Сильнейший Столп Империи. Книга 3

Глава 1

Российская Империя. Владения рода Макаровых.

Сегодня драка с гвардейцами рода Макаровых в мои планы не входила. Сегодня я хотел показать ему, что с лёгкостью могу проникнуть в его жилище и наказать, а то и убить при желании.

Поэтому, не став дожидаться момента, когда гвардейцы выломают дверь, я прыгнул с балкона с Женей на спине. Какое-то время мы с ним бежали, затем я перекинул его руку через плечо и перепрыгнул вместе с ним через небольшой отряд гвардейцев, бегущих нам навстречу.

По нам открыли огонь и начали закидывать магией. Я защитил наши спины и головы щитами броненосца. Когда мы добрались до ближайшей стены, пришлось всё-таки вырубить преследователей. Правда, сделал я это не радикальным способом, но жутко неприятным.

Я создал на дороге перед ними небольшую каплю слизи одной глубоководной твари. В ней нет ничего особенного кроме того, что она настолько сильно воняет, что что все, кто вдохнут этот запах начинают блевать.

В общем, оставил я небольшой отряд гвардейцев избавляться от содержимого своего желудка, а сам с Женей на спине перепрыгнул забор и мы рванули дальше.

Скрыться в городских джунглях проблем вообще не составило и вскоре мы уже ехали в такси в село Черниговское.

— Ваше благородие, а вы уверены, что правильно поступили, оставив главу рода Макаровых в живых? Нам ведь выдался отличный шанс, убить всех членов рода, — спросил у меня Евгений, когда мы вернулись домой и разожгли костёр прямо на плато недалеко от входа в подземелье.

— Уверен. Во-первых, всех членов рода мы бы убить не смогли. Наверняка, после того как погибнет глава рода, и даже его дочь, появятся другие наследнички. Ты ведь не думаешь, что члены рода Макаровых никогда ни за кого не выходили замуж, а ещё ни на ком не женились? Множество родов заявит свои права на имущество и земли после смерти основной линии рода Макаровых.

Сейчас в Илье Александровиче говорит уязвлённая гордость. Его выпороли, как простолюдина, и он не может стерпеть подобное унижение, поэтому он поднимет своё войско и придёт ко мне, чтобы убить. Так, по его мнению, он восстановит свою поруганную честь.

Вот только он ещё не осознаёт, что со мной ему не справиться никаким образом. До него это дойдёт только тогда, когда он испробует все свои способы и методы воздействия на меня. А это уже моя стратегия. Дать противнику понять, что он находится в безысходности. Что всё то, чем они пользовались веками против других на мне не сработает, но при этом он будет чётко осознавать, что за каждую попытку он будет наказан.

Сначала он будет мужественно терпеть, потом он начнёт вести себя, как кошка. Будет чётко осознавать, что за этим действием последует наказание, но будет надеяться, что ему повезёт и хозяин не узнает о его шалостях. И только, когда он начнёт задумываться из-за чего это всё, и стоит ли это продолжать, только тогда ему начнут приходить в голову правильные мысли. В тот момент я и дам ему пряник, для того чтобы в его голове окончательно закрепить мысль, что воевать со мной очень больно и затратно, а дружить наоборот выгодно. Понимаешь? — рассказал я о своём плане Жене.

— Понимаю. Но вы уверены, что ваш план сработает так, как надо?

— Уверен. У меня уже был подобный опыт, и я перевоспитывал куда более опасных людей. Точнее не перевоспитывал, а направлял их мыслительный процесс в нужную сторону.

— Понятно. А что за пряник вы собираетесь подарить?

— Кстати, об этом, — произнес я, достал телефон и позвонил на нужный номер.

— Какого князя на этот раз вы решили низвергнуть, ваше благородие? — даже не поздоровавшись спросил Конусов, приняв звонок.

— Здравствуйте, Виталий Семёнович. Вы не поверите, в этот раз никого низвергать не придётся. Вот, решил позвонить, справиться о вашем здоровье и узнать всё ли у вас хорошо.

— Спасибо. Со здоровьем у меня всё нормально, и всё у меня хорошо. До свидания, — быстро протараторил Конусов и собрался сбросить звонок, но я вовремя успел его остановить:

— Подождите, Виталий Семенович, это не всё.

— Вот же блин! Я так и думал, что это какая-нибудь засада. Может мне вообще не стоит брать трубку, когда вы звоните? А что, отличная идея.

— Вы меня ещё в игнор лист добавьте. Не переживайте, я ничего плохого просить не собираюсь. Мне всего-навсего нужно достать всевидящее око.

— Всего-навсего? А-а… ну, тогда всё в порядке. Сейчас я его достану. Оно у меня где-то тут валялось между презервативами и жвачкой. Максим Валерьевич, ты сдурел⁈ Ты хоть себе представляешь что это⁈ — сорвался на «ты» от возмущения Конусов.

— Я так понял, это магический аналог видеокамер, — ответил я наугад.

— Хреново вы поняли, ваше благородие. Всевидящее око — это артефакт, который выполняет функционал видеокамер и серверного оборудования, вот только ни засечь его, ни помешать этому артефакту невозможно, а дальность передачи изображения и звука такая, что вам и не снилось. Это специальная разработка и в магазинах такие вещи не продаются.

— Всё правильно. Именно поэтому я и обращаюсь к вам, иначе просто пошёл бы и купил. Так что, Виталий Семёнович, что вы хотите за этот артефакт? Понимаю, что придётся попросить об этом вашего покровителя, но если цена будет разумной, я готов оказать услугу. Уверен, у него найдётся для меня такое.

— Ладно, иметь в должниках самого Дровосека это тоже неплохо…

— Погоди, погоди, что значит иметь в должниках? Я же только что ясно выразился, что готов заплатить за этот артефакт своей услугой, но она должна быть перед этим озвучена и одобрена мной.

— Всё правильно. Это вы про цену за артефакт сейчас говорите. Но и мои услуги посредника тоже не бесплатные. Если они вас не интересуют, то звоните напрямую моему покровителю и договаривайтесь сами.

— Шантажист! — возмутился я.

— А с вами, ваше благородие, по-другому нельзя, иначе вы на шею сядете.

— Я отложил эти слова в своём подсознании и когда придёт время, я их вам припомню. Итак, Виталий Семёнович, что вы хотите за свои услуги посредника?

— Если вы получите всевидящее око с моей помощью, то я хочу небольшой надел земли в ваших ленных владениях. Соток двадцать. Желательно поближе к морю или к какому-нибудь населённому пункту, откуда можно добраться до моря. Вы же в Краснодарском крае поселились, Вот и я хочу иногда приезжать в отпуск туда, где яйца зимой не звенят. Разумеется, эта земля должна быть пригодна для строительства, и, чтобы до неё можно было легко добраться, причём не только по воздуху.

— Ну что ж, это приемлемо. Землёй я вас не обижу, но, если вы будете сливать информацию обо мне, моих подданных или моих владениях, выкину за воротник и больше не пущу. Такой расклад вас устраивает?

— Не устраивает, но другого, я так понял, не будет.

— Вы правильно поняли.

— Ладно. Согласен. Сегодня же позвоню по вашему вопросу, но быстрого ответа не ждите. У моего покровителя много очень важных дел.

— Понимаю и не тороплю. Вы главное достаньте его для меня. Всего вам хорошего, Виталий Семёнович.

— И вам, ваше благородие, — ответил Конусов и разорвал соединение.

— Нас ждут новые приключения? — поинтересовался у меня Женя, когда я убрал телефон.

— Похоже на то. Достать всевидящее око действительно оказалось проблемой. Будем надеяться, что сможем сделать это через князя Нарышкина, иначе придётся думать о том, как достать другой пряник. Хотя, честно признаюсь, этот пряник мне нравится больше всего. Помочь угодить любимой дочке, а заодно и породниться с графом очень желанная цель для главы рода Макаровых, — ответил я, и в этот момент к костру подошёл Скряга.

— Мне нужно много листов и карандаш, — обратился он ко мне и я велел Жене:

— Принеси стопку листов и карандаш. И что-нибудь плоское, на чём ему будет удобно рисовать, — Евгений тут же смотался в подземелье и принёс всё, что я просил. В качестве чего-нибудь плоского он принёс разделочную доску, которая идеально подошла под размер листа.

— Есть хочешь? — спросил я у Скряги.

— Не откажусь, — ответил он, а я набрал ему суп из общего котелка и поставил рядом с ним. Он сначала поел, а потом молча принялся что-то рисовать. Причём делал это очень долго и старательно.

Когда мы проснулись и вышли из подземелья, Скряга продолжал рисовать. Смотрелось это очень забавно. Шестилапый монстрик на фоне горного рассвета и затухшего костра сосредоточенно рисует на разделочной доске. А уже изрисованные листы лежат рядном, придавленные камнем.

— Ты что, ещё спать не ложился? — удивился я.

— Не отвлекай, — ответил Скряга, даже не поднимая головы.

Мы разогрели завтрак, но монстр к нему не притронулся. Он продолжал рисовать и закончил только к обеду. Чистых листов осталось ещё довольно много, но и изрисованных хватало.

— Пойдём, покажу, — обратился он к нам обоим и кивнул на листы.

Я поднял его художество и вскоре мы всё это раскладывали в одном из огромных залов. Я понял что это, когда мы выложили несколько рядов этих рисунков, а когда закончили, мы с Женей оба стояли и охреневали от того, что тут было нарисовано.

— Это что, план подземных катакомб на моих землях? — удивился я, разглядывая сложившийся рисунок.

— Если быть точнее, то под твоими землями, но ты прав это план катакомб северной части твоих земель. А ведь есть ещё и южная, — ответил мне Скряга.

— Теперь понятно, как они ведут партизанскую войну. Имея такие возможности, эти территории можно держать в осаде вечно. Я правильно понимаю, что этими знаками ты обозначил чистую питьевую воду, а вот этими источники еды?

— Да. Вот эти знаки обозначают…

— Я понял это руда, причём весьма дорогая. А вот это что?

— Это редкий минерал, он присутствует далеко не во всех мирах, но везде ценятся очень высоко. Даже небольшая крупица этого минерала стоит очень дорого, а у тебя тут такие запасы… в общем, хватит надолго даже тебе.

— Так вот откуда у них деньги на ведение партизанской войны. А ещё мне теперь ясна причина их вечной вражды. Они не могут поделить эти богатства, и не дают их друг другу добывать. А когда появляется новый хозяин этих земель, который превосходит силой обе их армии, они объединяются против него и потихонечку делят богатство. Точнее берут его по крупице. И каждый из них думает, что при этом экономит своё, тратя его только по общей договоренности и общей нужде. А вот эти зачёркивающие линии, означают обвал?

— Да, это заваленные тоннели. Видимо, кто-то в свое время решил не допустить вскрытие всей сети тоннелей, поэтому обвалили те, которые были случайно обнаружены посторонними, либо те, которые специально искали.

Не знаю, кто и чем занимался на этой территории, но это богатства, которые можно очень легко оборонять очень длительное время даже от противника во много раз сильнее. Не знаю, кто прорыл эти тоннели, но это всё сделано на тысячелетия. Причём не везде есть следы человеческой жизнедеятельности, а это значит, что даже Макаровы и Константиновы обошли не всё. Завтра я отправлюсь исследовать южную часть твоих земель, — сообщил мне Скряга.

— Погоди, не торопись. Скоро Константиновы снова пальнут по нам и нужно будет ехать к ним, чтобы выпороть главу их рода. Вот только пряника у меня для них нет. Поэтому, тебе необходимо будет узнать, что такого важного я могу предложить Константиновым, но, чтобы это не отразилось негативно на Макаровых. Нужно что-то, что глава рода Константиновых действительно оценит. Справишься?

— Справлюсь.

— Спасибо тебе. Не знаю, когда мы встретим следующих монстров, но с меня подарок, за этот план. Однако меня всё-таки беспокоит один вопрос. Неужели про эти богатства знают только Макаровы и Константиновы? Как так вышло, что они сумели сберечь эту тайну? Ведь много раз у них отвоёвывали эти земли, как и их собственные, неужели никто не смог обнаружить эти катакомбы?

— Их обнаруживали и не раз. Об этом свидетельствуют обвалы, но никто не смог добраться до богатств этой земли. Более того случайно найти вход невозможно. всё замаскировано настолько, что ты будешь смотреть на этот вход в упор и не увидишь его. Я сам обнаружил первый из них с большим трудом, а остальные только изнутри. Кто-то очень не хотел, чтобы информация о богатствах этих земель стала хоть кому-то известна.

— Ладно, время у нас есть, поэтому подготовиться мы сможем основательно.

— Ваше благородие, а что насчёт ваших соседей? Тактика или стратегия их перевоспитания меняются? — спросил Евгений.

— Нет, ничего не меняется. Наоборот, я лишь ещё больше убедился в том, что выбрал правильные методы. А теперь ещё и причина ссоры окажется под моим контролем. Вот только за разработку этих месторождений пока браться не стоит. Пусть считают, что всё под их контролем, и я понятия не имею о катакомбах, тогда у меня будет преимущество.

— Хорошо, как прикажете. Как думаете, они скоро пальнут?

— Скоро. Они отправили диверсионный отряд в нашу сторону, — ответил за меня Скряга.

— Я смотрю ты отдыхать и не собирался. Изучаешь южную часть моих земель?

— Да, куда дотягиваюсь. А заодно и приглядываю за округой, чтобы не было неприятных сюрпризов.

— Спасибо тебе за заботу. Ну что, выдвигаемся? Женя, у нас всё готово для похода к главе рода Константиновых?

— Всё готово, ваше благородие, прикажите принести?

— Неси, а я пока подготовлюсь к транспортировке.

Вскоре мы неслись по горным скалам, быстро сокращая расстояние между нами и группой диверсантов. Сначала мне дорогу указывал скряга, а потом я их увидел и, когда они выбрались на относительно открытую местность, мы предстали перед ними, оставив Скрягу в безопасном месте.

— Здравствуйте. Можно узнать, куда вы направляетесь? А также, почему вы с оружием разгуливаете по моим владениям?

— Огонь! — скомандовал их командир и в нас тут же полетели пули, а следом за ними и заклинания.

Вот только мы с Женей были к этому готовы. Я прикрыл нас щитами броненосца и, как обычно, я бросился вперёд, вырубая гвардейцев одного за другим. Чуть позже подключился и Женя, когда противник сосредоточил всё своё внимание на мне.

Закончив с диверсантами, мы отправились в родовой замок Константиновых. В этот раз проблем с такси не было. Таксисты с Октябрьска совершенно не боялись возить пассажиров в город.

До ночи мы успели хорошенько поужинать и подыскать место, где будет обитать Скряга в ближайшие несколько дней.

Оставив его там, мы под покровом ночи перепрыгнули через забор. Вот только охранялся этот замок не в пример лучше, поэтому, чтобы пройти дальше нам пришлось ждать около двух часов. Дождавшись смены караула, мы сумели потихоньку улизнуть.

Балконы у Константинова в замке имелись. Вот только начинались они на том этаже, до которого мне не допрыгнуть при помощи способности пепельной жабы, зато ловушек на самих стенах замка значительно меньше, чем у Макаровых, поэтому мы с лёгкостью забрались внутрь замка в одно из технических помещений, в котором оставили приоткрытой довольно большую форточку.

А вот гвардейцев и прислуги у Константиновых побольше будет, чем у Макаровых. И гвардейцы эти не такие равнодушные. Первый же патруль в коридоре поинтересовался, кто я такой, и, что я здесь делаю?

— Меня отправили к Михаилу Юрьевичу с донесением. Проводите меня к нему, — велел я гвардейцам.

— Что за донесение? — не унимался гвардеец.

— Не твоего ума дело. Если с донесением отправляют дворянина, значит это что-то важное. Я могу развернуться и уйти, а ты потом сам с бароном объясняться будешь! — пригрозил я.

— Простите, господин, но почему вас не сопроводили от ворот?

— Потому что я сказал что сам дойду, тогда они рассказали мне куда идти, но я переоценил свои силы и заблудился. И, если ты сейчас же не отведёшь меня к его благородию, я развернусь и уйду!

— Вот он вас проводит. Приношу свои извинения за задержку. Служба, сами понимаете.

— Понимаю, идём, времени у нас крайне мало. Чем раньше он получит нужную ему информацию, тем лучше, — сообщил я, и гвардеец повёл нас в кабинет своего господина быстрым шагом.

И вот мы находимся перед нужной дверью. Гвардеец постучал и дождался, когда с той стороны ответят:

— Входите!

— Подождите, пожалуйста, здесь. Я доложу о вашем приходе, — обратился ко мне сопровождавший и вошёл в кабинет, чтобы буквально через несколько секунд выйти из него и сообщить:

— Михаил Юрьевич вас ожидает, проходите, — после этих слов мы вошли в кабинет, заперли за собой дверь, а Женя активировал артефакт полога тишины.

Глава 2

Российская Империя. Владения рода Константиновых.

— Здравствуйте, ваше благородие, — поприветствовал я главу рода Константиновых.

Им оказался высокий широкоплечий лысый мужчина с брутальной внешностью и одетый в форму напоминающую военную. Однако, если присмотреться, то правильнее будет назвать его наряд военно-аристократический. Настоящий мужчина — это именно то определение, которое наиболее подходит к этому человеку.

Даже интерьер его кабинета был оформлен в стиле военного минимализма но, с нотками принадлежности к высшей аристократии. Я бы даже сказал к высшей аристократии одного из древнейших родов.

Оказавшись здесь, я сразу понял почему нас так беспрепятственно провели к нему. Это была ловушка. В каждой стене в два ряда имелись ниши, в каждой из которых находилось по одному человеку с разным оружием. причём заходили в эти ниши они не отсюда, а из соседних помещений. Я бы даже сказал специального пространства между стенами.

— Здравствуйте, Максим Валерьевич. Что вас привело ко мне? — как и положено по этикету поприветствовал меня глава рода Константиновых.

— К сожалению, причина моего появления в вашем замке не радостная. Я дважды обращался к вашим гвардейцам, с просьбой не стрелять по моим владениям и передавал вам через них, что в третий раз накажу уже вас, а не их, но они не вняли моим предупреждением. И поэтому я здесь. Ответьте, пожалуйста, вы в курсе того, что недавно ваши гвардейцы снова выстрелили по моим владениям?

— Разумеется, я в курсе. Это я отдал приказ, чтобы продемонстрировать вам моё отношение к вашим запретам.

— Ну да, понимаю. Однако прошу вас понять, что оставить ваш поступок безнаказанным я не могу, — ответил я, достал прутик и положил его на стол перед собой, за который мне так и не предложили сесть.

— Восхищаюсь ваше мужеством, Максим Валерьевич. Вы вдвоём со своим гвардейцем пришли в мой замок и даже зашли в мой кабинет, осознавая, что здесь подготовлена ловушка. Более того вы говорите о том, что накажете меня, но я ведь вам не слизняк Макаров, которого можно просто так выпороть. Я Константинов!

— Позвольте с вами не согласиться. Глава рода Макаровых, с коим я имел честь познакомиться по моему мнению не слизняк, хотя то, что он не следит за своими высказываниями при разговоре с дворянином характеризует его не в лучшую сторону, в отличие от вас, но, всё же, он настоящий мужчина.

— А вы мне всё больше нравитесь, барон. Приятно с вами познакомиться. Жаль, конечно, что при таких обстоятельствах. Что ж, я принял решение. Убивать я вас не стану. Достойные люди должны жить, даже если они мои враги. Я просто укажу вам на ваше место и отпущу.

— Жаль, Юрий Михайлович, что вы воспринимаете меня в качестве вашего врага. Я ни вас, ни Илью Александровича своими врагами не считаю, но наказать вас за своеволие в отношении меня обязан. Уж простите.

— А кем вы нас считаете, позвольте узнать?

— Своими добрыми соседями, которые слегка заигрались и не могут поделить мою землю. Однако, когда вы примите тот факт, что эти владения принадлежат мне, я надеюсь мы с вами подружимся. Благодарю вас за обстоятельную беседу и за гостеприимство, но, пришло время приступать к наказанию, — ответил я.

— Приступим, — согласился Михаил Юрьевич, достал из-под стола автомат с подствольным гранатометом, а я тем временем закрыл щитами броненосца не только все ниши, в которых находились гвардейцы из личной охраны барона, но и его самого. Поэтому выстрел из подствольного гранатомёта, который он успел сделать повредил его щит, а не мой.

После этого я при помощи двух плетей энергетической кляксы выпустил из него энергию в окружающее пространство ровно настолько, чтобы он ослаб. Затем, мы вместе с Женей уложили его на стол и привязали к нему. А после этого я его выпорол точно так же, как сделал это с Макаровым.

Однако, должен отметить, что Константинов продержался чуть дольше, прежде чем начал орать от боли. При этом всё то время, пока я его порол, гвардейцы пытались выбраться из ниш, чтобы помочь своему господину. Вот только не сумели этого сделать.

Закончив наказание, я положил измочаленный прутик перед лицом главы рода Константиновых.

— Михаил Юрьевич, скоро у вас возникнет нестерпимое желание собрать армию и вторгнуться в мои владения для того, чтобы покарать меня за эту порку. Позвольте дать вам совет… — обратился я к Константинову, но он зарычал пересиливая остатки боли, а затем перебил меня:

— Даже не надейтесь отговорить меня от справедливого возмездия!

— Что вы, Михаил Юрьевич и в мыслях не было. Я прекрасно знаю, что вы обязательно придёте ко мне, даже несмотря на то, что справедливым возмездием можно назвать моё, а не ваше. Вы первый открыли огонь по моим владениям и проигнорировали мои просьбы и предупреждения, именно поэтому то, что сейчас произошло и стало справедливым возмездием. Но не будем углубляться в детали, предупредить я вас хотел о другом.

Дело в том, что раны от этого прутика нельзя исцелить зельем или магией исцеления. Они заживут, но не так быстро, как вам бы того хотелось. Поэтому я обязан вас предостеречь.

Дело в том, что когда вы придёте ко мне с вашей армией, я их побью. Больно побью, переломаю им кости, но жить они будут. Не должны достойные воины умирать из-за глупости своего господина. Неправильно это. А вот вас я снова выпорю.

Но тут есть один очень неприятный нюанс. Если вы нападёте на меня до того, как ваши раны заживут, порка для вас будет очень болезненной. Вы даже себе не представляете насколько. А я очень не хочу причинять вам лишнюю боль. Поэтому ради себя самого же, позвольте своим ранам зажить, прежде чем вы пойдёте на меня войной.

Даже если вы исключаете тот вариант, что я смогу победить, полагаю вы не исключите вариант, где мы сойдёмся с вами в бою. И, когда это случится у вас будет одно большое слабое место, размером с ваш зад. Не стоит давать мне лишнего преимущества. И позвольте выразить вам свою благодарность за ваше поведение. Мне действительно было очень приятно с вами поговорить. До встречи ваше благородие.

— До встречи, Максим Валерьевич. Но прежде чем вы уйдёте, не окажете ли вы мне одну услугу?

— Я вас слушаю.

— Будьте любезны, оденьте мне штаны. Не хочу, предстать перед своими людьми в таком состоянии.

— Пожалуй, в благодарность за ваше отношение, я могу вас и освободить, но только в том случае, и если вы позволите нам беспрепятственно покинуть ваш замок.

— Если вы меня освободите, то я позволю вам перебраться через замковые стены, а потом прикажу найти вас и убить, пока вы находитесь на моей земле. Дальше мои гвардейцы вас преследовать не станут.

— Меня это вполне устраивает, — ответил я, мы с Женей надели Михаилу Юрьевичу штаны и освободили его. Он, как и обещал приказал убить нас только после того, как мы перепрыгнули через его забор, и это несмотря на то, что ниши я тоже открыл.

И теперь я точно знаю, что хочу иметь таких друзей, как Михаил Юрьевич и Илья Александрович. Они абсолютно разные, но оба правильные, и у каждого из них есть хребет, который не так просто переломить.

Их проблема состоит лишь в том, что эти люди созданы для того, чтобы выполнять приказы, а не отдавать их. Без командира они не знают куда себя деть и чем заняться вот и маятся всякой хренью.

Был у меня уже подобный опыт. И после того, как я вправил одному горцу мозги, он осознал свои ошибки. С тех пор я всегда был желанным гостем в его доме, а он в моём. Он даже хотел забрать меня к себе, когда я лишился конечностей. Сказал, что лично будет носить меня по горам на спине, чтобы я дышал чистым горным воздухом и пил исключительно родниковую воду.

На мой вопрос отрастут ли от этого конечности он ответил, что не отрастут, но хандрить я больше не буду. Разумеется, я отказался, но он частенько приезжал ко мне и привозил в подарок то саблю, то кинжал, то коньяк в бутылке в виде рога. Не помню, что это был за коньяк но мне он очень нравился. А когда он увидел, как я бегаю на протезах, сказал, чтобы я обязательно приехал к нему в гости, и мы с ним прогуляемся по горам. Жаль, я так и не успел съездить.

Сейчас главное не перегнуть палку с Макаровым и Константиновым, иначе они могут возненавидеть меня, а это сильно усложнит наши с ними взаимоотношения.

Константинов умный человек и более сдержанный чем Макаров, поэтому он прислушается к моим словам и придёт позже, тогда, когда его зад заживёт. А вот Макаров менее сдержанный и более импульсивный, поэтому припрется он скоро, когда сможет ездить сидя в машине.

И вот тут мне нужно быть очень осторожным. Мне предстоит нащупать ту самую грань, когда до него начнёт доходить, но при этом он не почувствует лишней боли, чтобы его ярость, не переросла в ненависть. В этом случае наши отношения легко перерастут во вражду.

Поиски в городе Константиновых проходили не в пример лучше Макаровых, но поймать нас, само собой у них не получилось. Правда, нам пришлось изрядно побегать. Потому что, даже местные жители были на стороне правителя и всячески ему помогали. А я, после этих манёвров в образе ящера-хамелеона начал сам задумываться о том, чтобы сделать себе не седло, конечно, но какие-то ремённые крепления, чтобы Жене было проще держаться. А то он два раза чуть не упал с меня.

Вскоре мы оказались в моих владениях и преспокойно вернулись в моё подземелье, оставив Скрягу наблюдать за замком Михаила Юрьевича.

Спустя несколько дней, зазвонил мой телефон. Я взглянул на экран и улыбнулся.

— Здравствуй, Ян. Ты всё-таки выжил?

— Здравствуйте, ваше благородие. Да выжил, и не я один. Вы не поверите, в веренном мне отряде потерь нет. Более того, мы тут с парнями подумали и решили, что вам дополнительные гвардейцы не помешают, поэтому мы создали в этом гарнизоне негласную организацию по отбору кандидатов для вашей гвардии.

Мы усердно тренировали новичков, и выбрали нескольких, кто их возглавит. Научили их правильно тренировать, правильно убивать и разделывать монстров. А ещё сказали им, что если они выживут и подойдут вам, то отсюда смогут сразу устроиться на работу, а не возвращаться к своей преступной жизни.

Я даже не ожидал, что будет столько желающих пополнить ряды вашей гвардии. Разумеется, я им ничего не обещал, лишь дал надежду и сказал, что всё будет зависеть от вашего решения. Я не много себе позволил?

— Нет, Ян, ты всё сделал правильно. Какие у тебя планы?

— Если вы позволите, то мы с парнями, хотели бы приехать к вам. Деньги на дорогу и проживание у нас имеются. Каждому из нас выплатили всю причитающуюся сумму. Даже специальное окошко выделили для тех, кто отслужил в организации по борьбе с нелегальными призывателями. И обращались с нами очень вежливо, будто мы не простолюдины, а самые настоящие аристократы. Не знаю, с чем это связано, но было очень приятно.

— Кажется, я знаю причину столь вежливого обращения с вами в банке Долгорукова. Вы сейчас где?

— Мы с парнями в Красноярске. Нас тут двадцать человек. Остальные кто где, но все уже приобрели телефоны и все отписались. Ждём только указаний, куда нам стоит приехать.

— Отлично. Я вам сейчас скину координаты того места, где я нахожусь и маршрут, как сюда добраться. Вам нужно будет доехать до посёлка Октябрьский в Краснодарском крае, а потом идти пешком по горным тропинкам довольно далеко. Обязательно закупите с собой провизию и всё необходимое. Там, где я сейчас живу, цивилизации нет, поэтому всё, что только может пригодится, вам нужно взять с собой. Кстати, возьмите пару десятков артефактных туалетных вёдер. Деньги я переведу на твой счёт.

Жить здесь есть где, а вот в туалет ходить негде. Поэтому артефактные туалетные вёдра нужны обязательно. Змей с вами?

— С нами. Весь ваш отряд, сейчас с нами. Дать им трубку?

— Не нужно, когда приедете, наговоримся. Ещё я вам скину список того, что необходимо сюда привезти. Раз уж у нас будет достаточно крепких рук, можно будет начать обустраивать наше жилище. До связи.

— До связи, ваше благородие. Вы не представляете, как же я рад снова услышать ваш голос, — ответил Ян и сбросил звонок.

— Многим удалось выбраться? — спросил Женя.

— Всем.

— Круто! Это же отличные новости! Командир, может отметим?

— Давай, почему бы и нет, — согласился я и Евгений тут же бросился накрывать на стол.

— А когда они приедут? — продолжил расспрашивать меня он.

— Ещё не знаю. Сейчас я скину ему координаты и маршрут. Как только они возьмут билеты, то сообщат.

— Как же я рад, что парни все выжили. Когда они сюда приедут, то сильно расстроятся, что по вашим владениям кто-то стреляет.

— Это уж точно. Главное, чтобы они ничего не испортили, а то как узнают, так и натворят дел, а мне потом извиняться придётся.

— Так вы их предупредите заранее. Вы же знаете, ваш приказ для них обязателен к исполнению.

Этим вечером я составил список необходимого и отправил его Яну, а затем мы с Женей хорошо отдохнули. Даже решили построить баню и до утра нарубили деревьев, после чего я благополучно содрал с них кору. Правда, для этого мне пришлось потратить немного энергии на то, чтобы обратить свои конечности в конечности нужных монстров.

Оказалось это не просто удобно, а невероятно быстро. При должной сноровке, я легкостью смогу отстроить целую деревню из бревен. Однако есть одно «но» заготовить окорённые брёвна я, конечно, могу, но вот вырезать в них чаши, я пока не нашёл чем, а с помощью инструмента мы даже не пытались это сделать, потому что не только я, но и Евгений тоже далёк от строительства.

Вот что значит принимать решение по пьяни. Брёвен мы заготовили на огромную баню, а вот построить её не можем. Инструмент есть, но вырезать чаши правильно не получится. Щели останутся с мою руку.

Однако выход я всё-таки нашёл. Мы выбрали самую маленькую комнату с вентиляцией и истопили баню по-чёрному. Моих умений на то, чтобы смастерить импровизированную дверь из тонких стволов деревьев, скрепив их между собой, и обмотать её брезентом хватило.

Мы поставили туда несколько чурок, и из складных столов сделали импровизированный полок. С вениками тут тоже проблем нет. В результате м с Евгением напарились так, что уснули, как младенцы. Даже не знаю, проснулся бы я, если бы на нас напали.

До этого мы мылись родниковой водой и стирали свои вещи тоже в ней же. Благо, у нас имелась походная стиральная машинка. Это небольшой магический артефакт который бросают в ёмкость с водой, куда сложили вещи. Оно довольно быстро отстирывает даже кровавые пятна. Правда, заряжается маной хоть и самостоятельно, но довольно долго, а, с другой стороны, стираемся-то мы не каждый день.

Как ни странно, но с утра даже Евгений не болел. Он отлично себя чувствовал и по привычке устраивал себе небольшую пробежку по горам. Вчера он признался мне, что очень рад, что оказался в том же гарнизоне, что и я.

Если бы он туда не попал, то остался вы обычным айтишником, чья сила заключается только в том, чтобы разбираться в компьютерах и программном обеспечении.

Сейчас же он сильнее быстрее и выносливее любого гвардейца, которого он знает. Женя сражается с ними без страха, может выйти один против роты и победить. Да что там, с гвардейцами, он сражался против монстров и убивал их, а это значит намного больше. И теперь он совершенно не хочет возвращаться к той жизни, которую вёл до этого. Поэтому каждое утро он устраивает себе пробежки и небольшие тренировки. Вот и сейчас он убежал, но спустя десять минут вернулся.

— Уже всё, пробежка закончена? — удивился я.

— Закончена. Не зря я с собой артефактный бинокль взял. Макаровы готовят нападение, — ответил он, и я применил способность одного из Монстров, чтобы посмотреть на то, что происходит в селе Черниговском.

Женя оказался прав, к краю посёлка стягивались войска со знамёнами рода Макаровых.

— По моим подсчётам зад его ещё не должен был зажить. Как он сюда добрался? — спросил я сам у себя, а потом увидел ответ.

Илья Александрович ехал стоя в кузове грузового внедорожника, держась за специальные дуги. В моём прошлом мире такие внедорожники называли пикапами. Ну что за человек? Почему он такой нетерпеливый? Вот как мне его теперь пороть?

Глава 3

Российская Империя. Владения барона Бессмертного.

Какое-то время армия рода Макаровых собиралась на границе с моими владениями. Честно говоря, я надеялся, что они пойдут дальше и мне будет проще расправиться с ними, потому что им в любом случае придётся разделиться. Да и видимость в горных лесах значительно хуже.

Но нет, Илья Александрович хоть и излишне эмоционален, но не дурак. Он очень умный человек. Именно поэтому он привёл всё своё свободное войско. Макаров трезво оценил уровень моей силы, и решил лишний раз не рисковать. Он даже не стал заходить в мои владения, просто сделал несколько залпов туда, где не было подземных тоннелей. Значит, я прав, они с Константиновыми знают о том, какие богатства прячутся в недрах моих владений.

— Женя, ты остаёшься здесь. Я один с ними справлюсь, — приказал я и Евгений попытался возразить, но я не хочу, чтобы он пострадал. Одно дело выйти против сотни и даже трёх сотен гвардейцев, а другое выйти против небольшой, но армии.

Возможно, Макаров просто хочет попугать меня и показать свою силу и то, кто здесь является хозяином, но зря он это делает. В прошлый раз я показал ему что могу прийти в его дом и наказать его, в этот раз я покажу ему, что в состоянии в одиночку справиться со всей его армией, а это значит, что следующим его шагом будет переход к партизанской войне. Именно это мне и нужно.

Я превратился в ящера-хамелеона и рванул к армии Макарова. Пока я добирался до них, они успели сделать три залпа не по мне, а по моим землям. Меня они не видели. Похоже на то, что он всё-таки намерен сразиться со мной, а не просто показывает, кто здесь хозяин.

В образе ящера-хамелеона я подобрался вплотную к армии, а затем превратил свои руки и ноги в горкальи и сходу врубился в ряды противника.

Признаю, удерживать себя в руках и не убивать гвардейцев оказалось очень сложной задачей. Иногда я срывался и жизнь моих противников была под угрозой, но их смогут вылечить.

Сейчас меня преследовало не то ощущение, к которому я привык, сражаясь с монстрами. Это, как есть овощной суп, когда перед тобой лежит сочный шашлык и куча других мясных блюд.

Я не мог дать волю своей ярости, наоборот, мне постоянно приходилось сдерживаться. Это невероятно трудно и не приносит абсолютно никакого удовлетворения от боя. Это претит желаниям моего тела, но, оно должно понимать, что не всегда стоит убивать своих противников.

Я не пустой последователь его воли, я тот, кто сам принимает решения и следует им. Поэтому я продолжал сражаться в рядах противника, оставляя при этом своих противников в живых.

Обезвреживал врага я не только при помощи своего тела, но и при помощи щитов броненосца, которыми отправлял многих гвардейцев в бессознательное состояние.

За всем этим наблюдал Илья Александрович и никак не мог сообразить, что ему делать. Судя по всему, Его план заключался в том, чтобы уничтожить меня ещё на подходе. Он определённо не собирался допускать ближнего боя.

Однако я разрушил его планы и сходу ввязался в ближний бой, не позволив противнику раскрыть своё местоположение до этого момента.

Не знаю, что показалось Макарову, но в один прекрасный момент он закричал:

— Отставить! Всем отойти назад! Барон, вам ведь нужен я⁈

Остатки гвардейцев, которых на ногах осталось около трети постарались разорвать дистанцию со мной, а я не стал преследовать их.

— Вы неправильно меня поняли, Илья Александрович. Вы мне не нужны. Мне нужно, чтобы вы перестали воевать на моей земле. Я вас уже предупреждал, что за каждой атакой последует наказание. И сегодня оно тоже будет, можете в этом не сомневаться. Хотя зря вы так рано решились приехать сюда.

— Это наше с вами дело! Не причиняйте вреда моим людям, — попросил Макаров. Я же говорил, что он отличный мужик и заботится о своих подданных. Даже готов сойтись со мной в бою, чтобы я пощадил их. Интересно, он понял, что я не убил никого из них или нет? По крайней мере спецэффекты в виде их крови были настоящими.

— Хорошо, ваше благородие, я пойду вам навстречу. Где вы желаете провести дуэль? Надеюсь, вы не станете её откладывать?

— Не стану. Дайте моим людям время убрать отсюда раненых. Здесь мы с вами и сойдёмся в бою.

— Тогда, я подожду.

Раненых убирали бережно, но не потому, что хотели дать Илье Александровичу дополнительное время. Они действительно заботились о пострадавших. Старались убрать их, как можно быстрее, но при этом не нанести им дополнительного вреда спешкой.

Макаров всё это время проводил с пользой. Он разминался и готовился к бою. Я тоже не стал тратить время попусту и занялся медитацией. Да, за это время я сумею собрать совсем немного энергии, но это лучше, чем ничего.

На всякий случай я взглянул на шкалу энергии и мысленно улыбнулся. Приятно осознавать, что у меня есть запас. Надо будет подумать над тем, как мне нанять легальных призывателей, или, как их сделать из нелегальных.

И вот, наконец-то, нам освободили довольно обширную территорию. Молодцы, правильно сделали. Бой будет довольно масштабным.

Сейчас один из самых ответственных моментов в наших отношениях с Ильёй Александровичем. Мне нельзя его опозорить, моментально победив в схватке. Я должен показать его людям и всем свидетелям этого боя, что мы бьёмся на равных.

Они должны видеть силу своего командира и его решимость. Они должны понимать, что он защищает их ценой собственной жизни и после его поражения зауважать его ещё больше. При этом совершенно неважно поймёт ли он, что силой ему со мной никогда не сравнится.

Хотя нет, если он это поймёт, то результат будет ещё эффективнее. Он догадается о том, что я специально не стал унижать его и сделал так, что в глазах своих людей он поднялся до невообразимых высот. Как бы он ко мне ни относился, он оценит этот поступок.

— Я готов, — обратился ко мне Макаров, и я тут же открыл глаза, поднялся и осмотрелся.

Территории, которую нам освободили, нам должно хватить для того, чтобы не сдерживаться.

— Хочу предупредить вас, Илья Александрович, о том, что наш бой не освобождает вас от наказания за стрельбу по моей территории. Я вас предупреждал, что не стоит приезжать раньше, чем заживут раны от предыдущего наказания, но вы по какой-то причине поторопились, поэтому прошу вас обижаться только на себя.

— Вы слишком много говорите, Максим Валерьевич. Давайте начинать.

— Хорошо. Я готов, нападайте, — ответил я.

Дважды повторять ему не пришлось. Илья Александрович моментально сформировал два заклинания и запустил их в меня. Вот что значит древний род. Его магические секретные разработки делают его членов значительно сильнее, не говоря уже о главе рода.

Заклинания врезались в щиты броненосца, которыми я себя окутал и накрыли меня с головой, представив зрителям этого боя бурю двух стихий, уничтожающих все на своем пути.

Я даже услышал удивленные возгласы гвардейцев, но, когда буря стихий улеглась, они увидели меня стоящего на том же месте и без единого ранения.

У Макарова увеличилась скорость не только формирования заклинаний, но и его физическая скорость. За то время, пока пережидал окончание действия его заклинаний, он усилил себя всем, чем только мог, и, признаюсь, впечатлил меня, однако против скорости моего тела, усиленного способностями монстров, он ничего не мог противопоставить.

Я мог бы закрыть его щитами броненосца, мог бы выкачать из него энергию при помощи плетей энергетической кляксы, но я должен выставить его героем, а значит бой будет продолжительным.

Мы сошлись в ближнем бою и наши мечи засверкали словно крылья у стрекозы. При этом, Илья Александрович умудрялся ещё атаковать меня заклинаниями, формируя их и управляя ими на расстоянии. Другими словами, он формировал заклинания не на ладони, а с лёгкостью мог сотворить их за моей спиной и запустить их в меня или мне под ноги. Опасный навык… для обычных противников, но не для меня.

Однако я вовремя создавал щиты броненосца, и зрители видели мастерство главы своего рода, которому совсем чуть-чуть не хватало скорости, чтобы одно из заклинаний всё-таки влетело мне в затылок.

Я делал вид, что еле-еле поспеваю за Ильёй Александровичем, но при этом иногда изворачивался и всё-таки умудрялся проводить контратакующие удары.

По толпе начали разноситься перешёптывания и чуть более громкие высказывания о том, насколько глава их рода крут, и о том, что долго я не продержусь. Я заметил, что Макаров тоже слышит своих людей и преисполняется гордостью.

Это опасное чувство, поэтому стоит его немного осадить. Я обратил свою руку в горкалью и с её помощью нанёс противнику небольшую рану, не забыв откачать из него энергию жизни.

Шепотки резко превратились в беспокойные, а барон собрался с силами и сосредоточился на бое. Так-то лучше. Никогда не стоит недооценивать противника. Однако, чтобы уравнять шансы мне придётся немного поддаться. И, когда противник выдал очередной хитрый приём, я сделал вид, что слегка замешкался и получил небольшое ранение от заклинания, которое мне якобы не удалось отбить полностью.

Следующее ранение я получил уже от меча, специально об него порезавшись. Это не скрылось от внимания Макарова, и он начал что-то подозревать. Зато зрители ликовали. Они уже не стеснялись выкрикивать слова в поддержку главы своего рода, а я продолжил поддаваться, иногда нанося небольшие раны и вытягивая энергию из противника, отчего Илья Александрович потихоньку начал уставать.

Он прекрасно это понимал, но никак не мог понять, как ему удаётся меня ранить. Он категорически отказывался верить в то, что я ему поддаюсь. Похоже, ему потребуется время на анализ этого боя, чтобы поверить в реальность. В его голове просто не укладывается моё поведение. Он не может понять причины того, почему я поддаюсь и поэтому вся остальная мозаика у него не складывается.

Макаров очень старался. Он использовал магию на износ, также он сражался мечом, но не то, что победить, он даже ранить меня не мог самостоятельно. И в конце концов полностью поверил в то, что я ему поддаюсь, иначе ни одной раны он бы мне не нанёс.

С течением боя его силы потихоньку покидали его и переходили ко мне. Он уже приготовился к смерти, но сдаваться не собирался и дрался из последних сил. Он не боялся смерти, но только своей. Он продолжал рубить и пользоваться магией, и в его глазах горела решимость защитить своих людей, и свой род. Настоящий мужчина, молодец.

Чаще всего в таких ситуациях я видел в глазах противников страх и отчаяние. Очень мало тех, кто, глядя смерти в глаза, способен сохранять самообладание и решимость. Даже с виду брутальные мужчины паникуют, а бывают юнцы, которые готовы идти до конца. Именно из таких юнцов и вырастают такие, как Илья Александрович и Михаил Юрьевич. Уверен, что в свое время никто не сомневался в том, кто именно станет главой рода.

И вот, когда сил у Макарова осталось всего ничего, и я делал вид, что тоже сражаюсь из последних сил. Илья Александрович изловчился и провёл серию ударов, последний из которых, должен был пронзить мне сердце.

Но я сделал вид, что успел немного сдвинуться и поэтому его меч проткнул мне плечо. Зато я ухватил его кистью горкала его за горло и сдавил так, что кровь потекла из-под моих когтей.

— Сдавайтесь, и я сохраню жизнь вам и вашим людям! — произнёс я, но Макаров молчал и продолжал изучающе смотреть мне в глаза.

— Признайте поражение, или умрите и лишите свой род сильного лидера. Ваш наследник уже готов занять ваше место?

— Я признаю своё поражение в этой схватке, но не сдаюсь! — ответил глава рода Макаровых, и его армия разразилась воинственными криками в поддержку своего лидера.

— Этого достаточно. Ждите меня здесь, я сейчас, — велел я и несколькими рывками добрался до ближайшего подходящего дерева. Срезал с него подходящий прутик и также быстро вернулся назад.

— Отойдём, или желаете получить своё наказание прямо здесь? — поинтересовался я.

— Отойдём, — тихо ответил мне он, а затем громко обратился к своей армии:

— Ждите здесь! За нами не ходить! Со мной всё будет хорошо!

Учитывая то, какого уровня магию использовал Илья Александрович, до ближайшего укрытия нам пришлось идти довольно долго, потому что вокруг царила разруха.

А мы спустились в довольно крупный овраг, на дне которого виднелись большие камни.

— Мне нужно вас связывать? — спросил я, указывая на один из больших камней. Предлагая ему лечь именно на него.

— Не нужно! — ответил Макаров лёг на камень и спустил штаны. Он понимал, что ему необходимо пройти через порку. В любом случае она произойдет, но лучше уж так и здесь, чем, когда его силы окончательно его покинут, и его будут пороть на глазах у его армии. Поэтому он сам лег на камень и спустил штаны.

Я активировал артефакт полога тишины и поставил его на один из камней так, чтобы Макаров его видел и понимал, что его никто не услышит.

В этот раз я не стал смазывать прутик слизью тарисольской медузы. Его зад и так сейчас напоминал одно сине-фиолетовое пятно. Если я использую слизь, он и сознание от боли потерять может.

Порол я его очень осторожно, прилагая минимум усилий, но орать он начал после первого удара. Вот блин, идиот. А ведь я его предупреждал.

В этот раз я нанёс ему всего десять ударов и положил перед его лицом практически целый прутик.

— Надеюсь, вы это оцените. На этом всё, — обратился я к нему, и он поднялся с камня.

— Не думай, что на этом всё закончится. Если бы Макаровых можно было победить голой силой, то нас бы уже давно захватили. Поверь, мы умеем устраивать неприятности.

— Охотно верю, но и вы поверьте мне. Сегодня я вас пожалел, несмотря на то что вы поторопились и приехали сюда с незажившим задом. Я ведь вас предупреждал, что если раны не заживут, то будет значительно больнее. Так вот, если вы в следующий раз припрётесь с незажившей задницей, я жалеть вас не стану и выпорю так, как в первый раз, чтобы прутик оказался полностью измочаленным. Вы мне верите?

— Теперь верю. Но почему ты меня не убил? Ты всё это время игрался со мной и почему-то позволял себя ранить. Точнее даже не так. Ты сам ранился об мой меч и мои заклинания. Для чего?

— Потому что я не хотел, выставить вас плохим бойцом перед вашими людьми. Вы глава рода, которого они уважают и в которого верят. Я не хотел, чтобы они разочаровались. Считайте это данью уважения достойному противнику. Однако не стоит становиться моим врагом. Я очень не люблю убивать достойных людей, но мои враги долго не живут. Надеюсь, вы когда-нибудь перестанете претендовать на моё, и мы сможем стать с вами добрыми соседями. Спасибо за бой. До встречи, Илья Александрович.

— Спасибо за то, что не опозорил меня перед моей армией. До встречи, Максим Викторович. Поверьте, следующий раунд будет за мной.

— Не верю, — ответил я и отправился в свои владения. Как только я отвернулся от Макарова, улыбка сама собой растянулась на моём лице от уха до уха.

Он всё-таки обратился ко мне на «вы». В самом конце, но он признал меня, а это значит, что я всё делаю правильно, и глава рода Макаровых не отбитый на всю голову отморозок. Что ж, Илья Александрович, до встречи в моих катакомбах. Ведь именно туда ты отправишься, когда твой зад заживёт.

Глава 4

Российская Империя. Владения барона Бессмертного.

Я покинул территорию противника, не опасаясь, что кто-нибудь выстрелит мне в спину. Макаров этого не позволит. Теперь я для него не очередной захватчик того, что они никак не могут поделить с Константиновым, а достойный уважения противник. Исчезнув из вида, я обернулся в ящера-хамелеона и побежал в сторону дома.

— Как всё прошло? — спросил у меня Женя, когда я вернулся.

— Ты уже можешь определить моё присутствие в этом образе? — удивился я и принял свой человеческий облик.

— Я успел изучить ваше поведение, когда вы находитесь в этом облике. Я не вижу лично вас, зато вижу признаки того, что вы двигаетесь и место, где вы стоите.

— Молодец! Хвалю. Чем занят?

— Размышляю над тем, чем мне заняться, когда приедет Лихач. Судя по вашему довольному виду, всё прошло так, как вы запланировали, а это значит, что ваш план близится к завершению, и вы в скором времени подадите заявку на основание рода. Вот я и размышляю что в первую очередь из it-технологий вам понадобится. Кстати, список необходимого оборудования и программного обеспечения на первое время я составил и скинул вам на почту его стоимость, — ответил Женя, и я зашёл в свою почту.

— Прости, а что это за цифры? Ты решил самым лучшим оборудованием оснастить каждого жителя Российской Империи? — удивился я.

Нет, денег у меня на всё это хватит с лихвой, но меру-то нужно знать. Это звездец какой-то. Я, конечно, не специалист, но не может же компьютерное оборудование стоит таких денег.

— Чистое оборудование, которое нигде не зарегистрировано может стоить не только таких денег, но и значительно дороже. Это я выбрал почти с минимальными требованиями для решения ваших задач. И я могу гарантировать, что след от этого оборудования к нам не приведёт, как и к тем, кто нам его продал.

— Вот только электричества у нас здесь нет и когда появится неизвестно.

— В этом списке присутствует универсальный магический генератор электроэнергии с высоким КПД. Особенно оно увеличивается, если подтапливать этот генератор жидким или твёрдым топливом. А если приобрести небольшой модуль, то ещё и газом и его топить можно будет. Но, полагаю в ближайшее время он нам не понадобится, поэтому я его и не стал вносить в список.

— То есть получается, что компьютеры у нас работать на дровах будут?

— А-ха-хах… Получается, что так, — ответил Женя.

Через несколько дней мне позвонил Ян и сообщил, что у них всё готово. Билеты куплены, всё что нужно по списку приобретено, как и всё то, что им понадобится здесь для проживания.

Ещё через день раздались выстрелы со стороны посёлка Октябрьского.

— Ну хоть сегодня-то можно сходить с вами? Константинов ведь не такой отмороженный, как Макаров, — с надеждой во взгляде спросил у меня Евгений.

— Во-первых, Макаров не отмороженный. Он импульсивный в плане эмоций, но отлично продумывает ходы и прекрасно управляет не только армией, но и своим родом.

— Ага, именно поэтому он и примчался с не зажившей задницей искать на неё приключений во второй раз.

— В его защиту могу сказать только то, что очень многие совершили бы эту ошибку. Он плохо разобрался в моём характере и посчитал, что я специально это сделал, чтобы закончить какие-то свои хитрые планы. Вот он и решил их разрушить, пожертвовав своей задницей.

— Ну, допустим, но Константинов-то более сдержанный.

— В этом-то и проблема. Михаил Юрьевич действительно более сдержанный и более рассудительный. Если он придёт к выводу, что взяв тебя в заложники, или попытавшись убить, он сможет меня отвлечь и таким образом одержать победу, то ты, скорее всего, умрёшь.

Не подумай, что я не верю в твои силы, но они оба маги, причём очень сильные, имеющие древние родовые секреты. Если в бою на мечах вы ещё можете посоперничать, и я даже поставлю на тебя, то добавив сюда магию, со стороны твоего противника, у тебя исчезают все шансы на победу. А если к этому всему добавить ещё и армию, то тебе даже рядом находиться не стоит. Именно поэтому ты остаёшься здесь.

Вот когда приедут ребята, тогда вы с лёгкостью сможете навалять не только армии наших соседей, но и их главам. Не обижайся, Жень, но тебе лучше остаться здесь. Мне так будет спокойнее и не придётся оглядываться на тебя.

— Есть, ваше благородие, — без энтузиазма ответил Евгений, но обижаться не стал.

— Ладно, побежал я пороть задницу Константинову.

Вскоре я находился перед войском противника, но при этом находились мы на моей территории. Константинов решил, что если и разрушать чьи-то владения, то определённо не его, особенно если учитывать тот факт, что поблизости никаких катакомб под землёй не проходило.

— Здравствуйте, Михаил Юрьевич. Смотрю вы решили основательно вторгнуться в мои владения.

— Здравствуйте, Максим Валерьевич. Но не на своей же земле мне драться. Я ведь как-никак нападаю, а не защищаюсь, в отличие от вас.

— Что ж, логично. Тогда позвольте сообщить вам о том, что начну я защищаться на своих землях, а закончу на ваших, однако обещаю вам, что мирные жители не пострадают. По крайней мере от меня.

— Что ж, ваша самонадеянность впечатляет, но, смею вам напомнить, что сейчас мы находимся не в замкнутом помещении, где у вас есть преимущество, а на открытом пространстве, и перед вами не только я, но и моя гвардия.

— Меньше слов, Михаил Юрьевич. Мне ещё на ужин успеть нужно. Не люблю есть ночью.

— А вы наглец, Максим Валерьевич. В атаку! — приказал Константинов, и его армия тут же дала по мне артиллерийский залп.

Отличное начало. Похоже, что они подготовились лучше Макарова. Да, сходу нападать на них я не стал, но в этот раз у меня другая тактика, потому что Константинов будет драться бок о бок со своими гвардейцами и сочтёт недостойным поведением, если я нападу исподтишка. Ведь он не стал этого делать и не отправил ко мне убийц, поэтому он ждёт от меня того же отношения к себе.

Если бы меня не интересовало, что он обо мне думает, и у меня не было бы на него планов, то я бы с лёгкостью поступил так, как счел нужным, не особо заботясь о его мнении, но сейчас приходится подстраиваться под своего противника, как бы это странно ни звучало.

Щиты броненосца отлично закрывали меня от взрывов и осколков, а также от магии. Вот только иногда мне всё равно доставалось, потому что Михаил Юрьевич отлично разбирался в тактике и своевременно подкидывал мне свои заклинания, которые затрудняли моё продвижение.

Например, он меня подбрасывал земляными шипами, а его армия стреляла по мне как в тире. И если мне каждый раз удавалось закрыться щитами, то взрывами меня периодически отбрасывало назад или подкидывало ещё выше. В общем, путь до войск противника оказался довольно сложным.

Можно было бы, конечно, всё это сделать намного быстрее, но тогда пострадала бы не только техника, но и гвардейцы, а мне нужно обойтись без жертв. Да и лишать своего будущего союзника оружия, так себе идея.

Однако, несмотря на задачу, мне периодически очень хотелось залить тут всё кислотой. Ведь они и понятия не имеют о том, что вскоре мы станем союзниками, поэтому лупят со всей силы и основательно. Чем сильно осложняют мне продвижение. А ещё глава рода периодически подкидывает мне какую-нибудь подлянку.

В результате он всё-таки довыпрашивал, и я решил сменить тактику. Я всё-таки ворвался в ряды противника, но не в центре, как раньше это планировал, а с фланга, причём с обратной стороны, там, где находилась артиллерия, воспользовавшись одним из мощных взрывов, чтобы перелететь через войско противника.

Я устроил там бой и, якобы промахнувшись врезал по пушке так, что дуло её направилось в сторону Михаила Юрьевича.

Разумеется, гвардейцы, которые стояли впереди тут же бросились ко мне, и я сделал вид, что они связали меня боем. Как стрелять из этого орудия, я знал. Я разбираюсь почти в любом оружии, которое только существовало в моём прошлом мире, поэтому мне не составило особого труда прицелиться в главу рода Константиновых.

Михаил Юрьевич раскусил мою задумку, и подготовил артефактный щит. Поэтому, когда я выстрелил, то просадил именно артефакт, а не личный щит Константинова.

Он улыбнулся и рванул мне навстречу. В отличие от Макарова, он не стал дожидаться, пока я перебью большую часть его гвардейцев. Похоже, что он тренировал их для подобных боёв, когда ему придётся драться с противником, а его гвардия должна оказывать ему всевозможную поддержку.

Михаил Юрьевич бросился в атаку, и я с ходу понял, каким должен быть наш бой. Он не должен происходить на обычное истощение, нет. Мы с Константиновым должны рвать друг друга на куски. Раны должны быть очень опасными, а удары смертельными. Что ж, меня это вполне устраивает.

Руки и ноги горкала, и усиления от других монстров сделали своё дело, и, когда мы сошлись в ближнем бою, кровь брызнула в разные стороны.

Удары Константинова были направлены на то, чтобы убить. Судя по всему, по-другому он не умеет. Мне приходилось подстраиваться, чтобы не убить его, и при этом не умереть самому.

Его щит я уничтожил довольно быстро при помощи своих когтей и знаний, которые я получил от собранных данных горкалов. Однако это Михаила Юрьевича не остановило. Наоборот, только раззадорило.

Честно скажу, этот бой даётся мне значительно сложнее, чем с Макаровым, потому что контролировать себя в этом бою мне удаётся с огромным трудом. Мне было бы куда проще, если бы можно было убивать. Вот только делать этого категорически нельзя, поэтому приходится сдерживать себя и отвлекаться на гвардейцев.

Бой продолжался довольно долго, при этом раны на нас обоих зарастали довольно быстро, чем я сильно удивил не только гвардейцев, но и главу рода Константиновых.

Он никак не ожидал того, что мои раны будут зарастать значительно быстрее чем его. Видимо, считается, что его регенерация очень высока. Похоже, что именно поэтому он и не боялся вступать в ближний бой.

Наша схватка больше напоминала бой двух разъярённых диких зверей, которые рвали друг друга на куски и ни один из нас не хотел уступать другому, несмотря на кровоточащие раны.

Вот только в ближнем бою у меня было значительное преимущество. И заключалась оно не только в более быстрой регенерации, но и в том, что я вытягивал энергию жизни из своего противника, отчего тот всё быстрее уставал.

Когда он это понял, то попытался разорвать дистанцию и его гвардейцы отреагировали мгновенно. Они только этого и ждали, чтобы попытаться отбросить меня от своего господина, но сделать это им не удалось. И ко всему прочему, Михаил Юрьевич разбудил во мне азарт битвы. Да, я сдерживался, но останавливаться не желал.

Из-за этого снова, чуть было не погибли гвардейцы. Только в этот раз из рода Константиновых.

— Признавай поражение, и тогда ты и твои люди останутся живы. Откажешься, и живым отсюда не уйдёт никто! — пообещал я, держа главу рода Константиновых на вытянутой руке за шею.

— Я признаю поражение в схватке, но не сдаюсь, — хриплым голосом ответил Михаил Юрьевич.

— Вот и замечательно. Значит, ты и твои люди ещё поживёте. А теперь пришла пора получить своё наказание за стрельбу по моей территории. Отойдём, или мне здесь это сделать?

— Отойдём, — ответил мне Константинов и подозвал к себе одного из гвардейцев. Тот тут же подбежал и, выслушав приказ, передал его остальным, а мы отправились туда, где нас никто не увидит.

Как и Макаров, Михаил Юрьевич сам лёг на камень и стянул штаны. Он поступил умнее и пришёл тогда, когда его зад полностью зажил. Даже шрамов не осталось. Хотя, шрамы легко выводятся местной магией.

Как раньше, я активировал полог тишины и выпорол главу рода Константиновых прутом со слизью.

В этот раз до него мой урок дошёл лучше. Я это понял по его глазам, когда закончил наказание. Однако требуется ещё раз закрепить урок, если при нашей следующей встрече он сделает неправильные выводы.

Я отпустил его вместе с его войском, как и обещал, после чего вернулся к себе. Женя к тому времени истопил мне баньку и даже нагрел воду, смастерив импровизированную в ванну, сделав углубление в земле, выложив её камнем и залив её раствором. Где он взял ингредиенты для раствора и как его сделал, и я не знаю, но ванна с горячей водой буквально вернула меня к жизни.

Ближайшие несколько дней мы отдыхали, и нас никто не беспокоил. Бродили по тайге, изучали мои владения, так сказать, при этом собирая грибы, ягоды и присматриваясь к местной живности. Наверняка она сможет пригодиться в будущем.

А ремни для себя в образе ящера-хамелеона я всё-таки сделал, чтобы Женя не слетел. Он очень обрадовался этому, но вида не подал. Так и прожили мы несколько беззаботных дней, пока однажды Евгений не вернулся из леса с криками:

— Идут! Идут! Ваше благородие, там наши идут!

Российская Империя. Краснодарский край.

Как и договаривались, весь отряд Яна встретился в Сочи. Это нужно было видеть. Приезжали все на разных поездах с баулами, поэтому выглядело всё прилично. В Сочи так многие приезжают. А вот когда весь отряд собрался и сел в поезд, проходящий через Октябрьск, то несколько вагонов заняли исключительно бывшие новобранцы ордена по борьбе с нелегальными призывателями.

Спокойные молчаливые люди, от которых буквально несло силой и уверенностью. Когда они встретились в Сочи, тогда они позволили себе расслабиться и повеселиться. Они отдыхали на пляже, в гостиницах и ресторанах, ожидая, когда соберутся все, а вот в поезде все притихли, поскольку не хотели, чтобы из-за их поведения кто-то плохо подумал про их нового господина. Про человека, которому они обязаны не только жизнью, но и своим будущим.

Все прекрасно это понимали и вели себя на удивление учтиво. Проводницы не могли нарадоваться на столь вежливых и обходительных пассажиров. Бывшие новобранцы не мусорили, туалет после них не забивался, не пили и не кричали. Вели себя тихо и спокойно.

Когда в посёлке Октябрьском сошло несколько вагонов пассажиров, местные очень удивились. Особенно если учитывать какие баулы эти пассажиры тащили с собой.

Парни получили чёткие инструкции никого не убивать. Даже гвардейцев, даже если те начнут грубить или угрожать. Однако идти с таким количеством поклажи в обход парням не улыбалось, поэтому они решили пойти напрямую, через территорию, охраняемую Октябрьским полком рода Константиновых.

Глава 5

Российская Империя. Краснодарский край. Расположение Октябрьского полка рода Константиновых.

— Стоять! Вы кто такие? — крикнул командир одного из отрядов рода Константиновых, мимо которого проходила огромная толпа мужчин с баулами.

— А ты кто такой, чтобы меня останавливать и задавать вопросы? — ответил вопросом на вопрос один из мужчин, даже и не думая останавливаться

— Стой, стрелять буду!

— На каком основании ты собираешься открыть по нам огонь? Войну родов захотел? Так давай стрельни и завтра глава рода Константиновых спасибо тебе скажет, пока его палачи будут тебя поджаривать, выясняя, кому ты продался.

— Остановить их! — крикнул командир отряда, и гвардейцы бросились наперерез идущей колонне гружёных мужчин.

Они выбежали на тропинку и наставили на нарушителей оружие. Те аккуратно сложили свои баулы на землю, и сзади послышался вопрос:

— Что делаем, командир?

— Они не оставляют нам другого выбора. Господин просил их не убивать, поэтому просто набьём им морды, — ответил он и первым вырубил вражеского командира, который наставил на него оружие. А остальные последовали за ним, включая тех, кто шёл сзади.

Когда завязалась драка, гвардейцы Константинова начали отстреливаться, но на, казалось бы, обычных мужчинах оказались отличные артефактные щиты. Пока гвардейцы барона Константинова раздумывали над тем, стоит ли воспользоваться точечными ударами артиллерии, противник смешался с гвардейцами, и использовать её уже стало невозможно.

Гвардейцы рода Константиновых и сами понять не успели, как такое произошло, но все они оказались побиты.

— Командир, а если они нам с пушек в спины пальнут? — спросил кто-то из напавших мужчин.

— Ну да, возвращаться придётся. Делай, как я, — ответил командир, подхватил одного из гвардейцев рода Константиновых, оторвал ему рукав и сунул его руку в дуло пушки так, чтобы тот застрял в ней. Парни быстро сообразили, что к чему и повторили за своим командиром. После чего, подобрав свои баулы, отправились дальше.

— Вы кто такие⁈ — услышал Ян за спиной удивлённый вопрос.

— Мы гвардия его благородия барона Максима Валерьевича Бессмертного, — ответил он, не оборачиваясь и продолжая идти, а сзади послышался нервный смешок, и после него комментарий уже другого гвардейца:

— Мало нам его одного было. Так у него ещё и гвардия на всю голову отбитая, — Ян на это только улыбнулся.

— Значит, мы идём в правильном направлении, — прошептал он себе под нос, не останавливаясь.

Российская Империя. Краснодарский край. Владения рода Константиновых.

Михаил Юрьевич стоя работал в своём кабинете. Он давно уже приказал принести сюда несколько столов, которые используют в пивных для простолюдинов. Его помощник сильно удивился, но вопросов задавать не стал.

— До чего же болючие раны. И нахрена я это всё затеял⁈ Хотя о чём это я? Бессмертный не должен узнать о том, какие богатства таят в себе недра его земель. Эту тайну рода Константиновых и Макаровых хранят несколько поколений. И несколько поколений мы не можем поделить это, — шёпотом произнес Михаил Юрьевич, аккуратно пальчиком потрогал свой зад и помочился от боли.

У него зазвенел телефон.

— Слушаю, — ответил, глава рода Константиновых, взглянув на экран телефона, на котором высветилось имя нынешнего командира Октябрьского полка.

— Ваше благородие, у нас ЧП, — пожаловался командир полка и подробно отчитался о происшествии.

— Ничего не предпринимайте, я отправлю другой полк заменить вас, — приказал он и сбросил звонок, после чего позвонил командиру другого полка и велел сменить побитых гвардейцев в Октябрьском. Затем немного подумал и произнес:

— Похоже, что снова пришла пора объединить рода Константиновых и Макаровых, чтобы избавиться от надоедливого сильного соседа. И почему они всегда думают, что умнее нас? — после чего набрал номер телефона Ильи Александровича.

— Смотрю, ты тоже созрел, Михаил Юрьевич. Ай! Осторожней! — ответил глава рода Макаровых.

— Судя по вашим возгласам, ваш зад тоже пострадал.

— Завязывай уже выкать. Говори как есть. Объединиться хочешь?

— Хочу, но только после того, как мой зад перестанет быть похожим на тельняшку.

— Да, я тоже второй раз на такой подвиг не отважусь.

— На какой? — не понял Михаил Юрьевич.

— Меня Бессмертный предупредил, чтобы я не совался к нему до тех пор, пока мой зад не заживёт, а я решил, что он за это время что-то хитрое провернуть хочет. Ну и поторопился. Пальнул по его землям, когда мой зад пестрил синие-зелёно-фиолетовыми красками.

— Ого! Это действительно подвиг! Да ты мазохист, Илья Александрович.

— Бессмертный мне то же самое сказал. Правда, я так и не понял, почему он меня пожалел. Влупил всего десять ударов прутом. А ещё сказал, что надеяться, что я это оценю. Он что, думает, что мы позволим ему остаться? Наивный парень.

— Честно говоря, он мне тоже понравился. Благородный, честный, сильный и со стальной жилой. Если бы он не претендовал на эти земли, то мы бы с ним могли и подружиться.

— Ладно, откровение за откровение. Честно говоря, если бы он не претендовал на эти земли, я был бы не против иметь такого зятя. Ну что, пока готовим наших верных гвардейцев, а когда раны заживут, спускаемся в катакомбы?

— Да. Так и сделаем.

— Ну, тогда до связи, Михаил Юрьевич.

— До связи, Илья Александрович.

Российская Империя. Краснодарский край. Владения барона Бессмертного.

Мне понравилось то, что мои будущие гвардейцы сделали с октябрьским полком Константинова. Мягко указали им на их неправоту. Никого не убили, хотя по ним самим стреляли из огнестрельного оружия и атаковали магией. Не зря я их обучал, ох не зря.

Когда парни, наконец-то, добрались до нас, мы устроили самый настоящий праздник. Причём, оказалось, что среди моих гвардейцев есть те, кто отлично обращается с деревом и мне пообещали, построить временное жильё в виде деревянных домов. Ну и нормальными банями пообещали снабдить.

— Что скажешь? — спросил я у Змея, который бегло осмотрел подземелье.

— Скажу, что лучше фундамента Я бы сам не сделал. Такой же смастерил бы, но лучше нет. Мне порой кажется, что это мои предки строили. Если у меня будет достаточно качественного материала и подходящие специалисты, то я тебе тут такой город отгрохаю, что Его императорское Величество будет сюда на чай заглядывать, — ответил он.

— Отлично, тогда, как осмотришься, составь список всего, что тебе нужно, включая специалистов. Ты ведь имел в виду магов Земли?

— Не только. Мне нужны разные специалисты. Строительство замка это процесс сложный.

— Ты хочешь мне замок построить?

— А сюда ничего другого и не поставить. Ты только представь, как бледно тут будет смотреться поместье.

— Я это понимаю, но строительство замка займёт времени намного больше, чем строительство поместья, а мне род основать нужно, людей в него набирать. Не думаю, что многие, так же как и мы захотят жить в подземельях.

— Ну, это понятно. Сначала я построю поместье, которое после строительства замка ты будешь использовать под другие нужды. Вот и всё.

— А, ну если так, тогда я согласен.

— Если ты не против, то я выберу нескольких ребят и завтра же начну осматривать территории этого плато, чтобы понимать, что можно тут построить. Затем нарисую план и представлю его тебе на одобрение.

— Договорились. Бери тех, кто тебе нужен. А ещё пойдём, я тебе кое-что покажу, — ответил я и отвел его в комнату, в которой находился план подземелий моего будущего города.

— Ого! А я смотрю, ты время не зря не терял.

— Это заслуга Скряги.

— Кстати, а где он сам?

— Ведёт наблюдение за потенциальным союзником.

— А кто у нас потенциальный союзник?

— Тот, чьим гвардейцам вы морды набили по пути сюда.

— Извини, мы не знали. Надо было предупредить.

— Не переживай, всё в порядке. Он же союзник только потенциальный, а в настоящее время противник.

— Понял. А чего нам ждать от этого потенциального союзника-противника?

— Диверсий. На прямое боестолкновение они больше не пойдут. Отбил я им охоту. Теперь они будут стараться выжить меня отсюда, делая любое моё предприятие убыточным. Вот только они не знают о том, что мне известно про катакомбы и их содержимое.

— О каких катакомбах речь?

— О тех, которые находятся на моей земле. Точнее под ней. Пойдём, кое-что покажу, — ответил я и отвёл Змея в зал, где у нас была разложена карта подземелий. Он так и залип, разглядывая всё это великолепие.

— Это только северная часть. Скряга ещё южную не изучал.

— Командир, когда ты сказал, где находятся твои ленные владения, я посчитал, что нам придётся очень туго в плане создания доходных предприятий и строительства населённых пунктов, но то, что я вижу сейчас, меняет всё кардинально.

— Честно говоря, я сам не ожидал, что всё сложится настолько хорошо. Однако это всё может оказаться далеко не таким радужным, как мы его видим, если я не сумею подружиться с соседями.

— То есть, мы всё-таки подпортили тебе с ними отношения.

— Скорее, наоборот. Они узнали меня, как сильного, но достойного противника, которого им не удалось победить силой, а теперь они ещё и с моей гвардией познакомились, которая без оружия набила морды вооруженным гвардейцам Константинова.

Это сыграет мне на руку, как и тот факт, что у вас достаточно богатый опыт ведения боёв в подземных катакомбах. Скоро они поймут, что я сильнее во всём, и то, как они поступят, определит наши дальнейшие с ними отношения. Я очень не хочу с ними воевать, И тем более убивать оба этих рода. Они достойные люди, лишь бы только жадность не затмила их разум, а их противостояние со мной, не превратилось бы в ненависть.

— Вот вы где? Командир, неужели сейчас есть какие-то неотложные дела? Так ты скажи нам, мы всё сделаем, — обратился ко мне только что вошедший Ян.

— Нет, ничего настолько важного, от чего мы не могли бы оторваться для того, чтобы продолжить праздновать. Пойдём, Змей, отметим встречу сослуживцев, — предложил я, и мы поднялись на поверхность, где вовсю шла гулянка.

Как только я поднялся, у меня зазвонил телефон. Я взглянул на экран, но на нём высветился незнакомый номер.

— Алло, — произнёс я в трубку после того, как принял звонок.

— Максим Валерьевич? Здравствуйте.

— Здравствуйте. А кто беспокоит?

— Это Нарышкин Андрей Аристархович. Вот решил вам лично позвонить и предложить оплату за артефакт, который вы запросили у Конусова.

— Весьма польщён вашим звонком, ваше сиятельство. Я вас слушаю.

— Я действительно смогу достать всевидящее око, но это очень дорогой артефакт, который просто так никто не отдаст. И мне придётся постараться, чтобы заполучить его. Поэтому и услуга от вас мне понадобится равноценная. Вы готовы меня выслушать?

— Конечно, готов. Надеюсь, ничего противозаконного вы мне предлагать не собираетесь. Потому что в этом случае я откажусь.

— Как вам сказать, Максим Валерьевич.

— Говорите, как есть.

— В том-то и дело, что, как есть, воспринимается по-разному. Я вам всё-таки предлагаю меня выслушать, а дальше решайте сами, но ни на что другое я не согласен обменять артефакт.

— Я вас слушаю, Андрей Аркадьевич.

— Недалеко, от ваших ленных владений живёт один человек, который умеет призывать очень сильных монстров. Однако этих монстров можно призвать, но ещё никому не удавалось их усмирить или подчинить, поскольку это очень высокоуровневые монстры.

Этому человеку необходимо призвать монстра, но убивать его нельзя. Этого монстра нужно скрутить, и поместить в специальную клетку.

Предвосхищая ваш вопрос по поводу легальности мероприятия, могу ответить следующее: этот призыватель негласно работает на Его императорское Величество, лично. Вот только проблема вся в том, что официально признать этот факт император не может. Поэтому, случись что, призыватель окажется нелегальным. Риски огромные, но и награда достойная. Я не тороплю вас с решением, но хотелось бы получить его пораньше. Дело в том, что всевидящее око может достаться другому, если я не попрошу его для себя в ближайшее время.

— Могу я дать ответ завтра утром?

— Да, это было бы очень хорошо.

— Тогда до завтра Андрей Аристархович.

— До завтра, Максим Валерьевич.

На следующее утро прибежал Скряга, которому обрадовались все гвардейцы.

— Да вы задрали уже меня, идиоты! А ну поставьте меня на землю, а то обоссу! — услышал я знакомый возмущающийся голос рано утром, когда поднялся на поверхность и увидел, как двое часовых тискают Скрягу и совершенно не понимают того, что он им говорит.

— Ребят, я бы на вашем месте поставил его на землю, он в туалет хочет. И если вы не хотите, чтобы он это сделал на вас, то лучше отпустите его, — вмешался я и гвардейцы моментально вернули монстра на землю, а тот поспешил ко мне.

— Привет, есть хочешь? — спросил я.

— Конечно, хочу. Есть что-нибудь горячее?

— Лихач, разогрей чего-нибудь мясного нашему Скряге, — крикнул я, и боец убежал.

Вскоре Скряга уже наворачивал мясное рагу, нахваливая повара, а когда наелся, принялся отчитываться.

— В общем, реально значимая проблема, с которой Михаил Юрьевич не в состоянии справиться самостоятельно только одна. У Константинова болен второй сын. А лекарство жутко дорогое, и его можно сделать, только если добавить определённый ингредиент, который добывается с очень опасных монстров. И это помимо того, что остальные ингредиенты тоже жутко дорогие, но они у тебя все есть. Ты неплохо затарился на войне.

— И где мне найти этого монстра?

— Понятия не имею, но полагаю что ещё никто ни разу не вызывал его в этот мир. Возможно, поэтому болезнь здорового сына Михаила Юрьевича в этом мире считают неизлечимой.

— Зная тебя, предположу, что у тебя уже есть план. Говори, что ты придумал?

— Все ингредиенты кроме одного у тебя лежат здесь, на складе, а вот последний ты сможешь добыть, если превратишься сам в этого монстра, а кто-то из ребят добудет из тебя трофей.

— В смысле? Из меня кто-то вживую вырежет какой-то орган⁈ — насторожился я.

— Нет, в тебя воткнут огромный шприц и откачают часть жидкости. Именно её и не хватает для создания эликсира.

— А на моём здоровье в человеческом облике это отразится? — поинтересовался я.

— Гарантировать не могу, но сильно в этом сомневаюсь. Такого или даже похожего по функционалу органа в человеческом теле нет. Тут проблема в другом.

— В чём?

— В том, сколько понадобится энергии на обращение в этого монстра.

— И в какого монстра я должен обернуться?

— В шадорского дракона, — ответил Скряга, и я начал искать информацию о нём, но лучше бы не нашёл.

— Вот же хрень! Ты издеваешься⁈ Варимсольский огурец тебе под хвост! Ты сдурел⁈ Это же почти всё, что у меня есть, грандервошь ты облезлая! Я с чем выйду против глав двух родов⁈ А чем буду защищать свои земли после этого, слизень ты висложопый? — я ругался ещё минут пятнадцать.

Причём ругательства эти выдавало моё тело. Они просто сами всплывали в моей памяти, и я их озвучивал. Видимо, это было что-то настолько жёсткое, что даже Скряга заслушался, а вместе с ним и мои гвардейцы.

Они не понимали о чём идёт речь, но слушали меня с открытыми ртами. Каждый из них бросил то, чем он занимался и пришёл послушать мои ругательства. Кто-то, вроде, даже записывал. Не хватало ещё, чтобы моя тирада разошлась на цитаты.

— А я и не знал, что ты так умеешь, — признался Скряга, когда я закончил.

— Я сам этого не знал. Вот только это не решает проблему с энергией. Где мне теперь её столько брать? Мне что, снова идти на войну против нелегальных призывателей⁈

— Ну, это тебе решать. Могу сказать одно. Если Михаил Юрьевич напоит этим эликсиром своего второго сына, то преданнее человека у тебя не будет. Возможно, даже с ним драться не придётся. Подумай над тем, как это можно обыграть, а также о том, где тебе взять энергию, потому что она тебе ещё пригодится.

— Если я обращусь в Шадорского дракона, то ты ещё не скоро сможешь полакомиться энергией, если только я не встречу энергетическую кляксу.

— Значит, мне придётся потерпеть, но другого выхода у нас нет. Тебе нужно подружиться с твоими соседями, или уничтожь оба их рода. На это уйдёт значительно меньше энергии, но при этом ты не получишь такой выгоды как от их дружбы.

— Понимаю я, но мне нужно подумать. Слишком многое поставлено на кон.

Глава 6

Российская Империя. Краснодарский край. Владения барона Бессмертного.

«Утро вечера мудренее», — подумал я и решил оставить размышления над двумя неотложными задачами на утро, а сегодня стоит, как следует оторваться с парнями. Я очень рад, что они все остались живы и все до одного решили поступить ко мне на службу. Надеюсь, я сумею решить вопрос с соседями мирным путём. Тогда мне проще будет развивать мой род.

Мы праздновали до поздней ночи, а утром никто не болел с похмелья. Всё-таки горный воздух и местная вода лучшее лекарство от этого дела, даже несмотря на то, что я в принципе с похмелья не болею.

Когда я проснулся, завтрак уже был готов. Парни расстарались. Им очень понравился их новый дом. Каждый из них был в диком восторге от того, какая местность мне досталась в ленные владения.

Пока я завтракал, размышлял над тем, как мне поступить. Предложение Нарышкина поучаствовать в нелегальном призыве монстров меня сильно смущало. Но с другой стороны, выполнив это задание, я не только получу всевидящее око, но и окажу услугу императору.

Более того, чтобы усмирить монстра высокого уровня, мне необходимо выкачать из него часть энергии, которая лишней не будет. Особенно учитывая тот факт, что для того, чтобы помочь Константинову мне придётся потратить очень большое её количество.

И Скряга прав, мне нужна дружба двух этих людей, значит придётся отдать то, чем я действительно дорожу. Кроме того, не стоит оставлять сына своего будущего друга в беде, если у меня есть возможность ему помочь.

— Судя по выражению твоего лица, ты решился? — спросил Скряга, загорающий на камне. Не знаю почему, но ему нравится местное солнышко, Даже несмотря на то, что он почти целиком покрыт шерстью.

— Да, только сначала выполню условия Андрея Аристарховича, — ответил я и набрал номер Нарышкина, который сохранил в прошлый раз.

— Что вы решили, барон? — услышал я в трубке голос князя.

— Я согласен с одним условием.

— Каким?

— Мне нужны гарантии в том, что я не играю против империи.

— Я же вам говорил, что Император в случае провала не сможет вам помочь, соответственно и гарантий никаких не даст.

— Мне нужны ваши гарантии. В случае, если вдруг окажется, что я помогал нелегальному призывателю, абсолютно не имеющему никакого отношения к Его Величеству, то у меня должна быть бумага с вашей магической печатью о том, что это вы мне поручили и сообщили что это дело короны. Если вы на это не согласны, то всевидящее око я поищу в другом месте. Очень не люблю, когда меня подставляют, — пояснил я и на линии возникло долгое молчание.

Я понимаю Нарышкина. Ему император, если это действительно так, доверил очень щекотливое дело, настолько, что нужны сильные и верные люди с опытом борьбы с монстрами. Либо нужны те, кого не жалко пустить в расход. Так вот вторым вариантом я не хочу становиться сам и не хочу, чтобы моих людей использовали в этом качестве. Поэтому мне нужна бумага, которая прикроет наши задницы.

— Хорошо. Я согласен но если вы не будете показывать эту бумажку всем подряд. Дойдёт дело до тайной канцелярии, там и предъявите, а всякой шушаре об этом знать не положено.

— Мои люди тоже будут знать об этой бумаге.

— Только те, кто пойдёт с вами на это задание.

— Договорились.

— Тогда, через несколько дней к вам приедет мой человек и передаст бумагу с моей печатью. Подлинность магической печати можете проверять так, как считаете нужным. Она у меня внедрена в ауру.

— Тогда я жду вашего человека, — ответил я и отключил связь.

— Скряга, что нужно для того зелья, про которое ты говорил? — обратился я к монстру.

— Это тебе лучше знать, — ответил он.

— В смысле?

— В смысле это в твоей голове есть эта информация. Мне-то откуда знать. Скажи спасибо, что твой предшественник сталкивался с этой болезнью и уже делал это зелье и поделился со мной информацией о том, какие ингредиенты нужны, и как это зелье называется.

— И как оно называется?

— Зелье от аджарской лихорадки.

— В смысле лихорадки? Сына Константинова лихорадит?

— Лучше бы лихорадило. Его организм периодически выкидывает разные фортели. То печень с ума сходит, то лёгкие, то кровеносная система, то мышечная. Это случается в разное время и местные врачи не в состоянии определить что это за болезнь, а один из предыдущих владельцев твоего тела не просто сталкивался с этой болезнью, но и благополучно вылечил её. Разумеется, болел он не сам, а его семья. А если быть совсем точным, то жена. Поищи в своей памяти, уверен эти знания должны сохраняться в твоём теле.

Я залез и внимательно изучил базу данных зелий. И действительно, Скряга прав. У меня есть рецепт приготовления эликсира от аджарской лихорадки.

— А ты уверен, что у него именно эта болезнь а не какая-то другая? Очень не хочется тратить столько энергии, чтобы потом оказалось что всё это зря.

— Уверен. Я достаточно долго наблюдал за этим парнем, чтобы убедиться, что это именно она. Если я ошибаюсь, можешь на два года оставить меня без энергии.

— Если ты ошибаешься, то я оставлю тебя без энергии пока не удвою то, что потрачу на создание этого эликсира.

— А если окажется, что я прав, то ты удвоишь то количество энергии, которую мне должен.

— Договорились. Только отдам я его после того, как восстановлю то, что потрачу.

— Ладно, согласен.

Оказалось, что для приготовления этого эликсира понадобится не один день. Ингредиенты должны настояться по отдельности, затем их следует смешать и последним нужно будет добавить жидкость из огненной железы шадорского дракона.

Все основные ингредиенты для приготовление эликсира у меня есть, а вот всяких там растворов, дистиллированной воды и прочей лабуды, которая есть даже у начинающего алхимика, у меня нет. Но когда я ходил по селу Черниговскому в поисках артефактора, то видел там алхимическую лавку.

Вот только вряд ли мне там сейчас что-то продадут. Меня теперь в лицо знают многие и, наверняка, я там даже хлеба купить не смогу. Насколько я понимаю, мне уже должны были устроить блокаду со всех сторон. Правда, ездить на поезде они мне запретить не могут, не в их компетенции.

— Лихач, подойди. Для тебя есть задание, — крикнул я, и мой личный помощник тут же оказался рядом. С Жени я снял эту дополнительную ношу. Я продиктовал Лихачу список того, что мне потребуется для эликсира и подвёз его до села Черниговского, по дороге объяснив, где находится алхимическая лавка.

Пока я его ждал, внимательно наблюдал за гарнизоном Макарова. Они определённо нападать на меня не собирались, однако полк был в полной боевой готовности.

Лихач управился быстро и вскоре вернулся с покупками. Он даже в продуктовый забежал и купил кое-что из того, чего у нас было мало. Даже закваску для хлебного кваса прикупил целый ящик.

— Ты, как я посмотрю, решил из меня ездового мула сделать? — спросил я, когда он припёрся ко мне с пакетами и целым ящиком закваски.

— Нет, что ты. Я думал, мы назад пешком пойдём.

— Ладно, забирайся. Из списка всё купил?

— Всё. Мне тут алхимик ещё кое-какие склянки посоветовал, чтобы удобнее работать было. В общем, я их на свои деньги купил. Если тебе не пригодятся, в хозяйстве точно лишними не будут.

— Это ты правильно сделал. Скажешь потом сколько отдал, я тебе за них деньги переведу.

Всю оставшуюся дорогу мы добирались молча, а по приезду я сразу принялся за изготовление эликсира. Никогда ничем подобным не занимался, но инструкция к нему прилагается очень подробная, поэтому, я надеюсь, что справлюсь. Особенно с учётом того, что у меня есть таблица соотношений разных единиц измерений из разных миров. И единицы измерений этого мира тоже имеются.

Но на всякий случай я пригласил Скрягу. Он хоть и не смыслит в алхимии, зато видел, как это делается. Я разложил на столе необходимые склянки, мензурки, растворы и ингредиенты, после чего принялся за изготовление.

Честно говоря, я полагал, что создание эликсира, а точнее его частей займёт значительно меньше времени, но я сильно ошибался. Некоторые из частей эликсира должны были обрести определённый цвет, у меня с первого раза это не вышло. Хорошо, что я составил список необходимых растворов и материалов с большим запасом. Некоторые из частей у меня получались с третьего, а то и с пятого раза. Надеюсь, они всё-таки получились.

Я оставил настаиваться каждую часть в индивидуальных условиях. Какому-то раствору нужно настаиваться в прохладе и темноте, какому-то наоборот подавай повышенную температуру, а в каких-то склянках у меня находились части эликсира, которым нужно солнце.

На следующий день я собрал всех своих людей и спросил о том, кто, как хочет получить свою долю, которую я им обещал после службы. Все сказали что деньгами, трофеи никого не интересовали. Поэтому все трофеи я оставил себе, а каждому из них перевёл долю из своих денег, которых у меня теперь много.

Ещё через пару дней приехал человек от Нарышкина и привёз бумагу с магической печатью Андрея Аристарховича. Мы с Женей очень внимательно осмотрели её и остались довольными. Я прямо при этом человеке позвонил Нарышкину и сообщил о своём согласии. Тогда посланник князя дал мне координаты жилья нелегального призывателя и сообщил, что он ждёт в гости не более пяти человек. После этого посланник князя уехал, а я позвал Лихача, Громилу, Змея и Бульдога, чтобы рассказать им о задании.

— Мне необходимо заполучить всевидящее око. Это такой очень интересный артефакт, который выполняет функционал камер слежения, с небольшой разницей. Дело в том, что этот артефакт нельзя ни засечь, ни помешать его работе. Точнее это комплекс артефактов, который очень трудно достать, и стоит он очень дорого.

Мне пришлось прибегнуть к услугам князя Нарышкина, и он говорит, что сможет достать его. Вот только ему нужна ответная услуга.

Мне необходимо будет помочь одному нелегальному призывателю, который со слов князя подчиняется непосредственно Его императорскому Величеству. Неофициально, разумеется. Этот нелегальный призыватель должен призвать какого-то очень высокоуровневого монстра, которого не сможет контролировать. Убивать этого монстра нельзя, его нужно схватить живьём и поместить в специальную клетку, из которой он уже не вырвется.

Сами понимаете, это задание попахивает предательством Российской Империи, поэтому я запросил гарантии. Вот они, — я протянул парням письмо с магической печатью князя Нарышкина.

Каждый из них внимательно его прочитал, и затем они вернули мне его.

— Распространяться об этой миссии и об этом письме я запрещаю. Сообщить можно только тайной канцелярии, если вас возьмут за жопу и Его Величеству. Больше никому. Это понятно? — спросил я.

— Так точно, — ответили мне парни.

— Вы пойдёте со мной на это задание?

— Конечно, пойдём. Ваше благородие, прекращайте уже нас спрашивать. Просто отдавайте приказы, мы ведь ваши гвардейцы, — ответил за всех Бульдог.

— Вы не просто мои гвардейцы, вы ещё и мои друзья. Поэтому в таких сложных случаях я обязательно буду спрашивать вашего мнения. Как-никак нас могут объявить предателями.

— Командир тут такое дело. За то время, которое мы с тобой знакомы, мы хорошо успели изучить тебя и знаем, что ты ни за какие коврижки не согласишься предать империю. Поэтому если ты и возьмёшься за подобное задание, то наверняка подстрахуешься от подобных случаев. Мы тебе верим, поэтому просто приказывай, что нужно делать и рассказывай нам то, что нам нужно знать, а мы всё выполним, — вмешался Громила, и остальные кивнули в знак согласия.

— Ну, раз уж вы мне настолько доверяете, то готовьтесь к самому сложному бою из тех, в которых мы с вами бывали. Знать бы еще, какого монстра получится призвать, мы смогли бы подготовиться получше. Но с учётом того, что этой информацией не владеет даже сам призыватель, нам придётся взять с собой всё необходимое по максимуму.

— Когда выступаем?

— Завтра утром.

— Ещё что-то?

— Нет.

— Тогда мы пойдём готовиться.

Парни ушли, а я принялся перебирать базу данных монстров, о которых у меня имелась информация. Нужно будет взять то, что не возьмут парни, а для этого нужно хоть приблизительно представлять с какими монстрами мы можем встретиться. Понятно, что список у меня получится большой, однако против некоторых категорий монстров можно применять одни и те же методы воздействия. Вот сейчас мне и предстояло выяснить, что необходимо взять с собой, чтобы усмирить монстра, который будет призван.

Часть парней, которые занимались строительством из бревен, которые я заготовил, я оставил здесь, остальных отправил изучать северную часть моих катакомб, в то время, как Скряга взялся за изучение южной части моих владений.

Я заготовил некоторые виды сетей, и оружия, которыми можно обездвижить монстра на некоторое время. Этого времени мне должно хватить для того, чтобы вытянуть из него энергию жизни и тогда можно будет спокойно перевозить его хоть на чём и хоть куда.

Сложив всё необходимое в заплечный рюкзак, я разбудил парней, посадил их на себя и мы какое-то время добирались до Октябрьского, а оттуда уже в обличии человека я вместе с ними проехал ещё пару остановок на пассажирском поезде. Остальную дорогу мы проделали, как по дороге на вокзал: я в виде ящера-хамелеона, а они в виде трёх пассажиров с грузом.

Когда мы добрались до нужного места, то увидели высокого бородатого мужчину, который сидел на кресле-качалке, и грелся на солнышке с закрытыми глазами.

— Кто вас прислал? — спросил он, даже не открывая глаз и несмотря на то, что мы находились за густыми кустами, и увидеть нас было невозможно. Он безошибочно определил наше присутствие.

— Андрей Аристархович. Он сказал, что вам требуется наша помощь.

— Что вы знаете о задании?

— Необходимо обездвижить призванного монстра и поместить его в специальную клетку. Но, прежде чем взяться за задание, я бы хотел понимать какой именно монстр является нашей целью, и где находится та клетка, куда его нужно поместить?

— Что ж, резонные вопросы. Пойдёмте, я вам всё покажу, — ответил бородатый мужчина, поднялся и скрылся в высокой траве. Я подошёл к тому месту, где он исчез и, тыкая перед собой оружием, начал продвигаться вперёд. Метров через десять я понял, что нахожусь в каком-то подземном коридоре. Причём впереди никого видно не было.

Мы, ожидая ловушек, какое-то время медленно спускались, но ничего подобного на пути нам не встретилось. Когда мы вошли в какой-то небольшой зал, то увидели того самого бородатого мужчину, сидящего за столом и листающего книгу.

Мы подошли к нему, но он никак не реагировал, продолжая поиски чего-то. Длилось это недолго, и вскоре он ткнул пальцем в картинку и произнес:

— В идеале должен быть призван он.

— Да вы что, издеваетесь надо мной⁈ — спросил я, еле сдерживаясь, чтобы не начать материться.

Глава 7

Российская Империя. Краснодарский край.

На картинке был изображён громовержец. Это монстр, который на поверхности своего тела вырабатывает электричество. Причём разряды очень сильные и с лёгкостью убьют человека, если его коснуться без защитного снаряжения. Более того, громовержец способен запускать множество молний вокруг себя, поражая множество целей.

— Нет, не издеваюсь. Вы не переживайте, у меня есть специальные защитные костюмы, которые вы сможете одеть. Если в бою ваш щит будет уничтожен, то костюмы на какое-то время защитят вас от молний, которые вырабатывает эта тварь, — тут же забеспокоился призыватель.

— Да не в этом дело! Ну, как же всё это не кстати! А-а-р-р, — от бессилия зарычал я, понимая что энергии мне с этого монстра, если и достанется, то совсем крохи.

— Мне нужно на воздух! Мне нужно время, чтобы подумать! Ждите здесь! — прорычал я и пошёл к лестнице.

— Что это с ним? — шёпотом спросил призыватель у кого-то из моих гвардейцев.

— Видимо, что-то не так. Его благородию нужно время подумать. Не переживайте, если он сказал, что сделает, значит сделает. Барон никогда не нарушает своего слова.

— Это хорошо. Это замечательно, а то моего господина лучше не расстраивать. Он, конечно, не накажет, но может разочароваться, а это ещё хуже. Официально я ведь числюсь нелегальным, — пояснил призыватель.

Я поднялся на поверхность и выругался. Если я ничего не получу с этого монстра, то в случае нападения на мою землю, я не смогу её защитить. Да и в драке с главами двух родов, не факт, что я смогу победить, если во время боя у меня закончится энергия.

Как только они увидят, что я ослаб, они разорвут меня на куски, ведь я для них враг, тот, кто не должен знать о секрете этих земель. Да, я вызываю у них уважение, но этого недостаточно, чтобы стать друзьями. Между моей смертью и разглашением тайны они определённо выберут мою смерть. Причём сами же и постараются меня грохнуть.

Нужно что-то придумать. Задницы у них заживут очень скоро и они перейдут под землю, где будут пытаться всячески мне подгадить. И даже несмотря на то, что у меня нет производств, где мне можно навредить, они всё равно будут стараться всеми способами выжить меня отсюда.

Необходимо найти возможность заполучить энергию с громовержца, а не только потратить её на него.

Я уселся на кресло-качалку призывателя и принялся читать описание этого монстра. Во всех способах его убийства использовались либо плети энергетической кляксы, которой плевать на молнии, либо его убивали без выкачивания из него энергии.

Однако это совершенно не значит, что нет способа выкачать из монстра энергию жизни, при этом не убивая его. Нужно только хорошенько изучить эту тварь. Благо данные о ней у меня собраны полностью.

Итак, громовержец вырабатывает электрические разряды на поверхности своего тела, при этом само тело защищено от электричества, и даже если его ранить, электрические разряды будут попадать в его тело сквозь рану, но они не причинят ему большого вреда. Однако, имеется информация от предыдущих владельцев этого тела, в которой говорится о том, что при ранении разряды молний этого монстра становятся несколько слабее.

При этом они не поняли из-за чего. Из-за того что он ранен и поэтому не может вырабатывать полноценные заряды, или же из-за того, что его собственные разряды проникают сквозь рану и причиняют ему боль.

Стоп! Если электричество вырабатывается на поверхности этой твари, значит оно не должно вырабатываться во рту и других отверстиях. А следовательно, туда можно будет просунуть руку горкала и выкачать из монстра энергию.

Задний проход мы точно исключаем. Остаются рот, нос и уши. Во рту у него такое количество зубов, что это может стать серьёзным препятствием для откачки энергия жизни. Слишком маленькая площадь соприкосновения, чтобы тянуть её на максимальной скорости.

Ушные отверстия у него слишком узкие. Мне придётся сильно ранить его, для того чтобы вонзить туда руку. Остаётся только нос, который у него достаточно сухой, чтобы не измазаться в соплях, которых у него, судя по описанию, нет.

Теперь нужно придумать способ удержаться на его голове так, чтобы он не оторвал мне руку и при этом не убил молниями, но для этого мне нужна бумага и карандаш. А ещё нужно посмотреть, что с собой взяли ребята, и что есть у призывателя.

Я спустился к ним уже успокоившись. Это заметили и мои гвардейцы, и призыватель. Похоже, что мой вид вселил в них надежду.

— Покажите мне список того, что вы с собой взяли, — обратился я к Лихачу и тот тут же достал записную книжку. Открыл её в нужном месте и протянул её мне.

Я внимательно изучил список и вернул его обратно. Затем обратился к призывателю:

— Могу я узнать, что именно вы приготовили для того, чтобы сдержать этого монстра?

— Списка у меня нет, но я могу вам показать, если вы не против, — предложил мужчина.

— Будьте любезны, — согласился я, и он отвел нас в другую комнату, в которой были сложены различные приспособления для ловли монстров.

— А вот это, что такое? — Спросил я указывая на кучу из полос металла и чего-то похожего на парашютные стропы, только раза в три шире.

— Я не уверен, что получится этим воспользоваться, но приготовил на всякий случай. Это намордник для громовержца. Его пасть очень опасная. Он с лёгкостью сожрёт человека, но если нам удастся натянуть на него намордник то он не просто не сможет укусить, но и снизит силу разрядов, потому что через этот намордник он будет бить сам себя.

— То, что нужно. Если нам удастся надеть эту штуку на его морду, то можете считать, что мы его обездвижим. Нужно только слегка доработать этот намордник, — обрадовался я и принялся за дело.

Спустя пару часов у меня всё было готово.

— Можем начинать, — сообщил я и призыватель повёл нас в огромный зал с невероятно высокими потолками и кучей всяких непонятных рисунков на полу, стенах и потолке.

— Перед тем, как мы начнём, на всякий случай, уточню, вы в курсе, что призвать конкретного монстра невозможно, и вместо громовержца может призваться совершенно другой монстр этого же ранга?

— В курсе, ответил я.

— А вы уйдёте после того, как мы запрём первого монстра в клетку, или можно рассчитывать на то, что вы останетесь, чтобы захватить и второго монстра, если первый окажется не громовержцем? — осторожно поинтересовался призыватель.

А вот это уже шикарные новости. Оказывается, можно остаться и получить часть энергии ещё и со второго монстра. Фух… Я-то уж думал что останусь почти без энергии. Теперь нужно постараться заполучить, как можно больше выгоды с этого всего.

— А сколько всего монстров вы планируете призвать до тех пор, пока не появится громовержец? — уточнил я.

— Вообще, я буду это делать ровно до тех пор, пока не будет пленён громовержец, но на сегодняшний день у меня есть возможность призвать пятерых монстров столь высокого ранга.

— Мы можем остаться на все пять вызовов, если нам за это достаточно заплатят.

— Ого! На все пять⁈ Никогда не слышал о такой команде. Вы, наверное очень сильны. Вот только платить мне вам нечем. Всё, что здесь находится, включая это подземелье принадлежит к моему господину. Вам надо с ним разговаривать.

— А кто ваш господин?

— Я не могу вам этого сказать, но тот, кто вас сюда прислал имеет на него выход. Можете попробовать связаться с ним.

— Ладно, подождите тут. Я поднимусь на поверхность и позвоню.

В очередной раз выбравшись наружу, я достал телефон и набрал Нарышкина.

— Здравствуйте, ваше сиятельство.

— Здравствуйте, Максим Валерьевич. Что-то случилось?

— Ничего такого из-за чего стоит беспокоиться. Просто только что выяснился небольшой нюанс, который я хотел бы уточнить. Оплата, о которой мы с вами договаривались, должна быть произведена за первого клиента, но нам сообщили, что нужный результат на первом клиенте может быть не достигнут и просят продолжить оказания услуг вплоть до пяти клиентов, если это понадобится. Я могу оказать требуемые услуги, но за соответствующую плату.

— А вы уверены, что потянете целых пять клиентов?

— Уверен.

— И чего вы хотите?

— Я владею своими землями недавно, вы это прекрасно знаете. Сейчас мне нужнее всего строительные материалы и лучшие специалисты, которые построят мне не только поместье, но и целый город. Я прямо сейчас скинул вам список тех специалистов, которые мне понадобятся, а также материалы для строительства с доставкой по координатам, которые я вам укажу.

Будьте любезны проставьте, пожалуйста, цены за каждого клиента и укажите тех специалистов, кого вы в состоянии прислать на мои земли. Я трезво оцениваю желание других поработать именно здесь, поэтому хочу знать на кого я могу рассчитывать. Если меня эти специалисты не устроят то я буду искать их в другом месте, поскольку мне нужны те, кто реально знает своё дело, — попросил я.

— Хорошо. Я займусь этим прямо сейчас, — ответил Андрей Аристархович.

Вскоре он выслал мне список, и я показал его Змею. Тот скептически осмотрел его, убрал большую половину списка не только материалов, но и специалистов и внёс туда свои коррективы, назвав большую часть специалистов помощниками учеников, после чего я отправил исправленный список Нарышкину. Тот выдал гневную тираду, но прислал свои коррективы.

В результате мы переписывались часа два, но всё-таки договорились. Змей остался доволен результатами торгов и мы в приподнятом настроении спустились в зал для вызова монстров.

— Ну что, вы сумели договориться? — с надеждой во взгляде спросил у меня призыватель.

— Договорились на все пять вызовов.

— Вам хорошо заплатят за все пять?

— Я получу то, что мне необходимо в данный момент. А почему вы спрашиваете?

— Дело в том, что я не отказался бы призвать всех пятерых, даже если громовержец попадётся раньше, — признался призыватель и посмотрел на меня, ожидая отказа.

А для меня сегодня просто праздник какой-то. Разумеется, я не буду отказываться от халявной энергии, и помощи в строительстве моего города.

— Договорились! Призывайте пятерых, — ответил я и принялся готовиться к призыву первого.

Никогда не видел ритуала, при помощи которого призывают монстров из других миров, поэтому наблюдал за призывателем очень внимательно.

Сначала он соединил уже нанесённые рисунки чем-то жидким. Может это была краска, может какой-то раствор, а может и смесь каких-то естественных жидкостей вроде крови. Вдаваться в подробности я не стал, чтобы не отвлекать призывателя.

Затем он прочитал какое-то длинное заклинание и все рисунки, включая те, которые он недавно нанес, начали светиться светло-фиолетовым светом. И после этого призывателю стало плохо.

По крайней мере, мне так показалось, но спустя пару мгновений я понял, что он просто сильно напряжён. Его трясло так, будто кто-то на него положил двухсоткилограммовую штангу и он её пытается удержать. Мне даже захотелось ему помочь, только я не знал чем. Но вскоре все мои мысли заняло другое явление. У дальней стены этого зала появилась светящаяся синим точка и мы все уставились на неё.

Она начала потихоньку разрастаться, затем от неё начали исходить короткие синие молнии. Когда она превратилась в небольшое синее вертикальное пятно я догадался, что это открывается портал. Он не был похож на тот портал, через который я попал в этот мир, но что-то схожее в них было.

Портал потихоньку расширялся до тех пор, пока не стал размером со стену. Когда он вырос, по нему всё ещё бежали в волны, как по воде, но вскоре они стихли и нашему взгляду открылась абсолютно ровная синяя гладь. После этого призыватель выдохнул и обратился ко мне:

— Всё, я свою работу сделал, дальше ваша работа. Как только монстр зайдёт в зал, портал за ним захлопнется, а мы будем знать, что это за тварь, и пока вы будете её обездвиживать, я подготовлю для неё клетку. А теперь мне нужно немного отдохнуть. Призыв такого уровня отнимает очень много сил.

— Подождите, монстр что-то не появляется. Он точно придёт? — спросил я.

— Точнее некуда. Односторонний портал открывается именно там, где водятся твари нужного уровня. Он привлекает их внимание. А закроется портал сразу после того, как первый монстр в него войдёт. Причём, он пропускает только монстров, которые соответствуют запрашиваемому уровню, ни больше, ни меньше.

— А как долго ждать?

— А вот это каждый раз по-разному. Бывает его морда сразу через портал просовывается, а бывает и по двенадцать часов ждём, если у портала стоят другие монстры, которые питаются теми, которых мы ждём.

Минут через пятнадцать из портала показалась зубастая пасть, а вскоре стало понятно, что это громовержец. Всё-таки замечательно, что я договорился на пять призывов. Вот бы я сейчас расстроился, если бы Нарышкин сказал, что призывать мы должны исключительно до того, пока нам не попадётся громовержец. Но у него, судя по всему, свои интересы и чем больше живых тварей мы поймаем, тем ему лучше.

— Парни, готовьте намордник, я его заставлю гоняться за мной, и пробегу через него, а ваша задача застегнуть его, как только он сунет свою морду за мной.

— Есть! — ответили мне хором все четверо.

Как только монстр оказался в зале, я бросился к нему. Первым же ударом молнии он снёс мне артефактный щит, но я успел до него добраться и со всей дури влетел ему в правую переднюю лапу. Он слегка пригнулся, и когда начал подниматься на трёх лапах, я влетел в правую заднюю, попытавшись расцарапать её.

Оба раза меня долбануло молнией, несмотря на защитный костюм, но поранить лапы я ему так и не сумел. Однако сумел сделать кое-что другое. То, на что я рассчитывал, когда несся на громовержца в лобовую атаку. Я его уронил и сильно разозлил.

Способности монстров, которые я использовал, не спасали от столь мощных разрядов, но сильно снижали урон от них, поэтому меня они только бодрили. Хотя, признаюсь честно, бодрячок был ещё тот.

Когда монстр завалился на бок, я запрыгнул ему на голову и сумел засунуть в ушное отверстие всего четыре пальца, которыми вцепился и начал тянуть энергию в жизни, которая потекла рекой.

Оказывается, столь высокоуровневый монстр способен заменить небольшую армию тех, с кем мы сражались. Вот только долго вытягивать он мне её не позволил и моментально подорвался.

Ему определённо не понравилось то, что я с ним сделал, поэтому он сначала долбанул по мне разрядом, точнее по тому месту, где я находился, потому что меня там уже не было, а затем, обиженный на то, что я так с ним поступил, погнался за мной. Парни спрятались за специальными декорациями, чтобы не выдать своего местоположения.

Ревущий и разъярённый монстр клацал за моей спиной зубами, пытаясь сожрать обидчика, подбираясь ко мне всё ближе и ближе. Я специально бежал так, чтобы монстр мог сократить дистанцию к нужному месту до минимума.

Парни подняли верхние ленты намордника только тогда, когда я уже прыгнул, вытянув руки вперёд, а около моих ног клацнули зубы громовержца.

Если бы он не попытался меня укусить, то намордник так хорошо одеть не получилось бы, но я специально замедлился, чтобы он клацнул зубами именно в этот момент.

В результате его морда оказалась в наморднике, а парни, затянули его на шее монстра. Вот только их щиты от соприкосновения с телом твари моментально разрушились. Их спасло то, что они надели защитные костюмы.

После этого они разбежались в разные стороны, а если быть точнее, то в разные углы, а вот я рванул прямо к монстру. Туда, где в его наморднике был сделан отдельный карман для меня.

Глава 8

Российская Империя. Краснодарский край.

Вот только несмотря на то, что громовержец сосредоточился на своём наморднике, который ему определённо не нравился, он ещё и внимательно следил за тем, что происходит вокруг.

Разумеется и мой прыжок к своей морде он тоже заметил и адекватно отреагировал, ударив меня лапой так, что я отлетел в стену.

Надо заметить, что стена здесь была сделана на совесть. После меня в ней не осталось ни вмятины, ни трещины.

Как ни странно, тварь ко мне не бросилась, но запустила в меня молнией. Не самые приятные ощущения, но без сопротивления было бы ещё хуже.

Однако и монстру досталось не слабо. Как и говорил призыватель, намордник оказался не простым. Громовержца долбануло его же током, от чего тот заревел, и попытался снять его лапами, а я воспользовался этим моментом и, оттолкнувшись от стены, запрыгнул на морду твари.

Меня тут же долбануло током, но я вцепился что есть силы, ещё раз оттолкнулся и запрыгнул в нишу намордника, которая предназначалась для меня.

Тварь попыталась выдрать меня когтями, но сетка была довольно прочная. Я взялся за специальные крепления и сунул руку по локоть в ноздрю громовержцу. Разодрал её изнутри и стал тянуть энергию.

— Прячьтесь, я закрепился. Теперь требуется только время, — крикнул я парням, и они тут же забежали в специальную комнату.

Монстр понял, что он теряет энергию и даже догадался из-за кого. Поняв, что когтями выдрать меня из этой клетки не выйдет, громовержец со всей дури долбанулся мордой об пол, а затем, разбежавшись, ещё и об стену. Не помогло. Я специально продумал крепления, чтобы не болтаться в этой нише.

Когда он наконец-то устал и лёг, Бульдог с парнями собрались подойти, чтобы связать его, но я остановил их:

— Рано, он ещё не совсем выдохся! Вернитесь, я позову вас сам! — и действительно, когда парни собрались уйти, монстр бросился на них. Но они находились довольно далеко от него и близко от той комнаты, где прятались поэтому успели забежать, прежде чем он до них добрался.

Он ещё немного побесился попрыгал и потом лёг. Я решил выкачать из него побольше энергии, чтобы он больше таких фокусов не выкидывал, а потом позвал парней.

Мы его связали, и только после этого появился призыватель. Он нажал на какие-то скрытые кнопки и часть стены отъехала. За ней оказалось другое помещение не меньше, чем это но в ней были составлены различные клетки. Он выбрал нужную провёл какие-то манипуляции с панелью управления этой клетки и затем выкатил её.

— А двойные стены у этой клетки для того, чтобы он током не бился? — поинтересовался я.

— Наоборот, чтобы бился. Как бы он не пытался ударить тех, кто снаружи, у него это не получится, потому что все его разряды будут уходить на зарядку промышленных аккумуляторов. Вы даже не представляете сколько электроэнергии вырабатывает громовержец. Один такой образец приравнивается к генераторной станции, способной обеспечивать электричеством круглосуточно целое предприятие там, где электричества нет.

— Умно.

— А вы думали для чего он моему покровителю живём понадобился? Ладно, отдыхаем и вызываем следующего монстра или на завтра переносим?

— Нет уж, давайте немного передохнём и вызываем следующего. У меня много работы и мало времени.

— Люблю таких как вы, которые берегут не только своё время. Что ж, пойдёмте, я вас чаем напою и приступим к вызову следующего.

Когда мы закончили со всеми пятью монстрами я был не только доволен количеством собранной энергии, но и бодр будто выспался недавно, чего не скажешь о моих парнях. Они, конечно, подустали, но виду не подают, а когда мы вернулись домой, я отправил их спать, да и сам решил выспаться, перед тем, как обратиться в дракона.

Проснулись мы только утром и первым делом после завтрака я отправился взглянуть на составные части эликсира. Оказалось, что алхимик из меня не самый лучший. Большая часть из того что я сделал в прошлый раз оказалась непригодной, судя по описанию, которое у меня имелось. Однако я не зря делал всё с запасом и нужное количество составных частей эликсира у меня имелось, некоторых даже чуть больше, чем нужно.

Вот только не всё так гладко, как хотелось бы. Пригодных частей эликсира в общей сложности у меня получилось сделать всего на одну порцию. И, если я это не сделаю сегодня, то придётся всё готовить заново, даже несмотря на небольшой запас некоторых частей. Потому что они тоже имеют свой срок годности, и он весьма ограничен.

Я поднялся на поверхность, немного размялся, окатил себя холодной водой и вернулся в свою лабораторию. Надо будет не забыть поблагодарить Лихача за то, что он набрал дополнительного алхимического оборудования.

Тут было много чего для начинающих алхимиков и мне это сильно помогло смешивать составные части капля за каплей. Говорят «семь потов сошло», когда что-то делаешь, что требует невероятной концентрации. Так вот, с меня их сошло двадцать, но я это сделал. Я получил то, куда необходимо вливать последний ингредиент.

Я предупреждал всех, что в мою лабораторию входить нельзя, но учитывая сколько мне пришлось приложить усилий, для того чтобы получить заготовку, я решил поставить двух гвардейцев при входе, чтобы никто случайно туда не забрался и ничего не испортил. Специально мои бойцы этого делать точно не станут. В них я уверен.

Я позвал Лихача и зашёл вместе с ним в один из залов. Дал ему шприц на двадцать кубиков и поставил в углу стол со всякими запирающимися ёмкостями, в которых я планирую хранить остатки этого вещества.

— Лихач, я сейчас обращусь в шадорского дракона. Ты не пугайся, это всё ещё буду я. Я тебя буду прекрасно слышать и понимать, но ответить не смогу. Голосовые связки драконов не предназначены для человеческой речи. Ты меня понял.

— Что, прямо в настоящего дракона?

— Да, прямо в настоящего дракона, но шадорского. Это не тот дракон, которого ты себе представляешь. И вот что тебе нужно будет сделать, — я открыл книгу в том месте, где схематично были отображены внутренности дракона, ткнул на огненную железу которая располагалась ориентировочно чуть ниже, чем миндалины у человека и продолжил:

— Это огненная железа. Через пасть ты к ней не подберёшься. Тебе нужно будет воткнуть иголку вот отсюда вот таким углом.

— А разве не проще воткнуть её вот так, напрямую? — указал Лихач пальцем.

— Не проще. У шадорского дракона поверхность тела покрыта чешуёй, поэтому воткнуть иголку глубоко в тело можно только под углом под чешую. Понял?

— Понял.

— Лихач, я тебя очень прошу, сделай всё, как нужно. Когда я буду в теле дракона, я ничего тебе не подскажу, потому что говорить по-человечески я не смогу, а превратиться второй раз я в ближайшее время не реально. Ты понимаешь насколько это важно?

— Понимаю, но может тогда лучше позвать кого-нибудь другого?

— Не нужно никого другого. Ты мой помощник, привыкай. Тебе придётся делать очень многое из того, о чём ты раньше даже не подозревал, и видеть меня в таких обличиях, о существовании которых ты даже не задумывался. Я доверяю тебе свои тайны и очень надеюсь, что ты меня не подведёшь.

— Никак нет! Не подведу! — вытянулся в струнку Лихач.

— Вот и молодец, я в тебе не сомневаюсь. А теперь ещё раз очень внимательно посмотри на рисунок. Посчитай количество рядов чешуек, запомни под каким углом должна входить игла. И действуй так, чтобы попасть в огненную железу с первого раза. Полагаю, что для меня эта процедура вряд ли будет приятной, но я буду сдерживать свои инстинкты. В общем, я доверяю тебе, а ты доверься мне. Не пугайся моего внешнего вида, несмотря на то, что его вряд ли можно будет назвать добродушным.

— Хорошо. Я всё понял, — ответил Лихач.

— И ещё кое-что. Если всё пройдёт хорошо, и я себя буду нормально чувствовать, я захочу полетать. Поэтому, если я отправлюсь к двери, проводи меня наружу и сделай так, чтобы мои гвардейцы меня не подстрелили.

— Есть!

— Тогда приступим, — подытожил я, вышел на середину зала и начал обращаться в шадорского дракона.

Я воспринимаю своё превращение не так как окружающие, потому что я не вижу себя со стороны. А вот Лихачу, наблюдающему за этой процедурой, явно поплохело. Но он сумел удержать себя в руках и когда я закончил, он удивлённо уставился на меня. Потом, видимо, вспомнив, что я не разговариваю в этом облике, пояснил своё удивление:

— И это всё? Я-то думал будет настоящий огромный дракон, а не месячный телёнок с крыльями, — он был прав, размером я был с месячного телёнка с огромными перепончатыми крыльями. Но, когда они сложены, я смотрюсь действительно небольшим.

Вместо ответа я наклонил голову, подставляя место под иглу шприца.

— А, блин, сейчас, — тут же понял, что от него требуется Лихач. Он взял шприц, ватку, смочил её в спирте и подошёл ко мне. Я скептически посмотрел на ватку, но сопротивляться не стал. Он внимательно отсчитал ряды чешуек, смазал спиртом всё вокруг того места, куда собирался втыкать иглу. Наметил угол, надеюсь, правильный, и начал её вводить.

Мои инстинкты буквально взревели. Мне захотелось спалить этого наглого человека, а затем сожрать его. Как же всё-таки моё тело реагирует на разные ощущения в разных обликах. Каждый раз я убеждаюсь в том, что человек со слабой душой и слабой волей просто не способен управлять этим телом. Если слабая душа проживет в этом теле достаточно долго, то оно превратится в животное, живущее на одних инстинктах.

Мне потребовалось довольно большое усилие, чтобы успокоить своё тело и не дёрнуться в сторону Лихача. Он вводил иглу аккуратно, но слишком медленно, отчего мне очень захотелось сказать ему, чтобы он делал это побыстрее. Но, к сожалению, сказать я этого не мог, поэтому просто терпел.

Когда вся игла оказалась в моём теле, Лихач начал откачку жидкости и вот здесь мне потребовались чуть ли не все мои силы, чтобы сдержаться и реально не откусить Лихачу какую-нибудь часть тела. Для драконов огненная железа оказалось очень важным органом, к которому они никого не подпускают, а тут из неё откачивают самое дорогое, что есть в моём организме. В общем, для меня эта процедура оказалась настоящей пыткой, но я сумел всё это выдержать.

Когда Лихач вывел иглу, я почувствовал огромнейшее облегчение. Потом я с огромным напряжением наблюдал, как он вылил эту жидкость в специальный контейнер. И только после того, как он его запер, я вздохнул с облегчением и прислушался к своим ощущениям. Мне захотелось полетать.

Я направился к выходу и Лихач тут же понял меня.

— Подожди! Сейчас я оставлю охрану у дверей и предупрежу всех, что ты собираешься полетать. А то ещё пальнет кто-нибудь по тебе, — попросил Лихач и выбежал из зала. Его не было довольно долго, но затем он зашёл с двумя гвардейцами.

— Ваше благородие, это вы? — спросил один из них, и я утвердительно кивнул.

— Ого! Не знал, что вы умеете обращаться в дракона!

— Так, всё, посмотрели, теперь идите на вход, и никого сюда не пускайте. Всё ясно?

— Так точно! — ответили гвардейцы и вышли из зала.

— Ваше благородие, пойдёмте, обратился ко мне Лихач и первым покинул комнату, я вышел вслед за ним.

Когда мы поднялись на поверхность, то вокруг столпились все мои бойцы, кроме тех, кто находился на посту. Но и те периодически поглядывали на меня через бинокли.

— Никому не стрелять! — на всякий случай напомнил Лихач, и я, оттолкнувшись, полетел.

Я прекрасно знал, что учиться летать мне не придётся. Когда я превращался в кислотную многоножку, то моё тело двигалось само собой, когда я хотел что-то сделать. Так и здесь я моментально взлетел и набрал высоту.

Ощущение открытого полёта вскружило мне голову, в хорошем смысле этого слова. От вида с высоты, и ощущения ветра у меня в зобу дыхание сперло.

Это настолько неописуемое чувство свободы, что мне захотелось кричать. И я крикнул. Громко и протяжно.

Мой рык разнёсся далеко по округе, а вместе с ним я выпустил огромную струю огня, даже не подозревая о том, что столь небольшое существо способно выдохнуть столь мощный огонь. Хорошо, что я не пустил его вниз, иначе мог достать до верхушек деревьев.

На всякий случай я поднялся повыше, а затем облетел свои владения. Оказывается, что у шадорского дракона очень острое зрение. Я даже увидел скрягу, который, как обычно загорал на камне, окружив себя несколькими десятками различных зверей для охраны. Заметив меня, он помазал мне рукой и продолжил принимать солнечные ванны, совмещая их с разведкой моих южных владений.

Я никогда раньше не видел, как волки бегают заодно с кабанами. Надеюсь, Скряга их потом разведёт по разным местам, а то в моих лесах так никаких кабанов не останется.

А ещё я заметил, как переполошились гвардейцы Константиновых и Макаровых, когда я летал над своей территорией недалеко от их границ.

Они смотрели на меня через бинокли, тыкали в меня пальцами и даже собрались пальнуть чем-то, но вовремя одумались. Точнее, это командир запретил им стрелять, напомнив, чем заканчивается пальба по моим землям. Причём и у Константиновых и у Макаровых спас, образно говоря, задницы рядовых гвардейцев от битья именно командир полка.

Вдоволь налетавшись, я вернулся к своим, зашёл в зал в подземелье и принял свой облик. Учитывая, что это была моя первая полноценная смена облика в летающего монстра при моих гвардейцах, я решил сначала выйти на поверхность и показаться всем в своём человеческом обличии.

Даже не думал, что подобное может вызвать столь бурный восторг. Гвардейцы восхищались мной и не стеснялись высказывать мне своих чувств от увиденного. Поблагодарив их за то, что они не стали стрелять по мне, я вернулся к изготовлению эликсира.

Прихватив с собой необходимые инструменты и жидкость, которую извлекли из моей огненной железы, я вернулся в лабораторию и принялся по капле добавлять эту жидкость в готовую заготовку.

После добавления каждой капли мне приходилось ждать по пять-десять минут, чтобы определить началась нужная реакция или нет.

Всего реакций должно быть три. Первая реакция — это когда со дна начинают подниматься пузырьки, но совсем небольшие, и поверхность при этом пениться не должна. Вторая реакция — это смена цвета с ярко-синего, на золотистый, и третья реакция — это загустение.

Как только заготовка станет золотого цвета и консистенции, как кисель, это означает, что передо мной больше не заготовка, а готовый эликсир.

Честно признаюсь, я думал что поседею, когда после пятой капли не последовало нужной реакции. Никаких пузырьков не было, хотя в инструкции говорится, что нужно от четырех до шести капель. Причём чаще всего эта реакция происходит после добавления четырёх капель. А у меня она началась только после шести.

И, когда это, наконец-то, произошло, мне пришлось выждать двадцать минут, прежде, чем добавлять следующие капли жидкости из огненной железы.

Золотой цвет эликсир приобрёл тоже не в самом начале. Но самым сложным было загустение. Дело в том, что количество капель, после которых заготовка должна загустеть и превратиться в эликсир не было указано. Нужно было капать до тех пор, пока жидкость не загустеет.

А теперь представьте моё состояние, когда эта жидкость загустела только после того, как я искапал почти половину всего запаса. Я уже думал, что всё испортил и теперь мне придётся отложить свои планы в долгий ящик, и снова идти на войну с нелегальными призывателями.

Но, у меня это всё-таки получилось. Я даже увидел, как происходит реакция загустения.

Мне приходилось несколько раз перечитывать инструкцию, прежде чем я добился нужного результата. Да, там была приписка, что чем свежее жидкость из огненной железы шадорского дракона и чем сильнее особь, тем больше капель нужно для проведения реакций, но тем сильнее будет эликсир.

Я аккуратно перелил полученный эликсир в специальную ёмкость, которую невозможно открыть не повредив пломбу. Разбить эту ёмкость тоже не получится, однако, если постараться то уничтожить её можно.

Именно поэтому в список, который я передал Лихачу, я внёс кейс, в который кладётся эта ёмкость. В общем, я запечатал и ёмкость, и кейс. После чего отнёс его в свою комнату.

Осталось дело за малым. Дождаться, когда мне привезут всевидящее око и того момента, когда оба моих соседа спустятся ко мне в катакомбы.

— Ваше благородие, к вам там посланник князя Нарышкина просится. Приглашать? — доложил гвардеец, только что вошедший в мою комнату.

Глава 9

Российская Империя. Краснодарский край.

— Нечего ему тут делать. Я сам поднимусь. Надеюсь, вы его разместили с комфортом? — спросил я.

— Мы ему поставили раскладное кресло к столу в одном из бревенчатых домов, — ответил гвардеец.

— Молодцы. Введи к нему, — попросил я.

Когда я вошёл посланник князя встал и слегка поклонился мне, поприветствовав:

— Здравствуйте, ваше благородие.

— Здравствуйте, — протянул я ему руку, и он пожал её. После чего я, как гостеприимный хозяин предложил гостю:

— Присаживайтесь. Желаете чаю на местных травах? Он очень вкусный. Если вы голодны, то могу предложить вам замечательную уху и жаркое из местного кабана.

— Благодарю вас за гостеприимство. Я с удовольствием поем. Его светлость просил меня доставить вашу оплату, как можно быстрее, поэтому я торопился. Вот, это то, что вам велел передать Андрей Аристархович, — ответил посланник князя и поставил на стол коробку, которую не выпускал из рук.

Я открыл её и увидел несколько коробочек помельче. В самой большой из них, я так понял, находилась накопительная часть артефакта, где хранились видеозаписи, а вот в маленьких коробочках, которых я насчитал целых пятьдесят штук, лежали очень мелкие артефакты, размером с маленькую пуговичку. Скорее всего, это были камеры.

— Не покажете, как им пользоваться? — попросил я, и посланник согласился. Сначала он достал накопительную часть прикоснулся к одному из узоров пальцем и артефакт моргнул, после чего вернулся в исходное состояние, затем он проделал то же самое с одной из камер, но при этом камера не моргала.

— Она уже активна? — поинтересовался я.

— Да.

— А почему она не моргнула?

— Чтобы не выдать себя. Камера не должна проявлять свою активность визуально. Когда вы до неё дотрагиваетесь, при включении или выключении она даст вам о себе знать, слегка ударив вас током.

— Как мне посмотреть то, что показывает камера?

— Прикоснитесь вот к этому рисунку на накопительной части, — ответил посланник и я приложил палец к рисунку. После этого перед моими глазами возник экран, сквозь который я видел всё что происходит в реальности, а в нём то, что снимает камера я пожелал, чтобы экран сместился немного вверх и вправо, и он тут же переместился.

— И что, мне нужно будет каждый раз касаться этого рисунка?

— Нет, конечно. Существует много управляющих артефактов, которые можно подключить к всевидящему оку и не только. Что-то вроде универсальных пультов или приложений на телефоне. Вы сможете подобрать себе любой. Стоят они недорого.

— А камеры мне необходимо каждый раз включать касанием?

— Нет, конечно. Они включаются и выключаются удалённо. Я просто продемонстрировал вам способ физического включения и выключения.

— Благодарю вас. Вы желаете поесть здесь, или на свежем воздухе?

— Честно говоря, у вас здесь так красиво и такой чистый воздух, что я бы предпочёл поесть на улице.

— Хорошо. Пойдёмте, отобедаем вместе. Я тоже люблю это делать на улице.

Мы вышли из дома, и я приказал накрыть на стол. Гвардейцы моментально выполнили приказ, мы поговорили с посланником Нарышкина на отвлечённые темы, затем я предложил ему остаться у меня до утра, чтобы не ходить в ночь по лесу и он согласился.

Ближе к вечеру вернулся скряга и заперся в одном из залов с кучей листов бумаги и карандашом, а я, оставив гостя любоваться красотами своих земель, принялся обсуждать со Змеем план моего города, который он нарисовал.

К сожалению, городом, то, что он мне представил назвать было трудно. В плане не был отражён даже замок, только один квартал, посреди которого находилось моё поместье. Точнее подробный план всего одного квартала, а остальное было отображено в виде силуэтов будущих зданий без каких-либо подробностей и трёхмерного отображения. Однако, Это всё, что мне в настоящее время реально нужно.

— Мне нравится. Ты уверен, что сможешь это построить? — поинтересовался я.

— Если мне дадут тех людей, которых обещали и те материалы, на которые мы договаривались, то каждое из этих зданий выдержит атаку не только артиллерией, но и воздушную бомбёжку.

— Хорошо, значит осталось дождаться, когда мои соседи примутся партизанить на моих землях, а пока мы поищем материалы для строительства на моих землях. Помнишь отметки Скряги, на его плане? Сможешь оценить качество камня?

— Смогу, конечно.

— Ну, тогда собирай группу, завтра с утра выдвигаетесь.

— Есть, — ответил Змей и убежал собирать гвардейцев.

Российская Империя. Владения рода Макаровых.

— Здравствуй, Михаил Юрьевич. Как твое здоровье? — поприветствовал барона глава рода Макаровых.

— Здравствуй. У меня всё зажило, если ты об этом. А как поживает твой зад?

— Великолепно. И, раз уж у нас всё хорошо, предлагаю приступить к плану выживания барона Бессмертного с наших земель.

— Согласен с вами. Сколько времени вам понадобится на подготовку?

— Честно говоря, я уже готов. А вам сколько времени нужно?

— У меня тоже всё готово. Тогда спускаемся в катакомбы завтра с утра?

— Предлагаю сделать это сегодня ночью. Барон Бессмертный всё-таки намного проворнее остальных наших соседей и может заметить нас на своей территории раньше, чем мы спустимся в катакомбы, а я совсем не хочу в очередной раз ждать, когда мой зад заживёт. Очень уж неприятные ощущения оставляет он после своей порки.

— Пожалуй, ты прав. Спускаемся в катакомбы сегодня ночью. Встречаемся как обычно. До встречи, Илья Александрович.

— До встречи, Михаил Юрьевич.

Российская Империя. Краснодарский край. Владения барона Бессмертного.

Я проснулся от того, что Скряга сидит на моём столе и пристально на меня смотрит.

— Что случилось? — поинтересовался я, не открывая глаз.

— Твои соседи спускаются в катакомбы вместе с частью своих армий. А ещё они укрепили рубежи у посёлка Октябрьского и села Черниговского. Наверняка и родню свою отправили куда подальше, чтобы ты не смог их достать.

— Ну, наконец-то. Сообщи, когда они закрепятся на позициях. Не хочу, чтобы у них оставалось иллюзия, будто они смогли бы мне противостоять если бы получше укрепили оборону.

— Как скажешь, — ответил Скряга и убежал. Надо бы и ему выделить свою комнату. Для знати отдельная комната для собачки не покажется необычным. Многие заботятся о своих питомцах лучше, чем о своих подданных. А мои гвардейцы в курсе того, кто такой Скряга и насколько он может быть полезным. Поэтому с утра я у него поинтересовался:

— Может тебе выделить отдельное жильё и обставить его так, как нравится тебе? Если тебе не нужна комната в подземелье, я могу приказать построить для тебя бревенчатый дом с односкатной крышей, чтобы ты мог лежать на ней и наслаждаться солнцем.

— Нет, мне лучше комнату в подземелье. Вот так её нужно обставить, — Монстр протянул мне несколько листов бумаги с планом своей комнаты. Похоже, я тормознул в том, что не спросил его об этом раньше.

— Хорошо. Комнату ты себе уже выбрал?

— Выбрал. Рядом с твоей. Нам лучше держаться поближе друг к другу.

— Отлично. Обставьте комнату Скряги так, как нарисовано на этом плане, — протянул я листки с планом Лихачу, который завтракал за одним столом со мной, впрочем как и все из моей четвёрки и Ян.

— Сделаем, — пообещал Лихач.

— Что там с нашими партизанами? — спросил я у Скряги.

— Закрепились. Хочешь дать им возможность освоиться до завтра?

— Нет, пришло время окончательно разбить их иллюзии по поводу того, что они смогут от меня избавиться и дать им шанс выбрать сторону. Я очень не хочу убивать достойных людей, с которыми мы можем стать, как минимум союзниками, но если они выберут войну, то оставлять таких врагов в живых я не намерен.

Я позабочусь об их семьях, но их земли и имущество перейдут ко мне после войны родов. Правда, мне сначала нужно будет основать свой род, а потом объявлять войну.

— Если тебе интересно моё мнение, то ты им дал больше, чем они заслуживают. Если они окажутся настолько тупы, что отвергнут твоё предложение и предпочтут войну, то зачем тогда тебе такие друзья? — вмешался Ян. В принципе, он прав, поэтому не стоит переживать. Пусть всё будет так, как должно быть.

После завтрака я дал своей гвардии немного отдохнуть, а потом собрал половину из них и отправился в катакомбы. Скряга пошёл с нами.

— В том тоннеле примерно через километр находится засада. Точнее, там охрана и дозорные, но они готовы к тому, что с нашей стороны будет нападение, — сообщил монстр.

— У нас получится их снять, не позволив сообщить их командованию о том, что на их пост напали?

— У вас нет, а у меня получится.

— Тогда действуй, — велел я Скряге, и небольшая стайка летающих насекомых отправилась в ту сторону, куда указал монстр.

Насекомые, казалось бы, абсолютно безвредные, если не считать того, что под усилением скряги, они обладают одним неприятным свойством. Они способны ослаблять щиты. Причём не разрушать их полностью, а именно ослаблять, поэтому, к тому времени, как гвардейцы сумели избавиться от этих летающих букашек, их щиты уже были повреждены, но заметить это, не проверив их досконально, невозможно.

В своё время, узнав об этом дополнительном свойстве насекомых, которым их наделяет Скряга, я приказал своим гвардейцам периодически проверять свои щиты, особенно постовым и сам себе взял это за привычку. Я понимаю, что таких, как мой маленький пушистый монстр в этом мире больше нет, но, кто сказал, что в этом мире не может существовать подобных магических разработок?

После того, как насекомые просадили щиты, один из наших гвардейцев выстрелил из подствольного гранатомёта специальным снарядом, который беззвучно оглушил противников. Когда мы ворвались на пост, то увидели там гвардейцев рода Константиновых, лежащих без сознания. Этот снаряд не подействовал бы, будь щиты у противников хотя бы наполовину целыми.

Захватив один из блокпостов сразу после того, как у противника была проведена перекличка по рации, мы выиграли немного времени. Поэтому, когда мы появились там, где находилась основная оборона в нашем направлении, противнику пришлось стягивать основные свои войска именно туда, где завязался бой.

Конечно, он оставил некоторое количество гвардейцев со всех сторон, откуда имелись подходы к ним, но это ему не помогло, когда вторая половина моей армии напала именно на ослабленные позиции двух баронов.

Мои ребята действовали так, как я им приказал. Они никого не убивали, но при этом особо противника не щадили, чтобы не понести потери.

После захвата очередной позиции врага, я и мои бойцы обездвиживали гвардейцев противника и оставляли их связанными и закованными в антимагические наручники.

Российская Империя. Краснодарский край. Владения барона Бессмертного.

— Какого хрена там происходит⁈ Что за стрельба⁈ — рявкнул глава рода Константиновых.

— Ваше благородие, только что доложили, что на нас напали гвардейцы барона Бессмертного, — доложил адъютант Михаилу Юрьевичу.

— Как⁈ Откуда⁈ Почему не доложили с первого поста⁈ Как он вообще узнал про эти катакомбы⁈

— Не могу знать. Они появились из ниоткуда и открыли огонь.

— Они только на одном фланге?

— Так точно! Нам доложили, что сражается не вся гвардия барона.

— Конечно, не вся! По этой же причине мы сюда не всю свою гвардию взяли. Здесь просто нет места для того, чтобы воевала вся армия. Меня интересует есть ли у него запас, для того чтобы ударить с других проходов?

— Не могу знать, ваше благородие. Однако, если мы сейчас не усилим фланг, с которого нападает противник, то барон Бессмертный прорвёт нашу оборону.

— Как? Мы постоянно тренировались ведению войн в катакомбах! Почему его войска способны сломить нашу оборону?

— Позволь напомнить тебе, Михаил Юрьевич, о том, что барон Бессмертный раньше был известен, как Дровосек, который захватил целых два города нелегальных призывателей меньшими силами и при этом никто из противников не сбежал. А вот откуда он узнал про эти катакомбы и о том, что мы окопались именно здесь, меня тоже интересует, — вмешался глава рода Макаровых, оставаясь абсолютно спокойным.

— А ты чего такой спокойный, Илья Александрович? Неужели договорился с Бессмертным убить меня за долю ресурсов, находящихся на его земле?

— Не истери, Миша. Если бы это было так, мы бы с тобой уже дрались, а сюда спешили бы мои гвардейцы, пока твои связаны боем. Я просто трезво смотрю на вещи.

— А ты изменился, Илья. Раньше в основном ты истерил.

— Я порой бываю излишне эмоционален, это правда, но, когда дело касается боя или чего-то, что требует от меня максимальной концентрации, я веду себя так, как и положено вести главе рода. Завязывай уже с подозрениями, давай думать, что делать.

— А что тут думать? Нужно перебрасывать войска на оборону правого фланга, туда, где сейчас идёт сражение. Я так понимаю барон Бессмертный тоже там? — с вопросом Константинов обратился к своему адъютанту.

— Его из наших гвардейцев никто не видел, но есть подозрение, что он тоже участвует в нападении, поскольку оттуда нападают ещё и насекомые, а это в основном происходит, когда барон Бессмертный лично присутствует.

— Насекомые? И что они могут сделать?

— В вашей гвардейцы заметили, что после нападения насекомых их щиты просаживаются очень сильно, но заметить это без соответствующей проверки невозможно.

В настоящее время отдан приказ постоянно проверять свои щиты, но это сильно отвлекает гвардейцев, и они всё равно проигрывают. Часть из них постепенно отступает, а другая часть попадает в плен к неприятелю.

— Отдай приказ перекинуть все мои силы, кроме тех, что находятся на постах в помощь правому флангу. Илья, ты поможешь?

— Конечно, мы же тут с тобой вдвоём окопались. Переведи половину моих войск на правый фланг в помощь роду Константиновых, а остальных рассредоточь по подходам, по которым можно сюда добраться! — приказал глава рода Макаровых своему адъютанту и тот моментально выполнил приказ, но вскоре и Константинов, и Макаров поняли свою ошибку, когда армия Бессмертного ударила в те места, откуда они отвели свои войска.

— Вели отступать и блокировать подходы к нам! — приказал Константинов своему адъютанту, и Макаров продублировал тот же самый приказ.

Однако, завалив проходы, двум баронам не удалось убить ни одного гвардейца барона Бессмертного.

— У нас есть сутки на то, чтобы отсюда выбраться и окопаться в своих замках, — констатировал Макаров.

— И что? Что потом будет? ты правда считаешь, что если мы разделим наши силы, то сможем выстоять против него поодиночке? Мы только зря положим своих бойцов, а потом нам придётся бежать и прятаться всю свою оставшуюся жизнь. Ты такой участи хочешь своей семье? — возразил Константинов.

— А что ты предлагаешь?

— Предлагаю остаться здесь и биться до самого конца. Похоже, что пришло наше время.

— И чем твой вариант лучше?

— Ты что, не заметил, что барон Бессмертный человек чести? Мы нарушили его границы, мы на него напали, мы спрятались в его землях и собирались партизанить. Нас он и накажет, а вот наши семьи не тронет. Да, земель своих наши рода лишатся, но зато родня будет жить не скрываясь.

— Хм… Пожалуй, ты прав. Тогда остаёмся здесь и принимаем бой. Войска уводим?

— Конечно. Они ещё пригодятся нашим семьям. Собирай всех и отступай к замку. Забирайте оттуда всё, что только можете и отправляйтесь на защиту моей семьи! — приказал Константинов своему адъютанту.

— Позвольте мне остаться и принять смерть вместе с вами, ваше благородие! — вытянулся в струнку адъютант.

— Нет, только тебе я могу доверить защиту своей семьи. Бегом отсюда! — гаркнул Михаил Юрьевич и его адъютант отдал приказ отступать к замку. Тот же приказ отдал и Илья Александрович, но уже своему адъютанту.

Российская империя. Краснодарский край. Владения барона Бессмертного.

Вот же, блин! А мне так хотелось обойтись без лишней траты энергии. Нет, я был абсолютно уверен в том, что они обрушат тоннели, когда поймут, что выиграть этот бой не смогут, но, где-то глубоко в душе ещё теплилась надежда на то, что два барона переоценят свои силы и не станут взрывать катакомбы. Но этой надежде не суждено сбыться. Что ж, придётся всё-таки потратиться.

Я обратился в землегрыза и моментально прорыл обвалившийся тоннель, затем пробежал по остальным завалам и разрыл их, позволяя моим гвардейцам идти дальше, а сам решил сделать сюрприз двум баронам и прорыл ещё один тоннель прямо между двумя существующими, которые ведут в зал с редким минералом.

— Вот мы идиоты! Не нужно было отпускать войска! На него работают нелегальные призыватели! Убью, падаль! — заорал Константинов, и они вместе с Макаровым принялись формировать на вид очень неприятные заклинания.

Я не стал доводить до его активации и сменил облик на человеческий, чем сильно удивил глав двух родов.

— Так ты метаморф? — настороженно поинтересовался Илья Александрович.

— Можно и так сказать, ответил я.

— Так это ты летал над своими землями, превратившись в детёныша дракона?

— Это был не детёныш дракона, а взрослая особь шадорского дракона. Они меньше тех драконов, которых вы привыкли видеть на картинках, но при этом не менее опасные. И да, это был я.

— И что теперь будет, мы сразимся здесь, или ты хочешь подняться на поверхность? — спросил Михаил Юрьевич.

— Если ты имеешь в виду то, как будут развиваться наши с вами отношения, то это зависит исключительно от вас.

— Отношения? Ты не собираешься нас убивать? — удивился Макаров.

— Собираюсь, но не здесь и не сейчас. Если я убью вас прямо здесь и прямо сейчас, то окажется что я просто защищал свои земли, а если я сначала создам свой род, а затем объявлю вам войну, то по её окончании ваши земли и всё ваше имущество станут моими.

— Понятно. Я-то уж было подумал, что ты оставишь нас в живых. Хотя, конечно, ты прав. Я бы на твоём месте поступил точно так же. Император даровал тебе владения, а мы попытались их отобрать. Ты дал нам два шанса, но мы их проигнорировали. Сами виноваты, — сдулся Константинов.

Вместо ответа я дважды хлопнул в ладоши, и гвардейцы тут же принесли длинный раскладной стол. Установили его передо мной, поставили на него две пустые коробки и весы, а потом принялись стаскивать ко мне минерал разного размера.

Я взвесил ровно по одному килограмму минерала и сложил их в две коробки. После этого я дважды хлопнул в ладоши, и парни принесли эликсир и всевидящее око в бронированных кейсах.

Я расставил по килограмму минерала и по одному кейсу в разные стороны. Затем достал тубу, открутил крышку и демонстративно вылил воду из неё, после чего достал оттуда два вымоченных прута, которые положил чуть в сторонке от минералов и кейсов.

— Я давал вам два шанса одуматься, но вы оба раза выбрали вражду со мной. Сейчас я даю вам последний, третий шанс сделать свой выбор. Другого у вас не будет. Если вы выберете войну, то я вас отсюда отпущу, но в ближайшее время я зарегистрирую свой род и вернусь за вашими жизнями и вашими землями.

А ещё, вы нарушили моё правило на моей земле и должны понести за это наказание, — я постучал указательными пальцами по каждому из двух вымоченных прутов и понял, что добился нужной реакции со стороны глав двух родов. Их взгляды тут же упали на пруты, и они нервно сглотнули. После этого я продолжил:

— Сейчас я предлагаю вам свою дружбу, или войну родов. Выбирайте сами. Выбрав вражду, вы получите своё наказание и покинете мои земли живыми. Если же вы выберете дружбу со мной, то никакого наказания не будет. Вы заберёте то, что находится в кейсе, а также килограмм этих дорогущих минералов и также сможете покинуть мои земли. После этого наши отношения должны быть исключительно дружескими. Я стану верным другом вам, и прошу от вас того же. Но, если вы сейчас выберите дружбу со мной, но потом придадите меня, кара будет жестокой.

Всё что вам нужно сделать, это подойти и взять то, что определит наши с вами дальнейшие отношения. Илья Александрович вам предстоит выбрать из этого. А вам Михаил Юрьевич нужно выбрать из этого, указал я на пруты и подарки, сложенные с обеих сторон от меня.

Итак, господа, пришло время определиться. Прошу вас сделать свой выбор.

Глава 10

Российская Империя. Краснодарский край. Владения барона Бессмертного.

Где-то с минуту оба барона сверлили меня взглядом, а я молча стоял и ждал, когда они созреют. Неважно выберут они прут или попытаются уйти, своё наказание они получат до ухода.

— Что в кейсах? — первым подал голос Константинов.

— Откройте и узнаете. Можете открыть их до принятия решения, — ответил я и Михаил Юрьевич усмехнулся.

— Вы считаете, что я таким способом пытаюсь вас убить? — догадался я о причине его усмешки.

— Михаил Юрьевич, если бы он хотел нас убить, то мы бы уже либо были мертвы, либо дрались. Ему незачем устраивать этот спектакль. Как мы с вами уже поняли, он достаточно силён, чтобы справиться с обоими нашими родами. Не думаю, что ему нужны уловки, чтобы покончить с нами, — вмешался Макаров и первым подошёл к своему кейсу. Осмотрел его и спросил:

— Я действительно могу его вскрыть?

— Да. Каждый из этих кейсов я приготовил персонально для каждого из вас. Если вы выберете войну родов, то их содержимое я оставлю себе и не стану продавать. Слишком уж ценно то, что в них находится.

— Заинтриговали, — ответил Макаров и вскрыл замки кейса. Несколько секунд он залипал на содержимое, затем уставился на меня, потом снова на содержимое кейса и наконец спросил:

— Как вы узнали? Это была частная договорённость, мы не афишировали, — к Макарову подошёл Константинов присвистнул и спросил:

— Всевидящее око? А зачем оно тебе?

— Моя дочь полюбила младшего сына одного графа, а он полюбил её. Вот только граф выставил условие, что даст согласие на брак если я в качестве приданого дам ему всевидящее око. Я бы, честно говоря, и бровью бы не повёл, но дочка уж сильно влюбилась, да и парень неплох, — ответил Макаров.

— Ну и породниться с графским родом лишним не будет. Правильно? — дополнил Константинов.

— Правильно, но откуда об этом узнал Максим Валерьевич?

— Когда я впервые заходил к вам в гости, то встал невольным свидетелем части телефонного разговора вашей дочери с её потенциальным женихом.

— И вы с тех пор искали этот артефакт?

— Да. Мне пришлось воспользоваться своими связями и оказать весьма непростую услугу, для того чтобы его заполучить.

— Могу себе представить. А вот мне, к кому бы я ни обращался, все отказывали, потому что не собирались прилагать столько усилий, либо не в состоянии были его найти. Так вы хотите сказать, что дарите мне всевидящее око и килограмм минералов за мою дружбу? — уточнил Макаров.

— Вы меня неправильно поняли, Илья Александрович. Я не покупаю вашу дружбу. Я предлагаю вам свою и в знак моей дружбы делаю этот подарок. Ни больше, ни меньше.

— Я принимаю вашу дружбу, Максим Валерьевич и обещаю, что больше не буду претендовать на ваши земли и ваше имущество, принадлежащие вам по праву, — наконец-то принял решение глава рода Макаровых и протянул мне руку. Я, в свою очередь, пожал её, и мы оба уставились на Константинова.

Тот немного помялся, но потом подошёл к кейсу, который я приготовил для него. Михаил Юрьевич, решившись, вскрыл замки и открыл крышку.

— Это что? Эликсир бессмертия? — усмехнулся он сам своей шутке. Ну правильно, чего ещё можно ждать от барона Бессмертного? Вот только мой ответ заставит его быть серьёзным.

— Это элексир, на который мне пришлось использовать то, что для меня значительно дороже денег. Я отдал самое дорогое, что у меня было из материальных ценностей, если так можно выразиться. Всего рассказать не могу, но поверьте это решение далось мне не просто.

Признаюсь честно, я подумывал о том, чтобы сделать подарок подешевле, но, немного подумав, решил, что не могу оставаться в стороне, когда у моего друга беда. Поэтому всё-таки решился и изготовил именно его.

Вы спрашиваете не эликсир ли бессмертия лежит перед вами? Нет. Этот эликсир намного ценнее для вас. Он вылечит болезнь вашего второго сына.

— Ложь! — вдруг заорал глава рода Константиновых и хлопнул крышкой кейса, после чего продолжил свою гневную тираду:

— Даже императорские лекари не смогли диагностировать болезнь! И они не понимают, что творится с моим сыном! Я возил его за границу, но и там все только разводят руками и говорят, что ничего сделать не могут, кроме того, как лечить симптомы, которые проявляются!

— Это потому, что лекари, к которым вы обращались не знают о том, что за болезнь одолевает вашего сына. Его болезнь называется аджарская лихорадка. Назвали её так потому, что лихорадит не все тело человека сразу, а отдельные его системы.

Я узнал рецепт изготовления эликсира для лечения этой болезни, однако ингредиенты, которые мне понадобились не просто редкие, они редчайшие. И для того, чтобы достать последний ингредиент для этого эликсира мне пришлось обратиться в дракона, о котором вам докладывали. Поверьте, если бы ваш сын не болел и ему не понадобилось бы это лекарство, я бы ни за что не стал бы этого делать.

— Ты что, решил нанести нам удар, убив наших детей? — постепенно начал впадать в ярость Константинов.

— Этими словами, вы меня оскорбили, Михаил Юрьевич. За подобное можно схлопотать вызов на смертельную дуэль, — напрягся я, начиная думать о том, что ошибся на его счёт.

— Приношу свои извинения, за поведение моего союзника, он теряет над собой контроль, когда речь идёт об угрозе его семье, — вмешался Макаров.

— Понимаю. Тогда вот вам моё предложение. Забирайте этот эликсир, но оставьте минералы. Я не стану требовать от вас немедленного принятия решения. Более того я перепишу на вас свои земли, если этот эликсир не вылечит вашего сына. Ваш род с родом Макаровых воюет именно из-за моих земель, ведь так? Так вот, они будут ваши, если эликсир из этого кейса, который я лично приготовил не вылечит вашего сына, — предложил я кардинальное решение, после которого Константинов задумался.

— А что с ним нужно делать? — немного успокоившись спросил он.

— Пусть выпьет его весь до капли. Но предупреждаю сразу, я с лёгкостью смогу определить того, кто употреблял этот эликсир, даже если это будет несколько человек. Вы или верите мне, или нет. Других предложений у меня для вас не будет. Если вы чего-то боитесь, или вас что-то не устраивает, то примите своё наказание, возвращайтесь к себе домой и ждите от меня объявления войны родов, — ответил я.

Михаил Юрьевич ещё раз открыл кейс, достал оттуда эликсир и внимательно осмотрел его. Затем бережно сложил его обратно и закрыл кейс.

— Приношу свои извинения, за свою вспышку гнева. Моя семья для меня важнее всего. Если это лекарство и правда вылечит моего сына, преданнее друга, чем я у вас никогда не будет. Мы можем идти?

— Можете, но предлагаю всё-таки выйти на мою площадку. Там вашим вертолётам будет удобнее приземляться.

— Вы правы. Если это будет уместным, то нам лучше отправиться домой именно с вашей площадки, — согласился Макаров и Константинов кивнул в знак согласия.

Вскоре мы находились на моей равнине, если можно так выразиться.

— Красивый отсюда открывается вид, — признался Макаров, после того как вызвал вертолёт.

— Не могу с вами не согласиться. Ещё мой дед мечтал здесь построить свой город с огромным замком. Правда, у него ничего не вышло, потому что дед Ильи Александровича ему помешал.

— Было дело. Мой дед тоже мечтал основать здесь город, вот только ваш не позволил бы этого сделать. Кстати, Максим Валерьевич, пользуясь случаем, приглашаю вас на сватовство к моей дочери. Я сегодня же проверю этот артефакт и отзвонюсь графу. Не подумайте, я вам доверяю, но привык всё перепроверять сам.

— Замечательная привычка. Она много раз спасала мне и моим людям жизнь. Пока мы ждём ваши вертолёты, не желаете перекусить?

— Вообще-то я с утра ничего не ел, — признался Константинов.

— Я бы тоже не отказался, — согласился Макаров, и я приказал накрыть на стол прямо здесь, на свежем воздухе.

Пока мы ели и разговаривали ни о чём, Константинов ни разу не выпустил кейс из рук. Он ел одной рукой, а второй прижимал кейс к коленям, на которых тот лежал. Кажется, он начинает верить мне. В принципе я могу его понять, поэтому и дал ему ещё один шанс.

Вскоре за главами обоих родов прилетели вертолёты, и они оба покинули мои гостеприимные владения.

Теперь в ближайшие две недели им предстоит осмыслить то, что здесь произошло. Макарову нужно свыкнуться с той мыслью, что мы теперь союзники, поэтому претендовать на мои богатства он уже не может.

А Константинову предстоит наблюдать за муками своего второго сына в течение целого месяца. вообще, в инструкции написано, что организм будет перестраиваться от двух недель до месяца, но, учитывая то, что при изготовлении эликсира у меня на реакции уходила максимальное количество времени, то на лечение уйдёт не меньше.

Змей со своей командой и при поддержке Скряги обследовал горы на предмет наличия высококачественных материалов для постройки моего города. Остальные гвардейцы занимались расчисткой основания в местах будущего строительства, ну и заготовкой древесины, которой мне понадобится достаточно много.

Первым мне позвонил глава рода Макаровых:

— Здравствуйте, Максим Валерьевич. Как ваше здоровье?

— Здравствуйте Илья Александрович. Всё хорошо, не жалуюсь.

— Хочу вас пригласить на сватовство. Через пару дней ко мне должен приехать граф со своим младшим сыном, для того чтобы посвататься к моей младшей дочери. И раз уж мы обязаны вам этим событием, я прошу вас присутствовать. Я пришлю за вами вертолёт, если вы не против.

— Не против. И с удовольствием принимаю ваше приглашение.

— Тогда до встречи.

— До встречи, — ответил я и сбросил звонок. Ну что ж, начало положено. Это уже хорошо. Осталось только дождаться звонка от Константинова и узнать о том, какое решение он принял.

Однако звонка от него так и не последовало, потому что на следующее утро он сам прилетел на вертолёте. Когда вертушка приземлилась мои гвардейцы взяли её в прицел, но никакой враждебности со стороны гостей проявлено не было.

Открылась дверь и из неё вышел Михаил Юрьевич.

— Опустите оружие, — приказал я своим гвардейцам, и они выполнили приказ, оставаясь всё так же настороже.

Глава рода Константиновых подошёл ко мне, коротко поклонился и сообщил:

— Вчера мы с сыном вернулись из Санкт-Петербурга. Столичные лекари подтвердили, что болезнь моего сына отступила. Более того сейчас идёт рост его магических и физических способностей, которые с момента начала его болезни значительно снизились. Фактически он сильно ослаб за время болезни, однако ваш эликсир не просто вылечил её, но и возвращает его к жизни семимильными шагами.

Приношу вам свои извинения за недоверие и мои оскорбления в ваш адрес. Готов понести за это наказание. И, как я вам и обещал, с этой минуты преданнее друга чем я, у вас не будет, — после этих слов Константинов протянул мне руку. Разумеется, я пожал её. Затем подозвал гвардейца и попросил принести ту коробку с минералами, которую я подготовил для Михаила Юрьевича в своих катакомбах в прошлую нашу встречу.

— Это ваше, как я и обещал. Напоминаю, что я не покупаю вашу дружбу, а лишь делаю подарок в знак своей.

— Я принимаю ваш подарок и подготовлю ответный, а сейчас я приглашаю вас к себе. Хочу познакомить вас со своим сыном, жизнью которого я вам обязан.

— Благодарю вас за приглашение, но откажусь. Дайте эликсиру сделать своё дело. Вашему сыну необходимо окончательно поправиться, и уже после этого вы меня с ним познакомите. Так будет правильнее.

— Хорошо, тогда прошу вас не отказываться в следующий раз от моего приглашения.

— Если на это не будет действительно веской причины, то я соглашусь. Скажите, барон, а послезавтра вы случаем не свободны?

— Говорите, что нужно, и я найду для вас время.

— Я вот что подумал. Раз уж мы теперь с вами и с Макаровыми друзья, то почему бы и вам не присутствовать на сватовстве его дочери, которое пройдёт послезавтра?

— Хм… Даже не знаю уместно ли это? Наши рода воюют уже не одно поколение.

— Ну так пора избавляться от дурных привычек и становиться сильнее. А сильнее мы сможем стать только объединившись. Тем более, что в настоящее время у вас с Макаровыми заключён союз, пусть и временный. Вы сами-то хотите присутствовать при этом событии?

— Честно говоря, не отказался бы, но не знаю, как на это отреагирует Илья Александрович.

— Так давайте узнаем это, — предложил я и совершил видеозвонок Макарову.

— Здравствуйте, Максим Валерьевич. Что-то случилось? — спросил Макаров, Как ни странно, приняв видеовызов.

— Честно говоря случилось. Михаил Юрьевич буквально недавно прилетел ко мне и оповестил меня о своём выборе. Отныне мы с ним, как и с вами друзья. Вот он кстати, — я перевёл камеру на Константинова и тот неожиданно для себя помахал рукой Макарову, который тоже помахал ему в ответ. После этого я продолжил:

— Я что подумал. Раз уж я с вами и с ним дружу, то почему бы вам не закопать топор войны и не подружиться. Вы ведь Отлично ладите, когда объединяетесь против кого-то. Я вам предлагаю объединиться не против кого-то, а с кем-то. Точнее со мной. Воевать из-за моих земель вам больше нет смысла. А втроём мы станем сильнее.

Более того, мы сможем организовать совместные предприятия и производства. Причём, если захотите, то можем установить их на моей земле, или часть из них на моей, а часть на вашей. Уверен, что мы сможем найти совместные решения для ведения и развития прибыльных предприятий. Что скажете?

— Я не против. С вашим появлением причина нашей вражды действительно исчезла и, если вы объедините нас, да ещё и предложите выгодные предприятия я только за. А что скажет Михаил Юрьевич?

— Я согласен, — тут же ответил Константинов.

— Ну вот и замечательно. Тогда предлагаю скрепить эту договорённость действием, — предложил я.

— Что вы имеете в виду? — поинтересовался Илья Александрович.

— Я предлагаю вам пригласить Михаила Юрьевича на сватовство к вашей младшей дочери, а он в ответ пригласит вас на знакомство с его вторым сыном, когда тот поправится. Полагаю это произойдёт недельки через две.

— Эм-м… Честно говоря, я не думал, что это произойдёт настолько быстро. Но вы правы, не стоит откладывать наше примирение в долгий ящик. Заранее приношу вам свои извинения, Михаил Юрьевич. Не все из моей родни будут рады вас видеть у нас дома, но это первый шаг и со временем они изменят своё мнение. Я вам обещаю. А сейчас официально приглашаю вас послезавтра на сватовство моей младшей дочери.

— С удовольствием принимаю ваше приглашение, Илья Александрович. И как только, мой сын закончит лечение, я жду вас у себя. Буду рад вас представить своей семье, но вынужден тоже принести вам свои извинения. Не все будут рады вас видеть, но со временем я сумею их убедить в вашей честности и порядочности.

— Вот и замечательно, что всё решилось. Ну что ж, Илья Александрович, до встречи, — подытожил я.

— До встречи Максим Валерьевич и Михаил Юрьевич, — попрощался Макаров и разорвал связь.

— Максим Валерьевич, я тут взял на себя смелость и привёз вам кое-что. В прошлый раз вы нас угощали, и мне всё очень понравилось, но я заметил, что кое-чего вам всё-таки не хватает. Вы позволите, я преподнесу вам это в подарок? — спросил у меня глава рода Константиновых.

— Я не против, — ответил я и Михаил Юрьевич махнул рукой своим людям, которые сидели в вертолёте. После этого у вертолёта откинулся борт и оттуда начали вывозить один за другим огромные контейнеры. Кажется, теперь я понял, почему он прилетел на грузовом транспорте.

Глава 11

Российская Империя. Краснодарский край. Владения барона Бессмертного.

Гвардейцы рода Константиновых один за одним выкатывали огромные контейнеры и откатывали их в сторону.

— Не многовато? — поинтересовался я.

— На самом деле маловато, но на двух вертолётах я лететь не стал, подумал ещё собьёте по дороге, — ответил Михаил Юрьевич.

— И что там?

— Предметы первой необходимости.

— Понятно.

— Кстати, за минералы спасибо. Вы хоть представляете сколько стоит эти два килограмма, которые вы нам подарили?

— Имею смутное представление. Только вы не спешите их продавать.

— И не подумаю. Такую партию на рынок выбрасывать нельзя. Мы за всё время вражды между мной и Ильей Александровичем продали грамм сто этого минерала. Брали только тогда, когда могли договориться между собой. А вы нам сразу по килограмму подарили.

— И что, даже втихаря друг от друга не пытались спереть кусочек?

— Нет, конечно. Если бы мы нарушили наши договорённости, то о богатстве этих земель узнали бы посторонние, а мы этого допустить не могли. Поэтому держали своё слово. Да и появись на рынке дополнительный грамм этого минерала, мы сразу об этом узнали бы, поэтому воровать не было смысла.

— Ясно. Только я рекомендовал вам его не продавать не потому, что вы перенасытите им рынок, а потому, что мы можем открыть своё производство конечного продукта и заработать на этом значительно больше.

— Было бы, конечно, здорово, но боюсь, что нас не пустят на этот рынок. Если мы даже втихаря попытаемся создать и продать конечный продукт, нам тут же объявят войну родов.

— Тем лучше, завоюем всё имущество родов, которые объявят нам войну и монополизируем рынок.

— Не всё так просто. Рода, контролирующие этот рынок, очень сильны и влиятельны.

— Боюсь, Михаил Юрьевич, что вы сильно недооцениваете наши возможности. Род Константиновых и Макаровых воевали друг с другом на протяжении многих столетий. Вы по отдельности-то сильны, не говоря уже о том, что теперь вы союзники. А если в эту схему добавить ещё и меня… Как вы думаете, многие смогут противостоять нам?

— Боюсь, это вы не до конца понимаете, что такое война родов, Максим Валерьевич. В этой войне, выигрывает не тот, у кого войска сильнее. Физическое устранение играет немаловажную роль, я с этим согласен, но в основном война родов заключается в том, что одна сторона медленно обескровливает другую.

Для этого устраивают экономическую блокаду, и поставщики одной из сторон отказываются продавать ей оружие и еду. Источники дохода противников стараются превратить в источнике расходов. И пока вы штурмуете чей-то замок, ваш род обнищает, и вам нечем будет платить своей гвардии. В войне родов связи и богатства имеют намного большее значение, чем сила гвардии, если род способен длительное время воевать.

Но, если использовать ваш подход и уничтожать противника до того, как он успеет что-нибудь сделать, то войну родов вполне реально выиграть. Однако, такой фокус пройдёт лишь с одним, максимум с двумя родами, но выйдя на рынок с конечным продуктом, мы пойдём сразу против десятка родов. Ну, плюс-минус.

— Значит нам нужно хорошенько подготовиться. узнать все слабые места противника, подготовить им ответные меры на экономические блокады, ну и всё в таком духе. Не думаю, что у двух древнейших родов не хватит связей для ведения родовых войн. Да и у меня кое-какие связи имеются. Правда, я не уверен, что они согласятся участвовать в этом всём, но, если их хорошенько замотивировать, кое-что сделать они смогут.

К тому же, я не собираюсь останавливаться на достигнутом, а планирую расширять свою сферу влияния. Более того мы же не прямо сейчас займёмся производством продукта из этих минералов. Нужно всё тщательно продумать, распланировать и подготовить, а пока начать с чего-нибудь попроще.

— Пожалуй, ваша идея не лишена смысла. Если всё тщательно продумать, и подготовиться к войне родов заранее, то у нас есть очень даже неплохие шансы победить. Надо будет обговорить это на совете.

— На каком совете?

— На совете друзей. Мы ведь теперь с вами друзья?

— Друзья, — согласился я.

— Ну, вот и соберём совет трёх друзей.

— Договорились. А пока подумайте над тем, Какие предприятия мы с вами можем организовать в ближайшее время.

— Обязательно. У меня уже имеются кое-какие наброски и ваши земли для этого подойдут лучше всего. Ладно был рад встрече. Спасибо ещё раз, увидимся у Ильи Александровича.

— И вам спасибо за это всё. До встречи, — указал я на несколько огромных контейнеров и пожал протянутую мне Константиновым руку.

Когда он улетел гвардейцы принялись разбирать контейнеры. Здесь было не только то, что нужно, но и то, что может понадобиться ещё не скоро. Но больше всего меня обрадовали дизельные генераторы, солнечные и ветряные электростанции, а также электроприборы, включая стиральные машинки, которые могут стирать с баков, а не с водопровода.

— Ого! Нам тут целый ящик специй положили, — восхитился кто-то из гвардейцев.

— И не только специй, тут продуктов, на месяц всем хватит, только они уже через пару дней стухнут.

— Не стукнут, в этом контейнере холодильники и морозильные камеры. Парни, не стойте столбом доставайте это всё, заводите дизель-генераторы, устанавливайте солнечные и ветряные электростанции, иначе продукты испортятся, выкидывать придётся, а это имущество его благородия.

После этих слов гвардейцы принялись суетиться и дружно разбирать подарки, которые привёз Константинов. Пока они этим занимались, я решил позвонить Нарышкину.

— Здравствуйте, Андрей Аристархович.

— Здравствуйте, Максим Валерьевич. Как вам всевидящее око?

— Отличный артефакт, спасибо. Я как раз по этому поводу и звоню.

— С ним что-то не так?

— Нет, с ним всё в порядке. Я хочу получить первую часть остального долга.

— В смысле первую часть?

— Ну, мы же с вами разделили оплату за мои услуги на несколько частей. Вот мне и нужна первая часть. Мне нужны специалисты и материалы. Я собираюсь строиться.

— А вы уверены, что сможете обеспечить безопасность этим специалистам? Напоминаю вам о том, что Константиновы и Макаровы очень сильны в партизанской войне и диверсиях.

— Нисколько в этом не сомневаюсь, но мы решили, что воевать не стоит. Лучше дружить.

— А они об этом знают?

— Разумеется. Или вы считаете, что я, говоря слово мы, имею в виду себя и мою манию величия? Если это так, то боюсь вас огорчить. Моя мания величия говорит сама за себя, а я в данном случае имел в виду себя, Михаила Юрьевича и Илью Александровича. Очень милые люди, должен вам сказать. О таких соседях можно только мечтать.

— Правда⁈ — не поверив в услышанное, спросил Нарышкин.

— Чистейшая. Так что вы скажете насчёт первой части оплаты за мои услуги?

— Я не предполагал, что придётся платить так скоро, но я от своих обязательств не отказываюсь. Дайте мне неделю, и я доставлю вам всё, что находится в первой части вашего списка.

— С вами приятно иметь дело, Андрей Аристархович. Жду материалы и специалистов. До связи.

— До связи, Максим Валерьевич, — ответил князь и разорвал соединение.

Я глазами отыскал Змея, подошёл к нему и спросил:

— Нашли подходящий камень для стройки?

— Нашли. Ты даже не представляешь насколько качественный камень имеется в твоих владениях. Скряга его нашёл столько, что на два твоих города хватит вместе с замками. И это только то, что можно было найти на поверхности. В общем, всё готово к строительству, нужны только материалы которых у нас нет и специалисты. В первую очередь каменотёсы.

— Нарышкин пообещал, что через неделю прибудут и материалы, и специалисты.

— Отличная новость! Дашь мне с десяток ребят? Нужно подготовить место под склады.

— Бери столько, сколько нужно.

— Нам бы ещё технику кое-какую, чтобы камни сюда возить.

— Полагаю, что смогу договориться с нашими соседями о грузовых вертолётах. Ты главное посадочные площадки им с обеих сторон подготовь.

— Здесь без проблем, а вот там сначала вырубить такую площадку нужно. Поэтому ему придётся какое-то время возить груз без посадок. Будем цеплять поддоны с каменными блоками тросами.

— Вот и замечательно. Готовься. И смотри, чтобы мои наёмные работники не голодали. В смысле не испорть мясо. А когда будешь строить, не вздумай мне урезать кухню. Если Анна откажется сюда ехать из-за того, что ей не понравится её рабочее место, я тебя заставлю всё перестраивать.

— Не извольте беспокоиться, ваше благородие. Я скорее свою комнату пополам урежу, чем заберу хоть один квадратный метр с кухни. Меня ребята потом самого на фарш пустят, если узнают, что Анна сюда не поехала из-за меня.

— Вот и молодец. Тогда, принимайся за работу, — приказал я, и сам пошёл думать над тем, на чём мне в дальнейшем зарабатывать деньги. Совместные предприятия — это хорошо, но нужно иметь и свои, родовые.

В день сватовства с самого утра за мной прислали вертолёт. Причём я не удивился, что вертолёт прислали грузовой. И он был даже побольше, чем тот, на котором прилетал Константинов.

— Здравствуйте ваше благородие! Нас за вами прислал Илья Александрович, — отчеканил гвардеец Макаровых и вытянулся в струнку.

— А скажи-ка мне, боец, неужели я столько вешу, что за мной нужно присылать грузовой вертолёт, да ещё и такую громадину?

— Виноват, ваше благородие. Не сообщил вам сразу. Его благородие Илья Александрович велел доставить вам предметы первой необходимости. Он имел честь гостить у вас недавно и заметил, что после переезда вы ещё не обзавелись всем необходимым. Вот он и снарядил вам небольшой подарок. Так сказать, со всем уважением.

— Ясно. Ну, если подарок, да ещё и с уважением, то отказываться нельзя, чтобы не обидеть. Выгружайте. Лихач, принимай подарки от рода Макаровых. И аккуратней там, человек старался.

— Есть! — отозвался Лихач и принялся раздавать команды гвардейцам, а те и рады стараться.

— Ну что, любезный, полетели? — обратился я к гвардейцу Макаровых, когда все контейнеры выгрузили.

— Полетели, ваше благородие, — ответил он, и мы отправились в вертолёт.

Вскоре мы высадились на вертолётной площадке перед замком Макарова. На этой же площадке я заметил вертолёт с гербами рода Константиновых. Значит, Михаил Юрьевич уже здесь.

Как только я покинул вертолет, ко мне тут же подбежал лакей, низко поклонился и пригласил:

— Прошу вас следовать за мной, ваше благородие. Илья Александрович уже ждёт вас.

— А красиво тут у вас, — искренне восхитился я. Замок смотрелся величественно, причём и он сам, и всё, что его окружало было сделано в готическом стиле. В сумерках это будет смотреться ещё красивее, но и сейчас этот дизайн вызывает восхищение.

Деревья, скамейки, дорожки, даже фонтаны, во всём этом чувствовалась настоящая древность и благородство. Всё, что меня окружало волей и неволей заставляло проникнуться уважением к возрасту этого рода. Я был тут ночью, и толком рассмотреть ничего не успел, а сейчас у меня есть время на то, чтобы полюбоваться местными красотами.

— Полагаю, что Илье Александровичу понравится ваша оценка его родового гнезда. Род Макаровых очень древний. Почти всё это строилось очень и очень давно, но величие и крепость этих строений нерушимы и по сей день. Пройдёмте, пожалуйста, в замок, там тоже есть на что посмотреть, уверяю вас, — ответил слуга, испытывая гордость за то, что он является частью этого рода.

— Нисколько в этом не сомневаюсь, ведите, — согласился я, и мы отправились в замок.

Его изнутри я уже видел. Здесь всё так же расстелены ковровые дорожки, на стенах висят картины, кое-где даже гобелены. Всё это чередуется с инкрустацией серебром и золотом, дорогими декорами и много ещё чем.

Меня привели в главный зал, где у противоположной от входа стены стояло три кресла рядом и ещё несколько кресел чуть позади.

— Его благородие барон Максим Валерьевич Бессмертный, — объявил мой приход глашатай, все тут же обернулись и в зале воцарилась полнейшая тишина. Все с большим интересом принялись разглядывать мою персону.

— Ну, наконец-то, Максим Валерьевич. Мы вас уже заждались. Что-то случилось в дороге? Почему вы задержались?

— Предметов первой необходимости оказалось слишком много, долго разгружались, — в шутку ответил я и Макаров посмеялся.

— Позвольте вам представить мою супругу. Это Алевтина Матвеевна.

— Очень рада, наконец-то, с вами познакомиться, Максим Валерьевич. Вы знаете, я даже не подозревала о том, что существует человек, способный помирить рода Макаровых и Константиновых. И особенно я вам благодарна за тельняшку, которую вы подарили мужу.

— Тельняшку? — удивился я, пытаясь вспомнить, когда я её успел ему подарить.

— Ну тельняшку, — она стрельнула глазами на зад мужа, и я догадался о чём речь.

— Ах вы про эту тельняшку.

— Да, про неё. Вы не поверите, как мне иногда хочется самой сделать ему такой подарок, но я слабая женщина и мне такое не под силу. Могу я рассчитывать на то, что вы периодически будете баловать моего мужа такими подарками? — захлопала ресничками Алевтина Матвеевна, а её супруг смотрел на неё и еле сдерживал свой смех.

— Боюсь, что для вашего мужа и Михаила Юрьевича и я такие подарки больше достать не смогу.

— Как жаль. А счастье было так близко. Но всё равно, знайте, что вы желанный гость в этом доме, и я надеюсь вы когда-нибудь пригласите нас к себе.

— Боюсь, это произойдёт не скоро, если только вы не любите отдых на природе.

— Обожаю отдых на природе.

— Ну, тогда уговаривайте вашего мужа, потому что дверь моего дома для него всегда открыта.

— Дорогой, может съездим к его благородию в гости? Ты там был, а вот я ещё не была ни разу, обратилась Алевтина Матвеевна к мужу.

— Обязательно съездим, дорогая. Только дай Максиму Валерьевичу время освоиться. Он недавно приехал и ещё не обжился. Куда ему гостей-то приглашать? Потерпи чуток. Барон Бессмертный очень быстро все делает, так что, скоро он нас пригласит.

— Рад вас видеть, Максим Валерьевич, — подошёл к нам к Константинов и протянул мне руку. Я пожал её и спросил:

— Я тоже рад вас видеть. Как вас здесь приняли?

— Честно скажу, далеко не все довольны тем, что я был приглашён на семейное событие, однако приняли меня значительно лучше, чем я того ожидал.

— Может быть это потому, что вы женаты на моей сестре? — вмешалась в разговор Алевтина Матвеевна.

— Вы что, женаты на сёстрах и при этом враждовали? — удивился я, переводя взгляд с Макарова на Константинова и обратно.

— Если быть точным, то на троюродных сёстрах. Мы это выяснили уже после того, как поженились и узнали это от своих жён, когда встретились на балу у князя, — признался Макаров.

— Вот это для вас был сюрприз, наверное, — усмехнулся я.

— Вы даже не представляете какой. Особенно этот сюрприз понравился нашим отцам. Они тогда ещё живы были. Представляете каково им было породниться с теми, с кем мы воюем уже не одно поколение?

— Да уж. Денёк выдался ещё тот, наверное.

— Денёк? Да я год на грани развода ходил. Сказал отцу, что если он нас разведёт без нашего на то согласия, то я отпишусь Его Величеству и попрошу признать этот развод недействительным. А если отец будет продолжать настаивать на разводе, то я уйду из рода и буду жить своей жизнью со своей семьёй. В общем, на него подействовало только то, что основной претендент на должность главы рода, собирается уйти из него.

К моей жене у моих родителей претензий не было, она им нравилась, но им не нравилось то, что через неё они породнились с Константиновыми. Михаил Юрьевич, а у вас как было?

— А я ушёл. Только не из рода, а из дома. Я не собирался разводиться со своей супругой, и когда мой отец понял это, то лично пришёл за нами. Извинился и сказал, что ему плевать, кто у моей жены ходит в родственниках, главное, чтобы они не пытались с её помощью выведать секреты рода или навредить его членам. Мы оба заверили его, что ничего подобного не случится, — ответил Михаил Юрьевич и к Макарову подошёл слуга.

Слуга что-то шепнул ему на ухо и ушёл.

— Господа, похоже, что граф сегодня не приедет, но приехал его младший сын. Интересно будет послушать, что он скажет. Прошу вас занять ваши кресла, — поделился с нами услышанным глава рода Макаровых.

Глава 12

Российская Империя. Краснодарский край. Владения рода Макаровых.

Мне указали на кресло, стоящее по правую руку от главы рода Макаровых, а кресло по левую руку занял глава рода Константиновых. Судя по тому, насколько интенсивно нас начали фотографировать, это зрелище хотели запечатлеть многие.

Через некоторое время глашатай объявил:

— Его сиятельство граф Виктор Витальевич Рогожин, — после чего в зал вошёл парень лет двадцати с гордо поднятой головой в довольно дорогом наряде, да и меч у него был не из дешёвых. Про него нельзя сказать, что это напомаженный хлыщ. Напротив, он производит довольно приятное впечатление.

— Рад вас приветствовать в своём доме, Виктор Витальевич. Позвольте полюбопытствовать, а где ваш отец? — поинтересовался глава рода Макаровых.

— Здравствуйте Илья Александрович. Благодарю вас за то, что приняли. К сожалению, мой отец не захотел приехать, и я здесь, чтобы принести вам свои извинения за то, как он с вами поступил.

— Это уже становится любопытным. И как он со мной поступил?

— Я буквально сегодня узнал, что мой отец не собирался давать разрешение на мою свадьбу с вашей дочерью. Он запросил всевидящее око только потому, что знал, что вы его не достанете. Мой отец и понятия не имел, что у вас это получится.

— В таком случае, что здесь делаешь ты? После того, как твой отец имел наглость выставить меня на посмешище, ты ещё смеешь приходить в мой дом? — в голосе Ильи Александровича появилось раздражение.

— Я здесь для того, чтобы взять ответственность за моего отца. Я люблю вашу младшую дочь и хочу на ней жениться. Однако я понимаю, насколько безнравственный поступок совершил мой отец, поэтому готов понести за него наказание, но я никогда и ни за что не откажусь от Кристины.

— Ты правда считаешь, что после того, как я достал всевидящее око, а твой отец посмеялся надо мной, я отдам за тебя свою дочь? Я уже готов объявить войну родов твоему отцу после оскорбления, которое он мне нанёс.

— Я ушёл из рода. Я, так же, как и вы считаю, что поступок моего отца бесчестный. Однако он мой отец я готов принять наказание за него, но после я приложу все усилия, чтобы жениться на вашей дочери.

— Есть у меня одно наказание, которое восстановит справедливость. Максим Валерьевич, не одолжите мне один из ваших чудесных прутиков? — с милой натянутой улыбкой повернулся ко мне Макаров.

— Илья Александрович, не позволите ли вы мне задать этому молодому графу несколько вопросов? — вопросом на вопрос ответил я. Подарить набедренную тельняшку всегда успеется, а вот разглядеть в этом парне неогранённый алмаз может не каждый.

— Прошу вас, — ответил Макаров и жестом указал на молодого графа.

— Я барон Максим Валерьевич Бессмертный. Сосед Ильи Александровича. Вы позволите задать вам несколько вопросов?

— Спрашивайте, ваше благородие.

— Виктор Витальевич вы сказали, что ушли из рода. Это официально?

— Да. Можете посмотреть в родовом приложении. Я больше не числюсь в роду Рогожиных! — После этих слов Макаров и Константинов полезли в свои телефоны и через некоторое время Илья Александрович подтвердил слова Виктора:

— Он действительно ушёл из рода.

— Что на это сказал ваш отец?

— Он сказал, что когда я проголодаюсь, то сам прибегу к нему.

— И что вы об этом думаете?

— Я не вернусь в род до тех пор, пока он не ответит за свой поступок, как полагается мужчине.

— А вы не думали, что ваш отец может быть прав с его точки зрения?

— Что вы имеете в виду?

— Я имею в виду, что отказать напрямую Илье Александровичу он не мог, но и дать согласие на ваш брак он тоже не имел возможности по каким-то определенным причинам. Вот он и выдвинул, как он думал, невыполнимое условие.

— Конечно же, я думал об этом, но, если условие выполнено, то нужно выполнить взятые на себя обязательства.

— Я вас услышал. Скажите, а на что вы собираетесь играть свадьбу с Кристиной, на деньги Ильи Александровича?

— Ни в коем случае. У меня есть средства, для того чтобы сыграть свадьбу, и их хватит на то, чтобы прожить безбедно некоторое время.

— А что вы планируете делать, когда это некоторое время закончится? Вы ведь понимаете, что у вас родятся дети, и вам нужно будет обеспечивать уже не только жену, но и детей?

— Разумеется, понимаю. К тому времени я планирую устроиться на службу или открыть собственное прибыльное производство.

— Собственное дело? А у вас хватит знаний, навыков, умений и связей для того, чтобы не только открыть собственное производство, сделать его прибыльным, но и суметь сохранить его?

— Насчёт открытия и управления производством я полностью уверен. Деньги, которые находятся на моём счёту я заработал сам на производствах отца. А вот насчёт сохранить я не так сильно уверен. Для этого понадобится охрана и связи. И то, и другое предоставлял мне мой отец. Но я обязательно найду выход.

— Тогда у меня остался только один вопрос. Раз вы бросили свой родной род и ушли от собственного отца, где гарантия, что вы не поступите точно так же с Ильёй Александровичем? — спросил я и парень замялся, но потом собрался с мыслями и ответил:

— Не стану вам врать и отвечу честно. Таких гарантий я дать не могу. Более того, я смогу также поступить и с Ильёй Александровичем, если это будет необходимо для счастья Кристины. Я люблю её и решился на всё это только из-за неё.

— Благодарю вас за честные ответы Виктор Витальевич. Простите, нам нужно поговорить так, чтобы нас не слышали. Не сочтите за грубость.

— Ни в коем случае, Максим Валерьевич. Я всё понимаю, — ответил Рогожин младший, и я установил полог тишины с помощью артефакта.

— Что скажешь, Илья Александрович? Нравится тебе твой потенциальный зять?

— Нравится. Не побоялся прийти сюда один, взял на себя ответственность за проступок своего отца, собирается жениться на моей дочери несмотря ни на что и сделать ее счастливой. Отличный парень.

— А что насчёт последнего моего вопроса?

— А что насчёт него? Он всё верно говорит. Он же не мне в верности сюда клясться пришёл, а моей дочери. Всё правильно он говорит, плевать ему на тестя, главное счастье его супруги. Меня такой расклад более чем устраивает. Моя дочь должна быть счастлива.

— Ну что ж, тогда это очень даже хорошо, потому что я предлагаю взять его в качестве управляющего одного из наших совместных производств. Заодно и проверим действительно ли он разорвал связи со своим родом.

Дадим ему для начала какое-нибудь предприятие. Пусть поработает, а мы посмотрим появится ли утечка информации и будут ли устраиваться диверсии, саботажи и тому подобная подрывная деятельность. Нам ведь нужны грамотные управленцы, а тут целый граф. Что скажете, господа? — поинтересовался я у Макарова и Константинова.

— Я не против, но решать Илье Александровичу. Всё-таки это его потенциальный зять, — ответил Константинов, и мы с ним уставились на главу рода Макаровых, ожидая от него ответа.

— Ладно, я не против, но посмотрим, что скажет Кристина. Вырубай полог тишины, — ответил Илья Александрович, и я отключил артефакт.

— Дочь, а что скажешь ты? — обратился Макаров старший к Кристине.

— Отец, я прошу тебя дать своё разрешение на наш брак. Если ты откажешь, мы поженимся тайно, — ответила его дочь и мы с Константиновым слегка хрюкнули, еле сдерживая смех.

— Интересно, и в кого она такая? — прошептал Михаил Юрьевич.

— Будете ржать, подарю набедренную тельняшку обоим, предупредил нас Макаров, и мы снова хрюкнули, но потом сделали вид, что закашлялись.

— Ну что ж, я не буду мешать вашему счастью ровно до тех пор, пока вы Виктор Витальевич верны роду Макаровых. Расходы на свадьбу мы поделим пополам, и я дам хорошее приданое за своей дочерью. А ещё я предлагаю вам поработать на руководящей должности на нашем совместном производстве, которое мы собираемся основать вместе с родом Константиновых и Максимом Валерьевичем Бессмертным. Однако распространяться об этом нельзя. Что скажете?

— Благодарю вас за доверие Илья Александрович. Я оправдаю ваши ожидания.

— Вот и договорились. Жить пока можете в моём замке, но отдельно от моей дочери! И чтобы никаких поползновений в её сторону до свадьбы! Иначе никакой свадьбы не будет! Вам обоим всё ясно⁈

— Ясно, ваше благородие. Поверьте, я буду вести себя прилично!

— Спасибо папуля! Ты у меня самый лучший! — с радостными криками бросилась на шею отцу Кристина.

— Ладно, давайте отметим ваше обручение, — предложил глава рода Макаровых, и прислуга принялась заносить в зал столы и накрывать их.

Застолье было веселым, но плавно перетекло в фуршет на свежем воздухе. К главе рода Константиновых относились весьма настороженно и уделяли ему не больше внимания, чем положено по этикету. А вот меня буквально облепили со всех сторон.

— Максим Валерьевич, спасибо, что достали для меня всевидящее око. Отец сказал, что вы услышали наш с Виктором разговор и решили помочь. Жаль только, что оно не пригодилось, — первой обратилась ко мне Кристина.

— Ну почему же не пригодилось? Наоборот, подарок оказался как нельзя кстати. Во-первых, вы узнали истинное лицо главы рода Рогожиных, во-вторых, вы узнали, что твой жених оказался порядочным человеком и, что он тебя сильно любит. А в-третьих, твоему отцу этот артефакт ещё пригодится. Все получили то, что хотели, но при этом ещё и всевидящее око останется в роду Макаровых.

— Пожалуй, вы правы. Спасибо вам большое, — ответила девушка, чмокнула меня в щёку, стёрла помаду и убежала к своему жениху.

— Здравствуйте, Максим Валерьевич. Позвольте представиться, меня зовут Игорь Ильич Макаров. Я старший сын Ильи Александровича. Позвольте поинтересоваться о том, как вам удалось примирить моего отца и главу рода Константиновых?

— Тут нет ничего сложного. Я просто доказал им обоим, что в состоянии удержать в своих руках причину их конфликта. Другими словами, я лишил их того, из-за чего они воевали. А если исчезла причина конфликта, то и воевать незачем. На самом деле оба ваших рода достойные и у вас куда больше общего, чем вы думаете. Когда вы узнаете друг друга получше, вы это поймёте.

— Не думаю, что это произойдёт быстро, если вообще произойдёт.

— За это можете не переживать, Игорь Ильич. У нас с вашими отцами грандиозные планы, в которых будут участвовать представители всех трёх родов. И если вы не научитесь ладить между собой, как это делают ваши отцы, вы сильно навредите своему роду.

Полагаю, что это негативно скажется на вашей репутации внутри рода. Вам ведь нужно доказать всему роду Макаровых, что вы достойны занять должность главы в будущем. Слушайте то, что говорит вам ваш отец и правильно выполняйте его приказы, тогда рода Макаровых, Константиновых и Бессмертных сильно возвысятся. Наш союз способен на многое, если мы сумеем сплотиться и оставим все обиды позади.

Не просто стоять спиной к спине с теми, с кем недавно враждовал. Но поверьте, я не допущу того, чтобы вам воткнули нож в спину, когда вы ей повернётесь к Константиновым и не допущу того, чтобы вы совершили подобное.

— Спасибо, — ответил Игорь Ильич, протянул мне руку, и я пожал её.

Тут ко мне подошёл Константинов и народ немного отошёл в сторону.

— Хочешь поржать? — тихо спросил он меня так, чтобы никто не слышал.

— Хочу, — честно ответил я.

— Смотри, — сказал он, и показал мне телефон, в котором было открыто родовое приложение. В списке родов он нажал на род Макаровых. Затем выбрал опцию «предложить постоянный союз», после чего мы оба уставились на Илью Александровича.

Почти сразу у него пиликнул телефон, он достал его, и глаза барона тут же полезли на лоб от удивления. Макаров завертел головой в поисках Константинова и нашёл нас по смеху, после чего показал Константинову свой телефон. Тот закивал и жестами показал, чтобы Макаров нажал на кнопку. Тот пожал плечами и принял приглашение в союз.

Константинов показал мне результат и сказал:

— Теперь Максим Валерьевич, дело за вами. Вам необходимо основать свой род. Вы аристократ, земельные владения у вас имеются, гвардия, кстати, тоже. Если вы желаете, мои юристы помогут вам с оформлением документов, но сдавать их в тайную канцелярию вам придётся самостоятельно.

— Был бы вам очень признателен за помощь. Когда ваши юристы смогут заняться этим вопросом?

— А когда вам удобно?

— Чем раньше, тем лучше. Завтра, например.

— Юристы нашего рода тоже могут помочь. Документов там необходимо собрать немало, ведь, вы планируете всех ваших гвардейцев принять в род? Полагаю если бы мой отец сейчас был бы здесь, то он тоже предложил бы вам помощь, — предложил Игорь Ильич.

— Очень вам признателен. Отказываться не стану. Чем раньше я смогу основать род, тем лучше.

— Тогда договорились. Пойду сообщу отцу, он прикажет юристам и завтра с утра они будут у вас, — пообещал Игорь и направился к главе рода.

— Я, пожалуй, тоже прямо сейчас своим сообщу. Пусть начинают готовиться. Как раз успеете основать свой род до бала, — произнёс Константинов и отправил сообщение.

— До какого ещё бала? — заинтересовался я. Ведь на балах в этом мире я еще не бывал.

— Наш князь скоро даёт открытый бал в своем особняке в Сочи. Вам там нужно быть обязательно. Пора знакомиться с местной знатью.

Столица Российской Империи город Санкт-Петербург.

— Что ты там ещё принесла, Виола? — спросил император у своего личного помощника, красивой женщины средних лет, вошедшей со стопкой папок в его кабинет. Наряд у неё был строгий, но при этом подчёркивающий её великолепную фигуру. Волнистые белые волосы девушки свисали до плеч, строгие очки только придавали сексуальности милому личику, а грудь четвёртого размера в обтягивающем костюме дополняла всю эту великолепную композицию. Вот только император держал её не за красоту, а за острый ум и абсолютную память. Он доверял своему личному помощнику то, чего не мог доверить другим, и она искренне ценила это.

— Всё то же, текучка. Ничего интересного, — ответила женщина и император по ее интонации понял, что она чего-то недоговаривает и хочет, чтобы он сам попросил ее об этом рассказать. Женщины… они такие… впрочем не важно. Император тоже решил развеяться и принять игру своего личного помощника:

— Устал я от этой текучки. Хоть анекдот какой-нибудь расскажи, что ли.

— У вас есть люди, которые вас развеселят. Они там весь коридор забили. Хотите позову?

— Ну почему ты такая строгая, Виола? Тебе бы пожалеть старика, так нет, ты меня добить решила.

— Ладно, так и быть, сообщу вам кое-что интересное.

— Я весь во внимании!

— Род Макаровых и род Константиновых заключили постоянный союз.

— Да ладно⁈ Давно? — тут же оживился Император и начал стучать по клавиатуре.

— Пятнадцать минут назад,

— Он всё-таки сумел это сделать! Ай, да Нарышкин, молодец! И где он только этого Дровосека отыскал? Не думал, что кто-то способен помирить эти рода.

Слушай, а ведь скоро князь Айрадов даёт открытый бал, и, наверняка, будет на нём присутствовать. Позови-ка ко мне графа Быстроева. Есть для него работёнка.

— Как пожелаете, Ваше императорское Величество, — ответила Виолетта, поклонилась и вышла из кабинета.

Глава 13

Столица Российской Империи город Санкт-Петербург.

Император достал телефон и набрал номер Нарышкина.

— Здравствуй Андрей Аристархович. Ну, угодил! Спасибо тебе! Никогда не забуду твоего подвига. Честно говоря, не думал, что у тебя получится, но ты превзошёл все мои ожидания.

— Спасибо, Ваше императорское Величество. Я старался, — ответил Нарышкин, судорожно соображая, когда это он успел угодить императору, а самое главное чем?

— Ладно тебе, не прибедняйся. Заслужил награду и моё уважение! Никому не удавалось этого сделать, а тебе удалось, да ещё так быстро! Признавайся, долго план прорабатывал?

— Ну, я вообще стараюсь всегда иметь два плана, на случай, если первый не сработает. Импровизация это не моё. Я крайне редко к ней прибегаю.

— Вот и молодец! Это правильно! С этими двумя по-другому никак нельзя. Признавайся, чем сумел их зацепить? Как ты этого добился?

— Простите, ваше императорское величество, а мне обязательно отвечать? — собрав всю свою волю в кулак, спросил князь, решив, что лучше задать подобный тупой вопрос, чем признаться, что он не понимает о чём идет речь.

— Конечно, нет, Андрей Аристархович, дорогой! У каждого рода свои секреты. Я всё прекрасно понимаю. Главное результат, а как ты его добился это уже дело третье. В общем, я тебя приглашаю на закрытый бал, который я даю через два месяца. И героя своего прихвати. Он тоже свою награду получит. Парень старался и добился высоких результатов. Надо и его поощрить.

— Простите, Ваше императорское Величество, на всякий случай я уточню, мы сейчас говорим про Максима Валерьевича Бессмертного? Это я спросил только для того, чтобы не ошибиться.

— А-ха-ха-хах… А ты шутник Андрей Аристархович. Конечно, я говорю о нём! О герое дня, если так можно выразиться. В общем, жду вас двоих. Ну и Конусова можешь с собой захватить. Пусть немного развеется, а то ты же его титул Бессмертному отдал.

— Я вас понял, Ваше Величество. Мы втроём обязательно приедем к вам на закрытый бал.

— Ладно, у меня дел полно, пора ими заняться. Ещё раз спасибо тебе от всей души за проделанную работу. Понимаю, было нелегко, но ты справился. До встречи на балу, Андрей Аристархович.

— До встречи на балу, Ваше императорское Величество, — ответил Нарышкин и дождался когда император сбросит звонок. Только сейчас он понял, что всё это время стоял по стойке смирно.

Князь плюхнулся в кресло своего рабочего кабинета.

«И почему ты пришёл именно в мой пункт приёма новобранцев, а… Дровосек? Вот нет же тебя рядом, ты далеко, но всё равно умудряешься подставить меня перед императором. Что ж ты там ещё натворил-то⁈» — подумал князь и набрал номер Конусова.

— Ты случаем не знаешь, что там Дровосек снова учудил? — спросил он у командующего пунктом приёма новобранцев, даже не поздоровавшись.

— Так об этом уже весь Екатеринбург судачит. Полагаю, что и в Питере об этом уже знают.

— Виталий, ответь мне, пожалуйста, на один вопрос. Ты, правда, считаешь, что я позвонил для того, чтобы разгадывать твои шарады? — стальным тоном поинтересовался Нарышкин.

— Виноват, ваше сиятельство. Рода Макаровых и Константиновых заключили союз.

— Так об этом давным-давно всем известно. Чем так восхищался Император? Тем, что Макаровы и Константиновы объединились против Бессмертного?

— Никак нет. Макаровы и Константиновы заключили постоянный союз, а не временный. Загляните в ваше родовое приложение и всё сами поймёте.

— Быть не может⁈ Они же воюют друг с другом уже много поколений! Как такое возможно⁈

— Понятия не имею. Мне ему позвонить?

— Не нужно, я сам позвоню. Кстати, через два месяца у Его Величества закрытый бал. Тебе велено там быть. Так что, готовься.

— Мне?

— Тебе, тебе! Поедем втроём я, ты и…

— Барон Бессмертный? — поинтересовался Конусов, когда пауза неприлично долго затянулась.

— Да и он. В общем, готовься.

Российская империя. Краснодарский край. Владения рода Макаровых.

Да уж, озадачил меня Константинов. Я ведь о балах ничего не знаю. Ни, как туда одеваться, ни, как себя там вести. И что там вообще нужно делать? Блин, мне и спросить не у кого. У меня все гвардейцы простолюдины. Разве что в интернете посмотреть.

У меня зазвонил телефон, и на экране высветилось «Нарышкин Андрей Аристархович».

— Здравствуйте, ваше сиятельство. Что-то случилось? — спросил я.

— Это ты мне расскажи, — ответил князь.

— О чём? — не понял я.

— Как это о чём? Как тебе удалось убедить Макаровых и Константиновых заключить постоянный союз?

— Да никак я их не убеждал, они сами это поняли. Вдруг осознали, что воевать — это плохо, а дружить — это хорошо.

— Ты сейчас, кстати где?

— Я у Макаровых. Мы тут празднуем обручение его дочери с младшим с сыном графа Рогожина. Михаил Юрьевич Константинов, кстати, тоже здесь.

— Быть не может! Ты хочешь сказать, что Макаров пригласил на семейное торжество бывшего врага?

— Один момент, сейчас перезвоню, — пообещал я, сбросил звонок, затем нажал кнопку видеовызова, подошёл к Макарову, который разговаривал с Константиновым и попросил их:

— Господа скажите «Приве-е-ет» и помашите в камеру, — при этом я закрыл часть экрана ладонью, сделав вид, что просто неправильно держу телефон.

— Приве-е-ет, — улыбаясь, выполнили мою просьбу бароны и помахали в камеру.

И только после этого я взял телефон правильно, открыв экран. Нашему взгляду предстало сильно удивлённое лицо князя Нарышкина. Настолько удивлённое, что он застыл с открытым ртом. Видимо, это как-то передается по местной связи, потому что, когда я повернулся к баронам, то обнаружил на их лицах такое же выражение.

— Эй, парни вы чего застыли? — шепнул я, и те тут же очухались, закрыли рты и приняли солидный вид.

— Ну, в общем, вы всё сами видели. Я же вам говорил, что они отличные ребята. Вы что, мне сразу не поверили?

— Не то, чтобы не поверил, Я просто даже подумать не мог о том, что они заключат постоянный союз.

— А, так вот вы о чём. Ну, это нормальная реакция, на прозрение, если можно так выразиться.

— Да, барон, умеешь ты удивлять. Причём не только меня, но и императора. Он хочет тебя отблагодарить за то, что ты сумел помирить два непримиримых рода и приглашает нас с тобой и Конусова на закрытый бал, который даёт через два месяца. Это огромная честь даже для меня, приближённого к императору. А для человека, который недавно получил дворянство, вообще неслыханная щедрость.

Подготовься, как следует. Денег у тебя достаточно, пошей себе наряд на заказ, а лучше не один. В общем, подойди к подготовке со всей серьезностью. Перед императором тебе нужно предстать в подобающем виде. Там соберётся высшая аристократия, нужно соответствовать. Если возникнут вопросы, обращайся.

— Я вас услышал. Благодарю за приглашение и за предложение помощи. Жду от вас точной даты.

— Как только её объявят, я тебе обязательно сообщу. До связи.

— До связи, ваше сиятельство, — ответил я, сбросил трубку и вернулся к главам родов.

— Тебе что, сам Нарышкин напрямую звонит? — спросил Макаров.

— Бывает иногда, когда ему что-нибудь нужно, — ответил я.

— Князю, приближённому к императору, нужно что-то от тебя? — удивился Константинов.

— Ну да, вот сейчас, к примеру, на закрытый бал к Его Величеству пригласил. Точнее передал приглашение императора.

— Что⁈ — в голос крикнули главы двух родов, и все тут же обернулись на них.

— Отдыхайте, отдыхайте. Веселитесь, это мы так, о своём, — пояснил Илья Александрович, и они вместе уставились на меня, ожидая ответа.

— А я-то что? Я сам охренел. Кстати, а не найдётся ли у вас телефончика хорошего портного, чтобы сумел пошить за пару месяцев несколько нарядов, которые можно будет без стеснения носить в обществе высшей аристократии? — поинтересовался я, и оба барона заулыбались.

— Максим Валерьевич, Дело в том, что подобные наряды шьют не у портных, а в именитых дворянских салонах. Есть у нас в Сочи один отличный дворянский салон, в котором вам за два месяца сошьют то, что нужно. Я позвоню и сообщу им, что вы приедете, — пояснил Макаров.

— Вообще-то, в Сочи, как минимум два таких салона и я тоже могу позвонить и попросить, чтобы они для вас расстались. Но предупрежу сразу, цены в этих салонах кусаются. Однако не стоит экономить на нарядах, особенно учитывая, что вы собираетесь на закрытый бал к Его Величеству.

— Деньги у меня есть. А вот за помощь спасибо. Пожалуй, я пошью один наряд в одном дворянском салоне, а другой в другом. Хочу понять, какой мне больше нравится. Так что, буду признателен вам обоим, если вы позвоните и сообщите им обо мне.

— Договорились. А теперь предлагаю выпить за обручение Кристины и Виктора.

— С удовольствием поддержу этот тост, — ответил я, и мы продолжили праздновать.

К тому времени, как мы закончили, было уже поздно, поэтому меня уговорили остаться ночевать здесь, а Михаил Юрьевич вернулся в свои владения.

Проснулись мы ближе к обеду, позавтракали и Макаров выделил мне вертолёт, в котором я полетел домой вместе с его юристами.

Когда мы прилетели ко мне, там меня уже ждали юристы Константиновых. Точнее они уже вовсю работали и составляли документы на моих гвардейцев.

Перед тем, как мы приступили к оформлению основных документов мне долго и упорно обо всём рассказывали и всё разжёвывали. Объясняли буквально каждую мелочь. Задавая вопрос о моих предпочтениях относительно родовой деятельности, они в подробностях излагали все варианты и объясняли разницу между ними. В общем, ребята подошли со всей ответственностью и усердием, в результате чего к ночи у меня был готов пакет документов для подачи в имперскую канцелярию.

Юристы не забывали меня хвалить за то, что я вживил свою магическую печать себе в ауру, сказав, что в этом случае имперская канцелярия должна будет предоставить мне ответ не позже семи календарных дней с момента сдачи этих документов.

Честно говоря, без них я бы столько всего не заполнил. Я бы просто потерялся в этих бумагах и пошёл бы искать наёмных юристов. Я всё-таки рад, что мне удалось подружиться с главами обоих родов. Теперь нужно продемонстрировать им свою преданность и свою полезность. После этого нас уже никто не сможет поссорить.

Поужинав, юристы улетели по домам, а я в сопровождении четверых гвардейцев из своего отряда с утра уехал на поезде в Сочи.

Здание имперской канцелярии я нашёл без проблем. Обычно это самое большое нежилое здание в городе.

Как только я вошёл, ко мне подошла девушка администратор и спросила:

— Здравствуйте, чего изволите?

— Хочу основать свой род, — ответил я.

— Для этого вам необходимо заполнить множество документов. Рекомендую обратиться в юридическую компанию для этого. Так же вы можете нанять юристов имперской канцелярии. Это не дешево, но зато результат будет гарантирован.

— Спасибо, но все документы у меня с собой, — показал я ей здоровенный кейс.

— Замечательно, тогда пройдёмте со мной, — позвала девушка и отправилась в сторону коридора. Как ни странно, но в этот раз мы не петляли по коридорам и даже не ехали на лифте. Она отвела меня в кабинет, табличка на котором гласила: «Начальник департамента». Ни имени с отчеством, ни фамилии, ни названия департамента, ничего этого не было на табличке.

— Как вас представить? — спросила администратор.

— Барон Максим Валерьевич Бессмертный.

— Я доложу о вас. Подождите меня тут, пожалуйста, — попросила меня девушка, и я стал дожидаться её у двери. Она вернулась буквально через несколько секунд и сообщила:

— Проходите, вас ждут. Только охрану оставьте снаружи.

— Хорошо, — согласился я и кивнул парням, чтобы отошли, после чего вошёл в кабинет.

— Здравствуйте, Максим Валерьевич. Присаживайтесь, пожалуйста. Мне сказали, что вы желаете основать свой род и все документы у вас с собой. Это так?

— Да. Вот документы, — я положил перед собой огромный кейс, открыл его и развернул в сторону хозяина кабинета.

— Вы позволите, я проверю?

— Конечно, — ответил я и подвинул к нему кейс.

— Это займёт какое-то время. Не желаете чаю, кофе или чего-нибудь покрепче?

— Чёрный чай без сахара, пожалуйста, — ответил я, а он нажал на кнопку селектора и произнес:

— Принесите чёрный чай без сахара нашему гостю и что-нибудь к чаю, — хозяин кабинета принялся проверять бумажки, которые я ему принес, а спустя некоторое время в стене открылась скрытая дверь и оттуда вышла девушка в строгой одежде, с подносом, на котором стояла кружка с чаем, варенье и какое-то печенье.

Ждать пришлось очень долго. Часа три хозяин кабинета проверял каждую бумажку, а потом ещё лично сверял мою магическую печать с той, которая находилась у него в базе данных.

Но вот, наконец-то, он всё допроверял и сообщил:

— У вас действительно имеются все необходимые документы, и все эти документы правильно оформлены. Я их принимаю. Вот расписка о том, что имперская канцелярия приняла у вас документы на основание своего рода. Не позднее чем через семь календарных дней вас уведомят о решении. На этом всё, если у вас нет ко мне вопросов.

— Благодарю вас. Вопросов не имею. До свидания, — ответил я, забрал расписку и покинул кабинет.

— Как всё прошло? — тут же оказался рядом со мной Лихач.

— Документы приняли, расписку выдали, но какой-то нехороший осадочек остался. Этот человек не представился, а когда проверял документы, у меня сложилось впечатление, будто он искал возможность за что-нибудь зацепиться, чтобы отказать мне, — поделился я своими наблюдениями.

— Может, позвать Скрягу, чтобы он проследил за ним?

— Пока рановато. Скряга — это у нас тяжёлая артиллерия. Ему и так сейчас есть чем заняться. Подождём пока. Может это моя паранойя. Вызови такси. Нам нужно попасть вот поэтому адресу. Там находится Дворянский салон, — подал я Лихачу визитку и тот принялся вызывать такси.

Столица Российской Империи город Санкт-Петербург.

— Судя по тому, что ты зашла без горы папок у тебя есть какая-то интересная информация для меня, — догадался император, сказав это своему личному помощнику, не поднимая головы, и не отрывая глаз от какой-то бумаги.

— Да. Я сочла, что вы должны об этом знать.

— Слушаю.

— Максим Валерьевич Бессмертный подал документы на основание своего рода, но их тут же попытались задвинуть. Такое происходит, когда кто-то пытается вставлять палки в колёса молодому роду. Обычно делают вид, что кто-то из сотрудников имперской канцелярии что-то перепутал и не подают документы дальше по инстанции, а к тому времени, как обнаруживается ошибка, часть документов теряют свою актуальность и их приходится переделывать, а это дополнительное время.

— Даже так? Интересно, кого же ты, Максим Валерьевич, во врагах заимел. Сейчас разберёмся, — ответил император, нажал несколько кнопок на внутреннем телефоне и произнес трубку:

— Быстроев, барон Бессмертный подал заявку на основание рода, кто-то намеренно пытается этому помешать. Мне прямо сейчас нужна информация о том, чьих это рук дело. Давай шустрее, жду, — император положил трубку, потянулся и попросил своего личного помощника:

— Виола, а налей-ка мне чёрного чая без сахара.

Глава 14

Столица Российской Империи город Санкт-Петербург.

Не успел лев Николаевич Романов допить принесённую ему чашку чая, как его телефон зазвонил.

— Люблю профессионалов, — озвучил свои мысли Император, глядя на надпись «Быстроев» на экране своего телефона и принял звонок.

— Это князь Дмитрий Константинович Долгоруков, — без прелюдий доложил Быстроев, зная предпочтения императора.

Пётр Олегович Быстроев был старшим сыном в знатном роду Быстроевых и должен был стать главой рода, но после обучения в императорской академии решил связать свою жизнь со службой в тайной канцелярии, куда ему предложили устроиться прямо перед выпускными экзаменами.

В Российской Империи те, кто выбирает путь служения императору, обязаны покинуть свой род. Родственных связей при этом никто не отменяет, но такие люди уже не принадлежат роду и служат исключительно на благо короны.

Тогда ещё молодой выпускник Пётр сделал умопомрачительную карьеру в рядах тайной канцелярии и его заметил нынешний Император, который постепенно приблизил его к себе, давая ему личные поручения. В результате Быстроев стал одним из доверенных людей императора и знал такие тайны, которые не каждому смертному положено знать. Он выполнял любые приказы монарха, в том числе и грязную работу, когда это требовалось для защиты империи или самого императора.

Пётр Олегович за всю свою карьеру не допустил ни одного провала и лев Николаевич был уверен в нём, как в самом себе.

— Долгоруков, значит. Н-да не самого простого врага ты себе завёл Бессмертный. Не люблю таких людей, но, к сожалению, они важны для империи. По крайней мере, пока, — пробурчал себе под нос Император.

— Какие будут приказы, ваше императорское Величество?

— Пётр, завязывай ты с этой официальщиной. Ты звонишь императору по защищённой линии, ещё раскланиваться начни.

— Виноват, Лев Николаевич. Что с парнишкой делаем? Скормим его Долгорукову?

— Боюсь, Дмитрий Константинович подавится. Бессмертный не так прост, как некоторым может показаться. Да, пока у него ничего нет, но он очень активно над этим работает и у него всё получается.

— Намекнуть Долгорукову, чтобы не лез?

— Тоже не вариант. Ещё подумает, что это мой протеже. Парень должен сам себе проложить дорогу.

— Присматриваете себе нового человека?

— Я всегда присматриваю себе тех, кого стоит держать рядом с собой. Это работа монарха. Кадры наше всё. Верные люди никогда лишними не бывают. Вот только мне нужны такие, как ты, которые в состоянии действовать самостоятельно, а для этого им нужно пройти через многие преграды и трудности.

Сделай вот что. Скажи, что обнаружил серьёзную ошибку и что тот, кто принимал документы и не проследил за правильностью их дальнейшей проверки, будет наказан, как и тот, кто совершил ошибку.

— А сделал я это по причине внеочередной проверки, которую необходимо будет инициировать одновременно с началом проверки документов Бессмертного?

— Правильно мыслишь, Пётр Олегович. В общем, задачу ты получил, а дальше сам разберёшься, я тебе доверяю.

— Всё будет исполнено в лучшем виде, Лев Николаевич, можете не сомневаться.

— Я и не сомневаюсь Пётр, я и не сомневаюсь. Жду от тебя отчёта. До связи, — попрощался император и сбросил звонок.

Столица Российской Империи город Санкт-Петербург.

— Здравствуйте, Иннокентий Ростиславович. Давненько от вас никаких вестей не приходило, — поприветствовал графа Губарева князь Долгоруков.

— А каких вестей вы от меня ждёте, Дмитрий Константинович? — вопросом на вопрос ответил Губарев.

— Ну как же, вы вроде собирались поквитаться с Дровосеком.

— Поквитаться? Дмитрий Константинович, я так понял вы моими руками решили проверить Дровосека на прочность. Так вот, спешу вас разочаровать, он очень прочный.

Я нанял одного из лучших убийц этого мира. Слышали о Скорпионе?

— Доводилось. Это сильный представитель своей профессии.

— Так вот. Проходя мимо Дровосека, Скорпион как обычно споткнулся и пошёл себе дальше. Вот только в этот раз не его жертва умерла, как это обычно бывало, а он сам. Если с ним не смог справиться Скорпион, то я туда больше не полезу. Поэтому, чем бы вы меня ни заманивали, мне это неинтересно. Всего вам наилучшего, Дмитрий Константинович, — ответил граф Губарев и сбросил звонок.

От такой наглости у князя аж челюсть отвисла, но он решил пока не трогать графа. Настанет время и тот ответит по полной за свою грубость, а пока нужно что-то делать с этим бароном Бессмертным. Основание его рода приостановлено. Пока разберутся, нужно будет новые бумаги оформлять, а это ещё время и деньги.

У князя зазвонил телефон.

— Слушаю, — ответил Дмитрий Константинович.

— Мне только что звонил граф Быстроев. Император приказал провести внеплановую чистку своих служб. Мне повезло, меня просто ткнули носом в два моих дела и сказали, что если вдруг они затормозятся спросят с меня. А вот моему соседу по кабинету не так повезло. Его дознаватели увели.

Так что, простите Дмитрий Константинович, но сейчас форс-мажор. Деньги тоже не верну. У нас с вами была договорённость, что если начнётся чистка, деньги не возвращаются. Мне сейчас ещё несколько хвостов прикрыть нужно, пока до них проверяющие не добрались.

— Я вас услышал. Надеюсь, на этом наши с вами отношения не закончились?

— Нет, всё как и прежде, но в ближайшие полгода я вам ничем помочь не смогу. Император очень не любит тех, кто создаёт ему проблемы.

— Да, с нашим императором лучше не шутить. До связи, — ответил Дмитрий Константинович и сбросил звонок.

«Да что за день сегодня такой? Ладно, займусь тобой лично, но пока аккуратно. Для начала присмотрюсь к тебе. Когда там у нас ближайший бал, на котором ты обязательно будешь? Ага, Айдаров даёт открытый бал. Давненько я не бывал в Сочи…» — подумал глава рода Долгоруковых.

Российская империя. Краснодарский край. Владения барона Бессмертного.

— Здравствуйте, меня зовут Анастасия. Я оператор императорской канцелярии. Поздравляю вас, Максим Валерьевич. Вам одобрено основание рода. Все необходимые настройки вы сможете сделать в приложении. Ссылку для его скачивания я вам скинула в СМС. У вас есть ко мне какие-нибудь вопросы? — услышал я женский голос после того, как принял звонок.

— Здравствуйте. А, где я могу узнать, как мне пользоваться приложением? — спросил я.

— После того, как вы скачаете приложение и запустите его, сразу же запустится обучающая программа. Если вы чего-то не поймёте, то можете зайти в контакты техподдержки и позвонить по телефону, который там указан.

— Понял. А мне ещё что-то нужно? Бумаги там какие-нибудь забрать или ещё что-то?

— Нет, ваш род внесён в реестр не только Российской Империи, но и в мировой реестр родов. С сегодняшнего дня вы являетесь полноценным главой рода Бессмертных.

— А что, приятно звучит. Спасибо вам большое Анастасия.

— У вас есть ко мне ещё вопросы?

— Нет, спасибо. Если что-то будет непонятно, позвоню в службу поддержки.

— Всего вам хорошего. До свидания.

— И вам, — и ответил я и разорвал соединение.

А всё-таки молодцы ребята. Оперативно сработали. Всего пять дней прошло. Так, перехожу по ссылке и вижу надпись: «Чтобы скачать приложение, вам необходимо поставить магическую печать без физического основания».

Не понял, это как? То, что у меня печать вшита в ауру они знают. Ладно, попробую поставить печать на телефон. Это всё-таки частично магическое устройство. Надеюсь, ничего не сломаю.

Я вывел печать перед собой и просто коснулся ею кружочка в центре экрана. Сработало! Отлично, скачивание началось.

Когда я зашёл в приложение, то часа три потратил на обучение. Читал и запоминал всё максимально подроно. Потом сделал телефонный звонок в службу поддержки и задал им много вопросов. Они терпеливо на всё отвечали и рассказывали. У них даже была функция удалённого подключения. Но они не могли ничего нажимать, только показывали курсором куда стоит нажать и видели мой курсор, если я прикладывал палец и некоторое время его держал.

В общем, я полноценно освоил приложение и, как я понял, эта информация сохранилась в базе данных тела и будет доступна следующим его владельцам, если они когда-нибудь будут.

А теперь настало время моей шутки. Жаль я сейчас не вижу лиц Константинова и Макарова. Ну да ладно. Главное результат.

Я отправил предложение вступить в союз главам обоих родов, и почти сразу же они его приняли. После этого мой телефон пилинькнул и я увидел уведомление с предложением создания клана. Предложил Константинов и Макаров его поддержал. Так, а про кланы в этом мире я толком ничего не знаю. Поэтому, прежде чем принимать приглашение, я решил позвонить Константинову.

— Поздравляю тебя с основанием рода. Извини, сейчас неудобно разговаривать. Мы с Ильёй Александровичем уже летим к тебе. Дождись нас сразу всё и обсудим, — выпалил Константинов и разорвал соединение. Похоже, про клан мне будут рассказывать лично.

Два здоровых пассажирских вертолёта в сопровождении военных прилетели довольно быстро. Я-то рассчитывал на то, что они прилетят вдвоём, ну, максимум с охраной. А они взяли сюда свои семьи.

— Лихач быстро организуй приём гостей, — приказал я.

— Не нужно Максим Валерьевич. У нас всё с собой. Пусть твои ребята покажут, где что разместить, этого будет достаточно, — попросил меня Макаров, и Константинов кивнул в подтверждение.

Лихач посмотрел на меня и я кивнул, после чего он отправился выполнять приказ.

— В дом пойдём, тут поговорим или в подземелье спустимся? — поинтересовался я.

— Хочется, конечно, подышать свежим воздухом, но лучше спустимся в подземелье. Нельзя, чтобы о нашем разговоре узнали. А снаружи могут и по губам считать, — ответил Константинов, и мы спустились в один из залов, который мои гвардейцы оборудовали под мой кабинет. Разумеется, всё здесь было сколочено руками моих гвардейцев. Не доверяют они пока подаркам баронов настолько, чтобы размещать их мебель в моём кабинете.

— Я же тебе говорил, что в кабинет он нашу мебель не поставит, — усмехнулся Макаров и Константинов пояснил:

— Мы не обижаемся, всё нормально. Просто, когда мы обсуждали то, какую мебель тебе привезти в подарок мы думали над тем, что ты захочешь видеть в своём кабинете, а потом решили, что нашу мебель ты сюда не поставишь. Это правильное решение, мог и кто-нибудь из врагов в неё что-нибудь подсунуть, а мы об этом бы не узнали. Ладно, это всё лирика. Я полагаю у тебя много вопросов, задавай.

— Вы предложили создать клан. Что это и для чего он нужен?

— Клан — это некоторое содружество родов, объединённых под командованием одного человека. У клана значительно больше возможностей и привилегий. Чтобы его создать необходимо минимум три рода. Чем больше сила клана, тем больше у него возможностей и тем больше возможностей у родов, состоящих в этом клане.

У государства есть определённые квоты для кланов. Императору выгодно, чтобы рода объединялись и дружили, при этом меньше воюя между собой. Напав на род состоящий в клане, ты однозначно будешь воевать со всеми родами этого клана, поэтому войны родов не такое уж и частое явление в Российской Империи.

Однако существуют войны родов без участия клана. Если на это соглашается тот, кто состоит в клане. Ведь в каждом клане свои правила и за каждый поступок, который отразится на клане нужно будет отвечать. Поэтому иногда принимают войну родов без привлечения клана, но это очень редко случается, потому что в основном вступают в клан для того чтобы получить защиту и определённые привилегии, — объяснил Макаров.

— Понял. А учитывая, что мы втроём объединены общей тайной, то мы не можем вступить в другой клан. И для того, чтобы показать остальным, что мы не три разрозненных рода, а одно целое, нам необходим свой клан. Я всё правильно понял?

— Абсолютно. Ну так что, ты примешь предложение о создании клана?

— Да, — ответил я, достал телефон, запустил родовое приложение и принял предложение. Тут же у всех троих появился новый функционал. И первым делом нам необходимо назначить главу клана. Причём даже не задавался вопрос о названии клана. Сначала нужно определить главу, а потом уже всё остальное.

Вот только я даже спросить не успел, как оба барона выбрали мою кандидатуру и моё мнение даже не понадобилось, поскольку Здесь было двое против одного.

— А вы уверены, что хотите, чтобы именно я стал главой клана? — на всякий случай поинтересовался я, уже зная ответ.

— Это даже не обсуждается. Мы с Ильёй Александровичем не захотим видеть на месте главы друг друга, а твоя кандидатура идеально подходит для этой должности, — ответил Михаил Юрьевич.

— Понял. И как мы назовём наш клан?

— Три барона? — пошутил Макаров.

— Ага. Три барана, — поддержал его шутку Константинов и они заржали.

— А может назовём наш клан Столп Империи? — предложил я.

— А разве так можно? — задумался Макаров.

— А почему нет? — ответил Константинов.

— Мы собираемся производить продукцию, которая реально усилит империю. Более того ваши рода издавна служат императору. Я собираюсь пойти по тому же пути. В результате мы собираемся перехватить несколько рынков во всей империи и возглавить их. Полагаю, что это название будет не слишком пафосным, учитывая наши амбиции и планы, — вслух рассудил я.

— Но с таким названием мы сразу привлечём к себе лишнее внимание, — возразил Макаров.

— А вот тут не согласен. Нас просто никто не воспримет всерьёз поначалу, а потом будет уже поздно. Мне нравится это название, только я предлагаю назвать наш клан «Сильнейший Столп Империи». Тогда точно никто не воспримет нас всерьёз и у нас будет достаточно времени, чтобы развить клан настолько, чтобы его никто не смог уничтожить, — возразил Константинов.

— Согласен, мне нравится, — поддержал я предложение Михаила Юрьевича.

— Да, в этом есть логика. С таким названием над нами поначалу посмеются, а когда спохватятся, уже поздно будет. К тому времени мы оправдаем своё название. Пусть будет «Сильнейший Столп Империи», — согласился Макаров, и я внёс название клана.

— А теперь, Максим Валерьевич, у нас будет к вам серьёзный разговор, — обратился ко мне Константинов, когда я внёс название клана в приложение.

— Судя по всему, до этого мы шутили. Ладно, господа, слушаю вас.

— Мы хотели бы узнать о твоих планах на будущее, — проигнорировал мою шутку Макаров.

— Поясните, — не понял я.

— А что тут непонятного? Ты метаморф и тебе прямая дорога в столпы Империи. Вот только, если ты станешь столпом, то не сможешь принадлежать ни к одному роду, ни к одному клану. А это значит, что наш клан и твой род останутся без лидера, — объяснил Константинов и они оба уставились на меня, ожидая ответа.

Так вот в чём дело! Оказывается, они переживают о том, что я уйду, и их рода снова начнут воевать друг с другом. Пока я есть, у них есть командир и они всецело могут положиться на меня, а если я уйду, то они вновь вернутся к тому образу жизни, который вели до этого. А судя по их встревоженным выражениям лиц, они не горят желанием возвращаться к такой жизни. Что ж, я их понимаю.

— Судя по тому, что вы оба ко мне приехали, а не стали обсуждать это по телефону, у вас уже есть решение. Я вас слушаю, господа.

Глава 15

Российская империя. Краснодарский край. Владения барона Бессмертного.

— Ты можешь развиваться и становиться сильнее, но при этом отказаться от становления столпом. Да, перед столпами открыты все дороги, их чтят и уважают. Их пытаются перекупить монархи других государств и для столпов создаются все условия, чтобы они только оставались в том государстве, которое выбрали, но главы кланов имеют не намного худшие условия, а в некоторых случаях ещё и большие привилегии и возможности.

Да, сменить государство не получится, но поддержку глАвы кланов получают значительно большую, чем столпы, потому что им не нужно отказываться от своего рода и от родов, состоящих в клане. Причём влияния у глав кланов побольше, чем у некоторых столпов, да и денег в отдельных случаях явно побольше.

А если учитывать то, на что мы замахнулись, то и влияния, могущества, и богатств у тебя будет больше чем у многих столпов не только Российской Империи, но и других государств. Мы просим тебя остаться с нами, — честно ответил Михаил Юрьевич.

Что тут сказать? Я их прекрасно понимаю. Они только что обрели надежду и на горизонте замаячили такие возможности, которых у них до этого не было. Понятное дело, что бароны не хотят всего этого лишиться. Именно поэтому они и сошлись на том, что главой клана должен быть именно я. По этой же причине они хотят открыть производства на моей земле.

В принципе они правы. Зачем мне становиться столпом и отказываться от всего этого, если я смогу иметь больше оставаясь главой самого влиятельного клана? Переезд в другие государства меня не интересует я всю свою сознательную жизнь был патриотом и служил России, а теперь буду служить Российской Империи.

— А мы сможем призывать монстров? — поинтересовался я и оба барона напряглись.

— Ты хочешь иметь дело с нелегальными призывателями? — спросил Макаров.

— Нет, конечно. Меня интересует Можно ли законным способом призывать монстров. Лицензию там получить какую-нибудь, или личный указ императора.

— Честно говоря, не знаю, — ответил Илья Александрович и они с Константиновым выдохнули, поняв, что я не собираюсь иметь никаких дел с нелегальными призывателями.

— Дело в том, что для наших производств понадобятся трофеи с монстров, а они жутко дорогие и не всегда хорошего качества. Я бы даже сказал, что чаще всего качество этих трофеев оставляет желать лучшего. В гарнизоне организации по борьбе с нелегальными призывателями я видел, как добываются трофеи и мне стоило огромных усилий, чтобы это всё дело поправить.

А вот если бы у нас была лицензия, ну, или разрешение на призыв монстров, то, во-первых, у нас было бы качественное сырьё, а, во-вторых, мы бы лучшие трофеи оставляли себе, а налоги платили бы теми, что попроще, или вообще деньгами.

— А ведь он прав. Для нас это будет лучшим вариантом. Но я никогда не слышал, чтобы кто-то выдавал лицензию на призыв монстров. Все легальные призыватели работают исключительно на корону.

— Значит нам нужно придумать способ получить разрешение у императора на призыв монстров. Нужно дать короне то, что никто другой дать не сможет, даже если у него будут под рукой монстры.

— Ты имеешь в виду конечную продукцию из твоих минералов?

— В том числе и её.

— Если мы сможем монополизировать и удержать этот рынок, то мы действительно получим то, о чём ты говоришь. Наш клан станет сильнейшим столпом Российской Империи. Только в отличие от одиночек, мы поддержим империю не только силой, но и финансово и артефактами. Причём такими, каких за границей единицы, — согласился Маскаров.

— Звучит заманчиво, но как нам это всё организовать? — спросил Константинов.

— Начнём с малого. Для начала нужно выстроить основу. То, на чём мы сможем зарабатывать деньги в настоящее время. Плюс совместные тренировки гвардии и личной охраны. Совместная подготовка к дальнейшему развитию не только клана, но и родов. Нам мало просто выйти на рынок, нам необходимо суметь защитить свои активы. Это подразумевает и защиту территорий наших родов.

— Я согласен, — ответил Макаров.

— Я тоже. Тогда предлагаю приступить к обсуждению прибыльных производств, — предложил Константинов.

— Вот и замечательно. Тогда показывайте ваши наработки, — подытожил я.

— Позови наших помощников. Они ждут у входа в твоё подземелье.

Я вышел из кабинета и приказал одному из гвардейцев, дежуривших у входа, позвать помощников баронов, а заодно и свою четвёрку.

— Мы предлагаем для начала выйти на рынок артефактов. Выходить нужно очень осторожно, но уверенно. Мы начнём создавать самые простые и распространённые артефакты, но они будут значительно лучше своих конкурентов, а стоить также. Таким образом мы и цену не уроним и завоюем сердца покупателей качеством. Да, многие продавцы останутся недовольны нами, но предъявить им будет нечего. Если поставить хорошую охрану на производстве, то можно будет избежать диверсий со стороны конкурентов, — выдвинул своё предложение личный помощник Макарова.

— Отличное предложение. А что у вас? — спросил я у личного помощника Константинова.

— Мы предлагаем взяться за одно из самых прибыльных и самых свободных направлений. А именно блогерство. Это не только отличный источник дохода, но и информационная поддержка в будущем.

Также стоит заняться и другими интернет ресурсами массовой информации, которая в дальнейшем поможет нам вести информационную войну и продвигать нашу продукцию при помощи рекламы. Можно нанять перспективных людей и оказать им всевозможную поддержку.

Разумеется юридически всё это оформить так, чтобы они напрямую зависели исключительно от нас и не могли работать в этой сфере, в случае, если захотят уволиться.

— А у вас есть специалисты, которые в состоянии обеспечить раскрутку наших блогеров и других интернет-ресурсов? — спросил я, понимая насколько сложным будет этот процесс без соответствующего специалиста.

— Есть. Мой младший сын. Как я только не пытался сделать из него достойного воина или мага, но всё было без толку. Он от компьютера и телефонов не отлипал. Блогер, блин!

А тут, когда мы искали новые способы заработка, он предложил свои услуги и показал, сколько он зарабатывает. Поверь, там очень внушительные суммы. В общем, он сможет организовать и заняться наймом и продвижением новых блогеров. Опыт у него имеется.

Когда он узнал, что я хочу ему поручить, то загорелся так, что первые двое суток вообще не спал, да и сейчас вплотную занимается подготовкой. Он абсолютно уверен, что ты согласишься, — ответил Михаил Юрьевич.

— И он прав. Это действительно золотая жила, а самое главное средство массовой информации подконтрольные только нашему клану.

— Вот только у нас нет достаточно квалифицированного специалиста, который сможет организовать информационно-техническую защиту. Точнее нанять-то можно, но вот верности от таких людей ждать не стоит. А доверять охрану прибыльного производства, да еще со средством массовой информации кому попало точно не стоит.

— Есть у меня такой специалист, причём верный до мозга костей. Я ему доверяю, как себе. Это один из моих гвардейцев. Дай мне телефон твоего сына, я передам ему. Пусть созвонятся и решат, какое оборудование и программное обеспечение нам понадобится. Но предупреждаю сразу, стоить это будет очень дорого.

— С деньгами разберёмся. Всё-таки расходы на троих делить будем.

— Хорошо. Но, я бы хотел организовать и собственное производство, если вы не против. Разумеется, в первую очередь я буду обеспечивать им наш клан и все три наших рода. Совместное производство — это очень хорошо, но мне нужен и личный источник дохода.

— Конечно, не против. Нас даже спрашивать не нужно. Тебе необходимо заботиться не только о нашем клане, но и о твоём роде. Так что, если тебе нужна будет помощь, только скажи.

— Спасибо за понимание. Я собираюсь открыть производство эликсиров. Только я осторожничать не собираюсь. Я планирую продавать эликсиры лучше, чем есть на рынке, но стоимостью дешевле. Причём начну это делать не только с самых простых, но и со средних.

Мне нужно заявить о своём роде очень громко и нагло. Я хочу, чтобы недруги со всех сторон полезли. Я планирую приструнить несколько родов, чтобы остальные воспринимали меня всерьёз. Тогда перспективы рынка откроются не только передо мной, но и перед нашим кланом.

Правда, войну родов я буду принимать или объявлять без привлечения нашего клана, если только противник не начнёт обращаться к своим союзникам за военной поддержкой.

— Грамотный ход, поддерживаю. Ты не обижайся, но мы будем тебя страховать. В случае если противник окажется бесчестным, мы покажем ему и его союзникам силу нашего клана! — заявил Макаров.

— В любом случае, прежде чем что-то предпринять, вмешиваясь в мою войну родов, всегда советуйтесь со мной.

— Договорились, — согласился Михаил Юрьевич и Илья Александрович его поддержал, кивнув в знак согласия.

— Кстати, по поводу помощи, которую вы предложили. Мне не помешала бы парочка грузовых вертолётов с поддонами для перевозки камня. В ближайшее время ко мне должны прибыть каменотёсы и другие специалисты в области строительства. Пора обустраивать свои владения.

— Без проблем. Могу хоть завтра же прислать тебе два грузовых вертолёта, — ответил Макаров, но под недовольным взглядом Константинова поправился:

— Я имел в виду, что мы с Михаилом Юрьевичем можем тебе прислать по одному грузовому вертолёту хоть завтра.

— Спасибо, буду вам очень признателен.

Тут у Константинова зазвонил телефон. Он посмотрел на номер, нахмурился и ответил:

— Докладывайте! — потом какое-то время молчал, а после обратился ко мне:

— Похоже вертолёты понадобятся уже завтра. Несколько грузовых вертолётов просят разрешение войти в моё воздушное пространство. Говорят везут для тебя строительные материалы и инструменты. И на вокзале в Октябрьском вышел почти весь состав. Часть из них говорят, что их прислал к тебе князь Нарышкин, а другая часть говорит, что они пришли устраиваться в твою гвардию.

— Пропускай всех. Лихач, а ты прикажы, чтобы людей встретили и разместили.

— Есть! — ответил Лихач и выбежал из кабинета.

— Ну что, господа, теперь давайте обсудим детали.

Мои новые друзья выделили мне пассажирские вертолёты и перевезли ко мне не только специалистов, которых отправил Нарышкин, но и моих потенциальных гвардейцев.

Строителей и специалистов в этой области я сразу отправил по домам, которые для них построили мои гвардейцы. Да, не хоромы, но крыша над головой есть и от дождя укрыться можно. А остальное они сами построят.

А вот гвардейцев я сначала решил осмотреть. Лично взглянуть на каждого из них. Я отлично разбираюсь в людях и оставлю только тех, кто будет мне верен. Тех, кому своя шкура дороже, чем жизнь товарищей я отправлю обратно.

Честно говоря, большинство из них мне понравились. Всё-таки видна моя школа, хоть и передана через третьи руки. Чёткая выправка, бойцы готовы исполнять приказ, как только услышат его. Выдержка и спокойствие. Правда не у всех, но у подавляющего большинства.

Осмотрев всех, кто ко мне приехал, а это оказались не все, кто проходил мою школу, так сказать. Часть из них после выпуска отказались устраиваться ко мне на работу. Судя по всему, из-за того, что там осталось мало монстров и призывателей, которые всё-таки пытаются вернуть свои территории, чувство товарищества сильно ослабло в рядах новобранцев.

Пока я проверял, приказал десятку человек выйти из строя. Затем обратился к ним:

— Вас я к себе в гвардию не возьму. Причину объяснять нужно?

— Да не. И так всё понятно, рожей не вышли, — ответил один из них.

— Вот и замечательно. Садитесь вон в тот вертолёт, вас отвезут в посёлок Октябрьский, оттуда сможете уехать на поезде.

— Ну что, пошли пацаны. Никому мы тут не нужны, — ответил всё тот же парень, и они отправились к вертолёту.

— Теперь, что касается остальных. Я смотрю на вас негативно отразилось снижение монстров и нелегальных призывателей. Хочу посмотреть на что вы способны. Обычные бойцы мне не нужны. Я вокруг себя собираю только лучших. Сумеете доказать, что достойны служить в моей гвардии, приму. Ян, — обратился я сначала к потенциальным новобранцам, а потом позвал командира своей гвардии.

— Я здесь, ваше благородие.

— Проверь их.

— Есть, — ответил Ян и выбрал из моей гвардии вдвое меньше человек, чем желало ко мне поступить на службу.

— Никаких щитов, никакого оружия. Ваша задача победить гвардейцев барона Бессмертного. Бой начинайте по готовности, — отдал командир моей гвардии приказ новоприбывшим.

Все внимательно наблюдали за тем, что происходит. Новоприбывшие тут же оглянулись на одного из своих. Судя по всему он у них был командиром.

Это оказался мужчина лет сорока, который тут же начал раздавать команды:

— Оружие, артефакты убрать! Щиты снять. Приготовиться к бою. Степан левый фланг, Аркаша правый!

— Есть! — в голос ответили его бойцы.

— В атаку! — скомандовал командир новоприбывших и они двинулись плотным строем. Командир, как и полагается шёл в центре, чтобы корректировать ход боя.

Столкнулись они с моими гвардейцами довольно грамотно. Видно, что ребята долго тренировались и имеют боевой опыт, однако у них слишком много мелких недочётов, опыта значительно меньше, чем у моих гвардейцев, да и с монстрами они сталкивались намного реже, чем мы. Это и сыграло решающую роль.

Дрались новоприбывшие неплохо, но в результате продули и были побиты моими гвардейцами, которых было в два раза меньше. Со стороны Макарова раздался смех. Я повернул голову и увидел, что смеётся его личная охрана и его гвардия.

— Честно скажу, вы меня разочаровали. Не знаю зачем там отгрохали пляж, на котором вы всё это время загорали, но за свою жизнь вы определённо там не боролись, — обратился я к новоприбывшим, но никто из них не стал мне возражать. Наоборот молча поднимались с Земли. Это уже кое о чём говорит.

— Даю вам ещё один шанс. Последний. Илья Александрович, я смотрю твоя личная охрана, и твои гвардейцы узрели что-то смешное в происходящем. Мы же с тобой договаривались о том, что ты отдашь их мне для тренировок. Я считаю, что наступил этот момент. Как думаешь? — обратился я сначала к новоприбывшим, а потом к Макарову.

— Думаю ты прав, Максим Викторович. Мне тоже не понравилось их чересчур весёлое настроение. Забирай их на тренировки. Вы слышали? Переходите в полное подчинение его благородия Максима Валерьевича Бессмертного на неделю! — Приказал Макаров своим гвардейцам и личной охране.

— Так точно, — без энтузиазма ответили гвардейцы.

— На две недели, — приказал Макаров, заметив что его приказ восприняли не так, как полагается.

— Есть на две недели! — с лихим видом и улыбками ответили гвардейцы.

— Вот теперь правильно, — улыбнулся Илья Александрович.

— Вы замените моих гвардейцев. Оружие и артефакты убрать, щиты выставить на минимум. Кто у вас будет командовать разбирайтесь сами. Атаковать по готовности. Исполнять! — приказал я и гвардейцы Макаровых тут же бросились выполнять приказ.

— Может, и я тебе своих гвардейцев на пару недель оставлю? — поинтересовался Константинов.

— Если есть такая возможность, оставляй, — согласился я.

— Договорились, — сказал Константинов и приказал своей охране гвардейцам поступать в моё распоряжение на ближайшие две недели.

Между новоприбывшими и гвардейцами Макарова завязалась драка. Гвардейцы думали, что их щиты дадут им неоспоримое преимущество. Вот только они ошиблись. Новоприбывшие всё-таки сражались с монстрами и подготовлены значительно лучше гвардейцев. Я обучал Яна и его людей выживать даже в самых безнадёжных ситуациях и эти знания он передал следующему поколению, которые сейчас от всей души колотили гвардейцев, смеявшихся над ними. Даже охране главы рода не удавалось ничего сделать, чтобы переломить ход сражения.

Судя по тому, как грамотно и отчаянно дрались новоприбывшие, они очень хотели поступить ко мне на службу. Вот теперь я вижу их рвение.

— Вы приняты на испытательный срок. Месяц вам на то, чтобы подтянуть свои навыки и технику боя. Через месяц я сообщу о том, кто останется, а кто так и не смог сделать над собой достаточно усилий, чтобы служить роду Бессмертных. Ян, размести их.

— Есть! — ответил командир моей гвардии и отправил гвардейца, чтобы тот показал, где новоприбывшие будут жить в ближайший месяц.

Когда они ушли, я подошёл к поднимающимся гвардейцам Макарова.

— Всем встать! — скомандовал я, и гвардейцы зашевелились быстрее. Вскоре на ногах стояли все, кроме трёх гвардейцев, которые лежали без сознания.

— Я отдал приказ ВСЕМ встать.

— Ваше благородие, так они без сознания, — ответил кто-то из гвардейцев.

— А вы здесь на что? Если я, или назначенный мною командир отдаёт приказ, вы его выполняете быстро, точно и в срок. Меня не интересует без сознания они, или мертвы. Если я приказал всем встать, значит стоять должны все. Исполнять!

— Судя по лицам несчастных гвардейцев они только сейчас начали понимать, в какую жопу их засунул глава рода. Однако перечить никто не стал. К каждому из лежащих гвардейцев подошли двое подняли их и встали.

— Теперь я кое-что объясню. Никогда не стоит смеяться над тем, кто старается и совершенствуется в своём деле, какое бы оно ни было. Никто не рождается великим магом, сильнейшим бойцом или столпом какого-нибудь государства. Всему приходится учиться и смеяться над тем, что человек учится, как бы он смешно при этом ни выглядел, это проявление собственной тупости и неуважения не только к собственным усилиям, но и к усилиям тех, кто добился больших высот на этом поприще.

Если человек старается это достойно уважения, даже если у него ничего не получается. Сейчас у него не получается, а через некоторое время он превзойдёт тебя в этом деле, но не станет смеяться над тобой, потому что будет помнить те усилия, которые он сам приложил, для того чтобы достичь того, что он умеет. Это понятно?

— Так точно, ваш бродь!

— Вот и замечательно. Эти трое очнутся, перескажите мои слова. сегодня вы будете выполнять то же, что и раньше — охранять вашего господина, а с завтрашнего дня у вас начинаются тренировки вместе с новоприбывшими. Приказ ясен!

— Так точно, ваш бродь!

— Исполнять!

— Есть! — ответили гвардейцы и поспешили вернуться к своему господину, пока я не передумал.

— Ну, с этим вроде разобрались. Предлагаю вернуться к проработке деталей нашего плана, — обратился я к баронам, и те согласились.

На детальную проработку плана у нас ушла целая неделя. Каждый день мы завтракали обедали и ужинали на свежем воздухе, наслаждаясь тем, как проходит тренировка. Отслужившие в рядах организации по борьбе с нелегальными призывателями довольно тяжело проходили через эти тренировки.

Это из-за того, что им не приходилось бороться за собственное выживание каждый день и каждую минуту. Однако они не сдавались и усердно работали над собой, а вот на гвардейцев к ужину уже страшно было смотреть. Они не то что еле передвигали ноги, они еле ползали. Но уже к концу первой недели, на ужин они шли пешком. Еле держась на ногах, но всё-таки пешком, а не ползком.

Когда у нас появился детально проработанный план на ближайшее время, бароны улетели, оставив у меня свою охрану и гвардейцев, которых они взяли с собой. Невозможно описать то вселенское сожаление, которое читалось в глазах гвардейцев, как Константиновых, так и Макаровых, когда они взглядом провожали и вертолёты своих баронов.

Правда, долго им этого делать не позволили. Особо зазевавшимся тут же прилетело от командира.

Всё это время Змей занимался стройкой. Каменотёсы выпиливали и вырубали камень для кладки, а пилоты грузовых вертолётов перевозили всё это на мою площадку, где строители тут же выкладывали из этого всего моё поместье, а Змей очень внимательно наблюдал за тем, чтобы камень клали именно так, как нужно и при создании раствора соблюдались правильные пропорции, ну и плюс связующая арматура. В общем, у меня будет целая крепость а не простое поместье.

Ещё через неделю гвардейцы уехали по домам, а на их место бароны прислали новых. В общем, работа кипит и всё идёт по плану.

Вскоре мне позвонили из обоих дворянских салонов, чтобы сообщить о том, что мои наряды готовы и мне нужно их забрать, при этом не забыть выплатить оставшуюся часть гонорара.

Учитывая то, что я не разбираюсь в местной моде, я попросил поехать со мной Макарова и Константинова. Они с удовольствием согласились и даже поспорили о том, чьи наряды мне подойдут больше. Вот прямо нутром чую, поездочка будет та ещё.

Глава 16

Российская империя. Город Сочи.

Сначала мы зашли в дворянский салон, который порекомендовал Константинов. Не знаю зачем я попросил приехать со мной баронов, когда я и без них смог определить подойдёт мне этот наряд или нет.

Уже когда меня одевали, я понял что это будет жутко выглядеть, но надеялся, что это как-то изменится, когда на меня оденут аксессуары.

В результате, когда я вышел из примерочной и посмотрелся в зеркало, мне захотелось набить морду тому, кто это придумал.

Когда открылась дверь и я вошёл в зал, глаза баронов округлились настолько, что только по одному их виду, я понял как выгляжу.

Подойдя к зеркалу, я внимательно осмотрел себя, надеясь найти хоть что-то приличное в этом наряде. Меня одели в какие-то обтягивающие лосины с лакированными туфлями с квадратным носом, на которых красовались золотые прямоугольные бляшки.

Пиджак, который был на мне надет, закрывал только поясницу и мои причиндалы выпирали, а благодаря лосинам, я был похож на балеруна. Рюшки на рукавах рубахи виднелись из-под пиджака, как и рюшки на воротнике рубахи.

Эти, мягко говоря, нехорошие люди предложили мне ещё причёску сделать, чтобы соответствовать стилю. Хорошо, что я отказался.

Я повернулся к Константинову, и он по моему взгляду сразу всё понял. Не успел он ничего сказать в своё оправдание, как я разорвал на себе всё, что на меня надели эти уроды.

— Зачем вы это сделали? Мы столько трудились над этим нарядом! Он достоин королевского приёма! Вам придётся заплатить за него! — заверещал местный модельер.

— Ещё слово и я объявлю вам войну родов. Отвоюю у вас это место и взорву его к хренам, а вас и всю вашу команду за моё унижение на кол посажу. Хотя нет, вдруг вам ещё понравится. Я вас просто грохну! То же самое будет, если вы не вернете мне аванс, который я вам заплатил!

— А я, как член того же клана, что и Максим Валерьевич поддержу его, — добавил Константинов.

— Я тоже, — поддержал Макаров.

— Я больше не буду ничего заказывать в вашем салоне! Я рекомендовал вас, как настоящих профессионалов, а вы из главы нашего клана чуть было не сделали… Даже язык не поворачивается! — начал злиться Михаил Юрьевич.

— Но почему? Мы же так старались! — запричитал модельер, но я не стал слушать его воплей. Зашёл в примерочную, одел свою одежду и покинул это здание, следом за мной вышли и бароны.

— Приношу свои извинения, Максим Валерьевич. Я обычно заказываю свой гардероб у них, и никогда не было ничего подобного. Я даже предположить не мог, что они додумаются пошить… такое.

— Ладно. Забыли. Будем надеяться, что во втором салоне пошили что-то стоящее, — ответил я, но, оказалось, что я очень сильно заблуждался.

В этот раз я даже мерить ничего не стал, а попросил сначала показать мне наряд, который для меня пошили.

Сначала они отказывались, говорят, что на вешалке наряд смотрится не так хорошо, как будет смотреться на мне, но я сказал, что не притронусь к тряпкам до тех пор пока не увижу их, и только тогда мне показали то, что пошили.

Этот наряд не сильно отличался от того, который мне сшили в предыдущем дворянском салоне, поэтому, не говоря ни слова, я развернулся и вышел из примерочной, модельер со своей командой побежал вслед за мной со словами:

— Максим Валерьевич, вам что-то не понравилось? Вы скажите, что не так и мы это всё переделаем.

Когда они выбежали в зал, где ожидали два барона, Макаров увидел наряд, который они для меня пошили и произнес только одно предложение:

— Я больше сюда ни ногой! И не забудьте вернуть аванс Максиму Валерьевичу, иначе я вернусь и разнесу тут все.

— Почему же, Илья Александрович? Что не так? — с недоумением уставился на него модельер, но мы уже направлялись к выходу и совершенно не собирались отвечать на вопросы.

— Прости, Максим Валерьевич. Не знаю, что с ними случилось. Раньше это был отличный дворянский салон. К сожалению, пошить что-то новое до бала вы уже не успеете.

— Значит пойду в этом. Он у меня после любой стирки выглядит, как новый.

— Да. Магазинные наряды лучше не покупать. Воспримут ещё хуже, чем в тех нарядах, которые вам пошили.

— Однако проблему с нормальными портными это не решает. В эти два салона я точно больше не приду. Разве что для того, чтобы разнести там всё в хлам, — ответил я.

— Будем надеяться, что в дворянских салонах столицы дела обстоят лучше, чем здесь.

— Проблема в том, что до императорского бала вам необходимо пошить новый наряд, — напомнил Макаров.

— Значит, в ближайшее время слетаю в Питер.

— Это будет лучшее решение, — согласился Константинов.

Вернулись по домам мы в крайне раздражённом настроении. Когда я оказался дома Лихач подбежал и с довольным видом попытался спросить:

— Ну, как всё… — но, наткнувшись на мой взгляд тут же передумал договаривать.

Немного посидев дома, я понял что мне необходимо развеяться, иначе я реально вернусь и разнесу оба этих дворянских салона в пыль.

Я отошёл подальше, превратился в ящера-хамелеона и рванул в южную часть своих земель. Долго бегал, перепрыгивал с одной скалы на другую и просто наслаждался местными красотами.

Остановившись у одного из водопадов, я искупался в ледяной воде и лёг на камень позагорать.

Когда я обсох, успокоился и насладился солнышком, я оделся и собрался уже возвращаться, поскольку начало темнеть, но услышал какой-то странный шорох.

Я подумал, что это какой-то зверь и решил взглянуть на него. Убивать его я не собирался, просто захотелось посмотреть на живность, которая водится на моей территории.

Слух у меня довольно чуткий и шорох, который я услышал оказался относительно далеко, к тому же он мне показался странным.

Я отправился в ту сторону, где его услышал, но в образе ящера-хамелеона.

Вскоре я нашёл источник звука, но немного в стороне от того места, где я его услышал. Мне пришлось изрядно побегать, прежде чем я его нашёл. Даже пришлось использовать способность, чтобы усилить свой нюх и зрение. Оказалось кто-то забрался под корень здоровенного дерева, закрылся там и зарастил всё сверху травой.

И только я собрался откопать это чудо, как услышал вдалеке голоса. Я так и не понял на каком языке они разговаривали. Подумав, что не стоит просто так шарахаться по моим землям, не спросив у меня разрешения, я снова обратился в ящера-хамелеона и рванул на голоса.

То что я увидел мне определённо не понравилось. По моему лесу шарахались какие-то иностранцы с оружием. Причём это определённо был один из тех отрядов, которым поручают не самые лёгкие задания. Либо это отряд ликвидации, либо это диверсионная группа. В любом случае ничего хорошего ждать от них не стоит.

Нужно постараться захватить их живьём и допросить. Энергии у меня не так много, но оставлять их на моей земле определённо не стоит. Движутся ребята не плотным строем, а это значит, что у меня есть шанс захватить их по одному.

«Они кого-то ищут», — догадался я, немного понаблюдав за ними. Кажется они ищут того, кто спрятался под корнями огромного дерева. Пожалуй, я вам его не отдам.

Я затаился в кроне дерева на пути прохода самого крайнего бойца. В этом обличии меня заметить невозможно, если не иметь специальных способностей. Даже если смотреть на меня в упор через тепловизор, всё равно не увидеть.

Я дождался пока крайний человек из отряда пройдёт мимо меня и после этого стрельнул в него языком. Он даже крикнуть не успел, когда я залепил ему лицо и затянул к себе на дерево.

Моментально вырубил и обезоружил. Снял с него все артефакты, кольца, амулеты, в общем, всё, что у него было. При этом я обнаружил у него антимагические кандалы. Даже не наручники, а именно кандалы.

Пришлось заковывать его в его же кандалы, перекинув их через толстую ветку так, чтобы он не сбежал, а заодно и кляп в рот вставил. Внимательно осмотрел его форму. Она была камуфляжной и без знаков различия. Форма принадлежала какой-то военной организации или чего-то похожего.

С собою у них было не только оружие, но и средства для ловли людей. Причём не только бойцов, но и магов. Интересно, кто они такие? Ладно, нужно поймать остальных и допросить. Хорошо, что они пока этого не хватились.

Следующего я стянул с другого фланга. Правда он что-то заподозрил, когда я подбирался к месту, на котором собирался его перехватить, и мне пришлось затаиться.

В этот раз забраться на дерево не представлялось возможным. Какой-то слишком наблюдательный противник попался. Я замер в траве и не шевелился. И только когда его сапог встал рядом с моей мордой ящера-хамелеона я плюнул ему в лицо, вместо того, чтобы выстрелить языком.

Как я понял эти ребята не особо опасные, а мне захотелось проверить. Может ли моя слюна изменить своё состояние не только на языке. Оказалось, что может.

Противник попытался заорать, но у него ничего не вышло. Я просадил его щит и вырубил раньше, чем ему удалось снять с лица мою прилипшую слюну. После этого я втащил его на дерево и проделал с ним то же самое, что и с его товарищем.

Трое оставшихся начали переговариваться между собой. Язык, на котором они говорили, был очень похож на французский. Кажется, они поняли, что двоих из них не хватает и стали вертеться по сторонам, пытаясь понять, куда делись их товарищи.

Я забежал немного вперёд в ту сторону, в которую они шли, перекинулся в человеческий облик, а затем обратил свои руки и ноги в горкальи. Поднял с земли палку и направился им навстречу, делая вид, что ищу грибы.

— Стой! Ты кто? — с явным акцентом спросил у меня один из них.

— А ты кто? — вопросом на вопрос ответил я.

— Что ты здесь делаешь?

— Грибы собираю. А вы тут как оказались? Откуда про моё грибное место узнали? Следили за мной? — прикинулся я дурачком, а следом тот, что разговаривал со мной что-то пробормотал на своём языке и двое других тут же сформировали заклинания, после чего отправили их в меня.

Вот только эти заклинания пролетели мимо, потому что меня там уже не было. Тот, что разговаривал по-русски одним глотком выпил какой-то эликсир и активировал артефакт. После чего стал двигаться намного быстрее, но не настолько, чтобы со мной сравниться.

Я успел просадить щиты двум его товарищам, прежде чем он сумел догнать меня. Вот только ему следовало убегать, а не догонять, потому что наш с ним бой длился совсем недолго.

Все его удары я блокировал или уклонялся от них, также, как и от ударов двух его подбежавших товарищей.

Времени у меня предостаточно, вокруг никого не было, поэтому я решил вытянуть из них максимум энергии, чтобы вырубить, но при этом не убить.

Длилось это недолго, зато я узнал про них многое. как я и предполагал, это специальная группа, заточенная для выполнения различных боевых задач. Они пытались убить меня так же, как их учили — быстро и тихо, без лишних движений, но у них это не вышло.

Даже сети, которыми они в меня кидались, не достигли своей цели. А сети, кстати весьма интересные. Изготовленные они из очень тонкого и относительно лёгкого материала. Он не похож на леску, он гораздо тоньше и прочнее, но самое интересное заключается в том, что к этой леске привязаны тонкие крючки, очень напоминающие рыболовные. Они смазаны парализующим ядом. Если попасться в такую сеть, то дёргаться точно не станешь. Интересно, на кого они с ней охотятся? Мне даже стало интересно кто там спрятался под корнем дерева.

Спустя некоторое время, передо мной лежали трое окровавленных иностранцев, которые не в силах были пошевелиться. Я поступил с ними так же, как и с двумя их товарищами, только на деревья затаскивать не стал.

— Итак, я знаю, что ты говоришь по-русски. Начинай рассказывать кто ты, откуда, на кого работаешь и так далее, всё по порядку, — обратился я к тому, кто задавал мне вопросы. Он лишь ухмыльнулся, а в следующий миг его выражение лица исказилось, глаза застекленели и он обмяк. То же самое произошло и с двумя другими.

Интересно, что они такое использовали? Зубы они себе не крошили, поэтому это определённо какой-то другой способ самоубийства. Сдаётся мне, что те двое, которых я пленил уже мертвы, но, на всякий случай проверю.

Я сбегал туда, где оставил пленников и убедился в том, что они все мертвы. На всякий случай, я пустил каждому из них пулю в голову из их собственного оружия.

После этого я собрал все их вещи и отправился к тому дереву, под которым обнаружил живое существо. Превратился в землегрыза и довольно быстро откопал что-то непонятное и определённо сильно раненное. Пришлось разрыть землю пошире и вынуть комок, который там лежал.

Оказалось, что это старик, свернувшийся в позе эмбриона и закутавшийся в какие-то тряпки, явно не простые, но они насквозь пропитались кровью. Он был ещё жив, но жизнь его висела на волоске.

— Кто это тебя так, дедуля? Неужто эти пятеро? Хотя вряд ли. Они хотели тебя только вернуть куда-то. Наверное, туда, где тебе так сильно досталось, — заговорил я сам с собой вслух.

Нужно было что-то делать. Да, он борется за свою жизнь и пытается восстановиться при помощи регенерации, но у него это не особо получается, потому что он истощён магически. Проще говоря, он завис между жизнью и смертью, а в его теле осталась лишь маленькая искорка жизни.

Мне нужно чем-то ему помочь. Вот только чем? Я сел на бревно и стал размышлять над тем, чем я могу помочь. Мне пришлось потратить много времени на то, чтобы найти решение.

К сожалению ничто из того, чем я могу вылечить этого старика мне сейчас недоступно. Проще говоря, мне не хватит энергии. Зато я кое-что придумал.

Глядя на искру жизни этого старика, которая тлела в его груди, я решил, что стоит раздуть её, подлив ей энергию жизни. По идее этот старик не должен стать энергетическим наркоманом, поскольку у него совершенно другое тело, человеческое.

Я отрастил одну плеть энергетической кляксы и вонзил её в грудь старика туда, где тлела его искорка, а затем очень осторожно начал подавать свою энергию Жизни. Не знаю почему, но мне кажется что этот старик достойный человек. Моя интуиция мне это подсказывала, а она у меня никогда не врёт.

Я оказался прав. Искорка начала потихоньку разгораться и его раны начали затягиваться. Тело само расходовало энергию так, чтобы не убить, выкачав последнее, что есть, но и жировать не давало. Все излишки, по его мнению тут же пускало на регенерацию. Что ж, это правильный алгоритм для выживания. Поддам-ка я ещё энергии, пока он кровью не истёк.

Я потихоньку увеличивал подачу энергии и наблюдал за тем, как затягиваются не только внешние, но и внутренние раны. Когда я, наконец-то, закончил, смерть старику уже не грозила, Однако он потерял слишком много крови и ему сильно досталось. Поэтому дедуле потребуется время для того, чтобы прийти в себя.

Оставлять его в лесу на растерзание зверям я не намерен. Я отправил сообщение Лихачу со своими координатами и приказал прислать вертолёт с поддоном. Сесть ему здесь негде, а вот поддон есть где опустить.

Вместе с вертолётом сюда прибыла и часть моей гвардии, во главе с Лихачом.

— Аккуратно положите его на поддон. И трупы с вещами тоже заберите. Они чуть дальше в той стороне, — приказал я и гвардейцы тут же убежали.

Вскоре мы были дома.

— Где его разместить? — спросил у меня Лихач, когда мы прилетели.

— Вон тот домик освободи и подготовь его для него и меня. Я не знаю этого человека, поэтому в подземелье его пускать не стоит. Он может очнуться и подумать, что находится в плену. А если увидит деревянный дом с не запертыми окнами, то подумает, что находится здесь в качестве гостя.

— Понял, сейчас сделаю, — ответил мой личный помощник и убежал.

— Ваше благородие, с трупами что делать? — спросил у меня один из гвардейцев.

— Пока в тенёк сложите. Я пойду эликсир сделаю, который сохранит их тела в том виде, в котором они сейчас находятся. Когда дед очнётся, нужно будет показать ему их. Может это что-то важное, — ответил я и отправился в свою лабораторию.

День шёл за днём, а старик всё не приходил в себя. Моё поместье потихоньку отстраивалось. Змей внимательно следил застройкой, и нарисовал план наших будущих производств, для которых мы нашли место в моём будущем городе. Полагаю, через неделю закончится стройка моего поместья и начнётся его отделка, а строители займутся стройкой моего предприятия по производству эликсиров.

К тому времени подойдёт вторая партия специалистов, а также пришлют материалы и инструменты для них. Вот они-то и займутся стройкой производств альянса. А именно несколько корпусов для производства артефактов и несколько жилых домов для блогеров, в которых Тимофей, младший сын Михаила Юрьевича решил для начала подготовить и продвинуть десятерых блогеров. Причём обучать они будут здесь, а как выпустятся начнут расходиться по Российской Империи и не только.

Но это всё потом, а завтра вечером нам необходимо присутствовать на открытом балу сочинского князя Айдарова Ильдара Рустамовича.

Глава 17

Российская Империя. Город Сочи.

Чтобы попасть в Сочи на бал, я планировал вызвать такси, но Константинов и Макаров уговорили меня ехать с ними. Поначалу каждый из них предложил поехать на его машине, но тогда бы это воспринималось, как богатый сосед подвёз нищеброда.

Поэтому было принято решение поехать на бал всем троим в одной машине. Разумеется, каждый из глав рода хотел, чтобы мы ехали именно на его машине. В результате решили сыграть в игру «камень ножницы бумага». Победил Константинов. Зато Макаров прилетел к нему на вертолёте.

Вообще нужно проложить дорогу от посёлка Октябрьского до села Черниговское. Когда-то она там была, но от неё уже ничего не осталось. Там даже вездеход не пройдёт, потому что все мосты разрушены и пройти можно только пешком и то в обход. Расстояние напрямую от одного населённого пункта до другого совсем небольшое, а вот в объезд и в обход довольно приличное.

Причём оба рода пешие тропинки оставили, чтобы было где воевать, ну и подземные катакомбы, разумеется, тоже. Сначала мне предстоит отстроить жильё для себя и членов своего рода. Затем нужно будет приобрести подержанный грузовой вертолёт. Не пользоваться же мне постоянно чужими. Затем построить дороги, поручив это Змею, а потом уже закупать свою технику, для строительства и личного пользования. К примеру свою машину мне сейчас приобретать не стоит, потому что она будет находиться либо у Константинова, либо у Макарова, а по своей земле я всё равно буду бегать пешком в виде ящера-хамелеона. Причём самому придётся возить гвардейцев на себе.

Я подошёл к старику и внимательно осмотрел его. Воспользовался несколькими способностями монстров, чтобы понять, что с ним происходит, но пока ничего нового не обнаружил.

Складывается впечатление, будто он закрылся в собственном коконе. Закрылся от внешнего мира и пытается восстановиться, но ему будто что-то мешает. Учитывая скорость его регенерации, он уже должен был прийти в себя, но, почему-то не приходит. Ладно, подожду до завтра, а там проведу более детальный анализ. Может, что-нибудь и обнаружу. Ему определённо что-то мешает вернуться в сознание.

Поместье князя Айдарова подкупало своей роскошью и богатством, не говоря уже об огромной территории, которую она занимала в самом центре Сочи. Представляю какие деньги он здесь зарабатывает на туризме.

С самых первых мгновений нашего появления мы привлекли всеобщее внимание. Когда подъехала машина Конусова, которая стоила огромных денег и выглядела весьма солидно, на нее взглянуло лишь небольшое количество собравшихся на улице.

Однако, когда открылись двери и с обеих сторон заднего пассажирского сиденья вышли Михаил Юрьевич и Илья Александрович, народ загудел. Они в принципе не представляли, что такое возможно. При этом никто не обратил внимания на меня. Может, потому что меня ещё никто не знает, а может и потому, что я вышел с переднего пассажирского места.

Зато когда оба барона подошли ко мне и встали чуть позади, все взгляды скрестились исключительно на мне.

— А у князя Айдарова отличный вкус, — обратился я к своим друзьям, — глядя на то, как в темноте ночного Сочи переливаются золотом фонтаны, а профессиональная стилизованная подсветка придаёт некоторое волшебство ландшафтному дизайну.

Я человек военный, и сам что-то подобное сотворить не способен, но вот восхититься этой красотой ещё как могу. Где бы мне найти такого дизайнера, который в состоянии будет создать мне нечто ещё более красивое и грандиозное. Хочу, чтобы мой город был лучшим не только в Российской империи, но и во всём мире.

— Тут не поспоришь. Я бы тоже не отказался от чего-то подобного, — признался Макаров.

— Как и я, — добавил Константинов.

— А может нам действительно нанять какую-нибудь профессиональную дизайнерскую фирму, чтобы она создала ландшафтный дизайн в общем стиле, но со индивидуальными родовыми особенностями? Дело в том, что Змей может создать прочные инженерные конструкции, но он не дизайнер и чего-то подобного от него ожидать не стоит. Зато можно нанять тех, кто в состоянии украсить и мой город, и ваши родовые поместья. Что скажете? — предложил я.

— Мне определённо нравится ход твоих мыслей, но я предлагаю обсудить это позже. И так стоим здесь дольше, чем полагается. Нам пора пройти в поместье, — напомнил Илья Александрович, и мы отправились ко входу, где столпилось много людей и каждый из них с нескрываемым удивлением разглядывал нашу троицу.

Мы прошлись по красной ковровой дорожке и, когда оказались на крыльце, прислуга заговорила с нами:

Рады вас приветствовать, господа. Простите, я не узнал вас. Не могли бы вы представиться? — с вопросом обратились уже ко мне.

— Барон Максим Валерьевич Бессмертный, — ответил я и нас троих пропустили в поместье.

Внутри оказалось ничуть не хуже, чем снаружи. Интерьер буквально кричал о богатстве и роскоши, но это не было вульгарным, всего было в меру. Красиво и изысканно.

Потолок в огромном зале, в котором принимали гостей поддерживался массивными резными колоннами. Магические светильники давали достаточно света, но при этом соблюдалась некоторая таинственность и сказочность. Столы ломились от яств, а гостей развлекали не только музыканты, но и артисты, часть из которых давала представление на сцене, а часть из них бродила по залу, устраивая мини-шоу тем, кому это было интересно.

Здесь на нас поначалу внимания почти не обращали. Возможно это потому, что глашатай никого не объявлял, а возможно потому, что мы сразу затерялись среди гостей. Но те, кто бросал на нас хотя бы мимолётный взгляд, отводя его, тут же начинали таращиться на нас. Никто не ожидал увидеть Константиновых и Макаровых вместе.

Мы взяли по бокалу шампанского у официанта, который проходил мимо нас.

— Шампанское тоже очень вкусное, — заметил я, сделав небольшой глоток.

— Князь Айдаров не экономит на балах, даже открытых. Может себе позволить. Поэтому и гостей у него всегда много, — ответил Макаров.

— Не расскажете мне о местном контингенте? Хочу знать, кто из них что собой представляет, и кто может быть мне полезен.

— Это можно. Видишь вон того невысокого и похожего на шар мужчину… — начал рассказывать Илья Александрович, а за ним подхватил и Михаил Юрьевич.

Они много и долго рассказывали мне о тех, кто уже находился в зале, а затем приступили к тем, кто только прибыл. В этом мире, чем значимей твой титул и чем больше влияния ты имеешь, тем позже ты появляешься на балах. Последним, в подавляющем большинстве случаев, на бал является император. Чтобы прибыть после него нужна очень веская причина. Например, можно быть столпом, или выполнять какое-то задание, которое тебе поручил император и тебе следует доложить ему лично, не откладывая.

— Здравствуйте, господа. Как же всё-таки приятно вас видеть вместе, когда вы не ссоритесь. Сегодня с вами новое лицо. Позвольте представиться, граф Бояров Антон Савельевич, — обратился к нам только что подошедший мужчина лет шестидесяти.

Мои друзья описали мне его, как достойного человека, с которым можно иметь дело.

— Здравствуйте, граф. Давно не виделись, — поприветствовал его Константинов.

— Здравствуйте, Антон Савельевич. Я тоже очень рад вас видеть, — ответил Макаров.

— Здравствуйте. Я барон Максим Валерьевич Бессмертный, — рад знакомству, — представился я в ответ.

— Бессмертный, Бессмертный… А-а, погодите-ка, тот самый Бессмертный, который навёл в порядок в одном из гарнизонов организации по борьбе с нелегальными призывателями и помог князю Нарышкину его заполучить?

Вот теперь всё стало на свои места. Не обижайтесь, Максим Валерьевич, я ни в коем случае не хочу вас обидеть. Мне просто было непонятно кто смог примирить два этих рода. Раньше это считалось невозможным, но теперь я понимаю. Вы их не примерили, вы их возглавили. Слышал вы организовали союз.

— У вас устаревшая информация, Антон Савельевич. Мы создали альянс и Максим Валерьевич возглавил его.

— Даже так? В столь юном возрасте такие успехи? Вы очень необычный молодой человек и далеко пойдёте, — похвалил меня граф.

— Надеюсь, не от того, что меня далеко пошлют? — пошутил я, и граф вместе с баронами засмеялись.

— Да у вас ещё и чувство юмора имеется. Это хорошо. Нет, не поэтому. Если эти двое признали вас лидером, то тот, кто вас пошлёт, сильно пожалеет об этом. Не думал что доживу до этого дня, но я всё-таки дожил. Я давно дружу с этими баронами, и они оба достойные мужчины, вот только мне так и не удалось помирить их, поэтому я благодарен вам за то, что вы это сделали.

Я приглашаю вас и ваши семьи к себе в гости. Очень уж давно я хотел принять вас вместе у себя дома. Разумеется, Максим Валерьевич это касается и вас. С ответом не тороплю, но и не тяните долго.

— А мы и не будем тянуть. Я принимаю ваше приглашение, — ответил Константинов.

— Я тоже согласен. Давненько не бывал у вас, — согласился Макаров, и они все втроём посмотрели на меня.

— Разумеется я с вами, — ответил я.

— Вот и чудненько. Тогда, предупредите меня, как соберётесь приехать хотя бы дня за два. А сейчас я вас оставлю. Нужно ещё кое с кем переговорить, раз уж представилась такая возможность, — попросил граф и, поклонившись, ушёл.

После этого мы на какое-то время остались втроём и продолжали отдыхать, народ при этом всё прибывал и прибывал. Должен признать, что здесь было довольно весело, Даже несмотря на то, что на балу присутствовали личности, которых мне представили, как крайне негативных персонажей. Все вели себя прилично, ссор и дуэлей никто не устраивал, ко мне никто не цеплялся. Хотя, наверное, последним я обязан компании Константинова и Макарова. Эти люди имеют весьма жёсткую репутацию.

Вскоре мне захотелось в туалет, я спросил у баронов, где он находится и они объяснили мне, как к нему пройти, после чего я без труда нашёл искомую комнату. Зашёл в кабинку и только начал сливать лишнюю жидкость из организма, как услышал, что в туалет вошли ещё двое.

— Видал этого барона, которого с собой Макаров и Константинов привезли? — спросил один из них.

— Конечно, видел. Он самая обсуждаемая фигура на сегодняшнем балу, — ответил ему второй.

— Они его наверно усыновили, поэтому и помирились, — предположил первый, и они оба заржали.

— Да, не-е. Если бы они его попытались усыновить, то передались бы, как обычно. Скорее всего, это их питомец. Они по очереди его выгуливают, а сегодня решили вместе прийти, раз уж на бал собрались, — парировал своей шуткой второй, и они снова заржали.

Дослушивать их дальнейшие фантазии у меня не было никакого желания, как, собственно, и вызывать их на дуэль. Поэтому я вытянул четыре плети энергетической кляксы, воткнул их в этих двух идиотов, которые зашли в туалетные кабинки и резким рывком вытянул из них энергию, выпуская её в окружающее пространство, чем не только просадил их щиты, но и лишил их сознания.

В результате у обоих шутников подкосились ноги, и они упали лицами прямо в унитаз. Распахнул двери в их кабинки, затем спокойно помыл руки и вышел.

— Я что-то интересное пропустил? — поинтересовался я у Константинова и Макарова, когда к ним подошёл.

— Пропустил. Вон того человека видишь, вокруг которого столпились графы и бароны? — спросил Макаров.

— Вижу. Судя по его поведению, кто-то из высшей аристократии?

— В самую точку. Это князь Дмитрий Константинович Долгоруков, глава рода Долгоруковых. Имеет огромную власть и влияние в Российской Империи и за её пределами. Крайне злобный, мстительный и опасный человек. Может доставить множество неприятностей.

— Любопытный экземпляр. А что он тут делает?

— Этот вопрос интересует всех, в том числе и тех, кто сейчас трётся возле него. В Сочи его очень давно не видели. Полагаю, что причина, по которой он прибыл сюда, очень веская.

— Может у него какие-то дела с Айдаровым?

— Сильно в этом сомневаюсь. Если бы у них были бы совместные дела, то они сейчас были бы вместе. Долгоруков никогда ничего не делает просто так. Если он появился на этом балу, то ему нужно что-то именно здесь, — ответил Константинов.

Я ощутил на себе изучающий взгляд и посмотрел в ту сторону. На меня нисколько не стесняясь, пялился сам князь Долгоруков. Я не стал отводить взгляда, и какое-то время мы пристально смотрели друг другу в глаза, после чего я начал подозревать, что князь прибыл сюда именно ко мне. Он определенно хочет оценить меня, и понять насколько я могу быть опасен для него. Интересно, чем это я его так зацепил, что он приехал по мою душу аж из самого Питера?

Первым глаза отвел князь, а я после этого настолько оказался поглощён мыслями о том, что Долгорукову от меня нужно, что перестал следить за окружением и даже замечать людей, которые бродили вокруг.

Российская империя. Город Сочи.

— Простите, дамы и господа, мне нужно отойти ненадолго, — обратился Дмитрий Константинович к окружившей его знати. Он очень не любил этих бесполезных попрошаек, которым постоянно от него что-то было нужно. Но сейчас они были для него полезны, поскольку создавали видимость того, что он занят важными разговорами с ними.

Было бы странно, если бы он стоял один и при этом пялился на Бессмертного. Это вызвало бы ненужные подозрения. А когда вокруг куча народа, всегда можно сказать, что просто увидел новое лицо вот и засмотрелся, задумавшись.

Долгоруков сделал вид, что отправился в туалет, но, выходя, он подал незаметный знак, который стал приказом к действию для одной юной особы, которой он оплатил поездку в Сочи из другого города специально для того, чтобы она поближе познакомилась с бароном Бессмертным.

Он знал, что дважды ей повторять не придётся, поэтому смело покинул зал, чтобы никто не смог даже предположить, что он причастен к этому знакомству.

Проходя в коридоре мимо двух гостей этого бала, Дмитрий Константинович поморщился. Запах от них шёл не самый приятный. Он даже не удержался и сделал им замечание:

— Господа, вы жутко пахнете.

— Простите, Дмитрий Константинович. Мы в курсе. Вот идём исправлять это недоразумение, — ответил один из них.

— Поторопитесь, а то всех гостей Ильдару Рустамовичу распугаете.

Российская Империя. Город Сочи.

— Максим Валерьевич, — выдернул меня из раздумий голос Константинова.

— Да, Михаил Юрьевич, — ответил я, повернувшись к барону.

— К вам дама обращается, — сообщил Константинов и кивнул куда-то мне за спину. Я обернулся и увидел довольно симпатичную девушку лет восемнадцати-двадцати.

— Здравствуйте. Вы, наверное, не слышали, но объявили Белый танец, и я прошу вас потанцевать со мной, — пригласила меня девушка.

Глава 18

Российская Империя. Город Сочи.

И зачем она это сделала? Но, в любом случае, отказываться нельзя. Если я ей откажу, то это навредит её репутации.

— Да, конечно, — ответил я и подал ей руку.

Вальс, который танцевали уже несколько пар, я танцевать умел, поэтому выходил на танцпол с полной уверенностью в собственных силах.

Девушка была весьма симпатичная. В пышном платье, у которого верх плотно облегал её фигуру и грудь третьего размера, а низ состоял из множества юбок из ткани чем-то напоминающей тюль. Она не одна была в таком одеянии, были и другие девушки и женщины. Но были и те, которые носили обычную свободную длинную юбку, если можно так выразиться. Не специалист я в этом. Я больше по самим девушкам специализируюсь.

Это была жгучая брюнетка с голубыми глазами. Интересно, цвет глаз у неё свой, линзы или магия? Хотя, какая разница? Начинать с ней какие-либо отношения я точно не планирую.

Помимо голубых глаз у неё был аккуратный маленький носик и тонкие губки, что было очень большой редкостью в моём прошлом мире. Там девушки стремились накачать себе губы, не понимая, что тонкие губы ничуть не хуже вареников на лице. А по мне так даже лучше.

Честно признаюсь, эта девушка разбудила во мне мужские инстинкты. Если подумать, то секса у меня не было очень давно. Однако это не повод расслабляться. Не может же быть, чтобы эта девушка предпочла общество не какого-нибудь богатого и влиятельного аристократа, вроде Долгорукого, а никому неизвестного барона.

С другой стороны, если она не начнёт клеиться, значит это чистое любопытство. Расспросит, узнает, потом побежит делиться полученной информацией со своими подружками, а то и с друзьями.

— Меня зовут Снежана.

— Прошу прощения, что не представился первым. Я Максим, — извинился я.

— Приятно познакомиться. Вы не местный?

— Местный. Мои ленные владения расположены относительно недалеко отсюда.

— Правда? Почему тогда все с таким интересом обсуждают новичка, который появился в сопровождении глав двух непримиримых родов? Я так поняла, вас здесь никто не знает.

— Это потому, что я впервые пришёл на открытый бал в этой местности. Я лишь недавно получил в дар от императора эти ленные владения. Теперь это мой дом. А что касается остальных, я всех их впервые вижу, кроме Михаила Юрьевича и Ильи Александровича. С ними я уже успел познакомиться. А вы, судя по вопросу, не местная?

— Вы очень проницательны. Я действительно не местная. Прилетела немного отдохнуть, и на днях узнала, что Ильдар Рустамович даёт открытый бал. Я не могла пропустить такое мероприятие, особенно учитывая тот факт, что у Айдарова на балах всегда весело.

— Да, мне тоже понравилось, как здесь всё организовано.

— Говорят, что Ильдар Рустамович нанял компанию из столицы для того, чтобы они разработали для него дизайн-проекты ландшафта и интерьеров, а также, чтобы они выполнили все эти работы. В результате он их заставил дважды переделывать всё за свой счёт, потому что находил брак в их работе.

И только тогда они всё переделали на совесть, после чего и получилась вот эта красота. Они за свой счёт переделали даже дизайн-проект, потому что поняли, что если будут экономить, то это обойдётся им дороже.

— Похоже, что у Ильдара Рустамовича дипломатический талант.

— Что есть, то есть. А чем вы занимаетесь? Чем зарабатываете на жизнь?

— Я пока только обустраиваюсь. Владения мне достались совсем недавно и, прежде чем начать зарабатывать, мне необходимо привести в порядок свои владения. Построить поместье, несколько домов для прислуги и гвардии, производственные помещения, а потом уже зарабатывать на жизнь.

— Вас наградили ленными владениями без жилья на них? Разве такое возможно?

— Ещё как возможно. Особенно, когда твои соседи несколько поколений ведут войну на этих территориях, — ответил я, и Снежана посмотрела в сторону баронов.

— Да, вы всё правильно поняли. Я сосед Михаила Юрьевича и Ильи Александровича. Мои земли расположены между их владениями. Так мы с ними и познакомились.

— И что, вы вот так сразу подружились? Как вам удалось их помирить? Я слышала, что эти два рода непримиримы.

— Ну, не сразу, конечно. Мы сначала присмотрелись друг к другу, повздорили слегка, но оказалось, что они оба достойные мужчины, поэтому я не стал их убивать. И они сочли меня достойным. А умные и достойные люди всегда найдут общий язык. Вот мы и нашли, — ответил я, и девушка засмеялась.

— Вы не стали их убивать? А вы забавный, Максим, и шутки у вас смешные.

— А вы чем занимаетесь по жизни? — поинтересовался я.

— В основном отдыхаю. Мой отец довольно богат, но род у нас не из древних. Папа несколько раз пытался выдать меня замуж, за представителей высшей аристократии, но кто-то не захотел брать жену не из знатного рода, а за кого-то я отказалась выходить замуж. В результате мы с отцом поссорились, и я уехала из дома. С тех пор мы с ним не виделись, несмотря на то, что он зовёт меня обратно.

— А чем же вы зарабатываете?

— Не тем, о чём вы подумали. У меня много разных талантов.

— Я ни о чём не подумал.

— Ну, да. Парень вашего возраста и не подумал о пошлости? — с наигранным возмущением и слегка покраснев, спросила Снежана. Мне хотелось ей ответить, что я уже давно не пацан, и подобные фокусы на меня не действуют, но вовремя остановился.

— Случается и такое, если мужчина думает той головой, что находится между его ушей.

— Как же редко я встречаю таких мужчин.

— И это хорошо?

— Да, это хорошо. Иначе бы наши женские чары на вас не действовали, а женщины без мужского внимания увядают.

— Благодарю вас за танец, — произнес я и слегка поклонился, потому что музыка только что закончилась. Я вывел девушку с танцпола и вернулся к баронам.

— А вы неплохо танцевали, Максим Викторович, — сделал мне комплимент Макаров.

— Спасибо. Вы знаете, кто она такая?

— Понятия не имею. Впервые её вижу. А вы Михаил Юрьевич встречали когда-нибудь эту особу?

— Нет. Она определённо не местная.

— Долгоруков как-нибудь себя проявил?

— Вообще никак. Он пытается делать вид, что обсуждает дела с некоторыми из тех, кто к нему подходит. Вот только я знаю, что он никогда бы не стал иметь напрямую дел с этими аристократами. Не его уровень. Он бы поручил решить вопросы с ними своим людям.

— Если только это не те дела, которые может выполнить только он, но такие дела он не стал бы выставлять напоказ.

Увидев меня танцующим, девушки и женщины стали подходить ко мне с просьбой пригласить их на танец. Честно говоря, я сначала не понимал, в чём такой интерес, но вскоре до меня дошло. Я здесь был вроде диковинки, на которую хотелось взглянуть поближе.

Мужчины ко мне особо не совались, но поглядывали на меня с недовольством.

— Рад вас всех приветствовать, дамы и господа! Простите за задержку, но, к сожалению, у меня были неотложные дела. Надеюсь, вы здесь не скучали, — обратился ко всем присутствующим князь Айдаров, а затем он увидел Долгорукого и удивился:

— Рад вас видеть на моём балу, князь. Не ожидал, что вы прибудете. Вы бы хоть предупредили, я бы встретил дорогого гостя, как подобает.

— Благодарю вас, Ильдар Рустамович, вы и так устроили шикарный приём. В столице не каждый князь может себе позволить нечто подобное.

— Рад, что вы это оценили. Прошу вас, наслаждайтесь балом, — ответил хозяин этого поместья, а затем в его поле зрения попали мы.

— Я что, сплю или моё сознание решило подшутить надо мной? Неужели они действительно стоят рядом и при этом не ссорятся, а ведут себя, как закадычные друзья?

— Нет, Ильдар Рустамович, вы не спите. Мы действительно с Ильёй Александровичем помирились. Точнее нас помирили.

— Но, кому это удалось? Кому оказалось под силу то, что никто не мог сделать на протяжении нескольких поколений?

— Знакомьтесь, это барон Максим Валерьевич Бессмертный. Император пожаловал ему земли, которые служили нам полигоном для войны. Мы сначала немного повоевали, а потом решили, что дружить гораздо веселее и выгоднее.

— Максим Валерьевич, поделитесь пожалуйста секретом, как вам это удалось?

— Да, ничего особо сложного. Нужно было просто поговорить с ними и всё им доходчиво объяснить. Они очень умные и поэтому сразу поняли все перспективы сотрудничества.

— С вами?

— В том числе и со мной.

— Но кто вы? Я ничего о вас раньше не слышал.

— Наверняка слышали, просто не знали, что это я. В некоторых кругах известен мой позывной.

— Любопытно. И что за позывной у вас?

— Дровосек, — ответил я и в зале воцарилась звенящая тишина.

— Тот самый Дровосек, который наделал столько шума?

— Честно говоря, я не планировал шуметь. Я лишь хотел отслужить свой срок и вернуться. Кто же виноват в том, что командование гарнизона и их покровитель совершенно не желали прислушиваться к голосу разума и инстинкту выживания? Они решили меня убить, как и тех, кто не дожил до демобилизации из предыдущих призывов.

— Ну, да. Я себе прямо представляю, как князю Бельскому говорят, что один из новобранцев, который, попав в гарнизон, стал простолюдином, угрожает благополучию не только командования гарнизоном, но и ему самому.

Наверное, у него что-то должно было зашевелиться в мозгу, но не зашевелилось. А зря, теперь император жаждет смерти князя, после того как всплыли его махинации. При этом вы получили титул и ленные владения. У меня к вам будет просьба, барон. Позволите?

— Я вас слушаю, ваше сиятельство.

— Если вы вдруг на моей территории обнаружите что-то незаконное, то, пожалуйста, сообщите мне, а то я тоже могу пропустить голос разума. Случается у меня такое, — попросил Ильдар Рустамович и гости вокруг засмеялись.

— Договорились, — всерьёз ответил я, как только смех прекратился, и гости засмеялись снова, а вот Айдаров был серьёзен, потому что заметил, что Константинов и Макаров даже не улыбаются.

«Значит этот парень сейчас не шутит, а повторять ошибки Бельского и недооценивать Дровосека определённо не стоит» — мысленно отметил князь.

Однако Айдаров не собирался с ним воевать. Он лишь хотел прощупать парня, но после того, как он взглянул на Макарова и Константинова, понял, что с этим молодым парнем лучше не сталкиваться с противоположной стороны баррикад.

Князь перевёл взгляд на Долгорукого, и четко осознал для чего тот прибыл сюда. Похоже, что он заинтересовался Бессмертным, а это значит, что Дровосек умудрился перейти ему дорогу. Жаль, конечно, юнца, но против князя одного из влиятельнейших родов ему не выстоять.

«Хорошо хоть на землях барона земли находятся одни развалины и ничего восстанавливать не придется после того, как Долгоруков с ним закончит. Хотя, если Константинов и Макаров вступятся за пацана, Долгоруков может и отступить на время, а потом всё равно его грохнет» — подумал Айдаров и улыбнулся натянутой улыбкой, показывая, что ему тоже понравилась шутка.

Зал загудел, обсуждая новость и внимательно изучая меня. К девушкам, которые танцевали со мной, тут же подбежали подруги и принялись их о чём-то расспрашивать.

— Ну, вот ты и стал местной знаменитостью, — подытожил всю эту суету Константинов.

— Это плохо или хорошо? — поинтересовался я.

— Да кто его знает? А вот то, что тобой заинтересовался Долгоруков это плохо.

— Думаешь?

— Да тут хоть думай, хоть не думай, плохой он человек. Но ты не переживай, мы будем воевать на твоей стороне.

— Да я и не переживаю, это ему переживать надо, если он решит повоевать со мной.

— Что делаем дальше, остаёмся или уходим? — поинтересовался Макаров.

— А чего ради мы должны уходить? Мы приехали сюда отдыхать, вот давайте и отдохнём, — ответил ему Константинов.

— Полностью с вами согласен, — поддержал его я.

Отношение окружающих ко мне сильно изменилось, но я бы сказал, что в лучшую сторону. Если раньше ко мне относились как к непонятному новичку, то теперь всё стало значительно яснее. Кому-то я пришёлся не по нраву. Ещё бы, чего можно ждать от человека, благодаря которому жизнь одного из столичных князей висит на волоске? Да и командование гарнизона живо только потому, что император не решил, что делать с князем Бельским.

А вот других этот факт, наоборот, привлекал. Если какой-то никому неизвестный человек сумел сделать такое, а потом ещё и заполучить титул барона с ленными владениями, значит он не так прост и если завести с ним знакомство, то в будущем он может оказаться полезным. А если вдруг меня грохнут, то тот, кто познакомился со мной, ничего от этого не потеряет.

Дальше бал проходил в уже более понятном русле, однако наша троица обсуждалась до самого нашего отъезда, а может и до окончания бала.

Российская Империя. Город Сочи.

— Почему ты потанцевала с ним всего один раз и больше не подходила? Я тебе дал чёткое задание, — спросил у Снежаны Долгоруков.

— Дмитрий Константинович, скажите, я учу вас, как вести дела? — Вопросом на вопрос ответила девушка, нисколько не опасаясь своего гостя, который пришёл к ней в гостиницу рано утром.

— Ты этого сделать не сможешь. Мозгов не хватит.

— Вот и вы не учите меня обольщать мужчин. Я в них очень хорошо разбираюсь. Этого парня сегодня не заинтересовала бы ни одна девушка, даже если бы разделась догола и танцевала перед ним. Он пришёл на бал за другим и получил то, что хотел.

Сегодня я лишь показала себя и больше не проявляла к нему интереса. Он это запомнит и при следующей нашей встрече обязательно вспомнит обо мне.

Вы дали очень сложное задание и не ждите быстрых результатов. Могу сказать лишь то, что этот парень контролирует себя так, как не можете контролировать себя даже вы. Видела я, как вы смотрите на тех девушек, которые вам нравятся.

— Ты уверена? Может ты просто не в его вкусе?

— Поверьте, Дмитрий Константинович, я в его вкусе. Это я поняла сразу, но он быстро от меня отстранился. Однако он меня запомнил. Теперь должно пройти время до нашей следующей встречи. Если его пройдёт слишком мало, результат встречи будет нулевым, а если слишком много, то он забудет то, что я ему приглянулась.

— Ладно, ты права. Я ни черта в этом смыслю, но помни, мне нужен результат.

— К сожалению, непосредственно с ним я гарантий дать не могу. Непростой он человек и шанс, что у меня что-то получится крайне низкий. Если вас это не устраивает, то я могу вернуть вам задаток.

— Нет, пробуй. Будем надеяться, что Дровосек поведётся.

— Как пожелаете, Дмитрий Константинович. А сейчас будьте добры, оставьте меня. Мне необходимо заняться собой.

— Да, конечно. Извини за столь ранний визит. До встречи.

— Всего вам хорошего, — ответила девушка и князь вышел из гостиничного номера.

— Эх, Дровосек, Дровосек, и почему мы с тобой познакомились при таких обстоятельствах? Надеюсь, ты окажешься таким, каким я тебя представляю.

Российская империя. Краснодарский край. Владения барона Константинова.

Вернулись мы домой под утро. В этот раз я остался ночевать у Константинова и домой попал только ближе к вечеру.

Первым делом я отправился к старику. Он так и не очнулся.

— Что же тебя удерживает в коме? Ты бы хоть подсказал, дедуля. Ладно, давай посмотрим, что с тобой происходит, — обратился я к своему пациенту, понимая, что ответа от него не дождусь.

Я принялся рыться в способностях монстров, которые у меня имелись, в поисках чего-то, что поможет мне определить причину, по которой этот старик до сих пор не может очнуться. Я даже взял бумагу и ручку и принялся выписывать всё, что по моему мнению может мне помочь в диагностике.

В результате я просидел до глубокой ночи, но всё-таки нашёл десятка два способностей, которые могут мне помочь с диагнозом. После чего сжёг лист, на котором всё это писал, размолол пепел и выбросил его на улицу, чтобы его унесло ветром.

После того, как я перебрал множество способностей, имеющихся в моём теле, я понял, что нужно быть очень осторожным. В магическом мире возможно, если не всё, то почти всё. Не стоит оставлять пепел, ведь с его помощью можно узнать, что было написано на листке бумаги, которым он когда-то был.

С учётом того, что время уже было позднее, я решил перенести диагностику на завтра.

— Завтра будет очень сложный и ответственный день, дедуля, — обратился я к старику и отправился спать.

Глава 19

Российская империя Краснодарский край. Владения барона Бессмертного.

Обычно по ночам я медитирую, стараясь набрать, как можно больше энергии. Однако в этот раз я не только медитировал, но и продолжил изучение способностей различных монстров. Как хорошо, что можно отсортировать их, но очень плохо, что я не знаю, что именно мне искать и по каким критериям устанавливать сортировку. Поэтому и вожусь столько времени.

С самого утра, позавтракав и собравшись с мыслями, я приступил к диагностике деда. Первым делом я использовал обоняние, способное учуять гниль. Не знаю, чем это поможет, но я предположил, что если у него что-то где-то гниёт, то это лучше обнаружить сразу. Однако он, хоть и подпахивал, но не гнили в нем я не обнаружил.

Тогда я взял шприц и набрал крови из его вены. Капнул её на язык и убедился, что она вполне себе жизнеспособная. Не могу сказать, что я провёл полный лабораторный анализ, но всё, что я смог распознать находилось вполне в пределах нормы.

Затем я провёл ещё несколько различных тестов, но всё говорило о том, что его физическое состояние в норме. Даже умудрился осмотреть его мозги, точнее мозговую деятельность. Кстати, это довольно забавно смотрится. Будто у человека в голове разные области светятся разным цветом. И эти цвета постоянно меняются в зависимости от активности той или иной области мозга.

Я не заметил, как пробежало время и наступил вечер. Я даже не пообедал, только воду пил. Можно было бы отвезти его в больницу, но сдаётся мне, что они толком ничего сделать не смогут. Да и похоже, что у этого дедка неприятности.

Поразмышляв за ужином, чем мне ему помочь, я пришёл к выводу, что проблемы у него не с телом, а это значит, что на нём какая-то порча, или его прокляли, или что-то с его душой сделали, а может у него проблема с аурой.

Для того чтобы проверить его на наличие порчи, проклятий и тому подобной магии, мне пришлось превратить свою голову в голову одной жуткой твари, которую называют проклинатель. Жуткая тварь гуманоидной формы с двумя ногами, двумя руками, на которых растут огромные когти, с кожей тёмно-серого цвета, худая, сильно сморщенная, со страшной морщинистой мордой и волосами пепельного цвета, свисающими ниже плеч.

Эта тварь способна не только осыпать проклятиями всё живое, но и обнаруживать их и даже уничтожать. А если быть совсем точным, то поедать.

Когда я принялся осматривать старика на наличие порчи и проклятий, я молился о том, чтобы он не проснулся в тот момент, когда я это делал, и не увидел меня с головой проклинателя. Я представил себя на его месте, и, если бы я очнулся, а надо мной принюхивалась бы такая морда, а бы однозначно долбанул по ней чем-нибудь убойным. Так, на всякий случай.

Однако никакой порчи и никаких проклятий я на нём не нашёл и в очередной раз потратил энергию впустую. Хотя нет, не впустую. Я же убедился, что порчи и проклятий на нём нет.

В результате я снова провозился целый день и так и не понял, что случилось со стариком, поэтому оставил исследование ауры на следующее утро.

С утра, решив, что если не смогу найти причину, по которой дедуля не приходит в себя, то обращусь за советом к Константинову и Макарову. Надеюсь, хоть они подскажут, что с ним делать.

Благо, всё, что я до этого делал отняло у меня не много энергии, за исключением обращения головы в голову проклинателя. Это действие отняло у меня приличное количество энергии, но по сравнению с обращением в дракона это всё равно пустяки.

Вот и сейчас, чтобы диагностировать проблемы с аурой, если они имеются, мне нужно будет использовать способность, которая отнимает совсем немного энергии, поэтому я воспользовался ею без сожаления.

Когда я взглянул на ауру деда, то ничего не понял. Дело в том, что раньше ауры я не видел. Пришлось покопаться в своих архивах и ничего похожего я в них не нашёл. Ауры, находящиеся в архивах моего тела совершенно не похожи на то, что я видел перед собой.

Я вышел на улицу и взглянул на своих гвардейцев. Их ауры были похожи на ауры людей без магического дара, находящиеся в моём архиве.

Пришлось идти до ближайших магов. Их аура тоже оказалась похожей на одну из разновидностей тех, что находились в моих архивах.

Я вернулся к старику и снова попытался найти в своих архивах хоть что-то похожее, но ничего не нашёл. Странно.

Тогда я под вымышленным предлогом слетал сначала к Константинову, а потом к Макарову. Они ведь сильные маги, может у них аура отличается.

И она действительно отличалась, она была намного мощнее, некоторые её потоки сильно выделялись на фоне остальных, но строение у ауры каждого из баронов было такое же, как и в архиве моего тела. Теперь я, кажется, понял, почему старик не может прийти в сознание. Кто-то изуродовал его ауру до неузнаваемости.

Эх, вот бы мне сейчас несколько десятков монстров или одного, но сильного. Использовать способность диорийского богомола для осмотра ауры — это одно, а вот превратить свои пальцы в его лапы и использовать их для изменения ауры, это совершенно другое. И намного затратнее. Хотя и не сравнится по затратам энергии жизни на превращение в шадорского дракона.

Я внимательно осмотрел ауру дедули и сравнил её с наиболее подходящим образцом, который у меня имелся. Подходящим по толщине потоков, их концентрации и других признаков.

По всему выходит, что дедуля у нас необычный маг, а очень сильный. Толщина и концентрация его магических потоков впечатляет. Даже Константинову с Макаровым до него ой как далеко.

Сразу исправлять его ауру я не стал. Решил сначала перерисовать и подумать над тем, как это можно реализовать. Я аккуратно перенёс ауру старика на бумагу, перерисовывая её с разных ракурсов. Правда, для этого мне понадобилось попереворачивать его на кровати, но, надеюсь, не зря.

После этого я с этих же ракурсов перерисовал ауру из своих архивов и за обедом стал разгадывать эту головоломку.

— А что это, ваше благородие? — поинтересовался у меня Лихач.

— Загадка лекаря. Нужно разложить это так, чтобы получилось вот это. При этом ничего обрезать или обрывать нельзя, — ответил я.

— А можно и мне поразгадывать?

— Можно. Хоть всей гвардией разгадывайте.

— Отлично! Тогда разрешите я перерисую?

— Рисуй, пока я ем, — разрешил я и передал ему листки. Он куда-то с ними убежал, а когда я закончил обедать вернулся.

Сколько я ни пытался развязать тот узелок, в который превратили ауру моего пациента, у меня не получалось сделать её такой, какой она должна быть.

Не могу сказать, что сегодняшний день прошёл зря, но начать лечение я так и не смог. Однако тот факт, что я поставил диагноз уже обнадёживает.

Перед сном я залез в интернет и попытался найти информацию о том, как можно изменить ауру. Вот только находил я в основном информацию о том, как прокачать свою магическую ауру, а не изуродовать её.

Наткнулся даже на какой-то трактат одного из местных магов в котором говорилось, что теоретически можно было бы лишить способности мага пользоваться магией, если бы можно было изменить его магические потоки в ауре, при этом не обрезая их.

Получается, что то, что сделали с этим дедулей на практике могут реализовать далеко не все, а, скорее всего, лишь единицы. Интересно, кто это мог сделать со столь сильным магом? Ладно, вот вылечу его, и он мне сам всё расскажет, наверное.

Утром за завтраком ко мне подошёл довольный, но невыспавшийся Громила и протянул какую-то тряпичную куклу, радостно провозгласив:

— Вот!

— Ну и что это за шедевр народного творчества? — поинтересовался я, осматривая куклу.

— Смотри! — ответил он, забрал у меня куклу и ловко начал перекидывать разноцветные тряпки одну за другой, отчего вскоре у него получился точно такой же комок, как и у меня на рисунке, который я срисовал с деда.

— Охренеть! А теперь проделай всё то же самое, только в обратном порядке и очень медленно, — попросил я, и Громила медленно мне всё показал, а потом спросил:

— А за это полагается какая-нибудь награда?

— Полагается, ещё как полагается! Говори, что хочешь?

— А можно мне именной меч, с гербом рода? Или это наглость с моей стороны?

— Не наглость. Будет у тебя именной меч. Не такой, как у членов основной ветки, но он будет отличаться от гвардейского в лучшую сторону. Как только у меня появится возможность его заказать, я это сделаю, а пока даю тебе десять выходных.

— Спасибо, ваше благородие!

После этого я сам собрал и разобрал куклу в непонятный комок несколько раз и запомнил, что и как мне нужно будет исправлять.

С часок помедитировав и успокоившись я снова подошёл к старику. Превратил все свои десять пальцев на руках в лапы богомола и попытался аккуратно поднять один из магических потоков. Дедуля тут же застонал и неестественно выгнулся. Значит я действую в правильном направлении.

Работать с магическими потоками в ауре и остальными её составляющими оказалось очень сложно. Диорийский богомол славится тем, что превращает ауру в кашу, от чего его жертва становится овощем неспособным к полноценной разумной жизни.

А вот аккуратно перемещать потоки значительно сложнее, но возможно. Поэтому у меня не только с первого раза, но и с десятого не получилось переместить всего один поток.

Однако я не отказался от этой идеи и в результате у меня всё-таки получилось, несмотря на то что деду пришлось долго терпеть. При этом я потратил значительно больше энергии, чем рассчитывал, поскольку на попытки она тоже расходуется.

Браться за следующий поток, я не решился. Лучше сегодня отдохнуть, а завтра с новыми силами и полученным опытом продолжить.

Так я и сделал. Вот только утром мне сообщили, что моё поместье достроено и необходимо принять работу.

Задерживать строительство я точно не собираюсь, поэтому отправился на осмотр вместе со Змеем. Никакой внешней, как и внутренней отделки здания не было, но построено было очень добротно. Мне понравился архитектурный стиль Змея на плане, но в живую он оказался ещё красивее. Однако при помощи отделки фасада и крыши, его можно будет переделать в любой стиль, как мне кажется.

— Что скажешь, главный архитектор рода? — поинтересовался я у Змея.

— Это вы сейчас шутить изволите, Ваше благородие?

— Ни в коем случае. Лично мне нравится то, что я вижу, но я хочу убедиться в том, что это строение выдержит не только осаду, но и бомбардировку и атаку магией.

— В принципе, я принимал работу на каждом этапе, но не мешает проверить то, что получилось в финале, — ответил Змей, и мы с ним принялись ходить по комнатам проверяя каждую стену, пол и потолок. Даже на крышу забрались, чтобы убедиться, что она не рухнет во время бомбардировок.

— Работа безупречная. Изъянов нет, — констатировал Змей.

— Ну, вот и замечательно. Отныне ты главный архитектор рода, если тебя это устраивает, — предложил я.

— Ещё как устраивает! Спасибо, ваше благородие!

— Тебе спасибо. А теперь принимайся за следующий объект. Мне нужны казармы для моих гвардейцев. Причём в разных местах, чтобы гвардейцы из одних казарм могли среагировать, если вдруг противник нападёт на одну или пару других казарм. В общем, всё согласно плану.

— Есть приниматься за следующий объект, — ответил Змей и убежал исполнять приказ, а я спустился к Жене, который корпел над ноутбуком.

— Доброго утра, ваше благородие, — подорвался Евгений, как только я вошёл.

— Сиди, сиди, Жень. У меня к тебе будет просьба. Сможешь найти мне дизайнера или дизайнерскую команду, которая сможет сделать из моего города и из городов Макаровых и Константиновых такое чудо, которому император позавидует? Не обязательно чтобы это была профессиональная студия дизайна, главное результат.

— Ну, теоретически это возможно. Можно устроить конкурс дизайнеров. Если предложить достаточно заманчивый контракт, то, полагаю, что в нём примут участие не только молодые дарования, но и профессиональные дизайнерские студии.

— Тогда подготовь всё необходимое для проведения этого конкурса в интернете. Возьми план моего квартала, и планы городов Макаровых и Константиновых без ландшафтного дизайна и интерьеров их замков. Справишься?

— Справлюсь, но на это понадобится время.

— Я тебя не тороплю, но и не затягивай. Разумеется, проект с блогерами стоит на первом месте. Как продвигаются дела в этом направлении?

— Отлично. Тимофей оказался профи. Скоро должно прийти оборудование, которое я заказал. Мне его устанавливать в подземелье или в поместье?

— Лучше в подземелье. В поместье я поживу временно, а потом перееду в свой замок. Полагаю, что перенос оборудования негативно скажется на нашем проекте.

— Понял. Тогда в какой комнате я могу его установить?

— В той, которая подходит для этого лучше всего. Даже, если эта комната или зал уже заняты.

— Хорошо. Спасибо. А когда будет готов первый блогерский дом?

— Поместье уже построили, сейчас строители займутся казармами, это важнее. Полагаю, что к тому времени, как мы подберём дизайнерскую компанию, первый дом уже будет построен и мы закажем дизайн интерьеров в первую очередь для блогерских домов, а затем они займутся дизайном моего поместья.

— Замечательно, тогда завтра же начну готовить конкурс. Как только всё будет готово, сообщу вам, чтобы вы всё проверили, прежде чем я запущу рекламу и начну приём заявок. А сегодня доделаю то, что обещал Тимофею Константинову.

— Отлично. Спасибо, — поблагодарил я и отправился к деду.

Все самые первоочередные вопросы решены, поэтому теперь можно не бояться, что меня кто-то отвлечёт. Не хочу я допустить ошибок, работая с аурой человека.

Вчерашний мой опыт работы с потоками даром не прошёл и за сегодня я перекинул ещё три потока, благодаря чему, аура деда слегка сместилась. Правда ему было не по себе. Он стонал и ворочался даже после того, как я закончил.

Оно и понятно. Потихоньку распутывая клубок ауры, в которую её кто-то превратил, я заставляю её двигаться и возвращаться в прежнюю форму, а это, судя по реакции старика, довольно болезненная процедура. При этом я заметил, что его энергия жизни резко начала убывать, во время движения самой ауры. Видимо, при этом она тратит её в значительно больших количествах, чем, когда я работаю только с его потоками.

— Что ж, пришло время тебя подпитать, — сообщил я деду, создал плеть энергетической кляксы, воткнул её ему в грудь и начал потихоньку подавать энергию жизни.

Вот только я никак не ожидал, что старик начнёт её из меня вытягивать, как пылесос.

Глава 20

Российская Империя. Краснодарский край. Владения барона Бессмертного.

— Ого! Дедуля, похоже, что процесс распутывания твоих магических потоков обойдётся мне значительно дороже, чем я предполагал. Не думал, что люди умеют вытягивать энергию, — обратился я к старику, понимая, что меня он не услышит.

А может это его способность? С другой стороны, если бы он умел вытягивать энергию, то вытягивал бы её через прикосновения. Похоже, что он просто приноровился тянуть её из того источника, из которого она поступает.

Нужно проверить эту теорию. Я стал подавать меньше энергии и у меня это получилось без труда. Понятно, значит он просто приспособился. Ладно. Пусть тянет. Если я сейчас перекрою ему подачу энергии, то, кто знает, может это скажется на его восстановлении, и он уже не будет таким, каким был до того, как из его ауры сделали клубок магических потоков.

Напитав дедулю до тех пор, пока он не насытился, я лёг спать и проспал почти до самого обеда, желая восстановить как можно больше энергии за медитацию.

Позавтракав и просмотрев отчеты о текущих делах, я снова вернулся к деду, и сегодня у меня всё пошло значительно лучше. Я приноровился работать с лапками диорийского богомола вместо пальцев и уже практически не повреждал магические потоки старика. Более того я понял в каких местах правильнее всего начинать тянуть потоки, и как правильно их раскладывать.

А ещё я понял, что не стоит слишком торопиться. Чем больше потоков я распутываю, тем сильнее движется аура. Следовательно это доставляет деду больше боли и потребляет больше моей энергии, при восстановлении.

В результате я опытным путём установил, что оптимальный вариант это три-пять перемещений потоков в сутки в зависимости от их толщины и концентрации. Тогда и энергии тратится меньше, и боль терпеть ему приходится меньше.

Так продлилось несколько дней, и аура старика начала приобретать правильные очертания. Однако в сознание он так и не пришёл.

— Ну что, дедуля. Сделаем небольшой перерыв. Мне нужно смотаться в Питер, а ты передохни. Как приеду, продолжим твоё восстановление, — сообщил ему я, и мне даже показалось, что он расслабился и попытался улыбнуться. Будем считать это положительной динамикой, а не моими галлюцинациями. Мне приятнее думать о том, что мои усилия помогли, чем то, что у меня начались глюки.

Билеты на самолёт из Сочи я купил заранее, а также предупредил Константинова и Макарова, что собираюсь смотаться в Питер один.

Самолёт, на котором я собирался лететь предназначен исключительно для аристократов, поэтому эконом-класса в нём в принципе не было. Один лишь бизнес-класс. По два огромных кожаных сиденья с каждого борта и расстояние между креслами такое, что можно спокойно вытянуть ноги.

— Ой, какая милая собачка. Ваша? — услышал я знакомый женский голос и оторвал свой взгляд от телефона.

— Это пёсик, а не собачка. И да, он мой друг, — имея в виду Скрягу, который пригрелся у меня на коленях, ответил я.

— Весьма неожиданная встреча. Барон, вы что, меня преследуете?

— Здравствуйте Снежана, — ответил я, вставая и пропуская девушку к иллюминатору. Похоже, что это было её место. В принципе, для того чтобы пропустить её, мне вставать было не нужно, но по этикету положено.

Сегодня Снежана была одета в длинное тёмно-зелёное обтягивающее платье. На её руке красовался золотой браслет, который определенно был частью набора с кольцом серьгами и подвеской. Видно было, что девушка она обеспеченная и умеет великолепно одеваться. ничего броского, но взгляд от неё оторвать очень трудно.

— Благодарю вас, Максим Валерьевич.

— Простите, не знаю вашего отчества.

— И не нужно. Незачем делать из меня старуху. Зовите меня просто Снежана.

— Тогда и вы зовите меня Максимом. Возвращаетесь домой?

— Я же вам говорила, что у меня напряжённые отношения с отцом, поэтому домой я не вернусь. Мне в Питер по делам нужно. А вы по делам, или развлекаться едете?

— Хочу заказать себе несколько нарядов. Попытался сделать это в Сочи в двух дворянских салонах, которые мне посоветовали мои друзья, но мне там такое сшили, что даже озвучивать стыдно, не то что показаться в этом на людях. У меня в тот момент возникло огромное желание сжечь эти салоны вместе с теми, кто это пошил, — честно признался я, вспоминая свои ощущения в тот момент.

А вот Снежану это развеселило, но когда она закончила смеяться, пояснила:

— Это провинциальные ателье пытаются подражать столичной моде. На последнем открытом королевском балу, пара десятков дворян пришли в том, что приличной девушке озвучивать не стоит. Несколько ведущих модельеров нашли эту идею свежей и занимательной, в результате чего на светских приёмах нет-нет, да появлялись мужчины, одетые в то непотребство. А провинциалы тут же подхватили это веяние. Вот вы и попали под такое.

— Да уж. Я вот думаю, как бы мне не попасть под такое веяние в столице.

— Это очень просто. Я порекомендую вам те дворянские салоны, в которых вам пошлют правильные и качественные наряды. Но взамен вы меня куда-нибудь сводите. В столице я буду заниматься делами и развлекаться мне там будет не с кем. А если вы сводите меня, то моя поездка станет чуточку краше.

— И куда вы желаете сходить?

— Решайте сами. Не хочу вас напрягать. Честно говоря, мне больше по душе общение, чем поход по магазинам и всё такое. Пробежаться по дворянским салонам, и центральным магазином Я могу и сама, а вот поговорить и насладиться компанией достойного и интересного человека получается не всегда. Поэтому полагаюсь на ваш выбор.

— Хорошо. Я подумаю, куда вас можно сводить. Тогда, может, обменяемся номерами телефонов?

— Конечно, вот, — протянула она мне свою визитку, на которой было написано её имя и номер телефона.

— Простите, я визитками ещё не обзавёлся. Занимался постройкой своего поместья всё то время, как сменил имя.

— Не переживайте, я всё понимаю. Диктуйте ваш номер, — попросила она, и я продиктовал. После чего она вернулась к теме о питомце.

— А как его зовут?

— Скряга.

— Разве можно называть таким именем такое милое создание? — удивилась она.

— Можно, если ему это нравится.

— А ему нравится?

— Конечно, иначе бы он об этом сказал, — ответил я, и Снежана засмеялась.

— Можно подержать его?

— Что скажешь? — спросил я у Монстра.

— А давай, — ответил скряга сел и протянул лапки к Снежане, чему та сильно удивилась:

— Невероятно! Складывается впечатление, будто он меня понял.

— Он вообще довольно сообразительный, — пояснил я и подал ей монстра. Та прижала его к груди, и он вцепился в них своими маленькими лапками в том месте, где декольте оголяло их.

— Какой он у вас…

— Сообразительный? — предложил я вариант, когда Снежана не смогла подобрать нужного слова.

— Можно и так сказать, — ответила она, отцепляя монстра от своей груди, после чего положила его на колени и принялась гладить.

— Странные у него лапки. Больше на руки похожи. Что это за порода?

— Чистокровный дворянин, — сообщил я то, что было написано в его паспорте, и это развеселило девушку.

— Никогда не слышала, чтобы дворнягу так называли.

— Дворнягу называют безродной, а он чистокровный дворянин.

— Ну, это всё меняет. Простите, господин Скряга, не хотела вас обидеть.

— Вот видишь, как нужно ко мне правильно обращаться, — предъявил мне претензию монстр, но для Снежаны это был набор хрюкающе-каркающих звуков.

— Ой, что это с ним? Ему что-то не нравится? Или, может, Он подавился?

— Наоборот, ему чересчур понравилось ваше обращение. Не нужно больше его так баловать, а то ещё привыкнет, — ответил я, и Снежана засмеялась.

Дальше мы разговаривали на отвлечённые темы на протяжении всего полёта. При этом девушка не навязывалась, а лишь поддерживала непринуждённую беседу. С ней было как-то легко, но при этом моя интуиция не позволяла мне воспринимать её больше чем просто знакомую. Что-то останавливало меня, когда я сосредотачивался на некоторых её чертах, которые мне нравятся в женщинах. А раз так, значит сближаться с ней точно не стоит, потому что интуиция меня ещё ни разу не подводила.

За время полёта она назвала мне несколько ателье, которые, по её мнению, пошьют мне достойный наряд, но предупредила, что дёшево это не будет. Я поблагодарил и предложил её подвести, но она отказалась, сказав, что ей нужно совершенно в другую сторону столицы. На этом мы и распрощались.

Поселиться я решил в той гостинице, которая будет меня устраивать и находиться поближе к тому ателье, в котором я сделаю заказ. А это значит, что выбор гостиницы отходит на второй план. Сначала необходимо заказать нужный наряд, а ещё лучше несколько.

Я отправился в ближайший дворянский салон из тех, который посоветовала мне Снежана. У входа швейцар мне учтиво открыл дверь, и как только я вошёл, ко мне тут же подошла симпатичная девушка лет двадцати пяти.

— Здравствуйте. Чем я могу вам помочь? — спросила она у меня.

— Здравствуйте, хочу пошить несколько нарядов, но если вы собираетесь шить мне что-то из обтягивающего и с рюшками, то лучше сразу об этом скажите, чтобы я не тратил ни ваше, ни своё время.

— Наши модельеры пошьют вам именно то, что вам нужно. Для этого вам необходимо обсудить это с ними. Мне их пригласить?

— Да. Буду вам признателен.

— Тогда пройдёмте сразу в примерочную, — пригласила девушка и отвела меня в довольно просторный зал. Вскоре ко мне вышел невысокий, стройный и очень хорошо одетый мужчина средних лет.

— Здравствуйте. Меня зовут Иннокентий Валентинович Дольский. Как я могу к вам обращаться?

— Барон Максим Валерьевич Бессмертный, — представился я.

— Весьма неожиданно, встретить вас в нашем салоне, но я очень польщён, что вы выбрали именно нас.

— Я ещё ничего не выбрал. В предыдущих двух салонах меня одели в обтягивающие лосины и рубашку с рюшечками. В результате я заставил их вернуть мне задаток.

— Ох уж эта новая мода. Я вас понимаю. Тем, с кем вам пришлось столкнуться определённо не хватает профессионализма. Мы лишены этого недостатка, поэтому я предлагаю вам взглянуть на модели, которые мы уже пошили, и мы вам сделаем что-нибудь в том стиле, который вы выберете. Разумеется, наряд будет в единственном экземпляре и пошит исключительно для вас.

Также мы с вами согласуем окончательный эскиз, прежде чем приступить к пошиву. Для какого мероприятия вам требуется наряд?

— Меня пригласили на закрытый королевский бал. Выглядеть я должен так, чтобы высшая аристократия позавидовала.

— Ну и задачку вы перед нами ставите… Но я люблю смелые вызовы. Что ж, если вы не станете ограничивать мне бюджет, то я пошью вам то, что вы хотите. Приступим к выбору стиля и модели?

— Давайте приступим, — согласился я и Иннокентий Валентинович дважды хлопнул в ладоши, после чего со всех сторон набежали слуги и принесли огромные толстые книги. А затем модельер принялся в них копаться быстро перелистывая страницы и раскладывая книги в разные стопки.

— А вы не пробовали в компьютере держать эскизы? У вас бы меньше времени уходило на поиск, — попытался пошутить я, на что модельер нисколько не обиделся, а наоборот, улыбнулся и поучительным тоном ответил:

— Максим Валерьевич, вы захотели наряд, которому высшая аристократия позавидует, а такие эскизы не держат на цифровых носителях. Их берегут, как зеницу ока.

— Прошу прощения, за неуместную шутку, — смутился я оттого, что ляпнул не подумав.

— Ничего страшного. Если бы вы разбирались в моём ремесле также хорошо, как я, то пошили бы себе наряд сами, а не обращались ко мне. Поэтому вы не можете знать таких тонкостей, и это нормально. Желаете что-нибудь выпить?

— Если можно, чёрный чай без сахара.

— Вы позволите мне самому выбрать вам сорт чая? Хочу понять, правильно ли я определил ваши вкусы.

— Конечно, — ответил я и Иннокентий Валентинович щёлкнул пальцами, после чего к нему подбежал непонятно откуда взявшийся слуга. Он шепнул ему что-то на ухо, слуга поклонился и убежал, а вскоре принёс мне чашку ароматного чёрного чая на серебряном подносе. Причём поднос был не посеребренный, а именно серебряный.

Я вдохнул приятный аромат и сделал небольшой глоток. Чай оказался не сильно горячим. Он был идеальной температуры, а вкус заставил меня забыть обо всём. Я закрыл глаза и замычал от удовольствия.

— Судя по этим звукам, я вам угодил? — поинтересовался модельер.

— Не то слово! Это просто божественный вкус. Что это за сорт?

— Вы не найдёте его в Российской Империи. Эту смесь чая и трав изготавливают специально для меня в Индийской Империи. Я сам не до конца разобрался какие именно травы присутствуют в этой смеси. Но зато, теперь я прекрасно знаю ваш вкус. Наслаждайтесь чаем, а я подберу вам несколько вариантов.

На подборку нескольких вариантов ушло около часа, зато модели, которые он мне показал, мне действительно очень понравились. Причём выглядело это так:

— Предлагаю вам взять пиджак вот с этой модели, но вот с таким воротником. И к нему больше подойдут вот такие пуговицы. Брюки же я вам рекомендую взять вот эти. Мы их слегка доработаем, но ничего существенно не изменится лишь добавиться несколько деталей, которые придадут им более солидный вид.

С рубашками тут немного сложнее. Подходит под этот костюм целых пять вариантов. Рекомендую вам приобрести их все. Кое-что мы тут уберём и немного добавим.

К этим рубашкам подойдут вот эти запонки. Ещё я рекомендую вам вот эти перстни. В них нет ничего вычурного, наоборот, они предадут статусности и солидности. Продаются они в ювелирном магазине, при нашем дворянском салоне. Можно на них выгравировать герб вашего рода.

Теперь давайте рассмотрим следующие варианты… — каждый из предложенных вариантов мне нравился всё больше и больше. В результате я остановился на последних трёх.

Иннокентий Валентинович назвал мне ориентировочную стоимость того, что я выбрал. От названной цифры я впал в ступор, но не выказал этого. Сдавать назад сейчас уже поздно, потому что требования я сам заявил и если я начну говорить о том, что это слишком дорого и мне нужно что-то подешевле, то моя репутация от этого определённо пострадает.

Сегодня я кое-что понял. Мне срочно нужен источник дохода, иначе я потрачу всё, что заработал и мне придётся продавать трофеи, которые я хочу оставить себе.

— Беру последние три варианта со всеми рубашками, запонками, аксессуарами и перстнями. Как нужно будет платить?

— Пятьдесят процентов предоплаты, остальное после того, как всё будет готово.

— Отлично. Несите терминал. Как скоро будет готов мой заказ?

— Работы с вашим заказом очень много, и она требует моего личного вмешательства, поэтому я смогу вам отдать заказ только в день, когда состоится ближайший закрытый королевский бал.

— Вы знаете, когда он состоится?

— Конечно. Я ведь модельер, мне положено знать такие вещи. Не переживайте, если вас не устроит моя работа, я выплачу вам тройную стоимость вашего заказа, а на балу сообщу, что это моя вина в том, что вы пришли на него не в новом наряде.

— Вы тоже будете на балу?

— Обязательно буду, — ответил модельер, а я подумал, что его признание мне никак не поможет, но, если он даёт денежную трёхкратную гарантию, значит уверен, что мой заказ, мне понравится.

— Согласен, — ответил я и приложил свою банковскую карту к терминалу, который поднёс слуга.

— Тогда до встречи, Максим Викторович. Рад был с вами познакомиться.

— Это взаимно Иннокентий Валентинович. До свидания, — ответил я и покинул дворянский салон. Теперь мне предстоит найти хорошую гостиницу. Я огляделся по сторонам И чуть дальше по дороге увидел высокое здание, на в котором большими буквами было написано «Дворянские апартаменты». Ну что ж, пойду, гляну что там предлагают и за какую цену.

Глава 21

Столица Российской Империи город Санкт-Петербург.

Гостиница оказалась действительно для дворян. Вот только для дворян среднего достатка. Однако я за последнее время столько потратил, что шиковать я точно не собираюсь. Поэтому, заплатив за проживание на две ночи, я взял ключ и отправился в свой номер.

Честно говоря, здесь довольно уютно, а главное чисто и меня всё устраивает. А сейчас я хочу пройтись по Питеру и посмотреть, чем он отличается от моего предыдущего мира. Хотя, если судить по тому, что я уже видел, то различия в архитектуре не особо большие, а вот расположение домов и усадеб отличается. Зато дворцы стоят на своих местах.

Я принял душ и немного поковырялся в родовом приложении. Почитал отчёты Змея Лихача и Яна, советы от Макарова и Константинова куда сходить и что посмотреть. А также почитал новости, в которых пишут, что нелегальные призыватели последнее время совсем берега попутали. Среди бела дня в городах монстров призывают.

Связано это с тем, что император ужесточил проверку ввозимых в города грузов, а контракты нелегальным призывателям выполнять нужно. Вот они и приноровились вызывать монстров как можно ближе к своей цели в надежде, что они убьют того, кого нужно, а попутные жертвы их не интересуют.

А ещё пишут, что у императора скоро закончится терпение, и он возьмётся за них всерьёз. При этом ему будет плевать, насколько высокопоставленными дворянами окажутся их покровители.

Закончив читать новости, я отправился на прогулку. Первым делом я решил зайти в какой-нибудь ресторан перекусить, поэтому спросил у администратора:

— Не подскажите какой-нибудь хороший ресторан поблизости.

— Вам в какой ценовой категории? — уточнила девушка.

— Мне главное чтобы кормили вкусно и сытно. Цена значения не имеет. Давно не был в Питере, поэтому хочу оставить о вашем городе самые лучшие впечатления.

— Тогда рекомендую вам ресторан «Симфония вкуса». Он находится в соседнем квартале десять минут пешком, или я могу вызвать вам такси.

— Нет, спасибо хочу прогуляться и полюбоваться местными красотами.

— Тогда, рекомендую вам после ресторана заглянуть в парк, который расположен неподалёку от «Симфонии вкуса». Там очень красиво. Я сама люблю гулять там.

— Спасибо вам большое за подсказку, ответил я и вышел из гостиницы.

Санкт-Петербург мне всегда очень нравился в прошлом мире и в этом он ничуть не хуже. Его особенная архитектура всегда привлекала меня. А ещё мне нравится отзывчивость местных жителей.

Я с удовольствием прогулялся до соседнего квартала и нашёл ресторан «Симфония вкуса». Им оказалось старинное пятиэтажное здание, выполненное в том же архитектурном стиле, в котором построено большинство зданий в Санкт-Петербурге. Я выпустил Скрягу и отправился ко входу в ресторан, поскольку на нём виднелась вывеска, что вход с животными запрещён.

Швейцар открыл мне дверь, а на в ходе меня встретил администратор. В этот раз это был молодой парень.

— Здравствуйте. У вас заказан столик?

— Нет, но мне посоветовали ваш ресторан, и я хочу вас поесть. Что можете предложить?

— На сколько персонал вам нужен стол?

— На одного. Предпочтёте где-нибудь в углу, или у окна?

— У окна с хорошим видом. Хочу полюбоваться Питером.

— Тогда вы пришли в нужный ресторан. Пойдёмте, я провожу вас, — ответил мне парень и повёл меня к лифту.

Мы поднялись на самый верхний этаж, и он усадил меня за столик прямо у окна. При этом посадил меня с торца так, чтобы я мог смотреть с высоты пятого этажа на парк, о котором мне рассказывала администратор. При этом столики, находящиеся в поле моего бокового зрения были пустыми.

— Что желаете заказать? — отвлёк меня от созерцания местными красотами официант.

Я взглянул на меню перед собой и спросил:

— Можете что-нибудь посоветовать?

— Могу. Какие блюда вы предпочитаете?

— Какой-нибудь суп, мясо, вино к нему и что-нибудь на десерт.

— Тогда рекомендую вам борщ и на второе стейк с гарниром из суточной капусты с молодым зелёным горошком. А из десерта предлагаю вам кусочек торта «Наполеон» с чёрным чаем. У нас он особенно вкусный.

— Чай или торт?

— И чай, и торт.

— Тогда несите, — ответил я и официант удалился.

Вскоре мне принесли мой заказ, и я был приятно удивлён. Всё оказалось действительно очень вкусным. Я вспомнил про Анну. У неё получается намного вкуснее, но это всё равно лучше, чем то, чем я питаюсь у себя дома.

Пока я ел и любовался парком, то заметил, что там начинается суета. Сначала я не придал этому значения, потому что это парк, и суета в нём — дело нормальное. Вот только вскоре я заметил, что это не обычная суета, а самая настоящая паника.

Люди сломя голову бросились в сторону ближайшего выхода, а из-под земли начало что-то вылезать. Много ума не нужно, чтобы понять, что это монстры. Значит нелегальные призыватели где-то рядом, и мне необходимо их перехватить.

Вот же гадство! А я только борщ доел. Я закинул капусту с горошком на стейк, свернул его и подбежал к администратору.

— Я барон Максим Валерьевич Бессмертный! Остановился в гостинице «Дворянские апартаменты». Счёт за еду пришлите туда на моё имя, — протараторил я и бросился вниз по лестнице пешком, по дороге жуя стейк с капустой.

Вход в парк находился достаточно далеко, и бежать до него смысла не было, поэтому я перемахнул через забор и рванул наперерез к монстрам, которые уже выбрались из-под земли.

«Ну, хоть не только потрачусь за эту поездку, а ещё и немного энергией заправлюсь», — с радостью подумал я, несясь в лобовую на пятерых мелких монстров. Скряга от меня не отставал, понимая, что ему тоже может достаться немного вкусной энергии.

Обратив свои руки в горкальи, я довольно быстро перебил всех пятерых монстров одного за другим и начал вытягивать энергию из окружающего пространства.

Скряга не выдержал, подпрыгнул и вцепился мне в кисть. Я взял его на руки и продолжил поглощать энергию, часть отдавая ему.

— Маловато, — пожаловался я, когда поглотил всю энергию.

— Маловато, — согласился Скряга, а потом добавил:

— Но внизу ещё есть.

— А вот с этого места поподробнее, — попросил я.

— Внизу находится нелегальный призыватель, и он открыл портал для монстров высокого уровня.

— Насколько высокого? — уточнил я, мысленно уже пополняя запасы энергии.

— Нам с тобой хватит, если сумеем справиться, — ответил Скряга.

— Обнадёживающее заявление.

— То есть тебя не смутила вторая часть предложения? — акцентировал Скряга моё внимание на том, что не всё так просто.

— Не смутило. Чем больше я его буду бить, тем больше энергии у меня будет, и тем больше у меня будет возможностей его грохнуть. Как мне туда попасть?

— Лучше всего через проход, который прорыли мелкие монстры. Призыватель не ожидает гостей с этой стороны, — ответил Скряга, и я бросился к Яме, которая вела под землю.

Яма вела на подземный технический этаж парка. Эти мелкие монстры умудрились разодрать бетонный потолок с арматурой, поднялись на какой-то контейнер и выбрались наружу.

Вот на этот контейнер я и спрыгнул, а Скряга, не желая ждать снаружи, спрыгнул мне на плечо.

— Где он? — спросил я, и монстр указал мне направление лапой. Я потихоньку выдвинулся в ту сторону, задав ему ещё один вопрос:

— Он там один?

— Нет. Там их несколько. Один не смог бы поддерживать такие врата, — ответил Скряга.

— Да ладно. Это ж какого уровня монстра они пытаются призвать?

— Очень большого. Это я до тебя и пытаюсь донести.

— И кого же они решили прикончить с помощью этого монстра? Он же неуправляем.

— А это ты у них спросишь, когда поймаешь. Точнее, если поймаешь.

Я решил пробежаться, чтобы не опоздать, и когда прибежал, то реально охренел от увиденного.

Пятеро нелегальных призывателей заканчивали открывать портал высотой в три этажа.

Зал, в котором мы находились, был метра на три повыше, чем требовалось и вдоль стен по всему залу находились металлические многоуровневые леса, на которых и расположились пятеро нелегальных призывателей.

Скряга оказался прав. Они не ожидали никого с той стороны, куда убежали мелкие монстры и стояли ко мне спиной. Только я собрался поздороваться с ними, как из портала показалась огромная змеиная голова.

Точнее с первого взгляда мне показалось, что голова змеиная, но спустя секунду, я понял, что это василиск. Огромная змееподобная тварь, способная обращать в камень живые организмы одним только взглядом. Для этого ей нужно на несколько секунд задержать взгляд на живом организме и после этого активировать свой навык.

У меня, кстати, данных от василиска не хватает. Для того, чтобы дособирать недостающее, мне необходимы две молодые особи или одна очень большую и зрелую. Полагаю, что такой должно хватить.

Я тут же развернулся и побежал в обратную сторону, прихватив с собой Скрягу, который уже успел слезть с меня.

— Валим отсюда! В столь маленьком замкнутом пространстве я ничего с ним сделать не смогу, — пояснил я свои действия и услышал крик одного из нелегальных призывателей:

— Бежим отсюда!

— Видать тоже сообразили, чем для них это может закончиться.

Я ускорился так, как только мог и, сходу запрыгнув на контейнер, оттолкнулся и выпрыгнул на поверхность. Затем бросился в сторону с криком:

— Убегайте, как можно дальше! Нелегальные призыватели призвали василиска! Он взглядом обращает людей в камень! — После моих криков зеваки, которые собрались посмотреть на убитых мной монстров бросились в рассыпную.

И в этот самый миг земля в том месте, откуда я выпрыгнул, взорвалась, разметав свои клочья в разные стороны, и на поверхность выбрался василиск. Невероятно огромный и жутко длинный. Надеюсь, он убил тех, кто его призвал. Потому что, если нет, то я убью этих тварей сам.

Народ с криком принялся убегать, вот только от такой твари далеко не убежишь. Разве что свалить, пока он жрёт других. Раздумывать было некогда, поэтому я обратил свои руки и ноги в горкальи и бросился к василиску. А если быть точнее, то в его слепую зону.

Никакой тактики боя с ним я пока не выработал, поэтому импровизирую. Сейчас мне главное не привлекать его внимание. В данный момент самое безопасное место находится на голове василиска. Туда он смотреть не сможет, поэтому я и хочу забраться на неё, чтобы обдумать дальнейший план действий.

Когтями горкала драть его бесполезно, а вот цепляться, чтобы забраться очень даже удобно.

Тварь полностью выбралась наружу, оставив после себя огромную дыру в земле. И даже железобетонный потолок не стал ему помехой.

Он внимательно осмотрелся, но не заметил меня, спрятавшегося за деревом. Я дождался момента, когда василиск начнёт движение. Услышав шорох, я быстро выглянул и вернулся назад. Монстр пополз в сторону чуть левее от меня. Значит нужно подождать, пока он проползёт мимо.

Я, по мере продвижения василиска, потихоньку обходил дерево, прячась за ним. Благо, оно было очень большое в обхвате и полностью меня скрывало.

Выглянув ещё раз, когда шорох начал удаляться, я убедился, что Василиск меня не видит и находится ко мне спиной, если можно так выразиться.

Тихонько выйдя из-за дерева, я оттолкнулся и прыгнул, применив способность прыжка пепельной жабы.

Я рассчитал всё правильно, и мне повезло, что монстр не успел отвернуть голову, поэтому я приземлился точно на неё. Вцепившись в чешую, я первым делом накрыл себя и всю голову василиска пластинами броненосца.

И сделал это очень вовремя, потому что монстр тут же долбанул головой о дерево. Да с такой силой, что сломал его. Если бы не щиты броненосца, этот удар пришёлся бы по мне.

Хорошо, что щиты броненосца смыкаются между собой креплениями. Теперь василиск не может открыть пасть, однако сдаваться он не собирается.

Василиск тут же обвил телом свою голову, а точнее панцирь из щитов броненосца, который я сотворил, и попытался его раздавить. Но сделать это очень непросто, особенно если панцирь двухслойный.

Я перехватился поудобнее и попытался пробить когтями горкала глаз василиска. Оказалось, что глаза у него тоже крепкие и этими когтями на них даже царапин не оставить. Вот же, блин! И как мне теперь добраться до его тела?

Патовая ситуация. Я не могу причинить ему вреда, как и он мне. Василиск, поняв, что раздавить меня не может, принялся пытаться содрать щиты броненосца и для этого принялся тереться щитами обо всё подряд, периодически ударяясь ими обо что-нибудь твёрдое, устраивая мне нехилую такую встряску.

Не знаю, сколько времени это продолжалось и, как далеко он меня утащил, но меня вдруг осенило. Я удлинил намордник из щитов, и сделал его чуть шире. Так, чтобы василиск смог приоткрыть пасть.

Был бы он полноценным змеем, то всё было бы значительно проще, поскольку змеи постоянно высовывают язык. Мне было бы достаточно ухватиться за него снаружи, но у василиска язык больше похож на человеческий, и спрятан он за двумя рядами острющих зубов.

Я немного подумал и нарастил щиты броненосца дальше в сторону хвоста, чтобы заполучить себе дополнительное пространство и не позволить василиску слишком сильно изгибаться в области шеи и мешать мне.

Внутри моего импровизированного намордника, монстр не мог шевелить головой, зато он смог открыть пасть. Совсем немного. Однако делать он этого не собирался, поэтому пришлось пойти на уловки.

Я сделал упоры из щитов броненосца в верхнюю челюсть василиска с левой стороны, чтобы он не мог повернуть голову. Затем нарастил левую сторону настолько, чтобы я смог свободно там протиснуться. После чего создал ещё несколько щитов и закрыл ими глаз василиска. Очень не хочется превратиться в камень, поэтому нужно предусмотреть всё.

Когда всё было готово, я спустился на левую сторону, держась за щиты, которые закрывали глаз. Затем потихоньку стал перебираться ближе к носу монстра, перехватившись уже за его чешую.

Не знаю как, но он будто чуял, что я делаю что-то смертельно опасное для него и ни в какую не хотел раскрывать пасть.

Когда я добрался до носа василиска, то отодвинул его нижнюю губу, просунул туда пальцы с когтями и попытался вытянуть энергию.

Не прокатило. Там у него какая-то плёнка, через которую энергию вытянуть не получается, как и через чешую, тогда я начал методично царапать её когтями и у меня начало получаться потихоньку её разрывать.

Как и следовало предполагать, василиску это не понравилось, и он принялся извиваться, как червяк и долбить своим намордником обо всё, что попадалось, а я почувствовал себя, как носок в стиральной машинке.

Пришлось уцепиться покрепче и сделать несколько упоров, чтобы меня не болтало внутри намордника. Для этого мне пришлось упереться одной рукой в его зубы. И тут эта тварь всё-таки решила открыть свою пасть, и моя рука тут же провалилась почти по самое плечо.

Судя по всему, василиску именно это и нужно было, потому что он тут же её захлопнул, зажав мою руку зубами, и я ощутил, как по ней потекла горячая кровь.

Глава 22

Столица Российской Империи город Санкт-Петербург.

Больно, но не смертельно. Я потянул в себя энергию, но через зубы она проходить не хотела. Тогда я похлопал ладошкой и понял, что она лежит на языке твари. Это именно то, что мне нужно.

Конечно, я рассчитывал вставить щит броненосца в пасть василиска, но не успел. Слишком уж он шустро отреагировал. Я полагал, что провожусь с ним подольше, но он решил иначе и сдался почти сразу, как только я начал рвать плёнку за его губой. Видимо понял, что ещё немного и это для него окажется смертельным.

Однако нынешняя ситуация не сильно отличается от той, когда я сумел бы прорваться сквозь плёнку, потому что я, наконец-то, добрался до языка. Я вцепился в него своими когтями, и теперь ему не удастся вырвать его из моей хватки.

Убедившись в том, что я держу его крепко, я начал тянуть из него энергию. И она полилась бурным потоком. Василиск это очень хорошо ощутил, и его это сильно напугало.

Он принялся извиваться и биться своим намордником обо всё подряд, но это ему никак не помогло. Наоборот я нарастил третий слой щитов на всякий случай.

С этого момента время играло исключительно против василиска. Монстр даже пытался освободить свой глаз, чтобы превратить меня в камень, но несколько щитов броненосца надёжно его закрывали.

Не знаю, сколько времени прошло, но я из этого монстра вытянул энергии намного больше, чем за всю мою службу в ордене по борьбе с нелегальными призывателями. А она всё не заканчивалась и не заканчивалась. Василиск уже упал и не двигался, но всё ещё был жив, поэтому я не останавливался и тянул.

Я собрал с него всю энергию до последней крупицы и, наконец-то, за долгое время почувствовал себя защищённым. Теперь я знаю, что энергии мне хватит надолго. Хотя, зная сколько ее понадобится на топовые способности или превращение в высокоуровневых монстров, я понимаю, что мне ещё есть куда расти. Да и до моего бессмертия мне еще качаться и качаться.

Как только энергия жизни у василиска закончилась, я убрал щиты. Вот только дохлый василиск почему-то не желал открывать пасть, а мне отрывать себе руку, а потом выращивать её заново совсем не улыбалось.

— Что такое? Застрял? — услышал я надменный мужской голос.

Для того чтобы обернуться мне пришлось сесть на землю и повернуться спиной к василиску. Передо мной стоял один из тех, кто призвал эту тварь, которая почему-то не хотела отпускать мою руку.

— Ох и зря ты вмешался в наши дела. Твоя подмога ещё не скоро прибудет. Очень уж они не любят сражаться с монстрами. Так что, остались мы с тобой вдвоём. Но, сдаётся мне, что у тебя невыгодное положение, — начал насмехаться надо мной нелегальный призыватель.

Я заметил, как вокруг говорившего начали летать насекомые, и моё лицо растянулось в улыбке. Я прекрасно знал, что это значит, а вот моему собеседнику это было неизвестно. Это скряга мне помогает и просаживает щит моего противника.

Понимая, что отпускать я его не собираюсь, я быстренько подобрал большого монстра из тех, в кого я могу обращаться, и рука которого раза в четыре толще, чем у горкала, а броня прочнее. Затем обернул свою руку в руку этого монстра и вставил пару щитов броненосца ему впасть.

Зубы василиска оказались отличной опорой, и, когда я обернул руку обратно в свою, пасть василиска так и осталась раскрытой, уперевшись в щит броненосца.

— Да нет, не застрял. Мы просто с ним играли, и он случайно кончился. Так в какие дела я вмешался? — ответил я на оба вопроса, вынув руку из пасти василиска и заращивая раны под одеждой. Разумеется, нелегальный призыватель этого не видел, и ему казалось, что моя рука повисла плетью.

— В те, в которые тебе лучше не вмешиваться. Ты понятия не имеешь, кому ты только что дорогу перешёл. Считай, что ты уже мёртв, причём умирать ты будешь медленно и болезненно.

— Может быть и так, но ты этого не увидишь, — ответил я, рванул к призывателю и ударом руки горкала, пробил ему остатки щита, чем сильно удивил его. Он определённо верил в свои силы и считал, что защищён. Однако трёхметровый полёт и удар об дерево убедили его в обратном, при этом вышибив из его лёгких воздух. Его тело сползло вниз.

Я тут же оказался рядом, схватил его за горло и поднял на вытянутой руке. Кажется, он начал соображать, что к чему и уже более реально стал оценивать свои шансы на выживание.

В одной руке он начал формировать заклинание, а второй выхватил нож из ножен, но я долбанул его об дерево. У нелегального призывателя не только сбилась концентрация, но он ещё и выронил нож из рук.

Я сдавил ему горло, и мои когти впились в его кожу, отчего по его шее потекла кровь. Я потянул из него энергию, но, он, похоже, этого не понял. Мне же лучше.

Нелегальный призыватель снова попытался сформировать заклинание и вновь схватился за оружие. Вот только в этот раз он схватился за меч.

Новый удар об дерево оказался чувствительнее. Наверное, потому, что мои когти впились его кожу. Он захрипел и задёргался, моментально забыв и про магию, и про меч.

— Не нужно его убивать, Максим Валерьевич, — услышал я незнакомый мужской голос за спиной. Я даже не услышал, как он к нам подошёл. Одно из двух, или я теряю бдительность, или этот человек умеет подкрадываться незаметно даже для меня. Я все-таки склоняюсь ко второму варианту.

— Меня он больше устраивает мёртвым, — ответил я, даже и не думая прекращать выкачивать энергию.

— Я вынужден потребовать, чтобы вы прекратили его убивать! — ледяным тоном обратился ко мне незнакомец.

— Потребовать⁈ — удивился я такой наглости и развернулся к собеседнику продолжая держать в руках тело нелегального призывателя.

— Я из тайной канцелярии Его Величества, и вы обязаны подчиниться моему требованию! А ещё прекратите просаживать мой щит, иначе я сочту это нападением!

— Если ты работаешь с нелегальными призывателями, то мне похрен, что ты там сочтёшь. В этом случае я грохну и его — я потряс сильно ослабевшим призывателем, а затем продолжил:

— и тебя.

— Так вот вы о чём. За это можете не переживать. Если хотите, то мы можем вместе проехаться в наше отделение. Дело в том, что у него могут быть важные сведения о нелегальных призывателях, и если вы его убьёте, то мы их не получим. И прошу вас, уберите уже этих насекомых, — перешёл на дружелюбный тон собеседник из тайной канцелярии.

— Хорошо, насекомых уберу, — ответил я, и Скряга моментально меня поняв, отвёл летающих насекомых, которые просаживали сотруднику тайной канцелярии щиты.

— Вы отдадите мне, вашего пленника? — осторожно поинтересовался он.

— Забирайте, но, если выяснится что вы сотрудничаете с нелегальными призывателями, то даже император вас не спасёт, — на всякий случай, ещё раз предупредил я и бросил нелегального призывателя к ногам сотрудника тайной канцелярии.

— Я же говорил, если вы желаете, мы можем проехать в отделение вместе, и вы всё сами увидите, — напомнил тот и надел на пленника магические кандалы. Причём застегнул их за спиной.

— Желаю, но времени на это у меня нет. Мне ещё монстров разделывать. Надеюсь, вы не станете отрицать, что трофеи с этих монстров принадлежат мне?

— Не стану. Только не забудьте заплатить налоги. Что ж, тогда до встречи, Максим Валерьевич.

— Вы предполагаете, что мы ещё встретимся?

— Предполагаю, что встретимся и даже не один раз.

— Ну, тогда до встречи, — ответил я и первым делом направился к Василиску.

Столица Российской империи город Санкт-Петербург. Некоторое время назад.

— Маш, смотри, люди разбегаются, — указал Денис своей сестре в сторону бегущих и кричащих людей в парке, в котором они любили отдыхать и выполнять домашнюю работу, которую им задавали в институте на факультете дизайнеров.

Денис и Мария выпускники дома интерната. Их родители умерли, когда брат с сестрой ещё были маленькими. Родни у них не было, поэтому их отправили в интернат. Там они и выросли, а когда выпустились, решили, что больше не желают жить в таком безвкусном месте, как интернат, в котором они провели всё своё детство.

Им там сильно не хватало красок и радости, поэтому они старались изложить её в своих рисунках, в которых они отражали красивый интерьер интерната и прилежащих к нему территорий. Это и подтолкнуло их на мысль поступить в институт на дизайнерский факультет. Маша предпочитала заниматься дизайном интерьеров, в то время, как Денис обожал ландшафтный дизайн.

— Где? — Спросила девушка и обернулась в ту сторону, в которую указывал её брат. Оттуда действительно бежали перепуганные и кричащие люди. Бежали они в сторону от того места, где за столом сидели брат с сестрой, а спустя несколько секунд, к монстрам бросился молодой парень в дворянском наряде.

— Они же его убьют! Нужно позвать на помощь! — крикнула Маша своему брату.

— Убьют, говоришь? Ты только посмотри на это! — ответил Денис, и Маша снова повернулась в сторону молодого парня, который голыми руками разрывал тварей.

— Быть не может! Кто он такой!

— Понятия не имею. Я сам впервые его вижу. Может, это какой-нибудь новый столп, про которого ещё не рассказывали по телевидению?

— Может и столп. Смотри, что он делает! Зачем он туда прыгнул⁈ Его же там убьют! — перепугалась Маша, увидев, как этот молодой дворянин спрыгнул в яму, откуда выбрались монстры.

— Не думаю, что его так просто убить! Ты видела, как он голыми руками разорвал этих тварей.

— Надо всё-таки позвонить в тайную канцелярию. Пусть пришлют помощь.

— Тайная канцелярия не занимается монстрами.

— Зато они быстрее всех приезжают. Пусть поторопят тех, кто должен защищать граждан Российской Империи. Это они умеют. Звони, давай.

— Хорошо. Сейчас позвоню.

Столица Российской Империи город Санкт-Петербург.

То, что я с этой твари набрал много энергии, это ещё не все приятные сюрпризы. Дело в том, что с василиска можно забрать почти всё. Все трофеи с него стоят невероятно дорого, и чем качественнее трофеи, тем больше они стоят.

Буквально за один зуб василиска в хорошем состоянии можно получить небольшое, но богатое поместье в одном из центральных городов провинции. А этих зубов здесь столько, что если продать, то город я себе однозначно отстрою.

Однако продавать я их не собираюсь, слишком уж редкий этот трофей, как и все остальные, которые я собираюсь срезать. Но, прежде чем приступать к делу, я позвонил Лихачу.

— Привет. Сильно занят? — спросил я у него, когда он принял звонок.

— Здравствуйте, Ваше благородие. Вообще сильно, но для вас всегда свободное время найдётся.

Срочно собирай команду из пяти человек и отправляй сюда, в Питер. Пусть прихватят всё необходимое для заготовки трофеев из внутренних органов. И много. Координаты скину. Нужно прибыть сюда, как можно быстрее. Воспользуйтесь вертолётом наших союзников, чтобы добраться до Сочи, а оттуда ближайшим рейсом в Санкт-Петербург. Приказ понятен? — распорядился я.

— Так точно, ваше благородие. Разрешите выполнять?

— Выполняй, — ответил я и принялся драть зубы у василиска.

После зубов, я взялся за чешую. Точнее, за кожу василиска. Вот с ней было труднее всего. Она ведь не режется снаружи. Пришлось аккуратно срезать её и снимать как чулок, чтобы потом нормально разрезать изнутри.

Мои гвардейцы прибыли, когда я уже принялся за печень василиска. При этом район, где я находился, отцепила имперская гвардия, но ко мне никто не приближался. Видимо, получили приказ от командования, или от тайной канцелярии.

— Ваше благородие, вы не перестаёте нас удивлять. Как вам удалось завалить эту жуткую тварь? — услышал я голос Лихача и, повернувшись, увидел его в сопровождении четырёх гвардейцев с наилучшими навыками разделки монстров.

— Как вас пропустили через оцепление?

— А кто нас не пропустит? Нам пытались объяснить, что сюда проходить не положено, но после нескольких выбитых зубов до них дошло, что это бесполезная затея. К тому времени подошёл какой-то хмырь из тайной канцелярии и приказал гвардейцам пропустить нас.

— Понятно, то есть вы создаёте мне репутацию беспредельщика.

— Никак нет, ваше благородие. Мы нежно зубы выбили, чтобы мои слова о том, что мы из вашей гвардии быстрее дошли до мозга. И, как видите, сработало.

— Ладно, хватит языками молоть. Принимайтесь за дело. Для начала шкурой займитесь, пока она не испортилась.

— Займитесь шкурой, а я барону с печенью помогу, — приказал Лихач гвардейцам и принялся помогать мне разделывать печень, а затем перерабатывать её в дорогущее сырьё.

Если бы те, кто находился за ограждением из гвардии императора знали стоимость того что мы заполучили, они бы начали штурмовать оцепление. Но они этого не знали. Гвардейцы даже не не были в курсе того, каких монстров я здесь грохнул.

Когда мы закончили, то отправились с огромными баулами в аэропорт, где нас встречали уже другие гвардейцы из моего рода. При этом нас сопровождала гвардия императора, чтобы на нас не напали. И нас действительно не тронули.

Мне пришлось нанять государственный грузовой самолет, в котором разрешено сопровождение грузов. Да, это оказалось дорого, но по сравнению с тем, на какую сумму мои гвардейцы перевозили трофеи… это даже сравнивать не стоит.

В Сочи груз встретила не только моя гвардия, но и гвардии Константинова и Макарова. В результате всё было доставлено в нужное место и в лучшем виде. Во время доставки груза Лихач постоянно докладывал о том, как всё проходит. И, когда трофеи оказались у меня дома, я расслабился. Оттуда их своровать будет практически невозможно.

Проспал я до полудня, и во время завтрака, который заказал в свой номер, я залез в родовое приложение и обнаружил там приглашение на закрытый королевский бал.

Точно, мне же нужно подыскать нормальную гостиницу и подумать о том, как я буду добираться до зимнего дворца. Времени до бала ещё много. Полагаю, что в этот день гостиницы около зимнего дворца стоить будут значительно дороже обычного.

Можно, конечно, снять номер в одной из таких гостиниц, но я не вижу смысла переплачивать. А это значит, что нужно подобрать что-нибудь не сильно далеко, но при этом не сильно дорого.

Я забрался в интернет и принялся за поиск подходящей гостиницы. Однако был очень неприятно удивлён ценами именно в этот день, а точнее в эти два дня.

Тут у меня зазвонил телефон.

— Слушаю вас, Илья Александрович.

— Привет. Ты говорил, что тебя пригласили на закрытый императорский бал.

— Привет. Да, мне пришло приглашение.

— Нам с Михаилом Юрьевичем они тоже пришли. Приглашаю тебя погостить в моём Питерском поместье на время проведения бала.

— Спасибо, я бы с удовольствием, но в этом случае меня будут воспринимать приживалой, поэтому вынужден отказаться.

— Ну, попытаться стоило.

— А ты, случаем, не посоветуешь хорошую, но недорогую гостиницу? Не хочу переплачивать. Мог бы поселиться в гостинице недалеко от зимнего дворца, но не вижу в этом смысла.

— Есть там несколько неплохих, но они находятся далековато. Все гостиницы, которые находятся недалеко от места проведения бала, взвинчивают цены в несколько раз. Поэтому не найти там что-то более-менее приемлемое по цене. Я скину тебе ссылки.

— Буду признателен.

— Отлично. Тогда до связи, — ответил Макаров и положил трубку, а вскоре от него пришли ссылки на гостиницы, которые действительно оказались далековато от места проведения бала, зато цена у них была нормальная, как и отзывы.

Ещё раз взвесив всё хорошенько, и я решил, что лучше остановлюсь в гостинице подешевле. Ну, ни к чему мне эти лишние понты, мне дом строить нужно.

И, поскольку я определился с ценовой категорией, теперь мне предстоит проехаться по гостиницам и забронировать номер в нужной.

Макаров предложил мне всего три гостиницы в разных районах. По ним я и решил проехаться. Первая меня не устроила тем, что она чересчур уж бедная. Судя по всему, для дворян даже не среднего достатка. Она мне больше напоминала ночлежку, чем гостиницу.

Вторая оказалась довольно неплохой, и цена у неё вполне приемлемая, но рядом шла стройка и там постоянно грохотало. Всё было прекрасно слышно, даже через закрытые окна.

Для того чтобы посмотреть третью гостиницу мне пришлось ехать в противоположную часть города. Зато проехался не зря. Тихое спокойное место, рядом небольшой парк. Сама гостиница довольно уютная, персонал доброжелательный, номера чистые и кормят хорошо. А если хочешь поесть в ресторане, то дальше по дороге есть неплохой ресторанчик, в котором я и поужинал. До аэропорта далековато, но это мелочи.

Я забронировал номер, поужинал, вызвал такси, проехался до зимнего дворца, засёк время поездки. Поскольку дворянам разного титула нужно приходить в разное время, мне нужно знать во сколько выехать и где прогуляться, ожидая того момента, когда мне нужно будет подъехать, чтобы не приехать раньше и не опоздать.

Таксист мне сказал, что подождёт меня недалеко от зимнего дворца, пока я прогуливаюсь и ожидаю своей очереди, если я закажу именно его. И даже назвал цену, завышенную, конечно, но не экономить же на такси.

Прежде чем я согласился, он мне даже показал свою машину для таких случаев, которую он может арендовать у своего начальства. Признаюсь честно, мне он понравился, поэтому я и согласился. Довольный таксист на радостях даже подождал, пока я осмотрюсь и отвёз меня в аэропорт. Не бесплатно, разумеется.

Домой я добрался без каких-либо приключений, по дороге отдав все долги Скряге, накормив его энергией до отвала, и первым делом отправился к старику.

— Привет дедуля, скучал без меня? А у меня для тебя хорошие новости, теперь я могу заняться твоим лечением вплотную. Думаю, мы с тобой увеличим перемещение твоих каналов до семи в сутки, — с радостью в голосе сообщил ему я, и мне даже показалось, что он как-то сжался, а я продолжил:

— Ну что, приступим.

Глава 23

Российская Империя. Краснодарский край. Владения барона Бессмертного.

Учитывая тот факт, что я уже приноровился работать с магическими потоками старика, я переместил все семь потоков довольно быстро, при этом тут же подавая жизненную энергию, и мне даже показалось, что в этот раз он легче перенес эту процедуру.

Видимо, если подавать ему энергию прямо во время работы с его аурой, ему становится не так больно. Нужно это учесть и использовать. Энергии ведь у меня теперь предостаточно.

И если дальше всё пойдёт также хорошо, то в ближайшие несколько дней я сумею вернуть его ауру в исходное состояние, а потом ему нужно будет поработать над ней, чтобы вернуть свои силы. Потому что перемещённые потоки становятся какими-то дряблыми. Похоже, что длительное пребывание в таком состоянии для них даром не прошло.

Выспавшись, я с утра отправился к Евгению и он мне показал сайт для электронных торгов, на котором он готовит наш тендер.

— А почему ты решил использовать чужой сайт, а не создать свой? — поинтересовался я.

— Так я и собирался сделать, но нам удалось получить доступ к электронным торгам императорского сайта. Все сделки, которые совершаются на этом сайте, чётко отслеживаются даже не имперской канцелярией, а тайной. Попасть сюда невероятно сложно.

— И как тебе удалось это сделать?

— Никак. Полагаю это вам удалось. Могу только предположить что доступ к этой электронной площадке нам дали благодаря тому, что вы перебили монстров, не дав им выбраться в город. Там жертв было бы не избежать, и их набралось бы очень много.

Загляните в родовое приложение. Если я прав, то в нём должно быть письмо с приглашением на электронную площадку. По крайней мере на вашу родовую почту приглашение пришло, — ответил Евгений, и я тут же зашёл в приложение с мобильного телефона.

Действительно в нём лежало благодарственное письмо от тайной канцелярии, где говорилось, что отныне мой род получает доступ к электронным торгам на императорской электронной площадке, репутация которой говорит само за себя.

— Ну вот, смотри-ка. Убивать монстров не только полезно, но и выгодно. Интересно, сумели ли они получить информацию от моего пленника? — озвучил я свои мысли. Евгений не стал отвечать на этот вопрос поскольку понимал, что он исключительно риторический.

Затем я прогулялся по своим владениям и мне понравилось то, какими темпами обустраиваются мои владения. Две казармы уже были построены и часть гвардейцев в них заселилась, несмотря на то, что ремонта ещё не проводилось.

Несколько следующих дней прошли довольно спокойно и размеренно. Мой город строился, а я занимался родовыми делами и аурой старика.

Для того чтобы распутать его ауру мне осталось переместить его потоки всего четырнадцать раз, а это сегодня и завтра.

И вот я привычными уже движениями переместил его потоки, подпитал энергией жизни и только собрался уходить, как услышал хриплый голос:

— Можешь сразу меня убить, я вам ничего не скажу.

— Ну вот. Не зря я с тобой столько времени провозился, ты, наконец-то, заговорил. Только если собираешься умирать, то это без меня. Не люблю, когда мою работу обесценивают. Тем более, что я раньше никогда этим не занимался.

— Как-то в это не верится. Пытаешь ты профессионально, я бы даже сказал слишком.

— Откуда тебе знать, как я пытаю, если ты этого никогда не видел, собственно, как и меня? Или ты что, моё лечение называешь пыткой?

— А ты это называешь лечением?

— Так, дедуля, спишем это на бред после комы. Надо же, ты меня с палачом спутал. Обидно, знаешь ли. Я твоей аурой занимаюсь хрен знает сколько, а вместо спасибо, меня ещё и палачом назвали.

— Где я?

— У меня в гостях.

— Ясно. Значит в плену.

— Слушай, ты если решил таким образом самоубиться, то на дуэль вызывать я тебя не стану. Не нравится, можешь уходить отсюда, куда хочешь. Дверь открыта. Только долечивать я тебя не буду и извинения потом твои не приму. Ясно?

— Долечивать? Меня невозможно вылечить. Они применили артефакт, искажающий ауру. После него, никто не выживает, не говоря уже о том, чтобы вылечиться.

— Дедуль, скажи, а вот этот пессимизм это отдельный возрастной недуг или часть маразма? Включай уже мозг. Ты со мной разговариваешь, а значит жив.

— Это ненадолго. Сегодня, максимум завтра я умру. Жить с искажённой аурой невозможно.

— С чего бы вдруг? Уже около месяца прошло, с тех пор, как я тебя выкопал из-под дерева. И ауру твою в исходное состояние я почти вернул. Ты вон очнулся, а теперь помирать собираешься. Нет уж, не в мою смену. Завтра ещё семь перемещений твоих потоков и твоя аура станет похожа на нормальную, а дальше тебе придётся над ней поработать, чтобы вернуть былые силы.

Судя по толщине твоих магических потоков и их концентрации, ты довольно сильный маг. По крайней мере был. И это… Если ты надумал хандрить и сдаваться то завтра же можешь идти умирать под тот забор, который тебе больше приглянется. Мужчина не должен сдаваться, как бы его жизнь не била. Поверь, я знаю, что говорю.

— Ты умеешь видеть ауры? — удивился старик.

— И видеть, и работать с ними, как оказалось. Ты мой первый пациент, так что не обессудь. Вот, смотри, такой должна быть твоя аура, — показал я тряпичную куклу, которую связал из тряпок Громила и продолжил, демонстрируя на кукле то, о чём рассказывал:

— Когда я тебя нашёл, она была вот такой. А сейчас она у тебя вот такая. Осталось вот эти семь потоков распутать вот так, и твоя аура снова обретёт более-менее нормальный вид.

— Почему более-менее?

— Потому что твои магические потоки стали дряхлыми, если можно так выразиться, но это поправимо. Для этого тебе придётся поработать с ними, используя магию. Проще говоря покачаться. Надеюсь, это поможет. Вот, держи. Это тебе на память.

— А можешь ещё раз показать как было, как сейчас и как должно быть? — спросил старик.

— Конечно. Запоминай, — ответил я и продемонстрировал всё это на кукле, а затем добавил:

— Вот, смотри. Это я срисовал с твоей ауры, а вот это то, как должна выглядеть твоя аура, — отдал я ему рисунки. Мне они больше ни к чему. Вся информация теперь записана в базе данных моего тела.

— И ты, правда, сумел это сделать?

— Ну, ты же разговариваешь со мной. Значит, у меня всё получилось. Так что ты решил, пойдёшь искать свой забор, под которым сдохнешь или погостишь ещё у меня?

— Пожалуй, ещё немного погощу.

— Правильное решение. Тогда на всякий случай, лежи и не вставай. Я сам не знаю можно тебе ходить, или нет, поэтому рисковать не стоит. Есть, я думаю, тоже лучше начать после того, как я приведу твою ауру в более-менее нормальное состояние.

— Так я же без еды от голода умру.

— Ну до сих пор же не умер. Не переживай, я тебя энергией жизни обеспечиваю, поэтому ты без еды и без воды обходишься. В туалет, ты, кстати, тоже давно не ходишь. Как только твой кишечник и мочевой пузырь избавились от содержимого, так ты больше ни разу и не ходил. Поначалу за тобой мои гвардейцы убирали, а теперь ты обходишься без туалета. Но не надейся, что так будет постоянно. Когда приступишь к тренировкам, будешь есть и пить, как обычно. Всю жизнь я тебя подпитывать не собираюсь.

— Понял. А чем мне можно заниматься?

— Да кто ж его знает? Я же не лекарь. Знаю одно, тебе сейчас нельзя напрягать ауру и вообще ею желательно не пользоваться. Это может привести к катастрофическим последствиям. Слушай, может, тебя вырубить до завтра? Завтра я проведу последнюю процедуру, и ты очнёшься, — предложил я и завертел головой в поисках чего-нибудь тяжёлого.

— Нет уж, спасибо. Я лучше в сознании побуду.

— Да? Ну, как знаешь. А по поводу того, чем тебе заняться, я к тебе сейчас гвардейца отправлю. Он довольно смышлёный и найдёт тебе какое-нибудь занятие.

— Гвардейца? — удивился старик.

— Ну, уж извини, слуг у меня ещё нет. Только гвардейцы. Род молодой, поместье недавно построили, ремонта в нём ещё нет, так что никого другого предложить не могу. Не хочешь, не буду звать. Сам развлекайся. Могу тебе карандаш и бумагу дать, рисуй себе на здоровье.

— Да я без претензий. Просто удивился.

— Ну, тогда позову, — ответил я, вышел и позвал к нему Лихача, предупредив его, что деду лучше никаких переживаний не добавлять. Я не лекарь, поэтому не знаю, как это может отразиться на его ауре. Пока он был без сознания, я точно знал, что никаких дополнительных действий его аура не совершит, а вот когда он очнулся… Хм-м… Я даже не знаю, что может на неё повлиять.

В результате, Лихач дал задание пилоту вертолёта, когда тот полетел на заправку, прикупить сборник бумажных сканвордов, а потом передал его деду.

Я даже имени его спрашивать не стал, а то он меня и так за палача принял. Не стану у него ничего спрашивать. Захочет, сам расскажет.

— Жень, как у нас дела? — поинтересовался я.

— Всё готово. Рекламные ролики я подготовил. Предложение ваше более чем достойное, можем запускать рекламу начала торгов. Запускать?

— А реклама точно поможет?

— Я сделал такую, которая завирусится. Поверьте, она будет в головах у многих и те, кто захочет смогут поучаствовать в тендере, даже если у них нет денег. Я заказал тендер с открытым доступом.

Для нас он стоит дороже, но даже школьники, если захотят поучаствовать, смогут зарегистрироваться и выложить свои работы. Причём после проведения этого тендера, тайная канцелярия будет отслеживать его выполнение. Ни мы, ни исполнители не смогут нарушить условия договора.

— Тогда запускай рекламу, — согласился я и отправился к Скряге, который, как обычно, грелся на камне, закинув верхнюю пару лап за голову.

— Всё спокойно?

— Да, если не считать того, что к тебе идет очередная партия выпускников из гарнизона по борьбе с нелегальными призывателями.

— Не понял. А почему мне не доложили?

— Потому что никто о них не знает. Ребята решили показать свои умения и забраться в твой город так, чтобы никто этого не заметил. Они с юга идут.

— Понятно. А ты уверен, что это не враги?

— Да. Послушал их разговоры. Они выстраивают свой план на основе боевого опыта, полученного в сражениях с монстрами.

— Ну, так это замечательно. Ян! — крикнул я командиру своей гвардии и тот тут же подбежал ко мне.

— Слушаю, ваше благородие.

— С юга к нам подбирается отряд бывших новобранцев. Видимо, хотят вступить в мою гвардию. Они решили сделать мне сюрприз и показать свою удаль молодецкую. Хотят прокрасться в мой город так, чтобы этого никто не увидел. Твоя задача взять бойцов и встретить их так, чтобы они этого не заметили до тех пор, пока вы не начнёте с ними драку. Пусть покажут на что способны. Потом приведи их сюда и доложи.

— Есть! — ответил Ян и убежал собирать отряд, а я решил заглянуть на стройку.

Столица Российской империи, город Санкт-Петербург.

— Денис, ты видел это, видел⁈ — бросилась к брату Маша и включила рекламный ролик на своём подержанном видавшем виды в телефоне.

— Что там? — спросил Денис, и уставился в экран её телефона.

— Очередной тендер. И что в нем тебя так восхитило? — не разделяя восхищения сестры, поинтересовался Денис.

— Как что⁈ Этот тендер с открытым доступом! Мы тоже можем в нём поучаствовать! Деньги за участие платить не нужно! — разъяснила брату очевидное Маша.

— Машуль, но мы уже много раз это проходили. Только время зря потратим. А у нас его и так нет. Нам жить на что-то нужно. Ты после учёбы в кафешке официанткой подрабатываешь, я вагоны разгружаю, а по ночам мы домашку делаем и курсовые пишем за деньги, чтобы было где жить, и на что есть.

Мы уже на столько конкурсов свои работы отправляли и ни разу не выиграли. А тут целый тендер. Ты правда считаешь, что мы можем посоперничать с дизайнерскими компаниями которые заявятся на него?

— Я в нас верю, Денис! Наши работы лучшие! Ты сам понимаешь, что если бы они хотели нанять исключительно дизайнерские компании, то не стали бы делать тендер с открытой регистрацией. Они дают шанс всем. Эти заказчики ищут таланты. Такие, как мы с тобой! У нас есть шанс!

Давай поднапряжёмся! Мы же чуть-чуть скопили денег, значит можем себе позволить не писать пару курсовых и заняться проектом по тендеру. Я бы одна взялась, но тут нужен и дизайнер интерьеров, и ландшафтный дизайнер, а ты лучший в ландшафте. Братик, ну давай поучаствуем, пожалуйста, — умоляюще посмотрела сестра на брата, сложив перед собой руки. Денис глубоко вздохнул и ответил:

— Вообще-то, мы эти деньги копим на то, чтобы открыть своё дело. Хорошо хоть государство нам квартиру двухкомнатную дало, после того, как мы из интерната выпустились.

— Я знаю. Денис, ну, пожалуйста, если мы выиграем этот тендер, или нас хотя бы кто-нибудь заметит, у нас уже появится шанс зарабатывать больше, чем на курсовых, которые мы пишем ночами. Ну в крайнем случае переделаем наш проект под курсовою и продадим подороже.

— Ладно, давай попробуем. Может, нас действительно кто-то заметит. Какие там нужны документы для регистрации? — согласился брат.

Российская Империя. Краснодарский край. Владения барона Бессмертного.

— Доброго утра, — поздоровался со мной старик, как только я проснулся.

— Доброго. Чего тебе не спится-то? — ответил я.

— Как это чего? Сегодня ты приведёшь мою ауру в порядок.

— Ну, это вряд ли. Я только верну её в ту форму, в которой она должна быть, а в порядок её приводить тебе. Причём, можешь это делать сам, либо под моим надзором. Там, как сам решишь.

— Я бы предпочёл под твоим надзором, если не прогонишь, конечно.

— Да с чего мне тебя прогонять-то? Места навалом, живи сколько надо. Тут воздух хороший, природа опять же.

— А если у тебя места много, то почему ты меня в своём доме поселил?

— Я же тебе уже говорил, что я не лекарь и не знаю, как ты отреагируешь на то или иное действие с твоей аурой. Поэтому предпочитаю, чтобы ты был рядом на случай, если с тобой что-нибудь случится. Так, я хотя бы смогу вовремя тебе помочь.

— Понятно. Ну что, приступим?

Глава 24

Российская Империя. Краснодарский край. Владения барона Бессмертного.

— Приступим, только предупрежу сразу, мне кажется, что эта процедура болезненная — ответил я.

— Кажется ему. Я тебе и без «кажется» могу точно сказать, что это очень больно, — заверил меня старик.

— Ты же был без сознания.

— Не совсем так. Я не полностью осознавал себя, и течение времени для меня изменилось, но я периодически мог мыслить, если это можно так назвать. Вот только значительно чаще я ощущал дикую боль и не мог понять от чего. Поэтому и решил, что меня пытают.

— Вот оно что. Тогда понятно. Возможно, что движение твоей ауры приводило тебя в сознание на некоторое время. Однако спешу тебя заверить, что ощущение от движения твоей ауры, когда ты будешь в сознании, будут намного ярче. Ты уверен, что готов к этому?

— Чем дольше мы ждём, тем хуже ожидание. Начинай уже, — с полной уверенностью произнёс старик.

— Ну, ты сам попросил. Поворачивайся на левый бок. Лицом ко мне, — велел я и он повернулся.

Старик видел, как я обернул свои пальцы на обеих руках в лапы богомола, а затем воткнул в него плеть энергетической кляксы. Она не оставляет следов на физическом теле. Просто проникает сквозь ткани, будто призрачная щупальца.

— Что бы ни происходило, терпи и не дёргайся. Не бойся, убивать тебя я точно не собираюсь. Не для этого столько с тобой возился, — предупредил я деда, когда тот отпрянул назад от щупальцы энергетической кляксы.

— Что это? — забеспокоился он.

— Считай, что это твоя пуповина. Через это я тебя подпитываю энергией жизни. Так ты ешь и благодаря этому боль не такая сильная. Для того, чтобы во время движения ауры она не съедала твоё тело ему нужна подпитка энергией жизни. Через эту плеть я и кормлю тебя. Я начинаю. Ты готов?

— Готов. Действуй! — решительным тоном заверил меня старик, и я принялся двигать его магические потоки.

Как только я взялся за первый, его глаза расширились, а дыхание перехватило. Я аккуратно, но быстро переместил первый поток в нужное положение. На втором дед захрипел, на третьем у него изо рта пошла пена, но я добавил жизненной энергии и ему полегчало.

Прежде чем взяться за третий магический поток я влил побольше энергии и только после этого переместил его. Глаза старика закатились, и мне пришлось немного подождать, пока он придёт в себя, вливая в него энергию и постепенно увеличивая её поток.

Когда в его взгляде появилось осмысление, он захотел что-то сказать, но я не дал ему это сделать, тут же начав перемещать четвёртый поток.

Я уверен, что он хотел попросить передышки, но это только усугубило бы всё. Чем быстрее я закончу, тем быстрее ему станет легче, поэтому оставшиеся три я переместил без каких-либо пауз, предварительно вливая в него больше энергии.

— Ну, вот и всё. Теперь твоя аура более-менее похоже на ту, которая у тебя и должна быть. Полежи немного, можешь даже поесть или попить. Потом, если пожелаешь можешь прогуляться, а с завтрашнего дня начинаем реабилитацию. Нужно будет посмотреть как то или иное заклинание или магическое упражнение повлияет на твою ауру. Тогда и подберём тебе комплекс упражнений для восстановления.

— Хорошо. А сейчас я хочу немного поспать, — прохрипел старик.

— Что, пожалел о том, что не позволил мне тебя вырубить? — догадался я, и он лишь кивнул в ответ, а затем закрыл глаза и тут же уснул.

К обеду мой гость выбрался из дома. На ногах он стоял довольно уверенно, несмотря на то что периодически его колени слегка подгибались.

Двое гвардейцев тут же подбежали к нему и взяли его под руки.

— Не нужно, я сам! Я вам не немощный старик! — огрызнулся тот и попытался высвободиться, но мои парни крепко его держали. Они посмотрели на меня и я кивнул в ответ. Тогда они осторожно его отпустили и отошли, но недалеко, чтобы в случае чего тут же поддержать старика.

— Присаживайся за стол, дедуля, пообедаем. Правда тебе сейчас можно только капустный отвар, чтобы реабилитировать желудок, — пригласил я его за бревенчатый стол, который соорудили мои мастера.

Старик не стал отказываться и принял приглашение. Один из гвардейцев тут же налил в металлическую кружку отвар из капустных листов, который я приказал подготовить к обеду.

— Я смотрю, у тебя тут всё по военному, — заговорил мой гость, сделав пару глотков отвара.

— Не то чтобы по военному. Это мои друзья. Мы вместе служили в организации по борьбе с нелегальными призывателями. Правда, в разных потоках.

— А эти, провинились в чём-то? — указал он на группу новоприбывших, которые отличались от остальных синяками под глазами и на теле.

— Наоборот. Они получили то, чего хотели. Вчера они пришли ко мне, чтобы вступить в мою гвардию. Парни решили удивить меня и показать свои навыки. Предположили, что смогут незаметно пробраться в мой город.

— Судя по их виду, им это не удалось?

— Не удалось. Я отправил командира своей гвардии с небольшим отрядом проверить их. Оказались достойные ребята, поэтому я дал им шанс. Месяц испытательного срока. И если за этот месяц они проявят себя, то будут приняты в мою гвардию.

— Красиво тут у тебя.

— Да! Каждое утро встаю и не могу нарадоваться на эту красоту. Спасибо князю Нарышкину и Его императорскому Величеству, что наградили меня именно этими ленными владениями.

— Если ты забрал меня из-под корней дерева, то эти земли находятся между владениями родов Константиновых и Макаровых. Я правильно понял?

— Да. Так и есть.

— Они часто тебя беспокоят?

— Частенько.

— У меня есть определённые связи, я могу поговорить с ними и попросить, чтобы они появлялись тут пореже, и подальше от твоего города.

— Зачем это? Не нужно этого делать. Я всегда рад их визиту.

— В смысле?

— В прямом. Я рад, когда они приезжают ко мне в гости. Не нужно их от этого отговаривать.

— Так ты что, нашёл с ними общий язык?

— Конечно. Они отличные ребята, настоящие мужчины. Я горд, что дружу с ними обоими.

— Дружишь с обоими? Видимо, я слишком долго находился без сознания.

— Да не так чтобы очень. Просто мы совсем недавно подружились и создали свой клан, — ответил я, а старик подавился капустным отваром разбрызгивая его на гвардейцев, сидевших напротив него. Затем он прокашлялся и спросил:

— Создали свой клан⁈ То есть ты хочешь сказать, что Константиновы и Макаровы вот так ни с того, ни с сего помирились⁈

— Ну почему же ни с того, ни с сего? Сначала они решили повоевать против меня по отдельности, но у них это не получилось. Тогда они приняли решение попартизанить против меня вместе, но и здесь их ждала неудача. Тогда-то я им и сказал: «Ребята, давайте жить дружно». Они подумали, подумали и согласились. С тех пор мы и живём дружно. а чтобы дружить было проще, они предложили мне создать клан. Как-то так.

— А, ну тогда всё понятно. Я бы на их месте тоже с тобой дружил, это определённо менее болезненно, чем с тобой враждовать. Мы с тобой, хоть и не друзья, но мне почему-то совсем не хочется становиться твоим врагом.

— Пока не друзья, но нам ведь никто не мешает начать. Меня зовут Максим, — я протянул руку старику.

— А меня Харитон, но ты можешь звать меня, как и прежде, дедулей. Мне это понравилось. Родни у меня всё равно нет.

— Ну, тогда можешь приезжать сюда, когда захочешь. Мы хоть и не кровные родственники, но, как одна большая семья. Всегда поможем друг другу, и прикроем спину, если надо.

— Благодарю. Буду знать.

— Как ты себя чувствуешь?

— Намного лучше, чем во время манипуляций с моей аурой.

— Принеси из дома куклу, которую связал Громила, — попросил я гвардейца, сидящего рядом с дедом и тот начал подниматься, но старик придержал его за плечо и ответил мне:

— Не нужно. Она у меня с собой, — после чего достал из кармана куклу и протянул её мне.

Я разложил её на столе, некоторые из тряпок натянул и выложил красиво, а остальные выложил так, что они смотрелись дряхлыми.

— Вот так сейчас выглядит твоя аура. У тебя практически нет нормальных магических потоков. Они, если так можно выразиться, дряхлые. Тебе их нужно подтянуть, но одновременно это сделать невозможно, поэтому тебе придётся делать магические упражнения поочерёдно. В первую очередь нужно подтянуть вот этот и вот эти два магических потока. Для этого тебе необходимо формировать заклинания, возможно даже их активировать, а может и просто гонять ману туда-обратно. Этого я не знаю, поэтому попросил своих магов помочь нам с тобой подобрать упражнения.

Они будут формировать заклинание и работать с основами магии, я буду наблюдать за их аурой и выбирать то, что тебе подойдёт больше всего. А ты должен будешь наблюдать за тем, что они делают и запоминать упражнения, которые я выберу. Завтра тебе нужно будет выполнять эти упражнения до тех пор, пока я не скажу хватит, и мы не перейдём к следующему комплексу. Так мы сможем восстановить твою ауру.

— Понял. Тогда давай приступать, — тут же засуетился старик.

— Не торопись. Для начала допей отвар, но не весь сразу. Помни, что желудок у тебя сейчас, как у котёнка, не больше напёрстка. Да и нельзя его сразу так нагружать. Пей потихоньку. Мы успеем за сегодня выбрать тебе комплекс упражнений, — ответил я, и гвардейцы посмеялись над моей шуткой по поводу размера желудка старика.

— О, Скряга? Иди ко мне, мелкий проказник! — произнес за моей спиной один из гвардейцев и подобрал монстра.

— Это кто ещё мелкий проказник, идиота кусок⁈ Да ты мне даже в прапраправнуки не годишься! Мелкий у тебя в штанах. Я тебе ночью удава в задницу засуну, если не отпустишь! А ну поставь меня на землю! — завозмущался Скряга, гвардейцы уже привыкли к его каркающе хрюкающим звукам. Тогда он зарычал. Монстр уже давно понял, что рык мои гвардейцы понимают лучше, чем его речь.

— Ну вот, даже потискать тебя нельзя сразу рычать! Всё, всё отпускаю уже, — пообещал гвардеец и только собрался поставить его на землю, как я попросил:

— Давай его сюда, — и гвардеец тут же передал мне Скрягу.

— Твой питомец? — спросил Харитон.

— Мой друг, — с гордостью заявил я.

— Хорошо, когда у человека много друзей. Лишь бы только они не подвели, в самый ответственный момент.

— Будем надеяться, что не подведут. Главное, что я их не брошу, а если они предадут меня, то им жить с этим грузом всю их оставшуюся жизнь.

— Очень грамотная позиция. С таким подходом друзей будет гораздо больше, — ответил я и погладил Скрягу, который тут же разомлел и развалился у меня на руках.

— Я готов, — сообщил Харитон, и мы отправились на ближайшую свободную площадку, не забыв прихватить с собой десять магов.

Парни быстренько перенесли туда стол и несколько стульев.

— Мне нужно, чтобы вы задействовали вот эти магические каналы. Понимаю, что вы не видите ни свою, ни чужую ауру, но возможно вы почувствуете с какой стороны вашей ауры движется мана, тогда мы сможем быстрее подобрать нужные упражнения, — поставил я задачу перед своими магами.

Я специально выбрал сразу десяток магов, чтобы они одновременно формировали разные заклинания или выполняли разные упражнения. Так я смогу быстрее подобрать комплекс упражнений для старика.

Так и получилось. С первого раза я выбрал сразу два заклинания для двух магических потоков. Причём один работал только во время формирования заклинания, а второй только во время активации.

— Ты, пробуй растянуть, как можно дольше формирование твоего заклинания, а ты, наоборот, сконцентрируйся на том, чтобы продлить активацию, как можно дольше. Остальные меняйте заклинания. Действуйте по готовности.

В результате к вечеру мы сумели найти упражнение для всех каналов, кроме одного и решили перенести поиск на следующее утро.

— Ты не знаешь, меня кто-нибудь преследовал, когда ты меня обнаружил под корнями дерева?

— Да, были пятеро, но допросить я их не успел, они убили себя каким-то хитрым образом.

— Погоди, погоди, ты хочешь сказать, что сумел пленить пятёрку убийц с Короната⁈ — искренне удивился Харитон, и я вспомнил, что государства здесь называются немного иначе, чем в моём прошлом мире. Китая здесь нет, здесь есть Китайская Империя. Вместо Франции Коронат. Вместо Англии Британия, вместо Монголии Монгольское Ханство и так далее. Я это всё прочитал в интернете, как и многое другое.

— Ну да, а чего в этом сложного? Эти люди пришли на мои земли с недобрыми намерениями. Я поймал их и собрался допросить, вот только они как-то умудрились убить себя. Знать бы ещё как, чтобы в следующий раз не допустить этого.

— Впервые встречаю такого человека, как ты. Обычно, если кто-то выживает после встречи с пятёркой убийц Короната, то они никогда и ни за что в жизни не желают встретиться с ними или им подобными ещё раз. А ты с лёгкостью говоришь о том, что встретился бы с ними ещё раз, чтобы научиться брать их в плен. Ты весьма неординарный человек.

— Всё когда-нибудь случается впервые. Ладно, давай ложиться спать. Тебе завтра предстоит сложный день, да и мне легко не будет. Нужно будет страховать тебя. Кто его знает, как себя поведёт твоя аура после того, как ты начнёшь нагружать её.

Столица Российской империи город Санкт-Петербург.

— Да, вы всё правильно поняли. Мне нужна помощь. Я не могу действовать открыто, у меня связаны руки. Мне нельзя сейчас ссориться с императором, а этот Бессмертный определённо его тайное оружие. Если я сейчас вступлю с ним в открытую войну, то весь наш план пойдёт коту под хвост! Мне нужно, чтобы вы избавились от него, — сообщил Долгоруков своему собеседнику по телефону.

— Нам тоже сейчас нежелательно светиться. У нас пропала целая звезда убийц. Они профессионалы и стоят пары сотен обычных гвардейцев, если не пары тысяч. К нам заявился Харитон и таких дел тут натворил, что теперь не знаем, как следы заметать.

Мы, конечно, успели изуродовать его ауру, но на всякий случай отправили по его следу убийц. Вот только они не вернулись и не выходят на связь. Правда и от Харитона ничего не слышно. Будем надеяться, что ему не удастся добраться до императора и рассказать о том, что он здесь видел. Так что прости, но помочь тебе ничем не сможем, — ответил его собеседник.

— Значит сделайте это чужими руками, пока этот пацан не набрал силу. Если он станет сильнее настолько, что сможет помешать планом нашего с вами хозяина, то спросит хозяин именно с вас. Мне плевать, как вы это сделаете, главное ликвидируйте барона Бессмертного.

— Ладно. Я подумаю над тем, что можно сделать. Есть у меня пара должников в других государствах.

— Ваш король догадывается, о ваших истинных планах?

— Пока нет, но мне кажется, что он начал что-то подозревать. Король постепенно отдаляет нас от себя. пока я не понял с чем это связано, но будем надеяться, что он так ни о чём и не догадывается. А что с Романовым?

— А вот с ним всё не так радужно. У него слишком много талантливых ищеек, вот и приходится скрываться, и ввести подковёрную игру чужими руками, общую картину которой, не видит никто, кроме меня. Но, если вы не уберёте Бессмертного, он рано или поздно нападёт на след и тогда у нас будут проблемы посерьёзнее. Рано ещё выходить из тени. Мы ещё недостаточно сильны.

— Да услышал я тебя, услышал! Переговорю я с нужными людьми, а потом тебе перезвоню. Всё, давай, до связи. И лишний раз мне не звони.

Глава 25

Российская империя. Краснодарский край. Владения барона Бессмертного.

После завтрака мы снова отправились искать упражнения для последнего магического потока из первой части тренировок. Только в этот раз я взял уже два десятка магов, но и это не дало желанных результатов.

— Может, есть какие-нибудь упражнения для базовых основ? То, чем вы развиваете свои магические каналы? Если нет заклинания, которое использует этот канал, значит он должен использоваться для чего-то другого. Может он вспомогательный или что-то вроде того? — обратился я к своим магам.

— Гхм… Дело в том, что подобные упражнения являются родовой тайной, — деликатно объяснил мне Харитон.

— Напоминаю, что вы все являетесь частью одного рода. Рода Бессмертных. Здесь вам необходимо делиться своим боевым и другим опытом со своими товарищами для того, чтобы они стали сильнее и могли прикрыть вашу задницу, когда вы попадёте в передрягу, — пояснил я своим гвардейцам, но они продолжали мяться.

— Со своей стороны даю слово, что от меня этого никто не узнает. Более того, я поделюсь с вами своими упражнениями. Поверьте, мне есть, чем вас удивить, — пообещал старик, и после этого один из магов всё-таки решился.

— Я не знаю поможет ли это, но покажу три упражнения, которому меня в своё время научили. Смотрите, — маг не делал ничего, что можно было бы увидеть, если ты не видишь ауры, однако сразу несколько магических потоков пришли в движение. Мана циркулировала из одного канала в другой из другого в третий и так далее. Но это упражнение не затрагивало нужный поток в ауре.

— Отличное упражнение. Научишь потом Харитона тому, как его правильно выполнять. Оно ему пригодится. Но, к сожалению, это не то, что мы ищем. Показывай следующее.

В результате одно из заклинаний оказалось тем самым, которое использует нужный магический поток, правда, только в третьем упражнении.

После этого, я попросил магов выполнить определённые упражнения и сформировать определённые заклинания в разных последовательностях. Только после этого я смог составить нужную последовательность упражнений для Харитона, чтобы он начал потихоньку восстанавливать свои магические потоки.

И он принялся за тренировки со всем усердием. Правда, научиться упражнениям, не видя ауры, оказалось не так-то и просто. Но старик был опытным магом и довольно быстро освоил новые тренировки, поэтому к вечеру он уже гонял магические потоки по своей ауре.

— На сегодня хватит. Не стоит с первого дня перегружать ауру, — остановил я Харитона, который радовался, как ребёнок тому, что магия ему снова подчиняется. Он ведь уже попрощался не только с магическим даром, но и со своей жизнью, а тут оказалось, что он не только жив, но и способен вернуть свою магическую силу.

Не знаю, правда, в полном ли объёме он сможет это сделать, но, в любом случае, это лучше, чем совсем лишиться магического дара.

— Как скажешь, — ответил старик и тут же прекратил свои тренировки. Нравится мне, когда пациенты выполняют мои рекомендации. А вот, когда мои усилия пропадают даром, из-за излишнего упорства, или наоборот лени, я стараюсь больше не тратить своё время на такого человека.

— Как себя чувствуешь? — спросил я у старика, когда мы ложились спать.

— Чувствую прилив сил и душевный подъём.

— Это хорошо. Давай-ка, я на всякий случай тебя подпитаю. Вдруг, это поможет? — предложил я.

— Давай. Что нужно делать? Лечь на бок?

— Нет, ничего не нужно делать, — ответил я, воткнул ему плеть энергетической кляксы в грудь и стал подавать энергию жизни.

У Харитона тут же расширились глаза, а на лице появилась идиотская улыбка. Да, наверняка это приятное ощущение. Вот только я не стану подпитываться энергией через энергетическую кляксу. Очень уж не хочется стать энергетическим наркоманом.

— Я же теперь не усну. Такой заряд бодрости хапнул, что меня на подвиги тянет, как молодого пацана, — признался Харитон.

— Ничего страшного, это пройдёт. Ложись, — заверил его я и лёг в кровать.

— Максим, а что это за энергия жизни, которой ты меня подпитываешь?

— Ну, как тебе объяснить. Это жизненная энергия, то, благодаря чему живёт твой организм. Фактически — это сама жизнь.

— Погоди, погоди, так это что, получается, что ты делишься со мной своей жизнью?

— Ну, можно и так сказать.

— То есть ты постепенно отдаёшь мне свои года жизни?

— Получается, что так, но тут есть один нюанс. У меня есть дополнительные источники пополнения энергии жизни, в отличие от тебя.

— И что это за источники? — напрягся Харитон.

— Ничего незаконного. Это я тебе гарантирую, а остальное тебе знать не нужно, это тайна рода.

— Хорошо. Я в твои тайны не полезу. И верю тебе. Если ты говоришь, что в этом нет ничего незаконного, значит это так и есть. Я хорошо разбираюсь в людях, и ты не стал бы мне врать в этом вопросе.

— Не стал бы. А теперь давай спать. Завтра много дел, — предложил я и занялся медитацией, старик повернулся лицом к стене и почти сразу уснул.

Российская Империя. Краснодарский край. Владения барона Бессмертного.

Следующие пару недель прошли в штатном режиме. Харитон тренировался, с каждым днём улучшая состояние своих магических потоков и с каждым днём его настрой и настроение становились всё лучше.

Он перешёл на полноценное питание, и его желудок заработал так, как надо. А ещё он по утрам начал заниматься спортом вместе с нами. Ведь тело и мышцы его тоже ослабли.

Стоит признать, что восстанавливается Харитон очень быстро, как физически, так и магически. И вот сегодня он решил под моим присмотром запустить полноценное магическое заклинание.

Для этого мы отошли подальше, и старик принялся формировать его. С самых первых секунд я понял, что так, как он это делает сейчас, он до этого никогда не делал. Его глаза буквально горели как у пацана, который формировал своё первое боевое заклинание, и оно у него получалось.

Во время формирования он задействовал почти все свои магические потоки, хотя мои маги не используют даже четверти при использовании сильнейших заклинаний.

С собой я взял лишь нескольких гвардейцев. Так, на всякий случай, мало ли что понадобится. И эти гвардейцы буквально залипли, наблюдая за тем, как Харитон формирует, а затем запускает в небо нечто невообразимое. Это заклинание взлетает метров на сто и взрывается так, что накрывает весь мой город.

Нет, никаких повреждений оно не нанесло, лишь на некоторое время затмило солнце и над моим городом повисла тень. Правда, она почти сразу сошла на нет.

— Это, конечно, было впечатляюще, но глупо. Этим заклинанием ты реально прокачал почти все свои потоки, вот только сегодня тебе максимум сканворды разгадывать можно. Так что, возвращаемся домой и до завтрашнего утра ты с постели не встаёшь. Всё понятно, дедуля?

— Всё понятно, господин лекарь. Сам понимаю, что перегнул, но не мог удержаться. Я ведь уже попрощался с магическим даром, а тут такое. Видимо, под нужное дерево я тогда залез.

— Не в дереве дело. Где бы ты ни спрятался на моей земле, я бы тебя нашёл, — ответил я, и у тут меня зазвонил телефон. Я принял звонок и услышал в нём голос бегущего Ильи Александровича:

— Ты там как? Держись давай! Я уже поднял всю свою боевую авиацию, сейчас готовимся к переброске гвардии. Сам вылетаю на личном вертолёте, скоро буду!

— Притормози и выдохни. Всё в порядке, на меня никто не нападал. Это дедуля молодым себя захотел почувствовать.

— Какой дедуля?

— Долго объяснять. Прилетай ко мне, я вас познакомлю, а свою гвардию оставь у себя.

— Так у тебя точно всё в порядке? Никто не нападает?

— Всё в полном порядке, никто ни на кого не нападает. Понимаю, как это звучит, но, всё же, это было тренировочное заклинание.

— Понял. Значит военной тревоге отбой.

— Правильно понял. Давай прилетай, жду в гости, ответил я и только положил трубку, как телефон снова зазвонил. На этот раз это был Константинов.

— Сам уже лечу, гвардия грузится и вылетает. Боевая авиация вот-вот взлетит. Продержись немного, скоро буду!

— Отбой панике. Всё хорошо. Это были учения. Гвардию возвращай назад, а сам прилетай, я тебе всё объясню и кое с кем познакомлю.

— Ты уверен, что всё в порядке? — на всякий случай поинтересовался Константинов.

— Полностью уверен. Не нужно гнать сюда гвардию и ослаблять свои границы. У меня всё в порядке. Сам прилетай. Я ребятам скажу, чтобы шашлычок пожарили. Посидим, поедим с пивом.

— Понял, скоро буду, — ответил Михаил Юрьевич и сбросил звонок.

Они давненько у меня не были, поэтому и не знают, что у меня гостит дедуля. Пока он был в отключке, я им про него не рассказывал, а с тех пор, как он пришёл в себя они ни разу не приезжали. Видимо, своих дел накопилось. Не могут же они у меня постоянно ошиваться. Им и о своих родах побеспокоиться нужно.

— Твои соклановцы? — улыбнувшись, спросил старик.

— Они самые. Бросили всё и тут же подняли в воздух авиацию, а своим командирам велели перебросить гвардию ко мне на выручку. Говорил же, что они настоящие друзья и достойные мужчины, — с теплотой в голосе отозвался я о них. Не прогадал я, когда решил стать для них другом.

— Да слышал. Повезло тебе, с друзьями.

— Это да, с этим не поспоришь.

Вскоре мы вернулись, и Харитон ушёл в дом, разгадывать сканворды, а чуть позже прилетели Макаров и Константинов.

— Ну, рассказывай, что тут у тебя так громыхнуло, что даже у нас дома видно было? — спросил Константинов.

— Я вам не рассказывал. Давненько в своём лесу я человека нашёл. Дедулю, старенького. Ему очень плохо было и его преследовали. Преследователей я поймал, но они сами себя убили, поэтому допросить не получилось. А вот старика того я домой принёс в бессознательном состоянии.

Чуть позже обнаружил, что его ауру превратили в мешанину магических потоков. Именно поэтому он и не приходил в сознание, несмотря на то, что тело я его вылечил.

В общем, я нашёл способ, как можно исправить ауру и с помощью одного из своих гвардейцев я разобрался в том, как мне вернуть его ауру в нормальное состояние.

В результате я долго и упорно, совсем понемногу приводил ауру старика в надлежащий вид. Точнее распутывал его магические потоки. И когда я распутал почти все, он очнулся. Спустя пару дней его потоки находились на своих местах, но их еще нужно было восстанавить. Этим дедуля и занимался последние две недели, а сегодня я ему разрешил сформировать заклинание под моим присмотром.

Результат вы сами видели. В общем, как-то так. Простите, что сразу не рассказал.

— Зная тебя, я могу сказать, что врать о таком ты бы не додумался, значит всё, что ты рассказал это чистая правда. Но тогда возникает закономерный вопрос, что это, блин, за дедуля такой, который сумел сформировать заклинание, взорвавшее полнеба⁈ — спросил Макаров.

— Ну, такой вот бодренький старичок. Мне тоже показалось, что заклинание слегка мощным получилось, — пожал я плечами в ответ.

— Слегка? Да я вообще не слышал о тех, кто на такое способен! — поддержал Макарова Константинов.

— Ну, вот сейчас и познакомитесь. Садитесь пока за стол, а я его проведаю. Если он нормально себя чувствует значит сейчас пойдём знакомиться, а если нет, чуть позже вам его представлю. Сами понимаете, что после такого фейерверка ему покой нужен.

— Да уж, как бы он себе ауру не пожёг.

— Не пожёг, за этим я проследил. Вы присаживайтесь, ребята сейчас накроют, — предложил я и отправился к старику.

— Извини, я тебя не спросил о том, хочешь ли ты познакомиться с моими друзьями. Нехорошо, как-то получилось. Если ты против, то я скажу что ты себя плохо чувствуешь, — обратился я к Харитону, когда вошёл в дом.

— Нет, нет, что ты. Я с удовольствием познакомлюсь с твоими друзьями. Зови их.

— Может, лучше на свежем воздухе посидим?

— А мне можно?

— Судя по тому, что я наблюдаю в твоей ауре, можно. Она у тебя уже успокоилась, а пара кружек пива не позволит тебе лишний раз нервничать.

— А такое лечение мне нравится значительно больше, чем со сканвордами. Идём, — поднялся он с кровати.

Когда мы только подходили к столу, который гвардейцы уже накрыли, оба моих друга резко подорвались и вытянулись в струнку, боясь даже дышать.

— Вы что, знакомы? — поинтересовался я, переводя взгляд с одного на другого, а затем на третьего.

— Лично не знаком с ними, но слышал о них многое. Здравствуйте, господа. Позвольте представиться, Харитон Владимирович, друг Максима, — с улыбкой произнёс старик и протянул руку.

— Михаил Юрьевич, друг и соклановец Максима Валерьевича, — первый пришёл в себя и пожал руку старику Константинов.

— Илья Александрович, друг и соклановец Максима Валерьевича, — представился Макаров и тоже пожал руку старику.

— Выдохните уже оба. Я понял, что вы его знаете, но верю что незнакомы. Сейчас это дедуля, который гостит у меня, поэтому на этом официальная часть заканчивается и предлагаю приступить к неофициальному распитию пива и к заеданию его в шашлыком.

— Это он дедуля? — удивился Макаров.

— Ну, этот точно мог сотворить то заклинание, — согласился Константинов.

— Смотрю, вы всё никак не расслабитесь. Давайте лучше выпьем за знакомство, — предложил я и налил пенный напиток всем четверым в деревянные кружки.

Сделав несколько глотков, Макаров и Константинов вроде начали расслабляться и с этого момента вечер стал походить на посиделки в компании друзей. Я даже вспомнил, как это происходило в моём прошлом мире, когда мы с ребятами из моего отряда между заданиями выезжали на природу, жарили там шашлыки, ловили рыбу и отдыхали у костра.

— А почему бы нам как-нибудь не сходить на рыбалку вместе? Я слышал, что в горной реке неподалёку водится хариус. Это очень вкусная рыба, — предложил я.

— Отличная идея. С детства на рыбалке не был. А давайте с ночёвкой, на пару дней? — согласился Константинов.

— Я согласен. Тоже давно не отдыхал подобным образом, — поддержал идею Макаров.

— Я бы с радостью, но когда мой отпуск закончится, мне придётся уехать, но обещаю, что как-нибудь найду время вернуться и порыбачить с вами, — пообещал дедуля.

— Хорошо, значит отложим рыбалку на неопределённый срок, но если затянешь, поедем без тебя, — предупредил я и снова поднял свою кружку.

В этот вечер мы сидели ещё долго. Когда надоело сидеть за столом, мы перебрались к костру и стали рассказывать друг другу анекдоты. В общем, отдохнули мы так, как давно не отдыхали. Это было заметно по каждому из нас.

На следующий день всё пошло своим чередом. Так день шёл за днём, дедуля набирал силу и начал обучать моих магов. Он порывался ещё и бойцов моих обучить, но тут я ему отказал. Старик просто не в курсе насколько они сильны, а я очень не хочу, чтобы его поранили.

Зато маги мои были в восторге от тех секретов, которые им открыл Харитон. И по мере того, как восстанавливался он, мои маги развивались, как на дрожжах.

И вот, в очередной день, он заявил что полностью восстановился, а в работе с определёнными заклинаниями даже стал сильнее.

На следующий день, его в Сочи отвёз вертолёт Макарова. Перед отъездом старик тепло обнял меня и пообещал, что мы скоро увидимся. Я так и не стал спрашивать кто он такой и даже не поинтересовался об этом у своих друзей, хотя уверен, что они отлично это знают.

Однако кое-какую подсказку они мне на следующий день оставили.

— Если он тебе не рассказал о том, кто он такой, то и мы этого делать не станем. Одно могу сказать точно, тебе ничего не угрожает, скорее наоборот, тебя ждёт его благодарность. Он достойный мужчина, можешь мне поверить. Но кое-что, я тебе про него рассказать могу. Он наш конкурент, — сообщил мне перед отлётом Константинов.

Помню, я тогда полвечера думал над тем, в чём же он с нами конкурирует. Сначала подумал, что дедуля занимается производством артефактов. Затем, что он изготавливает эликсиры, но тут же отвёл эту мысль поскольку тогда он становится конкурентом не нам, а мне. Ну, а в то, что он занимается блогерством, или к этому как-то причастен, я бы не поверил, даже если бы мы не об этом сообщил сам Харитон. В общем, я отбросил эту мысль и решил, что когда-нибудь я об этом узнаю.

И вот вечером, за ночь до моего отлёта в Питер, мне позвонил модельер, который должен был сшить мой наряд и сообщил о том, что всё готово, и я могу забирать свой заказ.

Отлично, значит, завтра с утра я улетаю в столицу и впервые побываю на императорском балу. Я даже немного волнуюсь. Никогда не был на мероприятиях такого уровня.

Глава 26

Столица Российской империи город Санкт-Петербург.

Честно говоря, я ждал подвоха. Исходя из моего прошлого опыта, в подобные ответственные моменты всегда что-нибудь случалось. Редко когда обходилось без происшествий, но в этот раз я их особенно ждал, потому что в прошлом мире у президента России я никогда не был, а в этом мире я нахожусь всего ничего, а уже приглашён на закрытый бал к императору.

Мне почему-то казалось, что самым очевидным местом для подвоха будет именно мой наряд. Это же проще всего организовать. Одна нелепая случайность и я остался без наряда. Кто-то может посчитать, что в этом случае я на бал не пойду, но они глубоко заблуждаются. Я посмотрел на левый рукав своего наряда, на котором не осталось ни единого следа от укуса василиска, и вспомнил, как я закинул наряд в стирку.

То, что с него отстирываются любые пятна, я уже знал, а вот о том, что во время стирки мой наряд самовосстанавливается я почему-то не подумал.

И действительно, перед тем как я вселился в это тело, предыдущего владельца ранили, а это значит, что должны были остаться отверстия от мечей, но, когда я мог думать о них, их уже не было, и я не придал этому значения.

Видимо, чем больше отверстие, или чем больше мелких отверстий, тем больше времени требуется для того, чтобы мой наряд сам себя восстановил. Но об этом я задумался только тогда, когда вынул из стиральной машинки свою одежду и заметил, как его нити сами по себе отрастают и сплетаются между собой.

Только тогда до меня дошло, как мне повезло не только с телом, но и с нарядом. Уверен, что здесь такого мне не пошьют просто потому, что не найдут такой ткани, поэтому плохо выглядеть я точно не буду. Но, некоторые личности, которые уже видели меня в этом наряде, сочтут это дурным тоном.

С одной стороны мне на них плевать, но с другой Я ведь поставил себе цель влиться в общество в высшей аристократии, а для этого мне нужно соответствовать определённым нормам. По крайней мере пока. Потом я в любом случае установлю свои правила.

Я ведь собрался покорить этот мир, а для этого сначала нужно признание, и только после этого появляются не только противники, но и сторонники. А дальше всё просто. Тот, у кого больше власти и диктует правила. Именно поэтому мне очень важно прийти туда не просто в другом наряде, а в таком, который станет образцом для подражания. Встречают, как говорится, по одёжке.

Гостиница для меня уже была забронирована, поэтому я без проблем в неё заселился, предварительно позвонив таксисту, с которым в прошлый раз договаривался. Теперь он все три дня и две ночи будет работать на меня на той машине, которую я в прошлый свой приезд выбрал.

Мужик жутко обрадовался тому, что за это время он заработает больше, чем зарабатывает за три месяца. При этом машина и водитель остаются в моём полном распоряжении. Мне не нужно платить за отдельные поездки и за ожидания.

Также мне не нужно заранее бронировать машину на каждую поездку. Достаточно того, что в случае относительно недолгих ожиданий, водитель сможет переждать в машине, а если ожидания будут действительно длительными, то мне нужно будет оплатить ему комнату в гостинице или таверне. Но желательно с охраняемой стоянкой.

Сама машина оказалась не просто высшего класса, но и очень удобная. Здесь можно даже поспать на задних сиденьях, если вдруг захочется. Причём сделать это можно не сидя, а лёжа. Это помимо всего того, что и так должно присутствовать в автомобилях подобного класса в магическом мире.

Со мной, как и полагается приехала моя охрана, которая тоже влезла в этот автомобиль. Да и в гостинице Лихачу, Бульдогу и Громиле нашлась отдельная комната для охраны в моем же номере.

— Мне вас подождать, ваше благородие? — поинтересовался водитель, когда занёс мои вещи в мой гостиничный номер.

— Да, подожди. Нам нужно кое-куда съездить, — ответил я, и водитель, поклонившись, вышел.

Я принял душ и позвонил в дворянский салон, чтобы убедиться, что мне вообще стоит ехать, но, как ни странно, мне сказали, что мои наряды пошиты и готовы к выдаче.

— Здравствуйте, Максим Валерьевич. Мы вас с нетерпением ждём. Пройдёмте, пожалуйста, в примерочную, — с этими словами встретил меня никто иной, как сам модельер.

— Прежде чем примерять на себя то, что вы пошили, я хочу увидеть, как это выглядит со стороны.

— Без проблем, если вы желаете, мы можем нарядить манекен. У нас есть магические манекены, которые копируют фигуру владельца. Желаете, чтобы мы его одели?

— У вас и такая услуга имеется? — удивился я.

— Конечно. Скажу вам по секрету, мы лучший дворянский салон во всей столице, — загадочным тоном прошептал модельер.

— Ну, если так, то наряжайте манекен. Мне нужно раздеваться, для того чтобы он скопировал мою фигуру?

— В этом нет необходимости. Он скопирует её с вашего визуального образа в одежде, остальное он вычислит сам, — ответил модельер и пару раз щёлкнул пальцами. Прислуга тут же вынесла три манекена и наряды, которые я заказывал.

Для начала все три манекена направили на меня, и они при помощи магии просканировали меня со всех сторон. Для этого мне пришлось покрутиться, а потом подождать, когда прислуга оденет эти манекены в мои наряды.

Надо отдать должное модельеру. Манекены действительно очень чётко скопировали мою фигуру. Я-то её очень хорошо знаю, поскольку сам её корректировал в первые сутки после того, как вселился в это тело.

Когда всё было готово, я внимательно осмотрел каждый манекен, обойдя его со всех сторон, и мне очень понравилось то, что я увидел. В любом из этих нарядов не только не стыдно появиться на балу у Его императорского Величества, но и легко стать предметом зависти и объектом обсуждений, в хорошем смысле.

— Ну что, желаете примерить на себе? — поинтересовался модельер.

— Желаю, ответил я, — одно дело одеть в подшитый наряд манекен, а другое одеться в него самому. Манекен не станет возражать против неудобства наряда, или против швов, которые будут натирать живому человеку.

Слуги тут же помогли мне переодеться, и я понял, что никаких недостатков в первом наряде нет, а чуть позже убедился в том, что их нет и во втором, и в третьем нарядах.

— Мы сумели вам угодить, Максим Валерьевич? — заискивающе поинтересовался модельер.

— Сумели, — честно признался я, а затем, немного подумав, добавил:

— Я бы хотел стать вашим постоянным заказчиком, если вы не против.

— Что вы, мы будем очень рады!

— А если я вас порекомендую двум своим друзьям?

— Зависит от того, кто ваши друзья. Я ни в коем случае ни на что не намекаю, но, признаюсь честно, некоторые из родов не особо жалуют наш дворянский салон. Дело в том, что цены у нас соответствуют качеству нашей работы, а многие хотят их слишком сильно занизить, а мы отказываемся это делать и в результате они не желают иметь с нами ничего общего, как и мы с ними.

— Я говорю про Илью Александровича Макарова и Михаила Юрьевича Константинова. Они недавно отказались от тех, кто им шил одежду ранее. Я вам рассказывал эту историю.

— Это очень уважаемые люди. Вы уверены, что они захотят заказывать наряды именно у нас? Как-никак главы двух древних родов.

— Скажу вам больше. Если им понравится то, что вы им пошьёте, мы сможем заказать у вас эскизы одежды для нашей гвардии, служащих и прислуги с гербами наших родов и альянса, в котором состоят три наших рода.

— Это очень заманчивое предложение, но, почему только эскизы? Вы не доверяете нам пошив формы и одежды для ваших родов?

— А вы в состоянии обеспечить такие объёмы? Вы ведь понимаете о каком количестве идёт речь?

— Ориентировочно представляю, но, если вам не требуется такое же качество одежды для вашей гвардии и служащих, как ваши наряды, то мы справимся. У нас есть несколько пошивочных цехов находящихся за городом, как раз для таких случаев.

— Это было бы просто замечательно. Но хорошее качество одежды, вы же гарантируете?

— Конечно, мы очень ценим ваше доверие и не желаем его предавать.

— Вот и замечательно. Тогда давайте начнём с того, что я порекомендую вас своим друзьям, и если им понравится то, что вы пошьёте, то мы подумаем над тем, чтобы заказать у вас не только эскизы, но и одежду для членов наших родов.

— Будем с нетерпением ждать. Вам доставить одежду по определённому адресу, или вы сами её заберёте.

— Сам заберу. Благодарю вас за работу и заботу. Всего вам доброго.

— И вам всего самого наилучшего, Максим Валерьевич, — ответил модельер и я покинул дворянский салон, прихватив с собой свои наряды.

— В гостиницу? — поинтересовался водитель.

— Нет, поехали в какой-нибудь хороший ресторан. Есть хочу. А ты сам-то голоден?

— Честно говоря, не отказался бы перекусить чем-нибудь.

— Вот и замечательно. Тогда отвези меня в ресторан, а вы с моей охраной съездите, перекусите, — велел я, и вскоре мы припарковались у огромного здания. По заверению таксиста в нём расположен всего один ресторан со множеством залов. И этот ресторан считается самым лучшим в Санкт-Петербурге. Видимо это тот самый ресторан, куда не взяли Анну. Тогда тем более я должен здесь отобедать, чтобы сравнить кухни двух выдающихся поваров. С собой в ресторан охрану никто не берет, да и не нуждаюсь я сейчас в ней. Если бы не нужно было их брать с собой на бал, чтобы показать при въезде и выезде, я бы их вообще дома оставил.

Я вошёл в здание через парадный вход, и ко мне тут же подошла девушка-администратор.

— Здравствуйте, у вас забронировано? — спросила она, мило улыбнувшись.

— Нет. Я в Питере ненадолго. На закрытый бал его императорского величества приехал и скоро уеду. Мне посоветовали ваш ресторан, как самый лучший в столице. Вот я и решил отобедать у вас, — ответил я, решив упомянуть об императорском бале, зная, как относятся к подобным персонам. И это сработало.

— Вообще-то у нас всё занято и запись на три месяца вперёд, но, раз вас сам император пригласил на закрытый балл, то я попробую что-нибудь для вас сделать. Присядьте, пожалуйста, в кресло и подождите немного. Я постараюсь решить вопрос побыстрее.

Я присел в кресло. Ждать пришлось недолго.

— Я нашла для вас столик. Он постоянно забронирован под одного человека, но, к сожалению, этот человек появляется у нас очень редко, и мне удалось уговорить начальника пустить вас за этот стол под свою ответственность. Поэтому, прошу вас учесть данный факт и бережнее относиться к этому столу. А еще постарайтесь не привлекать к себе лишнего внимания. Если вы согласны на эти условия, то вы сможете у нас отобедать прямо сейчас.

— Я согласен. Я не планирую привлекать к себе лишнее внимание и всего лишь хочу попробовать вашу кухню.

— Спасибо. Пойдёмте, я вас провожу.

Я полагал, что меня проводят в один из залов, которые подешевле и находятся где-нибудь на верхних этажах. Однако меня повели в зал, расположенный на первом этаже. И этот зал точно нельзя назвать одним из дешёвых. Скорее, это один из самых лучших и дорогих залов, если не самый дорогой.

— Присаживайтесь, — предложила администратор, я присел за довольно большой стол, который находился чуть в стороне, в небольшом закутке, из которого отлично просматривался весь зал. Зато этот стол и его посетителей видно было не всем из-за небольшой затенённости.

— Сейчас к вам подойдёт официант. Желаю вам хорошо провести время, — ответила администратор и ушла, а ко мне тут же подошёл молодой парень.

— Здравствуйте. Вот наше меню мне подождать вашего заказа или подойти попозже?

— Я впервые в вашем ресторане. Посоветуйте, пожалуйста, что-нибудь.

— Какие виды блюд вы желаете сегодня на обед?

— Я бы хотел съесть какой-нибудь суп на первое, на второе что-нибудь с мясом и картошкой, лёгкий салатик и хорошее вино.

— Могу предложить вам русскую кухню, если она вас устраивает.

— Она меня полностью устраивает.

— Тогда рекомендую вам попробовать рассольник с деревенской сметаной, на второе сливную кашу с деревенским маслом и подливой из царской говядины. Салат из репы. А вино я вам рекомендую выбрать молодое Крымское.

— Отлично, несите всё, что вы только что перечислили.

— Хорошо, ожидайте, — ответил официант и ушёл.

Салат и рассольник мне принесли минут через двадцать. Не знал, что салат из репы может быть настолько вкусным. Не знаю, что туда добавляет повар, но этот салат разбудил во мне зверский аппетит и я моментально навернул целую тарелку рассольника с жирной деревенской сметаной, заедая его свежевыпеченным хлебом, от которого отлетали крошки, когда я его кусал.

Вроде простые блюда, но приготовлены так, будто это всё готовила Анна. Блин, нужно, как можно быстрее проводить тендер и в первую очередь делать ремонт на кухне.

Не хочу сказать, что мои гвардейцы плохо готовят, но после того, как я попробовал кухню Анны, я не хочу есть что-то другое. И вот я впервые за долгое время нашёл, что-то похожее. Жаль только, что второй раз без предварительной записи меня сюда не пустят.

Когда мне принесли сливную кашу, я был удивлён её составом. Передо мной стояла тарелка с отварным пшеном с картошкой и… больше ничего. Даже лука в ней не было.

Зато сверху таял большой кусок сливочного масла. Настоящего, жирного, деревенского. А на отдельной тарелке мне принесли гарнир из нежнейшей говядины. Получается, что это два отдельных блюда, которые, при желании, можно есть вместе.

И только я собрался приступить к трапезе, как увидел, что в зал вошла та самая девушка-администратор, которая меня сюда привела. Но сейчас она не улыбалась. Наоборот, она шла на негнущихся в ногах, а лицо её было бледное, как мел. И вскоре я понял почему.

Следом за ней в зал вошёл дедуля и огромными шагами направился прямиком к столу, за которым я сидел, а девушка с поникшим видом засеменила за ним.

— Это его ты усадила за мой стол? — со строгим видом спросил у неё Харитон.

— Д-да, — заикаясь ответила девушка.

— Ты не могла одна, без ведома начальника сделать это. Зови своего начальника.

— Д-да, — чуть не падая в обморок согласилась администратор и побежала за своим начальником.

— Ты чего такой злой? Перепугал бедняжку. Она же сейчас в обморок грохнется, — не поздоровавшись, обратился я к дедуле и принялся перемешивать масло в каше.

— Да не злой я. Просто нужно кое-что решить. Ты ешь, ешь. Здесь очень вкусно кормят.

— Что есть, то есть. Вот только меня будут кормить лучше, когда я ремонт в кухне сделаю, — ответил я и увидел, как к нашему столу бежит мужчина средних лет, а за ним семенит девушка-администратор.

— Простите, Харитон Владимирович, мы не из-за личной выгоды… — начал оправдываться начальник девушки.

— Погоди, не тараторь. Это Максим Валерьевич Бессмертный, мой друг. И Вы правильно сделали, что усадили его именно за мой стол. Поэтому выпиши и себе, и ей премию, да побольше. Хозяину ресторана скажешь, что я её полностью оплачу.

А теперь запомните, если Максим Валерьевич придёт в этот ресторан, сразу ведите его за этот стол, даже если я здесь. Точнее особенно, если я здесь. Пропускать не только его, но и тех, с кем он придёт. Друзья Бессмертного, мои друзья. Всё понятно? — велел он администратору и её начальнику, отчего те застыли с открытыми ртами.

— Вы меня поняли? — попытался он достучаться до разума шокированных сотрудников ресторана.

— Да, всё поняли. Барона Максима Валерьевича Бессмертного и тех, с кем он придёт провожать за этот столик, особенно если вы уже здесь, — ответил мужчина.

— Молодец. А теперь сообрази мне что-нибудь поесть. Давай тоже, что заказал барон, — переключился на другую тему дедуля, затем взял мой бокал, налил туда немного вина и выпил, после чего добавил:

— И вино такое же.

Парень дважды щёлкнул пальцами и возле нас оказались сразу четверо официантов.

— Повторите заказ его благородия для Харитона Владимировича и поживее, — приказал он и официанты тут же исчезли.

— Простите, Харитон Владимирович, а какой размер премии вы имели в виду? — слащаво улыбаясь, поинтересовался начальник девушки-администратора.

— Можете не стесняться, но при условии, что премия у вас обоих должна быть одинаковой, — ответил дедуля и оба сотрудника ресторана ушли, а старик обратился ко мне.

— С каждым днём всё больше и больше поражаюсь тебе, Максим. Это что нужно было сделать, чтобы тебя за этот стол определили?

— Да ничего особенного, я просто сообщил, что приехал в столицу ненадолго и хочу попробовать их кухню, поскольку мне сказали, что это лучший ресторан во всём Питере, — честно признался я, но кое-чего не договорил. Однако от старика этого скрыть не удалось.

— И всё? Что-то не верится.

— Ну, ещё я обмолвился, что приехал на закрытый бал императора.

— А-а, ну, это всё меняет. Тогда понятно, почему они так расстарались. Хорошо, что я подошёл. Теперь ты можешь есть здесь в любое время. Это действительно самый лучший ресторан во всём Питере. Я хозяина знаю. Достойный мужчина. Как-нибудь вас познакомлю.

— Здесь действительно очень вкусно кормят, но, когда я закончу ремонт своей кухни то приглашу тебя. Попробуешь еду, которую приготовит мой шеф-повар.

— Так я уже вроде пробовал.

— Ты пробовал то, как готовят мои гвардейцы, а не мой шеф-повар.

— А у тебя есть свой шеф-повар?

— Пока нет, но скоро появится.

— Ладно, договорились. Найду время для того, чтобы навестить тебя. Кстати, запиши мой номер телефона. Если что-то понадобится, звони, — пообещал Харитон и продиктовал мне свой номер.

Мы пообедали и дедуля, сославшись на то, что торопится уехал по своим делам, пообещав, что мы с ним увидимся на балу, а я вернулся к себе в гостиницу, где и пробыл до самого отъезда на бал.

Меня хоть и пригласили на закрытый королевский бал, но я всё-таки барон, причём малоизвестный, а это говорит о том, что мне надлежит прибыть в числе первых посетителей бала. С другой стороны меня всё устраивало. Чем раньше я приду, тем меньше будет уделено внимания моей персоне со стороны остальных гостей, по крайней мере, в самом начале. Это даст мне немного времени осмотреться и освоиться.

Как и положено, я приехал заранее и немного погулял недалеко от зимнего дворца, а к нужному времени подъехал к месту, где останавливались автомобили и из них выходили приглашённые.

Никого из приглашённых на улице не было, видимо, все кто прибыли до меня находится в зале для проведения торжеств. Зато вдоль ковровой дорожки стояло множество репортеров, которые начали снимать и фотографировать меня, как только дверь моей машины открыл водитель, и моя охрана заняла свои позиции.

Я немного постоял, попозировав, и не спеша прошествовал по красной ковровой дорожке ко входу в зимний дворец. Впервые за всю мою жизнь ко мне приковано столько внимания. И уж тем более, я никогда не интересовал прессу, в отличие от сегодняшнего дня.

Вскоре я подошёл к залу и глашатай объявил:

— Барон Максим Валерьевич Бессмертный, — а когда я вошёл, то увидел, что здесь находится всего два человека, причём оба они были заняты своими важными делами в разных сторонах зала.

Судя по их внешнему виду, это были бароны, только ещё менее значимые чем я. Интересно, как они сюда попали и почему они прошли раньше меня? Я ведь был простолюдином и лишь недавно получил баронство. А это значит, что я должен входить первым, если эти двое родились дворянами и никогда не теряли свой титул. Ладно, потом разберёмся.

Эти двое хомячили всё, до чего могли дотянуться, причём делали это вполне культурно. И, как только исчезало одно блюдо, на его место тут же ставили другое. Вот и ещё один плюс того, чтобы приходить пораньше. Можно есть и пить всё, что захочешь.

Гости приходили один за другим нескончаемым потоком. Глашатай только и успевал их представлять. Когда кончились бароны, начали приходить графы, и к этому времени зал уже шумел.

В этот момент я подумал, что Макарова и Константинова на балу не будет, но я заблуждался. Дело в том, что глашатай объявил моих друзей где-то на середине списка приглашённых графов.

Первым прибыл Константинов, а через пару человек объявили Макарова. Как оказалось, так происходит на каждом балу. Они договариваются между собой кто на каком балу пойдёт первым, а кто вторым.

— Что-то я совсем запутался в очередности. Почему, когда я вошёл, в зале было уже два барона? И почему, когда вы вошли, в зале находилось множество графов? — поинтересовался я, когда оба моих друга подошли ко мне.

— Тут всё просто. Очередность зависит не только от титула, но и от влияния и от заслуг перед Российской империей и короной, — пояснил Макаров.

— И каким боком это касается меня?

— А кто недавно василиска, разобранного на запчасти, домой припёр? Я слышал, что в тот день обошлось без жертв, А это очень дорогого стоит.

— А что насчёт вас?

— Мы главы древних родов и верно служим Короне и Российской империи. Я уже не говорю о нашем влиянии и силе наших родов. Не каждый граф может похвастаться даже половиной того, на что мы способны и что сделали для Российской империи.

— Теперь ясно.

— Кстати, отличный наряд тебе пошили. Не каждый себе может позволить такой. Это ты правильно сделал, встречают всегда по одёжке.

— Это точно. Вот возьмите. В этом дворянском салоне работает отличный модельер. Он не только согласился шить наряды вашим родам, раз уж вы отказались от своих модельеров, но и готов составить эскизы и пошить одежду нашим гвардиям, слугам и нашим служащим.

Я это к тому, что мы сможем не только наши города сделать в одном стиле лишь с родовыми отличиями, но и форму для слуг, гвардейцев и других служащих. Причём он заверил меня, что потянет нужные нам объёмы и при этом качество будет на достойном уровне, — протянул я баронам визитки дворянского салона.

— А это отличная идея. А что там, по поводу оформления наших городов в одном стиле?

— На следующий день, после нашего приезда отсюда будет завершён тендер. Нам нужно будет всё внимательно посмотреть и выбрать наиболее понравившиеся варианты. Затем обсудить с теми, кто предложил понравившиеся нам варианты и выбрать из них одного. После чего заключать договор.

— Великолепные новости. Значит жди нас в гости, — ответил Константинов.

— Договорились. Всё хотел спросить, а почему некоторые из присутствующих с такой неприязнью смотрят на меня? Вроде я ничего плохого им не делал.

— Во-первых, ты выскочка. Многие из присутствующих здесь отдали много денег и много трудились для того, чтобы попасть на закрытый бал Его императорского Величества, а о тебе никто ничего не слышал. Ты появился из ниоткуда, и уже стоишь в наряде, который больше половины всех присутствующих себе позволить не могут. И стоишь ты в окружении глав двух древних родов, которые до твоего появления враждовали друг с другом. А во-вторых, на этом балу достаточно много сторонников князя Бельского. Помнишь ещё такого?

— Помню. Спасибо за разъяснения. А дуэли на закрытых императорских балах разрешены?

— Только с позволения его императорского величества, — ответил Михаил Юрьевич, и я хищно улыбнулся.

Мы так и продолжали беседовать, пить, есть и ловить на себе взгляды разной степени недовольства ровно до тех пор, пока в зал не вошёл Император.

Все тут же стихли и молча уставились на монарха. Должен отметить, что его внешний вид, и то впечатление, которое он на меня произвёл соответствуют занимаемой им должности.

Это был высокий волевой старик с белоснежными седыми волосами. Белый мундир с золотыми узорами, белые брюки с золотыми лампасами. Гордая прямая осанка, строгий взгляд и в каждом его движении читается непоколебимая воля. Я рад, что этой страной правит именно такой человек.

Император вышел из двери, которая находилась в противоположной стене, от той, через ворота которой я сюда попал.

Он произнес небольшую приветственную речь, и все ему поклонились, в том числе и я. После этого бал продолжился и к королю потихоньку начали подходить князья и о чём-то разговаривать.

— А тут так скучно и будет? Что вообще на этих балах делают? — поинтересовался я у баронов.

— Обычно ведут деловые переговоры, кто-то развлекается, а для кого-то это шанс переговорить с императором, или хотя бы показаться ему на глаза. Да просто попасть сюда, это уже большая удача, потому что репутация среди дворян у каждого из нас вырастет, и в дальнейшем нам будет проще что-то заполучить или продать. Перед теми, кого приглашают на закрытые балы, двери открывают чуть шире и возможностей становится больше.

Через некоторое время в зал вошёл Харитон, и вошёл он через ту же дверь, что и Император и прямиком направился к монарху, нисколько не стесняюсь того, что пришёл позже него.

Когда он ещё только подходил, князей, что тёрлись возле императора, как ветром сдуло. Они тут же поспешили сойти с подиума и вернуться в наши ряды.

Лев Николаевич, увидев Харитона, заулыбался и даже пошёл ему навстречу. Затем они какое-то время что-то обсуждали, и дедуля случайно нашёл меня взглядом. А может и не случайно, кто его знает?

Харитон махнул мне рукой, и я ответил ему тем же жестом. При этом Макаров и Константинов уважительно поклонились. Вот теперь на мне скрестились взгляды всех присутствующих. Причём любопытствующих было значительно меньше, чем презрительных и завистливых.

Даже сам Император повернулся в мою сторону, увидев жест Харитона. Старик что-то ему сказал, затем приобнял и слегка похлопав по плечу подтолкнул его в мою сторону.

И только сейчас до меня начало доходить насколько важным человеком является дедуля, которому я спас жизнь. Терпеть подобное панибратство император не будет, а тут он воспринимает жесты Харитона, как само собой разумеющееся и даже бровью не повёл из-за такой наглости.

Мало того, что монарх воспринял подобные жесты со стороны Харитона нормальными, так ещё и остальные этому не удивились.

И вот Лев Николаевич и дедуля прямым ходом направились ко мне…

Конец третьей книги из серии «Сильнейший Столп Империи».

От автора:

Уважаемые читатели, Благодарю вас за то, что продолжаете покупать мои книги. Это позволяет мне совершенствоваться в писательском мастерстве и продолжать писать для вас.

Если вам понравилась эта и предыдущие книги, прошу вас проставить лайки под каждой. А если вам интересен график выхода новых глав, книг и серий, то рекомендую вам подписаться на мою страницу на сайте Автор Тудей, где я эксклюзивом выкладываю свои книги.

Понимаю, что книга закончилась на самом интересном, но не переживайте, я не оставлю вас без продолжения. Первую главу четвёртой книги вы можете прочесть здесь: https://author.today/reader/450651/4192560

Nota bene

Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту через VPN/прокси.

У нас есть Telegram-бот, для использования которого нужно: 1) создать группу, 2) добавить в нее бота по ссылке и 3) сделать его админом с правом на «Анонимность».

* * *

Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:

Сильнейший Столп Империи. Книга 3

Content

Сильнейший Столп Империи. Книга 3

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Nota bene