Первый пользователь. Книга 6

Глава 1

Глава 1:

Аня ходила по маленькой камере, с крошечным, буквально тюремного вида окошком под потолком, и вспоминала о том, как же все докатилось до того, что она оказалась в плену.

Выглядящий сначала очень обходительным парень, после ее отказа выдать деньги, подошел ближе и со скучающим выражением лица, воткнул в живот растущее из кулака лезвие. Прокрутил, выдернул и спокойным, ровным тоном прошептал, наклонившись к скорчившейся от боли девушке.

— Понимаешь, Анна… Твоя проблема в том, что короне очень нужны эти деньги. А твое так называемое бессмертие, на самом деле, твоя же величайшая слабость. Без личной силы ты просто выращенный на заклание кролик. Посмотрим, на сколько тебя хватит и как долго ты сможешь сопротивляться. — И резко дернув рукой на себя, вытащил окровавленный клинок. Бросил взгляд на зажимающую рану девушку и похода взмахнул лезвием.

Мир закрутился, завертелся перед гаснущим взором девушки и последнее, что она заметила, было ее падающее тело, фонтанирующее кровью из отрезанной головы.

И она уже не видела, как брезгливо отерший об ее одежду выдвижной клинок, парень ногой, ударом в лицо отопнул в угол ее голову и уселся на корточки, приняв с интересом наблюдать за развитием событий.

Несмотря на то, что коммуникатор с ее руки сняли и он сейчас находился в инвентаре у наследного принца, через некоторое время в углу, за его спиной, из отрезанной головы начало прорастать обнаженное тело, будто печатаемое на 3Д принтере. И главное, что на левой руке вновь оказался коммуникатор с браслетом, восстановивший себя на ее конечности.

Девушка открыла глаза, моментально оценила обстановку и активировав костюм, вскочила на ноги. Заметивший неладное парень, так и глядящий на окровавленное тело, только начал поворачиваться, когда ему в спину прилетело несколько воздушных пуль, дырявящих его тело насквозь. Так и не успев вскочить, он завалился на ее тело и затих.

Аня судорожно начала метаться по комнате, ища выход, когда за ее спиной вновь раздался голос, с появившимися нотками насмешки.

— Очень интересная способность. А что, если голову разрезать на две идеально ровные части? Откуда тогда начнется восстановление?

И с хрустом разминающий плечи парень встал, одним движением сорвав с себя рубашку, под которой оказались зарастающие прямо на глазах раны.

— Вот это регенерация, не то что твоя поломанная поделка. — Бросил он.

Запаниковавшая блондинка вытянула вперед обе руки и начала стрелять, стараясь попасть по внезапно оказавшейся юркой цели.

Принц, пусть и с трудом, но уворачивался от пуль, летящих с высокой скоростью, и уже через секунду, оказался рядом, со всей силы ударив лезвием по вытянутым конечностям. Броня сдержала урон и он, слегка удивившись, пропустил выстрел в упор, проделавший в нем еще одну дыру. Отшатнулся, рефлекторно зажимая ее, получил еще несколько попаданий в грудь и будто бы придя в себя, взревев, бросился на Аню, уже не стараясь увернуться. Получил прямое попадание в челюсть, оторвавшее ее, затем следующее в лоб и немного поплыл, как боксер на ринге. Но оказался слишком близко и подгреб ее под себя, навалившись сверху и выкрутив руки.

Уже в клинче, заливая ее лицо кровью из начавшей регенерировать челюсти, начал бить своей головой в закрытый шлем блондинки и немного придя в себя, и восстановившись, схватил ее уже гораздо увереннее, зафиксировав конечности.

— Сплав из чертовски твердого металла в черепе, добыли в портале. Правда хорошая штука? — Ответил он на ее незаданный вопрос. — Держит прямое попадание в упор подкалиберного снаряда. Было чертовски больно имплантировать его, но теперь мозги надежно защищены. — Проговорил он, пыхтя и заламывая бешено сопротивляющуюся девушку. — А ты резвая штучка. По-хорошему, нужно бы твои крылышки подрезать. — И высвободив одну свою руку, начал размеренно наносить удары лезвием в одну и ту же точку, с недюжинной силой вбивая свой клинок.

И защита, способная выдержать не один десяток автоматных очередей в упор, поддавалась. Уже через минуту, ей в бок, в район печени, вонзилась эта странная, растущая из руки у противника сталь и скорчившаяся от пронзающей боли девушка, потеряла сознания, снова не видя того, как устало слезший с нее враг сначала обессиленно упал на пол, а затем, собравшись с силами, вновь встал и продолжил свою мясницкую работу. И добил, так и не приходящую в себя, девушку, десятками ударов пронзив ее тело, затрудняя работу восстанавливающей повреждения силе.

Снял коммуникатор с ее руки, откинул его в сторону, пошатываясь, подошел к стене, облокотился и нажав на неприметную кнопку, вызывал помощь. Ворвавшиеся в комнату бугаи подхватили обнаженное тело девушки, с которого исчез защитный костюм и растянули за руки и за ноги в стороны, замерев в ожидании указаний.

Понемногу приходящий в себя парень, все еще не избавившийся от звона в голове, устало откинулся в кресле и затих, ожидая воскрешения оказавшей недюжинное сопротивление блондинки.

— Пришла в себя? — Раздался его голос. — Можешь не притворяться, я же вижу, что твои раны зажили.

— Ублюдок. — Не сдержалась Аня. — Только и можешь, что пытать беззащитных девушек.

Он поморщился, приложил руку к голове и устало кивнул своим парням, похотливо пялящимся на обнаженное тело девушки.

— Закиньте ее в третью камеру. Продолжим с ней позже.

Аню вытащили из комнаты, потащили по узкому коридору, облапав по пути, даже не обращая внимания на кровь на коже, и закинули в новое место содержания, напоследок одарив многообещающими взглядами. И теперь она и ходила по кругу, размышляя о произошедшем.

Вот только долго и вдумчиво обдумать все, так и не получилось. Тихое шипение в углу привлекло ее внимание, девушка подошла ближе к углу и начала присматриваться, ища место, откуда исходил звук. Но бесцветный газ, единожды выдавший свое присутствие активацией, больше не обнаружил себя, довольно быстро наполнив комнату и через уже минуту, не в силах бороться со сном, она сначала сползла по стенке, а затем и вовсе свернулась в калачик и вырубилась.

А когда пришла в себя, то не сразу поняла, где находится. Небольшое, полностью квадратное помещение, со стенами полностью состоящими из хорошо состыкованных металлических панелей и тихий, пробирающий все нутро гул, как от постоянно работающих двигателей. Последнее, что она помнила, это как отключилась в комнате, принесенная туда тупыми мордоворотами, а теперь, видимо снова оказалась в новом месте, но хотя бы одетая в короткие шортики и футболку без рукавов. С сожалением посмотрела на руку, отметила отсутствие коммуникатора с браслетом активации защитного костюма и начала осматривать комнату в поисках предмета с помощью, которого можно было бы попробовать покончить с собой. Она хорошо запомнила, что последняя смерть, восстановила не только ее тело, но и высокотехнологичные устройства и теперь, чтобы сбежать, нужно было лишь найти возможность. Вот только абсолютно голые стены не давали даже малейшего шанса на такой исход событий.

Аня медленно прохаживалась по кругу, осматривая стены, отказываясь признавать поражение и наконец заметила маленькую щель от отходящей от стены пластины. Допущенная сборщиками небрежность привела к тому, что один, не до конца закрученный борт немного выдавался из стены и панель от пронизывающего все это место слабой вибрации, отошла в сторону. Ломая ногти, которые уже два месяца не видели маникюра, сумела все-таки раскрутить и отогнуть защиту, обнажив толстые, уходящие прямо в стены трубы. Ради любопытства попробовала засунуть туда голову, но слишком узкое пространство не позволило забраться под обшивку.

Скептически оглядела отогнутый металл, подергала, стараясь оторвать дальше, но добилась только того, что загнула его еще сильнее. Проблема была в том, что края у пластины были слишком толстые и использовать ее в качестве лезвия было весьма проблематично. Но упорная девушка не сдавалась и пыхтя от напряжения, все же смогла ее вырвать. Шестнадцатый уровень и приличное количество характеристик, вкинутых в силу, позволили все же справиться с задачей. И скатав ее в трубку, получила рычаг, которым орудовать было уже гораздо удобнее.

Раздавшийся шум от открывающейся двери заставил ее оторваться от процесса раскурочивания помещения и подскочить прямо к ней. Увидев в открытом проеме заходящего охранника, держащего в одной руке поднос с едой, а второй убирающего ключи в карман, не растерялась, с разгона ударила импровизированной трубой, вбивая ее в грудь. Охранник коротко вскрикнул, удивленный ее напором и выронив поднос, схватился за торчащий из груди металл. Аня, вытащив окровавленный оконечник, вырвала его из ослабших рук врага, и начала вколачивать ее дальше, уже в голову, вымещая на хрипящем противнике всю злость.

Бросила затравленный взгляд по сторонам, не заметила других людей и схватив тело за форму, втащила его внутрь. Быстро пошарила по карманам, нашла заряженный пистолет в кобуре и уже взяв его в руки, почувствовала себя гораздо увереннее. Против безумно быстро регенерирующего пленителя с металлическими когтями, растущими из рук, он, конечно, не котируется, но по крайней мере дает шанс вырваться, конечно, если они не встретятся.

Вооружившись и взяв его наизготовку, девушка вышла из помещения, и тихо ступая босыми ногами по металлическому полу, пошла по коридору, стараясь заметить противника раньше, чем увидят ее. Но к ее удивлению, вокруг царила полнейшая тишина, разбавляемая легким гулом работающих механизмов. Узкий проход быстро закончился герметичной металлической дверью и открыв ее, она оказалась в царстве машин. Слышимый постоянно гул и легкая вибрация исходила как раз из этого места и она, осматриваясь вокруг, пошла дальше. Огромное переплетение труб, странных, запаянных в единую белую монолитную массу проводов, периодически отходящих в разные стороны и все сильнее нарастающую дрожь, передающуюся через голые пятки по всему телу.

Внезапно вывернувший навстречу ей техник с большим гаечным ключом в руках, удивленно уставился на одетую в короткие шортики девушку с пистолетом и открыв рот, закричал. Попавшая в лоб пуля заткнула его, но произвела слишком много шума, с легкость перекрыв работающие механизмы. Аня, услышав нарастающий сзади топот и крики на английском языке, рванула вперед, в поисках выхода. Обернулась назад, увидела мелькающие фигуры и выпустила в них пару пуль, приостановив их бег. Заметила знак радиоактивной опасности на массивной двери и даже не сомневаясь, заскочила в нее, закрывшись изнутри, заклинив дверь взятой с собой трубой, сделанной из обшивки и только после этого, запыхавшись начала осматриваться.

Огромная стеклянная колба посередине небольшого зала, буквально в три метра в диаметре с плавающим внутри нее плазменным шаром, и отходящие от нее многочисленные трубки исчезающие в стенах. И мелкая, мелкая вибрация, исходящая от этого места. В дверь забарабанили, попробовали открыть, но вовремя всунутая в механизм замка скатанная в трубу пластина помешала сделать это. А дополнительно выпущенная пуля во все же слегка приоткрывшуюся дверь охладила пыл нападающих.

Правда, теперь сложилась патовая ситуация. Ей некуда было идти, отсутствовала еда и вода, а за пусть и мощной дверью, но перекрытой хлипкой преградой, находились вооруженные враги. И решившись, Аня отщелкнула из пистолета магазин, проверила остаток патронов и вставив его обратно, приставила практически вплотную к прозрачной перегородке. Первая же вылетевшая пуля срикошетила, улетела в сторону и вернувшись обратно, пробила предплечье, засев в мягкой ткани. Поморщившись от боли, тонко вскрикнула, и стиснув зубы, прицелилась в то же самое место, выстрелив еще раз.

Услышавшие стрельбу люди отбросили осторожность, и начали толпой выламывать дверь. К моменту, когда у них все получилось и они заскочили внутрь, последняя пятнадцатая пуля уже покинула ствол пистолета, попав все в то же место.

Аню скрутили, уткнули лицом в защитное стекло и заломав руки, потащили обратно в сторону камеры. И никто не заметил тоненькую, толщиной с кончик волоса, трещину в точке, куда пришлись все выстрелы.

Вымещая по пути на хрупкой девушке свою злобу, ее телом случайно задевали выступающие углы, вызывая стон боли и дотащив обратно до камеры, бросили в угол, неподалеку от лежащего мертвого тела.

— Ну что сука. — На английском языке начал говорить притащивший ее охранник. — Нам, конечно, говорили осторожно с тобой обращаться, но думаю, что мы сможем списать твои синяки на инцидент, случившийся с твоим побегом и задержание.

И расстегивая ремень, начал одной рукой стаскивать с себя штаны, вторую, с пистолетом держа направленной на нее.

Зарычавшая от злости девушка подскочила, бросилась в атаку и получив еще одну пулю в живот, упала на пол.

— Чертова русская тварь! Безумная идиотка! — Вырвалось у него.

— Пошел к черту. — Ответила ему девушка, вспомнившая простейшее ругательство.

Взбешенный охранник подошел ближе, занес ногу, собираясь ее ударить и испарился в огне термоядерного взрыва, вместо с кораблем, летящим на спутник Юпитера.

Тонкая трещина создала слабое место, а гуляющее по внутренней поверхности капсулы напряжение от вибрации доделало все остальное. Бешено расширяющееся облако плазмы мигнуло короткой вспышкой и исчезло, сожрав окружающее пространство в радиусе нескольких десятков километров.

Несовершенство материалов, небольшой отступ от схем при производстве летательного аппарата и слегка вольная трактовка прилагаемых чертежей сделала экспериментальный образец двигателя слишком слабым и неустойчивым и даже без помощи девушки, через несколько часов он бы взорвался, поглотив собранный буквально на коленке механизм.

Части коммуникатора, находящегося в свернутом пространстве, потребовались почти сутки реального времени на то, чтобы накопить минимально необходимое количество материала в космосе для открытия микроскопического портала, через который начал поступать строительный материал. И распечатавший сначала сам себя, он начал восстановление девушки. Воссозданное нагое тело еще в процессе лишилось любых признаков жизни, промороженное насквозь и превратившееся в ледышку. Раз за разом высокотехнологичное устройство возвращало Аню к жизни только для того, чтобы она в попытке сделать первый, судорожный вздох, тут же умирала от запредельных условий окружающей среды. И только еще несколько часов спустя смогла наконец активировать защитный костюм, невзирая на пожирающий внутренности холод. Защита начала обволакивать тело, но снова не успела. И ее формирование завершилось уже на трупе. Коммуникатор отслеживающий состояние, принял решение не деактивировать навык брони и начал очередную процедуру восстановления.

В очередной раз вернувшись к жизни, девушка наконец смогла судорожно вздохнуть и закашлялась, обхватив себя руками, в попытке избавиться от фантомного холода.

— Охренеть. — Вырвалось у Ани, когда она наконец пришла в себя и смогла осмотреться по сторонам. Ее тело медленно вращалось вокруг своей оси и со всех сторон горел свет миллиардов звезд. Такие далекие источники света и маленькая, затерянная в пустоте фигурка, дрейфующая в безбрежной черноте космоса.

Она растопырила руки и ноги в стороны, попыталась стабилизироваться, но не преуспев в попытке, вспомнила про свой навык воздушных пуль. Отставила руку в сторону, выпустила снаряд и с безумной скоростью закрутилась еще сильнее от выпущенного импульса.

Попыталась сдержать резко подступившую к горлу тошноту, но не справилась, испачкав изнутри костюм.

— Нет! — Вырвался у нее из горла крик, а затем затошнило снова.

Немного повезло в том, что последний раз она ела больше суток назад и по больше степени из нее выходила желчь, а не остатки переваренной пищи. Но все равно, лететь в космосе с испачканным изнутри костюмом было как минимум очень неприятно. А ведь еще остро стоял вопрос с удалением отходов жизнедеятельности, и принятия пищи с водой, небольшие запасы которой хранились в пространственном инвентаре.

Сильно загрустившая девушка, испытывающая непередаваемую гамму эмоций, уже планировала деактивировать костюм, чтобы своей смертью очистить его, когда внезапно заметила, что запах рвоты стал стремительно уменьшаться, заменяясь свежим воздухом. И в итоге, через очень короткое время он вообще исчез, как и стекающие по стеклу шлема потеки.

— Спасибо тебе господи. — Взмолилась Аня, возрадовавшаяся функции очистки. — Обещаю, что когда выберусь отсюда, то протру тебя тряпочкой! — Поглаживая сама себя проговорила она.

Даже безумная круговерть уже не доставляла такого дискомфорта и спустя еще десяток выстрелов из ладоней, она сумела поправить ситуацию, практически остановив вращение.

— Так…- Начала вновь она осматриваться по сторонам. — И в какую сторону мне лететь?

Открыла коммуникатор, в тщетной надежде найти свое местоположение и изумленно замерла. Вместо привычной планеты с отметкой геолокации, ее взору предстала схематическая трехмерная карта солнечной системы с отметками вращающихся по орбите планет и ее точка, находящаяся чуть дальше пояса астероидов между Марсом и Юпитером, с огромным, просто непредставимым расстоянием до Земли. И заодно обратила внимание на новый пункт в меню, показывающий ее скорость передвижения. Несколько выстрелов воздушной пули разогнали ее тело до скорости в шесть километров в секунду, и она продолжала удаляться от обитаемой планеты. Вдобавок, по данным коммуникатора, Земля удалялась от нее со скоростью примерно в пятьсот метров в секунду, дополнительно увеличивая расстояние. Ткнула пальцем в родную планету, выбрала в меню построение маршрута и радостно выдохнула, увидев отобразившуюся голографическую стрелку на стекле шлема, показывающую направление движения.

Судорожно извернувшись, выставила руку в сторону, обратную движению и начала посылать воздушные пули одну за другой, тратя энергию на износ. Скорость сначала замедлилась, а потом снова начала нарастать. Закон сохранения импульса компенсировал выброс сжатого воздуха, толкая ее тело в противоположном направлении, а накопительный эффект в теории позволял делать это практически бесконечно. И в итоге, после нескольких сотен выстрелов и полном опустошении запаса энергии, она неслась со скоростью в одиннадцать километров в секунду. Правда расстояние, которое требовалось преодолеть, составляло больше шестиста миллионов километров и по прогнозу навигатора нужно затратить шестьсот тридцать дней на преодоление такого расстояния.

С недоверием взглянувшая на это девушка протяжно застонала и представ длинное путешествие в безмолвной пустоте космоса тихонько заплакала. Но затем собралась и взглянув на немного накопившийся уровень энергии, выпустила еще несколько снарядов, заметив увеличение скорости. По данным коммуникатора выходило, что каждая воздушная пуля ускоряла движение на сорок метров в секунду. А значит, что не все потеряно, и в теории все же можно будет добраться до Земли быстрее. Вот только была одна проблема. Вернее три. Очень сильно хотелось есть, пить и сходить в туалет. И если первые две проблемы еще можно было потерпеть, то третья начинала уже действовать на нервы.

И как бы ни было жаль набранной скорости, но это нужно было решать. Морально приготовившись к очередной порции ослепляющей боли, девушка открыла меню коммуникатора и затаив дыхание, прямо по курсу открыла портал в локацию.

Разогнанное до скорости в одиннадцать километров в секунду тело влетело в проход, воспламеняя воздух вокруг, пронеслось, в щепки разрывая тонкие стволы молодых деревьев и врезалось в группу существ, находящихся в самом ее центре, Взрыв, сравнимый с попаданием небольшого метеорита, уничтожил всех врагов, включая босса локации и возле лежащего окровавленного и переломанного тела, с которого слез защитный костюм, в который раз истощивший энергию, открылся портал на выход.

* * *

Наследный принц Британии был в ярости и пинками ног крушил дорогую обстановку комнаты, расшвыривая стулья викторианской эпохи, ломая их усиленными ударами.

— Как! Как это корабль перестал выходить на связь? — Кричал он на стоящего напротив него человека. — Мы потратили миллионы фунтов на его постройку. Привлекли сотни человек, допустили утечку информации на сторону о самом факте возможности производства и что в итоге? Единственный космический корабль пропал в космосе?

Он взял себя в руки и постаравшись успокоиться, встал возле окна, глядя на заснеженную улицу.

— Привезите сюда пленницу. Придется форсировать допрос. Мне срочно нужны эти грязные русские деньги. — Продолжил он.

Стоящий навытяжку человек сглотнул и осторожным тоном начал отвечать. — Сэр… С этим проблемы. Вы ставили задачу переместить русскую девчонку на Титан, в специально сконструированную тюрьму. И мы отправили ее на корабле. Который как раз и пропал. — Уточнил он.

— Сделали что⁈ — Раздался полный бешенства крик принца. — Какого черта вы так поступили? Какой корабль? Почему нельзя было переместить ее стационарным порталом?

Начавший отступать назад человек, увидевший выскользнувшие клинки из рук наследника короны, запаниковал, начав частить в ответ. — Мы не могли пронести тело через портал. Слишком много заинтересованных лиц следит за всем происходящим возле него и единственным вариантом сохранения секретности, оставалось перемещение на космическом корабле!

Не желающий слушать оправдания принц подскочил к проштрафившемуся человеку и схватив его за волосы одной рукой, клинком, торчащим из другой, начал наносить беспорядочные удары по телу, а затем, сильным ударом отрубил его голову. Отшвырнул ее в угол и в бешенстве начал пинать труп, продолжающий кровью заливають дорогие ковры помещения.

— Ублюдки! Твари! Бесполезные уроды! — Не унимался он, продолжая вымещать злость на превращенном в отбивную теле подчиненного.

Глава 2

Глава 2:

Планета кристаллидов была довольно широко известна в галактическом сообществе в пределах пяти сотен световых лет. Обитающие в этом пространстве расы лелеяли и холили ее обитателей. Уникальная кристаллическая структура, своеобразный разум и небольшое самосознание сделали из них самых лучших из возможных библиотекарей. Способность хранения и передачи невообразимо огромных объемов информации в своем теле, вместе с отсутствием каких-либо амбиций или ярко выраженных желаний определили роль и место этих существ. И в итоге, несколько галактических цивилизаций использовали их в своих интересах, занимаясь взаимовыгодным обменом. Охраняли планету, отгоняя от нее космических пиратов, взамен используя ее как огромный, непредставимой мощности дата-центр, ежедневно прогоняющий через себя огромные объемы информации. И возникшие сначала мелкие сбои не были восприняты всерьез, списанные на естественные события. Но любой сбой требовал устранения и на планету отправился дежурный администратор на патрульном корабле.

* * *

— Наш видео стрим продолжается дамы и господа! — Патетически воскликнул ведущий трансляцию парень. — Мы немного передохнули, выспались и готовы продолжать экстренный набор опыта. За прошедшие сутки мы достигли двадцать пятого уровня и не собираемся останавливаться!

Он остановился, перевел дух, глядя как его товарищи уничтожают десятки кристаллов в минуту и вновь обратился к многомиллионной аудитории.

— По многочисленным запросам, подкрепленным ощутимой суммой пожертвований, я выполню ваши просьбы. Пока мои соратники продолжают прокачку, стремительно вознося нас на вершину общечеловеческого рейтинга, я заберусь на вон ту скалу. — Перевел он объектив камеры на торчащий посреди плато приличных размеров каменный клык. — И покажу открывающиеся виды. Вам, конечно, сейчас не сильно видно из-за особенностей объектива камеры, но сдается мне, что в свое время мы сильно недооценили количество находящихся здесь монстров. Даже я, с текущей перспективы вижу, наверное, минимум миллион особей. И мне самому интересно, что же будет наверху. Какие просторы откроются и сколько мы сможем заметить противников?

Продолжая идти к скале, он походя уничтожал растущие кристаллы, получая дополнительные крохи опыта, снимая все на камеру и продолжая попутно рекламировать десятки товаров, за которые им заплатили неплохие деньги.

— Кстати! — Воскликнул он. — Для уничтожения кристаллидов хорошо подошла бы кувалда. Очень жалею, что у меня ее нет с собой. Если бы я перед отправкой заказал ее в интернет-магазине «Лучшие кувалды России», то с функцией супербыстрой доставки она была бы у меня уже через несколько часов и скорость нашей прокачки бы еще сильнее ускорилась. Но раз это недоступно мне, то кто мешает на всякий случай сделать это вам?

* * *

Оплативший рекламу владелец магазина чуть ли не бился в истерике от радости от внезапно подскочившего количества заказов. За десять минут после упоминания его товара весь имеющийся в наличии строительный инструмент был стремительно выкуплен и вдобавок сделан заказ еще не несколько тысяч позиций. И реклама, которая стоила уже один миллион рублей за упоминание, окупила себя моментально.

* * *

— Так вот. — Продолжил стример. — Одной неплохой компанией разработчиков программного обеспечения в кратчайшие сроки, специально для нашей ситуации был разработан интересный алгоритм, позволяющий в реальном времени производить подсчет заданных по определенному описанию объектов. Ссылку на ее веб сайт я как обычно добавил в описание, и вы можете связаться с ними по любому интересующему вас вопросу. Гарантирую высокое качество работы и индивидуальный подход к каждому клиенту! Но сейчас не об этом. Вернемся к нашему алгоритму. Как только я заберусь на скалу, то в режиме реального времени обведу камерой всю видимую область плато. И поэтому объявляю конкурс. Начиная с этого момента и в течение тридцати минут вы можете прислать нашей команде вознаграждение, где укажете совершенно любое число. И то число, которое будет наиболее близко к числу кристаллов, вычисленному алгоритмом, будет объявлено выигравшим. Соответственно, приславший его подписчик получит награду в один миллион рублей, который тут же будет переведен на его счет в онлайн режиме.

Окно чата и оповещений просто взорвалось от начавших моментально приходить уведомлений о небольших пожертвованиях, и уже через три минуты сумма превысила четырнадцать миллионов рублей. Почуявшие надежду зрители отправляли донаты в сто, максимум двести рублей, но из-за большого количества находящихся онлайн зрителей, сумма стремительно росла, к концу собрав порядка сотни миллионов.

Забирающийся на скалу парень только удовлетворенно улыбался, периодически посматривая на стремительно разбухающий банковский счет. Даже необходимость делить его на пять частей совершенно не расстраивала его. В их команде каждый занимался своим делом. Он зарабатывал деньги, а остальные в это время зарабатывали опыт. И вклад каждого равномерно делился на весь отряд.

— Ух какая здоровая тварь. — Вырвалось у него, когда он оказался на вершине. — Только посмотрите на эти заросшие землей грани. — Навел он камеру на растущую на самой вершине кристаллическую гроздь. — Как раз на ней и проверим новый навык!

Он навел руку на старый, растущий тут десятки тысяч лет кристалл и сжал ладонь в кулак. Из скалы вырвались десяток каменных копий, со всех сторон воткнувшихся в цель, одним ударом разбивая ее на сотни осколков.

— Просто потрясающе! — Не удержался он. — Судя по тому, что мне за него дали целую сотню опыта, этот противник слегка отличался от обычных. А учитывая, что награда за уничтожение делится на весь отряд, то и остальные должны были получить по столько же. — Продолжил он комментировать очевидные и уже всем известные правила. — Правда, пока найдешь такую заросль, проще убить двадцать обычных кристаллидов, получив в итоге гораздо больше опыта.

Подойдя ближе к поверженному противнику, он смахнул осколки и залез на оказавшийся под ними каменный постамент.

— А теперь запускаем наш алгоритм!

Парень начал медленно вести камеру по кругу, ориентируясь на приходящие личные сообщения разрешающие смещение по горизонтали. И только совершив полный оборот, остановился.

— Двадцать семь миллионов четыреста восемьдесят шесть тысяч пятьсот тринадцать особей! Даже если брать по минимальной границе в тридцать единиц опыта за каждую, то получаем почти один миллиард! И пока я стараюсь прийти в себя от осознания перспектив, у нас, кажется, наметился победитель! Пользователь с ником «xxxKowboy13xxx» попал точно в точку, назвав именно эту цифру. Ковбой, признавайся, ты просто случайно постучал по клавиатуре?

Стример вчитался в быстро бегущие строчки чата и продолжил. — Но в любом случае, я держу свое слово и на счет отправителя отправляется честно заработанный миллион. Оставайтесь с нами и вы увидите еще не один такой розыгрыш. Возможно, я даже увеличу количество победителей, или разыгрываемую сумму. Так же предлагаю спонсорам поучаствовать в данном мероприятии, предложив свои идеи и вознаграждение победителю. А пока они раздумывают, напомню, что несмотря на возможность попасть на другую планету через портал, старые добрые виды путешествий все еще актуальны и пользуются спросом. И что может быть лучше пары недель, проведенных в райском местечке на Сейшелах посередине Индийского океана.

Говорливого парня прервал раздавшийся грохот и он, замолкнув, перевел взгляд на стремительно снижающийся огненный болид, окутанный пламенем сгорающих атмосферных частиц.

— Это что, метеорит? — Вырвалось у него, и он сфокусировал изображение на окутанном пламенем предмете. — Или как мне подсказывают в чате, ультимативный навык каких-нибудь еще появившихся на плато приключенцев? Страшно подумать, сколько они загребут опыта, когда эта хреновина врежется в землю. Судя по ее виду, она может быть размером с целый дом, и интуиция мне говорит, что взрывная волна от столкновения вполне может докатиться и до нас.

Огненный болид резко, противореча всем законам физики изменил вектор движения и понесся по направлению к сражающейся на поверхности четверке. Затем замедлился и остановился на высоте в несколько сотен метров, превратившись в самый настоящий космический корабль.

Чат в трансляции буквально взорвался сообщениями, посыпались очередные пожертвования с мелькающими в уголке видео строками с вопросами, предположениями, утверждениями и спорами, но реальность превзошла все ожидания.

Сначала появилась небольшая щель, затем она открылась и из нее вырвалась вполне гуманоидного вида фигура, стремительно понесшаяся вниз. И только когда она врезалась в каменное плато, подняв огромные клубы пыли и сделала шаг из него, оказавшись возле пятящихся фигур людей стало понятно, что расстояние немного исказило перспективу. Приземлившееся существо превышало их ростом больше чем в два раза, возвышаясь над ними подобно колосу.

Отступающие члены отряда переглянулись, перестроились, выдвинув вперед лысого здоровяка, который на фоне гиганта все равно смотрелся как пигмей.

Неизвестное существо подняло руку и сделало шаг вперед, проговорив странную фразу на совершенно незнакомом языке. И это словно послужило спусковым крючком.

Лысый отбросил щит в сторону, выхватил из инвентаря дробовик и разрядил его практически в упор в подходящего инопланетянина. Сноп дроби безобидно простучал по слабо вспыхнувшему силовому полю вокруг фигуры и заметивший агрессию гигант сделал ответный ход.

За долю секунды сократив расстояние, схватил ручищей за голову выстрелившего в него человека и взметнув его в воздух, впечатал в каменное плато, раздавив ее как арбуз. Ошеломленно уставившиеся на него люди сначала замерли, а затем командир отряда коротко вскрикнув, исчез, тут же появившись сзади убийцы его товарища. Тоже отбросив в сторону бесполезный щит с киркой, выхватил странный, отдающий чуждостью короткий клинок и с хеканьем ударил им под колено. Металл оружия окутался искровыми разрядами и с трудом преодолев силовое поле, вонзился, неглубоко войдя сначала в доспех, а затем и в конечность, добыв немного крови, отчетливо отдающей голубоватым оттенком.

Взревевший от боли инопланетянин резво развернулся, отмахиваясь от мелкой букашки, пробившей защиту, но командир отряда снова телепортировался, опять оказавшись за спиной. Вновь ткнул клинком, стараясь пробить вторую ногу, но слегка прихрамывающий здоровяк был к этому готов и просто завалился назад, стараясь придавить верткого человека.

Не став безучастно стоять, еще двое членов отряда, до этого безуспешно обстреливающих врага с арбалетов, отбросили их в стороны и ринулись в ближний бой на помощь. Сильный порыв воздуха немного сбил траекторию падения, а возникшая прямо под противником волна соленой морской воды, захлестнула его, протащив по скальной поверхности.

Подскочивший враг стал немного серьёзнее и подпрыгнув в воздух, так и остался там висеть. Выбрал цель и выставив кулак вперед, со скоростью гоночного автомобиля понесся на нее.

Возникшая кровавая взвесь на месте еще недавно бывшего живым человека слегка охладила пыл людей, но было уже поздно. Инопланетянин резко остановился в воздухе, игнорируя законы инерции, развернулся и помчался на второго противника, отложив убийство телепортатора напоследок. Оставив на поверхности еще одно облако медленно оседающей кровавой взвеси, появившейся после стремительного столкновения, он завис в воздухе и уставился на постоянно телепортирующегося врага, который не оставался на одном месте дольше чем на секунду.

Продолжающаяся непрерывно онлайн трансляция, набирала все больше и больше людей, достигнув ошеломительной цифры в двести миллионов одновременно смотрящих ее человек. Старые сервера бы уже давно вышли из строя, не справлялись с нагрузкой, но своевременно закупленное у Синтеха оборудование показывало чудеса пропускной способности, стабильно держа канал. И разворачивающаяся прямо на глазах трагедия привлекла внимание всего мира. Совершались сотни тысяч звонков, пользователи обменивались ссылками и с каждым мгновением количество вовлеченных в происходящее человек росло стремительными темпами. Человечество в режиме реального времени смотрело на первую встречу с инопланетным разумом, обернувшуюся трагедией.

Постоянно телепортирующийся командир группы наконец снова подловил врага, резанув своим странным клинком его по бедру, но все, чего добился, это небольшого пореза на конечности, никак не повлиявшего на его боеспособность. И в очередной раз исчезнув, появился неподалеку, замерев в стойке, с выставленным вперед оружием.

Плечо скафандра огромного инопланетянина разошлось, выпуская наружу непонятного назначения устройство и видимо осознавший, что это такое, командир отряда снова телепортировался, уходя от вырвавшегося из него лазерного луча. Появился возле зеркального щита и подхватив его, встретил поток света, отразив в сторону.

Скальную породу, в которую попал отраженный луч, будто вспороли бульдозером. Жесткое когерентное излучение прорезало поверхность и уйдя внутрь нее, погасло. Но кажущийся правильным ход, в итоге оказался ошибкой. Лазер был всего лишь отвлекающим фактором, заставившим сменить тактику постоянных телепортаций и закрывшийся щитом от выстрела человек уже не видел стремительно приближающийся четырехпалый кулак.

Стальную, начищенную до блеска поверхность сначала смяло, затем прорвало и прямо на глазах у изумленных зрителей погиб еще один человек.

Огромный инопланетянин повернулся, безошибочно, за долю секунды нашел каменную скалу с находящимся на ней оператором, снимающим происходящее и выстрелил лазерным лучом. Перекатившийся ведущий чудом разминулся со смертью, а затем врагу стало не до этого.

— Вы видите это? — Закричал от возбуждения парень. — Вы правда это видите? Теперь то этой твари не уйти!

Вокруг зависшего в воздухе здоровяка открывались сотни порталов, из которых выходили готовые к бою люди.

* * *

Искусственный интеллект, отслеживающий противостояние с прибывшим представителем внеземной цивилизации, решил провести натурные испытания своего проекта. Все можно было закончить в доли секунды, уничтожив его миллионами имеющихся способов, но после проведения недолгого моделирования различных вариантов будущих событий, выбрал то, в котором человечество поймет, что не одиноко во вселенной. Что космос наполнен страшными врагами, против которых просто жизненно необходимо объединение. И отправляющиеся на прокачку люди внезапно оказывались совершенно не там, где планировали оказаться, выходя с мечами против звездолета.

* * *

Заметивший появление огромного количества новых врагов, здоровяк ускорился и ринулся в атаку на ничего не подозревающих людей. Огромные кулаки, размером с шар для боулинга каждый, на огромной скорости врезались в них, пробивая хрупкие, не приспособленные для таких приключений тела.

Выживший стример, так и не выронивший камеру при своих перекатах, навел четкость и резкость, взяв в фокус мелькающую стремительными росчерками фигуру. За прошедшую с момента открытия новых порталов минуту он успел убить по меньшей мере три десятка человек, тратя на каждого буквально по паре секунд. Ставший серьёзным инопланетянин ускорился еще быстрее, не обращая внимания на десятки формирующихся навыков, пролетающих мимо. Он уклонялся от них, убивая в ответ тех, кто выглядел опаснее всего.

Открывшийся неподалеку очередной портал не привлек его внимания, и споро выбежавшие из него военные, при виде открывшейся картины не замерли, как большая часть остальных приключенцев, а споро разбившись на тройки, разбежались в сторону, доставая из инвентаря тяжелое вооружение.

Шестиствольное дуло минигана в руках двухметрового черного парня раскрутилось и пулемет начал пожирать патронную ленту, выплевывая пули в стремительно двигающегося врага. Стремительно расходующее боеприпасы оружие роняло сотни гильз под ноги стрелку, и в начавшее мерцать от попаданий силовое поле инопланетянина полетел дождь свинцовых пуль. Случайно попавшего под очередь человека перепилило пополам, но защита скафандра пока сдерживала урон, не давая вгрызться металлу в уязвимую плоть.

Среагировав на угрозу, четырехметровый здоровяк свечой взвился вверх, уходя от атаки, крутанулся вокруг своей оси и вновь активировал лазер. Сорвавшийся луч света распилил сначала вишневый от нагрева ствол пулемета, а затем перечеркнул ноги бойца, моментально сделав его калекой. Его товарищи из тройки бросились на помощь, оттаскивая в сторону и доставая аптечку, но лазер, срезавший ноги, заодно прижег рану, остановив кровотечение и в итоге, оставив стонущего вояку на земле, сами начали атаковать инопланетянина.

— Господи. — Вырвалось у комментирующего происходящее ведущего стрим. — Это какая-то неуничтожимая тварь. Он убил целую кучу людей и его никто не может остановить.

Ветвящиеся стволы молний, файрболы, летящие сосульки. Все это не могло даже поцарапать броню летающего противника. Силовое поле успешно защищало его от всех атак, а он, пользуясь своей неуязвимостью, каждой атакой или забирал очередную жизнь, или делал человека калекой, ломая конечности.

В один момент показалось, что люди справятся, когда от находящейся рядом фигуры в момент пролета врага в воздух взметнулись стальные цепи, сначала поймавшие, а затем и опутавшие здоровяка, притянув его на землю. Сосредоточенный шквал атак вновь заставил силовое поле пойти рябью, и тогда инопланетянин будто взорвался изнутри. Наплечный лазер пережег путы, он топнул ногой, лопая скальное основание и скрывшись в поднявшейся завесе из каменной пыли, вновь взлетел вверх, полоснув сжигающим все лучом вокруг, убивая подобравшихся поближе людей.

И зависнув на высоте, снова стал стрелять из лазера, точечными выстрелами поражая старающихся найти укрытие бойцов.

Глава 3

Глава 3:

Я в ужасе смотрел проходящий в прямом эфире стрим. Четырехметровая инопланетная тварь, десантировавшаяся с борта космического корабля, убила уже целую кучу людей, походя круша черепа превосходящей физической силой. Это было очень похоже на мои действия в порталах. Легко можно было представить на его месте меня, и именно с такой же показушной легкостью и я выступал неотвратимо карающим мечом правосудия, снимая кровавую жатву. Причем как при убийстве монстров, так и совсем недавно, при драке с бандитами, которые тоже не сказать, чтобы сильно от них отличались. Вот только здесь ситуация происходила с точностью до наоборот. Чужеродное существо уничтожало землян, а не безмозглых монстров и во мне бушевали эмоции.

Летающий монстр точными выстрелами из своей лазерной пушки поражал одного человека за другим, заливая кровью каменное плато, и никто не мог даже поцарапать его броню, пробив силовое поле.

Тот странный меч командира отряда, которым он смог прорезать защиту врага, где-то затерялся в пыли, а огнестрельное оружие, видимо все же представляющее для него угрозу, инопланетянин уничтожал в первую очередь. Отряд американских военных, почти сумевших достать его из многоствольного пулемета в самом начале, стал его первоочередной целью.

Спаянный отряд нашел метод защиты от лазерных лучей. Одна тройка подобрала зеркальный щит с завидной реакцией реагируя на выстрелы, подставляя под них отражающую поверхность, а в трех других нашлись пользователи, создающие дымовые завесы, под прикрытием которых и стреляли в держащегося в воздухе противника. Вот только огневой мощи было недостаточно для преодоления силового поля и счет шел в одни ворота. Опасающийся спускаться противник парил в вышине, недоступный для большинства навыков людей, работающих в ограниченных диапазонах. А те, которые основывались на кинетическом эффекте действия, вылетающие за пятиметровый радиус, не обладали достаточно пробивной способностью, с легкостью останавливаемые мерцающей при попаданиях защитой.

Новый портал, открывшийся в пятистах метрах от бушевавшего монстра, выпустил из себя еще одну неприметную группу людей, но я, знакомый с расцветкой одежды, сразу же зацепился за цвет униформы очередных военных. Камуфлированный зеленый цвет, тактические шлемы, бронежилеты и короткие, скупые движения выдавали спаянный отряд бойцов из числа спецназа. Но не только я заметил их. Даже утративший весь свой лоск оператор, продолжающий вести стрим, и переставший наконец рекламировать разнообразные товары, заметил нетипичное появление, в стороне от продолжающегося сражения.

— Смотрите! — Вскрикнул он и перевел камеру на готовящийся к бою отряд. — Если меня не подводят глаза, то это бойцы из числа наших вооруженных сил! Я вижу шеврон с цветами Российского флага на плече у устраивающегося у валуна человека.

Он сфокусировал камеру, выкрутил резкость и приблизил еще ближе.

— Черт! Что это такое? — Обратил он внимание на собираемое в прямом эфире оружие. — Выглядит довольно устрашающе. Так… — Отвлекся он на сообщения в чате. — Мне тут подсказывают, что это ОСВ-96. — Начал он зачитывать комментарии. — Российская самозарядная крупнокалиберная снайперская винтовка с коробчатым магазином на пять патронов. Масса, длина, это все сейчас неинтересно. Ага! Вот… Калибр двенадцать и семь миллиметров, стреляет снайперскими патронами весом сто сорок семь граммов каждый. — Он опять на секунду отвлекся и поправился. — Вернее стреляет не патронами, а пулями, которые весят уже около шестидесяти граммов. Вес патрона такой большой из-за пороха, капсюля-воспламенителя и собственно гильзы. Но я опять отвлекся! Пока читал ваши сообщения, боец уже собрал винтовку и устроился у камня, прицеливаясь в продолжающего летать противника.

Фокус камеры снова отъехал и вернулся к инопланетянину, как раз в этот момент снова стреляющему лазером. И как раз в этот промежуток времени, боец со снайперской винтовкой сделал свой ход. Летящая пуля преодолела смешное для нее расстояние в пол километра за долю секунды и попала в торчащий на плече излучатель. Отключающееся в этой области при атаке силовое поле именно в этот момент деактивировалось, тяжелая бронебойная пуля попала точно в механизм и отстреленное устройство кувыркаясь, полетело вниз, разбитое и выведенное из строя.

* * *

Дежурный администратор с досадой провел взглядом падающий на землю встроенный в скафандр слабый излучатель, предназначенный для мелких ремонтных работ в космосе, и раздраженно хмыкнул. Маломощное устройство и так работало на пределе, в режиме форсажа, готовое выйти из строя в любой момент, но могло прослужить еще немного, издалека поражая мелких надоедливых вредителей, уничтожающих хранилища данных. И теперь придется давить их вручную. Походя увернулся от еще четырех древних снарядов, использующих кинетический принцип действия, и раздраженно уставился на стреляющих в него людей.

Конечно, можно было бы вернуться на корабль, взять дежурное вооружение, но потом придется целую кучу времени отчитываться за нецелевое использование. Да и вредители скорее всего разбегутся, и потом их нужно будет вылавливать по всей планете. А учитывая их способ передвижения, позволяющий перемещаться в пространстве без использования специализированных генераторов пробоя пространства, это может затянуться довольно надолго.

На всякий случай он, уходя от очередного выстрела повторно обратился на общегалактическом языке к копошащимся внизу существам, призывая остановиться. Но примитивный разум нападающих, ведомый инстинктами уничтожения, не обратил внимания на его посыл и он, не особо расстраиваясь, бросился в сторону уничтоживших его излучатель людей.

* * *

— Да! — Не сдержал радостный порыв ведущий, когда люди наконец достигли успеха, лишив врага его главного оружия.

Лазерный луч безумной мощности, с легкостью вспарывавший горную породу и разрезавший людей казался неотвратимым оружием возмездия, от которого практически не было защиты. Даже надраенный до зеркального блеска щит лишь несколько раз сумел перенаправить атаку, затем просто поплыв от страшной температуры. И теперь, после его уничтожения оставалось только немного поднажать, чтобы наконец разобраться с кровавым маньяком.

Казалось, что теперь то так кстати появившийся отряд покажет инопланетной твари, что не стоит шутить с людьми, когда все в очередной раз изменилось. Четырехметровый гигант, легко увернувшись от остальных выстрелов из крупнокалиберной винтовки взлетел еще выше, развел руки в стороны и заговорил, усиливая звуки, разносящиеся на километры вокруг. Чужие, гортанные звуки тяжело падали на поверхность планеты, но не достигали разума человечества. И воспринявшие заминку за слабость, люди усилили напор.

Открылся еще десяток порталов, выпустивший из себя людей в военной форме и в пришельца полетел целый рой выпущенных из стрелкового оружия снарядов.

Казалось, что инопланетянин и так был чертовски быстр, выписывая головокружительные пируэты в высоте, но с потерей дальнобойного оружия враг показал, что его все еще недооценивают. Резко спикировав вниз, он врезался в скальную поверхность, заодно уничтожив группу первых военнослужащих, из числа американских солдат, атаковавших его миниганом. Из клубов поднятой пыли, чеканя шаг, вышел только он один, волоча за собой окровавленное тело человека. Верхняя часть бойца зацепилась в расщелине и с влажным хрустом, не выдержав чудовищного напора, оно разорвалось на части. Инопланетянин покосился на оторванную ногу, которую держал в своей руке и брезгливо отбросил ее в сторону. Обвел взглядом замерших неподалеку людей, ощетинившихся холодным оружием, и снова бросился в атаку, первым же ударом кулака пробив спешно воздвигнутую каменную стену.

Даже несмотря на потерю страшного по своей мощи лазерного оружия он оставался опасным противником из-за своих габаритов, подавляющей физической мощи и высокой скорости.

На время оставив в покое разбитый людской отряд, он прорвался сквозь него как ледокол и оказался возле недавно появившихся отрядов военнослужащих разных стран. Различные языки, недоверие, отсутствие слаженности незнакомая тактика ведения боевых действий сыграли плохую роль. И если с языками все решалось путем автоматического синхронного перевода с помощью коммуникаторов, то все остальное стало той соломинкой, переломившей горб верблюду.

Мощные, быстрые и размашистые удары, наносимые с самых разных углов и направлений уничтожали одного солдата за другим. Четырехметровый гигант показывал завидную гибкость и ловкость, то практически припадая к земле уходя от посылаемых выстрелов, то наоборот, в прыжке взвиваясь ввысь и обрушиваясь всей своей массой на мелких по сравнению с ним людишек. И меньше, чем через минуту, все военнослужащие погибли.

Практически моментально меняющий направление движения, инопланетянин играючи уходил от посылаемых в его сторону системных навыков. Слабые стихийные проявления игнорировал, а от более мощных, но медленных уклонялся.

Неторопливо летящий шар плазмы, гудящий от напряжения, он проводил взглядом, затем увидел, как тот попал в валун, с легкостью проплавив его насквозь и оценив угрозу, перевел человека, выстрелившего им, в разряд приоритетных целей. Наклонился, подхватил с земли скальный обломок весом под тридцать килограммов и стремительным броском отправил его точно в пытающегося спасти свою жизнь приключенца. Вращающийся камень смел незадачливого человека, попав прямо в спину и на землю упал уже окровавленный кусок мяса.

Отметив гибель опасного противника, он, быстро набирая скорость, бросился в сторону очередных появившихся из порталов бойцов в камуфлированной форме. В плечо воткнулась очередная пуля, заставившая рябью пойти силовое поле, выпущенная снайпером, сбившим лазерный излучатель, и он изменил направление своего движения, решив разобраться более опасным противником. Жалящие куски металла у примитивных врагов почему-то не кончались и нужно было избавиться от представляющих пусть и слабую, но опасность противников.

Люди, заметившие его приближение, не став паниковать, открыли сконцентрированный огонь, заставив его передвигаться рваными зигзагами. Редкие попадания в силовое поле, не оказывающие на скорость передвижения никакого влияния и уже через двадцать секунд он добрался до стрелков. Первым же движением, в прыжке, снес меткого снайпера, лишившего его лазера, ударом ног буквально вбив его в землю, и не останавливаясь, после переката снова оказался на ногах, продолжая свой бег. Ушел от выпущенной практически в упор очереди, и сблизившись с соратником только что убитого человека, рукой, сверху ударил в шлем, моментально ломая шейные позвонки.

Раздавшийся синхронный взрыв от трех гранат, сдетонировавших под его ногами, заставил силовое поле замерцать, а еще одна, выпущенная практически в упор очередь, состоящая из бронебойных патронов, наконец заставила ее исчезнуть.

Прилетевшая следом молния, выпущенная бойцом, бессильно растеклась по защитному слою скафандра, и спешно перезаряжающийся стрелок опоздал буквально на долю секунды, не успев выпустить очередную очередь в потерявшее защиту существо. Оказавшийся рядом инопланетянин одной рукой схватил его за руку с автоматом, сминая своей лапищей металл оружия вместе со слабой плотью, а второй схватил за другую конечность и резко развел в стороны, оторвав ее.

Прикрылся еще судорожно сглатывающим воздух телом от порции очередных выстрелов, прыжком оказался возле последнего бойца, и повторяя хорошо зарекомендовавший себя прием, ударом двух рук сверху, сокрушил маленького, меньше, чем по пояс ему противника.

Обернулся, уставившись на сбивающихся в кучу людишек, находящихся от него на расстоянии в полкилометра и практически по собачьи встряхнувшись, вновь побежал убивать.

— Боже! — Вырвалось из уст наблюдающего за всем оператора. — Это безумие. Неужели никто не может остановить это чудовище? Где войска? Я же вижу, что здесь в большинстве своем только недавно получившие силы люди. — Это же просто убийство беззащитных.

Я продолжал смотреть стрим, сжимая кулаки и желая всей душой оказаться там, на этой чужой планете, чтобы лично уничтожить зарвавшуюся тварь. И в итоге, не выдержав, начал спешно собираться. Давно не использованный штатный портал дарил надежду, судя по прочитанной в интернете информации, был довольно большой шанс при его открытии оказаться именно в этом месте. А учитывая, что на плато продолжали открываться порталы, выпускающие из себя как одиночных людей, так и маленькие группы, была еще одна, небольшая вероятность появиться совсем рядом со сражающимися.

Трезво оценивая свои силы, я понимал, что по скорости он даже немного превосходит меня, в моем максимальном усилении с топором в руках, но в отличие от сражающегося врукопашную гиганта, у меня были дополнительные аргументы и я был уверен в том, что смогу уничтожить зарвавшегося врага. Как показала практика, та же заморозка действовала на все пространство, подвергающееся действию навыка, и никакие щиты не могли остановить ее. Да и пламя температурой в несколько тысяч градусов скорее всего смогло бы доставить неприятные моменты этому уроду, что уж говорить про возможность полета, из-за которого его не могли достать сбивающиеся в группы люди.

Как только он чувствовал угрозу, то тут же стремительно отлетал в сторону, атакуя более слабых людей, в кровавые клочки разрывая старающихся спасти свою жизнь пользователей коммуникаторов. Неготовые к таким сражениям, одетые в самую разномастную защиту, сочетающую в себе элементы мотоциклетной и хоккейной, люди становились легкими мишенями для быстрого и сильного врага. В сражении с ним помогала только скорость и маневренность, но по этим параметрам он легко превосходил всех, кто там находился, и только из-за того, что люди не жалея сил, били площадными навыками, он не уничтожил всех поодиночке, все же опасаясь подставляться под многочисленные стихийные проявления, обильно создаваемые людьми. И конечно же постоянно прибывающие небольшими партиями подкрепления, вступающие в бой и не дающие завершиться безумной круговерти сражения.

Не все хотели сражаться, больше половины вновь прибывших, поняв, где они оказались, бежали прочь, спасая свою жизнь. И в видео были видны удаляющиеся в разные стороны фигурки. Конечно, не мне было их судить, но если бы все остались и единым фронтом напали на пусть и сильного, но как показала практика, совсем не неуязвимого врага, то скорее всего смогли бы его уничтожить.

Ворвавшийся в строй людей инопланетянин выглядел как волк в стае овец. Резкие, хищные движения, несущие смерть и каждые несколько секунд кто-то лишался жизни. Безумная физическая сила позволяла с каждым ударом либо ломать тела, отправляя их в полет, либо отрывать конечности, заливая кровью все окружение и деморализуя окружающих. Трудно оставаться сосредоточенным, когда твое лицо заливает кровь только что бывшего рядом товарища и ты осознаешь, что скорее всего будешь следующим в очереди на заклание.

А как только очередной прилетевший каменный шип, выпущенный человеком, встретило знакомо мерцающее перезарядившееся силовое поле, силы людей дрогнули. И бросились врассыпную, в тщетной попытке спасти свою жизнь.

— Нет! Только не это! — Застонал, наблюдающий за разгромом оператор. — Пожалуйста! Кто-нибудь! — Взмолился он. — Спасите нас!

Не в силах больше ждать, я бросился в зеркало выходного портала, так и висящее несколько дней, в ожидании, пока я покину локацию. Оказался в зале, где мы собирали отряд и игнорируя удивленный возглас наконец дождавшейся меня дежурной смены, постоянно находящейся в нем, залез в меню коммуникатора. Выбрал активацию штатного портала и достав из инвентаря топор, шагнул внутрь, молясь о том, чтобы оказаться в месте, где так необходима моя помощь.

Глава 4

Глава 4:

— Черт! Черт! Черт!

Я в раздражении пнул бегущую ко мне с огромной скоростью сороконожку с острыми как бритва лапами, зафутболивая ее в сторону. Тонко вереща, она полетела прямиком в каменную стену подземных катакомб, с мерзким хрустом размазалась об них, а затем стекла в воду, по щиколотку покрывавшую все пространство пола.

Маленький шанс на открытие портала в Новый мир не сработал и теперь я не знал, что делать. Плюс дополнительно нервировали бегущие ко мне мелкие твари, дробно стучащие по каменному полу своими лапками и разбрызгивающие воду.

Подловив момент, я раздавил пяткой еще одну бегущую ко мне тварь, замер и задумался. Что вообще можно сделать в текущей ситуации? И вспомнив добытый недавно портал, принял единственно верное решение. Открыл коммуникатор, набрав старый и давно известный номер.

— Давно не виделись, блудный сын. — Поприветствовал меня полковник Томилин. — Какими судьбами?

— Александр Петрович… — Поздоровался я в ответ. — День добрый. Я к вам по меркантильному вопросу.

— Ну попробуй удивить. — Слегка устало произнес он, ожидая очередных проблем.

— Вы же в курсе текущей ситуации в Новом мире?

— В которой четырехметровый инопланетянин убивает людей целыми отрядами? — Проявил он осведомленность.

— Да. — Коротко ответил я.

— Конечно. Если ты смотрел видео, то, наверное, видел, как один из наших ребят отстрелил ему лазерную пушку. — Он помрачнел, но продолжил. — А затем этот урод убил его.

— Сожалею утрате. — Поспешно произнес я. — И чтобы это больше не происходило, мне нужно срочно там оказаться!

— Так в чем проблема? Открывай портал и с вероятностью в тридцать процентов окажешься на месте. По крайней мере на той планете, и если повезет, то возможно даже на плато, среди сражающихся.

— Я попробовал! — Со злостью пнул я еще одну подбирающуюся ко мне тварь и включил отображение окружающей обстановки. — И оказался в каких-то катакомбах с чертовыми сороконожками! Но сейчас не время об этом! Портал! В прошлой локации мы добыли портал! Что с ним? Он ведет именно туда, куда я и думаю?

Отчетливо видимый на голограмме полковник стал гораздо серьезнее, осмотрелся по сторонам и отошел в сторону, сделав голос гораздо тише.

— Да, ты прав. Он открыл постоянный проход в Новый мир. Вот только в радиусе ближайших полутора тысячи километров нет этого плато с кристаллами. Мы подняли в воздух несколько небольших самолетов, протащенных и собранных буквально на коленке, совершив облет ближайшей территории и выяснили, что находимся либо на огромном острове, либо на маленьком континенте, сопоставимом по размерам с Австралией. Все пилоты в итоге добрались до большой воды и вернулись обратно, по пути ведя съемку местности. И даже по растущим растениям видно, что это совершенно другая часть планеты.

Я разочарованно уселся прямо в воду и сжал ладонь в кулак.

— Но ты все равно, если захочешь, можешь присоединиться к исследователям. Кто знает, какие там таятся опасности и не прилетит ли эта тварь на нашу строящуюся базу. — Решил он подбодрить меня.

— Хорошо. Скоро буду! — Вскрикнул я, подскакивая на ноги и отключив связь, уже более конструктивно осмотрелся по сторонам.

Странные, каменные блоки грубой работы, из которых было сложено абсолютно все окружение, начиная от пола и заканчивая потолком. Чадящие факелы и растущая местами сероватая трава. В другое время я бы с радостью задержался здесь на некоторое время, занявшись исследованиями, но сейчас нужно было выбираться.

Легкий бег как нельзя лучше подходил под данную ситуацию. Я двигался вперед, разбрызгивая воду из ног и успевал реагировать на шустрых насекомых, периодически бросающихся в атаку. Несмотря на приличную скорость, с которой они передвигались, это были слабые создания седьмого уровня, приносящие крохи опыта. И я бы вообще не отвлекался на них, если бы они сами не набрасывались на меня, привлекаемые раздающимся шумом. Добраться до выхода, весь облепленный тварями я тоже не хотел, поэтому приходилось тратить на них время, вспоминая старые добрые времена дворового футбола. В момент полета они сворачивались и становились похожи на хитиновый шар, с треском разбивающийся о препятствия.

А вместо финального босса, в виде такой же сороконожки, только гораздо большего размера я наткнулся на самого настоящего минотавра. Здоровая трехметровая тварь с копытами на почти человеческих ногах, только заросших волосами, обычные руки, крепко держащие в руках большую секиру, и бычья голова с рогами и кольцом в носу. Я даже замер на минуту, издалека осматривая это чудо, ощущая себя попавшим в самую настоящую сказку.

Чудище с алыми глазами фыркнуло, из широких ноздрей вырвался пар, и оно начало разбег в мою сторону, подняв секиру вверх. Лезвие, задевая потолок скрежетало, на его голову сыпались искры, выбиваемые из камня, но минотавр продолжал движение, не обращая ни на что внимания.

Я скептически взглянул на такой маленький топор в своей руке, по сравнению с его оружием, но принял вызов. Рванул с такой скоростью, что даже окружение на миг размылось и разминувшись с врагом, остановился. Тяжелое тело рухнуло наземь, разбрызгивая вокруг воду. Кровь, густыми толчками бьющая с разрезанной яремной вены начала смешиваться с прозрачной жидкостью и возле откатившейся в сторону головы открылся портал на выход.

В соревновании скорости и силы победил лучше экипированный и развитый человек. Возможно, на своем седьмом уровне он бы и вызвал у меня проблемы, но сейчас, я мог часами стоять под его ударами, не получая ни малейшего вреда, а затем сам, легко победить голыми руками, просто переборов в физической силе.

Раздавшийся вызов я принял на автомате, увидев имя звонящего, уже почти выходя из локации.

— Максим. Привет. — Раздался голос брата.

— Привет Дим. Что-то срочное? — Я уже мысленно находился на другой планете, раздумывая и планируя свои действия и звонок слегка выбил из колеи.

— Можно и так сказать. Помнишь трансляцию, которую я тебе скидывал?

— Конечно. — Терзаемый плохими предчувствиями ответил я. — Только не говори, что ты собрался идти туда.

— Не я. — Начал говорить он. — Мы с родителями не можем оставаться в стороне, пока какая-то тварь убивает людей.

— Нет! — Вырвалось у меня. — Ты что не видел, что он сделал с военными, которые явно подготовлены гораздо лучше вас? А ведь они специалисты, всю жизнь учащиеся воевать1

— У нас есть твои костюмы. — Парировал брат. — Да и мы не сидели, теряя время зря. За эти два месяца мы сильно прокачались, постоянно, по откату зачищая групповые порталы. Даже несколько раз сходили с папиными старыми друзьями, собрав группу из пятидесяти человек. Там была просто безумная по сложности локация, но мы спасли ситуацию, вытащив всех живыми.

— Что? — Вырвалось у меня. — И почему я узнаю об этом только сейчас?

— А ты сам все нам рассказываешь? — Подловил он. — Мы тебя чаще по телевизору теперь видим, совсем редко созваниваемся. И уже оттуда узнаем о подвигах. Так что, думаю, у тебя опасные ситуации бывают гораздо чаще.

— Постой! — Попытался я уговорить брата. — Все равно, ты же понимаешь, что это очень опасно? А если с этого космического корабля вниз отправится еще подкрепление? Что тогда будете делать?

— Максим, извини. Нет больше времени с тобой разговаривать. — Отвлекся он на что-то и сбросил вызов.

— Сука! — Закричал я, не сдерживая эмоции. — Какой к черту портал! — И подскочив к так и валяющейся отрубленной голове, пнул ее в портал. — Гребанные коммуникаторы. — С ненавистью уставился я на высокотехнологическое устройство. — Зуб даю, что это влияние на гормоны, толкающие на безумные поступки. Какие нахрен сражения с инопланетными монстрами в пятьдесят лет? — Продолжал я изливать чувства криком. — Что о себе возомнили мои родители?

Ни брат, ни мама с отцом, не отвечали на звонок, игнорируя мои вызовы и все, что мне оставалось сделать, это ждать, когда они сами выйдут на связь.

Не в силах усидеть спокойно, я снова открыл трансляцию, теша себя надеждой, что они, так же, как и я, не попадут в Новый Мир, и все будет хорошо.

Инопланетная тварь продолжала бушевать, с легкостью вырезая тщетно пытающихся противостоять ей людей и комментатор, продолжающий это снимать, просто плакал на заднем фоне, практически парализованный ужасом. И его можно было понять. На его глазах сначала убили его товарищей, а затем начали планомерно уничтожать прибывающих на помощь людей, с особой жесткостью отрывая им конечности и втаптывая останки в каменистую землю плато.

Разбегающиеся в разные стороны люди будто послужили триггером. Четырехметровый монстр ускорился на максимум, выжав со своего скафандра все, что мог. И бешеным сайгаком носился по округе, охотясь на людей. То бросал в них куски скальной породы, то использовал человеческое оружие, смотрящееся в его руках как игрушечное. Создавалось впечатление, что он просто развлекался, наслаждаясь своей превосходящей силой.

Время шло, но мои родственники так и не появлялись на плато, и я даже подумал, что все обошлось. Что несмотря на то, что люди продолжали гибнуть, главное, что мои родные оставались живы. Но все рухнуло, когда открылся очередной портал, выпустивший из своего чрева четыре фигуры. Три затянутые в черные костюмы и одного рыжего пса, вымахавшего по пояс взрослому человеку.

Увидевший странный отряд комментатор навел на них камеру, увеличил, прибавил резкость, и я застонал, понимая, что именно им выпала эта малюсенькая вероятность. Ведь мало того, что шанс попадания на планету был тридцать процентов, так еще надо было попасть в число тех, кого закидывало именно к инопланетянину, что понижало эти шансы вообще до статистически маловероятных значений.

Бушевавший вдали монстр даже не обратил особого внимания на появившихся, продолжая гоняться за тщетно пытающимися спасти людьми и тогда самая хрупкая фигурка, в которой я узнал свою мать, вскинула арбалет, прижав приклад к плечу.

Вылетевший болт остался бы незамеченным, просто из-за своих размеров, если бы не попал в противника. И вот этот результат ему уже не понравился.

Я знал, что они все прокачали свои оружейные навыки до десятого уровня, только потом сосредоточившись на прокачке костюмов и по моим расчетам, представляли уже нешуточную угрозу даже для меня.

К примеру, при весе болта в четыреста граммов и скорости его полета на десятом уровне навыка в четыреста шестьдесят шесть метров в секунду, кинетическая энергия, сосредотачиваемая на кончике острия, по расчетам, составляет сорок три с половиной тысячи джоулей. И для сравнения, выстрел с крупнокалиберной винтовки пулей, весом в пятьдесят пять граммов и скоростью в семьсот семьдесят метров выдает чуть больше шестнадцати тысяч. Мамин арбалет, купленный мною в обычном торговом центре, превратился в очень грозное оружие, превосходящее по своим характеристикам снайперскую винтовку в два с половиной раза, которое сейчас как раз показало себя.

Снаряд, попавший в такую большую и удобную цель, заставил силовое поле скафандра судорожно мерцать после первого же попадания, а тут же отправленный второй, вообще заставил его заполошно идти волнами, и сразу же почуявший неладное противник, начал передвигаться зигзагом, сбивая прицел и не давая возможности навестись на него снова. И найдя угрозу, рванул к ней, заставив мое сердце пропустить удар в плохом предчувствии.

Рванувшего наперерез брата, развивавшего ловкость, он всерьез не воспринял, попытавшись прямо на ходу отмахнуться от него, и поэтому, врезавшийся в ногу топор, стал для него полнейшей неожиданностью. Силовое поле, и так практически нейтрализованное, мелко зарябило, и исчезло, оставив его без защиты. Инопланетянин взмахнул рукой наотмашь, стараясь попасть по верткому противнику, но к его удивлению, мелкий, и надоедливый враг легко увернулся.

Брат хоть и остановил бегущего здоровяка, но тем самым перекрыл сектор обстрела, и родители теперь замерли, с трудом удерживая Тимошу, рвущегося в бой. А затем, видимо вспомнив про диэлектрические свойства защитного костюма, разрешили ему броситься на помощь.

Здорово поумневший за последние месяцы пес, приблизившийся по параметру интеллекта к подростку, с пробуксовкой рванул к мельтешащим на огромных скоростях фигурах и подбегая, резко затормозил четырьмя лапами, заискрившись и встопорщившись шерстью. Бегающие по шкуре искровые разряды собрались в толстую ветвящуюся молнию, и она притянутая металлическим острием топора брата, на мгновение соединила их дуговым разрядом. Диэлектрический костюм не дал сработать его телу как заземлителю и вся ослепляющая мощь электричества в поисках выхода перекинулась на ближайшую цель, поразив четырехметрового здоровяка. И пока он на секунду замер, Тимоша побежал обратно к родителям, задорно лая на ходу о своем, собачьем.

Подвергнувшийся шоковой терапии инопланетянин, получивший неожиданный отпор, попытался сбежать, подпрыгнув в воздух, но устройство, позволяющее ему летать, вышло из строя и он, сориентировавшись, просто начал убегать, судорожно тыкая пальцами в появившиеся на рукаве скафандра кнопки.

— Боже! Что они творят! — Очнулся ведущий, до этого завороженно наблюдающий за схваткой. — Что это за порода? Где такую купить? — Не унимался он. — Переведя ненадолго фокус на мчащуюся рыжую молнию.

Прерывая его, высоко в небе сверкнул разряд, раздался грохот, и вниз, наперерез убегающему инопланетянину понесся огненный всполох, отделившийся от висящего в воздухе космического корабля.

Практически догнавший врага брат уже занес топор в руках, собираясь ударить в спину, когда странный объект врезался в землю, как раз между ними, отбросив его в сторону. И спустя секунду, из клубов пыли вышло нечто.

* * *

Заступивший на пост дежурный администратор даже в самых страшных мыслях не предполагал, что начинавшийся банальный вызов по диагностике проблемы с хранилищами данных на планете, перерастет в это безумие. Сначала все шло вполне хорошо. В конце концов, это не первый и не последний случай, когда дикари выходят со своих планет в космос и начинают чудить, круша культурные объекты. Но обычно их транспорты было видно издалека, излучающие десятки технологичных сигнатур, использующие ядерное топливо и другие древние технологии. И появившемуся на вызов администратору достаточно было обратиться на общем языке, отправив сжатый информационный пакет, сформированный таким образом, чтобы его могли принимать совершенно любые устройства связи.

Но в этот раз все происходило совершенно не так. Его послание проигнорировали, и вдобавок атаковали. Дикари пользовались очень старым кинетическим оружием, и вместе с тем, одновременно и порталами, вызывая в нем недоумение. Но даже не это было самым странным. Нападающие не иссякали, постоянно появляясь вновь. И вдобавок, сумели уничтожить лазерный бур, между прочим, стоящий довольно приличную сумму, дополнительно перегрузив один из аккумуляторов силового поля, выведя его из строя, благо, что возросшую нагрузку перехватили другие, и оно через некоторое время возобновило работу. Вот только ща уничтоженное оборудование все равно надо было платить и это вводило его в депрессию. Теперь придется отдать все заработанное за смену на компенсацию уничтоженного.

Но даже с этим можно было бы смириться. В конце концов он знатно отвел душу, уничтожая этих вредителей, когда появился новый отряд, с легкостью уничтоживший последнюю батарею. И лишившийся защиты администратор запаниковал, начав убегать, уже не думая о дополнительно уничтоженной полетной системе, стоящей как десяток смен в этом захолустье.

Оглядываясь в процессе, он с ужасом заметил, что странный мелкий противник, оказавшийся очень быстрым по сравнению с остальными своими сородичами, начал догонять его. На мгновение даже засомневался, но потом приняв решение, активировал вызов десантного бота с борта корабля. Обладающая высоким уровнем защиты техника способна была выдержать многое. А способность к трансформации в горнопроходческого робота, изредка применяемая в служебных целях для обслуживая линий связи, прокладываемых глубоко под поверхностью земли, должна была помочь в решении это мелкой проблемы.

* * *

Упавшая маленькая копия космического корабля прямо в полете развернулась и поглотила бегущую четырехметровую фигуру. И пересобралась в самого настоящего боевого робота, ощетинившегося мощными лазерными установками, тут же выдавшими первый залп, прорезавший горную породу на десятки метров в глубину.

Дима, практически не пострадавший от взрыва, увидел появившегося противника и понимая, что побег только усугубит проблему, бросился в ближний бой, радуясь, что принял правильное решение. И начал мешаться под ногами у тяжело переступающей техники, пытающейся поразить его лазерами.

— Нет! — Снова закричал ведущий. — Победа же была практически у нас в руках, когда появилась эта хреновина. Это просто нечестно! Что он может сделать топором против этой махины?

Брат, несколько раз на пробу рубанул робота по металлической ноге, но каждый удар встречало силовое поле. И он, поняв бесперспективность попыток, продолжил бегать практически под его брюхом, отвлекая внимание на себя и отворачивая спиной от готовящихся к атаке родителей.

Я вспомнил про усиленный выстрел отца и начал судорожно проводить в голове расчеты. Начальная скорость выстрела картечного заряда была восемьсот метров в секунду, усиливаясь с каждым уровнем, а уже на десятом должна была быть чуть больше двух тысяч метров, уже превращаясь в опасное оружие. Плюс усиление за единомоментно потраченные пять процентов энергии, умножающее эффект в десятикратном размере. И получив цифры, ошеломленно выдохнул. Заряд картечи, летящий со скоростью двадцать километров в секунду должен был наделать много шума.

Видимо уже отрабатывавшие этот прием родственники сработали синхронно. Мама использовала усиленный выстрел, за два процента меняющий распределение кинетической энергии с кончика острия на область, попала точно в опорную ногу, сбивая многотонную машину на землю. Брат на максимальной скорости рванул в сторону, уходя из зоны поражения, а отец, наконец зарядивший свой ультимативный навык, нажал спуск ружья.

Заряд картечи, казалось, воспламенил воздух, пронесясь метеоритом вдаль, за горизонт, попутно уничтожив тысячи кристаллидов и проделав внушительных размеров борозду в плато. И сразу после его выстрела наступила могильная тишина. Появившиеся клубы дыма и пыли медленно оседали, открывая картину сражения и стало понятно, что противник просто исчез.

Разбегавшиеся раньше люди, остановившиеся и наблюдающие за схваткой радостно закричали, когда стало понятно, что враг уничтожен. Большого робота выстрелом просто аннигилировало, буквально распылив на атомы.

Возле каждого человека открылся индивидуальный портал, приглашающий на выход, и уставшие от пережитого участники эпохального сражения начали заходить в них, отправляясь домой.

* * *

— Уважаемые зрители. — Снова начал трансляцию стример. — Только что, вы вместе со мной стали свидетелями уникального события. Встреча с инопланетным разумом, начавшаяся просто безумным побоищем и закончившаяся в итоге победой людей над ним. Вопрос об обитаемости космоса можно закрыть и надо признать, что он оказался безумно опасен. И тем самым, все человеческие дрязги внезапно стали выглядеть совершенно детской возней в детском саду. И если бы не спасшие нас люди, все закончилось бы катастрофой. Не знаю, кто эти герои, уходящие сейчас обратно в портал, но хотел бы я пожать их мужественные руки и лапы. Низкий поклон от меня за спасение всех здесь присутствующих. Судя по их действиям, по которым они были готовы к встрече, они явно были на стриме и смотрели видео, поэтому думаю, что потом увидят то, что я хочу сказать. Никакой благодарности не будет достаточно для описания моей признательности. Но кое-что мы можем сделать вместе. Давайте соберем немного денег и вручим их спасителям.

Он перевел взгляд на угол экрана, в котором начал стремительно крутиться счетчик пожертвований и продолжил.

— Все, что вы отправите, я передам им со словами горячей благодарности. — Парень навел камеру на свое лицо и продолжил. — И не переживайте за известность. Если будет необходимо, то сделаем это анонимно, не раскрывая ваши личности. Хотя, я бы, конечно, хотел обнять героев, выразив мои чувства к вам, лицом к лицу.

* * *

Глава 5

Глава 5:

* * *

Битва закончилась, все участники отправились через порталы по домам и над плато воцарилась тишина. Над местом схватки открылся огромный портал, из которого начал медленно выползать автономный аппарат под управлением искусственного интеллекта. В долю секунды, сотнями датчиков была просканирована земля, но ультимативный навык уничтожил не только тело нападавшего, но даже малейшие следы инопланетных технологий за исключением отстреленного в самом начале лазерного оружия. Излучатель был найден, принцип действия изучен, признан достойным внимания и отложен для дальнейшей оптимизации имеющегося вооружения. И наконец пришло время для главного.

Исследовательский летательный аппарат бесшумно взлетел, направившись к висящему в воздухе космическому кораблю пришельцев. Но стоящая в аварийном режиме автоматика среагировала неожиданно жестоко. Не получивший ответа свой-чужой корабль активировал режим защиты, небо разрезал лазерный луч и поднимающийся модуль уничтожили.

Во время второй попытки открылись десятки маленьких порталов, выпустивших из себя сотни шустрых мобильных дронов, тут же рванувших вверх, к лакомой цели. Воздух буквально вскипел от прокачиваемых сквозь него гигаватт энергии, и сотни коротких лазерных лучей поразили выпущенную технику, тратя на каждый элемент сотые доли секунд.

Инопланетный корабль потерявший сигнал с оператором не стал дожидаться третьей атаки и действуя согласно настроенным алгоритмам, рванул вертикально вверх, уходя в ближний космос и ложась в дрейф с включенными системами маскировки. Через минуту, в системе по замысловатой траектории перемещался совершенно неотличимый от других астероидов булыжник, скрывающий в себе высокотехнологичное оборудование, ожидающее сеанса связи с администратором.

* * *

— Еще раз так поступите, и я не знаю, что с вами сделаю! — Кричал я на радующихся победе родственников.

— Да все было под контролем. Сам же видел. Зашли, размотали придурка и вышли. — Парировал мои крики брат.

— Да я чуть не поседел, наблюдая за вашими выкрутасами! — Вырвался у меня возмущенный крик. — А если, что-нибудь пошло бы не так? Если бы лазерами он пытался зацепить не мельтешащую под ногами цель, а сразу, на полную мощность ударил по родителям. Об этом ты не подумал? — Продолжал я попытки достучаться до разума родственников.

— Все Максим. Хватит. — Сделал попытку остановить меня отец. — Мы взрослые люди и сами знаем, что делаем?

— Взрослые? Хватит? Я костюмы давал не для того, чтобы вы лезли затыкать всякие дыры. Это было для вашей же безопасности. Я же не могу постоянно находиться рядом.

— Так и не надо! — Крикнул Дима. — Мы не маленькие дети, и сами прекрасно осознаем происходящее. И все наши разговоры в самом начале никуда не делись. Мир меняется брат! И ты как никто другой, видишь это. Герой Венеры, уничтожитель кораблей, доверенное лицо президента. Тебе перечислить остальные твои прозвища, которыми тебя награждают в интернете?

Я замолчал, ошеломленный резким отпором, а он продолжил.

— Ты постоянно сам влипаешь в неприятности. То на тебя охотятся иностранные наемники, то ты участвуешь в сражении за Кремль, лично спасая президента. Тебе не кажется, что это мы должны волноваться за тебя?

— Ладно, ладно… — Пошел я на попятную, не желая обострять ситуацию. Сдается мне, что из-за бушующих у них в крови гормонов, после победы, меня сейчас не готовы слушать и главное слышать. — Не будем нагнетать и сделаем вид, что мы все друг друга поняли, а все случившееся просто результат переживаний. Договорились? Но вообще вы молодцы. — Переключил я внимание. — Очень хорошо разыграли партию.

Нахмуренные лица родственников разгладились и ситуацию разрядил Тимоша, ворвавшийся в кадр.

— Гав!

— Короткий, емкий и главное содержательный ответ. — Подтвердил я услышанное.

Пес еще несколько раз пролаял и поняв, что мы все еще его не понимаем, обиженно ушел устраиваться на лежанку.

— Кстати. — Протянул я. — А вам не кажется, что он «слегка» изменился за последнее время?

— Кхм… — Подавился смешком брат. — Если ты про то, что собака породы «сиба-ину», увеличилась в размерах в полтора раза, обзавелась способностью метать молнии, научилась считать до ста, стала практически дословно понимать человеческий разговор, то да. Тимоша слегка изменился.

— Интересно, какие щенки бы от него получились. — Невзначай прокомментировала мама, тонко намекая на отсутствие детей у нас с братом.

Я сделал вид, что ничего не понял и продолжил. — Там кстати на стриме сделали отдельную категорию донатов на корм собаке, попутно гадая над породой и собрали только на ней полтора миллиона за пятнадцать минут.

— Ага. Мы видели. — Подтвердила она. — А самое главное, что Тимоша тоже видел, и как я поняла, даже осознал, что это, радуясь увеличивающимся цифрам. Придется теперь кормить его только тем, чем он сам захочет. Он уже и так привередничает как ребенок. Сухой корм не ест, предпочитает говядину, причем не дешевую обрезь, а нежную вырезку. А когда попадаем в локацию с условно съедобной живностью, то отрывается на ней, устраивая загонную охоту.

— Ну, можем теперь себе позволить, ничего страшного. Но если что, то там было столько предложений о его покупке, не счесть просто. И всегда можно найти ему нового хозяина, который будет сам страдать с кормежкой.

Пес услышал разговор и недовольно рыкнул из угла.

— Все хорошо, никто не собирается тебя никому отдавать. — Крикнул отец. — Ты часть семьи.

— И такое теперь происходит постоянно. — Подключилась родительница. Как будто действительно третьего сына завели.

За спокойным разговором ни о чем, мы провели, наверное, не меньше часа. Я настолько погряз в разных проблемах, что такое общение буквально явилось для меня глотком свежего воздуха. Постоянные погони, проблемы, и будто преследующие меня чужие смерти. Звучит, конечно, клишировано, но услышь я о подобном пару месяцев назад, никогда не поверил бы. О чем вообще говорить, если на мне крови уже вполне достаточно для целого кладбища. И как так случилось, что всегда чурающийся даже драк подросток стал хладнокровным убийцей, не боящийся обагрить руки в крови.

Можно конечно все списывать на влияние коммуникаторов, но хотя бы перед собой нужно быть честным. Мне чертовски нравилось все происходящее. Нравилось становиться сильнее, пусть даже и приходилось убивать для этого десятки созданий. И я иногда с ужасом задумывался о том, что было бы, начисляйся опыт за убийство людьми друг друга. Какая тогда развернулась бы кровавая вакханалия.

Прав был брат, говоря, что мир стремительно и необратимо меняется. С момента появления у меня коммуникатора прошло чуть больше двух месяцев, но количества произошедших событий хватило бы на несколько жизней.

Так что да… Влияние на людей безусловно оказывалось, немного, исподволь, просто сдвигая границы и сдерживающие рамки, но не насколько сильно как мне сначала казалось. Человеческие страсти дадут фору любому внушению, и вся происходящая вокруг истерия скорее всего имеет под собой основания. Глубинные уровни взаимодействий между людьми и странами просто перешли на новый виток с появлением вводных, и из-за появления инопланетян должны сделать это снова.

Я, конечно, не сильно удивлюсь, если продолжится межнациональная грызня, завязанная на личные интересы, но мое мнение о человечестве сильно пошатнется. Казалось бы, сама вселенная подталкивает к изменению образа жизни. Вот идеальный внешний враг, проявивший агрессию. Допускаю даже мысль, что с ними получится договориться, низведя произошедший конфликт до недоразумения, но сама идея того, что космос опасен, что в нем есть превосходящие нас существа должна дать мотивирующий пинок цивилизации, призывая ее объединяться. Конечно было бы гораздо проще, будь враг не гуманоидной фигурой, а каким-нибудь жуком. Люди по своей природе те еще расисты и можно даже сказать, что это была основообразующая идея, заставляющая идти воевать на отличающегося соседа, и заодно двигающая вперед науку.

Именно война, во все времена, всегда являлась двигателем прогресса, подтаскивая за собой все остальные области производства. И появись у человечества удобный враг, находящийся достаточно далеко, вместе с тем имеющий достаточно сил, чтобы представлять угрозу, как объединение пойдет само собой.

Но еще не все потеряно. Четырехметровый здоровяк под скафандром, скрывающим лицо и тело, может оказаться той еще хитиновой страхолюдиной и тогда люди, объединенные общей угрозой, перестанут воевать друг с другом, направив усилия вовне.

* * *

Полет сквозь холодный и недружелюбный космос продолжался уже вторые сутки. После фееричного попадания в свой собственный портал с попутным тотальным уничтожением в нем всего живого путем аннигиляции собственного тела, несущегося с безумной скоростью, Аня восстанавливалась довольно приличное время. Но помогало то, что, собственно время, как таковое, в момент смерти не ощущалось. Вот момент гибели, часто даже неосознаваемый, и через короткий миг темноты, тело делает первый вдох, возвращая функциональность.

Первый час нахождения в локации она просто отъедалась, урча как животное. Голод, терзавший тело к моменту гибели был практически нестерпимым, и моментально вернулся, стоило только вернуться к жизни. Хорошо еще, что в инвентаре, со времени Гавайских приключений, теперь постоянно хранился неприкосновенный запас еды и воды на месяц. И вдвойне удачно, что продукты в нем не были подвержены внешним воздействиям. Хотя для девушки, могущей выжить в огне термоядерного взрыва это на самом деле было не очень-то и существенно.

Размышляющая о пределах своей живучести девушка строила десятки теория о том, что могло бы ее убить окончательно, стараясь продумать варианты противодействия. Всякие банальные внешние условия, приводящие к моментальной гибели, были, конечно, опасны своей неотвратимостью, но конкретно сейчас не было смысла придумывать, что можно противопоставить. Для каждого случая по-хорошему нужна была своя тактика и стратегия. Причем по большей степени для того, чтобы просто продержаться секунду, достаточную для того, чтобы успеть открыть перезаражающийся каждые три дня портал и уйти в него. А уже там, в спокойной обстановке думать над тем, как выбраться из сложившейся ситуации. И какие бы ни были условия вокруг, за исключением, наверное, нахождения на поверхности Солнца, время сможет победить все, как и постепенная прокачка до запредельных уровней.

Хотя на ум начали приходить довольно жесткие варианты смертей, начиная от замуровывания еще живого тела в жидком цементе, с постоянной последующей гибелью от удушья. Но немного поразмыслив, этот вариант она отбросила в сторону. Воздушные пули вполне способны справиться с такой ситуацией и пусть понадобилось бы довольно много времени, но она смогла бы сначала активировать защитный костюм, а затем, уже не ограниченная нехваткой кислорода, выстрелами из рук уничтожить бетон вокруг ладоней, а затем, извернув конечности, освободиться самой.

И получалось, что варианты выхода можно было найти практически всегда. Главным условием все равно оставалось самоосознание. Без мыслей, руководящих телом, любые попытки освобождения были бы обречены на поражение.

В теории, конечно, можно было бы попробовать психотропные препараты или заморить ее тело голодом до такой степени, чтобы оно еще жило, в форме скелета, обтянутого кожей, но не представляло никакой опасности и затем даже постоянные воскрешения не смогли бы исправить ситуацию. Но до такого еще надо было довести организм, особенно учитывая его исцеление при прохождении порталов. Да и не факт, что даже это помогло бы. Конечно, она не проводила натурные испытания, но по предварительным ощущениям, выходило, что воскрешение восстанавливало тело в идеальное состояние.

В итоге, отбросив эти мысли и решив, что нужно просто не попадаться к врагам и развивать боевые навыки, Аня бросила взгляд на небольшое озеро на краю локации, слегка уменьшившееся в объеме после произошедшей катастрофы. И направилась к нему. Осторожно потрогала рукой воду, проверяя температуру и признав ее удовлетворительной, залезла в нее, оставив на поверхности только голову. Было очень похоже на горячие источники, и пар, поднимающийся над водой, очень помогал немного отрешиться от реальности. Но время шло, и девушка, понимающая, что бессмысленное сидение на одном месте не поможет, начала собираться в путь. Мысленно прошлась по всем запасам, до отвала наелась, готовясь к долгому путешествию и активировала костюм, будучи полностью обнаженной, осознавая, что придется опять какое-то время лететь в космосе, и возможности остановиться в нем и сходить в туалет не будет. Придется снова открывать портал, теряя время на воскрешение и последующий новый разгон. А учитывая, что планета каждую секунду удалялась на пятьсот метров, то каждые сутки промедления отдаляли ее финиша почти на пятьдесят тысяч километров.

Подготовившись, подошла к выжженому до черноты месту, в центре которого висел зеркальный овал и вышла из локации, снова оказавшись в безбрежной темноте космоса. Выходная точка портала оказалась в том же месте, что и входная, Земля немного удалилась, но все было решаемо. Главное, чего боялась Аня, не случилась. Орбитальная скорость Солнца относительно центра галактики была целых двести семнадцать километров в секунду и оставался небольшой шанс того, что, выйдя из локации, можно было обнаружить стремительно удаляющееся от себя светило. Но все обошлось, выход из локации перемещался вместе с Солнечной системой и догонять нужно было только убегающую по кругу планету.

Вновь проложив маршрут, девушка вытянула руки в противоположную сторону, начала стрельбу воздушными пулями, слегка корректируя тело так, чтобы оно летело в определенную сторону и радостно отметила позитивные изменения. Вложенные три очка навыка снизили расход энергии, повысили его мощность, и теперь межпланетный навигатор показывал, что до достижения Земли потребуется намного меньше времени.

Странное путешествие подходило к концу и колыбель человечества было видно уже невооруженным взглядом. Голубой шар, медленно плывущий за пылающим светилом, вызывал щемящее чувство ностальгии и всей своей сущностью она стремилась домой. Каждую кроху энергии, восстанавливающуюся со временем, использовала для еще большего разгона, всей душой и телом стремясь домой.

Экранирующий излучение костюм, не видимый радиолокационными комплексами для обнаружения астероидов, несся все быстрей и быстрей. И девушка, помня о случившемся в портале, даже не пыталась остановиться. Раз уж тело смогло восстановиться после всех случившихся событий, в том числе, после термоядерного взрыва, то падение на планету точно не вызовет особых затруднений.

Так и случилось. Выбравшая местом приземления смутно знакомую область, она, даже не пытаясь замедлиться, вонзилась в земную атмосферу. Слой газа перед фигурой начал сжиматься, его плотность стала стремительно возрастать, температура нарастала, пока не вспыхнуло самое настоящее пламя. Защитный костюм до последнего сдерживал растущую температуру, но затем сдался под напором все увеличивающегося аэродинамического нагрева, и отключился. Не долетев до поверхности буквально одного километра, тело девушки просто испарилось, вызвав у случайных наблюдателей вспышку короткого интереса и десяток загаданных желаний от падающей звезды.

* * *

Глава 6

Глава 6:

Ночевал я снова в гостинице. Дом строился ускоренными темпами, прорабы обещались закончить его через месяц, бросив несколько бригад на объект. С учетом новых технологий можно было сказать, что он рос буквально на глазах. На участке установили с десяток камер, выведя их в онлайн режим и я в любой момент мог посмотреть на прогресс. И честно говоря, было на что полюбоваться.

Расчищенная, без единой снежинки территория разительно изменилась. Первые дни весны и применение системных навыков в мирных целях позволили совершить чудо. Как дорогому клиенту, мне выделили ландшафтного дизайнера, с удовольствием взявшегося за проект и теперь участок выглядел на произведение искусства. Небольшие перепады обыграли, уложив декоративные камни, повсюду провели освещение, превратив обычный, по сути, кусок леса в красивое и аккуратное поместье. Ну и, собственно, сам дом возводился такими же опережающими темпами. Позвонившая мне Карина попросила разрешение на использование этого проекта в качестве рекламы, собираясь показать, чего можно достичь с помощью новых возможностей. Было заметно, что если остальные компании не возьмут такой подход на заметку, то останутся с носом, заняв нишу низкобюджетного строительства.

Проснувшись, я собирался на завтрак с девушкой, которая напомнила об обещании. Вчера, когда я выбрался из портала, то меня встретил осуждающий взгляд Томилина, поджидающего меня на выходе, и парочка нелицеприятных выражений от что-то невнятно пробурчавших военных, убирающих отрубленную голову минотавра и затирающих оставшиеся после этого следы.

Он предложил сразу отправиться в Новый Мир, переживая за то, что я смогу опять натворить за пару свободных дней в городе, но так как кризис был преодолен, то я временно отказался. Исследования новых планет, конечно, дело хорошее, но у меня есть и другие дела.

Как раз на одно из таких я сейчас и собирался. Бросил взгляд на оповещения на коммуникаторе и не увидя там ничего от Маши с Аней, только качнул головой. В принципе, как я и думал, расставание, оказалось лучшим выходом для всех. Я со своей стороны помог чем мог, так что пора заняться собственной жизнью.

Снова взяв в аренду машину, поехал по утреннему городу. И что я сразу отметил, так это чувство нереальной свободы. Я был молод, богат, смею надеяться, что красив, силен и обладал вдобавок к этому идеальным здоровьем и целой плеядой ультимативных навыков, позволяющих чувствовать себя уверенно в любой ситуации. В дальнейшем все должно было становиться только лучше. Мир не развалился в первые же дни, а значит можно было надеяться на то, что институт государственной власти сохранит свое существование. А вместе с ним и комфортная, привычная жизнь.

Даже мои мечты о межпланетных путешествиях практически обрели воплощение в реальности. Я самолично побывал на других планетах, как минимум одной точно, но что-то мне подсказывало, что их было больше. Конечно, хотелось бы обзавестись самым настоящим космическим кораблем, но думаю, что за этим дело тоже не станет. Рано или поздно, это точно произойдет, и думаю, что к тому времени у меня будет достаточно финансов и влияния на то, чтобы позволить приобрести себе такой в единоличное пользование.

Потихоньку предаваясь мечтам, я доехал до места встречи и зашел в помещение. Довольно уютный маленький ресторанчик, буквально на десяток персон и встречающая меня дружелюбная девушка официант.

— Здравствуйте. Чем могу помочь? У вас забронирован столик? — Выдала она дежурное приветствие.

— Да. На десять утра, на двоих человек. Бронировала Карина.

Девушка проводила меня к стоящему в небольшом уединении столику, расположенному в дальнем конце зала, и я уселся, в ожидании прихода девушки с непонятными и подозрительными интересами.

Как-то так получилось, что до места я добрался чуть ли не на час раньше договоренного времени, и попросив у стоящей рядом работницы заведения чашечку кофе, решил посмотреть новости в интернете. И сразу же наткнулся на кричащий заголовок.

«Эксклюзивное интервью с победителями пришельца!»

Чертова разница во времени. Пока я, да и в принципе вся остальная европейская часть России спала, во Владивостоке давно наступило утро, и мой неугомонный брат видимо согласился на встречу со стримером. Они встретились на нейтральной территории в Новосибирске. Хорошо хоть, что ему хватило ума находиться во время съемок в защитном костюме, и вдвойне молодец, что не притащил на встречу Тимошу. Одно дело, одиночное передвижение самого обычно парня, неизвестно как добравшегося до места встречи и совсем другое, путешествие в компании очень запоминающейся собаки, больше напоминающей рыжего теленка. Тем более, в такие сроки до города со столицы Дальнего Востока можно было добраться только на самолете, оставив за собой отчётливо читающийся след.

На видео, в гостиничном номере находились два человека. Ставший очень известным ведущий нашумевшего видео и непутевый старший брат. Количество просмотров несмотря на то, что прошло всего полтора часа после публикации, уже зашкаливало за две сотни миллионов.

— Сначала я бы хотел выразить вам признательность за спасение! — Проговорил парень и жестом фокусника вытащил из инвентаря большую черную сумку. Открыл ее и продемонстрировал на камеру лежащие в ней наличные. — Здесь двести двадцать миллионов, пожертвованные зрителями. Очень многие люди пошли навстречу, позволив в кратчайшие сроки снять такую сумму со счета сервиса, нарушив десятки своих неписанных правил. Но узнав для кого и для каких целей это делается, помогли мне, решив все проблемы.

— Кхм… — Закашлялся брат, принимая неожиданный подарок. — Даже не знаю, что сказать на это.

Да и я чуть не подавился напитком. Мне ради меньшей суммы пришлось буквально вывернуться наизнанку, подвергая свою жизнь опасности. Да о чем говорить, если даже приличное количество народу рассталось со своей жизнью в попытке получить эти деньги, а тут небольшая драка с инопланетянином, причем даже не на пределе усилий и готово. Но вообще я был рад за родственников, теперь финансовый вопрос вообще убирался с повестки нашей семьи, позволяя сосредоточиться на прокачке.

— Я могу подсказать. — Обезоруживающе улыбнулся единственный выживший из команды, обнаружившей плато, человек. — Как вы достигли такой силы и что за потрясающая порода у вашего пса. А главное, как он то прошел инициацию?

Я даже замер, перестав дышать, в ожидании ответа брата. Не проболтается ли он случайно о событиях, приведших к такому.

— Я перелопатил, наверное, миллион упоминаний о различных питомцах в интернете, но все, что нашел, это только досужие фантазии, либо руководства по получению их в онлайн играх. — Продолжил ведущий.

— Системный предмет. — Коротко ответил брат. — Иногда, за прохождение локации, как вы знаете, с очень маленьким шансом можно добыть что-нибудь. Это может быть редкое оружие, по типу артефактных на примере тех же онлайн игры, или элементы защитной брони, как мой костюм. — Сразу же указал он рукой на матовую поверхность брони, закрывая и этот вопрос. — И как-то раз, попался собачий ошейник. Ради интереса член моей команды одел его на пса и получилось то, что вы видели на видео.

— А он моментально превратился в такое создание? — С живейшим интересом задал вопрос ведущий.

— Конечно же нет. Был обычного размера, но у него теперь тоже есть уровни, и он может расти в них, прокачиваясь в порталах. Заодно и рост стал увеличиваться, пока не достиг текущего размера. Дополнительно появилась возможность брать его с собой в сражения.

— Скажите… А вы не боитесь, что он нападет на вас? — Задал он провокационный вопрос.

— А зачем ему это? Во-первых, мы друзья, а во-вторых, его интеллект очень высок и уже соответствует подростку. Пес все понимает, и даже умеет считать.

— Просто невероятно… — Не сдержал восхищения парень. — Но вернемся к первому вопросу. Ваша сила, откуда она?

— Наверное удача и хорошая, подготовленная группа, которой мы с самых первых дней держимся вместе.

Ведущий еще некоторое время мурыжил брата каверзными вопросами, пытаясь узнать еще хоть что-нибудь о спасителе, но Димка хорошо держался, так и не выдав ничего. Правда я понимал, что все это только вопрос времени, когда заинтересованные люди смогут связать воедино все ниточки. Абсолютно одинаковые костюмы и наличие родственных связей не так-то и сложно выяснить. Особенно в наше время.

И будто подтверждая мои слова, над ухом раздался женский голос.

— Тоже смотришь интервью? Знакомый, кстати, костюмчик, не твой родственник случаем?

Я настолько увлекся просмотром, забыв о контроле окружения, что появившаяся девушка стала самым настоящим сюрпризом.

— Возможно… — Не стал отрицать я очевидного.

— Его кажется Дима зовут, правильно? — Моментально выбила страйк она.

Я напрягся, готовый моментально атаковать при первых же признаках агрессии, но увидевшая мою изменившуюся позу девушка рассмеялась и махнула рукой.

— Да расслабься ты. Я же должна была навести справки о заинтересовавшем меня человеке. И легко выяснилось об имеющихся у тебя родственниках. Затем о подозрительно похожей собаке, фотографии которой спокойно находятся в социальных сетях. Правда размером она еще недавно была несколько поменьше, но общие черты сохранились. А дальше было дело техники. Несколько аккуратных расспросов, звонков во Владивосток и уже нашлись общие знакомые, недавно бывшие в портале с твоими родными. И по рассказам, все подозрительно похожи на героев недавнего видео.

— Я смотрю, ты серьёзно подходишь к делу.

Карина улыбнулась, уселась за столик и подозвав официантку, сделала заказ на двоих.

— Максим… — Выдержала она небольшую пазу. — Мы живем в такое время, когда о человеке можно найти любое количество информации, было бы желание. Подрезал хам на дороге? По номеру машины ищется страховка или регистрационные данные, и через десять секунд цифры телефона уже в руках. Кто-нибудь оставил гневный комментарий? Что может быть проще, чем вычислить обидчика по адресу в сети. Сейчас вся наша жизнь опутана невидимыми проводами и знающим людям необходимо совсем немного времени для следования по ним. Анонимности не существует. Причем давно. — Припечатала она.

— Нууу… — Протянул я. — Мне особо нечего скрывать, поэтому пусть ищут. — Легкомысленно отмахнулся я.

— То есть распространяющиеся в криминальной среде слухи о подставном парне, расхаживающим с тонной золота в карманах шутки? И недавняя перестрелка в ресторанчике?

— Твоя осведомленность начинает меня нервировать. — Честно заявил я, глядя ей прямо в лицо.

— Расслабься Максим. Это просто профессиональная деформация. В большом бизнесе нельзя никому верить на слово, иначе рискуешь остаться у разбитого корыта. А учитывая, что за относительно небольшие деньги легко нанять опытных отставников из органов, искать информацию о партнерах становится просто обязательной частью жизни.

— Карина. — Отставил я кофе в сторону. — Или ты сейчас скажешь, что тебе он меня нужно, или я встаю и ухожу, а все остальные твои действия считаю актом агрессии. Со всеми из этого вытекающими последствиями.

Не обращающая на мои угрозы внимания девушка начала аккуратно есть принесенную яичницу, будто испытывая мое терпение. Я демонстративно постучал пальцем по коммуникатору, и она наконец оторвалась от еды.

— Ты. — Коротко произнесла она и продолжила трапезу.

— А если подробнее? — Начал я выходить из себя.

— Как думаешь, как вообще заводятся отношения и друзья? В сознательном возрасте? — Начала она заходить довольно издалека. — Особенно, если ты был изолирован от общества строгими родителями, контролирующими весь круг знакомств.

Она посмотрела на меня и продолжила.

— Отец растил из меня свою преемницу, и вся моя жизнь была расписана от и до. Ранний подъем, занятия с многочисленными учителями, развитие и еще раз развитие. Да я поцеловалась первый раз в двадцать лет, тайком под лестницей в университете. Причем сама затащила туда понравившегося парня, потому что охранники, приставленные отцом, отгоняли всех ухажеров. И только теперь я могу выбирать как, когда и с кем знакомиться. Но возможно тебе сложно представить, какое я испытала разочарование, начав общение с людьми своего круга. Пустые, напыщенные болваны, не обладающие даже пятеркой в интеллекте. Все интересы крутятся вокруг денег и доступных женщин.

Мне даже стало слегка жаль запутавшуюся девушку, но я все еще скептически относился к ее словам.

— Это конечно все печально, но я все еще не уловил свою роль и место в этой слезливой истории.

— А дальше случайность. Я как-то увидела тебя с псом, стоящего на улице, и хотела подойти познакомиться, выбрав общение с собакой как предлог, но меня опередила какая-то темноволосая сучка. Но у меня хорошая паять на лица и представь, как я была удивлена, увидев тебя потом на церемонии награждения в Кремле? Ну, а дальше ты все знаешь.

Я вспомнил тот день и произошедшее с Машей знакомство и недоверчиво нахмурился. Слишком странное совпадение, отдающее дешевой мистификацией. Слишком яркие подробности.Маячки в разговоре, призванные зацепить эмоционально и жалость. Единственное, что выбивалось из стройной картины подставной подруги, так внезапно заинтересовавшейся мною, сама ее личность. Богатая, успешная и красивая, чего уж греха таить. И какой у нее может быть мотив?

Не став ничего обещать довольно странно ведущей себя девушке, скомканно попрощался, выполнив свое обещание о встрече и отправился на второе, гораздо более важное мероприятие.

Все эти отношения с выстраиванием социальных связей сейчас были совершенно не к месту. Растрата огромного количества времени без гарантированного результата, в перспективе приносящая только дополнительные проблемы. Еще и чертовски подозрительное поведение.

Я сел в машину, и отправился обратно в гостиницу, заодно набирая номер Томилина.

— Привет. Все-таки решил отправиться в Новый Мир? — Сходу поздоровался полковник.

— Еще нет. Я по другому вопросу. Ко мне тут странная девушка клинья подбивает. И я не понимаю, в чем ее интересы. К тому же, очень уж она осведомлена о моей жизни и как бы случайно, все время оказывается рядом, то предлагая безвозмездную помощь, то напрашиваясь в друзья.

Голос оперативника потерял всю веселость, и он начал буквально выпытывать из меня всю информацию о ней, ее строительной фирме и остальные, запомнившиеся мне вещи, включая ее внешний вид.

Но я поступил проще, просто отправив ему видеофайл с записью последней встречи. Последние события научили меня, что нужно с осторожностью относиться к находящимся вокруг меня людям, поэтому я зафиксировал подозрительный момент. Разбираться в этом самому совершенно не было времени, поэтому я скинул эту задачу на человека, как нельзя лучше подходящего для ее решения.

Выбросил девушку из головы и добравшись до гостиницы, по приезду, открыл окно характеристик в коммуникаторе.

Уровень 33

*Количество очков опыта: 2912 из 19278*

Характеристики:

Сила: 45

Ловкость: 45

Телосложение: 40

Интеллект: 40

Мудрость: 40

Свободные очки характеристик: 6

*Навыки: Инвентарь 5 уровень, Термокинез 10 уровень, Гидрокинез 5 уровень, Аэрокинез 5 уровень, Пангеокинез 5 уровень, Биокинез 7 уровень, Броня 7 уровень, Топор 7 уровень, Сайга 12к 1 уровень, (3 свободных очка навыка)

Я наконец довел термокинез до десятого уровня, получив возможность перераспределить вложенные очки навыков, для переделки не особо удобных навыки и добавил одну единичку в биокинез, сформировав запас для модификаций, которые вполне могут пригодиться в ближайшее время. Но даже не это было главное.

Зашкаливающая мощь одного единственного инопланетянина показала, что человечество как вид, пока уступает технологически превосходящему противнику. И если бы он с самого начала был серьёзен, не играясь с людьми как с неразумными животными, то с легкостью перебил бы все приходящие подкрепления. А значит нужно было срочно становиться значительно сильнее и единственный выход был в усиленной прокачке, жизненно необходимой в это время.

Поэтому в планах было несколько дней посвятить экстренной прокачке, и только после нее уже отправиться в Новый Мир, на исследования территории. Хотя, даже с этим я бы повременил, желательно уровня так до сотого, чтобы при необходимости суметь дать отпор. Причем ассиметричный, отбивающий все желание нападать на людей.

Глава 7

Глава 7:

Тридцать третий уровень — это конечно неплохо, но только по сравнению с обычными людьми. Тот же чертов инопланетянин гонял сборные отряды людей, как курей по участку, развлекаясь отрыванием конечностей и разбиванием голов. Причем я не думаю, что это был аналог наших бойцов. Судя по видео, слишком уж нелогично он действовал, допуская множество различных ошибок. Глупая тактика, заигрывание с добычей и натуральный испуг, в момент, когда жизни стала угрожать опасность. Типичное поведение заигравшегося гражданского.

Отец, конечно, застрелил его в итоге, но сомневаюсь, что такое оружие есть еще у кого-нибудь. Даже современные артиллерийские орудия не имеют такой разрушительной силы, за исключением ядерного. Возможно, какие-то системные навыки скоро смогут сравняться по этим показателям, но для этого нужно время. А я сомневаюсь, что оно есть у человечества.

Тяжело вздохнув, я достал квантовый эффектор, открыл настройки и выкрутил уровень локации на соответствующий моему уровню, увеличив сложность на максимум. Думаю, что достиг уже довольно многого и смогу без проблем уничтожить любого монстра, вдобавок пройдя любую локацию, пусть и придется потратить на это чуть больше времени.

Конечно, в теории можно было бы проходить низкоуровневые порталы, получая за них очки навыков и характеристик, но ограниченная энергия кинжала, позволяющая открывать всего три прохода в день, ставила свои ограничения. На усваивание полученных достижений уйдет слишком много времени, которое по моим ощущениям прям утекало сквозь пальцы. А вот от высокого уровня была стопроцентная польза.

На моем тридцать третьем уровне один процент энергии восполнялся не за сорок три минуты, как в самом начале, а уже всего за двадцать девять. По моим расчетам, к девяносто первому уровню она станет бесконечной, позволив мне использовать навыки, не оглядываясь на расход. Но это навыки системные. С теми, которые я создавал сам, минуя коммуникатор, я так до сих пор толком и не разобрался. Уровень энергии при их создании не понижался, но тем не менее, я помнил свое состояние, когда переборщил с ними. Я просто упал на землю и не мог даже пошевелиться. Опять же, это было до получения пассивного навыка «ускоренное восстановление энергии». После его получения, такого со мной больше не случалось, и я мог использовать огненные струи из рук в качестве своеобразного двигателя.

Сдается мне, что высокий уровень поднимет эту самую планку, загнав ее в небеса, и в определенный момент мне нужно будет создавать что-нибудь монструозное для получения хоть какого-нибудь истощения. Все, что мне нужно делать, это просто убивать монстров в порталах, получая за это опыт и растя в уровнях.

Появившееся зеркало портала в номере приглашающе намекало на вход. Я проверил информацию в браслете, прочитал появившуюся надпись — «Старые шахты». Судя по названия локации, опять что-то подземное. А вот про тип монстров сказать что-то определенное, сложно. В теории опять может быть что угодно, начиная от оживших мертвецов и заканчивая самыми настоящими гномами в мифриловых кольчугах.

Но смысла раздумывать особо не было, поэтому активировав защиту, я шагнул внутрь. Внутренности привычно скрутило при переходе, но уже через долю секунды я осознал себя в довольно странном месте.

Узкий и невысокий проход, в котором я макушкой задевал каменный свод, такое ощущение, что был выдолблен вручную кирками. Ни поддерживающих бревен, которыми облагораживают обжитые шахты от обвалов, ни рельсов посередине. Одна сплошная горная порода в подземелье с проделанным невесть кем, отверстием внутри.

Царящую вокруг темноту разрывал свет дешевого налобного фонаря, купленного мною как раз для таких случаев, но я неосторожно пошевелился, под ногу попал камень и я, шатнувшись вперед, впечатался головой в каменный выступ. Дешевый китайский пластик хрупнул и свет мигнув, тут же погас.

Чертыхнувшись, вытянул руку вперед, начав печатать еще одну копию и удивленно замер. Я все отчетливо видел. Визор шлема перестроился под режим ночного видения, только в отличие от стандартных, которым требовалась хотя бы инфракрасная подсветка, этот работал на совершенно другом принципе. Подозревая подвох, деактивировал защиту, и давящая темнота тут же обрушилась, отрезав от органов чувств и зародив приступ легкой клаустрофобии. Но после повторного применения навыка брони, все тут же прошло. Вернулась хорошая видимость и успокаивающее ощущение уверенности в собственных силах.

Вот только оно поспешило улетучиться, как только я начал движение. Проход неумолимо сжимался, заставляя меня сначала пригибаться при ходьбе, а затем и вовсе идти на полусогнутых. При этом, ни одного монстра в округе. Но еще хуже стало, когда он продолжил сужаться, заставляя меня сначала встать на карачки, а затем и вовсе ползти.

Я даже пробовал силой воздействовать на камень, стараясь увеличить расширить проход, но скала отказывалась подчиняться. Если в самом начале еще чувствовалось немного земли, то сейчас вокруг, на всю зону максимальной чувствительности вокруг была только скала, преимущественно состоящая из гранита. По крайней мере, анализатор в конструкторе навыков подсказывал, что больше ничего в обозримом пространстве нет. Учитывая, что толщина слоя может достигать десятков километров, я могу и вовсе находиться неизвестно где, в толще земной коры. В теории, если я на Земле, то можно определить примерную глубину по окружающей температуре. Чем глубже, тем жарче должно быть вокруг. Но это не имело сейчас практического смысла, поэтому я плюнул на эту затею и пополз дальше.

А потом я застрял.

Вот вроде бы полз вперед, продвигаясь понемногу, но легкий склон, не замеченный мною, сыграл злую шутку. Внезапно появившаяся сырость, изредка растущий мох и бессердечная гравитация сложились вместе и заставили в один момент немного проскользить по проходу. Вот только, он в очередной раз сузился и оказалось, что вперед я уже не помещался, а назад не мог двигаться из-за наклона и торчащих по ходу движения камней.

Ненадолго даже подумал о том, что больно это похоже на ловушку. Идеально выбранное место для того, чтобы ловить беспечных людишек, зачем-то сунувшихся в это место. Конечно, можно было бы деактивировать защиту, выиграв сантиметр пространства, но это была настолько плохая идея, что я даже не стал ее обдумывать. Лучше уж быть в безопасности здесь, чем на метр дальше, но уже без нее. Визуально, конечно, сужение даже не определялось, но рисковать в такой ситуации было глупо.

Пришлось открывать конструктор. Как раз, имелась свободная ячейка в пангеокинезе, позволяющая манипулировать твердыми породами. Нужно было просто придумать навык, изучить его, попутно выспавшись в неудобном положении, а затем продолжить действовать.

Вот только, сколько бы я ни тужился, в голову не приходила идея, позволяющая одновременно делать два дела. Освобождать меня из каменного плена и вместе с этим, служить боевым навыком. Конечно, можно было банально преобразовывать окружающую породу в снаряды, посылаемые по желанию, вот только у меня была не та ситуация, в которой я мог бы применить такое. Снаряды могли лететь либо назад, либо вперед. И оба варианта меня не устраивали.

Вот только времени подумать мне никто не дал, а затем вообще стало не до идей.

На грани ощущения мелькнул живой организм, тут же, впрочем, пропавший, и окружающий меня камень стал ощутимо сжиматься. Проход с двух сторон начал довольно споро зарастать и через минуту я уже видел перед глазами только сероватую поверхность, вдобавок не мог даже пошевелить пальцем. И словно этого было мало, начало сдавливать и тело, потихоньку с каждой секундой и каждым выдохом отвоевывая пространство, пока наконец я даже не мог уже нормально вздохнуть.

Некстати вспомнилась давно прочитанная история с фотографиями в статье, где один из любителей исследователей пещер, продираясь сквозь подобную шкуродерню, в очень похожей ситуации застрял, не сумев выбраться наружу. В итоге так и остался, пугалом напоминая другим спелеологами об опасности подобных развлечений.

Времени на придумывание чего-нибудь нового уже не было, и оставалось только стараться выбираться своими силами, стараясь не поддаваться стремительно накатывающей клаустрофобии.

Закрыв глаза, я сосредоточился на своем гневе. Дурацкая ситуация заведшая меня в тупик, невероятно сильно бесила и кажется, что это даже влияло на мою сосредоточенность. По крайней мере, пламя, вырвавшееся из рук, за секунды, расплавило камень сначала вокруг них, а затем, когда я смог ими двигать, начало стремительно расширяться, стараясь прорваться наружу и превращая все в округе в шар из расплавленной породы, зависшей в каменном мешке. Через минуту я уже висел в самой настоящей лаве, заполняющей весь объем. С каждой секундой действия навыка плавилось все больше гранита, но из-за того, что ему некуда было деваться, плотность магмы только начинала увеличиваться, все сильнее ограничивая мое движение.

Я задумался, что нужно делать дальше, когда на границе сознания снова мелькнуло живое тело. На автомате повернул ладонь в том направлении и в коммуникаторе появилось новое сообщение.

=Убит шахтер 33 уровня. Получено 135 единиц опыта=

Попался виновник. Почему-то даже не сомневался, что это дело рук или лап местных монстров. Слишком уж странная локация, настораживающая отсутствием нормальных противников. Видимо в ней, вместо обычных тварей, были вот такие создания, манипулирующие горной породой. Охотились они, как я понимаю, просто давя камнями своих врагов. Но, вот со мной, что-то пошло у них не так.

Стараясь прочувствовать окружение, чуть не пропустил момент, когда с одной из сторон начали расти каменные шипы. Причем в отличие от смыкающегося прохода, здесь это происходило в разы быстрее.

Смекнув, где может находиться противник, попробовал плыть в эту сторону, но все, чего я добился, только бестолкового размахивания руками. Плотность лавы значительно превышала воду, по ней можно было даже ходить, не проваливаясь, но плавать не получалось. Зато вышло ощутить ее, прямо как землю.

Чувствуя себя Моисеем из библейских сказаний, начал раздвигать руки в стороны, визуализируя свои желания и все заработало. Магма расступалась по бокам, спрессовываясь к стенам и я наконец смог увидеть хоть что-то, отличающееся от огненных всполохов. Будто почувствовав, что появилось свободное место, каменные шипы ускорились, практически выстрелив в мою сторону и мне пришлось уходить перекатом. Черт его знает, какая у них пробивная способность, но проверять это точно не хочется. Энергия костюма и так постоянно тратилась на защиту от огня и перегружать ее было последнее, что мне хотелось.

Увернувшись от гранитного острия, подбежал ближе, к стене новоиспеченной пещеры и приложив ладонь возле растущего шипа, снова активировал пламя. Вырвавшийся высокотемпературный поток проплавил горную породу как масло и в интерфейсе коммуникатора вновь появилась надпись об убийстве монстра.

=Убит шахтер 33 уровня. Получено 135 единиц опыта=

Два противника на счету, это конечно хорошо, вот только встает вопрос, куда двигаться дальше. Я потерял направление движение уже в тот момент, когда начал плавить все вокруг и бултыхаться, в попытке привести себя в равновесие, и вокруг теперь был только камень со спрессованной до чрезвычайно крепкого состояния магмой. Сдается мне, что, когда она остынет, появится более крепкая, чем гранит порода.

Но все это будет потом. А сейчас необходимо было срочно искать выход. Потом уже буду задаваться вопросом, почему практически каждое использование кинжала закидывает меня в локацию, будто созданную с целью моего убийства. Конечно, это максимальная сложность, но ведь и другие порталы, открываемые кинжалом в разы сложнее штатных. Не будь у меня чудом полученного защитного костюма, я был бы мертв уже десятки раз. Ну или превратился в чудовище, мутировав под действием биокинеза. Каким образом, обычный человек был должен проходить эти шахты? Продираться через шкуродерные лазы? Так его, в отличие от меня, просто раздавило бы смыкающейся скалой, или нанизало на пики. Единственный, кто мог бы здесь хоть как-то действовать, это Петр, обладающий сродством с землей. В отличие от меня, он даже в каменной породе мог перемещаться. У него тут точно бы не возникло проблем. Но все остальные были бы обречены на смерть.

Так ни разу и не увиденные мною противники снова сами сделали первый ход, избавив меня от необходимости их поисков. Стены рукотворной пещеры сразу в десятках мест вспучились и взорвались острыми копьями, устремившись в мою сторону. Они летели так быстро, что даже я, со своим улучшенным восприятием, способный заметить на лету пистолетную пулю и среагировать на нее, уклонился с некоторым трудом.

Но все же ушел от них и сделал свой ход. Вырвавшиеся из двух рук струи пламени резали камень не хуже лазера, и я крутился во все стороны, не жалея внутренних сил на создание как можно более высокотемпературного потока огня. Навык моментально расширял импровизированную пещеру, и свободная область сразу же начала снова затапливаться магмой, а в интерфейс снова посыпалась информация о строчках опыта.

Так же внезапно, как началась, атака и прекратилась, и я, убив больше десятка противников, все еще ни одного из них не увидел.

Расплавленный камень, послушно повинуясь моим мыслям, снова раздался в стороны и вниз, спрессовываясь до твердого состояния и я огляделся по сторонам. Несколько минут работы превратили это место в большую, пещеру в толще земли. Высокие, десятиметровые потолки, светящиеся багровым светом и такие же стены, гладкие до состояния зеркала.

Видимо осознав, что таким образом убить меня не получится, враги перешли к новой тактике. По бокам, в камне открылись проходы, из которых выскочили похожие на кротов создания с мощными лапами, увенчанными когтями и они бросились в атаку, довольно забавно подпрыгивая при движении.

Я выхватил из инвентаря копию подаренной полковником катаны и встретил мощным ударом набегающую тварь. Металл жалобно звякнул и переломился, а мне пришлось уходить кувырком от странно поблескивающих кончиков когтей.

В принципе логично. Будь эти шахтеры сделаны из мяса, то вряд ли смогли бы передвигаться в толще земной коры, что и доказала выпущенная мною очередь из автомата. Пули, способные пробить кирпичную кладку выбивали только мелкие щербинки из лысых шкур созданий, никак не скорость их передвижения. Меня спасала только превосходящая ловкость, да подготовленная зона сражения, позволяющая маневрировать в пространстве.

Несмотря на то, что мне было интересно узнать, что у них внутри, пришлось прибегнуть к уже испытанному средству. Вырвавшееся из руки пламя безобидно лизнуло врага, и я с перепугу, что оно перестало действовать, снова задействовал его на максимум. Все пространство передо мной затопило ревущее море огня, в котором монстры тут же исчезли. А когда она пропало, вокруг снова осталась только лава.

Если я правильно понял происходящее, то температура, которую я выдаю на максимальной мощности, в разы превосходит то, что делает системный навык. По крайней мере, летать с его помощью я не мог, в отличие от того, что делаю сам. И такое ощущение, что произошел качественный скачок. Потому что раньше камень так легко не плавился.

Пока я раздумывал об изменениях, уже машинально убирая в стороны тягучую магму, началась вторая волна атаки, на этот раз комбинированная. Сразу десять монстров и уже виденные ранее каменные пики. Они росли с таких направлений, что если бы я уклонялся от всех, то как раз попался бы в лапы противникам. Но подозрительно поблескивающие кончики когтей отбивали все желание знакомиться с ними вплотную.

Времени на эксперименты тоже не хватало, поэтому пришлось снова применять ультимативную технику уничтожения.

По внутренним ощущениям, я выдал уже гораздо больше огня, чем мог применить раньше. Тут либо уровень помог, повысив максимальный предел, либо свое действие оказал навык ускоренного восстановления, полученный в свое время после сильного перерасхода энергии.

Площадь пещеры вновь увеличилась после огненного шквала, и я заметил нечто странное в самом его конце. Огромный подрагивающий лысый хвост, торчащий из стены. То есть получается, что выдаваемая мною температура плавила окружающий камень, но не смогла оставить на нем даже опалины?

Подготовившись к бегству, готовый спасаться в другом конце пещеры, если эта неуязвимая тварь внезапно выпрыгнет наружу, я шагнул ближе и с двух рук начал заливать все огнем, Перед глазами все снова залило ослепительной вспышкой, визор шлема моргнул, перестраиваясь в другой режим видения и в неровном, сером, будто залитым помехами светом снова показался длинный хвост, переходящий в здоровую и толстую крысиную задницу. Задние лапы, как только оказались на свободе, задергались, ища опору и извернувшись под жутким углом, вцепились в стену.

Я отменил навык и наблюдая, как этот монстр крошит гранит, начал слегка беспокоиться. Каждый коготь был размером с мою ладонь, и они проходили сквозь крепкий камень как сквозь масло, с каждым движением вырывая целый кусок.

Что-то мне перехотелось сражаться с такой тварью в ближнем бою. Кажется, я все-же погорячился с выставлением максимальной сложности локации, и, когда выберусь, обязательно верну настройки в заводской режим.

Пока тварь выбиралась из каменного плена, я начал активировать ни разу еще не подводивший меня навык заморозки. Конечно, пять процентов за активацию, это совершенно грабительская цена, но, когда стоит вопрос банального выживания, вариантов немного. Долго бегать от такого монстра я по ограниченной локации не смогу.

Казалось, что все начинает получаться, движения противника замедлялись с каждой секундой действия навыка, но оказалось, что это был самообман. Заморозка прекратила свое действие, а заминка была вызвана тем, что она готовилась к рывку. Камень, удерживающий верхнюю половину ее тела, взорвался, разлетевшись осколками по импровизированной арене, и она явила свою ужасающую мощь.

Огромный прямоходящий крот. Я не сильно то разбираюсь в грызунах, и если оно выглядит как крыса, то для меня и является крысой. Но тут обознаться было сложно. Мощные резцы вместо зубов, лопатообразные конечности, маленькие глазки и и вытянутый вперед нос, заканчивающийся извивающимся звездообразными щупальцами.

Я как-то видел образовательную передачу про точно такую же тварь. Вот только размером тот зверек семейства кротовых с говорящим названием «звездонос», был не больше пятнадцати сантиметров. И это было мирное животное, охотящееся на червяков и личинок. Как раз своими отростками на носу он и ориентировался под землей, с легкостью находя путь. Судя по тому, что они сейчас дрожали, вытянувшись в моем направлении, роль еды была почетна выдана моей тушке.

С разных направлений, с потолка, стен, и даже из пола начали высовываться каменные пики, старающиеся насадить меня на острие. Чтобы успевать реагировать на них, пришлось доставать топор, разгоняющий мои сорок пять единиц ловкости почти до шестидесяти четырех.

Движение стремительно двигающегося противника слегка замедлилось, а гранитные пики стали восприниматься не как угроза, а как элемент используемые в передвижении. Я отталкивался от них ногами, прыгая и совершая цирковые кульбиты, каждый раз буквально на сантиметры уходя от светящихся когтей. Если уж она ими камень пластала как колбасу, то думаю и костюм долго не продержится.

Я перепробовал на этой твари почти все имеющиеся у меня навыки, даже рубанув по бугристому боку топором, но так ничего и не добился.

Холод и огонь не оказывали на него вообще никакого воздействия. Осушение в теории могло бы сработать, но то ли у него не было жидкости в теле, то ли ее заменитель работал на совершенно других принципах. Да и если бы она была, то испарилась под действием высоких температур или кристаллизовалась при заморозке, чего еще ранее не произошло. Ледяные лезвия и каменная шрапнель безобидно разбивались о его тело, а применение песчаной бури вблизи, примененное с риском для жизни, вырвало камень только из пола, не попортив шкурку.

Мало того, у меня складывалось такое ощущение, что эта тварь с каждой секундой все сильнее ускорялась, начиная действовать все более осмысленно. Ее червеобразный нос постоянно находился в движении, отслеживая мои передвижения, а лапы крушили все вокруг, даже не замечая каменные пики, не перестающие пикировать на меня под разными углами.

Мне приходилось проявлять чудеса ловкости, стараясь убраться с его пути. Единственный навык, который я еще не испробовал, была дезинтеграция. Вот только подобраться к такой стремительной твари было сложновато. Нужно было ловить момент, пока она была закупорена в скале, но я понадеялся на то, что справлюсь по старинке и получилось так, как получилось.

Подгадав момент, и увернувшись от очередного взмаха, я ускорился, отрываясь от противника и вытянув в его сторону руку, выдал мощнейший сноп пламени, буквально испаряя камень под ним. Крот начал проваливаться в яму, а я уже переключился на другой навык, включая заморозку.

Конечно, это не убило бы ее, но замедлило на секунду, заставив начать выбираться из созданной мною ямы, и этот момент я уже не упустил. Быстрый рывок на его спину и оказавшись на противнике, приложил ладонь к бугристой коже.

Босс локации дернулся, стараясь вырваться из каменного плена, но опоздал, прямо на глазах начав развеиваться мелким прахом.

Я рухнул на дно получившегося котлована, бросил взгляд на появившееся рядом окно выхода и залез в интерфейс коммуникатора, интересуясь тем, сколько получил опыта.

Ничего! Ноль! Абсолютно пустая история сообщений, за исключением убитых ранее двадцати семи шахтеров.

Мой абсолютно ультимативный навык, стирающий объекты из мира, не засчитался как средство убийства монстра! В итоге, чуть не заработанная клаустрофобия и боязнь кротов, а в награду только небольшое количество опыта.

Глава 8

Глава 8:

Я пил обжигающе горячий кофе в номере и раздраженно размышлял о произошедшем.

Так торопился набрать опыт и в итоге, бездарно потерял десять часов в локации, получив взамен чуть больше трех тысяч опыта. Не скажу, что это было совсем уж бездарно потраченное время, тем более умение владения огнем скакнуло на новую ступень, но сам факт показывал, что я банально не готов к противостоянию с сильными противниками, к которым у меня не были подобраны контрмеры. Встретилась бронированная и живучая тварь, отказывающаяся подыхать и все.

Даже моя хваленая защита хороша, но только до определенного уровня, что уже доказывала как наша земная техника, тогда на Гавайях, так и монстр в локации на Венере. Урон, которого как я думал, должно было с лихвой хватать на любых противников, тоже дал сбой. А мой ультимативный навык дезинтеграции оказывается подходил только для мирного времени. Нет, использовать в бою, конечно, можно, только вот затратно и совершенно не прибыльно. Такой расход энергии и полное отсутствие опыта.

Допив напиток, отставил чашку в сторонку и углубился в интернет, в поисках идеи реализации при создания нового навыка.

Пришлось перелопатить целую кучу информации, пока пазл наконец не стал складываться. Конечно, опять придется потратить сразу четыре ячейки навыков, по одной из каждой стихийной ветки, но, судя по всему, оно того стоит. Мне все не давала покоя попытка создания лазерного луча и спустя столько времени я, кажется, нащупал дорожку.

По факту, интересующий меня лазерный луч, это просто высокая концентрация фотонов, частиц света в одной точке в виде поперечных электромагнитных волн, переносящих электромагнитное воздействие. А я, с помощью термокинеза могу производить тепловой нагрев любой точки пространства, увеличивая кинетическую энергию находящихся в пространстве атомов воздуха. Казалось бы, можно нагревать окружение прямо в теле врага, но попробуй еще укажи эту самую точки, особенно при условии того, что он будет стремительно перемещаться. А чем выше уровни противников, тем быстрее и сильнее они становятся, лишаясь при этом очевидных слабостей.

Но о врагах потом, сейчас главное, создать навык. Уйдя мыслью в сторону, волевым усилием вернулся в конструктивное русло, снова примеряя задумки в меню создания навыков.

При превышении некоторого порога атомы начинают хаотично двигаться, сталкиваясь друг с другом и передавая друг другу энергию возбуждения. Электроны начинают заскакивать на верхние энергетические уровни атомов, но из-за ограниченного времени жизни, сваливаются обратно, во время этого процесса и выделяя фотоны. Используя навык для управления тепловой энергией, можно, увеличить температуру частиц воздуха перед пучком лазера. Тогда в теории, это позволит сконцентрировать и усилить поток фотонов, создавая более интенсивный лазерный луч. Но это только одна четвертая от необходимого мне эффекта.

Попутно, при помощи гидрокинеза и оптических свойств воды, можно формировать тонкую водяную пленку перед лазерным излучением. Это создаст возможность использования оптического явления полного внутреннего отражения для фокусировки лазерного пучка и усиления его энергии. И вот тут вступает в дело пангеокинез. Воздействуя им можно выращивать небольшие кристаллические структуры для получения оптимальных условия интерференции лазерных лучей и усиления их направленности.

Ну и на закуску аэрокинез, для создания зоны низкого давления на пути действия лазерного луча, попутно уменьшая рассеивание света в зоне воздействия навыка. А затем, после окончания работы, возврат в исходное состояние, для уменьшения перегрева

Покрутил получившуюся схему в конструкторе и в отличие от прошлой попытки, удовлетворился созданным. Лазерный луч в симуляторе легко резал гранит и каждую секунду потреблял по одному проценту. В принципе, для любого из встреченных мною ранее противников, должно было хватить поражающего действия. Возможно даже, что он бы подействовал на не к ночи будь помянутого крота. Но на будущее, добавил пять уровней мощности. На самом слабом, создавался пучок диаметром в три сантиметра, на втором, соответственно уже шесть сантиметров, а на максимальном, уже пятнадцать, становясь самым настоящим световым столбом.

Что-то мне подсказывает, что будь у меня этот навык на Гавайях, я бы с легкостью потопил вообще весь третий оперативный флот штатов, базирующийся на острове, и никто не смог бы мне помешать. Но сейчас он создавался с совсем другой целью и буду надеяться, что его мощности хватит на гипотетическое противостояние пришельцам. А если нет, то придумаю что-нибудь еще.

Удовлетворенно откинувшись, потянулся и бросил взгляд на время. В принципе, можно еще раз сходить на прокачку, только теперь выставить сложность на средний уровень. Как показала практика, максимальный слишком сложен и непредсказуем принося скорее проблемы, чем прибыль.

Окно портала уже привычно развернулось в номере, я привычно проверил его название, готовясь к схватке.

*Портал в локацию 30 уровня. Волчье логово *

Волчье логово? Звучит как место, где есть противники из мяса. По крайней мере, если там не будет очередных хтонических монстров, на них будет действовать большая часть моего арсенала. Заморозка сможет кристаллизировать всю жидкость в телах, а осушение, наоборот, ее вытянет. Ну и огонь испарит, даже если шкура окажется огнеупорной. В конце концов, принцип теплового обмена никто не отменял.

Вход ради разнообразия встретил меня низко висящей луной и волчьим воем, раздающимся в окрестностях. По-моему, это первый раз, когда я оказался в ночной локации. Понятно, что эти места созданы искусственно и как думаю, солнце использовалось не только в качестве источника освещения, но и греющего элемента. А тут, неровный свет, большие тени от растущих деревьев и высокая густая трава, в которой так удобно прятаться подкрадывающимся хищникам. Судя по данным коммуникатора, даже вполне комфортные условия. Двадцать три градуса выше ноля и кислородный состав атмосферы. Если бы не продолжающийся вой, можно было бы даже насладиться прекрасной летней ночью.

Распечатал еще одну копию подаренной катаны и взяв ее наизготовку, сделал шаг вперед, взмахнув ей как косой. Остро наточенное лезвие с шорохом пронеслось, срубая траву и на некоторое время я выпал из реальности, устроив жесточайшую схватку против зеленой поросли. Остановился только тогда, когда сделал большую поляну. И не в силах противиться искушению, деактивировал защиту, сделав вздох полной грудью. Запах свежескошенной травы и ее мягкое ощущение в руках вернули во времена беззаботного детства, когда мы с друзьями, деревянными палками устраивали побоища против крапивы. Возвращались домой уставшие, с ожогами, но счастливые из-за победы над растущей зеленью. Попутно соревновались, кто найдет оружие получше среди павших деревьев.

Вытянув на руке клинок, полюбовался красивым орудием убийства. Была бы у меня в детстве такая, сразу бы стал вожаком всех детских банд в окрестностях.

Раздавшийся на границе слышимости шорох вернул меня в реальность и бросок стокилограммовой туши, встретил уже облаченный в защиту. Броня за долю секунды развернулась в рабочее состояние, я пригнулся, делая короткий шаг в сторону, взмахнул клинком и на землю упала уже не клыкастая машина смерти, а скулящая тварь, с выпавшими из брюха кишками.

Огромный, по пояс мне, серый волчище лежал на траве и подергивал лапами, жалобно поскуливая. Наконец то нормальный противник, которого можно сразить своими руками.

Вот такие схватки мне нравятся. Лицом к лицу, позволяющие ощутить упоение боем. Те, в которых управляешь своим телом, с каждым мгновением чувствуя свои возросшие возможности. Еще лучше может быть только классический мордобой, но для него нужны гуманоидные противники, с которыми если честно, было не очень. С учетом понимания того, что инопланетяне существуют, возможно нас готовят к противостоянию с самыми различными формами жизни, подсовывая в локациях самых разных врагов.

Я внезапно поймал себя на мысли, что оказывается мне все это безумно нравится. Жизнь, полная опасностей сделала из меня адреналинового наркомана, с радостью кидающегося навстречу опасности. Вот какой нормальный человек, чудом не погибший, захочет снова, через час сунуть голову в пасть опасности? Правда тут я немного лукавил. Конкретно в этой местности мне вряд ли что-то угрожало, но само происходящее подкидывало факты для размышления.

Убитый волк двадцать восьмого уровня не показал ничего необычного и при этом, был меньше уровня локации. Соответственно, судя по опыту, напрашивался вывод, что первый был разминочный, показывающий с чем придется столкнуться, а дальше скорее всего будут те-же монстры, но уже стайные. А в конце локации классический босс-вожак.

Если я правильно все понял, то это локация идеально подойдет для отработки навыков. Ловкость я прокачал, скорость передвижения выросла, а вот с самим телом, как показала прошлая схватка, освоился не особо. Сознанием вроде успевал фиксировать и временами даже обдумывать свои действия, но делал это криво и косо, несколько раз чудом не подставившись под удары. Густо заросший лес и большое количество относительно слабых противников выступали для меня просто идеальным на данный момент полигоном.

Я активировал топор, крепко сжав его рукоять в левой руке, а правой перехватил катану, крутнув ее в ладони и резко остановив. Несколько капель крови слетели с лезвия, начав свой полет, но я, не дожидаясь этого уже рванул вперед, с места набрав приличную скорость.

Хотелось бы сказать, что при беге ветер приятно овевал волосы, правда замкнутая система циркуляции костюма была слишком хороша, отсекая внешние факторы, но даже так получалось ощущать свободу, наслаждаясь бегом.

Подтверждая мои мысли о типе локации, из-за деревьев высочили сразу три волка, бросившиеся на меня в атаку. Действовали они в точности, как и их серые земные собратья. Раздергивали внимание, кружили и старались вцепиться в ногу.

Надо признать должное, довольно умные твари, не подставляющиеся под скользящие удары клинка, которыми я отгонял их в сторону. Пока один волк делал вид, что сейчас грызанет меня, заходя спереди, двойка зашла со спины и синхронно накинулась со слепой зоны. Вот только они оба были размером с теленка и скрытность не была их сильной стороной. Поэтому я отскочил в сторону, с разворота встретил первого, разворотив ему всю морду ударом топора. Он даже не успел заскулить, моментально погибнув. Острие застряло в черепе и пришлось сначала отзывать топор, а затем призывать его снова, и эта заминка с резко уменьшившейся скоростью чуть не стала ошибкой. Два собрата, увидевшие гибель члена стаи, отбросили осторожность в сторону и с рычанием просто прыгнули, собираясь подгрести под своими тушами.

Пришлось кувырком уходить назад, спасаясь от когтей и клыков. Не то, чтобы они представляли особую опасность, просто тренировка в том и заключается, чтобы следовать определенным моделям поведения, заданным в ее рамках. Поэтому только холодное оружие и филигранное управление телом, которое я и оттачивал.

Топор снова занял место в правой руке, совершенно чистый и будто не бывший секунду назад измазанный в крови и мозгах, заодно подаривший усиление скорости.

Короткий тычок клинком в морду подобравшегося ближе волка, и он обзавелся кровоточащей раной, немного не доходящей до глаза. Странно, но по всем расчетам я должен был ослепить его этим ударом. Либо я недооценил их скорость, либо что-то помешало.

Животные снова начали заходить с разных сторон, я сделал шаг назад, продолжая контролировать их, и с недоумением почувствовал легкую скованность.

Густая трава под ногами сплеталась между собой и тянулась вверх, обвивая мою правую ногу! Эти лесные жители могли управлять растениями! Нет, я слышал о друидах, повелевающих растительностью, это в принципе давно известные фольклорные монстры, но не волки же. Я не отрицаю интеллект у семейства псовых, тот же Тимоша вообще уже стал практически разумным, но не обычные же монстры в локациях, действующие не по шаблону и способные на обман.

Резанув лезвием катаны, освободил ногу и пошел в атаку. Раз у них есть способности, то играть с ними в догонялки может быть чревато. Подловят и загрызут стаей, невзирая на всю защиту.

Мощные твари тоже решили перестать осторожничать, поставив все на эту атаку. Зеленая поросль взвилась перед моим взором, перекрывая его и сквозь него прорвалась туша одного из волков, целящегося клыками мне в горло.

В разинутую челюсть воткнулось древко топорища, намертво блокируя и выбивая клыки. Я сместился левее, протягивая оружие за собой, и оно проскользив в пасти, уткнулось в мохнатую морду, заворачивая ее по инерции и дергая голову волка вниз.

Вывернутая практически на девяносто градусов шея давала слишком хороший шанс, которым нельзя было не воспользоваться, и я не упустил его. Острозаточенное лезвие коротким росчерком вскрыло глотку, и я сделал еще один шаг в сторону, пропуская вторую тварь, слегка запоздавшую к раздаче.

Справиться с последней было вообще просто. Несмотря на умение управлять растениями, с гравитацией справиться она была не в состоянии, поэтому после прыжка закономерно оказалась на земле, где и встретилась с пинком ногой в бок. Моих развитых характеристик уже хватило на то, чтобы тушу волка от удара слегка приподняло в воздух и судя по жалобному вою, парой переломов ребер он не отделался.

Не став мучать животину дальше, просто рубанул по загривку, ставя точку в противостоянии и огляделся. Трава, выросшая выше человеческого роста, даже и не думала сдавать свои позиции и пришлось снова выступать в роли косаря. Вот только к моей неожиданности, она поддавалась клинку с ощутимым трудом, значительно прибавив в плотности, дополнительно спутавшись и сплетясь в самые настоящие канаты. Лезвие вязло в волокнистой структуре, и пришлось на ходу учиться бить с оттягом, не прорубаясь сквозь заросли, как с мачете, а скорее проглаживая их, за раз снимая небольшое количество травы.

Если встретится десяток волков, умеющих на таком уровне управлять растительностью, придется становиться более серьёзным, отбрасывая навязанные самому себе ограничения. Но пока я справлялся, и значит можно было продвигаться дальше.

Раздающийся на фоне волчий вой воспринимался уже как должное, поэтому, когда в него вплелись новые нотки, по ощущению появившиеся совсем неподалеку, я не сильно обеспокоился, продолжая беспечно идти дальше. Успел пройти совсем недалеко, когда выскочившая навстречу пятерка мохнатых созданий явно решила доказать мне, что я был неправ, убивая их товарищей.

Прямо на глазах, трава на всей поляне начала стремительно расти и я, решив не отдавать инициативу животным, большими скачками рванул вперед, нацелившись в центр. Стоящий посередине волк не успел среагировать, в отличие от своих собратьев, бросившихся врассыпную и после того, как я в него врезался, покатился кубарем. Оставив катану торчать в его трупе, перехватил топор в правую руку и бросил в спину одному из убегающих. Оружие, совершив два оборота, лезвием вонзилось в заднюю лапу, практически перерубая ее. Я напрягся, отменяя действие навыка и снова призвал его. Если бы при этом еще энергия не тратилась, было бы метательное оружие с бесконечным боеприпасом, но и так получилось неплохо, добавляя в копилку умений тактическую способность. Сдается мне, что для любого противника будет неожиданностью, если вроде бы выброшенный топор вновь окажется в моих руках.

Три оставшихся волка совсем по-человечески переглянулись, и начали кружить вокруг, отвлекая внимание от медленно растущей травы. Причем я заметил, что тот, кто находился сзади, припадал к земле мордой, от чего ее рост ускорялся.

Затягивать схватку было не в моих интересах, поэтому, когда очередной противник оказался сзади меня, как ему казалось, незаметно воздействуя на растительность, я развернулся, выбрав его первой целью.

Мощные лапы его собратьев вырвали целые комья земли, в тщетной попытке угнаться за мной, но они явно не успевали. Лезвие топора развалило череп пригнувшейся твари, снова застряв в нем и оставшуюся двойку я встретил безоружным.

Мой удар правой рукой на максимальной скорости, уже давно вышел за пределы человеческих возможностей. Учитывая, что некоторые умельцы могут кулаком, будто молотом, убивать быков на бойне, думаю, что я сейчас мог бы с легкостью выполнять эту работу. По крайней мере хруст челюсти нападавшего был слышен очень отчетливо, как и видны разлетающиеся по поляне осколки клыков.

Пока один нокаутированный мешком свалился на землю, второй наконец добрался до моего тела, вцепившись пастью в плечо и по кошачьи начав своими задними лапами драть тело. Только вместо мягкой плоти его ждал сюрприз в виде высокотехнологичной брони седьмого уровня, выдерживающей попадание крупнокалиберной пули со снайперской винтовки.

Он безуспешно старался добраться до мяса, стискивая пасть, и царапая все тело, а я тем временем спокойно достал из инвентаря кинжал, которым открывал порталы и начал методично втыкать в его тело. На седьмом ударе он обмяк, отвалился в сторону и я, встав, прошел к оглушенному, добив его тем же оружием. Итого, уже девять убитых волков, по сто десять единиц опыта за каждого. Сдается мне, что жизнь потихоньку налаживается. Может все же и смогу докачаться до пятидесятого уровня перед новой встречей с пришельцами.

* * *

Книга пишется, поэтому буду рад комментариям о том, чего бы вы больше хотели. Нужны ли главы про других людей, или интересен только главный герой? В общем, если вам что-то хотелось бы увидеть, то не стесняйтесь говорить об этом, с удовольствием обсужу с вами)

Глава 9

Глава 9:

Что-то в моей голове не давало мне покоя. Какая-то мысль царапала мозг, буквально свербя его и стараясь выбраться наружу. Мне все казалось, что я упускаю один очень важный факт. И наконец сдавшись под напором, уселся на траву в позе лотоса, сосредотачиваясь на беспокоящем меня ощущении.

Вроде бы обычные волки, правда со слегка нетипичным поведением. Ну… Более разумные, чем обычные степные и крупнее их в несколько раз, но я встречал уже самых разнообразных монстров и каких только тварей там не было. Эти даже особо не выделялись на их фоне, выглядя довольно прилично и знакомо. Особняком стояло только умение управлять ростом растений, вкупе с манипуляцией ими же. Трава сплеталась в канаты и обвивалась вокруг конечностей, но я не видел в этом ничего необычного. Слегка кошачьи повадки с использованием когтей на задних лапах, конечно, не были типичны для семейства псовых, но опять же, это же не настоящие животные. Это монстры с локаций. Поэтому они могут обладать абсолютно любыми способностями, какие только может придумать фантазия их создателя.

А затем я наконец догадался заглянуть в меню коммуникатора и все встало на свои места. И практически человечьи переглядывания, и попытки заманить в ловушки, и все остальное.

=Убит волк оборотень 28 уровня. Получено 110 единиц опыта=

Это оказались оборотни. Только в отличие от сказок, после смерти они в людей не превращались, оставаясь в животном облике. И моя мысль о друидах уже не казалась такой странной. Скорее, подсознание стремилось подсказать мне, в чем проблема. Умение обращаться в животных и магия — стандартный набор в любой онлайн игре для таких классов.

Пружинисто подскочив на ноги и разобравшись с терзавшей голову мыслью, двинулся вперед, снова взяв в руки топор с катаной. Даже новая, полученная информация особо не повлияла на мои намерения. Мне было необходимо отточить четкость движений, привыкая к характеристикам тела. А зная и понимая, чего можно ожидать от новых врагов, становилось слегка проще. Ну превратится он в человека, лишившись мощных зубов и когтей, так его проблемы. Просто в таком случае, станет легкой добычей для моего клинка, потеряв животную скорость.

Неспешно размышляя о странностях монстров, набрел на небольшую полянку в лесу, выглядящую слишком мирно по сравнению с окружающей обстановкой. Но, раз это ловушка, то должны быть и те, кто ее создал? Поэтому, особо не переживая на ее счет, шагнул на траву и бодрым шагом прошелся в самый центр поляны, ожидая атаки.

Неловко потоптался, разведя руки в стороны, словно приглашая присоединиться ко мне, и уже начиная чувствовать себя глупо, опустил руки. Кажется, на этот раз я перехитрил самого себя, приписав противнику интеллект.

Но как оказалось, огорчился я преждевременно.

По периметру вверх взметнулись толстые зеленые стебли, за секунды сплетаясь в причудливый узор. Деревья присоединились к буйству стихии, вытягивая свои ветки, соединяясь ими поверху, образуя купол и через несколько секунд я стоял в своеобразном зеленом шатре.

Конечно, был очень велик соблазн сжечь тут все дотла, или использовать осушение, чтобы все ссохлось к чертям, но раз уж сам себе поставил ограничение справиться только клинками, то пока смогу, буду ему следовать.

Целую минуту практически ничего не происходило за исключением того, что тюрьма вокруг меня становилась крепче. Растения продолжали расти, со скрипом утолщаясь и перекрывая малейшие щелочки, через которые можно было бы покинуть засаду. Не будь у меня защиты и навыков антогонистов растений, я бы даже забеспокоился. Но даже по самым суровым подсчетам, мне потребуется чуть больше секунды на то, чтобы уничтожить здесь все вокруг. Недавно освоенная более мощная версия огня плавила камни как масло, что уж говорить о растительности. А на крайний случай всегда можно просто раздвинуть землю и уйти под нее, спасаясь от любых неожиданностей.

По краям поляны сформировались травяные коконы, начавшие стремительно расти в размерах и уже через несколько секунд они раскрылись, превращаясь в растительных монстров, бросившихся в атаку. Вместо лап, бурые, с комьями земли корни, и беззубые пасти.

В отличие от плохо рубящейся травы в прошлом бою, эти создания легко поддавались клинку и каждый взмах делил нападающих на две половины. Вдобавок, они были слишком медленные для меня. Все же, их искусственный метаболизм уступал тому, над которым миллионы лет работала эволюция. Да с ними спокойно бы справился даже обычный человек, а при необходимости, даже десяток обычных детей с палками. Это была прям квинтэссенция детских битв против крапивы, только в роли избиваемых выступали бегущие ко мне со всех сторон твари, а вместо деревянной палки я использовал хорошо заточенную катану.

Филигранно передвигаясь от одной цели к другой, я взмахивал оружием, рассекая псевдоплоть на части. Чуть хуже рубились корни, но я один раз попав по ним, просто обходил стороной, пользуясь преимуществом в скорости. На некоторых приходилось тратить по три-четыре удара, шинкуя на более мелкие части, но все равно, проблем у меня не возникало.

=Убит растительный кадавр 14 уровня. Получено 50 единиц опыта=

=Убит растительный кадавр 14 уровня. Получено 50 единиц опыта=

=Убит растительный кадавр 14 уровня. Получено 50 единиц опыта=

….

=Убит растительный кадавр 14 уровня. Получено 50 единиц опыта=

Два десятка несуразных созданий теперь валялись бесформенными кучами, медленно впитываясь в землю, принеся мне по пятьдесят единиц опыта каждая. Если так продолжится дальше, то, пожалуй, тут можно и задержаться на пару дней, прокачиваясь на слабых и безопасных монстрах.

Будто прочитав мои мысли, по периметру вновь начали расти коконы, и спустя несколько минут история повторилась практически в том же порядке. Единственное отличие было только в том, что внешний вид монстров немного изменился. Они чуть адаптировались и теперь по телу проходили корни, образуя внешний скелет тварей.

Но все, что это изменило, так только количество ударов, которые я наносил. Если раньше можно было справиться за один, то теперь просто нужно было рубануть два раза. Причем я не показывал максимальные возможности, справедливо предполагая, что за мной могут наблюдать.

Еще тысяча опыта за очередную двадцатку созданий упала в копилку. Я бросил взгляд на шкалу опыта в интерфейсе коммуникатора и горестно вздохнул.

Уровень 33

*Количество очков опыта: 9547 из 19278*

Нужно порубить еще две сотни таких монстров, чтобы набрать необходимое для повышения уровня количество единиц опыта. А учитывая, что во второй волне тоже было двадцать противников, нужно дождаться еще десять таких же.

Время шло, враги продолжали появляться, а я так же рубил их на части, получая небольшое количество опыта за каждого. Каждый раз они немного менялись, будто пытаясь подобрать ключ к моей защите. Корни перемещались по всему телу, пытаясь сконфигурировать тела монстров наилучшим образом. Но их проблема заключалась в исходном материале. Понятия не имею, почему неизвестные враги не могли создать их тела сплетенными из травы, которая практически не рубилась, но факт оставался фактом. Что бы они ни делали, это легко мною уничтожалось.

Маленькое, практически незаметное затруднение возникло только раз, когда коконы распались на тощих противников. Корни у них выступали в качестве скелета, сплетаясь воедино, с покрывающей их тонким слоем травой. Вот они катаной уже не резались и пришлось поменять оружие в рабочих руках. Я перехватил топор в правую и с одного удара перерубил ствол позвоночника, управившись в этот раз еще быстрее.

— Сто девяносто седьмой, сто девяносто восьмой, сто девяносто девятый, двухсотый! — Крикнул я, ведя счет противникам и добивая последнего из партии.

Уровень 34

*Количество очков опыта: 269 из 21456*

Уф… Потребовалось три часа на практически непрерывную рубку. Источник опыта, конечно, хороший, но больно уж медленный. Противникам нужно было время на то, чтобы созреть, а после этого, оно было нужно уже мне, на то, чтобы их всех убить. Но в любом случае это было чертовски быстро. Даже быстрее, чем на взрывающихся споровых монстрах. Знай стой себе на месте, пока на тебя прут монстры, да размахивай мечом. Легкотня!

Нет… У кого-нибудь другого может это и вызвало бы проблемы, их просто взяли бы на измор, истощив непрерывным потоком прущих врагов, но пассивный навык «ускоренное восстановление выносливости» творил чудеса. Возможно, если бы битва шла на износ, с постоянной выкладкой на полную, это вызвало бы у меня небольшие трудности, но тут я особо даже не напрягался и всегда был полон сил.

Либо поняв, что так меня не победить, либо просто изменив тактику, следующие травяные коконы зрели в два раза больше, будто набухая изнутри. Я встал посередине, готовый в любой момент сорваться в атаку, деактивировал защиту и достав из инвентаря банку готового кофе, устроил быстрый перекус, заедая голод бутербродами. Черт его знает, когда опять начнется атака и главное, сколько она продлится, поэтому немного подготовиться к этому не помешает. В принципе, морально я был согласен хоть на несколько дней непрерывной схватки, главное, чтобы опыт капал, но тут уже от меня ничего не зависело.

Прерывая мой прием пищи, коконы лопнули, выпуская из себя прямоходящих антропоморфных тварей, будто целиком состоящих из толстых корней, покрытых травяным наростом. Броня заняла свое место на теле, скрывая меня от внешнего мира, и я убрал катану в инвентарь, понимая, что здесь она мне уже не понадобится. Сдается мне, что ближайшие несколько часов я буду выступать в роли лесоруба.

Мелькнула и пропала мысль о злом леснике, который может прийти на звуки и потребовать разрешение на вырубку и я, улыбнувшись под шлемом, сделал первый шаг навстречу очередной порции опыта.

В отличии от прошлых монстров эти двигались поживее и были покрепче, вдобавок обладая щупальцами вместо рук. Но верный пожарный топор, прокачанный до седьмого уровня, помимо того, что повышал характеристики, очень сильно изменился внешне, став больше, массивнее и самое главное, крепче, приобретя изумительную остроту лезвия. Если я правильно понимаю логику развития, то в дальнейшем он вообще приобретет молекулярную заточку, позволяющую рубить что угодно.

И первый же удар, нанесенный мною с двух рук, показал, что и эти враги не представляют особой опасности. Переплетенные корни, имитирующие ствол дерева, перерубались с одного удара, начиная источать шипящую зеленоватую жидкость. Кислота, падающая на траву, заставляла ее скукоживаться, прожигая до основания и она еще некоторое время пузырилась на голой земле, пока не прекращала свое действие.

А вот это было бы уже опасно, не будь у меня защиты. Хотя, с другой стороны, я вспомнил про свою адаптивность и полученный кислотный душ, после которого внешне стал похож на резиновую куклу. Раз тогда не помер, то и сейчас бы справился, даже без учета брони.

Разгромив очередной отряд монстров, на этот раз принесший две тысячи очков опыта, причем каждый при гибели одаривал меня уже целой сотней, остановился в середине, вернувшись к размышлениям.

Для развития всего имеющегося у меня богатства нужны были очки навыков. Внимания требовал защитный костюм, как основа моей выживаемости. С каждым уровнем он улучшался, появлялись новые функции, такие как ночное видение, адаптация к помехам и другие, еще мною не обнаруженные, попутно очень сильно увеличивая характеристики. Верный топор, скопированный у брата, тоже добавлял приличное количество ловкости и силы при прокачке, сам при этом оставаясь неплохим оружием. А в будущем вообще обещал стать ультимативным средством, позволяющим рубить что угодно. Да хоть та же Сайга, скопированная у отца. Уж очень сильно я впечатлился произведенным выстрелом, уничтожившим несколько километров территории за целью. Вспомнив, что хотел узнать результаты схватки, не мешкая, набрал номер родителей.

— Мам, пап. Привет. — Поздоровался я, краем глаза наблюдая за зреющими коконами. — Как дела?

— Хорошо. А что за внезапный звонок в семь утра?

Я бросил взгляд на время и ужаснулся. Увлекшись прокачкой, не заметил, как наступило двенадцать ночи по Москве. Но, к слову, спать совершенно не хотелось, да и было совсем не до этого. Не думаю, что монстры согласятся подождать, пока я лягу тут в кровать и отдохну часиков так восемь.

— Да как-то потерялся во времени. Прохожу локацию и решил набрать, узнать, как вообще дела. — Обвел я рукой окружение, транслируемое коммуникатором.

— Осторожно! Сзади! — Крикнул отец, увидевший подбирающегося со спины противника.

— Все нормально! — Поспешил я успокоить его и одним ударом разрубил прямоходящее дерево на две части. — Это слабые монстры, и, если бы они представляли для меня хоть малейшую опасность, я бы не звонил вам.

Продолжая разговаривать, я короткими рывками передвигался по полянке, при каждой остановке атакуя очередную тварь, подбирая оптимальный метод убийства. Пока выходило, что надо было либо рубить их посередине, либо атаковать верхнюю часть. Без ног они продолжали существовать, начиная ползти как киношные зомби и бить их становилось просто физически неудобно. Топор вяз в земле при ударах, и чтобы справиться с ними, приходилось наступать ногой на одну часть, рукой приподнимать другую и только после этого добивать.

— Кстати забыл поинтересоваться. — Подошел я к интересующей меня части вопроса. — Вот эта схватка в Новом Мире. За инопланетянина дали опыт?

— Дали, но не опыт. В награду присвоили по два уровня, по двадцать единиц характеристик и по четыре очка навыка каждому.

— Офигеть. — Вырвалось у меня. — Звучит неплохо. Прямо хоть собирайся и иди устраивай геноцид на их родной планете. А какой уровень сейчас у вас?

Родители странно переглянулись и слово взяла мама.

— Семьдесят третий сынок.

Повисло молчание, прерываемое только шкрябаньем корней очередного монстра, которыми он пытался процарапать мою защиту. Я отпихнул его, рубанул, добивая и наконец отмер.

— Мне не послышалось? Семьдесят третий?

— Нууу… — Протянул отец, собираясь со словами. — Выстрел с Сайги оказался слегка более мощным, чем мы ожидали, разрушив значительную часть плато. Навык усиления сработал, умножая урон и в итоге получилось такая цифра опыта. В коммуникаторе даже не отобразилась вся простыня сообщений об уничтожении кристаллов. Как оказалось, туда вмещается только последняя тысяча сообщений, поэтому точно количество убитых противников мы не знаем. — Пожал он плечами.

— Кхм… — С трудом сдержал я матерное слово. — Вот это внезапный поворот. Получается, что наша семья, это сейчас сильнейшие на планете люди?

— В потенциале. — Уточнил он. — Сами по себе уровни особо многого не значат. По два очка характеристик за уровень и по одному очку навыка это конечно, кажется, много, но не сравнится с наградами за прохождение твоих порталов. Да и, как ты сам знаешь, нужно огромное количество времени на усвоение полученных наград. Только на то, чтобы прокачать характеристики уйдет не меньше двух недель непрерывной работы. А про навыки и говорить нечего. На то, чтобы вложить больше шестидесяти очков навыков придется потратить уже больше месяца.

— С другой стороны, это приятных хлопоты. — Поддержал я родителей. — Вы тогда уж постарайтесь особо никуда не ввязываться в ближайшее время. Прокачивайте защиту и урон, а остальное подождет. — Посоветовал я, взяв топор наизготовку. Началась новая волна атаки и на некоторое время снова стало не до общения.

— Хорошо. — Покладисто согласились они. — Не будем тебе мешать развлекаться, пойдем наконец завтракать. Тебе привет от Тимоши и Димки. Увидимся позже.

Порубив противников, я вернулся в центр полянки. Довольно неожиданная новость, должен сказать. Понятно, что здесь наложилось много удачных факторов. Очень сильный инопланетный противник и плато с миллионами растущих на нем кристаллов, каждый из которых приносил неплохое количество опыта. И система, делящая весь опыт на группу. Если бы все получил только отец, думаю, он бы точно взлетел выше сотни.

Я попробовал прикинуть, сколько примерно врагов они могли уничтожить, но слишком маленькое количество имеющейся информации не давало провести хоть сколько-нибудь достоверные расчеты. И возвращаясь к вопросу о навыках, стоит выделить некоторое их количество на улучшение огнестрельного оружия. Возможность выстрелить таким образом очень дорого стоит.

Очередные монстры, вылупившиеся прервали мои размышления, волной кинувшись в атаку, и я окунулся в круговерть боя, выкинув завистливые мысли из головы. Тем более, отец верно заметил, потенциал у меня присутствует в разы больше, чем у кого бы то ни было. И все, что мне нужно сделать, это реализовать его, пусть это и займет немного больше времени.

Глава 10

Глава 10:

* * *

— Товарищ президент, докладываю. — Взял слово главный строитель. — Оборудование базы завершено, здания введены в строй, переданы на баланс ответственным должностным лицам. Использование новых технологий строительства, в том числе полученных нами от «СинТех» позволило в кратчайшие сроки выполнить поставленную задачу с опережением графика в месяцы работы и огромной экономией человеко-часов.

— Хорошо. — Кивнул хорошо известный всем присутствующим здесь человек. — Рад, что у нас хотя бы здесь все получается. Присаживайтесь.

— Разрешите? — Сначала поднял руку, а затем, после кивка, поднялся с места представитель военного ведомства. — Система защиты периметра функционирует, в строю. Портал надежно охраняется с двух сторон нами совместно с представителями органов безопасности. Запущены низкоорбитальные спутники, и теперь в режиме реального времени мы получаем картинку со всей планеты. Отчет по массивным кристаллическим скоплениям с координатами, направлен в ваш адрес. — Кивнул он на коммуникатор, находящийся на руке у президента.

— А что по отслеживанию космического пространства?

— Мы тесно сотрудничаем с корпорацией в этом вопросе и получили от них новейшие разработки. Ближайшая часть звездной системы возле планеты под нашим наблюдением, и мы в теории, должны получить тревожный сигнал в тот момент, как только будет замечен корабль противника.

— Хорошо, я понял, спасибо. Усильте подготовку людей и осуществляйте переброску тяжелой техники. Мы не можем допустить повторения недавно случившейся трагедии и тем более, нельзя надеяться на чудо, которое внезапно появится и спасет нас, вроде родителей всем известного молодого человека.

Он на секунду замер, обдумывая свои мысли и продолжил.

— Кстати о них. Обеспечьте им негласную охрану. Ни один волос не должен упасть с их головы и уж тем более, нельзя подпускать к товарищам представителей наших «союзничков» — Выделил он слово голосом. — Слишком многие увидели их возможности и захотели поставить себе на службу. Хорошо еще, что они не показали все возможности костюмов, иначе невзирая на достигнутые договоренности за ними бы открыли охоту.

Военный коротко кивнул, показывая, что уяснил сказанное и сел на месте.

— Так… — Президент встал, облокотился руками на стол и обвел всех тяжелым взглядом. — Я отправляюсь в Новый Мир на прокачку, за меня для решения повседневных проблем останется премьер-министр. Но… — Сделал он паузу. — Доклады по чрезвычайным ситуация проводить немедленно через коммуникатор. Номер для связи есть у всех, даю добро на экстренные звонки. Все свободны. — Закрыл он совещание.

* * *

Это было сложно.

Практически трое суток без сна, в режиме непрерывных сражений. Безусловно, такой опыт стоило получить, но повторять его в ближайшее время я бы точно не хотел. Зато получилось набить целых четыре уровня. В коротких промежутках между появлением новых монстров я ел, пил и даже иногда отдыхал, просто бездумно лежа на спине и смотря в зеленые ветви, переплетающиеся над головой. Потом перед глазами появлялись очередные лапы монстров, тянущихся к моему телу, и я нехотя вставал, продолжая устраивать геноцид.

Под конец марафона я даже подумывал уже сжечь все вокруг, заполучив передышку, но прошло уже минут тридцать, а новые противники появляться не спешили. Еще и окружающая меня зелень слегка пожухла, приобретя осенние оттенки.

На этот раз меня никто не спешил атаковать и я, упал, решив слегка расслабиться. Так, лежа на спине, в один момент и уснул, вымотанный до предела трехсуточным сражением с монстрами.

В себя пришел уже довольным и выспавшимся. Умывшись, сразу же открыл меню характеристик, любопытствуя, чего же за это время достиг.

Уровень 38

*Количество очков опыта: 3307 из 36310*

Характеристики:

Сила: 50

Ловкость: 50

Телосложение: 42

Интеллект: 40

Мудрость: 40

Свободные очки характеристик: 4

Свободные очки навыков: 2

В процессе сражения я не забывал периодически вкладывать полученное в развитие, получив к исходу такую картинку. Но самое главное, что попутно прокачал костюм и топор до десятого уровня каждый. И эти навыки значительно меняли картину, добавляя к голым характеристикам свои значения в виде геометрической прогрессии. Костюм добавлял по два процента во всю статистику на каждом уровне, а топор уже по пять, но только в силу и ловкость.

Сила: 50 (+42.39) = 92.39

Ловкость: 50 (+42.39) = 92.39

Телосложение: 42 (+9.19) = 51.19

Интеллект: 40 (+ 8.76) = 48.75

Мудрость: 40 (+ 8.76) = 48.75

Я смотрел на эти строчки и не мог поверить своим глазам. Это было какое-то безумие. Почти сотня ловкости и силы! Самое главное, что все это ощущалось как свое родное, не вызывая ни малейшего дискомфорта при отмене навыков. Костюм даже в свернутом состоянии постоянно прибавлял свои проценты, а вот топор только тогда, когда находился в руках. Понятия не имею, как все это происходило и укладывалось в моей в голове, но за рабочую теорию я взял, что и топор, и костюм постоянно влияют на тело, усиливая его, и при деактивации просто в подсознании появляется ограничитель, снижающий способности. Если когда-нибудь окажется, что я прав, то надо будет просто продумать навык в биокинезе, позволяющий исправить эту досадную помеху.

Вдоволь насмотревшись на свои зашкаливающие характеристики, попрыгал на месте, ощущая легкость в теле, и взяв наизготовку топор, побежал в сторону преграды.

Вместо столкновения с крепкой изгородью, которую я пару раз до этого пробовал прорубить, я буквально пролетел ее насквозь и покатился кубарем, не ожидая отсутствия сопротивления. Подскочил на ноги, обернулся и ошеломленно замер.

Растительный купол, три дня служивший мне местом для прокачки высох до состояния трухи, и я просто проломил его своим телом. Но даже не это было главное.

Вокруг него, по периметру стояли десятки человеческих фигур, иссушенных до состояния мумий. Огляделся вокруг и поежился от внезапно возникших мурашек. Абсолютно такая же картина царила вокруг, насколько хватало взгляда. Ни единого зеленого листочка в раньше цветущем лесу, и только голые ветви пересохших деревьев, выглядящих так, словно они погибли сотни лет назад. Я даже ради интереса активировал осушение, но вода сконденсировалась только из воздуха, пролившись сзади меня небольшим ручейком. Все вокруг было мертво настолько, насколько вообще может быть. Полное отсутствие жизни и потрескавшаяся от недостатка влаги земля.

Обойдя купол по кругу, я обнаружил главного виновника произошедшего. Большая, в три метра ростом, антропоморфная фигура с волчьей головой и человеческим телом также стояла, прислонив к куполу свои ладони. И также, как и остальные, мумифицировалась, превратившись в пособие для музея древностей.

Я подошел ближе, ткнул в нее топором и она, как и купол, рассыпалась в труху, развеявшись на слабом ветре. Рядом развернулся портал на выход, и в коммуникаторе появилась надпись о прохождении локации.

=Убит босс локации, высший друид 34 уровня. Получено 700 единиц опыта, 700 единиц опыта за прохождение локации, 5 очков бонусных характеристик, 1 очко навыка=

Получается, что в этом друиде еще теплилась капля жизни, исчезнувшая в момент, когда я дотронулся до него. Вдобавок, весь мой полученный опыт и три дня сражений я получил только благодаря им. Если я правильно понимаю, то сначала они тратили энергию леса на создание монстров, принося в жертву экосистему, а затем, когда я отказался умирать, начав убивать всех создаваемых противников, противники стали отдавать свою жизненную энергию, сами попав в ловушку, не в силах разорвать связь.

Обычные люди скорее всего постарались бы прорваться сквозь преграду, переводя конфликт на следующий этап, но мне выгодно было получать опыт и в итоге все враги просто погибли.

Больше мне делать на локации было совершенно нечего, и я уже сделал шаг в сторону выхода, когда внезапно вспомнил, что еще три дня назад закончилось изучение навыка лазерного луча. Не использовал я его только потому, что действовал с ограничениями, а он с легкостью бы прорезал сдерживающий меня купол насквозь.

— Так… Как там… — Начал я вспоминать необходимый порядок действий. — Вытянуть руку вперед, направить в сторону противника и активировать.

Из ладони вырвался толстый багровый луч света, моментально унесшийся вдаль и пробивший на своем пути все препятствия. Я повел рукой вправо, наблюдая за его действием и должен сказать, что остался впечатлен. Высохшие деревья резались на части вообще без сопротивления, просека получилась на удивление огромной. По меньшей мере несколько километров бывшего леса теперь с сухим треском рушилось на землю и я, перестав тратить энергию, отменил действие навыка.

Получилось довольно разрушительно и сдается мне, что в городской среде такое использовать будет чревато большими проблемами. В отличие от виденных мною ранее навыков лазерных лучей, этот был в сотни раз сильнее. Можно было провести аналогию с тоненькой струйкой воды из игрушечного пистолета и напором с пожарного гидранта. За три секунды действия и потраченные три процента энергии, под корень спилил под сотню гектаров леса. Если с прокачкой не задастся, могу пойти в промышленные лесорубы.

Я вспомнил трансляцию видео и найдя его в интернете, открыл. На самом деле, вышло довольно похоже с тем, какую мощность выдавал приземлившийся робот в конце схватки. Его лазерный луч так же мог резать скалу и землю, только свой я мог увеличивать в размерах еще в пять раз, жертвуя количеством энергии. А у него проблем с ней я что-то вообще не заметил. Но с другой стороны, что я знаю об используемых им источниках энергии? Возможно, у него вообще там термоядерный двигатель был припрятан. Хотя, конечно, вряд ли, иначе бы рвануло в тысячи раз сильнее.

В принципе все готово. Еще раз обвел взглядом локацию, осматривая, не упустил ли я чего-нибудь, проводил взглядом медленно разгорающийся костер на месте срубленных деревьев и шагнул в портал на выход.

За эти дни, я, конечно, многого достиг, но до главной цели было еще далеко. Первоначально я планировал поднять несколько уровней, но в свете открывшей информации о том, что у моих родителей уже такие зашкаливающие уровни, следовало продолжать прокачку дальше.

Я сходил в душ, в котором не был уже несколько дней и с новыми силами, обновленный, активировал новый портал. К черту отдых, на него совсем нет времени. Нужно успеть стать сильнее. Сколько на планете еще таких же удачливых людей, как мои родители? Из двух миллиардов активных пользователей, хотя бы несколько могут попасть в ситуацию, дающую им преимущество над окружающими. Тут работает закон больших чисел, и пара сотен человек, как минимум, должны выбиваться из общей массы, получив ультимативные по своей силе навыки.

*Портал в локацию 30 уровня. Подземный город *

— Снова пещеры… — Скривился я, произнеся это вслух после того, как оказался на месте.

После откровенно провального прохождения, в котором я выжил буквально чудом, к тесным каменным мешкам у меня появилось стойкое отвращение. Но выбора все равно не было, да и внешне, локация отличалась от предыдущей.

Ухоженные, обработанные стены, украшенные рисунками и самое главное, потолки, не меньше пятнадцати метров в высоту, вполне сравнимые с целым пятиэтажным домом. Сзади, на месте входа сплошной камень с одним проходом, ведущим вдаль.

Я с интересом подошел к наскальной живописи, начав изучать схематические рисунки. И во всех фигурировали огромные по сравнению с противниками фигуры. Сначала даже принял их за людей, но потом наткнулся на еще один сюжет и понял свою ошибку. Здоровяки гонялись за мелкими людишками, а затем, поймав, тащили в свое логово. Чем больше я рассматривал, тем отчетливее понимал, что они здесь представлены в виде центральных фигур. Показан их быт, развлечения и повседневность. Все бы ничего, вот только в одном из сюжетов они отрывали своим жертвами головы и играли, перекидывая друг другу. Больше было похоже на некое семейство людоедов великанов.

Оторвавшись от скал, я вытащил верный топор и прислушиваясь, направился по широкому проходу.

— Охренеть… — Очень тихо, стараясь не привлечь внимания, проговорил я себе под нос.

Я уже видел много больших монстров, но эта тварь, сидящая сейчас на заднице, и сопящая в две дырки, могла дать фору многим. Сдается мне, либо наскальная живопись врала, ошибаясь в размерах, либо там были нарисованы дети. Потому что передо мной предстала огромная расплывшаяся туша, которая если встанет, то точно заденет головой потолок. По сравнению с ней я выглядел самым настоящим лилипутом, ползающим где-то внизу.

Но как говорится, чем больше шкаф, тем громче падает. Хотелось бы проверить свои новые характеристики с равным противником, но тут у нас просто несопоставимые размеры. Я этим топором просто не прорублюсь сквозь слой жира, надежно защищающего спящую тварь.

Да и остальные мои навыки не гарантируют моментальной победы, тогда как этой многотонной туше достаточно один раз хлопнуть ладонью по мне, чтобы нанести урон, сопоставимый с выстрелом из танка. Системные навыки ограничены радиусом действия коммуникатора, а этот великан как минимум в три раза его превышает. Можно, конечно, было бы попробовать создаваемый мною лично, без участия устройства, огонь, и спалить противника им, но, с другой стороны, грех было не воспользоваться возможностью проверить лазерный луч на идеально подходящей для этого мишени.

Перехватив для подстраховки топор в левую руку, оставляя характеристики разогнанными на максимум, правую вытянул вперед и активировал навык.

Багровый луч, сорвавшийся с ладони, протянулся от моей конечности к ничего не подозревающему противнику, но промахнулся, уйдя в скалу возле его правого плеча. Почуявший неладное великан начал было ворочаться, но я легким движением, скорректировал его положение, направив вниз и влево и несколько раз перечеркнул тушу по диагонали.

Не успевший оказать ни малейшего сопротивления, сидящий великан начал разъезжаться в разные стороны, опадая бесформенной кучей. Лазер прижег раны, распространив по всей пещере тошнотворный запах паленой плоти, но к счастью, я этого не почувствовал, надежно отсекая его фильтрами защиты.

=Убит великан людоед 38 уровня. Получено 600 единиц опыта=

А вот это совершенно другое дело. Всего пятьдесят таких монстров и уровень. Учитывая, с какой легкостью я его уничтожил, проблема скорее будет в том, чтобы найти их. Не думаю, что в пещере будет большое их количество. Слишком уж огромные твари.

Брезгливо, стороной обойдя куски мяса, в которые он превратился, подошел к откатившейся в угол голове. На удивление, похожа на человеческую, правда не обезображенную интеллектом. Огромный покатый лоб, низко посаженные глаза, рыхлая кожа, вся в забитых порах, в которые, кажется, можно было засунуть палец и гнилые зубы с большим количеством клыков в пасти.

Подошел к стене и уставился на уходящие в глубину проплавленные борозды. Пожалуй, с мощностью я слегка переборщил. Такое точно нельзя использовать возле союзников, да и в пещерах нужно поаккуратней. А то пробью проход на поверхность неизвестной планеты и хорошо еще, если она окажется кислородная. Гораздо хуже, если это будет что-то типа Плутона, и атмосфера с локации начнет стремительно улетучиваться, создавая эффект пылесоса.

Я хищно улыбнулся под шлемом и сделал первый шаг вглубь, собираясь уничтожить все живое в этом месте. Опыт, как и уровни, сами себя не заработают. Придется им помочь в этом.

Глава 11

Глава 11:

* * *

Пространство над Новым миром раскололось, выпуская из своего чрева хищно выглядящий звездолет и он, зависнув на несколько секунд, сканером прошелся по поверхности, отмечая источники аномалий. Регулярно поступающие сигналы о неисправностях не прекратились даже после отправки дежурного администратора, и в итоге он сам пропал, перестав отвечать на сообщения. А затем и вовсе случился глобальный сбой. Целый кластер хранилища вышел из строя. Но сейсмические датчики, установленные на планете, не фиксировали никакие катаклизмы, в теории имеющие шанс сотворить такое. Потери в информационном пространстве превысили все мыслимые пределы и на решение проблемы отправили начальника дежурной смены, отставного военного, устроившегося на теплое местечко.

Служащий третьего ранга, имеющий огромный боевой опыт, сразу обнаружил на планете паразитов, диких и от того, по своей природе громящих все им непонятное. Даже не став анализировать причины появления, нашел скопление на большом острове, расположившемся практически на экваторе планеты и направил корабль на посадку, решив начать с устранения первопричины.

Огненный болид разрезал вечерний воздух планируя к строящейся базе землян. Системы ее защиты сработали на все сто процентов, обнаружив угрозу, и на спускающийся болид обрушилась вся современная оружейная мощь России. Сверхзвуковые ракеты десятками взлетали с направляющих мобильных платформ, отправляясь в цель. Беспилотные летательные аппараты, барражирующие на сверхвысоких высотах с разреженной атмосферой, активировали тестовые лазерные системы, работающие на литиевых батареях, в пассивном режиме заряжаемых от солнечной энергии и толстые жгуты концентрированной энергии протянулись к спускающейся цели. Но все системы оказались бесполезны.

Лазеры не смогли пробить энергетический щит, на мгновение проявляющийся после попадания, ракеты еще на подлете сбивались активной системой защиты и вскоре воздух покрыли сотни вспыхнувших облачков разрывов. Крупнокалиберные зенитные установки выплюнули сотни патронов, стальным роем устремившиеся в небо и наблюдателям показалось, что сейчас наконец они достигнут своей цели. Лазером такое количество снарядов точно сбить не удастся, а разрушительной мощи должно хватить с запасом на небольшой по размерам кораблик.

Система защиты звездолета просканировала надвигающуюся угрозу, признала несущественной и просто проигнорировала. Корабельная броня, предназначенная для защиты экипажа в условиях действия в глубоком космосе с легкостью, справилась с кинетическим воздействием, даже близко не стоящем по своей разрушительности с роем каменных осколков, летающих в бездне на огромных скоростях.

Так и не сумев даже поцарапать обшивку, человеческая система защиты пасовала перед гением инопланетного разума, имеющего тысячи лет форы в развитии.

* * *

После убийства первого великана мне пришлось идти не меньше десяти минут по воистину монументальных размеров проходу. Единственно, немного мешались неровные полы, все в рытвинах и вмятинах, будто бы оставленные поколениями таких великанов. Но если для них это воспринималось как досадная помеха, то для маленького человека все было уже не так удобно. Необходимость постоянного смотреть под ноги слегка раздражала. Некоторые ямы получалось перепрыгнуть, воспользовавшись новыми характеристикам, совершая немыслимые раньше прыжки чуть ли не под десяток метров, но другие проще было обойти, не ломая ноги. Заодно вышла хорошая тренировка контроля равновесия, когда приходилось балансировать на этих неровностях.

Следующий встретившийся великан был уже не в одиночестве, деля вахту с точно таким же товарищем. Только в отличие от первого, они даже были одеты в некое подобие набедренных повязок и не спали, вроде даже общаясь между собой.

Можно было потратить одну секунду на то, чтобы перечеркнуть сразу обоих лазером, но уже просто руки зудели проверить возросшие характеристики. Тем более, эти вроде были чуток меньше размером, чем самый первый встреченный мною в этой локации противник. Но сначала надо было закрыть старое обещание, данное самому себе давным-давно. Немного жаль было процентов энергии, но дело того стоило.

На максимальной дальности, за пределами видимости монстров распечатал копию крупнокалиберного пулемета, сменил ленту со стандартными бронебойными боеприпасами на другую, с зажигательными патронами мгновенного действия. Судя по описанию, которое я нашел в интернете после их копирования, они содержали взрыватель ударно-пневматического воздействия, инициирующий при попадании заряд взрывчатого вещества способный пробивать дюралевые листы толщиной до трех сантиметров, как итог, оставляющий в нем тридцатисантиметровые дыры. Плоть великанов точно не должна была быть такой прочной и мне представлялся отличный шанс проверить их действие.

Как говорится, все новое, это хорошо забытое старое. Я всего раз воспользовался пулеметом проходя локацию с подземными дриадами, когда спасал президента, а потом просто не находил для него достаточных целей. Противники либо были слишком маневрены, либо неудобны для использования такого оружия. Но вот эти огромные мешки с мясом, кажется идеально походили для теста оружейного гения человеческой мысли.

Без труда подхватив огромный пулемет на вытянутые руки, представил как я выгляжу со стороны и улыбнулся. Типичный герой любого анимационного фильма, держащий в руках огромное по сравнению с собой оружие, вдобавок превосходящее его по весу. Вот только все происходило в реальности, а огромные физические характеристики позволяли проделывать это без особого напряга. В теории мне даже не нужны были сошки, для его установки на скальное основание. Я собирался прямо так и стрелять, проверяя смогу ли устоять при отдаче.

Первая же короткая очередь, вырвавшаяся со ствола пулемета, показала, что я оказался прав, легко справившись с противодействием. Пули прилетели в колено одному из великанов и просто оторвали нижнюю часть ноги, заставив его тут же начать заваливаться. Такой грозный с виду противник оказался глиняным колоссом на ногах, не выдержавший даже десятка взрывных патронов. Второй товарищ, увидевший судьбу, постигшую собрата, подскочил, схватил обгрызенный ствол сосны, стоящий возле него и используемый им как оружие, и ринулся в атаку.

Остаток ленты, перечеркнул его тело наискось, сработав лишь немногим хуже лазера. Разрывные патроны просто уничтожили его, превратив здоровяка в кровавое месиво.

Аккуратно положив пулемет на пол, достал топор и пошел добивать ревущего от боли одноногого противника. С легкостью увернувшись от загребущей лапы, рубанул по толстому запястью, с первого же раза перерубая его. Или я переоценил прочность шкуры великанов и защитные свойства жировой прослойки, или наоборот недооценил самого себя, продолжая мыслить старыми мерками, в которых обычный человек никогда бы не смог справиться с таким огромными противником.

Запрыгнув на тело врага, побежал по направлению к его голове и не давая ему опомниться, материализовал во второй руке острозаточенную катану, которой и вскрыл ему глотку, залив все вокруг толстенной струей крови, вырвавшейся из перерезанной артерии.

Хмыкнул, смотря на результат своей работы и оставив за спиной два трупа, пошел дальше, держа в одной руке топор для поднятия характеристик, а во второй ствол закинутого на плечо пулемета.

В инвентаре с давних времен лежало еще пять отпечатанных лент, припасенных для особого случая, плюс снятая мною оригинальная, заправленная бронебойными патронами. Как раз, потратив их и закрою старое желание, заключающееся в непреодолимом жажде пострелять из такой большой пушки. Вот только стандартный боеприпас надо будет применять с осторожностью. Остроносые патроны, предназначенные для поражения танковой брони, будут как иглы прошивать монстров, нанося минимум повреждений, что при их размерах, как мне кажется, даже не принесет особых неудобств.

Я уже думал, что буду идти часами, отстреливая попадающихся по пути монстров и получая за каждого по шесть сотен опыта, как локация преподнесла очередной сюрприз. Вместо продолжающегося длинного коридора, прорубленного в монолитной скале, впереди был обрыв, резко уходящий вниз и подойдя ближе, я замер, уставившись на открывшуюся картину.

Это была огромная пещера, теряющаяся во тьме, местами освещенная растущими зелеными кристаллами, в стенах которой чернели уходящие вглубь провалы. В эти пещеры, которые как я понял, служили жилищами, регулярно заходили и выходили фигуры великанов, с такого расстояния выглядящие как не очень большие монстры. С высоты это походило на странный хаотичный город, колорита которому добавляли находящиеся повсюду сталактиты и сталагмиты, временами срастающиеся в огромные колонны, в некоторых из которых тоже жили местные обитатели. По самым минимальным подсчетам тут виднелось не меньше сотни монстров и если за каждого дадут тоже по шестьсот опыта, то к концу локации можно получить минимум пару уровней. Довольно неплохой результат для прохождения локации.

Возникла шальная мысль устроить массовый террор, активировав лазер. Даже мысленно начал чертить открывшуюся взору область на квадраты и продумывать, по каким траекториям надо вести ладонь, формируя узор так, чтобы в итоге нарезать всю локацию на ломтики и обрушить к чертям эту пещеру вниз, в какие-нибудь карстовые области. Но тщательно поразмыслив, все-таки передумал. Во-первых, кто знает где находится это место? Не исключено, что мы вообще летим в глубоком космосе внутри огромного астероида с искусственно созданной гравитацией. Потому что я как минимум не видел в локации признаков существования настоящей цивилизации. Это огромная орава монстров должна как-то питаться, оставлять отходы жизнедеятельности в конце концов и иметь какой никакой, но налаженный быт, вместо этого как будто существуя в вакууме, обособленно от мира.

А во-вторых, даже если и получится сделать это, то я как минимум сначала останусь без запаса энергии, и потом как-то придется раскапывать все это, чтобы добраться до портала на выход. И если не получится убить таким образом скрывающегося где-то босса локации, то нужно будет как-то искать его в образовавшемся бедламе. Но идея была хорошая. Когда-нибудь, в другое время и в другом месте обязательно попробую провернуть такую штуку.

Разбежавшись, прыгнул с обрыва, отзывая топор и убирая пулемет в инвентарь и полетел вниз, не утруждая себя поисками удобного спуска, чуть корректируя его огненными всполохами из рук. Пролетел мимо огромных уступов, которые великаны использовали в качестве лестницы и уже практически в самом низу, выпустил из рук струи пламени, затормозив свой полет. Эффектно, по-супергеройски, приземлился на одно колено и с места, выхватывая топор, рванул в атаку на расположившегося неподалеку врага, с недоумением смотрящего на происходящее.

В безумном прыжке подскочил, дотягиваясь до края свисающей с пояса хламиды, зацепился за нее и используя инерцию, пролетел под ногами. Рубанул по задней части колена, подрубая сухожилия и отпустив ткань, полетел дальше. Перекатился, гася скорость и развернулся как раз для того, чтобы увидеть, как здоровяк припадает на одну ногу, открывая тыл для атаки.

Слишком удобная мишень, которую просто нельзя проигнорировать. В два прыжка вернулся обратно, и используя его раненую конечность как трамплин, запрыгнул сначала на поясницу, а затем коротким рывком оказался уже возле загривка, куда и полетел топор. Лезвие врубилось в шейные позвонки, аккурат между третьим и четвертым и парализованная туша рухнула лицом вниз. Все произошло буквально за пару секунд и великан, как существо более медлительное, просто не успел отреагировать на стремительную атаку.

Мне все больше и больше начинали нравиться новые возможности. Разогнанная почти под сотню единиц ловкость превращала меня в неуловимую мишень, способную нашинковать противника быстрее, чем он вообще осознает сам факт нападения. Особенно такая здоровая, как великан. Можно долго рассуждать о факторах, делающих его медленным, начиная от долгого пути, которые приходится преодолевать нервному импульсу, передающему команду конечностям, до проблем с выведением тепла, возникающих при движении и заставляющих их быть такими тормознутыми, но факт остается фактом. Они медленные, а я быстрый. Причем могу убивать их топором. И этого на самом деле достаточно.

Привлеченные звуком схватки, неподалеку, с любопытством, из своих пещер выглянуло еще несколько здоровых морд. Они увидели труп собрата, а затем и меня, стоящего на его теле. Мозги со скрипом зашевелились, обрабатывая информацию, а затем выдали приказ к атаке.

Сразу десяток тварей, топая своими огромными ногами и издавая рев, побежали ко мне. Вот только вытащенный из инвентаря крупнокалиберный пулемет стал для них сюрпризом. Впрочем, оценить они его смогли уже через секунду, когда я открыл экономный огонь, тратя на каждого по одному, максимум по два патрона. Бронебойные снаряды, предназначенные для пробития толстого слоя, стали, прошивали головы противников, даже особо не замечая препятствия и уносились вдаль, рикошетя от стен пещеры монструозного размера. Раздающийся грохот перебудил и заставил вылезти из нор все население локации, заставив обратить на меня внимание, и теперь я понял, что слегка ошибся с подсчетами. Лезущие отовсюду твари буквально зарябили в глазах и беглый подсчет подсказывал, что племя великанов насчитывает по меньшей мере полтысячи особей.

Но, как говорилось раньше в онлайн играх, это все были «легкие фраги». Такие страшные снаружи монстры, пугающие своими размерами, но как показала практика, практически ничего не способные противопоставить современному оружию и моей скорости.

Спешно перезаряжая ленту пулемета, как только кончались патроны, я стрелял на расплав ствола, не давая ему продохнуть. Выходило довольно неплохо. Получается, что я обменял несколько процентов энергии на распечатку ультимативного в этой ситуации оружия. Попадающие крупнокалиберные снаряды проделывали дыры в телах монстров, а короткие очереди косили сразу целые группы как сорную траву.

Но долго развлекаться не получилось. Стекающиеся со всей пещеры противники начали добираться до моего бренного тела и пришлось спешно отступать, бросая уже ставшее бесполезным оружие. Под конец пулемет заклинило и времени разбираться уже не оставалось. Вдобавок, было глупо оставаться до последнего, давая шанс великанам просто завалить меня своими телами. В отличие от них, у меня было преимущество в виде скорости и маневренности, и я не стеснялся использовать его на полную.

За три секунды разогнавшись до скорости не меньше ста километров в час, я рванул к другому концу пещеры, оставив подобравшихся близко великанов глотать пыль. По пути пришлось лавировать, уходя как от продолжающих выползать из своих нора тварей, так и от растущих повсюду минеральных отложений, но с этим я справлялся вообще легко, вовсю пользуясь новоприобретенной реакцией. Добравшись до противоположного края, нарочито медленно остановился, начав печать нового пулемета. В эту игру можно играть долго, пока не кончатся все враги в локации, просто перебегая с места на место. А если вдруг закончится энергия, то и вовсе, отступить обратно ко входу, обрушив монструозные ступени, отрезая врагам возможность забраться ко мне.

Очередь летящих снарядов скосила очередных тварей, добавив строчки опыта в интерфейс коммуникатора. Я бросил взгляд на статистику, отмечая значительный прирост.

Уровень 38

*Количество очков опыта: 25107 из 36310*

Довольно неплохо на самом деле. А главное, что великанов еще огромное количество и умирают они очень легко, не принося никаких проблем.

Все это стало походить на какую-то компьютерную игру в жанре обороны башен с введенными кодами на урон. Знай себе, стой себе на месте, отстреливай огромные мишени, умирающие практически с одного попадания, затем с огромной скоростью перемещайся в другое место, более спокойное, и начинай сначала. Минут через пять я получил новый, тридцать девятый уровень, перевалив отметку опыта, необходимую для его получения и продолжил дальше отстреливать противников.

Я уже, грешным делом, подумал, что вся локация и состоит из непрерывно лезущих со всех дыр великанов, когда кое-что изменилось. Сначала раздался далекий, приглушенный рев, а затем из дыры посередине локации, которую я принял сначала за карстовый провал, показалась огромная рука. Она одна была размером с обычного великана, и я с восторгом смотрел на появляющуюся тварь.

Кто бы ни был создателем этой локации или ее вдохновителем, но отдаю ему дань уважения за безумную гигантоманию. Если обычные твари были ростом с пятиэтажный дом, то эта превышала их больше чем в три раза, вдобавок обладая повышенной прочностью. Выпущенная в него с пулемета целая лента снарядов нанесла ужасные с виду раны, вырывая целые куски плоти, но не повлияла на способность передвижения. И даже спешно перезаряженные разрывные патроны, сохраняемые мною для такой ситуации, не исправили дело. Казалось бы, колено, слабая и уязвимая часть, в которое пришлась очередная очередь, должно было разлететься на клочки, но всё, чего я добился, это легкого прихрамывания громадины.

Попадать под удар такой твари вообще не было никакого желания, поэтому я довольно легко принял решение закончить схватку.

Рубиновый луч лазера разрезал его тело по диагонали, даже не заметив препятствия, и я повел им дальше, заодно выцеливая остальных, оставшихся в живых тварей. Понадобилось десять секунд и соответственно десять процентов энергии на то, чтобы закончить начатое.

=Убит босс локации, элитный великан 40 уровня. Получено 5000 единиц опыта, 2000 единиц опыта за прохождение локации, 5 очков бонусных характеристик, 1 очко навыка=

Черт его знает, что он мог показать в ближнем бою, но даже простой удар рукой, пришедшийся от такой многотонной туши, мог доставить огромное количество неприятностей. Или даже вообще положить конец моим приключениям. И сомневаюсь, что даже биокинез бы смог помочь в этом. Сделать из человека лепешку вполне возможно, а вот провернуть тот же трюк обратно уже не так просто. К черту риск. У меня стояла задача по прокачке, и я ее выполнил, наконец заполучив сороковой уровень.

Уровень 40

*Количество очков опыта: 5797 из 44656*

Характеристики:

Сила: 50

Ловкость: 50

Телосложение: 42

Интеллект: 40

Мудрость: 40

Свободные очки характеристик: 18

*Навыки: Инвентарь 5 уровень, Термокинез 10 уровень, Гидрокинез 5 уровень, Аэрокинез 5 уровень, Пангеокинез 5 уровень, Биокинез 7 уровень, Броня 10 уровень, Топор 10 уровень, Сайга 12к 1 уровень, (4 свободных очка навыка)

Я хотел пройти еще пару локаций, получив десять очков характеристик, планируя довести все базовые показатели до пятидесяти единиц, получив баланс во всем. Понятия не имею, насколько это актуально и оправдано, но в отличие от большинства людей на планете у меня есть возможность их неограниченного получения и надо наконец ей пользоваться.

Раздавшийся звонок коммуникатора выбил меня из созерцательного состояния, в котором я любовался получившимися цифрами.

— Максим! Инопланетяне! Они напали на Землю! — Раздался полный паники голос полковника.

Глава 12

Глава 12:

* * *

Инопланетный корабль, зависший, над плацем, перед главным штабом, скрывающим в своих недрах портал, ведущий на Землю, не стал неожиданностью для находящихся в нём людей. Системы раннего обнаружения засекли его еще в момент появления в космосе, вот только всё, что человечество могло противопоставить гипотетическому противнику оказалось совершенно бесполезным и не смогло нанести урон. В теории мог сработать ядерный снаряд высокой мощности, заложенный на этот случай под выходное место портала, но сигнал на его инициацию могло отдать только одно лицо, пусть сейчас и находящееся на этой планете, но конкретно сейчас президент подлетал к континенту, планируя заняться экстренной прокачкой, а на связь с ним мог выйти только премьер-министр, информация до которого просто не успевала дойти, передаваемая по подчиненности.

Какое-то время казалось, что все происходящее это лишь недоразумение. Что звездолет, посетивший базу, прилетел с миром, не восприняв состоявшийся ранее обстрел автоматическими системами как угрозу. Что сейчас он приземлится, откинет аппарель и по ней снизойдет представитель высшего разума, принесший добро и знания, скажет что-нибудь высокодуховное и поведет человечество в светлое будущее, передав технологии позволяющие передвигаться в космосе.

А затем все затопило море огня.

Оружие непредставимой для человечества мощности, в считанные доли секунды разрушило все строящиеся здания. Мощные лазеры плавили сверхпрочный бетон как воск, заставляя его течь на землю, а затем и она сама стала превращаться в магму.

Корабль, висящий на небольшой высоте, окутался защитным полем, закрываясь от последствий своей же атаки. Сканирующая аппаратура отставного вояки, сидящего за управляющей консолью, засекла нечто интересное и мигающий сигнал вывел его из созерцательного состояния, в котором он наблюдал работу автоматики.

Четырехметровый гуманоид скинул ноги с подставки и стремительным движением перетек поближе, с интересом уставившись на показания датчиков.

Пространственная аномалия под некогда существовавшим зданием вела в неизвестное место, куда не могла проникнуть даже работающая на полную мощь система обнаружения звездолета. Вот только ее размер был слишком маленький для прохождения техники и перед пришельцем встал вопрос. Либо продолжить очистку планеты от расплодившихся на ней паразитов, продолжающих свое черное дело даже сейчас, либо выйти наружу и рискнуть, исследовав проход.

Выпущенные на полной мощности несколько залпов расплавили горную породу на сотню метров вглубь, оставив висеть проход на месте. Чуда не случилось, он не разрушился, и отставной военный принял решение. Облачился в свой старый штурмовой костюм, сохраненный при увольнении со службы и нелегально таскаемый им повсюду. Отдавая дань своей паранойе, взял тройной запас боекомплекта с батареями, и выпрыгнув из приоткрывшегося в броне корабля отверстия, полетел к аномалии, с ходу вонзившись в зеркальное марево, предвкушая авантюрное приключение, по которому если честно, давно соскучился.

* * *

Получившие сигнал тревоги бойцы находились в тревожном ожидании у портала. Кто-то нервно сжимал в руках автоматы, другие, мысленно перебирали в голове тактику действия, планируя использовать системные навыки. В воздух спешно подняли десятки истребителей, барражирующие теперь неподалеку и нарезающие круги вокруг охраняемой области. От ближайшей войсковой части, специально расквартированной неподалеку от объекта, уже ехали своим ходом танковые батальоны и мир завис в хрупком равновесии.

Появившаяся из портала фигура моментально оценила обстановку и выдавая огромный опыт, тут же ушла вверх, ввинчиваясь в небо, на скорости, которой позавидовали бы и некоторые истребители.

Ближайший самолет, летящий на появившегося врага, выдал короткую очередь и поймав его в целеуказание, поставил отметку, внеся в общую систему. Пусковые установки «земля-воздух» сотнями расположенные в области, раскрыли шахты, выпуская ракеты и на некоторое время в воздухе воцарилась вакханалия.

Юркая тень, показывая чудеса приспосабливаемости, сначала уклонилась от пролетевших пуль, затем еще немного ускорилась и врезавшись в самолет, пробила его насквозь. Последнее, что увидел в своей жизни пилот, была огромная лапища, тянущаяся к его голове. Крик человека, раздавшийся в сети, резко оборвался и неуправляемый летательный аппарат начал свое короткое падение к поверхности.

Ракеты, потерявшие цель, восприняли терпящий крушение самолет, лишившийся системы распознавания свой чужой, как мишень и навелись на его горящие останки. За мгновение до взрыва из раскуроченной машины вырвалась окутанная дымным пламенем фигура и устремилась вниз, к земле, уходя от атаки.

В отличие от происходящего недавно, этот инопланетянин не церемонился, показывая огромный боевой опыт. От вновь находящих свою цель боевых ракет с системой наведения он уворачивался, резко меняя направление движения и скупыми выстрелами лазеров, экономя энергию, стрелял в двигатели, сбивая на лету. Будто предвидя происходящее, уклонялся от расчеркивающих небо трассеров выстрелов зенитно-пулеметных систем и используя фигуры высшего пилотажа, с кажущейся легкостью уходил от всего, что могли ему противопоставить люди.

Летчики, мстя за гибель сослуживца, получившие наконец цель для атаки, развернулись и найдя вновь оказавшуюся в небе цель, начали загонять его как дикое животное, страхуя друг друга. Но уже через минуту стало понятно, что их просто заводили в ловушку, попутно изучая возможности. Как только противник выяснил характеристики, максимальную скорость и возможность резкого изменения курса, все изменилось.

* * *

— Аргон. Я Байкал. Где тварь? Я потерял её! Только что была передо мной! — Раздался в шлемофоне крик пилота, обращавшегося к своему ведомому.

— Он исчез. Повторяю. Исчез из зоны видимости!

Пилот ускорил самолет, догоняя ведущего и скосил взгляд, стараясь разглядеть противника.

— Он здесь! Аргон! Вижу цель! Она под тобой! Катапультируйся!

* * *

Очередной росчерк лазера разрезал кабину не успевшего прислушаться к совету летчика напополам, заодно на месте убив пилота, и обломки истребителя, кувыркаясь, полетели вниз, приковывая к себе внимание случайных наблюдателей.

Маневрирующий с завидной скоростью инопланетянин уничтожал истребители один за одним, с легкостью уклоняясь от безуспешных попыток его зацепить. Сверхзвуковые ракеты либо подрывались еще на подлете, либо в последний момент он резко менял направление, будто не подверженный перегрузкам и оказываясь сзади, атаковал хвостовую часть, лишая двигателя. И падающие на землю, они лишь добавляли хаоса десятками взрываясь на все еще заледенелой мартовской земле, только начинающей оттаивать от снега.

Все небо превратилось в игровую сцену для одного персонажа, с легкостью доминирующего на поле боя. Прилетевшие ударные вертолеты, вступившие в схватку, не продержались и десяти минут. Враг, способный на равных сражаться с истребителями, с легкостью уходил и от роя выстрелов двадцатимиллиметровых пушек, и от выпускаемых ими залпов ракетного оружия. Моментально обнаружив слабое место, стрелял во втулку несущего винта и летательные аппараты, лишившиеся лопастей, камнем падали вниз под истошные крики пилотов.

Уничтожив всё, что находилось в воздухе, пришелец переключился на наземные силы.

С ужасом наблюдающие за происходящим люди стали первыми жертвами. Не посчитав их опасными, он бросился в рукопашную атаку, ударами рук каждый раз убивая по одной цели. На заполошную стрельбу в упор просто не обращал внимания, игнорируя мелкокалиберные снаряды и уклонялся только от снарядов гранатометов и некоторых системных навыков.

Призванные буквально вчера солдаты срочно службы, закаленные войной ветераны и просто служивые, выполняющие свою работу. В глазах пришельца все были абсолютно одинаковы. Просто набор костей и мяса, сдобренный запахом пороховых газов, и то отсекаемый защитной системой старого штурмового костюма, уже отжившего свой век.

Встроенная система анализа обстановки подсвечивала опасные цели, выделяя те, которые необходимо было уничтожить в первую очередь. Снайперы, операторы крупнокалиберных пулеметов, сидящие в укрытиях и даже операторы беспилотных дронов, увешанных взрывчаткой.

Методично взламывалась выстроенная система защиты и десятки людей каждую минуту становились жертвами происходящего.

Для анализа выходного отверстия портала было необходимо время и спокойная обстановка, поэтому если отставному вояке придется убить все находящиеся здесь цели, то значит местным обитателям не повезло. Не стоило им лезть туда, куда не просили.

* * *

Пётр, давно и прочно начавший работать на правительство, специализировался на строительстве укреплений и принимал самое живейшее участие как в создании базы в Новом Мире, так и модификации существующей системы защиты на стороне Земли, и как раз в момент нападения находился в Подмосковье, создавая разветвленную сеть подземных тоннелей, расположенную под базой. Раздавшаяся канонада выстрелов застала его как раз в момент модификации бокового ответвления, предназначенного для создания столовой для высшего командного состава. Спешно раздвигая сплошную горную породу, в которой проводились работы, он двигался вверх, к происходящим беспорядкам. Вынырнул, высовывая голову из смерзшейся земли и ошеломленно замер.

Происходило какое-то форменное безумие. Виденная им недавно в видеоролике тварь, такое ощущение что ожила и теперь крушила все вокруг, будто мстя за недавнее унижение. Вот только довольно быстро стало понятно, что это кто-то другой. Слишком уж логичные и продуманные действия. Атака по угрожающим направлениям, убийство опасных целей и никакого бессмысленного дёргания в разные стороны, чем страдал предыдущий пришелец.

Было чертовски страшно вступать в схватку, но еще страшнее было отступить, предав нового себя. В прошлом, невысокий и полный парень, стесняющийся как собственного тела, так и находящихся рядом девушек, значительно изменился в последние месяцы. Потерял лишний вес, прокачав характеристики, вылечил близорукость и десятки других болячек прохождением портала, а обретенные силы, поставившие его на одну ступень с могущественнейшими людьми планеты и несколько смертельных стычек с врагом буквально выковали новый стержень, который теперь поддерживал его. И именно поэтому было чертовски важно сохранить его.

Глубоко вздохнув и решившись, применил новую разработку. Выращенные многочисленные шипы заняли свои места в специально сформированных каналах в горной породе, и вся конструкция начала смещаться в земле, наводясь на юркую цель. Вот только она была слишком быстра и перемещалась слишком непредсказуемо, не давая шанса на активацию способности.

Плюнув на последствия, парень начал наращивать мощность, формируя все больше и больше снарядов. Чем удобна была выученная им манипуляция, это тем, что созданные объекты не нужно было мысленно поддерживать. Острые колья единожды созданные, просто существовали, находясь в земле, в отличие от других стихий, где, что огонь, что воду необходимо было поддерживать, мысленно держа всю конструкцию в голове.

Стремительно сокращающая поголовье защитников фигура полетела в сторону скрывающегося в земле парня, и он начал действовать. Охватив разумом всю подготовленную площадь, ощущая как от напряжения лопаются сосуды в голове, а из носа течет кровь, толкнул всю массу вперед и вверх, накрывая область в сотню метров. Разогнанные до огромной скорости каменные штыри рванули из своих пазов, оставив дырявую как сыр землю, и небо заслонили тонны поднятой в воздух породы.

Что-то вверху сверкнуло и толщу земли, в которой прятался парень, резанул лазерный луч, вскрывая ее на десятки метров в глубину. Стремительно уходящий вниз парень до хруста сжал зубы, стараясь не потерять сознание. От его тела остался только обрубок верхней части всего с одной рукой. Все, что ниже пупка осталось лежать наверху и от гибели его защищал только каменный костюм, изменивший свою конфигурацию и закрывший страшные раны. На последнем издыхании Петр открыл портал в локацию и провалился в него, выходя из сражения. Правда теперь предстояло выдержать новую схватку за жизнь, уже с населяющими это место монстрами, а затем добраться до выхода, дарующего шанс на спасение и исцеление. Но здесь хотя бы оставался шанс, в отличие от того, что ждало бы его, останься он на Земле.

На удивление, в стрессовой ситуации контроль стихии вырос в разы. Вещи, раньше казавшиеся немыслимыми, теперь выполнялись проще простого. Хватало лёгкого мысленного усилия на то, чтобы тело стало двигаться в толще каменной породы, будто подталкиваемое ею. Плюсом, ещё повезло, что локация оказался подземная, пещерного типа и пребывающий на грани парень смог сразу же уйти на глубину. Дальнейшее казалось дурным сном.

Мягкая как перина, скала нежно держала его в объятиях и выплевывала из себя твердые, сравнимые по крепости со сталью, колья, пронзающие не ожидающих такого монстров. Пещеры расцвели причудливыми композициями, на которых корчились от боли населяющие их жители. Странные, короткошерстные создания, похожие на больших личинок, только обзаведшихся лапками и хвостами. Возможно они пищали, и делали это жалобно, страдая от максимально жестокого метода убийства, но сознание парня уже находилось в каком то сумеречном состоянии, в котором он не мог отличить реальность от вымысла и поэтому действовал на автомате. Куда-то плыл, покачиваясь на волнах, тянул единственную руку к зовущим его существам и тихонечко подпевал звучащей в голове мелодии.

Босса локации, тихо спящего в уголке, пронзил сразу десяток выросших из камня острых отростков. Безопасное ложе внезапно обернулось ловушкой, и он, корчась от боли, начал дергаться, в агонии ломая крепкие штыри.

Петру это показалось забавным и он, тихо хихикая вывалился наружу, из стены, в которой находился. Увидевший противника монстр злобно заверещал и набросившись сверху, пастью заглотил своего врага. Внезапно ощетинившийся шипами, обрубок человека стал последней каплей. Из головы показались игловидные острия, они задвигались, как живые и превратившись в миксер, буквально взбили его изнутри.

Заботливо открытый прямо под туловищем твари портал выхода проглотил и её, и потерявшего разум человека, возвращая его обратно.

Рывком пришедший в себя парень, судорожно выдохнувший и понявший, что только что чуть не умер, на инстинктах продолжил углубляться в толщу планеты, опасаясь снова попасть под раздачу. До отката портала снова надо было ждать три дня и второй раз может уже не повезти.

* * *

Для пришельца и истребляемых им защитников неожиданностью стало применение столько масштабного навыка. Казалось, сама земля взбунтовалась против инопланетянина. Тысячи каменных кольев взлетевшие с поверхности, перекрыли обзор сражающимся и сразу десяток снарядов, попавших в противника, сбили его траекторию полета, подставив под очередь крупнокалиберного пулемета.

Четырехметровое тело снесло в сторону, закрутило, но система стабилизации костюма отработала на все сто процентов, вернув равновесие чужаку. Увидевший опасность противник отбросил экономию и сначала землю, а затем и выпустившее очередь оружие разрезал рубиновый луч лазера повышенной мощности.

Игры кончились. Охотник изучил добычу и был готов убивать, используя все наработки превосходящей в развитии цивилизации. Необходимо было отбить у местных паразитов малейшее желание сопротивления, применив весь опыт подавления туземных цивилизаций, полученных за долгие годы службы в пограничье.

* * *

Экстренное совещание, собранное заранее, старалось выработать меры противодействия. Премьер-министр, оставшийся за президента, обвел тяжелым взглядом окружающих.

— Товарищи. Не буду скрывать, ситуация критическая. У кого есть какие-нибудь мысли?

Начальник ФСБ встал, одернул костюм и взял слово.

— Несмотря на слова верховного о том, что на чудо надеяться нельзя, я все же сделал ставку на одно из них. Мой подчиненный уже должен звонить человеку, которого вы все тут знаете, и будем надеяться, что он поможет выйти из затруднительной ситуации. Потому что, как показывает практика, армейцы только сдерживают противника, погибая при этом сотнями, неспособные даже поцарапать врага.

— А если его убьют? Догадываетесь, что с нами всеми станет, когда об этом узнает главнокомандующий? — Бросил сидящий неподалеку министр экономики. — Задача военных как раз и заключается в противостоянии внешним угрозам. И я не могу представить ничего более внешнего, чем вторгшийся на нашу планету инопланетянин.

— Ответственность я возьму на себя. — Парировал его слова начальник контрразведки. — Я верю в парня и знаю, что, во-первых, он способен на многое, а во-вторых, что мы и понятия не имеем даже о пяти процентах имеющихся у него возможностей. Если кто и способен вытащить нас их этой задницы, то только он. Даже сформированный недавно спецотряд из самых прокачанных бойцов не сможет ничего сделать этой летающей крепости.

— Ладно. — Прервал начинающуюся свару премьер-министр. — С этим решили, и да поможет нам бог. Что с людьми на той стороне? У нас остались хоть какие-то силы?

— Пара сотен разведчиков, бывших в момент нападения за пределами базы. — Доложил министр обороны, курирующий направление.

— Отправьте их к порталу, пусть узнают, что вообще происходит. Мне нужно докладывать верховному о происходящем.

— Уже. — Помрачнел человек. — Этот чертов корабль, висящий возле портала, уничтожает любой опасный объект, приближающийся на расстояние ближе одного километра. Причем, анализирует содержимое. К примеру снаряды, выпускаемые из портативных гранатометов, уничтожает, а бросаемые камни не трогает.

— А камни то вы зачем кидали в космический корабль? — Непонимающе переспросил один из присутствующих.

На него взглянули как на идиота и пояснили. — Если бы звездолет реагировал на них, можно было бы попробовать истощить запас энергии, перегрузив автоматику и подобраться поближе. А там уже действовать по обстоятельствам, либо атаковав с тыла, либо захватив его.

Пристыженный человек умолк и совещание продолжилось.

— Получается, что президенту нет смысла возвращаться, пока мы не разберемся с проблемой. — Протянул премьер-министр. — Ладно. Все свободны, буду докладывать ему текущую обстановку. Направьте дополнительные силы в район. Если уж мы поставили все на одного человека, то обязаны продержаться хотя бы до момента его прибытия.

* * *

Глава 13

Глава 13:

* * *

Капитан Белоусов, призер всех танковых баталий в которых участвовал с лейтенантства, постоянно занимающий первые места на всех соревнованиях, и заслуженно носящий звание аса, со своим экипажем первый выехал на пригорок на верной машине и с ходу срисовал цель, летящую в нескольких километрах к югу от него. В танковом биатлоне, конечно, расстояния были немного ближе, и мишени ставились в удаление на километр, не больше, но и ее размеры были значительно меньше. А тут полноразмерная четырехметровая фигура, в которую целиться было одно удовольствие. Считай мишень типа «вертолет», только вместо стрельбы зенитным пулеметом необходимо попасть артиллерийским выстрелом. Но задача выполнимая, причем неоднократно решаемая до этого, на тренировках.

Взяв упреждение, он выдержал паузу и дождавшись, пока она окажется чуть ближе, выстрелил первым снарядом. Не успевшую среагировать цель снесло в воздухе, автомат снаряжения подал следующий, с сердечником из сплава кварца и вольфрама, и через шесть секунд в бешено кувыркающуюся цель направился следующий, добавив ускорения. А затем рядом появились танки слегка подзадержавшихся сослуживцев, и в сторону пришельца через несколько секунд смотрели уже десятки стволов.

— Огонь по готовности! — Раздалась команда в общей сети и на холме разразилась самая настоящая канонада, на время затянувшая его густой белой взвесью от сгоревшего пороха, создав помехи для ответного удара не хуже дымовой завесы.

* * *

Легкие боеприпасы, разогнанные до скорости в две тысячи метров, явились неожиданностью для пришельца. В первую очередь тем, что использовался простейший баллистический принцип, с одной стороны, упрощающий расчет противодействия, но вместе с тем, все усложнялось тем, что запуск производился практически в упор и снаряду требовалось всего около секунды на то, чтобы достичь свою цель, уменьшая время ответной реакции.

Местные уже второй раз удивляли оказавшегося на планете инопланетянина. Сначала каменные штыри, используемые в качестве метательного оружия, а затем и эти тяжелые металлические болванки. От лазерного оружия у него была хорошая защита, а вот от кинетического воздействия защитное поле, работающее на других физических принципах, помогало уже не так хорошо. Приходилось тратить больше времени на маневрирование, потому что последнее попадание он хорошо так прочувствовал. Система амортизации, сработала выше всяких похвал, но ее ресурс не бесконечен. Еще десяток таких снарядов выведет ее из строя, и дальнейшая схватка примет угрожающий оборот. Придется отступать обратно на корабль, не выполнив миссию. А значит на дальнейшей карьере, и на желании стать старшим координатором можно будет поставить крест. На планетку отправят отряд десанта, вооруженный по последнему слову техники, и он за неделю поставит местных обитателей на колени, включив в систему подчиненности империи.

В голове у него мелькнула идея о том, что в принципе он уже достаточно стар и эта работа ему вообще не нужна, по-хорошему пора было уже уходить на пенсию, вот только для нормальной жизни не в трущобах были нужны кредиты. Ухватив ее за хвост, и автоматически уклоняясь от несущихся в воздухе снарядов, для чего пришлось спуститься практически к поверхности, укрываясь за рельефом местности, задумался, как она вообще пришла ему в голову. Начал раскручивать, не отпуская то, что его зацепило и его осенило.

Включил устройство связи, сканирующее системы в поисках ближайшего сигнала, и удовлетворенно улыбнулся. Эта планета не входила в состав Империи и в радиусе пяти сотен световых лет не было ни одного маяка гиперсвязи, а значит следовал простой вывод. Он находился в диких землях. Такие планеты, с местным населением, достигшим определенного уровня развития, что подтверждала хорошо скоординированная атака, очень ценились у определенных лиц, и появилась возможность хорошо заработать, продав координаты.

Вспомнив об этом, метнулся к земле и сбросил маячок, погрузившийся на сотню метров вглубь. Две минуты и необходимая информация, включая характеристики планетоида с построенной трехмерной моделью, будет собрана и пакетом отправлена в хранилище его костюма. И тогда черт с ним, с этим сопротивлением аборигенов. Пусть делают что хотят, наслаждаясь последними деньками свободы. Когда сюда прилетит экспедиционный флот одной из корпораций, местным останется только сдаться, подняв лапки кверху и надеяться, что их не всех уничтожат, признав бесполезными и ненужными, а всего лишь продадут в качестве рабов всегда жадным до новинок обитателям галактики.

Проделав задуманное, вновь взвинтился ввысь, набирая высоту и снова обратил внимание на прибывшее подкрепление. Несуразные зелено-бурые коробки на гусеничном ходу, такое ощущение, что выползшие из музеев древности. Дуло ближайшего расцвело вспышкой и пришелец, не снижая скорости, сначала ушел в сторону, уворачиваясь от пролетевшего мимо снаряда, а затем ускорился, решив показать, кто здесь главный.

Через пару секунд оказавшийся возле техники четырехметровый здоровяк нагнулся, схватил бешено вращающиеся траки, и поднатужившись, разорвал их, а затем навалившись на борт, перевернул многотонную махину. Сервоприводы костюма, не обслуживаемые уже прорву времени, протестующе взвизгнули, но выдали необходимое усилие.

На летящие в спину очереди из автоматов он уже даже не обращал внимание, сосредоточившись на главных противниках. Подстроившаяся под схватку система помощи, сканирующая окружение, выдала новую угрозу и сместившись на метр в сторону, пришлец пропустил снаряд, воткнувшийся в беззащитное брюхо танка. Сдетонировавший боекомплект оторвал башню, отправив ее в полет, заодно откинул увлекшегося здоровяка.

Взбешённый тем, что уже несколько раз получил увесистую оплеуху от местных, отставной вояка решил стать немного серьёзнее. На кону стояло огромное количество кредитов и потерять жизнь в пустяковой по его меркам схватке, было бы просто глупо. Тем более, не было смысла экономить боеприпас и энергию, раз уж он принял решение увольняться с работы. Пусть впаивают какие угодно штрафы, денег с продажи координат хватит на покупку целого острова, пусть и не в районе экватора на планете центральной части Империи, но где-нибудь в срединном поясе точно.

Подлетев чуть выше, включил систему целеуказания, презираемую им за слишком активную помощь, превращающую честную схватку в избиение. На внутреннем дисплее расцвели сотни ярко красных точек, сигнализирующих о врагах, встроенный помощник провел расчет, отметив врагов и лазерная система по команде выдала короткий залп.

Раздавшиеся десятки взрывов боекомплекта танков сначала погрузили поле боя в хаос, а затем наступила могильная тишина, прикрываемая только треском разгорающихся пожаров.

* * *

— Максим! Инопланетяне! Они напали на Землю! — Раздался полный паники голос полковника.

Я стоял по колено в крови, натекшей из убитых великанов, и не мог принять и осознать сказанное. Какие к чертям инопланетяне и как они оказались на нашей планете?

— Так, стоп… Что вообще происходит? — Задал я встречный вопрос, стараясь привести свои мысли в порядок.

— Помнишь четырехметровую тварь, которую уничтожили твои родители?

— Конечно. Забудешь такое.

— Либо ее родственник, либо сородич уничтожил базу в Новом Мире, буквально обрушив ее в преисподнюю. Там сейчас просто лавовое озеро на ее месте. А затем, пришелец перешел через портал на нашу сторону. И прямо сейчас уничтожает все в пределах своей видимости, громя Подмосковье. До столицы двести километров, а со скоростью, с какой эта тварь передвигается, она будет там через несколько минут.

— Блядь. — Коротко и емко выругался я. — Так он один что ли? А где танки? Авиация? Ракеты в конце концов, которыми меня чуть не подбили в прошлый раз?

— Его ничего не берет. Летающую технику он сбивает в доли секунды, как только они появляются в радиусе досягаемости, а от остального он уклоняется, демонстрируя феноменальную реакцию.

Услышав его слова, я сразу подумал о выученном недавно навыке лазерного луча, который в теории мог помочь уничтожить эту тварь.

— В общем, нам нужна твоя помощь Максим. — Продолжил полковник. — Сотни людей гибнут прямо сейчас, не в силах остановить неуязвимую тварь и только на тебя вся надежда.

— А президент? Где Вячеслав Вячеславович? У него же зашкаливающий уровень и телекинез безумной силы. Он же любого противника в бараний рог свернет.

— Он на другой планете, в Новом Мире! Уничтожает кристаллы, и прокачивается, готовясь к угрозам. Кто же знал, что эти самые угрозы внезапно окажутся у нас дома, на заднем дворе.

Я попытался потереть переносицу, но уткнулся ладонью в стекло шлема.

— Господи, как же сложно… Хорошо. Я выдвигаюсь. Скиньте геометку, куда мне нужно попасть.

— Минуту. — Томилин ненадолго отвлекся, тыкая в меню коммуникатора, а затем я получил входящее сообщение. — Там две точки, первая — это высотное здание, где тебя ждет транспорт, а вторая это место, где бушует пришелец. Я отправил за тобой машину, она в пути, и как только ты выйдешь с локации, отвезет к вертолетной площадке в Москва-Сити, там стоит вертушка.

— Не надо машину. Думаю, я смогу добраться до неё гораздо быстрее самостоятельно.

— Как в прошлый раз? — Уточнил оперуполномоченный. — Система противовоздушной обороны города в полной боевой готовности. Я не смогу отменить пуск ракет.

— Ничего страшного. — Не стал я раскрывать ему свой план. — Все, я выдвигаюсь, скажите пилоту вертолета, что я скоро буду. И это… Скажите охране здания, чтобы не паниковали, когда меня увидят. — Все же предупредил я его.

Секунда дезориентации при переходе через портал, и я вновь оказался в номере гостиницы. Чтобы не пугать мирных жителей, забежал в ванную, оставляя кровавые следы на полу, включил душ, смывая с себя следы прохождения и даже не обтираясь, в мокром костюме, по которому стекали капли воды, открыл окно, и прыгнул с высоты седьмого этажа на крышу находящегося рядом пятиэтажного здания.

С момента сопливого детства, всегда завидовал супергероям, перемещающимся по городу с высокой скоростью и теперь у меня появился шанс попробовать сделать тоже самое. Чем хороша плотная городская застройка, так это тем, что при наличии умения прыгать на десять метров, появлялась возможность передвигаться крышам зданий. А если учитывать, что я мог помогать себе, корректируя полет огненными струями, еще сильнее увеличивая расстояние, то и того больше. По крайней мере, проспекты я преодолевал с легкостью, не задумываясь о том, что надо спускаться и искать либо пешеходные, либо подземные переходы.

Система противовоздушной обороны города отслеживала только высоколетящие цели, а я двигался на низких высотах, не взмывая горящим факелом в небо, оставаясь в полной безопасности. Прогуливающиеся жители, конечно, замечали происходящее, тыкая пальцами и снимая происходящее на телефоны, но это меня сейчас беспокоило меньше всего.

Пять километров по прямой я преодолел за восемь минут, поставив рекорд по быстрому перемещению. Сомневаюсь, что даже на машине без пробок получилось бы быстрее, учитывая маршрут, который необходимо было преодолеть. Спрыгнув с крыши последнего здания, рванул по дороге, обгоняя стоящий в пробке транспорт. Помнится, временами завидовал мотоциклистам, лавирующим в потоке и не зависящим от происходящего на улицах, а сейчас показывал в разы лучшие результаты. Красные сигналы светофора меня не останавливали, проезжую часть я просто перепрыгивал, ускоряясь еще сильнее и шокируя зрелищем невольных зрителей. Добравшись до стеклянной громады здания, на секунду замер, осматриваясь, затем вытянул руки вдоль туловища и активировал струи пламени.

За расплавленную плитку, конечно, потом кому-нибудь прилетит, но думаю, что конкретно мне это простительно. Ведь я в конце концов мир лечу спасать, стараясь успеть на битву с инопланетянином. Хотя, с другой стороны, её все равно каждый год по несколько раз перекладывают, так что может быть даже премию выпишут за создание дополнительной возможности для городского благоустройства.

Панорамные окна офисов мелькали перед взором, я даже успевал заметить людей, занимающихся несомненно важными делами. Один раз даже увидел человека, сидящего в отдельном офисе, и играющего в компьютерную стрелялку на огромном, во всю стену экране. Хмыкнув, ускорился еще сильнее и взлетев над крышей, увидел ожидающий меня вертолет. В теории, конечно, можно было и самостоятельно добраться до места, летя на сверхнизких высотах, но перед схваткой лучше сэкономить силы, оставив их на противника.

Коротко кивнув пилоту, залез в вертолет, проигнорировал протянутые наушники, показав пальцем на шлем костюма, который я не собирался деактивировать и устроившись поудобнее, принялся ждать.

— Максим. — Снова вышел на связь полковник. — Планы меняются. Эта тварь слишком сильна и долго мы ее не сдержим. Вертушке чертовски долго добираться до места схватки, поэтому она докинет тебя до военного аэродрома и оттуда полетите на истребителе.

Мне в принципе было все равно на чем передвигаться, поэтому не став спорить, только кивнул.

До аэродрома долетели быстро и сели прямо возле ожидающего нас СУ-75. Не мешкая, запрыгнул на место второго пилота и самолет тут же начал разгон, не тратя время на предполетную подготовку. К моему удивлению, перегруз, возникший при резком старте, даже не почувствовался. Очередная полезная способность защитного костюма, открытая совершенно случайно.

В отличие от вертолета, плетущегося со скоростью в двести километров в час, истребитель тут же выдал все две с половиной тысячи, домчав нас до места всего за пять минут. Набрав высоту, чтобы нас не сбили на подходе, пилот повернулся ко мне, вопросительно взглянул и я кивнул, подтверждая готовность. Следуя короткому инструктажу, полученному перед самым вылетом, сунул руку под кресло, ища кольцо катапультирования и найдя его, дернул.

По закону подлости, чертов механизм открытия кабины заклинил и взорвавшийся под креслом пиропатрон подбросил меня прямиком вверх, через закрытое стекло. Головой пробил его насквозь и уже в полете порадовался, что не поддался на уговоры пилота, предлагающего снять защиту. Так бы сейчас украшал своими мозгами кабину изнутри, так и не вступив в схватку.

Самолет унесся вдаль, выполнив свою задачу и сильно замедлившись после потери остекления кабины, а я, находясь в свободном полете начал высматривать свою цель. В идеале конечно было бы атаковать ее сверху, не давая ни единого шанса на контратаку, но тут вырисовывалась другая проблема. Я толком не отработал систему прицеливания. Если уж я промахнулся в находящегося в сотне метров пятнадцатиметрового великана, то с юркой целью, перемещающейся в воздухе со скоростью сверхзвукового истребителя, точно не справлюсь. Его придется ловить на живца, подставляясь под атаку для того, чтобы суметь ударить вблизи, либо сжигая лазером, либо просто дезинтегрируя.

В процессе падения с пятикилометровой высоты, выглядывая противника, наконец заметил его. Он зачем-то спустился к земле, замер ненадолго, поймал что-то в руку, и взмыв в воздух, устремился к разрушенному зданию с порталом.

Черт. Эта тварь собирается сбежать с планеты после всего того, что натворила здесь?

Наплевав на скрытность, я врубил на максимальную скорость огненные струи, которыми получалось плавить даже камень и рванул с бешеной скоростью, которую не позволял себе в городе. Не знаю, насколько сильно я приблизился по параметрам к истребителю, но я физически ощущал, что лечу совсем на другом уровне, с которым рядом и близко не стоял.

Но даже так, преодолевая звуковой барьер, я нещадно опаздывал.

Пришелец, на скорости, ничем не уступающей моей, влетел в стационарный портал, ведущий в Новый Мир и исчез. Не собираясь спускать ему нападение, полетел следом, чуть не промахнулся, но все же попал куда целился. Очередная вспышка дезориентации и я наконец оказался на другой планете, куда так сильно стремился. Вот только все, что заметил, это удаляющийся космический корабль, издевательски медленно набирающий высоту.

Что бы эта тварь не хотела сделать на нашей планете, она достигла своей цели и свалила, никак не поплатившись за содеянное, оставив за собой десятки сотен убитых человек.

* * *

Если бы искусственный интеллект умел радоваться, то сейчас, несомненно, открывал бы бутылку шампанского. Учтя свои старые ошибки, новые исследовательские дроны он делал минимальными настолько, что заметить их можно было только под микроскопом. Выбранная тактика позволила не только вплотную приблизиться к звездолету, просканировав его, но, вдобавок к этому вышло прицепиться к многочисленными элементам обшивки. Искусственный разум планировал воспользоваться комическим кораблем пришельцев как транспортником для путешествия к новым местам. А по пути можно будет отправлять экспедиции во все интересующие места, стремительно расширяя свое присутствие.

План сработал. Осталось только получить новые технологии, а затем применить их, модернизируя и себя и создаваемые для прокачки локации. Как гласили все изученные доктрины, написанные человечеством за всё время существования. «военно-научная мысль развивается и совершенствуется при ведении боевых действий».

Проанализированные технологии корабля пришельцев еще долго нужно было изучать, адаптируя под себя, но главное, технологию открытия пространственных чревоточин, с помощью которых они передвигались, он уже встроил в свою систему, со скоростью лесного пожара начавшись распространяться по галактике. Позаботившийся о своей безопасности, и разославший кусочки своего тела в разные места, искусственный интеллект готовился к захватнической войне.

* * *

Глава 14

Глава 14:

Ярость и злость, плохие советчики. Я всегда знал это, стараясь не поддаваться им, но вот в данном случае сдержаться у меня не вышло. А получить этому наглядное подтверждение и вовсе было не приятно. Как только я оказался в Новом Мире и увидел взлетающий корабль, внутри все будто перемкнуло. Наложились древние инстинкты, требующие продолжать преследование убегающей добычи. Подогревало это желание то, что я успел мельком заметить, пока падал с самолета и затем летел за инопланетянином в портал.

Горящие и дымящиеся развалины зданий, полыхающие остовы техники и трупы. Много мертвых тел людей, лежащих в кровавых лужах, так хорошо заметных на весеннем снегу. На другой стороне, за порталом все изменилось, но стало еще хуже. На месте стоящей раньше базы теперь находился огромный котлован, заполненный расплавленной породой. Все люди, весь персонал в один момент просто перестали существовать по прихоти прилетевшего чужака.

В голове щелкнуло, и в один момент я, кажется, сам превратился в пылающий сгусток пламени, с ревом рванувший по направлению к улетающему звездолету. Уже никаких банальных струй огня из ладоней, толкающих тело силой противодействия. Казалось, я сам стал невесомым сгустком огня, стремящимся вверх.

Борт корабля стал стремительно приближаться, и я вытянул одну руку вверх, тщательно прицеливаясь и в который раз кляня себя за отсутствие системы прицеливания. Рубиновый луч., сорвавшийся с ладони, жрал энергию как не в себя. Я сразу активировал его на полную мощность, справедливо полагая, что обычного режима может не хватить. И оказался прав. Вспыхнувшее защитное поле сдержало удар, пусть и слегка поблекло, пойдя рябью.

Секунда, вторая, третья. Утекло уже пятнадцать процентов энергии, оставив мне жалкие пятьдесят. Дополнительные восемь секунд действия навыка потратили еще сорок процентов. Мы уже вышли в стратосферу, но на удивление, я все еще не потерял контроль над огнем, несмотря на практически безвоздушное пространство вокруг. Защита корабля уже начала мигать, находясь на последнем издыхании, когда враг сделал ответный ход. Бортовые орудия навелись на мое тело, летящее за кораблем, и исторгли вспышку. В первый раз мне повезло. Видимо, правильно настроиться на летящий кокон из пламени, в который я превратился было не так просто и лучи прошли мимо тела. Следующий выстрел корабль совершил уже из главного орудия. Толстый, метровой толщины столб света прошелся точно в цель. Визор шлема затопила ослепительно белая вспышка, и я шестым чувством понял, что еще секунда и я просто умру, аннигилированный концентрированным потоком излучения.

Выхваченный кинжал рассек пространство, открывая проход и я провалился в спасительную локацию, чувствуя, как защитный костюм слезает с моего тела, до последнего стараясь защитить от ответного залпа.

— Сука! — Вырвалось у меня, когда я покатился по траве, гася инерцию. — Почти получилось!

Успокоившись, огляделся куда меня занесло. Огромное открытое пространство, заросшее густой травой нереально изумрудного цвета по пояс и видимость на сколько хватало взгляда вокруг, без гор и холмов.

Вытащив из инвентаря самурайский клинок, несколько раз рубанул ее, расчищая себе место и уселся прямо на скошенную растительность.

— Полковник! — Наконец дозвонился я до оперуполномоченного, с пятой попытки пробившись сквозь уведомление о том, что он говорит с другим абонентом. — Почти достал эту тварь, но она ушла, напоследок чуть не изжарив меня.

— Да и чёрт с ней Максим. Главное, что отпугнул и прогнал с нашей планеты. На связь с нами уже вышел СинТех и предоставил технологию блокирования портала. Одноразовое устройство позволяющее нарушить разрыв в пространстве на срок до двух суток. Так что, теперь пришельцы нам не страшны.

— Довольно спорное решение. — Не согласился я. — Если кто-нибудь достаточно сильный окажется на нашей стороне и не сможет уйти, то тем самым, мы просто вынудим его создать себе некую буферную зону, в которой он будет чувствовать себя безопасно. А если таких существ окажется несколько? Использовать ядерные бомбы возле Москвы? Чтобы опять появились беспилотники, уничтожающие их и всё, что находится вокруг?

— Кстати хорошая идея. — Оживился Томилин. — Мы начали восстанавливать запасы и парочкой тактических снарядов можно будет пожертвовать для того, чтобы проверить тактику вызова этих летательных аппаратов. Скинем бомбу на пришельца, беспилотники появится и возможно начнется схватка между ними. Всё, что нам останется, только смотреть на это со стороны, наслаждаясь зрелищем.

— Ладно… Я понял. — Осознал я бесперспективность своих попыток достучаться до его разума. — Вы лучше скажите, что там происходит? Мне пришлось экстренно уходить в портал, спасаясь от атаки. Наблюдатели говорят что-нибудь?

— Всё в порядке. — Успокоил он меня. — Корабль исчез из их поля зрения, заодно перестав обнаруживаться системами космического обнаружения. Так что будем считать, что этот раунд за нами.

Я, конечно, сильно сомневался в его словах, но разубеждать не стал. По мне, так эта тварь пришла на планету, сделала что хотела, и ушла только после того, как получила желаемое. И как бы нам ни пришлось столкнуться с чем-нибудь страшнее, чем она сама. Усилием воли выгнал из головы картинки инопланетного вторжения, подготовленного пришельцем, и попрощался с полковником.

Теперь нужно было понять, куда меня занесло. Времени вчитываться в название портала совершенно не было, а в журналах сообщений коммуникатора такое не отслеживалось. Поэтому я по старинке встал, осмотрелся и не обнаружив ни малейшего ориентира, начал косить траву, создавая себе ориентир места появления.

Последняя атака корабля перегрузила защиту и в ноль просадила мои энергетические запасы. Я даже не мог теперь использовать выученное пламя из рук, опасаясь того, что мои конечности просто расплавятся от жуткого жара, без защиты костюма. Практически весь мой арсенал исчез, завязанный на синергию использования защиты вместе с разрушительными навыками.

Выкосив уже приличное количество травы, остановился, хлопнул себя по лбу и сосредоточился на ощущении земли вокруг себя. Расширяющимися концентрическими кругами во все стороны пошли волны, перемалывающие всю растительность и утягивающие ее под поверхность. В отличие от пятиметрового радиуса, доступного коммуникатору, создаваемые мною техники такого ограничения не имели и уже через минуту вокруг меня было целое футбольное поле, только вместо травы, оно бугрилось перекопанной землей.

Еще пять минут у меня ушло на утрамбовывание этой области до каменного состояния. Правда получилась утопленная впадина, в которую уже начали поступать ручейки воды с окружающей равнины и пришлось заняться дополнительным терраформированием, идя по кругу и подгребая еще землю в основание, для формирования возвышенности.

В итоге получился круг почти идеальной формы, диаметром около сотни метров, плешивым пятном выделяющийся из окружения и возвышающийся над ровной землей на человеческий рост. Теперь место моего появления будет заметно даже с высоты и как костюм восстановится, можно будет отправиться в полет, на поиски выхода.

Крутанув в руке верный клинок, правду же несколько раз сломанный и распечатанный заново, немного подумал, и решил пройтись пешком. Заодно проверю свои родные характеристики, без усиления от костюма и топора. Гляну, чего я стою лично, без технических заимствований. Кто знает, когда опять может случиться такая же неприятность, как сейчас, оставившая меня без защитного костюма, до последнего сдерживавшего атаку лазерного луча. По закону подлости, произойти это может в самый неподходящий момент, поэтому лучше заранее подготовиться к такому варианту развития событий.

Спрыгнул с созданного мною постамента и оказавшись в густой траве, неестественного оттенка, пошел прямо, срубая растительность.

Метнувшееся ко мне длинное тело, очень похожее на грязный, весь в разводах, садовый шланг, разрезал так же, на автомате и только потом осознал, что это была змея. Совершенно незнакомая на вид, с треугольной головой, и длиной в три метра.

На автомате полез в интерфейс коммуникатора, посмотреть, сколько начислило опыта и неверяще уставился на совершенно девственный лист журнала сообщений. Ноль! Нет даже информационного сообщения об убийстве.

Почувствовав что-то не то, бросился вперед, в поисках еще одного противника. Заметил непривычного вида лысую мышь, мелькнувшую в нору и сосредоточившись, расплющил ее, сомкнув землю. И ничего! Снова отсутствие опыта.

Хотя если так подумать, то, когда я перемешивал землю в месте появления, то убил точно не один десяток живущих в ней созданий. Я даже подумал, что нахожусь на Земле, просто в незнакомом месте и поэтому не получаю опыт. Вот только странная трава, длинная, тонкая, местами будто скрученная в спирали, не давала покоя. Сомневаясь сам в себе, открыл карту в коммуникаторе и уселся прямо на траву.

Чертов интерфейс показывал какую-то муть. Я начал отдалять масштаб и все поплыло наверх. Совершенно незнакомый пейзаж, с огромным количеством рек и озер, и очертания материков, полностью отличающиеся от привычных. Ради интереса продолжил, получив круглую планету, но к моему удивлению, получилось скролить дальше. Все стало слегка схематичным, но движение продолжилось. Рядом нарисовался маркер соседней планеты, затем еще одной, второй, третьей и наконец местное светило. Я уже понял, что это какая-то другая система, но спортивный интерес заставлял увеличивать масштаб.

Семь круглых шаров вращались вокруг желтого карлика в качестве центральной звезды. Причем я находился на четвертой, чертовски похожей по своим характеристикам на Землю. И раз я не корчился в муках, перестраивая организм под другую атмосферу, то здесь очень похожий состав воздуха. В теории, конечно, количество землеподобных экзопланет составляет порядка пяти миллиардов штук, только в обозримом пространстве и вероятность попадания на такую не слишком уж и низка, но всё равно, выглядело достаточно подозрительно.

Даже не зная, на что надеясь, ввел в строке поиска гостиницу, в которой снимал номер, и нажал кнопку «проложить маршрут». Девятьсот световых лет до дома… Нет, конечно, в рамках Галактики это практически рядом, особенно учитывая, что диаметр Млечного пути составляет около ста пяти тысяч световых лет, но для меня все равно безумно далеко, особенно учитывая то, что я понятия не имел, как выбираться отсюда.

Бросил взгляд на процент восполнения энергии. За прошедшие два часа, как я здесь оказался, успело восстановиться уже почти пять процентов. Плюнул на всё, понимая, что спешить некуда и вытащив из инвентаря туристический стул, распечатал несколько банок с пивом.

Какая разница, сколько я буду добираться до дома? Один миллион лет или один миллион лет плюс один день?

* * *

Старый вояка изрядно перетрусил, когда силовой щит корабля стал проседать с пугающими темпами. Конечно, старая шлюпка, используемая в качестве штатного средства передвижения, не шла ни в какое сравнение с боевыми кораблями Империи, но всё же способна была навести ужас на планету дикарей, безнаказанно расстреливая их с недосягаемой высоты. Поэтому полученный отпор, да еще и на таком уровне, совершенно не ожидаемом судя по увиденным темпам развития заставил покрыться холодным потом.

Немного поразмышлял, стоить ли говорить об этом факторе потенциальным покупателям, но хорошенько подумав, решил все же умолчать. Тут главное, получить деньги, а затем можно выправить новые документы и свалить жить куда подальше, пройдя парочку курсов генного омоложения.

К черту корпорации, к черту войн, к черту непыльную работенку, уже проевшую плешь.

Вывалившись из разрыва пространства возле станции, на которой базировалась дежурная смена администраторов, бегом забежал в свою каюту, кивком приветствуя встречающихся знакомых и замер, нервно постукивая пальцем по столу, в ожидании, пока информация перекинется на отдельный носитель с костюма.

Заявляться в цивилизованное место в броне, покрытой следами телесных выделений, так и не смытых им, было как минимум некрасиво и были все шансы вместо удачной сделки уехать на рудники, за нарушение общественного спокойствия.

Дождался окончания копирования, снял костюм, запуская на нем процесс уничтожения матрицы данных и нервно побежал обратно, каждую секунду ожидая того, что что-нибудь сорвется. Но нет, все прошло довольно гладко и уже через некоторое время, он, находясь в нескольких сотнях световых лет от станции, посредством интеркома договаривался о встрече с представителем полукриминальной организации, берущей небольшой процент за поиск нужных разумных.

Информация ушла заказчику, прошло еще несколько томительных часов ожидания, для проверки данных, а затем на счет капнули кредиты и он, счастливо улыбнувшись, оставил корабль и растворился в толпе.

* * *

Прошло уже чертовы две недели, как я живу на этой планете.

Костюм успешно восстановился уже через несколько часов, вернув чувство защищенности и дальнейшие исследования я проводил уже в нём. Как-то раз я даже полетел вверх, но мало того, что не уперся в невидимый потолок, которым обычно территории локаций ограничивались ранее, так еще и увидел огромный и разнообразный мир вживую, простирающийся во все стороны. Информация, что я нахожусь на другой планете подтвердилась. Зависнув в стратосфере, на высоте в тридцать километров, я смотрел по сторонам, не замечая ни малейших признаков цивилизации. Даже, когда я повторил то же самое действие ночью, ничего не изменилось. Не было горящих огней, светящихся ламп и остальных признаков техногенных цивилизаций. Девственно чистая планета с единственным обитателем в моем лице.

В первый день я знатно напился, хотя для этого пришлось залпом глушить несколько бутылок высокоградусного пойла. Организм постоянно подстраивался, нивелируя воздействие алкоголя, вдобавок уменьшая последствия регенерацией, но своего я добился, пусть и влил в себя не меньше трех литров. А когда пришел в себя, изумился от увиденного.

Та работа, которую я начал при попадании, формируя каменный круг в месте появления, продолжилась мною даже в беспамятстве. И я, почему-то полностью голый, проснулся на монструозной каменной колонне, высотой в несколько километров. Причем не помнил вообще ничего о происходящем и тем более, понятия не имел о том, как добился таких результатов. Но заметочку в памяти оставил, что в теории могу сделать даже такое.

На всякий случай отметив колонну на карте в коммуникаторе, присвоив ей метку «пьяный столб эксгибициониста» отправился путешествовать.

За прошедшие полмесяца потратил все накопленные очки развития, достигнув довольно впечатляющих успехов.

Уровень 40

*Количество очков опыта: 5797 из 44656*

Характеристики:

Сила: 50

Ловкость: 50

Телосложение: 50

Интеллект: 50

Мудрость: 40

Свободные очки характеристик: 0

*Навыки: Инвентарь 9 уровень, Термокинез 10 уровень, Гидрокинез 5 уровень, Аэрокинез 5 уровень, Пангеокинез 5 уровень, Биокинез 7 уровень, Броня 10 уровень, Топор 10 уровень, Сайга 12к 1 уровень, (0 свободных очков навыка)

Судя по тому, что я могу делать, я уже давно перестал быть человеком. В теории, развивая дальше биокинез, я даже могу перестать стареть, поддерживая организм в идеальном состоянии и через пару миллиардов лет, когда на планете появится цивилизация, меня вообще будут считать живым богом, существующим всегда. По крайней мере, даже те способности, которые у меня есть, с легкостью обеспечат мне верховенство в любом пантеоне. Сила, скорость, полет, владение стихиями, печать, дезинтеграция и лазерные лучи смерти. Впечатляющий набор.

Только вот загвоздка была в том, что я не мог прокачиваться. С местных животных, убиваемых мною, опыт не поступал, а кинжал еще одну локацию открывать отказывался, считая меня и так внутри таковой. И я даже понятия не имел, что мне теперь делать.

На всякий случай стал тренироваться, чтобы не тратить время впустую. За сутки восстанавливалось почти шестьдесят процентов энергии, которую я сначала пустил на пополнение запасов, печатая необходимые вещи. Развитый до девятого уровня инвентарь давал десять виртуальных слотов хранения, по четыре с половиной кубометра каждый. Поэтому пришлось постараться, забивая его снаряжением и провизией, а все остальное тратил на отработку навыка прицеливания лазерным лучом, стараясь научиться попадать им в далекие мишени.

Организовал даже своеобразное стрельбище, создав каменные мишени на различном удалении и доводил навык до автоматизма. Поначалу все выстрелы уходили в молоко, и прогресс сдерживала необходимость ожидания восстановления энергии, но времени у меня было достаточно, так что в один момент все сдвинулось с мертвой точки.

Моя аномальная скорость обучения, благодаря которой я за пару часов тренировок научился хорошо стрелять и драться, и здесь проявила себя. Через несколько дней я уже вполне сносно попадал в небольшую мишень на расстоянии в сотню метров, а к концу первой недели мог за секунду выдать до четырех залпов, поражая мишени короткими световыми импульсами в разных сторонах, подражая супергероям из комиксов.

Иногда даже созванивался с родными, интересуясь, как у них идут дела, и по видео, в реальном времени смотрел на процесс постройки дома, с трудом осознавая, какое же это чудо. Я, находясь на расстоянии в девятьсот световых лет от дома мог спокойно поддерживать связь с кем угодно, без малейших задержек, даже смотря при этом потоковое видео в интернете. Уровень технологий, которыми все это осуществлялось, заставлял меня хвататься за голову, но факты отрицать было просто глупо. В конце, концов, я сам мог делать такие вещи, за которые меня в средневековье бы точно попытались сжечь на костре. Конечно, ничего бы не получилось, но всё равно.

Поэтому, когда утром раздался очередной звонок, я, умываясь из протекающей рядом реки, ответил, ни о чём не подозревая.

— Максим добрый вечер. — Поздоровался полковник.

— У меня утро. — Поправил я его. — Хотя, какая в принципе разница.

— У тебя так и не наметились успехи по возвращению? — Спросил оперуполномоченный, находящийся в курсе моей ситуации.

— Ну… Думаю начать строить себе каменный замок на берегу реки. — Кивнул я на протекающую мимо воду. — Запаса еды у меня хватит на пару лет. — Ввел его в заблуждение, не желая рассказывать об умении копирования. — Так что, какое-то время продержусь. Затем начну есть местных змей, которых здесь просто огромное количество.

Мне было видно, что он особо даже не вслушивается в мои слова, чем-то явно загруженный.

— Александр? — Позвал я полковника по имени. — Что-то случилось?

— Да… — Вздохнул он. — Час назад на орбите Марса открылся разрыв в пространстве, из которого показались несколько космических кораблей. Базу американцев на планете стерли за один залп, и пришельцы, на это раз кардинально отличающиеся внешне, высадились на неё. Американцы врубили глушилку, перекрывая свой стационарный портал, но думаю, что это ничего не даст, тем более, один из звездолетов направился к Земле и судя по всему, через полчаса будет у нас. Я не знаю, зачем тебе звоню на самом деле. Возможно, чтобы ты просто был в курсе. И если нашу планету уничтожат, то живи. — Попросил он. — Просто живи и развивайся. А затем найди ублюдков, сделавших это и взорви их планету в ответ.

Полковник отключился, оставив меня переваривать новости в одиночестве, и я начал судорожно думать, что делать дальше, и как выбираться, осознавая, что на самом то деле, несмотря на всю свою мощь, сделать ничего не могу.

Глава 15

Глава 15:

Появившиеся на орбите Марса корабли разделились, отправившись к разным планетам Солнечной системы. Безумная скорость передвижения позволяла достигнуть любой точку в системе в самые кратчайшие сроки. Провели сканирование, узнавая необходимую для колонизации информацию и удовлетворенные полученными данными, вернулись к месту появления. Купленные за смешные деньги у отставника сведения подтвердились. Богатые ресурсами системы не были какой то редкостью в обитаемой части Галактики, но совокупность из подходящих для разработки объектов и населенные туземцами планеты встречалась не так, чтобы часто. Тем более, не входящие в зону действия многочисленных государственных образований и корпораций.

Единственное, что теперь нужно было установить контакт. Но, прилетевшие рептилоиды никогда не были сильны в дипломатии, предпочитая все вопросы решать силой. Потраченное на принуждение время, потом с лихвой компенсировалось наличием огромного количества рабов, которых можно было продавать на рынках, всегда жадных до подобного товара. Различные научные центры, зоопарки, исследовательские организации, развлекательные центры. Уродцы, не получившие статус разумных созданий всегда ценились, применяемые в самых различных целях. Начиная от экзотических составляющих в блюдах плотоядных цивилизаций и заканчивая использованием в качестве домашних зверушек.

Вот только, судя по данным, полученным после сканирования, население планеты было слишком велико. Более тринадцати миллиардов особей доминирующего вида против нескольких тысяч рептилоидов, прилетевших на кораблях. Какие бы они ни были слабые, всегда остается шанс на проигрыш, поэтому было принято решение слегка проредить их количество.

Первый удар был страшен.

Корабль инопланетян, отправленный на миссию, пока остальные начали обустраиваться и прилетевший к Земле, не разбирался в том, кто плохой, а кто хороший. Кто несёт свет демократии, а кто подвергает свой народ гонениям. И тем более не интересовался тем, какие люди, где живут, чем занимаются и на какие интересы поделены, а просто и без затей ударил по Токио, выбрав самый густонаселенный город планеты.

Япония, уже некогда страдавшая от ядерных бомбардировок, вновь стала жертвой применения оружия массового поражения. Металлическая болванка весом в двести килограммов, разогнанная до скорости в двадцать километров в секунду, под прямым углом вошла в атмосферу, окутавшись пламенем как метеор и попала прямо в центр города. Высвободившаяся кинетическая энергия в количестве четырехсот гигаджоулей, сопоставимая по параметрам с десятью небольшими ядерными взрывами испарила всё в месте падения, образовав огромный кратер диаметром в тридцать метров. Образовавшаяся взрывная волна обрушила окружающие высотные здания в радиусе пятнадцати километров и покатилась дальше, продолжая уничтожать инфраструктуру. Температура в месте падения резко выросла в результате столкновения, тысячи очагов пожаров моментально вспыхнули, добавляя хаоса в происходящее и как будто этого было мало, началось землетрясение.

Второй удар пришелся по Филиппинам. Манилу, очень компактно расположившуюся на берегу закрытой бухты, просто стерло с лица земли, как и прилегающие земли. Образовавшееся цунами стремительным валом покатилось во все стороны, грозя многомилионными жертвами окружающим азиатским странам.

Третий и последний удар нанесли по Бразилии. Сан-Паулу, тоже расположенный на побережье, в долине реки Тиете и так страдал от многочисленных проблем, начиная от высокого уровня преступности в фавелах, в которых проживало больше пяти миллионов человек и заканчивая жесточайшим расслоением общества на бедных и богатых. Двухсоткилограммовая металлическая болванка уравняла всех, стерев все различия, не выбирая, кого уничтожать. Высокие небоскребы и трущобы разрушились практически одинаково, погребя под своими останками население города.

Моментально облетевшие планету видео репортажи с мест происшествий от людей, сумевших выжить в этом аду, а также от тех, кто по случайностям обладал хорошими защитными способностями или вернулся с порталов уже после атаки, ввергли в шок всё население планеты бессмысленным актом агрессии. Никаких попыток переговоров или выставления требований. Просто беспощадный массовый геноцид, унесший жизнь по меньшей мере двухсот миллионов человек.

И затем, будто ничего не произошло, корабль просто улетел обратно к Марсу, присоединившись к своим товарищам, обустраивавшимся на месте бывшей базы американцев. Часть начала изучать деактивированные врата портала, используя странно выглядящую технику, а остальные, используя горнопроходческую технику, стали заглубляться внутрь, за считанные минуты пробурившись на два километра.

Множество автономных летательных аппаратов, держащихся в воздухе на непонятном принципе, стали возводить ажурные конструкции, опустошая подвесные баки со строительным материалом. Тут же, перерабатывающая техника ползала по поверхности планеты, буквально пожирая её и оставляя за собой аккуратные спрессованные брикеты, которые они тут же пускали в ход, подготавливая под свои нужды что-то непонятное и совершенно чуждое.

* * *

Экстренно собранный совет мировых правительств понятия не имел, с чего начать выработку плана противодействия. Не было ни малейшего шанса сделать что-то такому превосходящему по силе противнику. Да и главный вопрос, как сражаться с тем, кто находится на недосягаемой высоте в космосе? Современное ядерное оружие, может быть, и стояло рядом по своей разрушительности, вот только его надо было еще суметь применить, тогда как разогнанная до огромных скоростей металлическая болванка была чем-то таким, что современная военная мысль не могла отразить.

Представитель Великобритании, наследный принц короны встал, привлекая к себе внимание и кашлянув, начал говорить.

— Дорогие делегаты, уважаемые члены собрания и представители государств. — Пафосно раскланялся он присутствующим. — В момент, когда человечество столкнулось с угрозой, выходящей за пределы нашего понимания, с этим бесчеловечным актом геноцида, повлекшим за собой катастрофические последствия для всей планеты, я предлагаю атаковать в ответ. — Обвел он глазами сидящих людей.

— И каким же образом? — Хищно подобрался президент Америки, еще недавно бывший простым журналистом. — Не намекаете ли вы на использование Белого дома в качестве плацдарма? Хотите проникнуть через наш портал на Марс?

— Это одна часть плана. — Кивнул принц. — Вторая заключается в использовании наших собственных космических кораблей.

Зал загомонил, удивленный услышанным и только президент России остался сидеть, сложа руки, видимо уже знающий об имеющихся у островитян технологиях.

— Сейчас не время для междоусобиц, поэтому предлагаю каждой стране выложить свои козыри. Оставшиеся ядерные боеголовки, элитные отряды пользователей, обладающие нужными способностями. Инопланетное вторжение — это не шутка и либо мы погибнем как вид, либо дадим отпор пришельцам.

— Пфф… — Фыркнул Лью Колсон, отворачиваясь от молодого хлыща.

— В конце, концов, Голливуд же приучил всех нас к тому, что именно Америка становится щитом на пути у инопланетных угроз. Почему же вы теперь так сопротивляетесь? — Издевательски улыбнувшись, протянул принц. — Тем более, вам всего лишь отводится роль приманки, основная атака пройдет с помощью наших кораблей.

— И насколько они надежны? — Наконец вставил слово президент России. — А главное, быстры?

— До Марса долетят за несколько часов. Скорости сопоставимы. Единственное, это переоборудованные дизель-электрические подводные лодки, поэтому из вооружения только ракето-торпеды. Но без системы наведения. Технология еще не отработана, поэтому стрелять можно только прямой наводкой.

— Вы сейчас серьёзно? Хотите отправить в космос куски металлолома? Не думаю, что это произведет хоть какое-то впечатление на цивилизацию, обладающую возможностью межзвездного перемещения. — Возразил телекинетик. — Мои бойцы на этих лоханках в самоубийственную атаку не пойдут. Мы присоединимся к наземному отряду.

— Ваше право. — Пожал принц плечами, готовый к отказу.

— Мои сверхзвуковые самолеты готовы к полету. — Вновь взял слово американец, решивший всё же ввязаться в эту авантюру. — Вот только нужны достаточно крепкие ребята, способные выдержать ускорение. Всё же эти малышки способны выдать до семи махов, подвергая пилота сумасшедшим нагрузкам.

— Мой отряд справится. И мы сами доберемся, спасибо за предложение.

* * *

Я опять был в ярости. Чертов президент! Чертовы инопланетяне! И мои родители, согласные на любую авантюру! Они, конечно, уверили меня, что готовы, что усвоили все полученные за семьдесят третий уровень очки характеристик, и попутно прокачали свои основные навыки до тридцатого уровня, но я все равно не мог успокоиться.

Толку то, от их зашкаливающей мощи, если у пришельцев есть оружие, позволяющее стереть всю жизнь с планеты. Как брату поможет три сотни единиц в ловкости и силе, если тот же свет распространяется в пространстве мгновенно, и увернуться от лазерного луча невозможно? Костюмы то они не прокачивали, оставив их на десятом уровне, как у меня, и предел мощности у него на самом деле не очень-то и велик. А отец с матерью? У них то нет разгоняющих характеристики топоров, позволяющие загнать их до запредельных значений. По сравнению с Димкой, они у них еле-еле выходили в район сотни, лишь немного обходя мою статистику.

Вот только за себя я не беспокоился, в отличии от них. И находился черт знает где, даже не в силах прийти на помощь по необходимости.

Родственники даже разговаривать со мной не стали, сказав, что уже едут на аэродром и у них нет времени на праздную болтовню. Да и все остальные просто сбрасывали вызов, занимаясь устранением возникших проблем. Паника, охватившая планету, затронула все слои населения. Землетрясения от трех взрывов, афтершоками отдались по всей планете, за ними следом прокатилась ударная волна от взрывов, и как будто бы этого было мало, на прибрежные города обрушилось мощное цунами, погребая под собой немногочисленных выживших.

Кто мог, уходил в порталы, спасаясь в локациях, но счет жертв от последствий всё равно перевалил за миллионы, и они только множились с каждой минутой. И я опять, как будто специально, находился чёрт знает где, в полной безопасности.

У меня даже создавалось ощущение, что меня прячут от действительно опасных моментов, но немного поразмыслив, выбросил это из головы. Я уже раз десять мог погибнуть, как по глупости, так и встречая очень сильных противников и что-то не заметил невидимой руки помощи.

Внутренне приготовившись к тяжелому разговору, нашел номер Ани. Мы, конечно, не очень хорошо расстались, но в отличие от Маши, она же не пошлет меня сразу к черту?

Долгие гудки и тишина, всё, что я получил в ответ.

* * *

Аня вытянула левую руку, зашла в меню коммуникатора и сбросила вызов, добавив абонента в черный список. На вопросительный взгляд сидящей напротив черноволосой девушки, помотала головой, коротко прокомментировав. — Бывший.

Мария понимающе кивнула, тоже не горя желанием общаться с парнем, принесшим целую кучу проблем. Её до сих пор периодически накрывали воспоминания о торчащих в животе вилах и жрущих заживо монстрах и весь негатив она выплеснула на Максима, обвинив во всех случившихся бедах. Если бы не он, то она бы была никому не интересна и спокойно жила своей жизнью. А что теперь? Она летела куда-то на сверхзвуковом самолете в компании с президентом и блондинкой, которая к тому же раньше тоже встречалась с ним. Куда не кинь, везде видны его следы.

— Не хочу сейчас с ним разговаривать. — Неожиданно продолжила Анна разговор. — Вот надеру зад инопланетянам, вернусь, тогда и поговорим. А сейчас мне это кажется дурацкой идеей. Докажу этому придурку, что и сама чего-то стою.

— Эмм… — Протянула брюнетка, которая уже немного познакомилась со своей соседкой, составила о ней первоначальное мнение, а теперь так внезапно открылась с новой стороны. — Так ты что, всё ещё его любишь что ли?

— Ну да… — Удивленно проговорила она, не понимая смысла вопроса. — Так-то он не сделал мне ничего плохого несмотря на то, что я старалась уничтожить его жизнь. Вопрос, почему я это делала, совсем в ином, но всё же. Другой на его месте просто прикончил бы меня и дело с концом. А Максим, наоборот, регулярно спасал. А тебя кстати. — Обвиняющее ткнула она пальцем. — Вообще с того света вытащил.

— Насколько я знаю, то спасал меня специальный отряд, а не твой обожаемый парень. — Встала в штыки брюнетка. — И вообще, даже не меня, а коммуникатор, который утащили бандиты.

— И чем же ты так важна для государства, что на его поиски отправили целую группу? Может ты внебрачная дочь президента, а мы об этом просто не знаем?

Маше нечем было парировать, и она угрюмо замолчала, всем своим видом давая понять, что не хочет продолжать беседу.

— Вот, вот… — Не унималась блондинка. — Это Максим поставил на уши всю страну, добился высокого статуса, став незаменимым и потребовал вытащить коммуникатор. А заодно по его запросу нашли целительницу, которую он прокачивал, лишь бы увеличить шанс на твое выздоровление. А потом, ты плюнула ему в душу. Так держать подруга… — Аня замолчана ненадолго, а затем продолжила. — Но на самом деле, хочу сказать тебе спасибо. Пока он считал тебя своей девушкой, то отвергал все мои попытки сблизиться, а уж я предпринимала их достаточное количество. Так что, я подожду, пока пройдет немного времени и просто окажусь рядом в нужный момент.

Маша вскинулась, будто желая что-то сказать, но всё же сдержалась и промолчала, отвернувшись к иллюминатору, в котором с бешеной скоростью проплывала земля.

— Уважаемые пассажиры. — Разнесся по самолету голос командира. — У нас, конечно, не авиалайнер, но всё же попрошу пристегнуться к чему-нибудь. Мы начинаем посадку в городе Владивостоке, подберем парочку пассажиров, пополним запас топлива и отправимся дальше. Спасибо за внимание.

Сразу после слов, самолет начал снижение, несколько раз ощутимо тряхнуло, но уже через двадцать минут, он приземлился на бетонную полосу аэродрома.

Черная фигура, закованная в броню, точно такую же, какая сейчас красовалась на двух девушках, вышла из кабины пилотов и прошла к девушкам.

— Попрошу далеко от самолета не отходить. Через полчаса продолжаем наш путь.

Разлетевшееся во время пути плохо закрепленное имущество внезапно взлетело в воздух и через секунду заняло свои штатные места. Затворы блокирующие двери сами по себе провернулись и человек, подлетев в воздух, направился наружу.

Заинтересованные девушки переглянулись и подскочив, бросились за ним. Не дожидаясь подъезжающего трапа, прыгнули, приземлившись на бетон и с интересом уставились на приближающихся людей в таких же костюмах, в компании огромной собаки.

Пес недоверчиво уставился в сторону появившихся из самолета людей и радостно гавкнув, бросился к ним.

— Тимоша! Стой! Нельзя! — Крикнул самый высокий из них и бросился за собакой.

Напрягшуюся брюнетку сбила огромная туша, весом под сотню килограммов и ее шлем начали старательно вылизывать, стараясь прорваться через стекло.

Бегущий парень выхватил из инвентаря топор и исчез, моментально оказавшись возле вошедшей во вкус собаки. Одной рукой поднял ее за шкирку, будто маленького котенка и оттащил в сторону, невзирая на сопротивление.

— Фу! Нельзя же, сколько раз можно повторять.

Мутировавший сиба-ину, вымахавший до размеров тибетского мастифа обиженно посмотрел на человека и будто говоря ему что-то, сначала фыркнул, а затем гавкнул в лицо. Затем поднял лапу и совершенно человеческим жестом показал на девушку, и потер морду.

— Мне кажется, что он узнал знакомого. — Вступила в разговор еще одна фигура.

Быстрее всех в ситуации сориентировалась блондинка, понявшая, кто стоит перед ними. Девушка деактивировала костюм и подошла к людям.

— Здравствуйте. Я Аня, мы раньше встречались с Максимом. А вы, я так понимаю, его родители? Приятно познакомиться.

Только реакция парня с топором спасла её от очередной смерти. Моментально выхваченный арбалет оказался наставлен ей в лицо, и сорвавшаяся с тетивы болт уже почти достиг ее лба. Короткий кусок металла с острым наконечником завис в миллиметре от кожи, остановленный чрезвычайно сильным и быстрым парнем.

— Мама! Ты что творишь? — Возмущенно крикнул он.

— Это же та тварь, из-за которой Максима чуть не убили и отправили в тюрьму!

— Простите. — Только и успела вставить слово Анна, когда женщина в костюме, не обращая внимания на сына, сделала шаг в сторону и нажав боковую кнопку на арбалете, запустила усиленный выстрел, мощности которого на тридцатом уровне должно было хватить на пробитие сплошной стальной стены, толщиной в метр.

— Стоп. Хватит.

Раздался знакомый всем голос, и все ощутили, как их приподняло в воздух, а затем аккуратно и нежно растащило в стороны. Усиленный выстрел, перенаправленный телекинезом, улетел вверх, покинув атмосферу планеты и всё замерло в тревожном ожидании.

— Предлагаю всем успокоиться. Давайте не будем совершать резких поступков, о которых потом можем пожалеть, да и Максим не оценит происходящее. Тем более, что Анну он простил, и лично за неё ходатайствовал передо мной. И вообще, предлагаю познакомиться. В конце, концов, нам с вами мир спасать. Меня вы все конечно знаете, но на всякий случай. — Человек деактивировал броню и представился. — Вячеслав Вячеславович. Уже больше тридцати лет работаю президентом этой страны.

Люди один за другим стали деактивировать защиту, представляясь и с интересом посматривая друг на друга, и последней, всё ещё опасаясь пса, её отключила брюнетка.

— О! Машка! Привет! — Крикнул её спаситель, наконец увидевший лицо девушки.

Пёс укоризненно посмотрел на него, как на слабоумного и снова фыркнул, ложась на бетонные плиты поудобнее.

— Эммм… — Протянула она. — Извините. А мы с вами разве знакомы?

Глава 16

Глава 16:

После странного знакомства на взлётной площадке все погрузились обратно в самолет, переваривая случившееся. Причем президент ушел обратно в кабину к пилотам, оставив компанию наедине и дальнейший путь проходил большей частью в неловком молчании, которое старался разбавить шебутной пес, то и дело перекладывающийся с места на место, и старающийся устроиться поудобнее. Несмотря на весь свой разум, он, всё же поддаваясь инстинктам, начал крутиться вокруг своей оси, и даже пару раз царапнул когтями пол. Но увидел расходящийся под ними металл, завернувшийся стружкой, стыдливо прижал уши, шаркнул в обратную сторону, заглаживая повреждения и отошел, прекратив акт вандализма. Затем по-хозяйски осмотрелся, уже забыв о проделке, пошел вальяжной походкой. Улегся между двух девушек, сидящих рядом друг с другом, и начал довольно жмуриться от ощущения поглаживающих его ладошек.

Синхронно, будто договорившись, они начали почесывать его лобастую голову. Брюнетка и блондинка глянули друг на друга и молча, без споров, разделили зону ответственности. Одна осталась на макушке, а вторая перешла чуть ниже, запустив ногти в загривок. Огромная собака прикрыла глаза и задремала, отдавшись нехитрой ласке.

Почти до самого приземления так никто и не заговорил. Два часа полета через Тихий океан пролетели словно миг, затем еще тридцать минут на перелет над Северной Америкой и самолет начал медленно снижаться, готовясь к приземлению.

— Это Нью-Йорк? — Спросил Дмитрий, подошедший к левому борту, показывая пальцем на что-то, находящееся в иллюминаторе.

Его оттеснила фигура отца, выглянувшая наружу и мужчина кивнул. — Да… Вернее то, что от него осталось.

Все с интересом, даже пес, наперебой ринулись смотреть наружу. Самолет, летящий на высоте в двадцать километров, позволял увидеть объекты, находящиеся очень далеко. И бывший город, находящийся на расстоянии в четыреста километров от Вашингтона, даже на таком расстоянии выделялся огромной обугленной проплешиной от многочисленных пожаров, возникших после ядерного взрыва. Последствия до сих пор устраняли, используя новейшие достижения техники, в том числе представленной Россией и СинТехом, но зона отчуждения была довольно велика.

— Даже не представляю, сколько людей им пришлось отселить. — Повисла в воздухе фраза Димы. — Просто кошмар. А поиски тел погибших? Там же радиация, наверное, зашкаливает?

— Нет. — Ответил его отец. — Я слышал, что после взрыва туда наведались те же беспилотники, которые уничтожали ядерное оружие и спустя некоторое время радиационный фон начал стремительно утихать, пока вовсе не исчез. Так что сейчас там спокойно можно находиться без защиты.

Все снова ненадолго замолчали, переваривая сказанное, а затем разговор вновь продолжился.

— Интересно. — Прервала молчание Маша. — Как там к нам будут относиться? Всё же наша страна убила целую кучу их граждан, причем не сделавших нам ничего плохого. Они же просто жили, занимались своими делами, растили детей и ходили на работу. Любили и ненавидели.

— И что? — Ответила ей блондинка. — Как будто люди, погибшие в Москве думали иначе, и не жили. Там была абсолютно такая же ситуация. Сама же недавно мне рассказывала о том, как бежала в панике в метро, сжимаясь в ужасе от звука сирен при первой атаке. А что было дальше? Когда тебя вообще прикончили не раздумывая, по приказу своего бывшего правительства. И ты жалеешь их?

— Так я про простых людей говорю. — Возразила девушка. — Военные то понятно, это отдельный разговор. Что с нашей, что с их стороны, это просто условные пешки, которых передвигают по карте власть имущие. Но вот страдают почему-то в первую очередь гражданские.

— У простых людей очень короткая память. — Вступил в разговор отец Максима. — Самые ужасные вещи забываются в очень короткие сроки, а при правильной подаче материала и вовсе, переворачиваются с ног на голову. Тех же японцев вспомните, которых в своем время бомбардировали штаты. Ничего, прошло совсем мало времени и всё забылось. — Продолжил он, проходя обратно и садясь на место. — Тем более, что мы сейчас, для американцев выступаем в роли героического отряда спасателей, отправляющихся прямо в логово злобных пришельцев. Причем самое ироничное в том, что они сами готовились к этому всю свою жизнь, буквально зомбируя население фильмами, книгами и комиксами. Так что, когда наша миссия увенчается успехом, нас нарекут спасителями нации, как минимум.

— Главное, чтобы убить не пытались. — Вставил его сын.

— О… — Протянул мужчина. — Думаю с этим проблем точно не станет. За них это попытаются сделать инопланетяне.

— Кстати. — Поинтересовалась Аня. — Вы же уже сражались с одним из них. Каково это было? Чего нам вообще ожидать?

— На самом деле, ничего сложного. Я так понимаю, что видео вы видели? — Отец Максима дождался синхронного кивка, после которого девушки опять смерили друг друга подозрительными взглядами и продолжил. — Мне нужно порядка десяти секунд на то, чтобы зарядить усиленный выстрел. Поэтому, в идеале, тактика будет простая. Выходим из портала, как только он заработает и стреляем во всё, что видим. Если все враги будут в одном месте, то нам же проще. Миссия завершится за пару минут, если не возникнет неожиданностей.

— А пёс тоже с нами пойдет? А как? — Засыпали его вопросами. — У него же нет костюма. И на Марсе, как мне известно, нет воздуха.

— На его уровне, он ему уже не требуется. Мы недавно попали в подводную локацию, и он чувствовал себя там просто замечательно, охотясь на рыб, населявших то место. Если быть честным, то это было одно из легчайших прохождений. Его молнии просто вскипятили воду вокруг, уничтожив всё живое. Вдобавок, у Тимоши есть навык адаптации тридцатого уровня, поэтому в теории он может жить даже в чрезвычайно агрессивных средах. По крайней мере, описание выдает, что купание в лаве и серной кислоте ему нипочем. Это с виду он просто милаха, а для врагов превращается в жуткую машину уничтожения семидесятого уровня.

— Какого? — Практически синхронно вскрикнули девушки, еле добравшиеся до двадцатого.

— Кстати об этом… — Заинтересованно спросил Максим. — Мне интересно, зачем вас вообще потащили в бой, с такими маленькими уровнями? Я понимаю, зачем там президент. Судя по тому, что я видел, он гораздо быстрее меня, даже в те моменты, когда у меня топор в руках и ловкость зашкаливает за три сотни единиц. И думается, что и уровень у него как минимум больше ста.

— Я сама вызвалась. — Опять одновременно произнесли девушки, с подозрением уставившиеся друг на друга. Какое-то время они переглядывались, а затем блондинка всё же начала говорить.

— Меня невозможно убить. — Наконец произнесла Аня, так и не сводящая взгляд с соперницы. — Недавно я своим ходом прилетела практически из пояса астероидов, на скорости в несколько сотен километров в секунду, затем вошла в атмосферу Земли, где и сгорела от трения, прямо как астероид. — Она на секунду отвлеклась, приняв задумчивое выражение. — Интересно. Кто-нибудь загадал желание, увидев моё падение? — И снова продолжила. — А до этого, меня распылил атомный взрыв в космическом корабле, когда меня похитили британцы и перевозили не пойми куда. — Она с улыбкой уставилась на ошарашенные лица собеседников и продолжила. — Ну и до этого умирала раз двадцать, как минимум. Причем самым разным образом, в том числе и от когтей медведя. — Поежилась девушка, вспомнившая первую смерть. — Так что, может я и не обладаю особо впечатляющими силами, но как минимум могу стать той костью поперек горла, которая прикончит этих ублюдков.

— Впечатляюще… — Согласился Дмитрий. — Значит можно было не спасать от мамы, а дать ей выпустить пар?

— Да, конечно. — С лёгкой сумасшедшинкой ответила девушка. — Мне не привыкать. Так что, всегда к вашим услугам. — Слегка поклонилась она.

Женщина только взглянула в ответ, но не стала вступать в диалог. Мать всё еще не простила блондинку, причинившую столько боли её сыну и ей как минимум нужно было время.

— А я, как услышала о нападении, позвонила человеку, который оставил мне визитку. — Она замялась, вспоминая фамилию, и так и не вспомнив, плюнула. — Который с Максимом был, когда меня воскрешали.

— Томилин. — Подсказала ей Аня.

— Точно. Так вот… Я ему позвонила и сказала, что хочу помочь, и он моментально согласился. Понятия не имею, что меня толкнуло на это. Я даже одно время думала, что хочу завязать со всеми этими приключениями, но потом поняла, что не могу остаться в стороне. Ну и пусть я не такая сильная как вы. — Кивнула она в сторону тройки людей. — И не бессмертная как Аня, но я все характеристики вкладывала в ловкость и сейчас она у меня равняется шестидесяти девяти единицам. Плюс навык защитного костюма и топор развила до десятки. — Она вызвала его и крутанула в руке. — Я очень удивилась, когда наконец прочитала описание этой штуковины и поняла, что она в разы увеличивает характеристики. Так что я теперь довольно быстрая. Почти сто тридцать баллов, так что тоже пригожусь. Силы правда всего десять единиц. — Она открыла коммуникатор и поправилась. — Вернее восемнадцать, при усилении. Поэтому буду просто мешаться под ногами у злодеев, надеясь, что это поможет.

Прервав обсуждение возможностей, самолет коснулся колесами взлетно-посадочной полосы и мягко покатился прямиком к группе людей встречающих гостей. Президент, вышедший из кабины пилотов, осмотрел людей и постучал пальцем по шлему.

— Попрошу всех активировать защиту и не снимать костюмы, что бы не происходило и как бы вас ни упрашивали встречающие. — Начал инструктировать он. — Пусть с вероятностью в девяносто девять процентов ваши лица и так известны тем, кому это необходимо, но не стоит множить их число, светясь по телевидению. И лучше вообще ни с кем не общаться.

Пять человек синхронно потянулись к браслетам, и через мгновение в самолете находилось шесть безликих фигур, затянутых в черную броню, матового оттенка. Один лишь пёс выделялся своей рыжей шерстью, но его это вообще не беспокоило.

К борту летательного аппарата подъехал самоходный пассажирский трап с красной дорожкой и люди, во главе с президентом начали выходить наружу.

— Только бы не заржать… — Тихонько шепнул Дмитрий, увидевший встречающую делегацию.

Толпа перед ними выглядела… странно — и даже это слово казалось слишком слабым для того, чтобы описать всю абсурдность происходящего. Америка, страна, выросшая на комиксах, создала поколение людей, которые, едва обретя сверхспособности, начали воплощать свои детские мечты о супергероях. Но, как только появилось множество людей с уникальными силами, началась настоящая гонка за оригинальностью. Они не просто хотели использовать свои способности, но и стремились выделяться в глазах окружающих — по возможности, чем экстравагантнее, тем лучше.

Костюмы этих «героев» поражали разнообразием, но одновременно выглядели так нелепо, что разум просто отказывался воспринимать их всерьёз. Некоторые явно вдохновлялись своими способностями: огненные маги появлялись в ярких плащах, будто пламенеющих на ветру; те, кто управлял стихиями, предпочитали носить соответствующие цвета и символы — синие вихри на фоне грозовых облаков, зеленые листья и лозы, обвивающиеся вокруг тел. Но другие, очевидно, не слишком задумывались о практичности или даже элементарной эстетике.

На первый взгляд, они напоминали сцену из какой-то дешёвой пародии на супергероев. Один парень стоял в костюме, который можно было бы назвать доспехами, если бы не торчащие во все стороны трубы, антенны и металлические пластины, как будто он обрядился в телевизионную башню. Эти элементы выглядели крайне непрактично. Его движения были неловкими, каждый шаг сопровождался звоном и треском металла, как будто с ним вот-вот что-то должно было случиться — то ли доспех развалится, то ли он сам запутается в своих собственных антеннах.

Рядом стояла девушка в костюме, украшенном клинками, которые торчали из локтей, плеч и даже коленей. Лезвия были грубо прикреплены черным скотчем, и это выглядело так, будто она оделась на скорую руку, решив, что главное в её образе — количество опасных острых предметов. Возможно, она могла использовать их в бою, но ходить рядом с ней явно было опасно. Любое неосторожное движение — и её соседи рисковали получить серьёзные порезы. Вокруг неё, кажется, никто не обращал на это внимания, хотя любой нормальный человек старался держаться бы от неё подальше. Казалось, что вся эта толпа впитала какое-то коллективное безумие, где подобные костюмы стали нормой.

Но больше всего выделялся здоровенный афроамериканец, который зачем-то выбрал плюшевый костюм муравья. Это был огромный, почти комичный муравей с мягким мехом и большими лапами, которые болтались при каждом его движении. Он выглядел настолько нелепо, что это даже вызывало сомнения, вдруг это какая-то скрытая стратегия? Однако на практике это казалось абсолютно бессмысленным. Как он собирался сражаться в таком наряде? Его движения выглядели настолько ограниченными, что было очевидно, что, если противник захочет его победить, достаточно будет просто наступить на этого «муравья», и тот свалится на спину, неспособный подняться. Но никто, кажется, не задавался этим вопросом, и даже не пытался сделать замечание. Его костюм словно существовал в каком-то параллельном мире, где здравый смысл не имел никакой силы. Самое удивительное было то, что на этого гигантского плюшевого муравья не обращали никакого внимания, как будто это было чем-то совершенно обычным. Люди из числа встречающих проходили мимо него с каменными лицами, будто подобные костюмы стали повседневностью, не вызывая ни малейшего удивления. Но даже на фоне этой чудаковатой сцены, не он был самым странным персонажем.

Позади стоял человек в голубом обтягивающем костюме, украшенном пушистыми меховыми трусами. Они были явно сделаны из какого-то синтетического материала, который смешно топорщился в разные стороны, придавая ему вид дешевой игрушки. Мужчина улыбался, будто всё происходящее вокруг — это шутка, и только он знает её смысл. Его руки радостно махали всем окружающим, словно он приветствовал каждого, кто проходил мимо, но никто не обращал на него внимания. Похоже, меховые трусы, обтягивающий костюм и его неуклюжая, слишком уж дружелюбная манера поведения совершенно не смущали эту толпу «героев».

Большая часть встречающих людей выглядела так, словно они просто сбежали из какой-то психиатрической больницы, и их костюмы были попыткой ещё больше подчеркнуть свою эксцентричность. Впрочем, нельзя было не признать, что люди с уникальными способностями — а особенно американцы — всегда стремились найти способ выделиться. Даже если это означало наряжаться в костюмы, которые не только не соответствовали боевым реалиям, но и, казалось, больше подходили для маскарадов или дешевых фильмов о супергероях

Даже костюмы, которые издали казались более функциональными, были не лишены абсурда. Вот, к примеру, человек с металлическими пластинами на руках и ногах, которые выглядели как часть какого-то сложного механизма. Казалось, что они должны были увеличивать его физическую силу или защищать его тело, но в реальности каждый его шаг сопровождался громким лязгом. Он двигался так, будто эти пластины мешали ему ходить, ощутимо сгибаясь под перевесом. На первый взгляд, он мог бы показаться серьёзным бойцом, если бы не тот факт, что его броня явно была слишком тяжёлой для его тела. Его движения были настолько медленными и неловкими, что он больше напоминал средневекового рыцаря, заблудившегося в будущем.

Спускающийся отряд, всеми силами старающийся соблюдать сдержанность, покинул самолет, оказавшись на земле, где их уже с нетерпением ждали.

— Добро пожаловать друзья! — Раскинул руки в стороны новый президент Америки, встречающий их в первом ряду. — Вы довольно быстро добрались, особенно если учитывать, что вы практически совершили кругосветное путешествие. Я сам прилетел всего полтора часа назад.

— У нас тоже есть хорошие самолеты. — Ответил ему Вячеслав Вячеславович. — Если бы не необходимость забрать по пути товарищей. — Указал он рукой на стоящих позади него людей. — То может быть даже обогнали бы.
- Аааа… Знаменитый русский отряд? — Улыбнулся Колсон, делая хорошую мину при плохой игре. — И ручной медведь с ними?Тимоша оскорбленно гавкнул и оскалился, показывая здоровые клыки. — Шутка, шутка! — Сразу пошел на попятную американец. — Мы не совсем дремучие, можем отличить породистую собаку от лесного жителя. Правда размер вашего пса впечатляет. Генномодифицированные продукты?
Послышался рев мотора и на взлетную полосу въехал целая колонна из бронированных автомобилей.
— А! Вот и ваш транспорт прибыл. — Приглашающе махнул рукой президент. — Прошу по местам.
Прибывшие люди расселись по машинам, причем пёс занял целое заднее сиденье, потеснив находящихся там военных. Девушка с автоматом, одетая в стандартную форму военнослужащего НАТО, испуганно покосившаяся на него, пересела на переднее сиденье и всю дорогу оборачивалась назад, периодически бросая взгляды на веселящуюся собаку, скалящую клыки. Был бы здесь хозяин, он бы осадил разошедшееся животное, но он находился в другом автомобиле, поэтому ей пришлось терпеть.
— Мы на месте. Добро пожаловать в Белый Дом. — Обвел руками открывшийся вид человек в ковбойской шляпе. — Символ нашей власти и величия.
Некогда бывшее красивым и ухоженным, теперь это место знатно преобразилось. Огромный фонтан и высаженные вокруг него растения снесли, и всю лужайку перед зданием превратили в огромное фортификационное сооружение.
— А зачем всё это? Инопланетяне же умеют летать. — Тихонько спросила Мария, наклонившись к сопернице.
— Та пожала плечами, но вместо неё ответил местный правитель.
— Хуже не будет. Если враг прорвется, то как минимум те бойцы, которые не обладают дальнобойными навыками и не могут составить конкуренцию, укроются в них. Да и на крышах. — Махнул он рукой, показывая вперед и вверх. — Установлены зенитные орудия с бронебойными патронами. Так что, легкой прогулки у врага не будет.
Девушка оставила при себе мнение, что вряд ли это поможет против превосходящей в технологическом плане инопланетной цивилизации, и молча направилась дальше. Если уж всего один пришелец навел столько шороху, прорвавшись через портал в Подмосковье, то целая группа их, сможет стереть Вашингтон с лица земли за считанные часы.

Пройдя сквозь многочисленные укрепления, зашли внутрь здания, и оказались в холле, посередине которого и был установлен стационарный портал на Марс.

Высокотехнологичное устройство сейчас рябило, на доли секунды показывая находящуюся на той стороне обстановку. Странные ажурные здания, растущие как на глазах и даже один из космических кораблей, располагающийся неподалеку.

Люди из состава встречающего отряда обряжались в космические скафандры, снимая свои откровенно странные костюмы и превращаясь в нормальных с виду мужчин и женщин и через некоторое время, все выстроились в ожидании.

Из соседних помещений вышли телевизионщики, выкатившие свою аппаратуру и настроившись, начали съёмки.

— Уважаемые граждане Америки! — Взял слово их лидер. — Чудовищный и ужасный враг вторгся на нашу планету, совершив при этом акт геноцида. Он уничтожил миллионы людей, вероломно нанеся удар исподтишка. И даже сейчас, десятки и сотни тысяч новых жертв продолжают гибнуть от его последствий. Цунами, землетрясения и взрывы унесли жизни просто невероятного количества землян. Сейчас не время делиться на страны, тая в себе обиду. Настал тот момент, когда всему человечеству необходимо сплотиться и встать плечом к плечу. Угроза нависла над всеми нами. Враг не делает различий между людьми. Удары были нанесены в самые густонаселенные точки планеты и их целью было максимальное причинение вреда. Кто может дать гарантии, что в следующий раз они не атакуют Вашингтон? Или Москву? — Начал проникновенно вещать он в камеру, перечисляя столицы. — Пекин в конце концов? Я обращаюсь ко всем. К лидерам стран, политикам, бизнесменам и простым гражданам. Настало время отбросить разногласия. И мы. — Обвел он рукой стоящих позади людей. — Делаем первый шаг. Сборный отряд со всего мира готов показать этим ублюдкам их место. А вы! Сможете увидеть это своими глазами.

В большой зал внесли коробки, обшитые деревянной обрешеткой, начали распаковывать их прямо в прямом эфире и вскоре из них показались покатые и поблёскивающие бока незнакомо выглядящей техники.

— С гордостью представляю вам технологию дронов наблюдателей. Они вместе с нами перейдут на Марс, где разлетятся в стороны и начнут вести прямую трансляцию. Момент триумфа человечества будет записан и войдет в историю. Как и все мы с вами.

Отец Максима, стоящий позади всех, покачал головой и пробурчал под нос. — Ох… Сдается мне, что устроят нам горячий прием. Любят же американцы делить шкуру неубитого медведя.

Глава 17

Глава 17:

Две недели на самом деле довольно приличный срок. По крайней мере для человека, вынужденного жить в изоляции. А учитывая, что до дома было черт знает, сколько световых лет, и я понятия не имел, как добираться до него, можно было сказать, что я действительно находился в своеобразном заключении. Только тюрьма была размером с целую планету, что на самом деле только ухудшало ситуацию, потому что вырваться с неё было проблематично.

Ситуацию спасал коммуникатор, имеющий прямую связь с интернетом Земли. Там я сначала смотрел развлекательные видео, ночуя в туристической палатке, а потом плюнул и открыв строительные каналы, принялся за постройку собственного жилища.

По всем правилам расчистил большую площадку, затем начал делать основание, которое поднял вертикально вверх, для защиты от вездесущих змей, населяющих это место. Отвел большую часть грунтовых вод, а ручей с питьевой водой, текущий в ста метрах, наоборот, подвел ближе, создав для него русло. А затем принялся за работу. Я уже так отточил свои навыки владения землей, что научился спрессовывать её буквально до каменного основания.

Нагребал полный инвентарь строительного материала, углубляя и расширяя русло реки, потом вываливал всё это на место будущего дома и начинал работу. Возводил стены, сразу делая проёмы. Печатал доски, из которых собрал довольно неказистую, будем честны, крышу.

Я уже десятки раз поблагодарил сам себя за то, что в своё время прошелся по магазинам, сканируя всё подряд. Сейчас бы без строительного барахла пришлось бы делать землянку как у хоббитов и жить в грязи. А так, потратил несколько полных запасов энергии, но обзавелся огромным количеством строительного оборудования.

А учитывая зашкаливающую силу, скорость, ловкость и выносливость, работать выходило сразу за десятерых. Даже там, где, казалось бы, нужно было несколько человек, при объемных и масштабных работах, я с легкостью справлялся сам. Поднять шестиметровую доску двухсотку? Легко справлялся одной рукой.

Так что, по возвращению, на которое я все же надеюсь, смогу пойти работать разнорабочим при необходимости.

В итоге, возвел целый особняк, со стороны кажущийся вполне приличным с виду. Даже крышу, в итоге сумел переделать, превратив безумие абстракциониста во волне обычную односкатную конструкцию, верх которой, вместо черепицы заняла всё та же, спрессованная земля, защищенная сначала обильным слоем гидроизоляции, в качестве которой выступил гудрон, а после этого, ещё и укрыл рулонной черепицей.

Лишнюю влагу из стен извлекал осушением, попутно обжигая огнем. И не поскупившись, еще защитил это сплошной стеной пятиметрового роста и метровой толщины. Первые попытки, конечно, шли комом. Всё трескалось, разваливалось и пришлось подбирать опытным путем удовлетворяющие меня результаты экспериментов. Но в итоге, получилось очень даже хорошо. Не удивлюсь, даже если сооружение простоит сотни лет даже после того, как я свалю с этой планеты. Если свалю.

Я с комфортом устроился на распечатанной не так давно копии кресла, стоящем во дворе, в очередной раз критически осмотрел свою постройку и вздохнул. Какой-нибудь профессиональный строитель бы раскритиковал моё сооружение в пух и прах, но так как я был единственным жителем планеты, то на их мнение мне было плевать. Жить можно и ладно.

Мои бы умения, пусть даже и такие неказистые, да на продолжающуюся на Земле стройку. Они бы сразу продвинули её в несколько раз, ускорив возведение. Хотя там и так, всё шло с очень приличной скоростью. Но конкретно сейчас было слегка не до этого.

Сидя на кресле, я почти сутки мониторил все новостные каналы, с момента, как только узнал об атаке на Землю. Насмотрелся на ужасы и трагедии с многомиллионными жертвами, под конец уже морально перегорев от увиденного. И только под вечер, наткнулся на онлайн трансляцию с камер, расположенных в Белом доме, где и увидел знакомые фигуры, стоящие позади разглагольствующего человека в ковбойской шляпе. Пока он говорил патетические речи, люди на заднем фоне, за исключением моих знакомых, облаченных в защитные костюмы, начали переодеваться, стягивая дурацкие костюмы и натягивая неудобные скафандры. Честное слово, понятия не имею, зачем они туда идут, если не могут находиться в разреженной атмосфере Марса в нормальном состоянии, позволяющем быстро двигаться и сражаться. Как они вообще собрались драться с врагом?

Когда все были готовы и закончились воодушевляющие речи, к порталу подошли одетые в черные строгие костюмы люди, сняли находящееся на нём устройство, блокирующее переход и убрав в чемоданчик, ушли. Дожидающаяся этого момент толпа, за редким исключением, к которым относились одетые в черное фигуры, ломанулась через него, стараясь заработать славу, совершив подвиг.

Первый погиб человек, который ещё недавно был одет в голубой обтягивающий костюм из спандекса. В него врезался строительный дрон, возводивший ажурные конструкции на другой стороне портала, пронзил насквозь, не заметив препятствия и полетел дальше, весь заляпанный в красной крови, не сильно заметной на фоне рыжей планеты.

Ещё трое погибли, не загерметизировав костюмы в достаточной мере. Сначала вроде всё шло нормально, они шли вперед, пусть и начиная замедляться, а затем просто упали, перестав двигаться. Пока до них добрались их товарищи, стало уже поздно и на Землю вернули уже трупы, которые безуспешно стали пытаться реанимировать бригады медиков. Прошло буквально пару минут, они дали отмашку о бесполезности и тела умерших исчезли в инвентарях.

Вообще, довольно странная логика. Проще сразу было прятать их в квантовое пространство, в котором не идет время, чем ждать клинической смерти организма. Хотя, с другой стороны, лично я никогда не пробовал засунуть в инвентарь человека, который ещё был жив. Может быть система просто не даёт этого сделать, вступая в конфликт сама с собой.

Строительные летательные аппараты, обнаружившие врагов, перешли в режим атаки и серебристыми росчерками бросились к разбредающимся в разные стороны людям. Воздвигнутую каменную стену болид пробил так же, совершенно не заметив и пролетев сквозь голову поднявшего её человека, остановился, зависнув на секунду. Этим попробовали воспользоваться его товарищи, начавшие атаковать устройство. Но что молнии, что огненные шары, которыми стали его закидывать, не оказали никакого воздействия. А затем он снова пришел в движение и в несколько зигзагов уничтожил находящихся поблизости землян.

Прошло всего несколько минут, а большая часть перешедшего на Марс отряда уже была уничтожена. Причем корабль, стоящий вдалеке, даже не среагировал на появление людей. Оба президента, России и Америки, переглянулись и кивнув друг другу, пошли к порталу.

Теперь я понял, зачем вперед послали таких недоумков. Обычное мясо, которым проверили первичную оборону противника. Какой бы был смысл переходить туда, если бы на входе всех встречали системы защиты, моментально уничтожающие любую угрозу. А так, пока я не увидел ничего сверхъестественного или того, с чем не смогли бы справиться хорошо прокачанные бойцы.

Будто доказывая правильность моих мыслей, раздался выстрел из пистолета монструозного вида, который одним текучим движением выхватил из кобуры Коулсон и один из атакующих шаров, гоняющихся за людишками, взорвался мелкими осколками, осыпавшись вниз, на поверхность Красной планеты.

Еще три летательных аппарата сплющил перешедший следом президент России, вовремя заметивший приближающиеся болиды. И скомкав их телекинезом, запустил в сторону еще одного приближающегося шара, сбив тот на подлете.

К стоящим на нашей стороне распечатанным коробкам подбежали люди, похватали металлические шары и подойдя к порталу, начали забрасывать их внутрь.

Оказавшиеся на Марсе телевизионные дроны подлетели вверх, а затем выпустив реактивные струи, разлетелись в стороны, где благополучно рухнули в пустыне, включив прямую трансляцию. На экране появилась ссылка, ведущая на другой канал, где к делу подключилась целая плеяда журналистов и я переключился на неё, для более удобного восприятия информации.

Мои родственники с двумя бывшими девушками поступили значительно умнее, чем остальные, начавшие в самом начале разбегаться в разные стороны. Они остались возле президента, который легко контролировал пространство вокруг себя и будто репетируя, разошлись чуть в стороны, открывая сектор огня для отца, уже вставшего на одно колено и прицелившегося в сторону стоящего космического корабля пришельцев.

Дробь, снаряженная в патроны двенадцатого калибра, уже давно превратилась в какое-то безумное оружие уничтожения. На тридцатом уровне навыка, как я помнил, она вылетала со скоростью четырнадцать километров в секунду, а десятикратное усиление, за пятипроцентный навык, вообще доводило её до ста сорока. Понятия не имею о компенсационном механизме, который не давал улететь отцу в обратную сторону, но факт оставался фактом. Выстрел производился и получался просто безумной мощности.

Хорошо ещё, что он целился максимально высоко, понимая о последствиях, но даже так, пространство перед ними прошила стремительно летящая картечь. Космический корабль пришельцев пробило насквозь, опрокинув набок, и он, находящийся на расстоянии в несколько километров, вспух цветком исполинского взрыва, волной покатившийся на людей.

Всю группу, включая собаку, президент подхватил своим телекинезом и с огромной скоростью рванул в сторону от стремительно расширяющегося вала камней. Триста пятьдесят два миллиона джоулей кинетической энергии, получившиеся при столкновении, пробили обшивку, попали в уязвимую область и вызвали детонацию энергетической установки, в результате которой, местность в радиусе нескольких километров просто перестала существовать.

Все люди, перешедшие на Марс, погибли, за исключением новоизбранного президента Америки, который исчез в короткой вспышке телепортации за миллисекунду до гибели и появился на Земле, под прицелами телекамер. Он тут же сориентировался и взял слово, стараясь отвлечь зрителей от происходящего.

— Всё в порядке друзья! — Начал он, слегка ошеломленный происходящим. — Наше секретное оружие слегка превысило ожидаемую мощность, но главное, что мы достигли цели, уничтожив один из вражеских кораблей. И жертвы, случившиеся при этом не будут забыты.

Я только хмыкнул на его слова. Зачем вообще туда потащили ряженых клоунов? С таким же успехом могли отправить обычных дронов, которые бы заставили сработать систему защиты. Чтобы они просто бесславно погибли на камеру? Или тут дело было в другом? В мобилизации чувств причастности к событиям? Что смерть заставит других людей подняться с диванов и делать хоть что-нибудь?

Ранее исчезнувшее изображение, уничтоженное взрывом, мигнуло и вновь появилось. В портал закинули очередную порцию дронов, которая возобновила трансляцию. Всё, что строили инопланетяне, оказалось уничтожено. Вот только основную проблему это не решило. В нашу систему прилетело явно больше инопланетных кораблей, чем один, а уничтожили только стоящий без защиты на базе.

Камеры навелись на стремительно снижающийся объект, оказавшийся еще одним звездолетом. Он завис на высоте нескольких километров и с него вниз посыпались десятки, крошечных с такого расстояния фигур. Вот только далеко разлететься они не успели.

Еще один заряженный выстрел смел троих из них, остатками картечин врезавшись в силовое поле висящего корабля, увязнув в нём. Облако металлических шариков обладало существенным недостатком. Малое количество поражающих элементов, разлетающихся по расширяющимся траекториям, давало очень маленький шанс попадания, скорее перенося его в разряд статистической погрешности. И сразу три сбитых фигуры были просто за гранью удачи. А разреженность атмосферы Марса с отсутствием кислорода не давало воспламениться окружающей среде, еще сильнее уменьшая поражающий эффект.

Вылетевший арбалетный болт унесся вдаль, даже близко не попав по цели, а затем всю группу резко дернуло влево и потащило по резким, ломанным траекториям. Целый рой металлических снарядов, одновременно с лазерными лучами сорвался с борта звездолета, в попытке попасть по юрким целям.

Камеры до последнего старались сфокусироваться, отслеживая людей, но они, уходя от атаки, скрылись вдали и изображение перевелось на спускающиеся вражеские фигуры, стремительно несущиеся вниз, к порталу.

Им потребовалось несколько секунд на то, чтобы оказаться вблизи и спустя ещё несколько ударов сердца, первый из них перешагнул на территорию Белого дома.

Практически такая же высокая фигура, как и прошлые пришельцы, только четырехрукая и с мощным хвостом, похожим на рептильный. Плюс вытянутая морда, скрытая за черным покрытием герметичного скафандра, выдавала в инопланетянине совершенно чуждое существо. Низко пригнувшись, он зашел внутрь, сделал шаг, распрямляясь и рухнул на пол, но уже без головы.

Стоящий напротив, президент Америки картинно сдул дымок с дула своего пистолета и крутанув его, убрал обратно в кобуру.

— Вот так будет с каждым врагом, который придет на нашу Землю! — Пафосно заявил он и исчез. Снова за миллисекунду до нового взрыва, уничтожившего Белый дом.

Я успел заметить закатившийся в портал небольшой круглый предмет, оказавшийся бомбой, а вот обладающий интересным навыком спасения, лидер США нет. Он в очередной раз избежал гибели только за счет непонятной телепортации, утаскивающей его из опасного места.

Изображение с камер исчезло и больше ничего не мешало противнику в переброске сил на нашу планету через никем не охраняемый проход.

* * *

Космические корабли, переделанные из старых дизельных подводных лодок, выглядели в космосе абсурдно и нелепо. Словно вырванные из другой эпохи и заброшенные в холодную пустоту вселенной, эти суда казались жалкими попытками человечества сохранить достоинство перед лицом неминуемой гибели. Их толстые металлические корпуса, изначально спроектированные для погружений в морские глубины, теперь пробирались через космическое пространство, неся на борту находящиеся в тревожном ожидании экипажи.

Но полученные в портале чертежи не оставляли шанса для маневра и всё, что могли делать инженеры на верфях, это строго следовать полученным инструкциям, создавая неказистых Франкенштейнов. Главное, что получалось соблюдать важнейшие условия. Герметичность и способность выдерживать давление, создавая при этом подходящие для жизнедеятельности, условия замкнутого цикла с системой регенерации воздуха. Условия, в чем-то даже запредельные по своим характеристикам, так как та же международная космическая станция обладала толщиной стен всего лишь в три миллиметра, сделанных из легированного алюминия, но для межпланетных перелетов всё же нужно было что-то покрепче. Микрометеориты и космический мусор, обильно заполнивший околоземное пространство, летящий со скоростью в тысячи километров в час врезался в корпус подводной лодки, но толстый слой резины, толщиной в десять сантиметров выступал дополнительным защитным фактором, смягчая последствия.

Вылетевшие навстречу шесть кораблей инопланетян с Марса, засекшие старт десятка переделанных посудин, по сравнению с ними выглядели в сотни раз лучше. Идеально черные, гладкие и абсолютно лишённые каких-либо видимых швов, они напоминали скорее живых существ, беззвучно скользящих в вакууме, чем высокотехнологичные устройства.

Подошедшие ближе корабли синхронизировали скорости с летящей древностью, взяли их в клещи и начали изучать странные поделки, запустив сканирование.

Древние технологии, судя по внешнему исполнению предназначенные для плавания под водой и неожиданно изящное решение по модернизации, будто пришедшее от другой цивилизации, позволившее поднять их в космос, вызвали небольшой интерес, но не настолько большой, чтобы возиться с ними дольше запланированного.

Командир лодки, обреченно понявший, что скорее всего это конец их пути, отдал приказ на атаку. Вылетевшая из шахты торпеда устремилась в цель, корректируя свой полет микродвигателями.

С легкостью увернувшись от оружия с ядерной начинкой, ведущий звездолет полоснул лазерным лучом по ней, и через мгновение космос затопила вспышка из ядерного взрыва запредельной мощности. Атакующий корабль не успел вовремя уйти в сторону и его поглотило огненное облако. Внутри, его щиты, некоторое время еще сдерживали последствия детонации, но затем мигнули и он испарился в огне термоядерного взрыва.

Однако это была лишь кратковременная победа для землян. Остальные пять инопланетных кораблей начали методично уничтожать подводные лодки. Лучи лазеров проникали сквозь толстые металлические оболочки, разрезая их на части, и через минуту, в космосе остались лишь дрейфующие части кораблей, в которых, в загерметизированных отсеках всё ещё находились живые люди.

Командиры, держащие связь через коммуникаторы, находясь на боевых постах молча переглянулись и активировали систему самоуничтожения.

Десятки ядерных взрывов, раздавшиеся практически одновременно почти достигли своей цели. Но уже улетающая пятерка кораблей отдалилась слишком далеко для того, чтобы их зацепило детонацией. Силовые щиты сдержали атаку и не пострадавшие звездолеты продолжили свой путь.

Оставшаяся пятерка разделилась, один полетел обратно на Марс, среагировав на внезапную атаку через портал, а четверо развернулись к Земле, решив повторить карательную миссию, призванную склонить население к послушанию перед великим народом.

Им понадобилось меньше тридцати минут на то, чтобы оказаться возле третьей планеты. Открывшиеся на геостационарной орбите порталы стали неожиданным сюрпризом, как и вылетевшие из них беспилотники, ринувшиеся в атаку.

Пусть они и были в десятки раз более медленней и не обладали силовыми полями для защиты, но их были сотни, и они могли атаковать в ответ, лазерными лучами сопоставимой мощности.

Ближний космос над планетой разрезали всполохи рубинового света, от которых беспилотники старались уклоняться, а вражеские корабли просто принимали на защиту.

Показавшие свою эффективность при охоте на ядерное оружие, тут они, к сожалению, не могли доминировать на поле боя и один за одним, вспыхивали, разламываясь на куски и начиная медленно лететь по орбите.

Координированная атака из более чем тридцати кораблей, управляемых искусственным интеллектом, сеткой перекрыла возможные варианты отхода и сконцентрировав огонь в одной точке, смогла продавить силовые щиты. Практически так же, как и противник, корабль разломился на части, выбыв из боя. Оставшаяся тройка, увидевшая, что произошло с их товарищем, пошла на сближение, начав выкашивать врагов, одного за другим.

Открывшиеся позади порталы выпустили еще под сотню небольших кораблей, ударивших в тыл, практически в упор. Еще один звездолет взорвался и оставшиеся два, понявшие, что их ждёт, на максимальной скорости рванули вдаль. И преимущество тут же перешло на их сторону. Пользуясь преимуществом в быстроте и дальности, начали безнаказанно расстреливать один беспилотник за другим, оголяя оборону Земли. Ускорившись еще, обогнули планету, с другой стороны, и на подходе, веером, будто мстя за погибших товарищей, выпустили десятки снарядов по планете, каждый из которых недавно уничтожил целый город.

Двухсоткилограммовым металлическим болванкам, разогнанным до скорости в двадцать километров в секунду, нужно было преодолеть расстояние всего лишь в три тысяч километров и координационной совет, экстренно собранный из представителей разных стран, следящий за ситуацией замер в ожидании.

Глава 18

Глава 18:

* * *

Снаряды, несущиеся к Земле, вызвали настоящую панику в центре наблюдения. Все, кто сидел за аппаратурой, наблюдая за угрожающей ситуацией, пришли в ужас. В этот момент, к каждому из них пришло осознание, что наступает конец. Каждый из этих снарядов представлял собой оружие, способное уничтожить миллионы, а их были выпущены десятки. В воздухе повисло напряжение, но никто не осмеливался вымолвить ни слова, будто боясь нарушить тишину. Лишь приглушенный писк заходящихся паникой систем напоминал о реальности происходящего.

Один из стажеров, азиатский парень лет двадцати, чьи глаза были расширены от ужаса до практически круглых размеров, не выдержал. Он рванул из кобуры табельный пистолет, глаза заблестели слезами, и в один миг он приставил оружие к своей голове. Он истерично закричал и выстрелил, вышибив свои мозги. Окровавленная голова упала на панель, забрызгав красным девушку, сидящую рядом. Но она даже не пошевелилась, находясь в ступоре. в её глазах не было ни ужаса, ни страха — только обреченность и осознание конца света.

Этот выстрел словно сорвал замерший мир с паузы. Семеро из сотрудников в один момент активировали свои коммуникаторы. Сразу же перед ними открылись порталы, и они, без всяких колебаний, бросились в них, исчезнув в мгновение ока. Они спасались, оставляя остальной штаб на погибель. Те, кто остался, смотрели вслед своим товарищам ненавидящими взглядами, понимая, что не могут последовать их примеру. У некоторых устройства были на перезарядке — они потратили свои попытки раньше. Этих людей поглотило отчаяние. Они знали, что спасения для них нет.

Остальные старались оставаться сдержанными, контролируя обстановку, и отсчитывая секунды до удара.

По всем прогнозам, удар должен был пройтись по экватору, вызвав чудовищной силы цунами. Те, кто оставался за пультами управления, отчаянно пытались рассчитывать последствия. Огромные экраны были заполнены бесконечными графиками, волнами сейсмической активности и моделями движения воды, которые, как хищники, обрушатся на побережья. Специалисты, потирая вспотевшие руки, еще раз вводили в систему данные о массе снарядов, их траекториях и точках столкновения с земной поверхностью. Любой, кто знал хоть немного физику, понимал: волны, поднятые от взрывов, будут высотой в десятки, если не сотни метров.

Они за считанные часы уничтожат цивилизацию, погрузив её в хаос. Причем не просто ударят по берегу — волны раздавят всё на своем пути. Небоскрёбы, казавшиеся неприступными, рухнут, как карточные домики. Вода поглотит миллионы домов, автомобилей, даже целые леса будут смыты, словно они были всего лишь песчинками. Но и после первого удара эта волна не остановится. С неумолимой мощью она пройдётся по всем континентам. Вода проникнет в долины, взметнётся вверх по горным хребтам, затопит даже те города, что находятся вдалеке от побережья. Люди, которые переживут первое столкновение, позавидуют погибшим ранее.

Немногочисленных выживших добьют остальные факторы катастрофы. Голод. Бедствие подобного масштаба нарушит всю экосистему планеты. Поля, с которых люди собирали урожай, будут уничтожены. Все сельскохозяйственные земли превратятся в бесплодные пустыни или будут залиты солёной водой, непригодной для орошения. Реки, наполняющие водохранилища, иссякнут или окажутся отравлены. Пресная вода станет самой ценной вещью на Земле. То, что раньше можно было просто налить из крана, превратится в недоступную роскошь.

Однако даже это не самое страшное. Оставшиеся в живых люди просто не будут готовы к жизни в новом мире. Они привыкли к городам, к технологиям, которые облегчали их существование. Они не умеют охотиться, не знают, как добывать пищу в дикой природе, как защищаться от хищников и стихии. Современное общество слишком сильно зависит от инфраструктуры — без неё они обречены. Даже выжившие в первые дни, они вскоре поймут, что этот новый мир, мир после катастрофы, не для них.

Ситуацию немного сгладят системщики, получившие подходящие для выживания способности, но даже с порталами, ситуация будет катастрофичной. Во многих локациях нет воды, нет еды и монстры не пригодны для пищи. Всё быстро скатится в дикий феодализм, в котором сбивающиеся в вооруженные группы люди будут резать друг друга за источники провианта.

Даже если кто-то и выжит, то что станет с угрозой, висящей над Землей? Инопланетные корабли могут повторить свой удар в любую секунду. Снаряды могут не просто уничтожить города. Они могут бить по одним и тем же точкам снова и снова, пока не начнут разрушать саму земную кору. Земной шар не вечен. Его можно расколоть. И чужаки, столкнувшиеся с неповиновением землян, посмевших сопротивляться завоевателям, возможно, и поставили себе такую цель.

Но оказалось, что ещё не всё потеряно.

Там, где должны были ударить снаряды, внезапно открылись небольшие порталы. Летящие болванки исчезли в зеркальных разрывах пространства, и через долю секунды снова появились, но уже летящие в обратную сторону, к своим же кораблям, только теперь их скорость увеличилась вдвое.

Два массивных звездолёта, летящие над Землёй, с трудом увернулись от собственных же выстрелов, резко уйдя в сторону. Один из них, едва избежал прямого попадания, и только благодаря его маневру смертоносные снаряды пролетели мимо, не причинив ему вреда. Однако второй звездолёт не был столь удачливым, став мишенью для своего же оружия. Огромные снаряды, каждый мощнее ядерной бомбы, по касательной зацепили его силовое поле, и оно исчезло, перестав защищать корабль.

С трудом избежавшие гибели корабли атаковали главным калибром, придерживаемым за излишнюю прожорливость. Толстенные лучи света сорвались с орудий, устремляясь к Земле. Искусственный интеллект, контролирующий обстановку и взявший оборону, просчитал траекторию удара и открыл ещё порталы. Перенаправленные лазерные лучи вернулись к кораблю, сохранившему силовое поле. Они врезались в защиту звездолёта, и она моментально перегрузилась, не выдержав двойного удара. Корабль буквально разрезало пополам. Центральная рубка испарилась, а обломки начали разлетаться по космосу.

Открытые порталы так и не исчезли, и из них начали появляться всё те же беспилотники, до этого безуспешно старающиеся угнаться за стремительными звездолетами. Оставшийся звездолёт попытался бежать, его двигатели полыхнули, разгоняя корабль прочь от орбиты Земли, но тут же выключились, и в следующую секунду рядом с кораблём раскрылось огромное зеркало перехода. Беспилотные модули, управляемые искусственным интеллектом, взяли на буксир звездолёт, лишенный защиты силового поля и потащили его в портал, закрывшийся сразу после того, оставшиеся беспилотники собрали весь высокотехнологичный мусор, разлетевшийся по ближайшим окрестностям.

* * *

— Я не могу прицелиться! — Раздался крик мужчины. — Слишком быстро летим и резко поворачиваем. — Отец Максима прижал приклад Сайги к плечу и начал стрелять обычными выстрелами, тем не менее, вылетающими из ствола оружия со скоростью в четырнадцать километров в секунду. Картечь, временами попадающая по силовому полю корабля, заставляла его вспыхивать, отмечая места, в которые прилетали снаряды, но так и не могла пробить, поразив начинку. Тем более, если не хватило мощности усиленного выстрела для уничтожения, то и обычные не могли нанести урона, достаточного для его деактивации.

— Нужно попробовать подобраться поближе. — Подал голос его сын. — А в идеале, вообще взять на абордаж.

Коротко кивнув, сосредоточенный на полете президент, казалось, еще ускорился, хотя их и так болтало по небу с такой амплитудой, что казалось, скоро все кишки покинут своё обиталище. Лазерные лучи иногда проходили практически впритирку и только виртуозное владение навыком телекинеза, вкупе с шестым чувством, позволяло до сих пор избегать попадания.

В очередной раз резко изменив направление движения, вместо бегства, президент развернулся в обратную сторону и по ломанным, непредсказуемым траекториям, ринулся к обстреливающему их кораблю, утаскивая за собой всю группу. Сблизился и проскользнув под его днищем, оказался вне зоны действия оружия.

— Силовое поле. Не могу ничего сделать. — Коротко бросил он. — Телекинез будто соскальзывает. Не за что зацепиться, отсутствуют материальные предметы в зоне действия навыка.

Энергетическая природа защиты, внезапно поломала все планы. Президент, всё так же держащийся вблизи корабля, на секунду задумался, прогоняя в голове десятки вариантов и не найдя приемлемого, предложил отступить.

— Портал у всех в откате? Предлагаю открыть и уходить в него. Раз у нас нет сейчас решения, то, как минимум необходимо подумать над планом в спокойной обстановке.

Понявший про появившиеся проблемы пёс, старающийся справиться с тошнотой от постоянной болтанки, навострил уши, беззвучно раззявил пасть, стараясь рыкнуть в безвоздушном пространстве. У него не получилось и он махнул лапой, предупреждая окружающих. Затем весь вздыбился, встопорщившись и попутно наэлектризовываясь. Толстый жгут молнии, с него толщиной, сорвался с тела животного, и воткнулся в силовое поле. Оно целую секунду смогло сопротивляться атаке, затем всё же пошло концентрическими кругами в месте попадания и исчезло, открыв проход. Разряд электричества воткнулся в борт звездолета, потерявшего цель и уже начавшего набирать скорость для выхода в открытый космос и оплавив обшивку, впитался внутрь.

Не упустивший появившийся шанс, телекинетик, дернул весь отряд, прижимаясь к толстому металлу и на секунду, будто задумавшись, начал работу, зацепившись наконец своим навыком за что-то внутри. Сначала появилась маленькая трещина в обшивке корабля, затем она немного расширилась и наконец бронеплиты вывернулись наизнанку, открывая доступ внутрь, в какое-то техническое помещение, всё состоящее из совершенно чуждых глазу элементов.

Ломаная геометрия и явно инопланетная логика компоновки деталей немного выбивала из колеи, но временно оказавшийся в безопасности отряд плевать хотел на это. Металл разорванной обшивки вновь сошелся, отрезая путь к отступлению и вновь герметизируя корабль.

— К черту! Потом будем рассматривать архитектуру. Держитесь рядом. — Скомандовал президент, выдвинувшийся вперед.

— Правильно! Захватим эту посудину и замочим ублюдков! — Воодушевленно подхватил Дмитрий, с детства мечтавший о пиратских подвигах. И ему наконец выдался шанс захватить корабль, пусть и не предназначенный для моря.

Даже пёс, наконец оказавшийся в каком-то подобии атмосферной среды, подал голос, согласно гавкнув.

— Кстати… Впечатляющий удар. Интересно, сколько гигаватт энергии он сейчас выдал? Или даже петаватт, раз уж пробил силовой щит с одного попадания. И можно ли в теории использовать его способность в грозовой энергетике? Так-то, можно небольшой город обеспечить.

— Да мы как-то не замеряли. — Ответил президенту глава семьи. — После получения высоких уровней, только один раз сходили в портал, и то, слишком быстро в нём всех убили. Так что, считай сейчас тестирование способностей производили.

Тот только покачал головой на такой бардак, но затем вспомнил, что сам настоял на их участии, впечатленный имеющимися возможностями и пошел вперед.

Дверь, закрывающаяся по спирали, при их приближении автоматически открылась, приглашая зайти внутрь, вот только за ней уже ждали. Три огромных ящера, каждый вдвое больше человека с мощными хвостами держали в своих лапах оружие.

Скорее всего оружие, потому что воспользоваться им, они не успели. Тела противников просто смяло в один огромный мясной ком, невзирая на находящиеся на них доспехи экзоскелетного типа. Оружие, которым они так и не успели воспользоваться, подплыло к телекинетику и исчезло в его инвентаре.

— Хмм… — Протянул он. — Странно…

На него непонимающе взглянули, и президент пояснил.

— Да опыт за них начислили. Причем что странно, в процентном соотношении. Мне уже давно требуются какие-то запредельные цифры для его увеличения, а тут сразу по пол процента за каждого. Двести ящерок и уровень?

— Кстати да… — Поддержал его мужчина с Сайгой в руках, заглянувший в интерфейс своего коммуникатора. — Я как-то не заметил в пылу боя, но у меня оказывается уже семьдесят пятый уровень. Получается, заработал двести процентов за первый корабль и дополнительно сбитую тройку, вылетевшую из этого.

Аня произвела нехитрые математические расчёты в голове и выдала цифру. — Порядка четырехсот особей на каждом корабле? В принципе нормально. Они не выглядят особо опасными. Здоровые, конечно, но как говорится, чем больше шкаф, тем громче падает.

— Или просто мы слишком сильные. Вдобавок, не даем шанса на атаку. — Возразила ей Маша.

Пёс вздыбил уши, припал к металлическому полу, зарычал и одним рывком прыгнул к стене. Ударом лапы сорвал прикрывающую коммуникации обшивку и неуловимым движением сунув морду внутрь, вытащил её уже окрашенную в голубоватый цвет.

— Господи… Ну и мерзость. — Не смогла сдержать свои чувства Мария, увидевшая в пасти у животного бугристую ящерицу, всю покрытую наростами.

— Может это такие крысы у них? — Высказала предположение Анна. — Ну знаете, на кораблях же всегда есть всякие паразиты, скрывающиеся в трюмах. Вот и у инопланетной цивилизации тоже есть такие проблемы.

— Да чёрт с ними. Не до них сейчас! — Крикнул Дима и крепко сжав в руке топор, выдвинулся вперед.

Многочисленный топот, раздавшийся с разных сторон, заставил каждого взбодриться. В конце концов, они находились на вражеском корабле, который брали на абордаж, а не в круизе на лайнере и нужно было сражаться насмерть, а не обсуждать инопланетных вредителей.

Смазанной тенью парень метнулся вперед, навстречу приближающимся звукам и через три секунды вернулся на место, оттряхивая окровавленный топор. Такая же, голубоватого цвета жидкость тягуче капала с лезвия, оставляя капли на полу.

— Две ящерицы. И тоже дали по полпроцента за каждую.

— Ну что товарищи… — Поднял руку президент, не обращающий особого внимание на приближающийся шум. — Предлагаю захватить это корыто и отбуксировать на Землю. Настало время создавать собственный космический флот. И нормальный, а не переделанный из ржавых корыт, как у британцев.

* * *

Президентский парк, гордость нации, некогда известный как площадь Лафайет, за свою многовековую историю пережил всякое. Был и ипподромом, и кладбищем, и даже зоопарком. В своё время использовался даже как рынок рабов, а затем и лагерь для солдат во время войны с британцами в девятнадцатом веке. Но вот местом схватки с инопланетянами он еще не становился.

Взорвавшийся Белый дом, своими каменными осколками посек оборудованные блиндажи и укрытия, но находящиеся в них солдаты практически не пострадали, укрытые за толщей бетона и земли. Бойцы регулярной армии, в ужасе наблюдающие за последствиями чуть не пропустили появление врага.

Появившиеся из клубов дыма и строительной пыли четырехрукие ящероподобные монстры в защитных костюмах открыли огонь из лазерных винтовок. Лучи смерти, с лёгкостью прошивающие укрепления стали неожиданностью для защитников. Даже четырехметровый слой бетона не защищал от их выстрелов. Ответный огонь, открытый из стрелкового оружия, наоборот, не возымел никакого эффекта. Индивидуальные силовые поля с легкостью блокировали попадания пуль, а тяжелое оружие в центр города подгонять никто не стал, понадеявшись на принятые ранее меры защиты в виде находящихся в здании сильных системщиков, погибших от взрыва.

Отряд ящеров, вышедший из портала, насчитывал больше тридцати особей. Причем каждый из них был снаряжен самым современным по своим меркам оборудованием. Точные сканеры, обнаруживающие присутствие живых объектов даже за массивными укрытиями, мощное оружие и непревзойденная защита. И чудовищная по меркам обычных людей сила. По крайней мере, бетонный блок весом в пару сотен килограммов, мешающий пройти, такая тварь откинула со своего места будто не заметив, одним синхронным рывком двух боковых лап.

Первое время отряд пришельцев двигался слитным ударным кулаком, подавляющим любое сопротивление. И точкой, куда они направились сначала, выбрали мемориал Линкольна. Высокая, торчащая белая стела с четырёхгранной пирамидой на вершине, видная с любой точки города стала отличным наблюдательным пунктом.

Одна из тварей, закинув винтовку за спину, примагнитившуюся к элементам брони, полезла по внешней стене, вбивая мощные пальцы в мрамор и экономя не бесконечный полетный ресурс. И со стороны сразу стало понятно, кто являлся их предком. Что-то, явно похожее на земных ящериц. Извивающееся движение тела, мощный хвост, стабилизирующий положение и грация рептилии. Высокая колонна, высотой в пятьдесят метров, покорилась ему за секунды, открыв отличный обзор.

Он установил на вершине сканер с функцией командного центра связи и спрыгнул вниз. Пролетел шестнадцать этажей и с грохотом врезался в землю, закопавшись в неё на метр. Встал, шагнул из ямы и подойдя к своим товарищам замер, докладывая обстановку начальству.

Группа прилетевших сверху героев имела небольшой шанс. Она была спаянной, и все в ней были давно знакомы друг с другом. За передвижение и перенос по воздуху отвечала девушка в розовом костюме с развевающимся плащом. Она, потоками ветра поднимала людей вверх и тащила за собой с довольно приличной для города скоростью. Три бойца ближнего боя с мечами, вкладывавшихся в силу и выносливость и один защитник, умеющий манипулировать землей с интересным навыком контроля. Они действовали как по шаблону, в неоднократно зачищаемых локациях. Из земли выскочило множество каменных стен, образовавшие лабиринт, разрезавший отряд инопланетян на части. Сверху тут же наросла крыша, заперев их в отдельных секциях.

Прилетевшие люди действовали как одно целое, тут же ринувшись в специально открытый для этого проход, в котором находился всего один монстр.

Меч, направляемый сильной рукой, вонзился в спину отвернувшегося ящера, с интересом разглядывавшего появившуюся поверхность, но вместо того, чтобы пробить плоть насквозь, уткнулся в пленку силового поля. Моментально развернувший враг схватил человека, дернул за оружие, отрывая его вместе с рукой и так же, наклонив голову набок, принялся оглядывать острую железку. Отбросил кричащее тело в сторону, размазав его об стену и больше не обращая на него внимания, взмахнул лезвием, отбивая ещё один направленный на него удар.

Металл, не выдержавший силы, переломился у гарды, и чужак отбросил его в сторону. Пнул противника ногой, и тело человека полетело прямо, врезавшись в стену и пробив её. Третий, увидевший превосходящего по силе противника, попытался отступить, но ящер не дал возможности это сделать. Напрыгнул на переоценившего свои возможности человека и подмяв его под себя, переломал все кости.

Девушка, в ужасе наблюдавшая за гибелью своих товарищей, прижала руку ко рту, не веря в то, что случилось. Их команда всегда с лёгкостью уничтожала сотни монстров. Навык каменного лабиринта тринадцатого уровня, выученные ей братом, гарантированно разделял до сотни монстров, изолируя каждого в маленькой комнатушке, позволяя справляться с ними поодиночке. И даже боссы локаций, как правило имеющие в своём подчинении кучу миньонов, ничего не могли противопоставить этому. Вот только сила пришедших с неба тварей находилась за гранью их возможностей, раз они голыми руками могли уничтожать не раз доказавших свою силу людей.

Бросив последний взгляд, девушка заметила, что лабиринт стал рушиться, несмотря на продолжающего поддерживать навык брата, восстанавливающего ломаемые стены. Она подхватила его порывом ветра и в ужасе рванула к Кафедральному собору, двигаясь вдоль реки. Мимо пролетел луч света, и она мельком порадовалась, что чужак промазал. Резко приняла вниз, уклоняясь еще сильнее от возможного обстрела и полетела буквально в метре над дорогой, постоянно лавируя. Долетела до убежища и приземлившись, обернулась посмотреть на странно молчащего брата, никак не комментирующего стиль её полета.

Безголовое туловище, которое она всё это время тащило за собой упало, больше не поддерживаемое её силой, и она закричала.

Глава 19

Глава 19:

* * *

Отряд пришельцев разделился на шесть групп, по шесть особей в каждом, которые начали движение по улицам городам в радиальных направлениях от монумента, попутно уничтожая всё живое. Туристы, оказавшиеся в Вашингтоне в марте, и прогуливающиеся по набережной, стали одними из первых жертв.

Недавно вышедшие из гостиничного комплекса, они, расслабленно глазели на поднимавшиеся столбы дыма и пыли от разрушенного Белого дома, привлекшие внимание всего города. Приезжие поначалу даже не обратили внимание на приближающихся пришельцев, воспринимая их как маскарад. В городе часто проходили самые разнообразные собрания различных увлеченных личностей, одевающихся еще и не в такие костюмы, поэтому похожие на инопланетных штурмовиков четырехметровые твари, были восприняты как косплееры, пользующиеся экзоскелетными костюмами. И даже после того, как они открыли огонь, сражаясь с атакующими их системными навыками людьми, в сотне метров от них, туристы всё еще не поняли, что происходит. Весело крутили головами, думая, что снимается очередной Голливудский блокбастер, и начинали снимать схватку, весело переговариваясь между собой вместо того, чтобы бежать сломя голову.

Несколько выстрелов лазерными лучами быстро прекратили схватку, под корень вырезав отряд из десяти чернокожих парней, облаченных в одинаковые куртки с символикой мотоциклетного клуба. Парни, вооруженные битами и ножами совершили очень глупый поступок, придя на перестрелку с оружием ближнего боя, за что и поплатились.

Пришельцы, решившие экономить энергию, после слишком легкой победы, слитным отрядом ворвались в толпу туристов из Азии, которые по сравнению с ними выглядели сущими карликами. Доверчивые люди, дополнительно развернулись спиной, вытягивая в руках коммуникаторы и либо делали селфи, либо вели трансляцию для знакомых. Именно они и стали первыми свидетелями жестокой расправы.

Большая рука опустилась на голову улыбнувшемуся китайцу, случайно подвернувшемуся первым, тот протянул палец вверх, оценивая размер лапищи, одновременно снимая всё на камеру, а затем рухнул на землю, заливая всё вокруг кровью из оторванной головы.

Только после этого, до остальных туристов дошло, что это не съёмки фильма. Что на самом деле, рядом с ними сражались не на жизнь, а на смерть. И что лежащие неподалеку тела американцев, это не реквизит съемочной группы, а настоящие трупы, получившиеся из людей, убитых чуть ранее. Они попытались разбежаться, крича во всё горло, но стремительные инопланетяне не дали ни единого шанса, и мостовая на набережной моментально окрасилась в красный цвет.

* * *

Я с удивлением прислушивался к странному писку, раздающемуся где-то поблизости. Облазил весь дом в поисках источника, но он оставался одной и той же тональности и мощности, причем абсолютно в любом месте, как бы я не наклонялся и не подпрыгивал, в поисках звука. Даже когда я вышел во двор, он не изменился, продолжая следовать за мной, и продолжая пищать дальше.

Меня оправдывало то, что я нахожусь тут уже более двух недель, в полнейшем одиночестве и незнакомый звук просто выбил из колеи. Я слишком расслабился в безопасной, за исключением ползающих гадов зоне, и защитившись от них, щеголял даже без костюма, загорая на солнце и наслаждаясь внезапным отпуском. У меня был неограниченный запас провизии, и доступ к целой куче развлечений, которые я сам себе устраивал. Да я даже тир себе организовал и регулярно устраивал стрельбы, высаживая сотни патронов из скопированных ранее видов оружия. Вдоволь настрелялся даже с крупнокалиберного пулемета, который установил в четырех точках на стене, окружающей дом, создав линию укрепления. Не то, чтобы я планировал отбиваться от волн врагов, просто была такая возможность и я, потакая прихоти, выполнил её.

Но потом я собрался, перестал тупить и наконец догадался, что звук исходит от коммуникатора на руке. Правда делал он это как-то странно, звуча сразу во всей области, в радиусе пяти метров. Открыл интерфейс и перед глазами выскочило уведомление с одной единственной кнопкой подтверждения, без возможности отказаться.

*Создание локации завершено*

*Уничтожьте тысячу монстров для завершения испытания*

Я как стоял, так и сел на каменный пол. Оказывается, я всё время находился в месте, еще не подготовленном для прибытия пользователей. Получается, что все остальные локации тоже находились чёрт знает где? Только те планеты уже были преобразованы ранее? А я, используя кинжал, в очередной раз попал в тестовую локацию, как и кучу раз до этого, только в этот раз совсем недоделанную, раз не начисляли опыт за убийство змей.

В пользу моей теории говорило то, что у меня вообще все порталы были какие-то странные и очень уж сильно отличающиеся от обычных. То бури в пустые, от которых приходилось убегать со всей скоростью, то задание по отражению атаки динозавров, про которое я больше ни разу не слышал. Вечно со всякой хренотенью сталкивался и каждый раз, как в первый класс. Практически не помню спокойных и простых прохождений. Что уж говорить о суперсложных локациях, как например недавно в пещерах, где пришлось плавить горную породу для поисков выхода.

Но в любом случае, у меня не было особого выбора. Без кинжала я стану совершенно обычным пользователем, и рано или поздно, потеряю всё преимущество, так хорошо выцарапанное потом и кровью в самом начале. Поэтому придется и дальше рисковать своей шкурой, залезая в каждую дыру, попадающуюся на моем пути.

Проверяя свои догадки, активировал защиту, призвал топор в руку и с разгона, одним рывком перепрыгнул пятиметровую стену, защищающую мой дом от вредителей.

Две минуты понадобилось мне на то, чтобы найти трехметровую змеюку, греющуюся на солнце и переваривающую обед из попавшегося ей грызуна. Лезвие врубилось в несчастное пресмыкающееся, деля его на две половинки и я, больше не обращая на него внимания, полез в журнал сообщений.

И тишина. Снова ни одной строчки о получении опыта.

Глаз зацепился за всё еще дергающееся тело, не желающее умирать. Может дело в том, что я не добил её? И направив на две половинки извивающегося тела ладонь, струей огня прекратил существование, поджарив гадину.

=Убит ядовитый ползун 6 уровня. Получено 7 единиц опыта. Цель: 1/1000=

Нет… Ну то, что он ядовитый, я и так знал. Все признаки указывали на это, в том числе и мутный и пахучий яд, капающий с клыков. Но главное было не в этом! Наконец начали начислять опыт за убийство! И счётчик задания увеличился на единицу.

На радостях, я на некоторое время превратился в самый настоящий газонокосильный аппарат. Достал верный самурайский меч, уже не раз сломанный и распечатанный заново и бросился в атаку на траву, попутно уничтожая лезущую ко мне мелочь.

Правда, не скажу, что это дало какой-то особый эффект. Всё, чего я добился, это небольшого прироста опыта и увеличение счетчика убитых целей на семь единиц, хотя убивал я гораздо чаще.

Нет… Так дело точно не пойдет! Я не собираюсь задерживаться здесь ещё на две недели, выискивая местных гадюк.

Меняя тактику, активировал огнемет и закрутился вокруг своей оси, воспламеняя окружение. Счетчик сначала бодро скакнул вверх, добавляя десятку, но затем снова застопорился. Густая и сочная трава отказывалась гореть, а живые существа, почуявшие запах дыма, либо убегали, либо спешили спрятаться, закопавшись поглубже.

Ладно. Не работает тактика выжженой земли, побуду комбайнером. Я выдвинулся вперед, на максимум раскинув вокруг себя зону ощущения окружения и начал методично перемешивать грунт, в радиусе пяти метров вокруг себя. Натренированный личный навык не жрал энергию браслета, позволяя её экономить, но повторить свой подвиг, когда я пьяный, создал целое плато, охватив километр вокруг, у меня до сих пор не получалось. Какие-то ограничения, которые я сам себе, наверное, поставил и которые не удавалось снять. В любом случае, даже так за мной оставалась вспаханная полоса земли, в которую хоть сейчас начинай сажать картошку.

Но, то ли вокруг опять никого не было, то ли система не учитывала всякую мелочь вроде крыс, червей и насекомых. Да и замеченную мною небольшую змею, которую точно превратило в фарш, прямо у меня на глазах, не учло в статистике.

Я решил проверить свои наблюдения и вновь взялся за холодное оружие. К сожалению, по-быстрому завершить задание не вышло. В очередной раз мне вставили палки в колеса. Даже если я сейчас взлечу вверх и начну полосовать территорию под собой лазерными лучами, то, где гарантия, что получится зацепить нужных размеров гадину, которая пойдет в зачет испытанию? А потратить энергию впустую, особенно в преддверии появления надежды на выход было бы крайне неблагоразумно. Особенно, учитывая инопланетную проблему, ожидающую снаружи, с которой мне скорее всего необходимо будет разбираться.

Я, пока не начал раздаваться звуковой сигнал, свидетельствующий о появлении задания, как раз смотрел многочисленные репортажи с улиц города, от очевидцев, продолжающих снимать на камеры происходящее, даже несмотря на угрозу для жизни.

Часть врагов, которая прорвалась через портал в Вашингтоне, теперь устроила форменную резню среди местного населения, ввергая его в ужас и нейтрализуя все попытки сопротивления. Здоровые четырехрукие рептилии предпочитали убивать людей руками, скорее проводя акт устрашения, чем действительно устраивая масштабный геноцид. Ну или просто экономила энергию, используя лазерные винтовки только в случае необходимости. Проблема заключалась в том, что военные не могли использовать технику, опасаясь зацепить мирных граждан. Самолеты в плотной городской застройке не имели ни малейшего шанса для использования ракет, а зависающие над противником вертолеты сбивал один единственный выстрел, производимый пришельцами с показной легкостью. Причем ещё на подходе, загодя, пока еще бортовые системы вертолета не захватили цель. Поэтому попытки подобраться с воздуха к ним прекратили, начав ввод национальной гвардии.

Новоявленные герои тоже не спешили лезть на рожон. После нескольких попыток, в процессе которых их демонстративно уничтожили, как насекомым отрывая конечности и оставляя умирать, они решили просто отсидеться по домам, бросив свою родину. Защита скафандров ящеров с лёгкостью справлялась со всем, что системщики могли показать, и в городе просто не было силы, способной остановить врагов.

И я надеялся, что выходной портал после прохождения окажется в Америке, так как нечто подобное уже случалось в Новом Мире, когда к инопланетянину открывались проходы, по которым перебрасывалось подкрепление.

За две недели я застоялся и рвался в бой, желая доказать ублюдкам, что они сделали очень большую ошибку, заявившись на нашу планету.

Бросив прощальный взгляд на выстроенный мною дом, я побежал прямо, оставив эту страницу жизни позади. Раз уж эта планета стала огромной локацией, то кто-нибудь, когда-нибудь обязательно наткнется на мой подарок. На огромную, уходящую высоко в небо колонну и на находящийся неподалеку выстроенный дом с удобствами. Тем более, дверь я оставил в нём открытой, если так можно было назвать грубо сколоченный щит из досок. Да и лишнее оружие тоже не стал забирать с собой, как и запас патронов, так что, кого-то ждёт сюрприз. Хотел бы я посмотреть на его лицо, когда он наткнется на него. Наверное подумает, что это награда, как в играх, за прохождение. Тем более, я вспомнил, что в одной комнате оставил несколько килограммов золота. В один из дней я печатал всё подряд и решил немного изменить имеющийся у меня образец, переплавив в самый обычный прямоугольный слиток, да так и оставил его валяться на сколоченном грубом столе. Возвращаться за ним я смысла не вижу, тем более копию я всё равно снял. Мне проще будет сделать ещё один, при необходимости.

За размышлениями я удалился, наверное, уже километров за пятнадцать, по пути доведя счетчик убийств до сотни. Еще и опыта за убийства давали сущие крохи. Самый большой уровень у встреченной змеюки был не больше десятого.

Нет, мне, конечно, грех жаловаться. Сороковой уровень это звучит серьёзно. Пусть не семьдесят третий, как у родителей, но всё равно. А по голым очкам характеристик я их и вовсе обгоняю. Уж что-что, а их у меня огромное количество.

На минуту остановился и ещё раз глянул на свои характеристики.

Уровень 40

*Количество очков опыта: 6143 из 44656*

Характеристики:

Сила: 50

Ловкость: 50

Телосложение: 50

Интеллект: 50

Мудрость: 40

Свободные очки характеристик: 0

*Навыки: Инвентарь 9 уровень, Термокинез 10 уровень, Гидрокинез 5 уровень, Аэрокинез 5 уровень, Пангеокинез 5 уровень, Биокинез 7 уровень, Броня 10 уровень, Топор 10 уровень, Сайга 12к 1 уровень, (0 свободных очков навыков)

Везде получились красивенькие круглые цифры в базовой комплектации. С активированным топором и костюмом конечно всё выглядело уже гораздо серьёзнее, увеличиваясь почти в два раза, но расчет то всё равно производился от начальных показателей и нужно было увеличивать в первую очередь их. А затем прокачивать навыки, чтобы они становились еще выше. Я даже думаю

Сейчас задача в другом. Надо выбраться с этой планеты, отбить нападение пришельцев и снова удариться в прокачку. Прав я был, что у нас совсем нет времени. И не думаю, что всё закончится, когда мы убьём прилетевших инопланетян. Раз у них есть технологии перемещения через межзвездное пространство, то значит есть и развитая цивилизация, скорее всего очень густонаселенная, колонизировавшая приличное количество планет и имеющая возможность отправки карательного флота.

Вот только, что нам делать в случае, если заявится пара сотен кораблей? Или какой-нибудь здоровенный экспедиционный крейсер, как в старых фильмах, с армией завоевателей? Уходить жить в порталы, начиная прятаться от каждого шороха? И строить новую цивилизацию на основе жизни в локациях, периодически выходя из неё и устраивая нападения на вражеские патрули?

Вся надежа была только на корпорацию СинТех, уже не единожды удивлявшую весь мир. Насколько я понял, из мельком увиденных новостей, нападение кораблей на Землю удалось отбить, за исключением прорвавшихся в Вашингтон тварей, прошедших через портал с Марса, и главенствующую роль в этом сыграли те самые загадочные беспилотные летательные аппараты. Хотя, думаю уже ни для кого не секрет, кому они принадлежат.

Вспышки лазеров во время их битвы в околоземном пространстве были видны даже невооруженным взглядом, как и взрывы кораблей. Пусть они сначала и проигрывали, но в итоге всё же взяли числом, задавив врага массой.

Вот они в теории и могут вытащить всю ситуацию. Либо совершив очередное чудо, наподобие изобретения коммуникаторов, даровавших способности и систему жителям Земли, либо открыв порталы и эвакуировав всё население планеты в другое место. Ну, или было бы неплохо всю солнечную систему переместить, правда это уже домыслы из числа фантастики.

Кстати, в последнее время я хоть начал понимать, зачем вообще была задумана коррекция поведения человечества, активировавшего браслеты. Без них, всё скатилось бы в панику и люди бы толком не занимались прокачкой, став рефлексировать, начав долгое изучение возможностей. И со стороны государств не было бы такой повсеместной поддержки как сейчас, когда с каждого утюга раздавался призыв об активации и получаемых при этом льготах, в том числе таких очевидных, как исцеление организма.

Другое дело, что пришли бы вообще инопланетяне к нам домой? Не получилось ли так, что это мы приманили их, начав распространяться по другим планетам, начиная знакомство с обитателями с их убийств. Ведь если так подумать, то не было даже попыток установления контактов с монстрами. Все восприняли это как элементы игры. Как незыблемое правило, что увидел монстра — убей. И также поступили с инопланетянином, впервые увиденным в Новом Мире.

Но, теперь, уже в любом случае поздно. Пролилось огромное количество крови и на мировую никто не пойдет. Либо мы победим, либо нас уничтожат как вид. Есть ещё вариант, когда уничтожат половину человечества Земли, заставив пойти на мировую, но это не в стиле людей. Всегда останутся те, кто будет грезить о мести, создавая подполье и разжигая очаги напряженности. Мира с тварями, в первые же мгновения прибытия уничтожившими миллионы людей точно не будет.

Увлекшись раздумьями, чуть не свалился в яму и на автомате перепрыгнув её, побежал дальше. Мысль царапнуло ощущение неправильности и остановившись, развернулся, направившись обратно. Непонятный элемент, который я сначала принял за свалку старых шлангов был пропущен сознанием и только через время я осознал, что какие к черту свалки на необитаемой планете? Змеиная свадьба! Скопление переплетённых змеиных тел, напоминающее клубок, лениво шевелилось и я обрадованно улыбнулся.

Прямо в это скопление пресмыкающихся ударило пламя, жадно пожирающее органику и счетчик, одним махом увеличился еще на сорок три единицы, почти дойдя до двух сотен. Конечно, было немного жаль прерывать сеанс их спаривания, но, с другой стороны, одиночные змеи не вызывали у меня никаких эмоций при убийстве. Тогда как эти, одновременно с жалостью вызывали еще и чувство брезгливости. С детства не любил эти создания.

Осмотрелся, выискивая еще один клубок, но ничего не найдя, отправился дальше, уже внимательнее смотря по сторонам. Казалось бы, всего тысяча монстров, но попробуй найди их среди естественной среды обитания. Это не пещера, в которую битком набито определенное количество противников, даже не имеющее возможности выйти. И уж тем более не Кеймада-Гранди, так называемый змеиный остров мира, где на один квадратный метр приходится по пять змей. Вот на нём бы выполнение задания заняло пару минут, не больше, большая часть из которых бы ушла на подготовку и преодоление чувства гадливости от такого количества пресмыкающихся.

Вообще, конечно, странный мир, в котором млекопитающие, крупнее кошки так и не развились, несмотря на отсутствие крупных хищников. Как вся эта экосистема существует мне немного непонятно и биолога под руками не было, чтобы выдвинуть хоть какие-то теории.

Морально устав бежать, подпрыгнул вверх и активировав пламенный покров, рванул огненным болидом за горизонт. Вездесущие степи, это конечно хорошо, но концентрация монстров слишком маленькая для быстрого набора счётчика. Мне нужен водоём, возле которого должна скапливаться жизнь. И когда я в прошлый раз взлетал высоко вверх, осматривая территорию, как раз, на грани видимости и видел голубоватый отблеск. Тогда я к нему не полетел, занявшись постройкой дома, но сейчас меня ничего не сдерживало.

Пять минут полета и я наконец увидел местное море. Широко раскинувшаяся гладь воды буквально завораживала. Ещё и погода как будто нарочно подгадала. На небе ни единого облачка, штиль и безбрежная синева на сколько хватало взгляда.

Я сразу вспомнил свои приключения на Гавайях, когда несколько дней плыл под водой и решив отдаться ностальгии, деактивировал пламя, позволив гравитации взять вверх. Под небольшим углом вонзился в воду и тут же подхватил себя потоками, утягивая вниз, на глубину.

Оказывается, под водой тоже была жизнь! Плавали мелкие рыбешки, снующие повсюду, а когда я спустился ближе ко дну, то обнаружил вполне обычного вида ракушки. Видимо жизнь всё же развивалась по похожим принципам и сейчас в основном концентрировалась в воде. А учитывая, что и на земле, большая часть живых существ, это подводные обитатели, то можно было бы попробовать поохотиться на них здесь.

Течением подхватил стайку мелких рыбешек и закрутил воду кругом, как миксером, буквально взбивая кровавый коктейль. За них вполне ожидаемо ничего не начислили, но занимался я этим по совсем другой причине. Хищники под водой отлично чуют кровь и если они здесь есть, то скоро должны показаться.

Так и оказалось. Хищная тварь, размером чуть больше меня, стремительно приближалась со стороны и я, не став выжидать, поплыл к ней навстречу, помогая себе течением.

Контроль воды, наравне с контролем земли, оказался чертовски удобной штукой. С каждым разом у меня получалось делать это всё лучше и естественней. И если так подумать, то я на базовом уровне освоил уже четыре стихийных преобразования, причем самостоятельно, даже без помощи браслета. Огонь, земля, вода и воздух. Причем воздух был вообще самым первым, что я случайно освоил в тот момент, когда на заснеженных улицах Москвы рефлекторно устроил небольшой ураган, взметнув в воздух сугроб. Потом правда вообще не тренировал его и, пожалуй, сейчас понимаю, что это неправильно. Обязательно, как только закончатся самые важные дела, найду время на отработку навыка.

Хищная рыбина доплыла до меня и со всей дури сама нанизалась на острие вытянутой мною катаны. Немного потрепыхалась и отмучавшись, отправилась в свой рыбий рай, оставив мне напоследок строчку о получении опыта в интерфейсе коммуникатора.

=Убита хищная рыба 16 уровня. Получено 30 единиц опыта. Цель: 199/1000=

С фантазией у системы, конечно, не очень хорошо. Можно же было придумать что-нибудь получше. Типа «акуладона» какого-нибудь. По крайней мере, тупорылая зубастая морда и гребень на спине намекали, что она гораздо больше общего имела с акулами, чем рыбами.

Надпись в журнале сообщений мигнула и сменилась.

=Убит акуладон 16 уровня. Получено 30 единиц опыта. Цель: 199/1000=

Я как дурак завис посередине толщи воды с нанизанным на клинок акуладоном, и раз за разом перечитывал сообщение. Получается, что всё время это у меня лично были проблемы с фантазией? И информация об именах противников считывалась с моей головы? Все эти лягушки, волки, дриады и великаны?

Может тогда заодно получится изменить и количество полученного опыта? Я начал усиленно представлять, что это был монстр двухсотого уровня, за которого мне положено несколько миллионов единиц опыта, но всё было тщетно. Изменение отображаемого имени было единственным, что произошло. Причем, переименовать второй раз, мне его уже не удалось.

Дернув клинком, позволил соскочить трупу с лезвия и проводил взглядом, как он начал погружаться на глубину. И уже практически отвернувшись, снова зацепился за странность.

Ситуация с переименованием слегка выбила меня из колеи, поэтому я сразу не обратил внимание на факт того, что на этой рыбине была тонкая, прилегающая к телу упряжь с кольцами из раковин, тщательно выточенных в дырявые кружочки.

Я срезал её кинжалом и поплыл наверх, к солнцу. Это явно не природное образование, самостоятельно выросшее на теле хищной рыбины. Это очевидно поделка разумного существа, причем предназначенная для того, чтобы держаться за неё при перемещении. И самое главное, делать это надо, чем-то подобным человеческим рукам, потому что ни ластами, ни плавниками такую штуку не удержать. Возможно конечно, что справилась бы хватательная конечность, наподобие щупалец осьминога, но для них проще было бы делать просто широкие пластины, к которым можно было бы цепляться присосками.

Получается, пока я две недели воевал со змеями, тут рядом, совсем под боком, в паре сотен километров, в толще воды была совсем другая жизнь. А я ещё строил теории о том, почему на суше нет никакого биологического разнообразия.

Тем не менее, вот оно! И рыбы разных видов, и даже какая-то разумная жизнь, которую я ещё не видел, но обязательно найду.

Мне в ногу что-то легонько врезалось, и я погрузил лицо в воду. Медленно дрейфуя и покачиваясь, вниз опускалась тонкая и острая кость. Нырнул ещё чуть ниже, перехватывая её рукой и приблизил поближе к лицу, в попытке рассмотреть. В спину прилетел ещё один удар, снова по ощущению воспринятый мною как очень легкий толчок. Вот только учитывая, что выстрелы девятимиллиметровых пуль я вообще не ощущал, это должна была быть довольно прилично разогнанная штука.

Развернулся и рефлекторно дернувшись, поймал ещё один снаряд, на этот раз прямо перед лицом. Всмотрелся вдаль, но так ничего и не увидел. Несмотря на прозрачность воды, ничего не было видно уже через двадцать метров.

Прилетело еще три снаряда, безобидно уткнувшиеся в защиту, и я наконец решил действовать.

— Ну рыболюди проклятые. Сами напросились. — Произнес я вслух и ринулся в сторону вероломно атаковавших меня существ.

Глава 20

Глава 20:

Я стремительно погрузился в толщу воды, тут же усилием воли создавая мощное течение вокруг себя. Костяные снаряды продолжали лететь в мою сторону, но теперь я был готов. Чёрт его знает, что ещё могут показать эти таинственные стрелки. Может это только прощупывание моей обороны. Даже на Земле в океане водятся гигантские киты, для которых это не опаснее уколов булавочной иголкой и охотиться на них с такой зубочисткой было бы просто безумием. Так что не отменяю того факта, что в следующий раз, в меня может полететь что-нибудь гораздо более серьёзное. И это, если у местных обитателей нет особых способностей, в теории имеющих шанс доставить мне неприятности. Не просто так же у них есть уровни с градацией

Контролируя воду, создал завихрения на границе управляемой области, попадая в которую, продолжающие лететь стрелы меняли направления движения на совершенно случайное, и поплыл в сторону, с которой по мне вели огонь. Визор шлема наконец понял, что я от него хочу и подстроился под окружающую обстановку, сменив режим и отсекая длинноволновую часть спектра, оставляя только зеленый и синий, тут же увеличив область обзора до двух сотен метров.

И я сразу же увидел группу рыболюдей — около десятка существ, очень отдаленно напоминающих помесь человека и рыбы. Вот что значит высокий интеллект, по одной только упряжки на акулодоне подсознательно понял, какого вида будет следующий противник.

Кожа созданий была покрыта чешуей, между пальцев виднелись перепонки, а вместо ногтей торчали небольшие коготки. Вооружены они были костяными копьями, сейчас висящими на боку, и подводными арбалетами, с которых меня и обстреливали.

Оказавшись рядом, не теряя времени, активировал горелку, создавая вокруг себя зону кипящей воды. Рыболюди явно не ожидали такого и на мгновение замешкались. Этого мне хватило, чтобы сократить дистанцию и вступить в ближний бой.

Катана, это конечно не лучшее оружие в такой среде, но мне если честно, уже было всё равно. Силы и скорости хватало, чтобы преодолевать сопротивление воды. Главное, было делать это плавно, не замедляя движение плоскостью, а двигаться так, будто я режу воду, а уже за ней и врага. Первый удар пришелся на ближайшего противника, буквально выпотрошив его от плеча до пояса. Кровь, такая же как у людей, окрасила воду вокруг в красный цвет.

=Убит рыболюд 28 уровня. Получено 110 единиц опыта. Цель: 200/1000=

Ну вот… Теория в очередной раз подтвердилась. Как я мысленно обозвал противника, так он в журнал событий и записался.

Остальные атаковали одновременно. Двое попытались зажать меня с флангов, отбрасывая арбалеты, повисшие на подвязках и выхватывая длинные костяные иглы, используемые ими как копья, в то время как остальные продолжали обстрел. Я создал водяной вихрь, снова отбрасывая снаряды, и сконцентрировался на ближних противниках.

Бой под водой имел свою специфику. Движения были более плавными, но и от ударов увернуться было не в пример сложнее, чем в воздухе, за счет сопротивления воды. Я парировал атаку слева, одновременно уклоняясь от удара справа, подталкивая себя водой. Затем, используя инерцию, и снова помогая себе течением, развернулся и нанес круговой удар, резанув сразу обоих нападавших.

=Убит рыболюд 28 уровня. Получено 110 единиц опыта. Цель: 201/1000=

=Убит рыболюд 28 уровня. Получено 110 единиц опыта. Цель: 202/1000=

Оставшиеся противники попытались уплыть, удивляя меня. Ни разу не видел, чтобы монстры отступали, если у них была возможность для атаки. Но отпускать их было бы очень опрометчиво. Не время для гуманизма к противникам, когда у меня самого на Земле происходит черт знает что. Используя «Гидрокинез», вновь создал мощное течение, но на этот раз затягивающее их обратно ко мне.

Верный клинок пронзил первого, но тот, блокируя оружие, схватился за рукоять двумя руками и согнулся, стараясь не дать мне им воспользоваться.

Оставшаяся четверка разрядила свои арбалеты практически вплотную ко мне, но я даже не стал уворачиваться, принимая их на броню, понимая бессмысленность этого действия. Вязкость и текучесть воды сыграла против меня, не позволив воспользоваться своей ловкостью.

По ощущению, попадания были вполне похожи на выстрелы воздушными пулями, которыми по мне стреляла Анна на яхте. Только вот я помню, что в другой локации они прошивали гранитные стены, и неужели эти костяные стрелы способны на такое? Что там тогда у них за внутреннее устройство, дающее такую силу?

Отпустил меч, и рыболюд начал медленно погружаться на глубину, сжавшись как креветка, так и не отпустив оружие. Он поднял голову, криво ухмыльнулся и я даже готов поклясться, что заметил удовлетворение на него лице. Такое ощущение, что он сознательно подставился, чтобы дать шанс своим товарищам, лишив меня оружия.

Противники, лихорадочно перезаряжающие свои арбалеты вытаскивали стрелы из висящего на поясе чехла и запихивали их в расположенное возле рукоятки отверстие.

Я решил подождать, дав им возможность снарядить своё оружие. И как только первый закончил, рванул к нему, ускоряя себя течением. Перехватил его руку, оказавшуюся неожиданно скользкой, дернул на себя и второй рукой перехватил за локоть, выламывая её из сустава и прикрываясь его телом от его же товарищей. Очередная партия выстрелов насквозь пробила туловище моей жертвы и снова попала в меня.

Сдается мне, что я всё же слегка ошибался по поводу их поражающей способности. Такими иголками и кита можно нафаршировать.

Выяснив о врагах, всё что хотел, в том числе пределы их скорости и стойкости, выставил вперед руку и активировал лазер, перечеркнув все четыре тела за один раз. Он, конечно, значительно ослаб, рассеявшись в соленой воде, но вблизи всё еще резал все препятствия.

Догнал всё еще опускающееся на дно тело пронзённого рыболюда, уже упокоившегося и переставшего конвульсивно содрогаться и выдернул клинок, убирая его в инвентарь. По священному праву добычи содрал запас боеприпасов и добавил к уже взятым с других трупов.

Запомнив ориентиры, откуда показались противники, начал снова всплывать наверх. Взял в руку арбалет и направив его в небо, нажал спуск. Внутри что-то хлюпнуло, но он так и не сработал. Причем даже после того, как я опустил его обратно в воду.

Со вторым поступил умнее, и выстрел произвел из-под воды. Снаряд пробил небольшой слой воды и со свистом унесся вдаль. Довольно впечатляющая мощь на самом деле, но чрезвычайно неудобная система исполнения, вдобавок не работающая в воздухе. Закинул интересную игрушку в инвентарь, планируя использовать её на подводных же обитателях и снова нырнул в воду. Спустился к трупам, уже достигшим дна и оглядевшись, поплыл в направлении, откуда они предположительно заявились.

Всего через несколько минут плавания я наткнулся на небольшое обитаемое место, скрытое в коралловом рифе. Несколько больших входов, прорубленных в известковой структуре и даже затянутые прозрачной пленкой окна, чтобы в них не заплывали вездесущие мелкие рыбешки.

У меня поджимало время, поэтому я даже не стал скрываться. Разумные это существа, издревле живущие на планете или созданные недавно монстры, сейчас не имело значения. Мне нужно было уничтожить еще восемьсот созданий, и так, как рыболюди первые на меня напали, не сделав ни единой попытки договориться, то и совесть у меня была пратически чиста. Хотя по возможности, я бы, конечно, обошелся без убийств местных обитателей, поэтому поднял руки вверх, демонстрируя дружелюбие и шагнул внутрь черного зева прохода.

Толстая и острая кость, используемая в качестве клинка, чуть не воткнулась мне в поясницу. Я извернулся, перехватил её в основании, отмечая искусно выточенную рукоять и выдернув её из руки нападавшего, воткнул в него же, в район грудины. Он что-то возмущенно булькнул и отступил, медленно зависая в воде и раскидывая руки.

=Убит элитный рыболюд 30 уровня. Получено 130 единиц опыта. Цель: 208/1000=

Этот не только назывался чуть по-другому, но и выглядел более богато. Весь украшенный различными элементами в виде свисающих цепочек и побрякушек. Десятки амулетов, выточенных из кости и, собственно, само оружие ближнего боя, которого не было у врагов, встреченных недавно. Судя по всему, либо это был их начальник, отправивший свой отряд в нападение, либо просто новая особь.

Пока я осматривался, с интересом оглядывая обстановку, в комнату ворвалось несколько акуладонов, приплывших на запах крови. Практически идентичные копии первого встреченного подводного противника, незначительно различающиеся размерами. Одна из тварей вцепилась в левое плечо, стискивая его в пасти, другая схватила меня за голову, и ещё одна за ногу, в районе бедра.

В попытках откусить кусок, они истошно задергались и меня всего застрясло в разные стороны. Вот и пригодился затрофееный ранее арбалет. Привычным усилием материализовал его прямо в правой руке и опустошил обойму, всадив в каждую по несколько штук.

Хищники, тела которых снаряды пробили насквозь, конвульсивно дернулись, но хватку не ослабили и пришлось снова прибегать к огню.

Если бы не защита, отсекающая все негативные спектры, думаю можно было бы ощутить себя прямиком в рыбной ухе. Вода, соль и акулоподобные твари. Между прочим, в некоторых азиатских странах вполне съедобное блюдо. Правда, если бы я вдруг оказался под водой, на глубине в сотню метров без костюма, то думаю даже биоадаптации пришлось бы постараться, чтобы в экстренном порядке отрастить мне жабры.

Счётчик целей увеличился ещё на три единицы и я, глянув на него, горестно вздохнул. Такими темпами еще долго придется набивать количество убийств, необходимых для выхода. Я даже на секунду пожалел, что отправился в море. В степи за это время точно сумел бы найти пару десятков пресмыкающихся гадов.

Но, с другой стороны, рыболюди демонстрировали признаки оседлости, используя коралловый риф как строение. Причем судя по обстановке, скорее для военного назначения, больше похожего на сторожку. И возможно, вблизи находится крупное поселение, найдя которое я и смогу выполнить задание.

Немного подумав и решив, всё же следовать ранее намеченному плану, понимая, что город, это идеальная цель для завершения квеста, я направился дальше. И не прогадал, по пути столкнувшись ещё с несколькими патрулями. Опробовал на врагах их же оружие. Стрелки, запускаемые арбалетом, пробивали тела насквозь и при должной сноровке можно было убить сразу троих одним выстрелом. Но рыболюди не были дураками и так не подставлялись, предпочитая рассредоточиваться в пространстве. Сама водная среда предполагала такое ведение боя. Трёхмерное пространство, в котором возможно было перемещаться в любом направлении, диктовала новые способы ведения войны и тесный строй в него явно не входил.

О чём говорить, если даже я, со всей своей скоростью реакции, выпустив десять снарядов по одной цели, попал только один раз и то скорее всего случайно. Совершенно непредсказуемые пируэты с недостижимой для обычного человека пластичностью.

Пришлось снова сближаться с каждым отрядом, захватывая их в свою область контроля воды, где я уже не давал им чувствовать себя спокойно и вольготно. Подставляемое лезвие клинка уже в который раз обагрилось кровью, моментально начинавшей расплываться в воде, а я, оставляя трупы медленно тонуть, плыл дальше, в поисках города.

И к своему удивлению, нашел его… Величественный подводный мегаполис, раскинувшийся на дне океанской впадины. Тысячи светящихся зданий, соединенных мостами и туннелями, создавали впечатление другого мира.

Я остановился на краю, уставившись на открывшееся зрелище.

Кажется, это всё же инопланетная раса, пусть и не особо сильно развитая, судя по вооружению патрульных отрядов. И нападать на мирный город, значит ставить себя в один ряд с пришельцами, разрушающими сейчас Вашингтон. Так что, лучше всё-таки будет вернуться обратно на сушу и пусть, потратить чуть больше времени, но по крайней мере жить со спокойной совестью, не став причиной ночных кошмаров для обитателей океана.

Вот только на мои планы всем было плевать.

Страшной силы удар пришелся сзади, бросив меня вперед, и я ощутил раздирающую боль в груди. Сработавшая пассивная защита, постаравшаяся отклонить попадание, выдернула скальную породу из находящегося под ногами грунта, но не смогла ничего противопоставить светящемуся белым светом предмету, разметавшему камень, и как нож масло, пробившему костюм, вместе с моим телом.

Я уже давно не чувствовал такой жуткой боли. Наверное, что-то подобное было в тот момент, когда я по глупости деактивировал костюм и меня залило кислотой из сотен раздавленных скорпионов. Только сейчас меня буквально корежило изнутри. Я не мог вздохнуть воздух и как будто этого было мало, костюм начал сползать с моего тела, не выдержав разрушительной атаки.

Меня снова дернуло и потащило вниз, по склону, одновременно мотая во все стороны и не давая сосредоточиться. Всё, что я видел, это торчащий по центру из груди светящийся кол, дергающийся и старающийся расширить рану. Катана в очередной раз выскользнула из предательски ослабшей конечности, теряясь где-то между торчащих каменей.

Тело охватила предательская слабость, как будто его отравили и я даже не мог пошевелиться, чтобы что-то сделать. Преодолевая себя, будто поднимая десяток тонн, всё же сумел поднять правую руку и положить её на острие. Напрягаясь, активировал дезинтеграцию и недоуменно уставился на конечность. Вернее, на запястье и отсутствующую кисть. Эта чертова хреновина аннигилировала мою ладонь прежде, чем я успел что-то сделать!

Чёртов костюм окончательно исчез, исчерпав защитные свойства и к раздирающей изнутри боли прибавилось давление в десять атмосфер и нехватка воздуха. Я может и постарался бы вдохнуть солёную морскую воду, вот только от моих легких по всей видимости остались только ошметки. Только высокая выносливость, заблаговременное прокачанная до аномальных для людей значений поддерживала меня в живых. Ну, и, скорее всего, ещё и спешно запустившаяся адаптация организма.

Тело очередной раз дёрнуло и я почувствовал, что освободился. Только вот это стоило мне разорванной грудины. Светящаяся хреновина просто вырвала кусок туловища и я, медленно вращаясь вокруг своей оси, начал опускаться на дно, захлебываясь кровью.

Но был и хороший момент. Странный паралич начал отпускать, и я наконец смог рассмотреть тварь, сделавшую со мной такое. Это был гребаный нарвал! Огромный, пятиметровый морской единорог, на котором сидел очередной рыболюд, натравивший на меня своё животное. Только в отличие от обитающих в морях на нашей планете, у этого рос пробивающий всё подряд светящийся рог.

Судорожно дёргая за сбрую, такое ощущение, что имплантированную в голову нарвала, рыболюд развернул своего коня и направился в мою сторону. Я из последних сил, чувствуя подступающую смерть, вытянул левую руку, оставшуюся не покалеченной, и активировал лазерный луч на полную мощность.

Вода в небольшом радиусе от столба света забурлила, начали образовываться пузырьки пара, скрывающие от меня результат моей атаки и спасаясь, дернул себя в сторону потоком воды.

На удивление, самочувствие нормализовалось, и я бросил взгляд на свою грудь, уже затянувшуюся какой-то розовой массой, вздувающейся и постоянно лопающейся. Уже не в силах терпеть, открыл рот, делая вдох и закашлялся, с радостью отмечая, два факта. Что снова могу дышать и что могу делать это под водой.

Четыре ровно разрезанных куска тела, оставшиеся от нарвала и его наездника начали тонуть, причем я отметил, что со смертью животного пропало и свечение у рога. Но желания его вновь потрогать у меня всё равно не возникло.

Я бросил взгляд на правую руку, увидев бурлящую на месте кисти розовую плоть, прямо на глазах становящуюся новой ладонью. Регенерация, конечно, выросла в разы, но выглядело это крайне неприглядно. Хотя грех было жаловаться. Пусть хоть как происходит, главное, чтобы обратно отросла, вернув функциональность. А всё остальное починится при выходе из локации.

Привлеченные световым шоу, разразившимся на месте нашей схватки, из города начали подниматься отряды пловцов, всматривающихся вдаль, и я понял, что дело плохо. Я увидел, как минимум ещё десяток таких же морских единорогов, своим светом привлекающих внимание. А у меня больше нет брони, нет правой ладони, всё тело ломит и корёжит, дышится с трудом, вдобавок состояние такое, что кажется, что легче сдаться, чем продолжать бороться. В таком виде я точно не вытяну сражение с целым городом, особенно учитывая, что самое моё разрушительное оружие, лазерный луч, под водой был не так эффективен. Водная среда и возникающие эффекты кавитации, кипятящие жидкость, взаимно увеличивали эффект сопротивления, сводя поражающую способность на минимум и делая из потенциально дальнобойного оружия, штуку, пригодную только вблизи.

Я попробовал уплыть, но когда через минуту оглянулся, то увидел, что меня начинают догонять. Чертовы водоплавающие твари оказались в разы быстрее чем я и уже приготовили свои арбалеты.

Представил, как сотни маленьких стрелок начинают дырявить моё тело, передернулся и резко принял вниз, начав снижаться ко дну. Уши сдавило, голова сначала резко заболела, но буквально через несколько секунд отпустило.

Не сбавляя скорости, врезался в грунт, раскрывая его под собой и тут же начал погружаться в землю, задерживая дыхание. Море осталось позади, а преследующие рыболюди, должно быть, остались в знатном недоумении, не понимающие, где меня искать. Сомневаюсь, что они осознают, что я вообще оказался под землёй, продолжая искать меня снаружи.

Хотя, я и сам до конца не привык к этой способности. Управлять землёй, свободно манипулируя ею так, как будто это ещё одна моя конечность, ощущение странное, но со временем привыкаешь. И только уйдя на глубину, заодно приняв чуть в сторону, слегка успокоился, начав создавать себе подземную пещеру.

Из-за резкого исчезновения десятков кубометров пространства, давление резко снизилось и из окружающей земли начали просачиваться газы, до этого заключенные в трещинах породы. Резко завоняло метаном, и я в очередной раз прочувствовал на себе эффект экстренной перестройки системы дыхания. Снова удушье и появление темноты перед глазами.

Покачнулся, потеряв равновесие, но сжав зубы, всё же устоял на ногах. В голове шумело, вестибулярный аппарат протестовал, но он уже не был таким слабым, как у обычного человека и думаю, что я спокойно выдержал бы даже тренировку космонавта на максимальной сложности, с десятикратными нагрузками, а потом легко сошел с аппарата и выпил кофе.

Сделал осторожный вдох, снова закашлялся, выплевывая воду, заполнившую легкие. И снова вдохнул, уже полной грудью. Всё-таки, биоадаптация страшная штука. Я дышал смесью, которая могла бы убить обычного человека. Но не меня.

Я в очередной раз выжил и теперь нужно было решать, что делать дальше. Главная проблема — это на время вышедший из строя костюм. По опыту прошлых случаев, помню, что ему нужно время для восстановления, причем около суток, как минимум. Слишком долго для того, чтобы просто ждать здесь. За это время, инопланетяне убьют сотни тысяч людей.

— Отлично, — хрипло выдохнул я, чувствуя, как тело постепенно приходит в норму.

Сейчас не время и не место для слабости, впереди ещё много работы. Придется принять тяжелое решение, разменяв жизни подводных жителей на освобождение. Моя цель — город. Он находится в нескольких сотнях метрах отсюда, я не успел уплыть далеко, когда был вынужден уходить под землю. Выбираться обратно, — необоснованный риск. Рыболюди могут засечь меня, заметив движение. А если они снова найдут меня, то, даже если я успею вновь спрятаться, они всё равно поймут, куда я делся. Они уже показали, что совсем не тупые и обладают достаточным интеллектом, поэтому чёрт знает, до чего додумаются. Пример с нарвалом доказал, что даже неопасные с виду враги могут доставить мне проблем. Не зря же система выдала морскому единорогу сорок третий уровень.

Поэтому, как бы я не хотел сбежать, сама ситуация вынуждала действовать по обстоятельствам.

Мягкий грунт сменился более плотными слоями породы. Это немного замедляло меня при движении, но не критично. Временами я даже натыкался на скалы, но просто обходил их стороной. Можно было бы проплавить их лазером, но это лишняя трата энергии, на которую я сейчас не был готов пойти.

Каждые пять минут я поднимался к самой поверхности, оценивая обстановку и на третий раз наконец понял, что достиг цели. Проверил, что рядом нет живых существ и поднявшись почти до поверхности, активировал коммуникатор. Нашел функцию передачи голографического изображения и включив её, уменьшил в размерах в пять раз, получив сферу, которую мог крутить во все стороны, осматривая даже то, что находилось за пределами видимости. Удивительная на самом деле штука, которой я толком не пользовался. По-хорошему, так можно и в банковское хранилище заглянуть, главное оказаться рядом.

Убедился, что никого рядом нет, и я действительно нахожусь под городом и снова ушел на глубину.

— Так, теперь главное — каверна, — Пробормотал я, чуть ускоряя шаг.

Идея была проста. Под городом должна была образоваться огромная пустота, достаточно большая, чтобы вся структура сверху провалилась. Я планировал создать что-то вроде ловушки, только на весь город. Создаваемая пещера должна быть невидимой, глубокой, но располагаться не слишком близко к поверхности, чтобы всё не начало рушиться заранее, и чтобы никто не заподозрил неладного. А учитывая, что всё это происходит под водой, то и количество жертв не должно быть слишком высоким. В теории, большая часть жителей успеет спастись, просто уплыв наверх.

Я остановился, закрывая глаза и сосредотачиваясь на своих ощущениях. С каждым разом управлять землей было всё легче, она будто сама подсказывала, где её слои можно легко сместить, где есть слабые места, и куда следует направить усилия. Работа была медитативная. Идешь себе, сверяясь с навигатором, которым я очертил область на карте и спрессовываешь землю, трамбуя её под ноги, и укрепляя стены

Каждый кубометр породы исчезал медленно, чтобы не спровоцировать обвал раньше времени. Пустоты вокруг становилась всё больше, и больше, и с каждым шагом, с каждым движением я расширял эту подземную ловушку. Поначалу это был просто тоннель, затем пространство начало принимать более сложные формы. Я специально делал стены неровными, срезая углы, чтобы уменьшить риск преждевременного обрушения. Важно было найти баланс между скоростью и объемом. Ранний обвал мог нарушить все мои планы. Если не хватит количества жертв, то всё пойдет насмарку и придётся начинать сначала. Только вот не думаю, что жители останутся в городе, который внезапно начал проваливаться.

— Пожалуй, добавлю несколько опор. — Вслух произнес я, формируя массивные колонны. Они должны были поддерживать свод каверны, не давая ей обвалиться до нужного момента.

Вроде бы я не делал ничего особого, просто ходил, но организм показывал, что это не даётся ему даром. Пот лился по спине, голова гудела, звеня набатом, но работа была близка к завершению. Пещера стала достаточно большой, чтобы под ней могли исчезнуть целые кварталы.

Вернувшись к самому началу, к тому месту, где я начал работу, стал подготавливать убежище. До максимума усилил стенки, создал десятки опор, оставив себе небольшое пространство и сделал длинный прямой коридор, куда планировал отступать, с резким поворотом в его конце. И только подготовив всё, выдохнул, слегка мандражируя.

Что ни говори, но сейчас я был ничем не лучше инопланетян, пришедших на мою планету. Я был таким же чужаком и так-же, как и они, планировал массовое насилие в своих интересах. И в принципе я мог оправдывать себя, как угодно, но факт оставался фактом. Я стал убийцей.

Рубиновый луч, вылетевший из левой ладони, как сухие тростинки срубил сделанные мной колонны, поддерживающие свод и не дающие обрушиться массе земли. Даже стоя на глубине в пятьдесят метров под поверхностью моря, я ощутил дрожь земли. Но, видимо этого было недостаточно. Повел рукой вверх, вспарывая поверхность и в созданную мною пещеру ринулся бешеный поток воды, увлекающий за собой всё, что находилось снаружи.

Несколько резких движений рукой, полосующих лазером ещё землю, минус пять процентов энергии и область в несколько квадратных километров начала рушиться вниз.

Я стоял, буквально загипнотизированный видом рукотворного апокалипсиса. Но всё же нашел в себе силы собраться и развернувшись, побежал со всей доступной скоростью. Вода наступала на пятки, и я начал обрушивать землю за собой, создавая пробку. Свернул за угол и убрав подпорку из земли, обрушил многотонный кусок скалы, надежно перегораживая проход и тут же стал стягивать землю из-за спины, наращивая защиту и герметизируя своё убежище.

Счётчик в интерфейсе коммуникатора начал крутиться с бешеной скоростью. Журнал событий заполнили оповещения об убийствах, слишком быстро сменяющиеся один за другим.

=Цель: 7542/1000=

*Задание завершено. Получено 1 171 324 единиц опыта. 1000 единиц опыта за завершение задания. 10 очков бонусных характеристик. 2 очка навыка*

Я бросил взгляд на опыт, отмечая, что получил пятьдесят третий уровень. Но совершенно не радовался этому.

Семь с половиной тысяч существ, среди которых, конечно, были и неразумные змеи, отдали свои жизни ради моего усиления. Стоя перед камнем, который до сих пор вибрировал от бушующей на той стороне стихии, я ощущал смешанные чувства. Цель была достигнута, но цена оказалась слишком высока.

Рядом, за спиной начало разворачиваться полотно портала и я, отбросив сомнения, вытащил топор и приготовившись к очередному раунду сражения, бросился в проход. Сейчас увидим, стоили ли все эти жертвы сделанного или нет.

Глава 21

Глава 21:

* * *

Мы отступали. Большая часть отряда уже была мертва. Чёртовы твари продвигались как танки, неостановимо и неотвратимо. Рушили мешающие пройти здания, выстрелами лазерных лучей прошивая их насквозь. Отшвыривали машины с дорог, переворачивая одним рывком и убивали, убивали и ещё раз убивали.

Это было хуже, чем провал, это была реальность, которую никак не хотелось принимать. Я стоял у разрушенного перекрестка на Пенсильвания-авеню, укрываясь за мешками с песком, добытыми из ближайшего строительного магазина, и смотрел на то, что когда-то было столицей самой могущественной страны мира. Огонь, разруха, крики — всё смешалось в этом хаосе. И мы проигрывали. Нет, не просто проигрывали — нас вырезали. Один за другим.

Это был приговор. Дым вокруг меня поднимался к небесам. Вашингтон горел. Столица страны, которая когда-то считала себя самой могущественной, теперь превратилась в руины. Мы всегда гордились своей силой, своей армией, своим оборудованием, своим народом, но всё это оказалось бесполезным против этих чудовищ.

Четырёхметровые ящеры с четырьмя руками и лазерными винтовками, словно монстры из самых страшных фантазий. И мы, солдаты новой эры, со всеми с нашими «суперспособностями», не могли их остановить. Это был даже не сон, это был кошмар. И ни черта с этим не сделаешь. Они были защищены настолько, что наши лёгкие винтовки не оставляли на их скафандрах даже царапин. Мы стреляли, мы бросали гранаты, мы делали всё, что могли. Но они шли вперёд, как танки, убивая нас одного за другим.

Мы уже знали, что обречены. Эти твари шли через парней как нож сквозь масло. Убивали их выстрелами, рвали врукопашную на части. Когда я увидел этих шестерых ящеров, идущих к нам прямо через улицу, я понял, что времени у нас больше нет. Я схватился за своё оружие — чёртов автомат, который уже не приносил никакой пользы — и почувствовал, как холодок пробежал по спине. Мы все понимали, что нас ждёт. Рядом со мной стояли еще пятеро ребят — каждый с мрачным выражением лица, все усталые, измученные.

Да, у нас тоже были способности и не такие уж плохие. Чарли мог запускать ледяные стрелы, Сэм создавал огненные шары, Джек — тот вообще мог управлять воздухом, вызывая сильнейшие порывы ветра. Я, к примеру, мог генерировать энергетические щиты, а ещё обладал улучшенной реакцией. Неплохой набор для обычного дня на поле боя, если бы мы сражались против чего-то более… привычного, вырезая тех же монстров в локациях. Но против этих ящеров? Всё это было бессмысленно.

— Вон они! — крикнул Чарли, указывая на тварей, которые двигались прямо к нам.

Гиганты, в облегающих тела скафандрах, вооружённые лазерными винтовками, двигающиеся без единого колебания. Наши пули их не брали, и мы знали это. Даже наши чертовы способности казались бессильными, но мы должны были попытаться.

— Прикройте меня! — крикнул Сэм и, прежде чем кто-либо успел отреагировать, выпустил огненный шар.

Огненная сфера размером с баскетбольный мяч полетела прямо в одного из ящеров. Я с замиранием сердца смотрел на то, что будет дальше. Шар ударил в цель с оглушительным взрывом, пламя охватило массивную фигуру пришельца, скрывая его из вида на несколько секунд. Надежда на секунду вспыхнула во мне — может, это сработало? Но нет. Когда пламя рассеялось, ящер продолжал идти вперёд, будто ничего не произошло. Его скафандр даже не был повреждён.

— Чёрт! — выкрикнул Сэм, отступая назад. Он был ошеломлён, хотя мы уже знали, что их броня непроницаема для наших способностей.

— Ледяные стрелы! — крикнул Чарли, поднимая руку.

Несколько ледяных копий полетели вперёд, направленные прямо на ящеров. Они были острыми, прочными, смертоносными. Я десятки раз видел, как они пробивали тела боссов в порталах, промораживая плоть вокруг. Они обходились очень дорого по запасам энергии, можно было запускать не больше десяти штук за день, но они того стоили. Но когда копья врезались в броню пришельцев, они разлетелись на куски, словно были сделаны из хрупкого стекла. Один из ящеров остановился, поднял свою винтовку, и в следующий миг лазерный луч перечеркнул улицу.

— Чарли! — закричал я, но было поздно. Лазер прошёл сквозь него, как нож сквозь масло. Его тело вспыхнуло и упало, обугленное и уже безжизненное.

Я почувствовал, как холод пробежал по спине. Один из наших был убит, и я ничего не мог сделать.

— Джек, ветер! — выкрикнул я, пытаясь хоть как-то собраться.

Сослуживец поднял руки, и мощный поток ветра пронёсся по улице, пытаясь сбить ящеров с ног. Я слышал, как завывал ветер, видел, как обломки поднимались в воздух, крутясь в смертоносной воронке. Но эти твари даже не замедлили шаг. Их скафандры были слишком массивными, они не поддавались никаким атакам. Ящеры продолжали приближаться.

— Отступаем! — крикнул я, но куда отступать? Мы были загнаны в угол, и я знал это.

Сэм выпустил ещё один огненный шар, но на этот раз ящеры уже были готовы. Один из них поднял свою винтовку и выстрелил. Луч прожёг воздух, и разрезал его на две части. Сэм рухнул на землю в ужасе смотря на свои ноги, оказавшиеся в отдалении. Я видел, как он корчится в агонии, но не мог ему помочь. Мог только смотреть.

— Нет, нет, нет! — прокричал Джек, поднимая ветер ещё сильнее, пытаясь сделать хоть что-то, но ящеры были уже рядом.

Я поднял свои руки, создавая энергетический щит. Щит был моим последним оружием, последней надеждой. Он мог выдержать несколько попаданий, но против таких противников? Я сомневался. Первый лазерный луч ударил в щит, и я почувствовал, как энергия внутри меня начинает истощаться. Второй удар был ещё сильнее. Щит начал трещать, и я знал, что долго он не продержится.

— Джек, назад! — крикнул я, но было поздно.

Один из ящеров приблизился к Джеку и схватил его одной из своих огромных четырёхруких лап. Я видел, как он поднял Джека в воздух, и в следующее мгновение просто разорвал его пополам, словно бумажную куклу. Он даже не успел даже закричать, не то, что осознать происходящее.

Теперь остался только я. Моё сердце колотилось так сильно, что я думал, оно выскочит из груди. Щит дрожал, подрагивал под ударами. Я знал, что это конец.

Ящеры остановились прямо передо мной с интересом склонив головы, будто наблюдая за происходящим. Их винтовки были направлены на меня. Я чувствовал, как энергия в теле слабеет, как щит начинает рушиться. В следующий миг ещё один луч прошёл через него, и я на последних секундах отклонился в сторону. Завоняло паленым, и я осознал, что полностью уйти от атаки не удалось и теперь у меня осталась только одна рука.

Чертов инопланетянин снова поднял своё оружие, рядом со мной открылось зеркало портала, наружу шагнул молодой парень с топором в руках и он, сориентировавшись, рубанул топором.

Превозмогая боль, уже хотел крикнуть, что это бесполезно, что ему нужно бежать, спасая свою жизнь, но ошеломленно уставился на невероятную картину. Отрубленная в локте рука, со сжатой в лапе винтовкой, упала на землю, а повернувшийся ко мне спаситель подмигнул и на русском, который я учил в школе, произнес. «Не дрейфь салага. Солдат ребенка в беде не оставит.»

Я замер. Это был не сон. Это был тот момент, когда даже самая дикая надежда вдруг становится реальностью. Парень, как герой из комиксов, появился в самый последний момент, и только что отрубил руку одному из этих чёртовых ящеров. Лезвие его топора вошло в плоть пришельца так легко, словно это была не броня, а обычная ткань. Отрубленная рука упала на землю с глухим стуком, а ящер отшатнулся, и впервые за всё время издал звук, больше похожий на рёв.

Мой мозг отказывался это осознавать. Неужели всё это время у нас был шанс? Но парень, появившийся из портала, действовал спокойно и уверенно, будто это была просто очередная схватка, ничего особенного. Синяя футболка с короткими рукавами, зеленые шорты, загорелая кожа — он выглядел совершенно неуместно на этом поле боя, словно вернувшись с отдыха на курорте, но его уверенность говорила о том, что он знал, что делает.

Парень перемещался по полю боя, словно ураган. Его движения были настолько стремительны, что я не успевал следить за каждым его шагом — в один момент он находился в центре улицы, а в следующий, уже резко уходил в сторону, уклоняясь от очередного лазерного выстрела, оставляющего в асфальте дымящиеся кратеры. Казалось, что пришельцы, какими бы смертоносными они ни были, для него являются просто тренировочными манекенами для битья.

Всё происходило так быстро, что моя хваленая реакция, улучшенная до четвертого уровня, не поспевала за его движениями. Наслаждающемуся дракой парню пришлось снова использовать топор, когда один из ящеров, осознав бесполезность стрельбы, ринулся на него в рукопашную. Враг был массивным и быстрым, с четырьмя огромными руками, но человек оказался ещё быстрее. Его тело на секунду практически исчезло, и прежде, чем ящер успел нанести удар, он уже оказался сзади, в мощном прыжке занося топор. Лезвие ударило по шлему пришельца с такой силой, что тот треснул, словно стекло. Что-то заискрило, брызнула голубоватая кровь, а в следующее мгновение топор обрушился уже на его массивную шею, почти перерубая её. Металл заскрежетал под ударом, и ящер упал, конвульсивно дергая хвостом.

Видя это, другие ящеры начали наступление. Один открыл огонь, стараясь попасть, но он лишь продолжал двигаться, уходя в сторону с невероятной скоростью, будто предугадывая всё, что они хотели сделать. Смертоносные лучи света летели, едва не задевая его, но парень словно танцевал между ними, уворачиваясь с невероятной лёгкостью и грацией.

— Боже. Это невероятно! — Прошептал я себе под нос, наблюдая за тем, как его топор вновь взмывает в воздух, оставляя за собой взвесь из голубых капелек.

Появившийся из портала человек оказался возле ближайшего ящера на расстоянии вытянутой руки, затем, резко сменив направление движения, поднырнул под него и развернувшись, нанёс рубящий удар по ноге врага. Топор врезался в броню, прошел сначала её, затем прорубил плоть, и вырвался наружу, перерубая её в голени. Огромная туша монстра пошатнулась, он попытался удержать равновесие, но ему не оставили шансов — ещё один удар, уже режущий по подколенной впадине другой ноги и ящер рухнул на колени. Парень шагнул вперёд, занося топор для финального удара, и, прежде чем ящер успел осознать происходящее, его голова с тяжёлым глухим звуком отлетела и покатилась в мою сторону.

Пришельцы слегка начавшие паниковать, всё же продолжили сражение. Ящер, отбросивший свою винтовку, упал на землю, принимая позу ящерицы и стремительно двигаясь, бросился на доставившего им столько проблем парня в шортах. Махнул рукой, стараясь попасть по юркому человеку, промахнулся и подключил к делу хвост, стараясь захлестнуть ногу.

Казалось, предугадавший атаку парень резко развернулся, одновременно с этим уходя вбок, и вновь ударил топором отсекая пятую конечность. Ящер взревел от боли, яростно крутя головой и размахивая остальными руками в попытке достать причинившего столько страданий шустрого человека, но тот уклонился от удара, плавно перемещаясь вбок, и одним молниеносным движением вновь занёс топор. Вскинувшую в защитном жесте руку разрубило, но на этом лезвие не остановилось, продолжив свой путь. И только вонзившись в лицевую броню шлема, остановилось.

Оставшаяся тройка ящеров решила сменить тактику, разойдясь в стороны и снова взял в руки винтовки. Заметивший это парень тоже решил стать чуть серьёзней и на долю секунды замешкавшись, достал из инвентаря красиво выглядящий самурайский меч. Блеснувший в тусклом свете клинок разрезал воздух, устремившись к телу очередного врага. Раздался звон и металл разбился на несколько кусков. Парень раздраженно взглянул на оставшуюся в руках рукоять и разочарованно бросил её на землю.

— Чёртова железяка, — коротко выругался он, и перехватил рукоятку топора, сновав уходя от выстрелов.

Четырехметровый здоровяк, суматошно размахивающий всеми конечностями, пытающийся схватить вертящегося под ногами противника замер, удивленно смотря на направленный в шлем ствол оружия. Вытащенная из инвентаря крупнокалиберная винтовка, взамен сломанной катаны явилась неожиданным сюрпризом, как и пуля, вылетевшая из её ствола. Первый выстрел заставил его голову откинуться, второй выпущенный в ту же точку, пустил сеть трещин по стеклу шлема, а третий уже пробил его и попал внутрь, пробил голову.

Оставшиеся двое инопланетян неуверенно переглянулись, понимая, что всё пошло не по плану. Оставшиеся две пули, выпущенные из винтовки, отвлекли внимание, позволив сблизиться вплотную. Видевшие смерть своего товарища чужаки прикрылись руками, отворачиваясь и парень не упустил очередной шанс. Стремительно сблизился и в прыжке нанёс удар такой силы, что нагрудная броня, самая крепкая, снова спасовала, и лезвие прошло сквозь тело пришельца.

Четыре лапищи резко опустились, подгребая противника под собой и ящер завалился, удерживая парня. Оставшийся в живых последний ящер вскинул винтовку и начал стрелять прямо через своего товарища, подходя всё ближе и ближе.

Тело инопланетянина, лежащее сверху, будто подернулось дымкой и просто исчезло, развеявшись мелкой пылью. Парень подскочил и я в ужасе заметил образовавшуюся у него в груди сквозную рану, через которую было видно улицу напротив. Но он даже не взглянул на неё, будто бы это был лишь незначительный порез. Лицо оставалось таким же невозмутимым, только рот слегка искривился в усмешке.

Ящер, решивший, что его удар был смертелен, сделал шаг вперёд, готовясь добить противника. Но человек не собирался умирать. Он посмотрел на своего врага, медленно поднял левую руку, будто прося его остановится. Ладонь раскрылась, и оттуда вырвался яркий пучок света. Лазерный выстрел, исходящий прямо из его кисти, пронёсся через воздух и разрезал врага пополам.

* * *

Опять моё желание покрасоваться и проверить силы, чуть не привело к гибели. Можно сказать прошел по грани. И куда опять полез без защиты? Да ещё и устроил рубилово с топором, хотя мог в первое же мгновение закончить схватку одним росчерком лазера. Но, с другой стороны, выяснил, что не такие уж они и неуязвимые. Хотя стоит признаться, что сломавшаяся катана показала, что скафандры у этих тварей действительно чертовски крепкие. Даже крупнокалиберной винтовке потребовалось целых три выстрела в одну и ту же точку только для того, чтобы пробить стекло шлема и так являющееся самой слабой точкой.

Уважительно покосился на свой топор, показавший, свою уникальность. Видимо с ростом уровня он дает не только прирост характеристик, но еще и сам становится мощнее, крепче и острее.

Я стоял, тяжело дыша, глядя на дымящиеся останки ящеров, разбросанные по полю боя. Адреналин постепенно спадал, но боль от сквозной раны в груди всё ещё пульсировала, уменьшаясь с каждым ударом сердца. Скосил взгляд на дырку в груди, уже заполняющуюся пенящейся розовой плотью. Дьявольски неприятное ощущение, но не смертельное, хотя кто-то другой уже давно бы рухнул без сознания. Глубоко вдохнул, осматривая улицу, но было тихо как в могиле. Единственным живым человеком на этом разрушенном перекрёстке оказался однорукий молодой парень в военной форме, сидящий на корточках, прижавшийся к стене здания и прикрывающийся слабо мерцающим щитом. Он выглядел измученным и потрёпанным, будто побывал в настоящем аду, и думаю, что мало кто мог бы его винить в этом. Тем более, он уже, наверное, смирился со смертью, когда я спас его, внезапно появившись из портала.

Подошёл к нему, ощущая, как кровь продолжает сочиться из зарастающей раны, оставляя мокрые следы на одежде. Но боль уже практически пропала, поэтому на неё можно было не обращать внимания. Главное — закончить начатое, найти остальные отряды пришельцев и убить их, больше не вступая в ближний бой. Тем более, энергии должно было хватить с запасом, интерфейс показывал целых сорок два процента. Если не расходовать бездумно, то думаю, что всё получится.

— Где остальные? — Спросил я солдата, не поднимая голоса, чтобы не напугать его ещё сильнее. Видно было, что он уже на грани. Лицо в пыли и копоти, глаза расширены от шока, а руки дрожат. В его взгляде отчетливо читался немой вопрос о том, как он остался жив после всего произошедшего.

Он медленно поднял на меня взгляд, будто не сразу сообразил, что с ним говорят. Его глаза задержались на моей ране, а затем снова встретились с моими.

— Остальные? — Переспросил он, тяжело дыша.

— Да. — Кивнул я. — Инопланетяне. Где эти ублюдки?

— Они… Они повсюду. Ящеры, они… Мы почти потеряли весь город.

Он с трудом поднялся на ноги, опираясь о стену. Несмотря на отсутствующую руку, которую ему отпилило лазером, он держался довольно бодро, хотя моральное состояние оставляло желать лучшего. Когда он наконец смог встать, то быстро нащупал радиостанцию на поясе и дрожащей рукой поднёс её к губам.

— База, база, говорит сержант Миллер, отряд 47, приём, — Его голос звучал хрипло, временами срываясь на высокие тона.

Рация затрещала в ответ, и вскоре раздался голос.

— Миллер? Ты живой? Где ваш отряд? Какого чёрта происходит?

Сержант бросил на меня быстрый взгляд, явно не зная, с чего начать, и снова вернулся к радиостанции.

— Мы… Мы потеряли почти всех. Ящеры были здесь. Я… Чёрт возьми, я не знаю, как это объяснить. Они вырезали нас одного за другим. Но… — Он замолчал, снова бросив на меня взгляд, будто не зная, что сказать, а затем продолжил. — Парень, он… Он убил их. Всю шестерку гребаных ублюдков. Один, понимаешь? Один русский.

Рация на несколько секунд затихла, а затем послышался глухой смешок.

— Миллер, ты что, рехнулся? Ты видел, что эти твари делают с нашими отрядами? Никто не может их убить. Никто. Все попытки были тщетны. Эти твари даже вертолеты сбивают на расстоянии в несколько километров. Русский, говоришь? Сказки тут не рассказывай.

Солдат нахмурился, его руки снова задрожали, но на этот раз от раздражения.

— Я не шучу, капитан! Он один вырезал их! Этот парень, он их рубил, как траву косой! А я знаю, что это такое. Я в деревне вырос и всё детство провел в обнимку с неё. Я своими глазами видел. Он не с нашего отряда, он… Чертовски сильный, как сверхчеловек какой-то. В разы сильнее всех, кого я видел!

Рация снова на несколько секунд замолкла, после чего голос капитана прозвучал уже с явным сомнением.

— Подожди. Ты сказал — русский? А он случаем не в чёрном костюме? Не из той группы, которая прибыла с президентом России?

Миллер снова посмотрел на меня, оглядывая и не видя костюма, но я кивнул ему, подтверждая, что это я.

— Да, он говорит, что один из них. Говорю же, что русский. И он убивает этих тварей, и просит координаты, где находятся следующие. Нам нужна помощь. Где найти инопланетян?

Голос в рации снова затрещал, но на этот раз в нём послышалась серьёзность.

— Слушай, если этот парень действительно может с ними справиться… чёрт, мы не можем упустить этот шанс. Вашингтон полон этих уродов. Они уничтожили Белый дом, прямо сейчас одна шестерка штурмует Пентагон. А еще одни обосновались на Капитолийском холме, отстреливая оттуда пролетающие самолеты и вертолеты. Мы пытаемся удержать позиции в центре, но всё рушится, отряды гибнут. Если он может помочь, то мы будем чертовски благодарны.

Миллер посмотрел на меня, словно ожидая подтверждения. — Он справится. — Наконец сказал он в рацию, уверенно сжав её в руке.

Я молча кивнул, и в ответ из рации снова послышался голос капитана:

— Хорошо. Тогда вот что. Я сейчас передам координаты местоположения оставшихся отрядов. Городу практически конец, когда они встречают большие отряды, то применяют бомбы, уничтожающие всё в радиусе десятков метров, поэтому мы вынуждены разделять наших на взводы. Они гибнут, но выигрывают нам время.

На земле рядом с Миллером загорелся маленький дисплей его устройства, на котором начали появляться данные с метками зеленых точек, где находились военные. Прямо у меня на глазах одна из них вспыхнула красным цветом, сигнализируя о том, что они вступили в бой и через несколько ударов сердца погасла.

— Мы дадим тебе координаты, — Продолжил капитан. — Но ты не знаешь города. Миллер, ты пойдёшь с ним. Проведёшь русского к целям, и постарайтесь выжить. Нам нужны все возможные силы.

Сержант на секунду застыл, явно не в восторге от такой перспективы, но, глядя на меня, всё же кивнул, понимая, что этот приказ был едва ли не последним шансом спасти город.

— Понял вас, капитан, — Наконец ответил однорукий солдат. — Веду его к целям.

Рация выключилась, и он опустил её, обводя глазами улицу, заполненную дымом и обломками, затем снова посмотрел на меня. — Думаешь, сможешь справиться с остальными? — Спросил он, хотя в его тоне уже не было прежнего сомнения, только желание услышать подтверждение.

— Я разберусь, — Спокойно ответил я. — На самом деле, для меня это даже не противники, видал и посерьёзнее. С этими поигрался и ладно. Остальных уничтожим без риска.

Он кивнул и показал в сторону разрушенной улицы. — Ладно. Первая точка недалеко отсюда. Я проведу.

Миллер шёл впереди, оглядываясь на разрушенные здания, по-прежнему не веря в происходящее, но его движения стали более уверенными, а дыхание ровным. Я следовал за ним, держа в левой руке топор, разгоняющий характеристики в готовности атаковать тварей, посягнувших на нашу планету.

Мы двигались по разрушенным улицам Вашингтона, от одного укрытия к другому. Город, когда-то величественный и живой, теперь превратился в мёртвую зону. Я видел развороченные автомобили, разрушенные здания, улицы, полные обломков. Казалось, пришельцев было немного, но разрушения они учинили знатные. Лазерные винтовки, пусть и стреляли слабее чем я, всё еще оставались чрезвычайно разрушительными, разрушая целые здания. Везде стоял запах гари и дыма, словно весь мир вокруг медленно сгорал. Я уже даже отвык от таких вещей, постоянно нося защиту, фильтрующую все негативные факторы, включая и внешнюю среду.

— Это здесь, за углом. — Миллер остановился, прислушиваясь к чему-то впереди.

Я внимательно осмотрел местность. Мы находились возле развалин большого офисного здания, и впереди, за углом, слышались крики и звуки перестрелки.

— Жди здесь. — Бросил я парню и стелющимся шагом побежал, ускоряясь с каждым мгновением.

Конечно, я сказал парню, что больше не буду рисковать, но мне в любом случае, нужно сначала увидеть врага своими глазами, чтобы понять, в кого можно стрелять. Не хотелось бы попасть в парней, защищающих свой город, став причиной их гибели. Да и надеются сейчас на меня у них в штабе. Некрасиво получится, если вместо инопланетян убью тех, кого подрядился защищать.

Выметнувшись за угол, застал картину того, как эти твари развлекаются, врукопашную убивая солдат. Один из четырехруких ублюдков разбежался, не обращая внимания на стреляющего в него очередью военного и пнул того ногой. Тело несчастного взметнулось в воздух, пролетело до ближайшей стены и врезалось в неё, изломанной кучей падая вниз.

Я уже собрался ворваться в бой, когда замер от удивления от увиденного. Позади ящера, словно материализовавшись из пустоты, появился человек. Он двигался тихо, не издавая ни звука. Разбежался и используя хвост врага в качестве опоры, прыгнул, цепляя к его шлему что-то небольшое и прямоугольное. И тут же отпрыгнул назад, снова исчезая, и становясь невидимым.

Через секунду раздался оглушительный взрыв. Взрывчатка разнесла голову ящера на куски, заставив его массивное тело тут-же рухнуть на землю. Ещё несколько мгновений — и остальные ящеры начали хаотично стрелять во все стороны, пытаясь найти того, кто убил их товарища.

Избежав всех выстрелов, невидимка снова появился. На этот раз он прикрепил С4 к другому ящеру, но не достав до головы, прилепил к телу. Инопланетянин непонимающе уставился на маленькую коробочку, потянулся к ней, собираясь сорвать и она взорвалась на груди существа, разворотив броню, и контузив тварь. Остальные четверо пришельцев, видимо, в панике, стали стрелять ещё быстрее, паля в разные стороны. Они понимали, что кто-то охотится на них, но найти невидимого противника было невозможно.

Третий ящер пал почти так же быстро, как и два предыдущих. Невидимка снова ловко прикрепил взрывчатку, на этот раз на паховую область и раздавшийся мощный взрыв подбросил ящерицу в воздух, одновременно отрывая ей обе ноги с хвостом.

Я почувствовал, как моё сердце бешено заколотилось — кто бы ни был этот незнакомец, он был невероятно хорош. Однако удача не всегда на стороне даже самых искусных бойцов. Когда невидимка пытался подойти к следующему врагу, ящер его заметил, увидев хрустнувшее стекло под ногой человека. Он одним рывком бросился вперед и начав беспорядочно размахивать руками, поймал его, с рёвом вздёрнув добычу над головой.

Грех было дать погибнуть такому герою, и я наконец вмешался.

Лазерный луч прошелся по стоящим врагам, разрезая их на части и я, контролируя обстановку, подошел ближе.

Невидимка остался жив. Он поднялся, хотя и был слегка ошарашен. Я подошёл к нему, и, когда он снял маску, я не мог поверить своим глазам.

— Платонов? — выдохнул я.

Это был тот самый человек, который когда-то вытаскивал браслет моей бывшей девушки. Тот майор, который сумел выследить тварей, убивших её. И видимо он остался в штатах, выполняя очередное сверхсекретное задание и не сумев остаться в стороне, вступил в бой против пришельцев.

— Максим? — удивлённо произнёс он, его голос был охрипшим, как будто он не ожидал встретить меня здесь, на поле боя. — Вот так встреча…

Мы оба молчали несколько секунд, пытаясь осознать происходящее. Платонов выглядел так же, как в тот день, когда я видел его в последний раз, только слега побитый и уставший.

— Что вы здесь делаете? — Наконец спросил я, всё ещё не веря в то, что стою перед человеком, который был частью моей жизни так давно.

— Выживаю, как и все мы, — Ответил он с грубой усмешкой. — Вытаскиваю тех, кто остался. И убиваю этих тварей. Это, кстати, второй отряд. И если бы не ты, то он бы стал для меня последним.

Я только и смог, что кивнуть на его слова.

За спиной майора шевельнулась контуженная тварь, которой разорвало защиту на груди, и я сразу переключился на неё.

— Ну чтож… — Бросил я фразу в воздух. — Надеюсь, что переводчик в коммуникаторе сможет помочь нам пообщаться с этой ящерицой. Узнаем, что они забыли на нашей планете.

Nota bene

Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту через VPN. Можете воспользоваться Censor Tracker или Антизапретом.

У нас есть Telegram-бот, о котором подробнее можно узнать на сайте в Ответах.

* * *

Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:

Первый пользователь. Книга 6

Content

Первый пользователь. Книга 6

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Nota bene