Манящий свет далеких звезд

Глава 1

Наконец-то мы покидаем эту осточертевшую систему. Оборона системы выстроена полностью. Теперь к станции не пробиться. Во всяком случае, пиратам. Даже наёмникам она не по зубам. Наша эскадра достать станцию может и смогла бы, но потери будут такие, что игра не стоит свеч. Хорошо, что нам этого и не надо. А другие пусть попробуют, если решимости хватит. Но среди наёмников дураков нет, на рожон они не полезут. Так что если кто и сможет расковырять станцию, так это флотские. Но отправлять сюда флот, ради не очень большой шахтёрской станции никто не будет, так что шахтёры теперь почти в безопасности. Говорю почти, потому как не думаю, что их оставят в покое. Пару раз в системе появлялись разведчики. Оба раза лёгкие фрегаты 7-го поколения. Заскакивали в систему, проводили сканирование и тут же удирали. Поймать ни одного не получилось. Кто это был — не понятно. Корабли были без идентификаторов. Но это ни о чём не говорит. Могли быть пираты, а могли быть и наёмники. Но неизвестно, нападут или нет. По уму, нам бы остаться здесь и подежурить ещё месяца два хотя бы, но не получается. Контракт продлить могут только владельцы корпорации, а они все в империи. А бесплатно работать — дураков нет. Так что мы уходим. Будем сопровождать транспорты. Доведём транспорты до империи и всё, контракт закрыт. Четыре крейсера корпорантов остаются здесь, на охране. Командир у них человек ответственный, каждый день учения проводит, скучать экипажам не даёт. Думаю, если и будет нападение, то отобьются. Даже если пригонят сюда более серьёзные силы, чем прошлый раз.

Радуюсь уходу домой, наверное, я один. Остальным тут очень понравилось. Ну, а что? Делать ничего не надо, топливо не расходуется, ресурс оборудования не вырабатывается, а денежки капают и очень хорошие денежки. В принципе, я бы тоже остался, мне теперь не скучно, постоянные беседы и занятия с Помощником скучать не дают. Но за Миру беспокоюсь. Может не выдержать ожидания и послать меня. Не хотелось бы её терять. Умная, красивая, энергичная и в постели просто огонь. В принципе, я даже на заключение брака готов. Это по местным меркам я ещё молокосос, а по моим понятиям я уже вполне состоявшийся мужчина. Так что к браку отнесусь ответственно. И против детей тоже ничего не имею. Так что вернусь и сделаю предложение. Есть опасения, что надо мной просто посмеются, но не попробую, не узнаю.

С Помощником мы, кстати, скорешились. Нормальным пацаном оказался. Как я и думал, обыкновенный искин. Очень продвинутый, с функцией личности, уже сформировавшейся, но всё-таки искин. Объём памяти у него огромный и забит разной информацией, но для меня чаще всего бесполезной. Вот на хрена мне знать о политическом устройстве государства, исчезнувшего десятки, а может и сотни тысяч лет назад? Да и империя Джоре меня мало интересует. Вернее, вообще не интересует. Какие-то технические знания да, интересуют, но с этим Помощник как раз помочь не мог. Он ведь детский помощник, мать его. Правда, насколько я понял, он создан не совсем уж для малых детей, а скорее для юношей, подростков. Так что кое-какие интересные знания имел. Ну и пока служил помощником у Джоре, тоже всякого нахватался. Но опять же не того, что мне интересно. Его бывший хозяин был очень знаменитым учёным. Ага, историком. Ну, да, имея такого Помощника, как не стать великим учёным, специалистом по древней цивилизации? Но я то инженер, а не историк. И учёным-историком стать не смогу. Во-первых, мне это не интересно. А во-вторых, всем сразу станет интересно: откуда дровишки? Откуда у меня сведения об империи Джоре? А тем более, о давно исчезнувшей древней цивилизации? Нет уж, так палиться я не собираюсь. А так, его технические знания перекликались с моими. Математика, физика, механика, химия, электроника и другие знания были на уровне моих. Да, немного обидно, что эти знания он давал детям, ну, подросткам, а я то инженер, но что есть, то есть. В техническом и научном развитии Содружество отстаёт от древней цивилизации довольно сильно. И от Джоре тоже. Со временем нагонит, ничего страшного. Но вот то, что ничего особо нового он мне дать не мог — это грустно. Но это в техническом плане, а так-то он оказался очень полезным. Во-первых, с ним было очень интересно беседовать. Знал он очень много. Ну, если отрешиться от того, что он простой искин и воспринимать его как равного. А во-вторых, он был просто незаменим в развитии пси дара и пси умений. Ну, да, заменить-то некем. Но знал он и в самом деле много и помочь мог серьёзно. Правда и тут его знания ограничивались тем, что он мог дать детям, но для меня это уже много, очень много. Ну так не было же вообще ничего. Так что мне всё в масть. Одно плохо: учиться мне придётся долго. Он не может все свои знания просто вложить мне в голову, ничего не пойму, да и свихнуться могу. Придётся всё осваивать постепенно, с постоянными и нудными тренировками. Ну, надо, так надо.

Кстати, то, что пси дар нельзя развивать — полная ерунда. Я ещё тогда удивлялся, когда Гор мне это объяснял. Ну ерунда ведь — и у ребёнка и взрослого человека дар один и тот же и не развивается? Гор тогда объяснял так: слух или там зрение у ребёнка и у взрослого ведь одинаковые. С годами даже ухудшаться могут, постоянно подправлять приходится. Так же и с пси возможностями, они всегда остаются на одном уровне. А он вот, такой гений, смог найти способ их развивать. Ну, то, что он гений, я не сомневаюсь, но развивать пси возможности оказывается можно и не такими варварскими способами. И у Помощника эта методика есть. Правда, очень уж развить дар не получится, тут уж Гор прав, выше потолка не прыгнешь. У меня он изначально не очень высокий и развить я его могу максимум до среднего. Ну, это по градации древних. По нашей, где-то до уровня В, это уже довольно высокий уровень. Я, правда, сразу запаниковал и отказался от этого — нафига мне попадать в руки СБшников, но Помощник меня успокоил: скрыть развитие дара он сможет, никто никаким способом его уровень определить не сможет. Как был на уровне D5, так и останется, для любых исследований и диагностик. Чтобы точно определить уровень пси дара, необходимо проводить диагностику на оборудовании древних, а откуда оно тут возьмётся? Главное, мне самому свои возможности не выпячивать. Хотя, этих возможностей пока и нет и долго ещё не будет. Придётся очень серьёзно над собой поработать. Я пока не понял: нужно мне это или нет. Занимаюсь потихоньку и думаю. Решение потом приму. Тем более, чтобы добиться каких-то результатов, понадобится несколько лет упорных занятий. Да, вот такие они, древние, совсем в этом плане не продвинутые. Не было у них ни нейросетей, ни баз знаний. Учились они дедовским способом. Слушали лекции в университетах, ходили на практические занятия. Ну, прямо как у нас на Земле. Нет, были у них и гипнограммы, и виртуальные тренажеры и главное, вот такие Помощники, как у меня. С раннего детства. И наниты. Развивая свой мозг с самого детства, к совершеннолетию они его разгоняли до такой степени, что никаких сложностей потом, при изучении даже самых заумных дисциплин, не возникало. И добились очень гармонично развитого общества. Придурков, с ИИ в 80 единиц у них просто не было. В отличии от того же Содружества, где средний показатель ИИ 100 единиц. У нас здесь хватает и гениев и откровенных дураков. Хотя, дураками людей с низким ИИ назвать нельзя. Вполне нормальные люди. Но приличную нейросеть им установить не получится и высокоранговых баз они выучить не смогут. А без хорошего образования им куда деваться? Только на дно общества, не смотря на всю их природную сообразительность и хитрость. У древних таких проблем не было. Да, учиться им приходилось намного дольше, ну и что? Что такое 20–30 лет, потраченных на образование, при протяжённости жизни в 500–600 лет? А некоторые, особо сильные псионы, могли и 1000 лет прожить. А нейросети и базы знаний — это уже изобретение Джоре. Да, они были потомками древних, но технологию получения нанитов они потеряли. Поэтому и изобрели эти костыли. Помощник провел достаточно много времени в их обществе, пока его хозяин не погиб. Погиб глупо, при раскопках древнего города на одной из диких планет его завалило бетонными блоками. И несколько тысячелетий Помощник провел в этих развалинах. Как он попал к пирату, он не помнит, к тому времени из-за недостатка энергии он деактивировался и впал в спящий режим, из которого вывел его я, поделившись пси энергией.

О цивилизации Джоре Помощник, кстати, знает намного больше, чем о своей собственной. Его ведь изготовили на заводе, снабдили базовыми знаниями и оставили пылиться на складе. И активировал его уже представитель цивилизации Джоре. Вот там он прожил довольно долго, помогая своему хозяину и пользуясь заодно его памятью. Да, языку Джоре он меня тоже обучил. Теперь мы с ним общаемся то на древнем, то на языке Джоре. Язык Джоре, кстати, совершенно не похож на современный общий. Ну, тут понятно: на Земле тоже праязыком является древнеиндийский, но это не значит, что кто-нибудь, кроме учёных, сможет что-то понять из санскрита. Хотя и санскрит всего лишь дальний потомок древнеиндийского. Потому и язык Джоре знают в Содружестве только некоторые учёные, специализирующиеся по этой теме. А вот древний язык в Содружестве не знает никто, я единственный, уверен в этом. Другое дело, что мне от этого ни тепло, ни холодно.

Между тем мы приближались к дому. Спокойно, без происшествий. Один только раз нас встретила группа пиратов из пяти легких крейсеров, но напасть не решились. Только увидев вышедший из гипера полутяж, тут же дали дёру. И на что рассчитывали? Что транспорты пойдут без сопровождения? С ценным металлом в трюмах? Глупость ведь. Наверное думали, что в охране будет парочка крейсеров с вновь набранным экипажем и сопротивления им они оказать не смогут. Ну, может быть. А вот нашим нанимателям следовало бы задуматься. В покое их не оставят. Напрасно они от наших услуг отказались. Им бы нанять нас ещё хотя бы на пол годика, пока всё не устаканится. Экипажи купленных кораблей за это время набрались бы опыта в совместной работе, да и ещё бы парочку кораблей прикупили. Пожадничали. И хорошо. Мне на их проблемы плевать и торчать в космосе ещё пол года очень не хочется. Пусть уж теперь сами как-нибудь. А я, после возвращения домой, о них сразу и забуду.

Ну, вот и наша станция наконец. При подлёте к станции связался с Мирой. Немного опасался, что пошлёт, слишком уж долго меня не было, но обошлось. Вроде, рада. Обещал приехать, как освобожусь. А когда я освобожусь? Нам ведь наши корабли в порядок приводить. После длительного похода придётся поработать очень серьёзно, вплоть до замены некоторого оборудования. А это долгая история. Надеюсь хоть вечера и ночи свободными будут. А то ведь Герт нас может так запрячь, что и на сон времени не останется. На отпуск рапорт я всё же подал. Своему непосредственному командиру, Шону. Он, естественно, не против. Но, к сожалению, это не от него зависит. Решать будут командир с Гертом. Я насчёт этого особо не переживал. Отпустят — хорошо, нет — так и нет. Мне до закрытия контракта меньше года осталось, потерплю. Но ведь обещал Мире, а обещания нужно выполнять. Ну а если командир не отпустит, то я, вроде, и не виноват. Мира, конечно, всё равно скандал устроит, но моя совесть будет спокойна.

Герт напрягать нас не стал. Наверное потому, что и сам в работу впрягся, а вкалывать сутками напролёт он не любит. Так что работаем с утра и до вечера, а потом по домам. А отпуск мне всё-таки дали. Аж две декады. Честно говоря, не ожидал. Чего это командир так расщедрился? Может сыграло роль то, что я сдал кофры с базами знаний, не пожмотничал? Может быть. А может у него просто настроение хорошее было. Ему ведь тоже приятно домой возвращаться. Но главное, что я побываю, наконец, на планете. Отдохну по человечески и посмотрю, как тут люди живут. Всё-таки станция — это не то, здесь люди вкалывают. Работы не прекращаются ни днём, ни ночью. И бездельников тут нет. Есть на станции и зоны отдыха с парками, ресторанами, казино и даже борделями, но это всё не то. Это так, после тяжёлой рабочей декады пар сбросить. А настоящий отдых на планете. Там голубое небо, тёплое море, ласковый ветер. Как же я по всему этому соскучился! Нет, вроде и всё нормально, мне на станции нравится и особо на планету не тянуло, но вот сейчас получил отпуск и от предвкушения аж руки дрожат.

С Мирой всё нормально. Две ночи считай не спал. В порядок себя приводил по утрам в капсуле. Она у неё, правда, учебная, но и её можно настроить на лечение. А я какой-никакой, а медтехник. Так что пару часиков утром в капсуле — то ли сон, то ли лечение и на работу. На ближайшую планету улетаем через несколько дней. Как я освобожусь, так сразу и улетим. У неё с отпуском всё намного проще, в любой момент взять может.

На третий вечер она меня потащила на какую-то вечеринку. Только для своих. Кстати, на квартире у Виты. И в самом деле только для своих — всего девять человек собралось. Четверо парней, включая меня и пять девчонок. Собрались просто слегка развеяться, чуть выпить и потанцевать, ну и поболтать и посмеяться. Всё-таки посреди рабочей декады, так что особо не разгуляешься.

Походил по квартире, вспомнил молодость. Да, здорово мы тогда зажигали. И как меня тогда эти сексуальные вампирши не угробили? До сих пор удивляюсь.

Танцевал с Мирой и Витой. Вита сегодня без ухажёра. В поиске. Так что уделил ей внимание по старой дружбе, не скучать же ей одной. Вита, кстати, мне особо глазки не строила, так что Мира не злилась.

Во время танцев поболтал с Витой.

— Не надоела тебе ещё эта зануда?

— Ну, не такая уж она и зануда. Нормальная девчонка.

— Да, ладно, а то я её не знаю. Мы с детства дружим. Знаю её, как облупленную. Всегда была занудой хитромудрой. Такого жеребца отхватила.

— Так уж и жеребца.

— А то. Я же помню, как ты нас троих валял, а тут ей всё одной досталось. Ты, кстати, на неё особых планов не строй, у неё жених есть.

— Да, ладно. Она ж со мной живёт.

— Ну, ты — это ты, так, для здоровья и удовольствия. А он — это он. Семья — это серьёзно.

— И где же её женишок?

— На флоте служит. Контракт года через 3–4 закроет. Не помню точно. Так что подумай. Если надумаешь, связывайся. Я свободна. И верфи у меня нет.

— А при чём здесь верфь?

— Ну, жених-то у неё тоже инженер. Тебя ведь Мирка хочет на свою верфь пристроить. Как раз наладишь там работу к его возвращению. А у меня только клиника и мне ты нужен именно как мужчина, а не как специалист. Подумай.

— Подумаю.

Музыка закончилась и мы разошлись. Сел в кресло, взял бокал лёгкого вина и задумался. Вот ведь Вита змея, всё настроение испортила. Но подумать и в самом деле есть о чём. Да уж, раскатал я губы. Уже и планы о совместной жизни строить начал. Вот ведь дурак. Да, высокий ИИ ума не прибавляет. Ну, собственно, я всегда знал, что я совсем не гений. Кому, кому, а себе я никогда не врал. Хотя, я ведь с самого начала понимал, что эта девушка не для меня. Дикий, чудом пробившийся в инженеры и богатая аристократка. В монархическом патриархальном обществе. Не надо быть гением, чтобы понять, что мы не пара. Дельфин и русалка, блин. А с другой стороны, что такого случилось? Мне с ней плохо? Нет, замечательно. Верфь? И что? Если и соглашусь на эту работу, так ведь не бесплатно. Зато какой опыт получу. И ещё. Мне скоро контракт закрывать. Отпустят меня? Ведь, по существу, это именно они сделали меня специалистом. Смогу уйти, если поступит очередное предложение? Чёрт его знает. Послать всех и уйти со скандалом? Боюсь, не смогу. Не по пацански как-то. А вот если уходить на верфь, то никаких вопросов не возникнет. Семья Миры и наш командир ведь какие-то там родственники, так что он против не будет. А с верфи через годик или два можно и уйти. Уж они-то меня задержать не смогут, я им ничем не обязан. Главное, контракт внимательно читать перед подписанием, а то можно так встрять, что всю жизнь будешь на чужого дядю горбатиться. Так что не всё так плохо. Можно даже сказать, что хорошо. Главное, губы не раскатывать и быть реалистом. Я ведь всегда таким и был, а тут вдруг расслабился. И о Вите надо забыть. Её мне Мира никогда не простит. А испортить мне жизнь её возможностей хватит.

— Вик, ты чего такой задумчивый? — вот и Мира, кстати.

— Да устал чего-то. Двое суток ведь толком не спал.

Она засмеялась и прильнула ко мне ненадолго.

— Ладно, сейчас попрощаюсь со всеми и отправимся домой. Тебе и в самом деле отдохнуть надо.

Через пол часа мы были уже дома. Только лёг в постель, как меня вырубило и Мира осталась без сладкого. Ну, нечего меня таскать на эти грёбанные вечеринки.

Ещё пять дней проканителился на базе и вот он — отпуск! Уже вечером мы заселились в каюту на грузопассажирский транспорт. Летели не на ближайшую планету, а чуть дальше, на планету, славящуюся своими курортами. Лететь чуть дальше, на один день, но по словам Миры: оно того стоило. Правда, там у них своей виллы нет, жить придётся в отеле, но так даже лучше. Буду себя чувствовать намного свободней.

Четверо суток пролетели, как одно мгновение. Из каюты мы вообще не выходили, нам даже еду приносили. И ели тоже в постели. А я побил рекорд выносливости. Раньше я таким не был. Это или мне пси энергия помогает, я ведь постоянно теперь в боевом состоянии, или Помощник что-то там со своими нанитами намудрил. Но Мира к концу четвертых суток уже еле шевелилась. Да уж, дал я стране угля.

Наше судно пришвартовалось к станции с орбитальным лифтом и мы его покинули. Вещи помог нести один из дроидов-стюардов. У меня-то была всего одна небольшая сумка, а вот у Миры пять огромных кофров. И это только самое необходимое, по её словам. Остальное она решила на месте прикупить. Чёрт, как будто мы не на декаду прилетели, а вообще сюда переселились.

На лифте спустились на планету. Как раз под вечер. Местный вечер, а у нас ещё позднее утро. Ничего, перестроимся. Местные красоты я рассмотреть не смог, не до этого. Куча вещей и еле ковыляющая Мира. А ведь предлагал ей сходить в медсектор судна, отказалась. Решила подлечиться уже в отеле. Там и медкапсулы суперсовременные и обслуга вышколенная, а не грубый и ехидный медтехник. Ещё со станции она заказала такси-глайдер и оно нас уже поджидало в космопорту. Загрузились и полетели на курорт. Так и не увидел местную столицу. Ну, может на обратном пути удастся по городу погулять.

Курорт выбирала Мира. И выбрала, естественно, самый крутой. Правда, в чём крутость, так и не понял. Отель самый обыкновенный. Да, красивая башня в тридцать этажей, сплошь из стекла. Именно из стекла, а не прозрачного пластика. Стекло, дерево, бетон. Может в том и соль, что все материалы натуральные? Наверное. Всё натуральное здесь запредельно дорого. А вот номер шикарный. Две спальни, гостиная, кабинет. Просторный балкон. Ванная настоящая, с мини бассейном и нормальным душем. Правда, потом узнал, что номер как раз средненький, есть номера намного круче. И отели тоже. Да, это для нашей станции Мира ВИП-персона, а здесь она так, провинциалка, имеющая кое-какой достаток. Что уж обо мне говорить? Меня сюда одного возможно даже и не пустили бы. Хотя мне такие места не очень и нравятся, мне бы что подемократичней.

Пока заселялись, наступила ночь. Вышли на балкон и уселись в кресла. Какая красота. Под нами море. Серебряные искры от света звезд играют на волнах. Не синее, а серебряное море. Поднял взгляд на небо. Звёзды мерцают и помигивают. Красиво. Но… Но это не то. Это не те звёзды. Там, в космосе они другие, а это имитация звёзд, иллюзия. Чёрт. У меня сердце сжалось от какой-то тоски. Я выругался.

— Вик, что случилось?

— Я, кажется, заболел.

Она подскочила и села на подлокотник кресла.

— Что у тебя болит? Чем ты заболел?

— Ими. — я ткнул пальцем в небо. — Звёздами. Я хочу туда.

— Понятно. Ну, это пройдёт. Ты просто очень давно не был на планете. Это что-то вроде клаустрофобии, боязни замкнутого пространства. Только для тебя сейчас замкнутое пространство — целая планета и тебе хочется вырваться туда, в космические просторы. Через несколько дней будешь об этом со смехом вспоминать. Пошли лучше спать.

— Да, пошли.

— Только сегодня спим в разных спальнях.

— Это ещё почему?

— Вик, я не могу. У меня там всё болит. Завтра схожу к местному врачу и будем спать вместе.

— Я один не усну.

— Ладно, ложись, я приду. Но будем только спать.

— Хорошо, приходи. Разберёмся.

И в самом деле только спали. Ну, почти. Если что себе и позволил, то очень нежно и осторожно. Зато после этого крепко уснул и выспался замечательно.

Утром проснулся и первым делом вышел на балкон и посмотрел на небо. Голубое. Ни одного облака. Утро, а солнце шпарит вовсю. И чувствую себя замечательно. Надо же, как меня вчера шандарахнуло. Не зря меня так тянуло на планету. А ведь многие и рождаются на станциях и всю жизнь там проводят. Они, наверное, планету вообще переносить не могут. Ну, это вряд ли. Станция — это как большой город. А в зоне отдыха и имитация голубого неба, и шелест листвы, и иногда даже ветерок дует. Прихватывает, видно, только тех, кто постоянно по космосу мотается и для кого дом — корабль. А я как раз и живу постоянно на кораблях. Ладно, раз Мира сказала, что пройдёт, значит пройдёт. Она местная, разбирается.

Она, кстати, умчалась в медпункт отеля с утра пораньше. Правильно. А то что это за отдых, если спать будем в разных спальнях.

О разговоре с Витой я ей, естественно, не рассказал. Зачем? Поскандалить? Оно мне нужно? В принципе, она меня ведь ни в чём не обманула. Наоборот, всегда была со мной предельно правдива. Она ведь мне сразу сказала, что в ближайшие лет пять замуж не собирается. И не обещала, что через эти пять лет выйдет именно за меня. На свою верфь старалась меня затащить? И что? Что здесь такого-то? С зарплатой, уверен, меня бы не обманули и преференций бы кучу получил. Может быть и долю бы выделили, в процент или пол процента, в обмен на длительный контракт. Условия очень хорошие, никто из местных от таких бы не отказался. То, что потом верфь возглавит её муж? А что здесь такого? Он, наверняка, толковый инженер, уж во флоте опыта получил выше крыши. Меня, кстати, никто в большие начальники и не сватал. Помочь развернуть дополнительный участок на верфи и наладить там работу да, было такое. Возможно и возглавить этот участок. В принципе, карьера головокружительная для молодого парня. И какие претензии предъявлять? Сам себе напридумывал чёрт-те что и теперь кого-то обвиняю.

Пришла Мира. Попытался затащить её в постель, отбилась. Отправились завтракать. Но с завтраком пришлось подождать. Все мои наряды она забраковала. Да и было то их: пара футболок, рубашка и одни брюки. Легкие ботинки. А зачем мне на станции ещё что-то? Я там в основном в комбезе инженера хожу. Но иногда одеваю и комбез пилота и даже абордажника. А что? Имею право. А на девчонок комбез пилота, а особенно абордажника действует как какой-нибудь афродизиак, сразу коленки дрожать начинают и ноги сами собой раздвигаются. Но здесь такой номер не пройдёт, надо соответствовать обстановке. Так что вызвали такси и отправились в торговый центр. На голодный желудок, блин.

Торговый центр похож на дворец. Огромный, вычурный. Но… Ничего особенного. У нас в Москве может и попроще, но не намного. Зато цены… Чёрт, она меня, видно, разорить решила. Мне набрали вещей на небольшой пакет, а у самой два баула. Две сотни тысяч как не было. Интересно, сколько я за номер отдам? Заказывала номер она и аванс тоже заплатила она, но остальное-то мне оплачивать. А, ладно, один раз живём.

Пока она выбирала себе барахло, успел перекусить в маленькой кафешке. Кафе всего на четыре столика, но два живых официанта. Да, серьёзно здесь к клиентам относятся. Ну, так курорт ВИП-класса.

Вернулись в отель, переоделись и отправились, наконец, в ресторан завтракать. Вернее, уже обедать. Ну, всё, отдых начинается.

Глава 2

Дни покатились так, что я их не успевал считать. Отдыхали и в самом деле классно. Тёплое море, жаркое солнце, пальмы, красивая девушка рядом. Что ещё надо? Конечно, мы не только на пляже валялись. Мне понравились подводные экскурсии. Одеваешь облегченный скафандр, навешиваешь на пояс утяжелители и бродишь по дну моря, среди скал. Красота неимоверная. Катались на настоящей парусной яхте. По ночам отрывались в ночных клубах. Я там даже разок подрался. Какой-то хмырь схватил Миру за задницу и тут же отхватил. Подтянулись его дружки, а я слегка в подпитии, сдерживающего барьера нет. Да ещё и в боевом состоянии. И навыки абордажника. Пять или шесть человек положил за несколько секунд. Ну а что с ними возиться, они все пьяные в хлам. А потом и остальным досталось, кто под руку подвернулся. Как мы оттуда с Мирой удирали! Сколько смеху было. И какую ночь она мне потом устроила. Вообще не спали. Готов ради такой ночи ещё кому-нибудь морду разбить. Но, к счастью или к сожалению, больше такого не было. Мира меня постоянно одергивала и не отходила от меня ни на шаг. Ну, чтобы я ещё что не вытворил. Это по её словам. А вернее всего, просто отгоняла от меня девчонок, которые не прочь были затащить меня в постель. Тут с этим просто. Не то, чтобы все такие распущенные, но если пришёл в такое место, значит готов к небольшому приключению. А днём, на пляже или там в ресторане, все такие чопорные, глаза на незнакомого мужчину не поднимают. Но мне и Миры хватало. Хотя, встречались такие экземпляры, что только она меня и удерживала. Ага, вцепившись в руку. А потом шипела и кулачок в бок пихала. В общем, было очень весело. Единственно, что напрягало — тоска по космосу так и не ушла. По ночам на балкон я не выходил и шторы на окнах задёргивал. Но это мелочь, всё равно на планете мне очень понравилось. Отдыхать. А вот жить постоянно? Нет, наверное не смогу. В космос тянет, к звездам. И ничего с этим уже не сделать. Поговорил с Помощником, он и объяснил. Дело в том, что я родился и вырос на планете. И мой мозг сформировался именно там. Когда попал в космос, мозгу пришлось перестраиваться и тратить на это значительные ресурсы. Перестроиться обратно он сможет, но как это на него повлияет, неизвестно. Лучше не рисковать. Жить на планетах я могу, но не долго. Вообще-то, я с таким уже сталкивался, на Земле. Я ведь южанин и пока жил на юге, жару переносил совершенно спокойно, никакого дискомфорта. А потом несколько лет прожил на севере, в Москве. Организм перестроился и приезжая домой на каникулы, жару вообще перестал переносить. Всё время прятался в тени. И чувствовал себя не важно. А возвращаясь на север, опять чувствовал себя прекрасно. Вот так и здесь получилось. Но, в принципе, меня это не особо беспокоит. Я ведь корабельный инженер и на планетах мне делать нечего. А отдохнуть пару декад на планете мне ничего не помешает.

Всё хорошее, к сожалению, быстро заканчивается. Закончился и наш отпуск. Собрались и отправились в столицу планеты. Погулять по городу опять не получится, времени впритык. Билеты на транспорт до нашей станции Мира заказала заранее. Но хоть из окна глайдера посмотрел на город. Ничего особенного. Небольшой городок, где-то на пол миллиона жителей. Стоэтажных небоскребов нет. Максимум этажей в сорок, да и то таких зданий не очень много. Только в центре. Сам город — это большой вокзал, хотя и выполняет заодно функцию столицы планеты. Со станции на орбите курсируют несколько орбитальных лифтов, вот город и обслуживает приезжающих и уезжающих туристов. Так что пол города — это отели, рестораны, казино. Туристов очень много. Таких планет в империи всего две, эта и ещё одна, с другой стороны империи. Нет, на любой планете есть замечательные места и курортные зоны, но такого сервиса, как здесь, нигде больше нет. Здесь всё заточено именно для удобства отдыхающих, вообще всё. Потому здесь так много туристов. Да что говорить, если на курорте, на котором мы с Мирой отдыхали, неимоверно дорогом, и то отдыхает несколько миллионов человек. А цены там и в самом деле какие-то несуразные. За двенадцать дней проживания в номере я отдал пол миллиона. И Мира ещё аванс в сотню отдала. Шестьсот тысяч. По пятьдесят тысяч в сутки. Я, будучи техником, столько в месяц получал. А вообще за двенадцать дней я грохнул около миллиона. Но я не жалею, отдохнул и в самом деле классно. Ничего, ещё заработаю. Тем более, у меня в ангаре спрятаны банковские чипы с пиратов, не взломанные. Уж там-то наверняка миллион наберётся. Особенно на чипах капитана тяжёлого крейсера. Если уж он в своём сейфе хранил такие дорогие штучки, как горошины-усилители и браслет древних, то и на чипах что-то должно быть.

Загрузились в транспорт и полетели домой. Лететь те же четверо суток. Из своей каюты мы опять не выходили, но теперь в основном просто спали. Вымотал отдых нас обоих. Спали по 3–4 часа в сутки. Просто некогда было. Ночь — ночные клубы и потом постель, в которой мы почти не спали, было занятие поинтересней. Удавалось часик в номере поспать и потом на пляже, в тенёчке пару часиков подремать. Да и как спать, если вокруг столько интересного? Вот теперь и отсыпались. Ну, не только, конечно. Но время пролетело быстро. Только, вроде, заселились в каюту, а уже её покидать.

Пока летели, много болтали с Мирой. И она меня, вроде как, уговорила поработать на их верфи. Сначала я ей, вроде как, проговорился, что планирую заключить ещё один контракт с отрядом. Что тут началось! И слезы, и тяжёлая артиллерия в виде очень интересных сексуальных ласк, и шантаж. Но в конце концов я сдался. Договорились, что я закрываю контракт с отрядом и подписываю контракт с её папашей. Осталось-то чуть больше полугода. А они пока займутся подготовкой. Несколько доков у них уже есть, правда, не очень больших, и даже стапеля есть. В планах освободить близлежащие склады и устроить на их месте ещё один док, но большой и несколько стапелей. Чтобы можно было собирать сразу 4–5 судов. Склады, правда, кому-то принадлежат, но для них наложить на них лапу не проблема. Как говорится: своя рука — владыка. Заказать оборудование для дока тоже не трудно, привезут. Заниматься всем этим будет нанятый инженер станционщик. На станции есть парочка. Вот один из них, без отрыва от основной работы и будет этим заниматься. Как раз, не особо спеша, в пол года и уложится. А моя задача: наладить потом производство судов. Ну, в принципе, ничего сложного. Собираются суда уже по готовым проектам, а это для меня дело знакомое, я уже несколько кораблей собрал, было дело. Вот спроектировать новые суда не смогу, знаний не хватит, а клепать старьё по имеющимся чертежам и схемам — что тут сложного-то? По возможности я должен контролировать строительство дока. Правда, как я это сделаю? Вряд ли у меня будет на это время. Думаю, на станции я не задержусь. И это хорошо. Хоть отдохну от отдыха. Да и учиться надо. Всякие занятия с Помощником на время отдыха я отложил, не до этого было. Придётся наверстывать. Вот в походе этим и займусь, там свободного времени хватает.

На станцию прибыли рано утром. Транспорт остался на орбите станции, а мы на челноке прилетели на одну из лётных палуб станции. Вызвали такси и через пол часа уже были дома. Мира тут же умчалась на работу. Я тоже доложился Шону о прибытии на станцию. Наши были ещё здесь. Вернее, два корабля, «Хеенс» и «Бри». Остальные с пол декады как ушли в сопровождении каравана. Мы тоже должны уйти через два дня. Сейчас караван формируется. Так что командир дал отдохнуть не только мне, но и всему отряду. Правильно сделал. Это ведь я «перекати поле», а у нас много семейных, им такие отпуска просто необходимы. Шон мне приказал прибыть на базу завтра. День проверяю корабль, а послезавтра, с раннего утра, уходим.

Целый день свободен. Решил сходить в свой ангар и поработать с пиратскими банковскими чипами. Потратился не слабо, надо бы потери восполнить.

Двадцать банковских чипов с тел рядовых пиратов взламывал часа два. 140 тысяч. С хвостиком. Не очень жирно, но и этому рад. А вот тридцать чипов из сейфа капитана вскрыл за двадцать минут. А там все чипы имели один и тот же код. Очень заумный, но против дешифратора не устоял. А на каждом чипе по пол миллиона. Всего 15 миллионов. Круто. Видно, я наткнулся на НЗ капитана корабля. Пять компактных кофров, сунул в сумку и можно сматываться, если уж очень подгорит. А с такими деньгами можно на любой свободной станции во фронтире очень хорошо устроиться. Там на прошлое внимания не обращают. Становись резидентом, плати налоги и живи себе спокойно. Не повезло капитану, зато повезло мне.

Переводить деньги на свой счёт не стал. Вернее, 140 тысяч через банковский терминал на планшете перевёл, а вот 30 капитанских чипов трогать не стал. Они Центрального банка Содружества, принимаются везде. Код я теперь знаю, так что пусть полежат, будут моим НЗ. Да и не хочется светить такими деньгами. Счёта в банках, наверняка, отслеживают и могут возникнуть ко мне неприятные вопросы. У кого? А чёрт его знает. Но мне эти вопросы совсем не нужны.

Сходил пообедал и вернулся домой. Настроение отличное. Сходить вечером с Мирой в кабак и отметить это дело? Мне ведь теперь и на собственный док хватит, а это для станции очень серьёзно. В элиту станции я, конечно, не войду, но стану очень уважаемым человеком. Инженер, с собственным ремонтным доком, да ещё и с собственным ремонтным кораблём — это очень круто. Правда, я согласился поработать на верфи у Миры, но это год или два, в крайнем случае три, пока её жених не вернётся, а потом, думаю, меня удерживать не будут. Время пролетит и я, наконец, стану сам себе хозяином.

Но всё решилось без меня. Мира пришла с работы пораньше и потащила меня на какую-то вечеринку. Ну, как же, надо же похвастаться отпуском на курортной планете и выгулять купленные там наряды.

Опять были только свои. Не для меня, конечно, а для Миры. Она арендовала небольшой зал в одном из ресторанов и пригласила всех своих, якобы, друзей. Человек сорок. Очень скучное мероприятие. Вроде и выпивка есть, и музыка, и танцы, и девчонки сногсшибательные, но скучно. Благо продлилось всё не очень долго, всё-таки середина рабочей декады. И зачем всё это было устраивать? Оказывается было зачем. Она не только презентовала свои новые наряды, но и меня, как инженера на своей новой верфи. Нет, громогласно об этом не объявлялось — одному проговорилась, другому, третьему. Зачем? А чтобы никто меня не перехватил. Контракт-то подходит к концу. Ну, и чтобы я не передумал. Если все заинтересованные лица на станции будут знать, что у меня договорённость с семейством Кирт, то куда бы я не сунулся с предложением своих услуг, везде меня теперь ждёт отказ. Почему-то в то, что я хочу работать сам на себя, она не верит. Ну, глупо же, имея возможность работать в серьёзной компании с очень высокой зарплатой, самому крутить гайки и летать на вызовы на своём ремонтнике, рискуя жизнью. Может и глупо и мне потом в этом придётся убедиться, но мне так хочется. Как говорится: не попробуешь, не узнаешь. Обо всем этом меня опять Вита просветила. Она тоже тут — лучшая подруга, как никак. Опять меня к себе заманивала. И ведь понятно, что я ей особо и не нужен, вокруг парней хватает, но вот хочется ей подруге подгадить. Ох уж эти бабы.

Вернулись домой. Возмущаться не стал. Смысла нет. Её надо принимать такой, какая она есть. Уже не переделаешь. Да и меня пока всё устраивает. Командир ведь тоже рано или поздно об этом узнает и удерживать меня не станет. А мне нужно закрыть контракт чисто, оставшись в хороших отношениях с парнями из отряда. Мало ли как жизнь обернётся, может придётся вернуться в отряд.

Утром был на базе. Встретился с парнями. Поболтал с Шоном. Он, оказывается, тоже летал на планету, ближайшую к нам. Всего на пол декады, но и он оторвался хорошо. Потому как летал один. А там тоже есть не плохие места для отдыха. Девушки, выпивка, тёплое море. То же, что и у меня, но обошлось всё это ему в 50 тысяч. И он ещё сожалеет, что столько денег потратил. Знал бы он, сколько я грохнул, он бы меня точно психом посчитал. Сам на себя до сих пор удивляюсь. И ведь нисколько не жалею.

Пробежался по кораблю — всё в порядке. Ну, да, техники-то на месте. Они и диагностику и обслуживание провели. Можно лететь. Найм в этот раз короткий, всего на пару месяцев. И вполне безопасный. Это другой нашей группе, во главе с «Локисом», придётся не легко: они летят через фронтир, граничащий с Аратаном, а мы летим в другую сторону. Пиратов и там и там хватает, но они могут и на аратанских наёмников нарваться и тогда драки не избежать. Нам проще.

Вернулся домой. Этот вечер провели вдвоём с Мирой. Сначала она вытрясла из меня всё о нашем задании. Это не секретная информация, так что рассказал. Поняв, что особой опасности для меня нет, она успокоилась. Так что вечер и ночь провели очень продуктивно. Ни минуты мне поспать не дала, как будто навсегда прощаемся.

А утром мы улетели. И я был этому чертовски рад. Отдых — это тоже работа. Особенно с такой активной подругой. А сейчас я в своей уютной каютке, на своей любимой коечке. Связался с Шоном, доложил ему, что отхожу ко сну на неопределённое время, слишком уж активно отдыхал этой ночью. Он посмеялся и не стал меня дергать, разрешил спать, пока не надоест.

Надоело мне почти через сутки. Только на следующий день, рано утром встал. Ну и потянулись дни службы. Но теперь скучать не приходилось. На служебные обязанности тратил час-два, а всё остальное время занимался с Помощником. Нет, никаких псионических техник, да он их и не знал особо, только развитие дара, повышение уровня Пси. Тут он был дока. Ну, так для этого и создан. Не только для этого, конечно. В его обязанности входило и развитие интеллекта у детей. Этим, кстати, тоже занимались. А что? Я хоть и не ребёнок давно, но разные развивающие игры мне понравились. И интересно, и познавательно.

Летели около месяца и вот она, наша цель — станция Ариит. Долетели без каких-то происшествий. Ну, так летели прижимаясь к границе империи, откуда здесь пираты? Нет, и сюда долетают слишком уж наглые и отчаянные, но таких единицы, большие пиратские группы к границам Содружества приближаться не рискуют. А с двумя крейсерами 8-го поколения даже отморозки связываться не будут. Так что если и сидел кто в засаде, постарался себя не обнаружить. А мы их и не искали. Зачем нам это? Нам платят совсем за другое.

Станция мне понравилась. Расположена в прыжке от границы федерации Лортис. Рядом наша империя и республика Корти. Так что станция торговая и транзитная. Свои производства есть, но их не много. В основном производят запчасти для судов. Грузопоток огромный, а судам и кораблям нужен ремонт и обслуживание. Для инженеров и техников тут настоящий рай, их услуги всегда востребованы. А вот самих инженеров и техников тут как раз и не хватает. Станция свободная, так что законы Содружества здесь сильно урезаны. Да и к оставшимся законам относятся с прохладцей. Это как у нас в России: законы есть и хорошие законы, но соблюдают их редко, да и то выборочно. Так и здесь. Живут больше по правилам. Хотя, основное правило одно: ты никого не трогаешь и тебя никто не тронет. За свои слова и действия всегда приходится отвечать и чаще всего не в суде. Особо наглого и неадекватного и пристрелить могут. Без всяких последствий. Вот это всё гражданам Содружества и не нравится, так что едут сюда на постоянное жительство очень неохотно. Потому и нехватка специалистов. Ну, тут всё понятно: хороший специалист везде устроится без труда, зачем тащиться на край света?

На станции задержимся на трое суток, так что Шон разрешил мне её посетить. В сопровождении пары абордажников. Не на трое суток отпустил, естественно, а на день. Хотелось бы подольше тут побыть, но не получается. Экипаж разбит на три группы и у каждой группы увольнительная на один день. У нас хоть и не имперский флот, но живём по их уставам. А что за день увидишь? Станция огромная, побольше нашей. Правда, народу тут живёт поменьше, с пол миллиона или чуть больше. Большую часть станции занимают склады и ремонтные доки и мастерские. Вот местные это всё и обслуживают.

Первым делом отправились на рынок. Ну, да, было здесь и такое. На чопорных стациях и планетах империи о таком и не слышали уже давно. Нет, прилавков и развалов там не было, только лавки и магазинчики, но зато можно было торговаться. Вернее, нужно было. А нам как раз подарки прикупить нужно. Парни хотели что-то подругам привезти, да и мне бы что найти оригинальное для Миры. Весь рынок, конечно, не обошли, так, краешек зацепили. Но и здесь кучу времени потеряли, хотя и купили всё, что хотели. Парни прикупили своим девчонкам коммуникаторы 10-го поколения. У нас можно такие девайсы найти только 9-го поколения, да и то по знакомству, а здесь лежат спокойно на прилавке. Наверняка от пиратов поставки. Ну, это не наше дело.

Я тоже для Миры прикупил забавную штучку. Зашли в магазин антиквариата. Название такое было: артефакты древних. Чего там только не было: и электроника, и одежда, и какие-то бытовые приборы. Всё и в самом деле древнее: 4-е, 3-е и даже 2-е поколение встречалось. Под стеклом разная мелочёвка.

— Так, Помощник, подключайся. Посмотри, ничего знакомого тут нет? От твоих создателей или Джоре?

— Нет, это всё вашего производства. Хотя… Вон, смотри, цепочка с кулоном. Круглый, с камушком. Это точно от Джоре.

— И что это?

— Обыкновенная бижутерия. У дочки моего старого хозяина такого барахла хватало.

— И что этот кулон может?

— Ничего не может. Говорю же: бижутерия. Но если напитать камушек пси энергией, то при нажатии на него будут появляться разные светящиеся картинки.

— Что за картинки?

— Цветы, или забавные рожицы, или ещё что.

— И много энергии требуется?

— Крохи. И хватает лет на десять.

— А я смогу зарядить камушек?

— А ты что не можешь? Да, не можешь. Моё упущение. Это, кстати, входит в программу развития дара. Чем чаще опустошаешь свой……

— Так, всё, хватит, потом мне всё объяснишь.

Подозвал продавца.

— Уважаемый, не поможете мне?

— Что-то заинтересовало?

— Понимаете, хочу сделать подарок своей девушке. Что-нибудь не дорогое и оригинальное.

— Без вопросов. У нас как раз для подарков всё и предназначено. Из одежды что-нибудь? Платья, костюмы, комбинезоны. Фасоны тысячелетней давности.

— Нет. Дарить девушке одежду — это однозначно нарваться на скандал. Разве может мужчина в одежде разбираться? Мне что-нибудь попроще. Безделушку какую. Вот у вас цепочка с кулоном. Покажите.

— Очень хороший выбор. Мне его принесла одна старушка. Семейная реликвия.

— Да, ладно. Таких реликвий в ювелирном кучками продают.

Поторговались немного. Ну, как немного — с пол часа. Купил за 300 кредитов. Для бижутерии — очень дорого. А для бижутерии Джоре — считай даром. Мне этот кулончик ещё и в красивый контейнер упаковали. Ну, вот, хоть какой-то подарок, а то я Мире вообще ничего никогда не дарил. А что ей дарить? Откуда я знаю. У неё всё есть. Сунешься с какой ювелиркой, так ещё и обидится.

После рынка отправились в зону отдыха. Пришлось на такси ехать. Погуляли по парку. Не меньше, чем у нас. И так же мамаши с детьми гуляют, ребятня носится. Трава зелёная, цветочки, деревья листвой шелестят. Красота.

А потом зависли в кабаке. Пообедали и просидели за бутылочкой вина до вечера. Парням бы в бордель, но у них приказ: охранять инженера. Так что с настоящими развлечениями они пролетели. Ничего, целее будут. Абордажники парни простые, им подраться в радость. Тем более, здесь с этим просто — физиономию начистить могут, но в суд не потащат. Не то, что у нас. Главное — за оружие не хвататься, а то и пристрелить могут. И не пожалуешься потом никому — кто первый оружие достал, тот и виноват.

Вернулись на корабль. Мало погулял, станции практически и не видел, только рынок и зону отдыха. Да и то кусочками. Но теперь уже Шон с корабля не выпустит — у других очередь на увольнительные. Ну и ладно.

После ужина решил заняться подарком. Подал энергию на камушек. Сразу, естественно, не получилось, часа три бился с подсказками Помощника, но всё-таки сделал. И совсем не трудно. Помощник, правда, постоянно меня стимулировал отборным русским матом. Неужели у меня в памяти есть такие интересные словосочетания? А я и не знал.

— Помощник, ты и с детьми так же разговаривал? Матом?

— Я с детьми дела не имел, не повезло. Сначала один придурок попался, из Джоре, теперь другой, ещё хлеще. Элементарных вещей не понимаешь.

— Это ты так объясняешь, я то тут причём?

— Ладно, замяли. Научился и хорошо. Найди где-нибудь кристаллов побольше, будем тренироваться сливать туда энергию и получать её обратно.

— Только кристаллы подойдут?

— Да что угодно подойдёт. Но из других материалов она рассеивается, хоть и не быстро, но засечь можно. А ты же не хочешь, чтобы кто-нибудь понял, что ты псион?

— А из кристаллов энергия не уходит?

— Тоже рассеивается, но очень медленно. Никто этого засечь не сможет. Ладно, включай свою игрушку.

Включил. И в самом деле красиво. Поверх кулона стали появляться объёмные цветы. То красные, то синие, то белые. Разные. При свете чуть заметные, а при приглушённом свете или вообще в темноте, яркие и как живые. Только очень маленькие. Прикольно. Мире понравится.

Весь следующий день, ну, свободное от занятий время, провёл в сети станции, на торговой площадке. Да, купить здесь можно было и в самом деле всё, что угодно. И это ещё не все товары выкладываются на площадке. Есть и чистая контрабанда, а вернее, пиратские трофеи, которые продаются не через сеть, а непосредственно в различных лавках. Как, например, коммуникаторы 10-го поколения, что купили наши абордажники.

Нашёл, кстати, и ремонтные доки в продаже. Не много, но они были. Разные. От навороченных, за бешенные деньги, до совсем простеньких, на один средний грузовик, и совсем не дорогих. Вот бы у нас было так. Но чего нет, того нет.

В принципе, жить на такой станции можно. Да, свои законы, вернее, правила, ну и что? Я бы здесь жить смог. Человек я законопослушный и неконфликтный, так что мне тут ничего не угрожает. Так что если припрёт, можно на такую станцию перебраться. Да, вот, хотя бы на эту. Другое дело, что становясь резидентом свободной станции, практически теряешь гражданство. Нет, из списка граждан тебя никто не вычеркнет, но при возвращении всю душу вытрясут. И гражданский рейтинг обнулят. А с нулевым рейтингом ни на одну планету не пустят, даже на отдых. Так и придётся всю жизнь провести на космической станции. Не хотелось бы, не это я планировал. Но меня, слава богу, никто из империи не гонит и я постараюсь там закрепиться попрочнее.

Два дня пролетели быстро и мы отправились в обратный путь.

Глава 3

Глава 3

Всю обратную дорого провёл в занятиях с Помощником. Успехи были, но мизерные. Никак у меня не получалось повысить свой уровень Пси. Согласно заложенным в Помощника знаниям и методикам, с началом занятий уровень должен вырасти, можно сказать, лавинообразно, а уж потом возрастать медленно и не спеша. А у меня как будто какая преграда стояла. И никак эту преграду мы не могли снести. Тогда Помощник предложил воспользоваться усилителями. Теми горошинами, что я нашёл в сейфе у пиратского капитана. Что это такое, Помощник не знал — это изобретение не их, а Джоре. И его прежний хозяин иногда пользовался этими усилителями. Как раз вот в таких случаях, когда в развитии Пси появлялся какой- то тормоз, затык. Ему помогало. Значит и мне должно помочь. Я не возражал. Нынешние жители Содружества прямые потомки Джоре, а я от них ничем не отличаюсь. Значит и от Джоре также не отличаюсь, что Помощник и подтвердил. А раз одному человеку что-то помогает, то и другому поможет. А беречь эти горошины смысла нет, всё равно продать не смогу, не с моими возможностями. Так что лучше сам и использую. Помогут или нет, не знаю, но хуже не будет. Во всяком случае, Помощник меня в этом твердо заверил. Правда, эти усилители спрятаны на станции, в моём ангаре, но мы вот-вот вернёмся.

Так и летели. Я теперь в обход корабля почти не ходил. Работу всего оборудования я чувствовал находясь в своей каюте. Стоило только как следует сосредоточиться на каком механизме, как я сразу мог понять в каком он находится состоянии. Если где-то что-то барахлило, тут же посылал туда техников. Слава богу, никаких серьёзных нарушений в работе узлов и механизмов не было, так что обошлось без моего вмешательства. О такой своей способности, естественно, никому не говорил, ссылался на работу своих дроидов-диагностов.

Вернулись на станцию. Как-то всё буднично, как будто в соседний магазин сходил за хлебом. Становлюсь настоящим космическим волком. Тьфу-тьфу-тьфу, чур меня. Я уж лучше буду тихим и мирным инженером. И проживу дольше и удовольствия от жизни больше получу.

Заняли своё место в ангаре. Наши ещё не вернулись. Это хорошо. Герта нет и никто нас не будет заставлять совершать трудовые подвиги, так что спокойно связался с Мирой. Надо же, обрадовалась. Приятно. Пообещал ей быть вечером.

Вернулись мы во второй половине дня, так что решил заняться обслуживанием кораблей завтра с утра. Шон с другим капитаном немного побурчали, но моего решения не отменили. Правильно, тут я уже командую. Распустил всех техников по домам и сам потихоньку смылся. Это у капитанов сейчас дел полно: отчеты составь, израсходованные материалы и ресурсы пополни. А у меня головная боль завтра начнётся.

Сначала заскочил в свой ангар и достал из тайника контейнер с усилителями. Пусть будут при мне. Использовать пока не получится, не до этого. Там ничего особенного, по словам Помощника, но нужна спокойная обстановка на некоторое время. Его прежний хозяин просто глотал горошину и ложился на кровать. Горошина растворялась, впитывалась в кровь и состав попадал в мозг. После этого были и неприятные ощущения и боль, но не долго. Потом усилитель начинал действовать, но уже незаметно для организма, то есть можно было спокойно заниматься своими делами. Весь процесс занимал часа три. Но это у Джоре, а сколько меня будет колбасить неизвестно. А что насчёт боли и неприятных ощущений? Меня этим не напугать. После Гора и аграфской сучки я любую боль переношу играючи. Так что проглочу горошину, когда немного освобожусь. Закончим с обслуживанием кораблей и у меня все дни будут свободны. Мира ведь весь день на работе. Наши должны вернуться где-то через декаду, так что время у меня будет.

Контейнер спрятал в ванной. Не оставлять же его в сумке. Наверняка Мира иногда в неё заглядывает. От неё всего ожидать можно. А если она найдёт усилители, то неприятности мне обеспечены. Сразу заложит папочке, а с ним связываться себе дороже. Сначала хотел взять всего одну горошину, мне ведь больше и не нужно, но что с ней будет вне специального контейнера не известно, так что лучше не рисковать.

Мира вернулась с работы пораньше. Никуда не пошли. Перекусили слегка и в постель. Ужинали тоже в постели. После ужина подарил Мире кулон. Сначала она к этой безделушке отнеслась холодно, но я ей объяснил, что это драгоценность времён Джоре и вполне возможно, что её носила какая-нибудь их аристократка. А когда научил её включать кулон, меня просто изнасиловали от восторга. Ну, да, свет в спальне приглушён, так что появляющиеся цветы выглядели очень красиво. Она его нацепила и уже больше не снимала, хотя он мне иногда и мешал, в некоторых пикантных моментах. То, что это обыкновенная бижутерия, естественно, не сказал. О цене тоже молчал, только делал многозначительное выражение лица.

На базу приехал не выспавшимся. Хотя, не один я такой, все еле ходят и постоянно зевают. Ничего, сейчас я это сонное царство растормошу.

Корабли обслужили за три дня. Один день на «Хеенс» и два на «Бри». Ну, так свой корабль я итак, и во время перелёта, в порядке поддерживал. С моими-то теперешними возможностями. Любой непорядок в механизме я теперь чувствую чуть ли не раньше, чем он появляется. Или слышу? Чёрт его знает. Не то, чтобы у меня слух улучшился — всё слышу как и раньше, а вот механизмы слышу намного лучше. Любой подозрительный шум могу услышать. Нет, скорее всё же чувствую.

После завершения работ по обслуживанию кораблей, Шон меня отпустил отдыхать. Ну, этому я завсегда рад. Рванул домой. Мира уже меня поджидает. Сегодня решили сходить поужинать в какой-нибудь статусный кабак — не всё время же в постели проводить. Выбирала, естественно, она. И выбрала тот, где постоянно тусовалась их компания. И ведь знает же, что я не очень люблю эти их тусовки, но на что только не пойдёшь ради своей девушки.

Вечер прошёл нормально. Мира как включила кулон, так и не выключала его весь вечер. На зависть подругам. А парни пытались выяснить, сколько я отдал за этот артефакт. Я только глаза закатывал. Да, все такие безделушки почему-то считаются артефактами. Для меня артефакт — это что-то такое, что может шарами плазмы пулять или щит непреодолимый выставлять, в книжке какой-то ещё на Земле прочёл, а это какой ещё артефакт? Цветочки показывает. Ерунда какая-то. Но галочку в памяти поставил. У нас на станции ведь тоже есть антикварные магазины. Надо по ним походить. Может с помощью Помощника ещё какую безделушку древних найду. А если её пробудить и доказать, что она относится именно к артефактам древних, то можно очень хорошо на этом заработать. У нас, конечно, не свободная станция и товаров от контрабандистов и пиратов не встретишь в свободной продаже, но может что и найду.

Вита опять весь вечер меня подкалывала и при всяком удобном случае предупреждала, что Мира меня рано или поздно пошлёт. Мол, давай ко мне переходи, пока не поздно и пока я свободна. Я что, блин, переходящий вымпел? И как будто она другая. Мире я хотя бы нужен, как будущий специалист для её верфи, а этой я зачем? Поиграет и бросит. Только бы пакость какую подруге устроить. Вот ведь бабы!

Вернулись домой поздно и сразу завалились спать. Ну, Мира ещё раз меня отблагодарила от души, за такой замечательный подарок, который позволил утереть нос её подругам, но без фанатизма — завтра ей на работу.

Проснулся уже один. Привёл себя в порядок. Завтракать не стал — мало ли чем обернётся эксперимент. Достал из контейнер одну горошину, контейнер опять спрятал. Пошёл в спальню, прихватив стакан с водой. Проглотил горошину, запил водой и лёг на кровать. Минут двадцать ничего не происходило, а потом мне как-то резко поплохело и я вырубился. Очнулся через три с половиной часа. Вроде всё нормально. Встал, походил. Нигде ничего не болит, всё в норме.

— Помощник, ау!

— Ну?

— Как всё прошло?

— Нормально. Жив, здоров. Сам не чувствуешь что ли?

— Повысился уровень пси?

— С чего бы это?

— Как это? А зачем я тогда эту гадость глотал?

— Вик, ну ты и в самом деле как ребёнок. Это так не работает. Усилитель не повышает уровень пси дара, а помогает его развивать интенсивней. А для этого нужны тренировки, тренировки и ещё раз тренировки. Постоянные, а не как у тебя — время от времени.

— Интересно. Я между прочим вкалываю постоянно, когда мне тренироваться?

— Это когда ты вкалывал последний раз? Что-то я не помню. Работаешь не спеша и даже задницу из кресла не поднимаешь.

— Я что, должен сам гайки крутить? У меня дроиды для этого есть. Ты мне зубы не заговаривай, получилось что или нет?

— Всё получилось, как и у моего прежнего хозяина. Но Вик, и в самом деле, надо серьёзнее относиться к занятиям, а то нужного эффекта мы не получим.

— Да понял я уже, понял. Обещаю больше не филонить. Хотя и не пойму, зачем я всем этим занимаюсь.

— А какая разница? Раз уж начал, то не дело бросать, ничего не добившись.

— Поддерживаю. А упорства мне хватит, сам знаешь.

— Знаю, как не знать. Хотя, скорее упрямства, чем упорства.

— Какая разница?

— Разница есть, но это сейчас не важно. Ну что? Будем работать?

— Будем.

И в самом деле, сразу и начали занятия. И не прекращали их ни на минуту. Даже когда я чем-то другим занимался, всё равно не прекращали. Я решал какие-то идиотские задачи, гонял пси энергию по телу, наполнял энергией камушек в брошке, позаимствованный из шкатулки Миры, и откачивал из него энергию обратно. Даже когда отвозил контейнер с усилителями в свой ангар, продолжал занятия. И в такси, и идя по улице, и даже снимая панели в ангаре, чтобы спрятать контейнер, и устанавливая их обратно. Только в постели с Мирой занятия прекращал. Концентрация тут же пропадала, какие уж тут тренировки?

Вернулись наши. Меня пока не трогали, так и продолжал заниматься своими делами. Но на третий день после возвращения эскадры меня вызвал командир. Тут же рванул на базу. Зашел в кабинет.

— Присаживайся, Вик.

— Спасибо, командир. Какие-то проблемы?

— Со мной вчера связался советник Кирт. Ты, вроде, дал согласие поработать на их верфи?

— Предварительная договорённость была, но ничего конкретного. И не с советником, а с Мирой.

— Уговорила она тебя всё-таки. Очень жаль, я хотел предложить тебе продлить контракт.

Я только руками развёл.

— Ну, что ж, препятствовать не буду.

— Командир, а если там у меня не сложится, обратно возьмёте?

— Возьму. Но будь осторожен. Особенно при заключении контракта. Советую заключить договор с юридической фирмой. Всеимперской, со штаб-квартирой на столичной планете. У нас здесь есть парочка филиалов таких компаний. С местными не связывайся, у них очень прочные связи с администрацией станции.

— Понял. Учту.

— Хорошо, Вик, можешь идти.

Ушёл. Чёрт, закрутилось уже. А я планировал дослужить до конца контракта спокойно. Осталось, правда, меньше четырёх месяцев, но и их хотелось прожить поспокойней. А теперь всё, доверительных отношений не будет, я уже почти чужой. Подсуропил мне Мирин папаша. Он мне уже заранее не нравится. А с юристами командир прав, надо будет прямо сегодня с ними договор на сопровождение заключить. А то и от Миры и от её папаши всего ожидать можно.

Откладывать не стал. Вошёл в станционную сеть, нашёл офис крупнейшей имперской юридической компании и поехал к ним.

Приняли меня сразу, узнав, что хочу не единичный вопрос решить, а заключить договор на длительное обслуживание. Беседовала со мной довольно симпатичная девушка. Хотя, судя по глазам, этой девушке уже далеко за сотню лет. Пообщались очень продуктивно. Сначала, правда, с меня содрали две сотни тысяч за годовое обслуживание. Да, дорогие здесь юридические услуги, но куда деваться? Я когда-то учил юридическую базу, но в голове не осталось практически ничего. Ну, да, если знания не использовать, то они теряются. А без знания местных законов здесь никуда. Это сейчас за мной наёмный отряд и мне вообще всё пофиг, а когда останусь один, надо быть очень осторожным. Закабалить могут моментом. Нет, рабом не стану — я гражданин империи и обратить меня в рабство невозможно, но кабальный контракт лет на 50 не рабство что ли?

Объяснил ей главную проблему — контракт. Заканчивающийся и новый. Особенно новый. Высказал свои пожелания. Одно из основных: контракт длительностью не больше года. И без всяких штрафных санкций. Вообще. Слышал о таких приколах: нарушишь какую-нибудь ерунду и на тебя навешивают штраф миллионов в пятьдесят и пока не расплатишься, будешь вкалывать считай бесплатно. И всё по закону, никому претензий не предъявишь. Меня заверили, что насчёт этого могу не волноваться, уж что-что, а грамотно составлять контракты они умеют. Расстались очень довольные друг другом. Вернее, они очень довольны, а я пока не понял. Ну, хуже не будет.

С Мирой насчёт телодвижений её папаши ругаться не стал. Смысла не нет. Она уверена, что всё делает на моё же благо, ну и своё тоже, естественно. Переубедить её невозможно. Да и зачем? Меня пока всё устраивает. Да, возникнет некоторая напряжённость в отношениях с парнями из отряда, но ничего, переживу.

Утром опять вызвали на базу. Встретился там с Шоном, он мне всё и объяснил. У нас отдельное задание. Возвращаемся в систему к шахтёрам. Там ведь остались два разбитых, но более-менее целых пиратских корабля. Один не ремонтопригоден — гипердвигатель повреждён, а вот другой можно отремонтировать. И корабль не плохой, крейсер 6-го поколения, 4-го класса. Его отбуксировали к астероидам, поближе к станции и предупредили шахтёров, что это наш трофей и мы за ним вернёмся. А то шахтёры народ ушлый, уверен, все обломки кораблей уже собрали и подготовили к вывозу. А что, считай бесхозные деньги по пространству дрейфуют, как не прибрать? Тем более, транспорты в метрополию от них теперь постоянно курсировать будут, вот заодно и вывезут.

Идём двумя кораблями: «Хеенс» и мой ремонтник. Идём одни. Можно было бы присоединиться к каравану корпорантов, но командир решил не рисковать. Вряд ли их конкуренты угомонились и с ними можно влипнуть в неприятности, а до нас никому дела нет. Так что должны дойти без приключений. И вернуться тоже. Ну, да, кому нужен разбитый корпус корабля? Какой смысл рисковать ради него? А здесь, на станции, мы его сможем в порядок привести. Мы ведь с разбитых пиратских кораблей поснимали всё ценное. Что-то использовали при ремонте наших кораблей, а остальное привезли сюда. Теперь всё на складе, пока ничего не продавали. Вот этими запчастями и буду пользоваться при ремонте крейсера. Ну, да, ремонт на мне. Так сказать: дембельский аккорд.

Связался с Мирой и сообщил, что улетаю. Не надолго, чуть больше месяца, так что соскучиться не успеет. Посидели с Шоном, его навигатором и выделенным мне пилотом и наметили маршрут. Потом прихватил пилота и отправились с ним к моему кораблю. Через час уже встретились с «Хеенсом» на орбите станции. Разогнались и ушли в гипер.

Всю дорогу практически не выходил из своей каюты. Занимался с Помощником. Очень усердно. Скучать он мне не давал. Он, кажется, даже во сне меня терзал. И никуда не денешься — надо. Оказывается воздействие усилителя на мозг со временем рассеивается и пропадает, так что время терять нельзя. По уму бы мне месяца на 2–3 отрешиться от всех дел и заниматься только тренировками. Бывший хозяин Помощника, из Джоре, так и делал. Но у меня столько свободного времени нет. А с другой стороны, по словам Помощника, тренировки в сложных условиях, когда приходиться частично отвлекаться на другие дела, имеют даже больший эффект. А дел у меня скоро прибавится. Это пока летим туда, пилот меня не трогает, сам со всем справляется, а обратно придется дежурить в рубке посменно. Совершать манёвры и разгоняться в проходных системах он будет сам, а вот в гипере в рубке по большей части буду находиться я. А он будет отдыхать. Ну, так-то справедливо, основная нагрузка ведь на нём.

До шахтёров добрались без проблем. А вот там уже возникли мелкие проблемы. Пиратский крейсер шахтёры решили прибрать к рукам. Руководство станции сменилось. Те, кто разворачивал станцию и строил оборону систему, убыли в метрополию. А договаривались насчет крейсера как раз с ними. А новое руководство посчитало, что всё, что находится в системе принадлежит им. Хорошо, у Шона была копия прошлого контракта, где отдельным пунктом говорилось, что все трофеи принадлежат наемному отряду. Им, конечно, на закрытый контракт плевать, но и ссориться с нами, какими бы они дуболомами не были, они не решились. Особенно после того, как Шон объяснил им, что маршрут прохождения их судов нам известен, а возможности нашего отряда они знать должны. И если вдруг какой из их караванов не дойдёт до места назначения, сколько корпорация потеряет? И кто за это будет отвечать? Так что пришлось им наш трофей вернуть. Они его тоже, кстати, восстановить решили и уже даже проделали кое-какую работу в своём доке. Все пробоины заделали и даже навесили броню. Демонтировали разбитые двигатели и орудия. Хорошо поработали. Из-за этого тоже поругались. Они требовали оплатить проведённые работы, Шон их посылал. Мы же их не просили, договора нет, какие к нам претензии? В конце концов крейсер вывели из дока и они потребовали, чтобы мы убирались их системы и больше здесь не появлялись. Идиоты. Уверен, когда Шон обо всём доложит командиру, тот придёт в бешенство. Как бы корпорантам это всё не аукнулось. Расположение минных полей и артплатформ мы знаем, безопасные проходы к станции известны. Вряд ли командир решит напасть на станцию, даже если их конкуренты хорошо заплатят. В принципе, корпоративные войны здесь в порядке вещей, так что всё, при грамотном оформлении, будет законно, но у них контракт на поставки с государством, так что какие-то санкции к нам могут быть. С государством ссориться себе дороже. Но вот продать информацию об устройстве оборонительных построений может. Контракт я смотрел, Шон мне показывал, там пункта о неразглашении нет. Не знаю, что командир сделает, но я бы специально нашёл конкурентов наших бывших заказчиков и слил бы им информацию, даже не задорого. Таких козлов надо учить.

Задерживаться в системе не стали — мой корабль подхватил корпус крейсера, вышли из зоны минных полей и пошли на разгон.

В следующей же проходной системе нарвались на пиратов. Когда мы вышли из гипера, Шон уже веселился вовсю. Я как раз был в рубке, на подстраховке у пилота, так что сразу окунулся в атмосферу боя. От Шона тут же поступил приказ: сбросить груз и покрутиться в сторонке. В бой не вступать, просто подождать в сторонке, маневрируя и не подставляясь под выстрелы. Ну, так-то да, наша помощь ему особо и не нужна. У пиратов всего два корабля: крейсер 5-го поколения, 4- го класса и фрегат 6-го поколения, 2-го класса. В принципе, силы равны. Да, у пиратов крейсер классом повыше, но зато наш «Хеенс» аж 8-го поколения. А тут ещё и мы объявились. А когда мы ещё и стрелять начали из своей мелкашки, у пиратов боевой настрой тут же пропал и они дружно рванули вглубь системы. Мы ещё постреляли вслед и даже попадали иногда, судя по всполохам силовых щитов, но щиты выдержали, а потом они ушли за одну из планет. Связался с Шоном.

— И что это было?

— А хрен его знает. Зашли в систему, а тут эти два придурка маневрируют, выходят на вектор разгона. Увидели нас и тут же бросились в атаку. Ни с того ни с сего. Мы их не трогали, да и вообще, далеко были.

— Наверное испугались, что ты их при разгоне подловишь и решили отогнать подальше.

— Может быть, теперь уже не спросишь. Хотя, могли сразу уйти вглубь системы и там переждать. Зачем сразу в драку лезть? А, ладно, ушли и ушли. Давай, цепляй снова подранка и идём дальше.

Мы так и сделали. Закрепили трофей и ушли на вектор разгона. Пока не ушли в гипер, Шон нас страховал. Маневрировал мой пилот, а вот разгонялся уже я сам. Хоть какая-то практика, а то только нашлёпка пилота на груди, перед девчонками выделываться, а на самом деле пилот из меня так себе. Постоянная практика нужна. Правда, сейчас, в режиме псиона, в котором я теперь и живу, слился с искином корабля без всякого труда и мог находиться в таком состоянии сколь угодно долго, без всякого вреда для мозга. Не то, что раньше. Но это всё равно не делало меня хорошим пилотом. Ничего, скоро закрою контракт и смогу больше времени посвятить своему кораблю. Во всяком случае, в выходные можно погонять по системе или даже в соседние слетать. Хоть какая практика. Может и стану нормальным пилотом. Летать с наёмным пилотом, когда сам пилот, глупо.

Дальше летели без всяких происшествий. Ну, собственно, так и планировалось. То, что встретились с пиратами — случайность. Хотя, стоит на эту тему задуматься. Вот летел бы я один с этой бандурой в сцепке и встретился бы с пиратами? Да хотя бы с этой парочкой? Что было бы? Плохо было бы. Мне плохо, а пиратам хорошо. Смог бы я удрать? Чёрт его знает. Про сопротивление даже не говорю, я бы даже с фрегатом не справился. Где уж мне, я ведь инженер, а не боевой пилот. А ведь я планировал, когда совсем буду свободен от всяких обязательств, прошвырнуться по координатам, что командир получил от СБшников. Все жирные мы уже проверили, а вот разную мелочёвку не проверяли. А таких около двух десятков. И если я там найду хотя бы парочку ремонтопригодных судов, смогу их притащить на станцию и восстановить, то здорово поднимусь. Но сейчас этим заняться я не смогу, слишком опасно. И какой вывод? Надо учиться. Пока я ещё наёмник, я могу купить военные базы. По тактике, боевому пилотированию, использованию в бою силовых щитов и корабельной артиллерии. Гражданскому такие базы не продадут, а мне без вопросов. Всё это надо выучить. И заняться модернизацией своего корабля. Поставить движки с фрегата 10-го, а лучше 11-го поколения. Да, установить их будет сложно, но я ведь инженер, вывернусь как-нибудь. Поставить более мощные силовые щиты. Хотя бы с лёгкого крейсера. Реакторы у меня стоят отличные, потянут. Хотя бы это сделать и я смогу удрать от любого противника. С орудием заморачиваться смысла нет, не поможет. Да и дорого это. Это ведь и реакторы более мощные устанавливать придётся и накопители. Да и само орудие крупного калибра стоит немеряно. Нет, мне в случае опасности только удирать, вояка из меня тот ещё. Ну, что ж, задача поставлена, буду её решать. Время есть. Пока я наёмник, прикуплю базы знаний и оборудование. А потом, работая на верфи, буду и свой корабль модернизировать заодно.

Уже при подлёте к станции, в последнем переходе в гипере, Помощник меня обрадовал.

— Вик, поздравляю, ты перешёл на 7-й уровень пси развития.

— Прекрасно. Только не очень понятно. А по нашей градации.

— Ну, где-то С5-С6.

— Ну не хрена себе! И это за месяц! Круто. А ты точно меня прикрыть сможешь? Мне удирать во фронтир не пора?

— Да не волнуйся ты. Любая проверка покажет у тебя уровень D5. Я же обещал.

— Будем надеяться.

— Но не это главное. Главное, что мы смогли тебя сдёрнуть с мертвой точки. А то ты замер в своём развитии и как-то расшевелить тебя не получалось. Теперь всё будет по другому.

— А может ещё одну горошину проглотить?

— Нет, не стоит. Я не знаю, как этот состав влияет на твой мозг, лучше не рисковать. Мой бывший хозяин пользовался усилителями очень редко, с большим промежутком во времени. Ведь не просто так он это делал.

— Ладно, понял. И что теперь?

— Будем работать дольше. Главное не останавливаться.

— А нельзя немного ослабить интенсивность занятий? Слишком уж это напрягает.

— Да, так и сделаем. Слишком уж напрягать мозг тоже ни к чему. Так что не волнуйся, всё будет хорошо.

— Ну, буду надеяться.

Вот я и стал настоящим псионом. Что-то мне это дало? Не знаю, посмотрим.

Глава 4

Вернулись на свою станцию. Трофей сразу впихнули в док. Рядом «Хеенс». Начать придётся с него. Шон приказал его срочно обслужить — он собирается найти какой-нибудь найм для одного корабля. Сидя на станции денег не заработаешь. Так что домой никого их технического персонала не отпустил. Пока не приведём в порядок «Хеенс», сидим на базе. Ну, нам не привыкать.

Связался с Мирой и объяснил ей ситуацию. Она, конечно, немного поскандалила, но так, для порядка. Я уже на станции, живой, здоровый — можно не волноваться.

Управились за три дня. Это с учётом замены сгоревших эмиттеров силового щита и переборки двигателей. На движках проверял свои появившиеся умения. Даже при холостом ходу я мог рассказать о работе движков почти всё. Пока не чувствую износ каждой детали, но область каких-то неполадок определить могу. Да, это всё и диагност сделать может, но это пока он со мной может конкурировать. Помощник обещал, что в дальнейшем я смогу определять состояние каждой детали, каждого болта. Даже при неработающем двигателе. И не только двигателе. Любой механизм, любой узел, любая деталь. Эдакий живой сканер. Прикольная способность, но не очень-то нужная и важная. Какой от этого умения толк, если всё это можно сделать с помощью технических средств? Да, я может быть буду это делать быстрее и, возможно, качественнее, точнее, ну и что? Даже если я натренирую до предела это своё умение, в чём моё преимущество? Любой инженер, при наличии хорошего инженерного комплекса дроидов, технической лаборатории и испытательного стенда, может сделать всё то же самое, что и я. Да, дольше, и повкалывать придётся, но ведь сможет. В чём моя особенность, как псиона? И вот из-за этой всей херни мне приходится рисковать попасть в клетку к ИСБ? По этому поводу поругался немного с Помощником.

— Помощник, что за хрень? Я что, вкалываю сутками и насилую свой мозг, чтобы стать продвинутым сканером?

— А что, плохое умение?

— Почему плохое? Очень хорошее. Очень поможет мне в моей работе. Но стоит ли это потраченных сил? Ты же мне своими тренировками вообще житья не даешь.

— А что, валяться на кровати и дрыхнуть сутками лучше?

— Когда это я дрых сутками? Уже и не припомню такого. Да и что в этом плохого? Хорошо поработал — хорошо отдохнул. А поспать я люблю.

— Вик, у тебя предрасположенность к технике, поэтому и такое умение.

— В общем так: давай, покопайся у меня в мозгах, всё равно постоянно этим занимаешься, и найди ещё какую предрасположенность. Будем параллельно тренировать.

— И что ты хочешь.

— Ну, не знаю. Пуляться файерболами точно не хочу, для этого бластеры есть. Всякая такая ерунда мне не нужна. Вот если бы научиться в мозгах у людей копаться, вот как ты у меня. Вот это было бы полезно. Сколько интересного из чужих мозгов выудить можно! Вот от такого умения я бы не отказался.

— Ладно, попробую что-нибудь сделать, но на многое не рассчитывай. И интенсивность тренировок придётся увеличить.

— Куда ещё-то? Ты обещал их ослабить.

— Вот теперь об этом забудь. Насиловать твой мозг, конечно, не будем, но и бездельничать я тебе не дам.

— Ладно, чёрт с тобой. Посмотрим что получится. А у твоего бывшего хозяина какая способность была?

— Он как раз был менталистом. Очень любил копаться в чужой памяти. Так что кое-какие методики развития мозга у меня после него остались. Попробуем их использовать.

— Вот, совсем другой разговор. А то заладил: предрасположенность, предрасположенность. Мы, русские, перед трудностями никогда не пасовали. Нам их преодолевать вообще в кайф. Так что работаем.

Как закончили с «Хеенсом», так он сразу и улетел. Шон нанялся поработать курьером. Деньги платят не очень большие, но всё лучше, чем ничего. Поработает до возвращения отряда, а там уже командир будет решать. А на мне восстановление пиратского крейсера. И поработать придётся одному, техников Шон забрал. Ничего, справлюсь. Допуск на наши склады и к отрядному счёту у меня есть, а это главное. Тем более, крейсер 6-го поколения и запчастей для таких кораблей полно. А при наличии запчастей восстановить такой крейсер — вообще никаких проблем. Для меня, во всяком случае. Как детское Лего — собирай и собирай, даже думать особо не надо. Да ещё и в памяти основного искина моего комплекса схема такого корабля есть, уже работали с таким, так что мне вообще только приказы отдавать искину и контролировать работу. Могу вообще всё делать лёжа на койке.

Но первым делом, конечно, съездил домой. Мира уже заждалась. Да и сам соскучился. Приехал, она меня уже поджидает. Отпросилась с работы. Ну и сразу, естественно, в постель. Не вылезали из неё до следующего утра.

А с утра начались трудовые будни. Особо я не усердствовал: у меня до закрытия контракта больше двух месяцев, вот и надо растянуть восстановление корабля на это время. А то ведь скоро отряд и вернётся и долго они сидеть на базе не будут, уйдут в поход. Могут и меня дернуть. То, что у меня скоро контракт заканчивается, никого не волнует. Заключат разовый, на выполнение одного задания. А это задание может и на пол года растянуться. Лучше уж я на базе буду с кораблём возиться. Конечно, пока я его не сдам, контракт не закроется, но даже если отряд и уйдёт и мне придётся его на станции дожидаться, чтобы сдать восстановленный корабль, так ведь на станции. А здесь все тридцать три удовольствия и красивая девушка под боком — чем не жизнь?

Сначала, конечно, занялся закупкой деталей и оборудования для корабля. Пришлось помотаться по станции. Везде закидывал удочки насчёт двигателей для своего ремонтника. Все делали удивлённые глаза, но помочь не отказывались. Если что попадётся, сообщат. Был бы Герт на станции, он бы через своих друзей контрабандистов мне всё нашёл, но не факт, что согласился бы помочь. Ну, может и выгорит что. Зато прикупил очень хорошую систему силовых щитов, для легкого крейсера 2-го класса, аж 9-го поколения. Прикупил ещё один реактор для фрегата. Тоже 9-го поколения. Места у меня на корабле в реакторном отсеке почти нет, но воткну, инженер я или нет. Зато энергии теперь хватит на всё с избытком.

Скомплектовал материалы для ремонта пиратского корабля быстро, за пару дней. Да и многое у нас на складах было, что ещё не успели продать.

Заскочил в офис «Нейросети» и набрал баз знаний. Хороших, военного образца. Как наёмник имею право. Правда, не понятно, когда всё это учить, но ничего, разберусь. Главное, что базы уже есть, а время для учёбы найду. Всё равно ещё год или два на станции сидеть, извернусь как-нибудь.

А потом уже приступил непосредственно к работе. Но тоже без фанатизма. Пару дней с крейсером работаю, пару дней со своим кораблём. Со своим ремонтником разобрался быстро, за шесть дней. Больше всего с движками провозился. Новых-то нет, так что пришлось старые раскидывать и полностью восстанавливать. Зато новую систему силового щита установил и всё-таки воткнул ещё один реактор. Пришлось повозиться, но справился. После этого занимался уже только крейсером.

Отряд вернулся через месяц, когда крейсер уже был почти готов. Все основные работы я уже закончил, осталась только мелочёвка. Хотя, как раз она больше всего времени и занимает. Командир с Гертом моей работой остались довольны, после того, как обошли весь корабль. Всё сделано качественно и не дорого. Я только двигатели покупал, всё остальное с наших складов, отремонтированное. Даже орудия восстановил. Кое-какие детали даже пришлось на принтере изготавливать, но ведь справился. Правда, если бы для себя делал, то купил бы новое, но корабль на продажу, так что не заморачивался.

С командиром договорился, что как только крейсер будет продан и без нареканий со стороны покупателя, контракт он закроет. Он ещё поинтересовался, заключил ли я договор с юристами. Ответил, что заключил и они мне уже давно прислали образец годового контракта. Так что буду подписывать только свой контракт. Они, правда, немного надо мной посмеялись: мол, ждем тебя для заключения нового контракта. Кирт годовой контакт ни за что не подпишет. А если и получится его убедить, то вернусь через год. Никуда я теперь от космоса не денусь. Не я первый, не я последний. Многие пытались соскочить, но мало у кого получилось. Возражать не стал, только руками разводил. Изображал влюблённого придурка. А они только хихикали. Ну-ну. А то я не понимаю. Так я и не собираюсь из космоса уходить, да и не отпустит он меня — это я уже понял. Но у меня есть свой корабль. Пусть маленький и невзрачный, но он мой. Попробую на себя поработать. Не получится, вернусь. От хорошего специалиста они точно не откажутся.

С Мирой у меня всё ровно. Живём как обычная молодая семья. Меня всё устраивает, её тоже. А после того, как я ей рассказал, что после продажи восстановленного корабля мой контракт закроют, она полностью успокоилась. Теперь ждёт не дождётся, когда я наконец освобожусь. Верфь ей отец передал под полное её управление. Теперь она там за всё отвечает. Нет, верфь так и осталась семейным предприятием, но управляет там она. Отец обещал в её дела не лезть. Ну, у него и без того дел хватает — это не единственный их актив. Хватает и на нашей станции и вообще в империи. Но в основном, конечно, на нашей станции.

Пару раз съездили на новую верфь. Ничего особенного. Большой док с четырьмя продольными стапелями. Всё оборудование уже практически установлено. Есть даже стенды для проверки двигателей. Очень не плохо, но всё как-то местечково. Ну, а что я хотел? Собирать будем обыкновенные и не очень крупные грузовики. Это не государственные верфи, где боевые корабли собирают. Но для меня так даже лучше, быстрее во всём разберусь.

Мира даже не стала возникать, когда я практически переселился на базу, чтобы побыстрее закончить с крейсером. Отряд ведь может свинтить куда-нибудь и останусь я в подвешенном состоянии. Так что вкалывал как проклятый. Успел. Благо до этого практически всё сделал. Сдал крейсер Герту и командиру. Командир с кем-то связался и уже через пару часов крейсер забрали. И тут же мы с командиром закрыли мой контракт. Чуть раньше срока, но по обоюдному согласию это возможно. И сразу такая тоска навалилась, у меня аж слёзы на глазах выступили.

— Не куксись Вик. Я тебя не гоню. Мы завтра уходим и нас не будет месяца три. Отдохни, подумай. Главное, скоропалительных решений не принимай. Всё, до встречи.

И ехидно так улыбается. Наверняка, что-то знает. Да ещё и уверен, что я всё равно вернусь в отряд. Ну, может и вернусь. Мне в самом деле в себя прийти и подумать надо. Вот и подумаю. Главное — есть куда возвращаться.

Заскочил к Гору. Он как раз на месте, занимается комплектацией перед походом. Рассказал о закрытии контракта. Правда, ему сказал, что хочу просто отдохнуть пару месяцев, а потом вернусь. Да и сам уже в это верить начал.

Сходил на «Хеенс». Он уже вернулся и стоит в соседнем ангаре. Попрощался с Шоном. Но тоже так, не окончательно. Не хочется пока рубить концы, мало ли как всё обернётся. Забрал своё барахло из своей бывшей каюты. Потом вызвал грузовое такси, загрузил всех своих дроидов, скафандр, инструменты и отвёз всё в свой ангар. Посидел там часик, погрустил и отправился домой. Что толку себя изводить, что сделал, то сделал. К этому ведь и стремился. Хотел ведь самостоятельности, мечтал об этом, так чего теперь раскисать?

Связался с Мирой и сообщил ей о закрытии контракта. Она тут же примчалась. И потащила меня в дорогой кабак, отмечать это дело. Оттуда перебрались в ночной клуб. Там немного перебрал и даже с кем-то подрался. Хорошо в полицию не забрали, Мира вовремя подсуетилась и утащила меня.

Утром проснулся под ругань Помощника.

— Вик, прекращай хандрить. Я тоже не всесилен, сколько можно твою нервную систему в порядок приводить? Ты прям как взбесился. Что такого случилось-то?

— Ты не понимаешь…

— Да всё я понимаю. Привык сидеть в своей норке и ни за что не отвечать, а тут вдруг ответственность за свою жизнь свалилась. Вот тебя и понесло. Но хватит уже, возьми себя в руки.

— Всё, всё, понял. Да и отпустило вроде. Так что теперь буду адекватным.

Дома я один, Мира ушла на работу. Привёл себя в порядок и сел завтракать. Что делать после завтрака ещё не решил. Отряд сегодня утром уже ушёл, так что на базе мне делать нечего. Да и не пустят меня туда теперь. Я уже посторонний. Чёрт, 8 лет был своим, а теперь посторонний. Вот, опять себя накручиваю. Хватит уже.

Но тут Мира на связь вышла.

— Проснулся, скандалист?

— С чего это я скандалистом стал?

— А кто в драку вчера полез? Ни с того, ни с сего.

— Ну, раз полез, значит причина была.

— Какая?

— Да какая разница. Какая-то была.

— Ладно, ясно всё с тобой. Жди, сейчас приеду. Контракт подпишем.

— Приезжай, жду.

А я собирался пару декад побездельничать. Нет, полностью расслабиться мне Помощник не даст, тренируюсь я в любое время и в любом состоянии, но хоть вволю в постели поваляться, по парку погулять, в кафешках посидеть. Да и учиться надо. Когда в работу впрягусь, учиться некогда будет. Ну, попробую договориться.

Приехала Мира. Расцеловала меня, потом немного попеняла за вчерашнее моё поведение, но так, слегка. А потом сбросила мне на сеть контракт.

— Давай, Вик, подписывай и перебрасывай мне.

— Мира, подожди чуть, мне хотя бы прочитать контракт надо.

— Чего его читать? Стандартный контракт.

— Я всё же прочту. Посиди, отдышись.

Начал читать. Ой-ё… Твою жеж мать… Контракт аж на 30 лет. Ну, хорошо хоть не на 50 или 100. Зарплата, правда, хорошая, аж 300 тысяч. Но штрафные санкции аж на трёх страницах. Да я без разрешения работодателя даже чихнуть не могу. Да я с такими штрафами через год буду весь в долгах, как дворовая шавка в блохах. Ерунда какая-то. Мира девка умная, должна понимать, что такой контракт я никогда не подпишу.

— А ты сама этот контракт читала?

— Нет. Зачем? Его наши юристы составляли. Говорю же, стандартный контракт.

— Ну-ну. Почитай всё-таки. Потом. А пока почитай мой контракт. Его тоже юристы составили.

Скинул ей на сеть самый простой. У меня их несколько: на год, на два, на три, с разными штрафными санкциями, но только в отношении работодателя. Но Мире отправил простенький, без всяких штрафных санкций, на год.

Прочла она его быстро, за пару минут.

— Вик, это что? Годовых контрактов не бывает, минимальный срок 5 лет.

— Мира, контракт не я составлял, а юристы. Уж они-то в наших законах разбираются. А по закону я могу заключить рабочий контракт хоть на месяц, хоть на год, хоть на 100 лет — это никак не регламентируется.

— Но так никто не делает. Вдруг тебе что-то не понравится, ты возьмешь и уйдёшь и мы тебя остановить никак не сможем? Тут даже при досрочном расторжении контракта никаких штрафных санкций.

— Ты сама себя слышишь? Как это: тебе что-то не понравится? А что, мне что-то может не понравится? Мира, ты меня знаешь, я человек не избалованный. Я служил инженером в эскадре наёмников и работать часто приходилось даже в открытом космосе, сутки напролёт. И ничего, работал. И что мне может не понравиться при работе на станции, в тепличных условиях? Теперь я точно подпишу только свой контракт и без всяких изменений.

— Подожди, я с папой посоветуюсь.

Она стала что-то обсуждать с папашей. Мысленно, через нейросеть, так что ничего не услышал. А жаль.

— Папа разрешил снизить срок контракта до десяти лет. У меня есть такой, сейчас тебе скину.

— Не надо. Я подпишу только годичный. Мира, я ведь тебе говорил, что с удовольствием поработаю на твоей верфи и не отказываюсь от своих слов. А контракт можно продлевать каждый год хоть до бесконечности. В чём дело-то?

Ну, в чём дело, я прекрасно понимаю, хоть и прикидываюсь дурачком. Мира, а главное, её папаша, прекрасно знают, что я из диких и провёл 8 лет в наёмном отряде, жизни в империи не знаю и не понимаю, и как такого не закабалить? Ну, хотя бы попробовать. Только вот я ещё на Земле понял: уши развешивать нельзя и верить никому нельзя. Особенно сладким обещаниям. Никто ничего тебе просто так не даст, за всё надо платить. Деньгами, своим трудом, преданностью. Здесь то же самое.

— Вик, ну что ты такой упрямый. Хотя бы почитай другие контракты, может тебя что-то и устроит. Можем некоторые пункты изменить и доработать.

— Нет. Даже читать не буду. Мои юристы мне посоветовали подписывать именно их вариант контракта и я им верю.

— А мне, значит, не веришь?

— И тебе верю. А вот твоему папе и вашим юристам нет.

— Как ты можешь такое говорить? Ты совсем не знаешь моего папу. Он ничего плохого тебе не сделал и не сделает.

— Это тебе он ничего плохого не сделает, потому что он твой папа. А я для него совершенно чужой человек, с какой стати он обо мне заботиться будет? Ладно, этот спор не имеет смысла. Нет, так нет, вернусь в отряд.

— Вик, подожди, не кипятись. Я подпишу твой контракт. Я управляющая верфью и имею на это право. Хоть папа будет очень недоволен. Но ты должен мне пообещать, что я об этом не пожалею.

— Конечно же, обещаю. Какой смысл мне тебя подводить? Проще было бы сразу отказаться. Но я ведь не отказываюсь. Мне и в самом деле хочется поработать на верфи. Собирать корабли намного интереснее, чем их ремонтировать. Можешь на меня положиться, работать буду с полной отдачей.

И ведь подписала. Без всяких изменений. Правда, зарплату снизила в два раза. 150 тысяч. Всё равно круто. Я в отряде получал 90, а здесь 150. Правда, там была доля с трофеев, но не всегда они были, эти трофеи. Так что я не в претензии.

— Когда приступишь к работе?

— А когда надо?

— Вчера.

— Понял. Завтра с утра и выхожу.

— Я поеду с тобой. Познакомлю тебя там со всеми.

— Прекрасно. А сейчас чем займёмся?

Ну, чем заняться я знал. Как она не отбивалась, затащил её в постель. Надо же как-то ей настроение повысить. Придётся как следует выложиться.

Вечером решили отметить начало моей трудовой деятельности на её благо. Правда, тихо и скромно. Посидим немного в ресторане и домой. Никаких ночных клубов.

Отдохнули и в самом деле хорошо. Мира успокоилась и не очень на меня обижалась. Ну, а как на меня обижаться? Если я несколько часов ей в постели продохнуть не давал? Сам чуть живой. Да и комплиментами её просто завалил. И ни в чём ей не отказываю, с любым капризом согласен. Так что отдохнули хорошо. И посмеялись и потанцевали.

На то, что моя выходка с контрактом пройдёт просто так я не надеюсь. С Мирой я может и договорился бы полюбовно, а вот её папаша мне не простит. Да, сейчас я добился своего, но это только потому, что работу на верфи надо было начинать, как Мира сказала: ещё вчера. Каждый день простоя — это убытки. А где они найдут другого специалиста? На станции корабельных инженеров хватает, но все они при деле. Переманить кого-нибудь? Слишком дорого обойдется. И не только в деньгах дело — они ведь на кого-то работают. То есть придётся конфликтовать с их работодателями. А кому нужны конфликты с серьёзными людьми? Никому. Вот и пришлось Мире подписывать мой вариант контракта. Но тут уж они сами виноваты. Предложили бы сразу нормальный контракт, лет на пять, с хорошей зарплатой и без всяких дурацких штрафов, я бы его подписал. Поломался бы немного и подписал. Зачем наглеть-то было? Так ей и объяснил, пообещав, что если всё будет нормально, то через годик такой контракт и подпишем. Хотя, прекрасно понимаю, что этого не будет. Хорошо, если мне год дадут там поработать. Сейчас её папаша наверняка будет искать специалиста не только на станции, но и по всей империи. И найдёт рано или поздно. Вот тогда мне и дадут пинка под зад. И поспорить не смогу, сам на таком контракте настаивал. Правда, нисколько не расстроюсь; на это, собственно, и рассчитываю. Просчитать всё было не так и сложно. Я же помню, как командир ухмылялся, когда речь зашла о подписании контракта с его родственником. И не зря он посоветовал мне обратиться к юристам. Всё это он предвидел. Понять это было не трудно, вот я и просчитал всё. Так что максимум через пол годика я буду свободен. К чему я как раз и стремился. Пойдёт мне это на пользу или нет, не знаю. Поработаю немного на себя. Получится — хорошо, нет — вернусь в отряд.

Глава 5

Глава 5

Утром поехали с Мирой на верфь. Она меня представила работником новой верфи и упорхнула. А я остался. Ну, что ж, как говорится: назвался груздем, полезай в кузов.

Сначала познакомился с техниками. Четыре бригады по пять-шесть человек. Четыре стапеля — четыре бригады. Поговорил с бригадирами. Специалисты хорошие, в чертежах разбираются не хуже меня. Опыта у всех хватает. Потом прихватили снабженца и пошли осматривать материалы, подготовленные для сборки судов. Вроде всё в комплекте. Проверил техническое оснащение бригад. Тоже всё в порядке. Ну что ж, как говорится: начнём помолясь.

Всех озадачил, а сам прихватил грузовую платформу и рванул к себе в ангар за своим инженерным комплексом. Мне ведь тоже поработать придётся — сборка корпусов на мне, техники с такой работой не справятся. Вернулся, снабженца предупредил, что работать буду своим комплексом и чтобы он его не вносил в список технического оборудования верфи, а то потом замучаешься его отсюда выцарапывать. На складе был инженерный комплекс дроидов, наш, арварский, новенький и очень не плохой, 8-го поколения, но мой-то всяко лучше. Да и привык я с ним работать.

Весь день прошёл в организационных хлопотах. Но один стапель всё-таки успели задействовать. Начали собирать корпус. Пакет из необходимого металлопроката лежал у каждого стапеля, вот и стали выбирать необходимые балки собирать скелет корпуса. Благо с завода поступает уже готовый комплект балок, ничего подгонять не нужно. Схему корпуса загрузил в главный искин своего комплекса и он уже сам распоряжался остальными дроидами. Я только контролировал. Так, глядишь, за декаду корпус и соберём. Корпус и гипердвигатель, а потом уже дело за техниками. Кстати, мои пси способности мне здорово помогали. Я не просто видел, а чувствовал где, что и как правильно делать. Поэтому дело шло очень быстро. Да что там быстро, сверх быстро и это с учётом того, что дело для техников и меня новое и мы ещё не сработались. Так что основу мы собрали. Правда, пришлось поработать до позднего вечера. Даже Мира меня пару раз дёрнула по связи и даже немного поскандалила. Пришлось заканчивать работы, распускать всех по домам и самому отправляться домой.

Ну, что ж, поработали хорошо. Главное, понял сам процесс сборки. Думаю, на четыре судна в месяц выйдем. Не сейчас, а месяца через два. Когда всё устаканится и сам процесс пойдёт уже автоматически, по понятным алгоритмам.

Мира собиралась отметить мой первый рабочий день, но не срослось. Вернулся я поздно и после легкого ужина отправился спать. Естественно, не один.

Утром поднялись вместе и вместе отправились на работу. Я клятвенно пообещал не задерживаться на верфи и домой возвращаться, как всякий нормальный человек, ранним вечером.

Так и пошло — днём работаю, вечера и ночи провожу дома со своей девушкой. С работой всё нормально. Первый корпус собрали за 8 дней, второй уже за 7. Такие же корпуса, у соседей, собирают за две декады. Их инженер уже приходил ругаться. Ну, его понять можно, до владельцев верфи дойдёт, он по башке получит. А я что могу сделать? Работаем, как умеем. Я не очень-то и зверствую, техников особо не напрягаю, хотя и не допускаю длительных перерывов и откровенной симуляции. Дисциплину поддерживаю такую же, как в отряде. Не всем нравится, но терпят. Зато производительность труда выросла значительно. Дело, конечно, не в техниках, а во мне, так как основная работа как раз на инженере, но ссылался на свои способности управленца и администратора. Мол, выучил соответствующие базы знаний. Свои умения старался как раз не выпячивать.

Без скандала всё-таки не обошлось. Поцапался со снабженцем. Забраковал два пакета несущих балок. Как раз для двух судов. Некондиция. Так бы и внимания не обратил, но это было одно из заданий Помощника: определить химический состав материала с которым работаю. У меня, естественно, ни черта не получалось, но что-то такое почувствовал. Просто какое-то несоответствие между балками из пакетов первых двух собранных корпусов и вскрытого пакета для третьего судна. Чем-то они отличались. Связался с независимой лабораторией, были такие на станции, вызвал их специалиста. Тот приехал и проверил специальным сканером весь металлопрокат, подготовленный для сборки судов. Оказалось, что приготовленный металл для сборки двух первых судов соответствует тех. спецификации, а вот металл из двух других нет. Какой-то добавки там не хватает. Экстремальную нагрузку на разрыв такие балки не выдержат. А в космосе всякое бывает, по себе знаю. Например, если судну придётся от кого-то удирать, врубив движки на полную мощность, там нагрузка на корпус такая, что он аж трещит. И если корпус собрать из бракованных балок, его просто порвёт.

Собрал все акты независимой экспертизы и отправил снабженцу. Тот примчался через несколько минут. Сначала он вопил и ругался, а потом, дурачок, полез на меня с кулаками. Ну и отхватил сразу, естественно. Сильно не бил, так, слегка поучил. Не оставляя следов. На лице, во всяком случае. Но убегал он скособочившись.

А мы продолжили работы по первым двум судам. Все бригады там копошатся. Сборку корпуса третьего судна я прекратил. Через час примчалась Мира.

— Вик, что случилось? Почему прекратились работы по третьему судну?

Объяснил ей ситуацию. Скинул ей акты экспертизы. Рассказал, что может случиться с судном, при экстремальной нагрузке на корпус.

— Вик, ну откуда им взяться, этим твоим экстремальным нагрузкам? Мы строим суда для внутриимперских линий. Там всегда всё спокойно, ни от кого убегать не надо.

— И что? Мира, у меня проект. Все материалы должны соответствовать проекту.

— Вик, мы выпускаем не боевые корабли, гражданские суда. Можно ведь слегка и отклониться от проекта, ничего страшного не случится.

— Без вопросов. Измените проект или внесите в него правки. Официально. Ко мне-то какие вопросы? Я простой инженер и изменить проект не могу.

— Ты думаешь изменить проект так просто? Да это затянется на несколько лет. И кто этим заниматься будет? И зачем?

— Вот именно. Проще заказать новые пакеты проката. А некондицию списать на виновного.

— Заказы делал папа. На заводе нашего родственника.

— А первые два пакета проката?

— Это с другого завода.

— Ну, значит отправляй рекламацию вашему родственнику. Он вас здорово подставил, так что пусть платит.

— Не говори глупости. С родственниками так не поступают.

— Ну, ваше дело.

— Вик, папа со всем этим разберётся, но работы надо продолжить.

— Конечно продолжим. Как завезут материал, так и продолжим. Всё, Мира, закончим на этом.

Она развернулась и ушла. Злющая, аж кипит. Ну, её можно понять: в каждом пакете конструктивные элементы на весь корпус судна и если они не хотят ссориться со своим родственником, то все убытки лягут на них и очень серьёзные убытки. А я что могу сделать? По другому я поступить не могу. И не потому, что я такой правильный — не заметил бы и ладно. Это частная компания и такой приёмки, как на государственных верфях здесь нет. Продали бы суда и всё. Поди потом разберись из-за чего судно развалилось. Да и не факт, что что-то с этими судами случилось бы. Они могли и сотню лет прослужить. Но теперь уже ничего не сделаешь, обратного хода не дашь. Несоответствие материалов проекту уже зафиксировано и если продолжить работу, то я рискую лишиться сертификата инженера. А то и на каторгу загреметь. Оно мне надо?

После этого наши отношения с Мирой изменились и не в лучшую сторону. Вроде всё по прежнему, но что-то не так, нет прежней лёгкости. Девушка, наконец, поняла, что я не её игрушка. Да, почти всегда с ней соглашаюсь, но если упрусь, то сдвинуть меня невозможно. Сначала контракт, теперь это. Да и папаша наверняка по голове настучал. Удивительно, что он до сих пор до меня не добрался. Такие люди не любят, когда им в чём-то отказывают. А я его два раза, можно сказать, послал. Ну, это благодаря как раз Мире. Вот за это ей спасибо. Очень не хочется вступать в конфликт с такими людьми. Благо контракт у меня такой, что могу в любой момент развернуться и уйти. Но куда? Если сам их пошлю, то работать на станции мне не дадут. Надо как-то исхитриться, чтобы слинять от них и они бы мне ещё и должны остались. Не финансово, морально. Ничего, придумаю что-нибудь. Ну а если ничего не придумаю, то всегда можно вернуться в отряд. Там уж меня не достанут.

А пакеты с конструктивными элементами нам всё-таки заменили. Привезли через декаду аж десять пакетов. Один из складов полностью ими забит. Экспертов не вызывал, сам всё проверил. Полностью соответствуют элементам из первых двух пакетов. Сразу видно, что с одного завода. Как это определил? А чёрт его знает. Почувствовал. Помощник говорит, что это нормально. Правда, с моим уровнем пси я уже должен и химический состав определять, но с этим пока затык. Ничего, какие мои годы. Научусь. Не знаю зачем мне это, если всё можно сделать с помощью различных технических приспособлений, но пусть будет — прикольно же.

Работа стабилизировалась. Бригада техников, после того, как я сдам им готовый корпус, на остальную сборку тратит три декады. Итого, на сборку одного судна выходит меньше месяца. А у меня четыре бригады. Вот и получается, в среднем, четыре судна меньше чем за месяц. Я занимался в основном только корпусами и проверкой двигателей на стенде. Ну и контролировал работу техников, как без этого.

Мира довольна. Её папаша, думаю, тоже. А уж как я доволен. Особенно радовался, когда выгнал из дока первый собранный корабль. Никому не доверил. Отлетел от станции, провёл юстировку двигателей, полетал по системе, под ругань диспетчера. Хорошо хоть не штрафанули. Ничего, объяснил и он успокоился. Зато у меня сколько радости было: первый мой корабль, построенный с нуля. И пусть это простенький грузовик 7-го поколения, но всё равно это космический корабль.

Так время и шло. Через четыре месяца вернулся отряд. Со мной Шон связался. Поболтали с ним немного. Вроде особых происшествий у них не было. Но корабли слегка покоцанные. Где это их угораздило не знаю, об этом не говорили. Я уже посторонний человек и мне лишнего знать не положено. Предложил Шону свою помощь и он, естественно, не отказался. Так что с верфи сразу рванул на базу. Свой комплекс дроидов прихватить не забыл. Шон меня встретил на проходной и проводил к кораблю. Ничего страшного. Всего- то несколько броневых плит снесло — работы на час. Эмиттеры щита поменять, ну и с оборудованием разобраться.

Работал всю ночь. А утром на верфь. А куда деваться? Итак с Мирой слегка поругался из-за того, что дома не ночевал. А если бы ещё на работу не вышел, вообще бы скандал был. Но за три дня, вернее, ночи, корабль привел в полный порядок. Даже успел поднять ресурс двигателей и реакторов. Ну, с моими-то теперешними возможностями. Я даже диагностов не задействовал, и без них любые неполадки чувствовал. И даже какую деталь заменить требуется. Потому и получилось так быстро.

Денег за работу не взял. Не так уж и много денег, а мне плюсик в копилку отношений с отрядом. Шон об этом обязательно командиру доложит и это мне при случае зачтётся.

С Гором тоже пообщался. В первый же вечер. Времени на длительное общение не было, но разгон у него выпросил. Простенький, но адаптированный именно под меня. А то баз знаний набрал, а не учу. А когда учиться? Днём на работе, вечера и ночи с Мирой. Надо будет хотя бы 2–3 ночи в декаде посвящать учёбе. Учебная капсула у Миры есть, думаю договорюсь с ней. Много так не выучишь, но хоть что-то.

И Шон и Гор уверены, что я скоро вернусь в отряд. Вот как закрою годовой контракт, так и вернусь. Да я и сам, честно говоря, об этом подумываю. Не по душе мне жизнь на станции — пресно и муторно. Да и работа начинает надоедать — одно и то же всё время, конвейер какой-то. Работаю как автомат, ни одной интересной задачки. То ли дело на корабле, да ещё и в космосе: постоянно что-то случалось, что требовалось срочно исправить и отремонтировать. Даже если и мелочь какая, то всё равно что-то новенькое и мозги напрягать приходилось часто. Так что да, не уверен, что продлю контракт ещё на год. Правда и в отряд пока не вернусь, попробую всё-таки поработать самостоятельно. Может и получится что.

Через пол декады отряд опять ушёл. Я даже взгрустнул слегка.

И опять работа. Ничего сложного и трудного. Я даже иногда из кабинета не выходил, который находится тут же в доке. Сливался с главным искином комплекса и мог видеть всё, что делают мои дроиды. Но на площадку всё-таки старался выходить почаще, а то так и в раскормленного кабана превратиться можно. Особо растолстеть мне Мира, конечно, не позволит, с её то сексуальными запросами, но форму теряю. Надо будет 2–3 раза в неделю виртуальный тренажёр для абордажников посещать. Где только такой найти. Может в какой клинике есть, обычно у них разные тренажёры имеются. Был бы на корабле, договорился бы с командиром абордажников, потренировался бы вместе с ними и за несколько дней ни одной жиринки бы в организме не осталось, всё бы сжёг. А теперь только с помощью тренажёров себя в порядке поддерживать.

С Мирой насчёт обучения договорился. Две ночи в декаду. Ну и когда у неё наступает женское недомогание тоже моё время — могу учиться хоть всю ночь напролёт.

А ещё через три месяца меня послали. Нет, с работой всё в порядке, а вот с Мирой…

Пришел с работы, привел себя в порядок и завалился в кресло. А тут моя ненаглядная. Стоит, глазки опустила, ручками нервно платочек мнёт.

— Вик, мне надо с тобой поговорить.

— Конечно, дорогая. Слушаю тебя.

— Понимаешь, тут такая ситуация возникла, очень непростая. Видишь ли, у меня есть жених.

— Жених? Какой ещё жених? А я?

— Вик, я тебя очень люблю. Но это семейные договорённости. Я только родилась, как наши семьи уже сговорились. Меня, естественно, никто не спрашивал. Он сейчас служит на флоте. Так вот, он скоро прибудет на станцию. У них имение на планете, рядом с нашим, он туда по семейным делам прилетал. Вот он и решил заскочить заодно на станцию, проведать меня.

— И что теперь?

— Не знаю, Вик, ничего не знаю. У него контракт только через два с половиной года заканчивается. И что его сюда понесло? Я сама только сегодня узнала, папа сообщил. До сих пор в себя прийти не могу.

— Мне в окно выпрыгивать?

— Зачем? Какое ещё окно?

— Ну как? Сейчас заявится твой жених, а тут я, в кресле развалился. Хорошо не в постели.

— Вик, не говори ерунды. Ларс только через пару дней прилетит.

— Мне-то что делать?

— Вик, не обижайся, но нам придётся прекратить наши отношения. Хотя бы на время.

— Как это на время? Мира, я так не могу. Я тебя люблю и думал, что у нас всё серьёзно. А у тебя оказывается жених есть. Ничего понять не могу. У меня сейчас голова взорвётся.

— Вик, ну мы же взрослые люди. Ты должен меня понять.

— Хорошо, дорогая. Я сейчас уйду. Но знай: я тебя очень люблю и ты навечно останешься в моём сердце.

— Я тебя не гоню. Сегодня можешь здесь остаться.

— Нет, нет. Мне надо побыть одному.

— Как скажешь. Только глупостей не наделай.

Я встал и тут же выскочил из дома, даже вещи собирать не стал. Лицо обиженное и несчастное, в глазах слёзы. Чёрт, со слезами, наверное, перебрал. Ладно, хуже не будет. Ну, вот всё и разрешилось. К этому всё и шло. Во время этот жених подвернулся. Теперь я, вроде как, пострадавшая сторона. Никаких претензий ни у Миры, ни у её папаши ко мне не будет. Даже если сейчас контракт разорву. Хотя, нет, она девушка практичная и это ей очень не понравится. Тем более, она предупредила, чтобы я глупостей не наделал. Так что год придётся доработать. Зато потом можно уходить спокойно. Встречаться с Мирой мы так и так будем, так что при встрече несчастный вид и влюблённые глаза — ей будет приятно, женщины это любят. И от папаши, если что, защитит безответно влюблённого в неё дурачка. Вот с бабами пока надо быть поосторожнее. А к её подругам даже близко не подходить, этого точно не простит. Ничего, перебьюсь.

Поехал в свою арендуемую квартиру. Не зря я её до сих пор держал, пригодилась. По пути арендовал учебную капсулу и заказал доставку. Ну, а что ещё делать? Пускаться в загул мне сейчас нельзя, Мира об этом наверняка узнает, с её то возможностями. Пусть уж думает, что я сижу дома один, лью слёзы и рву волосы на голове.

Только приехал, как привезли заказанную капсулу. Тут же её и установили. Вот сегодня её и опробую. У Миры точно такая, 8-го поколения, так что я с ней хорошо знаком. А учить мне много. И начинать надо с пилотских баз. Вернее, не начинать, а продолжать. У меня выучены базы по 5-й ранг, аграфские, очень хорошие, но гражданские. А я прикупил базы по боевому пилотированию по 6-й ранг. Вот их и надо доучить. По третий ранг и даже частично по 4-й, я выучил, пока у Миры жил, но там времени на учёбу совсем мало было, а теперь мне учиться никто не помешает. А боевое пилотирование надо обязательно освоить, раз уж решил летать на своём корабле. И базы по навигации выучить придётся. Так-то, все навигационные карты по нашей империи в искине моего корабля есть, но ведь я и во фронтир тоже собираюсь, а с навигационными картами фронтира не очень хорошо, очень уж много там белых пятен. Да даже таких у меня пока нет, надо покупать и загружать. Тогда можно будет доверить прокладку курса искину. Но вот если он упрётся в некартографированное пространство, то проложить курс уже не сможет, тут уж самому надо потрудиться. А если не умеешь? Так что придётся учить, без этого во фронтир лучше не соваться. Ну, и ещё обязательно нужно выучить базу по силовым щитам. Силовой щит у моего корабля очень хороший, а если я ещё и научусь управлять им, то хрен меня кто достанет. Главное, не подставляться под большие калибры. Ну, от больших кораблей я смогу удрать, догнать меня могут истребители или штурмовики, может ещё фрегаты смогут, но у них у всех малый калибр и умело управляя своим щитом, повреждения корабля я не допущу и смогу разогнаться и уйти в гипер. А мне больше и не надо.

У меня ещё есть базы по артиллерийским системам малых и средних кораблей, их я тоже прикупил, но их я буду учить в последнюю очередь. Выучить, конечно, придётся, но воевать я не собираюсь. Мне, главное, суметь удрать. Поэтому надо будет ещё раз пройтись по знакомым торгашам и поинтересоваться насчёт движков 11-го и 12-го поколений, а то заявку я оставил и успокоился на этом. Надо их подергать. Контрабанду из центральных миров постоянно таскают, так что достать смогут. Вот завтра после работы и объеду всех. Тут нужен личный контакт, а не переговоры по связи.

Только настроил капсулу и собрался ложиться в неё, как прибыл автокурьер. Привёз мои вещи от Миры. Надо же. Хотя, её понять можно: придёт жених в гости, а в шкафу мужские вещи. Не красиво может получиться. Какая продуманная девушка. Ну, она всегда такой была. И мне это, кстати, очень нравилось. Не вертихвостка какая глупая, а серьёзная и знающая себе цену девушка, с такой не пропадёшь. Жаль, что не мне достанется. Ну, ничего не поделаешь.

На следующий день, после работы, проехался по торговцам, с которыми раньше работал. Повезло на третьем. В самом деле повезло — он где-то достал движки для фрегата 12-го поколения, аграфские. Доставал под заказ. Но заказывали два, а ему пришлось выкупить три, иначе не отдавали. Он и выкупил. А заказчик три брать отказался и они у него зависли. Вот он мне их и предложил. Все три. Мне три тоже не нужно, но куда деваться? Пришлось брать. Дорого, но надо. Сразу оплатил и мне их привезли в ангар. Замечательно. Два движка, правда, не новые, видно трофеи ещё с войны, но у всех ресурс под 90%. Ничего, переберу, приведу в порядок и подниму ресурс к сотне процентов. Зато один новьё, в упаковке ещё. Вот он как раз запасным будет, мало ли что в космосе случится. Движки, правда, с фрегатов 3-го класса и по размеру чуть больше моих, про посадочные места вообще молчу, но это ерунда, воткну и как родные встанут. Зато теперь и от истребителей уйти смогу. Пиратских и даже наших. От малых кораблей из центральных миров, конечно, не уйду, но где их у нас встретишь?

К сожалению, времени на замену движков совсем не было. Днём работаю, ночью учусь. Решил поработать над своим кораблём по выходным. Да, ремонт растянется на несколько месяцев, но куда мне спешить? Пока не закрою контракт, я так и так прикован к станции.

Через пару дней на верфь заявилась Мира. И не одна, с женихом. Я как раз собирал очередной корпус и не из кабинета, а находясь на площадке. Так что сразу их заметил. Но подходить не стал. По идее, мне бы надо подойти и доложиться, она всё-таки моё начальство, но я ведь делом занят, так что, думаю, обойдётся. Не обошлось — сами подошли. Пришлось заканчивать работу и подходить к ним. Игнорировать собственного работодателя — это уже наглость. Подошёл, доложил о состоянии дел на верфи. Объяснил, чем занимаюсь. Поговорил с «женихом». Нормальный парень. В форме, с кучей нашивок на груди. Это что-то типа земных орденов. Значит повоевал. Хотя, как иначе, если на флоте служит. Вопросы задавал по делу, сразу видно, что инженер. Объяснял ему всё подробно, ничего особо не скрывая. Ну, кроме своих умений, конечно. Ему ведь здесь вместо меня работать. Хотя, это будет не скоро, Мира же говорила, что ему еще два с половиной года служить. А я через три месяца уйду, так что придётся ей находить мне замену.

Надолго они не задержались и пошли дальше. Видно Мира своим приданным хвастается. Ну, в принципе, есть чем похвастаться. Прибыль верфи приносят очень хорошую, мне такие деньги и не снились. Я собираюсь сгонять во фронтир и притащить оттуда корпус какого-нибудь судна, чтобы собрать его и продать и это рискуя жизнью, а тут только на моей верфи каждый месяц собирается по четыре судна. Совсем другой уровень. Мне до него расти и расти. Да и не дорасту никогда — не с моими деньгами и связями.

В конце дня на связь вышла Мира.

— Вик, спасибо тебе за твою выдержку. Извини, что так получилось, но Ларс очень хотел посмотреть на мои верфи, я не смогла отказать. Он утром улетает, так что можешь возвращаться.

— Нет, Мира, ничего не получится. Я не смогу находиться с тобой рядом и знать, что достанешься не мне. Это разорвёт мне сердце. Слишком сильно я тебя люблю. И ещё. Мира, ты знаешь, я очень ответственный человек, так что до конца контракта доработаю, но потом уйду. Я не смогу постоянно ожидать встречи с тобой — это сведёт меня с ума. А ведь пока я здесь, мы будем часто встречаться, а я этого не выдержу. Извини, любимая.

— Хорошо, Вик. Я подумаю, что можно сделать. Постарайся держать себя в руках. И, я надеюсь, мы останемся друзьями?

— Конечно, Мира. И Мира, если ты всё-таки решишь связать свою жизнь со мной, я буду счастлив. Помни об этом.

— Хорошо, Вик, учту. Держись. — и отключилась.

И ведь не очень и врал. Мне эта девушка и в самом деле чертовски нравится. Ну, приврал немного насчёт любви до гроба и разбитого сердца, но как иначе-то? Для девушки очень важно знать, что даже отвергнутый парень продолжает её любить. Это нам, толстокожим мужикам всё пофиг, как говорится: умерла, так умерла. Через день о своей бывшей забудем и пойдём охотиться за другой. Так что от меня не убудет, могу ещё и не такой лапши на уши навешать. Но главное: предупредил, что по окончанию контракта уйду и она даже не стала возмущаться. А как в такой ситуации возмутишься? Так что, буду надеяться, всё закончится хорошо.

Глава 6

Базы по боевому пилотированию доучил за месяц. И движки на своём корабле поменял тоже за месяц. Вернее, за четыре выходных. Пришлось как следует поломать голову, но справился. Вот теперь я к дальнему походу готов. То есть корабль готов, а я ещё нет. Пока не выучу все купленные базы, со станции никуда. Если только рядышком полетать.

Вернулся отряд. Связался с Шоном и предложил свою помощь, но в этот раз не понадобилось. Прекрасно. У меня и своих дел хватает, но предложить надо было. Как по другому-то?

Поболтал с Гором. Поблагодарил его за разгон и выпросил ещё. У меня, в принципе, ещё остался, но пусть будет, не помешает. Сгонял после работы на базу и прошел на «Локис». Вернее, Гор меня провёл. Это раньше я мог шастать по всем нашим кораблям, а теперь шиш, только с сопровождающим. Да и то, пустили как своего, хоть и бывшего, а то только с разрешения командира. Правда, как мне по секрету сказал Шон, у искина «Хеенса» я так и числюсь корабельным инженером, никто меня из списков не вычеркивал. Понятно, значит командир знал обо всём. Во всяком случае, о женихе точно знал, поэтому и был уверен, что я скоро вернусь. Ну, это мы ещё посмотрим. Хотя, то, что меня здесь ждут, всё-таки приятно.

Гор первым делом меня запихнул в медкапсулу. Часик пришлось полежать. Зато вылез обновлённым. Хорошо иметь друга врача. Он немного побухтел, что я совсем себя запустил. Ну, да, в капсулу ложусь только на учёбу. Другое дело — а где мне медкапсулу взять? В клинику что ли бегать? Хотя, у меня на корабле есть и я, как медтехник, мог бы иногда себя в порядок приводить. Капсула у меня, конечно, старенькая, не сравнить с аграфской, но хоть что-то. Да, это моё упущение. Вкалываю-то я на износ, не жалея себя. Днём на верфи, вечером и ночью учусь. Уже и забыл, когда нормально спал. Учту.

Пси уровень у меня так и остался D5. Вернее, Гор так определил. Не соврал Помощник. Это хорошо. Уж если на аграфской капсуле он не смог определить мой настоящий уровень, то на наших вообще это сделать не получится.

Поболтали ещё немного, я прихватил разгон и отправился домой. Гор тоже собирался, но попозже. На станции они в этот раз задержатся не надолго, дня на 3–4, так что дел у него полно. Вот я и не стал его задерживать. Да и мне уже пора. Поздний вечер, а меня учебная капсула ждёт.

Так время и шло. Работаю, учусь. По выходным хожу заниматься в виртуальных тренажёрах. Насчёт боевого пилотирования договорился через Шона позаниматься в тренажёре на базе наёмников, там хороший, флотский. Может и есть где ещё на станции военного образца, но попробуй найди и кто меня туда пустит. Навигацию осваиваю в этом же тренажёре. Десять ночей учу и потом весь день в тренажёре. Тяжело, но надо.

Мира на верфи так ни разу и не появилась. Я, конечно, отправляю каждую декаду ей отчёт, но должна же она и лично контролировать работу своего предприятия. Видно я переиграл и она опасается, что я какую глупость выкину. Ну, может быть.

А за две декады до закрытия контракта на верфи появился новый инженер. Как-то всё станно. Никто мне его не представлял, сам пришёл. Показал мне заключённый контракт и предложил сдавать дела. Не по людски как-то. Ну и ладно, мне же лучше. За день с ним обошли верфь, познакомил его с техниками, сдал всю документацию. Уже хотел с ним распрощаться, но он настоял на том, чтобы я доработал до окончания моего контракта. Я, мол, продолжаю работать, а он не спеша будет вникать в дела. Да и чёрт с ним.

Инженер мне не понравился. Какой-то угрюмый, неразговорчивый. И не с нашей станции. Откуда-то из глубины империи. Откуда, он не сказал, а я и не спрашивал. Но инженер опытный, судя по возрасту. Возраст я уже более-менее научился определять. Он хоть и выглядит лет на тридцать пять, по земным меркам, но наверняка ему не меньше сотни лет. Контракт у него, кстати, на 20 лет. И штрафные санкции имеются. Не так, как у меня в предложенном мне контракте, всего на страничку, но имеются же. Хотя, такие контракты тут в порядке вещей и никого это не напрягает. Это я себе выбил облегченный, воспользовавшись ситуацией. Ну, мне простительно — я же дикий.

Две декады не работал, а мучался. Я уже привык работать используя свои пси умения, а тут пришлось как-то изворачиваться, применяя диагностов комплекса. Использовать пси возможности себе запретил. Не дай бог новый инженер что заметит и поймёт, тут же заложит. Так что крутился как белка в колесе, без продыха, но темп сборки не снизил. Домой приходил чуть живой. Зато хоть поспал по человечески — ещё и учиться в таких условиях было просто невозможно, надорвался бы.

Ну, вот и всё. Мне на нейросеть пришло извещение о закрытии контракта. От Миры. Подтвердил. Немного обидно, что даже не удосужилась встретиться. А с другой стороны, так даже лучше. Всё-таки очень умная и выдержанная девушка. Жаль, что не мне достанется, но что уж тут поделаешь.

Вызвал грузовое такси и загрузил свой комплекс дроидов. Оставшийся вместо меня инженер на него давно облизывается, так что лучше его сразу увезти. Неизвестно, сможет он с ним работать или нет, во всяком случае у него самого наш, арварский, 8-го поколения, но загнать по хорошей цене без труда. Так что лучше не провоцировать.

Заскочил в свой ангар, разгрузился и домой. Дома завалился на койку и с час просто лежал бездумно. Пока меня Помощник не растормошил.

— И чего лежишь, как бревно?

— В себя прихожу. Как-то необычно. Никого надо мной нет, никто меня делать ничего не заставляет. Лежи себе и лежи.

— Это ты брось — делать ему нечего! У тебя дел полно. Тренировки по развитию пси совсем запустил.

— Как это запустил? Да я постоянно тренировался.

— Не в полную силу.

— А как по другому? Не видел, какие нагрузки у меня были?

— Были и прошли. Пора опять начать тренироваться на полную. Тем более, ты сам хотел попробовать что-то из ментальных практик. Будем потихоньку осваивать. Может и получится что.

— Да я и не против. Но сейчас мне кровь из носа надо базы знаний доучить. Навигатора и щитовика.

— Ну, навигатора ты почти доучил.

— Все три базы до 5-го ранга, а надо до 6-го. И ещё две пятиранговые базы щитовика. И валить со станции.

— Ну да, скоро отряд вернётся и тебе, наверняка, предложат подписать контракт.

— Ага. И если я буду на станции бездельничать, то как откажешься? Рассказывать, что учусь и тренируюсь? Не поймут.

— Да, портить отношения с отрядом нам никак нельзя. Это наш запасной аэродром, куда всегда, если что, можно вернуться.

— Так и есть. Поэтому и хочу быстрее базы доучить и со станции свалить.

— Согласен. А тренировками можно и в гипере заняться, там тебя ничто отвлекать не будет. Чего тогда валяешься? Давай, за дело.

— Да ладно, время ещё есть. Отряд только месяца через два вернётся.

— Всё равно время терять ни к чему.

— Ладно, уговорил.

Пришлось подниматься и настраивать капсулу. Настроил её на пять дней непрерывной учебы. Думаю, за это время базы по навигации добью, там не такой уж и большой объём. Загрузил в приёмник контейнер с разгоном и завалился в капсулу.

Пяти дней не хватило. Осталось всего около 30% одной базы. Лёг ещё на день. Выучил. Рванул на базу в виртуальный тренажёр. Пропуск ещё действовал, так что пропустили без разговоров. За использование тренажёра пришлось опять заплатить как следует, тут только для своих по дешёвке, но это мелочь. Весь день провёл в тренажёре. Ночью поспал нормально, в своей постели, а утром лёг аж на 10 дней. За это время обе базы щитовика добил до конца. И опять на базу, в тренажёр. Заплатил за два дня, вернее, двое суток. Эти знания надо усвоить как можно лучше, от них моя жизнь зависит. Через двое суток с гудящей головой, но довольный, отправился домой. Сутки проспал. В принципе, — готов к походу. Но решил ещё немного задержаться. Думаю установить себе на корабль мощный шахтёрский сканер. Я помню, как когда-то шахтёрский разведчик нас нашёл. Другие корабли проходили по системе и нас не заметили, а этот подлец сразу нашёл. А мне ведь тоже разбитые корабли искать. У меня стоит не плохой боевой сканер, но он находит только живые корабли, обычно по работающей электронике, но я то буду искать уже давно мертвые корабли и суда. И мне надо их искать по чистому металлу, а это как раз и делает шахтёрский сканер. У их разведчиков, правда, несколько сканеров стоит, но мне и одного хватит.

Нашёл быстро, не дефицит. Установил. Энергии он жрёт, как не в себя, но у меня хорошие реакторы, энергии на всё хватит.

Потом связался с базой и зарезервировал для себя несколько сеансов в тренажёре для абордажников. Пока пять сеансов. Надо подтянуть форму, а то слишком уж я расслабился. На это потратил десять дней. Сутки занимаюсь в тренажёре — сутки отдыхаю. Хотел ещё на пять сеансов продлить, но тут уж Помощник возмутился.

— Вик, долго ещё будешь ерундой маяться? Или летим, или продавай к чертям свой корабль и ангар и сиди жди возвращения отряда.

— Не гунди. Полетим. Но страшновато.

— И чего боишься?

— Не знаю. Как-то не по себе — один в космосе, на маленьком кораблике.

— Решайся. Сейчас не полетишь, потом всю жизнь себя казнить будешь.

— Ладно, договорились. Сегодня прокладываем маршрут и завтра вылетаем. Решено.

— Молодец. Тогда за работу.

Сел прокладывать маршрут. Теперь я это умею. Всего систем, координаты которых мне известны, 19. Во всех произошли какие-то стычки, зарегистрированные СБшниками. Пиратов с торгашами, пиратов с наёмниками, пиратов с флотскими патрулями. Незарегистрированных, конечно, на порядки больше, но искать такие места, как иголку в стоге сена. А вот имея координаты, всё намного проще. В нашем фронтире таких систем 6. Вот их и буду проверять. Остальные хоть и находятся не очень далеко, но мне пока недоступны. Страшновато, не готов я пока к такому экстриму. Может потом когда. Мне бы эти 6 систем обследовать — и то, считай, подвиг.

Маршрут проложил. Потом сходил проверил ещё раз корабль. Всё в порядке. Топливо, вода, баллоны с воздухом, пищевые и медицинские картриджи, ЗиПы, расходники. Хоть сейчас вылетай. А, собственно, чего ждать? Я же изведусь до завтра. Так, ничего дома не забыл? А что я мог забыть? Всё моё при мне. На мне мой инженерный комбез, да и на корабле есть несколько запасных. Решено, прямо сейчас и отправляюсь.

Приказал искину приступить к предполетной подготовке. Прошёл в рубку и завалился в ложемент пилота. Чего-то не хватает. Ага, скафандр одеть забыл. По уставу положено. Ну, это от волнения. Сходил в свою каюту, одел скафандр и вернулся. Как раз реакторы вышли на режим. Приказал искину ангара открыть ворота. Ну, с богом.

Вылетел из ангара. Запросил у диспетчера коридор для разгона. Получил. Так, теперь маневрирование. Тут, у станции, столпотворение, как бы не поцеловаться с кем. Решил сам пилотировать, не сбрасывать это на искина — зря учился что ли? Добрался до выделенного коридора, разогнался и ушёл в гипер. А не плохо — 20 минут разгона и я в гипере. Не зря движки менял. Так, и что дальше? Вот я и вгипере. Сам, на своём корабле. И я совсем спокоен.

— Помощник, твои проделки?

— Ну, если только совсем немного. Совместно с твоей нейросетью.

— Сработались всё-таки?

— Ну, она мне во всяком случае не мешает.

— Уже хорошо. Так, с тренировками пока повременить придётся, не обижайся. У меня ещё не выученные базы есть.

— Что там ещё у тебя?

— А то ты не знаешь. Тактика ведения боя малых кораблей в пространстве. Одна шестиранговая база. И комплект из трёх баз артиллериста. Всё пятиранговые.

— И что учить собираешься?

— Ну, тактика подождёт. У меня сейчас одна тактика: ноги в руки и бежать. А вот базы артиллериста можно и выучить. Вряд ли пригодится, но всё равно выучить надо. По астероидам я уже как-то стрелял и даже попадал, но это по неподвижной цели. А если цель будет перемещаться, то уже не попаду — учиться надо.

— Ну, что ж, учи. Летать нам долго, времени на всё хватит.

Не то, чтобы мне так уж нужно было учить эти базы, но лучше уж провести время в капсуле. Так мне спокойнее будет. Помощник это прекрасно понимает — он же постоянно у меня в мозгах копается, но молодец, выступать не стал и даже поддержал. Так что настроил свою медкапсулу на обучение и лег учиться. Искину корабля приказал поднять меня за час до выхода из гипера.

Из гипера вышел уже рядом с границей во фронтир. Тут же нашёл вектор разгона, разогнался и опять нырнул во фронтир. Всё сделал быстро и довольно умело. Всё-таки учеба и занятия в тренажёре дают себя знать. Всего часа три провозился. Хорошо с патрульными не встретился, а то затрахали бы своими проверками и придирками. А как им объяснить, зачем я во фронтир лечу? Был бы у меня с кем-то контракт подписан — другое дело, никаких вопросов бы не возникло, а так что? Захотел и полетел? С чего бы это? А не везёшь ли ты, друг ситный, контрабанду? Перевернули бы весь корабль. Но не встретил и хорошо. Хотя их тут, на границе, хватает. Но перекрыть полностью границу никто, естественно, не в состоянии. Следящей аппаратуры тут напичкано, конечно, как редиски на грядках и обо мне уже передали куда надо, но на это плевать. Я законопослушный гражданин и корабль у меня с государственным идентификатором, так что никаких законов я не нарушаю.

Базы выучил по третий ранг. Очень не плохо. А учитывая, что разгон у меня усреднённый и артиллерийское дело мне совсем не знакомо, то просто прекрасно. Опять лёг в капсулу. Думаю, четвёртый ранг за три дня осилю.

За час до выхода из гипера был уже в рубке. Я во фронтире, так что теперь надо быть осторожнее.

Вышел из гипера. Щиты на полную мощность. Осмотрел систему сканерами в пассивном режиме. Так меня самого труднее заметить. Вроде пусто. Включил боевой режим и стал проходить систему из конца в конец. Не то, чтобы мне было очень уж интересно, но практиковаться-то надо. Мотался по системе весь день. Никого и ничего не нашёл. Зато пострелял от души. Четвёртый ранг баз поднял, практика нужна. Залетел даже в астероидное поле и поработал шахтёрским сканером. Там тоже ничего не нашёл. Нет, данные на экране о составе астероидов постоянно высвечивались, но мне это ни о чём не говорило, я в этом не разбираюсь.

Потом определил вектор разгона, разогнался и ушёл в гипер. Учиться не пошёл. Лететь до нужной системы двое суток, так что лучше с Помощником позанимаюсь. Тем более, меня, вроде, отпустило, забиться в какую щель не хотелось.

Дни и в самом деле проводил в занятиях с Помощником, а по ночам спал, как нормальный человек, в своей постели.

Два дня пролетели совсем незаметно. Из гипера вышел с опаской, но уже без всякого мандража. Ага, так я скоро настоящим космическим волком стану. Ну, что ж, посмотрим, что тут для меня интересного есть и не зря ли я сюда тащился.

Система, вроде, пустая. Не спеша полетел вглубь системы. Пока пользуюсь только пассивным сканером. Подобрал свободное пространство, наметил вектор разгона и потом уже перевёл сканеры в боевой режим. Если замечу какую опасность, то пути отхода уже готовы. Никого и ничего. То, что никого нет — хорошо. Но где обломки кораблей? Будем искать.

Трое суток шерстил систему и ни черта не нашёл. К сожалению, что искать, я не знаю. Координаты-то я запомнил, а вот координаты чего, я не знаю. Что именно тут произошло, мне неизвестно. Почему-то такими мелочами я тогда не заинтересовался. И что искать? Чёрт, всё моя лень. Было бы намного проще. Может с координатами ошибся? Нет, это невозможно. Всё держал в памяти нейросети, а она что-то забыть не может.

Расстроился — жуть. Я то себе нафантазировал, что сейчас как найду не очень покоцанный пиратский крейсер, 6-го или даже 7-го поколения, как притащу его на станцию, как отремонтирую. Загоню и на курорт. На месячишко. Море, солнце, пальмы, девушки. И такой облом.

Пару часов ходил по кораблю, пинал углы и матерился. Потом вдруг успокоился. Наверняка Помощника работа. А, не важно. Главное, соображать уже могу.

— Помощник, ты помог?

— Так, слегка. Ты уже и сам в себя приходил.

— Всё равно спасибо.

— Не за что. Что дальше делаем?

— Хрен его знает. Я маршрут только до этой системы проложил, куда дальше лететь не знаю.

— Проложи маршрут к следующим координатам. Какие проблемы? Топлива нам хватит весь фронтир облететь. А если что, то можно на какую свободную станцию залететь и заправиться. И отдохнуть там заодно. Чего расклеился?

— Ты как всегда прав. Даже не интересно с тобой общаться, не поспоришь ведь. Как моя мама — она тоже всегда права и спорить с ней бессмысленно.

Спрятался в астероидное поле и приступил к работе. На всякий случай посчитал маршрут к двум точкам. Если по одним координатам ничего не найду, то сразу метнусь к следующим. Где-то и повезёт. А здесь видно шахтёры поработали. Их разведчики вечно шныряют по системам. Вот и здесь, наткнулись на обломки и прибрали. Заразы такие.

Сегодня уже никуда не полетел. Позанимался с Помощником и завалился спать.

На следующий день, с раннего утра, уже покинул эту несчастливую для меня систему. Два с половиной прыжка и я буду у другой точки. Вообще-то, до неё намного ближе, но проложил маршрут через белые пятна, не указанные в навигационной лоции. Опасно, конечно, — можно воткнуться в захламленную систему, из которой выбраться не так-то и просто. Но для моего кораблика это не проблема, выберусь. Мне для разгона не так и много пространства нужно. Зато вряд ли там кого встречу, а это важнее.

В этот раз учиться не стал, занимался все три дня с Помощником. Обещал же. Но на следующий прыжок лягу учиться — вымотал он меня здорово. Так и буду теперь делать: один прыжок учусь, один занимаюсь развитием пси. Заниматься всё время одним и тем же надоедает.

Из гипера вышел уже совершенно спокойно. Начинаю привыкать. Осмотрел систему. Правда, пассивным сканером, далеко не увидишь, но мне хватило. Заметил два корабля. Лёгкие крейсера, 5-го и 6–го поколения. Запрашивать идентификатор не стал, итак понятно, что пираты — ни наёмники, ни, тем более, флотские, на таких не летают. Но до них далеко. Не на другом конце системы, конечно, но сильно в стороне, так что до расстояния уверенного поражения им лететь часа два. А с такого расстояния хрен попадут. Я ведь на месте стоять не собираюсь.

Непрерывно маневрируя выбрал вектор разгона и ушёл на разгон. Правда, дал команду искину прыгать не на трое суток, а на двое. Если у них есть хороший навигатор, то по вектору разгона направление прыжка он быстро просчитает, а вот на какое расстояние я прыгать собираюсь, просчитать не сможет. Пока разгонялся, внимательно следил за пиратами. Как летели куда-то, так и летят. В мою сторону даже не шелохнулись. Ну, правильно, на кой чёрт я им сдался? Поймать мой шустрый и верткий кораблик невозможно. Если очень повезёт, то расстреляют. И где тут выгода?

Всё, ушёл. Ну, с боевым крещением вас, господин инженер. Пострелять, правда, не пришлось, но встреча с пиратами была? Была. Действовал я спокойно и грамотно — сам собой горжусь. Ни капли дрехора, как автомат. А у меня ведь это первый самостоятельный поход. Так что я молодец. Не зря учился и в виртуальном тренажёре выкладывался.

Из рубки сразу отправился в душ. Пропотел. Не от страха, конечно, а так, слегка поволновался, вот и вспотел чуть-чуть.

Двое суток занимался с Помощником. Ну, сначала разобрали с ним мои действия при встрече с пиратами. Вынесли вердикт, что действовал я правильно и очень чётко. Он, конечно, мало что в этом понимает, не его специфика, но его похвала мне всё равно была приятна. А кому ещё меня хвалить? Вот вернусь на станцию, схожу в клуб, соберу девчонок и им уж распишу, как пиратов по системе гонял. Нет, рассказов о моих подвигах на войне у меня хватает, но теперь будет и о сражениях с пиратами. Тьфу-тьфу-тьфу, об этом пока лучше даже не думать, не дай бог.

Через два дня вышел в промежуточной системе. Никого. Во всяком случае, поблизости. Может где кто и прячется, но меня не трогают и ладно. Определил вектор разгона, разогнался и ушёл в гипер. Вот теперь можно и поучиться, три дня в прыжке буду находиться.

Глава 7

Через три дня, за час до выхода из гипера, искин меня поднял. Привёл себя в порядок, перекусил слегка и прошёл в рубку. Завалился в ложемент и стал ждать. После учёбы голова слегка гудела. Мне бы перенастроить капсулу на общий оздоровительный эффект и полежать в ней с пол часа, но не сообразил. Ладно, через часик и так всё пройдёт. Зато базы артиллериста почти доучил. Осталось около 40% последней базы, ' Ремонт и обслуживание кинетических, плазменных и лучевых орудий.' Доучу за пол дня. Потом. Сейчас не до этого.

Вошёл в систему. Вроде никого. Простоял час с краю системы, сканируя систему в пассивном режиме. Потом включил боевой режим и полетел к центру системы. Никого. Замечательно, можно работать. Врубил шахтёрский сканер и начал облёт системы. Сразу обнаружил несколько засветок, чистого металла. Ага, что-то есть. Все засветки в одной области пространства. Это точно то, что ищу. Полетел туда. Сначала нашёл обломки боевого корабля. По куску кормы определил крейсер 4-го класса, 8-го поколения. Потом две половинки торгового судна. Здоровая бандура, грузовик на базе полутяжелого крейсера. Чуть дальше относительно целый грузовик. Типа того, что я строил на верфи, но чуть побольше и 8-го поколения. Очень хороший аппарат. Если ремонтопригоден, то мне очень повезло. Считай, счастливый билет вытащил.

Обследование начал с целого судна. Сначала осмотрел его внешне. Движки, естественно, в хлам. Но пробоин не нашёл. Пристыковался к судну, обхватив его своими манипуляторами. Потом одел свой инженерный скафандр, он намного крепче пилотского, и по обшивке дошёл до выбитого технического люка. Часа два лазил по судну. Ну что ж, и в самом деле повезло. Да, разграблено судно капитально: сняли и утащили всё, что можно было снять и утащить. И трюмы и технические склады, естественно, пустые. Но рубка целая. Кое-каких узлов не хватает, но повреждений нет. То же самое с системой жизнеобеспечения. Гипердвигатель тоже целый. Вообще всё целое. Да, кое-где повреждены стенные панели, видно при абордаже повредили, но это мелочь. Я это судно за пару декад восстановлю. Запчастей для таких судов на станции хватает, проблемой это не будет. Дотащить бы его до станции.

Потом обследовал половинки разбитого судна. Очень хорошие судно, дорогое, хоть и 7-го поколения. Зачем его располовинили, не понятно, могли же ведь и на абордаж взять. Тем более, движки сняты, так что они целые остались. Могли бы к себе угнать и потом продать. За такое миллионов 80 выручить можно. Случайно, наверное, получилось. Хотя, кто их знает, этих пиратов, как у них мозги работают, мне не понять.

На обломках не нашёл ничего ценного. Всё поснимали. Ну, не очень-то и надеялся.

Обломки крейсера даже обследовать не стал — слишком мелкие, на таких ничего целого не найдёшь.

В принципе, произошедшее понятно: небольшой караван, из 3–4 судов сопровождал один крейсер наёмников. Пожадничали торгаши и поплатились за это. Пиратов вернее всего было четверо. Трое накинулись на наёмника, а один бросился сгонять в кучу торгашей. Но ничего у него не получилось — грузовики бросились врассыпную. На один грузовик послали абордажников, у другого выбили движки и потом захватили, а самый крупный грузовик умудрились переполовинить. Видно в трюме что-то рвануло, что-то взрывоопасное перевозили. Если бы рванули реакторы, от судна бы только мелкие осколки остались, как от погибшего крейсера. Ну, я, собственно, не следователь, разбираться в произошедшем мне ни к чему. Нашёл брошенное разбитое судно — по закону оно моё, а остальное меня не интересует.

Можно было бы поискать пиратский схрон — куда-то ведь добычу спрятали? Одно судно они с собой увели, но оно гружённое. Куда всё с двух судов дели? На боевых судах трюмы не большие, в них всё не утащишь. Но даже если и был где схрон, то за столько лет оттуда всё уже вывезли. Да и как его найдёшь? Всё астероиды в системе прочёсывать? Всё планеты и спутники? Оно мне надо? Нафиг. Пора отсюда сматываться, на одном месте мне торчать никак нельзя, мало ли кто сюда заявится.

Проложил маршрут до империи. Напрямик. Три прыжка и я уже дома. Ну, не совсем дома, но уже не во фронтире, а во внутреннем пространстве империи опасности почти нет. Нарваться там на пиратов — это надо быть особо невезучим.

Как следует зацепил грузовик манипуляторами. Ещё и гравилуч задействовал. Реакторы у меня хорошие, энергии хватит. Стал совершать манёвры, чтобы выйти на разгонную прямую. Да, тяжеловато. Ничего, своя ноша не тянет.

Разгонялся аж шесть часов. Весь взмок. Но справился, ушёл в гипер.

Сутки отдыхал. Ну, как отдыхал — от зануды Помощника ведь никуда не денешься. Потом всё-таки лёг в капсулу и доучил оставшуюся базу. До выхода из гипера опять бездельничал.

Вышел в системе. Вроде, никого. И это хорошо. Лечу ведь по навигационной лоции, так что встретить кого могу наверняка. Все по этим лоциям летают. Но по другому никак. Мне сейчас нужны чистые и свободные системы, длина разгона у меня увеличилась в разы. Ничего, если что, бросаю судно и удираю. Расцепиться за минуты можно. Судно, наверняка, потеряю, но жизнь дороже.

На вектор разгона встал без помех, никто не помешал. Разогнался и ушёл в гипер. Следующий выход будет уже у границы, там более-менее безопасно.

Три дня усердно занимался с Помощником. Вышел из гипера. Ага, в системе я не один. Восемь засветок. Далеко. Кто это, не понятно. В пассивном режиме не разглядишь, а переключаться на боевой побаиваюсь. Пришёл запрос на идентификатор. Отослал. Мне тоже пришёл код идентификатора от одного из кораблей. Наш, арварский наёмник. С облегчением выдохнул, но расслабляться не стал. Отошёл от края системы и, на всякий случай, освободился от груза. Наметил для себя, одного, вектор разгона и сразу на него встал. Если дёрнутся в мою сторону, удеру. Насколько я помню: подделать код идентификатора практически невозможно. Но именно, что «практически невозможно». Прекрасно помню, как какой-то хмырь из СБ когда-то глушил на наших кораблях идентификаторы. Если СБшник может, почему пираты не смогут? И не только заглушить, но и поменять? Нет уж, лучше поостеречься.

Простоял так часа четыре. Слава богу, ко мне никто не сунулся. Вроде, караван из Арвара. Шесть грузовиков и два корабля охранения. Идут вглубь фронтира.

Подождал, пока они завершат манёвры, разгонятся и по очереди уйдут все в гипер. Со мной никто на связь не вышел. Ну, правильно — они занимаются своим делом, я своим, о чём болтать? Был бы я тоже наёмником, может и перекинулись бы парой фраз. Не очень-то и хотелось.

Снова зацепил грузовик, разогнался и ушёл из системы. Всё, теперь выйду уже в империи, можно сказать, дома.

Эти три дня провёл в капсуле. Надо же и по тактике базу доучить. Раз уж купил. За три дня поднял по четвёртый ранг, а она шестиранговая. Нет, до дома не доучу. Ну и ладно, потом как-нибудь.

Из гипера вышел совершенно спокойным. И, естественно, нарвался. Нет, не на пиратов, на флотский патруль. От этих не удерёшь. Ну и началась тягомотина. Даже досмотровую команду выслали. Обшарили и мой корабль и мой трофей. Часа два какой-то хмырь из меня душу вытрясал идиотским вопросами. Чего от меня хотели и чего искали так и не понял. Но в конце концов отпустили. Весь день из-за них потерял.

Разогнался и ушёл в гипер. Последний прыжок на двое суток и я дома.

Два дня отдыхал и занимался с Помощником. На станции мне будет не до отдыха. Придётся повкалывть. Ничего, на себя же. Да, в этот раз работаю только на себя. Можно было бы и не рвать жилы, но не получается. Мне ведь придётся док в аренду брать и не абы какой, а полностью оборудованный, а это дорого. Так что чем быстрее отремонтирую свою находку и продам, тем меньше за аренду заплачу.

Всё, я дома. Вошёл в систему и полетел к станции. Пока летел, попытался связаться с Шоном и Гором. Не получилось. Значит в походе. Жаль. Хотел через них арендовать док на базе, теперь в пролёте. Ну, похвастаться заодно хотел, чего уж скрывать. На нет и суда нет. Зашёл в станционную сеть. С трудом нашёл сдающийся в аренду док. Цены несусветные. За месяц просят пол миллиона. За средний док. И всё по предоплате. А если я быстрее управлюсь? Жлобы. Пришлось брать. Куда деваться? В свой ангар я грузовик даже впихнуть не смогу.

Полетел сразу к арендованному доку. По пути переругался с диспетчером. Вокруг станции сотни судов крутится и попробуй пролететь и никого не задеть, а этот козёл помогать не хотел. Кое-как добрался до дока. Много интересного услышал и от диспетчера, и от капитанов судов, которым приходилось уходить с моего пути.

Всё, грузовик в доке. Рядом свой кораблик поставил, места хватило. Благо это док и затащить грузовик в него можно было без проблем, в простой ангар я бы замучался его затаскивать. Тут же принялся за дело. Нужно провести полную диагностику грузовика. Всё-таки в космосе я это сделал спустя рукава. Срочно нужна дефектовка и прямо сегодня заняться закупкой оборудования и запчастей. Хотелось, конечно, отдохнуть и расслабиться, но времени прохлаждаться нет. Не успею за месяц восстановить судно, ещё пол лимона с меня сдёрнут. Ну их нафиг, с такими ценами на аренду.

Два дня составлял подробную смету. Проклял всё на свете. Раньше-то этим не занимался никогда. В отряде за это отвечал Герт, а на верфи был отдел снабжения. Потом ещё два дня размещал заказы. Ещё раз всё проклял. Всё и всех. Грохнул аж 10 миллионов. Всё оборудование 8-го поколения, а это дорого. С 6-м поколением было бы попроще. Там и б/ушного полно, а мне приходилось закупать в основном новое. Да ещё попробуй найди. Многое приходилось заказывать и когда привезут не известно. Но обещали в течение двух декад всё скомплектовать.

После этого отправился домой, а то так и жил на корабле. Сутки отсыпался и опять в док. Начали поступать запчасти и их надо принимать.

Работал очень плотно. Пришлось покрутиться. Работал и как инженер, и техник, и снабженец. Но дело шло. Через декаду привезли реакторы. К тому времени все энерголинии уже были проложены. Потом, через две декады, привезли двигатели, и разгонные, и маневровые. За декаду до окончания аренды осталась только внутренняя отделка судна. Её закончил за три дня. Пришлось поменять все настенные и потолочные панели и заменить всё освещение. Зато судно стало даже лучше нового. Базовый вариант — сплошной минимализм, а у меня всё подобрано со вкусом, красивая мебель, навороченный пищевой синтезатор в кают-компании, визоры в каждой каюте. Очень всё достойно получилось.

Вывел судно из дока. Провёл юстировку двигателей. Слетал в соседнюю систему и вернулся.

Тут же выставил судно на продажу. Его взяли после первого же просмотра. После выплаты налогов получилось 42 миллиона. Потратил я, с учётом аренды, 15 миллионов. 27 миллионов прибыли. И всего два месяца работы. Да, во фронтире я сжёг кучу нервов и месяц потом вкалывал как проклятый, почти без сна, всё так, но всего два месяца и 27 миллионов. Круто. Очень круто. Для простого инженера — это что-то запредельное. Да, есть люди, которые зарабатывают намного больше. Та же Мира со своей верфи получает прибыли каждый месяц в несколько раз больше. А какие-нибудь биржевые воротилы такие деньги заоабатыват за час. Но я то заработал, можно сказать, работая своими руками. Для простых работяг, даже если они инженеры, такие заработки немыслимы. А я смог.

Прошёлся по пустому доку в диком танце, смесь лезгинки и брейк-данса, что-то выкрикивая на всех знакомых языках. Надолго меня не хватило — всё же устал за эти дни. Присел отдохнуть у стенки, на каком-то пустом ящике.

Так, судно спихнул и это замечательно, но у меня ещё несколько дней аренды дока и терять это время нельзя. Надо заняться своим кораблём. Обслужить и подремонтировать, если необходимо. В доке это делать намного проще, чем в моём ангаре. Отдохнуть я успею, нечего время терять.

Несколько дней занимался своим корабликом. Спал, правда, уже как нормальный человек, в постели, хоть и на корабле. А то до этого чаще всего на диване в кают-компании вырубался, сил не было даже до каюты дойти.

Сдал док хозяину и перегнал своего ремонтника в ангар. Ну, теперь можно и отдохнуть. Но где и как? Проспать сутки и потом в ночной клуб? Как-то не очень интересно. А, отдыхать, так отдыхать. Вошёл в сеть, нашёл ближайший рейс на планету и сразу оплатил место. Полечу на ту же планету, где уже был с Мирой. А что? Имею право. Хорошо поработал и теперь нужно хорошо отдохнуть. Тем более, отпуск я себе сам даю и отпускные сам выписываю. А уж сам себя я не обижу.

Заскочил домой, собрал вещи и к судну. Успел. Каютка у меня хоть и не большая, но одноместная, никто мешать не будет. Принял душ и в койку. Всё, спать.

Двое суток только спал и ел. Судно чисто пассажирское и даже, вроде как, рейсовое. Не пассажирский лайнер, конечно, но оборудовано не плохо. Ресторан, парочка баров. Был даже тренажерный зал. Правда, с обычными тренажёрами, не виртуальными. Вот там я и зависал. Запустил я себя порядочно. Считай два месяца собой не занимался. Придётся наверстывать.

Прилетели. Пришвартовались к станции. Спешить не стал. Подхватил свою сумку и расположился в небольшом кафе. Заказал себе бокал лёгкого вина и стал шариться в сети планеты. Лететь на тот же курорт, где был с Мирой, не хотелось. Там, конечно, классно, но не для меня — слишком всё чопорно и напыщенно. Да и дорого. Я не бедствую, но зачем платить бешеные деньги за то, что не очень-то и нравится? Мне что-то подемократичней. А лучше всего какой-нибудь молодёжный курорт. Вот там можно от души оторваться. Должны же здесь быть такие? Нашёл. Таких было несколько, на любой вкус. Выбрал средний по цене. Совсем уж в спартанских условиях жить не хочется, но и дворец мне ни к чему. Оплатил аванс за симпатичное бунгало на берегу моря, на первой линии. Тоже не дёшево, десятка в сутки, но и не полтинник за те же сутки, как в прошлый раз. В отеле номер брать не стал — слишком там шумно будет, думаю, — курорт-то молодёжный.

Заказал такси глайдер и пошёл к лифтам. Когда спустился, такси уже ждало. Два часа полёта и мы на месте. Чёрт, опять столицу не посмотрел.

Домик мне понравился. Одноэтажный, метров сто площадью. Большая гостиная и не меньшая спальня. Просторная веранда. На ней столик и несколько кресел. И шикарный вид на море, до которого метров двести зелёной травы. А потом золотой песок пляжа. Красота.

Прошёлся по домику. Мебель деревянная, из массива. Круто. В гостиной навороченный пищевой синтезатор. Вряд ли я буду дома питаться, но пусть будет. В ванной настоящий душ, правда, ванны как раз и нет. Ладно, обойдусь, у меня вон целое море вместо вынны. Парочка дроидов уборщиков. Надо же, у меня на весь мой корабль один, а тут на небольшой домик аж два. Ладно, хоть свинячить я и не собираюсь, но не помешают.

Всё мне понравилось, так что подписал договор аренды, оплатил сразу за две декады, с правом продления, и отпустил девушку менеджера. Девушка симпатичная и я на неё уже поглядывал, на предмет, познакомиться поближе и, думаю, уговорил бы, судя по её заинтересованному взгляду, но передумал. Успею ещё. Сейчас море и пляж. Это самое важное.

До позднего вечера провалялся на пляже. С небольшими перекусами. Воспользовался пищевым синтезатором, никуда не ходил. Правда, под вечер пришлось сгонять в клинику. Обгорел. Ничего страшного, десять минут в медкапсуле и я опять в полном порядке. Тусить не пошёл, решил пару дней просто отдохнуть. Так что спать завалился один. Кровать огромная, четверых вместит, а я один. Ничего, успею. Всё успею.

На следующий день позавтракал дома и пол дня провалялся на пляже. Накупался до одури. И опять чуть подгорел, но в клинику не пошёл, само пройдёт. А вот на обед решил всё-таки выбраться в люди. Не далеко от моего бунгало, на берегу мыса, выступающего в море, небольшой ресторанчик. Вот туда и схожу.

Ресторан понравился. Небольшой, уютный, с большой террасой. А вот блюда не очень понравились. Нет, всё красиво и вкусно и даже официантка живая, но сами блюда из синтезатора. Трудно самим что-то приготовить что ли? Ладно, хватит брюзжать.

Зато вид с террасы шикарный. По ту сторону мыса, где расположено моё бунгало и с пол сонти других, в несколько линий, на пляже людей не так и много, а вот по другую сторону мыса на берегу несколько крупных отелей и пляж усыпан людьми. А сколько девушек! Красота! А то на моем пляже девушки или с парнями или с родителями, не подвалишь. Я уже переживать начал. Зря переживал. Девчонок море. Ага, море у моря. После обеда отправляюсь на охоту. Одному спать на курорте большой грех. Не зря же у меня в бунгало такая огромная кровать.

Сходил к себе, одел плавки, прихватил полотенце и отправился на большой пляж. Десять минут по уютной дорожке в обрамлении кустов, усыпанных разноцветными цветами и я на месте. Сначала направился к пляжному бару, там постоянно стайки девчонок крутятся, но по пути присоединился к группе ребят, игрующих в мяч. Вернее, в мячи. Мячей несколько, разноцветных и лёгких. Сначала тупил, но потом приноровился. Ещё бы, с моими-то навыками абордажника. Закончили играть и побежали купаться. Я прилепился к парочке симпатичных девчонок. Вроде одни, без парней и не против моей компании. Так с ними и остался. Болтали, смеялись. Рассказал им кучу земных анекдотов и засыпал комплиментами. Всё, девчонки очарованы. Хоть сейчас тащи в бунгало. Одна беда: их двое, а я один. И обе красавицы. Одна брюнетка, другая шатенка. У обеих сказочные фигурки. Обе высокие и стройные. И не дуры. Работают вместе, в какой-то лаборатории на научной станции, в глубине пространства империи. Станция не военная, принадлежит какой-то корпорации. У них контракт аж на сорок лет. Зато им установили отличные нейросети и предоставили высокоранговые базы. Они уже специалисты и очень хорошие, но отрабатывать кредит ещё долго. Правда, их всё устраивает: кредит не обременительный, платят им хорошо, соцпакет шикарный. Раз в год отрываются на курортах. Приехали сюда пол декады назад и интересных знакомств завести не успели. Пока в поиске. А тут я нарисовался. Так что поиски можно прекращать. Это им и предложил. А они и не против. Но их двое. А я ведь сюда отдыхать приехал, а не трудиться не покладая… Чего? Ну, того самого. Надо бы этот вопрос решить. Но как? Подружки ведь. Отошьёшь одну, другая тоже уйдёт. Ладно, разберусь по ходу пьесы.

Пригласил девчонок поужинать вместе. Не отказались. Договорились встретиться через час у ресторана. Того, на мысу, где я уже обедал. Ресторанчик не плохой и от моего бунгало не далеко.

Вечер провели классно. Даже протанцевали немного. С местными танцами у меня не очень, но справился. Тем более, уговорили две бутылочки вина. Вино лёгкое, но мне с непривычки в голову ударило. Я ведь попросил Помощника алкоголь не нейтрализовывать, девчонки тоже, видимо, отключили на сетках медфункцию. Так что было весело.

После ресторана пошли купаться в море. На мой пляж. Бутылочку я, конечно, прихватил. Тёмное, искрящееся море, блеск звёзд, шум набегающих на берег волн. Классно. Девчонки, естественно, без купальников. Ну а я что? Я тоже, в чём мать родила. А потом как-то оказались в моём бунгало, в постели.

Проснулся от хихиканья. Открыл глаза, по обе стороны от меня две нимфы. Сверкают своими прелестями. Как тут удержаться?

Потом позавтракали и девчонки убежали. Нет, не насовсем — за вещами. Решили переселиться ко мне. А я что? Не посылать же их. Да, я, в общем-то, и не против. Тем более, у них осталось только пять дней отдыха. Отпуск не большой, две декады. Декада на дорогу и декада на отдых. Пол декады они здесь уже провели. Как они сказали: впустую. Теперь оторвутся. Ну, пол декады я выдержу.

Отдых и в самом деле превратился в секс-марафон. Девчонки мне покоя не давали ни днём, ни ночью. То одна, то другая, то вместе. Тяжело было. Я даже занятия с Помощником забросил. А когда? Они даже в море умудрялись со мной сексом заниматься. Или я умудрялся? Уже и не поймёшь. И ведь полно парней вокруг, на мне свет клином сошёлся что ли? Оказывается да, сошёлся. Им мальчики-зайчики и в их лаборатории надоели, хотелось брутальных мужиков. А тут я им попался. А уж когда я им рассказал о своих подвигах на войне и о жарких схватках с пиратами, тут они и поплыли. Да уж… Как говорится: язык мой — враг мой. Но я их и в самом деле не разочаровал. Уезжали они со слезами на глазах и даже в любви мне клялись. Ага, обе. Знаю я такие клятвы. Через декаду забудут. Нет, приятные воспоминания надолго останутся, но и только.

После этого просто отдыхал. Купался в море, загорал, занимался с Помощником. Вымотали меня девчонки. Хотя, какие они девчонки? Девушкам далеко за 30. Обе себе на уме. Что хотели получить, то и получили. Я, собственно, того же хотел, но не в таком количестве. Ничего, теперь умнее буду.

Выдержал пол декады, а потом опять на приключения потянуло. Решил сходить в ночной клуб, тут их полно — курорт ведь.

Вечером прошёл немного от моря, за третьей линией как раз был развлекательный центр с ночным клубом. В отелях они тоже были, но там тусят в основном те, кто в этих отелях и проживает. Если пойду туда, то проснусь в чужом номере, а мне мой домик нравится. И мой сексодром.

К какой компании пробиваться не стал. Сидел за барной стойкой и потягивал лёгкий коктейль. Девчонок уйма, но пока ни за одну глаз не зацепился. Рядом села только зашедшая в зал девушка и заказала сок. Сидела и озиралась, кого-то выискивая. Вроде ничего девочка, симпатичная. И совсем молоденькая. Лет 20. Разбираюсь уже. Поздоровался. Разговорились. Зовут Белл. Приехала сегодня утром. Только закончила академию экономики и финансов на планете Карсир. Родители отправили её отдохнуть от учёбы. Должна была ехать с подругой, но подруга в последний момент отказалась, что-то там в семье случилось, вот и приехала одна. Днём, на пляже, познакомилась с компанией студентов. Они собирались как раз в этот клуб, вот и решила с ними потусить. Но их почему-то до сих пор нет. Применил ментальную атаку: анекдоты, комплименты. Всё, как всегда. Срабатывает безотказно и на Земле и здесь. Потом химическая атака: то есть коктейли с лёгким алкоголем. Через час о компании студентов она уже забыла. Всё, как говорится: клиент созрел. Побесились ещё пару часиков и я её утащил к себе. Хотя она и предлагала пройти к ней — она жила в таком же бунгало, как у меня, только на четвертой линии. К ней было ближе, но у меня совсем рядом море, так что пошли ко мне.

С Белл провёл три дня. Потом была Зира, потом Лика, потом Рика. И это не считая парочки девчонок, чьих имён просто не запомнил. В общем, отдыхал как обычный молодой повеса. Ну, а что, имею право. Аренду бунгало, кстати, продлил ещё на две декады. Отдыхал бы ещё, мне понравилось, но по ночам стал всё чаще засматриваться на светящиеся точки звёзд. И пока не торкнуло, решил с отдыхом заканчивать. В конце концов, и на станции можно не плохо оторваться.

Как только закончилась аренда бунгало, улетел. По пути в столицу оплатил билет до своей станции. В этот раз на обычном грузовике. Можно было подождать несколько часов и улететь на грузо-пассажирском судне, но ждать не хотелось — город за несколько часов всё равно толком не увижу. Лучше уж в следующий раз остановлюсь в нём на несколько дней.

Успел как раз к отлёту судна, за пол часа. Только заселился в каюту, как судно пошло на разгон. Четыре дня и я дома. А домой возвращаться всегда приятно.

Глава 8

На станцию прилетели утром. Заскочил домой, бросил вещи и отправился завтракать. Можно и дома поесть, но хотелось среди людей побыть, а то четыре дня один и один. Каюта у меня была двухместная, но я выкупил оба места. Так что летел один. И никого, практически, не встречал во время полёта. Экипаж у грузовика не большой и все при деле, так что никого и не видел. А допуск у меня гостевой: из каюты до кают-компании и обратно. Вот и провёл все четыре дня в одиночестве. Так что захотелось потолкаться среди народа.

Поел в кафешке у дома и пошёл прогуляться. Да, это не Рио-де-Жанейро. То есть, не планета. Коридоры широкие, настоящие улицы, и высотой до пятиэтажного дома, но вместо неба потолок. В зоне отдыха, правда, имитация голубого неба, но это всё не то. Со временем привыкаешь и не обращаешь на такие мелочи внимание, но вот сейчас это прямо бросается в глаза.

Посидел на лавочке в парке, но пришлось уйти. Откуда-то появилась стайка детворы и посидеть в тишине не получилось.

Вернулся домой, разобрал вещи. Повалялся немного на кровати. Скучно. С парнями из отряда уже пытался связаться, но не получилось. Значит на станции их нет. Собрался и отправился в ангар. Корабль у меня в полном порядке, хоть сейчас вылетай, но ещё раз всё проверю, может что докупить нужно.

До обеда провозился в ангаре. Перебрал все свои запасы запчастей и старого оборудования. Всё склады забиты. Решил от всего избавиться. А то я как Плюшкин, всё к себе тащу. А при восстановлении судна практически ничем не воспользовался, ничего нужного в моих запасах не было. И зачем тогда это всё хранить? Только место это барахло занимает. Составил подробный список и выставил его на торговую площадку станции. Цены поставил низкие, поэтому уже через час со мной связался какой-то торгаш и выкупил всё оптом. До вечера ждал, когда всё моё добро вывезут. Выручил около миллиона. И это я не всё ещё распродал. Всё, что подходит для моего корабля, оставил. Мало ли, пригодится.

Ужинал поздно, в кабаке. И сразу после ужина отправился в ночной клуб. Надо встряхнуться, а то я квёлый какой-то, никак после отпуска в себя прийти не могу. Была бы работа, быстро бы в норму пришёл, а когда делать нечего, то какое-то брожение нехорошее в уме появляется. И занятия с Помощником не помогают. Они у меня уже фоном проходят — даже если чем-то занят, все равно в уме решаю какие-то задачки, заучиваю идиотские тексты, вспоминаю ранее выученное и прочитанное. Зачем? А чёрт его знает. Помощник говорит: надо. Ну, надо, так надо. Иногда, правда, проводим практические занятия. Упрусь взглядом в какой-нибудь предмет или даже в руки его возьму и пытаюсь понять из какого материала он сделан, его химический состав. Пока не получается. Или пытаюсь разобраться в встречающихся людях. Нет, в мозги не лезу, просто пытаюсь понять, какое настроение у человека, считать, так сказать, эмоции. Тренируюсь в ментальных практиках. Но и тут облом, ничего не получается. Вот и в клубе буду тренироваться. Первые пол часа, а потом поддам и все тренировки побоку. Напиваться, конечно, не буду, но даже лёгкое опьянение ставит на тренировках крест. Да и ладно, всё равно ни черта не получается.

Вечер, да и ночь тоже, провёл замечательно. Присоединился к компании студентов, что-то отмечавших, так и не понял что. Потанцевал, побесился. Хорошо с молодыми — они когда слегка подопьют, всем рады, все у них друзья. Потом уговорил довольно симпатичную девчонку посмотреть марки у меня дома. Что за «марки» такие, она не знала, но охотно согласилась. До утра «марки» рассматривали, в разных позах. Ни минуты не спали. Потом проводил девушку и завалился спать.

Проснулся к обеду. Бодрый, с отличным настроением. Ну, вот, совсем другое дело, а то хандрить вдруг надумал.

Первым делом сгонял в клинику к знакомому врачу. Я у него в аграфском виртуальном тренажёре занимался. Но у них там ещё разных тренажёров полно, приметил, когда шёл к своему. А позаниматься мне надо. Баз много выучил, надо всё осваивать. Да и себя в порядок привести не помешает, а то совсем расслабился.

В тренажёрах провёл пять суток. Из клиники никуда не уходил, так и жил там. Хотя, какая это жизнь? Четыре часа в тренажёре, два часа отдыха на койке и опять в тренажёр. Иногда ложился в медкапсулу и меня приводили в порядок. Похудел на 6 кило. Но ничего, терпел. Надо, значит надо. Но тут, в перерыве между подходами, на меня вышла Мира.

— Привет, Вик.

— Здравствуй, Мира. Что-то случилось?

— Вик, нам надо встретиться.

— Я не против, дорогая. Но я сейчас занимаюсь на тренажёрах. Освобожусь дня через три.

— Вик, это срочно.

Чёрт, что ещё придумала эта неугомонная девица? И ведь не пошлёшь.

— Хорошо, Мира. Где и когда?

— Давай в нашем ресторане, где мы всегда ужинали. Через час.

— Постараюсь успеть. Мне ведь себя ещё в порядок привести надо. До встречи.

Пришлось идти собираться. Тренажёр оплатил на сутки, а прозанимался всего половину оплаченного срока, но деваться некуда. Ничего, не обеднею.

Чуть опоздал. Пришлось заскочить домой и переодеться. Ресторан статусный и в простом комбезе там появляться не след, могут и не пустить. Хотя, днём пустили бы, а вот вечером вряд ли.

Мира уже ждала. Подошёл, чмокнул её в щёчку. Ну, а что, бывшая чуть ли не жена. Вернее, гражданская жена, хотя здесь такого понятия и нет — это я всё на свой лад переиначиваю.

— Извини, чуть задержался. Так что случилось?

— Вик, ты должен вернуться на верфь.

О как. С места в карьер. Ни о моих делах поинтересоваться, ни о здоровье. Сразу должен. Ну-ну.

— Мира, мы об этом уже говорили, зачем повторяться?

— Вик, после твоего ухода дела на верфи идут не важно. Нанятый инженер сорвал все сроки. Нам пришлось нанимать ещё одного инженера. Вернуться к выпуску четырёх судов в месяц получилось, но упало качество. Пошли рекламации. Прибыль резко упала.

— Я тут причём?

— При тебе такого не было. Мы провели расследование. Поговорили с техниками, просмотрели записи искинов. Вик, ты псион?

— Ну, да. Уровень D5. Я этого и не скрывал никогда. Об этом все в отряде знают. Но это ни о чём, сама понимаешь.

— Как же у тебя получается работать с такой эффективностью? Думаю, у тебя уровень намного выше.

— Ерунда, проверяли неоднократно. А работаю так потому, что люблю свою работу. И знаю её. Практика была обширная и часто в экстремальных условиях. Вот и весь секрет.

— Наши инженеры тоже имеют хорошую практику. У обоих за плечами служба во флоте.

— Флот — это не то. Во флоте на любом корабле куча техников, самое современное оборудование. Инженер на каждом корабле. Да и ремонтируются они чаще всего на верфях, на своих базах. Так что инженеров там держат на всякий случай. Чаще всего такой случай не наступает. Откуда у них необходимые навыки?

Вру, конечно. Практики на флоте у инженеров и техников хватает. Наслушался воспоминаний своих техников когда-то. Но Мире откуда об этом знать? Она с техниками не общается.

— Тем более, Вик. Ты должен вернуться. Да ещё и папа собрался сообщить о тебе в ИСБ станции. О твоих пси возможностях.

Ага, папа. Папа такой нехороший, а она прибежала спасать своего бывшего любовника. Надо же, какая самоотверженность.

— Насчёт проверки в ИСБ совершенно не волнуюсь. Командир отряда, твой родственник, кстати, обо мне им наверняка сообщал. И они мной не заинтересовались. А уровень пси, как ты знаешь, не меняется со временем. С каким родился, с таким и помрёшь.

— Не знаю, не знаю. Вик, в любом случае, тебе лучше вернуться. Мы знаем, что ты уходил во фронтир и вернулся с каким-то разбитым судном. Восстановил его и не плохо заработал на продаже. Но пойми, больше такого не будет. Найти судно во фронтире — это редкая удача. Да и не получится у тебя больше работать на станции. Док ты не купишь, никто тебе его не продаст, ни за какие деньги. И в аренду больше не сдадут. Так что в любом случае придётся на кого-то работать. Почему не на меня? Условия я тебе создам. Самые благоприятные. Подумай.

Хорошо Мира, я подумаю. У меня ещё на пол декады оплачены тренажёры. Вот отзанимаюсь и подумаю.

— Договорились. Я подожду.

Потом поболтали ещё немного. Рассказал ей о своём отдыхе на планете. Посетовал, что с девушками у меня совсем не ладится — всё время она перед глазами. Но к себе она меня в этот раз не пригласила. Нашла, видно, замену. Ну и ладно, мне же лучше. Потом распрощались.

Ни на какие тренажёры я, конечно, не пошёл. Отправился домой. Завалился на койку и стал размышлять. Было о чём.

— Что думаешь, Помощник?

Думаю: полная задница. Прижучила тебя твоя ненаглядная.

— Ну, так уж и прижучила? Сам ведь утверждал, что выявить мой настоящий уровень пси невозможно.

— Так и есть. Аппаратным способом. Если уж у Джоре это не могли сделать, то с вашим техническим недоразвитием это вообще невозможно. Но есть и другие способы.

— Какие ещё другие?

— Псионы.

— Да, ладно. Я, если помнишь, держал удар аграфской извращенки.

— Помню, конечно. Но ты держал именно удар, а опытный псион менталист бить не будет — залезет тебе в голову аккуратно и нежно, ты даже и не заметишь ничего, и узнает всё, что его интересует.

— Откуда на станции опытные и сильные псионы?

— На станции может и нет. Но кто мешает посадить тебя на судно и отправить на ближайшую базу ИСБ или вообще в столицу? Уж там хорошие псионы всяко есть.

— Ну, это вряд ли. Нет у папаши Миры таких полномочий. Он только на нашей станции большая шишка, а так-то просто прыщ, кто его послушает? Да и зачем ему? Им надо меня на свою верфь заполучить, а не избавиться от меня.

— Так-то оно так, но если волну поднимет, то по всякому может обернуться. Мне тоже в это слабо верится, но иметь это в виду надо.

— И не возразишь. А защититься от такого воздействия можно?

— Конечно. Но для этого надо быть самому псионом менталистом.

— Ты же обещал сделать из меня менталиста.

— Сделаю, обязательно сделаю. Тем более, кое-какие задатки у тебя есть. Не просто так же ты выдерживал ментальные удары. Но это дело не быстрое. Ты что, за несколько месяцев настоящим псионом стать хочешь? Так не бывает.

— Вот ведь… Ладно, с этим понятно. Будем, как ты говоришь, — это иметь в виду. А что со станцией делать? Ведь и в самом деле работать не дадут.

— И не только работать. Теперь ходи и оглядывайся. Могут любую провокацию устроить и никуда потом от них не денешься.

— Да, и такое возможно. Чёрт, надо думать. Уехать на другую станцию? На другой конец империи? Так мне туда не надо. Мне нужно соседство с фронтиром. А таких станций не так и много. В принципе, можно и подальше, в паре прыжков от границы. Таких станций хватает. Но и там мой несостоявшийся тесть достать сможет. Возможностей у него там будет поменьше, но всяко больше, чем у меня. Уйти снова в отряд?

— Вряд ли сможешь. Не комфортно тебе там будет. Почувствовал уже вкус свободы.

— Это да, тут ты прав. А если во фронтир улететь? И там на какой станции устроиться?

— Тоже вариант. Но надо всё как следует выяснить. Ты же ничего о жизни на таких станциях не знаешь. Так, отрывочные сведения.

— Да, так и есть. Ну что ж, задача поставлена, будем работать.

Первым делом прошерстил станционную сеть. О жизни во фронтире было много интересного, но в основном разные байки. Зато узнал координаты ближайших от империи свободных станций. Пять станций в прыжке от границы. Всё расположены не далеко от других государств. Такие транзитные пункты. Торговцы, что летят по фронтиру из других стран, долетают до них и или сдают свои товары там, или оттуда уже летят в империю. Грузопоток там огромный, поэтому всё устроено для обслуживания гостей. Я на такой станции был. Станция Ариит. Рядом с федерацией Лортис. И мне, помнится, там понравилось. Но далековато от Арвара. Да и не очень там любят арварцев. Если стать резидентом станции, то ничего, относиться будут как к своему, а вот если не становиться резидентом, то могут возникнуть проблемы с местными, если я там надолго задержусь. Нужны станции именно в нашем фронтире, там в основном арварцы и живут, нормально устроюсь. И не обязательно становиться резидентом. Да, относиться будут как к чужаку, так и что? Мне на восстановление судна нужен месяц, от силы два, а потом оттуда улетаю на ближайшую планету в империи и живу там 2–3 месяца, сколько выдержу, и опять за работу. У меня ещё 17 координат осталось, с возможным нахождением разбитых судов, и если найду там хотя бы 5 или 6 судов, то работы на год– полтора. Выдержу как-нибудь настороженное ко мне отношение. И я ведь не на одной станции буду жить — судно потащу к ближайшей. Зато посмотрю, как люди живут на разных станциях. Тоже хорошо. Что буду потом делать? А чёрт его знает. Потом будет потом.

В станционной сети ничего конкретного не нашёл. Пришлось оплачивать галанет. Вот там нашёл уже много интересного. По каждой из пяти станций. Были и ещё свободные станции, в глубине фронтира, но туда меня не очень тянет — там на законы Содружества вообще положили. Действует один закон: закон сильного. Мне это не подходит. Отожмут отремонтированное судно и что я сделаю? Ничего. Утрусь и улечу. Если выпустят. А скорее всего, начну права качать и останусь без головы. Нет, только станции рядом с империей, где хоть какие-то законы соблюдаются.

Выяснил всё по пяти намеченным станциям. Вроде, всё нормально, жить там можно. Законы Содружества там действуют. Во всяком случае, администрации станций именно это декларируют. Ну, так-то да, порядок там должен поддерживаться — станции живут за счёт транзитников и если там будут «безобразия нарушать», хрен кто к ним полетит. Это главное, с остальным разберусь.

Так, теперь смотрим по намеченным координатам. Есть что не очень далеко от этих станций? Есть. Всего одни координаты системы, в двух прыжках от одной из станций, Горо. Видимо, к этой станции караван и шёл, но был перехвачен. Найти бы ещё что там приличное. Координаты ещё трёх систем далековато от всех пяти станций. Ничего, и с этим разберусь. Наберусь опыта и во фронтире буду чувствовать себя как дома. Если раньше кто не прибьёт. Ладно, не буду о плохом.

Стал прокладывать маршрут. Решил лететь сначала на станцию Горо, провести там разведку, на предмет аренды дока и наличия запчастей, и уже оттуда полечу дальше.

Со станции решил улетать как можно быстрее. Лучше сегодня, край завтра. От Миры и, особенно, её папаши, всего ожидать можно. А отряда на станции нет, защитить меня некому. Возвращаться в отряд, конечно, не хочется, но в крайнем случае можно было бы и туда уйти. После подписания контракта клал бы я на всех, хрен бы кто меня тронул. Но я один и поэтому лучше отступить на подготовленные позиции, то есть удрать подальше.

Продлевать аренду квартиры не стал. Я ещё два месяца могу здесь жить, оплачено, а потом всё. Жаль, хорошая квартирка, сроднился я с ней. Ладно, если вернусь на эту станцию, найду не хуже. Собрал все свои вещи. Не так уж и много нажил — пара сумок всего. Забрал всё. Вызвал такси и отправился в свой ангар. Наездов пока не опасался — я же обещал подумать. А завтра, а быть может и сегодня, меня здесь уже не будет.

На корабле первым делом запустил реакторы. Выпотрошил свои схроны — глупо что-то оставлять, если не знаю, вернусь я сюда или нет. Ангар остаётся пока в моей собственности, но его и продать можно, даже удалённо. Остатки запчастей со складов ангара переместил в трюм корабля. Не так уж и много. Правда, один только запасной движок чуть ли не пол трюма занял. Ничего, как говорится: своя ноша не тянет. Потом сел просчитывать с искином намеченный маршрут. За пол часа управился. Всё, можно лететь. А, собственно, чего ждать? Раз уж собрался, то надо лететь. А то в голове уже начинают появляться мысли: может и в самом деле вернуться на верфь? Вообще -то, о такой жизни я когда-то и мечтал: тихая, благоустроенная жизнь, высокая зарплата, уважение начальства и сотрудников. Семья, дети. Чем не жизнь? Нет, всё, надо улетать, а то чёрт знает до чего додумаюсь.

Дал команду искину ангара открыть ворота. Вывел корабль. Связался с диспетчером и получил коридор отхода от станции к вектору разгона. Через пол часа я уже на прямой разгона. Разогнался и ушёл в гипер. Всё, отпустило.

Лететь мне почти три декады. Маршрут проложил так, чтобы большую часть пути пройти по пространству империи и только в самом конце выйти во фронтир. Есть вероятность встретиться с патрульными, но я ничего не нарушаю, контрабанду не везу, не убегаю ни от кого. Лечу на станцию Горо по делам. По личным. Нервы потрепят, не без этого. Это, вроде, наших земных полицейских. Как пристанут: а куда, а зачем, а почему? И не виноват ни в чём, а чувствуешь себя неуютно. Так и здесь. Но лучше уж с патрульными встретиться, чем с пиратами во фронтире. Всё равно, конечно, удеру, но сколько нервных клеток при этом сожгу?

За время перелёта доучил базу по тактике. И усиленно занимался с помощником. По моей просьбе, скорее, требованию, он меня обучал практикам по ментальному воздействию на людей. Нет, на людей мне воздействовать и на фиг не надо, мне, главное, себя защитить, но чтобы понять, как это делать, сначала надо понять сам принцип воздействия. То есть, сначала учусь залазить в чужую башку, а потом на основании этих знаний выстраиваю защиту в своей. Как-то всё перекручено, но учитель у меня один и приходится слушать именно его.

По империи летел совершенно спокойно. В промежуточных системах иногда встречал суда и корабли. Никто на меня внимания не обращал — летит ремонтный корабль по своим делам, чего его дергать? Я тоже ни к кому не лез, хотя и хотелось с кем-нибудь поболтать. Но это тут как-то не принято. Если только случится что у кого, тогда могут попросить помощь, да и то не бесплатно. Меня бы, например, точно тормознули и отказаться я бы не смог — я ремонтник. Естественно, за ремонт заплатили бы, но обошлось. Вкалывать в пустоте совсем не хочется, отвык я от этого.

Через две с половиной декады вышел во фронтир. Ещё один прыжок и я на месте. Ещё в империи, перед прыжком, встретил наконец патрульных. Два лёгких крейсера 8-го поколения. Останавливать меня не стали. Сначала запросили идентификатор, искин, естественно, выдал. Потом связались со мной, спросили куда лечу и зачем? Объяснил, что инженер и лечу на своём ремонтнике на станцию Горо, по вызову, для ремонта попавшего в аварию судна, к знакомому торгашу. Мол, у меня долгосрочный договор с ним о ремонте его судов, вот и приходится мотаться. Те удивились: что за глупость, на станции полно ремонтников, зачем гнать инженера из такой дали? Порт приписки-то моего корабля сразу выяснили. Ну, я только руками развёл. У нас конференц видео связь и общался я сразу с двумя капитанами. Те поухмылялись немного над моей глупостью, но ничего не сказали. Ну, да, нормальную легенду придумать не удосужился, вот и выгляжу теперь полным дураком. Но задерживать меня не стали, пожелали счастливого пути и отключились. А я разогнался, как раз пока болтали вышел на разгонную прямую, и ушёл в гипер. Ну, хоть языком почесал, а то он у меня скоро атрофируется — с Помощником-то общаемся мысленно.

По фронтиру тоже прошёл без проблем. Ну, да, один прыжок — какие уж тут проблемы.

Вот наконец и станция. От нашей не очень-то и отличается. Внешне, во всяком случае. Связался с диспетчером и договорился о стоянке своего корабля на платной стоянке станции. Дороговато, конечно, на внешнем рейде намного дешевле, но как добираться до станции? У меня своего челнока нет, а вызывать постоянно пустотное такси — то на то и выйдет.

Поставил свой корабль на стоянку, но покидать его не спешил. Оплатил три дня стоянки, так что осмотреть станцию времени хватит. Залез в станционную сеть. Что тут у нас? Постоянного населения чуть больше трехсот тысяч. Столько же приезжих. Кто-то прилетает, кто-то улетает. За счёт них станция и живёт. Ремонт, обслуживание, склады. Огромная зона отдыха. Куча борделей и казино. Вот и отличия от нашей станции. У нас такого нет. Вернее, всё есть, но замаскированы под массажные салоны, клубы, центры развлечений. А здесь всё открыто, да ещё и реклама навязчивая. Ну, так свободная станция же. Огромный рынок. Не виртуальный, а настоящий, целая секция станции под него выделена. Ну и на торговой площадке чего только нет. Правда, меня только запчасти интересуют. И их хватает. Доки в аренду тоже есть. Разные и не дорого. Средний, оборудованный док, такой, как я у себя снимал, обойдется мне тысяч в 300. Нормально. Даже если пару месяцев с каким судном провожусь, не очень и потрачусь на аренду. В общем, меня эта станция полностью устраивает. Тем более, живут здесь в основном выходцы из Арвара, так что и относиться ко мне будут нормально, даже если я резидентом не стану. А я не стану, мне это нафиг не нужно. Кстати, совсем не далеко, всего в пяти прыжках, в империи, находится очень не плохая планета, Артис. Не курортная, самая обыкновенная. Планета-труженик, как в основном и остальные планеты империи. Но на ней тоже курортных местечек хватает. Так что жить можно там. Если надоест на планете, то вокруг неё хватает станций. Разных, и больших и малых. Так что буду считать, что базу я себе нашёл. Кстати, рядом фронтир королевства Билим и там тоже есть несколько интересующих меня систем. Всего три, но мне и их надолго хватит. Я ещё и свои-то не все проверил.

После этого вызвал такси и отправился на саму станцию. Заселился в отель рядом с зоной отдыха. С окнами прямо на парк. Дорого, но три дня мой бюджет выдержит.

Три дня провёл как обыкновенный транзитник. Гулял по парку, питался в хороших ресторанах. Зашёл даже в казино, но не понравилось. Знакомых игр не было, а чему-то учиться уже в казино глупо, сразу без штанов останешься. Да и не азартен я. Вот с девушками обломался. Женщин тут намного меньше мужчин — в экипажах судов ведь одни мужики. Так что бабы тут очень разборчивые. И не подступиться. А в бордель идти не хочется, я ещё не до такой степени оголодал. Но всё равно за три дня не плохо отдохнул, так что пора и делом заняться. Маршрут уже проложен, так что вышел со стоянки, с помощью диспетчера вышел на прямую разгона и ушёл в гипер.

Глава 9

В гипере продолжил занятия с Помощником. К сожалению, пока у меня ни черта не получается. Когда был на станции, пытался что-то сделать. И в ресторанах и сидя на лавочке в парке. Никак. Вроде всё делаю по советам Помощника, но всё бестолку. Один только раз, мужик за соседним столиком в ресторане, когда я пытался считать его эмоции, вдруг вырубился и ткнулся лицом в тарелку. К нему тут же подскочили, растормошили. Вроде всё нормально. Он сходил умылся и продолжил есть. Правда, на лице читалось какое-то недоумение и надолго он не задержался. Поел и убежал, спросив у официанта, где находится ближайший мед. центр. И непонятно: я его вырубил своими дурацкими действиями, или у него итак что-то со здоровьем не в порядке было. Помощник считает, что это я постарался. Вместо того, чтобы действовать аккуратно, слишком сильно надавил. А я так и не понял — куда я надавил? И что значит сильно? А как будет не сильно? В общем, надо тренироваться. Но опасно. Не дай бог кто заметит. Да и не хочется людям вред наносить. Я ж не опытный, не обученный. А если из-за моего воздействия человек пострадает? А если вообще умрёт? Я, конечно, тот ещё отморозок, но не до такой же степени. Вот если бы поймать какого пирата, а ещё лучше аграфа, вот на них бы я с удовольствием потренировался, без всякого смущения. Как тут Гора не вспомнить, с его подопытными. Хотя, он меня своими опытами никогда не смущал. Нормальных людей он не трогал, а разную шваль и откровенных врагов, не жалко.

Вышел из гипера спокойно. Рядом станция, да и до границы не далеко, чего волноваться? Но сразу заметил, что в системе творится что-то недоброе. Врубил боевой сканер. Бой идёт. Шесть грузовиков, огромные транспорты, такие шахтёры обычно используют. Их сгоняет в кучу фрегат, по-видимому пиратский. В отдалении сцепились четыре крейсера. Два выдают идентификаторы. Искин сразу сообщил, что наёмники, арварские. Лёгкие крейсера, 2-го и 3-го класса. И два средних крейсера 5-го класса, 5-го и 6-го поколения. Эти без идентификаторов. Пираты. Силы в принципе равны. У пиратов класс повыше, зато у наемников выше поколение. Да и выучку пиратов и наёмников равнять нельзя. Отобьютя вернее всего. А мне что делать? До них далеко, так что могу разогнаться и уйти дальше. Меня-то не трогает никто. Но если караван отобьется и дойдёт до станции, то мне там лучше не появляться. Пройти мимо и не вступиться? Не простят. Да, у меня ремонтник, но пушка-то есть, стрелять могу. Чёрт, вот оно мне надо? Что ж так не везёт-то?

Раз уж всё равно деваться некуда, рванул к грузовикам. Не подставляться же мне под большие калибры. Мне на встречу помчался пиратский фрегат. Шансы у меня очень не плохие: фрегат у пиратов хоть и 3-го класса, но 6-го поколения. А у меня какого? Если брать среднее по больнице, то где-то 9-го, если не 10-го. Ну, с богом. Мы закружились вокруг друг друга. И сразу стало ясно, что пират мне не противник. Я всегда успевал выставить напротив него усиленный щит и пробить его у него не получалось. Ни пробить, ни просадить. Да и редко он по мне попадал. И скорость и маневренность у меня выше. А вот я его щит пробивал. Не часто и не с первого выстрела, но пробивал. А потом его щит вообще слетел. Он развернулся чуть ли не на месте и попытался удрать. От снаряда? Без щита? Дурачок. Тут же получил снаряд в один из движков. Расстояние-то мизерное, считай в упор стрелял — захочешь, не промахнёшься. Потом подошёл с кормы ещё ближе и повредил и второй двигатель. Всё, не боец.

Отлетел подальше. Уйти из системы фрегат теперь не сможет, но развернуться на маневровых и шарахнуть по мне из орудия — вполне. Я мог бы ему и орудие повредить, но зачем курочить уже свою собственность?

Огляделся вокруг. Грузовики, оставшиеся без внимания, уже встали на разгонную прямую и разгонялись для ухода в гипер, никто им не мешал. Мало того, пираты, поняв, что прихватить ничего не удастся, тоже начали уходить вглубь системы, отстреливаясь. Наёмники за ними, естественно, не пошли. Им свою работу надо делать, а не за пиратами гоняться. Единственно, один из грузовиков так и остался стоять на месте. Видно, повредили всё-таки движки. Бросил фрегат, никуда он теперь не денется, и полетел к поврежденному грузовику. По пути со мной связался капитан одного из кораблей наёмников, видимо старший в их группе.

— Айр Шор, капитан корабля «Транд».

— Вик Кор, инженер. Следую со станции Горо по делам.

— Спасибо, Вик, за помощь. Хотя мы бы и сами справились.

— Не сомневаюсь. Но пролететь мимо совесть не позволила. Да и этот мелкий урод мог дел натворить, пока вы с крейсерами разбирались.

— Это да. Недавно с флота?

— Нет. С чего так решил?

— Слишком резкий.

— Только закрыл наемный контракт.

— А, бывшей наёмник. Тогда понятно. Приятно познакомиться.

— Мне тоже.

— Слушай, Вик, ты говоришь, что инженер?

— Ну, да.

— Не посмотришь, что там с транспортом. Его капитан сообщает, что у него двигатели повреждены. Может сможешь отремонтировать? А то тащить ремонтников со станции жуткий геморрой, сам понимаешь. Торгаш заплатит.

Ну, наконец-то. Я уж думал не дождусь предложения.

— Посмотрю, конечно. Денег не возьму, сами с торгашом потом разберётесь. Но услуга за услуга. У вас же есть абордажные группы? Не почистите мой трофей? Движки я ему снёс, но бандиты там ещё сидят.

— А мы его собирались просто расстрелять. Зачем он тебе?

— Отремонтирую и продам. Станция рядом, дотащу. У меня же ремонтник.

— Ладно, договорились.

— Спасибо. Попроси своих абордажников, чтобы они там фрегат не разнесли изнутри. Всё барахло с пиратов их, а оборудование, по возможности, чтобы не курочили.

— Попрошу. Но тут уж как получится, сам понимаешь.

— Ну и ладно. Предупреди капитана транспорта, что я к нему иду.

— Понял. Работаем.

Между тем, пять транспортов уже ушли в гипер. Тут до станции как раз один прыжок. Видимо там свою охрану дожидаться будут. Пиратов не видно. Скорее всего, ушли уже. Ловить им здесь нечего, а своих с фрегата уже не спасти. Да даже если и прячутся где, всё равно не сунутся.

Пристыковался к грузовику. Технический люк мне изнутри открыли, так что прошёл на судно. Познакомился с капитаном. В самом деле шахтёры. Таскают концентрат из фронтира на комбинат, в империю. На Горо у них как раз промежуточная остановка. Отдыхают там, заправляются и летят дальше.

Прихватил свой комплекс дроидов и отправился в двигательный отсек. Диагностику провёл вообще без диагностов. Сам все повреждения увидел. Хорошо меня Помощник выдрессировал.

Ну, что ж, ничего страшного. Движки у транспорта огромные, а калибр у фрегата мелкий, так что больших разрушений его снаряды не нанесли. Отремонтировать можно оба двигателя и без особого труда. Связался с капитаном судна. Чёрт, запчастей вообще никаких нет. Да на судне даже техника нет. У них на весь караван всего два техника и оба уже улетели с другими судами. Вот у техников есть и запчасти и ремонтные дроиды. А на этом судне нет даже мастерской. Прошёл в рубку и связался с Айром.

— Айр, тут такое дело: отремонтировать можно, но запчастей нет. Могу из двух движков собрать один рабочий. С трудом, но в гипер уйдёт. А на станции и второй движок отремонтируете. Пойдёт так?

— Пойдёт. Работай.

— Как там с моим трофеем?

— Всё в норме. Пираты сами сдались, так что твой трофей в полном порядке.

— Понял, спасибо.

Работать пришлось снаружи. Ох, не люблю я этого, но деваться некуда. Вкалывал 12 часов без перерыва. Вымотался страшно, но сделал.

Сдал работу капитану судна. Всё на этом. Вернулся на свой корабль и отошёл от транспорта. Полетел к своему трофею. С Айром прощаться не стал, на станции встретимся.

Пристыковался к фрегату и помчался в рубку. Код к искину мне Айр скинул — выбил из пиратского капитана. Сменил код, приказал глушить реакторы. Помчался обратно. Парни ждут, не гоже очень уж задерживаться.

Зацепил фрегат, рассчитал вектор разгона и стал ждать. Придётся дожидаться ухода транспорта в гипер. Мало ли что случится.

Транспорт разгонялся аж 10 часов часов, но ничего, нормально ушёл в гипер. После этого я тоже разогнался и ушёл в прыжок. Наёмники молодцы, ждали когда я уйду, страховали.

До своей койки еле добрёл. Вырубился даже не раздеваясь.

Проспал чуть ли не сутки. Привёл себя в порядок и сел анализировать прошедший бой. За счёт чего победил? Ну, во-первых, я оказывается очень не плохой щитовик. И во-вторых, что главное, за счёт технического преимущества своего корабля. Разница в поколениях дала себя знать. Я был и быстрее и маневреннее. Крутился, вертелся, прыгал из стороны в сторону, как бешеный заяц. По мне просто не могли попасть. Нет, увернуться от снаряда, когда он уже покинул ствол орудия, невозможно. Он летит с субсветовой скоростью, а дистанция боя мизерная — не увернешься. Но в том-то и дело, что я ни мгновения не находился на месте. В меня просто не успевали прицелиться. Тут главное двигаться без всякой системы. Искин мгновенно просчитает любую систему и пошлёт снаряд туда, где ты через мгновение должен оказаться. А я крутился сам не понимая, что делаю. На одной интуиции. А ни один искин человеческую интуицию, а проще — дурость, просчитать не сможет. А вот я своего противника просчитывал на раз. Не сам, совместно с искином своего корабля. Потому и сбил его щит так быстро. Так что я молодец. Настоящий боевой пилот. Только бы не возгордиться. В этот раз повезло, но в следующий раз я могу оказаться на месте того фрегата. Так что моя тактика остаётся неизменной: заметил противника, всё бросаю и бежать. Но в любом случае, я, оказывается, чертовски везучий сукин сын. Ведь отлетел от станции всего на ничего и уже с такой добычей. Корабль практически целый, заменить движки и можно продавать. Ну, может внутри чуть подшаманить придётся — наверняка там абордажники тайники искали и покурочили обшивку. Но это мелочь. За декаду всё сделаю. А фрегат можно очень хорошо продать. Всё-таки 3-й класс. Правда, поколение подкачало, всего 6-е, но миллионов за 20, думаю, уйдёт. Такой же, но 8-го поколения стоит не меньше 30. Хотя, слава богу, что мой противник не оказался 8-го поколения. Не известно, чем бы всё закончилось.

Вышел, как и положено, на краю системы и почапал к станции. Под ругань диспетчера. Маневрировать ведь особо не могу, так что пру, как носорог. Ничего, долетел. Встал на рейде. Тут же со мной связался кто-то из особистов станции. Объяснил происхождение трофея. Разобрались быстро. Наёмники с караваном уже тут и уже сдали пленных пиратов как раз особистам, так что вопросов ко мне особых не было. Интересно, куда пиратов денут? Свободная станция, своей каторги у них нет. Шлёпнут, наверное. А вернее всего, просто отпустят. Ну, не просто, конечно, а сначала поимеют с них что-нибудь. Не зря же пираты так просто взяли и сдались. Предполагали это. У меня из-за этого неприятностей не будет? Вдруг захотят вернуть свой корабль? Если выкупят, так я и не против. Лишь бы какой пакости не придумали.

Зашёл в станционную сеть и арендовал средний док. Жлобы, на две декады сдавать не захотели, пришлось за целый месяц платить. Чёрт с ними, пусть подавятся.

Загнал оба фрегата в док. Пошёл обследовать свой трофей. Ну, что ж, не плохо. Абордажники, конечно, в каютах повеселились, все панели на замену, но так-то корабль целый. Всё на месте. На складе даже кое-какие запчасти есть. А вот дроидов ни одного. Всех уволокли. Ну, этого следовало ожидать. Да и ладно. Главное, оборудование всё целое. Не считая движков, конечно.

Вышел на торговую площадку станции. Движки нашёл быстро, не дефицит. Прикупил ещё панели на перегородки и несколько бытовых дроидов. А технических пусть новый хозяин покупает.

Всё заказанное привезли через пару часов. Расхолаживаться не стал, сразу приступил к работе. Но особо напрягался — аренда у меня на месяц проплачена, куда спешить? Раньше освобожу док, деньги всё равно не вернут, хозяин дока сразу предупредил. Говорю же: жлобы.

Жил тут же, в своём корабле. Док в промышленном секторе и каждый день мотаться туда– сюда из жилого сектора не хочется, лень.

Пару дней поработал и решил сходить расслабиться. В ресторане посижу, поем чего вкусненького. Вряд ли тут где-нибудь готовят из натуральных продуктов, а если где и готовят, то я таких мест всё равно не знаю. Доверять рекламе из сети — себя не уважать. Но хоть среди людей потолкаюсь. Может и в ночной клуб схожу. Глядишь и девчонку какую сниму. Раз уж всё равно на станции, то надо этим пользоваться.

После работы привёл себя в порядок, одел новый инженерный комбез и отправился искать приключения. Вызвал такси и доехал до зоны отдыха. Побродил по парку. Не плохо, но у нас на станции парк получше. Поужинал здесь же, в небольшом ресторане. Ничего особенного, мой пищевой синтезатор не хуже блюда выдаёт и если бы не живые официанты, то как будто в своей кают-компании сижу. Да и девчонок свободных нет, все с кавалерами. Может поэтому мне здесь не очень понравилось? Залез в сеть, выяснил где ближайший клуб. Но идти туда рано. Это по моему времени уже поздний вечер, почти ночь, а по времени станции вечер только начинается.

Часа два просидел на лавочке на берегу не очень широкой речки. Сидел не просто так. На соседней скамейке расположилась группа парней и девчонок и о чем-то увлечённо спорили. О чём спорят не знаю, не прислушивался. Пытался дотянуться и считать верхний слой мыслей. Помощник говорит, что это просто. И не просто говорит, а говорит чаще всего матом. Потому как у меня ничего не получается. Даже эмоций разобрать не могу. Ничего из его объяснений понять не могу. Решил делать по своему. Искоса поглядывая на одного из парней, представил себе его мозг и как бы нежно прошёлся поверх него, собирая всё в ладошку. Раз верхний слой мыслей, значит они должны быть где-то там. Ничего не собрал, зато парень вырубился. Чёрт. Вокруг него тут же засуетились его друзья. Подошёл.

— Ребят, помощь нужна?

— Ты врач? — спросила одна из девиц.

— Нет, медтехник. Но первую помощь оказать могу.

Протолкался к парню, достал из кармашка у себя на предплечье аптечку и прилепил её к шее парня. У любого комбеза такая есть. Правда, у дешёвых комбинезонов и аптечки дешёвые, то есть туфта обыкновенная. Но у меня комбез инженерный, навороченный, так что и аптечка хорошая, может и мёртвого поднять. А у ребят вообще нет аптечек, они все одеты по гражданке, в легкомысленные брючки, платьица. Как будто и не на станции находятся.

Через несколько секунд парень пришёл в себя. Слава богу, а то уж я начался бояться, что грохнул парня.

— Как себя чувствуешь?

— Да, вроде, нормально. Что это со мной было?

— Не знаю. Я не врач, я только медтехник.

— А почему комбез инженерный?

— Так я инженер и есть. Но базы медтехника выучил и даже сертификат имею.

На аптечке замигал зелёный огонек, так что снял её и положил в кармашек. Разговорился с ребятами. Оказались местными. Студенты, учатся в торговой академии. Ну, да, для их станции самоё то. Собрались сегодня сходить в клуб и ждали в парке, когда он откроется. Оказывается сегодня предвыходной день, а я и не знал. Да мне это теперь как-то без разницы. Узнав от меня, что я тоже в клуб собрался, потащили меня с собой. Но не в тот, что я наметил, а в другой. Тот, что выбрал я, отстойный, туда только транзитники ходят. Ну и девушки с пониженной социальной ответственностью, то есть шлюхи. Естественно, отказываться не стал. Всё веселее будет.

Вечер провёл замечательно. Ночь тоже. Ну, а что, когда я распушил хвост и начал рассказывать о своих подвигах во время войны и потом, в отряде наёмников, девчонку любую можно было уводить. Вот, правда, вести мне некуда, поэтому дождался, когда самая шустрая увела уже меня. Она жила не с родителями и не в общаге, а снимала маленькую квартирку. Вот там мы ночь и провели. И пол дня ещё. Сходили пообедали и опять в койку. Изголодался. Тем более девчонка довольно миленькая.

Уехал от неё только вечером. Договорились поддерживать связь. Когда она будет свободна от учёбы, будет со мной связываться и я буду к ней приезжать. Прекрасно, очень меня всё устраивает. Вот, и от пси польза есть. Если бы я того парня не вырубил, то и с такой замечательной девчонкой не познакомился бы. В лучшем случае какую-нибудь шлюху бы снял. А то и на мордобой бы нарвался. Так-то пофиг, я всё-таки бывший абордажник, но знакомиться с местной полицией никакого желания нет. А так и вечер в клубе прекрасно провел, весело, и ночь тоже.

За полторы декады с Лией, так девчонку звали, удалось встретиться только два раза. Очень уж напряжённый у них график учёбы. Но и это не плохо. В последнюю встречу предупредил, что улетаю и вернусь через месяц, может чуть раньше. Обещала ждать.

Ремонт фрегата закончил и выставил его на продажу. Цену не гнал, так что ушёл он быстро. Получил за него 18 миллионов. Тоже не плохо. Наверняка, пираты и взяли. Вернее, их представители на станции. Ну, это не моё дело. Моё дело отремонтировать и продать.

Провозился с фрегатом около двух декад. Нет, если бы впрягся как следует, то и за декаду бы успел, но меня ведь никто не гонит, куда спешить? Работал в своё удовольствие. По вечерам гулял по парку, шарился по магазинам. Сходил на рынок. В антикварной лавке прикупил подарок для Лии. Очень красивый кулончик на замысловатой цепочке. Что за металл и что за камушки на кулоне не знаю, но дорого, зараза. Нет, вещица не из древних, новодел, но мне понравилась. Нашёл там, правда, и, так сказать, артефакт. Не Джоре, а именно древних, тех, откуда Помощник. Он его и опознал. Небольшая коробочка, скорее пластина, размером со спичечный коробок, но очень плоский. Оказалось, что это комбинезон. Новый. Вернее, он старый, даже древний, но в упаковке, ещё не вскрытой. Очень крутая одёжка. Не пробивается ни кинетикой, ни плазмой, и в пустоте в нем можно находиться до пяти дней. Купил. Очень дёшево. Ну, так никто не знает, что это такое. Определить, что пластинке несколько десятков тысяч лет смогли, а что это не поняли. Может вообще кусок корпуса какой-нибудь игрушки? А я у продавца как раз спрашивал что-нибудь древнее в подарок девушке. Мол, она фанатеет от древностей. Вот и взял кулон и эту древность, так сказать, комплект. Всё равно она ничего не поймёт. А с древнем комбезом на корабле разберусь, Помощник вскрыть упаковку поможет.

Наконец решил лететь. На станции мне понравилось, но надо работать. Да и долго тут не просидишь — на станции не резиденту можно находиться не больше трёх месяцев. А потом или становись резидентом или проваливай. Что я и собираюсь сделать.

Док сдавать не стал. У меня ещё две декады проплаченной аренды. Может и успею вернуться. Если очень повезёт. Навёл только порядок, чтобы если что, претензий ко мне не было.

Вышел из дока, с помощью диспетчера отошёл от станции, встал на прямую разгона, разогнался и ушёл в гипер.

В гипере стали разбираться с Помощником с последним применением мною пси энергии. В общем-то, подвижки есть. То есть ломать я уже научился. До остального тоже со временем дойду. Правда, не понятно, на каком расстоянии я могу воздействовать на людей. На расстоянии прямой видимости? Или как? Видеть-то тоже по разному можно. Можно глазами. Можно сканерами. Можно установить камеру и наблюдать за всем происходящем с другого конца станции. Смогу я в этом случае воздействовать на людей? Надо экспериментировать. Только вот как? Людей жалко. Вдруг убью кого? Найти меня хрен смогут, но я же не чудовище какое, просто так направо и налево людей гробить. А без экспериментов ничему не научусь. В этот раз обошлось, парень не очень и пострадал, но могу ведь и пережать и что тогда? Нет, совесть меня мучить не будет и кошмары сниться тоже не будут, но всё равно это не правильно, нельзя так. Правда, помощник убеждал меня наплевать на эти слабохарактерные издержки и проводить опыты невзирая ни на что. Кто попадётся на пути, над тем и проводить эксперименты. Без всяких рефлексией. И это детский воспитатель! Живодёр. Хотя, что я от него хочу? Он же обыкновенный искин. Да, продвинутый, непонятно на каких принципах работающий, самообучающийся, но искин. И что такое совесть, сострадание, да даже страх, он не знает, для него этих понятий просто не существует. Он понимает только одно — целесообразность. Может это и хорошо. Не хватало мне ещё в голове нытика, который постоянно бы меня одёргивал и не «пущал».

Глава 10

Из прыжка вышел в той же системе, где произошла стычка с пиратами. Само собой, никого там не встретил. Пираты не дураки охотиться в засвеченном месте. О встрече с пиратами в этой системе уже всем известно и её теперь будут или обходить, или усиливать охрану. Так что какое-то время тут будет тихо и спокойно.

Задерживаться в системе не стал, встал на прямую разгона, разогнался и ушёл в прыжок. Ещё три дня и я на месте.

Вышел из гипера на краю системы. Осмотрелся. Вроде никого. Врубил боевой сканер. Он пробивает практически всю систему. Спрятаться и от него можно, но трудно. Ещё раз осмотрелся. Ничего подозрительного не заметил. Ну, что ж, работаем.

Включил шахтёрский сканер и стал ползать по системе. Осматривал в основном открытые пространства, в астероиды и к планетам караван бы не пошёл. Часа через три нашёл первые обломки. Разную мелочь. Значит именно здесь их прихватили. Ещё через пол часа нашёл довольно крупный обломок — судно, практически целое, но без кормы. В районе расположения рубки тоже пробоины. Огромные дырищи. Чем это его приголубили? Очень уж крупный калибр. Полутяж работал. Похоже тут был не захват каравана, а его тотальное уничтожение. Значит не пираты, а конкуренты караван подловили. Бывает. Но тогда вряд ли я тут что целое найду.

Но искать не перестал. Полетел вглубь системы. Мало ли какое судно из каравана удрать попыталось? И нашёл. За спутником одной из планет болтается корпус судна. Подлетел и стал осматривать. Пробоины, к счастью, не такие уж большие. От орудий среднего крейсера. Надо лезть внутрь и осматривать. Не известно, что там внутри.

Пристыковался рядом с одной из пробоин, закрепил свой корабль манипуляторами и полез наружу, прихватив пару дроидов. В пробоину вошёл как в открытый люк, только чуть пригнувшись. И сразу неприятность — снарядом вырван кусок несущей балки. Соседние наверняка погнуты. Ну, дальше можно и не смотреть. Но всё равно пошёл дальше. Почистили судно хорошо. Но чистили не от ценного оборудования, а от экипажа. Ни одного трупа не нашёл. Каюты все подчищены, даже панели со стен сняты. В каюте капитана тоже разгром. А вот рубка целая. Искин, конечно, утащили, но все остальные приборы на месте. Прошёл в корму. Реакторы на месте и целые. Правда, отключение было аварийным, но после мелкого ремонта будут как новые. Уже не зря сюда полез. Осмотрел гипердвигатель. Целый. И вообще, судно в прекрасном состоянии. Заменить разбитые движки, да и то только разгонные, маневровые все на месте, воткнуть новый искин и всё. Ну ещё провести мелкий ремонт внутренних помещений. Хотя, я не знаю, в каком состоянии система жизнеобеспечения, энерголинии. Но это уже мелочи, восстанавливается без труда. Но надо что-то решать с повреждением самой конструкции судна.

Пошёл опять к пробоине. Осмотрел всё внимательно. Так, будем думать. Средний грузовик 7-го поколения, постройки республики Айрис. Страна находится довольно далеко от нас, соседка Аратана. И их союзник. Продадут мне балки? Продадут, но полным пакетом. Но тут надо узнавать — если выпуск таких судов прекращён, то конструктивные элементы к нему уже не выпускаются. Но даже если выпускаются, то целый пакет мне нафиг не нужен. А отдельные балки мне никто не продаст. Если только лететь на завод и там договариваться. Но туда лететь месяца два. И обратно столько же. И это без гарантии, что смогу достать такие балки. Могут и просто послать — не любят они арварцев. Так что нет, не вариант. И что делать? Улетать? Не факт, что в других местах что-то найду. И судно жалко бросать, хорошее же судно. А если срезать балки с того судна, что без кормы? Там тоже средний грузовик, но 6-го поколения. Не факт, что подойдут. Надо делать замеры. А чтобы их сделать, надо снимать внешнюю обшивку. И у этого судна и у того. Чёрт, работы минимум на декаду, в пустоте, и без всякой гарантии на положительный результат. Да и чёрт с ним, поработаю. Спешить мне некуда.

Вернулся на свой корабль. Надо огрызок судна перетащить тоже сюда. Здесь, за спутником, меня не видно и можно работать спокойно. Так и сделал. Захватил судно без кормы и потащил за спутник. Поставил рядом с целым корпусом. И начал работать. К сожалению, нормально работать не получилось. Покинуть свой корабль надолго я не мог. Вдруг кто объявится в системе и решит по ней прошвырнуться? Засекут мой корабль, а я копошусь на обломках? Искин сигнал подаст, но пока я доберусь до своего корабля, пока добегу до рубки, меня уже прижмут к спутнику и удрать не получится. А геройская гибель в мои планы не входит. Вот и сидел в рубке корабля и руководил своими дроидами оттуда. А это не то, слишком медленно всё получалось. И ничего не сделаешь. Вот что мне мешало прикупить несколько развед. зондов? Разбросал бы их вокруг и знал бы, что в системе происходит и смог бы реагировать на любые изменения вовремя. Ну, чего уж теперь, в следующий раз умнее буду.

Провозился восемь дней. Спал по 2–3 часа. Да и то, так быстро справиться получилось потому, что у гражданских судов нет брони и возиться с ней не пришлось. Да и на огрызке я вскрывал корпус варварски, срезая и выкидывая куски обшивки в пустоту. На целом корпусе действовал намного аккуратнее: снимал обшивку слой за слоем и крепил её тут же к корпусу, слегка прихватывая сваркой.

Сначала вскрыл корпус судна 7-го поколения. Три балки на замену. Сделал замеры и перешёл на огрызок. Вскрыл. Померял. Подходят. Состав определил с помощью своих пси умений. Пришлось побегать. Химический состав, конечно, не определил, но металл почти идентичен. Различия какие-то есть, но и чёрт с ними, сойдёт. Главное, размеры совпадают — тютелька в тютельку. Аккуратно срезал балки и с помощью манипуляторов своего корабля перетащил их к грузовику. Потом пришлось плюнуть на безопасность и впрягаться самому. Мозги чуть не расплавились, ведь на постоянной связи и с дроидами комплекса и с искином корабля — без его манипуляторов я бы не обошёлся. Но справился. Да, собственно, ничего сложного — я целый год на верфи корпуса собирал. Правда, довёл себя до ручки — на ходу вырубался, даже стимуляторы не помогали. Восстановил скелет корпуса и всё, полностью выдохся. Так что решил отдохнуть. Последние трое суток вообще не спал. Отлетел к астероидному полю, зашёл поглубже, спрятался за крупный астероид и вырубился. Еле до койки дополз. Хорошо хоть скафандр скинуть сил хватило.

Разбудил меня искин, почти через сутки. В систему кто-то вошёл, потому и разбудил. Рванул в рубку. Хорошо спал одетым, только ботинки натянуть и нужно было. Сканеры работали в пассивном режиме, так что понять, кто меня тут навестил было очень трудно. Тем более я в глубине астероидного поля за здоровой каменюкой. Но и меня хрен заметишь: астероид с большим содержанием металла и сканеры будут реагировать больше на него, чем на мой маленький кораблик. Рискнул и высунулся из-за своего астероида. Может это пираты и они уже летят к моему убежищу, а я тут сижу спокойно и в ус не дую. А потом окажется, что они уже вокруг меня и бежать уже поздно. Высунулся и просканировал систему. Видно очень плохо, но смог разобрать, что это обычный караван — пять транспортов и два корабля сопровождения. Слава богу, а то напридумывал уже себе: пираты, пираты. Но вылезать из астероидного поля всё-таки не стал. Ну их, шмальнут ещё по мне от неожиданности. А я тут маневрировать не могу, тут каменюки вокруг. Могут и попасть.

Просидел в рубке часов пять. Пока на прямую разгона встали, пока транспорты разогнались и ушли, потом крейсера. А я даже в туалет отойти не могу. Ничего, выдержал. Привёл себя в порядок, поел и полетел проведать свою собственность.

Всё на месте. Ещё пару дней восстанавливал обшивку корпуса и заделывал пробоины. Материал брал с донора. Потом демонтировал разбитые движки. Чего их зря тащить? Да и на станции с мусором геморрой. У себя на станции я снятое разбитое оборудование сдавал в металлолом. Связывался с соответствующей фирмой, они приезжали, всё забирали и мне ещё денежки платили, хоть и немного совсем. А на Горо мне платить пришлось, чтобы приехали и забрали не нужный мне металл. Ну, да, я чужак, вот ко мне так и относятся. Так что от мусора лучше здесь избавляться.

Потом зацепил судно манипуляторами, зафиксировал, ещё и гравилучом подстраховался и полетел на разгонную прямую. Решил возвращаться на Горо. Была мысль посидеть в засаде несколько дней. Может и дождусь пиратов. Очень уж хотелось проверить свои ментальные возможности. Смогу дотянуться до людей в корабле или нет? Но потом отбросил эту мысль. Во-первых, сколько мне их тут ждать? Система для пиратов, конечно, перспективная, караваны тут ходят, но сколько тех пиратов ждать? Декаду? Месяц? А вдруг они тут вообще не появятся? А во-вторых, слишком уж условия для меня не благоприятные: самому высовываться придётся. Нет уж, лучше закуплю развед. зондов и потом где-нибудь устрою засаду на пиратов. Но только так, чтобы я всё в системе видел, а меня никто заметить не смог. Вот тогда и потренируюсь. Если повезёт. Оказывается, пиратов встретить не так и легко. Они не шатаются по пространству, как по зоне отдыха. Что, в общем-то, очень даже хорошо. Сколько летаю, ни разу их не встретил. Хотя, вернее всего, не потому, что их нет, а потому, что я на своём кораблике никому нафиг не нужен. И это радует.

Промежуточную систему проскочил спокойно, никого не встретив. Ещё один прыжок и я у станции. Встал на рейде. Зашёл в станционную сеть и арендовал док. Тот же, что и до этого. Нормальный док, оба моих корабля там встанут. Жить опять буду на своём корабле. Это не очень удобно в том смысле, что девушку туда не притащишь, но зато работать удобно. Тем более, с девушками тут проблема. Не думаю, что Лия меня дожидается. Особа довольно ветренная. Молоденькая ведь совсем, а мужики вокруг толпами крутятся, как тут устоишь? Ну а если с ней или другой сладится, то и номер в гостинице снять можно. Ерунда вопрос, решу.

Загнал грузовик в док, рядом поставил свой корабль. Вот теперь всё, можно отдохнуть, нервы полечить. По плану у меня загул дня на два, а то и три. Как пойдёт. Попытался связаться с Лией — не получилось. Или учится, или общаться со мной не хочет. Вернее всего учится. Я её, вроде, ничем не обидел, так что ответила бы, если свободна. Даже если бы другого парня нашла, всё равно ответила бы — девушка без комплексов. Ну и ладно, где местные тусуются я знаю, схожу туда вечером. Но до вечера ещё время есть, так что поработаю.

Заказал запчасти для грузовика по списку. Движки взял наши, арварские. Там небольшая нестыковка с посадочными местами, но решать такие проблемы я могу. Родные движки я всё равно не найду. Не тащиться же мне в республику Айрис за ними. Завезти всё обещали завтра. Ну, завтра, так завтра. Хоть у меня на завтра и запланирована полная расслабуха, но ничего, отвлекусь на часик. А пока занялся обслуживанием своего корабля. Полетал он хорошо, так что надо ему уделить немного времени.

Провозился до позднего вечера. Ужинал тут же, на корабле. Хоть и хотелось сходить в какой-нибудь ресторан, посидеть среди людей. Но раз уж начал делом заниматься, то надо его закончить.

Ночью сходил в клуб. Ничего не обломилось. Народу мало — будний день. Девчонки все с кавалерами. Посидел немного и отправился в док. Ничего страшного, обойдусь. Закончу побыстрее с ремонтом и рвану на планету. Вот там и оторвусь.

С ремонтом провозился две декады. Вбухал в ремонт около восьми миллионов. Дороже всего обошёлся искин с соответствующими программами. Дорогие тут искины, у нас на станции дешевле. Если бы брал б/ушный, то наоборот было бы дешевле, но я взял новый. А всё новое, что приходится завозить из империи, а тем более из центральных миров, дорогое. Зато оборудование и запчасти с разграбленных судов дешёвое. Продают всё честные торговцы, но все всё прекрасно понимают. Ну, на то и свободная станция. Я, кстати, тоже такой товар покупал и не особо парился. Но искин — это искин, от него зависит безопасность судна, так что пришлось разориться на новый с последним программным обеспечением. Ничего, на покупателе отыграюсь.

Пришлось, кстати, озаботиться своей безопасностью. Искин дока доложил, что у дока, со стороны станции крутились какие-то странные личности. Даже дверь пытались вскрыть, но у них ничего не получилось. А как могло получиться? Я же не дурак, понимаю где нахожусь. Тем более, я чужак и заступиться за меня некому. Так что дверь я просто приваривал к косяку. Всё ведь металлическое. А мне, с моими дроидами, приварить, а потом вскрыть — дело нескольких минут. Хозяин дока, вроде, нормальный мужик, но что у него в башке откуда я знаю? А у него ведь первичные коды от искина и дверь он ему может открыть в любой момент. Так, ляжешь спать в своей кровати, а проснёшься в клетке и с ошейником. Вот и заботился о своей безопасности как мог. Но решил, на всякий случай, прикупить себе противоабордажного дроида. Так-то он мне не нужен — если дойдёт до абордажа, меня никакие дроиды не спасут. Но вот против разной шпаны, защита очень хорошая. Купил противоабордажника аж 10-го поколения. Со всеми расходниками он обошёлся мне аж в миллион. Но не жалею. Аппарат очень хороший, из центральных миров. Для них это уже устаревшая модель, а для нас супер боец. Когда его привезли, активировать не стал. Сразу подключил к его искину дешифратор. Взломал за пол часа. Почистил от закладок, которых оказалось довольно много. Разбираться с ними не стал, просто удалил. Если он и был запрограммирован на какие-то диверсионные действия, то теперь он полностью мой и подчиняется только мне. Не факт, что мне диверсанта подсунули, но, как говорится: бережённого бог бережёт. К сожалению, необходимых знаний по управлению боевыми дроидами у меня нет, так что настроил его на защиту меня, любимого, и всё, остальное сам пусть додумывает, необходимые программы у него есть. Но всё-таки прикупил пакет баз погонщика боевых дроидов. Выучу по возможности. А то сейчас функционал дроида задействован процентов на 30. Отвалить такие деньжищи за него и не уметь пользоваться — глупо. Конечно, проще купить охранного дроид — он поменьше, можно вообще найти модель размером с кошку, но таким гопников не напугаешь, а мне главное как раз напугать. Не устраивать же здесь войну. Если напавшие на меня будут местные, то я по любому окажусь виноватым. В лучшем случае вышвырнут со станции. О худшем лучше и не думать. Так что пора валить. Здесь уже кто-то понял, чем я занимаюсь и что деньги у меня есть, могут и наехать. Хорошо если простые гопники, а если кто серьёзный? Поэтому своим кораблём выдернул грузовик из дока, потом зацепил его манипуляторами и отогнал на рейд. Там и встали. После этого выставил грузовик на продажу.

Ушёл он сразу, за 35 миллионов. Дёшево. Можно было и больше взять, но у меня подгорало, так что отдал его первому же покупателю.

Как только получил деньги на счёт, тут же отцепился от грузовика, отошёл от станции, разогнался и ушёл в прыжок. Шёл ли кто за мной, не заметил, не до того было. Но на всякий случай решил выйти в соседней системе. Если кто меня и преследует, то уйдут на полный прыжок, — догадаться, что я выйду в соседней системе никак не смогут. Может это и паранойя, но я этого не стыжусь. Целее буду. Очень уж мне не понравилось копошение у моего дока.

Через несколько часов вышел из гипера. Даже из рубки не уходил. Сразу полетел вглубь системы и спрятался за небольшой мертвой планетой. Мне же ещё маршрут прокладывать. Полечу на планету Артис. Лучше бы на курортную планету, но туда очень уж долго тащиться. А на Артис тоже есть курорты. Я в сети об этой планете почитал. Планета очень не плохая. Аграрная. Из предприятий только перерабатывающие сельхозпродукцию. Да в империи в основном все такие. На планетах разрешено развивать только аграрный сектор, все промышленные производства в космосе. Вот и Артис такая. Все производства на станциях вокруг планеты. А людям, там работающим, надо где-то отдыхать. Не всякий попрётся на курортную планету. Далеко и дорого. Так что на планете курортов хватает. Вот и проверю, что там за курорты.

За пару часов просчитал маршрут и полетел в империю. Всё, на станцию Горо я больше не вернусь. Не плохая станция, но проводила она меня не очень хорошо. Вполне возможно, что я на воду дую и ничего мне там и не грозило, но проверять это не хочется. Улетел и улетел. Надеюсь на других станциях фронтира будет лучше. Хотя, вряд ли. Я везде буду чажаком. Чужаком с деньгами — как такого не потрясти? Можно подобрать станцию такую же, как моя прежняя, если уж на неё мне хода нет пока, таких хватает, но это не очень удобно. Далеко тащиться с грузом. Но этот вопрос надо будет потом обдумать. Безопасность всё-таки стоит того, чтобы лишнюю декаду в полёте провести. Да, надо будет как следует об этом подумать.

Пока летел, занимался с Помощником. Старались поставить защиту на мой мозг. Кстати, защиту я сразу научился ставить — натренировала меня аграфская сучка. Но защита немного не такая, какая нужна. Я просто ментально закрывал свой мозг и к нему было не пробиться ни с помощью пси, ни с помощью каких-то технических средств. С одной стороны хорошо, я молодец, а с другой — плохо. Любой более-менее опытный псион сразу обнаружит эту защиту и поймёт, что я довольно сильный псион. А вот этого я как раз и хочу избежать. Но, к сожалению, ничего путного у меня не получалось. Поэтому решили вообще пока без защиты обходиться, а то она для любого псиона как красная тряпка для быка. Сразу полезет разбираться. Лучше не провоцировать никого.

Заодно выучил базы оператора боевых дроидов. Две базы и обе 4-го ранга, так что быстро управился. Мне бы ещё в виртуальном тренажёре денёк провести и я своим дроидом буду управлять на профессиональном уровне. Настоящим спецом вряд ли стану — для этого надо не один бой пройти, настоящий, не виртуальный, но мне и не надо. Худо-бедно себя защитить смогу и ладно.

Добрался до системы с планетой. Перелёт прошёл вообще без всяких происшествий. В промежуточных системах пару раз встречался с какими-то судами, но это было уже в пространстве империи, так что на меня никто не обратил внимания.

К терминалу с орбитальными лифтами не полетел. Там тоже есть стоянка для малых кораблей, но очень уж дорогая. На день-два там корабль оставить можно, но я то здесь на месяц зависнуть собираюсь. Так что полетел к большой торговой станции. Через неё всё производимое на планете и её станциях уходит, так что стоянок там должно хватать. Связался с диспетчером, объяснил ему ситуацию и он направил меня на стоянку среднего ценового уровня. Заплатил пока за день аренды. Поищу сдающиеся ангары. Мне большой не нужен, для моего корабля и крошечного хватит; главное, чтобы выход в космос был. Мне свой корабль обслужить надо. Не на стоянке же это делать. У меня что-то с правым движком. Нет, так-то всё в порядке, но чувствую какую-то мелкую неисправность. А эта мелочь потом может перерасти в серьезные проблемы. Так что лучше сразу все неисправности, даже намёки на них, устранить, пока есть возможность. Куда меня потом, после отдыха на планете, понесёт, сам пока не знаю. Но там может и не оказаться возможности поработать в тепличных условиях.

Поставил корабль на стоянке, но покидать его не стал. Залез в сеть станции и стал искать ангар в аренду. Нашёл и не очень дорого. Не дороже, чем я оставил бы корабль на стоянке лифтового терминала. Сразу оплатил за месяц. Хотел взять его на пол декады, обслужить корабль и опять перелететь на стоянку, но передумал. Мой кораблик очень хорошо потрудился, так что пусть стоит в персональном ангаре. Да и безопаснее так. Очень уж много ценного на борту моего корабля. А в ангаре я могу вывести на охрану своего боевого дроида, он кроме меня никому приблизиться к кораблю не даст.

Перегнал корабль в ангар занялся обслуживанием. Перебрал движок и заменил вызывающую сомнения деталь. Её пришлось покупать. Можно было бы её на своём принтере изготовить, но не стал заморачиваться. Купить проще. И надёжнее. Для себя ведь делаю, так что лучше всё заводское использовать.

Управился за пару дней. Не только движок отремонтировал, по всему кораблю прошёлся. Подтянул, где надо, осмотрел всё очень внимательно. Без диагностов. Просто ходил по кораблю и очень внимательно всё осматривал. Никаких изъянов, хоть сейчас в длительный перелёт. И только после этого зашёл в сеть планеты и стал выбирать себе место для отдыха. Планета, кстати, очень не плохая. Три материка. Два в умеренном поясе и один вытянулся вдоль экватора. Вот на нём все курорты и находятся. Не в глубине материка — там сплошные джунгли, а на побережье. Там климат получше, не так жарко. Решил опять выбрать молодёжный курорт. Там постоянная движуха, а то я устал от одиночества. В космосе один, на станции тоже один. И постоянно настороже. Хочется полностью расслабиться и пожить немного не оглядываясь постоянно по сторонам. Нашёл быстро. Да и не так много здесь курортов, выбор не очень большой. В основном все для семейного отдыха, молодёжный только один. На острове, рядом с побережьем материка. Весь остров отдали под молодёжный отдых, там она и сходит с ума. Типа земной Ибицы. Ну, тоже правильно. Молодым надо иногда пар спустить, по себе знаю. Я, правда, считаю себя уже вполне взрослым мужиком, но для местных я как раз «молодежь» и есть. Так что мне туда дорога. Тем более, что цены вообще смешные. Номер в хорошем отеле стоит две штуки, а вполне приличное бунгало на берегу океана — три. В отеле брать номер всё-таки не решился, взял бунгало. Прошлый раз отдыхал в таком, понравилось. Повыбирал немного из свободных, выбрал и сразу оплатил за две декады. Заезд завтра. Всё, с отдыхом разобрался. Теперь можно пошариться по торговой площадке недвижимости планеты. Почему бы себе домик здесь не прикупить? Или хотя бы хорошую квартиру в городе? Но лучше домик, с большим участком земли. А то ведь я сейчас без определённого места жительства, то есть бомж. Да, есть ангар в собственности, но это промышленный актив, я там не зарегистрирован. А вот если у меня будет в собственности земля и дом, я сразу стану очень уважаемым гражданином. И гражданский рейтинг подскочит сразу под сотню. Так что лучше дом. Хоть будет куда возвращаться. Жить я там сейчас вряд ли буду, но декаду в год провести в собственном доме — очень заманчиво.

С риэлторами пока связываться не стал, сам искал. Эти деятели и столб уболтают, даже оглянутся не успею, как впихнут мне какую рухлядь.

Вариантов хватает, но ничего пока не подобрал. Ничего, поеду отдыхать и там в спокойной обстановке поищу. Очень мне эта идея понравилась. И планета очень хорошая. Нет, так-то ничего особенного, но до фронтира не далеко и рядом королевство Билим. Если что, есть куда удрать. Это не через всю империю прорываться. И ещё что хорошо — планета окраинная, никаких научных центров тут нет, а значит и сильных псионов тут быть не должно. И базы флота поблизости нет. Королевство союзно-нейтральное, так что его не опасаются. На флотских базах сильные псионы есть наверняка, а раз нет базы, нет и псионов. Да и вообще — это захолустье империи, так что жизнь здесь тихая и спокойная, в ИСБ сидят неудачники и старпёры, которым всё пофиг. Как раз то, что мне надо. Не факт, что я научусь всё-таки ставить защиту от ментального воздействия, так что жить мне лучше именно в таком месте.

Переночевал на своём корабле, а утром вызвал пустотное такси и отправился на терминал с лифтами. Обедать буду уже в бунгало, на берегу океана. Хорошо.

Глава 11

Заселился в бунгало на первой линии. Нормальный домик. С тем, что на курортной планете не сравнить, но тоже не плохо. Комната, правда, всего одна, но огромная, квадратов в 50. Ну и санузел, конечно отдельный. А вот пищевой синтезатор так себе, плохонький. Ничего, вокруг кафешек и ресторанчиков полно, поесть и там можно. Так даже лучше, будет повод среди молодёжи побыть, не сидеть сиднем в своей берлоге.

Пообедал у себя. Синтезатор хоть и отстойный, но рабочий и если очень хочется есть, то на качество блюд внимания можно и не обращать. Набил живот и ладно. Зато никуда идти не надо. А после обеда до вечера провалялся на горячем песке пляжа. Накупался до одури. Обгорел, но так, слегка, само пройдёт. На пляже познакомился с парой, мужем и женой. Молоденькие совсем, но уже женатые. Ну, их дело. Поболтал с ними. Оказались операторами какой-то там линии с машиностроительного комбината одной из промышленных станций. Живут там же, на станции. На планету летают пару раз в год. Иногда чаще. Берут отпуск на декаду и едут отдыхать. Чаще в горы, но в этот раз решили отдохнуть на море. Пораспрашивал их о планете — они местные. Рассказали много интересного. Узнав, что хочу прикупить домик на планете, тут же начали давать советы. Выяснил, что на этом материке мне ловить нечего. В глубине материка никто не живёт, там сплошные джунгли, гадость летающая и ползущая. Да и животинки там водятся такие, что приснятся и постель обмочишь. А на побережье цены такие, что не подступиться. Если только подальше от океана домик прикупить, но тоже смысла нет. За эти деньги на других материках целое поместье купить можно. Другое дело, что поместье мне и не подойдёт. Его обязательно разрабатывать нужно. Земля должна работать. Если купить землю и ничего с ней не делать, то отберут и продадут с аукциона, а тебе, то есть мне, вернут копейки, после всех вычетов. А разрабатывать землю я не смогу, потому как я не фермер, а корабельный инженер. Резонно. Но можно купить дом в городе или посёлке с небольшим участком, тогда никто приставать не будет. Они, кстати, знают такое место. Небольшой городок в предгорьях. Материк другой, Порей, но южное побережье находится в субтропической зоне, так что климат там шикарный: зимой не очень холодно и летом не очень жарко. Городок расположен на берегу красивого озера. Предгорья покрыты лесом. Место шикарное, они туда пару раз отдыхать ездили, по горам полазить. Там цены на недвижимость тоже кусаются, но с местными не сравнить.

Заинтересовали. Надо покопаться в планетарной сети, узнать об этом месте побольше. Можно и слетать туда. Никаких проблем: заказываешь такси-глайдер и лети. Можно и самому взять глайдер на прокат, но у меня нет сертификата на управление атмосферной техники. Как-то не озаботился я этим. Ничего, получу, если и в самом деле надумаю что-то купить на планете. Без атмосферной техники тогда не обойтись.

Но решил пока не спешить. Здесь ведь в основном местные отдыхают, а я парень общительный, сколько у меня ещё знакомых будет? И каждый что-нибудь расскажет. Да и в сети покопаться не мешает. Тем более, хочется всё-таки домик на море. К сожалению, на этом материке комфортных мест для проживания на побережье не так и много — или неприступные скалы, или джунгли прямо к берегу подходят. Поэтому и цены такие. Но ведь и другие материки есть. Подберу что-нибудь, мне спешить некуда.

Отдыхал, как всегда, по своему плану. Пару дней просто загорал и купался, а потом потянуло в коллектив. Одиноких девчонок хватало и они сюда приехали не книжки читать, так что один уже не ночевал. Развлекался по полной программе. Но и постоянно расспрашивал новых знакомых о жизни на планете. Нашёл даже одну девчонку, что раньше жила на южном побережье материка Порей. Правда, родители увезли её в пятнадцатилетнем возрасте на одну из станций, но свою жизнь в небольшом городке она прекрасно помнила и очень много мне о тех местах рассказала. В общем, надо лететь и смотреть. Отзывы о тех местах очень хорошие. Климат — как у нас на кавказском побережье Чёрного моря. Мягкая короткая зима и настоящее, хоть и не очень жаркое, лето. Правда, недвижимость в тех местах довольно дорогая. В глубине материка можно купить хороший дом с большим участком раза в два дешевле, чем на побережье. Были у материка и два внутренних моря, одно холодное, другое довольно тёплое, но мне хотелось иметь дом именно на берегу океана.

Две декады пролетели моментом. Продлил аренду бунгало ещё на две декады. В экскурсионной фирме заказал индивидуальную экскурсию по Южному побережью материка Порей. Мне выдели глайдер с пилотом. Он же экскурсовод. Молодой парнишка, довольно общительный. Облетели с ним за день всё южное побережье материка. Были довольно интересные места. Особенно мне понравились три городка. Мы даже спустились и походили по ним. Потратили по часу на каждый. Один сразу отпал: в нём завод по переработке рыбы. Так-то вроде ничего, не пахнет, но если ветер изменится, то запах, не совсем приятный, наверняка появится. А два других городка как раз то, что надо. Пока бродили по ним, связался с риэлтерскими конторами этих городков. В одной сразу ничего предложить не смогли и мы улетели, а вот в другом городе предложили не плохой вариант. Слетали посмотрели. Дом не в самом городе, а чуть в стороне, километрах в пяти. На пологом холме. Сам дом не очень большой, двухэтажный, около 200 метров площадью. Есть хозпостройки. Ангар для глайдера и гараж для наземной техники. К дому прилагается участок земли аж в 10 гектаров: сам холм и участок до самого океана. А до него от дома метров 500. Земля к сельхозугодьям не относится. Прекрасный вариант. Жаль, что в сам дом попасть не смог — это надо хозяина вызывать, а он может прилететь только через 2–3 часа. Решил не ждать. Оставил свои контакты риэлтеру и улетел. Может и ещё что интересное предложат. Нет, этот дом меня полностью устраивает, но очень уж дорого — 30 миллионов за него хотят. Квартира в столице планеты стоит в среднем около миллиона. Квартира в этом городке в хорошем районе — 500 тысяч. А за дом тридцатку отдай! Риэлтер объяснил, что это уже не дом с участком, не ферма — это поместье. Поэтому и так дорого. В чём разница, так и не понял. Вот ведь заморочки у них тут. Ладно, посмотрим, что дальше будет.

Пока летели обратно на курорт, экскурсовод меня немного просветил. Купив поместье, я становлюсь помещиком. Нет, дворянских прав это не даёт, но это статус. Вообще, вся земля на планете, да и на других планетах тоже, принадлежит помещикам. Они уже сдают её в аренду всем желающим. Фермерам, под строительство различных предприятий. Даже джунгли на экваториальном материке кому-то принадлежат. Так-то они никому нафиг не нужны, но это тоже статус. А поместье, что меня заинтересовало, принадлежит, наверняка, какому-то чиновнику из столицы. Во-первых, статус, для чиновника это очень важно. А во-вторых, просто вилла для отдыха. От столицы лёта часа два. Можно и в выходной прилететь и в отпуск.

Глайдер высадил меня возле моего бунгало. Сходил поужинал в соседнем ресторане. В клуб не пошёл. Впечатлений набрался за день выше головы, надо всё переварить.

Через пару дней мне сбросили варианты из обоих городов. Хорошо риэлтеры поработали. Парочка вариантов были очень интересными. Один, в том же городе, где и поместье находится. Дом с небольшим садиком, очень симпатичный и всего за 5 миллионов. Но далековато от океана. Надо через весь город идти. И ещё один дом, в другом городе. Практически на берегу, но вообще без участка. А где мне свой глайдер держать? Или ту же гравиплатформу? Не пойдёт. Можно ещё подождать, но зацепило меня это поместье. Дорого, конечно, но деньги ведь есть. Что мне их, солить? Конечно, у меня в планах ремонтный док, но я даже не определился, где его покупать. На свою станцию мне, к сожалению, пока хода нет. Именно её я считаю своим домом. Очень удобное расположение и родное там всё. И мой отряд там базируется. Друзья. Хоть и не много, но есть же. Но надо года два ещё переждать. Вот вернётся жених Миры, выйдет она замуж и, думаю, угомонится. Вот тогда можно и возвращаться. А пока лучше поостеречься.

Связался с риэлтером из Примса, так тот городок называется, и согласился на покупку. Если хозяин в цене подвинется. Вернее, согласился отдать 30 миллионов, но чтобы туда и их процент входил и налог на покупку. А налоги здесь крутые, аж 10% придётся выложить. Вот пусть продавец за меня и платит. Откажется и чёрт с ним, ещё что подберу. Но через час связался риэлтер и сообщил, что всё согласовал. Завтра в полдень оформляем сделку. Я, естественно, возмутился: какое нафиг оформление, если я даже внутри дома не был? Может там полная разруха? Договорились все встретиться в 10 часов в самом доме. Хозяин будет ждать. Чёрт, боязно как-то. Ладно, хватит менжеваться, решил так решил.

На следующее утро вызвал глайдер-такси и отправился в Примс. Летели меньше двух часов. Прилетели чуть раньше, но все уже на месте. Хозяин, серьёзный такой мужик, от 35 до 150 лет, хрен поймёшь, сообщил, что он купил себе огромное поместье на равнине, на этом же материке и это ему теперь не нужно. Но это было его первое поместье и строил он его сам, с душой. Сделано здесь всё по высшему классу, вся техника последних поколений. Ни технику, ни мебель он не забирает. Вообще ничего отсюда не забирает. Кроме личных вещей, естественно.

Осмотрели дом. Очень не плохо. Вся мебель из натурального дерева. Хотя, мы же на планете и это нормально. Это на станциях мебель из дерева редко встретишь, а здесь это не такой уж и дефицит. Внизу подвал, по площади побольше самого дома. Бассейн, тренажёрный зал. Даже винный погреб есть, с кучей бутылок. И все полные. Рай для алкаша.

Вышли из дома и осмотрели хозпостройки. В ангаре глайдер. Гражданская версия, 6-го поколения, но аппарат очень приличный. Я в них не очень разбираюсь, но вид внушительный. Огромный гараж. Там пассажирская гравиплатформа и чисто грузовая. А на ней стоит прогулочный катер. Морской. Класс. Есть мастерская и небольшой склад. Даже старенький технический дроид есть. Вообще дроидов в доме хватает: четыре бытовых, два стюарда и даже дроид-садовник есть. Есть дроид охранник. Все они подчиняются домовому искину. В отдельном помещении медкапсула 8-го поколения. Да, домик совсем не простой и своих денег стоит.

Полетели в город, в администрацию. Пол часа и я владелец поместья. Хозяин передал мне коды от искина, глайдера, гравиплатформ и катера. Поздравил с покупкой и улетел. А я вернулся на такси в свой теперь дом. Поменял везде коды. Походил по дому. Чёрт, дальше-то что? Перебираться сюда? Решил всё-таки отгулять оплаченное время на курорте, а потом уже вернуться в дом и пожить в нем немного. Хоть пару декад. Надо же к нему привыкать. А то пока я его своим не чувствую. Да, надо сгонять на станцию, на корабль, и привезти дешифратор. Все искины нужно почистить. На всякий случай. Мало ли… Как говорится: доверяй, но проверяй.

Вернулся на курорт. Сбегал искупался в океане. Хоть и вечер уже, но вода, как парное молоко. Кайф. Только вернулся в бунгало, как мне на сеть пришло сообщение: мой гражданский рейтинг повысили до 100%. Вот так. Я теперь полный гражданин, не хухры-мухры. Что это мне даёт? А чёрт его знает. Но всё равно приятно.

До окончания аренды отрывался во всю. Девушки, ночные клубы, кабаки. На вино не налегал, но баловался иногда, не без этого. Время пролетело очень быстро, но отдохнул от души, даже устал.

Сдал бунгало. На такси рванул в город, к орбитальным лифтам. Поднялся на терминал и на пустотном такси долетел до торговой станции, до парковки. Оттуда уже на местном такси до ангара. По пути связался с хозяином ангара и продлил аренду ещё на месяц. Поживу в своём доме подольше. А чтобы спокойно жить на планете, нужно на станции пару деньков пожить. Может даже слетать куда на своём корабле. Точно, слетаю в соседнюю систему и вернусь. Пару дней поживу на станции, в своём корабле и потом уже отправлюсь на планету, домой. Помню, что долго находиться на планете мне не рекомендуется.

На корабле сразу запустил реакторы. Пока они выходили на рабочий режим, полазил по сети станции. Взял в аренду склад. Склад крошечный, но мне большой и не нужен. Правда без выхода в космос и далеко от ангара, но зато рядом с одной из платных парковок. И дёшево, всего тысяча в месяц. Оплатил сразу за два года. Раз уж я резидент этой планеты, то пусть и склад здесь будет. Пока в аренде, а потом и прикуплю что. А склад нужен. Я кучу запчастей с собой таскаю и даже движок разгонный. Больше половины трюма у меня занято. А если наткнусь на что интересное и дорогое, куда девать?

Вылетел из ангара, с помощью диспетчера добрался до нужной парковки. Оплатил за три часа. Взял тут же в аренду грузовую платформу, сгрузил на неё всё барахло из трюма и отвёз на свой склад. Разгрузился и назад. Как раз за три часа и управился. Даже чуть раньше. Потом по предложенному диспетчером коридору отлетел от станции и прыгнул в соседнюю систему. Вышел из гипера через шесть часов. И тут же нарвался на патрульных. И какого чёрта они тут делают? Им границу надо охранять, а они у жилой планеты шарятся. И началось. Что? Зачем? Почему? А что тут делаете? Что, что… Работу движков проверяю после ремонта. Инженер я. Работа у меня такая. Нервы помотали, но отпустили в конце концов. Прыгнул обратно к планете. Долетел до станции и поставил корабль в ангар.

Так, нужно сгонять в администрацию станции и поправить свой гражданский рейтинг на карте ФПИ. И на сетке тоже. Можно это сделать и в администрации моего теперь города, но лучше здесь. Пусть там все думают, что я таким крутым всегда был, а не благодаря покупке дома в их городе. Ерунда, конечно, но мне так хочется.

Кстати, пока летел от станции и возвращался к ней, потренировался в пси воздействии. Нет, ни на кого не воздействовал, боже упаси, ещё не хватало так подставляться, но подтвердил свою догадку, что могу почувствовать людей и на больших расстояниях. Сканер корабля мне показывал какое-нибудь судно, а я находил там людей. Просто крошечные красные точки, которые или передвигались или находились в неподвижном состоянии. Ничего сложного. Правда, как на них воздействовать, если вдруг понадобиться, так и не понял. Человека-то я не вижу, только красная точка. Потом об этом подумаем. Вместе с Помощником.

На станции провёл не пару дней, а пять. Купил базы по управлению атмосферной техникой и выучил их. Всего две базы 4-го ранга, поэтому выучил их быстро. Учил в своей капсуле. Добил остатки разгона. Чёрт, где теперь разгон брать? А если ещё что учить понадобится? Так-то, вроде, и нечего, но я и до этого так думал, но нашлось же что учить. А чтобы подготовить химразгон именно под меня нужно пройти расширенную диагностику в клинике. И всё равно, такого качества, как у Гора ни у кого не получится. Ладно, придумаю что-нибудь.

Записался на сдачу экзаменов и, естественно, сдал их. За пол часа. Это не экзамен на инженера, всё просто и быстро. Просто формальность. Хотя я пол дня в виртуальном тренажёре всё-таки отзанимался. Если уж что-то делать, то делать хорошо. Оно ведь как — даже на простеньком глайдере можно шею себе свернуть по незнанию и глупости. А этого лучше избежать.

После этого вернулся на планету и сразу отправился в свой новый дом. Почти сутки проработал. Чистил искины с помощью привезённого дешифратора. Очень уж не хотелось, чтобы какой-нибудь из них стучал на меня. Кому? Не знаю. Да если даже прежнему хозяину дома. Оно мне надо?

И только после этого расслабился. Сначала выспался как следует, потом занялся домом. Ещё раз всё внимательно осмотрел. И сам дом и все хозпостройки. И привезенными диагностами и своими возможностями. Осмотрел и обслужил всю технику. Запустил всех дроидов. Садовник шустрит в саду, бытовые носятся по дому и наводят в нем лоск, один из стюардов постоянно ходит за мной, готовый выполнить любое моё пожелание. Приятно быть хозяином такого дома.

Спустился к океану. Там обустроен неплохой пляж. Метров на 50 вдоль берега специально завезенный золотой песок. Везде крупная галька, а у меня песочек. Несколько лежаков, тент.

Разделся и завалился загорать. Искупаться в океане, к сожалению, не получится. Сейчас здесь начало весны и вода ещё холодная. Это в тропиках всегда жара, а здесь, к счастью, не так. Хотя местное солнце пригревает очень хорошо, загорать можно. Дал задание стюарду и он умчался. Притащил бутылочку вина из моего погреба и бокал. Хм, очень не плохое вино, приятное. Не хватает только сигары и пары девиц по бокам. Ну, с сигарами тут проблема, а вот насчёт девиц нужно подумать. Надо отправляться в город. Я там и развлекательный центр видел и рестораны с кафе. Что, такой бравый парень, как я, себе девушку в целом городе не найдёт? Обязательно найду. И не одну.

Провалялся часик на пляже и решил съездить в город. Надо как следует город осмотреть и прибарахлиться. А то у меня из одежды только комбезы и лёгкая курортная одежда. Не рассекать же по городу в шортах. Прохладно всё-таки. Я от такого уже отвык. На станциях и кораблях всегда одинаковая комфортная температура и особо с одеждой можно не заморачиваться. Придётся пополнить свой гардероб.

В город поехал на пассажирской платформе. Хороший аппарат. Вроде нашего минивэна, только без колес. Управление простейшее, ребёнок справится. Вернее, ручного управления, как такового, вообще нет — называешь точку назначения, комп сам прокладывает маршрут и ведёт платформу. Можно и в ручном режиме, но для этого надо получить сертификат управления наземной техникой. У меня такого, естественно, нет. Надо будет получить, а то ведь и не погоняешь. Кататься пассажиром — это не то.

Доехал до торгового центра, припарковал свою платформу на парковке. Прошёл сразу в отдел одежды. Огромный, в два этажа. А там кроме дроидов ещё и живые продавцы. Вернее, продавщицы. Всё молоденькие и симпатичные. Ну, вот, а я расстраивался из-за отсутствия женского пола. Ко мне подошла миниатюрная брюнетка, с огромными чёрными глазами. Вторичные половые признаки не очень развиты — максимум двоечка, зато всё остальное на месте. Поделился с ней своей бедой — отсутствием нормальной одежды. Только из космоса, где в составе наёмного отряда, по заданию самого императора, гонялся за злыми пиратами. Ну и прочая лабуда. А что? На мне как раз инженерный комбез, на груди нашивки инженера, пилота, абордажника, ветерана военных действий. Такой себе бравый парень. Добил её несколькими комплиментами и парой земных анекдотов. Всё, девушка поплыла. Договорился с ней пообедать вместе — время-то уже обеденное. Она куда-то убежала, видимо отпрашиваться, и вернулась через пять минут уже переодетая в симпатичный брючный костюм. Сели в мою платформу и понеслось. Нет, до самого интересного не дошло — всё-таки в платформе не очень удобно, но нацеловались вволю. В конце концов, когда она осталась в одних трусиках, остановился. Мог бы и продолжить, она не особо и возражала, но так не интересно. Лучше этим заниматься в постели, на белых простынях. Договорились, что я встречу её после работы и отвезу показывать свой дом. Помог ей одеться и поехали обедать.

Ехать сто метров, пешком быстрее дошли бы. Они всегда в этот ресторан обедать ходят. Не очень дорого и хорошо готовят. Сами готовят, не пищевой синтезатор. Продукты тоже все натуральные. Планета же аграрная, все продукты свои и не дорогие. А город ещё и на берегу океана, так что рыбы и разных морских гадов вообще изобилие. Накормил свою девушку хорошим обедом. Даже бутылочку лёгкого вина заказал. Заодно и познакомились наконец, а то раньше всё не до этого было. Зовут её Сара. Чёрт, родным повеяло. Оказалось, очень распространенное арварское имя. Даже одну из императриц так звали. Да она и внешне на евреечку похожа. Очень хорошенькую евреечку. Была у меня на Земле такая, правда, не Сара, а Софа, но очень похожа. Весёлая, ласковая и очень умная. Уехала с родителями в Израиль. Если бы осталась, женила бы на себе, из её нежных ручек хрен вырвался бы.

Вернулись в торговый центр. Одежду-то я так и не купил. Чёрт, два часа потратил на подбор шмоток. Был бы один, за 10 минут бы управился. А теперь мне подбирала одежду как бы моя девушка. Вот и затянулось. Доставку оформлять не стал, отнёс несколько объёмных пакетов в свой аппарат. Сара пошепталась с подругами, попросила меня подождать немного и через несколько минут уже ждала меня у платформы.

— Договорилась с девчонками. Они прикроют.

— Не влетит?

— Нет. Вообще-то, это магазин моего дяди, так что иногда могу и пофилонить. Но вот за то, что с парнем уехала, могут и настучать по голове.

— Родители?

— Ага. Но девчонки будут молчать. Мы часто друг друга прикрываем. Город у нас не большой, покупателей не так и много, а сидеть весь день в магазине скучно. Вот мы и прогуливаем иногда. Дядя знает. У нас же камеры везде и искин всё фиксирует. Но дядя добрый, не ругается.

— Ну, тогда ладно.

Приехали домой. Ну и обновил свою кровать.

Ох и горячая штучка. Часа четыре мне покоя не давала. Потом поужинали и я отвёз её домой. На ночь оставаться она категорически отказалась. Ну, может так и лучше, хоть высплюсь.

Две с лишним декад крутил с Сарой. Очень понравилась девушка. И дальше бы продолжил с ней встречаться, но эти встречи рассекретили её родственники и отправили её подальше, в столицу. Там у неё ещё один дядька и тоже владелец крупного магазина. Вот туда и отправили. Ко мне никаких претензий — она девушка взрослая, совершеннолетняя, но совсем уж голову потеряла. Первое время вечером всегда уезжала домой, вернее, я её отвозил, а потом плюнула и осталась ночевать у меня. Пару ночей только и переночевала. А потом уже из столицы связалась со мной. Извинилась, сказав, что у наших отношений нет будущего и попрощалась. Здорово ей мозги вправили. Ну, в принципе, всё верно: я корабельный инженер и на планете мне делать нечего. А у них семейный бизнес на планете: магазины одежды. На станцию она со мной не полетит. Если бы она просто со мной встречалась, не теряя головы, обошлось бы, а так, убрали её от меня подальше. Или меня от неё? Без разницы. Но вышло так, как вышло. Ну, в общем-то и хорошо, что так получилось. Мне в любом случае пора. Конечно, здесь хорошо, но и поработать тоже нужно. А сюда я ещё вернусь. Месяца через 3–4. Как раз лето в разгаре будет. А у меня домик на берегу океана. Как раз то, что надо.

Глава 12

На станцию можно было бы отправиться и на собственном глайдере. Он у меня продвинутый, может летать и в атмосфере и в пустоте. Но куда его там девать? Оставлять на платной стоянке дорого. Есть и бесплатные стоянки, но там сохранность техники никто не гарантирует. С воровством здесь, конечно, строго — украсть и не попасться практически невозможно, но могут и пацаны взять просто покататься. Взломать комп глайдера и ребёнок сможет. Покатаются и бросят где-нибудь. Местная полиция его найдёт и определит на штраф стоянку. И сколько мне потом придётся платить за эту услугу? Лучше не проверять. Так что вызвал такси и полетел к орбитальным лифтам. А там лифт и пустотное такси до станции.

С кораблём все в порядке. Ещё раз всё проверил. Загрузил своего противоабордажника. Ну, что ж пора лететь. Пока не знаю куда. Дело поправимое, маршрут просчитать не долго.

Маршрут рассчитывал до самой дальней системы из моего списка. Из трёх систем, что в нашем фронтире. Их по любому отработать надо, вот с дальней и начну. Посчитал. Время в пути: полтора месяца. Только туда. Столько же обратно. Это если я что-то найду и сразу буду возвращаться. Что не факт. Не факт, что найду. Возвращаться решил сюда же. Да, тащить корпус судна сложно и муторно, но справлюсь. Зато тут можно работать спокойно, никто моё судно не отожмёт. И продам подороже. А то прошлый раз спихнул судно за первую предложенную сумму и потерял миллиона 3–4, как минимум. Да ещё и налоги пришлось заплатить: 10% с продажи. В принципе, можно было и не платить — деньги мне перевели на счёт в Центральный Банк Содружества, а они гарантируют тайну вкладов, но что-то я в это не верю. А за неуплату налогов могут взгреть так, что мало не покажется. Так что решил не рисковать.

До окончания аренды ещё несколько дней, но раз уж решил лететь, то что сидеть-то? Деньги вернут или нет не знаю, а ругаться не хочется. Нафиг, улетаю. Сбросил хозяину ангара сообщение, что ангар свободен и дал команду на открытие ворот.

Маршрут проложил так, чтобы во фронтире находиться, по возможности, меньше времени. Не напрямую к нужной системе, а сначала по империи лететь довольно долго, а потом уже рывок по фронтиру. Маршрут немного изломанный, но наиболее безопасный. Так что летел оживлённым маршрутом. Относительно, конечно. Но в каждой промежуточной системе встречал суда. Где-то больше, где-то меньше. Чем ближе к фронтиру, тем их меньше. Вот на них и тренировался. Ничего особенного, просто определял наличие живых людей на судах. Искин своими сканерами мне показывал судно, а я пересчитывал там людей. Ничего сложного — натренировался вмиг находить светящиеся красные огоньки. Самих людей не видел, только красные точки. Один раз даже, для экспиремента, остановил свой корабль, вылез наружу и попытался обойтись без сканеров. Направление, где маневрировал небольшой грузовик запомнил, туда и смотрел. Сам корабль не увидел — на таком расстоянии что-то найти визуально невозможно, а вот красные светящиеся точки нашёл. 7 штук. Как раз экипаж грузовика. Не увидел, а скорее почувствовал. Хотя, чёрт его знает, может и увидел.

В общем, развлекался, как мог. Всё не так скучно. Так и добрался до границы с фронтиром. Пересёк её и полетел уже по фронтиру. Здесь уже никого не встречал, потому как маршрут проложил по белым пятнам фронтира. Выходил в системах, не указанных в навигационных картах. Торгаши и перевозчики там не летают, значит и пиратов там быть не может. Так что до места добрался спокойно. Пришлось, правда, понервничать в паре систем — слишком уж они забиты астероидами, крупными и мелкими. Понятно почему их откартографировать не смогли. Но у меня кораблик маленький и шустрый, длинная прямая разгона мне не нужна, так что нашёл свободное пространство для разгона. Вот как обратно полечу, если найду что? Придётся нормальный маршрут прокладывать. Одна надежда, что никому я нафиг не нужен.

Ну, вот я и на месте. Осмотрелся сначала сканерами в пассивном режиме. Вроде никого. Включил боевой режим. Есть слабые засветки. Далеко и в разных концах системы. То, что не живые корабли, ясно, но почему так далеко друг от друга? Будем проверять.

Стал облетывать найденные обломки. Один раз попался почти целый корпус грузовика, но аж 3-го поколения. Больше тысячи лет здесь болтается. Интересно по нему полазить, но потом. Ещё нашёл обломки старого крейсера, 4-го поколения. Две половинки. Не то. И наконец нашёл то, что и искал. Обломки, которым лет 20. Но именно обломки. Ничего более-менее целого. Из крупных обломков: корма грузовика 7-го поколения. Полетел к ней. Может что ценного на ней найду. Движки целые или реакторы.

Облетели обломок вокруг. Разгонные движки разбиты в хлам. Но один маневровый вроде бы целый. Надо смотреть. Зацепил обломок манипуляторами и закрепил свой корабль на нём. Прихватил одного дроида, своего старого универсала, и отправился осматривать находку. Полазил внутри и ничего не нашёл. Вообще ничего. Всё вынесли, собаки. Вылез наружу и пошёл смотреть маневровый двигатель. Целый, чувствую. Ну, хоть что-то. Правда, стоит он тысяч 20, даже топливо не отобью. Ладно, не повезло здесь, повезёт в другом месте.

Гулять в пустоте никогда не любил, вот и сейчас как-то неуютно себя чувствую. Стал осматриваться вокруг. Красиво, конечно, но жутковато. Так и хочется спрятаться в своём уютном кораблике. Но и побыть здесь подольше хочется. Жуткая, безмолвная красота притягивает. Так, а там у нас что? Красные точки и движутся. В мою сторону. Что за хрень? Такими точками мне люди в кораблях виделись. Это что, корабль в мою сторону идёт? А почему искин молчит? Потребовал доклада от искина. Никаких изменений, вокруг чисто. А светящиеся точки всё ближе. Самого корабля не вижу, далеко. Казалось бы и точки эти должны слиться на таком расстоянии в один клубок, но вижу каждую отдельно. Похоже корабль под маскировкой. Знаю о таких приколах, изучал. Сам, правда, не видел, очень редкая штука. Корабль, если он есть, не наш. У нас система маскировки работает только если корабль находится в статическом состоянии, при движение выхлоп от двигателей заметен. И, насколько я помню, система маскировки конфликтует с силовым щитом. То есть: или щитом пользуйся или маскировкой. Эти недостатки убрали в системе начиная с 11-го поколения. Значит кто-то из центральных миров пожаловал? Аграфы что ли? Их разведчики постоянно везде шныряют. И что делать? До корабля добежать не успею. Да и успею, что толку? Удрать уже не смогу. Это своими глазами я корабль не вижу, но по космическим масштабам он совсем рядом, руку протяни и дотронешься. И что им надо? Но если летят ко мне, то значит что-то надо. Хотели бы уничтожить, уже уничтожили бы — с такого-то расстояния, считай, в упор. Но двигаются ко мне, да ещё и под маскировкой. Ага, остановились. Три точки отделились от общей группы и двинулись в мою сторону. Челнок или бот. Ко мне летит. Всё ближе и ближе. Притормаживает. Опять в клетку? Не хочу!

— Вик! Вик! Очнись!

Помощник. Чего он орёт?

— Что?

— Очнись! Сейчас они станером долбанут и нам хана.

— Что делать-то?

— Ударь ментально. Быстрее.

Ментально? А как? А, чёрт с ним, попробую. Представил, что хочу залезть в голову сразу ко всем троим. Грубо, не сдерживаясь. И ещё представил, что в челноке сидят аграфы. Их холёные ненавистные рожи. Ну! Ещё!

Огоньки потускнели и потухли.

— Вик! Не тормози! Теперь по тем, что в корабле остались. Сейчас очухаются и в пыль нас раздолбают. Ну! Шевелись!

Перенёс внимание на остальных. 12 точек. Скалящиеся аграфские рожи. Получите, твари. Всё, светящихся точек больше нет. Тут обломок корабля слегка дрогнул. Ага, челнок к нему приткнулся. И замер.

— Молодец, Вик. Отбились.

— Я их что, грохнул всех?

— Похоже на то. Раз ты их не видишь, значит жизнь из них ушла. Что делать будем?

— Удирать?

— Теперь-то куда спешить? А трофеи?

— Трофеи я люблю, но боязно. Чёрт знает, что у них с обороной накручено. Даже если экипаж мёртв, не известно, как искин корабля себя поведёт.

— Не посмотришь, не узнаешь. Но челнок мы по любому можем приватизировать. Он вообще не вооружён.

— Ну, попробую.

Прошёл к челноку. Совсем кроха. Вроде земного минивэна. Да, вооружение воткнуть тут просто некуда. Да оно ему и не нужно — это ведь разведчик. Тоже под системой маскировки, раз мой искин его до сих пор не видит. Я вижу, а он нет. Ну, так он для космоса предназначен, а в космосе смотрят не глазами, а сканерами.

Мой дроид вскрыл люк челнока на раз. Покорёжил слегка, но это ерунда, потом отремонтирую. Залез внутрь. Один человек в кресле пилота и двое на сидушках по борту. Активировал открытие шлема на скафандре пилота. Ну, так и есть — аграф. Открыл шлемы у остальных. И эти аграфы. Даже если кто и был ещё жив, то теперь наверняка сдохли. Так, разбираться с ними потом буду, сейчас некогда. Мне или удирать срочно или захватывать корабль аграфов. Я не знаю точно, грохнул я их или нет. А если они просто без сознания? Прочухаются и мне будет кисло. Да и удрать я теперь не могу. Я же троих аграфов уже грохнул, этих уж наверняка. Не простят. Мстительные твари. Найдут. По моему кораблю и найдут.

Приказал искину прислать с одним дроидом мой дешифратор. Если смогу проникнуть на борт корабля, то он мне пригодится. А пока занялся ремонтом люка. Доступ к искину челнока у меня есть, я ведь его не отключал. Так что управлять челноком могу. Я ведь когда-то изучил аграфские пилотские базы знаний, так что с такой техникой знаком. Отремонтировал люк. Никаких проблем — замок был слегка повреждён. Теперь опять герметично закрывается. Прибежал дроид с дешифратором. Дешифратор забрал, дроида отправил обратно. Тут итак места не так уж и много. Багажное отделение есть, но там дроид абордажник. Хорошо хоть отключённый. А в салоне мой универсал. Да ещё и пилот валяется на полу, которого я из пилотского кресла выкинул. С трупаками потом разбираться буду. Ну, поехали.

Полетел к кораблю аграфов. Кстати, сканер челнока его тоже не видел. Но я отдал приказ искину на возвращение и он полетел. Разберётся. Он ведь на связи с искином корабля, тот его и ведёт.

Долетели быстро. Как только челнок встал на опоры, тут же открыл люк и выскочил наружу. То, что меня запустили внутрь корабля, уже хорошо. Значит искин не видит во мне врага, иначе расстрелял бы на подлёте. Или это благодаря челноку? Ладно, чего уж теперь менжеваться, сейчас действовать надо.

Челнок стоял на крошечной полётной палубе. На неё даже абордажный бот не втиснешь. Место на пару челноков. Но кроме моего челнока больше ничего нет.

Осмотрелся. Никого. Пошёл дальше. Вышел в коридор. Быстрым шагом пошел в сторону рубки. Уже возле рубки заметил первого аграфа. Лежит неподвижно на палубе. Глаза, уши в крови. Изо рта тоже кровь натекла. Но кровь уже запеклась. Значит мертвый, сердце не работает. Бронированная дверь в рубку открыта. Зашёл. Два аграфа в ложементах. Один точно мертвый — вид такой же, как и у того, что возле рубки валяется. А второй, вроде, живой. Сидит, пузыри пускает. Капитан, похоже. Теперь понятно, почему меня никто не трогает. Капитан живой, находится в рубке, приказов никаких не отдаёт. Вот искин и не парится.

Скинул капитана на палубу. Отодрал аптечку с предплечья. Нефига. Связал ему руки и ноги. Его поясом и поясом второго аграфа. Так, тут двое и один возле рубки. Трое, ещё где-то девять аграфов. Надо их найти и проконтролировать. Если кто живой и вменяемый, то у меня могут возникнуть неприятности. У меня ведь даже оружия никакого нет. Хотя, у меня дроид есть, он сам по себе оружие. Он, правда, технический, но башку любому оторвёт по моему приказу. Но и уходить пока отсюда нельзя. Вдруг капитан помрёт? Тогда искин перейдёт в параноидальный режим и мне хана. Нет, с искином надо решать и быстро.

Снял кожух с искина и отключил его от питания. Тут же подключил к нему дешифратор. Пусть взламывает.

Пошёл искать остальных аграфов. Наткнулся на оружейку. Взял игольник и бластер. Они здесь все без индивидуальной привязки. Армия.

Нашёл всех. Живой, не живой — не разбирался. Каждому разрывную иглу в голову. Жалости никакой. Давно о таком мечтал. Это, конечно, не те, что надо мной издевались, но не думаю, что чем-то лучше. И потом, зачем они ко мне летели? Поздороваться? Под маскировкой? Что хотели, я уже никогда не узнаю. Если только капитан в себя не придёт. А он не придёт. Вернусь в рубку и ему башку прострелю. Как только возьму под контроль главный искин. На корабле и другие искины есть, но они пока не получат приказ от главного искина или капитана мне не опасны.

Вернулся в рубку. Дешифратор ещё работает. Долго он — я уже часа два по кораблю шастаю. Ладно, подожду.

Искин был взломан только через час. Но я продолжил с ним работать. Чёрт знает, какие закладки в нём установлены. Может он подорвёт корабль после смены кодов? Так что ещё часа три чистил его от разных закладок. Потом установил его на место, подключил питание и ввёл новые коды. Всё, искин, а значит и весь корабль мой. После этого занялся другими искинами. Сначала отключил их все от питания и стал чистить. Коды ко всем у меня уже есть, но от закладок лучше сразу избавиться. Но теперь дело пошло намного веселей. Складской искин мне скинул список имущества, находящегося на складах и в нём я нашёл ещё один дешифратор. Аграфский, последней модели. Аж 12-го поколения. Так что за пару часов почистил все искины на корабле. Даже искины боевых и технических дроидов. Теперь удара в спину можно не опасаться.

Устал до невозможности, но отдыхать не было времени. А если кто нагрянет в систему? Воевать? Боюсь, не получится. Я с этим кораблём ещё плохо знаком. Кстати, — это лёгкий крейсер 1-го класса 12-го поколения. Управлять им могу, а воевать вряд ли. И что? Бросать всё и удирать на своём ремонтнике? Нет, не смогу бросить такой трофей. Так что надо ещё поработать.

Повёл свой уже крейсер к ближайшему астероидному полю. Залез в самую глубину. Крейсер не большой, так что с трудом, но пролез. Нашёл крупный металлический астероид с глубокой расселиной и загнал в неё корабль. Закрепил пока на живую и помчался на челноке к своему кораблю. Загнал челнок в трюм и полетел на своём ремонтнике к крейсеру. Перед тем, как улетать, срезал несколько балок с обломка. По прилёту, загнал срезанные балки в астероид вокруг крейсера и к ним уже как следует его прикрепил. Всё, теперь даже не шелохнётся. Потом занялся аграфами. На крейсере работает система жизнеобеспечения, так что трупы могут и завонять. Вытряхивал из них всё ценное — ну а что добру пропадать? В грамотной мародёрке любому фору дам, поднаторел за время службы. Потом загрузил всех в трюм, капитана тоже, и выбравшись из астероидного поля и отлетев подальше, выкинул всех в космос. Потом сжёг плазмой из своей противометеоритки. Нечего им по космосу болтаться, ещё наткнётся кто. Вернулся к крейсеру, уцепился за него манипуляторами и только после этого завалился спать. Даже есть не стал, сил вообще не осталось.

Проспал десять часов. Привёл себя в порядок и пошёл завтракать. Ну и думать: что мне с этим богатством делать? Себе забрать? Не вариант. Во-первых, как я смогу доказать, что они первые на меня напали и я только защищался? Вообще-то они на меня не нападали. Может они летели ко мне, чтобы пожелать мне здоровья, а я взял и грохнул всех. И потом: как я это сделал? Очень интересный вопрос. Как инженер на ремонтнике смог захватить боевой корабль с опытным экипажем? Даже дурак всё поймёт. Виноват я или нет — не будет иметь никакого значения: пожалуйте в ИСБ. Или служба на всю оставшуюся жизнь, или в лабораторию. И во-вторых, никто мне этот корабль не оставит, сразу отберут. Частным лицам в империи боевой корабль можно иметь не выше 6-го поколения, а тут аж 12-е. И не факт, что заплатят. А если и заплатят, то копейки. Можно оставить корабль себе и поселиться на свободной станции. И что я там буду делать? Я инженер и инженеру такая игрушка нафиг не нужна. Продать? Так он тут же окажется у пиратов. И сколько наёмников и торгашей с таким кораблём перебьют? Может даже парней из моего отряда. Нет, на такое я пойти не могу. Да и не будут у меня его покупать — грохнут и заберут даром. Я одиночка, кто со мной считаться будет? В общем, самый оптимальный вариант для меня — взорвать к чертям этот корабль и не вспоминать о нём никогда. Но разве я смогу? Нет, это никак невозможно. Придётся прятать. Может и пригодится когда. В принципе, местечко я подобрал очень хорошее, здесь его хрен найдут. Конечно, лучше бы его в дикий космос утащить, но это очень опасно. Тащить далеко и если кто встретится по пути сразу и отберёт, защитить свой трофей я не смогу. А если торгаш встретится, то заложит. И опять ко мне вопросы возникнут. Нет, здесь оставлю. Но поснимаю всё, что для моего корабля может пригодиться. В первую очередь — систему маскировки. Лёгкий крейсер, конечно, побольше моего фрегата, но ничего, встанет. Разберусь. Инженер я или нет. Но тогда и систему защиты придется ставить с крейсера, чтобы они не конфликтовали. И реакторы придётся менять. У меня с энергией всё в порядке, но более мощный силовой щит и, главное, система маскировки энергии жрут, как не в себя и моих реакторов не хватит. Так что пару своих реакторов установлю на крейсер, а реакторы с крейсера себе. Тогда энергии на всё хватит с избытком. Чёрт, а это значит менять энерголинии, идущие к эмиттерам силового щита и прокладывать новые для эмиттеров системы маскировки. Декады на две работы, да ещё и в пустоте. Что ещё? Движки? Нет, движки воткнуть не смогу, никак не получится. Жаль. Орудие? Вот тут можно попробовать. По длине должно встать. Зато калибр аж в три раза больше, чем у моего. И скорострельность выше. Всё-таки 12-е поколение. Тогда и накопители менять придется. А чтобы всем этим управлять, придется ставить искин с крейсера, мой не потянет. Но и свой придётся оставить. У искина с крейсера нет программ по ремонту судов и кораблей, а как без них? Новый искин сделаю главным, а свой ему в помощь. Мощность, конечно, избыточная, но и чёрт с ним, хуже не будет, — много не мало. Что ещё? Посмотрю по ходу. Я ещё толком и не осмотрел свой трофей. Может и придумаю ещё что. Хотя итак работы на месяц, не меньше.

Одел скафандр и перешёл на крейсер. Провёл очень тщательную ревизию корабля. Сначала, конечно, взял список всех запасов у искина, а потом и сам прошёлся по кораблю и всё проверил. Обыскал все каюты. Ценного хватает. Другое дело, я мало чем поживиться могу. Например, зачем мне куча аграфских комбинезонов? Продать не смогу, сразу возникнет вопрос: где взял? Самому носить? Мне их на десять жизней хватит. Десяток возьму и достаточно. А их тут полно и в каютах и на складе. А скафандры? Отличные скафы. Но продать, опять же, не смогу, хоть они и очень ценные. Это след. А аграфы своего разведчика искать наверняка будут. Не очень тщательно — в космосе всякое случиться может, но будут. А мне с ними встречаться и объясняться совсем не хочется. И так во всём — ценного полно, а воспользоваться им не могу. То же самое с банковскими чипами. Большинство аграфских банков. Встречались и банка Содружества, но мало. Только в сейфе у капитана нашёл несколько. Всё запароленные, но это не проблема, взломаю. Корабельная касса, по-видимому.

А вот медсектор порадовал. Не только отличной медкапсулой 12-го поколения, но и базами знаний в шкафчике у врача. Несколько комплектов. Техника, абордажника и даже диверсанта-разведчика, атмосферника. То есть для действий на станциях и планетах. Но это всё мне ненужная ерунда, главное — комплект баз медтехника, аграфский, последнего поколения. Я, в принципе, итак сертифицированный медтехник, но учил я наши базы и пользоваться могу только оборудованием до 9-го поколения. А у меня тут классная медкапсула появилась и научиться ей пользоваться нужно обязательно. А ещё и меддроид 12-го поколения. И склад, забитый медкартриджамии и различной медицинской аппаратурой. Жаль, нейросетей не нашёл. По идее, должны быть у врача, резервные, но не нашёл, хоть и обшарил всё.

В трюме нашёл пару десятков разведзондов. Очень хороших, не одноразовых. Полезная вещь. Разбросал их по системе и работай спокойно, если кто появится, они тут же сообщат обо всём подробно. Я как раз собирался прикупить себе таких, но всё руки не доходили. Да и денег было жалко, честно говоря. Дорогие, сволочи. А тут бесплатно, да ещё и аграфские.

Весь день марадёрил, даже поесть забыл. Азарт сумасшедший. Наконец закончил. Всё отобранное перетащил на свой корабль. Теперь ужинать и спать, а завтра уже начну вкалывать.

Утром, прежде чем приступить к работе, озаботился установкой разведзондов. Установил десять штук. Теперь никто меня со спущенными штанами не застанет. А то я сижу в глубине астероидного поля и ничего не вижу. А теперь хотя бы буду знать, что вокруг происходит.

После этого принялся за основные работы. Сначала всё было ничего, а вот потом начались проблемы. Когда демонтировал энерголинии и эмиттеры с крейсера, пришлось отключить там систему жизнеобеспечения. Ничего страшного, работать в вакууме мне не привыкать, да и ночевал я у себя на корабле. А вот когда тем же самым занялся и на своём корабле, то проклял всё на свете. Жить пришлось в аграфском челноке. Питался пайками, что нашёл на крейсере. Не приятно, но потерпеть можно. Но на челноке не было санузла. Вообще никакого. А система жизнеобеспечения не работает ни на одном корабле. Вот уж беда, так беда. Соорудил себе что-то вроде биотуалета и установил его в багажном отделении челнока. Но запашок в челноке был тот ещё. Химии-то у меня никакой не было для переработки отходов. А мне в челноке и спать приходилось и пищу принимать. И такой кошмар длился целую декаду. И только когда установил на крейсере свою старую систему защиты, смог наконец запустить там систему жизнеобеспечения. С каким кайфом я наконец помылся. И поел нормальную пищу из синтезатора. И спал на кровати, а не на разложенных сидушках. В самом деле кайф. Нет, можно было бы не заморачиваться и не устанавливать систему защиты на крейсер, всё равно ведь оставляю его тут, но решил всё-таки установить. Пусть и с фрегата, но хоть какой-то силовой щит будет. Мало ли я вернусь когда-нибудь за этим кораблём. Поэтому и два своих старых реактора решил на крейсер установить, и свои накопители, и орудие. Решил оставить корабль в таком состоянии, чтобы на нём всё-таки можно было летать. Да, искин я заберу, но искин и привезти можно, много места он не занимает. И установить его дело нескольких минут.

Дальше уже было легче. Решил особо не надрываться и работать спокойно. Какая разница, сколько я тут проторчу: месяц, два, три? Кто меня ждёт-то? Если только девочки на курорте. Да и то, они об этом даже и не догадываются. Так зачем жилы рвать?

Закончил все работы за полтора месяца. Вывел корабль из астероидного поля и погонял по системе. Отлетел подальше и пострелял по астероидам. Ну, что сказать? Особых изменений я не заметил. Скоростные характеристики не изменились. Маневренность на прежнем уровне. Управляемость, благодаря более мощному искину, улучшилась, но меня и раньше всё устраивало. Силовой щит наверняка стал мощнее, но как это проверить? И маскировку не проверишь. Орудия да, что главного калибра, что плазменные, стали и мощнее и скорострельнее. А оно мне надо? Воевать я ни с кем не собираюсь. В общем, сделал из своего хорошего ремонтника какого-то монстра. Зачем? А чёрт его знает. Чтоб «було». Наверное у меня в предках кто-то из хохлов затесался. А с другой стороны — разве мог я всё это бросить? Оставить всё и улететь? Да мне бы потом каждую ночь кошмары снились. Так что всё правильно сделал, хоть и потратил кучу времени, нервов и сил. А теперь надо решить, что дальше делать? Возвращаться домой или лететь по следующим координатам?

Глава 13

Домой решил пока не возвращаться. Да, я уже больше трёх месяцев в космосе болтаюсь и не плохо бы отдохнуть, но возвращаться пустым не хотелось. Надо зарабатывать. Финансовая подушка у меня не плохая, но если не зарабатывать, то деньги быстро закончатся. Я, конечно, не транжира, но как-то так получается, что трачу я очень много. Но трачу на себя, любимого, поэтому и не очень переживаю, расставаясь с деньгами. Но подпитывать свои финансовые запасы надо продолжать, без этого никак. Свобода, оказывается, стоит кучу денег. А сдаваться в какую-нибудь корпорацию очень не хочется. Да и не приживусь я там. Пробовал уже. На верфи у Миры. И вроде всё прекрасно было, но душа к такой жизни не лежит. Испортила меня служба в наемном отряде. Хотя, не только это. Я ведь после того, что пережил у аграфов уже не совсем нормальным был. Спасибо Гору, он мне здорово помог, вправляя мозги на место, но до конца сделать меня нормальным не смог. Но хорошо хоть в полного психа не превратился. Зато теперь я к своей свободе отношусь очень трепетно. Вряд ли теперь смогу жить и работать в чьём-нибудь подчинении. Особенно если почувствую какую-либо несправедливость в отношении себя. Вот в отряде всё было ровно, относились там ко мне прекрасно и всё равно я мечтал о закрытии контракта и ухода в свободное плавание. А на верфи было уже не так. Постоянный контроль и различные мелкие придирки, особенно со стороны снабженцев, просто достали. В принципе, вполне нормальная практика при работе в корпорации, но меня это очень напрягало. Потому и ушёл. Но теперь денег мне платить никто не собирается, так что надо самому этим озаботиться.

Оставлять здесь крейсер аграфов было жалко до слёз. Ещё раз прошёлся по нему и осмотрел всё внимательно. Может ещё что прихватить? Но нет, к сожалению, мой корабль не резиновый. Хотя на продажу здесь много чего есть. Разную мелочёвку, типа скафандров, я прихватил, они много места не занимают. Продам где-нибудь. Инженерный комплекс дроидов тоже прихватил. Получше моего, но тоже на продажу. К своему я уже привык, у его искина куча программ по ремонту наших судов. А что заложено в искин этого не известно. Взломаю, как время будет, посмотрю. Может и оставлю себе, как запасной. А вот технический комплекс точно на продажу. Кое-какие ЗИПы прихватил, но ещё больше остаётся. Да много чего остаётся. У меня трюм уже забит, хоть вроде и не брал ничего особенного. Если всё продать, миллионов 5 заработаю. Тоже не плохо. Слёзы, по сравнению с тем, сколько бы я заработал, продав крейсер, но лучше об этом не думать, а то потянет на глупости. И вообще, лучше уж отсюда улететь. А то так и буду, как тот Кощей, чахнуть над златом. Как говорится: с глаз долой — из сердца вон.

Вернулся к себе, рассчитывать маршрут. Десять минут и готово. С новым искином всё намного проще. Очень мощный. И навигационных карт у него уйма. Очень подробных карт. Всего нашего сектора. У меня таких не было, хоть и отвалил я за свои кучу денег.

Затягивать не стал. Выбрался из астероидного поля, разогнался и ушёл в гипер.

До ближайших координат пять прыжков. Решил, чтобы не мучить себя сожалениями из-за оставленного крейсера, заняться учёбой. У меня базы медтехника, аграфские, надо учить. А то крутая медкапсула стоит в трюме, а я пользуюсь старьём. Не порядок.

В одной из промежуточных систем, перед последним прыжком, встретил караван. Четыре здоровенных транспорта и два корабля сопровождения. Шахтёры. Именно они на таких громадинах таскают КССМ. Караван стоял на месте. Видно с одним транспортом что-то случилось и он ремонтировался. По идее, мне бы предложить свою помощь, я всё-таки ремонтник и справился бы с ремонтом их судна намного лучше, чем их техники, но я вошёл в систему под маскировкой и выдавать себя теперь глупо. Они долетят до империи и тут же меня заложат. И систему маскировки у меня тут же отберут. Ещё и неприятными вопросами замучают. Но не отказал себе в удовольствии покрутиться рядом с караваном. Не заметили. Значит система маскировки работает штатно и я нигде не наложал. А то я слегка опасался. Всё-таки с такой аппаратурой впервые дело имею.

Улетать не стал. Отлетел подальше и затаился. Если у них что-то серьёзное случилось, то помогу. Придётся уйти из системы, а потом вернуться уже без маскировки. Но своим надо помогать, куда деваться?

Пока летел, выучил базы медтехника. В принципе, основа у меня уже была, так что выучил быстро. Относительно, конечно. Всё-таки 5-й ранг. Зато в медкапсулах я теперь разбирался прекрасно. В любых. И отремонтировать мог любую. Ну, как отремонтировать? Определить неисправность, заменить неисправный блок. Может и сам блок смогу отремонтировать, не знаю, не пробовал, но вряд ли. Специализация не та. Не очень-то и хотелось. Запчастей к своей новой медкапсуле у меня хватает, всё с крейсера выгреб. Так что и знаний медтехника хватит. Медкапсулу я у себя поменял. Старая пока в трюме, вернусь домой и продам. Правда, я не очень часто пользуюсь медкапсулами. Предубеждение у меня к ним. Ну, не к ним именно, а к профессиональной медицине. Что на Земле врачей не любил и если заболевал, то лечился народными методами, что здесь. Хотя, я и не болел по настоящему никогда. Так, лёгкая простуда только или насморк. Здесь вообще не болею. Хотя, с этим понятно — учусь-то чаще всего в медкапсуле, а она не только помогает учиться, но и следит за здоровьем и подлечивает, если что. Не очень мне это нравится. Всё-таки лечение в капсуле в основном медикоментозное. То есть на основе данных диагностики вводятся в организм различные лекарственные препараты, которые синтезирует сама капсула из медкартриджей. А это всё-таки химия. Ну и различные излучения используются, как же без этого. Как-то это всё напрягает. А с другой стороны, я теперь проживу раза в два, а может и в три дольше, чем мог бы прожить на Земле. И это благодаря как раз этим самым медкапсулам и умелым рукам и голове Гора. А теперь у меня тоже появилась очень крутая медкапсула. О медкартриджах молчу — последний писк. Аграфы на своих разведчиках не экономят. Так что с этой стороны я себя обезопасил. А то мало ли, постоянно ведь шарюсь по обломкам кораблей. Вдруг что случится? При серьёзных повреждениях, конечно, без хорошего врача не обойтись, но и на автомате моя теперешняя капсула очень многое может. Во всяком случае, помереть точно не даст. А там уже как-нибудь и до врача доберусь. Тем более, теперь с медкапсулой я могу обращаться вполне квалифицированно.

Прождал пол дня, стоят. Ну, что поделаешь, будем помогать. Разогнался и прыгнул в соседнюю систему. Через пять часов вышел из прыжка, развернулся и прыгнул обратно. Может, пока я туда-сюда мотаюсь они всё-таки отремонтируются и уйдут? Было бы не плохо.

Вышел из гипера уже с отключённой маскировкой. Стоят. Вот ведь криворукие. Стал связываться с караваном. Прежде всего затребовал коды иденфикаторов. Получил от всех судов и кораблей. Передал свой. Связался со старшим каравана.

— Вик Кор, гражданин империи Арвар, планета Артис. Корабольный инженер.

— Ким Морис, капитан крейсера «Парм». Ведём караван в империю. Вик, ты в самом деле инженер?

— Ну, да. Помощь нужна? Что случилось?

— У одного транспорта движок отказал. Второй тоже барахлит. Наши техники никак разобраться не могут. Поможешь?

— Конечно. Сейчас подойду.

Пристыковался к транспорту. Прошёл на борт. С собой взял одного диагноста, хотя он мне и не нужен. Но видимость создавать необходимо. Покрутился с пол часа в двигательном отсеке. Хотя неисправности в движках определил сразу, даже ещё не войдя в отсек. Ничего сложного. Фильтр полетел, а топливо не очень качественное, видно сами синтезируют. Вот движки и барахлят. Хорошо, что ничего непоправимого не случилось, а то так и запороть движки можно. Снял фильтр. Внешне целый и диагностика никаких неисправностей не выдаёт, но я точно знаю, что фильтр не рабочий. Техники потому и понять ничего не могли, что их диагност тоже не определял повреждение фильтра. Сослался на то, что у меня диагност из аграфского комплекса 12-го поколения и он видит то, что не видят их диагносты. Поменяли фильтр, промыли систему и запустили движки. Всё работает. Рекомендовал капитану перебрать на станции движки. Ресурс их понизился у одного до 70%, у другого аж до 50. Но до империи дотянут, ничего страшного. Получил от капитана банковский чип с десятью тысячами. Копейки, но отказываться не стал, не принято.

Попрощался с капитаном судна, потом с Кимом, разогнался и ушёл в гипер.

Через прыжок был на месте. Выходил из гипера опять под маскировкой. Но, вроде, никого в системе. Пошёл вглубь, работая сканером в пассивном режиме. Никого не заметил. Потом включил активный, боевой. Опять никого. Ну и прекрасно. Приступим.

Обшарил всю систему — ничего. Даже мелких обломков не нашёл. Может где-то в астероидах что есть, или на одном из спутников, или на какой планете что валяется, но как найти? Тут даже шахтёрский сканер не поможет. Три дня на поиски потратил. Обидно, но ничего не поделаешь — бывает.

Стал прокладывать маршрут к очередным координатам. Это последние в нашем фронтире. Четыре прыжка в сторону Аратана. Опасные места. Но мне теперь пофиг — хрен меня теперь кто обнаружит. Зато и до границ нашей империи оттуда не так и далеко. Пять прыжков и я в империи, а там я свой приз уже спокойно дотащу до дома. Если ещё будет этот самый приз. Да и нет смысла тащиться на сцепке до Артиса. Даже по империи лететь больше месяца, 15 прыжков. Проще подобрать какую-нибудь ближайшую свободную станцию, а лучше станцию в самой империи и там восстановить судно. Но надо ещё что-то найти. Вот если найду что, тогда и буду думать, куда лететь. Да и не получится поработать в империи — лицензии-то на эту деятельность у меня нету. Штрафами задолбают. Это в отряде мы спокойно суда таскали в империю и восстанавливали их. Но там командир отряда за всё отвечал, он с властями и договаривался. Как? Не знаю. Но договаривался. А мне придётся платить за лицензию и даже не знаю сколько. Думаю, не мало. Ну их нафиг, я лучше во фронтире поработаю, тут всем на эти лицензии плевать.

Задерживаться не стал. Как только просчитал маршрут, так и отправился дальше.

Четыре прыжка занимался с Помощником. Продуктивными занятия назвать нельзя. Всё-таки человек существо социальное, без общества себе подобных долго обходиться не может. Вот и меня всё доставать начало. Домой хочу, на планету. Посидеть в ресторанах, потусить в ночных клубах, замутить с симпатичной девчонкой. Одиночество уже в печёнках. Так что занимался через силу — какой уж тут прогресс. Бросил бы вообще эти занятия, но очень уж хотелось научиться ставить ментальную защиту на мозг. До сих пор я с сильными псионами не встречался, а если вдруг встречусь? И он просечёт мой пси уровень? И что, прощай свобода? Не хочу. А ведь встретить могу. Я, например, не отказался бы по возвращению в империю, слетать на курортную планету. А ведь сильные псионы тоже, наверняка, туда развлекаться летают. Они люди обеспеченные, могут себе такое позволить. И если раньше ни я на них, ни они на меня внимания не обращали, то теперь могу и нарваться. То есть пока мне путь на курортную планету закрыт. Даже у себя на планете мне надо быть очень осторожным. Вряд ли в нашем захолустье есть сильные псионы, тем более ментаты, которых вообще очень мало, но а вдруг есть? Я же не знаю. И выяснить это невозможно. Начнёшь интересоваться, сразу на карандаш возьмут и сам себя подставишь. Так что лучше не дёргаться. И что теперь, ходить и оглядываться всю жизнь? Нет, ментальная защита обязательно нужна. Поэтому хоть и через силу, но заниматься буду. Всё равно научусь, рано или поздно.

Добрался до места. По пути никого не встретил. Мне теперь на любые встречи плевать, хрен кто меня увидит, но всё равно не приятно. Любая не запланированная встреча — это сожжённые нервы и лучше без этого обойтись.

Три дня и полный пшик. Ничего. Кто-то уже всё уволок. Проклятые шахтёры. Хотя, есть ещё мусорщики, они тоже по обломкам работают, но после них хоть что-то остаётся. Они тоже иногда утаскивают обломки на металлолом, но редко. Мощности не те, не чем им крупные обломки таскать. А вот шахтёры всегда всё подбирают, у них и буксиры есть, и транспорты с огромными трюмами. И до империи тут не далеко. И до Аратана тоже. Наверняка они. Ну, что ж теперь поделаешь — обломился. Теперь надо решать, что дальше делать. Рядом фронтир Аратана, а там четыре системы из моего списка. Лететь их проверять? Нет, не выдержу. Я уже больше четырёх месяцев в космосе болтаюсь. И всё время один. Нет, надо лететь к людям, а то свихнусь. Обидно, конечно, пустым возвращаться, но ничего не поделаешь — бывает.

Решил возвращаться домой. Но лететь через ту систему, в которой у нас была заварушка с шахтёрами. Всё равно по пути, небольшой крюк придётся сделать. А там я видел старый развалившийся корабль на спутнике планеты. Что за корабль, я так и не определил. То, что не Джоре, понятно — на такое надеяться глупо, но вполне возможно, что корабль из первых поколений. А там тоже много интересного найти можно. Не для меня, а для коллекционеров. Таких в Содружестве хватает. Может хоть так что-то заработаю.

Проложил маршрут. Семь прыжков и всё по фронтиру. Пофиг. Чего мне теперь бояться? Хрен кто меня теперь заметит. Хотя и раньше я никому особо нужен не был. Даже пиратам. Нет, если бы подставился, обязательно бы прихватили, но я никогда ворон не считал и всегда был настороже. И впредь также поступать буду, не смотря на наличие крутой системы маскировки. Бережённого, как говорится, бог бережёт.

Эти семь прыжков дались не легко. Из-за скуки. Только занятия с Помощником и спасали. Чтобы не свихнуться от одиночества, занимался очень усердно, без нытья и отлыниваний. И результат это принесло. Научился таки ставить защиту на мозг. По словам Помощника: рыхлую и несовершенную и любой нормальный псион ментат её спокойно обойдёт, но хоть что-то. Тем более, что Помощник имел в виду псионов Джоре, с нашими ему сталкиваться ещё не приходилось. А наши псионы по любому слабее псионов Джоре. Сужу по озвученной мне Помощником градации псионов: по их градации я сейчас где-то на 7-м уровне, то есть в самом низу, а по градации Содружества — уровень С и ближе к десятке, то есть выше среднего. Поэтому их нормальный псион — это наш, уровнем В, если не А. А таких единицы и вероятность того, что я с таким встречусь, равна нулю. Если в империи и есть такие, то они сидят в столице и по окраинам и, тем более, по фронтиру не шастают. У «центровых» таких хватает, читал как-то об этом, но они уж точно не попрутся на окраину нашей империи или во фронтир. А в центральные государства уже меня не пустят, так что вряд ли мы встретимся. Хотя, с моим гражданским рейтингом, я могу слетать в какое-нибудь государство центральных миров как турист, на экскурсию. Как туриста пустят, но мне этого пока не надо. И без этого дел хватает. Потом, когда нормально устроюсь и остепенюсь, об этом и подумаю, но когда это будет? К тому времени наверняка научусь нормальную защиту ставить. Дело-то пошло и мне только надо отшлифовать её как следует и усилить. А так как мотаться по фронтиру мне ещё долго придётся, то сделаю. А почему долго? Так всё равно не успокоюсь, пока все координаты не проверю — уж я то себя знаю. Вообще-то, решить проблему с одиночеством проще простого. Нет, не нанять экипаж — ещё мне не хватало тут посторонних, а купить. Не экипаж, а какую-нибудь девчонку. Я ж живу в империи, где к рабству относятся совершенно спокойно и почему бы мне этим не воспользоваться? Я об этом как-то в шутку уже подумывал раньше, но именно что в шутку. Я даже на торговую площадку по продаже рабов ни разу не заходил. Не по себе как-то. Рассматривать людей как товар — стрёмно. А если попробовать? А с другой стороны, ничем хорошим это не кончится. Ну, куплю я понравившуюся мне девчонку и что она на моём корабле делать будет? Проводить с ней всё время в постели я не смогу — сдохну просто, а чем её занять кроме постели? Обучить чему-нибудь полезному? А чему? Я и один прекрасно справляюсь со своим кораблём, зачем мне ещё кто-то? Будет сидеть тихонько в уголке и пялиться в планшет? Свихнётся нафиг от безделья. И потом — а куда я её дену, при возвращении из фронтира? Домой её тащить? На корабле она, дома она — считай жена. То есть я себе жену куплю? Ну не фига себе! Жениться я пока не собираюсь. Нет, женой она считаться по закону не будет — на рабынях жениться нельзя. Ну, это по закону, а так натуральная жена получается. Кстати, читал о таком: многие мужики в этот капкан попадают. Покупают себе наложницу, ну, не наложницу, конечно, — в патриархальном обществе на такое косо смотрят, а помощницу там, секретаршу, а потом, после нескольких лет, а то и месяцев, работы с такой «секретаршей», освобождают её официально и женятся. Ну, да, рабынь ведь специально натаскивают на то, чтобы как следует ублажать мужиков и не только ублажать, но правильно себя вести с ними, попробуй отказаться от такой. Женщина, красивая, умная и правильно обученная, любого мужика окрутит без труда. Такие уж мы, мужики, слабые на этот счёт. Вот и я, боюсь, не устою. Нет уж, обойдусь. Сажать себе на шею незнамо кого, да ещё и за свои же деньги — верх глупости. Можно, конечно, купить женщину специалиста, техника или пилота, с условием отпустить на волю после отработки определённого срока, но и тут не всё гладко. Это из империи ей никуда не деться с рабской меткой на сетке, но я то постоянно по фронтиру шастаю, — прирежет меня во сне и удерёт на моём же корабле. Так что так и придётся мне в одиночестве куковать. Другое дело, что надо поменьше времени проводить в космосе, а больше в нормальном обществе, на станции или планете. А то вон какие дурные мысли в голову лезут.

Прибыл на место. Спутник с погибшим кораблём нашёл быстро. Ну, так я эту систему как свои пять пальцев знаю, изучил. Осмотрел корабль сканерами. Руины. Древние руины. Но корабль постройки Содружества, определённо. Жаль, я всё-таки надеялся, что корабль Джоре. Не повезло. Ладно, раз уж припёрся сюда, то обследую корабль как следует. Вряд ли найду что ценное, но хоть для интереса по нему полазию.

Свой корабль посадил рядом, метрах в 100. Прихватил своего дроида универсала и пошёл обследовать древние обломки. Часа четыре по обломкам лазил. Нашёл нескольких погибших из экипажа. Снял с одного шлем: ушастый. Со второго: то же самое. Больше никого трогать не стал, пусть валяются. Хоронить не буду.

Пробоин в корпусе не нашёл. Как корабль в этой расселине оказался, так и не понял. Но именно при посадке он переломился пополам. То ли пилот неумеха, то ли с движками что-то случилось. Ну, это и не важно теперь. Ценного и в самом деле ничего не нашёл. В трюме, в контейнерах, какие-то механизмы, такие же древние, как и корабль. Оборудование какого-нибудь завода. Кому это нужно? В каютах тоже ничего интересного. Да и нет ничего целого — жёсткое излучение ничего не пощадило. Жаль, древнюю электронику можно было бы какому-нибудь коллекционеру спихнуть. Правда, в капитанской каюте нашёл закрытый сейф. Большой. Это хорошо, может хоть там что найду. Вскрывать на месте не стал, так целиком и утащил на свой корабль. Древний искин тоже снял. Взломаю и просмотрю записи, может что интересное и узнаю. Хотя, что там может быть интересного? Был бы это разведчик поисковик, а то обыкновенный перевозчик.

Вернулся на свой корабль. Прошёл в мастерскую и вскрыл сейф. На верхней полке разная дребедень: карточки, инфокристаллы. Куча чипов. Банковские наверное, но зачем они мне? Тысячи лет прошло, уже и этих банков наверняка нет. В нижнем отделении запаянный в плёнку кофр. Это уже интересно. Вскрыл. Десяток разноцветных пластин комбезов Джоре. Два десятка миниреакторов. Парочка наручных искинов. В заводской плёнке ещё. Круто. Один такой искин стоит как мой корабль. Какие-то украшения: перстни, браслеты, кулоны на цепочках. Тоже искины и довольно мощные, по словам Помощника. Один такой перстенёк может заменить мой корабельный искин, аграфский. В отдельном контейнере аккуратно уложенные инфокристаллы. Ага, это их базы знаний. И считыватель тут же. Интересно, на свою сеть я эти базы закачать смогу? Хотя, я даже не знаю, что это за базы, а уже планы строю. Ладно, потом разберусь. А цацки очень полезные. Тем более, это не только искины: каждая цацка ещё и какую-то другую функцию имеет. Например, один перстенёк ещё и защищал от от ударов станера. А пара кулонов — от ментального воздействия. Это помощник определил. С другими цацками ещё разбираться нужно. Так что улов очень не плохой. Даже для тех времён, когда обломки кораблей и станций Джоре можно было встретить повсеместно. А уж по нынешним временам это всё можно загнать очень дорого. Если получится. А то ведь и без головы остаться можно. И, наверняка, останусь, если в империи надумаю продавать. Выкупит ведь всё государство. И даже если продам всё, что есть, не поверят и потребуют пройти ментосканирование. А вот этого мне делать никак нельзя. Да и денег заплатят столько, сколько посчитают нужным. Нет, в империи продавать такой товар никак нельзя. А вот на свободной станции можно. Но опасно. Наверняка постараются кинуть. Если бы я прилетел на линкоре, то всё провели бы честно, а кто будет считаться с инженеришкой на ремонтном фрегате? Но попробовать можно. Почему бы не слетать на ближайшую свободную станцию? Тем более, мне и заправиться не помешает. До дома топлива хватит, но впритык. А вдруг я ещё куда заглянуть решу? Вот, и ещё один повод нашёл. Решено, лечу.

Ближайшая свободная — Ками. Я недавно о всех свободных станциях в нашем фронтире очень внимательно почитал. И координаты всех станций у меня есть. До Ками отсюда 5 прыжков в глубину фронтира. Но она слишком уж свободная, полупиратская. Среди владельцев несколько пиратских кланов. Нет, всё чинно и пристойно, доказать что-то невозможно, но слухи ходят. А дыма без огня не бывает. Зато порядок там поддерживается железный. Именно порядок, на законы Содружества там никто внимания не обращает, хотя, номинально, они там действуют. Там я смогу продать свой товар по нормальной цене и никто не будет интересоваться, где я его взял. Нет, если попаду в руки каким-нибудь отморозкам, то очень даже поинтересуются, но надо не попадаться. Внимание и осторожность. А чем себя защитить я найду.

Проложил маршрут. Разогнался и ушёл в прыжок. Всю дорогу разбирался с тем, что мне досталось по наследству с древних аграфов. Больше всего меня интересовали базы знаний. К сожалению, ничего интересного. В основном технические базы и несколько медицинских. Ну, а какие ещё могут быть, если их нашли на каком-то разбитом корабле? Я то надеялся, что хоть одна попадётся по псионике. Но нет, не повезло. Наверняка такие базы у них были, ведь они были практически все псионами. Должны же они были учиться пользоваться своими способностями? И где-то такие базы знаний есть. Только вот как их найти? Так, чтобы не засветиться как псион. Походить по лавкам древностей на станции? Тоже вариант. Но вероятность найти там нужную базу один на миллион. Но пробегусь, конечно.

Базы знаний решил продать. Зачем они мне, если техники Джоре у меня всё равно нет. Да и ни у кого нет. Если только у центральных государств что-то целое осталось, но у них и обученных спецов по такой технике наверняка хватает. Так что эти базы интересны только для коллекционеров. Только бы с ценой не прогадать. Я ведь даже приблизительной их стоимости не знаю. Знаю, что дорого, а насколько дорого? Прилечу на станцию и покопаюсь в их сети, наверняка там что-то подобное продаётся. Понятно, что намного дешевле, чем непосредственно в империи или других странах, но куда деваться? За сколько смогу, за столько и продам. Не возвращаться же домой не заработав и гроша.

В принципе, всё найденное можно продать, ничего меня не заинтересовало. Кроме украшений и одного наручного искина. Ну и парочку комбезов себе оставлю. Комбезы очень крутые — прилепил пластину на предплечье, подал мысленно команду и мгновенно он тебя обволакивает, с ног до головы. Жёсткие подошвы, складывающийся шлем, индивидуальный источник питания. И всё это помещается в небольшой пластинке. Прямо чудеса. У меня уже был такой комбез, так что потренировался его одевать. Он и сейчас у меня на предплечье. Развернуть можно в одно мгновение. Дополнительная защита не помешает.

Ладно, прилечу на станцию и там разберусь, что продавать, а что себе оставить. А то может и вообще ничего продать не смогу. Посмотрим.

Глава 14

Пока летел, взломал всю электронику с аграфов. У меня на складе целый мешок планшетов, коммуникаторов. Продавать всё буду, конечно, дома, там дороже, чем во фронтире, но почистить все надо. Взламывал, просматривал вскользь и стирал все данные до заводских настроек. Ничего интересного в записях не нашёл. Не очень-то и искал. Даже если бы узнал секреты какого-нибудь аграфа, что мне с того? Зато теперь все эти девайсы можно продать за хорошую цену. Хоть какой-то навар с этого похода.

Как буду продавать артефакты Джоре так и не придумал. Любой придуманный вариант заканчивался дракой. Ну, подраться я не против, хоть какое-то развлечение, главное, чтобы не кинули. Наверняка попытаются. Товар уж очень дорогой. Ничего, прорвёмся.

Станция Ками средняя. Жителей около двухсот тысяч. На станции расположен огромный обогатительный комбинат, куда шахтёры из всех окрестностей таскают различную руду. Комбинат принадлежит пиратским кланам, поэтому шахтёров не трогают. Металл потом продают в империю. Империи без разницы, кто ей продаёт стратегическое сырьё, поэтому и станция живёт спокойно. Сюда даже корабли имперского флота иногда захаживают. Все всё знают и понимают, но никто не парится, всех это устраивает. Жители станции трудятся в основном на комбинате и в сфере услуг. И шахтёров и экипажи транспортов надо ведь обслуживать. И не только их. Непосредственно пиратов тут тоже хватает. Правда, на лбу у них не написано, что они пираты. Может они честные перевозчики? А то, что у них корабли без идентификаторов, так и что? Во фронтире все так летают. Поэтому и я перед последним прыжком залез аграфским дешифратором в главный искин и заглушил идентификатор. Теперь меня от других не отличить. Таких ремонтников, как у меня хватает, на любой станции по несколько штук. Систему маскировки, естественно, тоже отключил. Так что к станции подлетел уже совершенно безликий ремонтный корабль.

Пока диспетчер вёл мой корабль к станции, поболтали.

— Кто такой и откуда?

— Ремонтник со станции Горо.

— Ни чего себе тебя занесло.

— Да я ещё и «мусорщик». Вот парни с нашей станции и дали наколку на разбитые суда. Слетал посмотрел.

— Нашёл что интересное?

— Да ни хрена. Все до меня обобрали. Так мелочёвку всякую набрал.

— Продавать будешь?

— А смысл? У вас такие же цены, как и у нас. Но может что и спихну.

— Могу дать контакт очень приличной фирмы. Занимаются ремонтом кораблей. Цену за запчасти дадут хорошую.

— Давай, не помешает.

— Скидываю. Удачи.

— И тебе. Пока.

Ну вот, слегка легализовался. Запись в искине диспетчерской будет о ремонтнике и «мусорщике» с Горо. Тоже ведь свободная станция, так что внимания на меня никто не обратит — свой.

Встал на рейде, на общественной стоянке. Различных судов тут хватает. Это хорошо. Если что, то прессовать здесь меня никто не будет. Если только по тихому захватить, но и это вряд ли — сразу предупрежу, что буду драться до конца. Я, конечно, драться не собираюсь — смоюсь по тихому и хрен меня кто остановит, но они-то о моих возможностях не знают, а устраивать рубилово на стоянке у станции поостерегутся. Кто они? Чёрт его знает, но желающие наверняка найдутся.

Первым делом заказал топливозаправщика и водовоза. Пока ждал, полазил в станционной сети. Нашёл на торговой площадке антикварный отдел. Древностей хватает, но все наши, Содружества. Встречаются и поделки Джоре, но мало. Базы знаний нашёл только у одного антиквара. Восемь штук. Все по пол миллиона. Дёшево. Учитывая, что один кристалл Джоре — это как наш комплект баз знаний по определённой специальности. Ага, не определены по специальностям. У него что, считывателя нет? Ну, возможно. Но всё равно дёшево. Ни одного искина Джоре не нашёл. И за какую цену мне свой выставлять?

Подошёл топливозаправщик. Отправил ему в помощь своего дроида. Заправились. Потом водовоз воды залил. С водой всё в порядке, просто освежил запасы.

Стал думать, как поступить? Идти на станцию и тащить свой товар к антикварам? Не вариант, могу и не вернуться. Вызвать кого на корабль? Засвечу свой корабль. Да и чёрт с ним. Зато пока я на корабле, мне никто не страшен, в любой момент удеру. А вот на станции меня спеленать проще простого и никакие суперспособности не помогут.

Попытался связаться с торговцем, что продавал базы знаний Джоре. Получилось.

— Добрый день.

— Добрый.

— У меня есть кое-какой товар по вашему профилю. Хочу продать.

— Приноси, посмотрим.

— Мне некогда разгуливать по станции, дела. Хотел бы совершить сделку у себя на корабле и сразу улететь.

— А что есть?

— Шесть баз знаний Джоре. Две техника, две пилота, оператора РЭБ и специалиста по минным заграждениям.

— У тебя есть считыватель?

— Есть.

— Мои базы сможешь проверить?

Ага, клюнул. Очень хорошо. Может попадётся то, что мне нужно.

— Без вопросов. По 50 тысяч за базу.

— Дорого.

— Не навязываюсь.

— Ладно, что ещё?

— Наручный искин Джоре. В заводской упаковке. За базы хочу по миллиону, за искин 15. На чипах банка Содружества.

— Двадцать за всё и проверяешь мои базы бесплатно.

— Согласен.

Объяснил, что у меня за корабль и сообщил номер стоянки. Обещал быть через пару часов.

Связался с диспетчером и переставил корабль на самый край стоянки. Теперь улететь могу и не ставя в известность диспетчера. Через час не далеко встал лёгкий крейсер и совсем впритык фрегат. Крейсер 2-го класса, 6-го поколения, старьё. На нём 18 человек. Экипаж и абордажная группа. А вот фрегат очень не плохой: хоть и 1-го класса, но зато аж 8-го поколения. Очень шустрый аппарат. От такого хрен сбежишь. И я бы не смог, если бы у меня был фрегат 7-го поколения, как мой корабль внешне и выглядит. Сюрприз будет.

Ещё через час подлетел небольшой челнок. В челноке трое. Велел им стыковаться к техническому люку. У меня там крошечная шлюзовая, всего метров десять. Ничего, поместимся. Прошёл в шлюзовую. Я в аграфском боевом скафандре, трофей с аграфов, по углам четыре боевых дроида. Один мой старый, 10-го поколения и три аграфских, 12-го. Шлем, естественно, затемнён. Открыл люк. Вошли двое.

— Деньги.

Один из них передал мне небольшой кофр, размером с пачку сигарет. Открыл. Пол сотни слотов. Заняты двадцать. Проверил все чипы. На каждом по миллиону. Убрал в поясную сумку. Тот же чел передал мне ещё один кофр. Открыл. Десять кристаллов. Договаривались о восьми. Ладно, чёрт с ними, я сегодня добрый. Достал считыватель и стал проверять базы. Чёрт, полный отстой. Вообще ничего интересного. На кой чёрт мне база повара или детского воспитателя? Жаль. Надеялся, что по псионике что-нибудь попадется. Не повезло. Продиктовал им данные по каждому кристаллу. Потом передал свои кристаллы и искин. Тут уж второй подключился. Всё внимательно осмотрел и кивнул. Эксперт наверное. Оба развернулись и ушли. Задраил за ними люк и помчался в рубку. Плюхнулся в своё кресло и сразу стал отходить от стоянки. Уходить стал вглубь системы. Не спеша. Фрегат и крейсер за мной. На разгон идти смысла нет, расстреляют. Так и шёл, на средней скорости. Не долго. Окрестности станции я хорошо рассмотрел, пока заправщика ждал. Не очень далеко от станции планета с тремя спутниками. Вот к одному из этих спутников я и рванул на форсаже. Преследователи среагировать не успели. Залетел за спутник и включил систему маскировки. Успел. Когда выскочил фрегат, система уже активировалась. Всё, теперь ищите. Не спеша пошёл дальше, стараясь, чтобы между мной и станцией находился сначала спутник, а потом и сама планета. А то может на станции есть аппаратура, которая может пробить мою маскировку? Вряд ли, конечно, но вдруг? Это же фронтир, тут что угодно может быть. Вот тогда мне точно не уйти, загонят. Заполучить такую систему маскировки для пиратов — это не просто счастье, это дар небес.

Часа два шёл вглубь системы, потом слегка повернул и пошёл к её окраине. Пока не нашёл достаточно свободный участок пространства. Остановился и стал просчитывать маршрут. Вот теперь и домой можно.

Одиннадцать прыжков. Чёрт, чуть ли не месяц. Как бы не свихнуться от одиночества и скуки. Ладно, пора бы уже и привыкнуть. Ужасно хотелось вернуться и посмотреть, как эти два придурка обшаривают спутник. Но пересилил себя. Итак по тоненькому прошёл. Это хорошо, что меня собрался нагреть простой торговец. Поэтому и нанял всего два корабля и не решился напасть прямо на стоянке. Всё равно бы ушёл, но раскрыл бы себя полностью. Пришлось бы и пси возможности применять и систему маскировки активировать прямо там. А на таких станциях агенты ИСБ наверняка есть и не мало, так что обо мне и всех моих возможностях тут же узнали бы в империи. И здравствуй госслужба. Ещё и обобрали бы. Отобрали бы все ништяки с аграфов — 12-е поколение, не положено гражданским владеть. И всё от Джоре тоже бы отобрали. Если бы нашли. Прятать я умею. Вон, даже аппаратура системы маскировки у меня не на виду стоит, а спрятана в специально устроенной нише между двумя переборками. Чтобы найти её надо весь корабль разобрать. Даже если знать что искать, всё равно не найдёшь. Но повода давать для таких поисков не надо, лучше до этого не доводить. То, что меня опознают и будут искать — не волновался. Во-первых, не опознают. Я был в скафандре с затемнённым шлемом и кораблик у меня простенький, каких полно. Идентификатора нет. Как найти? Да и не будет никто искать. Я ведь никого не обманул. Всё честно: товар-деньги. А то, что меня какой-то торгаш хотел захватить и обобрать, а я от него смог удрать, так и что с того? Бывает. Нет, никто меня искать не будет. Кого-то, конечно, заинтересует, откуда у торговца базы знаний и искин Джоре? И тот, естественно, признается, что купил у какого-то мусорщика. И что, всех мусорщиков шерстить? Смысла нет, не найдёшь.

Пока летел, занимался под руководством Помощника усовершенствованием своей ментальной защиты. Дело идёт, к сожалению, очень туго. Потому как не понимаю толком, что надо делать. И Помощник не понимает. Зато он знает, какой эта защита должна быть — у его бывшего хозяина такая была. Вот совместными усилиями и пытаемся добиться чего-то похожего. Как по мне, так защита у меня уже очень крутая, но Помощник не доволен и только ругается и в основном матом, по русски. Вот и работаю. Тяжело даётся. С железками работать намного легче, чем с собственной головой.

Пока летел, встретил один раз караван, но обозначать себя не стал — разогнался, не обращая на них внимания, и ушёл. Второй раз засёк засаду из двух крейсеров. 2-го и 3-го класса, 7-го поколения. То ли пираты, то ли наёмники. Скорее всего наёмники, хоть и без идентификаторов. Ну, так и у меня заглушен. Фронтир ведь. Здесь лучше так. А то я раньше летал с включенным идентификатором, а зря — корабля не видно, а идентификатор при запросе выдаётся, из ниоткуда. Казус. Таких глупых проколов лучше избегать. Засадников тоже обошёл подальше, просчитал вектор разгона и ушёл. На кого охотятся не знаю, да и не моё это дело. Может как раз на пиратов и охотятся. Да даже если и на торгашей, что я сделаю? Всех не защитить. Нафиг, домой хочется побыстрее.

Ну, наконец-то, добрался. После пересечения границы с империей я идентификатор, естественно, включил, а систему маскировки отключил и летел уже как нормальный ремонтник. Слава богу, патрульных не встретил. Не люблю я их, нудные они. Тем более, у меня полно трофеев с аграфов, объясни попробуй их происхождение. Нет, объяснить как раз не трудно: купил на свободной станции. Но могут и всё выкупить принудительно. По минимальной цене. Да и денег не дадут — скинут договор купли-продажи и я по этому договору буду потом выбивать деньги из их финансистов, что не так и просто. Армия, она везде армия, етит её за ногу. Так что лучше с ними не встречаться.

Встал на ближнюю орбиту торговой станции. Корабль-то ставить некуда. Залез в станционную сеть и стал искать ангар на продажу. Решил купить. Надоело на аренду деньги тратить. Лучше бы док, но с этим проблема. Во-первых, их в продаже нет. Мало их на станции. Это надо заключать договор с риэлтером, чтобы он отслеживал появление в продаже дока и сообщил мне, как что появится. А как он мне сообщит, если я всё время в космосе болтаюсь? Вот то-то и оно. И во-вторых, док — это для работы, а свой корабль где держать? Хорошо, если большой док попадётся, а если средний? Да и на большой у меня денег не хватит. Нет, надо ангар покупать. С ними на станции попроще.

Нашёл. Не очень большой, как раз для моего корабля. И даже с парой вместительных складов. Один можно будет в мастерскую переоборудовать. Хотя, у меня на корабле не плохая мастерская. Ладно, разберусь потом. Отвалил за ангар аж пять лимонов. Дорого, чёрт. Помнится, у себя на станции, мне почти такой же, чуть меньше, почти даром достался, в довесок к кораблю. Но тогда повезло, а сейчас нет, пришлось платить. Ну и бог с ним, денег ещё заработаю.

Через три часа я уже был владельцем собственного ангара, даже регистрацию в администрации станции провёл.

Корабль в ангаре и не плохо бы его обслужить. А как, если у меня все запчасти на арендуемом складе? Пришлось брать в аренду грузовую платформу и тащиться на склад. В два приема перевёз все своё барахло в ангар и разложил в одном из складов. Аренду склада закрыл, зачем он мне теперь? Вымотался страшно. Завалился спать и продрых чуть ли не сутки. Ну, теперь можно и кораблём заняться.

Но прежде отключил искин ангара и подключил к нему аграфский дешифратор. Коды к искину у меня есть, но почистить надо. Не хватало ещё, чтобы он стучал на меня. Почистил его за пол часа. Искин хоть и 7-го поколения, но слабенький. Да другого тут и не надо. Потом стал разбираться с камерами наблюдения. К искину подключены 12 камер, а я насчитал 14. Прошёлся ещё по ангару. Точно, 14. От меня разве какую электронику или механизм спрячешь? Две лишние отключил. Кто их установил не знаю, но не думаю, что именно меня пасут. Никто ж не знал, что я куплю этот ангар. Скорее всего, бывший хозяин с криминалом связан, потому как камеры совсем уж старьё, СБ с такими вряд ли работают. Придётся быть поосторожней. Ну, да ничего, у меня есть чем любых бандитов и воришек встретить. Но всё-таки придётся озаботиться сохранностью своего имущества. Заказал металлоконструкции и стеновые панели. Привезли сразу, не дефицит. Весь день занимался укреплением стен в ангаре. Ну и небольшой тайник устроил для наиболее ценных вещей. Найти его не так и трудно при наличии соответствующей аппаратуры, но не думаю, что у станционной шпаны такая аппаратура имеется.

Пока занимался своим кораблём, продал свою старую медкапсулу и пару аграфских скафандров. Больше пока ничего продавать не решился. Самое ценное — это два аграфских комплекса дроидов, технический и инженерный. Товар очень дорогой, но довольно специфический. 12-го поколения, мало кто с этими комплексами работать сможет. Но всё равно уйдёт всё, но придержу на годик. Аграфы уже наверняка начали искать своего разведчика, а через год ажиотаж спадёт — пропали и пропали, бывает — вот тогда и продам. А пока пусть все на складе постоит.

С кораблём провозился пол декады. Долго. В доке я бы за пару дней справился, а в ангаре работать не очень удобно. Тем более провозился в основном с движками. Поменял кое-какие детали. Теперь ресурс у обоих выше 90%. Ну и так, по мелочам подшаманил. Всё, корабль готов к вылету.

Стал решать, куда дальше отправиться? На курорт или домой? Решил лететь домой. Я пол года людей практически не видел, а на курорте постоянная движуха, толпы веселящихся людей — это для моей психики будет слишком большая нагрузка. Я и здесь, на станции, ни разу свой ангар не покинул, даже питался на корабле. Побаиваюсь скопления людей. Лучше поживу пока дома. Иногда буду наезжать в город. Похожу по магазинам, ресторанам. Попривыкну немного к обществу людей и потом уже можно рвануть на курорт. Никуда он от меня не уйдёт.

Прежде чем покинуть ангар, озаботился его безопасностью. Все реакторы корабля глушить не стал, оставил один активированным. Корабельный искин тоже бдит. Выдал ему коды искина ангара, теперь он ему подчиняется. Всех четырёх своих боевых дроидов тоже вывел в ангар. Все в активном состоянии. Искин со мной на постоянной связи. Связь в пределах системы отличная, а куда я из системы денусь? Паранойя? Может быть. Но мне так спокойней. И только после этого вызвал такси и отправился на лифтовой терминал.

Через пару часов уже входил в свой дом. Переоделся и рванул на пляж. Чёрт, улетал в начале весны, а сейчас уже конец лета. Здесь, правда, о временах года и знать ничего не знают — есть длинный тёплый сезон и короткий холодный. А с другой стороны материка, ближе к полюсу, наоборот. Так что я попал как раз во вторую половину тёплого сезона. Красота. Вечернее солнце ласково греет, волны шуршат. Какие-то птицы над головой носятся. В море, вдали, какое-то судёнышко болтается. Идиллия.

Полностью оклемался за две декады. Первую декаду больше времени проводил на своём пляже и лишь иногда выбирался в город, а вот вторую декаду провёл довольно весело и уже не один. Заскочил в магазин одежды, где работала Сара, но её там, к сожалению, не нашёл. Не особо и расстроился. Там и других девчонок продавщиц хватает. Все молоденькие и симпатичные. Меня они все прекрасно знают, Сара обо мне много рассказывала, так что сами на шею вешались. Выбрал самую шуструю и договорился встретиться вечером. Встретил её после работы и сразу увёз к себе домой. Нет, я то собирался поужинать с девушкой в ресторане, сходить с ней в клуб, а уж потом попытаться затащить её в постель, но она предложила начать как раз с постели. Уже там, в постели, выяснил, что они с девчонками договорились передавать меня, как переходящий приз, чтобы никому обидно не было. Очень уж им интересно было, что такого во мне нашла Сара, что совсем с катушек слетела и её даже из города увезли. Ну что ж, попытаюсь их не разочаровать.

Постарался от души, всё девчонки остались довольны. А в конце декады, в выходной, даже устроил пикник у себя на пляже. Ничего особенного, все блюда из синтезатора, только фрукты и овощи свежие. Ну и несколько бутылок вина из моего подвала. Отдохнули хорошо и без всяких вольностей. Каждой девчонке, а их семь штук, подарил какую-нибудь безделушку, на память. Ну, да, решил свинтить отсюда. А то ведь по второму кругу пойду. Нет, так-то всё прекрасно, но получается, не я кого-то выбираю, а меня выбрали и передают из рук в руки. Напрягает. Сообщил всем, что отпуск закончился и мне пора возвращаться на станцию — я ведь корабельный инженер и здесь, в городе, мне делать нечего. Девчонки расстроились, но поняли — сами работают и зарабатывают себе на жизнь, понятливые. Обещал через месяц ещё на декаду прилететь. А вечером развёз всех по домам и сам вернулся к себе не надолго. Этим же вечером улетел. Но не на станцию, а на курорт.

Глава 15

Прилетел на курорт. Взял такой же домик, как и прошлый раз, на первой линии. Оплатил сразу за месяц. Гулять, так гулять.

Отдыхал хорошо. Как и хотел: море, солнце, девушки. Правда, дома то же самое, но здесь веселее. Один раз даже в джунгли сходил, очередная подружка уговорила. Нет, не пешком, естественно, — на комфортабельной яхте поднялись по реке до большого озера, там день покрутились и вернулись. Насмотрелся на разных чудищ. И змеюки огроменные, и крокодилы, и рыбки размером с акулу. На палубу вообще выйти было невозможно — сразу налетала туча каких-то противных и кусачих насекомых и даже выданная нам мазь не очень помогала. А у нас даже комбезов нет, не говоря уж о скафандрах. Не понравилось. В космосе намного лучше и спокойнее. Зато подружка была в восторге. Пришлось заменить её на другую — ненормальная какая-то.

Но в конце концов отдыхать мне тоже надоело. Всё-таки целый месяц — это уже перебор. Но выдержал до конца — оплачено же. А потом полетел на станцию. Домой даже заезжать не стал. Опять эти чокнутые девки налетят — ну их. Лучше на станции немного поживу.

Решил поработать немного по специальности. Залез в раздел объявлений в станционной сети и стал подбирать себе работу. Ничего интересного, одна мелочь. Наконец нашёл кое-что приличное: в прыжке отсюда завис грузовик, срочно требуется ремонт. Что именно случилось — не понятно. Связался. Оказалось, что объявление подал капитан грузовика, который прилетел на станцию с оказией — мимо транспорт проходил, он с ними напросился. Теперь ищет ремонтника. Поговорил с капитаном. Оказалось, что у них даже техника на судне нет. Вернее, техник есть — его племянник. Выучил базы по третий ранг и все. Естественно, когда что-то с судном случилось, разобраться не смог. Экипаж всего из трёх человек: капитан, пилот и техник. Техник с пилотом на судне остались, а капитан ищет ремонтника. По уму бы нанять буксир и притащить судно сюда и здесь уже спокойно его отремонтировать, но капитан, как я понял, порядочный жлоб и платить за буксир не хочет. Решил слетать. Денег капитан платит мизер, но хоть развеюсь.

Капитана судна пришлось брать с собой. Поселил его в небольшой каютке и определил гостевой допуск — из каюты в кают-компанию и обратно. За этим один из боевых дроидов следит. Тот, правда, попытался права качать — очень уж ему хотелось мой корабль осмотреть, но не разрешил.

Долетели нормально. Да и что там — один прыжок. Хотя мне не не очень понравилось — чужой человек на корабле, напрягает. Я уже привык, что на своём корабле я всегда один и это меня устраивает. А тут вдруг посторонний, да ещё и мутный какой-то — постоянно бухтит, на жизнь жалуется.

Да, судно полный отстой. 4-е поколение. И не ухоженное какое-то. Кругом грязь и разруха. Техник, пацан лет 20. Объяснить ничего не смог. Тупой, как пробка. Как он ещё смог базы знаний выучить? Хоть и третьего ранга, но соображать-то всё равно надо.

С судном пришлось повозиться. Провёл полную диагностику и даже за голову схватился. Как они до сих пор летали, не понятно. Оба движка накрылись. Просто от старости. Реактор только один и тот на ладан дышит. Приборы в трещинах. Искин постоянно глючит. Система жизнеобеспечения еле живая. И что делать? Чёрт, и не бросишь ведь теперь. Но отремонтировать судно, тем более в условиях пустоты, невозможно. Нужна куча запчастей, а где их тут взять? Объяснил всё капитану. Что делать, чёрт его знает. Единственный выход — дотащить грузовик до станции и там уже разбираться. Опять нытьё началось. Плюнул и пообещал дотащить грузовик самостоятельно.

Зацепил грузовик и потащил. Грузовик здоровый, я такой впервые тащу. Бедный мой кораблик. Но ничего не сделаешь — бросить их я не могу, а ремонтировать нечем. Вот ведь встрял.

Ничего, справился. Хорошо хоть всего один прыжок. Подтащил грузовик к станции. Денег не получил. Капитан тут же на меня наехал: договор был о ремонте, а не о буксировке. Плюнул и улетел. Вернулся в свой ангар. Да уж, с работой по специальности как-то не заладилось. Ну, тоже опыт. В следующий раз умнее буду.

Целый день занимался обслуживанием своего корабля. Полностью привел его в порядок. Потом заправил полные баки и поставил корабль на прикол. Отправился домой. Надо немного нервы успокоить.

Дома прожил две декады. Загорал, купался. Иногда в город выбирался. Девчонок из магазина обходил десятой дорогой — слишком уж они агрессивные. Понимаю, что они просто прикалываются, но всё равно держался от них подальше. Им смехуёчки, а я после них еле ползаю. Правда, одна всё-таки прорвалась. Лин, хорошая девчонка. Приехала вечером, без всякого приглашения, и завалилась рядом со мной на лежак на моём пляже. Ну, не гнать же её? Вот с ней и колобродил целую декаду. Время провёл отлично, нервы успокоил и стал подумывать об очередном походе. Ну а что, сколько бездельничать можно?

Стал решать, куда лететь. Проще всего во фронтир королевства Билим. Ближе всего. А там три системы из моего списка проверить надо, может и повезёт где. Но решил лететь во фронтир к Аратану. Больше всего мне как раз туда не хотелось, вот и решил лететь именно туда. Облечу быстро все координаты и назад и больше об этом секторе вспоминать не буду. И никогда туда не сунусь. Но проверить координаты надо, я ведь не успокоюсь.

Чтобы просчитать маршрут, нужно отправляться на корабль. Искины там. У меня на пальце колечко с искином Джоре, но у него в памяти нет навигационных карт. Таскаю это кольцо на всякий случай, как защиту от удара станера. Вряд ли на меня кто-то вздумает напасть, тем более на планете, но на всякий случай ношу. А вот пользоваться этим искином я пока не научился. Ничего, какие мои годы.

Распрощался с Лин и отправился на станцию. Высчитал маршрут. Чёрт, больше полутора месяцев лететь. Это до одних координат, самых перспективных. Система не далеко от дикого космоса. Очень удобно. Если найду что, то сразу уйду в дикий космос и не спеша дойду до нашего фронтира. Мы так когда-то ходили и вполне безопасно получалось. Есть ещё одни координаты, подальше от границы фронтира, но их проверю уже во вторую очередь, если в первой системе ничего не найду. Есть ещё двое координат, но они рядом с самим Аратаном и там мне ловить нечего. Даже если и найду что, то утащить не смогу, не дадут. Там уже места более-менее обжитые и обязательно наткнусь на кого-нибудь. Так и так придётся всё бросать и удирать — так какой смысл напрягаться? А вот координаты рядом с диким космосом проверить надо. Если что там найду, то уйду через дикий космос. Мы так уже ходили, так что опыт у меня есть. Тоже опасно, конечно, — это территория пиратов всё-таки, но от них мне уйти проще, чем от тех же наёмников или флотских. А эти утырки ко мне точно прицепятся. У меня ведь арварский идентификатор и корабль постройки также арварской. А арварцев там очень не любят. Я даже подумываю дополнительный топливный бак заказать. Можно в трюме мягкий разместить. Лететь мне далеко и топлива в стационарных баках может и не хватить. Заправиться на любой станции во фронтире можно, но то, что у меня корабль арварский, не скроешь. Топливо, конечно, продадут, но могут какую-нибудь гадость устроить. Так что да, лишний топливный бак не помешает, но очень уж не хочется трюм забивать. Если найду что ценное, куда девать? Так что придётся, если что, заскакивать на какую-нибудь полупиратскую станцию и там заправляться. Там такой контингент, что арварцем их не удивишь. И если соблюдать элементарные правила осторожности, то всё будет в порядке. Тем более, у меня ремонтный корабль и никакой опасности, на первый взгляд, он не представляет. А о том, что у меня орудие среднего калибра и силовой щит от крейсера, я никому рассказывать не буду. Всё это я скрыл и до самого последнего момента этого не понять. Вот кто-то удивится! Хотя, лучше бы никого не удивлять. Я человек мирный и мне проблем не надо.

Задерживаться не стал. Раз решил лететь, то надо лететь. Хотя, честно говоря, не очень уже и хотелось. Нет, так-то скучно сидеть всё время дома, но ведь и лететь полтора месяца одному — веселья мало. Но что поделаешь, если с нормальной и спокойной работой у меня пока не получается. Понимаю, что первый блин частенько бывает комом и потом всё наладится, но охоту этот первый блин уже отбил. Потом как-нибудь ещё раз попробую, а пока лучше заняться тем, к чему привык. Так что вывел корабль из ангара и полетел прочь от станции.

Полетел сразу во фронтир. Хотя короче бы было лететь напрямик до границы с Аратаном по империи, а потом уже уйти во фронтир, но так патрульные задолбают. Наверняка постоянно будут останавливать и трясти. А у меня кораблик не совсем обычный и много чего спрятано и замаскировано. Вдруг найдут что? Ту же систему маскировки? Вряд ли найдут, но вдруг? Мало того, что отберут, так ещё и оштрафуют. Да и тоннельное орудие у меня установлено 12 поколения, тоже ведь отберут, собаки злые. Оно мне надо? Нет, по фронтиру безопасней. Надо же, до чего дожил — по фронтиру мне летать безопаснее, чем по империи. Это как на Земле, по глухой тайге для кого-то безопасней передвигаться, чем по городу. Хотя, для таёжного охотника, который всё своё время проводит в тайге, вполне возможно. Это что, я сам теперь стал таким охотником? Ну, так и есть.

Через границу перелетел уже под маскировкой. И правильно сделал: в промежуточной системе перед последним прыжком в империи встретил пару патрульных. Летел бы без маскировки, точно бы докопались. А нервы мотать они умеют. А так — они даже не шелохнулись. Я к ним, конечно, близко не приближался, но какая разница — от сканеров не спрячешься, тем более они у них очень мощные и работают постоянно в боевом режиме, вся система у них, как на ладони.

Отлетел немного вглубь фронтира и пошёл дальше вдоль границы империи. Проблем никаких. Иногда в промежуточных системах встречал суда и корабли, но меня никто не замечал. Класс.

Всю дорогу занимался с Помощником усовершенствованием своей защиты. Да, плохо быть неучем. Но что поделаешь? Ну нет у меня возможности достать базы по псионике. Нет, если бы поставил перед собой такую цель, то достал бы. На свободных станциях чёрта лысого достать можно. Особенно на полупиратских и пиратских. И даже базы знаний Джоре можно найти. Прошлый раз мне попались ведь. Правда, там ничего интересного не было, но в другом месте что-то найти можно. Но этим надо заниматься вплотную, а мне этого не очень хочется. Во-первых, не хочется на себя внимания обращать лишний раз, а во-вторых, а зачем мне это? Ну, найду я такую базу, выучу её и что? Вот стану я крутым псионом, дальше-то что? Буду крушить всех вокруг? Глупость ведь. Тем более, крушить всех вокруг и не получится. Я ведь помню схватку с аграфами. Да, троих аграфов на челноке я грохнул сразу, а вот справиться с остальным экипажем не смог. Капитан точно живым остался и если бы я дал ему время, то аптечка привела бы его в порядок. Что с остальным экипажем было, не знаю. То, что все без сознания были — это факт. А кто-то и мёртвый уже. Но я не разбирался, пробежался и прострелил им всем головы — живой, не живой, мне без разницы. Но экипаж полностью уничтожить с помощью псионики не смог — это факт. И это в упор. А было бы их больше? Не 12, а 22 или 32? Меня бы на атомы разнесли. И зависит это от моей ментальной силы. И её у меня не так уж много. Как говорит Помощник: даже по градации Джоре — мизер. То есть вступать в схватку, надеясь только на свои пси возможности, нельзя — путь в могилу. И чему учиться? Единственно, от чего бы я не отказался — это от технической составляющей пси возможностей. Вот это мне чертовски нравится. Вот такую базу бы найти. Но мне пока вообще никаких не попадалось.

Так и летел. Ближе к границе с Аратаном стал уходить вглубь фронтира. Карты у меня хорошие, подробные. С этим повезло. У аграфов карты с нашими не сравнить. Этого у них не отнять. Очень деятельные и любопытные, твари. И вся разведка у них, насколько я знаю, осуществляется на государственном уровне. Не то что у нас — всё картографирование за счёт частников. Денежки какие-то платят, конечно, но мизер. Поэтому белых пятен полно. А на аграфских картах ни одного белого пятна. Даже на 2–3 прыжка от фронтира в сторону дикого космоса картографирование произведено. Я даже в диком космосе кислородную планету нашёл на карте. К сожалению, не Земля. Всего четыре прыжка в дикий космос. До Земли намного дальше. Я же помню, что мы летели от Земли до фронтира Содружества очень долго. Точное время не скажу, но долго. Хотя, надо будет как-нибудь слетать к этой планете. Интересно же. Хотя, таких планет хватает. Даже во фронтире такие есть. И никому они не нужны. Не выгодно их осваивать, далеко. И люди, если есть на таких планетах, тоже никому не нужны. А зачем они? Своих хватает. С работой в Содружестве не так, чтобы очень хорошо. Нет, работы хватает, но высокооплачиваемой и творческой не так и много. На хрена ещё конкурентов тащить? Свои граждане не поймут. Нет, особо толковых с таких планет наверняка всех перетаскали, а на остальных плевать. Ну, такова жизнь.

Наконец добрался до нужной системы. До дикого космоса совсем не далеко, полтора прыжка. Вотчина пиратов. Нормальным людям здесь делать нечего. Торгаши если здесь летают, то только те, что вывозят пиратские трофеи и таскают на пиратские станции различный товар. Товара нужно не так чтобы много, поэтому торгашей здесь мизер. Но они есть. В основном со свободных станций. Из метрополии торгаши сюда не ходят, за это взгреть могут. Кстати, интересно получается: торговцы со свободных станций выкупают у пиратов награбленное и вывозят на свои станции. Там всё распродают. Уже торговцам из метрополии. И товар считается уже чистым. Если документы на товар оформлены на свободной станции, то всё в порядке. Вроде, они там произведены. Бред какой-то. Но это всех устраивает. В самом деле бред. Помнится, нас когда-то подряжали гонять пиратов по фронтиру. Ну, да, гоняли. Кого-то захватывали, кого-то уничтожали. Но намного проще было бы перекрыть вывоз товара из фронтира, тогда пиратство просто невыгодным бы стало. Хотя, как это сделать, не знаю. Но захотели бы, придумали. Ну а пока что есть, то есть. Мне всё это, во всяком случае, по барабану. Так даже веселее. Возможная встреча с пиратами кровь будоражит. Но сейчас с ними лучше не встречаться, не до них.

Осмотрелся сначала сканерами в пассивном режиме. Вроде, никого. Потом врубил активный режим и стал внимательно осматривать систему. Ага, есть засветка. Еле видно, почти с другого конца системы, в сторону дикого космоса. Но это не важно, главное: не зря летел. Помчался туда. Подлетел и отключил активный режим — нечего светиться на всю систему. Так, что тут у нас? Обломки нескольких крейсеров. Ни одного торгаша, только боевые корабли. 5-го и 6-го поколения. Пираты. Друг с другом что ли что-то не поделили? Нет, вряд ли. Тогда СБшники об этой бойне бы не узнали. Или на наёмников нарвались или вообще на флотских. Хотя нет, флотским, арварским, тут делать нечего, а аратанцы об этой встрече нашим особистам бы не сообщили. Значит это наши наёмники здесь пиратов покрошили. И что они тут делали, интересно? Ну, этого я уж точно не узнаю. Да и не важно это. А важно то, что ни одного целого корпуса нет. Скотство. Меткие, собаки. Лучше бы похуже стреляли. А с другой стороны — и слава богу. Ни одних обломков 7-го и выше поколений нет, значит все наёмники ушли отсюда своим ходом. Но мне-то что теперь делать? Ладно, полетаю вокруг, может и найду что-то более-менее целое. А нет, так покопаюсь в обломках, на записях видно и маневровые движки целые и орудия. Найду что снять.

Но к работе приступить не успел — искин сообщил, что в систему вошёл корабль. Это ещё что? Здесь что, общественный парк?

Крейсер 2-го класса 5-го поколения. Без идентификатора, конечно. Пират. Вошёл в систему и замер. Я стал потихоньку отползать от обломков. Крейсер шарит по системе сканерами в боевом режиме и обломки, наверняка, видит — они не так и далеко от него. Как бы проверять их не сунулся. Так и на меня наткнуться может. Отполз подальше и тоже замер. Но крейсер весит на месте, значит об обломках знает и опасными их не считает. Так и висит. По-видимому ждёт кого-то. Понятно кого — компаньонов-подельников. Скорее бы уж они встретились и свалили отсюда.

Провисели так 6 часов, пока, наконец, в систему не вошёл ещё один корабль. Правда, не пират. Аграф. Крейсер 4-го класса 12-го поколения. И спокойно пошёл в сторону пирата. А тот стоит и не дёргается. Аграф приблизился к пирату и остановился. От пирата отошёл бот и пристыковался к крейсеру аграфов. Через некоторое время отстыковался и вернулся на свой корабль. Потом пират разогнался и ушёл в гипер. Интересно, чему это я свидетелем стал? Шпионские дела? Или контрабанда? А, впрочем, какая разница? Мне до всего этого дела нет. Скорее бы убирались отсюда, мне работать надо.

Между тем, аграф почему-то полетел в мою сторону. Чего это он? И скорость постоянно увеличивает. Чёрт, он меня видит что ли? Твою же ж мать! Это же аграфский крейсер, а у меня система маскировки именно аграфская. Почему бы ему меня не видеть?

Резко развернулся и помчался прочь. В задней полусфере силовой щит усилил и вовремя. Искин доложил о попадании снаряда. Стал прыгать из стороны в сторону, но потерял в скорости. А попадания продолжаются. Щит просел уже на 60 процентов. Нет, не уйти. Было бы поблизости астероидное поле, там бы мог затеряться, может и смог бы потом как-нибудь удрать, но вокруг чистое пространство, спрятаться негде. Ещё минут десять и мне конец. Ну, что ж, надо рисковать. Если и сдохну, то хоть в бою, а не как мечущаяся крыса. Крутанулся чуть ли не на месте. Хорошо, гипер компенсаторы выдержали, а то размазало бы меня в тонкий блин. Помчался навстречу аграфу. Щит, естественно, в передней полусфере. Ещё когда они общались с пиратами, пересчитал их по красным точкам. 36 человек, вернее, аграфов. Четверо совсем рядом друг с другом. Вернее всего рубка и в ней капитан, пилот, артиллерист и щитовик. Если их грохнуть, то мне будет намного легче. Ну, пси бог, не подведи! Главное, чтобы это не оказалась компания техников, рубящихся в мастерской в домино. Здесь нет домино. Чёрт, о чём думаю? Ну, удар!

Четыре красных точки потухли. Я тут же открыл огонь. Ещё один сюрприз вам, козлы ушастые. Стопятидесятимиллиметровые болванки на субсветовой скорости — это аргумент. А аграф стрелять прекратил. И уклонения нет. Силовой щит растянут по всему кораблю. Похоже, в рубке у них одни покойники. Ну, теперь не дать им очухаться. Не, не дам.

После седьмого залпа щит с аграфа слетел и он поймал мой снаряд носом. Потом ещё пять снарядов. Орудия я ему разворотил, так что можно вздохнуть спокойнее. Но успокаиваться рано. Он ещё очень опасен. Кроме орудий главного калибра у него и других хватает. Если я поймаю сгусток плазмы, мне это фатально не понравится. Так что продолжил посылать снаряд за снарядом. По уму бы обойти его и всадить пару снарядов в борт, в реакторный отсек, но пока буду кружить, прибегут в рубку другие члены экипажа и мне будет кисло. Хотя, можно же и остальных потрепать. Грохнул ещё семерых, а вот с восьмым уже ничего не получилось — красный огонёк не погас. Похоже я выдохся. Ну и ладно. Зато снарядов у меня полно. Пятнадцатый залп для аграфов оказался роковым — достал я всё-таки до реакторной. Крейсер аграфов разлетелся на мелкие куски. Столько добра в пустоту. Нет, ну какая у меня хомячья натура: ведь чудом в живых остался, а уже о потерянных трофеях переживаю. Какие, нафиг, трофеи — мне отсюда срочно ноги уносить надо. Вдруг вернуться их дружки-пираты? А может их страхует кто? Могут и прилететь, глянуть, как тут дела? А тут я, такой красивый. К чёрту, разгон и в дикий космос.

Так и дёргался, пока не ушёл в гипер. Только потом слегка отпустило.

Искин, доклад.

— Корабль в удовлетворительном состоянии. Расход боеприпасов — 5%, безвозвратно потеряно: эмиттеры силового щита — 50%, эмиттеры системы маскировки — 40%.

— Как? Не понял, почему эмиттеры системы маскировки сгорели?

— Система маскировки не была отключена во время боя. Нагрузка при попадании вражеских снарядов на эмиттеры системы маскировки была такая же, как на эмиттеры силового щита.

— Почему систему маскировки не отключил?

— Не было приказа.

Чёрт, чёрт, чёрт! Вот это уже полная задница. Эмиттеры силового щита — ерунда, они всегда в бою горят и их у меня хороший запас, ещё на два таких боя хватит, а вот с эмиттерами системы маскировки беда, их у меня практически нет. Да их и у аграфов не было. Они обычно из строя не выходят. Ну, так ведь никто не будет вести бой под маскировкой — бессмысленно это. Расположение корабля просчитают по траектории снаряда после первого же выстрела и засыпят снарядами. Поэтому систему маскировки в таких случаях сразу отключают. А я не отключил. Не то, чтобы забыл — не до того было, в живых бы остаться, какая уж тут, на хрен, система маскировки. И вот итог. У меня есть небольшой запас, то что осталось после установки на мой корабль, лишние, но это ни о чём. Чёрт, как же так, ведь должен же у аграфов быть запас эмиттеров, хоть небольшой. А я ничего не нашёл. Может плохо искал? Или они тоже по глупости израсходовали запас эмиттеров? И не узнаешь. Придётся лететь к аграфскому крейсеру — может найду что. Я уже привык летать по фронтиру под маскировкой и без неё чувствую себя голым. Хотя, летал же я как-то без маскировки и ничего, прекрасно себя чувствовал. Ну, что ж, привыкну, если что. В принципе, несколько эмиттеров у меня есть, можно их разобрать и покопаться в их внутренностях. Может и разберусь. Инженерное оборудование у меня есть, малый 3D принтер тоже. Может смогу что-то подобное изобразить? Хотя бы приблизительно. Мне ведь главное от сканеров пиратов скрыться, остальных мне что опасаться? Ну, что ж, попробую. Но это уже после возвращения домой.

Так, ещё кое-что прояснить надо.

— Помощник, ну как?

— Насчёт чего?

— Насчёт всего.

— Ну, как ты бой провёл я проанализировать не могу, не специалист. Но, учитывая, что мы живы, а наши противники нет, ты молодец. И свои пси возможности использовал во время и по делу, опять же молодец.

— Ничего странным не показалось?

— О чём ты?

— В прошлый раз я 15 аграфов нейтрализовать смог, а в этот раз только 11. У меня регресс?

— Что за глупости. Всё в порядке с твоим развитием. Ты не учитываешь расстояние. В прошлый раз ты был от своих противников совсем рядом, руку протяни и дотронешься. А в этот раз расстояние между вами было огромное.

— Где ж огромное? Да мы в упор друг по другу долбили.

— Это по космическим масштабам в упор, а на самом деле расстояние было очень большим. Во всяком случае, для использования пси энергий.

— Понятно. Но мне это всё равно не очень нравится. Ничего нельзя сделать? Если уж у меня есть такая приблуда, то хотелось бы уметь ей пользоваться не только когда противника рукой потрогать можно, но и на больших расстояниях.

— Всё это придет. Надо заниматься и развиваться.

— Ага, и лет через сто я стану крутым псионом. Может быть.

— А как по другому? По другому не бывает. Ты же не ребёнок, должен это понимать.

— Слушай, а если ещё один усилитель проглотить?

— Ну, не знаю. Мне это не очень нравится. Это не наши технологии, а Джоре. У нас без костылей обходились. Но в принципе, попробовать можно. Время после принятия первого усилителя прошло довольно большое, так что вреда не будет. А насчёт пользы не знаю. Надо пробовать.

— Решено. Вернёмся домой и попробуем.

Ну, что ж, и в самом деле, надо попробовать ускорить своё пси развитие. Не такая уж это бесполезная вещь. Уже два раза я остался в живых благодаря своим пси возможностям. Да, надо пытаться. Тем более, с защитой мозга от ментального воздействия мы почти закончили.

Сил вылезти из кресла пилота не было, так что там и вырубился.

Глава 16

Проспал больше десяти часов. Отдохнул хорошо и физически был в полном порядке, а вот морально не очень. Не то, чтобы мне аграфов жалко было — плевать на них, будет возможность, я их ещё больше перебью, рука не дрогнет. Но вот зачем я сюда попёрся? Ведь не хотел сюда лететь, чувствовал что-то. Просто заставил себя. Решил поиграть в педанта. На хрена? Знал ведь, что Аратан — это задний двор аграфов, их здесь пасётся больше, чем самих аратанцев. В результате прошёл по краю, чудом оставшись в живых и мало того, лишился одного из главных своих преимуществ. Ведь летал по фронтиру вообще ничего не опасаясь, а теперь опять от каждой тени шарахаться придётся. Одна надежда, что благодаря своим техническим пси возможностям, смогу восстановить эти чёртовы эмиттеры. Ну, и ещё маленькая надежда, что найду эмиттеры на спрятанном аграфском крейсере. Очень призрачная надежда. Обыскивал крейсер я хорошо и вряд ли что-то пропустил. Но проверить надо. Для собственного успокоения.

Два оставшихся до выхода из гипера дня просто болтался по кораблю, переругиваясь с Помощником. Заниматься ничем не хотелось. С эмиттерами решил пока не связываться — настроения нет. Чувствую, что не пойдёт сейчас работа, а своим чувствам надо доверять. Хоть Помощник и бурчит, что всё это ерунда, существуют только логика и трезвый расчёт, но я уже убедился в обратном. Так что своим чувствам теперь буду доверять. Не всецело, после тщательного анализа, но отмахиваться точно не буду. Правда, и Помощник в чём-то прав, утверждая, что работать я не хочу не из-за какого-то предвидения неудачи, а из-за банальной лени. Ну, да, так и есть — лень мне чем-то серьёзным заниматься. И именно поэтому я уверен, что если сейчас займусь чем-то серьёзным, то ничем хорошим это не закончится. Поэтому и переругивались.

Наконец вышли из гипера. Куда прилетели — чёрт его знает. Маршрут ведь не просчитывали: отдал приказ искину лететь в сторону дикого космоса, он и полетел. Слишком уж я на взводе был. По уму, надо было бы прочесать пространство, где аграфский крейсер взорвался — вдруг там искин целым остался и его найдут их подельники? Или другие аграфы? А там все записи. И последнего боя тоже. Да за мной все аграфы охотиться будут. Так-то я в своём праве, я ведь только защищался — это аграфы поступили как пираты, напав на меня, но кому что докажешь? Да и не нужны им никакие доказательства, они априори всегда правы. Буду надеяться, что искин крейсера всё-таки сгорел. Взрыв был очень красивый и там мало что целым осталось. Да и не просто найти в пространстве разную мелочёвку. Тем более, не зная где искать. Ладно, буду считать, что всё чисто и обо мне никто ничего не знает. А иначе как жить-то? Забиться в какую-нибудь нору и носа оттуда не высовывать? Так я точно не смогу.

В системе сразу полетел прятаться. Забился в кучу каких-то каменюк, прицепившись к здоровому булыжнику, состоящему больше чем наполовину из металла и затих. Здесь граница с диким космосом и пираты тут чувствуют себя как дома. Не хотелось бы с ними сейчас встретиться. У меня ведь силового щита практически нет, слёзы одни. Даже какой-нибудь зачуханный фрегат из своей пушчонки его пробьёт. Так что придётся поработать. Тем более, мне чёрт те знает, сколько до дома тащиться и не по очень дружественным пространствам.

Первым делам провёл диагностику всего корабля. И сам, без какой-то технической поддержки и используя диагностов из инженерного комплекса. Хуже не будет.

Картина, конечно, не очень приятная. Ресурс разгонных движков понизился до 70%, маневровых — до 60. Ну, да, удирая от аграфов, я крутился, как юла. Не очень мне это помогло, но по другому никак, этому меня и учили. С реакторами тоже беда. Один просел до 30% ресурса.

Это тот, на который пришлась вся нагрузка силового щита. Как вообще не сдох. Аграфский, 12-го поколения, потому и выдержал. Другой просел до 70%. И два в полном порядке. С остальным оборудованием всё более-менее в порядке.

Ну, что можно сказать: восстанавливать оборудование здесь, в условиях пустоты, бессмысленно. Нет, возможно, конечно, но слишком муторно. Запчастей-то нет. Придётся всё самостоятельно изготавливать, а это дело не быстрое. И довольно сложное. Намного проще купить заводские и поменять. Проще и надёжнее. Так что до дома полечу с тем, что есть. Резервные реакторы у меня в полном порядке, а движки выдержат. Ну, так и сделаю.

Потом занялся заменой эмиттеров силового щита. Два дня ползал по броне в скафандре. Менял, естественно, не я, а дроиды, но проверял сам. Каждый эмиттер. Можно было бы это и изнутри сделать, даже без помощи диагностов, но решил перестраховаться. Очень уж это важная штука, силовой щит. Прекрасно помню, как дырявил корабль аграфов, после того, как у них щит слетел. Б-р-р, страшная картина.

В этой системе провёл три дня. Корабль к походу готов. Просчитал маршрут. Сначала по дикому космосу, потом по нашему фронтиру. Благодаря аграфским картам, выбрал оптимальный маршрут. На картах даже все пиратские станции в диком космосе были указаны, хорошо аграфские разведчики поработали, так что и в самом деле выбрали самый безопасный маршрут. Прямо до системы, в которой я крейсер припрятал. Поищу там всё-таки эмиттеры. Да и барахло разное аграфское заберу. Там много всего осталось. Скафандры, комбинезоны, лёгкое вооружение. Всё продам нафиг. Как-то ведь зарабатывать надо. Вот прямо оттуда и заскочу на какую свободную станцию и всё толкну. Жаль, что технический и инженерный комплексы у меня в ангаре остались — их бы тоже продал.

Отправился дальше. Теперь в промежуточных системах вёл себя очень аккуратно. Выходил в системе и сразу искал, где спрятаться. Потом долго висел и осматривался пассивным сканером. И только после этого становился на прямую разгона, делал дополнительный расчёт, разгонялся и уходил в гипер. Да, раньше я посмелее был. Отвык летать заметным каждому ушлёпку. Да и корабль мой сейчас не совсем в порядке. Если придётся уходить, выполняя сложные манёвры, то, боюсь, движки, маневровые, могут не выдержать. А любая неисправность, даже если один движок из четырёх накроется, то мне конец. Вот и сторожился. Ничего, привыкну и к такой манере движения. Ничего сложного.

Всю дорогу работали с Помощником над улучшением защиты от ментального воздействия. Вроде не плохо получается. Хотя, понять, что именно получается, не представляется возможным. А как? Как мне понять, что разглядеть, что я псион, ни у кого не получится? Мне что, лететь на столичную планету и там дифилировать мимо столичных псионов? А как я пойму, что это псионы? У них что, на лбу написано? Это во-первых. А во-вторых, а вдруг они смогут пробить мою защиту? И что? Здравствуй, дорогой, давно тебя ждём. Нет уж. Вот и совершенствуем постоянно защиту. Хуже точно не будет.

Прибыли на место. Летели долго, но слава богу, без приключений. Ну, так я такие промежуточные системы выбирал, куда ни один нормальный человек в здравом уме не сунется. Один раз чуть не встрял — система была полностью забита мелкими камнями и пылью. Целую декаду чистил небольшой участок пространства, чтобы появилась возможность для разгона. Манипуляторами цеплял камни и оттаскивал их в сторону. И только потом разогнался и ушёл в гипер. Уже боялся, что пылью просто сдерёт силовой щит. Опять 30 % эмиттеров сжёг. Зарёкся летать по таким местам. Не известно, что хуже: на пиратов нарваться или в такую систему попасть. Если бы туда крейсер зашёл, то там бы и остался. Хорошо у меня ремонтный корабль, с манипуляторами, да ещё и малыш.

Нашёл спрятанный крейсер и прицепился к нему манипуляторами. Перешёл на крейсер и снова стал его обшаривать. Не очень удобно — система жизнеобеспечения отключена и приходилось лазить по нему в скафандре. Облазил всё, но эмиттеров не нашёл. То ли у них запасных и не было, то ли сожгли где. Ну, на нет и суда нет. Зато перетащил к себе все скафандры, вооружение, комбинезоны. Пополнил потраченный боезапас. Хотел перелить топливо, но передумал. Всё равно на ближайшую станцию заскакивать, там и заправлюсь. А здесь пусть будет запас топлива, мало ли пригодится когда.

Потом опять менял сгоревшие эмиттеры. Поменял. На волне трудового энтузиазма решил поработать с эмиттерами системы маскировки. Разобрал один у себя в мастерской и стал разбираться. Ничего сложного. Но вот на двух микрочипах застрял. Не совсем понятные схемы. Электронику я знаю не плохо, изучал в комплекте инженерных баз, но там была база 5-го ранга и знаний просто не хватает. Нужна база 6-го, а лучше 7-го ранга. И из центральных миров, самая современная. Тогда точно разберусь. И нужен другой принтер. У меня слишком старый, а нужен минимум 11-го поколения. И всё это можно найти. Да на тех же свободных станциях. Или в империи. Заказать у торгашей, они привезут контрабандой. Это товары не военного назначения, так что без проблем. Я уже заказывал так себе движки. Это, конечно, считается противозаконным, но все на это закрывают глаза, с обеих сторон. Так что достану.

Зато у меня произошёл прорыв в пси практиках. Я наконец смог определять химический состав материалов. Подержал в руке один из чипов и сразу понял, какие материалы использовались при его изготовлении. Очень точно. Вплоть до миллиграммов и сотых долей процента. Вот так. Верно говорят: пока гром не грянет, мужик не перекреститься. Ну, хоть что-то хорошее случилось.

Надежда на восстановление системы маскировки появилась. Ну, теперь я не успокоюсь, пока не добьюсь своего. Упорства мне не занимать. Хотя, это, к сожалению, не упорство, а упрямство. Есть у меня такое: как упрусь во что-то, хрен меня сдвинешь. Ни разумные доводы, ни элементарная логика меня переубедить не смогут. Что есть, то есть. Но это и хорошо. Поэтому и добиваюсь многого. Если уж настроюсь на что-то, то всё, хрен меня остановишь.

Проторчал в системе пол декады. Пока сгоревшие эмиттеры менял, пока с эмиттерами системы маскировки разбирался. Хотел даже достать аппаратуру системы маскировки и в ней тоже покопаться, но передумал. Сначала подучусь, а потом буду разбираться с таким сложным оборудованием.

Отправился на ближайшую станцию. Станция Шамси. Полупиратская. Нет, нигде не пишут, что станция пиратская или полупиратская. Просто свободная станция. Но по степени соблюдения законов Содружества можно понять, что это за станция. Правда, нигде не указывается, что законы Содружества на станции не соблюдаются, но по количеству местных дополнений к этим законам можно понять к какому типу эта станция относится. Потому как эти дополнения часто являются взаимоисключающими с законами Содружества и совершенно понятно, что на станции придерживаются именно этих дополнений, а не каких-то там непонятных общих законов. Что-то конкретное об этой станции я не знаю. Знаю, что полупиратская и всё. Прилечу, разберусь.

Два с половиной прыжка и я на месте. Встал на дальней орбите. Диспетчеру сообщил, что требуется заправка и мелкий ремонт. Насчёт ремонта ещё не решил. Если станция меня устроит и найду док в аренду, то может и займусь восстановлением своего корабля. Ну и от наличия запчастей многое зависит, конечно.

Залез в станционную сеть и почитал о станции. Станция довольно крупная, хоть и считается средней. Около четырёхсот тысяч жителей. Два обогатительных комбината. Один на самой станции и другой в соседней системе. Несколько фабрик и заводов. Надо же. Обычно метрополия не приветствует развитие производства на станциях во фронтире. Для неё выгоднее, когда все необходимые для жизни товары закупаются именно в метрополии, а из фронтира идут ресурсы. Ну, в общем-то правильно. А здесь есть своё производство и метрополия молчит. Видно какие-то очень важные ресурсы отсюда таскают. Что именно не указывается, да мне и не интересно. Поинтересовался наличием запчастей. Всё есть и не очень дорого. Нет, так-то дорого, конечно, подороже чем у нас. Наши запчасти, имперские, подороже, если новые и заводские, но вот б/ушные намного дешевле чем у нас. И запчасти, да и различные товары из центральных миров тоже дешевле. Добыча пиратов и контрабанда. У нас тоже такое можно достать из под полы и по знакомству, а здесь в свободной продаже. Потому и дешевле.

Так, с запчастями нормально. Что с доками? Нашёл один средний док, полностью оборудованный и не дорого в аренду сдают. Сразу зарезервировал. Стрёмно, конечно, здесь зависать, но лететь домой на не полностью боеготовом корабле ещё более стрёмно. Ничего продавать пока не стал, чтобы лишнее внимание на себя не обращать. Всё-таки товар у меня специфический, мало ли кто заинтересуется. А мне корабль разбирать, хрен я куда со станции денусь, если что.

Арендовал док на пол месяца. Не спеша всё сделаю. Сразу загнал корабль в док и стал снимать движки. А чего ждать? Отдохну я лучше дома, в спокойной обстановке, а здесь меня как-то всё напрягает.

Демонтировал и разобрал движки. Определил проблемные детали. То же самое сделал с реакторами. Потом стал искать запчасти. Нашёл всё без проблем. Кое-что, правда, б/ушное, но в прекрасном состоянии.

С кораблём управился за декаду. Лучше нового стал. Потом занялся поиском других товаров. Принтер не нашёл. Ну, да, оборудование очень специфическое, контрабандой его если тащить, то только под заказ. А у пиратов такой добычи не бывает. Если и бывает, то это такая редкость, что наткнуться на неё нереально. Мне, во всяком случае. Ладно, у себя закажу. С базами знаний здесь попроще. С одной стороны, а с другой — сложнее. Эксклюзивных, дорогих баз знаний здесь полно, а простых, дешёвых — дефицит. Филиала корпорации «Нейросеть» здесь нет, так что продают базы в магазинах электроники, то, что они у пиратов выкупят или из метрополии привезут. Поэтому цены на простые базы прыгают и не всегда можно найти необходимое. Вернее, найти-то найдёшь, но придётся постараться. Не то, что в «Нейросети» — пришёл и тебя сразу обеспечат всем необходимым, на любой вкус. Но я такому положению рад, мне-то как раз эксклюзивные и нужны. Полазил в разделе баз знаний. Ни одной отдельной базы по электронике 6-го ранга не нашёл, всё в комплектах. Вот комплектов, инженерных, хватает. Не так, чтобы много, но десяток было. На любой вкус. Из разных государств центральных миров. Даже аграфские были. Связался с одним таким продавцом. Объяснил ему, что мне не нужен комплект баз, я уже итак инженер 2-й категории, мне нужна только база по электронике 6-го ранга. Но нарвался на настоящего торгаша. Просто волшебника в своём деле, вернее, псиона. Даже сообразить ничего не успел, как стал обладателем инженерного комплекта баз знаний 7-го ранга. За два миллиона кредитов. Всего лишь, ага. Курьер привёз базы, когда мы ещё с ним беседовали. И не откажешься. Ладно, чёрт с ним, пусть подавится. Хотя базы и в самом деле хорошие, тут торгаш не обманул. Из королевства Фарси, очень технологически развитого государства центра. Базы знаний у них покруче аграфских. Это не ширпотреб из «Нейросети». Другое дело, нафига мне они?

— Помощник, ау?

— Ну?

— Ты чего молчал, когда меня этот жулик обувал?

— Что за глупость? Ты сделал очень полезную покупку.

— Какая, нафиг, полезная покупка? 7-й ранг инженерных баз из центральных миров. Я со своим ИИ просто не смогу их освоить.

— Кто тебе такую чушь сказал?

— Да я и сам это знаю.

— Плохо знаешь. Во-первых, мы уже несколько лет без перерывов занимаемся развитием твоего мозга. А во-вторых, а как ты собираешься его развивать, свой мозг? Решая детские задачки? Это тоже не плохо, но этого мало. Нужна настоящая нагрузка. Вот она у тебя и появилась. Да, потрудиться твоему мозгу придётся, не без этого. Ничего, все на пользу.

— Спасибо, обрадовал. А то у меня проблем мало, теперь ещё и мозги чёрт-те чем загружать.

— А какие у тебя проблемы? Что-то я ни одной не припомню.

А и в самом деле, какие у меня проблемы? Ну, есть парочка. Первая — это то, что я уже почти год ничего не зарабатываю, а только трачу. А это проблема? Ерунда какая-то. И второе — я лишился системы маскировки. Но если разобраться, то не такая уж это и проблема оказывается. Её вполне можно решить, если постараться, конечно. Так что Помощник прав. И с базами 7-го ранга он тоже прав. Выучить их надо. И постараться освоить. Потерять я ничего не потеряю, а вот приобрести могу много. В любом случае, хуже не будет. Главное не соваться за сертификатом 1-й категории. Тогда у меня и в самом деле возникнут проблемы, настоящие. Придётся отбиваться и от корпораций и от государства. Сейчас, со своей 2-й категорией, я не очень интересен, а вот с 1-й… Ну, так меня никто не заставляет сдавать экзамены на 1-ю категорию. Для себя буду учиться. Как я понял, знаний всё-таки не хватает. Даже если что-то не до конца освою, так и чёрт с ним, главное — электронику понять поглубже, желательно полностью по 7-й ранг.

Но 2-х миллионов всё-таки жалко.

На следующий день решился всё-таки прошвырнуться по станции, а то так в доке, на своём корабле и жил.

Вызвал такси и отправился в центр станции. Погулял по одному из парков. Посидел в ресторане. Станция, как станция. В парке детишки носятся, мамаши с колясками прогуливаются. В ресторане люди как люди. Все в основном в комбезах. Кто из них пират, как понять? А ведь их здесь хватает. Голову ломать не стал. Какое мне дело, чем они занимаются? Встретимся в космосе, если сунутся, получат, а сейчас они просто люди. Улыбаются, смеются, гуляют по паркам, ходят по магазинам. Как-то я сразу успокоился. Нет, опаску не потерял — понимаю, где нахожусь, но такого страха перед пиратскими станциями уже не было. Я бы даже жить здесь смог. А почему нет? Живут же другие? Здесь ведь и нормальных людей полно. Тех, кто работает на разных производствах, в магазинах, клиниках. Шахтёры, наконец.

На станцию выходил ещё пару раз. Ну а что, аренда дока ещё не закончилась, можно и погулять. Но надоело, домой хочу. Поэтому покинул док и встал на орбите станции. И стал распродавать аграфское барахло. Заработал больше трёх миллионов. Особенно хорошо ушли аграфские боевые скафы. Очень дорогой товар. А я ещё продал с очень большим дисконтом, так что все скафы ушли оптом, сразу, как я их выложил. Оружие тоже ушло этому покупателю. Правда, после этого уже распродажей не занимался. Очень уж заинтересованно покупатель смотрел на моих боевых дроидов и очень настойчиво предлагал мне их продать. Поэтому, как только покупатель покинул мой корабль, я связался с диспетчером и покинул орбиту станции. Потом разогнался и ушёл в гипер. Ну его к чёрту, мало ли что тот торгаш мог придумать, а у меня сейчас системы маскировки нет, попробуй ещё удрать от загонщиков. Особенно если они опытные. А они здесь наверняка опытные. Да даже если и нет, надо мне здесь драчку устраивать? Даже если смогу разделать одних, то за них наверняка вступятся — я то чужой, а они свои. Так что я решил побыстрее смыться. Остальное барахло ещё где продам. Итак не плохо получилось. Даже не ожидал. Очень крутые скафандры у аграфов оказывается. Я, правда, не хотел их пока светить, но не возвращаться же домой совсем пустым.

До дома добрался спокойно. Встречи были, но вёл я себя очень осторожно, никуда не лез, ни с кем не общался и сразу старался улететь, как кого замечу. Замечал я, наверняка, не всех, но никому мой мелкий ремонтник не нужен, никто на меня не нападал.

Ну, вот наконец и моя система. Пока летел к станции, поболтал с диспетчером. Всё у нас тихо и спокойно, никаких изменений. И это замечательно.

Загнал корабль в ангар. За день полностью обслужил его. После прошедшего ремонта работы практически не было. Решил прямо отсюда, не заезжая домой, отправиться на курортный материк. На станции я недавно покрутился, от людей шарахаться не буду, так что можно и окунуться в активный отдых. А потом уже примусь за дела. Хотел было помотаться по офисам торговых посредников и заказать у кого-нибудь принтер 11-го или 12-го поколения, чтобы времени не терять. Надо ведь ещё найти такого, что согласится привезти его контрабандой и везти его будут очень долго, разными кривыми путями. Но передумал. Мне ведь прежде чем начинать работу над системой маскировки, нужно выучить инженерные базы по 7-й ранг, а это долго. Сколько буду учить, даже не представляю. Месяца 3–4, а то и полгода. Так что успеют принтер привезти.

В этот раз решил начать отдых в каком-нибудь спокойном месте и забронировал себе бунгало на семейном курорте. На декаду. Декаду буду только купаться и загорать. А потом уже ринусь в загул, когда организм освоится с жизнью на планете. В принципе, можно было бы и у себя дома декаду провести, но у нас сейчас конец холодного сезона, то есть где-то середина весны по нашему, не очень-то покупаешься, хотя загорать уже можно. А хочется расслабиться полностью. Я это заслужил — тяжёлый поход выдался.

Прилетел на курорт и заселился в бунгало. Опять на первой линии. Прилетел под вечер и до самой ночи плескался в тёплом море. Даже уходить не хотелось.

А с утра начался кошмар. Вышел утром на пляж, а там тучи детворы. Курорт-то семейный. Крик, визги. По мне даже пару раз кто-то пробежался, когда я лежал и загорал на песочке. И ничего не сделаешь — дети же. Выдержал три дня. Потом записался на экскурсию вглубь материка. Прошлый раз я был на подобной экскурсии и мне не понравилось, но в этот раз я к экскурсии подготовился. Прихватил с собой аграфский комбинезон. Шлем у него, правда, мягкий, но прочный, на космос рассчитан, ни одна тварь кусачая не прокусит. В этот раз мы на яхте прошли не только до озера, но и дальше, ещё по одной реке. Оттянулся хорошо. Четыре дня сплошного ужаса. На таких монстров насмотрелся, что спать спокойно не мог. И не спал. Правда, по другой причине. Одна из экскурсанток, симпатичная такая дамочка, но очень впечатлительная, тоже одна спать боялась и прибилась мне под бочок. Вот вместе и «боялись». Зато после этой экскурсии все мои передряги в космосе казались забавными приключениями. А я когда-то удивлялся: чего это пиндосы так любят фильмы ужасов? Оказывается вот почему: посмотришь такой фильмец и жизнь вокруг уже кажется вполне приличной.

После возвращения с экскурсии дамочка от меня сразу упорхнула. Она тут с мужем отдыхает. Только муж любоваться на все эти ужасы не захотел и она отправилась на экскурсию одна. Ну, что ж, развлеклась. И я в обиде не остался. Правда, она большую часть дня проводила в кают-компании, вместе с большинством экскурсантов, и наблюдала за жизнью джунглей из иллюминатора, а я на палубе торчал. Не один, ещё парочка таких предусмотрительных было. Мы даже постреляли в слишком наглых монстров, что нахально лезли на палубу. В общем, в этот раз мне экскурсия понравилась. Я даже после возвращения в своё бунгало спокойнее стал реагировать на малолетних разбойников. Но всё равно связался с администрацией и переселился на другой курорт, молодёжный. В такое же бунгало, на первой линии. Вот там уже оттянулся на все сто. Три декады пролетели как один миг. Ночные клубы, вино, девушки, прогулки на яхтах и катерах, глубоководные погружения. Здорово. Ещё бы отдохнул, но Помощник зудеть начал. Пора и пора делом заняться. А я не делом занимаюсь? С моей жизнью отдых — это тоже очень важное дело. Без него и свихнуться не долго. Нельзя жить в постоянном напряжении. Но, в принципе, он прав. Всё хорошо в меру. Так что и в самом деле пора за дело приниматься.

Глава 17

С курорта сначала отправился домой. Надо же проверить свой домик. Как он там без меня? Ничего так, нормально. Дорожки чистенькие, кусты подстрижены, в доме порядок. Позагорал на своём личном пляже. Даже искупаться попытался, но смог только пару раз окунуться и тут же выскочил. Но всё равно приятно.

Дома провёл всего два дня, даже в город ни разу не выбрался, и отправился на станцию. Учиться решил там. В крупных клиниках есть специальные учебные отделы, где стоят учебные капсулы и там учатся под присмотром врачей. У нас в городке тоже клиника есть, но там такого отдела нет. Да, даже если бы и был, не стал бы там учиться. Зачем на себя лишнее внимание обращать? Всё-таки инженерные базы 7-го ранга — это очень круто. Лишние разговоры мне не нужны. А на станции клиник полно — ещё бы, более миллиона жителей, и там всем пофигу, кто и что учит. Нет, если сунусь сдавать экзамены на 1-ю категорию, сразу на карандаш возьмут. Только я не сунусь, ни к чему мне это.

На станции в отель заселяться не стал, смысла нет. Всё равно в учебной капсуле всё время проводить буду.

Но перед тем, как заняться учёбой стал решать вопрос с принтером. Отправился на местный рынок. Нет, это не рынок в нашем понимании, не развалы, но целый сектор на станции был отдан под различные магазины. От огромных торговых комплексов, до мелких лавок. Меня как раз интересовали мелкие и средние магазины. В крупные даже не совался — мне не с продавцом договариваться, а с хозяином. К хозяину крупного торгового центра меня и не пустит никто. Часа два ходил по магазинам торгующим различным оборудованием и, наконец, нашёл желающего мне помочь. Ну и себе, конечно. Договорился с одним мужиком, что он мне привезёт принтер 11-го или 12-го поколения. В течении двух месяцев. Оставил ему свой контакт и небольшой аванс. В сотню тысяч. Рискую, конечно, но куда деваться? Нет, рискую я только деньгами. Так-то я ничего противозаконного не совершаю. Покупаю принтер 11-го поколения? И что? Это не запрещено. Я инженер, мне надо. Привезут контрабандой? А мне какое дело? Да и торгаш не особо рискует. Главное вывезти из центральных миров товар, чтобы не конфисковали, а здесь уже никто не тронет. Другое дело, что рисковать деньгами желающих не так и много. Зато и прибыль будет существенная. Договорились о цене за принтер от 2-х до 2-х с половиной миллионов. В зависимости от поколения. 100% прибыли. Не всё уйдёт посреднику, но хватит всем. Так что, думаю, меня не кинут. Да и не принято здесь это. Хотя, в душу ко всем не залезешь. Ну, посмотрим.

После этого занялся поиском клиники. Выбрал довольно дорогую, частную. У них учебные капсулы 9-го поколения. И несколько специализированных диагностических аж 10-го поколения. А диагностика мне нужна. Я ведь учиться собираюсь под разгоном, так что чем лучше будет диагностика, тем лучше разгон. Специально под меня. Дорого всё, конечно, но куда деваться? Глупо на себе экономить. Да, где там мой дружбан Гор, он бы мне своего зубодробительного разгона бесплатно набодяжил. Ничего, вот после учёбы и рвану на свою старую станцию, уже можно будет. Мира, наверняка, уже замужем будет и за мной они с папашей уже охотиться не будут. Во всяком случае, на это.рассчитываю. Да они мне теперь не очень-то и опасны: защита у меня от ментального воздействия стоит, пофиг мне все наезды псионов. Да и сам я теперь полный гражданин, не хухры-мухры. На меня где залезешь, там и слезешь.

Связался с клиникой и договорился о встрече. Съездил к ним. Заключил договор. Потом диагностика. Отпустили до завтра. К утру будет готов хим раствор для ускоренного обучения. Ну, завтра, так завтра.

Чтобы не терять время, прошёлся по торговой площадке и закупил весь необходимый материал для изготовления эмиттеров. Всё это я благодаря пси возможностям выяснил уже давно. Кое-какие минералы и металлы были очень редкие и отвалить за них пришлось не малую сумму. Благо, что нужно мне было таких совсем не много, мизер. Но расходы на эту чёртову систему маскировки растут день то дня. А я ведь ещё и не уверен, что у меня что-то получится. Но остановиться не могу. В самом деле упёртый. Ничего, раз решил, что сделаю, значит сделаю. Расшибусь, но сделаю.

Утром опять в клинику. И начались мои мучения. Больше четырёх месяцев! Жесть. Первые ранги проскочили со свистом. Ну, так я действующий инженер с опытом и твёрдыми знаниями. И учил я аграфские базы, так что проблем не было. А вот потом… Последние ранги, особенно седьмой, дались мне очень трудно. Десять суток капсула, потом двое суток виртуальный тренажёр и так больше двух месяцев. Питание внутривенное. Потом дали мне декаду отдыха. Провёл её дома. Середина лета. Море, мягкий лежак, усиленное питание. И постоянное занятие в тренажёрах. Мышцам атрофироваться капсула не даёт, но заниматься всё равно надо. Потом ещё два с лишним месяца. Но наконец всё закончилось. Я выучил весь пакет баз. Как освоил — не известно. На экзаменах ясно станет. Вернее, не станет, потому как экзамены я сдавать не собираюсь. Но главное, что смог всё выучить. Пусть долго, пусть с трудом, но выучил же. Кстати, после диагностики, ещё перед учебой, выяснилось, что ИИ у меня 256 единиц. Природный плюс добавка от нейросети. Дают о себе знать занятия с Помощником, дают. Поэтому и смог выучить базы по 7-й ранг. Новое значение ИИ внесли в карту ФПИ. Врачи сначала возбудились, но после того, как я сообщил, что у меня было небольшое повреждение мозга во время войны и теперь вот восстановился после долгого лечения, успокоились. Ну, да, всё по их канонам: после ранения получил карту ФПИ, вылечился и ИИ вернулся к прежнему значению. Всё ясно и понятно. По другому же быть не может. Ага, и пси уровень расти не может и интеллектуальный. Тупицы. Нет, врачи как раз очень хорошие, но зашоренные какие-то. Это не экспериментатор Гор. Тому бы я лапши на уши навешать не смог. А этим всё по барабану — денег заработали и ладно. Ну, мне же спокойней.

Сразу рванул домой. Конец лета уже, надо использовать это время. Хоть в себя приду. Делами потом буду заниматься. Принтер, кстати, уже у меня в ангаре стоит. Не обманул таки торгаш, достал. В один из перерывов между сеансами учёбы связался со мной и сообщил, где можно забрать принтер. Отпросился на часик и перевёз его в свой ангар. 12-го поколения, из королевства Фарси, откуда и мои базы знаний. Два с половиной миллиона отдал, но не жалею. Вру, конечно, жалею, но раз уж решил этим делом заняться, чего теперь жалеть? Тем более, принтер этот, вещь зачётная, не то, что мой старичок. На нём любую деталь изготовить можно с заводской точностью. С допусками даже повыше, чем на наших заводах. Плохо только, что он малый, крупных деталей не изготовить. Ну и технологическими картами, конечно, надо озаботиться, а это дело тоже не простое. Так что пусть будет, не помешает. А свой старый потом толкну. Собственно, я купил этот принтер только для одного — для изготовления эмиттеров системы маскировки. А так, меня мой старый вполне устраивал. Да, на новом я могу изготавливать детали для оборудования вплоть до 12-го поколения, но где я возьму технологические карты для этих деталей? Их можно купить, но в государствах центральных миров, у нас их не продают. А для изготовления деталей для нашего оборудования и моего старого принтера достаточно, с допусками он вполне справится. Нет, можно и самому составить технологические карты для деталей сложного современного оборудования, теперь я с этим справлюсь, но это такой геморрой, что вряд ли я этим буду заниматься, терпения не хватит. Собственно, именно этим и занимаются инженеры 1-й категории. Не в одиночку, конечно, а целыми КБ и лабораториями. Как строят корабль? Сначала составляют проект корабля. Потом составляют технологические карты на каждую деталь этого корабля. И потом на заводских принтерах изготавливают эти детали в массовом порядке. И из этих деталей собирают на верфи корабли. То есть основная сложность в составлении таких вот технологических карт. И так изготавливают не только корабли, любое оборудование и вообще, любой предмет, даже табуретку. То есть достав технологические карты на детали фрегата 12-го поколения, я этот фрегат смогу сам построить. Ну, с моим малым принтером это вряд ли получится — не все детали у него пройдут по размерам, но в принципе, возможно. А вот таких боевых дроидов, что мне достались от аграфов я на своём новом принтере могу изготовить без труда. Ну, это я загнул, конечно. С трудом, с большим трудом, если не будет технологических карт на детали, но смогу. Просто надо разобрать одного из дроидов и на каждую его деталь составить технологическую карту. Я теперь это могу. Да, долго и муторно, но смогу. Правда, заработать на этом не получится. Если вздумаю этих дроидов продавать, то производители этих дроидов меня быстро вычислят и голову оторвут. У них каждая деталь защищена патентом и мне нужно купить у них лицензию, а кто мне её продаст? Своему может и продадут, а гражданину отсталого окраинного государства не в жизнь. Вот и получается, что я за бешеные деньги купил этот принтер только для одного — для восстановления системы маскировки. А потом он у меня, как и прежний, будет пылиться в мастерской. Потому как составлять технологические карты на какие-то детали долго и муторно и проще эти детали купить. Да, это дороже, но так и что, я ведь их для себя использую. Если бы я занимался ремонтом чужих кораблей и судов, как нормальный инженер, то мне было бы выгоднее изготавливать детали на принтере. Выяснить, какие запчасти меняются чаще всего не трудно, составить на них технологические карты и изготавливать самостоятельно. Кстати, а это мысль. Поговорить с инженерами и техниками станции, выведать у них данные по таким запчастям и целым блокам, составить технологические карты на них, изготавливать на своём принтере и продавать. С руками отрывать будут, качество деталей, изготовленных на моём крутом принтере выше даже заводских. Ну, наших заводов, естественно. Да, это надо обдумать. Ну а что, зря учился что ли? Тем более, поиск корпусов как-то у меня не двигается. За год ни одного не нашёл. Ну, вот, нашёл чем себя занять во время долгих перелётов — технологические карты составлять буду.

Дома решил провести месяц. Дать отдых мозгу. Погода сказочная — конец местного лета. Море, солнце, фрукты, лёгкое вино. Нашёл Лин и пригласил её к себе. Она не отказалась. Так что отдых получился на 5 с плюсом. Но выдержал только две декады. Очень уж хотелось приступить к работе. Прямо руки чесались. Столько денег грохнул, столько усилий приложил и если вдруг что-то не получится, то прямо и не знаю, хоть волосы на голове рви.

Попрощался с Лин, обещал скоро вернуться и отправился на станцию. Работать решил в мастерской у себя на корабле. Там всё есть. Ради такого случая даже решил распаковать искин Джоре, наручный. Удобно — не тумба какая, нацепил на руку и давай задания мысленно. И ведь всё понимает, собака такая, не надо выёживаться с программами.

Достал разобранный эмиттер и пару целых. И стал разбираться с каждой финтифлюшкой. Сложнее всего было с двумя чипами, но тут здорово пси возможности помогли. Схему я не то, чтобы видел, а чувствовал. Мало того, заметил некоторые несоответствия и недоработки. Не то, чтобы эти схемы составлял кто-то глупее меня — думаю это из-за усредненного проекта. Система ведь работала на разных кораблях. Я снял её с лёгкого крейсера и установил на свой фрегат и она прекрасно работала. Думаю, она бы работала и на среднем крейсере. Из-за этого показатели были средние, заниженные. А я делал конкретно для моего корабля. Показатели выводил на максимум.

С эмиттерами провозился месяц. Составил подробнейшую технологическую карту, на целый инфокристалл. Всё, загружай его в искин принтера, подавай необходимые материалы согласно карты и на выходе получай готовые изделия. Да я их теперь тысячами клепать могу. Ну, если материалы найду. Пока у меня на несколько сотен эмиттеров материала есть. Даже небольшой запас эмиттеров будет. Но надо бы ещё прикупить необходимых металлов и минералов. Есть дефицитные, но достать можно. Поищу. И лучше не здесь, а на какой-нибудь свободной станции. Здесь я уже подобными закупками занимался и не хотелось бы обращать на себя лишнее внимание. Из перечня материалов толковый инженер может понять для чего они мне нужны. Изготавливать систему маскировки я могу, никаких нарушений в этом нет, а вот пользоваться ей не могу — это противозаконно. Так что могут прихватить. Сильно не накажут, если пользоваться ей только во фронтире, но отберут и оштрафуют. Ну, пусть попробуют поймать.

Потом достал саму аппаратуру системы маскировки. Несколько блоков. Основной и самый громоздкий — это искин. Заменил его на искин Джоре. У меня было несколько в виде различных побрякушек. Ну, да, это для Джоре побрякушки, а так, любой из них в несколько раз мощнее и производительнее искина системы. Естественно, сначала обнулил такой мелкий искин, а потом перекачал на него все программы с искина системы. Кроме этого покопался в остальных блоках. Настроил их работу именно на мой корабль и улучшил их работу по разным показателям. Тоже благодаря возможностям пси. Я просто видел, что надо поменять для улучшения работы аппаратуры. Производительность возросла процентов на 30. Но это всё по большей части теоретически. Всё это нужно было ещё изготовить в металле. Занялся этим.

Декада и всё готово. Эмиттеров получилось три сотни с лишним. Хватит на весь мой корабль и ещё резерв останется. Оборудование системы маскировки получилось из одного не очень большого блока, кофр размером 30 см на 50 см и на метр. Этот блок я так спрячу, что его не найдут даже разобрав мой корабль. Старое оборудование восстановил как было. Пусть будет. Наклепаю эмиттеров старого образца, технологическая карта у меня уже есть, составил на всякий случай. Если вдруг система с моими улучшениями не заработает, то старую воткну. А если всё будет хорошо, то можно и продать. Хотя нет, продавать не стоит — не дай бог к пиратам попадёт. А вообще-то, можно своему бывшему отряду загнать. Нет, продать не смогу, не по людски это. Они ко мне отнеслись по человечески, а я на них наживаться буду? Хотя здесь это в порядке вещей, но я не смогу. Это единственные люди, которых я чуть ли не родственниками считаю. А вот если подарить, то командир, думаю, не откажется. При проводках караванов им очень пригодится. Лёгкий крейсер будет выходить первым из гипера и при выходе остальных кораблей и судов будет знать всю обстановку в системе. Неожиданного нападения, чем пираты обычно и берут, не получится. Решено, так и сделаю. Но это если система моего образца будет работать без нареканий.

Так, теперь надо как-то испытать всё, что я тут наваял. А как? Не попросишь же кого-нибудь побыть на контроле. Значит надо куда-то лететь. И желательно во фронтир. В империи испытывать систему не хочу. Вдруг начнёт барахлить и кто-то заметит как мой корабль то появляется на сканерах, то исчезает. Вот весело будет. Сразу заложат.

Решил лететь в сторону свободной станции Горо. По прямой, по маршруту, которым всё пользуются. От нас туда и оттуда к нам нескончаемый поток, обязательно кого-нибудь встречу в какой из промежуточных систем. Да зависну в первой промежуточной фронтирной, после границы, и посмотрю, как будут реагировать на мой корабль. Если кто заметит, обязательно свяжется. Хотя бы попытается код идентификатора выяснить. Сразу пойму, видят меня или нет.

Но перед отправлением всё-таки наклепал старых эмиттеров. Правда, пришлось кое-какие материалы закупить. Не много, но побегать пришлось — дефицит. Если моя система будет барахлить, то заменю её на старую. Прямо в пустоте. Ничего, не впервой в пустоте корячиться.

Полетел. Хотел было спуститься на планету и отдохнуть немного дома, вымотался здорово, но передумал. Уже холодный сезон наступил, что мне там делать? В доме сидеть? Тоже не плохо, но это так себе отдых. Лучше уж на курорт сгоняю, когда вернусь. Или вообще на курортную планету слетать? Нет, обойдусь. Денег кучу грохнул, а уже год практически ничего не зарабатываю. Отдохну на нашей планете и рвану во фронтир королевства Билим. Там по трём координатам пошукать надо, что-нибудь наверняка найду. Восстановлю корабль, продам и потом уже отправлюсь на курортную планету. Со спокойной совестью.

Через четыре прыжка вышел из гипера, отлетел чуть вглубь системы и завис. Выходил уже под маскировкой. А вот по империи летел без всякой маскировки. И никого я не интересовал, хотя встречи были во всех промежуточных системах. Иногда только запрашивали идентификатор. Мой искин его дисциплинированно выдавал. Хотя это свинство — не патруль, какое им собачье дело до моего идентификатора? Понятно же, что не пират — пираты на ремонтных кораблях на охоту не выходят. А в эту систему вышел уже с заглушенным идентификатором. Посмотрим, что будет.

Провисел сутки. Прошло три каравана и две группы кораблей. Одна из двух крейсеров, другая из двух крейсеров и фрегата. Наёмники. Всё корабли 8-го поколения. Ни одного запроса идентификатора. Вообще ноль внимания. Точно не видят. Прекрасно. Как бы ещё выяснить, увидят меня аграфы или какие другие корабли из центральных миров? Теоретически, согласно моим расчётам, не должны. У меня ведь теперь система маскировки не 12-го поколения, а 13-го, а то и 14-го. А учитывая искин Джоре, так точно 14-го. Пробить они мою маскировку не должны. Но проверить я это не смогу. Не лететь же мне в гости к аграфам. С удовольствием бы слетал, на линкоре. Хотя, от них и на линкоре не уйдёшь, у них и своих линкоров хватает.

Отправился обратно. Летел, естественно, без маскировки. Прилетел, обслужил корабль и стал решать, что делать дальше? Ну, в первую очередь, не мешает как следует отдохнуть. Выложился я хорошо. Стал решать, где проведу отпуск? На нашей планете или слетать на курортную. Ничего пока не решил. И там и там хорошо, но у нас уже поднадоело. А на курортной планете дороговато. Да и тащиться туда долго.

Решил сходить погулять по станции. Без всякой цели, а то я в последнее время постоянно куда-то спешу, что-то делаю. Вызвал такси и отправился в ближайшую зону отдыха. Побродил по парку, посидел на скамейке. Даже вездесущая ребятня не раздражала. Хорошо. Добился своей цели, теперь можно и расслабиться. Идиллию разрушил запрос из налоговой службы. В нём интересовались, почему от меня не поступает налогов уже больше года? Уж не тунеядец ли я? Вот ведь сволочи. Есть у местных такая неприятная фишка: все должны работать и платить налоги. Можешь и не работать, но налоги платить всё равно обязан. Если проходишь обучение, то от работы и налогов освобождаешься. Отправил им сообщение, что проходил обучение. Отправил им договор с клиникой. Я там четыре с лишним месяцем зависал. Думаю угомонятся на время. Но с этим нужно что-то решать. Я и в самом деле налоги платил больше полутора лет назад. Просто так им денег отправить? Так нужно какое-то подтверждение доходов. Прошлый раз я заплатил с восстановленного и проданного судна — всё ясно и понятно. Всё договорами подтверждено. А сейчас что? Засада. Поработать что ли ремонтником здесь, на станции? Месяца два хотя бы, чтобы они успокоились. Но, честно говоря, не хочется. Прошлый раз у меня как-то не очень получилось. Больше потратил, чем заработал. Значит надо побыстрее отправляться на поиски. Пока меня нет в империи, приставать ко мне никто не будет. А там, может повезёт наконец и я найду что-то приличное и смогу заплатить налоговикам, чтобы они отстали, хотя бы на год. Вымогатели. С одной стороны, мне такие порядки в империи нравятся: никаких либералистических соплей — все должны трудиться на благо общества. Не хочешь сам, ничего, поможем. И ведь помогут. Отправят работать принудительно в такую задницу, что всё на свете проклянёшь. И никаких исключений. Даже император официально оформлен на должности императора и платит налоги. Это правильно. Но с другой стороны: не очень приятно, когда это касается меня. Меня-то за что? Точно, что-то от хохлов у меня есть. Но шутки шутками, а что-то делать надо. Так что отдых отменяется. Нет, на декаду я на курорт всё-таки смотаюсь, надо слегка расслабиться, а потом сразу вылетаю на поиск.

Но перед этим надо кое-что сделать. Разворошил свой тайник и достал одну горошину-усилитель. Разделся и лёг в капсулу. Она у меня на автоматический режим настроена. Надеюсь, вытянет, если что.

— Помощник, наблюдай и контролируй.

— Решился всё же?

— А почему нет? Прошлый раз помогло. И никаких неприятных последствий не было. Почему сейчас должно быть по другому?

— Да глотай уж. Всё будет нормально.

Проглотил и завалился в капсулу. Пролежал немного. Крышка капсулы даже не закрылась. Ну, да, у меня стоит режим оздоровления, а что оздоравливать, если я здоров как бык.

Вылез из капсулы и оделся.

— Ну что?

— Да не гони ты. Занимаюсь. Лети уж куда собирался. Будут какие изменения, я сообщу.

Ну, лети так лети. Чувствую себя прекрасно. Я буду постоянно на людях, так что если что случится, без помощи не останусь. Да и что может случиться? Проходил уже такое. Если уж тогда всё закончилось хорошо, то теперь тем более. Главное, чтобы эффект был. Переводить такую дорогущую приблуду напрасно не хочется. То, что я сейчас эти усилители продать не могу ни о чём не говорит. Сейчас не могу, потом смогу. Это мой финансовый резерв.

Связался с администрацией молодёжного курорта и забронировал себе бунгало на декаду. Хотелось бы подольше отдохнуть, но лучше не наглеть. Налоговики пока молчат, но могут и насесть на меня. Тогда придётся плюнуть на поиск и срочно приступить к работе ремонтника, чтобы отправить им хоть несколько договоров. Чтобы видели, что я не тунеядец какой, а вполне добропорядочный гражданин.

Через три часа уже грел пузо на пляже. Кайф. Море, солнце. А вечерком схожу в ночной клуб и будет ещё и девушка. Совсем замечательно. Надо за эту декаду оторваться как следует, чтобы было потом что вспомнить. Так и сделаю.

Глава 18

Оторваться как следует не получилось. Нет, море, солнце, девушки — всё было, но вот бухать Помощник не разрешил. Я так-то не особый любитель, но иногда надо. Пара бокалов хорошего вина здорово раскрепощает и позволяет мгновенно наводить мосты, особенно с девушками. Но нельзя. Ещё и усиленными тренировками задолбал. И не откажешься, сам ведь на этом настоял. Но всё равно, время провёл замечательно. Жаль, что быстро всё закончилось. Вроде, только заселился в бунгало, а уже улетать надо. Но ничего не поделаешь, надо работать.

Вернулся на станцию и стал готовиться к походу. На курорте одна из девиц меня приохотила к местным фруктам. Так-то я к еде довольно равнодушен. Нет, если есть что вкусненькое, не откажусь, а нет, так и нет. Меня мой пищевой синтезатор вполне устраивает. Готовит довольно вкусно, а главное — полезно. А тут вдруг запал на фрукты. Небольшая стазис-камера у меня есть, но раньше она всегда пустая стояла. Теперь заполнил её. Сгонял в торговый центр и набрал разных фруктов. Их прямо с планеты подвозят, свежие, без химобработки. Вот в этом подготовка к походу и заключалась. А так-то у меня всё готово. Заправиться только перед отлётом и всё.

Пока возился на корабле, со мной связался какой-то деятель. По местной связи. Кто бы это мог быть? У меня здесь знакомых нет. Дал разрешение на соединение, вдруг это кто-то из налоговиков, опять приставать будут, но ведь не пошлёшь, себе дороже.

— Вик Кор?

— Да.

— Добрый день. Лорн Бир. Инженер 1-й категории, главный инженер местной государственной верфи.

— Добрый день. Рад знакомству.

— Вик, я по какому поводу с вами связался. К нам поступили данные, что вы проходили обучение в одной из клиник станции и учили комплект инженерных баз по 7-й ранг. А на сдачу экзаменов не приходите. Я являюсь также главой комиссии гильдии инженеров нашего сектора, так что мимо меня такое событие не прошло бы. Вы собираетесь сдавать экзамены ещё где-то? Почему не у нас?

Вот ведь стервятники, уже сожрать пытаются.

— Я вообще пока не планирую сдавать экзамены на повышение квалификации. К сожалению с обучением вышло не так, как хотелось. Выучить базы я выучил, а вот освоить не получается. Особенно с седьмым рангом затык. По-видимому я поспешил с обучением, опыта всё-таки маловато.

— Ну, тут я с вами согласен, опыта у вас вообще мизер. Я что-то такое и предполагал. Но у вас ИИ 256 единиц, так что, по идее, освоить выученные знания вы должны. Я вам хочу сделать предложение: вы устраиваетесь работать на нашу верфь и я подготовлю вас к сдаче экзаменов. У нас прекрасное КБ и множество лабораторий, так что где приложить свои силы найдётся. Я, кстати, разговаривал насчёт вас с наместником, он к приёму вас на нашу верфь отнёсся благосклонно. Он вообще поощряет местные кадры, а вы как раз житель нашей планеты. Что скажете?

— Ну, если только на свободный контракт.

— Какой ещё свободный контракт? У нас государственная верфь. Минимальный контракт на госслужбу — 10 лет. Да и не смогу я за меньший срок сделать из вас хорошего инженера 1-й категории.

— Извините Лорн, но я вынужден отказаться. У меня кое-какие обязательства перед уважаемыми мной людьми и я вынужден их соблюдать.

— Все ваши проблемы с обязательствами может разрешить наш наместник.

— Нет, на это я никак пойти не могу. Свои проблемы я должен решать сам. Спасибо за предложение. До свидания.

Связь разорвал. А теперь быстрее делать ноги. То, что он наместника приплёл — это плохо. Не факт, что он насчёт меня в самом деле к наместнику обращался — где я, а где наместник, — но если это так, то отсюда надо быстрее сматываться. Нет, насильно меня забрать на государственную службу никто не сможет, но конфликтовать с самим наместником — глупость несусветная. С такими людьми лучше не ссориться. А пойти против его воли — это всё равно, что поссориться. Это всё равно, что у нас в России поссориться с каким-нибудь губернатором. Вроде всё тихо-спокойно, а человек раз и пропал. Или лес на севере валит, или вообще прикопали где-то. А здесь всё намного серьезнее. Наместник планеты и всего сектора — это родственник императора. Супер величина. То, что я когда-то поссорился с Мирой и её папашей — это такая мелочь, о которой даже вспоминать не стоит, по сравнению с этим. Другое дело, что этот чёртов главный инженер наверняка блефовал. Он и сам по сравнению с наместником мелкая-мелкая сошка, не смотря на то, что главной инженер верфи. В секторе и верфей и различных производств огромное количество и что, наместник будет прислушиваться к каждому главному инженеру? Чушь. Но на всякий случай отсюда надо свинтить и не возвращаться сюда подольше. Пока обо мне не подзабудут. Как говорится: бережённого бог бережёт.

Интересно, кто меня сдал? Налоговики, ведь я им послал договор на обучение? Или врач из клиники? Скорее всего врач. Налоговики к верфи никакого отношения не имеют, а врач, наверное, рассчитывал на какие-то плюшки от Лорна, вот и сдал меня. Ну, собственно, Лорна понять можно: получить чуть ли не в рабство инженера 2-й категории с ИИ в 256 единиц и на целых 10 лет, дорогого стоит. А где 10 лет, там и 20 и 30. Да до бесконечности. Знай штрафы и кредиты на раба вешай и никуда он не денется. А потенциал у меня серьёзный, меня подучить и всё, можно лежать на диване и поплёвывать в потолок, а всю работу я тянуть буду. Хрен ему, нефига на моём горбу пытаться в рай въехать.

Вывел корабль из ангара. С помощью диспетчера увёл его за орбиту станции, разогнался и ушёл в гипер. Ну, точно блефовал инженер. Был бы во мне заинтересован наместник, фиг бы меня из системы выпустили. Так что если наместник и знает что обо мне, то только так, краем уха слышал. Ну дай-то бог. У меня дом здесь и не хотелось бы его терять. Нет, потерять я его в любом случае не потеряю — это частная собственность и отобрать его никто права не имеет. Даже если преступление какое совершу. Вот если сильно задолжаю финансово государству, то могут принудительно продать и возместить свои убытки. Да и то вряд ли. Насколько я помню. Но в законах империи я плаваю. Учил когда-то, но всё уже из головы выветрилось. Тогда у меня ещё имплантатов памяти не было, хранить полученные знания было негде. Ну, это можно у любых юристов проконсультироваться. Хотя, в должниках ходить я не собираюсь. Пока что я государству ничего не должен и, надеюсь, так и впредь будет. А то, что налогов давно не платил — это ерунда, с этим я разберусь.

Летел я во фронтир королевства Билим. Не очень далеко. До первой системы мне всего девять прыжков. Свой маршрут проложил стороной от популярных маршрутов. Не потому, что кого-то опасаюсь, а просто так ближе. Все три системы находились в глубине фронтира. Правда, рядом с диким космосом ни одной не было. Но это и хорошо. Есть надежда, что найду корпуса грузовиков, а то у дикого космоса кроме разбитых пиратских кораблей и не найдёшь ничего. А боевые корабли редко целыми оставляют. Они же сопротивляются, вот их и долбят до конца. С них тоже что-то ценное снять можно, но я же не мусорщик, мне это не интересно.

Всю дорогу выполнял различные упражнения под руководством Помощника. Скучать он мне не давал. Да вообще загонял, честно говоря. Бедные детишки древней цивилизации, у них ведь у каждого такой помощник был. Это же ужас — никакой жизни. Это всё равно, если бы за мной в детстве ходила постоянно толпа учителей и требовала бы выполнять их упражнения без всякого отдыха. Иногда одновременно несколько. Пишешь диктант и одновременно решаешь задачки по математике. Мозг, конечно, развивается, но его с такой нагрузкой и угробить можно. Даже мне, здоровому лбу, тяжело. И не пошлёшь. Только начинаю возмущаться, как следует ответ:

— Сам хотел. Терпи.

Так-то оно так, но я немного другого хотел. Не насиловать себя бесконечными занятиями, а проглотить усилитель и сразу получить плюшки в виде усилившихся пси возможностей. В прошлый раз так тяжело не было. Но, как объяснил Помощник, прошлый раз усилитель просто дал толчок к развитию. Потенциал у меня был не плохой, я просто сдвинуться с места не мог, что-то мешало. Вот усилитель эту преграду и убрал и развитие пошло семимильными шагами. А потом оно опять стопориться стало. Мы опять преграду убрали, но потенциальных возможностей теперь у меня намного меньше, вот и пришлось усилить нагрузку. Долго ли продлится действие усилителя не известно, но это время надо использовать полностью, ни минуты не потеряв.

Не заметил как и до нужной системы добрался. И наконец повезло. Нашёл вполне себе целый корпус грузовика. Грузовик очень хороший, был когда-то. 7-го поколения, на базе полутяжелого крейсера. Производства республики Корти. Здоровенная бандура. И как его тащить? В принципе, обобрали его капитально. Сначала пираты, а потом, наверное, и мусорщики. Внутри вообще пусто, даже повреждённое оборудование снято. Кое-где даже обшивку содрали. Но всё равно очень большой. До своего фронтира я его не дотащу. Стал искать на карте ближайшую станцию. Есть такая. Полупиратская, совсем рядом, полтора прыжка. Но меня она не очень устраивает. Там пираты заправляют. Поймут, что я могу такие суда восстанавливать, хрен меня выпустят. Им такие специалисты очень даже нужны. Не факт, что именно так и будет, но зачем рисковать? Лучше уж их не провоцировать. Но чуть дальше, в четырёх прыжках в сторону королевства нормальная свободная станция, Синг. Прямо у границ с метрополией. Там пираты если и бывают, то как гости, а не хозяева и наглеть не будут. Правда и сами хозяева не подарок, но не пираты же. Решил лететь туда. Тяжело будет, но справлюсь. Главное, чтобы кораблик мой выдержал. У меня всё-таки не буксир.

Прочесал ещё раз систему. Обломков хватает, но ничего ценного. Всё вывезли. Жаль. Я рассчитывал хоть что-то найти для ремонта грузовика. Слишком уж большие вложения получатся. Ладно, хоть корпус целый и гипердвигатель на месте. Но его без буксира и не утащить, поэтому он мусорщиков и не заинтересовал.

Зацепил грузовик и почапал в сторону станции. Систему маскировки, естественно, отключил. Нечего внимание привлекать. А то, кто увидит, обалдеет — летит ободранный корпус без двигателей, с дырищами по бортам. Летучий голландец, блин.

Было трудно, но с буксировкой справился. Было пара встреч, но никто меня не тронул. Ну а какой смысл — тащат ребята рухлядь на металлолом, какой смысл их трогать? Выгоды ведь мизер. Буксировщика ещё попробуй поймай, а от рухляди какой прок?

К станции сразу не полетел. Сначала долетел до соседней системы. Никого вроде нет. Спрятал грузовик. Ну, как спрятал? Поставил его за одной из планет. Не должны сразу найти. А даже если и найдут, то пока за буксиром сгоняют к станции, я уже вернусь.

Прыгнул к станции. Поболтал с диспетчером. Всё у них хорошо. Ни с кем не воюют, всё вокруг тихо и спокойно. Встал на орбите и залез в станционную сеть. К сожалению, нашёл только средний док в аренду. Чёрт, станция огромная, больше миллиона жителей, а нормальных доков нет. Пришлось брать в аренду средний. Мне он впритык, не очень удобно работать будет. Но куда деваться? Ещё куда-нибудь лететь? Да ну, нафиг.

Полазил по торговой площадке в сети. Запчасти есть. Сразу сделал заказы на двигатели, реакторы и искин. Остальное потом закуплю. И рванул обратно за грузовиком. Ещё не хватало, чтобы его кто утащил. Я уже за аренду дока заплатил и авансы на оборудование выдал. Вот весело будет.

Слава богу, грузовик на месте. Прихватил его манипуляторами и потащил в соседнюю систему. Там, под ругань диспетчера, загнал грузовик в док. Для моего корабля места уже не оставалось, так что пристыковал его снаружи. Очень неудобно, но что поделаешь?

Как раз пришёл запрос от поставщиков на подвоз двигателей. Разгонных и маневровых. Потом привезли реакторы. Заказал ещё рубку и систему жизнеобеспечения. Потом помчался за искином. За ним надо самому ехать. Там ведь надо подобрать программы под установку. Без хозяина устанавливать программное обеспечение отказались, чтобы потом претензий не было. Всё это нормально, но это у них здесь день, а у меня уже конец ночи. Спать хочется. Ещё и Помощник со своими упражнениями достаёт. Я же не двужильный!

Просидел в офисе электронщиков два часа. Только вернулся, как пришлось принимать контейнеры с системой жизнеобеспечения и рубкой. Всё, больше ничего заказывать не стал. Просто ставить уже некуда. Да и устал. Закрыл док, поставил на охрану одного боевика, перешёл на свой корабль и завалился спать.

Проспал чуть ли не сутки и приступил к работе. Как всегда, вкалывал без дураков, можно сказать на износ. Спал по 3–4 часа. Но за полторы декады установил всё основное оборудование. И пошла нудная мелочёвка. Прокладка энерголиний, восстановление трюмов, обшивка коридоров. Уже начал волноваться, что за месяц не успею и придётся продлевать аренду. А здесь такие жуки, что деньги вытащить, если раньше аренду прерываешь, практически невозможно. Не отказывают, но и не отдают. Обязательно, мол, вернём, но потом, подождите немного. И сколько ждать? Плавали, знаем.

Но успел. Закончил восстановление судна полностью за месяц без одного дня. Как закончил, так и выгнал его из дока. Свой корабль в трюм и на испытания. Провёл юстировку всех движков и даже прыгнул в соседнюю систему. Не смотря даже на опасность, что местные ухари меня там встретят и отберут судно. Оно ведь нигде не зарегистрировано, считай ничьё. Но по другому никак. Как я его буду продавать, если не знаю, как гипердвигатель себя поведёт. Обошлось. Вернулся назад и удалённо провёл временную регистрацию. И сразу выставил его на продажу. Продал быстро. Уже третьему покупателю отдал, по средней цене. За полтинник. Мог и дороже продать, но первые два покупателя мне очень уж не понравились. Наглые очень. Цену давили мизерную и постоянно угрожали. Не в лоб, а завуалировано. Один всё на администрацию станции ссылался, а другой вообще стал в разговоре какой-то пиратский клан поминать. Вот и решил избавиться побыстрее от судна. Но я доволен. Хорошо продал, меня устраивает. Чистой прибыли 27 миллионов. В двадцадку запчасти обошлись и три миллиона налог. 10% от прибыли. Отправил налоговикам также договор купли-продажи и все договора на покупку оборудования и запчастей. Всё, не подкопаешься. Теперь можно жить спокойно. Единственное, что плохо, всю сумму мне перевели на мой счёт в Центральный банк Содружества. Не помухлюешь. Они вообще-то декларируют тайну вкладов, но кто ж им поверит. Вот и пришлось налог выплачивать полностью, хоть и жалко до слёз. Зато документы полностью в порядке, никаких претензий ко мне не будет.

Задерживаться не стал. Как разобрался с покупателями, так сразу ушёл от станции, разогнался и ушёл в гипер. Так на станции и не побывал. Один только раз, когда за искином ездил. Но что там увидишь? Ладно, сколько в моей жизни ещё таких станций будет, насмотрюсь ещё.

Прыгнул не далеко, на две системы. На всякий случай. Здесь все знают, что я арварец и полечу отсюда домой, в империю. А эти два первых покупателя могут и подрядить кого, чтобы встретили меня в промежуточной системе на пути домой и поговорили по душам. А оно мне надо? Да я ещё и не решил, куда лететь. Домой хочется, отдохнуть. Но можно ли мне туда сейчас лететь? Если и в самом деле наместник на меня зуб имеет? Вряд ли, конечно. Таких как я в империи больше пятидесяти миллиардов, а родственников императора всего несколько десятков. Мы для них как пыль под ногами. Злиться на пыль? Да ну, нафиг. Он скорее разозлится на того, кто обо мне что-то там буровить будет. Другое дело, что у него огромный штат администрации и Лорн мог подкатить к одному из клерков этой администрации и тот уже от имени наместника попытается на меня надавить. Это тоже неприятно, но не смертельно. Таких деятелей тоже лучше не злить, власти у них хватает, но и усердствовать, выполняя чью-то просьбу они не будут. Пройдёт время и обо мне просто забудут. А постоянно бегать к таким клеркам Лорн не сможет — это ведь не бесплатно и мало они не берут, положение обязывает брать много. Поэтому лучше мне сейчас домой не соваться. А вот через пол годика уже можно. Где-то эти пол года надо убить. Можно на курортную планету слетать и там зависнуть. Деньги есть. Но сколько я там выдержу? Месяц? Два? Не больше. На свою старую станцию можно слетать. Думаю, уже можно. Но что там делать? С парням встретиться и покуролесить? Это да, это дело хорошее. Но не факт, что встречусь — они постоянно в разгоне. А если и застану отряд на станции, то всё равно они там надолго не задерживаются. Но можно слетать и проверить ещё двое координат, которые здесь поблизости находятся. До одних четыре прыжка и до других потом три. Дело хорошее, но слишком уж я вымотался. А если я найду там что-нибудь? Какой-нибудь целый корпус? Пригодный для восстановления? Ещё один месячный забег я просто не выдержу, я же не железный. Просто полюбоваться и улететь? А потом опять сюда тащиться? Глупость же.

Вот так сидел и думал. И решил всё-таки проверить оставшиеся координаты в пространстве фронтира королевства. Если что найду, то тогда и буду решать, что делать.

Рассчитал маршрут и ушёл в гипер. И опять сплошные занятия с Помощником. Он даже увеличил нагрузку, ни минуты покоя мне не давал.

— Помощник, толк хоть есть от моих мучений?

— Да ладно тебе, какие ещё мучения? Мозгами немного чаще шевелишь, чем всегда — это разве мучения? А толк есть. Ты уже на пятый уровень перескочил. Правда, совсем начало пятого уровня, скорее конец шестого, но уже кое-что.

— А я что-то ничего не ощущаю.

— А что ты хотел? Чтобы у тебя огненные цветы перед глазами распускались? Или летать как птица? Вот когда будешь работать с пси практиками, тогда и поймёшь. Кстати, когда ты вкалывал на восстановлении судна и одновременно выполнял мои упражнения, тогда эффект был наиболее значительным. Не плохо бы повторить.

— Угробить меня хочешь?

— Да что с тобой, бугаём, сделается. Но действие усилителя вот-вот закончится, так что надо пользоваться моментом.

— Ничего обещать не могу, не от меня зависит. Если найдём что-то удобоваримое, что можно будет использовать, может и повторим. Если сил хватит.

— Хватит. Сил у тебя ещё полно, я за этим слежу.

— Ладно, не будем загадывать.

— Не будем. А теперь хватит бездельничать и лясы точить. За работу.

Прилетел к первым координатам. Место довольно оживлённое. Нет, не то, чтобы здесь постоянно кто-нибудь толкался, но здесь часто караваны и отдельные суда бывают. Самый короткий и удобный путь от одной свободной станции к другой. Как раз от той, где я грузовик восстанавливал к полупиратской. По видимому какой-то из караванов пираты и прихватили. Хотя это редкость — торговцев, которые их и обслуживают, пираты не трогают. Залётные, наверное, какие. На шару решили подзаработать. Правда, я им не завидую — пираты такого не прощают. Найдут. Связи у них хорошие. Вернее, уже нашли. Нападение ведь не вчера было. Десяток, а то и не один, лет уже прошло.

Стал обыскивать систему. Что-то здесь найти я и не рассчитывал, слишком людное место. Но на всякий случай решил всё-таки обыскать системы. Зря летел сюда что ли?

И на удивление нашёл. В глубине астероидного поля нашёл полуразрушенный фрегат. 1-го класса, 6-го поколения. Совсем малыш, меньше даже моего. Один разгонный движок разбит, несколько пробоин в борту. Нашёл чудом, с помощью шахтерского сканера. Без него ни за что бы не нашёл, хорошо спрятался.

Пристыковался к нему и перешёл на его борт через одну из пробоин. Прошёлся по фрегату. Пираты. Только они могут вступить в бой в одних комбинезонах. Что такое устав они даже и не слышали. Вот и поплатились за это. После поражения снарядом, он прошил фрегат насквозь, произошла резкая декомпрессия и все члены экипажа скопытились. Не помогли шлемы комбезов, просто времени не хватило. А вот пилот подольше прожил. Ему с пилотским комбезом повезло, хороший был, 10-го поколения. Смог увести корабль в астероидное поле. Хотя, везением это не назовёшь: бронедверь рубки заклинило и он медленно там умирал. Наверное до последнего надеялся на помощь, а помощь не пришла.

Всего нашёл пять членов экипажа. Загонщик, торгашей вылавливать и в стаде держать, чтобы не разбегались. Даже абордажной группы не было.

Кораблик ремонтопригоден. И вложений не так уж и много. Один движок точно на замену. Что с реакторами не знаю, смотреть надо. Глушились аварийно, могли и накрыться. Ремонт системы жизнеобеспечения. Заделать пробоины — это ерунда. Энерголинии вроде все целые. Разной мелочёвки полно, но это вообще не проблема. Обойдётся все миллиона в 3–4. А продать такой кораблик можно за 12–14 миллионов. Пираты такие корабли очень любят. Быстрые, маневренные. От такого никакой грузовик не уйдёт. Вооружение слабенькое, но много ли грузовику надо? Нет, бывает хозяева вооружают свои грузовики, те, что по фронтиру ходят, но нормальное орудие на грузовик не воткнёшь, максимум пару башен с плазменными орудиями. Тоже грозное оружие на средней дистанции и 2–3 таких вооружённых грузовиков могут зажать фрегат и разделать под орех, но в одиночку он на группу вооружённых судов и не полезет. Обычно такие фрегаты ходят в группе со старшими товарищами, крейсерами. Но могут и в одиночку безобразничать. Ловить отбившихся от караванов или придурков, которые рискуют летать в глубине фронтира в одиночку и без пропуска от пиратских кланов. Так что находка ценная. Если ударно работать, за пару декад восстановлю. Если не надрываться — три декады. Десять лимонов за три декады — это круто. Везуха пошла. Надо ещё третьи координаты проверить, может и там что найду. Вряд ли, конечно. Такого везения не бывает. Но и так прекрасно — две ценные находки подряд. Правда, куда тащить этот фрегат, не понятно. На полупиратскую станцию нет, однозначно. Там только его отремонтирую, отожмут. Может и выкупят, но вряд ли. Защитить свою собственность я не смогу и это всем понятно. И кто будет в таком случае деньги платить? Дураков там нет. Лететь на Синг? Там нормально, но мне очень не понравились два покупателя, что пытались за пол цены у меня выцыганить грузовик. Один что-то там насчёт администрации буровил. Вернее всего врал, но может и нет? А у меня боевой корабль в ремонте, мало ли что им в их головы придёт. Заходят его приобрести для защиты станции и, естественно, за пол цены. И как откажешь? Придумают какую-нибудь гадость и так отберут. Я ведь арварец, чужой здесь, со мной можно и не считаться. Придётся, видно, к себе его тащить. У себя во фронтире на какой-нибудь станции и отремонтирую. Тащить далеко, но кораблик маленький, утащу. И не таких таскал. Могу, правда, по пути нарваться. Сам-то по любому удеру, но трофей потеряю. Просто со злости, что меня упустили, раздолбают мой приз вдребезги, ума хватит. Придётся рискнуть — это самый безопасный вариант. Другие ещё хуже.

К третьим координатам решил всё-таки слетать. Да и что здесь лететь? Три прыжка, всего девять дней. Для меня это вообще мелочь. Тем более, скучать мне помощник не даёт. Фрегат оставил на том же месте. Столько лет здесь провисел, ещё повисит. Кстати, сколько лет он здесь проторчал я узнать не смог. Да вообще ничего о нём узнать не смог — пилот зачем-то сжёг искин. Хорошо, что из-за того, что в одном месте была перебита энерголиния, реакторы аварийно заглушились и он сам корабль подорвать не смог. Наверняка пытался. Но мне без разницы, сколько он здесь висит: пять лет или пятьдесят. Раз я его здесь нашёл, значит он мой. И скоро он будет лучше нового, уж я постараюсь.

Конец 3-й книги.

Nota bene

Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту через VPN/прокси.

У нас есть Telegram-бот, для использования которого нужно: 1) создать группу, 2) добавить в нее бота по ссылке и 3) сделать его админом с правом на «Анонимность».

* * *

Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:

Манящий свет далеких звезд

Content

Манящий свет далеких звезд

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Nota bene