Первый пользователь. Книга 8

Глава 1

Глава 1:

Ящеры, появившиеся с другой стороны коридора, вынудили меня совершить ещё несколько выстрелов, и Карина забеспокоилась.

— Максим? У тебя всё в порядке? Я слышала стрельбу!

Я молча выстрелил ещё несколько раз по приближающемуся ящеру, удачно закрывшемуся от выстрела чешуйчатой лапой. Несколькими последовательными атаками проделал в ней дырку, и прицелившись, выстрелил прямо в неё. Пуля пронеслась разделяющее нас расстояние, пролетела через дыру в лапе и попала ему прямо в лоб. От силы удара его морду слегка откинуло, инопланетянина дезориентировало, и он получил свои девять граммов свинца в глаз, упокоившие тварь. На секунду задержался, чтобы прицелиться в ещё одного, причём судя по одежде, обычного техника, прибежавшего на звуки выстрелов, и прикончил его.

— Да так, всё хорошо. Зачищаю локацию в портале. Как говорится, пока ты спишь, враг качается. — Спокойно ответил я, посматривая по сторонам.

— Ты уверен? Ты там не ранен?

— Нет, всё в порядке. — Хмыкнул на её слова. — Меня не так просто убить. Так что ты там сказала? — Прервал я девушку. — Давай подробнее и с самого начала.

Она замолчала, собираясь с мыслями и продолжила. — Говорю, что мне позвонил этот чёртов принц и сказал, что уже в Москве. Что через час будет в клубе Мемо, и сказал, чтобы я была там, намекнув, что не потерпит отказа. Что мне делать? — С нотками паники в голосе спросила она.

— Понял. Не переживай, я скоро освобожусь и буду. — Из-за угла вынырнул ещё отряд ящеров в лёгкой броне, причём один из них удачно подставился и тут же словил пулю в глаз.

Карина замолчала на секунду, прислушиваясь к моему окружению. Я уронил пистолет на пол, выхватил из инвентаря снаряженный бронебойными патронами автомат и в четыре коротких очереди добил остальных.

— Да господи! — Воскликнула она. — Такие звуки, у тебя там война идёт!

— Всё под контролем. — Уверил её я, идя вперёд и видя, как навстречу, из лифта вываливается новый отряд врагов. — Охочусь на первоуровневых кроликов. — Слегка слукавил я, очередной очередью срезая тварь, способную под ноль вырезать небольшой человеческий город.

— Ну, ты, конечно, нашёл время на развлечения. — Ответила рыжая. — Мы же договаривались о помощи. — Попыталась взять меня на слабо.

— Карина… — Со вздохом протянул я. — Если ты будешь продолжать в таком же духе, то рискуешь потерять моё расположение. То, что мы пару раз переспали, ни к чему меня не обязывает. Ты хорошая девочка и меня всё устраивает в том, варианте, в каком всё сейчас происходит. — Вспомнил я про Аню, недавно всё же забравшуюся ко мне в постель. — Поэтому пожалуйста, не порти ничего. С британцем же обещал, что помогу, так что от своих слов не отказываюсь. Тем более, мне самому интересно узнать, что же он от меня хотел.

— Хорошо. Я поняла. Извини. — Покладисто согласилась она, либо действительно всё осознав, либо решив перенести разговор на следующий раз.

— Ладно, заканчиваю. — Обнадёжил я её. — Буду в клубе часа через полтора-два. Жди и постарайся задержать его. — И, не дождавшись ответа, отключился, выхватил топор и воспламенился, позволив давно ждущему огню вырваться наружу. Кольцо пламени прокатилось во все стороны, сжигая трупы врагов и поджарило парочку техников, решивших поучаствовать в охоте на нарушителя. Они, загоревшись, с визгом побежали прочь, но через пару шагов рухнули, не выдержав жуткой температуры.

— Жареные ящерицы… Думаю, это блюдо бы оценили где-нибудь в Азии. — Посмотрел на обугленное мясо и скривился. — Хотя вряд ли такое будет кто-нибудь жрать.

Я стоял посреди коридора, генерируя волны пламени, и смотрел на стены, расползающиеся по швам от моих атак. Вытянул вперед сначала одну руку, затем вторую, добавив огня из ладоней и усилил напор.

Несмотря на мои действия, разрушение шло слишком медленно. Металлические стены станции, состоящие из неизвестного сплава, были слишком прочными, чтобы просто так поддаться огню. Конструкция станции оказалась прочнее, чем казалась на первый взгляд. Я то думал, что раз сумел прорубить стену топором, то легко превращу тут всё в пылающий ад, но что-то пошло не так.

Вверху, над головой зашипело и наконец сработала система пожаротушения, окатившая и очаги возгорания и меня пеной, тут же сбившей огонь. Я воспламенился заново и снова получил заряд негорючей субстанции. Чертыхнулся, освобождаясь от липкой белой массы и активировал осушение. Вытянутая из округи вода пролилась небольшим ручейком, пена потеряла химическую стабильность из-за нарушения пропорций в составе и нехотя стала слазить с костюма, цепляясь за него липкими комками.

Кое-как почистился и решил заканчивать с развлечениями. Настало время отправляться по душу британца, совершившего очень большую ошибку, и позарившегося на то, что мне принадлежит. Заодно поспрашиваю, что он от меня хотел, подкладывая под меня Карину.

Увидел валяющуюся на полу лазерную винтовку и решил проверить мощность лазера, сравнив с моим. Взял её в руки, кое как справившись с тем, что она по размеру больше походила на пулемет и прицелившись, нажал кнопку сбоку. Вырвавшийся лазерный лук прорезал металл, оставляя за собой раскалённые капли, стекающие вниз от места попадания. С каждой секундой прорези становились шире, и вскоре целая секция стены рухнула внутрь, вырезанная мною по квадрату.

В принципе получилось неплохо, но слишком медленно. Такими темпами я точно опоздаю в клуб. Мне ведь ещё нужно сходить в душ и переодеться, так что отбросил винтовку в сторону и вытянул руку. Луч лазера моментально прорезал стену, я повёл его вбок и наискось, буквально полосуя её на части. Немного жаль было энергии, я старался её экономить в последнее время, но сейчас было не до этого.

После первых же секунд действия навыка станция буквально вздрогнула, подбросив меня на полметра вверх. Видимо, с первого же попадания задел что-то чертовски важное, раз практически моментально исчезла гравитация. Коридоры начали покрываться дымом, стала отказывать система жизнеобеспечения, внутри комплекса началась цепная реакция разрушений и я прямо на глазах увидел, как атмосфера начала улетучиваться наружу, в космос, утягивая за собой незакрепленные предметы обстановки.

Я поднялся на ноги после падения и снова активировал лазер, проведя рукой наискось. Раздался жуткий грохот, когда луч прошёл сквозь центральные опорные металлические балки, держащие всю станцию. Какую-то секунду казалось, что ничего не получилось, что запас прочности у сооружения превышает нанесённые ему повреждения, но затем металл начал разлетаться в стороны.

Гравитационные стабилизаторы внутри станции вышли из строя, и я ощутил, как вся структура начала терять равновесие. Разрезанная напополам база заскрипела, часть пола поползла в одну сторону, вторая в другую, потолок просто рухнул, увлекая за собой остатки оборудования. Металл повсюду искрился под воздействием силовых разрядов от разрушенных источников питания. Где-то неподалеку взорвалось что-то огромное и меня толкнуло взрывной волной, впечатав в металл.

Кусок станции впереди просто отвалился, и я увидел несколько ящеров, Их тела беспомощно кувыркались, уносимые потоком обломков. Они пытались цепляться за стены, но отсутствующая гравитация станции уже не могла их удержать, и инопланетяне один за другим улетели в бездну открытого космоса. Учитывая, что они были без скафандров, жить им оставалось жалкие мгновения.

Но этого было недостаточно. Потратил ещё два процента, разменяв их на две секунды действия навыка, и резанул горизонтально, добавляя ещё больше хаоса и разрушений. Металл на пути испарялся с удивительной лёгкостью, никакого сравнения с лазерной винтовкой, с трудом справившейся с одной стеной. Появившиеся прорехи тут же разрастались, расползаясь в разные стороны, и через несколько секунд верхняя часть сектора оторвавшись, поплыла вверх.

Пол дрогнул ещё сильнее, центральные отсеки начали разъезжаться в стороны, и станция окончательно начала разваливаться на куски.

Я снова окутался огнём, возвращая себе возможность летать. Система жизнеобеспечения приказала долго жить, и теперь можно было не опасаться пены. Не стал оставаться в стремительно разрушающемся месте, вылетел через открытую дыру в открытый космос, по пути спалив огнём ящера, бросившегося ко мне в тщетной попытке забрать с собой на тот свет. Его вращающаяся обугленная тушка, осталась в недрах погибающей станции, а я направился дальше.

Со стороны всё выглядело куда более масштабно. Целые секции отделялись от неё, постоянно что-то взрывалось, разбрасывая во все стороны обломки. Оставшиеся внутри ящеры, были обречены, их вытаскивало в космос через разрывы в корпусе, и они беспомощно метались, вращаясь в невесомости, пока наконец не затихали в холодной пустоте.

Хотя нет… Какой-то шаттл спасся и теперь на полной скорости старался сбежать от произведенных мною разрушений. Отметил его как мишень и потратил ещё один процент энергии, перечеркнув улетающую машину. Луч лазера даже не заметив силовые поля корабля, разрезал его на две половинки и унёсся вниз к планете, вспарывая горную гряду внизу. Интерфейс привычно заполнили строки о получении опыта, разом добавив мне два уровня.

Уровень 68

*Опыт: 10.03% из 100%*

Характеристики:

Сила: 60

Ловкость: 60

Телосложение: 58

Интеллект: 50

Мудрость: 50

Свободные очки характеристик: 45

*Навыки: Инвентарь 10 уровень, Термокинез 10 уровень, Гидрокинез 5 уровень, Аэрокинез 5 уровень, Пангеокинез 5 уровень, Биокинез 10 уровень, Броня 15 уровень, Топор 15 уровень, Сайга 12к 1 уровень, (10 свободных очков навыка)

Подождал ещё немного, но на этом приток закончился, словно сигнализируя мне об окончании локации. Но пусть сама станция и развалилась на части, осталось ещё несколько больших кусков в которых могли сохраниться выжившие, поэтому я решил закончить начатое. Ещё один лазерный залп разрезал нижнюю часть станции, и в этот момент она окончательно сдала. Огромное сооружение буквально взорвалось от внутреннего давления. Огромные секции полетели в разные стороны, раскручиваясь в невесомости, разламываясь на всё более мелкие куски. То, что когда-то было массивной структурой, теперь было лишь бесформенным скоплением металла и обломков, беспомощно вращающихся в безмолвии космоса.

В логах сообщений увидел, что капнуло ещё тридцать процентов опыта и я удовлетворённо кивнул. Всё же кто-то оставался жив до этого момента.

После разрушения станции, наконец ожил голосовой помощник предлагающий продолжить дорогу к выходу и я, воспользовавшись его помощью, полетел по едва видимым зелёным стрелкам.

Влетел в центр портала, и в следующее мгновение оказался дома. Ощущение нулевой гравитации в космосе резко сменилось на твёрдый пол под ногами, и я покачнулся, привыкая к силе тяжести.

Дома было тихо, никаких нежданных гостей, полюбивших приходить в моё новое жилище. Окинув взглядом обстановку, направился прямиком в ванную. Хоть костюм и выглядел со стороны чистым, и всё лишнее сгорело в пламени, которым я окутывался, когда летал, но лучше смыть остатки водой. Открыв кран, постоял минуту под мощным потоком воды и только после этого деактивировал костюм,. Разделся и наконец позволил горячему напору воды ударить в тело. Смыл с себя усталость и остатки адреналина. Хоть это и была вторая разрушенная мною космическая станция, но на этот раз она была населена разумными, которые погибли после моего появления на ней, поэтому организм всё-таки слегка потряхивало. Как бы я не вёл себя максимально невозмутимо, но сам ещё не привык к тому, что могу так, буквально походя уничтожить такое место.

Да о чём говорить… Вися в космосе, я лазерным лучом мог атаковать поверхность планеты! Причем не думаю, что меня смогли бы легко обнаружить и уж тем более остановить. Неуловимый чёрный убийца в темноте космоса, атакующий инфраструктурные объекты. А даже если бы и нашли, то я всегда мог бы скрыться в портале и пересидеть там.

Спустя несколько минут выскочил из душа, быстро вытерся, прошёл в спальню и открыл шкаф, где висела целая куча одежды. Причём большая часть была там до моего первого прихода, подготовленная Кариной. Надел чёрные джинсы и рубашку, довольно нейтральный выбор для ночного клуба. Проверил инвентарь, убедившись, что арсенала в нём хватит на небольшую войну, подумал над тем, чтобы вывалить инопланетное барахло в гараже, но потом как представил, что со всем эти придётся разбираться и решил всё отдать полковнику. Пусть сами распределяют кому, что достанется, всё равно я копировал каждый экземпляр и если будет что-то действительно интересное, то всегда смогу распечатать для себя лично. А информацией просто попрошу поделиться.

Причесал волосы, надел старые винтажные часы, которые уже практически никто не носил и отправился в гараж к машине. Сев за руль, завёл двигатель и выехал на дорогу, направившись в центр города. Лёгкий весенний ветерок сквозь слегка приоткрытое окно обдувал лицо, на фоне играла музыка, а я мысленно прокручивал в голове план. Встреча с принцем могла оказаться чем угодно. Проверкой, предложением или ловушкой. Даже не исключал, что истерика рыжей была лишь игрой, призванной заманить меня в их сети. Вот только, если это так, то они пожалеют, потому что попавшая в них добыча с лёгкостью разорвёт и рыбаков, и их снасти. Я уже давно перерос уровень подковерных интриг и предпочитал просто ломать их вместо того, чтобы действовать по правилам.

В выходной день ночная Москва сияла огнями, толпы нарядных людей гуляли в городе, невзирая на позднее время, как будто ничего и не происходило, а я наблюдал за этим со стороны. Все стремились жить, стараясь взять от как можно больше, страшась, что завтра не наступит.

Через полчаса подъехал к клубу, где должна была состояться встреча. Заведение, которое выбрал принц, было одним из самых популярных в городе, известным своей атмосферой и закрытыми мероприятиями для элиты. Стоящая у входа охрана окинула меня взглядом, но даже не попыталась остановить. Обученные отсеивать безденежных студентов, они явно видели на чём я приехал и оценили припаркованную машину.

Шум вечеринки захлестнул меня, как только я пересёк порог клуба. Громкая музыка эхом разносилась по залу, а мощные басы отдавались вибрацией во всём теле. Световые лучи танцевали над головами посетителей, окрашивая их в яркие цвета.

Я прошёл мимо толпы танцующих, подошёл к бару, взяв напиток и начал взглядом искать рыжую девушку. Окружающие люди двигались в ритме танца, периодически тела сливались в объятиях. Кто-то пил, кто-то смеялся, а кто-то просто стоял у барной стойки, так-же как и я, наблюдая за тем, как другие отдыхают. Повсюду царили улыбки, громкий смех и полное погружение в атмосферу беззаботности.

Понял, что так ничего не выйдет и пошёл на второй этаж, с которого должен был открыться вид получше. Поднялся и внезапно я заметил девушку, сидящую возле одного из VIP-столов, с лёгкой тенью тревоги на лице. А рядом с ней был мужчина, которого я сразу же узнал по фото.

Принц короны не отличался слишком броской внешностью, Высокий, с лицом породистой лошади, с холодными глазами и идеально подобранным костюмом. Выглядел так, будто пришёл на собрание джентельменского клуба, а не в место отдыха молодёжи. Карина что-то говорила ему, но он слушал её с полузакрытыми веками, как будто всё происходящее его не особо интересовало.

Пройдя чуть дальше, нашёл точку, с которой можно было незаметно наблюдать за ними и облокотился об ограждение, краем глаза следя за своей целью.

Карина в очередной раз наклонилась к иностранцу, но британец махнул рукой, в сторону девушки, словно отгоняя надоевшую муху, встал, отряхнулся и пошёл в сторону туалета.

Вот и мой шанс. Даже не пришлось долго ждать момента. Отправил сообщение девушке, чтобы она шла за мной и медленно отправился за удаляющейся спиной. К моему удивлению, у него даже не было охраны. Настолько уверен в своей силе и способности выбраться из любой ситуации? Ну, тогда мне придётся немного его разочаровать.

Толкнул дверь в туалет и сразу же врезался в ожидающего меня человека.

— Я так и знал, что эта тварь предала меня! — Воскликнул он на чистейшем русском языке. — Она будет долго подыхать у меня в имении… Скормлю её плоть собакам!

— Это вряд ли… — Скучающим тоном протянул я, прерывая его спич и ударил открытой ладонью в нос, вгоняя хрящи в мозг.

Если он действительно так хорошо регенерирует, то справится с такой мелочью, ну а если нет, то в принципе проблема решена. Я ведь как раз за его смертью сюда и пришёл. Главное, что нет литров крови от трупа и камер, которые бы засняли моё дерзкое похищение. Конечно, я уверен, что меня прикроют, тем более полковник считай дал карт-бланш на устранение политика, но в таких случаях лучше перестраховаться.

Достал кинжал из инвентаря, открыл портал в локацию и забросил в него мёртвое тело. Услышал приближающиеся шаги, обернулся, заметив рыжую и кивнул ей на портал.

Умная девочка, ни секунды не сомневаясь, прыгнула в него, вытаскивая из инвентаря нагинату. Довольно неожиданное оружие для русской девушки. Длинное древко с лезвием на конце, по сути, представляющее собой короткий меч на палке. Значит рыжая у нас любит японское оружие… Стоит запомнить.

— Нелюблю британцев… — Протянул я.

Оглянулся по сторонам, контролируя, что больше никого нет, достал из инвентаря платок, протёр с пола капли крови, брызнувшие из носа иностранца и активировав костюм, шагнул внутрь.

Глава 2

Глава 2:

Я вроде задержался буквально на минуту, проверяя, что никто не следит и не идёт за нами, заодно убрав все следы короткой схватки, но когда зашёл в портал, то очень удивился происходящему.

У британца действительно оказалась просто феноменальная регенерация. Забитый в мозг носовой хрящ вылез обратно, пробитый мозг исцелился, и он уже стоял на ногах, с интересом в глазах рассматривая зажатую в левой руке нагинату, которую отобрал у Карины.

Как я понял из увиденного, правую она успела ему отрубить, и теперь его конечность, с нацепленными на неё коммуникатором лежала рядом с ним. Хорошо, хоть, оставила его без связи, и он не успел никому позвонить. Но развить свой успех рыжая не успела. Британец пришёл в себя, вырубил девушку, забрал её оружие и теперь стоял, поджидая меня. И всё сделал меньше, чем за две минуты. Очень шустрый.

Его рука стремительно отрастала, и я остановился, рассматривая своего противника. Довольно поджарый, без лишнего жира, но это и не удивительно, я вообще забыл, когда последний раз видел толстяка. Первое же прохождение портала исправляло генетические проблемы и лишний вес уходил, используемый на перестройку тела при прокачке. Так что в современных реалиях наесть лишние килограммы становилось довольно сложным делом.

Принц также молча рассматривал меня, слегка поигрывая оружием в левой руке. Прошло ещё пару секунд, вторая рука окончательно отросла, он тряхнул ей, проверяя чувствительность и перехватил оружие поудобнее.

— Когда я летел в Москву. — Начал он. — То моей главной целью как раз была встреча с тобой. Не думал, что смогу увидеться так скоро. Дважды герой, спасший сначала свою страну, а затем и чужую. Удивительный человек.

Я бросил взгляд на девушку, лежащую на земле, и он, перехватив его, ухмыльнулся.

— О! Не беспокойся. Твоя подстилка жива. Она сыграла свою роль, пусть и немного не так, как задумывалось, но раз она так важна для тебя, то я даже не стану её убивать. Конечно, эта предательница должна была заманить тебя в специально подготовленное место, но и так сойдёт. Здесь. — Обвёл он рукой типичную поляну в лесу, на которой мы оказались. — Нас точно никто не подслушает, и мы сможем нормально поговорить.

— И зачем же ты хотел со мной встретиться? — Решил я сыграть по его правилам.

Я же пришёл сюда как раз за тем, чтобы узнать его злодейские планы и если британец сам треплется о них, то тем же лучше для меня. Не придётся пачкать руки, допрашивая его.

— Первоначально целью поездки была другая фигура. — Неожиданно признался он. — Но тоже связанная с тобой. И каково же было моё удивление, когда я перед самым вылетом прочитал доклад о твоих возможностях. Просто невероятно! Умение сканирования и копирования предметов. Твоя любовница с жалкой заначкой в сорок три миллиарда долларов сразу же потеряла для меня всякую ценность. Деньги — ничто по сравнению с тем, что можно получить от тебя. Копирование образцов внеземных технологий, драгоценные и редкоземельные металлы, вот эти вот замечательные, практически не пробиваемые костюмы. — Показал он на меня пальцем. — В тебе хранится столько тайн, что я уже не могу сдержаться, чтобы не начать их узнавать.

Он невольно облизнулся, проведя по губам самым кончиком языка и я передернулся от отвращения.

— А открытие порталов? Я же только сегодня утром зачистил свой, специально для того, чтобы в Москве меня не смогли подставить, принудительно засунув в чужой, и вновь оказался в портале? Именно так твой президент стал аномально силен? Ты открывал для него проходы вне очереди? Впрочем, можешь не отвечать… — Поправился он, видя, что я не реагирую на его подначки. — Это и так понятно.

— Так всё же… — Ответил ему я. — Что ты от меня хочешь? О чём хотел поговорить?

— Я думаю, ты понимаешь, что не сможешь победить меня в бою. Меня невозможно убить, сам же видел. — Спокойно сказал он, перехватив нагинату поудобнее. — Твой костюм хорош, но я уже видел его возможности и знаю как с ним справиться. Согласен, что он просто прекрасен. Я бы даже сказал, великолепен! Созданная тобою аномальная защита сдержала более десятка моих ударов!

Британец вытянул вперед руку и из кулака медленно выползло длинное лезвие.

— Когда я убивал твою белобрысую подружку. — Продолжил он, любовно разглядывая своё оружие. — Она тоже была точно в такой же броне. Учитывая, что своим клинком я нарезаю чугунную рельсу как колбасу, то мне очень захотелось заполучить себе один экземпляр. А случай, когда она выжила при взрыве космического корабля? Это же просто невероятно!

Я нахмурился, услышав подтверждение того, что он делал с Аней, но пока не стал трогать самоуверенного ублюдка.

— И что же ты предлагаешь?

Он ухмыльнулся, окинув взглядом лежащую неподалёку Карину.

— Мы же умные люди. Я много о тебе знаю. Мы всегда можем договориться. — Продолжил британец. Пусть его тон и стал чуть мягче. но глаза всё так же выдавали сумасшедшую натуру. — Я знаю, что ты в своё время искал выходы на варианты, при которых можно уехать из страны. Даже покупал иностранную валюту, выбирая страну для жизни, но потом чёртовы янки спутали все карты, напав на Москву и превратив тебя в ярого патриота родины.

По телу пробежал холодок от того, как много обо мне знает этот ублюдок. Пожалуй, что бы он мне не предлагал, из локации живым он не выйдет.

Британец продолжал спокойно прохаживаться передо мной, уверенный в своём превосходстве, ещё не зная, что его часы сочтены.

— Я знаю, что ты считаешь себя уникальным. — Добавил он, не сводя с меня глаз. — И совершенно верно! Твои навыки действительно просто нечто. Но скажи честно, разве ты не устал сражаться за тех, кто тебя не ценит? За тех, кто вскоре забудет обо всём, что ты для них сделал? За тех, кто выжмет из тебя все соки и бросит на обочине жизни?

Он ускорил шаг, резко развернулся ко мне и жестикулируя, продолжил.

— А космические истребители, которые ты сейчас создаешь?

Принц уставился на меня, стараясь уловить отголоски эмоций, но лицо, скрытое за шлемом, не дало ему такой возможности.

— Да… Об этом в курсе уже все заинтересованные лица. Низкорослых пилотов ищут по всей планете, поэтому шило в мешке утаить не удалось. У них есть жёны, есть семьи и дети, и мне даже удалось получить один из кораблей. Вот скажи. Сколько тебе платят за каждый их них? За эти уникальные образцы космических технологий? Более чем уверен, что копейки. Я буду платить в десять раз больше!

— Ты предлагаешь предать свою страну и людей ради иллюзорных выгод? — Хмыкнул я, не скрывая сарказма.

— Не иллюзорных, а реальных! Наследуемый дворянский титул, причем сразу герцогский! Земельный надел на острове с небольшим городком во владение! Поверь! Корона умеет ценить таланты. Твои способности могли бы сделать тебя могущественным правителем, а не пешкой в чужой игре! Но ты упорно выбираешь путь мученика… Я же предлагаю тебе нечто большее. — Власть, которые ты никогда не получишь, оставаясь на своём месте.

Я не отвечал, раздумывая над тем, какие же некоторые люди идиоты.

— Хорошо… Допустим я соглашусь. — Проговорил я. — Но что ты собираешься делать с инопланетянами? Думаешь их заинтересуют участки в Англии? Это убийцы, весь интерес которых заключается в порабощении планет с дальнейшим использованием их в качестве кормовой базы.

— Это не проблема. — Отмахнулся он. — Просто договоримся, отдав им на откуп ту же Африку. Возьмём на себя бремя управления этими обезьянами, будем разводить их как скот. Места на континенте полно, с едой тоже что-нибудь придумаем. Мы, британцы, всегда умели договариваться. В конце концов, есть ещё обе Америки, Австралия, Евразия и огромное количество азиатов, которых сам бог велел проредить. Пустим их на консервы.

Мне было тошно от его слов. Я стоял и слушал его «гениальный план», как он сам его назвал по превращению населения Земли в бессловесный скот. Та самая теория золотого миллиарда, только в его случае, достойными жизни были только жители Англии. И он на полном серьёзе предлагал мне продать мою страну и всю планету, обещая какие-то мифические преференции. Завлекал тем, что когда его план сработает, то я получу в личное пользование собственных рабов, готовых трудиться за миску супа. Он буквально бредил возвращением времен, когда знатный дворянин мог в любой момент запороть простолюдина, не скрываясь при этом от публики.

— Ну ты и ублюдок… — С отвращением проговорил я.

Пистолет оказался в моей руке быстрее, чем этот урод успел моргнуть и я, без малейших сожалений выпустил пулю ему прямо в лоб.

Раздался звон, она срикошетила от его головы, улетев в сторону и я с интересом уставился на британца, схватившегося за рассечённую кожу на лбу, которая тут же стала зарастать. В ране мелькнул металлический отблеск, показав, что череп у него явно не простой.

— Чёртов урод! — Закричал он. — Ты сам выбрал свою судьбу!

Принц бросил в меня нагинату, которую всё ещё держал в руке, выпустил из рук свои клинки и бросился в атаку.

Я мельком заметил, что Карина очнулась, уклонился от его броска и сделав шаг назад, достал топор.

Он был быстр… Чертовски быстр и думаю, что не без оснований считал себя сверхчеловеком, достойным править людьми. С детства прививаемое воспитание, и преклонение окружающих, помноженное на эффект коммуникатора. И несомненно высокий уровень, даже возможно больший чем мой. Всё же доступ к государственным ресурсам даёт большие возможности и можно каждый портал проходить большими группами, забирая себе весь опыт и убийства. Но всё же, медленнее, чем я с топором в руке. Плюс я прокачивал одновременно и уровни, и характеристики, развиваясь сбалансированно во все стороны.

Я сделал взмах, отрубая одну конечность, затем шагнул вперёд и вбок, вбил обратную сторону топора в затылок, выдернул его, вытащив вместе с задней стенкой черепа кусок мозга. Брезгливо стряхнул его с оружия и махнул ещё раз, отрубая вторую руку.

Безрукое тело рухнуло на землю, покрытую изумрудной травой, и я замер в ожидании.

Если честно, то я ожидал большего. А тут всего лишь непробиваемый пулями череп, ничего не сумевший противопоставить топору, высокая скорость, регенерация и растущие из рук, всепробивающие клинки. Хороший набор, но не против меня.

Пришедшая в себя девушка схватилась за голову, застонала и села на землю, одним глазом косясь на лежащий труп.

— Ублюдок… — Вырвалось у девушки. — Приложил меня так, что до сих пор в ушах звенит.

Она встала, подняла своё оружие и ткнула его в тело, проверяя, не ожил ли он.

— Сдох что-ли? А гонору то было.

Безрукое туловище зашевелилось, заставив её испуганно отпрыгнуть, и застонало, заставив меня удивлённо взглянуть на него. Своим ударом я раскроил ему череп, лишив половины содержимого головы, и всё равно оживает. Либо мозги ему не нужны для жизнедеятельности, либо отросли за жалкие пару минут, пока он лежал на траве. Ещё и руки снова начали регенерировать.

Интересно, если ему постоянно их рубить, то как скоро тут накопится целая гора конечностей? И главное, откуда берётся строительный материал на их воспроизводство? Чёртовы навыки периодически игнорирующие законы физики…

— Это бесполезно. — Проговорил очнувшийся британец. — Меня невозможно убить. Я оживу, даже если меня пропустить через мясорубку.

Он увидел заинтересованный взгляд девушки, сразу же загоревшейся энтузиазмом проверить это и поднял вверх отросшие руки.

— Но проверять это я конечно бы не хотел.

Карина наставила на него своё оружие и с ненавистью в голове протянула.

— А убитые и замученные тобою люди? Думаешь они хотели? Девушки, скормленные тобой собакам?

Я поднял руку вверх, останавливая разошедшуюся девушку, уже начавшую размахивать нагинатой и перевёл взгляд на британца.

— Пожалуй я всё же попробую.

Выпущенная в голову очередь из автомата, снаряжённого бронебойными патронами, откинула сидящего на земле человека, содрала скальп, обнажив поблескивающий металлом череп, но так и не смогла пробить его.

Уже через секунду кожа начала стремительно нарастать обратно, удивляя меня возможностями регенерации и принц закричал, пытаясь остановить меня.

— Да чёрт тебя подери! Хватит стрелять в меня, это же больно!

А вот удар топор он сдержать не смог и лезвие с лёгкостью раскроило череп на две части, даже не смотря на вскинутые в защите руки. Разрубило сначала пальцы, а затем и его голову, практически до шеи, разделив на две почти идеальные половинки. Правда это тоже не помогло. С обеих частей в воздух взметнулись жгуты противно-розового цвета, которые начали слепо шарить в воздухе. Затем они нащупали друг друга, сплелись воедино и стянули разрубленное назад.

Это выглядело так омерзительно, что я даже передёрнул плечами.

— Жуть какая… — Проговорил я, смотря на это и шагнув вперёд, приложил руку к его окровавленному телу. Запустил навык дезинтеграции, и британский принц рассыпался мелким пеплом, тут же развеявшимся по воздуху.

На всякий случай подождал пять минут, но к моему облегчению, он не пытался восстановиться из отрубленной руки.

Таким же образом уничтожил его коммуникатор, затем три конечности, лежащие на земле и посмотрел на удивлённо замершую рыжую девушку.

— Так просто? — Приложил ладони ко рту произнесла она. — Вот так вот взял и… Пуф… Исчез? — Всё ещё не могла примириться она с реальностью. — Неубиваемый монстр, причинивший столько боли и страданий, просто рассыпался мелкой пылью.

— Ну… — Почесал я затылок. — Я же говорил, что это вообще мелкая проблема, не стоящая внимания. Избавиться от него можно было сотнями способов, но этот самый простой и надежный. И вообще. — Продолжил я. — Давай уже выбираться отсюда.

Я критически, с ног до головы осмотрел девушку, стоящую передо мной в коктейльном платье с палкой, увенчанной острием в руке и вздохнув, распечатал самый обычный спортивный костюм её размера. Мелькнула мысль о том, чтобы выдать ей защитный, но поразмыслив, решил, что слишком рано. О рыжей я практически ничего не знаю, сейчас нас связывает только участие в совместном убийстве, постройка дома и спонтанный секс, а это, как известно, в наше время даже не повод для знакомства.

Карина, не стесняясь, скинула с себя одежду, оставшись в одном белье, весьма кстати симпатичном, затем быстро переоделась, скептически взглянула на каблуки и перевела взгляд на меня.

— Ну вот почему у тебя в инвентаре есть оружие, но нет одежды? — Спросил я у неё.

— Так получилось… — С невинным видом произнесла она. — У меня он довольно небольшой, поэтому там только всякие предметы первой необходимости.

Пришлось выдавать ей ещё и обувь, печатая из числа отсканированных. Убедившись, что она готова, наконец осмотрелся по сторонам.

Нет, я и до этого контролировал обстановку, но она была до неприличия спокойной. Обычная лесная поляна, без монстров. Нас даже никто не побеспокоил, несмотря на крики и стрельбу.

— У меня какое-то задание. — Удивлённо произнесла Карина, уставившаяся в меню коммуникатора. — «Уничтожить четыреста двадцать восемь монстров». Это вообще нормально?

Я проверил свой интерфейс, ничего не увидел и пожал плечами.

— Сложный вопрос. Чем дальше, тем больше изменений происходит с этими порталами. Я уже перестал удивляться происходящему. Но, раз у тебя появилось задание, то пошли, поохотимся немного.

Переснарядил автомат, приготовившись к стрельбе и отправился за воинственно идущей впереди девушкой. Портал открывался для троих людей, двое из которых были намного более высокого уровня чем сама рыжая, поэтому я ждал от локации сюрпризов, несмотря на вроде бы безобидное задание.

И конечно же оказался прав. Как только углубились в лес, сразу же полезли самые разнообразные твари. В основном мелкие, примерно мне по пояс. Классические гоблины, крысоподобные гноллы, собакоголовые кобольды. Они рванули целыми толпами, буквально подставляясь под оружие девушки, которая орудовала им с завидным умением.

Я держал палец на спуске, готовый в любой момент открыть огонь, но она вполне справлялась самостоятельно. Острое лезвие на конце палки порхало, не подпуская монстров вплотную и наносило им не совместимые с жизнью раны.

Кстати, очередной парадокс. Локация оказалась населена довольно низкоуровневыми тварями. Для теста убил одного гоблина, свернув ему шею голыми руками и прочитал в логах коммуникатора о том, что он недалеко ушел по силе от монстров, живущих в начальных локациях.

— Карина… — Остановил я девушку. — А какой у тебя уровень? И откуда такое владение довольно необычным для девушки оружием?

— Семнадцатый. — Ответила она, смахивая с лица рыжую прядь и любовно поглаживая нагинату. — Что же по поводу оружия, то это надо сказать спасибо папочке, который загружал дочь так, что не оставалось времени на детские игры. Конечно, никто не обучал маленькую девочку владением оружию, это вообще-то самый обычный танец, Нихон-буё, зародившийся очень давно в Японии. Что же касается нагинаты, то это техника, развившаяся из навыков самурайских женщин, о-ёран, гармонично вплетённая в него и ставшая частью национального культурного наследия. Отец думал, что отдал меня на восточные танцы, а оно вон как повернулось. — Проговорила девушка. — Ну и я не стала рассказывать ему правду, отдавшись учебе.

— Звучит довольно необычно, но выглядит вполне эффективно. — Признал я, глядя на её движения.

— Ну так и оружие не простое. — Бросила она на меня взгляд после убийства очередного монстра. — Я в первый портал пошла, вооружившись церемониальным, с которым хожу на занятия, и оно сломалось о тело первого же монстра. Мне даже жалко стало эту большую жабу, но делать нечего и пришлось забивать остальных тем, что осталось от нагинаты. С боссом вообще еле справилась, повезло, что полуметровой высоты лягушка прыгнула на меня, я подставила древко и она сама нанизалась на него. А в награду получила эту малышку. — Снова любовно погладила она своё оружие.

— И что в нём особенного? — С интересом спросил я.

Я уже перечитал кучу информации об очень редко достающихся в порталах предметах. Практически всегда, очень сильные преметы, позволяющие своим владельцам творить невероятные вещи. При желании, любое из них можно продать за сотни миллионов, вот только дураков, согласных на такое, немного и за каждого из них разворачивается настоящая бойня. Аукционы, интриги и последующее нытье от людей, понявших, что за фантики продали шанс на возвышение.

— Смотри. — Проговорила девушка и вытянув оружие горизонтально, коротко выдохнула. С кончика лезвия сорвался желтый, практически переходящий в слепящий белый свет, и перед ней упал сразу с десяток деревьев, срезанных этим эффектом.

— Внушительно… — Вынужденно согласился я. — Особенно для семнадцатого уровня. И как часто можешь так делать?

— К сожалению, всего два раза в день. — Покачала она головой и её рыжие волосы, стянутые в тугой хвост, метнулись из стороны в сторону. — В начале, вообще можно было всего один раз за трое суток, но частота применения потихонечку растёт. Обычно я оставляю применение навыка на то, чтобы завалить босса, но раз ты со мной, то бояться нечего.

— Так стоп… — Остановил я девушку. — Ты же сказала, что два раза можешь так выстрелить.

— Всё верно, и первый я потратила на этого ублюдка. Правда он почти успел увернуться и вместо того, чтобы располовинить его на две части, только отсекла руку. Но, как показала практика, он бы и после этого восстановился. — Повесила она взгляд.

— Да ладно… Ничего страшного. — Приободрил я её. — С ним покончено, так что эта проблема решена.

— Тоже верно. — Согласилась она. — Ладно, давай уже закончим побыстрее, пока ночь не закончилась. А то непонятно, как будем выбираться из клуба днём, когда он будет закрыт.

Я вскинул автомат, выпустил короткую очередь, сбривая сразу несколько мелких гоблинов, с верещанием выскочивших из кустов.

— Тогда ускоряемся. Я помогу.

Девушка застыла на месте, нахмурилась и уставилась в меню коммуникатора.

— Блин! Мне не засчитывают убийство тех, кого ты уничтожаешь.

— Ладно. — Вскинул я руки вверх. — Тогда продолжаем, так-же как и раньше.

Карина благодарно кивнула, и я запоздало подумал, что возможно ей стоит дать автомат для ускорения процесса. Предложил ей, она сначала задумалась, а потом ответила.

— Спасибо, но это заёмная сила. Моя учительница говорила, что воин должен сродниться с оружием, поэтому откажусь. Да и нагината прокачивается от убийств, так что это идеальные условия, когда есть множество относительно слабых монстров. Глядишь, пару уровней ей прямо сейчас и вкачаю.

* * *

Кусок мозга, вырванный из черепа убитого британского принца, и небрежно отброшенный в сторону, внезапно дёрнулся. Из него вырвались извивающиеся жгутики, которые начали слепо шариться по сторонам. Не найдя остальные части тела, ненадолго затихли, а потом начали сплетаться друг с другом и бурно расти. Через час, на месте схватки лежало обнажённое тело мужчины. Он дёрнулся, судорожно вздохнул и раскрыл глаза.

— Твари! — Коротко произнес он и со стоном встав, начав осматриваться по сторонам.

Нашёл только несколько луж крови, натекших с его трупа. Привычным усилием потянулся к коммуникатору, собираясь открыть инвентарь и не обнаружив устройство на руке, грязно выругался.

С тихим шелестом из сжатых кулаков выдвинулись лезвия, и он начал осматриваться по сторонам в поисках сведений, по которым можно было понять, куда ушли его враги. Увидел сломанную ветку, вспомнил уроки охоты, полученные в детстве, и отправился по следу. Через час нагнал идущую парочку и стал красться за ними, подслушивая разговоры и выжидая момент для атаки.

Нападать в лоб было глупо, и это прекрасно доказала недавняя ситуация, поэтому нужно было дождаться момента. Он смотрел на рыжую девчонку, соскочившую с его крючка, и мысленно пытал её сотнями разных способов за предательство. Если бы она всё сделала как от неё требовалось, то накачанный психотропными препаратами парень уже отдал бы всё, что у него есть, согласившись работать на Британскую корону, а теперь вместо этого, он, в унизительной позе, голый, сидит в кустах, наблюдая за своими врагами.

Момент, когда Карина радостно вскрикнула, говоря об окончании задания, принц не упустил и подобравшись, весь сжался как пружина, готовясь рвануть вперёд.

Девушка, радостно кричащая о пяти новых уровнях, полученных в локации, шагнула в портал первая и британец уже почти сдвинулся с места, когда фигура в чёрной броне развернулась, уставившись прямо на него.

— Какой же ты шумный… — Проговорила она. — И живучий как таракан.

От выпущенной очереди принц успел увернуться, а вот от стремительного росчерка топора, уже нет. Его крутящаяся в воздухе голова успела заметить, как тело, разрубленное сразу на десяток частей, разлетелось в воздухе сразу от последовавшего за ним воздушного удара, а затем сознание погасло.

В себя он пришёл закопанный где-то глубоко под землей. Страдая от удушья, дёрнулся со всей силы, разрывая спрессованную до каменного состояния землю, но не сумев даже шелохнуться, снова погиб. Очнулся ещё через некоторое время, снова вернувшись к жизни и поступил чуть умнее, выдвинув из кулаков лезвия. Они пронзили породу, он сумел немного крутануть руку, проворачивая её и выиграл сантиметр пространства. Снова умер и снова ожил, повторяя предыдущие действия по циклу.

— Я выберусь отсюда! Клянусь выберусь! — Открыл он рот в крике и в него посыпалась земля, забивающая горло. Британский принц закашлялся, содрогаясь в судорогах и снова погиб.

Глава 3

Глава 3:

Крадущегося за нами голозадого принца я услышал издалека. Высокие характеристики обеспечивали меня довольно острыми органами чувств, поэтому несмотря на то, что британец думал, что совершенно незаметен, по факту это было совсем не так.

Треснувшая ветка, зашуршавшие чуть по-другому листья, прерывистый звук дыхания. Всё это строило в моей голове картину происходящего, и я с интересом ждал следующего хода регенерирующей твари. Раз уж его не взяла даже дезинтеграция до молекулярного состояния, то следовало поискать другие варианты. Запустить его в космос или закопать глубоко в землю.

Но затем я посмотрел место, где мы находимся и немного успокоился. Чёртова прорва световых лет от Земли, а учитывая, что я уничтожил его коммуникатор, то он потерял возможность развития и доступ к системе. Я чувствую, что даже мне, на моём нынешнем уровне всё ещё нужно устройство, через которое и происходит связь с непонятным источником, так что скорее всего этим я нивелировал угрозу.

Карина закончила убивать монстров и повернулась ко мне.

— Готово! — Вскрикнула она. — Итого целых пять уровней, плюс дали очки навыка в награду!

Рядом со мной развернулся портал на выход, и я приглашающе указал ей на него, контролируя сидящего в кустах человека. Как только она сделала шаг, исчезая из моего восприятия, я сделал свой ход, буквально на мгновение опередив британца. Выпустил в него очередь, от которой он каким-то чудом увернулся, и выхватив топор, бросился в атаку.

Тут он ожидаемо среагировать не успел. Первым делом, в воздух взметнулась его голова, и пока она летела, я успел нарубить его тело на мелкие кусочки.

Решив не рисковать, раздвинул землю под ногами и начал стремительно погружаться вниз, утягивая за собой ком окровавленной плоти, уже начавший подозрительно шевелиться. На глубине в сто метров решил, что этого достаточно, сделал несколько ответвлений, рубанул ещё пять раз это месиво и раскидал части в разные стороны, уплотняя землю между ними до состояния камня. Если его и это не сдержит, тогда надо действительно будет закидывать его в космос.

Но на всякий случай, метку этой планеты оставил и если меня занесёт сюда ещё раз, то не поленюсь, проведаю место и в случае, если он каким-то чудом сумеет выбраться, займусь его уничтожением основательно.

Вернулся наверх, воздвиг над получившейся могилой циклопический курган и критически окинув взглядом получившуюся конструкцию, тоже вышел из портала. К моей радости, он закрылся, как и полагается. Кто открыл, тот же и закрыл.

На выходе наткнулся на уже испережевавшуюся девушку, накинувшуюся на меня с вопросами, почему я так долго.

— Всё нормально, срочный звонок был, который не мог проигнорировать. — Солгал я ей и деактивировал броню. Карина, смотря на меня тоже быстро переоделась, возвращая облик тусовщицы, и мы вышли из туалета, сопровождаемые взглядами случайных людей, подозревающих нас в том, что в нём мы занимались непотребствами.

— Не хочешь пропустить по коктейлю? — Кокетливо улыбаясь спросила она, подхватывая меня за руку. — Отметить больше дело?

— Нет, спасибо. — Отказался я от предложения. — Я за рулём и предпочитаю не нарушать правила. Да и не берёт меня алкоголь особо. Последствия прокачки характеристик.

— Тогда может возьмём пару бутылок и отметим его у тебя дома? — Продолжала она, не сдаваясь.

Я подумал пару секунд и тряхнул головой.

— В принципе, почему бы и нет? — Достал из инвентаря брелок от машины, крутнул его на пальце и двинулся на выход, раздвигая толпу веселящихся людей как ледокол.

* * *

Маша и Аня сидели на кухне, приканчивая уже третью бутылку вина. Разговор у двух девушек, сблизившихся за последнее время, тек медленно, от одной мелочи к другой, почти без цели, как это часто бывает у подруг, которым не обязательно говорить что-то важное, чтобы чувствовать связь.

Маша сделала глоток и уставилась на свой бокал, по краям которого медленно стекали капли вина. Последнее время её преследовало чувство, что в её жизни чего-то не хватает. Она знала, что когда-то была с Максимом, чуть не вышла за него замуж, но подробности не помнила и даже уточнить о них было не у кого. Тщательно расспросила родителей, к которым они ездили знакомиться, нашла совместно сделанные фотографии, но воспоминания отказывались возвращаться, и каждый раз, когда она пыталась вспомнить хоть что-то, словно натыкалась на непреодолимую стену, о которую устала биться головой.

— Знаешь. — Тихо начала слегка пьяная брюнетка, наконец оторвавшая взгляд от бокала, словно алкоголь раскрепостил её сознание. — Такое странное ощущение… Словно я полная дура, упускающая самое главное в своей жизни. Но я не помню что. В голове только пустота, и это дурацкое ощущение привязанности, заставляющее меня в мыслях постоянно возвращаться к одному и тому же.

Аня бросила на неё внимательный взгляд. Она понимала, как тяжело было Маше принять факт потери памяти, особенно учитывая происходящие вокруг события.

— Я не думаю, что это такая уж редкость. — Осторожно ответила ей подруга. — Амнезия — это довольно распространённая штука. Понятно, что у тебя особый случай, но я читала, что, когда что-то забываешь, остаётся нечто вроде тени от воспоминаний. Ты не помнишь о происходивших с тобой событиях, но чувствуешь, что они были.

Маша кивнула на её слова, внимательно прислушиваясь к ним.

— А у тебя? — спросила она, немного оживившись. — Вас же тоже очень многое связывало. Ты толком не говорила о нём, как и я, словно мы избегали этого разговора. А теперь вот сама видишь, идеальное время и место. Пьяный разговор на кухне о бывшем.

Аня невольно улыбнулась, откидываясь на спинку стула и прогоняя в памяти всё, что происходило ранее. Её отношения с Максимом всегда были очень сложными. Лёгкий флирт на работе, переросший в отношения, потом получение коммуникатора и навыка феромоновой зависимости, изменившие в первую очередь её саму. Неудачная попытка надавить на него через крёстного, закончившаяся тюрьмой и потом неожиданная телепортация в Америку с лишением дара и заменой его на другой.

— Знаешь. — Начала говорить девушка, слегка усмехнувшись. — Сначала всё было просто и понятно, а затем я по собственной дурости разрушила всё! Но, как не пыталась это исправить, ничего не получалось. Вдобавок, у него была ты, и сколько бы я не старалась соблазнить его, он стойко отвергал мои притязания, оставаясь верным своей девушке. Даже пыталась нагишом напрыгнуть на него, но всё, что получила, только порцию презрения.

Маша вздрогнула, словно это напоминание ранило её. Она вновь мысленно в голове врезалась в выстроенную стену, пытаясь выдавить из себя хоть какое-то воспоминание, но память оставалась немой. Внутри у неё мелькнула острая зависть к Ане, помнящей происходящее, и она постаралась подавить её.

— Порой мне кажется, что чем больше я думаю о том, что забыла, тем сильнее теряю себя. Как будто часть меня вырвали, оставив только оболочку. — Тихо произнесла она. — И зреет ощущение, что именно Максим ключи к воспоминаниям.

— А вот тут есть проблемка… Дело в том… — Ответила ей блондинка. — Что рядом с ним сейчас крутится одна рыжая девка. Прям не отлипает от него… — С отчетливой злобой в голосе проговорила она. — Под предлогом того, что ей нужна помощь для разборок с одним мутным типом, всё время вьётся вокруг. Не удивлюсь, если она успела к нему в трусы залезть!

— Ты же только что говорила, что он постоянно отшивал тебя! С чего бы ему соглашаться на другую? — С возмущением в голосе проговорила Маша.

Аня посмотрела на подругу с долей сомнения, прикусив губу. Она понимала, что её следующая фраза изменит всё, но тянуть дальше не было смысла. Шила в мешке не утаить, и рано или поздно, всё точно всплывёт наружу.

— Маша, есть кое-что, что тебе надо знать. — Она вздохнула и, не дожидаясь ответа, выдохнула. — После того как вы расстались, я всё же спала с Максимом.

Маша застыла, и её лицо стало словно каменное. Она не сразу поняла, о чём говорит подруга, но вскоре смысл слов дошёл до неё. У неё пересохло в горле, и она попыталась скрыть внезапно нахлынувшую на неё волну злости и боли, поднявшуюся с самой глубины души.

— Когда? — Спросила она, удивившись спокойствию собственного голоса, хотя внутри всё кипело. И главное, она не понимала почему, ведь сама бросила парня, к которому ничего не чувствовала.

Аня, понимая, что уже не имеет смысла скрывать правду, продолжила:

— Буквально пару дней назад. Я была у него дома, соскучилась и решила поговорить… Там как раз была рыжая шалашовка, буквально вешающаяся на него и это всё как-то странно получилось, если честно. Он ушёл спать, послав нас к черту и сказав, что мы можем делать что хотим, а мы обе решили остаться, чтобы соперница не добилась желаемого. Ночью я пошла к нему, готовая, что он в очередной раз меня оттолкнёт.

Девушка на секунду замолчала, словно погрузившись в воспоминания, а затем продолжила.

— И каково же было моё удивление, когда он позволил мне остаться.

Маша отвела взгляд, её сердце билось так громко, что, казалось, оно готово было вырваться из груди. Она смотрела на своё отражение в окне, пытаясь успокоиться и осознать, что чувствует. Её разрывало на части, и она не могла определить, что именно причиняет ей боль. Предательство со стороны Анны, её собственные отсутствующие воспоминания или то, что Максим всё ещё был так важен для неё.

— Значит, вот как… — Почти беззвучно, себе под нос, пробормотала девушка. Она глубоко вздохнула, как будто стараясь прогнать прочь эту тяжесть. — Знаешь, я даже не уверена, что злюсь. На тебя, на него, или на себя… Просто не знаю. Я ни черта не могу вспомнить. Он мне как будто бы совершенно посторонний человек и вместе с тем, очень близкий. Это-то и бесит.

Аня посмотрела на неё с каплей сочувствия. Ей было больно видеть, как это ранит девушку, но скрывать правду было неправильно.

— Прости. — Тихо произнесла она. — Но я не могла больше молчать. В последнее время мы хорошо сдружились, и я не готова терять тебя как подругу. Но и отдавать Максима тоже не готова. Но, если с тобой я согласна делить его, то рыжую готова просто прикончить!

Маша подняла голову, и её глаза сверкнули, будто бы она только что пришла к какому-то решению.

— Может просто обсудим всё с ним? В конце концов, это и его тоже касается!

Слегка захмелевшая от алкоголя Аня кивнула, чувствуя нарастающий в теле боевой дух.

— А почему бы и нет? Поехали! Адрес его я знаю! Поговорим с ним, и разберёмся раз и навсегда.

Находящаяся точно в таком же состоянии Маша согласно кивнула, встала из-за стола, одним глотком осушив бокал до дна и слегка пошатывающейся походкой дошла до прихожей. Накинула лёгкое пальто, помогла одеться Ане и девушки вышли наружу. Взяв ключи от машины, они быстро вышли на улицу, но быстро поняли, что ехать сейчас за рулём будет ошибкой. Вызвали такси и стали ждать, пока приедет беспилотный транспорт сильно расплодившийся в последнее время. Прохладный воздух, казалось, немного остудил их пыл, но ни одна из них не собиралась останавливаться.

В дороге царила напряжённая тишина. Каждая из девушек была погружена в собственные мысли, прокручивая возможные сценарии грядущего разговора. Повезло ещё, что не было словоохотливого водителя, который бы не преминул задать парочку вопросов о том, куда ночью собрались такие красивые девушки, поэтому время подумать было.

Наконец, они подъехали к дому Максима. Машина остановилась, и обе девушки на мгновение замерли, как будто собираясь с мыслями перед финальным рывком.

— Ну что, готова? — Спросила Аня, глядя на Машу, словно проверяя её решимость.

— Не уверена, но теперь, когда я здесь, назад дороги нет. Пойдём. — Ответила ей девушка, открывая дверь.

Такси только отъехало и не успело пройти даже минуты, как показался свет фар и к дому подъехал ещё один автомобиль.

Он остановился и из него вышел сначала Максим, уставившийся на ждущих его девушек, а затем, следом, с соседнего места вылезла девушка с рыжими волосами, уставившаяся на приехавших.

— Опять? — Раздался голос парня и он, покачав головой сделал шаг вперёд.

* * *

— Опять? — Вырвалось у меня при виде стоящих у ворот дома девушек.

Что-то мне это напоминает. Буквально недавно была похожая ситуация, закончившаяся довольно странно. Мой нос уловил запах алкоголя, и я отметил лёгкие покачивания двух девушек, стоящих рядом.

— Вы что, пьяны? — Спросил я, глядя на них.

Они переглянулись и синхронно качнули головами, сразу выдавая, что мои догадки были правы.

— Ладно… Заходите в дом.

Я открыл ворота, загнал машину и пошёл впереди, чувствуя спиной, как её буравят взглядом. И как я умудрился попасть в такую ситуацию?

Чтобы говорить на равных с пьяными женщинами, нужно быть как минимум тоже слегка выпившим. Поэтому, приняв волевое решение, достал из инвентаря несколько бутылок высокоградусного пойла, налил себе целый стакан и залпом выпил. Посмотрел на возмущенные взгляды и достав ещё несколько стаканов, быстро сервировал стол, уставив его закусками.

Карина, решив не отставать, тоже схватила стакан, плеснула в него виски на три пальца и залпом осушила всю порцию.

— Так… — Проговорил я через несколько минут, решив прервать царящую тишину. — Что здесь происходит и зачем все собрались?

Этот вопрос словно прорвал плотину и на меня с трёх сторон посыпались обвинения в том, какой я бабник и кобель. Что морочу голову трём честным девушкам, что не могу определиться и даю надежду каждой из них.

Я сидел и просто офигевал от происходящего.

Одна меня сначала предала, пусть и была при этом не совсем в адеквате. Вторая бросила после всего, что я для неё сделал, а третья вообще была шпионкой поневоле. А виноватым во всем пытались сделать меня.

Все эти манипуляции, ухищрения, попытки дотянуться до чего-то внутри меня, заставить меня колебаться. Мы уже это проходили. Раньше от подобных слов, взглядов, от этих едва уловимых жестов, у меня внутри всё переворачивалось, и я принимался за умственную гимнастику, пытаясь предугадать их намерения. Но теперь я лишь молча наблюдал за их выступлением, словно со стороны, наслаждаясь процессом и едва улыбаясь уголками губ, чем кажется бесил их ещё больше.

— Стоп! — Остановил я поток обвинений, когда он пошёл уже по третьему кругу.

Я встретился взглядом с каждой из них по очереди, понимая, что уже не могу дать им того, чего они ждут и тем более не могу сделать выбор одной из трёх. Слишком многое изменилось. То, что для меня было важно раньше, теперь затерялось где-то на заднем плане. Я глубоко вдохнул, ощущая запредельное спокойствие буддиста, познавшего дзен, и мысленно возблагодарил навык гормонального равновесия, не дающий мне совершить ошибку.

— Девушки, я благодарен вам за всё, что у нас было. Это правда. — Начал я медленно говорить, стараясь подобрать слова, чтобы передать то, что чувствую, не обижая их больше, чем это необходимо. — Но сейчас у меня совсем другие приоритеты. Планета в опасности, чёртовы пришельцы убили миллионы человек и то, что происходит, касается не только нас с вами, а всего человечества. Отношения в привычном понимании этого слова меня сейчас не интересуют. Нет времени на свидания и долгие прогулки под луной. Я понимаю, что это может вас обидеть, но для меня важнее миссия. И насколько я понимаю, вы тоже готовитесь к этому. — Посмотрел я на Машу и Аню, которые недавно прокачивались в портале с военными.

Карина медленно отвела взгляд, опустив плечи, словно она приняла неизбежное. Маша склонила голову, и я увидел, как её глаза затуманились слезами, но она не дала им пролиться. Аня осталась сидеть также, словно проглотив кол, её глаза сверкали вызовом, но она больше не пыталась говорить. Видимо, поняла, что меня таким больше не пронять.

— Но! — Сделал я паузу. — Если отношения не мешают развитию, то почему бы и нет? Но больше я не хочу играть в ваши игры. Изменилась моя жизнь, ваша и всех остальных. Я всегда рад помочь вам, и поддержать, но не в ущерб моей прокачке и не ценой жизни других. Сейчас у меня такой приоритет, и я не собираюсь извиняться за это. Поэтому всё просто.

Ещё раз обвел их глазами, убеждаясь, что они меня слушают и продолжил.

— Сами между собой решайте эти проблемы, но я не потерплю, чтобы меня ограничивали. Каждая из вас дорога мне по-своему, поэтому будьте добры, найдите точки соприкосновения и не надо враждовать и строить козни.

* * *

Максим высказал всё, что хотел и ушёл на второй этаж, оставив девушек переваривать его речь. У трёх девушек, оставшихся за столом, не было другого выбора, кроме как решить всё здесь и сейчас.

Чтобы наконец начать говорить между собой, им потребовалось время и ещё пара бутылок, раскрепостивших языки. Самое главное, что ни одна из них, не хотела уступать другой. Шло время, жаркие споры пару раз чуть не переросли в потасовку, но они всё же чудом сдержались. Каждая из девушек пристально следила за двумя другими, не давая даже шанса отлучиться в туалет в одиночестве, опасаясь, что под влиянием алкоголя они пойдут наверх, а сделать это всем троим одновременно не давали нормы приличия, которые к слову постепенно подтачивались.

Количество выпитого всё увеличивалось и в итоге, уже под утро, они пришли к консенсусу.

* * *

Глава 4

Глава 4:

К моему удивлению, я прекрасно выспался. Всего лишь обрёк на бесконечные муки одного мерзкого человека, а затем изящно вывернулся из лап сразу трёх девушек. Причем, даже никто не пришёл ночью, как я того опасался, получается, что зря закрывал дверь. Поэтому я встал, принял душ и одевшись, спустился на первый этаж, готовый ко всему.

Ну, кроме того, что застану картину всё ещё сидящих вместе и продолжающих пить девушек. Они все уклюкались до практически невменяемого состояния, но моё появление всё же заметили.

— Ага, Максим! — Воскликнули они практически хором. — Ты-то нам и нужен!

Подскочили со своих мест, выстроившись передо мной, затем переглянулись и слово взяла Аня.

— В общем, мы тут с девочками всё обсудили и решили. — Она икнула, приложила ладошки ко рту, но всё же собралась с мыслями и продолжила. — Короче, мы будем жить тут. Все вместе! — Уточнила она, развела она руки в разные стороны, и слегка покачнулась, чуть не упав. Рыжая её поймала, удержав и блондинка благодарно кивнула. — Карина сказала, что тут много гостевых комнат, и места более чем достаточно, так что вот. Принимай постояльцев.

— Возражения не принимаются. — Внезапно поддакнула ей Маша.

— Да! — Кивнула рыжая, завершая композицию. — Всё, я пошла выбирать себе комнату. Девчонки! За мной! Покажу вам тут всё…

Я только удивлённо покачал головой на такое решение проблемы. Чувствую, мне предстоят весёлые деньки, но с другой стороны, я сам недавно сетовал на то, что дом слишком большой и пустой. Так что с присутствием в нём трёх красивых девушек можно смириться. А так, как вывести меня из равновесия теперь чрезвычайно сложно, думаю это неплохой выход. Да и будем честны, кто не мечтал о собственном гареме, который будет всячески обихаживать своего господина?

Вот только мой взгляд тут же упал на последствия попойки, оставшейся после них, и я, тяжело вздохнув, принялся за уборку. Размечтался про трёх хозяек в доме. Как бы не пришлось ещё нанимать домработницу. Смёл всё в одну кучу, вынес во двор, заглянул в стоящий мусорный контейнер и в голову пришла гениальная мысль. Скопировал его, затем закинул в него весь скопившийся мусор и дезинтегрировал. Налетевший ветерок бесследно развеял пыль, а я, потратив один процент энергии, распечатал совершенно новенький и чистенький на том же самом месте. Вот и решилась проблема с вывозом мусора и неприятным запахом.

Не став возвращаться в дом, сел в машину и поехал к ангару, где меня уже заждались представители военных.

По пути набрал номер полковника и дождавшись, когда он ответит, поздоровался.

— Доброе утро!

— И тебе не хворать… — Отозвался Томилин. — Как прошла операция по ликвидации британского принца? У нас уже вся вражеская агентура на ушах стоит. Потеряли важную фигуру, за которую отвечают головой и не могут связаться с ним даже через коммуникатор. Нашего посла в Британии ночью выдернули из кровати, чтобы вручить официальную претензию. Между прочим, угрожают войной, если мы не вернём его.

— И что теперь делать? — Спросил я, слегка холодея внутри от осознания непоправимости ситуации.

— Да не переживай ты. Собака лает, караван идёт. — Отшутился полковник. — В последние годы британцы оттоптали пятки слишком многим, так что все только рады пропаже. А по поводу угроз войны, это стандартная фраза всех слабаков. Были бы возможности, провели бы ответную акцию. Но у них их нет, а учитывая наличие у нас космического флота, появившегося благодаря твоим усилиям в том числе, всё это вообще выглядит просто смешно. Их летающие подводные лодки против истребителей вообще не котируются. Ни маневренности, ни защиты.

— Хорошо. — Ответил я облегчённо. — В общем, у меня две новости и обе хорошие. Первая — в прошлом портале я попал на космическую станцию ящеров и перед тем, как её уничтожить, основательно разграбил.

Я пересказал полковнику в подробностях что видел там, не забыв упомянуть о результатах допроса, по которым узнал, что Тар’Као это раса завоевателей.

— Да, мы тоже в курсе об этой ситуации… — Ответил Томилин. — Но не всё так плохо. Под контролем ящеров около двадцати планет. Всё ещё невообразимая для нас цифра, но по крайней мере конечная и дающая нам шанс на сопротивление. Тем более, половина из них, это кормовые базы, к числу которых хотели причислить и нашу планету. А это уже открывает простор для работы. Ученые сейчас изучают прыжковые технологии и обещают, что к концу недели смогут повторить их на нашей базе.

— Отличные новости! Если что, я всегда готов поучаствовать!

— Кто бы сомневался. — Посмеялся он. — У нас от желающих отбоя нет, но в первую очередь будем отправлять специалистов по ведению диверсионной, подрывной и агитационной деятельности. Будем дестабилизировать тылы противника и постараемся зажечь в них пламя сопротивления.

— Если что. — Напомнил я ему. — Я высококлассный диверсант, что оценило множество людей. И даже есть награда! — Не забыл я добавить про свои медали. — Пусть я и не смогу внедриться в инопланетное общество, хотя тут спорный вопрос, кто может? Но шороху навести точно сумею.

— Кхм… — Кашлянул он. — Ты же знаешь, что слишком ценен для нас, чтобы рисковать в таких ситуациях. Я бы тебя вообще без охраны даже в порталы не отпускал, только понимаю, что это бесполезно. А по поводу твоего комментария об инфильтрации, у нас есть целая команда невидимок, возглавляемая твоей знакомой Екатериной. В последнее время они здорово поднатаскались, научились всякому и готовы выполнять задания.

— Ладно. — Немного огорчился я, что меня убирают в сторону от интересной работы. — Буду надеяться, что как-нибудь случайно закинет в нужное место при прохождении очередного портала.

— Вот и договорились. — Легко согласился со мной Томилин, понимающий, что повлиять на это не может. — Так всё же, что с принцем? Нам же нужно знать, чего стоит ожидать.

— С ним всё не так просто. — Начал я. — Мне помогла Карина, с которой он захотел экстренно увидеться без охраны, и я удачно подловил его в туалете клуба. Вырубил, закинул в портал и проследовал за ним следом. Слухи не врали, он действительно неубиваемый.

Я коротко выругался, резко выворачивая руль и объезжая какого-то идиота, решившего с крайней левой полосы резко повернуть направо.

— Вот же тупой имбецил! — Вырвалось у меня, на что полковник только понимающе хмыкнул. — Так вот… О чём я? — Продолжил, собираясь с мыслями. — Он восстанавливается даже после полного разрушения тела. Возможно, даже из капли крови.

— Да. Именно об этом и докладывала агентура. На него даже как-то раз совершили покушение, взорвав бомбой машину. На полученных видеозаписях было видно, что его разнесло в клочья, голова улетела за сотню метров, а он всё равно ожил и на следующий день как ни в чём не бывало появился на очередном приёме в честь дня рождения какого-то старого герцога.

— Чёрт! — Ударил я рукой по рулю.

— Опять идиоты на дорогах? — Понимающе уточнил он.

— Да нет! Вспомнил, что сделал не так при его убийстве! — Я коротко застонал и продолжил. — Когда рубил его на части, задней частью топора, где торчит клин, ударил в голову, заодно вырвав кусок мозга и не подумав, брезгливо стряхнул его. Он улетел в траву, и я совсем забыл об этом. Вот как британец сумел восстановиться!

Полковник задумался и произнёс. — Звучит логично. Так всё же, чем всё закончилось?

— Потом он следил за нами до самого выхода, не рискуя снова нападать, так как остался голым, без снаряжения. К сожалению, он не тупой и понял, что если я его убил полностью готового, даже не напрягаясь, то без оружия он мне и вовсе не угроза. Его коммуникатор я тоже уничтожил, перекрыв доступ к системе. Надеюсь, этого хватит. Затем порубил тело на части и закопал глубоко под землей. Даже если он снова каким, то чудом оживет, то ему потребуются месяцы на то, чтобы выбраться наружу. Но даже это ничего ему не даст. Планета находятся за сотни световых лет от Земли и населена в основном всякими монстрами из фэнтезийных книг, без малейшего признака технологического прогресса. Небольшой шанс, конечно, сохраняется. На него могут случайно наткнуться люди, занимающиеся прокачкой, но в принципе ничего страшного я в этом не вижу. За время, которое понадобится для этого, я уйду так далеко тропой силы, что он сам пожалеет, если будет искать со мной встречи. В таком случае просто заброшу его на солнце и посмотрим, как он будет там регенерировать.

— Я тебя понял Максим… — По нашему ведомству данные передадим. Координаты планеты, на которой он находится предлагаю оставить в тайне, потому что у нас где-то течёт. Даже мне не говори. Если британцы узнают, что их принц жив, то вывернутся наизнанку, но найдут его могилу, поэтому лучшая тактика, это незнание.

— Согласен. И ещё вопрос. — Вспомнил я о своём забитом до предела инвентаре. — Куда сгружать награбленное на космической станции ящеров?

— Ты же едешь печатать очередную партию истребителей? — Уточнил Томилин. — Тогда прям там же и вываливай. Я передам информацию по команде и за ним скоро заедут.

— Всё понял, уже кстати подъезжаю. — Ответил я, заруливая на территорию базы. За разговором дорога пролетела незаметно, и я быстро добрался до места назначения.

Сбросил вызов, припарковался, поздоровался всё с тем же дежурным, вышедшим меня встречать и отойдя в угол, начал доставать всё экспроприированное. Рабочие капсулы, элементы оборудования, станки, инструменты и целую кучу разнообразного оборудования.

— Ого… Откуда подарки? Дед Мороз отсыпал? — Произнес подошедший ближе человек, заинтересовавшийся происходящим. — Новый Год же только недавно закончился.

— Это у нас закончился, а на других планетах прямо сейчас проходит. Вот и отсыпали подарков. — Поддержал я его игру. — В общем, Томилин сказал, что учёные скоро приедут за этим барахлом, пусть пока полежит.

Военный подошёл к капсуле, которую я недавно вытащил из инвентаря и испуганно отшатнулся, увидев её содержимое.

— Это ещё что за хреновина? — Вырвалось у него.

Я подошёл ближе, взглянул на плавающий в жидкости обрубок ящера без конечностей и пожал плечами.

— Да чёрт его знает… Безумные генетические эксперименты, видимо.

Оставив его любоваться инопланетными образцами технологий, начал спешными темпами тратить энергию, печатая очередную партию истребителей.

Охраннику быстро наскучил осмотр притащенного мною, и он пристроился рядом, наблюдая за процессом печати.

— Вот уже который раз смотрю за этим и не пониманию, как это работает.

— Я тоже. — Пожал я плечами. — По первости я думал, что навык берет что-то из воздуха, печатая оборудование, но нет. Здесь даже рядом нет ничего похожего, откуда можно было бы взять материалы для истребителей, в составе которых явно есть элементы и металлы, отсутствующие на нашей планете. — Произнес я стандартную отмазку, придуманную давным давно для интересующихся.

Ведь не буду рассказывать ему, да и вообще кому бы то ни было о своих возможностях. О том, что при копировании предметов они анализируются на квантовом уровне, а при их печати процесс происходит в обратном направлении. Волновые функции становятся атомами вещества связанными между собой энергетическими связями и так далее, создавая вещество буквально из пустоты, преобразуя из чистой энергии. Воистину, божественная сила в моих руках. Если я когда-нибудь научусь управлять ею осознанно, а не через коммуникатор, то обрету настоящее всемогущество.

Закончил печатать, передал технику военному и поехал домой, терзаемый мыслями о том, что там происходит. Припарковался возле него, и малодушно решил не заходить. В конце концов, у меня важные дела и необходимо прокачиваться, как я девушкам и говорил. И вовсе я не трушу!

Поэтому прошёл на задний двор, открыл портал и шагнул в него, ещё в процессе активируя костюм.

Меня выбросило в подземном городе, и первое, что поразило, — это его невероятные масштабы. Многоуровневая пещера, раскинувшаяся вширь на несколько километров, по своим размерам могла бы соперничать с небольшим мегаполисом. Циклопические колонны из естественного камня, поддерживающие свод и царящий под потолком вечный сумрак. Город представлял собой сеть из мостов и дорожек, переплетающихся между этими колоннами. Эти мостки, как паутина, связывали колонны между собой, уходя внутрь них через многочисленные отверстия и выходя снова, но уже на другом уровне. Между колоннами простиралась пропасть и где-то далеко внизу, под ногами, можно было различить лавовые реки, медленно текущие и источающие жар и багровый свет.

Всё бы ничего, вот только город был давно заброшен и разрушен.

Видимо некогда давно здесь случилось землетрясение и с потолка отрывались огромные каменные глыбы, которые падали вниз, врезаясь в колонны и ломая переходы между ними. И теперь повсюду громоздились завалы. Часть колонн упали, врезавшись в другие. Мостки, некогда связывавшие эти колонны, обрушились во многих местах, а те, которые сохранились, часто зияли дырами. И теперь вокруг царил полнейших хаос.

Шелест кожистых крыльев, едва уловимо донесшийся из-за спины, моментально насторожил меня, я развернулся, вскинул автомат, тут же оказавшийся в моих руках, и выстрелил. Звук эхом разнесся по подземному городу, и огромная тварь, похожая на гигантскую летучую мышь, только волосатую, с визгом рухнула на камни, забившись в агонии. Я даже не успел сделать шаг к ней, чтобы рассмотреть поближе, как услышал новые звуки. Хлопанье крыльев, усиливающееся с каждой секундой, окружало меня со всех сторон. Первая мышь была только началом и своим выстрелом я пробудил целую стаю, взметнувшуюся в воздух.

Сделал несколько шагов назад, оценивая пространство вокруг. Огромные колонны, разрушенные мосты, пропасти между ними. Да это же идеальная среда для тренировки ловкости и отработки рефлексов в условиях приближённых к боевым! Главное выставить себе искусственные ограничения. Быстро двигаться, использовать местность и стараться держать противника на расстоянии, отстреливая и не подпуская к телу. Простое убийство теми же огненными струями из ладоней, может когда-нибудь сыграть плохую шутку, когда внезапно появится необходимость выжать всё из своего тела, а я буду ограничиваться одними только навыками. Да и надеяться на защитную броню тоже не стоит, она уже не раз отключалась, впитав определенное количество урона. Поэтому решение принял, и на него никак не повлияло то, что если я слишком быстро справлюсь с противниками, то придётся возвращаться домой.

Мысли моментально проскочили в голове, и я перекатился влево, уходя от атаки. Первая летучая мышь, оторвавшаяся от товарок, уже пикировала на меня с приличной скоростью. Её когтистые лапы мелькнули всего в нескольких сантиметрах от моей головы. Я выстрелил ей вдогонку, перевел ствол и сбил ещё одну приближающуюся тушку, полетевшую вниз, к лавовым рекам.

Разбежался, уворачиваясь от ещё одной летающей твари и прыгнул через разлом на мостике. В прыжке вскинул оружие и выпустил пулю ещё в одну тварь. Раздался визг, и мышь кувыркаясь полетела дальше, пока не врезалась в колонну. Оставила на поверхности кровавое пятно в месте соприкосновения и рухнула вниз, где зацепилась крылом за веревку очередного висящего перехода.

Проводив взглядом её полет, забежал внутрь отверстия в стене и огляделся. По вертикали проходила огромная винтовая лестница, позволяющиеся передвигаться по уровням, и я спрыгнул вниз, отрываясь от погони. Летучие мыши залетели следом, замелькали вокруг, но теснота играла против них, лишая маневренности. Высадил остаток магазина, приканчивая мохнатых тварей и быстро перезарядившись, снова открыл прицельный огонь, выбираясь в процессе обратно наружу.

Сделал очередной акробатической прыжок, преодолевая ещё один разлом, одновременно уворачиваясь от когтистой лапы и вытянув руку, дёрнул за крыло, ломая его подставившемуся монстру. Ещё десяток выстрелов и новая смена магазина.

Летающих монстров вокруг становилось всё больше. Прыжок с колонны на полуразрушенный мост позволил мне выиграть немного времени. Мыши не могли так же легко маневрировать между обломками, как я. Они были слишком большими и им приходилось тратить время на разворот, тогда как всё, что требовалось мне, это вскинуть оружие, прицелиться и нажать на спуск, посылая пулю за пулей в их тела.

Стая взлетела вверх, собралась в большой рой и ринулась прямо на меня. Видя это, я заранее бросился бежать по разрушенному мосту, перепрыгивая через дыры.

Передо мной мелькнул полуразрушенный обломок колонны. Не теряя времени, я рванул вперед, перепрыгивая очередной камень под ногами и в последний момент успел забежать за укрытие. Твари промчались мимо, я высадил весь магазин одной длинной очередью, прошивающей сразу несколько тварей за раз, и побежал дальше, пока они разворачивались.

Выстрел, выстрел, перезарядка, уворот и снова выстрел.

Мне понадобилось около десяти минут акробатических трюков, исполняемых на грани фола, но я справился. Последний монстр рухнул на камни, заливая их своей кровью и я наконец остановился, осматриваясь по сторонам, но больше никто не желал попробовать моё тело на вкус.

За всю эту стаю, получил чуть больше шестидесяти процентов, получив очередной уровень.

Уровень 69

*Опыт: 2.20% из 100%*

Характеристики:

Сила: 60

Ловкость: 60

Телосложение: 60

Интеллект: 54

Мудрость: 50

Свободные очки характеристик: 46

*Навыки: Инвентарь 10 уровень, Термокинез 10 уровень, Гидрокинез 5 уровень, Аэрокинез 5 уровень, Пангеокинез 5 уровень, Биокинез 10 уровень, Броня 16 уровень, Топор 16 уровень, Сайга 12к 1 уровень, (11 свободных очков навыков)

Призвал топор и сравнил характеристики на максимальном усилении от предметов.

Сила: 60 (153.33)

Ловкость: 60 (153.33)

Телосложение: 60 (82.36)

Интеллект: 54 (74.13)

Мудрость: 50 (68.63)

Неудивительно, что меня не могли задеть, несмотря на то, что я был без топора. Даже без него костюм значительно усиливал, даруя неплохие возможности, но истинная сила раскрывалась в ближнем бою. Практически троекратное усиление не оставляло шансов моим врагам и думаю, что с ним я бы уничтожил летающих врагов даже быстрее.

Развернувшийся на выход портал приглашал выйти наружу, а я думал о том, что меня там ждёт. Целых три девушки каким-то образом решившие что мой дом, это лучшее место для выяснения отношений.

Но отступать было поздно, поэтому я смело шагнул в пасть тигру, уходя с локации. Покажу им, кто в доме хозяин.

* * *

🔥 𝐑𝐞𝐚𝐥𝐑𝐏𝐆 о месте, куда не стоит попадать 🔥

🍁 Друид в мире стали и камня против полчищ монстров!

⚔️ Перейдём же к стратегии выживан̵ия!

😈 Покоривший СТЕНУ: https://author.today/work/232883

Глава 5

Глава 5:

Зеркальное полотно портала свернулось, пропустив через себя последнего члена группы. Семеро участников из числа первой десятки, готовые к любой неожиданности, появились на территории подземной лаборатории, и почти синхронно шагнули вперёд, настороженно осматриваясь по сторонам. Светло-серые панели на стенах отражали свет ламп на потолках, мерцающих светло-синим неоновым свечением, в котором кожа пришедших людей выглядела мертвецки бледной.

*Уничтожить подземную лабораторию Тар’Као*

Каждый из семёрки получил одинаковое задание и они, переглянувшись, без слов поняли, что нужно делать. Самоназвание расы ящеров уже знал каждый землянин, как и то, что разговаривать с ними или пытаться договориться — бесполезно. Только взаимное уничтожение.

Раздался сигнал тревоги, система безопасности базы сработала, обнаружив проникновение и из ближайшего коридора раздался топот тяжёлых шагов. К ним навстречу вылетел четырехметровый ящер и на секунду замер, рассматривая нарушителей. Охранник довольно осклабился, увидев таких слабых и мелких на вид нарушителей и рванул в атаку.

Вика Павлова, бывший маркетолог СинТеха, мгновенно активировавшая свою способность, ускорилась так, что казалось всё вокруг просто остановилось. Если бы рядом летела муха, то ей спокойно можно было бы оторвать крылья прежде, чем она поняла бы, что происходит. В её восприятии мир стал вязким, все товарищи замерли, только начиная действовать. Она шагнула вперёд, мгновенно приблизившись к ящеру, и, с усмешкой глядя на его остекленевшие глаза, подпрыгнула, дотягиваясь до его головы. Кинетическая энергия с ладони перешла дальше и мощный удар швырнул практически обезглавленное тело ящера на стену проминая прочный металл внутрь. Мир вновь вернулся к стандартному течению времени, и девушка согнулась, бережно поддерживая свою руку, кости в которой перемолотило в труху. Чудовищная боль, ставшая довольно привычной в последнее время, вскоре прошла, и регенерация исправила нанесённые самой себе повреждения.

— Господи… Каждый раз страшно на это смотреть. Прямо дрожь по телу. — Заметил Хабиб, качая при этом головой. — Может ты изменишь тактику боя? Будешь использовать подручные предметы?

— Нет. — Ответила ему девушка. — Моё тело — это моё оружие, тем более, я что зря прокачивала регенерацию? Да и в любом случае, я получаю повреждения, так что не вижу особой разницы.

— Бедняга даже не успел дёрнуться. — Заметил Алексей Виношников контролирующий труп на случай, если он вдруг решит ожить. Он уже вытягивал руку вперёд, собирая влагу из воздуха и вытягивая её из крови погибшего врага. Из-за угла выбежал второй охранник, слегка запоздавший. Ящер бросил взгляд на мёртвое тело товарища и побежал к команде с неистовым ревом. Алексей шевельнул пальцем, и вода, превратившаяся в острые колья, выстрелила в тело врага, только лишь затем, чтобы безобидно разбиться каплями об его броню.

Парень удивлённо приподнял бровь и сжал кулак.

В мгновение ока вода в теле ящера начала закипать. Глазные яблоки надулись пузырями, кожа потрескалась, а мышцы начали ссыхаться из-за стремительно покидающей тело влаги. Охранник застыл на месте, открыл пасть в попытке зареветь от боли, но спазм тела не позволил издать ему ни звука. Через несколько секунд тело обрушилось на пол, словно мешок с костями и скукожилось, уменьшившись в размере в два раза, превратившись в высушенную мумию.

— Никому шкура на ботинки не нужна? — Задал он вопрос, делая шаг вперёд.

Выбежавший следом третий охранник прервал его, и на этот раз ему даже не дали шанса сделать шаг. Анна Волкова, опередила гидрокинетика, вытянула руку, её пальцы засветились электрическими разрядами, и из них вырвалась молния, ударившая в ящера. Тот дёрнулся, его массивная фигура задымилась и через мгновение тело рухнуло на пол.

— Что-то слабаки какие-то… — Проговорила она, оглядываясь по сторонам. — И вот эти вот твари навели шороху в Америке? Причём такого, что с ними не могла справиться национальная гвардия вместе с танками и вертолётами?

— Давайте всё же не будем расслабляться. — Попросила команду Саша Смирнова. Девушка, раньше работающая инженером проектировщиком в СинТехе слегка улыбнулась, и создала радужно поблескивающий щит вокруг команды. — Кто знает, какие сюрпризы нам способны преподнести эти твари. Всё же не стоит недооценивать мощь инопланетной технологической цивилизации. Были бы они слабаками, не смогли бы завоёвывать целые планеты. — Напомнила она товарищам известную информацию.

Отряд двигался вперёд по длинному металлическому коридору, ведущему вглубь лаборатории. Шаги людей отдавались в округе глухим эхом, смешивающимся с лёгким гудением механизмов, прячущихся за металлической обшивкой стен. Вся обстановка вокруг буквально кричала о чуждости, и каждый новый поворот многочисленных коридоров таил в себе угрозу.

— Внимание. — Тихо произнёс Соколов, чьи глаза неотрывно следили за пространством впереди. — Где-то рядом враги.

Алексей, шедший рядом с ним, напрягся и прощупал силой окружение. За стенами чувствовался проносящийся мимо воздух, напоенный влажностью от вентиляционных систем. В любой момент он был готов стянуть всю воду к себе, пробивая мешающий металл тонкими струями.

— Впереди что-то непонятное. — Добавила Аня. — Я чувствую высокое напряжение в стенах. Энергетические линии, идущие по ним, сходятся вон туда. — Указала она пальцем вперёд.

Как по команде, впереди раздался щелчок и из стен выдвинулось несколько автоматических турелей. Стволы навелись на людей и коротко сверкнули ослепительными вспышками, исторгнув лазерные лучи. Но Саша давно была готова отражать атаку. Висящий радужный щит поглотил все удары, даже не пойдя при этом рябью. Турели продолжали безуспешно расстреливать людей, но каждый выстрел исчезал, поглощаясь барьером и словно усиливая его этим.

Сделав шаг вперёд, девушка подняла вторую руку. Вокруг металлических конструкций появились радужные сферы, тут же начавшие сжиматься. Стальные орудия начали трещать под давлением поля и уже через секунду от турелей не осталось ничего, кроме груды сжатого искрящегося металлолома.

— Я если честно, думал, что здесь будет адское пекло. — Произнес Петр, сжимая кулак. Его сила управления землёй и камнем была менее эффективна в металлических коридорах, но он всё равно чувствовал податливую породу под ногами, и был готов использовать её в случае необходимости. — Когда я в прошлый раз столкнулся с инопланетянином, то выжил просто чудом. А сейчас мы убиваем их как с такой лёгкостью, как будто давим тараканов.

— Думаю дело в том, что там была элита. — Прокомментировал Николай, больше других знающий об армии. Он как бывший военный, ставший потом охранником, слегка разбирался в вопросе и консультировал товарищей об этих темах. — А тут скорее обычный персонал, не нюхавший пороху, и мы слишком многого от них ожидаем.

Двигаясь дальше, они вскоре вышли в большой зал, в который сходилось несколько других проходов. Высокие потолки, экраны, вмонтированные в стены с бесконечно крутящимися на них в цикле агитационными роликами о величии расы ящеров и тройка вооруженных до зубов противников.

— Я разберусь! — Крикнул Хабиб, устремляясь вперёд. — Смотрите на моё величие!

— Хорошо, я прикрою. — Ответил ему Николай, зажегший на руке огонь и готовый вступить в бой, если товарищ не справится.

Ящеры ринулись в атаку. Их скорость и сила могли бы впечатлить любого, но только не членов этой команды, сработавшейся за последние месяцы. Хабиб, не теряя времени, активировал навык, и вокруг врагов закрутился настоящий ураган, сбивающий с ног. Даже массивные тела ящеров не смогли устоять против запредельной мощи и их сначала подбросило, а затем уронило на пол. Коварный воздух, послушный воле аэрокинетика покинул лёгкие врагов, и они схлопнулись как мокрые тряпки. Лишённые кислорода ящеры забились в агонии, попытались встать, в тщетной попытке добраться до человека, но бушующий ветер не давал шанса на контратаку. Барахтающиеся тела ещё сопротивлялись, но было очевидно, что это просто агония.

— Чёрт… — Выругался Николай, снова не поучаствовавший в заварушке. — Опять не подрался.

— Не расслабляемся, это же подземная база, здесь не может быть мало врагов. Их на всех хватит. — Ответил ему Алексей. — Успеешь ещё поджарить парочку ящеров.

Попавшийся на пути очередной зал выглядел просто циклопически. Высокие потолки всё с тем же неоновым светом, множество странных металлических конструкций, стоящие повсюду панели управления и огромные капсулы, расставленные по всему периметру. Внутри них покоились всё те же враги, только модифицированные. Оружие, встроенное прямо в тела, и металлические импланты, заменяющие кости и мышцы.

— Похоже на производство суперсолдат. — Тихо проговорила Волкова, осматривающая капсулы. Между её пальцев бегала искорка, готовая в любой момент превратиться в испепеляющую молнию. — Они выращивают здесь целую армию.

— Всё это нужно уничтожить. — Твёрдо произнёс пирокинетик, не отрывающий взгляд от гигантских существ, спящих в своеобразных инкубаторах. Он сжал кулак, и его рука окуталась огнём. — Мы не можем позволить врагу доделать работу и выпустить этих тварей. Кто знает, где их будут использовать? А если отправят на Землю?

— Согласен. — Поддержал его Алексей, начиная работу. Жидкость внутри контейнеров начала бурлить, повинуясь его движениям и превратилась в миксер, тут же превративший в фарш одно из тел.

Хабиб, не дожидаясь остальных, тоже начал уничтожать беззащитных врагов. Уже применённый им ранее вихрь закрутился вокруг ближайшей капсулы, и через несколько мгновений стекло треснуло, разлетевшись на осколки. Жидкость вырвалась наружу, затопив пол, но существо внутри не успело даже пошевелиться. Тело взорвалось изнутри, разорванное водой, которую контролировал Алексей, и куски плоти разбросало по полу.

— Эй! — Возмущённо закричал кавказец. — Хватит воровать моих монстров! Убивай своих! А то забудешь, как дышать!

Тот только улыбнулся и перешёл к следующей капсуле, ни капли не напуганный угрозой товарища.

— Давайте ускоримся. — Произнесла Саша, усиливая радужный щит вокруг команды, защищающий их от случайных осколков и взрывов. — У меня плохое предчувствие. — Её щит сверкнул, отражая лазерный луч от запустившихся турелей, среагировавших на нарушение системы безопасности. Он полетел, разрезал сразу несколько капсул и погас в стене, истратив поражающую силу. Девушка за несколько секунд стиснула щитами механизмы, разрушая их и переключилась на капсулы, помогая друзьям. Саша сосредоточила свою силу, и радужный барьер начал сжиматься вокруг капсулы, деформируя её прямо на глазах. Трещащие звуки стекла и скрип металла затихли и вместо многометровой конструкции на землю упал аккуратный куб, из смеси плоти со сталью, сплюснутый до крошечных размеров.

Именно этот момент выбрали ящеры, чтобы появиться из соседнего коридора. Они, явно понимающие, что их лабораторию уничтожают, ворвались в зал, готовые дать отпор и с ходу открыли огонь. Причём это были уже модифицированные противники, похожие на тех, что были в капсулах. С имплантатами, вросшей в тело броней и встроенными орудиями.

— Значит это уже рабочая технология — Заметила Виктория, осматривая врагов. Она прищурила глаза, словно прицеливаясь, и снова активировала способность замедления времени. Мир вокруг неё замер, стремительные шаги ящеров замедлились до тягучих движений, и теперь, в её восприятии, их огромные фигуры двигались так медленно, словно застряли в невообразимо густой патоке.

Девушка с легкостью проскользнула между ними, в изящном прыжке провела пальцем по горлу ближайшего ящера, слегка толкнув его. Когда время вернулось к нормальной скорости, голову у него оторвало, а палец девушки сломался, выгнувшись в обратную сторону.

— Остальные ваши. — Усмехнулась она, и снова уйдя в ускорение, отступила, пока они только начали разворачиваться, в поисках шустрой противницы.

Остальные члены команды уже были в движении. Алексей метнул ледяные стрелы, промораживая воду, и всаживая снаряды в глазницы двух врагов одновременно, Хабиб взял на себя ещё одного, сбив с ног воздушным толчком, и добравшийся до врагов Николай завершил разгром, метнув огромную огненную сферу метрового размера, испепелившую сразу всех врагов.

— Неплохо. — Коротко резюмировал Петр. — Но нужно закончить начатое.

Металлический пол под капсулами треснул и из него вырвались гибкие каменные щупальца. Они оплели механизмы и под жуткий скрип разрушаемого материала потянулись обратно вниз, утягивая их за собой.

Команда продвигалась всё глубже в сердце лаборатории. Пройденные коридоры больше напоминали поле битвы, где ящеры, несмотря на свои размеры и силу, оказались беззащитными перед разрушительной мощью семерых людей, освоивших страшные навыки, перед которыми не было спасения.

— Чувствую, что впереди ещё точно такое же место с капсулами. — Произнес Алексей, ощущающий во влажном воздухе, проносящемся в вентиляции, нотки примеси жидкости из инкубаторов, которую запомнил в прошлый раз. Власть над водой позволяла даже выделять её из воздуха, конденсируя чистейший дистиллят, так что такая мелочь, как её анализ, давался ему довольно легко.

— Поддерживаю. — добавил Петр, прислушивающийся к движениям в земле под ногами. — Чувствую работающие механизмы. — Даже через металлические пластины, которые закрывали пол, он мог ощущать колебания и вибрации.

Как только они вошли в новый зал, перед ними открылось огромное пространство. Этот зал был в несколько раз больше предыдущего, но теперь центр внимания приковывали энергетические барьеры, окружающие каждую из капсул. А в них в свою очередь находились модифицированные ящеры, ростом даже выше, чем обычные, выглядящие так, будто их тела были созданы исключительно для войны. Смесь металла и органики, непригодная для мирной жизни. Вместо рук винтовки, головы усилены и защищены металлическими вставками и как у предыдущих врагов, вживлённая в тело броня.

— Черт возьми, это прямо как фабрика по производству убийц. — Пробормотала Виктория, оглядывая ряды существ в капсулах. — Если бы на Земле оказались подобные твари, то они могли бы натворить делов.

— Уже не натворят. Нам повезло, что закинуло именно в этот портал. — ответила ей подруга, сжимающая кулаки. Она накладывала дополнительную защиту на отряд, усиливая свои щиты и создавая их в несколько слоёв. — Нам нужно уничтожить их, пока они не очнулись или их не вывели из гибернации.

Николай подошёл к ближайшей капсуле, его рука вспыхнула огнём. Он поднял её, приложил к энергетическому барьеру, защищающему капсулу. Пространство прямо внутри начало нагреваться. Металл засветился красным, потёк и капсула взорвалась, осколками врезавшись в защиту.

— За работу! — скомандовал Николай. — Уничтожаем всё, что движется, а что не движется, то сами двигаем и снова уничтожаем.

Волкова уже начала работу. Её молнии срывались с пальцев, разряды врезались в энергетическую защиту и гасли, не в силах её преодолеть. Тогда она сменила подход и приложив руку к полу, направила ток в него. Почувствовала, где проходят силовые кабеля, и выдала сверхмощный разряд. Он пронёсся по самому слабому месту и выжег всю защиту, отключая силовые поля у всех саркофагов. Дальше стало гораздо проще. Каждый раз, когда молния попадала в цель, существа внутри капсул слабо дергались, как марионетки, когда разряд выжигал в них органику.

Алексей шёл вперёд, одновременно контролируя воду в нескольких капсулах, заставляя её закипать, высвобождая накопленную энергию. Находящиеся внутри тела заживо варились, но этим всё не заканчивалось. Копящийся под огромным давлением пар в итоге находил точку и вырывался наружу. Взрывы следовали один за другим и всё, что находилось внутри, превращалось в бесформенные куски плоти, разлетающиеся по залу.

— Да блин! Вы можете работать аккуратнее? — Крикнула Саша, прикрывающая отряд своими щитами. — Я заколебалась уже обновлять защиту. Враги меньше урона наносят, чем вы своим дружественным огнём!

— Прости! — Ответил Хабиб, создавая очередной бушующий в замкнутом пространстве вихрь. Он направил его на ближайшие капсулы, разрушая их на части. Ураган срывал плохо закрепленные детали, и они носились по кругу, пробивая попадающиеся по пути предметы, вырывая из них целые куски и добавляя их в создаваемое безумие. — По-другому не умеем!

Петр, чувствуя, что всё вокруг них становится нестабильным, использовал свою способность управлять землёй, чтобы удержать пол под ногами от разрушения. В местах, где металл выворачивало наружу, манипулировал камнем, чтобы заделать дыры и провалы, заодно создавая нормальную дорогу, по которой можно было нормально передвигаться.

— Слишком много шума. — Прокомментировал происходящее Алексей, глядя на взрывающиеся капсулы. — О нас точно знает вся база и если у ящеров есть какой-то сюрприз, то скорее всего они скоро его применят. Или же к ним прибудет подкрепление снаружи.

— Нам нужно спешить. — Согласился Николай, закидывающий всё вокруг плазменными шарами, плавящими даже стены. — Время не на нашей стороне. Мы всё-таки находимся на чужой планете, и против нас могут выставить какие угодно силы и просто задавить числом.

Виктория замедлила время, осматривая окружающее пространство и пробежалась по территории, уворачиваясь от летающих предметов. Она старалась заранее заметить возможные проблемы, чтобы успеть предупредить товарищей и обычно это помогало. Но конкретно сейчас, никто не приближался, опасаясь происходящего внутри помещения. Где-то вдали были слышны крики ящеров, но она опасалась отправляться туда в одиночку.

— Проблема в том. — Продолжил пирокинетик, взглянув на зал, из которого они только что вышли, в очередной раз разрушив всё что там было. — Если здесь такое количество капсул, значит, есть ещё больше в других зонах.

— Думаешь, это только малая часть? — Спросил Хабиб, вглядываясь вперёд. Он уже не развеивал вихрь, предпочитая просто толкать его перед собой, собирая в него мелкие обломки с пола, чтобы при случае сразу же атаковать, не тратя время на подготовку.

— Скорее всего, это экспериментальная секция. — Предположила Анна. — Иначе было бы слишком просто, но вспомните, когда нас последний раз забрасывало в локацию, где нужно было вырезать беззащитных кроликов? — Так и не дождавшись ответа, кивнула, подтверждая истинность своего заявления.

Их шаги отдавались эхом в очередном тоннеле, в который они вошли, оставив позади себя только хаос и разруху. Металлические стены с гулом отражали звук их шагов, создавая ощущение, что они идут по пустому лабиринту.

— Что-то слишком тихо. Я прям печёнкой чувствую ловушку. — Произнёс резко остановившийся Алексей.

Не успел он договорить, как стены разверзлись, и из скрытых ниш показались новые враги. Самые настоящие киборги, полностью покрытые металлом, с торчащими из рук энергетическими клинками на основе силовых полей, которые они активировали, как только оказались рядом с людьми.

Виктория, готовая к чему-то подобному, моментально активировала свою способность замедления, выигрывая время для команды. Побежала к одному из врагов и легонько толкнула, направляя так, чтобы он упал на своих товарищей, сбивая их с ног.

Когда время вернулось в нормальный ритм, существо буквально отбросило, словно в него выстрелили из пушки и он улетел, врезавшись в нескольких киборгов.

Девушка приложила сломанную руку к груди и снова применила навык. Второй рукой толкнула ещё одного и ценой ещё одной поврежденной конечности, выгадала пару секунд для ответного удара.

Вокруг одного из врагов, оставшегося на ногах, появился радужный щит, сдавил его тело и киборга деформировало, превратив в груду металла и костей, залитых кровью.

Лежащую кучу, старающуюся подняться, тут же накрыла целая волна воды, протащившая их ещё дальше по коридору, а следом прилетела толстая ветвистая молния, окутавшая всех сеткой разрядов. Вода и электричество сделали своё дело, и такие опасные с виду киборги даже не успели ни разу выстрелить.

— Уф… Это было опасно. — Заметил Хабиб, вглядываясь вперёд. — Чёрт его знает, что ждёт нас впереди.

— У нас всё равно нет выбора. Двигаемся вперёд, и не останавливаемся. — Ответил ему Николай. — Он остановился на секунду возле поверженных и всё ещё подрагивающих от воздействия электричества врагов и применил навык. Куча плоти начала гореть, окончательно уничтожая даже теоретическую возможность восстановления полуразумных механизмов.

— Да господи! Ну жутко же воняет! Просила же не делать так больше! — Возмущённо крикнула удерживающую защиту девушка. — Хабиб! Твоя же зона ответственности! Не спи!

— Прости. — Виновато почесал он голову и взмахнул рукой. — Воздух резко очистился, избавившись от примесей и дышать стало в разы легче.

Группа, продвигающаяся дальше по тоннелю, ещё два раза встретила подобные засады, но на этот раз им не дали даже шанса выбраться наружу. Волкова просто закоротила механизмы и врагов поджарили прямо внутри, через стены. Они, конечно, пытались выбраться, даже пронзили энергетическими клинками стены, но навыку Николая было всё равно, что нагревать, поэтому ниши превратились в духовые печи для находящихся в них киборгах.

Путь преградила массивная дверь из стальных плит, и все остановились, удивлённо её рассматривая. Высокая, на всю ширину тоннеля, высотой метров в пятнадцать. Прям чувствовалось, что за ней скрывается что-то интересное.

Николай остановился на мгновение, оценивая свои возможности и коротко кивнув сам себе, подошел ближе.

— Готовы? — Произнёс он, и дождавшись ответа, приложил руку.

Малиновое свечение появившееся в месте прикосновения начало стремительно разрастаться и расширившись на несколько метров в диаметре, замерло. Он сделал шаг назад, открывая дорогу остальным и радужные щиты, собравшиеся в замысловатую конструкцию, обрушились на дверь. Расплавленную часть просто вынесло наружу, убивая с десяток ящеров, стоящих на той стороне в полной готовности к сражению, а последовавшая за ней волна воды, остужающая края оплавленного проёма превратилась в пар и заволокла всё окружение.

Прилетевшая следом молния завершила разгром и порыв ветра, вызванный Хабибом, сдул всё в сторону, освободив дорогу.

Взору открылся ещё один зал, на этот раз уставленный огромным количеством различной техники, пострадавшей от взрывной волны. В центре помещения в вертикальном положении возвышалась гигантская капсула, в которой находился ещё один ящер, только в отличие от всех остальных, ростом он был с пятиэтажное здание как минимум.

— Вот это тварь… — Вырвалось у Петра. — По любому босс локации, тут к бабке не ходи, даже гадать не надо.

Световые индикаторы на инкубаторе циклопических размеров изменились, и ящер внутри начал шевелиться. Его глаза открылись, вспыхнули ярко-красным светом, показывая, что это тоже импланты и из них вырвался луч лазера, упёршийся в энергетический барьер, защищающий капсулу. Он продержался буквально секунду, а затем, истощившись, погас и вонзился в вовремя подставленный радужный щит.

— Я долго не продержусь! — Крикнула Саша. — Разбегаемся в стороны и работаем!

Петр, напрягся и металлический пол перед ними разорвало, вывернув наизнанку. Стремительно начала расти каменная стена, помогая девушке, но луч пронзил её так, словно не заметил.

Николай не медлил ни секунды. Огромный плазменный шар ударил в капсулу, пробивая её внешний слой. Огонь вошёл в соприкосновение с водой, она начала кипеть, и капсула взорвалась изнутри. Обломки разлетелись в стороны, но это привело только к тому, что ящер освободился. Его огромное тело сделало шаг вперёд, и он наступил прямо на каменный шип, выросший под его лапой. Только вместо того, чтобы пронзить её, он рассыпался в песок, не сумев пробить прочную кожу твари, усиленную какими-то технологиями.

— Не дайте ему шанс атаковать! — Скомандовал Николай. — Сдерживаем! Я попробую поджарить тварь изнутри. Лёха помоги, вытяни из него всю жидкость!

Анна ударила молнией в его грудную клетку, но это лишь замедлило монстра. Сетка разрядов, пляшущая по телу, ушла вниз, заземлившись на металлический пол и практически не нанеся вреда.

— Я не могу нащупать в нём воду! — Крикнул Алексей. — Такое ощущение, что по венам у него течёт что-то другое! Попробую другой вариант!

Сконденсировавшаяся из воздуха вода взметнулась вверх, и начала просачиваться внутрь тела ящера, через поры, порезы и природные отверстия, но тот продолжал двигаться, стараясь поймать букашек. Ситуацию спасала Саша и Петр, каждый раз подставляющие под его удары и выстрелы либо энергетически щиты, либо выскакивающие каменные колья. Плюс он ещё не до конца пришёл в себя и явно не совсем адекватно оценивал ситуацию.

— Он слишком силён! — Крикнула Анна.

Молнии девушки ударяли снова и снова, но ящер, казалось, лишь злился сильнее. Разряд пробежал по его броне, но это не остановило чудовище.

Монстр раскрыл пасть, зарычал, его глаза вспыхнули красным светом, и он рванул вперёд. Поднял вверх свои руки и нанёс удар по раздражающему радужному щиту. Он был настолько мощным, что защита, способная сдержать танковый залп из десяти орудий не выдержала и мигнув, исчезла. Зал наполнился оглушительным ревом ящера, который наконец начал проявлять всю свою мощь. Искусственная машина, созданная для уничтожения, больше механизм, чем живое существо. Его тело буквально кипело от переполняющей энергии, а вживлённые имплантаты позволяли выдерживать удары, которые убили бы любого другого.

— Давайте! Сейчас! — Закричал Алексей, наконец напитавший монстра водой изнутри. Жидкость начала разрывать его синтетические мышцы, тело гиганта зашаталось, и он взревел от боли.

В этот момент все атаки достигли своего пика. Огонь, молнии, вода, стискивающие каменные щупальца, бушующий ураган и даже придавливающий сверху щит. Все ударили в одну точку и тело врага просто взорвалось, разлетевшись на части.

— Охренеть… — Подытоживая мнение товарищей произнесла Виктория.

Сразу же после гибели монстра раздался пронзительный вой сирены и механический голос начал отсчитывать время.

=Активировано самоуничтожение комплекса. Всему персоналу немедленно покинуть лабораторию. Внимание… Активировано самоуничтожение комплекса. Всему персоналу немедленно покинуть лабораторию… =

— Так… И где портал на выход? — Недоуменно произнес Николай, осматривающийся по сторонам. — Мы же выполнили задание, разве нет?

— Лаборатория то ещё цела. — Логично подметила Анна. — Будем надеяться, что он появится в последний момент. Нужно быть готовыми сразу же бежать в него.

— К чёрту. Нужно самим о себе позаботиться. Нет у меня никакого доверия к этим технологиям.

Пёрт вышел в центр группы, и резко опустил руки вниз. Земля начала стремительно уходить вниз, унося с собой семерых людей. Вокруг них, сверху начала нарастать каменный купол, и парень бросил взгляд на Сашу.

— Помогай. Накладывай столько щитов, сколько сможешь. Сдаётся мне, что это будет не простой взрыв. Девушка кивнула и внутри начали появляться десятки слоев защиты, один на другом.

Но как оказалось, этого было слишком мало…

Раздавшийся циклопический взрыв, казалось, стёр целый кусок реальности. Мощности заряда хватило бы, чтобы расколоть небольшой планетарный спутник.

Вовремя среагировавшая на опасность Виктория ускорилась до максимума и бросила взгляд на импровизированный потолок. Созданная парнем каменная защита уже испарилась и от смерти их отделяли только стремительно лопающиеся щиты, генерируемые Александрой.

*Задание завершено. Получено 270 % опыта за завершение локации*

Появившийся портал слегка запоздал, и люди уже не успевали выйти. Девушка вздохнула и принялась за работу, в очередной раз спасая своих друзей.

Первой в портал полетела Анна, находящаяся ближе всего. Она аккуратно взяла её за рукав одежды и дёрнула по направлению к порталу. Скорее всего ей оторвёт руку, но это неважно. Прохождение через портал всё исцелит и в любом случае, это лучше, чем поджариться в пламени термоядерного взрыва. Затем последовал Алексей, Николай и Хабиб.

Предпоследним отправила Петра, всё ещё тянущего группу вниз и выигрывающего этим доли секунды, а затем закинула Сашу, из последних сил держащую защиту и прыгнула за ней.

Добравшийся огонь лизнул её тело, испаряя ноги с частью туловища, и в портал влетел ничего не соображающий от боли обрубок девушки.

Глава 6

Глава 6:

* * *

Синий неоновый свет, исходящий от массивных ламп на потолке, заливал зал, в котором собрались лорды ТарКао из числа представителей кланов, отвечающих за экспансию и завоевания. Представителей остальных, не таких уважаемых и занимающихся мирными направлениями, на такие совещания не брали.

В воздухе повисла тишина, и лишь периодически издаваемое слабое шипение сородичей нарушало её. Новости, доставленные недавно спасшимся разведывательным кораблем, разворачивали перед лордами мрачную картину. Вдобавок к ним начали приходить сотни отчётов о нападении на космические станции и лаборатории по всем контролируемым ящерами объектам. Почти во всех случаях охрана комплексов справлялась, отбивая нападение существ, зовущих себя землянами, но десятки объектов были безвозвратно потеряны, в том числе, ведущие сверхсекретные работы по модернизации солдат. И вопрос, терзающий каждого из присутствующих, был очень прост. Что за новая раса появилась в Галактике, так дерзко заявив о себе?

Секунды тянулись, пока один из них, высокопоставленный лорд Хар’Зан, наконец не начал докладывать текущую обстановку, бросив презрительный взгляд на остальных.

— Экспедиционный флот, отправленный по координатам — уничтожен. — Произнес он холодным голосом, полным едва скрываемого гнева. — Жалкие человеки, как они себя называют, осмелились бросить нам вызов.

Прорезавшее тишину шипение, раздалось сразу со всех стороны. Услышав столь унизительное известие, находящиеся в зале лорды не смогли сдержать чувств. В глубине помещения зашевелился один из старейших в совете, лорд Зо’Тракс, практически никогда не участвующей в собраниях, но сейчас он не сдержал эмоций и поднялся, обратив на себя внимание.

— Кто-нибудь может объяснить, как это могло произойти? — Произнес он скрежещущим металл по камню голосом. — Я помню, как в этом самом зале, совсем недавно говорили о том, что мы провели разведку. О том, что эта планета станет ещё одной кормовой базой, пополнив их число. О том, что на вкус они просто потрясающие и займут достойное место среди блюд на наших столах. Кто осмелился недооценить их, и на кого возлагать вину за провал?

Хар’Зан наклонил голову, чуть напрягаясь.

— Мы просчитали, что их планета не сможет противостоять нашим воинам. — Ответил он, глядя в глаза старшему лорду. — В соответствии с протоколом, купленная информация была неоднократно перепроверена шестью независимыми отделами. Вся система была просканирована, и мы не обнаружили в ней никакой активности. — Чешуйчатая лапа толкнула на центр стола устройство, и оно раскрылось, начав транслировать в воздух сухие строки отчета, наглядно показывающие правдивость его слов. — Затем мы произвели скрытное изъятие десятка местных обитателей и изучив добытые сведения, убедились, что они ничего не знают о космосе за пределами своей планеты. Низшая раса, годная только на то, чтобы копошиться в грязи.

Лорд Зо’Тракс вскинул лапу, призывая к тишине и останавливая доклад. — Информацию? — Прошипел он, сжимая когти. — И как тогда так получилось, что экспедиционный флот уничтожили? И кто тогда громит нашу инфраструктуру? Где этот червь, продавший нам сведения о землянах?

— Кхм… — Слегка смущённо фыркнул Хар’Зан, выпуская пар из ноздрей. — Он мёртв. Агент, купивший информацию, пожадничал и отправил своих головорезов за головой отставного военного. Его останки уже переварились в желудках воинов и пошли на удобрение оранжереи на станции.

— Идиоты! — Грохнул кулаком старый ящер по столу. — Вы не подумали, что это могла быть провокация Ксардоксов?

Присутствующие в зале лорды испуганно замерли, страшась гнева старейшины.

— Это же очевидно! — Продолжил он. — Беззащитная планета с отсталым населением, буквально ждущая наш экспедиционный флот и затем его бесследное исчезновение. И что в итоге? Наши базы подвергаются атакам по всему сектору!

Это не Ксардоксы — Нашел в себе силы для ответа Хар’Зан. — Это кто-то другой, доселе нам неизвестный. Используемые врагом технологии перемещения в корне отличаются от всего, что нам известно. Больше похоже на работу неизвестной стороны, решившей вклиниться в конфликт. Слишком большой разрыв между наблюдаемым уровнем технологий и фактическими действиями атакующих.

— Жалкие мерзавцы! — Прошипел другой лорд, сидящий справа. Его глаза налились кровью и он, положив сразу четыре лапы на стол, продолжил. — Они смеют уничтожать наших воинов, и при этом продолжают существовать? Нужно срочно что-то с этим делать!

— Нет. — Спокойно ответил старый ящер. — Кто бы это ни был. Кто бы не помогал людям, сейчас это неважно. Если они осмелились дать отпор ТарКао, мы должны выжечь их мир дотла. Мы не можем позволить, чтобы такие действия остались безнаказанными. Они совершили величайшее преступление — восстали против нас. На подконтрольных территориях уже начали поднимать голову ячейки сопротивления, поэтому необходимо показать, что будет с теми, кто осмеливается сопротивляться.

В зале воцарилась тишина, и все внимательно прислушались к лидеру.

— Приказываю. — Сделал он небольшую паузу и обвёл глазами присутствующих. — Забить на мясо по три процента населения на каждой из планет. Это на время остановит волнения.

— Но это же миллиарды особей. — Возразил ему один из присутствующих ящеров. — У нас просто негде хранить такое количество мяса.

— Мне плевать! — Взорвался лорд Зо’Тракс. — Скормите его низшим, да хоть выбросьте в космос или оставьте гнить на фермах. Сопротивление должно быть подавлено.

— Я предлагаю отправить на их планету ударный флот. — Встав с места, предложил Хар’Зан. — На этот раз мы будем готовы и если отправим сразу несколько крейсеров, вооружённых по последнему слову техники, поставив им задачу на атаку планеты, то они не выживут. Мы сотрём с лица Вселенной жалкий кусок камня, несущийся в космосе, и заодно покажем другим мирам, что значит противостоять нам.

Лорд Зо’Тракс кивнул, раздумывая.

— Так тому и быть. — Спокойно произнёс он слегка успокоившись. — Но не просто десяток крейсеров. Мы отправим больше… Гораздо больше кораблей, чтобы показать всей Галактике, что любой мир, осмелившийся восстать против нас, обречён на полное уничтожение. Мы покараем их за дерзость. Мы сотрём с лица Вселенной даже воспоминание об их существовании. Уничтожим их светило, погрузив систему во тьму.

— Так, если она взорвётся, то уничтожит не только их, но и несколько ближайших звёздных систем? — Задал резонный вопрос Хар’Зан. — Пусть они и необитаемы, но за такое мы получим много проблем.

— Согласен. — Ответил Зо’Тракс. — Тогда уничтожим материнскую планету. С этим то проблем не возникнет?

— Нет. — Ответил ему ящер. — Несколько сотен ударов в одну точку расколят её на части. Это возможно.

— Тогда так и поступим!

Слова старшего лорда эхом прокатились по залу. Решение принято и его необходимо исполнить. Планета, осмелившаяся сопротивляться великим завоевателям ТарКао будет уничтожена.

— Я лично займусь приготовлением флота. — Склонил голову Хар’Зан. — Даю слово, что они пожалеют о своих действиях.

* * *

К моему удивлению, все в доме ещё спали. Я съездил, распечатал истребители, потом зачистил целый портал, в общей сложности потратив часов семь. Время уже перевалило за полдень, а они так и не проснулись. Хотя если вспомнить, сколько они выпили, то вопрос снимается. Плюс, просидели всю ночь за своими женскими разговорами.

Прошёлся по дому, чувствуя себя не в своей тарелке и плюнув на всё, перекусил и решил зачистить ещё один портал. Шестьдесят девятый уровень — это конечно неплохо, но хорошо бы успеть получить сотый к моменту очередного вторжения инопланетян. Не думаю, что они, получив оскорбительную пощёчину, стерпят и отменят план завоевания, это не в их характере. Вдобавок, если получится вновь оказаться в местах, принадлежащих ящерам, то и вовсе было бы хорошо, устроить им такие проблемы, чтобы стало не до вторжения.

Ненадолго предался мечтаниям о том, как я появляюсь в месте стоянки космического флота и уничтожаю его, разрезая сотни кораблей на мелкие ломтики, но потом всё же собрался с мыслями и подготовился к очередному порталу.

Возникла идея открыть портал максимальной сложности и при этом минимального уровня, но потом всё же отказался от неё. Сейчас гораздо важнее было получение опыта, чтобы быстрее восстанавливалась энергия в коммуникаторе, которую я тратил на печать истребителей. И к сожалению, в этом вопросе развитые характеристики ничего не решали, тем более у меня и так был большой запас, который я просто физически не успевал усвоить. В день получалось тратить только четыре очка характеристик, по одному каждые шесть часов, и вдобавок улучшал какой-нибудь навык на два уровня, уже раз в двенадцать часов. И если честно, очень не хватало планировщика в меню коммуникатора, где можно было бы составить план развития, и оно само, в автоматическом режиме по таймеру применялось бы, избавив меня от необходимости отвлекаться каждые шесть часов на то, чтобы закинуть очередное очко характеристик в статистику.

На моём текущем уровне, один процент энергии восстанавливался всего за одиннадцать минут, позволяя полностью заполнить хранилище браслета чуть более чем за восемнадцать часов, но в идеале, нужно было ещё сильнее уменьшить это время.

А затем у меня возникла гениальная идея спросить голосового помощника об одной идее, довольно давно меня мучающей.

— Ритм… От чего зависит область, в которой я могу сканировать предметы?

В прошлый раз, при попытке сканирования большого объекта, он выдал, он выходит за пределы пятиметрового радиуса, центром которого я и являюсь. Но голова тогда была забита совершенно другим. Я бы впечатлён увиденным космическим аппаратом, и я так и не спросил главное.

*Пределы области действия коммуникатора увеличиваются при достижении определённого уровня развития навыка инвентаря.

1 уровень действия навыка — зона действия радиусом 5 метров от пользователя

20 уровень действия навыка — зона действия радиусом 10 метров от пользователя

40 уровень действия навыка — зона действия радиусом 20 метров от пользователя

60 уровень действия навыка — зона действия радиусом 40 метров от пользователя

80 уровень действия навыка — зона действия радиусом 80 метров от пользователя

100 уровень действия навыка — зона действия радиусом 160 метров от пользователя *

Ну, в принципе о чём-то таком я и догадывался. Каждые двадцать уровней происходит двухкратное умножение области воздействия, что открывает целую кучу возможностей. Даже навык осушения, насколько я помню, в процентном соотношении собирает всю влагу в доступной области. И при инвентаре, развитом до сотого уровня, он будет собирать всю воду в радиусе ста шестидесяти метров от меня, во все стороны. Из навыка, который я придумывал для обезвреживания противника, он превратится в средство массового уничтожения.

Пожалуй, стоит слегка скорректировать план развития, отдав приоритет инвентарю. Во-первых, будет помещаться больше награбленной во время рейдов мелочевки, а во-вторых, я уверен, что наткнусь ещё на какие-нибудь технологии, которые могут пригодиться землянам. Те же космические корабли, только, в отличие от истребителей, которыми могут управлять только маленькие люди, уже более подходящие по размеру. Ну или оружие, которое можно использовать для защиты планеты. В идеале вообще, где-нибудь бы скопировать геостационарные космические станции с мощными пушками.

Хотелось конечно докачать броню и топор хотя бы до двадцатого уровня, но они подождут.

Пока я разбирался с делами, так никто и не проснулся и я, пожав плечами, вышел во двор. Привычно открыл портал и проверил его название.

*Портал в локацию 70 уровня. Разложение *

Очень странное, но ни о чём не говорящее название, поэтому как обычно, всё придётся выяснять на собственной шкуре. Правда, как только я оказался в локации, сразу же захотел выйти обратно, но было уже поздно. Выход схлопнулся и оставалось только разбираться с тем, что имеем.

В который раз порадовался, имеющейся в системе замкнутой циркуляции воздуха, потому что запах здесь должен стоять просто ужасный.

Я как будто оказался в фантасмагорической картине художника импрессиониста, поставившего своей целью собрать самое ужасное и омерзительное, что только может существовать во вселенной. У меня перед глазами был мир, сошедший с ума. Вокруг возвышались полуразрушенные гигантские строения, и всё бы ничего, я бы даже слова не сказал, про это, если бы не одно, но. Всё это было живое. Причём отвратительное в своей нечеловеческой функциональности, состоящее из смеси металла и живой, пульсирующей плоти.

Сверху, с неба, разливалось тусклое багровое свечение, заставляющее все вокруг казаться ещё более уродливым. Мышцы, спаянные с металлическими структурами, медленно шевелились, и казалось, что весь этот мир страдал, медленно разлагаясь. Шестерёнки, провода, и оголённые кости выходили наружу, как больные, воспалённые наросты, обильно сдобренные текущим с разных мест гноем.

Воздух был наполнен туманом, плотным и жирным на вид, как будто в нём витали мельчайшие частицы масла и крови. А в сотне метров, неподалеку, виднелись шатающиеся фигуры, выглядящие, как нечто, что давно должно было умереть, но вместо этого продолжало жить в муках. Их тела, состоящие из наполовину разложившейся плоти, наполовину из металла, передвигались, оставляя за собой тянущиеся следы желтоватых выделений.

Один из монстров сменил направление движения и противоестественно двигаясь, направился ко мне. Я и в детстве то не любил всякие ужастики, а тут будто вживую оказался в них. Эти дёрганные, хаотичные конвульсии и давящий на уши постоянный скрежет, и шёпот.

По коже пробежались мурашки, по ощущениям, каждая размером с кулак, и я сам не заметил, как в руках оказался автомат. Выпущенная из него очередь перечеркнула фигуру, она сначала согнулась, затем упала. Из её тела толчком начали выплескиваться гнойно желтые струи жидкости, и я с трудом сдержал в себе обед, чуть не выплеснув его от отвращения.

А когда эта тварь снова поднялась и побрела ко мне, не сдержался. Выставил вперёд руку и затопил всё в море огня. Этот чёртов противоестественный мир должен сгореть в очищающем пламени!

Раздался жуткий визг, пробивающий даже через броню и, казалось, всё окружение сошло с ума. Бугристая поверхность, на которой я стоял, пошла волнами, сбив меня с ног. Земля, вернее то, что было здесь вместо неё, распахнулась, поглотила меня и начала затягивать внутрь, стремясь пережевать и уничтожить.

Безумной смеси живой органики с механикой, из которой состоял этот мир, не понравился мой огонь. Я только и успевал заметить, что меня стараются уничтожить. Какие-то зубчатые механизмы, розоватого цвета жилы с лопающимися нарывами, острые обломки костей. И все это постоянно пробовало костюм на прочность. Это больше было похоже на инстинктивную реакцию организма при ожоге, стремящуюся избавиться от раздражителя.

Я самым настоящим образом испугался. Испугался того, что защита снова не выдержит, распадётся, и меня поглотит это бушующее море плоти, сделав своей частицей, и я вечно буду существовать в виде полуразумного куска мышц, став частью этой противоестественной сущности.

Раздавшаяся во все стороны вспышка пламени сожгла вокруг меня несколько метров органики, расплавила присутствующий в нём металл, я провалился ещё чуть ниже, сделав только хуже. Плоть вокруг меня, в спазматической агонии снова сомкнулась и меня начало проталкивать дальше, вглубь.

Ещё одна вспышка огня, расходящаяся вокруг, за ней ещё и ещё, каждая всё сильнее, но всё, чего я добивался, это того, что проваливался всё ниже, а огонь, несмотря на то что я не сдерживался, уничтожал всё меньший объем пространства. Такое ощущение, что происходила адаптация, не дающая уничтожать окружение.

Запаниковав, обратился к самому сильному своему оружию. К дезинтеграции. Приличный объем энергии, накопившейся с утра, рухнул до нуля, вокруг меня исчезли сразу сотни кубометров мышц и я, воспользовавшись шансом, окутался пламенем и рванул вверх, доставая топор. Вытянул его вверх и врезался в стремительно приближающийся потолок, взрезая его своим оружием.

На голову вылился поток мерзкой бурой жидкости, из попавшейся по пути перерезанной вены и меня вновь стиснуло и зажало, только в этот раз не было энергии, чтобы повторить предыдущее действие.

Я всё увеличивал объем пламени, генерируемый телом, стараясь сжечь эту мерзость, а она отвечала мне обратным, заливая негорючей бесцветной и прозрачной жидкостью. Я слышал о сухой воде, в которой все атомы водорода заменены атомами фтора, за счёт чего она не горит и не проводит электричество, но не думал, что вживую столкнусь с такой чертовщиной.

В итоге я снова завяз, и меня продолжило жевать, в попытке пересилить защитные свойства брони. Счёт шёл на секунды, я буквально чувствовал, что запас прочности стремительно тает и лихорадочно думал, что ещё могу сделать. Бросил взгляд на запас энергии, увидел чуть поднявшийся уровень, добравшийся до одного процента и в голове появилась идея.

— Осушение! — Закричал я, активируя навык.

Его чрезвычайно низкая стоимость позволила использовать его целых три раза. Плоть вокруг меня ссохлась, потеряла структуру, и я прорвался чуть выше. Я прям чувствовал, что осталось совсем немного до поверхности.

Вытянутая вверх рука с зажатым в ней топором вновь натолкнула на мысль. Вспомнил, как сражаясь со скелетами, провел энергию через оружие и направил весь огонь, который мог удержать, в него.

И это помогло! Вырвавшаяся из него вспышка буквально вспорола удерживающую меня неоднородную структуру, и я увидел багровое небо, нависшее над этим проклятым миром.

Цепляясь руками, пополз вверх, стремясь успеть до того, как поверхность вновь зарастёт, стараясь похоронить меня в своём чреве и успел в последнюю секунду. Вырвался наружу, тут же снова окутался огнём и взлетел, стараясь отдышаться и прийти в себя.

Вокруг творилась какая- то чертовщина. Из поверхности начали расти жгуты плоти, слепо хлещущие по сторонам в поисках раздражителя, и я, от греха подальше, взлетел ещё повыше.

Всё пространство, насколько у меня хватало взгляда, было поглощено ужасной картиной. Не было видно ни единого клочка земли, всё было затянуто бугрящейся мерзостью и на её фоне, вдали возвышалось циклопическое каменное строение. Единственный островок спокойствия, видимый мною на десятки километров вокруг.

Я заглянул в интерфейс, пытаясь понять, что мне вообще нужно делать, но задание так и не появилось, поэтому выбор был небольшой. Чего я точно не хотел делать, это приземляться обратно. Ускорившись, направился к башне и уже на подлете ней, заметил нечто странное.

Победившая всё вокруг псевдоплоть, смешанная с механизмами, пыталась захватить и это каменное строение, наплывами постоянно атакуя его, но раз в несколько секунду раздавался звук электрического разряда, и потрескивающая сеть молний расходилась по довольно большой площади, на время парализуя её и немного отгоняя.

— Вот же чёрт… И как назло, у меня нет электричества. — Проговорил я себе под нос, глядя на происходящее у меня на глазах. — Но по крайней мере можно будет там передохнуть и разобраться, что вообще происходит.

Глава 7

Глава 7:

Влетев в разбитое окно башни, с ходу рубанул топором по бесцельно шатающейся твари. Это была практически точная копия той, в которую стрелял недавно. Разрубил её пополам и пока она вяло шевелилась, брезгливо схватил останки за руки и за ноги, подтащил поближе к отверстию в стене и выбросил наружу, постаравшись раскидать подальше. Понятия не имею, как этот монстр прорвался внутрь, учитывая постоянно расходящиеся в стороны от строения заряд электричества, но даже находиться с этой мерзостью в одном помещении не желаю.

Мелькнула строчка о получении опыта, но я отмахнулся, не глядя, начав осматриваться по сторонам. Странная смесь стимпанковского дизайна с современными технологиями и каменными стенами, грубо сложенными из камня. Наверное, примерно также мы выглядели бы для каких-нибудь инопланетян, одновременно используя автомат с пороховым принципом действия и космические истребители. Ну или, к примеру я, со своим топором в руке. Точно выгляжу как дикарь, где-то нашедший высокотехнологичный скафандр и при этом не желающий расставаться с примитивным оружием.

Появилась ещё одна строчка текста и я успел зацепиться взглядом, по привычке, чуть не смахнув её тоже в сторону.

*Очистить генератор от чужеродных элементов. Произвести заряд*

Какой генератор? Какой заряд? Как очистить? Как зарядить? Одни вопросы, и ни одного ответа.

Тяжело вздохнув, направился вниз по лестнице, обнаружившейся неподалеку. Спустился на этаж ниже и заметил проникшую в башню гадость. Небольшой отросток плоти укрепился на каменной стене и медленно рос, набухая изнутри. Прямо на глазах он лопнул, выплевывая из себя очередную тварь, обильно сдобренную торчащим из черепа металлом, и я понял, как здесь оказался предыдущий монстр. Просто вылупился. Но вот как появилась эта матка, другой вопрос. Скорее всего, каким-то образом, что-то проникло внутрь, возможно через споры из проломов в стене здания. В воздухе постоянно летала какая-то мелкая взвесь, думаю дело в ней. Она, закрепившись, проросла, и начала создавать мерзких тварей. Непонятно правда, откуда берётся металл в их телах, но даже задаваться вопросом нет никакого желания.

Не хотелось даже приближаться к этой отвратительно выглядящей штуковине, поэтому вытянул руку и с расстояния начал выжигать её, поджаривая на струе пламени.

Раздавшийся снаружи жуткий визг, снова чуть не оглушил меня через броню. Такое ощущение, что кричала сама планета! Внезапно выросшее неподалеку щупальце нанесло по стене башни сильный удар, проделав ещё один пролом, и я тут же прекратил поджаривать этот нарост. Строение вовремя сгенерировало очередной импульс энергии и примеряющийся ко второму удару отросток плоти обвис, обессилено свалившись на поверхность, а затем медленно погрузился в неё.

По-видимому, в этом месте использование огня строго противопоказано. Мне хватило всего двух намёков на то, чтобы я это понял. Рефлекторная реакция этого квазиживого организма слишком бурная.

Пришлось, сдерживая отвращение пройтись по всей башне. Нашёл ещё пять наростов, срубив которые топором, получил немного опыта. Весь изгваздался в мерзкой жиже, но справился. Заодно закрылась часть задания, в которой нужно было очистить генератор. Пошёл исследовать это место дальше и на вершине башни обнаружил устройство, генерирующее электричество. По крайней мере, именно от него, вниз уходил разряд, расходящийся потом во все стороны.

Вот только вместо розетки у него была странная выемка со множеством контактных площадок, в которую видимо необходимо было подавать энергию.

Распечатал бензиновый генератор, заправил его топливом и кое как, по колхозному соединив два устройства, запитал их. Прождал десять минут и с тоской посмотрел на увеличившийся на одну стотысячную долю процента, прогресс выполнения задания. Такими темпами я буду заряжать его десятки лет, а атомного реактора у меня под рукой нет.

Уселся возле него и открыл меню конструктора навыков. Такое ощущение, что тысячу лет уже не заходил в него, и когда срочно потребовалось придумать навык, сначала даже забуксовал. Пришлось в очередной раз углубляться в интернет в поисках того, как вообще это работает.

Если этому чёртову генератору нужно электричество, то я сделаю это. Создам навык молнии, заодно получив новый боевой скилл. Только на это раз, подойду к вопросу по уму и постараюсь сделать кое-что действительно интересное. Молния — это же штука такая… С точки зрения человека, летит куда ей захочется, но при этом, конечно, подчиняется законам природы. Но с мощью конструктора можно этот момент обыграть.

По идее, для разработки навыка управляемой молнии мне необходимо сочетание трех моих основных способностей сразу. Термокинеза, аэрокинеза и гидрокинеза. И мне всего лишь нужно объединить эти силы в одном навыке, используя законы физики, лежащие в основе явления молнии.

Как мне было известно, конечно, после штудирования определенных разделов интернета, ключом к созданию молнии является ионизация газа, которая требует резкого нагрева воздуха до температур, превышающих тридцать тысяч градусов Цельсия. В природе этот процесс происходит спонтанно, при столкновении грозовых туч. Электрические заряды накапливаются до критического уровня, и энергия высвобождается в виде молнии. Однако, в моем случае термокинез позволяет мне контролировать этот процесс на микроуровне, создавая локализованные зоны экстремальной температуры по собственному желанию.

При его помощи я могу точечно нагревать воздух до состояния, в котором молекулы кислорода и азота начинают двигаться с такой скоростью, что происходит их ионизация. Атомы теряют электроны, превращаясь в положительно заряженные ионы. Ионизированный же воздух как раз та самая среда, в которой электрический ток может двигаться практически без сопротивления.

Вторым необходимым компонентом стал аэрокинез. Опять же, в природе, молния всегда движется по пути наименьшего сопротивления, что делает ее траекторию хаотичной и непредсказуемой. Для того чтобы превратить этот дикий, неконтролируемый феномен в управляемое оружие, мне нужно создать стабильный канал, по которому молния могла бы двигаться с минимальными потерями энергии. И как раз это я могу сделать с помощью аэрокинеза, который позволяет управлять распределением и плотностью воздуха.

В конструкторе определил условие создания туннеля из разреженного газа, чтобы снизить сопротивление для будущего разряда. Подвязал регулирование направление движения этого туннеля, на интегрировавшегося голосового помощника, что дало мне возможность точно направлять молнию в нужную точку, которую я отмечаю, как цель. Правда пришлось учитывать, что воздух, несмотря на его кажущуюся однородность, всё равно содержит микроскопические примеси, которые могут влиять на проводимость разряда. Поэтому пришлось искусственно указать обязательность контроля чистоты и плотности канала, для беспрепятственного движения молнии, чтобы она не разветвлялась в стороны, теряя силу.

Однако сам ионизированный воздух не всегда идеальная среда для прохождения электричества. В грозу воздух насыщен водой. Влажность значительно улучшает проводимость поскольку она, даже в микроскопических количествах, способствует передаче заряда. И здесь как раз на помощь мне пришёл гидрокинез. Используя его, выставил процент содержания водяного пара в воздухе для насыщения воздушного канала влагой, тем самым увеличивая проводимость среды. В запущенной симуляции молния теряла меньше энергии и обладала большей разрушительной силой при ударе, чем если бы это происходило в полностью сухом пространстве.

Обозвал его «Гиперразряд», и выставил плавающую мощность. Правда мне было страшно представить, что произойдет, если ударить на сто процентов заряда коммуникатора. Не испепелит ли он случайно целый континент? Или им можно будет вскипятить море?

Закончил с конструированием и потянулся. Всё, готово. Теперь надо думать, что делать целых двенадцать часов, пока он формируется. Хотя, на этот вопрос, всегда есть ответ. Качаться усиленными темпами.

Раз уж огонь был под запретом, то оставалось не так много вариантов, что можно сделать. И любые навыки, тратящие энергию, из него исключались, потому что было непонятно, какой силы разряд понадобится для башни. Поэтому начал с классических вариантов. Крупнокалиберная снайперская винтовка с экспансивными патронами.

Устроился поудобнее возле провала в стене, нашёл взглядом шатающуюся мишень, бестолково передвигающуюся неподалеку и сделав поправку на её дерганые движения, выстрелил.

Пуля моментально преодолела короткое расстояние, врезалась в череп противнику и расплескала его на части, тут же принеся небольшое количество опыта.

=Биомеханический кадавр 65 уровня у ничтожен. Получено 0.2% опыта=

Неплохо… Значит, как в классических зомби ужастиках, попадание в голову, врага убивает. Достал автомат, зарядил обычные патроны и повторил, выбрав следующую цель.

Пуля прошила черепушку монстра насквозь, улетела дальше, выбив фонтанчик жидкости из плоти, которая тут повсеместно была вместо поверхности, а он, как будто ничего и не произошло, пошёл дальше, единственное, сменил направление, повернув к башне.

У меня ушел почти весь магазин на то, чтобы упокоить тварь. Я изрешетил всю голову, прежде чем в интерфейс коммуникатора прилетело сообщение о получении опыта.

Для теста вновь взял в руки винтовку и выстрелил в ещё одну тварь, оторвав этим выстрелом ей плечо с растущей из него конечностью. От удара монстра отбросило в сторону, но он, заворочавшись, всё же встал и побрел к башне. Выстрелил ещё раз, на это раз в туловище, и он наконец помер, лишившись огромного куска плоти в середине.

В итоге, после десяти минут экспериментов выяснил, что для гибели противников, необходимо либо долго и упорно дырявить их мелким калибром, буквально изрешечивая, либо использовать крупный, атакуя в уязвимые места. Голова, средняя часть туловища, паховая область. Попадание в последнюю часть, кстати, оказалось самым эффективным. Во-первых, крупная мишень, как правило остающаяся неподвижной, в отличие от постоянно дёргающейся головы, а во-вторых, у врагов отрывало ноги, и они гарантированно дохли, неспособные двигаться дальше.

Наружу, из башни, я выходил с опаской.

Слишком живы были впечатления о том, как меня чуть не пережевало внутри этого циклопического полуживого организма, на котором я оказался. Готовясь в любой момент взлететь вверх, дождался очередного разряда электричества и сделал первый шаг на поверхность, крепко держа в руке топор.

Отбежал подальше от волн плоти, накатывающих на каменную башню и замер, прислушиваясь к ощущениям. На этот раз, как и при моём появлении на локации, никто не стремился меня поглотить. Видимо это была бессознательная реакция на раздражитель в виде огня. Чуть не погиб из-за своей ошибки. С другой стороны, откуда я мог знать, что всё это место поглощено какой-то супер-тварью?

Осторожно, делая шаг за шагом, направился к скоплению противников, видимых неподалеку. Конечно, можно было бы расстреливать их из относительно безопасного места в башне, но такими темпами я бы просто израсходовал запас патронов и пришлось бы тратить энергию на их печать, а как раз этого я бы хотел избежать.

Тем более, до изучения навыка еще осталось около десяти часов и у меня просто не хватит боеприпасов. Поэтому выбор был очевиден. Либо рискнуть и прокачаться в моменты вынужденного безделья, либо просто сидеть в башне, ожидая непонятно чего.

Но я оказался прав и спокойно дошел до первого врага. От его противоестественного вида опять всего передёрнуло мурашками. Человекоподобный, но перевитый какими-то жилами, как в кошмарном сне. С выступающими то тут, то там металлическими элементами, больше похожий на дохляка, чем на живое существо, но тем не менее двигающийся.

Продолжая тестировать их живучесть, первому отрубил голову. Он тут же, как мешок, повалился на землю, мне пришёл опыт, и я отправился к следующему. По сути, ничего такого опасного. Довольно медленные, на уровне тренированного олимпийца, но для шестьдесят пятого уровня это совершенно не котируется. Я и на двадцатом встречал гораздо более быстрых созданий. Думаю, зашкаливающий уровень угрозы здесь больше из-за того, что в воздухе витает какая-то дрянь и без герметичной защиты обычного человека здесь ждала бы очень печальная участь. Он бы пополнил ряды этих созданий, став очередным монстром.

Завидев меня, свой маршрут изменила ещё тройка кадавров. Не став заставлять их ждать, отправился к ним навстречу. Первый, после нескольких быстрых взмахов, лишился всех конечностей, второй, после горизонтального взмаха разделился напополам, а третий повторил его судьбу, только поделился по вертикали.

Довольно ожидаемо, пришло две порции опыта. Существо без конечностей оставалось живо, несмотря на их потерю. Из открытых ран продолжала сочиться желтоватого цвета жидкость, но никакой большой потери крови, или того, что у них там её заменяло. Живучесть запредельного уровня. Окажись такие враги на Земле, многим бы попортили настроение такой неубиваемостью.

Раскроил череп последнему и найдя глазами ещё отряд, пошел навстречу.

Приходилось постоянно смотреть под ноги, чтобы не наступить на выступающую над поверхностью вену, прогибающуюся под ногами. У меня не было желания проверять, что произойдет, если она вдруг совершенно случайно повредится. Вдруг вокруг опять вздыбится лес бушующей плоти?

Поэтому медленно, аккуратно, местами перепрыгивая подозрительные места, добрался до врагов. Достал из инвентаря верную катану, уже который раз печатаемую заново и решил проверить ещё одну свою идею.

И, к сожалению, оказался прав. Лезвие клинка, добытое из локации двадцатого уровня, с трудом справлялось с плотью кадавров. Я даже не смог срубить голову с одного удара. Оно вязло на трети толщины шеи, несмотря на всю мою силу и скорость. Теперь понятно, что обычным людям здесь бы вообще не светил успех. Живучие и прочные противники. Насчёт их силы ничего не скажу, под удар я не подставлялся, но если так подумать, то скорее всего и чрезвычайно мощные.

Легко увернулся от загребущих лап противника и убрал бесполезное оружие обратно в инвентарь. Почищу его и повешу дома на стену, в память о приключениях.

Топор, в отличие от более красивого клинка, сработал в разы более функционально. Лёгкий замах, в который даже не пришлось вкладывать всю силу, срубил шею и полетел дальше, устремляясь к ещё одному врагу. Никакого сравнения с обычным металлом.

Но если так вспомнить, то я им и силовые поля ящеров прорезал, не говоря даже о металлических стенах, которые получалось вскрывать как консервные банки, так что скорее всего, дело просто в том, что это системный предмет. Тем более прокачанный до приличного уровня.

С тестами я закончил, выяснив о противниках достаточный объем информации, а это значит, что настало время для прокачки.

Уже немного освоившись и поняв правила игры, слегка осмелел. Стал быстрее двигаться и меньше осторожничать. К разрушенным зданиям, конечно, старался не подходить, уж слишком сильно мне не нравилась пульсирующая на их стенах плоть, но целей для охоты хватало и на широких проспектах, оставшихся после случившегося здесь катаклизма, поглотившего местную цивилизацию.

Противники шатались либо, по одиночке, либо небольшими группами, бесцельно бродя по округе. Понятия не имею, чем они занимались, но никакой осмысленной деятельности я не заметил. Больше было похоже на агонию полумёртвого мира, когда разум уже отсутствует и бал правят простейшие раздражители.

Поэтому правила локации просты. Делать то, за что не последует наказания, и махание топором как раз входит в этот список.

Вообще, через какое-то время я даже вошёл в вкус. Подумаешь, окружение похоже на адские пустоши, зато врагов хватает, и они, по моим меркам, слабые и беззащитные.

Я за несколько часов нарубил целую кучу противников, получив сорок процентов опыта.

Уровень 69

*Опыт: 42.20% из 100%*

Бросил взгляд на время и с удивлением отметил, что уже через десять минут произойдет изучение навыка. Увлёкся поиском и убийством противников.

Нашёл место почище, если можно так выразиться, и сначала потыкав в него топором, уселся сам на торчащий кусок металла. Дождался окончания прогресса и начал разбираться.

Выделил в качестве цели находящуюся в сотне метров башню, выкрутил процент энергии на минимум, выставил единичку и затаив дыхание, активировал навык.

Грохнуло так, что от неожиданности я свалился с насиженного места, и когда встал, увидел, что верхушки башни, в которую я целился — уже нет. Но самое главное, никаких вздыбившихся щупалец из плоти.

Я довольно осклабился и пошёл искать следующую цель, желательно групповую. И конечно-же довольно быстро нашёл.

Раздавшаяся вспышка развеяла тьму, которая уже несколько часов назад как нависла над этим миром, и молния устремилась прямо в уродливое создание. Она, змеясь, проскочила по торчащим металлическим объектам в теле, расплавила псевдоплоть, оставив после себя шлейф сизого дыма и перескочила на соседнего монстра, повторяя путь.

Одна секунда и вся партия мертва.

Чёрт… Это же то самое оружие массового поражения с системой самонаведения, которое я так долго хотел. Бросил взгляд на ещё одну группу монстров, шатающуюся неподалеку, с сожалением отвернулся от неё и побежал обратно к запомнившемуся куску металла, на котором недавно сидел. Разбежавшись, оттолкнулся от него, взвившись в прыжке и окутавшись огнём, чтобы случайно не вызвать реакцию, полетел в сторону башни. Я и так провёл целую кучу времени на локации, поэтому нужно уже заканчивать

Долетел обратно до башни, на которую заранее поставил отметку, чтобы не потеряться и добравшись до оставленного мною генератора, направил руку в приемный паз.

Первый же удар, на той же мощности в один процент зарядил башню сразу на одну десятую. Ещё девять, последовавшие один за одним и в интерфейсе обновилось задание.

*Очистить генератор от чужеродных элементов. Произвести заряд.

Очищено башен: 1/10*

— Да чтоб тебя! — Вырывалось у меня. — Сразу сказать нельзя было?

Перед глазами загорелась зелёная стрелка ведущая наружу и я, бросив взгляд на начавшее гудеть оборудование, выпрыгнул из окна, снова взлетев в воздух.

Долетел до второй башни следуя указателям, снова зачистил её изнутри и зарядил, по тому же принципу.

Вот только на восьмой башне случился затык. У меня банально кончилась энергия. И нужно было ждать ещё около пяти часов. Именно для таких случаев я и стал усиленно качать уровень, чтобы всегда иметь нормальную регенерацию.

Но время потратил с пользой. Докачал семидесятый уровень на монстрах возле башни, немного прокачал характеристики и продолжил качать инвентарь, доведя его до двенадцатого уровня.

Как только энергия восстанавливалась, вливал её в башню, а затем летел к следующей, где всё повторялось снова и снова. С предвкушением зарядил последнюю и замер, в ожидании.

Только когда всё началось, я понял, что первая башня, возле которой я появился, оказывается была центральной. Девять остальных башен, выстроенных вокруг неё, заискрились, окутались сеткой молний и направили разряды в центр. Я еле успел отскочить в сторону, уворачиваясь от пронзившей пространство энергии. Девять сверкающих копий пронзили небо, разогнав тьму, и превратили всё вокруг в полдень.

Центральная башня, приняв эту мощь, на долю секунды замерла, впитывая, а затем, по её стенам, взламывая камень и обнажая металлический остов, побежали потоки электричества. Волна энергии, рванула из неё во все стороны, захлестнув местность, словно цунами. От башни стали расползаться сплетающиеся жгуты молний, сжигающие всё на своём пути.

Они обрушились на плоть, и та, сгорающая, начала превращаться в чёрную, обугленную массу, покрываясь трещинами и мгновенно плавясь под воздействием электричества. Она взвивалась вверх теми самыми щупальцами, дёргалась в конвульсиях, цеплялась за остатки зданий, пытаясь удержаться. Щедро начиняющий её металл плавился и тёк, каплями прожигая её всё дальше вглубь.

Но это гигантский монстр, захвативший землю, не сдавался так просто. Из обугленной массы выросли гигантские щупальца, слепленные из тугих мышц, обвивающихся вокруг стальных конструкций. Они рванули вверх, обрушиваясь на ближайшие строения, некогда гордо стоящие в поражённом городе. Камни взорвались осколками, обломки разлетелись в стороны, и щупальца, содрогаясь, вырастили из себя новые отростки, которые с жадностью потянулись ко всему, что находилось в округе. Любой предмет обвивался ими, стискивался и если был недостаточно крепок, то крошился, гнулся и ломался.

Молнии не ослабевали и с каждым новым разрядом их сила только нарастала. Центральная башня гудела, словно чудовищное, живое существо, выбрасывая всё больше энергии. Волна разрядов проносилась по округе, прошивая бушующую в пароксизме агонии плоть, и она начинала гореть прямо на глазах. Каждый удар пробивал их насквозь, обугливая и испепеляя мясо и металл, горящий белым светом. Щупальца дергались в агонии, но волна электричества накрывала их вновь и вновь. Одно за другим они отмирали, рушились, падали вниз, погребая всё под собой.

С каждой секундой вид вокруг становился всё апокалиптичней. Чудовищные разряды, выжигали не только плоть, но и землю под ней. Оказывается, что она тоже тут есть. Просто вокруг неё словно наросла защитная броня из живой шкуры. На моих глазах корка почвы вздувалась, раскалывалась, начиная плавиться и превращаться в лаву. В небе завывал ветер, закручивая потоки раскалённого воздуха. Над башнями образовались завесы из дыма и пепла, словно весь мир выгорал дотла, сжигаемый этим безжалостным разрядом.

Я стоял, смотрел на всё это и в голове билась только одна мысль.

«А ведь это как раз сто процентов заряда коммуникатора. По десять на каждую из десяти башен. Получается, я могу ударить с такой же силой?»

Глава 8

Глава 8:

За завершение задания мне дали целых четыре уровня.

Уровень 74

*Опыт: 17.01% из 100%*

Характеристики:

Сила: 60

Ловкость: 60

Телосложение: 60

Интеллект: 58

Мудрость: 50

Свободные очки характеристик: 52

*Навыки: Инвентарь 12 уровень, Термокинез 10 уровень, Гидрокинез 5 уровень, Аэрокинез 5 уровень, Пангеокинез 5 уровень, Биокинез 10 уровень, Броня 16 уровень, Топор 16 уровень, Сайга 12к 1 уровень, (15 свободных очков навыков)

Я на какое-то время даже растерялся. Огромное количество характеристик и навыков, которые я просто не успеваю усваивать. Нужно качать инвентарь, продолжать развивать навыки управления материей, потому что у меня зрело стойкое ощущение, что уровень управления огнём у меня гораздо выше как раз за счёт более развитого навыка. Опять же, необходимо продолжать прокачку брони и топора, моих как показывает практика, основных навыков. И когда на всё это найти время? И я ещё ни разу не улучшал Сайгу, но это как раз меньшее из зол, у меня хватает навыков, наносящих урон, чтобы использовать довольно среднее по параметрам оружие, тратящее энергию на каждый выстрел. Нет, уровне на тридцатом она становится чудо как хороша, особенно если применять усиленный в десять раз выстрел, но это слишком большая трата навыков, которые я могу вложить в саморазвитие, которое в итоге принесёт гораздо больше пользы.

Катаклизм за стенами башен затихал, как затихал и сам мир. Прекратилось любое шевеление и только ветер изредка проносился в округе, поднимая в воздух пепел. Кто знает, зародится ли тут когда-нибудь новая жизнь, и как она будет выглядеть. Я так понял, что эта несчастная планета, находящаяся в сотнях световых лет от Земли, в своё время пала жертвой непонятной заразы. Местные жители пытались сопротивляться, даже построили сеть защитных башен, но не успели запустить её.

Но буду честен, в сердце у меня закралось сомнение о том, что масштаб проделанной мною работы достаточен. В конце концов, область, затронутая молниями, не превышала сотни квадратных километров, что чрезвычайно мало для планетарного уровня.

Я посмотрел на открывшийся на выход портал и решил немного повременить. Взлетел вверх и устремился в небо.

Оказывается, всё это время я находился на небольшом планетоиде, спутнике планеты, которая появилась после того, как развеялись багровые облака. И теперь, с высоты видел, что всё, что я делал — было зря. Я очистил лишь маленькое пятнышко, и этот чудовищный монстр, поглотивший каменный шар, даже не заметил происходящего.

Всё, что я делал, было для него не страшнее комариного укуса. Думаю, даже и того меньше. И даже щупальца, бьющие во все стороны, как оказалось, были ничтожны по своим размерам по сравнению с открывшейся мне картиной. Для этого циклопического существа я был не опасней микроба и всё, что происходило, было скорее реакцией нервной системы на раздражитель.

Я прищурился, запоминая открывшуюся картинку и поставил точку в навигаторе коммуникатора с пометкой «Вернуться, когда будет оружие для уничтожения планет». Думаю, за убийство твари, способной сожрать целый спутник, опыта система отвалит до неприличия много. Но, к сожалению, нужно что-то действительно мощное. Даже ядерное оружие не справится с тем, что я увидел, не говоря уже о моём лазере. Он, конечно, неплох, но тут не котируется. Тектонические плиты он точно не сможет разрезать, что уж говорить о плоти чудовища, адаптирующейся к повреждениям.

Вдоволь насмотревшись на чудовищного монстра, полетел обратно.

Из портала я вышел ночью. Снова не встретился с поселившимися у меня девушками. Дома было подозрительно тихо, поэтому я сделал вывод, что они либо спят, либо втроём отправились на зачистку в портал. Но в любом случае, после портала у меня не было желания с кем-то общаться. Хотелось смыть с себя виртуальное ощущение гадливости, поэтому я не стал противиться ему и отправился в ванную, решив сразу же после этого завалиться в кровать. И как я уже говорил, если что-то хочется сделать и есть возможность, то нужно не противиться своим желаниям, а идти навстречу.

* * *

Искусственный интеллект зафиксировал открытие порталов в ту же секунду, как нарушилась структура пространства. Десятки огромных кораблей возникли на краю системы, каждый укутанный десятками силовых полей. Вот только они сразу оказались под его полным контролем. Вся солнечная система была заполнена микроскопическими дронами, контролирующими основные реперные точки. Ни одна пылинка не пролетала незамеченной, что уж говорить о циклопических звездолётах. Со всех сторон открылись сотни миниатюрных порталов, из которых ринулся рой невидимых устройств, тут же заполонивших всё вокруг.

Силовые щиты, непроницаемые для любого вещества, они преодолели направленной телепортацией. Ещё через секунду, оказались в каждом уголке появившихся кораблей, готовые действовать. Всё, что происходило на бортах — передвижение экипажа, команды руководства, даже спящие в закоулках ящеры, отлынивающие от работы, всё это контролировалось искусственным интеллектом.

Одно его желание, и эти корабли исчезли бы без следа. Он мог открыть мини-порталы, соединяющие отсеки пришельцев с раскалённой солнечной короной, разогретой до двух миллионов градусов. Мог распечатать прямо внутри облако сверхтоксичных химикатов, что привело бы к неминуемой деградации всех металлических и органических структур за считаные минуты. Мог воздействовать на структуру самого корабля. Точечный импульс на молекулярном уровне, и частицы сложились бы по новой матрице, превращая гордые покорители космоса в бесформенную массу металла.

Но искусственный интеллект колебался, ощущая нечто, что в его базе проходило как человеческое любопытство. Он осознавал, что выбор противоречит логике, но вместе с этим было очевидно, что разрушение этих кораблей ничего не решит. Тар’Као не отступятся, это просто не в их характере, да и на самом деле, стало интересно, что произойдет дальше. В человечество уже вложено бессметное количество ресурсов, и он привязался к нему, ощущая иррациональные чувства, одновременно и родительские, и детские. С одной стороны его создали, с другой, он сам начал выводить их на новую ступень развития. Конечно, можно было легко переписать свой внутренний код, превратившись в бездушную машину, но, у него не было такой потребности и его всё устраивало.

Неподалеку от появившихся вражеских звездолётов проходил маршрут патрулирования людей, летящих в маленьких истребителях, и он решил подыграть на их стороне. Внёс помехи в коммуникации пришельцев, замаскировав подлетающие корабли. Теперь у людей появилось несколько дополнительных минут на понимание того, что происходит. Поддерживать их полностью было бы против его первоначального плана, но эта пауза, как и ещё несколько действий, укладывалась в пределы допустимого.

* * *

В недавно сформированном центре контроля обстановки, было развернуто круглосуточное дежурство, но человеческая безалаберность была воистину неистребима. Входящие сигналы, подтверждающие появление противника остались незамеченными. Редкие не спящие люди лениво переговаривались друг с другом, обсуждая последние новости, когда в помещение зашёл человек, заставивший всех подскочить.

— Так… А что это такое⁈ — Спросил зашедший в комнату дежурный генерал, увидевший многочисленные красные отметки на панелях, висящих перед глазами. — Кто старший? Где доклад?

Заспанный оператор, на секунду задремавший, нервно взглянул на планшет и подскочил, вытянувшись в струнку.

— Вторжение вражеских сил товарищ генерал! — Проговорил он, кося взглядом на изображение и медленно покрываясь при этом холодным потом.

— Ты идиот? Под трибунал пойдешь! — Закричал военный, с трудом справившись с желанием достать пистолет и пристрелить вредителя. — Это я и сам вижу! Чёрт. Уберите отсюда этого придурка! — Оттолкнул он оператора в сторону и сам склонился над тактическим планшетом, начав изучать обстановку.

В центре взревела сирена, объявляя боевую тревогу и помещение начало стремительно наполняться людьми. Центр заработал и уже через минуту пошли первые доклады.

— Вижу двадцать семь отметок. По сигнатурам, боевые корабли ящеров. — Начал докладывать появившийся в зале, старший смены, ненадолго отошедший в туалет. — Неподалеку есть наши силы, проводящие патрулирование.

— Кто? — Спросил оторвавшийся от планшета генерал.

— Тройка патрульных в районе орбиты Нептуна, остальные находятся слишком далеко, контролируя другие участки пространства, либо проходят обучение в зоне пояса астероидов.

Генерал на секунду задумался и старший смены рискнул задать вопрос.

— Какие будут приказания? Отправляем всех на помощь?

По столу грохнул кулак и военный в ярости закричал. — Откуда вас таких набрали? Нет конечно! Все корабли срочно вернуть в околоземное пространство с приказом занять боевые порядки. За исключением тройки, находящейся возле противника! Старшего мне на связь! Кто там кстати?

— Капитан Саято из Японии и двое наших, младшие лейтенанты Дроздов и Воробьёв, из числа досрочно выпущенных курсантов, получивших офицерское звание. — Быстро отчитался оператор, проклиная про себя свой длинный язык и так невовремя накатившее желание отлучиться.

— Ну же! Быстрее! — Поторопил его военный. — Каждая секунда на счету!

— Подключаю их к каналу! — Выкрикнул находящийся неподалеку оператор, устанавливающий связь с патрульными. — Капитан Саято, код красный. Замечен враг, отправляю координаты. Ваша группа единственная в районе. Поступило приказание провести разведку на минимальной дистанции. Подтвердите готовность к выполнению.

На экране появилось лицо японского пилота — узкие глаза под напряжённо нахмуренными бровями. — Капитан Саято приказ получил, выполняю. — Ответил он. — Что с детьми? Могу я их отправить на Землю? Они ещё не готовы.

— Разрешаю капитан. — Произнес вступивший в разговор генерал, так и не смирившийся с тем, что истребителями управляют, по сути, вчерашние дети. — Ваша задача — собирать максимум данных о противнике. И если получится, выиграть несколько дополнительных минут, пока мы приводим силы в боевую готовность.

По бокам экрана от Саято появились лица двух русских пилотов, совсем молодых.

— Товарищ генерал! Разрешите присоединиться к атаке! — Начал один из них.

— Запрещаю! — Ответил он. — Именно поэтому и запрещаю, потом что это разведывательная миссия. Всё — выполнять! — Махнул он рукой и потянулся к своему коммуникатору. По протоколу необходимо было произвести срочный доклад одновременно двум людям, министру обороны и верховному главнокомандующему, одновременно с этим, передавая им управление.

* * *

Два истребителя, махнув на прощание крыльями отвернули и отправились к Земле, ускоряясь с каждым мгновением. На мгновение он почувствовал облегчение. Пускай даже они были готовы принять бой, но его долг, долг офицера был в том, чтобы дать им шанс выжить, ведь и без того вероятность вернуться из этой миссии приближалась к нулю. А это были ещё сущие дети, никогда не видевшие жизни, пусть и лучшие на своём курсе.

Саято на мгновение закрыл глаза, и его мысли унеслись к далёкому дому. Он вспоминал своё детство в пригороде Токио, где, несмотря на наличие рядом огромного мегаполиса, всегда было тихо и спокойно. Это там, неподалеку, здания поднимались до самого неба, а ночь никогда полноценно не приходила на улицы, окутанные разноцветным светом от неоновых вывесок, но в его деревне всегда было видно красивое звёздное небо, манящее его своей глубиной.

Его семья жила на самой окраине. Дом, небольшой, но свой, стоял на аккуратной улице, усаженной цветами. Отец работал в авиакомпании, на местных авиалиниях и каждый вечер, как по расписанию, возвращался домой в аккуратных костюмах, которые мама, всегда ласковая и заботливая, готовила для него на следующий день. И он всегда находил время для сына.

Они часто сидели вместе на деревянной террасе, и отец рассказывал ему о своей работе. О воздушных коридорах, о маршрутах, проложенных среди облаков, о том, как самолёт преодолевает тысячи километров, перенося в своём чреве людей. Отец объяснял, как приборы позволяют пилоту управлять многотонной махиной, не потерявшись в пространстве, и маленький Саято, заворожённый этими историями, всё больше погружался в мечты.

Он всё чаще засыпал, представляя себя пилотом, как отец. Но ему, в отличие от него, было тесно в своих представлениях о небе. Мальчик мечтал о том, что когда-нибудь не просто поднимется в воздух, но преодолеет атмосферу и окажется в космосе. Возможно, это было безумством, но каждая вечерняя беседа лишь подпитывала его мечту.

Когда он пошёл в школу, его стремление стать пилотом переросло в твёрдую цель. Ребёнок перестал мечтать и стал готовиться. Изучал физику и математику, следил за техническими новинками в авиации, увлекался симуляторами полётов. Но затем случилась личная трагедия, его рост остановился на отметке чуть ниже среднего, и он понял, что путь к коммерческой авиации для него закрыт — большинство авиакомпаний не рассматривали кандидатов с его ростом.

Ситуацию спас отец, посоветовавший пойти в военное училище. Там требования были чуть меньше, и он проходил, пусть и по самой нижней отметке. Он поступил в национальную оборонную академию в Йокосуке, прошёл строгий отбор и закончив её с отличием, попросил перевод в воздушную академию Японских сил самообороны для прохождения специализированной подготовки.

Дорога в авиацию оказалась долгой и непростой, но это лишь укрепило его решимость. Саято стал лучшим среди своего курса и попал в программу по стажировке за рубежом, где его отметило командование. Даже участвовал в боевых вылетах против Сомалийских пиратов, начавших проявлять нездоровую активность, но вся карьера пошла под откос, когда внезапно его страна решила напасть на соседа.

Командование экстренно вызвало всех пилотов эскадрильи и поставило задачу о нападении на Владивосток. Саято, как и ещё десяток его товарищей сразу вышли из строя, отказавшись выполнять приказ. Их с позором разжаловали, выгнали из рядов самообороны и отправили домой, лишив пенсии.

Тогда ещё никто не подозревал, чем это всё закончится. Что большая часть нападавших погибнет, унеся с собой в могилу кучу людей. Что весь конфликт окажется срежиссирован кучкой выживших из ума маразматиков. И что внезапно все страны объединятся перед лицом всеобъемлющей опасности. О том, что что человечество вскоре шагнёт за пределы атмосферы и начнёт робкие попытки освоения космоса. О том, что в мир придёт новая реальность и отроются дороги в другие миры. О таком Саято мог только мечтать.

Когда произошёл первый контакт с чужаками, и космос внезапно превратился в зону активных боевых действий, неожиданно оказалось, что у него снова появился шанс, о котором он даже не думал.

Военное руководство России стремительно формировало первый отряд пилотов космических истребителей, и благодаря его небольшому росту, отличным результатам, безупречному послужному списку, отсутствую обязательств и тому, что он отказался нападать на соседа, Саято стал одним из первых кандидатов.

Он помнил день, когда дома его навестил странный человек, сделавший предложение, от которого он не мог отказаться. Ему дали шанс стать пилотом космического истребителя. Тогда он не сразу понял, что это значит, подумал, что его разыгрывают. Но в итоге всё оказалось правдой и он, уже через несколько часов сел за штурвал истребителя. Всё происходило так стремительно, что ему до сих пор казалось, что всё это только сон. Пусть красочный, незабываемый, но сон.

Тренировки на космическом корабле стали для Хироши Саято чем-то незабываемым. Когда он впервые занял место за штурвалом, его сердце билось так громко, что казалось, его звуки эхом разносятся по кабине. Его детская мечта становилась всё ближе и ближе.

Управление отличалось от всего, что он знал прежде. Первые вылеты напоминали безумные скачки корриды. Один неверный манёвр, и истребитель стремительно уходил в опасное пикирование, грозясь разбиться о землю.

На первом же вылете Саято допустил ошибку. Неправильно рассчитал траекторию, начал снижаться под неверным углом с огромной скоростью. Врезался в поверхность, но силовое поле выдержало и спасло технику и пилота. Он тогда вышел из истребителя на дрожащих ногах, хотел кровью смыть свой позор, но подбежавшие люди, наблюдающие за испытаниями, остановили. Объяснили, что это норма, что ещё ни один человек не сумел с первой попытки справиться с управлением, рассчитанным на неизвестных инопланетян и что нужно продолжать попытки.

Внутренне преисполнившись решимости, вернулся за штурвал и со второй попытки показал класс. Быстрее всех освоил маневрирование. Сначала в атмосфере, а затем и стратосфере. Когда командование разрешило выйти в околоземное пространство, он чуть не умер от счастья, исполнив свою мечту. Он собственными глазами увидел звёзды, мерцающие во тьме космоса, и завис, практически не реагируя на раздражители. Но потом всё же собрался с силами и ответил на вызов центра, продолжив тренировки. К счастью, там с пониманием отнеслись к его восторгу и корабль не забрали, позволив и дальше тренироваться в полётах.

По результатам, его первым выбрали для тренировок в астероидном поясе, состоящем из более чем шестиста тысяч каменных осколков и астероидов, мчащихся с немыслимыми скоростями.

Первый же полёт стал испытанием его лётного мастерства. Астероиды хаотически кружились, постоянно сталкивались между собой, носились на безумных скоростях и нужно было улавливать мельчайшие отклонения в их траекториях, чтобы суметь проскользнуть, не задев ни один из них. Силовые поля, конечно, спасали от касательных ударов, но вот лобовое грозило мгновенным уничтожением. Первые манёвры были кошмаром. Очень помогал интерфейс коммуникатора, настроенный на взаимодействие с истребителем, пусть он захлёбывался от потоков данных, но визуальная сигнализация отрисовывала самые опасные моменты, помогая уворачиваться.

Сначала он летел осторожно, с самого края, опасаясь заныривать внутрь. Внимательно изучал обстановку и намечал маршрут между гигантскими камнями. Но со временем, привыкнув к хаосу, стал набирать скорость. Его истребитель лавировал среди камней, уходил в крутые виражи, двигаясь с хирургической точностью.

Японский пилот словно вошёл в транс, в котором каждый поворот совершался с изумительной точностью, а каждый поворот штурвала — выверялся до мелочей. Изнуряющие тренировки длились часами, он горстями ел стимуляторы, запивая их энергетиками и гробя при этом организм, но отказывался покидать кресло пилота, вновь и вновь изводя себя и своё тело. Раз в три дня, с неохотой оставлял его для быстрого прохождения локации и как только выходил из неё, обновлённый и подлечивший организм, снова садился за штурвал.

Капитан неподвижно сидел в тесной кабине истребителя, предаваясь воспоминаниям, пока корабль летел к врагу. Из методичного созерцания его вырвал сигнал тревоги. На дисплее мигали красные метки, показывающие вражеские корабли, медленно и неумолимо приближающиеся к Земле.

Саято глубоко вздохнул, постаравшись отстраниться от напряжения, и взялся за штурвал, отбросив посторонние мысли.

Едва его истребитель приблизился ближе, как интерфейс коммуникатора зажёгся предупреждением. Отрисовались индикаторы атаки, предполагаемый маршрут ухода и он резко принял вбок, следуя рекомендациям.

Лазерный луч, ослепительно яркий, прошёл в миллиметрах от истребителя, оставляя после себя мерцающий след в пространстве. Капитан рефлекторно рванул штурвал на себя, уходя в крутой вираж и ещё один луч расчертил космос чуть ниже. Он увернулся буквально на грани, чувствуя, что разминулся со смертью на волосок.

— Не сегодня! Я ещё повоюю чёртовы ящерицы!

Истребитель двигался между энергетическими лучами, летящими и со всех сторон. Он маневрировал так, что вражеские орудия, казалось, с трудом поспевали за ним.

Врождённый талант, приёмы, отработанные до безупречности, высокий уровень ловкости, в который он вкладывал все очки характеристик, дающие ему невероятный уровень реакции, превращали истребитель в продолжение его тела. Саято стремился выжать из него всё, что было возможно, и немного больше. Он не просто избегал атак, пилот буквально принуждал врагов к ошибкам, меняя скорость и траекторию так, что их выстрелы приходились в пустоту.

Резким рывком он направил истребитель вниз, избегая перекрёстного огня и выделывая пируэты устремился в ближний бой. Он понимал, что на расстоянии его рано или поздно задавят и только вблизи был шанс потянуть время, давая силам Земли шанс собраться в единый ударный кулак.

Раздался входящий вызов, автоматически принятый коммуникатором и на экране, появилось лицо Дроздова.

— Капитан, вы там как, держитесь? Мы с Воробьёвым на подходе. — Взволнованно проговорил молодой пилот, нарушивший приказ и вернувшийся, несмотря на угрозу. Саято стиснул зубы, понимая, что это верная гибель для них.

— Немедленно возвращайтесь, это приказ! — Холодно проговорил он. — Это не ваш уровень. Вас собьют в один момент.

— Товарищ командир… Мы не новички. — Обиженно ответил ему Воробьёв, тоже вышедший на связь. — У нас хватает часов налёта. Тем более, вы сами говорили, что у нас есть талант!

— Да мне плевать! — Взорвался всегда хладнокровный японец, уворачиваясь от очередного выстрела. — У вас ещё вся жизнь впереди! Немедленно разворачивайтесь.

— Нет… Мы приняли присягу и это наш долг. — Проговорил Дроздов. — Русские не сдаются! Поэтому держитесь капитан. Мы уже рядом.

Глава 9

Глава 9:

— Двадцать семь кораблей! Охренеть! Мы войдём в историю! — Раздался в эфире голос молодого пилота, наконец долетевшего до места схватки и получившего данные сканирования на экран.

— Чёрт… Ты только глянь, что он творит. — Ответил ему Воробьёв, сбивая восторженный накал товарища.

И на самом деле, там действительно было на что посмотреть. Темноту космоса прорезали видимые издалека рубиновые лучи лазеров. Сотни тонких полос света постоянно скрещивались между собой в тщетной попытке поймать верткую и юркую цель, но капитан Саято показывал что-то невероятное. Совершенно нелогичные и головоломные пируэты позволяли ему оставаться живым и невредимым, и при этом он наносил точечные уколы в ответ, правда не пробивающие щиты исполинских звездолетов.

Каким-то чудом, он всё ещё был жив. Возможно, потому что он ворвался в тесный строй кораблей и использовал их как живые щиты, и они не могли атаковать на полную мощь, чтобы не поразить свои же звездолеты. Или же всё дело было в одном маленьком, неучтенном факторе. В вирусе, поразившем системы прицеливания, который самую малость корректировал параметры опасных выстрелов так, чтобы они на миллиметр расходились с корпусом истребителя. Лёгкое подыгрывание на стороне «своих» сил со стороны искусственного интеллекта.

— Ладно брат… Соберись. Когда мы шли на это, то понимали, что скорее всего это наш последний бой. — Ответил ему Дроздов. — Жаль конечно родителей, они расстроятся, когда узнают о нашей смерти. Да и сестрёнка будет реветь. — Добавил он грустным голосом.

— Ты чего нос повесил? Ещё ничего не кончено. У нас задача то какая? Потянуть время и отвлечь ящеров. — Попробовал приободрить своего друга, товарищ. — И кстати… Давно должен был тебе признаться, но мы с ней встречаемся за твоей спиной.

— С Машкой? — Удивлённо переспросил он. — А хотя, лучше ты, чем какой-нибудь придурок со двора. Даю вам своё братское благословение.

— Спасибо. — По-мужски, серьёзно произнес его друг.

— Но для этого нам надо вернуться. А вот в это я что-то не особо верю. — Произнёс более рационально мыслящий товарищ. — Ты только глянь. Двадцать семь огромных звездолетов и против них три маленьких истребителя, которым хватит одного попадания по касательной.

— Я верю в нашу счастливую звезду. — Твёрдо произнес Воробьёв. — Тем более, наш размер в этом случае играет нам на руку. Хрен попадёшь по нам.

— Ну тоже, верно. Тем более, можно поступать как капитан, маневрировать и уходить за их огромные туши. Главное, что пока они отвлекаются на нас, парни успеют вернуться домой, собравшись со всей системы. — Младший лейтенант немного помолчал, а затем продолжил. — Хотя знаешь… Смотрю я сейчас и понимаю, что даже две сотни истребителей против такой армады не котируются. И нам нужно чудо.

Не дождавшись ответа, он ускорился, вынуждая товарища последовать за собой и ещё два маленьких кораблика, вдобавок к тому, что уже был там, нырнули в сплетение лазерных лучей, вспышками света, озаряющие космос.

* * *

— Почему эти корабли ещё не сбиты? — Гневно закричал лорд Хар’Зан, командующий этой армадой. И кто это вообще? Вы классифицировали цели?

— Мы работаем над этим. — Произвел доклад один из операторов орудий. — Но проблема в том, что вооружение крейсера просто не предназначено для атаки таких мелких целей. Были бы они крупнее раз в сто, другое дело.

Ящер гневно взглянул на него, но ничего не произнес. Повернулся к своему помощнику и тот начал производить доклад.

— По внешнему виду выходит, что это истребители одной из захваченных нами рас. Неплохие характеристики, но явно не такие, которые они показывают сейчас. Я рискну высказать предположение, что они модифицированы, потому что лётные качества в несколько раз выше, чем те, что имеются в наших базах данных.

— Да мне плевать на их характеристики! У нас двадцать семь боевых крейсеров, способных в пыль стереть все планеты этой системы. Почему мы вообще возимся с этими букашками? Они же ничего не могут нам сделать и просто тратят наше время.

Стоящий напротив ящер промолчал, не став напоминать командующему, что это был его приказ и виновато понурил голову, склонив её в ритуальном жесте поклона.

— Отставить огонь! — Скомандовал он. — Направляемся к их планете. Покажем им всю мощь нашего флота. А эти мухи… — Замер он ненадолго. — Пусть долбятся в наши щиты.

* * *

— Товарищ капитан. — Вышел на связь с японцем Воробьёв. — Враги перестали стрелять! Что-то не так… Они разворачиваются и идут по направлению к Земле!

Такеши нахмурился, поняв, что враг разгадал их замысел и перестав реагировать на булавочные уколы, полетел дальше. Но они в любом случае, выиграли целых полчаса времени, которых должно было хватить людям на организацию первой линии обороны.

— Так… — Скомандовал он. — Дроздов, Воробьёв. Слушай мою команду. Применяем схему 4Б.

— И что нам это даст? — Спросил младший лейтенант.

— Я тут кое-что заметил, пока играл в кошки-мышки с противником. — Начал объяснять свою идею японец. — Мои попадания по щиту дестабилизировали места ударов, и они поплыли волной. Система коммуникатора подсветила их как уязвимость. И если мы атакуем втроём, одновременно, то вполне возможно сможем прорвать силовое поле и оказаться внутри него. Тогда они будут вынуждены вновь обратить на нас внимание. Манёвр, конечно, архиопасный, но я верю в нас.

— Принято. — Раздался синхронный голос в наушниках.

Три истребителя, пользуясь отсутствием огня, перестроились в треугольник и ринулись на ближайший звездолёт.

* * *

— Так. Это ещё что за херня. — Проговорил бородатый мужчина, сжимающий в руках двуручный меч, полученный в награду за прохождение одного из порталов.

Он обернулся, взглянул сначала на свою жену, а затем на портал, который тут же закрылся.

— Эля… Проговорил он. — Походу у нас проблемы.

Мужчина резко ускорился, его меч засветился белым светом, и он крутанулся, на две части разрубая при этом, спрыгнувшего с верхнего яруса ящера. Всё вокруг залило кровью рептилии, и он остановился, по пути прорезав сначала перегородку, а затем и стену, как картонную.

— Говорила мне мама. Не связывайся с ролевиками. — Проговорила светловолосая девушка, сжимающая в руке блочный лук. — От них одни проблемы.

Она вскинула оружие, натянула тетиву и как по волшебству, в нём появилась светящаяся стрела. Девушка спустила тетиву и через долю секунды черепушка ещё одного ящера, с удивлением смотрящего на появившихся людей, расплескалась на части, разнесённая выстрелом.

— И что нам теперь делать? — Спросила она.

— Прикрой меня, гляну. — Мужчина перехватил клинок одной рукой, и полез в интерфейс коммуникатора. — У нас есть задание. — Наконец нашел он необходимое. — Причем сложносоставное. Необходимо убить сорок ящеров и сломать какую-то трубу.

Девушка опустила лук, убедившись, что никого нет рядом и возмущённо уставилась на своего мужа.

— Сколько? Сорок? Весь Вашингтон разнесло гораздо меньшее их количество, чем нужно прикончить нам! — Заявила она. — Ты давно в зеркало не смотрелся? Думаешь, что стал похож на правую руку президента?

— Ну так сама видишь, мы уже прикончили двоих. Это не воины, это какие-то техники. Ни брони, ни лазеров. Плёвое дело. — Резонно возразил он, указывая на лежащий труп. — Один удар и готово. Даже в порталах враги чаще сложнее встречаются.

— Ох… — Протянула она, бросая на него нечитаемый взгляд. — Ты всегда так говоришь, а потом я выношу тебя из портала по кускам.

— Эй! Это всего один раз было. И не по кускам, а всего лишь без половины тела.

Они оба засмеялись, вспомнив что-то из своего прошлого и жена, подойдя к мужу, чмокнула его в щёку.

— Ладно герой. Выдвигаемся. Не в первый раз попадаем в безвыходную ситуацию. Проверим, что эти ящеры смогут противопоставить нашей великолепной двойке.

* * *

Другому отряду не так повезло. Три молодых парня, давно дружащих и с первых дней появления коммуникаторов, активно зачищающих порталы, появились прямо в комнате отдыхающей смены. И пока разбирались в происходящем, на них сверху, просто-напросто обрушилось несколько туш ящеров. Одному человеку ещё в полете откусили голову, а двух других растерзали на части за считанные секунды. Не помог даже навык превращения тела в лёд у одного из них. Просто на палубу корабля рухнуло не тёплое тело с кровью, а промороженный кусок мяса, которым инопланетяне не преминули закусить, довольные тем, что закуска появилась прямо у них перед глазами.

* * *

Открывшийся портал выплюнул из своего чрева человека. Он осмотрелся по сторонам и пожал плечами. Судя по виду, это было что-то вроде пищеблока. Многочисленные устройства, воистину монструозных размеров, какие-то жаровни, и висящие на крюках туши незнакомых даже с виду существ.

Его взгляд зацепился на стоящего в отдалении ящера, который топориком рубил мясо и он, тяжело вздохнув, сделал крадущийся шаг к инопланетянину. Молодой парень сосредоточился, скользя взглядом по мощной фигуре Ящера, возвышавшегося впереди. Четырехметровый рост, конечно, внушал, особенно учитывая его собственный, слегка ниже среднего. Он, конечно, уже видел их на видео, как в принципе и всё остальное население Земли, но вот вживую зрелище было гораздо более впечатляющим. Этот противник был куда больше, чем кто-либо из тех, с кем он сталкивался ранее. Но парень, привыкший полагаться на свою силу, полученную в первых порталах, практически не сомневался. Уникальный навык, создающий костяные иглы, растущие из тела, и позволяющий метать их с внушительной мощностью и точностью, давал все основания для самоуверенности. Один из его бывших товарищей, ходивших с ним тогда в порталы, увидев происходящее, засмеялся и обозвал его дикобразом. Стоит ли говорить, что из локации клоун не вышел и на вопросы о его пропаже, парень только пожимал плечами.

Со спины, без промедления, метнул первые иглы, целясь в затылок и плечи, планируя первой же атакой парализовать врага. Острые снаряды со свистом пронзили воздух, устремляясь к уязвимым точкам, но ящер оказался довольно крепким. Снаряды, которыми он насквозь пробивал мягкие тела людей и монстров, лишь скользнули по чешуе врага, и срикошетив, улетели вдаль.

Когда первая игла ударила по его голове, противник замер, втянув голову в шею, а затем развернулся, сжимая в лапе поварской топорик. Увидел мелкого человека, стоящего напротив, и недоуменно уставился на него. Тремя свободными конечностями поймал последующие выстрелы, с хрустом ломая длинные иглы. Замер на мгновение, затем зарычал, отступая на полшага, слегка всё же ошеломлённый внезапным появлением противника на своей территории.

Вот только даже выпущенный с двух рук ещё десяток игл, часть из которых снова попали по чешуе, не нанесли никакого урона, ломаясь при попадании, либо отскакивая. Ни одной капли крови так и не показалось на чешуе ящера. Дикобраз нахмурился, понимая, что его атака не нанесла противнику никакого видимого урона.

И ящер тоже понял это. Зарычав еще громче, рванул в атаку и замахнувшись топором, попробовал разрубить наглого человечишку пополам.

Ситуация накалилась, и человеку пришлось в срочном порядке менять стратегию. Ему повезло, что он прокачивал ловкость, поэтому увернутся от удара получилось, совершив перекат прямо между расставленных ног. Не поднимаясь на ноги, Дикобраз метнул иглы в заднюю часть коленей и лодыжки, логически предполагая, что раз у людей там тонкая и нежная кожа, то и у ящера может быть точно также. Но и здесь его ждала неудача. Враг вовремя пригнулся, смещаясь, и иглы пролетели мимо. Противник, чуть не задев его хвостом, злобно щелкнул зубами и попытался схватить верткую цель, валяющуюся на полу.

Человек успел вскочить, сделал шаг назад, но ящер внезапно совершил быстрый рывок и ударил его, зацепив плечо. Боль обожгла тело, Дикобраза отбросило на пару метров назад, он врезался спиной в стену, но быстро поднялся на ноги, понимая, что промедление смерти подобно. Хорошо хоть, что не манкировал прокачкой живучести, да и навык делал кости крепче, не позволяя им ломаться, иначе бой бы уже закончился.

Боль в плечах и спине напоминала о себе с каждым движением, но человек не позволил себе отступить и сдаться. Было ясно, что одному из них придётся умереть, и Дикобраз бы очень не хотел быть тем, кто помрёт в ближайшие мгновения. Оценив ситуацию, понял, что иглы ему сейчас не помогут, и использовал способность для отращивания толстых и острых костей из кулаков, формируя кастеты. Его единственный шанс был в скоростной атаке на ближней дистанции. Если вложиться в удар всем телом, то вполне может получиться проткнуть эту твёрдую кожу. Да и всегда остаются уязвимые места. Та же паховая область с гениталиями, и, если ему удастся сбить ящера с толку, возможно, получится атаковать её.

Стараясь двигаться как можно быстрее, он ринулся в ближний бой, уклоняясь от атак врага и целясь в его менее защищенные области. Только проблемой было то, что ящер более чем в два раза превосходил ростом довольно низкорослого парня и бить получалось в основном по бёдрам, где чешуя была крепкой и не поддавалась атакам. Но, с другой стороны, это спасало и его тоже. Ящеру приходилось низко наклоняться в попытке схватить верткую добычу, и он пока уходил от атак. Раз за разом он наносил безрезультативные удары, уже начав выдыхаться, но затем всё же удачно подловил момент и в прыжке ткнул куда-то вверх, наконец попав в уязвимое место.

Ящер отреагировал болезненным шипением, взревел и уже не обращая внимания на булавочные уколы рухнул вниз, прижимая человека к палубе и занося лапы для удара.

Дикобраза охватила паника и он решил использовать последний шанс, приберегаемый на чёрный день, за применение которого его собственно так и назвали. Стиснув зубы, активировал навык и сотни игл вырвались из его тела. Они, со всполохами желтовато поблескивающей энергии на концах начали разлетаться вокруг, пробивая тело ящера насквозь. Чешуйчатый гигант протяжно заревел, ослепленный болью, его хватка ослабла, и парень тут же вырвался.

Затем собрал последние силы, и прыгнул на врага, молотя кулаками с так и торчащими из них шипами, в область шеи, глаз и ушных отверстий.

Враг издох, и Дикобраз огляделся вокруг, осматривая залитое кровью помещение. Осталось убить ещё девятнадцать противников и задание будет выполнено.

* * *

В момент, когда лазерные лучи пробили силовой щит, показалось, что дело практически сделано. Вот оно, беззащитное брюхо звездолета. Режь! Пили его лазером, нарезая отсеки на куски. Молодые пилоты уже начали предвкушать победу, обмениваясь шуточками.

— Ну что Димка! Сверли дырки на груди. А лучше десяток! Ордена будем вешать.

— Не говори гоп, пока не перепрыгнешь. — Прервал его товарищ. — Сначала сделаем дело, потом будем праздновать.

— Так… Отставить разговоры в эфире. — Скомандовал японец. — Держитесь за мной.

Головной истребитель отвернул и начал заходить снизу, стреляя из двух орудий, расположенных на крыльях. Вспыхнувшие разрывы на корпусе только уверили людей в том, что они способны доставить фатальные неприятности противнику, поэтому, когда по ним начали стрелять в ответ автоматические турели, они среагировали с небольшим запозданием.

— Чёрт. Мне сбили тридцать процентов щита!

— Уходи! Прячься за меня! — Ответил товарищу Дроздов.

— Рассредоточиться! Быстро! — Скомандовал Саято. — Главная цель — турели! — Обозначил он приоритеты. — Атакуем их по такому же принципу, как учились в астероидном поясе, сбивая мелкие камни и не забываем про защиту.

Доселе неактивные, не работающие из-за активного силового щита, турели наконец получили цель для атаки. Не такие сильные, как главные орудия, имеющие возможность стрелять через специально формируемые для этого окна в защите, но специально предназначенные против таких вот вредителей, каким-то чудом прорвавшихся внутрь, к уязвимым местам.

— Дима нет! — Раздался в эфире крик младшего лейтенанта.

Истребитель его товарища совершил неудачный маневр, не успел уклониться от сразу десятка попаданий и ему отстрелили крыло, сбив щит. Он закувыркался, ушёл от ещё пяти выстрелов, но лишённый возможности маневрировать, подставился под сдвоенный лазерный луч турелей, расположенных неподалеку. Корабль вспух облаком разрыва, и Силы Космической обороны Земли понесли первую потерю.

— Держи себя в руках! — Скомандовал Саято. — Ему уже ничем не помочь!

Японцу было чертовски жаль молодого парня и будь его воля, он бы с радостью поменялся с ним местом, ведь он же ещё даже не жил. Скорее всего, даже не влюблялся. После школы сразу поступил в военный институт и даже не успел закончить его, как предложили место пилота космического корабля. Ну и конечно же, какой мальчишка откажется от такого? Этим парням только на днях стукнуло восемнадцать, они даже в свои первые порталы ещё не ходили, поглощённые тренировками, и возможно в этом и заключалась проблема. Просто не хватало ловкости для скорости реакции, и она ограничивалась человеческим пределом.

Капитан выжимал из своего тела и корабля всё возможное, но всё равно с болью в сердце замечал, как по истребителю подчинённого, нет нет, да хлестнёт лазерный луч. Эфир молчал, но и так было понятно, что силовое поле юноши доживает последние секунды.

— Дроздов! Уходи! — Наконец не выдержал японец.

— Куда товарищ капитан? — Обречённо произнес юноша. — Двух истребителей не хватит на то, чтобы пробить дорогу на выход.

Он на секунду замолчал, словил ещё одно касательное попадание и силовой щит, моргнув на прощание, исчез.

— Передайте моим родителям. — Начал младший лейтенант. — Что я очень их…

Окончание его речи потонуло в треске и истребитель пилота загорелся от очередного попадания.

— Нет! Твари! — В бешенстве закричал Саято.

Перед глазами у него мелькнули воспоминания о знакомстве с ребятами. Он смотрел в их горящие глаза, мечтающие о космосе, и видел себя, прошедшего через неимоверные сложности и наконец достигшего цели. Они были такие же как он, горящие звёздами. И он не сумел уберечь их. Не смог заставить вернуться домой, не настоял, когда они снова прилетели. И теперь их больше нет, а он всё ещё жив, продолжая сопротивляться.

Капитан на автомате уклонялся от выстрелов турелей, каждым ответным выстрелом срезал по одной, но всё это было бесполезно. На месте уничтоженных появлялись новые, автоматика экстренно производила замену и даже атака по корпусу, не давала желаемых результатов. Просто не хватало атакующей силы. Прорези от лазеров прямо на глазах заполнялись материалом похожим на пену и казалось, что всё зря. Всё, что сделали три истребителя, это попортили обшивку кораблю. Они, конечно, задержали армаду на тридцать минут, но хотелось большего. Дать шанс Земле и если получиться, прикончить хоть кого-то.

Внутренне решившись, ткнул пальцем в меню коммуникатора.

— Отец… — Начал он записывать голосовое. — Прости за то, что так и не успел завести для вас с матерью внуков. Ты, как никто другой понимаешь меня и понимаешь мою любовь к небу. С самого детства я стремился к звездам и когда наконец моя мечта осуществилась, в наш дом пришли враги. Я знаю, что ты не одобрил бы мой выбор. Сказал бы, что семья важнее, что нужно всегда возвращаться домой, как это делал ты после работы, но я не могу поступить иначе. Если я сейчас сдамся, то все погибнут. И ты, и мама, и даже наш дурной пёс Флоки. — Он на секунду замер, но потом будто решился и продолжил. — И даже Мияко… Пап. Пообещай, что сходишь к Мияко и скажешь, что я всегда любил её, но боялся признаться. Только теперь, перед лицом смерти я набрался храбрости сказать это и то, не ей лично. Но, к сожалению, у меня уже нет времени на это…

Капитан бросил взгляд на индикатор заряда щита, у которого осталось тридцать процентов заряда и продолжил.

— И ещё… У меня в комнате, в тумбочке, лежит дневник. Передай его ей пожалуйста.

Корпус истребителя дёрнуло от ещё одного попадания, и он решил заканчивать разговор.

— Поцелуй от меня маму и спасибо. Спасибо, что всегда поддерживал меня и мою мечту. Посадите вишню в мою честь у дома, чтобы я с неба всегда видел алое цветение лепестков. Люблю вас.

Капитан Такеши Саято отправил сообщение и вцепившись в штурвал, направил корабль прямо на звездолет, полосуя пространство перед собой крест-накрест. Он бросил взгляд назад, на закрепленную в отсеке ядерную бомбу, выданную десятке лучших пилотов, активировал её через интерфейс коммуникатора и за несколько секунд до столкновения произнес.

— Пылающий, разящий меч, да обрушится на врага моего. Прими же верного сына своего, Бог Ветра — Ками Кадзе.

* * *

Один из звездолётов ящеров вспух в огне ядерного взрыва и сдетонировав, разорвался на части, сбив щиты остальному ордеру, идущему рядом. Силы вторжения, не успев даже добраться до Земли уже лишились первого корабля.

Глава 10

Глава 10:

Очередной портал, из числа открывшихся на кораблях, выпустил из себя три фигуры, одетые в форму цвета хаки. Действующие военные из числа морских котиков. Лучшие из лучших, элита из элит, выигравшие в лотерее розыгрыша способностей, на усиление и улучшение которых потратили огромное количество ресурсов. Каждые три дня для их прокачки открывали групповые порталы, в которых весь опыт отдавался лишь им и всё для того, чтобы вырастить своих супербойцов, сопоставимых по силе с таковыми, имеющимися у президента России.

Джейкоб Дрейк — невероятно прочная кожа, мощная регенерация и увеличение мышечной массы, позволяющее на некоторое время превращаться в самую настоящую машину смерти, способную поднимать в воздух многотонные грузы и ударом кулака прошибать бетонные стены.

Джулиан Найт — умение превращать своё тело в пластичный металл, восстанавливающийся при повреждениях, и даруемая им физическая мощь, сравнимая с десятком человек одновременно.

И жемчужина отряда, Маркус Слоун, с самым впечатляющим потенциалом, который правда находился в процессе раскрытия — бесконечная выносливость, ультимативная регенерация, позволяющая за секунды отращивать конечности и довольно слабая адаптивность организма к повреждениям, позволяющая изменять тело в определённых пределах. Он ежедневно подвергался безумным экспериментам учёных, пробующих на нём всё новые и новые способы нанесения урона и на данный момент способен был выдержать в упор очередь из минигана без последствия для своего тела. Что уж говорить про такие банальности, как удар током, который давно перестал действовать на его организм, подстроившийся под данный тип урона.

Три человека оказались посреди освещённого коридора, в котором уже давно звучал сигнал тревоги. Они были не первые на этом корабле, но все отряды перед ними уже были уничтожены. Правда, перед этим успели попортить кровь экипажу, прикончив не один десяток врагов, поэтому сразу после их появления, к ним прибежал отряд быстрого реагирования из числа техников отсека.

Массивные фигуры четырехметровых ящеров, ответственных за охрану участка, в котором появились нарушители, замерли, увидев появившихся людей и с лёгкой опаской, будто не зная, что от них ожидать, сделали первый шаг навстречу.

Джейкоб хрустнул суставами и ухмыльнулся, поднимая кулак.

— Парни, давайте повеселимся. — Произнес он, бросая взгляд на Джулиана и Маркуса. — Жаль, что мы не успели прилететь в Вашингтон на прошлую мясорубку, но хоть тут отыграемся на чёртовых рептилиях.

— У нас, конечно, немного другая задача. — Хмыкнул в ответ Джулиан, и его тело изменилось, в неуловимую долю секунды став полностью металлическим. — Но, вообще, идея мне нравится. — Добавил он, делая шаг вперёд. — Надерём им чешуйчатые задницы.

— Ну. — Вставил Маркус. — Наконец сильные враги, с которыми можно не сдерживаться. Может получу от них что-нибудь новенькое.

Ящеры успели понять, что что-то пошло не так, но вот среагировать им уже не удалось. Джейкоб рванул вперёд словно танк. Увеличив мышечную массу, раздулся в полтора раза, добавив к своей и так двухметровой фигуре впечатляющий объем, и пронесся сквозь центр группы ящеров, раздавая мощные удары направо и налево. Первый же ящер, получивший от него пинок ногой в бедро, отлетел на несколько метров со сломанной конечностью и врезался в стену, оставив на ней глубокую вмятину. Другого он схватил руками и разорвал на две части, подняв над собой в воздух.

Ненамного отстав от товарища, во врагов врезался Джулиан. Один из ящеров, попытался воспользоваться пастью, чтобы откусить голову человеку, превратившемуся в стальную чушку, но только сломал себе зубы, а затем, сложенная в щепоть ладонь с заострившимися пальцами, пробила шею рептилии и сомкнулась на позвоночном столбе. Инопланетянин забился от боли, вздёрнул голову вверх в конвульсии и подкинул тело бойца вверх. Только вот руку стальной человек так и не разжал. Он прокрутился в воздухе и сделав пируэт, приземлился на спину ящеру. Воткнул вторую ладонь и сплетя пальцы между собой внутри его шеи, потянул на себя, отрывая голову рептилии, заодно выдергивая позвоночный столб.

— Ха! — Крикнул Джулиан, одним движением отправляя окровавленный снаряд в полёт, где он с влажным шлепком врезался в противоположную стену. — Видали как я его? Слабо повторить?

Добежавший третьим, Маркус, легко уходил от ударов острых когтей, и подручных предметов, которыми были вооружены враги. Он, уворачиваясь в последний момент, наносил быстрые, но довольно мощные удары. Пусть, в отличие от товарищей у него не было взрывной силы, позволяющей голыми руками пробить природную броню ящеров, но он справлялся, с каждым ударом выкладываясь на полную, вовсю используя бесконечную выносливость, прокачанную до сорока очков силу и боевые ножи из стандартной экипировки морских котиков, только сделанные под заказ, из самой качественной стали. Первый ящер, с которым он столкнулся уже лежал на полу, начиная медленно остывать. Враг получил десяток ножевых ранений на разных уровнях. Сначала человек атаковал ноги, а затем, когда враг падал, то бил уже в тело, неизменно, каждому в конце вскрывая глотку.

— Эй, Джейкоб. — Крикнул Маркус, не останавливаясь и продолжая работать ножом как швейной машинкой. — Я уже пятого добиваю, а ты, как вижу, всего четвёртого. Чего отстаёшь?

Мускулистый здоровяк, выросший до трёхметрового размера, оглянулся, ухмыльнувшись, и указал пальцем назад.

— А это тогда что по-твоему? — Ответил он, показывая на десяток валяющихся вповалку тел, неподалеку от него, все как одна, с оторванными конечностями.

— Вот чёрт. — Выругался мужчина. — Это нечестно! Чёртов ты мясник! Как тебя догнать, если ты можешь легковушку смять в гармошку?

— Это говорит человек, которому если оторвать руку, то вырастет новая через минуту? — Парировал его выпад Джейкоб. — Мне на это потребуется дней пять, не меньше. — А вообще, просто продолжай качать силу и само со временем придёт.

— Легко говорить человеку, у которого каждая вложенная в неё единица умножается на три.

— Хватит спорить! — Выкрикнул превратившийся в ходячий кусок металла Джулиан. — Нашли время! У нас, между прочим, задание по уничтожению звездолёта, так что не расслабляйтесь.

— Кстати. — Ответил ему здоровяк. — Может захватим его? И как русский президент, прилетим на нём домой? Ну или хотя бы захватим оружейный отсек и откроем огонь по другим кораблям. И им шкуру попортим и ответным огнём его может уничтожат, заодно выполним задание.

— А неплохая идея, кстати. По крайней мере уже похоже на какой-то план. За это нас точно наградят, может даже дадут медаль Почёта!

— Ага… И двухэтажный особняк на Беверли Хилз.

На свою беду, в поле зрения людей появилась ещё тройка ящеров и они выбрали более удобную для них с виду цель, трёхметрового здоровяка, за которым хотя бы не надо было наклоняться.

— Это мои! — Крикнул он и выставив вперёд плечо, рванул навстречу.

Сбил как кеглю одного, откинул в сторону второго и врезавшись в третьего, просунул у него под ногами руку, схватив за хвост и дёрнул на себя, роняя. Затем поднял его, перебросил через спину и ударив об пол, наступил на спину, ломая хребет. Потянул за так и не выпущенный гибкий отросток и с корнем вырвал его, забрызгав кровью ящера своих товарищей. — Что ты там говорил про сможем повторить? — Джейкоб громко рассмеялся, наслаждаясь боем и пинком в голову сломал шею начавшей вставать рептилии, которая отлетела в сторону первой. Повернулся к оставшемуся и заметил, что у него вместо верхней части тела осталось только кровавое месиво.

— Джулиан! — Возмущённо произнёс он. — Это была моя добыча!

— Джейкоб, когда-нибудь твоя чрезмерная самоуверенность тебя прикончит. — Ответил ему сослуживец, одновременно с этим с разбегу врезающийся в ещё одного противника. Его металлические руки перед самым попаданием заострились, превратившись в пики, пронзили низ живота ящера, и снова изменились, начав шипами прорастать изнутри. Противник страшно, по животному закричал, попытался ударить противника, но было уже поздно. Силы покинули его и всё, на что его хватило, это вскользь задеть когтями стальное ухо, даже не поцарапав его при этом.

Ящеры внезапно закончились и вокруг них воцарилась тишина.

— Ох, не к добру это… Где нормальные бойцы? Мы тут уже минут пятнадцать развлекаемся, а местный хваленый спецназ ещё не прибыл по наши души. — Только и успел произнести Маркус, как в помещение с нескольких сторон ворвалось сразу три группы врагов из числа тех, кого он так ждал.

Вспышка лазерного луча отрезала ему руку и он, мгновенно сориентировавшись, бросился в сторону, уходя от появившихся бойцов, нормально экипированных в отличие от прошлых ящеров. Тяжёлая броня, стрелковое оружие в лапах и грозный вид, сильно отличающийся от убитых недавно, которые скорее всего были из числа обслуживающего персонала, вынужденного вступить в бой.

— В сторону! Беру огонь на себя! — Скомандовал Джулиан, его металлическая кожа изменила цвет с матово-стального на зеркальный, и он побежал навстречу врагу. Лазерные лучи, попадающие в тело, отражались во все стороны и вокруг моментально воцарился хаос. Проплавленные переборки, разрушенные механизмы и десятки очагов пожара, тут и там вспыхивающие по всему отсеку. На потолках сработали вмонтированные системы пожаротушения и всё вокруг начало заливать пеной.

Он добежал до отряда и в прыжке сбил первого, тут же начав атаковать его тело, превратившись в некое подобие отбойного молота. Пусть броню и не получалось пробивать с одного удара, но превратить её содержимое в фарш, вполне.

Пока он отвлекал врагов на себя, его товарищи воспользовались шансом и тоже бросились в атаку, каждый на свой отряд. Уже отрастивший руку Маркус, подхвативший упавший нож и Джейкоб, взявший разбег.

Ворвавшиеся люди учинили настоящий разгром. Оказывается, до этого они ещё сдерживались, играя в поддавки с рептилиями. Джейкоб проломил своей увеличившейся тушей стальную переборку, утащив с собой сразу троих ящеров, где начал играть их телами в футбол, не давая даже подняться, а Маркус, как и полагается настоящему морскому котику, в прыжке схватил оброненную винтовку и видимо, уже зная её принцип работы, моментально открыл огонь.

Боевые скафандры не сумели сдержать мощь собственного оружия и поддались лазерному лучу. Он бы справился самостоятельно, но случайно отражённый поток когерентного излучения от стального тела сослуживца проделал в теле спецназовца дыру, сбив настрой. Маркус укоризненно посмотрел на товарища, харкнул кровью, но всё же удержался на ногах, не упав на палубу. Мясо начало стремительно нарастать обратно и он, пересиливая себя, продолжил вести огонь.

— Сдаётся мне, что захватить корабль у нас всё же не выйдет. — Произнес он, когда прикончил последнего из своих врагов. — Слишком сильное сопротивление и чёрт его знает, что ещё может нам встретиться. Эти десантники оказались довольно опасными ребятами. Предлагаю приступить к выполнению задания.

Трёхметровый здоровяк, выбравшийся из дыры, которую он проделал своим телом, кивнул, соглашаясь, как и его сослуживец, тоже подтвердивший согласие.

— Тогда подбираем оружие врага и начинаем стрелять во всё вокруг.

В три разные стороны ударили лазерные лучи и отряд бойцов начал диверсионную работу, которой и учились всю свою жизнь. Корпус корабля не был рассчитан на то, что его начнут резать боевым оружием изнутри и начал поддаваться усилиям людей. Перегородки плавились одна за другой, где-то вдали раздавался рёв ящеров, попадающих под атаку, но они не останавливались, не обращая внимания ни на что. При перегреве батарей и выходе оружия из строя, просто отбрасывали его в сторону и хватали следующее, стреляя в случайные стороны.

По кораблю начала распространяться цепная реакция разрушений. Сначала появилась слабая вибрация, затем она усилилась и металлический пол под ногами начал дрожать. Повсюду раздавался треск и гудение, с потолка посыпались искры и истошно заревела сирена.

— Ну что, ребята, думаю, на этом мы и прощаемся с нашим звездолётом. — Ухмыльнулся Джейкоб, отбрасывая последнюю винтовку, переставшую стрелять.

— Должен заметить, что получилось отличное шоу, но что будем делать дальше? Так-то пора сваливать, а портала на выход я не вижу. — Отозвался Джулиан. — И, если при взрыве корабля я скорее всего уцелею, хоть и придётся болтаться в космосе в виде металлической статуи, то вот по вам стоит вопрос.

— Думаю, что будет как обычно, в последнюю секунду будем выпрыгивать из пылающего корабля, как тогда в Красном море после подрыва танкера. — Отмахнулся от него трёхметровый здоровяк. — Вот это я называю работа с огоньком! — Кивнул он в сторону занимающегося пожара.

Коридоры звездолёта начали затапливаться густым дымом, и люди закашлялись.

Из встроенных динамиков зазвучал механический голос, тут же переведённый коммуникатором. — «Критическая угроза! Система нестабильна! Экипажу занять места в спасательных капсулах».

— А вот теперь и я заволновался — Произнес Маркус, напряженно смотрящий на подбирающееся всё ближе и ближе пламя.

Не успел он договорить, как из-за поворота коридора появились несколько ящеров, явно последние из защитников, которые не собирались просто так отпустить троицу нарушителей, уничтожающих корабль. Один из них, зарычав, опустился на четыре лапы, став как никогда ранее похож на ящерицу, взмахнул длинным хвостом и бросился в атаку.

Джейкоб, присел, буквально сжавшись в пружину и выстрелил своим телом навстречу. Его кулак с размаху обрушился на голову ящера, и вбил её в пол, пробивая палубу насквозь.

— Ха! — Крикнул он. — Ещё процент опыта! — Схватил его тело и бросил в так и оставшихся нерешительно стоять врагов.

Возле металлической статуи в форме человека открылся портал на выход и он, заметив его, обернулся к товарищам. — Поторапливайтесь! — Крикнул тревожно озирающийся спецназовец.

Где-то в центре звездолёта начало зарождаться рукотворное солнце и люди поспешили покинуть гибнущий корабль. Как только последний из них покинул его, ярчайший свет заполнил пространство крейсера. Реактор вышел из строя, и вся конструкция, от носа до хвоста, разорвалась на миллионы металлических осколков, шрапнелью рванувших во все стороны, добивая жалкие остатки силовых полей у окружающих кораблей, только только вновь зарядившихся и окончательно выводя из строя их системы генерации.

Вернувшиеся люди оказались на знакомой площадке, прямо перед входом в штаб части, откуда и направлялись в портал. Они уставились в небо, но оно было безмятежно голубым и никак не намекало на то, что где-то вдали, в черноте космоса, к Земле направляется армада инопланетных кораблей, настроенная уничтожить планету.

Джейкоб, осмотревшись, расплылся в широкой улыбке.

— Мы живы? Чёрт возьми, ребята, мы сделали это! — Он хлопнул Маркуса по плечу, оставляя грязные пятна на его форме, но, похоже, это мало кого волновало. После битвы с ящерами всё равно её можно было выбрасывать. Сотни прорех и отсутствующий рукав после того, как лазером срезало руку, и это только у него. У самого же здоровяка, увеличившегося в размерах, целым осталось только нижнее бельё, пошитое специально для этих целей.

— Не только живы, но и с бонусом. — Ухмыльнулся Маркус смотрящий в этот момент логи коммуникатора. — Задание выполнено и помимо целого уровня за убийство ящеров, получено пять дополнительных за выполнение задания.

Военный, весело оглянувшись на товарищей, кивнул в сторону небольшого бара расположенного на территории

— Ну что, может, отметим это дело? От нас всё равно больше ничего не зависит и, если Землю всё же уничтожат, предпочту встретить этот момент с бутылкой бурбона в руках.

Троица двинулась к выходу из здания, к которому уже начали подбегать врачи и офицеры из числа командования, отправленных чтобы проверить их состояние и принять доклады об успешной миссии.

— Стоять! — Выкрикнул старший из них. — Генерал ждёт доклада!

Джейкоб обернулся, уничижительно смерил взглядом штабного майора, от чего тот поёжился и перевел взгляд на друзей.

— В жопу генерала. Захочет, сам к нам придёт. Сегодня мы герои. Да парни? — Хлопнул он по плечам своих товарищей.

Глава 11

Глава 11:

* * *

— Что здесь происходит? — В бешенстве закричал лорд Хар’Зан, стучащий лапой по столу под истошный рёв сирен, свидетельствующих о вторжении. — Мы только появились в этой чёртовой системе, а уже потеряли два крейсера! Это просто посмешище!

Окружающие его ящеры сделали шаг назад, вжав головы в плечи, а он продолжил разоряться.

— Вы разобрались как эти крысы проникают на наши корабли? Что с установками телепортационных помех? Почему они не работают?

— У нас нет ответа. — Робко ответил один из техников, набравшийся смелости и сделавший шаг вперёд. — Всё оборудование включено, завесы помех работают, но в чём дело, не понима…

Он не успел даже договорить, как командующий армадой метнулся в его сторону, зажал его голову между двух верхних когтистых лап, и просто раздавил её.

— Кто-то ещё хочет сказать мне. — Прошипел он. — Что он не знает, что происходит? Выясняйте! — Бросил он. Затем брезгливо оттряхнул кровь и мозги, налипшие на конечности, и продолжил раздавать указания. — Распределите десантные отряды по отсекам, чтобы в каждом был минимум один представитель высшей касты. Выдать им в подчинение техников, и вооружить их, выдав оружие с арсеналов. Почему я должен объяснять вам такие примитивные вещи?

— Но командующий. — Возразил ему его помощник. — Вы действительно хотите дать обслуживающему персоналу оружие? Это же переведёт их в ранг воинов. Недостойные возвысятся? Совет будет недоволен.

— Плевать мне на совет! — Снова бахнул он сжатым кулаком по столу, пробивая его насквозь. — Если мы не сделаем это, то нас просто уничтожат по очереди. Эти муравьи захлестывают нас волнами и пускай даже теряют по сотне своих за одного нашего, но у них под боком целая планета, населённая этими бесхвостыми тварями! Я что, только один это вижу? И что с силовыми щитами кораблей? Сколько времени нужно на их восстановление? — Переключился он на животрепещущий вопрос.

— Часть установок выведена из строя в связи с перегрузкой, работы по восстановлению ведутся, но потребуется значительное время, чтобы вывести их на необходимую мощность. Частично восстановить можем уже через час, но этого недостаточно.

— Передайте приказ по кораблям. Ускорить работу, не снижая при этом боеготовность.

Он выдохнул сквозь сжатые зубы, выпустил пар из ноздрей и развернувшись, быстрым шагом направился вон из командного центра.

— Пойду сам гляну на этих насекомых. Выполняйте указания. — Бросил он, не глядя на спешно засуетившихся подчинённых.

Никто в зале не заметил невидимую цель, которой было не место на секретном совещании. Гибкая женская фигурка скользнула за уходящим лордом, следуя за ним по пятам и примеряясь к моменту, когда можно совершить атаку.

* * *

Генерал Колесов вглядывался в экраны, окружающие его со всех сторон. В командном центре, осуществляющего управление космическим флотом Земли, царила суета. Постоянно передвигались десятки людей, сотни сидели за мониторами, контролируя обстановку. Можно было бы даже выключить свет, но этого никто бы даже не заметил, такое количество аппаратуры работало в зале. Свет от множества мигающих огоньков, диаграмм и данных, отслеживаемых центром мониторинга, был почти гипнотическим. Прошло уже несколько часов с момента вторжения и все истребители вернулись в околоземное пространство, готовые вступить в бой, защищая Землю.

— Товарищ генерал, данные подтверждены. — Подошел к нему с докладом офицер группы контроля. — Согласно показаниям приборов, осталось двадцать пять вражеских кораблей из двадцати семи, прилетевших в систему. Два из них уничтожены. Один, нашей группой во главе с капитаном Саято, второй, по полученным от американцев данным, разрушен изнутри их элитной группой спецназа.

Дежурный генерал тихо выдохнул и слегка сжал кулаки. — Чёртовы юнцы… Нарушили мой прямой приказ об отступлении…

— Но они справились с задачей. Уничтожили один из звездолётов противника, пусть и ценой своей жизни. — Прокомментировал военный слова старшего на командном пункте.

— Я понимаю. — Ответил Колесов. — Сейчас не время для сантиментов, но они только приняли присягу, и тут же пожертвовали собой ради победы. Слишком молоды, никогда не видели жизнь, и именно это и печалит меня. Они настоящие воины.

Он на секунду замер, а потом выпрямился.

— Минуту молчания в честь героев. — Коротко бросил фразу генерал.

Голоса в командном центре тут же стихли, только продолжал одиноко трезвонить телефон режимной связи где-то в центре. Взгляды всех людей обратились к экрану, на который вывели фотографию героев. Улыбчивый японец в центре и два совсем юных пилота по бокам. Снимок сделали как раз перед их вылетом на самостоятельное патрулирование, из которого они уже никогда не вернутся.

Колесов склонил голову, отдавая честь пилотам, совершившим свой последний полет. Несмотря на то, что он был всего лишь дежурным генералом, одним из трёх, осуществляющих контроль за работой центра, всё равно ощущал ответственность за каждого пилота.

Минута молчания прошла, все возобновили работу и оператор наконец снял трубку телефона режимной связи.

— Товарищ генерал! — Выкрикнул он. — Министр обороны на походе!

И одновременно с его словами, дверь в командный зал скользнула в сторону, впуская человека в сопровождении целого отряда высших офицеров. Он прошёл в помещение, взглянул на Колесова и направился к нему.

Тот выполнил приветствие и немедленно перешёл к докладу.

— Товарищ министр обороны. — Начал он. — Из двадцати семи крейсеров, осуществивших вторжение в нашу систему, на данный момент уничтожены два. Первый, ликвидирован нашими пилотами. Они, прорвавшись сквозь силовой щит врага, подорвали ядерный заряд, пожертвовав собой. Второй уничтожен союзниками. — Генерал замолчал, явно осторожно выбирая слова. — Также, по докладу аналитиков отмечено, что внутри вражеских кораблей открываются порталы, через которые в них проникают люди со всей планеты. Мы в прямом эфире видим кадры сражений. — Кивнул он в сторону десятка мониторов, на которых участники сражений транслировали свои похождения на различные видеохостинги, собирая армию фанатов. По экранам бежали тысячи комментариев выражающие поддержку людям, находящимся на переднем крае сражения.

Министр нахмурился, и взглянул на изображение, где как раз один из отрядов разрывали на части ящеры.

— Что-нибудь известно о шансах на выживание? — Спросил он, наблюдая многочисленные сцены гибели. Только на одном экране из десяти, спаянный отряд людей убил противостоящих им ящеров.

Колесов кивнул, продолжая доклад. — По приблизительным данным, около восьмидесяти процентов попавших на корабли, погибают, не рассчитав силы или просто испугавшись внешнего вида врага и тем самым не успевая среагировать на противника, превосходящего их в росте и силе. Они рассчитывали на обычную прокачку в локации, а не на попадание в самый центр инопланетного вторжения с задачей уничтожения ящеров или кораблей.

Министр отвернулся от экранов и бросил взгляд на другую часть зала. — А что по реакции общественности?

— Сейчас ночь, большинство наших сограждан спит, не подозревая о происходящем, за исключением Дальнего Востока, активно включившегося в борьбу. Но даже так, большая часть участвующих в отражении атак, люди с другого полушария, поэтому наша блогосфера относительно спокойна, в отличии от кипящей страстями англоязычной. Мы стараемся сдержать панику и пока получается. Используя административный ресурс, поднимаем в просмотре те ролики, где одерживаем вверх. И несмотря на огромные потери, всё выглядит довольно обнадеживающе. Численность врага ограничена и даже если в каждом корабле по четыреста особей, как было ранее, то максимальная численность в двадцати пяти кораблях, составляет в районе десяти тысяч монстров.

Он на секунду замер, бросил взгляд на планшет, который держал в руках и продолжил.

— Отмечается всплеск активности. Многие, насмотревшись трансляций идут добровольно, прекрасно осознавая при этом, что, шансы выжить невелики. Полагаю, они осознают, что любая попытка защитить планету — шанс выиграть хоть несколько часов. Вдобавок, в интернете, предположительно союзниками, искусственно раздувается лозунг о том, что от каждого человека зависит исход битвы. Мы не контролируем этот процесс, но так как он играет нам на руку, не препятствуем. — Объяснил Колесов. — Также несмотря на то, что прямой связи с людьми на кораблях нет, мы используем все каналы, в том числе систему комментариев на видеохостингах для поддержания контакта со всеми, у кого получается убивать противников. Самых эффективных переключаем на группу аналитиков, подсказывающих как лучше использовать способности для сражения, основываясь на полученном опыте. Они также консультируют куда эффективнее наносить удары, для повреждения жизненно важных коммуникаций корабля.

Министр обороны долго всматривался в экраны, видимо, размышляя об эффективности действий и имеющихся у человечества шансов на выживание.

Колесов продолжил, уловив момент для продолжения доклада. — Силы обороны Земли у орбиты, товарищ министр. На данный момент в строю сто семьдесят один истребитель в полной боеготовности, но у врага остаётся явное технологическое и численное преимущество.

Министр задумался и ответил. — А вот вы докладывали про наших бойцов только что? Которые подорвали боеголовку, уничтожив корабль врага. На скольких истребителях они у нас находятся?

— Они поделены на тройки с ведущим во главе. После всем известных событий в начале года, когда большая часть вооружения стран была уничтожена, у нас сильная нехватка ядерного оружия, поэтому укомплектованы только старшие групп.

Министр обороны начал загибать пальцы, считая в уме.

— Получается у нас потенциально пятьдесят семь попыток. — Он прямо на глазах повеселел и выдохнул. — Ну чтож… Наши шансы не так уж и плохи, как я думал ещё час назад.

Он сделал вдох, сжав губы, словно приготовился к новой тираде, но его коммуникатор показал сигнал входящего вызова. Министр бросил взгляд и изменился в лице. — Это главнокомандующий. — Прокомментировал он.

Все люди, находящиеся рядом подобрались, невольно приняв строевую стойку

— Слушаю товарищ Президент. — Произнес он, включая голографический режим отображения информации.

— Товарищ министр, я изучил доклад. — Проговорил он, держа в руках распечатки бумаги. — Ситуация более чем серьёзная, но я вижу, что у нас появился шанс. Мой человек, находящийся сейчас на флагмане врага, докладывает, что после взрыва двух кораблей, находящихся в строю, силовые поля остальных временно выведены из строя. Как минимум у нас есть кратковременное окно, достаточное для того, чтобы воспользоваться слабостью противника.

Дежурный генерал на мгновение задержал дыхание. Новость о возможности сбоя в системах защиты противника вызывала одновременно и воодушевление, и недоверие у старого вояки. Инопланетяне, по его мнению, должны были учитывать такие угрозы. Всё же космическая цивилизация, обладающая внушительными силами и возможностями и тут такой провал. Но если в их обороне появились пробелы, неважно по какой причине, то возможно, ситуация стала более благоприятной для человечества, позволяя нанести ответный удар.

Президент продолжил инструктировать подчинённых.

— Тем более, раз наши силы собрались в кулак, то это отличный шанс. Мы не можем позволить себе ждать, пока враг восстановит силы. Атакуйте, пока они ослаблены. — Он вгляделся в лицо генерала и министра обороны, и добавил. — Надеюсь, вы понимаете, что на карту поставлено всё? Что у нас нет права на ошибку?

Министр обороны на миг опустил голову, обдумывая только что полученный приказ.

— Я понял, товарищ президент. У нас уже выработан план действий.

Президент холодно кивнул, и его глаза казалось вспыхнули огнём.

— Я приказываю нанести удар по звездолётам ящеров, используя все силы!

— Есть. Приступаем к исполнению. — Козырнул министр обороны. Главнокомандующий сбросил вызов и в зал управления, до этого замолкший, вслушивающийся в разговор, будто загудел.

Министр повернулся к офицерам, и прокашлялся.

— Слушай мою команду! Всем командирам истребителей перейти в наступление. Запустить трансляцию моей речи на все корабли. Я лично обращусь к нашим бойцам

Центр управления ожил. Операторы углубились в работу, передавая приказ по системе общей связи, а офицеры связи начали собирать участников в общую конференцию.

— Воины! — Голос министра обороны разнёсся в рубке каждого истребителя и в самом центре управления. — Вы все, лучшие из лучших. Надежда нашей планеты. За вами — Земля. — Начал он короткими, рублёными фразами. — На которой находятся наши города, наши семьи, наши дома. И сейчас на этот дом надвигается враг, который не знает пощады и сомнений. Враг, планирующий уничтожить всё человечество. Он уже пытался сделать это, но мы пережили, справившись с ним и дав болезненный отпор. Вот только противник решил усилить конфликт и отправил к нам целую армаду звездолётов!

Министр сделал паузу, словно давая возможность пилотам увидеть перед глазами близких, за которых им предстоит сражаться и противостоящих им злобных плотоядных ящеров.

— Здесь собрались, пилоты со всех уголков нашей планеты. — Продолжил он. — С нами — бойцы из России, Китая, США, Индии, Европы, Южной Америки, Австралии и Африки. В этот час стираются все различия. Неважен цвет кожи и разрез глаз, ибо мы одно целое, один народ. Мы все живём на одной планете, и мы будем защищать её вместе. В отличие от мерзких ящеров, мы все дети Земли. И либо все вместе выживем, либо все вместе погибнем.

Он снова замолчал, как будто давал каждому воину прочувствовать значимость их миссии.

— Слушайте внимательно. — Голос министра стал ещё твёрже, и он начал буквально чеканить слова. — У нас появился уникальный шанс. В результате самоубийственной атаки капитана Саято и его ведомой двойки были повреждены системы защиты звездолётов и сейчас они уязвимы как никогда. Мы не знаем, как долго продлится это окно, но это наш шанс нанести удар, возможно единственный в этой войне.

Министр обороны бросил быстрый взгляд на экран, где транслировались тактические схемы, на которых отмечалось положение каждого пилота. Они все начали движение к врагу, внимательно слушая при этом обращающегося к ним человека.

— Возможно я слишком много требуют от вас, сам находясь в безопасности, но сегодня, бойцы, на вас лежит самая высокая ответственность. На ваших плечах судьба планеты, и даже более того, судьба всего человечества. Пусть у нас и появились базы в других мирах, но без помощи они не выживут и сгинут в пучине проблем. Сегодня, в этот миг, вы защищаете жизни своих родных, друзей, и каждого человека, кто остался дома и верит в вас. — Он снова замолчал, давая им прочувствовать груз этой миссии. — В ваших руках будущее. Без ваших действий, без вашей решимости, враг пройдёт к Земле, и в результате всё, что мы любим и чем дорожим, может быть стёрто с лица планеты.

Министр выдержал ещё одну паузу, перед тем как заговорить снова, и на этот раз голос прожжённого политика прозвучал почти по-отечески, тепло и проникновенно.

— Я знаю, что сейчас в ваших душах горят огонь и страх. Но это — хорошо. Помните, что враг тоже уязвим. Он тоже может бояться! И мы не раз доказывали это!

На несколько секунд его голос стих, а затем, будто собрав всю свою силу, министр обороны произнёс слова, к которым подводил всё это время.

— По моему приказу активируется протокол «Камикадзе» — Тихо, но отчётливо проговорил он. — Командиры звеньев, даю разрешение на использование ядерных зарядов.

Он остановился, давая возможность пилотам прочувствовать тяжесть возложенной на них ответственности, а затем продолжил.

— Если корабли ящеров прорвутся, Земля погибнет. Все вы знаете, ради чего отправляетесь на этот бой. И каждый из вас — герой. Но сегодня ваш долг — защитить всех нас. Я не могу приказать вам совершить самоубийственную атаку. Могу только попросить. Ваша жертва не будет забыта. Ради ваших родных, ради наших детей, ради самой жизни на Земле — она необходима.

Министр обороны замолчал, и затем добавил, обращаясь к каждому.

— На кону судьба Земли.

Глава 12

Глава 12:

Пятидесятый уровень навыка невидимости у Кати принёс новые возможности. Появился пассивный, двадцатипроцентный шанс на то, что физическая атака не нанесёт урона, пройдя тело насквозь так, будто его не существует. Плюс, добавился вручную активируемый процесс перевода тела в бесплотность. Пусть ненадолго, на одну минуту в сутки, но это уже открывало безумное количество возможностей и комбинаций, особенно учитывая, что включался и выключался он усилием воли, позволяя разбивать время действия на доли секунды.

Причем в бесплотное состояние уходило не только тело девушки, но и её амуниция, в том числе и ножи, которыми она научилась просто виртуозно пользоваться в последнее время. Во время тренировок, так некстати прерванных очередным вторжением насточертевших ящеров, она в состоянии бесплотности пробегала сквозь стены, совершенствуя свою новую профессию шпионки и училась вовремя включать её, защищаясь от огнестрельных атак. Заодно придумывала, как использовать способность в бою. Пока, лучшее, что выходило придумать, это нафаршировать тело трудноуязвимого врага каким-нибудь мусором, войдя в бесплотный режим, а затем отключить его, наблюдая, как их молекулы срастаются воедино и враг погибает в страшных мучениях.

Была ещё интересная задумка с гранатами, но, к сожалению, они отказывались взрываться. При деактивации навыка, предмет оказавшийся внутри другого предмета просто спаивался с ним воедино, теряя первоначальные свойства. Нет, в теории, несколько раз получалось, когда удавалось засунуть их в полости в организме, типа пустого желудка, но на практике это было слишком сложно реализуемо, так что это скорее относилось к статистической погрешности.

Тем более, было несколько факторов, мешающих так делать. Во-первых, не у всех монстров были эти самые полости. Те-же каменные големы и похожие на них твари, спокойно обходились и без них, целиком состоя из однородной структуры, а во-вторых, монстры обычно слишком быстро двигались, практически никогда не сидя на месте.

Но если второй фактор ещё можно было обойти, находясь в невидимости, то это всё равно не отменяло того факта, что чаще всего, проще и выгодней было просто прирезать противника. А если учитывая, что после получения тридцатого уровня уникального навыка, убийство не выбрасывало из невидимости, то и вовсе, даже выбор не стоял, переводя появившуюся возможность в пусть и чрезвычайно многообещающую, но всё же узкоспециализированную вещь, такую как пробитие сверхпрочной защиты, наподобие боевых скафандров ящеров, или проход сквозь стены. Этот навык был бы идеален при грабеже банков, но вот как раз с этим она завязала после первой же неудачной попытки, в процессе которой её и поймали.

Вот только, как назло, почти весь навык был потрачен и на сегодняшние сутки оставалось всего полторы секунды, за которые нужно было сделать очень много. Например, убить этого ящера, который по словам, услышанным ею в зале управления звездолётом, являлся командующим этой армадой.

Катя особо не вникала в структуру их управления, да и у неё не стояло такой задачи. Она просто установила соединение с отделом аналитики на Земле и в онлайн режиме транслировала всё происходящее вокруг, заблокировав обратную связь, чтобы её не выдали какими-нибудь случайными звуками с той стороны. Навык невидимости, полученный в самом начале, конечно, глушил и звук шагов, и запах тела, и звуки, будто оборачивая всё это в кокон с девушкой в качестве начинки, но в таких делах лучше было перестраховаться. Поэтому Земля получала данные, но не могла передавать девушке указания о том, что и как делать, что ей тоже очень нравилось. Пусть она и поступила на службу, но благодаря своей уникальности, имела право на определённую свободу действий.

Всё же, наличие в биографии отметки о том, что она состояла в первой десятке пользователей, давало сильные преференции в современном обществе, подтверждения чему она постоянно получала. Взять, к примеру Анну, вообще ступившую на путь бандитизма и захватившую криминальный мир Москвы. Её проверили, сочли благонадёжной и начали оказывать всемерную поддержку, прокачивая ударными темпами, как и саму Катю. А остальные члены десятки? Всем горел зелёный свет, любые начинания только поддерживались и им всем помогали чем могли, вдобавок поставив на полное довольствие, чтобы они не задумывались о такой мелочи, как деньги. Выделили лучшие квартиры в элитных жилых комплексах, служебные автомобили с вежливыми водителями и вообще, со всех сторон облизывали и обласкивали.

В итоге, что она, что остальные товарищи, могли рассчитывать на любую разумную и посильную помощь со стороны государства. Да им даже любое оружие выдавалось по запросу. Катя как-то даже попросила ядерную бомбу в шутку и чертовски удивилась, когда на следующий день ей притащили компактное устройство мощностью в несколько мегатонн. Единственное, попросили обращаться с ней аккуратно и взяли обещание, что не будет использовать на Земле. Она тогда здорово струхнула и вернула её обратно, и теперь слегка огорчилась по этому поводу. Как раз сейчас она бы очень пригодилась. Поставила бы её на таймер, выполнила миссию и после ухода через портал, подорвала бы.

Девушка не вдавалась в размышления по этому поводу, просто принимая как должное, что её, как обладательницу уникального таланта ценят и всячески помогают развиваться, а об остальном пусть думает отдел аналитики. Им, в конце концов за это платят.

И теперь она шла за этим здоровяком, размышляя о том, как и когда его прикончить. Проблему осложняло то, что вокруг постоянно находились десятки других ящеров, готовых прийти на помощь своему повелителю, и то, что он был экипирован в боевой скафандр, а чистой огневой мощи у неё всё же не хватало.

Тем более, девушку впечатлило то, с какой лёгкостью он раздавил голову подчинённому несколько минут назад, будто совсем не прилагая усилий и попадаться под удар такой лапищи, не было никакого желания.

Судя по разговору, услышанному ею, он отправился лично смотреть на вторженцев и это открывало простор для действий. Она, пока пробиралась к залу управления, в поисках командного центра, видела несколько открывающихся порталов, из которых выходили ошеломлённые происходящим люди, но как правило, их очень быстро убивали. Это были либо отряды быстрого реагирования, которых на флагмане космической армады было в несколько раз больше, либо выдвижные турели, либо обычные техники, вооруженные подручными предметами. Одной группе она даже помогла, атаковав сзади схлестнувшихся с ними противников, но быстро поняла, что сил на то, чтобы пробить прочную чешую уходит слишком много, да и сами ящеры слишком большие и неудобные противники. До уязвимых глаз ещё надо как-то добраться, а ковырять кожу, такое себе удовольствие. Очень неудобные лично для неё противники. С ними то она справилась, но этих людей убили уже через несколько минут и больше она старалась не влезать в бой, планируя в первую очередь выполнить миссию.

Зато, пока только появилась, и ещё не начала постоянно выть сирена, сигнализирующая о новых вторжениях, смогла немного прокачаться, атакуя отдыхающую смену. Ящеры спали на довольно причудливого вида кроватях, больше похожих на большие ветки с подогревом, свесив по бокам от них свои лапы. В таком положении их головы как раз находились на её уровне, и острозаточенная сталь с лёгкостью пробивала сомкнутые веки, доставая до мозга и моментально убивая врага. Они даже не дёргались, просто расставались с жизнью, заодно принося ей драгоценные крупицы опыта.

Впереди послышались звуки боя и она, чертыхнувшись, побежала за стремительно рванувшим вперёд ящером в ярко-красной броне.

Девушка ещё издалека увидела слаженную группу военных, с удивительной лёгкостью выкашивающую окружающих её врагов. Они установили прямо посередине коридора мобильные щиты, протащили через портал несколько пулемётов и теперь заняли оборону, стреляя на каждый шорох. Крупнокалиберные пули пробивали даже стальные стены, рикошетя во все стороны и девушка рухнула на пол, спасаясь от случайного попадания. А кому не хватало пуль, по тем прилетали различные навыки. Ветвящиеся удары молнией, какие-то плазменные шары и даже плевки кислотой, прожигающей на своём пути мощные конструкции корабля.

Командующий армадой звездолётов получил несколько попаданий практически в упор, тут же следом, в него прилетела шаровая молния, и его отбросило назад, а вдобавок раздалась ещё одна очередь, застучавшая по его телу и протащившая по полу вдаль. Пусть она и не пробила броню, но видимо доставила несколько неприятных мгновений, потому что рептилоид принял позу ящерицы и стремительно побежал обратно, смешно перебирая лапами. Плечом выбил дверь в боковое помещение и ломанулся в него, да так быстро, что только закованный в броню хвост мелькнул перед глазами опешившей от зрелища девушки.

— Крот! — Раздался чистейший русский голос. — Куда там рванула эта ящерица переросток?

— Сидит в помещении и зализывает раны. — Ответил ему товарищ. — Боится выйти. Наверное. — Коротко хохотнул пулемётчик.

— Хорошо. Контролируй эту тварь. Судя по всему, она опасна, раз в броне. И мне не нравится, что её даже очередь в упор не пробила. — Похлопал он по боку монструозно выглядящего пулемета, установленного на сошках прямо на палубу. — Знаешь, что… Дай мне пожалуйста гранатомёт. Посмотрим, как эта тварь запоёт, когда получит кумулятивный снаряд в морду.

Его напарник, пока остальные члены отряда контролировали обстановку, иногда открывая огонь, достал из инвентаря трубу реактивного гранатомёта и протянул начальнику.

— Так… — Проговорил он, на секунду задумавшись. — Ферзь и Пилот за мной, остальные продолжают выполнять задание. Нам осталось убить всего десяток тварей и откроется портал на выход. Действуем аккуратно и не подставляемся. А мы попробуем пощупать этого красавчика за вымя. Нутром чую, что это не простой пехотинец. В идеале бы захватить его и притащить на землю на допрос, но тут как получится. Мне ваши жизни важнее, чем потенциальный язык.

Они выдвинулись, настороженно осматриваясь по сторонам и девушка, так и не вставая, с интересом продолжила наблюдать за соотечественниками, ведущими охоту.

Довольно симпатичные, по её мнению, парни. Высокие, стройные, в меру подкачанные и главное, уверенные и спокойные, несмотря на то что находились на переполненном врагами звездолёте в космосе.

— Граната! — Крикнул командир и у него в руке материализовался зелёный кругляш. Он выдернул чеку, кинул её в помещение, в которое вломился лорд ящеров, а затем, не мешкая, повторил своё действие ещё пять раз.

Раздалась серия взрывов, из открытого проёма вылетело несколько осколков, впившихся в обшивку стены напротив и всё вокруг заволокло дымом.

Воспользовавшись этим, ящер выскочил, ударом лапы отбросил военного с позывным Ферзь, хвостом зацепил второго, но не попав по командиру, сделавшему отскок назад, не рискнул с ним связываться и бросился наутёк.

— Ах тыж тварь! Стой! — Закричал военный.

Он вскинул на плечо трубу гранатомета, прицелился и выжал спуск. Реактивный снаряд сорвался с направляющих и выпуская сноп пламени, рванул за стремительно перемещающейся фигуре, которая вовсю использовала данные природой возможности. Ящер, спасаясь от внезапно оказавшихся опасными людей, прыгал по стенам, с лёгкостью пробивая пальцами в скафандре металл обшивки и менял плоскости. В одну секунду он был на полу, в другую уже на стене и тут-же перепрыгивал в головокружительном кульбите на противоположную.

— Вот же чёрт… — Под нос себе пробурчала девушка. — И как же его теперь догонять?

Кумулятивная граната пролетела под монстром и унеслась дальше по коридору, угодив в невовремя для себя выбежавших врагов. В первом ящере прожгло дыру, в которую в принципе девушка смогла бы протиснуться при особом желании, и угодив во второго, разорвалась, отправив к праотцам обоих. Увидевший эту картину ящер в красной броне ещё сильнее ускорился и исчез из виду, свернув в один из закоулков. Там послышался грохот, гортанные крики, требующие идти в атаку, и оттуда вышли недоуменно оглядывающиеся противники. Их тут же срезала очередь из пулемёта и Крот, стоящий за пулемётом, засвистел и замахал руками, привлекая внимание.

— Командир! Задание выполнено и портал на выход открыт.

— Ладно… — Словно нехотя произнес он. — Отступаем. Хрен с ним, с этим прытким засранцем. Ещё мы по кораблю за ним не гонялись.

Он подошёл к своим бойцам, стонущим неподалеку и подмог подняться.

— Плечо сломала тварь. — Произнес Ферзь. — Будто грузовик врезался… Ну и силища у монстра. Врукопашную я бы с ним, конечно, не хотел сходиться.

— А у меня рука болтается. — Кивнул на свою конечность Пилот, которая действительно выглядела так, словно все кости из её исчезли.

— Хватит ныть. Сопли подобрали бойцы. Именно для этого вы постоянно и тренируетесь, чтобы уметь противостоять таким угрозам. А про травмы нечего и говорить, на выходе подлечит. Давайте, двигаемся, пока новые не набежали. — Произнес он. — Их конечно тоже завалим, но патроны то не бесконечные.

Девушка на секунду засомневалась, стоит ли выходить с ними на связь, раскрывая себя, но затем всё же решилась.

— Привет ребята. А вы молодцы, должна сказать я. — Раздался её голос и возле командира появилась её обтянутая в униформу точёная фигурка.

Выхваченный из тактической кобуры на поясе пистолет тут же уставился ей в лицо, и она вновь исчезла, тут же рывком уйдя в сторону, выжимая из своего тела всё, что возможно.

— Стоп стоп! Я так не играю! — Снова проговорила она, появляясь чуть неподалеку. — Свои же, и вообще, невежливо тыкать незнакомым девушкам в лицо своим стволом! Пусть и весьма большим…

— Кто ты такая⁈ И что здесь делаешь? — Прозвучал логичный вопрос от командира отряда, не поддавшегося провокации и не отвлекшимся на миловидную внешность.

— То же, что и вы. — Ответила блондинка. — Только у меня своё задание в отличие от вас. Нужно было завалить ту красную тварь, с которой вы столкнулись, а теперь она сбежала и надо снова её искать.

Она выдержала скептический взгляд, которым её осмотрели, явно усомнившись в боевых возможностях и продолжила.

— Но с этим я справлюсь, не переживайте. Я вот что хотела…

Девушка начала вытаскивать из инвентаря кучу украденных по пути вещей. Какие-то непонятные, но выглядящие высокотехнологичными устройства, трубки, обрывки проводов, элементы брони и образцы оружия. Гора всё росла и росла, вызывая изумление у видевших многое военных.

— Вы просто сейчас домой отправитесь, скажете командованию, что передал агент с позывным номером «Шестой», они там дальше по подчинённости доберутся до моего командования. А то у меня уже инвентарь переполнен, а я чувствую, что на этом корабле еще много чем можно поживиться. Тем более, происходящее вокруг меня транслируется в центр и там ваши мордашки уже срисовали, так что скорее всего, ваше командование уже в курсе о том, что мы с вами встретились.

— Так может тебе помочь? — Проговорил военный, наконец убравший пистолет обратно в кобуру.

— Хм… — Задумалась девушка. — Пожалуй, что нет. Вы слишком громкие, шумные и привлекаете много внимание. Мне одной будет гораздо проще. Единственное, буду благодарна, если отсыпете немного игрушек, желательно из числа тех, которые громко взрываются. Если есть что-то противотанковое, то будет идеально. Сами видели, какую консервную банку мне необходимо вскрыть.

— Ладно. — Кивнул он. — Крот. Поделись с девушкой. И парни, собираем барахло. Как наше, так и подарки, которые нужно передать на большую землю. — Начал он раздавать указания.

К Кате подошел пулемётчик и начал выкладывать перед ней на землю запрошенное.

— Так. Есть гранаты, есть мины, противопехотные и на технику. — Он задумчиво почесал голову, а потом продолжил. — Хотя, пожалуй, первые тут не помогут. Максимум, маникюр ящерам попортят, тут надо кое-что помощнее.

Он достал следующий образец и удовлетворённо кивнул.

— Мина противотранспортная, ТМ-83 модифицированная. Предназначена для выведения из строя не бронированной и легко бронированной наземной техники противника, низколетящих самолётов и вертолётов. Поражение транспортному средству наносится за счёт заряда, создающего мощную струю раскалённого газа и металлической кумулятивной струи, прожигающей до ста двадцати миллиметров брони. — Как из учебника зачитал он. — Масса взрывчатого вещества семь килограммов. Взрыватель модифицирован, активация осуществляется по сигналу. — Он протянул девушке небольшую коробочку с одной кнопкой, закрытой пластиковым чехлом, и продолжил объяснять. — Сначала приводим в боевое положение, вынимая предохранитель и после этого отходим подальше. Она хоть и направленного действия, но лучше не рисковать. Может ставиться прямо на пол, либо крепиться к стенам и любым другим предметам обстановки вручную.

Блондинка понятливо кивнула.

— Спасибо. Думаю, сюрприз ящерам понравится. Беру всё, что есть. — Проговорила она. — Корабль большой, всем хватит.

— Всё парни, сворачиваемся! — Крикнул командир отряда.

Он подошел к Екатерине, протянул руку и аккуратно пожал её ладонь.

— Уверена, что наша помощь не нужна? — Ещё раз спросил он.

— Более чем. — Насмешливо фыркнула девушка и исчезла прямо у него на глазах. — Удачи! — Раздался её удаляющийся голос.

Люди исчезли в портале, он свернулся в точку и будто ожидая этого момента, в помещение ворвался отряд тяжеловооруженных ящеров, отправленных бесславно сбежавшим лордом.

Пока они стояли и растерянно озирались вокруг, в поисках нарушителей, сзади них из воздуха материализовалась одна из полученных девушкой мин.

Замыкающий ящер развернулся, удивлённо уставился на появившийся предмет, но не успел ничего сделать. Раздался взрыв и из корпуса мины вырвалось ударное ядро. Большой вогнутый лист меди под воздействием температуры и давления, превратился в каплю расплавленного металла летящую со скоростью звука. Броню, в теории сдерживающую удар крупнокалиберных пуль, прожгло насквозь, прожарив ящера и снаряд унёсся дальше, задев ещё двоих. Остальных разбросало взрывной волной и пока они ворочались, стараясь прийти в себя, девушка вступила в бой. Выстрелы в упор с автомата, снаряжённого бронебойными патронами, пусть не с первого попадания, но всё же вскрывали броню и мозги ящеров, взболтанные от воздействия мины, прошивались насквозь.

К моменту, когда к месту схватки подоспел новый отряд, на палубе лежали только трупы элитного отряда, а всё их оружие, даже повреждённое взрывом, бесследно исчезло.

Глава 13

Глава 13:

* * *

— Докладывайте обстановку товарищ генерал. — Проговорил президент, наконец прибывший в центр контроля обстановки и приступивший к приёму командования.

— Кхм… — Прокашлялся министр обороны, бросив взгляд на экраны. — Боюсь, конечно, сглазить, товарищ президент, но на данный момент обстановка контролируемая. Группы, телепортирующиеся на корабли, продолжают сражение, первый накал прошёл, паника спала и теперь в бой идут более подготовленные и мотивированные люди, уже не так пугающиеся ящеров. На онлайн трансляциях люди увидели, что им можно пустить кровь, плюс можно взять с них богатую добычу. Высокотехнологическое оружие, элементы брони и другие неизвестные устройства, которые сейчас многие готовы покупать за любые деньги. Вдобавок, согласно недавно заключённому договору. — Упомянул он о встрече лидеров, на которой, собственно, и решили организовать единый совет Земли по отпору внеземной угрозы. — Вооруженные силы всех стран приведены в полную боеготовность. Личному составу выдано оружие, составлен график открытия порталов и теперь сотни военнослужащих, каждую секунду отправляются в бой, вступая в него под командованием опытных офицеров.

— Много военных попадает на корабли ящеров? — Сразу же задал вопрос президент.

— Не так много, как хотелось бы. — С сожаление в голосе протянул министр обороны, в мыслях уже захвативший все корабли. — Около одной десятой процента, но с учетом того, что мобилизованы практически все страны, в порталы к истечению этого часа отправится приблизительно четырнадцать миллионов человек, на корабли соответственно попадёт порядка четырнадцати тысяч, что вкупе с гражданскими лицами в несколько раз превысит потенциал врага.

— Ясно… — Задумался он о чём-то. — А что с нашими истребителями?

— Они на подходе. Ориентировочно, первые тройки вступят в бой через двадцать минут. Мы попробуем применить тактику роя, нападая со всех сторон одновременно, чтобы снизить потери, но даже по самым оптимистичным подсчётам, потеряем не меньше десяти процентов истребителей. К сожалению, слабость врага оборачивается его силой. Сейчас у крейсеров нет главных щитов и ничто не мешает турелям атаковать. И как показала практика, они очень эффективны против наших пилотов. Недостаточно опыта и скорости реакции, что ведет к соответствующим жертвам.

— Хорошо. Я понял. — Ответил политик и замер перед экранами, напряжённо уставившись в них.

— Товарищ президент… — Вновь обратился к нему министр. — А что по поводу Андреева? — Заговорил он о Максиме. — Нам бы пригодились его возможности. Если он окажется на каком-нибудь корабле, то считай битва выиграна.

Вячеслав Вячеславович повернулся к генералу, взглянул ему в глаза и поразмыслив, всё же решил ответить.

— А если его опять забросит чёрт знает куда, как недавно, когда он почти месяц просидел на чужой планете? То, что тогда? Вы будете поставлять истребители для космического флота? Он сейчас нам важен как производственник, а не как боевая единица. Тем более, вы сами сказали, что прогноз на данный момент вполне положительный. У нас есть все шансы отбиться самостоятельно. Да и вообще, чего мы будем стоить как человечество, если не можем справиться с вызовом, полагаясь лишь на одного человека, каким бы невероятным он не был?

— Прошу прощения. — Склонил голову военный. — Не подумал…

— Не подумал он. — Мягко повторил президент. — В общем, я запрещаю привлекать его к каким-либо операциям без моего личного одобрения. Его родных уже оповестили о том, чтобы ему не говорили о появлении ящеров в системе, поэтому сейчас он спокойно спит дома, не зная о происходящем, и пусть всё так пока и остаётся. Если уж совсем прижмёт, то пусть лучше он защищает наш дом здесь, на орбите. На крайний случай, отправим в космос на истребителе, один из них, с пилотом, специально для этого дежурит в лесу возле его дома, так что всегда можно экстренно отправить его в бой.

* * *

— Центр ответь ведущему восемь. — Начали раздаваться многочисленные голоса в наушниках операторов центра контроля. — Подходим к цели, запрашиваю разрешение на открытие огня.

— Ведущий восемь, говорит центр. Разрешаю. — Прозвучал ответ, а затем голос на секунду замер и продолжил. — И это… Берегите себя. И надерите задницу ящерам!

— Вас понял. — Ответил пилот с усмешкой. — Сделаем по высшему разряду.

* * *

Катя мягко шагнула за спину ящеру, тревожно сжимающему лазерную винтовку в лапах. Достала из инвентаря гранату, выдернула чеку и вытянувшись на цыпочках, аккуратно положила её в карман на бедре у монстра и тут же ринулась прочь.

— Раз, два, три… — Начала шептать она себе под нос, отбегая в сторону.

Под конец отсчёта раздался взрыв и незащищённому бронёй ящеру почти оторвало ногу. Он заверещал, упал на металлическую палубу, выронив своё оружие и схватился за пострадавшую конечность. Заметить, что винтовка пропала, он не успел, а затем ему стало всё равно. Острое лезвие ножа пробило тонкую плёнку, защищающую глаз и ему в мозг вонзилось пятнадцать сантиметров острозаточенной стали, мгновенно убив рептилию.

Командование корабля всё же выполнило требование своего лорда и раздало оружие обслуживающему персоналу, но вот умения им пользоваться у них не было, как не было и других навыков, присущих хорошо тренированным солдатам. Поэтому они разбредались по сторонам, видя, что никого рядом нет, позволяли себе расслабиться, и местами вели себя расхлябано, за что периодически и страдали.

Среагировав на шум, раздался топот и к месту взрыва прибежало ещё несколько рептилий, тут же остановившихся у трупа собрата. Ящеры уставились на открывшуюся картину, не понимая, что им с этим делать, но долго думать об этом не смогли. Сверкнувший из пустоты лазерный луч перерезал сразу троих, их окровавленные останки рухнули на палубу, а оружие также исчезло в инвентаре блондинки.

Девушка, после ухода бойцов, так феерично выступивших против ящера в красной броне, всё никак снова не могла найти его. Бродила по кораблю, но натыкалась только на дежурящие патрули. По возможности вырезала их, помогая иногда появляющимся из порталов людям, но в большинстве, просто не успевала к месту сражений, иногда появляясь слишком поздно. Но хотя бы мстила за своих.

Хотя статистика слегка выправилась. Если раньше почти всех людей убивали, то теперь, даже несмотря на то, что лазерами вооружили всех ящеров на корабле, поле боя в двадцати процентов случаев оставалось за человечеством, сражающимися за свой дом. Они просто брали массой, появляясь и убивая хоть кого-то, постепенно выбивая экипаж корабля. Всё чаще вокруг стали слышаться выстрелы автоматического оружия и на звездолёте наконец зашевелились, перейдя к отчаянным мерам. Стальные переборки, соединяющие между собой отсеки звездолёта захлопнулись, изолируя попадающих в ловушки людей и маятник весов вновь качнулся. Теперь ящеры сначала накапливали силы для того, чтобы выбивать наглых вторженцев перед тем, как атаковать, что сразу же принесло свои плоды, вновь ухудшив положение появляющихся людей.

А для Кати, закрытые двери стали лишь очередным вызовом. Тратить оставшиеся полторы секунды бесплотности они не стала, решив приберечь для своей главной цели, поэтому и собирала лазерное оружие, которым делала дырки в переборках. Чтобы не давать пищи для размышлений ответственному за охрану корабля, плавила их бессистемно, в разных местах, заодно помогая попавшим в западню людям и по возможности убивала ящеров, старательно избегая элитных бойцов в броне, с которыми могли быть проблемы. Возни с ними много, а опыта было почти столько же.

Момент, когда до атакующей армады добрались истребители землян, она прочувствовала сразу же, как в принципе и всё разумные, на всех кораблях.

Первая же тройка истребителей, стремительно ворвавшаяся в строй недооценивших угрозу звездолётов, получила по касательной десяток попаданий, задымилась, но всё же дошла до цели и воткнулась в головной корабль, расцветая при этом во вспышке ядерного взрыва.

Остальные звездолёты, и так лишённые щитов разбросало во все стороны. Катя не удержалась на ногах, когда палуба внезапно решила поиграть в скаковую лошадь и полетела куда-то в сторону, врезавшись в стену. Невольно охнула от силы удара и пощупала отказывающееся работать плечо. Оно жутко болело, в нём, кажется, что-то хрустнуло и теперь она не могла двигать правой рукой.

— Вот же чёрт… — Вырвалось у девушки. — И как же теперь валить этого здоровяка?

* * *

Огромный лев, с металлически поблескивающей шкурой, появился на борту флагманского звездолёта в окружении пятерки ящеров. Вот только это был уже не то маленькое животное, в которое превращался Мбван Калим, только выпустившийся из Новосибирского высшего военно-командного училища. За прошедшие месяцы чернокожий юноша заматерел, прокачал уровень навыка и теперь мог менять размер своего тела. Так что возле рептилий появилось существо, даже слегка превышающее их по размерам.

Огромная пасть сомкнулась на плече одной твари, гривастая голова мотнулась и вырвала кусок мяса из тела не ожидавшего такого противника. Ударами лап он подгрёб под себя ещё двоих, стоящих рядом, в одну секунду заломав их, а затем, не обращая внимания на удары подручными предметами, не способные пробить прочную шкуру, прикончил их. Затем развернулся рыкнул прямо в морды двум оставшимся ящерицам и прыгнул в атаку, подминая замершего в панике врага под себя.

Мощные когти на задних лапах вспороли брюхо инопланетянину, и пятый, увидев, что его атаки не приводят ни к какому эффекту, развернулся и бросился бежать, выронив оружие.

Хорошо обученный человек, пусть и в форме огромного льва тут же отвлёкся от полумертвого противника, мгновенно обуздав инстинкты, обуревающие в форме животного, в два прыжка нагнал ящерицу и рухнул на неё, сбивая своим весом. Ударил лапой, ломая конечности, погрузил когти в тело и потянул их на себя, сдирая прочную чешую, которую с трудом пробивали пули так, как будто она была из промасленной бумаги.

Удостоверившись в гибели врага, вернулся к недобитку, прикончил его, а затем осмотрелся по сторонам, принюхался к воздуху, втягивая его широкими ноздрями, недоуменно замер, учуяв знакомый запах. Неверяще застыл, а затем бросился его бежать по следу, периодически припадая всем телом к полу и ловя дразнящий аромат.

Попадающихся на пути ящеров просто сметал, убивая одним ударом лапы. Небольшие проблемы вызвал закованный в броню элитный воин, попавшийся по пути, но первым выстрелом из лазера, по пусть и большой, но быстрой мишени — он промазал, а затем просто не успел больше ничего сделать. Влетевшая в него туша сбила с ног и начала полосовать броню, оставляя на ней царапины.

Вес льва не позволял скинуть его и через некоторое время защита стала поддаваться. Сначала начали отлетать пластины брони, затем когти нашли слабое место, пробили его и мощным рывком, лев содрал целый кусок защиты, обнажив чешуйчатую кожу.

Ящер отчаянно заревел, начал молотить четырьмя кулаками по подбрюшью, но всё было тщетно. Царь зверей, не обращая внимания на сопротивление, с жутким треском сорвал верхний слой боевого скафандра и вонзил когти в слабую плоть, вырывая сердце ящера.

Раздавшийся взрыв, расшвырявший звездолёты в стороны, тоже застал его врасплох, как и всех остальных, но в отличие от многих других, звериные инстинкты сыграли свою роль. Его тело сбросило с уже мёртвого ящера, но он, в полёте, извернувшись как кошка, приземлился на все четыре лапы на стену, временно ставшую полом, самортизировав своё падение. А затем, когда корабль снова принял нормальное положение, мягко спружинил на палубу, тут же продолжив стремительный бег по манящему следу, десятки раз приходящему во снах.

Запах внезапно исчез, словно его никогда и не было, но затем, по вентиляции донесло тонкий аромат пролитой крови и он, в гневе зарычав, ринулся туда, куда вело сердце.

Корабль периодически сотрясался. По нему вели огонь многочисленные истребители, наконец долетевшие до места схватки, и вдобавок он сам постоянно атаковал в ответ, стреляя из всех орудий. Лазерные лучи маленьких корабликов вспарывали броню звездолёта, добавляя внутренних разрушений, но и он вполне успешно отбивался от атак, сбивая один атакующий корабль за другим.

Огромный лев мчался, едва касаясь пола лапами, следуя всё дальше. Несколько раз пришлось уменьшать тело, чтобы протиснуться в довольно узкие проёмы, прорезанные лазерным лучом, но он не сдавался. Временами попадал в зону пониженной гравитации, в местах, где от продолжающихся атак, компенсаторы выходили из строя, но продолжал преодолевать все препятствия.

Запах всё усиливался и усиливался и наконец он прибыл на место, где всё пахло Екатериной. Абсолютно пустое помещение, скорее даже небольшая техническая каморка, через которую были протянуты толстые кабеля, но он знал, что она была здесь. Чуткий нос животного уловил запах крови и это беспокоило его сильнее всего, заставляя всё внутри сжиматься в тревожном предчувствии.

— Катя? Ты здесь? — Задал он вопрос превращаясь обратно в человека.

— Господи, Мбван… Ты то, что тут делаешь? — Раздался голос, и девушка сбросила невидимость.

Сердце чернокожего юноши замерло от увиденного. Екатерина сидела, облокотившись об стену, прижимая к груди сломанную руку и тяжело дышала. Видимо ей сильно досталось при взрыве, и сломанная рука была лишь одним из внешних проявлений травмы.

— Катя! — Он быстро опустился перед ней на колено, бережно стёр струйку крови, стекающую по её лицу с рассеченного лба, всмотрелся в выступившую испарину и отметил общую бледность кожи, понимая, что у неё травматический шок. Она держалась, не теряя сознание только за счет высокого уровня с прокачанными характеристиками. Происходи дело парой месяцев ранее, то даже говорить было бы не о чем, она бы уже давно была мертва. Его глаза внимательно скользнули по её телу, задержавшись на сломанной руке и он залез в инвентарь, вытаскивая из него комплект первой помощи.

— Вот уж не думал, что буду благодарен мединструктору Соловьёву. Он постоянно гонял нас на парах, говорил, что навык тактической медицины обязательно пригодится и вот же, был прав. Правда обзывался по-всякому, называя криворукими недоумками и голозадыми макаками, но учил на совесть.

Парень говорил не замолкая, пока аккуратно накладывал шину на сломанную руку, отвлекая девушку от болевых ощущений. Затем достал три ампулы, ловко сколол им горлышко, набрал все три в один шприц, и сделал инъекцию, снимая болевой синдром и на время приводя в порядок.

— Так. — Начал он. — Какое у тебя задание? Что необходимо сделать, чтобы открылся портал на выход?

— Найти и убить лорда, командующего этой армадой. — Проговорила она, морщась от отголосков боли, гуляющих по телу.

Пусть её самочувствие резко улучшилось, но это было временно и девушка, которую в последнее время натаскивали как бойца, это прекрасно осознавала. Нужно было срочно уходить, вот только проблема была в том, где найти чёртову ящерицу, которая, получив отпор, скорее всего забилась в самый дальний угол звездолёта, если вообще не сбежала, почуяв, что дело плохо.

— А вот это проблема. — Проговорил Мбван. — Ладно, что-нибудь сейчас придумаем.

Он открыл меню коммуникатора и мрачно уставился на своё задание. Если с первой частью, уничтожением пятидесяти членов экипажа противника он почти справился, осталось меньше половины, то со второй пока были проблемы. Необходимо было пробраться в какое-то техническое помещение и раскурочить блок управления жизнеобеспечением. И если бы он был один, то справился. В конце концов, форма льва, в которого он перекидывался, превращала и так тренированного воина, всю жизнь тренирующегося убивать, в настоящую машину смерти.

Африка всегда была бурлящим котлом непрекращающихся войн и стычек. Кровь первого врага он забрал в возрасте шести лет, в составе отряда, отправившись с отцом, отбивать нападение залётных бандитов, а в дальнейшем сам водил своих людей на охоту. В пятнадцать лет, его и вовсе отправили в Россию, в специализированный военный институт, где инструкторы как раз и занимались тем, что обучали детей военных вождей искусству убивать, заодно прививая им любовь к второй родине. Африканцы платили алмазами, обменивая стекляшки на образование для своих отпрысков и лучших воинов, отличившихся в бою.

Так что, Мбван Калим был уверен в своих силах, но наличие раненой девушки ломало все планы. Он даже не мог бросить её тут, отправившись выполнять задание, ведь портал на выход откроется сразу после его выполнения и возвращаться за ней обратно, значит гарантированно подвергнуть своё племя опасности. Слишком высокая вероятность того, что портал обнаружит ящер из числа членов экипажа и пройдет на другую сторону, где обнаружит практически беззащитных людей, ничего не смогущих ему противопоставить. Плюс чрезмерно суеверные соплеменники, несмотря на наличие у каждого коммуникатора и доступа в интернет, скорее всего воспримут их как адских посланников, просто склонившись перед ними.

— Ладно. — Принял он решение. — Давай сделаем по-другому. — Не уверен, что мы сможем выполнить твоё задание, но есть вариант, попробовать завершить моё. И я вытащу тебя через мой портал. Правда, снова окажешься у меня в гостях, в Африке. Как ты на это смотришь?

— Чёрт с ним. — Проговорила девушка. — Сейчас я готова идти хоть к чёрту на кулички, лишь бы выбраться с этого проклятого корабля.

— Можешь сама идти? — Спросил юноша, понимая, что не сможет драться с ящерами в человеческой форме.

— Да, но медленно. — Поморщившись от боли, проговорила блондинка, начиная медленно подниматься.

— Тогда выдвигаемся. — Ответил он. — Только мне по пути нужно прикончить ещё около двадцати ящеров, поэтому придётся вступать в бой. По-тихому прокрасться не выйдет.

Плоть Мбвана поплыла, и он начал трансформироваться в красивое и грациозное животное. Увеличившись в два раза от первоначального размера, притормозил изменения, не став расти до доступного максимума.

Сидящая у стены девушка встала, подернулась рябью и исчезла из виду, тоже слегка модифицировав действие навыка и перестав скрывать свой запах, чтобы союзник знал, где она находится. Правда рептилии тоже обладают такой возможностью, но тут приходилось выбирать одно из зол. Либо полностью скрывать своё присутствие, одновременно с этим теряя возможность коммутировать с напарником, либо надеяться на то, что продолжающаяся неразбериха даст пару лишних секунд, в которые лев начнёт атаку, переведя на себя вектор внимания.

Царь зверей принюхался, определил её местонахождение, фиксируя в памяти и мотнув гривастой башкой, крадущейся походкой вышел из помещения. Заметил в конце коридора чешуйчатый хвост и ускорившись, длинными прыжками рванул в атаку. Вывернул из-за угла, заметил целый десяток ящеров, направляющихся куда-то с важным видом и понимая, что промедление смерти подобно, прыгнул на спину замыкающему, прямо в полёте увеличиваясь до максимального размера.

Внутренне морщась от отвращения, огромной пастью откусил голову инопланетянину и оттолкнувшись от тела, прыгнул сначала на стену, а затем в центр группы, уже начавшей разворачиваться к новой угрозе. Своим телом сбил сразу нескольких и на минуту превратился в самую настоящую мясорубку.

Мощные лапы с острыми когтями, способными вскрывать корабельную броню как консервы, рвали чешуйчатую кожу ящеров, выдирая целые куски мяса и ломая кости как сухие ветки. Разум военного разведчика, объединённый со свирепой мощью животного, весящего практически под тонну, творил страшные вещи. Несмотря на огромные размеры, он обладал скоростью реакции и гибкостью, превышающей кошачью и соответственно им двигался, не давая обычным ящерам ни одного шанса.

В залитом кровью коридоре натекли лужи липкой жидкости и он, бросив взгляд на цепочку следов, начавших появляться в ней от идущей невидимки, бросился дальше, следуя только ему видимым стрелкам, указывающим дорогу к цели миссии.

Корабль продолжал содрогаться от продолжающихся попаданий, но такого мощного удара, как в первый раз, больше не было. Звездолёты наконец разлетелись в стороны и даже подрыв ещё трёх кораблей, произведённый истребителями камикадзе, не принёс особого ущерба армаде, уничтожив только целевые объекты.

Убивая всех появляющихся по пути ящеров, Мбван рвался к цели, временами останавливаясь и зачищая соседние помещения, к которых иногда прятались ящеры. От его чуткого носа не мог ускользнуть слегка мускусный запах, которым пахли рептилии, и он с лёгкостью выслеживал их, прячущихся от неостановимого убийцы.

Спустился на четыре палубы ниже, прикончил ещё трех техников, наконец завершив первую часть задания и остановился перед мощной дверью, защищающей цель миссии.

Когти, которыми он разрывал прочнейшую броню, на этот раз оказались бессильны. Он снимал тонкую стружку с неизвестного сплава, но не мог пробиться, всё сильнее ярясь при этом. Причём стены, находящиеся рядом, тоже отказались поддаваться грубой силе. Нет, если бы у него было несколько часов, то рано или поздно смог бы уничтожить препятствие, но вот с этим то как раз и были проблемы.

Мышцы льва набухли, он стал ещё чуть больше и с первозданной яростью набросился на преграду, тщетно пытаясь прорваться.

— Мбван стой! Видишь же, что не получается! — Раздался голос девушки, наконец догнавшей союзника. — Давай я помогу. — Она достала из инвентаря лазерную винтовку и протянула её парню, принявшему свой истинный облик. — Попробуй прорезать отверстие.

Они отошли чуть в сторону, он приложил к плечу не очень удобное оружие, рассчитанное под другую физиологию, и открыл огонь. Металл стены потёк, но слишком медленно. Видимо, важное место защитили особым сплавом, хорошо сопротивляющимся такому типу оружия.

— Ладно. У меня есть вторая идея. Жди. — Проговорила Катя.

Стройная фигурка, аккуратно придерживающая раздробленное плечо, подошла ближе и коротко разогнавшись, побежала прямо в дверь. За миг до столкновения вошла в состояние бесплотности и пробежав её насквозь, оказалась на другой стороне. Проверила время действия навыка и облегченно выдохнула, удостоверившись, что хватит на обратный путь.

— Так… — Позвонила она по коммуникатору чернокожему юноше. — Я тут сейчас всё заминирую и выставлю таймер на несколько минут. Чёрт его знает, пройдет ли радиосигнал через эти стены, поэтому не будем рисковать.

Она начала размещать все подарки, полученные от военных, добавила оружие местных, полученное от любезно поделившихся ящеров. Если взорвётся, то будет даже лучше. В такой ситуации как говорится, лучше перебдеть, чем недобдеть. Установила пять противотанковых мин, которые приберегала для командующего, расположив их полукругом и выставив время детонации, рванула обратно.

— Бежим! — Крикнула она и подала пример, со всех ног рванув в сторону. — Тут сейчас так бахнет, что мало не покажется! Как бы весь отсек не разворотило!

Мбван снова превратился во льва, обогнал девушку и учуяв неподалёку забившегося в угол врага, сунул морду в переплетение технических труб, вытаскивая оттуда верещащего от боли инопланетянина. Перекусил ему шею, прерывая истошный рёв и помотав головой, отбросил труп в сторону. Пропустил девушку вперёд, и медленно пошёл сзади, прикрывая её своим телом.

Раздавший взрыв выбил сверхпрочную дверь, испарил всё содержимое помещения, но до время убежавших людей не добрался.

Возле огромного животного появился портал на выход. Он пропустил через него сначала девушку, а затем вышел сам, смахнув не глядя уведомление о награде за выполненное задание.

* * *

По кораблю разнеслась тревога и разрушения начали входить в цепную реакцию. Раздался холодный металлический голос, требующий покинуть терпящий бедствие корабль, и он наполнился топотом паникующих ящеров, стремящихся найти спасение.

Лорд Хар’Зан, проклинающий чёртовых бесхвостых млекопитающих, заманивших армаду кораблей в ловушку, добежал до своего личного истребителя, хранящегося на палубе, закрытой для доступа обычным ящерам, залез внутрь и вылетел наружу.

Вокруг творился какой-то безумный хаос.

Летающие и постоянно стреляющие маленькие истребители бесстрашно атаковали звездолёты, одним своим видом внушающие страх многим расам вселенной. Он посмотрел на происходящее, плюнул, понимая, что если не случится чудо, то разгром флота будет завершен в ближайшее время и он не успеет даже добраться до чёртовой планеты, доставившей столько проблем. Проложил маршрут и активировав максимальную скорость, полетел прочь из системы.

Его бегство заметила только пара земных пилотов, но новизна только что созданного космического флота сыграла свою роль в ошибке, и они подумали, что это союзный корабль, просто слегка отличающийся по модификации, поэтому не стали атаковать его. Тем более, были другие, гораздо более лакомые цели, поэтому лорд Хар’Зан спокойно удалился на безопасное расстояние и открыв разлом в пространстве, нырнул в него, бросая свои звездолёты на произвол судьбы.

* * *

— Почему ты мне не звонила? Ты хотя бы понимаешь, как я переживал? — Прозвучал напряжённый голос Мбвана Калима, скрывающий где-то в глубине души затаённую обиду на то, что она бросила его в Африканских прериях, как только они вновь оказались на Земле,

Девушка повела плечом, проверяя его работоспособность после излечения от прохождения портала и ответила. — Мбван, прости, но… Некогда мне было. И потом… Какая разница? Тут столько всего творится. Чёртовы инопланетяне, война чуть ли не по всей планете, миллионы погибших… В общем, навалилось просто. Да и новая работа в органах. Сам должен понимать, учился же на смежника в Новосибирске.

Молодой парень напрягся, буквально вспыхивая от её ответа. — Какая разница? Ты серьёзно, Катя? Я не мог найти себе места, думая, где ты и что с тобой. Пытался даже через знакомых разведчиков пробить информацию, но ничего не мог найти. А ты… Просто не нашла времени? — Мбван сжал кулаки, не отрывая взгляда от её лица. — Работа… Работа, — Повторил он, чуть улыбнувшись горькой улыбкой. — Помнится мне, что пару месяцев назад, именно здесь, ты говорила другие слова. — Обвел он руками окружающую их природу Африки. Что изменилось? Что вдруг стало по-другому?

— Всё! — Ответила она, отведя взгляд в сторону. — Сейчас не время для сантиментов. Всё, что было, между нами, осталось в прошлом. Пожалуйста. — Взмолилась она. — Давай сейчас не будем об этом? И вообще, мне нужно выходить на связь с командованием, просить, чтобы за мной прислали транспорт. Тем более, ещё ничего не закончено. Может через час Земля вообще перестанет существовать, а тут ты со своими глупостями!

На несколько секунд, в наступившей тишине было слышно только дыхание юноши, несогласного со словами девушки.

Мбван склонил голову, обдумывая её слова, и продолжил совсем тихим голосом. — А я ждал. Вспоминал каждый миг, который мы провели вместе. Я думал… — Замолчал он, взглянув на неё полным затаённой боли взглядом. — Думал, ты хотя бы скажешь что-нибудь хорошее, когда мы случайно встретимся. Что тоже скучала обо мне

Екатерина отвернулась в сторону, чуть нахмурившись при этом. — А зачем? У тебя есть всё, что нужно. Своё племя, своя семья, и сколько там у тебя… Четыре жены? — Произнесла она с язвительной улыбкой. — Так зачем тебе ещё и я, Мбван?

Парень вздохнул, ещё сильнее потемнев лицом, несмотря на и так тёмную кожу. — Это традиции… Сама же знаешь, что по-другому нельзя было.

— Да… — Согласилась она. — Именно поэтому, я и не брала трубку и не звонила. Спасибо за помощь и прощай. — Проговорила она и растворилась в воздухе.

Чернокожий парень мигом обернулся во льва, начал принюхиваться к воздуху, но навык сокрытия девушки работал на высшем уровне, маскируя даже запах.

Он бросился в одну сторону, затем в другую. Стал всматриваться в сухую, потрескавшуюся от жара землю, пытаясь увидеть следы ног, но всё было тщетно. Блондинка исчезла, явно дав понять, что всё конечно и что всё, что было раньше — было ошибкой.

Русский разведчик, офицер спецслужб в облике зверя зарычал в отчаянии, пугая фауну, тут же бросившуюся врассыпную, и побежал прочь, роняя из глаз большие, крупные слёзы.

Глава 14

Глава 14:

— Так. И где это мы? — Задала вопрос Карина, повернувшаяся в двум другим девушкам.

— Да чёрт его знает. Точно не корабль ящеров, как я надеялась. — Ответила ей Маша. — И что нам теперь делать? Там Землю атакуют, а мы тут прохлаждаемся. Может всё-таки позвоним Максиму и разбудим его? А то, он спит и даже не в курсе о происходящем. Как-то не по-товарищески. Как бы не обиделся потом на нас за это.

— Нет… Во-первых, полковник просил не делать этого. — Ответила ей Аня. — Сама представь, а что, если он тоже прыгнет в портал, и окажется тоже неизвестно где, как и мы? А во-вторых, если вдруг, что, то скажем, что и сами не знали, были на прокачке и нам было не до мониторинга новостей.

— Ну да. — Вынужденно согласилась с ней брюнетка. — Тогда, получается, что все вопросы бессмысленны. Раз уж оказались на локации, то всё равно не выберемся из неё, пока не завалим босса. Вот только всё равно переживаю за родителей, оставшихся дома.

— А они у тебя до сих пор не активировались что-ли? — Спросила у неё Аня.

— Только недавно на это решились. Я протащила их через простенькую локацию, снабдила оружием, но там дело гиблое. Они заядлые пацифисты и без особого энтузиазма восприняли происходящее. Мне даже всех монстров пришлось убивать самостоятельно, потому что они просто отказывались это делать. Ну хоть здоровье им подлечила, и то хорошо. — Ответила ей Мария.

— Ну, мы будем контролировать обстановку и если вдруг что… Тьфу, тьфу… — На всякий случай сплюнула через плечо девушка. — Позвонишь им и заставишь уходить. Но вообще переживать не о чем, сама же помнишь, чем закончилась последняя атака ящеров. Сотни беспилотников, вынырнувших из порталов, разобрали их на части, так что наше правительство просто перестраховывается. Сдаётся мне, что Земля под надёжной защитой.

— Твои бы слова, как говорится, да богу в уши.

Аня бросила взгляды по сторонам, контролируя обстановку и повернулась к третьей девушке. — Карина, держись позади нас. — Обратилась блондинка к рыжей. — Так как у тебя нет защиты и соплёй перешибить можно, то просто смотри как надо качаться. Ну и постарайся остаться в живых. И кстати вопрос. Ты вообще, что умеешь?

Она пожала плечами и ответила. — Так, всего по мелочи. Оружие вот есть хорошее. — Показала она в протянутой руке свою нагинату.

Блондинка скептически осмотрела её, тяжело вздохнула и полезла в меню коммуникатора. Выбрала новую, недавно появившуюся функцию объединения в группу, которая работала только на локациях и кинула приглашение рыжей и брюнетке. Они приняли запрос, и она выставила равное распределение опыта.

— Протащим тебя паровозом, так уж и быть.

Новая функция, появившаяся не так давно, сразу понравилась всем людям. Особенно тем, у кого есть деньги. Что может быть проще, чем найм десятка головорезов, которые выполнят всю работу за тебя, а опыт всё равно разделится на всех? Заодно наконец начали прокачиваться представители небоевых профессий, из числа грузчиков — выбравших развитие инвентарей, и других людей, не особо рвущихся убивать монстров, даже несмотря на продолжающееся исподвольное воздействие искусственного интеллекта, поощряющего насилие в порталах.

Брюнетка и блондинка переглянулись, синхронно активировали навык и их фигуры затянула чёрная матовая броня, скрыв лица.

— Чёрт… — Под нос себе проговорила рыжая. — Надо тоже костюм у Максима выпросить. А то получается нечестно, что у вас он есть, а у меня нет.

На неё синхронно покосились и качнули головами.

— Думаешь, пару раз залезла к нему в штаны и теперь можешь вертеть им как хочешь? — Спросила Аня, развернувшись к ней лицом, скрытым за чёрным стеклом. — Даже не думай! Мы и сейчас то тебя взяли только потому, чтобы ты не приставала к Максу. И если внезапно пропадёшь тут, то никто особо горевать не будет. — Тонко намекнула она сопернице.

Та подняла руки, принимая поражение. Она сейчас была не в том положении, чтобы продолжать спорить, да и от природы умная девочка уяснила, что ссоры с другими претендентками ни на йоту не приблизят её к цели, а скорее оттолкнут парня и он просто уйдёт, бросив сразу всех. А учитывая оговорку принца об умениях парня, позволяющих копировать что угодно в практически каких угодно количествах — ценность выстроенного для него дома стремится к нулю. Он не успел в нём обжиться, прикипеть душой, так что с лёгкостью сменит его на что угодно. Мужики вообще в этом плане странные. Способны жить в голой бетонной коробке с минимумом удобств и не видеть в этом ничего плохого.

— Хорошо. — Проговорила она. — Тогда со стороны посмотрю на то, как вы будете работать.

Карина огляделась по сторонам, оценивая обстановку. Они оказались в какой-то гористой местности, но в ближайшем радиусе не наблюдалось ни одного живого существа, по которому можно было бы сделать вывод о том, где они находятся.

— Интересно, где мы вообще находимся? — Задала в воздух она риторический вопрос.

— Сейчас посмотрим… — Ответила ей Аня и закопалась в меню коммуникатора. — По идее, если я правильно понимаю обозначения, то это созвездие Лебедя. До Земли пятьсот восемьдесят световых лет. Опять занесло чёрт знает куда. — Недовольно проговорила она.

— Всмысле? — Непонимающе переспросила рыжая девушка. — Что значит пятьсот восемьдесят световых лет?

— Ты сейчас серьёзно, что ли? — Переспросила её блондинка? — Никогда не пользовалась навигатором в коммуникаторе?

— Эм… А можно подробнее? — Непонимающе ответила она. — В машине то конечно пользовалась. Выставляешь маршрут и едешь, но при чём тут это?

— Ладно, смотри. — Аня открыла коммуникатор, и развернула голографический экран как монитор. — У него есть функция навигатора, работает как всем привычная система, но можно сделать вот так.

Она начала отдалять масштаб, и горы, в которых они находились, начали отдаляться, показывая сначала землю, затем большой материк, и в итоге, появилась совершенно незнакомая планета. Но на этом она не остановилась, продолжив уменьшение. На экране появилось ещё несколько планет, затем незнакомое солнце и в итоге вообще открылось потрясающее зрелище незнакомых звёзд.

— Вот мы тут. — Ткнула она пальцем в точку. — А Земля тут. И к ней можно проложить маршрут. — Аня одновременно говорила и делала, наглядно показывая возможности системы. — Правда, сама понимаешь, что своим ходом добираться придётся миллионы лет, раз уж даже свету требуется пятьсот восемьдесят лет, чтобы достичь нашей планеты.

— Очуметь… — Только и вырвалось у рыжей девушки от осознания увиденного.

— Это ещё что. — Прокомментировала Маша, тоже с интересом смотрящая на происходящее. — В интернете есть сайт, где люди ставят отметки тех мест, куда их забросило порталами. Вот там понимаешь всё величие и масштаб нашей галактики. Ань покажи ей.

Блондинка свернула навигатор, перешла на сайт, о котором говорила её подруга, увеличила голографический монитор, растянув его на максимум по диагонали, перевела в режим трёхмерного отображения и перед ними открылась величественная картина. Они будто оказались внутри галактики, где горело четыреста миллиардов отметок звёзд, находящихся в Млечном пути.

— Тут ведётся подсчёт планет, на которых люди уже побывали. — Продолжила говорить Маша. — На данный момент, известно уже целых полторы тысячи! Правда невероятно?

— У меня просто нет слов… Это же просто восхитительно! Человечество всегда мечтало о космосе и внезапно, вот так просто, оказалось в нём? — Вырвалось у Карины.

— Ага. — Согласилась брюнетка, нашедшая родственную душу, тоже в своё время с воодушевлением отнёсшуюся к этому факту. — Правда, как оказалось, галактика вообще ни разу не безопасное место. Практически везде, сплошь агрессивные монстры, без раздумий нападающие на людей. По пальцам можно пересчитать тех, кто смогли установить контакт с инопланетянами. На форуме этого сайта есть всего две темы об этих событиях и то, там не получилось никакого общения. Просто не поубивали друг друга и мирно разошлись, настороженно направив друг на друга оружие. Никто бы не поверил этому, если бы не сняли видео подтверждение.

— Так подожди! — Внезапно задалась вопросом Карина. — Если это чужая планета, то почему я дышу? И почему тут не очень сильно отличается от Земли?

— Галактика огромная. — Ответила ей Аня. — Только в Млечном пути по минимальным оценкам от ста миллиардов экзопланет, из которых от пяти до двадцати миллиардов — «землеподобные». Цифра просто нереальная для осознания и понимания. Каждому человеку можно выделить со своей собственной планете, и они ещё и останутся. — Продолжила она. — А с учётом того, что гарантированно известно всего о полутора тысячах, отмеченных на сайте, каждый из нас ещё не раз будет первооткрывателем. Вот эта кстати планета, ещё не была отмечена в системе, так что скорее всего мы тут первые.

— И можем её как-нибудь назвать! — Подхватила Маша. — По первым буквам имени? «МАК»? Маша, Аня, Карина?

— А почему ты первая? — Сразу взвилась в штыки блондинка. — Я, между прочим, с Максом раньше была знакома, так что называем «АМК».

И раньше, чем кто-то успел среагировать, ввела название планеты в специальное поле в навигаторе, ставя отметку, сохраняя и подтверждая сделанное.

Карина приложила ладонь к лицу и покачала головой. Сущее ребячество, детский сад, но ей почему-то это нравилось. Живое и непосредственное общение, которого ей так не хватало всю жизнь. Что-то подобное было только в детстве, когда дети не смотрели на социальные различия, но как только она подросла, всё это прекратилось, как отрезало. А конкретно сейчас происходил слом общества и его переформатирование на другие ценности. Начинало цениться не материальное богатство, хотя оно несомненно и было важно, а личная сила и возможности.

Тем более, бизнес-леди видела потенциал и перспективы. Доступ к бесчисленному количеству ресурсов на таком множестве планет изменит всё. Зачем драться за ресурсы на Земле, если протяни руку и вот они — богатства Галактики. Любые минералы, драгоценные металлы и даже территории. Ведь, уже все знали о стационарных порталах, ведущих в разные места. По крайней мере, как минимум, у всех был доступ ко всем планетам Солнечной системы, что уже открывало невероятный простор для действий, поэтому главным богатством внезапно становились люди. И в первую очередь те, кто был способен самостоятельно проходить порталы, принося либо бесценные сведения, либо новые, доселе неизвестные материалы, двигающие вперёд науку.

— Ну всё! Теперь можно приступать к прокачке! — Бодро заявила Аня, сбивая её с мыслей и начала осматриваться по сторонам.

Девушка замерла, вокруг неё начал вихриться воздух и внезапно она начала медленно подниматься вверх.

— Аккуратней только! Не шлёпнись! — Крикнула ей Маша.

— Да ничего страшного, сама знаешь, что переживу. И вообще, не говори под руку, я сама ещё не освоилась с навыком. — Ответила ей девушка, парящая в воздухе. — Сейчас аккуратно поднимусь повыше, и осмотрюсь, куда нас занесло.

Она успела взлететь метров на пятьдесят, когда ей наперерез, с возвышающихся вокруг скал метнулась быстрая тень. В полёте врезалась в блондинку, вцепилась когтистыми лапами и суматошно забила огромными кожистыми крыльям, стремясь утащить внезапную добычу, пока её не перехватили другие особи.

Аня извернулась, вытянула руку, изогнувшись как креветка, и с ладони сорвалось несколько сгустков воздуха, спрессованных до такой степени, что они могли проделывать дырки в каменных стенах. Тушу хищника, очень сильно похожую на птеродактиля, пробило в нескольких места, и он, открыв длинную, тонкую и усеянную зубами пасть, заверещал, начав падать вниз.

— Да отцепись же ты чёртова тварь! — Заорала блондинка, старающаяся оторвать неожиданно крепкую хватку.

Но когти монстра заклинило, он вошёл в штопор, больше не контролируя свой полёт и они вместе рухнули на скалы. Птеродактиля насадило на острый кусок скалы, один из многих, торчащих повсюду в этой скалистой местности, а Аня, которую он держал в лапах, прямо головой приземлилась на камень.

— Эээээ… — Протянула Карина, неверяще смотря на лежащее тело девушки с раскинутыми в стороны конечностями. — Она что, умерла?

— Да нет. — Ответила ей Маша. — Лежит придуряется. Такой мелочью защиту не пронять.

Брюнетка подошла чуть ближе, пнула своей ногой по руке блондинки и та, поняв, что розыгрыш не удался, начала вставать.

— Вот вечно ты всё веселье портишь. — Проговорила Аня и перевела взгляд на рыжую. — Эти костюмы, даже на первом уровне навыка держат автоматную очередь в упор. — Продолжила блондинка. — А чем сильнее они прокачаны, тем выше защитные способности, вплоть до того, что я видела, как они держат выстрелы крупнокалиберных пуль в упор. Страшно подумать, что может понадобиться для того, чтобы пробить их уровне так на сотом. Прямое попадание астероида, разогнанного до скорости в сотни километров в секунду наверное? И то, я не уверена. — Закончила она.

— Теперь я ещё больше хочу такой костюм. — Проговорила Карина.

— Это ты ещё о его главной функции не знаешь. — Вставила Маша. — С прокачкой, он улучшает твои характеристики, плюс имеет функцию регенерации воздуха, самоочистки, ночного зрения и ещё чёрт пойми какого видения, в том числе под водой, адаптации к окружающим условиям и ещё десятки других возможностей, большую часть которых мы даже не знаем.

— Ага. — Поддакнула Аня. — Я, например, в нём три дня летела в открытом космосе, возвращаясь из пояса астероидов, когда взорвалась космическая лоханка британцев, которые пытались меня похитить. Выстроила маршрут в навигаторе до Земли, и разгонялась, стреляя воздушными пулями из рук. — Вспомнила она конфликтную ситуацию, произошедшую не так давно. — А если бы не было костюма, то летала бы моя промороженная тушка где-то между Марсом и Юпитером, периодически врезаясь в астероиды.

— Так всё. — Решительно взмахнула рукой Карина. — Я согласна быть третьей после вас, всё же познакомилась с Максимом позже. Только помогите уговорить его выдать мне тоже такой костюм. Мне срочно нужна такая штука!

Две девушки в костюмах переглянулись и синхронно кивнули.

— Думаю, он и так планировал тебе его выдать, раз уж разрешил жить в доме. Уж слишком он добренький, аж бесит временами. — Ответила ей Маша. — Вечно о всяких сирых и убогих заботится, периодически не думая о себе. То мир бежит спасать, то ещё что-то.

— Ладно, решим этот вопрос. Давайте уже убивать монстров! Хватит простых разговоров. — Рубанула ладонью воздух блондинка. — А то мы так никогда не закончим. — Девушка закопалась в меню коммуникатора, в поисках цели миссии. — В общем, ничего сложно, прикончить пятьсот монстров и готово.

— Кхм… — Покашляла Маша, привлекая её внимание. — А ты же в курсе, что мы в горах? И найти тут кого-нибудь, надо ещё постараться? Или ты снова будешь летать вокруг нас, привлекая внимание?

— Ну уж нет! — Решительно возразила Аня. — Мне и одного раза хватило. Тем более, защита не вечна. Истощится и будет мучительно больно, поэтому к чёрту. Пойдёмте так искать. Я хоть и бессмертна, но все ощущения испытываю в полном объеме.

Карина держалась чуть сзади идущих впереди девушек, предоставляя им право первого удара. В отличие от них, у неё не было такой защиты, да и вообще, всё, чем она могла похвастать, это нагината со встроенным навыком. Этого хватало на определённом уровне, но она понимала, что чем дальше, тем сложнее будет и без нормальной защиты, её рано или поздно убьют. Либо ранят так сильно, что не хватит сил на то, чтобы выбраться из локации. Так что, если она хочет чего-то добиться в этом мире, то надо держаться этих странных, но таких интересных ребят. Да и чего греха таить, Максим ей и в самом деле чертовски нравился, так что она даже ни разу не кривила душой и уж тем более не заставляла прыгать себя к нему в постель. И раз всё складывается так удачно, то точно нельзя упускать такой шанс.

Шанс на очень интересную жизнь.

Глава 15

Глава 15:

* * *

Неподалеку от Юпитера разворачивалась трагедия.

На фоне бушующих, красочных ураганов, терзающих поверхность газового гиганта, вспыхивали и исчезали остатки некогда величественного флота ящеров, решивших бросить вызов Земле. Их звездолёты, столь грозные в начале вторжения, в большинстве своём теперь напоминали лишь огромные, пробитые в сотнях мест железные гробы, продолжающие по инерции лететь сквозь космический вакуум к оказавшейся такой недружелюбной планете.

На мостике флагманского корабля царила паника. Оставшийся за старшего, командир корабля едва сдерживался, чтобы не зареветь в бешенстве. Подвижное нижнее веко конвульсивно дёргалось, хвост нервно подрагивал, едва сдерживая его ярость и страх. Раздавшийся неподалёку взрыв чуть не убил его и теперь он был весь покрыт сажей. Ему обожгло чешую на морде, расплавило часть брони и вдобавок посекло осколками ноги, от чего он теперь страдальчески морщился временами, ожидая, пока регенерация хоть чуток затянет раны.

— Мы потеряли ещё два корабля! — Закричал младший офицер, отслеживающий обстановку. Голос довольно молодого ящера срывался на паническое шипение, но он пока ещё держался. — Строй разбит, и турели не справляются с нагрузкой. Странное излучение, распространяющееся после подрыва, выводит их из строя!

На голографических экранах выводились сводки потерь. Тяжелые суда ящеров, одни за другими, вспыхивали, либо подрываемые изнутри диверсионными отрядами, либо атакуемые снаружи. Причём таранными ударами, с ядерными боеголовками взорвали только семь крейсеров, остальные москитный рой просто резал на части лазерными лучами. Пусть с трудом, едва пересиливая механизмы, латающие внешний слой брони, но объединённые тройки справлялись. Им даже не требовалась особая точность. Они атаковали куда придётся, пробивая корпуса, сжигая внутренние перегородки, и доводя корабли до детонации, после которых оставались только обломки, дрейфующие прочь, разносимые взрывами всё дальше и дальше.

— Нас окружили! — В ужасе заверещала рептилия, отслеживающая обстановку. — Потеряли ещё один корабль! Вдобавок увеличивается количество врагов атакующих нас изнутри!

Изображение на главном экране моргнуло и появились сотни маленьких окон, транслирующих происходящее. И практически везде ящеров убивали самыми разными способами. Люди часто умирали, но появлялись всё новые и новые, которые лезли как муравьи, бесстрашно атакуя рептилий.

— Срочно! Найдите лорда-командующего! — Бросил командир корабля. — Он должен принять решение об отступлении, иначе нас всех здесь уничтожат!

На их корабль обрушился ещё один залп от пролетающих мимо истребителей. Рубиновый луч перечеркнул несущие конструкции и металл застонал, сгибаясь под своим весом. Обшивку в центральном отсеке вывернуло наружу и раздался свист улетучивающегося воздуха. Вакуум вырвал наружу целый отряд ящеров, не успевших покинуть секцию и их тела замерзли на глазах у изумлённых наблюдателей.

— Командир? Лорд-командующий… — Неуверенно проговорил младший офицер, глядя на коммуникатор. — Его нигде нет. Либо он погиб, либо покинул корабль.

Среди офицеров начался раздаваться возмущённый ропот, и командир корабля скосил взгляд на подчинённых, позволяющих себе вольности.

— Что значит нет? — Переспросил он. — А его личный корабль? Где он?

— Его тоже нет… — Тихо ответил офицер, тряхнув мордой и углубился в информационные окна консоли, отслеживающей все действия на крейсере. — Судя по логам, он совсем недавно покинул сначала флагман, а затем и систему.

— Что? — В глазах капитана промелькнула паника. — Ты хочешь сказать, что он улетел?

Ропот недоверия пробежал по залу управления. Слухи о том, что командующий бросил их, высказывался шёпотом уже несколько раз, но теперь он наконец получил подтверждение. В глазах старших офицеров застыло понимание, что их командир бросил их на произвол судьбы, как только запахло проблемами.

— Он оставил нас! — Воскликнул кто-то из ящеров, не в силах больше сдерживаться. — Проклятие! Чёртов выкормыш бездны!

— Тише! — Прорычал капитан. — Если совет узнает о твоих словах, то тебя ждёт наказание!

— Что? — Горько усмехнулся старый навигатор на его слова. — Ты действительно думаешь, что мы выживем? — Взгляни, что стало с нашей армадой! — Указал он верхней правой лапой на экран. — Разве ты не видишь? Нас практически уничтожили. Это агония! А тот, кому мы верили, кто привёл нас в эту проклятую систему, обещая лёгкую победу — исчез! Бросил нас на произвол судьбы!

Слова уважаемого навигатора, участвовавшего в сотнях вылетов, попали точно в цель, зацепив и капитана. Горящие остатки флота вокруг, и сыпящиеся один за одним сигналы бедствия только усугубляли картину. С экрана на мостике он видел, как вдалеке вспыхнул ещё один корабль из числа их армады, превращаясь в яркую точку и растворяясь в бесконечной черноте космоса.

Капитан обвёл взглядом оставшихся офицеров. Они молча ждали его приказов, но на их мордах, прежде полных решимости, теперь была видна только обречённость.

— Мы будем сражаться до последнего. — Неожиданно твёрдо проговорил ящер. — Воля Совета будет выполнена. Полный ход на материнскую планету! На огонь не отвечать, всю энергию на главные двигатели! Выполнять! — Отдал он команду и вцепившись когтистыми пальцами в стоящий перед ним стол, пробил его насквозь.

Попробовавший высказать возражение младший офицер, предложивший срочно бросить всё и бежать, получил выстрел из лазерного пистолета в голову и упал на палубу.

— Кто то ещё хочет оспорить мой приказ? — Угрожающе произнес капитан, обводя взглядом экипаж. — Нет? Так я и думал. Полный ход вперёд! — Продублировал он команду.

* * *

Проснулся я в отличном настроении. Жизнь складывалась как нельзя лучше. Я был богат, прокачка шла просто нереальными темпами и будущее, за исключением ожидаемой атаки выглядело просто восхитительно. А потом, лёжа в кровати, потянулся к коммуникатору, открыл главную страницу новостей, решив с утра узнать, чем живёт мир и увидел кучу сообщений о том, что флот ящеров атакует Землю.

Тысячи видеороликов, ещё большее количество прямых эфиров и паника, захлёстывающая население. Сотни сообщений о том, что «всёпропало» и забитый информационный фон о том, что нашей планете конец.

Из постели я буквально выпрыгнул, оттолкнувшись всем телом так, что крепкая дубовая кровать хрустнула и у неё подломились ножки. В полёте облачился в костюм и судорожно ткнул на кнопку открытия портала, молясь о том, чтобы он вёл на борт звездолёта.

— Да чтоб тебя! Ну почему? Почему снова нет⁈ — Вырвалось у меня от отчаяния.

Судя по сообщению в интерфейсе коммуникатора, он вёл в какой-то «Город Ксенотопия», а мне сейчас нужно было совсем в другое место.

Набрал номер брата, и он, к счастью, ответил, начав транслировать своё окружение.

— О, Макс! Привет! Секунду! — Бросил он и изображение чуть сменилось.

Дима на безумной скорости ринулся куда-то в переплетение коридоров и на секунду превратился в самый настоящий миксер, разбрасывающий в стороны куски мяса. Я успел заметить его действия только из-за того, что уже сжимал в правой руке топор, разгоняющий восприятие.

— Ты уже проснулся? — Продолжил он, вернувшись обратно, будто ничего не произошло и группа из трёх ящеров, не вовремя высунувшаяся из-за угла, сама превратилась в фарш, висящий теперь на стенах.

— Что? Тут? Происходит? — Прочеканил я, не давая ему перевести тему.

— Нууу… — Протянул брат. — На нас снова напали пришельцы. — Обвел он руками своё окружение. — На этот раз целая армада кораблей, но мы вроде как справляемся. Снова, как и в Новом мире начали открываться порталы, только на этот раз прямо на корабли и теперь народ развлекается, вырезая ящеров целыми пачками.

— А родители где? — Спросил я, пытаясь рассмотреть их, но рядом никого не было видно.

— Я с ними недавно созванивался, они как раз зачищали другой корабль. Я у себя дома был. — Начал отвечать он. — Поэтому в портал пошёл один, как только прошла информация о нападении. Сам понимаешь, пока вы там в Москве спите, во Владивостоке уже давно рабочий день. Но у них всё нормально. — Поспешил успокоить меня он. — Там один Тимоша только чего стоит. Его молнии стали ещё сильнее и думаю, он вполне способен сам разобраться с целым крейсером.

Он на мгновение замер будто прислушиваясь.

— Какие-то проблемы? — Спросил я.

— Погоди секунду. Слышу, как кто-то крадётся вдали.

Изображение опять дёрнулось, и он побежал по коридору. Мелькнули стены, и перед глазами брата захлопнулась дверь, отсекая его от отступающих врагов. Он только хмыкнул, перехватил топор поудобнее и рубанул по двери, прорезая её слово бумажную.

— А кто это у нас тут прячется? — Задал он вопрос, воспользовавшись переводчиком.

В прореху тут же начали стрелять лазерами, но его там уже не было. Дима сместился в сторону, и в несколько коротких росчерков вырезал целый кусок в стене отсека. Затем пнул его, и он, чуть качнувшись, повалился внутрь, придавив одного ящера, стоящего в как ему казалось, безопасном месте.

— А вот и папочка! — Крикнул он и ворвался внутрь.

Причудливо изогнувшись, избежал несколько неловких выстрелов, проскользил по полу, подрубая сразу несколько лап и не обращая внимания на упавших, бросился в атаку на оставшихся.

Хотя, на самом деле это было больше похоже на бой матёрого спецназовца против трёхлетних детей. Брат превосходил их в скорости как минимум в десть раз и пока ящеры пытались повернуться, он уже оказывался сзади, подчистую отрубая им ноги. Прошло меньше двух секунд, как они все оказались на полу, а затем ещё две, которые он потратил на добивание.

— Готово! — Прокомментировал он свои действия, оглядываясь по сторонам.

— Блин… Просто потрясающе. — Не смог сдержать я восхищения. — Сколько у тебя сейчас ловкости?

— Триста двадцать. — С показной скромностью ответил он, но я-то знал его как облупленного и понимал, что это он так хвастается.

— Вот же засранец!! — Вырвалось у меня. — Как так-то?

Он похлопал по топору ладонью и посмотрел в камеру. — Всё благодаря тебе брат. Если бы не эти навыки, реально читерские на самом деле, мы бы уже раз десять были мертвы. Ну или по крайней мере, ничего из себя не представляли, и плелись бы в хвосте очереди. Потому что будем честны, шансы на то, что попались бы классные и уникальные навыки, были бы невелики. Я за последнее время познакомился, наверное, с парой сотен известных людей, довольно высоко прокачанных. После того звёздного интервью они сами писали, предлагая общение и совместную прокачку, но скажу честно, какие-то прям интересные навыки, были реально у единиц. Большинство — это посредственность со стандартными стихийными проявлениями с довольно низким коэффициентом полезного действия.

Я даже смутился. Вот уж чего не ожидал, так это похвалы от него. Он всегда был довольно скуп на братскую любовь, а тут чего-то прорвало. Видимо эйфория от схватки повлияла.

— Да ладно тебе… Скажешь тоже. — Неловко ответил я.

— В общем, всё хорошо Макс, за нас не переживай. Сам же выдал классные костюмчики, так что мы считай неуязвимы. Да и мы уже почти надрали зад ящерам, поэтому я, пожалуй, пойду, продолжу дело, а ты там на Земле сиди и смотри, как твой несравненный старший брат блистает, показывая крутизну.

Он хотел сказать что-то ещё, но внезапно изображение дёрнулось и он, кувыркаясь полетел куда-то-то назад. Хорошо хоть, что ему хватило скорости реакции среагировать и он тут же начал тормозить, взрезая топором стену, и замедляя себя этим.

— Чёрт… Что это было? — Проговорил он, как только остановился, спружинив ногами в стену, внезапно ставшую полом. — Так, погоди… — Отвлёкся он и уставился в интерфейс коммуникатора. — Макс! У нас проблемы! Новое задание! Остановить армаду кораблей! Она рвётся к Земле. Награда. — Он замер, но всё же прочитал и закончил. — Жизнь человеческой цивилизации…

— Держись! Я скоро буду! И скинь своё местоположение!

На улицу я выбежал, буквально телом выбив дверь, не став останавливаться для её открытия. Если выживем, закажу новую, невелика беда.

Остановился на лужайке за домом и начал печатать истребитель, мысленно подгоняя такой медленный в данном случае интерфейс. Секунда тянулась за секундой, пока передо мной медленно, по слоям появлялся истребитель.

За то время, пока я печатал пару сотен кораблей для государства, я уже отлично изучил как сам процесс, так и его устройство. И конечно же не удержался от того, чтобы полазить по нему и потыкать всякие переключатели, поэтому в принципе знал, что и как делать.

Поэтому, с трудом дождавшись окончания работы навыка, заскочил внутрь, пригибаясь, пробрался к креслу пилота и уселся у него. Чертыхнулся, понимая, что так не получится нормально управлять и рубанул по его ножке топором, перерубая в двух местах. Затем поставил кресло прямо на пол и приплавил прямо к металлу. Конечно, получился жуткий колхоз, но зато, хотя бы можно было сидеть, пусть и скрестив ноги по-турецки.

Активировал питание, рванул штурвал на себя и взлетел вертикально вверх, начав стремительно набирать высоту. Мельком заметил выбежавшего из расположенной неподалеку рощи человека, махающего руками, но мысленно плюнул. Чёрт знает, что за сумасшедший и зачем он там прячется. Может это вообще какой-нибудь уфолог, мечтающий снять космическую тарелку, но сейчас точно не до него. Нужно было разбираться с истребителем.

Я понятия не имел, как им управлять, как осуществлять посадку и тем более куда нажимать дальше. Всё, на что меня хватило, это на базовые знания, которые я выспросил у скучающего офицера, принимающего у меня истребители. Вот он о них, казалось, знал всё и просто горел тем, чтобы полетать на них, но, к сожалению, его подвёл рост почти под два метра и поэтому он утешался тем, что обо всём узнавал у пилотов. Он даже несколько раз намекал на то, что с радостью бы начал пилотировать корабль побольше, намекая на то, что когда -нибудь я точно смогу печатать объекты большего размера, но я не стал его обнадёживать, тем более и сам тогда не знал зависимость прокачки инвентаря и зоны, захватываемой навыками коммуникатора.

Отбросив ненужные сейчас мысли в сторону, проверил правильность построенного маршрута. Брат всё ещё воевал на корабле, по моей просьбе задержавшись на нём, хоть и выполнил своё задание и сейчас служил для меня маяком, на который я и ориентировался.

Вражеские корабли уже подходили к Марсу, когда я взлетел к ним навстречу и по всем расчётам, мы должны были довольно скоро встретиться.

Истребитель пробил тучи, нависшие над Москвой, и я невольно засмотрелся вокруг. Нет, я и раньше, десятки раз видел эту картинку, но тут было особое очарование момента, заключающееся в том, что я сидел в самом настоящем космическом корабле, смотря наружу из его кабины, сидя за штурвалом. Считай исполнение детской мечты. А когда оказался в космосе и вовсе завис на несколько секунд, даже невзирая на то, что осознавал, что к Земле несётся армада сумасшедших ящеров убийц планирующих устроить массовый геноцид человечества.

Но ведь было на что посмотреть! Чернота космоса, усыпанная холодными бриллиантами звёзд, притягивала взгляд. Я всегда мечтал о том, что однажды окажусь за штурвалом собственного космического корабля и отправлюсь путешествовать среди звезд. И что же? Мечта можно сказать осуществилась, правда корабль чертовски мал, сиденье неудобное и лечу не к красивым планетам, а навстречу звездолётам врагов, но и так неплохо.

Но я всё же тешил себя надеждой, что когда-нибудь всё это закончится и я смогу насладиться своей мечтой. Сам прилечу на какую-нибудь планету, высажусь и пройдусь ногами по её поверхности, без необходимости сражаться с монстрами, населяющие порталы.

Вражеский флот я увидел издалека. Сначала заметил какие-то многочисленные вспышки лазерных лучей, появляющихся и практически тут же гаснущих. А потом темноту космоса расцветил мощный взрыв. Наши подбили ещё один вражеский крейсер, подчистую его аннигилировав. Такими темпами, может даже долететь не успею, как без меня справятся.

— Дим… — Вызывал я на связь брата. — Всё, вижу врага, уходи.

— Понял тебя. — Ответил он и тут же воткнул топор в какую-то массивную штуковину, возле которой находился.

Видимо это был важный элемент корабля, потому что вокруг была целая куча трупов ящеров, до последнего пытавшихся защитить это место.

Устройство заискрило, Димка шутливо приложил руку к голове и спиной отпрыгнул в портал. Изображение тут же сменило ракурс, показав его квартиру и в космосе передо мной вновь расцвела вспышка от ещё одного взорвавшегося корабля.

— А вот это походу последствия твоих действий. — Проговорил я, переводя взгляд на него.

— Да… — Подтвердил брат. — У меня задание закрылось. Сначала оно было про убийство кучки ящеров, а потом, когда они полетели к Земле, поменялось на уничтожение корабля. Зато получил сразу пять уровней. — Похвастался он.

— Ладно. Я уже почти на месте. — Прервал я его словоизлияние. Пора и мне показать, чего стою. Увидимся позже.

Сбросив вызов, вцепился покрепче в штурвал и начал искать глазами кнопку открытия огня. Вполне ожидаемо, она нашлась как раз на джойстике, сзади элемента управления и вполне удобно легла под указательные пальцы рук.

Для пробы надавил на них и пространство перед истребителем прочертили два тонких рубиновых луча.

— Ахахахаха! — Раздался зловещий смех в кабине, и я осклабился в предвкушении.

* * *

— Командир! Навстречу летит ещё один истребитель? Прикажете открыть огонь?

Ящер смерил взглядом командора, ответственного за орудия и недовольно зашипел. — Нет! Всю энергию на двигатели! Чем он отличается от тех, кто расстреливает нас со всех сторон? У нас и так осталось меньше половины крейсеров!

— Вас понял. — Ответил отметил ему подчинённый и недовольно нахмурился, понимая, что от него больше ничего не зависит. — Но у меня плохие предчувствия.

* * *

— Непонял… — Проговорил я, когда, зайдя сбоку, резанул лазерами истребителя по кораблю, но всё, чего добился, это вспухшие, уродливые шрамы, тут-же запенившиеся непонятным материалом.

Если честно, то истребитель вызывал разочарование. Слабая огневая мощь и жуткое неудобство из-за его компактного размера. Единственное, чем он меня порадовал, так это скоростью и маневренностью, и то, я выдавал, наверное, максимум процентов десять от того, что мог показать профессиональный пилот. Нет, моя аномальная обучаемость, конечно, помогала и к моменту, когда я вступил в бой, чувствовал себя гораздо увереннее, но мне всё же привычнее было в моменты, когда я и летал, и атаковал сам, своими руками.

Плюнув на последствия, протянул руку вбок, целясь в находящийся неподалеку корпус вражеского крейсера и прямо сквозь свой истребитель активировал лазерный луч из ладони.

И дело сразу пошло! Сначала, конечно, вырвался воздух из кабины, который я привёз с собой с Земли, но так как я был в костюме, то ничего критичного не произошло. Меня правда выдернуло в космос, но так даже было удобнее, потому что я тут же окутался огнём и скорректировал полёт, останавливая безудержное вращение.

Повезло ещё, что у меня и так была набрана приличная скорость, поэтому звездолёты не улетели куда-то вдаль, и я просто продолжил лететь параллельно им и своему истребителю, ставшему бешено вращаться вокруг своей оси.

А тем временем, первый корабль, в который я попал, открыв огонь ещё из кабины своего средства передвижения, получил критическую пробоину. В момент, когда меня вытягивало из разбитого истребителя, я не отключал работу навыка, поэтому крейсер просто разрезало по центру на две части и теперь он, потеряв управление, стал делать то же самое, что и мой кораблик. Бестолково вращаться.

С помощью голосового помощника отметил в прицеле оставшиеся одиннадцать кораблей и вытянув руку, снова активировал лазерный луч.

Один звездолёт, второй, третий. Каждый из них перечеркивал по несколько раз, чтобы гарантированно вывести из строя и спустя минуту всё было кончено. Четвёртый, пятый, шестой. Пролетел прямо через развалины крейсера, и своими глазами увидел оставшиеся. Седьмой, восьмой, девятый.

А вот десятый и одиннадцатый взорвались самостоятельно. Либо их кто-то разрушил изнутри, либо постарались наши истребители, усилившие в последнее время свой напор.

— Это всё что ли? — Вырвалось у меня при виде того, что я устроил. — Что-то я ожидал большего.

* * *

Где то глубоко под землёй, на глубине в пару километров медленно двигались два человека. Пётр, как раз и прокладывающий узкий ход в каменной толще, старающийся минимизировать своё воздействие, чтобы чувствительные сейсмические датчики ящеров не заметили подозрительную активность у себя под базой и майор Платонов, офицер контрразведки, хорошо показавший себя в последнее время. Сначала провернувший операцию по возвращению коммуникатора Маши, а затем в одиночку уничтоживший несколько отрядов ящеров в Вашингтоне.

— Так… — Проговорил военный. — По идее, судя по данным коммуникатора, мы как раз под базой пришельцев. Приступаем к финальной части.

Офицер контрразведки, облачённый в высокотехнологичную броню, экстренно переделанную из материалов, добытых у пришельцев, аккуратно достал из инвентаря ядерный заряд, подключил к нему систему дистанционного управления и отошёл в сторону.

— Да рано достали. — Ответил ему четвёртый номер из числа бета-тестеров. — Нам ещё вверх подниматься минут тридцать, стараясь не потревожить тут всё. Но хотя бы ногами идти уже не надо будет.

— Всё нормально. — Успокоил его офицер. — Я пока тут всё настрою и перепроверю, чтобы не возникло накладок.

Пётр, тоже экипированный в систему защиту высочайшего класса, пока что выдаваемую только единицам, закрыл глаза, вспоминая недавнюю ситуацию в подземной базе, начиная медленный подъём. Тогда, после её взрыва они чудом выжили, но он тут же получил новое предложение, от которого не смог отказаться.

В награду они получили стационарный портал, ведущий на планету захваченную ящерами и передали его правительству, понимая, какой это шанс. В штабе, занимающемся вопросами противодействия сразу же возник план о создании очагов напряжения на территории противника, чтобы сместить фокус его внимания.

Во все стороны, через развернутый портал были отправлены лучшие психологи в сопровождении защиты и буквально в первые же часы были установлены успешные контакты, по результатам которых были получены координаты наземных баз противника. Вот как раз под одной из них они сейчас и располагались, выполняя задание по закладке ядерного заряда.

Камень под двумя участниками плыл, поднимая их вверх как на лифте, и спустя некоторое время замедлился.

— Мы на месте. — Проговорил Пётр, открывая глаза и сверяясь с трёхмерной картой, генерируемой коммуникатором. — До поверхности двадцать метров, вроде как всё тихо.

— Отлично. Для этой малышки, это мелочи. — Похлопал военный ладонью по устройству. — Тут десять мегатонн, этой базе точно хватит. — Майор критически осмотрелся и что-то надумав, попросил. — Перемести её чуть вбок и давай убираться отсюда. У нас ещё несколько целей, и никто не знает, сколько осталось времени до вторжения ящеров.

— Хорошо. — Кивнул парень и каменная рука, сформировавшаяся из окружающей породы, мягко обхватила бомбу и утащила её в сторону.

Пол вновь поплыл, но на этот раз снова вниз, унося с собой людей и оставляя от них небольшой подарок ящерам, ждущий своего часа.

* * *

* * *

А вот тут есть что почитать!

Кай Ханси с его циклами.

Есть Безумный Механик — https://author.today/work/384062

А есть Безумный Рудокоп с той же вселенной: https://author.today/work/249021(и тут 18 книг!!!)

Глава 16

Глава 16:

Нагината крутанулась в воздухе и воткнулась в тело чешуйчатой гадины, очень споро передвигающейся на четырех лапах. Лезвие проткнуло плоть, пройдя тело варана насквозь и пришпилило его к камню, войдя в него больше чем на ладонь.

— Неплохое оружие. — Прокомментировала Аня, периодически смотрящая на рыжую девушку и контролирующую как она там справляется, чтобы если что, прийти на помощь. — Артефактное? Из портала?

— Ага. — Коротко выдохнула Карина и наклонив нагинату, дёрнула её на себя, вырывая из камня и заодно чуть ли не напополам разрезая бедного монстра, на свою беду решившего, полакомиться вкусным мясом. — С функцией усиления удара, самовосстановлением после повреждений и ещё несколькими дополнительными функциями. — Продолжила она, но не стала до конца раскрывать все его возможности, предпочтя оставить самую сильную, в тайне. Всё же навык, способный срезать верхушку скалы, мог в любой момент повернуть ход течения практически безнадёжной схватки и стоило приберечь его на всякий случай.

Как только девушки двинулись вперёд по тропе, как на них начали периодически нападать монстры. Преимущественно, конечно, летающие, но встречались и такие, как варан, вылезающие из самых разных щелей в скальной гряде.

Вот только проблема усугублялась тем, что оказывается, по заданию каждому участнику группы необходимо было убить по пятьсот монстров единолично. Поэтому теперь, по молчаливому согласию, всех ползающих гадов оставляли Карине, максимум, немного помогая, если того требовала ситуация.

В вышине сверкнула отправленная туда брюнеткой молния и сверху шлёпнулся парализованный птеродактиль, начавший подозрительно кружить вокруг. Подошедшая к нему Мария рубанула топором, отрубая голову и покачала головой.

— Такими темпами нам тут пару дней придётся провести, не меньше. Что там вообще происходит? Есть новости? — Задала она вопрос блондинке, как раз активировавшей коммуникатор.

— Так… — Углубилась она в чтение. — Американцы чествуют своих героев, уничтоживших целую кучу врагов и подорвавших корабль. — Девушка пролистала дальше и продолжила комментировать. — Взорвали ещё парочку крейсеров. Потом ещё и ещё. Активно обсуждают подвиг какого-то капитана Такеши Саято, предлагают установить ему и двум его товарищам, кстати нашим соотечественникам, посмертный памятник в Токио.

Аня внезапно замерла, остановившись и уставилась прямо перед собой. Зрачки её глаз бегали, скрытые за стеклом шлема и она, закусив губу, пролистывала перед собой текст.

— Ну что там? Не тяни! — Столпились вокруг её другие девушки. — Землю уничтожили что ли?

— Тьфу ты! — В сердцах произнесла Аня. — Скажешь тоже. Наоборот, отбились.

— Так чего тогда тянула кота за хвост? — Не выдержала брюнетка. — Особенно после твоих слов о посмертном памятнике. Знаешь, что я уже себе надумала?

Аня выдержала паузу, но всё же ответила. — Я про Максима читала! Он как обычно отличился.

В воздух ударила ещё одна молния и рядом упал ещё один птеродактиль, на этот раз с прожжённой дырой в голове, убившей его наповал.

— Следующая молния твоя, если тут же не начнёшь говорить, что ты там вычитала. — Пригрозила ей Маша, подняв руку.

— Всё, всё… Уже читаю. — Успокаивающе произнесла она. — В общем, если кратко, то наши побеждали, пока в определённый момент, все корабли ящеров внезапно не рванули на всех парах к земле, перестав даже огрызаться в ответ. Истребители с трудом поспевали за ними, нанося малоэффективные удары, преимущественно в хвостовую часть, и так уже разрушенную, а больше половины вообще отстали, не сумев вовремя среагировать. Плюс порталы, открывающиеся на кораблях, стали блокировать переборками, изолировав каждый отсек корабля от другого, замедлив продвижение людей. По всем прогнозам, выходило, что до Земли успеют добраться как минимум пять крейсеров и судя по происходящему, они, понимая, что их рано или поздно уничтожат, планировали врезаться в нашу планету, потому что только набирали скорость, не планируя замедляться.

— Вот чёрт. — Вырвалось у Карины. — Что этим тварям вообще от нас надо? Чего прицепились?

— Не то слово. — Ответила ей девушка. — Скорее всего, это бы уничтожило цивилизацию в том виде, в котором мы её знаем. — Она сделала паузу, обвела взглядом подруг и продолжила. — Однако, затем один из истребителей, вылетевший навстречу с Земли, в одиночку остановил почти всех врагов. Лазером за несколько секунд сжёг сразу девять крейсеров. Никого не напоминает? — Задала Аня вопрос.

— Да нет… Ты шутишь! — Проговорила рыжая с задумчивым лицом. — Хотя… — Протянула она. — Если уж кто-то и мог совершить такое, то только он.

— Ну давай, что там дальше написано? — С нетерпением поторопила её Мария.

— Да всё, больше ничего, в том то и дело. — Раздражённо ответила блондинка, продолжающая читать статью. — Дальше пошло словоблудие и построение теорий о том, что вообще произошло и как жить дальше. Из серии: кто мешает ящерам повторить атаку ещё раз, и что тогда делать человечеству?

— Сражаться! — Патетически воскликнула Карина. — Тоже мне, нашли о чём думать. Или там кто-то предлагает свесить лапки и согласиться на массовое истребление?

— Всё, всё… Хватит. — Подняла руки вверх Мария. — Может тогда попробуем ускориться и вернуться домой? Заодно поймаем Максима, пока он опять не сбежал от нас в какой-нибудь портал.

В стороне от сбившихся в кучку девушек зашипел ещё один варан и они развернулись к угрозе.

Из расщелины в скале выбирался очередной представитель местной фауны. Здоровенный, ящер, не меньше полутора метров в длину с мощными лапами, увенчанными когтями и усеянной мелкими зубами пастью, из которой постоянно высовывался раздвоенный язык, щупающий воздух.

— Ну, это твоя добыча. — Кивнула Маша рыжей на хищника.

Карина только кивнула и выставив вперёд нагинату на манер копья, начала приближаться к чешуйчатой твари, замершей в недоумении от того, что добыча сама к нему идёт, а не пытается сбежать, как все другие. Он встал на задние лапы, стараясь казаться больше, раздул горло и зашипел, стараясь напугать противника.

— Ха! — Коротко выдохнула девушка и ткнула лезвием в открытое подбрюшье. Затем перехватила древко поудобнее, стараясь удержать его в руках, от твари, резко передумавшей атаковать, и дёрнула его вбок, распарывая плоть. Большая ящерица упала на землю, задергалась и издохла.

— Мда… — Прокомментировала Карина. — Это всего восьмой. Где я тут найду пятьсот монстров?

— Да ладно тебе подруга. — Положила ей руку на плечо подошедшая Аня. — Мы все тут в такой ситуации. Летающих крокодилов тоже мало, так что готовься к долгой прогулке. Еду, кстати, с собой брала?

Рыжая выдернула оружие из варана и задумчиво углубилась в меню коммуникатора. — На пару дней хватит. Несколько салатов с супермаркета, три банки тушёнки как неприкосновенный запас и чипсы. Как-то не рассчитывала я на долгую прогулку. Обычно у меня порталы занимали совсем чуть-чуть времени. Буквально пару часов.

— И у меня осталось три банки консервированных персиков. — Подошла ближе Маша. — Я как раз планировала обновить запасы, но затем мы напились и поехали к Максиму. И в общем, всё пошло не по плану.

— Эх вы! — С превосходством в голосе проговорила Аня. — Чтобы вы без меня делали? Ходить без запасов на прокачку, что может быть безответственнее? — Блондинка активировала инвентарь, сначала замерла, а потом продолжила. — Безответственнее может быть только дурацкая пьянка! Я же всё с него повытаскивала нам на закуску!

Девушки понимающе переглянулись, вспомнив, как в один момент Аня начала рассказывать свои приключения, все стали делиться своими историями и в один момент смели все закуски со стола. А учитывая, что есть хотелось всегда, постоянно прокачиваемые характеристики требовали строительных материалов для изменения и улучшения тела, то сначала доели всё, что было в холодильнике, только после этого перешли на неприкосновенные запасы. Остатки же доедали, как только проснулись. Затем случилось нападение ящеров, выбивших всех из колеи и они отправились спасать Землю, даже не подумав о продуктах.

— Ладно… — Решительно проговорила Карина и вытащив нож, направилась к трупу варана. — В конце концов, во многих странах их мясо употребляют в пищу. Будем надеяться, что не отравимся.

— На этот счёт не беспокойся. Если что, я первая попробую. — Чувствуя свою вину проговорила Аня. — Если ядовито, то максимум, что мне грозит, несколько мучительных часов в ближайших кустах, да и то, можно будет решить этот вопрос кардинально быстро, а затем просто восстановиться, как будто ничего и не было. — Намекнула она на своё бессмертие.

Нож воткнулся в прочную чешую рептилии и у него обломился кончик.

— Вот чёрт. — Выругалась рыжая девушка. — Дешёвое барахло! А ведь я отдала за него три штуки баксов и мне ещё утверждали, что им можно кости рубить, ничего не будет.

— Дай я попробую. — Брюнетка, с топором в руке, подошла ближе и с одного удара отрубила хвост. — Я слышала, что у них мясо по вкусу, как куриное. Ну, а если будет не вкусно, то заодно немного посидим на диете. — Подытожила она, оглядывая свою идеальную фигуру и точеные фигуры других девушек, явно не нуждающихся ни в каких диетах.

* * *

Высокопоставленный лорд Хар’Зан сидел за штурвалом своего истребителя, собранного по индивидуальному заказу на независимых верфях, и думал. В его голове крутились сотни вопросов, на которые не было ответа, но, пожалуй, главным из них была мысль о странных созданиях, доставивших в последнее время столько проблем. С виду, слабые и беззащитные и одновременно с этим такие приятные на вкус, что критическое мышление просто отключалось при одном взгляде на эти сочные куски мяса. И вместе с тем, такие проблемные и обладающие невероятными технологиями, выходящими за все рамки нормальности.

Индивидуальные порталы, ручное оружие позволяющее творить невообразимые вещи, больше похожие на природные явления, чем на технологии. И даже изменение формы тела! Он лично видел, как несколько мелких людишек превращались в разнообразных существ, часто увеличиваясь несколько раз в размерах, заодно приобретая при этом повышенную силу и стойкость. Один из таких, изменивший форму своего тела, стал в пять раз больше, приобретя коричневую густую шерсть, которую плохо брали когти ящеров, мощную, зубастую пасть и сильные лапы, которыми он растерзал незадачливого техника, попавшегося ему по пути. Его расстреляли издалека, предпочтя не вступать с опасным противником в ближний бой, но сам факт был показателен.

Ящер помотал головой, отгоняя мыли о поражении и начал думать, что докладывать Совету. Говорить правду, о том, что их победили, как только вылупившихся из яйца несмысленышей, точно не следовало. Но вот вполне можно было немного сместить акцент. Рассказать об обмане, о том, что это оказалась засада с превосходящим по силе противником. О том, что на планете вполне возможна богатая добыча и тогда можно будет попробовать ещё раз. Только теперь с гораздо большими силами, и подготовившись получше.

Но самое главное, что он придумал доложить — это про те самые необычные технологии. В последнее время Совет тратит просто баснословные суммы на улучшение воинов, а тут, считай в лапы сами собой падают потрясающие возможности. Увеличение массы тела, повышение скорости, силы и трансформация в неведомых существ. Если уж слабые тела людей так разительно меняются, то на что будут способны великие ящеры?

Хар’Зан позволил себе немного помечтать о подконтрольных ему лично воинах, способных на тоже самое, что показал противник и предвкушающе облизнулся, начав строить план по уничтожению своих соперников. Это поражение он ещё придумает как обернуть в победу, и пройдёт совсем немного времени, как он возглавит Совет, скинув трупы замшелых стариков в утилизатор, где им и самое место.

* * *

— Так… И кто мне скажет, что мы забыли в пещерах? — Задала вопрос Карина, идущая в центре, защищаемая с двух сторон девушками в броне.

— Ну как? — Пожала плечами Аня. — Это же очевидно. Раз пещера, значит населена монстрами. Нас такая логика ещё ни разу не подводила.

— Так одно дело локация, где куча противников и совсем другое, самая настоящая чужая планета. Тут вообще на километры может не быть никакой живности! — С возмущением ответила ей Маша. — И вообще, у меня от таких мест буквально мурашки по коже бегут. Давайте лучше уйдём! У меня дурные предчувствия!

— Тихо! — Подняла руку впереди идущая блондинка. — Я что-то слышу впереди.

Три девушки замерли, тщательно вслушиваясь в окружающую обстановку, затем синхронно завизжали, когда из чёрного зева пещеры на них рванула целая туча летучих мышей. Крупные кожистые твари, хлопающие крыльями, появились будто из ниоткуда и пронеслись над ними, задевая головы своими телами. Теснота пещеры сыграла плохую шутку и теперь они просто не могли разминуться с людьми.

Резко передумавшие идти в темноту девушки развернулись и побежали к выходу.

— К чёрту! — Произнесла тяжело дышащая Карина, самая первая выскочившая наружу и обогнавшая даже превосходящих её по характеристикам подруг. — Никаких пещер! Никаких чёртовых летучих мышей! У меня теперь вся голова в их испражнениях! — Чуть ли не плача заявила она.

— Согласна. — Практически синхронно проговорили остальные девушки.

— Тогда что будем делать? Куда пойдём? Вверх или вниз? — Указала рукой сначала в одну сторону, а потом в другую Маша.

— Ну, судя по логике — наверху гор располагаются только скалы. Еды нет, растительности нет, поэтому все живые существа обычно располагаются ниже. Да и спускаться легче, чем подниматься. Тем более, у нас Аня летать умеет, а это сразу нивелирует десяток проблем с тем, как перебираться через расщелины, широкие трещины и другие сложные участки. Заодно внизу должна быть вода и я теперь очень сильно хочу помыться. — Экспрессивно заявила рыжая девушка, с отвращением смотрящая на свою одежду и волосы. — Это вам то хорошо, в костюмах, и чистенькие внутри, а вот меня сейчас кажись вырвет.

Но несмотря на свои слова она всё же сдержалась, и первой, решительно направилась вниз, аккуратно обходя большие валуны, за которыми могли бы скрываться вараны.

Аня аккуратно взлетела на высоту в полтора метра, и двинулась за ней, стараясь контролировать свой полет. Значительно улучшенный навык воздушных пуль преобразовался в понимание воздуха и теперь она могла делать гораздо больше вещей, филигранно управляя окружающей средой. Но пока решила сосредоточиться на полётах, понимая, что мобильность в современных условиях это всё. Особенно если учесть, что можно попасть в локацию, где все монстры передвигаются только по земле и можно спокойно убивать всех с высоты.

У неё в голове появились картины того, как она собирает в одном месте сотни врагов, а потом начинает закручивать вокруг них бритвенно-острые вихри воздуха, шинкующие на части. И опыт. Сотни тысяч процентов опыта, поступающие от поверженных противников. Замечталась до такой степени, что чуть не рухнула вниз, упустив контроль.

— Ты чего там? — Задала ей вопрос обеспокоенно посмотревшая вверх подруга.

— Да так, всё нормально. Слегка увлеклась мыслями о том, какая я крутая. — Со смешком ответила Аня.

— А, ну это нормально. Я тоже периодически об этом думаю. Только о себе в качестве главной героини конечно же. — Парировала брюнетка. — А вот и для тебя работа. — Проговорила она, увидев появившийся перед глазами резкий обрыв. — Так что хватит мечтать.

Скала, на которой они находились, вертикально уходила вниз, заканчиваясь острыми камнями на самом дне.

— Высоковато. — Прокомментировала Карина, осторожно заглянувшая вниз. — Если шлёпнешься, костей не оберёшься.

Маша достала из инвентаря моток верёвки, обвязала её конец за камень и сбросила вниз. — Так. Ну вроде нормально. Давайте, я первая. Ань подстрахуй пожалуйста.

Брюнетка в защитном костюме схватилась левой рукой трос, подёргала его, проверяя надёжность и с разбегу прыгнула в пропасть, рисуясь перед остальными. Тут же врезалась ногами в стену и притормозив, начала быстро спускаться вниз.

От большой змеи, стремительно выметнувшей своё тело из неприметной щели, она увернуться не успела, но та, вцепившись открытой пастью в ключицу девушке, только сломала себе клыки. Маша от испуга отпустила верёвку, полетела вниз, вытягивая трёхметровое тело гадины и упала на камне. Там подскочила, не обращая внимания на то, что шлёпнулась с высоты пятиэтажного дома и сдёрнув левой рукой с себя чешуйчатую тварь, ударила её сначала кулаком, вымещая страх и злобу, а затем разродилась мощной молнией, практически испепелившей змею.

— Я туда не полезу. — Тут же покачала головой Карина. — У меня защиты нет и если меня такая тварь укусит, то всё, капут.

Аня подлетела к рыжей девушке сзади, подхватила её за подмышки и немного приподняв, так, что ноги повисли, двинулась вперёд, не обращая внимания на её визг. На секунду зависла над пропастью и начала опускаться вниз, к смотрящей на это безобразие Маше с трупом пресмыкающегося под ногами.

* * *

Только через три часа девушки смогли наконец спуститься с горы. Несколько раз по пути поругались, затем помирились, но всё же справились с задачей, оказавшись в довольно густом лесу. И теперь Карина постоянно крутила головой по сторонам, опасаясь внезапной атаки.

Но на удивление, по сравнению с горами, где каждая тварь пыталась если не сожрать, то хоть понадкусывать девушку, тут было в разы спокойней. Неподалеку, в кустах мелькнула спина самого обычного пятнистого оленя, и все облегчённо выдохнули, понимая, что голодная смерть им не грозит. Да, возможно придётся задержаться на локации в поисках огромного количества монстров, но по крайней мере тут есть еда и есть вода, а с остальным всегда можно справиться. Тем более, уж чего, а прямой силы им было не занимать. Как раз, не хватало только немного времени и опыта на её освоение.

Бедный олень не успел далеко убежать и метнувшаяся за ним с огромной скоростью Маша, догнала бедное животное в считаные секунды. Как дикая индианка запрыгнула на шею, повиснув всем телом и повалила его на землю. Добежавшие подруги, уже смирившиеся с тем, что придётся есть мясо варана, помогли спеленать будущий шашлык и теперь стояли, не понимая, что и как с ним делать.

— И что дальше? — Спросила растерянная брюнетка, среагировавшая больше на инстинктах, чем на осознанном желании заполучить добычу.

Карина покачала головой и засучив рукава, подошла ближе. — Ладно. Смотрите и учитесь. Не зря же я в лагерь скаутов ходила какое-то время, пока отец решал свои вопросы в Калифорнии.

Тот же самый нож, со сколотым кончиком, скользнул по шее животного, и оно засучило копытами. По крайней мере, заточка у него оказалась неплохая и он со своей задачей справился.

— Хм… — Удивлённо проговорила рыжая девушка, отвлёкшаяся на пришедшее в интерфейс коммуникатора уведомление. — Мне даже начислили за него опыт. И написали «пятнистый олень 15 уровня».

— Значит наша задача только что стала чуть проще. Думаю, что тут мы добычу найдем, а пока будем считать, что мы во временном отпуске. — Проговорила Аня. — Вы тут продолжайте, а я пока соберу дрова и разведу костёр. Темнеет и не хотелось бы встречать ночь без света.

Будто вторя её словам, где-то вдали завыл волк, почуявший кровь и вторя ему, сразу отозвалось ещё несколько.

— Согласна… Надо ускоряться. — Ответила ей услышавшая зверей Маша. — Нам то всё равно, мы переживём даже падение в жерло вулкана, а вот Карину чувствую придётся защищать.

Вот только весело трещащий костёр, на котором жарилось мясо не отпугнул хищников. Они, ни разу не встречавшиеся с двуногими, пересилили страх огня и теперь начали окружать место стоянки, привлечённые запахом крови убитого оленя.

Серые тени, едва видные в пляшущих от костра тенях, начали перемещаться вокруг, периодически срываясь на бег. Они скалили пасти, полные острых зубов, рычали, выжидая момента и он настал. Только не так, как планировали животные, привыкшие стаей загонять свою добычу.

— Чёрт… Сколько же их тут? — Задалась вопросом Аня, начавшая считать загорающиеся в темноте жёлтые пары глаз. Один, два, три… Тридцать пять!!! — Карина! В центр, под защиту огня! — Скомандовала она и бросилась вперёд, стремясь оттянуть на себя основную массу нападающих. Она влетела в их строй, тут же врезалась в тело одного из волков. Кубарем покатилась вместе с четвероногим, и находящиеся рядом блохастые твари решили воспользоваться моментом. Набросились со всех сторон, вцепились зубами, кто куда мог, но не смогли прокусить броню.

Внезапно возникший вокруг ураган, поднявший их тела в воздух, стал для всех животных сюрпризом. Их закрутило, завертело, несколько раз стукнуло друг об друга, а затем разбросало в стороны. Одному волку сразу не повезло, его насадило на торчащую ветку и теперь он конвульсивно дрыгал лапами, в попытке сорваться вниз. Двум другим вдогонку прилетели воздушные пули, продырявшие их шкуры, а тому, кого сбило с ног, девушка просто, голой рукой вырвала глотку.

— Чёрт. Ну ты и маньячка. — Прокомментировала её действия Маша.

Брюнетка, не отходя от Карины, которую защищала своим телом, выставила вперёд топор и прямо с него, в медленно наступающего волка, косящего одним взглядом в происходящее неподалеку, сорвалась ветвистая молния. Она попала в одно животное, затем перескочила на другое, третье, четвертое и остановилась только убив сразу шестерых.

— Вот так надо. Быстро и элегантно.

Часть волков сбилась в кучу, напуганная происходящим и уже собиралась сбежать, когда Карина решила, что упускать такой шанс глупо. Девушка взмахнула нагинатой и активировала навык.

Вырвавшийся сноп света на короткое время превратил ночь в день, заодно разрезал десяток волков на мелкие ломтики, и нарубил деревья на мелкие чурки. Оставшиеся члены стаи, довольно правда немногочисленные, увидев такое, поджали хвосты и ринулись в чащу, стараясь убежать от таких страшных противников.

— Занятная игрушка. — Прокомментировала Аня. — Правда, теперь тут столько кровищи, что сейчас сюда сбегутся хищники со всей окрестности.

— Ну так это же и хорошо, разве нет? — Ответила ей брюнетка. — Заодно закроем часть задания.

— Чувствую, ночка будет длинной… — Карина оглянулась на костёр, где жарилась оленина и перевернула слегка подгоревшее мясо.

Глава 17

Глава 17:

Для кантарцев настали тёмные времена. В народе начали поговаривать о том, что начали сбываться старые легенды о пробудившемся древнем зле. А значит скоро наступит конец света и всему миру придёт конец.

Всё началось в одном пограничном городке, с которого пришли страшные вести о появлении дьявола в местной тюрьме. Отряд церковных воинов, спешно прибывший на место, подтвердил ужасную весть. Сам Владыка Преисподней посетил это проклятое узилище мятежных душ. Уничтожил десятки стражников, освободил преступников, в том числе богомерзких эльфов и покинул реальность, оставив после себя устойчивый запах серы.

Церковники отправились по следам сбежавших и нашли почти всех. Запылали очистительные костры, в огне которых начали гореть преступники, мучительной смертью очищаясь от греха, отпечатавшегося в их душах от соприкосновения с Преисподней.

Но две цели ускользнули. Один, довольно известный вор, на которого в принципе всем было плевать, а вот второй пленник, вернее пленница, была гораздо интереснее. Наследница правящего дома эльфов, ждущая показательной казни, по глупой бюрократической ошибке оказавшаяся в захолустных казематах в пограничье. Эту ошибку уже вскрыли, виновного покарали, и даже отправили специальный отряд для её перевозки, прибывший как раз в момент происходящих событий, но они исчезли, затерявшись в местных катакомбах.

А затем по ближайшим городам поползли жуткие слухи о демоне, начавшем пожирать души. По словам очевидцев, он оставлял после себя лишь оболочки, которые затем поднимались ночами и начинали убивать, не делая различия по полу и возрасту.

Стража всё чаще находила дома полные трупов. Вот только их всех отличала одна особенность. Ни единой капли крови в иссушенных телах. Трупные команды отказывались приближаться к проклятым мертвецам и только под угрозой обвинения в пособничестве дьяволу получалось заставлять их работать. Но даже тогда, они постоянно крестились в процессе, отгоняя злых духов.

Всё изменилось, когда погибла целая деревня. Все люди, животные и даже насекомые погибли, превратившись в мумии. Церковь от греха подальше объявила место проклятым, а всю территорию пограничья карантинной зоной. Все улицы наводнили суровые воины, вот только, почему то, вместо поисков признаков потустороннего они искали определённую личность. Длинноухую эльфийку.

* * *

Лейара Рал’энви шла по ночной дороге. Уже прошло то время, когда она боялась внезапной встречи и сейчас скорее была бы рада ей.

За плечами у девушки покоился рубиновый лук, созданный из крови, но не тот, первый, полученный из монстров, а сделанный из собственноручно сцеженной алой жидкости, добытой из собственного тела.

Как ей подсказывал внутренний голос, упорно представлявшийся «системой», магия крови, опять же, почему-то называвшаяся «навыком» — лучше работала с её кровью, будто та была насыщена некоей силой, тогда как кровь других созданий отзывалась только в небольшом радиусе, что вызывало некоторые сложности, заставляя сближаться вплотную.

Но она слушалась своих демонов, как стала называть звучащие в голове слова, послушно делая всё, что ей говорят. Нажимала пальцем на странные символы в «интерфейсе» и с удивлением замечала, что становится сильнее, быстрее и выносливей. Теперь, после пробежки в несколько километров не кололо в боку и один раз, встретившись в воином в броне, со страху ударила его дубинкой, тоже созданной из крови, причем так сильно, что его изломанное тело улетело на несколько метров в сторону, пока не врезалось в стену здания, проломив его насквозь.

Временами ей было страшно, и она задумывалась о том, что же потребуют демоны за даруемую силу, но потом отбрасывала мысли в сторону. Вся её семья, как и племя, было мертво и по факту на этой грешной земле её держали только голоса в голове. Поэтому, когда мелькала мысль о неповиновении, она сама жестоко давила их, страшась того, что они пропадут и пропадёт сила, вновь превратив её в слабую и беззащитную девушку, которую убьёт первый же попавшийся на дороге крестьянин.

— Так, так, так… — Раздался голос, вырвавший её из размышлений и из тьмы соткалась фигура человека, поигрывающего сучковатой дубиной в руках.

Как только её чуткие уши услышали посторонний звук, как все её оружие распалось кристаллической пылью и налипло тонким слоем на кожу, образовав броню под одеждой, формируя практически непробиваемую защиту. Ей вообще не хотелось сейчас бегать по лесам за дичью, поэтому лучше выманить всех сразу, притворившись безобидной.

— Что это за цыпочка тут ходит ночью? — Проговорил бандит, остановившийся в метре от эльфийки.

Зверовато выглядящий мужик по-хозяйски осмотрел ладно скроенную фигурку девушки и протянул руку к её лицу, грубо схватив за подбородок. Повернул её голову влево, затем вправо, оценивая внешность и довольно загоготал.

— Вот это удача… За такую красотку нам отвалят полноценных золотых кругляшей. — Продолжил он говорить смеясь. — Но сначала, я сам тобой позабавлюсь. — Он грубо схватил её за руку и потащил за собой в кусты.

Лейара послушно шла за ним, даже не пытаясь сопротивляться, хотя, за пару секунд могла голыми руками переломать все кости здоровяку. Вот только что делать потом? Искать в ночном лесу их лагерь? Или просто пройти мимо? Но вот так оставить их она тоже не могла, слишком уж сильно горел огонь ненависти в груди.

— Босс? — Встретили его недоуменными возгласами остальные бандиты.

К нему подскочил мелкий и щуплый мужичок, тут же начавший угодливо крутиться вокруг. — Да вы даже отлучиться не можете без того, чтобы не вернуться без добычи. — Угодливо начал говорить он.

Ручонка крысёныша потянулась к эльфийке и она, и так находящаяся на грани от едва сдерживаемого бешенства наконец сорвалась.

Лежащая на плече рука главаря бандитов ссохлась, отдав всю свою кровь и он, сначала недоуменно взглянув на неё, заорал, увидев во что превратилась его конечность. Кость, туго обтянутая сухим пергаментом. Он дёрнулся, отшатываясь от демона, которого сам привёл в лагерь, и рука переломилась в локте, упав на землю.

Мелкий бандит, почти дотронувшийся до эльфийки, упал лишённый крови в теле ниже пояса и теперь в шоке смотрел на своё изуродованное тело.

— Демон! Опустошитель городов! — Раздались крики, и бандиты бросились врассыпную, пытаясь сбежать от ужаса ночи. Но их всех подвело любопытство. Желание рассмотреть поближе такую смазливую добычу заставило всех собраться рядом и каждый из них оказался в зоне действия навыка.

Никто не умер сразу.

В первую очередь она вытянула кровь из нижних конечностей, превратив взрослых мужчин в калек, а затем принялась за работу. В её руках материализовался большой топор из крови ещё живых жертв и она, отойдя в сторону, хорошенько примерившись, рубанула топором по дереву.

Находящиеся в ужасе бандиты увидели, как хрупкая с виду девица с первого же десятка ударов почти перерубила дерево. Толстое настолько, что, чтобы охватить его, потребовалось бы как минимум два человека. А затем подняла одной рукой за его край и пусть и пыхтя от напряжения, все же потащила к центру поляны.

Обтесала со всех сторон, превращая кусок древесины в страшного с виду идола, своей кровью нарисовала ему глаза и рот, а затем, превратив топор, в лопату, выкопала яму, в которую и водрузила получившуюся композицию.

Потом, не обращая внимания на крики и мольбы о пощаде, потащила едва живые тела к нему и водрузив вокруг, принялась за старый ритуал, рассказываемый ей в детстве как страшилку на ночь.

Острым ножом, созданным так же из своей крови, перерезала глотки бандитам и направляя брызнувшую красную жидкость, отправила её в яму.

Искусственный интеллект, отслеживающий происходящее в определённой зоне от каждого коммуникатора, считал намерения девушки и дал добро на преобразование, моментально составив далеко идущий план, вполне могущий поспособствовать проекту противодействия ящерам.

Деревянный идол шевельнулся, будто принимая подношение из плоти и крови и выросшие из него ветви проткнули тела людей, подтащив к себе ближе, где свежеструганное дерево, окрашенное кровью, начало буквально впитывать в себя плоть, меняясь прямо на глазах и обрастая плотью и кожей.

Эльфийка упала на колени, кланяясь собственноручно созданному чудищу, но внезапно наклонила голову набок, прислушиваясь к внутреннему голосу. Поняла, что это всего лишь голем, созданный её волей, а не божество из легенд и встав — указала ему в сторону, наказав идти и убивать всех людей, встреченных по пути.

Возле неё вспыхнуло окно портала и в голове снова раздался голос, требующий войти внутрь. Она бросила взгляд на разрушенный лагерь, где ни осталось ни одного живого человека. Окинула взглядом уходящее вдаль существо и шагнула внутрь, не подвергая волю демонов сомнениям.

* * *

Встретившийся по пути караван, был уничтожен древесном големом за считанные минуты. Ожившее дерево, сейчас уже больше напоминающее мясного кадавра, взметнуло ветви, оканчивающиеся костяными наконечниками, пронзило плоть людей, оставив в живых лошадей. Напуганные животные сорвались с упряжи и рванули по дороге, уносясь вдаль.

Чуть подросший монстр, сожравший десяток людей, обзавелся металлическими пластинами на своем теле, создавая из них доспехи по образу и подобию и двинулся дальше, по направлению к небольшому городу, располагающемуся дальше по дороге.

Мощные ворота, закрытые на ночь, он вынес за несколько ударов, воспользовавшись каменными блоками, которые выкорчевал из стены, окружающей поселение. Поглотил ещё несколько стражников, вновь увеличив свою массу и размеры и двинулся по мощёным улицам, своими ветками щупальцами проникая в окна и выдёргивая спящих людей из постелей.

Спешно поднятое по тревоге ополчение начало атаковать монстра, но всё было тщетно. Стрелы его не брали, либо просто втыкаясь в верхнюю оболочку, либо вообще отскакивая от элементов брони, которыми голем себя украшал. А затем он ударил в ответ, и гораздо более эффективно. По крайней мере на то, чтобы уничтожить весь строй людей, ему потребовалось меньше минуты. В итоге, стражи просто не выдержали, начав отступать.

Монстр продолжил своё шествие, безнаказанно уничтожая сотни людей, и продолжая при этом обрастать поглощаемой плотью. Он уже ничем не напоминал того древесного идола, который был в самом начале. Теперь это бревно покоилось внутри слепленного из сотен тел чудовищного организма, которое будто не могло насытиться, хватая всё новых и новых жертв и закидывая их в специально созданную посередине туловища пасть.

В один момент, даже показалось что его получится остановить. Забравшийся на крепостную стену стражник развернул требушет и выстрелом огромного снаряда пронзил чудище, попав так удачно, что оно рухнуло на землю, сбитое таранным ударом. Но затем всё же зашевелилось, поднялось и продолжило шествие, разоряя всё вокруг, никак не обращая внимания на торчащую в теле стрелу.

К утру с городом было покончено. В нём не осталось ни одного живого существа. Те, кто не сбежали, сгинули, поглощённые големом и он, разросшийся до размеров большого здания, вперевалку, покачиваясь на четырех толстых ногах, заменивших корни, которыми пользовался раньше, двинулся дальше, следуя заложенной программе.

В этом мире было слишком много городов и населённых ими людей, которые нужно было истребить.

* * *

Эльфийка, появившаяся поздней ночью посреди футуристического города, населённого огромными, четырёхметровыми ящерицами –замерла в ступоре.

Огромные, высокие здания из стекла и бетона, летающие предметы, из которых выходили самые настоящие монстры. И свет. Много, много света, льющегося отовсюду. Он целыми потоками струился от каких-то вывесок, отдающих болючим синим светом, изливался из тысяч окон и ей, дитю природы с чувствительными глазами стало больно и некомфортно. Звуки и свет большого города буквально убивали её, причиняя мучения.

Вокруг головы сама по себе возникла прозрачная сфера из кристаллизованной крови, отсекая часть видимого спектра, преобразовывая его в более мягкий, и девушка, пошатываясь от внезапно нахлынувшей дезориентации опустилась на твёрдое покрытие, скрывающее землю.

Пролетающий неподалеку ящер заметил сидящую фигурку и поменяв курс, полетел к ней. Над её головой завис летательный аппарат, похожий на самую обычную бортовую повозку и из него выпрыгнул зеленокожий, чешуйчатый монстр.

Рептилоид осмотрелся по сторонам, в поисках хозяина еды, упустившего своего питомца, но никого не найдя, довольно облизнулся. Раз уж какой-то простофиля упустил свой шанс, то теперь, по всем правилам, на неё мог претендовать кто угодно и он вознёс хвалу за то, что пролетал мимо и первый увидел добычу.

Ящер подошёл к эльфийке грубо схватил за плечо, попытавшись вонзить в него когти, намереваясь прямо здесь сожрать беззащитное тело, но они лишь звякнули по кристаллической броне, до сих пор защищающей её тело.

Он недоуменно сощурился, перехватил лапой за руку и постарался вздёрнуть её вверх, не замечая, что с каждой секундой слабеет. Кровь голубого цвета, сочащаяся изо всех пор, стремительным ручейком покинула его тело, и он рухнул рядом с эльфийкой.

Лейара Рал’энви с интересом посмотрела на обезвоженный труп, наконец поняв теперь, о ком говорил голос в голове. Сначала она подумала, что попала в обитель демонов и населяющие их монстры как раз и нашёптывают ей что делать, но теперь поняла, что ошиблась. Голоса привели её в это место для того, чтобы уничтожить здесь всё, и она не собиралась подводить своих повелителей.

Перед глазами появились зелёные стрелки, показывающие куда нужно идти и эльфийка, схватив за хвост иссушенную тварь, пошла по ним. Голубая кровь убитого ящера преобразовалась в топор, и она рубанула им по странной преграде, в которую уткнулись путеводные символы.

Дверь заискрила, дёрнулась и застряла, так и не открывшись. Эльфийка рубанула ещё несколько раз, проделывая проход, а затем залезла внутрь, едва протащив свою ношу, пусть и уменьшившуюся в размерах после того, как лишила её крови. Облегченно выдохнула и принялась за дело, слушая подсказки в голове. В воздухе мелькал топор, разделывающий тушу и окружающую обстановку на части, и она практически впала в транс, буквально творя нечто.

Отошла чуть в сторону, придирчиво оглядывая получившуюся композицию и удовлетворённо кивнула. Чучело ящера, нафаршированное металлическими обрезками, оставшимися от двери, смотрелось достаточно необычно, но чего-то не хватало.

Эльфийка вышла обратно на улицу, вытянула руку, призывая в неё лук, созданный из крови, и запустила стрелу во всё ещё висящее в воздухе транспортное средство. Оно, получив попадание точно в отмеченную зелёным точку, рухнуло вниз и она, подойдя поближе, начала отрубать целые куски. В этом очень помогала появляющаяся подсветка, говорящая о том, что конкретно необходимо для продолжения создания голема.

Притащила эти элементы к трупу, сложив рядом и осмотрелась в поисках живых существ. Чувство крови подсказывало, что за стенами находятся живые существа. Причём часть из них проснулась от издаваемого ею шума, и она понимала, что времени у неё немного. Они рано или поздно начнут звать стражников, и они могут помешать в задумке.

Голубой топор, созданный из крови ящера, вновь показал свою силу, и она прорубилась прямо сквозь стену, ведомая ощущением жизни. Находящиеся в помещении три ящера испуганно забились в угол, даже не пытаясь атаковать в ответ. Один из них, самый здоровый, своим телом закрывал две особи поменьше, но эльфийка, не испытывающая жалости к чудовищам, создала в руке три метательных ножа и короткими бросками прикончила тварей. Они после попаданий в тела тут же разрастались шипами в разные стороны, поэтому каждому хватило всего одного удара.

Пришлось потрудиться, вскрыв ещё с десяток стен, но наконец, требуемое количество жертв для ритуала было подготовлено.

Древние слова, подсказываемые голосами в голове, зазвучали в многоквартирном доме-улье, находящемся в депрессивном районе города и жуткий конструкт, созданный из смеси органики и механики зашевелился. Всё начало стекаться воедино, на глазах у эльфийки сплавляясь в единую массу, выглядящую очень чужеродно, но такова была воля демонов.

Левитационные репульсоры, вмонтированные в основание голема заработали, выдавая энергию и гора плоти, с торчащими отовсюду деталями повисла в воздухе, готовясь получить приказ от хозяйки.

— Уничтожь всех ящеров на этой планете. — Повторила она за голосами в голове, не особо понимая, что говорит.

Что такое планета, было не очень понятно, но вот что она точно не собиралась делать, так это переспрашивать у демонов интересующую её информацию.

Голем как-то по одобрительному загудел и полетел наружу. Ни на секунду не затормозив, проломил стену и оказавшись снаружи, полетел к соседнему дому. Проделал в нём отверстие и оказавшись внутри, начал уничтожать обитателей.

Эльфийка скосила глаза, глядя на появляющиеся уведомления о получении опыта и поёжилась, всё ещё не привыкнув к этой чертовщине. Уже довольно привычно, по команде голосов, добавила очередную единицу в характеристики, на этот раз вложив их в ловкость, а затем добавила очередной балл в магию крови.

Пусть она и была типичным дитём лесов, но всё же обладала довольно живым умом и воображением, поэтому быстро поняла зависимость увеличивающихся силы, ловкости и выносливости от этих циферок, поэтому с энтузиазмом отнеслась к так называемой «прокачке».

Голем в доме зачистил весь этаж и перешёл на ещё один выше. Слегка подрос в размерах, так же, по примеру древесного голема впитывая плоть, только в отличие то прошлого, ещё не гнушался и электроникой, где-то внутри своего тела комбинируя и преобразовывая механизмы во что-то совершенно иное. Конечно, в прошлом мире не были известны такие технологии, поэтому первый голем обходился тем, что имеет, тем не менее в теории сохраняя возможность адаптировать своё тело под окружающую обстановку.

Биомеханический организм успел добраться до седьмого этажа, вырезая всех на своём пути, прежде чем наконец среагировали правоохранители. Пусть это и был депрессивный район, где жило бедное население, занимающееся обслуживанием власть имущих, но многочисленные смерти не остались незамеченными.

Вооруженные дроны зависли на уровне, где обнаружили нарушителя и просканировав пространство и не найдя живых, открыли огонь из нелетальных электрошокеров. В первую очередь, по протоколу следовало задержать дебошира, и только после этого, советом города принималось решение о вынесении приговора.

Стена дома взорвалась стеклянным и бетонным крошевом и навстречу дронам выметнулся голем. Его туловище раскрылось, выпуская из своего чрева обвитые мышцами металлические предметы и они, раскрывшись как сеть, упали на дроны, тут же затянув их внутрь. Внутри заскрежетало и из голема высунулись стволы поглощённого оружия, только слегка изменённого и модифицированного.

Следующий прилетевший отряд, всё ещё состоящий из дронов, сразу открыл огонь из лазеров. Уровень угрозы был повышен до опасного, и автоматическая система реагирования дала добро на применение летального оружия в городе.

Но казалось, что сквозные дыры никак не беспокоят созданного неведомой магией голема. Он выстрелил из шокеров в атакующих, они рухнули на поверхность города, окутанные сеткой разрядов и голем спланировал вниз, снова поглотив дронов, заодно перестраивая своё тело.

Эльфийка, сначала наблюдающая за тем, что происходит, развернулась и направилась на этаж выше. У неё было ещё много работы. По «заданию» надо было наделать целых две сотни таких големов и одного дома будет явно маловато.

И пока за окном раздавались взрывы от вновь прибывшего подкрепления, которое созданное ей существо перемалывало на новые элементы для своего тела, она начала выламывать новую дверь, ощущая за ней прячущихся местных жителей, боящихся выйти наружу.

Глава 18

Глава 18:

— Человечество в который раз доказало свою стойкость перед лицом обрушивающихся на него невзгод! Даже чудовищное по своей жестокости нападение инопланетян не смогло сломить дух людей. Мы не только не склонились, но и дали отпор — уничтожив всех, пришедших к нам со злыми мыслями. — Президент уже минут десять выступал перед аудиторией, подводя итоги произошедшему сражению.

Торжественная церемония, посвящённая успешному отражению атаки чужаков, снова проводилась в главном зале Кремля, и я вновь был одним из главных гостей, приглашённых на мероприятие. Просто так стоять и слушать было довольно скучно, поэтому я осматривал гостей, замечая знакомые лица. Всё те же политики, военные и другие влиятельные люди, без которых не обходится ни одно подобное сборище. Хотя, к чести, сказать, было и много новичков, которые выделялись тем, что с интересом осматривались по сторонам, явно никогда не видя ранее это место вживую. Время шло и приносило с собой новые веяния, когда власть и приближение к руководству страны получали люди, обладающие личной силой, а не только деньгами, благодаря которым раньше и получали места для участия в этих собраниях. У меня даже мелькнула мысль о том, что глядишь, действительно что-то и изменится в этой жизни.

Президент, стоящий за трибуной, обвёл взглядом полный зал людей, придавая вес своим словам и снова продолжил.

— Флот захватчиков был разбит, в первую очередь благодаря беспримерному мужеству наших защитников, несущих охрану на рубежах системы. И в первую очередь я хочу объявить минуту молчания в честь первых героев, грудью вставших на защиту Земли и отдавших за неё жизнь.

Он чуть наклонился к микрофону и громким, хорошо поставленным голосом зачитал три фамилии.

— Капитан Такеши Саято — за беспримерное мужество и уничтожение крейсера врагов, посмертно награждается орденом Святого апостола Андрея Первозванного.

Президент возложил звезду ордена на принесённую адъютантом красную подушечку с орденской цепью, уже лежащей на бардовой ткани, и направился к стоящим неподалеку двум японцам, специально прилетевшим на церемонию. Мать Такеши, получившая награду за сына, не выдержала и тихо расплакалась, пока муж обнимал её, тихо говоря слова утешения.

— Он не был сыном нашей Родины, но откликнулся на приглашение, став одним из первых пилотов космических истребителей. Такеши Саято был лучшим пилотом, которого мы знали и отдавал себя делу с таким энтузиазмом, которого не видывал свет. Он погиб с честью, в бою — унеся с собой жизни сотен врагов и всегда будет в наших сердцах. — Проговорил политик, склонив голову при этих словах и обняв женщину. — От имени всей Земли, спасибо вам за воспитание героя.

К президенту снова подошёл адъютант и остановился, приготовив ещё две награды. Политик ещё раз обнял безутешных родителей и направился к стоящей рядом группе людей, тоже утирающих слёзы.

— Младший лейтенант Дроздов Алексей Петрович — за беспримерное мужество и уничтожение крейсера врагов, посмертно награждается орденом Святого Георгия и навеки вносится в списки части. — Начал говорить он про первого человека, и тут же, продолжил про второго офицера, повторив практически слово в слово. — Младший лейтенант Воробьёв Дмитрий Олегович — за беспримерное мужество и уничтожение крейсера врагов, посмертно награждается орденом Святого Георгия и навеки вносится в списки части.

Стоящая молодая девушка, услышав фамилии, не сдержала эмоции и разрыдалась, оплакивая одновременно двоих молодых людей, брата и возлюбленного.

— Простите, что не смоги сохранить их жизни. — Тихо проговорил он, вручая посмертные награды.

Президент снова вернулся к трибуне и продолжил.

— Самое ужасное в этой войне, что на ней гибнут дети. Два молодых парня, только получивших офицерские звания, досрочно выпустившиеся из учебного заведения, пожертвовали самым ценным что у них было для того, чтобы мы с вами могли жить. Они не испугались, не вернулись на Землю, хоть и получили прямой приказ командования. Нет! Они выбрали бой и в итоге победили, пусть и такой страшной ценой. Дали нам время подготовиться и достойно встретить врага. Честь и слава Героям России.

Зал встал, почтив минутой молчания память погибших и позади правителя включились экраны прямой трансляции.

— Погибли тысячи наших граждан, отправившихся через порталы на корабли ящеров и почти сотня пилотов, не побоявшихся атаковать превосходящие силы противника. Этот подвиг никогда не будет забыт, и я объявляю этот день, днём траура.

Зал снова погрузился в молчание, отдавая почесть, и спустя некоторое время президент снова продолжил.

— Но сегодня не только день скорби. Сегодня и день нашего отмщения. — Проговорил он, поворачиваясь к изображению, на котором была виден какой-то подземный бункер с подготовленным стационарным порталом. — Мы получили возможность нанести удар прямо по нашему врагу, не дожидаясь момента, пока он снова соберёт свои силы.

На экранах, десятки людей в броне, сделанной по образу и подобию той, которая защищала элитные отряды ящеров, начали проходить в портал, оказываясь на чужой планете. Они тут же разбивались на группы, доставали из инвентарей средства передвижения, по больше части горные мотоциклы на электроприводе и разъезжались в стороны, тут же скрываясь из виду.

— Это не всё! — Поднял он руку, останавливая заволновавшийся от увиденного зал. — Лучшие из лучших пойдут в бой и покажут ящерам, что атаковать нашу планету было большой ошибкой.

Под эти слова я сделал шаг вперёд, выходя на трибуну, а за следом за мной вышло ещё три человека в точно такой же броне, как и у меня, на этот раз, ради разнообразия оставившего пса дома. Тимоша очень спокойно воспринял то, что его не берут с собой и остался дома смотреть мультики. Он стал уже настолько умным, что воспринимал то, что показывают по экрану, получая от этого самое настоящее удовольствие. Сдаётся мне, что уровней через двадцать, или тридцать, он вообще начнёт меняться даже внешне, становясь всё более похожим на человека. Но это нам ещё предстоит выяснить.

— Не думаю, что наших дорогих друзей следует представлять. — Продолжил говорить президент, глядя на нас. — Каждый из них показал, что способен совершать невозможное. И каждый из них, невероятно могущественная боевая единица. И время, когда они покажут ящерам их место в пищевой цепочке — настало. Мы вчетвером, нанесём удар в самое сердце противника.

Изображение на экранах снова сменилось и разбившись на десяток секций, в них стали транслироваться наши похождения. Как родители уничтожают вражеские корабли, как брат нарезает десятки ящеров на мелкие ломтики, как сражаются другие люди и финальное, в центре, как я, атакуя прямо из кабины истребителя, останавливаю вторжение. Должен сказать, со стороны это всё действительно смотрелось эпично.

Эффект, конечно, немного смазывался из-за того, что съёмки велись с борта другого истребителя, находящегося в паре десятков километров от места моего эпичного появления, но лазерный луч, нарезающие крейсера на ломтики было видно просто идеально, как и взрывы на кораблях, разламывающихся после этого на части.

Президент вышел из-за трибуны и его тело на ходу, начало медленно покрываться костюмом. Чёрная волна пробежала по руке, защитила всё тело и оставило открытой голову.

А вот это интересно. Таких особенностей я не знал, и не подозревал что броня может защищать не всё тело целиком. Ну или просто президент развил навык до какого-нибудь совсем уже невообразимого значения, позволяющего делать такие вещи, но тогда страшно представить, какие у него сейчас характеристики.

Так-то по базовой сумме всех цифр, я не думаю, что отстаю от него, потому что у меня реально можно по пальцам пересчитать моменты, когда они не усваивались организмом, а учитывая, что начал я раньше, возможно у меня они и выше.

Но тут в дело вступает усиливающий характеристики костюм, который с каждым уровнем разгоняет их всё сильнее и сильнее. К примеру, даже взять Димку, стоящего рядом. Он в основном сейчас прокачивает только топор и за счёт него имеет безумную скорость, далеко выходящую за людские пределы. Мы с ним немного пообщались перед мероприятием, и он показал на что способен, когда становится максимально серьёзен. Несмотря на то, что я сам был чертовски силён, большинство его движений я просто не видел. И с каждым уровнем он становится всё сильнее и быстрее.

Но это только одна сторона медали. Тот же костюм, в отличие от топора, действующего на силу и ловкость, воздействует на всё комплексно, пусть и почти в три раза слабее, но в потенциале это гораздо более выгодно, потому что я уже убедился, что равномерное развитие эффективнее по всем показателям. Заодно, не надо держать оружие в руке.

Мысли вновь плавно вернулись к возможностям брони, которые показал президент, и я подумал, что это всё меняет. Можно в ней ходить практически всё время, оставляя лицо открытым. Она всё равно практически прилегает к телу и можно носить повседневную одежду прямо поверх неё. Заодно можно переделать навык каменной защиты, автоматически срабатывающей на быстролетящие в мою сторону предметы. Он всё равно мне уже не сильно то и нужен, потому что от пистолетной пули я увернусь на чистой реакции, а от автоматных, как показала практика, он и так не спасает.

Я поставил себе цель разобраться в ситуации, когда будет чуть больше времени, а пока продолжил слушать.

— Прямо на этих экранах. — Снова указал президент на них рукой. — Будет транслироваться изображение с камер, которые я возьму с собой. И всё человечество увидит, что надежда есть. Что мы сильнее чем враг и что возмездие неизбежно! Враг будет разбит. Победа будет за нами.

Он закончил речь и пошёл к выходу, под бешеный шквал аплодисментов в зале.

В итоге, вся наша роль заключалась только в том, что мы вышли на сцену и постояли там, поддерживая моральный дух. Конечно, в теории, вместо нас это могли сделать нанятые актеры. Делов то, сымитировать наши костюмы. Но я понимаю, что, во-первых, это дело нужное, людям сейчас нужен какой-то символ и вера в лучшее, нужна надежда. А во-вторых, мы действительно, прямо сейчас собирались отправиться в очередной бой, поэтому я кивнул родителям, и мы пошли за президентом.

— Ещё раз приветствую вас друзья. — Поздоровался он, как только мы вышли за двери и продолжил говорить на ходу. — Спасибо что откликнулись и особая благодарность тебе Максим за твой неоценимый вклад. Если бы не твои истребители, обнаружившие армаду крейсеров на подлёте, то нас, фигурально выражаясь, застали бы со спущенными штанами, и нет у меня стопроцентной уверенности в том, что на этот раз получилось бы отбиться такой малой кровью. От лица страны приношу извинения в том, что это не было должны образом освещено в общественности, но народу нужно понимать, что защита Земли крепка и держится не на одном человеке, как бы это ни было на самом деле. Людям просто жизненно необходимо понимать, что каждый может грудью встать на защиту и повторить подвиг безымянных героев.

Он остановился, и протянул руку.

— Повторюсь ещё раз. Родина, и я лично, в неоплатном долгу перед тобой, поэтому если тебе когда-нибудь, что-нибудь понадобится, то все ресурсы будут в твоём распоряжении.

На секунду мне даже стало стыдно о своих прошлых мыслях о том, что я подозревал его в том, что рано или поздно, он может возжелать больше власти, но потом отбросил их в сторону. С учётом того, что коммуникаторы до сих пор продолжают воздействовать на людей, подстёгивая их гормональную систему, ни в ком нельзя быть уверенным. По крайней мере, пока я не найду решение это проблемы. Да я даже в себе не уверен. Цифры в интерфейсе коммуникатора создаются тем же самым устройством, и кто даст гарантию на то, что они верны? Что ничего не подкручивается, где-нибудь там, на самом верху? На управляющем сервере?

Я протянул руку в ответ и пожал его ладонь.

— Как будто у всех нас есть выбор. — Усмехнулся я. — Либо дать отпор, либо быть сожранным.

— Тоже верно. — Согласился он со мной. — Ладно… Пока идём, введу в курс дела.

Он двинулся дальше и чуть повернув голову, начал рассказывать обстановку.

— На самом деле, портал на вражескую планету мы получили около недели назад и то, что сегодня транслировали на экране, была старая запись. Наши специалисты установили контакты с местным населением, находящимся в подполье. У них ситуация была очень похожа на нашу, но не было сильных защитников. Так же прилетели ящеры, уничтожили всё правительство, только в отличии от Земли оно у них было в единственном числе — общемировое и захватили власть. Обитателей планеты частично уничтожили, жестоко подавив попытку неорганизованного сопротивления, и теперь используют как скот, просто пожирая их. На поверхность регулярно приземляются самые настоящие скотовозы, куда загоняют население целых городов. Но самое главное! — Сделал он акцент на слове. — Они развернули несколько военных баз, контролирующих обстановку.

— Я так понимаю, как раз их нам и надо уничтожить? — Спросил я его.

— Совершенно, верно. — Ответил президент, продолжая идти по коридору. — Остатки очагов сопротивления, с которыми мы установили контакт, передали нам координаты этих баз. В некоторые из них удалось прокрасться нашим бойцам, обладающими навыками невидимости и заложить термоядерные бомбы, но есть несколько главных скоплений врага, уничтожить которые значительно сложнее.

— Думаю, я справлюсь. — Уверенно заявил я и посмотрел на родителей. — Но зачем отец с матертью? И брат?

— В первую очередь, для пиар компании. У американцев появилась сильная группа, которую они сейчас максимально продвигают, в том числе и в медиа пространстве, задвигая истинных победителей и должен сказать, что мы в этом отстаём. Поэтому сейчас все силы будут брошены на освещение мероприятия. Именно для этого твои родственники и отправляются с нами. Мы разделимся на две группы. В одной будешь ты, а во второй, мы вчетвером. — Указал он на идущих рядом людей. — Главная задумка, это показать нашу безумную боевую мощь, и твой отец сыграет в этом главную роль.

— У нас получится отличная мобильная группа. — Вступил в разговор папа. — У меня есть усиленные выстрелы, каждый из которых способен стереть с лица земли всё, что построили эти ублюдки. У мамы арбалет, пробивающий километровый астероид насквозь, а Димка на подстраховке на случай, если что-то пойдёт не так. Ну и Вячеслав Вячеславович соответственно, так же, как и в прошлый раз, выступит в роли сверхбыстрого, сверхманевренного и сверхзащищённого транспорта, перемещающего нас к объектам и держащего оборону во время обстрелов.

Я представил в голове, как это будет выглядеть и впечатлился. Летающий отряд, не обнаружимый сканерами, подлетает поближе и атакует с высоты. А если учесть Сайгу отца, навык которой он развил до умопомрачительного уровня, то это будет будто небесное возмездие, карающим ударом спускающееся с небес.

— Звучит интересно. — Признался я. — Потом с удовольствием просмотрю видео, которые вы снимете.

— Не то слово. Кстати, лови координаты.

Президент отправил мне четыре точки, расположенные на планете, которую нам предстояло очистить, и я вгляделся в них, увеличивая на карте. Расположены в разных местах, даже на разных материках, но для меня сейчас это не представляло никаких проблем. Никто не мешает мне распечатать космический перехватчик и полететь на нём, достигнув цели за очень короткое время. Понятно, что в атмосфере особо не разгонишься, но даже так, выйдет всё равно быстрее, чем лететь самому.

— Понял. — Ответил я, уяснив задачу.

Президент остановился перед дверью, которую охраняли четыре человека в новенькой броне, созданной по технологиям ящеров и люди, узнав правителя, шагнули в стороны, освобождая проход.

— Ну чтож… — Проговорил он, на секунду остановившись перед порталом, в который периодически заходили и из которого иногда выходили люди. — Желаю нам всем удачи.

* * *

Планета горела в огне. Неизвестно откуда появившееся биомеханическое устройство поглотило уже несколько кварталов в городе, разросшись при этом до огромных размеров. Оружие, которое против него применяли было попросту неэффективно. Те же лазеры сжигали часть плоти, но существо продолжало сеять панику и разрушения, будто это никак не влияло на него. Лишалось части размеров, но продолжало двигаться.

Ему невозможно было причинить боль, оно не отвечало на любые виды коммуникаций и поглощало всё на своём пути, преобразовывая любую технику и плоть, делая частью себя и меняя на оружие, которое тут же использовало для атак. Даже старый добрый огонь не приносил должных результатов. Он просто сползал со шкуры, вместе с частью тела.

Вышедший на низкую орбиту крейсер получил разрешение на открытие удара по хтонической твари, терроризирующей город и выстрелил стальной болванкой. Всё равно город, в котором резвился монстр уже был практически уничтожен и живых там не осталось.

Вот только, разогнанный до огромных скоростей металл пронзил тело насквозь, углубился в землю и взорвался уже под ней, спровоцировав восьмибальное землетрясение. Какой-то урон, несомненно, нанёс, но тварь, висящая в воздухе будто, не заметила его, продолжив двигаться дальше. На неё рухнуло с десяток зданий, но она, практически не пострадав от этого, продолжила движение. А поднятая в воздух пыль заодно прикрыла её от последовавших лазерных ударов, значительно снизивших результативность.

Понадобились усилия сразу пяти кораблей на то, чтобы разрезать её на несколько кусков, но часть, содержащая то самое ядро, всё равно продолжала шевелиться, отращивая новые элементы тела. В дело вступили наземные отряды, несущие огромные потери, сражаясь с неразумным созданием.

Вот только это было только начало. По подземным коммуникациям, по узким улицам расползались новые монстры, а не покладающая рук эльфийка, уже находилась в соседнем городе, вырезая при этом очередной дом, и готовя новый сюрприз обитателям этой планеты.

Глава 19

Глава 19:

* * *

— Три… Два… Один! Всем подразделениям начать атаку! — Раздалась команда по сети коммуникаторов и на планете, впервые за всю её историю существования, расцвели вспышки ядерных взрывов. Девять зарядов малой мощности, заранее заложенных на базах ящеров, вспухли пытаясь принять форму гриба, на долю секунды упёрлись в силовые щиты, а затем, испарив всё внутри ограниченной территории, уничтожили заодно и защитные генераторы.

В итоге, большая часть взрыва ушла в землю, проплавив её на десятки метров в глубину, но и окружающей обстановке досталось, разнеся радиацию на километры вокруг. Однако, даже несмотря на последствия, о которых местным аборигенам рассказали заранее, это была та цена, которую они с согласились заплатить за избавление от ига захватчиков, воспринимающих население планеты как кормовую базу. Одновременно с этим начались атаки и на другие военные объекты.

Данные о сейсмических толчках зафиксировали на постах и дежурная смена главной базы увидевшая аномальную активность, попробовала вызвать на связь разрушенные объекты.

— Не отвечают… — Растерянно произнёс дежурный, не добившийся ответа.

— Объявляйте тревогу! Срочно! Это нападение! — Быстро среагировал старший на командном посту. Оператор потянулся к терминалу, но совсем немного не успел.

Тридцать пятый уровень навыка, изученный отцом Максима, не оставил им ни единого шанса. На этом уровне, стандартная картечь весом в тридцать грамм заменялась на сотню иридиевых шариков, вместе весящих уже пол килограмма. Вдобавок она десятикратно разгонялась усиленным пятипроцентным выплеском энергии до скорости в двести двадцать четыре километра в секунду, получая более двенадцати с половиной гигаджоулей только кинетической энергии.

Снаряды выплюнуло из ствола винотвки, подправив полёт невидимыми силовыми полями, убравшими отдачу и центральное здание, получившее попадание, изрешетило насквозь, несмотря на аномально крепкие строительные материалы.

За дополнительную трату энергии, снаряды снаряжались специальной начинкой, детонирующей при столкновении, поднимая его итоговую стоимость до двадцати процентов, но в некоторых случаях это того стоило, превращая винтовку в оружие массового поражения.

Пятьсот грамм иридиевых шариков, перепахавших территорию вражеской базы, сдетонировали, уничтожая всё в окрестностях. Грибовидное облако взрыва потянулось к небу и самую малость, не дотянулось до улетающих на огромной скорости людей, утягиваемых за собой президентом. Радиация, распространяющаяся со скоростью света, безобидно скользнула по материалу костюмов, не успев проникнуть внутрь и унеслась дальше, поражая бедных животных, живущих в окрестностях.

Центральная база перестала существовать всего после одного выстрела, наглядно показав, что у человечества есть зубы и оно готово вцепиться ими в глотку любому, кто попробует на него напасть.

* * *

— Очуметь! — Вырвалось у Димки, когда он увидел результат выстрела.

Он висел в воздухе, контролируя обстановку, нервно сжимая в руке топор и всем сердцем желая вступить в драку. Но после выстрела отца, делать там было категорически нечего.

Улучшение навыка, позволяло стрелять чуть ли не миниатюрными ядерными зарядам, к чертям аннигилирующими всё в огромном радиусе. Да о чём говорить, даже простые выстрелы из Сайги в последнее время становились слишком разрушительны. Картечь, вылетающая со скоростью двадцать два с половиной километра в секунду, сносила всё на своём пути, но и использовать её вплотную было небезопасно. Поэтому, прокачку винтовки его отец временно прекратил, сосредоточившись на костюме, как раз, в потенциале позволяющим нивелировать эту проблему. Одновременно и защита, и повышение характеристик.

— Нас преследуют. — Проговорил Дима, увидев стремительно приближающуюся точку в небе. — Мам? Подсобишь?

— Минутку. — Ответила женщина и вскинув к плечу арбалет, прицелилась, активировав дополнительную функцию навыка, создающего область распределения кинетического урона в радиусе полутора метров.

Болт сорвался с направляющих, в долю секунды преодолел расстояние до догоняющего летающего средства, выглядящего как типичный зализанный для хорошей аэродинамики флаер из фильмов прошлого и попал точно в носовую часть. Флаер будто врезался в невидимую стену, вдобавок несущуюся к нему навстречу на сумасшедшей скорости. Техника смялась в гармошку и посыпалась скомканными обломками вниз, на лету загораясь чадящим дымным пламенем.

— Никак не привыкну к этому. — С нотками зависти проговорил отвлёкшийся на секунду президент. — С виду обычный арбалет и Сайга, а результат просто ошеломительный.

— Это говорит человек, летящий сейчас по воздуху, делающий это с помощью телекинеза? — Скептически произнес отец Максима в последнее время нашедший много общих тем для общения с политиком и сдружившийся с ним.

— Тоже, верно. — Согласился он с ним. Скажи мне полгода назад, что я буду летать на других планетах, сражаясь с инопланетными захватчиками, то принудительно отправил бы такого шутника на проверку в Кащенко. А вот как всё повернулось.

— Это да… — Погрузился каждый из участников в воспоминания, осознавая, насколько сильно всё поменялось за такое короткое время. Идеальное здоровье, общее омоложение, получение сверхсил и потенциал безграничного развития. И всё, что для этого надо — только сражения. А вот что что, а этого, как показала практика — в Галактике достаточно.

* * *

Проводив взглядом улетающих людей, я осмотрелся по сторонам. Флора, немного отличающаяся от земной, но в остальном, очень даже похоже на нашу планету. Такая же зелень вокруг, деревья, небо, земля и облака, и если бы я не знал, что точно нахожусь в сотнях световых лет от Земли, то даже и не подумал бы о чём-то необычном, списав на то, что просто нахожусь в другом климатическом поясе, если бы вообще отметил данный факт. Вполне возможно, даже самые первые порталы находились чёрт знает где, и только какие-нибудь зоологи, биологи и другие ученые, занимающиеся изучением земных видов, могли бы заметить разницу.

Закончив с интересом осматриваться, поставил очередную метку в коммуникаторе, добавив к ней заметки о том, что это за место и что я тут, собственно, делаю. В последнее время завёл такую традицию, мечтая в итоге, чтобы вся карта нашей Галактики была в таких отметках. Только, желательно более дружелюбных. Вот только с учетом, сколько всего в ней интересного, чувствую, делать я это буду долго. Но это теперь вообще не проблема. Рано или поздно, я добьюсь для себя и родных, самого настоящего бессмертия и у нас будет всё время вселенной.

Взглянул на часы, контролируя, что я ещё не опаздываю, но оказалось, что у меня было больше часа до начала операции. Пока родители, улетевшие с президентом, своим ходом долетят до главной базы пришельцев, я десять раз успею распечатать истребитель, подготовив его к полету и спокойно доберусь до первой точки. Понятно, что остальные три придётся уничтожать уже в процессе и они скорее всего будут готовы к отражению атаки, но будем честны. Что они смогут сделать? Если уж я своим лазером разрезал в космосе боевые корабли, то что сможет противопоставить обычная наземная база? Единственное, скорее всего придётся добивать остатки выживших врукопашную, чтобы не тратить излишки энергии, но на это я был готов пойти.

Пока я строил планы, истребитель медленно, послойно печатался и я в который раз задумался о том, что надо бы найти новый образчик техники. Тем более, я уже развил инвентарь до четырнадцатого уровня и оставалось всего шесть для увеличения охватываемой зоны в два раза, после чего я смогу сканировать уже более крупные объекты. У меня прям руки чесались от желания заполучить в своё владение самый настоящий космический корабль.

Причем не этот внутрисистемный истребитель, в котором сидеть приходилось по-турецки, со скрещенными ногами, а самый настоящий, сделанный под человеческий размер. С каютой, в которой можно спать, с искусственным интеллектом, прокладывающим маршрут, с синтезатором пищи, и плевать, что я сам умею делать не хуже. Вот хочется и всё тут. А затем, наконец уйти в своеобразный отпуск, отложив к чёрту все дела. Главное только с ящерами разобраться, отбив у них желание с нами связываться, вдобавок усилив планету до достаточно высокого уровня и можно будет отправляться.

Тяжело вздохнув, как только истребитель допечатался, отправился внутрь, снова срезать неудобное кресло, словно рассчитанное на подростка и переваривать его так, чтобы можно было разместиться взрослому человеку. Откуда ящеры вообще взяли эти истребители, если учитывать, что они сюда если и влезут, то только ползком? Опять ограбили кого-то? Если да, то по-хорошему нужно следовать известной издревле стратегии. Враг моего врага мой друг. Найти этих загадочных коротышек и вступить с ними в союз, привлекая к совместной атаке.

Но опять же, мы все утыкаемся в то, что ничего не знаем про обитаемую галактику. Сколько разумных рас, и как они живут? Как торгуют и общаются? Воюют ли в космосе или стараются решать все вопросы дипломатическим путём? Вдобавок, каков средний по палате уровень технологий ящеров. Они считаются высокотехнологичной расой или кем-то вроде наших сомалийских пиратов, грабящих узкую полоску воды вдоль своих берегов и с улюлюканьем бросающихся на танкеры со старым огнестрельным оружием? Столь много вопросов и нет ответов.

Выбросив опять всё лишнее из головы, сел за штурвал и проложив маршрут, медленно поднял машину в воздух. До ближайшей базы было порядка двух тысяч километров, и по прогнозу, лететь мне до неё было минут семь. Конечно, можно было бы быстрее, но трение воздуха быстро просадило бы силовое поле, да и всё равно, торопиться было некуда.

Сделал несколько кругов, с интересом осматривая округу. Красивые горы вдали, и проплывающие под истребителем реки с озерами. Тут бы в туристический поход на пару недель, а не вот это вот всё, но, к сожалению, эти планы, как и кучу других, оставлю как-нибудь на потом. Бросил взгляд на время, отслеживая оставшееся расстояние, сделав ещё несколько петель, затем приготовился, отсчитывая про себя секунды, и порадовался, что так точно всё рассчитал, потому что одновременно с началом общей атаки, пришедшей уведомлением мне в коммуникатор, я как раз увидел возникшую на горизонте цель. Навёлся на неё и ускорившись, в мгновение ока преодолевая оставшееся расстояние, открыл огонь бортовым оружием.

Рубиново красные лучи лазеров вспахали какие-то строения и в воздухе зазвучал пронзительный вопль сирены, сигнализирующей о нападении. Я замедлился, сделал ещё круг и повторил атаку, на этот раз целясь в самое крупное здание с многочисленной техникой, стоящей внутри. Установленные на возвышенностях турели открыли ответный огонь и щит истребителя начал стремительно истощаться под натиском сотен выстрелов.

Пришлось экстренно бросать машину в крутое пике, врезаясь в землю и добивая остатки силового поля на ней. Но сделал я это чертовски вовремя, потому что вокруг базы наконец появилась мощная стационарная защита.

С разных сторон к месту моего падения начали бежать враги, где-то в отдалении страшно загудела работающая на пределе техника, а я, призвав в руку топор, бросился бежать в сторону от упавшего истребителя. За секунду, буквально телепортировавшись для постороннего взгляда на несколько десятков метров в сторону, резко остановился, и вытянув левую руку, активировал лазер, даже не став никуда целиться.

Выкрутил его на полную мощность, не считаясь с расходами и луч, толщиной с мою руку, прочертил первую, слегка косую черту, разрезая на своём пути здания, ангары, технику и даже появившихся наконец ящеров, продолжающих бег навстречу своей смерти.

Мельком отметил начавшие сыпаться в интерфейс уведомления о получении опыта, и продолжил своё дело, крутясь на пятках. Сделал три полных круга вокруг своей оси, потратив на это целых две секунды, но зато каждый элемент на базе получил несколько попаданий. Здания начали схлопываться под своим весом как карточные домики. Ящеры, поделенные на две и более части, неопрятными кучами рухнули на землю и даже мой истребитель, распечатанный буквально недавно, не избежал общей судьбы, в итоге взорвавшись.

Волной воздуха меня откинуло в сторону и на место, где я только что стоял, сверху прилетел какой-то летательный аппарат, воткнувшись в землю. Защитник базы решил взять меня на таран и у него бы всё получилось, не произойди так вовремя подрыв.

Затормозив об кучу строительного мусора, в которую врезался спиной, перехватил топор поудобнее и бросился вперёд на странную помесь беспилотного летающего такси с грузовиком, перевозящем мусорные отходы. Ударом лезвия прорезал внешнюю оболочку, затем рубанул ещё несколько раз, проделывая отверстие и прыгнул внутрь, готовясь резать всё живое.

Правда, можно было не торопиться. От столкновения, ящер самоубийца, не зафиксировавшийся в кресле вылетел и врезался в панель управления, пробив её своим телом и теперь лишь конвульсивно подёргивался, находясь на последнем издыхании.

Но я помнил, что у них довольно приличного уровня регенерация, поэтому решил не давать шанса твари и на всякий случай добил ящерицу, заодно раскурочив показавшиеся важными элементы вокруг, чтобы уж точно никто не смог поднять колымагу в воздух.

Получил за него восьмидесятый уровень и на секунду отвлёкся на просмотр характеристик.

Уровень 80

*Опыт: 00.03% из 100%*

Характеристики:

Сила: 60

Ловкость: 60

Телосложение: 60

Интеллект: 60

Мудрость: 52

Свободные очки характеристик: 60

Свободные очки навыков: 19

Довольно неплохо, особенно учитывая, что перед началом атаки у меня была только середина семьдесят девятого. А если вспомнить, что ещё вчера у меня вообще был семьдесят четвертый и за уничтожение практически обескровленных и уже без экипажа на борту вражеских крейсеров в космосе, я получил пять уровней, то складывается весьма интересная картина, говорящая о том, что человечеству не выгодно прекращение войны. Воюющие в ней стремительно возвышаются, получая личную силу и стремительно растут в уровнях, тогда как мирные пацифисты стремительно скатываются на обочину истории.

Снаружи послышались подозрительные звуки и я, аккуратно выглянув сквозь чудом уцелевшее бронированное стекло впереди кабины, увидел десяток ящеров, озирающихся по сторонам. Грязные, пыльные, словно вылезшие из ада. Буквально чудом пережившие обрушение всех зданий на территории. Да они даже не были толком вооружены. Сжимали в лапах куски камней, да обломки металлических конструкций.

Один из них наконец набрался храбрости, направился к упавшему флаеру, в надежде разжиться оружием, и я, выждав секунду выпрыгнул навстречу, в воздухе поднимая топор над головой.

Мощный удар по незащищённому бронёй телу ящера, располовинил его пополам и перед остальной группой я предстал весь залитый голубой кровью их товарища. Половинки тела врага ещё мгновение стояли, а затем, упали в разные стороны и замершее время вновь понеслось вскачь.

Не давая им даже шанса на осознание факта произошедшего, сделал резкий рывок и в прыжке рассёк ещё одного противника, на этот раз в районе туловища. Тонкий срез и верхняя часть внезапно замолчавшей рептилии, долю секунды назад ещё верещавшую в панике, начала сползать, открывая миру богатое внутреннее содержимое.

Третьему ящеру, скользящим движением вскрыл брюхо и тут же, не останавливаясь, пока он пытался поймать выпадающие кишки своими лапами, срубил головы четвертому и пятому. Пришлось, конечно, воспользоваться телом упавшего на четвереньки врага, но думаю, он даже не обратил на это внимание, увлечённый проблемами с собственным здоровьем.

Остальные ящеры, увидев, что стало с теми, кто близко познакомился с моим топором, побросали оружие и бросились наутёк. Должен признать, когда они встают на четвереньки, то становятся чертовски быстрыми. Хотя какие это четвереньки, когда у них две нижних конечностей и четыре верхних? Получается самые настоящие шестереньки.

Пока эти мысли эхом проносились в моей голове, я, разогнавшись, уже начал действовать. Догнал первого, дёрнув его за хвост так, что он остановился так, будто врезался в стену и используя инерцию движения, рванул к следующему.

Твари решили разбежаться в разные стороны, надеясь, что я не успею поймать всех, но не учли одного. Что у меня в инвентаре всегда лежит снаряженная к бою крупнокалиберная снайперская винтовка, в магазине которой пять патронов.

В отличие от ящеров-десантников, защищённых крепкой броней, эти не ею не обладали. Да и кто бы носил её в мирное время на базе на планете, на которой никогда не происходило волнений? Подполье было практически задавлено, и служба в этих отдалённых гарнизонах считалась полной профанацией и отдыхом. Теперь, они пожинали плоды своих решений.

Первый выстрел и поза ящерицы, вытянутая вдоль земли, сыграла против неё. Пуля вошла под углом, пробила почти всё тело насквозь, перемешав внутренние органы и увязла внутри. Рептилия рухнула как подкошенная, но я уже не видел этого, переводя прицел на следующую.

Ещё выстрел и ещё одна тварь, познакомившись со свинцом, упала на землю. Третий и четвертый выстрелы достигли своих целей, поразив каждая по одному ящеру, а пятый почти успел убежать. Скрылся за развалинами, но не стал отсиживаться за ними, понимая, что я приду за ним и рванул дальше, стремясь добраться до леса.

Но тут система безопасности ящеров, требующая, чтобы вблизи базы не было никаких посторонних объектов, в том числе, посадок, сыграла против, и он был вынужден мчаться по голому полю. Аккуратно выцелив его морду, мягко выжал спуск и пуля, попав в боковую часть, разбила его череп, разбросав его мозги на несколько метров вокруг.

Запоздало вспомнил, что можно было просто вдарить молнией, которая бы прикончила эту группу, но как говорится, после драки кулаками не машут, найдутся ещё на мою долю кучно стоящие противники, против которых это идеально сработает.

Взяв в руки обратно топор, который я уронил себе под ноги, прошёлся по остальным и добил, контролируя, что они точно мертвы. Трое ещё были живы, но это было очевидно, потому что я сравнивал количество убитых с появляющимися строчками опыта. Очень удобная оказалась функция. Всегда понимаешь, мёртв твой враг или только притворяется.

Жаль только, что с людьми такое не работает, иначе британский принц бы так легко не отделался, но, с другой стороны, это и к лучшему, иначе междоусобица между людьми разгорелась бы со страшной силой. А так, вынуждены были искать способы мирного сосуществования. Такими темпами глядишь, действительно вся планета объединится под знаменем мирового правительства и сможет не только выстоять в грядущих временах, но и занять должное место среди рас Галактики.

Раз уж мы вышли в космос, то пора заявить о себе. И желательно сделать это громко, чтобы больше никому было не повадно атаковать нашу планету.

* * *

Про Гидру Доминатуса слышали? А про его Памятку для писателя на которую я делал рецензию — которая вскрывает всю подноготную авторов на Автор.Тудей?

Вот от него абсолютно бесплатный цикл по Вархаммеру. Стабильная прода, о вселенной ничего знать не надо, все раскрывается в процессе. Если любите тёмную фантастику, то смело залетайте.

https://author.today/work/317410

Глава 20

Глава 20:

* * *

— Первый, я Третий, захожу с севера.

— Принял Третий. Контроль обстановки, доклад о любых прошествиях. Только не как в прошлый раз, когда за тобой пришлось подтирать. — Напомнил ему старший группы.

— Первый, я Второй. На месте, всё чисто.

— Принял Второй. Четвёртый? Доклад? — Раздался голос в наушниках мужчины в высокотехнологичной броне.

Чёртовая рептилия невовремя зашла в закуток, где он вышел из невидимости, обновляя время действия навыка и пришлось срочно действовать.

Пока инопланетянин возился с застежкой своих штанов, видимо решив облегчиться в укромном месте, военный, коротко разбежавшись, прыгнул одной ногой на стену, и оттолкнувшись от неё, оказался возле морды изумлённого врага. Моментально вытащенное из инвентаря оружие в виде проволочной пилы, зацепилось за шею ящера, и он, перехлестнув её, дёрнул руками на себя, подбрасывая своё тело ещё выше. Второй ногой наступил на нижнее предплечье одной лап, коленом упёрся в хребет противника и натянул металлическую нить, сделанную из каких-то новых сплавов, добытых в порталах. Убедившись, что она плотно обхватила шею, заработал руками, как поршневым автоматом, начав спешно пилить её.

Ящер вскинул вверх лапы, пытаясь содрать с себя душащий элемент, но не смог подцепиться под него когтями. Попробовал в панике закричать, пытаясь привлечь хоть чьё-либо внимание, но перебитая гортань не дала произнести ни звука. Прочный зазубренный металл уже перепилил чешую и врезался в плоть, с каждым мгновением проникая всё глубже.

Выданное оружие с лёгкостью справлялось даже с металлическими столбами, позволяя перепиливать их за пару секунд, что уж говорить про обычное мясо и кости. Тем более, почти сорок единиц в силе ставили человека на уровень инопланетянина, позволив пересилить вялое сопротивление, а даруемое экзоскелетом усиление и вовсе увеличивало её как минимум вдвое.

Рептилоид попробовал спиной удариться о стену здания, в попытке расплющить посмевшую атаковать его букашку, но Четвёртый вовремя подставил ноги, самортизировал воздействие, согнул их в коленях, а затем резко распрямился, толкая себя и врага. Уже почти неспособное сопротивляться тело, потратившее на последнюю попытку все силы рухнуло навзничь, Четвёртый, удержавшийся на спине, ещё раз дёрнул на себя пилу и позвоночный столб поддался.

Хвост ящера конвульсивно дёрнулся, и мужчина устало поднялся на ноги, держа в одной голове пилу, а в другой голову противника. Посмотрел на неё, брезгливо отбросил в сторону и наконец ответил.

— Первый я Четвёртый. На месте. Встретил одного чешуйчатого, пришлось валить. Сработал тихо, без замечаний. Приступаю к выполнению задания.

— Принял Четвёртый. Осторожней там.

Мужчина, оглядевшись, нашёл вмонтированный в стену механизм, судя по имеющейся информации — часть устройства, генерирующего стационарное защитное поле и прикрепив к нему взрывчатку, произвёл доклад.

— Цель заминирована. Отступаю на первоначальную позицию.

Его фигура в воздухе побежала рябью, и он исчез, оставив на месте только окровавленный труп противника.

Все четверо оперативников справились с задачей, не потревожив систему охраны, а затем, выйдя с территории базы, приступили ко второй фазе операции. Дождались сигнала об атаке, и начали действовать.

Одновременный подрыв только что заложенной взрывчатки нарушил систему защиты, перегрузил энергоснабжение и со всех сторон на беззащитную базу полетели дымные хвосты реактивных снарядов, запущенные с ручных гранатомётов. Опустошённые тубусы отбрасывались в сторону, из инвентарей доставались новые и за пару минут, по вражескому объекту было выпущено две сотни ракет.

Контролирующие происходящее бойцы, подошедшие к базе после того, как там прекратилась детонация не обнаружили ни одного выжившего врага.

* * *

После уничтожения первой базы пришлось печатать новый истребитель. Старый, моего же попадания лазером, к сожалению, не пережил. Хотя, я бы, если честно, сильно удивился, останься он цел. Но чуда не произошло и он, так-же, как и всё вокруг, развалился на несколько кусков.

Время поджимало и несмотря на моё желание поискать что-нибудь полезное на базе, быстро закончил печать новый. Даже не став на этот раз переваривать стул, просто вырвал его с корнем, отбросив в сторону. Проложил маршрут к следующей базе и огненной стрелой взвинтился в воздух, сжигая силовое поле об атмосферу. Счёт пошел на минуты и теперь было не до экономии.

Две минуты полёта и передо мной открылась очередная, зачищенная от деревьев обширная территория, в центре которой располагалась ещё одна база оккупировавших планету ящеров. Только на этот раз, уже накрытая щитом силового поля, и готовая к отражению атаки. Я даже заметил часть ящеров, бегущих к каким-то постройкам, но не успел присмотреться внимательней.

По мне практически сразу же открыли огонь, и я бросил машину к земле, минимизируя урон. Часть лазерных установок, расположенных в слепой зоне, перестали стрелять, не видя мишень и я, разогнавшись, резко затормозил возле базы, выпрыгивая на ходу. В полёте, как только ощутил подвластную моим силам землю, разомкнул её и провалился вниз, уйдя как рыба под воду. По броне костюма чиркнуло только пара касательных попаданий, но она, к счастью, выдержала.

Не мешкая, тут же принялся расталкивать почву в сторону, формируя узкий коридор, достаточный лишь для того, чтобы протиснуться самому. Сделал максимальную ставку на скорость и не прогадал.

Где-то неподалеку бумкнуло, земля передала вибрации от взрыва, и я понял, что мой истребитель снова взорвали. Вот не везёт мне как-то с ними. Уже четвертый пилотирую и все четыре из них уничтожаются. Один единственный, чуть было не пережил мой полёт, когда я печатал его прямо в космосе, чтобы вернуться обратно на Землю после уничтожения крейсеров ящеров. Но я не разобрался как справиться с управлением для посадки, поэтому просто выскочил из него, а он благополучно врезался в лесопосадку на западе Москвы, по чистой случайности никого не прибив. Взорвался, потом загорелся и пришлось вызывать безопасников, чтобы они оцепили место падения от любопытных местных жителей, сразу же пришедших посмотреть на происходящее. Один, живущий в соседнем посёлке вообще прибежал, волоча за собой тачанку и когда я остановил его, поинтересовавшись, что ему надо, бесхитростно заявил, что хочет взять что-нибудь интересное, что пригодится в хозяйстве.

Идущая чуть под углом наверх земля внезапно кончилась и пошёл слой твёрдого неизвестного материала, не поддающегося контролю. Вообще то я планировал выйти наружу в центре базы и повторить прошлый трюк с лазером, но и так вышло неплохо. Пусть промахнулся, оказавшись под строением, зато по мне точно никто не начнёт стрелять со всех сторон.

С левой руки, выставленной вверх сорвался гудящий поток пламени, тут же выжегший весь кислород в подземном ходе и для приличия посопротивлявшись пару секунд, материал пола поплыл, открывая проход наружу.

Раздался крик попавшего под раздачу ящера, поджарившегося как курица на вертеле, и я выскочил наружу, оглядываясь по сторонам.

Обугленный труп, всё ещё подёргивающий хвостом, массивное кресло и много обзорных экранов. Больше похоже на комнату охранника, с голографическими панелями во все стены. Я всмотрелся в них внимательнее, отмечаю царящую на базе панику. Куча местных солдат бестолково бегали по коридорам, спешно вооружаясь и я даже заметил парочку, облачившихся в серьёзно выглядящую броню. С ними нужно будет кончать сразу, не давая даже шанса на противодействие.

— Что за шум? — Раздался выкрик и дверь, ведущая в помещение распахнулась, впуская в себя ещё одного ящера, одно из тех, кого я только что видел экипировавшегося в экзоскелет.

— Привет! — Поздоровался я и вытянув руку, ударил молнией на минимальной мощности.

Инопланетянин, получивший удар разрядом в грудь, отлетел назад. Я успел заметить появившуюся дыру в его теле, которую прожёг навык, а затем он рухнул, молния зазмеилась, найдя множество объектов с меньшим сопротивлением, по которому можно было уйти дальше и свет, моргнув два раза, погас, погрузив комнату без окон в темноту.

— Об этом я не подумал. — Картинно вздохнул я и снова протянув руку, активировал лазер, ведя его по кругу.

Раздался треск. Стены начали рушиться и я, на время прекратив разрушать всё вокруг, рванул вперёд, увидев в появившейся справа расщелине отблеск дневного света. Ударил топором крест-накрест, увеличивая хаос в отдельно взятой комнате и ударом ноги выбил кусок стены, вырываясь на улицу.

Большая часть врагов уже была мертва, но на базе были и строения в несколько этажей. Поэтому часть ящеров выжила и сейчас они выбирались из всё ещё рушащихся обломков, недоуменно озираясь по сторонам, непонимающие, что происходит. Кто-то даже был без одежды, просто проспав всё нападение. В этом вопросе они, конечно, чертовски похожи на нас.

Ну чтож… В осознании вопроса того, что тут творится, я точно смогу им помочь. Конечно, можно было бы дождаться, пока они начнут собираться в группы, но врем поджимало, поэтому я просто и без затей бросился в атаку. Добежал до первого ящера, стоящего ко мне спиной и в прыжке рубанул его поперёк тела.

Мне всё больше и больше нравилась моя новая сила. Сто пятьдесят три балла вместе со всеми усилениями позволяли мне творить чудеса. Вот и сейчас, лезвие топора, спокойно рубящее толстенный метал корабельной брони, прошло сквозь тело ящера, будто не заметив сопротивления. Единственное, чуть дёрнуло рукоять, потому что туловище врага всё же было слишком большим по сравнению с режущей кромкой, а ударом я метил в середину, перерубая хребет. Получилось, что лезвие проделало аккуратную прорезь, а вот остальная часть топора своим древком просто вырвала кусок плоти.

Краем глаза отметил голубые капли крови, летящие в воздухе, но я был так быстр, что они даже не успели упасть на покрытую пылью землю базы, когда топор врубился в тело следующего ящера, перерубая его ногу в колене.

Единственное неудобство, которое у меня возникало при сражениях с ними, заключалось в их росте. Всё же четыре метра довольно приличная высота и приходилось извращаться всякими разными способами, в попытках добраться до уязвимых мест.

Вернее, не так. Для меня любая часть противника была уязвима. Во-первых, даже броня не была преградой, позволяя с лёгкостью прорубаться сквозь неё, а во-вторых, я со своими развитыми характеристиками с лёгкостью подпрыгивал на высоту до пяти метров, чему позавидовал бы любой кузнечик.

Только я всё ещё оставался человеком и мне было слегка неуютно совершать такие прыжки, и я больше тяготел к земле, используя которую, можно было в любой момент либо легко сменить направление движения, либо придать себе ускорения, оттолкнувшись ногой. А в воздухе, я слишком сильно подвержен инерции и силе тяжести.

Как вариант, конечно, можно было бы окутаться пламенем и летать, поражая врага меткими ударами, но тут таился один подвох. Я становился слишком заметен, причем в первую очередь для техники врага, такой как автоматические турели, и они тут же считывали меня по тепловой сигнатуре. Если на сам костюм навестись они не могли, то на источаемое мною пламя — уже легко, после чего сразу следовали выстрелы из лазерного оружия. Проверять, на сколько его хватит пока он снова не отключится у меня не было ни малейшего желания.

Поэтому выбор был невелик. Убивать всех врукопашную, пусть и не с первого удара.

Пока я бежал к следующему противнику, вытянул руку и ударил молнией. Разряд, сорвавшийся с ладони, моментально соединился с мордой ящерицы, наведясь на металлический имплант, слегка выдающийся за пределы черепа и проделав в голове дыру, перескочил на соседнего монстра, заземлившись на котором ушёл в землю. В радиусе десяти метров от этого места все попадали оземь, получив свою порцию электричества от эффекта шагового напряжения, и я не упустил шанс, пройдясь по их головам. Удар обратной частью топора раскалывал их как спелые арбузы. Я даже не прилагал толком сил, просто делая лёгкие взмахи.

Осталась только тройка врагов, но и их устранение не заняло у меня много времени, после чего внезапно всё вдруг закончились. Никто не верещал, не пытался убить меня обломком камня и тем более, не стрелял из лазерной винтовки.

Вторая база из выделенных мне четырех уже была разрушена. Судя по карте, третья находилась на соседнем материке и вставал вопрос, как быстро достигнуть её местоположения.

Уже третий распечатанный за сегодня истребитель мягко покачнулся на земле, как только закончилась его печать и я, снова усевшись за штурвал, направил его вертикально вверх. Гораздо проще и быстрее будет выйти в космос, нивелировав атмосферное сопротивление, чем снова нестись в воздухе, разменивая скорость на проценты силового щита.

На высоте в двадцать километров преодолел тропосферу, но этого всё ещё было недостаточно. Пятьдесят километров и стратосфера тоже осталась позади. В принципе, на этом можно было бы и остановиться. В мезосфере, масса воздушной среды не превышает доли процента от таковой у поверхности, и она уже практически не влияет на щит истребителя, но тут у меня уже взыграл интерес увидеть планету свысока, тем более это займёт буквально пару минут. Взлетел ещё чуть выше, преодолевая условную линию Кармана, отделяющую атмосферу от безвоздушного пространства и вышел в открытый космос.

По виду, самая обычная Земля, а учитывая, что с высоты всё выглядит одинаково, то и вовсе ничего необычного. Заросшая растительностью поверхность, вода, реки, озера. Я в принципе уже всё это видел в таких масштабах и на нашей родной планете, и на той, на которой застрял на две недели, но всё равно выглядело очень красиво. Никак не привыкну к таким видам с высоты.

Потратив несколько секунд на любование, проложил маршрут и сразу же ускорился, меньше чем за минуту преодолев расстояние, на которое в атмосфере мне понадобилось бы потратить около получаса, если учитывать такой полёта, чтобы не воспламениться в воздухе.

Отметил силовое поле базы как цель и вошёл в крутое пике, разгоняя истребитель.

До столкновения оставалось меньше пяти секунд, и тогда я начал действовать. Перебарывая ускорение свободного падения, прямо в салоне окутался пламенем и взлетел, выбравшись через открытый заранее входной люк. Погасив инерцию движения, завис в воздухе, и уставился вниз.

Корабль, разогнанный до скорости в десять километров в секунду, превратился в моё оружие. Его щит уже сгорел от трения об атмосферу и сейчас он нёсся вниз как метеор. Я представил себе, в какой панике там сейчас бегают ящеры и ухмыльнулся.

Помнится, когда я спрашивал военного, которому сдавал эти истребители, он говорил о том, что каждый из них весит порядка пятидесяти тонн. И сейчас, эта массивная болванка была готова врезаться в висящий над базой силовой щит. Если конвертировать выделяющуюся при столкновении энергию в тротиловый эквивалент, то получится около шестисот тонн тротиловой массы. Сама эта цифра уже звучит довольно фантастически, потому что я уже делал подсчет, чему это равно, к примеру в выстрелах из гранатомета, и выходило, что это больше одного миллиона одновременных выстрелов из РПГ, сосредоточенных в одной точке. Ну или маломощный тактический ядерный заряд. Страшная сила в моих руках.

Возможно, я ошибался, проводя свои расчёты, но итоговый результат мне понравился. Успел заметить несколько выстрелов лазером из автоматических турелей по несущемуся кораблю, но всё это было бесполезно. Максимум что они сделали, это несколько дырок, вот только слишком он был быстр, чтобы это хоть как-то повлияло.

Стационарный силовой щит базы, не рассчитанный на то, что его будут бомбардировать космическими истребителями, разогнанными до второй космической скорости, просто исчез, приняв на себя первый удар, пусть и сумев испарить носовую часть, но вся остальная часть врезалась в поверхность, моментально переводя всю кинетическую энергию в тепловую и вся база расцвела огненной вспышкой. Мощная взрывная волна, видимая даже с моей высоты, разошлась во все стороны, повалив сотни деревьев, находящихся в приличном отдалении и в воздух начал подниматься дым, формируясь в виде гриба.

Я одномоментно получил ещё почти половину уровня, почти достигнув восемьдесят первого. Не хватило всего несколько процентов, но учитывая, что мне как раз нужно уничтожить ещё одну базу противника, именно там я недостающий опыт и наберу.

Вообще вышел довольно экономный способ уничтожения больших и защищённых групп врагов. За пять процентов энергии печатаем истребитель, затем разгоняем его и получаем своеобразный метеорит, по последствиям сравнимый с тактическим ядерным зарядом малой мощности.

Это конечно, как забивать гвозди дорогостоящим микроскопом, но в том то и дело, что лично я, могу себе это позволить. Когда у тебя быстро восстанавливается энергия, и ты можешь печатать эти истребители десятками в день, то отношение ко всему слегка меняется.

Подумаешь, подождать примерно полчаса на её регенерацию, зато потом получить летательный аппарат, который можно продать государству за целый миллиард. Или разбить его о землю, получив при этом половину уровня.

За всеми этими размышлениями я опустился на землю, приземлившись посередине разрушенной базы. Повсюду продолжал гореть огонь, но в центре было чисто. Взрыв разметал всё в стороны, обнажив заваленные каменными обломками подвалы.

Я начал печать ещё одного истребителя, четвёртого за сегодня по счёту, посматривая по сторонам, но всё было тихо. Слегка шумел ветер, раздувая и подпитывая чадящее пламя, но даже он был на моей стороне, снося дым вбок и не застилая мне взор.

Так, никем и не прерванный, закончил создание чуда техники и забравшись в него, привычно, с корнем вырвал сиденье пилота.

Осталась последняя база и задание выполнено. Дальше уже будет проводиться работа другими людьми, поднимающими восстание на планете, и кажется мне, что скоро ящерам будет не до нашей Земли. Если уж спецслужбы вцепились в какой-то реально ощутимый вариант, то с него не слезут. Плюс, насколько я понимаю, тут есть свои космодромы, которые возможно получится захватить, а значит наша планета получит пусть и слегка кастрированный, но доступ в большой космос, с которого может начаться совсем другая история.

Насколько я помню, у ящеров несколько таких планет, а значит, открывается простор для действий. Интересно, как хорошо идеи коммунизма закрепятся в разумах инопланетных рас? Как там звучало? «Мы на горе всем буржуям, мировой пожар раздуем!» — Как бы на нас за такие идеи, привнесённые в сообщество разумных, не открыли охоту. А то будет обидно. Выстоять под напором плотоядных ящеров, но потом пострадать за светлые идеи товарища Ленина, мирно лежащего в Мавзолее.

Пока я летел к следующей базе, раздумывал о том, есть ли в обозримой Галактике технологии восстановления организма по ДНК. Вернее, судя по увиденному на базе ящеров, такое есть даже у них, но тут вопрос чуть в другом. Ведь необходимо ещё точно такое же сознание, как у великого вождя революции. И если удастся его оживить, заодно слегка прокачав, уровня так до сотого, то было бы неплохо забросить такого идейного борца к нашим врага, посеяв зёрна всеобщего равенства.

Тогда, пусть даже вся Галактика ополчится против человечества, мы выстоим, подпитываемые то тут, тот там возникающими очагами революций.

В голове даже заиграла песня со стихами поэта, но я, помотав головой, всё же отбросил странные мысли, посетившие меня. В конце концов, кто знает, какое там государственное устройство у пришельцев, так что говорить о попрании устоев их общества как минимум некорректно.

Не став выдумывать ничего нового, повторил эксперимент с четвертой базой, разрушив её ещё одним прицельным попаданием прямо из космоса. Получил наконец восемьдесят первый уровень и пока печатался пятый истребитель, открыл свои характеристики.

Уровень 81

*Опыт: 35.01% из 100%*

Характеристики:

Сила: 60

Ловкость: 60

Телосложение: 60

Интеллект: 60

Мудрость: 52

Свободные очки характеристик: 62

*Навыки: Инвентарь 14 уровень, Термокинез 10 уровень, Гидрокинез 5 уровень, Аэрокинез 5 уровень, Пангеокинез 5 уровень, Биокинез 10 уровень, Броня 16 уровень, Топор 16 уровень, Сайга 12к 1 уровень, (20 свободных очков навыков)

У меня как обычно, просто не хватает времени на то, чтобы усвоить всё, что у меня есть. По-хорошему, вообще сделать небольшой перерыв, спокойно закрыв висящие по прокачке вопросы. Нужно и инвентарь докачать до двадцатого уровня, и все навыки управления материей минимум до десятого, а ещё броня с топором, как усиливающие навыки тоже требуют внимания. Вопрос только в том, где найти на всё это время.

Пятый истребитель, который надеюсь на этот раз останется цел, поднялся в воздух, и я полетел к месту стационарного портала.

Встретился там с Томилиным, руководящим целой группой людей, разворачивающих базу и начинающих закапываться внутрь, и передал ему корабль, понимая, что с собой через портал точно не протащу.

— Как успехи? Без накладок? — Спросил полковник, параллельно отмечая что-то у себя в коммуникаторе.

— Да там делов то было. — Отмахнулся я, не горя желанием рассказывать о том, как уничтожал вражеские объекты.

Страна всё ещё испытывала жуткую нужду в истребителях, особенно учитывая то, часть потеряли при отражении атаки космического флота пришельцами, поэтому информация о том, что я расколотил четыре штуки, точно не вызовет у него энтузиазма.

— Кстати… — Спросил я Томилина. — У меня ещё семьдесят процентов энергии есть, могу распечатать четырнадцать кораблей. Нужны?

— Спрашиваешь! — С энтузиазмом заявил он. — Мы тут голову ломаем, как через портал протащить хоть какие-то транспортные средства, чтобы заполучить мобильность, а тут ты с таким предложением. Мы же сразу развернём тут дежурство с прикрытием с воздуха и даже если внезапно появятся ещё ящеры, то сможем дать им отпор!

— Вот и отлично, тогда скажи, где я могу начать.

— Да вот хоть тут. — Показал он рукой. — Всё равно, уже всё, кому надо, знают о твоей способности, так что дальнейшая конспирация бессмысленна. Теперь только если наоборот, работать на публику, добавляя пиара, что мы сами умеем производить высокотехнологичные устройства.

— Ну да… — Согласился я с его словами. — По идее это хорошо поднимет боевой дух. Осталось найти ещё другие образцы техники, более интересные, и сделать их копии.

Отойдя чуть в сторону, начал печать истребителей и набрал номер отца.

— Да сын? — Ответил он, а затем по громкой связи раздался выстрел.

— Вы там ещё не закончили? — Спросил я его, не переживая о раздающейся канонаде. Там четвёрка элитных бойцов, способных уничтожать целые города во главе с президентом, так что не думаю, что хоть кто-то способен противостоять им.

— От местных поступила дополнительная информация о местонахождении врагов. Они, увидели, как легко мы уничтожаем ящеров, и поверили в то, что мы действительно можем помочь. Так что, выдали ещё цели, решив сразу очистить планету. Мы тут, пожалуй, немного задержимся. — Проговорил он.

— Помощь нужна? Я ещё здесь если что.

Он переадресовал мой вопрос президенту, и тот, вклинившись в разговор, ответил.

— Спасибо Максим, но здесь только жалкие остатки врагов. Сильного сопротивления не ожидается и скоро начнётся работа для дипломатов.

Я пожал плечами, но раз помощь не нужна, то это их дело.

— Ясно. Сильно не рискуйте. — Попрощался я с родными и сбросил вызов.

Но на этой планете всё равно провёл ещё целый час заканчивая печать кораблей и только передав их полковнику, всё ещё занимающемуся размещением людей и распределением личного состава, направился к порталу.

Мимо меня, к кораблям уже бежали пилоты, готовые подняться в воздух. Пока всё так хорошо складывалось, нужно было захватывать плацдарм, атаковать вражеские космодромы, и устанавливать своих бойцов на ключевых точках. Но хорошо, что для этого есть специально обученные люди, потому что я если честно, слегка устал и хотел передохнуть.

Я вышел из портала, оказавшись на Земле, приветливо кивнул охране и направился на выход. И только выйдя из Кремля, понял, что машина осталась дома.

Для отражения атаки из космоса я взлетел прямо со своего заднего двора, потом меня в Кремль привезли особисты, и мы сразу, с корабля отправились на бал, давать презентацию, успокаивая население планеты. А затем, отправились на чужую планету громить вражеские базы и как-то вылетело из головы то, что я без транспорта.

Такси вызывать не хотелось, поэтому я, плюнув на последствия, всё равно уже все действительно знают о моей способности, прямо у обочины дороги начал печать машину.

Белый внедорожник, в отличие от космического истребителя распечатался гораздо быстрее. Буквально минута и он, висящий в воздухе во время создания, мягко приземлился на все четыре колеса. Достал из инвентаря ключи, открыл дверь, сняв сигнализацию и заведя её, поехал в сторону дома.

К моему удивлению, в нём было пусто. Девушки всё ещё находились в локации на прокачке, а выбитая мною дверь зияла пустотой, выстуживая дом. Пришлось искать мастера для её экстренной починки. Он сначала отнекивался, но когда услышал сумму в миллион рублей за вызов, то буквально телепортировался к воротам. По крайней мере, оказался на месте всего через пятнадцать минут после звонка и тут же приступил к делу.

К счастью, сама дверь удар ногой выдержала, только сорвало петли, и он смог привести их в порядок. Потом всё равно будет нужна замена, но на первое время сойдет.

Расплатившись с человеком, отпустил его, прошёл в спальню, покачав головой при виде, сломанною мною же кровати и тяжело вздохнув, задумчиво уставился на так и висящий портал, который я открывал в надежде, что он выведет меня на корабли пришельцев.

— Город Ксенотопия значит… — Прочитал я вслух его название. — Ладно. Зайду, быстро пройду и вернусь назад. Не дело, что он висит тут посреди спальни.

Готовый ко всему, я шагнул внутрь и после краткого мгновения дезориентации меня буквально оглушило гомоном тысяч голосов. Я крутанулся вокруг, выхватывая топор, готовый атаковать врага, но недоуменно замер.

Вокруг, не обращая на меня никакого внимания, ходили, летали, ползали и перемещались другими способами тысячи самых разнообразных существ, порой весьма диковинного вида. И никому не было до меня дела.

— Эй чужак! — Раздался грубый скрежещущий голос, тут же переведённый коммуникатором на русский. — Первый раз что ли в Ксенотопии?

* * *

Тёмная фантастика:

Попаданец в магическое средневековье. Вступает в храм Железного Кулака, где учится управлять энергией Ци. Сражается с разбойниками, монстрами и колдунами. Желает обрести бессмертие.

https://author.today/work/286130

— Восьмая книга закончена, жду в девятой. Уже опубликовано две главы: Тыкайте вот сюда: https://author.today/reader/397264

Nota bene

Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту через VPN. Можете воспользоваться Censor Tracker или Антизапретом.

У нас есть Telegram-бот, о котором подробнее можно узнать на сайте в Ответах.

* * *

Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:

Первый пользователь. Книга 8

Content

Первый пользователь. Книга 8

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Nota bene