Новый Призванный Герой 2.1

Характеристики и лут:

Имя: Хан

Уровень: 3

Сила — 9,3

Выносливость — 8,3

Ловкость — 9,3

Интеллект — 11,3

Магия — 2,5

Свободные очки: 5

Особые умения:

Антимагия — 10,1

Удача (пассив) — 3,3

Телепатия — 1,6

Призрачная хватка — 1,3

Пространственный карман — 1

Плоть демона (пассив) — 1

Магия:

Огонь — Огненная длань-1,4

Вода — Мёртвая вода-0

Воздух — Щит-1,1

Земля — Дрожь-0

Пролог

Пламя полыхнуло прямо перед носом. Я отступил на пару шагов, но дальше пятиться было нельзя. Я НЕ МОГ! Не имел на это права!

Эльфы давили массой. Нашествие армии Элендила было неминуемо, в Минетрии давно его ждали. Однако правление кровожадной и, давайте по-честному, поехавшей кукухой императрицы Кра, не позволило основательно подготовиться. И только я мог его остановить. Ведь я ПРИЗВАННЫЙ ГЕРОЙ!

— Назад! — мой громоподобный голос разнёсся по столице, и его услышала каждая мышь, что в это время забилась в нору, — Вам не пройти!

О да, пафосные фразочки — наше всё. Тем более, в своём мире я их наслышался предостаточно. Так почему бы не использовать и здесь? Тем более, весьма уместно.

Ударив посохом, вызвал воздушный шквал, который вмиг разбросал моих противников. Они практически улетели в небо, вот только один из эльфов, неловко развернулся и… оступился о торчащую половицу.

*Ба-бах!*

Грохот от дешёвых доспехов был таким, что нас, реально, могли услышать во всём городе.

— Стоп! Стоп! Стоп! — тут же вскочил недовольный эльф-режиссёр, замахав на нас тощими ручонками, — Всё не так! Боги, да за что мне такие актёры⁈

Эм…

Ну да, вы всё правильно поняли. Никакая это ни битва, а всего лишь постановка. Причём не эпичная, как бы мне того хотелось, а в захудалом театре Кеса. Вы же помните, что здесь в основном бандитский промысел. Поэтому искусство во всех его проявлениях сводится к карикатурам. В буквальном смысле. Помнится, при мне кто-то из любителей подделок решил продать свою картину перекупщику и спорил с ним, по типу: «Фрукт — фрукт, сиська — сиська, цветок — цветок».

Нет, вопросов нет, всё по факту. Жаль, что нарисовано паршиво. А в остальном барыга прав. А если вспомнить «современное» искусство из моего мира, то он ещё и талант.

Но не будем о нём. Давайте лучше обо мне любимом.

Так вот, сперва представлюсь для тех, кто забыл моё настоящее имя. Меня зовут Исао Ахане. Раньше работал в Японии на одну очень интересную аниме-студию. «Hanaben», если вам это о чём-нибудь скажет. Но однажды мой босс выкинул меня из окна и… я попал в другой мир.

Империя Роал, где меня встретили довольно странные создания, оказалась интересной. Если вы мечтаете что-то увидеть в фэнтези-мире, то здесь это определённо будет.

Оказалось, что моё появление предсказала пустынная провидица и назначила ответственной за моё, так сказать, воспитание грозную воительницу Эйну. Но по факту не такая уж она и грозная… только ей не говорите…

И вот теперь я Призванный Герой. Очередной. Новый. И так же, как до меня император Вал, должен остановить что-то очень страшное и тёмное. Проблема только в том, что мы до сих пор не можем понять, что именно. Предсказание расплывчато, а то, что происходит на юге, до сих пор под секретом.

В общем, не буду заговариваться. Уверен, вы уже жаждете узнать, что же произойдёт в этом томе. Спешу вас обрадовать — приключений будет уйма. Сперва встретиться с той вдовушкой, от которой сбежал жук Карлос. Потом выступить на сцене с циркачами. А самое главное — узнать, как именно погибла Хикка, и кто виновен в её смерти.

Конечно же, это не всё, но основное. И я надеюсь, что заинтересовал вас. А пока вы ещё не перешли на следующую главу, ставьте лайки, добавляйте в библиотеки и поддержите добрым словом.

Ну а я продолжаю свою историю.

Так вот, Памелла…

Глава 1

— Обмен? — не понял я.

— Да, — кивнула гоблинша, — Мы даруем тебе новые уровни, силы, способности. А взамен ты должен будешь помочь нам спасти Кес. Так что, согласен ли ты, Герой, измениться и стать намного могущественнее, дабы помогать слабым?

Здесь и думать нечего. Ведь для этого я был призван. Разве не так?

— Да, я с вами, — кивнул я, и на лице Памеллы расплылась довольная улыбка. Пока что мысли я не читал, но уловил её радость и гордость, будто она поймала в клетку золотую птичку. Что ж, тогда дальнейшее ей может не понравиться, — Только с одним условием, — я вскинул указательный палец, и вся радость Памеллы сошла на нет.

Эйна при этом грозно на меня посмотрела, мол, Хан, что ты себе позволяешь? Ну а почему бы и нет? Раз здесь чуть ли не каждый второй желает на мне выехать, то почему бы и для себя не получить плюшки?

— Слушаю, — Госпожа склонила голову набок.

— Я не желаю быть убийцей, — просто ответил я, — Уж извините, но… это не по мне.

— Не по тебе? — задумчиво пробормотала Памелла, на секунду отведя взгляд, но потом вновь посмотрела на меня уже с той же улыбкой, что была до этого, — Хорошо, Хан. Вижу, ты пока что не готов к нашей работе.

— Видимо, нет, — я развёл руками. Действительно, а разве должен был? — Но я пришёл по вашей наводке, мы ищем Карлоса, того навозного жука, на которого вы дали задание.

— Ах да, Карлос, — отмахнулась Памелла, будто это была сущая мелочь, — Уж простите, но настолько мелкими заданиями мы не занимаемся. Но… я хотела, чтобы кто-то проявил себя, ведь тогда наши ряды могут пополниться.

И снова её алчный взгляд.

— Отлично, — подала голос Стелла, — Тогда, если позволите, я проверю кое-какие новости.

— Новости? — Эйна удивлённо уставилась на неё.

— Да, — кивнула с ехидной улыбкой феечка, — Один мой знакомый намекнул, что знает, где скрывается Карлос. И если ты не против, то я переговорю с ним. Не будем терять времени.

Эйна вопросительно посмотрела сперва на меня, потом на Памеллу.

— Я могу выделить парочку… — начала та, но Стелла её перебила:

— Нет, не надо, — взмахнула рукой фея, — Я справлюсь. Эйна, ты мне доверяешь?

Воительница прикусила губу, но потом всё же кивнула.

— Хорошо, — выдохнула она, — Иди, но будь осторожна.

— Как скажете, леди Эйна, — хохотнула радостная Стелла и тут же выскочила в коридор.

— Я всё-таки пошлю за ней приглядывать, — прошептала Памелла, когда та убежала.

Эйна ничего не ответила, лишь пожевала губами.

— Вернёмся же к тебе, Хан, — гоблинша вновь обратила на меня внимание, — Сейчас я не буду рассказывать тебе о морали и её обратной стороне, — говоря это, она медленно подходила ко мне, при этом в её глазах блестели искорки азарта, — Уверена, с этим ты вскоре столкнёшься. Хотя… — Памелла остановилась в паре сантиметров от меня и задумалась, — если так рассуждать, то ты уже встретился с аморальными типами. Терлоф, Сириус, а вскоре и Карлос. Ты умный парень, Хан, и сможешь понять, кто прав, а кто виноват. Однако на данный момент, — встала на цыпочки, дабы провести пальчиками по моей груди, — я хочу, чтобы ты был чётко уверен в своей решимости. Ты с нами?

— Я ведь уже сказал, что да, — улыбнулся я и раскинул руки, — Если Эйна вам доверяет, то и я тоже. Так что…

— Вот и отлично! — Памелла воскликнула и толкнула меня.

Не ожидая такой подставы, я попятился, вот только…

«Твою ж, бассейн!»

Да, за моей спиной располагался тот самый бассейн, в котором купались обнажённые красавицы. А сделав шаг назад, я попросту рухнул в воду. И всё бы ничего (всё же мало кто откажется поплавать с такими очаровательными и голыми особами), если б я не упал туда в одежде.

— Поплескайся с ними, Хан, — хмыкнула Памелла, прожигая меня пронзительным взглядом, — А мы с Эйной пока что обсудим твоё поведение.

— Вот как? — я попытался выбраться, но не тут-то было. Сразу несколько нежных, но при этом цепких рук схватили меня и прижали к бортику бассейна. А потом… — Ого, — только и выдохнул я, когда неожиданно для себя понял, что пальчики куртизанок (назовём их так) гладят меня по уже голому телу, — Мне б такую магию.

— Научишься, — произнесла Госпожа, — Конечно, если пожелаешь.

После чего они вдвоём с Эйной просто развернулись и направились куда-то в сторону. Меня же прижали к бортику ещё сильнее, не переставая ласкать руками.

— Ох, наш герой, — прошептала одна из девушек мне на ухо и слегка прикусила мочку.

— Позволь нам порадовать тебя, — произнесла другая.

Ну как им отказать в таком удовольствии?

* * *

— Ты в нём уверена? — первое, что спросила Памелла, когда они остались наедине с подругой, — Кажется каким-то… вялым.

— Это только с первого взгляда, — хмыкнула Эйна и перевоплотилась в обычную девушку. Ей не было смысла скрывать свой истинный облик, — На самом деле Хан очень способный.

— Надеюсь, — гоблинша разлила из кувшина вино и протянула собеседнице её бокал, — На каком уровне у него магия?

— Если не ошибаюсь, то на втором, — пожала плечами Эйна, сделав глоток, — Ты же знаешь, я не могу его прочитать. А вот ему каким-то образом удаётся видеть эмоции людей.

— «Телепатия»? — уточнила Памелла, — Он может читать мысли?

— Пока нет, — воительница покачала головой, — Но у него каким-то образом появилась «Антимагия». А ещё его «Удача» позволяет копировать чужие умения. Но мы ведь об этом уже говорили.

— Говорили, — согласилась Памелла и покосилась на дверь, за которой раздавался озорной женский хохот, — И ты не ревнуешь?

— А должна? — воительница изогнула бровь.

— Вот сейчас он может переспать с любой из них, а тебе хоть бы что? — удивилась Госпожа.

— Не совсем, — Эйна всё же вздохнула и пригубила ещё немного вина, — Я не желаю его терять, всё же… его приход предсказала Провидица. К тому же…

— Он тебе нравится, не так ли? — давила на неё гоблинша, но с дружеской улыбкой на лице, — Признавайся, Эйна, ты влюбилась?

— Что⁈ — тут же вспыхнула девушка и густо покраснела, — Вовсе нет!

— А эмоции говорят обратное, — усмехнулась Памелла, — Где же та Железная леди, о которой до сих пор слагают легенды.

— Прекрати, — насупилась та, — Ты и сама всё понимаешь…

— Возможно, — гоблинша пожала плечами и одним глотком осушила половину своего бокала, — Тогда ты не будешь против, если я «попробую» твоего Героя?

— Просто так или ради дела? — прищурилась Эйна?

— И то и другое. У меня есть одна идея, но я не уверена сработает ли она.

— И что же ты предлагаешь?

— Зелье памяти.

— Ого, и ты готова потратить его на Хана?

— Почему бы и нет? — Памелла пожала плечами, — Он ведь важен как тебе лично, так и всем нам в целом. А с этим зельем он сможет стать одним из нас за считаные дни.

— Не знаю, согласится ли он, — неуверенно пробормотала Эйна, — Ты сама слышала, что Хан не желает становиться серым.

— Он хочет убивать, — поправила её Памелла, — А это уже совсем другое. Но всему своё время, — она допила остатки, — Лучше ответь, ты рассказала ему про сына?

Эйна встрепенулась от вопроса. Конечно, она ожидала его услышать, но всё равно оказалась не готова.

— Нет, — через несколько секунд произнесла воительница, — Не думаю, что сейчас для этого время. Хану предстоит многому научиться, и я не хочу его отвлекать.

— Верно, — кивнула Памелла, — Тогда предлагаю начать прямо сейчас.

* * *

Их пальчики казались божественными. То, что девушки ими вытворяли, просто сводило с ума. Я лежал на краю бассейна, запрокинув голову, и наслаждался их манипуляциями. Казалось, что ещё немного и вот-вот…

Но внезапно их настроение кардинально изменилось. Я почувствовал, как исчезла похоть и появилась хитрость. Даже алчность и страсть. Это меня насторожило, отчего пришлось открыть глаза. И очень вовремя, ведь…

— Расслабился? — прошипела одна из куртизанок с кошачьими ушками и изогнутым клинком в руке, — Зря ты нас недооценил, мальчик.

В ту же секунду они вновь схватили меня и прижали к бортику. А кошкодевка замахнулась оружием. Благо, я уже знал, что делать, и ударил воздушной магией. Да, «Воздушный щит» всего лишь защитное заклинание, и не способен сбить с ног противника (конечно, если не прокачан хотя бы на десятку). Но мне этого вполне хватило, так как вместе с воздухом в девушек брызнула и вода из бассейна.

+0,1 «Удача»

— Ай! Дура! — вскрикнула от боли одна из куртизанок, когда кошкодевка случайно полоснула её кинжалом.

Я же вмиг выпрыгнул из бассейна и тут же вытащил меч, что предусмотрительно спрятал в «Пространственном кармане».

— Какого фига вы творите⁈ — взревел я, отступив на пару шагов, чтобы не стоять на мокрой плитке, и приняв боевую стойку, — Я пришёл к вам с миром!

— Именно, — неподалёку раздался довольный голос хозяйки борделя. Я вскинул взгляд и увидел Памеллу, что вышла к нам вместе с Эйной. Но никто из них не казался встревоженным, — Но нам необходимо было убедиться, что ты именно тот, кто нужен.

— Обалдеть просто, — съязвил я, но оружие не убрал, — Хотели меня прибить?

— Нет, — кошкодевка выпрямилась и мило мне улыбнулась. При этом мой взор невольно скользнул по её очаровательному обнажённому телу, и пришлось приложить усилия, чтобы вновь сосредоточиться, — Мы проверяли тебя, Хан. Ты всегда должен быть настороже. Тем более, с теми, кто кажется безобидным.

— Подруге это лучше расскажи, — я кивнул на девушку с короткими рыжими волосами и небольшими перепончатыми крыльями за спиной, которая единственная успевшая пострадать при этой глупой «проверке», — Может, поможете ей?

— Обязательно, — хмыкнула Госпожа и щёлкнула пальцами. В ту же секунду все девушки выскочили из бассейна и помогли раненой выбраться наружу. После чего увели её, — Что же касается тебя, Хан, то объясни мне, каким образом ты успел вырваться из рук моих красоток?

— Признаться, после подобных выходок у меня вообще нет желания с вами общаться, Госпожа, — недовольно пробормотал я, выпрямившись, но меч не убирая.

— Справедливо, — улыбнулась она и опустила взгляд чуть ниже, — Но я готова загладить свою вину. И тебе для этого необязательно одеваться.

«Ого, и где повышение моей „Удачи“? Или такой поворот вовсе не везение, а наказание? Стоит поразмыслить…»

— Что скажешь? — Памелла игриво облизнулась.

— Я… эм… — признаться, в тот момент потерял дар речи. Не то чтобы я стеснялся, всё же стоял перед ними с голым задом в буквальном смысле. Просто как-то всё сумбурно. Я до сих пор к этому не привык, — Эйна?

Наверное, от волнения мой голос дрогнул, так как вместо нормально вопроса у меня из глотки вырвался сдавленный писк. И он знатно рассмешил Памеллу.

— Боги, — пробормотала гоблинша сквозь слёзы смеха, — Как давно у меня не было девственников…

— Надо же, — в тон ей отозвалась моя подруга, — А ведь должен быть «взрослым».

«Да вы что, сговорились⁈»

Глава 2

Увы, «попробовать» гоблиншу сегодня мне не светило. Ведь как только мы успокоились (точнее, я, потому как все остальные и без того не нервничали), в бордель явилась Стелла. Уставшая и запыхавшаяся — бежала, чтобы передать нам добрую весть.

— Я нашла Карлоса! — на одном дыхании выпалила она, остановившись в дверях и пытаясь унять бешено бьющееся сердце. Но, увидев меня, в который раз залилась густой краской и смущённо отвернулась, — Хан, ты с ума сошёл? Чем вы тут занимались?

— Уроками фехтования, — недовольно пробормотал я и направился к своей одежде, что оказалась на вешалке. Кстати, сухая и выглаженная, — И где наш жук?

— На борту «Пира», — ответила феечка, искоса поглядывая на меня, — Говорят, что он там обустроился.

— «Пир»? — недовольно переспросила Эйна и вмиг увеличилась в размерах, вновь превратившись в грозного рыцаря, — Что он там забыл?

— Не знаю, — Стелла развела руками, — Но мой осведомитель сказал, что его видели только там.

Собственно, этого было вполне достаточно, чтобы мы сорвались с места и ринулись к какому-то там полузатопленному кораблю. По пути фея рассказала нам всё остальное. И должен признать, выглядело это странно, хотя вполне логично. Карлос лишь жук и может спокойно лазить по полусгнившим досками, которые вот-вот развалятся. Но почему без ничего? Отчего или от кого он прячется в таком мерзком месте? Ведь по рассказу Стеллу, он ничего не воровал и не таскал в своё логово.

В общем, вопросы, вопросы, и ещё раз вопросы, на которые мы должны были ответить. Или же… зачем нам это? Главное — схватить Карлоса и доставить обиженной вдове.

Но неожиданные проблемы появились сразу, как только мы прибыли на место. Да, «Пир» и правда практически затонул. Корабль лежал полубоком, и лишь одна небольшая дыра в корпусе вела внутрь. Однако то, чем оттуда тянуло, не могло заставить нас сделать и шаг вперёд.

— Фу-у-у… — брезгливо протянула феечка, сморщив милый зелёный носик, — Мерзость-то какая.

— Карлос же у нас навозный жук по факту, верно? — на всякий случай спросил я.

— Да, — ответила Эйна и на мгновение отвернулась, чтобы прокашляться. Она старалась держать лицо, но я видел, как её корёжит от жуткой вони, что сочилась наружу из пуза корабля, — Но это не значит, что он живёт в дерьме.

— Или значит, — хмыкнул я и первым двинулся вперёд.

Хочешь — не хочешь, а задание необходимо выполнить.

— Хан, ты куда⁈ — удивлённо воскликнула Стелла, но я не собирался останавливаться.

Меня кое-что манило внутрь. А именно ментальный след Карлоса. Он был где-то рядом, я чувствовал это. «Телепатия», словно передавала мне шёпот жука. И исходил он именно из корабля. А вот что делать с вонью, которую можно было увидеть невооружённым взглядом, я тоже знал.

— Сейчас покажу! — хмыкнул я, оказавшись рядом с дырой в борту.

Сделав глубокий вдох (постарался побольше зачерпнуть чистого воздуха, хотя это было очень сложно), я активировал магию. «Воздушный щит» окружил меня невидимой сферой, разгоняя смрад вокруг. Но из-за того, что именно газы жука были видны бледно-жёлтым маревом (словно анимешка какая-то), то и моя защита тоже стала явной. Однако же я смело шагнул внутрь, надо было действовать быстро, так как долго сдерживать заклинание я не мог.

Как только я переступил через прогнивший борт, то сразу же активировал «Пространственный карман». Честно говоря, я не знаю, как он работает, просто у меня имеется небольшой мешочек (по совету Эйны), в котором находится то самое умение. Глупое пояснение, но так оно и есть в реальности. Будто миниатюрная чёрная дыра, в которую проваливается всё, что ты туда решишь закинуть даже слой мысли. А потом таким же способом достаёшь обратно. И да, мешочек — это всего лишь декорация. Как вы помните, данным умением я пользовался даже стоя в чём мать родила перед куртизанками.

Так вот, благодаря «Карману» мне удалось избавиться практически от всех газов, что наполняли внутрянку корабля. Они попросту втянулись в ту самую чёрную дыру, оставшись там запечатанными. Конечно же, здесь всё ещё воняло, но теперь можно было свободно дышать, прикрывшись тряпочкой. Слёзы из глаз не лились, и никто не падал в обморок. Вот только жука я там не увидел. Да и «шёпот» его тоже исчез.

— Чёрт, — тихо выругался я, осматриваясь.

Я стоял на пока что уцелевшем деревянном полу. А вот слева он уже просел, вода заполнила большую часть корабля. Справа тупик, слева грязное солёное болото, на бортах нити водорослей и ещё непонятно какой травы.

— Хан? — раздался сзади голос Эйны, — Ты в порядке?

Воительница стояла у дыры, но пройти не могла из-за своих габаритов. Зато Стелла легко прошмыгнула внутрь и так же, как и я, с любопытством озиралась.

— Хотела бы сказать, что здесь уютно, но не могу, — с усмешкой произнесла феечка, но тут же поморщилась. Видимо, вдохнула слишком много при смешке, — Но где сам Карлос?

— Не знаю, — я покачал головой, — Мне показалось, что он где-то здесь.

— Показалось? — снисходительно протянула Стелла, — Ты же знаешь, что…

— Прекрати! — рыкнула на неё Эйна. Потом оглянулась и быстро перевоплотилась, став обычной девушкой, заскочив к нам, — Сейчас не время для твоей иронии.

— Ой, можно подумать, — насупилась та.

— Хан, ты что-то видел или слышал? — обратилась меж тем ко мне воительница.

— Да, — кивнул я, — Отсюда будто шёпот шёл.

— Тогда нам необходимо исследовать трюм, — заявила Эйна и покосилась на подругу, — И давайте вести себя серьёзно.

Феечка лишь закатила глаза, но промолчала.

Мы начали поиски сами не зная чего. Вот только сколько бы ни лазили (а места было не так-то и много) ничего толкового найти не получилось.

— Может быть, он нырнул в воду? — предположила Стелла.

Здравая мысль, но что-то мне подсказывало, что вряд ли бы он скрылся от меня в такой мути. По крайней мере, когда я сюда ворвался, то не слышал ни единого всплеска.

— Может, — пробормотал я, глядя на мутную жижу, что заполнила большую часть трюма.

Нырять туда мне совершенно не хотелось. Да и вряд ли я что-то смогу рассмотреть. Только если вновь воспользоваться «Воздушным щитом». Но сработает ли это? Ведь он предназначен в основном для защиты от прямой атаки. А использовать его как батискаф или нечто подобное вряд ли получится.

Думая над этим, я от злости пнул ракушку. Она улетела в дальний тёмный угол и там звонко врезалась в стену. Но при этом…

+0,1 «Удача»

— Ого, — выдохнул я, даже не поверив сперва собственным глазам.

— В чём дело? — насторожилась Эйна и схватилась за меч, который теперь выглядел вполне себе прилично.

— Сейчас узнаем, — хмыкнул я и направился в ту сторону.

И стоило подойти ближе, как я заметил, что ракушка торчит из доски, что слегка приподнята над остальными. Вроде бы ничего такого, если не присматриваться, всё же корабль прогнил насквозь. Но ведь я не просто так схватил «Удачу», получается, что…

— Опаньки, — вырвалось у меня, когда я всего в пару движений вскрыл потайной ход, — Проследуем дальше?

— Уверен? — первой подошла Стелла и заглянула вниз. Ход был не столь широким, но проползти мы могли, — Как-то неприятно…

— Ты же сама хотела найти Карлоса, — с усмешкой напомнил я.

— Да, но я не соглашалась валяться в грязи, — она снова сморщила носик.

— Тогда ты останешься, а я…

И в тот момент я вновь услышал «шёпот», но теперь различал и эмоции. Карлос был напуган, что за ним идёт погоня. К тому же мы нашли ход, через который он собирался спастись. Теперь ему некуда было деваться. Конечно, я сомневался, что туннель приведёт нас в тупик, но кто знает, что там.

— Хан идёт первым, — уверенно заявила Эйна, — Подсвечивает путь своим пламенем, далее я, Стелла закрывает строй. В случае крушения я успею забросить вас двоих в свой «Пространственный карман», он у меня достаточно объёмный. А сама выберусь, перевоплотившись. Всё, разговоры завершены.

Вот так оно и бывает. Ты только подумаешь, а она уже отдаёт команды. И ведь я не против. Всё же Эйна намного опытнее меня в стратегии и военном деле. Да и вообще, в этом мире, учитывая, что ей сколько там? Сотня? Уф, и я был у неё первым… жуть просто.

Но спорить я не стал, так как план выглядел вполне надёжным. Якобы. Для пущей уверенности Эйна вытащила из «Кармана» металлический шлем и протянула мне.

— На случай внезапной атаки, — пояснила она ледяным тоном.

В такие моменты она напрочь отключала какие-либо эмоции и становилась решительной и рациональной. Пожалуй, стоит попробовать и мне так абстрагироваться. Но уверен, что всё это приходит с опытом.

В общем, я надел шлем и первый сунулся в узкий туннель. Ползти пришлось на четвереньках, словно собака. Но это лучше, чем на пузе, всё же можно было хоть как-то развернуться. Протянув перед собой левую руку, я зажёг небольшой магический огонёк, освещавший мне путь. Влажные и холодные стены с ракушками и тонкими корнями не особо вдохновляли, но отвернуться от нашей авантюры я уже не мог. Да и не хотел, если честно. Ведь чем дальше я продвигался, тем отчётливее слышал «шёпот».

И вскоре нам удалось пробраться в небольшую пещеру, заваленную…

— Ого, — восхищённо протянула Стелла, как толь ко выглянула из-за спины своей подруги, — Это как так-то?

— Вот сейчас и узнаем, — сурово произнесла Эйна, приметив копошащегося в золоте синего жука.

И да, вы правильно прочитали. В золоте. Здесь повсюду было множество монет, драгоценностей и всевозможных украшений. Пусть пещера и небольшая, но богатства хватит, наверное, чтобы купить второе такое же, как у Эйны, поместье.

И где-то вдалеке мы увидели того, за кем охотились.

— Карлос! — гаркнула воительница, — Мы пришли за тобой!

Жук встрепенулся и вынырнул из золота. Увидев нас, он перепугался до чёртиков (я снова уловил его эмоции), и тут же юркнул в сторону. Но убежать у него не получилось, так как рядом появилась Эйна, схватив того за одну из лап и вскинув над землёй.

— Ах ты ж мерзкий гадёныш… — прошипела она, стараясь увернуться от его жвал и острых передних лап.

— Да кто вы такие⁈ — возмущённо верещал он. И его голос больше напоминал треск цикады, — Отпусти, дура!

— Это я дура⁈ — разозлилась Эйна и хотела было шмякнуть его о камни, но Карлосу удалось как-то извернуться и всё же полоснуть её когтем по руке, — Тварь! — вскрикнула она от боли и выпустила противника. Жук тут же исчез в темноте, а Эйна бросила на нас суровый взгляд, — Ну, чего стоим⁈ Живо за ним!

И мы вновь ринулись в погоню.

На этот раз ползти по новому туннелю показалось плёвым делом, ведь мы знали, что беглец будет улепётывать со всех ног (лапок) и вряд ли решиться на какие-то подлости. И оказались правы. Я слышал его мысли, Карлос был быстрым, но не настолько, чтобы убежать от трёх разозлённых наёмников (если можно нас так назвать).

Мы проползли метров, эдак двести, прежде чем смогли выскочить из небольшой дыры в каменной плитке. И оказались в руинах какого-то здания.

+0,1 «Удача»

— Да чтоб вас! — ругался жук, запутавшийся в колючем кустарнике. Растение настолько крепко его держало, что Карлос напоминал муху, угодившую в паутину, — Что вам надо⁈ Как вы меня нашли⁈

— Успокойся, жучара, — ухмыльнулась Стелла, — Мы здесь по заданию от одной важной особы, которую ты обокрал.

— Можно сказать, украл её сердце, — в тон ей отозвалась Эйна. Удивительно, что сейчас она в корне изменилась и стала такой же ехидной. Наверное, терпеть не могла ловеласов, — Так что давай без глупостей.

С этими словами она обнажила меч, блеснувший под солнечным светом.

— Не-е-ет… — протянул Карлос, и тогда мы услышали искренний ужас в его голосе, — Заберите всё моё золото, но только не говорите, что это она послала…

В этот момент меня что-то толкнуло в грудь. Я пошатнулся и выдохнул, не понимая, что происходит. Но через секунду увидел, как из кармана, где лежала листовка с заданием, вырвалась широкая тень. Она упала на землю перед Карлосом, и из неё материализовалась высокая пожилая женщина в чёрном облегающем платье.

— Карлос! — радостно воскликнула она и бросилась к жуку.

«Обалдеть, это что сейчас происходит?» — я непонимающе распахнул глаза.

— Не-е-ет! — истошно завопил беглец, когда она обхватила его, не обращая внимания на колючки, — Прошу, пусти!

— Эй, дамочка?..

Я шагнул к ней и успел положить руку на плечо, когда перед глазами что-то полыхнуло, ослепив меня. А в следующую секунду меня закружила невидимая сила.

Глава 3

— Что?.. Хан⁈ — Эйна ринулась к кустам, но там уже никого не было. Воительница ожесточённо рвала колючие ветки, будто за ними кто-то мог находиться. Однако все её потуги оказались тщетными.

— Эйна? — за спиной раздался голос подруги, но та не обратила на него никакого внимания, — Эйна⁈

Стелла схватила воительницу за руку и развернула к себе.

— Что⁈ — рыкнула та, но тут же прикусила язык, осознав, как глупо выглядит, — Ох, прости. Я просто… я…

— Знаю, — перебила её феечка, — И прекрасно тебя понимаю, но так ты ему не поможешь.

— А что мне остаётся делать? — всплеснула руками Эйна, — Он же…

— Да, я видела, — кивнула Стелла, — Но давай рассуждать логически. Что сейчас произошло?

— Похищение? — предположила Эйна, но сама себя поправила, — Нет, Хан сам бросился на выручку Карлосу. Но что это за тварь была?

— Видимо, та самая вдова, которую обчистил жук, — пожала плечами Стелла, — Не знаю, как ей удалось всё это провернуть, но она определённо сильный маг. Наверное, поэтому Карлос её боялся.

— А судя по тому, как он дрожал от страха, от неё не стоит ждать ничего хорошего, — пробормотала воительница, — Плохо дело. Хан, как всегда, влип в неприятности.

— Нам надо срочно найти эту вдову.

— Да, и раз серые дали задание, то следует расспросить об этом Памеллу, — лицо Эйны засияло, но через мгновение девушка поникла, — Ещё раз прости, Стелла, что порой могу показаться грубой. Просто я…

— Всё нормально, — добродушно улыбнулась феечка, — Я, наверное, веду себя ещё хуже. Так что можно считать, что мы квиты.

— Спасибо, — благодарно произнесла Эйна и крепко обняла подругу.

Она не заметила, как хищно блеснули глаза феи, а губы растянулись в кровожадном оскале.

* * *

Темнота расступилась столь же стремительно, как и накатила. Вот только я не мог назвать это приятным «пробуждением». Меня швырнуло на холодный каменный пол, при этом я ещё умудрился удариться головой о стену.

— А ты ещё кто такой⁈ — за спиной раздался властный женский голос.

Мне кое-как удалось оклематься после телепортации (наверное, теперь я понимаю Геральта и его ненависть к порталам) и осмотреться.

Нас закинуло в темницу. Да, да, самую настоящую. Примерно такую же, как в первые дни моего пребывания в этом мире. Темно, сыро и жутковато. Рядом валялся Карлос, раскинув лапы по сторонам, а позади (точнее, уже впереди, когда я обернулся) стояла ведьма. Такая же натуральная и каноничная, как и камера. Высокая, стройная, в длинном чёрном платье, широкой шляпе, смоляные волосы и злобный взгляд.

— Упс… — пробормотал я, не зная, что ещё сказать.

— Ты не расслышал мой вопрос, червяк⁈ — пророкотала она, — Кто ты такой⁈

— Я тот, кто охотился на Карлоса, — указал пальцем на жука, который так и не пришёл в чувства, — Вы же дали задание на его поимку?

Что-то мне подсказывало, что я столкнулся с той самой вдовой. Вот только изначально она казалась мне бедной обиженной женщиной. А эта…

— Да, — смягчилась она и улыбнулась. При этом оскалила вампирские клыки, — Всё верно, малыш. И я благодарна, что ты нашёл его. Поверь, награда будет соответствующей.

— Соответствующей чему? — не понял я.

— Вскоре ты об этом узнаешь, — усмехнулась ведьма и отступила на пару шагов. При этом её тело легко прошло сквозь решётку, оставив камеру запертой, — А пока посиди здесь и подумай, как распорядишься своей жизнью.

— Да о чём ты, чёрт тебя дери⁈ — вырвалось у меня само собой.

Но мой запал понравился стерве. Она звонко рассмеялась и ушла по коридору. Но эхо её хохота ещё долго будоражило мою нервную систему.

— Ну что, доволен? — рядом послышался тихий голос Карлоса.

Я посмотрел на жука. Вид у того был пришибленный. Оттого что он вновь попался в лапы этой ведьме, или оттого, что его неплохо так приложили о пол. А может, от того и другого вместе.

— Смотря чему, — пробормотал я и присел, прислонившись о стену.

— О-о-о… ты ещё не знаешь, на что она способна, — как-то криво усмехнулся жук, при этом я ощущал, что злобы он на меня не испытывает, — Та ещё извращенка. Думаешь, почему я убежал? От хорошей жизни? Как бы не так.

— Что она в тебе вообще нашла? — хмыкнул я.

— Показать? — он привстал на задние лапы.

— Нет! — воскликнул я, выставив перед собой руки, — Боги, да что у вас на уме⁈

— А что может быть на уме у спятившей одинокой вдовы в годах? — в тон мне переспросил Карлос, — Деньги у неё есть, магией тоже обладает. Так что же остаётся?

— Мужика нет, — пробормотал я.

— Верно, парнишка, — кивнул жук и присел рядом, — А теперь у неё их целых два штуки.

— Чего-о-о? — протянул я, — Я не желаю с ней кувыркаться в кровати.

— Ну, во-первых, тебя никто спрашивать не собирается, — фыркнул тот, — А во-вторых, до кровати дело не дойдёт.

— То есть? — снова не понял я.

— А то и есть, паря, что у неё несколько иные предпочтения, — Карлос пожал синими плечами, после чего протяжно вздохнул и продолжил, — Её зовут Вельвета. В прошлом жена богатого помещика. И вроде всё гладко у них было, вот только женщиной она оказалась ненасытной. И настолько затрахала мужа, что в какой-то момент у него попросту не выдержало сердечко.

— Серьёзно? — опешил я, — То есть затрахала до смерти?

— Вот-вот, — хмыкнул Карлос, — И смех и грех, как говорится. Но не будем поминать плохим словом, по слухам, мужиком он был нормальным. А вот она после этого немного того, поехала кукухой.

— И теперь тащит к себе всех мужиков, которые встретятся на пути? — хмыкнул я.

— Ну, не прям, чтобы всех, — задумчиво пробормотал жук, — Но да, в целом, так оно и есть. Вельвета после смерти мужа подалась в тёмные искусства. И дело не только в магии, хотя в ней она имеет множество успехов. Если до этого была просто ненасытной извращенкой, то сейчас… бр-р-р… — Карлос содрогнулся, — Ну вот посмотри на меня. Как думаешь, бабе твоего рода захочется спать с таким?

— Эм… сомневаюсь.

— Оно и верно! Я и сам-то не всегда могу оценить красоту людей, эльфов или кентавров.

«Только не говори, что полулошади у тебя тоже были».

— А Вельвета и того хуже, — продолжила Карлос, — Всё ищет новых ощущений, даже не знаю, сможет ли когда-нибудь остановиться. Лет ей уже под сотню, но выглядит… сам видел.

— Под сотню? — изумился я, но тут же хмыкнул.

«Что здесь удивительного? Наверное, возраст — самое простое, что в этом мире можно изменить».

— И что же получается, что моя награда — это какое-то садомазо?

— Не знаю, что означают эти слова, — хрюкнул от смешка жук, — Но если ты подразумеваешь всякие плети, крюки и тому подобное, то да, она это любит.

— Пу-пу-пу… — пробормотал я, прислонив затылок к холодной каменной поверхности, — Как же мне всё это нравится…

— Нравится? — а вот теперь Карлос был удивлён, — Так ты тоже… из этих самых?

— Это была ирония, — ответил я, даже не посмотрев на него, — И нет, я не любитель таких развлечений. Боль мне не нравится, ни терпеть, ни причинять.

— Хорошо, — выдохнул Карлос, будто боялся, что я начну издеваться над ним прямо здесь.

И всё же мне не давала покоя одна мысль.

— А для узника ты довольно спокоен, — произнёс я, подозрительно покосившись на собеседника, — Уже привык к её «страсти»?

— К этому невозможно привыкнуть, — пробормотал тот, — Хотя встречал я здесь одного гнома, который вроде бы прижился. Правда, не знаю, что с ним стало, я успел вовремя свалить куда подальше. Думал, что Кес со своим портом, шлюхами и ворьём надёжно меня спрячет. Но нет, — теперь он уже косился на меня, — появились люди из гильдии. Хотели помочь бедной женщине.

— Не надо всё сваливать на нас, — сухо ответил я, — Заказчики не особо любят о себе распространяться. Мы даже не знаем, кем являлась Вельвета.

— О-о-о… — сокрушённо протянул Карлос, — Получается, что твои нас нескоро найдут. Ну, что ж, буду думать, как выбираться.

— Ты имел в виду, как нам выбираться, — поправил я.

— Не-не-не… — замахал он всеми лапками, — Ты мне ни к чёрту не сдался. Самому бы выкарабкаться. И да, ты спросил, почему я такой спокойный. Так вот, ответ просто — сперва Вельвета решит поиграть с новичком. А спешить она не любит. Так что… я успею за это время что-нибудь придумать.

— М-да… приплыли, — пробормотал я и взглянул на еле чадящий факел, что висел по ту сторону решётки, — Никогда бы не подумал, что буду бояться секса с красивой и опытной женщиной.

Жук лишь усмехнулся.

* * *

— Кто она такая, чёрт побери⁈ — гневно воскликнула Эйна, стоило им только войти в публичный дом.

Девочки вмиг обернулись на её крик, а со ступеней тут же соскользнула Памелла.

— Эйна, дорогая моя, что случилось? — хлопала гоблинша глазками.

— Ты издеваешься⁈ — рыкнула на неё воительница, сейчас она стояла во всей своей рыцарской красе, — Вдова! Та, кто заказала Карлоса!

— А-а-а… ты про неё, — хмыкнула Памелла и поманила пару за собой, — Прошу, не надо истерик, это отпугивает клиентов.

— Памелла, — Эйна схватила ту за плечи, подбросила и, развернув в воздухе к себе, зло посмотрела прямо в глаза, — Кто она такая⁈ Эта тварь похитила Хана!

— Похитила? — казалось, что Госпожа настолько опешила, что даже не обратила внимание на столь откровенные грубости, — Быть того не может.

— Говори, — уже мягче, но всё ещё настойчиво потребовала Эйна, опустив ту обратно на пол, — Кто дал задание?

— Сейчас посмотрим, — и Памелла вновь направилась в свой кабинет.

Подруги последовали за ней. Но когда оказались внутри, то уже гоблинша накинулась на Эйну.

— С ума сошла⁈ — зашипела она, оскалив мелкие клыки, — Перед всеми решила меня опозорить⁈ Знаешь, сколько времени я выбивала себе это место в обществе⁈ Сколького мне это стоило⁈

— Знаю! — в тон ей отозвалась Эйна, — Ведь именно я тебе помогала с самого начала. Ещё с тех пор, когда вытащила тебя из того бродячего цирка!

— Цирка? — удивлённо переспросила Стелла, переводя взгляд с одной на другую.

— Потом! — рявкнули обе, и в ту же секунду напряжённая атмосфера спала сама собой.

— Ох, Эйна, — простонала Памелла, протирая лицо руками, — Вот зачем всё это. Ты же знаешь…

— Хан, — не унималась та, но теперь говорила намного спокойней, — Он просто исчез. А ведь магией телепортации не обладает.

— Забавно, — пробормотала Памелла, роясь в бумагах, коих на рабочем столе было бесчисленное множество, — Вот, нашла! — возликовала она и достала смятый лист, — Вельвета Бронислав… так-так-так… не поняла. А откуда?..

— Что такое? — Эйна приняла свой истинный облик и подошла к гоблинше, заглянув той через плечо, — Обычный заказ. В чём проблема?

— В том, что мы его не брали…

Глава 4

— То есть как это? — опешила от такого заявления Эйна и удивленно посмотрела подруге прямо в глаза, — Как не брали⁈

— Успокойся! — рявкнула в ответ гоблинша, — Думаешь, криком чего-то добьёшься⁈

— Памелла? — сурово произнесла воительница, но всё же сбавила обороты, — Что происходит?

— Сама не знаю, — более спокойно ответила её подруга, перебирая бумажки, — Но выясню, просто дай мне время.

— Но именно его у меня и нет! — Эйна всплеснула руками, — Мне необходимо знать, куда пропал Хан!

— Знаю, — Памелла задумчиво подняла глаза к потолку, — Всё, что я могу сейчас сделать, так это найти адрес той взбалмошной вдовы.

— Отлично, — воительница воспряла духом, — Я отправлюсь туда прямо сейчас.

— Боюсь, всё не так просто, как бы тебе того хотелось, — пробормотала гоблинша, — Насколько я помню, Вельвета живёт далеко отсюда. В соседнем княжестве.

— Так ты её знаешь? — вновь удивилась Эйна.

— Не совсем так, — подруга покачала зелёной головой, — О ней ходят дурные слухи. И если твой мальчик попал к ней в лапы, то ему будет одновременно и приятно и нет. Смотря насколько хватит его выдержки.

— Что за бред⁈ — Эйна нахмурилась, — Говоришь так, будто она… — воительница осеклась, видя, как хитро улыбается собеседница, — Чёрт… так и где она живёт?

— Всего лишь день пути на поезде, — ответила Памелла, достав смятый листок бумаги, — Вот её адрес. Бургудское княжество.

— Просто прекрасно, — недовольно пробормотала Эйна, — И как она вообще до нас добралась?

— О, Вельвета способна и не на такое, — загадочно произнесла Памелла, — Так что поторопись.

* * *

— Так каким образом тебе удалось слинять отсюда в первый раз? — спросил я, прислонившись к холодной каменной стене.

— Тебе-то какое дело? — фыркнул жук, не желая поддерживать разговор.

— Догадайся, — усмехнулся я, — Хочу отсюда сбежать.

— Не-е-е… — протянул мой собеседник, — Так просто у тебя это не получится.

— Уверен? — я вопросительно изогнул бровь, — Хочешь поспорить?

— А мне-то что с того? — мой собеседник, что сидел в тёмной камере напротив, подбоченился, — Если спорить, то ведь и выигрыш надо будет забрать. Но от кого? Ты же вскоре попадёшь в цепкие ручки Вельветы. А оттуда уже нет спасения.

— Разве? — вновь хмыкнул я, — Тебе ведь удалось.

— А, ну да, — жук несколько сконфузился, — Но всё равно, поверь, тебе это не под силу. По крайней мере, то, что сделал я.

— Так расскажи, а там решим, — снова попросил я, — Ты же понимаешь, что я не просто человечек из гильдии. Я маг, пусть пока и начинающий. Но кое-что умею, и мои способности могут пригодиться нам обоим.

На несколько секунд жук задумался, но потом вздохнул и покачал головой, будто соглашаясь с собственными мыслями.

— Ладно, — наконец пробормотал он и быстренько перебрался ко мне поближе, заговорив на полтона тише, — В общем, такое дело, — в его голосе послышалась похвальба самому себе, — я ж в прошлый раз опоил эту дурочку. Сперва того самого, а потом, когда она отрубилась, я и свалил.

— Всего-то? — недоверчиво поинтересовался я, — Как-то слабо верится. Ты же говорил, что от твоей Вельветы так просто не уйти.

— Во-первых, она не моя, — возмутился жук, — А во-вторых, я ещё не до конца рассказал.

— Как по мне, то логическое завершение имеется, — с усмешкой произнёс я, — Но ты кое-что утаиваешь.

— Ой, да хорош! — огрызнулся мой собеседник, но тут же зажал лапой рот, и снова заговорил тише, — Чёрт, из-за тебя она сейчас нас услышит.

— Боишься, что она подслушает и узнает твой «гениальный» план? — хмыкнул я, — Угомонись, уверен, она ещё с первого раза поняла, где допустила ошибку, и вряд ли её повторит.

— Твоя правда, — сразу же поник Карлос, — Думаю, Вельвета уже замуровала ту дыру.

— Ого, так ты пролез в дыру? — уточнил я, сразу же вспомнив старый фильм из прошлой жизни, — Глупо как-то, удивлён, что получилось.

— А уж как я был удивлён, — при этих словах жук вздрогнул. Видимо, вспомнил тот момент, — Даже несмотря на то, что мои дальние сородичи и навозники, но возиться в говне совсем не приятно.

— Подожди, — меня начало слегка потряхивать от нахлынувшего приступа смеха, — Так ты, реально, выбрался через сортир?

— Ну-у-у… — протянул Карлос, а потом обречённо кивнул, — Да, чёрт возьми. Ничего другого не оставалось, пришлось лезть в ту узкую и говёную во всех смыслах трубу, — а потом с вызовом посмотрел на меня, — Ну а что мне оставалось⁈

— Ладно-ладно, не кипятись, — я вскинул руки, будто сдавался, — Лучше расскажи, как тебе удалось опоить ведьму. Она же не могла просто так напиться винишка и отрубиться. По твоему страху понятно, что Вельвета та ещё стервозная и опытная магичка.

— Верно, — ещё один кивок, — Мне пришлось влить её в глотку снотворное, пока она подо мной стонала.

— Бр-р-р… — вздрогнул уже я, на мгновение представив эту картину, — А где ты его взял? Неужто спёр у самой ведьмы?

— Ну-у-у… — протянул жук, — Не то, чтобы я… но да, по сути, ты прав.

— Если не ты, то кто? — становилось всё интереснее.

— Да был один паренёк, — уклончиво пробормотал Карлос, — Правда, Вельвета быстро смекнула, кто проказничает, и повесила его на крючья.

— Обалдеть, — выдохнул я, — То есть, ты подставил сокамерника, а сам потом свалил?

— Ну да, — как ни в чём не бывало ответил жук, — А какой у меня был выбор? Гном всё равно бы не пролез в то маленькое отверстие, куда пришлось протиснуться мне. Так что… — Карлос вздохнул и вытянул перед собой ноги/лапы, — такая вот история.

— М-да… — я задумался, — То есть сейчас нам придётся придумать что-то совершенно иное, с чем Вельвета никогда не сталкивалась.

— Эта старуха уже несколько десятилетий топчет землю, — напомнил о её возрасте Карлос, — Думаешь, что сможешь её чем-то удивить?

— Придётся, — кивнул в ответ я, — Так как иного варианта у нас нет.

* * *

— Ты остаёшься за главную, — заявила Эйна, собирая вещи в поездку.

Они успели вернуться в поместье, чтобы подготовиться к новому приключению. И сейчас хозяйка дома давала последние указания.

— Можно подумать, здесь есть кто-то ещё, — фыркнула Стелла, скрестив руки на груди.

— Тебе бы, кстати, это не помешало, — с усмешкой заявила Хикка.

— Что именно? — не сразу поняла её зеленокожая феечка.

— Думать, — хохотнула призрачная горничная.

— Ах ты ж стерва! — воскликнула Стелла и бросилась на подругу, но та вмиг развоплотилась, и фея пролетела сквозь пустоту, чуть не врезавшись в стену.

— Хватит! — рыкнула на обеих Эйна, — Сейчас не до ваших мелких ссор.

— Протисте, госпожа, — Хикка появилась рядом и поклонилась ей, — Просто не могла удержаться.

— Неважно, — отмахнулась от них воительница. А когда забросила в «Пространственный карман» последнюю «нужную» вещь (вы же знаете этих женщин), вновь обратилась к горничной, — Подготовься на тот случай, если к нам кто-то решит заявиться. Ты знаешь, что делать.

— Да, госпожа, — поклонилась Хикка.

— Стоп, — Стелла удивлённо посмотрела на них, — Что значит «если кто-то заявится»? Кого вы ждёте?

— Не знаю, — Эйна материализовала громадный меч, осмотрела его и вернула в подпространство. А потом обернулась к фее, — Но за последнее время мы много кому насолили. Будет лучше перестраховаться, если кто-то из наших врагов решит воспользоваться тем, что меня нет дома.

— А как же гильдия? — не унималась Стелла, — Они же помогут в случае опасности?

— Помогут, — кивнула воительница, — Но для начала кто-то должен об этом сообщить. Хикка передаст мастеру Хаяо весточку, если на поместье нападут.

— Обалдеть, — Стелла округлила глаза, — Да что же происходит?

— Приключения с новым Призванным Героем, — улыбнулась горничная, — Ну, разве тебе не весело?

* * *

— Ладно, — выдохнул я, а потом добавил чуть обречённо, — ладно…

— Что, уже лапки сложил? — усмехнулся Карлос.

— Говори за себя, — в тон ему ответил я. Просто так сдаваться я не планировал. Не знаю, что уготовит мне озабоченная ведьма, но лучше не испытывать судьбу. Надо понять, где мы вообще находимся и послать весточку Эйне. Уверен, она-то быстро со всем разберётся, — Кстати, а где мы?

— В темнице! — вырвалось у того, — Или ты от испуга совсем ослеп⁈

— Спасибо, капитан очевидность, — хмыкнул я, — Но я имею в виду, где эта темница находится? Только не говори, что в замке, это и жуку понятно.

— А вот сейчас обидно было, — пробормотал Карлос, но по его голосу было понятно, что обижаться он не собирается, — Бургудское княжество на западе от империи Роал. Замок Вельветы Бронислав находится у самой границы.

— Ого, — выдохнул я, — Получается, эта стерва выкрала нас в соседнюю страну?

— Ну да, что-то вроде того, — кивнул жук, — Вот только добраться сюда не так-то уж и легко. Замок стоит в горах, а в них, как ты понимаешь, не часто бывают путники. И уж тем более сюда никто не заезжает целенаправленно.

— Плохо дело, — вздохнул я. Моё положение становилось всё более безнадёжным, — Придётся снова лазить в горах…

— Тебе, судя по всему, не привыкать?

— Ну да, меня совсем недавно гоняли по снежным склонам. Учили использовать магию и другие умения.

— Должно быть ценный учитель.

— Очень.

В камере повисла тишина. А через несколько секунд я первый её нарушил.

— Ладно, разберёмся и с этим, — я снова посмотрел на собеседника, — Лучше расскажи, кто здесь обитает, и кто охраняет ведьму.

— Да кто здесь может быть? — глухо переспросил жук, вспоминая прошлое заключение, — Из прислуги в основном женщины. Мужиков, как ты сам понимаешь, Вельвета сразу забирает к себе в постель. Правда, видел я здесь как-то двух старичков. Наверное, выпила из них все соки, а потом заставила работать в конюшне или где там ещё, не знаю…

— То есть даже охрана состоит из женщин? — удивился я.

— Не, — покачал головой Карлос, — Они, в основном, прислуга. Но непростая, Вельвета знает, как повеселиться. Так что лучше тебе со служанками не встречаться.

— Всё настолько плохо? — тихо спросил я.

— Отчасти да, — вздохнул Карлос и продолжил, — Что касается охраны, то здесь уйма всевозможных заклинаний, чтобы никто не мог сбежать. Ведьма долго тренировалась, прежде чем придумала изощрённые магические ловушки.

— Боюсь спрашивать, что именно.

— И не надо. Всё равно больше одной не увидишь, если попадёшься. Но есть ещё и призраки.

— Дай угадаю, ходят в доспехах, вроде настоящих стражей.

— А ты смекалистый парень, Хан, — Карлос хлопнул меня лапой по плечу, — Да, всё верно, жуткие и громоздкие доспехи. Не знаю, чьи там души, но смею предположить, что тех, кого Вельвета затрахала до смерти.

— М-да… вроде бы смешно, но в то же время жутковато, — задумчиво пробормотал я.

— Ну так, а я о чём. Но ты сам просил…

Но жук не успел закончить фразу, когда в тёмном коридоре послышался лязг металла и скрип петель.

— Что ж… твои приключения начинаются, Хан…

Глава 5

Вопреки ожиданиям перед нами появилась не сама хозяйка замка, а одна из её прислужниц. Правда, выглядела она довольно паршиво.

— Господин Хан? — обратилась ко мне девушка.

Она была невысокой, бледной и худощавой. Одета в один лишь фартук горничной, отчего мы с Карлосом могли лицезреть её обнажённую маленькую грудь с торчащими от холода сосками. Короткие русые волосы, потухший взгляд, а ещё побои по всему телу. Стоило мне увидеть бедняжку, как захотелось лично придушить эту проклятую стерву, что с ней такое сотворила. А в том, что это дело рук ведьмы, я не сомневался.

— Слушаю, — я поднялся и подошёл к решётке. Не хотелось задерживать бедняжку в холодном подземелье.

— Госпожа ждёт вас, — ответила незнакомка, даже не поднимая на меня глаза и открывая замок, — Прошу, следуйте за мной. Но, пожалуйста, не пытайтесь сбежать, это вам всё равно не удастся. Даже взяв меня в плен, вы не спасётесь. Госпожа легко пожертвует любой из нас, лишь бы вы остались в замке.

«Ага, ясненько. Конечно, она могла бы и не говорить об этом, и ежу понятно, что так просто мне отсюда не вырваться. Но, видимо, решила заранее предупредить, так как подобные инциденты уже случались, и горничные госпожи Бронислав погибали от её магии. Что ж… не буду заставлять девочку нервничать».

— Не беспокойся, я не собираюсь убегать, — просто ответил я, выходя в коридор. При этом посмотрел на Карлоса, но жук не желал покидать камеру. Понимал, что на этот раз сможет сбежать отсюда только с моей помощью, — Веди меня к своей госпоже.

Девушка криво усмехнулась и направилась обратно. Я же последовал за ней, внимательно разглядывая всё, что встречалось на пути. А в спину мне раздался насмешливый крик Карлоса:

— Удачи тебе, Хан! Поверь, она пригодится!

«Да не пошёл бы ты…» — хотелось бросить в ответ, но решил не огрызаться. Действительно, пошёл он к чёрту, не заслужил моей злости.

* * *

— Что именно, мастер Хаяо? — переспросила Эйна, стоя напротив мастера гильдии.

Перед тем, как уехать из империи, она всё же решила наведаться к своим и обо всём рассказать. А заодно попросить помощи для Хикки, конечно, если она ей понадобится. Но когда Эйна поделилась своими планами, мастер с улыбкой попросил её об ответной услуге.

— Вот, — старик протянул ей листовку с новым заданием, — Прости, я понимаю, что вам, возможно, это будет не совсем к месту. Но задание от моего близкого друга, к тому же его следует выполнить именно в Бургудском княжестве.

— В Бургудском? — воительница взяла листовку и бегло ознакомилась с написанным. После чего нахмурилась и перевела вопросительный взгляд на мастера, — Вы уверены?

— А в чём дело, моя дорогая? — улыбкой переспросил тот, — Разве такое вам не под силу?

— Я… пока не знаю, — пробормотала девушка, но всё же убрала листовку в свою сумку, — Хорошо, мастер, я выполню вашу просьбу.

— Вот и ладушки, — хмыкнул он, погладив свои длинные усы. В этот момент мимо проходил Као, дымя в зале, словно паровоз, и мастер Хаяо переключил всё внимание на него, — Као, я что говорил по поводу курения в здании гильдии⁈

В ту же секунду один из его усов удлинился и превратился в хлыст, который должен был ударить провинившегося, но тот успел отскочить.

— Чёрт возьми, мастер! — гневно воскликнул лохматый Као, — Вы хоть силу соизмеряйте!

— Будешь дерзить мастеру⁈ — прогрохотал властный голос Хаяо.

— Э-э-э… нет, — и Као вылетел в распахнутую входную дверь.

Наблюдая за всем этим Эйна невольно усмехнулась, ведь жизнь шла столь же размеренно, как и обычно. Осталось только вырвать Хана из лап озабоченной извращенки, а потом вернуться к поискам «Светоча».

— Всего доброго, мастер Хаяо, — поклонилась воительница старику.

— И тебе удачи, моя дорогая, — улыбнулся ей в ответ он, — Береги себя и верни Хана. Что-то мне подсказывает, что на его пути множество великих дел.

* * *

Служанка провела меня по длинным тёмным коридорам и извилистой лестнице, которая выходила в небольшой зал, скудно обставленный. Видимо, это помещение не считалось главным, и уж точно не служило для привлечения внимания.

— Надеюсь, вам не холодно, господин Хан? — услужливо поинтересовалась девушка.

— Ты-то сама не продрогнешь? — спросил я, вновь окинув её оценивающим взглядом. И нет, на тот момент у меня не было никаких эмоций, кроме как сочувствия.

— Я привыкла, — просто ответила та, до сих пор не поднимая взгляда.

После чего прошла дальше, поманив меня за собой. И да, не буду скрывать, что я смотрел на её обнажённую попку. Само собой получилось. Но даже тогда похоть так и не всколыхнулась в моей груди. Девчушку было искренне жаль. Хотя девчушка — это сильно сказано, она была примерно возраста Хикки. То есть того возраста, когда моя призрачная знакомая погибла. Вполне себе взрослой.

— Прошу вас, — служанка остановилась у широких дверей, — Госпожа ждёт вас за обедом.

С этими словами она отворила створки и пропустила меня внутрь, где я попал в просторную столовую. По центру располагался длинный обеденный стол, сервированный на двоих, но при этом уставленный множеством блюд. У стен шкафы с различной посудой и кухонной утварью. В углах кадки с пышными цветами, а слева несколько широких окон, через которые бил яркий дневной свет. За ними, кстати, я увидел высокие белоснежные горы.

— Ну, наконец-то! — воскликнула Вельвета, стоило мне показаться у неё на виду, — Эми, негодница, почему так долго⁈

— Это я не спешил на встречу, — вместо служанки ответил я, спокойно проходя в зал, — Если есть какие-то вопросы, то обращайся ко мне.

— Что-о-о⁈.. — опешила Вельвета, даже из-за стола приподнялась, упёршись о него руками, — Ты смеешь мне дерзить⁈

— Почему бы и нет? — я пожал плечами и хмыкнул, — Тебе ведь нравятся такие игры. Верно, Вельвета?

— Госпожа Бронислав! — рявкнула она и с помощью магии метнула в меня кувшин с вином.

Но как только он оказался в непосредственной близости от меня, я вскинул руку и остановил «снаряд» воздушным щитом, а потом и вовсе поглотил его с помощью «Пространственного кармана», чем вызвал новый приступ негодования и хозяйки замка.

— В чём дело, Вельвета? — с нажимом на последнее слово спросил я, — Не нравится, когда доминирует кто-то другой? Увы, именно так мы и будем вести диалог.

— А ты не боишься, что я могу убить тебя прямо здесь и сейчас? — зло прошипела ведьма, прожигая меня гневным взглядом.

— Нет, — всё с тем же спокойствием ответил я и присел за место, приготовленное специально для меня, — А зачем тебе это? Ты ведь даже не знаешь кого похитила. Думаешь, мои друзья так просто это оставят, если найдут мой труп?

— Ха! — рассмеялась женщина, — Мы находимся в другом княжестве, если ты не знаешь! Здесь у них нет никаких полномочий!

— Даже у гильдии серых? — я вопросительно взглянул на ведьму, и та сразу же сбавила обороты. А я, видя успех, продолжил, ковыряя вилкой в каком-то салате, — Так вот, думаю, будет лучше, если мы сейчас с тобой придём к компромиссу. Я забуду о том, что ты держала меня в клетке, а ты отпустишь меня с Карлосом обратно в Кес. Идёт?

— Баронесса Бронислав никого так просто не отпускает! — прорычала она, однако что-то в её голосе изменилось. Да и в эмоциях тоже. Кажется, я её заинтересовал, так как в следующее мгновение она прищурилась и не сводила с меня взгляда.

+0,1 «Удача»

«Ого, и что же на этот раз?»

Ответ не заставил себя долго ждать. Стоило взглянуть на опешившую ведьму, как становилось понятно, что она в этом замешана.

— Что? — с усмешкой поинтересовался я, глядя на баронессу.

— Это я должна спросить, что ты ощущаешь, — пробормотала она, всё ещё не понимая, что произошло, — Ты-ы-ы… не чувствуешь, чего особенного?

— Есть хочу, — ответил я, но к еде всё-таки не притронулся. Мало ли что они могли туда подмешать.

— Да ты издеваешься⁈ — неожиданно всплеснула руками разгневанная ведьма, — Кто ты такой, чёрт тебя подери!

— Меня зовут Хан, и я член гильдии «Солнечный свет», — ответил я, — Пока что этого тебе вполне достаточно.

— Вот как? — снова прошипела она, присев за стол, но теперь уже смотрела на меня с интересом и… возбуждением, — Хорошо, Хан, будь по-твоему. Поговорим, как взрослые и деловые люди. Думаю, мы найдём компромисс. Более того, я уже сейчас готова пойти на уступки, — с этими словами она щёлкнула пальцами, и служанка, что всё это время тихонько и незаметно стояла рядом, вздрогнула. Я даже удивился, так как совсем позабыл о ней в пылу столь «жаркого» разговора, — Эми, ублажи нашего гостя ротиком, — но увидев, что девушка поджала губы, сурово произнесла, — Давай, девочка, не зли меня. Тебе не привыкать.

— Да, госпожа, — наконец кивнула та и робко двинулась в мою сторону.

— Э… нет, стоп! — я даже с места вскочил, вскинув руки, — О таком уговора не было!

— А в чём дело, мальчик? — с иронией поинтересовалась баронесса, подперев подбородок кулачком, — Если боишься, что она откусит, то напрасно, Эми у нас очень умелая девочка. Так ведь, Эми?

— Да, госпожа, — безэмоционально повторила девушка заученную фразу.

— Ничего подобного я не боюсь! — вырвалось у меня. Хотя стоит признать, что такого курьёза опасается любой нормальный парень, — Я просто не хочу, чтобы меня ублажали насильно!

— А при чём здесь насилие? — ведьма наигранно удивилась, — Эми готова тебе сделать тебе приятно исключительно по доброте душевной и оттого, что ты такой красавчик.

— Вельвет! — ледяным тоном произнёс я, — Хватит этих игр!

— Ладно-ладно, — она взмахнула рукой, и служанка остановилась, — Так и быть, не хочешь получить хороший минет, твоё право! Но я впервые встречаю такого мужчину.

— Можешь загадать желание, — усмехнулся я, вернувшись за своё место, — А служанку отпусти. Я и без неё могу поесть, если ты их для этого используешь.

— Хорошо, — усмехнулась баронесса и указала девушке на дверь.

— Спасибо, — прошептала Эми, впервые на меня посмотрев. Даже улыбнулась, перед тем, как выбежать в коридор.

— Что ж, Хан, — протянула ведьма, поигрывая алым вином в бокале, когда захлопнулась дверь за служанкой, — Расскажи мне, как обычный, даже слабоватый для твоего гонора, маг стал членом гильдии наёмных убийц?

— Разве я говорил, что я один из серых? — переспросил я, взяв такой же бокал и выпивку.

— Не поняла, — Вельвет мигом нахмурилась и впилась в меня суровым взглядом, — Но ты же сам сказал, что работаешь с ними!

— Не-е-ет, такого я тоже не говорил, — я покачал головой, налил себе вина и сделал осторожный глоток. Напиток оказался прохладным и сладковатым, но ничего подозрительно я не ощутил. Как на вкус, так и эмпатически от ведьмы, — Я всего лишь сказал, что они, возможно, могут являться моими друзьями.

— Ты издеваешься, да? — сокрушённо откинулась на спинку стула ведьма, но в то же время на её лице появилась довольная улыбка, — Признаюсь, ты обвёл меня вокруг пальца. Но почему мне это нравится?

— О-о-о… — загадочно протянул я, попивая вино, — То ли ещё будет…

Глава 6

— Что ж… Хан, давай-ка ещё раз проясним, какого чёрта ты бросился за своим навозным приятелем? — с усмешкой поинтересовалась ведьма.

— Ну, то, что он и правда навозный, я уже понял, — я тоже хмыкнул, — Он успел рассказать, как сбежал отсюда в первый раз.

— Вот как? — мигом напряглась Вельвета и пронзила меня подозрительным взглядом, — Надеюсь, тебе хватит ума, чтобы не повторять его дешёвые трюки?

— Верно, я не настолько туп, — кивнул я в ответ, — Понимаю, что после прошлого раза ты должна была принять меры, дабы такое не повторилось. К примеру, перекрыть доступ к отхожим местам.

— Фу, нет, — отмахнулась от меня ведьма, — И как бы я, по-твоему, справляла нужду? К тому же я не одна в этом замке, есть ещё и слуги. Но да, ты прав, повторить нечто подобное уже никто не сможет. Но почему, я тебе не расскажу, по глазам вижу, что ты планируешь сбежать от меня.

— Я был бы конченым идиотом, если б решил остаться со спятившей извращенкой, — я спокойно пожал плечами.

— Да как ты смеешь мне дерзить⁈ — вновь вспыхнула ведьма, ударив по столу кулаком, отчего вздрогнула посуда даже на моей стороне, — Думаешь, если будешь меня оскорблять, то твоя бравада поможет⁈

— Ну-у-у… — протянул я, — Да. Именно так.

— Издеваешься? — чуть ли не крякнула от удивления баронесса и выпучила на меня глаза.

Однако я чувствовал, что мои слова её и раздражают, и заводят одновременно. Наверное, давненько никто ей не перечил, а всегда подчинялся, вот она и забыла, каково это — быть пассивом.

«Что ж… пора ей напомнить».

— Хочу тебя, — неожиданно прошипела ведьма, и я увидел, как её изумрудная аура (или магия) покрыла тело хозяйки, словно дымка. В ту же секунду баронесса отшвырнула длинный стол в сторону, будто он ничего не весил, и ринулась ко мне, — Ну же, Хан, сделай это!

Женщина пронеслась по залу, подобно вихрю, сметая всё, что попадалось на пути. А когда оказалась рядом со мной, вскинула кулак, в котором блеснула вилка, и ударила мне в ногу.

+0,1 «Плоть демона»

Металл погнулся, стоило ему соприкоснуться с моей кожей. Однако я почувствовал лёгкую боль, всё-таки умение, защищающее тело, не особо прокачано.

«Кстати, надо будет этим заняться».

Но в тот момент меня пробрала ещё и злость.

Схватив опешившую ведьму за горло, бросил её вправо, сам же вскочил на ноги и атаковал огненной магией. Пламя врезалось в пол, где секунду назад лежала распластанная хозяйка замка, и оставило чёрный след. А баронесса тем временем уже стояла на ногах в нескольких метрах от меня и удивлённо хлопала глазами.

— Как? — прошептала Вельвета, тыча в меня указательным пальцем, — Ты же…

— Маг из гильдии «Солнечный ветер»! — хищно ухмыльнулся я и снова атаковал пламенем.

На этот раз ведьму прикрыли огромные рыцарские доспехи, слепленные из помятого чёрного металла. Не знаю, что при жизни произошло с этим рыцарем, но побило его знатно.

— Твою ж!.. — вырвалось у меня, когда невесть откуда взявшийся доспех ударил огромным мечом, пробившим плитку на полу и, конечно же, застрявшим там, — Ты совсем чокнулась⁈

— Ну что ты, мой дорогой, — ласково проворковала Вельвета, выглядывая из-за доспеха, — Тебе ведь тоже нравится эта игра?

— Вовсе нет! — воскликнул я, — Если убьёшь меня, то не сможешь поиграть, как хотела!

— Не переживай по этому поводу, — оскалилась она, — Я могу тебя воскресить. На пару часиков, думаю, мне этого вполне хватит.

— Серьёзно? — я отскочил в сторону, когда рыцарь всё же вырвал меч и вновь взмахнул им. Но уроки Эйны не прошли даром, я натренировал ловкость и теперь мог уклоняться от атак громоздкого противника, — Спать с трупом? Да у меня даже не встанет, ведь кровь не будет циркулировать!

— Ну, почему же? — вновь её дьявольский смех, — Всё у всех всегда работает!

Очередной удар сверху вниз, и лезвие во второй раз пробило пол, вновь застряв. Но теперь уже я воспользовался моментом и сам атаковал. Выхватив из «Пространственного кармана» меч, как и учила моя спутница, я ударил по плечу противника. Конечно же, моё простенькое оружие не могло пробить прочный (пусть уже и помятый) металл врага, но мне это и не требовалось. В голове созрела одна интересная мысль, и мне оставалось уповать на…

+0,1 «Удача»

Да, а неё самую. И, как вы понимаете, она мне не подвела.

Клинок пробил доспех в стыках пластин и вырвал одну из них. Внутри, как я и предполагал, не было никого живого. Зато призрак, что управлял доспехами, внезапно рванул наружу. Громоздкий сгусток серо-зелёного дыма с жуткой мордой. Он широко раскрыл пасть и заверещал так, что заложило уши. А в следующее мгновение бросился на меня. Вот только… на что он рассчитывал? Просто привидения не могут причинить вред живым, а те, в свою очередь, призракам. Или я чего-то не знаю? Вроде как Хикка могла по своему желанию прикасаться ко мне. А если так, то…

— Не на того нарвался, ублюдок! — выкрикнул я, когда призрак оказался совсем рядом.

В какой-то момент мне показалось, что он даже опешил от моей наглости, но скорости при этом не сбавил. Его проблемы, ведь у меня, как вы помните, был припрятан туз в рукаве.

Взмахнув кулаком, объятым пламенем, я врезал по мерзкой роже. Лицо призрака вмиг перекосилось, словно состояло из желе. А в следующую секунду он улетел далеко в сторону, где проскочил сквозь стену.

— Что⁈ — испуганно воскликнула ведьма, проследив за его полётом, а потом перевела на меня обезумевший взгляд, — Да как это вообще возможно⁈

+0,1 «Призрачная хватка»

Ага!

— Не твоё дело, — процедил я сквозь зубы, — Сдавайся, тварь, иначе наш разговор для тебя ничем хорошим не обернётся.

— Да неужели? — её настроение вновь сменилось, подобно любой типичной женщине, и теперь она прищурилась, облизывая губки, — А ты нравишься мне всё больше и больше.

— Не могу сказать того же, — бросил я и снова ринулся в бой.

Вельвета сделала то же самое, и через несколько метров мы сцепились в центре зала. Но… теперь никто из нас не дрался. Баронесса обвила меня руками и впилась в губы страстным поцелуем. Я же схватил её за бёдра и одним рывком приподнял над полом, чтобы через мгновение на него и повалить. При ударе из будущей любовницы (будем честны, мы все знали, что к этому всё и идёт) вырвался вздох. Она попыталась укусить меня за губу, но я слегка отстранился, чтобы тут же укусить её за шею. И никто не говорил о нежности, каждый из нас действовал грубо. Ведьме нравилось подобное обращение, а мне хотелось её наказать. И ведь она совсем не была против, наоборот, требовала это каждым своим поступком.

Внезапно мощный поток воздуха швырнул меня вверх. Мне с трудом удалось удержаться, чтобы не рухнуть обратно плашмя, словно лягушка-путешественница-неудачница. А баронесса тем временем вскочила на ноги и вскинула руки.

— Ну уж нет! — рявкнула женщина, — Я так просто не сдамся! Ты будешь моим!

С этими словами ударила по мне яркими зелёными молниями. Я не успел даже прикрыться, так как всё произошло слишком быстро, однако нечто отрикошетило заклятие, и оно ударило обратно, прямиком в свою хозяйку. Вельвета тоже не была к такому готова, поэтому смогли лишь распахнуть глаза, когда её швырнуло в стену, по которой она успешно сползла.

— Что… произошло? — выдавила из себя ведьма, подняв на меня удивлённый взгляд, — Как ты?..

+0,1 «Антимагия»

«А вот и ответ. Это ж сколько я сегодня прокачаю навыков? Жаль, что значение столь крохотное. С другой стороны, оно уже есть, и это даёт мне всё больше сил».

— Не твоё дело, — я сплюнул кровь и выпрямился, — Всё, угомонилась? Или хочешь продолжения?

Признаюсь, я не рассчитывал, что Вельвета так просто сдастся, но грезил этой мыслью, так как драться больше не было сил. К тому же я прекрасно понимал, что она более опытная ведьма. Всё же сколько ей лет. Даже боюсь представить, на что она способна. Поэтому и хотелось закончить всё поскорее.

Правда, ответ, который последовал, обескуражил меня.

— Да, — с вожделением выдохнула ведьма и встала на четвереньки, начав медленно ползти ко мне, — Я хочу продолжения, господин…

«Та-а-ак… а вот это уже непонятно».

— … делайте что пожелаете, я на всё согласна, — в ту же секунду все двери и окна, что ещё были открыты, захлопнулись. А Вельвета к тому моменту подползла ко мне и чуть приподнялась, чтобы расшнуровать узелок на штанах, — Если вы пожелаете, я отпущу вас. Но сперва удовлетворите мои желания. Можете делать это, как вам заблагорассудится, только не отказывайтесь от меня, — стянула штаны и страстно вздохнула, увидев то, до чего так тянулась, — Ну же, я ведь знаю, что и вы этого хотите. Так зачем глушить свои чувства?

А через мгновение подалась вперёд, чтобы обжечь горячим дыханием мою плоть…

* * *

Громкий гудок паровоза возвестил, что совсем скоро опоздавшие уже точно не смогут отправиться в путь. А значит, и деньги за билеты никто не вернёт.

— И как ты только умудрилась? — хмыкнула Стелла, неся в руке клетчатую сумку со своими вещами.

Их было немного, но даже этого хватило, чтобы сумка раздулась до пределов. А вот Эйна шла налегке, неся с собой лишь модную женскую сумочку. Да, сейчас она была в нетипичном для себя виде — красотка в алом платье с глубоким декольте и вырезом на правом бедре. Но даже эта «красота» была стратегическим планом, ведь большинство встречных отвлекались на прелести девушки, тогда как она могла спокойно следить за обстановкой.

— Ты о чём? — не сразу поняла воительница, внимательно разглядывая всех, кто находился в это время на перроне.

— О том, что вместила свои пожитки в эту… а-а-а… — только тогда до зеленокожей феечки дошло. Мысль, что терзала её все эти несколько часов, что они собирались в поместье, а потом ехали к вокзалу, наконец пронзила разум и укоренилась, — «Пространственный карман».

— Именно, — кивнула Эйна, бросив короткий взгляд на свою спутницу, — Все мои чемоданы там. И кое-что ещё.

— Чемоданы? — удивлённо округлила глаза Стелла, — Ты туда жить переезжаешь?

— А в чём дело? — хмыкнула Эйна и пожала плечиками, — Я должна быть готова к любой нештатной ситуации.

Через знакомых магов и даже серых им удалось послать весточку в Бургудское княжество о том, что там их человек. Но проблема была в том, что замок баронессы Бронислав все обходили стороной и лишний раз старались не связываться с ведьмой из-за её вспыльчивого характера. Поэтому добраться до Вельветы и вызволить Хана могли только его же друзья, которые в данный момент уже забирались в свой вагон.

Неожиданно за их спинами послышался бег и возмущённые крики. Обернувшись, Эйна заметила незнакомца, лицо которого закрывал шарфом, а сам он был облачён в серый длинный плащ.

«Словно шпион», — подумалось воительнице, когда неизвестный скрылся в толпе, которую же и расталкивал, отчего вокруг и поднялся шум, — «Только неудачник».

Глава 7

То, что мы вытворяли с баронессой, было настоящим безумием. Она настолько разошлась, что по залу летали остатки мебели и доспехов. А крики, полные наслаждения и похоти, разносились по всему замку. И да, всё это происходило не просто так, а благодаря капельке моей «Удачи».

+0,1 «Удача»

Доступно умение «Принуждение».

«Опаньки, а вот это уже интересно».

Новое умение я получил, когда ведьма стояла передо мной на коленях и активно работала головой. И нет, мне не было противно от того, что я вынудил женщину прибегнуть к оральным ласкам. Во-первых, она и сама этого хотела. Во-вторых, её умение (а как я понимаю, она пыталась меня вынудить подчиниться, оттого и осталась столь удивлена, когда не вышло) отрикошетило от меня, за что я получил прибавление к «Антимагии». А в-третьих… чего греха таить, мне всё нравилось. Прокачиваться благодаря сексу? Да кто об этом не мечтает? К тому же, я ведь новый Призванный Герой. И прежний, насколько я знаю, усиливал свои умения именно так. Вот только я не обладал его способностями, и новые навыки получал рандомно, благодаря всё той же «Удаче», в то время как Император Вал мог усиливать своё тело и магию каждый день, переспав с очередной красавицей. В общем, оставалось надеяться, что мне подфартит, и я получу то самое умение, которое позволило прежнему Герою стать чуть ли не божественной личностью.

Но как бы там ни было, а на Вельвету пришлось чуточку надавить её же «Принуждением». Нет, я знал, что она и без того желает переспать со мной и готова подчиняться, но мне следовало быть в этом полностью уверенным. Всё же она дамочка опытная во всех смыслах этого слова. И мне необходимо соблюдать осторожность со столь могучей ведьмой. Поэтому…

+0,1 «Принуждение»

+0,1 «Принуждение»

+0,1 «Принуждение»

Да, я направлял на неё магию, при этом отдавая самые пошлые команды, на которые сам был готов. То есть, готов был испытать на себе её пошлость.

— Конечно, мой господин, — с готовностью стонала она и принималась за дело, — Ещё… прошу… — умоляла Вельвета, когда я приковал её к цепям, что висели на стене, и грубо вошёл в любовницу, — Да-да-да, да-а-а!

Очередной её крик пронёсся по залу, испуганным тараканом убегая в коридор и дальше. Его хозяйка же в то время получала истинное наслаждение с поднятыми руками и ногами. Да, поза была довольно вызывающая, и для неё требовалась отличная растяжка, которой баронесса, собственно, и обладала.

Ах да, забыл сказать, что к тому моменту, помимо нового умения я уже был обладателем замка. Как это произошло? Да всё просто. Надавив на женщину с помощью её же магии и повалив на стол, приказал написать документ о передаче прав на моё имя. И та, конечно же, в порыве безумства, не думала ни о чём другом, кроме, как о том, как бы подвигать попкой, чтобы мне удалось войти в неё поглубже. Собственно, я не был против этого, а сама баронесса легко подписала документ, откинув его подальше на столе. А потом… она повисла на стене, о чём я уже говорил.

И вот, когда я закончил (ну да, я тоже наслаждался этим баловством и довёл всё до конца), вышел из красотки (всё же нельзя было отрицать её красоты, пусть она создана и с помощью колдовства и тёмной магии) и отступил, пристально глядя на обнажённую и прикованную ведьму.

— Итак, — начал я, стараясь успокоить бешено бьющееся сердце, — Так ты согласна покинуть этот дом?

И снова надавил умением.

+0,2 «Принуждение»

«Ого, сразу двойная порция?»

— Да, господин, — задыхаясь произнесла Вельвета

В ту же секунду ставни и двери распахнулись, пустив по залу сквозняк, от которого мы оба содрогнулись. Как вы помните, мы были обнажены, так что… впрочем, неважно.

Вот только что-то мне слабо верилось. Нет, я понимал, что раз получил повышение, то умение сработало. Но кто знает, на что способна эта страстная и загадочная особа. Поэтому прищурился и постарался подключить «Телепатию». Но так как мысли читать мне пока не удавалось, то смог разглядеть только настроение женщины. А оно было… эм… даже не знаю, с чем это сравнить. У мужиков, наверное, никогда не было таких приходов. Ну, только если после сильных наркотиков. Конечно же, я не являлся их любителем и осуждал подобное. Собственно, именно поэтому и не знал, с чем сравнивать эмоциональный фон баронессы. А ведь он просто бурлил различными чувствами: злость, наслаждение, ненависть, похоть, усталость, смех, печаль… наверное, всё, на что был способен обычный человек, в ту секунду обуревало ведьму.

+0,1 «Телепатия»

«Так-с… уже хорошо, хотя разобраться в мыслях и эмоциях женщин мне пока не под силу», — мысленно усмехнулся я, — «С другой стороны, на это вообще кто-нибудь способен? Что-то мне подсказывает, что даже тот богоподобным Вал так и не смог добиться этого».

— Хм… — пробормотал я, задумавшись. Вроде всё сделал правильно. Замок мой, могу освободить слуг, отпустить призраков (они же должны уйти в мир иной, если ведьма добровольно отдала их мне?), но… что же за странное чувство меня гложет? — Тогда я могу всех распустить?

— Делайте, что пожелайте, — выдохнула ведьма, — Только прошу, не забирайтесь в мою потайную комнату. Там моя моло…

И в тот момент она осеклась на полуслове, пронзив меня безумным взглядом.

— Ах ты, мелкий сукин сын, — прошипела она, но при этом до сих пор оставалась под впечатлением от того, что мы только что вытворяли, — И как у тебя это получилось?

— Ловкость рук и никакого мошенничества, — хмыкнул я, — Я думал, что тебе понравилось.

— Весьма, — кивнула женщина. Казалось, что поза, в которой она пребывала, ничуть её не смущает. Более того, подобное положение до сих пор возбуждало баронессу. Или всё из-за «Принуждения»? — Но это не отменяет моего вопроса — как ты смог направить против меня моё же умение?

— Пока сам не знаю, — честно признался я и пожал плечами, — Кстати, что ты там говорила о своей комнате? Теперь это мой замок, — с этими словами я взял документ, который до сих пор валялся на столе, где мы совсем недавно… ну, вы помните, — и мне необходимо знать, что здесь имеется.

— Издеваешься? — фыркнула Вельвета, — Ты думаешь, что эта бумажка что-то решит? — и в ту же секунду звонко рассмеялась. Но продлилось это недолго. И когда ведьма успокоилась, то бросила на меня выразительный взгляд, — Неужто ты всё ещё мечтаешь отсюда вырваться, Хан? Или считаешь, что ты первый, кто так же хорошо меня трахнул? — и снова смех, — Боги, мальчик, да таких, как ты, у меня было…

А вот и то самое чувство — неверие. Да, я и правда не верил, что всё так просто получится. Собственно, вот и результат. К сожалению, я оказался прав.

— Ни одного, — перебил её я. И попал точно в цель, так как чувствовал, что она врёт. Точнее, преувеличивает. Вот только в чём? Видимо, придётся поиграть в словесную перепалку, — Давай честно, может, кто-то и занимается сексом намного лучше меня, я не могу этого отрицать. Но я уверен, что не были никого, кто смог бы вот так просто взять над тобой контроль. Ты ведь сама не понимаешь, как оказалась в цепях и подписала передачу прав на замок. Так что…

— Ах ты ж гадёныш, — с ехидной улыбкой прошипела та, — Умный мальчик, соображаешь. Но это всё равно тебя не спасёт, ведь я…

И вновь надавить умением. Правда, на этот раз вышло так себе, и ведьма лишь скривилась, но не прогнулась под мои желания.

— Не-е-ет, щенок, — а вот теперь она злилась, — Так просто ты меня не возьмёшь!

«Да чтоб тебя!»

Я мигом напрягся, когда ведьма дёрнулась, стараясь освободиться. Вот только ничего не вышло. Цепи звякнули о стену, но не сорвались, что снова повергло баронессу в шок.

— Да какого чёрта⁈ — мне показалось, или в её голосе послышались нотки отчаяния и страха? — Что ты творишь, мелкий ублюдок⁈

— Я? — изумлённо вскинул брови. К сожалению, я и сам не знал ответа на этот вопрос. Но получалось, что сейчас, якобы, именно я держу ситуацию под контролем, а ведьму в кандалах. Поэтому не имел права проявлять страх. Пришлось импровизировать, — Я делаю то, что должен, озабоченная ты самка, — перешёл на повышенные тона, — Минуту назад ты была только рада, что прогибаешься под меня. Так что же изменилось? Твоё умение так повлияло? Или здравый разум?

— И то и другое, идиот! — вспыхнула она, — «Принуждение» подавляет чужую волю! А сейчас оно меня отпустило, поэтому я приказываю тебе, мальчишка — освободи меня!

— Э-э-э… нет, красавица, — снова ухмыльнулся я, хотя признаюсь, что в груди клубился страх. Как в тот раз, когда меня забросили в лес с охотниками. Но сейчас мой враг был передо мной лицом к лицу, и я, к сожалению, осознавал, что он сильнее. Точнее, она, — Ты подписала документ, замок теперь мой, а тебе подобает убраться отсюда. И чем скорее, тем лучше, — и снова надавил на неё «Принуждением», — Только перед этим поведай, что же таится в той комнате?

Да, меня раздирало любопытство. Ну а кого бы оно обошло стороной. Вельвета ведь даже не закончила фразу, чтобы понимать, что же скрывает какая-то там потайная (или же нет) комната.

Но я вновь не получил должного ответа. Однако приметил взгляд ведьмы, направленный на противоположную стену.

«Серьёзно, вход в тайную комнату находится прямо здесь?»

— Вот так просто? — снова не поверил я, проследив за её взглядом, — Баронесса Бронислав, вы нормальная, вообще?

Да, бред, я ведь прекрасно знаю, что она совсем отбитая на голову. Довелось уже познакомиться с её «богатым внутренним миром».

— Не смей, — неожиданно выдохнула женщина, и вот теперь я отчётливо слышал испуг в её голосе, — Тебе туда не пройти, мальчишка!

— Прекрати так меня называть, — усмехнулся я и направился к разбитому шкафу, на который то и дело ведьма бросала косые взгляды, — Итак, что же здесь у нас, госпожа Бронислав?

Знаю, щеголять с голым задом и выдавать себя за криминального авторитета (или как можно назвать меня в той ситуации?) — последнее дело. Вот только ведьма повелась, и уже через секунду я услышал злобный крик у себя за спиной:

— Нет, не смей, наглый мальчишка! — Вельвета пыталась вырваться. Звенья цепи звенели, наверное, на весь замок. Вот только ни одно из её действий не привело к должному эффекту.

+0,1 «Антимагия»

+0,1 «Антимагия»

+0,1 «Антимагия»

+0,1 «Антимагия»

«А-а-а… так вот в чём дело! Моё „особое“ умение работает в пассивном режиме и не даёт баронессе освободиться, блокируя её магию. Что ж… круто, что ещё могу сказать?»

— Чёрт бы тебя побрал, Хан! — кричала позади Вельвета, — Ты пожалеешь, если туда сунешься! Потому что…

Я перестал её слушать, когда увидел у шкафа полукруглые следы на полу. Получалось, что он раньше открывался и поцарапал плитку. Пусть и еле заметно, но мне ведь повезло? Или как? Добавление к умению я не получил. Значит, просто моя природная наблюдательность.

Но стоило мне только нагнуться, чтобы приглядеться и понять, прав ли я, насчёт царапин, как послышался тяжёлый лязг металла, а следом за этим свист меча (уж его-то я теперь точно узнаю из тысячи звуков). А в следующее мгновение меня пронзила боль. Не такая жуткая, какова могла бы быть, но всё равно неприятная. Так вот как…

Глава 8

— Ай! — воскликнул я и подпрыгнул на одной ноге, держась за другую. Посмотрев на стопу, увидел там небольшой осколок стекла, что впился в кожу. При этом не прорезал её, но приятно всё равно мало, — Да твою ж… — выругался я, вытащив его. Следовало найти свои сапоги. Вот только где их искать в таком бардаке? — И почему нельзя по-человечески…

Но я резко осёкся, когда поднял взор. Ведь в шкафу торчал меч, который держал один из чёрных рыцарей, стоявших вдоль стены. Судя по всему, они были обездушены, но это не мешало Вельвете сделать механические ловушки, одна из которых только что сработала. И если б не этот чёртов осколок, то меч попросту снёс бы мне башку.

— Офигеть, — только и смог выдавить из себя я, потирая шею, будто по нему скользнуло фантомное лезвие. А потом повернулся к голой баронессе, что всё ещё висела на стене, — Хитро, но не особо.

— Да пошёл ты, Хан! — воскликнула она и в очередной раз дёрнулась, — Чтоб ты сдох и гнил в помойке!

— Ну-у-у… ты даже не представляешь, сколько раз я был на грани именно этой ситуации, — хмыкнул я и вновь повернулся к шкафу, — Но как его отодвинуть? Подскажешь, чертовка?

— Тебе ни за что не открыть дверь! — гордо воскликнула баронесса, — На ней стоит магическая печать! И только я способна…

— Бла-бла-бла… — перебил её я, внимательно разглядывая книги, стоявшие на полках шкафа. И одна из них вновь привлекла моё внимание. В отличие от остальных, она казалась новенькой, за исключением потёртостей на верхней части корешка. Видимо, ведьма подцепляла её кончиком ноготка и тянула, тем самым запуская замочный механизм, — Слишком много болтаешь, красавица.

Ухмыльнувшись, я осторожно потянул на себя книгу, и стоило это сделать, как за шкафом раздались тихие щелчки, а через пару секунд он дрогнул и отъехал от меня, погружаясь в стену, а потом вправо, открыв мне проход в потайную комнату.

Одновременно с этим за спиной послышалась отборная брань баронессы. Так вот, как только шкаф отъехал, моему взору открылась та самая комната, которой так дорожила ведьма. И понятно почему, ведь в центре находился постамент с сияющей сферой, парящей над ним. А внутри неё клубился сиреневый туман, отзываясь еле слышным гулом, словно трансформаторная будка.

— Опаньки, — вырвалось у меня.

Я хотел было сделать шаг, но вовремя остановился. Невидимая сила не пускала меня внутрь комнаты. Интуиция практически орала мне в ухо, что этого делать ни в коем случае нельзя. И я в корне был с ней… согласен. Ведь буквально только что угодил в одну из ловушек. Так что же мешало баронессе понаставить их внутри?

— Вельвета, дорогуша? — я обернулся к ней, — Не подскажешь, что именно ты здесь припрятала? Задом чую, что что-то неладно.

— Несмотря на то что твоя задница довольно аппетитная, отвечать я не стану, — ехидно улыбнулась ведьма.

— Ладно, — я пожал плечами и снова взглянул на сферу.

А она манила, будто свет фонаря ночных мотыльков. И мне безумно хотелось протянуть руки и схватить её, однако…

«Не-е-ет… во второй раз вы меня так просто не возьмёте», — подумал я, прищурившись. Увы, ничего примечательного я не заметил, если только… — « Ага, а вот и ты».

На тот момент я не понимал, что передо мной. Будто марево от нагретого асфальта поднималось над полом. Знаете же эту фишку?

Но до меня не сразу дошло, во что я вляпался на этот раз. А когда перед глазами начали вспыхивать системные уведомления, то я напрягся.

+0,1 «Антимагия»

+0,1 «Антимагия»

+0,1 «Антимагия»

+0,1 «Антимагия»

А вместе с этим гул невидимой будки усиливался. Более того, через несколько секунд послышался электрический треск, что крайне мне не нравилось.

— Не-не-не, погодь! — вырвалось у меня из груди, когда в потайной комнате замерцали молнии, — Мы так не договаривались…

+0,1 «Антимагия»

+0,1 «Антимагия»

+0,1 «Антимагия»

— Ой-ой, — только и успел пробормотать я.

В следующее мгновение раздался жуткий треск и полыхнуло так, что меня ослепило. Лишь в последний миг я успел выставить перед собой «Воздушный щит», который и защитил меня от жуткого пламени, вырвавшегося из комнаты. Мощная взрывная волна отшвырнула меня к стене, приложив о неё так, что захрустели кости, а боль была столь нестерпимой, что я всё-таки закричал.

+0,1 «Удача»

Справа что-то ухнуло, и лицо обдало каменным крошевом. Я не видел, что произошло, но радовался своему тайному умению, которое только за сегодня уже несколько раз меня выручило.

— Ого-го, — надо мной слева послышался насмешливый женский голос, — Ну надо же, Хан. Ты продолжаешь меня удивлять.

Кое-как раскрыв глаза, увидел перед собой обнажённую красотку, скрестившую под пышной грудью руки. Ведьма каким-то образом освободилась от оков и теперь с усмешкой смотрела на меня. Она цокнула языком и сокрушённо покачала головой.

— Знаешь, Хан, а ведь у нас с тобой могло бы что-то получиться, — обиженно произнесла она и обвела взглядом разрушенный зал, — Но… ты упустил удачу.

— Уверена? — в тон ей усмехнулся я и сплюнул на пол кровь с разбитой губы, — А мне вот кажется, что она со мной. А вот с тобой у нас мог получиться только грибной фарш[1].

— Грибной фарш? — непонимающе переспросила ведьма, — Что ты имеешь в виду?

— Не обращай внимания, — я попытался отмахнуться, но понял, что не могу поднять руку, тело онемело. И это точно нехорошо, — Сам не знаю, что несу. Хотел остро пошутить, а вышло, как твоя репутация.

— Снова неудачно пошутил?

— Нет, на этот раз я имел в виду фиговую.

— Пф… — фыркнула она и покосилась на свою потайную комнату, где всё так же парила сфера, — Удивительное дело, Хан, каким образом у тебя получилось разрушить мои заклинания, да ещё блокировать мою магию? Ранее никто на это не был способен.

— Всё бывает в первый раз, — хмыкнул в ответ.

«Судя по всему, моя „Антимагия“ каким-то образом разрушила магическую ловушку Вельветы в той комнате. Но так как она пассивка, я не смог ей управлять. Фигово, если выживу, надо будет учиться, чтобы подобных сюрпризов больше не было».

С этими мыслями покосился направо и увидел в пробитой стене громадное пушечное ядро. Как оно сюда прилетело, оставалось только гадать, но факт в том, что именно за то, что оно пролетело мимо, я и получил дополнение к «Удаче».

«Что ж… уже неплохо. Может, моё имбовое умение и на этот раз меня выручит? Сейчас вот позарез надо, иначе эта стерва меня выпотрошит».

— Пожалуй, я сохраню тебе жизнь, — баронесса хищно прищурилась, — Правда, вряд ли после всего того, что я планирую с тобой сделать, её можно таковой назвать.

И не дожидаясь моего ответа, она резко развернулась, отчего смоляные пряди взметнулись в воздухе, и направилась в свою тайную обитель. Подойдя к двери, она осторожно обошла одну из плит на полу, которая слегка выпирала. Теперь-то я это отчётливо видел. Видимо, там и был тот самый спусковой крючок рыцаря с мечом, что вернулся в своё прежнее положение. После Вельвета взяла в руки сферу и рассмотрела её со всех сторон, бережно держа и вращая, словно родное дитя.

— Да вашу ж… — бормотал я, пытаясь подняться. Кое-что получилось, но руки и ноги отозвались тянущей болью, — Чёрт…

Выдохнув, я опустился обратно.

«И что теперь? Может, ударить её магией? Было бы неплохо, вот только она в этом намного сильнее меня, да и эффект неожиданности уже прошёл. Так что же делать?»

Стоило подумать, как в голове созрел один безумный, но спасительный план. И в ту минуту я взмолился ко всем местным богам (конечно, не поимённо, я же их толком не знал, а в общих чертах), чтобы он сработал. Ведь надеяться я мог только на ту самую «Удачу», которая, вроде бы, меня ещё не подводила.

— Эй, дурында⁈ — крикнул я Вельвете, — Ты кое-что забыла!

От моего голоса она дрогнула и испуганно (как мне показалось) посмотрела на меня.

— Что⁈ — глаза ведьмы округлились. Она, видимо, понимала, что от меня можно ожидать чего угодно. Но вот то, что я сделал дальше, она точно не могла предугадать.

— Я единственный, кто смог поймать Карлоса!

С этими словами я активировал перед собой «Пространственный карман». А вы же помните, что в нём содержалось? Правильно, вся та вонючая дымка, которой жук пытался нас отпугнуть. И теперь она вырвалась из чёрного вихря (именно так и выглядит «Карман»), кружащегося над полом, стремительно заполняя весь зал.

Но я не собирался попусту тратить эту, так сказать, драгоценную способность. С помощью воздушной магии я направил дымку в сторону ведьмы, чтобы вонь заполнила то тесное помещение, которое баронесса так тщательно скрывала. И когда это получилось, а по ушам ударил дикий вопль хозяйки (уже бывшей) замка, я метнул туда несколько огненных сгустков. Это всё, на что я был тогда способен, так как силы стремительно покидали меня.

Чтоб вы понимали, дымка стояла такая, что было тяжело что-либо рассмотреть. К тому же вонь резала глаза, и они слезились, отчего зрение становилось ещё хуже. Именно этого я и пытался добиться, чтобы Вельвета потеряла контроль и запаниковала. И огненные шары в этом мне помогли.

Снова раздался крик баронессы, но уже ближе. Она хотела спастись, поэтому и бежала ко мне. Вот только…

*ВЗИНК!*

Послышался свист лезвия, а следом за ним столь приятный писк в ушах, от которого сразу же отлегло на сердце.

+0,1 «Удача»

После чего я услышал, как на пол упало что-то мягкое, и вместе с ним нечто стеклянное, разбившись о каменные плиты.

— Однако, — пробормотал я и отогнал с помощью магии оставшиеся пары дымки, которые уже просачивались в распахнутые окна.

Получилось ровным счётом то, что я и планировал. Вельвета запаниковала и попыталась выбежать из комнатки. Но не разглядела плитку под ногами. Более того, я даже помог её нажать, швырнув в неё ещё один пламенный сгусток. Ну а дальше вы и сами уже догадались. Чёрный рыцарский доспех вновь резко повернулся и взмахнул мечом. И под него попала баронесса, что сейчас лежала бездыханная в трёх метрах от меня. А рядом её головушка и разбитая сфера, из которой вытекала сиреневая жижа, тут же испаряясь, стоило коснуться воздуха.

— Оу… — выдохнул я, когда увидел, что следом за жижей испаряется ещё и сама ведьма. Точнее, её молодость, — Обалдеть.

По телу Вельветы пробежала мелкая дрожь, и через мгновение оно стало дряхлеть на глазах. Кожа сжалась и посерела. Волосы на отрубленной головой поседели, а лицо покрыли глубокие морщины. Но не прошло и полуминуты, как и то, что было, попросту превратилось в прах, рассыпавшись по полу. Даже кости треснули и так же стали трухой.

И со смертью ведьмы дрогнул и сам замок, будто сбросил с себя оковы родового проклятья. В окна ударил морозный ветер, взметнув в зале обрывки бумаги и пыль. Я же только усмехнулся и вздрогнул от лёгкого озноба.

— Вот так свезло…

Глава 9

Боль всё ещё не отпускала, хотя… стоило признать, что тело уже и не так сильно ломит, как пару минут назад.

«Что это? Мои новые умения или нечто иное? Я же…»

Но мысли прервала лёгкая дрожь, пробежавшаяся по мне, словно стая… нет, даже думать не хочется, кто может быть настолько мелким и вызывать подобные ощущения.

«Муравьи, блохи, клещи?.. Ну вот, всё равно подумал, и от этого ещё более паршиво».

Но и во второй раз настроение и общие ощущения моментально улучшились. Я даже ощутил, как внутри меня что-то скрепляется, будто невидимые пальцы хирурга вправляют мне поломанные рёбра. И при этом я ничего не ощущаю, кроме лёгкой щекотки.

И ответ не заставил себя долго ждать.

Как только раздался последний щелчок в груди, я услышал знакомый писк, а перед глазами возникло системное уведомление:

Получен новый уровень.

Получено 5 очков опыта.

— Ага, — выдохнул я, а губы сами собой растянулись в довольной улыбке, — Так вот, в чём дело. Кстати…

Но как только я решил проверить, что у меня вообще по общей статистике, тихонько скрипнули двери в зал, и внутрь заглянула миленькая служанка. Та самая, что проводила меня до ведьмы.

— Господин Хан? — обратилась она дрожащим голосом, с ужасом и непониманием осматривая разгром в столовой, — Что здесь произошло?

— Ну, скажем так, мы немного повздорили с вашей бывшей госпожой Бронислав, — хмыкнул я, с трудом поднимаясь на ноги. И пусть сейчас я ощущал лёгкость во всём теле, но оно пока что плохо меня слушалось, будто в отместку на то, что я недобросовестно к нему относился, не ценя и залезая во всевозможные неприятности. С другой стороны, разве мог я поступить иначе? — Оказалось, что наши интересы в корне разнятся.

Девушка стояла напротив меня с открытым ртом и не могла отвести взгляд. И только тогда я заметил (точнее, почувствовал, так как ветерок всё ещё задувал), что до сих пор без одежды. Взгляд метнулся по залу, но мой плащ, да и всё, что было до этого на мне, оказалось разорвано. То ли ведьма так постаралась, то ли ещё что, чёрт его знает. Но факт оставался фактом — я стоял перед служанкой абсолютно голый. Впрочем, и на ней до сих пор был один лишь костюм горничной, так что… считай, что мы квиты.

— Эми? — я щёлкнул в воздухе пальцами. Девушка вздрогнула и подняла взгляд уже на моё лицо, — Всё в порядке?

— Я… не знаю, — она покачала головой и вновь осмотрелась, — А где госпожа? И почему вы сказали «бывшая»?

В её голосе что-то дрогнуло. Видимо, девушка уже догадывалась, что произошло на самом деле. Но стоило всё рассказать в красках, чтобы она поняла ту ситуацию, в которой мы все оказались.

— Вот из-за этого, — я указал на остатки праха Вельветы Бронислав.

— Это же… — служанка в очередной раз запнулась и сделала неуверенный шаг ко мне, — Но как вы?..

— Так, во-первых, — я подошёл к ней (теперь ноги меня слушались, чему я был искренне рад) взял за плечи и взглянул прямо в глаза, — мне нужна одежда. Снаружи зима, а окна выбиты, как ты видишь. Так что будь любезна, принеси мне, во что одеться.

— Д-да, — робко кивнула та.

— Во-вторых, отныне я хозяин замка, и вы, судя по всему, тоже, — мои губы невольно растянулись в улыбке, — Баронесса мертва, и я хочу, чтобы ты собрала сейчас всю прислугу, что есть в замке. Нам надо обсудить нынешнее положение дел.

Да, понимаю, несколько официально и, может быть, даже пафосно. Но властному тону мои слова усваивались в головушке столь милой чаровницы.

— Хорошо, господин Хан, — произнесла Эми уже более твёрдым тоном. Наверное, она ощутила, что ведьма погибла. Уверен, они были как-то связаны магически, как и замок, что задрожал сразу после её смерти, — А что делать с господином Карлосом?

— Отпусти его, — улыбнулся я, — Впрочем, и остальных пленников. Не думаю, что они должны торчать в темнице, когда вашей извращённой хозяйки больше нет.

— Да, но… — она прикусила губу, но тут же продолжила, — Вы были единственными пленниками. Да и вообще во всём замке остались только… я.

Прозвучало как-то странно, но я сперва не придал этому значения.

— Хорошо, вели всех сюда, поговорим. А ещё одежду и, — я повернулся к разбитому столу и разбросанной посуде, — что-нибудь перекусить. А то мы с вашей бывшей госпожой даже пообедать толком не успели.

— Будет сделано, господин Хан, — Эми низко поклонилась, расправив полы сарафана. После улыбнулась и тут же выпорхнула из столовой.

Я же развернулся к праху ведьмы и в который раз вздрогнул от холода.

— Да уж, весело здесь у вас…

* * *

Гудок паровоза позволил Эйне вздохнуть с облегчением. Сколько же пришлось им прождать, прежде чем двинуться в путь. Воительница искренне надеялась, что за это время с Ханом ничего не произойдёт. Хотя… она была уверена, что он до сих пор цел и невредим. Каким-то внутренним чувством. Женская интуиция, если вам угодно. Или та самая «Телепатия», которой он теперь обладал, но так и не прокачал до нужного уровня, чтобы научиться передавать мысли на расстоянии. А это сильно бы им помогло, ведь пробиться сквозь магический барьер замка Бронислав не получилось даже у мастера Хаяо. Но Эйна прекрасно понимала, что мастер не всесилен, и уж точно не сможет никак помешать или что-то сделать на столь огромном расстоянии.

— О чём задумалась, подруга? — обратилась к ней Стелла, сидя напротив.

Вагон был общим, сиденья размещались друг напротив друга, но пассажиров было маловато. Что несколько удивило Эйну. С другой стороны, желающих посетить Бургудское княжество она встречала довольно редко. Либо предприниматели, которые желали договориться с держателями шахт на востоке княжества, либо просто искатели приключений. Остальные жители империи Роал предпочитали туда не соваться, так как местные их не особо уважали. Но, опять же, сейчас в княжестве был разгар маскарадной недели, когда туда съезжались любители праздников, шоу, фейерверков и всему тому подобного.

— Всё о том же, — ответила Эйна, посмотрев на зеленокожую спутницу, — Не могу в голове уложить, что Хан вот так просто оказался в соседней стране.

— Да брось, — отмахнулась бескрылая феечка, — Уверена, он сможет за себя постоять. Да и то, что мы слышали о баронессе, не сулит ему ничем жутким. Ты же знаешь.

— Ничем жутким? — нахмурилась воительница, — Ты хоть понимаешь, на что способна эта ведьма?

— Ох… не начинай, — закатила глаза Стелла и, скрестив на груди руки, откинулась на спинку сиденья, — Да, она чёртова извращенка. И может затрахать любого мужика. Но мы-то с тобой прекрасно знаем, что Хан стойкий. Приворожит, приголубит, и будет она у него, как шёлковая ходить.

— Тебе бы лишь поёрничать, да? — пробормотала Эйна.

— Ну а почему бы и нет? — усмехнулась Стелла, — Хан справится, не маленький мальчик. К тому же у него отличные задатки мага, да и ты неплохо его обучила всяким приёмчикам. Если не будет глупить, то просто переспит с этой старой кикиморой несколько раз, а к тому моменту и мы уже прибудем. Или ты, — она прищурилась, — ревнуешь Хана?

— Не мели чепухи, — фыркнула блондинка, — Ты прекрасно знаешь, кто такой Хан. Обременять его какими-то земными чувствами глупо. К тому же у него проявляются задатки великого императора Вала. Так что…

— И всё-таки ты ревнуешь, — хитро улыбнулась феечка.

Эйна решила не поддерживать разговор. Вместо этого отвернулась к окну и всмотрелась в проплывающий мимо пейзаж.

В этот момент послышался щелчок вагонной двери, и Эйна увидела, как к ним вошёл тот самый незнакомец, чьё лицо было спрятано под маской. Он подозрительно осмотрелся и, встретившись с проницательным взглядом воительницы, поёжился, ещё больше вжав голову в плечи, отчего верхняя часть лица совсем исчезла под тенью широкополой шляпы.

Он двинулся прямо к ним, отчего в груди Эйны что-то беспокойно встрепенулось. Однако при этом больше не смел поднимать на неё взор. Но как потом оказалось, незнакомец хотел всего лишь пройти в следующий вагон. Но стоило ему приблизиться к воительнице, как дверь вновь щёлкнула, и внутрь вошла пара полицейских.

— Эй ты⁈ — крикнул один из них, толстый антропоморфный свин, ткнув в незнакомца дубинкой, — Стоять!

Незнакомец (или, как его про себя прозвала Эйна, шпион) вздрогнул и бросился наутёк. Но не успел он сделать и пары шагов, как споткнулся о сумку Стеллы, что выпирала в проходе, и грохнулся на пузо.

— Упс… — пробормотала феечка, видя это, но даже не думая убирать свой багаж, — Сорян, бывает по невнимательности.

Однако тот быстро встрепенулся и вскочил на ноги. Кинув суровый взгляд на подруг, а потом на полицейским, всё же бросился ко второй двери и мигом выскочил наружу. Эйна хотел последовать за ним, но как только она поднялась с места, то увидела в распахнутой двери, как в межвагонном переходе на «шпиона» обрушились громадные когтистые лапы. Одним резким движением они вскинули того в воздух и унесли в сторону.

Воительница оказалась в проходе быстрее полиции и всё, что она смогла увидеть, так это удаляющуюся тень огромной птицы. И где-то там эхом от гор отзывался отчаянный крик незнакомца.

— Вот это да, — выдохнула Эйна, провожая их взглядом, — Что за бред?

* * *

Кстати, про него родимого. Это я про бред сейчас. Если мои подруги всего лишь стали свидетелями непонятной жути, то я стал её участником. А дело в том, что Эми, та самая грязная служанка в порванном сарафане, выполнила все мои просьбы. Вот только…

— Обалдеть, — ошарашенно протянул я, когда она… они вошли в зал, — Это как понимать?

— Простите, господин Хан, — поклонилась одна из Эми (да, да, вы не ослышались), — я была настолько ошеломлена тем, что вы сделали с баронессой, что не сообразила. Я должна была рассказать вам всё сразу, но…

А дело в том, что ко мне вошли десять служанок. И все они были… одинаковыми. Вот один в один. Их даже близняшками нельзя было назвать, так как выглядели, как клоны. Копии друг дружки. И что самое интересное, это оказалось правдой.

— Да, мне было бы любопытно узнать о том, что здесь происходит, — пробормотал я, натягивая длинноватый синий халат, который протянула мне одна из… них.

— Понимаете, господин, — так же робко начала Эми, видимо, основная. Да, так и буду её называть, — Баронесса Бронислав считается сильной ведьмой. Она часто пользовалась запрещёнными заклинаниями, постоянно совершенствуясь.

— Да, об этом я как-то сам догадался.

— Но для того чтобы становиться из раза в раз сильнее, ей нужны были…

Неожиданно девушка умолкла и всхлипнула, зажав рот ладошкой.

«Ну, здрасьте, приплыли. Только что была приятная, хоть слегка и напряжённая атмосфера. А теперь всё стремительно скатывается к депрессии. Нет, так не пойдёт».

— Подопытные, — продолжил за неё я, и Эми кивнула, — Хорошо, я понял. Одной из них стала ты. И каким-то образом она тебя, — замолчал, подбирая слово. Ведь о клонах они вряд ли наслышаны, — размножила? Копировала?

— Именно, — девушка удивительным образом взяла себя в руки и успокоилась. Или же её истерика — всего лишь игра? — У баронессы не было больше слуг, всё работу по замку выполняла я одна. Но, когда он содрогнулся, я сразу поняла, что баронесса мертва, так как мы все были связаны с ней магией крови, — ага, всё звучит примерно так, как я и думал, — И теперь, господин Хан, — Эми вновь поклонилась, — вы мой хозяин. Какие будут приказания?

Я напрягся, так как-то, во что превращалось сие действие, мне нравилось всё меньше и меньше.

— Та-а-ак… — протянул я задумчиво, — Давай-ка сперва перекусим. И за обедом обсудим все наши проблемы.

Глава 10

— Это вы, конечно, лихо здесь покуролесили, — смеялся Карлос, проглотив очередную куриную ножку (и эти куры были вполне адекватного размера, а не те, что меня чуть было не затоптали в самом начале пути), — Да, помню, мы с Вельветой и не такое устраивали, но…

— Хватит, прошу, — поморщился я, неспешно уплетая свою порцию.

За столом в обеденном зале нас было трое: я, антропоморфный жук и Эми, уже в единственном числе. Оказывается, после того, как я уничтожил ведьму, её магия перестала каким-то образом действовать на девушку, и её клоны постепенно исчезали. Точнее, они сливались воедино, пока не осталась лишь одна. Правда, Эми тут же создала свою копию, но уже по собственному желанию, и сразу спрятала её обратно. На девичьем лице растянулась довольная улыбка.

— Наконец-то, — прошептала девушка, сжимая маленькие кулачки, — Теперь я целая! Больше никаких голосов в голове и плохого настроения!

Я не стал уточнять, о чём именно она говорит. Всё же та запретная магия для меня пока что вряд ли будет понятна. Хотя смею предположить, что из-за «клонирования» Эми слышала всё, что происходит со всеми её копиями, отсюда и голоса. А настроение… так логично, её же разорвали на несколько отдельных личностей, и каждой, скорее всего, досталась чуточка эмоций. По итогу, всем по капельке, а в целом — ничего.

Кстати, переодеваться она не собиралась. То есть, конечно же, натянула на себя платье, но оно было столь коротким, что её стройные ножки так и манили взгляд. Да и глубокое декольте никуда не исчезло, открывая моему взору прекрасную грудь. А поверх этого халат служанки, как у Хикки. Оставалось надеяться, что они не поссорятся, когда встретятся…

«Так, стоп! С чего им встречаться? Эми свободна и может идти, куда пожелает. Вернуться к родным и жить припеваючи».

— Мне некуда идти, — потупилась девушка, словно прочитала мои мысли, — Прошу меня простить, господин Хан, я догадываюсь, о чём вы думаете. И безумно благодарна за подаренную свободу, но сейчас… вы и этот замок — всё, что у меня осталось.

— Просто прекрасно, — пробормотал я, запивая нехитрый обед бокалом розового вина.

Мне выдали красный мужской халат, расшитый золотыми узорами. Не знаю, к чему это, но бывшая хозяйка явно не жалела денег на украшения для своих любовников. Или халат — это часть какой-то безумной игры баронессы Бронислав? Не знаю. Но уточнять у Карлоса или Эми я не стал.

Из пленников, как и объяснила девушка, были только мы, поэтому особых проблем с замком пока не предвиделось. Ну, кроме того, что он мне как бы не нужен.

Нет, поймите меня правильно, иметь свой уголок, конечно же, приятно. Вот только им я уже считал поместье Эйны. Да и хозяйка вроде не была против. К тому же здесь совершенно другая страна — княжество Бургудское, если я не ошибаюсь. И в отличие от толерантной Империи Роал (я имею в виду нелюдей), здесь к подобному относились скептически. И потом, кто знает, у кого ещё могут быть притязания на этот клочок земли в заснеженных горах? Я не знал, да и знать, если честно, не желал. К чему лишние проблемы. Надо просто избавиться от замка и жить спокойно. Путешествовать вместе с Эйной и этой странной зеленокожей феечкой. А если получится, то и с Хиккой, она тоже очень и очень ничего.

Собственно, этими мыслями (не о том, что мечтаю вновь переспать со своими красотками) я и поделился с собравшимися.

— Отличная идея, господин Хан! — радостно поддержала меня Эми, — Я немедленно отправлюсь в город и сообщу эту добрую новость!

— Стоп-стоп-стоп, — притормозил её Карлос, а потом обвёл нас внимательным взглядом, — Вы совсем с ума сошли?

— Что не так? — не сразу понял я.

— А то, Хан, что по сути ты прав, — продолжил жук, — Да, в городке, да и в округе, точно найдутся те, кто решит присвоить себе замок. Только я сильно сомневаюсь, что всё пройдёт законно, — и прищурился, не сводя с меня подозрительного взгляда, — Чёрт, Хан, это кровная магия. Её нельзя продать за деньги, понимаешь?

— Хочешь сказать, что если я убил ведьму, а замок был как бы частью её самой, то теперь он часть меня? — на всякий случай уточнил я, хотя уже знал ответ.

— Именно! — Карлос с довольной мордой (пусть и эмоций на роже гигантского насекомого было не разобрать) ударил по столешнице, отчего зазвенела посуда. А потом забросил ещё одну ножку, точнее, остатки (он доедал за мной, что было… странно) в пасть, захрустев костью, — Ты хоть знаешь, кто там живёт, Хан?

— Я здесь впервые, — нахмурился я, уже чувствуя неладное, — Может, просветишь?

— О-о-о… — хохотнул он, — Пусть это останется для тебя сюрпризом. Но, как я уже говорил, они не особо любят пришлых, так как сами… ну, не от мира сего, если можно так выразиться.

— Не понял, — вопросительно посмотрел на Эми, — Может, ты мне объяснишь?

— Конечно, — снова обрадовалась девушка, одарив меня лучезарной улыбкой, — Понимаете, господин Хан, эти места считаются брошенными в княжестве. Сюда сгоняли всех, кто был неугоден высшим чинам. И большинство из них тифлинги.

— Это такие краснокожие полудемоны с рогами? — спросил я.

— Они самые, — хмыкнул в который раз Карлос, — Но ты не думай, что раз смог одолеть бабу, то сможешь потягаться и с ними. Тифлинги — сильный народ. К тому же здесь собрались те, кого выгнали из собственных племён за какие-то проступки. В общем, теперь ты знаешь, что контингент в городке тот ещё. Вот и думай, как они отнесутся к новому хозяину замка.

— А Вельвету они боялись, — догадался я, — Поэтому никто сюда и носа сунуть не мог. Но как только узнают, что её нет, то ломанутся всей толпой, чтобы захватить крепость.

— Конечно, — выдохнул жук, довольствуясь тем, что смог поделиться со мной ценной информацией и наставить на путь истинный, — Это же какой жирный кусочек. Целый замок, да ещё с десятью симпатичными служанками, которые ничего не смогут им противопоставить.

И покосился на Эми, которая тут же густо покраснела и опустила взгляд.

— Всё так, господин Хан, — пролепетала она, — И… простите меня, но теперь, когда я стала единой, — с мольбой посмотрела на меня, — мне страшно.

«Да чтоб вас! Из огня да в полымя! И что мне прикажете делать⁈»

— Ясненько, значит, пока отбой с известиями для местных, — недовольно пробормотал я, — У кого-то есть какие-либо предложения?

— Для начала набить себе пузо, — хохотнул Карлос и вновь стал пожирать то, что принесли… Эми.

Я же внимательно посмотрел на каждого из них, а потом слегка надавил «Принуждением».

— В общем, никому ничего не говорим, пока сами во всём не разберёмся, — повторил я, посмотрев сперва в глаза девушке, а потом и жуку.

— Да, господин Хан, — послушно кивнула Эми.

— Мне оно вообще не надо, — усмехнулся в который раз Карлос, запивая съеденное вином прямо из кувшина.

Да, некрасиво, знаю. Я не имею права кого-то из них принуждать. Однако выбора нет, я должен быть уверен в том, что местные бандиты (или кем они там являются) не сунутся в замок, пока я не разберусь и не пойму что к чему.

С другой стороны, можно было бы обойтись без умений, ведь Эми, как я понимаю, теперь привязана ко мне, как и замок, магией крови. Наверное, то же самое, что и Хикка с Эйной и её поместьем. За тем исключением, что та служанка была призраком. А Карлос… кстати…

— Эй, приятель? — позвал его я, и жук, оторвавшись от пожирания очередной порции, вопросительно на меня уставился, — А зачем тебе вообще мне помогать? Мы же совсем недавно были врагами.

— Врагами? — фыркнул он, хотя этот звук больше напоминал стрекот насекомого, у него же не было губ, зато были жвалы, — Я тебя умоляю, Хан. Ну какой ты мне враг?

Я удивлённо распахнул глаза. Стоит ли ему напомнить, кто именно его поймал?

— Нет, не подумай, что я тебя недооцениваю, — тут же поправился жук, видимо, понял мой выразительный взгляд, — Я к тому, что врагами мы никогда не были, да и вряд ли будем. Вы просто выполняли приказ. К тому же я не дурак и понимаю, что заслужил наказание. Ну, в какой-то мере. Всё-таки награбил прилично.

— И совсем этого не стыдишься? — уточнил я, хотя по его тону и так всё было понятно.

— Каждый выживает как может, — хмыкнул тот, — И я не исключение. Надеюсь, что вскоре наши дороги с тобой разойдутся и разойдёмся мы мирно. Но пока мы с вами в одной лодке, поэтому я хочу помочь вам, чтобы вы помогли мне свалить из этого жуткого места.

— Не такое уж оно и жуткое, — пробормотала Эми, но тут же сама содрогнулась от ветра, что просочился в зал, несмотря на то, что окна были восстановлены девушкой.

— Ага, я так и понял, — кивнул Карлос с гадкой ухмылкой на морде.

«Да как я вообще разбираю его мимику на панцире⁈»

— Но что-то мне подсказывает, что своё ты возьмёшь и из моего замка? — вопросительно посмотрел на жука.

— Не без этого, — без тени смущения ответил тот, — Уж прости, Хан, но я ведь уже помогаю, делюсь информацией и предлагаю идеи. Так что заслужил скромную награду.

— Скромную на твой взгляд, — теперь уже усмехнулся я, — А вот что касается идей, то ты мне ничего так и не предложил.

— Как же? — он перевёл на меня недоумённый взгляд, — А кто предложил обождать и не переться в город.

— Допустим, — кивнул я, — Но нужно понимать, что делать дальше.

— Так обсуди это со своими подружками, — неожиданно вывалил тот, — Теми самыми, с которыми вы меня по туннелям гоняли.

— Издеваешься? — нахмурился я, — И каким способом я с ними свяжусь? Или у вас есть телефоны?

Ляпнул, не подумав, за что получил недоумённые взгляды. Впрочем, никто на это не обратил внимания.

— Не знаю, что за чушь ты несёшь, но есть же кристалл связи, — голос Карлоса стал назидательным, будто он говорил с маленьким неотёсанным ребёнком.

— Какой ещё кристалл? — я тут же ухватился за эту ниточку.

— Ох… — он покачал головой, после чего встал из-за стола и неспешной походкой направился в потайную комнату баронессы, которая до сих пор была открыта, — А вы здесь вообще ничего не смотрели, да? — раздалось изнутри. После чего послышался звон металлической посуды, будто на пол рухнули кастрюли, ругательство Карлоса и его злобное шипение, но через несколько секунд он всё же вышел обратно в зал, держа в руке небольшой алый кристалл, блестящий под солнечными лучами, — Хватай подарочек, герой.

Услышав последнее слово, я слегка напрягся, но потом понял, что это была просто очередная издёвка.

— Кстати, — Карлос обратился уже к Эми, — а ты ему почему не сказала? Наверняка знала же о кристалле.

Я тоже вопросительно уставился на неё.

— Простите, — виновато произнесла она, — Но ведь необученным людям опасно с ним обращаться. А господин Хан…

— Издеваешься? — рассмеялся жук, вскинув сразу все свои лапы, — Да он только что завалил одну из сильнейших ведьм, которых я знал! Причём дважды, в прямом и переносном смыслах! И ты думаешь, что в нём мало магической силы?

— Я… не знаю, — девушка покачала головой, — Но опасаюсь, что это может навредить господину…

— Вот сейчас и выясним, — снова ухмыльнулся Карлос и повернулся в мою сторону, — Так чего ждёшь, Хан? Просто приложил кристалл ко лбу и обратись мысленно к тому, кого знаешь. Уверен, что твоя подруга тоже сильный маг, так что она уловит твой голос.

— Уф… — вздохнул я, покрутив перед лицом алую драгоценность, — Давайте попробуем.

Глава 11

Эйна сидела в вагоне и задумчиво смотрела в окно, где проплывали поля и леса. Неожиданно для неё самой в голове послышался тихий, но нарастающий шум. А через несколько мгновений она смогла разобрать до боли знакомый голос.

«Эйна? Ты меня слышишь? Эйна⁈»

«Не кричи так, дурак!» — мысленно огрызнулась воительница, но тут же взяла себя в руки, — «Да, я слышу тебя, Хан», — сердце учащённо забилось. Девушка понимала, что происходит, но пока что не могла в это поверить. Поэтому мигом сбавила обороты и заговорила обеспокоенно и ласково, — «Хан, где ты? Что с тобой?»

«Ну-у-у…» — протянул парень с лёгкой улыбкой в голосе, — «Долгая, но интересная история, на самом деле. Но сейчас куда более важно, где ты? Вы сможете меня отсюда вытащить?»

— Издеваешься⁈ — вслух воскликнула она, но тут же прикусила язык, встретившись с недоумённым взглядом Стеллы. И продолжила так же мысленно:

«Да, конечно, мы тебя вытащим. Уже мчимся в Бургудское княжество на всех парах. Буквально, мы на паровозе».

«Отлично», — обрадовался Хан, — «И через сколько вас ждать?»

«Если не найдёшь нигде телепорт, то мы прибудем в замок Вельветы только через несколько дней. Точно сказать не могу. Туда сложно пробраться».

«Чёрт», — цыкнул парень, — «Ладно, надеюсь, за это время с нами ничего не случится».

«Не поняла», — Эйна снова напряглась, — «А что может случиться? И с кем это „вами“? Может, уже расскажешь, что происходит?»

«Хорошо, надеюсь, у тебя есть пара свободных часиков», — Хан снова смеялся, — «потому что у меня были замечательные приключения…»

* * *

Ну, естественно, я преувеличивал. По факту хватило всего полчаса, чтобы рассказать Эйне вкратце то, что со мной произошло. Конечно, вдаваться в подробности я не стал, ей незачем знать о том, как именно я «победил» баронессу Бронислав. А вот обо всём остальном поведал. Заодно хотел узнать, что Эйна мне подскажет делать в этой ситуации. В конце концов, она довольно опытная дама, и прошла через множество неприятностей.

«Сиди в замке и не высовывайся!» — прорычала воительница. Что, в принципе, было ожидаемо. Её гиперопека порой раздражала, — «Ты же понимаешь, что местные разорвут вас, как только узнают о смерти баронессы?»

— Боюсь, что они и без того догадываются, что что-то произошло, — спокойно ответил я, при этом наблюдая за своими новыми знакомыми, что сидели рядом, — Когда она погибла, то вздрогнул не только замок, но и сама гора.

«И что с того?» — не унималась Эйна, — «Тебе не надо никуда выходить. Пусть это за тебя сделает та служанка или этот чёртов жук! А ты оставайся в замке!»

— Ну, ма-а-ам, — с улыбкой протянул я, на что Эми и Карлос тихонько рассмеялись, а вот моя подруга шутку не оценила.

«Издеваешься⁈» — зло произнесла она, — «Клянусь всеми богами, Хан. Если ты погибнешь, то я лично найду тебя в Преисподней, вытащу оттуда, чтобы ещё раз убить!»

— Почему сразу в Преисподнюю? — обиженно пробормотал я, — Я настолько плохой? Мне казалось, что тебе нравится, когда…

«Хан, прекрати!» — Эйна всё ещё была сердита, — «Я сейчас серьёзно! Ты не знаешь, кто такие тифлинги! Тем более в том городе! Так что расслабься в своём замке и жди нас. А ещё постарайся найти какой-нибудь телепорт или портал. Нечто такое, через что нам удастся к тебе пройти! Уверена, у такой ведьмы, как Бронислав, должно быть что-то припрятано».

— Ладно, за этим дело не постоит, — согласился с ней я. Всё же это здравая мысль, — Сделаю всё, что в моих силах. А пока…

Но неожиданно связь резко оборвалась, а мою голову пронзила острая боль. Я не удержался и вскрикнул, схватившись за виски. Казалось, будто в них вогнали раскалённые спицы и провернули, чтобы намотать мозги.

Я рухнул лицом на стол, не в силах терпеть эту боль. Кто-то схватил меня за плечи и потряс, но я ничего не видел и не слышал. А когда всё же откинулся на спинку, то заметил, что перед глазами поплыли красные круги, а весь мир поглощает тьма.

+0,1 «Телепатия»

* * *

— С ума просто сойти, — всплеснула руками зеленокожая феечка, — И это всё он?

— Ты думаешь, что я рассказываю тебе о другом человеке? — прищурилась на неё Эйна.

— Ладно-ладно, не кипятись, — Стелла тут же уловила настроение подруги и заговорила более сдержанно, — Но всё же как так получилось, что твой Герой переживает больше приключений, чем я за всю свою жизнь?

— Уверена? — хмыкнула Эйна, — Мне-то казалось, что ты успела нагуляться вдоволь.

— Ой, да брось, — отмахнулась от неё феечка, — До конца моих дней будешь мне это припоминать?

— Конечно, — воительница уселась поудобнее и вопросительно посмотрела на собеседницу, — В следующий раз будешь осторожнее.

— Возможно, — пожала та зелёными плечиками.

— Стелла⁈

— Хорошо, буду осторожнее.

— Вот и договорились, — Эйна добродушно улыбнулась, но потом снова стала серьёзной, — Однако сейчас нам надо понять, что делать с Ханом. Как его вытащить из княжества, при этом не попав в передрягу.

— Уверена, что он уже в ней не очутился? — хмыкнула Стелла, — Как по мне, так твой любимый мальчик только и ждёт возможности, чтобы во что-то вляпаться.

— Кого-то мне это напоминает.

— Ох… да, я такая, и ничего не могу с собой поделать.

— Поэтому я и беспокоюсь за вас обоих. Приключения не всегда заканчиваются счастливо.

— Кому ты рассказываешь? — насупилась Стелла и покосилась себе за спину, — Я крыльев лишилась.

— Да, прости, не хотела напоминать, — воительница несколько стушевалась, — Но… я не хочу, чтобы Хан попал в беду. А мы обе знаем, что он на это способен. Поэтому надо поскорее добраться до замка.

— И что ты предлагаешь? — фея вскинула брови, — Выйти из вагонов и подталкивать поезд?

— Хм… — Эйна задумалась, — А ведь это может сработать.

— О, нет-нет-нет, — тут же замахала руками Стелла, понимая, к чему клонит подруга, — И не думай об этом! Даже тебе не под силу такое!

— С чего ты взяла?

— Эйна, прекрати! — фея начала злиться, — Это огромный состав. Твоей магии не хватит, чтобы ускорить его. А если и получится, то мы приедем максимум на час раньше, но при этом ты будешь обессилена. И что нам тогда делать, если Хану реально понадобится помощь? Уговаривать тифлингов не убивать его и не захватывать замок? Ты нужна нам, как сильная и непобедимая леди Эйна, а не как уставшая и сонная дама из высшего света.

— Да, наверное, ты права, — вздохнула воительница и снова уставилась в окно, — Хотя… есть одна идейка.

— Боги, — Стелла закатила глаза, — да что со всеми вами не так?

* * *

— Я говорила, что господину нельзя!..

— Да выживет он!..

— А что, если?..

— Сама посмотри!..

Голоса доносились из тьмы, постепенно становясь более чёткими. Они прорывались в мою голову, словно через вату, и вбивались клиньями в мозг. Но если в прошлый раз покушения на него были болезненны, то сейчас я был даже рад, что слышу и понимаю говоривших.

— Эм… — с трудом приподнял веки и увидел перед собой всё тот же обеденный стол.

«Судя по всему, я недолго пробыл в отключке».

+0,1 «Удача»

«А это за то, что пришёл в себя?»

По бокам от меня стояли обеспокоенные Карлос и Эми. И если жук ещё пытался шутить (пусть по голосу и чувствовалось, что он волнуется), то на служанке лица не было. Не в буквальном смысле, конечно (хотя не удивлюсь, что в том мире и такое возможно). Просто Эми побледнела и кружилась вокруг меня с выпученными от страха глазами.

Но когда я пришёл в себя, она замера на месте и вперилась в меня пронзительным взглядом.

— Господин Хан? Вы нас слышите? — тихо произнесла она, но при этом её слова вызвали у меня новый приступ головной боли.

— Более чем, — простонал я, вновь схватившись за виски. Но боль отступила так же быстро, как и появилась, — Что… произошло?

— Да ничего серьёзного, — отмахнулся Карлос.

А в следующую секунду произошло то, чего никто из нас не ожидал.

Лицо Эми исказила ярость. Она резко вскинула руку, и в тот же миг по жуку ударила невидимая воздушная волна, отбросив его в стену.

— Ого, — удивлённо пробормотал я, глядя на валяющегося на спине Карлоса. А потом перевёл взгляд на служанку, — Не знал, что ты так умеешь.

— Я и не умею, — испуганно пискнула она и плюхнулась на стул, с недоумением разглядывая свои руки, — Я… никогда не обладала такой магией.

— Ну так оно и логично, — кряхтел неподалёку жук. Как вы понимаете, самостоятельно подняться он уже не мог, поэтому я кивнул Эми, и та, мигом оббежав стол, помогла ему встать, — Уф… — выдохнул жук и чуть пошатнулся от девушки, — Ты, это… не подходи, ладно? А то мало ли чем ещё Хан тебя наградил.

— В смысле? — я не сразу его понял, но потом до меня дошло, — А-а-а… магия крови?

— Именно она, — кивнул Карлос и вернулся на своё место, — Теперь эта красотка — твоя рабыня, если говорить грубо. Хочешь ты того или нет. Как и замок, и всё, что в нём находится.

— Просто замечательно, — пробурчал я и прикрыл лицо ладонями. А под ними почувствовал что-то влажное. Убрав руки, увидел на них капельки крови. Тут же провёл пальцами под носом, оставив на них алые разводы.

— Господин, позвольте мне, — ласково произнесла Эми и осторожно промокнула кровь влажной салфеткой, — Вот, теперь всё чисто.

— Благодарю, — кивнул ей я, а затем обратился к Карлосу, — Но есть же какой-то способ освободить Эми? Мне не нужны рабы, — девушка почему-то обиженно опустила взгляд, и я поспешил исправиться, — Нет, я буду рад новым друзьям, но не рабам. Это же совершенно разные вещи.

— Я вас понимаю, господин, — Эми снова улыбнулась, — И… благодарю.

— Освободить её от твоего «сурового» гнёта, — Карлос продолжал насмехаться, — конечно, можно. Но для этого необходимо прокачать свои магические навыки до уровня баронессы. И уж прости, Хан, даже несмотря на то, что ты сильный, как я вижу, маг, но до неё ещё расти и расти. А это не один и не два года, сам понимаешь.

— М-да… понимаю, — я цокнул языком, — Что ж… ладно, разберёмся со всем по ходу дела, — а потом увидел перед собой тот самый алый кристалл и с лёгкой боязнью осторожно отодвинул его в сторонку, — А к этому надо ещё приноровиться.

— Опыт — дело наживное, — со знанием заявил Карлос, — Просто это был твой первый раз, как я вижу. Кстати, поздравляю с потерей девственности.

— Ага, очень смешно, — скривился в ответ я, всё ещё держась одной рукой за голову.

— К тому же уверен, что твоя подруга была довольно далеко отсюда. Так ведь? — и дождавшись моего кивка, продолжил, — Удивительно, что ты до неё вообще достучался. Кристаллик-то маленький. Чтобы им пользоваться, надо, либо мелкую дистанцию брать, либо быть сильным магом. Собственно, об этом я уже тебе говорил.

— Да, спасибо за похвалу, — с иронией произнёс я, но жук отреагировал на это вполне адекватно, кивнул и ухмыльнулся, — Но мы снова у пустого корыта. Что нам делать? Сидеть в замке и ждать, когда доблестный рыцарь спасёт нас? Или пошевелить мозгами и решить проблемы ещё в зачатке, пока горожане не осмелились идти на штурм замка?

— Я за первый вариант, — произнёс Карлос, — Выжидать — это верное дело.

— Я приму любое ваше решение, господин Хан, — зачем-то поклонилась Эми, всё ещё стоя возле меня, — Вы только прикажите.

— Да… приказы… — я поджал губы, но через мгновение хмыкнул, — А ведь у меня есть одна идейка. И вы должны мне в этом помочь.

Глава 12

Нет, я не собирался приказывать Эми лезть ко мне в постель. Но признаюсь, что не отказался бы от такой возможности.

Однако на тот момент меня больше волновали слова Карлоса, что мы, действительно, мало чего исследовали в замке. А Эми, как раз таки и должна была мне в этом помочь. Ведь кто ещё больше знает о внутрянке этого форпоста, кроме единственной служанки, что здесь работает… эм… даже не предполагаю сколько лет.

Но в первую очередь я по следам жука-переростка последовал в потайную комнату ведьмы. Где же ещё могут скрываться драгоценности и магические артефакты, как не за ловушками и потаённой дверью?

— Хм… — задумчиво хмыкнул я, разглядывая убранство баронессы. Собственно, а чего я ожидал? Горы золота? Уверен, они где-то в казематах. Если вообще имеются. Здесь же было непонятно что, — И как мне понять, чем воспользоваться?

— Я бы вообще не рекомендовал тебе к чему-либо прикасаться, — хмыкнул Карлос, стоя слева от меня, — Ты же понимаешь, что даже после снятия магии крови, ещё не значит, что эти штуки безопасны.

— Согласен, — кивнул я.

Да, разве мог я разобраться в куче свитков, ампулах, пробирках и вообще непонятных мне предметов, которые лежали на многочисленных полках деревянных шкафов, что вытянулись до самого потолка. А он, должен заметить, оказался довольно высоким.

«Получается, что Вельвета обладала телекинезом. Или была способна летать. Иначе как она доставала нужное с верхних полок? Хотя я не удивлюсь, если в способности ведьмы входило и то и другое».

— Давай дождёмся твоих подружек, — предложил жук, — Думаю, они во всём этом разберутся. Раз вы смогли найти меня, то вам не составит найти ответы и на эти вопросы.

— Так говоришь, будто ты великий преступник, которого невозможно поймать, — хмыкнул я.

— Ну-у-у… может, и не такой умный, как хотелось бы, — он пожал плечами, — Но кое-что умею. Меня ведь во многих княжествах ищут. Но это сделать удалось только вам.

— Ого, польщён столь незатейливой похвалой, — пробормотал я, тем временем рассматривая бумаги на столе баронессы. И среди них мне попался небольшой белый конверт, выбивающийся из сонма остальных. Собственно, это и привлекло моё внимание, — Так-так-так…

+0,1 «Удача»

Взяв его, выудил короткое письмецо, адресованное бывшей хозяйке замка Бронислав.

«Кстати, получается, что я теперь Хан Бронислав, раз замок мой? Или же всё вокруг называется землями Хана? Второй вариант мне больше нравится? в конце концов, мы же не поженились с этой грязной извращенкой».

— И что там? — Карлос загляну ко мне через плечо, но из-за маленького роста, ему пришлось даже подпрыгнуть, что у меня вызвало смешок, — Ну же, Хан, не томи.

«М-да… такое лучше оставить при себе. Но они уже увидели письмо».

— Хорошо, — я развернулся к своим спутникам и начал читать:

Дорогая Вельвета, твоё предложение о поиске этого жука-навозника как нельзя кстати…

— Эй! — возмущённо воскликнул Карлос, — А можно без оскорблений⁈

— Как написано, так и читаю, — хмыкнул я, — Могу своими словами, но тогда, боюсь, потеряется вся «соль» послания, — вопросительно изогнул бровь, — Так мне продолжить?

— А-а-а… — протянул тот и махнул рукой, — Давай уже, чего так? Не в первый раз слышу такое.

Сейчас нам необходимо, чтобы Хан попал к тебе в замок. И да, Мы разрешаем сделать его твоей игрушкой. Более того, именно это Нам и требуется. Только учти, парнишка должен выжить. Наслаждайся им, как пожелаешь, но не переходи черту. Мы в курсе, что ты это любишь, однако на этот раз всё иначе. Хан должен стать сильнее уже в ближайшее время, поэтому Она предложила пробудить в нём силы таким способом. Не могу сказать, что мне это не нравится, и всё же я сильно сомневаюсь, что этот задохлик прокачает хотя бы несколько уровней до нашего приезда, как это сделал его предшественник Вал…

«Чёрт», — мысленно выругался я, — «Вот тебе и потеха».

— Стоп-стоп-стоп, — опять перебил меня Карлос, — Речь ведь идёт о Всемогущем императоре Вале?

— А мне-то откуда знать? — соврал я, пожав плечами, — У меня память отшибло, ты же помнишь.

— Мы вроде бы твоей биографии ещё не касались, — подозрительно прищурился жук, что с его фасеточными глазами выглядело несколько жутковато, — Может, просветишь?

— Потом, — вздохнул я, — Давай сперва дочитаю.

— Валяй.

Запомни, дорогая Вельвета, возможно, сейчас в твоих руках судьбы всего мира. Если Хан, действительно, окажется Им, то Наша Госпожа дарует нам то могущество, к которому мы стремимся всю жизнь.

Надеюсь, ты меня услышала.

Целую, обнимаю, и даже готова поласкать тебя, если всё пройдёт по плану,

Твоя С.

— Хе-хе-хе… — почему-то хитро захихикал Карлос, — Вот так неожиданность, — и выжидающе уставился на меня, — Ну, и что ты нам скажешь? Дай угадаю, ты потерял память? Когда? Месяц, неделю назад? Судя по письму, ты здесь совсем недавно.

— О чём вы говорите? — Эми переводила непонимающий взгляд с меня на Карлоса и обратно, — Почему баронесса должна была вас пленить, господин? Кто написал это послание? И о ком вообще речь?

— Боюсь, я не могу ответить на все ваши вопросы, — я прикусил губу. Говорить правду совершенно не хотелось, но и снова лгать не получится. Этот головастый жук уже обо всё догадался и ждёт подтверждение от меня, — Могу сказать лишь то, что я попал в ваш мир случайно.

— Что-о-о?.. — ошарашенно протянула служанка, вытаращив на меня свои милые глазки, — Но ведь… тогда, получается…

— Да-да, — перебил и её Карлос и указал на меня, будто представлял на сцене, — дамы и господа, перед нами самый настоящий Призванный Герой!

— Ох… — только и смогла выдохнуть Эми, схватившись за щёчки.

* * *

Что ж… мой новый рассказ продлился дольше предыдущего. Мы снова уселись за стол, где я поведал о том, как выпал в своём городке из окна и что, скорее всего, разбился. А после про безумных кур, гномов, встречу с Эйной, поисками Стеллы… и так далее, и так далее.

На удивление, Карлос бо́льшую часть времени молчал и внимательно слушал. Правда, без вопросов не обошлось, но им было маловато.

Чего нельзя сказать об Эми. Вот она сыпала ими напропалую, будто мои ответы могли спасти ей жизнь. Впрочем, нельзя было этого исключать. Мало ли кто и зачем меня сюда забросил.

— Но Эйна же сказала, что сталкивалась с ней, — заметил Карлос, когда я закончил, — Какая-то Знахарка.

— Странное имя она себе выбрала, — в тон ему заметила Эми, задумавшись и приложив пальчик к губам, отчего у меня невольно кровь отлила от головы. Ну да, такое эротично выглядит, — Скорее уж, Предсказательница.

— Может, это и не она вовсе выбирала, — предположил я, — Либо, имя полностью себя оправдывает. К тому же Эйна называла её и Прорицательницей, и Провидицей. Но в любом случае я с ней незнаком, и что делать, не знаю.

— Ну, как же не знаешь, — усмехнулся жук, — Ты должен спасти мир.

— Ага, очень смешно, — вновь скривился я, — Простой парень, который и драться-то нормально не умеет, должен остановить Нечто?

— Допустим, драться ты уже умеешь, — серьёзно заявил Карлос.

— Да вовсе вы не простой, господин, — вторила ему Эми, — Вы же смогли одолеть одну из сильнейших ведьм в этих краях. А может, и во всём княжестве.

— Ладно, допустим, — я решил не спорить, ведь в чём-то они всё же правы, — Но это всё равно не значит, что я смогу выстоять против… даже не знаю чего именно.

— Получается, осталось дело за малым, — снова хмыкнул Карлос, — Тебе надо набраться опыта.

— О-о-о… спасибо, капитан Очевидность, — пробурчал я, — И как я сам не догадался?

— Вот ты ёрничаешь, а я ведь вполне серьёзно тебе говорю, — продолжал настаивать на своём жук, — Поэтому предлагаю всё же выбраться тебе завтра в город, чтобы взять какие-нибудь задания. Уверен, у полудемонов найдётся что-нибудь интересненькое.

— Боюсь, что меня раскусят сразу же, как только я там появлюсь, — не согласился я, — Меня ведь никто не ввёл в курс местных дел.

— Отлично! — Карлос даже в ладони хлопнул от радости, которую я не разделял, — Вот поэтому ты и станешь прекрасным кадром в какой-нибудь из гильдий.

— Я уже состою в «Солнечном ветре», — я покачал головой.

— Да нет же, — не унимался тот, — Тебе необходимо представиться путником, который выполняет задания. Я же не предлагаю вступить в гильдию. Просто возьмёшь у них какую-нибудь лёгкую работёнку и всего делов.

— Разве так можно? — я нахмурился, — Мне казалось, что задания дозволено выполнять только тем, кто состоит в гильдиях.

— И так, и эдак, — не стал отрицать жук, — Придёшь, спросишь, возможно, повезёт, и тебе выдадут какой-нибудь заказ. В любом случае ты ничего не теряешь.

— Я не была бы в этом так уверена, — произнесла Эми, — Всё же полудемоны не особо любят незваных гостей.

— Но если всё выгорит, то Хан станет у них авторитетом! — выпалил Карлос.

— Не исключено, — Эми вновь задумалась.

— То есть вы мне предлагает идти в город, где меня либо убьют, либо начнут уважать? — на всякий случай уточнил я, хотя понимал, что вопрос звучит глупо, ведь и так всё понятно.

— Именно! — кажется, Карлос вошёл в раж и готов проломить столешницу, — Да брось, Хан, вот серьёзно, что ты теряешь? Сам же думал об этом, хотел разведать обстановку!

— А ты предлагал сидеть и не высовываться, — напомнил ему я.

— Этим я как раз и займусь, — хитро оскалился он, — А вам советую выйти в свет. Тебя никто никогда здесь не видел. Эми, — покосился на служанку, но та отрицательно покачала головой, — тоже будет им в новинку.

— Ты никогда не покидала стены замка? — удивился я, глядя на свою новую знакомую.

— Мне не приходилось, — она печально вздохнула, — Баронесса не выпускала. А продукты и всё необходимое появлялось на кухне само собой.

— Интересненько, — я почесал подбородок, — Надо будет над этим подумать. Вдруг теперь и у меня такая способность есть.

— Кстати, ты загляни в свои характеристики, — посоветовал Карлос, — Может, появилось что-то интересное. Как я сказал — набирайся опыта.

— Верно, — и всё же он был прав. На мгновение погрузился в себя и увидел целых десять свободных очков, — Сейчас этим и займусь.

К тому моменту за окном уже светила луна, и посмотрев на неё, я невольно зевнул.

— Дорогуша, — обратился я к Эми, — Подскажи, а мне теперь полагаются баронские палаты? Или придётся вновь ночевать в подземелье.

— Конечно же, господин, — девушка тут же подскочила с места. От неё отделилась сразу пара таких же красоток, убежавших в коридор, — Я сейчас всё организую, — протянула мне руку, — Прошу, пройдёмте за мной.

— Эй, а как же я? — усмехнулся Карлос, поднимаясь из-за стола вслед за нами.

— Для тебя я тоже подготовила комнату, — хитро улыбнулась Эми, — Думаю, тебе понравится.

Глава 13

— И куда же ты его отвела? — поинтересовался я, когда мы шли по длинному полутёмному коридору.

— О-о-о… это прекрасное место, — тихо посмеялась девушка, а потом прошептала мне на ухо, будто это было великим секретом, — У него ведь уже была здесь комната, в которой он дожидался мою бывшую госпожу. Вот там он сегодня и спит.

— Какая ты злюка, — улыбнулся в ответ я, — Но не думаю, что он согласится.

— Он уже согласился, — со знанием дела произнесла Эми, — Я ведь сама его туда только что провела.

Мы остановились у больших резных дверей. Девушка аккуратно толкнула их, словно боялась, что по ту сторону окажется кто-то, кого лучше не встречать. Но нет, в огромной спальне, помимо нас двоих, не оказалось ни единой живой души.

Широкая кровать, заправленная белыми простынями. Высокий балдахин над ними. Подушки, которые при нужном расположении могли бы заменить мне одеяло.

Напротив и справа такие же широкие окна, что и в обеденном зале. Пара деревянных тумб по каждую сторону кровати. И ещё непонятная мне женская мелочёвка, которую, видимо, Эми не успела убрать, ведь всё это время сидела с нами и болтала.

Я прошёл внутрь, поражённо рассматривая убранство. Не то, чтобы я был восхищён, всё же в родном мире ютился в тесной однушке. Однако стоило признать, что подобное производило впечатление.

— Вот это да, — выдохнул я, осматриваясь, — И всё это великолепие мне одному.

— Не совсем, — послышался позади голос Эми. А когда я обернулся и хотел было поинтересоваться, что она имеет в виду, то слова застряли в горле, так как девушка стояла напротив меня совершенно нагая. Порванный сарафан был нахально брошен на пол, — Если позволите, господин, то я бы хотела разделить с вами ложе. Хотя бы сегодня, чтобы отблагодарить за спасение.

— Разве я могу быть против? — улыбнулся я.

Служанка медленно подошла, зазывно покачивая бёдрами, приложила пальцы к моей груди и осторожно повела к постели. Я подчинился и попятился, но вскоре почувствовал, как ступни упёрлись в дерево. Однако Эми не остановилась и легонько толкнула меня, отчего я повалился на мягкую перину.

— Расслабьтесь, господин, — игриво улыбнулась она, опускаясь на колени, — Я всё сделаю сама.

С этими словами она развязала мой халат и раскинула его полы, обнажая торс и всё, что было ниже. Нежными ладонями провела по внутренней части бёдер, а потом подняла их на грудь и обратно.

— Наверное, я сделала ошибку, — неожиданно прошептала она, гладя меня, но не прикасаясь к самому драгоценному.

— Не понял? — удивился я, глядя на девушку сверху вниз.

— Когда баронесса хотела заставить меня ублажить вас, — Эми подняла на меня взгляд, — Я сделала ошибку, что отказалась. Но теперь, — её пальчики нежно сжали головку, проводя по ней по сторонам, задевая чувствительные края, — я понимаю, что стоило не противиться. Ведь у вас прекрасный член, господин.

— Благодарю за комплимент, — снова улыбнулся я, — Но я бы не сказал…

— Т-ш-ш… — кто-то шикнул на меня позади. И в ту же секунду я ощутил, как мягкие женские руки опустились мне на плечи, начав их массировать. А в следующую секунду у меня из-за спины появилась… Эми с улыбкой на лице, — Прошу вас, господин, не надо слов. Просто расслабьтесь.

После чего нежно меня поцеловала.

А вторая Эми… то есть, первая (уф… так и запутаться недолго) наконец-то поцеловала напряжённую плоть. А после обхватила головку губами, отчего я тихо застонал.

Вторая (та, что за спиной, пусть всё же будет так) продолжала делать мне массаж и не отрывалась от моих губ. Первая медленно, но уверенно заглатывала член всё глубже и глубже. Мой халат и вовсе улетел на пол, оставив обнажённое тело на «растерзание» двух красоток.

Нет, постойте, трёх!

— Ох, господин, — тихий шёпот слева, а следом за ним горячие губы коснулись моих сосков, — Вы прекрасны.

Не знаю, к чему эта лесть, но мне всё-таки было приятно.

Я не стал отрываться от второй служанки, чтобы посмотреть на третью, так как чувствовал ей. Левая рука сама собой скользнула по её нагому телу, провела по спине и остановилась на упругой попке, чуть сжав её. Эми тихонько простонала и привстала на четвереньки, отчего мои пальцы смогли прикоснуться к влажной киске и даже слегка проникнуть в неё.

— Ложитесь, господин, — ласково предложила вторая и, не дожидаясь ответа, потянула меня за плечи.

Я не сопротивлялся (разве ж я дурак) и опустился на одеяло.

Эми тут же вновь прильнула к моим губам, но теперь уже вытянулась вдоль моего тела, продолжив гладить торс, как это делала первая.

А та, в свою очередь, чуть ускорила темп, и теперь её минет сопровождался лёгкими причмокиваниями и постанываниями. Ей нравилось меня ублажать, а мне нравилось, что и они получают от этого удовольствие.

В какой-то момент третья потянулась чуть дальше и обхватила отпущенную головку пылкими губами, переняв бразды правления у первой. Та же чуть опустилась и начала ласкать язычком мои яички, отчего я не удержался и простонал. Однако вторая не позволила мне сделать это в полную меру, так как на тот момент страстно меня целовала.

Наша ласка постепенно превращалась в откровенный секс. Девушки (точнее, одна девушка) наращивали темп, и жар в спальне распалялся с каждой секундой.

Через несколько минут орального блаженства вторая наконец-то отпустила меня и, перекинув ногу, смогла присесть в области моего паха. Третья проделала то же самое, только теперь уже над моим лицом, чтобы показать мне прекрасную киску, к которой я сразу же припал губами, дабы отдать дань блаженства и самой Эми. А первая, меж тем, не собиралась подниматься. Она всё так же сидела на коленях передо мной и ласкала язычком. Правда, помогла второй вставить член в горячее лоно, чтобы тут же продолжить свою оральную работку.

Я снова простонал, но опять приглушённо, так как теперь уже сам не отрывался от чужих губ, пусть и половых. Вторая нежно приседала на мне, иногда двигая попкой по сторонам, отчего член тёрся о ребристые стенки влагалища.

— О да, господин… — раздался голос одной из Эми. Кого именно я не знал, так как ротики обеих, что сверху, были свободны. А жаль, я бы хотел вновь ощутить двойной минет, — Обязательно, господин… — прошептала она, видимо, прочитала мысли. Мы ведь теперь повязаны магией крови, — Но, прошу, трахните меня так, как никого так не трахали.

Ого, вот это заявка на лучший комментарий. Да, мужиков иногда это возбуждает. Так что, девушки, почаще ласкайте своих избранников. Поверьте, им это тоже требуется.

Ласковый язычок всё ещё порхал по моей мошонке. Горячее лоно с радостью принимало мой член. А влажная киска так и норовила убежать от меня. Видимо, я слишком активно работал, но ведь от этого только приятнее, верно?

Не прошло и пяти минут, как все Эми задрожали в моих руках, чреслах и на члене. А в следующее мгновение протяжно выдохнули и мгновенно опустились на меня, чтобы уже через секунду растаять в воздухе, оставив только одну. Ту, что, как оказалось, я ласкал.

— Господин… — простонала она, — Это было… божественно…

— Да, верю, — улыбнулся я и снова потянулся губами к её киске.

— Нет, прошу, — её пальчики закрыли от меня блаженную цель, — Иначе я выскочу от вас.

— Хорошо, что тогда ты предлагаешь? — поинтересовался я.

— Вы ведь хотели двойной минет, — напомнила она и, покосившись на меня, хитро улыбнулась, — Я могу это устроить.

И снова, не дожидаясь моего согласия (впрочем, оно было немым) материализовала две предыдущих своих копии, что скромненько стояли рядышком у постели. При этом первая сползла с меня и легла на спину у края, опустив голову. Над ней тут же появилась одна из копий, встав на четвереньки и призывно повиляв передо мной попкой. А вот третья чего-то выжидала, и это меня слегка напрягло.

— Ну же, господин Хан, — позвала первая, глядя на меня со страстью в глазах, — Трахните меня ещё раз, — и ударила по аппетитной попке… себя же.

«Уф… безумие…»

Я слез с кровати и подошёл к ним. Вскинув одну ногу на простыни, чтобы было удобнее, легко вошёл во влажную киску любовницы, отчего простонали все три. Начал двигаться медленно, при этом чувствуя, как первая снова ласкает меня язычком. А вот через пару мгновений я наконец-то понял, чего ждала ещё одна Эми. Она подкралась ко мне сзади, нежно погладила по спине, по которой тут же пробежались приятные мурашки. А после схватилась за мои ягодицы, сжав их.

— Вам нравится, господи… ах…

Третья не успела договорить, так как из-за её же хватки я невольно дёрнулся вперёд, отчего вошёл во вторую ещё глубже.

— Весьма, — выдохнул я, так как такие манипуляции меня и правда возбуждали.

После чего я вышел из второй и, чуть опустив член, вошёл в ротик первой. Та тут же начала старательно его обсасывать. А такое лежачее положение позволило мне входить в неё практически на полную длину.

Третья же в это время медленно опустилась, проведя при этом по мне пальчиками, слегка царапая ноготками. И через мгновение осторожно раздвинула мои ягодицы. Я снова напрягся, не зная, чего ожидать. Однако дальнейшее заставило меня протяжно выдохнуть. Эми начала нежно ласкать меня язычком именно там. При этом первая всё ещё делала мне горловой минет. И подобное сочетание могло довести до оргазма любого мужчину. Но я решил сдержаться. Поэтому снова проник в горячее лоно второй, но теперь уже схватился за её попку, сжал так, что все три снова застонали, и принялся вбивать член так, как только мог.

Да, из-за этого третьей было не совсем удобно, но каким-то чудом её язычок постоянно находился там, где было необходимо. А язычок первой то и дело скользил по моим яичкам. Иногда ей даже удавалось обхватить их губками, но тут же отпускала, чтобы не мешать мне трахать… её же.

Иногда я чередовал киску и ротик любовницы, и это приносило безумное удовольствие. Настолько, что через несколько минут я понял, что приближаюсь к финалу. И когда это почувствовал, то вжался во вторую так глубоко, как только это можно было. Семя вырвалось из меня, а пара медленных движений вперёд позволили нескольким капелькам упасть на губки первой Эми.

— М-м-м… — простонала та снизу, — Прошу, господин, дайте мне больше.

Нельзя отказываться, когда такое предлагают.

Я снова проник в ротик Эми, но теперь уже не глубоко, а так, чтобы она могла слизать язычком всё, что осталось. А когда она проглотила, то смог проникнуть чуть глубже. Всё же не могу отказать себе в этом.

Получен новый уровень.

Получено 5 очков опыта.

Доступно умение «Шаловливые пальчики».

+0,1 «Телепатия»

«Ого, неплохо, неплохо… почаще бы так».

Глава 14

Шаловливые пальчики. С их помощь вы способны находить нервные узлы у любого живого существа. Доставлять им удовольствие, либо, наоборот, причинять боль. Чем выше уровень, тем больше вероятность создать новую нервную точку в чужом теле.

Краткое описание нового умения. Красиво, неправда ли?

Итак, что мы имеем? Целых пятнадцать свободных очков, которые я могу вложить в одно из умений или физических характеристик. Вот только, куда именно? В прошлые разы мне с этим помогала Эйна, она-то более опытная в данном деле. А сейчас…

«Хорош, Хан!» — мысленно поругал я сам себя, — «Ты же не маленький ребёнок, чтобы постоянно цепляться за чью-то юбку. Соберись и подумай!»

Порой самобичевание помогает справиться с застоем. И этот случай не стал исключением. Глядя в потолок (балдахин мы с Эми сняли, так как мне это совсем не нравилось), я размышлял, что лучше всего мне усилить. Очков много, но они всё равно конечны. А так как завтра я планировал отправиться в город и заручиться поддержкой и уважением местного контингента (который пока ничем хорошим не выделялся), должен был вложиться во что-то конкретное, дабы не облажаться сразу.

«Так что же лучше для полудемонов? Наверное, в первую очередь „Сила“. Увеличим её параметр».

Вбросив одно очко, я сразу же скривился от резкой боли, что пронзила мои мышцы и кости. Но она прошла так же быстро, как и появилась. Так что через секунду я с облегчением выдохнул.

«Ладушки, что дальше?» — вновь посмотрел на только мне видимый интерфейс, — «Хм… а чего я туплю, надо вкинуть во все свои характеристики хотя бы по одному баллу. Я же должен быть человеком, который по уровню не хуже полудемонов!»

Сказано — сделано. Более того, я довёл все параметры минимум до десяти очков, чтобы хоть как-то ровненько всё было. Но мозги у меня работали всё равно лучше, чем тело. И это, как мне кажется, будет плюсом в моём сотрудничестве с прямолинейными тифлингами. Так же их здесь зовут, да?

Снова покривился от тянущей боли, но она уже становилась привычной. Всё же тренировки с Эйной не прошли даром.

«Итак, продолжим», — я спустился к магическим заклинаниям и хмыкнул, — «Ну, конечно, разве полудемоны не оценят нечто подобное? К тому же… кстати, а что это значит?»

Мёртвая вода. Вода, способная залечивать самые тяжёлые раны. От уровня знания зависит и сила заклинания.

«Чёрт возьми, конечно же, берём!»

И вложил сразу два балла. Ну а что такого? Я обладал «Плотью демона», которая усиливала меня, а вот мои товарищи нет. А так как завтра, точнее, уже сегодня, мы отправимся командой, то необходимо и помогать своим. Да и потом, разве такая имба не поможет мне в будущем?

Что ещё?

Дрожь заставлять колебаться землю в указанном направлении.

Пока не особо полезно, но надо же прокачать магию полностью. Да и ради устрашения такая штука сойдёт.

«Нам предстоит опасное мероприятие, так что определённо стоит прокачать „Удачу“. Пусть она зачастую сама увеличивается, но лишним не будет», — два балла в неё, — «А вот чтобы понимать, как к тебе относятся, стоит усилить 'Телепатию», — сразу три балла, — «И остаётся сущая мелочь. Что ж… „Плоть демона“ должна сделать меня ещё более прочным».

Взглянув на плод своих стараний в последний раз, я расплылся в улыбке и убрал интерфейс. Да, знаю, кто-то из вас определённо сделал бы иначе. Даже не кто-то, а все вы, но не забывайте, что в эту «игру» играю я сам, а на кону моя жизнь. И, увы, на респаун уйти мне никто не позволит.

Повернувшись набок, приобнял сопящую Эми. Служанка впервые за долгое время смогла уснуть. Правда, я чувствовал, что где-то по замку ходит её копия. Получалось, что она отдыхала и бодрствовала одновременно. И что тогда получается? Она спит или нет? Я искренне переживал, хотя бы из-за того, что уставший напарник — минус моей защите.

Но как бы там ни было, я не собирался расспрашивать об этом её ночью. Пора было и мне готовиться к утренней миссии.

* * *

— Ну что, как настроение, любовнички⁈ — с иронией воскликнул Карлос, когда мы собрались в обеденном зале.

Было раннее утро, но как ни странно, я выспался. Может, это связано с тем, что я усилил «Выносливость», или же, правда, с тем фактом, что мы с Эми ночью переспали.

— Не смей, — прошипела служанка, прожигая жука ненавистным взглядом.

«И чего она на него взъелась? Простая, хоть и глупая шутка. Можно и забить. Он же по жизни не особо воспринимает приличия».

Однако девушка злилась.

— Не смей так говорить о господине Хане.

— Эм… — я удивлённо посмотрел на неё вместе с Карлосом.

— Что? — теперь она рассердилась ещё и на меня, — И вы позволите вот так просто распускать о вас слухи⁈ Переспать со служанкой — самое низшее, что может сделать великородный господин.

— Она это серьёзно? — прошептал Карлос, недоумённо глядя на меня.

— Эми, — вкрадчиво начал я, — ты сейчас не сердись. Но как по мне, всё это нормально. Я не тот господин, о котором ты говоришь. Ну а сама ты довольно симпатичная девушка, на которую, уверен, облизываются многие мужики.

— Даже у меня мыслишки возникали, — хохотнул невпопад жук, за что тут же получил воздушную пощёчину.

— Вот сейчас, правда, лучше не влезай, — попросил его я. Карлос недовольно фыркнул, но всё же не проронил ни слова, начав забивать своё пузо нехитрым завтраком. Я же вновь обратился к своей служанке (хотя стоит ли так её называть?), — Эми, не сердись на него, он дурачок.

— М-м-м… — недовольно проворчал жук, но ничего толком не возразил.

— И если он тебя оскорбил, то…

— Нет, вы не понимаете, — перебила она меня, эмоционально всплеснув руками. Но через секунду обречённо выдохнула и опустилась на своё место, — Дело-то не во мне, а в вас. Вы должны вызывать уважение, страх и трепет. А интрижка с какой-то там рабыней… знаю, мы для этого и созданы, но вы должны быть…

— Эми! — теперь уже я перебил её, слегка повысив голос, — Угомонись! — а дальше продолжил спокойным тоном, — Ты прекрасная девушка, я вижу это и чувствую, — постучал пальцем себе по лбу, — Поверь, у меня много навыков.

— Вот как? — она удивлённо распахнула глаза.

— Ага, — Карлос всё-таки не удержался и начал поддакивать, — Хан у нас одарённый.

— С этим я согласна, — Эми уже не злилась на него, хотя недовольство осталось, — Но, как же так, господин? — вновь начала она, — Я ведь ваша рабыня, а вы…

— Так, хватит! — я вскинул руки, — Мы уже обсудили эту тему. Ты не рабыня, а мой друг. Иного я не желаю. Как только я достаточно прокачаюсь, то постараюсь провести обряд по разбивке кровных уз. Не знаю, получится или нет, но я постараюсь.

— Вы… — голос девушки дрогнул, а в следующий миг на её глазах появились слёзы, — Вы хотите от меня избавиться?

— Боги, — это уже Карлос, который в точности озвучил мои мысли, — Как вообще можно нормально общаться с женщинами?

* * *

— Не-не-не, ребятки, это без меня, — замахал всеми своими лапами Карлос, когда мы предложили ему отправиться в город с нами, — Меня там знают, я же говорил. И, кстати, не особо любят. Есть несколько тифлингов, которым я задолжал.

— И почему я не удивлена? — саркастично заметила Эми.

— Ой, да прекрати, — просто отмахнулся он, — Но я же вам всё испорчу. Кому это надо?

Вот такой разговор состоялся у нас, когда мы с девушкой собирались в городок.

Холодный ветер ударил в лицо, царапая его снежинками. Мало приятного после того, как ты нежился в тёплой постели с несколькими красавицами. Но дело должно того стоит. По крайней мере, я очень на это надеялся.

— Волнуетесь, господин? — участливо поинтересовалась Эми, идя слева от меня.

— Не могу сказать, что полон воодушевления, — выдавил я, — Но и останавливаться не собираюсь.

— Это правильно, — подбодрила она меня, — Вы большой молодец.

— Благодарю, — кивнул я в ответ, — Ты тоже.

— Ох, да бросьте, господин Хан, — смущённо хохотнула Эми, — Я простая рабы…

— Не начинай, — усмехнулся я, — Мне казалось, что мы договорились.

— Да, — она виновато опустила взгляд, — Простите меня, я не хотела…

— Ох… да сколько же это будет продолжаться?..

Но по итогу она всё же смирилась с тем, что я считаю её… человеком. Как бы парадоксально это ни звучало.

В общем, мы спускались со снежной горы в небольшое демоническое поселение. Тоже так себе звучит, но что есть, то есть.

— Главное, помните, господин, что полудемоны уважают силу, — напутствовала меня Эми, повторяя одно и то же в сотый раз, — Если вы сможете заручиться их уважением, то всё пойдёт на лад. Они не любят пришлых, но своё слово держат до конца жизни. Честь для них не пустой звук.

— С одной стороны, звучит пугающе, — хмыкнул я, — потому что придётся добиться уважения у «серьёзных людей». С другой, радует то, что они здесь не отказываются от своих слов. В наше время — это редкость.

— Ваша правда, господин, — с улыбкой согласилась со мной Эми.

До городка оставалось всего ничего, поэтому я решил на всякий случай связаться с Карлосом напрямую. Зачем? Напомнить, что сегодня к нему могут заявиться гости. А почему не попросил Эми, чья копия всё же находилась в замке? Просто хотел обсудить эту тему с жуком тет-а-тет.

«Карлос?» — мысленно обратился я к нему, приложив алый кристалл ко лбу. На этот раз боли не было, а собеседник отозвался сразу же.

«Хан? Какого чёрта ты меня так зовёшь? Знаешь, как жутко в этом месте одному?»

«Ты не один, а с Эми», — напомнил я.

«Вот именно!» — чуть ли не воскликнул жук, — «И она меня пугает!»

«Да ладно тебе, расслабься. Я попросил, чтобы она тебя не трогала. Конечно же, если ты не дашь повода».

«Издеваешься⁈» — возмущался тот, — «Какие ещё поводы⁈ Я и так на нервах весь, а тут эта… тень туда-сюда снуёт».

Я покосился на Эми, но та сделала вид, что не заметила моего подозрительного взгляда. Хотя лёгкая улыбка выдавала её. Она следила за каждым шагом Карлоса.

«Просто вели себя спокойно, и она тебя не тронет».

«Спасибо, ты облегчил мне жизнь», — проворчал тот.

«Так, хорош», — меня это тоже начало раздражать, — «Сам решил остаться в замке, так что не жалуйся».

«А я что? Я ничего».

«Вот и отлично», — я вздохнул и продолжил спокойнее, — «Я просто хотел напомнить, что сегодня должны приехать мои подруги. И мне бы очень хотелось, чтобы ты встретили гостей со всем уважением».

«Это я помню», — выдавил тот из себя, и мне показалось, что его голос дрожит от напряжения, — «Но разве вы к тому моменту не вернётесь?»

«Пока не знаю. А что, есть какие-то проблемы?»

«Пока нет, ведь и гостей нет. Но боюсь, что твоим девочкам не понравится то, что ты убежал в город, а я тебя спокойно отпустил».

«Это мне решать».

«Скажешь об этом моему панцирю».

«Договорились», — я не удержался и хмыкнул, — «Ладно, не переживай, я свяжусь с Эйной ближе к полудню. Думаю, к тому времени они будут уже недалеко, и я не отключусь, как в прошлый раз».

«Был бы весьма признателен», — с небольшим облегчением выдохнул жук, — «И всё же я тоже подготовился».

«Так, а вот это мне уже не нравится».

«Не переживай, я не собираюсь никого обижать».

«Карлос, ты же понимаешь…»

Но связь резко оборвалась, и я не успел закончить мысль.

— Зараза, — недовольно пробормотал я.

— В чём дело, господин Хан? — обратилась ко мне Эми.

— Карлос уже что-то там придумал, — и тут меня осенило, — Эми, ты же видишь, что он там делает?

— Агась.

— Так и как он подготовился к приезду Эйны? Надеюсь, что никаких тайных ловушек? Иначе Эйна ему попросту голову снесёт.

— А, нет! — неожиданно девушка расхохоталась, — Ох, господин, не беспокойтесь, — отмахнулась от меня, — Он просто подготовил транспарант.

— Чего? — непонимающе протянул я.

— Ну, это такое большое послание… — начала объяснять она, но я её перебил.

— Нет, я знаю, что это. Но… что именно там?

— Карлос повесил его перед входом и на окнах, что он не виноват, и это ваше желание идти в город.

— Ты прикалываешься? — у меня глаза чуть было не лоб не полезли, а в следующее мгновение я звонко рассмеялся, — Ха-ха-ха… ты серьёзно? Он подготовил транспаранты для Эйны и Стеллы?

— Да, господин, — с улыбкой кивнула Эми, — Развесил их везде, где только можно. Хотел даже стены расписать, но я его остановила.

— Боги, что за бред, — я попытался успокоиться, опёршись о колени и вытирая проступившие слёзы, — Час от часу не легче. Что дальше меня ждёт?

— Ох, господин, — Эми тут же стала серьёзной и покосилась на городок, который был виден, как на ладони, — Я бы не задавалась такими вопросами. Боюсь, что ответ вам может не понравится…

Главы 17–31

Друзья, я безумно перед вами виноват. Знаю, в том только моя вина. Сейчас пойдут повторы, чтобы завершить книгу, но обязуюсь, это сделать уже в ближайшие дни.

Прошу прощения и Счастья вам!

Nota bene

Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту через VPN/прокси.

У нас есть Telegram-бот, для использования которого нужно: 1) создать группу, 2) добавить в нее бота по ссылке и 3) сделать его админом с правом на «Анонимность».

* * *

Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:

Новый Призванный Герой 2.1

Примечания

1

Дюксель (от фр. duxelles) — полуфабрикат французской кухни, мелко нарезанная, пассерованная и выпаренная до состояния пасты смесь мелко нарезанных грибов, лука и ароматических трав.

Content

Новый Призванный Герой 2.1

Характеристики и лут:

Пролог

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Главы 17–31

Nota bene

Примечания