Евгений Гаглоев

Охотники за мифами 5. Монстр из старой крепости

© Евгений Гаглоев, текст, 2024

© ООО «РОСМЭН», 2024

* * *

Все персонажи и события являются вымышленными, любое совпадение с реально существующими людьми и случившимися историческими событиями случайно.

Глава 1. Обновки для поездки

Утро четверга в квартире Князевых началось шумно. Родители Игоря, Максима и Киры были в отъезде – работали на археологических раскопках в Китае. Накануне вечером они позвонили и внезапно предложили ребятам прилететь к ним на выходные.

В отличие от своего старшего брата, двенадцатилетние близнецы Кира и Максим ещё не бывали в Китае. Вот Игорь, казалось, уже объехал весь земной шар, снимая различные сюжеты для блога «Охотники за мифами» и свободно болтая на всех языках мира – как современных, так и древних.

В четверг с утра пораньше Кира приступила к сборам. Распахнула дверцы своего шкафа и… ахнула так, что напугала спавшую неподалёку кошку Авантюру.

– Мне срочно нужно обновить гардероб, – застонала она, словно обиженное привидение. – Полный шкаф одежды, а надеть совершенно нечего!

– Ты только сейчас спохватилась? – хмыкнул из кухни Игорь, готовивший завтрак.

Пока родители откапывали древности, он присматривал за близнецами. Иногда это давалось непросто, поскольку мелкие были беспокойной парочкой. Параллельно Игорь вёл блог, где рассказывал о разных сверхъестественных явлениях. Кира и Максим с удовольствием помогали старшему брату в этом безумно интересном деле, но время от времени влипали в неприятности, и тогда Игорю приходилось бросать все дела и бежать на выручку.

– А когда ещё? – горестно спросила Кира. – Обычно из-за школы у меня голова совершенно другими вещами забита. Но сейчас я вижу, что мне не в чем ехать в Китай!

– Поедешь в чём есть, – предложил старший брат.

– Я в этих обносках даже из дома не выйду!

– Но вчера ведь выходила?

– Время не стоит на месте. Чуть зазевался, а вещи уже настолько вышли из моды, что годятся только для помойки!

– Возьми что-нибудь из моего, – миролюбиво сказал Максим, вытряхивая из дорожной сумки любопытную Авантюру и кидая туда зубную щётку. – Могу поделиться шортами и парой футболок.

– Вот спасибочки, – язвительно ответила Кира. – То, что мы близнецы, ещё не значит, что должны носить одну одежду на двоих. К тому же у тебя самого выбор не богат!

– Как-то я об этом не задумывался, пока ты не сказала, – почесал в затылке Максим. – Может, нам и правда пора приодеться?

– Ещё один модник нашёлся! – раздражённо воскликнул Игорь. – Вы довыступаетесь, мелюзга. Я вас в трубочку сверну, в бандероль упакую и почтой в Китай отправлю. И никто не узнает, во что вы одеты.

– Но в магазин всё равно нужно зайти, – пропыхтел Максим, в очередной раз выковыривая настойчивую Авантюру из сумки. – Если не за одеждой, то за новыми объективами для камер. Я же в прошлой поездке парочку случайно грохнул…

– И расплата ещё впереди, – пообещал ему старший брат. – Но объективы действительно нужны… Нам же новый выпуск для блога снимать.

Он заглянул в комнату близнецов, грозно помахивая лопаткой для блинчиков.

– Ну и чем тебе не нравится твоя одежда? Тряпки, они и есть тряпки. Лучше уж на новую аппаратуру деньги потратить.

– Ах так? – вскинулась Кира. – Когда ты снова заснимешь нас на видео в этом рванье, я напишу в комментариях, как старший брат одевает бедных детей, пока родители в командировке!

Игорь с досадой шлёпнул себя лопаткой по лбу.

– Ладно, – смирился он. – Идите завтракать, а затем съездим в супермаркет! Иначе же вы не отстанете.

Кира тут же повеселела. Утренние сборы продолжились как ни в чём не бывало. Пока близнецы уплетали блинчики со сгущёнкой, Игорь заказал билеты на самолёт на сайте авиакомпании. Затем Князевы отправились в ближайший супермаркет.

Оглядевшись в просторном атриуме, все разошлись по магазинам. Игорь и Максим поспешили в свой любимый отдел видеооборудования, а Кира галопом помчалась в магазин модной женской одежды.

– Да что они вообще понимают, – бурчала она себе под нос, перебирая вешалки с яркими блузками и футболками. – Мальчишкам купи пару маек, и они будут их таскать, пока до дыр не заносят. А вот это мне нравится… Как раз из последней коллекции!

Набрав целую охапку новеньких джинсов, толстовок и футболок, Кира направилась к примерочным кабинкам.

Неподалёку тихо переговаривались трое грузчиков. Наверное, только что привезли в магазин новый товар, потому что у их ног стояла огромная пустая брезентовая сумка.

Кире показалось странным, что лица мужчин были закрыты чёрными шапочками с прорезями для глаз. Подобные обычно носили ниндзя в старых кинофильмах. Но для чего нужны эти маски в магазине женской одежды? Неужели грузчики такие страшные, что опасаются распугать покупательниц?

Кира смерила их подозрительным взглядом, а они в ответ странно покосились на неё. Девочка вошла в крайнюю примерочную и задёрнула за собой занавеску. В соседних кабинках никого не было.

Но не успела Кира повесить вешалки с вещами на настенные крючки, как занавеска резко отдёрнулась.

– Эй! – возмутилась девочка. – Тут занято вообще-то…

Договорить она не успела. К её лицу неожиданно прижали мокрую тряпку, от которой шёл жуткий химический запах. В глазах у Киры зарябило, и она провалилась в темноту.

Несколько секунд спустя из магазина женской одежды вышли трое смуглых мужчин, тащивших за ручки здоровенную брезентовую сумку. Но теперь она точно не была пустой.

Глава 2. Старая знакомая

Игорь и Максим купили новые объективы для своих видеокамер и плотные непромокаемые чехлы к ним, чтобы не разбить или не утопить во время очередной передряги.

Что и говорить, в поисках сюжетов для блога они иногда попадали в такие переделки, какие и не снились другим блогерам. Стычки с монстрами, призраками и просто злодеями всех мастей были для Князевых обычным делом. Хорошо, что родители не догадывались об этой бурной стороне жизни своих деток, а то никогда больше не оставили бы их без присмотра.

Братья вышли из магазина и огляделись. Киры ещё не было. Мимо сновали многочисленные покупатели, фоном звучала приятная музыка, которую то и дело прерывали рекламные объявления.

– А Кирка где? – удивился Максим. – Мы же торопимся.

– Наверняка всё ещё думает, что выбрать, – хмыкнул Игорь.

– Все девчонки такие! Запусти их в магазин одежды, они там до вечера будут всё примерять. Мальчишкам проще. Увидел крутую футболку, схватил её и бегом на кассу! А потом носишь ближайшие года три.

– Верно, – согласился старший брат. – Пока в половую тряпку не превратится. Но всё же где она?

Князевы направились к магазину, в котором скрылась Кира, и с порога увидели, что в торговом зале пусто. Лишь одинокая продавщица скучала у кассового аппарата. Максим сбегал к примерочным кабинкам, но и там никого не оказалось. Братья озадаченно переглянулись.

– Может, она уже в другом магазине вещи смотрит? – предположил Игорь, вытаскивая из кармана телефон. – Ничего не смогла себе тут подобрать?

В этот момент мобильник сам зазвонил в его руке. Игорь так и подскочил от неожиданности. Входящий номер был ему незнаком, но звонок шёл по видеосвязи.

Князев включил связь, и телефон засветился. С экрана на братьев смотрела красивая девушка с длинными тёмными волосами.

– Привет, Князевы, – помахала она рукой. – Сколько лет, сколько зим!

– Бе… Беата?! – выдохнул Игорь.

Максим изумлённо вытаращил глаза.

Это и правда была она! Мошенница и аферистка международного уровня, которую разыскивала полиция нескольких стран! Князевы познакомились с ней в Праге во время истории, связанной с големами и домом Фауста, но Беате тогда удалось улизнуть от служителей закона.

– Откуда ты взялась? – выпалил Максим. – Где ты?

Он старался говорить очень строго, но чувствовал, что вот-вот расплывётся в радостной улыбке. Красавица Беата понравилась ему с первого взгляда ещё в Праге.

– К чему долгие разговоры? Давайте ближе к делу, – деловито проговорила девушка. – Сестрицу свою можете не искать, она у нас.

– Что?! – выпучил глаза Игорь. – У кого это у нас?

– Девочка не пострадает, не переживайте, – заторопилась Беата. – Но только если будете делать то, что я скажу.

– Ты что, похитила её? – зло прищурился Игорь.

– Это было очень легко.

Максим едва не уронил сумку с объективами.

– Быть этого не может, – не слишком уверенно сказал старший брат. – Очередная твоя ложь!

Беата слегка повернула телефон, и братья увидели на экране Киру. Она сидела в машине на соседнем сиденье, привалившись головой к оконному стеклу, и спала, сладко похрапывая.

– Ну что, убедились?

– Да я тебя… Да я в полицию заявлю! – пролепетал потрясённый Игорь.

– А вот этого делать не стоит, иначе кое у кого начнутся кое-какие проблемы, – пригрозила Беата. – В общем, так, Князевы, первым же рейсом вылетайте в Нью-Дели, столицу Индии. Адрес отеля я вам сейчас пришлю. Встретимся завтра в шесть вечера, и я отдам вам вашу Киру…

– Ты с ума сошла?! – воскликнул Игорь. – Какая Индия? Какой Нью-Дели?

– С визой у вас проблем не возникнет, – хихикнула мошенница. – Я в курсе, что вы недавно там побывали. Слежу за вашим блогом.

– Ты не сможешь её туда вывезти! Все Кирины документы лежат у нас дома!

– Ха! – бросила Беата. – Вы со мной будто первый день знакомы. Да если хотите знать, у меня уже всё готово к вылету.

– Но зачем ты это сделала? – чуть не плача, спросил Максим.

– Все объяснения завтра в Дели! И поторопитесь, а то вашей Кире не поздоровится! И ещё, Князевы… – Беата вдруг замялась. – Просто хочу, чтобы вы знали. Я это делаю не по своей воле.

И она отключила связь.

Игорь и Максим ошарашенно переглянулись.

– Не по своей воле? Интересно, с кем опять связалась эта бандитка? – нахмурил брови Максим. – Может, нам всё-таки обратиться в полицию?

– Ты же сам всё слышал, – вздохнул Игорь. – Лучше этого не делать, а то мало ли…

– И что теперь? – испуганно спросил Максим.

– Сдаём билеты в Китай, хватаем вещи и летим в Индию. Что же ещё? – подумав, сказал Игорь. – Ничего другого нам не остаётся…

Вернувшись домой, Князевы торопливо собрали дорожные сумки. Между делом Игорь купил онлайн-билеты на ближайший самолет до Нью-Дели. Лететь предстояло около семи часов.

Братья попросили соседей присмотреть за кошкой и сообщить, если Кира вдруг вернётся домой во время их отсутствия, затем срочно выехали в аэропорт. Спустя несколько часов они уже летели в Индию.

Глава 3. Прибытие в Нью-Дели

Самолёт, в котором летели Максим и Игорь, совершил посадку в международном аэропорту имени Индиры Ганди. Князевы прошли паспортный контроль и выбрались на стоянку перед огромным зданием аэропорта, заполненную машинами.

К ним тут же кинулась целая толпа таксистов, наперебой предлагая свои услуги. Вскоре машина уже везла их по широким улицам большого современного города, направляясь по адресу, который прислала Беата.

Вид у такси был такой потрёпанный, будто на нём не раз сгоняли от Дели до Москвы и обратно, но это не мешало водителю ловко лавировать в сплошном потоке движущихся машин, скутеров и мотоциклов.

Мимо проносились высокие современные здания, богатые особняки, старые обветшалые дома, храмы, парки и базары. Тротуары были заполнены спешащими и гуляющими людьми. Отовсюду слышались автомобильные гудки, звонкие голоса, обрывки музыки. Чтобы хоть немного приглушить гул, Максим закрыл окно машины.

– Ну и столпотворение, – вздохнул он. – Вроде не первый раз, а я всё никак не могу привыкнуть.

– В Дели сейчас живёт свыше одиннадцати миллионов человек, – напомнил Игорь. – Надеюсь, Кира не вздумает удрать от Беаты самостоятельно. В этом муравейнике мы её точно не найдём.

– А вдруг и правда сбежит? Она может!

– Если она потеряется в Индии, родители меня прикончат. Ну а если выживу, запретят брать вас с собой в поездки. На этом ваше участие в работе над блогом закончится.

– Не хотелось бы, – погрустнел Максим, разглядывая виды за окном.

Он знал, что столица Индии Нью-Дели, по сути, всего лишь один из районов огромного города Дели. Вдали блестела река Джамна, а на улицах всё так же было не протолкнуться. В одном сплошном потоке двигались современные машины, потрёпанные мотороллеры, скутеры и велосипеды, огромные грузовики и телеги, запряжённые лошадьми. Плавно выступали священные коровы – зебу, пару раз танцующей походкой проходили слоны.

Они ехали почти два часа, постепенно удаляясь от центра. Улицы уже были не такие широкие, зебу попадались всё чаще. Наконец таксист высадил Князевых на небольшой площади перед храмом, заполненной туристами. Повсюду стояли магазинчики и торговые палатки с едой и сувенирами.

Здесь тоже был страшный галдёж – иностранных туристов осаждали бойкие торговцы, наглые попрошайки и шустрые проводники, предлагающие экскурсии в места с такими названиями, о которых Игорь и Максим ни разу не слышали.

Князевых мгновенно окружила пёстрая толпа смуглых местных жителей, и каждый старался перекричать остальных. Одни предлагали сувениры, другие – одежду, третьи – экскурсии, а кое-кто просто просил денег.

Максим растерянно прижался к брату, но Игорю уже приходилось сталкиваться с подобным в других странах.

– Нет у нас денег! – рявкнул он на чистейшем хинди. – И вообще мы живём тут уже десять лет!

Толпа мгновенно потеряла к ним интерес, переключившись на других туристов, и Максим перевёл дух.

– К местным они так не пристают, – пояснил Игорь. – Только приезжим прохода не дают.

– А мы похожи на местных? – удивился Максим. – С нашим цветом кожи и рюкзаками за спиной?

– Кстати, береги свой рюкзак как зеницу ока! А то унесут, и оглянуться не успеешь! Интересно, – пробормотал Игорь, озираясь и утирая пот со лба, – где же отель, о котором писала Беата? На здешних домах нет ни номеров, ни вывесок.

– И как они сами тут ориентируются? – пожал плечами Максим.

Внезапно перед ними возник крепкий смуглый мужчина с пышными чёрными усами, переходящими в бакенбарды.

– Вы что-то ищете? – поинтересовался он.

– Да, нам нужен вот этот адрес. – Игорь показал ему сообщение Беаты на экране своего телефона.

– О, это совсем недалеко, – улыбнулся незнакомец. – Идёмте, я покажу вам нужное здание. Как раз иду в ту же сторону.

Игорь и Максим поблагодарили и двинулись за ним, умирая от жары. Незнакомец с пышными усами пересёк площадь и нырнул в узкий, извилистый переулок.

– Что-то я не вижу здесь никаких отелей, – тихо заметил Игорь.

– Одни развалюхи кругом, – согласился Максим.

Они шли между обшарпанными складами и невысокими строениями, окружёнными покосившейся оградой.

По названному адресу оказалось старинное полуразрушенное здание за высокой кирпичной оградой, стоящее на берегу широкой реки, практически над обрывом. Над трёхметровым забором торчала слегка покосившаяся башня с плоской крышей.

– Это здесь, – улыбнулся усатый незнакомец.

– Вот так отель! – изумился Максим. – Какая-то ночлежка для бродяг.

– О, вы сильно удивитесь, заглянув внутрь… – протянул усатый. – Вам нужно постучать в ворота.

Князевы ещё раз поблагодарили его и с опаской подошли к высоким облезлым воротам. Незнакомец не торопился уходить, наблюдая за ними.

Игорь поднял руку, чтобы постучать, но тут одна створка ворот распахнулась сама собой. Братья не успели и рта раскрыть, как незнакомец с пышными усами втолкнул их во двор, затем заскочил следом, и створка тут же захлопнулась.

Глава 4. Не тот адрес!

Во дворе их уже поджидал ещё один индиец. Он был абсолютно лысый, в длинной белой рубахе до колен и лёгких белых штанах. Всё пространство двора было завалено мусором – железками, обломками мебели, пустыми бутылками и обрывками старых киноафиш. Вдоль кирпичной ограды высились строительные леса из длинных бамбуковых палок.

– Эй! – возмутился Игорь. – Вы что себе позволяете?

– Закрой рот, – приказал ему усатый, – а не то Гови́нд тебе всыплет. У него чёрный пояс по карате!

– Говинд? – переспросил Максим.

– Это я, – сверкнул белоснежной улыбкой лысый.

Он схватил с земли короткую доску, перехватил её двумя руками и, с треском ударив по ней головой, переломил деревяшку надвое:

– Кийя!

Максим и Игорь недоумённо переглянулись.

– Вы нас, наверное, с кем-то перепутали? – предположил Максим.

– Охотники за мифами, – осклабился усатый. – Мы всё узнали про вас в интернете. Мы очень умные!

– И что вам от нас нужно? – осторожно поинтересовался старший брат.

– Подсказку! – рявкнул усатый. – Где вы её прячете?

– Она нам нужна, – подтвердил Говинд. Лучи заходящего солнца играли на его гладкой лысине.

– Какая ещё подсказка? – не понял Максим. – Вы о чём вообще?

– Подсказка, – злобно повторил усатый. – Записка из наследства Джамбала! Этот толстопузый бандит передал её вам. А ну, отдавайте!

– Мы не понимаем, о чём вы, – слегка побледнел Игорь. – Какой ещё бандит?

– Минуточку, – озадаченно нахмурился Говинд. – Вы когда прибыли в Индию?

– Да только что! – воскликнул Максим.

– И с Джамбалом ещё не встречались?

– Да мы в глаза не видели никакого Джамбала!

– Му́кеш, ты идиот! – заорал Говинд на усатого. – Ты притащил их сюда слишком рано! Они ещё не успели пообщаться с Джамбалом!

– Проклятье! – выругался Мукеш. – И что теперь делать?

– Теперь, если мы их отпустим, Джамбал обо всём узнает, и нам несдобровать!

– Но как иначе нам получить подсказку? Ведь он должен отдать её этим болванам.

– Придётся придумать новый план. А мальчишек пока запрём в башне, чтобы не путались под ногами.

– Идёт, – согласился Мукеш.

Князевым не дали и рта раскрыть. Мукеш и Говинд толчками заставили братьев подняться по длинной лестнице на самый верх башни, той самой, которая возвышалась над оградой, и швырнули в тёмную каморку. Захлопнулась тяжёлая железная дверь, и с той стороны грохнул стальной засов.

– Эй, вы с ума сошли? – Разъярённый Игорь забарабанил по двери кулаками. – Выпустите нас немедленно! Где эта поганка Беата? Ох, попадётся она мне…

Пока он стучал, отбивая ладони, Максим оглядывал каморку. Когда глаза привыкли к полумраку, он заметил, что они в камере не одни. В углу, прижавшись спиной к облупленной стене и закинув руки за голову, сидел тощий молодой человек с очень хитрым взглядом. Положив ногу на ногу, он всем своим видом показывал, что его абсолютно ничто не беспокоит.

– Привет, – обратился к нему Максим. – А ты кто? И что это за место?

Игорь мигом перестал колотить по двери и обернулся.

– Привет, – кивнул Князевым молодой человек. – Я Дилип. Меня держат здесь, чтобы не удрал. Как и вас, собственно.

Все они были заперты в тесной комнатке, напоминающей тюремную камеру. В одной из стен было прорезано окно, забранное железной решёткой.

На полу валялись пустые бутылки, старые газеты, обёртки от конфет и прочий хлам. На одной стене висел большой плакат с рекламой старого болливудского фильма. «Кулаки кровавой мести» – гласило полустёртое название на афише. Под ногами тихонько шуршали фантиками мыши.

– Кире здесь не понравилось бы, – заметил Максим и прислушался.

За окном совсем рядом шумела река.

– А вы кто такие? – в свою очередь спросил Дилип.

– Мы братья Князевы из России. Нашу сестру похитили, а затем дали нам этот адрес, чтобы мы связались с похитителями. Ты не видел тут девочку, похожую на него? – Игорь кивнул в сторону Максима.

– Нет, – покачал головой Дилип. – Никаких девочек сюда не приводили. А какой адрес вам назвали?

Игорь повторил название улицы и номер дома.

– Но это совсем другой адрес, – сказал Дилип.

Князевы вытаращили глаза. А парень назвал им адрес места, куда они попали.

– Что происходит? – возмутился Игорь. – Я уже вообще ничего не понимаю!

– Раз так, остаётся только сидеть и ждать, – вздохнул Дилип и закрыл глаза.

– А ты вроде не слишком волнуешься? – заметил Максим.

– А смысл? – пожал тощими плечами Дилип. – Чему быть, того не миновать. Этому меня ещё мой папаша научил.

– Не собираюсь я просто так сидеть и ждать, – недовольно буркнул Максим и вытащил из рюкзака свой телефон. – Черт, связи нет, – обречённо сказал он, взглянув на дисплей. – И как нам теперь полицию вызвать?

– Тут во всём районе сотовая связь плохо работает, – пояснил Дилип. – Поэтому у вас и не отобрали телефоны.

– А я думал, это потому, что они не слишком умные, – сказал Игорь.

– И это тоже, – кивнул Дилип. – Мукеш и Говинд – редкостные дурни.

– Ну и бардак. – Максим пнул ногой пустую бутылку. – Тут только переполненного помойного ведра не хватает!

– Ведро здесь было, – сказал Дилип. – Но оно и в самом деле переполнилось, и я сплющил его и выкинул в окно.

Максим задумчиво уставился на оконную решётку.

– Тогда попробуем так! – оживился он.

Мальчик нащупал в рюкзаке карандаш и небольшой блокнот, затем нацарапал на листке бумаги адрес башни, а в конце приписал: «Нас держат взаперти! Вызовите полицию!»

Свернув листок трубочкой, он засунул его в одну из бутылок, валявшихся на полу. Неподалёку нашлась и пробка. Закупорив бутылку, Максим просунул её между прутьями и швыр-нул.

– Вообще-то, река в другой стороне, – спокойно сказал ему Дилип. – А за этим окном – внутренний двор.

Снизу раздался звон бьющегося стекла, а затем крик Мукеша:

– Чёрт, как больно!

Максим слегка побледнел и присел на корточки рядом с невозмутимым Дилипом.

Глава 5. Странный Дилип

– А тебя здесь за что заперли? – спросил Игорь.

– Я всего лишь проводник. Частный бизнес, – ответил Дилип. – Вожу экскурсии для туристов по окрестностям Дели, куда обычно не водят гиды из официальных туристических компаний. Этим ещё мой папаша занимался, а я пошёл по его стопам. Два этих психа, Мукеш и Говинд, пришли на площадь и спросили: «Кто здесь лучший экскурсовод по Туглакабаду?» Торговцы указали на меня. Они меня тут же схватили и притащили в эту конуру. А что им от меня понадобилось, ума не приложу. Пока никто ничего не объяснил.

– Туглакабад? – Максим едва не сломал язык. – Что это?

– Руины древней про́клятой крепости, – зловещим голосом сообщил Дилип. – Никто не знает её лучше меня. Как я уже сказал, ещё мой отец когда-то водил туда туристов. Он мне всё показал, все самые потайные и интересные местечки.

– Даже не слышал об этой крепости, – подумав, признался Максим и вдруг поёжился. – Откуда такой сквозняк?

– Это ещё что, – хмыкнул Дилип. – Меня тут вообще чуть не выдуло наружу, пока я дыру в стене плакатом не завесил.

– Какую дыру? – изумился Игорь.

Дилип кивком указал на афишу болливудского фильма.

Князевы озадаченно переглянулись. Затем Игорь подскочил к стене и сорвал с неё плакат. Оказалось, что под постером в кирпичной кладке зияла сквозная дыра почти с полметра диаметром.

– И ты всё ещё тут сидишь? – изумился Игорь. – Почему не выбрался через эту дырку?

– А мне некуда торопиться, – отмахнулся Дилип.

– Ну и странный же ты тип, – не сдержался Максим.

Проводник снова лишь пожал плечами.

– Бежим! – скомандовал старший Князев и высунул голову в дыру.

До земли было метра четыре. Башня вплотную примыкала к ограде, по стене вполне можно было спуститься, цепляясь за многочисленные выступы в кирпичной кладке.

Игорь недолго думая полез первым. Максим, прихватив свой рюкзачок, двинулся за ним.

Ловко цепляясь за трещины и выступы, они начали спускаться по стене. Дилип с интересом наблюдал за ними сверху. Затем, будто опомнившись, выбрался следом и тоже неторопливо полез вниз.

– Эй! – раздалось вдруг со двора. – Вы что творите?

Мукеш и Говинд заметили беглецов и бросились к подножию башни. Игорь уже спрыгнул на верхнюю кромку кирпичной ограды и помог слезть Максиму. Громилы кинулись к ним, размахивая длинными бамбуковыми палками, которыми элементарно можно было сбить человека со стены.

– А вот и я, – сказал Дилип, приземлившись на ограду рядом с Князевыми. – Как дальше будем спускаться?

В это время прямо перед его носом просвистел конец бамбукового шеста. Дилип отпрянул, не удержал равновесия и мешком полетел со стены, стоящей прямо над обрывом. Взмахнув руками, он случайно увлёк за собой и Князевых.

Игорь и Максим с воплями пролетели несколько метров и рухнули в протекающую внизу реку.

– Чёрт! – выругался Игорь, когда мутная, грязно-коричневая вода, благоухающая помоями и выгребной ямой, потащила их прочь. – Ну и вонища!

– Да уж, эту воду лучше не пить, – согласился Дилип, барахтавшийся неподалёку. – А иначе будут неприятности, как у моего папаши. Как-то раз он хлебнул отсюда…

– У нас же полные рюкзаки аппаратуры! – пискнул Максим.

– Она в водонепроницаемых пакетах, – успокоил его Игорь.

– Ну хоть это радует!

Вскоре все трое подплыли к берегу и выбрались из реки. На мелководье в нескольких шагах от них мужчины-прачки стирали бельё, колотя по тряпкам длинными палками. При виде мокрой троицы они выпучили глаза от удивления. Максим окинул их хмурым взглядом и покрутил пальцем у виска.

– Да, такое, пожалуй, ничем не отстирается, – брезгливо понюхав свою рубашку, подтвердил мысли брата Игорь. – А есть тут поблизости какой-нибудь магазин одежды?

– Есть, – кивнул Дилип, отжимая свою рубаху, покрывшуюся радужными разводами. – Там и европейская одежда продаётся. Идёмте, покажу. И поскорее, а то ведь догонят!

И они побежали прочь, петляя по узким пыльным улочкам.

Глава 6. Эффектное появление

Солнце клонилось к горизонту. Следуя за Дилипом, Князевы очень скоро оказались на знакомой площади, где совсем недавно столкнулись с Мукешем. Громко играла индийская музыка, весело кричали уличные торговцы. От пёстрых вывесок и ярких, блестящих тканей в торговых палатках рябило в глазах.

Было очень жарко. Одежда на беглецах высохла, потом снова стала влажной от пота и распространяла вокруг запах помоев, поэтому Князевым не терпелось поскорее переодеться.

Дилип показал им магазин одежды. Игорь и Максим тут же ринулись к нему, а Дилип невозмутимо пошёл следом. Он, похоже, и правда никогда никуда не торопился.

Игорь толкнул дверь магазина, и над его головой нежно зазвенели бронзовые колокольчики. Князевы оказались в большом, пахнущем благовониями прохладном зале, где продавалось огромное количество одежды, головных уборов и яркой бижутерии.

– Уже половина седьмого вечера, – взглянул на часы Игорь, – а Беата всё не звонит… Я начинаю беспокоиться.

– Смотри, смотри, – донёсся вдруг до них знакомый голос. – А это мне подходит?

Игорь и Максим не поверили своим ушам. Так возбуждённо верещать могла только Кира. Тут она собственной персоной выскочила из примерочной кабинки в яркой футболке и новеньких джинсах и принялась вертеться перед какой-то темноволосой девушкой.

– Да, это тебе к лицу, – кивала та. – Покупаем!

– Ура! – радостно подпрыгнула Кира и вдруг увидела своих ошеломлённых братьев. – Ну наконец-то! Явились – не запылились. И где вас носило?

Её собеседница обернулась, и Князевы узнали красотку Беату. Максим тут же слегка покраснел, а Игорь ястребом кинулся на девушку и ухватил аферистку за шиворот.

– Попалась?! – завопил он. – Да я тебе сейчас…

– Не тронь её! – заголосила Кира. – Мы так хорошо общались, пока вы не заявились.

– Что? – опешил Максим.

– У нас шопинг, – заявила Кира. – Мы гуляем, примеряем наряды. Вам, мальчишкам, не понять! Только девочки знают, какое это блаженство!

– Она ведь тебя похитила! – воскликнул Игорь.

– Только чтобы заманить вас сюда, – сдавленно пискнула Беата.

– Чего? – вытаращил глаза Максим.

– Если бы я просто попросила вас приехать, вы бы ни за что не согласились, – стала оправдываться преступница. – А так сразу примчались.

– Отпусти её, – попросила Кира. – Она обещала купить мне эти вещички.

– Да вы обе просто сумасшедшие, – выдохнул Игорь, но Беату отпустил. – Я уже вообще ничего не понимаю!

– О, я сейчас всё объясню, – утешила его Беата. – Видите ли…

В этот момент позади Игоря, Максима и Дилипа раздался шум. Поспешно обернувшись, они увидели нечто странное.

Два смуглых качка в облегающей чёрной одежде и масках, скрывающих лица, размахивали в воздухе баллончиками, распыляя по залу какой-то дым. Третий качок в такой же одежде подсвечивал это туманное облако фонариком с красной линзой.

И в этом красном тумане внезапно возникла спиной к ним огромных размеров дама с длинными, пышными волосами угольно-чёрного цвета. На ней была красная шёлковая пижама и сандалии на босу ногу. Грациозно попятившись, рослая красавица едва не врезалась мощным бедром в ближайшую стойку с одеждой.

– Ого! – выдохнула Кира. – Вот это туша.

– Простите, мадам, – учтиво сказал Максим. – Вы, наверное, ищете одежду больших размеров? Так она в другом конце зала.

Дама повернулась, и тут оказалось, что у неё закрученные чёрные усы и короткая чёрная бородка.

– Что?! – возмущённо взревел толстяк в шёлковой пижаме. – Назвать меня мадамой? Это что за мерзкий мальчишка?

Три качка в чёрных костюмах и масках мгновенно отбросили баллончики и фонарик и приняли боевые стойки. Теперь стало понятно, что это настоящие воины-ниндзя в полном боевом облачении.

При виде их Игорь лишился дара речи. Правда, один из качков не удержался на ногах и тяжело брякнулся на пол, но тут же снова вскочил.

– И как вам моё появление? – снисходительно усмехнулся толстяк.

– Зрелищно, – не могла не признать Кира. – Весь этот туман и спецэффекты…

– То-то же! Я всегда появляюсь и удаляюсь эффектно, в этом моя фишка! Тридцать лет работы в кинобизнесе не прошли даром. А вы и есть те самые охотники за мифами?

– Да, Игорь и Максим Князевы, – представила блогеров Беата. – Которых мы так ждали.

– И их великолепная сестра, – вставила Кира.

– Ах вот оно что, – пробасила «мадам». – Теперь понятно. Но всё же какое нахальство! Спутать меня с женщиной! – Толстяк тряхнул роскошной гривой чёрных блестящих волос. – Так меня ещё никогда в жизни не оскорбляли!

– То ли ещё будет, – буркнула себе под нос Беата. – Как свяжешься с этими несносными близнецами…

– А у вас красивые волосы, – брякнул Максим первое, что пришло ему на ум.

Услышав это, толстяк снова довольно заулыбался.

– Это господин Архат Джамбал, – представила Беата, – и его верные телохранители-ниндзя…

– Джамбал?! – У Максима отвисла челюсть.

– Ниндзя? – вскинул брови Игорь.

– Известный болливудский продюсер, снявший несколько сотен боевиков! – с гордостью пояснил Джамбал.

Ещё один ниндзя рухнул на пол, не удержавшись в боевой стойке.

– А что это у вас ниндзя какие-то недоделанные? – удивлённо посмотрел на неуклюжего вояку Игорь.

– Какие фильмы, такие и ниндзя, – презрительно бросила Беата.

– Но-но, – обиделся господин Джамбал. – Мои фильмы – гордость всей страны! Всего Болливуда!

– Что такое Болливуд? – не поняла Кира.

– Это такое место в Индии, где снимают кино, – объяснил сестрёнке Игорь.

– Кстати, все мы здесь оказались по воле господина Джамбала, – добавила Беата.

– Что происходит? – сурово спросил Игорь. – Сначала вы похищаете нашу сестру, затем два болвана-головореза хватают нас и запирают в камере вместе с…

Стоящий рядом Дилип невозмутимо примерял перед зеркалом ожерелье с витрины.

– О чём это вы? – не понял господин Джамбал, поправляя локоны.

– О бандитах по имени Мукеш и Говинд! Мы от них едва убежали!

– Вот идиоты! – покраснев, как свёкла, вскричал господин Джамбал.

Он замахнулся на своих ниндзя, и те бросились врассыпную. Один налетел на стойку со шляпами и рухнул вместе с ней на пол.

– Я же просил вас присмотреть за нашими дорогими гостями! А вы, как обычно, всё проворонили, вот они и попали в беду! Простите, господа блогеры. Мне следовало приказать своим остолопам, чтобы они встретили вас в аэропорту, отвезли в мой загородный особняк и развлекали, пока мы не вернёмся!

– Мукеш и Говинд нас тоже неплохо развлекли, – вставил Максим. – Давно мы так не веселились. Но кто они такие? И что вам всем от нас нужно?

– Предлагаю отправиться в какое-нибудь тихое место, – сказал господин Джамбал. – И я всё вам объясню!

– Но сначала нам нужно переодеться, – вспомнил Игорь.

– Да уж, – сморщила нос Кира. – Запашок от вас ещё тот!

– Так это от них? – Господин Джамбал сунул нос себе под мышку. – А я уж было решил…

– Что решил? – прищурилась Беата.

– Ничего! Поторопитесь, у нас не так много времени!

Глава 7. Откровения господина Джамбала

Наконец Игорь и Максим переоделись. Они купили себе простые джинсовые шорты и футболки, на что Кира лишь презрительно хмыкнула.

– Я же тебе говорила, – сказала она Беате, и та понимающе улыбнулась.

Дилип решил не переодеваться, его и так всё устраивало.

– Вы помните, где вас держали Мукеш и Говинд? – осведомился господин Джамбал, прихорашиваясь перед большим зеркалом.

– Думаю, сможем найти, – кивнул Дилип.

– Тогда скорее ведите нас туда. Если эти гады ещё не успели удрать, мы им покажем!

Дилип назвал адрес, и продюсер гневно выпучил глаза.

– Это же моё здание! – рявкнул он.

Все вышли из магазина и зашагали к логову Мукеша и Говинда. На ходу Игорь то и дело подозрительно косился на Беату, но та лишь виновато пожимала плечами.

– Ваше здание? А почему вы живёте в такой развалине? – спросил Максим, по обыкновению снимая всё происходящее на маленькую видеокамеру.

– О, я там не живу, – ответил господин Джамбал. – Это здание принадлежит моей киностудии. Иногда снимаем там сцены для разных фильмов. Особенно когда по сюжету есть тюрьма или неприступная крепость. Башню специально поддерживают в плачевном состоянии.

– Тут даже особых усилий прилагать не нужно, – кивнул Максим. – Лишь бы не развалилась раньше времени.

– Именно там мы снимали «Кровавую месть индийского дракона», – сообщил господин Джамбал. – И «Кровавого ниндзя Бомбея».

– Я даже не знал, что в Индии есть ниндзя. – Игорь оглянулся на троицу телохранителей, идущих позади продюсера.

– В Индии всё есть, – горделиво заявил господин Джамбал. – А в индийских фильмах – тем более. Двадцать лет назад я впервые снял боевик с участием ниндзя, и они так мне понравились, что все мои телохранители носят такую форму. В этом есть особая прелесть и экзотика, кроме того, нас все боятся.

– И всё-таки как вы провезли Киру через границу? – хмуро спросил Игорь.

– По поддельным документам конечно же, – ответила Беата. – С моими возможностями это раз плюнуть. Теперь её по паспорту зовут Гита Капур. А я – Зита Капур, её старшая сестра.

– Зита и Гита? – вскинул брови Игорь. – Да вы шутите!

– Гита Капур! – покатился со смеху Максим. – Теперь так и буду тебя называть.

Кира в ответ лишь показала ему язык.

Вскоре они ступили на уже знакомый двор старого павильона киностудии господина Джамбала. Мукеша и Говинда давно и след простыл. Ниндзя обыскали все строения, но так никого и не нашли, зато обнаружили несколько старых плетёных кресел, и господин Джамбал предложил всем присесть.

– Итак, самое время всё объяснить, – потребовал Игорь. – Что тут у вас творится?

– Что ж, – вздохнул господин Джамбал. – Слушайте! Я сейчас – один из самых известных кинопродюсеров Болливуда. Вся моя семья, мои предки имели отношение к шоу-бизнесу. Даже далёкие мои прадеды держали театр теней и показывали представления самым великим правителям нашей страны! Так, один из моих предков водил близкую дружбу с Гийяс-уд-дином Туглаком – первым правителем династии Туглаков, а было это ещё в четырнадцатом веке! И вот недавно, разбирая архивы предков, я совершенно случайно обнаружил в одном старинном манускрипте вот эту записку!

Господин Джамбал громко хлопнул в ладоши. Один из ниндзя тут же протянул ему слегка потемневший от времени лоскут плотного шёлка, запаянный в тонкий прозрачный пластик. Господин Джамбал подал его Игорю.

– Сумеете прочесть? – полюбопытствовал он.

– Постараюсь, – кивнул Игорь и принялся крутить фрагмент так и этак. Благодаря учёбе в университете и занятиям с родителями-полиглотами он знал множество языков и наречий, в том числе и самых древних. Эти знания уже не раз ему пригодились.

– Кажется, я понял, – сказал он наконец. – Здесь написано что-то вроде «У Северной стены последнего приюта великого правителя, в самый пик власти Сурьи выкажи своё почтение Варуне, и Сома укажет тебе верный путь».

– Именно, – кивнул господин Джамбал. – Белиберда какая-то на первый взгляд. Но в записях моего предка сказано, что это путь к великому сокровищу династии Туглаков, которое уже много веков сокрыто от людских глаз! Предку я верю, он у меня чёрной магией и колдовством увлекался. Серьёзный был господин! Значит, тайник находится где-то на территории заброшенной крепости Туглакабад, и я хочу, чтобы вы его нашли.

– Но почему мы должны это делать? – удивился Игорь, отдавая обратно записку. – И как это связано с похищением Киры?

– Вот эта мошенница, – продюсер ткнул толстым пальцем в Беату, – она со своей сестрой пыталась обокрасть меня, но попалась с поличным.

– Да мы всего-то хотели сняться в каком-нибудь вашем фильме, – возмущённо бросила Беата. – Я давно уже мечтаю о кинокарьере в Болливуде! Так почему бы и нет?

– А когда я отказал вам, вы решили обворовать мой дом?

– У тебя правда есть сестра? – удивлённо взглянула на Беату Кира.

– Такая же красивая? – не удержался Максим.

– Такая же бандитка, как и она сама, – отрезал господин Джамбал. – Сначала я хотел сдать обеих в полицию, но потом подумал, что они могут пригодиться мне во время поисков. Сестрицу я взял в заложники, а Беате приказал отыскать сокровища Туглакабада! Но у неё самой, конечно, не хватило ума расшифровать записку. Зато она живо сообразила, кто может ей помочь, и попросила похитить вашу девчонку, чтобы заманить вас сюда!

– Довольно странный способ просить о помощи, – недовольно заметил Игорь.

– А что мне ещё оставалось? – пожала плечами Беата. – Ведь этот прохвост держит мою сестру в плену…

– Тем более ты должна была понимать, что мы чувствуем, – упрекнул её старший Князев.

– От прохвостки слышу, – не остался в долгу господин Джамбал.

– Твоя студия на грани разорения. Если бы я знала об этом раньше, никогда бы сюда не сунулась.

– Ложь и клевета! – вскочил с кресла продюсер. – Да, у нас сейчас определённые трудности…

– Потому что все ваши фильмы – дрянь!

– Мы преодолеем трудности! Но для этого мне нужны сокровища! Найдёте их, и моя студия будет спасена! Как и сестрица этой мошенницы.

– От тебя всегда одни только неприятности, – сказал Игорь Беате.

– Ну извини, – развела руками девушка. – Но согласитесь, что случай интересный! Какая тема для нового выпуска вашего блога! Вы же любите подобные авантюры. Если у вас получится, вы одним выстрелом убьёте сразу нескольких зайцев. Найдёте сокровища, снимете новое видео для блога. А с Кирой мы очень хорошо обращались.

– Это верно, – подтвердила Кира. – Давно мне не было так весело. Ну и гардеробчик мне заодно обновили. А дельце-то правда интересное!

– А вам, Гита Капур, вообще никто слова не давал, – строго сказал Игорь, и Кира прикусила язык.

– Ну так как, возьмётесь? – спросил господин Джамбал, поправляя волосы. – Если нет, я мигом сдам обеих сестриц Интерполу, и их посадят пожизненно! Насколько мне известно, этих девиц разыскивают в нескольких странах.

– Пожалуйста, – взмолилась Беата. – Соглашайтесь, Князевы! Иначе нас и правда посадят, и мы так и не сможем исполнить свою мечту.

– Какую ещё мечту? – буркнул Игорь.

– Говорю же, я всегда хотела стать звездой Болливуда! А продюсеров там много. Если Джамбал не заинтересовался, найдутся другие! Я даже петь и танцевать научилась, совсем как в этих замечательных фильмах! Хотите посмотреть?

И Беата показала им небольшую колонку, висящую через плечо на длинном ремешке.

– Не надо! – одновременно воскликнули Игорь и господин Джамбал.

– А я бы посмотрел, – признался Дилип и мечтательно вздохнул.

– Как-нибудь в другой раз. Но как с этим связаны Мукеш и Говинд? – нахмурился Игорь. – И кто они такие?

– Мукеш – пиротехник с моей киностудии, а Говинд – каскадёр, – пояснил господин Джамбал. – Эти мошенники подслушали мои разговоры и узнали о сокровищах Туглакабада! Они тут же сбежали с киностудии и теперь сами охотятся за старинным кладом! Только, видимо, не знают, с чего начать.

– Похоже, знают, – взглянул на притихшего Дилипа Максим. – Так вот зачем ты им понадобился!

– Видимо, да, – кивнул проводник. – Заблудиться среди руин ничего не стоит, ведь они тянутся почти на семь километров. Я же знаю старую крепость как свои пять пальцев. Вот они меня и схватили.

– Только подсказки у них нет. – Господин Джамбал помахал фрагментом манускрипта. – Видимо, они пронюхали, что я хочу передать её вам, но немного не рассчитали время.

– Хотели отобрать у вас подсказку, а вы ещё не успели её получить, – согласилась с ним Беата. – Но теперь надо держать ухо востро и соблюдать осторожность. Эти двое могут напасть в любой момент.

– Сокровища Туглакабада… – задумчиво проговорил Игорь. – Дело и правда любопытное. К тому же я ещё никогда не бывал в этой крепости… Что скажете, малышня?

– Я бы согласился, – подумав, сказал Максим. – Назревает что-то интересное.

– И я, – добавила Кира. – Надо же спасти сестру Беаты. Как вы можете быть таким злым? – набросилась она на господина Джамбала. – Известный продюсер, а ведёте себя, как самый настоящий бандит!

– А я и есть бандит! Совсем как в моём фильме «Кровавые бандиты из чёрных джунглей»! В нашем бизнесе иначе нельзя, – огрызнулся продюсер. – За сестру не переживайте, её содержат в моём особняке в Мумбаи и обращаются с ней, как с королевой! Найдёте сокровища – отпущу её на все четыре стороны.

– А если не найдём? – спросила Беата.

– Тогда пусть сестрицы пеняют на себя!

– Ладно, так и быть, – вздохнул Игорь. – Попробуем разгадать эту загадку.

– Ура! – заголосили близнецы.

– Вот и славно, – снисходительно улыбнулся господин Джамбал. – Я планирую задержаться в Дели по делам ещё на несколько дней, потом вернусь на свою киностудию в Мумбаи. В ваших интересах успеть до моего отъезда! И ещё! Я знаю, что вы всё подряд записываете на видео. Но если там промелькнёт хотя бы одно слово обо мне и моих планах, вам всем не поздоровится! Поняли?

– Как не понять, – буркнул Максим. – Отредактируем.

– А мне-то в этом деле какой интерес? – спросил вдруг Дилип.

– Я хорошо тебе заплачу, – пообещала Беата. – Но оплату получишь после того, как мы найдём клад. Чтобы у тебя тоже был стимул.

– Хорошо, – кивнул Дилип. – Всё равно до следующей субботы я совершенно свободен.

– Вот и отлично, – радостно потёр ладони господин Джамбал. – А вот это можете снять!

Он вытянул руку и щёлкнул толстыми пальцами. Мгновением позже сверху раздался какой-то гул, а затем к ногам продюсера упал конец длинной верёвочной лестницы.

Господин Джамбал встал на нижнюю перекладину и плавно взмыл в воздух. Оказалось, над двором завис небольшой вертолёт, в кабине которого сидели ниндзя. И теперь лебёдка плавно втягивала лестницу наверх, унося с собой Джамбала.

– Эффектное исчезновение! – восхитилась Кира. – Мы запомним.

– Отлично! – воскликнул продюсер. – А теперь так же эффектно проваливайте отсюда и без сокровищ не возвращайтесь! Буду ждать вас в своём особняке.

Оставив Игорю фрагмент древнего манускрипта, Архат Джамбал исчез в темнеющем небе. После чего верные ниндзя мигом выставили Князевых, Беату и Дилипа за ворота старого съёмочного павильона.

Глава 8. Пух и перья над постоялым двором

На улицы Дели опустилась ночная мгла.

– Я очень рада, что вы согласились, – призналась Князевым Беата.

– Ещё раз выкинешь что-то подобное, и я сам тебя в полицию сдам! – пригрозил ей Игорь.

– Договорились, – тут же согласилась девушка.

– А что это за Туглакабад такой? – ловко перевела разговор Кира. – Что нужно о нём знать?

– Вообще это очень интересная история, – пробормотал Дилип, пока его спутники отряхивали одежду от дорожной пыли. – Я часто рассказываю её любопытным туристам. Крепость Туглакабад – место древнее, с весьма тёмной историей. Её основатель Туглак служил когда-то султану Мубараку Халджи. Однажды они путешествовали по этим краям, и местечко так понравилось Туглаку, что он предложил султану построить здесь крепость. Тот в ответ лишь расхохотался и сказал, мол, когда сам станешь правителем, тогда и будешь строить тут всё, что тебе заблагорассудится. И вот ведь ирония судьбы – вскоре случилась одна смута, и место старого султана в самом деле занял Гийяс-уд-дин Туглак. Он почти сразу начал строительство будущей крепости. Было это в четырнадцатом веке. Сооружение получилось огромным. Правитель привлёк к работе всех местных жителей. Причём в это время уже шло строительство водохранилища для местного религиозного сообщества, но его пришлось бросить и переключиться на строительство Туглакабада. Глава сообщества обиделся и проклял крепость Туглакабад! Так и сказал новому султану, мол, останешься ты ни с чем, а крепость твоя будет покинута людьми! И что вы думаете? Именно так всё и случилось.

– Ужас какой! – всплеснула руками Кира.

– Но это ещё не всё! Вскоре после проклятия сам султан Туглак погиб при очень странных обстоятельствах… Было большое праздничное шествие, правитель и его свита ехали на слонах. Колонна двигалась под огромным деревянным навесом, украшенным для празднества. И вдруг откуда ни возьмись появился жуткий чёрный демон-ракшаса! Потом поговаривали, что его призвал кто-то из местных колдунов. Так вот, этот ракшаса обрушил навес прямо на головы султана и его свиты! Все погибли. После ужасного происшествия трон занял сын султана. А Туглакабад с тех самых пор считается про́клятой крепостью, и там давно никто не живёт.

– Вот так история! – заинтригованно выдохнул Максим. – Развалины, древние проклятия, демоны…

– Всё, как мы любим, – согласилась с братом Кира. – Хороший сюжет получится.

– А я вам о чём твержу? – подхватила Беата.

– Последний приют великого правителя, – задумчиво пробормотал Игорь, вспоминая слова, написанные на древнем клочке шёлка. – А где похоронен этот Гийяс-уд-дин Туглак?

– Прямо на территории самой крепости, – ответил Дилип. – Он ещё при жизни построил себе там мавзолей. И усыпальница стоит до сих пор.

– Вот к усыпальнице нам и нужно! Речь в записке явно идёт о ней, – уверенно заявил Игорь. – Дальше будем действовать по обстоятельствам.

– Ночь на дворе! – Кира укоризненно посмотрела на брата. – Сначала нужно найти место для ночлега.

– Мне тоже прежде, чем отправляться в путь, нужно привести себя в порядок, – сказала Беата. – Переодеться и немного почистить пёрышки. Я должна ненадолго вернуться к себе в отель.

– Действительно. Ночлег… – задумался Игорь. – Есть тут поблизости какие-нибудь недорогие отели или гостевые дома? Чтобы можно было вещи оставить и душ принять?

– Отели? – удивился Дилип. – В этом районе? С ума сошли? Есть дальше по улице парочка дешёвых постоялых домов. Тут недалеко. Идите обустраивайтесь, мне тоже надо домой сходить, чтобы переодеться. Встретимся, скажем, на площади часов в девять утра.

На том и порешили. Беата и Дилип разбежались в разные стороны, Князевы прошли немного вниз по улице и вскоре увидели, точнее, опознали по вывеске небольшую гостиницу. Это было старое двухэтажное здание. По двору перед ним разгуливали козы и куры. Туда же выходили окна номеров – дешёвых каморок.

Туалет и душевая кабина стояли во дворе – две покосившиеся деревянные будки, между которыми были натянуты верёвки для сушки белья.

– В таких отелях нам ещё жить не приходилось, – хихикнула Кира. – Кто пойдёт ночью в туалет, не забудьте захватить палку и фонарик!

– А палку зачем? – не понял Максим.

– Чтобы от крыс отбиваться. Оглядись. Тут их наверняка целые полчища!

– Пожалуй, я лучше до утра потерплю, – нервно ответил Максим.

Владелец постоялого двора – невысокий полненький господин – отвёл Князевых в комнату на втором этаже. Это оказалось тесное помещение с одним окном и тремя узкими койками, но им этого было вполне достаточно. Они же не собирались оставаться здесь надолго.

Игорь ушёл принимать душ, а Кира и Максим начали вытряхивать вещи из сумок. После купания в речке почти всё содержимое рюкзака Максима промокло, пришлось ему развесить вонючие футболки на подоконнике и спинках кроватей. Хорошо, что аппаратура хранилась в непромокаемых пакетах. Все камеры остались сухими.

Вернулся Игорь, вытирая голову полотенцем.

– Наконец чувствую себя человеком, – признался он. – Макс, на твоём месте я бы тоже сполоснулся. От тебя несёт рекой.

– Потерплю, – замотал головой Максим. – Мне не слишком хочется мыться в этом гробу.

– Кстати, малышня, если пойдёте в туалет, внимательно смотрите себе под ноги, – предупредил старший брат. – Во дворе бегают пауки размером с мышей, и кажется, я действительно видел парочку крыс.

– Что? – выпучила глаза Кира. – Пауки?!

– Ага, – подтвердил старший брат. – Возьми с собой дубинку потяжелее. Убить не убьёшь, но оглушишь их ненадолго, пока будешь заниматься своими делами.

– Я в туалет не пойду, – твёрдо заявила Кира. – Буду терпеть, как Максим.

Крыс она не боялась, но вот пауков – до жути.

– Интересно будет посмотреть, – хмыкнул Игорь, вытирая голову.

Он подошёл к окну, распахнул хлипкие ставни и выглянул наружу. Прямо под их окном стояла огромная лохань с водой, из которой пили все местные животные, – к ним ещё присоединилась тощая корова. Солнце давно село, но двор ярко освещала луна. Под соломенным навесом у противоположной стены пили чай старички.

Прежде чем лечь спать, Князевы проверили камеры и зарядку аккумуляторов. Приключение предстояло занимательное, поэтому Игорь решил подстраховаться, чтобы не попасть впросак. Уже давно было доказано опытным путём, что батареи у камер всегда садятся в самый неподходящий момент.

Только они вытянулись на узких верёвочных кроватях, как дверь их комнаты распахнулась и на пороге возникли старые знакомые – пиротехник Мукеш и бритоголовый каскадёр Говинд.

– Опять вы? – простонал Максим.

– А ну, никому не двигаться! – рявкнул Мукеш, вваливаясь в номер.

Он выхватил из кармана динамитную шашку с длинным фитилём, а в другой его руке щёлкнула зажигалка.

– Как мы вовремя! – злорадно воскликнул Говинд.

– Отдавайте документ! – потребовал Мукеш, размахивая динамитной палочкой.

– Какой ещё документ? – воскликнула Кира, не сводя глаз с этой опасной штуки.

– Тот, который вам дал толстяк Джамбал! – прорычал Говинд. – Карту для поиска сокровищ.

– Нет у нас никакой карты, – заявил Максим.

И ведь не обманывал! Карту им никто не давал, только странную записку.

– Врать вздумали? – Мукеш подпалил фитиль динамитной шашки. – Ну я вам сейчас покажу. Не зря я всю жизнь пиротехником проработал!

– Вы что, спятили? – рассердился Игорь.

– Спятишь тут, когда тебя ждёт столько золота, – яростно сверкнул глазами Мукеш.

– Карта? – протянул руку Говинд. – Гоните карту, а иначе устроим вам тут настоящий болливудский боевик!

Огонёк быстро пополз по короткому бикфордову шнуру.

– Если не отдадите, я всё тут разнесу, – подтвердил Мукеш. – Эй, Говинд, начинай бить детей. Тогда взрослый точно расколется!

– А почему нас-то? – возмутилась Кира.

– И правда, – подхватил Максим. – Бейте лучше Игоря, вдруг мы тоже что-то знаем?

– Вот спасибочки, – зыркнул на него старший брат. – Я вам ещё это припомню!

– Моё терпение закончилось! – прорычал Говинд.

Он высоко подпрыгнул и колесом прошёлся по комнате. Максим и Кира шарахнулись к стене, и Говинд, не сообразивший, что комната очень маленькая, с воплем вылетел в открытое окно. Внизу раздался грохот, громкий всплеск и испуганное кудахтанье и блеяние.

Близнецы начали лихорадочно кидать вещи обратно в сумки.

– Карту! – взвизгнул Мукеш, потрясая горящей динамитной шашкой. – Немедленно! Фитиль уже догорает!

Князевы переглянулись, подхватили свои набитые рюкзаки и тоже попрыгали в окно.

Они рухнули в огромную лохань с водой и, вскинув головы, увидели выглядывающего Мукеша. Тот поджёг от первой динамитной шашки вторую, а затем размахнулся и швырнул первую в Князевых, но снова не рассчитал. Она пролетела над головами блогеров и исчезла в открытой двери туалета.

Говинд, который хмуро отжимал на себе рубашку и штаны, открыл рот, собираясь что-то сказать. В этот момент за его спиной взлетел на воздух туалет. Обломки досок разлетелись во все стороны.

Игорь, Кира и Максим едва успели плюхнуться обратно в воду, а Говинда подкинуло пролетающей доской в воздух, и он шлёпнулся на спину изумлённой коровы. Та, мыча от страха, кинулась бежать, унося с собой незадачливого каскадёра.

Князевы опасливо выбрались из лохани, и тут в их комнате тоже грохнуло. В окно вылетели перья из подушек и закружились над двором, как снежные хлопья.

– Вот незадача, – раздался сверху голос Мукеша. – Говорила мне мама не играть с огнём!

Мокрые и облепленные перьями Князевы были похожи на плохо ощипанных цыплят.

– И зачем я только мылся? – буркнул Игорь, вытаскивая из волос какие-то обрывки.

– Пора съезжать из гостиницы, – пробормотал Максим.

– И поскорее, пока эти психи снова на нас не кинулись, – добавила Кира.

Но тут путь им преградил владелец гостиницы.

– Какой ужас! – причитал он, потрясая руками и хватаясь за голову. – Мои апартаменты! Мой бизнес! Мой великолепный сортир! Вы всё уничтожили!

– Во-первых, это не мы, – сказала Кира. – А во-вторых, вам сильно повезло, что туалет взорвался. Давно пора построить новый.

Но владельца такое предложение не устроило. Он начал вопить, возмущаться и звать полицию. Как ни странно, полиция появилась очень быстро.

Мукеша и Говинда и след простыл, а оправдания Князевых никто слушать не захотел. Полицейские схватили их вещи и отвезли троицу мокрых блогеров в ближайший участок, где и заперли в тюремной камере до выяснения обстоятельств.

– Это произвол! – вопила Кира, дёргая решётчатую дверь камеры, но на её крики никто не обращал внимания.

– У нас встреча назначена через несколько часов, – напомнил Игорю Максим. – Беата и Дилип будут ждать на площади!

– Видимо, не дождутся, – мрачно ответил Игорь, пытаясь сообразить, как выбраться из этой ситуации.

Глава 9. Хочется петь и танцевать!

Прошёл час, другой, третий. Князевым удалось немного поспать до восхода солнца. Игорь так ничего и не придумал, да и полицейские больше не появлялись. Казалось, они забыли про арестантов.

Максим переживал за конфискованные сумки с аппаратурой, которые полицейские сложили в соседней комнате. Почему-то местные представители закона не вызывали у него доверия.

– Как бы не стащили чего, – поделился он с Игорем.

– Пусть только попробуют! – прорычала Кира. – У меня в сумке новые футболки лежат. Если пропадут, я им такой Болливуд устрою!

– Кажется, там паук, – кивнул в сторону решётчатой двери Игорь.

Кира с воплем шарахнулась к Максиму, и оба рухнули на пол.

– Плохо, что мы не можем подать весточку Дилипу и Беате, – просипел Максим, отпихивая Киру, которая пыталась закрыться им от пауков.

– Наверняка они уже в курсе случившегося, – ответил Игорь. – Мукеш и Говинд наделали много шума своими взрывами. И, зная Беату… Я думаю, она обязательно что-нибудь придумает.

В этот момент через решётку на окне просунулся здоровенный железный крюк. Он зацепился за один из прутьев и несколько раз дёрнулся, словно проверяя решётку на прочность. Князевы замерли, с любопытством наблюдая.

– А это ещё что такое? – спросила Кира. – К нам лезет однорукий пират?

Снаружи донёсся шум мотора, а затем крюк резко рванулся назад, с грохотом вырвав из стены решётку. На месте окна тут же образовалась огромная дыра, обломки кирпичей полетели вниз.

– А вот это мне нравится! – крикнул Максим и тут же выскочил в образовавшуюся дыру.

Игорь и Кира недолго думая рванули за ним.

Оказалось, крюк был приделан к толстому стальному тросу, а трос прикреплён к огромному грузовику, за рулём которого сидела Беата.

– Привет! – радостно помахала она рукой. – Я смотрю, вы не торопитесь.

– В полиции остались наши сумки с телефонами и аппаратурой! – крикнул ей Максим, стараясь перекричать рёв мотора.

– Где именно?

– В комнате рядом с камерой.

– Хорошо, – кивнула Беата.

Разогнала грузовик и долбанула им по стене рядом с дырой.

Хлипкая стенка с треском ввалилась внутрь, а грузовик сдал назад и снёс ограду полицейского участка. Игорь тут же бросился в участок за сумками, а Беата крикнула близнецам:

– Залезайте в кабину! Живо!

Тут выяснилось, что после такого удара мотор грузовика заглох и не заводится.

– Концепция изменилась, – сказала девушка, выскакивая из грузовика. – Бежим!

Князевы увидели, что она одета в традиционное индийское сари, а на плече у неё по-прежнему болтается колонка на длинном ремешке.

– Какая же она крутая, – мечтательно вздохнул Максим. – И такая смелая и отчаянная!

– Шевели костылями, – посоветовала на бегу Ки-ра. – Потом в любви признаешься, сейчас не до того!

И они припустили прочь от участка, как можно дальше от воплей перепуганных полицейских и пронзительных свистков.

– А они за нами не погонятся? – выдохнула Кира.

– Знаю я полицейских этого района, – ответила Беата, поддёргивая на бегу сари. – Им лишь бы поспать да поесть. Гоняться за кем-то они не умеют. А у меня ещё одна машина неподалёку припаркована. На храмовой площади.

– Ещё одна? – изумился Игорь.

– Разумеется! Я всегда всё продумываю заранее, только поэтому меня до сих пор и не поймали. За мной!

Они выбежали на знакомую площадь, заставленную торговыми палатками. Несмотря на раннее время, там уже бойко шла торговля.

Беата решительно двинулась к своей машине, но вдруг замерла.

– Вот же гадство! – гневно бросила она.

Игорь, Максим и Кира увидели Мукеша и Говинда. Каскадёр и пиротехник, целые и невредимые, сидели на бордюре рядом с небольшой тёмно-синей машиной.

– Нас ждут, – процедила Беата. – Вот же хитрецы. В машину не заскочить!

– И что будем делать? – спросила Кира.

– Игорь, ты водить умеешь?

– Конечно.

– Тогда держи. – Беата бросила ему связку ключей. – Я их отвлеку. А вы постарайтесь забраться в машину и завести её, ну и меня по пути подхватите.

– Что ты задумала? – не понял Игорь.

– Не зря же я собиралась сниматься в индийском кино, – повела плечом Беата и направилась в центр площади.

Протолкавшись сквозь толпу туристов и торговцев, она включила колонку, висевшую у неё через плечо, и замерла, вскинув руки и закатив глаза.

– Какая хорошая погода! – громко воскликнула мошенница. – У меня такое прекрасное настроение! Хочется петь и танцевать!

Над площадью поплыли звуки ритмичной музыки. А Беата начала пританцовывать, поводить руками, притопывать и плавно изгибаться, покачивать головой с лукавой улыбкой, а затем вдруг запела звонким писклявым голосом. Совсем как в индийских фильмах.

Игоря, Киру и Максима настолько захватило это зрелище, что они не сразу вспомнили о задании Беаты.

Толпа вокруг танцующей девушки раздалась в стороны. Вскоре к её пению и танцу присоединилось ещё несколько человек. Беата так задорно скакала, что ноги зрителей сами просились в пляс. Многочисленные туристы радостно снимали всё происходящее на телефоны, смеялись и подбадривали танцоров.

Мукеш и Говинд тоже подошли поближе и с удовольствием уставились на танцующую Беату.

Кира снимала всё на камеру телефона, восторженно приговаривая:

– Вот это флешмоб!

Игорь спохватился первый. Поспешно сев в машину, он завёл двигатель. Близнецы запрыгнули на заднее сиденье, и автомобиль сорвался с места.

Беата, которая ухитрялась всё замечать, тут же закончила выступление и поклонилась. Все громко зааплодировали. Игорь притормозил неподалёку, и девушка, изящно проскользнув между зрителями, шмыгнула на пассажирское сиденье. Машина рванула прочь.

– Нас облапошили! – опомнившись, завопил Мукеш. – Где твоя машина?

– У овощной лавки, – ответил Говинд, и бандиты кинулись к машине каскадёра.

Скоро они уже неслись за Князевыми по узким улочкам старого города. Прохожие разбегались, осыпая гонщиков ругательствами.

Тёмно-синий автомобильчик Беаты вихлял от обочины к обочине, подскакивая на многочисленных ухабах. Кира и Максим перекатывались на заднем сиденье, то и дело налетая друг на друга.

– Стойте, проклятые! – раздался вдруг громкий вопль Мукеша. – Всё равно вы от нас не уйдёте!

Пиротехник высунулся из окна и швырнул им вдогонку динамитную шашку с дымящимся фитилём. Игорь прибавил скорость.

Позади машины гулко громыхнуло, и заднее стекло покрылось трещинами, а после очередного ухаба просто разлетелось на куски.

– Ах ты гад! – крикнула Беата. – Швыряйте в него всем, что найдёте! Всё равно я эту машину напрокат взяла, тут ничего моего нет.

Она нащупала на полу чей-то старый ботинок, развернулась и швырнула его в выбитое окно. Ботинок хлопнул Мукеша по лбу, и пиротехник удивлённо ойкнул.

Говинд, сидевший за рулём, тоже прибавил ходу, и вскоре его автомобиль ударил машину Беаты в задний бампер. Кира вскрикнула, Игорь завертел руль, и машина процарапала боком стену длинного облезлого здания с правой стороны дороги.

Оказалось, что пол машины Беаты завален всяким хламом.

– Это случается, когда берёшь автомобиль напрокат, – сказала девушка. – Но тем лучше! Из чужих вещей получаются отличные снаряды!

И Беата, Кира и Максим принялись метать в преследователей всё, что попадало под руку. Картонки, картошку, окаменевшие леденцы, пустые бутылки, стоптанные резиновые вьетнамки.

Кира вытянула из-под сиденья увесистый молоток и, кинув, разнесла лобовое стекло автомобиля Говинда.

– Моя машина! Вы за это ответите! – завопил каскадёр, потрясая кулаком.

Тут они вылетели ещё на одну площадь. Князевы и не подозревали, что в Дели столько площадей. Машины помчались напрямик, сшибая лотки и киоски. Уличные торговцы с воплями разбегались, ловя разлетающиеся сувениры и бутылки с водой. Ветровые стёкла заляпало мороженым.

Мукеш высунулся из окна, чтобы швырнуть в Князевых ещё одну динамитную шашку, но тут ему на голову, точно шлем, шлёпнулась половинка арбуза, и глаза залило сладким соком.

Машина Беаты закружилась на месте, скользя на рассыпавшихся фруктах, и с ходу влетела в большой фонтан посреди площади. Брызги воды разлетелись во все стороны.

Машина Говинда врезалась в машину Беаты сзади и заглохла.

Князевы и Беата успели выскочить и кинулись прочь. А на замешкавшихся Мукеша и Говинда налетели разъярённые торговцы, размахивая палками. Пришлось бандитам отбиваться.

– Машину жалко, – пыхтела на бегу Кира. – Красивая была…

– Да ладно, – отмахнулась Беата. – Я же её напрокат взяла на имя Зиты Капур. Невелика потеря. Главное – спастись от этих сумасшедших! Кстати, мы уже почти на месте.

– На каком месте? – выдохнул Игорь.

– Месте, где нас ждёт Дилип!

Беата свернула в узкий, тёмный переулок, Князевы нырнули за ней.

Там их и правда поджидал Дилип. Чистый, свежий и переодетый, он с довольным видом сидел на скамейке, закинув руки за голову.

– А вот и вы, – как ни в чём не бывало сказал Дилип. – Ну что, готовы к экскурсии? Сегодня будет хороший день, вы это чувствуете?

– Пить! – тяжело дыша, простонала Кира.

– Прохладный уголок, чтобы лечь… и помереть от усталости, – добавил Максим, вытирая потное лицо.

– Кажется, Мукеш и Говинд отстали, – сказала Беата, падая на скамейку и обмахиваясь краем сари. – Если нет, теперь ваш черёд придумывать, как от них оторваться. У меня уже никаких сил нет…

Все замерли, тяжело дыша и прислушиваясь. Но, видимо, преследователи потеряли их из виду, потому что было тихо.

– Ну раз всё закончилось благополучно, отправляемся в Туглакабад? – спросил Дилип, поднимаясь со скамейки. – Если, конечно, жара вас не пугает.

– Не пугает, – вздохнул Игорь. – Но вот поесть не помешало бы.

– И правда, – согласился с ним Максим. – Я уже забыл, когда мы нормально ели в последний раз!

На окраине площади, через дорогу от остановки, с которой ходили автобусы в сторону Туглакабада, нашлось небольшое, относительно чистое и тихое кафе. Блюда здесь подавали странные и незнакомые, поэтому Князевы заказали то, что показалось самым безопасным, – свежие лепёшки, обжаренные во фритюре кусочки домашнего сыра и газированную воду в бутылках.

Внешней стены у кафе не было, и вся компания, с аппетитом жуя, издали наблюдала за выступлением индийского факира. Тощий смуглый старичок играл на длинной дудке, а перед ним, поднявшись из большой плетёной корзины, покачивалась живая змея, загипнотизированная нехитрой мелодией. Рядом топталась небольшая толпа зевак.

Кира и Максим тут же начали снимать факира на камеры. Беата, Дилип и Игорь неторопливо ели, поглядывая по сторонам.

– Настоящий факир! – восторженно приговаривала Кира. – Очуметь можно!

– Ничего особенного, – невозмутимо проговорил Дилип. – Мой папаша тоже этим занимался, и получалось у него гораздо лучше. Я и сам мог бы, я ведь весь в своего отца… – Тут он бросил взгляд на свои часы и вскочил со стула как ошпаренный. – Автобус до Туглакабада отходит через пять минут! О нет! Уже отошёл!

Дилип пулей вылетел из кафе.

Кира и Максим, не выключая камер, рванули за ним. Игорь и Беата, бросив на стол деньги за еду, побежали следом.

У них на глазах от остановки отъехал небольшой автобус. Старый, облезлый, дребезжащий на ходу, он был плотно забит людьми. Некоторые даже висели на подножках.

Окна автобуса не были застеклены, и раскалённый утренний ветерок свободно задувал внутрь. Но в такую жару это, наверное, было к лучшему.

– Стой, бессовестный! – крикнул Дилип водителю. – Ты отправился раньше времени!

– Что хочу, то и делаю, – раздалось в ответ. – Нужно было раньше садиться. Мест всё равно нет.

– Но нам тоже в ту сторону!

– Ждите следующего рейса! – крикнул в ответ водитель. – Я и так опаздываю!

– И как нам его остановить? – вздохнул Игорь.

– Я знаю как, – сказал вдруг Дилип.

Подскочив к факиру, он схватил змею и выдернул её из корзины. Факир брсил дудку и громко закричал. Толпа ахнула.

– Мамочки! – завизжала Беата и прыгнула за Игоря.

Кира, как всегда, вцепилась в Максима:

– Ты что, с ума сошёл?

– Это единственный способ остановить уезжающий автобус, – крикнул Дилип. – Меня этому ещё папаша научил! Он лучше всех ловил автобусы.

Парень на бегу раскрутил змею над головой и швырнул её вдогонку автобусу.

Змея влетела в одно из окон. Тут же раздался истошный крик сразу нескольких пассажиров. Автобус резко остановился, поперёк дороги, и все бросились из него врассыпную с воплями и ругательствами. Старички и старушки, молодёжь и детишки. Водитель выскочил из окна последним и тоже пустился наутёк.

– Теперь можно не торопиться, – спокойно изрёк Дилип, направляясь к опустевшему автобусу. – Кто поведёт?

– Не раньше, чем ты вытащишь оттуда змею! – сказала Беата.

– Да вы не бойтесь, она почти ручная.

Дилип поймал змею и отнёс её обратно кричащему факиру.

Игорь, Максим, Кира и Беата с опаской вошли в опустевший салон. Дилипу пришлось сесть за руль, тем более что всё равно никто, кроме него, не знал дорогу к заброшенной крепости. И они тронулись в путь.

Глава 10. Про́клятая крепость

Сидя на переднем сиденье, Беата довольно смотрела на проносящиеся за окнами пейзажи. Игорь сидел неподалёку и бросал на неё хмурые взгляды. Кира и Максим многозначительно переглянулись.

– Всё корчит из себя злюку, – шепнула брату Кира, – а сам с неё глаз не спускает. Не успеешь оглянуться, они целоваться начнут, а потом свадьба, и всё.

– Что «всё»? – не понял Максим.

– Будем с тобой блог вдвоём вести.

– Ого… – протянул Максим и похлопал брата сзади по плечу. – Эй, вы скоро целоваться планируете?

– Бредите вы, что ли, мелюзга? – рассердился Игорь. – Не собираюсь я ни с кем целоваться.

– Так тоже неплохо, – пожал плечами Максим. – Тогда я лет через восемь буду целоваться вместо тебя, если, конечно, меня дождутся.

Примерно через час Дилип, Беата и Князевы уже брели по территории старой крепости Туглакабад. Она и правда была огромной! Везде, куда хватало взгляда, возвышались древние величественные стены, местами густо заросшие колючими кустарниками. По всей территории крепости были разбросаны древние полуразрушенные постройки, кое-где виднелись глубокие ямы и спуски – каменные лестницы вели в подземные галереи и старинные бассейны для сбора дождевой воды.

– В стенах, окружающих крепость, уцелело тринадцать ворот, – сообщил Дилип. – Изначально их было пятьдесят две штуки.

Князевы с интересом слушали, не переставая снимать всё, что видели.

– Стены и башни крепости когда-то достигали пятнадцати метров в высоту, но в наше время сильно обветшали и осыпались. А сейчас перейдём через плотину к мавзолею.

Вскоре они подошли к усыпальнице Гийяса-уд-дина Туглака. Это было неплохо сохранившееся сооружение пятиугольной формы, похожее на усечённую пирамиду, построенное из красного песчаника и украшенное вставками из белого мрамора.

– Итак, – нетерпеливо произнесла Беата, – где сокровища?

– Зачем нужны сокровища, когда вокруг такая красота? – глубокомысленно изрёк Дилип.

– Давай, подлей ещё боли в сосуд моих страданий, – раздражённо буркнула Беата. – Там как раз осталось место рядом с отчаянием и безнадёгой! Дёрнул же меня чёрт связаться с этим продюсером!

– Я погуглила, – взмахнула телефоном Кира. – У него и правда всё плохо с финансами. Несколько фильмов Джамбала провалились в прокате, и студия на грани разорения.

– Поэтому ему нужны эти сокровища, – хмуро кивнула Беата.

– Вы только задумайтесь о том, сколько веков этим стенам! – не унимался проводник.

– Сам об этом думай! А меня интересуют сокровища. Ну и сестра, разумеется, – тут же спохватилась Беата.

Игорь вытащил из кармана клочок шёлка с подсказкой, запаянный в пластик, и прочитал:

– «У Северной стены последнего приюта великого правителя…» Где тут Северная стена?

– Вот здесь, – подсказала Беата, указав на одну из пяти граней красного мавзолея. – Кажется, она смотрит на север.

Игорь подошёл к указанной стене и встал к ней спиной.

– «В самый пик власти Сурьи…» – прочитал он следующую строчку.

– Какой ещё Сурьи? – не поняла Кира.

– Понятия не имею, – пожала плечами Беата. – Если бы знала, вас бы сюда не притащили.

– Сурья – это бог солнца, – ответил Дилип.

– Ага! Солнце… И самый пик его власти… Полдень! – догадался Игорь. – В полдень у Северной стены…

– Полдень наступит через несколько минут, – объявила Кира, взглянув на дисплей своего телефона.

– Почему именно в полдень? – озадаченно нахмурила брови Беата.

– Видимо, чтобы солнце находилось в определённом месте, – догадался Максим. – Обожаю такие головоломки! А дальше что?

– «Прояви своё почтение Варуне…» – продолжил старший брат.

– А это кто? – поинтересовалась Кира.

– Варуна, если мне память не изменяет, божество воды, – задумчиво проговорил Игорь.

– Всё верно, – подтвердил проводник. – А вы хороши в своём деле.

– Вода… Где здесь поблизости вода? – Игорь повертел головой.

– Ближайшая река находится в той стороне, – махнул рукой Дилип. – И всегда там находилась.

– «Прояви почтение Варуне… – бормотал старший Князев. – Прояви почтение…»

Он повернулся лицом в сторону реки и слегка согнулся, будто изобразив поклон древнему божеству.

– «И Сома укажет тебе верный путь», – прочитал Игорь. – Сома… Это бог луны, кажется?

– Ага, – согласился Дилип. – Луны, ночи, темноты…

– Какой ты умный, – уважительно пробормотала Беата. – Приятно иметь дело с такими людьми.

– Бог темноты… – Не обращая внимания на её слова, Игорь уставился себе под ноги. – Тень! Кажется, я понял! Нужно встать здесь в полдень, повернуться лицом к реке и посмотреть, куда укажет твоя тень!

– Мамочки! – восторженно всплеснула руками Беата. – Я бы никогда в жизни не догадалась…

– Я тоже, – признался Дилип. Он взглянул в небо. – В самом деле, уже почти полдень! И куда же указывает твоя тень?

Игорь ткнул пальцем, и все тут же ринулись в указанную сторону, бодро пересекли большой пустырь и вскоре упёрлись в высокую стену, сложенную из огромных тёмно-серых камней.

– Где-то здесь, – задумчиво сказал Игорь.

– Но тут нет никакого прохода, – развела руками Беата. – А ты ничего не путаешь?

– Это толстые стены? – спросил старший Князев.

– Некоторые несколько метров толщиной, – сообщил Дилип. – Раньше при строительстве крепостей возводили рядом две стены, а потом всё пространство между ними заполняли камнями и землёй.

– Значит, там вполне может быть скрыт потайной ход!

Игорь упёрся руками в самый крупный камень кладки, на который указывала тень, и надавил.

Ничего не произошло.

– Ну-ка, помогите мне, – попросил он. – Если тут и есть проход, то только за этим булыжником! Остальные камни слишком малы.

Дилип и Максим навалились и толкнули одновременно с Игорем. Огромный булыжник сначала не поддавался, но затем вроде бы дрогнул.

– Ура! – обрадовались близнецы. – А ну, поднажмём!

Кира и Беата тоже начали толкать. Внезапно камень с протяжным скрежетом скрылся в глубине стены.

Толкатели не удержались на ногах и с криками провалились в огромную чёрную дыру вслед за камнем. Кира и Беата, оставшиеся на краю, испуганно переглянулись и бросились за своими спутниками.

Глава 11. Фреска с демоном

Игорь, Дилип и Максим пролетели почти три метра и грохнулись на земляной пол в тёмном подземном коридоре. К счастью, валун свалился первым и тяжело откатился в сторону, поэтому они рухнули не на него.

– Эй, вы там живы? – с опаской крикнула Беата в дыру.

Дилип издал громкий стон:

– Я жив, но моя нога расплющена чьим-то задом!

– Прости, – смущённо пробормотал Максим. – Но что твоя нога делает под моим задом?

– Страдает конечно же!

– Спускайтесь к нам! – крикнул Игорь Беате и Кире, когда пыль немного улеглась. – Кажется, мы нашли тайный коридор.

– А пауков там нет? – на всякий случай поинтересовалась Кира. – А то знаю я эти подземные коридоры. Не успеешь и шагу ступить, а у тебя за пазухой уже полно всяких тварей!

– Нет тут никого, – ответил Максим и включил фонарик. – Только песок и камни.

Беата и Кира осторожно, хватаясь за корни, спустились вниз по земляному склону. Дилип, чуть заметно прихрамывая, галантно подал им руку. Игорь и Кира тоже вытащили из рюкзаков фонарики и включили их. Перед ними извивался змеёй длинный, узкий коридор. С потолка свисали корни травы и кустарников. Стены были увешаны жуткими каменными черепами, размалёванными чёрной и красной краской.

Коридор уходил вниз, глубоко под мавзолей Гийяса-уд-дина Туглака. Переглянувшись, друзья решительно направились вниз по коридору.

– Интересно, тут есть скрытые ловушки? – задумчиво спросила Кира.

– Разумеется, – уверенно ответил Дилип. – Каждый уважающий себя правитель устанавливал в своей гробнице множество ловушек, чтобы драгоценности не растащили.

– Я в этом не уверен, но на всякий случай смотрите себе под ноги, – предупредил Игорь.

– Не нравится мне всё это, – заворчала Беата. – Только ловушек нам не хватало для полного счастья.

Вскоре коридор стал шире, и члены экспедиции вышли в небольшой подземный зал, пол которого был выложен мозаичной шестиугольной плиткой. С огромного напольного панно на путешественников смотрела уродливая морда какого-то мифического монстра с выпученными красными глазами и оскаленными клыками.

– Ракшаса, – сказал Игорь, осветив мозаику фонариком. – Это одни из самых злобных демонов индуистской мифологии.

– Наверняка тот, что обрушил навес на султана и его свиту, – сказал Дилип.

– Но это же просто миф, – возразил Максим.

– Мой папаша говорил, что это правда! А в мифах и легендах он хорошо разбирался.

– Твой папаша, как я погляжу, был великим специалистом во всех областях, – ухмыльнулась Беата.

– О, ты даже не представляешь, насколько ты права!

– Ну и рожа! – Кира сфотографировала мозаику. – И чем же знамениты эти демоны?

– Ракшаса – это оборотень с двумя, а иногда с четырьмя руками. Он способен превращаться в человека, но чаще выглядит как жуткое чудовище с рогами, когтями и клыками. Он способен поднимать мертвецов, есть людей, творить всякие гадости. В общем, тот ещё весельчак. И если он тут нарисован, жди беды! – поёжился Дилип.

– Вот теперь нам и правда следует соблюдать осторожность, – сказал Игорь.

– Почему? – спросила Беата и шагнула на крайнюю мозаичную плитку.

Та мигом со щелчком провалилась в пол, будто кнопка гигантской клавиатуры.

– Ой! – вскрикнула девушка.

– Вот почему! – нахмурился Игорь. – Ну всё, малышня, держите крепче свои штанишки!

Стены подземелья завибрировали. Сначала тихо, затем всё громче и громче. Лучи фонариков заметались по стенам и потолку, в котором зияли огромные чёрные дыры.

– Не нравится мне этот рокот, – заметила Кира. – Пропадём мы здесь. Это я вам как Гита Капур говорю.

Что-то загрохотало прямо над головой Беаты. Недолго думая девушка сделала гигантский скачок вперёд.

На место, где она только что стояла, рухнул камень величиной с её голову. Князевы и Дилип встрепенулись и бросились вслед за Беатой. Плитки пола громко щёлкали у них под ногами, а с потолка градом валились здоровенные булыжники.

– Бегом! – завопил Игорь. – Никому не останавливаться!

Его голос утонул в грохоте камней. Схватив близнецов за шиворот, старший брат с силой потащил их перед собой, чтобы не отставали. Дилип прыжками мчался за ними, как ящерица по раскалённой сковородке.

Через пару секунд они влетели в очередной подземный коридор и обессиленно повалились на пол. Грохот камней позади стих лишь несколько минут спустя.

Осторожно выглянув, Князевы обнаружили, что зал завален камнями почти до потолка.

– И как же мы теперь выберемся обратно? – испуганно спросил Максим, снимая всё на видеокамеру телефона.

– Хороший вопрос, – согласился Дилип.

– На вашем месте я задумалась бы об этом прямо сейчас, а не тогда, когда начнём тут помирать от голода, – сказала Беата.

– Подумаем позже. А пока идём дальше, – вздохнул Игорь.

Глава 12. Сокровища Туглакабада

Стены следующего подземного зала покрывали хорошо сохранившиеся фрески.

– Старинные индийские комиксы! – восхитилась Кира, высветив их лучом фонарика.

– Скорее, летописи важных событий, – возразил Игорь.

– Очень странные летописи, – сказал Максим. – Только взгляните!

На одной из фресок был изображён огромный великан с четырьмя руками. Полностью чёрного цвета, он обрушивал увитую цветами арку на шествие слонов.

– Это же ракшаса! – догадался Игорь.

– А это что? – Кира указала на другое изображение.

Человек в чалме и цветистом халате держал в руке старинную лампу, напоминающую чайник с длинным носиком. В другой руке он сжимал маленькую фигурку ракшасы. Она в точности повторяла очертаниями и позой силуэт огромного демона.

– Странно, – задумался Игорь. – Ракшаса похож на фигурку из старинного театра теней.

– Но что этот великан делает? – спросила Кира.

– Я же вам говорил! – торжествующе воскликнул Дилип. – Гибель правителя Туглакабада увековечили на фресках! Помните, я рассказывал, что на него рухнул большой навес? Так вот, изображение подтверждает, что это дело рук чёрного ракшасы.

– Так это правда? – Максим, похолодев, взглянул на Игоря.

– А кто ж его знает? – развёл руками старший Князев. – Может, просто у этого неизвестного художника была чересчур богатая фантазия.

Вскоре члены экспедиции упёрлись в каменную дверь, покрытую грубой резьбой. У двери не было ручек, она перекрывала узкий проход под высокой каменной аркой.

Князевы внимательно осмотрели все стены вокруг в поисках рычага или скрытой кнопки, но ничего так и не обнаружили.

– Ну вот, – расстроилась Кира. – Столько усилий, и всё зря.

– Что будем делать? – осведомился Максим.

– Вскрывать, – заявила Беата. – А ну, посторонитесь.

Она вытащила из дорожной сумки нечто, похожее на большую новогоднюю хлопушку. Только из одного её конца торчал длинный фитиль.

– Это… – побледнел Игорь. – Это что?

– Лучше тебе не знать, – ответила Беата. – Не только Мукеш имеет в своём распоряжении разные интересные игрушки!

Девушка щёлкнула зажигалкой, подожгла фитиль и бросила хлопушку к самой двери. Потом крикнула:

– Бежим!

Спутники сломя голову кинулись назад. Все отлично помнили, как взрываются динамитные шашки Мукеша. Едва они скрылись за поворотом, как прогремел мощный взрыв.

Когда пыль немного рассеялась, искатели вернулись к двери и увидели, что её разнесло на куски.

– Ура! – хором крикнули Кира и Максим.

Путешественники ступили через каменный порог и замерли от изумления.

Просторное помещение с низким потолком, который поддерживали колонны с жутковатой резьбой, было чуть ли не доверху заполнено золотом и драгоценностями! В свете фонариков сверкали и переливались таинственным светом золотые монеты, цепи и ожерелья, жемчуга, рубины, изумруды, опалы.

Чего здесь только не было – золотые вазы, наполненные бриллиантами, головные уборы с павлиньими перьями и оружие, инкрустированное сапфирами, раскрытые сундуки, забитые монетами! Но стены были покрыты всё теми же зловещими каменными черепами, наблюдающими за искателями тёмными глазницами.

Дилип с криком бросился на кучу золота и начал подкидывать над собой горсти жемчуга и драгоценных камней. Кира нацепила на голову тяжёлую тиару, а на запястья принялась нанизывать золотые браслеты. Беата набивала карманы рубинами и бриллиантами, а Игорь снимал всё происходящее на видеокамеру.

В самом центре сокровищницы на каменном возвышении, покрытом тонкой резьбой, стоял обычный деревянный сундук. Максим подошёл к нему и приподнял крышку.

– Ого! Смотрите!

С этими словами он извлёк из сундука хрупкую плоскую фигурку, вырезанную из кожи и изображающую четырёхрукого ракшасу, а затем старинную масляную лампу с вытянутым носиком, похожую на те, что обычно рисуют в сказке про Аладдина.

И в тот же миг по всему подземелью пронёсся приглушённый рокот. Путешественники опасливо замерли. Каменный постамент с сундуком медленно опустился и исчез в тёмном провале в полу.

– Что это было? – шёпотом спросила Кира, с ног до головы увешанная золотыми украшениями.

Вместо ответа со стороны входа прозвучал громкий треск, и секунду спустя сверху рухнула толстенная каменная перегородка, вмиг перекрывшая выход из подземной сокровищницы.

Глава 13. Песчаная ловушка

– Эй! – испуганно воскликнула Беата. – Что происходит? Снова ловушка?

Десятки черепов, вырезанных на каменных стенах, вдруг распахнули свои челюсти, и из них на пол хлынули тяжёлые струи светлого песка. Песок быстро покрывал пол сокровищницы, засыпая горы золота и драгоценностей.

Искатели окаменели от ужаса.

– Нужно это прекратить, – первым встрепенулся Дилип.

– Да, но как? – Игорь заметался по подземелью, пытаясь найти способ остановить потоки песка.

– У меня есть план! – воскликнула Кира.

– Ну-ну… – заинтересовался Максим.

– Я думала, ты сейчас расскажешь свой план, – смутилась Кира, – а я заявлю, что ты читаешь мои мысли.

– У меня нет никакого плана!

– Но ты ведь у нас самый умный! Ты всегда быстро что-нибудь придумываешь!

– Спасибо за комплимент, но сейчас явно не тот случай!

Дилип и Беата тоже бегали вдоль стен в поисках какого-нибудь тайного рычага, но ничего не находили. А песок всё прибывал, сантиметр за сантиметром засыпая древнюю сокровищницу.

Максим сунул себе в рюкзак плоскую кожаную куклу и лампу, а Кира принялась горстями швырять в сумку золото и украшения.

– Наш человек, – похвалила ее Беата. – Но сейчас и правда лучше поискать выход…

Все с новыми силами принялись ощупывать стены подземного хранилища.

Уровень песка быстро поднимался. Сначала он достиг колен, затем – бёдер, поднялся до пояса. Спотыкаясь и барахтаясь, члены экспедиции карабкались всё выше, скользя по грудам золота, но песок неумолимо их догонял. Горы монет тяжело осыпались и скрывались под песчаными потоками.

Несколько черепов свалились со стен, начали крениться в стороны колонны, поддерживающие потолок.

– Лезьте вверх! – закричал Игорь, задыхаясь и кашляя. – Старайтесь распластаться на поверхности, чтобы не утонуть.

До потолка сокровищницы осталось всего полтора метра. Песок валился на головы искателей, лез в нос и уши, дышать и шевелиться в этой тяжёлой рыхлой массе становилось всё труднее.

Каменные стены древней сокровищницы содрогались от напирающей сверху и с боков тяжести, по ним разбегались и ветвились трещины. Вскоре трещины поползли и по потолку.

– Ну вот, приехали, – просипела Кира. – Или нас сейчас засыплет, или подземелье обрушится на головы. Уж не знаю, что лучше!

И тут послышался жуткий треск и грохот. Сокровищница не выдержала тяжести. Трещины на потолке разошлись, и образовалась огромная дыра, сквозь которую, вместе с песком, внезапно хлынул свежий воздух.

– Ура! – обрадовался Дилип. – Мы свободны!

Все рванулись к дыре. В подземелье сразу стало гораздо легче дышать. Дилип выбрался на поверхность первым, затем подтянул за руки Беату. Игорь вытолкнул близнецов, а потом Дилип помог выбраться и ему.

Едва они отбежали от дыры на некоторое расстояние, как земля вокруг неё обрушилась. Несколько тонн песка и камней мгновенно погребли подземную сокровищницу.

– Вот же гадство! Там остались горы золота! – взвыла Беата. – Столько усилий, и всё зря!

– Ничего не зря, – заверил её Максим. – Когда мы сообщим властям о случившемся, сюда быстренько пригонят археологов с экскаваторами и всё откопают!

– А может, пока не сообщать? – предложил Дилип. – У моего дяди тоже есть экскаватор. А у меня есть права на вождение, как и у моего папаши.

– Скрыть такое точно не получится, – усмехнулся Игорь. – Этот грохот, наверное, весь Дели слышал. Через пару часов сюда столько учёных и полиции набежит, что шагу негде будет ступить.

– Ну, кое-что мне всё-таки перепало. – Дилип вытащил из кармана и нацепил на голову красивую золотую корону. – Это была лучшая экскурсия за всю мою жизнь.

– И мою, – тряхнула туго набитым рюкзачком Кира.

– Все находки сдадим в музей, – твёрдо сказал ей Игорь. – Мы же не расхитители гробниц какие-нибудь.

– А жаль, – насупилась Кира.

– За находку клада положено вознаграждение, – успокоил её старший брат. – Так что совсем без награды мы не останемся.

– Хоть это радует, – вздохнул Максим.

– Погодите! – воскликнула вдруг Беата. – О чём вы говорите? Джамбал просил нас отыскать сокровища, чтобы забрать их себе! Никакой полиции и учёных! Мы должны сообщить обо всём ему, а он сам решит, что делать дальше, иначе не видать мне моей сестры!

– И правда, – вспомнила Кира. – Как мы могли об этом забыть?

– Думаю, самое время взять такси, чтобы вернуться обратно в город. – Дилип огляделся по сторонам. – Подождите меня здесь, я быстро!

И он бросился прочь.

– Ты куда? – удивился Максим.

– Тут неподалёку есть автостоянка. Постараюсь договориться с кем-нибудь из водителей! – крикнул на ходу Дилип и скрылся из вида.

– Нам и правда лучше поторопиться, – кивнула Беата. – Я так беспокоюсь о сестре…

– Ну надо же, – раздался вдруг из-за ближайших развалин чей-то ехидный голос. – Какое актёрское мастерство! Я такого даже на съёмочной площадке у Джамбала не видел.

Из-за камней показались Мукеш и Говинд.

Глава 14. И снова предательство

– Я же тебе говорил, Мукеш, – ухмыльнулся бритоголовый каскадёр. – К чему нам за ними гоняться? Всё равно все пути ведут в Туглакабад. Так и вышло! Теперь все сокровища наши.

– Опять эти двое! – упёрла руки в бока Кира. – Явились – не запылились!

– Какая наглая девочка, – поморщился Мукеш. – Вообще-то мы старше тебя! Вы, малышня, должны нас уважать и бояться!

– Ещё чего! – сжала кулаки Кира. – Так и дала бы вам валуном по голове, чтобы не пугали честных девушек!

– Это вы-то честные? – расхохотался Мукеш.

– На что это ты намекаешь? – нахмурилась Беата.

– Уж про тебя-то мы всё знаем, – сказал Говинд. – А твои спутники в курсе?

Внезапно издали донёсся странный нарастающий гул.

– В курсе чего? – спросил Игорь.

– Наплела она вам тут небылиц! – снова захохотал Мукеш. – Нет у неё никакой сестры. Она с самого начала была заодно с Джамбалом, а вас водила за нос.

– Что?! – растерялся Игорь.

– Это всё враньё и провокация, – тут же отрезала Беата и воровато осмотрелась по сторонам.

Странный гул звучал всё ближе.

– А может, правда? – прищурился Максим.

– Они сумасшедшие, – заявила девушка. – Давайте закидаем их грязью! Тогда они от нас отстанут.

И, схватив комок земли, Беата швырнула его в Говинда. Тот успел пригнуться, и «снаряд» Беаты попал в Мукеша.

– Мы всё слышали ещё тогда, на съёмочной площадке, – невозмутимо сказал Говинд. – Архат Джамбал нанял её, чтобы она нашла старинный клад. А она сказала, что сама не справится, но ей поможет троица доверчивых лопухов из России, которых она когда-то уже обвела вокруг пальца. Вот люди Джамбала и похитили девчонку, чтобы заманить двух братцев в Дели. Они знали, что вас заинтересует эта история!

– Какое вероломство! – воскликнул Максим. – А просто попросить ты не могла?

– Но так ведь гораздо интереснее, – не стала ничего отрицать Беата.

Князевы задохнулись от возмущения.

– Но теперь вы нашли сокровище, – сказала девушка, стараясь перекричать нарастающий гул. – Так что я могу спокойно откланяться.

– Только Джамбалу нужно вовсе не золото, – вдруг сказал Мукеш, – а какая-то старая лампа.

– И кукла из театра теней, – добавил Говинд.

Максим изумлённо вытаращил глаза.

– Те, что мы нашли в подземелье? – вскинула брови Кира.

– Так вы их нашли? – обрадовался каскадёр. – А ну, гоните сюда!

Он бросился к Кире, но Игорь подставил ему ногу. Говинд растянулся на земле, но Мукеш тут же сорвался с места. Пришлось Игорю уронить его ещё одной подножкой.

Гул стал оглушительным, и над ними вдруг завис уже знакомый вертолёт, принадлежащий господину Джамбалу. Люк раскрылся, и из него спустилась длинная верёвочная лестница.

– Отдай! – сказала Беата и вцепилась в рюкзак Максима, висевший у него за плечами. – Немедленно!

– Нет! – крикнул Максим.

– Отдай! – Беата ухватилась одной рукой за лестницу, а другой дёрнула рюкзак на себя. – Там то, что мне нужно! А золото можете оставить себе.

– Не отдам! – изо всех сил упирался Максим. – Там вся наша аппаратура!

Говинд и Мукеш ринулись к Максиму. Кира и Игорь бросились на помощь брату. Тогда Беата махнула ниндзя, сидящим в кабине вертолёта, и машина резко поднялась. Максим вскрикнул, потеряв опору под ногами.

– Последний раз прошу, отдай рюкзак, – процедила преступница.

– Нет! – твёрдо сказал Максим.

И они взмыли в воздух вместе. Беата крепко держалась за лестницу и тянула рюкзак за собой. Пришлось и Максу ухватиться за нижние перекладины. Кира вцепилась в брата, а Игорь схватил её за ноги. Вскоре все живой цепочкой висели в воздухе, а Говинд и Мукеш уменьшались прямо на глазах.

– Эй вы! – потрясая кулаками, вопил Говинд. – А как же наше золото?!

Мукеш выхватил из кармана динамитную шашку, поджёг фитиль и швырнул Князевым вдогонку. Шашка отлетела в сторону и с грохотом взорвалась за каменной стеной.

– Ты что творишь, олух? – набросился на напарника Говинд. – Хочешь, чтобы мы сквозь землю провалились?

– Да я нечаянно, – принялся оправдываться Мукеш.

– Пеняйте на себя! – тем временем крикнула Беата Князевым. – Отдали бы рюкзак, и все сокровища Туглакабада достались бы вам. Но теперь отправитесь с нами. И у вас будут серьёзные неприятности!

Охотники за мифами болтались на верёвочной лестнице прямо под аферисткой Беатой. Они бы и рады были отцепиться, но вертолёт уже поднялся на огромную высоту, а падать Князевым как-то не хотелось.

Вскоре руины древней крепости Туглакабад остались далеко позади. Вертолёт летел в сторону Нью-Дели, а Князевых одолевали самые недобрые предчувствия. Что же ждало их впереди?

Глава 15. Дракон сваливает!

Конечно вертолёт летел гораздо быстрее старенького автобуса. Ниндзя-пилоты с помощью лебёдки втянули в кабину верёвочную лестницу вместе с Князевыми и Беатой. Через двадцать минут они уже заходили на посадку в просторном дворе загородного особняка господина Джамбала.

Едва винты вертолёта остановились, Князевых грубо вытряхнули наружу.

Охотники за мифами изумлённо осмотрелись вокруг. Они находились во внутреннем дворе настоящего белоснежного замка с башнями, обнесённого высокой каменной оградой. Вдоль стен между колоннами стояли статуи индийских богов из гипса и папье-маше, на стенах висело огромное количество старинного оружия, тоже явно бутафорского. В дальнем конце двора изогнулась мраморная арка, ведущая в особняк.

Похоже, это был ещё один съёмочный павильон, но кроме Князевых, Беаты и троих ниндзя, выбравшихся из вертолёта, здесь сейчас никого не было.

Двери под аркой распахнулись. Из дома хлынул густой туман, в котором искрили яркие молнии. А затем на пороге, в дыму и искрах, возник торжествующий господин Джамбал в шёлковой пижаме.

– Эффектно, – оценила Кира.

– Ну ещё бы! – потирая руки, воскликнул продюсер. – Именно так появлялся злодей в моём фильме «Кровавая кобра пустыни», а также главный плохиш в картине «Кровавый барон Бомбея»!

– Не слишком ли много крови в названиях? – спросил Максим.

– Но в этом залог успеха!

– Наверное, поэтому ваши фильмы провалились, – предположила Беата.

– Не будем отвлекаться! Нашли? – поинтересовался господин Джамбал.

– Нашли, – мрачно кивнула Беата.

– Отлично! А этих ты зачем с собой притащила? – Продюсер ткнул пухлым пальцем в Игоря и близнецов. – Нужно было бросить их среди развалин. Ну или по пути скинули бы в реку.

– Они сами за нами увязались, – раздражённо сказала Беата и рывком сдёрнула рюкзак с Максима.

– Эй! – возмущённо крикнул мальчик. – Не трожь!

Но Беата уже достала из рюкзака старинную лампу и фигурку и бережно протянула их Джамбалу.

– О! – благоговейно выдохнул тот. – Именно то, что мне нужно! Моё сокровище!

– Разве это сокровище? – скривилась Кира. – Я понимаю, золото!

– Это гораздо ценнее золота, глупая девчонка! Настоящий ракшаса! С помощью этих нехитрых приспособлений его можно призвать как джинна и заставить служить себе. Именно так мой предок-чернокнижник из театра теней когда-то помог заговорщикам избавиться от старого правителя Туглака! А теперь демон поможет мне…

– Но в чём? – не понимал Игорь.

– Ну как же? – Господин Джамбал извлёк из кармана пижамы бутылочку с маслом. – Спецэффекты в кино нынче так дороги, а мои фильмы совсем не приносят дохода. Я скоро по миру пойду. А тут самый настоящий демон будет исполнять все мои приказы! Сколько фантастических боевиков и фильмов ужасов я теперь наснимаю, не тратясь на спецэффекты! Это будет фурор!

– Да вы просто с ума сошли! – бросил ему Максим.

– И ты тоже, – сказала Кира Беате. – Я в тебе разочарована!

– Ах, как же я теперь жить буду? – усмехнулась преступница. – Знаешь, а ведь неплохо. Получу от Джамбала вознаграждение, а потом стану звездой его фильмов! Конечно, когда он снова разбогатеет.

– Тоже мне, звезда, – презрительно фыркнул Джамбал. – Думаешь, у меня других звёзд не найдётся? Да и платить я тебе не собираюсь…

– Выходит, ты меня обманул?! – разозлилась Беата. – Да я на тебя в полицию заявлю!

Господин Джамбал бережно протёр старинную лампу рукавом пижамы, затем налил в неё масло и вытащил из кармана зажигалку.

– Вот сейчас попробуем… Я в любом случае собирался избавиться от всех свидетелей, – пробормотал он. – Ну а ты лишь ускорила этот момент. Пришла пора отправить к праотцам мошенницу и блогеров, которые даже сейчас снимают меня на камеру!

Максим и правда снимал происходящее на свой телефон.

– Ну держитесь! – торжествующе воскликнул Джамбал и поджёг фитиль лампы, а затем взял в руки фигурку демона и поместил её перед горящим огоньком.

И перед ошарашенными охотниками за мифами вдруг выросла огромная тень! Но для обычной тени она была слишком уж чёрной, плотной и ощутимой.

Перед ними стоял жуткий четырёхрукий демон на двух мощных, чуть согнутых в коленях ногах. Из пасти у него торчали длинные загнутые клыки, а глаза горели жутким красным огнём. Фигура монстра в точности повторяла куклу театра теней, которую Джамбал держал перед горящим фитилём лампы, но высотой была почти три метра. В одной руке ракшаса держал изогнутый чёрный меч, а в другой – длинное чёрное копьё.

Кира и Максим едва сдержались, чтобы не завопить от ужаса. За все их путешествия им никогда не приходилось видеть ничего кошмарнее. Один из телохранителей-ниндзя вообще упал в обморок и больше не шевелился.

Игорь и Беата тоже испуганно уставились на ракшасу.

– А теперь, мой верный демон, уничтожь их всех! – приказал господин Джамбал. – И поскорее! Мне ещё новый фильм придумывать. Название уже есть: «Возвращение чёрного демона»!

Продюсер визгливо расхохотался.

– И это твой злодейский смех? – заткнула уши Кира. – Да у нас голодная кошка страшнее орёт!

– Знаю, со смехом у меня не очень, – слегка смутился Джамбал. – Но я над этим работаю.

В это время ракшаса громко зашипел и шагнул в сторону Князевых. Кира и Максим отпрыгнули в одну сторону, Беата и Игорь – в другую.

– К чёрту, – в один голос сказали двое оставшихся ниндзя господина Джамбала и бросились прочь.

– Жалкие трусы! – расхохотался продюсер.

Игорь и Беата переглянулись.

– Краткое перемирие? – спросила девушка.

– Очень краткое, – кивнул Игорь. – Не думай, что я тебя простил, но сейчас лучше действовать сообща.

И они бросились к оружию, развешанному на стенах между колоннами. Игорь схватил копьё, а Беата – алебарду. Оказалось, что оружие сделано из металла. Пусть оно было не настоящее, но им всё же можно было обороняться от жуткого монстра.

Чёрная когтистая лапа потянулась к близнецам. Но Кира и Максим кинулись на землю и откатились в сторону, а лапа ударила по каменной стене и проломила её.

Чёрный меч обрушился на Игоря, но тот каким-то чудом успел отбить его копьём, правда, от удара копьё вылетело из рук. Беата хотела врезать ракшасе алебардой, но демон взмахнул свободной рукой и сбил её с ног. Девушка упала.

– Лучше сдавайся! – крикнул Максим продюсеру, управляющему монстром. – Всё равно проиграешь!

– С чего это вдруг? – спросил господин Джамбал.

– Убери демона и отпусти нас. Тогда мы не заявим на тебя в полицию!

– У меня что, на лбу написано «болван»?

– Это легко устроить, – рассмеялась Кира. – Дайте мне чёрный фломастер!

Копьё ракшасы просвистело в воздухе, Кира и Максим едва успели пригнуться. К счастью, демон не мог метать оружие, поскольку оно было прикреплено к его конечностям, как и у фигурки из театра теней.

Тем не менее ракшаса обрушивал на них один удар за другим. Князевы еле успевали уворачиваться. Ракшаса проламывал стены, крушил в пыль каменные колонны. Чёрный меч едва не ударил Игоря по ногам, но Князев перепрыгнул через лезвие, а затем откатился в сторону и снова схватил копьё. Ракшаса шипел и быстро приближался.

Беата снова вскочила, размахивая алебардой. Они с Игорем принялись отбивать удары демона, пытаясь достать его. Но чёрное тело было таким плотным, что оружие отскакивало, как от резиновой стены, не причиняя особого вреда. Пока они метались вокруг ракшасы, Кира пихнула Максима локтем и показала на Джамбала.

Продюсер, про которого все забыли, держал лампу в одной руке, а фигурку демона – в другой. Он энергично двигал куклу, а большой демон повторял все её движения.

Сейчас Джамбал смотрел только на Игоря и Беату, и близнецы начали подбираться к нему.

Ракшаса с шипением размахивал руками, лупил по всему, до чего мог дотянуться. Беата метнула в него алебарду, но демон с лёгкостью отбил её мечом. Алебарда пролетела над оградой особняка, крутясь в воздухе, словно пропеллер.

Выбрав удобный момент, Кира подскочила к Джамбалу сзади и бухнулась на корточки у самых его пяток. Одновременно Максим подлетел к толстяку спереди и с силой боднул его головой в живот. Господин Джамбал взвизгнул, пошатнулся, споткнулся о Киру и рухнул на спину.

Максим тут же с разбегу прыгнул на старинную лампу всем своим весом и расплющил её, а Кира схватила фигурку демона и разорвала на несколько частей. В ту же секунду ракшаса издал звериное рычание, а затем растаял в воздухе, оставив после себя лишь клочья чёрного дыма.

– Что вы наделали?! – истошно заверещал господин Джамбал. – Где я теперь возьму настоящего ракшасу для своего фильма? Ну я вам сейчас… – Он, громко пыхтя, поднялся на ноги и даже принял боевую стойку: – Кровавый дракон наносит смертельный удар!

Обозлённая Беата швырнула в него камнем и угодила прямо в лоб. А Игорь размахнулся копьём, намереваясь огреть по заду.

– Дракон сваливает! – тут же передумал продюсер и бросился к дверям.

В этот момент в разгромленный двор ворвалось несколько десятков полицейских. Странно, но во главе отряда мчался Дилип в полицейской форме. Позади служители закона волокли за шиворот испуганных Мукеша и Говинда. По приказу Дилипа полицейские тут же схватили Беату и господина Джамбала.

– Кажется, мы успели вовремя, – с улыбкой сказал Дилип.

– Так ты полицейский?! – завопила Беата.

– Конечно. Как и мой папаша. Я ведь пошёл по его стопам, – последовал ответ.

Глава 16. Шанс проявить себя

– Не перестаю удивляться количеству талантов твоего папаши! – радостно сказал Игорь.

– О, он очень одарённая личность, – кивнул Дилип. – Я и сам такой же. Уже некоторое время работаю под прикрытием. Как только до полиции дошли слухи, что некий продюсер из Болливуда разыскивает сокровища Туглакабада, я сразу пошёл по туристическим местам Дели, выдавая себя за проводника-экскурсовода. Так злодеи на меня и вышли. Это моё первое крупное дело, и я очень рад, что всё закончилось благополучно.

– Предатель! Двуличный хорёк! – плевался и сыпал проклятиями господин Джамбал, пока на него надевали наручники. – Всё равно ничего у вас не выйдет! Вам никто не поверит!

– У нас есть видео, – показал свою камеру Максим. – Мы всё успели заснять.

– А ещё у нас имеются показания этих двоих, – кивнул на Мукеша и Говинда Дилип. – И найденные сокровища, которые, конечно, достанутся государству. Уже завтра начнутся раскопки обвалившегося подземелья.

– Ты же сам стащил несколько украшений из гробницы, – вспомнила Беата.

– Я взял их в качестве вещественного доказательства. Всё будет передано в музей. Правда, госпожа Гита Капур?

– Правда, – обиженно отвела взгляд Кира, снимая с себя прихваченные в подземелье золотые украшения.

– Не зря я сразу обратил внимание на твоё имя, – довольно улыбнулся Игорь. – Дилип. Это ведь означает «хранитель Дели»? А ведь так и вышло. Хранитель города и его истории не дал разграбить древнюю гробницу.

– Стараюсь, – скромно потупился Дилип.

– Как же ты столько времени разыгрывал дурачка? – не сдержался Мукеш.

– А это было очень легко. У меня много лет практики, поскольку начальство тоже не воспринимало меня всерьёз. Но, услышав, что вокруг Туглакабада назревает заварушка, я понял, что это хороший шанс проявить себя. Так всё и получилось!

– Я буду всё отрицать! – крикнул продюсер Джамбал.

– Мукеш и Говинд уже рассказали нам о ваших планах.

– А что будет со мной? – трогательно захлопала длинными ресницами Беата. – Я же не со зла. Жизнь заставила! Князевы, я ведь вас из тюрьмы спасла, помните?

– И правда, спасла, – согласился Максим. – Всё-таки есть в ней что-то хорошее. Надеюсь, тебя посадят ненадолго, ведь ты мне так понравилась.

– Надолго? Меня? – Беата расхохоталась. – Да я из любой тюрьмы удеру. Но вы мне тоже нравитесь, Князевы, так что когда-нибудь ещё обязательно встретимся!

– Не дай бог, – буркнул Игорь.

– Отвезите преступников в полицейский участок, – приказал Дилип своим людям. – А там разберёмся, что к чему.

Вырывающуюся Беату, перемазанного грязью господина Джамбала, его верных ниндзя, которые не успели далеко уйти, и Мукеша с Говиндом повели к полицейским машинам.

– Мне нельзя так прозаично покидать сцену! – вопил на ходу Джамбал. – Это совсем неэффектно! Где мои блёстки? Где мой туман?

– Будут тебе и блёстки, и туман, – хмуро отвечали полицейские. – И кровавые ракшасы!

– А вам я хочу выразить свою искреннюю благодарность, – обратился к Князевым Дилип. – Благодаря вам мы не только разоблачили злодеев, но и нашли древние сокровища Туглакабада, о которых даже учёные не знали. Эта история попадёт на все новостные порталы и привлечёт в наши края ещё больше туристов. Могу я вас чем-нибудь отблагодарить?

– В качестве благодарности помогите нам оформить документы на Киру, чтобы отвезти её обратно на родину, – попросил Игорь. – Не повезём же мы её под именем Гиты Капур!

– Думаю, с этим проблем не возникнет, – заверил его Дилип.

А Максим показал Игорю и Кире свою камеру.

– У меня здесь столько всего отснято, что на часовой выпуск хватит! – радостно сказал он.

– Возможно, местные новостные каналы попросят у вас видео для своих экстренных выпусков, – оживился Дилип.

– Конечно, пусть обращаются. А теперь не мешало бы нам найти нормальный отель и хорошо выспаться, – устало произнёс Игорь. – Это были совершенно сумасшедшие сутки, нам так и не дали толком отдохнуть. А затем будем собираться домой. Родители всё ещё ждут нас в Китае, к тому же как раз пришло время монтировать новое видео для блога.

– А по магазинам ещё успеем прошвырнуться? – с надеждой спросила Кира. – Когда ещё мне представится случай купить себе настоящее индийское сари?

Максим и Игорь страдальчески переглянулись.

– Как, опять? – изумился Максим.

– А что такого?

– Так ведь с этого всё началось!

– Ну ладно, – неожиданно смирился старший брат. – Только одну мы тебя больше не отпустим! Дилип, где тут у вас ближайший магазин сари?

Дилип вызвался подвезти их, и Князевы промчались по Дели на полицейской машине с мигалками и сиреной. Глядя в окно на мелькающие мимо пальмы, каждый думал про себя, что надолго запомнит это безумное, но такое увлекательное приключение.

Content

Евгений Гаглоев
Охотники за мифами 5. Монстр из старой крепости

Глава 1. Обновки для поездки

Глава 2. Старая знакомая

Глава 3. Прибытие в Нью-Дели

Глава 4. Не тот адрес!

Глава 5. Странный Дилип

Глава 6. Эффектное появление

Глава 7. Откровения господина Джамбала

Глава 8. Пух и перья над постоялым двором

Глава 9. Хочется петь и танцевать!

Глава 10. Про́клятая крепость

Глава 11. Фреска с демоном

Глава 12. Сокровища Туглакабада

Глава 13. Песчаная ловушка

Глава 14. И снова предательство

Глава 15. Дракон сваливает!

Глава 16. Шанс проявить себя