долго…

— Мр-р-р-р-р… — замурчала большегрудая блондинка, чьи волосы, словно одеяло, закрывали её спину. — Хозяин мой…

Она ладонью гладила мою грудь, а ножка девушки была закинута на меня.

— Как же мне хорошо с вами… Чувствую себя счастливой, нужной и… вы так нежны со мной, словно я сокровище…

— Ты и есть сокровище, — я погладил её по спине, а та резко присела на ноги. — Что? С твоей помощью мы обнаружили и убили уже двух Генералов. Когда победим жуков, ты станешь героем Земли.

— Г-героем… — её глаза вдруг намокли. — Герой Земли это ведь… кто-то важный, да?

— Очень.

— Тогда… став героем Земля, я стану достойной вас?

В ответ я лишь вздохнул. Это её «я недостойна», «такая, как я»… Ладно.

— Станешь, — притянув её, поцеловал и… меня оттолкнули.

— Тогда надо работать! — Дарья вылетела из кровати и начала одеваться. — Отчёты… Перепроверить отчёты! И платёжки! Аа-а-а-а! Литва! Я забыла про литовское герцогство!

Дарья умчалась, а я… вообще-то хотел «продолжить». Вот что за женщина…

Пришлось тоже заняться работой. А именно разработкой новой модели роботов. Теперь, когда я заполучил Урал и ряд предприятий, мне доступны новые возможности.

Я усовершенствую не только броню своих людей, но и оружие. А также создам дистанционно управляемых роботов. Самолёты есть, теперь будут и солдаты.

Одарённые по-прежнему это элитная тяжёлая пехота. А все остальные дают мало пользы, и их можно заменить роботами.

И нет, роботов телохранителей я трогать не буду. На них, кстати, уже есть неплохой спрос. Создам я кое-что получше.

— Пользователь… Я правильно понял, что вы решили создать… Ох! Это же тактика Граз… Да вы злодей!

— Да, — я довольно улыбнулся. — Встряска с Дарьей заставила мозги работать на полную мощность. Вскоре у жуков начнутся огромные проблемы…

Глава 11

Лунная база ЧАПИ.

— За победу! — мы подняли бокалы и ждали, когда журналисты вдоволь нас нафотографируют. А затем опустошили бокалы.

Сейчас происходило празднование в честь уничтожения Седьмой Зоны. Там уже не осталось тумана, о чём подтверждает аэросъёмка. Да и спутники тоже это говорят.

А здесь, на Луне, в том же сооружении, где проходила свадьба, сейчас собралось несколько сотен человек: военные, политики, журналисты и просто гости.

— Сегодня мы празднуем великий день для наших стран и всего мира, — начал выступать Роман. — Седьмая Зона была уничтожена, и это лишь начало! Наш Альянс не успокоится, пока на Земле не будут уничтожены все Граз. Инопланетные захватчики. А потом…

Роман посмотрел на меня, и я поднялся.

— Потом мы отправимся за пределы Солнечной системы, — заявил я, ошарашив всех гостей и журналистов. — Граз не успокоятся, пока не уничтожат нас. Поэтому победа на Земле — лишь первый этап. Дальше…

В этот момент раздался вой тревоги. Мрах!

— Сергей?.. — спросил Роман, а я указал наверх, где появилось изображение поверхности Луны. А там они…

— Жуки! Мы все умрём⁈ — раздался крик журналистки и тут же началась паника… Идиоты.

— Корабль! Он улетает! Нас бросили! — тоже кто-то кричал.

— Все, кто хочет сбежать, можете встать на круглую платформу! — рявкнул я и указал на трёхметровую платформу в другом конце центрального помещения. Не до всех дошло сразу, но им повторили. Особенно паникующим.

А я кинул взгляд на потолок-экран. И сейчас к нам двигалась орда жуков-космовиков. Так называли десантные силы Граз, которые могли брать корабли на абордаж, а также уничтожать наши крепости внутри астероидов. Ну и штурмовать вот такие базы, на подобных спутниках и планетах без атмосферы.

В данном случае к нам бежали: Рогач — жук размером с двухэтажный дом с мощными рогами, которые пронзят даже корпус космического корабля; Прыгун — пятиметровое существо, напоминающее нечто среднее между богомолом и лягушкой. Оно высоко прыгает и плюётся кислотой; Червеглаз — чудовище напоминающее червя, но с одним большим жучьим глазом, из которого тварь стреляет лазером.

Стандартная команда. Однако я их здесь не ожидал. Как они незаметно подобрались? И главное, как они узнали про Луну? Нет, жуки не могли проследить за мной. Заметить тоже не могли. Как⁈ Да и ещё в такой момент, когда здесь собрались правителя четырёх стран…

Стоп! Не время разбираться в причинах, нужно что-то делать.

Так… Люди эвакуируются. Заходят на платформу, и их телепортируют в космопорт в Магнитогорске.

Возмездие, а также оба корвета двинулись навстречу жукам. Затем из под поверхности в разных местах показались массивные металлические бочки.

Они, в основном, располагались на возвышенностях, поэтому тут же открыли лазерный огонь по орде тварей. И некоторые из них начали заваливаться.

Но группа прыгунов показала, почему они так называются. И благодаря низкой гравитации, они высоко подпрыгнули и полетели на два холма, где стояли защитные башни. Три на ту, что была слева от орды, и два на ту, что справа.

Башни начали стрелять по летящим к ним тварям, но сбили лишь четверых. Последняя приземлилась на холм и почти в упор выплюнула особую субстанцию, которая разъедает даже металл и камень.

Сооружение успело пристрелить тварь, но уже через несколько секунд по почти растворённой обшивке выстрелил червеглаз. Башня отключилась, а затем и вторая.

Орда помчалась дальше, но тут появились Возмездие и корветы, сияя щитами. По ним тут же начали бить червеглазы, а по скоплениям тварей ударили плазменные торпеды.

Плазменные вспышки испепеляли сразу полчища тварей, но и по нам били таким количеством лазеров, что один из корветов быстро остался без щита.

Зелёные лучи начали резать корпус корабля, отчего то тут, то там что-то да взрывалось. И вскоре патрульный корвет начал падать и с грохотом рухнул на лунную поверхность. А затем несколько десятков рогачей врезались в этот небольшой стометровый корабль, едва не переворачивая его.

Тот продолжил отстреливаться, но затем его оплевали прыгуны, а рогачи безжалостно рвали корпус…

Тем временем червеглазы переключились на второй корвет, но твари закончились раньше, чем щит космического корабля. Остальная орда всё ещё неслась к базе, и уже вскоре заработали её защитные турели. Но я даже не рассчитывал, что здесь может появиться такая орда. Думал, нападут с космоса…

— Пользователь. Обрадую вас. Там две ласточки… — «обрадовал» Ларри.

Ласточки летели сразу за ордой. Низко-низко, дабы их не засекли радары. Мрах!

Я выпустил все истребители и две торпеды, но эти твари резко рванули в стороны. Торпеды за ними. А плазменные пушки ласточек били по торпедам, тогда как сами эти космические монстры ловко избегали попадания.

А вот хрен тебе!

Корвет и Возмездие разом ударили, подстрелив крыло чудища, и монстр упал на лунную поверхность, а затем на тварь упала торпеда. Однако тут же на корвет налетела вторая ласточка. И она была куда больше стометрового корабля.

Острые зубы твари впились в корпус, пробивая как щит, так и листы металла. Монстр рвал корвет, как волк рвёт свою добычу… Но вторая торпеда догнала чудовище, и… ласточка резко отскочила от корабля. Ну уж нет!

Я подстрелил торпеду, меняя направление полёта, и она вместо корвета поразила чудовищ внизу. Но и корвет вскоре упал. Однако лучше так, ведь после плазмы там уже нечего было бы чинить.

Ласточка же, сделав круг, и отстреливаясь от истребителей, налетела на меня. Правда, недолетела. И с пробитыми крыльями и кровоточащим телом рухнула на орду тварей внизу.

Всё это время пушки корабля били без остановки, даже задние. Они стреляли по орде, которая уже прорвалась на лунную базу. Рогачи таранили здания, топтали солнечные панели и крушили турели… Всё то, что я так долго строил… Великие Предтеч, они заплатят за это. Сегодня же…

А сейчас…

Я повис перед «штабом», который находился на некотором удалении от базы, а затем увидел, как с земли на монстров обрушился шквал лазерных лучей. Неожиданно… Такс…

Очнувшись человеком и открыв глаза, я заозирался, а внутри здания уже никого не было… Понял. Вновь переключаюсь на эсминец и теперь замечаю, что внизу толпа людей бьёт по наступающим тварям.

Царь с остальными переоделся в комбинезоны-скафандры и держал в руках тяжёлые биолазеры, которые, оказывается, телепортировал Ларри.

Также по волне чудовищ работали мои перехватчики. Они просто парили высоко над землёй и прицельно стреляли по ногам Граз. В итоге твари падали и мешали тем, кто бежал за ними. Причём весьма сильно мешали.

Лучей же было столько, что, наверное, даже с Земли видно.

Волна постепенно приближалась к зданию. Уже полетели первые кислотные плевки, но они ударились об энергощит. А затем в него же врезались и Граз. Но разбились… Лопались рога, ломались шеи, а энергия выжигала тварей.

Через щит переваливались уже мёртвые туши.

Ха! Это щит, предназначенный для крейсера. Его так просто не уничтожить. Зато мы прекрасно через него стреляем и отстреливаем чудовищ. Но осталось их не так уж и много, так что вскоре последние твари сдохли.

Победа… Но какой ценой?..

Я рванул в ту сторону, откуда примчались враги и вскоре нашёл его. Ах вы ж твари! И как смогли-то⁈ В одном из кратеров была создана плёнка, которая и скрывала армию чудовищ. Они там дожидались момента, и этот момент, судя по всему, это сбор правителей.

Мрах! И сколько тут ещё таких «засад»?

— Сергей! — меня похлопали по плечу, и я вновь осознал себя в штабе.

— Чисто. Перехватчики сейчас облетают округу, — я обернулся и увидел Романа с остальными в комбинезонах.

— Вот уроды, неудачно совпало всё. Или удачно? — спросил здоровяк.

— Сильно сомневаюсь, что это совпадение, — возразил я.

— Думаешь, это специально на нас ловушка?..

Царь, да и остальные помрачнели.

— Учитывая, что у них появились диверсанты. То можно предположить, что они способны добывать информацию о нас.

— Они знают нашу речь и умеют обращаться с телефоном? — нахмурился тот.

— Зачем им это? Жуки могут похитить того, кто может это делать. А общаются они, — я указал себе на голову, — силой мысли. Их антенки это передатчики мыслей. Некоторые особи могут проникнуть даже в голову.

— Значит, стоит забыть про Луну? — спросил шведский принц. Его, к слову, Акселем зовут, но не будем о нём.

— Не знаю. Но как минимум мы знаем, что они знают.

— А толку? Базу твою разбили, — сказал Роман, и да… от базы мало что осталось. Уцелело не более пятнадцати процентов. Но это лишь то, что на поверхности… Да и верфь сохранилась.

— Значит, починим и сделаем сильнее, — ответил я ему. — А пока что, зовите журналистов. Тех, кто не трус. Продолжаем праздник, заодно отпразднуем очередную победу человечества.

Моя идея всем понравилась, да и тут столы ломятся от еды, а у нас и бойцов от адреналина проснулся голод. Так что вскоре кто-то отправился в Магнитогорск и привёл группу журналистов.

Те, конечно, в шоке от телепортации. И что такое может быть. Но… пусть сами думают, что это за «магия». А я выберу понравившийся мне вариант и сделаю его основным.

И жуки сильно недооценивают мощь пропаганды, потому что мы не только продолжили праздник, гуляли да веселились, но и показали людям бесчисленные трупы космических чудовищ. Огромных, как двухэтажный дом!

Да, вид поверженных корветов угнетал, но они же не взорвались? Там делов-то. Нужно лишь снять до тридцати процентов корпуса и внутрянки, починить да вернуть. Это в разы дешевле и быстрее, чем создать новый корабль.

— А этих я прозвал червеглаз, — указывал я на гигантского монстра с отстреленной головой. Там глаз был больше, чем я… А журналисты жадно всё снимали. — Монстр стреляет сильным лазером, и уверен, внутри есть крупный лазерный кристалл. С его помощью можно создать множество мощных лазеров. А их здесь…

Я провёл рукой по воздуху, указывая на лунную поверхность, полную многих сотен павших чудовищ. Из них где-то шестьдесят — это черви.

— А как же лунная база? — спросили меня журналисты, которых здесь было девять включая операторов.

— Продав всё это, — кивнул я на трупы. — Я смогу построить сотню таких же баз. Да и не так уж и пострадала она. За неделю всё починю. Ну а жукам я отвечу, можете не переживать. Зуб за зуб, глаз за глаз…

Журналисты меня часа два мучали, дабы я показал то, да сё. Посмотрели на разбитые беспилотные корветы, на патрулирующих перехватчиков и пошли обратно. Празднование нужно было завершить.

Затем все мы полетели на Землю. Я развёз людей по их странам, ибо так быстрее всего. А затем прилетел в США, обменяв часть трупов космических тварей на полный трюм кое-каких интересных бочек. И прилетел к Зоне номер девять.

Ну и… бочки посыпались вниз… Потом я вернулся в США, пополнил «боезапас» и сбросил бочки в другом месте и ещё парочке мест.

В итоге все довольны. США избавились от огромных запасов ядерных отходов, а я доволен тем, что напакостил жукам. Потому что в Зоне есть несколько крупных озёр. Все они, конечно же, полны кислоты, и в эту кислоту я добавил тысячи тонн радиоактивных отходов.

Жуки куда меньше людей боятся радиации. Но вот Узлы и Гнёзда, которые питаются из кислотных болот, будут в «восторге». Меня, конечно, вели стрекозы и напали бы, опустись я ниже, но я не опустился.

А затем пришлось тащить корветы на верфь для ремонта, потом, правда, прервался и полетал по миру, продавая туши чудовищ. Я же говорил, что заработаю на них? Так я и заработал. Всем же интересны новые виды чудовищ, которые могут жить в космосе.

Так что вся та орда распродалась как горячие пирожки. Причём эти монстры именно внеземные. В них можно найти неизвестные землянам материалы. Но в микроколичествах. И не факт…

Зато денег я заработал неприлично много. И начал их тратить… Ну просто, зачем мне, к примеру, песо?.. Менять на рубли? Возможно… Но я просто потратил всё, сделав заказы в тех же странах.

Металлы, сплавы, химия, органические соединения — я брал всё. И вот, несколько дней спустя, Возмездие «родило» его. Как пошутил Хосе, «Спутниковый спутник».

Это была пятидесятиметровая сфера из металла, с гелиевым реактором и мощными лазерами. Ну и со сканирующим оборудованием. Раз мне более не нужно скрывать базу на Луне, то сделаю из всей Луны свою базу.

Жуки всё ещё не объявились с большим флотом. Видимо, не всё так просто. Раз вместо этого они использовали лишь диверсию. А вдруг Граз воюют с остатками Флота Возмездия Норр?.. Всё возможно.

В общем, этот спутник будет наблюдать за Луной и Землёй. Но я построю ещё. И пока роботы восстанавливают базу, благо, я привёз достаточно материалов и помог своими заводами, с Марса поступил сигнал…

Нет, пугаться не стоит, потому что это сигнал об обнаружении месторождения нового ресурса. И не абы какого! А… в переводе на русский это будет «голубой металл». Земляне не знают такого металла, потому что он образуется лишь в специфических условиях.

Металл этот имеет особые свойства, помогающие в работе с энергией и при её хранении. Как аккумулятор он будет втрое лучше лития, при этом вдвое легче.

Замечательная новость! Потому что мне остро не хватает энергоядер для роботов. Теперь роботов на аванпостах я снабжу аккумуляторами.

Ну и ещё один момент. Голубой металл можно использовать для создания электромагнитного оружия.

Сразу говорю, электромагнитное оружие менее эффективно, чем лазер и плазма. Но тут есть нюанс. Ладно… есть много нюансов. К примеру, вот выстрелил я из корабельного ЭМ-оружия, целясь в ласточку.

Во-первых, тут нужно понимать. Что ЭМ-оружие медленнее лазера, и им тяжелее попасть. Всё же между мной и ласточкой может быть несколько десятков километров расстояния.

Во-вторых, вот попал я по ней и, да, урон нанёс, но тварь лишь порычит от боли. Снаряд, вероятно, просто пройдёт на вылет, не нанеся серьёзного урона.

В-третьих, для ЭМ-оружия нужны боеприпасы, и орудие само по себе довольно массивно.

В-четвёртых, и это самое главное. Электромагнитное оружие требует куда больше энергии, чем лазер. Про биолазер я вообще молчу, тот использует газ, а не энергию.

Нет, ЭМ-оружие, конечно же, применялось во флоте. К примеру, были артиллерийские корабли, которые могли стрелять на половину звёздной системы, выбивая вражеские космические станции и крупные объекты.

На огромной дистанции да по малоподвижным целям ЭМ-оружие отличный вариант. Ещё ЭМ-оружие отлично работает по кораблям из металла…

Что-то я разбухтелся… Мог бы просто сказать, что я хочу сделать… А хочу я лёгкое пехотное оружие. Тяжёлый биолазер всяко будет лучше против пехоты Граз. Но и автоматы, выстреливающие металлические пульки, способные постепенно раскрошить даже броню штурмовика, очень даже ничего.

Голубой металл как правило находится большими залежами, так что, думаю, мне его хватит надолго. Если, конечно, жуки не уничтожат колонию на Марсе…

Ладно. Вернувшись домой, продолжил работу над моим злобнейшим оружием против Граз. Если коротко, то у жуков есть аэростаты. По сути, это летающие бомбы. А если я создам свои?..

Они будут летать по Зоне, искать жуков и взрываться плазмой! А также они мне найдут все гнёзда и Узлы. С этим сейчас проблема. Я просто не знаю, куда мне лететь…

Да и, честно говоря, думаю, там столько стрекоз скопилось, что мне придётся сразу в космос улетать. Пока не стану крейсером опасно по воздуху нападать на Девятую Зону. Но если я буду знать точные координаты вражеских баз, станет чуточку легче.

Уже был Июль, причём вторая половина месяца, так что порой я гулял с женщинами по городскому парку, и отмечу, что качество воздуха стало совершенно иным. Теперь на всех заводах стоят фильтры, а в самом городе из-за того, что теперь стоят стены, закрывающие его от ветра, работает башня.

Она не позволяет скопиться смогу и выхлопам, запуская в город свежий воздух. Ну и может его подогреть, если нужно. А ровно через неделю после Лунной битвы состоялось торжественное открытие гелиевой электростанции.

Первой в стране, и сразу после этого я закрыл угольную электростанцию, что на юге. Точнее, законсервировал её. А зачем она теперь нужна? Гелий куда дешевле.

Возможно, и остальные электростанции в герцогстве закрою. Вечером же у меня состоялся важный разговор с руководящим составом моих новых предприятий. Проводил я его в Екатеринбурге в пятизвёздочном отеле.

Да, теперь это мой отель. Нужна же мне резиденция в этом городе? Вот, чтобы не оставаться на ночь на чужой территории, я и купил этот отель. Теперь здесь первоклассная система безопасности.

А собрались мы в конференц-зале отеля. Весьма большом, так что хватило место для нескольких сотен человек.

— Буду краток, — сказал я, стоя за трибуной. — Там, — указал я на небо, — жуки. Здесь, на Земле тоже жуки. Предприятия же, что под вашим управлением, будут работать на оборону всей Земли. Так что и спрос с вас соответствующий. За воровство или не дай бог саботаж работы, я лично выброшу вас в кислотное болото посреди Зоны. Мы или работаем эффективно, или всё человечество падёт. Вопросы?

— Вы не имеете права нам угрожать и тем более казнить! — воскликнул один из мужчин.

— Имею, потому что все промышленные предприятия, работающие на оборону планеты, теперь под особым режимом контроля. Считайте, что это частичная мобилизация. Но пока что лишь промышленности. Можете уволиться, но тогда пойдёте как дезертиры.

Реакция была разная. Кто-то не верил мне, кто-то перепугался, некоторые же сосредоточенно слушали.

— Предписания получите все вы, а также работники. Помимо этого, — я показал флэшку. — Вы должны вставить это в свои рабочие компьютеры. Там программа для удалённого сбора информации. После анализа деятельности предприятия последует модернизация оборудования и будет скорректирован выпуск продукции. Как уже говорил, теперь мы будем работать на оборонку.

Люди в ответ что-то поворчали.

— У вас сутки. Затем уже прилечу я и сам всё сделаю. А с вами будет отдельный разговор. Вероятно, уже в Зоне. Поэтому не глупите. Времени и так критически мало.

— На что мало? Что произойдёт? — спросили меня.

— А вы посмотрите хроники Первой войны. Всё, что там было, это цветочки. Ягодки они уже вот, почти созрели.

Люди ещё некоторое время позадавали мне вопросы, и я всех отпустил работать. Иван сейчас занят в Китае, так что Уралом придётся заняться Шишке. Но нужен ещё один Д-ИИ, так как за Шишкой ещё и Швеция. А Иван также управляет Луной и Марсом.

Ларри уже занялся подбором Д-ИИ и созданием тела. Ну а Возмездие неплохо повоевало в горячих точках по всему миру, отбросив жуков. Они сейчас пытаются заманить меня в ловушку, но пока не удаётся. И Генералы начали экономить лазерников, а значит, у них заканчиваются ресурсы. Ну или меня пытаются заставить так думать.

Возможно, вскоре всё же появится флот жуков. Ведь без подкреплений и ресурсов извне местные силы Граз не продержатся долго. А я уверен, у них есть связь. Как-то же жуки спланировали ту атаку?

Началась работа, причём по всем фронтам. Я носился туда-сюда и иногда просто телепортировался, благо, мои спутники уже закрывают всю Землю.

Заводы перешли в режим работы в две смены. Но не только мои. Мы с Романом и королём Дании обсудили кое-какие планы, и они «попинали» промышленников. Так что кое-что началопроизводиться.

И в данный момент семь стран производят срочные заказы для меня. Но также в Зоны вошли внушительные разведгруппы. Их цель — это найти Узлы, Гнёзда и скопления жуков.

Турции мы особо не помогали, дабы жуки продолжили перебрасывать туда побольше подкреплений и отвлекались. Но уже через несколько дней, состоялось первое сражение, в котором не участвовал ни один человек.

И это транслировалось на весь мир. Да, если Генералы смогли получить доступ к информации, то пусть смотрят и боятся. Потому что это начало их конца.

Сейчас, сидя на мостике Возмездия, которое было наготове вылететь в любой момент и бить жуков, я смотрел на экран. Впрочем, как и все мои жёны.

Генерал Девятой Зоны на манер Седьмого вырастил Крепость. А это значит, что он перешёл к обороне. По крайней мере своих северных рубежей.

Эта Крепость была окружена высокой и крепкой стеной, покрытой хитином. И она неплохо держит артиллерийские снаряды. Вокруг же из земли были вытянуты черви-стражи. Причём не только кислотные и плазменные, но и лазерные. Они различались по форме и цвету. Лазерники, к примеру, самые тонкие.

Армия Граз собралась среди стражей, а также было два крупных отряда, что готовились напасть на нас слева и справа, зажав мою армию в клещи.

Граз было не менее десяти тысяч, роботов же немного меньше. Лишь восемь тысяч.

Позади стояли пятиметровые Разрушители, среди которых прятались массивные Тип-12. Это сюрприз… Перед ними стояли Ликвидаторы, готовые рвать и взрывать. А далее… Нет, не стражи. А моя новая завершённая работа — «Марионетка Тип-1».

Это роботы-солдаты, находящиеся на дистанционном управлении с помощью виртуальной реальности. И нет, это не всё. Далее были полчища их. Моих самых грозных роботов. Тип-13 «Пёс».

Это роботы-собаки, способные, если извернутся, убить и Граз-воина. Но главная их особенность — это сверхмощная плазменная бомба. Да, Пёс — это робот-бомба.

И над всем этим парили бесчисленные Глаза 3.0, которые также являлись бомбами.

Что ж… Норр не имел этого, ибо весь мир был покрыт туманом, и нам приходилось ценить каждый кусок металла и ресурса. А здесь, на Земле, такой проблемы нет. И, Генерал, давай посмотрим, кто кого? Огромная промышленная империя или биологическая империя, бесконечно выращивающая воинов?

Хотя я и так знаю ответ.

— Всем к бою! Приказываю стереть жуков с лица Земли!

Глава 12

Поле боя.

Незадолго до начала сражения.

— Всем внимание. Скоро начинаем, студенты-командиры, полная готовность. Бойцы, не забывайте, что ваши действия будут проанализированы, и по итогам боя вам будет выставлена оценка, — все бойцы услышали голос Кондрашова, директора академии.

Роботы-солдаты тут же загалдели. Точнее, галдёж был лишь в цифровом пространстве. В реальности же стояла тишина. Лишь гудели сервоприводы, скрипел металл, и хлюпала болотистая почва.

— Кто убьёт больше, тот и победил! — заявила боевая полторашка, стоявшая в первом ряду. У неё было тело робота, но голова человека. Впрочем, как и у всех остальных. Но эти головы видят лишь пилоты роботов, находящиеся далеко отсюда, аж в Пятой крепости.

— Снова? — вздохнул полный парень, стоявший рядом, и посмотрел на девушку по правую руку от себя.

Выглядела она, как и все. Боевой андроид в белой модульной броне овальных форм. Робот весьма простой по своей сути. А из-за отсутствия электронных мозгов расход энергии минимальный. Как и цена изделия. А вот оружие… Им был электромагнитный автомат. Новинка, ещё не обкатанная в сражениях.

Марионетка Тип-1 является экспериментальным образцом, и это сражение должно быть первым испытанием в боевых условиях. После чего собранные данные проанализируют, и исходя из результатов будет произведена модернизация робота.

— Да! Теперь-то я точно затащу Илью в постель! — ответила полторашка, но Дмитрий смотрел не на неё, а на Ольгу. Красивую шатенку. И очень уж непривычно смотрелась её голова на этом роботе.

— Нет уж, — фыркнула Ольга, увидев взгляд парня.

— Ребятки! Тихо, это я, Машка, ваша командир. Планы у нас просто космос! — перед отрядом из пяти бойцов опустился Глаз 4.0 «Командир». Он был полметра в диаметре и стоил, как пятьдесят Глаз 3.0, из-за обилия сложных систем внутри. — В общем, дополненная реальность всё покажет. А я постараюсь попку поднапрячь и сделать так, чтобы вас не пристрелили. Так что не тупим и сохраняем внимательность. Хорошо?

— Хорошо! — ответила пятёрка.

— Ох, вы мои котики! Всех вас люблю. А если за сражение я получу пятёрку, то вечером проставляюсь.

— Вот была бы ты секси парнем и предложила бы свидание, я бы тут всех голыми руками порвала. А так… фе, конкурентка, — проворчала полторашка.

— Вообще-то вечеринка будет у всех отличников. И парней, уверена, там будет большинство.

— Жуки, вам пиз***! — заявила Ксения, и все рассмеялись.

— Так, всё! Начинается. Активируем фильтры тумана, — приказала Мария, и тут же раздалось гудение из голов андроидов, а туман отступил на полсотни метров. Но при этом очертания местности были видны и в тумане. Даже камни и лужи кислоты.

— Ого, а это как? — удивился Илья, стоявший в центре этой пятёрки.

— То, что мы видим это лишь постобработка. Видео в реальном времени, из которого ИИ убрал лишний туман. Врагов нам тоже подсветят, — ответила Лиза.

— Супер. Мы, выходит, имеем преимущество перед жуками на их же поле боя? — Илья посмотрел на девушку справа от себя, и та кивнула.

— Да. Дальность нашего зрения через туман выше, чем у Граз.

— Звучит как читерство. Ну и ладно. Пусть жуки познают, что такое попа-боль! — хохотал парень.

— Завидую им, тоже хочу быть отшлёпанной страстным красавчиком…

Все посмотрели на полторашку, и в этот момент громко бабахнуло. Заработали Разрушители, атакуя артиллерией Крепость жуков. И в ответ тут же полетели «они».

— Ох ты ж, блин! — воскликнула Мария, парящая над отрядом. А из тумана вырвался мощный зелёный луч, атакуя отряд чуть справа.

Зелёный луч вспорол землю и разрезал с десяток солдат, но тут же всю армию накрыло слегка голубоватым куполом из энергии. И луч не смог проникнуть дальше.

— Офигеть. Это как? — спросила полторашка.

— Осадный энергощит. Там какие-то новые роботы появились. Они защитят нас, пока хватает энергии, — ответила командир. — Сейчас наши выбьют всех лазерных червей, и его отключат.

Тем временем артиллерия не стихала ни на миг, целясь именно по лазерным червям. Они были существенно тоньше, чем, к примеру, кислотные, да и визуально сильно отличались.

Сотрясалась земля, кислотные лужи шли рябью, а затем всё затихло.

— Чисто. Теперь, когда враг остался беззащитен перед нашей артой, ждём, когда закончится его терпение, — продолжила командир, но терпение жуков закончилось практически сразу. И вскоре Граз пошли в атаку. Всё же роботы били не наугад, а прицельно, выбивая самых крупных жуков и плазменных червей.

Да и невысокий Узел в центре Крепости тоже начал получать ранения.

— Готовимся… сейчас… Во! Да будет махач! — рассмеялась командир-Машка, и все увидели в зелёном густом тумане тёмно-синие силуэты дронов-Глаз, а также чёрные силуэты жуков. — Вы, главное, своих не сбейте…

Солдаты в первых рядах тут же присели и открыли огонь по приближающимся жукам. Электромагнитное оружие слегка загудело, и вскоре из стволов, с хлопком, вырвались металлические пульки.

Они летели со скоростью до двух километров в секунду! Но это далеко не предел для такого оружия.

— Ух какая отдача! — воскликнула полторашка.

— Да. Неплохая, — удивлялся Илья. — Но вы поглядите на жуков…

Силуэтам отрывало конечности и даже головы! Но это были лишь скауты, которых пустили «на убой». Типичная тактика Граз — посылать волну за волной, истощая противника. И пехота отлично справлялась со скаутами, не позволяя тем выйти даже на дистанцию стрельбы из пистолетов.

При этом артиллерия била по Крепости жуков и добивала Узел. Он был совсем небольшим, лишь пятьдесят метров в высоту, поэтому не мог похвастаться прочностью.

Но Граз твёрдо следовали проверенной тактике. Да и если они соберутся в одну кучу, где гарантия, что их не накроет, к примеру, напалмом или кассетными боеприпасами?..

Битва же была стремительной, и вскоре первые волны скаутов разбились об оборону пехоты.

— Блин, три магазина — это неудобно, — проворчала полторашка.

— Это не магазины. Точнее, один магазин, второе — батарея, а третье это охлаждение на основе гелия-3, — объяснила Лиза. Она интересовалась у брата, и тот ей всё подробно объяснил. — Не забывайте, у нас полевые испытания. Потом напишем отчёты со своим мнением.

— У-у-у-у-у, отчёты ещё писать! — взвыла Ксения. Их пятёрка стояла на колене, а пятёрка позади них стреляла стоя. Плотный огонь выбивал противника, но также были и роботы-собаки. Однако те припали к земле и ждали, не шевелясь.

— Всё! Девочки и мальчики, сейчас начнётся основное сражение.

Тут же сотряслась земля, и прогремели взрывы. Ликвидаторы начали стрелять из рук-миномётов, обильно посылая их на головы Граз. И вот, в тумане показались воины, пехотинцы и даже носороги!

— Бьём здоровяка! — выкрикнул Илья.

— Стоп! Бейте мелочь, — приказала командир, и парочка робособак сорвались с места. Они бежали очень быстро, и вскоре первая собака оказалась под брюхом жука-носорога, что лишь в высоту был четыре метра.

Робот подпрыгнул и взорвался под брюхом чудовища, роняя раненую тварь.

Плазма прожгла уязвимый живот, но при этом носорог не умер. Однако это исправила вторая собака, запрыгнувшая на морду жука и взорвавшаяся плазмой.

Рядом бежали штурмовики, но на них собак не послали, всё же их клешни, сложенные на манер щита, без труда раскалывались мощными снарядами ЭМ-оружия.

Концентрированный огонь пятёрки стрелков за несколько секунд выбивал штурмовика, который был помечен как предназначенный специально для тридцать третьего отряда.

Хитин рассыпался, клешни оторвало, а затем пули пробили грудь и голову чудовища. Второй штурмовик также умер, но чуть позже. А затем в людей полетела плазма и кислота воинов и пехотинцев.

— Хоба! — воскликнула Мария, и её Глаз 4.0 создал энергокупол над отрядом. — Только заряд там небольшой. Быстрее выбивайте у них стволы!

Выбивать оружие никто не стал, потому что достаточно было короткой очереди в голову жука, как тот умирал… Жуки умирали в огромных количествах, но штурм не прекращался.

— Воздух! Но не отвлекаемся. Задние ряды ими займутся. Если что, я предупрежу.

После слов Марии показались летающие чудовища Граз. Твари, похожие на помесь жука и летучей мыши. Они были около метра в длину и охотились на Глаза. Их было достаточно много, и ранее твари прятались вне Крепости. Но и Глаз было много…

В небе началось сражение «мелочёвки», а потом люди увидели огромный чёрный силуэт в небе. Гусеница! Армию вновь накрыло осадными барьерами, а Разрушители навели свои мощные пушки на тварь в небе. Вот только теперь они били не снарядами со взрывчаткой, а плазмой, и в воздухе появились зелёные вспышки.

Концентрированный прицельный огонь пятиметровых в высоту шестиногих роботов оказался для летающей гусеницы с десятью парами крыльев неприятным сюрпризом.

Двухсотметровый живой транспорт запищал от боли, а плазма обильно жгла его тело, да и крылья отрывались одно за другим. Не успел монстр подлететь достаточно близко, как рухнул.

Но из него тут же повалили полчища жуков, вступая в бой. А затем в небе показались мухи, а у них на пути стали появляться «аэростаты». Простейшие пластиковые устройства с маленькими моторчиками. Диаметром они были ровно метр и, сталкиваясь с жуками, взрывались плазмой. Но необычной, а несколько иного состава. Она облаком накрывала муху, выжигая все органы чувств и сжигая крылья.

Стоит уточнить, что пластик, из которого сделаны аэростаты, имеет особые свойства, защищающие его от едкого воздуха.

Правда, поймать всех мух, конечно же, не вышло, хотя Ликвидаторы неплохо их отстреливали. Впрочем, как и Разрушители. Мухи летали недостаточно быстро, чтобы по ним не попали из пушки.

Но целью тварей была именно артиллерия. Так что за неё пришлось посражаться. А также слева и справа по армии роботов ударили второй и третий отряды жуков. Однако учитывая, что о них уже было известно, встречали жуков «радушно».

И только вся армия жуков вступила в бой, как роботы-собаки пошли на прорыв.

— Ну же, ну же! — молила Мария, управляя своим собачьим отрядом. Правда, из десяти собак прорвались лишь шестеро. Остальным пришлось подорваться с жуками.

И вот, собаки домчались до крепости, и в них выжившие черви-стражи начали плеваться кислотой да плазмой. Но то на одного из червей запрыгнет пёс и взорвётся, то прилетит снаряд артиллерии и разорвёт червя на части.

Но лишь пять собак ворвались в Крепость через дыру, ранее пробитую артиллерей. Внутри Крепости тем временем воцарился хаос. Что-то горело, всюду воронки, где-то летела группа Глаз 3.0, а также носились роботы-собаки.

Две собаки грызли Граз-воина, ещё три атаковали пехотинца. Точнее, две отвлекали, а третья запрыгнула ему на шипастую жучью задницу. Миг спустя она впилась лапами в спину пехотинца и взорвалась плазмой.

Тем временем отряд Марии примчался к одному из сооружений Граз. Оно являлось сердцем Крепости и управляло червями-стражами. А если точнее, то все черви были отростками этого живого здания. Формой оно напоминало три сросшиеся опухоли с множеством трубочек наверху, из которых выходил туман, как из Узла.

Собаки Марии рванули внутрь, а с ними ещё несколько групп, и парочка Глаз 4.0, оставшихся без пехоты. Ну и десяток Глаз 3.0, которые размером существенно меньше. А также парочка крупных собак с большими животами.

Сооружение было большим и хорошо защищалось изнутри, но Ирм, командующий операцией, уже распределил задачи. Отряд двигался по широкому биологическому коридору. И только слева открылась дверь-сфинктер, как туда влетели три Глаза и взорвались, убивая группу Граз-воинов.

Справа — два Глаза 4.0 просто держали щиты, закрывая отряд от жуков, которые пёрли из дверей и стреляли. Но тут же показалось собачье подкрепление и навалилось на жуков.

А затем отряд прорвался к главному помещению с главным органом этого живого сооружения. Можно сказать, сердце сердца.

Помещение было около тридцати метров в диаметре, всюду огромные вены, трубочки, какие-то биологические устройства вдоль стен, а также «сердце» в самом центре.

Собаки вгрызлись в него и вскоре вырвали большой Лим-кристалл. Сразу после этого отряд бросился прочь, а пузатая собака спряталась и принялась ждать. И как только большая часть роботов оказалась снаружи, пёс взорвался, и химическое пламя вырвалось из всех щелей сооружения.

Все черви-стражи тут же начали извиваться и корчиться от боли, хотя это их и не убьёт, по крайней мере сразу. Через некоторое время они, конечно же, умрут, а пока что они всё ещё будут представлять опасность. Пусть и не такую, как раньше.

Но это уже было неважно, ведь роботы наступали. Пехота ворвалась в Крепость и начала зачистку сооружений и установку бомб.

Сражение ещё не завершилось, а Крепость уже была уничтожена. Но, нет, армия не отступила, а продолжила методично добивать жуков, преследуя отступающих.

— Эт что, всё? Мы победили? — спросила полторашка, оглядываясь по сторонам. Вокруг лишь пылающие сооружения Граз и трупы.

— Похоже, что да, — ответила Лиза, перешагивая через сломанного робо-пса. Также рядом валялся Граз-воин с разодранной шеей. — Похоже, это успех.

— Вы не представляете, насколько успешный успех! — рядом подлетел Глаз 4.0, и это была Мария. — Потери собак лишь сорок процентов. Пехоты — семнадцать. Техника — не более восьми процентов. Разве что дронов никто не считал.

— Круто, — Ольга показала большой палец и закинула автомат на плечо. — Но я рассчитывала на жуткое побоище. А тут, так, приключение на пять минут.

— Каркай-каркай, — захихикала Мария.

— Всем отрядам, — послышался голос. — Говорит герцог Кузнецов. Пехота, вы молодцы. Пока вы отвлекали жуков, мы уничтожили ещё три Гнезда. Но раз потери столь низкие, движемся дальше. Наша цель — Узел. Пока что можете отключится. Роботы сами дойдут до цели. У вас есть два часа семнадцать минут для отдыха.

— Ну вот. Похоже, гулянка будет потом. А пока… не знаю, как вы, а я в столовку!

Мария отключилась, а за ней и все остальные. Лиза сняла шлем и приподнялась. Она лежала на специальной небольшой кровати. Слева и справа на таких же кроватях лежали её товарищи. Но также в помещении было и множество других людей. Всё же здесь умещается две сотни кроватей-кушеток, расположенных вдоль стен.

— Ну, блин, попасть в самом конец под случайный сгусток плазмы — это капец какая непруха! — кто-то заворчал, а затем начался гул голосов. Люди проснулись.

— В столовку все! — тихо сказала полторашка и вскочила с места. — Иначе все места займут. Быстрее!

Отряд поспешил в столовую, но не одни они такие умные… Правда, на базе почти не было солдат, так как все они в Зоне и атакуют полупустые базы Граз.

Также в это время шла битва близ казахского города Атырау, что на западе этой некогда существовавшей страны. И сейчас Первые, Вторые, Третьи и Четвёртые проводили совместную штурмовую операцию при поддержке шведской тяжёлой техники и китайского спецназа Одарённых.

Вместе с этим казахи с Девятых по Тринадцатых устроили провокацию на своём участке фронта, отвлекая силы Генерала.

— Классно повоевали, — улыбалась довольная полторашка и стреляла глазками в парней. — Мы так и в войне победить можем.

— Не можем, а победим, — поправила подругу Лиза. — Вопрос лишь во времени. Герцог хочет успеть до того, как к жукам придёт мощное подкрепление.

— Говорят, будут, — пухлый Дмитрий показал на потолок, — с неба падать. Как в Первую войну.

— А как иначе? Из космоса же десант, — добавила Ксения и продолжила есть.

Люди нахмурились, переживая за своих родных.

— Но, если герцог успеет, десант нам не будет угрожать, — сказала Лиза, и все на неё посмотрели.

— С чем успеет? — удивилась полторашка.

— Ну он же флот строит…

— А-а-а-а, — закивала Ксения и вдруг застыла. — А я тут подумала… А как так получилось, что у нас, землян, вдруг появился космический флот, новые источники энергии, какие-то супертехнологии и всё такое?.. Ну просто это капец как странно! Будто… Будто на нашей стороне пришельцы!

Все открыли рты и уставились на девушку.

— Герцог точно землянин… — сказала Лиза.

— Он, да. Но вдруг у него есть друг «пришелец»? Кто среди его окружения странный?

— Все, — уверенно ответила Лиза, которая тоже сильно задумалась об истинной сущности своего брата. — Но с ним есть странный мутант. Хамелеон.

— Знаю-знаю, милое создание, — закивала Ксения. — Но вдруг он на самом деле сверхразумное существо, прибывшее из космоса?

Люди так разговорились, что не заметили, как время пролетело, и пора было возвращаться на свои кушетки. И вот, люди опять осознали себя в роботах. А впереди он… Огромный Узел и полчища тварей, собравшихся на его охране.

А затем началась тяжёлая битва…

* * *

Мостик Возмездия.

Сидя на удобном диване, я следил за сражением и внимательно анализировал новые защитные возможности Узла. И они мне не нравятся… Узел теперь сам по себе это очень мощное защитное сооружение.

В данный момент я наблюдаю, как лазеры Узла, разбив осадный щит, разрезали Разрушителя на три части. И тут же переключились на второго робота и его тоже разрезали.

Роботы били по лазерным установкам, но они в первую очередь это ПВО и ПРО, так что расположены на высоте. Поэтому стрелять по ним с земли довольно тяжело. Однако помаленьку их да выбивают.

И к слову, недавно в Австралии местными был уничтожен большой Узел. И оборона там была втрое слабее, чем здесь. Впрочем, я же там Генерала уничтожил. Может, поэтому и Узел слабее?..

— Будем штурмовать? — спросила Катя, выводя меня из размышлений.

Девчата сидели на диванах вместе со мной и смотрели на экран. Возмездие же пока было вне тумана и парило наверху, вдали от сражений.

— Да. Посмотрим, что внутри. Если всё плохо, то попросту взорвём, — согласился я.

— Герцог, — вмешалась Алиса. Она единственная, кто работал. — Я сравниваю спутниковые снимки и фиксирую снижение концентрации тумана в районах, где вы скинули ядерные отходы.

— Выдели их. Видимо, Узлы всё же отравились.

— Выделила, продолжаю наблюдение.

Нужно будет провести разведку. Если эффективность будет доказана, то можно будет использовать этот метод по всему миру. Ну а радиоактивные загрязнения мы просто очистим после победы над жуками.

Тем временем ценою немалых потерь мы выбили все лазеры и прочие орудия, которые могли стрелять по наземным целям. Правда, Узел уже вовсю штурмовался пехотой.

Очень не хватало тяжёлых бойцов, по типу Хосе с лазером и ЭЛИ-барьером. Ликвидаторы же были немного неуклюжими. Но зато их не жалко.

И вот, бойцы прошлись через весь Узел, собирая также некоторые важные трофеи. Регенерирующая жидкость Граз, ценные внеземные химикаты, ну и, пожалуй, концентрат токсина. Вот что очень нужно!

С его помощью можно выращивать кристаллы. Поэтому этот Узел я оберу по полной! Ну а сейчас на вершине Узла два десятка солдат, включая сестру Лизу, водружали флаг Царства.

Солдаты махали руками, показывали пальцами знак победы и прочее. А их снимали Глаза. Из этого выйдет отличное видео. Особенно, если наложить лица реальных людей на головы роботов.

Что ж, с этим всё. Потери, конечно, велики, но в пределах допустимого.

— Выходит, мы теперь будем просто постепенно выдавливать жуков? — спросила Мэйлинь.

— Да. Боевые испытания успешны, роботы и новое оружие показали себя хорошо. Сейчас доработаем их и наладим массовый выпуск, — я за талию обнял Катю с Мэйлинь, так как они были ближе всех. А те прижались ко мне. — Также ждём реакцию мирового сообщества.

— Они обгадятся от страха, — хмыкнула Белла.

— Гарантированно, — добавила Василиса.

— Полностью с вами согласен.

В скором времени начали сбор павших роботов. Прилетели мои десантные корабли, и благо, Генерал потерял интерес к нам. Так что стрекозы не появились.

В корабли погрузили обломки роботов и богатую добычу. Правда, сперва из кораблей выехали роботы-грузчики и строители. Они принялись собирать всё, что есть ценное в Узле.

Это предсказуемо вызвало гнев Узла, и он начал выделять ядовитый туман, а также высвободил личинок. Но мы их перебили. И… забрали туши.

Эти твари лечат Узел, заращивая его повреждения, поэтому внутри них есть мешочки с особым веществом. Мне нужно всё. Поэтому Узел был уничтожен лишь спустя шесть часов после захвата.

К этому времени видео того, как армия роботов самоотверженно бьёт жуков, облетело весь мир. Но! Чтобы люди поменьше волновались, также было взято интервью у Лизы с её командой. Они одни из лучших по количеству убитых жуков.

Да, этим самым я раскрыл всему миру, что у меня есть виртуальная реальность. Люди почему-то удивились и обрадовались этому даже больше, чем нашей победе…

Лишь вечером я понял, в чём причина. Оказывается, человечество уже давно бредило виртуальной реальностью.

— Значит, вы утверждаете, что прибыль будет колоссальная, — я с сомнением посмотрел на пухловатого мужчину в очках, а находились мы в комнате для встречи гостей. Ну и пили чай.

— Уверен в этом, — тот платком вытер мокрый от пота лоб и продолжил: — Моей мечтой было создать ММОРПГ с полным погружением. И я смог многого добиться с теми техническими решениями, что есть на нынешний момент! Мои игроки могут шевелить руками, бегать, сражаться и даже в какой-то мере чувствовать удары.

— Вижу…

Я смотрел на распечатанную презентацию, и там был человек на аналоге беговой дорожки. В чёрном костюме, шлеме и перчатках.

— Вот только цена этого комплекта — три миллиона рублей, мало кому посильна. Поэтому стоит ли говорить, что в мою игру мало кто играет?.. — мужчина обречённо вздохнул, а я уже смотрел видеоролики из самой игры, у которой «онлайн» аж в триста человек со всего мира.

— Значит, с моим шлемом, который явно дешевле, ваш «онлайн» повысится?

— Не только! — воскликнул тот. — Изучите самые известные игры. Это сотни миллиардов рублей! А там обычные игры. Компьютер и иногда ВР-очки.

— Пользователь, — заговорил Ларри. — Мне стыдно это признавать, но он прав. Мы с вами упустили столь прибыльный бизнес, в котором можем стать монополистами и зарабатывать десятки, если не сотни миллиардов каждый месяц.

Я чуть чаем не подавился… Ну-ка! Подробности!

Глава 13

Некоторое время спустя.

— О нет! Аль Андин уже здесь! — ужаснулась прекрасная белокурая высшая эльфийка. А затем наш отряд, шедший по широкой каменной дороге, увидел огромного дракона.

Мы побежали к городу, где уже звучали тревожные колокола, а врата закрывались. Но мы успели. Вот только перед нами тут же хлынуло пламя, сжигая множество людей и разрушая дома!

Дракон!

Я едва успел схватить эльфийку и прижать к стене тоннеля городских ворот, а мои бойцы: вампир Белла, зверовоин Василиса и бард Нина — прыгнули за магический барьер феи-волшебницы Мэйлинь. Там же была гномка Женя и гоблинша Катя. Ну и наш паладин Никитин Ярослав Константинович, он же мой новый деловой партнёр.

Мужчина едва не плакал от счастья и почти ничего не говорил, лишь «офигевал». А я с девчатами наслаждался сюжетной историей этой игры. Это, можно сказать, классическое эпическое фэнтези. Масштабные баталии, вершение судьбы всего мира, злодеи, герои и красавицы, как, к примеру, эльфийка Найя.

Девушка неземной красоты и пусть не специально, но вполне неплохо лапается за грудь. Правда, небольшую. И да, не специально. Разве что я играю орком-варваром, и моя роль это «шумный, буйный орк, которого ведёт жажда славы и великих свершений».

Так что всех красавиц позади меня, я уже… Ну, думаю, понятно. И да, это всё же «сказка», и здесь есть некоторые допущения. Инвентарь, очки опыта и уровень, ну и, к примеру, секс орка и феи, которая едва больше метра ростом, без смерти последней. А очень даже и приятный.

Ларри предсказывает невероятный успех игры. Правда, лишь посмеялся над моим вопросом: «Почему ты так решил?». Девчата тоже тогда на меня странно посмотрели…

Но сейчас не до этого. Мы спаслись и рванули в пылающий город. Нам нужно спасти…

— Враг! — выкрикнула гномка Женя. Ростом метр тридцать… И не путать с «дварфами», бородачами.

Тут же с неба на нас упали чёрные существа, похожие на людей, но с вытянутыми мордами и копьями в руках.

— Ужасающий крик! — рявкнул я и рванул на монстров, те дрогнули, а я начал их рубить топором, одного за другим. Вот только немного увлёкся и проглядел, как прилетел дракон… Он был размером с Возмездие!

Открыв пасть, чудище ударило по нам пламенем, и я увидел сообщение, что умер, а сам оказался в чёрном пространстве. Ну, блин… Ладно, на сегодня всё.

— Выход! — приказал я и очнулся на кушетке. Сняв шлем, потянулся, хрустя косточками. А пару секунд спустя и Ярослав снял шлем.

Выглядел тот ошарашенным. Причём мы уже третий день играем, и он третий день как зомби. Даже уровень его персонажа один из самых низких в группе.

— Сергей Кириллович, — заговорил пухлый мужчина со слезами, текущими по лицу. — Спасибо… Это просто фантастика…

— Нет, это лишь симуляция, — покачал я головой.

И да, это не настоящая игра, а пародия, созданная Ларри. Но она основана на игре. Ярослав Константинович дал нам доступ к серверам и файлам игры, а Ларри изучил их и сделал «это».

— Внеземные технологии… это нечто. Но вы всё же исполнили мою мечту. Я побывал там. В своей истории!

Да, я его чипировал и всё рассказал, так как после анализа «рынка» пришёл к выводу, что я могу убить сразу нескольких зайцев. Во-первых, это заработать невероятные деньги. Речь идёт о триллионах в год. Если не больше… Во-вторых, шлем виртуальной реальности я снабжу системой фильтрации воздуха. Если вдруг город накроет туманом, шлем поможет выжить.

Но в идеале, конечно, и герметичный костюм иметь. На крайний случай нужно как можно плотнее одеться.

В-третьих, уровень стресса землян уже зашкаливает. Я хотел привлечь внимание к Зоне, но сейчас его слишком много… Из-за этого люди сходят с ума. Повысилась преступность, участились конфликты, и начинается паника.

Обо всём этом я уже рассказал Ярославу, и он впечатлился. Мол, великое дело делает!

— Мне понравилась ваша история. Поэтому я и доверился вам. Так что давайте сделаем действительно легендарную игру, — я протянул ему руку, а он — мне. В этот момент в комнату ворвалась Василиса, а за ней Белла.

Меня схватили и утащили в спальню… Оказывается, есть один недостаток, и нужно подумать, как его решить. Хоть ты сто раз удовлетвори женщину в игре, но после выхода из игры её тело поймёт, что это был обман. Придётся всё в реальности компенсировать.

Думал, помру… Но у Ларри уже были идеи, как это исправить. У меня тоже, но пришлось выбрать самый радикальный по моему мнению способ, но иначе женщины меня бы… Промолчу. Но сделаем настройку выбора «способа». А то придётся ещё людям после игры идти в душ да бельё менять.

Когда я отдышался и подкрепился, мы с Ярославом обсудили детали. Ларри как раз уже закончил с полным анализом кода игры и доступных технологий.

— Да, я понимаю… — вздыхал Ярослав, когда услышал вердикт.

Грубо говоря, «всё фигня». Программный код игры, а точнее, «движок», не потянет реалистичную графику. А без неё, какой в этом смысл? Как можно поверить, что вокруг реально, если видишь пиксели игровых текстур, а физика практическая отсутствует. А та, что есть, далека от реальности.

— Тогда сделаем так. Программный код полностью на нас, — начал я излагать свои мысли. — Вашим разработчикам сделаем свой набор инструментов для создания игровой логики. А вот сюжет, персонажи и прочий «геймплей» полностью на вас, Ярослав Константинович.

— Хорошо! — воодушевился тот.

Затем мы подписали документы, и теперь я владею восьмьюдесятью процентами фирмы. Ну а как иначе? На мне ведь практически всё.

Тем же вечером я выпустил в интернет ролик похождений своего отряда в этой игре. Но больше всего людям понравилось то, как я прижимал к стене и лапал эльфийку… Озабоченные, блин.

Напомню, что я это сделал не специально. Но во всяком случае ролик произвёл фурор, а разработка игры уже шла полным ходом. Для неё я выделил новенький сервер на кристаллических процессорах.

Он будет поддерживать игру, а также группу Суб-ИИ, которые возьмут на себя контроль охранных роботов по всему миру. Остатки вычислительных мощностей пущу на обработку спутниковых данных.

На следующий день я телепортировался в Москву и переговорил с Царём. Он сейчас занимался проектом реформы системы аристократов. Но говорили мы не об этом, а о роботах.

— Значит, давят? — подытожил я, выслушав Царя. Мы сидели за столом у окна и наслаждались свежей выпечкой с десертами. Ну и крепким кофе, что чернее ночи…

— Ага. Как и предполагалось, они испугались, — подтвердил Роман. — Теперь хотят ограничить тебя, нас, да и всячески указывают да угрожают.

— Прямо угрожают? — удивился я.

— Пока завуалированно. Санкции там, торговое эмбарго и всякое разное неприятное.

— И что же они предлагают?

— Ничего. Ультиматум, — рассмеялся Царь. — Но я их, конечно же, вежливо и завуалированно послал туда, откуда они вышли на свет. А вот твои заказы в западных странах могут пострадать.

— Пострадают заказы для обеспечения безопасности Земли, потому что они боятся… А то, что жуки нападут, они не боятся… — недоумевал я. Думал, уже всё, точно понял землян. Но нет. Каждый раз удивляют.

— А что жуки? Они тут, у нас, ну и у америкосов. А наш «любимый, дорогой» Запад вдали от всего этого.

— Тогда можно передать им, что, когда жуки будут сбрасывать на Землю свой десант, я к ним загляну в самую последнюю очередь.

— Договорились, — заулыбался тот. — И насчёт защиты Земли. Когда там мой заказ уже будет готов?

— Так не терпится?

— Ещё как.

— Уже скоро, — обрадовал я Царя. — Но корабль будет лишь немногим сильнее патрульного крейсера. Так что не рекомендую на нём вступать в бой. При сражении один на один с ласточкой, последняя, скорее всего, победит.

— Забей, это скорее символизм. Ну и средство, чтобы запугать идиотов на Западе, — Царь довольно улыбнулся и откинулся на спинку стула. — Не читал отчёты по Чебурашке?

— А мне их присылали? — поинтересовался я у Царя.

— Чёрт знает, — хохотнул тот и, взяв со стола телефон, переслал мне файл. Пришлось отвлечься от тортика…

— Хм. Неплохо. А места в тюрьме хватит? — я быстро прочитал, что было в файле, и поднял взгляд на Романа.

— Нет. Но я позволил им пойти на Фронтир. И знаешь? Все согласны!

— Да? Странно…

— Ну а как не выбрать Фронтир, если альтернатива — это каторга или смертная казнь? — с довольным лицом заявил этот двухметровый мужчина. — Идёт война. Чего они будут в тюрьме сидеть да наши деньги тратить?

— Логично, — согласился я и продолжил изучать отчёты.

Чебурашка уже работает в десяти областях, и уровень уличной преступности в них упал на значения от сорока до девяноста процентов. Снизились коррупция, ограбления, акты вредительства и многие другие преступления.

Камер остро не хватает, как и роботов-Стражей. Но нашли решение в виде ЧОПов. Они берут под контроль определённую территорию, и Чебурашка вызывает их, дабы те задержали преступника.

Но главное — это то, что обнаружились десятки тысяч преступников по другим делам. Чебурашка переварил каталог полицейских дел, да и опричники с ЦСБ поделились материалом. Впрочем, как и архивами записей с городских камер. Да и не только городских.

Чебурашка всё просмотрел, проанализировал и нашёл огромное количество преступников да правонарушителей. А когда камер станет больше, мы практически искореним преступность.

Аристократы всё ещё противятся Чебурашке, но убедить Царя или повлиять на него они не в силах. Так что лишь воют и затягивают сроки. Но толку-то?

Вот введём Крокодила Гену для Царской Канцелярии, вот тогда все заплачут. Гена у нас будет заниматься экономическими преступлениями. Он будет считать, а также следить за банковскими переводами.

Но это уже потом… На десерт… Сперва Царь утвердит новое положение об аристократах и подавит несогласных.

Ладно. Мы обговорили дела, и я телепортировался домой. А тем временем Возмездие, загруженное под завязку, возвращалось на Землю. Оно везло всё то, что успел добыть и переплавить добывающий комплекс на Марсе.

И вдруг оно уловило сигнал, из-за которого я тут же переключился на своё металлическое тело.

— Ларри, докладывай!

— Не могу понять. Есть вероятность, что где-то здесь вражеский корабль. Но он способен скрываться от нашего сканера.

— Есть такие… Неприятные существа. А ещё, судя по данным, это, может быть, уход в гиперпространство… — добавил я.

— Нужна станция слежения, — предложил Ларри.

— Соглашусь, но сперва нужно завершить мою модернизацию. И скажи, какова вероятность, что это, к примеру, кто-то кроме Граз?

— Ненулевая, но близкая к нулю.

Я промолчал. Хотелось бы верить, что кто-то ещё смог найти планеты и возродить человечество. Ну или что ещё остались те, кто продолжил войну. Всё же далеко не весь наш флот погиб в той битве. Практически каждый из выживших способен на репликацию и созидание.

Разве что их ментальная стабильность могла критически сильно упасть после известий о пропаже колониального флота… Вероятно, многие из них сошли с ума.

Ладно, не буду думать о плохом.

Вскоре я долетел до Луны и выгрузил партию ресурсов, а на Земле выгрузил уже гелий и голубой металл. Тем временем моя армия готовилась к новому штурму.

Крепость, которую я уже достроил внутри Зоны, стала центром сбора роботов. И когда их накапливалось достаточное количество, начиналось вторжение на территорию Граз.

Кораблёв всё-таки достроил железную, да и обычную дорогу до крепости. Вдоль них шли аванпосты. Ну а в самой крепости установлены кристаллы, которые непрерывно поглощают туман. Так что вокруг неё видимость более двухсот метров. Ну и уже было начато строительство новой крепости.

Я буду глубже уходить в Зону, выбивая жуков. По крайней мере таков был план. А вот Генерал считал иначе, и только моя армия двинулась в наступление, как в десятках населённых пунктах, вспыхнули очаги заражения!

* * *

— Никого? — спросил я у Дарьи, когда мы прилетели в одно из поселений и перебили мутантов, а та покачала головой. Это была деревенька в омской области. Теперь нет деревни…

— Не вижу.

— Мрах…

Мы телепортировались на Возмездие, которое уже летело дальше, но и в остальных точках были лишь мутанты. Причём расстояние между точками более сорока километров.

Последней был посёлок на две тысячи человек. Он уцелел лишь потому, что там была резиденция аристократа с гвардией.

— Значит, сразу сформированные появились? — спросил я у пожилого аристократа, стоя посреди улицы, где и произошло главное сражение. Тут полегло десятка три мутантов.

— Да, герцог. У нас есть некоторое количество камер, и Чебурашка предупредил… Честно говоря, я подумал, что это бред. Откуда здесь мутанты? Но реальность оказалась сурова, — вздохнул тот. — К сожалению, мне не хватило мозгов и веры заранее всё заставить камерами.

Я ничего не ответил и направился к шаттлу. Мы уничтожили всех мутантов, которых нашли в поселениях, прибыв раньше спецназа. Но так и не нашли источник заразы.

Возможно, изначально было больше одного жука-мутанта. И всё это время он прятался и ходил по области, заражая людей. Те, мутировав, сидели в домах и ждали. Что странно. Как соседи не заметили?..

Либо жук специально выбирал дома с малообщительными людьми. Мрах…

Мы ещё немного полетали, но Дарья не нашла каналов передачи данных. По крайней мере тех, что принадлежат Граз.

Жук сбежал или оборвал связь и действует самостоятельно. Пришлось лететь к губернатору, дабы тот поднимал людей, в частности всех аристократов, дабы они прошерстили всю область. Да и соседним областям придётся поднапрячься.

И да, Мировые новости покажут этот сюжет. Из десяти посёлков три полностью уничтожены. Ещё столько же потеряли половину населения. Это просто кошмар какой-то.

Может начаться паника… А я по Челябинску и Душанбе помню, к чему приводит паника. Но пока я тут проводил расследование, моя армия успешно уничтожила два Гнезда жуков и вернулась в крепость на ремонт и пополнение.

Если Генерал думает, что таким способом сможет помешать мне, то он ошибается. Скажу больше. С каждым днём его поражение всё ближе. Каждый день производится более тысячи аэростатов, которые отправляются в Зону.

И некоторые из них с «сюрпризами». Найдя крупное скопление мутантов, особые аэростаты сбрасывают туда кристаллы. Зачем? А затем что в пять утра, снижается концентрация тумана. И чем больше будет кристаллов в Зоне, тем ниже концентрация.

Но пришлось всё же отвлечься от Девятой Зоны и прилететь в Мехико, потому что там взмолились с просьбой о помощи. Жуки готовили полномасштабное нападение. Об этом рассказали лишь чудом вернувшиеся разведчики. И что ужаснее, эти данные подтвердились.

Поэтому Мехико, столица страны, стремительно эвакуировалась. Впрочем, как и все пригороды. Ну а я и небольшие силы ЧАПИ прибыли в эту страну. Весьма бедную и потерявшую в Зоне большую часть своей территории.

— Благодарю за помощь, — жал мне руку бледный и уставший мужчина, коим был президент Мексики. Если точнее, то Мексиканских Соединённых Штатов. Зовут его Алехандро Веласкес.

Ему было около сорока лет, загорелый, слегка полный, усы шикарные, такие с завитушками, голова почти лысая, лишь сзади есть немного волос. Взгляд обречённый, да и на ногтях видны следы, что их грызли.

Город этот был гигантским. Да и вокруг него всё в городках да посёлках. Так что, если сюда пробьются жуки, быть беде. Ну а страна будет уничтожена, потому что столица и окружающие её города дают половину всего ВВП страны.

Потеря этого региона станет фатальной, и если не вмешаются соседи, то после падения Мексики падёт и Центральная Америка.

— Рад, что вы всё же обратились ко мне, — ответил я.

— Я бы раньше обратился, если бы не угрозы «северного соседа», — скривил лицо усатый мужчина, а я не сразу понял, о ком он и почему кто-то может запретить другой стране просить о помощи.

Оказалось, что может… Точно так же, как и бить ядерными ракетами по чужой территории. Грубо говоря, Мексика настолько сильно зависит от помощи США, что практически стала её вассалом.

И, к слову, о городе, на который была сброшена атомная бомба. Там до сих пор идут спасательные работы, но количество пострадавших не поддаётся счёту. А ещё жуки нападают, и всё прочее… В общем, там настоящий ад.

— Понимаю, не будем терять время.

Мы находились перед президентским дворцом, и тут были отчаянные журналисты, которые ещё не покинули город. Они нас фотографировали и освещали встречу.

Далее… У нас был «конкретный разговор» в кабинете президента. Чётко, по делу, и мы с Ван Ли да Стариком, которые прилетели вместе со мной, смотрели на президента и недоумевали.

Грубо говоря, в стране почти не осталось армии. Её сильнейшая половина восстала и, забрав семьи, ушла в горы. Мол, «ты — дурак, президент, и погубишь страну».

В итоге они захватили западное побережье, закрытое горами, и строят там свой рай на земле, надеясь переждать ядерную бомбардировку.

Да, то, что американцам было позволено уничтожить целый город, причём без спроса и последствий, сильно обозлило людей. Но, честно говоря, тут я на стороне американцев. После изучения видео было очевидно, что город падёт, а миллионы мутантов разорят всю страну.

Но у генералов было своё мнение. И ещё одно. В прошлой битве Мексика потеряла большую часть своей авиации. Вот тогда-то и стало понятно, почему генералы сбежали… Если прилетит скат, ему, скорее всего, ничего не смогут сделать. Как и стрекозам.

Системы ПВО, конечно, ещё остались, но непонятно, в каком количестве и качестве.

— В итоге мы имеем стомиллионную страну без армии и с практически анархией, — подытожил я и посмотрел на товарищей. Китаец всё ещё недоумевал, а Старик выглядел задумчивым.

— К сожалению, так и есть, — президент обречённо вздохнул и поник.

Мы сидели за небольшим столиком на четыре стула. Нам подали чай и кое-какие сладости да фрукты. Сам кабинет президента же был… Не скажу, что богатый, но и не бедствовал он.

— После потери большей части территории и массовой миграции с севера у нас порядок держался лишь на честном слове и страхе перед жуками, — добавил президент Алехандро Веласкес.

После краткого изучения карты полезных ископаемых могу сказать, что мексиканцам ещё повезло. Пусть почти все их ресурсы находились в Зоне, но у них остались нефть и газ. Хм…

— Тогда что насчёт взаимовыгодного сотрудничества? — предложил я, президент же уставился на меня с недоумением, а потом рассмеялся.

— К сожалению, мы в гигантском долгу перед США. Если вам нужны нефть и газ, то они принадлежат нашему «соседу, который нас охраняет».

— Чуть позже вышлите мне документы договоров, — попросил я. — Но могу сказать точно. Защитник вас кинул.

— Это и так понятно… Но уверен, у них найдутся отговорки, заверенные договорами.

— Неважно. А важно вот что. Я могу взять вашу страну под защиту, и скажем, вы вступаете в ЧАПИ, — я посмотрел на Ван Ли и Старика, оба возражать не стали.

— В альянс! Но США…

— Они вам помогут в следующий раз? Прошу прощения, но у нас остановилось наступление в Девятой Зоне, мы не станем вашей нянькой просто так, — вмешался генерал Ван Ли.

— Понимаю… — вздохнул тот и поднял на меня взгляд. — Что конкретно вы предлагаете?

— Даже одного взгляда достаточно, чтобы понять, что ваша страна в состоянии, близком к анархии, — заявил я, и тот лишь грустно промолчал. — Моё предложение таково. ЧАПИ берёт вашу страну в Альянс, но вы, господин президент, официально попросите ЧАПИ о помощи в наведении порядка в стране.

— Внешнее управление? — мужчина протяжно выдохнул и почти обмяк.

— Можете так это называть. Но или так, или сто миллионов мутантов и сожжённых в радиации людей. Ваша страна станет идеальным плацдармом, когда к жукам прибудет подкрепление. Мне бы этого не хотелось. Думаю, вам тоже.

— И что будет со страной? — спросило едва ли не бездыханное тело.

— Роботизация и автоматизация, — ответил я ему и «объяснил на пальцах»: — Роботы восстановят закон и порядок. Решим проблему с пострадавшим от бомбардировки городом и облучёнными людьми. Наладим производство и добычу ресурсов. Я построю у вас гелиевые электростанции, и здесь появится дешёвое электричество. Затем в стране начнут производиться роботы для экспансии на север. Базы Фронтира ведь уже брошены?

— Да… Армия, как уже говорил, ушла в горы на запад… Но откуда вы возьмёте ресурсы? У нас здесь мало чего осталось.

— Будем вырабатывать труднодобываемые залежи. Этим займутся роботы. Но персонал из людей всё же тоже нужен. Как и работники на заводы. Нефть и газ перенаправим на внутреннее производство.

— Но США…

— Пойдут в задницу, — хмыкнул Старик.

— Да. Именно туда и пойдут. А когда страна встанет на ноги, будете сами распоряжаться своей судьбой. — добавил я и протянул президенту руку.

— Согласен… — почти обречённо ответил тот и пожал руку.

— Хорошо. Армия уже летит сюда. Оборону займём около города Керетаро, что в ста восьмидесяти километрах от Мехико, — я показал на карту, что лежала на столе. — Он ведь эвакуирован?

— Да. Причём уже более месяца как. Но там остались те, кто не захотел бросать дома…

— Неважно. Враг пойдёт там, и мы его встретим.

— Но… Мы уже строим укрепления у Мехико. Вы не успеете окопаться в Керетаро…

— А мы и не будем, — хмыкнул Старик, а Ван Ли указал на другую точку, что севернее городка:

— Тут идеальное место.

— Заброшенный промышленный центр?.. — удивился президент.

— Жуки пойдут именно там, иначе мы просто расстреляем их с гор, — заулыбался китаец, и я кивнул. Именно так всё и будет.

— Что ж, а теперь давайте устроим пресс-конференцию, — предложил Старк. — И вы официально озвучите просьбу о помощи.

— Да… Хорошо…

Мексика, конечно, спутала все наши планы, но сто миллионов населения, а также нефть и газ стоят того, чтобы за неё посражаться. Ну и есть у меня парочка козырей…

Глава 14

Мехико.

Площадь Конституции.

На эту площадь, расположенную перед национальным дворцом, прибыло немало журналистов, а также людей, которые ещё не покинули столицу. А всё потому, что президент заявил о скором публичном выступлении.

Учитывая, какие события сейчас происходят, это, вероятно, что-то очень важное. Поэтому-то люди и собрались. А затем на заранее подготовленную сцену вышел президент в сопровождении трёх мужчин.

Фотоаппараты защёлкали, а камеры были направлены на всю четвёрку.

— Люди… Сограждане… Для страны настал тяжёлый момент, — президент Алехандро Веласкес посмотрел на камеры и тяжело вздохнул. — Фронтир был брошен. Генералы Моралес и Ортис оставили позиции и ушли в горы. В итоге мы лишились большей части боеспособных солдат и техники… Американцы отказались помогать, сославшись на свои проблемы, как и остальные соседние страны.

Люди на площади загалдели, но президент продолжил:

— Если мы не защитимся, США нас просто забросают ядерными бомбами, дабы миллионы мутантов не хлынули во все стороны… И нет, мы не в состоянии сдержать орду… Прошу прощения, — поклонился мужчина. А некоторые люди на площади уже начали потихоньку сбегать.

Но в этот момент на площади стало темно, и люди, задрав головы, увидели их. Возмездие, три патрульных корвета и один лёгкий фрегат. Все с гербами Российского Царства.

Операторы начали снимать это, а пять космических кораблей выстроились над президентским дворцом, как бы встав за спину президента.

— Но не всё так плохо! — воскликнул президент. — Человеческий Альянс Против Инсектоидов вступился за нас. Мы вступим в этот альянс и вместе с союзниками дадим отпор монстрам!

Президент Алехандро Веласкес был хорошим оратором, из-за чего, собственно, и стал президентом. Он начал речь о том, что люди должны объединиться и помогать друг другу в эти тяжёлые времена, и вскоре перешёл к главному:

— Штаты нас бросили. Они разбомбили наши города, при этом многие десятилетия выпивали из нашей страны все соки, обещая взамен защиту. Но где она? Ядерная бомба, убившая миллионы мексиканцев это и есть их «защита»⁈ — воспылал он праведным гневом, а люди на площади закричали, поддерживая его.

— Где все те обещанные инвестиции в нашу оборонную промышленность⁈ Где вся та помощь, в которой нас уверяли⁈ Мы получаем лишь угрозы, требования и ультиматумы! А в ответ? Нас бросили, как последнюю проститутку, даже не заплатив. Лишь вытерли ноги!

Люди продолжили кричать, чувствуя обиду на северного соседа. А президент лишь разгорячился и даже приободрился. Обычно его освистывали…

— Поэтому я разрываю договор «О Зоне» и требую компенсаций! За всё! За наши разворованные нефть и газ, за ложь и неисполнение обязанностей, прописанных в договоре. За всё! И да, я понимаю, что ничего мы не получим. Поэтому я национализирую всю собственность США в нашей стране и передаю её ЧАПИ. Тем, кто защитит нас! — президент поднял руку и указал на корабли.

Люди же немного разделились во мнениях.

— У нас будут такие же! Свои собственные космические корабли. Будет армия. Экономика и промышленность. ЧАПИ вложится в нашу страну, дабы поднять на ноги и вместе одолеть чудовищ, идущих к нам с севера! Я уже подписал соглашение на строительство полутора сотен заводов и предприятий. Мы будем строить боевых роботов. Крепости. Дома. Мы будем возрождаться и выгоним чудовищ с наших земель! Но мы будем это делать не одни, а вместе с товарищами. С теми, кто уже уничтожил Седьмую Зону и успешно уничтожает Девятую!

Президент сделал небольшую паузу, чтобы отдышаться, а люди на площади пока были тихими.

— Сегодня враг получит такой отпор, какой ещё не видывал. И пусть мир видит, что Мексика больше не одна! Мы победим! — президент поднял руку, и народ неуверенно, но постепенно разгорячился и ответил аплодисментами.

* * *

Некоторое время спустя.

Керетаро.

Здесь, где мы решили окопаться, оказывается, очень неплохой промышленный парк. Склады, инфраструктура, десятки хороших заводов, которые были законсервированы. И некоторые даже до недавних пор ещё работали.

Если здесь всё прибрать к рукам, можно начать работать уже через неделю. Ну, это при условии, что тут что-то уцелеет…

Слева и справа от нас высокие горы. На севере тоже есть гора, и там долина, по которой и пойдёт армия жуков. Я уже отправил в Зону отряд Глаз, и они подтвердили, что жуки собираются в атаку.

В идеале бы после этого сходить «в гости». Но это зависит от результатов сражения. А ещё есть ощущение, что это всё сделано, причём в таком показном варианте, дабы отвлечь от Девятой Зоны.

— Пользователь, шанс на это более восьмидесяти процентов, — подсказал Ирм. — Генерал Девятой Зоны не может остановить наше наступление, так как тогда ему придётся остановить своё на Турцию и Персию.

— Поэтому он попросил «помощи»… — я мысленно вздохнул и посмотрел на суетящихся роботов.

Мы готовим поле боя. Роботы-строители роют котлованы и возводят земляной вал. Грузчики развозят строительные материалы, для возведения укреплений, а также в промышленном центре устанавливается станция связи.

Проблема дистанционного управления роботами — это в первую очередь проблема с качественной связью. Не будет связи, не будет и управления. Ну или будет «пинг». Грубо говоря, робот выстрелит в жука, а там его уже нет.

— Уверен, что не нужна помощь? — спросил Старик. Он и Ван Ли стояли рядом на крыше одного из заводов.

— Помощь нужна. Но что, если по нам ударят ядерной ракетой? — спросил у них и обернулся.

— А вы не сможете сбить? — спросил китайский генерал.

— Обычную смогу. А если ту, что Царь обрушил на остров жуков, тогда нет.

— Это да, могут и подосрать, — согласился со мной Старик. — Тогда давай мы окопаемся где-нибудь в сторонке. Там куда ядерка точно не жахнет.

— Предлагаю поступить иначе, — вмешался Ван Ли. — Пусть этим вопросом занимаются политики.

— Времени мало, но хорошо.

Дав своё согласие, я связался с Инной, которая была с Романом. А тот свяжется с остальными.

Ну и в этот момент прилетело Возмездие, выпуская из своего трюма, а также десантных кораблей, новые группы роботов и военной техники.

— Эти твои Разрушители прям хороши, — подметил Старик. — Но почему не сделаешь зенитки?

— В процессе. Не всё так просто. Под конкретного робота нужна своя цепочка производств.

— Наверное. Я в этом не разбираюсь, — пожал тот плечами.

У меня всё работает с максимальной эффективностью. Ну, почти всё… В случае с Разрушителями производство налажено так, что ряд заводов работает только на их создание и сборку. Грубо говоря, у них конкретная специализация.

Так что нужны новые заводы. Да и зенитный робот куда более сложен, чем Разрушитель. Всё же я ведь не буду делать обычных роботов с зенитными пулемётами? Я буду делать мощный лазерный шагающий танк!

Наверное… Пока что у меня три проекта, и нужно выбрать лучший. Но об этом уже после сражения. Сейчас же разрушители занимали позицию на специальных холмах, которые активно утрамбовываются. Это даст преимущество в высоте, и земляной вал не будет мешать им стрелять.

Ширина фронта около десяти километров. Но жуки нападут сразу в лоб. Иначе, пока они будут метаться туда-сюда, их перебьёт наша артиллерия.

Впрочем, мне это даже на руку. Если они попробуют «в тактику» и начнут пытаться совершать различные обходы, то все полягут от артиллерии. А ещё у меня тут в резерве стоит парочка Цапель, которых я купил на Камчатке.

Это массивные транспортные вертолёты, в которые влезет несколько Кирпичей. Причём их огневая мощь стоит уважения. Благодаря множеству лазеров, Цапли способны оказывать внушительную огневую поддержку.

В Цаплях сидят Пауки — шестиногие горные шагающие танки, прекрасно показавшие себя в шведских горах. И они тоже куплены на Камчатке. Ну и модернизированы мною.

Вместе они устроят жукам, полезшим в горы, настоящий ад. Ну а некоторое время спустя поступил ответ от Романа.

— Кароч! — смеялся Царь по телефону. — Их президент-мумия там чуть на говно не изошёлся, мол, вы лезете, куда не стоит лезть. Бла-бла, что-то про задний двор и прочий бред. Но я пригрозил скинуть на него ядерный «орешек», если штаты ударят по вам или Мексике ядерным оружием. Ну и мы вроде поняли друг друга. Но на всякий… Ты-то переживёшь ядерный удар в случае чего?

— Переживу. Но вот армия нет…

— Хорошо. Но я на всякий случай парочку подводных лодок с ядерным оружием всё же выведу из портов да направлю к Штатам. Пусть понервничают. И там ещё Дракон общается со старой мумией. Послушаем, о чём договорятся.

— Понял, спасибо за помощь.

— Удачи! За вами наблюдает весь мир. От этой битвы будет зависеть дальнейшая судьба Альянса. Останемся мы кучкой «фриков» или всё же получим мировую поддержку, решится сегодня.

Хм, об этом я не успел подумать. Но да, Роман прав. Это сражение покажет, на что мы способны. И что с нами лучше дружить.

Вскоре мне позвонил император Дракон, сообщив, что американцы не ударят ядерным оружием и даже наоборот, пойдут в контратаку на жуков. Всё же Генерал собрал такую армаду на южной границе Зоны, что явно вывел жуков из других баз.

Я же продолжил укрепляться, а Возмездие носилось туда-сюда, перебрасывая армии ЧАПИ, но на этот раз обойдёмся без лёгкой пехоты. Только тяжёлая пехота и техника. В случае ядерного взрыва тяжёлые боевые костюмы спасут людей. Если они, конечно, не окажутся в эпицентре.

Ну а количества моей лёгкой робопехоты пока достаточно. Роботы пока работали в автономном режиме, но вскоре к ним подключатся студенты и мои солдаты, оставшиеся на Фронтире.

Так что я имею три тысячи лёгких пехотинцев. Две тысячи тяжёлых, включая солдат ЧАПИ, три тысячи Ликвидаторов и несколько сотен единиц тяжёлых роботов.

Технику ЧАПИ не считаю, там целая куча всякого разного и интересного. Возмездие на форсаже уже кучу раз обогнуло земной шар, перевозя технику.

Порадовали датчане, показав мне интересную штуку, которую они назвали «Королевская пушка». Это такая огромная артиллерийская машина на гусеницах, что лишь в ширину тридцать метров. Её построили двадцать лет назад, потратив колоссальные средства. Но в бою машина так и не поучаствовала, ведь… Её попросту не смогли доставить в Швецию.

А идея была хорошая. Пушечная артиллерия, стреляющая огромными снарядами на сотни километров для уничтожения Узлов и крепостей врага.

Но в Возмездие она всё же влезла. В общем техники мы собрали впечатляющее количество и разместили её на земляном вале. И там были аккуратные спуски, так что проблем с отступлением не будет.

Мексиканцы пригнали несколько систем ПВО и какое-то количество старой военной техники. Но это лишь чтобы обозначить, что они тоже сражаются.

А вот когда жуки двинулись к нам, думаю, они пожалели об этом…

— Матерь божья… — перекрестился президент Мексики, глядя на картинку с неба. Генерал собрал достойную армию и действует не менее достойно.

Дабы не быть уничтоженным одной ядерной ракетой. А то и парочкой, он разбил армию на бесчисленные ручейки, которые двинулись разными путями. Направлялись они точно к нам. Но были и десятки отрядов, которые пошли в другие стороны, дабы отвлечь нас. Но там уже всё эвакуировано. Жуки найдут лишь мины и пустые дома.

Мы же находились в машине-штабе. Крупной такой с экранами и командирами, координирующими вооружённые силы.

— Авиация у них будет? — спросил Старик, кивая на большой экран.

— Безусловно. Поэтому сразу посмотрим, что у них есть, — я отдал команду, и наш флот полетел навстречу жукам. Во фрегате, который я отдал Царю, почти не было экипажа. Лишь десяток человек, прошедших экстренный курс в симуляции.

Они знают, как летать, как стрелять и всё. Остальное сделает бортовой Суб-ИИ.

Возмездие выпустило перехватчиков, которых теперь было две сотни, а также в трюме ожидали своего часа тысячи аэростатов. И только мы начали приближаться к армии жуков, как из Зоны показались стрекозы. Да в таком количестве, что оставалось лишь ухать да ахать.

Так что я присел на стул и сосредоточился на своём металлическом теле. Затем флот остановился, и из трюма повалили аэростаты. И… пожалуй, заберу всё, что есть. Так что на место улетевших телепортировались новые.

Метровые пластиковые шары с моторчиками и системой форсажа заняли позиции вокруг и меж кораблей флота. Но так, чтобы не мешать нам стрелять. А затем началось… Многие тысячи стрекоз налетели на нас словно рой комаров на охотника, вошедшего в таёжные болота в одной лишь майке и шортах.

Зенитные лазерные турели били без остановки, а также полетели оглушающие ракеты, отчего стрекозы посыпались на землю, словно град. А затем эти восьмиметровые твари с длинным носом, влетели в «облако аэростатов», и начались плазменные взрывы.

Флот дал задний ход, а стрекозы пробивали себе путь через эти метровые шарики. Те взрывались, поражая всё вокруг себя плазменным взрывом.

Но стрекозы не отступили и уверенно пробивались через «минное поле». Некоторые попытались облететь его, но мы-то внутри него… Так что толку от этого манёвра было немного. Разве что они подкараулили момент, когда мы сами вылетели из поля.

Мы встретили жуков залпом из лучевого оружия, а перехватчики, ожидающие в сторонке, нас поддержали.

Отступая, мы отстреливались от стрекоз, но они быстро нас догнали и начали облеплять со всех сторон. Энергощиты были не особо полезны против этих тварей, поэтому мы их не активировали. Так что стрекозы безнаказанно начали рвать наши корпуса. Пусть многие ломали свои носы, но их место занимали другие.

Турели нещадно выкашивали чудовищ и прикрывали друг друга, а тем временем полчища жуков приближались к позициям армии. Уже работала артиллерия, сбрасывая на головы жуков кассетные бомбы и мины.

Российское Царство притащило сюда немало интересных вооружений. Что-то там термобарическое, огнемётные системы и шагающие танки. Китайцы большим количеством техники не могли похвастаться, и большая её часть сейчас была на Фронтире. Так что у них тоже были шагающие танки и всякое поменьше. Шведы, как обычно, со своими гигантами на гусеницах. А вот датчане вновь удивили, пригнав парочку древних, как корабли тридцатой серии, «Соников».

Так назвали колёсные машины, атакующие звуком. Очень будет интересно посмотреть на них в действии. Но сперва стрекозы…

Их было так много, что мы направились в космос, ибо броня уже скоро не выдержит. Перехватчики остались сражаться, а стрекозы последовали за нами. Но мы врубили щиты, поджаривая ими всех тех, кто был на корпусе.

Это сожрало у нас немало энергии, но мы освободились. Стрекозы уже начинали ломать турели и внешние системы. Благо, в отличие от ранних версий Возмездия, сейчас сделать это было тяжелее.

Мы рванули на форсаже, выходя из окружения, но стрекозы не последовали за нами. Вот гады!

Генерал отозвал их и выстроил в боевые порядки. Если мы полезем… Ах вы ж сволочи!

— Пользователь, радар засёк восемь ласточек, — сообщил Ирм.

— Вижу… Мрах!

Враг быстро приближался к моей маленькой верфи… Всё же обнаружили её, сволочи.

— В космосе появился враг, — я открыл глаза и посмотрел на людей в штабе. — Уверен, это спланированная атака. Флот нужно отозвать на их уничтожение.

— Понял. Но, думаю, мы тут справимся. Если что, используем козыри, — согласился Старик, а я вновь закрыл глаза.

Вылетев в космос, я направился к верфи. Моя консервная банка находилась на некотором расстоянии от Земли, дабы её не обнаружили. Излучение у неё слабое, потому и засечь сложно, но, видимо, Граз специально искали место, где я построил себя.

Визуально же засечь что-либо в космосе невероятно сложно. Всё же с расстояния в сто километров, которые для космоса это словно для землян сделать пару шагов, даже линкор выглядит как песчинка.

— Говорит адмирал Ушаков, — поступил запрос от царского фрегата. — Ждём команд.

— Держитесь на расстоянии. Прикрываете. Если за вами погонятся, бегите к Земле. Ласточки не умеют летать в атмосфере. Торпеды использовать лишь по моей команде.

— Принял.

Мы стремительно приближались к цели, но и ласточки уже были близко. И они куда быстрее нас… Мрах!

Восемь сто пятидесятиметровых чудищ навалились на верфь, напоминающую консервную банку. Их плазменные пушки жгли корпус, а две твари прогрызли путь внутрь и начали крушить всё изнутри…

— Генерал нас перехитрил, — подметил Ирм.

— Да уж…

Цифровое сердце обливалось кровью, глядя на то, как уничтожается верфь. И только мы подлетели, как ласточки резво спрятались внутри верфи… Твари! Хотят, чтобы мы подлетели поближе? Ну уж нет.

— Торпедами! — приказал я, и все пять кораблей дали залп по две торпеды каждый.

Когда ласточки поняли, что именно к ним приближается, уже было поздно. Десяток плазменных взрывов смёл верфь вместе с монстрами внутри.

— Пользователь, фиксирую приближение ещё десяти ласточек, — добавил Ирм.

— Значит, засада… Уходим к Луне!

Мы полетели к спутнику Земли и успели до того, как ласточки догнали нас. Тактика «бей и беги» работала и при сражении небольших групп, поэтому к моменту прибытия на Луну мы сократили количество ласточек до шести.

Фрегат ушёл вперёд, а наши щиты уже сверкали, выдерживая попадания плазмы. Ласточки уже предвкушающе раскрыли пасти, но тут показались «охранные спутники».

Пятидесятиметровые сферы из металла тут же выпустили лазерные лучи, сбивая тварь, которая почти догнала меня. Я же, врубая режим перегрузки, начал бить по второй ласточке и резко пошёл вниз к поверхности спутника.

Ласточка, яростно клацая зубами, полетела за мной, терпя все ранения, я же выпустил парочку оглушающих ракет, взрывая поверхность Луны и поднимая завесу из лунного грунта. И сперва в неё влетел я, а затем и две ласточки.

Вот только я успел набрать высоту, а ласточки нет. Монстры рухнули на землю, а я принялся бить по ним лучами. Пусть я ничего и не видел из-за «пылевой завесы», но просто стрелял «куда-то туда». И из завесы вылетел монстр!

Израненный и очень злой, но плотный огонь из всех пушек заставил ласточку вновь рухнуть на поверхность Луны. А за ней рухнул и патрульный корвет.

— Да что б вас! — выругался я. Как мне его теперь починить без верфи?

Ответа мне никто не даст, да и я сам знаю его.

Развернувшись, я влетел в то побоище, что сейчас происходило наверху. Ласточки в ближнем бою — это гарантированная смерть судна. По крайней мере для корвета, и сейчас второй корвет «драли»…

Мы принялись палить по твари, что больше этого самого корвета, так что тут не промахнёшься. Мои лучи били в основном по шее твари, и удалось парализовать ласточку, дабы уменьшить количество повреждений, что она нанесёт кораблю.

Вскоре мы добили всех тварей, но вот один корвет сейчас представляет собою груду металлолома. Второй отличается от него лишь тем, что ещё работает. Третий мой корвет повреждений не получил. Возмездие тоже, правда, щит близок к нолю. Царскому фрегату досталось плазмой, но броня выдержала. Его щит вырубился и заново заработает не раньше чем через час.

— Адмирал Ушаков. Возвращаемся… Мы победили.

— Принял. И соболезную вашим потерям…

Я промолчал. Но если смотреть оптимистично, то я предсказывал, что уничтожение верфи произойдёт более месяца назад. Правда, хотелось, конечно, верить в лучшее, и чтобы её не уничтожили.

Что ж. Придётся тогда использовать план А. Да, это был изначальный план, в котором меня выгонят с орбиты на Землю. Сейчас же…

Мы тремя кораблями вошли в атмосферу Земли и плавно спустились. Это заняло достаточно много времени, но оно нам нужно было, чтобы восстановить щиты.

Впрочем, можно было и не спешить. Ведь битва уже подходила к концу. Выглядело всё… Эпично. Вся долина была завалена бесчисленными Граз.

Они всё же взяли земляной вал, оставив на нём десятки тысяч своих воинов, но вторую линию обороны уже в промышленном центре жуки не осилили.

Из-за обилия жуков плевателей, в десятках кратеров образовались настоящие кислотные пруды. Что-то где-то горит, везде суетятся люди и роботы, добивая раненых жуков. Работают роботы-строители и грузчики.

Потери же… Неприятные. Из-за отсутствия Возмездия и флота я потерял куда больше роботов, чем планировал. У ЧАПИ потерь не фиксирую, кроме десятка единиц оставленной техники. Но починим, нестрашно.

Хорошо. Победа хоть и обошлась нам дорого, но весьма убедительна. Так что… Подзаряжаемся, пополняем боезапас и на границу. Тысяча Ликвидаторов займёт основные рубежи. Затем построим аванпосты и займём крепости. А пока…

— Я снова с вами, — открыв глаза, посмотрел на командующих. Но здесь был лишь Старик.

— С победой, — кивнул тот, указывая на потолок. — Похоже, жёстко было, да?

— Не то слово. Но мы победили и это главное. У вас, вижу, тоже всё нормально.

— Да, но бойня была та ещё. И ваши роботы, создающие энергобарьеры, спасли уйму жизней. Когда нас начали поливать кислотой, они защищали людей, а не роботов. За что отдельное спасибо.

Теперь стало понятнее, почему такие потери… Но ладно, Ирм всё правильно сделал.

— Роботов мы починим. А людей не воскресить, — я поднялся со стула и протянул руку. — Ну что, готовы стать героем сегодняшнего дня?

— При условии, что операторов роботов тоже наградят.

— Это можно.

Мы пожали руки и вышли из машины. Что ж, ЧАПИ справился со своим первым испытанием. Глядишь, в скором времени, объединённое человечество прогонит жуков со своей планеты, и флот землян завершит то, что не смог Флот Возмездия Норр… А пока, да… журналисты.

Глава 15

Мировые новости.

— Всем мяу! — воскликнула взъерошенная Кошка и раскашлялась, так как всюду был дым. — С вами Мировые мяу-новости. Самая мяу-популярная новостная передача в мяу-сети! И мы, мяф, начинаем.

Кошка скрылась под столом, а затем достала телевизор. Немного с трещинами, правда… Но он работал. И далее была показана Мексика, выступление президента, а затем сражение с жуками.

Сперва показали бой в небе, и как в последствии флот отступил в космос. Стрекозы же вернулись в туман. А затем на земле началась грандиозная битва. На орду жуков, которая не знала счёта, падали бесчисленные снаряды, бомбы и ракеты.

Были показаны самые эпичные кадры, как например залп сотни жуков-плевунов. Каждая тварь была размером с частный дом! Поэтому залп вышел такой, что может утопить в кислоте целый жилой район.

Затем показали, как на стене группа Одарённых создала столь мощное пламя, что испепелили полтысячи Граз-воинов. После этого был бой в горах, где роботы-пауки перехватили жуков, пытающихся обойти крепость людей через ущелье.

Весь ролик уместился в две минуты, показывая лишь основные моменты. Закончился же он возвращением трёх из пяти кораблей и шествием Ликвидаторов в сторону Зоны.

— Мя-у-у-у-у! Впечатляет, да? — заулыбалась чёрная антропоморфная кошка в платье. Камера уже была наведена на неё, и у девушки в руках были документы. — А это у меня мурк-соглашение между США и Мексикой от мяу две тысячи тридцать пятого года.

Камера навелась на документы, где были выделены красным основные моменты. Охрана границ, количество крепостей, равное десяти, инвестиционная программа и самое основное…

— Читаю! Деньги, полученные с продажи мяу-нефти и газа, будут фырк-инвестированы в оборону мяу-страны, а также её промышленность и экономическое развитие, — Кошка вновь показала на камеру лист. — И знаете, мурк, что? Нефтегазовая отрасль мяу-Мексики почему-то «убыточна». А фырк-компания, которая покупает, мурк, нефть и газ у Мексики, зарабатывает сотни миллиардов фырк-долларов! И если верить найденным документам, то нефть у Мексики покупается по цене ниже себестоимости. И мурк-правительству Мексики приходится субсидировать отрасль, дабы она не мурк-разорилась!

Кошка показала на камеру другие документы, непонятно как оказавшиеся в её лапах.

— Если это не мурк-афера века, то я не знаю, что это. А теперь представьте, что было бы, если бы не прилетели, мяу, ЧАПИ? Мексика была бы уничтожена, и сто миллионов фырк-мутантов хлынули бы на юг! Ну или фырк-США вновь всё уничтожили ядерным оружием.

Вновь были показаны кадры уничтожения мексиканского города ядерным оружием.

— Но напомню! Когда ядерный фырк-гриб испепеляет мяу-города… — Кошка взяла лист бумаги и начала читать без запинки, — в атмосферу выбрасывается колоссальное количество пыли, сажи и дыма, которые блокируют солнечный свет. Это может привести к ядерной зиме! А ещё стоит мяу-понять, как влияет Лим-излучение на фырк-радиацию и загрязнение мяу-атмосферы…

Камера отдалилась от Кошки.

— Не надо больше ядерного оружия… Ядерная зима, конечно, вероятно, убьёт всех жуков. Но ведь и нас с вами тоже… — Кошка прижала ушки к голове, и передача закончилась.

* * *

Мексика.

Некоторое время спустя.

Я шёл по огромной нефтяной платформе, находящейся в Мексиканском заливе, а рядом суетились мои бойцы, и топали Ликвидаторы.

— Вы не имеете права! — кричал мужчина в костюме и очках, которого два моих бойца бросили к моим ногам.

— Имею. А вот попытка тут всё уничтожить… За такое тебя ждёт смертная казнь. Либо пожизненное, если будешь сотрудничать, — спокойно ответил я и посмотрел на соседнюю платформу. Её уже почти потушили…

— Я гражданин США! Вас за это… — договорить он не успел, так как получил оплеуху от одного из бойцов и едва не потерял сознание. Всё же у того металлическая перчатка и экзоскелет…

— Мне плевать. Всех вас ждёт суровая кара. Вы вредители. Пособники врага. Предатели человечества.

Развернувшись, направился к шаттлу. Дальше здесь всем займётся «он».

— Эта страна на тебе, Хот. Ты знаешь, что делать, — приказал я высокому статному мужчине с шикарными светлыми волосами.

— Да, Пользователь, — поклонился андроид Д-ИИ.

Он тоже был промышленником, но специализировался на «фронтовой промышленности». Грубо говоря, где фронт, там и он. Производство боеприпасов, ремонт, добыча ресурсов на местах и глубокая переработка.

Я его делал для другой задачи, но мои планы в очередной раз резко изменились. Впрочем, это обычное дело. Всё же война редко когда идёт по плану. Поэтому важно уметь адаптироваться к изменениям, которые происходят едва ли не каждый день. Если не каждый час…

Покинув залив, где располагалась нефтегазовая отрасль Мексики, точнее, её остатки, я отправился в Мехико. Сейчас туда стремительно возвращался народ. Но по городу успела пройти волна мародёрства.

Поэтому мне пришлось вывести роботов на улицы города и даже пострелять. Как выяснилось, в этой стране бандитов больше, чем солдат… Причём в несколько раз.

А ещё они попытались убить президента. Трижды… Яд, снайпер и бомба. Думаю, нет смысла гадать, кто заказчик. Ещё и «оппозиция» начала подбивать народ на восстание, мол, Алехандро Веласкес продал страну, и вообще всё плохо, «А если мы придём к власти, то восстановим отношения с США и заживём, как прежде».

Кто будет защищать их от жуков, они, правда, не говорят. Но, может, надеются, что все жуки закончились? Вот только жуки не могут закончиться. Они будут воспроизводиться бесконечно, пока не опустошат планету…

Сейчас же…

— Это покушение на наш суверенитет! — кричал министр юстиции и практически ногой топал, а остальные министры его яростно поддерживали.

Сейчас же мы находились на заседании правительства, которое состоялось лишь спустя четыре дня после победы над жуками. Министрам требовалось время, чтобы вернуться в страну…

— Суверенитет? А он у вас был? — поинтересовался я, сидя во главе большого стола. — К тому же, не вы ли, Оскар Фуэнтес, сегодня утром ездили в посольство США за инструкциями? Впрочем, как и половина из присутствующих.

— Это необоснованное обвинение! — выкрикнул высокий плотный мужчина с короткими усами. — Я патриот своей страны!

— Я установил камеры напротив посольства, — улыбнулся в ответ и включил аудиозапись, которую проиграли на динамиках помещения.

— Понял? Устроишь ему ад. Чтобы всех его людей пересажали под любыми предлогами. И мне плевать, как ты это сделаешь. Понятно?

— Понятно, господин Шмидт, я всё сделаю, можете быть уверены. Всё пройдёт как надо. Но… сами понимаете, мне нужно как-то «уговорить» своих людей.

— Будут тебе деньги, будут…

Запись прекратилась, а я заулыбался и добавил:

— Ну и я «немного» прослушал посольство.

Люди начали бледнеть.

— Да, все вы, — я окинул взглядом ту половину кабинета министров, которая уже побывала в посольстве, — предатели и преступники. И я предлагаю вам два варианта развития событий. Первый это публичная казнь. Второй же… Вы и ваши люди вдруг становитесь настоящими патриотами, а судьба страны для вас важнее собственной. Что выберете?

— У вас… у вас нет такой власти! — выкрикнул премьер-министр. Пухлый, лысый мужчина со строгим взглядом.

Но в этот момент в помещение вошли роботы-телохранители Тип-2. Они внешне отличались от тех, что у Царя. Но не сильно, а «начинка» всё та же.

Вытянув клинки из рук, они окружили стол с людьми.

— Ваш президент дал мне эту власть. Но если хотите, спросим у народа. Я предъявлю простым людям доказательства, покажу ваши виллы во Флориде, и как вы жируете на элитных вечеринках, пока люди прозябают в нищете. А потом люди проголосуют. Казнить вас или понять и простить. Что выбираете?

Люди смотрели на меня с нескрываемой злобой.

— Неужели все под суд? Ну и хорошо, привезу сюда своих людей, они…

— Хорошо! — перебил меня один из министров. — Я согласен… Я буду работать на вас…

— Не на меня, а на страну, — поцокал я. — И чтобы вы понимали мою позицию. Мне придётся вложить в вашу страну сотни миллиардов, кучу сил и времени. А также из-за Мексики нам пришлось остановить наступление на Девятую Зону, а про потери среди роботов и говорить страшно. Так что я был бы счастлив, не появляться здесь. Но если бы я не появился, эта страна уже была бы уничтожена.

— Тогда зачем вы захватили нефть и газ? — ухмылялся министр нефтегазовой отрасли.

— Как зачем? Чтобы делать роботов. Или вы думаете, я её продавать буду? Нет, не буду. Здесь же, в Мексике, откроются заводы по глубокой переработке нефти и газа. Появятся рабочие места, инфраструктура, и произойдёт подъём экономики. В планах альянса, чтобы Мексика могла не только защищать свою границу, но и помочь в уничтожении других Зон.

— Бред. Вы сдадитесь уже через полгода, — кто-то выкрикнул.

— Я построил колонию на Марсе и Луне. Думаете, здесь сложнее? — поинтересовался я, но ответа так и не получил. — В любом случае, кто готов стать верным сыном родины и задницу рвать ради её блага, поднимите руки. Кто на плаху, сидите ровно.

Тот же миг половина людей подняли руки.

— Как у нас много кандидатов на казнь! — воскликнул я, смотря на вторую половину. А те выглядели недоумённо. — Что? Вы думали, я только про них говорил? Нет. У меня есть компромат на каждого из вас. И знаете, я передумал. Не будет суда, я убью вас на месте. А уже потом предоставлю людям доказательства. Во всяком случае каждый из вас достоин пяти и более казней.

— Я не виновен! Вы не посмеете! — раздался крик, а затем уже выкрикнули остальные министры, так как голова крикуна покатилась по столу. А робот схватил труп и отбросил к стене.

— Посмею. И… вижу, тут ещё много… — договорить я не успел, так как все подняли руки. — Что ж, хорошо.

Я щёлкнул пальцами, и роботы начали надевать тонкие металлические ошейники на шеи людей. Те сразу же сжались, плотно фиксируясь, и приняли оттенок цвета кожи. Так просто их теперь не заметить.

— Что это значит⁈ — раздались крики.

— Это «мотиватор». Он мало того, что внутри содержит бомбу и его нельзя снять. Он также отслеживает ваше местоположение, слышит всё, что вы говорите, а также обладает встроенной камерой. Здорово, правда? — улыбался я, пародируя персонажа одного из сериалов.

Люди же «почему-то» не радовались.

— Но есть и альтернативный вариант, — я вытянул руку и рядом со мной появился андроид, полностью копирующий премьер-министра. Разве что голый, а затем он сорвал со своей груди кожу, открывая вид на металлический корпус. — Я могу просто заменить вас, и никто ничего не заметит. По крайней мере простые люди. Что думаете?

В ответ люди хмуро замолчали. Кто-то выглядел напуганным.

— Ничего? Ну и хорошо. Можете, кстати, передать своим подчинённым, что с ними я церемониться не буду. Кто откажется сотрудничать, тех в расход. Рассказывать про ошейники можно, но тут на ваше усмотрение. Или можете соврать, что это ошейник безопасности, и если вам будет угрожать опасность, к вам тут же придут роботы. Это, кстати, правда.

— Прошу… прощения, — поднял руку один из министров. — Значит, если на меня наставят пистолет…

— То рядом появятся роботы и убьют всех злодеев. Однако рекомендую говорить Хоту об этом заранее. Чтобы он позаботился о прикрытии, всё же роботов пока не хватает.

— Хот?.. Кто это? — осторожно спросил кто-то из мужчин.

— Это я, — раздался голос из ошейников. — Я Хот, искусственный интеллект. В мои обязанности вошли следующие цели: восстановить промышленность страны и направить её на защиту границы.

— У вас ещё будет время пообщаться с ним, а пока что я поведаю вам о делах в мире. К примеру…

Здесь был экран, и на нём включилось видео сражения в космосе.

— Пока что я их сдерживаю, но, когда они окажутся на Земле, человечество падёт. И вас не спасут ваши виллы и яхты, — строго посмотрев на людей, я продолжил: — Год. В течение года решится судьба человечества. И решаться оно будет не здесь, не на Земле. А там, в космосе. Вы можете и дальше жить, как лягушка в колодце, чтобы умереть в агонии. Но я, в отличие от вас, могу сесть на космический корабль и улететь.

Люди продолжили, хлопая глазами, смотреть на меня.

— Ради того, чтобы Земля уцелела, и был создан Альянс. Поэтому либо Мексика встаёт на ноги, либо погибает, а вы, так как в ответе за страну, умрёте первыми. Ну и раз мы закончили с «приветствием», поговорим предметно…

Министры, конечно, «недоумевали», но у меня не было времени ждать, когда они соберутся с умом. Так что объяснил и показал на экране, где есть руда, полезные ископаемые и прочее.

И добра здесь немало, при сканировании почвы всё легко обнаруживается. Тут главное «поглубже копнуть». Так что работать есть с чем. Но и вложения нужны немалые.

Благо, вскоре у меня будет очень много денег.

Так же стоит отметить, что пока чинится армия, ну и строится новая, я в целом свободен. Возмездие же летает по свалкам и руинам Мексики, поглощая ресурсы, и тут же производит аванпосты.

«Съел дом», построил аванпост. Точнее, его построили роботы-строители, но из ресурсов, что предоставило Возмездие. Ладно, неважно. Ресурсов здесь хватало, чтобы сразу делать и Ликвидаторов со Стражами да Глазами. Энергии тоже вдоволь.

Поэтому аванпосты росли как грибы после дождя. Также шла зачистка территории страны от мутантов и жуков. Ну и начался ремонт одной из крепостей Фронтира.

Тем временем на севере Зоны США, после небольшого успеха и уничтожения двух Гнёзд, вновь отступили, так как на них совершили налёт три «гусеницы».

Эти двухсотметровые монстры даже поодиночке могут уничтожить крепость. А их было три… Так что у американцев там проблемы. Но просить нас о помощи они не стали.

Гусениц, к слову, не сбили. Те сделали «дело», высадили десант и улетели. Ну а я слетал в своё новое герцогство, где уже вовсю налаживалась жизнь.

Туда активно заманивались беженцы из прифронтовых территорий. Да и «бесплатное» жильё было хорошим стимулом к переезду. И неважно, что владелец жилья был депортирован. Всем им был дан выбор, и они его сделали.

Сейчас достраивались четыре завода, склады, ну и инфраструктура. Вот бывшие беженцы и занимались их строительством. А то в герцогстве остались в основном лишь фермеры, а они тут живут едва ли не как в средние века. Многие даже не пользуются электричеством.

В Китае тем временем назревал небольшой кризис, и мне пришлось туда лететь. И вот, я в резиденции губернатора провинции Сычуань.

Напомню, что в этой провинции находится город Чэнду и мой промышленный центр, в котором трудятся несколько сотен тысяч работников.

— Добрый день, Сергей Кириллович, — поприветствовала меня Фэн Ци. — Рад, что вы так быстро прибыли.

— Что вы, я должен был куда раньше прилететь. Всё же здесь скопилось столько дел. Но сами знаете, Мексика, жуки, война… — ответил я вежливостью на вежливость, а тот аж засиял. И под его непрерывную болтовню мы пришли в его кабинет.

Там нас дожидались семь аристократов, включая Гун Се Хуа, ту самую пухлую немолодую женщину, решившую со мной враждовать.

Они сидели на двух диванах и прожигали меня недовольными взглядами. Само помещение же было разделено на три секции. В центральной располагалась рабочая зона губернатора. В левой секции стояло множество диванов. Видимо, место для переговоров. А в правой секции — кресла, кушетки для массажа и чайные принадлежности. Видимо, это зона для отдыха.

Губернатор меня представил, и я присел на один единственный незанятый диван. Сам Фэн Ци сидел на кресле.

— Итак, я вас всех собрал, чтобы решить проблему банкротства множества предприятий, — заговорил губернатор и посмотрел на Гун Се Хуа. — Госпожа Се и ряд промышленников обвиняют вас, Сергей Кириллович, в нарушении закона. Госпожа Се, пожалуйста, озвучьте свои претензии.

— Он не закупает у нас сырьё для своих предприятий, и вместо нас покупает его в других странах. По закону Сергей Кириллович обязан покупать сырьё у нас! — возмутилась та, и остальные закивали, а губернатор посмотрел на меня.

— Такой закон есть, — согласился губернатор и посмотрел на меня. — Сергей Кириллович? Вам есть чем возразить?

— Конечно, — в моей руке появился лист бумаги, и я передал его губернатору.

— Хм… Госпожа Се, как вы объясните повышение цены на сырье в четыре раза?

— Приведение предприятий к высшим экологическим стандартам — дело затратное, вот цена и выросла, — невозмутимо ответила женщина.

— Допустим, что так и есть, — ответил губернатор и его едва не испепелили взглядом. — Но почему тогда у Сергея Кирилловича, цена на продукцию не то, что не поднялась, но и на некоторые позиции снизилась?

— Потому что он мухлюет! — выкрикнул один из аристократов. Тощий, невысокий, метр сорок и агрессивный. — Кузнецов специально занижает цену, работая в убыток!

Обвинили меня, на что губернатор тут же возразил:

— Прошу прощения, но я уже изучил данные о налоговых поступлениях, и в прошлом месяце господин Сергей Кириллович вошёл в список сотни самых крупных налогоплательщиков провинции. Так что я не понимаю ваших претензий.

Мужчина опешил и заозирался, ища поддержку.

— Это не отменяет того факта, что он в первую очередь должен закупать сырьё у китайских компаний, — вмешалась Се.

— Какое сырьё? О чём вы? Я не потребляю вашу продукцию, — теперь уже я вмешался, а у тех брови полезли наверх от возмущения. — То, что вы производите, не используется в моём производстве. Да, я покупаю кислоты, но совершенно другой марки, чистоты и качества. То, что вы производите, в мире не используется уже лет пятнадцать, а то и тридцать. Поэтому можете подавать в суд, или куда хотите. Я просто покажу технологическую карту с чёткими требованиями к сырью. Они, кстати, эти требования, были всем вам высланы.

— Это так? — спросил губернатор, обращаясь к людям.

— Не знаю! Я не сама с этим разбираюсь. У меня есть более важные дела!

— Да? Но Сергей Кириллович разбирается, а он, между прочим, спас Мексику, уничтожил Седьмую Зону и ведёт вторжение в Девятую, — подколол её губернатор. И, судя по его поведению, он заручился серьёзной поддержкой. Всё же раньше он побаивался эту тётку.

— Ну и флаг ему в руки! — фыркнув, она скрестила руки под грудью. Вижу, как она злится. Эта женщина привыкла без труда получать всё, что ей нужно.

Дань Сюнляо собрал о ней немало информации. По факту, она лишь взяла то, что создал её покойный отец. У неё сразу была сила, власть и деньги, поэтому и крутила да вертела всеми. Можно сказать, правила провинцией. Ну или пыталась править… Ладно, уже неважно.

— Так что? Ко мне ещё есть претензии? — поинтересовался я и зевнул. Утомился.

— Да! Наши предприятия на грани разорения! А всё из-за того, что вы не покупаете у нас сырьё! — вмешался другой аристократ.

— Делайте сырьё подходящего качества, и я куплю его, если цена будет нормальной.

— У нас нет оборудования и технологии изготовления! — возразил он.

— И? А мне какое до этого дело?

— Десятки тысяч человек окажутся на улице!

— Грустно, да. Но вы не переживайте, когда ваши заводы закроются, я найму всех потерявших работу людей. А на месте пустырей, что когда-то были вашими заводами, построю свои предприятия и буду производить подходящего качества сырьё. Здорово же? — я улыбнулся им, а они не радовались…

— Пользователь. В вас просыпается тролль. Одобряю! — хохотал Ларри.

— Это я у Нины научился…

— Вы… вы же это специально⁈ Специально хотите нас разорить⁈ — выкрикнул тот.

— О чём вы? Прошу прощения, но кто вы такой, чтобы я что-то специально делал против вас? — поинтересовался я с надменным видом. — Вы меня, конечно, простите, но у меня сейчас строится столько заводов и предприятий по всему миру, а также на Луне и Марсе, что мне совершенно нет дела до мелочёвки вроде вас. Собака лает, караван идёт.

— С-с-с-собака⁈ — тот чуть сознание не потерял от возмущения.

— Поговорка такая. Известная во всём мире. Или вы неграмотны и принимаете всё на свой счёт? — посмотрев на него как на придурка, покачал головой. — Впрочем, прошу прощения, если обидел вас. Всё же у вас, вероятно, эта поговорка не в ходу.

— Я знаю эту поговорку, — сказал губернатор и улыбнулся, а аристократ уже был красным, словно у него запор, и он тужится. Да и лицо схожее…

— Вот как… Ну ладно. На этом всё?

— Больше ни у кого нет претензий? — поинтересовался губернатор. — Нет? Тогда попрошу покинуть меня. И госпожа Се… Чуть позже с вами поговорят из антимонопольной службы. Объясните им, откуда у вас такие высокие цены на ваш товар. Раз уж вы оперируете законами, не забывайте, что это работает в обе стороны.

— Вы пожалеете об этом, — фыркнула она и со своими вассалами покинула нас. А я обернулся к губернатору.

— Не желаете купить роботов? Хороших! Роботов-телохранителей! — заулыбался я. — Даю скидку в девяносто процентов.

— Знаете, не откажусь!

Мы пожали руки, так что вскоре три сотни охранников усилят защиту губернатора. А я же… Пора проверить, как тут поживает моя промышленная империя. Ну и готовиться к её расширению…

Глава 16

Некоторое время спустя.

Я шёл по идеально чистому белому полу промышленного цеха. Здесь был высокий уровень автоматизации, поэтому вмешательство человека было минимальным. Но люди всё же имелись. А ещё они старались не смотреть на меня, дабы я вдруг не прикопался к ним и не уволил.

Ещё недавно они едва не умирали и работали, обмотавшись тряпками, дабы защититься от химических испарений. А сейчас чистые, здоровые и одеты в белые комбинезоны с головными уборами. Да и сытые все.

Люди тут, как выразился Дань Сюнляо, жопу рвут, дабы остаться здесь работать. Но «жопу рвать» не нужно, достаточно работать качественно и быть внимательными. С этим пока проблемы, всё же люди только начали здесь работать. Вот и боятся меня.

И да, здесь работало много людей, но сейчас мало. Но нет, я никого не уволил. Всё просто. Заводы работают в три смены… Они не останавливаются ни на миг.

Количества работников для такого у меня предостаточно. И нет, полная автоматизация здесь пока недоступна. Всё же я был ограничен во времени и средствах. Но в итоге вышло даже лучше, чем я предполагал.

С минимумом расходов получил максимум прибыли. А завод этот производит электронику. Платы, чипы, кое-какие комплектующие и даже небольшие устройства. Последнее собирают уже сами люди. И тут есть отдел проверки качества.

И вот, иду я, люди стараются всем видом показать, какие они хорошие специалисты. Но нет, как я уже говорил, специалисты из них не очень. Всё же многие даже школу не окончили. Однако я и не рассчитывал ни на что иное. Поэтому один человек занимается лишь одним делом и постепенно станет в нём мастером.

Все прошли обучение. Пусть и короткое, но оно достаточное, чтобы люди научились работать здесь. Плюс. На каждом моём заводе открыта «школа повышения квалификации». Человек после работы может посещать её на час или два, дабы лучше познать азы своего ремесла.

Но там всё просто. Шлем-симуляции, ИИ-обучение и кормёжка. Впрочем, кормёжка на заводе весьма неплохая. Я как раз дошёл до столовой на сотню человек, и она была почти полна людьми.

Впрочем, так оно и делалось. Столовая всегда будет почти полна. Всё же тут такой график.

Люди, увидев меня, отводили взгляды и выглядели так, будто я сейчас отберу у них еду. Слишком уж зашуганные. А ещё вижу, что многие не съедают булочки…

— Пользователь. Они их домой забирают, — подсказал Иван.

— Для семьи? Зачем? Им же хватает денег.

— Денег хватает. Но не хватает булочек… Я вам потом всё покажу.

— Хорошо, Иван.

Взяв поднос, направился к раздаче, где увидел перепуганных поварих. Скромные немолодые женщины, в основном худенькие, держали всё в чистоте и порядке. Ростом в среднем метр сорок. И да, они тоже прошли обучение. А также вся кухня увешана рецептами. Ну и камерами…

Камеры, в принципе, повсюду. И да, были инциденты с воровством и некачественной работой. Но тут менталитет такой. Все привыкли немного, да подворовывать.

Однако я не увольнял их. Просто им показывалось видео, далее строгий выговор и вычет из зарплаты. После таких штрафов люди перестают воровать. «Невыгодно это». Ну или как-то так.

Набрал поднос еды, а у нас здесь рыба, котлеты, рис, салаты… да много чего. В общем сел за полупустой стол и опробовал местную еду.

— Хм. А неплохо. И рис, и рыба… А откуда здесь рыба, кстати?

— Прямые поставки из Российского Царства, — ответил Иван и объяснил: — Роман Владимирович успел подписать огромную стопку торговых соглашений. Теперь в Китай хлынул поток наших товаров, от них в Царство пошла шёлковая одежда, ткани и много всяких мелочей. Также очень востребован людской ресурс.

— Людской ресурс? В Царстве же хватает рабочих рук.

— Но мало кто из людей хочет осваивать Дальний Восток и север страны. Там достаточно много ресурсов. И мало людей.

— Понял.

— Также в Китай, следуя вашему примеру, входит русский бизнес. Аристократы пока присматриваются и оценивают риски. Всё же сами знаете, здесь высокий уровень нелюбви к иностранцам-конкурентам.

— Прекрасно знаю, — мысленно хмыкнул я и продолжил есть.

Еда была достойная, мне понравилось. Так что попросил Ивана выписать премию поварам. И продолжил инспекцию, а когда закончил, вышел на крышу завода. Хотя тут уже стёрлось понятие «завод». Нет больше завода. Есть огромный промышленный центр.

Сверху было всё отлично видно. Белые здания, отремонтированные с использованием Одарённых и роботов, трубы, из которых шёл почти невидимый глазу очищенный пар, а также надземные и подземные конвейерные линии.

Этот промышленный центр был размером с Магнитогорск. Ну и работало здесь людей, как там жителей. И если раньше здесь царили хаос и разруха, то теперь всюду стройки.

Прокладываются новые дороги, строятся склады и новые цеха, а также многое другое. Я нагнал сюда целую кучу строителей и своих роботов.

Теперь всё это превращается в один гигантский механизм. Все цеха взаимосвязаны, и эффективность производства достигла недоступного ранее уровня.

Одно изделие по конвейеру может пройти десятки километров пути и из маленькой детали стать, к примеру, плазменной ракетой. Ну или автомобилем. Весьма хорошим автомобилем.

Закончив любование, спустился вниз, где меня уже ждала машина с Дань Сюнляо. Склизкий мужчина был как обычно услужливым, а ещё он неплохо так поправился. Разжирел…

— В целом я доволен, — подытожил я, оказавшись в машине на заднем сидении. — Но Иван говорит, что семьи моих людей плохо питаются, почему? Деньги же есть.

— Деньги — это далеко не всё, — вздохнул мужчина за рулём. — Появилось слишком много людей, которые стали наживаться на бывших бедняках.

— Ну-ка объясни.

— Лучше покажу.

Затем мы приехали в небольшой «городок», так можно было назвать район из сорока многоквартирных домов. Здесь пока мало что поменялось, так как в первую очередь шли заводы, но помнится, что здесь ранее было куда грязнее.

Дома же были жалкими. Они старые, потрёпанные, одно лишь разочарование. Но строили их уже очень давно, причём как временное решение. И как обычно, это временное простояло до наших дней.

Ладно. Мы подъехали к большому зданию, которое было местным «торговым центром». В кавычках, потому что выглядело оно слишком уж убого. Да и странно. Скорее бункер какой…

Вокруг ТЦ образовался рынок, видимо, стихийный. Вот к нему я и подъехал. Ну и мы начали гулять здесь.

По обе стороны от меня были ряды торговых точек, где продавали всё, что можно. Фрукты, продовольствие, одежду и даже смартфоны. И вдруг услышал ругань немолодой женщины, выглядевшей довольно плохо. Решил подойти.

— Уважаемая, что за шум? — подошёл я, и женщина обернулась, а затем от страха вжала голову в плечи.

— Н-ничего, господин… я… я не хотела шуметь. Прошу прощения… уже ухожу…

— Я не причастен к этой «торговле» и просто хочу узнать, что здесь творится, — попытался её успокоить, но женщина не шибко поверила мне.

— Да обман происходит, — вмешался Дань Сюнляо и указал на яблоки. Я посмотрел и на ценник… В десять раз выше, чем в городе?

— Понятно… Чья это земля? — спросил я у своего управляющего.

— Не могу ответить, слишком всё… запутанно. Нужно обращаться в администрацию провинции. Но я займусь!

— Не стоит, сам займусь, — я повернулся к торговцу, который выглядел недовольным, и указал на него рукой. — Дань Сюнляо, позаботься, чтобы все эти люди оказались в наших чёрных списках. Как и все, кто стоит за ними. Никаких дел мы с ними иметь не будем. Въезд на нашу территорию также запретить.

— Будет сделано.

— Но, господин! Где нам тогда покупать еду? Детишки так обрадовались, что появились фрукты… — вмешалась та женщина.

— А как же город?

— Как мы туда попадём? — строго спросила она меня, а я посмотрел на Дань Сюнляо.

— Видимо, здесь нет общественного транспорта… — покривил он лицом, а я посмотрел на женщину.

— Выделю пять автобусов. Бесплатных. Будут возить всех вас до нормального торгового центра.

— Спасибо! Спасибо, господин! — обрадовалась женщина и, похоже, наконец-то поняла, кто я такой. А именно работодатель её мужа или сына. Не знаю.

— Не губите! — пропищал торговец и, выскочив из-за прилавка, упал на колени. — Мы же тогда разоримся! Чем нам кормить семьи⁈ Мы умрём с голода. Не губите, господин!

— Да как тебе не стыдно! — прокричала женщина. — Ты каждый день цены повышаешь, наживаешься на нашем положении!

— Заткнись, женщина! — рыкнул тот, но, увидев мой взгляд, вжал голову в плечи.

— У тебя был шанс работать здесь. Но твоя жадность… — я огляделся. Постепенно здесь собирались торговцы, — ваша жадность, не знает предела. Поэтому проваливайте. Рекомендую побыстрее, ведь вскоре сюда заявится полиция.

Мы направились внутрь торгового центра. И там были парикмахерская, магазины и всякое разное, где также цены улетели в небеса.

Так что вскоре я оказался в машине и поехал к губернатору, а Иван выдавал мне всю доступную информацию по моему вопросу. Впрочем, он и с губернатором связался, а также мэрией и некоторыми имперскими службами. А я для подмоги телепортировал к себе Мэйлинь.

И вот в помещении для совещаний собралось десять человек. Присутствие Мэйлинь заметно нервировало чиновников. Всё же она — дочь императора.

Ну а я на большом экране показал «район бараков», как там живут люди. Ну и показал торговцев с их ценами.

— Таким образом, я хочу снести этот район. На его месте построю крупный завод, — подытожил я.

— А людей куда? — спросил у меня мужчина, отвечающий за жилой фонд провинции.

— Я построю жилой комплекс, — на экране сменилась картинка. И там компактный такой район со всей инфраструктурой. Школой и детским садом конечно же. Последнее удивило людей.

— Я не вижу ничего плохого. А вы, коллеги? — спросил губернатор, и люди кинули взгляд на Мэйлинь и возражать не стали. — Отлично. Тогда эта земля будет передана господину Сергею Кирилловичу. Как и получено разрешение на строительство жилого комплекса. Но, может, у вас будут пожелания или предложения? Нет? Ну и ладно.

Договорились мы очень быстро. И да, с той землёй всё было «сложно». Чья она, непонятно. Как и то, кто за ней должен следить и обслуживать. Это был предмет давних споров, и в итоге люди, живущие там, жили словно в аду.

Ну, а мне придётся выделить роботов, чтобы построить дома. Хотя возвести железобетонные короба — дело не сложное. Роботы мигом всё сделают.

В Китае же я провёл несколько дней. Показался с Мэйлинь публике, ну и проинспектировали работу бесплатных столовых, которые стали предметом многих споров.

Несметное количество людей ежедневно кормились в этих столовых. Что, конечно же, не всегда нравилось местным жителям. Всё же бедняки там едва ли не поселились. Со всей провинции, блин, начали съезжаться.

Но я просто стал некоторых из них брать на работу. Не только на заводы, но и привлёк к строительству. «Принеси-подай» всегда нужны. А за порядком следили роботы.

Особой репутации и известности эти столовые мне не принесли, всё же нищие в основном и не догадывались, за чей счёт они питаются. Да и плевать им было. Привыкшие к выживанию, как правило, не знают слов благодарности.

Зато люди, живущие там, откуда они все ушли, были мне очень благодарны и даже начали частично спонсировать мои столовые. Мол, не дай бог они вернутся обратно…

Затем мы посетили несколько больниц, где вручили новейшее оборудование, потом пришли в детский приют, который выглядел как концлагерь и раздали детям огромное количество игрушек.

Правда, руководителя приюта и некоторых сотрудников сразу же посадили… После чего там установили кучу камер видеонаблюдения.

За мой счёт, конечно же, камеры, да и приют стал моим… Ну а как иначе, если Мэйлинь заплакала, увидев худых, болезненных детей, которые рыдали от счастья, получив игрушки.

Попробуем сделать этот мир чуточку лучше. Но это, конечно, лечение симптомов, первопричина-то в бедности. И её мы искореним. Процесс уже идёт.

Но дел было… Много. Урал, Мексика, новое герцогство, Швеция. Пришлось мне мотаться по всему миру, а затем я прибыл в Магнитогорск. Там происходило важное событие. Собрались журналисты, горожане на стене, и всё ради «этого».

Из огромного ангара на восьми массивных машинах, что ехали в две колонны, выехал патрульный корвет. Первый, можно сказать, собранный с нуля космический корабль. Его ранее ласточка порвала сильно.

Под вспышки фотоаппаратов корвет выкатился из ангара, и его двигатели активировались. Раздались радостные голоса, и корвет стал отрываться от земли, пока не поднялся на двадцать метров. А я обернулся к журналистам.

— Отныне Магнитогорск является городом космической промышленности, — объявил я, и корвет стал подниматься в небеса, пока не скрылся в облаках. — Данный корабль занимается патрулём орбиты Земли для поиска и уничтожения орбитальных разведчиков жуков. Эти твари, почти как наши спутники, только быстрее и имеют зубы…

Затем я показал людям этих самых разведчиков. На видео, конечно же. А затем были сцены сражений корветов с ласточками. После чего меня завалили вопросами.

— Да, я планирую продавать корабли, но лишь ЧАПИ. Мы боремся за человечество, а не за выгоду. И пока одни наслаждаются миром, мы за этот мир сражаемся. Не вижу смысла в космическом флоте, к примеру, у Испанской Империи. — отвечал я на вопросы людей.

— Вы хотите монополизировать космос? — тут же спросили меня.

— Нет. Как я могу это сделать? — удивился я вопросу. — Пусть строят корабли да летят и делают там, что хотят. Я здесь при чём?

— Но вы не продаёте космические корабли. Сами же сказали, — не сдавался журналист с короткой бородкой.

— А это здесь при чём? Кому я мешаю построить свой собственный космический корабль?

Вижу, что мне хотели ответить, но не смогли подобрать слов. А затем я до вечера отвечал на телефонные звонки. Меня просили «передумать». И, конечно же, по поводу космических кораблей.

Сейчас началось строительство фрегата, и я планирую их строить ударными темпами. Пусть на планете с гравитацией строительство и выходит дороже, но есть и плюсы. К примеру, проще осуществлять доставку материалов, и можно задействовать людей.

Некоторые задачи проще поручить людям, нежели роботам. Либо сделать более совершенных роботов… Но потом. Сейчас это экономически не целесообразно.

И нет, я не забыл про себя любимого. Я пока ещё коплю ресурсы. И для себя использую самое лучшее, потому что мне придётся много воевать. Так что корпус будет из особых, дорогих сплавов.

Но об этом потом.

Далее я проинспектировал свой космопорт и академию. Порт завершён на семьдесят процентов, а академия на шестьдесят пять. Но также напомню, что мой космопорт это ещё и база для сил быстрого реагирования. Однако основные сооружения находятся за городской стеной.

Закончив здесь, вернулся домой, и как раз мимо меня, в холле, пролетала Дарья с подносом. Она, посмотрев на меня, запнулась и полетела на пол, а поднос с чаем полетел в стену…

— Ты живая?.. — я направился к блондинке-горничной, а та резко вскочила на ноги, посмотрела на весь тот ужас и рухнула на задницу.

— Лучше бы шею себе свернула… — повернув голову, она уставилась на меня мокрым взглядом. — Н-н-накажите меня, господин.

Девушка вывалила грудь на свободу, а у меня задёргался глаз. Снова?.. Мы вроде уже прошли через всё это?..

— Оп-па! — откуда-то выскочила Нина. — Даш, я заплачу за посуду. Я же жена герцога! Так что давай, зачехлялся обратно. Нечего моего мужа соблазнять, — хихикала она.

— Правда⁈ — оживилась горничная и вскочила на ноги.

— Ага. Ток приберись здесь. А я похищу своего муженька!

И она меня похитила. А затем я целый час слушал её новый альбом. Лунный, и да. У нас будет лунный концерт… Цена билета миллион рублей. Экскурсия и сувениры в подарок…

— Хорошо, — согласился я, смотря на необычные глаза беловолосой девушки, стоявшей передо мной, а находились мы в моём кабинете.

— Правда? Ура! — она бросилась меня обнимать и поцеловала. — А то я боялась, что на Луне опасно.

— Опасно, но если жуки туда сунутся, то им не поздоровится.

— Хорошо… — она томно задышала, а ладони оказались на моей груди. Но вдруг на неё упал Хами.

— Ш! — заявил он и, спрыгнув с Нины, побежал к двери.

Выстрелив языком, он схватился за ручку и, ловко открыв дверь, выбежал в коридор.

— Он всё умнее и умнее, — подметила Нина.

— Это всё эволюция. Он много времени проводит в реакторе. Ты, кстати, как?

— Тоже провожу там много времени. Все мы. И… — Нина стянула с себя блузку, обнажая живот и бюстгальтер. — Оно растёт…

Я провёл ладонью по её животу, по бокам которого виднелись разноцветные линии, словно окрас. И эти линии были полны ЭЛИ и слегка сияли.

— Думаю, стоит позвать клановых. Слишком сильно это напоминает их татуировки, — подметил я.

— Василиса также сказала… Но я чувствую, что быстро становлюсь сильнее.

Я просканировал Нину и убедился в этом.

Нина (Нана)

Тип: человек-мутант

Состояние: возбуждение

Энергоядро: 3.1 ЛИ в час.

Энергоёмкость: 84/139

Дополнительная информация: Человек, подвергшийся Лим-излучению, что изменило его ДНК структуру и организм. Обнаружены увеличенные лёгкие, изменена кровеносная система.

Предположительно, мутант в первом поколении.

Внимание! Обнаружена новая мутация, идёт анализ.

Анализ мутации до сих пор не завершён, но и сама мутация ещё не завершилась. Девушка же с прошлого сканирования прибавила более полусотни объёма, и ядро плюс ноль целых шесть десятых.

— Раз уж разделась… — девушка стрельнула в меня глазами и стянула лифчик, обнажая немаленькую грудь. — Лёгкий перекус перед ужином.

Стянув с меня штаны, она сползла на пол, а я расслабился. Но потом пришлось «пахать»… И очень кстати, потому что после «разрядки» лучше заработал мозг.

Станция связи! Я построю на орбите небольшую станцию, которая будет сканировать пространство, и вооружу её торпедами да системой самоуничтожения.

Если нападёт ласточка, то получит торпеду. А если всё же сможет добраться до станции, то она взорвётся, забрав с собой врага.

Я могу их расставить по всей Солнечной системе. Будут приманками и стоить копейки. Отлично! Так и сделаю.

За ужином же собралась вся семья. Большая семья… Разве что «отец» всё ещё не решился. У сестёр же в академии всё отлично. Девушки успешно социализируются.

И сама академия показывает отличные результаты. Студентов и преподавателей всё больше. Многие учебные корпусы уже работают. Но также стоит отметить, что Царская Академия Одарённых спешно преобразовывается.

Везде поставили камеры, ввели новые правила и приструнили преподавателей. Студенты-аристократы же… там всё сложно. Кто-то уже в тюрьме сидит, ибо против них дали показания все те, кого они унижали, к кому применяли насилие и всё остальное. Кто-то смог откупиться от своих жертв. Но немало людей просто покинули академию.

Страна же стремительно отходила от шока попытки убийства Царя и восстания аристократов. Бизнес несостоявшихся цареубийц уже поделён. Как и их земли. Казна же получила огромные средства, и Царь начал реализацию множества проектов. В основном в сфере безопасности. А это проверка и модернизация убежищ. Постройка новых. Улучшение материального обеспечения ЦСБ, ЦК и опричников.

Грубо говоря, они получили новое оружие, новую броню и новую технику. Кхм. А я получил много денег… Лазеры, электромагнитное оружие, новая версия бронекостюмов и боевых костюмов, роботы и, конечно же, средства разведки.

А вот тяжёлую технику заказывали не у меня. Всё моё идёт на фронт, и там заказов на полгода вперёд.

К слову, голубой металл вызвал фурор в научном сообществе. И я продаю его малыми партиями за огромные деньги. Пусть изучают и экспериментируют, я только рад буду, если они откроют новые свойства этого энергоёмкого металла и способы его применения.

Собственно… Поэтому-то меня и терроризируют с кораблями. Все хотят на Марс, добывать этот ценнейший металл. Но это земляне просто не знают, что норранцы относились к этому металлу как к второсортному. Да, есть, да, неплохой, но есть куда лучше и эффективнее.

Вселенная огромна, и можно найти самые невероятные места. К примеру, планету с гравитацией в сто раз сильнее, чем на Земле. При этом планета меньше Земли. И в этих условиях там появились уникальные минералы.

Правда, их добыча — это то ещё удовольствие…

Ужин прошёл в тёплой атмосфере, а мать выглядела всё моложе и краше. У неё уникальный дар, который делал организм очень крепким. В том плане, что ни одна болезнь в мире не сможет навредить ей.

Сёстры же… я пока не сканировал их и не интересовался. Но они очень слабые. Поэтому и не интересовался.

— Ай! — воскликнула Женя, и я отвлёкся. — Ну дай хвост погладить!

— Да-да! — добавила Нина. Обе уже поели и терроризировали Василису… Хвостофилки. Но та была не против их подразнить своим пушистым хвостом.

Так и закончился ужин. Как и мирные деньки… Утром мы возобновили штурм Девятой Зоны. Теперь ждём ответной реакции Генерала. Все прифронтовые регионы были приведены в полную боевую готовность.

Глаза, камеры, полиция — все ждали новых вспышек заражения. И они произошли… В Индии! Мрах! В самых густонаселённых трущобах в мире!

Глава 17

Мексика.

Некоторое время назад.

Сердитый мужчина вошёл в главное отделение полиции Мехико и направился к начальнику полиции всей столицы. Люди же провожали его недоумевающими взглядами, всё же к ним прибыл сам министр юстиции!

Что он забыл в полиции, сотрудники могли лишь гадать. А вот начальник, чью дверь открыли, прекрасно это знал.

— Какие люди! — воскликнул мужчина с пивным брюхом, сидящий на кресле. — Слышал, вас там за яйца взяли?

— И за яйца тоже, — нахмурился министр и окинул взглядом кабинет. Показной роскоши не было, но и признаков того, что здесь хоть когда-то работали, тоже.

Имелся бар, диваны, почти пустой рабочий стол, шкаф с документами, кофеварка и огромный телевизор, по которому показывали американский футбол.

— И что этому гринго нужно? — поинтересовался начальник полиции и потянулся бутылке коньяка, что стояла на столе перед ним. А в двух бокалах, стоявших там же, уже лежал лёд. Всё же министр предупредил о своём приезде.

— Что-что… Чтобы мы стали патриотами, — хмыкнул министр и плюхнулся на свободное кресло да схватил полный бокал.

— Ха. Так это ж легко. Я вот патриот и люблю эту страну,

— Поэтому первый сбежал из столицы?

— Ну так я её люблю, но не хочу умирать за неё, — улыбнулся тот. — Собственно, как и ты.

— Как и я. Но теперь всё иначе, — он опустил высокий ворот рубашки и показал ошейник.

— Ого. Новый аксессуар… Что-то стрёмноват он, — хмыкнул полицейский.

— Это бомба.

От слов министра полицейский чуть не подавился коньяком.

— Соболезную. Но ко мне нафиг припёрся? Сапёров найти не смог? — недоумевал мужчина, а вот министр всё ещё был спокоен и серьёзен.

— Поверь, эту хрень не снять. А пришёл я сюда, дабы объяснить новые правила.

— Что ж… я внимательно тебя слушаю, — полицейский резко стал серьёзным и отложил в сторону бокал.

— Нам поставили условие. Или мы становимся патриотами и работаем на благо страны, или «бах», — министр сделал жест руками, но и так было понятно, для чего ошейник-бомба.

— А я тут при чём?

— Притом, что, если мне дали это, — он указал на ошейник. — То тебя просто бросят в кислотное болото.

— Смешно-смешно. А силёнок этому гринго хватит?

— Ты это серьёзно? — приподняв бровь, спросил суровый мужчина. — Его армия уничтожила настолько гигантскую орду жуков, которую ещё никто не видел.

— И что? Он что, применит её в городе? — ухмылялся полицейский, но, увидев взгляд министра, растерял улыбку. — Серьёзно?

— Ты не представляешь, насколько всё серьёзно. Это теперь его страна. Он здесь будет строить свои заводы, собирать роботов и отправлять космические корабли в космос. И этот гринго желает навести порядок в своём дворике. Поэтому все, кто желает «шалить» в его стране, утонут в болоте без суда и следствия.

— Да ты, наверное, на солнце перегрелся…

— Если бы, — хмыкнул монстр. — Он там резню устроил. Отрубленная голова Эдуардо через половину стола прокатилась, а его роботы вскоре наводнят всю страну. Любого, кто держит в руках ствол или дурью торгует, пристрелят на месте. За мелкие преступления же дадут автомат и отправят в Зону. А такие, как ты, будут купаться в болоте.

— Такие, как я? А ты, стало быть, нет⁈

— Я? — министр хмыкнул и указал на ошейник. — А я патриот и цитирую: «Буду жилы рвать, чтобы работать на благо своей страны». Такие ошейники, что б ты знал, на всех. Кроме президента. Эта жирная скотина нас всех и продала.

— Бред… И что? Он утопит в крови всю страну? Да тут сотни тысяч человек дурью торгуют, и миллионы стволы имеют!

— Утопит. А ещё создаст миллионы рабочих мест, очистит страну от криминала, банд, сектантов и коррупции, — уверенно заявил министр, а начальник полиции в голос рассмеялся.

— Большего бреда в жизни не слышал!

— Посмотри в окно, — министр указал в сторону, и, фыркнув, полицейский подошёл и увидел десяток Ликвидаторов и сорок Марионеток под управлением ИИ.

— Мать честная… Ну и страшилы…

— Эти страшилы перебили больше жуков, чем мы в Первую войну. И знаешь что?

— Что?.. — обернулся полицейский.

— Всё это металлическое говно после сражения с жуками попросту починили. А вот ты? Тебя можно убить, а потом починить? Нет? А их можно. Понимаешь, о чём я?

— Не… особо… — мужчина с пивным брюшком начал нервничать, а по лицу протекла капля пота.

— Они убьют всех до единого. Всякий кретин, кто поднимет ствол в их сторону, будет уничтожен. А потом к тебе придут и спросят за всё. Вообще за всё. За каждый твой грех, и отправишься ты в болото. А они, — министр указал на улицу, — как раз пришли за тобой.

Полицейский ещё раз посмотрел на улице, а Ликвидаторы тут же подняли стволы и направили их на окно.

— Ты их привёл! — выкрикнул мужчина, спрятавшись за стеной.

— Я их опередил, — министр протянул мужчине новый ошейник. — Надевай и становись самым верным сыном родины, который забудет про сон, отдых и богатства, лишь бы поднять страну на ноги.

— Ты… Он ведь не посмеет!

— Он убил Эдуардо у всех на глазах. Думаешь, не посмеет? Ты получил это предложение, потому что этот гринго занят жуками и наша страна его сейчас не особо интересует. Но если мы не будем сотрудничать, он нас просто заменит роботами. Причём этот сука-робот будет иметь твою же рожу. Мы видели это. Он может…

— Сбежать? Может… можно сбежать?..

— Удачи, — хмыкнул министр.

— Проклятье… — начальник полиции посмотрел на министра, потом на ошейник. И после мучительных секунд раздумья вытянул руку да надел ошейник. Он тут же впился в шею и начал окрашиваться под цвет кожи.

Снаружи стало шумно, и мужчина кинулся к окну, а роботы начали уходить.

— Теперь работай, — приказал министр. — Роботы пока просто показывают себя. Позаботься, чтобы не нашлось идиотов, которые решат, что они бессмертные.

В этот момент к окну подлетел Глаз 2.0, оснащённый лазером.

— Это ещё что за херня⁈ — воскликнул начальник полиции.

— Дроны. Оснащены лазерами, и один такой может перестрелять половину «Гепардов» (крупная криминальная группировка). И то, он слетает на подзарядку и, вернувшись, перестреляет оставшихся. Ну или роботы придут.

— Санта Мария… — пробормотал пузатый мужчина. — Что за дьявола вы впустили в страну⁈

— Дьявола, который нас всех спас. Я тебе пришлю полную запись того сражения с жуками. Полюбуешься. Впечатлишься. Заодно и энтузиазма прибавится…

— Что-то мне… не хочется…

— Надо, Эмилио, надо. Ведь если ты будешь плохо работать, сперва у тебя ошейник сделает «бум», а потом и у меня…

* * *

Индия.

Мумбаи.

Выпрыгнув из шаттла и приземлившись на землю, я тут же выстрелил из лазера, пробивая голову распухшему мутанту.

Синекожий монстр рухнул, но здесь всё было в них. Миг спустя из-за моего плеча пролетел луч, а затем рядом встала Катя.

— Какое ужасное место… — сказала девушка в модульной броне, и я полностью с ней согласен. Это место отвратительно.

Бескрайние трущобы, всюду мусор и дома, построенные из этого самого мусора. А также кровь, мутанты и разрушения. Мы прибыли сюда так быстро как могли, но, судя по всему, опоздали. И вспышку заражения уже не остановить. Всё же в этих трущобах проживает более миллиона человек…

(фото из интернета)

Мы находились на небольшой улице, по которой словно промчалось стадо бегемотов. Всюду полуразрушенные дома, беспорядок и хаос.

И вдруг с крыши спрыгнул горбатый коротышка с пальцами-когтями. Но его перехватила подскочившая серая волчица и загрызла.

— Р-р-р-р, — прорычала Василиса, отбросив труп.

— Обычная зачистка тут бесполезна. Нина? — я обернулся к шаттлу, что парил над домами. Он попросту не может приземлиться. Места нет…

— Готова! — ответили мне, а мы с Катей продолжили отстрел мутантов. Они всё пёрли и пёрли, но сверху опустились тросы, и мы забрались в шаттл.

Под нами тут же скопились мутанты. Рычащие, злые, и их количество стремительно увеличивалось. Они лезли буквально отовсюду.

Ну а мы вскоре оказались на крыше шаттла, что формой напоминает первые версии Возмездия. А затем в моей руке появилась гитара, я передал её Васе, которая уже натянула на себя комбинезон. Вторую отдал Нине, третью — Кате. И затем рядом появился мощный динамик. Но далеко не простой, а с мощным Лим-кристаллом внутри. Ну а себе я, как обычно, перенёс ударные.

Да, выглядит это странно, но мы уже проверяли и провели эксперимент. Нина гораздо лучше концентрируется на даре именно во время пения и именно под музыку. Можно сказать, это особенности её мутации.

— Люди! Пусть вы и не понимаете мой язык, но музыка не имеет языкового барьера! — воскликнула Нина в микрофон, стоявший перед ней, и провела пальцами по гитаре. — Начинаем!

Заиграла лёгкая мелодия, которая стремительно ускоряла темп. Затем вступил я с Катей, и Нина вспыхнула энергией. Она плавно запела, и её голос прошёлся по городу. Мы же на шаттле стали подниматься выше.

Девушка в облегающем комбинезоне начала двигаться в такт музыке, а её голос набирал силу. И он теперь куда сильнее, чем тогда, в Душанбе.

Волна энергии ударила во все стороны, вместе со звуком проносясь по городу. И город взревел. Бесчисленные мутанты, вопили от ярости. Эту энергию они воспринимали как атаку на них и помчались к источнику звука. К нам.

Снося ветхие дома и поднимая тонны пыли, мутанты приближались со всех сторон, а битвы в оцеплённом районе тут же затихли.

Нина пела с восторгом в глазах, будто перед ней десятки тысяч подпевающих зрителей. И по факту так оно и есть. Разве что они жаждали сожрать всех нас…

Рёв мутантов набирал силу, но и Нина начала петь громче, отчего микрофон грозился попросту лопнуть от такой мощи. И пусть по объёму энергии и силы ядра девушка далека от статуса сильного Одарённого. Но её мутация развивается, а с ней и сила.

Всё очень сложно, но мы с Ларри пытаемся понять, что такое ЭЛИ, Лим-излучение и кто такие мутанты. И самое главное… Кто такие земляне?..

Пока я размышлял, началась стрельба. По улочкам шли лёгкие пехотинцы, управляемые студентами, а по крышам домов прыгали тяжёлые пехотинцы, используя реактивные ранцы.

Первые стреляли из электромагнитных винтовок, а вторые били тяжёлыми биолазерами. Воины сужали кольцо заражённой зоны, а под нами уже собиралась башня из мутантов. Они взбирались друг на друга и тянули к нам руки. Но достать не могли.

И жаль, что им уже нельзя помочь и вернуть разум да человеческий облик. Совершено никак, учёные Норр пытались. И что они только не перепробовали, но разбитое уже не склеить.

Кольцо постепенно сужалось, а Нина всё пела, и Катя ей подпевала. Но вдруг, глаза Нины засияли! Ярко и красиво, а пение усилилось, и микрофон лопнул! Однако громкость голоса девушки лишь увеличилась, а монстры взбесились и начали активно выстраивать живую башню.

И вдруг Нина подбежала к краю и… спрыгнула!

Мы выпучили глаза, и я бросился за ней, а она издала звук: «Ха!», и её подбросило в воздух! А вот живую башню под нами, практически разорвало…

Вены, глаза и мозги тысяч мутантов полопались, а я подхватил девушку, которая вновь падала вниз.

— Что-то я… перестаралась… — улыбнулась Нина и миг спустя потеряла сознание на моих руках. И стоило музыке прекратиться, как мутанты озверели и бросились на солдат, которые их окружили.

Но толку от сопротивлений уже нет. Выбраться из кольца мутанты не смогли, и в скором времени последний из них был добит, а к месту проведения «концерта» подошёл Хосе.

— Охренеть у вас тут резня… — ругался тот, шагая по трупам.

— Нашли? — спросил я, после того как телепортировал Нину.

— Ага. Даша нашла эту мразь. Прятался в канализации. Похоже, из Афгана на корабле приплыл.

— Неприятно… А убили как?

— С трудом! Скотина эта могла повелевать водой, как какой-то грёбаный маг из компьютерных игр. Мы охренели. Но Белла ему всё же оторвала башку. Ну и про кристалл не забыла.

— Хорошо. Тогда здесь всё. Возвращаемся.

В скором времени на месте побоища приземлился десантный корабль и туда погрузилась часть бойцов, а затем приземлился второй корабль. И так пока вся армия не погрузилась.

Да уж. Только был сформирован отряд быстрого реагирования, как тут же потребовалась его помощь. И боюсь, без нашего вмешательства произошла бы катастрофа. Лишь полиция и Одарённые, живущие в трущобах, смогли задержать нашествие мутантов.

Правда, сколько из них выжило, я не знаю. Но знаю, что погибло немало хороших людей. И ещё большее количество мутировало.

Террор… Граз всегда применяли эту тактику, дабы расшатать тылы и ослабить нас. Ничего не меняется. Но меняемся мы. Люди.

Хах. Я вдруг забыл, что на самом деле являюсь Гено-ИИ боевого космического корабля…

Ладно… Вскоре мы вернулись в Магнитогорск. И благо, более вспышек заражения нигде не было. Так что спали мы спокойно. А утром я просканировал Нину.

Нина (Нана)

Тип: человек-мутант

Состояние: возбуждение

Энергоядро: 4.1 ЛИ в час.

Энергоёмкость: 188/188

Дополнительная информация: Человек, подвергшийся Лим-излучению, что изменило его ДНК структуру и организм. Обнаружены увеличенные лёгкие, изменена кровеносная система, мутация кожи и нервной системы.

Предположительно, мутант в первом поколении.

Сканирование зафиксировало резкую мутацию, а количество линий на теле увеличилось. Теперь не только края живота, но и руки, немного ног, и даже под грудью есть. Они слегка сияли, и, вероятно, это из-за них у Нины так сильно выросла энергоёмкость.

— Ого, как я выросла в силе! — удивилась проснувшаяся девушка. Она лежала слева от меня, а справа…

— А я? Я? — приподнялась Евгения, и я прошёлся взглядом по этой изящной блондинке.

Женя имела стройную и подтянутую фигуру с красивыми тренированными ножками. Аккуратная грудь второго размера так и манила. На милом лице сияла ослепительная улыбка, а большие изумрудные глаза блестели.

Евгения

Тип: человек-мутант

Состояние: волнение

Энергоядро: 2.0 ЛИ в час.

Энергоёмкость: 61/61

Дополнительная информация: Человек, подвергшийся Лим-излучению, что изменило его ДНК структуру и организм. Обнаружены изменения в мозгу и нервной системе.

Предположительно, мутант в первом поколении.

— Эх-х-х-х, тяжело мне даются мутации… — вздохнула та.

— Потому что у тебя не физическая мутация, — предположил я.

— Согласна. У Жени мозги мутировали, — захихикала Нина.

— Звучит обидно… — блондинка по-детски надула щёки, а та указала на неё пальчиком.

— А кто ночью за нами подглядывал? Из-вра-щен-ка!

— Ой всё, — Женя рухнула на кровать и подтянула одеяло. — Ну, может, немного и извращенка… Просто я люблю разбираться в том, как что работает!

— Вот на себе бы и разбиралась.

— Не могу… Там уже голова отключается… — засмущалась блондинка, и только я собрался подниматься, как на меня закинули две красивые ножки, а ладони оказались на груди и вдавили меня в кровать.

— И куда это мы собрались? — поинтересовалась Нина.

— Угу. Куда? — добавила Женя.

Обе приподнялись и стреляли в меня глазками. Завтрак я, видимо, пропущу…

* * *

Столовая академии.

Некоторое время спустя.

— Чего такая загруженная? — спросила Ольга, присевшая рядом с Лизой, и стройная блондинка подняла взгляд.

— Из-за Индии… Тяжело всё это. Люди, которые на моих глазах мутировали. Да и сами мутанты… Это страшно…

— Я полночи плакала… — сказала большегрудая шатенка и начала завтракать. Лиза же подняла взгляд, полный удивления. — Что? Это огромный стресс. После всего этого смотришь на войну другим взглядом.

— Да… Раньше она казалась далёкой и какой-то… Сложно сказать, — Елизавета грустно вздохнула и тоже попыталась поесть.

— Привет, бабоньки! — раздался звонкий голос и за стол присела Ксения. — Чего поникли? Неужели по поводу вчерашнего переживаете?

— Да, — кивнула Ольга и продолжила есть.

— Ага, жуть была кошмар! Теперь у всех парней состояние нестояния. Эх. А я ведь почти соблазнила одного красавчика… — боевая полторашка распласталась на столе и горестно вздохнула.

— Эт кто такой «счастливчик», что избежал участи стать лоликонщиом? — рассмеялся подошедший Илья.

— Ты тоже пока избегаешь этой участи. Но! — Ксения указала на него пальцем. — Рано или поздно ты окажешься в моих цепких лапках!

— Ага, и тот же миг в квартиру ворвётся ЦСБ и арестует меня, — смеялся он.

— Сделай дело и иди в тюрьму смело! — хохотала та, а потом ткнула его вилкой в бок. Всё же он сел рядом и сам подставился.

— За что? — возмутился тот.

— Мне уже двадцать пять, а никто не хочет сорвать мой цветочек. Всем вам, мужикам, только сисяндры подавай.

— У Лизы нет груди, но на неё все засматриваются, — возразил Илья и указал на блондинку, а та аж рот открыла. — Точнее… Она, конечно, есть… Но когда рядом сидит Ольга…

— Я поняла вас, Илья, можно было и не объяснять, — холодным голосом ответила худенькая блондинка с маленькой грудью.

— Ну ты и лошара, — мерзко хихикала Ксения. И тут к ним присел Дмитрий. Выглядел он бледным. А из еды лишь какая-то жижа. — Что, тошнило?

— Тошнило… А как ты поняла? — удивлялся полный парень.

— Соседку тоже тошнило. Она едва заставила себя пойти на завтрак.

— Думаю, это не последняя наша операция, — сказала большегрудая шатенка, дабы нарушить неловкую паузу.

— Да. Жуки начали выращивать одарённых-гибридов. Теперь по всему миру будут проблемы. И лишь герцог способен быстро среагировать, — ответила Елизавета.

— Эй, ребят! А вы слышали? — к столу подбежал парень, у которого глаза прямо сияли.

— Говори уже, — Ксения помахала ладонью, призывая парня к действию.

— Наш герцог игру делает! Видели? Эльфиечки, феи, орки и эпические сражения. И всё в полном погружении! И там даже это самое можно делать, — похотливо заулыбался тот.

— Да? Раз уж в реальности мне не найти себе любовника, то, может, в игре найду? — задумалась Ксения.

— Как в реальности не найти? А я? — предложил парень, и Ксения критически прошлась по нему взглядом.

— Худой. Мышц нет. Рожа похотливо-мерзкая. Отказано!

Парень же лишь фыркнул и побежал дальше разносить «радостную весть». А люди же призадумались.

— Я бы поиграла, — предложила Ксения. — И нет, не за мужиками бегать. Пусть сами будут бегать за мной. Да и хотелось бы отвлечься от этой жути…

— Согласна… — кивнула Лиза. — Попробую узнать про бета-тест. Может, сможем получить игру.

— Я тебя расцелую, если добудешь доступ! — воскликнула боевая полторашка.

— Не надо…

— Тогда я тебя НЕ расцелую, если добудешь доступ! — хихикала та.

— Ладно…

* * *

Зона-09.

Некоторое время спустя.

— Получилось! — воскликнула Белла, снаряжённая в боевое снаряжение.

Мы же заозирались. И правда, получилось телепортироваться сюда.

— Отлично, тогда делаем дело и взрываем, — приказал я, и группа Хосе начала устанавливать и опускать бомбу. А находились мы на вершине Узла. На расстоянии от него находилась моя армия. Но Узел они не штурмовали. Ждали. А вот враг уже собрал мощную армию.

Бойцы быстро разложили лебёдку и опустили контейнер с бомбой на нужную высоту, а мы рванули вниз. И… Узел был почти пустой. Армия собралась внизу, так что мы даже без поддержки Хосе с ребятами добрались до кристаллов.

— Ха, легкотня, — улыбалась Белла, а я посмотрел на Катю, которая рукой, созданной из ЭЛИ, вырвала кристаллы из органа полного токсина.

— Всё? Уходим? — спросила девушка.

— Нет, можно сделать одну сильную диверсию, — предложил я и повёл людей в коридор, а там уже Хосе. — Оставь пятерых, пусть прикрывают. Остальные за мной!

Хосе ничего не понял, но оставил пятерых бойцов, а затем мы начали прорыв на нижние уровни. Нас пытались остановить Граз-доходяги с пистолетами, но всё бесполезно, и вскоре мы добрались до комнаты с инъекторами.

— Босс, тут жуки! И много! Но мы держимся, — услышал я голос Хосе. Они пошли дальше, на случай если Генерал вернёт своих бойцов. И он вернул.

— Ещё немного! — ответил я и продолжил вводить инъекции в огромную вену посреди помещения. Девчата тем временем собирали добычу. — Всё! Уходим!

Мы дождались отряд Хосе и направились прочь, а на нас отовсюду стали лезть огромные личинки. Узел пытается убить всё, что находилось внутри себя, и неважно, люди это или Граз.

Так что вскоре жуки отстали, а мы добрались до оставленной пятёрки бойцов. Тех уже почти окружили личинки, благо, тяжёлая пехота сплошь или слабые Одарённые, или Операторы ЭЛИ.

Их дары, как правило, бесполезны в бою, но они могли создавать ЭЛИ-барьеры и заряжать оружие. Благо, это не понадобилось. Мы успели и помогли солдатам отстреляться от личинок и оказались на крыше.

— А бомба? — спросил Хосе.

— Уже неважно. Узел убьёт сам себя и уничтожит жуков вокруг.

Нас телепортировало на корабль, который находился на орбите, а внизу начался хаос. Узел выдохнул ядовитый туман, накрыв им всю армию, что собралась для боя с роботами.

И, кажется, этот бой мы пройдём без потерь. Но это только начало. День за днём мы будем уничтожать Зону, отодвигая туман от границы. Шаг за шагом отвоёвывая свою территорию.

Ну а сейчас… Генерал решил послать отравленных жуков на убой, пока они окончательно не умерли. Но моя армия уже начала отступление.

Нас догнали лишь через пятнадцать минут, но это даже сражением не назвать… Так, перестреляли умирающих жуков и двинулись дальше. Кажется, сегодня Девятая Зона серьёзно так уменьшится!

Глава 18

Саудовская Аравия.

Две недели спустя.

— Мрах! — выругался я, прибыв в арабскую деревушку на берегу Персидского залива.

Всюду следы крови, разрушения и несколько убитых и успевших распухнуть монстров. Здесь были рыболовецкие причалы, лодки, а также шесть десятков типично пустынных домов из самодельного кирпича, со ставнями вместо стекла и с хлипкими дверьми. Всё это не спасло ни людей ни скот…

— Ужас какой… Когда это уже прекратится? — Женя сложила руки на груди и шла рядом со мной. Остальные сейчас были в другой части поселения. Но и там, и здесь было пусто. Мутанты уже ушли.

— Прошлый прибыл через Афганистан, этот, вероятно, тоже. Но как сюда добрались-то? — недоумевал я.

— Возможно, у персов оборона дырявая, — предположила подошедшая Алиса. Она тоже захотела посмотреть на это. И в этот момент где-то вдали загрохотали выстрелы.

Передо мной тут же появился виртуальный экран, но его видели и девушки. А там какой-то сарай на приличном расстоянии от деревни, и в нём пряталась группа мутантов. Туда подошёл Ликвидатор, вот они и напали на него.

— Тактика террора, — вздохнул я. — Генерал паникует и хочет остановить наше наступление. Либо замедлить. Без подкреплений ему не хватает сил на все фронты.

— Плюс ты траванул его болота, — добавила Женя.

— Кстати, да. Теперь мы точно знаем, что там есть Узлы, — кивнул ей, и продолжил идти по деревне, пытаясь найти хоть какие-то улики. Так мы и пришли к дому старосты деревни.

Он был огорожен невысоким кирпичным забором, и там были ворота для машины. Но машины не было. Зато была камера…

Внутри дома всё было целым, видимо, хозяева сбежали быстрее, чем пришли мутанты. И дом вполне неплохой. Есть собственный дизельный генератор, телевизор и всё для жизни. Ну и компьютер, к которому подключена камера.

Уже через минуту я смотрел записи с трёх камер. Хозяин дома очень беспокоился за свою машину и имущество, поэтому и поставил камеры. И, к нашему счастью, они работали. Поэтому мы и увидели, как в деревне начинается хаос.

Мутанты действовали ночью. Точнее, ночью из воды вышел гибрид. Увидеть это было очень сложно, но Ларри обработал видно и показал нам точку. Монстр выбрался на причал и сразу же двинулся в деревню. Но, судя по тому, что крики и хаос начались лишь спустя пару часов, монстр либо проводил разведку, либо готовился.

Мы же направились к причалу, к месту, откуда выбрался гад.

— Похоже, он прибыл вплавь… — задумался я. Здесь была лодка, но её точно не использовали. Мотор сломан уже лет десять, и в нём не хватает деталей.

— Видимо, всё же из Персии прибыл, — предположила Алиса.

— Да. Из Афганистана он бы так быстро не приплыл сюда. Нужно передать персам.

— Сделаю, — кивнула Алиса, и вдали раздался взрыв. Потом целая канонада взрывов. Я тут же исчез и был телепортирован на расстоянии от поля боя. Нашли!

Гибрид прятался в двадцати километрах от деревни в какой-то пещере. Видимо, дожидался ночи.

Им оказался двухметровый мужчина с головой насекомого и мощными руками, которые раздулись от мышц. В этот момент его пальцы, сияющие от ЭЛИ, впились в корпус Ликвидатора и вырывали кусок брони из нижней части туловища робота.

Тот завалился назад и отключился, а три других Ликвидатора в этот момент били по жуку из пулемётов, не жалея уничтоженного собрата.

Пропищав что-то, монстр бросился на троицу, принимая их пули на барьер. Толкнув центрального робота, он пнул по ноге второго Ликвидатора, однако робот лишь попятился назад и устоял. А вот в спину гибрида прилетела граната от третьего.

Мутанта отбросило, и только он встал, как получил от меня лазерный луч в голову. Однако гибрид не умер и, держа барьер, бросился на меня.

Я же не останавливал луч, что был непрерывным. И когда до меня осталось три метра, лазер всё же пробил барьер, а затем и лоб монстра.

Гибрид сделал несколько шагов и рухнул замертво. Если Генерал вырастит сотню таких, и они проникнут в крупный город, на него, вероятно, придётся сбрасывать бомбу… Нужно поторопиться и зачистить Девятую Зону.

Но, если и другие Генералы начнут выращивать гибридов, плохо станет везде.

Забрав тело и роботов, я вернулся в деревню, а затем и на корабль. Глаза и группа перехватчиков уже осматривает округу да отстреливают мутантов.

Местные власти уже скоро будут здесь. Они пока что оцепили район и вызвали нас. Причём сразу же, за что им спасибо. Нет, я не про кристалл, который находится в груди гибрида. А про то, что не стали тянуть, ведь тогда пришлось бы потратить на это больше времени.

За прошедшие две недели это девятая вспышка. Предыдущие восемь были в Индии. Пакистан почему-то пока не трогали. А теперь и через Персию пошли… Неприятно.

Через нас и Китай после парочки неудачных попыток пройти через границу гибриды больше не лезут. Там всё в таком количестве датчиков, дронов, охраны и камер, что пройти без шансов. Лишь если делать подкопы или проявлять чудеса смекалки.

С последним у жуков всё в порядке, так что есть и вторая линия обороны. А вот у Персов… Они уже потеряли пять процентов своей территории и продолжают её терять.

Выведя перед собой запись последней их битвы, я невольно поморщился. Вид, как тысяча Граз-штурмовиков несётся на вялую оборону персов, а так же, как людям на голову падают сотни огромных сгустков кислоты, весьма удручающ.

Жуки пробиваются как вдоль побережья, так и через горы. С артиллерией у персов всё плохо. Всё же горная местность. С авиацией тоже проблемы. Да и, собственно, как и с техникой.

Первые поражения серьёзно ослабили боевую мощь персов, тяжёлой пехоты с боевыми костюмами у них мало, шагающих роботов тоже. Тяжёлая техника же в горах плохо себя чувствует, а вот жукам плевать, где идти, у них ноги есть.

Нет, вру, им, конечно же, тяжело двигаться в горах, но они это хотя бы могут. А вот танк — нет…

Персы предполагали, что Зона номер девять — это проблема Российского Царства, а не их. И потому лишь использовали Зону для добычи «сокровищ». За что и поплатились. Их армия, рассчитанная на сражения с людьми, а именно с соседями, оказалась весьма неэффективной в сражении с жуками.

Не говорю, что всё прям совсем плохо. Вот вижу на видео, как танки и тяжёлые боевые машины выкашивают жуков целыми пачками. Из нескольких тысяч Граз-штурмовиков до позиций людей добралась лишь пятая часть. Даже меньше. Но вот последовавшие за ними носороги…

На полной скорости десятиметровый монстр, что в высоту был четыре метра, врезался в тяжёлый БМП и снёс его. А два других монстра протаранили двадцатиметровый танк со сдвоенной пушкой.

Они просто вмяли его броню и протащили. По ним сразу же ударили из ПТРК, но за этой волной последовала следующая, и людей смело. А следовавшая за носорогами орда скаутов и воинов, завершила дело. Разгромное поражение людей…

Жуки атакуют отовсюду, растянув линию фронта на более шестисот километров. Персы попросту не успевают перебрасывать войска, чтобы встретить очередную орду жуков.

При этом Граз сразу же растят Узлы в захваченных землях. И если вдоль берега хватает биоматерии, то в пустыне они для подпитки Узлов используют трупы людей, а также скот.

Я пока не могу подлететь Возмездием, слишком много стрекоз, и появились новые твари. Куда более опасные для меня. Но ничего, вскоре это изменится… Сейчас же… А сейчас у нас концерт на Луне.

Заработок денег не менее важен, чем всё остальное. Ведь на эти деньги я строю свою промышленную империю. Ну, а пока одни воюют, другие наслаждаются спокойной жизнью. Так что пусть поделятся деньгами. Хотя бы по пять миллионов за билетоместо.

Да, предполагался миллион, но и за пять желающих «выше крыши». Так что… Добро пожаловать на Луну, спасибо за ваши деньги…

* * *

Игра в виртуальной реальности полного погружения «Послание богов».

Некоторое время назад.

— Ты сделала свой выбор, о Элеонора Девятая Дочь, — произнесла прекрасная богиня в белых одеяниях. После чего она поцеловала в лоб нового зарегистрировавшегося игрока. — А теперь отправляйся в мир, дитя моё.

Не успела девушка ответить богине, как её ослепила яркая вспышка, а затем появилась тьма. Но и она развеялась, стоило Элеоноре открыть глаза.

Прекрасная девушка лежала на алтаре, одетая в платье с длинной юбкой. Приподнявшись и присев, Элеонора заозиралась. Это был красивый храм, а рядом с ней стояла жрица. Очень красивая. У неё были шикарные золотые волосы и длинные заострённые ушки. Эльфийка. Одета же в изысканные жреческие одеяния, оголяющие плечи.

Элеонора потрогала свои уши, и они были такие же, как и у жрицы. Длинные и заострённые.

— О герой, ты прибыла в наш мир… — начала говорить жрица, и Элеонора внимательно её выслушала. Всё же это важно, а жрица рассказывала о том, кто такие герои, в чём их цель и кем именно стала Элеонора.

Внимательно выслушав и задав кучу вопросов, на которые получила ответы, она покинула храм и оказалась в маленьком эльфийском городке.

Тихий спокойный и красивый город. Здесь жили так называемые высшие эльфы. От людей они отличаются более изящной фигурой, своей травоядностью, красотой, ну и длинными ушками.

— Начнём! — воскликнула свежерождённая эльфийка, отойдя от первого впечатления, и начала познавать этот невероятный виртуальный мир.

Элеонора общалась с эльфами, которые вызывали шок, тем что общались, как настоящие. Будто они живые. Девушка выполняла задания, лечила больных, так как являлась жрицей, собирала травы и посетила таверну, где смогла насладиться необычной эльфийской едой.

А несколько дней спустя она воспользовалась городским порталом и оказалась в другом населённом пункте. Этот город был большим, шумным и полным самых различных рас! Даже орки были.

И вот, девушка дошла до большой трёхэтажной таверны, а войдя внутрь, попала в пропахший пивом большой зал.

— Сюда! — раздался женский голос, и Элеонора увидела тёмную эльфийку, одетую в какие-то кожаные ремешки, едва прикрывающие срам…

Однако, вместо того чтобы подойти, девушка развернулась и пошла на выход. Но тут же столкнулась с высоким крепким парнем в кожаной броне.

— Привет, Лиз! — заулыбался тот.

— Эм… Илья? — она прошлась взглядом по здоровяку, и здесь он был брутальнее. Но лицо такое же, как в реальности. Разве что с щетиной и намёком на усы.

— Ага. А я тебя вот сразу узнал. У тебя разве что ушки появились, а так ничем не отличаешься от себя настоящей, — заявил парень, внимательно оценив фигурку и наряд красивой жрицы.

— Ну, блин… — вздохнула та, а миг спустя к ним подошла «она».

— Ксения, ты выбрала себе… оригинальный образ, — вежливо усмехнулся парень, пройдясь взглядом по шикарной фигуре тёмной эльфийки. У неё была пышная грудь, сочные бёдра, ноги от ушей, и всё это почти не прикрыто…

— Как ты узнал?

— Предсказуемо, — фыркнула Лиза и обернулась к тёмной эльфийке. — А где остальные?

— Тут я!

Эльфийка заозиралась, но никого не увидела.

— Вниз посмотри!

— Ой! Оля, что с тобой?.. Это болезнь? Или проклятие?.. Я могу снять! — воскликнула жрица, глядя на маленькую зелёную девушку.

— Я гоблин! Гоблин-механик, — заулыбалась зелёная гоблинша с длинными и более мясистыми ушами, чем у Элеоноры.

— Оу… Ну ладно. А Дима где?

— Ай! — раздался грохот, и все выскочили на улицу, а там лежал железный здоровяк. Он споткнулся и упал… Однако быстро поднялся. — О, посланники божьи! — загворил он отрепетированную речь. — Я, Димитрус, паладин великого бога света…

— Всё-всё! Пойдёмте на приключения! — воскликнула тёмная эльфийка, перебив парня. — Найдём уже других игроков-красавчиков. Хочу, чтобы они челюсти роняли и слюну пускали, глядя на меня!

— Ксюш… — Лиза покривила милым личиком. — Мы же бета-тестеры… Здесь нет других игроков…

— Да что б вас!

* * *

Луна.

Некоторое время спустя.

Я сидел на крыше купола-здания и смотрел, как вокруг резвятся туристы. Люди прыгали, бегали, баловались и веселились. А всем этим мужчинам уже далеко за сорок.

— Пользователь, земляне не зря говорят, что первые сорок лет детства самые тяжёлые, — заговорил Ларри. — Это вы на Норр росли с чувством долга и знанием, что если не вы, то никто не спасёт мир. А здесь всё иначе.

— Знаю. Но всё равно… — я поднялся и кинул взгляд наверх. Мой флот был готов встречать противника. Который что-то задерживается. Они должны понимать, что промедление будет дорого им стоить. Но медлят. И у этого есть только одно объяснение. Война… Они воюют.

— Раз у них есть Генералы, да в таком количестве, а также учитывая всю собранную информацию, могу предположить, что Граз находятся в состоянии затяжной войны. А Земля стала для них чем-то вроде исследовательского полигона, — вмешался Ирм.

— Соглашусь, — мысленно кивнул я. — Уже стало очевидно, что они изучают ЭЛИ и выращивают кристаллы. Не уверен, как работают кристаллы вне Земли и Солнечной системы, но думаю, что Граз нашли применение кристаллам.

— Высока вероятность, что Земля нужна Граз для победы в войне, которую они сейчас ведут, — добавил Лари, и мы с Ирмом с ним согласились.

Нет, Землю нельзя бросать ни при каких обстоятельствах, она слишком важна для Граз. А значит, удержав её, мы сможем помешать планам противника. Возможно, это приведёт к его поражению… Осталось понять, с кем они воюют. И очень надеюсь, что это кто-то из наших…

Так за размышлениями я и провёл несколько часов. Концерт вышел отличным, но утомительным. Так что многие девчата уже были на Земле.

— Сергей! — передо мной появился экран, на котором была Катя.

— Что случилось?

— В Литовском герцогстве восстание!

Я искренне удивился этому факту, всё же кому там восставать-то? Но нет, нашлись такие. Мрах!

Они захватили почти достроенный завод электроники, сорок человек в комбинезонах строителей, автоматы, взрывчатка и какие-то нелепые требования. Сейчас туда стекались роботы.

— Ларри, давай меня туда.

— Принято.

Я тут же оказался на крыше завода. Рядом парило несколько Глаз, по чьим координатам я и телепортировался.

Выпустив Сканирующий Импульс, посмотрел на «восставших». Пока одни, одетые как строители, снаружи прикрываются заложниками, которые были настоящими строителями, остальные минируют мой завод. А ведь он уже вскоре должен был быть запущен в эксплуатацию… Причём эти люди его и строили. А нет, судя по анализу лиц, лишь трое работали здесь. Остальных они и провели.

Охраны здесь не было, лишь десяток Стражей, которые уже были уничтожены. А что-то посерьёзнее пришло бы после завершения строительства завода.

Да уж, неприятно. Ещё и Одарённые внутри есть.

Полиция же, которая прибыла по вызову, находилась снаружи, за стенами, что ограждали завод, и ничего не могла сделать.

Заложников же было семеро, и к их головам приставлены пистолеты. Ещё часть бандитов выглядывает из окон с автоматами в руках. Да уж, оставил, называется, установку камер на потом. Всё нёс на Фронтир…

— Ирм, есть идеи, как спасти заложников?

Тут передо мной появилось шесть сценариев и, пожалуй, последний, шестой, самый нормальный. Я, конечно, понимаю, что уровень секретности уже ниже некуда. Но телепортировать людей, стоящих перед заводом, будет уже слишком.

Так что рядом со мной телепортировалось десять Марионеток с автоматами. И вскинув оружие, они продырявили головы террористов, держащих заложников.

Тут же из-за стены вылетел Глаз 4.0 и поставил защитный барьер над пленниками. И весьма вовремя, потому что из завода началась пальба по ним.

Роботы принялись отстреливать всех тех, кто остался снаружи, а я рванул внутрь здания и на лестнице встретил двоих. Оба тут же вскинули оружие, но я оказался быстрее и ударил по ним током.

Это явно солдаты или наёмники. Слишком хорошая реакция.

По всему заводу началась пальба, так как Глаза полезли в окна. А меня интересовал лишь главный, производственный цех, где я и нашёл «их».

— Руки вверх, иначе сдохнеите, — приказал я, наводя ЭМ-оружие, на пятёрку Одарённых. Они уже заканчивали установку бомбы, но я выстрелил, и люди отскочили от большой такой бомбы.

— Неужели сам герцог? — рассмеялся темноволосый мужчина и оскалился. — Это хорошо, что ты сам пришёл.

— Кто вас нанял?

— Почему сразу нанял? Мы борцы за свободу, — продолжил тот.

— Да-да, а я тогда праведный монах.

— Ну ты уж точно не праведный и не монах, — пятёрка встала вместе и вспыхнула энергией.

— О? Думаете, что победите меня? — включил я режим «крутой парень тянет время». — Многие пытались. Но ни у кого не вышло.

— Одолеть? Вряд ли, всё же ты слишком непонятный и странный, — возразил их лидер. — Но вот взорвать… — он поднял руку с пультом. — Прощай!

Мужчина нажал на кнопку, но ничего не произошло… А потому что глупо думать, что я не смогу заглушить сигнал.

— Чёрт! — он кинулся к бомбе, но, получив вот меня залп, был отброшен. Его барьер с трудом, но выдержал пули, однако не спас от болезненного крика.

Остальные четверо уже мчались на меня. А в моей руке появился плазменный меч.

Взмах, и барьеры двух одарённых лопнули, а их тела располовинило. Двое остальных отскочили назад, с ужасом смотря на моё грозное и непонятное оружие.

Но я не стал их ждать пока они опомнятся и сам бросился в атаку. Те попытались применять дары, но не успели и были разрублены. Разгон ПМ-2 дал мне впечатляющую скорость.

А затем я направился к последнему террористу.

— У тебя есть выбор. Умереть в болоте жуков или рассказать мне, кто вас нанял, — подходил я, а тот уже поднялся да хватался за грудь.

— Чудовище… Я лучше сдохну, чем… — договорить ему не дал вбежавший стрелок. Он сперва убил раненого, а затем выстрелил в меня. Однако меня защитил энергощит.

— Чёрт, — выругался он и… застрелился. Этого я не ожидал.

Подойдя к бомбе, телепортировал её, пригодится… А тем временем Глаза перестреляли всех террористов. Но не насмерть, а так, прожгли им руки и ноги. Будем допрашивать. Шансов, конечно, мало, но вдруг всё же найду какие-нибудь улики?

И вот только всякими террористами-диверсантами мне не хватало заниматься… Они хотели всё сделать публично. Вероятно, с казнью заложников, дабы уронить мою репутацию.

Мне уже начинают надоедать эти жабы в колодце, которые не понимают, что на самом деле на кону…

— Можно снизить уровень секретности до ноля и поведать человечеству об истинной угрозе, — предложил Ларри.

— Они даже в космос не сразу поверили. Точнее, в то, что я способен туда попасть и сражался с Граз. Думаешь, они поверят во что-то более «грандиозное»? Нет, это бесполезно. К тому же на Земле слишком много мутантов, у которых попросту неправильно работает разум, — возразил я, вспоминая всех странных людей встретившихся на моём пути.

Закончив здесь, я вернулся на Луну, но времени там провёл немного, и вскоре туристы полетели на Землю. Всего один концерт, а мы заработали три миллиарда…

И пока мы тут «развлекались», моя армия готовилась к очередному вторжению. Роботы почти непрерывно сражались с Граз, уничтожая Гнездо за Гнездом. Разве что делали перерыв на ремонт и восстановление численности.

Враг тоже стремительно восстанавливал свою численность, дабы сдержать нас. Но металл сильнее плоти. Мы это уже не раз доказывали.

Оказавшись дома, я занялся делами, но на следующий день пришлось полетать по миру. В Швеции уже открылось семнадцать заводов, три в Мексике, а в Китае я открыл госпиталь. Но он только для моих работников и их семей. А это… Три с половиной миллиона человек!

Да, на меня работает лишь несколько сотен тысяч, но у них есть братья и сёстры, дяди и тёти, ну и своих детей тьма! А если приплести ещё и дальних родственников, то и все десять миллионов соберётся.

Хотя почему «если»?.. Ладно, это не такие уж и большие деньги. К тому же Иван и Дань Сюнляо уже всё посчитали. И вот, я стоял перед огромным сооружением на три тысячи коек.

Само здание простое, ибо строилось быстро. Просто коробка и рядом другие коробки. Они соединены надземными переходами, и по факту это целый медицинский городок.

Но пока что работает лишь главный корпус, остальное достраивается. И здесь будут роддом, педиатрия, отделение онкологии, реанимация, скорая помощь, хирургия… Много перечислять. Я, грубо говоря, взял на себя полное медицинское обеспечение своих работников. Причём оно будет лучшим в стране.

Так что работать на меня это престижно, выгодно и желанно. Ну а если кто будет плохо работать, на его место десятки тысяч желающих. Но об этом я не говорил, а говорил другое:

— Эта больница — моя благодарность народу Китая за ваш вклад в войну, — выступал я перед журналистами и чиновниками, а находились мы перед входом в больницу. Рядом стояла Мэйлинь, вся нарядная и величественная. Ну и Фэн Ци, правитель этой провинции.

— Здесь используются передовые системы обследования и лечения. Врачам помогает искусственный интеллект, и теперь в большинстве случаев не требуется хирургическое вмешательство, — заговорила Мэйлинь. — Я предлагаю всем присутствующим пройти обследование. Совершенно бесплатно, быстро и эффективно!

Народа здесь было человек триста, включая губернатора.

— А я бы обследовался, — заулыбался он. Да и журналисты изъявили желание на себе опробовать сверхсовременную технику.

Поэтому мы вошли в просторный красивый холл, где нас встречал персонал главного корпуса больницы. Сотня врачей и несколько сотен санитарок, медсестёр и прочих.

Всё здесь было в стиле «хайтек», люди словно попадали на космическую станцию. А затем их повели в разные кабинеты, где людей клали в специальные капсулы. Даже раздеваться не было нужды.

— Это сканирующая капсула. Она способна провести полный анализ вашего тела, включая анализ ДНК, мутаций и ядра, — объяснял я губернатору, который лёг в такую капсулу. — Личные данные пациента, конечно же, недоступны для посторонних, и утечка невозможна. Но по запросу можем их вам выдать.

— Вот как? А мне было бы интересно. Давно не обследовался, — улыбнулся тот, а затем закрылась крышка. К слову, не прозрачная. Капсула начала гудеть и три минуты спустя открылась. — Чуть не уснул! — рассмеялся мужчина. — Там играет такая приятная мелодия, а эти экраны с внутренней стороны прекрасны. Море, природа, фантастика!

А вот я не улыбался.

— Что?

— Вы… — покривил я лицом, после того как отвёл его в сторону, — отравлены и умрёте через три дня…

(ПыСы немного запоздалый арт к 16 главе)

Глава 19

Губернатор смотрел на меня как на сумасшедшего, а я уже получил данные от Ивана. В его теле найдено странное вещество, которое медленно разрушает ядро и копится в сердце. Через три дня этого вещества в сердце будет столько, что сердце остановится. Случится инфаркт.

— Да как так?.. — недоумевал тот, смотря на снимок сердца с обозначенными пятнами на нём.

— Можете обследоваться в Пекине. Точнее, лучше летите прямо сейчас, а всех слуг задержать. Вас, вероятно, травили через еду.

— Д-да… хорошо… — губернатор выглядел ошарашенным. А затем поднял на меня взгляд.

— Если не помогут в Пекине, мы легко вас вылечим, — успокоил я его.

— Хорошо… Спасибо…

Вскоре он отправился срочным рейсом в Пекин, а я провёл экскурсию и… сколько же здесь больных! Ни одного здорового человека.

По стране гуляет много различных болезней, порождённых Зоной и мутантами. Да и пару десятилетий назад в стране случился сильный голод, который оставил свой след на здоровье людей.

В итоге все журналисты и чиновники получили на руки папки с документами о состоянии их здоровья, в основном плохого. Все хмурые, и некоторые напуганы. Однако им, в порядке исключения, разрешено лечиться у нас. Бесплатно причём.

К слову, госпиталь, который я открыл в Магнитогорске, тоже всех лечит бесплатно, и там тоже первоклассная медицина. У врачей есть визоры и поддержка ИИ, а также ежедневное обучение с использованием симуляции.

Ко мне уже из Челябинска приезжают люди, а вскоре и со всей страны поедут… Мне пока не хватает ресурсов, чтобы построить больше госпиталей, но в будущем всё будет. Важно, чтобы землян становилось лишь больше. Так выше шансы на победу.

Закончив с госпиталем, отправился смотреть на свои новые заводы. Теперь практически весь промышленный центр Чэнду стал моим. Возможно, поэтому губернатора и отравили… Всё же та группа аристократов, которая на меня жаловалась, мол, я не покупаю их сырьё, лишилась всех своих заводов здесь.

Они хотели «задавить меня в зародыше», а в итоге потеряли кучу денег, и теперь их трясёт правительство. Всё же они во много раз подняли цены на сырьё, а это «недобросовестная конкуренция», ведь цена должна быть обоснована. И, конечно же, попытка обосновать её с треском провалилась.

Отговорка «мы провели модернизацию» разбилась при тщательном анализе этой самой «модернизации». На деле там был сделан лишь лёгкий косметический ремонт, немного «заплаток», дабы оборудование выделяло меньше ядовитых газов, и поставлены новые фильтры воздуха.

Кое-как, но они дотянули до минимального экологического уровня. Правда, в Российском Царстве даже этот уровень считается недопустимым… В общем, на них наложили штрафы, ведь по факту они не выполнили указ императора. Так что заводы им пришлось продать мне за копейки.

Сейчас их перестраивают, и вскоре я буду получать первоклассное сырьё. В основном, химию. Таким образом я завершил поглощение промышленности стомиллионной провинции. Ещё бы заняться добычей полезных ископаемых… Но с этим пока нет проблем. Правда, ключевое слово «пока».

Впрочем, мой промышленный центр уже поставляет в армию Китая много чего. Бронелисты, взрывчатку, приборы, колёса, автомобили… Да кучу всего! А теперь ещё и компоненты для космического флота Китая.

Звучит неплохо, да? Космический флот «название страны». У Китая пока лишь фрегат, и сейчас китайцы развлекаются тем, что летают по Луне. Лететь до Марса они пока боятся, и правильно. Кто знает, где вылезут ласточки?

На то, чтобы завершить дела в Китае, ушло несколько дней, за которые благосклонный Цзюньшоу Фэн Ци, губернатор провинции, прошёл в Пекине обследование. Сейчас его лечат, и вполне успешно.

А я в принципе догадываюсь, кто его отравил. Да и он сам, уверен, понимает, кто это сделал. Теперь пусть действует, а я поддержу его.

Вернувшись в Магнитогорск, официально открыл последний корпус академии, которая теперь вмещает в себя тридцать тысяч студентов. Огромное количество. И для них был построен практически свой город.

Многоэтажные общежития, учебные корпуса, спортивные объекты, заведения для досуга, торговля и многое другое. Я доволен. И аристократы довольны.

Студенты, это не только будущее планеты, но и мои «солдатики». В бою я их не использую, как и обещал. Но они регулярно проходят боевую практику, управляя Марионетками.

И вот, спустя ещё несколько дней я собрал огромную армию, дабы уничтожить ключевой Узел, с которым уйдёт угроза с Астраханской области и освободится не менее трети западного побережья Каспия.

Лишь количество Марионеток составляло восемь тысяч. Также было шесть тысяч Ликвидаторов, множество «собак». И тысяча иных тяжёлых роботов.

Я же за всем наблюдал с орбиты. Со мной был флот, который вмешается в случае непредвиденных обстоятельств. И теперь у меня было восемь патрульных корветов, эсминец-носитель, в котором содержится две тысячи перехватчиков, а также три фрегата. Два от Российского Царства и один от Китайской Империи.

Наш флот сможет уничтожить всех стрекоз Девятой Зоны, а потом пройтись по Узлам. По факту, сегодняшнее сражение станет переломным. И это осознавали все, оттого на мостике все были напряжены.

— Кстати, — вдруг заговорила Нина, сидевшая на своём рабочем месте на мостике Возмездия. — Волки приходили, осматривали меня.

— И что сказали? — поинтересовался я. Из-за кучи дел я дома почти не появляюсь…

— Что я могу основать новый клан… — девушка кинула на меня взгляд, но не весёлый и не грустный. — Вероятно, я в кого-то превращусь…

— В кошку превратись, — заулыбалась Женя. — Будете с Василисой, как кошка и собака.

— Я волчица, — рыкнула серая.

— А она полосатая тигрица.

— Вряд ли… Но было бы неплохо. Делала бы ночной тыгыдык, роняла вещи со стола и была бы ленивой да наглой, — хихикала Нина.

— В общем, не изменилась бы, — фыркнула Вася.

— Эй!

В этот момент на главном экране появилась тактическая карта. Моя армия была обозначена в виде белых точек на чёрном фоне, а враг — зелёные точки.

На этот раз противник собрал внушительную армию и твёрдо вознамерился одолеть меня. Что ж, не бывать этому. А потому что у меня есть козырь… Впрочем, у врага он тоже может быть.

Никогда не стоит недооценивать жуков. Они очень хитры и коварны. Будь иначе, Норр не воевали бы с ними так долго, и не понесли бы таких потерь. Ну а сейчас проверим, кто из нас хитрее и коварнее.

Я специально начал битву, когда концентрация тумана максимальна. Жуки видят в тумане куда лучше людей. Но вот роботы видят ещё лучше, чем жуки!

И в этот раз жуков было в пять раз больше, чем нас. Началось всё как обычно: они наступают, мы обороняемся. Всё же у Граз на этой планете пока нет полноценной артиллерии. И, надеюсь, не появится, потому что тогда «Плевуны», которые уже размером с частный дом, покажутся котёнком на фоне плазменного жука.

Полем боя Генерал выбрал относительно ровный участок земли. Растительности почти нет, но виднелись старые руины. Видимо, раньше тут были сельхозугодья.

Да, Генерал выбирал, где сражаться, и он рассудил, что лучше расположить свои силы подальше от Узла, ибо в прошлый раз он так потерял немалую армию. Ну и сам Узел.

А раз так, то мои роботы успели установить немного быстровозводимых укреплений. Это были раскладные щиты-стены, которые крепятся друг к другу. Также они цепляются к земле особыми длинными трубками.

В этих стенах имелись отверстия для стрелков, которые будут вести огонь стоя на колене, а позади них расположатся бойцы, стоявшие в полный рост. А за ними Ликвидаторы, готовые обрушить на жуков пулемётные очереди и град из автоматического миномёта.

— Всем войскам. Враг приближается. Командиры отрядов, разблокирую «Ускорение». Лимит — минута. Удачи, — приказал я.

— Целая минута? А у них мозги не поджарятся? — спросила Алиса и обернулась ко мне.

— Нет, нормально всё. Мы уже провели все необходимые тесты. Плюс, испытания в игре с виртуальной реальностью показали удовлетворительные данные, — покачал я головой и кинул взгляд на экран.

Роботы уже заняли позиции, жуки приближались, и первые в бой вступили Разрушители, дав артиллерийский залп по плевателям. Это и стало сигналом к началу штурма.

Жуки рванули в атаку, но вот беда! Плазменные мины… да прямо на пути носорогов! Они взрывались плазмой и сжигали ноги этим тварям. Ноги жуков-носорогов едва держали вес своего тела, так что при повреждениях не выдерживали, а монстры падали. А мчащиеся позади них твари попросту давили всех упавших.

Мин мы не пожалели. Китайские заводы работали в три смены, обеспечивая меня всем необходимым. И минами в том числе.

Зелёные вспышки были видны отовсюду и даже в тылу. Так как врага было больше, Генерал смог позволить себе нападать сразу со всех сторон. И это не стало неожиданностью, потому что тысячи Глаз были рассыпаны на многие километры вокруг.

Да, Граз пытались их уничтожить, выпустив своих тварей, похожих на летучих мышей. Но моих Глаз 3.0 было попросту больше… Они, взрываясь, забирали с собой сразу множество летающих тварей врага. Поэтому тут чисто математически победа была за мной.

Также в небе парили мои аэростаты-бомбы. Если прилетят мухи или стрекозы, им будет плохо. Потому что аэростатов около десяти тысяч. И вновь спасибо китайским заводам. Ну и сотням тысяч работников, которые трудятся в поте лица.

Носороги вскоре были отозваны, и вперёд пошли скауты, которые своими тушами должны были разминировать территорию. Но нет, мины были вкопаны в землю и работали лишь на большой вес. К тому же артиллерия начала бить по отошедшим носорогам.

Пришлось Генералу продолжить штурм, но при этом он сосредоточил всех носорогов на одном направлении, отозвав их с других… Гад, но ничего. В ответ, перед носорогами на землю стали падать аэростаты.

Летающие бомбы стали решающим фактором, и слишком мало носорогов пробилось через минное поле. Плотный огонь Ликвидаторов попросту не позволил жукам-носорогам добраться до наших позиций.

Зато до них добрались все остальные… Но там ничего интересного. Металлическая стена кольцом, Граз, прущие на стену, плазма и кислота в нескончаемых потоках, взрывы и настоящее побоище.

Мои роботы держали круговую оборону, где надо, помогали артиллерия и аэростаты. Так и шло сражение. Точки на карте, и их становилось всё меньше.

Пока что всё шло по плану, и вмешательство флота не требовалось, но я держал руку на пульсе и ожидал любой подлости.

— Пользователь! — раздался голос Ларри из динамиков, а затем на экране появился космос, где из гиперпространства выходили они… Мрах!

— Алиса, Мэйлинь, передайте всем мировым правительствам… Полная боевая готовность! Вторжение… началось, — я сжал кулаки. — Всему флоту. Отходим к Луне…

— Герцог! Но как же… — тут же услышал ответ адмирала Ушакова.

— Нам тут не справиться. Никак. А на Луне есть оборона. С ней у нас есть шанс, — рыкнул я на него, смотря, как корабли Граз выходят один за другим. Десятки ласточек, транспортники и четыре крейсера Граз… Эти штуки были под четыреста пятьдесят метров в длину и сотню в ширину. Своей формой они напоминали кита, но без плавников на хвосте, а боковые плавники куда массивнее.

— Мы можем сбить транспортники…

— А потом что⁈ Граз просто возьмут планету в осаду, уничтожат все спутники и начнут безнаказанно высаживать бесконечный десант!

— Соглашусь с герцогом, — вмешался китайский адмирал. — Нужно отступить.

— Чёрт… Хорошо…

Мы полетели к Луне, а вражеский флот увеличился до сотни ласточек и… не знаю, там уже сотни две транспортников? Или больше?

Каждый такой был четыреста метров в длину, и даже без флота прикрытия нам не хватит огневой мощи, чтобы уничтожить транспортники до их подхода к Земле.

В моих герцогствах и предприятиях тем временем началась эвакуация. Не знаю, куда они сбросят десант, но предполагаю, что… везде. Так они создадут куда больше ущерба. Мрах… Думал, будет меньше противников.

Наш флот двинулся к Луне, а моя армия продолжила сражение. А что ещё делать? Надо победить. Желательно до того, как к врагу прибудет подкрепление.

Сильно сомневаюсь, что всё это лишь случайное совпадение. Генерал всё просчитал, но что именно он задумал? Разбить мою армию? Мрах… Интуиция подсказывает, что противник задумал какую-то особую гадость.

Генералы по умолчанию придумывают гадости, но в это раз, чую, она будет такой, что придётся несладко… Причём не только мне.

Тем временем мы долетели до Луны и заняли боевые позиции близ поверхности. К нам присоседились пять охранных спутников, и стало как-то увереннее.

Граз же разделились на две части. Две трети полетели к нам, а остальные на орбиту — сопровождать транспортники. Торопятся… А ещё уверены в себе. Ну да, ещё бы не быть уверенными в себе, когда их семь десятков, а нас чёртова дюжина.

Два крейсера и семьдесят лёгких эсминцев это, конечно, сила. Эх, не успел я сам улучшиться до крейсера. А ведь совсем немного подкопить ресурсов осталось, и даже детали в основном сделаны.

Но и процесс модернизации занял бы минимум неделю… Нет, лучше уж так, чем они бы прилетели, когда я находился бы в процессе улучшения.

— Страшно… — услышал я голосок Дарьи.

— Всем судам. Торпеды! — приказал я. — Пуск!

Двенадцать судов выпустили по торпеде, потом ещё. Затем ещё по две торпеды выпустили фрегаты и я. Ласточки тут же принялись стрелять по ним, и вдруг два крейсера ударили лазерами. Мощными.

Торпеды засверкали барьерами, но две из них не выдержали лазеров и взорвались. Потом ещё две. И вдруг ласточки начали вставать на пути торпед, закрывая собою крейсера.

Одна за другой ласточки погибали, получая торпедой в грудь, и их количество сократилось на полтора десятка. Но это их не остановило.

— Мрах! Здоровяков не убили! — выругалась Нина.

— Такой цели и не было, — ответил я и включил общую связь. — Всему флоту. Летим по проложенному маршруту.

Адмиралы удивились, но послушали меня, и наш флот пролетел вдоль лунной поверхности. Враг полетел за нами, и уже вскоре в нас полетела плазма, в них лазеры, а корабль-носитель стал выпускать перехватчики. Их силы вряд ли хватит, чтобы нанести серьёзные повреждения. В отличие от стрекоз, они не смогут прогрызться через броню. Но смогут повредить орудия.

Рой шестиметровых дронов тут же разлетелся в разные стороны и начал кружить вокруг вражеского флота. Их лазеры били по глазам, пушкам и в целом скорее раздражали, нежели наносили урон.

Но при этом они были достаточно маленькими, чтобы по ним было тяжело попасть. А вот китов они опасались, эти твари с огромными пастями имели зенитные лазеры. Но… они отставали!

Собственно, поэтому мы и летим вдоль поверхности Луны. Даже «небольшое расстояние» скрывало нас от пушек этих здоровяков.

Ласточек же лучше всего атаковать сбоку, но такой возможности нет… Так что мы били по их прочным головам и крыльям, выбивая то одну тварь, то другую.

С нами летели спутники, помогая огневой мощью, но ласточки постепенно приближались… И вдруг, два корвета резко развернулись и, опустившись к поверхности, рванули в обратную сторону. Прямо к врагу.

Ласточки всполошились, а корветы промчались под ними и начали стрелять по китам. Те открыли огонь по корветам, мгновенно снося тем треть заряда щита.

— Торпеды! — приказал я, и мы дали залп по ласточкам, которые растерялись.

Торпеды сперва улетели вперёд, а затем развернулись и обрушились на чудовищ.

— Откуда у нас торпеды? — удивлялась Женя.

— Телепортация. Но сейчас мой спутник… Уже уничтожили, — вздохнул я, а затем семь ласточек получили серьёзные повреждения или погибли.

Два корвета тем временем долетели до крейсеров Граз и пошли на таран. Но мощные лучи сперва добили щит, а затем начали рвать маленькие кораблики на части. Однако один из них смог! Корвет на полной скорости врезался в морду кита и взорвался от перегрузки реактора.

Маленькое солнце озарило поверхность луны, и крейсер спикировал в ближайший кратер да рухнул. Но рано радоваться.

— Форсаж! — приказал я, и остатки флота ускорились, а ласточки взбесились, стремительно догоняя нас. За ними следовали немного отставшие перехватчики, посылая шквал лазерных лучей, но толку почти не было.

Так что я приказал им разлететься в стороны, дабы перестать нести потери. А вот ласточки и не думали разлетаться.

Но в этот самый момент на орбите Земли можно было увидеть зелёные вспышки. Мои спутники, которые я оснастил плазменными торпедами, дали залп по ласточкам.

Десятки торпед налетели со всех сторон, уничтожая с десяток тварей. Они отчаянно защищали десант. Но я и не целился по жирным мухам-транспортникам.

Даже если их сбить, они просто упадут на Землю, а десант внутри них уцелеет. Но я отвлёкся.

Мы летели вдоль поверхности Луны и старались концентрировать огонь, чтобы залпом вырубать по ласточке. Благо, перехватчики отстрелили им более половины плазменных пушек.

Но ещё один корвет лишился щита и, резко замедлившись, направился к крейсеру. Но на него тут же налетели с десяток ласточек. И он взорвался, забирая с собою четверых.

Однако остальные уже были близко настолько, что уже слышно, как они клацают зубами… Но нет, это лишь наше воображение.

— Говорит фрегат Драгунов, мы отвлечём врага… Удачи всем, — услышали мы из динамика.

— Отставить! Прилетели уже. Всем к бою и по моей команде рассредоточиться! Тактика бей и беги, версия дуэта.

Пару секунд спустя мы оказались над лунной базой, и все защитные башни тут же дали залп! Они били по уязвимым местам тварей, а именно по шеям.

Среди ласточек началась неразбериха, что стоило жизней некоторому их количеству. А мы разлетелись в разные стороны и стали действовать парами.

Бить ласточку по голове и плечам неэффективно. А наша парная тактика подразумевает, что параллельно летит другой корабль и за ним тоже гонится противник. И я бью по его ласточке, а он по моей.

Мне параллельно летел китайский фрегат, Ушаков со своим, а корветы разбились на пары, но один из них уже рухнул на базу… на него навалилась ласточка, начав рвать, но защитные башни принялись бить по наглецу, а он взял и взлетел. Но далеко не улетел и тоже рухнул.

Затем вновь зелёные вспышки из торпедных установок базы, и второй крейсер рухнул, пролетев над базой. Он пропахал землю и начал умирать. Однако лазеры всё ещё били по нам. И весьма больно, подбивая Ушакова…

Фрегат пролетел ещё немного и пропахал землю. Мрах…

— Пользователь, вражеское подкрепление… — сказал Ларри, и я увидел, что мухи уже сбрасывают десант, а два крейсера и два десятка ласточек летят к нам.

— Да что б вас… — выругался я. И перенаправил перехватчиков. Они рванули на летящих к нам Граз и на полной скорости стали врезаться в них, целясь по крыльям и глазам.

Может, толку и мало, но это от парочки, а от тысячи?.. И каждый из шестиметровых перехватчиков разогнался до нескольких тысяч километров в час.

Они бились о живые корабли, словно снаряды, а мы добивали остатки ласточек. Что стоило нам ещё одного корвета…

— Последний рывок! — приказал я, собирая остатки флота в единое целое. Два фрегата, корабль носитель и то, что осталось от корветов. Да уж. Ещё и спутники половина где-то валяется в кратерах…

— Адмирал Ушаков, если вы нас слышите, то выбирайтесь из судна. И идите к одиннадцатому куполу. Там есть система жизнеобеспечения и запасы еды. Остальным… Торпеды!

Я снова телепортировал торпеды на корабли, благо, ещё остались спутники. Граз их особо не трогали, ибо они остались без торпед. Вместо того, чтобы уничтожать спутники, они поспешили сюда.

— Как-то они плохо выглядят, — со смехом подметил китайский адмирал.

— Этот «макияж» стоил очень дорого… так что платой возьмём их жизнь. Сдачи не давать. Что б все мы выжили! — приказал я.

— Вы тоже выживите…

Торпеды поразили скопление израненных врагов, но пролетели мимо ласточек и поразили китов. Тот, что слева, лишился верхней части головы и сдох, а второй выжил… Мрах. Это будет тяжело. Торпед больше нет, а простыми лазерами эту дрянь ковырять долго. И десантные команды оставил на Земле. Впрочем, как и десантные корабли.

— Огонь!

Мы начали стрелять по приближающемуся флоту. Защитные башни и спутники также стреляли. Лучи поражали противника, уничтожая ласточек одну за другой.

Они падали и некоторые пытались ещё трепыхаться да двигаться по земле, но быстро умирали. А затем мы остались одни против кита…

Мой корабль-носитель рванул на таран, а мы следом, дабы окружить его… Мрах! Кит открыл пасть, и из него вылетел пятидесятиметровый жук-бомба.

Махая крыльями, бомба перехватила эсминец-носитель. Вскоре произошёл взрыв, и корабль, лишившись щита и трети корпуса, рухнул на Луну… Мы открыли огонь, но тут же по мне ударил мощнейший лазер, серьёзно истощая барьер.

— Девчат, домой.

— А? Серге…

Договорить они не смогли, так как все исчезли, а я остался один на мостике. Сейчас же… Будет тяжёлая битва.

— Бьём по лазерам, обезвредим его!

Мы разлетелись в стороны, а спутники и турели били по твари, но мощный луч прошёлся по лунной базе, оставляя глубокую борозду на земле и разрубая сооружения, купола и защитные турели.

Другие лучи били по нам, но часть повреждена торпедами и перехватчиками. Изуродованный монстр раскрыл пасть, словно зарычал, а мы поливали его лазерами без устали. И выбивали одно орудие за другим, но громадина лишь разбушевалась и, резко рванув вперёд, сожрала корвет…

Огромная пасть просто раскусила корабль на три части, и, к сожалению, он не успел взорваться. Одновременно с этим подбили китайца, и его фрегат упал близ двух убитых ласточек… Мрах, да сдохни ты уже!

Чудовище же и не думало умирать, хотя по нему били все лазеры базы. Однако им не хватало мощности… Кит слишком «толстый».

— Пробит правый бок, — доложился Ларри.

…

— Повреждена биоэлектростанция. Часть заключённых погибла.

…

— Трюм почти уничтожен, Пользователь…

— Знаю я! Форсаж!

Скаля зубы, я рванул на полной скорости и носом врезался в раненый бок уродца. Сейчас я покажу вам, жуки мерзкие, почему не стоит недооценивать людей!

(ПыСЫ немного запоздалый арт к 17ой главе. Сцена где Нана прыгает на мутантов и звуковой атакой их убивает)

Глава 20

Зона-09.

Некоторое время назад.

— В сторону! — крикнул робот с лицом Ильи и, схватив робота-Лизу, отскочил. Миг спустя они повалились на землю, а позади них взорвался мощный шар плазмы.

Роботов ещё немного перекатило ударной волной, а земля в месте попадания плазмы оплавилась. Да и вся влага из неё мгновенно испарилась.

— Жива? — спросил тот, почти прикасаясь своими виртуальными губами к её.

— Жива… И слезь уже! — возмутилась блондинка и оттолкнула парня, а затем схватила плазменный пистолет и открыла огонь по трём скаутам, которые выскочили из парового облака.

Плазма прожгла их грудь, и троица пришельцев рухнула на землю, а затем Илья, схватив свой ЭМ-автомат, открыл шквальный огонь, расстреливая ещё группу скаутов и показавшегося из тумана пехотинца. А на последнего пришлось потратить две очереди, прямо в голову.

За это время Лиза поднялась на ноги и поняла, что потеряла основное оружие… Благо, запасное было всё ещё при ней, поэтому перезарядив пистолет, она присоединилась к стрельбе.

Вокруг же царил настоящий хаос. Туман, взрывы, пар, роботы, жуки. Все куда-то стреляют, и уже непонятно, откуда нападают враги.

— Да что, блин, происходит? — не понимала Лиза, продолжая стрельбу по приближающимся жукам. — Откуда у них столько подкреплений?

— Чёрт знает, но нужно держаться. Если проиграем битву, то потеряем роботов, которых ещё можно починить, — ответил парень и резко открыл огонь по небу, где показалась группа летающих жуков, похожих на летучих мышей.

Монстры запищали и бросились на двух роботов, но откуда-то справа прилетели три Глаза и помогли огнём.

Раненые и мёртвые твари попадали на землю, однако это было ещё не всё. Из тумана резко выскочили трое Граз-охотников с плазменными винтовками. Роботы тут же кинулись в разные стороны, уходя из-под обстрела. И если Илья спрятался за трупом носорога, то Лиза укрылась за подбитым Разрушителем.

В корпусе огромного робота плазмой было прожжено множество дыр. А также по нему потоптались жуки-носороги. Собственно, потоптавшийся жук и лежит недалеко.

Лиза открыла ответный огонь по охотникам, но ловкие и худые Граз изогнулись, пропуская мимо себя зелёные сгустки. Правда, когда зажужжал электромагнитный автомат Ильи, двое охотников тут же полегли, а третий упал и, вытянувшись, покатился в сторону. Однако на него упал Глаз 3.0 и взорвался плазмой.

Тот же миг в небе пронеслась муха, которую мощный зелёный лазер пробил насквозь, и тварь рухнула, рядом с роботами. Но не прошло и пары секунд, как оттуда повалили новые враги.

— Да что б вас! — выругался Илья, перезаряжая оружие.

— Пш! — прошипел Граз-пехотинец, а затем увидел металлический объект под своими ногами.

Миг спустя пламенный взрыв смёл как его, так и группу других пехотинцев, выскочивших из мухи. Да и саму муху задело.

— Ребята! — из тумана выскочили Ксения и Дмитрий. Оба выглядели потрёпано, но ещё функционировали.

Боевая полторашка бросила Лизе ЭМ-автомат, а сама перехватила с плеча ЭМ-пулемёт.

— Спасибо! У нас тут полная задница, — ответила блондинка.

— Оу, какие словечки, — захихикала боевая полторашка, и тут же оказалась на земле, ибо её толкнули.

Над роботами пронеслась плазма, поражая и без того изуродованного носорога, а затем бойцы увидели большую группу Граз-воинов.

— Сдохните! — прокричала Ксения и начала пальбу из пулемёта, снося всю группу. От классической электромагнитной винтовки пулемёт отличали лишь скорострельность и размер боеприпаса. Ну и габариты самого оружия, он был вдвое больше. Собственно, отдача тоже была впечатляюща. Но девушка как раз лежала и установила пулемёт на сошки.

Отряд поддержал пулемётчицу огнём, и вскоре Граз закончились, но это сейчас…

— Где Оля? — спросил Илья.

— Уничтожена, — ответил Дмитрий. — И что со связью?

— Не знаю, но командованию сейчас не до нас, что-то происходит, — Илья нахмурился и кинул взгляд налево, там шагал повреждённый Ликвидатор.

Задрав руку-миномёт, он дал залп куда-то вдаль. Затем вперёд умчалась группа солдат, а в двадцати метрах справа упал очередной плазменный шар.

Ударной волной поразило даже их, но роботы устояли. Зато туман немного развеяло. Впрочем, толку от этого было немного. Но! Вдруг небо покрыл голубой барьер.

— Щитовик перезарядился! — воскликнула боевая полторашка. Но рано радовалась, потому что двухсотметровый атмосферный корабль Граз, прозванный «Гусеницей», рухнул прямо на барьер, и тот снова отрубился.

Махина была изранена мощными лазерами зенитных роботов и, рухнув на землю, смела всё, что было под ней. Жуков, роботов, технику…

— Чёрт, это жесть, — заявил Дмитрий и, вскинув автомат, открыл огонь по небу. Вновь летучие мыши пожаловали.

— На, Димон, я тут боеприпасиков нашла, — примчавшаяся Ксения начала цеплять на пояс парня маленькие металлические контейнеры, предназначенные для ЭМ-оружия.

— Спасибо… — смутился тот. — Ой!

— Не отвлекайся! — рыкнула девушка, хлопнув того по металлическому заду.

Граз пёрли хаотично, группами разного размера, то с одной стороны, то с другой. И армия роботов пыталась отбиваться, но всё уже превратилось в хаос.

Все попытки Ирма выстроить оборону рушились о многократно возросшую потребность в вычислительных мощностях. И немалую долю в этом сыграли смекалка и изобретательность людей, которая существенно затрудняла какие-либо прогнозы.

— Эй, тридцать третьи, — вдруг к отряду подбежал другой робот. Его тело было слегка оплавлено кислотой, но броня выдержала. Однако тут же из тумана выскочил десяток воинов, и пришлось их отстреливать. Благо, люди уже нашли неплохую позицию. Точнее, сделали её из трупов Граз.

— Что? — спросила Лиза, когда жуки были уничтожены.

— Чёрт, я забыл… А точно! — стукнул тот себя по металлической голове. — Говорят, скоро эвакуация будет.

— Эвакуация? Значит, мы проиграли?.. — расстроился Дмитрий.

— Так это, — робот указал наверх. — Они с неба всё падают и падают. Когда жуки соберутся в кучу, нас сметут.

— Неба⁈ — перепугались все.

— Ага… Я сам видел. Десантная херня жуков упала прямо на Разрушителя, а потом из неё полезли пехотинцы.

— Значит, и города… — осознала Лиза.

— Скорее всего, происходит то, о чём не раз предупреждал герцог, — добавил робот и отошёл. — Ладно, я к остальным.

Он побежал дальше и начал громко ругаться, когда по нему открыли огонь два затаившихся охотника. Благо, тридцать третий отряд вовремя среагировал и подавил охотников плотным огнём. А затем к охотникам прилетела граната.

— Как там мама?.. — распереживалась Ксения, и всем стало тревожно. Но вскоре уже стало не до этого. Новая волна жуков на подходе!

Меткость десанта жуков всегда оставляла желать лучшего. Все же муха-транспортник просто сбрасывала десантные капсулы, как бомбардировщик бомбы. И они падали «куда бог укажет».

Ветер, столкновения в воздухе, да и просто неверные расчёты не позволяли капсулам приземлиться, к примеру, на головы обороняющихся роботов. Лишь если сильно повезёт.

Битва же продолжилась и утихать даже не собиралась. Периодически, то защитные барьеры вновь врубались, то лазеры сверкали, сбивая десант, а также авиацию Граз. Да и солдаты постепенно отступали вглубь своих позиций, грубо говоря, смыкая ряды.

— Да когда они уже закончатся⁈ — ругалась Ксения, отстреливаясь от новой волны Граз. — Я хочу домой. Чтобы всё было хорошо, а потом хотя бы в игре найти себе мужика!

— Уверена… — заговорила Лиза, — что дома всё в порядке. Герцог же не зря вводил этого своего «Чебурашку».

— Системы наблюдения и тоталитарного контроля?

— Да. Можно и так сказать… Благодаря ней, люди будут знать, куда упадут жуки, и смогут среагировать, — объяснила Лиза. — К тому же. Уверена, герцог предупредил всех, что будет десант…

— Почему они его не сбили⁈ — немного вспылила Ксения.

— Раз не сбили, значит, там всё плохо, — ответил Илья и объяснил. — Закрывать гражданских своей грудью, бросаясь под пули, означает лишь убить больше гражданских. Ведь вместо своей «жертвы» можно было бы убить больше врагов и спасти куда больше жизней.

— Звучит слишком… бесчеловечно, — сказал Дмитрий.

— Это война. Крайне важно сохранять холодный разум и понимать последствия своих действий. Толку, если ты закроешь человека грудью, если сперва сам умрёшь, а потом противник застрелит твоего спасённого? А потом ещё и десяток-другой людей…

Все замолчали, да и не до болтовни было, появилось странное пятиметровое создание, напоминающее танк, только на ногах и с тремя башнями со стволами. Однако в эти стволы тут же залетели Глаза 3.0, и когда чудище выстрелило, то просто захлебнулось плазмой.

Но при этом не умерло, а всего лишь попятилось. Однако подбежали два солдата с плазменными мечами и принялись рубить ноги чудовища, отчего оно, наконец-таки, рухнуло.

— Блин, классные мечи, — подметила Ксения. — И мужики классные… Это ведь солдаты?

— Да, фронтирцы, — ответил Илья и резко задрал голову, потому что над ними пролетал десантный корабль. — А вот и эвакуация подоспела.

— Домой?.. — спросила Лиза, а тот покачал головой.

— Сперва техника и то, что можно починить. Так что держимся!

— Легко сказать, у меня почти закончились боеприпасы… — сказала Ксения, но в этот момент к ним подбежал невысокий робот-грузчик. — Оу… Тут и гранаты есть.

Когда все пополнили боеприпасы, робот помчался дальше.

— Эй, ребята! — услышав знакомый голос, люди чуть оружие не выронили.

— А ты откуда здесь? — недоумевала полторашка, смотря на робота с виртуальной головой Ольги.

— Меня тут подлатали, собрав из двух роботов.

Девушка подскочила к баррикаде из двух Ликвидаторов и заняла позицию да начала стрелять по наступающим жукам. Воин и скауты неслись на пули, словно не знали страха.

— Что с городом?.. — спросила Лиза и все замолчали.

— В мире начался полный пиз***. Десант падает едва ли не на все столицы мира и густонаселённые города. Особенно достаётся Индии и Китаю. Хотя, говорят, что Британия может прекратить своё существование. Там вроде как токсином всё накрывает.

Люди помрачнели.

— Но малые города не трогают. Пока что…

— А флот? Что с герцогом? — с тревогой спросила Лиза.

— Мало информации, но, говорят, на орбите просто жесть. И видели, как на Землю падали какие-то гигантские твари.

— Надеюсь, наши победят…

Люди тут же задрали головы, увидели множество лазерных лучей. А затем в воздухе начали вспыхивать плазменные взрывы.

— Стрекозы нападают… транспортники хотят уничтожить, — пояснил Илья.

— В сторону!

Роботы побежали прочь, а им на голову едва не упала разорванная на две части стрекоза. Она ещё дёргалась, но залп из пулемёта по голове прекратил существование этого чудовища.

Затем вновь навалились жуки, но на этот раз со штурмовиками. Пятёрка студентов швырнула гранаты и открыла прицельный огонь по бронированным ногам тварей. Их куда проще сломать, чем щит из клешней.

Но тут сзади к людям подошёл Разрушитель. Его руки-пушки выпустили мощные лазеры по Граз-воинам, а наспинное оружие смело двух штурмовиков.

— С таким-то прикрытием, — начала было говорить Ксения, но на Разрушителя упал огромный шар плазмы, и робот рухнул. — Да, блин!

Плазменный обстрел резко усилился, отчего врубились щиты, закрывшие небо, но вскоре вновь отрубились из-за перегрузки. Однако большую часть плазмы они сдержали. Но сразу после этого на позиции людей-роботов хлынула настоящая орда скаутов. Но необычных, а имеющих нагрудники и странные зелёные яйца…

— Плазменные бомбы! — крикнул Илья, паля по тварям. Он попал по яйцу, и то взорвалось плазмой, сжигая трёх скаутов. — По яйцам бейте!

— Звучит больно… — улыбнулся Дмитрий, да и девчата посмеялись. Но вот соседям было не до смеха. До них добрался такой скаут, и четвёрку практически испарило.

Благо, на их место встал Ликвидатор. У него не было одной руки-пушки, да и повреждений много. Но главное, что пулемёт стрелял.

Сражение продолжилось, а с неба в огромных количествах сыпались стрекозы. Аэростаты-бомбы подрывали авиацию врага, но также обильно их сбивали лазерные роботы. А грохот стоял такой, что заглушал грохот пулемётов и взрывов.

Отстрел Граз же постепенно превратился в какую-то рутину. Генерал делал всё, дабы не позволить роботам сбежать.

— Блин! Эта взаимозаменяемость рулит! — воскликнула Ксения с новой рукой, которую сняли с трупа. Точнее, уничтоженного робота. — Спасибки тебе! — она помахала новой рукой роботу-ремонтнику, и тот побежал дальше.

— Мне кажется, это навсегда изменит войны на Земле, — размышляла Ольга. — Зачем рисковать своей жизнью, когда есть роботы и марионетки?

— Сажи это полякам, — ответила Лиза.

— Да… Таких технологий ни у кого нет. Но в будущем будут, — добавил Илья, перезаряжающий ЭМ-автомат.

— Дожить бы ещё до этого будущего, — вздохнула блондинка и прекратила огонь. — Пустая.

Она начала перезаряжаться, а Илья сменил её. Силуэты Граз подсвечивались, но не всегда. Большая часть Глаз была уничтожена летучими мышками, но Ирм пытался компенсировать их потерю анализом видеоинформации из других источников.

Замечая силуэт Граз в тумане, он подсвечивал его. Да и Суб-ИИ помогали людям лучше целиться. Так что поддержка солдат ни на миг не останавливалась.

— Отряд номер тридцать три. Проследуйте к эвакуационному транспорту, — раздался приказ Ирма.

— Неужели⁈ — обрадовалась Ксения.

Люди тут же побежали вдоль виртуальных стрелок на земле, а позади раздались взрывы. Аэростаты стали падать на землю, создавая плазменную преграду.

Пятёрка бежала и смотрела по сторонам, замечая, что здесь уже было существенно прибрано. Множество повреждённых роботов уже унесли. Но кто-то ещё оставался. Илья предположил, что уже всё, или сейчас улетают, или все погибнут. И он убедился в этом, влетая в полупустой десантный корабль.

Внутри собрались в основном пехота и некоторое количество Ликвидаторов. Вскоре двери закрылись, и боевая машина начала взлёт.

— Просьба не отключаться до прибытия в безопасную зону, — получили все сообщение и вздохнули.

— Кирилл, привет! — Ксения помахала рукой подходящему к их отряду роботу с лицом красавчика. Всего же здесь было несколько сотен бойцов.

— Привет, — кивнул тот и перевёл взгляд на Лизу. — Славная битва, да?

— Да, — согласилась та.

— Ты классно сражалась. Не хочешь после того, как всё это закончится, сходить… скажем в бар? Расслабиться там.

— Она пойдёт с нами в бар, — сказал Илья, подошедший к блондинке. — Да, Лиз?

— Да, мы будем праздновать всей командой.

— Раз так, то хорошо. Все вместе отпразднуем, — одарив девушку улыбкой, парень пошёл к своим.

— У-у-у-у-у, яйца подкатывает. Лучше бы ко мне… так нет, все ползут к этой эльфийке! — возмущалась Ксения.

— Ты тоже эльфийка.

— В игре, да, а здесь я полурослик. И почему-то никто не хочет трахать хоббита, — фыркнула та.

— Боже, да дайте ей уже кто-нибудь, — взмолилась Ольга. — Я уже не могу это слушать.

— Ну. Мы выяснили, что у Димы и Ильи грудь больше, чем у неё, — заухмылялась Лиза. — А ей нужен парень-качок, но с плоской грудью. Красавчик, но падкий на лолек. Что там ещё?

— Ой всё, — возмутилась та и указала рукой в сторону. — Вон посмотрите.

Все посмотрели и увидели странное биологическое оружие.

— Какая-то новая пушка жуков. Видел кто, как она стреляет?

— Нет, — Илья покачал головой и пошёл к людям, которые стояли рядом. — Значит, что-то вроде гранатомёта? Жесть.

— Ликвидатора с одного выстрела, — закивали парни.

— Только мы получили новое оружие, как жуки тоже обновили арсенал… — вздыхал Илья.

— Говорят, в этом бою зафиксировали пять новых видов тварей, — подметил другой парень, и в этот момент судно тряхнуло, и люди едва не попадали.

— Чёрт, стрекозы… — в этот момент корпус пробило, и показался нос насекомого. Он тут же начал выпускать туман, но внутри лишь роботы… — Стреляем через дыры!

Парень отстрелил нос монстру и в дыру засунул ствол оружия да начал стрелять по стрекозам. Количество дыр же постепенно росло. Но и стрекозы хорошо отстреливались. Да так, что вскоре нападение прекратилось.

Некоторое время спустя десантный корабль приземлился.

— А? Не в город? Почему? — недоумевала Лиза, глядя на туман через дыру в корпусе. — Я думала, мы будем город защищать…

— Это и есть город, — ответил ей Илья, и девушка чуть сознание не потеряла. А затем опустилась дверь, и люди вышли наружу, вновь приходя в ужас.

Они вышли в космопорту Магнитогорска, а он весь в зелёном тумане! А ещё здесь было шумно, и тогда люди обернулись и увидели, как туман огромными количествами всасывается в стены города! Они, словно огромный пылесос, всасывали токсин и выпускали воздух с другой стороны города, создавая воздушный заслон.

— Занять боевые позиции, — приказал Ирм, и люди очнулись.

Они помчались, куда указывали стрелочки, и некоторое время спустя оказались на высокой стене космопорта. А внизу всё было в Граз! Настоящая орда инопланетных тварей штурмовала город.

Бесчисленные настенные орудия палили по полчищам тварей, а обратно уже летели кислота и плазма.

Множество плевунов, включая плазменных, с большого расстояния обстреливали город, но по ним била городская артиллерия. Однако постоянно пребывали всё новые и новые твари.

Одновременно с этим по стенам карабкались различные порождения Граз. Но на этих самых стенах находилось немало солдат, включая ЦСБ, ЦК и родовых гвардий. В небе то и дело сверкали лазеры, сбивая мух да стрекоз.

— Герцог знал… он всё знал… — осознал Илья, стреляющий со стены по полчищам тварей.

— И говорил об этом по телевизору, — добавила Ольга. — Но… Если здесь такой кошмар, то что с Челябинском? А наша база? Там… где мы сейчас лежим…

— Всем привет! — люди услышали голос Марии. — Здесь уже нет проблем со связью, и я снова с вами. А база… её не тронули. Враг двинул все силы на Магнитогорск. Кажется, он хочет лишить нас космопорта. Ещё на Челябинск идёт армия, но их есть кому встречать.

— Маш, а города? Что с Царством? Как моя Рязань? — спросила Ксения.

— Информации нет, а значит, скорее всего, Рязань не тронули. Москва же… Её нещадно бомбят. Питеру тоже достаётся. В Лондоне вообще Армагеддон начался. Про Токио вообще молчу… В общем, в мире полный капец.

— А герцог? Что с ним? — с тревогой в голосе просила Лиза и метнула горсть гранат под стену, взрывая полчища чудовищ.

— У меня нет информации… Но знаю, что в космосе идёт тяжелейшая битва. Будем верить в лучшее… Всё же герцог всё это предсказывал.

— Он справится. Точно справится! — взбодрилась Лиза и взбодрила всех остальных.

— Ну, тебе-то точно лучше знать, на что способен твой брат, — хмыкнула Ксения и Лиза с шоком уставилась на неё. — Что? Неужели ты думаешь, что хоть кто-то в академии не знает, чья ты сестра?

— Я… надеялась на это…

— О чём вы? — удивился Илья.

— А нет, один дурачок нашёлся! — захохотала полторашка.

— Я герцогиня Кузнецова… — неловко ответила Лиза и посмотрела на парня.

— А-а-а-а, ну то, что ты из благородных, это и так было понятно. И… теперь понятно, как мы попали на свадьбу твоего брата… Да и закрытый бета-тест игры… Ух-х-х-х… — осознал Илья.

— Мы с Олей, кстати, баронессы, — добавил Ксения.

— Да ну… — удивился парень, повернувшись к полторашке в теле робота.

— Эй! Это обидно!

— Мутант? — спросил тот.

— Не мутант, а Одарённая! Обидно, когда нас называют мутантами, — возмущалась она.

— Я тоже Одарённая, — сказала Лиза и приподняла ладонь. — Но слабая очень.

— Дим, — Илья посмотрел на второго парня. — Не говори, что и ты тоже аристократ…

— Граф…

— Блин, и как мне к вам теперь обращаться? Ваше благородие? Товарищи аристократы? Или, может, ещё и кланяться?

— Как раньше, Илюш. Как раньше, — улыбалась Ксения. — Не забывай, в академии нет различия по титулу.

— После всего этого я напьюсь… в стельку… — вздыхал Илья.

— Все мы напьёмся, — добавила Лиза. — И… ты обещал научить меня танцевать…

— А… меня за это потом не подвесят за яйца?..

Все рассмеялись, а Лиза стрельнула глазками.

— Зависит от того, насколько сильно ты будешь распускать руки…

— Значит, если несильно, то можно… — призадумался тот.

— Дурак! — воскликнула девушка и раскраснелась, а затем все подняли взгляд, глядя, как в стену города врезается огромная летающая «гусеница».

Стена оказалась прочнее, а пушки без устали били по наступающей орде.

— Мне кажется, враг не ожидал, что его здесь встретит настолько мощная оборона, — предположила Ксения.

— Я думаю, даже защитники города не были в курсе, насколько тут мощная оборона, — добавил Илья и посмотрел на территорию перед стенами. Туман был не очень густым, и дальность зрения достигала несколько сотен метров. А вот роботы видели вдвое дальше людей. Поэтому-то могли в полной мере оценить то, что творится внизу. А там всё в трупах Граз…

Космопорт по сути являлся кольцом, которое пересекается с кольцом городских стен, и был разделён на две части. Ангары и военная техника находились в наружной половине, а заводы и казармы во внутренней.

Да и стены космопорта были вдвое ниже. Вот на них и сосредоточился враг. Впрочем, как и на городских вратах. Но там была не менее мощная оборона, чем у космопорта. Да и если жуки пробьются через врата, там их встретит вторая, третья, четвёртая и пятая линия обороны.

Армия же пока держалась, но вот враг как-то не спешил заканчиваться. И даже наоборот, чудовищ становилось лишь больше. Да и сами они становились больше.

Люди на стенах стали замечать действительно ужасных монстров, которыми управляли жуки внутри. Но воины стойко держались. И вдруг все задрали головы, так как через туман увидели его… Огненный шар.

— Это ещё что? Нас бомбардируют? — воскликнула Ксения.

— Нет… — пришла в ужас Лиза, получше разглядев падающее нечто. — Это… Возмездие…

(Конец апокалиптичного тома, следующий том тут, а там… ух что там. Просто вах! И даже ух пух! Или нет… сами смотрите https://author.today/work/439046)

Nota bene

Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту через VPN. Можете воспользоваться Censor Tracker или Антизапретом.

У нас есть Telegram-бот, о котором подробнее можно узнать на сайте в Ответах.

* * *

Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:

Оцифрованный. Том 7

Content

Дмитрий Дорничев
Оцифрованный. Том 7

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Nota bene