Елизавета Соболянская

Кофе с собой или Прошлогодний снег

Пролог

– Добрый день! С наступающим!

Николай поставил на стойку бумажный стакан с кофе и обвел кофейню довольным взглядом. Здесь было уютно, светло и празднично. Он отлично поработал, чтобы его заведение вызывало желание выпить кофе, съесть булочку или сэндвич, а еще посидеть за столиком, любуясь огоньками, венками из настоящих сосновых лап и различными игрушками ручной работы на маленькой живой елочке, растущей в горшочке.

Звякнул колокольчик, холодный воздух ворвался и покачал легкие гирлянды.

– Светлана! – Николай с удовольствием взглянул на девушку.

Постоянная гостья. Заходит утром, берет большой капучино с сюрпризом в свою термокружку, иногда заглядывает вечером – если взяла работу на дом. Еду берет редко, но иногда соблазняется онигири или булочкой с корицей.

Веселая, позитивная девушка. Кажется, художница? У нее всегда такие забавные шарфы на шее – то с котиками, то с цветами.

Однако сегодня Светлана зашла медленно, как зомби. Не улыбнулась, не помахала рукой часам с подвижными кошачьими глазками, не спросила весело: «Чем сегодня так вкусно пахнет?»

Из глаз девушки неудержимым потоком лились слезы. Она подошла к стойке, неловко крутанулась в поисках рюкзачка. Дрожащими руками вынула из кармашка свою термокружку и немного гнусаво попросила:

– Капучино… С сюрпризом! – и разрыдалась.

Глава 1

Светлана родилась и выросла в большой дружной семье. Ей повезло – у нее были две бабушки, дед, тетушки, дядюшки, кузены и кузины… В общем, многочисленная дружная родня, которая нередко собиралась у бабули, чтобы поесть, попить, попеть хором, а потом дружно что-нибудь сделать полезного. Дачу построить, колодец выкопать, мотор в машине перебрать…

Девушка привыкла к тому, что ей всегда есть на кого опереться. Потому и профессию она выбрала по душе – никто не загонял творческую, увлеченную девочку в бухгалтерию или экономику. Хочешь рисовать, милая – иди на дизайнера-графика. Что, собственно, Светлана и сделала.

Правда, в их городе конкурс на дизайнера был неприлично большой, поэтому Света подала документы в соседний город – покрупнее, и… поступила на бюджет!

Радости не было конца!

Потом, правда, начались сложности – общежитие получить не удалось, пришлось снимать квартиру с одногруппницей, но это все были мелочи. Главное – Светлана исполнила свою мечту.

Учеба давалась девушке легко, так что первый курс пролетел незаметно. На втором удалось заработать повышенную стипендию, а на третьем… На третьем Светлана влюбилась.

В группе графических дизайнеров учатся не только девочки. Есть там и парни. Некоторые пошли на дизайнера, потому что не хватило баллов на архитектора, другие сочли «женскую» специальность более доступной, но были и такие, кто вполне серьезно собирался работать по специальности, но в «мужской» части – на производстве автомобилей, техники или гаджетов. В общем, практически каждый студент имел свой план.

Был план и у Светланы.

Благодаря деду-инженеру и бабуле-чертежнице она с детских лет имела дело со всевозможными чертежами, очень ловко управлялась с КАДом и быстро освоила его бесплатные варианты на английском – тут помогла мама-переводчик и любовь Светланы к лаконичным решениям. Именно такие навыки нужны были для дизайнера-проектировщика, и о такой профессии Света мечтала. А пока она с одинаковой легкостью вычерчивала в программе и рекламный щит, и 3Д-модель, и щедро рассыпала на своих работах сложные визуальные эффекты – в общем, изучала возможности программ и училась в них работать, проводя за рабочим ноутбуком иногда по десять-двенадцать часов.

Такая усидчивость и старание принесли свои плоды – девушку заметили, нередко предлагали ей участие в конкурсах и групповых студенческих проектах.

Вот на таком проекте со старшекурсниками Светлана и познакомилась с Кириллом. Высокий привлекательный парень в чистой одежде, приятно пахнущий горьковатым парфюмом, был капитаном команды. Ко всеобщему удивлению, он быстро заметил ее способности, поддержал ее вариант, и проект занял почетное второе место. Кроме грамот, значков и мерча с символикой мероприятия им вручили конверт с сертификатами в профессиональный магазин, и Кирилл честно разделил их между всеми членами команды.

Потом пригласил всех отметить победу в ближайшей закусочной и сам сел рядом со Светланой. Она веселилась, радовалась победе, пила шипучую газировку, жевала картошку-фри и была счастлива.

Потом Кирилл проводил ее до дома, ненавязчиво расспрашивая – с кем она живет, кто ее родители, интересовался планами на будущее. Света охотно отвечала – она не видела в парне угрозы. Он не стал приставать к ней, просто пожелал спокойной ночи и ушел. А на следующий день принес шоколадку и с улыбкой вручил ее в длинном коридоре.

– О, Светка, у тебя появился поклонник! – толкнула ее в бок подруга Ирина, с которой они делили квартиру.

– Это капитан команды на соревнованиях, – порозовев, ответила девушка и подумала, что Кирилл действительно привлекательный, умный… Почему бы и нет?

Глава 2

Внимание Кирилла было ненавязчивым, но постоянным. Он улыбался Светлане, встретив ее в коридоре. Занимал очередь в студенческой столовке. А однажды перехватил ее пуховичок и картинно помог надеть под смешки однокурсниц. В общем, нет ничего удивительного в том, что вскоре они поцеловались прямо на крыльце, в тени массивной колонны. А уже через неделю Кирилл представил Свету своим друзьям как свою девушку.

Друзья были в представлении Светланы «взрослыми» – бакалавры, магистры, аспиранты, даже парочка уже закончивших курс парней. Все они собрались у Кирилла дома, так что девушка понервничала, готовя закуски и наводя порядок. Нет, в доме у Кирилла было довольно чисто, но по-холостяцки неуютно. Он объяснил ей это накануне и, картинно вздыхая, попросил помощи. Как тут было отказать?

Светлана приехала и с интересом обошла однокомнатную квартиру в старом фонде. Высокие потолки, свежий ремонт – в целом жилище вызывало приятное впечатление. А еще рядом университет, красивый парк, россыпь магазинов и различных служб. Вот это делало дом Кирилла особенно привлекательным для жизни.

По счастью, много готовить Светлане не пришлось – компания, привычно болтая и смеясь, появилась практически одновременно. Кирилл знакомил Светлану со всеми и помогал выгружать на пол несколько упаковок различного пива, пару бутылок вина, какие-то коктейли.

Парни, девушки – Света вздохнула с облегчением, увидев блондинку, брюнетку и рыжую, одетых с элегантной небрежностью офисных работниц.

– Марьяна, Алина и Клара, – представил их Кирилл. – Девочки, я рад, что вы выбрались!

Гостьи окинули Светлану пристальными взглядами, но поздоровались вполне мирно и сразу ушли на кухню – мыть руки и курить.

Мужчины отнеслись к новенькой мягче – здоровались радостно, задавали вопросы, намекали Кириллу, как ему повезло, а когда решили, что больше никого не ждут, скинулись и заказали пиццу. Однако крекеры с различными намазками и сырную нарезку, приготовленную Светой, все восприняли благосклонно.

Под пиво и пиццу разговор пошел живее и вскоре плавно скатился на профессиональные темы – векторная графика, промты, шрифты, эффекты…

Тут Светлана чувствовала себя как рыба в воде и легко поддерживала разговор, задавала вопросы, делилась впечатлениями и знаниями. В какой-то момент она даже вынула свой ноутбук, чтобы показать интересный способ разворота модели.

Парни с интересом ее слушали, чуть ли не записывали, а девушки, сидящие с бокалами на диване, обменялись какими-то особыми, непонятными ей взглядами и дружно хмыкнули.

Убирая со стола после ухода гостей, Света осторожно сказала:

– Кажется, я не понравилась твоим подругам…

– Ой, не обращай на них внимания! – сказал Кирилл. – Они встречают в штыки каждую новую девушку в нашей компании. Особенно если у нее цвет волос совпадает с кем-нибудь из них.

Светлана невольно провела рукой по волосам. А ведь верно – ее натуральные русые волосы не имеют ничего общего с яркой блондинистой шевелюрой Алины. Марьяна и Кира тем более отличались. Да и одевалась Света иначе – у нее просто не было денег на шик. Джинсы, футболки, худи – все куплено на маркетплейсах или на распродажах в больших торговых центрах. Индивидуальность девушка сохраняла, собственноручно расписывая одежду, благо родители и родственники, зная об увлечении, дарили ей на все праздники краски для ткани и базовые однотонные вещи.

Чтобы не превращаться в ходячую картинку, Света ввела для себя важное правило – не больше трех расписных предметов. Если она надевала футболку с ярким рисунком, то добавляла к ней расписную же сумку или кроссовки, а вот джинсы и куртка были простыми. Если приходила фантазия надеть расписной комбинезон – топ под него был однотонным. Благодаря этому девушка всегда была одета со вкусом и в меру интересно. Но, конечно, по качеству ее вещи уступали дорогой одежде подруг Кирилла.

– Зато парням ты понравилась. Покажешь еще раз, как делать тот поворот?

– Давай в следующий раз, уже поздно, – Светлана сцедила зевок в кулак. – Сегодня, конечно, пятница, но у меня завтра еще три пары…

– Ладно, тогда завтра, – нехотя согласился Кирилл.

После вечеринки Кирилл проводил Светлану домой, благо такси ходило в любое время, и поцеловал на крыльце:

– Завтра приходи ко мне после учебы, – сказал он, – я буду готовиться к диплому, но хочется побыть с тобой…

Девушка зарделась, подумала и пообещала быть.

На следующий день Кирилл забрал ее прямо после лекций и привез к себе. Света опасалась, что парень будет к ней приставать – но нет, Кирилл щелкнул кнопкой чайника, сказал располагаться и ушел за комп – он действительно готовился к диплому.

Светлана умылась, выпила чашку чая, потом подумала – и, спросив разрешения, приготовила обед. Продукты в холодильнике были, так что больших хлопот это не доставило.

Пока на плите булькало рагу, девушка с помощью телефона выполняла кое-какие тестовые задания на следующую неделю. Потом позвала Кирилла обедать.

Парень не скупился на комплименты и даже вымыл посуду, а потом вернулся за комп. Светлана поколебалась – ей хотелось пойти к себе, принять ванну, сделать маску, посидеть над новым заданием, но Кирилл белозубо улыбнулся и напомнил:

– Ты обещала показать поворот…

Пришлось садиться за его компьютер. Тут выяснилось, что английский у парня не блестящий, поэтому и программы упрощенные. Вкладываться в апгрейд он не хотел, так что пришлось Свете расчехлить собственный ноутбук и показать все поэтапно. Кирилл слушал внимательно, даже снимал на телефон и сделал для себя что-то вроде алгоритмической карты. Поблагодарил, поцеловал и проводил до дома – на этот раз пешком.

Глава 3

Света явилась в квартиру румяная от свежего осеннего ветра и с припухшими от поцелуев губами. Ирина хмыкнула, но комментировать не стала – напомнила, что у них «санитарный» день, и загремела кастрюльками. Света виновато шмыгнула носом и отправилась в ванную – за ведром, шваброй и моющими средствами.

Еще в первые месяцы совместного проживания девушки выработали удобную для себя систему совместного быта – одну неделю Ирина готовила, а Света мыла посуду, полы и сантехнику, вторую неделю – наоборот.

Продукты закупали в складчину. Что-то присылали родители, что-то «ловили» по скидкам. Света была домовитой и внимательной девушкой, Ирина более рассеянной, зато отменной чистюлей. Дополняя друг друга, они прекрасно уживались вот уже третий год, делясь не только едой, но и умениями. Света помогала соседке с чертежами, а та в ответ писала очень информативные и красивые «сопроводиловки» к ее работам и составляла презентации.

После уборки и ужина Светлана села за свое домашнее задание, но постоянно сбивалась от недосыпа. В конце концов она решила лечь спать, отложив все заботы на воскресенье.

Утром они с Ириной позволили себе подольше поспать, перекусили остатками ужина и сели за «домашку». Чертежи, задачи, презентации… В обед, с трудом разогнувшись, поняли, что надо идти за продуктами, запустить стиралку, да и погладить одежду на грядущую учебную неделю.

Но стоило девушкам выйти из подъезда, как к ним подошел Кирилл:

– Светлана! Я шел к тебе, а тут ты сама вышла! – парень совершенно по-свойски поцеловал смущенную девушку в щеку.

– Да, мы вот за продуктами идем! – пролепетала Света.

– А, – Кирилл картинно вздохнул. – Я думал, мы с тобой погуляем, и ты мне расскажешь, как в КАДе спираль изобразить…

Света удивленно моргнула – спираль она научилась рассчитывать на втором курсе. Была у них преподавательница по прозвищу «Улитка» – дама строгая и требовательная. Она считала, что именно природные формы содержат все необходимые данные, восхищалась великим Гауди и часто повторяла «посмотрите на улитку». У нее спираль рисовали и рассчитывали даже троечники!

– Улитка потребовала «Эволюцию» в разрезе изобразить, – с показным смущением сказал парень, – а я со второго курса спирали не рисовал… Позабыл.

– Винтовая башня Москва-сити? – понятливо кивнула Света и хотела уже предложить свою помощь, но Ирина дернула ее за рукав:

– Вот что, молодой человек. Мы, две хрупкие девушки, идем за продуктами. Если вы нам поможете донести сумки, так и быть, зададите свои вопросы, а если нет – гуляйте в одиночестве! Идем!

Света покраснела от стыда, но Ирина дернула ее сильнее, увлекая в сторону магазина.

Кирилл шутливо раскланялся и пошел за ними.

– Ира, ты чего! – возмутилась Света, укрывшись с подругой за стеллажом с макаронами.

– Это ты «чего»! – передразнила ее подруга. – Нам помощь нужна, а этот красавчик тебя на весь день к своим делам припряжет! Что потом есть будем?

– Да там башня эта ерунда, – хотела отмахнуться от подозрений подруги Светлана.

Но Ирина стояла на своем:

– Светка, это для тебя «ерунда», а для мальчика это зачет или даже автомат за экзамен! Не принижай свои способности!

Света кивнула и сквозь просвет полюбовалась Кириллом – ну красавец же! Что он только в ней нашел?

Продукты они купили. Кирилл галантно добавил к их покупкам шоколадку и оплатил ее сам. Потом помог донести пакеты до квартиры и, вручив Свете шоколадку, все же уговорил напомнить алгоритм расчетов.

Ирина укоризненно покачала головой, но отправилась готовить обед, громко предупредив:

– На гостей мы не рассчитывали!

Света, краснея и стесняясь, помогла Кириллу забить в планшет нужные данные, отламывая по маленькому кусочку шоколадки. Кирилл же, не стесняясь, ломал крупные куски и кивал:

– Да, я, болван, забыл, а ты умница!

Когда за окном стемнело, а Ирина грозно загремела на кухне листом для пирога, Света нехотя с Кириллом простилась. Парень ловко поцеловал ей тонкие пальцы и ушел довольный – девчонка сделала за него расчеты на неделю вперед. За шоколадку, две трети которой он слопал сам! Уметь надо!

Ирина пыталась убедить Свету в том, что парень на ней просто «прокатился», но девушка отмахивалась. Это были ее первые романтические отношения, и Светлана рухнула в них с головой, позабыв об осторожности.

Кирилл же старательно поддерживал иллюзию близости – приглашал Свету в кино, на прогулку в парк и даже на посиделки в свою компанию. И каждый раз у него была «маленькая просьба», с которой Света сидела потом всю ночь, а то и две. Свою учебу девушка забросить не могла, вот и мучилась, разрываясь на две части.

Зато она, смущаясь, сказала родственникам, что у нее есть парень! Да какой! Красавчик, капитан команды, умница… Родные радостно покивали и стали присылать побольше «мужской» еды – сала, картошки, мясных рулетов. Кирилл, правда, такое не ел – он следил за фигурой, посещал тренажерный зал и был придирчив к еде. Не раз проводил Свету мимо кафе со словами:

– Здесь ужасно готовят, давай лучше заглянем в веганское кафе, выпьем кофе с миндальным молоком!

Свете даже нравилось такое внимание к мелочам, а вот Ирина хмурилась и говорила, что такого сноба она раньше не встречала. Но Светлана пропускала ее ворчание мимо ушей. Кирилл не золотая монетка, чтобы всем нравиться!

Глава 4

Между тем учеба шла своим чередом. Лекции, семинары, потоковые зачеты… Привычная круговерть, которая осложнялась постоянными просьбами Кирилла, а еще небольшой подработкой, которую Свете нашла ее куратор по специализации.

Мелочь, но мелочь приятная и ответственная – девушка разрабатывала трафареты для маленькой частной типографии. Снежинки, елочки, праздничные сапоги и рукавички – все вырубалось на тонком пластике, чтобы желающие могли украсить свои окна, подарочные коробки и даже мебель одинаковым четким отпечатком. К весне ей обещали заказ на сердечки, птичек и прочую атрибутику дня всех влюбленных, а еще, посмотрев ее наброски, начальник предложил ей нарисовать несколько открыток для праздничной благотворительной лотереи.

В общем, не успела Света охнуть – а вот уже и сессия.

У Кирилла тоже наступили «горячие» деньки – ему в этом году предстояло получение диплома бакалавра и переход в магистратуру.

Приглашать парня в квартиру, в которой живешь с подругой, было некомфортно, так что Кирилл у них практически не бывал – так, передаст очередной проект или заберет готовые расчеты, и все.

Большую часть времени они общались в сети и только раз или два в неделю встречались в кино или в компании, и Кирилл позволял себе целовать Свете руки, приобнимать или усаживать рядом. Это наполняло девушку теплом, и его ненавязчивые просьбы отредактировать курсовую, проверить расчеты или подправить чертеж в КАДе казались пустяком. Ирина только ворчала, когда находила Свету спящей за столом, но молодость быстро забывает невзгоды.

Миновала сессия, и девушка уехала на несколько дней домой – повидать родных, выспаться на своей девичьей койке да поесть маминых блинов и салатов.

Короткая передышка пролетела быстро, и Светлана вновь вернулась к учебе. Им все чаще давали практические задания, да с подвохом – приходилось покрутить решения, чтобы найти правильное или хотя бы оригинальное.

Да и Кирилл все чаще начал звать ее на посиделки в своей квартире, а после подсаживал ее к своему ноутбуку – диплом писать дело непростое, а сколько там расчетов и чертежей!

Отдохнувшая девушка сначала с энтузиазмом посещала вечеринки, но потом ей надоели кислые физиономии подруг Кирилла и какие-то странные намеки его друзей. Она стала избегать этих сборищ, отговариваясь нагрузкой на учебе. Но Кирилл не унимался и однажды пригласил ее к себе выпить кофе, а потом повалил на диван.

– Ты что? – растрепанная и испуганная девушка еле выкрутилась из его рук и отползла в изголовье.

– Как «что»? – удивился Кирилл. – Хотел тебя полюбить!

– Я не хочу! – замотала головой Света.

– Так ты никогда, что ли? – изумился парень.

– Никогда!

– Ну ты даешь! – Кирилл ушел на кухню и, к огромнейшему удивлению Светланы, закурил, стоя у открытой форточки в одних мягких домашних штанах.

Она не подозревала о том, что хозяин квартиры курит. Пепельницы в доме были «для друзей», но курить гости выходили на балкон, а тут… Девушка почувствовала себя виноватой, но близко подходить к парню не стала – во всем его теле чувствовалось напряжение, и это пугало.

Докурив, Кирилл умял окурок в хрустальное блюдце с резным краем и повернулся к Свете:

– Прости, что так навалился, я не знал…

Девушка вспыхнула, а парень приобнял ее, чмокнул в лоб, дохнув крепким запахом табака, и предложил проводить до дома.

Несколько дней после такого конфуза они не виделись – только перебрасывались картинками по сети, а потом Кирилл встретил ее после занятий, преподнес розу на длинном прочном стебле и предложил Светлане съехаться. Девушка недоверчиво хлопнула ресницами, а парень серьезно сказал:

– Я еще не встречал таких, как ты – классных, общительных девчонок, нежных и… – тут он сделал многозначительную паузу, и Света покраснела.

Однако соглашаться сразу девушка не спешила – они с Ириной вместе платили за квартиру, нельзя подводить подругу, съезжая без предупреждения. Да и эти друзья Кирилла… Они все-таки настораживали.

– Я подумаю, Кирилл, – мягко сказала она с улыбкой.

Парень нахмурился, и девушка поспешила добавить:

– Это все слишком внезапно… ты же понимаешь? У меня съемное жилье, много учебы… Боюсь, я буду тебе мешать.

Кирилл нахмурился сильнее, но спорить не стал – проводил до дома и пригласил в кино на следующий день. Девушка позволила себя аккуратно поцеловать, но когда парень обнял ее крепче – вывернулась и юркнула в подъезд. Все же ее немного пугала такая настойчивость кавалера.

Глава 5

Светлана вошла в квартиру задумчивая, с цветком в руках. Ирина встретила ее подозрительным взглядом:

– Снова объявился?

– Да Кирилл и не терялся, – удивленно ответила Света.

– Просто ты пару дней нормально спала, – пожала плечами Ирина, – вот я и понадеялась, что он отстал.

Девушка смутилась. Действительно, пока они не встречались, Кирилл не обращался с просьбами, а свои задания Светлана успевала делать без полуночных бдений, так что спать ложилась вовремя.

Когда соседка пребывала в таком боевом настроении, разговаривать с ней было бесполезно, так что девушка вымыла руки и отправилась на кухню – сегодня ее очередь готовить ужин, так что надо поспешить.

Нарезая мелкими кусочками куриную грудку, морковь и лук, Света усиленно думала над перспективой переезда. Конечно, лестно получить такое предложение от парня, но это же значит, что они будут спать вместе? И… заниматься тем самым?

Щеки Светланы краснели совсем не от жара плиты, когда она пыталась представить, как все «это» будет с Кириллом. Он красивый парень и за фигурой следит. А она самая обыкновенная. Да еще и стесняется… Что если ему не понравится с ней в постели, и он предложит съехать обратно? Ирина ведь не станет сама платить за жилье – слишком дорого! Она найдет другую соседку… Нет, так неправильно, надо все же подумать…

Думалось Светлане плохо, потому что на следующий день Кирилл обрушил на нее всю бездну своего обаяния. Кино с попкорном и газировкой, стаканчик кофе после длинного семинара, красивая прогулка с поцелуями у подъезда, шоколадка, засунутая в карман на переменке, поцелуй в углу фойе, мелкие подарочки вроде ручки со смешным брелоком… В общем, девушка чувствовала себя и польщенной, и слегка испуганной – очень уж рьяно взялся Кирилл за дело. К тому же каждый раз при прощании парень заглядывал ей в глаза и спрашивал:

– Ну что, ты решилась?

Света каждый раз вздрагивала и клятвенно обещала, что «еще чуть-чуть подумает и скажет». Ее пугала такая спешка!

Однако через неделю парень резко охладел, почти пропал, что вызвало у девушки беспокойство. Она сама стала искать его в толпе студентов, позабыв, что едва ли не пряталась от парня, когда он вдруг начал проявлять повышенное внимание. Искала и не находила! Иногда, впрочем, он пробегал мимо, коротко кивнув или улыбнувшись. Светлана встревожилась – стала подкрашиваться на занятия, сменила джинсы и джемпер на юбку и блузку, стала нервно оглядываться и дергаться, когда кто-нибудь кричал «Кирилл», хотя Кириллов в универе было немало.

Ирина хмурилась, что-то говорила, но Света ухнула в пучину ненужности, отвергнутости, тоски… Наверное, поэтому, когда Кирилл все же вынырнул рядом и пригласил к себе, она согласилась.

А дальше все было банально, но романтично – свечи, шампанское, букет роз, суши, расправленный диван со свежими простынями. Сладкие поцелуи, легкий хмель и… Свете было больно. Неприятно. Много крови. Кирилл же чертыхнулся на то, что простыню придется стирать, но свое удовольствие получил. И про резинку не забыл.

Потом были душ, спешно найденная в сумочке прокладка, крепкий сладкий чай и беспокойная попытка заснуть на том самом диване рядом с раскинувшимся парнем.

Девушка искренне сожалела о том, что произошло на этом самом диване, но… назад дороги нет. Тихонько поплакав, она уснула.

Утром, подстегнутая привычкой, Света встала рано, приготовила завтрак, сварила кофе и немного смущенно встретила Кирилла.

– Это мне нравится, детка, – сказал он, сметая с тарелки яичницу с колбасками.

Светлана молча пила кофе, стараясь не думать о дискомфорте между ног. Сытый и довольный Кирилл подал ей пуховик и сумку с ноутбуком и даже чмокнул в нос в лифте. Света упорно смущалась и прятала глаза. Ей почему-то казалось, что все вокруг знают о том, что произошло, и потому ее щеки постоянно горели румянцем.

Они вместе с Кириллом добрались до универа и разошлись на лекции. День выдался сложным, так что страдать и заниматься самокопанием времени не было – нужно было писать, чертить, отвечать на вопросы преподавателей и вовремя делать практические задания. Выжатая как лимон, Света забыла про Кирилла.

После занятий он встретил ее у гардероба и сказал:

– Ну что, сходим заберем твои вещи?

Светлана споткнулась, поперхнулась, но ответила:

– Я еще соседку не предупредила.

– Вот сразу и предупредишь! – заявил Кирилл, увлекая ее к остановке.

Света беспомощно шла за ним без единой мысли в голове. Она ведь не хотела переезжать к Кириллу! Почему же послушно идет за ним к своему дому? Может, потому что мама всегда слушала папу и шла за ним куда угодно? Но то ведь папа!

Мысль не успела оформиться – они пришли, и Кирилл уверенно нажал кнопку звонка.

Ирина все поняла еще в универе – до сих пор ее соседка всегда ночевала в своей кровати. Но встретила Кирилла все равно нелюбезно. Пока Светлана паковала сумки, она сверлила парня тяжелым взглядом, но ничего не говорила – понимала, что бесполезно. Очень уж явно смущалась Света, и очень уж самодовольным выглядел Кирилл.

Однако в процессе беготни между комнатой и кухней Светлана успела шепнуть подруге:

– Деньги за квартиру в шкатулке, если никого не найдешь, за следующий месяц я тоже заплачу… Мало ли!

Вот тут Ирина чуть-чуть смягчилась, радуясь тому, что подруга не совсем потеряла голову. Парень парнем, а найти хорошую квартиру на съем трудно, особенно студенту!

Уложив все свои вещички в две сумки, Светлана с легким вздохом покинула привычное жилье. Ей было страшно, и в то же время ее сердце пело – новая жизнь! Взрослая! С мужчиной! Кровь кипела и бурлила. Да, сам акт ей не особенно понравился, но поцелуи были хороши! Может, в следующий раз станет лучше?

Глава 6

В квартиру Кирилла они приехали довольно поздно. Тем не менее Светлане пришлось готовить ужин, потом она раскладывала на единственной свободной полке в шкафу свои вещички, пряча поглубже простенькое хлопковое белье. Как любая девушка, она любила кружевные детали, но были дни, когда носить что-то кроме проверенного, не царапающего хлопка было просто невыносимо.

А дальше… выяснилось, что есть у Кирилла нечего, но «ты же девушка, сообрази что-нибудь по-быстрому, и в коечку»!

Пришлось крутиться на кухне, изобретая что-то эдакое из ограниченного набора продуктов в холодильнике, пока Кир сидел за компом и явно рубился с кем-то в сетевую игрушку. Быстрый ужин – парень смел все, что было на тарелке, залез в сковороду и подчистил остаток, потом довольно осклабился:

– Иди сюда! – и похлопал себя по колену.

– Кир, мне… больно пока, – осторожно сказала Светлана, ежась только от того, что пыталась представить, как Кир снова ее «возьмет».

– О, ну… – улыбка парня стала хищной, – значит, пора тебе узнать, что мужчину можно удовлетворить другим способом! Иди сюда! Садись на коврик! Да не так! На колени!

Света поперхнулась спермой, раскашлялась и убежала в ванную. Потом долго, краснея, умывалась и полоскала рот, а когда вышла, увидела, что Кирилл уже развалился на разобранном диване.

– Чего так долго? – буркнул он. – Ложись, завтра на пары!

В субботу пар было много, но все они попроще – физкультура, язык, история культуры – в общем, можно бы и прогулять, но Света вскочила по будильнику, быстро приготовила горячие бутерброды из того, что нашла в холодильнике, и убежала. Было почему-то неловко и стыдно после вчерашнего. Не хотелось встречаться с Кириллом. Он же, вальяжно развалившись на диване, довольно сопел и на пары, кажется, не собирался.

Ирина встретила подругу внимательным взглядом. Следов слез не заметила, но вела себя сдержанно и вопросов не задавала.

Ко второй паре Светлана смогла собраться и с интересом послушала лекцию, к четвертой – устала, но заглянула в столовую, съела пюре с котлетой, запила компотом и вернулась к учебе. Восемь пар, потом библиотека. Кое-какую информацию до сих пор можно было найти только на бумажном носителе. Раскрыв ноутбук, девушка погрузилась в работу. Подготовка к семинару, практическая работа в КАДе, маленькая подработка для ленивого однокурсника – засиделась.

В семь вечера звякнул смартфон: «Ты где? Я проголодался».

Светлана дрогнула, быстро собрала бумаги и ноутбук, ответила: «Закажи доставку, застряла в библиотеке, много задали».

Когда она, утомленная долгим днем, приехала на автобусе в дом Кирилла, там… грохотала вечеринка. Знакомые девушки и парни отплясывали под громкую музыку, курили на кухне в форточку и ели закуски из картонных коробок.

– О, Светик! – пьяненький Кирилл выпал из толпы. – Пошли танцевать!

Девушка жалко улыбнулась и спряталась в ванной. Ей хотелось отдохнуть, принять горячий душ, натянуть пижамку, сварить себе какао, но пришлось быстро умыться, поправить прическу и выйти к гостям, аккуратно припрятав ноутбук и бумаги в шкаф.

От громкой музыки болела голова, пить пиво и коктейли из банок она не хотела, но пришлось взять бутылку и изображать, что пьет. Всем было весело, кроме нее, но это никого не волновало. Все поздравляли Кирилла с обретением «невесты», смеялись, перемигивались, чокались бутылками и жевали пиццу.

Света немного поела, а потом тихонько сидела в углу, почти подремывая. Один из приятелей Кирилла, крепкий, очень развязный парень по имени Борис, подошел к Светлане и начал с ней болтать, периодически поглаживая девичьи коленки. Девушка ощутила себя беспомощной птичкой, пойманной в ловушку, оглянулась затравленно и тут, к счастью, из толпы выглянула Клара. Она фыркнула и утащила Бориса на балкон «покурить». Света воспользовалась передышкой и умчалась в туалет. Когда же она решилась выйти, Борис к ней больше не подходил, а Клара даже не смотрела в ее сторону. Вздохнув с облегчением, девушка снова села в кресло в уголке и так и просидела до двух часов ночи, когда гости все же уехали к себе на такси.

Отвратительно бодрый Кирилл – еще бы, он спал практически весь день! – сказал:

– Прибери тут, крошка, и давай спать ложиться. Надеюсь, сегодня тебе уже не больно?

Света сжалась, и он покровительственно похлопал ее по заду:

– Ну ладно, тогда давай как вчера, по-быстренькому!

Глава 7

Уборку Светлана закончила в половине четвертого. Кирилл к этому времени давно спал, умиротворенно посапывая. Минет и короткий петтинг расслабили его, так что он сразу захрапел, не предложив девушке никакой помощи. Она с трудом примостилась на краешке возле него и провалилась в сон, как в омут.

Разбудили ее довольно рано:

– Милая, мне надо! – с этими словами Кирилл довольно грубо сунул ей руку между ног, погладил и, не дождавшись отклика от сонного тела, смочил пальцы слюной. Несколько минут активных манипуляций все же вызвали влагу – скорее как защиту от возможной травмы, и после этого парень без церемоний навалился на Свету, не забыв, впрочем, презерватив.

Несколько минут активных телодвижений, несвежий поцелуй в губы, удовлетворенная дрожь, и наконец он откатился, довольно вытягиваясь на сбитых простынях:

– Ну вот, детка, все супер, ты уже мокренькая! Давай, сообрази что-нибудь на завтрак, а потом я тебе покажу, что мне задали на практику. Надо посчитать!

Ошеломленная этим утренним нападением Светлана не сопротивлялась – встала, ушла в ванную, долго мылась под душем, потом прошла на кухню и заглянула в пустой холодильник – готовить было просто не из чего! Отыскав в шкафчике пачку макарон, она сварила их, сделала кофе и, когда Кирилл бодро прошлепал в туалет, крикнула:

– Кир, еды нет, надо в магазин!

– Как нет? – парень зашел на кухню в одних трусах, почесывая живот. Заглянул в холодильник, зевнул, взял тарелку с макаронами и быстро все съел. Запил чаем и нехотя сказал: – Ладно, пошли купим, что нужно, только список составь.

Светлана быстро набросала самое необходимое – хлеб, масло, молоко, яйца, кофе, крупы, макароны, курицу…

Когда они пришли в магазин, Кирилл ходил за ней с кислым выражением лица, спрятав руки в карманы. Оживился только в отделе с алкоголем – выбрал бутылку вина, пиво, какую-то водку, чипсы и прочие снеки. Света наполняла тележку тем, чем привыкла – овощи, курица, крупы, макароны, чай-кофе, все необходимое для выпечки. Понемногу, но с расчетом, чтобы хватило на неделю на двоих – до выходных им некогда будет ходить по магазинам.

На кассе он небрежно приложил карту, пока девушка суетилась со скидочной карточкой и пакетами. А когда они выходили из магазина, моментально сунул ей чек:

– Вот, переведи мне половину.

– Половину?

– Это же ты набрала, – Кирилл качнул пакетом в руке.

– Но… это продукты…

– Для нас двоих, – с обаятельной улыбкой кивнул парень. – Ты ведь тоже будешь это есть?

Света вздохнула, мотнула головой, не понимая, что не так, а Кирилл продолжил своим гипнотическим голосом:

– Можешь вечером перекинуть, сейчас надо что-то на обед сообразить!

Пока на плите булькала кастрюля борща, а в духовке подрумянивались пампушки, Светлана пересматривала лекции. В понедельник будет семинар по начерталке, потом еще пара текущих срезов… Надо учить.

Кирилл сидел в комнате у ноутбука и на кухню не заглядывал, пока Света не позвала его обедать. Вымыв посуду и закинув стирку, девушка взялась за свои проекты. Денег они потратили изрядно, и она, конечно, перевела свою половину Кириллу за продукты, вот только на карте практически ничего не осталось!

– Малыш, зубришь? – Кирилл оторвался от компа. – Посмотришь, что у меня тут с расчетами? Эта тема давно была, не помню?

Света вздохнула – ей и своих заданий хватало!

– Или, может, в коечку? – парень плотоядно улыбнулся и протянул к ней руки.

– Давай свои расчеты, – вздохнула Светлана. «В коечку» ей совсем не хотелось.

Глава 8

Постепенно она втянулась в такую жизнь – неделя активной учебы, хлопоты по дому, уборка и готовка. В субботу – вечеринка, в воскресенье – домашка за себя и за Кирилла.

Он все так же везде платил сам, а потом требовал перевести половину на карту. Светлане было неудобно сказать ему, что расходы на продукты и вечеринки бьют ей по карману. Приходилось хватать подработки, писать курсовые даже старшекурсникам. Это, конечно, сказывалось на учебе – в некоторых темах Света разбиралась великолепно, но нельзя объять необъятное – творческие проекты проседали в пользу технических. Таких, где можно было просто посчитать, загнать данные в таблицу или сделать отрисовку по стандартным моделям в КАДе.

Летнюю сессию Светлана встретила с долей облегчения – у нее появилось время «подобрать хвосты», да не свои, а Кирилла. Тот умудрился изрядно накосячить при написании диплома, и девушка днями и ночами приводила его работу в порядок. Если бы не ее прежние учебные заслуги – свою сессию она могла бы и завалить. Но видя ее худобу и бледность, преподаватели подозревали вирус и ставили ей «зачет» и «хорошо». Стипендию сохранить получилось.

На лето Светлана очень хотела поехать к родителям, но сначала сессия, потом защита диплома у Кирилла, потом практика, а там уже и ехать незачем – неделя, и снова учеба.

Получение диплома отмечали в ресторане, но в той же компании.

Все хвалили и поздравляли Кирилла, дарили ему какие-то подарки, и только три его подруги прохладно поинтересовались, косясь на Светлану:

– Кир, ты в магистратуру идешь?

– Иду, – кивнул виновник торжества, – два года всего, – добавил он.

Света радовалась за Кирилла, но больше всего на свете мечтала выспаться. Впереди был ее собственный четвертый курс и диплом, а ей казалось, что у нее не осталось сил даже на отдых.

Отметив получение диплома и потусив с друзьями, Кирилл действительно подал заявку в магистратуру и был принят. После чего умчался с компанией на шашлыки и ночевки с палатками то ли в горах, то ли на море.

Светлана осталась в городе – работа, практика, подготовка к учебному году. Для нее отпуском стала возможность отоспаться в одиночестве на том же самом диване. Никуда не спешить в выходные. Рисовать. Она много рисовала, пока Кир тусил с друзьями, и была счастлива.

Он вернулся в конце августа – загорелый, красивый, веселый. Дежурно чмокнул ее в губы в прихожей, свалил на пол воняющий дымом и тиной рюкзак, прошел на кухню и полез в кастрюлю с теплыми пирожками:

– Ум-м-м, как вкусно! Ты лучшая девушка на свете!

Света счастливо улыбнулась, а Кир продолжил:

– Я в душ! Потрешь мне спинку?

Это было так странно – снова привыкать к его телу. Подпускать близко, делить разобранный диван, словно плот – на двоих. За месяц одиночества Света забыла, как это – быть с мужчиной. Она чертила на загорелой коже Кирилла линии тонким пальцем, принюхивалась к его запаху – непривычно резкому и яркому. Слушала его болтовню. Пропитывалась впечатлениями и яркими красками путешествия.

Все это она выплескивала в свои рисунки.

Увы, появление Кирилла и начало учебы быстро загнали ее «в колею». Работа, учеба, подготовка к диплому. Кир с интересом вливался в новую компанию будущих магистров, поэтому с расчетами особенно не приставал, но у Светланы хватало собственной нагрузки.

Девушка похудела, побледнела, мало спала и сохранила для себя только одну радость – стаканчик кофе по дороге на учебу. Поначалу она покупала его в автомате в холле института. Потом начала пробовать напиток в маленьких кофейнях по дороге на учебу, а однажды, в день первого снегопада, заглянула в свежеоткрытую «стекляшку» практически рядом с домом.

Кофе был… великолепным. Крупного сложения бариста мягко ей улыбнулся и показал на ценники. В ассортименте были: «кофе с предсказанием», «кофе с сюрпризом», «детский кофе», «кофе с настроением» и еще множество забавных вариантов. Классические «эспрессо, латте, капучино» притаились в самом конце списка и выглядели грустно.

Именно этот кофе в первый день зимы так взбодрил Светлану, что она неожиданно для себя записалась на творческий конкурс, выставила там свои летние работы и так же неожиданно выиграла! Призом стал новенький графический планшет. Девушка чуть не прыгала от радости и потому не обращала внимания на кислую физиономию своего парня.

– Представляешь, Кир! Я теперь смогу интерьер не только в КАДе чертить, но и цветовую и фактурную отрисовку делать! Ура!

– Это здорово, – без особого энтузиазма буркнул Кирилл, – не забудь, ты мне расчеты по курсовой обещала.

Светлана с улыбкой на лице села за ноут, но ей отчаянно хотелось попробовать новый планшет, поэтому она быстро все посчитала, но оформлять не стала:

– Кир, перепиши расчеты сам, мне еще практикум сделать надо!

Парень поворчал, но расчеты перенес. А когда он улегся спать, Светла почти до утра просидела на кухне, вырисовывая то, что давно хотела.

Планшет серьезно изменил ее жизнь. Его удобно было брать с собой на подработку в типографию, так что вскоре она вернулась к своим творческим задумкам. Где-то рисовала, где-то чертила, в глазах снова засветился огонек, а еще появилась привычка «на удачу» заходить в «стекляшку» за стаканчиком кофе с сюрпризом.

Глава 9

Приближался Новый год, а с ним и сессия.

Елки, гирлянды, запас провизии на балконе и в холодильнике – праздник на носу. И осталось до него совсем немного – три дня. И все горит, все спешат.

В тот день Светлана почувствовала себя плохо на работе, и ее отпустили пораньше. Она доехала до своей остановки и медленно шла к дому, покачиваясь, чтобы не упасть. Подходя к знакомой двери, услышала громкий смех. Ах, да, сегодня суббота. Обычно она работала часов до семи, потом забегала в магазин и спешила домой, чтобы накрыть стол для гостей Кира. Но сейчас еще только три часа. Кто-то заглянул раньше?

Девушка остановилась у двери и тихонько открыла ее своим ключом. Ей нехорошо, еды нет. Она пройдет на кухню и посидит там, а потом попросит Кирилла заказать пиццу.

В комнате скрипел диван, раздавались ритмичные стоны, поэтому прихода Светы не заметили. Она неслышно разулась и, не снимая пуховика, прошла на кухню, села, прислонилась горящей головой к холодной кафельной стене. Рядом белела розетка. Через нее было слышно все, что происходило в комнате:

– Тебе не надоела эта фригидная дура? Ты с ней уже год! – скрип прекратился, щелкнула зажигалка. Из всей девичьей компании курила только Кира.

– Надоела, – сыто хмыкнул Кирилл, и зажигалка щелкнула еще раз. Он, как оказалось, тоже курит – после секса. – Но ты же знаешь, что без нее я бы не получил приличного диплома. Да и готовит она отлично. И сосет!

В ответ раздался ревнивый женских хмык.

– Вот зачем ты в магистратуру пошел? – капризно спросила девушка. – Бросил бы эту мочалку и пошел к моему отцу! Он как раз ищет молодых спецов!

– Твой отец требует магистратуру, – слегка недовольно ответил Кирилл, – и уникальный проект! А эта дура забила на небоскребы! Рисует свои чертовы картинки! Помнишь, я с твоим отцом на прошлый Новый год встречался? Спер у этой дуры чертежи, оформил, показал. Ему понравилось. Я думал, уговорю ее доделать проект и мне отдать, но у них тогда куратор сменился, упор сделали на отделку, и она все забросила! Год прошел, а мне нечего твоему отцу показать!

Кира забормотала что-то утешающее, потом раздались звуки поцелуев, снова заскрипел диван, и Светлана воспользовалась шумом – встала и вышла, держа в руках рюкзачок с ноутбуком и планшетом.

Морозный воздух дохнул в лицо, сбрасывая температурную одурь.

Хорошо, что она и на учебе была – все с собой. Техника, документы. Только куда теперь идти?

Ноги сами понесли к «стекляшке».

Из глаз девушки неудержимым потоком лились слезы. Она подошла к стойке, неловко крутанулась в поисках рюкзачка. Дрожащими руками вынула из кармашка свою термокружку и немного гнусаво попросила:

– Капучино… С сюрпризом! – и разрыдалась.

Бариста тотчас вышел из-за стойки. Усадил в кресло, подал пачку салфеток и попросил:

– Не плачьте! Я сейчас сделаю вам кофе, вы его выпьете, а потом расскажете, что у вас случилось. Обещаю все выслушать!

Он вернулся за стойку, а Света вытерла глаза, некрасиво высморкалась в бумажный ком и затихла, любуясь мерцающими огоньками. Праздник. Новый год. А у нее ощущение, что ее выпотрошили. Обокрали. Мерзко залезли в карманы, в тело, в душу… А потом еще плюнули, оттого что мало денег нашли.

На столик приземлилась ее кружка:

– Ваш кофе с сюрпризом, – улыбнулся бариста и сел напротив. Подождал, пока Светлана сделает два глотка, зажмурится от удовольствия – в кофе красиво переливалась смесь шоколадного и малинового сиропов на шапочке из взбитых сливок.

– Расскажете, что случилось у такой красивой девушки?

Глава 10

Света рассказала.

Не сразу и не все, но этот рассказ помог ей увидеть ситуацию со стороны. Вспомнить предупреждение Ирины и странное поведение «подруг» Кирилла. И даже то, как ловко от нее убрали наглого Бориса. Теперь-то она понимала, что вся компания Кирилла знала о том, что он нашел себе «заучку», чтобы она написала за него диплом. И не только диплом.

– Боже, какая я была дура! – всхлипнула девушка. – Думала, он интересуется моими проектами! А он их нагло тырил и предлагал работодателям! Еще и уговаривал меня закончить тот проект торгового центра! Говорил, что его можно заявить на конкурс, и это будет хорошей строчкой в резюме!

Светлана готова была биться головой о прочное дерево столешницы.

– Не вини себя, – покачал головой бариста и кивнул пареньку за стойкой, чтобы он сделал для Светы еще чашку напитка, в которой молока было больше, чем кофе. – Ты видишь в людях лучшее, веришь в них. Это хорошее качество. А то, что один мудак воспользовался твоей доверчивостью… Это всего лишь значит, что он мудак.

Светлана только жалобно всхлипнула в ответ:

– Ирина же меня предупреждала! Говорила, что он слишком самодовольный и наглый! Просила не спешить!

– Эй, – бариста усмехнулся и слегка толкнул ее кулаком в плечо, – если бы да кабы…

Света невольно засмеялась.

После третьей чашки кофе Николай спросил:

– Что собираешься делать?

– Не знаю, – честно ответила Светлана. – Сейчас, перед праздниками, идти мне некуда, да и потом еще десять дней жилье никто не сдаст. Да и денег нет, я же продукты к празднику покупала… Подарки…

Николай задумался, потом спросил:

– А ты со скандалом уходила?

– Нет, он вообще не знает, что я пришла… Простыла, голова кружилась, отпустили домой пораньше.

– А с работы ты во сколько обычно приходишь?

Девушка взглянула на экран смартфона:

– Минут через тридцать должна прийти…

Николай взглянул на девушку – выглядела она ужасно, но уже не плакала.

– Скажи ему, что заболела, а завтра, когда он на учебу уйдет, собери свои вещи и уезжай.

– Мне некуда, – напомнила Светлана, – если только к Ирине попроситься, но у нее другая соседка уже…

– У меня тут, в кофейне, комната есть, – поколебавшись, сказал бариста. – Там раскладушка с матрасом, туалет и душ тоже есть. Праздники можно продержаться, а потом что-нибудь найдешь.

– Ты серьезно меня пустишь? – у Светы сразу слезы высохли. – Ты же меня не знаешь совсем!

– Знаю, – хмыкнул Николай, – ты уже два месяца покупаешь у меня кофе с сюрпризом! А вообще, если ты здесь поживешь в праздники и поможешь с уборкой, я серьезно сэкономлю на стороже и уборщице.

– Стороже? – Света поежилась и обняла себя руками.

– Эй, у меня по всей кофейне тревожные кнопки! Сторож нужен, чтобы нажать ее, если кто-то начнет бить стекла или ломать жалюзи! Я бы тебя к себе пригласил, но я с родителями живу, они сразу решат, что ты моя девушка, и не дадут тебе покоя все праздники, понимаешь? – парень взъерошил короткие волосы на затылке. – А родни у меня много. Ты уверена, что выдержишь ежедневные визиты к тетушкам, бабушкам и прочим родственникам?

– У меня родственников тоже много, – призналась Светлана, – и я их очень люблю. Если бы не сессия – уехала бы к ним праздник встречать. Но у нас уже третьего экзамен… Еще подготовиться надо.

– В общем, смотри. Если решишь от своего мудака уйти – возьми мой номер, позвонишь завтра, помогу сумки донести.

Положив карточку на стол, бариста вернулся за стойку, чтобы помочь сменщику справиться с наплывом клиентов, а Света осталась за столиком, пристально глядя на прямоугольник цвета капучино.

Глава 11

Через десять минут девушка подошла к стойке, положила купюру в вазочку с надписью «коплю на переезд к морю», шепнула одними губами: «За кофе» – и вышла в темноту зимней ночи.

Шла медленно, любуясь хлопьями снега, подставляя лицо прохладным касаниям снежинок. Думала. Потом неторопливо поднялась на этаж, звякнула ключами:

– Кир, я дома! – крикнула она.

Сонный и растрепанный Кирилл выглянул из комнаты. Серые спортивные штаны, голый торс, отпечаток подушки на щеке:

– О, это ты, зайка! Что у нас есть поесть?

– Не знаю, – покачала головой Света, – я только пришла. Заболела, кажется, с работы даже пораньше отпустили.

Парень взглянул на телефон:

– Да не так уж рано… Я есть хочу!

Светлана шмыгнула носом – последствия долгих слез на лице точно были видны, но Кир, как всегда, ничего не заметил.

– Я посмотрю, что там есть, – с безразличием сказала она.

Теперь, когда ее глаза открылись, она удивлялась сама себе – что же ее так привлекло в этом парне? Да, рослый, с правильными чертами лица и красивым телом, но махровый эгоист, высокомерный самец и просто манипулятор!

Ей сейчас, конечно, очень плохо от своей глупости, но хорошо, что она узнала об этом сейчас, а не потом, когда ей пришлось бы писать за него магистерскую работу и отдавать свои проектные идеи мальчику-неумехе!

Чтобы скрыть внезапное отвращение, Света ушла в ванную. Умылась, поправила волосы, надела домашний костюмчик и отправилась на кухню. Поесть ей тоже не мешает – слишком много кофе булькает в желудке.

По счастью, еда в холодильнике нашлась – ее пришлось только подогреть, сервировать стол и заварить свежий чай. Кирилл вальяжно пришел, сел за стол и, опустошив тарелку, наконец заметил, что с девушкой что-то не так.

– Как у тебя лицо раздуло! И глаза красные! Если это вирус – держись подальше!

– Да, вирус, кажется, – сдавленным голосом сказала Светлана, – я, пожалуй, сегодня на кухне посплю, чтобы тебя не заразить!

– Да, так будет лучше! Только не забудь мне расчеты сделать, завтра проверка практики, – ответил Кирилл и ушел в комнату за комп.

Света привычно собрала посуду – руки действовали отдельно от головы. В груди горело от осознания – он ведь даже не особо скрывает, что ему от нее нужно! Домашка, практические работы, расчеты, еда, чистая одежда… Как, ну как она могла быть такой слепой?

Наведя порядок, девушка принесла из комнаты одеяло и подушку, постелила себе на узком кухонном диванчике и открыла ноутбук. Слезы слезами, а у нее тоже сдача контрольных, зачетов и экзаменов. Готовиться надо!

По сетке снова прилетел «привет» от Кирилла – ссылка на виртуальную папку с заданием. Он уже не утруждал себя уговорами, подарками или походами в кино. Кидал файл или ссылку и продолжал рубиться в какую-то РПГ.

Обычно Света выполняла все, что нужно, подписывала замечания и дополнения или пояснения и так же по сети кидала обратно. Но в последнее время Кир совсем обленился и дал ей доступ к своему диску, на котором хранил вообще все задания и проекты.

Туда-то Света и зашла.

В типографии начальник научил ее очень нужной «фишке» – установке отложенного водяного знака. Очень уж удачные у Светы получались открытки, вот и находились люди, желающие красоты, но не желающие за эту красоту платить. Брали картинку прямо с сайта и распечатывали, благо цветные принтеры практически в каждом офисе есть.

На сайте открыточка выглядела мило и аккуратно, а вот при попытке распечатать или отправить по сети на все изображение вылезала надпись «Собственность Светланы С». И никак эта красота не убиралась, поскольку включалась в базовый код изображения.

Был еще вариант с видимыми полупрозрачными знаками, но такие значки можно было вычистить, если знать как.

В общем, открыла Света диск и прошлась по всем своим работам, активируя втихую виртуальный знак, а поверх него – явный. Причем попытка удалить видимое изображение приводила к активации виртуального.

Потом, хихикая, взяла в работу файл с новым заданием и прямым текстом написала в нем, что думает про Кирилла и всю его «теплую» компанию. Потом заархивировала как полагается и поставила на таймер – задание придет Киру завтра, когда он уже будет на лекциях.

После этого девушка легла на свой узкий диванчик с чувством глубочайшего удовлетворения.

Глава 12

Утром, шмыгая носом, она проводила Кирилла в универ:

– Я приболела, останусь дома. Доделаю твое задание и на почту пришлю. Или тебе на диск лучше залить?

– Блин, делай быстрее! Практикум второй парой стоит! – парень торопился и нервничал. Болезнь Светы могла подкосить его сессию, и это было совсем плохо. Он ведь договорился в праздники встретиться с отцом Киры и все же представить ему доработанный проект торгового центра! Как бы уговорить эту лохушку расчертить хотя бы основные коммуникации?

Девушка послушно кивала и жалобно шмыгала. Но едва за Кириллом закрылась дверь, Светлана пулей полетела в комнату – чемодан, дорожная сумка, пакеты… Как-то много всего набирается! А еще продукты из холодильника! Она не мелочная, но оставлять икру, красную рыбу и хороший сыр, купленные на ее деньги, не собирается!

Света собирала сумки и удивлялась сама себе – откуда у нее вдруг прорезалась практичность? Впрочем… она ведь как-то жила три года самостоятельно? И жила хорошо!

– Алло! Николай? Можете помочь мне с чемоданом? Кажется, я немного увлеклась! Адрес… Да, рядом, думаю, такси не понадобится.

Бариста прибыл не один – вместе с помощником. Кажется, он что-то знал про женщин. Светлане позволили нести рюкзачок с ноутбуком и планшетом, а все остальное, крякнув, взвалили на себя мужчины.

Пятьсот метров до кофейни они прошли бодрым шагом, ввалились внутрь через заднюю дверь, и Николай сразу велел помощнику бежать к стойке, а сам повел девушку показывать «хоромы».

Узенькая комнатка, в которой едва помещались раскладушка, тумбочка и стул, наверное, прежде была чем-то вроде каморки уборщицы. В ней не было окна, зато на стене была розетка и несколько пустых вешалок.

– Я тут сам поначалу спал, – смущенно признался Николай, – потом мама меня отругала, что дома не ночую. Так что вот. Чистое белье.

У Светы слезы навернулись на глазах, когда она увидела новенькую упаковку – значит, ее ждали?

– Дальше смотри, вот тут у нас душ, туалет и раковина для мытья рук. Кроме стойки и зала есть мой кабинет, склад с холодильником и раздевалка. Вся техника стоит у стойки, там же плита и чайник, если захочешь приготовить себе поесть. Вот здесь и здесь тревожные кнопки. Мы работаем с шести утра до десяти вечера. Три смены. Я директор, владелец, грузчик и на подхвате, – тут Николай улыбнулся так, что у девушки потеплело на душе. – Уйти можно после прихода утренней смены, вернуться лучше к десяти или чуть раньше. Если поможешь парням с уборкой, скажу отдельное спасибо.

– У тебя работают только парни? – удивилась Светлана.

– Так получилось, – Николай дернул плечом, и девушка не стала больше спрашивать. Явно какая-то нехорошая история. Не ее дело.

– Спасибо! – вздохнула она. – Я могу сейчас уйти? Мне нужно в аптеку.

– Да, конечно! Вот ключ от твоей комнаты. На задней двери звонок. Или можешь пройти через стойку, парней я предупрежу.

– Вообще, мне еще в универ надо и на работу, но… боюсь, – призналась Света.

– Боишься?

– Кир учится в одном здании со мной, и… я кое-что сделала. Ему наверняка не закроют сессию, так что он будет страшно зол. Но я договорюсь с преподавателями, возьму справку и буду отсылать все работы по сети.

– А что ты сделала? – поинтересовался Николай.

Светлана закусила губу и рассказала.

Как он хохотал!

– Отличная месть! Предупреди меня, чтобы я тебя не злил! Ты стра-а-а-ашная женщина!

Света покраснела, но, отсмеявшись, бариста предложил:

– Я могу сходить в универ с тобой. Покажусь всем. Обычно такие слизняки трусы. Так что нападать на тебя он не станет. Только слухи станет распускать.

– Про него слухи тоже пойдут, – упрямо мотнула головой Светлана. – Я ведь ему не только всю домашку испортила. Я нашла отца Киры. Вспомнила, как она фирму называла, и нашла. Написала ему, отправила тот свой проект с уточнениями, пояснениями и черновиками.

Николай присвистнул:

– Тогда тебе лучше вообще никуда пока не выходить. Давай-ка я сам за лекарствами схожу, а ты тут посиди.

Девушка спорить не стала. Адреналин, на котором она собирала вещи, кончился, и ей хотелось сесть, а лучше – лечь.

Глава 13

Николай вернулся через полтора часа. Принес лекарства, куриный бульон в термосе и апельсины.

– Мама передала, – немного смущаясь, признался он, – я домой заскочил, хотел уточнить, вдруг тебе еще что-то нужно.

– Спасибо, – бледно улыбнулась Света. – Знаешь, я, наверное, дура. Ирина написала. На сдаче практики разразился скандал. Кирилл ничего не заметил и скинул файл в проектор. А там… все, что я ему написала, и мой личный логотип. Орал он так, что прибежали аспирантки с кафедры… В общем, теперь весь универ в курсе. Его работы проверили и нашли водяные знаки, дело дошло до декана. Кажется, будет разбирательство на уровне ректора…

– Тебе это может как-то повредить?

– Не знаю, – понурилась девушка. – Но Кирилл страшно зол. Он начал мне звонить, писать всякие гадости… Я не выдержала и заблокировала его.

– И правильно сделала! Не вешай нос, вот, пей бульон, ешь апельсины и прости, мне в зал надо, товар привезли.

– Спасибо тебе! – успела сказать девушка, прежде чем Николай ушел.

Она действительно не знала, чем все может кончиться. Полистав ленту, Света написала Ирине, чтобы подруга предупредила преподавателей о ее болезни и держала в курсе всех дел, а сама отлеживалась на раскладушке с бульоном и лекарствами.

Подруга честно отчитывалась – написала про общий шум, про то, что Кирилл умчался домой с таким лицом, что Светлане сразу пять человек написали «беги». А в конце дня появилась информация, что декану факультета приказано составить комиссию для разбирательства. Скорее всего, Киру предложат пересдать сессию, и теперь уж точно никаких «автоматов» у него не будет.

– Знаешь, наш препод по начерталке сказал, что у Кирилла теперь и диплом под вопросом, – Ирина кинула голосовое сообщение очень довольным тоном. – Он, конечно, неплохо его выучил и сдал, забирать не станут, статистику портить не захотят. Но если кто-то спросит про выпускников – ему точно расскажут, что этот краснобай чертить не умеет!

Света схватилась за голову. Как-то она недооценила масштаб своей разрушительной деятельности. Абсолютно уничтожать Кирилла она не хотела. Но… посидев немного, девушка вспомнила Киру, ее подруг, тяжелые пакеты с продуктами, «пополам», бессонные ночи над чертежами и… тряхнула головой. Прорвется. Работа у нее есть, в учебе она в пятерке лучших. Если придется – будет ходить на занятия с перцовым баллончиком в кармане! Вот!

* * *

Должно быть, от переживаний к вечеру температура повысилась, и напуганный ее состоянием Николай привел к ней врача.

– Это мой дядя, он в БСМП работает, – сказал взволнованный бариста.

Доктор девушку осмотрел, выслушал, изучил лежащие на столике лекарства и вынес вердикт:

– Лечение удовлетворительное, но тут, кажется, что-то другое мешает. Коля, почему твоя девушка вообще здесь лежит, а не дома в теплой постели?

Оба смутились.

– Дядь Жень, это не моя девушка, просто знакомая. Она… от парня ушла. И вот заболела. Праздники на носу, жилье снять не получается, а дома… Мама ее залечит же! Сами знаете!

– Мария может, да. Ладно, я понял, по диагнозу – ОРЗ, но стресс все усугубил. Значит, попейте вот эти капли и лечитесь, как лечились. Справку до какого числа писать?

Света смутилась:

– Я только сегодня занятия пропустила, третьего экзамен уже… Можно до второго?

– Сегодня двадцать восьмое… Давайте напишу справку на неделю и освобождение от физнагрузок на две недели. Достаточно?

– Да, спасибо вам!

Доктор ушел, Николай вернулся в зал, а Светлана снова вышла в чат группы. Что там творилось! Ей и Кириллу перемыли все кости. Причем парни уверяли, что логотипы на чертежах – это просто женская месть, а вот девчонки, которые видели, сколько времени Светлана проводила за ноутом и в библиотеке, считали, что Кир получил по заслугам.

Ирина, конечно, тоже высказалась, словно бензина в огонь плеснула. После чего обсуждение пошло по второму кругу, и уже с предположениями – прибьет Кирилл Свету или нет.

От этого девушке стало совсем тошно, и она, завернувшись в тонкое бамбуковое одеяло, уснула.

Глава 14

Проснулась в поту. Шатаясь от слабости, встала, подсвечивая себе телефоном, попила воды, вышла в коридор, чтобы попасть в уборную, и заметила тонкую полоску света из «кабинета директора». Николай показывал ей это помещение. Такая же каморка, только в ней стояли стол, стул, шкаф для бумаг и сейф.

Освежив лицо прохладной водой, Светлана тихонько стукнула в дверь «кабинета». Она тотчас открылась.

– Не спишь? – Николай сонно потер глаза.

– Я думала, ты давно дома, – хрипло сказала девушка – горло нещадно драло, и вода не помогла.

– Я же не мог оставить тебя тут одну, – покачал головой бариста, – вдруг тебе станет хуже?

– Я бы чаю выпила, – призналась Света, – горло болит и морозит.

– Может, имбирный? С облепихой? – уточнил Николай.

– Да, хорошо бы, – смущенно ответила девушка.

Она не чувствовала себя достаточно комфортно во влажной пижаме.

– Я пока поставлю чайник в зале, а ты оденься потеплее, – сказал ей Николай, и Светлана с облегчением убежала в свою каморку. Там она нашла чистые спортивные брюки, свежий лонгслив и уютную кофту домашней вязки, в которую любила кутаться, когда болела. Забежала в душ, облилась теплой водой, смывая пот, растерлась полотенцем, запрыгнула в чистое и, закрутив волосы в пучок, вышла в зал кофейни.

Тут было темно. За большими стеклянными окнами горели уличные фонари, подмигивали стоп-сигналами проезжающие мимо машины. Николай, включив одинокую лампочку под рядом навесных шкафчиков, колдовал у красивого стеклянного чайника – разминал в ступке мороженые ягоды, строгал корень имбиря, резал кусочками апельсин, добавлял заварку, заливал все кипятком и потряхивал чайник, чтобы чай лучше заварился.

Светлану заворожили его руки – сильные, очень мужские, с короткими аккуратными ногтями и длинными пальцами. Прежде она не замечала за собой такого интереса к мужским рукам. Вот какие были руки у Кирилла? Она не помнила. Наверное, потому что видела их заложенными за голову, когда парень валялся на диване, или на мышке, когда он проходил очередной квест.

Между тем Николай заметил ее и улыбнулся. Кивнул на стойку:

– Здесь попьешь, или за столик сядем?

– Как тебе удобно, – немного стесняясь, неловко ответила Светлана.

Николай бросил взгляд на пустой зал и предложил:

– Давай за стол. Люблю смотреть на ночной город.

Они вдвоем поставили на столик чашки, чайник, тарелочку с парой сэндвичей и маффинами. Бариста выключил свет и разлил яркий оранжевый напиток по чашкам. Слева за окном чернели голые ветки сквера, а за ними сияла огнями елка. Справа высился супермаркет, украшенный надписью «С Новым годом!» и разноцветными гирляндами.

Когда глаза привыкли, оказалось, что в кофейне совсем не темно. Чай вкусно пахнет имбирем и апельсином, маффины благоухают шоколадом, а в сэндвичах прячется красная рыбка с огурцом. Света сделала глоток чая, чувствуя, как согревается и расслабляется горло, как имбирь пощипывает слизистую пересохших губ.

Полумрак добавлял чувственности каждому движению и звуку. Вот тонко звякнул стеклянный носик чайника – Николай долил ей чаю, шершаво прошелестела бумажная тарелочка, когда ее подвинули ближе к Свете:

– Поешь, ты весь день ничего не брала.

– Не хотелось, – честно ответила девушка. – Знаешь, весь день крутила так и сяк, почему и как я очутилась в такой ситуации. Ведь не глупая. Меня учили быть осторожной, но… Если бы не эта простуда… я бы так никогда и не узнала, что Кирилл мною заинтересовался на том конкурсе. Увидел потенциал, талант – и приударил. А я как спелое яблочко ему в руки упала.

– Не кори себя, – Николай покачал головой и взялся за сэндвич, – я ведь тоже попадал впросак.

– Расскажешь? – Света слизнула с губ сладкие крошки и подумала о том, что еще ни разу не сидела так уютно с мужчиной за вечерним чаем. Ей было удивительно спокойно. Уютно. И очень хотелось узнать, что такого произошло в жизни Николая, что он сразу принял ее сторону. Приютил, обогрел, позаботился. Ну да, она сейчас немного напоминает бездомную кошку, но все же…

– Эта кофейня – не первое мое дело, – признался он. – Еще в студенчестве я организовал небольшую фирму по продаже канцелярии. Купил станочек один, чтобы выжигать фирменные значки и логотипы на пластике и дереве. Для презентаций готовили ручки-кружки-блокноты. Такое все.

Света молча слушала. Даже в ее небольшом городе что-то такое было – маленький уголок рядом с фотостудией, где можно было перенести изображение на что угодно.

– Сначала трудно было, потом раскрутились. У меня тогда девушка была – бухгалтерию вела. Так вот, на пятом курсе как-то все разом навалилось – диплом, новые контракты, реклама… Она бумаги пачками таскала на подпись, я и подмахивал, не глядя. А потом выяснилось, что я не владелец фирмы, а всего лишь директор. А владелица – она. И если не буду слушать, что она говорит, и делать, как она желает – вылечу с треском.

– Ого! – не удержалась Света.

– Да, – поморщился Николай. – Наверное, стоило поступить умнее, потянуть время, найти адвокатов, но я просто ушел, хлопнув дверью. Правда, забрал станок, поскольку он был моей личной собственностью, купленной на личные деньги, и объяснил ситуацию тем, с кем заключал контракты.

– А потом?

– Она не смогла выполнить обязательства по договорам, – пожал плечами Николай. – Посыпались неустойки. Купить другой такой станок быстро не получалось. Тогда она пришла ко мне с желанием помириться. Я… обрисовал ей перспективы, продал станок за его полную стоимость и открыл кофейню.

– А эта девушка? – спросила Света и тут же ощутила, как пересохло во рту. Она слушала, забыв про свой чай.

– Работает, – хмыкнул Николай, – на покупку станка пришлось взять кредит, так что ей еще долго не придется думать о «Феррари» и Мальдивах.

Последние слова он произнес так, что Света поняла – передразнивает.

– А я нашел себя здесь, – Николай обвел жестом и взглядом кофейню, и Светлана поняла, что ему еще больно. Но утешать не стала. Просто сделала еще глоток чая и подвинула свою чашку к чайнику – чтобы долить еще.

Глава 15

Утром Света чувствовала себя лучше. То ли имбирный чай помог, то ли полуночные посиделки. Она даже подумала сходить в институт, но Николай ее отговорил:

– Пусть там все успокоится. И парень твой тоже. Когда там экзамен? Третьего? Я тебя провожу. Сдается мне, он так просто не успокоится.

Свете сразу стало тревожно, и она осталась в каморке. Впрочем, тут была розетка, в кофейне – вай-фай, так что девушка не скучала – выполняла задания, писала преподавателям, узнавала новости от подруги и даже немного рисовала.

А вечером… Вечером они с Николаем вместе вымыли зал, протерли столики и стойку, перешли на подсобные помещения и потом усталые, но довольные плюхнулись за стол в его кабинете, чтобы поужинать тем, что приготовила его мама.

– Мне неловко, – сказала Светлана, доедая кусок пирога с мясом и картошкой. Тонкое тесто, много сочной начинки – бабуля пекла примерно такие же пироги, ох, как давно она таких пирогов не ела! – Может, я тебе буду платить за проживание?

Николай фыркнул – рот был занят пирогом. Потом вытер губы салфеткой и сказал:

– Не говори глупостей, мама страшно обрадовалась, когда я сказал, что встречаю Новый год с тобой.

– Со мной? – изумилась девушка. Она уже представила себе, как выйдет в зал, спрячется в тени стойки и будет наблюдать за весельем в городе. В сквере наверняка будут взрывать фейерверки, и она полюбуется зрелищем, а потом поздравит по телефону родителей и ляжет спать.

– Конечно! Не могу же я оставить тебя одну, – уверенно заявил бариста.

– Но… разве твоя семья не будет возражать?

– Родители уедут отмечать за город, к бабушке с дедом, – успокоил ее парень, – сестра будет встречать в компании со своим парнем. На самом деле, все собирались встречать дома из-за меня, но раз я нашел себе компанию, все тут же радостно разбежались!

– Мне странно, но приятно, – немного помолчав, сказала Света.

Николай посмотрел на ее ошеломленное лицо и улыбнулся.

– Мы всегда встречали праздник семьей, – припомнила Светлана. – Садились за большой стол, который готовили все вместе, ждали боя курантов и шли на улицу поздравлять соседей, родственников и друзей. Когда я уехала учиться, отмечали вдвоем с подругой, но выходили к подъезду, чтобы посмотреть на салюты и повизжать.

Бариста снова улыбнулся, представляя, как две студентки прыгают под разноцветными огоньками и кричат.

– В прошлом году Кирилл привез меня в свою компанию, но мне было неловко среди его друзей и подруг. Они все такие… яркие. Так что я почти все время провела на кухне, болтала с каким-то мужчиной из персонала базы, – Света неловко дернула плечом. – Если честно, разговор с ним был самой приятной частью праздника.

– Ты не любишь шумные компании? – спросил Николай, просто чтобы поддержать разговор.

Ему не хотелось рассказывать Светлане, с каким трудом он удержал родственников от немедленного визита в кофейню. Услышав от него «я буду встречать Новый год с девушкой», они запрыгали от восторга и больше всего на свете желали увидеть девушку, которая сумела так поразить его, что он забыл о предыдущем жизненном провале.

Правда, тут ему помог дядя Женя. Он строгим голосом сказал, что девочка болеет ОРЗ, и приглашать ее в толпу сейчас – не самое разумное действие.

– Хотите весь праздник с температурой пролежать? Дайте ребенку поправиться и успокоиться, а потом устраивайте знакомства.

– Успокоиться? – прищурилась мама Николая, как всегда, выделив главное.

– У девочки стресс, больше ничего не скажу! – замахал руками дядя Женя, и, пока его теребили сестра, племянница, собственная жена и дочери, – Николай сбежал.

– Шумные компании? Не знаю, – дернула плечом Света. – У меня большая семья – бабушка, дедушка, тети, дяди, двоюродные и троюродные… Мы все часто видимся, общаемся, помогаем друг другу. А вот с посторонними я редко общалась, хватало одногодок в семье.

Николай почему-то хмыкнул:

– Знаешь, у меня тоже большая семья. После провала они помогли мне открыть эту кофейню. Дядя и братья строили здание. Отец помог получить землю. Тетушка выбивала разрешения и СанПиНы. Мама организовала закупки зерен, сиропов и прочего. А вторая тетка продает у меня свою кондитерку и сэндвичи. В общем, без семьи у меня ничего бы не получилось!

– Так если бы не семья, я бы сюда даже не приехала!

Они опять проболтали до полуночи, потом Светлана отправилась к себе и вдруг спросила:

– А ты где спишь?

Николай смутился. Душ в кофейне был, стиральная машинка тоже, запас одежды он тут хранил, а вот спать приходилось на стульях в кабинете, что, конечно, было неудобно и с его ростом довольно опасно.

– В кабинете, – все же признался он.

– А… второй раскладушки нет?

– Мне просто некогда ее купить, – выкрутился парень.

– Так давай закажем на маркетплейсе! Если поискать, уже завтра доставят! – предложила девушка.

С острой нехваткой времени на беготню по магазинам она давно уже освоила площадки и умудрялась там заказывать всякую всячину, да еще и с доставкой на дом.

Николай помялся, но лицо Светы выражало столько энтузиазма, что он согласился. Да и надоело спать на стульях. Раскладушку же можно собирать?

Буквально за пять минут Светлана заказала раскладушку с матрасом, комплект постельного и подушку с одеялом. Хотела заплатить со своей карты – ей как раз перевели стипендию и кое-что за выполненные домашки, да и родители порадовали дочь подарком, но Николай нахмурился и все оплатил сам.

– А теперь ложись, – скомандовал он, едва пиликнуло сообщение о списании средств, – бледная уже совсем. Завтра у нас наплыв будет.

– Наплыв?

– В Новый год люди тоже пьют кофе, – хмыкнул бариста. – А еще у нас много одиноких людей. Они приходят в кафе, чтобы не просто взять кофе, а чуть-чуть посидеть за столиком, вдохнуть аромат праздника. Завтра у нас будет особенный, праздничный кофе.

– Особенный? Да у тебя весь кофе особенный! Что в нем будет на этот раз? – загорелась любопытством Светлана.

– Вот завтра и узнаешь! – Николай не удержался и коснулся пальцем хорошенького любопытного носа невольной соседки.

Она покраснела и нырнула в свою каморку, а он ушел в кабинет – устраиваться на стульях и мечтать о той, которая была совсем рядом.

Глава 16

– О, а знаешь, я всегда думала, что твой кофе с сюрпризом – это настоящее волшебство, но это… просто божественно!

Светлана сделала глоток и зажмурилась. Николай улыбнулся и продолжил делать заготовки – разливать и раскладывать ингредиенты в цветные стаканы, чтобы в нужный момент залить их кофе.

«Праздничный кофе» был трех видов – в красном стакане, в зеленом и в бежевом. Если гость выбирал красный стакан, к его заказу добавлялся вишневый сироп, гвоздика и тертый шоколад. В зеленый стакан полагалось добавить ложечку варенья из еловых или сосновых шишек, апельсиновый сироп и мускатный орех. В бежевом стакане подавали кофе с корицей, сливками и яблочно-карамельным сиропом. Обычный кофе подавали в белых стаканах, а кофе-сюрприз – в стакане с изображением салюта.

Светлана стояла рядом с ним за стойкой, одетая в нарядный свитер со снежинками, и помогала, чем могла – терла мускатный орех, резала тонкими кружочками апельсин и лимон, раскладывала по чайникам заварку.

Кофейня начинала работу очень рано, чтобы бегущие на работу люди могли взять с собой горячий стаканчик. Кое-кто забегал сразу и позавтракать. И даже в самый-самый канун праздника мимо шли те, кто будет работать весь грядущий день. Вот для них Николай и придумал этот праздничный кофе в ярком стакане.

Светлана вытирала столики, приносила со склада сливки, молоко, пряности, зерна, фильтры – в общем, все, что просил Николай. К машине она не подходила – правильной варке кофе на ней нужно было учиться, а задерживать людей в праздник не хотелось. Зато она следила за красивыми стеклянными чайничками, мыла их в подсобке, сушила и снова выставляла на стойке в ряд, наполняя заваркой, ягодами, стружками имбиря или зернами душистого перца. Согревающий чай зимой тоже ценили.

Примерно в обед в кофейню вошла Кира. Рассеянно глянула на список чаев и бросила Николаю:

– Успокоительный чай с мятой! Целый чайник!

Бариста выбил чек, повернулся к Светлане, чтобы она приготовила чай, и тут Кира ее увидела и узнала!

– Ах ты сука! – завопила она. – Дрянь! Мочалка! Деревня!

Если бы не высокая стойка, Кира наверняка вцепилась бы Свете в волосы.

– Женщина! – громыхнул Николай. – Что вы себе позволяете?! Выйдите отсюда!

Но Кира совсем потеряла голову и прыгала перед стойкой, снося лотки с сахаром, палочками и крышками в попытке добраться до Светланы.

Пришлось Николаю угрожать ей полицией и вместе с парой посетителей выставлять беснующуюся фурию за дверь.

Светлана быстро помогла собрать то, что разлетелось, и спряталась в подсобке. Что-то ей подсказывало, что взбешенная Кира побежала не домой, а к Кириллу. И скоро тот заявится в кофейню, чтобы высказать прежде покорной дурочке свои претензии.

Все это девушка быстро объяснила Николаю, и тот понятливо ее отпустил, вызвав на помощь сменщика.

Как и предполагала Светлана, Кира помчалась к Кириллу, и через полчаса они ввалились в кофейню вдвоем. За стойкой стояли Николай и другой бариста – худощавый парень с забавным зеленым хохолком, украшенным маленькими елочными шариками.

– Где? Где эта мерзавка? – Кирилл был слегка пьян и разгневан.

– Добрый день! – безмятежно встретил его Николай, выпрямившись во весь свой немалый рост, да еще и плечи расправил. – Хотите чай или кофе? Бульон уже закончился. Можем сварить глинтвейн – безалкогольный, на гранатовом соке.

Кирилл притормозил. Его тут явно не боялись, разговаривали спокойно, а еще Николай выразительно шлепнул рукой по наклейке «Охраняется…»

– Я ищу Светлану, – сказал он спокойнее. – Эта… дрянь меня подставила! Везде! И заблокировала!

– Она у вас что-то украла? – безмятежно поинтересовался Николай.

Кирилл побагровел. Официально он ничего не мог Светлане предъявить. Даже продукты, которые она забрала из холодильника, девушка покупала на свои деньги либо отдавала ему половину стоимости. И это легко проверялось по ее скидочным картам и банковским выпискам.

– Она украла у меня кулон! – вперед протолкалась Кира.

Кажется, эта яркая девушка решила, что нашла способ зацепить Светлану.

– Что ж, тогда вам стоит обратиться в полицию, предъявить обвинение и предоставить доказательства кражи, – участливым тоном сказал бариста. – Вы будете кофе? Сегодня у нас акция – праздничный кофе с собой со скидкой в десять процентов!

– Все равно я ее найду! – буркнул Кирилл, разворачиваясь к двери. – В универ придет, никуда не денется.

Николай внимательно посмотрел ему вслед, запоминая.

Неприятный тип. Как только Светлана умудрилась с ним связаться? Впрочем, глупый вопрос, он в свое время тоже не рассмотрел в Клавдии опасности. Любил, шутил, радовался тому, что рядом с ним красивая и умная девушка, а результат… Наверное, Свете еще повезло – она вырвалась, не потеряв очень много.

Глава 17

Убедившись, что Кира и Кирилл ушли, Светлана вернулась в зал. Тут играла музыка, сияли гирлянды, восхитительно пахло кофе и пряностями, и можно было забыть обо всем.

Ближе к вечеру потянулись замерзающие парочки, один раз заехал экипаж «скорой помощи» – за кофе, за капкейками и за хорошим настроением. Вот тогда Света с удивлением узнала, что в кофейне подают еще горячее какао, бульон и глинтвейн.

Потом было некоторое затишье, а около десяти вечера Николай выключил свет, оставив только гирлянды, включил баллады на французском языке и громко объявил, что все желающие могут потанцевать.

Не сразу, но несколько пар заколыхались на свободном пятачке у стойки, а Николай протянул руку Светлане:

– Потанцуем?

Она доверчиво протянула в ответ узкую ладонь, и они плавно влились в мелодию. Светлана прикрыла глаза, покачиваясь в объятиях бариста. Всего за два дня этот парень стал ей ближе, чем Кирилл. В его объятиях уютно, а не страшно. Запах кофе, корицы и легкого мужского парфюма впитывался в мозг, вызывая самые приятные ощущения. А когда он склонился и шепнул:

– Можно? – а потом легонько поймал губами ее губы, из груди Светланы вырвался судорожный вздох.

Вот если бы отношения с мужчинами сводились к поцелуям! Если бы им хватало вот этой пронзительной нежности! Мягких искорок на губах и тепла в груди!

Николай словно что-то понял – больше не пытался ее целовать, но катнул желваками и чуть крепче прижал девушку к себе, уткнувшись носом ей в макушку, вдыхая ее теплый запах.

Потом музыка сменилась, звякнул колокольчик на двери, и волшебство момента рассеялось. Парочки вернулись за столики или засобирались на выход, Николай встал за стойку и звякнул колокольчиком:

– Пятнадцать минут до закрытия!

Светлана стояла рядом, пока Николай закрывал кофейню и опускал металлические ставни, потом они вместе отправились в его кабинет, чтобы накрыть там праздничный стол. Целую сумку с судками в кофейню привезла его сестра. «По секрету» от мамы. Потом приехал отец – и привез еще одну сумку. Потом заглянул дядя Женя… В общем, на столе было все и еще немножко сверху.

Николай помогал расставлять судочки и лоточки, смеялся и радовался тому, что в кофейне есть большой холодильник. Света тихонечко улыбалась и раскладывала вилки, салфетки, украшала еловыми веточками свечу в стеклянном подсвечнике и разливала по бокалам морс.

Бутылка шампанского у них была, и даже не одна, но, заметив слегка испуганный взгляд девушки, Николай решительно убрал вино обратно в холодильник.

– Чтобы потом ни о чем не жалеть, – серьезно сказал он и приготовил брусничный морс.

За час до Нового года они принарядились – Света вытащила из сумки маленькое черное платье, чулки и туфли на невысоком каблуке. Посмотрела на себя в зеркало в «умывалке» и добавила ободок со звездочками на пружинке – они лежали под стойкой, их дарили детям посетителей.

Николай нацепил «колпак Санты», сменил лонгслив с фирменной надписью на синюю рубашку, а вместо галстука повязал ленту мишуры.

Без пятнадцати двенадцать они сели за стол и звякнули бокалами, провожая старый год.

– Знаешь, – сказал ей Николай, разглядывая свечу, – год был непростой, но я рад, что встретил тебя!

– А я рада, что встретила тебя, – негромко ответила Светлана. – Мне кажется, эта история с Кириллом еще не кончилась, но мне уже не страшно.

Они поели немного, дождались боя курантов, еще раз подняли бокалы, а потом оделись потеплее и пошли в сквер – к елке, горкам и вспышкам фейерверков.

Света рада была прогуляться – все же три дня взаперти, пусть и с ноутбуком, и даже с ежедневным общением дались ей непросто.

Они даже с горки скатились! Вернее, Света скатилась на одолженной у шумной компании «плюшке», а Николай ловил ее внизу, чтобы никто не сшиб. Выдернул из ската, как репку из грядки, отряхнул, убедился, что цела, и только тогда повел снова на горку.

Глава 18

В кофейню они вернулись уже к утру и со спокойной душой легли спать – первого января Николай не собирался работать вообще.

Спали долго. Потом лениво умылись, сварили кофе, сделали бутерброды из нарезок и закусок, достали салаты…

– Столько есть нельзя! – Света блаженно прикрыла глаза. – Но это так вкусно, что удержаться невозможно!

– Мама всегда так готовит, – похвалился Николай и пояснил: – Она много работает, поэтому каждый день мы готовим по очереди. Или отец, он приходит раньше всех. А вот на праздники мама «отрывается». М-м-м-м, ачма у нее божественно хороша!

Светлана согласно угукнула, запивая многослойный сырный пирог горячим чаем.

Николай рассказывал о семье, а Света слушала, умилялась, восхищалась, смеялась и… удивлялась. Кирилл никогда ей про своих родных не рассказывал, не знакомил. Сказал однажды, что живет самостоятельно, и родителям нет до него дела – и все. А ведь деньги у него водились не потому, что он работал – ему просто переводили некоторую сумму дважды в месяц.

Вот про друзей рассказывал, но так, свысока. С легким пренебрежением. Родителей Киры и Бориса упоминал с уважением и по имени-отчеству, но, как девушка успела понять, родитель Киры владел строительной фирмой, а отец Бориса имел сеть строительных магазинов. Будущему архитектору такие знакомства ой как нужны!

Николай же про родственников говорил с нежностью, с заботой и юмором. Рассказал, как однажды всех напугала бабуля, умотавшая на байкерский фестиваль со своим приятелем на древнем «Урале». Про тетушку, которая родила близнецов, и муж упал в обморок, когда ему вынесли сразу два свертка.

– Дядя Игнат рассеянный такой, – посмеиваясь, сказал Николай, – знал, что жена родила, ему говорили, что близнецы, но это в июне было, а тетушка гороскопами увлекается, вот и решил, что «близнецы» – это знак зодиака. А ему двух детей вынесли!

– Весело у вас! У нас близнецов в семье нет, но у кузины Татьяны погодки в один год родились.

– Как в один год?

– А вот так! Один в январе, а другой в декабре!

После плотнейшего завтрака, плавно переходящего в обед, и долгих разговоров они снова вышли на прогулку. Падал снег, ложился на волосы, и все вокруг казалось волшебным.

Света неожиданно для себя разговорилась – про семью, про учебу, про планы на будущее.

– Третьего экзамен, потом пятого, зачеты я все сдала, если повезет, то к девятому все сдам и смогу к своим съездить на недельку. Или квартиру поищу. Думаю, через неделю уже можно будет по объявлениям звонить…

– Попробовать можно, – неохотно согласился Николай.

Он любовался Светланой, ее посвежевшим и совсем не грустным лицом, но ее слова о съеме больно кольнули. Конечно, бесконечно жить в кофейне нельзя, а он живет с родителями, и это не выход. Но если Света снимет жилье, он снова будет видеть ее только возле стойки по утрам. А хотелось бы чаще…

Заметив, что парень стал молчаливым, Светлана перевела разговор, и вскоре они болтали о кофе и десертах, о том, что неплохо бы открыть еще одну «точку» где-нибудь на вокзале и расширить ассортимент кофейни супами в стаканах и салатиками. Все равно люди часто на завтрак заглядывают, а так, может, и на обед забегать станут.

Вернулись в кофейню уже в темноте.

Выпили горячего чаю с имбирем и уселись в главном зале – Света с ноутом и чертежами, Николай с ноутом и бухгалтерскими бумагами. Свет не зажигали – только пару свечей и кружки с кофе прихватили. И, к собственному удивлению, вполне плодотворно поработали до самой полуночи. А поскольку второго числа кофейня уже открывалась, убрали за собой зал и отправились спать. Каждый в свою каморку.

Глава 19

Второго января вставать пришлось очень рано. Нет, Николай не стал будить Светлану – сам открыл кофейню, сварил себе первую чашку и, если честно, ожидал, что придется скучать за стойкой, листая ленту, но… «Скорая», полиция, ранние пташки вроде водителей автобусов – все радостно забегали, кричали «С Новым годом!» и брали кофе, чай и привезенные из пекарни булочки.

Шум разбудил девушку. Она привела себя в порядок, вышла в зал и уже привычно взялась за чай, повторяя в промежутках билеты к экзамену.

– Свет, тебе же учить надо! – Николай быстро заметил, что она читает не ленту.

– Я учу, – удивилась она.

– Да ты же отвлекаешься все время!

– Так я привыкла, – пожала плечами Света.

– И все же! – бариста все же отправил девушку учить билеты, и, как оказалось – вовремя.

В кофейню снова заявился нетрезвый Кирилл. Из его пьяных криков Николай мало что понял, но выставить парня сумел. Тот вроде бы ушел, и за стойку мышкой скользнула Светлана:

– Ой, что я наделала! – прошептала она.

– Ты что-то поняла из его криков? – Николай невозмутимо подтолкнул к ней чайничек, «заряженный» успокоительным чаем.

– Помнишь, я говорила о чертежах, которые он у меня скопировал из ноута? И отцу Киры показал?

Бариста только кивнул.

– Я же его официальную почту нашла и написала. Приложила чертеж и черновики. Кирилл отчаянно пытался к нему в фирму попасть, потому и за Кирой ухаживал, – Света кашлянула, припомнив «ухаживания» и ритмичный скрип дивана. – Ну, вот он и орал, что ему отказали, и что отец Киры его послал совсем…

– Свет, только не вздумай чувствовать себя виноватой! – строго сказал Николай. – Этот придурок сам себя закопал. Думал, что самый умный и хитрый, но в любой профессии надо работать и головой, и руками. А он собирался на твоих плечах в рай въехать. Не жалей. Если поймет, что не прав был, и сам за дело возьмется – толк будет. Наш город не единственный, где архитекторы, декораторы и чертежники нужны.

Светлана заварила себе чаю, налила и даже выпила немного, когда вдруг раздался глухой удар и треск. Потом еще один и еще! Большие красивые панорамные окна кофейни пошли некрасивыми трещинами. Нет, стекла не выпали – все же стеклопакеты прочная штука, но сразу помутнели.

Двое мужчин, сидящих в уголке с кофе и сэндвичами, уже после первого удара вскочили и ринулись на улицу. Николай – за ними. Света тоже собиралась, но он успел рыкнуть:

– Касса! – и она осталась.

Видно было плохо, так что посетители быстро похватали свои стаканы и тоже ринулись за дверь. Девушка от нетерпения все губы искусала и чуть ногти грызть не начала.

Однако вскорости Николай вернулся с одним из мужчин. Оказалось, в кофейню заглянули оперативники из ближайшего отделения! Они и задержали Кирилла на месте преступления. Он кидал в окна куски льда и сумел серьезно повредить стекла. Один оперативник увел парня в отделение, а второй остался, чтобы принять заявление от Николая.

Бариста отвечал по существу – явился пьяный, кричал, мешал, выставили. Впрочем, это полицейские и сами наблюдали, но поскольку все было мирно – не вмешивались.

– А что этот Кирилл кричал про девушку, которая ему жизнь сломала? – опер бросил взгляд на Светлану за стойкой.

– Не знаю, – дернул плечом Николай, – у него спросите!

Вскоре опер ушел, записав даже сумму ущерба – кофейня была новой, и у бариста сохранились все чеки. В том числе на остекление.

Потом Николай сфотографировал разбитые окна и закрыл их ставнями, а после начал звонить в фирмы по ремонту стеклопакетов. Конечно, по большей части его встречали автоответчики, но он все же дозвонился до какой-то небольшой фирмы и договорился на быстрый приезд мастера для оценки стоимости работ.

Все это время Света стояла за стойкой, но в побитую кофейню никто особенно не заходил. Девушка страшно расстроилась и винила себя, поэтому, когда Николай все же договорился и вернулся к кофемашине, она зябко повела плечами:

– Прости, я не думала, что ему настолько крышу сорвет…

– Света! – строго глянул на нее Николай, и девушка как-то вдруг ощутила, что он ее старше и вообще мужчина. – Не говори глупостей! Он мужик и сам отвечает за свои поступки!

И все!

От удивления Света и слова не сказала – только чайку успокоительного хлебнула. А потом Николай вообще кофейню закрыл – с разбитыми окнами она выглядела жалко, и велел ей учить билеты и есть то, что лежит в холодильнике, а сам ушел.

Глава 20

Вернулся он поздно. Сказал, что все хорошо, обнял сонную Светлану, выскочившую в коридорчик, и велел скорее ложиться:

– Завтра экзамен, не проспи!

Утро третьего января выдалось ясным. Девушка проснулась от запаха кофе и легкого стука в дверь:

– Кофе готов, уже семь часов!

– Бегу! – Света быстро заскочила в душ, натянула джинсы, майку, свитер, собрала волосы заколкой и поспешила на запах кофе.

– Сейчас провожу тебя в универ, – сказал Николай, придвигая к ней булочку и чашку.

И действительно проводил.

Светлана с трепетом вошла в знакомые двери, прошла по коридорам до аудитории и была буквально смята Ириной:

– Ты где была? Как? Что? Тут слух прошел, что Кирилла арестовали! Я тебе писала, на Новый год звала, а ты не ответила!

– Прости-прости! – сразу повинилась Света. – Я болела, а потом просто забыла ответить.

– Болела?

– Простыла, – вздохнула девушка, – потом праздник, потом билеты учила. Замоталась.

– Сейчас хорошо выглядишь, – оценила подруга. – Так что там с Кириллом, расскажешь?

Светлана нервно пожала плечами:

– Я тебе писала коротко, больше ничего нового.

– А знаешь, – Ирина оглянулась, они как-то незаметно отошли в сторону от однокурсников, – я же староста, брала списки в деканате и услышала, что ректор приказ подписал – Кирилл будет все комиссии сдавать! И еще аспирантки там болтали, что ректор был в страшном бешенстве и готов был диплом отозвать, но его убедили статистику универу не портить. Но если Кир не сдаст экзамены комиссии – из магистратуры его отчислят!

– Да он сейчас вообще в полиции! – неосмотрительно ляпнула Светлана и поняла, что проговорилась зря – даже на экзамене Ирина бросала на нее вопросительные взгляды, поторапливая быстрее ответить и выйти в коридор – поболтать.

Получив заветную «пятерку» и подпись в зачетке, девушка выскочила в коридор и тут же была поймана Ириной:

– Рассказывай!

Пришлось нехотя поведать о побитых окнах и аресте Кирилла.

– Вот, значит, как, он у тебя еще и проект украл… Ну, так ему и надо!

После Ирина все же отпустила Светлану и даже пообещала спросить хозяйку, не сдает ли кто поблизости квартиру или не ищет ли кто из студенток напарницу для совместного съема.

Когда девушки прошли через рамку, Ирина внезапно дернулась, когда к ним шагнул Николай.

– Ой!

– Не пугайтесь, – попросил бариста, – Светлана, вы закончили?

– Да, на сегодня все, следующий экзамен пятого.

– Тогда поедем? Скоро стекольщик должен прийти! – и под любопытным взором Ирины Николай увлек ее к остановке.

Глава 21

Стекла отремонтировали только к Рождеству. До этого времени кофейня работала только на вынос. Впрочем, Светлану это совершенно не беспокоило. Длинные трещины на разбитом стекле навели ее на интересную мысль, и, отдыхая от подготовки к экзамену, она дорабатывала свой проект. Здание торгового центра обзавелось интересным декором, а стекла первого этажа укрылись хитрой декоративной защитой.

После первого экзамена Николай все же отвел ее к себе домой, чтобы познакомить с родственниками.

Встретили ее как родную – заобнимали, затормошили, захвалили. Поначалу Свету ошеломила толпа радостных и шумных людей, но потом она быстро освоилась и с интересом пообщалась. Только ночевать все равно вернулась в кофейню, отговорившись подготовкой к экзаменам. После интенсивного общения захотелось тишины.

Николай попытался даже извиниться за свою родню, но Светлана отмахнулась:

– Я понимаю их любопытство, у меня такая же шумная и дружная семья. Просто хорошо, что здесь тихо. Кстати, твоя раскладушка уже приехала, и… я поговорила с подругой, она пообещала узнать насчет съема у нашей хозяйки.

Бариста посмурнел:

– Я понимаю, тут неудобно, а мои покоя не дадут, но ты, пожалуйста, не спеши, выбирай приличное жилье, ладно? Я все же за тебя волнуюсь. И еще… нам повестку принесли. Завтра нужно в полицию сходить, показания дать.

– Хорошо, сходим.

В полиции их встретили странно. Попросили посидеть в кабинете, а через некоторое время оперативник вернулся с высоким грузным мужчиной в дорогом костюме.

– Добрый день, – поздоровался он, лучась улыбкой, – меня зовут Петр Никифорович, я адвокат господина Калязина.

Света нахмурилась и вдруг вспомнила, что Калязин – фамилия Кирилла! Николай же сразу шире развернул плечи и хмуро спросил:

– Вы хотите нам что-то предложить?

– Вы абсолютно правы, молодой человек! Видите ли… передача вашего заявления в суд для Кирилла Александровича очень нежелательна. Зачем портить молодому человеку послужной список? Ну выпил, ну похулиганил… А ваш ущерб мы обязательно возместим!

Николай смотрел на адвоката мрачно и недоверчиво:

– Если вы собираетесь возмещать ущерб, зачем вызвали Светлану? Заявление подавал я, ущерб причинен тоже мне!

– К госпоже Свиридовой у меня отдельный разговор, – поджал губы адвокат.

– Говорите сейчас, – настойчиво потребовал Николай. – И помните, что только благодаря мне ваш… клиент не натворил кое-чего похуже простого хулиганства.

Петр Никифорович смерил взглядом хрупкую фигуру Светланы, потом, очевидно, вспомнил, как себя вел Кирилл при личной встрече, и уступил:

– Госпожа Свиридова… Отец моего клиента очень просит вас отказаться от претензий и сообщить комиссии университета, что вы со злости отметили своим логотипом все домашние работы его сына.

Света вытаращила глаза и закашлялась.

– В ответ он не станет предъявлять вам обвинение в мошенничестве, – так же серьезно продолжил адвокат. – Ведь это вы вводили преподавателей в заблуждение, позволяя выдавать свои работы за работы Кирилла Александровича.

У Светы выступили на глазах слезы. Она лучше всех понимала, что такой отказ уничтожит ее репутацию. Кому нужен графический дизайнер, от злости ставящий логотипы на чужие работы? Авторское право вещь коварная – легко получить вызов в суд и огромный штраф! Но если она не откажется, и ее обвинят в мошенничестве? Что делать?

– Вот что, любезный, – Николай крепко сжал ее руку, – мы с вами не договоримся. Ваш подопечный разнес мою кофейню, и я вынужден ее закрыть до завершения ремонта. Убытки невероятные. Я хочу поговорить с отцом Кирилла.

– К сожалению, это невозможно, – развел руками адвокат, – господин Калязин сейчас в Москве.

– Что ж, значит, мы не будем забирать заявление, – уперся Николай. – В следующий раз свяжитесь с моим юристом!

Адвокат попытался угрожать тем, что Николая и Светлану не выпустят из отделения, пока они не подпишут бумаги, но бариста спокойно вынул телефон, нажал одну кнопку и сказал:

– Сева, тут некто Петр Никифорович пытается меня стращать по поводу выбитых окон в моей кофейне. Поговоришь с ним? Или приедешь? – ему что-то ответили, и он протянул трубку адвокату: – С вами хотят побеседовать.

Петр Никифорович осторожно взял трубку, послушал, поморщился и вернул телефон Николаю:

– Прошу прощения, мне нужно кое-что уточнить, – сказал он и вышел из кабинета.

Вскоре на место вернулся оперативник, хмуро взглянул на парочку, подписал два пропуска и сказал, что не смеет задерживать.

Глава 22

Когда они выбрались из мрачного двухэтажного здания, Светлана шумно выдохнула и спросила:

– А кто такой Сева?

– Брат двоюродный, – пожал плечами Николай. – Я ему сразу позвонил, когда этот утырок стекла побил, да и вообще в курсе ситуации держал. Он сказал, что тебе нельзя отказываться от авторства чертежей и выполненных работ. Экспертиза все равно покажет, кто автор. Да и не станет универ до разбирательства дело доводить – на комиссии все решат. А как, кстати, ты этот логотип поставила?

– Да не ставила я, – отмахнулась Светлана, – активировала просто. У меня ба – архитектор. Рассказывала давно, что ухитрялась свои инициалы вплести в чертежи, чтобы при необходимости можно было авторство доказать. Дед тоже учил всегда свою работу помечать, но незаметно. Мама про Дюрера рассказывала – он первый придумал в рисунок гравюры свои инициалы вплетать. Ну, вот и я когда-то заморочилась, еще на первом курсе. С той поры все мои работы помечены. Просто метка не видна.

– Значит, тем более не стоит отказываться от своих работ. Пусть этот Кирилл кипятком писает и все заново сдает.

– Я боюсь, что мне на работе скажут…

– А что скажут? – изумился Николай. – Если ты нормально работаешь, им нет смысла шило на мыло менять. Поверь, найти студента-дизайнера без заморочек, да еще талантливого – дорогого стоит.

Света постаралась поверить в слова бариста и успокоиться. В конце концов, она сама уже на четвертом курсе, и до диплома осталось не так много. Магистратура… Может быть, но в магистратуру можно поступить и в другом университете. Работа у нее есть, а еще есть проект…

В общем, махнув рукой на все переживания, они погуляли по набережной, заглянули в лапшичную, съели по порции лапши с морепродуктами и довольные собой вернулись в кофейню.

Там Николай снова взялся за телефон и бухгалтерию, а Света села за проект. Прогулка ей помогла увидеть кое-что в чертежах, так что девушка с головой ушла в работу и очнулась лишь тогда, когда перед ней поставили чашку кофе:

– Идем ужинать, – позвал Николай, устало потирая лоб, – мастер был, сказал, все приготовит и пятого приедет менять стекла. Предлагал, правда, сразу пакеты заменить, но… я не потяну сейчас полный разгром.

Светлана понятливо кивнула. Стекла побиты снаружи – значит, мастер будет работать на улице, и основное количество мусора будет там. Замена же стеклопакетов целиком выльется в грязь внутри. Посетители очень чувствительно относятся к тому, что происходит в полюбившемся месте. И уходят.

В общем, кофейня открылась, но разбитые стекла оставались под ставнями. Пятого Николай с прежней серьезностью проводил девушку на экзамен, а когда она вышла, спросил, как все прошло, и предложил отметить успешную сдачу поездкой на катание с гор. Не в сквер, а на специально оборудованные за городом горки.

Света, конечно, согласилась – они заскочили в кофейню, переоделись и вызвали такси. А на горках… На горках обнаружилась вся семья Николая и еще множество более дальних родственников. Светлану расцеловали, поздравили с успешной сдачей экзамена и отпустили покататься.

– Ух! – сказала девушка, когда они с Николаем отошли от беседки. – Как-то я не ожидала.

– Ты им очень понравилась, – хмыкнул бариста, затягивая наверх две плюшки. – И все захотели на тебя посмотреть.

– Так это что, смотрины? – ляпнула девушка и тут же осознала – да! Смотрины! – Ой, мамочка! А я как чучело оделась!

– Ты у меня умница и красавица, – серьезно сказал Николай, останавливаясь на полпути, – и не слушай всяких слизняков! Я лучше знаю!

Они скатились с горки, и внизу Николай ее снова поцеловал. Света млела, прижмурив веки, и снова подумала – вот бы дети появлялись от поцелуев! Жаль, что все не так!

Накатавшись до одурения, пошли в беседку – есть шашлык, пить сухое вино и вести разговоры. Николай держался рядом со Светланой – подавал салфетки, шашлык, вино, уводил от слишком громкой тетушки с намеками на «скорое пополнение», выгуливал по тихой тропинке, когда девушка устала от шума и разговоров.

В кофейню они приехали в темноте. Дежурный бариста домывал пол, потом коротко отчитался о продажах и ушел. Николай запер за ним дверь, приобнял практически спящую стоя Светлану и чмокнул в нос:

– Спасибо, что выдержала моих родных, – сказал он. – Ложись скорее, уже поздно.

Света зевнула и ушла к себе, ощущая почему-то легкое сожаление. Она бы не отказалась еще постоять в объятиях бариста. Чуть-чуть. И подышать его особенным запахом – смесью кофе, пряностей и легкой туалетной воды.

Глава 23

На следующий день к вечеру кофейня приобрела прежний вид. Николай расплатился с мастерами и, насвистывая, принялся мыть окно изнутри. Потом взялся за швабру. Светлана хотела помочь, но он шутливо рявкнул:

– Учись, женщина! – и продолжил собирать грязную воду.

Света вздохнула и залюбовалась парнем. Красивый. Умный. Добрый. Приютил ее и ни разу не упрекнул за неловкость или лень. Хвалит. Говорит комплименты. Познакомил с семьей… Если бы в ее жизни не было Кирилла, она бы сейчас прыгала от радости и витала в облаках. Собственно, в облаках она и так витает, вместо того чтобы повторять билеты. И радость есть. Где-то глубоко-глубоко спрятанная. Рядом с надеждой. Вдруг на этот раз все правда?

Седьмого Николай снова сопроводил ее к университету и остался ждать у «рамки». Светлана уже поднялась на несколько ступенек и обернулась, чтобы помахать бариста «на удачу», как вдруг хлопнула дверь, впуская морозный клуб пара, и в здание вошел хмурый Кирилл. Рядом с ним шел адвокат. Увидев Светлану, Калязин дернулся, лицо перекосилось, но Петр Никифорович вцепился ему в рукав и что-то зашептал на ухо. Кир принужденно отвернулся и… заметил Николая. Рванулся и остановился, словно налетел на стену. Бариста только брови поднял – что, мол, такое? Адвокат же проехался за клиентом по сколькому полу и чуть не заорал:

– Кирилл Александрович! Прекратите! У вас сейчас комиссия!

С причитаниями и криком он утащил Кирилла наверх, а Светлана спустилась вниз и сама обняла Николая:

– Прости, мне очень нужно!

Он в ответ стиснул ее и чмокнул в макушку:

– Ничего не бойся, Светлячок, беги на экзамен. Этот идиот тебе не навредит. Я забыл сказать, моя кузина работает секретарем в деканате… Беги!

Утирая невольные слезы, Светлана помчалась на экзамен. Ирина прибежала через десять минут с новостями:

– Кирилла отчислили! Представляешь? Он ни одного расчета сам сделать не мог! И модель слепить не сумел! Короче, комиссия в шоке была, как он вообще диплом получил!

– Адвокат с ним был? – уточнила Светлана.

– Был там какой-то дядечка, все упирал, что «мальчик перенервничал, у мальчика расставание», а там в комиссии Пал Саныч сидел, и говорит такой: «Знаем мы, с кем у него расставание. Девочка, в отличие от… все экзамены на пятерки сдала».

– Да ты откуда это все знаешь? – изумилась Света.

– А я им бумаги принесла и села в уголке, пока подписывали. Экзамен же. Ведомости декан подписывает! Ну что, идем?

– Идем!

На волне Света быстро все сдала и вышла к Николаю, помахивая зачеткой:

– Все! Свобода до пятнадцатого! А еще мне родители подарочек прислали к Рождеству, можно искать квартиру!

Парень ее крепко обнял, сказал:

– Поздравляю! Ты умница! – потом отпустил, заглянул в глаза и спросил: – Можно я пойду с тобой? Паре квартиру сдадут охотнее, чем одинокой студентке!

– Мне… будет приятно, – чуть смутилась Светлана, – только… если мы будем одну комнату искать, нас не поймут!

– Поищем квартиру, – предложил Николай, – я бы… Черт, Света! Я хочу жить с тобой! Ты потрясающая девушка! Умная, добрая и красивая! Я дышу тобой и не могу надышаться! Давай попробуем жить вместе?

Светлана замерла. На глаза моментально набежали слезы.

– Не плачь! Пожалуйста! – Николай уже умолял, прижимая девушку к себе, чтобы не убежала. – Я не собираюсь к тебе приставать или обижать тебя! Понимаю, что нужно время, чтобы забыть этого прохвоста. Просто… позволь мне немного помочь и заходи иногда в кофейню.

Света кивнула, утирая слезы:

– Прости, я и правда не готова к новым отношениям. Мне… страшно.

– Я не буду тебя торопить, – пообещал Николай, – но все же давай посмотрим удобное жилье. Я буду за него платить и родителям скажу, что к тебе переехал. Они порадуются.

– А… жить ты где будешь?

– У меня теперь есть отличная раскладушка в кофейне, – хмыкнул бариста, – но если позволишь поставить ее у тебя на кухне – буду рад.

Света глубоко вздохнула и осторожно сказала:

– Давай сначала поищем.

Они вернулись в кофейню, сели в кабинете и взялись звонить по объявлениям. К пяти часам набралось три варианта. Тогда выпили кофе и пошли смотреть. Первый вариант отверг Николай – маленькая однушка на первом этаже «хрущевки». Запах там царил… специфический. Да и сама квартирка не блистала новизной, а кладовки и шкафы оказались забиты чужими вещами.

– Бабуля умерла, сдаем пока, – пожала плечами крупная женщина в объемном пуховике.

– Спасибо, мы еще посмотрим, – вежливо сказал Николай и увел Свету, хотя стоимость аренды ей понравилась.

– Почему мы ушли? – спросила она, когда они отошли от дома.

– Ты же хочешь снять жилье на долгое время? С перспективой учебы в магистратуре?

– Да.

– А тут, похоже, дело о наследстве нерешенное. Сдают на свой страх и риск, а через полгода новые владельцы могут и вон попросить. Да и за вещички спросить с тебя. Ты жить будешь. Может, это ты бабулины бриллианты на помойку вынесла?

– Ох, – напугалась девушка, – я и не подумала.

– Я бы тоже не подумал, но у меня так племяшка один раз угодила. Сева ее еле отбил.

Светлана поежилась и представила, что бы могло быть, если бы она одна пошла? Могла и снять, цена ее устраивала!

Следующая квартира на пятом этаже пятиэтажки рядом с универом выглядела получше. А вот мужик, который ее сдавал, Свете совсем не понравился. Он косился на нее, облизывался и наконец заявил, что паре сдавать не будет. Хотел сдавать двум студенткам, да чтобы посимпатичнее. И опять облизнулся. Светлану затошнило, а потемневший лицом Николай быстро ее увел.

Они сделали передышку, перекусив шаурмой в уютном местечке, и уже нехотя двинулись к третьему варианту.

Тут все, к их удивлению, было прекрасно. Да, этаж первый, но высокий и в новом доме. Тут ничем не пахло, полы были закрыты ламинатом, на стенах свежие обои, в ванной новая сантехника. Интернет-кабель, длинная лоджия и абсолютно никакой мебели!

– Сюда точно придется раскладушку нести, – сделал вывод Николай.

– Зато всего десять тысяч в месяц, плюс квартплата, – щебетала риэлтор.

– Не так это и дешево, – ответил Николай. – А почему в таком виде сдаете?

Девушка поморщилась, поколебалась, но призналась. Оказывается, эта скромная квартирка – часть четырехкомнатной, поделенной пополам после развода. Санузел и кухня сделаны заново – из маленькой спальни, а комната побольше стала, собственно, комнатой.

– Все зарегистрировано в БТИ, не сомневайтесь, и счета раздельные. Просто владельцы по-другому поделить не смогли. А как разделились, хозяйка к морю уехала и ключи мне под сдачу оставила. Мебель и все прочее продала. Ремонт дорого встал.

В общем, поколебавшись еще немного, Светлана жилье одобрила. Николай внес предоплату, и девушка получила ключи.

– Ну что, поехали за раскладушкой? – хмыкнул бариста.

Они вернулись в кофейню, собрали пожитки Светланы и новенькую раскладушку Николая.

– Она новее и надежнее. Так что бери ее, а я на той посплю! – сказал он, убирая раскладушку в чехол.

Света не сопротивлялась. Она, конечно, могла заказать точно такую же раскладушку, но когда еще она приедет? Не спать же на полу?

Глава 24

В общем, пока все привезли, расставили, разложили – уже совсем поздний вечер наступил. Николай проверил дверь, выложил на подоконник пакет с кофе, булочками и сэндвичами и пожелал спокойной ночи.

Его шаги давно стихли в подъезде, а Светлане не спалось. Вольно или невольно она сравнивала двух мужчин и понимала, что Николай – не Кирилл, да только страх не давал шевельнуться.

Чтобы отвлечься, девушка взялась за телефон. Групповой чат, новости о том, что Кирилла выгнали из магистратуры, проклятия с незнакомого номера – судя по всему, от Киры, и напоминалка от шефа – послезавтра на работу! Новогодние праздники заканчиваются, впереди день влюбленных, их маленькой типографии придется поработать от души!

А это что за незнакомый номер? Еще угрозы от родных Кирилла? Открывать чат не хотелось, но надо все же убедиться, прежде чем удалять… Света ткнула в кнопку и…

Это был отец Киры.

Самым серьезным тоном он благодарил девушку за то, что уберегла его от ошибки. Бизнесмену понравился проект, да и Кирилл подал его весьма заманчиво, так что отец Киры собирался воплотить его идею в ближайшие три-четыре года, украсив торговым центром быстро растущую окраину.

После письма Светы – удивительно, как оно все же дошло до самого начальника! – Кирилл имел с господином Кадочниковым неприятный разговор. Теперь же глава строительной фирмы приглашал Светлану представить ее проект его команде и доработать в связи с требованиями рельефа, коммуникаций и прочего.

В целом предстояла масштабная работа по превращению картинки и чертежа в настоящее здание, но идея! Та самая идея – она была ее!

Светлана не поверила и перечитала несколько раз – ее действительно приглашали представить проект, чтобы оценить его реалистичность и возможность запуска! И, как автору, ей, конечно же, будут полагаться выплаты!

Нет, в это просто нельзя поверить! А еще… история с Кириллом научила девушку осторожности. Лучше она не станет сейчас ничего отвечать. Встретится завтра с Николаем и попросит совета у его родственника-юриста. Наверняка в этом деле обнаружатся подводные камни!

Остаток ночи прошел в беспокойном сне. А утром Света помчалась в кофейню к открытию. Увы, Николая там не было – сменщик сказал, что он вообще не собирался сегодня приходить. Расстроенная Светлана вернулась к себе, открыла проект и погрузилась в доработки. Столько всего нужно предусмотреть!

Часов в десять раздался звонок в дверь. Удивленная Света открыла и уставилась на Николая с каким-то свертком в руках.

– Привет, Светлячок! Открой дверь пошире!

Девушка попятилась, и Николай, хекнув, вошел в дом, неся на плече… ковер!

– Это что? Зачем?

– Это подарок на новоселье! – заявил он. – Не пугайся, коврик новый. Ба соткала. Она у меня увлекается такими вещами.

С этими словами бариста раскатал на полу темно-синий ковер с ярким абстрактным рисунком. Только он был не соткан из ниток, а сшит или сплетен из лоскутов.

– Хозяйка, дверь придержи! – раздалось у входа.

Светлана быстро подскочила, распахнула дверь и замерла. Родственники Николая вносили на руках маленький холодильник, стол, сушилку для белья, вешалку, какие-то коробки…

– Это что?

– Мама узнала, что ты въехала в квартиру без мебели и всего нужного, – потупился бариста. – И кинула клич. Тут все новое. Некоторые вещи, правда, довольно долго в коробках простояли, но мы проверили, все работает!

Отбиться от мамы у Светы не получилось. В итоге она стала обладательницей мультиварки, кофемолки, хлебопечки, кухонного стола с набором стульев и прочего – от чашек до вилок.

Потом ее расцеловали в обе щеки и испарились. А Николай остался.

Испытывая неловкость и опасаясь взглянуть друг на друга, они чинно выпили чаю за новым столом, а потом девушка рассказала ему о предложении Кадочникова.

Николай за нее очень обрадовался, даже понял ее опасения и предложил съездить с ней куда угодно и когда угодно.

Звонок юристу ситуацию не прояснил, так что, обсудив все несколько раз, Светлана написала отцу Киры, выразив согласие на встречу. И сразу была приглашена в офис. Взволнованно схватила ноут и вместе с Николаем поехала на такси в центр.

А там…

Глава 25

Сначала их, конечно, помариновали ожиданием. Будь Светлана одна, уже через полчаса она бы подписала все бумаги, лишь бы сбежать из огромной гулкой приемной, закатанной в серый ковролин. В зарослях пальм и каких-то экзотических цветов пряталась секретарша кукольной внешности, а откуда-то издалека раздавалось шипение лифта. Остро пахло уборочной химией, от панорамного окна тянуло холодком морозного дня, и девушке хотелось бежать от такой обстановки как можно быстрее и дальше.

Но все менял Николай. Он улыбнулся кукольной секретарше и сказал:

– А можно нам кофейку? Девушка мерзнет! Если вам трудно, я сам могу сварить. Профессиональный бариста!

Секретарь смерила его взглядом и явно хотела высказать что-то такое, неприятное, но промолчала, уткнувшись в монитор. Тогда парень подмигнул Светлане, подошел к кулеру, взял стаканчик, высыпал в него пакетик растворимого кофе со сливками, залил кипятком и поставил на «гостевой» столик.

– Это не пить! – предупредил он Свету. – Это для аромата.

Она прыснула, заметив выражение лица чопорной «куколки». В ее приемной запах какого-то дешевого кофе! Какой кошмар!

Потом Николай с комфортом устроился на низком, неудобном диване, подсунув себе под спину свою куртку, и начал шепотом травить неприличные анекдоты. Светлана и подумать не могла, что приличный молодой человек из приличной семьи знает столько смешных историй «на грани».

Она хихикала, и страх отступал. Психологическое давление пустой серой комнаты ослабевало. А Николай разошелся и уже нашептывал ей на ухо что-то такое, от чего ее щеки покрылись румянцем. Он предложил ей мысленно переделать эту приемную в красивое, уютное и удобное помещение.

Света выпрямилась, вынула планшет и взялась за стилус. Несколько линий и цветовых пятен, заданный объем, немного повернуть проекцию, чтобы лучше было видно, и… Она забыла о времени, о стуке длинных ногтей секретаря по клавишам, о холоде и о том, что не успела пообедать – Света творила, и никто и ничто не могло оторвать ее в этот момент.

Что-то громыхнуло, зашелестели двери, раздались шаги.

– А-а-а, вот и вы, Светлана Геннадьевна! Прошу вас, проходите! – раздалось над головой.

Девушка тряхнула волосами и заявила:

– Минуточку, у меня тут эргономика нарушена, сейчас подправлю…

Жалко, она не видела, как вытянулось лицо Кадочникова. После своих психологических игр отец Киры был уверен, что девчонка-студентка свалится ему в руки, как спелое яблочко, отдав перспективный проект за «спасибо». Скажем, за возможность писать по нему диплом или за использование реальных данных для научной работы.

Но вместо испуганной мышки он вдруг увидел увлеченного своим делом человека. Может, еще не профессионала, но уже горящего идеями, ценящего свой труд и свое внимание весьма дорого.

Между тем Николай поднялся и пожал Кадочникову руку:

– Николай, – представился он, – Борисов. Светлана моя девушка.

– Борисов… Всеволод Вячеславович вам не родственник, случайно?

– Неслучайно мой двоюродный брат, – безмятежно улыбнулся бариста.

Кадочников сохранил лицо, но мысленно поморщился. Удачная на первый взгляд идея получить оригинальный проект практически бесплатно, плюс «ручного» многофункционального дизайнера провалилась. Борисовы своего не упустят, и коли эта девочка вошла в их семью – придется работать по совести. Что ж, еще есть вероятность, что проект не понравится инвесторам или его строительной команде, или… да мало ли причин для отказа?

– Прошу в кабинет, – пригласил он парочку, – устроим маленькую презентацию. Команда сейчас будет.

Света так и сидела, не замечая ничего вокруг. Николай, мысленно хмыкнув, взял ее за руку с планшетом и повел за Кадочниковым. Там усадил за стол, вынул из сумки ее ноутбук и занялся подключением к проектору – дело-то знакомое, он еще в универе натаскался презентации делать. Да и потом, когда управлял фирмой уникальных подарков с логотипами, провел немало таких презентационных встреч.

Пусть Светлана пока посидит в своем планшете – меньше будет переживать. Кадочников же специально опоздал, да и команда его наверняка придет позже, чтобы девочка понервничала, испугалась «взрослых, серьезных людей» и сдала все свои уязвимости с потрохами. Потом ее снисходительно похлопают по голове и, так уж и быть, примут проект, заставив отвечать за все. Нет уж! Он этого не позволит.

Закончив подключение техники, Николай спокойно сел рядом со Светой и с интересом сунул нос в то, что она рисовала.

– Не слишком ярко? – заметил он, разглядывая сочные пятна теплого желтого и оранжевого цвета.

– Окна выходят на север, – ответила Светлана, – да еще такая глубина помещения. Удивляюсь, как у них тут растения выживают.

– Там лампы такие – розовые, спрятаны между ними. Наверное, на ночь включают, – предположил Николай и краем глаза поймал недовольное выражение лица Кадочникова – похоже, угадал.

– В любом случае эффект солнечного дня поможет разгрузить психологическое состояние посетителей. Это строительная фирма, думаю, скандалить приходят часто, – фыркнула девушка.

– А знаешь, мне нравится, – Николай склонился к планшету, – ты просто волшебница!

Светлана довольно подняла голову и заметила наконец перемену обстановки.

– Ой!

Кадочников собирался воспользоваться ее растерянностью, но Борисов тут же перекрыл девушке обзор:

– Смотри, я подключил ноут к проектору, проверь, видно твой проект или нет?

Светлана тотчас полезла в папки, и момент был упущен.

Кадочников скрежетнул зубами, но умело сделал вид, что все хорошо.

Вскоре появились другие мужчины – не такие прилизанные и блестящие, как директор, но явно сработанная команда. Они смотрели на Светлану с легким подозрением, а кое-кто с явным пренебрежением. Но девушка перебирала слайды в папке и даже головы не поднимала.

Кадочников откашлялся:

– Светлана Геннадьевна, вы готовы представить ваш проект?

– Готова! – Света выпрямилась и, глядя на Николая, щелкнула мышкой. – Господа, представляю вашему вниманию многофункциональный проект здания торгового центра. В ходе работы над ним я изучила проекты самых успешных торговых площадок нашей страны и мира. Выявила особенности и повторяющиеся элементы, отметила обязательные точки и, наконец, упаковала все это в здание, подходящее нашему климату, сейсмологической обстановке и рельефу. Прошу взглянуть!

Глава 26

Первые полчаса мужчины сидели с тем же скептическим выражением лиц, а Светлана рассказывала, щелкая кадрами. Николай тихонечко изумлялся – он и подумать не мог, что тихая художница могла настолько глубоко продумать проект и саму презентацию, предусмотреть коммуникации, технические блоки, залы разного размера и функциональности.

Попутно девушка давала комментарии:

– Экологично, модно, практично. Именно этот вид плитки производит предприятие рядом с городом. Такой вид стекла изготавливают на нашем заводе. Именно эта марка бетона считается оптимальной, но, учитывая вес конструкции…

В общем, она как-то смогла зацепить всех присутствующих! Мужчины оживились, начали спорить, выдвигать аргументы «за» и «против», перебрасываться спецификациями и номерами постановлений и актов.

Даже Кадочников, что до последнего сидел с кислой миной, не удержался, когда Света предложила сделать доступную зону для инвалидов-колясочников и таким образом получить финансирование из бюджета на создание этой самой среды.

Дым стоял коромыслом!

При этом Светлана не спорила с теми, кто уверял, что это не так, не то и не эдак. Просто вносила все в папку «предложения», а потом показывала:

– Вы уверяете, что для лестничных пролетов достаточно стандартной ширины, но если тут будут полозья для колясок или лотки с товаром, ширина нужна в два раза больше. А учитывая предполагаемый поток в час пик и заявленный уровень безопасности…

Часа через два робко заглянувшей секретарше велели тащить кофе, коньяк и пирожные. Обсуждение продолжилось с новой силой, но Николай бдил. И заметив, что за окном давно поздний вечер, а Света в очередной раз прикрывает рукой зевок, заявил:

– Светлана Геннадьевна устала, господа. Нам пора домой. Вы можете продолжить обсуждение. Мы подождем вашего решения. Сообщите, когда будете готовы.

С этими словами бариста решительно закрыл ноутбук и отключил его от проектора.

Света не возражала. Она очень устала, да и споры мужчин шли уже по третьему кругу. Она страшно обрадовалась, когда Николай собрал технику в рюкзак и за руку вывел ее сначала из кабинета, а потом из здания.

Он же вызвал такси, усадил девушку, сел рядом и повез ее на квартиру.

– Спасибо! Огромное! – Света, не стесняясь, прижалась к Николаю в порыве благодарности. – Если бы не ты, меня бы просто сожрали.

– Думаю, подавились бы, – улыбнулся бариста. – Знаешь, я ничего не понимаю в строительстве, но даже я заслушался. А эти твои интерактивы, когда нарисованная лестница превращается в настоящую… Думаю, это все оценили.

– Мне очень понравились такие штучки в кино, – пожала плечами Светлана, – а дизайнеров учат «оживлять» рисунки, вот я и воспользовалась моментом. Благо в сети есть много обучающих роликов.

– Ты очень разносторонний человек, – задумчиво сказал Николай, – графический дизайнер, но проект больше архитектурный. Плюс дизайн помещений, дизайн площадки рядом со зданием… Эти твои высокие газоны, они же разделители стоянки и крышки для вентиляции… Я потрясен.

– У меня же бабуля архитектор, – напомнила девушка, – я все эти нюансы на кубиках изучала. А работать в КАДе мне просто нравится.

– В общем, я потрясен, восхищен и предлагаю отметить эту важную встречу вкусным ужином!

– Знаешь, сил нет шевелиться, – призналась Света, – я бы кефира выпила и спать легла.

– Тогда отметим завтра…

На прощание Николай сладко зацеловал Светлану у двери и нехотя ушел.

Хотелось остаться. Продолжить поцелуи, раздеть, уложить прямо на пол и любоваться, но… Терпение, еще раз терпение! – напомнил себе бариста, выходя из подъезда. И, пожалуй, «звонок другу», точнее, кузену. Пусть проконсультирует насчет договоров или лучше сам что-то посоветует.

Глава 27

Следующие несколько дней были совершенно вырваны из времени и пространства. С утра Светлана садилась за свой проект и работала до обеда. В обед к ней приходил Николай с пакетом продуктов. Они обсуждали ее работу и учебу, ремонт кофейни и новые рекламные «фишки» для привлечения покупателей. Вместе готовили еду. Причем Николай спокойно чистил картошку, резал мясо, мыл посуду и пол.

После плотного обеда садились на пол, обложившись тугими диванными подушками, прислонялись к теплой батарее и работали – Света «допиливала» детали торгового центра, Николай переписывался с поставщиками и бухгалтерией. Иногда выходил на балкон – поругаться, или убегал в ванную, зачем-то обливал голову холодной водой.

Вечером они шли гулять – дышали воздухом, смеялись, болтали, а часов в семь заруливали в кофейню.

Бариста вставал за стойку, Света пристраивалась рядом – фасовать чайные сборы, тереть имбирь, разминать мяту или резать ломтиками лимон.

Ее никто об этом не просил – Николай даже уговаривал идти домой, но Свете нравились эти часы активной деятельности. Она знакомилась с постоянными посетителями, присматривалась к тому, какие напитки берут, что хвалят, что ругают, и порой давала полезные советы – например, поменять держатели для салфеток – поставить такие, чтобы не вываливалась вся стопка сразу. Она же придумала «день кофе с предсказанием» – бариста заранее писал на стаканах добрые пожелания на день и брал стакан из ящика наугад.

После смены, сделав уборку, Николай провожал Светлану до квартиры и сладко целовал, не пытаясь продвинуться дальше. Однако она сама с каждым днем потихоньку сдавала позиции.

Если во время первого поцелуя девушка была напряжена, то с каждым следующим разом размягчалась. Отвечала, позволяла себя обнять, а однажды так осмелела, что сама просунула руку под лонгслив Николая и погладила его крепкий торс. Парень вздрогнул и еле сдержался, потом глубоко вздохнул и… погладил себя узкой девичьей ладонью. Потом поднял руку Светы к губам, поцеловал и сказал, глядя ей в глаза и уложив ее пальцы себе на колючую щеку:

– Я так рад, что ты осмелилась… Скажи мне, когда тебе будет интересно погладить меня всего!

Девушка смутилась, покраснела, хотела выдернуть ладонь, а бариста продолжил водить ее рукой по своему лицу, целовал ее пальцы, прикусывал, касался языком, но не больше. Ее пальцы покалывало от его прикосновений, а в голове царил полный сумбур.

– Коля, я… боюсь! – выпалила она, и на глазах заблестели слезы. – Боюсь, что разочарую тебя, и ты станешь другим! Как Кир… Что не сумею…

Слова прервались рыданиями. Николай взял из кармана Светланы ключи, открыл дверь, завел в квартиру, усадил на стоящую тут же банкетку и принялся снимать с рыдающей девушки ботинки:

– Поплачь, не стесняйся. Знаешь, моя тетушка… одна из пяти – работает в кризисном центре. Она иногда рассказывает различные истории и по мере сил и желания привлекает нас в помощь пострадавшим. Я быстро понял, что у тебя не все в порядке, но не думал, что у тебя есть эмоциональная травма, связанная с… любовью.

Бариста постарался смягчить формулировку.

На деле, посмотрев на самодовольного Кирилла, он быстро сообразил, что такой самец мало интересовался мнением девушки в постели. Может, до изнасилования не дошло, но то, что эта сторона отношений не доставляет ей удовольствия – заметно.

– Но меня это не пугает, – Николай постарался улыбнуться и помог девушке снять куртку, – я знаю, что ты храбрая девочка, и никуда не тороплюсь. Пойдем, тебе сейчас нужен горячий душ. Клянусь – я не буду тебя трогать. Это просто терапия.

Он завел ничего не видящую из-за слез Светлану в ванную комнату. Включил воду, булькнул на глаз пены, повернул Свету к воде и быстро раздел, стараясь не прикасаться к обнаженному телу. Потом усадил в воду:

– Смотри, пена все закрыла, вода теплая, позволишь, я потру тебе спину?

Всхлипы становились тише, а Николай продолжал болтать:

– Какая у тебя восхитительно-мягкая мочалка! М-м-м-м, а мыло! Лаванда? Какой аромат! Знаешь, я еще ни разу не мыл девушке голову… Ты позволишь?

Так, забалтывая Светлану, Николай ее вымыл, потом окатил из душа, завернул в огромное пушистое полотенце и унес в комнату. Уложил на раскладушку, укутал в одеяло и даже посидел рядом, дожидаясь, чтобы девушка уснула.

Потом улегся на бабулин ковер, подтащив под голову диванную подушку и укрывшись пледом. Оставлять Светлану совсем одну сейчас не стоило.

Глава 28

Света проснулась среди ночи. Ей захотелось пить. Она села на раскладушке, удивляясь тому, что не в пижаме, и… все вспомнила!

Свет уличных фонарей заливал комнату, так что девушка сразу увидела Николая. Парень спал на полу, раскинувшись, а плед скромно прикрывал его чуть ниже пояса. Светлана встала, кутаясь в полотенце, на цыпочках добралась до вешалки с одеждой и схватила купальный халат. Оделась, беспокойно поглядывая на Николая, потом все же прошла в кухонный уголок – смочить пересохшее горло.

Оттуда вид был еще лучше – широкие плечи, крепкие руки, плоский живот с заманчивой дорожкой волос, убегающей под плед… А что если он… голый? У Светы вдруг снова пересохло во рту.

Увлекшись наблюдением за спящим, девушка забылась и толкнула стол. С грохотом упала ложка. Николай вздрогнул, открыл глаза.

– Прости, я нашумела! – повинилась Света, подходя ближе. Потом поняла, какой вид открывается снизу на ее ноги, и присела рядом.

– С тобой все хорошо? – хрипло спросил Николай.

– Захотела пить, уронила ложку, – Светлана так виновато хлопала ресницами, что бариста все понял.

Хмыкнул:

– Налюбовалась? Потрогать хочешь?

– Хочу! – тоненько ответила девушка.

– Трогай! – парень вытянулся, заложил руки за голову, а плед сполз еще сильнее.

Света покраснела и замотала головой:

– Прости, это глупо!

– Это не глупо! – остановил ее метания парень. – Не хочешь потрогать меня, потрогай себя!

– Что?

Николай лег на бок и спокойно сказал:

– Вот моя рука, видишь? Сравни со своей. Оцени гладкость, плотность, теплоту…

Девушка засмотрелась на широкую мужскую ладонь, потом перевела взор на свою конечность, погладила правой рукой левую, удивилась, потом робко коснулась мужской ладони… Николай поощрительно улыбался и кивал, радуясь про себя, что, кажется, нашел хороший выход. Ему мучительно хотелось сгрести сонную девушку в объятия и зацеловать, но он заставлял себя лежать, улыбаться и терпеть.

Понемногу от рук Светлана перешла к плечам, потом робко пробежалась пальцами по грудной клетке, устала, прислонилась, потом сползла на бок и через какое-то время вытянулась рядом, продолжая гладить Николая.

Он… терпел. Дышал тяжело, искусал все губы, но терпел.

Наконец Светлана устроилась на его бицепсе и выдала свою мечту:

– Жаль, что интимные отношения не ограничиваются поцелуями.

– Тебе понравились наши поцелуи? – тут же спросил бариста, внутренне ликуя.

– Да, – призналась Света.

– А… можно я тебя поцелую? Только поцелую! Клянусь!

– Можно! – позволила девушка и даже удобнее устроилась на спине.

– М-м-м-м-м, я счастлив! – сказал Николай, склоняясь над ней.

В эту ночь он действительно обошелся только поцелуями. Долго-долго, сладко-сладко он целовал Светлану с головы до ног, пробуждая в ней чувственность. Спрашивал, задавал вопросы, ловил вздохи, легкие стоны, непроизвольные движения тела навстречу и все же добился от нее оргазма! Потом поцеловал ее заплаканные глаза, прижал к себе, и они уснули рядом.

А утром, когда Николай открыл глаза, чуть не закашлялся – девушка сидела рядом и смотрела на него.

– Доброе утро! Все хорошо? – спросил он осторожно.

– Очень-очень хорошо, – ответила она. – Скажи, а я могу тебя поцеловать тоже?

– Сколько угодно! – пообещал он. – Но можно я сначала умоюсь?

– Можно! – просияла Светлана.

В этот день они никуда не пошли.

Сначала Светлана все же потрогала и поцеловала все, что хотела, потом Николай добрался до нее с поцелуями и уговорил добавить к губам и языку руки, а потом она с его помощью бесстрашно оседлала мужчину, и… ей не было больно, страшно или противно! Ей было за-ме-ча-тель-но!

А когда совсем стемнело и на улице почему-то вновь забахали фейерверки, они, смеясь и целуясь, выбрались на улицу – погулять под летящими хлопьями снега.

– А знаешь, сегодня же тринадцатое января! – вспомнил вдруг Николай. – Старый Новый год!

– И время уже полночь! – отозвалась Светлана, взглянув на часы. – Значит, год окончательно сменился!

– Ура-а-а!

Эпилог

Проект Светланы одобрили и выкупили. Всеволод Борисов проконтролировал составление договора и все мелкие нюансы. Светлана хотела сама сопровождать проект до финала и получила такую возможность. Этот же проект стал ее магистерской работой.

Диплом бакалавра Света защищала по дизайну интерьеров. Проект с разделительными панелями из закаленного волнообразного стекла получил заслуженную «пятерку».

Все два года ее учебы в магистратуре тянулись доработки, согласования, выкуп земли, подводка коммуникаций и прочее нужное и важное для будущей большой стройки. Все это время девушка писала курсовые, фиксируя каждый момент. Финалом стала закладка фундамента.

На торжественную церемонию «закладки первого камня» приехал сам мэр. Света стояла у котлована в свадебном платье – с утра они с Николаем побывали в ЗАГСе и зарегистрировали свои отношения.

Короткие речи, «плюх» лопаты бетона, кирпич, улыбки, фотографии… Когда суета немного стихла, новобрачные двинулись к автомобилю, собираясь ехать в ресторан, и вдруг Светлана остановилась.

Чуть в стороне от группы «высоких гостей» стоял Кирилл.

Тогда, два с лишним года назад, его отцу все же удалось договориться – Николай забрал заявление с условием, что Калязин-младший покинет город. Из магистратуры его «попросили», но диплом бакалавра забирать никто не стал, так что Калязин-старший умудрился устроить сыну перевод в другой профильный ВУЗ.

Перед отъездом Кирилл хотел найти Светлану, что-то сказать или объяснить, но Николай ему не позволил – всюду сопровождал девушку, а на звонки с незнакомых номеров Света и сама не отвечала.

– Здравствуй, Света, – неловко сказал Кирилл, разглядывая букет в руках. Потом так же неловко протянул его девушке: – Поздравляю. Вижу, ты нашла свое счастье.

Светлана сдержанно кивнула.

Она не собиралась рассказывать бывшему парню, сколько сил, внимания и заботы пришлось приложить Николаю, чтобы она пустила его в свою постель. Как долго ей самой пришлось залечивать те раны, что своим равнодушием и небрежностью нанес Кирилл. Это все в прошлом. Она замужем и счастлива. А Кир… пусть себе идет.

Букет Света не взяла. Развернулась, взяла мужа за руку, и они пошли к машине. Сев за руль, Николай сказал:

– Я наводил справки. Он получил образование и теперь в Москве, при отце. Младший помощник или что-то вроде этого. Вернулся на свадьбу сестры.

– Мне неинтересно, – отмахнулась Света. – Эта страница давно закрыта. Пусть просто не приближается ко мне.

– Я прослежу, – кивнул Николай, подхватывая ладонь жены и целуя ей пальцы.

Машина тронулась.

Кирилл посмотрел ей вслед и бросил букет в котлован. Потом прошел к своей машине, сел, поехал к дому сестры, но видеть никого не хотелось. Поэтому молодой мужчина оставил машину на стоянке и зашел в кофейню известной в городе сети «Кофе с собой».

Милая девушка в лонгсливе с фирменным логотипом улыбнулась посетителю и сообщила:

– В честь бракосочетания владельца сети мы предлагаем вам кофе «Влюбленная пара». Два стакана – черный и белый – на одной подставке. В одном черный кофе с миндальным сиропом и шоколадной стружкой, во втором латте с клубничным зефиром.

– Девушка, я один! – буркнул Кирилл.

– Вы можете заказать «Влюбленную пару» и немного подождать. Если к нам заглянет одинокая девушка, мы вручим ей белый стакан и укажем на вас! – лучилась энтузиазмом бариста. – Или вы можете взять черный кофе и улыбнуться той незнакомке в углу!

Кирилл мрачно повернулся туда, куда указала девушка, и застыл:

– Кира?

– Кирилл?

– Я сейчас сделаю вам черный кофе! – словно издалека донесся до них голос бариста.

Конец

Content

Елизавета Соболянская
Кофе с собой или Прошлогодний снег

Пролог

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Глава 28

Эпилог