Александр Вайс

Власть Пустоты

Глава 1. Яркое возвращение

Вышли из портала в переулке между несколько порушенными зданиями, под ногами захрустело разбитое стекло и мелкая бетонная крошка. Перед нами пронеслось несколько знакомых мне видов монстров, грохотала канонада выстрелов, над нами пролетело несколько самолётов на гибридном левитационно реактивном двигателе и они перестреливались и с другими истребителями и всё теме же летающими монстрами. На некоторых истребителях была знакомая мне символика с деревом в круге.

— Дом, милый дом. Видите, этот предельно банальный символ природы? Можете ломать технику, монстров тоже без разбора, подозреваю их выращивали специально для боя, не слышал чтобы наши умели их подчинять.

— Мирный, технологически развитый мир с единым правительством и глубокой интеграцией рас. Эко-фанатики во главе с Янай немного раздражают, — покивала Широ с едким сарказмом в голосе.

— Ладно, давайте взлетим повыше и держите защиту, тут сверхзвуковые снаряды и мощная химическая взрывчатка — это обычное дело.

Мы чуть разошлись в стороны. Хм… а попробую…

Коснулся своей способности. Продолжение моей сущности, как способность Широ играться с псевдо-материей и астральными переносами. Вокруг возникло тонкое поле искажений, и я поднялся над землёй. Естественней, более подконтрольно. Хотя надо немного переучиваться.

«Удобно», — протянули одни одновременно, создавая свои заклинания. Я же попытался подняться быстрее… ну да, при текущем уровне силы, на структурированной магии могу куда быстрее. Но полезно обладать. Оставлю на потом.

Поднялись на крышу, осматриваясь, кажется, мы на линии фронта на краю мелкого промышленного городка и «наши» в обороне.

«Я постреляю по летунам, но не слишком активно, ещё не восстановилась», — сказала Широ и на пробу дала концентрированный луч в один из истребителей с неправильной символикой. Огненный взрыв и дождь из обломков.

«Тут почти нет достойных магических щитов, способных остановить искажение, хоть пространственные должны быть, но слабые и громоздкие, не для летающих машин», — оценил я результат.

Лаплас решила пока не бахать по-крупному, да и фон маны тут был слабый, так что сейчас раскидывалась сжатыми бетонными копями, сделанными из материала здания по монстрам и, неожиданно, примитивным роботам. Полуавтономным дронам, которыми управляли издалека. Видимо запрет технологий от Янай не полный, хотя это скорее «это мерзкое оружие нужно для победы, а потом закопаем его».

— А теперь попробуем Леденящий холод Звёзд…

В руке закружилась многоцветная формация, в этот раз в основе своей синяя с чёрными бликами, полосами и искажением пространства. Лишние проявления высокоэнергетических элементов, вроде огня и света остались на периферии только для поддержки формации. Многослойные круги, сложнейшая структура. Я посмотрел вдаль, наступление шло оттуда, по нам уже прилетело несколько выстрелов из снайперской винтовки и весьма неплохое кинетическое заклинание, мы стояли нагло и открыто, но пока по нам не начнёт работать тяжёлая артиллерия — что нам будет?

Опа, лазер, технический и в меру мощный, вот только массив Эона умеет на него реагировать, атаке не обязательно содержать ману для блокировки. Конечно, расходуем заряд, но пока его хватит.

Основная опасность этого мира — это число бойцов, имеющих дальнобойное оружие. Нас могут закидать горохом, также есть различные виды сверхдальнобойного оружия, легко сравнимого по разрушительности с высшей магией, вроде крылатых и баллистических ракет. От залпа реактивного миномёта тоже будут проблемы. Считайте огромными, дорогими бомбами, которые тут научились закидывать за горизонт и при этом точно.

Магия может тут и слабо развита, не дальше продвинутого или базового уровня прошлого мира, в зависимости от стихий, меньше особых ветвей магии. Созидания и Разрушения нет вовсе. Или только как секретные разработки, о которых я не знал. Магия души и ментальная развиты относительно плохо и запретны. Пространственная едва ли на базовом уровне, даже нет Сдвига: не могут создать стабильный пространственный переход. Но вот щиты должны быть, у стационарной обороны и тяжёлой техники. Астрал туда же, самая база.

Девушки помогали обороне, в нас прилетела граната, взорвавшись градом шрапнели и пару заклинаний. А я закончил маленький подарок Инис, просто покрасоваться. Многоцветная, с синим в основе, формация улетела вперёд в небо к нападавшим и раскрылась огромным магическим кругом. Тысячи ярких синеватых, сине-серых или чёрных, видимых на фоне яркой формации, огоньков возникли с низу, действительно мерцая подобно ярчайшему звёздному небу.

Мгновение и на позиции Янай обрушился ливень. Стена тончавших синих лучей невероятного холода, глубочайшая заморозка, а ещё распад материи от Разрушения и перекручивание искажением пространства, универсальной силой. Живых там не останется, я уверен.

Лесок, боевая техника и группки закрытых щитами магов, некоторые щиты мерцали зеленоватым, явно созданными при влиянии концепции Янай. Они смогли несколько секунд удержать крайне рассеянную атаку по области, прежде чем сдаться, распавшись мерцающими искрами маны, что спустя мгновение потонули в стене тонких ниспадающих лучей.

Куски брони вырывало, тела превращались в ледяное крошево, что я видел благодаря великолепному зрению. Что там какой-то километр для меня? На них была военная броня, правда не у всех, некоторые практически в обычной одежде, но без исключения с символикой Янай и с преимущественно зелёными, синими и жёлтыми тонами покраски, особенно зелёными разных оттенков. Хоть какой-то камуфляж при явно недостатке снабжения и опознавательные знаки. Хотя будто бы броня им хоть помогла от подобного.

Слишком долгий для врага ливень кончился. От штурмующих городок не осталось ничего. Все мертвы, техника уничтожена.

— А прямо сейчас по мою душу Янай не придёт?

«Ты не забывай, что тут и другие трансцендентные есть, может не такие сильные и не хотят крушить собственную территорию, случайно убивая тех, кто на их стороне. К тому же это может перетечь в битву трансцендентных не на её условиях. Янай самолично не вылезет из-за атаки по какому-то отделению уже хотя бы по этой причине. Вышло неплохо, думаю все заметили», — ответила мне Инис, ну хорошо.

Тем временем по нам запустили противотанковой ракетой, щиты бы выдержали, но мы не стали растрачивать заряд: успели пустить навстречу ударную волну, что взрыватель опознал, как попадание и она рванула в десятке метров от щита.

— Даже блокировки Пространства нет, — протянула Широ.

— Нет смысла, никто не может взять и телепортироваться. Ох, Кармит сейчас пустила магического волка в обычный курятник. Нас могут разве что закидать с огромной дистанции ракетными ударами и бомбами, но, заметив вовремя, просто телепортируемся. Ладно, полетели поищем какой-то штаб обороняющихся. Могут с перепугу выстрелить, не обращайте внимания, с этих, да в подобной ситуации станется сначала стрелять, а потом задавать вопросы.

Мы поднялись над плоскими крышами панельных и кирпичных домов, на которых стояли высокомощные кондиционеры, антенны старого аналогового телевидения, базовые станции телефонных вышек. Видок так себе сверху, если честно — покатые крыши с дымоходами выглядят лучше, чем такой техногенный видок, который обычно никто не видит.

Тепло, воздух немного влажный. Я пока не мог сориентироваться, но вроде мы где-то ближе к экватору. Вокруг множество лиственных и немного хвойных деревьев, день был немного пасмурный и солнце постоянно скрывается за облаками, в некоторых местах начались пожары и поднимаются столбы дыма.

— Ого, аж два робота. Урвали же ребята себе техники… — присвистнул я, увидев две семиметровых махины на гусеницах, но с манипуляторами — оружием и наплечными пушками.

Массивная, бронированная как танк, машина. Видимо светятся магические щиты и, думаю, постоянно облегчаемая вертикальной кинетикой, чтобы было легче передвигаться, но не до такой степени, чтобы летать — слишком тяжёлый.

Они, медленно двигаясь вперёд и атакуя позиции наших теоретических союзников и пока стойко вынося ответный огонь. Приземлился и начал одновременно строить две Стрелы Разрушения. Широ успела сбить ещё пару летающих монстров и двойку истребителей врага, а Лаплас дала пару пробных залпов — щиты мощные, но грубые, примитивные на мой взгляд, почти стена из маны. Структура есть, но простая. Начавшийся обстрел их быстро ломал. Турели на тушке меха развернулись и открыли по нам пулемётный огонь, даже магические огненные шары полетели!

Один из мехов стал разворачиваться к нам.

— Что-то не хочется мне его главные пушки лбом встречать, может щиты у них хреновые, но вот сплав композитной брони и огромные калибры — нет, не пробьют сходу конечно, но зачем оно нам надо? — усмехнулся я и пустил стрелы Разрушения в основание поворотных механизмов роботов.

Слои защиты меха тут же пробило зарядами разлагающей энергии и атаки влетели внутрь корпуса.

— Минус ходовая. А теперь посмотрим, что мне дал Сильвиан.

Оба меха замерли, перегруженные щиты частично лопнули, но только с моего направления, хотя нет, один начал поворот на гусеницах, а вот другому видимо я всё полностью испортил, и он осел глубже в землю, вдавливая асфальт. Облегчающий механизм всё.

Я же вытащил красивейший меч из ножен и начал напитывать его Разрушением, призывая и личное, стремящееся к пустоте. Зримо лучше, чем делал это ещё вчера. Сначала вспыхнувший сияющим фиолетовым дымом и волнами энергии клинок снова начал чернеть, хотя не до бездонной тьмы. Меч великолепно удерживал энергию, вливаемую в него, а теперь посмотрим, как сможет высвободить.

Я махнул клинком, посылая серп чёрной энергии. Едва восстановившиеся щиты мехов лопнули, но не рассеивающимися искрами маны, а выбросом небольшого объёма чистой энергии. Броню проело, частично растворённые куски осыпались на землю, пока идущая волна сокрушала их изнутри. Пополам не перерубил, но оно и не было нужно. Внутри были пилоты, в бронированных капсулах дополнительной защиты и я целился именно в них.

Мощнейший импульс плотного Разрушения аннигилировал броню, которая так-то должна иметь высокую проводимость маны для рассеивания магии и других энергий, если, например, лазером ударят и надо будет тепло отвести. Но против такой силы удара броня не выстояла.

Оба пилота мертвы, тяжёлые роботы уничтожены, а остатки серпа Разрушения ещё пролетели немного дальше, аннигилируя на ходу часть атмосферы, тем самым вызывая слабый ветер и потоки энергии.

— Великолепная проводимость, прилично энергии залил, а меч будто бы вообще через себя ничего не провёл. Можно хоть без остановки так атаковать целыми днями, даже не износив зачарование и металл.

— Зарядить посильнее их ух! Весь мир в труху! — сначала хихикнула Широ, а потом замолчала и напряжённо задумалась. — И ты так сможешь, когда будет хватать энергии и контроля…

— Мисс Звёздный дух, ты тоже. Вот Лаплас, увы… Она станет кратно сильнее, но не настолько, — я глянул на платиновую блондинку, трущую рожек у основания.

— И пофиг, я не собираюсь миры уничтожать. Пошли посмотрим кого мы там спасли, кстати, а почему они нас раньше не попробовали атаковать, пока мы их штаб крошили? — спросила она с интересом оглядывая обломки противников.

— Думаю связь заглушена, особенно тут. А с чувствительностью к магии у них думаю всё плохо, это именно машины, а не магические големы и внутри практически обычные люди.

— Надо будет изучить тему, — заинтересовалась Лаплас. — А как назовёшь клинок? Не оставлять же такое совершенство безымянным.

— Верно… как-то неловко ему имя придумывать, Широ, может ты?

— Нет, давай ты в этот раз. Клинок созданный Аспектом в руках Аспекта. Назови его ты, — отказалась Широ, считая что правильнее если я его назову.

Я посмотрел на красивый чёрно-золотой клинок, невозможно идеальный для созданного руками разумных рас, для лучших мастеров людей. Не представляю из чего он сделан, не могу опознать ни один материал, но знаю лишь, о невозможной чистоте, результате идеальной атомарной материализации. Творение Аспекта Бесконечности… равного мне. Всего лишь небольшой подарок, затмевающий любое оружие трансцендентных.

— Виам Нарамис. Как вам?

Произнёс усилием воли на одном из диалектов драконьего, родного нашим мирам. Пусть оригинал имени будет на нём. Ведь… со мной всё ещё два прекрасных дракона.

Широ понравилось, и она с интересом повторила на нашем языке.

— Пути Вселенной. Хорошее название.

— Да будет так. Осталось найти ему достойного противника. Но пока к нашим баранам, — сказал я, снова взлетая.

Мы направились туда, где ударили пилотируемые роботы, здания рядом были изрядно порушены, однако впереди виднелся ещё рабочий щит и укрепления из листов брони, а также позиции стрелков и магов. Конечно, нас сразу взяли на прицел, едва наше троица появилась в поле зрения, хотя, полагаю, они догадались, кто уничтожил роботов. Я ещё с посохом в руке и в мантии был, летя осторожно и придерживая её, чтобы не задиралась, зато красивая.

«Резких движений не делаем, формации магии не строим. Их на бой легко спровоцировать, а мы всё же поговорить хотим», — предупредил я.

Мы приземлились и собравшись в одну группу и неспешно пошли вперёд. Просто шли с лёгкой улыбкой на лицах, будто по парку гуляем. Вот только сейчас от меня фонило остатками маны Инис и пропущенным через меня Разрушением.

«Я даже не уверена не лучше ли было состроить угрожающую мину и зайти, сверкая маной и лишь после прекратить показуху. У них сейчас явный диссонанс», — хихикнула Лаплас, глада на напряжённые лица людей.

Вокруг слышались шепотки, а поднявшийся ветер поднимал небольшие облачка пыли, едва осевшей тут всюду после битвы. В нас целились и щиты мы держали круговые, потом прикрываться поздно будет, когда чтобы послать на сверхзвуковой скорости кусочек металла достаточно нажать на спусковой крючок.

— Именем Империи, не шагу дальше, — сказал, судя по регалиям, полковник и мы остановились, глядя на него. — Кто вы такие? Подразделение или организация.

«Давай попафоснее!» — со смешком сказала Инис, я даже услышал, как она свой любимый чаёк отпивает. Ну пусть развлекается. Уверен и Кармит сейчас наблюдает.

— Пустота Арктур. Древний дух Звёзд Широ. Драконит, адепт Созидания Лаплас, — начал я спокойным, но достаточно громким голосом без угрозы, показав также руками на девушек рядом. — Этот мир может помнить меня как Арктура Дюваль, и я снова здесь дабы уничтожить трансцендентную Янай.

Кажется, полковник подвис, мы ослабили теневое подавление и вместе с тем как остаточно фонило от меня, их должно было впечатлить. Девятнадцать Истоков на троих. От попавших по нам атак Палладиуса по нам они не пострадали: не было там особо плотного Разрушения, больше магия Смерти.

— Что вы несёте?! Кто вы такие? Или мы откроем огонь! — снова крикнул он.

— Я уже дал ответ. Уничтожил армию наступавшую на этот город и эти никчёмные куски железа. Если откроете огонь — умрёте. Если не хотите говорить — дайте мне того, кто захочет, мне нужна информация, — ответил я тем же ледяным тоном, добавив в голос маны и начать чуть давить. Несколько обычных людей, стрелков потеряло сознание или оцепенело и прибывало в глубинах ужаса. Но я им не навредил, будут в порядке. Кто посильнее или хотя бы психически устойчив, скривились, но не двинулись.

— Я… Уничтожили?.. Пройдёмте… в штаб, моих полномочий недостаточно, — сказал он, протянув руку к стоячему рядом солдату, направлявшему на меня штурмовую винтовку, и опустил ствол его оружия. Да уж, обычного человека намеренным давлением в оцепенение вбил. От Пустоты душонка людей в пятки уходит, видимо решил со мной не спорить.

Ряды защитников расступились, заграждения отодвинули, и мы неспешно прошли за линию оборону, скорее даже прошествовали, пока мы неспешно шли за полковником.

— Чем вы уничтожили штурмовую группу врага? — решился спросить он.

— Заклинанием под названием Леденящий холод звёзд. Противоречивое название, как и сама концепция, — спокойно ответил я.

— Концепция? — спросил он, чуть повернувшись, но встретившись глазами, почему-то сразу отвернулся, по-моему, у меня теперь взгляд как у Кармит: острый и холодный, несмотря на, я бы сказал, дурашливый и немного заботливый характер.

— Область силы, взятая под контроль, иногда можно грубо назвать специфичной вариацией стихии. Янай, например, управляет концепцией природы.

— Разве она не бог жизни? — спросил полковник, ментальных щитов не было, и я явно чувствовал, как он сильно меня боится, а ещё непонимание, настороженность и готовность действовать.

— Жизнь — это высшая концепция. Янай всего лишь трансцендентный, или как вы сказали «бог», она не может управлять столь глобальной вещью.

Мы сейчас шли по базе, устроенной в административном здании, четырёхэтажное, облицованное крупной керамической плиткой, монументальное. Мы ловили множество взглядов — какой-то мужик в шикарной мантии с чёрно-золотым посохом и мечом, Широ вся белая и в белом, сейчас в своих прямых штанах и рубашкой для полётов и Лаплас в своём красивом градиентном костюме.

Ещё и обе рогаты, а тут про драконов помнят лучше. Видимо полковник хотел спросить ещё что-то, но мы подошли к какой-то комнате.

— Все быстро на вход, — скомандовал военный громким, приказным тоном людям внутри.

Из комнаты стали выходить истощённые маги, младшие офицеры, естественно удивлённо заметили нас, но полковник быстро их прогнал. Какая-то комната отдыха, сделанная в офисном помещении, вокруг разбросаны неубранные бумажки, столы сдвинуты вместе, а компьютеры убраны в сторону к шкафам, на полу лежат матрасы с подушками. Подождать сойдёт, у них тут явно хаос. Хотя не тут же нас встречать собрались? Скорее просто не хотят пускать в штаб странных личностей, тем более без подготовки. Вполне понятное рвение.

— Подождите тут, скоро за вами зайдут, как только командование… освободиться, — сказав это, он сразу покинул комнату. А пока поглядим что тут у нас. Небольшое поисковое заклинание на определение уровней энергии существ.

— Есть пару относительно сильных магов, конечно Истоки тут к душе применять не умеют, только на самозарядные артефакты пускают.

— В коротком бою большого резерва достаточно, наличие Истоков это вопрос восстановления для них. Нельзя совсем бдительность терять, — ответила мне Широ, огладывающая интерьер офиса.

— Безусловно. Сейчас поболтаю и надо бы к отцу и матери зайти. Возможно, сейчас и узнаю где они. Инис говорила, что они в порядке.

— Хочешь познакомить с родителями? — Лаплас, также осматривающая округу, повернулась ко мне. — А этот городок так себе, невзрачный. Хотя зелени больше, чем в знакомых мне городах.

— Какой-то окраинный промышленный, да, согласен, крупные города лучше выглядят, а тут ещё и война. Гражданских, видимо, эвакуировали. А деревья и прочие газончики действительно обычно есть, особенно в жилых районах и у вот таких администраций. Деревья создают тень и многим нравится их наличие, больше не идут битвы за каждый клочок земли в окружённом стеной городе.

— Монстры давно побеждены, да? — протянула Лаплас.

— Ага, заповедные зоны, в основном там, где никто жить не хочет из-за слишком недружелюбного климата или местности, либо из-за слишком высокого фона. И из таких частично вытеснили опасных существ, чтобы добывать ресурсы и культивировать всякое требующее фона. Хотя исторически не так уж давно всё это закончилось, ещё полно техники так называемый эпохи зачистки. Конечно слово «эпоха» слишком громкое, мы всё помним, технологии в последние пару сотен лет сделали резкий прорыв вместе с индустриализацией и глобализацией.

— Какой сейчас план? — спросила Широ.

— У меня нет информации, но глобально… воюем в нужную сторону, разрушаем энергетические связи с контролируемыми Янай территориями, уничтожаем её силы, особенно адептов. Если придёт поговорить, то попробуем мирно погрозить пальчиком. Если попытается спрятаться, начнёт терять силы, пока я буду сидеть на двери её бункера и ждать развития событий. Что отступится не я, не Инис не верим, но шанс всегда есть. А уж там будет видно смогу ли убить трансцендентную. Хотя по её голову наверняка захотят и другие прийти. И Кармит мне дала метод найти её в астрале, но я не буду его использовать без уверенности, что трансцендентные помогут.

— А прямо сейчас о чём хотим с ними поговорить?

— В зависимости от того насколько охотно будет говорить. Как максимум узнать сводку по положению дел в этой войне и выйти на контакт с правительством Империи в какой-то форме, чтобы обсудить как я буду им помогать. Как минимум… не факт, что моя семья живёт всё там же в этих условиях, узнаю, где они и оставлю этих думать о том, что делать со свалившимся на них счастьем, желающим остановить Янай. Контакт мне нужен. Как по мне самый мирный вариант представления себя, это то, что я заявился на поле боя и развернул ход сражения.

— Ну да… просто заявиться на порог дворца и начать козырять Разрушением и маной Инис будет выглядеть куда менее дружелюбно, — согласилась Лаплас. — Ровно как и заявив о себе, сразу бежать к семье, не объяснив свои намерения. Но ведь сейчас мы к ним?

— Определённо. Если честно волнует именно это, а эта встреча скорее мелкая рутина, надо думать как бы разговор начать…

Мы переговаривались, присев в офисные кресла, пока за нами не пришли солдаты, попросив следовать за ними. Они относились настороженно, но не слишком боязливо, наверное, не видели представления с уничтожением тяжёлой гусеничной техники, а магической чувствительности оценить разницу в силе не хватало, скорее только смутное, интуитивное чувство угрозы из-за просачивающейся энергии через слои экранирования.

Глава 2. Чего и ожидал

Нас провели в какой-то кабинет, где стояло несколько вооружённых пистолетами-пулемётами людей и один маг. За столом сидел, листая что-то в планшетном компьютере, пожилой зверолюд, точнее по-местному гибрид с кем-то из кошачьих. Крупный, с покрытым морщинами лицом, на нём были генеральные погоны, на груди нашивка «А. Торрез», так и буду его называть.

— Арктур Дюваль, чистокровный человек, ученик филиала Имперской Академии в городе Авлион, считается погибшим при террористической атаке фанатиков Янай, — Торрез поднял на меня почти чёрные глаза с хмурым видом. — И две неизвестные девушки-драконита, причём судя по яркости проявления признаков, в первом поколении, а ведь драконы пропали давно. Кто вы такие?

— Хм… я уже сказал, что Широ — Древний дух, просто косит под дракона. Она из другого мира, как и дочь золотого дракона, Лаплас. Что же касается меня… да, я не погиб, хотя больше не могу считаться человеком. Так или иначе, я прошёл сюда помочь, по прихоти.

— Дух? — он удивлённо посмотрел на Широ, которая с очаровательной улыбкой демонстративно материализовала платочек своим не идеальным, хотя… уже зримо улучшенным расовым Созиданием. Гибрид нахмурился, переводя на меня взгляд, явно занервничал, хотя и не поверил до конца. — Ты… смог договориться с духом?

— Да, она добровольно следует за мной и её разум не отличается от человеческого, она очень долго жила среди обычных разумных существ. Но это всё незначимые для вас детали. А значимо то, что я в одиночку могу выйти против армии, прыгая по миру. — С этими словами я телепортировался Сдвигом на два шага вперёд, оказавшись прямо перед столом. На меня сразу нацелили стволы огнестрела, а маг собрал заклинание ментального удара. — Бросьте, вы не сможете мне этим навредить.

Я отошёл назад, сопровождаемый дулами оружия. Вокруг меня, как и девушек, блекло, едва заметно светился покрывной мана-щит и кинетический, проницаемый для многих видов магии, но великолепно отбивающий любые физические объекты. А ведь у всех ещё и артефактные щиты есть, Широ надела только главный блок от моего массива Эона, создав тонкий белый пояс — мы перестраховались.

— Это была магия телепортации? — тем временем спросил генерал Торрез.

— Да, я мастер магии Пространства. Поэтому намерен бить по позициям Янай по всему миру, загоняя её в угол, пока не вылезет, а там видно будет.

— И ты не Арктур Дюваль, не так ли…? Дух, овладевший телом? И хочешь выйти против бога?

— Нет, я именно Арктур, просто быстро прогрессирую. И я буквально это сказал, — спокойно продолжил я.

— И можешь это доказать? — спросил генерал.

— Считайте сигнатуру моей маны, вот и всё. Если бы это было не моё тело, сигнатура изменилась бы.

— В таком случае… примите это, сложите оружие, нам необходимо вас обследовать, — он вытащил пузырьки, готов спорить, антимагического яда. Правда он какую-то опасность разве что для Лаплас представлять может, моё тело его прожуёт и выплюнет, и уж тем более Широ, хотя он видимо не до конца верит.

— То есть ты предлагаешь принять яд и сдаться в плен, после того как я спас ваши никчёмные задницы по доброй воле? — я поднял бровь и тот нахмурила сильнее, на нас снова наставили оружие, которое через мгновение стекло огненным расплавом на землю от тончайших атак Широ. Мага же с силой приложило о стену кинетическим ударом, и он сполз на пол. Всё в одно мгновение.

— Я же сказал, что вы мне не сможете навредить, могу всю эту базу снести, но всё ещё попытаюсь поговорить, гибрид.

Впрочем, генерал Торрез ответить пока не мог, я фокусировал на нём выброс маны с Разрушением, слабым, чтобы не ранить и почти не навредить физически. У него была защита души, вот только не поможет от касания Разрушения.

Слабый, без сколь либо значимого вреда удар, но после этого импульса щиты распалась, и он тяжело дышал в ужасе. Первородном и глубоком, слабая душа не готового человека против подобной стихии, намеренно направленной против него.

В комнату вломились охранники, но генерал замахал руками.

— Оставить. Возвращайтесь на пост.

Я же подошёл к столу и забрал с него планшетный компьютер, как же давно такой штукой пользовался, в другой жизни. Но это было не сложно, и память никуда не делась. Сейчас на экране было открытом приложение, в котором отображалось страничка с информацией обо мне со старым фото и подписью «Мёртв». Полагаю через это приложение можно найти информацию и на других жителей империи. Но искать не придётся: на страничке есть ссылки на ближайших родственников: мать — Валерия Дюваль, отец — Леонард Дюваль, сестра Сарин Дюваль. Нового ребёнка это время завести не успели, все живы.

Семья живёт в городе Лойкербад, региональной столице, подальше от линии фронта. Улица, номер дома… Мать всё также артефактор, отец продолжает свой бизнес, меня похоронили, ну, смогу обрадовать.

Ну хорошо, остальное спрошу сам. Что тут ещё есть обо мне… по словам очевидцев умер в странной магической аномалии вызывающей чувство ужаса. Амбала, что преследовал, нагоняя меня, почти наполовину растворило, в поднятой суматохе начался штурм здания и преступников скрутили. В целом ожидаемо, ничего интересного и нового.

Закрыл специальное приложение и, полистав значки, нашёл карту с геопозицией и стал оценивать маршрут. Пару телепортов в знакомые места, чтобы освоится с местными координатами и прыгну куда нужно. Я и правда был в субтропиках недалеко от моря, на другом континенте, но за пару прыжков доберусь. Качественно запомнил мировую карту и положил планшет на стол, снова обратив внимание на выжидающе смотрящего на меня генерала, который, видимо, не решался отвлекать.

— На случай непонятливости скажу ещё раз. Я пришёл направить вектор истории этого мира по интересующему меня направлению, политика Янай мне не нравится. И за это она вполне может умереть. За то, что делает.

— Убить бога? Чем бы ты ни был, ты не бог, тебя раздавят пальцем, — ответил он, на что Широ только усмехнулась, наконец заговорив.

— Трансцендентный, не бог. Лишь сильное энергетическое существо, Артур говорил, что вы это и сами понимаете. И ей не повезло перейти дорогу Пустоте. Она сильна, да, а с нашим текущим состояние в лобовую на неё не пойдём, ослабим, лишим армии и поддержки. Мы не дадим ей бой, скорее подтолкнём трансцендентных, помогая войне и увидим финальную битву. Или посмотрим, как она бежит.

— Так или иначе, я хочу встретиться со своими родителями, пусть те, кто захочет вести разговор о союзе на высшем уровне, ищут меня в городе Лойкербада, — после этого я телепортировал всю группу к крыше, с которой вели обстрел по противникам.

Посмотреть, что ли как там заклинание от Инис отработало? Всё равно ещё пару телепортов надо для уверенности. Глянул в ту сторону и задав примерный сдвиг координат, довёл точку выхода ненаправленного телепорта и оказался на месте наступавшей небольшой армии. Разбитые трупы и развороченная замёрзшая техника.

— Типичная война трансцендентных при переделе территории. Либо уступаешь, принимаешь нового покровителя, либо «умри, еретик!» — сказала Широ, оглядывая остатки формы и символики, выделив последнюю фразу, передавая смысл войны.

— Ага, нарушила договорённость, запрещающую это. Иначе такие войны были бы, пока не остался бы один. Либо пока не вымерло бы человечество.

«Хотя в конечном счёте редко остаётся много трансцендентных, почти всегда выделяется доминирующий либо подчиняющий других, либо убивающий. Иногда даже в примитивном мире война доходит до стадии, когда остался один и он внимательно следит, чтобы не появились конкуренты. Кстати человечество бы не вымерло. Если мы заметим такое непотребство вовремя и полетят больно много мнящие о себе головы», — неожиданно сказала Кармит.

— В каком-то плане тоже вариант, зато потом нет конфликтов такого уровня и стычек адептов. И рад, что уж вымирание разумной расы из-за трансцендентных входит в причины вашего вмешательства, логично. Не велика разница, делает это неразумное животное или местные правители, что никак не могут поставить точку.

«Если оставшийся позволяет адекватно развиваться миру, то безусловно, это исход хороший. Но был и случай, когда оставшемуся одному стало скучно без войны, он разделил расы на два лагеря, будто бы два разных трансцендентных и устроил им вечную войну. Пресекал любые попытки примется, останавливал, если один народ почти победил и истребил другой и больше помогал проигравшим. Уходящая в века война, так что конфликт с Лаудин выглядит на его фоне мелковато и там хотя бы настоящий и почти независимый правитель был и реальное желание окончить войну победой с обеих сторон».

— Ох, звучит мерзко, настоящая игра с жизнями сотен тысяч и миллионов. А чем закончилось?

«Хех, а как ты думаешь? Подобное тоже переходит грань необходимости жизни цвести и развиваться хоть в каком-то направлении. Да, спорный случай, но Эвиэль чем-то очень не понравилось общаться с тем парнем. В общем, мы узнали об этом мире, и единственный трансцендентный в нём погиб, а оба народа узнали правду».

— Поделом. Слушай, из интереса, а почему раньше не заметили? Я понимаю, что миров у вас невообразимое число и за всеми следить не можете, если там нет какого-то катастрофического или экзотического энергетического выброса. Ровно как и вам сложно в целом смотреть на мир. Но за сотни лет могли же заметить, что мир никуда не идёт и там вечно кто-то с кем-то сражается?

«Он хоть и устроил вечную войну, но за биосферой тщательно следил и уровень сил сторон удерживал, сам не выходил. Со стороны больше походило на обычный, немного застрявший в развитии магический мир. Кроме того, тот мир был создан не нами, в нём уже были хорошие условия и до него дотянулся другой трансцендентный, решивший переехать со своего мира, захватив всё нужное. Вот только его, видимо, убил новый, появившийся там. Вселенная полна слепых пятен и застрявшие в таком состоянии миры, увы, хоть и входят в нашу область интереса, но приоритетность не столь высока».

— Угу, понял, спасибо. Не угроза стерилизации мира и выглядело всё обыденно, пока кто-то не присмотрелся. Вселенная всё же велика…

— Хотя жаль людей, ставших такими игрушками, — вздохнула Широ.

Я продолжил осматриваться, тут ещё осталось несколько монстров, но естественных, скорее всего, стимулировали рост, они не попали в зону обстрелу, но сейчас были далеко — сбежали от этой энергии, так что плевать.

— И видимо она смогла перетянуть на свою сторону достаточно, чтобы начать войну, наиболее идейных. Как думаешь, влияние на разум место имело?

— Кто знает? С них станется, особенно если люди для неё — это мерзкие паразиты, уничтожающие её любимую природу, между прочим, ослабляя и её, поскольку важна не только энергии с территории, но и… хм… стихийность. В лесах же она сильно сдвигается в Жизнь. И народ её всё равно нужен, но мир слишком густом по твоим словам. Если она и не собирается устраивать геноцид разумных, то как минимум убьёт немало и просто ограничит рождаемость. Может, даже боится, что за это ей за это прилетит, уж не знаю её осведомлённость о Хранителя.

— У расы обычно в итоге остаётся доминирующий трансцендентный, да? — проговорила Лаплас, рассматривая остатки техники и оружия, разломанного искажением.

— Угу, выходит так. И как я ещё знаю, такой сильно влияет на политику расы, иногда фактически правит. А чтобы строить всё это нужна промышленность, определённая индустрия, которую она не терпит… Хочу с Янай поговорить. Неужели не собирается к звёздам, расширять свои владения или будет сидеть тут и править примитивной расой, пока не придёт, кто посильнее и не захватит? Или пока какой-то супер катаклизм не сделает планету безжизненной?

— Может и так, а может надеется на другой технологический путь? Как говорил Эон — живые корабли или что-то такое, — ответила Лаплас, потрогав обломок автомата, пока слишком холодный, чтобы держать голыми руками.

— Начинать всё сначала, с очень далёкого начала. И такие корабли редкость не просто так: они сложны и куда чаще исходят из технологически продвинутых цивилизаций, перешедших на путь биоинженерии. Сделать это на коленке — почти пустая надежда. Ладно, пару прыжков в сторону и… встречусь что ли с родителями… как-то волнуюсь.

Широ похлопала меня по полечу с доброй усмешкой.

— Одно из высших существ вселенной, уже убившее полубога в одиночку. Близкий друг нескольких Хранителей, даже слишком бесстрашный боец. Признанный архимаг, бесстрашно говоривший с трансцендентной лично. И не знаешь, как поздороваться с родными матерью и отцом.

— Не смогу же я начать с того пафосного представления для вояк, правда? Ладно, пару телепортов… а там как пойдёт, — вздохнул я и прыгнул в сторону от города, а затем ещё раз подальше на какую-то ровную местность, оказавшуюся шоссейной дорогой.

Помня карту мира и увеличенную карту нужного района… Отдалённо понимаю, куда мне надо. Четыре немного коротких, осторожных прыжка, и мы были на какой-то улице в Лойкербаде, рядом вскрикнуло несколько людей. Я стал оглядываться: да, улица та, а вот номер дома… нам туда, промахнулся на пятьдесят метров, неплохо, учитывая, что только пришёл сюда.

Глава 3. Взгляд в прошлое

Вокруг были двух – трёхэтажные домики пригорода, семья предпочитала жать без соседей за стенкой в отдельном доме с небольшой лужайкой вокруг. Общего стиля не было — все купили участки и строили, кто как нафантазирует и сможет оплатить. Кирпичные, деревянные, штукатуренные и покрашенные разными цветами. Коробки с покатой крышей или с балкончиком на плоской, даже один с облицовкой под натуральный камень и мини-башенкой с конусом крыши. Были и «хайтек» из особо гладких материалов, с угловатой формой и огромными окнами, полузакрытыми жалюзи.

Широ и Лаплас с интересном осматривали архитектуру, которую я уже стал забывать под весом впечатлений. Наконец дом с нужным номером: классический, с большим крытым балкончиком на втором этаже, облицовка под желтовато-белый кирпич с деревянными рамами окон. На крыше огромные наклонённые окна, вероятно мансарда, под стеклом которой виднелись растения. Аккуратный газон, несколько деревьев оттеняют лужайку.

Невысокий, чуть выше пояса, заборчик из тёмных деревянных дощечек с промежутками в палец между ними. Не более чем декор, обозначающий территорию и не дающий забегать на газончик чужим домашним животным. Калитка была декоративной формальностью, и я, нервничая, прошёл по сложенной из крупной плитки дорожке к дверям дома. Сбоку были ещё и автоматические ворота с подъездом к гаражу, но машина на магитех приводе стояла снаружи.

— Будь смелее, они же твоя семья, — подбодрила Широ с истинной теплотой в голосе.

— Заодно представишь своих избранниц, — Лаплас мягко подтолкнула меня к двери.

Да, обязательно.

Сделал несколько последних шагов вперёд, поднявшись по маленькой лестнице на крыльцо. Каждый шаг был пропитан чем-то… особенным. Противоречивым.

и нажал на кнопку звонка, стараясь выглядеть как можно более мирно и смягчить взгляд. Я следил как с другой стороны приближалась душа, не знал чья, не знал сигнатуры душ своих родителей, тогда магией души не владел.

Дверь открыла Валерия, моя мать, которая была сейчас в обычной домашней одежде и выглядела куда старше, чем я помнил. Она ахнула, подняв обе руки ко рту и широко открыв глаза.

— Привет, мам. Я немного задержался, — улыбнулся я, до белых костяшек сжимая в руке посох Врат Звёзд, что забыл убрать в Хранилище.

Она прыгнула вперёд, обнимая меня, и пытаясь что-то сказать, но слишком надрывно, не мог разобрать. Но она была рада, удивлена, ошарашена и самую малость напугана…. Наверняка жутким чувством от моей ауры, что не могла быть хорошо экранирована артефактом при касании. К этому можно привыкнуть, перестать чувствовать, Мира не чувствовала, она была неплохим магом и часто со мной контактировала даже недавно, уж не говоря о Лайзе, хотя я тогда был слабее, но постоянно сражался около неё.

Я тоже обнял дрожащую мать. Отстранился, уперев руки, в том числе с зажатым посохом, в плечи.

— Арктур. Ты жив! Я всегда знала, что ты жив! — задыхалась она, из глаз текли слёзы счастья, хотя она всё ещё была озадачена. Где в этом мире можно пропасть в выбросе жуткой черноты посреди толпы людей, а потом вернутся более чем год спустя?

Вот только… теперь я вижу больше… но это не важно. Чуть позже. Женщина с коричневыми, чуть вьющимися волосами, такая же, как я ростом, держала меня за руку.

— И это немного неожиданно, но я ещё и девушек с собой привёл. Сразу двух, это Широ и Лаплас. Можешь позвать отца и Сарин? — попросил я, представив также девушек, старающихся выглядеть как безобидные лапочки.

«А я и есть безобидная лапочка!» — возмутилась Лаплас, заодно поздравляя меня с удачным возвращением.

«Только боевая мощь уровня архимага, а так несомненно», — подтвердил я быстрой мыслью.

— Ты знаешь, что они здесь? — удивилась она, затаскивая меня внутрь.

— Две души, одна посильнее, но не полноценный маг, другая совсем молодого человека, который едва учится магии. Боюсь, меня уже назвали архимагом, — снова улыбнулся я.

— Леонард! Сарин! Срочно сюда! Арктур вернулся! — крикнула она, держа мена за свободную правую руку. — Ты… умеешь чувствовать души?

— И не только. Но боюсь история долгая и слишком удивительная, — сказал я, повернув голову к лестнице не неподалёку, откуда спускалась ещё совсем девочка. Такая же как я — чёрные волосы отца и льдисто—голубые глаза матери, только куда более мягкие, чем у меня, не тронутые влиянием одной из жёстких первородных сил. До этого, увы, забыл её лицо, но теперь снова запомню.

— Братик! — она тут же кинулась ко мне, Лаплас отобрала всё сжимаемый мной посох, и я поймал сестру в объятия. Не то чтобы мы были близки, но отношения вроде были хорошими, просто я много пропадал в Академии. — Братик, ты привёл девушек? Неужели?

— Ага, поздоровайся с ними, они тебя не обидят, — я погладил её по голове и поднял голову, зная, что отец уже тоже вышел.

— Сын, это ты? — отреагировал он куда спокойнее, но всё же был рад меня увидеть, но и куда более осторожен, догадывался, что там выжить было нельзя.

— Да, безусловно, — я подошёл к нему, и отец меня тоже обнял, похлопав по спине.

— Как ты выжил? — спросил он меня. — Тебя поглотила аномалия, разорвавшая человека на куски абсолютной тьмой.

— Разлом в пространстве, созданный выбросом моей маны, — ответил я и повернулся к матери, вытирающей слёзы. — Ты никогда не говорила что ты адепт.

Она на мгновение замерла, уставившись на меня с абсолютным шоком.

— Как ты узнал?

— Магия души и невероятная чувствительность к энергии. И помня слова Инис… Моё имя — название двойной звезды неба другого мира. Тебя сюда закинул трансцендентный, не так ли? — улыбнулся я.

— Да… Лоркан… С миссией развивать… аретфакторику этого мира… и продвигать стремление к исследованиям.

Широ присвистнула. Ничего такого, но… вау. Никогда не говорила мне подобное. Да, я знаю такого из местных. Вроде сильный, но немного неконтактный, влияние на мир неплохое имеет.

— Ясненько, я-то думал, чего у нас с сестрой имена такие странные. Может присядем? Поведаю о том, как я прошёлся по другому миру, — я держался мирно, а вот моя мать вдруг скривилась под давлением и прислушалась к явно связавшемуся с ней трансцендентному. С шоком уставилась на меня и резко начала отходить, схватив сестру, вжимаясь в стену с ужасом на лице.

— Ну и что там этот дятел про меня наплёл? — поднял я бровь.

— Раз… раз… Разрушение. Ты не мой с-сын. Люди не связаны с Разрушением, — заикаясь сказала мать, отец тут же напрягся, сжимая кулаки, интересно что делать будет? Ох…

— Я твой сын. Вот только дар моей души редкий, уникальный. И я не связан с Разрушением, это слабое проявление Пустоты. Да, я больше не человек, мама, вот только это действительно я. Эй, Лоркан, ты со мной-то поговори, раз уж наблюдаешь, не надо моей матери всякую херню плести.

«Не смей трогать моего адепта, чудовище, или встретишь меня лично», — донёсся громкий, будто бы вибрирующий голос, пытавшийся надавить. Прямо от души давил, как с двумя сдерживающимися Хранителями чай пить! Вот только он проблема.

— Я её сын, Лоркан. Вот только я Аспект Пустоты, так уж вышло. И не дави, это бесполезно и жалко выглядит, — проворчал я.

«Лоркан, завязывай, портишь драму встречи с семьёй, похоронившей сына», — проворчал мягкий, чуть низкий голос.

— Кирин? А ты откуда? — я аж резко закрыл рот, хотя собирался продолжить фразу. Даже вслух заговорил от неожиданности.

«А тут не только я… Кармит и Инис, куда же без них, Эон заглянул и Сильвиан сидит сейчас и посмеивается от находящегося на грани безумия от встречи с нами одновременно Лоркана. Даже тебе пока с нами все сейчас лучше не встречаться, но мы со значением на него посмотрели и сказали пару фраз».

«Вам совсем заняться нечем?» — спросил я, всё же тронутый тем, что они заткнули Лоркана.

«Есть чем, конечно, но ты знаешь какие мы многозадачные, а уделить чуть внимания на просмотр маленькой драмы со счастливым концом не сложно. Лоркан, смотри, испортишь всё — голова сделает два–три оборота вокруг оси», — сказала она с насмешкой и отключилась.

Мать была испугана и опять скривилась под давлением присутствия, слишком слабая душа чтобы вынести какого-то трансцендентного без последствий, сестрёнка испуганно оглядывалась, отец тоже был напряжён.

— … А давай сначала? Кхм. Привет, мам. Я немного задержался, — сказал я, натянув серьёзное выражение, на что Широ начала хихикать в кулачок, а Лаплас потёрла рожек, пожала плечами и забила. — Подыгрывайте, отец, Сарин.

— Арктур… Лоркан напуган… и извинился за недоразумение, — чуть хрипло сказала мать.

— И чёрт с ним. Хотя Кирин применила другой эпитет. Что-то про грань безумия. И поделом, вот надо было ему влезть…

— Сын, — раздался голос отца. — Кто такая Кирин? Ты апостол?

— Созидание Кирин, она выше местной мелочи, вроде Лоркана. Но… нет, хотя в каком-то смысле да. Немного сложная ситуация. Давайте всё же присядем.

— Это правда ты? Не кто-то занявший место моего сына? — уже серьёзнее переспросила мать.

— Да, я твой сын, просто дар… характеристика моей души сменила мою расу на существо Пустоты. Теперь я вечен, никогда не состарюсь, душа никогда не потеряет стабильность от возраста.

Мать поджала губы и кивнула, опасливо поведя Сарин за собой куда-то в сторону, где виднелся край стола, в обеденный зал.

«Думаю не верит, и не может вот так сразу принять… нужно время», — сказала Широ, да, нужно.

— Мы всё равно чем ты стал, если это ты, — отец положил руку на плечо, и я благодарно кивнул. — Кирин… она напугала бога?

— Трансцендентного, слишком громкое слово для Лоркана. И если бы там только она была. Как говорится: вас снимает скрытая камера, — я поднял голову куда-то под потолок и улыбнувшись, подмигнул. В голове раздался смешок Инис. Отец явно был озадачен.

— Позже поймёшь.

Мы сели за стол, и Широ с Лаплас, которым до этого не дали времени, наконец нормально представились.

— Давайте начну предельно краткий пересказ ключевых событий. Сильное желание и опасность запустили защитный механизм в ядре Аспекта Пустоты, кем я всегда и являлся, начав пробуждение сил более резко, чем стоило бы. Выброс энергии пробил реальность, создав область сдвига координат пространства и меня выкинуло в мир под названием Эридиан с почти не развитой технологией, зато куда более развитой магией. Я там немного освоился, стал архимагом, прошёл весьма насыщенный путь, встретив Широ и Лаплас, а заодно познакомившись с Хранителями, а сегодня убил полубога и отправился сюда, чтобы что-то решить с Янай. Прежде чем зайти к вам, я прибил одну из её армий и, объяснив свою позицию гарнизону, пошёл сюда.

— Уничтожил… армию? — спросил отец. Я улыбнулся.

— Тебя это больше убийства полубога впечатлило? Да, прямо на поле боя оказался и прихлопнул их разом, они удобной кучкой стояли, думали их жалкие щиты и ПВО спасут. А у меня ПВО лучше, вон сидит, кофе попивает, — я кивнул на Широ.

— Не принижай меня. Я заслуживаю звания противокосмической обороны, точнее прицелиться и дать лучше посильнее, — ответила Широ, посмеиваясь в мыслях.

— Ну прости, мой миленький орбитальный лазер, — хмыкнул я и глянул на чуть успокоившуюся мать, сидевшую, напротив. — И чем ты заслужила внимание Лоркана, что он, видимо, использовал призыв?

— Мой талант повышает способность в артефакторике… как-то. Не только точность контроля маны, но качество каналов. А ещё я иногда будто интуитивно понимаю, как сделать лучше, потому я такой хороший артефактор, — ответила она, посмотрев на отца. — Извини, Лоркан приказал не распространяться об этом. Даже тебе. Но теперь уже нет смысла.

— Всё в порядке, дорогая. Но, кажется, это много объясняет, — отец взял её за руку.

— Ясно, полезный дар. Надеюсь Лоркан не отдаёт неприятные приказы? А то я могу и разорвать договор и ему останется только утереться.

— Нет… миссия, мне понравилось быть магом и артефактором… в родном мире магии не было.

— Брат, а ты сильный? Целую армию можешь победить? — спросила Сарин.

— О да, твой брат сильный, и немного страшный, боюсь, моя сила противоречит жизни, не тот конец спектра, у слабых рас он вызывает инстинктивный страх. Но это не значит, что я сам злой. Я вот хорошо знаком с Хранителем Разрушения, все сразу думают о жутком яростном создании, а на самом деле это миловидная девушка с лёгким характером. Стихия и характер не связаны.

«Кое-кто в краску вгоняет! Я тебе покажу за лёгкий характер!» — услышал я высокий насмешливый голосок.

— И всё же ты убил… сколько? — спросил отец.

— Никогда не считал, надорвался бы, — пожал я плечами, всё же… я изменился в этом, теперь взгляд на мир как у… существа, что смотрит сверху и заботится о высшем благе.

— Как и не никогда не считал скольких спас, — добавила Широ и посмотрела на Леонарда, отца. — ваш сын тот ещё самоотверженный самоубийца. Приходится его прикрывать по возможности.

— Думаю… должна вас поблагодарить… — мать уставилась на Широ и Лаплас. — Я… ваша внешность… неужели вы… драконы?

— Я всего лишь на половину, — улыбнулась Лаплас. — И… не бойтесь.

— Правда не пугайтесь, — Широчка решила помягче с ними, очаровательно улыбаясь. — Технически моё тело скопировано с дракона. Я Древний дух.

Мать вздрогнула, уставившись на неё.

— Как?.. Почему?

— В том мире меня ничего не держало, я пошла за Артуром. И буду идти всегда. Ведь я столь же вечна.

— Думаю, стоит начать с начала, — сказал я, потерев рожек Широ.

После этого я рассказал историю чуть поподробнее, сказал о встрече с Оскаром, Мириэль и Лайзой. О нахождении кулона, реликвии Звёздного Океана Инис и поисках в Драконьем Хребте, где встретился с Широ. И как получил задание Хранителя и неофициальный статус апостола, просто доступ к энергии и удобный канал связи, который никуда не делся и сейчас.

Рассказал о культе Палладиуса и о том, как я с ним боролся, найдя вторую половинку для друга и раскрыв заговор. Как создавал великолепный меч и из-за недостатка способностей позволил Широ завладеть телом, вступив в резонанс душ и мы теперь слышим мысли друг друга на любой дистанции, и как тоже повторил с Лаплас по её желанию.

Естественно сказал, что успел побывать в ещё одном мире, где встретил Лаплас и изменил вектор развития народов, уничтожив опору Лаудин, выбив ключевые звенья. Как потерял Лайзу и оставил её в памяти, показав кулон с портретом, вынутым из хранилища, там всяко надёжнее чем носить на своей тушке. Хотя я успел дополнительно покрыть его слоем магически—усиленного алмаза и улучшить зачарование.

Как штурмовал базу за базой, оборонялся от их атаки и нашёл врага, охотящегося на сильные души, пошедшего по кратчайшему пути к силе и продлевавшего свою жизнь за счёт других. Да, он был стариком и видимо решил, что только так сможет. Как он создавал отвратительных монстров с искажёнными, запрограммированными, сильными душами. Создавал не только из обычных магических зверей, но людей. Из тех, что, что не забирал себе. И как сегодня я его убил, едва не заплатив за это своей душой.

Глава 4. Я действительно вернулся

Рассказ вышел долгим сам по себе и меня иногда прерывали, переспрашивали и я всегда старался спокойно и правдиво ответить. Прямо ностальгический вечер получился.

— Но… если я поняла… Хранитель Инис сказала, что ты можешь просто ждать развязки, когда он появился бы сам, а не лезть в его логово. — Сказала моя мать.

— Да, но тогда погибло бы больше людей. Мне вся эта сила, все знания и умения нужны были чтобы отсиживаться в стороне? Да, противник оказался сильнее чем я ожидал и встретив его лично я правда собирался отступить и дать разобраться трансцендентному Канкару, вот толь тот опаздывал, а я решил, что нужно прикрыть отход Лаплас с раненой Широ.

— И сразу после этого ты пошёл сюда, чтобы вызвать на бой уже настоящего бога? Едва отошёл от смертельной раны? — спросил отец.

— А чего мне ждать? Можно, конечно, сесть и продолжить оттачивать умения, но тут вполне очевидная проблема, а развиваться можно и между делом.

— Добро пожаловать домой, Арктур, — улыбнулась мать. — Я счастлива, что ты вернулся.

— Вот только… боюсь я тут ненадолго, — грустно улыбнулся я. — Нечего вам контактировать с существом Пустоты дольше нужного. Ладно бы были сильными магами, но… ваши души столь слабы. Ты даже от мысленного общения с трансцендентным испытываешь едва выносимое давление. Я таких адептов раньше не видел, видимо только из-за дара. Мой путь лежит дальше, к звёздам. Мой дом среди них.

Она прикусила губу, расстроенная, сын только вернулся и теперь говорит, что скоро уйдёт. Нет, пока у меня достаточно возможностей сдерживаться, чтобы им не вредить, я легко могу гулять среди людей ещё довольно долго. Вот только что если сюда нападёт кто-то из посланцев Янай? Или ещё что-то непредвиденное будет.

— Тогда… связывайся иногда, ладно? — попросила она.

— Прямо сейчас не уйду, так что буду заходить поговорить, пока здесь. Обязательно. Сейчас у меня телефона то нет, надо прикупить.

— Но хоть переночуешь? — Спросила мать.

— Хм... — я глянул на Лаплас. — Мне сон больше не нужен, а вот им двоим пару часов не помешает. Широ могла бы пересоздать тело, но пусть лучше отдохнёт. И я всё равно сказал военным, что зайду к вам. Неверное они сейчас думают, что со мной делать, и для их же блага — надеюсь решат правильно. Около дома сейчас пару человек сидит, думают, я их не вижу, наверное, с прослушкой. Ага, занервничали и задёргались, точно ушки грели, но будь я против, вышел бы поздороваться раньше. В общем, вы можете идти спать, поздновато уже, а они пусть созревают, у меня же дела есть. Вот мой основной защитный артефакт.

Я вытащил из Хранилища, естественно очень заинтересовавшего мать, базовые станции артефакта, что сейчас был у Широ, она его потихоньку заряжала, но энергии он много потерять успел. Достал мешочек с запасными эмиттерами, придётся теперь их самому лепить или искать тут того, кто сможет сделать. А пока просто начал их чуть подзаряжать и привязывать к ядру, которое сняла Широ и базовой станции. Синхронизировавшись, эмиттеры взлетали с моей руки и вставали на одно из мест крепления.

— Чудовищная сложность, и материалы… многих не узнаю. — Сказала известный артефактор, осматривая разложенные на столе элементы.

— В этом мире средняя концентрация маны намного ниже, а многие из этих образуются при куда большей и долгое время. И да, ты права. Ох, надо самому в изменение удариться, а то ведь сам не сделаю, и ищи тут достаточно умелого мага…

— Я ведь могу сделать… — сказала она даже как-то обижено.

— Мам, я не то чтобы не верил в твои способности, но глянь-ка на схему базовой структуры ядра, только одного главного ядра, — я вытащил папку с записанным чертежом и вытащил из него несколько листов, что давал людям, кто мне их делал раньше и она стала их разглядывать как профессионал.

— Это… в рамках моих возможностей. Но с трудом. Больше всего проблема из-за того, что… вот что такое «Кристаллизованный синий иридит с чистотой не менее девяноста процентов».

— Вот это, — я вытащил один из синих с блестящими разными цветами внутри неровных кристалликов, что накопировала Лаплас и показал ей. — У него высокая способность выдерживать ману, огромный заряд, при этом через него можно точно направить потоки энергии и вписать формацию. Правда он скорее конденсатор, что легко накапливает и держит много, но со временем её спускает в окружающую среду, но как суб’зарядник формации или основной элемент мелкого блока самое то.

Я убрал кристалл обратно. Лапочка Лаплас накопировала много всего, пока хотела отдохнуть простых плетений, и заодно пока вокруг был высокий фон маны. Мы буквально всех ценных и редких материалов самых разных типов нахватали и накопировали, чтобы был запас.

— Кхм… сынок… а ты можешь мне такую же штуку сделать? — она указала на Хранилище.

— И вот ту уже просишь вернувшегося сына о подарках, — хохотнул отец. Он в основном молчал, но иногда вклинивал пару фраз. Сарин же вовсе пока отсадили, но она с интересом расспрашивала Широ и Лаплас о всяком. Попросила рожки потрогать, а те ещё и дали. А уже потом сказали, что это по чувствительности как трогать грудь, смутив девочку. Хотя всё же не так интимно, да. Но чувствительно.

— Могу то могу, пользоваться не сможешь. У неё интерфейс через ментальную магию работает. Как и у этого защитного массива и я не настолько понимаю в этом разделе, чтобы попытаться сделать его гибридным с компьютерной системой. — Ответил я.

— Жаль, — вздохнула она. — Так ты собираешься сидеть тут всю ночь и работать с артефактами?

— Только этот отремонтирую и подзаряжу. Займусь чем-то полезным, пока те парни созревают.

«И я могу попытаться дать тебе знания о ментальной магии, но это сложный раздел и они, вероятно, поймут, что ты ей владеешь, если попросят показать артефакт и сказать, как он работает. Канал двухсторонний», — сказал я. Пока передавать пакеты данных другим не мог, но ведь могу сосредоточиться на этом.

А я успел в режиме подготовки «в любой момент я могу уйти из этого мира» не только попрощаться с друзьями, в том числе с растроганной Мирой, а ещё и заглянуть в своё Изолированное Измерение и скопировать из него всё на запасные кристаллы памяти. А ментальная магия была там одним из самых продвинутых разделом наряду с Изменением и Пространством.

Свои знания передать было бы ещё сложнее: там надо ещё сначала сформировать пакет памяти, в которым будет все нужные данные и никакого случайного мусора, и лишних воспоминаний. Тут хотя бы готовый набор оттисков, что я копировал себе, даже совсем мне не нужные, для тренировки работы с большими пакетами и для «общего развития».

«Голос в голове! Как от Лоркана! Это ментальная магия?» — сразу донеслись от неё случайные мысли. Видимо редко говорила с этим трансцендентным, раз не научилась мысли контролировать.

«Постарайся выбирать, что посылаешь в канал, это требует небольшой тренировки, и да, это она. Я если потренируюсь, то могу тебе буквально в голову закачать пару толстых книжек по магии».

«Тогда… спасибо. Давай просто поставим их перед фактом, ничего мне не сделают, если я смогу повторить это пространственное Хранилище».

«Что же, пока беру курс на передачу пакетов памяти другим, Лаплас уже согласна помочь. Но предупреждаю: разряженное или сломанное Хранилище — это шрапнельная бомба, будь аккуратна. И повторить сама не сможешь, нужно быть пространственным магом» — сказал я и прервал контакт.

— Хотел спросить — а что тут по Истокам? Мне они нужны всё меньше, но для Широ и Лаплас будут полезным бонусом.

— Хочешь сделать артефакты самозарядными? Это ценная вещь, но… кажется, ты сможешь достать. Не совсем поняла вопрос.

— У нас на троих восемнадцать, не считая полудохлого, — улыбнулся я, и мать впав в очередной небольшой шок на секунду присвистнула. — А вопрос в том, насколько они часто появляются здесь, раньше как-то не мой уровень был, но сейчас покопать бы рынок или что-то такое. И ты не совсем поняла, мы их в души можем встроить, усилив регенерацию своей энергии и, иногда, способности к определённой стихии. Хотя мою ничто не сдвинет.

— Это не опасно? — поднял бровь отец.

— Пока не берёшь больше, чем способна вынести душа, иначе поток энергии станет её разрушать. Например, ты сейчас вынес бы один, а мама два средних. Хороший человек архимаг с сильной душой может в среднем безопасно выдержать пять.

— А сколько выдержишь ты? — спросил он с интересном.

— Сейчас? Без понятия, около сорока, если по проводимости. Может больше, сложно сказать на что сейчас оболочка моей души способна, она едва ли приемлет столько, хотя мне это не нужно. Но если брать, то желательно все со стороны понижения энергии, без огненных и световых, Исток Созидания мне вообще навредить может. Это который золотистой энергией сияет, не помню, как в этом мире их называют в отсутствии направления.

— Эм… Высшего Света?.. — она достала телефон и начала что-то быстро набирать. — Вот такой?

На телефоне была фотография явно Истока Созидания, и я кивнул. Странное название, видимо кто-то ляпнул и устоялось.

— Да, такие идеальны для Лаплас. Широ подойдут все, кроме Истока Жизни. А как называется чёрный, чуть сияющий фиолетовым ореолом, исходящий частицами черноты и будто бы волнами этой энергии? Не просто тёмно-серый, уходящий в чёрный, туман Тени, а, чтобы именно с фиолетовым? Это Разрушение, самый подходящий мне и в отличие от большинства людей, совершенно мне безвредный.

— Исток распада… Самый опасный и невероятно редкий, — ответила мать.

— Да я и сам только один пока видел. Ну да ладно, мне Истоки не особо нужны, я почти всегда упираюсь именно в перегрузку мана-каналов и как понимаю именно она всегда будет моим лимитом силы. Хм… — я перевёл взгляд на Лаплас, которая уже уловила мысль, но я всё же высказал. — Может продадим особо ценных тут ресурсов, может артефактов и попробуем купить тебе вкусняшку? Желательно Созидания. Хотя не факт, что кто-то продаст.

— Попробовать можно, раз уж в этом, как и в моём родном мире, их не умеют встраивать в душу. Без толпы желающих их архимагов.

— А где вы столько денег возьмёте? Исток стоит не меньше дома в элитном районе, — сказал хорошо разбирающийся в магических предметах отец. Лаплас гордо выпятила грудь и на всякий случай ответила телепатией.

«Я могу копировать редчайшие ресурсы. И Хранилище, чтобы вы захотели, стоит как неплохая квартирка в центре столицы. Сложность в создании и тоже множество редких материалов, необходимых для стабильной работы».

«Не правда ли замечательно? Моя девушка может меня прокормить и баловать дорогими вещами. Без неё едва ли бы сделал щитовой массив, а уж тем более два», — добавил я, обнимая Лаплас за талию. Снова заговорил вслух. — Но правда, постарайтесь отдохнуть, я вижу, как вы устали, хоть и взволнованы моим появлением.

— Хах…. Древний дух и драконит… Сын, это уже совсем другой уровень «любить постарше», — с усмешкой проговорил отец, окончательно разрядив обстановку. Широ звонко засмеялась, да и я тоже.

— Да ладно, всего раз в сто семьдесят разница. С Лаплас так вовсе впятеро, почти ровесники, — с улыбой ответил я.

Мои родители, были взволнованы, но в итоге согласились, и я стал с Лаплас тренироваться перекидывать пакеты памяти. Признаю, раньше переоценил сложность — это было не настолько сложно, пока не надо формировать его самому и передать на прямую.

Но всё же непросто. Натренированного хватает лишь на повреждённые пакеты, но это скоро будет исправлено, буквально считанные дни. Широ же, не зная, чем себя занять именно сейчас, помогла с ремонтом щитового массива и начала потихоньку делать эмиттеры изменением. Времени даже на один надо с десяток минут: очень сложная и тонкая структура, но это хорошая практика. Мы гоняли ментальную маги довольно много часов подряд и когда Лаплас устала, я отправил её спать вместе с Широ под сферой барьера драконов.

«У нас с местными пока взаимное недоверие, я хочу подежурить. Действительно вообще ни грамма усталости в теле, есть какая-то лёгкая ментальная усталость, видимо пока всё же иногда отдыхать надо», — сказал я девушкам.

— Хорошо, но имей ввиду, всё же хотим спать не друг с другом, вдруг привыкнем и тебе всё же придётся сделать подушку с Кармит? — хихикнула Широ вслух¸ намеренно.

— Ох, хотя бы они за нами не смотрели сейчас… — вздохнул я и тут передо мной из воздуха с лёгкой вспышкой появилась точно такая подушка, как я дал Остину. Сразу почувствовал присутствие на канале Инис.

«Хотя бы краешком глаза. Мало ли что в этом мире произойдёт и что ударит в голову Лоркану или Янай? За Аспектами следят постоянно, конечно, не одна я. И держи, чтобы не будить девушек, если решишь поспать».

«Если ты думаешь, что меня это смутит хоть на грамм, то глубоко заблуждаешься. Пойду почитаю новостные сводки за год», — я невозмутимо взял большую подушку. Увидел то самое изображение, где Кармит оперившись на локоть, лежала в полуповороте тела, так что было видно и часть спины, и немного размер груди. Но вместе с тем зад в шортиках был направлен в стороне в более приличной позе. Мало ли кто зайдёт, не будем шокировать сразу, так что этой стороной и прижал к себе, пусть видят хотя бы одетую часть сначала. — «А удобненько, жаль, раньше такой не было».

Глава 5. Положение дел в моём мире

Дом стих, на улице уже была ночь и, может, после недавних событий стоило бы поспать и отдохнуть, но пока мне больше интересно творящиеся в мире. Да и… не было усталости.

Сел за ноутбук в одной из комнат, начав быстро читать новости за последний год, обняв подушку, положив голову на неё сверху. Итак, движение этих эко-активистов-террористов постепенно набирало обороты, с увеличением числа последователей. Беспорядки, проталкивание идеи в интернете по социальным сетям, новостным платформам и различных каналам. Особенно целились в аудиторию магов, обещая лучшее будущее для них и магии в целом, давили на жалость к уничтоженной природе, погубленному видовому разнообразию.

Даже целые книги писались, где, как я понял, всё также описывали мрачное будущее планеты, если техносфера будет неудержимо расти, и как будет лучше сменить путь развития расы и прислушаться к доброму и заботливому голосу разума. То есть: Янай. Прямо это не говорили, но достаточно вложить идею, а человек уже сам найдёт решение.

С этим боролись, как могли, но как-то не слишком активно, в основном адепты других трансцендентных. А дальше классика: споры в интернете и мелкие стычки магов, в основном с участием адептов, но случайные.

В беспорядки начало выливаться позже, масштаб резко стал крупнее с появлением голосов поддержки и среди видных политиков. Участились нападения на особо вредные технические сооружения, убийства основных противников… Постепенно конфликт нарастал.

В итоге почти одновременно несколько отдалённых провинций объявили независимость, у них откуда-то взялась тяжёлая техника со всем к ней прилагающимся, включая экипажи, обслуживающий персонал и запасные детали. Причём откололось дольно много, в основном в субтропических и тропических регионах.

Начался открытый конфликт, а поток людей, переходящих на её сторону резко увеличился, всё больше шли против Империи как таковой, поддержка Императора и введённых парламентских органов падала. А я всё сильнее был уверен, что тут работает не только психология и забрасывание нужных идей в головы.

Вполне может иметь место какая-то форма ментального воздействия, чтобы верили легче, почти уверен, что через жрецов, выступающих главными лицами движения и пропаганды.

Должен признать Янай и её подчинённые провернули всё ловко и умело. Самое слабое место пропаганды разве что в использовании техногенную военную технику, но срабатывал ответ в стиле «иногда необходимо прибегнуть к грязному оружию своего врага, ибо магам требуется время на обучение, а биотехнологии на развитие, это лишь временная мера». Но, учитывая, сколько вреда наносит война окружающей среде, выглядит лицемерно.

Но чести ради: магам действительно жилось у Янай лучше, запретные разделы почти отсутствуют и знания распространяются куда свободнее, хотя Разрушение, наверное, посчитали бы ересью, но его тут нет.

Естественно магия Жизни у них была в особом почёте и апостолы могли применять её в бою как Ташдимир. Конечно они были слабаками на фоне старого Пожирателя душ и апостола Жизни, кстати последней не встреченной мной Хранительницы. Недо будет спросить.

Но всё же применение работало и вполне сносно, но больше для стимулирования рост лесных массивов в местах высокого фона, что одним фактом своего существования повышали силы Янай, пусть немного. Были замечены и вполне рабочие зачатки магии Смерти — оборотной стороны Жизни. Эффект — ослабление живых организмов с потерей жизненной силы, ускоренное разложение и некроз. Клетки под влиянием магии просто отключаются.

Риторика «Часть круговорота Жизни — это Смерть, новые леса растут на трупах погибших животных и древних растениях, ставших землёй» вполне рабочая с моей точки зрения. В магии Смерти нет ничего плохо, как и в Разрушении: это необходимые элементы устройства вселенной, которая не могла бы жить бесконечно созидая и наполняясь энергией: всё бы просто сгорело, исчерпалось, не нашло бы места. Конечно критики были, но тут уже «свои» выглядели зацикленным на идее «тьма — это зло».

Правда пока магия немного примитивная и щиты она пробивала плохо. А вот против людей без магических щитов это страшное оружие.

Против Янай придётся повоевать и люди моего мира блокировать пространство не умеют. Для Янай же это естественная способность, но едва ли может научить этому обычных магов. Тем не менее, вглубь территории лучше слишком нагло не лезть. Мне всё равно мне надо сил набираться, но стоит поломать им планы и схемы очень большой дубиной.

Снаружи уже светало, всё же почти всю ночь я говорил с родителями и тренировался с Лаплас, но за остаток времени получил нужную информации. Удобно: отсутствие необходимости спать освобождает много времени.

— Ты действительно не ложился? Что это у тебя? — Раздался голос матери. Я всё ещё сидел на диване перед столиком с ноутбуком, скрестив ноги поверх подушки-обнимашки, прижав её левой рукой к себе и положив голову сверху.

— Доброе утро. Подушечка с Кармит, эти шутницы подогнали на случай, если некого обнимать ночью будет. Правда нет у меня места на неё в Хранилище, оно небольшое и завалено ресурсами, так что тут оставлю.

Может в Эридиане таких штук не было, но тут таким особо никого не удивишь. Её скорее заинтересовал чуть сглаженный рисунок с Кармит в натуральный размер, где она лежала на спине в своей обычной рубашке и графитно—серых штанах, скрестив босые ножки и подложив ладони под голову, приподнимая локти.

— А это ничего… что ты обнимаешь подушку с существом такого уровня? Попробуй кто-то сделать такое, его бы весь культ в ереси объявил и внёс бы в списки своих самых страшных недругов, и хорошо если сам бог не решит как-то наказать оскорбившего его.

— Ну да, кому понравится, что его нарисовали на подушку и обнимают незнакомцы и вероятно без должного уважения. Вот только она разрешила, а Инис ещё и задание нарисовать дала и думаю внешность я передал с точностью до изгиба… и взгляни на другую сторону. — Я отдал ей подушку и она, повернув её, подняла брови, смотря на почти голое Разрушение. — А самое смешное, что первую то я сделал для одного старого архимага, что использовал магию Разрушения, собственно, как раз по заданию.

— Погоди, если ты её рисовал и как говоришь очень точно…

— Да, я для неё за массажиста, по-моему, я её чаще в раздетом виде вижу.

«А вот и не правда, вчера долго сидели, и я была одета, выровняли время».

«Но я же тебя не видел, ты на мне сверху сидела в основном, а не передо мной», — хохотнул я в ответ.

«Ну всё! Ты меня получишь за такое неуважение!» — казалось бы стоит пугаться, но голос был озорным. Что она там… — «Сегодня вечером вытащу тебя! Будешь меня обнимать так же, как эту подушку!».

«Ой ей...» — донёсся голос проснувшейся Широ. — «Ты вызвал ярость Разрушения, и оно сейчас заобнимает насмерть».

«Хмф!» — раздалось от Кармит, и она отключилась, явно просто шутки ради.

«Ты можешь ей отказать так-то», — вздохнула Инис.

«Зачем? Будет два в одном — реальное тело обнимает Лаплас и Широ, а аватара где-то Хранителя, видимо слишком молодого, чтобы окончательно забыть обрывки воспоминаний человеческих жизней и стать… более холодным, наверное, которому не нужное подобное».

«Окончательно никогда не забудет, надеюсь только, что удовлетвориться и не будет тебя доставать», — я почти как как Инис сейчас качает головой, массируя переносицу.

— Ты разговариваешь с ними? — отвлекла меня мать, всё ещё смотрящая на подушку.

— Да, парой фраз перекинулся, — я встал и потянулся, разминая мышцы.

— А куда… положить… это? — спросила она неуверенно.

— Да куда хочешь, можешь в углу оставить.

— Ну ладно, — она немного неуверенно и одетой стороной в комнату поставила её в углу, сбоку от шкафчика. — Так они… эм… люди? То есть выглядят…

— Нет и расслабься. Я так-то буквально такого же класса существо, просто молод. А Хранители предпочитают такую внешность, хотя Инис была человеком. Уж не знаю, сколько ей точно, пару миллионов где-то.

«Мне двадцать четыре!» — возмущённо сказала Инис.

— Ладно, попытаюсь… Так, вам нужен завтрак? То есть…

«Двадцать четыре миллиона?» — уточил я.

«Просто двадцать четыре! Неприлично говорить о возрасте женщин!» — со смешком ответила она.

— Лаплас обычное живое существо, ей нужна пища. Я и Широ можем обойтись, но можем и есть больше для вкуса, у нас еда в любом случае распадается без остатка на энергию. Я даже камни есть могу, только зачем мне это. Я, между прочим, легко подниму сейчас пару сотен кило не прибегая к усилению тела.

Я успел немного разобраться в механизмах резко преобразованного тела. Могу жить только на мане, даже немного окружающую подтягивать, органы остались, но, по сути, рудиментарны. И теперь догадываюсь, как так легко мне Сильвиан руку восстановил: тут дело не только в его способности материализовать что-то — он подстегнул именно способности моего тела и дал ему необходимую энергию.

— То есть при достаточном количестве энергии ты можешь легко заживить любые раны в считанные секунды?

— Примерно, мне вчера эту руку выше локтя оторвали. Конечно мне помогли её восстановить, но я тогда едва не умер. Сейчас и сам, если понадобится, смогу быстро отрастить без целителей — я приподнял левую руку.

Мать поджала губы. Ну да, твой сын только что сказал, что вчера прошёлся по грани и испытал сильную боль.

— Не волнуйся, терять руку не так уж больно… ну… по моим меркам. Кхм…

Она подошла и обняла меня. Да, боль от перегрузки души при применении слишком большой для неё на тот момент силы была сильнее, многократно сильнее чем фантомные боли от руки, ещё и успешно сглаживаемые выделяемыми гормонами.

Широ и Лаплас уже вышли из выделенной им комнаты.

— Валерия, не волнуйтесь так, Артур и силён, так за ним ещё и Хранители присматривают. Его смерть им невыгодна, — сказала Широ.

Она кивнула и пошла приготовить завтрак для нас всех, продолжив различные разговоры.

— Кажется за мной пришли, ещё увидимся, — сказал я, вставая и одевая мантию. Ещё до того, как к двери успели подойти, открыл её и осмотрел серьёзного, хмурого человека в костюме.

Рядом с ним стояла фигуристая женщина в очках с голографическими экранчиками перед глазами, в строгом серополосатом костюме с узкой юбкой. Также двое военных магов в чёрной форме с пистолетами и магическими артефактами. Ещё много людей по кустам или «припаркованным» машинам вокруг. Да и многовато-то прохожих-магов. Я хмуро оглядел их.

— Бойскауты? Печенье не интересует.

Мужчина аж закашлялся, а женщина сильнее нахмурилась и, не найдя, что ответить, перешла к сути.

— Имперская служба безопасности. Арктур Дюваль, мы хотим пригласить вас на встречу.

— А, всё же военные… Долго вы, думал её вчера зайдёте, ну, зато по ситуации почитал, — покивал и стал показывать в окна соседних домов, на некоторые неприметные автомобили на краю дорогие или кусты. — А изображающим предметы уличного декора и местных жителей передайте, что могут расслабиться. Я на вас не нападу, хотя запрещаю как-либо мешать моей семье, устраивать обыски и тому подобную чушь, они не имеют ко мне никакого отношения и вы и так вчера слышали мой рассказ. Можете поболтать, но узнаю, что они получили хоть царапинку на пальчике, то, боюсь, вы действительно пожалеете, что не пошли в бойскауты и не изображаете из себя выживальщиков в лесах.

— Это угроза? — прищурился мужчина.

— Да, — ровно ответил я.

Повисло небольшое молчание, люди напряглись ещё сильнее, но моя просьба весьма проста: не вредите моим родителям из-за того, что я вернулся.

— Мы Вас услышали. Пройдёмте, — сказал мужчина. — Меня назначали ответственным за… работу с Вами, можете звать меня Франс.

— Короткую соломинку, значит, вытащил.

Он нахмурился ещё больше, но просто повёл меня в сторону подъехавшей машины представительского класса: высокий и длинный бронированный внедорожник. Внутри оказались направленные друг к другу достаточно широкие диваны сидений, чтобы без проблем уселось трое. Один из личных охранников этих двоих сел спереди около водителя, зачем нужна женщина пока не понимал. Координирует и получает приказы через очки и наушник? В них и камера есть, кажется.

— Итак, пока мы движемся к местной мэрии, расскажете о том, кто Вы и что произошло за более чем год Вашего отсутствия? — спросил Франс, наверняка псевдоним, но мне без разницы.

— Не вижу смысла повторяться, вы вчера быстро прослушку поставили и мою историю знаете. Может есть более интересные вопросы? Хотя давайте сначала я один задам: начерта мне эта машина, если вы знаете, что я могу за считанные минуты хоть в Орферий доставить.

Кстати ни разу не был в столице, как-то руки не дошли.

— Мы не знаем ограничения Вашей магии и предпочтём, чтобы вы её не использовали сейчас. Магия Пространства считается опасной и удачных телепортаций живых организмов пока не случалось, однако для Вас, Арктур, это видимо не проблема.

— Да, я мастер этого направления.

— Тогда следующий вопрос: Вы говорите, что пришли выступить против бога Янай. Каковы причина этого? Вижу, вы предпочтёте прямоту, поэтому спрошу: почему хотите поддержать именно Империю, а не мятежников и их бога? Или почему не пройдёте мимо, раз оказались в другом мире?

— Мне не нравится, как Янай собирается отбросить цивилизацию в примитивный мир и попробовать начать сначала, причём проталкивая её по трудному пути развития, скорее просто уничтожив всю нашу культуру, включая технологии. Значительная часть населения планеты не переживёт передел. Проще говоря: я так хочу.

— А что с этого Вам?

— Чувство глубокого удовлетворения.

Мужчина всё ещё сидел с мрачным видом, смотря на меня немигающим взглядом.

— Мы не гонимся за властью, богатством или источниками силы, — добавила Широ. — Это всё не имеет для нас смысла, хотя определённые торговые соглашения между нами возможны. Всё же инструменты нам нужны.

А глаза женщины чуть бегали по голоэкранам, с такого ракурса было не разобрать что на них, плюс теперь ещё и наушник заметил, как и у Франса.

Сидевший напротив охранник вовсе мебель изображал, хотя душа была неспокойна и в эмоциях был сильный интерес к происходящему и удивление, да и на моих рогатых подружек постоянно поглядывал, но это более чем ожидаемо.

— Гипотетически, восстание подавлено, Янай… в какой-то форме повержена, что Вы будете делать?

— Уйду, скорее всего. Нечего мне в этом мире делать. Не знаю куда. Но этот мир для меня слишком тесен, а мне и самому хочется взглянуть на вселенную и пустить свою силу в конструктивное русло.

— Хорошо, с этим закончили. Что вы думаете о… — он кашлянул. — Передаче имеющихся у вас магических знаний из другого мира? Применённое заклинание телепортации, буквально чёрная магия, уничтожившая тяжёлых роботов и то, чем была уничтожена дивизия мятежников.

Сам понимает, что звучит слишком нагло и вот тут надо подумать…

— Мне сложно решить вопрос насчёт передачи вам магии Пространства, это буквально приведёт к смене парадигмы и сильно сметить мир в сторону магического, а не технологического прогресса. Добиться создания портала через гиперпространство можно и полностью техническими методами. Не говоря уж о замедлении развития технических и магитех двигателей. С другой стороны, это сделало бы этот мир, хм… чуть теснее, ближе, что было бы плюсом, несмотря на исключительную сложность подобной магии, у человека без дара в области изгиба пространства уйдут годы на простейший телепорт.

— Эта магия столь сложна? Вероятно, Вы знаете, что попытки добиться телепортации были.

— В значительной степени, и не только с точки зрения теории, хотя вы уже пусть косо-криво, но открываете проломы в гипер. Но она особенно сложна для контроля и стабилизации. Могу лишь сказать, что нужно уметь очень точно и при этом быстро и сильно изгибать пространство, а обычному человеку это трудно. Но проблема, как я уже сказал, не в сложности для вас, а в том, хочу ли я так повлиять на этот мир…

Я думал, постукивая пальцами по колену над этим вопросом. Скорее всего меня сейчас слышали все, кому надо.

— А касательно других типов магии? — напомнил мне Франс.

— Ах да. Уничтожившая дивизию магия относится к божественной, вы её не повторите даже с заклинанием на руках. Касательно магии с чёрно-фиолетовой энергией, наверняка где-то у вас в исследовательских центрах что-то подобное уже изучали, Разрушение. Не понимаю, зачем оно вам. Это стихия сильно перегружает душу человека её использующего, заклинания больше строиться вокруг того, чтобы оградить владельца от этой энергии, но и зачем она вам? Техническое оружие, которым обладают люди этого мира намного страшнее того, что смогут сотворить маги Разрушения. Я так легко направляю эту энергию только из-за своей природы.

— То есть Вы отказываетесь? — уточнил мужчина.

— Если кратко, то: да. Не нужно это вам. Давайте маленькую демонстрацию, не пугайтесь, просто посмотрите на эту магию, — около меня появился чёрный, светящийся фиолетовым огонёк плетения Разрушения, переход стихии и начал активно фонить маной в окружение.

Все находящиеся в машине люди сразу начали чувствовать инстинктивный страх, жуткое чувство перед этой стихией — совершенно нормальная реакция для живых существ.

— Это стихия разлагает материю и энергетические структуры на чистую энергию, лишь часть остаётся в материальном плане, — я покопался в карманах, вынув завалявшуюся там медную монетку, которыми расплачивался за мелочовку. Отправил её в сгусток энергии, растворив её, что вызвала волну энергии, а потом рассеяв плетение.

— Как ощущения? — я поднял брови. — Вопрос риторический. Пусть эта одна и из базовых, необходимых для вселенной стихий, нечего людям с ней играться, когда нет реальной необходимости.

— Разве восстание культа Янай не является таковой? — неожиданно заговорила женщина, которая видимо собиралась молчать, но забыла о происходящем.

— Является, но тогда Разрушение вам бы понадобилось на многие месяцы раньше, война завершится ещё до того, как кто-то сможет применить эту магию в бою.

— Можно ведь создать артефакты и снарядить ими солдат, — начал Франс, хмуро глянув на свою спутницу, взглядом напомнив ей, что его поставили общаться с нами.

— Ни один артефакт не исполнит стихийный переход Разрушения, как минимум в моём понимании. И не сможет полностью контролировать такое заклинание, и даже для поддерживающих артефактов понадобятся материалы высшего класса, иначе они будут быстро ломаться. При наличии технического оружия, вам это не нужно. Этим вы скорее потеряете пару магов, что не аккуратно применят эту стихию.

— Хорошо, тогда следующий вопрос, последний до нашего приезда на место: вы сказали, что можете интегрировать Исток в душу мага, о подобной возможности известно, хотя об удачных экспериментах я не слышал, и данный раздел магии крайне закрытый и считается не этичным. Однако подобное применение нас очень заинтересовало.

— Да, я знаю, применение магии души легко может стать не этичным, а уметь хорошо манипулировать душами, это практически всё, что нужно некроманту. С другой стороны, она позволяет делать и много полезного. И да, этот метод может быть передан за… определённую плату. — Я положил голову на скрещенный пальцы, чуть улыбаясь.

— И что же Вы хотите? Хотя, учитывая ваши намерения…

— Два Истока, хотя бы выше среднего класса, не ниже. Она должны принадлежать к стихии Созидания или же, как вы говорите, высшего света. Те самые инструменты, что нам нужны и сейчас помогут, — улыбнулась Широ.

— Это довольно... крупный запрос, — сказал Франс, сохраняя ровный тон, хотя явно удивлён тем, что аж два сразу. Ну а что: планетарная это Империя или кто? Я бы сказал, что ещё поскромничал.

— Сколько сейчас в мире зарегистрировано Истоков? Сотни три? Не так уж много за сразу готовое к применению заклинание, которое позволит резко повысить потенциал лучших магов. Стихийная магия в этом мире развита вполне сносно, а с этим от хорошо обученного мага будет намного больше пользы, чем от боевого ломающегося самозаряжающегося артефакта.

— Предложение будет рассмотрено, — сказал Франс, мы в это время подъехали к центру города, к одному из правительственных зданий, очевидно, мэрии. Гранитная громада с массивными стенами, небольшими окнами и несколькими башенками-пирамидками, добавленными в основном ради дизайна. Машина заехала через массивные чёрные железные ворота под арку-тоннель в стене. Мы въехали во внутренней двор, где уже встречала делегация.

Поздоровавшись, нас провели в кабинет, Франс также прошёл с нами, думаю, он будет прокладкой между мной и Империей. Переговоры были несколько затянуты, они мне явно не доверяли, да и с чего бы, с другой стороны мне от них нужна была в основном разведка. А лучше вовсе координация с ними, чтобы не просто хаотично бить по людям Янай, а выбивать стратегические позиции. Не занимать резнёй с ограниченным ущербом.

В итоге мы договорились до демонстрации силы на одном из проблемных участков, где бои немного зашли в тупик, в том числе из-за нарастающих лесов и партизанской тактики врага. И ПВО у них оказалось неожиданно продвинутым. Самое приятное, что это была область с высокой концентрацией маны, одна из первых, что когда-то была более-менее взята под контроль людьми, разве что иногда вылезавшие существа астрала картину портили.

— Хорошо, хотите посмотреть? Прямо сейчас и начнём атаку.

— Вы телепортируетесь прямо туда? — спросил один из людей, с которыми я общался.

— Да, — сказал я, рассматривая карту местности с отметками о положении противника на компьютере и прикидывая куда мне пригнуть. — Раз хотите демонстрации, она вам будет прямо сейчас.

Я сделал шаг назад и, припоминая карту мира, стал создавать ненаправленные врата в нужную сторону. Видя магию люди ощутимо напряглись, но действовать не спешили, вскоре в зале возникла воронка портала.

«Ну хоть я покрасуюсь в этот раз», — Лаплас вошла в воронку первой.

— Я должен пойти с Вами, — сказал Франс.

— Да на здоровье и хватит уже «выкать», зовите по имени и всё. Я пожалуй тоже буду, — ответил я, тоже шагнув в воронку. Мы оказались посреди леса далеко в сторону юго-востока и я начал создавать новый портал, пока Франс достал телефон и смотрел на карту, явно желая вычислить примерную длину прыжка. Сейчас где-то семьсот километров прыгнул, в основном ещё из-за того, что чуть не обвыкся прыгать по эти координатам, да и ненаправленный телепорт сложнее создавать с ростом дистанции.

— Ещё три портала включая этот и будем на месте, — сказал я, создав очередную воронку, в это раз Франс явно включил камеру, чтобы заснять гиперпространство изнутри. Вскоре мы стояли с краю грунтовой дороги. Местность достаточно ровная, вокруг просека леса и находится военная база, окружённая разного рода техникой и накрытая магическим щитом. Даже левитирующий на кинетике танк есть, правда вроде высоко над землёй подняться хоть и могут, но делают это редко: недостаточно мощный двигатель для слишком активных движений тяжёлой махины.

Франс провёл нас на базу, где нам показали предположительную область дислокации противника.

— Основная проблема в том, что они вырастили лес, который ещё и как-то контролируется адептами Янай. Он может неожиданно напасть на солдат, мы его пытались жечь, но они там щиты поставили, ПВО и несколько средних роботов, что замаскировали под части зелёных насаждений. То, что сжигаем, быстро нарастает… — говорил нам принявший нас офицер, которому уже сообщили о нас.

— Хм… жаль лесок, но что поделать, Франс, боюсь, туда с собой не потащим. Либо за твою жизнь не отвечаем. Щитами прикроем, но далеко не отлетай и если нападёт кто-то действительно сильный, то беги.

— Я действительно могу управлять устройством для полётов, но там же ПВО, нас заметят и атакуют ракетами, — Франс и сам не желал лезть в пекло и был обеспокоен.

— А мы слишком близко подлетать не будем, — ответил я, выходя из помещения и снимая мантию, кинув её в Хранилище.

— В крайнем случае мы закроемся от атак или сбежим, у нас слишком хорошая защита. Не беспокойся, человек, — добавила Широчка.

Пора зажечь, устроим им магическое представление.

Глава 6. Против всякой жизни

Франс попросил подождать его несколько минут, пока снарядился и нацепил полётный блок с воздушной турбиной. Она крепилась на торс скорлупой жёсткого жилета и ремнями, управление через пульт на проводе, на которой был маленький джойстик для управления направлением движения и под две кнопки для изменения высоты, которую устройство удерживало автоматически. На шлеме налеплена небольшая экшн-камера, вряд ли передаёт изображение непрерывно: таким легко себя демаскировать, но наверняка уже пишет.

— А оно быстро летать сможет? — спросил я, увидев его снаряжение.

— В нём есть кинетический привод, что может меня удерживать при горизонтальном полёте, тогда турбина даст хорошую скорость, но с манёвренностью будут проблемы, — ответил он. Ясно, неплохой гибрид, я кивнул и… да, есть план.

— Хорошо, предупреждаю — не приближайся к нам в упор во время полёта, искажение легко может вам что-то оторвать. А мы начнём с зажигательно-холодного появления. Я собираюсь зарядить заклинание сейчас, а затем телепортироваться к позициям врага. — Я начал строить формацию Мирового Урагана, добавляя в него Разрушение, огромная серая формация начала раскрываться и увеличиваться, вызвав небольшую суматоху и множество удивлённых взглядов людей на базе.

Больше минуты, чтобы завершить построение, начав неторопливо накачивать энергией, как только это стало доступно и сжать в большой снаряд, постепенно добавляя энергии.

— Отлично, главное самим под заряд этой дряни не попасть.

— К-каковы будут последствия? — заикнулся Франс, чётко ощущая, как от шарика фонит.

— В той местности не останется ничего живого. Полная стерилизация.

— Эх, а мне покрасоваться? — вздохнула Лаплас.

— А я всю область не покрою, дорогая, добавь огонька, — подмигнул я ей. Жаль, что ей ещё немного не хватало на нормальное Созидание на нашей магической системе, но… неплохой план.

Удовлетворившись чудовищно мощным зарядом, пожравшим немалую часть моего огромного резерва, я на этот раз телепортировал всю группу в точку на краю территории врага.

Мы втроём сразу разошлись в стороны и взлетели, я уже вполне мог удержать своё заклинание на изготовке, несмотря на сложность. Франс оглядевшись, взялся левой рукой за пульт и достаточно тихо взлетел — кинетический привод умел неплохо держать в воздухе, а остальное уже делала турбина с отклоняемым вектором тяги.

Я прислушался к чувствам, ища большие скопления энергий. Хотя тут весь лес был пронизан энергией Жизни и немного маной Янай, которая контролировала одну из более низких концепций. Но главное, что основное направление удара было ясно.

— Красивый лес, жаль, выковыривать из него все засады и то, что по нему попрятали долго, — вздохнул я и кинул заклинание в сторону базы. Где-то там были щиты… но да не важно. Быстро летевшая большая серая сфера достигла своей цели и разорвалась серым ураганом криокинеза и Разрушения, который ещё и немного искажал пространство. Я рассчитал радиус, мы остановились достаточно далеко, чтобы нас не задело, плюс высота плоского урагана была ограничена, это была не сфера поражения.

Огромные энергии выделялись в пространство вокруг нас, пока внизу всё замерзло и аннигилировалось хорошей порцией Разрушения. Через секунду тонких листьев не осталось, а голые ветки начали ломаться, наконец стали падать и деревья. Сигналы жизни гасли столь же быстро от чудовищного холода и урона душе, энергетическую оболочку просто разрывал этот шторм. Выставленные щиты разъедало, а барьер основной базы держался довольно долго, но в итоге сдался. Ничто не может сосуществовать с Разрушением… ничто, кроме тех, кто движет его своей волей и для кого он кажется приятной и родной энергией.

По всему лесу виднелись остовы техники, в том числе тех самых средних боевых роботов, в данном случае — шагающих, метра четыре в высоту, живой камуфляж с них сорвало сразу, как и всякую защиту, разрушая внешние сенсоры, ослепляя. Проел и изоляцию на стыках, начав ломать ходовую часть. Я следил за одним, капсула пилота была хорошо защищена, а заклинание не было проникающим: добавление Разрушение поверхностно било всё, до чего доберётся, разъедая броню и, конечно же, атмосферу. По разряженному газу Разрушение било слабо, но всё же была зримая всасывающая сила возникла.

Искажение гнуло и корёжило технику, пусть даже близко не так явно, как у Инис, хотя, думаю, это ещё усилится. Эффект особой плотный маны. Но внутреннее чётко понимал, насколько это ничтожно по сравнению с настоящей Пустотой.

В итоге капсулы пилотов многих мехов немного не выдержали, хотя удар был рассеянным. Теперь робот — не более чем разъеденная жестяная банка с беспомощным, замерзающим человеком внутри, к тому же и ему досталось последними остатками Разрушения, что просочились в возникшие щели в изоляции.

Как только шторм отгремел, Широ прошлась чередой тонких лучей звёздного огня по выжившим, которых заметила она сама или я, в том числе и на границей поражения ближе к нам. Лаплас бесстрашно полетела вниз, нагнав в защитный покров пирокинеза и начала читать заклинание Созидания, пока мы оставались сверху.

Бедняга Франс пребывал во всепоглощающем ужасе, хорошо хоть его полёт контролировал компьютер гибридной технологии, и он не упадёт на землю, даже потеряв сознание. Хотя, думаю, машина должна отслеживать его состояние и в таком случае мягко посадить его на землю: всяко лучше, чем оставить висеть в воздухе пока не кончится заряд.

Конечно дело тут не только в том, что огромный кусок леса превратился в ледяную, разъеденную, разбитую на осколки пустошь, и не только в чувстве от рассеянной ауры. Франс видел, что я не так уж долго заряжал заклинание, понимает, что я могу телепортироваться куда угодно, уже зарядив. Ракету можно обнаружить и сбить, диверсантов поймать, выставив рубежи обороны и периметры безопасности. Но не меня. Я могу явиться прямо в императорский дворец, пустить его по ветру и безнаказанно уйти.

Я висел в воздухе и наблюдал картину, подскочивший до невероятного значения фон вокруг слабел вплоть до полного осушения. В сторону позиций врага подальше уничтоженной мной области, полетела синеватая из-за удерживающей магии сфера газа, а именно одного из соединений углерода и водорода — бутана, умничка ещё и кислорода добавить умудрилась. Причём сфера была не одна, поочерёдно закинуло в разные места несколько. Они улетели в лес подальше и хлопком лопались там концентратом газа…

«А теперь осталось подж…» — начал я, да и Широ готовилась, но видимо там, и так был огонёк и огромный огненный взрыв с грохотом и ярким огненным шаром бахнул в месте дислокации мятежных войск.

Хороший такой взрыв, ударную волна аж здесь ощущалась, но Лаплас не удовлетворилась и перелетев на другое место, опять начала что-то создавать… а, ясно, ещё немного повысить содержание хлора в почве хочет. Только не слишком сильно, чтобы прям сейчас ничего отрастить не могли. Но чтоб выветрилось в ближайшей перспективе.

«Окей», — донеслось от Лаплас.

«Хм, Широ, а вдарь-ка во-он туда…» — я указал мысленно, Широ не сразу заметила, смотря в другую сторону. Тяжёлый робот, которому Лаплас почти ничего не сделала. Хорошо спрятан был… а теперь получил широченный лучик звёздного света, легко плавящий жаростойкую броню и крошащий, перемалывающий её. Керамическая защита бесполезна из-за искажающего фактора и капельки Разрушения.

Лаплас же начала закидывать ещё оставшиеся леса дождиком из хлора температурой ниже точки кипения для удобства, минус тридцать с чем-то всего-то, пока оно не выветрится — почва отравлена.

«Пошли полетаем, осмотрим местность на предмет недобитков», — сказал я, а том числе резко дёрнувшемуся Франсу, когда Лаплас снова взлетела к нам.

Мы приблизились к дальней части, где раньше базировались местные силы. После Лаплас тут всё полыхало, осталось несколько воронок, листву с деревьев сорвало, ветки поламывало, а близко от взрывов и лес повалило.

Но всё же, тут были люди, находящиеся в тот момент в тяжёлой технике и подземных укрытиях, выдержавших этот взрыв. Лаплас пролетела вперёд и приземлилась на плечо остановившегося меха, которому Широ прожгла грудь. По её щиту забарабанили пули, но она была уверена в защите. Пару прилетевших быстрых заклинаний тоже не стоили внимания.

А вот то, как она стала кинетическими взрывами и ударными волнами сметать людей — что кегли полетели.

«О, необычный выброс маны…» — начал я, флегматично наблюдая, как в мой барьер летит заклинание Смерти, явно Янай на энергию расщедрилась, слишком концентрированное, но мой барьер вынесет. Займусь сам….

Я вынул меч Сильвиана, теперь: «Виам Нарамис» и полетел вперёд на атаку, это последний противник здесь. Выживший был в лёгком высококлассном боевом костюме с герметичной маской. Броня скрывает, но судя по всему девушка.

Вокруг неё поверх щитов доспеха мерцали ещё и зеленоватые мана-щиты со слабым сдвигом в астрал из-за характера маны Янай, а у трансцендентных часто этот сдвиг наблюдается, хотя, как заметил — не всегда. Я приземлился в метрах двадцати от неё, на всякий случай заодно прикрывшись щитом Разрушения от фокусов Янай и медленно пошёл к ней.

— Служитель трансцендентной природы Янай, сдавайся и возможно Империя тебя пощадит, — спокойно сказал я, смотря за потугами пробить слой черноты, затемняющий свет. Атаковала активно, всё больше магии Смерти, попробовала ударить кинетикой, огнём, светом — без толку.

«Хочешь пленного взять?» — Спросила Лаплас, которая уже просто наблюдала за картиной.

«Да. Всё же… Пустота способна на многое, моих знаний и возможностей с лихвой хватит не только раскидываться слабыми атаками, стирающими всё. Могу кое-что тонкое провернуть».

По мечу заструился синий с золотыми искрами астрал, странно, думал изменится, но не важно.

— Ты используешь слишком много чужой энергии, слишком концентрированной для тебя.

— Я скорее умру, чем сдамся тебе, тварь распада, — наконец ответила она, сквозь зубы, стояла уже с трудом, но защиту пока держала. Ясно. В руке заструилась красная формация, чтобы оглушить.

Сдвиг ей за спину, сильнейшей удар самым кончиком сильно заряженного астралом меча по ногам и защита вокруг неё лопается, я всего-то надрезал икры. Скорее, чтобы прошёл энергетический удар и боль дезориентировала. Тут же удар магией души и она, вскрикнув, падает на землю. А вокруг меня уже появляются абсолютно чёрные узоры.

— Извини, но ты сегодня побудешь первой испытуемой, — вокруг неё образовался этакий сетчатый барьер из сложных переплетений, совершенно чуждая, иная магия, слабенькое проявление Пустоты. По формации текла не энергия… скорее только формировала и направляла. Это совершенное ничто. Не одна из стихий.

И она изолировала область пространства как в материальном мире, так и в связанном астрале, только я мог взаимодействовать дальше, использовав магию души, небольшая красная, чуть нестабильная из-за необходимости точного контроля самой магии Пустоты. Но ничего, она мне нужна была только, чтобы немного изолировать душу от пагубного влияния.

Я не хотел её убить, но выделил… что-то вроде метки Янай, заглушенной и неактивной сейчас связи. Как когда Лайза была в далёком мире и Канкар не мог до неё достать, но едва она вернулась и связь адепта восстановилась.

Последний шаг: тончайший импульс Пустотой по метке, то что считается невозможным: я насильно разорвал её связь с Янай. Обычно только сам трансцендентный может освободить от службы… но так думали люди. Я повредил оболочку души, стабильность немного утрачена и это может быть опасно… всё же вырвал кусочек, обратил в ничто, точнее в пучок чистой энергии, что уже вылился в гиперпространство.

Хватит на сегодня Пустоты. Бездонно-чёрная формация рассеялась, будто её и не существовало, а я использовал заклинание для стабилизации души, не очень хорошо, Роза справилась бы много лучше, но кое-как уже умел.

— Что ты с ней сделал? — Франс приземлялся недалеко, когда его жестом позвала Широ.

— Она более не адепт Янай, — спокойно ответил я.

— Это… полезная магия, теоретически невозможная.

— Если думаешь о передаче, то нет. И не потому что я жадный: метод, который я применил недоступен людям, эта сила в целом. Тут нет стихийного перехода или какого-то хитрого плетения маны для воздействия на объекты, их физику. Либо можешь направить Пустоту, либо нет. И если бы мог, то уже сам не был бы человеком. Сейчас я лишь стабилизирую её душу, немного исцеляю, процесс не был безвреден, к тому же я делаю это впервые. Я верну тебя назад, но сначала давайте отойдём отсюда, хочу её опросить сам, потом отдам.

Закончив с магией души, я открыл воронку Врат в место в десятке километров отсюда, где-то посреди леса, и одной рукой подняв тело, вошёл в воронку.

«Лаплас, подлечи её, пожалуйста».

Драконитка использовала исцеляющую магию своего мира, правда пришлось Франсу сказать, что так действительно можно пользоваться магией. Раньше он не разглядел, но вот теперь внимательно смотрел, а заодно записывал на камеру, правда толку не будет: слова звучали на языке мира Лаплас.

Я в это время снял герметичный шлем, нащупав нужный рычаг сзади на голове. Ну да, коротко стриженая эльфийка. И после хорошего лечения и заряда прохладной водички в лицо, она проснулась, и сразу застонала, оно и ясно: я хоть и стабилизировал оболочку души и залатал повреждения, но отходить она долго будет, а пока поболит.

— Эм, где я? — она глядела на нас, чуть болезненно улыбнулась. Так, минимум кратковременная память повреждена, но безумной не выглядит, разум вроде стабилен. Она явно задумалась, сосредотачиваясь на себе. Я поднял руку, останавливая собиравшегося заговорить Франса.

— Тебя ранило, но уже всё в порядке, ты заешь кто ты и, кто такая Янай?

— Ашрин Фарорис, я адепт бога Жизни… нет, природы Янай… Кажется я… командовала группой войск при восстании? — она нахмурилась, интонация последней фразы была вопросительной и удивлённой. — Да, точно… но я ведь… я… почему я так поступила? А вчера... Тогда это казалось правильным. Госпожа Янай? Богиня, прошу ответь.

Глаза бегали из стороны в сторону, она кусала губы, а эмоции пошли в разнос.

«Ясно всё, влияла на разум ключевых фигур, чтобы действовали в едином порыве и не сомневались», — недовольно пробурчала Широ.

— Она не ответит, я разорвал вашу связь. Мне жаль, Ашрин, кажется твоей волей манипулировали. Не вини себя за то, что сделала, чтобы это ни было. Ты не могла знать, что подобное случиться, когда приняла договор, — вздохнул я, и девушка с шоком на меня уставилась, она тоже чувствовала, что от меня исходит, просто сначала была слишком дезориентирована, наверное, изначально не поняла от кого или чего. — Не бойся, во всяком случае я не стану тебе вредить, однако ты теперь в плену Империи. Франс, куда вас двоих закинуть? Она явно сейчас не опасна.

— Давайте… туда, откуда отправились из Лойкербада, только не сразу в зал совещаний. Ашрин Фарорис, советую сотрудничать, видимо... ситуация приняла необычный оборот.

Девушка была шокирована, прислушиваясь к себе. Я же открыл портал в нужную сторону, Франс рывком поднял эльфийку, обыскав и выкинув техническое оружие, оставив себе только артефакты, что возможно могут быть изучены. Череда прыжков и мы оказались около здания, куда меня отвезли утром.

— Жду новостей о готовности сотрудничать, искать меня можете там же… эх, надо телефоном обзавестись. Есть тут где-то магазины или компании, готовые купить редкие ресурсы?

— Кажется… через две улицы был крупный ломбард, пройдите вон там и налево, — он указал пальцем в сторону перпендикулярной улицы.

— Сказал же, обращайся на «ты». Буду ждать, — мы отправились по адресу, на ходу выбрав, что продать, не особо дорогое. Благо нал хоть уже и не был популярен, но в ходу вполне был и хватало любителей им пользоваться.

Продали без проблем, чуть поторговавшись, когда меня хотели уж совсем откровенно кинуть на деньги. Ожидаемо попросили удостоверение, но я настоял, что цена и так достаточно низка и мужчина, оценивавший минералы, камушки и железки, поглядев на нашу троицу, согласился.

Нашёл неподалёку магазин и всё тем же ужасным подкупом достал себе телефон без тонны прослушек и жучков, как дали бы мне эти ребята, номер тоже взял зарегистрированный на совершенно левое лицо. Слава коррупции. Лаплас и Широ с интересом поизучали сложное техническое устройство, но себе не видели смысла такое же брать сейчас.

— Предлагаю попробовать местной кухни и, думаю, можно и домой. — Сказал я и девушки согласились, так что нашёл рядом ресторанчик с хорошими оценками, где мы спокойно посидели и поболтали, как обычно привлекая внимание двумя рогатыми красавицами. А потом вернулись в дом моих родителей. У них, наверняка, были дела, но видимо сегодня они ловко отменились, заменённые на беседу по душам.

— Они ведь ничего дурного не сделали? — уточил я у матери.

— Нет, просто расспрашивали наше мнение о том, ты ли это или только выдаёшь себя за нашего сына, но я уже не сомневаюсь. Предложили вывести и спрятать нас, но мы отказались.

— Хорошо, и теперь вряд ли рискнут с тем, что я им показал.

— О, они… эм… забрали подушку. Пообещали, что вернут, но хотели изучить... ткань, держащую то зачарование и само зачарование.

— Кармит, слышишь, тебя теперь многие увидят. Не уследила за своим артефактом, — засмеялся я.

«Так я же красавица, пусть смотрят и приклоняются!» — гордо сказала она, пока мать на меня очень странно смотрела и обеспокоенно хмурилась.

— Не волнуйся, ей буквально всё равно.

— Ясно… тебе сейчас что-то нужно? Может что-то подсказать?

— Картину мира уже немного понял, пойдём пока с Лаплас в ментальной магии упражняется, — ответил я. Собственно этим с перерывами мы и занимались. Широ же продолжила изготавливать запасные эмиттеры, а потом, в один из перерывов, спросила меня как пользоваться компьютером, чтобы почитать новости и посмотреть, что есть в этом мире, всё же интернет — великолепный источник информации.

Я и так ей уже многое рассказал, но я не претендовал на кого-то хорошо знающего свой мир. Ей была интересна история местных драконов, известные духи, достопримечательности и красивые места чтобы было где отдохнуть в тишине и покое. А потом принялась за информацию о всяких технологических и гибридных штуках.

Так и досидели до вечера, со мной пока не спешили связываться, видимо решили отложить до завтра. На улице уже была глубокая ночь, когда мы пошли спать все. Точнее уже не мог спать по настоящему, скорее это была имитацией сна с замедление организма и переключением мозга в другой режим с иным восприятием окружения.

— Итак, как теперь действуем? — спросила Лаплас, усаживаясь на кроватку. — Информацию более-менее собрали, с этими договорились.

— Хочу помочь… но и не хочу делать всё за них. Сложная ситуация… я родился в этом мире, вместе с тем я не собираюсь продавить всё одной силой, сделав всё за них. Не хочу пока провоцировать Янай слишком сильно, мне на самом деле даже выгодно затягивать, ведь мы становимся сильнее. Снаряжение тоже стоит обновлять, получить Истоки… Пока просто помогаем, куда укажут, но не слишком часто. Хочу посмотреть, что делают трансцендентные и местные, как ведут себя бойцы Янай.

Конечно, они были согласны. Не будем сразу лезть из одного пекла в другое. Лаплас запустила сферу барьера, и мы улеглись на кровать в свободной комнате. Дом был больше, чем нужно моей семье и видимо уже обставлен мебелью, так что комната стояла пустой и была слегка завалена хламом.

«Кармит наверняка заждалась, уж развлеки её там», — похлопала кулачком по плечу Широ.

«Главное вовремя её остановить… но в этот раз опоить и заставить делать такое, как в тот раз, не дам», — ответил я, уже ложась на спину, Лаплас меня сразу обхватило руками, уже уплывая в сон, едва осознанно, Широ только обхватала руку.

«Да делай что хочешь, она и правда, кажется, заботиться о тебе», — сказала Широ перед тем, как сознание провалилось.

Глава 7. Интересные капризы

Мы находились в… я бы сказал в беседке на четырёх колоннах, на которых держалась собранная из бруса пирамидальная крыша, ровно с вершины которой свисала одна желтоватая лампочка сферического светильника, дающего мягкий свет. Сами колоны были из тех же обтёсанных квадратами брёвен с красивой резьбой по поверхностям. Но главное — это вид за ними: безжизненный, но красивый инопланетный пейзаж с чудовищно огромными резкими скалами и горными выступами, по ним были будто рассыпаны кристаллы чуть прозрачного чёрного стекла, в которых отражалось звёздное небо безатмосферного мира. Некоторые кристаллы отчётливо светились, добавляя мистичности.

В центре беседки на деревянном полу стояло большое, глубокое креслице с невысокой спинкой и абстрактным сероватым узором под разбитое стекло на замшевой обивке. На подлокотнике сидела Кармит, скрестив ноги и поставив руки на приподнятые колени. Она смотрела то на меня, то на пейзаж.

— Милое место, красивое, — сказал я, присев в кресло.

— Да, когда-то тут была невероятная жара, но планету выбило с орбиты, и она медленно остывала при невероятном фоне маны, формируя такой пейзаж. Сейчас снаружи ледяной холод, почти абсолютный ноль, но даже так фон всё ещё высокий. Но в сторону рассказы.

— Неужели это тебе так надо? — поднял я брови, когда она облокотилась на меня сбоку.

— Ну да, куда уж тебе понимать, обжимается там с двумя любимыми девушками в живом мире, — буркнула она, ой, ладно, поднял руку и приобнял. Кто знает, что в этой головке творится.

— Могла просто ответить «да». Делай, что хочешь уж.

— Хм! Вот так бы сразу, — она была довольна и пересела уже мне на колени и облокотилась. Видимо ей и правда нравился такой контакт. Ну да ладно, обнял её. Между прочим, лёгкий фон Разрушения приятен, как лёгкое тепло, и почему люди так бояться?

«Ну даже не знаю…» — хихикнула Широ на мои очевидные шуточки. А заодно напоминая, что я когда-то чувствовал от всего-то реликвии Инис.

Кармит же уже через несколько секунд неожиданно приподнялась и ловко повернулась ко мне лицом, просунув ручки между мной и креслом и положила голову на плечо. Просто объятия, но почему-то мне кажется, что она сейчас наслаждается моментом. Да и в каком-то плане… действительно приятно было. И правда самая близкая стихия, да и её общество мне, пожалуй, действительно приятно.

— Лучшая подушечка, и правда, — растягивая слова протянула она мне в шею, чуть повернув лежащую голову. — Иногда хочется тепла.

— Только потому что связан с Разрушением сильнее всех?

— Да. Это моя сущность. Но не только из-за родной стихии, попросту не у кого просить. Не забывай кто я… кто мы.

— Вы ведь всё равно общаетесь и, как мне кажется, очень хорошо… а ещё ты могла бы… эм… приказать апостолу, наверняка где-то есть достаточно сильные.

— Арктур… вот ты сейчас серьёзно? — недовольно протянула она. — Приказать обнять? А что дальше? Приказать любить? Это не имеет смысла. И не правильный я Хранитель видимо…

Действительно, глупость сказал… но выходит она хочет не факт объятий, а чтобы её… приласкали что ли? Вселенная слишком холодна, да? Что за нежности в исполнении древнего сверхсущества? Кармит же продолжала.

— Остальные относятся к подобным проявлениям эмоций куда спокойнее… они древнее, несравнимо древнее меня. И всё же мне уже должно быть достаточно… да и лично…

— Но теперь уже не сама молодая в коллективе, так? Ох, маленькая манипуляторша, а ведь пока я не смог лично встречаться с Инис вообще не общалась, а как смог так сразу здесь. — Сказал я, без всякого раздражения, пусть её.

— Ага. Когда ты стал достаточно сильным, чтобы не бояться меня с первой встречи, даже не знать, каково это. С первого впечатления, с первой личной встречи без повода.

— Хорошая стратегия. Однако с чего раньше то? Я тогда был лишь очередным помощником, псевдо-апостолом, копошащимся в мирке, помогающим снизить ущерб от потенциально опасного мага.

— Я сразу догадывалась, что ты из Пустоты… и была почти уверена после Энтропии. Я понимаю в оттенках этих сил. Лишь не до конца верила, да и не важно было, если бы среди нас был ещё один, кто не падает ниц в моём присутствии. И да, кажется, я та ещё эгоистка, а ты иногда не умеешь отказывать. — Протянула она, усилив хватку и вжавшись сильнее.

— И что? Сон нам не нужен, даже невозможен. Планируешь просто сидеть? Как мелкая девочка, вот серьёзно.

— Да, можешь меня облапать ещё.

— А можно и не сводить в пошлость, — я поднял руку и стал гладить её по голове. Длинные мягкие волосы струились по спине водопадами.

— Ой, будто ты там что-то не трогал… и ты не понимаешь… — говорила она медленно, теперь полстью расслабившись. — И я ведь себя, наверное, больше других человеком осознавала, а тут действительно холодно. Чёрт… а эт приятно…

«Думаю в том, что кажется тебе столь странным всё очевидно… ты кое-кому приглянулся», — ехидным голоском протянула Широ без тени смущения или осуждения.

— Но Инис ведь действительно была человеком, и вполне продолжает себя вести как люди, между прочим заботясь о приличиях.

— И насколько я знаю, всегда была одиночкой. Отчасти потому и дошла досюда. Она талантлива. Мы родились, чтобы встать здесь, а она использовала оставленный шанс, не удивительно, что она тебе больше нравится. Всегда общительна, посмотрела на жизнь во вселенной как человек, трансцендентный и Хранитель… Я же всегда была непомерно сильной, фактически искусственной сущностью, что лишь пару раз помогла из тени, — она ненадолго замолчала. — У меня есть маленькая просьба, пусть это и не будет правдой, назови меня так, как называешь своих девушек.

Эм… нет, не могу я друзей так называть, когда сердце уже занято…

«Нет, назови. Будто это что-то изменит», — донеслась мысль Широ и… какое-то странное понимание.

— Хорошо, но прежде скажу, что мне не больше нравится Инис, просто с ней я достаточно долго говорил. Легче принимать её общество, да и подкинула она мне всякого, что помогло не погибнуть там… Но… любимая, чтобы ты наконец удовлетворила старое желание, — сказал я Кармит. Она недолго лежала без движения… резко дёрнула голову назад и поцеловала. Долго, подняв свои ручки мне на шею.

«Она начинает переходить все границы… опять…» — пробурчал в телепатии голос с далёким эхом.

«Даже не знаю и думать, от меня не убудет и никаких проблем это вроде не несёт… А у неё видимо лучший день за долгое время».

«Она и ко мне приставала, но я женщина и конфликт энергии её тормозил… а вот тут всё… Но знаешь, действительно, это твои с ней отношения, а эта мелочь уже, наверное, относится к тебе не менее тепло, чем к старой подруге. Остаётся надеется, что совсем уж черту не перейдёт».

— К чёрту всё, нет для нас таких правил, — сказала Кармит, отлипнув, кресло подо мной исчезло, как и одежда, и мы повалились на какой-то матрас. Действовала Кармит очень уж быстро и… да, не смогла принять удерживаемую дистанцию. Теперь сидела сверху, улыбаясь.

«Ну всё, тебя изнасиловали», — зевнула Лаплас, которую разбудила Широ. Ёп… и ведь не обижаются, мол «развлекайся, всё равно мы тебе куда больше нравимся и ты нас любишь, а Кармит и нам нравится».

«Кармит!» — возмутилась Инис.

— Всё равно, я хочу! — громко сказала она, начав двигаться. Ощущения были… специфичные и скорее неприятные на энергетическом уровне, всё же слишком близкий контакт разных мощных энергий.

Одно дело касание кожи, от которой идёт лёгкое излучение, и оно ощущается приятным теплом, никого конфликта высоких сверхплотных энергий. А другое… настолько, тут уже возникало странное ощущение с покалывающим чувством именно от близкого касания физических тел и аур. Кармит тем временем не останавливалась, пока я ошарашенно на неё смотрел, вполне рабочим инстинктам тела было плевать.

— Чуть жжётся, но забавное ощущение, — легла сверху Кармит. — Так даже лучше, конфликт энергий чтоб его… но сам смысл и… близость. Ты ведь догадываешься, что ты у меня первый?

— Да. Может слезешь уже? — спросил я, пытаясь её поднять, вот только она вцепилась.

— Только один раз. Мы для этого и правда не предназначены! Но сейчас не отделаешься. Давай, не дай усилению Сандара пропадать зря!

«И что мне делать?» — спросил я мысленно у Широ и Лаплас, которые потихоньку возбуждались.

«Не быть бревном?» — предложила Широ. Что? Я же тебе тут фактически изменил.

«Пф. Опять ты за старое. Давай, любимая игрушка для Разрушения! Пытаться отгораживать тебя от остальных я не буду, так веселее», — подбодрила она меня. Ну и ладно, аватара тоже подключалась к усилению тела и регенерация давала интересный эффект. Так что перестал быть бревном…

— Я это запомню. Всё думала, когда ты остановишься, а ты всё не прекращал.

Она легла рядом она, голос снова насмешливо-весёлый. Волосы были растрёпаны, но выглядела удовлетворённо.

— Повторять, наверное, не буду. Хотя, кажется, ты не против… ох… что я творю, ещё одна подруга теперь побывала со мной в постели…

— Хочешь секрет…? Кирин и Сильвиан тоже бывает, и про владычицу Жизни не забывай. Тем более никто не отслеживает, и скрыться же можно. От неё слышала. Это Инис зачем-то хочет серьёзную отстранённость изображать.

«Пользуется она твоим попустительством», — буркнула Инис.

«А ты, значит, следишь?» — спросил я Инис, но та что-то неразборчиво проворчала.

Кармит нагло ухмылялась и… пошёл второй раунд. Ощущения всё ещё несколько неприятные, но кажется, она удовлетворилась самим фактом. Да и… ладно, она миленькая и всё же помогала мне. И чувствуется в ней что-то… не знаю. Тёплое.

— Вот теперь… всё… а эту аватару придётся развоплотить и создавать заново, — довольно, как кошка с банкой сметаны, говорила она, а затем повернулась и ещё раз поцеловала меня. Неожиданно немного смутилась, убрав лёгкую улыбку. — Эм… я действительно немного перешла границу, надеюсь, не оскорбила тебя и твоих девушек.

— Они… хорошо понимают, что значит одиночество, и потому не хотят где-то проводить границы, заставляя общаться только с собой. Особенно Широ понимает, как иногда нужен кто-то. Ты не случайная незнакомка, нам ещё долго общаться. И вообще, держать само Разрушение так близко может быть выгодно, — я подмигнул ей.

— Спасибо за развлечение. А твой вечер не закончился. Кое-то требует внимания, — улыбнулась Кармит, снова вернув насмешливый тон.

— Ещё бы, после такого, — я предкущающе улыбнулся, очнувшись в кровати и создал вокруг нас поле гашения звуков. Простенькая формула для защиты от ударных волн, что была модифицирована гасить слабые колебания. Не идеальная, но звукозащита.

Едва закончил — на меня набросились Широ и Лаплас. Скоро будет светать, но времени у нас полно. В итоге один я был не уставший и довольный уже полностью приятными ощущениями, а вот девушки лежали и тяжело дышали. Полезная эта штука — регулируемое усиление тела!

— И не говори. Сандар два раза ударил в точку, дав это, и сказав где искать того гавнюка, — подтвердила Широ.

Мы привели комнату в приличный вид, будто ничего и не было. Отдохнув, продолжили свои магические тренировки.

Глава 8. Начало сотрудничества

Наступило прекрасное утро, пока мы завтракали, я думал с чего бы начать день.

— Артур, а ты правда можешь по всему миру порталы открывать? — спросила Сарин за завтраком. Я её тоже приучил называть меня сокращённым именем, хотя мать частенько поправляла, предпочитая правильное.

— Конечно не сразу в любое место, но да, за считанные минуты хоть на другой конец мир, — ответил я. Дальность моих порталов всё росла с общим контролем и способностью изгибать пространство.

— А можешь сводить на полуостров Шелбур? Всегда хотела там побывать! — сказала она просящим тоном.

— Доченька, брат занятой, а ещё там очень опасно.

— Это не там, где Высший дух жизни устроился? — припомнил я название.

— Да! И там очень красиво! А дух не нападает на тех, кто не вредит растениям и животным! Мам, можно? Пожалуйста!

Я помнил такое место где-то на юге средней полосы, достаточно большой полуостров, выходящий в океан, одно из мест с самым высоким фоном маны. Если правильно помню — с духом договорились насчёт получения от него всяких редких растительных и животных ингредиентов, а также кристаллов, что там образуются, а взамен территория становится заповедной и оберегается Империей от посягательств. Не вижу проблем, уверен проблем не будет.

«Я бы тоже там побывала, однако интересно как она сочетается с Янай», — подумала Широ.

«В новостях никаких сведений о проблемах с ним не было, хотя поговорить всё же стоит», — согласился я.

Пока я думал, мать уже начала говорить сестре:

— Да, но он чужаков не пускает, выпроваживает всех. Сарин, дух может напасть просто за вторжение без его разрешения, а там останется только бежать или…

— Кхм… я легко уничтожу Высшего духа… Однако предпочту не идти на конфликт. И не забывай, что Широ Древний дух, а разумные духи чётко понимают разницу в силу между этапами своего развития. Он поймёт, что нападение на нас иначе как самоубийством не назовёшь. Я отведу тебя, сегодня же выходной? Собирайся.

— Я тогда тоже пойду, не отпускать же её одну, — вздохнула мать.

— УРА! — крикнула Сарин и убежала к себе.

— У тебя разве нет дел? — удивился я.

— Ты малость перемешал планы, да и ты только вернулся, как я могу побежать копаться в бумажках и вести расчёты для артефактов сейчас?

— Лер, идите, нечего мне там делать… а если явятся имперские службы? — спросил отец.

— Немного подождут, вокруг дома уже развёрнуто сенсорное заклинание, а в якорь встроено сигнальное устройство через астрал с огромной дальностью. Если кто-то из людей пересечёт границу, то я об этом узнаю.

«А у меня есть ещё один план как удивить девочку», — Лаплас подумала насчёт покатать её по небу. Отличная идея. Сарин вернулась через пять минут одетая почти по-походному и с телефоном в руке, наверняка намереваясь наделать кадров, я в это время успел пересматривать карту.

Два портала, и мы стояли посреди густо заросшего зеленью полуострова с крутыми скалистыми берегами. Как раз около северной оконечности уходящего в сторону запада куска земли. Мы стояли на скалистой возвышенности около высокого раскидистого дерева, что вытеснило соседей, так что в условиях скудной почвы под ним росла только мелкая травка.

До горизонта поблескивала морская вода в лучах совсем утреннего солнца: всё же мы далеко в сторону запада ушли, солнце красиво подсвечивало тонкие облачка и било видимыми в туманной дымке лучами через крону дерева у которого мы оказались. Также выглядел и лес ниже нас, где будто текли потоки света, мерцающего из-за покачивающихся на лёгком ветру деревьев. Красивая игра объёмного света и тени.

Снизу слышался плеск волн, разбивающихся о скалы и крики множества морских птиц. Лес был переполнен жизнью, фон маны тут был высок, хотя всё же не настолько, чтобы помешать моей телепортации. Свежевший воздух холодил лёгкие, всюду раздавались шорохи, красиво щебетали птицы, стрекотали насекомые и порхали цветастые бабочки. Невероятное разнотравье и разнообразие видов, некоторые растения совсем уж причудливые, разноцветные, с листьями необычных форм, нередко с яркими прожилками или откровенно мерцающих маной. Идиллия девственной, ревностно оберегаемой природы. Сарин уже фотографировала всё подряд.

«А нас уже заметили», — добавили Широ, потягиваясь и также оглядываясь.

«Это должно было произойти», — ответил я, добавив вокруг нас Пространственный щит с полным покрытием на всякий случай.

— Красивое место, хотя мне всё же больше по вкусу холодный космос со звёздным небом, безжизненный и такой родной… — сказал я вслух. Тем временем я и сам чувствовал быстро приближающийся сильный магический сигнал с чётким оттенком стихии Жизни.

«Твой мир. Хорошо, что тебе, в отличие от одной мелочи, которая хваталась, как хорошо провела время, ближе звёзды», — довольно сказала Инис.

«Обнимать девушку, знаешь ли, тоже приятно», — я усмехнулся и подмигнул.

— Правда? Холод жестокого вакуума ближе цветущего сада? — удивилась мать.

— Да, всё же я и представляю холод жестокого вакуума. Было бы странно не любить свою суть… ох, как же это пафосно будет звучать, но… свой план. А сейчас ты познакомишься с ещё одним духом.

К нам приблизилась зеленоватая, полупрозрачная мужская фигура. Дух принял облик немного пожилого зверолюда-волка с серыми зеленоватыми волосами и столь же ярко-зелёными глазами. Он был в ярко-зелёной тунике с растительным узором и таких же штанах. Длинные волосы и полная борода придавали ему ещё больше возраста. Вполне подходящий друиду облик.

«Мы пришли поговорить и немного посмотреть на твою работу», — послал я явно готовому к нападению духу и его взгляд сразу сосредоточился на мне, но потом перескочил на Широ. Он знал, что имеет дело с другим духом сильнее его. Дух остановился на некотором расстоянии от нас, зависнув в воздухе, мать прикрыла сестрёнку и сильно напряглась.

— Красивое место, моя сестра захотела увидеть его лично, — сказал я уже вслух.

— И для этого вы проделали путь сюда? Очевидно, воспользовались некой формой пространственного переноса? — вкрадчиво поинтересовался дух чуть хрипловатым голосом.

— Да, это для меня не сложно. Хотя у меня есть ещё один вопрос: что ты думаешь о Янай?

Дух нахмурился и снова оторвал взгляд от очаровательно улыбавшейся Широ.

— Ты пришёл с духом неизвестной мне, но враждебной стихии, невероятно сильным, чтобы спросить это? И от тебя исходит ужасная энергия. Значит ли это, что вы посланцы противников Янай? — не стал он прямо отвечать.

— Я сам свой посланец, но да, Янай мне действительно не нравится. И тут есть маленькая проблема: тебе выгодна её победа.

— Ты не бойся, никто на твою территорию посягать не собирается, — Широ тоже решила добавить пару слов от себя.

— Ты не совсем понимаешь, человек, или чем бы ты ни был. Я договорился с людьми, это моя земля, как и прилегающее море. Хорошая территория, я не союзник Янай, а конкурент.

— Ц-ц-ц… Духи и Трансцендентные друг другу почти не мешают. Она может взять твою территорию и удивлён что ещё не наложила лапку, а ты расширишься дальше, люди тоже не хотят, чтобы ты рос выше меры, становясь неконтролируемой угрозой.

— Я улучшил метод. Беру отсюда больше, чем смог бы взять обычный дух. Поэтому конкуренты. И меня всё устраивает, даже этого мне хватит, чтобы стать Древним. Между прочем буду вторым живым в этот мире, если только информацию не скрыли или где-то не прячется ещё.

Да, в истории известно убийство одного богами. Сейчас ещё ледяной где-то на полюсе и там просто взаимное «я не трогаю никого из людей, вы не трогаете меня». Вроде как-то через богов как гарантов провернули. А этот…

— Выходит, ты к силе особо не стремишься?

— Скажем прямо, не рвусь. Это мой сад и я за ним ухаживаю, он достаточно велик. Мне не нужен дикий лес дальше, — дух отвечал прямо и вроде честно, понял расклад и хотел избежать битвы. А проще всего это сделать, убедив нас что, он не враг. Но ещё прощупаю.

— Ты мог бы услужить Янай, думаю связанная с концепцией Природы может предложить немало для сада. Всего лишь ненадолго побыть мощнейшей боевой единицей, тогда тебе ещё больше земли может перепасть. И она была бы лояльна к духу Жизни, — спокойно ответил я, изучающе глядя на него.

— Ключевая фраза здесь о необходимости быть боевой единицей с неопределёнными результатами. Я не удержу оборону этого места, его скорее разрушат, а я этого не желаю.

— Тогда всё в порядке, — утвердительно сказала Широ, она ему поверила и если это так, то спорить не буду. — Мы тут немного погуляем и уйдём.

— Хорошо, но я пока останусь рядом, можете звать меня Джетон, — ответил ей дух. Конечно же он побаивался Широчку, чётко понимая, что она сильнее, да и меня, ощущая остатки не экранированного фона и не способный определить уровень силы.

Мы тоже представились, а потом, Лаплас повернулась к Сарин.

— Хочешь полетать? — подмигнула она.

— Полетать?! Как с теми артефактами?! А мама никогда не разрешала с ней полететь.

— Это опасно, — нахмурилась она. — К тому же ты хочешь летать на чистой магии?

— Да, — кивнула Лаплас. — Под одеждой есть опорная пластина, я не запущу двигатели и буду крепко держать, обещаю. Валерия, всё будет в порядке.

— Я… не то чтобы я не доверяла тебе, но почему это тогда не сделает Арктур? — спросила она, повернувшись ко мне. Широ вовсе пока решила пойти поболтать с духом о жизни бок о бок с людьми. Насколько знал из информации с нашей стороны и из итого как он начал: всё приемлемо, хотя иногда на территорию пролазят те, кто хочет поживиться редкими травками или браконьеры. Но их часто выносят отсюда нанизанными на ветки, причём, как правило, ещё живыми. Разве что случайно попадёт неудачно или слишком хлипким окажется тот, кто решил сопротивляться.

— Гравитационный полёт опаснее для пассажира, а ещё она с куда большей вероятностью не удержит завтрак. Не волнуйся, Лаплас уверенно держится в небе и хватка у неё крепкая, драконит всё же. Да и вообще нечего ко мне, использующему магию, прижиматься человеку, ей же спокойнее будет, ты понимаешь.

Сарин начала уговаривать и в итоге та сдалась и разрешила, но не уходя из поля зрения. Лаплас усадила ту себе на спину, взявшись за её руки, чтобы та точно не упала и плавно взлетела. Начала неспешно летать над деревьями и вдоль скалистого обрыва.

Широ тем временем продолжала разговор с духом, тот говорил, что люди просят довольно прилично за защиту безопасной зоны и невмешательство. Но с его поддержкой земля даёт достаточно редких магических растений, что сложно выращивать в искусственных условиях, да и умершие своей смертью животные дают всякое, что в ином случае просто бы сгнило в земле без смысла. В общем: он как вполне себе коммерческая организация работает. Он определённо был миролюбивым, собственно, как и большинство духов и к Янай не собирался.

Я же в это время рассказал матери чем отличается гравитационный полёт, преимущества и недостатки и почему я и Широ во плоти летаем иначе.

— Ты можешь и турбины применить для ускорения, — заметила артефактор.

— Они шумные, к тому же я скорее думаю об аннигиляционном реакторе, раз я владею Разрушением и магнитоплазменном двигателе, — вспомнил я одну из своих идей.

— Эм… что?

— Если кратко, то подаётся вещество, например раскалённый литий, между прямым катодом и кольцевидным анодом, на которые идёт ток под огромным напряжением, в итоге плазму выбрасывает круговое магнитное поле. В теории даже у компактной установки при достаточном питании скорость истекания материи будет огромной, это двигатели для космических кораблей.

— Я… догадываюсь, от кого ты знаешь это, вроде тут есть такие теории, но не более чем теории… ты хочешь нацепить себе ядерный реактор на спину?

— Н-е-е-е, зачем же ядерный — аннигиляционный, там вообще никакой материи и сложных излучений не будет. Самое сложное — это улавливать энергию и удержать её побольше на материальном плане, чтобы она не проваливалась в гипер.

«Это можно обсудить», — раздался чуть низковатый голос Эона.

— Великолепное предложение, Эон, всеми руками за. Даже интересно, что из этого выйдет, я пока подумаю над общими схемами.

Лаплас с Сарин налетались, сестра крайне возбуждена увиденным, мы ещё немного прошлись по окрестностям, смотра на красоты, а потом вернулись домой, где я снова продолжил тренировку ментальной магии, раз уж хочу наконец научить передавать то что знаю другим. Чуть ближе к полудню ко мне опять пришли люди во главе с Франсом и попросили пройти за ними. Мне опять предложили с ними проехать в то же здание, но я открыл портал на площадку перед нужным местом, куда чуть неуверенно шагнул и, видимо, мой координатор.

— И чем закончился допрос эльфийки? — поинтересовался я, пока мы шли по широким коридорам здания.

— Она раскаивается в своих действиях и настаивает, что никогда бы так не поступила, что согласуется с… твоими словами. Готова сотрудничать, но её будущее пока не определено.

— Конечно, не мне говорить о пощаде, но моё мнение, что, когда всё завершится, можете ей выписать амнистию, тем более если сотрудничает. Она и правда ничего не могла с собой поделать. Увы, нейтрализовывать и брать всех в плен слишком сложно, всё же мы на войне. Но она уже у вас.

Франс не ответил, просто кивнул, мы приблизились к тому же залу совещаний, где в этот момент на большом экране на стене крутили видео с моим выступлением. Судя по всему, некоторые здесь присутствующие ещё не видели его. Ну да, маг один, а эффект будто тяжёлый самолёт прошёлся ковровой бомбардировкой.

— Мы присвоили этому заклинанию кодовое имя «серая буря», — сказал Франс.

— Не слишком оригинальное название, — пожал я плечами.

— Полагаю и от передачи этого откажетесь? — спросил один из сидящих в зале, сурового вида мужчина в военной форме и с генеральскими погонами.

— Тут чуть сложнее. Базовое заклинание — это обычный ураганом криокинеза по огромному радиусу. Его передача вполне возможна. Но такой мощный эффект получился из-за моих личных способностей. Формация не способна преобразовать мою ману до конца и поэтому она стала бить Разрушением и немного искажением.

— Мистер Дюваль, как думаете, кто я? — обратила на себя внимание пожилая женщина. Весьма сильный маг.

— Полагаю: архимаг?

— Старший архимаг, профессор при Магическом Исследовательском Институте. — Сказала она. МИИ? Помнится, их среди студентов ласково называли «мишки».

— Грозный титул, но к чему ты клонишь?

— Попрошу обращаться более уважительно, мистер Дюваль. Даже при наличии такого заклинания, я всё ещё старше Вас и, пожалуй, куда более сведуща во многих областях. — Нахмурилась профессорша.

Хм… ну как хочет. Но в ней говорит гордость: мне определённо известно больше тайн магии разных областей и я так-то целый Аспект.

— Хорошо, профессор, мне лень спорить, хотя от последнего заявления Вам скоро станет неловко. Так о чём же хотели спросить? — поднял я бровь, встречая сурово-серьёзный взгляд.

— Вы пытаетесь нас весьма неуклюже обмануть, в частности слова о невозможности преобразовать ману. Даже при наличии таланта и сильного стихийного сдвига, была бы просто потеря в эффективности использования маны, но не обретение дополнительного эффекта.

— А ты много знаешь о божественной мане? — ответила ей Лаплас.

— Мисс Лаплас, я также попрошу о…

— Мне по местному времени около ста с копейками. Так что я старше тебя. А ещё я полудракон и адепт Созидания. Не отходи о темы, — она её перебила, ей тоже не хотелось тратить на это время, но в другом ключе.

— Хорошо… божественная мана мощнее обычной и всегда имеет стихийный сдвиг в соответствии со своим владельцем. Однако он говорил о своей силе и даже так мана бы преобразовалась полностью.

— Точнее она более концентрирована и это так, если это не мана высшего порядка, — ответил я, поднимая палец, указывая на появившийся шарик света. — Сейчас я намеренно очищаю ману, использую только максимально нейтральный элемент и не призываю стихийный сдвиг усилием воли, обычный свет.

Люди напряглись, что я стал колдовать, но, видя безобидный свет, расслабились. Но вот следующий шарик уже был заряжен маной Инис, он стал сероватым, всё ещё излучая свет, но уже серый, с перетекающими жёлтыми и красными линиями, сам шарик мерцал звёздочками и видимо искажал пространство рядом с собой, создавая эффект линзы. Я специально не выделял из маны Инис более подходящие части, закинув всё. Заклинание работало как световое, но преобразовать эту ману целиком не могло, так что там и Разрушение и слабые искажения пошли.

— Вот что будет, если я использую то же плетение с использованием маны Хранителя. Лишь часть маны преобразовалась, плюс та, что и так была родственна свету, работает как надо.

Пока люди напряжённо смотрели на это, а маги ещё и с интересом, а я создал третий шарик света, на этот раз призвав личное Разрушение и искажение пространства. Плетение из-за этого стало жутко нестабильным и прожорливым, энергия не той стороны спектра, но мне легко хватало сил удержать такую мелочь. В воздухе висел огонёк серовато-фиолетового света, моё разрушение было чище, меньше теневых примесей, плюс едва заметный эффект линзы.

— И снова моя мана, но теперь вместо очистки своей энергии, я наоборот усилю эффект её сдвига.

Подержав, я рассеял все три шарика и стал ждать в повисшей тишине.

— То есть твоя мана… божественная? — уточнила профессор.

— В рамках имеющейся терминологии — да. Правда так обычно вы называете ману трансцендентных. А тут мы говорим о мане Хранителей и существ Пустоты. А не уверен известно ли это вам тут, но аналогичная ситуация и с сильным духами. Хотя у них это проявляется далеко не так ярко. Но что-то мы отвлеклись на лекцию по магии. Что вы тут решили относительно сотрудничества?

— Мы не против, раз ты предпочитаешь такой стиль общения, твоего участия, — сказал один из военных, тоже кто-то из генералов. — Однако я бы лично хотел услышать, что ты можешь и каковы ограничения.

— Мой разрушительный потенциал уже видели и о моей мобильности вы осведомлены. Касательно защитных способностей, опасность для меня будут представлять разве что множественные выстрелы из пушек танкового калибра и ракеты. Из магов только или очень большая толпа, или сильный апостол хоть сколько-то опасен будет.

— С какой частотой вы планируете брать задания? — уточнил он. Хм, вопрос хороший. Если так подумать… я не должен за них всю войну выиграть, снося врага, да и Янай спровоцировать можно и могут начаться проблемы. Надо ещё ознакомиться с ситуацией.

«Может миссию в день?» — предложила Широ. Ага, тоже об этом думал. И Лаплас согласна.

— Готов брать каждый день новую миссию, будь то нападение на позиции, группировки врага или оборона. Думаю так будет оптимально.

— Хорошо, если уж в своих силах вы трое уверенны, у нас есть задание как раз для вас.

На экране возникло спутниковое фото сверху, а также сбоку с беспилотника, а также информация о примерной численности противника.

— Базы в горах, прямо моё любимое!

— Если точнее, то там добывающе-обслуживающий комплекс для техники, кроме того видимо там же одно из мест выращивания подчиняемых ими монстров.

Я стучал пальцем по столу, думая над тем как лучше зайти. Там видимо ещё и тяжёлый робот был, действительно тяжёлый, модель «неога-р5». Пулемётными и магическими турелями обвешан, пространственный щит, прочнейшая броня. Такого лучше вывести из боя стразу, вот только щиты хоть и были примитивными, но они были банально прочными, а там ещё и щит базы.

— Да расслабься, — сказала Лаплас. — Смотри, прыгаем на один из пиков, Широ ломает щит базы, а ты кинь Искажённый Мир под ноги дуболому, только как думаешь: лучше химическую атак устроить, а то знаю тут пару интересных газообразных ядов или просто выжигаем?

— Как обычно в лобовую, давай огнём, так хоть помрут быстрее, не хочется слишком уж сильно местность травить. Да и противогазы никто не отменял, а вот когда снаружи жара… знаешь, долбани фосфором. Как раз укромный котёл там…

— Фосфором? Яды? — не понял военный.

— Магия Созидания, думаю, очевидно, что она делает, — оскалилась Широ.

— Так или иначе, дайте карту, и мы выдвигаемся, и вот ещё, мой телефон. Я постараюсь не покидать зону покрытия, не ждать же каждый раз дома, — я отдал им бумажку с записанным номером, после чего получил напечатанную карту местности и узнал общее положение базы.

«Мы теперь для них возможность выбить кого в самом неудобном месте», — подумала Широ. Да, именно так и есть.

И в это раз без наблюдателей, слишком опасно.

Глава 9. Где-то я этим уже занимался

Мы телепортировались недалеко от базы и перелетели на скалистый выступ поудобнее. Штурм уже стал привычен. Конечно, нас сразу заметили, и на базе зазвучала тревога, а по нашим щитам заколотили пули и мелкие заклинания. Лаплас, замерев на месте, поверх наших щитов запустила и сферу барьера для надёжности, начав своё заклинание сразу.

База находилась меж двух узких скалистых гор, причём окружающая местность такая, что это изрядно мешало бы артиллерии, всюду были натыканы точки ПВО, а между горами расположились посадочные площадки для техники с вертикальной посадкой и встроенные в сами горы то ли ремонтные, то ли строительные ангары.

В сторонке слегка дымил «ужасный и грязный, но пока нужный» сталелитейный заводик, плюс ещё какие-то цеха стояли. Настоящий мини-городок. Полный цикл не освоят, но при поддержке магов изменения, пусть они тут и слабоваты, и хорошо оборудованных мастерских вполне могут делать каркасы, ходовую и броню разной техники. Тут явно и артефакторы-производственники сидели. То что попали правильно не сомневались: след энергии Янай тут ощущался, да и вездесущий зелёный символ с деревом в круге.

Широ по дороге уничтожила пару огневых точек, я тоже кинул ледяных атак, хотя чувствую скоро смогу всё более сложные запускать. Лаплас, едва приземлившись, сразу начала использовать своё старое заклинание Созидания, ещё немного не хватало и она всё время между делом тренировалась. Посох Искажённого Мира я потерял и новый большого смысла не видел делать. Пока руками, тем более секунд тридцать на него уходило сейчас. Естественно, с Разрушением.

На нас постепенно наводились орудия, внизу действительно стоял массивный квадратный робот на четырёх ногах, по форме этакий высокий крабик, только ног меньше. Эта железка даже недолго летать способна. Мобильный, бронированный и зубастый. Вокруг него уже активировались личные щиты, однако к атаке он не был готов и слишком поздно начал разворачивать на нас главные пушки.

«А знаете, ведь в таком для автономности и Исток может быть», — сказал я девушкам, тут же загоревшимся двойным интересом. Собственно, это и было причиной не бить в меха слишком агрессивно напрямую Разрушением.

Широ дождалась моей готовности и пустила вниз концентрированную, лучевую атаку, которая сначала воткнулась в быстро сдавшийся под давлением щит базы, а затем и в щиты меха. Энергии истратила много, но щиты так и не пробила, да и не собиралась, просто ослабила.

Вниз полетели мои с Лаплас заряды, искажённый мир вспыхнул серой сферой под двумя передними ногами этак одиннадцатиметрового меха, поглотив часть ходовой и окончательно продавив щиты. Обе ноги и нижняя часть меха тут же сломались градом металлических осколков, масла и гидравлической жидкости. А саму базу накрыл град из множества мелких сгустков белого фосфора, который Лаплас разогрела до температуры возгорания, но при этом не допустив контакта с атмосферой раньше времени.

Мех с грохотом упал вперёд на развороченную, превращённую в щебень землю и я стал создавать одно из любимых заклинаний: лядиной пулемёт на мане Инис, попутно стараясь встречать и заранее подрывать полетевшие в нас противотанковые ракеты. Широ же начала выбивать наиболее опасных стрелков и технику точечными атаками. Местность внизу вся была задымлена парами оксида фосфора, весь фон вокруг Лаплас осушила. Радиус, с которого она могла черпать энергию, ощутимо подрос.

На базе появилась внушительная аура с чётким оттенком Янай. До этого заряжал свою атаку и выбирал цель, но едва почувствовал отклик, впереди всех щитов для подстраховки поставил ещё и свой Пространственный. Вовремя: в нас летело мощнейшее заклинание света, которое пространственный щит безвредно рассеял в разные стороны, пока я пытался определить источник атаки где-то в центре базы. Тип атаки сменился, нас стали безрезультатно закидывать магией Смерти. У нас самих защиты как у танкового взвода в сумме.

«Не атакуйте пока, давайте глянем, кто пришёл…» — протянул я, снимая свой щит, после двух таких маг будет в состоянии перегрузки.

Подтверждая свои намерения, я прошёлся атакой расфокусированным ледяным пулемётом на своей текущей предельности мощности по меху с ещё работавшими турелями и начавшим восстанавливаться щитом. А потом и по краям базы и некоторым постройкам, которые не повредили Лаплас или Широ, откуда в нас шёл огонь. Приостановил работу формации, не рассеивая её.

Через считанные секунды я увидел летящую к нам женскую фигуру в броне, тут уже точно полноценный апостол, слишком много энергии и сильна. Она была в хайтековом полётном боевом костюме, но в обеих руках были тяжёлые стрелковые комплексы, гибридные из обычного огнестрела и магических артефактов. Довольно дорогая и сложная штука.

Вокруг неё светился относительно плотный защитный щит элитного костюма и куда лучший, зеленоватый на мане Янай. Судя по всему, управление полётным блоком было встроено в рукоять одной из пушек.

— Империя теперь и с тёмными существами спелась, — будто бы констатировала она факт, говоря через динамики герметичного шлема, что обеспечили высокую громкость, чтобы говорить с нами с дистанции в несколько десятков метров. — Ещё одна причина её уничтожить.

— Это вы превратили мирный, развивающийся мир в хаотичное поле боя, — спокойно ответил я, усилив голос магией. — Почему же ты не бежишь или не атакуешь, апостол Янай?

— Потому что вам не победить посланцев бога.

Сразу после этого она начала атаку всем своим арсеналом.

Лаплас, услышав мою мысль, отключила сферу барьера, что вероятно не очень бы подружилась с Разрушением, недостаточно умный контрольный алгоритм, в отличие от массива Эона. Но пока я хочу посмотреть на это, чем она атакует и что может противопоставить щиту Разрушения.

Разрывные пули с магической взрывчаткой, несколько подствольных гранат, магия Смерти на мане Янай, всё же при помощи природы атаковать сложно, особенно если не берёшь нужную планку контроля и потока энергии: от маленького огненного шара есть толк, от мелких ростков, которые ты порвёшь движением — нет. Необходимо иметь нужную планку силу, а она ей не соответствует.

А в меня всё летели световые лучи и огненные взрывы. Думаю как на накопителях, так и её мане. Янай щедро делилась, не желая терять апостола и надеясь убить нас.

Чёрная дымка вокруг нас, что являлась моим щитом, поглощала весь шквал снарядов и энергетических атак. Она летала вокруг нас, атакуя с разных сторон, но у круговой защиты не было более слабого направления.

Пыталась атаковать под ногами — но я сделал большой купол, чтобы нам из-под ног скалу не выбили. Щит разрушения был более чем достаточно эффективен, хотя концентрированные удары всё же иногда проехали его в глубину, упираясь в другие щиты.

Наконец она выдохлась, ментальные щиты были, но слабые и колебались, через них просачивался ужас. Она считала, что все эти атаки продавят нашу защиту. Видела нас и понимала, что мы не «загнаны в оборону», а наблюдаем со спокойным вызовом.

Что же — её правда, атаки были мощными, вот только не против того, что было у нас. Энергии может и много и будь атака направлена в один удар, защищался бы серьёзно. Но тут: увы. Один человек такой удар просто не выдаст.

— Как вижу, ты закончила, я постараюсь тебя не убить, — я направил в неё всё ещё удерживаемый ледяной пулемёт, начав аккуратно атаковать, нагружая её щиты, она было попыталась сбежать. Вот только она уже банально не могла подать на зеленоватый щит достаточно маны, хотя с силой Янай он бы обеспечил ей лучшую защиту, но она дошла до перегрузки мана-каналов.

Я едва успел прервать заклинание, искорёжив и порвав наспинную броню, разломав полётный модуль, к счастью Лаплас была готова ко взлёту. Едва апостол стала падать, поймала за ногу и бросила в мою сторону, пнув силовым ударом. Отдачи от Янай не боялась, всё же сама адепт Кирин, да и вряд ли от брони что-то будет, только если кожи касаться. Я встретил прилет ментальной атакой, так всё же лучше, и так сейчас душе урон наносить буду.

«Ты не посмеешь, чудовище!» — пришло мне ментальное сообщение, причём такой силы, что ментальные щиты его едва не приняли за атаку. Голосок тонкий и слышимо взбешённый. Не выйдет сейчас конструктивного разговора. Да и… не нравится мне Янай.

«И почему я чудовище?» — всё же поинтересовался я.

«Знаешь скольких ты убил? Сколько уничтожил и отравил?! Где Империя достала такую тварь и где ты был раньше?! Отвечай!» — потребовала она.

«Что-то нет настроения, любительница цветочков», — я вздохнул, готовясь применить Пустоту. Раскомандовалась она тут и будет мне ещё мятежница, развязавшая войну, указывать на число убитых. Разговора сейчас не выйдет. Широ с раздражённым видом пока начала дочищать недобитков, полетев к обезоруженному меху. Истока не чувствовали, но он должен быть где-то в борированной капсуле, улавливающей всю исходящую от него энергию.

«Ты умрёшь за это, ты оскорбил бога», — голос был, будто она сейчас скрежетала зубами. Я решил подождать: интересно, что ещё скажет?

«Поменьше гонора. Ты всего-то трансцендентный одного мирка».

«ВСГЕО-ТО? Ты хоть знаешь с кем говоришь, червяк?!» — она уже истерично кричала, какая нервная. И гордая, конечно.

«Это ты, кажется, не знаешь масштабов вселенной, но так даже интереснее. Поверь, в тебе нет ничего особенного, даже твоей силы. Всё, не нуди, голова от твоего голоса болит, а сдаваться ты вряд ли сейчас будешь, пока не потеряешь позиции», — усмехнулся я, заблокировал ментальный канал и развернул изолирующее поле Пустоты, приоткрыв его только для себя.

Душа защищена от внешних влияний. Я выделил неактивную метку Янай и также давая точечный импульс, пересекающий границу между материальным миром и астральным карманом захваченного апостола, пленные полезны. В этот раз получилось лучше, меньше повредил душу.

«Какая она крикливая, эта Янай», — протянула Лаплас, которая задорно вместе с Широ разрывала броню меха в поисках силового ядра, смотря на крупные проводники маны. Я же начал лечить душу экс-апостола, тело и так было в порядке, броня почти защитила от ушибов.

«Ага. Сейчас говорить с ней бесполезно. Возможно будет готова, когда станет терять позиции и усомниться в возможности победить. Я ей явно сейчас планы смешал и пока не докажу ей силу, конструктивного разговора не состоится».

Закончив с первичным лечением, вытащил из Хранилища антимагический яд: вдруг эта добровольно так выступала. Снял шлем, обнаружив человеческую девушку с мокрыми от пота каштановыми волосами до ушей. Вколол яд в шею, теперь не опасна.

Боевой костюм интересный, продвинутая модель, стрелковые комплексы остались при ней: были закреплены на предплечьях и явно убирались какой-то командой или кнопкой, но в остальном вроде были автономными. Я из интереса отломал один и бросил на свой складик, а второй выкинул, как и остальное обнаруженное оружие, после чего телепортировался к остову разломанного меха вместе с безвольным телом.

«Кажется, что-то есть», — донеслось от Широ.

«Разламывай жёстко и быстро. Удачно, если действительно урвём Исток».

Я пока зарядил ещё один Искажённый Мир на большой радиус и кинул в какой-то ангар, где ощущалось слишком много спрятавшихся людей, явно готовым драться. Двери смяло и снесло, как и стоящих внутри средних роботов. Ожидаемо, что ещё может быть в этих ангарах на подобной военной базе. Ещё один — в сталелитейку, удачи им тут что-то починить после нас. Рядом ещё был тоннель, пробитый в горе, подъездная дорога, но обрушать не стал, нет смысла. На руинах этой базы что-то можно будет отстроить после войны.

— Мародёрить не будем? — спросила меня Лаплас.

— Надо бы, думаю, как раз в тот ангар и пойдём, вряд ли тут особые чертежи есть, эти мехи слишком сложные, но вот оружия и снарядов можно надёргать хотя бы из интереса… надо новое Хранилище делать, вот уж точно…

Пока Широ решила сама покопаться в огромном роботе, с интересом оглядывая сложное устройство. У неё была защита от Эона, и она сильная, так что о ней беспокоится не надо. Мы с Лаплас пошли в технический ангар где должен был и склад, а также ящики с оружием, заодно по дороге добивая раненых, чтобы не мучились. Зашёл хорошо — нашёл лётный комплекс аж на двух турбинах!

Прожорливый, немного медлительный и тяжёлый. Этот не надену, но надо его чуть поизучать. Я мало понимаю в технике, но думаю, Эон поможет соорудить что-то с контролем ментальной магией. Из остального — пару пистолетов, штурмовая винтовку в обвесах по полной программе. Причём патроны были как обычные, так и разрывные на магии, которая лучше справлялась на такой компактности, но были кратно дороже. Просто интересно в руках покрутить и изучить.

Гранаты и немного кристаллизированной маня для быстрой зарядки магических пушек тоже пошли в запас. Стрелковый комплекс вытащил, чтобы всё это поместить.

— Какие большие бомбы… — протянула Лаплас, оценивая заряды для наспинного реактивного миномёта роботов и снаряды крупнокалиберных пушек. — Будет неплохо, если смогу такую же создать.

— Хочешь производителем боеприпасов заделаться? — хмыкнул я.

— Моя магия располагает к подготовке всякого малодоступного заранее.

«О, нашла, очень мощный Исток света», — сказала Широ. Я взглянул на Лаплас.

«Поздравляю с двенадцатым Истоком. Если местные захотят магию души, то Лаплас сразу два Созидания получит».

Широ согласилась и занялась делом, не удивительно что такую «непобедимую махину» подпитывал Исток, хорошо Широ ему хорошо влепила по щитам и он не успел выстрелить. Но… двадцать на троих, круглое число!

— Лаплас… а касательно тебя, можешь тогда с этим поиграться. Отдача сильная, но только для обычного человека, — я вышел на улицу, где один из убитых ранее солдат всё ещё сжимал в руках крупнокалиберную снайперскую винтовку.

Двадцать миллиметров, специально чтобы пробивать магические щиты и броню. Солдату не повезло получить сгусток фосфора, винтовка пострадала только внешне. Взял и запасные обоймы с огромными разнотипными патронами.

— Я знаю, что в ней улучшить магией. Но пока забавная вещь для стрельбы на большие дистанции.

Лаплас с интересом подошла, разглядывая здоровенную пушку, я дёрнул массивный скользящий затвор, дослав патрон из магазина и сделал выстрел в задние неподалёку.

Громыхнуло и слегка ударило отдачей по плечу, чётко давая понять о мощи заряда. Пуля пробила стену насквозь и взорвалась где-то внутри здания, надо посмотреть типы боеприпасов. Они простые, Лаплас легко такое копирует, если только в них нет сложных зачарований для хитрого взрыва.

— Мне нравится, уж не знаю, что ты там ещё модифицируешь, но с этим я поэкспериментирую. — Она с интересом приняла её, будет снайпером у нас. Места в Хранилище не было, так что загрузилась подсумками с запасными обоймами и разными типами патронов сама, заодно сбегав поискать такие же в арсенале. Думаю, в интернете можно найти описание винтовки и патронов, размеченных разноцветными линиями.

Я напоследок пошёл в что-то, выглядящее как штаб, куда Широ притащила пленную без сознания, будить я её не спешил. Здание после меня было полуразрушенным, крыша и фасад частично обвалились, но в целом здание ещё держалось. Заодно по пути обвалив ещё какой-то домик, чтобы сделать базу максимально трудно восстановимой.

— Хочешь бумаг с собой утащить? Надо действовать быстро, пока сюда не пришли мстить.

— Могут даже не приходить. Если Янай знает, что я тут всех выкосил, может спокойно приказать вдарить сюда ракетой помощнее.

— Тогда хватаем документы и уходим, — сразу заторопилась Широ, зная от меня насколько хорошо может бахнуть.

— И сервера, в этом мире основная информация может быть в компьютерах, пойду поищу их. Уже начал забывать, как важны компьютеры. Вы пока идите в промежуточную точку, я туда притащу оборудование, — я отрыл ворону на место, куда прыгал ранее, и мы покидали в портал спешно собранные в кучки папки с документами, сложенные в шкафчик картотеки. Девушки прошли туда с добычей, Лаплас помогла утащить лётный модуль и стрелковый комплекс.

Я же нашёл в здании северную. К сожалению, данные могли быть уже подчищены при тревоге, но всё же поднял тяжеленный серверный шкаф с самим сервером и жёсткими дисками в сетевых накопителях. Одним взмахом Пространственного клинка отрубил его от внешних связей, чтобы не ломать порты, грубо вырывая и не тратить время на аккуратное отсоединение. Напоследок ещё и прямо внутри штаба на низкой скорости запустил Искажённый Мир и пока он не бахнул о стену, быстро перетащил большой запертый шкаф на другую сторону и, поставив его на землю, потянулся. Не узнают они, что мы утащили. И всё что там было теперь утрачено.

— Надо будет ещё раз Сандара поблагодарить. Эта штука килограмм двести с чем-то весит, а я её спокойно таскаю.

— Мммм… Что… — начала проснувшаяся адептка.

— С добрым утром, твоя связь с Янай оборвана, что скажешь по поводу своих действий?

— Что? Богиня… Госпожа ответьте! — крикнула она и повернулась ко мне с яростно-испуганным лицом. — Монстр, что ты со мной сотворил?!

— То есть никакого переосмысления своих поступков или ещё чего-то схожего… эта без влияния на разум, — вздохнула Широ.

Бывший апостол, суду по начавшимся колебаниям маны попыталась что-то намагичить, вот только не вышло. Это яд из элитного подразделения страны, куда более сведущей в магии.

— Бесполезно, ты в плену Империи. Будь паинькой.

— Как это возможно?! Монстр! Грязное чудовище!

— Ну что же сразу «грязное», смотри какой я чистенький. Правда, не заставляй тебя опять вырубать: голова болеть будет.

— Она уничтожит тебя! Всех вас искоренит и мир станет чище! Во имя жизни! — последнюю фразу она прокричала, выхватив не обнаруженный мной кинжальчик и бросившись ко мне. Очень медленно… с моей точки зрения. Я просто с нечеловеческой силой и скоростью перехватил руку, остановив удар. Ещё один ментальный удар снова отправил её спать.

— Жаль. Так, Лаплас, давай ты домой, только не заряжай, пожалуйста, пушку. Пальнёт ещё, сначала перепроверим, — попросил я, открыв воронку. Лаплас пообещала так не делать, а только изучать общее устройство. Прихватила трофейный стрелковый комплекс и скорлупу жёсткого жилета с ремнями и болтающимся на проводе пультом полётного модуля.

Мы же с Широ вернулись на площадку перед известным нам зданием. Вообще могли бы и в Орферии со мной общаться, но раз уж хотят работать так, то и региональный центр сойдёт. Бросили в портал запертую на торчащий ключик картотеку, в которую напихали бумажек, поскольку сумок не нашли. Широ подняла пленную, а я вновь подхватил стальной шкафчик. На той стороне сразу позвонил Франсу.

— Я тут перед зданием с добычей, возьми с собой кого-то сильного, — сказал я, едва связь установилась, помахав рукой удивлённо смотрящим на меня от входа в здание охранникам, которые ещё недавно видели меня входящим внутрь с сопровождением.

«Полагаю, поздравляю с завершением миссии», — донеслось оттуда и звонок прервался.

Через несколько минут он вышел быстрым шагом с группой людей в военной форме и оружием за спинами, удивлённо глянувшими на то, что я притащил.

— Пленная, бывший апостол, несговорчивая и я ей вколол антимагического яда. Советую скрутить. В сознание через час или меньше придёт. Документы что быстро похватал, не уверен успели ли они с сервера всё стереть, но на всякий случай тоже принёс. Бонус к уничтоженной базе.

— Вы… ты меньше часа назад миссию получил, — кашлянул Франс.

— Как говорила Инис: хочешь сделать что-то очень быстро — пошли мастера Пространства. Может вам помочь? — я глянул, как двое мужчин пытаются поднять и утащить серверный шкаф.

— А… если можно, — расслабились они, и я снова подхватил его под руку, держа сбоку, вызвав крайне удивлённые взгляды. Я сегодня добрый, чего бы не помочь.

«Я даже знаю из-за кого: Кармит и мы», — хихикнула Широ.

«А ещё найденный мощный Исток, но прежде всего вы две, конечно».

— Показывайте дорогу, — сказал я вслух и меня повели по коридорам, быстро уйдя в боковые двери в менее украшенную часть помещений, где попросили поставить около одной из дверей. Напоследок попробовали поднять сами, как бы сомневаясь в весе.

— Облегчили магией? — решил всё же уточнить один из военных в погонах сержанта.

— Нет, очень сильный. — ответил я и попрощавшись, телепортировал нас с Широ домой, где Лаплас уже копалась в ноутбуке из интереса ища информацию по снайперской винтовке. Понятное дело, наличие пушек не осталось незамеченным, хотя будто мать никогда оружия не видела — сама постоянно всякую техномагию делает и далеко не всегда мирную или защитную.

— Неплохая добыча, — кивнула она. — Только обращайтесь осторожнее, хорошо?

— Не волнуйся, просто в Хранилище места на это всё нет. Надо бы сделать новое, смогу побольше размером получить. А что скажешь о полётном? Мне он скорее, как образец для разборки, хочу глянуть как гибридить компьютеры с магическими контурами. Я так и не знаю, как, это были темы последнего курса.

— Из самых дорогих моделей, но я делала и лучше, я тебе дам книги. Помочь с пониманием? Как у тебя вообще с проектированием многофункциональных, мультимодальных магических систем? Что по магическим алгоритмам?

— Благодаря найденному кладезю одного архимага — големостроителя того мира: очень хорошо. Могу с полным пониманием принципа работы сделать боевого голема с ходовой — гексаподом полностью на магии. Пусть логика поведения и потупее, чем у электронных мозгов. Проблема только с гибридизацией и я, пожалуй, сейчас буду читать быстрее любого объяснения, не заморачивайся, хотя если что-то не пойму, то подойду.

— Тогда подберу самое полное и современное по тему.

— Спасибо, надеюсь, смогу сделать управление ментальными командами, было бы идеально.

— А ты не против, если я в этом покопаюсь? Интересно, что они там накрутили. — Она подняла здоровенный гибридный стрелковый комплекс.

Естественно я кивнул. Широ решила помочь мне начать делать новое Хранилище при помощи изменения, в котором она неплохо натренировалась. Материалы были лучше, чем в исходной схеме, так что и сделать можно с большей вместимостью. Я немного оторвал Лаплас, снова несколько часов потренировавшись в передаче оттисков памяти и начав помогать Широ. Сложная штука, но меркнет на фоне массива Эона.

Так и сидели до ночи, когда девушки, утомившись, пошли спать, а меня снова позвали поболтать.

Глава 10. Семья

Снова появился на платформе, которую всегда использовала Инис для общения.

— И как всегда красиво, — выдохнул я, глядя на ледяной мир под нами, мы зависли на месте над какой-то планетой, во все стороны был только острый лядиной пейзаж, ледники что-то раскололо и всюду были горы и каньоны. Атмосфера была, но слишком разреженная и за исключением синеватой дымки, если смотреть на горизонт, звёзды почти ничего не закрывало, несмотря на день.

— Конечно. Поболтаем? Эон пока сосредоточен на своём проекте, позже подойдёт, торопиться некуда, — сказала Инис, и я присел за столик, начав вполне обыденный разговор о происходящем и планах в моём мире, хотя тут ничего нового сказать не мог, да Инис явно и не ожидала. Хотя долго поговорить нам наедине не дали, явилась улыбающаяся Кармит.

— Вот и поговорили, — виновато улыбнулся я Инис.

— Да ладно… Кармит, а что ты такая?.. Не знаю, не так что-то, — подняла брови Инис, когда Кармит с улыбкой уселась за столик.

— Просто рада, что во вселенной все стабильно. А ещё подумала о случившимся и решила, что мне понравилась. Надо будет повторить, как скучно станет, — протянула она. — Будь лапочкой, контакт с другими очень приятен. Кстати что-то не заметила, чтобы тебе не понравилось.

Инис с ударом опустила руку на лоб, я же удивлённо смотрел на Кармит. Вот так новости. Нет, правда. Это как? То есть она мне неплохо помогла, но такое отношение?

— Сильвиан… рассуди… я сдаюсь, — попросила Инис и через несколько секунд со вспышкой света возникла мужская фигуряя виденного мной ранее человека... Аспекта. Давление резко увеличилось до неприятного уровня, но терпимо короткое время. Он сразу огляделся.

— Милое местечко, умеешь виды подбирать, хотя красок не хватает. Здравствуй, Арктур, при необычных же обстоятельствах мы снова встретились. — Сказал он со смешком, повернувшись ко мне.

— И правда. В самой смелой фантазии такое ещё позавчера представить не мог, — согласился я, игнорируя пока смотрящую на Сильвиана с полуулыбкой Кармит. — Должен поблагодарить за меч, правда пока достойного противника для него не нашёл.

— Да не за что, рад, что оценил.

— Ты, вижу, наблюдал?

— Самую малость, когда ты сюда пришёл. И честное слово, не знаю почему Инис так недовольна, это же личные дела нашей дорогой подруги и тебя, — он, выгнув бровь, уставился на Инис. — И чего ты так упираешься?

— Может, хоть немного лицо сохраним? Приличия там… Ты вообще откуда? Я немного выпустила тебя из виду. — Она откинулась на спинку стула.

— Несколько часов назад пришлось убить слишком буйного духа, после встречи с парой космических путешественников, решил пойти жечь миры, и он мог бы. К счастью, я успел, — вздохнул он. — А по твоему вопросу, повторюсь, пусть делает что хочет, она и так старается как может, пусть расслабиться. И да, Кармит, ты же у нас великолепно в душах понимаешь, вот и подумай, почему ему так приятно тебя в руках держать. Ещё увидимся.

Он добродушно улыбнулся и со вспышкой исчез. А вот лицо Кармит замерло. Всё радостное настроение, из-за которого воображение упорно силилось нарисовать вокруг неё световой ореол с разноцветными бликами, испарилось без следа.

— Арктур, я должна извиниться и кое-что сказать, — Кармит посмотрела на неё с серьёзно и будто бы виновато. — Я была ослеплена удовлетворением от перемены твоего отношения и самой ситуации и не поняла, что сделала. Я два часа удерживала распадающуюся душу, восстанавливала, собирала смешивающиеся компоненты обратно, чтобы ты ничего не потерял. Чтобы сохранил разум и себя самого. Мне это удалось. Но вместе с тем ты в подобном состоянии два часа контактировал со мной невозможно плотно. И это повлияло на тебя. Именно потому Разрушение для тебя не просто нейтрально, а… приятное тепло. И ты намного легче перенёс слишком близкий контакт, чем могли бы ожидать. Я не могу знать, где кончается последствия моего влияния на тебя, но… потому ты отнёсся ко мне настолько легче на подсознательно уровне.

Вот как… хотя я не чувствую никакого принуждения, но вместе с тем это объясняет, почему она показалась мне более… родной что ли.

«Какая интересная побочка из-за отчаянного сохранения твоей жизни и целостности личности», — поцокала Широ. — «И всё же ты ей благодарен, если не уверен не следствие ли это влияния, то я на твоём месте посчитала бы также. Что плохого в том, что тебя госпожа Разрушение так ощущается? С моей непредвзятой позиции, она действительно милашка. Всё, спокойной ночи, а то отклик давление Сильвиана разбудил».

Где-то там снова зевнула Широ, расслабляясь. Так и считали, обе.

Пока Кармит на меня внимательно смотрела, я улыбнулся и чуть отодвинул мягкий стул назад и похлопал по ногам, приглашая. Кармит только дважды моргнула, но осторожно уселась на, кажется, уже привычное место.

— Уверен?

— Да. Спасибо за помощь. Какое-то влияние на моё поведение оказывает моя сущность Аспекта, какое-то результат близкого и незащищённого контакта умирающей души с тобой. Проблем нет, тем более разум согласен.

— Ты… неожиданно легко к этому отнёсся. Многие бы разорвали дистанцию, прислушивались к себе, ища последствия и возможность исправить столько тонкие изменения. — Обеспокоенно сказала Кармит, но я, как и в тот раз, обнял её за талию и она расслабилась.

— А смысл? Я итак знаю их результат. И хорошо, как-нибудь можешь ко мне снова пристать, никто не против.

— Ну вы даёте. Впрочем, если даже ему всё равно… — покачала головой Инис.

— Ничего, ещё разок, от него не убудет, — и захлопала глазками, честно так.

— Хах. Допустим. Ох, а я ведь хотел с Эоном подумать над движком… Ты себя сама не можешь что ли удовлетворить?

— Нет, это не то! А с ним её успеешь, нашёлся второй любитель железок. А ты что-то не сопротивлялся!

— Ладно, действительно, — я погладил Кармит по голове. — Может пока Эон не пришёл, расскажете, что творится на просторах необъятной вселенной? Кажется, понемногу привыкаю к масштабу.

— Есть, командир! Слушай доклад разведки! — улыбнулась она и начала рассказывать о всяких событиях, в том числе вероятных опасностях и более крупных актуальных событиях, вроде масштабных войн, в которые они не вмешались, поскольку расы ведут себя достаточно цивильно.

— Впечатляюще, — выдохнул я, слыша о том, что сейчас ей придётся аккуратно уничтожить одну звезду, чтобы не вымерла без всякого смысла цивилизация в зоне поражения ударной волны. Пока дойдёт, сами ничего сделать не смогут.

— Да. Так что я вас пока оставлю, нужна концентрация, — Кармит попрощалась и исчезла.

— Я-то думала, до чего вы дойдёте, но знаешь… впервые её такой весёлой вижу, — тут же сказала с неопределённой интонацией Инис, которая в основном просто слушала, смотря на пейзаж вселенной.

— Ну а что, она мне помогла, кроме того, не навредит она мне, уверен, — пожал я плечами.

—Мало ли что она с тобой сделает… или ты с ней, я уж не знаю кто из вас хуже, — усмехнулась Инис.

— А кое-кто подглядывал, — неодобрительно проговорил я. Впрочем, о понятии приватности давно уж забыл.

— Арктур то ведёт себя вполне прилично, жаль только, не удержал на дистанции как я, — вздохнул появившийся рядом Эон, как обычно в чуть обтягивающей мускулы майке, на которой на этот раз заковыристый непрерывный синий узор покрывал не только грудь, но и оплетал рукава. Разнообразие в одежде прямо.

— Мда, от тебя то внимания не добилась совсем… не отдают мне моего бывшего апостола и дорогого друга, надо будет никого не пускать в следующий раз. Ладно, мальчики, развлекайтесь.

Мы с Эоном перегнулись.

— Меня уговаривать не придётся. Я пока вот такую схему двигателя надумал и вот в таком дизайне.

Развернулись в сторону космоса, что стал служить удобным фоном для голограмм и я стал создавать простенькие иллюзии и рисовать маной и силовые контуры технического магнитоплазменного двигателя, где магия выступала как поддержка для лучшего направления тяги и как охлаждение.

— Сила тяги слабая будет, увеличивай мощность разгонного механизма. Ещё лучше если двигателей будет больше, но мельче, — тут же оценил Эон.

— Как насчёт вот таких сот… — я сменил на версию с шестью двигателями помельче, плюс следуя советам усилил проводники и добавил пару элементов.

— Хороший вариант, а как управлять вектором тяги собираешься?

— Вот тут отклоняющих блоков и в целом сделаю его немного меняющим направлением… а вот чтобы в бок маневрировать… а хотя нет, всё фигня. Вот так сделаю, — перерисовал так, что сопла изначально смотрели чуть в стороны. Внутри сами движки могли отклоняться в сторону. А ещё добавил миниатюрные боковые движки.

Эон раскритиковал схему питания и предложил переработать, заодно сменив материал на какой-то сверхпроводник, а стенки ускорительной камеры на что-то жутко тугоплавкое. Так и работали над движком, а затем перешли к источнику питания.

— В общем, чёрт его знает, в этом я понял на уровне базовой теории… как эффективно энергию улавливать? — спросил я у Эона, и тот молча показал мне технический чертеж, который был гибридным с магией, а заодно и рабочую формулу зачарования понятной мне магической системы с подписями. Я минут пять смотрел на это дело, постукивая пальцем по колену и запоминая, пытаясь разобрать, как оно работает. Наконец попытался нарисовать то, как понял.

— Долбанёт, — слегка мотнул головой эон, сидя с перекрещенными руками.

Я поцокал, оценивая ошибку. А… ну конечно, нельзя столько пускать через этот промежуточный зарядник для выравнивания тока, и вообще опасно Разрушение так контролировать, лучше стабилизировать и изолировать дополнительным контуром.

— Долбанёт, но не сразу, — усмехнулся он. Я сам попросил дать мне больше свободы, интересно же.

— Эм… а, ясно. Какой кпд у поглощения? Я-то подумал, что там вся сотня.

— Около девяносто шести. Больше сделать слишком сложно, перегонка в электрический ток особенно много теряет. И увы, эти четыре процента приходятся на небольшую площадь, что и служит ограничителем. — Подтвердил он и я стал добавлять в схему отводы излишком энергии, слишком рассеянной и неудобной для рекуперации, а также дополнительное охлаждение и попытался заодно добавить управляющие механизмы и аварийные стопоры. Так и сидели.

— Ну и кто лучше? Когда я его домогаюсь или, когда он вот так в себя уходит? — вывел меня из задумчивости высокий насмешливый голосок Кармит.

Я удивлённо повернулся к ней, сидящей за нами с Эоном. И действительно чувствую давление трёх Хранителей, но оно уже приемлемое, а не «пожалуйста, пусть кто-то из вас уйдёт».

— Ты давно здесь?

— Около сорока минут, дорогой друг, — лучезарно улыбнулась она, выглядела, как ни в чём не бывало.

— Ясно… — я кивнул и отвернулся. От неё и Инис. — Так вот, не совсем понимаю зачем перегружать схему блоком аварийного сброса заряда накопителей при дестабилизации ядра. Если уж оно начнёт взрываться, то их заряд будет последней из моих проблем. Вот так немного изоляции, щиток и вполне приемлемая безопасность…

— И всё же лучше иметь, чем получить лишний разряд за спиной, особенно если тебя в тот момент ранят и повредят это устройство. Если добавить тут проводник из сплава кариндита, выйдет просто и компактно. Хотя можешь попробовать иначе вывести, чтобы в общий дизайн вписалось.

— Эй! — воскликнула Кармит.

— Да, дорогая подруга? — я повернулся к ней.

— Не игнорируй меня!

— Да как я могу? Видишь, сразу откликнулся! Так вот о чём это я… Согласен, но может банально экранирования добавить и пусть себе вытекает назад при взрыве? Над этим блоком и… чтобы вот так формой корпуса течение направить.

— Так масса ощутимо меньше, да и всё же целенаправленный сброс лучше, можешь и упростить конструкцию, тебе решать, — подтвердил Эон.

— Эон, ты мне подушку портишь!

— Девчонка, пока ты используешь его в качестве подушки под задницу, ему же интересно использование законов мироздания для достижения своих целей, — вздохнул Эон, тоже обратив на неё внимание.

— Кармит, если будешь хорошей девочкой и не будешь мешать взрослым дядям думать над сложными вещами, то я потом сделаю тебе массаж как ты любишь, — предложил я.

— Что сказал?! — возмутилась она. — Принимается!

— Я, пожалуй, это распространю… — тихо сказал Эон, показав иллюзорный экранчик с нашими последними фразами. И с вызовом улыбался Кармит. Кое-кто тоже умеет подшучивать.

— Да я тебя… Сильвиан, хорошь ржать! — Кармит надулась. — Злые вы, существа света, тьма лучше! И вообще план Пустоты лучший! И массаж он лучше делает, вот!

Я, сдерживая смех, кивнул, пока Кармит грозила кулачком куда-то в пространство и продолжил прорабатывать схему источника питания.

— Ох, коллега, время то летит, у меня там новый день. Как реактор? Небось изобрёл велосипед и пришёл к известной схеме?

— Большинство вещей уже кем-то да изобретено, но нет, я не направил тебя на копирование какого-то существующих чертежей, эта твоя вариация, одна из множества, не лучшая, но и не худшая. Главное, что благодаря этому стал лучше понимать это искусство в целом.

— Ох, изготовить бы теперь…

— Изучай магию Созидания и изменения, что тебе известна.

— Сложно, особенно с первым.

— Но доступно, Кармит же тоже пользуется. А пока у тебя есть Лаплас, уверен она тебе неплохо поможет. До встречи, — сказал он, остальные тоже попрощались, хотя для меня загадка что там делали Инис и Кармит, хотя они вроде о чём-то переговаривались, только я их не слушал.

Лаплас тренировалась с Созиданием, строя уже очень сложные плетения, пока Широ продолжала аккуратно изготавливать и подгонять детали для Хранилища. Благо в нём не было сложного переплетения кристаллов, всё в основном работало на зачаровании в простых элементах.

— А говорил, что спать тебе не надо, — заметила подошедшая мать.

— Я не спал. Я со дня прибытия ни секунды не спал, если точнее. Занимался разработкой схемы для двигателя и микрореактора, просто управлял аватарой, общаясь с Хранителями.

— Вот как… В любом случае сегодня мне всё же надо по делам, я оставила на столе в гостиной книгу, что ты просил, основная теория по гибридным артефактам и примеры.

— Спасибо. Мы сядем где-то в горах и будем там спокойно заниматься своими делами. Звони если что.

Мы с Лаплас вновь тренировались передаче пакетов памяти, она помогала мне определить насколько хорошо он передавался.

Во второй половине дня мне не позвонил Франс, правда в этот раз как-то даже не интересно было: попросили выступить в роли мухобойки для налетающих стелс самолётов.

— Мелочь какая. Артур, иди чем-то полезным займись, я сама справлюсь, — фыркнула Широ и пошла работать сверхмощной лазерной турелью с оптическим наведением. Обычно заклинанием попасть в такой объект сложно и слабой защиты самолётов хватало. А мощной на них быть не могло: иначе бы можно было наводиться на энергетический след маны.

У них ещё и корпус был специально покрашен в блестящий белый металлик, хорошо отражающий и рассеивающий свет, а не поглощающие, чтобы черканувшая магия света и лазеры работали совсем плохо. Но вот Широ сбить обычный истребитель было тяжелее, чем невидимый для радаров стелс-самолёт, летящий высоко в небе — ещё меньше защиты. Если бы ещё и иллюзия была… но на такой скорости её сложно удерживать, хотя всё же потуги были, но у Широ слишком уж хорошее зрение.

Мы же с Лаплас к вечеру добились цели, и я начал передавать ей разные данные о магии, что могут быть полезны, но что не взяла раньше, иногда ещё ошибаясь с формированием из оттиска памяти удобного для чтения любым мозгом пакета.

И побегали накопировать боеприпасов для её винтовки, которой можно было бы легко отстреливать лёгкую технику даже в таком виде. Конечно на один снаряд требовалось много энергии, но всё же получилась коробка наиболее понравившихся ей разрывных на простой магии, химических кумулятивных и подкалиберных реактивных снарядов.

Я пока начал читать книгу по гибридизации технологии и магии. Лаплас же развлекалась с винтовкой, поставив себе мишени вдали и учась по ним попадать, что было нелегко.

— Ох, ну и бахает эта штука…

— Зато прямо чувствуешь смертельность маленького, но очень быстрого стального снаряда, — оценила Лаплас. — А как ты её модифицировать хочешь? Добавить кинетических ускорителей в ствол?

— Да. Как минимум, пусть энергии и много потреблять будет. А ещё есть идея о помощи в прицеливании, чтобы не надо было прикидывать дальность через прицел, а просто стрелять прямо, а дальше оно само корректировало исходя из дальности, но это позже. И можно сделать вместо этой штуки электромагнитную пушку.

Когда вернулись домой, моя семья уже была там. С одной стороны, я думал о том, чтобы снять комнату… но с другой не для того же я вернулся, чтобы сразу убежать в другое жилище и не общаться, верно?

— Мой сын вернулся пару дней назад и мы почти не видимся, — вздохнула мать.

— Он занятой, — сказал ей отец. — Я видел в новостях отчёт и сбитой эскадрилье бомбардировщиков с сопровождением. Там внушительные лучи света, вы постарались?

— Я сбивала, если уж я их вижу, то дальше всё просто, — ответила Широ.

— Я теперь понимаю, почему Империя так осторожна с твоими сородичами. Присмотри уж за Арктуром.

— Боюсь, скорее он за мной присматривать будет. Но я слежу, чтобы он ничего не упустил. И буду следить вечно, пока не истечёт время вселенной.

— Столь долгая жизнь… какова она? Я знаю, что древние духи уже легко могут обогнать известную историю наших народов, — отец заинтересовался и, что приятно, уже не боялся Широ, в отличие от многих людишек, что чувствовали себя рядом с ней некомфортно.

— Попытки найти что-то новое и созерцание того, что близко твоей душе. Дни, наполненные чередой сменяющих друг друга событий, что сливаются в единый поток, ибо у большинства духов попросту нет цели. Даже с человеческим разумом, сделавшие человеческий ход мысли и ваши эмоции частью своей души, где-то внутри мы иные… пока нас что-то не сломит. Заставит не смотреть вокруг, а куда-то идти. Не просто к силе, к энергии, что желает наше естество, а к какому-то смыслу. К тому, что ты хочешь увидеть вокруг себя здесь и сейчас. Это взгляд на стареющих, умирающих друзей и на их детей, пока ты неизменен. Иной раз завистливые взгляды, иной раз интерес к событиям прошлого или доверие. Взгляд на перемены вокруг, которые ты вынужден принять.

Взгляд отца изменился, он снова вспомнил кто перед ним, но не боялся, а… осознавал, на что приходится смотреть.

— И моего сына ждёт та же жизнь?

— Нет. Моя будет немного иной, ведь есть цели и смыслы. Двух из них ты видишь рядом. Есть миссия, которая я принимаю. Но стареющих и умирающих друзей не придётся переживать раз за разом, принимая перемены скоротечного народа. Я попросту не смогу зайти в живой мир уже лет сто–двести, точнее не стану, если только это не станет методом казни его населения. Мои друзья и союзники столь же бессмертны. Может увижу лишь смерти тех, кто им служит, но к тому времени лишь одна сможет меня ранить, поскольку на остальных я буду смотреть издалека, — я печально улыбнулся Лаплас. Это неизбежно, но потому каждый момент столь ценен. — Мне надо стоять дальше всех, слишком губительная моя аура для живых существ.

— Тебе выпало тяжёлое бремя, — сказал мать. — Очень… одинокое.

— Я уже сказал. Холодная пустота вселенной мне ближе цветущего сада. И я никогда не буду одинок. А миссия… она важна. С какой стороны не посмотри. К тому же вселенная невообразимо велика, а для меня она будет открыта.

— Могу лишь пожелать удачи. А пока взять сколько сможешь тут. Даже наставления бессмысленны, у тебя множество тех, кто мудрее меня и готов помочь. Просто поступай, как пожелает твоя душа и стань опоротой доверивших тебе свои мечты и судьбы.

Лаплас была рада слышать такое, ведь я так и собираюсь поступить.

— Я всё хотела спросить… А почему ты зовёшь сына Артуром? Я знаю, что некоторые в Академии придумали ему такое упрощение имени. Он сам решил теперь так называться? — спросила мать у Широ.

— Как сказать… В основном да, он частенько представлялся именно так по этой причине. Раньше по крайней мере, пока считал себя простым человеком. Но Хранители всегда зовут его Арктур. Видимо им самим нравится более необычное имя, более возвышенное. Для нас же он… наш, Артур.

— Пожалуй да. Позволю называть себя так только им и близким друзьям, если они того хотят, — согласился, улыбнувшись Широ. Но всё же от Лирики момента… придётся возвращаться к более приземлённым делам. Собирался ведь.

«А вот я наконец разобрался с ментальной магией», — я предал телепатией, поскольку нас прослушивали. Вытащил нужный кристалл памяти из Хранилища. — «Имей ввиду, зависнешь надолго и будет слегка болеть голова после активной обработки информации».

«Я готова», — сказала она и я, использовав сложно управляемую формацию и самостоятельно выбирая оттиск памяти в кристалле и подготавливая его, соединил кристалл с головой, точнее с астральным пространством матери.

Установился мощный видимый ментальный канал и передал большой блок. Всё, что необходимо для телепатии во всех формах, чтобы управлять артефактами с таким интерфейсом, а также защищать разум. Потом ведь могу и массив от Эона оставить ей про запас.

Я же пошёл собирать новый артефакт Хранилище. Этот вышел чёрно-синим из-за других материалов. С жёлтыми, сияющими переливающимися внутри кристаллами, из которых был сложен треугольник, в центре которого был ещё один ярко-жёлтый, будто искрящийся изнутри, плюс множество дымчато-белых по всей поверхности.

В остальном он будет копией старого, просто материалы более редкие, с лучшими характеристиками, такие в естественных условиях долго образуются. Пока собирал, мать отошла от первичного усвоения пакета памяти.

— Ох… как удобно… — выдохнула она.

— Согласен, так даже облениться можно... Смотри, какая красота выходит.

— М… так вы уже изготовили основу… Хочешь я зачарую?

— Почти. А умения хватит? А хотя кого я спрашиваю… — я задумался. Она хороша в контроле энергии и не зря один из известнейших в своих кругах артефакторов, всё же её дар дорогого стоит, позволяя делать близкие к идеальным зачарования. А чтобы что-то зачаровать, не обязательно понимать, как оно работает. Достаточно дотошно повторить схему. — Хорошо, доделаю и подготовлюсь.

Оставив последние доделки Широ, достал один из кристаллов памяти, что использовал при тренировке. Затёр и загрузил в него схему зачарования от этого артефакта, что была надёжно закреплена в моём мозгу. Конечно, вместе с ней попала куча мусора, но лучше больше, чем меньше. Принялся точечно затирать не нужно.

«Вот да. Как вообще я голышом оказалась там? Ты вроде об этом не думал», — буквально подняла брови Широ.

«Разум — не библиотека, там нет раздела «чертежи» в котором лежит только сходное. Случайный кусок может затесаться рядом… о, смотри-ка, фрагмент обороны базы в Эльдеберге. А ещё… эх… Лайза, вернусь в тот мир хотя бы, чтобы ещё разок побывать на той горе».

«Мы за неё отомстили».

«Да, но от этого не легче. Но рана действительно затягивается. У Кармит слегка похожий характер, ты не находишь?»

«Да, только груз на сердце иной, но тоже весёлая девушка, и тоже невысокая, не нашёл ли себе замену в её лице?» — удивлённо заметила Широ.

«Даже не думал об этом… но они разные, хотя, знаешь, в любом случае, когда встану с ними в один ряд постараюсь прикрыть Кармит. И Инис, конечно. Они достойные личности, но эти две как-то ближе всех из Хранителей оказались, надо, кстати, спросить о Шии, всё забываю».

Я пока продолжил отчистку кристалла от случайно попавших воспоминаний, наконец оставив один только чертёж и схему зачарования. Чертёж нужен чтобы было на что ориентироваться, а не самому искать, куда и как это зачарование вообще пристроить в собранном артефакте. Передал схему специалисту.

«Сложно и вообще ничего не понятно, но на чистой технике повторю», — подтвердила она, хорошо, доверю ей. — «Давай сюда, прямо сейчас сделаю».

«Только не вздумай запускать его, заряжая. Это должен сделать опытный маг Пространства. Только зачарование. Подобная вещь запускается один раз и работает непрерывно до своего уничтожения», — подчеркнул я телепатическим сообщением. Она подтвердила, что всё поняла и заперлась с артефактом в своём кабинете, чтобы никто не помешал.

— А теперь улучшим игрушку Лаплас… Не отвлекайся, дорогая, — протянул я, оставив Лаплас тренироваться в Созидании и забрав из шкафа её огромную винтовку и начал модифицировать ствол, чтобы добавить там ускорительные контуры кинетической магии.

Такое частенько добавляют в огнестрел, но далеко не всегда — всё же зачаровать стоит немало. И если просто зачаровать обычный стальной ствол, то он износится куда быстрее из-за потока маны, чем от обычной стрельбы. Сильно страдает массовость — в общем, оружие намного дешевле, требует умения направлять ману для подзарядки, но не слишком повышает эффективность и так мощного выстрела.

Но у меня тут другой случай. Мы используем лучшее из того, что можем представить и сделать, а игрушку я ей намеревался сделать лучшую. Лаплас уже подремонтировала повреждения от фосфора, попавшего на не стальные детали корпуса, но не идеально — я улучшил и заодно добавил контурный рисунок дракона золотом, идущий от приклада по ствольной коробке, а потом ещё и усилил весь корпус.

И уже для собственного спокойствия: лёгкое подавление звука вокруг этого чудовища в момент выстрела, а ещё компенсатор отдачи, чуть двигающий само орудие вперёд в момент выстрела. Чёрный ствол теперь обзавёлся четырьмя желтоватыми, в тон золотому дракону, гелиодорами и впечатанными в него контурами-канальцами маны из тёмно-зелёного металла.

— Отлично вышло… — Лаплас подошла сбоку и села рядом на диван, оценивая работу. — Идея, а что если часть формации Созидания в неё впечатать и прямо в обойму нужные патроны создавать?

— А ведь действительно. Но надо будет тогда её серьёзно переделать, обойма будет несъёмной: разрывать выводы формации нельзя. Сделаю, обязательно сделаю, — я поднял руку и погладил её по раздвоенному золотому рогу, уходящему вверх и самую малость выгибающемуся назад. — Вот только не на эту. Я сделаю тебе рейлган!

— Это же электромагнитная пушка? Да, тогда мне надо будет только сам снаряд создавать, какой захочу… поставишь разработанный реактор?

— Там нужно лично Разрушение направлять, так что только батареи, благо есть много высокоёмких и перегонка маны в электричество с нужными параметрами.

Лаплас поняла задумку, ещё надо отшлифовать, но будет неплохо. Было уже поздно, когда моя мать вышла с артефактом из кабинета, ей было интересно знать, как у неё всё получилось.

— «Отлично, сами бы лучше не сделали. Спасибо. Давай сразу активирую карман искажения», — я начал строить вокруг артефакта специфичную формацию магии Пространства, раньше только для проверки делал, не имея цели. Не торопился, проверив, что всё вышло правильно. Начал заливать в артефакт маны, направляя свёртывание пространства в экстрамерное искажение с узким горлышком, завязанным на управляющий механизм артефакта и якорем на нём же.

Пространство вокруг чуть вибрировало, создавая низкий гул, пока я надувал искажение и проверял, что оно правильно прицеплено к работающему артефакту и поддерживается им. Убедился, что мне не нужно больше самостоятельно держать его особой формацией.

Теперь связь с этим искажением будет осуществляться только через особый упрощённый портал-воронку, а внутри пребывающий в невесомости склад будет контролироваться автоматически направляемыми кинетическими плетениями, что будут укладывать предметы на их места. Когда я кину их воронку и ментальной командой подпишу его, либо выкидывать их из неё по моему запросу. Если они внутри случайно рассыпается, то артефакт сможет их сможет сам добавить в список и распределить хранение заново. Умная и сложная штука, вполне сопоставимая с простым големом.

— «И как вышло?» — спросила мать.

«Благодаря улучшенным материалам и хорошему зачарованию: на пятьдесят с лишним процентов больше чем у моего текущего… я пока проверю, что оно стабильно работает и начну перекладывать всё», — сказал я, открыв телепатический канал.

«А с этим, старым, что делать будешь? Кстати, а можно положить один в другой?» — Она указала на золотистый, на моём поясе.

«Нет. Это массивное искажение пространства, если их попытаться сложить, то тот, в который положил, окажется жёстко перегружен и взорвётся, заодно взорвав и внутренний», — сразу предупредил я. — «А этот пока будет вторичным складом для менее важного и крупного хлама. Ты всё равно пользоваться в ближайшее время не сможешь, позже изготовим и тебе. Спасибо за помощь, но лучше иди спать, и так завтра рано вставать».

Она согласилась и ушла, отец и Сарин уже спали. Я же подзарядил артефакт и стал туда-сюда кидать разные предметы, наблюдая за его работой, постепенно перекладывая менее важные вещи. Всё работало идеально, но самое ценное переложу завтра.

Ночью устроился подремать с девушками уже ближе к утру. Это не сон, но очень близко и неплохо расслабляет немного уставший разум.

Глава 11. Склоняя чашу весов

Утром встал рано, заодно приготовив всем завтрак и перепроверив артефакт.

— Полостью стабилен. Просто перестраховываюсь, но всё же. Пойду перекладывать особо ценное.

— Я тоже хочу на это посмотреть. У меня есть время, — сказала моя мать, а я стал вкладывать на стол, диван и пол рядом мешочки и закрытые шкатулки с различными ресурсами, набранное оружие, ящики патронов, гранаты, ещё оставшиеся бомбы из того мира. Всякие мелкие артефакты что могут кому-то пригодится вроде щитовых колечек, склянки зелий-регенераторов и противоядий от всякого, антимагический яд, мантия, уцелевший посох.

Так и таскаемый с собой меч из Наследия, скорее как трофей для демонстрации. Заодно решил как сувенир оставить им клинок Марион. К чему он мне? Только место занимает, а на стену такой повесить будет красиво. И, из особо памятных, прощальное письмо Лайзы и кулон. Мать попросила его прочитать, увидев необычную вещь.

— Она тебя действительно любила, — поджала она губы.

— Да. Её смерть была для меня ударом и одним из импульсов к увеличению скорости освобождения силы. У неё не было близких родственников, теперь осталась лишь могила с надгробием из собственного копья, в скале на вершине горы в красивом месте.

Она посочувствовала, сказала несколько правильных слов, вернув письмо вложенное между запаянными зачарованными стёклами. Вздохнул и продолжил складывать все своё добро в новое Хранилище, оставив в старом только не особо нужное. Лаплас изъявила желание носить его с собой.

В этот день я сел дальше читать насчёт гибридизации технологических предметов с магией, управляющий компьютер и многие датчики купить не сложно, главное уметь соединить и настроить. Хотя хорошо бы добыть максимально гибкий и современный.

— Добрый день, Арктур, прежде всего хотел сказать, что в дельнейшем для удобства будешь работать через Орферий, — Франс передел адрес здания в столице. — В отношении вчерашней миссии также выражаем благодарность, с серверов информация не была удалена, нам буквально только что стало известно о ряде нападений, в том числе на один крупный добывающий нефть и природный газ комплекс. Там ещё и небольшой перегонный завод рядом. Дата была назначена на сегодня, мы пока не смогли обнаружить их силы, но это не значит, что они отказались от диверсии. Мы просим усилить его оборону сегодня.

— Хорошо, я понял, тогда посижу там, — сказал я и уже собирался уходить.

— Ещё кое-что. Мы согласны с предложением об обмене магии души для интеграции Истока на два запрошенных Истока, обмен предлагаем совершить завтра.

— Хорошо, пусть придёт кто-то, кто разбирается, я информацию прямо в голову скину и человек никогда не забудет.

— А можешь для демонстрации что-то мне передать? Что сочтёшь нужным.

Я кивнул и вынул один из кристаллов памяти, выбрав огненное заклинание продвинутого уровня и перекинул ему, предупредив окружающих, что он на время в транс уйдёт.

— Какое… необычное по построению заклинание. Я знал, что есть менталисты, что так могут, но никогда не встречал.

— Понимание несовершенно и заклинания недоработаны, этому может любой научиться, у вас так могут лишь обладающие талантом эмпата. Если что — согласен передать весь большой блок по этой ментальной магии включая манипулирование пакетами памяти. В оплату нужен лучший контрольный блок с периферией для полётного артефакта, причём чтобы он мог максимально гибко подключаться к управлению. Естественно прошивку с исходным кодом и саму схему железки, чтобы понимать, с чем работаю.

— Я передам запрос. Двигатель магический или электрический? Какова необходимая мощность блока управления питанием.

— Около двухсот киловатт в час… — я ещё раз прикинул двигатель исходя из схемы, кпд был больше шестидесяти процентов, но всё же электричество в тягу перегнать — затратно. Особенно таким методом, но и тяга будет приличной при желании.

— Я… кажется, не совсем понял, мы говорим об одних и тех же единицах измерения?

— Там высокое напряжение нужно, но блок управляющий питанием свой будет. Мне только мозги всем этим управлять. Ладно, что-то мы задерживаемся, я на связи, — я открыл Врата в нужном направлении. Послали меня далеко, аж четыре прыжка сделать пришлось.

Мы оказались в далёком от крупных городов месте, ближе к северу. Всюду торфяные болота с редкими чахлыми рощицами. Равнина, покрытая многочисленными лужами и заболоченными озерцами, в которых находились островки зелени и просто грязи голой земли, поросшей тем, что смогло на ней вырасти.

Рядом с нами большая бетонированная площадка с несколькими нефтекачками и цистернами, от которых в сторону юго-востока шло две трубы, а также небольшой перегонный заводик. Чуть поодаль вполне обычный жилой массив городка, построенного ради обслуживания этого комплекса. Городов в регионе хватало, один вообще прямо на нём построили, ещё и так исторически сложилось, что стал местным центром, куда местные ездили культурно отдохнуть.

Тут была вооружённая охрана, а над площадкой уже мерцали щиты, но их может не хватить. Немного в стороне стоял комплекс ракетного ПВО, гибридная зенитка и пару танков. Наверное, ещё с момента как конфликт начался.

Мы включились в оборону, успешно поймав диверсанта на попытке установить бомбу в ящике от инструментов и заранее заметили приближение кое-как скрывающихся иллюзией групп врага, шедших по редким рощицам. Лаплас показала себя снайпершей, постреляв практически по моим мысленным наводкам. На группе приблизившейся техники выученный из интереса Пространственный Вихрь испытал: сверхстабильная, белая, мерцающая сфера хаотичных искажений пробила среднего пилотируемого работа насквозь, оставив рваное круглое отверстие, из которого хлынули детали, перемешанные с кровью пилота. Немного зачистки и стычка кончилась.

Вернулись домой и продолжили обычные дела, я решил взяться наконец за изменение. Правда через часа полтора со мной связалась Инис с неожиданном микрозаданием.

«Арктур, раз ты ничем не занят, у меня для тебя приключение минут на десять, в другом мире адепту помощь с прорывом Изолированного Измерения нужна. Кинь что-то убойное и я тебя верну, не против?»

— Без проблем, — я глянул на девушек. Лаплас не хотела отвлекаться, Широ тоже махнула рукой.

— Раз такое дело, то я лучше для безопасности тут останусь, — ответила она. В комнате открылась воронка. Очередной долгий полёт по гиперпространству, где я, кажется, заметил движения теней вдали и разок подозрительную энергетическую структуру, хотя это может быть просто домысел, оказался на поле боя в холмистой местности.

Технологически примитивный мир, а вот магия вполне солидная летела. В воздухе светились руны и простые формации, но вслух ничего не зачитывали. А стреляли они в огромного шагающего монстра вдали, вокруг которого копошился океан мелочи. Этакая черепаха на шести толстей ногах, с короткой шеей, державшей нечто принадлежащее помеси тигра и бойцовой собаки. Синим светились многочисленные глаза, да и сама кожа была тёмно-синей. На панцире выросты-шипы, с которых поочерёдно срывались магические импульсы а из-под него снизу торчали щупальца. К такому близко подходить, полагаю, не стоит.

Уродливая тварь, да и разнообразие мелких поражает, но даже рассматривать их не хочу. Пока щиты обороны держались, а авангард из воинов и боевых магов кое-как сдерживал мелочь.

— Десяти минут не понадобится. Давай уж посмотрим, как оно получится у меня осознанного, — сказал я, на людей рядом внимания пока не обратил, сначала: главное эту штуку убить, поболтать можно. Меня тут явно ожидали, видимо попросили Инис помочь.

Вокруг руки заструилась бездонно-чёрная формация. Она всё набирала сложность. Обильное течение энергии по периферии контуру, но в самом — ничего, никакого движения. Да, много энергии на манипулирование этой силой, на то, чтобы её призвать в нужный момент и нужную точку, чтобы направить, но это не стихия. Я стоял, смотря на врага передо мной, щиты пока держаться.

«Перегрузишь себя! Остановись!» — чуть ли не потребовала Инис.

«Подруга, ты Аспект Пустоты или я? Всё в порядке», — спокойно ответил я, продолжая внимательно и дотошно стоить формацию. Вообще-то такое полагается контролировать на чистом плетении, и то только из-за сложного эффекта срабатывания, иначе бы вообще бы направлялось чисто волей. Но пока можно на имеющемся варианте костылей, обращённых к этой силе. В ближайшем будущем мне не хватит контроля, но лишь вопрос времени.

Люди вокруг предпочли отойти подальше, подозреваю от меня чудовищно фонило и ярко засветились глаза от обилия протекавшей энергии. Формация улетела вперёд, устроив локальный пробой щита с нашей стороны, они не могли пропустить через себя такое, даже если не сопротивлялись.

Второй раз использую и впервые осознанно: Закон Энтропии. Над главным противником возникла чёрная сфера, испускающая концентрические круги тьмы, а потом упала вниз, пробив все защитные барьеры явно сильного монстра и взорвавшись куполом недвижимой черноты, будто затемнённое стекло. Радиус больше чем в тот раз, накрыл тушу вместе с частью сопровождения.

Сфера погасла. Монстр остановился, где стоял. Заледенел целиком, несколько щупалец обломилось под собственным весом. Мощнейшая странная душа порождения разлома бесследно исчезла, как и души всех остальных существ в области.

«Ты как?» — спросила Инис.

«Даже тронут такой заботой. В полном порядке. Нагрузило, конечно, но я и от фокусов с твоей силой чувствовал себя пару раз хуже».

«Ох бедный мой адепт… ты оглянись».

Я повернулся, встретившись глазами с крылатым человеком. Будто к спине два белых птичьих крыла приделали. Волосы цвета соломы, сзади оставляющие длинный хвостик, но короткие спереди, голубые глаза, красивое лицо, слишком бледное.

— Привет, с остальным сами справитесь? Ты, кстати, какой расы?

— Ты… апостол Звёздного Океана? — вместо этого спросил он тихо.

— Нет, просто помог разобраться. Так что?

— Одним ударом… как можно убить это одним ударом? — он шагнул назад.

— Пустота сильна. Расслабься, я же помочь пришёл, по остальным могу пройтись чем попроще, — я начал пока заряжать ледяной пулемёт на обычно астрале, попроще, неспешно и с минимальной нагрузкой. — Так кто ты?

— Мала’ика… раса, мы… малочисленны… — ответил он малость отрывисто. — Благодарю за помощь, и Госпожу тоже…

— Не за что. Почему бы не помочь, раз время есть.

«Он немного слабоват пока, скажи ему… или так, да».

— С тобой Инис поговорить хочет, — улыбнулся я, начав писать в воздухе маной, Языки Вавилона выбрал язык собеседника, и я инстинктивно писал на нужном. Прежде чем тот успел что-то сказать, Инис уже говорила ему через текст.

Раз прямое общение он явно не держал и ей приходилось общаться не без труда засылая записанные приказы, ведь опять же — не было удобного канала для перекидывания сюда предметов в моём лице. Открытие портала к тебе – это тоже нагрузка, пусть и слабая, впрочем проблема только если что-то крупное нужно закинуть. А письменные приказы или личное снаряжение – мелочь.

«Раз уж Арктур этот вопрос решил, то двигайся к пустыне на юге, там также велика вероятность прорыва, скорее всего это будет последний и ваш мир сможет вздохнуть спокойно. Замороженную тушу советую разобрать, из спинных шипов можешь сделать себе хорошее оружие, вопреки тому, чем его убил мой друг. По пути советую заглянуть к гномам, отбрось неприязнь, среди них есть сильная чародейка и боец по имени Рурмару, уверена, вы сможете сработаться. Потом решишь, что тебе делать дальше и получишь свою награду. А пока возьми это, хоть сам ты не справился, меч взамен утраченного».

Я парой движений поймал возникший из воздуха длинный узкий меч и фотографию с гномкой в массивных очках, уж не знаю, как умудрилась сделать. Вещи он принял с настоящим трепетом.

— Сейчас вернусь, — сказал я и сделав шаг назад, взлетел и спустил в остатки армии монстров накопленный предельный заряд астрального ледяного пулемёта, неплохо проредив ряды потоком синих с золотыми исками взрывающихся снарядов.

— Она назвала тебя другом? — то ли спросил, то ли утверждал крылатый человек, когда я вернулся. После моего представления с Пустотой и присланного Инис он не сомневался, но был шокирован.

— Ну да. Жаль ты с ней говорить не можешь, она приятная в общении личность, — рядом наконец снова открыл воронка. — Прощай, адепт Звёзд.

Шагнул в межмировой портал. Забавное приключение в другом мире вышло. Хотя, куда ещё использовать такого Разрушителя, который ещё и своими делами занят? Не на разведку же отправлять, тем более свои люди есть.

Глава 12. Последнее знакомство с Хранителем

Я снова летел через долгий переход в гиперпространстве, разглядывая окружающие переливы энергий. Местами целые облака, заметил одну подозрительную мерцающую точечку, что двигалась через них, но я её быстро обогнал. Впрочем, вышел я не в родном мире.

— Мелочовка выполнена, твой адепт напуган. Вполне возможно в том мире появится новая страшная легенда, — сказал я, садясь за столик с видом на галактику, на этот раз немного бессистемную — хаотичное облако звёзд без сверхмассивной чёрной дыры в центре, очевидно, или она там слишком слабой.

— Быстро ты, не думала, что ты уже достаточно крепкий. Хотя твоё задание было не в том, чтобы пугать моих адептов, — улыбнулась Инис.

— Извини, надо было чётче задачу ставить. Но ты меня недооцениваешь. Хотя атака была слабая, точнее та образина была слабой, в подмётки Палладиусу не годилась. Да что уж там, в ней силы примерно как в трёх его лучших химерах, просто у них не хватало более агрессивной магии и банальной численности, вот и не могли справиться. А что за раса у твоего адепта?

— Ещё одна производная от людей, отчасти искусственная, генная модификация, которая позже ещё мутировала сама и закрепилась. Могут летать сами, живут под две сотни, но долго растут и ограниченный срок, когда могут зачать ребёнка и не более одного за раз.

— А нет людской расы, которая одновременно долгоживущая и плодовитая? Я понимаю, что так и всё жизненное пространство занять недолго, но мне любопытно.

— Есть модифицированные люди, но это уже среди высокоразвитых цивилизаций, что сами к такому пришли, в примитивных мирах подобное сочетание опасно. А ещё есть те же эльфы, что решили проблемы плодовитости в ходе изолированной естественной эволюции или той же модификацией.

— Понимаю, жизнь принимает самые причудливые обороты… Кстати о Жизни, я ведь так ни разу не видел Шию, хотя столько раз встречался с её апостолом, не адептом, как понимаю. Она чем-то на меня обижена или не любит тех, кто с другой стороны спектра?

Инис на секунду задумалась и рядом возникла фигура… грудастой блондинистой кошечки с изумрудными глазами и двумя хвостиками. Одета в зелёное платье с тонким серебристо-зелёным узором, которое вверху будто было сложено из двух кусочков ткани внахлёст, как если бы это был халат, открывая декольте, но дальше срасталось в единый кусок ткани.

На шее на золотой цепочке висел зелёный кулон будто бы из нефрита с узором из более светлого камня, изображающий, видимо, шестилепестковый цветок из стилизованных завитушек — остроконечных овалов, которые со внутренней стороны разрывались и одна линия уходила в центр узора, а другая внутрь лепестка, очевидно изображая стебель и основную жилку, так что это скорее были сложенные цветком листья. Плюс они были чуть закручены по часовой стрелке вокруг жёлтого камушка в центре. Куда более красивый и оригинальный узор, нежели банальное деревце Янай.

— Хранитель Шия, выбрала образ некоматы? — поднял я бровь, надо будет при случае рассказать Айви, что Хранитель Жизни выбрал форму её расы.

(Шию)

— Да, Пустота Арктур, — сказала она чуть звенящим, приятным голосом, однако в нём слышалась и… уверенность и даже некоторая жестокость что ли. Не по отношению ко мне, конечно, скорее будто отражение свойственного жизни как таковой. Как я понимаю, такие детали как голос и глаза сильно подпадают под влияние сущности. — Ты не удивляйся, что мы так долго не встречались. Я в боевом аспекте может и одна из самых слабых, но и лучше всех в создании населённых миров переносом биосферы и занимаюсь этим почти непрерывно, можно сказать это моя страсть. Серес относится к результатам моей работы и к Эридиану я приложила руку. А с тобой как-то не о чем говорить было, случая не представилось.

— Понимаю, тем не менее рад встретить. Оба мира действительно красивы. Просто думал, что успел обидеть, учитывая, сколько от меня разрушений и смерти.

— Милый мой, это круговорот жизни. Ты не уничтожал биосферу, а жизнь природы — это процветание между катастрофами. Одни освободили место, их место займут другие. — Улыбнулась она добродушно, — более того, иногда старался сохранить баланс особенно редких, изолированных зон, не пытался истребить популяции животных и неплохо сработался с одним из моих многочисленных посланцев. Не забыл, что я однажды послала его спасать тебя?

— Разумеется нет. Благодарю за помощь и, полагаю, я тебе должен.

— Забудь, у нас общая цель и, уверена, мы ещё не раз поработаем вместе. Я кстати хотела уже сама спросить — ты с Кармит надеялся ребёнка зачать? Не выйдет, мы не можем, даже если столь близки стихии и хороши аватары. — Сказала она, и я аж закашлялся.

— Никакого личного пространства. Нет, что было у неё в голове лучше спроси сама. Но раз ты эксперт — я вообще ещё могу иметь детей?

— Скоро и сам про такое забудешь, мы же приглядываем друг за другом на случай неожиданной опасности, — она сначала звонки посмеялась, но потом опустила голову, печально вздохнув. — Нет, ты не можешь иметь детей. Ты... слишком сильное существо уже сейчас. Ты не сможешь породить жизнь, ещё один рудимент наших тел. Даже я не могу иметь детей, слишком плотная и мощная энергия.

— Но ведь энергию можно рассеять, эм… искусственно смешать гены.

— Твой генетический код уже искажён, изменён согласно задаче. И каждая клетка твоего тела теперь больше чем материя.

— Широ, прости… кажется… я не смогу исполнить твоё желание.

— Я, пожалуй, оставлю вас, пока, — она помахала одним из хвостиков, а Инис, видимо, решила пока меня отпустить, открыв портал, в который я и вошёл.

— Я догадывалась. Всё в порядке. Главное, что ты у меня есть, — сказала Широ, приобняв, когда я вышел из портала. — Возможно, стоило бы поторопиться.

— Прости, это ведь моя вина, что мы так бегали, — я обнял её, Лаплас тоже подошла, она не особо хотела иметь детей, но всё же интерес некоторый был, больше, видимо, из-за меня.

«Нет, Арктур», — снова раздался звонкий голос Шии. — «Ты не мог иметь детей с того момента, как началось пробуждение силы, когда ты попал в Эридиан. Уже тогда в тебе была Пустота».

— Тогда хотя бы можно не винить себя в нерешительности. — Улыбнулась Широ. — Но это ничего. Духи для этого вообще не предназначены, это лишь результат наличия скопированного тела. Я всё равно тебя бесконечно люблю.

— А мне и не нужно, — улыбнулась Лаплас, сев рядом.

— Можешь и налево сходить, — хихикнула Широ. — Я вот я не буду.

— Ещё чего, тем более никакого смысла, — Лаплас поцеловала меня. — Пойду дальше тренировать Созидание, любимый.

— Тогда и я. И сам знаешь, я об этом даже особо не думала. Иди поговори хоть с Инис, а то тебя постоянно дёргает кто-то. — Широ тоже встала, намереваясь почитать книги матери об артефакторике, чтобы помочь ей.

«Может отдохнёшь? Ты и так постоянно мне помогаешь».

«Это мой смысл жизни уже, любимый. Я больше не могу, как дух лениво созерцать мир. Я хочу двигаться рядом с тобой, и меня саму это интересует» — Ответила она, а моё сознание провалилось, решили с аватарой позвать.

— Повезло тебе, — сказала Инис, я думала будет… хуже.

— Всё в порядке. Не подскажешь почему тут голая Кармит лежит? — я кивком указал на тело на массажном столе, которое нюхало бутылёк с маслом.

— Ты же ей обещал в прошлый раз. А учитывая, чем вы занимались, уже нет смысла заставлять одевать её что-то. Но она пообещала не мешать разговору, как насчёт рассказа? — подняла она бровь.

— Конечно, — сказал я, забирая у мирно улыбающейся Кармит массажное масло, пахнущее чем-то цветочным и начав массировать расслабленную подругу снизу вверх, совершенно не обращая внимания до куда доходил, а та только мычала.

Инис тем временем решила рассказать о вольном пилоте-наёмнике одной высокоразвитой галактической цивилизации, ведущей сложные внешние взаимоотношения и, к тому же, расколовшаяся внутри. И о том, как он попал в бурю событий начинающейся войны с до боли классическим, но всё же опасным сценарием восставших дронов-терраформеров со слишком свободной и действенной функцией саморазвития. Этот человек менял корабль за кораблём и всё сильнее влиял на местную политику.

Пару толчков от Инис, чтобы он несколько раз смог не погибнуть в стычках, приносивших ему славу пилота-аса, он и правда был таким, но слишком смелым. Далее подкинутый дрейфующий по космосу продвинутый мёртвый эсминец со всего-то выбитым реактором, который катапультировала аварийная система, но связь тоже была неисправна и экипаж погиб вместе с повреждённой системой жизнеобеспечения, что не могла продержаться долго.

В итоге человек стал легендой войны и адмиралом небольшого личного флота, отбросив терраформеров до неизвестных людям систем и основав свою фракцию по-настоящему звёздного уровня, оставив флот заниматься проблемами с пиратами и исследовать космос, ища следы врага и вычищая от них целые звёздные системы.

За это время успел обработать Кармит со всех сторон. Да, может и реальной пользы с этого нет, но всё же определённую лёгкость в тело на время давало, да и ей контакт с кем-то нравился. Инис тоже легла, правда она хотя бы не раздевалась полностью, оставив только необходимое.

— Я тоже помогу, — сказала Кармит, даже решив одеться и принимаясь за подругу.

— Как ты прилично себя сегодня ведёшь, — удивился я.

— Ну так, ты меня всецело удовлетворил, — улыбнулась она. — Или тебе мало того, что я тебе девственность во всех возможных вариантах отдала?

— Нет-нет. Хорошо, что ты довольна, — сказал я. Мы быстро закончили с Инис и уселись, Кармит действительно просто села рядом и облокотилась.

— А ведь я теперь это всегда тебе припоминать буду.

— И что с того? Развлеклась, бывает.

— Знаешь, ты ведь мне подарок сделал этим, самому то не нужно. У меня для тебя тоже есть кое-что, пока это тебе поможет, пусть ты и так силён на фоне всех тех людей. Лучший что могла сделать.

В руке появилась чёрная сфера кристалла, от которой исходил огромный уровень энергии Разрушения, ярко светились фиолетовым даже исходящие от него обычно чёрные волны рассеянной энергии. Самый мощный Исток, что когда-либо видел.

— Держи и ничего не говори, а то ещё растрогаюсь и продолжу близкое знакомство с новым товарищем. Мне пора, кое-где пространство нестабильно, надо чуть усилить грань, буду с нетерпением ждать следующей встречи, — как обычно несмешливо сказала она и, подмигнув, исчезла.

— Друг мой, я даже ревную. К ней. Как ты мог украсть её хрупкое сердечко? — ухмыльнулась Инис, глядя на меня.

— Я всего-то сделал, что она хочет, — я коротко глянул на неё. Принял подарок, добавив пятый Исток к своей коллекции из теневого, двух ледяных и одного Разрушения. Может это и аватара, но она связана с моей душой. Не важно, что настоящее тело далеко.

Инис дождалась, когда я закончу.

— Да, сделал, хотя она отвлекала тебя от твоих дел, твоих девушек и столь близкий контакт был куда приятнее именно ей, уж, не говоря о всех этих массажиках. Между прочим, не хочешь тоже?

— Нет, мне тоже надо идти, курс на общую тренировку плетения и изменение. Кроме того, зачем переживать об этом небольшом временем? Отвлекла она меня ненадолго, зато настроение улучшилось. И не говори о хрупком сердечке, в её душе больше холода, чем во всех виденных мной людях вместе взятых, и не только людях. Как бы она себя не вела, она истинное Разрушение. Просто добра к её союзникам и тем, кто ей понравился.

— Ровно как и ты, владыка Пустоты. Хоть раз за последние дни поколебался, убив сотни и тысячи людей? — подняла она бровь.

— Нет. Такова судьба, — спокойно ответил я. — И это война. Да, я не стану нападать на их дома, убивать их семьи. Но если они вышли на поле боя, если они живут на военной базе — пусть будут готовы умереть.

— Вот и я об этом. Она как жестокая катастрофа, беспощадное стихийное бедствие, которое потом придёт к близким, к друзьям и попросит его тепло обнять и обогреть замерзающую душу. Точно так же, как я прошлый Хранитель Разрушения, пусть он и был сдержаннее. И как оба встреченных мной Аспекта Пустоты, ведь ты тоже не смог бы один. В боевом аспекте вы сильнее всех остальных, всегда прямолинейнее остальных… я не хотела тебе кое-что говорить, но ты всё равно об этом скоро узнаешь, незначительно раньше, — она смотрела на меня, как бы спрашивая хочу ли это что-то услышать сейчас.

— Говори прямо, ты знаешь, как я люблю это, — сразу решил я, наклонив голову.

— При условии, что тебя не убьют, ты будешь последним живым существом во вселенной, когда придёт её конец. Пустота падёт последним. Последние минуты будут целиком твоими, когда мы все, включая Широ уже не сможем существовать в коллапсирующей реальности, законы которой рушатся.

Я закрыл глаза, чуть успокоив взорвавшиеся эмоции.

«Это будет не скоро, любимый».

— Да, не скоро. И всё же это будет. А что дальше, после конца?

— Кто знает? Можешь попытаться узнать у Создателя, но он не ответит, он смотрит на своё творение. Единственный бог этой вселенной, ты не услышишь его голос, но чудеса случаются, он слышит, можешь попробовать его попросить.

Я взглянул на галактику, смотря в бесконечную даль. — Тогда, Создатель, молю, позволь мне и Широ встретиться вновь, что бы не ждало после конца этой вселенной.

Закрыл глаза, опустив голову. Странное обращение, непривычное. Снова посмотрел на Инис.

— Остаётся только верить.

— Да, друг мой, — сказала она и я очнулся в комнате дома своих родителей, Широ смотрела на меня со сложными эмоциями.

— Клянусь своей бессмертной душой, что сделаю всё, чтобы ты была со мной как можно дольше, до самых последних секунд.

— Знаю, — улыбнулась Широ…

Глава 13. Небольшая смена парадигмы о ценности ресурсов

На следующий день мне позвонил Франс, которого оставили ответственным за общение со мной, он попросил меня сначала зайти в Лойкербад здесь, дабы помочь добраться в Орферий. Заодно он неуверенно сказал, что мне должны что-то вернуть. Мы телепортировались на место, где нас уже ждали, Франс держал свёрток с большим, выпуклым квадратным предметом.

— А! Подушечка с Кармит, как я мог забыть? — хлопнул я себя по лбу и протянул руку. Тот только рад был её отдать, и я убрал её в увеличившееся Хранилище.

— Кхм… пойдём на место встречи, обе предложенные сделки одобрены. И новая миссия тоже есть.

О Хранилище не спрашивал, видимо догадываясь о моём ответе, оно бы в любом случае подразумевало передачу магии Пространства.

Три прыжка, и мы на месте. Впервые здесь. Все здания богато украшены гранитом и мрамором. Монументальные и помпезные, с колоннами и красивыми статуями, придерживающих потолок людей. Почти стиль барокко, но всё же на настолько перегруженный деталями и без золота, но серебристых узоров хватало. А ведь это даже не императорский дворец, который, правда больше символ, чем имеющее смысл здание.

Мы прошли внутрь по богато украшенным коридорам в большой зал совещаний монитором почти на всю стену и в самом покрытым упрочнённым стеклом столе. Людей не то чтобы очень много, но тут хватало магов, догадываюсь зачем.

— Итак, для всех собравшихся повторю условия договора, кроме того, у нас есть дополнительное предложение и условия, — начал Франс и повторил мои условия. — Но мы хотим, чтобы демонстрация интеграции Истока была проведена прямо тут, как и передача воспоминаний группе прибывших магов. Такое условие приемлемо?

— Не вижу никаких проблем. Однако предупреждаю, что передача столь большого пакета ментальной магии потребует около получаса на первичную обработку получателем.

— Мы понимаем, маги души и ментальные маги получат каждый свой раздел. Теперь о нашей стороне: мы передаём два Истока Высшего света или же Созидания выше среднего класса, а также управляющий полётный блок модели «Авангард РП-27» в модификации «элита» с подробной схемой и прошивкой с открытым исходным кодом. Наше предложение касается как раз того, что вы назвали Созиданием. Ещё два Истока на выбор в обмен на данный раздел магии, которым, судя по всему, вы обладаете.

Я поцокал, оглядывая окружающих. Вот тут, думаю, проблем нет. В отличие от Разрушения и Пространства, меняющего парадигму перемещений по миру и войны.

«Для меня уже даже шести Истоков хватит на многое, а вот Широ не помешают», — Сказала Лаплас.

«Значит два мне, два тебе», — согласилась Широ.

— Согласен на дополнительное предложение, но мне нужно немного времени, чтобы записать имеющийся полный раздел Созидания на кристалл памяти. Касательно Истоков, приемлемо или все четыре Созидания, но один может быть и Ледяным или Огненным.

Кажется, некоторые облегчённо вздохнули, а у пары магов откровенное вожделение в эмоциях было, ясно чего их столько собралось.

— В таком случае, дабы показать наши намерения и увидеть процесс, сразу передаём полётный компьютер и первый Исток, — сказал Франс.

Один из людей в костюме подошёл с крупным чемоданчиком, внутри которого лежал кубик блока с герметичными выводами коннекторов с короткими буквенными метками, книжка бумажной инструкции и флешка. А потом и другой кейс, в котором лежал большой необработанный кусок кварца, кажется рыжевато-оранжевого цвета — цитрин: сложно было различить из-за золотого сияния Созидания. Мощность вполне приемлемая, я его взял и развернулся к Лаплас. Седьмой Исток Созидания. Начал демонстрацию, встроив Исток по привычной процедуре.

— Он… просто исчез? — удивился один из магов, когда в моей руке остался обычный кусок цитрина без свечения. Хотя не обычного, он был усилен магией и приобрёл внутри дополнительные белые и жёлтые искорки и переливы. Такой называется мерцающим цитрином, тоже неплохо, у меня такого не было, хотя бы для коллекции. Были бы полки — уже начал бы расставлять как заправский геолог. Так, что-то я отвлёкся.

— Теперь он связан с её душой, вплетён в её, естественно он ушёл на астральный план, точнее в астральный карман её души. Кстати, предупреждаю, извлечь его больше нельзя, разве что сильно повредив душу. Лаплас, отключи подавление ауры. — Ответил я и повернула к Лаплас и та выключила спутанный под одёжкой артефакт, надо бы лучше сделать. — Сейчас вы чувствуете уровень энергии кого-то с пятью Истоками.

— Девушка, как вы себя чувствуете? — спросил один из магов.

— Разумеется превосходно. У меня сильная душа, мне до предела проводимости протекающей энергии далеко.

«Ага, сильная, учитывая слияние души скоро сможешь назвать её титанически-сильной», — довольно хмыкнула Широ. Ну да, Лаплас адаптируется к моей энергии, закаляющей и усиливающей её душу, она уже на уровне дракона, несмотря на всего лишь тело драконита.

— А теперь полагаю я приступлю к передаче ментальной магии и магии души, — я вытащил подготовленный кристалл из кармана, мне же сказали, что сегодня сделка будет. — Те, кто владеет ментальной магией для создания щитов, отключайте их, они блокируют передачу.

Под присмотром окружающих, я пошёл вокруг стола, передавая каждому запрошенный раздел. Неплохая такая практика вышла, вроде нигде не ошибся. А после этого сел на своё место, получив второй Исток, но пока оставил его: не стоит обычному существу, уже имевшему четыре, ещё два подряд принимать, пусть немного адаптируется, хотя это перестраховка.

Стёр информацию на уже не нужном кристалле и залил в него огромный блок Созидания, что я уже несколько раз просмотрел и мог создать простенькое плетение. Но не более простейшей материализации, например, водорода с неопределёнными и плавающими параметрами температуры, изначальной плотности и объёма, выбрасывая его в воздух.

Нужно хоть немного потренироваться, чтобы получить что-то адекватное и управляемое. Но вот весь блок теории был закреплён у меня в памяти вместе с различными заклинаниями, позволяющими проводить материализацию в разных вариациях. Тут не ментальная магия, но всё же контролировать своим мысли необходимо.

За это время нам принесли ещё ещё исток Созидания и ледяной.

— Я готов, кому это передать? — спросил я у окружающих.

— Давайте с меня и начнём, — сказал один мужчина средних лет, душа сильная. — Знаете ли, что подобное нами даже не исследовалось. Перегонка энергии в материю должна требовать невероятного количества энергии, у нас нет ничего кроме фундаментальных теорий.

— Догадываюсь. Всё дело в том, что большая часть маны, что идёт от мага, расходуется не на материализацию как таковую, а на создание микро пролома в гиперпространство и вытягивание оттуда огромной энергии, что и учувствует в материализации. Но всё же это затратный раздел, маги Созидания всегда используют множество Истоков и даже так им сложно. Обычно применение больше производственное.

— Погодите, мне интересно. Ваша подруга буквально засыпала лес хлором и устроила странный огненный взрыв, полагаю той же природы, — сказал он, когда я подошёл.

— У неё дар, магический талант как тут говорят, редчайший, позволяющий использовать ману вокруг. Полагаю, Франс заметил, но посчитал, что это относится к самой магии, тем не менее это её способность.

— Вот как… А можешь продемонстрировать работу этой магии? — обратился он к Лаплас.

Лаплас начала строить формацию магии созидания, уже на нашей системе, что в итоге позволит создавать всякое быстрее и гибче.

Сложная золотая формация задвигалась перестроением узоров, возникали новые связи, которые сходились к множеству отдельных каналов, окружённых стабилизирующими контурами. К скапливающемуся золотому Шару утончающимися потоками стекалась мана.

Мастер Созидания решила от души продемонстрировать пользу направления. Золотая сфера сжалась и резко потеряла цвет, материализуя огромный идеально круглый алмаз. Всего-то углерод с определённой молекулярной решёткой, но сжать его до такой степени было немного трудно, зато он был лёгким и очень, очень ценным. Умница, идеальная демонстрация.

Лаплас поцокала, оценивая работу, пока остальные таращили глаза.

— Не слишком чистый получился. Но я этой системой магии занимаюсь совсем недавно, а Созиданием вовсе меньше месяца. Но суть ясна.

Ну да, были чёрные вкрапления или затемнённые области: не хватило контроля. Но всё равно очень даже, учитывая сроки! И да, они кажется, поняли, что она не стекло создала или кварц: характерная прозрачность алмаза. И он был с теннисный мячик размером, хотя она легко могла сделать и крупнее, но тут был низкий фон, а она не хотела тратить много энергии.

— Ловите алмазик в подарок, — улыбнулась Лаплас и лёгкий толчком проката его к магу, около которого я стоял. В тишине огромный по меркам этого мира алмаз прокатился по упрочнённому стеклу, и маг его поймал, постукав по нему ногтем. Некоторые другие уже отошли от обработки информации и смотрели на это.

— Дай нож, — не терпящим возражений тоном он потребовал у одного из охранников и тот вытащил с пояса большой нож военного образца из прочной стали. Тот попробовал поцарапать, но, конечно, ничего не получилось. — Это тоже многое изменит. Я полностью готов.

Что же — передал ему полный блок магии Созидания, как и ещё нескольким магам, а Широ забрала себе оба Истока.

«Четырнадцать! Растём! Это же сколько у тебя теперь энергии?» — я глянул на Широ.

«Много, думаю, они удивятся, когда я наконец атакую серьёзно», — протянула белая дракоша. Теперь окончательно достигла былого уровня энергии, как когда владела Драконьим Хребтом.

С этим мы закончили, но нас попросили на сегодня бахнуть, насколько сможем, авианосную группу. Широ даже стало интересно, сможет ли уничтожить авианосец одной атакой. Щит военного класса у них очень мощный и брони там много.

Получили примерное метаположение флота, который сверху прикрывался от спутников иллюзией, но все следы всё же не скроешь, сначала телепортировались вместе с полученными Истоками в лесок у города, где передал Лаплас второй Исток. Итого у нас их двадцать пять.

— Такс, готовы полетать? Это действительно сильно ударит по Янай. Плохо, что у нас не будет надёжной опоры.

— Надеть тот полётный блок, что их базы утащил, — предложила Лаплас.

— Здоровенный он… но ладно, переключусь на него, когда подлетим. А сама-то как?

— Просто буду прикрывать щитами и ждать с винтовкой.

— Вообще я могу и без него летать, почти не напрягаясь… но зато у этого свои накопители есть…

Вытащил жёсткий жилет с ремнями и двумя движками на спине. Тяжёлая и чуть стесняющая движение штука. Взял пульт в левую руку и нажал спрятанную под колпачок кнопку активации полёта. Остальное управление сводится к манипуляции указательным пальцем пружинным дросселем увеличения или уменьшения высоты, а большим направления движения.

Попробовал и горизонтальный полёт и раскрутившиеся на предел турбины выдали почти две сотни километров в час. Вполне неплохо.

— Не доверяю я этой штуке, всё же стащили, как трофей и не проверили… но в воду не свалюсь, пожалуй. Просто буду осторожнее.

Глава 14. Переламывая ход конфликта

Телепортировались на берег поближе к дислокации флота мятежников, нахватавших на удивление много тяжёлой техники. Любители природы называется. Конечно, понимаю, что на войне все средство хороши и понятно зачем, но так Янай может начать что угодно оправдывать. Они были далеко от текущей безопасной территории Империи, ближе к отколовшимся регионам, то есть на их территорию мы и прыгнули, оказавшись на пустынном песчаном пляже.

— Ну что, ударная группа, готовы пустить на корм рыбам годовой бюджет какого-нибудь региона этой огромной планетарной страны? Да-да, даже не города, разве что столицы. Тяжёлые морские суда строят очень дорого!

— Да! А мы до них вообще доберёмся в таком случае? — подняла Бровь Лаплас.

— Летим бесшумно, низко и близко не поделаем, иначе нас загрызёт ПВО. Я создам Врата прямо в воздухе, а если эта рухлядь сломается, то подержишь меня. Главное атаковать резко, чтобы они опомниться не успели, если вдруг щиты слишком мощные — отгрызаем сколько можем и уходим… Инис, это вообще к вам не относится, ты не против, что я твою энергию использую на подобное? Как-то боязно в этой скорлупе Пустоту призывать.

«Пользуйся на здоровье. Ситуация с Янай и правда спорная и мы бы не вмешивались, а вот тебе я сейчас помочь совершенно не против».

На кораблях есть сенсорные массивы на выбросы маны на случай летунов и всякого магического оружия или морских монстров, но они не проблема если выйти из портала подальше и скрываться при нашем уровне магии тени. Широ на всякий случай отдала колечко, а то в океане утонет с концами, если придётся развоплощать тело. Но вот запасной щит Эона был на ней. Утонет и ладно. Девушки снарядились для быстрого полёта.

Врата в сотне километров, меньше получаса полёта невысоко над водой и мы увидели флот из авианосца, трёх крейсеров и трёх эсминцев для прикрытия.

Я сразу запустил полётный блок прямо в воздухе, ближе мне и не надо подлетать. Вытащил посох Врат Звёзд, и мы поднялись повыше. Лаплас готовилась нас прикрывать и, если что, пострелять из винтовки.

— Широчка, покажи им мощь духа Звёзд! — крикнул я, начав строить многоцветную формацию. Там тем временем Широ, левитируя в сторонке, начала заряжать накопитель для своей магии. Нас заметили, о да, ещё как заметили!

Сразу посыпался град пуль, от которых мы стали маневрировать или защищаться совместными щитами. В нас пытались попасть осколочными, высокородными роторными пушками, пришлось подрывать ракеты на подлёте. Множество технических лазеров и световых заклинаний, но их удержали наши щиты, но слишком большая огневая мощь на наши артефакты, надо прекращать это.

Первой ударила Широ, накопив жуткий заряд энергии. Ярчайший белый, с жёлтыми и красными всполохами луч с вибрацией раскалённой атмосферы прорезал большую дистанцию, уперевшись в мощнейший щит авианосца. От рассеивающейся энергии вода рядом с кораблём тут же закипела, но Широ была сильна. Мгновения всесокрушающей атаки тянулись, щит сдался и корабль располовинило с огненным взрывом. А следом за этим на три крейсера упали и атаки Врат Звёзд, заряженной до предела и довольно быстро. На каждый по восемь лучей звёздного огня.

Их щиты не только были слабее, но и основная проблема в том, что мана Инис несла куда как больше искажения, нежели атака Широ, а пространственные щиты тут были не ахти какие. Они просто не предназначены для такого типа принимаемых атак.

По очереди щиты трёх кораблей сдались, их не располовинило, но мостик и палубы полностью снесло, вторичные взрывы снарядов в башнях и ракет в шахтах их разворотили, вероятно, где-то есть и сквозные пробоины. Теперь они не лучше куска металлолома. Такой урон не ремонтируется.

«Фууух, давно столько энергии за раз не использовала», — протянула Широ.

О да, Широ могла снести городок под барьером… вот только дорогущий щит авианосца и всё его бронирование давали достойный вызов… хотя Широ не исчерпала совсем всё.

Я уже переходил на подготовку Вспышек Разрушения, сразу по две за раз. Стал подлетать ближе: большая часть огня по нам иссякла.

Истребители выпустить не успели, а вот пару ракет — да, но их все сбили вспышки света. Все три полыхающих остатками топлива крейсера с эмблемами Янай на бору начали тонуть. Вот только в атаку мы вложились, нужен короткий отдых. Можно отойти, оставив эсминцы в покое, позволив самым лёгким кораблям сопровождения уплыть с миром… но зачем?

Из пространственного Хранилища достал ожидающий там запас бомб в связках. Мы отлетели подальше от огня, выйдя из эффективной области прицельного обстрела пушечного ПВО.

Первая связка взвезённых бомб отправилась куда-то внутрь корабля в заднюю часть, ниже уровня воды. Рвануло… именно что было видно снаружи. Я куда-то удачно попал и палубу эсминца разнесло. Повторил фокус с ещё парой наборов бомб в больших объёмах. Да, бронированы, но всяко это поломки. Тем временем с других двух эсминцев поднялось несколько человек и по ним открыли огонь Широ с Лаплас. Мой отдых завершился. На все три эсминца поочерёдно Искажённый Мир на мане Инис и Вспышки Разрушения, подлетев ближе. Броню смяло, изорвало. Корабли сразу же стали заваливаться, отчаянно скрипя металлом. Лаплас стала стрелять по надувным шлюпкам эвакуирующихся с тонущих кораблей команд.

«Какая безжалостность», — хмыкнул я.

«Это война, сам так говоришь».

Пожалуй да. Скорее всего они бы спаслись и вернулись в армию в иной роли, но всех не зачищай, пусть хотя бы расскажут, они уже поняли, что воевать за Янай слишком опасно.

Корабли с разворочанной кормой отчаянно отстреливались из ПВО и пытались попасть орудийной башней, пускали ракеты, но всё тщетно. Мы втроём развалили ударную авианосную группу и отступили.

Устали. Всё же… много металла. Но достижение! Франсу позвонил уже из дома.

— Нет больше флота.

«… Всего?» — только и спросил он после паузы.

— Да, все семь кораблей тонут. Часть экипажа эвакуировалась, но добивать всех дотошно уж не стали, всё же устали, да и мало ли, сколько там помощи может прийти на нас уставших.

«Мы… поняли, спасибо за поддержку».

— Вот теперь точно ход войны меняется. Базы, флот — всё в труху, — вздохнул я.

— И всё же это планетарная гражданская война, даже у нас время уйдёт, — добавила Широ. Да, это точно. Но этот удар они заметят, несомненно.

Оставшийся день я посвятил в основном изучению инструкции к полётному модулю и дальнейшему изучению книги по созданию гибридной технологии. Трофейный полётный артефакт оказался полезным, но надо свой делать. Попросил мать просмотреть исходный код прошивки или найти кого-то, кто может на предмет закладок.

— Хм? Новую модель тебе дали?.. — удивилась мать, оглядывая коробочку с коннекторами.

— Я потребовал лучший и видимо они не решились хитрить, на случай если я в курсе. Теперь надо это всё в кучку собрать… и эту штуку экранировать от электромагнитных излучений и прочей радиации.

— Зачем? Не по космосу же ты собрался на нём летать? — сказала она, и я с сомнением поднял глаза от устройства и почесал голову. — Серьёзно?

— Магнитоплазменный двигатель отлично себя чувствует в космосе, лучше, чем в атмосфере.

— А жизнеобеспечение? Тогда скафандр нужен.

— Я дышу скорее при привычке, это немного помогает клеткам… но совершенно не нужно мне, мам. Ещё один рудимент тела, предназначенного для жизни в космосе. Даже если мне сердце сейчас остановить, я не почувствую особой разницы.

Вот тут она уже надолго задумалась, удивлённо на меня смотря. Да, я существо материального мира, но прежде всего я существо расы, живущей в открытом космосе. Конечно, мне будет комфортно в вакууме.

— Ох, мой сын может слетать к луне этой планеты буквально без ничего, — наконец усмехнулась она, приняв факт.

Очень кстати мои потуги над артефактом заметил Эон, и я опять с ним полночи доделывал схему своего полётного артефакта. Он подсказал, как сделать блок с ментальным управлением. Заодно и схему рейлгана для Лаплас обсудил, там всё было относительно просто, надо ещё отшлифовать некоторые элементы.

Когда закончил, правда, девушки уже спали… надо и больше внимания уделять. Чтобы не будить их, вытащил подушку-обнимашку и начал практическую тренировку по изменению, решив начать с деталей ручной рельсы.

Следующие два дня прошли обыденно. Разве что Лаплас впервые применила в бою Созидание на нашей магической системе, засылая непрерывную струю плазмы в лес, где всякую дрянь выращивали и монстры сидели.

Я же доделал рейлган. По форме он напоминал старую винтовку, только короче, зато коробка ствола была длинной и сплошной, закрывая обмотку рельс. Также покрасили в чёрный и нарисовали золотого дракона с такими же, как у Лаплас рогами. Плюс на прикладе золотая вязь неразрывного узора, всё же Эон здорово помог.

Небольшая дисковая обойма на семь пуль была несъёмной, туда я записал формацию Созидания. Значительная часть корпуса была большим и сложным поддерживающим артефактом, автоматически создавая пулю с титановой оболочкой заданного размера, вольфрам был бы лучше, но он слишком тяжёлый. А вот наполнение оболочки уже целиком было на Лаплас. Конечно, и возможность напрямую зарядить снаряд в ствол оставили.

Весь приклад представлял собой накопитель маны вдвое больше массива Эона. Конденсаторы подсказал Эон в виде схемы на основе когда-то найденного на острове в Эридиане большого оранжевого кристалла, который Лаплас раскопировала, пусть и с некоторым трудом. Оставалось только подогнать зачарование. Больше всего меня беспокоило, что получившиеся круглые банки, слегка торчащие из корпуса, были с непонятным объёмом, но Эон говорил, что он большой, но обмотки выдержат. Проще говоря: я не знал, насколько мощным выйдет выстрел.

Сверхпроводники для разгонного блока также подсказал Эон, всё же я в таком мало понимал и это было бы результатом долгих физико-технических расчётов. Ещё и любезно подкинул нам достаточный запасец хайтек сплава. Лаплас из интереса попробовала повторить и действительно смогла, но получался грязным.

Прицел взяли электронный: винтовка с лазерным дальномером сама корректировала перекрестие прицела исходя из заданных характеристик. Из лучших что нашёл и он позволял сильно приближать и имел режим тепловизора.

Из опциональных технических приспособлений, на будущее оставили силовой коннектор под провод сбоку в задней часть цевья. Может, потом придумаю, что туда цеплять, чтобы заряжать конденсаторы не только перегонкой маны в электричество.

Магией добавили компенсатор отдачи, сверху накрутил подавление импульсов энергии и глушение звука для большей незаметности. В общем, сделал всё, что мог представить.

— Делаешь из меня настоящего снайпера, — сказала довольная Лаплас, прижав к себе результат наших общих трудов.

— Ты и так настоящий снайпер, — улыбнулся я. — Проверим? Надо ещё прицел откалибровать.

Мы пригнули в горы, и Лаплас тут же попробовала создать копию пули двадцатимиллиметрового патрона: огромный калибр для рельсы. Конечно, она может сделать легковесную болванку — уже эффект будет впечатляющим.

Фон маны вокруг резко просел, а судя по появившейся отметке на обойме — пуля успешно заряжена. Ох и долго же мы будем это чудовище после боя заряжать, но оно того стоит. В этом я убедился, когда Лаплас пальнула в отвесную скалу.

Винтовка слегка дёрнулась, всё же полностью подавить отдачу сложно, да и оружие должно ощущаться. На полсекунды включилось подавление звука, приглушив выстрел, зато по горам загуляло эхо громкого взрыва. Как хлопка сверхзвукового снаряда, так и треска от огромной выбоины-кратера в скале.

«Полтора километра в секунду», — одобрительно зазвучал голос Эона. — «Точнее, для калибровки прицела один целый и четыреста восемьдесят девять тысячных. Можно изготовить лучше, но это вполне приемлемо для первого прототипа».

— Батюшки, вот это мощь… и расход энергии! Просто… Эон, на полной мощности этим, наверное, можно танки отстреливать… Так вот зачем ты сказал делать такой мощный компенсатор отдачи! — я стал смотреть на датчик заряда накопителя маны, который при его чудовищном объёме просел почти на семь процентов от предельного заряда.

«Хах, ты же сам попросил конструкцию катушек, материал, ещё и конденсаторы из такого минерала сделал… В общем именно катушки от продвинутой космической цивилизации, а идеи гибридных конденсаторов от разрядника для артефакта молний одной магической, там ты и сам постарался, получив другой вариант. Ну и как тебе?»

— Это круто, я даже не знаю кто больше доволен — я или Лаплас. Спасибо. Потом будут думать как улучшить, но сначала эту обкатаем. Может идеи появятся.

— Ох, сложно будет из этого стрелять долго… но я уже влюбилась в эту пушку, — улыбнулась Лаплас. — Надо ещё подумать над боеприпасами. Скала то прочная, а ты глянь какой там кратер.

Да, великолепно. Мы с Широ помогли зарядить винтовку и я настроил прицел на компенсацию для выстрела на пределе. Не идеально, но она и так сможет легко на много километров лупить, лишь бы микромоторики рук хватило навестись. Но… это просто….

«Полный финиш?» — подсказала Широ выражение.

«Широчка, полтора километра в секунду, ты понимаешь как это быстро?» — выдохнул я нервно, смотря в бело-серебристые глазки.

«Это очень быстро. По сравнению с прошлой он выглядит мощной», — улыбнулась Широ, но мысленно ещё интересовалось что там такое.

— Если кратко, — перешёл я на речь, решили всё же не забывать, как говорить. — Важна же не скорость снаряда, а так называемая дульная энергия. Масса умножить на квадрат скорости и поделить на два.

— Чем тяжелее снаряд, тем сложнее его разогнать до той же скорости и тем большую энергию он несёт при той же скорости, — кивнула она понимающе.

— Угу. А тут полтора километра в секунду из двадцатимиллиметровой винтовки. Она раз в пять–шесть мощнее той пороховой снайперки. А она была щитобойным оружием, что может отстреливать лёгкую технику.

— А это, стало быть, может и тяжёлую проковырять, если не слишком толстый композит брони. Прожорливая, но игрушечка для нашей дракоши…

— Отличная! — закончила за неё Лаплас и снова бахнула. — Артур, спасибо, очень нравится! И калибр в самый раз! В маленькие пули интересной начинки не засунуть. Пусть такой будет.

Хех, нашли оружейного любителя, и это отлично!

Глава 15. Разница в отношении

Следующий день с ещё одним смелым заданием также провёл в практике с этим направлением магии и тренировке общего контроля, а вечером меня снова пригласили. В последнее время почти каждый день кто-то да забегал поболтать со свежей кровью в коллективе.

— Кармит, привет, давно тебя не видел. Слышал всё работала со слабой границей реальности большого масштаба? Инис, тебе идёт, намного интереснее прошлого, — я увидел знакомую фигурку с длинными волосами. В фиолетовой с декоративными кармашками на груди. Да и графитные штаны в высоких сапожках. Удивительно «не божественный» внешний вид, впрочем стильный.

А вот Инис неожиданно сменила наряд, с чёрного платья с воротником под горло и длинными рукавами, узкой юбкой с разрезом сбоку, что носила ранее, на более открытое. Небольшое декольте перевёрнутым треугольником и свободными рукавами, ещё и теперь оно было не полностью чёрным, а обрело узор из тонких серебристых линий, будто шедших волнами или концентрическими кругами поверхности, иногда пересекавшихся. Не слишком много, красиво вышло. Ещё и витая серебристая цепочка, в которой блестели камушки спускалась с шеи, без какого-то большого центрального элемента, но подходило к общему стилю.

— Спасибо. Меня Кармит и убедила одеться чуть красочнее.

— А я наконец освободилась, там всё внимание нужно было. Сложная задачка и большая область, но я в этом хороша, — хлопнула себя по груди Кармит. Я сел рядом, а потом пересадил себе на колени удивлённо пискнувшею девушку, взяв её за талию.

— Молодец, — улыбнулся я, обхватив её руками, и посмотрел на совершенно игнорирующую это Инис. — Красивый вид на галактику. После всех увиденных уже не вызывает такого ступора, заставляющего остановиться и смотреть, но красивый.

— Каков наглец! — сказала Кармит, устраиваясь поудобнее и кладя свои руки сверху. — Даже разрешения не спросил, а ведь мы просто друзья. Вот получишь ты у меня.

— Подруга, твои слова и действия не согласуются, не находишь? — я улыбнулся ей, встретившись взглядом, когда она повернула головку.

— Мы же эффективно делим внимание, вот одна часть потока мыслей злиться за самоуправство, а второй нужно принять ситуацию и устроится удобнее, — она отвернулась и расслабилась, перестав удерживать свою позу.

— Никто, поверь, вообще никто с ней себя так не вёл, — покачала головой Инис.

— Он всюду первый, — хихикнула Кармит. — Как у тебя дела на твоей планетарной войнушке?

— У Янай всё меньше тяжёлой техники и обученных бойцов, — ответил я. — Ещё пару адептов попалось в мои цепкие лапы и лишилось своего привилегированного статуса, один также был с влиянием на принимаемые решения.

— Хотя ты много занимаешься магией и железками. Кажется, твоя личная борьба с Янай оказалась больше побочной деятельностью, где можно с пользой магию отработать, – заметила Инис.

— Может и так… не собираюсь делать всё за Империю, разгребая последствия их некомпетентности. И пусть трансцендентные напрягаются, это им нужно. Да и буду слишком активен, могу спровоцировать Янай и начнутся проблемы. Она может рискнуть попытаться меня прихлопнуть и сбежать до того, как придут другие. Но знаешь, посылай меня, куда хочешь дыры затыкать, наверняка много возможностей есть.

— Да, бывает. Но позже, сейчас разве что на минутные. Быстро заслать куда-то твоей магией на поле боя. Ты слишком сосредоточен на ситуации в своём мире и осваиваешь магию.

— Ты права, как и в большинстве случаев, — вздохнул я. Теперь заговорила Кармит, ленивым, расслабленным голосом.

— Но при этом, кроме общих советов и рассказиков, ничего тебе не даёт. Инис, ты с ним больше всего общаешься, а ничего кроме капли маны и заклинаний, которые он честно получил за задания, он от тебя не увидел? Даже зная, кто он такой. Откуда такая жадность?

Интересная реакция… понравилось что её тут обняли?..

— Брось, мне и эти заклинания очень дорогого стоят, а она ведь оставила канал по своей воле, чтобы я с меньшей вероятностью где-то помер. Даже щиты крейсеров недавно, хотя могла запретить. Можешь не выбивать для меня что-то из Инис. — я приподнял руку и почесал за ушком.

Кармит чуть повела плечом, вроде понравилось, но всё же тему не отпустила.

— Тогда для её же задания как апостолу… а сейчас… как думаешь, долго щит лодочек выдержал бы атаку Разрушением или Пустотой? Ты ведь можешь, пусть и несоизмеримо слабую от нормального уровня сил, но всё же направить атаку. Знаешь, что будет… и давай ещё, — сказала она, я снова провёл подушечкой пальца сверху вниз за ухом.

Если задуматься над картиной как человек — безумие, если как один из них — ей сейчас хорошо, после дней непрерывного выполнения тяжёлой задачи при предельном внимании.

— Знаю, пробил бы. Это бы меня нагрузило повторить три раза, но смог бы. И всё же маной Инис пользоваться пока привычнее и намного спокойнее, когда висишь в сотнях метров над морем на устройстве, которому не готов доверять.

— Мог бы просто на свой полёт перейти. И твои силы будут только расти, как и контроль, ты знаешь. Ещё, с другой стороны, — сказала она и я сменив руку, почесал за другим ушком, она снова плечами повела. — И ты уходишь от темы. Костыль от Сандара тебе хотя бы действительно полезен, хотя ты уже обладаешь куда более мощным телом. А вот мана Инис не особо нужна. Разве что её смешанная концептуальная магия красиво выглядит.

— Он у меня ничего не просил, — ответила Инис напряжённым тоном. — Ему и не надо.

— Теперь? Может быть. Но просил один раз, ты отказала. А я Огни Морестуса дала. По анализу ситуации Эона, уже постфактум, то что он так вовремя преобразовал их в атаку Пустотой, значительно повысило шансы его выживания в той ситуации.

— И это его чуть не убило, — сказал Инис раздражённо. — Он бы может и активнее бежал, а не пытался сражаться, тот бесполезный олух с копьём почти успел.

От Кармит прошёл лёгкий импульс энергии, сбоку увидел, как она сжала скулы.

— Почти, да, почти. Как жаль, что атака смешанной концептуальной магией, а не самой близкой ему стихией, так его нагружает, не дала врезать сильнее, едва он понял, куда надо бить. Как жаль, что у него не было твоего заклинания щита или меча Сильвиана, а железка, которую он сам сделал по данному мной чертежу. Неплохая, способная держать удар, но жалкая по сравнению с мечом, созданным Аспектом. Ты ведь хотела с ним поиграть, посмотреть, что он способен добиться в том мире самостоятельно, хотя, чёрт возьми, после Энтропии само Время, Разрушение и Бесконечность говорили тебе, что он Аспект, а ты видела в нём лишь Архонта Пустоты, хорошего, верного, лояльного апостола.

Кармит говорила уже с откровенной злобой, я замер и слушал. Погодите, чертёж от неё? Она его подкинула в то самое первое поместье?

Но сидящая миниатюрная девушка, само Разрушение, продолжала тираду... из-за того, что я едва не умер пару раз? Широ с Лаплас тоже были крайне удивлены.

— Отказалась передать приветственный подарок Сильвиана. Хорошо у него был слишком продвинутый для того мира щит, вопреки твоей хотелке сделать его попроще. Иначе как минимум погибла бы Широ. Думаешь он захотел бы жить дальше без неё? И хорошо, что я успела протолкнуть ему это заклинание, иначе мы бы сейчас с почти стопроцентной вероятностью искали где родится другой Аспект и надеялись бы, что он переживёт критический период, а не зависнет на чуть ли не впятеро больший срок как Эвиэль.

Я не двигался, переводя взгляд между ними, а Инис опустила глаза. Кармит выдохнула и повернулась ко мне, обнимая.

— Слишком ты ей веришь, слишком дёшево она тебя купила, Арктур. А теперь она строит хорошую мину, надеясь, что не догадаешься, умоляла не говорить тебе, но пусть подавится. Слышал бы, как материл её Сильвиан. А я обманывать тебя не хочу, не в ответ на твоё отношение.

— Прости меня. Я не хотела, чтобы ты погиб… Просто, — начала Инис.

— Не оправдывайся! — огрызнулась на неё Кармит. — Единственное твое оправдание — любовь играть с жизнями людей и смотреть, как они выцарапывают себе пусть наверх как ты сама, Ужас звёздной пустоты. Наверное, забыла ему это имя сказать? Или думала он сам не понял? Он и сам видел, что ты с ним играешь. Вот уж действительно — любимая обезьянка в клетке.

— Кармит, всё в порядке, — вздохнул я, похлопав её по спине, из-за чего она оглянулась и упёрла в меня взгляд алых глаз. — Уже не имеет смысла, раз уж я выжил, все выжили. Она мне достаточно помогла, не мог же я сидеть и ждать готового.

Всё ещё сидящая на коленях Разрушение бессильно рухнула.

— Да ну тебя. И тебя, и Сильвиана. Но ты не прав. На твоих плечах лежит тяжёлый груз. Мы предназначены служить стабильности вселенной, и мы имеем для этого такую силу, какую можем выдержать, и все инструменты. Она заслужила места среди нас своим талантом и упорством. А сейчас поставила под угрозу одну из важных деталей в этом великом механизме исправления ошибок, аномалий вселенной. Просто потому что ей так больше нравится.

— Но ничего не произошло, так ведь? Кроме того — вы ведь могли не слушать её мнение и сказать ещё тогда.

— Да, мы прислушались к её убеждениям о иной природе, прислушались к словам о закалке характера и наконец увидели твоё рвение самому понять вселенную, потому что ты тоже исследователь. То, что и сейчас уважает Эон, ведь это полёт твоей мысли. Но за нашу общую промашку я прощу прощение. Ты не должен был оказаться на грани смерти. Потому что никто не должен знать чувство распада собственной души. Самое ужасное, что может испытать живое существо. Я не могу не ощущать вину за это.

— Не извиняйся, уж тебе-то точно не за что. Всё в порядке, — вздохнул я. Смысл теперь сердиться. — Путешествие по тому миру за парой исключений было неплохим. Ведь она не обязана мне помогать, а ведь даже то хранилище старого мага вскрыла и всегда доброжелательна была, рассказала много всего. Она мне помогла более чем достаточно.

«Отходчивый ты. Я бы злилась, узнав такое. Но… действительно пару раз помогла. Хотя ты действительно множество раз едва не умер. Победил на грани», — сказала Широ.

— И всё же. Арктур, — нетипично, но я видел, как Кармит взглядом заткнула Инис, а может и парой словечек. — Она вполне осознанно дала тебе сразиться. Промедлила.

— К счастью обошлось. А меч, который я носил. Вот почему я не видел подобный у культистов и вот почему он казался столь… сложным и продуманным, так что его даже Силвис оценил. Почему ты не сказала? Я ведь назвал его в сущности признав себя апостолом Инис. Да и тогда я лишь начинал, Разрушение едва проявил.

— А… да, я же не говорила… Но какая разница? Дала тебе столь слабый инструмент, хотя Инис была недовольна тем, что ты получишь хорошее оружие рано. Или думаешь, после резонанса душ она так охотно подарила тебе Исток? Ха! Кирин взглянула и решила, что он твой. Кстати и то, что вас не останавливали от подобных опасных экспериментов, заслуга той парочки. Тут уже Инис осторожничала и не доверяла Широ.

Лицо Инис приняла совершенно непередаваемое выражение, ещё бы…

— Слабый… без него я бы умер, почти уверен. Спасибо. Но если я спрошу прямо? Где ты ещё помогла?

— Это не имеет значения. Так ли это важно?

— Сажи, пожалуйста, я хочу знать.

— Заблокировала пространство дальше вокруг базы, что ты штурмовал с Оскаром и Айви. Намекнула людишкам той страны не трогать и поддерживать, действительно дать тебе Разрушение. То Наследие — взломала алгоритм действительно Инис, но, хе-хе, она и сама не знает что появилось оно там из-за меня. Оно бы не возникло рядом с духом и адептом Канкара. О, кстати, Инис это сделала по приказу Сильвиана, а не из внезапно пробудившейся щедрости. А ещё разок пришлось убить с высокой орбиты одного монстра, на которого ты бы натолкнулся и бой был бы слишком опасным. И даже так этого мало.

— Кармит, столько всего… почему я только сейчас об этом узнал? Я думал, что был тебе не интересен всё то время.

— Потому что я подозревала и не хотела превращать это в сделку. Зачем тебе это знать? Но раз ты захотел, то я отвечу. И по той же причине я не появлялась перед тобой так долго. Нам не о чем было говорить, а моё присутствие выдержать сложнее всего, особенно Широ. Если бы Инис была права, я бы просто помогла кому-то своей стихии и нашему союзнику, но я не ошиблась.

«Она… удивительно добра. По-настоящему. Чтобы она о себе не говорила, ведь могла просто закрыть глаза», — Широ была искренне удивлена и благодарна Кармит, как и я.

— Кармит… я теперь понимаю почему. Мана Инис и моё проявление Разрушения. У меня должны были начаться проблемы с Эльдебергом. Мне пришлось бы им доказывать, что не устранять неизвестный фактор. И уж тем более я бы не получил Разрушение, не попал бы к тому Наследию, пропустил бы многие битвы.

— Угу, вероятно так. Тебе понадобилось бы всё красноречие и множество уступок. Они тебя боялись, но не осмелились идти против своих богов и моих угроз, позволив тебе доказать добрые намерения. А без Наследия… не могу даже прогнозировать события, оно оказалось слишком важным фактором для изменения вектора событий.

— Спасибо. И за помощь и за ответ. И особенно за то, что не позволила убить меня. Это моя глупость была атаковать, но без тебя… я бы и не дожил до того момента.

— И вновь прошу меня простить, — Инис неуверенно подняла виноватый взгляд, до того молча сидела, не смея прервать Кармит.

— Забыли, — я махнул рукой. — Главное итог.

— И что, желаешь, что не перебежал в своё время ко мне? — промурлыкала Кармит.

— В свете вновь открытого — да. Но ведь я всегда имел свободную волю. Увы, я решил так, а не иначе. Да и не назвать моё путь бесконечным превозмоганием. Просто… иногда было опасно и немного больно.

— Опасно и немного больно…. Ужасно приуменьшаешь. И я бы поспорила с деталями, из-за которых ты вынужден был тратить куда больше времени и сил, но ладно. Зато сейчас почему-то ты меня обнимаешь, а не эту старушку. — Промурлыкала Кармит.

— Эй! Не называй меня так, — немного неуверенно возмутилась Инис.

— И что? Думаешь извинилась перед Арктуром и всё? — продолжила Кармит. — С точки зрения Разрушения мне ему даже дать нечего, он и так превосходно знает базу, а дальше вопрос его возможностей. А стоп, я дура, но исправлюсь, а ну вырубил щиты ментальные, пока сама не пробила!

Я немного шокированный подчинился и в голову влетел пакет информации, который я тут же стал быстро просматривать: снайперское почти лучевое заклинание Разрушения, тонкий длинный луч, сложный из-за разгона до значительных долей световой скорости. А при лучшем контроле можно и вовсе с почти световой пальнуть, не особо мощный, но зато легко наводится волей… А ещё потоковый обстрел из мелких, наводимых снарядов, каждый из которых можно контролировать. Тоже сложно, но с точки зрения экономии сил и прицеливания во множество слабых противников — идеально.

— Я тебя всё больше обожаю. Особенно за лучевую версию. Всегда Широ доверял эту задачу, а теперь смогу помочь ей.

— Хе-хе, хотя это просто для более мягкого метода действия слабенькой стихией Разрушения, версии Пустоты будут мощнее, — улыбнулась она, пока я думал о ситуации.

— Кармит… Хранители разные, но… — начал я и Кармит закончила за меня.

— Но общение с Инис создало тебе не совсем верное впечатление во многих аспектах. Отчасти и потому, что в некоторых моментах больше походит на обычную трансцендентную.

— И не очень внимательную в некоторых моментах. У нас нет секретов, в момент встречи с Широ, её разум бросил кубик из четырёх вариантов: пойти со мной, заснуть вечным сном и сгинуть, сбежать и попытаться жить как дух или отомстить Инис. Рад, что Широ выбрала верный. Хотя мне интересно не гибли ли её адепты из-за таких глупостей?

Кажется Инис вообще не знала что сказать. Её одновременно критиковали, обсуждали «при ней» и сказали «да пофиг». Я бы тоже не знал, как на такое реагировать.

— Ей виднее. А твоя Широ чудо. Я бы никогда не простила Инис за подобное заточение вдвое длиннее жизни до него. Даже если бы осознавала вину. Честно, не могу себя поставить себя на место Широ с тем набором факторов, что потом сложился, — поцокала Кармит. — Ладушки, ты наверняка хочешь всё это протестировать.

— Эй… я… чёрт… — глаза Инис бегали.

«Кое-кто стремительно потерял в уважении и доверии редкого союзника, с которым придётся быть рядом многие миллионы лет», — вот теперь откровенно издевательски усмехнулась Широ. Да, может и простила, но не забыла.

— Расслабься, мой арсенал теперь полон. Благодари Кармит и Эона за то, что она исправили ситуацию и дали мне необходимое, чтобы ты не стала косвенно убийцей Аспекта. Но знаешь, я на союзников злиться не умею и, как уже сказал, всё завершилось благополучно. Ты всё равно мой друг и я жду новую историю, так или иначе рассказывать их ты умеешь.

— Спасибо. Широ, прости меня, действительно, Кармит права. Что бы… Погоди, есть идея!.. Правда она для Лаплас, сейчас никуда не уходите! — и исчезла, едва замерцав чернотой Сдвига координат, телепортировав куда-то аватару. Кармит всё ещё всё прижималась ко мне.

— Даже так? Она хотела более яркую, более напряжённую, наполненную сильной волей историю. Действительно играла с тобой, строя хорошую мину и заваливая бесполезной, хоть и интересной информацией.

— Теперь определённо охладею, но нет. Уже нет смысла, и она всё же исполняет роль Хранителя. Но знаешь, если я погибну… к следующему Пустоте не подпускайте её.

— Только после меня, я не дам тебе умереть раньше. И да, ей никто более не позволит вмешиваться. Надеюсь, этого не случится, но если один из Аспектов умрёт, то при любом подозрении на обнаружение нового, ей запрещено даже разговаривать с ним до полного пробуждения силы или полного опровержения. Даже высказать мнение по его вопросу нельзя.

Хмыкнул. Я тут только потому что мне помогли другие, она хотела мне устроить жаркое восхождение. Полностью согласен с таким наказанием.

Просто сидел и обнимал неожиданно заботливое Разрушение.

— Спасибо, Кармит. За всё. Пусть это выгодно вам, но это не отменяет той помощи, что вы оказали. И всё же для меня это личный вопрос.

— Только не вздумай отплачивать за это, самоубийственно прикрывая меня, ладно?

— Давай не будем забегать вперёд, но я планирую пожить подольше.

Глава 16. Пусть всё останется как было

Кармит так и сидела на ногах, облокотившись на меня в полуобороте, снова удивительная нежность в её исполнении. А теперь ещё и усмехнулась:

— Ты окончательно решил заставить меня потерять лицо, да? Немного тяжело держать холодный образ, когда сидишь у кого-то в руках и из-за него срываешься.

— Ты вольна делать что хочешь. Тебе ведь слишком холодно и одиноко в этих бескрайних звёздных просторах, а я для тебя за подушку с подогревом. Хотя это, пожалуй, взаимно.

— Бывает, вот только привыкаешь, все привыкли, а ты поломал это. Обнимаешь жесткое Разрушение, без метафор, я и правда та ещё надоедливая разрушительница, — хохотнула она, вернув насмешливый тон.

— Будто я лучше, лишь масштабы пока поменьше. И какое мне дело? — я погладил её по плечу, и она подняла голову.

— Тогда ещё одна эгоистичная просьба, пусть тебе это и не нужно и даже неприятно. Повторим? Ещё раз. Это… очень расслабило в тот раз, — сказала она начала уверенно, но потом снова потеряла насмешливый тот.

«Хе-хе, тебя хочет Разрушение, поздравляю!» — усмехнулась Широ.

«Между прочим, и с нами за эти дни не спа. Делал винтовку, изучал артефакторику, но хоть она его расшевелит», — уже подумала Лаплас о том, что они со мной сделают.

— Хорошо, делай что хочешь, — сказал я и Кармит довольно улыбнулась. Она мне не навредит, но я прямо чувствую, как её душевное состояние лучше стало. И… чёрт, сколько же она сделала для меня? Вообще-то… когда Лайза погибла, она меня поддержать пыталась, хоть и сама понимала, что мы недостаточно знакомы, чтобы я услышал её слова.

Через минуту вернулась Инис.

— Вот! То есть, нет, зачем она тут, я отправлю его к настоящему телу, — сказала она, держа в руках чёрный цилиндр с серебристо-синим соединителем, короткий, но толстый, похожий на маленький фильтр для противогаза.

— А что это? — улыбнулся. Инис явно хотела, чтобы я спросил.

— Батарея из редкого элемента, который только на звёздах найти можно! Лаплас сможет копировать… наверное. Она как одноразовая химическая батарейка, очень много электричества, высокий ток даст, — сказала Инис, сем за столик и поставив её рядом.

— Весьма ценно. В сущности, это внешние накопители энергии. Как кристаллизованная мана в сжатом и удобном виде, я полагаю? Звучит как она, — оценил я перспективу.

— Когда ты говоришь, что я тебе дала кристилизированной маны в банке с конвертором в электричество это звучит плохо… Чёрт, вспомнила твою винтовку и слова о внешнем генераторе, звучало лучше, даже силовой разъём нужный. Но тут нет зачарования, она простая.

— Я уж думала ты сейчас просто Исток или два ему притащишь в виде извинения, — фыркнула Кармит.

— Но Истоки я и так гребу лопатой… хотя уж Хранитель бы при желании легко бы забил нас до предела, если бы было надо.

— Вот только так не интересно, да?

— Ага. Хотя за тот подаренный тобой спасибо. А подарок Инис полезен. Ты знаешь характеристики конденсаторов? Сколько можно сделать выстрелов на предельной мощности на одной такой?

— Два, может чуть меньше. Слишком огромная мощность у этой магнитной пушки для её размера, — сказала Инис. — Я специально сделала маленький, иначе трудно будет копировать.

— Ого… Это поможет. Спасибо.

«Широ, пусть он идёт трахать Кармит, а мне надо очень, подчёркиваю, ОЧЕНЬ много маны на это. Поможешь?» — сразу донеслось от Лаплас, когда она вслух позвала Широ. Кхм, мы ещё никуда не собираемся же…

— Твоей девушке понравилось, — чуть улыбнулась Инис. — Восстановила я авторитет в твоих глазах?

— Подруга, с одной стороны ты не теряла авторитет, я не строил обиженку за то, что ты решила поиграть с риском для моей жизни. Так или иначе, ты Хранитель. С другой, если ты считала так, то сейчас ты буквально надеялась купить меня за батарейки для снайперской винтовки, которые Лаплас ещё и производить надо, — засмеялся я. — Но всё равно спасибо, хорошая игрушка для неё. Многое мне или не нужно, или предпочёл бы сделать сам, но это крайне полезно.

— Такую штуку только с её даром и производить… Просто… не знаю, буду тебе должна.

— Хах, он Аспект, и так может тебе приказать, — усмехнулась Кармит.

— Ну… да… Но так вроде… и ему проще будет воспользоваться полномочиями в каком-то личном вопросе. В ином случае, видя его характер, он помыкать не будет, — пока Инис говорила, Кармит, кажется что-то придумала.

— Инис. Последняя вещь. Ты знаешь, как чувствует себя существа при распаде души?

— Нет… я получала много ранений… но не таких, — смутилась она.

— Арктур, можешь передать свои? Может так она лучше поймёт.

— Это слишком жестоко, — покачал я головой, старался забыть сам.

— Она всё ещё не может до конца понять, чего тебе стоила та битва, — Кармит смотрела на Инис с явным прищуром.

— Арктур, передай мне, — медленно кивнула она, в глазах даже заинтересованность мелькнула. Если ей так любопытно, то пускай. Как же близко я тогда был…

«На самом краю. Сильвиан успел в самое последнее мгновение», — сказала мне Широ.

— Хорошо, постараюсь изолировать нужное, — вздохнул я, закрыв глаза и достав фрагменты памяти, которые затолкал как можно дальше и надеялся забыть. Пакет отправлен Инис. Звёздные глаза распахнуты, она схватилась за голову и тяжело задышала. Уставилась на стол пед собой.

— Это лишь память. Она не может передать настоящую боль. Ты знаешь, что с тобой всё в порядке, — тем временем сказала Кармит совершенно безэмоциональным тоном. — Я тоже подобное не испытывала, хотя бывала ближе тебя. И в моей памяти есть отголоски подобного.

— Умоляю. Прости, — наконец выдохнула Инис.

— Всё в порядке. Я и сам виноват в том, что стоял до конца, — погладил Кармит по голове. — Можешь меня вернуть? Очень уж хочется новые заклинания опробовать.

«Ох и не ты Пустотой должен был стать, но моё место занято. Но она поняла», — хмыкнул Сильвиан, подключившись к каналу ненадолго.

Я очнулся в кресле, а оно меня из телепорта выпала батарейка, гладкая на ощупь, со скруглёнными краями, матово чёрная с блестящим металлом силового коннектора и, как сейчас увидел, сегментной полоской простенького индикатора заряда у его основания.

— Пора потренироваться с Разрушением. Пошли, на полюсе есть место, где маны много, — сказал я, отдавай батарейку подскочившей Лаплас, а затем стал открывать портал.

Четыре прыжка, и мы стоим посреди заснеженной пустоши на леднике, а Лаплас сразу на предельной сосредоточенности начинает заклинание Созидания. Я же строил формацию луча Разрушения. Сбоку раздался рык крупного местного животного. Похож на огромную белую гориллу с длинной шерстью и отдалённо напоминающей голову особо заросшего тролля. Относительно сильный, тут только такие монстры и могут водиться. В нас сразу же полетел луч света.

— А вот и мишень, как удачно, — едва завершённое заклинание, мгновенно достигло зверушки и оставило глубокую рану на груди, заодно повредив душу. — Мощные у него щиты были… но теперь гуманнее добить.

Стал быстро строить другое заклинание, непривычное и сложное, благо монстр оказался в нокауте. Лаплас уже закончила своё Созидание, теперь держа в руках две батарейки, оценивая копию. Видимо получилось неплохо, хотя оригинал использовать она не будет — всё же копия не идеальна, новая батарейка сразу показала не полный заряд из-за мелких ошибок: маны вокруг ещё немного осталось.

А в белого горилло-тролля полетел пяток небольших чёрно-фиолетовых шариков, каждый управлялся отдельно, и я поочерёдно направил в невезучее существо, почти без остатка уничтожив тело. И это одним я промазал. Нужно больше контроля и практики.

— Отлично. Очень удобно, пусть пока по моим меркам сложно, — улыбнулся я и телепортировал группу в сторону, где фон ещё не был сильно иссушен. Так и прыгали где-то сорок минут. После каждого прыжка Лаплас создавала ещё одну батарейку, правда почти все вышли не на предельном заряде, но Лаплас подбиралась уже вплотную к идеальному воспроизведению и попросила убрать оригинал в отдельное место. Итого девять копий и уставшая Лаплас. И я потренировался в магии, иногда натыкаясь на мишени.

Попробовали заодно подключить батарейку к силовому разъёму на винтовке — конденсаторы быстро зарядились, посадив её чуть ниже половины. Предел скорострельности конечно же, есть: примерно выстрел в секунду, что вполне неплохо для такого орудия.

И едва я вернул их домой, как меня ожидаемо выдернула Кармит на ту же ледяную планету, сразу прыгнув ко мне без прелюдий.

— Я даю тебе больше инициативы, действуй, как хочешь. Да, это больше приятно мне, но я такая эгоистка.

— Ладно, дорогая. Будет тебе развлечение, хотя бы в ответ на настоящую заботу, — улыбнулся я. И да, всё ещё неприятно, из-за энергетического аспекта, но уж услужу, да и что-то в этом тоже есть. И косвенно, но я ей обязан жизнью. Когда закончили, она просто повалилась на меня, я понял руку и стал поглаживать голове и почёсывать за ушком.

— Это уже какой-то другой уровень, слишком мощные тела по сравнению с людскими.

— Я безмерно счастлива, что ты появился, и что делаешь это для меня. Тот чаёк был лучшим решением быстро всё сдвинуть к такому, — сказала она, отстранившись. — Кажется космос теперь не такой холодный. Ты ведь будешь присматривать за мной, став сильнее?

— Да, непременно. И я ведь буду сильнее, чем Хранители?

Она звонко хохотнула, кладя голову на грудь.

— Раньше ведь не спрашивал отношения наших сил, точно. Один Аспект может в одиночку победить всех Хранителей одновременно, если только не будет заниматься глупостями. Мы отвечаем за охват, разведку, мелкие происшествия, имеем апостолов для распределения силы. Вы же — те, кто выйдет вперёд в самых худших случаях и решит самые серьёзные проблемы. Существа, направляющее силу самой вселенной, чтобы стабилизировать разрушительные аномалии или слишком необычные пути эволюции вселенной. Победить врагов, которые смогли незаметно для всех сравняться с Хранителями. Ведь наш охват тоже полон слепых пятен. Вы редко выходите лично по необходимости, но почти каждый раз получаете испытание.

— И хорошо, что я такая большая дубина, смогу прикрывать вас, как сейчас вы меня, — я погладил её по голове.

— Год и ещё этак тысяча в следующих против миллиардов лет, не очень честный обмен, не находишь? И ты далеко не только на полное уничтожение всего способен.

— Не задумывайся о мелочах. Но чём ты?

— Помимо всеобщих приёмов аспектов локального сдвига законов вселенной и возможностей эффективно издеваться над пространством-временем… думаешь, Пустота совсем не может работать тонко?

— Приведёшь пример?

— Лишь то, что я слышала от других. Вот тебе один маленький пример, называется Конец Эпохи. Планетарное заклинание, уничтожает всякую магическую или технологическую структуру, влияет на разум всех попавших, но не вредит, не убивает. Заклинание, отбрасывающее назад цивилизацию, уничтожая даже знания до определённого уровня. Или превосходящие заданный порог предметы технологии или магии.

— Звучит действительно сложно. Даже подумать страшно насколько сложно заклинание, которое фактически должно иметь алгоритмичный разум, чтобы оценивать всё и вся.

— Угу, даже меня поражает. И используется в исключительных случаях, лишь если цивилизация совсем не может совладать с тем, что создала в глобальном масштабе. Когда остаётся только перезапустить, заставить начать сначала.

— А ещё что-то? Я всё сам это узнаю, но не терпится.

— Хм… знаю ещё Замерший Мир, что может обнулить все энергии области, не затронув при этом живые организмы. Можно превратить целый город или космический корабль в скорлупку без капли энергии в генераторах и накопителях, воздух почти не трогает только, иначе оно бы всё равно убило. Как применённый тобой Распад Магии, только не против одной маны.

— То есть могу ударить, например, по городу, убив все технические мощности и артефакты, но не тронув людей… Спасибо, дорогая, очень познавательно, — я погладил её по голове.

—Мелочи. И дай от меня щелбан Золотистой за то, что на весь тот многострадальный мир объявила о том, чем мы тут занимались.

— Ой… — вздохнул я. Лаплас ведь сказала вслух, а дом прослушивают.

— Я не злюсь, какое мне дело? Но жду выражения лиц тех людей, — протянула она выжидающим тоном.

— Откуда им знать, насколько вы сильны? В их понимании я кто-то вроде сильного апостола, но не более, а вы где-то чуть сильнее трансцендентных.

— Они забрали твою подушечку, а в ней, между прочим, встроен проводник энергии как обычно от наших реликвий. Чего стоило телепортировать им короткую справочку о позиции сил и требование вернуть вещицу? Думаю от послания достаточно сильно фонило, чтобы они поверили, — она подняла голову, смотря с хитрым прищуром.

— Если найду потенциального апостола, заставлю привязать к своей душе эту подушку. — улыбнулся и Кармит одобрительно закивала. — Кстати о каналах, что-то я не замечаю, чтобы вы со мной через канал от Инис говорили. Связываетесь напрямую?

— Угу. Ты выдержишь, и на тебя теперь легко навестись. Особая душа, как яркий маяк для всех нас. Ты тоже в итоге сможешь с любым из нас связаться мысленно или найти наши аватары.

—Интересно, неожиданно познавательная минутка, — усмехнулся я, смотря как Кармит усмехнулась. — А ведь конфликт энергий никуда не делся, просто хотелось?

—Бывает. Думаешь это неправильно? Тебе достаточно отказать, — вполне серьёзно сказала Кармит.

— Да нет, зачем? Развлёк тебя.

— Хах. Я не очень-то похожа на воплощение Разрушения, да?

— А сама как думаешь? Нет, конечно. А зачем тебе быть похожей на стереотипное ожидание? — сказал я, начав поглаживать пальцами у основания головы.

— Но стереотипы не всегда беспочвенны, — вздохнула она.

— Какая разница? Я понимаю вашу специфику и Разрушение. Но уже узнаю тебя лично.

— Действительно сердцеед… Ты принадлежишь Широ, и я не собираюсь тебя отнимать, но присматривать буду внимательно... Не смей сгинуть по глупости, — мягко сказала она.

— Постараюсь. Всё же я планирую дожить до конца. И вспомнить всех, стоя в одиночестве на пороге гибнущей вселенной. А для этого мы должны сохранить вселенную до того момента.

— Наверное, это будет безумно больно.

— Последние мгновения не займут много и до этого далеко, но непременно будет. Если к тому времени ещё что-то останется от эмоций. Вселенная молода, кто знает, какими мы будем в конце. Может перегруженными опытом машинами, что механически продолжают выполнять задачу.

— Не хочу в это верить...

— Я тоже. Аспект Пустоты не планирует меняться. Сколько кстати ещё было вариантов?

— Ещё трое, и тебя я сразу считала самым вероятным. Следила за всеми но за тобой, признаюсь, тщательнее. Ты мне приглянулся знаешь ли. И помни, что я теперь всегда рядом.

Я очнулся в кровати с уже готовыми дракошами. Может лично и не встречались, но я для них как внешняя камера. Переместил всех на один из небольших необитаемых островков у экватора. Островок слишком мелкий и малость опасный, вот только кто нам помешает в такой ситуации? От нас исходит столько силы, да такого характера, что никто из местных не рискнёт связываться. И может закидоны Лаплас меня сначала немного напрягли, но… а ведь действительно — кому какое дело и кому нужны границы в таких мелочах?

Глава 17. Вернёмся к делам

Развеявшись, снова начали свои тренировки с Разрушением, Лаплас захотела ещё протестировать свою винтовку с разными боеприпасами. А мне пора бы уже собирать свой личный полётный модуль. Когда нас снова пригласили на миссию, встретился в коридоре с Франсом, смотрящему на меня, как на совершенно чуждое человеческому глазу создание.

— А нечего подслушивать наши разговоры. Может быть, не узнали бы о моей личной жизни.

— С… таким существом… — хрипло сказал он, отводя взгляд. — Такого уровня… думал их не интересует… нет, не хочу знать.

— Там всё немного сложно. А уровень… намекаете, что с существами ниже в иерархии не то? Глупости, она милашка и никто об этом не думает, — ещё шире я натянул улыбку. Тот поднял глаза, а я продолжил. — Ну, может она и стихийное бедствие, воплощение самой разрушительной во всех смыслах стихии, но я-то Пустота. Повезло вам всё ещё не увидеть на что я способен при желании, пока то я с обычной магией и мощной маной играюсь.

«Бедный челочек, ты стал пугать их лучше меня, дорогой», — хихикнула Широ.

Наконец Франс попытался как-то мысленно отгородиться и провёл нас в зал конференций. Часть на меня смотрела также, а новости то разлетаются, ах да. Лаплас, извини.

Повернулся и дал лёгкий щелбан.

— Уню… — она схватилась за лобик. — Ладно, за дело…

Франс на меня смотрел ещё более странно, я пожал плечами.

— Наказание от Кармит за болтливость. Что у нас сегодня?

Меня попросили интегрироваться больше сотни истокам пятидесяти избранным магам. На камеры на сцене. Конечно Истока выносили не сразу все, но столько непривязанных Истоков в одном месте впечатляли. Им магию ещё нужно было бы долго учить, а людей уже сейчас хотели усилить. Запросил за небольшую помощь немного вольфрама и помощи в изготовлении снарядов из него, чтобы самим не лепить. Запрошенное лично нам вообще сразу доставили, пока я в мантии на сцене вплетал по два-три Истока и жал руку довольным магам.

Также мне передали собранную ими карту семи спрятанных в лесах святилищ Янай. Они играют важную роль в улучшении сбора энергии с территории, тоже полезно будет пройтись. Но сам пока попросил миссию для снайпера, как захотела Лаплас. Нас попросили аккуратно освободить захваченную ГЭС на прифронтовой территории, ни в ком случае не повредив дамбу и, желательно, генераторы.

Салы там не малые, всё же под восемь гигаватт мощности и такой тип электростанций лучше всего сочетается с идеями Янай. А электричество им пока крайне необходимо.

Батареек у Лаплас было много, кстати ими можно питать и электрические двигатели, но магнитоплазменный быстро их есть будет.

Я посмотрел фотографии нашей цели в сети. ГЭС формировала гористое озеро, перекрыв ниспадающую долину с рекой с одной стороны, образуя водохранилище. Выпуклая внутрь, в водохранилище стена, из открытых шлюзов сбоку лился поток воды, поскольку воды было больше, чем требовалось турбинам. Далеко не самая большая ГЭС на не самой широкой реке, но в энергосети региона она определённый вес имела.

Полагаю удобно будет зайти с гор вокруг. Для начала нашёл место для телепорта где-то уже после водосброса. Мы могли осмотреть актуальную ситуацию внизу дамбы и рядом с ней. Верх стены ещё и являлся мостом для небольшой автотрассы через горы.

Конечно, стена была защищена щитами, наверху виднелось лишь несколько технических построек-выходов и вдоль стены имелись несколько переходов из сетчатых стальных мостиков. Внизу, после узкого места, где построили дамбу, горы резко расходились в стороны, открывая большой плоский участок с подъездом для рабочих и техники к основному блоку электростанции, где располагались турбины и трансформаторная подстанция.

От подстанции шла массивная линия электропередачи. Правда сейчас провода шли не по капитальным ЛЭП, а уходили вбок на спешно возведённые конструкции. На парковке и в лесочке плоского участка рядом стояла военная техника, особенно ПВО. Слегка мерцали стационарные щиты и ходило множество людей. На самой дамбе и по бокам от неё люди и техника тоже развернулись в защитном периметре.

Пушечная зенитка мне не нравится, как и возможность, что люди решат подорвать дамбу или блоги ГЭС, лишь бы они никому не достались. Но тут останется только развести руками, если они такие решительные и захват был бы возможен только тайным проникновением. Но они скорее всего попытаются отбить электростанцию обратно или, как минимум, не взорвут её по первой тревоге. Во всяком случае на стенах взрывчатки не видели.

Действительно устроились почти в полукилометре на одной из естественных стен водохранилища. Лишь бы они не держали руку на детонаторе, там уже никто ничего не сделает, скорее всего.

Широ дала звёздный луч Света, пустив его аккурат над дамбой, сбив щиты, а я, увидев несколько дополнительных щитовых установок, дал по ним лучами Разрушения. Хорошая будет практика.

Лаплас с комфортом разлеглась рядом, поставив винтовку на сошки. Бахнуло, винтовка дёрнулась, вызвав гуляющее по окрестностям эхо, а двое мятежников, удачно стоящих в ряд относительно, получили сквозное ранение в торс на уровне груди. Полёта пули видно не было, только на безумной скорости промелькнул раскалённый оранжевый всполох, а тела отбросила в сторону жутким ударом крупного калибра.

— Можешь сбавить мощность, — присвистнул я.

Она мысленно согласилась, ещё немного крутанув большим пальцем регулятор около спускового крючка и пальнула ещё раз, по побежавшему к зенитке человеку. Саму зенитку я также достаточно разломал: в ней кто-то сидел. Благо на дамбе больше никакой особо тяжёлой техники не было. Ещё стоял пустой вертолёт, смысла ломать не видели, только убив пытавшихся добежать.

Лаплас сделала четыре выстрела и быстро сменила разряженную батарею. Я же продолжал отрабатывать дальнюю атаку. Щит иногда перезапускался, мы его тут же снова перегружали.

Враги поначалу выбегали и из надстроек с дверьми и какой-то вышки сбоку, вслепую стреляя в нашу сторону, поскольку прямо за иллюзией Широ не видели, только по мекающему снаряду и моим атакам определили примерное положение. Однако быстро перестали подставляться под смерть.

Снизу поднялось два боевых вертолёта, мерцая щитами и пытаясь уклоняться боковой кинетической тягой. Вот только один сразу получил два заряженных луча Разрушения и стал падать вниз с перебитым ротором, а другой выкрученный на предельную мощность выстрел Лаплас.

Крохотный снаряд остриём пробил щит, стекло кабины и как минимум повредил приборную панель, поскольку вертушка неуправляемо полетела вниз, а Лаплас снова сменила батарейку. Старые пока не выкидывали: разбирать заряженные полностью немного боязно, но такие думаю уже можно, интересно что там.

— А ведь пули ещё и зачаровать можно, вольфрам легко будет держать упрочнение, только подавать заряд перед выстрелом.

— Увеличит ценность выстрела, но хотя бы часть пуль да, надо, — довольно согласилась Лаплас и встала. Враги тут кончились, надо перелетать, чтобы можно было под дамбу бить. — Идеальное точечное оружие для меня, безумное пробивная способность и основано на подготовке, но огненный шторм внизу сейчас не повредит.

Мы сменили позицию на гору прямо сбоку дамбы. Я на лестницы у подъёма снизу телепортом закинул взведённые гранаты, удобно, когда нет блокировки пространства. Да, заклинание через него не кинуть — едва оно войдёт в пространственный переход без меня самого, я не смогу удержать контроль, и оно там взорвётся, но вот кидать бомбы ничто не мешает.

Там сидели люди, видимо ждавшие возможности высунуться. Ещё сверху был какой-то наблюдательный пункт, к ним тоже отправил подарочек. Вниз же полетел огромный огненный шар из почти всей стянутой с округи маны и хорошего заряда от Лаплас, опять же Широ поломала щиты что были внизу.

Пожар, облака пара от испаряющейся воды протекавшей сбоку реки, которую тоже накрыло, и лучи Разрушения по стоящим там зениткам и ракетным установкам, что могли расколоть скалу, на которой мы стояли. Вокруг себя развернули сферу драконов и щиты Эона, но принимать такие удары не хотелось.

Лаплас снова принялась стрельбе, опустившись на колено на краю обрыва. Несколько раз выстрелила и патронами, что имелись в обойме: химические разрывные, накрывавшие людей ливнем осколков.

Два стоящих там танка банально не могли поднять на такой угол свои основные стволы, зато у них оказался пять средних и один тяжёлый робот.

— Знаешь, хочу попробовать атаковать своей силой, пусть это и стрельба пушкой по воробьям, — около моей руки появилась бездонно-чёрная формация. Конечно сама пустота не может быть вызвана так, она исходит от меня, а эта формация только помогала плавне накопить атаку и сфокусировать удар, нечто похожее применяла и Широ. Только в моём случае прямой контроль у меня пока слишком грубый и неаккуратный. Этим методом смогу ударить так, чтобы не уничтожить всю атмосферу на пути атаки и не оторвать половину меха, излишне напрягаясь.

Через секунд пятнадцать пустил вниз чёрный снаряд слабой атаки Пустотой, который прошиб щиты и ушёл глубоко в тело меха практически сверху вниз, где уничтожил всю начинку и пилота. Мех был больше техническим и лёгким — не было там Истока, а остальное нам не интересно. Даже с этой позиции видел, как за мехом чуть полыхнуло всепожирающей тьмой, можно сказать: сквозное пробитие. А вот танки…

Лаплас дала по нему выстрел на пределе винтовки, но броня кое-как выдержала, заковырять можно, но зачем?

Я вытащил меч и зарядив его Разрушением, телепортировался вниз прямо на башню танка и почти беспрепятственно вонзив его в металл, дал внутрь импульс, мгновенно убивший экипаж и сломавший всё электронику внутри.

Телепортировался к другому танку и повторил. По щиту попал пушечный выстрел с огненным взрывом фугасного снаряда: средний мех, ещё целый, и к нему телепортировался, за спину, вонзив меч в корпус в выпаде вверх, точно в капсулу пилота.

Внутри энергоблока людей много, а лезть зачищать незнакомые коридоры не хочется, да и чуть опасно, взорвать могут. Вряд ли смогут меня этим убить, но приятного мало. Начал создавать заклинание ментальной магии и бить сквозь стену здания мощнейшими импульсами, вырубая группы людей. Некоторых случайно убил, но кто-то останется жить, особенно, кто стоял подальше от внешней стены и административного здания, может там и минировали.

«Погоди, в этом помещении слишком много окон, но ведь там где стоят турбины центральная вентиляция и там в основном техники должны быть», — проговорила Лаплас, придумав метод надёжнее и мягче. Раз уж она сможет…

Мы быстро нашли вентиляционные отверстия, через которые засасывался свежий воздух. Во всей это войне забыл о гибкости и возможностях Созидания. Лаплас знала пару усыпляющих газов, а это не бункер, чтобы иметь фильтры и автономные системы.

Засветилась золотая формация, расширяясь и перестраиваясь, пока Лаплас задавала свойства соединения. Она права: там вряд ли много военных внизу, в основном техники, может и подневольные.

Заткнул другие вентиляционные шахты, оставив лишь эту и одну выходную. Лаплас за это время закончила доделывать что-то убойное, основанное на том, чего она успела начитаться из биохимии и пустила вниз мощным потоком. Я немного подождал и, перестав дышать… хотя вряд ли меня возьмёт акая мелочь, телепортировался в огромный зал, где был рядок крышек водяных турбин и ещё какое-то оборудование. Люди без защиты всякой защиты попадали, уснув глубоким сном, а вот некоторые из военных успели надеть противогазы.

Пришлось немного побегать по помещениям телепортами, раскидываясь магией, будучи готовым при любом намёке на взрыв телепортироваться наверх. Убедившись, что все так или иначе отправились отдыхать, вернулся наверх и мы снова устроились в своём насесте с хорошим обзором местности.

— Даже как-то не честно, столько разработок, работы инженеров, магитех броня, чтобы их буквально прирезал кто-то с мечом, — сказал я, снова глянув на уничтоженные мечом танки, для ремонта которых придётся пересобирать попорченную внутрянку кабины.

— Всего-то Разрушение и меч от Аспекта, — хохотнула Широ.

— Ну да, но всё равно выглядит… даже не знаю. Забавно? Смешно? — согласился я. Мы следили за местностью — пока я бегал внутри, Лаплас с Широ зачистили местность и убили всех, кто пытался атаковать из окон. Но административное здание я не зачищал, там ещё были люди.

Внезапно появилась сильная аура от апостола, которая покинула дамбу через один из входов снизу, куда я ранее успел кинуть пару гранат. Уж думал тут никого от Янай нет.

Очередной раз бумкнуло на пределе, опустошая конденсаторы. Встроенный заряд винтовки, которым иногда Лаплас ускоряла заряд или компенсировала севшую посреди накачки батарейку, уже был меньше половины.

Естественно попала: великолепные рефлексы и моторика рук, огромная скорость снаряда и небольшая дистанция. Просто выстрел почти прямой наводкой, но многослойный щит всё же выдержал.

Фигура в полной броне стала подниматься к нам, но не атаковала.

— Погодите, видимо поговорить хочет, — остановил я Лаплас от нового выстрела, хотя лучевую атаку приготовил.

—Зло… — начала она высоким голосом, опять девушка! Из тех в сумме четверых раньше, кого не убили походя массовой атакой, лишь один мужчина. Видимо Янай предпочитает девушек.

— А ты значит добро? — перебил я её, подняв бровь. Она остановилась в десятке метров, вне нашего щита и сама держала свои.

— Ты управляешь тьмой, — утвердительно сказала она, будто это очевидно.

— Разрушение — одна из базовых стихий вселенной, девочка. Я «зло», потому что знаю, как его направить плетением магии? — поднял я брови. Давайте прямо сейчас не говорить ей о Пустоте. — Будь я духом Разрушения был бы злым, пока духи Жизни добрые? А магия Смерти тоже зло? Несмотря что она также часть вселенной. И вы используете её, хотя она убивает всё живое.

Она сняла шлем. Очередная эльфийка, ещё и волосы зелёные, как и глаза, смотрела с искреннем презрением и будто бы пыталась дырку просверлить, вот только от неё веяло страхом, особенно когда напрямую встретилась взглядом с моими ледяными глазами. Но в руках себя держала.

— Нет, и не пытайся меня заговорить, это бесполезно. И чем бы ты не управлял, прежде всего ты зло, потому что идёшь против Госпожи. Уничтожая всё на своём пути, не беря пленных, уничтожая будущее этого мира. Взгляни вниз, что ты видишь? — с отчётливым презрением буквально выплюнула она. Я опустил взгляд на долину внизу.

— Трупы врагов, которые убили бы меня, будь у них шанс, сломанную технику, что вы так не любите и пару очагов пожаров, но далеко не уйдут из-за высокой влажности у водосброса.

— Всякая жизнь там уничтожена. Вся природа там и все люди, а ведь многие из них имели семьи. Ты оставил ещё один шрам на этом мире.

— Знаешь, концепция силы твоего бога — это «природа». Мощная и высокоуровневая, хотя охватывает практически только планетарную растительную жизнь. И раз уж Янай наверняка слушает, хотите услышать слова Хранителя Жизни? Той, кто повелевает конечной, высшей концепций, включающей каждое живое существо вселенной? — Я улыбнулся, припомнив недавно услышанные слова. — Жизнь — это процветание между катастрофами. Пока я не уничтожил биосферу, это место займёт другая жизнь.

— Слова настоящего монстра, оправдывающего уничтожение процветающей жизни, подобная чушь не может исходить от кого-то подобного, разве что ты считаешь кого-то из своих тёмных владык богом Жизни.

«Пфи, мне Инис передала, меня значит монстром обозвали?» — раздался чуть звенящий, недовольный, голос Шии. — «Вломи ей от меня».

— Хорошо. Деточка, ты только что оскорбила Жизнь. А заодно и всех тех, кто приглядывает за благосостоянием этой вселенной, не давая их рассыпаться, пусть и по незнанию, и потому что так тебя научила Янай. Поэтому ты не умрёшь сегодня. Однако для чего же ты пришла?

— Самонадеянно. Я пришла предложить капитуляцию.

Я всё понимаю, но никак не могу ответить серьёзно.

— Отлично, складывайте оружие, Янай может жить, если подчиниться пакту души. Мне не нравится подобное, но я лишь ограничу её деструктивную дельность. Мне сопротивляться всё равно не сможет.

Эльфийка ахнула из-за такого, начав багроветь.

— Как ты смеешь?! Тебе! Тебе предлагают сдаться, но вижу ты не понимаешь милость богини! Ты можешь ещё быть полезен, но теперь тебя уничтожат! Как вообще могла появиться сама мысль требовать рабства у бога?!

— Всего-то трансцендентной природы, деточка, никакой она не бог. А раз ты высказалась… — по щиту тут же ударила пуля и луч Разрушения, пробив внешний слой и сильно ослабив внутренний.

«Бежит!» — раздалось от Широ, и правда, астральный перенос. Обычно опасный и не слишком быстрый, но для Янай естественный, она решила выдернуть своего Апостола от меня? Вот только я не блокировал пространство раньше, но сейчас включил его на предел и едва начавший образовываться портал на другой план, требующей такой же тонкости, как и при переносе через Гиперпространство, рухнул. Суть та же — использовать атаки пространством можно: они грубые и полагаются на силу, а вот о таком и масштабном, как портал, забудь и думать.

— Я не разрешал тебе уходить, — проговорил я, посылая в побледневшую эльфийку, которая явно была уверена в спасении, слабую стрелу разрушения, по касательной, чтобы сломать щит. Среагировать она не успела и следом в неё влетела и ментальная атака от Широ. А ведь раньше ни разу не пользовалась.

«Атаковать просто, только дальность никакая и не было повода», — ответила она, пока я скакнул вперёд, кинув на штанину военных брюк девушки кинетическую привязку и дёрнув к себе за одежду. Убивать её падением я не собирался.

— Плюс один захваченный.

— Янай, кажется, предпочитает девушек в адепты набирать — протянула Широ, пока я, вновь собрался прибегнуть к изоляции Пустотой.

«Я тебя уничтожу, слышишь? Клянусь, уничтожу! Будешь молить о смерти!» — прокричала мне буквально в ухо Янай. Хранители её не запугивали, предпочитая не вмешиваться в ход дел. В ситуацию с Лорканом они вмешались только из личных побуждений и поскольку это лишь устраняло недопонимание, но тут я разбираюсь всецело сам.

«Лучше подумай о капитуляции ещё раз, смотря на то, что сейчас обрежет твою связь с апостолом», — спокойно ответил я, блокируя канал и закрывая изолирующее поле, уничтожив метку Янай. Мог бы попробовать отследить её через канал, но тогда бы Янай точно плюнула бы на риск, что по её душу придут другие, и попыталась бы меня убить. А это не желательно: мы не готовы. Вытащил спутниковый телефон, который мне пару дней назад дал Франс, чтобы я мог позвонить, если буду вне зоны связи. Хотя в крайнем случае просто телепортировался куда-то, где работает гражданская сеть Империи.

— Дамба более-менее зачищена, обороняюсь тут, поторопитесь.

— Уже выдвинулись, армия будет в течение часа.

Я вколол девушке антимагического яда и снял полётный блок. Щитовой блок повреждён после пробития барьера Разрушением, но в остальном держится, мало ли пригодится, что пусть полежит в старом Хранилище.

Глава 18. Немного милосердия

Мы сели наслаждаться видами, в итоге стал крутить плетения Разрушения, всё равно делать нечего. Но может прилететь авиация врага, или стянуться силы с окрестностей, но в них постреливала Лаплас, переключившись на тепловизор.

Теперь полезный нам щит дамбы снова автоматически восстановился. Через некоторое время мой куда более тонкий теперь слух уловил странный звук, точнее, сколько звуков в небе, и мы втроём стали туда присматриваться.

На нас пустили залп крылатыми ракетами, но Широ легко их сбивала широкими лучами, в одну даже я умудрился лучевой атакой попасть, хоть луч был потоньше. В небе гремели огненные взрывы химической взрывчатки. О, один взрыв ледяной, магическая взрывчатка.

В это время Лаплас отлично выцепляла запоздалую подмогу. Снайперша!

«Это и правда хорошее оружие и приятно держать такое в руках», – довольно протянула она, пока Широ бахнула пытающегося подлететь в хреновеньком стелсе дрон-камикадзе. Близко подлетел, пару осколков даже по нашим щитам ударило.

— Очень удобная магия для дальнего боя. Так вот, а сколько у тебя батареек осталось?

— Восемь. Прожорливое орудие, но мне нравится. А ведь только первая модель, — она была исключительно довольна. Сегодня очень много стреляла.

— И не надоест тебе синтезировать батарейки в таких количествах? — подняла бровь Широ.

— Нееее. Магией по области бить, когда надо зажечь, а вот тут для точечных ударов. Так-то щиты у них сносные, от огненного шторма многие спаслись. Но винтовка всех навылет дырявила. Оптимизируем расход энергии, кстати, можно ли заправлять сами батарейки? Много уходит на корпус и материю наполнения, которая не распадается, вес батареек не меняется.

«Можно, но они от такой нагрузки изнашиваются, это не топливный генератор, одну–две дозаправки переживут, потом начнёт быстро падать предельный ток», — ответила Инис.

— О как, тогда раз враги видимо кончились, давай одну аккуратно вскроем, — я взял полностью отработанную батарейку и с обратной от коннектора стороны срезал корпус пространственным клинком.

Внутри обнаружился слегка оранжевый серый гранулированный порошок, от которого исходила странная энергия, вроде маны, но она прямо стремилась в стихийный сдвиг уйти… конечно же, в электричество. А что я ещё мог тут увидеть? Технический реактор? Он слишком сложный, чтобы Лаплас скопировала.

Высыпал часть явно теперь бесполезного вещества на камень. Внутри было множество стержней, которые, кажется, то ли окислились, то ли осыпались. Вот он износ и есть. Возможно их можно сделать более устойчивыми при помощи зачарований или сменив материал. Выйдет дороже и долговечнее, но тут наверняка менее энергоёмкий вариант.

— А если вскроем заряженную, насколько оно опасно?

«Руками не лапай и лучше охладить, тогда всё в порядке будет».

— Ясно, спасибо. Тогда можно вскрыть готовую, ссыпать этот порошок в ёмкость из чего-то изолирующего электричество и копировать только его на заполнение отработанных. А ещё всегда можно осушать фон до дна. Как оно называется кстати?

«Солнечный гессонит. Ещё вариант названия янтарный азурит, но первое технически куда правильнее, он относится к группе кальцита алюминия с добавкой ещё пары элементов и глубоко пропитан маной и ты догадываешься где нужный для этого огромный фон. Жаль, сам камень нестабилен, но как топливо идеально».

— Уху… понятно. Гессонит, значит. Вот почему посерел, очевидно, распавшись. Надо будет при случае найти место где маны побольше, — покивал я.

«Дорогой, не забыл, что ты с Эоном делал?» — насмешливо протянула Кармит.

— Полётный артефакт? Ты об аннигиляционном реакторе на разрушении? Если бы она могла легко перегонять электричество, то мы бы давно к какой-нибудь атомной присосались. А хотя электричество там лишь после перегонки более чистой энергии…

«Да-да, стабилизируешь контур Разрушения в частично изолированном кожухе и подкидываешь дровишек, а рогатая ловит чистую энергию, с которой у неё проблем нет. Ты уже знаешь, как сделать так, чтобы как можно меньше энергии утекало на другой план», — подтвердила Кармит.

— Логично, хотя и немного опасно… но это говорит тот, кто стоит тут и болтает посреди территории врага, отбив его базу и с притворяющими спящим пленным, которого я поленился связать, потому что всё равно ничего она нам не сделает, — я оглянулся на лежащую в стороне зеневолосую эльфийку, которая изображала бессознанку, правда недолго.

— Нет… — сказала она испуганно через пару секунд и посмотрела на меня с ужасом в глазах, часто его в последнее время вижу. — Связи нет… что ты со мной сделал?!

— Разорвал, если есть чем, то метку таких существ на душе уничтожить легко, — спокойно ответил я.

Эльфийка согнулась в позу эмбриона, затряслась и… заплакала, надо же. Что-то неразборчиво бормотала про чудовищ, про то, что ещё восстановит, что за неё отомстят и иногда пыталась дозваться. Однако Янай сюда вряд ли сейчас заглянуть без проводника может, тут стою я, всё ещё блокируя пространство, да и вообще наш весёлый отрядец. Она либо может сюда прийти лично, но это может спокойно перетечь в битву трансцендентных, что тоже прибегут, либо даже не услышит.

— Это даже трогательно, такая верность. — Сказал я, глядя на неё.

— Она дала мне новую жизнь! Госпожа для меня всё! — прокричала она со слезами на глазах.

— И всё же послала вести переговоры, хотя уже сколько раз имела возможность понаблюдать за Пустотой. Хотя… потерять всё действительно нелегко, мне жаль, — искренне сказал я. — Для тебя это личная трагедия, неудачно, что наши пути пересеклись.

— Просто убей меня! Я всё равно ничего не расскажу! — взмолилась она.

— Есть ментальная магия.

— Прошу! Ты знаешь, что они сделают?! Я видела людей после таких допросов! Я потеряю себя после него, может, вообще потеряю разум, — она неловко встала на колени. Ну да, тут ментальная магия только недавно моими силами стала развита, но потребуется много времени.

— Тогда отдохни, надеюсь в иной жизни тебе повезёт обрести счастливую жизнь, — я сплёл заклинание ментальной магии, что усыпит человека и направил на неё. Мне ведомо милосердие, пусть она и мой враг даже сейчас, но как я могу отказать человеку, вставшему на колени и молящему о смерти того, кого искренне ненавидит? Эта война мне не нравится, но я уже в неё влез и решаю, куда он пойдёт. Но… не могу отказать такой просьбе.

Надо кстати спросить, как там та первая эльфа, она сразу стала сотрудничать, хорошо, если с ней всё в порядке.

Заклинание сна подействовало, эльфийка безвольно упала на землю, но я продолжал его посылать, добавив магии тени на высокой мощности. Жизненные силы стремительно утекали из не сопротивляющегося тела, а разум останавливался. Умерла во сне и душа отлетела в посмерите. Не оставлять же её так лежать? Отменил блокировку пространства и отправив вниз, послал туда огненный шар. Пусть станет прахом, ещё одним в этой земле, на которой скоро расцветёт новая жизнь.

«Эх, а ведь меня оскорбила и вообще-то нас всех и тебя лично, а получила легчайшую смерть», — вздохнула Шия.

«Откуда ей знать, она простая эльфийка, накачанная от пяток до макушки идеями Янай. А почему ты вдруг следишь?»

«Оглядываю мир, который так хочет взять под контроль родственная моей концепции трансцендентная. Мотивы её мне понятны, как и твои. Методы малость спорные, но она какая-то лицемерка. Что-то мало тут боевых монстров видела, никакого биологического оружия, ядов… Если уж хочет продавить свою линию, то надо делать это со всех сторон, а не оправдываться тем, что это будет где-то потом, в будущем. Вместо этого некоторые под влиянием на разум были, не адепты, наверное, через неё пропитывались, оттуда и столько сторонников».

«То есть если бы я сразу убил её, часть бы отошла?» — спросил я удивлённо.

«Нет, это не тот случай, когда злой владыка повержен и его армия сразу умирает или разбегается», — вздохнула она. — «У них нет постоянного канала, то есть это не постоянное влияние на мысли, а глубокая перепрошивка личности, вероятно память фрагментарно стёрта и выделены нужные моменты, закреплены определённые знания, идеи. Но это может снизить интеллект человека или повредить другую память, ослабить душу. Поэтому на адептах и апостолах использует более мягкий метод постоянного влияния».

«Да, определённо спорный метод, а что ты думаешь о том, что я тут её ломаю все планы?» — спросил я, Инис то говорила, что им всё равно, но что скажет сама Жизнь?

«Делай что хочешь. Вселенная велика, победит ли эта конкретная или проиграет не важно. Она в своих правах и её нельзя назвать однозначной проблемой, лишь множество неприятных и спорных мелочей. Если хочешь пустить этот мир дальше по пути техномагии с упором на технологию, то в этом нет ничего плохого. Люди отвоёвывают место для жизни».

Вот и хорошо, что она не против.

«И, видимо, судьба одного маленького трансцендентного её не волнует, особенно если это стабилизирует мир», — добавила Широ.

Вскоре услышали вертолёты: союзники прибыли и начали высадку как сверху дамбы, так и снизу. Я помахал рукой, чтобы нас точно заметили. Неспешно спустились со своей огневой точки и передали им ситуацию. Лаплас ещё требовалось пополнить запасы. Сюда военные силы ещё подтянутся, а пока штурмовая группа с вертолётов тут всех ещё живых повяжет.

Ненадолго забежали в город, найдя банальную стеклянную банку и снова стали бегать по северному полюсу, где Лаплас пару раз с оригинала скопировала новые батареи, а потом начала материализовывать копированный порошок из охлаждённой, аккуратно вскрытой батарейки. Из созданного заклинания в стеклянную банку сыпался ярко-оранжевый, как лучший янтарь, гранулированный порошок, который ещё и светился маной и иногда искрил.

Когда Лаплас устала, вернувшись в место потеплее, стали аккуратно пересыпать порошок во вскрытые батарейки. Решили использовать каждую дважды и делали на них красную пометку. В конце осталось немного лишнего гессонита, как раз на небольшие эксперименты. Заправили немного в покрытую изолятором вольфрамовую пулю, чтобы проверить, не долбанёт ли в стволе.

Положили подальше и подогрели до красноты, но она не взорвалась. Ударом издалека разрушил оболочку, и вот теперь пуля вспыхнула ярким снопом искр. Видимо даже если материал берёт происхождение на звёздах, будучи нагретым при холодном окружении, или от низкого давления воздуха, или от слабого фона маны, но оно сразу потеряла стабильность.

Учитывая, что при наличии изолятора не бахнуло, значит, всё же дело в атмосфере и локально высоком фоне от медленно распада материала внутри капсулы. Думаю, лучше хранить их охлаждёнными, особенно оригинал, хотя бы пока Лаплас не научиться синтезировать такое напрямую. Не похоже, что структура камушка такая уж сложная. Но о самой пуле с гессонитом…

— Так себе если честно, шоковый снаряд по сути, будет иметь смысл разве что против больших противников, либо против роботов, но только если пуля пробьёт броню. От взрыва снаружи будет ноль толку, максимум сенсоры пожжёт. — Оценил я.

— Угу, проще разрывной снаряд использовать, — Согласилась Лаплас.

— Но класть такой нестабильный элемент в Хранилище в банке как-то боязно. Надо собрать ёмкость получше… — Сказал я, убрав банку в вынутую сумку. Мы решили пока немного отдохнуть в очередной дикой местности, Лаплас же легла на колени, и я медленно поглаживал рожки, а Широ привалилась сбоку. У Янай терпение скоро кончится, но пока тесним её позиции и показывать силу. Под вечер мы телепортировались домой.

— Эх, вернулся домой, чтобы почти тут не бывать, — сказала мать.

— Да…, наверное, стоит проводить больше времени с вами.

— Сын, я тебя в новостях видел, — хмыкнул отец. — Архимаги получили Истоки, утерянная магия вернулась и тому подобное.

— Не удивительно, не для того же там всё снимали, чтобы в архив убрать. Кстати про «убрать», можно это где-то в безопасном месте поставить? — я вытащил закрытую банку с гессонитом, в которую положил быстренько созданный охлаждающий артефакт. — Это буквально электрические камушки, задорно выпускающие искры и короткие молнии. Особенно при нагреве.

— Это из твоих батареек для винтовки? Хм… а можно поэкспериментирую с ним? Никогда подобный материал не видела.

— Валери, бери конечно, тут всё равно немного осталось, — сказал ей Лаплас. — Правда кроме чисто-академического интереса ничего от этой модификации гессонита не получишь.

— Естественно ты его не видела. Этот минерал на мана-активных звёздах образуется, — добавил я. — Обращайся осторожно. Даже в этом объёме хватит энергии весь этот дом несколько суток питать.

— Хорошо. Но это завтра, расскажи лучше о событиях в том мире, ты ведь много упустил раньше? — мы сели за стол и я стал рассказывать некоторые эпизоды жизни подробнее, расслабившись.

Глава 19. Жизнь превыше всего

Когда все пошли спать, сделал герметичный контейнер со встроенным холодильником для хранения гессонита. Пригодится. А после приступил к изготовлению упрощённого аннигиляционного реактора, который будет стабильно работать, поддерживая с моей помощью Разрушение, получая тонкий поток какого-то вещества и выбрасывая в окружение энергию.

Он был больше моего для удобства, получилась этакая сфера с коробкой податчика сверху и на небольших ножках, плюс полые шипы-выводы энергии по кругу. Кормить его хоть камнями можно, простенький алгоритм на магических цепях исходя из запрашиваемой мощности сам будет регулировать сколько брать.

Материя должна быть более-менее однородной, чтобы не вызывать резкие скачки или просадки питания, которые не смог бы компенсировать стабилизатор, но тут это не важно. И для полётов лучше заправлять небольшие баки чем-то энергоёмким.

Признаю, девушкам тоже нужно внимание, но эта штука облегчит задачу Лаплас, так что обнял подушечку, положив на неё голову, а как закончил, просто преступил к тренировке чистого контроля маны. Вообще уже и так хватает для изготовления, но тонкости работы много не бывает.

«Арктур, можно тебя ненадолго в другой мир дёрнуть? Проблема уже обнаружена, мятежный дух, с которым не справятся местные. Увы», — неожиданно раздался голос Кармит.

«Конечно… эх, а ведь если бы Широ в своё время не остановили драконы, то и за ней бы послали кого-то, да? Если бы не пришёл Сахат, как сказал мне Сильвис».

«Если бы вовремя заметили, то, буду честна — да. К счастью этого не случилось, едва приступ ярости прошёл, осталось сожаление и слишком жестокое наказание», — ответила Кармит, а около меня появилась воронка портала. Я отложил подушку и вошёл в него, нечего по мелочам девушек будить, и так набегались.

— Дух… твоей стихии, да? — выдохнул я, оказавшись в безжизненной пустыне из изъеденных разрушением руин чего-то относительно высокотехнологичного, может всего на лет сто отстающего от моего мира. Всюду торчали скелеты стальных каркасов или железобетонных конструкций, осыпавшиеся кирпичные стены, стёкла, неровная земля то ли бывшей каменной плитки, то ли асфальта, пни от погибших деревьев.

Однако… да, за моей спиной были люди, я лишь повернулся и посмотрел краем глаза — неплохие маги, примитивные технологические винтовки. Ну да, сильный дух не появился бы в мире, где почти нулевой фоны маны, как рассказывал о своём мире Арата и моя мать. Может они вообще из одного были? Но сейчас не важно, я смотрел на стоящую посреди улицы женщину в чёрном, чёрные волосы и тёмно-фиолетовые светящиеся глаза, в которых горела ненависть.

Платье открывало ноги, на которых виднелись такие же сапоги и общее чёрное пятно разбавлялось лишь светлой кожей, глазами и такими же фиолетовыми ногтями. Она именно стояла на земле, материальна: Древний дух Разрушения. Выглядела уставшей, но явно ещё во вполне боевом состоянии. Длинные волосы развивались на потоках энергии, источавших чёрный волны, похожие на потоки плазмы в магнитном поле.

Думаю, тут надо начинать с козырей, я сразу готовил щит Пустоты. Хотя щитом его называть неправильно — это скорее поле.

— Ты не могла стать Древним духом быстро, для развития нужно много времени. Значит долго жила в этом мире, так почему? — спросил я, смотра ей в глаза. Скорее всего, моё появление между сторонами приостановило бой.

Она прищурилась, наверное, думая стоит ли атаковать сразу или, раз ей дали время выдохнуть, пока накапливать силы. Люди за мной, полагаю, думали примерно о том же пополам с тем, стоит ли атаковать меня. Решила выбрать второй сценарий и медленно ответила.

— Они причинили мне много зла, слишком много раз обманули, слишком многое отняли, прежде всего потому что я дух разрушения. Уж ты должен понимать это, кем бы ты ни был, но ты владеешь той же силой.

— В тебе говорит ярость за убитых близких. Я могу это понять, но вместе с тем уничтожение людей ничего не изменит. Остановись и сможешь жить дальше. Я не хочу убивать столь редкое существо. Всегда есть шанс искупить вину, — ответил я. Люди сзади волновались, но вмешивать не решались, вероятно решили подождать подкрепления или ещё что-то.

— Нет у меня близких, только союзники и подчинённые. Пожил бы с моё, причина стала бы тебе очевидна. Эта война зашла слишком далеко. Я не знаю, кто тебя сюда послал, но я слишком сильна. Однако это не твоё дело, и ты не имеешь к случившемуся отношения, встань рядом со мной и получишь, что пожелаешь.

Что же, придётся поднапрячься, в руке заструилась бездонно-чёрная формация для атаки. Боюсь Истоков не останется, тут надо закончить быстро… но может на грани смерти…

— Духи Разрушения несут погибель всему живому, и всё же ты сосуществовала, жаль, что это изменилось. Ради своей жизни, отступись и понеси наказание за содеянное. Осознай, сколько невинных погубила в этом городе, прежде чем Хранитель Разрушения заметила, что творит дух её стихии и попросила остановить тебя. Не уничтожай мир, переставший быть твоим домом. Ты не сможешь сразиться с Пустотой.

— Отказываюсь. Сгинь, — она подняла руку и в меня полетел поток Разрушения, сзади слышались крики, вот только… поток исчезал, будто у него закончилось дальность. Будто поток газа из горелки, которые под давлением выходил сгорающим потоком. Светящаяся фиолетовым атака в сумерках не могла пробить поле абсолютного подавления энергии.

Конечно, я не могу его держать очень долго, его мощность сильно ограничена, но дух устала и недооценила меня. В её сторону, рассекая поток фиолетовой энергии полетел снаряд абсолютной тьмы, и атака оборвалась.

— Фух… хорошо меня нагрузило подобное, — вздохнул я, глядя вперёд. Знакомое чувство сильной перегрузки, но ещё далеко не предел.

Древний дух более не сможет сразиться. Встречная атака исчерпала часть моей, но всё же она оторвала ей обе ноги, сильно повредила душу, лишив огромной части. Материальность осталась, но едва держится неосознанно… Связи с миром рвутся, потеряла сознание… как Широ тогда, но состояние ещё хуже. Стремительная потеря энергии, если оставлю её так — она умрёт.

В возникшей оглушительной тишине подошёл к ней, и стал стабилизировать раненную, истекающую энергией душу. Заставил прийти в себя, встретив испуганный, полный ужаса взгляд. Из обрубков ног всё ещё текла кровь, но почти сразу распадалась энергией, ей было больно но…

— Не завершай так свою жизнь, отступить. Пусть геноцид не будет последним твоим деянием. Моя любовь, дух Света в ярости поступила также. Нужно лишь желание… — Негромком сказал я, но в возникшей тишине, нарушаемой лишь далёкими криками людей, меня должны были расслышать все.

— Прошу… просто убей. Оборви всё это… — прохрипела она.

— Обрети покой в другой жизни, — я создал наполненный разрушением Пространственный клинок. Хватит с неё Пустоты, природа не защитит её от контакта с чужим Разрушением. Последняя атака рассекает душу, аккуратно, чтобы не повредить ядро.

Тело духа начинает медленно распадаться, нестабильную материю более не держала магия. Более не могла удержать материальность, полная дыр эфирная оболочка заколебалась и поплыла, выбрасывая гейзеры и облачка рассеивающейся энергии с оттенком Разрушения.

Остатки распались, ядро нырнуло в родные глубины на сопряжении астрального плана и гиперпространства, в посмертие. Оно не уничтожено, основа души найдёт перерождение. Но здесь она не оставила после себя даже праха. Истоки если и были — уничтожены. Последние секунды существа, что видело, как рождаются и умирают нации.

Она была намного слабее Широ, примерно на уровне, когда у неё было лишь четыре Истока, ещё и уставшая, почти исчерпавшая энергию на уничтожение этого города. Наверняка моложе. Но я убил древнего духа одним ударом.

Оглянулся на людей, неуверенно стоявших сзади после встречи с Пустотой. Едва они взглянули на моё лицо, сразу шарахнулись, ах да — глаза.

«Скажи им, что я приношу извинения за духа своей стихии», — сказала Кармит.

— Разрушение Кармит сожалеет о случившимся, подобные духи редки и обычно за ними следят внимательнее. Желаю удачи в восстановлении того, что тут сотворили. Не вините стихию Разрушения, это один из базовых механизмов вселенной, лучше подумайте о том, как пришло к тому, что Древний дух решил пойти убивать.

«Только не кидай меня обратно в дом, пусть рассеется», — попросил я Кармит. Рядом открылась воронка, в которую я немедленно шагнул. Люди так и не решились что-то сказать. Я оказался посреди довольно красивого пейзажа с малиновым небом и столбчатыми горами. Скалы были покрытыми разноцветными кляксами разных веществ и изредка какими-то странными растениями. Как минимум мне кажется, что это растения, не факт что у этих разнородных нагромождений листьев, стеблей и гребешков есть что-то общее с растениями миров, в которых живут расы человеческой группы и сходные им.

— Миленько, а ничего что ты в живом мире? — спросил я у сидящей на краю обрыва Кармит.

— Тут нет высокоразвитой жизни, мне некого давить присутствием мощной энергии на астральном плане, растениям, как ты заметил, всё равно, пока их не бьёт энергия, а это решаемо. Да и многим низшим животным тоже, на магический фон тоже значимо не повлияю.

— Понятно. Жаль, пришлось убить того духа. Эй, — я сел рядом, и она ловким движением перепрыгнула на колено. — У тебя зависимость, дорогая.

— Ну, пока от тебя так хорошо фонит родственной энергией. Дай-ка руку, — она взяла правую руку, просто обхватив её и прижав к себе, расслабившись.

— И всё равно у тебя зависимость. Всего ничего времени прошло, — хмыкнул я, прижав её левой рукой и положив голову на плечо, смотря в даль на необычный инопланетный пейзаж.

— Но ведь удобнее, чем с подушкой сидеть, да? — довольно сказала она. — Замечу, что ты ведь мог спокойно найти другую, но продолжаешь использовать именно эту.

— А зачем заморачиваться менять? Но подушка, зато не мешает чем-то конструктивным заниматься, — усмехнулся я, подняв леву руку и погладив её по голове, — а ещё там хотя бы можно было дышать. А ты даже азотно-кислородную атмосферу добавить не заморочилась. Что тут — аммиак? Ещё и давление пониженное.

— Но комфортное же, как и температура, а остальное не важно. Ты продолжай.

— Ладно, всё равно отдых нужен после магии там. А когда я смогу порталы межмировые делать? Я понимаю, что обычной магией этого не добиться.

— Только ты мог спросить такое, обнимая столь прекрасную девушку на другой планете, — расслабленно со смешком сказала она. Мало кто сейчас могу чувствовать от меня не ужас враждебной энергии, как обычные живые организмы, а приятное тепло. — Да, даже высокоразвитые цивилизации вынуждены использовать медленно летающие корабли. Подобные порталы за границами обычной магии и технологий. Это можем мы и немногочисленные представители высших рас, но не в такой степени. Планетарные трансцендентные могут создать межмировой портал, но едва ли в рамках сектора галактики. Возможность шагнуть на другой конец вселенной — лишь наша преференция. Тебе нужно только немного подождать.

Она откинулась, полностью обмякнув и, как я видел боковым зрением, закрыв глаза. Вот так и сижу, на другое планете, где, наверное, большинству живых существ понадобился скафандр. Поди ещё и меня сейчас чудовищный ультрафиолет от той звезды жарит, коже чуть жарко, но не обжигающе, скорее будто позагорать вышел. Хотя загореть у меня сейчас не выйдет.

— Удачно у тебя пригласила. Ты ведь не против, если пока будем вот такие дела посылать разгребать?

— Как я могу быть против? Хоть чем-то действительно полезным занимаюсь, пока не могу сам направить свою деятельность. Ведь так обычно и происходит? Вы — разведка и координаторы множества согласившихся служить, а Аспекты — силовая поддержка.

— Ага. В любом случае мы помогаем находить места, где так или иначе нужна ваша помощь, не обязательно боевая. Скорее вопрос в том, готов ли ты прямо сейчас это делать.

— Это во всяком случае опыт и практика магии. Даже если исключить вопрос того, что это меньше нагружает твоих апостолов и я могу решить многое. В общем, будешь моим координатором?

— Конечно. Но потому что помощь кого-то сильного для живого мира не помешает. С таким ростом уровня силы, толку тебе с опыта битвы с кем-то слабым слабой же магией? — Кармит была довольна, всё также лёжа на мне, так что моя голова была у неё на плече. — А сфотографируй нас, зря что тут лично со всеми своими устройствами.

А это идея, достал телефон, вроде в этом неплохая фронтальная камера. Снял себя с Разрушением, поправившей волосы и выражение на лице. Несколько фотографий с разных ракурсов. Телефон левитировал перед нами в защитном поле, и я только делал точные касания кнопки импульсом энергии, на который реагировал сенсор.

— Вот, так идеально, — одобрила она фотографию чуть сверху, так что пейзаж за нами был немного виден, как и одежда. Мои глаза ещё светились, что делало их ярче на снимке, будто я их в редакторе выделил и подкрутил яркость, да и алые Кармит тоже.

Я ещё сделал горизонтальный снимок пейзажа перед нами. Дома напечатаю и в рамочку повешу, красиво тут. Убрал телефон.

— И что? Мне показать её? Чтобы увидели не рисунок, а полноценное фото? — спросил я и та кивнула. Конечно, зачем ещё делали…

— Ну как? Нравится здесь?

— Интересно взглянуть на другой мир. А ведь… скольким доступно подобное? Взять и пойти наблюдать за подобным?

— Немногим в масштабах вселенной. А вот так обнимать меня и вовсе лишь тебе.

— Рад служить уникальным пледиком с грелкой. И да, зови в любое время.

«Хе-хе, уже влюбился?» — ехидно спросила Широ, просто так, прекрасно зная ответ. — «И ты также прекрасно знаешь моё мнение. Отличное дополнение. И мне спокойнее, зная, что о тебе так заботиться сама Разрушение. И при всём при этом ты её ставишь после нас».

«Да, так и есть. И сейчас удовлетворить столь простое и низменное желание мне очень легко. Придётся тебе ещё немного поделиться».

Широчка была не против, а Кармит некоторое время молча нежилась. Кто знает, чем ещё сейчас занимается, но разум то один.

— Ладно, отпущу тебя, спасибо за оперативную помощь, даже попытку переубедить, пусть и неудачную. — Сказала она, спрыгнув обратно и пижонским, ненужным щелчком пальца открыв воронку межмирового портала.

— Жаль, но это был её выбор. Не прощаюсь, всё равно всегда на связи.

Вернулся в свой мир и вернулся к своим делам. Широ едва заметила колебания пока я там бегал, но поняв, что всё в порядке, просто продолжила давать отдых своему телу. На улице медленно светало.

— Опять не спал. Что это за штука? — спросила мать, едва спустившись из спальни на втором этаже.

— Примитивный аннигиляционный реактор, хотя правильнее сказать генератор на моём Разрушении, чтобы Лаплас помочь. Я ночью ещё и в другой мир сбегать успел по просьбе Кармит. Мать вздохнула.

— Ну да, зашли и вышли, приключение на двадцать минут. Если так быстро, видимо послали за чьей-то головой?

— Увы, пришлось напавшего на город Древнего духа убить и ждать, пока прущая от меня энергия рассеется, чтобы вас тут не будить. Даже селфи сделал, смотри, — я показал ей фотографию. Мать ненадолго замерла, узнав личико, изображённое на подушечке.

— Эм… Ох… — не нашлась она что ответить. — А она не против?

Да неё информация не дошла и ладно…

— Нет. Вообще она замечательная, множество раз помогла. Однако девушки тоже хотят сфотографироваться, оставим тут на память. И ещё эту… может, напечатаешь?

— Мой сын сделал фотографию далёкого мира… где есть какая-то жизнь, телефоном, обнимая существо, вызывающего панику у трансцендентного. Всё, кажется уже привыкла, — вздохнула она и я перекинул ей фотографии на почту. А потом с Лаплас и Широ одновременно сделали фотографию уже найдя тут красивый пейзаж на фоне заснеженных гор. Пусть тут останутся.

Заодно протестировали работу генератора. Я заправил в подающее устройство обычный кварцевый песок. Положил руку на небольшую плоскую область на сфере, где переплетались тёмно-синие канальцы встроенного в остальной корпус металла для базовой формации зачарования.

Вокруг сферы засветилась небольшая формация слабенького Разрушения, что постепенно набрало мощность. Простенький контрольный контур со стихийным переходом.

Я знаю, что там внутри зажглась сфера из разрушения, а также заработали системы для ускорения отвода энергии. Главной была мешающая уткать энергии в гипер, позволяя оставить немного больше на этом плане. Если бы тут оставалась вся энергия, эта магия вызывала бы эквивалент ядерных взрывов. Но всё ещё подавляющая часть утекает.

Всё работало стабильно. Лаплас тут же стала копировать батарейку и вырывающиеся потоки бело-синей энергии, что сначала рассеивались исчезающим туманом в пространство вокруг, нас начало будто засасывать сильным ветром в заклинание Лаплас. Будто это был воздух, в который добавили дыма, чтобы видеть его течение в аэродинамической трубе. Энергия постепенно из чистой, нейтральной, готовой в любой момент перейти в тепловую, электричество, магическую или ещё что-то, теперь становилась золотой.

Я поднял мощность до предела и сделал шаг назад, мне не нужно постоянно держаться за корпус, чтобы поддерживать работу Разрушения, только внимательно проконтролировать потоки энергии и стабильность. А теперь, удерживая плетение с простенькой формацией, взял мешок просеянного песка и стал досыпать его в податчик.

Лаплас создавала одну батарейку за другой и запасла необычного ресурса, что обычно можно добыть лишь на звёздах. Я тоже расходовал энергию на Разрушение, но мне это стоило не так уж дорого, ей держать Созидание было куда сложнее.

Потратить энергию, чтобы получить больше энергии от распада материи, чтобы использовать её в Созидании, что позволяет утянуть ещё больше энергии с другого плана и получить искомое. Правда почти вся энергия от распада материи всё же утекала в гиперпространство, обуславливая большой расход «топлива».

— Это даже как-то не честно. Хотя, учитывая необходимость иметь подобный дар и того, кто может столько Разрушения подать, то что-то меньшее было бы банально скучным.

Гоняли реактор некоторое время, убедившись в его стабильности. Пора идти дальше.

Глава 20. Ad astra

Следующие несколько дней прошли обыденно: различные мелкие миссии, в ходе которых мы нашли ещё два Истока. Лаплас получила седьмой Исток Созидания, пусть и слабенький, а Широ ледяной, в сумме пятнадцатый. Плюс пять у меня. Двадцать семь, великолепно. Сам изучал идеологии, взгляды, отношения с Янай. Мне нужно выйти с ними на контент, поговорить с кем-то позже. С Лорканом? Не уверен, возможно.

Пока немного увлёкся немного обновлённой Хранителями магией, своим оборудованием и мелким вредительством Янай… правда для такого «вредительства» людям потребовались бы немалые силы. По её алтарям на отшибе тоже прошлись. Ставить на такие места мощные щиты немного нерентабельно — ведь это же места сборка энергии, а ещё щиты немного мешали бы самому сбору с области, так что аккуратными тычками ломали алтари и убивая только вооружённую охрану и удобно стоящих жрецов или адептов Янай.

Наконец закончил свой полётный двигатель: этакий небольшой короткий плоский рюкзак с двумя узкими, чуть выдающимися вниз соплами. Они смотрели чуть в стороны, но блоки из трёх магнитоплазменных двигателей внутри каждого могли смещаться. С дополнительными генераторами магнитного поля это позволяло неплохо отклонять вектор тяги, а для хорошего бокового смещения, два из трёх двигателей в каждом сопле можно было переключить на альтернативную часть разгонного блока, вовсе смотрящую вбок.

Для полёта вперёд сами блоки могли отклоняться на пятьдесят градусов. Двигатели больше всего выдавалась назад над остальными частями конструкции, чтобы не зацепить случайно мои ноги, хотя они прикрыты щитами.

Центральный плоский блок нёс управляющий компьютер, маневровые на кинетической магии, модуль области нулевой гравитации, улучшенный рассекатель воздуха и герметичный щит, автоматически направляемый по вектору полёта. Разумеется и ядро щита встроил.

Внутри главного блока также спрятан реактор, который утопленной в корпус полусферой, виднелся снаружи. Единственный элемент с плавными краями, остальной дизайн был угловатым и «хайтековым», особенно в матовой чёрной краске, на которую нанесли узор неразрывной синей вязи линии, сделав её угловатой. Ещё и хищную, острую эмблему Кармит нанесли. Весь блок был сравнительно компактным, я не хотел носить на спине громоздкое устройство. Увы, ценой этому стали повышенные энергозатраты и уменьшенная автономность полёта.

В небольшие топливные баки под сыпучие материалы заправили мы чистый бериллий: плотный и энергоёмкий элемент. Стабильный металл, который едва ли можно было бы отличить от серой стали. По бокам от «топливных баков» контейнеры для лития. Он нагревался выше температуры кипения и используется как рабочее тело для двигателя. Дальность полёта на одних двигателях в условиях атмосферы была не слишком большой даже со всем этим, но я такой задачи не ставил. Он даст высокую скорость. Да и просто приятно летать на том, что спроектировал.

Будет быстро, а на высоте, вероятно, обгоню любой гражданский самолёт. В вакууме и вовсе скорости космические будут. Разгоняйся, пока не надоест и думай, как потом тормозить.

Автоматическое гашение инерции при помощи Эона встроил: помог установить что-то вроде пространственного датчика, который позволяет определить стабильные координаты относительно выбранного тяжёлого объекта и задавать синхронизацию полёта с тем, что укажу командой. Полный набор, чтобы свободно летать по, мать его, космосу.

— Ох, что-то боязно. И волнительно, — выдохнул я.

— Ты множество раз бывал в космосе, а на стене гостиной теперь весит фотография с другой планеты, — заметила Широ.

— Там условия были… более контролируемые. А тут сам, на движке, который обычно поставили бы на ракету. И одно дело шагнуть в портал и понять, что от дыхания телу никакого проку, а другое самому в вакуум вылететь. А ещё… ну это же космос! — улыбнулся я.

— Ладно, иди давай, до Валмора и обратно.

— Он на луну летит? — удивилась мать.

— Привезу сувенирчик.

«Per aspera ad astra. Сам собрал, сам полетел», — хмыкнула Инис.

— Через тернии к звёздам, да?.. Хорошая фраза. Надеюсь мой народ выйдет к ним.

Активировать область нулевой гравитации, разогрев лития, запуск аннигиляционного реактора — простенькое плетение перехода, которое надо создать на одних чувствах. Малиново-розовая плазма начала вырываться из сопел. Все системы в порядке, полетели!

Управлять своим движением при помощи ментальных команд необычно, но очень удобно. Увеличил тягу двигателей, набирая высоту. Тело покрывало поле, защищающее от жёстких космических излучений… в основном одежду. Мне-то ничего не будет.

Всё выше и выше, город подо мной уменьшался, виднелись квадраты кварталов, улицы.

Я вошёл в облако, всё поле зрения ненадолго покрыла белая пелена и я оказался над облаками… как-то очень быстро. Так, что датчик скорости относительно планеты говорит… Триста километров в час, а ведь двигатели слабенько работают. Увеличим тягу! Пять сотен, вот так веселее!

«А кого-то за две сотни боролись и не могли от некоторых монстров убежать!» — хмыкнула Широ.

Небо надо мной темнело, я стремительно покидал атмосферу, уже не дышал. Внизу остался континент, я всё отчётливее видел изгиб горизонта. Шарик Сереса.

Зону обнуления гравитации алгоритм автоматически выключил — теперь компенсация гравитации планеты не нужна, остался только едва тянущий вниз гравитационный колодец.

«Поздравляю с первым выходом в космос», — довольно сказала Инис.

«Я немного задержался с ним, ведь и раньше мог… но с таким движком спокойнее», — ответил я, найдя взглядом единственную луну этого мира — Валмор. Приказал выравнивать скорость относительно неё, откорректировал положение тела. Предельная тяга.

«ЭОН! ЧТО МЫ СОЗДАЛИ?!» — почти прокричал я, понимая, как быстро растёт моя скорость. Ускорение примерно сто метров в секунду за секунду! То есть я каждую секунду прибавляю около трёхсот шестидесяти километров в час скорости.

«Так это не маневровые пневмодвигатели для полётов вокруг станции, коллега. Это магнитоплазменный двигатель, какие применяют на тяжёлых ракетах и многих кораблях. Примитивный и компактный, конечно, но выполненный из отличных материалов и усиленный магией. Разумеется, он будет мощным».

Тем временем мне стал выдавать расчёты компьютер блока управления, в который добавили программу расчёта курса в невесомости: надо определить траекторию и скорость цели, а также твой разгон и торможение. Не хочется врезаться или перелететь цель. Смогу полюбоваться Валмором, прежде чем разворачиваться спиной и давать предельную тягу.

Естественно я непрерывно отсылал образ того, что вижу девушкам.

«Тоже хочу туда, пусть там и столько пусто. Но мне понадобится скафандр и ограничитель ускорения», — сказала мне Лаплас.

«А мне Кармит поможет модифицировать тело, может и без него смогу, или хотя бы просто с дыхательной маской».

«Широчка, пока он там носится, давай ко мне, за Лаплас пригляжу».

«А… я выдержу?» — неуверенно сказала она.

«Ты уже столь долго имеешь прямой контакт души с Пустотой, легко», — без тени сомнений ответила Кармит.

Я тем временем нёсся меж звёзд, в вакууме мне было ничуть не менее комфортно, чем на планете. Ещё и никакого сопротивления атмосферы. Лаплас пошла в дом говорить с матерью, у который был выходной, она могла много чего рассказать, да и Сарин тоже внимательно слушала, так что Лаплас не говорили ничего слишком жестокого. Широ же ушла в портал лично к Кармит.

И правда не почувствовала. Кармит даже подошла к мнущейся Широ и с улыбкой погладила ей рожек, а потом и голову. И начала не с этого, а с требования тоже побывать в роли массажиста.

«Давай, оплата за помощь вперёд, знаю, что ты и сама прекрасно научилась», — улыбнулась ей Кармит.

«Видимо тебе за её помощь придётся отплатить», — хохотнул я.

«Ой ей… Ещё недавно поговорить боялось, а тут такое…» — вздохнула она, но действительно без страха. Да и Кармит, пока её не злишь — лапочка. А злить из нас её никто не собирается. Вот только зачем ей Широ для меня загадка, она по характеру энергии как Инис, но намного больше смещена в другую сторону.

Продолжил просто наблюдать за полётом, всё набиравшим скорость. Широ и правда лишь немного покалывало в точках соприкосновения, а Кармит, вроде, довольна.

«У неё удивительно улучшилось настроение. Вы ей понравились и, мол, нашла кого-то близкого своей душе… сердцеед. Для нас это одновременно не имеет смысла и за столь долгую жизнь и, предпочитая аналогичное людям тело, так или иначе станет интересно», — я буквально чувствовал, что она сейчас где-то покачала головой. — «Хотя, вспоминая слова Сильвана… Кирин примерно также относится к нему, как и Шия, хотя та больше с Эвиэль общается».

«А ты? Давай, всё равно пока разгоняюсь».

«Кто мне спину разминал?» — Усмехнулась она. — «Как видишь, по характеру энергии я тоже ближе к тебе, и к Эвиэль немного. Где-то между вами».

«Я сражаюсь, обращая в ничто, отправляя энергию в Гиперпространство. Сильвиан напротив призывает энергию оттуда и буквально сжигает непомерной, чистой энергией на безумной плотности и проделывает невероятные фокусы с материализацией и пространством, как понимаю. А Эвиэль, выходит, манипулирует всеми стихиями?»

Базовая основа, что не даёт всему распасться, смешаться, быстро свалиться в глубины энтропии. Формирует, удерживает стабильные состояния энергетический структур и материй. Нечто бесконечно многогранней, чем абсолютное ничто и почти безграничная, чистая энергия.

«В целом — да. Абсолютный стихийный и не стихийный контроль. Прямо скажем — самая мягкая из вас троих сила», — ответила Инис.

Мы потихоньку общались, я смотрел на звёзды родного мира своими глазами, а не на мониторе. Кармит же начала помогать Широ с модификацией тела с при помощи странной непомерно сложной магии и текучей дряни, которая, впрочем, не вызывала боли, скорее покалывание по всему телу как от усиления. Широ останется только закрепить новую форму, внешность не изменится, но структура тела гуманоидной формы дракона значительно усилится. Дракон Пустоты, особая мутация Истинного дракона, что получил ядро души расы Пустоты. Таких всего несколько на всю вселенную.

«Движок ещё буду улучшать, но неплохо», — удовлетворённо сказал я. — «Кстати, вопрос о скоростях: я сейчас смогу тягаться с трансцендентными?»

«Более-менее, если от тебя местные трансцендентные захотят оторваться, то сейчас это сделают, особенно предположительно сильнейшая. Но небольшими усилениями этого устройства должен дотянуть по скорости. Увы, не по манёвренности. Я дам тебе пару технологических намёков, которые сам не выдумаешь, всё же это продукты долгих исследований. Подобное ты принимаешь, в этом вы с Эоном схожи».

«Полезно, спасибо», — кивнул я.

Наконец достиг Валмора. Серовато-оранжевая каменюка, изъеденная кратерами. Мягко, приземлился на его поверхность, немного подпрыгнул, гравитация тут совсем слабая, ходить тут немного проблематично, чтобы не подпрыгивать. Подобрал пару камешков, сделал пару фотографий и в целом насладился видом на Серес отсюда и полетел назад.

В итоге завис над Сересом, наслаждаясь видом планеты, звёздами и туманностями. При желании у меня очень хорошее зрение.

«Артур, постарайся не упасть с орбиты. Я читала как опасны падения метеоритов», — шутливо сказала Лаплас вслух.

«Спасибо за заботу о моём мире, дорогая, постараюсь», — усмехнулся я.

«Валери, не волнуйтесь, он и без этой железки прекрасно затормозит или телепортируется обратно в космос», — тем временем успокоила Лаплас занервничавшую мать.

Я же думал спускать мне самому или телепортироваться вниз. Прыгнуть вот так из космоса, на самом деле, та ещё задачка: обычно ты сохраняешь вектор движения до прыжка, а значит если будешь двигаться относительно планеты со скоростью в пару махов… тебе станет плохо. Но Эон уже подсказал более правильную версию порталов, с механизмом компенсации инерции движения, выравнивания её относительно гравитационного колодца выходного портала. Остаётся только небольшое движение вперёд из Врат.

Это увеличивает затраты энергии, но делает прыжок из космоса безопасным. Тем не менее тормозить всё ещё нужно: у заклинания есть предел. Отчасти это причина затратности межмирового портала, ведь нужно выровнять энергию движения относительного иного мира, несущегося в пустоте космоса. Решил всё же спустить сам, насладившись процессом.

Испытания считаю удачными. Осталось тридцать процентов лития, бериллия семьдесят два. Думаю, надо уменьшить поток первого, но увеличить силу магнитного поля, но вышло отлично.

Глава 21. Подготовка к выходу в космос

Девушки уже были дома, Кармит хорошо пообщалась с немного задумчивой Широ. Ну да, она не ко мне одному так относится. Хотя Широ ещё немного удивляло, что жуткого присутствия Разрушения от неё не исходило. Точнее — не чувствовала.

И отныне она обладатель тела, что может жить в пустоте. Внешне ничуть не изменилась, но она уже скорее не псевдо-дракон, а псевдо-существо Пустоты, которое выросло из дракона. Это дар души, а не раса. Она осталась духом звёзд и не получит новых способностей, независимо от формы, но тело теперь предназначено для жизни в космосе. И Широ уже закрепила новое тело, запомнив его структуру на уровне особой способности души её расы. Теперь даже если дематериализуется, снова вернёт именно такое тело, а не обычного дракона.

Хотя процесс назвать не могла, учитывая, что ей пришлось нужным образом сосредоточиться, минимизировав распад веществ, чтобы не мешалось, и выпить аж три литра неприятной жидкости и потом Кармит на ней применяла сложную магию. Но кто же жалуется? Даже без боли, хотя ощущала слабость и резерв был опустошён.

Едва сел и расслабился, меня выдернули в управление аватарой, Кармит и Инис.

— Кармит, Широ нравится. Искренне поражён, что такое вообще проделала с духом, — сказал я тут же занявшей излюбленное место на коленях Кармит. Вот правда, странно выглядит, но совсем не против, а при её миниатюрности вполне удобно.

— Мелочи, Арктур, — довольно сказала она, покрутившись, устраиваясь удобнее. — Похвастаюсь, что способ делать это так довольно трудный. Оптимальнее бы несколько дней под капельницей на несколько дней, но решила не затягивать так процесс. К счастью она держала моё присутствие и душе хватило гибкости принять. Иначе пришлось бы влезать в сам механизм души и заставлять создать нужное тело силой. Больно и немного травмировало бы душу, хотя быстро бы восстановилась, к счастью не пришлось, не хотелось бы им боль причинять.

— Но так проще, да? Вновь спасибо, от нас обоих, — я усмехнулся. — Широ тут шутит, что добавила бы в неё сладенького, а получение тела для жизни в пустоте стало тяжким испытанием.

— Так-так! Сейчас договориться и заставлю снова стать обычным драконом и повторю свой фокус, только подавать жидкость в организм буду с другой стороны, — ответила Кармит той же шуткой… но не сомневаюсь, что так можно. Широ закашлялась, представив процесс. Кармит же продолжила, пока Инис со вздохом качала головой. — Вообще-то так даже эффективнее, более прямой доступ! Широ перенесла бы ещё легче и быстрее. Однако чтобы ты со мной тогда сделал?

— Конечно, за такое обращение с моими ни в чём не повинными спутницами тебя бы постигла кара. Давай продемонстрирую, — на волне хорошего настроения и под кивнувшую Кармит изобразил то, что в целом и сделал бы. Сгонять с коленей слишком скучно и злиться было бы не за что. Фантазии у меня не много, но идейка есть…

— Мне даже любопытно стало, — подняла брови Инис, смотря на нас. Я же сделал выражение лица предельное нейтральным, перестав её обнимать и просто полов руки на стол.

— Хранитель Кармит, красивый пейзаж, не находишь? — я махнул рукой в сторону красивого звёздного неба с блекло-голубой, редко туманностью, в которой горело множество звёзд. Взял в руку чашечку чая и неторопливо запил, смотря лишь на красивые звёзды.

— Э-э? Вот так? — почти разочарованно сказала она, — получше ничего не продумал?

— Не понимаю о чём ты. На моих коленях сидит красивая девушка, что приносит мне приятное удовлетворение и согревает, — я снова отпил чай, говоря спокойным, размеренным, монотонным голосом.

— Ну ладно… Как полетал?

— Если в подробностях, то пятый двигатель даёт турбулентный поток плазмы, кроме того, меня в целом не удовлетворяет коэффициент сжатия от вторичных обмоток. Думаю, проблема в изопласте мехиора с мана-модификацией в гексагональную атомарную решётку с повышением активности протонов и сдвиге не менее тридцати шести целых и семи десятых процентов от общего их числа в экзо-частицы. Всё же использовать этот материал было ошибкой, теряю на этом от пяти до семи десятых общего КПД преобразования электричества в реактивную тягу. — Я отпил чай и продолжил сыпать терминами и идеями, говоря совершенно монотонно. Даже Инис смотрела на меня удивлённо. На Кармит не реагировал никак.

— Всё-всё! Пожалуйста хватит, ты хуже Эона и… слишком холодный тон, слишком безэмоциональный, как у…

— Пустоты? — хохотнул я и снова обнял её за талию. — Ну как, не достаточно изобретательно?

— Моя ошибка. Это и правда работает лучше чего угодно другого, — она расслабилась, смотря на меня, снова принявшего обычное выражение лица. Когда-то счёл бы такое безумием, но сейчас… Даже по голове погладил, мило выглядит.

— Даже я не ожидал. Но легко же тебя задеть, теперь знаю куда надавить, если провинишься, — подмигнул я.

— Ага… подушка вдруг стала холодной, жёсткой и колючей. У тебя великолепно выходит такой голос. Тебе даже не надо давить, если хочешь в чём-то убедить людей — говори так.

— Но, между прочим, он прав, — вклинился Эон. — Ты и правду изрядно терял энергии в некоторых местах и вынужден был их охлаждать магией, тратя ещё и ману.

— А можно не сейчас? — вздохнула Кармит.

— Можешь посидеть тут и даже помочь. Инис, расскажешь о том, что хотела предложить? — спросил я её и та, покачав сама себе головой начала подкидывать техномагические идеи.

Она и сама отлично в этом понимала, легко могла бы хоть продвинутый космический корабль в одиночку собрать, просто не увлекалась этим так, как Эон. Последний, конечно, некоторые её идеи критиковал, предлагал, как улучшить к неудовольствию Инис, желавшей хоть в этот раз побыть техническим гидом. А другие идеи ещё и объяснял в более понятных примерах, применительно к моему варианту. Кармит тоже немного поучаствовала, хотя она всё же была больше по глубинам магии.

— Идеи понял, в следующей версии будет много мелких правок. Осталось Лаплас скафандр подыскать, особенно с рогами проблемы будут…

— Давай я тебе всё же помогу. Мелочи же! — сказала Кармит и от Лаплас пришла волна удивления и образ возникшего в комнате скорее даже тонкого бронекостюма, нежели скафандра. Чёрный, облегающий, со множеством тонких сегментов угловатых платин, от крупных до совсем крохотных, некоторые из которых наезжали друг на друга. В целом он явно был создать так, чтобы вообще не стеснять движение. Заодно там был чёрно-синий комбинезон. Шлема и перчаток видно не было, но воротник был подозрительно массивным и на руках будто браслеты.

— Такое сложно сделать, почти целиком технический, но чуть магии для укрепления там тоже есть. Примешь же такую мелочь, — продолжила довольно Кармит.

Пока я удивлялся, она мне переслала небольшой пакет памяти о том, как его надеть и активировать. Питание на банальных аккумуляторах и я не ошибся в догадке: это действительно не обычный изолирующий скафандр, а лёгкий боевой костюм без обвесов. Не стесняет движения, более того — работает как слабенький экзоскелет, давая больше силы.

Защита только от жёстких излучений и совсем уж мелких ударов, при этом он самой магии мешать не будет. Шлем действительно раскладной и адаптивный: сам охватит голову и всё что из неё может торчать. Хотя там есть и удерживающее атмосферу технологическое силовое поле. А для питания можно подогнать внешний источник. Перчатки тоже универсальные, скафандр можно вообще не снимать.

За спиной было универсальное крепление для обвесов, в том числе для двигателей, Кармит дала подробное описание — смогу подогнать, и он подключится к управлению скафандром, которое осуществлялось через внешний нейроинтерфейс, встроенный у шеи. По описанию: почти как реализация ментального интерфейса, может чуть более удобный для обычного разума, пусть менее точный и гибкий. Смогу подцепить движок.

— Обычно такой используют пилоты лёгкой техники, чтобы было удобно в кресле, но иметь хоть какую-то защиту при катапультировании. Ну как?

— Великолепно, Лаплас нравится, она тебя ещё больше обожает теперь. Хотя удивлён, что ты дала технологическое, а не магическое решение.

— Оно удобнее в некоторых аспектах, и выглядит красиво. А остальное ты уже сверху накрутишь. Сделать надёжный и полностью удобный скафандр тяжело, зачем тратить столько твоего времени?

— Она тебе неплохой дала, из одной полностью технической цивилизации, только модифицировав, — оценил Эон. — В целом согласен, двигатели и пушки куда интереснее проектировать, чем подгонять скафандр, тем более там много тонких элементов.

— Да. Сможете теперь нашу тройку посылать решать проблемы в непригодные для жизни миры или космос, только дайте привыкнуть к бою в настолько трёхмерном пространстве, где враги не будут стоять на поверхностях или явно ориентироваться на них.

— Уже готов? Конечно, сразу не кинем в пекло, — согласилась Инис. Лаплас хотела нацепить побыстрее хотя бы комбинезон, и я мысленно передал ей нужные данные, это было не сложно, хотя ей придётся почти полностью сменить одежду, оставив только нижнее бельё. Необходимые функции, чтобы обеспечить все потребности и позволить не снимать, несколько некомфортны.

Но Кармит добавила самоочистку, упрочнение и слабенькую регенерацию, хотя с этой тканью она работала не очень хорошо. Ну а сам комбинезон, имевший небольшой технический блок в районе поясницы и соединяющийся со скафандром, сам умел обеспечивать терморегуляцию и отводить тот же пот.

— Давай тогда подогнанную схему для её двигателя сделаем, — хмыкнул Эон. Чем и занялись. Заодно вместо реактора с периферией поставив изменённые батарейки на гессоните и конвертор маны, на всякий случай.

— Ух, надо только будет запретить программно слишком длительное предельное ускорение. Даже эти двигатели выжимают слишком много, я понимаю, как сделать компенсатор через включение гравитационного поля… но компенсировать в скафандре такое сложно. Мы может и сделали ей усиление тела Драконов, но и она сама много энергии не хотела на это тратить.

То, что Кармит сотворила с Широ доступно духам, которые вольны выбирать физическую оболочку, имея предельно гибкую душу. Ей же столь глубокая модификация повредит, учитывая связь души и тела. То что сделали с Широ для Лаплас будет почти равноценно извращениям с переселением души в неподходящую оболочку, что нестабильны и если ещё как-то работают со слабыми душами, то в этом случае она либо начала бы вредить телу, либо ослабла бы.

— Ты же знаешь о методах, что дают усиление тела без траты энергии? Только на возможностях организма, тут тоже можно. — Сказала Кармит.

— Это сложно? — спросил я у неё, она всё ещё сидела на коленях, иногда меняя позу. Эон и Инис её в этом игнорировали.

— Нам — нет. Это средство и поддерживающий артефакт, пока не всосётся, — на столе появилась стеклянная бутылка примерно на литр янтарно-жёлтой жидкости и что-то вроде пояса с огромной круглой бляшкой, как пояса победителей в спорте бойцов-тяжеловесов, только без украшательств — просто чёрный кругляшок с разноцветными прожилками.

«Спасибо, Кармит!» — сразу сказала Лаплас. Уже по переданным инструкциям надела лёгкий боевой скафандр и активировало его, начав пробовать его на свободу движения — вообще почти не ограничивал: гибкий и удобный.

— И от меня спасибо. Буду ждать миссий теперь, — сказал я. — Только сделаю полётный модуль для неё и Широ.

Общее знакомство с ментальной магией и постоянно телепатическое общение изрядно помогали разбираться в простеньком интерфейсе. Шлем собирался пожимая волосы силовым полем и формируя массивную футуристичную конструкцию, раздвоенные рога тоже охватывал, только после раздвоения не каждый отдельно, а общей пластиной, так что они как бы плоскими становились.

Внутри шлема высококачественный визор, не ограничивающий поле зрения, дающий по команде увеличение или изменял яркость, можно и ночное видение включить. Без него включалось куполообразное технологичное поле вокруг головы, волосы тоже подбирались, но всё же лучше их чуть завязать в компактную причёску.

Меня вернули в реальное тело и переслали бутылку с артефактом. Лаплас решила пока снять скафандр, переодевшись в обычный костюм. Инструкции простевшие: выпить большую бутыль горьковатой жидкости, нацепить и активировать пояс и ждать.

Весь оставшийся день заняло совместное изготовление мной и Широ необходимых деталей для двух будущих полётных модулей. Как обычно новый день — новая боевая миссия, а я запросил ещё два таких же управляющих компьютера. И цену выставили, на мой взгляд, неоправданно высокую. Хотели магии и я предложил астрал, что был у них плохо развит. Конечно, потребовал сверху за подобное Исток, что мне дадут завтра.

Пространственную магию решил не давать: пусть лучше создают технические двигатели разных видов, иначе огромный сектор исследований и промышленности начнёт загибаться. Её просто централизованно заставят учить, несмотря на невероятную сложность и необходимость учиться многие годы телепорту, если нет склонности. Медики тоже долго учатся и ничего.

И всё бы хорошо, но для полёта по космосу технические средства работают лучше. Удобство магии, как я понял, часто становится причиной полного внимания к ней и стагнации. Серес много моложе Эридиана, но при этом ушел много дальше. Есть и другие факторы, но всё же смена парадигмы перемещения в пространстве имеет абсолютно непредсказуемые результаты для технологий, пусть они уже развиты до такой степени.

А теперь надо завершать подтоку и пора бы серьёзно кооперироваться с трансцендентными, а то что-то я засиделся.

Лаплас пока отдыхала в кровати, а мы с Широ продолжили изготовление нужных деталей. Хм. Я ведь не спросил.

— Кармит, а сколько времени Лаплас надо?

«Ура!» — почему-то послышалось от Инис.

«Да уже почти час назад закончилось…» — проворчала Кармит.

— Шутницы, — проворчала Лаплас, снимая неудобный пояс и вставая, потягиваясь. Уже ощущала эффект. — Вновь спасибо, Кармит.

«А можно поподробнее о вашей реакции?»

«Мы поспорили насколько передержим Лаплас, не назвав точное время. Кармит считала, что на два часа или больше, а я что меньше».

«И на что спорили?» — стало мне интересно.

«Если побеждаю я, то следующую неделю она ведёт себя прилично и не липнет к тебе, только обыденно общается».

«А если бы победила я, то Инис запросила бы у тебя полный массаж», — недовольно буркнула Кармит. — «Но уговор есть уговор».

— Ох, повезло мне, — выдохнул я.

«Да, я, в отличие от мелочи, старая, устоявшаяся личность, мне это ни к чему, разговор достаточно и одиночества в космосе я не ощущаю» — гордо сказала Инис, игнорируя подругу.

— Эх… лишили грелки на встречах, придётся компенсировать своими дорогими девушками, — я обнял подошедшую Лаплас, что селя лицом ко мне на колени и поцеловала.

«Видишь, у него из-за проигранной ставки трагедия», — сказала Кармит под смешок Инис.

На следующий день Широ получила ещё один Исток, выбрали неплохой огненный, сделавший её ещё чуть сильнее. Двадцать восемь на нас троих!

Наконец собрали и новый движок для Лаплас. Вместо реактора и баков — отсоединяемые батарейки с гессонитом. Их проще и быстрее заменить, чем засыпать. Да и сделать достаточно выносливый электросъёмник оказалось тяжело. Садились они в раза четыре быстрее, чем у меня кончился бы топливо для реактора, но всё же это долгий полёт, а заменить батарейку легко.

В остальном движок такой же, только для Лаплас он управлялся через внешний нейроинтерфейс. И скафандр, и блок покрасили в белый с фиолетовыми акцентами и лёгким узором линий на краях бронепластин и у сребристого воротника раскладного шлема. Добавили возможность подцепить к силовому разъёму полётного блока провод и вставить его в винтовку и перекачивать энергию в обе стороны. При магнитных держателях для батареек, что можно частично заменить самостоятельно – без энергии не останется.

Удалось подцепить к камере прицела радиомодуль и настроить на него связь скафандра, так что она могла прямо через визор смотреть в прицел своей винтовки. Умный скафандр ещё и помощь в прицеливании осуществлял, только ввести параметры техномагической пушки.

Ткань скафандра была псевдомускулами, пусть и слабыми. Но этого достаточно, чтобы помочь точно довести прицел на выбранную цель, если не мешать ему. Только вопрос точности самой доработанной пушки. Снимать его Лаплас особо не собиралась: в нём комфортно, разве что для совсем уж мирного времени и удобства обычной одежды.

Подготовка снаряжения шла полным ходом.

Глава 22. Снова надо взрывать базы

Лаплас для удобства сделала причёску из завитой и закреплённой заколкой косы, поскольку силовое поле пробирало длинные платиновые волосы малость косо и мяло их. Она надела шлем и проверила запас системы жизнеобеспечения и энергии — всё на максимуме. В скафандре даже был личный восстановитель кислорода. Теперь уже мы втроём носились по космосу, пока не стал кончаться заряд. Лаплас даже положилась на силовое поле, сняв шлем, и оглядела космос своими глазами.

Широ поднималась раньше в космос как дух, но не так высоко и без скоростей. Я помог заменить им батареи, что набили в старое Хранилище, что носила Широ. На скафандр хоть и можно закрепить, но зачем? Да и дизайн диссонирует.

Зазвонил телефон, который теперь был в постоянном силовом поле. Франс.

«Арктур, это вы там летали?»

— Мы, забыли предупредить, извините. Есть что-то для нас?

«Можно и так сказать, расскажу подробнее на брифинге», — сказал он и отключился, зная, что я сейчас окажусь перед ним телепортом в обычном месте.

Франс замер, когда увидел Лаплас, удивлённо смотря на неё. Точнее разглядывая броню.

— Обычный бронескафандр, тут не на что смотреть, — хмыкнул я и он, покачав головой, повёл нас в зал.

«Между прочем в этой облегающей броне, подчёркивающей форму тела, выглядишь очень сексуально», — сказал я Лаплас.

«Хе-хе, спасибо. Мне тоже нравится, как я выгляжу в ней».

Нас привели в середину какого-то совещания, видимо, как раз нами и решили заткнуть какую-то дырку. Конечно, все внимательно осмотрели улыбающуюся Лаплас.

— Касательно текущей операции. Мятежники стремительно теряют позиции и начали действовать более отчаянно, в ход уже идут боевые отравляющие вещества, синтезируемые из плодов выведенного растения, — сказал он, вывода на экран немного нечёткую фотографию невысокого корявого деревца, покрытого красными точечками ягод.

— Вполне в стиле магии Жизни.

— Вы это оправдываете? — удивился один из военных.

— Если это не применяется как оружие массового поражения гражданских, то да. Оно ничем не хуже магии или взрывчатки. Так и сражаются те, кто управляет связанной с Жизнью магией.

— А оно как раз применяется, — Франс нажал на экране своего компьютера и вывел фотографию, на которой было множество тел, но это были не совсем гражданские и здание необычное на фоне.

— Храм трансцендентного? — уточнил я.

— Да, Деррона, владыки пламени и покровителя ремесленников, — ответил он. Да, есть такой, слабее Лоркана, вроде связь с ним неплохо идёт на пользу контролю магии изменения и вообще контроля материи. Плюс огненная стихия сверху.

— Ясно, решил ударить по конкурентам, вот только помимо адептов, заодно и простых прихожан поубивал, кто надеялся нажертвовать чего-то на подачку. Оправданная цель при войне трансцендентных, но таким оружием можно много случайных людей потравить…

— Пожалуйста… давайте без таких высказываний, я апостол Деррона, — вздохнул один незнакомый маг. Я прислушался к ощущениям, да, есть божественная мана.

— Хорошо, в любом случае догадываюсь, что одного места должно не стать сегодня же, а мы можем пролезть за слои защиты.

«Не только место, пусть все там сгинут, апостол Пустоты», — раздался в голове крайне недовольный, вполне высокий для мужского голос с лёгкой хрипотцой».

«Деррон, я не апостол Пустоты, я и есть Пустота и у меня не может быть апостолов, не тот стиль. Но я и так тут помогаю», — ответил я спокойно. Тот немного помолчал, раздумывая над ответом. Отлично, вот с него и начнём.

«Как всегда фамильярен и говоришь странные вещи, но это не имеет значения. Я здесь, чтобы помочь в атаке, послав моего апостола отомстить Янай, она всегда была ко мне враждебна, так пусть поплатиться за это».

— Мы тут переговариваемся, — сказал я остальным. Франс уже собирался продолжить что-то говорить, но видимо заметили, что я чуть «ушёл в себя», намеренно это показав. — «Если ты в курсе моей огневой мощи, то знаешь, что мне помощь не нужна, только зря рискуешь своим человеком».

«Там серьёзная оборона, стоит сверхтяжёлый боевой механизм и находится множество апостолов, стимулирующих рост и выводящих улучшенные виды».

«Что же. В таком случае Янай сегодня увидит Закон Энтропии, главное по машине не попасть, в нём наверняка Исток есть, и он мой. Если с этим нет проблем, то я не против компании».

«Самоуверенно и это приемлемо», — ответил Деррон и отключился. Потом ещё поговорим.

— Надевай полётный артефакт, если что могу дать свой трофейный, как к тебе обращаться? — сказал я апостолу Деррона, который видимо и неплохой статус среди магов имел.

— Можешь просто Морган… У меня всё готово, нужно только надеть. Извините, — он удалился. Мне же пока показали карту местности и предполагаемое расположение противников.

— Хм… не, неудобно… большая площадь и лучше ударить усиленно в определённые области… Думаю пора испытать на практике Огни Морестуса. Тяжеловесу постараюсь отломать орудия, не нравится мне наличие корабельные пушек на нём… — Я смотрел на изображение данной модели боевой машины с подобными параметрами: сверхмощные щиты, две пушки калибром двести пятьдесят миллиметров по бокам, множество магических пушек. Двигается на огромных гусеницах с ослаблением веса для плавности хода.

Настоящий сухопутный линкор. От одного Истока такое даже примерно не запитать, но его с большой вероятностью могли встроить для большей автономности. А то и два. И эта штука сама себе башня ПВО как пушечная, так и ракетная. Причём он не был совсем уж непомерным тормозом и за счёт магии вполне мог выжать до сорока километров в час по ровной местности, которую заодно мог помогать разравнивать специфичный ковш спереди. Но это в режиме этакого форсажа, а так около двадцати-тридцати. Высоким он не был: лишь четырнадцать метров, в основном разрастаясь в длину и ширину.

— Это немного старая модель… такие давно не строили, Когда-то против особо сильных монстров применяли и как мобильные крепости у границ, но он давно был на консервации. Видимо вытащили и модифицировали, — сказал мне один из военных.

Через несколько минут в комнату вновь вернулся Морган и я выдал Лаплас боезапас и винтовку, тут же подцепленную на магнитное крепление. Сам же на всякий случай взял посох Врат Звёзд. Да и красивый он, чего уж.

Осмотрел Моргана: какая-то особо элитная модель полётного костюма с двумя двигателями, крепление, судя по тому как хорошо сидит, подогнано под него. Выкрашен в красный и нанесена эмблема Деррона. В руке посох, на поясе два массивных жезла болтается.

— Ладно, попрыгали, у меня сегодня ещё планы, — я размял шею и быстро создал заклинание телепорта. Наша цель была едва ли не на другом конце планеты, понадобилось аж шесть прыжков, чтобы мы оказались во вроде достаточно глухой области.

— Я буду лететь очень быстро, — сказал Морган.

— Быстро — это сколько? — поднял я бровь.

— До трёхсот пятидесяти километров в час, — ответ он гордо. — Это божественный артефакт.

Ну учитывая компактность и время полёта, это может и хорошо, но вот Лаплас с нашим уровнем это позабавило.

— Ладно, мы подождём. То, что створил Артур с Эоном слишком мощное для этого мира.

— Кхм. Мы можем спокойно лететь около девятисот, если на предельной тяге двигателей и встроенной магии, смотря насколько высоко поднимемся, — улыбнулся я и тот закашлялся. Как обычно.

— Ладно, позже оценим работу двигателей космических кораблей в атмосфере, — я махнул ему рукой, меняя тему.

Мы взлетели, Морган надел этакий мотоциклетный шлем и явно пользуясь магией Деррона, чтобы поспевать за нашим неспешным полётом. Поднялись повыше, скрываясь магией тени и кое-как иллюзией. Магия, которую я применю, более чем достаточно дальнобойная и почти три километра до цели — пустяк.

Лаплас включила помощь в прицеливании, готовь выцеплять отдельных людей и технику. Я всё же добавил возможность заряжать патроны не только Созиданием в магазин — податчик по одному неудобен.

«Мы атакуем отсюда?» — спросил Морган, подключённый к телепатической сети.

«Да, зачем лезть без необходимости в ближний бой? Там многовато пушечного ПВО», — ответил я. Лаплас уже включила режим предельной стабильности полёта за счёт нулевой гравитации и микроконтроля кинетического движка и держала винтовку наизготовку, смотря в прицел через визор.

Я вылетел вперёд группы и начал строить Огни Морестуса. Огромная чёрная формация окрасилась ярким фиолетовым пламенем, исходя мощнейшим Разрушением, она всё усложнялась, расширялась, по широким контурам текло Разрушение. Свечение вполне оправдывало «огни» в названии. А теперь… добавив своего Разрушения. Цвет заклинания тут же стал меркнуть, слишком плотная энергия, слишком концентрированная, почти чёрная. Ближе всего к Пустоте, понятно почему я смог её так легко преобразовать в атаку Пустотой. Но всё же без меня оно не достигло бы такого.

Полётный артефакт я хорошо изолировал, как и остальную одежду, ещё и старался предельно контролировать энергию. Заклинание не то чтобы сложное по моим меркам, просто слишком мощное, несколько нагружающее сейчас даже меня.

Внизу нас наверняка заметили: сложно не заметить огромные чёрные кольца и узоры в небе, ещё сложнее их не почувствовать. Это заклинание, почти никак не изолирующее пользователя, достаточно простое по эффекту, но колоссальное. Оно превосходит то, что применял Остин, вот только мне не нужны не расставленные стационарные артефакты, не команда поддержки.

Заклинание зарядилось и поток тьмы хлынул по диагонали вниз, уперевшись в щит базы. Почти мгновенное пробитие внешнего щита, но там было несколько слоёв… способных лишь на краткий маг остановить изничтожающую всё на своём пути чистейшую смерть всего живого.

Слабые пространственные щиты, неплохие мана щиты… Ничего из того, что могло бы остановить Разрушение. Атака достигла земли и начала рассеиваться в стороны, буквально расплёскивая Разрушение рассеивающимся облаком, даже лучиками, подобными свету. Земля, растения, люди рядом начали исчезать. Возник сильный ветер из-за цепляемой наиболее концентрированными сгустками атмосферы. Радиус поражения в точке попадания с десяток метров, а я стал им водить из стороны в сторону, целясь в скопления людей и техники.

«Мощно. Чуть-чуть жутковато, но круто!» — оценила Лаплас, начавшая стрелять по отдалённым целям выстрелами на почти на пределе, быстро меняя батарейки.

«А мне нормально, на фоне прямого контакта с Кармит. Ты тоже скоро перестанешь чувствовать», — сказала ей Широ. А вот Морган матерился и жалел, что пошёл сюда, не способный удержать поток мыслей.

Вдали стояла громадина сверхтяжёлого гусеничного линкора, и остаток заклинания я направил в него. Исток повредить не хотел, но ему ничего не будет, если, например, сильно поломать ходовую и пушки. Защита ничуть не слабее чем у целой базы, но остатка безумной атаки хватило.

Щит оказался сегментным и локальный пробой лишь отломал часть ходовой и сломал некоторые пушки, заставив наклониться. А вот атаки Широ упёрлись в ещё живые щиты. Хотя от выброшенной в пространство энергии лес попросту иссох и загорелся, зрелищно!

«Ха, ну ладно!» — воскликнула Широ и вжарила уже от души по наземному линкору с перегруженными щитами, доломав ходовую и в целом нанеся тяжелейшие повреждения. Взорвались боеукладки огромных пушек, а короткий удар, поглотивший его целиком, должен был окончательно вывести его из боя. Главное смочь Исток отковырять, если он там есть.

Широ всё ещё была полна сил, как и я. Мы втроём обрушили на базу град ударов, уничтожая точки ПВО, военную технику и людей, что пытались отчаянно прикрываться от смерти с небес. Но мы были банально слишком далеко для большинства видов оружия, а жарившие по нашим щитам лазеры, световое магические пушки или магов света мы уничтожали первыми.

«Всё, можно спускаться и дочищать», — Сказал я прежде всего Моргану, выводя его из ступора. Тот нервно кивнул, и мы полетели ближе. Лаплас построила заклинание Созидания на нашей магии и в группу отступающего противника полетел золотисто-синий луч, горячий, но не до уровня плазмы… и с грохотом стал взрываться в точке попадания, пока Лаплас вела поток с лево направо, осушив фон вокруг до нуля.

Она умудрилась создать одновременно водород, чтобы попроще, и кислород огромной температуры и, не смешивая их, пустить потоком вперёд. Едва оболочка дестабилизировалась как происходил взрыв раскалённого газа. Отлично сработано и реализовано.

— Молодец, хвалю! И ведь быстро!

Довольная Лаплас в итоге закачала в вентиляционную шахту смесь метана и кислородом, проталкивая его туда простеньким контролем атмосферы. А потом подожгла, по земле прошёл отчётливый толчок.

«Лаплас, как думаешь, что было бы, встреться ты сейчас в лобовом бою с драконом в истинной форме. Со всем снаряжением», — спросил я из интереса.

«Без шансов. Я летаю быстрее ящерки, лучше маневрирую, быстро атакую магией и у меня хорошая защита на одних артефактах. Винтовкой бы легко его сбила. Да и магией могла бы сильно их давить». — Ответила Лаплас ничуть не сомневаясь. Ясно, обычные ящерки теперь беспомощны против неё.

Морган тоже вспомнил, зачем он тут нужен, и раскидывался огненными шарами, выглядящими блеклой шуткой на фоне выступления Лаплас даже несмотря на поддержку Деррона, из-за которого пламя приобрело красный оттенок. Я же начал раскидывать старым-добрым Искажённым Миром, превращая здания в груду щебня и гнутого металла.

Плантации ядовитых деревьев горели, наверняка и дым был ядовит, но я и Широ не дышали, да и нас вряд ли возьмёт, Лаплас в космическом скафандре, а вот Морган нацепил респиратор вместо шлема и держался подальше от дыма.

Я и Широ подобрались к линкору… И как его разбирать?

«Хм… а порежь его Клинком Пространства», — предложила Широ. А что — идея. Создал насколько мог длинное лезвие и быстрыми манёврами со взмахами стал нарезать на ломтики стального гиганта. Таким Исток не сломать. Тончайшее лезвие искажения оставляло почти ровный срез, немного рваный лишь из-за нестабильности, не мог удержать слишком большую пятиметровую длину. Наконец я нарушил изоляцию и потоки энергии помогли найти Исток. Теневой, сошёл бы, но решили обменять на Созидание.

Лаплас и Морган выжгли всю территорию вокруг, пока мы отковыряли вместилище Истока, причём очень мощного. Под землёй ещё были люди… нашёл вентиляционное отверстие, которое Лаплас раньше накачала газа и кинул вниз Искажённый Мир на предельный радиус. Землю подо мной скрутило, перемешивая и, она заметно осела. Всё, нет там больше бункера.

«Ну как, Деррон доволен?»

«Более-менее. Сожалеет, что так быстро расправились», — ответил его апостол, который старался держаться от меня чуть подальше. А теперь к делу.

— Деррон, хочу поговорить по поводу Янай в спокойной обстановке.

«Да, мне тоже интересно чего они так тянут…» — подумала Широ. Не в первый раз, но раньше все силы тратили на оборудование, только помогая Империи.

«Тогда приходи к любому из алтарей», — услышал я его голос. Отлично.

А пока его нервный апостол вспоминал, что я воюю за них, мы приземлились и пока сюда не пришли слишком удары и подкрепления на уставших нас, вернулись в Орферий. Спокойную столицу, где я сразу предложил поменяться, а для стимула добавил пару неплохих продвинутых стихийных заклинаний.

Конечно, совсем свободных Истоков такой мощности не было, но мне принесли один из тех, что питал аварийные барьеры над столицей, там не особо важен тип Истока.

Итого двадцать девять: Шестнадцать у Широ, пять у меня и восемь у Лаплас. Мне Истоки не нужны, хотя пока и полезны, а уж тот подарочек Кармит… он стоит двух хороших Истоков.

А теперь я нашёл на карте один из алтарей Деррона в глуши и прыгнул к нему. Это была небольшая часовня, я бы сказал, в стиле брутализма с монументальными угловатыми колоннами и массивными бетонными рёбрами, покрытыми пламенным узором, в котором ещё и просматривались механизмы.

— Я всё хотел поговорить с Трансцендентными этого мира, желательно тем, кто определённо имеет глубокий конфликт с Янай, — начал говорить я в пространство вокруг, — начну вот с чего: есть ли у неё поддержка или те, кто ещё не определился.

«Что же, полагаю ты ответа достоин, оказав мне помощь и раз за разом подрывая мощь этой суки. Нет, среди нас нет тех, кто её поддерживает, есть лишь те, кто пока против прямого вмешательства, предпочитая нейтралитет, к таким относится, например, Магадан. Ему всё равно победит ли Янай, он попросту уступит ей, если она начнёт нас побеждать. Власть не слишком ему интересна. Покуда сохраняется ещё хоть какая-то видимость ограничения ущерба при военном конфликте, не действует активно. С другой стороны, если мы загоним Янай в угол, то он придёт сразиться против неё».

Ага. Как обычно. Предоставляют разбираться своим посланцам, а сами берегут энергию и защищают лишь свою паству, которую наверняка отодвинули подальше. Наверняка новые лица всячески призывает к себе, сидя больше в обороне… Может и хорошо, что трансцендентные не стремятся устраивать магические катастрофы, сражаясь, но будет ли так и дальше продолжаться? Сдаться ли Янай, потеряв позиции?

— А почему бы вам прямо сейчас не собраться, не пройтись ураганом по её военным базам, вызывая на бой? Уж ради того, чтобы войну остановить.

«Этот мир густонаселён и мы ему навредим сильно, особенно начав перемещаться по нему и рушить её военную мощь, к тому это будет тратить наши силы. Как бы неприятно было это признавать, но сейчас Янай самая сильная из нас и у неё есть очень уж опасные приёмы. С нашей же стороны… мы ведь тоже все конкуренты. Кто даст гарантию, что никто не переметнётся, не предаст посреди битвы?»

— Да ладно? Вы там, не знаю, клятвы на душе дайте. Я понимаю нежелание устраивать битву в небесах, уничтожающую животный мир и обычных людей, но если Янай выйдет лично, то победить её сможете только вы. Я бы и сам хотел мирной сдачи, но в такой исход никто не верит.

«И если битва произойдёт, то, как минимум, несколько придёт. Жаль только, некоторые отказываются, не желая чувствовать ограничение свободы на душе, но я стараюсь их убедить. Но есть ещё одна важная вещь. Это война людей. Покуда в ней сражаются люди и наши посланцы, мы не вмешиваемся, таково наше общее согласие и Янай его не нарушала».

— Бросьте, вы его нарушите, едва возникнет критический риск потерять всё.

«Кто-то непременно. Я бы не колебался ни секунды, но если нарушу лишь я один, это будет означать потерю веса моего слова. А даже до твоего прихода Империя неплохо защищалась. Да, отчасти перешла в оборону, но в затяжной войне Янай бы проиграла со своим отношением к технике. Разработка того яда была опасным претендентом, но попробуй она применить такое в больших масштабах и ещё к кому-то, то нам бы уже ничего не оставалось».

— Она наверняка ещё что-то разрабатывает, вероятно, против вас самих. Провернула удивительную схему, многое просчитала. Едва ли она бы начала восстание, не имея достаточно весомого шанса на победу. Мне битва видится неизбежной. Империя более не позволит существовать её культу.

«Или раскол планетарной власти стабилизируется и у неё будет своя Империя, где она правит. Смерть одного из нас будет огромной потерей, некоторые из нас также предпочтут именно мирный исход, тот же Лоркан».

— Из интереса. А что будет, если я сейчас отправлюсь крушить ещё одно сосредоточие сил мятежников и она явится лично по мою голову?

«Доживёшь ли ты до того момента или нет, и успеет ли она сбежать я не могу предсказать, однако по её душу придёт двое или трое, и я буду первым. Для Янай этого хватит».

Я поцокал, примерно ясно, почему оно так продолжает кипеть, не взрываясь битвой трансцендентных.

— Проще говоря, у вас там борьба мнений. Одним всё равно чем кончится, и они даже готовы занять подчинённую позицию при победе Янай, хотя вряд ли прямо так говорят. Другие не хотят убивать кого-то из узкого круга и надеются на затухание войны и подписание мира, признание мятежников суверенным государством, пусть и участвуют в борьбе. Прямое вмешательство всех вас и битва минимум двое против одной попросту нанесёт огромный вред планете, а вы этого не хотите…

«Да, ситуация такова. Я же надеюсь наконец избавиться от неё. Ты хотел узнать лишь это? Ты мог бы поговорить с Лорканом через свою мать».

— У меня нет оснований верить Лоркану, не зная точно ваших отношений. Но ты её ненавидишь и это достаточная причина. Скажу лишь, что я могу попытаться отследить душу Янай на астральном плане через что-то сильно связанное с ней. Но не знаю, сработает ли такое более одного раза, пока она не знает подобно возможности. Потом она может начать рвать связи, едва завидев меня, хотя это тоже выход.

Повисло короткое молчание.

«Откуда подобная магия? Разве это возможно? Связующие нити тонки, а астральный план четырёхмерен, там сложно найти что-то».

— Хранитель Разрушения дала, конечно подобного нет в мире где магия пусть развита неплохо на фоне многих миров где я был, но всё же слабо. Можно сказать, я доверю эту информацию тебе. Мне нужно, чтобы вы сразились с Янай, если та перейдёт черту или вылезет. Вместе с тем мне не нужна её жизнь, согласен и на полную капитуляцию без территории, без направляющего мир голоса.

«Почему тогда сами Хранители не разберутся с Янай? Или для того ты и находишься здесь?»

— Это не их дело, они не вмешиваются в жизнь миров, для которых нет угрозы существования. Я тут по своей воле, а заклинание… хех, это уже личные дела со мной. Проще говоря, не надейтесь на их помощь. Я тоже, на самом деле не собираюсь Империю за ручку водить, они допустили это восстание, но если Янай не сдаться, то я помогу её вытащить. А пока я сам становлюсь всё сильнее.

«Хорошо. Мы обсудим это».

Отлично, с Дерроном поговорили. Мы покинули его часовню и продолжили тренировки, мне ещё долго расти в магии. Всё же это заклинание нужно ещё применить и сейчас я им едва воспользуюсь.

Лаплас набила огромный запас батареек в Хранилище. Мы даже сделали ещё одно, подходящее скафандру по стилю. Мать всё равно попросила забрать старое, она усиленно училась ментальной магии.

Глава 23. Границы

С Хранителями и продолжающей чинно себя вести Кармит общался каждый день, но и когда установленная неделя прошла, Кармит как не удивительно, сидела также спокойно. Широ немного побоялась идти к ней, да и вообще к такой толпе хранителей, а ещё не хотела оставлять Лаплас одну.

— Рад снова вас видеть. Как дела? — улыбнулся я.

— Спокойно. Вселенная не такая дырявая, как ты думаешь, — надменно хмыкнула Кармит. Инис завела разговор о делах в различных уголках вселенной, и я внимал.

— Ещё пришлось объяснить одной расе о необычных формах жизни, пока они не уничтожили. Форма жизни, основанная на гравитации.

— Ого, впечатляет. Что-то из ряда сложных гравитационных взаимодействий полей? Черпающие энергию для жизни из гравитационных колодцев планет?

— Что-то вроде того, планет и их лун, звёзд, чёрных дыр. Редчайших тип энергетических существ. Конечно, их не назовёшь сколь либо разумными, но свойства живых существ, есть. То что можно назвать подобием мыслей и реакцией на различные внешние факторы.

— Ого, а что раса? Вряд ли специально таких истребляли.

Пока даже пытаться вообразить такое существо трудно.

— Не понимали, с чем имеют дело. Убили бы, слишком приблизившись гравитационными полями кораблей и щитами… а ведь мы уже долго говорим. Ну что я тебе сказала? — гордо улыбнулась Хранительница Звёзд, глядя на Кармит. — Его не тронет твоё спокойное отношение.

— Это слишком очевидно, — я отпил чай. — В самом-то деле, хотя была лёгкая надежда, что она исправилась. Далёкая такая, как сами Звёзды для жителей примитивных миров.

Кармит практически надулась и пересела на мои колени.

— У тебя точно зависимость, — приобнял её, как всегда исходит приятный оттенок Разрушения. Тёплый такой. Другой рукой почёсывая за ушком.

— Навёрстываю упущенное, — вздохнула она обиженно и откинулась, подняв голову и смотря на меня алыми глазами.

— Удивляет реакция? Я всё же нахожусь в живом мире и с Широ и Лаплас. А ещё это очевидно. Просто не пытайся сыграть безразличие, у меня запас терпения куда больше.

— Ладно. Инис меря морозила неделю, но теперь можно и расслабиться, — она и правда перестала держать позу. А ещё… хах. Взгляд у Кармит за последнее время стал мягче что ли. Более тёплый.

«Все меняются. Ты и сам теперь другой. Иначе смотришь на цели жизни и на чужие войны, принял вечную битву, перемежающуюся с тихими деньками», — как всегда верно заметила Широ в слух.

— В конце концов он Аспект, — расслаблено сказала Кармит.

— Влияние сущности? Аспекты ведь должны иметь… определённый характер, что ли? Слишком важная и уникальная деталь, чтобы иметь возможность пойти не тем путём.

— Кто знает? А может это лишь изначальный толчок и совокупность факторов. Аспекты — не копии друг друга. Даже два аспекта Пустоты. Но я вижу, что тебя это не волнует, ведь тебе всё нравится.

Давление присутствия резко и решительно скакнуло до неприятного уровня. Эльфийка, причём уши куда длиннее, чем у тех, что я видел, наверное, особая ветвь расы. Глаза буквально пылают изумрудами даже ярче чем у Шии. Золотистые, как у Оскара, волосы, красивое лицо со смягчёнными по меркам эльфа, овалом лица, чуть ближе к человеческому, немного на Инис похожа. Она появилась вместе с креслицем, сидя в пышном бледно-розовом, почти белом платье с узорчатой фиолетовой накидкой впереди, закрывающей грудь и уходящей ниже колен и за спину. Ещё и на уровне грудина эта накидка была перевязана тонкими лентами.

Ну и на этой накидке внизу символ. Круг, разделённый на два равных сектора плавной волной линии, так что они как бы наплывали друг на другая и в широких частях этого разделения точки. А ещё символ как бы горел, будто одновременно языками пламени и исходил тонкими волнами энергии и исчезающими пылинками Разрушения.

— Это жутко не правильно, что мы так затянули, Арктур. Всё было не к месту или занимались своими делами. Я надеюсь, это последнее знакомство Аспектов в истории вселенной, — улыбнулась она. — Границы Эвиэль. Рада встрече.

— Взаимно, — кивнул я. — И я также надеюсь на это. Это честь для меня принять эту миссию.

— А потому просьба тебе быть осторожнее, в том числе и в своей войне. Эон не упомянул, а потому скажу я: поток пятого двигателя несколько турбулентен, зачем тебе этот рису. Мало Разрушения за спиной, пусть оно и твоё?

Я невольно улыбнулся. Надо же какое знакомство.

— Всё в рамках приемлемого. Любишь артефакторику или техномагию?

— Всего понемногу, значительно больше по магии, всё же надо глубоко понимать то, чем управляю. Серьёзно, я буду тебя доставать, пока не разберёшь эту штуку и не переделаешь как надо, опасно же.

— Обещаю сегодня или завтра поработать, хотя ты преувеличиваешь опасность, разве что я решу форсажный режим добавить. А тут всего-то немного лишней траты энергии.

— Ладно, принимается.

— Как всегда перфекционистка, — усмехнулась Кармит, не меняя позы.

— Может и так. Хм, моё присутствие пока слишком давит Арктура, но у нас ещё много времени будет. И я думаю, ты уже примерно через девять сотен достигнешь пика. Быстро растёшь, главное не перенапрягайся, — снова предупредила она и с улыбкой исчезла. Ещё одна личность без высокомерия. Вот и хорошо, а то уж волновался, что будет эльфийка с непомерным чувством важности, особенно, будучи Аспектом и самой высшей формой духа.

— Я даже удивлён, — начал с усмешкой появившийся Эон. — Долго со знакомством тянула. Хотела появиться поярче и с поводом, да не находила. Терпение кончилось.

Услышал недовольный вздох эльфийки, что только что ушла, на лицо снова наползла улыбка. Продолжили обычные разговоры, хотя под недовольство Кармит, из-за Эона рядом, всё опять ушло к технике. Точнее – щитам.

— Пожалуй, тебе нужен… пласт знаний, — криво усмехнулся Эон… ой… Я едва успел снять ментальные щиты, чтобы он их не продавливал и в голову влетел огромный пакет памяти, который я ещё и начал не к месту случайно распаковывать, но раз уж начал, то пришлось хотя бы базовый просмотр закончить.

— Ух, ёбушки, Эон… я же в основном маг, — выдохнул я.

— Всё равно пригодиться, раз к звёздам собрался, а гибридные щиты частенько эффективны, пусть магия с этой задачей зачастую лучше или проще справляется.

— Правильно, занимайся магией. Она тебе полезнее, — подтвердила Кармит.

— И моя адептка пусть ей занимается! А то я по глазам вижу, как ты думаешь какую бы пушку ей ещё соорудить! — добавила Кирин, которая внезапно тоже оказалась здесь и попивала чай с Инис, прямо собрание. — Потом проверю! Я и тобой займусь, маг он. Вот так сможешь?

Около неё буквально сформировалась сосулька. Просто возникла с синим мерцанием.

— Неа. Пустота немного не про Созидание. Да и затратно так спускать энергию… что? — остановился я, видя улыбку с лёгкой насмешкой.

— Она низкоэнергетическая. Затраты маны не слишком уж высоки.

Я на несколько секунд задумался. В голову пришло очевидное.

— Псевдоматерия. Едва ты отпустишь контроль, она испарится маной.

— Именно, — кивнула она, и сосулька испарилась облачком маны, — но ты прав, это фокусы не для того, кто может низвергнуть материю усилием воли. Всё же там элемент Созидания преобладает.

— И сложнее метода подтягивания влаги из окружения.

— Не настолько, насколько ты думаешь. Всё же точно схватить нужную материю вокруг тоже задача не самая тривиальная. Но простые однородные элементы, содержание энергии которых не имеет значения, создавать легко. Потом научу. Как и создавать антиматерию, хотя в атмосфере заниматься настоятельно не рекомендую. Это немного сложно, но Лаплас талантлива.

— Благодарю от нас обоих, — сказал я, слыша заинтересованность мастера Созидания.

— Повезло, что мы тогда, осматривая мир, планируя для тебя дополнительное задание, заметили её, — проговорила Инис. — И ей и, пожалуй, тебе. Во всех аспектах.

Разговор ненадолго перешёл к Ретерии, миру Лаплас. А потом дальше пошёл по разным темам, Эон ещё снова возвращался к щитам. Уже… чувствуя себя в их обществе на своём месте.

Пока мы говорили, Широ решила, что для оптимальных полётов ей нужно Разрушение и занялась отработкой структурированной магии, телепортировавшись в глухое место. Да и Лаплас не отставала, постоянно маньяка с магией, но наш разговор слушала с неподдельным интересом. Надо бы сделать ей дополнительные блоки батарей, например, на бёдра подвесить. Кратко увеличит запас хода.

После интереснейшего разговора решили, что Лаплас надо ещё больше энергии. Но я собрал ей пачку знаний по Изменению и магии Жизни, что получил из Наследия. Слишком развивать магию мира тоже не собирался, но тут ничего особого. Магия Жизни и так была неплохо развита из-за полезности, ещё и Лаплас сверху предложила свои услуги на предмет что-то синтезировать. В итоге получила девятый Исток. И того тридцать!

Заодно наконец разобрал полётный блок, чтобы поправить пятый двигатель, то есть средний в правом сопле и едва я закончил править мелкие ошибки и перепроверять конструкцию, раздался чуть звенящий голос Шии:

«Милый, хочешь полететь по недавно терраформированному миру? Я лично туда уже не пойду, но можешь взять своих спутниц».

Широ и Лаплас, услышав это, сразу стали собираться. Конечно, и я надел двигатель на себя.

— Как отказаться от столь заманчивого предложения… и это мне, думаю, понадобится.

Я взял высококачественную камеру с хорошим объективом и высоким разрешением, чтобы сделать пару фото получше, наверняка Шия создала красивое место. Рядом открылся портал, перенос был долгий.

— Вау… Уже даже отсюда красота, — Шия перенесла нас красивый, дикий мир. Зелень во всех направлениях до горизонта, хотя местами виднелись и разноцветные листья необычной флоры, крутые горы и стены которых поросли растениями.

В небе стайками летают незнакомые птицы, в лесу тоже много жизни. Какой-то влажный южный район, утопающий в зелени бесчисленного биоразнообразия.

Шия создала этот мир… скорее точечными импульсами и высадкой запустила и теперь сама, дабы не вредить высшим животным, сюда не заходит. Мы заворожённые поднялись и стали носиться вокруг, я то и дело фотографировал пейзажи. Фон маны тут был почти нулевой, и небольшие птицы нас просто пугались. Перьев почти ни у одной не было — в основном перепончатые крылья, иногда два, иногда четыре.

Некоторые деревья, точнее верхний ярус этого леса поражали. Высотой с многоэтажные здания, но достаточно редкие, не забивающие богатые подлесок. Это всё больше походило на редкие джунгли, не такие экстремально влажные, но заросшие до предела.

Шия перенесла нас в более засушливую местность, поросшую кактусами и деревьями с толстыми стволами и грубыми листьями. Лазурные морские берега, где из воды вырастали гигантские кораллы, поросшие красными листьями. А дальше от берега росли огромные зонтики с плоской верхушкой. Скорее не грибы, а тоже что-то родственное тем кораллам.

Удивительное зрелище. Мы летали много, не желая прерываться, Широ и Лаплас перешли на личную магию полёта, исчерпав заряд. Я тоже, дабы не создавать шум двигателей, летал сам, только если не хотел скорости. Великое разнообразие растений и замеченных мной животных.

А уж насколько чуждо и максимально инопланетно смотрелась зона недалеко от гейзеров, поросшая стоящими на множестве ножек-корней деревьями с жёлтой корой и листьями-трубочками, что втягивались от касания или сильного ветра. А под ними рос настоящий живой белый ковёр. Будто кристаллический, полупрозрачный, испещрённый белыми прожилками. Местами из этого поля живых кристаллов поднимались на тонких хрустальных ножках будто бы щупальца актиний, колыхавшихся на ветру и испускающих мелкие кристаллики в порывы ветра.

Наконец Шия телепортировала нас всех к себе, давление от Жизни было самым мягким, успокаивающем и стимулирующим организм, точнее так она действовала на Лаплас. И пусть её придавило, но на уровне, выносимом достаточно долго. А вот нам с Широ Жизнь была чужда.

«Это я уже настолько на неё повлиял? Ведь раньше даже поговорить не могла», — удивился я, оглянувшись на Лаплас. Что интересно, стояли мы посреди космоса, но вокруг был сад и запредельно странных… допустим растений. Различных красных, жёлтых, фиолетовых и тёмно-зелёных оттенков. Бочкообразные или будто бы голые, но явно живые, стволы, покрытые почками, массивные грибовидные наросты. Всюду мелкие, торчащие из земли шипы или почки. Беру свои слова назад: тут максимально инопланетно.

«А что самое главное, атмосфера есть только вокруг Лаплас», — добавила Широ, которая попыталась рефлекторно вздохнуть, но воздух только покинул лёгкие, которые от этого не пострадали, да и не нужны они.

«Жизнь имеет много проявлений. Есть живущие в вакууме растения, безатмосферные живые миры. Редкие, не богатые разнообразием, почти статичные, но живые», — сказала нам Шия, а Лаплас уже отдела снятый ранее шлем. Атмосфера бы, скорее всего повредила растениям и Шия создала для неё лишь небольшой пузырёк воздуха. Сама она стояла у одного из массивных красноватых наростов, видимо повреждённого микрометеоритом и умирающего, но она его коснулась, и засветившаяся зелёная энергия стала быстро его восстанавливать и стимулировать рост.

«Как тебе тот мир?» — спросила она.

«Я до этого смог так или иначе осмотреться в четырёх живых мирах, и это считая тот, куда меня затянула Кармит, с аммиачной атмосферой. Вряд ли мою оценку можно считать объективной, но это самый красивый мир, что я видел».

«Спасибо, знала, что ты оценишь, тебе нравится дикая природа, особенно горная, учитывая, что ты всегда отдыхаешь там, а не, например, на берегу морей или озёр, или в равнинном лесу».

«Тут тоже весьма красиво, необычно. Немного непривычно без атмосферы, но тут прилагается ничуть не замутнённый космос».

Сделал ещё пару кадров этих удивительных… растений.

«А меня? Неужели недостаточно привлекательна, чтобы показать меня в своём мире?» — подмигнула она, облокотившись на огромный вырост. Почему бы и нет, сделал пару кадров, пока она принимала несколько разных поз, демонстрируя хвостики и складывая руки.

«Девушка-кошка в зелёном платье у совершенно чуждых человеку растений посреди космоса. Да, давай сломаем мозг тем, кто поймёт, что тут нет следа графических редакторов», — усмехнулся я, заодно сфотографировав и Широ и Лаплас, включившей силовое поле. Гравитация тут была низкой, и они перемещались чуть не ловко, разглядывая вблизи растения. Ещё одна мозголомная картинка.

«Знаешь, а услужи уж мне тогда, похоже, им интересно взглянуть на это место», — сказала она, создав на свободном месте… массажный столик, ну началось. Шия осталась в тонком зелёном бельишке, а не маленькую грудь просто упёрла в столик, из-за чего она выгнулась в бока.

«Что уж, услужи даме, дай камеру, пусть людишки посмотрят на такое», — сказала Широ, забрав фотоаппарат, а я… взял масло и стал массировать Шию. От неё исходило одновременно мягко тепло и немного колючая энергия, я всё же малость с другой стороны спектра энергий, но ей вроде было нормально. Только советы давала.

«А что дальше с тем миром? Заселишь какой-то разумной расой или будешь ждать, пока кому-то повезёт эволюционным путём развить мозг?» — спросил я, разминая кошечку уже привычными движениями.

«Если образуется своя, то пускай, но я больше для уже существующего народа подарок оставила. Жемчужину в пустоте, что позволить начать заселение иного мира без терраформинга».

«А как подобные цивилизации воспринимают существование мира, где явно слишком похожие растения и животный мир и нет следов эволюционного развития?»

«Смотря как сделать. Есть магия сверхускоренной эволюции и, скажем, состаривания и биохимического преобразования. Проще говоря, я могу в сотни тысяч раз сжать время эволюции мира. Хотя мы решили, что с этим не стоит перебарщивать, перенаселив вселенную выведенными образцами жизни. Но да, настоящие эпохи развития мира это не заменит, скоро будет очевидна. И как думаешь, какой вариант куда более частый?» — звонко хихикнула она, потягиваясь.

«Догадываюсь: плевать, что они подумают, пусть ломают голову».

«В точку! Обычно считают, что планету терраформировала какая-то раса, которая ушла по не известным причинам. Или на трансцендентных списывают, у кого они есть. Лишь некоторые знают, а мы не хвастаемся. Нет смысла».

Ну да, честолюбия за хранителями не наблюдается абсолютно. Даже когда прибегают к ожидаемому образу сверхсуществ, делают это только потому, что так проще добиться желаемого.

Шия явно была готова рассказать о множестве миров. В итоге некомата сладко потянулась и оделась.

«Неплохо-неплохо. Конфликт энергий ожидаем. Пока, ещё увидимся», — она поглядела щёку хвостиком и сзади открылся портал, в который первой зашла утомлённая давлением Лаплас. — «Кстати, забыла спросить, ты с Янай собираешься заканчивать или будешь дёргать кошечку за хвостики?»

«Выражаясь так же, подёргаю. Пусть и Империя подавляет восстание, которое допустила, а Янай пусть теряет силы, пока я сам становлюсь сильнее», — выдал я после короткий раздумий.

«Ладно, я тебя поняла, когда надумаешь довести её до ручки — вызови астральный шторм над лесами, деревья и живность не пострадают, а энергосвязям конец и постреляй по алтарям. Почти гарантирую, что явится лично».

«Более чем ожидаемый метод довести трансцендентного», — ответил я, тоже уйдя во Врата, сразу начал загружать фотографии, быстро просмотрев их… — «Мне эти удалить?»

«А я сама сказала ей сделать, тут вообще всё прилично» — ответила Шия вселённым голоском на фотографию как я массирую её лопатки, сделанную Широ между делом. Ладно, только отправлять её Империи мы не будем. Стал сбрасывать фотки, смотря на это всё.

— Это?.. — подошла сзади мать.

— Хранитель Жизни. Услуга за услугу, она мне красивую планету показала, я спинку помял, кстати можешь выбрать фотографии поудачнее.

— Ох если бы только спинку… — вздохнула Широ и мысленно засмеялась.

— Мне кажется, или ты дважды выиграл? — подняла мать бровь.

— Не сказал бы. Ей было куда приятнее, я же больше терпел конфликт энергии. У меня вообще скоро будут проблемы, чтобы кого-то касаться без последствий вовсе за редчайшими исключениями.

— Хе, то есть детишек ждать только от Широ и Лаплас? — подняла бровь она, ах да, не говорил же.

— Существа Пустоты не могут иметь детей, уж тем более Аспект.

— Ах… извини….

— Ничего, уже вроде как смирился, — пожал я плечами, начав прокручивать на ноутбуке фотографии. Запаковал большую часть, за исключением почти голой Шии, в архив и перекинув его на облако, отправил Франсу с пометкой «Фотки с экскурсии и настоящая богиня Жизни».

— Ты… не хотел? — спросила она.

— Да нет, мысли то были, но, увы. Для продолжения рода пока только Сарин остаётся. Так что берегите её.

— Братик! Ты уже дома! — как раз послышался её голос.

— Да, смотри, где я сегодня был, — я стал показывать ей фотографии.

Прошло ещё пару дней, регулярные миссии продолжали подрывать тылы и рассеянные укрепления Янай, но защита баз попросту не могла выдержать то что я в них кидал. Лаплас, получившая пару советов от Кирин, тоже била всяким по площади, прежде всего какой-то лучевой плазменной атакой, которая вся искрилась молниями.

Ещё и какую-то подземную базу умудрилась залить какой-то жутко кислотной дрянью. Миленько. Было до тех пор, пока она не стала им ещё и кидаться в разогретом виде под давлением по технике, которая без кинетических щитов быстро начинала плавиться и испаряться. Конечно это только против бронированной техники: по людям проще и быстрее стрелять из винтовки.

«Ну что скажешь о боевом потенциале Созидания?» — спросила Кирин.

— Да я и раньше знал, что оно мощное и вообще-то она прекрасно может хоть огнём и молниями кидаться, но тут очень оригинально, одобрямс, — кивнул я, показывая Лаплас большой палец.

«Ещё бы. Не только Разрушение крайне боевое, только вам не надо думать над тем, что именно кинуть во врага. Кстати там внизу Исток есть, залейте водой, пусть прореагирует».

А вот это полезно! Начал стягивать из атмосферы и из земли влагу и лить её в туже дырку, куда Лаплас заливала свою кислотную дрянь. Стягивали вместе с большого радиуса, устроив им там потоп. Когда токсичный выброс в атмосферу прекратился, я телепортировался внутрь базы, левитируя.

Исходящую магию мы и раньше чувствовали, но приняли это за ядро барьера базы. Внутри, конечно, всё было жутко оплавлено и закопчено, поскольку Лаплас сюда огонька добавила, но живые оставались. Никто не отменял гермодвери и хорошие костюмы химзащиты или хотя бы противогазы. Вентиляция тоже должна иметь возможность блокироваться.

Обычно от нас никто не требует тотальной зачистки, но раз уж спустился сюда — добивал встречных. Путь срезал сквозь стены при помощи Пространственного клинка, идя к Истоку напрямик. Ядро барьера охранялось выжившим эльфом-апостолом в химзащите с кислородным баллоном.

— Хей, Янай, как делишки? — помахал я рукой, пнув апостола ментальной магии со всей силы. Не давайте подходить менталисту слишком близко.

Ментальные щиты у него были хорошими, а снаружи он держал ещё обычные с маной Янай. Вот только я телепортировался к дезориентированному адепту за спину и послал в щит Разрушением, быстро его поломав и не дав запеть старую песню насчёт существ тьмы и прочего. Небольшой удар рукой и никаких раздражающих из раза в раз одинаковых криков.

Мужчина явно надеялся расковырять массивный защитный артефакт и утащить ядро барьера. Уважаемый, хороший порыв. Доделал уже начатую работу за него, переложив Исток Света себе, и вместе с эльфом телепортировался наверх на свежий воздух.

— Ам! — сказала Широ, забирая Исток, семнадцатый.

Итак какой-то дополнительный командный пункт и очередное место разведения всяких боевых монстров, которые распихали где можно и нельзя, уничтожено.

Кое-кто подобного отношения к своим силам и адептам не выдержал.

(Эвиэль)

Глава 24. Почти конструктивный разговор

«Ты безумное чудовище!» — прокричала Янай, когда я вновь приготовился отрезать связь с ней.

«Потому что выступил против тебя? Какой удобный взгляд», — ответил я, притормозив. — «Что-то дельное скажешь или тебя сразу блокировать? Я всегда за конструктивную беседу».

«Конструктивную беседу? Тогда ответь, не ты ли меня оскорбляешь, отрезаешь связь и выдвигаешь безумные требования?» — спросила он со слышимой сдерживаемой яростью в голосе за ещё одного потерянного апостола и этой базы в целом, но понимая, что продолжение бессвязных криков также прекратит разговор. Угрожать мне бессмысленно.

«Я не припомню, чтобы намеренно оскорблял тебя, я говорил лишь факты. Если ты не можешь их принять и считаешь оскорблением, то это исключительно твоя проблема. А мои требования: да, полная капитуляция. Готов обсудить более частные условия для минимизации вреда всем сторонам и гарантии твоего выживания», — спокойно ответил я.

— Если хочешь поговорить, то советую забыть о требовании говорить с тобой, как с чем-то божественным, — усмехнулась рядом Широ. — Пока ты только требуешь к себе должного уважения, злишься на то, сколько вреда он приносит твоим силам и мечешь оскорблениями сама и через своих посланцев. С его высоты выглядит как недовольство избалованного ребёнка.

Я чувствовал как канал колеблется, полагаю, она готова была сорваться и попробовать атаковать, но знала, что я успею заблокировать удар и обрубить связь.

«Никто не проявлял ко мне столько неуважения, сколько ты, самонадеянное насекомое, что полагается лишь на то, что я не могу сейчас перемещаться свободно», — начала она, опять с оскорблениями, но пусть её, кажется, и правда что-то сказать готова. — «Но почему ты считаешь, что капитуляция возможна. Гипотетически, я хочу понять, что творится в твоей голове, если оно вообще подчиняется человеческой логике. Почему думаешь что я, всё ещё имея многое, сдамся? Какова будет моя цель жизни после полной сдачи и почему меня просто не убьёт тот же ублюдок Деррон? Он может пойти убивать моих бывших последователей или выжжет до основания места силы, что всегда были моим. Цветущий и богатый мир этой планеты. Лишь бы насолить мне, отомстить».

— О как, а она предана своей идее, верю, что не напускное, — пробормотала Лаплас.

— Влияние концепции на убеждения? Или она властвует над такой концепцией именно из-за убеждений? — задумалась Широ.

«Не знаю насчёт твоей разведывательной сети», — я всё же решил представиться, уж теперь. — «Но я уже представился в этом мире, Пустота Арктур. Пусть молод, но я выше всех вас рангом, а дай мне ещё пару десятков лет и буду самолично сильнее. Дай пару сотен, и я щелком пальца схлопну этот мирок. Я не хочу этого, но право сильного хорошо работает. Мы обычно не вмешиваемся во внутренние дела стабильных миров, но этот мир родной для меня. Веришь ты или нет, но у тебя нет даже малейшего шанса на победу».

«Ты прав: не верю. Если владеешь силой, то покажи её», — усмехнулась Янай.

«Если Империя и все остальные трансцендентные проиграют, то покажу, не сомневайся. Пока ты видела лишь её слабые проявления. Хранители не собираются вмешиваться и устраивать показуху. Кстати для справки, этот разговор наверняка слышим не только мы, но им скорее любопытно. Но, давай гипотетически: ты сдашься. Что станет твоей новой жизненной целью, для меня не будет важно, но я гарантирую, что тебя не убьют. А если начнёт буянить Деррон, то уже он станет моим врагом. С тем же результатом».

Повисло небольшое молчание, буквально наполненное сомнением в моих словах, даже Широ решила добавить от себя.

— Желание сохранить зелёный, цветущий мир естественно. Никто из нас не хочет разрушения его биосферы от чрезмерной эксплуатации, ровно как и не хотим наносить огромный вред новым раундом прямой конфронтации трансцендентных, последний из которых был уже очень давно. Но эта цивилизация продолжится и да, природа не останется столь девственной и чистой, уступит часть места. Но это лучший исход.

«Ты погрузила этот мир в хаос, жестоко убила многих. Оставить тебе жизнь и гарантировать её. Позволить заниматься своими делами, навсегда отстранившись от судьбы цивилизации, от народов этого мира — это единственное, что я могу тебе предложить. Всё лучше смерти и забвения», — также решил продолжить я.

«… Тогда ответь, тот, кто называется меня, цитирую «всего лишь трансцендентным». Что я сделала пославшим тебя сюда, почему они идут против блага для этого мира? Да, революционный метод кровав, передел власти и общественного строя не произойдёт мирно. Но я уверенна, для блага, пока глупые и жадные люди не убили свой собственный мир».

Ну вот, теперь она решила, что где-то перешла дорогу Хранителям.

«Тук-тук, милый, я всё же влезу, пусть ты и сам с этим разбираешься», — донёсся голос Шии, которая была тут как нельзя к месту. — «Малышка Янай, ты ничего нам не сделала, это локальные разборки вашего Мира, но видимо Арктуру ты не поверила. Сдавайся и он тебя пощадит. Ему не нравится, куда ты хочешь привести его родной мир».

«Да как ты посмела назвать меня малышкой?! Что это ещё за сук…А-А-А» — слова оборвались криком боли. Через телепатический канала мимо меня проскочил нехилый энергетический пинок».

«Хранитель Жизни Шия, малышка. Одна из тех, кто терраформировал этот мир, хотя тут больше постарался Время Эон, проверяя свои новые игрушки. Пустота может игнорировать оскорбления, но я не стану», — спокойно говорила она, явно удерживая канал к Янай с силой, пока то продолжала кричать от боли, позволив разорвать связь лишь после того как договорила.

Не убила бы, канал бы порвался. Но немного ранила и причинила боль.

«Мне её почти жаль. Почти».

«Обидно же, мы им миры делаем, разносим жизнь по вселенной, создавая бесконечные комбинации, а Эон не смог тут стабилизировать биосферу в условиях фона маны. А меня тут сукой назвать решили», — вдохнула она, пока я начал операцию по удалению меткий Янай с апостола.

«Согласен, мне бы тоже приятно было слышать подобное, тем более от вроде как родственной трансцендентной. А ведь её придётся убить, если она решит последний бой дать».

«Ну и пусть, в этом мире хватает куда более адекватных трансцендентных. А природу тут не уничтожат, местные бережно к ней относятся, а ты им ещё и потребность снизил».

Я нахмурился, дав импульс Пустотой, лишив Янай ещё одного адепта, после чего телепортировал всю группу подальше в безопасное место. Теперь можно и спокойно поболтать.

«Если честно не понял: чем это снизил?»

«Милый, ты им дал часть магии изменения, которой владел древний архимаг артефактор. Определение необходимой структуры промышленности значительно изменится, эксплуатировать планету придётся меньше, ты, пожалуй, даже продешевил», — засмеялась она, понимая моё искажённое восприятие.

— Хе, ты всё же ощутимо повлиял на вектор своего мира, дорогой, — улыбнулась Лаплас.

— Да. Ну ладно, в другой раз что-то с них содрать ещё можно будет, — пожал я плечами, в другой раз намекну, что много всего дал. — Кстати люди твою планету тоже оценили, фотографии разошлись. В том числе и лично с тобой, но ты видимо этого и ожидала. Правда, побаиваются, но это естественно.

«Пока относятся уважительно, всё в порядке. Пусть стремятся к звёздам активнее».

Я согласно кивнул, и мы вернулись на базу, сдав немного сильно ударенного пленника, но жить будет.

— Арктур, мы можем поговорить по… личному вопросу? — догнал меня Франс. Серьёзный мужчина, старше меня теперь действительно обращался с слышимым уважением и лёгкой нервозностью. Очевидно теряешь уверенность и чувство превосходства за счёт возраста, когда говоришь с кем-то, кто может пойти магитех корабли на дно отправлять в одиночку, да и знаешь больше любого профессора.

— Да, говори.

— Мой отец болен, рак лёгких, последняя стадия. Боюсь магия Жизни не может исцелять ошибки тела… а наука не справилась. Сделаю всё, что в моих силах, но прошу помочь.

Хм… никогда не задумывался о лечении таких болезней. На Эридиане маги лучше, но и там далеко не всё удавалось вылечить… магия смерти быть может… Но уже последняя стадия, то есть пошло по организму, в котором я понимаю мало.

— Франс, боюсь мы бойцы-разрушители, среди нас нет истинного целителя, даже магии что я знаю не хватит, — сказал я, и Франс глубоко вздохнул, опустив голову.

«Милый, про меня совсем забыл? Думаешь, несовершенства тела людишек меня остановят? Дракоша, держи, одному из нас не жалко, таким главное не разбрасываться!» — прозвучал звонкий голосок и Лаплас словила огромный пакет памяти.

— Франс, кажется, тебя услышал Хранитель Жизни. Шия, спасибо. Иногда может понадобится кого-то… вылечить? — мельком услышав, что там читает Лаплас даже интонацию сменил, пока Франс смотрел уже с на надеждой. — Название «Архитектор Жизни» это то, что я думаю?

«Ага. Это не магия исцеления, а магия всеобъемлющего контроля над живым организмом и вообще любой формой органики. Конечно, драконитке не хватит мастерства раскрыть его потенциал даже на четверть, но у неё много времени, а изучить организм и вырубить ненужные детальки, так это запросто, она у тебя умная».

— Гм. Похоже, ты подал Хранителю идейку, что подкинуть моей ненаглядной. Минут через… десять… надеюсь, может больше, она отвиснет.

— Просто так? Магия с таким названием? — Франс зачем-то нервно оглянулся.

— Между нами нет смысла держать тайные знания. Лаплас на всякий с исцелением практиковалась, и чистый контроль у неё на уровне. Позвони мне завтра, пусть она освоится.

Франс поблагодарил и ушёл, же телепортировал зависшую Лаплас домой. Вскоре она отошла от транса обработки информации и схватилась за головку.

— Ух. Невероятно. Шия, великолепный дар, на случай если захочу кого-то спасти, — она сразу научала крутить плетения и строить монструозные формации зеленоватого цвета. Не узнавал логику, не представляю, как это работает. Да и немного другой подход к построению формации, но общие аналогии виделись, так что проблем не возникло.

— Выглядит сложно и гибко. Заклинание может действительно многое, — Широчка также была удивлена.

— Шия, это ведь… если я успею схватить душу умирающего человека, то Лаплас может хоть из кусочка плоти скопировать точно такое же тело. Или создать пустышку. А при должном умении я пришью к нему душу… — Осознавал я могущество это магии. На идеальную привязку души вершины магии тоже хватало. В Эридиане не хватало понимания процессов… но Хранителям это не проблема. Только нужно дальше тренироваться.

«Как я уже говорила. Ты один из нас, ты Аспект, а она — твоя дорогая спутница», — довольным голосом сказала Шия.

«Хех, осознавай кто ты. Привыкай к тому, что методов добиться псевдо-бессмертия у нас много. Есть предел души и его не перешагнуть, но это всего лишь плоть, материя», — сказала Кармит. А ведь действительно, было бы скорее странно не будь у них подобного.

«Например, есть Благословение вечной молодости, и Благословение бессмертия. Конечно же узнаете их едва понадобятся, у вас сейчас и так голова забита», — довольно сказала Шия.

— Большая ответственность. И… мне не надо ни у кого разрешения на применение спрашивать. Но только если люди пожелают и будут того достойны, — уверенно сказал я. — Допустим понимаю молодость, Лаплас тоже сможет омолодить тело, просто единоразово, а заклинание фокусируется на одном эффекте, полагаю зацепившись за душу. Как самоподдерживающееся проклятие, только наоборот. Но как сделать бессмертным, если тело перестанет работать?

«Твоё любопытство вызвать как всегда легко», — также довольно ответила Шия. — «Оно изменяет привязку души и тела, так что при биологической смерти они не разрываются, держась за останки, как в случае нежити. Душа тоже насильно стабилизируется, немного изменяясь, фактически это уже будет не совсем прежнее существо. В итоге вся мана будет направлена на регенерацию мёртвых тканей и перезапуск организма вплоть до временно изменения тела и поглощения внешней материи, а при большой силе души, материализации всего нужного. На самом деле не лишь я таким обладаю, некоторые трансцендентные или даже сильные смертные маги тоже создают подобное. Хотя моё, само собой, самое лучшее».

— А если тело будет полностью уничтожено? — Лаплас даже присвистнула.

«В зависимости от конкретного варианта заклинания. Либо действительно смерть, либо захват другого тела и его переделка в копию прежнего, причём возможен как неосознанный, так и осознанный захват. Подобным можно и наказать».

— Правда наказать и случайных живых рядом… хотя если закинуть преступника в дикий мир, чтобы он там раз за разом вселялся в зверьё… или если проштрафился народ в целом и особо наказан, например, его лидер… — оценил я перспективы. — Да, это уже другой уровень магии.

«Действительно. Так сказать, добро пожаловать».

— Мне нужен кто-то для экспериментов и тренировки, — попросила сосредоточенная Лаплас.

Я привёл с улицы ни в чём неповинную птичку. Увы, тренировки такому требуют жертв и Лаплас стала её «лечить», пока мы с Широ с интересом наблюдали. Легко восстановила оцарапанное кончиком лезвия крыло, убила всех насекомых, живущих в перьях… остановила и запустила сердце. Поняла, что может из неё начать другое существо делать, запустив отращивание чего-то другого. Умения не хватило, но если бы действительно тренировалась, то сделала бы не просто аналог химер Палладиуса, а переплюнула бы их, создав стабильных существ, способных к размножению, переформировав генокод.

Те химеры создавались грубо и копировались только за счёт создания этакого магического отпечатка, который насильно копировался с помощью реконфигурации плоти. Существа были бы бесплодны, даже имей они репродуктивную систему и даже их магия полагалась на имплантированные артефакты. Тут же можно действительно голыми руками залезть в генокод. Действительно опасная в неправильных руках магия, позволяющая исправить огрехи эволюции или создать, например, существ для агрессивных или необычных сред.

— Такое не попадёт в не те руки, — уверенно кивнула Лаплас.

«И часто таким пользуешься?» — спросил я у Шии.

«Иногда прибегаю, теперь много реже. Эволюция живых существ сама способна на многое, но иногда нужное что-то нестандартное или хочется сделать что-то очень красивое, но при этом не ломающее биосферу и имеющее слишком низкий шанс возникновения. Ты ведь наверняка захочешь свой уголок, где будешь ждать новостей о проблемах вселенной? Далеко не любые растения смогут жить в подобном месте, где постоянно появляются Аспекты. Или вместо железок можно делать органические вещи, псевдо-живые», — Сказал Шия с намёком.

— Через девятьсот лет сделаю тебе лучший пейзаж и такой, чтобы не повторяться, — улыбнулась Лаплас и продолжила мучить птичку, отключая при надобности нервные окончания, а потом вернула всё как было, сделав её эталоном здоровья, и отпустила.

— А ещё можно как-нибудь сделать биотех снаряжение. Например, бронепластины, что смогут восстанавливаться не через зачарование с магией изменения, а через квазиорганику с контролируемым самовоспроизведением, — согласился я. — Хотя это немного не по моей части, я уже привык к железкам на магии. Но ты тоже можешь что-то придумать.

— Но главное, что теперь любую болезнь кому угодно вылечить смогу… даже омолодить тело. Очень ценно.

На следующий день позвонил обеспокоенный Франс. Телепорт на место в медицинскую палату и Лаплас сразу сосредоточилась на сложнейшей магии. Это можно сравнить, пожалуй, с лучшим из того, что дал мне Эон. Авангард магии и даже чуть побольше. Врачи в палате и Франс сосредоточенно и с беспокойством наблюдали, как и лежащий на койке пожилой мужчина следил за рогатой девушкой в футуристическом костюме.

Лаплас исследовала организм этой магией, выделила поражённые участки, опухоли и… выключила их. Теперь они отомрут и будут пожраны иммунной системой, которую они смогла подзавести и отчасти бонусом, отчасти из интереса восстановила ещё несколько последствий износа организма, которое простое исцеление, экстремально стимулирующее организм, излечить не могло.

— Ну вот и всё. Удивительная магия, но едва справляюсь.

— Спасибо. Что я должен?

— Ничего. Если бы был договор, то условия устанавливаются заранее, у нас так принято. — Пожал я плечами, да и что мне с него брать, даже если бы думал об этом. Вот только ожидаемо…

— А Вы могли бы помочь… ещё нескольким? — нерешительно сказал врач сзади, что с магией уже убедился в резком улучшении состояния.

«Лаплас, всё как ты хочешь, мы не можем лечить каждого и не обязаны».

— Видите меня к мышкам... кхм-кхм, к пациентам, — картинно покашляла Лаплас, что решила отработать магию на людях. Ей, может, придётся кого-то срочно лечить в будущем и практика не помешает. Оставив пока Лаплас постигать базовые функции вершины магии Жизни, вернулись к своим делам. Правда, в определённый момент с нами связался Лоркан.

«Удивительная магия, что это?» — спросил он. Что же, я знал, что он за нами подсматривает.

— Магия полного контроля над органикой и различными живыми организмами, — ответил я, всё равно не скопирует. — Между прочим, раз заглянул, как дела с Янай?

«Удивительно… а Янай… Деррон активно продавливает начало прямого противостояния и превентивную атаку, Сарус хочет вызвать на бой где-то, не нарушая договорённости», — продолжил Лоркан, хах, охотно отвечает.

— А ты?

«Предпочту мирное решение. Янай постепенно сдаёт позиции, может удастся».

— Я бы не надеялась, — сказала Широ. — Вы не слишком пассивны?

«Не слишком, дух. Вы, вероятно, привыкли в своём мире видеть стычки, но у нас иные порядки. Слишком наше присутствие деструктивно для мира, такова цена нашей силы».

— Нет, не привыкли. На Эридиане также, но там сейчас и не идёт открытая война трансцендентных. Пятёрка тоже установила правила игры и следует ей.

— Война тоже весьма деструктивна, — заметила Лаплас, отвлекаясь на наш разговор.

«Вы не совсем понимаете, это вопрос политики, наших отношений, идеологий, целей, принципов. Вы слишком прямолинейны».

— Хм. Не могу с этим спорить. Если есть проблема — её надо решить. А если из-за этого пострадает чья-то гордость или доверие, то уж извините. А жертвы неизбежны в любом случае.

«Только не начинай убежать меня вмешаться на основе теории вагонетки», — фыркнул он. Надо же какой дружелюбный и говорливый теперь.

— Правда, тут эту теорию можно расширить. Можно решить пожертвовать сейчас одним… или переложить ответственность на другого. Он может пожертвовать двумя или отправить вагонетку дальше. Три, четыре и так далее. Не идеально ложится, но кто-то же первый шаг сделает. Одна сторона в итоге потеряет позиции и молча уходить не станет. И вопрос в том, заберёт война к тому моменту сто тысяч, двести, миллион или ещё больше.

«И всё же я надеюсь на мирный исход. Наше противостояние издавна длится и прямая битва — это последняя мера. Знаешь сколько нас было изначально? До установления правил меж шестью?».

— Нет, просветишь? И или мы говорим об истории, расскажешь, что с драконами стало?

«Одновременно жило до восьми, за всю историю было десять. Прошлое этого мира, затерявшееся в вехах, было жарким и полным битв мечом и магией».

— Появлялись одни, другие умирали. Понятно, — кивнул я. — Ситуация типичная, на Эридиане за историю Хранителям известно шестнадцать, из них осталось пять. Но в итоге в обоих мирах смогли договориться, установив свод правил. Вы их придерживаетесь, даже против Янай, что явно решила, что пять конкурентов для неё — перебор.

«Это важно для нас. Ответишь мне на вопрос: какие отношения меж Хранителями?»

— Ты слышал много. Союзники и друзья, товарищи. Им нечего делить, им не нужно опасаться друг друга. Есть лишь миссия, для которой они рождены и которую будут нести до конца. Как и Аспекты, конечно. Просто у нас немного иная роль.

«Вам не нужно показывать друг другу или другим, сколько многое значит ваше слово. Вам не нужны договоры и не важно мнение народов. Нам же важны наши люди, наши лица. Отступиться первым от договора — значит предать доверие навсегда. Янай его не нарушает. И, признаться, ведь вы и сами всё прекрасно понимаете, сейчас люди куда чаще обращаются к нам. Вспоминают, кто мы. Война объединения мира шла почти без нас. Техника и артефакторика возносилась под давлением меня, Магадана и Деррона. Но силами людей, без нас».

— Ну конечно. Я понимаю, вам выгодно. Так нравится Янай, что готовы терпеть? — покачал я головой.

«Её многие уважают. Представь себе — она была одним из главных миротворцев тогда, в эпоху наших войн. Очевидно почему, ведь мы вредили её любимому миру. Но она заботилась о своих последователях. И тогда у нас тоже была битва. Как раз когда одновременно было восемь выстоявших в ранних штормах, где успело сгинуть двое. Избавлю тебя от имён и названий, что тебе ничего не скажут. Владыка Распада, в твоей терминологии концепции, что близко подходила к Разрушению, нарушая молекулярные связи, и Бушующее Море. Таковы были имена тех, против кого тогда объединилось большинство оставшихся».

— Ага… уже догадываюсь. Но не шестеро на двух? И я понимаю почему Янай такой праведной ненавистью пылает при упоминании Разрушения. Не она ли лапки приложила, ведь раз был такой трансцендентный, значит была и магия. Концепция зависит от пройденного пути.

«Ты прав по всем пунктам. Четверо. Магадан и Деррон остались в стороне. Первый не желал вмешиваться, второй уже тогда имел скверные отношения с Янай. Но эти двое были очень сильны. На планете много водных прасторов, что давали много сил одному, пусть и сама стихия в бою слаба. А упрощённое Разрушение было страшной боевой стихией. Битва оказалась тяжела и масштабна и Янай внесла огромный вклад. Именно она убила Бушующее Море и едва не погибла от рук Владыки Распада. А потом она восстанавливала повреждения в мире и была одним из миротворцев».

— Вы её уважаете, — вздохнул я. — Вот только… она хочет быть главной, да? И не просто быть главной, направляя, а перековать мир, что перестал ей нравиться.

«Примерно так. Но она будет вынуждена отказаться от идеи, если загнать её в угол. Или воплощать её в своём уголке мира».

— Не все Империей были довольны. Идеологическая обработка, стратегии, изобретения. Если отбросить личные качества, то она лучшая из вас. И всё же… как она не понимает? Лоркан, ты представляешь как сложно то, что она воображает себе и к чему стремиться?

«Более-менее. Биотехнологии и гармония с природой. Уж не знаю, что она будет делать в космосе. И вместе с тем… представь, сколь легче будет терраформировать пригодную планету с её силой».

— Представляю. А какое население Сереса Янай видит оптимальным, чтобы не перегружать планету? — ровно поинтересовался я.

«Она не будет заниматься геноцидом».

— Допустим. Просто ограничит рождаемость. Что вам какой-то лишний век. Детей можно будет иметь, например, только её последователям и избранным людям для сохранения биологического разнообразия. И вот вам золотой миллиард. А это ещё хуже, ведь для научной деятельности, если она не хочет вернуться к эре меча и магии и застрять в ней до скончания этого мира, надо как можно больше людей, обслуживающих небольшое число учёных. Наука стоит дорого. Или она сама собралась её толкать вместе с избранными?

«Может и так. А ещё не забывай, что меж мирами можно путешествовать и магией».

— Я это в памяти удерживаю. Дай угадаю — тебе лично она предлагала встать на её сторону и обещает, что если ты сейчас отступишься, поклянёшься в верности, то она примет тебя?

«Тоже верно», — не стал отрицать Лоркан. — «Вот только я решительно отказал. Мне тоже больше нравится этот уклад общества и в план Янай вериться слабо. Всякой жизни нужно место, в том числе людям. Вот только ей ценнее иная жизнь».

«Хорошие новости», — подумала Широ. — «Исходя из общих данных, Лоркан с Янай вполне бы задавили остальных. Не говоря о том, что ещё кто-то мог бы переметнуться после такого».

— Ты говоришь как Шия. Люди вкладывают в сущность «Природы» прежде всего растительную жизнь. Кстати, а до многих миров можешь дотянуться ты?

«До двух. Как минимум в этом секторе Млечного пути о других не знаю, и даже эти найти было сложно. Астральный поиск, нацеленный на скопления душ. Один из миров населён, другой полностью дикий. И оба не магические. Фон маны близок к нулевому».

— И тяжело туда переместиться? — мне стало любопытно, да и девушкам тоже.

«Да. Слишком мало сил. Даже в моих представлениях это проблема, которую приходится решать с множеством артефактов, в том числе чтобы не застрять там. И всё же мне иные миры интересны. Именно так я случайно обнаружил Валери, твою мать. Не хотел, чтобы подобный дар остался бессмысленным, не раскрытым. И не только её».

— Переехать с концами не хотел? Сидеть да править там, — поинтересовалась Широ.

«Даже если это будет целый мир, это мир без областей высокой маны и магов. Истоки и изменённые материалы там вовсе не найдёшь. И даже придя туда, чтобы направлять народы и принеся им магию, всё же считаю, что тут лучше. Да и меня, в конце концов, нашли бы. Плохой план побега с неопределёнными результатами. Тем более с собой я не смогу взять многих».

— Ясно-понятно. Весьма интересно. Что же, я немного понимаю причины такой ситуации. Покуда не будет чего-то из ряда вон, вы продолжите своё обычное противостояние, оставив остальное Империи. У Янай высокие цели и она умеет быть… скажем — доброй, особенно к своим последователям».

«Примерно так и есть», — согласился Лоркан.

— Скажи, выйди ты с Дерроном и Сарусом против неё в битве… какой прогноз?

«У нас есть отличные шансы. Но желательно сместить бой в неудобное для неё место. Над лесами у неё преимущество. Она и правда сильна».

— Что же… всё что я могу сказать, что при моей слабости сейчас… я Пустота. Я могу убить трансцендентного своим ударом. И я пусть медленно, но крепну, но постарайтесь не затягивать, ведь люди гибнут, и только вы сможете дать отпор Янай. Ведь минимум на половину её восстание — не пустая самоуверенность.

— Лоркан, а это ты драконов из этого мира отослал? — заинтересовалась Широ.

«Не я. Но я им подсказал нужную магию. Если так хотели уйти, не видел смысла мешать. Вот только без понятия куда, видимо есть ещё миры, что я не нашёл… зато нашли они».

— Артур, драконы твоего мира их трёх наших, самые крутые.

— Не могу спорить. Уверен, с ними всё хорошо.

Интересный вышел разговор. Но ничего особого в этой ситуации сделать не могу. Оптимальный план: помогать давить дальше, пока они не решатся.

Дни продолжились, Янай иногда проворачивала удачные наступления, но теперь близость её поражения была всё очевиднее. Скоро противостояние трансцендентных может вылиться в открытый бой. Внутренне хочется плюнуть на них и оставить их разборки, но всё же это мой родной мир и я желаю ему процветания.

Глава 25. Как увести апостола

Прошло ещё некоторое время. Вечерами я пытался переварить информацию по щитам, что дал мне Эон. У меня был набор несвязных, но заученных данных и их было много, ещё и с физическими теориями мне незнакомыми, тонны формул и алгоритмов, чертежи. Постепенно начинал понимать формулы и почему они именно такие, как работает изображённое на схемах и что будет, если в них что-то менять.

Мощность разума и правда росла, я обрабатывал информацию заметно быстрее, чем когда-либо, но её было много, и она была нова, так что, несмотря на заученность самих данных, я часами сидел в трансе. Тут вариации от множества цивилизаций, Эон дал широкое понимание, правда изготовить всё равно что-то мощное не смогу: нужна тонкая техника или безумный уровень магии, до которого я пока не дорос.

А теперь я модифицировал полётный блок Широ по образцу своего. Разрушение ей хорошо давалось и она упорно тренировалась. Длительно полёта увеличилась, и Лаплас попроще станет, хотя она синтезировала уже много батареек и гессонита.

— Хм, Эон, как думаешь, выйдет модифицировать пространственное Хранилище так, чтобы оно работало с компьютером боевого скафандра через нейроинтерфейс? — спросил я, когда мы очередной раз встретились «компашкой тьмы и распада».

Хранители и Аспекты частенько общались. Узкий и весьма дружный круг, даже Сандар пару раз поболтать заходил, хотя он неразговорчив в противоположность Инис. Зато хотя бы поблагодарил лично за усиление тела и хорошую подсказку относительно Палладиуса.

— Немного сложно в твоём случае, слишком глубокая интеграция получения команд и управления. И боюсь, подобные вещи технологий вообще делаются с трудом и энергозатратны, можно посмотреть другую схему или пусть учится ментальной магии.

«Я всё равно собиралась ей заняться, мне и так комфортно. Я должна быстро её выучить с таким количеством телепатического общения и приёмом пакетов данных», — решила Лаплас.

— Как хочешь. Что же, надо подумать теперь над щитами, тот, что мы на тебя повесили неплох, только жрёт много электричества, которого у нас мало.

— Как идеи, коллега? Так понимаю, получить готовый реактор тебя не удовлетворит? — понимающе сказал Эон.

— Только если бы была срочность, а её нет. Учиться создавать такое своими руками довольно интересно, особенно когда есть базовые теории и готовые просчитанные элементы, не требующие многочасовых симуляций и расчётов, изобретения новых материалов… ты меня понял, да?

— Да, предпочитаешь самую интересную и творческую часть, имея набор инструментов, оставив более фундаментальные задачи тем, у кого много времени и есть целые исследовательские коллективы. Я тоже не вижу смысла заново изобретать сверхпроводник, процессор или схему электрических двигателей, а вот собрать что-то уже куда интереснее.

— Если будет надо, просто мне скажи, — проворковала с рук Кармит, которая села на колени боком и облокотилась. Длинные почти белые волосы струями спадали по спине, которую я иногда почёсывал меж лопаток.

— Обязательно, но не избалуй меня слишком, — хмыкнул я и снова обратился к Эону. — А можно гессонит как-то сжать? Или есть более плотный, но аналогичный материал?

— Хм… сжать немного сложно, но есть один способ повысить энергию.

— О, разве? — даже Инис видимо не знала об этом. — Можно, конечно, накачать больше чистой маны, но это делает его безумно нестабильным. Или для бомб, или питания малых дронов или двигателей ракет.

— Нет, хотя чуть повысить энергию будет безопасно. Но, Во-первых, можешь добавить Разрушения, так-то Лаплас значительную часть энергии тратит на базовый карбонат алюминия.

— Это понятно, только это уже реактор на Разрушении будет, — согласился я. — А ещё создавать переход подобной энергии чистой артефакторикой нельзя, ведь так?

Я почесал спинку Кармит и она довольно поёжилась:

— Ага, слишком жёсткая. При преобразовании проводить ещё куда не шло. Разве что научится Разрушению, хоть и с трудом… или делай реактор.

— Правда для этого понадобится ещё один… пласт знаний, — снова улыбнулся, щуря глаза, Эон. Я едва успел убрать ментальные щиты, снова пришлось потратить некоторое время на общий просмотр всякой фундаментальной физики и конструкций.

— Ух… — я положил подбородок на голову Кармит и крепче её обнял, пока информация раскладывалась по полочкам. — Бедная моя голова, я ведь всё равно почти ничего не могу сделать.

—Приходится, — сказал он, такому и правда слишком долго учится самому. После чего всё же предложил решение. — Есть ещё способ, что-то вроде электролита, что повысит стабильность гессонита и оптимизирует расход, примерно двадцать процентов прибавка. Правда токсичный и увеличит износ энергосъёмника, но для перезарядки подойдёт. Синтезировать Созиданием Лаплас сейчас не сможет. Могу отдать состав, у меня его много, но это скучно, не так ли? Как насчёт задания? Есть у меня идейка.

— И так бы принял, но давай, чего надо сделать, — сразу согласился я.

— Да мелочь, у техногенных цивилизаций всё обычно спокойнее, но бывают казусы. Точного места не знаю, только область, кто-то магический проскочил. Скорее всего, легко засечёшь, не факт, что до конфликта дойдёт.

— Эх, опять подушечку отняли, ещё увидимся, — Кармит встала с пригретого места.

— Ты только что назвала Аспекта Пустоты подушечкой под свою тощую задницу, я ничего не упустил? — вздохнул Эон.

— Нет, коллега, но пускай, — усмехнулся я.

— Ну как хочешь, тебе с ней возиться теперь.

Оказалось всё просто. Полностью техногенный мир, обгоняющий мой в этом аспекте лет на сто–двести. Но в нём появилась мощная магическая сигнатура. Как оказалось: Высшему духу огня захотелось перескочить в другой мир и он даже как-то засёк его, поблуждав по астралу, найдя издалека скопление душ. Имея лишь один Исток, понял что пусть обратно не осилит, а мир с околонулевым фоном маны стал западнёй, где он вынужденно подчинил человека, найдя более сильную душу. За желание выжить винить нельзя, да и дух по имени Манн оказался весьма дружелюбным, хотя конечно боялся Широ.

Пригласили на Серес, рассказав как у нас живёт дух Жизни, вполне взаимодействует с Империей. Он наверняка сможет чем-то помочь, да хотя бы стать стражем области. Дух почти без раздумий ухватился за шанс покинуть мир, где ему светит только угасание. Вспомнил про одну достаточно северную область с высокой тектонической активностью и множеством гейзеров в дополнение к высокому фону. Пока дух захватывал первый кусочек территории, позволил Франсу, новость «с огоньком», чтобы прислали переговорщиков определить отношения. Валу-мар — недружелюбный регион и высших духов тут не видели. Манн же пообещал нед оставлять проблем.

Нам же Эон отправил запас того самого вещества с подпись «ГМХ-Х-1», так что с закрывшей скафандр Лаплас занимались улучшением батареек по присланной инструкции. Прибавка двадцать процентов – вопрос не только синтеза гессонита, но и времени полёта.

— Серьёзно, легкотня. Пришли — полетали — пару слов и вот задание завершено, — сказал я скорее сам себе, хотя и ответ интересовал.

«Приведу пример с тем миром, где ты нашёл Лаплас, упростив задачу до убийства астрального монстра. Как бы проходило твоё задание сейчас?» — ответила мне Инис.

— Эм… пришёл, поболтал с местными на тему кто лаудин такие и чем там занимается астральный монстр, телепорт прямо туда и на многострадальный форт обрушился бы я, задавив беднягу чистой мощью. Я тебя понял, задание на часик-два от силы, из-за разговора и потому что я бы действовал в меру осторожно из-за Истоков в барьере его форта, а не накрыл Разрушением всю местность.

«Вот именно. Телепорт, полёт и огневая мощь. Ты и раньше был силён по меркам многих миров, а теперь тем более. Только существа уровня полубога и выше представляют для тебя опасность».

— А поиск Палладиуса теперь бы тоже стал проще. Всё ещё, вероятно, потратил бы недели, пока искал бы базы, но мог бы каждый день по несколько взрывать.

«И пусть с некоторым трудом, но убил бы своего противника. Но всё же посылать тебя заниматься подобным лишь в крайнем случае будем. Заставлять Аспекта прочёсывать глухие территории вместо личного развития нельзя», — подтвердила Инис.

— Я не против посмотреть, что происходит в других мирах и пособить там, но соглашусь. Будет глупо сейчас забегаться, а потом на чём-то действительно важном обнаружить, что мне не хватает умения. Хотя сейчас даже не против ещё размяться, с Эоном слишком быстро вышло и не хотел шастать среди той толпы людей. Есть что-то?

«Как ты знаешь, мы не настолько влазим в дела миром, чтобы всегда что-то было... а хотя вспомнила про тех ребят, где ты в порождение разлома запустил своей Энтропией, перепугав местных. Но пусть попробуют сами справится или руки чешутся что-то взорвать?» — хохотнула она.

— Опять играешь с судьбами, да? И что значит «вспомнила»? То есть до этого забыла?

«Естественно, меняться она едва ли собирается». — Фыркнула Широ, которая очень уважала и ценила Кармит, Эона, Кирин и остальных, но Инис нет-нет, да постоянно припоминала после того разговорчика с Кармит. Не обвиняла, раз уж даже я плюнул, но если её придётся выбирать кому из Хранителей и Аспектов доверится, то Инис будет последней.

«Да не то чтобы… Посланцы на то и нужны, чтобы распределить наши задачи, а не посылать тяжёлую артиллерию или приходить лично на каждую мелочь. Это всё равно что каждого монстрика страна посылала бы архимагов, что легко его убьют, лишь бы не рисковать магами слабее».

— Я это понимаю, иначе и быть не может. Тяжёлая артиллерия для тяжёлых противников и особо срочных дел. Меня фраза про «вспомнила» порадовала. Класс прорыва выглядел высоким, местная армия и твой адепт не совладали. Хочешь опять им рискнуть?

«Ладно-ладно, вижу твоё недовольство, сообщу едва там станет немного опасно. Сейчас тебе там нечего делать, битвы ещё нет, только военный лагерь на краю пустыни».

«Встать бы над ней и провести ревизию по её миссиям и договорам, да?» — сказала Кармит.

«Вот хочется, но… она древнее и мудрое существо, которое иногда заносит. Воздержусь от такого акта недоверия. Только одно, Инис, проверь точно ли нигде больше не оставила кого-то как Широ бессмысленно стеречь побрякушку с правами меньше чем у раба».

«Я уже говорила: всё проверила и… эм, в одном мире было немного схоже, но я уже всё исправила», — сказала она, и я лишь вздохнул, качая головой.

Через день Инис позвала в другой мир. В этот раз отправились туда вместе, ровно к началу битвы, которая обещала быть слишком жаркой для её адепта.

Шагнули из портала посреди полевого военного лагеря в пустынной местности. Из растений только редкие кактусы и мелкие, почти сухие кустики. Людей не наблюдал, зато было много разнотипных дворфов — как обычных знакомых мне квадратных тумбочек, так и более похожих на человека по пропорциям тела, без бороды, но с длинными носами. Кроме них и ящеры песчаного цвета суетились.

Рядом чувствовала отклик знакомой маны, на который я повернулся. А вот и знакомый мне крылатый человек, назвавшийся мала’ика. Сколько же видов в человеческой группе наплодилось…

Он стоял в белой с песочным… тунике, наверное, и светло-коричневых штанах. На поясе выданный ему Инис средненький меч, в руке витой посох с двумя зубцами, между основаниями которых зажат тёмно-серый мерцающий шар. Посох являлся простеньким артефактом на силе Инис, не меч. Видимо из-за этого остальные местные держались от него на некоторым отдалении, кроме одной гномки в чём-то вроде коричневой стёганой брони. На голове красовались круглые очки и она опиралась на странный артефактный топор. Ещё и обвешана какими-то штуками.

— Господин!.. — тут же поклонился крылатый знакомый, пока гномка удивлённо смотрела и он ей сказал как бы тихо. — Поклонились! Госпожа Инис назвала его своим другом!

— Не-не, кланяться не нужно, как и называть меня так, я Арктур, со мной Широ и Лаплас. А что, Инис требовала называть себя госпожой? — поднял я бровь.

— Нет… но я не могу позволить себе обращаться так фамильярно с кем-то столь могущественным. Хотя моих сил едва хватает на обмен парой фраз… — он поднял голову неуверенно взглянув. — Моё имя Аманилай, а её…

— Рурмаре. Я сама могу за себя говорить, летун. Вас послали нам помочь?

— Не, сами захотели размять косточки. Хм, а ведь ты посильнее стал, если душа продолжит усиливаться и приобретёт хоть какое-то сопротивление, то сможешь иногда говорить относительно долго.

— Да… госпожа тоже недавно сказала это. Однако почему вы пришли? Я боюсь, нас оставят без награды, если вы оттесните меня, хотя все тут готовы биться до конца. И битва вот-вот начнётся.

Я глянул на армию — и правда перестраивались в длинную линию обороны.

— О, я прослежу, чтобы выдали, как положено. А что за награда, если не секрет? — наклонил я голову, пока девушки насмотрелись на округу и пошли поболтать с гномкой.

— Это… Исток мне, продвинутая лёгкая броня для Рурмаре, разрешение использовать для уничтожения гнезда дрейков, что давно терроризируют мой народ, её силы, а также… другое тело для сестры. Она больна и слаба, сейчас не умирает, но практически жизнь взаперти.

— Благородно, как и то, что ты делаешь.

В этот момент рядом взвизгнула гномка, после того как Лаплас представилась кто она.

— Д-дракон?! Пощадите, — она упала ниц, лбом до земли. Ох…

— Девочка, чего ты так испугалась? Арктура же не боялась, а ведь он страшнее любого дракона. Не навредим мы вам, — удивилась Лаплас.

— Но-но… встречу с в-вами мало кто пережил… Вы целые города иногда сжигаете!

О, а тут драконы поагрессивнее, хотя видимо преувеличивает, раз Инис их ещё не придушила. Лаплас же посетила нехорошая идея.

— Не бойся, я дала себе обещание не сжигать больше города в неделю, а то кончаются быстро. Только вчера один сожгла, так что пока всё в порядке. Ох, запах дыма, вопли людей, их бессмысленное сопротивление…

Пока гномка безумными глазами смотрела на «злобный оскал дракона», этот самый оскал сменился смехом.

— Шучу я. Драконы, знаешь ли, не всегда такие агрессивные, куда чаще им плевать на всех, пока к ним не лезут… и отдают то, что они хотят. Но я не стану вредить невинным.

— Кхм. Так вот, я понимаю уникальность награды для тебя, но… Инис, а ты не могла ему авансом сестрёнку вылечить?.. А ну не игнорировать меня! — фыркнул я, когда Инис не ответила сразу.

«Так лучше мотивация к действию, чем когда уже имеешь. Ничего же ей не будет за лишний годик? Пусть больше старается, это же привозмогин для него», — недовольно протянула Инис, пока Аманилай на меня круглыми глазами смотрел.

— Ох… Он явно и так бы всё отработал уже, чтобы к ней вернуться… А я тут кое-чего вспомнил, раз уж лично встретился. Кармит, хочешь себе нового если не апостола, то продвинутого адепта?

«Эй!» — возмутилась Инис.

«Он вполне подойдёт, я не против перенять работку по этому прорыву измерения и подсобить с сестрёнкой. Вообще уверена тут ещё много чего накопать можно», — со смешком оценила она.

«Эй! Кроме того, что его мнение не спросили, нельзя же вот так адептов уводить!»

— Согласен, но я помню, как ты мне говорила, что будешь должна… или мне лучше поискать для Кармит кого посильнее? Апостола там…

«Нет-нет! Вот вспомнил же… но это всё равно его решение», — буркнула она. Я повернулся к находящемуся в прострации адепту Инис.

— Хочешь сменить начальство? Уверяю, никаких негативных последствий не будет. А Разрушение Кармит замечательная, и за задние что ты всё ещё выполняет она поможет с сестрёнкой прямо сейчас. И не против ещё на благо мира побегать? Уверен, ещё есть желания.

— Так вы… служите Хранителю Разрушения? Хотите перетянуть?

«Мх-х-х-х, скажи ему как есть, пусть ты не любишь это говорить, хочу увидеть его лицо!» —вклинилась Кармит, когда я хотел ответить попроще в духе «союзник».

— Нет. Хранители ниже меня по рангу, я не в полной силе. Всё же моё полное имя Пустота Арктур. А у Инис должок нарисовался, который можно скинуть, не слишком влезая в дела любительницы поиграть и посмотреть истории, — подмигнул я находящемуся в ступоре адепту. — Кстати сейчас прорвёт, думай пока. Решение твоё, но хуже не будет.

Тем временем пространство в пустошах перед нами начало трескаться, открывались стабильные разломы в изолирование измерение.

— Я пожалуй покрасуюсь, уже могу пользоваться маной Кирин, кстати она меня хвалила за успехи в Созидании, — гордо похвасталась Лаплас и взлетела. Прогрессирует быстро и Кирин совершенно не против помочь… уже своему апостолу, не адепту на полставки, для меня в команду.

Вокруг был богатый фон маны, однако он начал резко редеть, как только появились огромные золотые круги и узоры. А магический круг всё увеличился, в узловых точках разворачивались сложнейшие переплетения потоков энергии, трёхмерные структуры многослойных переходов. Красивейший узор, сияющий яркими, великолепными всполохами золотой смеси маны.

Формация резко сжалась и золотым потоком ударила в небо, оставив после себя только небольшие, лишь по паре метров, кольца вокруг Лаплас. По рукам строилась золотая энергия, наполняющая яркую сферу. Фон вокруг уже был нулевым, я достал мешок кристаллизованной маны и кинул поближе, и его быстро испарило. Лаплас себя перегружала, но свои ограничения она знала и хотела выяснить, что может на пределе возможностей.

Огромная формация с неба упала на землю лучами испепеляющей мощи и там начался плазменный шторм, ежесекундно пронзаемый сетями молний. Гравитация внутри сходила с ума, не столько из-за характера смешанной маны Кирин, сколько намеренно, монстров жгло и изрывало на мелкие ошмётки ураганным ветром. Уже изготовившаяся к атаке армия просто стояла и смотрела на подавляющую мощь. Всех тварей, что успели вылезти, убило, кроме одной особо сильной, но всё же не способной полностью защититься от шторма. Даже попыталась атаковать Лаплас потоком энергетических атак, но я легко прикрыл её щитами.

Твари всё лезли из порталов, не зная, что их по эту сторону ждёт расплавленный песок и огненный шторм. Союзная армия стояла достаточно далеко, чтобы для них это было безопасно, но теперь предпочли отойти ещё дальше от жара. Наконец шторм стих и Лаплас приземлилась к нам.

— Ха! Теперь и я могу выжечь всё! Увидь это, драконы бы по норам забились!

— Да ты и раньше огромные области сжигала а сейчас… мда. Отдохни, ты сегодня молодец, — я погладил её по голове, теперь вверх поднялась уже Широ и началась светошоу из десятков лазерно-звёздных выстрелов чуть ли не ежесекундно, решив поработать точечно, пусть это и требовало всей концентрации без остатка и напрягало больше, чем бахнуть всю область.

Вылез ещё один большой и сильной, но Широ его проигнорировала, я тоже включился, направив на него руку и напрягая усилие воли, пока ещё немного непривычное и вместе с тем самое родное и правильное. Мелькнул короткий луч абсолютной тьмы, вырвавший огромный кусок. Всесокрушающая мощь Пустоты, энергетические повреждения непоправимы, он был не так уж силён. Но за ним вылез ещё один, снова атака Пустотой. На этот раз пережил… но я повторил снова. По моим меркам они не так уж сильны. Класс прорыва низкий, довольно небольшое изолированное изменение, уже потерявшее большую часть энергии. Битва подошла к концу.

Местным не оставили почти ничего, пропустив лишь немного мелочи, на которую Широ не хотела тратить силы. Хотя мы сами сильно устали.

— Что решил? — спросил я у Аманилая.

— Я… не будет ли это считаться предательством Звёздного Океана?

— Мы все союзники, не так уж важно, кто именно из Хранителей с тобой работает. Не противоборствующие трансцендентные, где уйти к другому означает предать. Уводить адептов друг у друга, конечно, неприятно. Кто первый, тот и курирует, но тут я уже позаботился, хотя Кармит будет при общении давить чуть сильнее, чем Инис.

— Но сестра уже сейчас получит полную жизнь, ведь это не конец задания, да? — спросил он, а затем скривился и глубоко поклонился. — Понял, госпожа, спасибо за всё…

«Давай через его посох, использовать ману всё равно не может, но через него немного в атаку добавлено будет», — сказала Кармит, отправив мне свою эмблемку — реликвию, а от посоха перестала исходить жуткая аура. О, оказывается посох также связан с его душой, Инис сменила подход для адепта. Но иначе, чем связывал я — чтобы не растворялся в астрале, а просто как божественный артефакт, который никто кроме него использовать не может.

Приложил эмблему к сероватому кристаллу, и она со вспышкой света встроилась в посох и теперь мерцала фиолетовым у поверхности кристалла. Кармит умелица такие штучки делать, у Инис этой забавной функции не было реализовано. От посоха теперь фонило чистым Разрушением. Аманилай снова скривился.

«Через этот проводник порталы создавать немного сложно, я пока настрою. Отправь его к сестрёнке, Лаплас может и могла бы попробовать исцелить, но там видимо серьёзное отклонение, я сама разберусь с его сестрёнкой. И он неплох, спасибки за пусть скоротечного, но всё же апостола» — Сказала Кармит. Аманилай показал мне место на карте мире, где находимся мы и куда нужно. Далеко же он забрался.

— Эм… а я? Что мне делать? — спросила гномка, глядя на нас со смесью страха и благоговения.

— Для тебя ничего не меняется… ну почти: уверен Кармит тебе артефактик лучше подгонит. А пока подожди здесь.

Я в несколько порталов доставил Аманилая к указанному месту, хотя промахнулся чуть ли не на километр в силу неточности карт и с непривычки, но в итоге оставил его в порога в поселение сородичей, окружённое массивной стеной.

— Благодарю вас за помощь и за то, что сократили бремя моей сестры, — он поклонился, расправляя крылья, торчащие из выреза в одежде на спине.

— Всё же ты помогаешь нам и этому миру, а значит мы боремся за одной и тоже. Назад тебя отправит Кармит, прощай, — он ещё раз поклонился, видимо слишком хорошо научился такому этикету и взлетел, перелетая над стеной, удобненько. Ворота только для грузов и других народов, кого пустят, видимо.

«Вот и славно. Есть у меня даже несколько вариантов, кто хорошо душу пересадит. А в мире, я посмотрю, ещё много чего сделать можно, раз уж влезли», — судя по голосу, Кармит была довольна.

«Ну вот, уже второго апостола меня лишил, первого ещё из-за того спора», — снова заворчала старушка Инис.

«Да ладно, обиделась? Надо было лучше обращаться с ними! Зачем оставлять ждать в таком деле?» — поднял я брови.

«Обижаться было бы глупо, но… А ладно, я тебе поняла. Так и запишу на своём склерозе — не подпускать к своим адептам, пусть где-то в другом месте сражаются».

«Конечно, старушка. Так и сделай, самому их искать интереснее будет», — усмехнулся я, даже Широ хихикала в кулачок.

«Тебя Кармит множеству плохих вещей научила», — также с усмешкой фыркнула Инис.

«Ну, так он меня испортил… Эвиэль?» — неожиданно прервалась Кармит, что уже явно собиралась открыть портал назад в Серес.

«Дай данные сканирования, я хочу кое-что проверить», — сказала она явно Кармит, повисло некоторое молчание.

— Чую что-то будет… — пробормотала Лаплас, потягиваясь.

Глава 26. В нужное время в нужном месте

Некоторое время на канале было тихо. Я пока осматривал местечко, помахав охранникам у входа, явно не привычным к таким методам перемещения, но двигаться не стал.

«Хо… Арктур, побудь небольшой разведкой, давай назад на то место», — наконец сказала заинтересованным голосом Эвиэль.

Телепортировался назад на выжженное поле боя.

— Так что такое? — спросил я в пространство, оглядывая местность. Сидящая не земле Рурмаре сразу же вскочила. — Вроде пространство не разрывается перед новым прорывом, если он вообще будет…

«Есть странности в поведении якоря измерения и выбросе в гипер и потоках через квантовое нуль-подпространство… Позже расскажу, пока всё свежо, исполни это», — в голову влетела простая череда инструкций и плетений для анализа и стабилизации грани пространства. Хотя как простая… моего уровня в целом хватит…

Следуя рекомендации, взлетел и переместился вглубь территории, где возникали хаотичные разрывы пространства. Девушки не горели желанием ходить там, да и лучше без ненужных помех от двух мощных источников маны.

Череда тестов, начавшихся с фактически намеренной попытки пробить в Изолированное измерение портал, только контролируемо. Укрепление грани, перегонка энергии через создаваемый внутри него переход. Ещё пару уж совсем извращённых магических тестов, требующих абсолютной вершины человеческого мастерства плетения, благо я давно шагнул за этот порог.

Получаемый отклик я отправлял Эвиэль и буквально чувствовал как через плечо внимательно наблюдают, практически положив мне на плечо руку. Как не удивительно — совершенно не раздражающее и не жуткое чувство, хотя казалось бы так чётко ощущать присутствие чего-то невидимого обычно вызывает у человека страх.

— Эвиэль, полегче, сейчас начнёшь местных давить, если ещё приблизишься. Они уже почувствовали, — сказал я аспекту Границ, зная от девушек, что местные уже занервничали и стали хвататься за голову.

«Да… Интересно. Есть вероятность, что прорыв немного стимулировали. Странные утечки энергии, а флуктуации грани в общей картине складываются странным образом… это уже остатки, может быть совпадением и объясняться иными причинами».

Интересно… я взлетел, направившись к девушкам, боюсь тут вообще не моя область знаний.

«Попытаться локализовать источник, если таковой есть. Поспрашивай спутницу моего нового подопечного на предмет странных артефактов или могущественных, но новых, неизвестных истории сущностей», — сказала мне Кармит.

«Очередная головная боль нарисовалась… Ну, справимся», — Кажется Эвиэль склонялась к тому, что это не совпадение.

— Что происходит, что это было? — Рурмаре тяжело опираясь на свой топор, хмурилась.

— Моя коллега не осторожно, слишком близко взглянула из астрала. Ты в порядке?

— Да, жуткое присутствие, но вреда не нанесло, что происходит?

— Тут такое дело… слышала, может, о нахождении магических артефактов неизвестной природы? Может какие странные конструкции, особые места, откуда никто не возвращался, особенно если недалеко отсюда. Свидетельства появления очень сильных, но ранее неизвестных существ, что потом куда-то ушли.

Гномка задумалась, перебирая пальцами по древку своего оружия.

— Слышала о случайно выкопанном лет пять назад артефакте… Между прочим, почему мне просто так об этом говорить? Задания, как и любая информация всегда справедливо оплачиваются, даже помогу взглянуть на кое-что.

— Ох, девчонка, у нас тут серьёзные дела, — покачал я головой, и вытащил из хранилища завалявшийся покрывной щит, исполненный в крупном кулоне. На случай если надо будет кому-то повышение класса защиты обеспечить. Простейшее включение без всяких регулировок. Кинул его гномке, та ловко схватила его на лету и начала рассматривать. — Этого должно быть достаточно. Щиты полезны всем.

— Так-так-так. Мастерская работа, основа из странного… альмандина что-ли… За подобное не стыдно и всё что знаю выложить. Был странный во всех смыслах артефакт. Форма, материал, зачарование. Говорят, свёл с ума пытающихся в нём разобраться. Был активен и делал… что-то. Никто не понял, в общем, его опасным посчитали и вполне успешно уничтожили. Осколки сейчас должны храниться в Гранитном Магистрате. Также если ищите нечто странное, советую заглянуть в Спиральный разлом. Там магии много, чего только не творится… о! Ещё слышала у остроухих был гримуар, названный «Безумие Ралнора». Тёмный маг, страшный персонаж многих историй, даже до нас дошедших. Прибили его лет двести назад. Книжечка говорят проклята, но уничтожать не стали. Просто кинули куда-то в подземелья за девятью замками и оставили там. А жаль, явно много интересного там написано, я бы и сама почитала.

— А проклятие? — подняла бровь Лаплас, пока я обдумывал информацию.

— Выдумки остроухих. Оно бы за такое время сломалось бы или ослабло настолько, что стало бы безвредным. Да и защищаться я умею. Так что? У меня есть знакомые в Магистрате, а осколки особо ценными не считаются. Один даже куда-то потерять умудрились. Могу провести показать.

— Ой ли… — пробормотал я. — Давай карту и показывай куда нам нужно. Пройдёмся по всем местам, после верну тебя сюда.

«Согласна, особенно артефакт интересен», — подтвердила Эвиэль. Рурмаре ненадолго отбежала в сторону к какому-то пожилому гному, всё ещё смотрящему на поле боя, что отлучится и вернулась к нам, разворачивая карту. Телепорт, и мы смотрели на одинокую гору, в скале которой был вырезан фасад буквально целого города. Окна, террасы и балкончики, иной раз практически целые здания, подпиравшие собой каменный монолит. Прямы углы, квадратные завитушки и внушительный масштаб. И, догадываюсь я, не малая часть населения живёт самой скале, что выгрызли изнутри.

Вокруг всюду виднелись каменные домики, отдалённые башни, а подъездная дорога, идущая через пологий холм рядом, была выложена аккуратно подогнанными каменными плитами. Видимо всё срезанное с горы пустили в дело, а не выломали и выкинули.

— Впечатляющее зрелище, да? — выпятила грудь гномка. — Это наша столица. Видите балкончик почти у вершины чуть правее? Где крестообразное окно со стеклом. Нам туда. Эм, Мисс Лаплас, только не говорите, пожалуйста… о том кто вы.

— Только если перед уходом, — ухмыльнулась она, гномка бессильно и с явным, вбитым в голову страхом, нервно повела плечами от вида «оскала» моей красавицы. Ещё один короткий телепорт и мы оказались на нужном балкончике. На застеленных подушками каменных креслах по периметру, а также массивной, низкой деревянной мебели в центре сидело несколько гномов с какими-то бумагами, книгами или артефактами. С балкончика шла небольшая лестница вверх, к массивным воротам внутрь горы.

При виде нас местные повскакивали, иной раз роняя то, что держали в руках.

— Расслабьтесь, это мои знакомые они… посланцы Звёздного Океана, — сразу подняла правую руку с открытой ладонью наша проводница. Очевидно Инис тут знали лучше и она выдала легенду, которую проще примут. — Их прислали из другого мира. Торрунт! Кого я вижу, ты-то мне и нужен. Помнишь тот старый артефакт, сводящий с ума? Который разломали. Он им нужен.

— Рурмаре? Как это понимать? И мы не можем взять и отдать артефакт. И разве сейчас не должна идти битва против потусторонних тварей? Я место себе не находил, — к нам быстрым шагом подошёл… почти подкатился толстый гном с могучей рыжей бородой до пояса и такой же пышной шевелюрой. Круглые очки с набором увеличительных стёкол на один глаз закрывали верхнюю половину головы, так что от лица оставались только щёки и нос-картошка.

— Мы их уже устранили. Это мелочи, — спокойно сказал я, зажигая небольшую многоцветную формацию для показухи. — Сейчас куда важнее исследовать это дело.

Гном, очевидно, Торрунт неуверенно переводил взгляд между нами и Рурмаре. После чего окликнул одного из находящихся там, сказав, чтобы пригласили Магистра в некое второе хранилище. — Пойдёмте, уважаемые апостолы.

Он повёл нас вверх по лестнице, массивные ворота внутрь горы сами открылись перед нами, мы оказались в просторном коридоре. Внутри всё было таким же гладким и угловатым, без переизбытка элементов, но с обязательными декоративными узорами вдоль стен. Пол укрыт ковром, смягчающим шаги, что отдавались бы в таком помещении сильным эхом.

— Почему вдруг такой интерес к этому старому артефакту сейчас? — спросил он. — Он уже давно лежит и совершенно точно сломан. Раньше никто из богов не интересовался.

— Появились подозрения относительно его действительных функций, — неопределённо сказал я. — Как минимум мне требуется его изучить.

— Не сочтите за оскорбление, но многие, кто слишком глубоко его пытался изучить… повредились умом. — Ответил бойко катящийся… идущий гном.

— Тогда тем более я взгляну.

«Твоя ментальная сопротивляемость справится, если там ловушка?» — с беспокойством спросила Лаплас.

«Я уверен, они способны отличить рабочий артефакт от мёртвого. Там что-то другое. Не волнуйся, разум аспекта должен иметь абсолютную устойчивость к длительным или деструктивным эффектам независимо от силы», — успокоил я её.

Мы недолго петляли по коридорам, что то сужались, то выходили, очевидно, в более крупные. Рурмаре на ходу рассматривала отданный ей артефакт, играясь со включением и включением и явно оставалась довольна плотностью поля. Отлично, даже не пришлось объяснить как таким пользоваться.

— Кто изготовил его? Очень тонкая работа.

— Я. Вообще-то изначально я был артефактором, — ответил я гномке, внутренне посмеиваясь, вспоминая едва удовлетворительные оценки практики в Академии.

— Не удивительно, что вы собираетесь разбираться в той штуке… вот мы и пришли, — Торрунт остановился около одной из невысоких дверей и вытащил из кармана связку ключей.

Внутри помещения зажёгся небольшой осветительный кристалл, оставивший несколько пыльное помещение с рядами полок в некотором полумраке. В углу стоял небольшой столик, на котором лежала книга, в углу стояла массивная деревянная стремянка, но в целом примечательным оно не выглядело. Немного пыльный, но организованный складик, не скатившийся в свалку.

То, что тут хранилось в основном было завёрнуто в кусок мешковины, старой, потёртой кожи или лежало в коробке, пронумерованное. Гном открыл книгу и стал листать, после чего шагнул к одной из полок с краю и вытащил оттуда в меру крупную шкатулку, на ходу смахивая с неё слой пыли.

— Держите. Всё что у нас осталось здесь, — он водрузил её на стол и открыл. Мы втроём, с интересом склонились над низким столиком.

Артефакт действительно… странный. Переплетение форм, порождённое явно нечеловеческим разумом. Не делают так люди, никто не будет делать. Абсолютно иная базовая логика, но в ней видится след высокого разума. Я поднял несколько самых крупных фрагментов чёрно-серебристого, с разноцветными вкраплениями артефакта. Начал аккуратно гонять ману по мёртвым каналам, минимальный ток, на порядок меньше чем в светлячке около меня. Исследовал уходящую вглубь структуру.

На первый взгляд хаотичную, но в ней прослеживается некая… многомерная симметрия. Сложные идеи, чем дальше изучал, тем больше понимал иной взгляд на магию. Я знаю что свело с ума тех, кто слишком глубоко и долго его изучал: попытка осознать эту логику, эти симметрию и формы. Внутри структура была немного больше, чем кусок, что я держал в руках. Материал всё ещё нёс не малый заряд маны в экзо-частицах изменённой материи и тоже был далеко не простым.

Для меня такое не проблема.

«Хм, говорите, один из фрагментов украли… дай-дай, всё равно не хватит квалификации понять работу», — проговорила Эвиэль заинтересованно.

Рядом открылась небольшая воронка и я, сложив фрагменты назад, отправил в него шкатулку.

— Обижаешь, тут не хватает некоего узлового центра, основы. Я могу понять четырёхмерную структуру, пусть и считаю её излишней. И что-то для влияния на течения энергий, причём сквозь грань. И питание оттуда же.

— Что вы делаете?! — оказывается рядом со мной уже стоял ещё один гном в богатых одеждах, видимо тот Магистр.

— Забираю на изучение. Вам он всё равно бесполезен. Или думали, я разрешение спрашивать буду? — Усмехнулся я. — Уверен подобные ещё есть в этом мире. Или были. Они хоть и не могли сами по себе вызвать неизбежный прорыв Изолированного измерения, но явно что-то с ним химичили.

— Вы серьёзно?! Смогли понять что это?!

— Уловил многое. Жаль, разрушен и очевидно не случайно потеряна важная часть. Наверняка уже не известно кем. А пока эксперт получше меня разбирается, Рурмаре, где Спиральный Разлом?

Гномка кивнула и снова достала карту, показывая далеко на север от нас.

— Интересно, а мои собраться — драконы поняли бы, с чем имеют дело, — бросила на последок Лаплас, успев насладиться несколькими секундами глубинного ужаса, испытанного громами. И так с подозрением поглядывали на их рожки.

— Беспощадна, конечно… — тихо сказала гномка, стараясь не смотреть в сторону довольного оскала платиновой блондинки, сверкающей золотыми глазищами.

Глава 27. Методы расследования Хранителей

Теперь мы стояли на каменистом плато, поросшем редкими низкими травами. Пока я осматривался, Широ поднялась вверх, заметив место, где в породе зияла глубокая дыра с неровными краями. Снизу исходило мерцание, да и фон маны тут был весьма высок. Переместились туда, теперь смотря с края пропасти вниз.

Видимо какая-то форма карстового провала, а может следствие магических аномалий. Сужающаяся к низу воронка диаметром почти с километр. Крутые неровные стены. Дно видно плохо из-за бушующего там Прорыва грани. Магическая Буря, хаотичный разлом в гипер, переполняющий местность маной. Вверх бил, можно сказать, целый гейзер.

Конечно такое не могло не привлечь магических существ, но нескольких младших духов попросту вспугнула Широ, да они вроде и не собирались нападать: такой поток одному не обуздать. А существа из плоти и крови, очевидно, к подобному не решались приближаться.

— Пойду погляжу что там. Пожалуй, лучше один, — я создал вокруг себя сферу щита Разрушения и спокойно нырнул прямо в шторм. Летел на естественной способности, хотя даже так полёт немного колебался, но мне скорости не нужны и основную бурю я заблокировал.

«Типичное место с высокой вероятностью возникновения подобного. Попробуй немного стабилизировать пространство этим. Будет немного трудно, но область небольшая». — Кармит, очевидно неотрывно следившая, перекинула нужное заклинание, нечто подобное уже знал, но это лучше стабилизирует и более тяжеловесное, мощное.

Начал прямо под щитом творить нужное заклинание. Щит Разрушения полностью блокировал сильные потоки энергии, оставалось его только расширить и начать постепенно укреплять пространство. Хранители иногда делают это, правда в космических масштабах.

Отток энергии вышел сильным, и без видимого эффекта. Но через несколько минут воздействия буря начала стихать, и первый натужный импульс магии будто бы стабилизировался и теперь постепенно приводил область пространства в порядок. Уж не знаю, не истончится ли грань снова, ведь тут явно мощный выход лей-линии, но на ближайшее время аномальная зона была устранена. Снова взлетел и попытался осмотреться — множество жил изменённых материалов. Полная экзо-частиц материя.

«Фиксирую следы присутствия существ с плана Бесконечности, последствия наложения планов при истончении грани. Больше ничего. Если тут что-то и было, то все следы смыла энергетическая буря. Ну или, учитывая экстрамерность того артефакта, в этом принимала участие связанная с ним сущность».

— Разве существа Бесконечности могут выжить на плане Пустоты в какой-либо форме? Не говоря уж о том, чтобы вполне материальные артефакты делать.

«Во время наложения планов может выжить. А вот работать с материей уже проблематично. С другой стороны… существа Бесконечности самые разношёрстые, разнообразные. И даже вопрос «зачем и ради чего?» с ними проблематичен. Их логика иной раз совсем не сочетается с нашей. Уже скорее не логика, а загадочный набор принципов и случайных реакций. Но если это имеет системный характер, высокий разум там присутствует».

— То есть: ничего конкретного и вообще наличие этих следов при разрыве грани вполне естественно. Глянем теперь что там с гримуаром Ралнора.

Пока я неспешно поднимался наверх, Широ уже успела задать вопрос нервничающей в такой ситуации гномке.

— Откуда мне знать, где остроухие подобный схрон устроили… Думаю где-то в подземельях их столицы. Сокровищнице или где они там запретные предметы хранят. Какой-нибудь магической коллегии. И, эм… не поймите неправильно, но гномка не прибавит доверия вашей группе. У нас весьма натянутые отношения.

— С другой стороны, ты лучше знакома с ситуацией. Хотя ты права, мне откровенно лень затягивать с этим делом, а нам ещё возможных зацепок поискать нужно. Удачи на пути. Этот портал приведёт тебя на место битвы. — я открыл гномке врата. Та попрощалась и спешно шагнула в него. Карту мира, что у неё была, я и так успел запомнить и переместил нас к нужному городу. Широ накрыла всех иллюзией, дабы не привлекать внимание.

Пришлось прыгать телепортами по городу, целясь к зданиям, что выглядели важными и величественными. Далее прощупывал через пространство области под землёй и, очевидно не я один.

«Нашла область, где накрутили слои защиты и экранирований энергии. Конечно бесполезных, если заглядывать с иных планов. Хе-хе, вот координаты», — довольно сказала Кармит, мысленно указывая на нужное место.

В этом мире очевидно с телепортом было куда более туго, хотя защита там была. Вот только не чтобы останавливать целого меня. Небольшая каморка, в которую пришлось прыгнуть одному. Затхлый воздух и единственный постамент в закрытом массивной стальной дверью каменном мешке. На постаменте лежал покрытый рунами свёрток, фонящий маной.

Оставаться в подземелье никакого желания не было, так что подхватил книгу магией и покинул помещение. Идеальное ограбление, а если не то — кину им обратно. Мы отошли в лесок рядом, начав разбираться. И правда — наложение зачарование, бьющее вариацией теневой магии, очевидно, по чужакам. Слабенько и не быстро, зато действенно. Без сомнений схватился голыми руками, сняв последний слой экранирования-защиты из свёртка и стал листать. Книжечка огрызнулась магией, бессильно разбившейся о непоколебимую мощь энергетической ауры, свозящей тщательно сдерживаемой Пустотой.

Пролистал больше из интереса — помимо обычной, всякая магия, в той или иной степени пересекающая понятия человеческой морали и разработанный путь становления Трансцендентными с многочисленными уточняющими пометками и правками — явно дорабатывалось в процессе.

Сдал книжечку Кармит и мы, разделившись с Широ и Лаплас для ускорения охвата, стали прыгать по разным городам и ломиться там в различные магические гильдии, давя авторитетом «посланцев Инис» и маной. У людей нашлись такие же свидетельства о странном артефакте, изучение которого было чревато для разума, правда его утилизировали тщательнее. Мы носились по миру как ураган, подобно внезапным ревизорам, но в целом несколько часов поиска зацепок не дали ничего нового. Немного легенд разной степени достоверности, рассказы о мимолётном столкновении с чем-то чуждым из «иных миров» — то есть, очевидно, что с иных планов, ещё следы энергетических существ.

Из добытых кусков артефакта Эвиэль убедилась, что наша гипотеза верна: прорыв изолированного измерения стимулировали, сделав его более масштабным, а выплёскиваемую энергию отчасти направили куда-то ещё и продолжат направлять, если будут ещё прорывы. К сожалению, воздействие слишком тонкое и они не смогут найти спрятанные устройства, не влезая непозволительно сильно, а мне не хватит мастерства, чувствительности и способности обработать информацию. Да и вряд ли оно имеет критическое значение здесь, но задачи некоторым апостолам наверняка уже изменились.

Пока эта тема для меня осталась не актуальной и мы, несколько уставшие после беготни, вернулись на Серес, пора снова разбираться с вопросом Янай. Хотя мне ещё предстояло небольшое совещание.

Оказался… можно сказать на пирсе тропического острова. Горизонт был близко — видимо небольшой планетоид, при этом гравитация была практически как на привычных Сересе и Эридиане.

В небе сияла жёлтоватая звезда и вообще всё выглядело предельно натурально. Вот только Эвиэль никогда бы не влезла вот так в живой мир, подписывая его населению смертный приговор. И в этом мире действительно не было ни одного маломальски приличного животного, что имело бы душу, а не простенькую искру жизни, не касающуюся астрала. Да и все эти растения, уверен, из устойчивых к высокой мане.

Под нависшим зонтиком за круглым деревянным столом сидели Эвиэль и Сандар. На столице перед ними разложены куски того странного артефакта.

— Как тебе моё гнёздышко? — улыбнулась эльфийка. — Небольшой планетоид, не люблю в Изолированных Измерениях сидеть как Сильвиан.

— Симпатично, хоть и жарковато как по мне. Сандар, приветствую, — сказал я, подсаживаясь к ним.

— Рад встрече, Пустота. На интересную же цепочку нас вывела маленькая просьба о помощи от Инис, — кивнул он, крепко пожав мне руку.

— Я пока ещё изучаю эту штуку, внутри массивная структура… не уверена не попытается ли она разрушиться, но попробую. Полюбуйся, что мы можем. — присутствие Эвиэль усилилось до неприятного уровня.

Она заговорила на том самом древнем языке, изначальном языке всех нас.

— Именем Границ. Сдвиг законов. Да обратиться течение времени вспять.

Пространство вокруг артефакта замерцало и заколебалось, как воздух над раскалённой пустыней, а потом он неожиданно собрался воедино, только без утраченных частей. А присутствие снова ослабло.

— Время течёт лишь в одну сторону, это неизменно, иначе будут возникать парадоксы. Закон. Вот только мы можем их немного нарушить, — самодовольно хмыкнула Эвиэль, рассматривая штуку. — Мда, ничего нового. Но, думаю, скоро целый найти сможем.

— Но фокус со временем мне понравился. Гипотетически, я взял разряженную батарейку и вернул её назад во времени, что будет?

— Заплатишь за это своей энергией. Как видишь, откат времени не восстанавливает полностью потерянные элементы вне зоны действия, а разница её заряда, неважно в какую сторону, но будет компенсирована.

Пока я вникал, пространство рядом колыхнулось.

— А вот и я. Ой сколько солнца, — внезапно возникла Кармит сдвигом координат и села рядом. — Интересные вещички накопали, полагаю можно начинать, хотя я ещё почитываю записи.

— Ты про ту книгу? — спросил я у Кармит, раздражённо стучащей ноготком по столешнице и нацепившей соломенную широкополую шляпку. Могла бы магией оттенить, но настроение хорошее было. Видимо интерес к ситуации проснулся.

— И не только. Дёрнула Остина, чтобы он мне оперативно достал то, что выгребли из жилища и мастерской того колдунишки. И ещё в одном мире через апостола Шии. Правда там мало что сохранилось… О, неплохо, Эвиэль, держи.

Появилась ещё одна Кармит с дикой, нечеловеческой формы предметом в руках. Такой же артефакт, только полностью целый. А ведь Хранители предпочитают не находится в одном месте более чем одной аватарой одномоментно. Вторая Кармит положила странную штуку на стол и лёгким движением магии пододвинув меня, уселась на колени, ухмыльнувшись одновременно обеими аватарами.

— Дорогая, тут и так жарковато, — я почесал ей за ушком.

— И сейчас не время, — проворчал Сандар. — Поверь, выглядит странно.

— Это явно не быстрый вопрос, не вижу повода напрягаться. Хотя согласна, смотреть на себя со стороны странно, — говорила первая Кармит, а вторая телепортировалась отсюда. Я же пока немного охладил воздух вокруг.

— Интересно… — Эвиэль уже во всю изучала целый, хоть и переставший работать артефакт.

— Отследить можно? Нашли в одном из миров.

— Нет. То, куда он должен был перенаправить поток является лишь одной из точек концентрации, лишь одним из узлов, полагаю. Уже отследила место, там ничего нет. Источник энергии тоже не функционирует, хотя всё исправно.

— Ожидаемо. Так или иначе, я дочитала записи, постаралась структурировать. Если кратко, то тут определённо один источник вдохновения и ядро магии, если это не совпадение, а я в это не верю, но дальше шли немного разными путями. Причём основа магии из наиболее специфичных, явно созданных разумом в высокой степени отличным от человеческого.

— И откуда у существа Бесконечности понимание достижения трансцендентности людьми и другими расами? Не говоря уж о том, как он выбрал определённого человека, кто сможет понять как с подобным работать… — Эвиэль закрыла глаза и откинулась на спинку.

— А с чего мы взяли, что это действительно представитель высшей расы? Ведь в хаосе энергий подобие жизни родилась и естественным путём. — Я перевёл взгляд на Кармит. — Но какой бы логикой или мотивацией он не руководствовался, нам она не известна. Но мы точно видим хорошее понимание людей. А им получить такое, эм… проблематично.

— Ты прав. Вот ведь, ненавижу, когда гадать с пустыми руками приходится! — Кармит растрепала себе волосы, уткнувшись отсутствующим взглядом в стол.

— Арктур, на Сересе что-то необычное происходило? — спокойно спросил здоровяк Сандар.

— Ничего, совершенно. Я тщательно успел изучить ситуацию в своём мире за это время. Уверен, из-за слишком развитых технологий и вооружений, новому трансцендентному, заведомо враждебному, там никак не выжить. Между прочим, есть ли ещё следы такой активности в мире, где нет якорей Изолированного Измерения?

— Там всё сложно. Поиски ведём, но по некоторым косвенным признакам, да.

— Перенаправление части энергии при таких масштабах… Будет хорошо, если проверим звёзды, особенно мана-активные, — Сандар посмотрел на Эвиэль и та кивнула.

— Инис, раз уж тебе всё равно интересно что творится стало, проверь на аномалии, — сказала в пространство эльфийка молча наблюдавшей хранительнице.

— Но это уже совсем бред какой-то, — простонала Кармит. — Даже если это некое сильное энергетическое существо, отлично адаптированное к плану Бесконечности… Там океан энергии в любую сторону! Никакая логика или стремление не заставит поступать так.

— Или мы не видим всей картины, — ответил ей Сандар. — Кто-то пытается противодействовать нам? Или отвлечь? Зачем вытягивать энергию Изолированных Измерений, грань которых дестабилизировалась? Незаметность на плане Бесконечности? Типы энергии? И зачем подталкивать появление трансцендентных, причём таким путём? Эти вопросы требуют ответа.

— Погоди, Эвиэль, ты говоришь что метод, что получил Палладиус и тот маг, очень необычен. Чуждая и сложная основа. Какой у неё КПД по энергии, если можно так выразиться? — спросил я у Кармит и она стала строить в воздухе сжатую, но видимо безумно сложную формацию чистой маны.

—… Шестьдесят восемь, округляя. Не самый плохой метод, тут строгие фильтры на чистоту энергия… а, вот оно что. Сама энергия рассеивается не просто в окружение. Умудрились организовать, что поток ровный и если на его пути что-то поставить, то можно и перенаправить. Причём оно работает так не из-за определённого фрагмента, а из-за сочетания элементов основы. Хитро.

«Тем временем на звёздах ничего не обычного. Но мана-активные сами по себе бьют на другие планы, там даже ничего делать не нужно. Впрочем, логика получения энергии остаётся какой-то дикой», — отчиталась Инис.

— Не человеческой, — поправил Сандар. — Скорее всего, стараются не брать слишком много. И, боюсь, это дело будет из разряда ожидающих, пока оно не дойдёт до какой-то стадии.

— Видимо так. Будем наблюдать, оно возникло давно и выстрелит не скоро. Хотя хотелось бы устранить превентивно, но у нас мало информации.

— Видимо так. Но раз зашла тема, я много знаю о духах и собственной расе, а существа Бесконечности? Что их отличает от иных существ того плана?

— Так мало и так много… — загадочным тоном проговорила Эвиэль. — Они как круги на воде от движения плит литосферы, пока другие лишь рябь от дождя. Как огни что вспыхивают в воздухе без причин и следствий, и ты их не видишь, хотя замечаешь… тонкая сеть, раскинувшаяся в пространстве размером с ноготь, но способная обхватить планету, как и все остальные…

— Кхм, — кашлянул Сандар, оборвав, я бы сказал, поток сознания, но явно с каким-то умыслом. — Аспект Границ говорит, что, как и духи, они в среднем сильнее и их энергетическое тепло прочнее. Они могут управлять проекцией своего тела и внутренней размерностью, пока находятся на своём плане. Если выйдут на наш, вынуждены будут фиксировать форму. Все без исключения могут напрямую черпать энергию гиперпространства, не нанося себе этим вред, путешествовать по довольно глубоким слоям гипера. Ещё могут менять формы энергии, преобразуя любые волновые эффекты напрямую… Или с прямой материализацией играться. У всех по разному баланс способностей проявлен.

— Ну вот, а я хотела его метафорами засыпать и заставить догадываться, — хитро ухмыльнулась Эвиэль. — И да, Сильвиан — уникальный случай. Существо, рождённое на плане Пустоты, но при этом являющийся во всём лучшим существом Бесконечности, который легко удерживает форму своего тела здесь и не испытывает проблем от недостатка энергий, поскольку является ходячим проломом в глубины гиперпространства.

— Именно так, — продолжил Сандар. — Он лучше всех ориентируется на том плане, а на этом чувствует себя свободно. Правда и сила ауры у него самая высокая и вообще несдерживаемая. Даже у тебя по чистой энергии слабее будет, с другой стороны ты более деструктивен для любой жизни. Энергетов, достаточно сильных чтобы общаться с Эвиэль, каких много в гипере, ты легко убьёшь одним присутствием. А отвечая на твой вопросы… порождений гипера, которые попросту не имеют того же типа души, великое множество, чётких отличий нет, попросту в общем слабее.

— И обычно чаще суют нос на этот план… если характеристики позволяют тут выжить, у них частенько больше адаптивности к внешним условиям, как не удивительно. Давайте лучше о делах в одном мире расскажу, не хочу про эту проблему думать, — сказала Кармит.

Дальше разговор пошёл в более мирном русле. В этом расследовании пока помочь не могу.

Глава 28. Попытка столкнуть союзников

Дни продолжали проходить мимо в привычном ритме, Манн действительно стал этаким смотрителем региона, он отлично понимал людей и оказался гибок и адаптивен, наверное, иначе не выжил бы в том мире. Трансцендентные теперь мне казались несколько пассивными, предпочитая оставить всё это вариться, не спеша задавить Янай своим фронтом. У меня же уже чесались руки найти её и поставить точку, но я понимаю как позицию трансцендентных, так и надеялся на более мирный исход, при каждой возможности предлагая Янай сдаться и мирно жить.

Миссии шли одна за другой, на одной даже встретил ту самую первую адептку эльфу Ашрин, которую освободил от влияния на разум Янай.

С ней обращались неплохо, на допросах ментальной магией работали только как детектором лжи, что не проблема. Она сама была готова всё выложить в ярости на Янай и искренне поблагодарила меня за то, что не убил на месте, а позволил снова жить свободно, амнистию после войны она тоже получит.

Лаплас занималась ментальной магией, мать тоже делала успехи с моим советами и подсказками. Наше оборудование я понемногу улучшал в меру сил и нового понимания, получаемого из разбора того, что дал мне Эон. Я уже и сам начал на Созидание поглядывать и понемногу учиться контролировать его: в будущем пригодиться. Конечно, хотя шло туго, но в итоге обучиться надо.

В один момент раздался звонок телефона. Франс. Точнее: Колтон, уже давно представился настоящим именем, но уже привык, да и формально иное имя для безопасности никто не отменял.

«У нас тут что-то странное, прибудь пожалуйста как можно скорее. Скидываю координаты, коллега объяснит».

Звонок завершился, а в менеджер прилетела ссылка на карту с координатами.

— Какая-то необычная формулировка, никогда он не говорил, что у них что-то «странное», — заметила Широ. Ага, и голос нервный.

Что же, телепортировал всех в нужную координату. Прибрежный военный порт в северной глуши. Точнее старый порт ремонта и снабжения северного флота, которая после объединения империи обслуживал и гражданские суда, вроде идущих этим путём сухогрузов и ледоколы.

И сейчас на этом порту можно ставить жирный прежирный крест. Весь проморожена насквозь, буквально ледяная пустошь. Причём очевидно сначала тут пробили щит, нагнали искусственное цунами и заморозили сверху. Изо льда торчали здания и конструкции, некоторые были сильно повреждены при ударе волны.

Покосившиеся, вмороженные в лёд корабли были, может, и в лучшем состоянии, но всю электронику, вероятно, на замену — от местности фонило божественной маной. И если ей проморозило микроэлектронику, то конец чипам, как и многим дешёвым артефактным устройствам.

— Арктур Дюваль, — поздоровался подошедший мужчина в тяжёлом на вид пальто и шапке с шарфом, будто он альпинист. Хотя тут и правда прохладно. И так север, а тут ещё и льдом врезали. Рядом его сопровождало два солдата. — Добрый день, я должен ввести Вас в курс дела в этот раз. Также можете звать меня Франс.

— У вас кодовые имена кончились, или лень придумывать было? — усмехнулась Широ.

— А может «мы все Франс»? Ну, там… клоны? — ответил я, встретив тяжёлый взгляд. — Не обращай внимания, неужели тут Магадан вдарил?

— Не удивительно, что поняли. Такова наша основная и единственная теория. По словам выживших, кто стоял достаточно далеко, они почувствовали гнетущее присутствие огромного давления маны, некоторые утверждают, что видели фигуру в синей одежде в небе, от которой исходило яркое синее мерцание. Потом произошёл удар магией по штатному щиту дока, сразу за этим из залива поднялась волна, накрывшая порт, а второй удар магии заморозил воду.

— То есть Магадан переметнулся к Янай, это всё осложняет… а что его последователи?

— Отрицают, то есть через них отрицает сам Магадан, — ответил Франс-2. — Однако сигнатура маны соответствует известной мане Магадана.

— Магадан? Который «бог мудрости и зимней стужи? — спросила Широ.

— Да, именно он.

— Видео есть? — спросил я, пока только прощупывая область чутьём. Широ, Лаплас, можете пока полететь по округе, может они пропустили что-то.

— Да. Вот то, что мы смогли собрать, — он вытащил из-под пальто планшет и открыл на нём папку на облаке, где было несколько видеофайлов. Надо же, интернет тут работал.

Я стал просматривать не слишком чёткие записи с нескольких ракурсов, особенно там, где в кадре виднелась размытая фигура. Синяя вспышка удара по щиту, одновременно с построением большой формации, накатившая волна и ещё одна синяя вспышка, замораживающая отступающую воду.

«В принципе Деррон говорил, что Магадану всё равно и он предпочитает нейтралитет и переметнулся бы к Янай, если бы счёл её побеждающей», — сказала Широ.

«Вот только всё это выглядит слишком мутно и я не могу назвать Янай побеждающей после наших ударов по тылам», — раздался голос Лаплас, которая парила над землёй, впрочем, ничего необычного не находя.

— Согласен. Выглядит, как подстава и попытка столкнуть трансцендентных лбами или, хотя бы, поставить культ Магадана, который сейчас преспокойно объявят вне закона, — ответил я им вслух.

— Разве доказательства не очевидны, — поморщился человек, от которого так и сквозило раздражение и нетерпение. — Его мана, видео. И по нашим оценкам он довольно силён и вместе с Янай имеет шанс победить остальных. Не понимаю, что вы тут можете опровергнуть.

— Слишком это для Янай удобно. А у меня есть пару догадок. Дайте мне кого-то от Магадана, поговорить с ним надо.

— Зачем тратить на это время? Следует немедленно начать изолировать их культ, а не тянуть расследование, — даже под слоями утепления было видно как человек нахмурился и уровень нетерпения ещё вырос.

— Потому что я так сказал. Не торопитесь портить отношения с вашими богами, тем более теми, которым всё равно. И которые могут воспринять это как личное оскорбление и нарушенный паритет сил выльется в битву, где исход будет неопределённым, — ответил я, глядя человек в глаза и он, конечно, взгляда не выдержал. Указал на задание на холме за его спиной.

— Там есть один из его адептов, — сказал Франс-2 и я немедленно телепортировался туда. Пусть пока девушки округу осмотрят, тут, как минимум, симпатичнее, чем в помещении, которое лет тридцать капитального ремонта не видело.

Охранники у двери встрепенулись, увидев меня, но тут же отдали честь и открыли дверь старого здания. Я пошёл внутрь помещения, заметив нужную мне душу в одной из комнат около выхода. Там сидел закутанный в тёплую одежду адепт и о чём-то нервно говорил с военными, причём в него уже чуть ли не стволами тыкали, хоть и не сковали.

Когда я зашёл, все посмотрели на меня, разговор стих.

— Магадан, я хочу с тобой поговорить. Всем остальным не вмешиваться, — сказал я, отодвинув стул и присев сбоку. С ним говорила женщина с регалиями полковника и сейчас от неё пахнуло возмущением. — Если будете мешать, то заберу ретранслятор с собой в место потише, а сейчас даже почитаете, буду писать его слова маной.

«Арктур, наслышан», — раздался чистый и высокий мужской голос, и Магадан немного тянул гласные, придавая речи немного высокопарного и гордого оттенка. — «Видя то, как ты говоришь с этими людьми, ты не столь категоричен в суждениях, как многие другие. Ты будешь в порядке, если услышишь голоса всей пятёрки одновременно?»

— Я даже не почешусь, если вы все будете около меня сражаться в полную силу. Хм, пятёрки?.. Даже Сорай здесь? Я думал они не участвует в разборках.

«Да, Свет Милосердия против войны, но вопрос сейчас заставил нас собраться. И коль хочешь быть посредником между нами и людьми, слушай нас», — ответил Магадан.

«Так и есть, Арктур. Жаль, но обо мне часто почти забывают, как о слабейшей. А сейчас мой голос тих как никогда», — услышал я ещё один чистый, высокий голосок.

— И всё же хорошо, что такое движение есть. Мне тоже не нравится эта война и я тоже надеялся на мирный исход. Но зачем же мне говорить с другими?

«Потому что мне кажется, Магадан решил ударить нам в спину и теперь извернуться», — услышал я голос Деррона. — «И оправдание, что Янай захотела его подставить очень удобно, но, чёрт возьми, это его мана, какие могут быть вопросы?»

«Для начала никаких «нас» нет. Мы совет и круг, но не единый фронт», —ответил ему Магадан. — «Однако я по-прежнему не хотел вмешиваться, до этого момента. Теперь Янай решила меня подставить и я вмешаюсь. Если хочешь, могу поклясться, что это был не я».

«Проблема этих клятв в том, что они зависят от разума поклявшегося. Ты мог стереть или временно заблокировать себе нужную память, чтобы пройти такой тест, а класться в верности, сковывая душу ты не захочешь», — продолжил Деррон слышимо раздражённым голосом, а ведь я всё это ещё и маной писал, помечая имена.

«Нет, конечно. Но твоя импульсивность до добра не доведёт. Я этого не делал и не знаю как Янай подделала мою ману».

«Более очевидный и вероятный вариант, чем то, что Янай сделала фактически невозможное, не находишь?»

«Прошу, прекратите спор, он ни к чему не приведёт», — вмешалась Сорай. — «Ваши отношения и нейтралитет Магадана действительно были удобны для Янай».

«И с чего это ты его защищаешь? Не должна ли его скорее обвинять в личном вмешательстве или у нас есть хоть один способ опровергнуть причастность чем-то большим, чего его слова? Нет, не спустим мы эту ситуацию на тормозах, оставь эту надежду», — ответил ей Деррон и я услышал лишь печальный вздох в ответ. Пора бы вмешаться.

— Деррон, я действительно предлагаю притормозить. Магадан, какова вероятность, что это энергия могла быть, скажем… украдена? Незаметно, за долго время и сохранена.

«Ты правда думаешь, что такое возможно?» — недоверчиво спросил Деррон. — «И вообще, ты тут наблюдатель для передачи нашего решения людям, не вмешивайся».

— О, я ещё как вмешаюсь. И вселенная велика, многое в ней возможно.

«Я его поддерживаю. Мне эта ситуация также не нравится, потому не пытайся заставить его замолчать. Поверь, я один раз попытался на него надавить мне это не понравилось», — услышал я голос Лоркана.

«Пусть говорит. Мудро выслушать пришедшего из мира, стоящего в развитии магии выше нашего и так или иначе связанного с теми, кто сильнее нас», — услышал я баритон с хрипотцой, полагаю, Сарус.

«Я бы заметил утечку энергии, но возможно ли хранить божественную ману долго и так, чтобы она не потеряла характеристику и не разрушила аккумулятор. Тем более в таких объёмах?» — с сомнение произнёс Магадан.

— Технически, да, есть способы. Знакомый мне метод недешёвый, но рабочий. Вопрос в том, где была взята сама энергия?... О Лаплас, идея, нырни в залив и просканируй… так вот. Есть ли физическая возможность получить такую энергию? — сказал я, пока наслаждающаяся северными видами Лаплас в скафандре нырнула в воду. Движку плевать на влажность, хотя работает в таких условиях отвратительно, но можно же плавать на магии.

«Хм. Мои посланцы участвовали в войне. Аккумуляция энергии из их атак, когда я позволял им использовать свою ману, захваченные артефакты до того, как я их отключил, Также есть бомбы, что заряжались моей силой, но там метод хранения не настолько надёжен», — ответил Магадан.

— Он попал на видеокамеры, — сказала военная, что сидела напротив сжавшегося от подобного разговора адепта Магадана. Точнее он разговор не слышал, но осознавал, что сейчас через него сюда смотрят многие.

— И тут был хоть один, кто проверил, не иллюзия ли это? — я немигающим взглядом посмотрел на женщину так, что ей стало некомфортно, намёк поняла. — А ещё чужой сигнатуры маны не будет, если разбавить её нейтральной, чтобы добить нужную силу атаки. Более того, первый удар нанести нейтральной маной, сбив щит, ей же накатить волну и только потом оставить нужную улику. Маны нужно не так чтобы много, больше чтобы оставить нужный след, рассеять в пространство.

«Ты придумываешь историю, которая его оправдает», — проворчал Деррон.

— Тем не менее сейчас Лаплас испытывает скафандр в глубоких и холодных водах, находя слишком уж слабый след маны Магадана. Слишком слабый, чтобы создать ту волну.

«В воде мана быстрее рассеивается», — заметил Сарус.

— Да, так и есть… ох… ну потеряли одну базу с лодочками, на фоне потерь Янай это мелочи, — покачал я головой. — Не проще вам сейчас внимательно следить за Магаданом, не принимая поспешных решений.

«Это едва ли может сковать его возможность ударить ещё раз, но не выйти против нас вместе с Янай. Не забывай, насколько быстро мы можем неожиданно явиться в любой конец мира», — ответил Деррон.

— А смысл тогда Магадану сейчас вообще распинаться? Допустим, я в это не верю, но допустим это был он и сейчас мы всё спишем на провокацию Янай и попытку посеять конфликт среди вас и между империей и культом Магадана. А потом что? Ударит ещё раз, и мы опять также будем сидеть и думать он ли это был? Так после второго раза уже вряд ли снимем обвинения. А значит он бы уже сейчас открыто переметнуться.

«Зато сейчас у него будет причина сконцентрировать всех своих людей и куда-то в безопасное место вывезти», — ответил Деррон. Хм.

— Логично…

«И всё же я согласна с Арктуром, не стоит спешить. Или ты бы хотел убить его последователей, пока они не отступили?» — спросила Сорай.

«Если они служат нашему врагу, то являются законными целями», — ровно ответил Деррон.

«Зачем? Если Магадан умрёт, то они будут не более чем людьми, к тому же многие стали служить ему ещё до этого раскола. Зачем такая жестокость?» — снова сказала Сорай.

— Окей ещё одна идея! Лаплас, проверь, пожалуйста, всю растительность рядом и подальше всеми методами. Был факт присутствия трансцендентного, но люди едва ли различат оттенки. Зато концепция природы… хех, нет в этом мире такой магии.

«Поняла идею, её присутствие должно усиливать любые растения, да? То есть, тут они будут в среднем более здоровыми и активными», — ответила мне Лаплас. Широчка же переместилась ко мне телепортом, налетавшись по округе.

— И давайте дальше мыслить от варианта, который сложнее просчитать. Магадан, дай немного своей чистой маны.

«Зачем это?» — с сомнением спросил он, уже явно обеспокоенный, что его сейчас свои же закопают.

— У меня есть идея относительно поисковой магии, какой у вас нет и какую вы сами не исполнили бы. В том числе поскольку сами источник помех, — ответил я, и эльф адепт неуверенно поднял руку и стал выдавливать из себя немного энергии, пока я стал строить сложное сенсорное заклинание, занявшее половину, комнаты и завязал её на светлый синий шарик с бирюзовыми искорками.

«Господа трансцендентные могут мне и не верить, но выжившие растения около дока и правда живее, чем те, что далеко отсюда», — послала телепатическое сообщение через меня Лаплас. — «Я уверена, давление присутствие было от выскочившей по-тихому Янай».

— Первое доказательство. Теперь второе. Вижу странный сгусток божественной маны поодаль. Немного выбивается из общей картины рассеивания маны, — сказал я, и Широ телепортировалась туда и разметала выпавший снег… ого…

Она телепортировалась назад, держа в руках небольшой кусок стали с осколками какого-то кристалла.

«Что это?» — заинтересованно спросил Магадан.

— Ответ на то, как твоя сила была направлена без чужого следа маны и когда едва ли какой из артефактов вашего мира выдержал бы столько энергии для запуска цивильнее. Полагаю такая же бомба как упомянутые тобой, только мощнее. И оно взорвалось с огромной силой, запустив выброс маны, что они не могли контролировать. Вы бы не нашли во всём этом хаосе осколки, так фонящие маной Магадана, но я неучтённый фактор и такие способности к поиску ещё не показывал. А я ведь хорошо изучал этот раздел для поисков некромантишки химеролога в другом мире.

«Видишь, я же говорил, что не причастен», — как само собой разумеющееся сказал Магадан.

«Но откуда мана в воде и сама волна?» — задала логичный вопрос Сорай.

— Подозреваю, скинула туда артефакт, создавший её. Но в воде искать сложно.

«Я бы сказал, что доказательства скорее косвенные, но, полагаю, остальным этого хватит», — вздохнул Деррон.

«Ничего не могу сказать о растениях, но смертельным врагам Янай нет смысла защищать того, кто потенциально мог оказаться переметнувшимся», — согласился Сарус с зацепки по растениям от короткого контакта с самной Янай и осколка артефакта.

«Также склонен поверить суждению Арктура. Магадан в этой войне один из нас и начинать внутренний конфликт нельзя, как и ограничивать друг друга. И Империя также должна это понимать», — сказал Лоркан явно читающим местным.

«Янай прибегает ко всё более подлым трюкам. Арктур, это правда, что ты предлагал ей капитуляцию?» — спросила Сорай.

— Да, я не Деррон, мне не нужна её голова.

«Она бы вероятнее пошла на компромисс, прими мы статус-кво, оставив за ней территории мятежников».

— Ты ведь понимаешь, что это не будет миром и сосуществованием? Он уже был у вас. Это был перерыв на реконфигурацию сил. Контролирующие концепции Жизни не столь сильны в лобовом бою, зато их сила более утилитарна. Не представляю, что она придумает с ней, но сделанное как минимум показывает определённые успехи в магии.

— Это будет лишь перемирием перед новым раундом войны, ещё громче. Лучше закончить сейчас, — согласилась Широ. Лаплас всё это время развлекалась с маневрированием в воздухе.

«Ты представляешь, дух, сколько людей погибнет, когда мы выйдем на бой?» — спросила Сорай с некоторым раздражением и одновременно грустью в голосе.

— Много. Меньше чем в твоём варианте, как бы ты не хотела мирного решения. Или думаешь Янай не придёт к необходимости сократить число поддерживающих вас людей? Вам стоит начать атаку, а не ждать, пока Янай первой перейдёт черту.

«Тогда мы будем ничем не лучше Янай. Пока наш договор о невмешательстве не нарушен… почти», — проворчал Сарус.

«Янай пусть и необычным методом, но самолично атаковала этот порт. Значит мы можем ответить как минимум тем же», — согласился Магадан.

— Только не делай это один, — напомнил я.

«Да. Я понимаю. Она могла посчитать и такой вариант, готовая устроить ловушку и попытаться максимально быстро устранить одного из нас и сбежать. Лоркан, предлагаю ударить вместе», — сразу согласился Магадан, вот и хорошо, понимает к чему это.

«Хорошо. Полагаю теперь наше мнение более едино. Сорай, придёшь ли ты, если Янай перейдёт черту?» — спросил Лоркан.

«Я не хочу, но у меня нет выбора. Если всё выльется в битву, то лучше всего завершить её быстрее. Я также прикрою вас двоих», — ответила она.

— Что ж, вижу, тут всё выяснили, — сказал я, глядя на военных, которые записывали переговоры на камеру и постоянно переписывались. — А вы можете подключить сюда Янай?

«Можем попробовать. Она осторожна, иногда остерегается говорить даже через множество ретрансляторов. И конечно мы с ней ранее связывались, она настаивала, что это инициатива Магадана», — ответил Лоркан и ненадолго разговора стихли.

«Значит разобрались. Как?» — резко подключился знакомый голосок.

— Привет, малышка, — поздоровался я, одновременно передавая то же в телепатический канала поскольку Янай едва ли бы рискнула сюда наблюдать. Это, как узнал, можно попытаться отследить при достаточно долго пребывании. Более мощное присутствие.

«Не. Называй. Меня. Так», — отчеканила Янай с резко возросшей яростью в голосе.

— Болезненные воспоминания да? Неприятно получить пинка от владыки своей концепции. Но в сторону издёвки. Если раньше Магадан колебался, надо ли ему это, то теперь ему нужна твоя голова не меньше, чем Деррону, пусть и реагирует он кратно спокойнее.

«Он прав. Не подскажешь, почему ты решила подставить именно меня?» — поинтересовался ледяным тоном Магадан. Даже пока переговоры шли и он с Дерроном спорил такого тона от него не слышал. Там он скорее будто говорил с кем-то глупее себя.

«Мана Лоркана искажает само пространство, её слишком сложно хранить, слабачка Сорай так не поступит, Деррон меня ненавидит, а Сарус не сомневается в стороне конфликта и слишком честен, чтобы нарушить невмешательство таким образом. Остался ты. Всего лишь ставка на удачу, увы, прогорела, и я поняла из-за кого. Что же за тварь прислали в этот мир».

— Очень страшную, малышка. За тобой пришёл Пустота, которому надоело ждать, пока эти соберутся тебя остановить. Люди гибнут на не нужной войне, пока вы не можете выяснить отношения. Да, мне затягивание времени выгодно, но предлагаю уже выйти посреди Южного Лазурного Океана, где битва нанесёт минимум ущерба и поставим точку там? Они готовы. Или капитулируй, практически последний шанс.

«Гибнут, всё же это война и она нужна. Не существу несущему столько смерти и погибели повторять слова Милосердия, это выглядит слишком наиграно», — на эти словах Широ пренебрежительно фыркнула и закатила глаза, думая какая же Янай упёртая в своих убеждениях. — «И жаль, но над океаном мне сражаться сложнее, зато удобнее двум ледяным. Кроме того бой пять против одного мне так или иначе не выиграть, посему откажусь».

«Могла бы сказать, что тебе просто страшно погибать, а потому ты продолжишь подлую войну, только на которую и способна», — фыркнул Деррон. — «Хочешь посмотреть, как пылают твои любимые заповедные леса? Могу устроить прямо сейчас».

«Ты сделаешь хуже миру, в котором живёшь сам», — прошипела Янай.

— Она права, Деррон, прошу без такого мелочного вымещения злобы. Ради твоего же блага, Шия следит и за бессмысленное уничтожение богатства живых миров из мести тебе с высокой вероятностью прилетит. Тем более это и мой мир.

«А то, сколько вы сожгли за прошедшее время? Сам не боишься ответного удара этой… Хранительницы?» — в голосе Янай скользнуло удивление и я совершенно чётко понял, что она хотела назвать Шию иначе, но побоялась провоцировать.

— Территория близ военных баз, занятые сидящими по лесам диверсантами, снайперами или боевыми группами, леса, где кормились выращиваемые тобой монстры или модифицированные для синтеза токсинов растения. Увы, но всё это было военными объектами, а Деррон сожжёт кратно больше и, догадываюсь, более тщательно. И нечто уникальное, а не обычные леса. Но мы отвлеклись. Янай, я же теперь начну более активно тебе вредить.

«И рано или поздно попадёшься и тебя не смогут защитить», — буквально пообещала мне она. — «Не думай, что я проиграла».

«Янай, прошу. Можно же оставить всё это», — сказала Сорай.

«Нет, уже нельзя, девочка. Следующий наш разговор будет не языке наших сил, пусть и каждое их применение, это величайшая катастрофа».

— Ты всего лишь трансцендентный концепции природы. Твоя великая сила, это лишь иллюзия. Я готов говорить с тобой лишь потому что с твоей позиции намерения действительно благие и потому что ты добилась это статуса, но боюсь я действительно не Милосердие. Один неправильный шаг и останется лишь казнь, — предупредил я, как и говорила мне Кармит, совершенно спокойным и ледяным голосом, даже людей в комнате проняло.

«Отключилась. Но привести её в ярость и заставить совершить ошибку, это тоже возможность», — раздался голос Лоркана.

— Янай слишком сильно недооценивает то, что может сделать человек с телепортами в мире, где нет метода блокировки пространства, — сказал я, вставая под уже совсем охреневшими взглядами окружающих, прекратив стенографировать разговор маной.

«Благодарю за помощь в выяснении обстоятельств. Янай оставила минимум следов и, боюсь, в лучшем случае мне бы пришлось подчиняться и не участвовать в битве, поскольку они бы боялись предательства, а в худшем битва началась бы раньше и далеко не с Янай», — раздался высоким голос Магадана, когда я уже собирался телепортироваться к Лаплас.

«Мне нужны ваши силы. Лучшей благодарностью будет, если ты придёшь первым при её появлении».

«Я не буду колебаться. Сегодня Янай получила ещё одного врага. Когда она выйдет, я приду одним из первых», — уверенно ответил Магадан, которого сегодня попытались сильно подставить.

«Скоро. Очень скоро она сделает шаг. Конечно, я не против предложить ей сдаться снова. Последний шанс. Но не советую тебе сейчас заходить на её территорию без наших апостолов, она вероятно попытается убить тебя и прикрыть мы не успеем», — также сказал Лоркан.

«Я могу сейчас пойти как ураган ломать её связи с разными местами», — предложил я.

«Её территории слишком обширны даже для тебя. Кроме того, дай нам ещё немного времени на подготовку, обсуждение тактик боя. Пока лучшим решением будет атака её позиций издалека».

— Хорошо… переходим из затяжного перекидывания удара в горячую фазу, — я попрощался и телепортировался с Широ за Лаплас и мы вернулись в место потеплее.

— Лоркан прав, ситуация накалена, — вздохнула Лаплас, как мы вышли из портала.

— Да. Скоро всё это закончится. Этот шаг должен был либо подорвать наши силы, подставив Магадана, возможно даже заставив его переметнуться, пока его не убили свои, ведь всё лучше смерти. А Деррон, вижу, не намного больше Янай его любит.

— Я бы сказала, что мы за это время подготовились, — поцокала Широ.

Да, пожалуй готовы. Двигатели улучшены, многие умения отточены. Мне никогда не будет много времени, я быстро становлюсь сильнее, но битву уже смогу принять. Достал телефон и позвонил Франсу, начавшего говорить напуганным голосом первым.

«Битва богов? Это очень плохо. Я все видел в трансляции. Да что там: сам Император видел переговоры богов. Ведь они так и говорили?»

— Да, передал всё с точностью до слова. Мне нужны мощные бомбы любого формата со взрывателем по таймеру и карта с… семью целями. Пока Магадан и Лоркан где-то ответят на вмешательство Янай, я в этот договор не включён. Это могут быть только военные цели и оружие не должно оставлять слишком сильное заражение местности. Никаких ядерных бомб или мощных отравляющих газов.

«Я передам предложение. Уверен, скоро бомбы у тебя будут», — тут же сказал он и положил трубку. Мы же пока стали перепроверять снаряжение.

Вскоре Франс скинул координаты одного из военных аэродромов близ столицы и мы переместились туда. На площадке были разложены довольно массивные авиабомбы, видимо решили, что их взять проще всего.

— Какие они крупные… не уверен, закину ли такую массу сходу семь раз… — присвистнул я.

— Мы всё ещё не знаем ограничения твоего телепорта и задавались вопросом, почему ты не делал этого раньше? — спросил Франс, который стоял недалеко и теперь подошёл к нам.

— Янай тоже понимала, что я так могу, но я ей демонстрировал свою личную силу, которой было достаточно на все цели раньше, тем более переброска такой массы действительно утомляет и за один раз я их не довезу, то есть десятки телепортов вот такого. Кроме того… — не договорил я.

— Ты не хочешь выигрывать нашу войну за нас, закидав все скопления врага бомбами. — закончил понимающе Франс. Широ решила его немного поправить.

— Причём под «за нас» надо понимать не только Империю, но и пять трансцендентных, которые не могли определиться со своей политикой до этого дня, а мы не хотели слишком провоцировать Янай, пока нам не известно их коллективное решение. И на мирное решение надеялись. Да, мятежный, но всё ещё трансцендентный, который просто видел иной путь к благу мира. И да, раз это началось, мы могли бы сейчас уничтожить сотни тысяч простых солдат, тысячи магов… но зачем? Когда она погибнет, мятеж прекратиться. Остаётся только загнать её в угол. Или же в итоге её военным силам не поможет всё ПВО и энергии будет всё меньше.

— Я всё понял. Дошло до того, чего никто не желал. Война переходит в самую горячую фазу. Как подготовить заряды? — Франс кивнул на бомбы.

— Дайте мне пульт, включающий десятисекундный таймер и я буду по одной партии забирать. Не обещаю, что все семь осилю, слишком крупные даже с моей силой, магия Пространства весьма требовательна по массе, а тащить их далеко. На пять штук хватит, не буду слишком уставать. И пусть цели будут поближе отсюда. Достаточно показать ей намерение.

Франс кивнул и передал пожелания техникам, пока мы остались ждать, смотря на суету.

— Волнуюсь. Сражаться с трансцендентной. Мы же влезем, не сомневаюсь, — вздохнула Лаплас, которую я ободряюще похлопал по плечу.

— Держимся подальше, выжимаем из движков максимум. Кроме того, я не заставляю вас…

— Но знаешь. В любую битву.

— И всё же будь осторожна. Обновлённая защита невероятно прочна, но и противник силён.

— Как думаешь, что будет с ней при попадании из винтовки? — задумалась Лаплас.

— Если без щитов, то это всё ещё плоть против огромной кинетической энергии, советую использовать упрочнённые снаряды. Она будет ранена и вынуждена потратить энергию на регенерацию аватары, как бы она не усаливала тело. Пусть и небольшой урон, но всё же укол по её боеспособности. Пробуй также пули с астральным эффектом. Лучше чем вообще без урона по душе.

Конечно прикидка примерная. По моей скромной оценке после разговора с ними, на Эридиане трансцендентные сильнее. Оно и ясно: там они немного старше и в мире в целом больше маны. И вот пальни Лаплас по Канкару, вряд ли его тело значимо пострадает от такого орудия. Впрочем, в любом случае всегда наиболее важны щиты.

— А я тебя прикрою. Я могу вжарить раз или два с огромной силой, но при наличии союзников прикрытие вас приоритетное, — сказала Широ и я кивнул. Ждём шанса для максимально эффективного применения твоей силы, а не просто кидаем сходу в лицо. Всё равно так ничего не добьёмся кроме расхода её энергии на защиту. А в вопросе резерва она нас троих в сумме сейчас превосходит даже не на порядок, всё же трансцендентная.

Глава 29. Прямой конфликт

Вскоре подошёл Франс и стал показывать на планшете выбранные цели, занятые Янай. Им тут надо было балансировать между «после победы над мятежниками нам пригодится инфраструктура занятого ими места, не стоит взрывать нечто дорогое, вроде электростанций» и «удар должен нанести максимальный урон их позиции, позволив сдвинуть фронт». Наконец моё пожелание насчёт поближе, глубоко на её территорию может быть опасно лезть: может засечь меня и тут же примчаться. То есть желательно кинуть с союзной или нейтральной земли к ним.

Согласившись с позициями, без Лаплас, чтобы снизить на себя нагрузку и в случае чего быстрее сбежать, стал телепортировать заряды по адресам. Широ дематериализовалась и прикрывала меня, хотя могла помочь с телепортами, но решили что так безопаснее.

Подходил к массивной укладке из трёх авиабомб, лежащей на креплении для погрузчика и телепортировал где-то семьсот кило груза по назначению в три-четыре портала. Перед последним сначала наводил телепорт и уже с готовым нажимал кнопку на пульте детонатора, запуская десятисекундный таймер. Стопка бомб отправлялась на позиции Янай.

Конечно, закрывался на всякий случай щитом, если кто-то умышленно или случайно накосячил, но обошлось без проблем.

После чего возвращался на военный аэродром и брал небольшую передышку. Пред пятым отдыхал особенно долго, вдруг она прямо сейчас нападёт, а я резерв потратил на подрыв её людей, но в мне помогла Широ. Могли бы продолжить, но решили, что достаточно смертей сегодня принесли. Видео взрывов с разведывательных беспилотников были более чем достаточно красочными. Это мощные бомбы и может всех там не убивало, но урон каждой позиции Янай был катастрофичным.

Широ поучаствовала в зачистке позиций в одном из захваченных Янай городов. В форме духа летела между зданиями, раскидываясь десятками точечных атак. Манн там тоже помог, ненадолго оторвавшись от своей территории и выжигания искусственно выращенный оборонительный лесок с кучей всякой дряни.

После всего этого вернулись домой, где нашли обеспокоенную семью.

— Начинается, да? — спросила мать.

— Ага. Масштабное наступление завелось. Лоркан что-то говорил? О, вот и он.

«Мы накрыли одно из мест концентрации её сил, много адептов, много чего-то растительного, что она готовила для войны. А твой удар был по ключевым точкам её фронта. Уверен… скоро что-то случится. Будьте готовы», — сказал он и я кивнул, пересказав им историю.

— А если… она решит прямо сюда прийти? — забеспокоилась мать.

— Мы вас телепортируем куда до того, как вам нанесут вред. Но я согласен, может пока посидите где-то в другом городке? Подальше от линии фронта, не особо важном и чтобы никто не знал, где именно?

— Янай его ненавидит и действительно может просто из мести атаковать сюда, наверняка вся информация у них есть, — согласилась Лаплас, оценив эту проблему.

— Тогда мы сейчас соберёмся, — сразу согласился отец. Я отправил их в один из неприметных городков в глубине территории, посидеть пока в отеле. Сами же вернулись в дом, на случай если мою экзотичную энергию научились отслеживать.

Ночь прошла спокойно, мы наклепали побольше снарядов для Лаплас и убедились, что всё заряжено. Наконец настал переломный момент в войне, оторвав нас от разговора ранним утром. Давно ожидаемый звонок Франса.

«Янай напала лично. Стёрла гарнизон вместе с городом, рядом с которым тот находился и пропала, до того, как кто-либо успел ответить».

Мы привели себя в полную боеготовность, я даже посох взял, всё же атака магией Инис мне может быть пока полезна. Сначала пришли к нему. Прямо в зал собраний, где все смотрели на фотографии со спутников и уличных камер. Множественные записи.

Местность отравлена каким-то синтезированным биологическим ядом, всюду выросли странные растения, пронзив или скрутив людей, машины, дома тысячами блестящих растительных шипов или веток, как делал Ташдимир, только масштабнее.

— Ужасно, — ахнула Лаплас. — Зачем она это сделала?

— Кто знает… Объявила войну после вчерашнего, — мрачно сказал Франс. — Могу я попросить перенести меня к тому месту вместе с остальными?

— Не вопрос. Всё равно надо взглянуть ближе… Янай – Янай, зря ты так, — покачал я головой, открывая Врата к первой промежуточной точке. Три портала потребуется.

— Нет ей прощения? — спросил кто-то из генералов.

— Я верю, что всё можно искупить, что все могут измениться. В конце концов из истории Лоркана я знаю, что Янай была другой.

— Она убила…. Около четырёхсот тысяч, — с ледяным спокойствием сказал генерал.

— И не уйдёт безнаказанной, не сомневайтесь. Но смерть — это избавление и банальное забвение. Если она осознает, раскается и понесёт наказание, служа тому, чтобы это искупить… то будет жить. Единственный её шанс теперь. Но почему этот город? Рядом, наверное, была большая концентрация сил другого трансцендентного? И просто внешних последователей, жертвующих ману… Деррона, да?

— Да… разве можно оправдывать такое? Искупить? — спросил он, пока люди уже проходили в воронку, видя мой приглашающий жест. Я тоже придержал ответ, сначала пройдя туда и строя новые Врата.

— Я ей не оправдываю, но вы стали забывать, кто такие трансцендентные и попросту не знаете к чему иной раз приводят их войны. И за их срок жизни… могут. Было бы желание. Это звучит ужасно, но цель в войне трансцендентных в том числе в сокращении последователей другого, его народа. Вы даёте силу своему покровителю, разве так удивительно то, что вражеский атакует твой народ? Вот только гибель невинных... очень, очень многих невинных. Случайных людей, детей. Янай поплатится, но история вселенной полна подобного.

«Не самый крупный и густонаселённый город ещё выбрала… но… если она сдаться и поклянётся служить… только она этого не сделает», — вздохнула Лаплас.

Мы прыгнули ещё раз.

«Будьте осторожны. И да, боюсь не сделает. Но шанс у неё будет».

Последние Врата. Мы на месте, которое обозначили на более точной карте. Бывшая военная база недалеко от города, оказались около неё. Общий фон её маны огромный, чувствуется магия смерти. Она не управляет такой концепцией, особенно для людей, но использовала традиционную магию, что отлично сочетается с её маной.

Редкие люди сновали рядом. Выжившие или уже сбежавшиеся, прибывали вертолёты. Щит базы пал почти мгновенно, там вообще ничто не выжило, город накрыло по остаточному принципу. Несколько зданий, видимо подрубленные резко поросшей растительностью, рухнуло.

— Мда, ужасная картина… есть где концентрация её сил? — спросил я прибившего сюда Франса.

— Иди туда, — он оглянулся и указал рукой. — Там апостолы и адепты трансцендентных. Полагаю у них и узнаешь актуальные новости.

Ну да, вижу группку из пяти людей, от которых исходила разная мана трансцендентных. Да и знаки на одежде говорили о принадлежности.

— Что же, поря выковыривать Янай из её бункера…

— Арктур. Погоди, это тебе. Янай должна сгинуть, — он кинул мне коробочку. Исток льда и неплохой. Отдал его Широ, теперь восемнадцать у неё и учитывая наши с Лаплас четырнадцать: в сумме тридцать два.

— Её вечность оборвётся сегодня. Само собой, она может спрятаться, но это станет медленным угасанием. Или будет много лет, потеряв почти все силы, искупать это, — заверил я, мы двинулись дальше.

«Ты только в лобовую атаку на трансцендентную не иди сейчас», — услышал я сквозящий далёким эхом голос Инис.

«А как же? С шашкой наголо. Не волнуйся, пусть с Янай другие местные воюют, я прослежу и издалека добавлю», — ответил я. Мы не будем слишком приближаться, только стрельба издалека, но в кой-то веки достойный противник.

— Арктур, здравствуй, — сказал Морган, едва я подошёл. Знакомое лицо, надо же. — Мы планируем как вывести Янай на прямую конфронтацию, нанося множественные удары.

— Это просто. Давно ждал момента, и он настал.

— Наконец-то ваши покровители взялись за Янай. Интересно сколько бы ещё без попытки подставить Магадана ждали бы, — протянула Лаплас. — И вместе с тем… вот чего дождались.

— Она буквально гражданскую войну огромного масштаба устроила, — подтвердил другой апостол. Судя по следу маны — Лоркана. — И теперь не только нарушила невмешательство, но и атаковала не толь лишь солдат. Раньше невмешательство работало, хоть и едва-едва держалось, Вы знаете о нём?

— Ага. Я вчера с ними говорил.

«Мы уже собирались нанести удар, но она решила таким образом нас определить. Это своеобразная угроза. Сейчас мы следим за союзными городами, мы можем, как ты говоришь, блокировать пространство. План в том, чтобы ты спровоцировал её на атаку или нашёл своим методом. Согласен?» — услышал я от Лоркана.

«Да. Она сейчас будет нести всё больший ущерб, загнанная в тупик полномасштабным наступлением. Не знаю ваши пределы переноса материальных штук, но ведь она может начать закидывать бомбами Империю, как и говорил, осталась только казнь или капитуляция и искупление, но лишь если увижу раскаянье», — ответил я. И полагаю молчание означало их согласие.

— Мы как раз обсуждаем план ответной совместной атаки, применяем божественную магию, попробуем её вызвать на поединок, — в это время сказала высокая женщина с чёрными волосами и синими глазами.

— М… Если не ошибаюсь апостол Магадана?

— Да, так и есть, — ответила она. Выглядела интеллигентно и спокойно, но всё же исходящую нервозность от неё ощущал.

Интересно и как две схожих по концепции трансцендентных в одном мире уживаются, у них же интерес к схожим планетарным областям… эх, мало я в сводки по этим делам лез.

Ещё тут был апостол, кажется Саруса, покровителя войны и молний, а также… Я взглянул на невысокую девушку с пепельно-серыми волосами и такими же серыми глазами.

— Апостол… хотя по силе скорее адепт Сорай… Богини милосердного света. Она не очень известна, к сожалению, — вздохнула девушка, опустив взгляд.

— Ага, вчера общался, она больше всех ратовала за мирное решение. И правда, на фоне остальных немного теряется связанная с милосердием концепция. Как не печально, но во вселенной почему-то не находится ей места.

— Всегда есть место милосердию! Не говорите таких ужасных вещей!

— Лишь потому, что наша воля свободна и не связана со стихией. И всё же единственная человеческая концепция, вставшая среди Хранителей, это Вечная война. Тебе лучше уйти, ты слаба, мы сможем справиться.

— Я не могу уйти! Столько людей! Янай могла не направлять атаку на город!

— Если не будешь опрометчиво кидаться вперёд, то я не буду мешать, просто ты стой подальше от боя и пусть Сорай также будет осторожна. Будет жаль, если её убьёт Янай.

— Ну что, Лоркан, — проговорила тем временем Широ. — Дожидались возможности мирного решения? Хотя понимаю что Янай могла бы атаковать в любом случае, начни её загонять в угол.

«Я был о ней… лучшего мнения», — ответил Лоркан… сидя по выражению лиц всем. У апостол Лоркана, что уже готов был возмутиться поведением Широ, даже лицо вытянулось.

«Я не люблю сражения, но Янай… показала что она скорее объявит геноцид, чем сдаться», — услышал я голос Сорай.

— Отлично, раз даже миротворцы сдались, приступим. Вы бросили все силы, чтобы бить по Янай?

«Так и есть. Но велика вероятность, что попытается устранить именно тебя», — сказал Деррон.

— У тебя есть план как её выманить? — спросил Морган.

— Не забывай о моих способностях. Атак на другие города, надеюсь, не будет?

— Наши покровители внимательно следят за городами на случай ещё одной атаки Янай и готовятся к битве. Сейчас они желают наносить миру вред своим присутствием, если нанести первый удар по Янай можем мы, рассчитывая что мы её сейчас выманим. В любом случае мы продолжение их воли и силы.

— Ага, главное чтобы прийти успели. Все полетать готовы? Будем устраивать ей обрыв подпитки и атаку на местные алтари, полагаю, вам и так приказали сейчас делать это, — ответил я, вспоминая изученную карту региона и создав Врата. — Идёте вы или нет — ваше дело. Трансцендентные и так придут, если Янай вылезет достаточно надолго, хотя с вашей наводкой прибудут быстрее.

Можно, конечно, сразу попробовать отследить через алтарь или пойти проредить какое-то из известных укреплений и захватить апостола, обычно являющегося высшим офицером, но сначала попробуем спровоцировать иначе, ослабим. Нам торопится некуда, а козырь приберегу.

«Зря она атаковала город. Даже если в концепцию природы люди почти не включены… и планете столько не нужно, верно?» — сказала Шия. — «Янай решила убить неугодную, лишнюю часть населения сразу».

«Да. И пока она потратила энергию, самое время доводить её до ручки, но я правда не ждал, что она пойдёт на такое. Верность своих же сторонников потеряет».

«Или усилит влияние на разум. И если она действительно решит создать расу марионеток, тогда это уже будет делом Хранителей. Будьте осторожны, наверняка ещё где-то ударить попытается».

Интересно, но не будем до такого доводить, а то что попытается — очевидно. Я шагнул во врата, как и Апостолы здесь, полётные артефакты на всех, хотя на черноволосой женщине мелкий, облегчённый: скорее поддержка, чтобы поколдовать в полёте, наверное, сама предпочитает летать. Череда телепортов, и мы были на краю первого леса.

— Итак… астральный шторм устроить…

— М? — повернулся ко мне апостол Лоркана.

— Да я тут о советах Шии. Чуть поднимемся, — сказал я, запуская двигатели на простенький кинетический полёт. Лаплас высматривала через визор алтари, которые позволяют эффективно стягивать ману, но тут не находила, могут быть хорошо спрятаны.

А я пока обдумывал атаку: чисто астральный шторм слишком затратен, да и зачем? Я взял великолепный клинок, подаренный Сильвианом и начал для удобства заряжать через него ледяной луч, особую модификацию с огромной дальностью, но я специально сделал проводник криокинеза нестабильным, чтобы из него истекала энергия и начал накачивать много астральной энергии.

— Что он делает? — спросила апостол Сорай, подлетев ближе к Широ.

— Ломает связи Янай с этим местом.

— Разве стоит так утомляться ради кусочка земли? — удивилась она.

— Утомляться такой мелочью? Всего-то лучик астралом, — ухмыльнулась Широ, а я дозарядил атаку и телепортировавшись в центр леса, сделал круговой замах, выпуская атаку над деревьями. Судя по всему, связи Янай тут всё… кроме особо мощной, куда тут же опустилась атака Широ, уничтожив алтарь. Вернулся к группе и открыл врата в другую область.

Эти маги так эффективно вредить Янай не могли, но её точно будет беспокоить их присутствие и они помогут. Следующий лес в горах, где алтарь с окружающей его толпой людей утонул в океане плазмы от Лаплас и разрывных пулях.

Над океаном — там то тоже полно жизни было и пришлось немного накачать астрал в поверхность воды: подводный мир лишь немного пострадает, а вот связям конец. Мы не торопились, после каждого делали перерыв и смотрели на реакцию. Апостолы иногда били божественной магией с тем же эффектом.

Глава 30. Вывести на бой

Изничтожив шестой алтарь со всей обороной вокруг Искажённым Миром, теперь смотрел как пятёрка апостолов доламывают связи вспышками атак на существенных маны своих покровителей и перестреливаются с парой спрятавшихся в лесу служителей.

— Кто там слышит… как дела с Янай? — спросил я в пространство.

«Она атаковала несколько прибрежных городов артефактом, создающим сильную волну с различным успехом», — ответил мне Деррон со слышимым недовольством в голосе. — «Также пошли в наступление многие её силы. Крупные города атаковать не решилась, но также устроила массированную атаку по нашим святилищам и некоторым позициям Империи».

— Можете связаться? Хотя бы послать сообщение? Это пора заканчивать, хочу ей пару ласковых сказать.

«Попытка ничего не стоит».

Небольшое ожидание и…

«Что же тварь тьмы желает мне сказать? Сдаваться поздно».

«Нет, Янай, не поздно. Но я бы просто покинул этот мир, пожелай выйти из войны…» — усмехнулся я. Услышал ответную усмешку, что меня перебила.

«Хочешь снова мне предложить сдачу? Нет, пути назад более нет. Как сам говорил… можешь сказать что-то конструктивное?»

«Нет никакого раскаянья? Четыре сотни тысяч разумных. Сколько из них были последователями Деррона? Сколько из них были ярыми последователями? Сколькие были детьми?»

«Хочешь сказать, что мне нет прощения… но ведь и это твои слова: место уничтоженной жизни займёт новая. Жизни — это процветание между катастрофами. В каком-то плане так и есть. Или берёшь слова назад?»

«И ты дважды не права, малышка», — нагло ухмыльнулся я, буквально ощутив волну ненависти. — «Все меняются. Широ самолично снесла до основания два города. Конечно это были примитивные города со сравнительно крохотным населением, но это не соревнование. Она раскаялась, получила наказание, хочет искупить это. И я тебя поправлю. Да, будут новые люди, вот только при том, что ценна всякая жизнь, всё же жизнь разумного стоит больше. Или для тебя уничтоженный лес со зверьём равноценен убийству почти полумиллиона?»

«Нет, люди полезнее нам. Но цивилизация слишком разрослась. Это война и предупреждение вам», — сказала она почти с насмешкой.

«Значит остаётся казнь», — ей всё равно, не заметил даже сожаления вроде «нет более выхода». Ну да, лишь какой-то небольшой процент населения плотно населённой планеты. Мелочи. — «Малышка, ты ведь понимаешь, что сейчас я буду ураганом носиться по мирку, уничтожая твои силы? Вы тоже можете астральным переносом, но я особо эффективен для переноски грузов. Это будет жестокая война, много ненужных смертей. Выйди и проиграй достойно, а не так, чтобы ты осталась в памяти величайшей катастрофой, что нанесли столько урона, сколько смогла».

Янай отключилась.

«Безумная сука, они сейчас ударили залпом из трёхсот кластерных боеголовок по городу», — рыкнул Деррон. Ну да, сама не рискнёт появиться около города на большой высоте. Ещё схватят за задницу и сражайся высоко в небесах, когда твоя сила к земле тяготеет.

— Сильно порушило? — вздохнул я, качая головой.

«Ещё летят, но ПВО не вывезет. Крылатые ракеты с щитами. Это «Гранит м4». Придётся защищать самому».

— Ц-ц-ц. Она вызывает тебя на дуэль, будь осторожен.

«Аналогичные залпы в ещё шести городах. Разными ракетами», — услышал я от Лоркана.

— Безусловно, на кого-то нападёт и попробует быстро и решительно сократить число противников, — вздохнул я, — Есть у неё место концентрации прямо особо ценных людей?

«Судя по разведке — военная база на юго-западе от Сент-Аполинар, столицы мятежников. Кажется одним из полунаучных городков», — сказал он. Я перевёл взгляд на группу апостолов, открывая Врата.

— Я ненадолго отойду, подождите пока в стороне. Не могу взять с собой.

— Вы рискуете, идя без нас, — негромко сказала апостол Сорай. — Почему так?

— Собираюсь прыгнуть на огромную высоту. Янай едва ли примет там бой, а если что, то я смогу там держать оборону. Боюсь мне надо лишь более точное наведение на цель. Тем более Янай пока занята.

Мы с Широ в это время доставили из Хранилищ много припасённой взрывчатки различного происхождения. Апостолы подчинились, ушли.

«Главное сразу уйти, мы сможешь лишь отчаянно убегать», — сказала Широ.

«Да, предпочёл бы оказаться рядом с апостолами в момент появления Янай. Тем более на её территории придёт куда быстрее. Но она сейчас занята».

Телепорт сразу в небо и ещё один. Мы оказались на двухкилометровой высоте и сразу стали оглядываться. Зрение после смены расы у меня было чудовищно чёткое, если я того хотел. Как и у Широ. Любые хищные птицы по сравнению с нами почти слепые.

Вижу что-то похожее, ещё один короткий телепорт.

Примерное место бункера с щитом не определю. Зато есть административные здания… и подземные части. С них и начал, закидывая туда взрывчатку с задержкой взрыва. Та, что подобного не имела, просто отправлялась с другой.

Вдвоём с Широ нащупывали под землёй места и засылали, причём в том числе газовые и фосфорные. А потом и по наружке прошлись. Не самый дешёвый метод атаки, да и пополнять ещё потом… но не жалко, тем более сейчас.

Один большой ангар. После закинутой туда бомбы взлетел на воздух целиком в яркой пламенной вспышке. А ещё… барьер почти отключился. Остался лишь аварийный. Широ мгновенно воспользовалась ситуацией, обрушив на них дождь из тонких лучей, да и Лаплас постреливала из винтовки по более удобным мишеням.

Много сил не тратили, но должно быть сложили много сотен людей. Два телепорта назад к апостолов, Широ помогала Лаплас заменить пару батареек, немного выдохнем.

— Янай напала? — спросил я с беспокойством.

«Деррон ранен. Мы успели прийти на помощь, но часть ракет прорвалась», — сказал мне Лоркан. Ясно, хотела вывести самого неприятного для своего стиля битвы.

«А ещё, судя по перемене лица, ты кого-то важного только что убил», — усмехнулся Магадан.

— Ладно, хорошо, что атака провалилась. Продолжим. Пора ещё что-то крупное снести…

Ещё один один прыжок. Одна из крупных военных баз в лесу. Много ракетных установок, готовые к бою пилотируемые роботы, монстры. Стояло ПВО и сенсорные установки: радиолокационные, на колебание маны, лидарные. С базы как раз выдвигалась военная колонна. Мы недалеко от фронта с Империей.

— Займитесь военной техникой, что уже отошла, только осторожнее, — сказал я апостолам. — И да, я сейчас командую, не спорьте.

— Как скажете, — согласился Мирон. — Мы понимаем для чего всё это.

Я снова посмотрел на базу. Сейчас нас заметят.

— Инис, с твоего позволения, дабы не тратить много энергии... — начал я, подняв посох Врат Звёзд, и многоцветная формация с красным, жёлтым и белыми всполохами засветилась передо мной. Искажая пространство, набирая энергию, мерцая тьмой с краёв. Всё мощнее и мощнее, Инис была не против, она лично не вмешивалась, но я-то просто пользуюсь малым по её меркам объёмом энергии. И огромным по меркам обычных людей.

Над основной базой появился огромный зелёный щит, а за ним ещё несколько слоёв экранов. По меркам этого мира — действительно мощная, многослойная защита. Пролетевший бомбардировщик или проскочившая мимо ПВО ракета ничего не сделает.

Внешним слоем быстро восстанавливающийся кинетический щит для подрыва контактных взрывателей — именно из-за таких щитов частенько имеют задержку детонации. За ним уже боле надёжные щиты, чтобы остановить осколки, огненные взрывы и высокие энергии. Хорошая защита против техники, но не против Врат Звёзд.

Сверкающая формация взлетела в небо, а ещё и, чтобы сразу ослабить щит, кинул в него Вспышкой Разрушения, а Лаплас пальнула на пиковой мощности. Так сказать, проверили на прочность. Широ пока ждала.

Но уже бесполезно, катастрофичная по людским меркам магия уже упала им на голову множеством столпов звёздной атаки, несущих Разрушение и искажение. Прочнейший щит что видел в этом мире не выдержал, и базу накрыло рассеянной атакой, устроившей локальный конец света. Лаплас сразу начала стрелять в тех, кто оказался на краю зону поражения.

Расплавленная вспаханная земля, сползая расплавом техника и облако чёрного дыма от сгорающей резины, дерева и тел людей. Хорошие подземные бункеры выдержат, но на военном объекте можно ставить крест.

— Они же…, наверное, сдадутся после такого? — спросила апостол Сорай, что прямо отсюда засылала по технике лучи странно мерцающего волнами энергии Света. Впрочем это блекло на фоне того, как Широ принялась разламывать всё что могло стрелять в небо.

— Нет. Многие умрут за Янай, кто из-за обычной пропаганды, кто из-за влияния на разум. А других… предлагаешь их тут бегать и ловить? Ждать пули от засевшего на дереве? Кто сдаётся — пусть мордой в землю падает, выкинув оружие, а не разбегается, — спокойно сказал я.

— Да… война ужасна, — вздохнула эта невинность.

Всполохи разных атак с толикой маны покровителей накрывали местность. Ещё и применяли своё элитное артефактное оружие. Лаплас метила в технику. Тут летало два конвертоплана, что я не накрыл… вот только выстрелы на пике и моя небольшая помощь лучом Разрушения позволили ей убить пилотов. Силы экономики предельно.

— Янай пришла! — крикнул я, и наша группа сорвалась в сторону, Ну его нафиг принимать в лицо то, что она сейчас собирается послать.

Золотоволосая, зеленоглазая эльфийка, в волосы вплетены тонкие лианы, юбка будто из листьев, но всё же тканевая. Желтоватая майка с растительным узором и янтарное ожерелье на шее. А какая ярость в глазах… Вот только ударит и убежит, пока наши не явились. Точнее наверняка думала так сделать, но остальные адепты прятались, но они здесь, чтобы проще было следить и ускорить появление.

Едва здесь появилась её физическое воплощение, уже не несущие с собой душу и не ограничивающее её, а лишь марионетка, прочно связанная с ней, в нас полетела массивная волна зелёной энергии.

Я включил артефакт блокировки пространства, последняя опциональная деталь массива Эона, к которой прибегал редко. Сам тоже подбавил со всей силы, чтобы не сбежала, одновременно поставив большой щит Разрушения, закрывающий всю нашу группу от торопливого выброса энергии.

Стена зелёной энергии налетела на риф из тёмной дымки, попросту рассеявшись, даже щиты летевших недалеко апостолов не понадобилась. Вот только Янай хоть и ОЧЕНЬ захотела от меня избавиться, но всё же расклад понимала и вряд ли хотела дать бой здесь и сейчас. Она уже уходила через пролом в астрал… я опоздал со включением подавления на миг, но полностью пройти она не успела. Пространство сомкнулось, отсекая часть левой ноги и руки.

«Что-то имеющее с ней прочную связь, да… технически тут не канал, но это часть её тела», — подумала Широ, так, теперь пока не распалось. Не знаю, какое у неё тело…

Мы рванули вперёд, оставив позади напуганных апостолов. Подавление пространства тоже выключил, уже бесполезно и сюда сразу же пришёл, судя по пламени, Деррон. Весь в мехах и с огромным топором в руке, мускулистый громила с уверенным, скуластым лицом. Но сейчас не до него ни разу.

Мы рванули туда, где упало отрезанное от Янай, в теории можно попробовать стабилизировать распадающуюся материю, а может она вовсе стабильна, как у Хранителей. Всё же, так сказать, подобная материя «прочнее», её сложнее сломать энергетической атакой. Хотя и затраты на регенерацию аватары будут выше.

«Ох тыж блять», — выругалась Лаплас, когда в неё с земли молниеносным жгутом выстрелила лиана. Вообще лес ожил после той волны энергии Янай, что прошла мимо моего щита. Лаплас не уклонилась бы от неожиданно выстрелившей лианы, но Широ была настороже, тонкий луч сжёг её. Но вот то, что нас захотел убить лес… задержка.

Почувствовал опять колебания пространства, опять пролом в астрал… только теперь из него вышел Джетон, дух Жизни встреченный почти сразу как вернулся на Серес. От него прошла волна зелёной энергии, накрыв весь поражённый участок.

Начавший шевелиться и пытаться атаковать нас и других апостолов лес замер. Отлично, не важно с чего он сюда пришёл, но дух имеет более высокий контроль. Духи Жизни — сами фактически концептуальные. А Янай, чтобы бороться за контроль грубой силой, тут нет.

Благодаря нему мы без помех долетели до места падения, не земле валялась отсечённая сомкнувшимся порталом ступня и рука до локтя… полностью стабильны. Даже ожидаемо. Проблема в том, что это скорее идеальная вещица для поисковой магии, тут нет надёжного канала связи, только остаточные, распадающиеся связи с душой, что наверняка уже отрастила новые конечности аватаре…

Ничего не говоря, начал создавать отслеживающее заклинание, трансцендентные могут и в астрале повоевать, им там комфортно, увы, в отличие от меня. Широ могла бы, но не хочу так рисковать ей. Я готов к битве. Виам Нарамис, в руке, чёрно-золотой клинок едва блестит в лучах солнца, массив Эона активен, создав вокруг едва заметную гексагональную сетку из эмиттеров.

Пока я концентрировался на сложнейшей магии, рядом приземлился Деррон.

— Остальные же придут? — спросила его Широ.

— Да, при условии, что она появится. Ожидаю на случай, если попытается снести ещё один город, — ответил ей Деррон. Логично.

— Сильно ранила?

— Терпимо. Но ценой моего выживания стали жизни людей. А она сбежала.

Тем временем я торопливо строил сложнейшее, необычное заклинание, принцип работы которого во многом не понимал. В крайнем случае не успею и найду алтарь, но… Заклинание вступило в работу, отслеживание пошло. Пока не поток информации, к счастью для меня: само работало на внутреннем магическом алгоритме, разворачиваясь в воздухе узором из расходящимся, подобно фрактальному дереву. Они множились, расползаясь по пространству мерцающим многоцветным узором.

«Никогда подобного проявления магии не видела», — подумала Широ. Да, действительно…

Я тоже следил, мне оставалось лишь поддерживать заклинание в активности, особого контроля оно не требовало. Некоторые линии меняли яркость, странно изгибались… думаю заклинание таким образом проецирует локальный астральный план и сейчас ищет Янай…

Опять колебание пространства. Снова явилась Янай, торопливо ударяя мощнейшей волной зелёной энергии, куда мощнее прошлой. Заклинание поиска рассыпалось, теперь оно не нужно, Янай видимо обнаружила, что её почти отследили. Зато с блокировкой в этот раз я не замешкался.

Волна зелёной энергии разбилась о пламенный щит снова взлетающего Деррона. Между прочим, на какой-то странной кинетике, кажется являющейся обычной для трансцендентных.

Янай уже никуда не денется, может Деррон и куда слабее, но битвой её свяжет ненадолго. С нашей стороны успел появиться только Магадан, уже исходящий мощным криокинезом. Он прикрыл группу апостолов от мелкой атаки Янай, пока те рванули прочь, они тут нужны были для наблюдения и ускорения появления. Тонкий, плотно застёгнутый халат не просто плавал на волнах плотнейшей сине-бирюзовой энергии, а трепетал в настоящем буране. Взгляд неотрывно направлен на Янай.

Отлично. Останься один Деррон, было бы жарко. Но двое потянут время. Янай отчаянно пытается бежать, но не может. Другие трансцендентные вынуждены будут появиться подальше, потому что блокировал я от души. Итак, двое против одной.

Глава 31. Кульминация

Мы тоже взлетели за Дерроном, что уже посылал волны пламени в Янай, у которой просто не было выхода, как дать бой на наших условиях. В астрале, над водой или высоко в небе ей сражаться неудобно. На самом деле здесь идеальные для неё условия, потому и рискнула прийти, возможно.

— Ты не сможешь сбежать, Малышка, — усмехнулся я на всю округу, понимая как отчаянно она пытается сбежать от меня. От Аспекта, пусть и слабее её. Хотя вряд ли понимает, что это я её так держу. И артефактик по схеме Эона – чудовище уровня массивных стационарных блокираторов.

Янай не отвечала, не было времени, хотя лицо было перекошено гримасой ярости.

Она хотела бы прибить меня, но здраво рассудила, что со мной, держащимся сзади, быстро не получится и опасность для неё представляют именно трансцендентные. И если я ещё могу позволить ей уйти, если бой пойдёт плохо, то вот эти двое не отпустят Янай любой ценой.

В руке Янай возник будто бы хлыст, пышущий зелёной энергией буквально вырос из ладони, сопровождаемый нарастающим хаосом формаций. Он будто подчинялся её воле, двигался не в след за рукой, а как живой закручивался и извивался. Легко рассёк пламя Деррона, но отскочил от огромного топора с небольшим взрывом энергий.

Вот только отбитый было хлыст снова ожил и рванулся к Деррону, ветвясь и оплетая тело, отращивая огромные шипы, пробивающие кожу и попросту игнорирующие пышущий огонь. Пронеслась массивная синяя вспышка, огромный синий клинок попал точно в «хлыст», рассекая его и потеряв подпитку, очевидно, живое оружие мгновенное сгорает.

В саму Янай уже летит безумный гряд из тысяч лезвий, походящих на более плотный энергетический ливень заклинания Инис. Удивительно, но Янай изворачивается как гибкая кошка, меняя вектор полёта, направляясь уже к Магадану. Остаток плети в руке преобразуется в этак четырёхметровое лезвие, светящееся будто лазерный меч.

Магадан не успевает уклониться, но выкидывает на пути клинка едва собранный ледяной столп, будто бы полный, явно старающийся сложной внутренней структурой отклонить клинок, но лезвие неуклонно движется будто по направляющим и самым кончиком врезается тому в руку, мгновенно взорвавшись шипами, хлещущими лианами и облаком чего-то зелёного. Сама же Янай отпускает клинок, на ходу разворачиваясь и быстро перемещаясь, явно намереваясь ударить раненного Магадана в спину, но её настигает тонкий луч звёздного света Широ. Щиты легко держат, но всё же подобное ослепляет. А следом прилетает волна красного пламени и выстрел из винтовки Лаплас, полыхнувший взрывом микро-бомбы.

Этого времени хватило, чтобы Магадан заморозил то, что пыталось на него нарасти и скинуть с себя скорлупой, пытаясь атаковать Янай потоком чистого холода. Вот только снизу в него уже целилось что-то нарастающее из леса с пугающей быстротой. Зелёные волны энергии Янай прокатывались по деревьям, оживляя лес Однако Джетон всё ещё ошивался где-то на периферии магической катастрофы. Другая зелёная волна, более чистого оттенка и лес вновь замер. Значит Луч Разрушения, что я готовил, пойдёт на что-то иное.

Пока в небесах начала бушевать скоростная битва трансцендентных, вариаций концепций Огня, Холода и Природы, мы следили за началом схватки. Невероятные скорости для человека… но приемлемые для меня. Даже Лаплас кое-как поспевала.

Янай создавала мощное заклинание, видимо Смерти, зайдя на манёвр а вот фиг позволяю применить, я поддерживать могу! В заклинание пролетел Луч Разрушения, зря она создала его перед щитом, потому что черканувший луч её разбил.

«Ох… она на нас смотрит», — немного напряжённо вдохнула Широ и в лицо золотоволосой эльфийке полетел луч звёздного света, а за отвлечение она получила с другой стороны ещё и потоком красного огня Деррона, но щиты Янай пробить не так легко.

Зато я бы назвал это прямым оскорблением: встретится взглядом и плюнуть магией.

Янай вышла из зоны поражения, едва уклонившись от концентрированной волны огня, что прочертила в лесу выжженную просеку и походя метнула в нашу сторону чудовищную волну энергии. Поднял Щиты Разрушения, а под ними Широ поставила Пространственные, на них атака и остановилась, изрядно иссякнув, пробивая путь через толщу Разрушения. Уклониться было сложно: летела она быстро и широкой волной, наверняка ещё и из земли опять какую-то дрянь вырастила бы, так что решили погасить. Янай уже и по Джетону успела ударить и тот держался подальше, не пытаясь атаковать — просто мешал использовать преобразившийся, уродливый теперь лес из хаотичных нагромождений нежизнеспособной органики.

И это дрань ещё как росла. Она атаковала не только магией Смерти на правах общей магии, которая близка общей стихии Жизни, но и снизу из леса постоянно вылетала какая-то гадость в виде запущенных растительных шипов, лиан или плевков органикой, то и дело вырывая контроль себе. Ещё и успевала подчинять случайно попавшихся рядом магических зверей, которые, кто мог, атаковали дистанционно с земли, даже стайки птиц бросались на нас. Те, кто не умер мгновенно от битвы трёх трансцендентных.

Все усилены её маной, направляемой её волей на огненный шторм и ледяную бурю, чтобы хоть как-то рассеять их внимание, попытаться пробить щиты и ранить. И нас пытались атаковать иногда, но куда реже, по мнению Янай, скорее всего, я лишь мешался под ногами. Вот только скорость боя была невероятно высока и эти атаки не могли нам навредить.

Пока Янай продолжала яростно сражаться, Лаплас готовила своё заклинание, собирая обильный фон, отсиживаться в стороне не собиралась.

Опять живой хлыст, вот только Янай, замахнувшись на уже начавшего прикрываться Деррона, резко меняет вектор движения вверх, из руки вылетает небольшая сфера, взрывающая облаком пыли… или, скорее, спор. Деррон отмахивается от них волной пламени, раскидывая в стороны, вот только они не сгорают, а будто стягиваются друг к другу и выстреливают в него тончайшими шипами. Некоторые, преодолев пламенный покров, достигают тела Деррона и начинают разрастаться, но очередная вспышка пламенного покрова сжигает их окончательно.

Но это его определённо ранило.

Похожий Шарик уже летит в сосредоточенно смотрящего на врага Магадана откуда-то снизу, но Широ его заметила раньше меня. Тонкая звёздная атака поглощает его, заставляя активировать раньше времени и сжигая.

А манёвр Янай прерывает раскрывшаяся в небе формация, которую довольно давно, аж секунд семь назад, запулил туда Магадан. Облака сорвало с небес и выстроило их в ледяную стену с тончайшей структурой, полной едва видимых даже с моим зрением шипов, ярко сияющих энергией.

Отлично. Посылаю в выставленные Янай щиты атаки Разрушением. Она была сильна, по чистой энергии превосходила этих двоих в отдельности. И вот опять она вышла из хаоса энергий невредимой.

Страшная волна энергии. По ней ударила наведённая откуда-то издалека молния, но кинувшего пока не было видно. Раскатистый грохот резанул по ушам, а щит Янай наконец не выдержал и её откинуло в сторону, точно на Деррона заходящего с занесённой в силовом ударе секирой. Неплохо скоординировались.

Вот только около Янай будто произошёл воздушный взрыв, резко смешивший вектор, а из выставленной руки ударила волна энергии, ярко вспыхнув при контакте с аурой Деррона.

Она ловко извернулась, снова создав тонкий меч, что полоснул бок огненного трансцендентного, оставив глубокую рану. Причём меч застрял. Ещё один воздушный взрыв и она буквально повисла на его спине. Магия Смерти и холода. Деррон пытался сжечь её, но она передавливалась чистой мощью, кувыркаясь в воздухе.

Алое пламя вспыхнуло ещё ярче, не позволяя ничему прорастать в его тело. Дальняя атака была невозможно, мы получили передышку, смотря, как Деррона сейчас вполне могут убить. Но Магадан уже сам метнулся к ним, попытавшись вцепиться в Янай.

Девушка была строго против перспективы оказаться зажатой меж двух мужиков, особенно пока один горел пламенем, а другой холодной аурой и отцепилась, оставив вновь раненного Деррона.

Янай пыталась отлететь, опять начала собирать какую-то сложную магию, но её формацию в этот раз оборвал искажающий пространство ледяной шип, оставивший на груди глубокую рану, выбившую небольшой гейзер кровавого льда.

Лоркан подоспел, всё же его концепция была связана с пространством. Кажется, даже полёт отчасти был гравитационным.

Мужчина с короткой причёской седых волос и цепким взглядом синеватых глаз. В белой с серым мантии с угловатым узором. Он стал метать в Янай ледяные шипы, искажающие пространство. Та едва отлетела, как ещё поглотил поток плазмы, по которой скакали молнии, вот теперь она, кажется, хочет от нас избавиться прямо сейчас, молодец Лаплас. Она больше следила за атаками других трансцендентных, а зря — мы тоже можем вломить. Пусть и не столь часто и быстро выдохнемся.

Вытянул руку и помахал в приглашающем жесте, скалясь от уха до уха и метнул в неё лучом Разрушения, подогревая интерес впадающей в отчаяние Янай, что уже давно чётко догадалась кто держит пространство с такой силой. Вот только меня ещё и прикрывали, а мы покусывали с периферии.

Она могла бы ударить и сбежать от трансцендентного, но не от Аспекта, что может контролировать пространство лучше любой концепции, ещё и с блокирующим артефактом, разработанным Эоном. Кажется, она решила сменить стратегию, теперь попытавшись устранить самый мощный источник блокировки. Деррона с наскока устранить не смогла, хоть он сейчас отходил в тыл с сильно потерявшим в яркости покровом.

И всё же Янай продолжала полёт по прошлому вектору, сосредоточившись на защите от атак. Мы вновь оказались над разрушенной Вратами Звёзд базе, Янай резко ускорилась вниз, тяжело ударившись о землю на краю базы. Вниз ушла волна энергии, окатившая оплавленную почву, и падающий ей на голову сгусток холода встретил вылетевший из земли шип. А потом ещё и ещё.

Я же начал собирать Искажённый Мир, приобретший тёмный серый цвет и не решался приблизиться. Видимо на базе было что-то спрятано, поскольку из под неё стало вырываться нечто монструозное растительное, полностью закрывшее тело Янай в кокон. Бесчисленные шипы, пылающие её маной и попросту искры энергетических атака полыхнули в нашу сторону, мы набрали высоту, держась подальше, защищаясь массивом Эона, а трое трансцендентных внизу холодом и искажающим льдом быстро ломать растительного монстра.

Деррон всё ещё восстанавливался. Ему определённо нанесли большой ущерб, и всё же из боя не вышел.

Внезапно рассеянные атаки сконцентрировались на одном Магадане, который с наибольшим трудом держал напор Янай. Зелёный свет поглотил его, а тело пронзила одна из толстенных лиан, пышущих зеленью. Халат окрасился в алый, но он схватил гибкую лиану и стал морозить в ответ.

— Ты умрёшь, отступница! За всё что сделала! — прокричал он громко.

— Деррон, помогай, что тебя! — крикнул Лоркан, пытаясь оборвать яростную атаку.

Тем временем я был уже готов воспользоваться полюбившимся заклинанием.

«Кидай по траектории», — сказала мне Широ, опасалась, что атаку подорвут заранее и она окажется бесполезной. Вниз ударил столп звёздного света, за которым мелькнул заряд Искажённого мира и у самого основания хаотично наросшего дерева с уродливыми зарослями вокруг раскрылась серая искажающая сфера. Знакомый ураган обломков продавил слабую защиту такой структуры, и в этот раз не просто крошил — ещё и немного аннигилировал. Сфера в несколько десятков метров диаметров поглотила место, где примерно была Янай, сокрушив значительную часть защиты. Дерево начало замирать, будто потеряло что-то важное.

И будто этого мало, по ней тут же ударил аналог Искажающего потока, только ещё и ледяной, буквально пробурив путь к Янай. Та выскочила с другой стороны, бросая умирающий растительный конструкт.

Может атаковать Законом Энтропии… хотя он бы меня вывел из боя, а с такой энергией, вероятно я лишь исчерпал бы много её энергии, но не ранил атакой с таким характером.

Теперь взбешённая и загнанная в угол трансцендентная рванула в нашу сторону, и мы разделились, выходя на предельные скорости. Вокруг Янай сверкали всполохи огненных и ледяных взрывов. На её месте уже пора бы впадать в отчаяние, ведь никого из боя она вывести не смогла. Даже Магадан включился в бой, пусть и тоже раненный, как и Деррон. Лоркан то и дело заставлял её уклоняться, закрывал пути отхода, но нацелилась она в меня, выжимающего предел движка.

Мимо проносились шипы, что неожиданно меняли траекторию, всполохи магии. Послышался громкий свист, что за…

«Ракеты», — услышал я от Широ и сбоку стробоскопом заиграли тонкие лучи, подрывающие снаряды, что видимо целились в меня.

Хлопок сзади, но Лаплас передаёт картинку, в меня нацелен удар необычайно длинным хлыстом. Расширенный щит Разрушения преодолеть не так просто, оказавшийся в его поле хлыст начинает выходить из под контроля. Но он предназначен для преодоления энергетических барьеров, вот только следом на его пути встал сконцентрированный массив Эона. Я же резко переворачиваюсь и даю полную тягу, срубив хлыст пылающим фиолетовой энергией мечом, одновременно посылая энергетический серп на встречу Янай и уходя в бок.

Лишь краем глаза успеваю увидеть шок на лице, а затем её поглощает ярчайший луч света. Не от Широ, видимо — Сорай. Лазер обжигает Янай, но мгновенно рассеивается мгновенно выросшей сзади неё защитой, горящей зелёным. Янай ловко уклоняется от очередного ледяного шипа, вот только в руку, держащую хлыст, попадает очередная вольфрамовая болванка. Слишком слабо, чтобы оторвать, но сломала руку и рукоять хлыста она выпустила. Всё же это оружие, раскалывающее гранитные скалы.

Резкий манёвр неприятно отдаётся мне в голове, но пока всё в порядке. Хаотичное на первый взгляд маневрирование и отчаянное закидывание Разрушением не случайно, но я заманивал её точно под Широ, которая собирала атаку поразительной для нас силы. По щиту Янай продолжали иногда прилетать искажающие ледяные шипы и волны пламени.

Где-то сверху раздался взрыв, и Широ стала вторыми моими глазами. На нас падали тысячи снарядов. Кластерные бомбы, огромное число. Лоркан прекратил атаки и вскинул руки и всё небо закрыл невероятный Пространственный барьер. Небеса буквально стали оранжевыми, Янай воспользовалась промедлением и метнула в него что-то. Живот Лоркана пронзил шип, также разрастающийся, исходящий спорами, но он выдрал его голой рукой, на ходу кроша и замораживая, не отпустив барьер.

Янай же продолжила преследовать меня, сражаться против троих едва ли входило в её планы.

Лишь бы не заметила. Изображу отключение двигателя, пусть летит прямо на меня. Ещё манёвр и отключаю всю тягу, начиная падать с высоты в несколько сотен метров в лес. Немного ослабляю блок пространства, пусть получит надежду…

Повелась. Точно идёт в ловушку, где Широчка давно была готова. В меня уже выстрелила очередная волна простенькой магии Смерти и попросту чистой энергии с упреждением по вектору падения, но я резко вывел двигатели на предельную тягу, уходя в бок, а Янай поглотило сияние звёздного света, способного испарить сталь.

Огромная сфера с бартером по границе. Ещё и я добавил пространственного щита от всей души, так что Янай, пробив первый барьер сферы, ударилась в него и осталась жариться в звёздном котле. Широ экономила силы для этой сокрушительной атаки.

Трансцендентные не были склонны к промедлению, Деррон кинул внутрь свой топор, который я пропустил в сферу, а Лоркан добавил поверх активно пробиваемого щита, свой барьер, слишком прочный для Янай: с наскока не пробьёт. Широ выложилась от души, а Янай теперь мстительно жарил Деррон.

Из сферы ударил луч энергии и оттуда вылетела обгоревшая Янай, тут же получившая буквально стрелу света, пробившую тело насквозь, вот только она сразу зарастила повреждения и кинулась бежать, но в спину прилетела ещё одна стрела и новая молния. Девушка в белом платье с длинными рукавами и светло-соломенными волосами, глаза серебристо-белые, едва уходящие в голубой и даже зрачок чуть светиться белым. Сорай держала в руках длинный лук, на котором собиралась новая стрела из чистейшего света. Рядом был мускулистый, бородатый мужчина в короткой жилетке и грубых штанах с мечом в руке, он искрился молниями. Пятеро против одной.

И будто бы этого мало, Янай ещё и получила пулю от Лаплас, точнёхонько в голову, щиты она восстановить не успела, хотя это её не убьёт, но мешать будет. Оно для них как собственное физическое тело духа: не очень важно, но удары по нему опасны для души. И в отличие от Хранителей, у трансцендентного лишь одна аватара, душа находится в глубинах астрала, вот только она накрепко связана и достать её вполне можно, если только она не оборвёт связь, но эти пятеро не дадут. В астрале поднялась странная буря, а откинуть тело трансцендентному сложно. Кроме того… я ведь тогда найду её.

Теперь по ней сбил непрекращающийся град атак пятерых. Раз за разом падали стрелы света, слабые, но почти не промахивающиеся. А сразу за ними били молнии и лёд. Янай теперь почти не отбивалась, пытаясь избежать атак, крутясь как ловкая кошка, но плотность ударов превышала физическую возможность уклонения. Как можно отбиваться, когда тебя прессуют пятеро и плюс ещё наша троица? Она и правда самая сильная, но не сильнее всех в сумме. Все попытки перетянуть кого-то из пятёрки или выбить внезапной атакой успехом не увенчались.

Пока она маневрировала, из леса иногда пытались атаковать и каким-то техническим оружием, хотя большинство людей от присутствия шести трансцендентных рисковали не то что сознание потерять, а мгновенно умереть. Но тут были группы достаточно сильных магов. Издалека нас постоянно прилетали управляемые ракеты — тоже без толку. Сорай и Широ их сбивали едва обратив внимание. А что было слишком многочисленным, разбивались о щиты Лоркана.

Снова свист снарядов и взрывы высоко над нами. И снова на нас падают многие тысячи снарядов кассетных бомб. Повторяется, впрочем это действительно снова заставляет отвлечься Лоркана и поставить на их пути монструозный пространственный щит. В этот и Сорай остановилась между ним и Янай, защищая и накапливая через свой странный лук очередную «световую стрелу», которая видимо от этого получала какие-то бонусы, нежели чем при прямой атаке.

Однако на этот раз кластерные бомбы взрываются не пламенным напалмом, а чем-то зелёным и сильно заряженным маной Янай. Хранить то умеет… Не представляю какая безумная стоимость у этого залпа но растянутый Пространственный щит Лоркана оно начинает плавить и падать зелёным облаком на нас.

«Прикрой Лаплас», — посылаю я метнувшейся к ней Широ и создавшей вокруг сферу света и пространства, что передавливала божественную ману. Теряющая настройку на пользователя ману стала собираться в заклинании Созидания. Они легко защитятся.

Щиту Разрушения вокруг меня вовсе плевать, будто капли дождя в костёр падают. Но Янай наверняка воспользуется заминкой. Лес вокруг нас оживает особо сильно, а попавшие на тело Лоркана споры начинают прорастать, но он всё также спокойно продавливает их своей маной. А вот у Сорай проблемы: не настолько сильна и попала в крайне плотное облако.

Само по себе это её не убьёт. Но Янай развернулась в манёвре и рванулась к Сорай. В руках два тонких клинка и все атаки леса направились против неё. Лучше этого не допускать, сам несусь над лесом, расширяя свои щиты, легко умертвляющие всё живое, поравнявшись с Сорай. Виам Нарамис горит фиолетовым пламенем, что теперь начинает чернеть. Пора и мне мечом покидаться.

Со взрывом преодоления звукового барьера и едва сохраняемым нитью маны, запускаю клинок по Янай, несущейся к едва отбивающейся Сорай, против которой была направлена вся сила этой комбинации. Если Янай её ударит, то из боя точно выведет, а может и убьёт. При том, что и Деррон, и Магадан потеряли в темпе после плотного знакомства с её атаками, не хочется этого допускать.

Впрочем, и её темп всё замедлялся.

Янай заметила, наверняка почувствовала направленный в неё клинок, попыталась уклониться, но по ней сбоку прилетел огромный ледяной удар Магадана, оборвав манёвр уклонения. Увы, в тело не попал, не смог достаточно сместить траекторию клинка. Полыхающее лезвие вошло в её щит и взорвало его фиолетово-зелёной вспышкой. Меч пролетел дальше, лишь лишив её защиты и окатив волной энергии.

Уж думал, что придётся его искать, поскольку потерял привязку, но клинок неожиданно ударился о щит подхватившего его Саруса. В этот момент Янай громко вскрикнула, на несколько секунд потеряв полёт и начав падать. Плотное знакомство с Разрушением рушит любые магические структуры.

Разрядившийся было о зелёную ауру клинок теперь заискрил разрядами и уже он метнул клинок, пробивший беззащитное тело Янай.

Крик безумной боли сотряс округу, это нанесло Янай огромный урон, а вновь разряженный меч летел ко мне. Будто молния проскочила, но со своими сверхрефлексами я смог схватить за рукоять пролетавший мимо клинок, инерция которого откинула меня назад на несколько метров и развернула.

Все восстановились после атаки, агрессивный лес полыхал после Деррона, а Сорай наконец отбилась и отлетала к Лоркану.

Янай обгорела, аура померкли, она продолжала падать на землю, причём вполне контролируемо, рванув меж деревьев, прикрывающих атаки, что теперь догоняли ей. Отвечать вообще перестала, после сокрушительной атаки Саруса, аватара была в ужасном состоянии, а главное душа должна была получить весомый урон. Безумная погоня продолжилась.

Всё что оставалась Янай, это уклоняться, пытаясь защититься и сбежать, но наше преследование неумолимо, никто не собирался дать ей шанса оторваться. Двигалась хорошо, старалась привести под атаку её союзников, но что может эта техника против пятёрки трансцендентных и нас? Просто пыталась использовать всё. И куда она движется?...

«К городу. Причём Имперскому», — ответила Лаплас, взглянув на карту в скафандре. Она очередной раз немного дальше отошла от боя, теперь экономя силы и изучала теперь наш ломанный маршрут, что мы преодолевали на безумных скоростях.

Судя по плотности атак, остальные это тоже поняли. И может раны Янай зарастали с поражающей скоростью, но энергия не бесконечна и она получила множество ран. Очередная световая стрела и зазубренная льдина на безумную скорости, лишили её ноги. Щит взорвался исчезающими искрами и Лаплас воспользовавшись моментом, выстрелив на предельной мощности — руки тоже не стало, а платье вновь сожгла волна красного огня, оставив её почти без одежды.

Удивительно, но пару секунд и она снова всё восстановила: её регенерация безумна, но всё же энергия не бесконечна, а каждая попавшая атака трансцендентных, моё Разрушение, да и атаки Широ ранят душу. Лаплас, увы, не может так хорошо атаковать энергии, но она сильно вредит телу меткими выстрелами, хотя скоро кончится заряд двигателей.

Неожиданно вперед, прямо впереди Янай возникла огромная стена Пространственного барьера. Она буквально распласталась по нему, как насекомое на стекле автомобиля, явно сломав несколько костей аватары таким торможением.

Лоркан отстал где-то сзади, покинув зону подавления, и прыгнул вперёд, в сторону города. На Янай сверху тут же обрушился поток искажающего мороза, блестящего крохотными льдинками, облако наверху пропало, спущенное в Янай, подобно наждачке обдирающей очередной поставленный щит и ноги, что она не смогла защитить.

Я вновь зарядил луч Разрушения по ней, ещё одна небольшая рана от слишком жёсткой энергии. Янай обогнула щит, вновь продолжив то, на что делала последнюю ставку. Мне оставалась только выжимать предел движка, я не позволял ей оторваться, покинуть зону сильного блока пространства, что видимо мешало даже полёту. Мы уже были далеко и она явно рассчитывала, что трансцендентные, выбравшие Империю, не пойдут давить коллективным присутствием простых людей. Вот только полёт Янай замедлялся.

Очередное уклонение оказалось недостаточно быстрым и её снова окатило ослепительной волной пламени, закрывшей ей обзор. Искажающие льдины прорезали пространство, вновь перегрузив слабеющие щиты. И в эту волну с громовым раскатом влетел кинутый меч и световая стрела. Я летел выше и сбоку, чётко видел, как лезвие вышло со спины точно по центру и от неё во все стороны стали бить молнии, сжигая аватару, лишившуюся плеча вместе с ключицей.

Может и мне помочь? Янай уже волной энергии вытолкнула меч, что от такого жёсткого конфликта энергий явно был сильно повреждён. Вот только и Янай уже едва регенерирует.

Они и сами справятся, но… Я наполнил меч чистейшей Пустотой. Даже сложно понять, как, ведь это не энергия... просто базовая функция, сила вселенной.

Рванул к ней, стремительно снижаясь, трансцендентные с удивлением посмотрели на меня, готовые добивать, но… пожалуй с Янай закончу я. Самая гарантированная смерть, точно не сможет разорвать связь гибнущей аватары с душой, сбежать, ударить где-то из мести. Эта атака пробивает грань меж планами. У неё больше нет сил заблокировать это.

Отменил блок пространства, остальные трансцендентные поняв, что я хочу сделать, тоже перестали это делать, телепорт и я смотрю в испуганные глаза Янай, ужас выбивает всю ненависть. До телепорта двигался быстро, лишь мгновение, недостаточное для бегства. Пространство лишь начало колебаться для открытия портала, а я уже был перед ней, смотрю в глаза.

Вертикальный удар рассекает тело и душу. Пустота прошла в область души рассекла пополам ядро. Янай полностью уничтожена. Ничто во вселенной не способно её спасти.

Меня накрыла огромная волна энергии Жизни, изменённой её концепцией, но щиты вокруг меня удержали тот короткий импульс, пока я стремительно летел вниз, тормозя полёт. Чудовищно устал после удара Пустотой и пусть мне нужен отдых, но…

«Мы справились», — донеслось от столь же уставшей Широ.

Глава 32. Этой вселенной не помешает Милосердие

Все задачи, что имели, выполнены. Цели достигнуты. Теперь ощущение свободы было… более полным, что ли. Начавшаяся из-за Янай история кончилась её убийством, смертью сильнейшей трансцендентной родного мира в битве такого размаха, какой достоверно не помнит наша история. Интересно, а не попадись я её фанатикам, как бы всё сложилось? Едва ли кто-то даст ответ.

«Войне конец, миссия завершена», — также подтвердила Лаплас.

Я подлетел к ним, улыбаясь, да. Проблема устранена, пятеро трансцендентных смотрели на меня издалека, Деррон, Магадан и Сарус кивнули, последний ещё и положил сжатую в кулак правую руку на сердце в знак уважения. Ответил тем же, всё же Янай была безумно сильна по моим меркам, я сейчас едва дотяну до Палладиуса. А они сражались достойно.

За нами остался след магической катастрофы. Лишь то что успевал разглядеть в безумной пляске битвы в небе — искорёженный силами Янай лес, что теперь вынужден будет вырасти заново на месте вымерших земель. Иронично, но из всех нас, именно она нанесла больше всего урона природе, искажая её для боевого применения. Изменённые растения работали только на её магии, попросту нежизнеспособны, а форсированный рост истощил землю.

И всюду по пути были замороженные выбоины и очаги пожаров. Никто не заботился о минимизации сопутствующего ущерба лесу и пламенные взрывы, промахнувшиеся энергетический атаки страшной силы — всё попросту падало на относительно дикие земли.

Мелкие животные, что имели души, умерли под давлением шести трансцендентных, да им бы и двух хватило за глаза. Более крупные были взяты под контроль магией Янай, но это только вначале. Тут не было сильных монстров и как собрались все трансцендентные этого мира — всё в ближайшем радиусе дохло.

Хуже того: мир густо заселён, и кроме мест совсем уж экстремальных условий или слишком неприятного ландшафта, коим это не являлось, кто-то да жил или вёл производство. Люди тоже на пути попадались, пару групп домиков мелькнуло. Уж не знаю, был ли там кто… но вряд ли остался теперь. Отказ Янай сдаваться в этой войне и в этой битве дорого обошёлся многим. И я понимаю, почему трансцендентные так не хотели давать бой действительно сильному противнику.

«Самое отвратительная, что она в конце захотела прикрыться целым городом. Почти долетела, тут каких-то пятьдесят километров», — сказала Широ.

«Минута или около того. Вовремя мы закончили… Спасибо за помощь, вы отлично помогли».

Действительно, влети в город, да в пылу битвы шестёрка… даже атаковать не нужно. Переживут лишь сильнейшие маги, и то им поплохеет.

«Мы знаем, мы у тебя молодцы», — самодовольно хмыкнула Лаплас, смотря на приближающиеся к нам фигуры. Лоркан и Сорай подлетели ближе, пока остальные исчезли в астральном проломе.

— Кто бы мог подумать, что сын моего адепта окажется… столь силён, — сказал Лоркан.

— Уж смотри за моей матерью, раз призвал её в этот мир.

— Сила… которой ты убил богиню жизни… — начала Сорай довольно высоким, но всё же успокаивающим голосом, видимо эффект концепции. Белое платье с длинными широкими рукавами также мягко колыхалось на ветру, дополняя образ чего-то светлого.

— Я тебя умоляю, Шия управляет Жизнью, она всего-то Природой. И это Пустота, я уже говорил о своей природе, только мне не верили.

— Она жестока и безжалостна. Я поняла, что стало с Янай, теперь не будет даже перерождения. Не сведёт ли она тебя с ума? — обеспокоенно спросила Сорай.

— Она не несёт человеческих, влияющих на разум концепций, Милосердие. Есть три базовые вселенские силы, основополагающие. Пустота, Бесконечность и Границы. Вы все являетесь слабыми, даже не представляете насколько, вариантами проявлений силы Границ, удержания форм материи и энергии, частными концепциями. Я же представляю Пустоту, предыдущий Аспект умер в великой битве за жизнь одного из регионов вселенной больше десятка тысяч лет назад, как и Хранитель Разрушения. Скажи, же отдали бы существа тьмы, как вы столь любите нас называть, жизнь за вселенную?

— Нет, вы не относитесь к тёмным сущностям. Я наблюдал за тобой, даже когда Валерии не было рядом. Я ошибался, — сказал Лоркан. Ага, не удивительно, в доме есть его артефакты, ведь я и говорил с ним. — Хранители мне лишь сказали, чтобы я не смел вмешиваться в то, что ты делаешь, ужасное присутствие. Не могу поверить, что с одним из них ты был близок.

— Что? — удивилась Сорай.

— Разрушение Кармит мила. Не считай их злыми, просто ты портил момент и готовился напасть. Они несут тяжёлую задачу, и я понесу её с ними. Но они все очень добры, но до этой песочницы с её мелочными разборками им нет дела¸ пока оно не угрожает общей картине. И вижу теперь-то вы мне верите.

— Да. И благодарю за помощь, я была бы тяжело ранена без твоего прикрытия. Жаль, что не смогли решить мирно, — она кивнула, всё ещё удивлённо смотря на меня.

— Действительно. Я тоже надеялся, что мы сможем сосуществовать, — вздохнул Лоркан. — У цивилизации могло быть два подхода. Янай могла планете дальше процветать, но ей этого оказалось мало. До конца… почти не удивлён, зная её характер.

— Мелочи, Сорай, я прикрываю союзников, — кивнул я девушке, вообще едва синеватые серебристые глаза и белый зрачок смотрелись необычно, очень интересно на них концепция отразилась, даже красиво. Хотя не хватает глубины как глазам Широ. — Я вижу у вас хорошие отношения?

— Да мы, можно сказать, друзья. В основном благодаря Лоркану я всё ещё жива, — печально улыбнулась Сорай.

— Рад, что среди местных хоть между кем-то есть дружеские отношения. А может, я привык к обществу тех, кому нечего делать. А для трансцендентных это в рамках нормы.

— А могу… я поговорить с ними? Я слишком слаба, но надеюсь улучшить этот мир.

«Если хочет, то добро пожаловать, только выдёргивать таких как она неудобно, пошли подальше на орбиту поговорим, раз хочет», — сказала Кирин своим мягким низким по женским меркам голосом. Рядом появилась воронка портала.

— Нас приглашают. Лаплас тебе там будет тесновато.

— Да болтайте сами, пойду попрятавшихся по кустам людишек собирать и новости сообщить.

Я кинул Широ спутниковый телефон и они полетели назад, по пути докладывая, что Янай пала. Осталось подавить ставшее бессмысленным восстание.

Мы же коротким порталом перенеслись на любимую каменистую платформу Инис, а может просто похожую. Эта была заросшей странными жёлто-фиолетовыми и сними пучками листьев и мягким пышным ковром зелёного мха. Серес виднелся большим голубым шариком, но, уверен, мы достаточно далеко, чтобы Хранители на него не давили никоем образом. Тут сейчас были Инис и Кирин, давно не видел только их двоих. Они сидели за достаточно большим овальным столиком, и Инис похлопала рядом с ней на свободное ме сто, куда я и сел.

— Ты сегодня убил трансцендентного, это крупная веха, знаешь ли.

— Правда вклинился в битву пятеро против одного, хотя не буду отрицать, что мы совместными усилиями хорошей ей попортили бой. Только миру сильно навредили, — согласился я, пока Лоркан и Сорай удивлённо смотрели на нас. А уж когда со вспышкой света на шею упала Кармит…

— Как ты её! А ведь главное смог использовать телепорт, держа в руке меч Сильвиана, полный Пустоты! И хватило же смелости — вот так в битву с сильнейшей трансцендентной целого мира лезть почти без сил!

— В битве с такими неравными условиями особо не отвлечёшься. Кирин, даже твоя адептка врезала ей хорошенько. Причём магией и её проняло, довольна теперь её прогрессом?

— Лаплас уже может называться апостолам, много энергии может использовать. И она хорошо училась и больше пары вечно повторяемых атак всепожирающей тьмой знает, — она усмехнулась. — Как железка кстати?

— Думаешь, я такой мелочью сломаю его подарок? Может через лет сто, если напрягусь, а может и много больше. Выпустив все силы в один импульс. Ладно, позже поболтаем на тему великолепных клинков… эм, вам нормально?

— Да… только я не знал, что мы можем чувствовать такое давление… как это возможно? — спросил Лоркан всё ещё стоя.

— Ой нежные какие… Ладно, не буду их давить, с них и вас хватит, — Кармит с пренебрежением подняла бровки и исчезла. Мол «вы слишком чувствительны к моему присутствию» и добавила телепатией. — «Жаль, конечно. Действительно много случайных людей на пути убило. Но… это выбор трансцендентных этого мира. Теперь ты сам видел причину, почему они предпочитают не сражаться, если есть иной выход, как минимум лучшие из них, некоторым всё равно, как Янай».

— Итак, раз с поздравлением разобрались, я Созидание Кирин, рядом со мной Звёздный Океан Инис и уже знакомый вам Пустота Арктур. Вы же хотели встречи с нами? — начала осмысленный разговор как всегда деловитая Кирин, накручивая золотой локон на палец. — И садись уже, поговорим спокойно.

— Я хотел спросить… путь к звёздам стоит всех усилий? — Лоркан выглядел подавлено и, вероятно, жалел, что об этом заикнулся. Сидел бы в своём мире и чувствовал себя вершиной вселенной. Уверен и вопрос был, лишь бы спросить что-то: им скорее интерес двигал.

— В этом секторе много живых, но незаселённых планет разных типов, или пригодных к терраформированию, мы не на все сами разумных запускаем, расширяйтесь сами, — ответила она. — Ты и сам обнаружил две, в том числе единственную заселённую рядом. Но вселенная хранит много больше.

— А я… надеюсь стать сильнее. Слишком много жестокости в этом мире. — вздохнула Сорай. — прошу, дайте совет что мне делать.

— Просто завоёвывай сердца и территории, ты же знаешь… — Инис дала очевидный совет.

— Но… наши битвы, даже в этой от меня едва ли был толк. И это всегда несёт катастрофу. Вы ведь видели. И сейчас будет ещё больше смертей, когда Империя станет брать своё.

Неожиданно давление скакнуло до действительно высокого уровня, даже я нахмурился от неожиданности, а уж те, кто не имел естественно слишком мощной души и вовсе вжались в стулья.

— Кирин, помоги девочке, — раздался голос Эвиэль и около меня на появившийся стул села златовласая эльфийка с необычайно длинными ушами и яркими глазами.

— Зачем? — удивилась Кирин, смотря на неё.

— Смотри какая милашка, ещё и милосердие в концепции. Мне она нравится, — сказала Эвиэль. — И не думаю, что кто-то другой будет против.

— Вселенной не хватает Милосердия, да? — я понял, что она хотела, и удивлённо посмотрел на неё игнорируя этот скачок давления от двух Хранителей и Аспекта. Терпимо, пока долго с другими Аспектами общаться бы не стал, но немного поболтать не проблема.

— Было бы неплохо. Конечно, мы на неё посмотрим, но пока она подходит. И я знаю, тебя тоже печалило, что единственная концепция разумных нашего уровня это Война. Во вселенной есть много вариантов, но эта девушка кажется искренней в своём порыве. Ох, ладно ещё поболтаем, им уже плохо стало.

Эвиэль исчезла, и я снова полностью расслабился и глянул на задумавшуюся Кирин.

— Ладно, Сорай, я помогу тебе захватить бывшие территории покойной мелочи, которой не хватило интуиции отступиться. Лоркан, тоже поможешь ей, постарайтесь проявить милосердие к мятежникам, учитывая её концепцию. Ты ведь хорошо к ней относишься.

— Вы… поможете? — отдышалась побледневшая после давления Сорай.

— Да, но ты сама должна покорить сердца людей. Всё же придётся тебе быть жёстче, если хочешь вытеснить остальных. Лоркан, а что ты думаешь? — прищурилась она.

— Я… не хочу спорить с этим. Я ей помогу. Вот только это может привести к новой войне.

— Нет, остальные отступят и будут смотреть, миров много, и вы можете сосуществовать, особенно при большом населении магов. Вашей цивилизации хватит сил поддерживать рост большего числа трансцендентных, отличи от ещё более технических, какой была моя, — сказала Инис.

— А если приведёт, — продолжила Кирин. — Значит, дадите бой. Я верю, что оставшиеся пятеро найдут лучший способ разобраться, нежели планетарная война.

— Ты уверен? Это ведь означает, что я обойду тебя, — Сорай посмотрела на него и до этого держащий гордое точёное лицо трансцендентный како-то совсем по человечески вздохнул.

— Я не против, тебе я уступлю. При одном условии, — он набрался смелости и ответил взгляду Инис. Догадываюсь, как ему это было тяжело. — Если война всё же разразиться. Если теперь остальные трое встанут против нас. Не позвольте её убить.

— Хо-хо, да там далеко не дружба, — улыбнулся я. — Условие принимается.

— Что, почувствовал власть? — выгнула бровку Инис.

— Первой вмешалась Эвиэль. А это ведь не сложно. Неужели уступивший позиции трансцендентный не стоит спасения жизни той, кто больше других заботился о судьбах людей?

Я пожал плечами, а вот девушка передо мной смущённо глаза отвела, мило. Лоркан же и бровью не повёл, сохраняя нейтральное выражение лица.

— Арктур прав. Надо бы подумать, как планировать направление мира с тем, что ты им успел дать, — у Кирин, кажется, настроение улучшилось, несмотря на то, что на неё свалили новую задачу. Тоже увидела перспективу с Сорай?

— Добавить им тогда что ли ещё больше магии? Изменения, что осталось, и вообще, стоит ли дать Пространство? — спросил я у Инис, та наклонила голову, массируя висок. Всё же у неё немалый опыт поддержки «своей» цивилизации.

— Не обязательно: ты прав, пусть разрабатывают технические двигатели, у них это неплохо выходит, а вот Изменение можешь целиком сдать, как и общую схему своего двигателя, а они пусть думают, что с этим делать. Про гипер можешь намекнуть без конкретных знаний о магии, просто как делать туда пролом, и зачем нужен тоннель.

— Тогда так и сделаю.

— Ладно, не бойся, девочка, всё хорошо будет. Не легко, но раз Границы и Пустота согласны, то поглядим, как ты справишься со столь большой задачей, — добродушно улыбнулась ей Кирин.

— Согласны с чем? — не поняла Сорай, наверное давно себя не чувствовала так, как сегодня.

— Подтолкнуть и посмотреть сможешь ли ты стать Хранителем, — ответил я. — Путь будет долгим и лежит к звёздам. Тебе придётся стать пожёстче, милосердие порой бывает жестоко. А свет легко сжигает. Но если ты сохранишь в душе стремление сделать вселенную лучше, то имеешь шансы присоединиться к слишком уж перегруженному женщинами коллективу, после чего вся эта нация перейдёт к Лоркану.

— Тебя смущает число Хранителей с личностью женщин? — подняла бровь Кирин.

— Самую малость. Так что буду верить в Лоркана или в того олуха с копьём. Он вроде нормальный мужик, хоть и с внимательную проблемы. Заодно хоть как-то сгладим перекос в положительную сторону спектра, а то там и так уже Сандар, тёмная сторона тоже требует членов коллектива.

— У Канкара шансы небольшие, но есть, поглядим, кто знает, какой будет вселенная? Стать Хранителем и правда трудно, но… если она хочет, что флаг ей в руки, — улыбнулась ей Инис.

— Благодарю… — сказала шокированная Сорай, широко открыв совершенно светлые глаза с синеватым отливом, на лице Лоркана тоже отразилось удивление таким раскладом.

— Сорай, только ещё одна вещь. Ты должна знать это сразу, — посерьёзнел я. — Ты переживёшь Лоркана.

— Разве мы не бессмертны? — удивлённо спросил Лоркан. Кирин же покачала головой, также понимая, что если у них столь хорошие отношения, то стоит сказать сразу.

— Вы можете жить сотни тысяч и миллионы. Чем сильнее, тем больше. Но нет, не бессмертны. Лишь Хранители и сильные представители высших рас могут иметь вечную душу. Больше никто.

Маска хладнокровия Лоркана треснула, отразив грусть. Он провёл рукой по белым с, как теперь видел, лёгким синим блеском волосам, смотря на удивлённо моргавшую Сорай.

— В любом случае став Хранителем ты будешь на порядки выше меня. Я искренне верю, что вселенная станет лучше, если ты встанешь рядом с ними. А если этого не произойдёт… если кому-то стоит доверять народ Сереса, то это тебе.

— Спасибо. Мне ещё далеко до подобного, может, вообще не выйдет. Но если так случится, я буду вечно помнить тебя, того, благодаря кому я оказалась здесь, — сказала Сорай, сцепив руки и поджав их к груди, а потом перевела взгляд на нас. — Он ведь… тоже может попытаться потом, да?

— Да. Но главное ты знаешь, а теперь не теряйте времени, давайте вниз, объявляйте о победе, требуйте милосердия и по полной влезайте в жизнь этой многострадальной Империи вдвоём. Я ускорю установку связей с местностью, сейчас всё что ещё от Янай осталось тебе прицеплю, — сказала Кирин и открыла портал за ними. — Я вас отследила, теперь смогу связаться в любой момент.

— То есть? Что отследила? — не понял Лоркан.

— Души, конечно, — лучезарно улыбнулась Кирин, а вот Лоркану стало совсем не комфортно, но потом, кажется, он понял, что так будет лучше и он в любом случае бессилен перед Хранителями и махнул на это рукой. Они ушли в портал и Кирин, попрощавшись, исчезла, собираясь давать советы более частные. Снова возникла Кармит с поздравлениями.

— А что теперь? — спросила Инис.

— Мне нужно время, ты знаешь. Пока даже с этого мирка сам не выберусь, разве что перегрузив себя сдвигом координат. Так что вверяю в ваши нежные ручки направление меня на проблемные участки любой времязатратности, только сюда возвращайте, ладно?

— Может, отдохнёшь и займёшься магией? Аспекты так не бегают по мелочам.

— Пока я Аспект лишь формально, мне теперь сотни лет без дела сидеть и только силы оттачивать? Пусть будет опыт, на миры посмотрю, а между ними уж отдыха мне хватает всецело. У вас не всюду есть хотя бы адепт для решения проблем и не все готовы так бегать, так почему бы не затыкать дыры мной?

— Как хочешь, но прямо сейчас всё равно ничего нет. Пролетишься сам? — Инис взглядом указала на планету.

— Хорошая идея, — я стал дозаправлять почти пустой полётный блок, вытаскивая из хранилища банку, но Кармит щёлкнула пальчиками, телепортировав то что нужно внутрь. Удивительное мастерство, но думаю и скоро так смогу.

— Спасибо. Приглашай, как скучно станет.

— Конечно, — тепло улыбнулась Кармит и помахала рукой, а я запустил двигатели и вылетел из-под атмосферного купола платформы, сделав вокруг кружок — снизу это была гладкая неприметная каменюка.

Удовлетворил любопытство и рванул к планете. Можно теперь немного передохнуть, спокойно улучшиться в магии, модифицировать артефакты и стать сильнее.

Девушки за это время отыскали апостолов, некоторых чуть накрыло долетевшей издалека магией Смерти, так что тела попросту отказывали, начинался некроз тканей. Но Лаплас легко их подлатала. Сразу позвонили моей семье, сказав, что всё прекрасно и я пока занят небольшими делами после бури. Широ вернула их домой из этой небольшой поездки.

Бой был напряжённым, пусть там в итоге оказалось пятеро трансцендентных против одной, но налетавшие ракеты и сила самой Янай неожиданно высоки. И в течении боя я прямо чувствовал, как Кармит готова плюнуть на местных и невмешательство, прикрыть с высокой орбиты, что было очень приятно. Но бой всё же был совершенно неравный — я взбесил Янай и не дал уйти, она банально недооценила насколько я могу заблокировать пространство с этим артефактом и используя свои способности.

А она пыталась, отчаянно пыталась сбежать. Но Аспекты властны над Пространством больше чем кто угодно во вселенной. Аватару тоже просто так отпустить не могла, как Хранители — всё же оно плотно завязано на душе и аватар один, сравнительно примитивный. Не дали времени и возможности. Тем более поняла, что даже отпустит аватару — по останкам отследят её душу и битва перейдёт в совсем не выгодное ей астральное пространство.

Меня она недооценивала до последнего, явно не понимала, откуда исходит блокировка, явно списала её на Деррона и Магадана. Личная миссия оказалось не такой уж длинной, хоть и насыщенной.

Глава 33. Стабильность после бури

Так и долетел до планеты, мягко приземлившись и вернувшись домой, сразу достал телефон, вызывая Франса. Последнее дело с Империей.

— Кажется, мы понемногу заканчиваем. И у меня есть последнее предложение. Всё что у меня осталось от изменения, которое вы, несомненно, оценили. Я знаю, как много оно для вас стоит, также некоторые понимания относительно гиперпространства, фундаментальные знания, что могут разрабатывать двигатели в дальнейшем и общие схемы магнитоплазменного двигателя и пусть сверху ещё немного относительно термоядерных реакторов. Хочу дать Лаплас юбилейный, десятый Исток Созидания.

«Я передам, что ты будешь делать дальше?»

— Останусь тут как на перевалочной базе, общаться с семьёй, остальное ваше дело, пока лишь также прошу прислушаться к Сорай.

«Проявить милосердие к мятежникам?

— Да. Янай хорошо умела капать на мозги людям, а кто не поддавался, тому вовсе чистку памяти устраивала. С такими может быть тяжело, но казнить их теперь будет жестоко, восстание подавлено. Скажи, а что там Джетон? Дух Жизни. Явился внезапно и где-то посреди битвы потерялся.

«Мы с ним связались, чтобы помог, хотя бы вначале. Пришлось заплатить Истоком. Но когда до вас добрался Лоркан, там стало слишком тесно даже для него, не говоря о том, что его ранили и он отступил на свой остров».

— Высшему духу тесно, да?.. Каков ущерб от нас?

«Подсчёт ведётся. Большая часть территории, где вы летали, была захвачена мятежниками, но и на нашей… сотни, может даже тысячи. На счастье не добрались до крупного города, иначе были бы миллионы. А так иногда просто издалека падала чья-то атака, иногда люди оказывались на пути битвы. Это правда, что ты добил её?»

— Да. Боюсь ни одна сила трансцендентных этого мира не ранит так сильно, как Пустота. Хотел гарантированно убить.

«Я… хорошо, до встречи», — сказал Франс и отключился.

Я вернулся домой и устало сел на диван, сняв снаряжение. Широ уселась на колени и воткнулась головой в щёку, так что я начал гладить её рожек. Лаплас привалилась с другого бока, вскинув мою руку себе на плечо, и я тоже стал поглаживать.

Сидели молча и отдыхали, эта череда битв закончилась, сейчас будет спокойнее, но впереди ждёт бесконечная битва за вселенную. И кажется, я вас в неё втянул.

— Я буду с тобой до конца, ты же знаешь. К чему мне долгий покой? Я достаточно долго сидела взаперти на Эридиане, теперь мне нужно только движение, — промурлыкала Широ.

— Ты сделал мою жизнь лучше, чем я смела бы желать. И знаешь? Кажется, мне нравится сражаться, ты из меня любителя битв сделал, — сказала Лаплас, надетый на неё скафандр это только подтверждал. Да, он удобен, но ещё это форма всегда готового сразиться.

Интересно, а как там у Хранителей? Они же за мной следят, да? Канал упрощает связь и что мне мешает потянуться по нему? Я смогу, теперь смогу. Я буквально разумом прошёл по каналу остановившись к невероятной мощой душе Инис, что была скрытая в самых глубинах астрала.

От души шло множество связей к аватарам или других каналов, я посмотрел на них, на основной фокус внимания в текущий момент и прошёл по нему, выглянув из-за границы астрала, будто сквозь слегка мутное стекло.

Будто дополнительный глаз и ухо, никакого тела, просто пучок энергии там. Не могу я достаточно хорошо разделять внимание, да и я не смогу никогда как это делают энергетические существа, лишь небольшое число отслеживаний, но сейчас даже одно требовало концентрации, тем более я хотел послушать, она говорила с Сильвианом.

— Смелый у нас новый Аспект, как бы не помер также, встав до конца. Не хочу смотреть на смерть одного из нас снова, — говорил Сильвиан.

— И всё же удача ему сопутствует. И умение, но я волнуюсь…

— О чём ещё можно волноваться, кроме чрезмерного чувства ответственности за то, что ему вполне может быть безразлично? Лишь бы не переоценил свои силы.

— Он похож на тебя, но… пока лишь начало. Аспектом он стал только что, молод. Но уже перековал судьбу мира, пусть он и имеет на это право. И, если мы заговорили о его слабостях: он очень хватается за материальное и проходящее. Скорее человек, на которого легко надавить. А при нашей жизни, вдруг что-то произойдёт с Широ? То, что слияние душ повлияло именно так иначе как чудом не назвать. Но каковы будут последствия? Он ведь может отступиться от нашего предназначения.

«Тогда вы просто убьёте меня и подождёте другого», — сказал я ей, и та вздрогнула.

— С каких пор ты умеешь наблюдать?

«Это несложно, когда есть канал».

— Вижу тебя слышали, — улыбнулся Сильвиан и тоже подключился к каналу, чтобы слышать мои слова. — Не слушай Инис, у неё мнительность и самомнение взыграли, как и раньше.

«И всё же боюсь это так, только не заденьте Широ и Лаплас, они не будут виноваты, а она права, кто знает куда мой разум дёрнет через сотню или тысячу лет. И я правда привык действовать с позиции силы и статуса и действительно сполна посодействовал падению Янай, просто потому что мне не понравился её видение правильного уклада цивилизации», — сказал я с грустью.

— Думаешь, они тебя убьют, если ты оступишься? — с беспокойством спросила Лаплас.

— Конечно, я не свободное существо, а винтик этой системы. Если я начну работать не так, как нужно, от меня избавятся. Это очевидное правило, — я приобнял её. — Надеюсь только, что устроенное здесь действительно было в рамках моих прав, и я смогу отработать это чем-то более конструктивным.

— Не волнуйся… и не пойми не так. Я не пытаюсь тебя осудить, — сказала Инис.

— Иди сюда, поговорим уж об итогах, — рядом открылась дальние Врата. переглянулся с девушками и шагнул в воронку. Причём вскоре после того как зашёл лишь благодаря сверхрефлексам заметил, мигнуло темнотой. Сдвиг координат и вот я уже стою там. Сел к ним за столик.

— Присаживайся, — мягко, будто принимает гостя, сказал Сильвиан, давление ощутимое но вполне терпимое. Ох и сколько маны в этом его мирке. Хоть Аспект и ему комфортно на материальном плане, всё же предпочитает когда вокруг высокая плотность энергии. Я бы тут телепорт сейчас не открыл. Сильвиан же смотрел на Инис. — Так что ты хотела сказать?

— Не пойми не так, — вздохнула она, переводя взгляд между нами. — Да, молодой отступившийся Аспект нам не нужен, хотя подобного ещё не было. Но это лишь предположение «что если». И ты был в праве, но…

— Я не собираюсь перековывать каждый мир, в который приду, по своему желанию, — закончил я за неё и Инис качнула головой. Сильвиан же фыркнул:

— Галактика Даваан НСО-581А. Твоя родная. Не лицемерно ли говорить о его вмешательстве в дела родной ему планетке, когда сама постоянно лезешь в делай целой родной галактике? Ты смотришь, с такими намёками получишь запрет к ней прикасаться.

Инис тут же встрепенулась и замахала руками. Даже испугалась, до чего необычная реакция.

— Нет-нет! Ничего такого ввиду не имела. Полностью понимаю его желание и мне такие как Янай тоже не нравятся.

— То-то же, — сказал Сильвиан, в этот момент к нам присоединилась и Кармит, с прищуром посматривающая и на Инис, также присела за столик. — Так, все самые тёмные существа в сборе. Так вот, Инис, а вторая часть? Относительно привязанности?

— Я могу ответить и за неё, — проворчала Кармит. — Старушка, что восходила двести тысяч лет привыкла быть трансцендентной привыкла, что нельзя создавать узы со смертными и считает, что таков правильный путь Аспекта.

Двести тысяч? Долго же она шла к статусу Хранителя.

— Да, считаю, — пожала плечами Инис и покачала головой, вновь необычное выражение на её лице, непривычное. В звёздных глазах отразилась ностальгия и печаль. — Артур, ты сам всё понимаешь, но я скажу. Ты увидишь, как все они умрут. И если укрепишь узы, разрыв станет больнее. Поверь той, кто увидела даже закат собственной цивилизации. Раскол, порочный круг ненависти которого я всё ещё не в силах разорвать. А ещё ты… слишком стремишься защитить незначительных смертных. Так погиб Идрис. Ради защиты других ты не попытался сбежать от Палладиуса Сдвигом Координат, ради лучшего исхода рисковал в бою против Янай. И то, насколько ты сблизился с Кармит, если на то пошло.

— Ведь я отдам приоритет её защите? И потому что мы не предназначены для этого? — спросил я и Инис качнула головой.

— И что с того? — наклонил голову Сильвиан. — Инис, ты сама говорила ему, что важна каждая жизнь, так поверь в собственные слова. А если ты хочешь быть логичной, рациональной машиной, то советую тебе оставить пост Хранителя и пойти служить одушевлённым ИскИном дредноута, управлять флотом. И уж тем более ты не имеешь права говорить о неправильности порыва Идриса или Арктура. Если Аспект стоит за что-то до конца, значит так и должно быть. Если душа Аспекта выбрала подобное, значит так правильно. И, будь уверена, он не будет слепо соглашаться с позицией Кармит и не забудет про всё остальное, защищая её.

— Это так. Наша миссия важна… но я постараюсь её прикрыть. Как и остальных… — проговорил я, смотря как Сильвиан улыбается.

— В том, что ты любишь и других существ материального мира, и нашу Кармит, не отрицай, нет ничего дурного. Если бы мы должны были служить холодной машиной для принятия решений и битв, то такими бы и стали. Такими бы нас и создали.

— Ряд это слышать, — я улыбнулся, встретившись с алыми глазами выглядящей сейчас особенно мило Кармит.

— Твой выбор, Арктур. И я догадываюсь, что у тебя могли промелькнуть мысли, а потому отвечу им. Я не нанесу вред твоим спутницам, чтобы помочь избавиться от мирских привязанности, — прямо сказала сама Инис.

— А ты погибшая девушка? Лайза. Её смерть была бы удобным показателем вреда привязанности, — прищурилась Кармит. — Надеюсь, не ты подставила её под смерть.

— Нет! — встрепенулась Инис, видя как я и сама напрягся. Удобно для неё, хотя не верится. Засветилась алая магия. — Клянусь душой, я не имею отношения к смерти Лайзы Савьерн, знакомой Арктуру.

— Спасибо что избавила от такого сомнения. Помню как меня тогда ужасное предчувствие грызло.

— Видимо у тебя удивительная способность чувствовать линии судьбы и вероятности, даже спутанные, — сказал Сильвиан. — В каком-то роде превосходит способность Эона. Все мы имеем некие сильные стороны. И рад благоразумию Инис. Недопустимо играть с Аспектом, даже если это лишь один человек, пусть она и не видит в смертных равных нам, стоящих внимания.

— Сильвиан… — проворчала Инис.

— Я говорю правду. Я понимаю, сколь сильно ты привыкла к жизни трансцендентной. Понимаю, сколько смерти и разрушений видела. Но не забывай, что мы не боги. И та же Лаплас для нового Аспекта — это бесценное сокровище, что он будет охранять вопреки всему. Жду встречи с ней, видимо свойственном нам всем выбирать достойнейших спутников. А в ближайшее время не раз увидит Кирин и Шию. А по поводу действий Инис не волнуйся, на прямое предательство она не пойдёт, иначе… И права можно отказаться от статуса Хранителя или заставить его потерять. Станет трансцендентной без народа и в каком-нибудь очень интересном положении.

Лаплас в это время смущённо, но одновременно радостно улыбнулась. Разговор перетёк в иное русло. Теперь я понимал, почему Инис в некоторых моментах вела себя так. Но ей не позволили слишком на меня влиять, запретили вмешиваться в принимаемые решения, даже если они рискованны. Так меня не остановили от решения отдать контроль тела Широ.

Понимаю, она следила за мной и надеялась получить идеальный образ Аспекта Пустоты в её глазах. Но в основном из благих побуждений и чтобы найти единомышленника. Создать хорошее отношение, для чего она и помогала и столько разговаривала, хотя многое её сделать заставили, к счастью для меня. Всё же её любовь к красивым, напряжённым историям, никуда не делась. Не спорю, что такое закаляет, но и ставит под огромный риск. И, к счастью, Кармит помогла прикрыть меня и моё окружение, о чём Инис заботилась слабо, только чтобы я был лояльнее.

— Забыли, Инис, я всё понимаю и отношение не изменю, — сказал я, смотря как она вздыхает. Между нами секретов всё же нет. — Сменим тему. А как там дело, что Эвиэль заметила?

«Есть странные следы, то что я не могу иной раз уложить в общую картину. Но боюсь ничего не могу сказать», — ответил Сандар. — «Арктур, не буду тебя загружать кипой лишней информации».

— И правда… хаотичные данные… — проговорил Сильвиан. Я же согласился, слабоват пока в любом случае.

«Я понимаю, всё это даже косвенными доказательствами не назвать. Лишь тень на краю горизонта».

— Что же, поставляю это вам. Давай одной войной займёмся. Я ударю по ним, пока они сами не начали массово звёзды взрывать. Арктур, это ненадолго, но пока оставлю вам.

— До встречи, — кивнул я.

— Арктур, можно вас всех пригласить ненадолго? Лаплас выдержит, просто не хочу ждать, — сказала Кармит.

«Я не против немного потерпеть», — сказала Лаплас, которой было интересно, что нужно Кармит. Я тоже кивнул и около меня открылся портал, как и около девушек.

Мы вышли на той планете со столбчатыми, покрытыми разноцветными наростами, горами и малиновым небом, тот в этот раз она добавила атмосферы вокруг нас. Лаплас придавило куда сильнее, чем от Шии, но всё же терпимо, если не долго. Что уже само по себе удивительно.

— Я не буду тянуть. Не хотелось делать это в отрыве от них, неправильно. Могу я попросить тебя… маленькая эгоистичная просьба… — она разжала руку, в которой было чёрное с фиолетовыми полосами, повторяя стиль её эмблемы, кольцо. Выглядела при этом удивительно смущённо.

— Кажется, ты наконец покорил хрупкое сердечно владыки Разрушения, — засмеялась Широ.

— Ох, не думала, что у меня будет такое соседство, давай, поторопись, — подтолкнула меня Лаплас. Надо же, но… вы не против? Особенно Широ?

«Ты уже показал, что тебя хватит. А она… действительно хорошая девушка, я не против такого соседства», — подтвердила Широ.

Я принял колечко и аккуратно взял её маленькую ручку, надев кольцо на безымённый палец. Кармит вздрогнула и прыгнула на меня.

— Я люблю тебя. Раньше даже не знала, что могу.

Обнял её и поцеловал.

—Время это вселенной мы встретим вместе. Придётся и тебя защищать.

— Придётся делиться, — без смущения или недовольства ухмыльнулась Широ. Кармит ей откровенно понравилась. Стоило пару раз сделать то, чего хотела.

Вскоре мы все вернулись домой, Лаплас раньше, её сложно было держать присутствие… но она первый дракон своей расы, что видел Хранителя лично. Остальной день прошёл в расслабленности и разговорах.

На следующий день я успешно обменял пласт знаний на неплохой Исток Созидания. Теперь у нас их в сумме тридцать три, а это десятый Лаплас. А для империи это ускорит развитие их цивилизации и подтолкнёт к звёздам.

— Ты не хочешь встречи с Императором? Мог бы получить от него медаль за помощь в войне, всё же ты гражданин Империи, — сказал мне Франс.

— Зачем? Мне не о чем с ним говорить, и я уже достаточно влез в этот мир.

— Но это же большая честь… кхм. Да, учитывая всё это, ты бы оказал ему честь встречей. Так понимаю резкий скачок активности Сорай тоже твоих рук дело?

— Не совсем моих, но присутствовал и полностью поддерживаю. И именно потому решил передать это. Исток вытащил просто, чтобы не так не разбрасываться знаниями, и чтобы Лаплас круглое число получила. В любом случае наше сотрудничество пока закончилось. Если будет что-то критическое с монстром, то дай знать, — сказал я, подав руку для пожатия и тот пожал ей в ответ.

— Ты нам уже сильного и сговорчивого духа Огня привёл. Он многое решит, что для нас было проблемой, почти обнулит опасность той области и уже извёл там пару обычных астральных монстров и младшего духа. Там теперь можно относительно спокойно гулять, только не провоцируя те виды магических существ, что как в заповеднике сохранили.

— Рад, что вы сработались. До встречи, а может быть, прощай.

Сегодня ещё были планы как на магию, так и на отдых. Закончилась долгая история с Янай, начавшаяся, казалось, в иной жизни. Что же меня ждёт дальше? Впереди ещё сотни лет до того, как я достигну пика, посмотрим, найдётся ли ещё что-то крупное.

Или будем жить дальше, познавая тайны этой вселенной, и помогая там, где можем.

Интерлюдия. Прорыв грани

Небольшой десантный корабль неспешно двигался на высокой орбите буро-зелёной планеты, из которой торчали монструозные шахты космических лифтов, ведущих к орбитальным станциям. Всюду сновали корабли, лишь изредка идя на посадку самостоятельно.

Человек на небольшом мостике лениво наблюдал за вращающейся планетой, закинув ноги в сапогах на консоль. На планете иногда бушевали аномалии, полные всевозможных излучений и, особенно, энергетических частиц, названных эрмионами. Магией. Почти эзотерическая наука пыталась понять её наличие в некоторых мирах, но ничего дельного не добилась. То, что давно, судя по самым старым сохранившимся источникам, было искоренено как ересь и демонопоклонничество или умерло само по разным причинам. У разных народов по-разному. Но открытие эрмионов показало, что оно абсолютно нейтрально само по себе, может быть полезно. Жаль, проблем от них ещё больше.

Коротко, но громко просигналило уведомление о входящем приоритетном вызове. Человек с неохотой убрал ноги с консоли и нажал кнопку на подлокотнике. По мостику разнёсся сделанный более механическим, с железными нотками голос ИскИна.

— Команда Е-02 «Ловкачи», подтвердите готовность команды.

— Подтверждаю, — сказал человек, одновременно отправляя небольшую команду через пульт управления под рукой, чтобы весь маленький отряд завершал свои личные дела и собирался.

— Предписано отправляться по приложенным координатам и провести расширенную разведку. Код 205.

— Возражаю, — человек скривился. — Концентрация эрмионов превышает безопасный порог в сорок раз. Достаточная изоляция невозможна. Тип аномалии не представляет опасности вне своих границ.

— Обнаружено необъяснимое движение. При нахождении менее девяти минут сорока двух секунд шанс негативных последствий менее одного процента. Разведка необходима.

— Принято. Конец связи, — проворчал человек и закрыл канал. — Консервная банка, автономные дроны ей на что спрашивается.

— Йо, Мигел, куда нас посылают? — спросил зашедший через открывшиеся перед ним двери массивный мужчина со смуглой кожей и короткой бородой.

— Аномалию исследовать, прихвати оборудование. И пусть Яфи себе того дерьма вколет, чтобы не блевала в кустах как в тот раз.

Корабль сошёл со своего обычного поста наблюдения, где пребывал в готовности и полетел к крупной пустыне ровно на экваторе. Пока умный автопилот сам разбирался с курсом и местом посадки, команда быстро снарядилась.

— Зейд, начерта тебе тяжёлый ам-ускоритель? — поинтересовался командир отряда.

— Потому что работает! Чувак, ты знаешь, как я это всё не люблю! Лучше потаскаюсь с этой дурой, чем буду жалеть, что не взял! Некомфортно мне там.

— Заткнись, а? Там ужасно активная эр-зона! Ещё и вспышка! Ты не представляешь как это выглядит для меня, — сплюнула женщина, уже одевшая полный защитный комплект среднего боевого скафандра.

— И ты имеешь самый низкий шанс огрести от неё, мисс великий волшебник!

Девушка чуть не зарычала, сверля мужчину яростным взглядом. С её аномально высокой чувствительностью, что классифицировали как неизвестную ненаследуемую мутацию, посещение таких мест было сродни выходу из абсолютно тёмной комнаты в солнечный полдень под слишком близкой бинарной звездой.

— Слабаки, нет там ничего страшного, — фыркнул четвёртый, смотря на экран на стене оружейной, где отображался процесс посадки.

— Так, отставить. Грузите сканеры, готовьте свои волшебные палочки, на случай если туда эр-сущность прибежит и гранаты возьмите, — скомандовал Мигел, убирая в кобуру пистолет необычный конструкции, без всяких прорезей на стволе. Слабое в целом оружие, но иногда стрелять подобным эффективнее.

Корабль мягко приземлился и большой люк грузового отсека открылся. Группа вскинула оружие и сбежала по трапу. В паре десятков метров перед ними бушевал синеватый ураган, поднимающий облако мелкого песка.

— Яфи? — спросил через вешнюю связь скафандра Мигел, пока они умеренно-быстрым шагом приближались в границе шторма. Радиосигналы тут бы попросту не работали. Всё же гиперпространство полно чистой энергии и доля эр-частиц, особенно после подобной вспышки, хоть и была велика, но забивало тут буквально все излучения.

— Сплошное зарево. Как пытаться своими глазами пятна на звезде высмотреть.

— Хорошо. Аржун, установи тут один датчик и пошли смотреть внутрь. Зейд, поставь по пути бомбу на случай преследования.

Люди быстро исполнили свою задачу и углубились в энергетическую бурю, поднимавшую клубы крупного, тяжёлого песка и даже мелкие камешки. Сообщение о наличие подозрительного движения откровенно настораживало, да и людей мутило от излучений, что сложно экранировать.

В области, где казалось сами законы физики сходит с ума, никто не мог чувствовать себя комфортно, даже если забыть о неприятном покалывании по всему телу. Но в остальном такие аномалии считались относительно безопасными, особенно если оказались короткими у тебя есть защита, что спасёт от особо сильных разрядов… всякого. Впрочем, эта была сильной и заканчиваться не собиралась, поэтому команда спешила.

— Стойте. Тут… что-то. Или показалось. Нет, ничего нет, голова уже раскалывается, — сказала женщина притормозив, а Зейд сразу вскинул массивное тяжёлое оружие, что держал сбоку двумя руками. Остальные члены отряда стали нервно осматриваться и внимательно поглядывать на показания многочисленных сенсоров, результаты сканирования которых пока всё равно не могли отослать, а мощностей скафандров на адекватный анализ не хватало.

— Что тебе показалось? — напряжённо — требовательным тоном спросил Мигел.

— Взгляд, мысль… Нет — Женщина остановилась и повернулась, шлем скафандра раскрылся, оставляя только силовое поле. Она тяжело дышала, глаза безумно смотрела перед собой, — спирали уходящие в бесконечность, руки, ветвящиеся, уходящие сами в себя… образ, мысль, бесконечная череда звёзд, связанных нитью, что никуда не тянется.

— Яфи! Чёрт, убираемся! — крикнул Мигель, с силой хватая товарища за плечо и легко потащив за собой силой экзоскелета боевого скафандра. Ноги утопали в песке, рядом раздалось несколько взрывов и вспышек. Мимо пронёсся огромный сгусток ам-снаряда в удерживающем поле, сверкая ярче любой плазмы в условиях атмосферы.

Неожиданно поверхность стала будто наклонной, почти отвесной, девушка всё также неразборчиво бормотала, но теперь удержать он её не смог, рядом раздалось несколько криков.

Вся группа повалилась наземь, люди потеряли сознание на несколько секунд. А потом очнулись и матерясь неуверенно встали, все кроме женщины.

— Бля, нейронная активность Яфи всё. Мозг не выдержал, — выругался Зайд, подключившись к скафандру через внешний интерфейс.

— Жаль, хорошая девчонка была. Но её смерть объяснима. Аржун, данные на сканерах потри. Отправить старых старые, заменив временную метку и геопозицию. Видео с камер, если какие-то работали, тоже потри.

— Да знаю, жестянка не поймёт подвоха! — ответил он, собирая оборудование. В это время Зайд выстрелил из тяжёлого орудия по члену команды, ставшему овощем.

— Скажем, что… синеватый эр-энергет выскочил и вселился. Так было бы менее заметно через всю эту бурю.

— Да, всё, время поджимает. Уходим. У нас ещё много работы, — мужчина чувствовал, что ему нужно выполнять ряд задач и это совершенно естественно, хотя смысл некоторых он не понимал абсолютно.

Но ведь для этого они и жили, просто раньше будто бы не понимали. Ещё одна обыденная задача, хотя… настолько сокровенная. Личная для группы и столь значимая.

Content

Александр Вайс
Власть Пустоты

Глава 1. Яркое возвращение

Глава 2. Чего и ожидал

Глава 3. Взгляд в прошлое

Глава 4. Я действительно вернулся

Глава 5. Положение дел в моём мире

Глава 6. Против всякой жизни

Глава 7. Интересные капризы

Глава 8. Начало сотрудничества

Глава 9. Где-то я этим уже занимался

Глава 10. Семья

Глава 11. Склоняя чашу весов

Глава 12. Последнее знакомство с Хранителем

Глава 13. Небольшая смена парадигмы о ценности ресурсов

Глава 14. Переламывая ход конфликта

Глава 15. Разница в отношении

Глава 16. Пусть всё останется как было

Глава 17. Вернёмся к делам

Глава 18. Немного милосердия

Глава 19. Жизнь превыше всего

Глава 20. Ad astra

Глава 21. Подготовка к выходу в космос

Глава 22. Снова надо взрывать базы

Глава 23. Границы

Глава 24. Почти конструктивный разговор

Глава 25. Как увести апостола

Глава 26. В нужное время в нужном месте

Глава 27. Методы расследования Хранителей

Глава 28. Попытка столкнуть союзников

Глава 29. Прямой конфликт

Глава 30. Вывести на бой

Глава 31. Кульминация

Глава 32. Этой вселенной не помешает Милосердие

Глава 33. Стабильность после бури

Интерлюдия. Прорыв грани