Сын Тишайшего-5

Пролог

Его всегда удивляла беспечность магометан. Они неспособны учиться даже на своих ошибках, чего говорить об изучении противника. Привыкли давить грубой силой и численным превосходством, не понимая, что времена давно изменились. Казаки на стругах и небольшие галеры уже несколько раз нападали на Керчь, сжигая и захватывая магометанские суда. Правда, это было в прошлом году и нападения совершались малыми силами, обычно утром. Сейчас же они решились на ночную вылазку. Османы, будто приглашая русских в гости, зажгли маяк в южной части бухты. На фоне лунной ночи это стало настоящим подарком. Большая часть кораблей неприятеля ещё не втянулась в бухту, будто приглашая незваных гостей.

Естественно, он сильно волновался. До сих пор ему не приходилось проводить операции подобного размаха, тем более ночью. Если быть честным, то это первое большое дело капитана третьего ранга Джан Паоло Морозини, племянника известного в Европе адмирала, а сейчас офицера русского флота. Сослуживцы венецианца, переиначившие его имя на Ивана Павловича Морозова, также слышали о подвигах его дяди, недавно ставшего дожем. Здесь очень ценят знания и вековой опыт морских сражений, привезённый южанином с далёкой Родины. И особой славой пользуются полководцы бивших проклятых осман, что очень нравится венецианцу. Ему вообще живётся в России на удивление хорошо.

Местные обитатели отличаются не только уважением к достижениям европейцев, но и фанатичным желанием учиться. В Венеции он сначала был капитаном караки, затем галеаса, позже галеона, поэтому может сравнить рвение своих подчинённых. Кстати, среди них много представителей знатных фамилий. Что тоже сблизило иностранца с русскими.

Ведь родственнику великого адмирала, приходилось всю недолгую жизнь доказывать собственную состоятельность. Республиканская армия и флот не терпят высокородных выскочек. Пусть её офицерство состоит именно из аристократов. Но в Венеции всегда продвигали наверх талантливых воинов, давно осознав необходимость подобной системы. Принадлежность к высокородной фамилии должна подтверждаться личными заслугами.

Поэтому никого не удивляло, что молодые Контарини, Корнаро, Дандоло, Джустиниани, Лоредан, Мочениго, Морозини и Веньеры начинали свой путь наверх с юнг или сержантов. В России, где Джан Паоло жил уже три года, примерно такая же ситуация. Вернее, изменения произошли недавно, после указов цезаря Фёдора. Ранее положение дел напоминало европейские страны, где полк могли доверить восемнадцатилетнему юнцу. И вдруг такие перемены, что необычно для армии.

Вдобавок венецианца поражает бесстрашие схизматиков, как их принято называть в Европе. Прибавьте к этому непоколебимую уверенность в своей правоте и желание уничтожить Порту. Здесь, что-то мистическое и необъяснимое. Русские чем-то похожи на варваров, сломавших хребет Римской империи. Только они упорно идут на юг, используя знания и ум, прилагающиеся к силе, а не преимущество в численности солдат. Правда, по приезде в Россию он оказался огорошен, что именно его называют схизматиком. Но это можно пережить.

А ещё молодого капитана не покидает ощущение, что его сослуживцы, купцы и мастеровыми, с кем ему приходилось общаться, безоглядно верят в своего царя. Это похоже на религиозный фанатизм или одержимость. Они истинные христиане, поэтому подобное превозношение выглядит странным. Одновременно ортодоксы с иронией относятся к грехам своего правителя. Особой популярностью пользуются рассказы о его огромном гареме и сластолюбии. Мол, надо держать своих женщин и дочерей подальше от взглядов развратного царя. Сначала Джан Паоло был шокирован подобными насмешками, но быстро понял, что они добрые.

При этом любой из русских готов умереть за своего владыку, даже не раздумывая. Особенно это чувствуется в армии и, как ни странно, среди крестьян, живущих южнее Воронежа. Венецианцу по долгу службы приходится общаться с разными людьми, и он давно научился отличать настоящее мнение от показного. Так вот, обитатели приграничья просто боготворят Фёдора, в честь которого называют своих сыновей. Да и сами землепашцы больше похожи на воинов, всегда готовых взять в руки оружие.

Именно поэтому он попытался понять и принять своё окружение. Забавно, что первыми к местной жизни приспособились его дети. Хотя в этом нет ничего необычного. Его сын и дочь учатся в школе для детей работников верфи и моряков. Именно так. По распоряжению губернатора края здесь обучали всех желающих, включая отпрысков крестьян и даже девочек. Школа для последних была открыта в прошлом году.

Сначала венецианец посчитал подобное новшество дикостью. Зачем учить баб? Но был тут же пристыжен собственной супругой, с восторгом воспринявшей подобное новаторство. Говорят, что в Москве первую школу для девочек открыли под патронажем сестёр цезаря Фёдора. Далее подобные учебные заведения появились в Нижнем Новгороде и Воронеже, являющимися самыми передовыми городами страны.

Понятно, что обучение происходит раздельно и девочек учат немного иначе, нежели мальчиков. Женская школа больше похожа на ремесленное училище. Оно и правильно! Упор делается на ведение домашнего хозяйства, умение хорошо считать и навыкам врачевания. Здесь вообще очень много внимания уделяется медицине. Верность этого решения он осознал, сравнив небоевые потери в русской и венецианской армии. Подобных мелочей хватает, к ним быстро привыкаешь и понимаешь, насколько бережно в России относятся к воинам! Дома тоже берегли своих солдат, ведь ресурсы Республики ограничены. Но такой заботы он не припомнит. Удивительная страна!

А Москва? Капитан до сих пор с восторгом вспоминает последнее посещение столицы. Причём три года назад это был совершенно иной город. Такое ощущение, что он меняется прямо на глазах. А как радовались его дети! Он никогда не видел их такими счастливыми, как во время посещения Мариинского сада и тамошнего поля для развлечений. Чего греха таить, он и супруга тоже с удовольствием прокатились на карусели. Говорят, что в торговой столице страны пошли ещё дальше. Нижегородцы создали целый город для развлечений. А кукольные театры! Джан Паоло уже неплохо понимает русский и был поражён количеством, а особенно, качеством подобных представлений.

Чего говорить о посещении стадиона, где проводился Кубок по лапте? Просто какой-то всеобщий восторг и помутнение! Иногда ему кажется, что в неё играют даже младенцы. Он сам потихоньку научился держать лапту, а его сыновья освоили это с первых дней переезда в Воронеж.

При этом он не встретил в России ни одного игорного дома. Даже офицеры и солдаты чураются костей или карт. Ортодоксы говорят, что это неугодно богу. А для душевной потехи хватает иных развлечений. И вино не входит в этот список. Пьют здесь умеренно и больше по праздникам.

Из азартных игр разрешены только пари во время конных бегов на недавно построенном московском ипподроме. Впрочем, там всё жёстко ограничено и ставки делаются в особых государственных конторах. Но Фортуну больше испытывают европейцы и кочевники, приезжающие с границы.

Ходят слухи, что вскоре подобные арены откроются в Нижнем и Воронеже. Джан Паоло имел честь присутствовать на первом розыгрыше Кубка России, собравшем тысячи зрителей и сотни владельцев породистых лошадей. Несмотря на прокатившуюся чуму, поразившую столицу, её последствия просто не ощущались. Ведь эпидемию быстро купировали, хотя некоторые города изрядно пострадали от беснующейся толпы.

В этом году у него не получилось выбраться в Москву из-за начала боевых действий, которые пришлось отложить из-за чумы. Однако через пару лет он непременно исправит этот промах, если выживет, конечно. Война ведь не щадит никого.

А ситуация в Азовском море предполагает масштабные сражения. Вернее, если русский флот выберется на простор, напав на Керчь, и перекроет залив. Этим он сейчас и занимается. Страшно вспомнить, сколько раз капитан обошёл керченский пролив и залив на утлой посудине, изображая рыбака. Нет такой мели, которую он не изучил. Ещё и плавать приходилось в начале навигации. Дело в том, что царь опасался присылки большой османской эскадры с десантом, поэтому приказал атаковать город как можно раньше.

Но они всё равно не успели. Погода в северной части Азовского моря и устья Дона неожиданно испортилась. Заодно произошло несколько ошибок с несчастными случаями, задержавшими их выход. Что вполне приемлемо для первого сражения столь большого флота. Вернее, даже для простого выхода в море. Да, его матросы и офицеры вдоволь наплавались на небольших судах, изучая местность, привыкая к течению. Заодно они уже несколько раз атаковали Керчь, но для наработки опыта этого мало. Ещё надо учитывать местное мелководье, которое они хотели пройти, воспользовавшись разливом Дона. По идее получилось, но с оговорками.

Когда первая русская галерная эскадра вышла в море, оказалось, что к Керчи подтягивался целый караван османских судов. Судя по донесениям разведки, из Константинополя пришли как грузовые, так и военные корабли. Джан Паоло принял решение атаковать врага немедленно. Ведь уже утром магометане могут опомниться и дать бой, оттеснив их на север.

Тогда под угрозой окажется русский десант, идущий следом. У генерала Косагова тоже сложная задача. Его войскам придётся сначала захватить местную крепость, а затем закрепиться на местности. Далее у него своя задача, а у русского командующего своя. Вернее, Джан Паоло подчиняется генералу и должен поддерживать действия войск на полуострове. Но сегодня его день!

Судя по количеству кораблей, магометане привезли больше войск, чем у русских. Значит, его задача сжечь все военные суда и «торговцев», где расположилась прибывшая пехота. Капитан уверен, что она ещё не успела выгрузиться на берег.

Именно поэтому нельзя тянуть. Проведя быстрый военный совет, получив одобрение, Косагова, Джана Паоло разделил эскадру на две части. Затем ещё раз согласовал сигналы с капитанами других судов и пошёл в бухту.

После будет высадка десанта, которую проведёт батальон морской пехоты, который готовился именно к этому делу. Часть этого воинского подразделения разбилась на мелкие отряды и плывёт в стругах вместе с казаками. Основные же силы будут атаковать берег при любых раскладах. Храбрецы или фанатики? И ведь он прекрасно знает капитана Апраксина. Фёдор весьма умён и образован, любит пошутить. Он родственник самого царя, хотя никогда не показывал своего высокого положения. При этом сейчас капитан плывёт во главе своих людей на весьма хрупких стругах, даже не предполагая количества противника на берегу. Джан Паоло гораздо легче, его прикрывают борта галеры и опыт морских сражений.

Вдруг показался силуэт первого вражеского корабля, а за ним виднелись другие. Безалаберные магометане даже не стали гасить фонари, как бы показывая русским, куда бить. Злобно оскалившись, венецианец прошептал.

— Раз вы приглашаете нас в гости, то ждите. С огоньком! — перекрестившись, капитана приказал стоящему рядом адъютанту, — Сигнал!

Так 20 мая 1689 года началось русское завоевание Крыма!

Глава 1

Я люблю лето, особенно жаркое. Но предпочитаю проводить его на пляже с холодным коктейлем в руке, наблюдая за красивыми девушками. А если ты в помещение, то желательно нежиться под кондиционером. Плохо, что в XVII веке нет почти ничего из перечисленного. Кроме красивых девиц практически в неограниченном количестве. Должна же у меня быть компенсация за перенос в прошлое, ненормированный график и нервную работу? Надо хоть иногда расслабляться и погружаться в совершенно иную среду. Кстати, у моих одалисок есть шёлковые купальники. Плюс, в Воробьёво давно построен бассейн, баня с хаммамом, где я могу загорать летом и париться в более холодную погоду. Там вообще целый комплекс, пусть скромнее, чем в Загорске, зато ближе.

Надо бы наведаться в свою берлогу, тем более что скоро должен смениться состав аниматорш. Мысленно улыбаюсь и перевожу взгляд на собравшихся соратников, расположившихся за столом в форменных кафтанах. Субординацию никто не отменял. Каждый гражданский и тем более военный чин обязан носить униформу. Я же спокойно сижу во льняной рубахе и почти не вспотел. К слову, окна моего кабинета в Коломенском открыты и завешены сеткой от насекомых. Не сказать, что здесь слишком жарко. Просто народ надышал, да и мне противопоказан сквозняк. Придётся потерпеть ради важного дела.

Собственно, а когда я занимаюсь пустяками? Даже с детьми неделю не гулял и скоро забуду, как они выглядят. Что очень плохо. Вдобавок у жены беременность проходит очень сложно. Я иногда побаиваюсь к ней подходить, уж слишком недобро она смотрит. Может, потому, что я закрылся на своей половине и часто ночую в кабинете. Анна же привыкла к вниманию, как и дети, доставляющие ей сейчас много беспокойства. Распустил людей, понимаешь. Скоро родственники начнут мной манипулировать. Хотя одна лиса давно это делает. Однако с детьми надо повидаться и устроить пикник, собрав всё наше многочисленное семейство. Хотя половина и так торчит в усадьбе, ведь здесь роскошная детская площадка с отличным парком.

Но как быть, если каждый день поступает важная информация со всех концов страны? И за последние две недели депеши сыпались, будто град. Вот и пришлось собирать Малый кабинет, предварительно обработав полученные сведения. Канцелярии министерств тоже трудились в поте лица, выполняя мои задания. Отсутствует только Иван, отправленный с инспекторской поездкой по Волге. Это направление я держу под постоянным контролем. А кто может лучше всего рассказать о происходящем, чем родной брат, которого точно никто не купит. И мозг у него работает специфически, часто подмечая необычные вещи.

— Таким образом, мы получили первую партию Нерчинского серебра в марте, вместе с тагильским металлом. После всех потерь при чеканке — это примерно сто пятьдесят тысяч новых рублей, кои приравнены по весу талеру. Свинец с Дальнего Востока решили не везти, он приходится и там. А вот уральский, накопленный за два года, оценивается в тридцать тысяч рублей. Но более половины этой суммы уйдёт на содержание заводов, дороги и отрядов, обеспечивающих безопасность вдоль Сибирского тракта, — Лихачёв сделал паузу и, получив мой одобрительный кивок, приложился к бокалу с квасом, — Вторая часть добытого уйдёт на помощь хану Джунгарии. Сюда включена стоимость пушек, ружей и повозок. Это не считая пороха и железа, которых постоянно не хватает нашим союзникам. Также в озвученные цифры не входят затраты на перевозку и содержание охраны. Всё указано в докладе с разбивкой по таблице.

Вице-канцлер, который по совместительству министр финансов, указал на папку, лежащую на столе.

— Садись, Алексей Тимофеевич, — приказываю ближнику и одновременно киваю секретарю, чтобы забрал бумаги.

Тоже прикладываюсь к бокалу с квасом и задумываюсь. Вроде ситуация сдвинулась с мёртвой точки, но в реальности всё только начинается. Я решил посчитать и оценить, насколько возможно благодаря дальневосточному серебру содержать два важных проекта. Понятно, что оплата идёт из казны в любом случае, но важно оценить ситуацию. Правильной ли дорогой мы идём? Получается, что полученные за два года серебро и свинец всего на две трети окупили расходы на развитие Сибирского тракта и войну Джунгарии с империй Цин. Это без учёта того, что на начальном этапе мы вложили в воинственных кочевников гораздо больше денег. Туда столько пушек и ружей ушло, аж страшно вспомнить.

А теперь прибавьте к расходной части начавшееся строительство южно-сибирской засечной линии. Соглашусь, что сделана огромная работа. На Яике возведены Орьеград и Орск. Это не просто крепости, но форпосты, где растут крестьянские поселения, в основном из поволжских народов. Кстати, вдоль Сибирского тракта происходит похожая ситуация. Вокруг городков и полустанков начали появляться новые деревни. Они в основном формируются из государственных крестьян или боярских людей. За Уралом, как и на недавно присоединённых южных землях, крепостное право запрещено. Поэтому мы используем артельный метод хозяйствования или аналог совхозов.

Всё это хорошо. Только пока казна и мой личный карман терпят сплошные убытки. Нам ещё повезло с дешёвой селитрой, которую везут из Персии. Про сам Волжский транзит лучше промолчать. По сути, он и содержит все мои реформаторские программы. Может, зря, изучая историю в своей реальности, я ругал русских правителей? Даже с учётом послезнания развитие страны двигается тяжело.

Были у меня надежды на недавно подписанный Айгунский мирный договор. Маньчжуры достаточно быстро приняли наши условия. Мне казалось, что получится на этом заработать. Русские поселенцы ведь разбили врага ещё два раза, фактически уничтожив все цинские гарнизоны в регионе. Но нынешние хозяева Китая отказались платить контрибуцию, зато согласились отдать нам Приамурье и Приморье. Насколько возможно понять нынешние карты, граница примерно совпадает с моей реальностью. Хотя губернатору Михаилу Егупов-Черкасскому удалось прихватить немало землицы в междуречье Амура и Уссури. Да, заговорщик и ссыльный боярин возглавил вновь созданный Дальневосточный край. Князь и вёл переговоры, получив все полномочия. И сделал свою работу мастерски. Нагнуть такого противника — дорого стоит. Думаю, для Пекина — это сродни удару под дых. Ведь маньчжуры давно не проигрывали столь разгромно, в том числе на дипломатическом фронте.

Если бы не полыхающая война с джунгарами, которые умудрились дойти до внутренних провинций Китая, то нас могли послать обратно в тайгу. А затем просто задавили силой. Потому что полноценно воевать на Дальнем Востоке мы не можем. Я и так влез сразу в несколько крупных авантюр. Но всё равно придётся слать людей, оружие и ресурсы в Приамурье. Там надо закрепляться, строить крепости и переводить регион на продовольственную независимость.

— Тебе слово, Борис Петрович, — обращаюсь к главе МИД Шереметеву, — Чего говорит персидский посол?

Недавно прибыл посланники нового шаха. Аббас Али, сверг отца, которого умертвил вместе с братом. Вроде надо радоваться, ведь в Персии к власти пришёл деятельный и разумный политик. И мы хорошо помогли ему, поставив немало оружия, обучив людей, что позволило сформировать боеспособные полки. Ещё тайши Аюка с союзниками неплохо покуражился за Сырдарьёй, буквально уничтожив бухарскую армию. Выполняя мой приказ, купцов и инфраструктуру калмыки почти не трогали. Зато выкуп и прочую добычу степняки взяли хорошую. Зачем нам развалины вместо страны, везущей в Россию полезные товары? А весомая часть хабара в итоге оказалась на астраханском и даже нижегородском рынке. Это не считая моей личной доли. Хотя я взял в основном конями.

Забавно, что кроме персов в выигрыше остались хорезмийцы. Ушлые ребята перехватили часть торговли у своих соседей, зализывающих раны. С нами надо дружить, что понимает тамошний хан. Пять лет назад нам даже вернули всех православных рабов в знак уважения. Понятно, что тогда в Мавераннахр шёл хороший поток пленников из Анатолии и Кавказа.

Впрочем, он и сейчас идёт. Я ненавижу работорговлю, но в политических целях использую её на благо своей страны. Надо будет, пойду по английскому пути и подсажу Китай на опиум. Зато сейчас черноморское побережье Турции разорено. И султан вынужден распылять силы, значительно увеличив количество прибрежных гарнизонов.

Такая же история с Тарковским шамхальством. Государство разгромлено, а соседи сошлись в борьбе за его наследство. Пока побеждают черкесы, которые вскоре сцепятся между собой. В итоге предкавказские степи спокойно займут казаки, верные мне ногайцы и калмыками. А вот далее я точно не пойду, соорудив защитную линию, но обязательно стану поддерживать кого-то из кабардинских князей. И Грузия с Арменией мне без надобности. Это территория влияния Персии, пусть Аббас Али там и закрепляется, вышвырнув турок. А горцев в итоге Россия всё равно поглотит, ещё и хорошенько христианизировав. Это произойдёт без долгих войн, различных геноцидов и прочих разорений. Просто надо уметь запускать проекты вдолгую и отключить собственную советь. Излишне борзых убьём, жадных купим, а с нормальными людьми, которых обычно большая часть, всегда можно договориться.

— Вестимо, государь. Басурманин денег просит, — под улыбки собравшихся ответил Шереметев, — Извини, но разбаловали мы соседей. Волынский пишет, что персам необходимы ружья, пушки, артиллерийские передки, сукно для мундиров и медь. Да за такие деньжищи можно пять или шесть полков снарядить! А посол магометанский, видать, к списку шаха, чего-то от себя прибавил.

— Согласен, с Борисом Петровичем, — присоединился к разговору министр промышленности и рудознатства Протасьев, — Мы и так продаём персам много меди, который не хватает нашим заводчикам. Ещё и такие запросы по оружию. Ладно, пушки, их в достатке. Но ружья нужны армии. Недавно пришло письмо от князя Барятинского из Воронежа. Мол, почему мы не соблюдаем уговор и формирующийся полк не получил новое оружие?

— Присоединюсь к сказанному,– Одоевский вновь взял слово, — Нам не хватает денег на все проекты. Вернее, доходы едва начали превышать расходы. Притом что часто товары идут с царских заводов. А ты за неё не требуешь денег, государь. Но так долго продолжаться не может. Или взять проекты переселения. Ведь там, в основном участвуют государственные крестьяне, то есть опять твои.

Князю невдомёк, что я хочу со временем освободить всех своих крепостных. Не бесплатно, конечно. Просто постепенно желающие станут пайщиками царских агрохолдингов и промышленных кластеров. Остальные получат волю, землю, инструмент и временное освобождение от податей. Затем всё вернут, никуда не денутся. Если человек получил блага на халяву, то потом он потребует больше, ещё и обидится, когда ему откажут. А вместо развития ты получишь толпу паразитов, требующих новых преференций. Поэтому я пока обкатываю различные схемы и отравляю на восток небольшие партии крестьян. Всех переселенцев прививают от оспы, они получают базовые знания гигиены и, что немаловажно, более качественный инструмент с семенами.

— Так предлагайте, господа министры, — пока я думал, в зале повисло молчание, — Данные по состоянию дел в торговле, промышленности, финансах и зарубежных делах у вас есть. Если свести их воедино, то можно прийти к какому-то здравому решению. Я его пока не нашёл, но думаю. Поэтому с удовольствием выслушаю ваше мнение.

— Необходимо повысить налоги. Война отнимает просто огромные средства. И ведь она только началась. Государь, ты сам говорил, что битва с басурманами может занять десять лет, а то и больше. Так, давай ускорим дело. Призовём больше рекрутов и увеличим армию с флотом. Затем всей силой навалимся на басурман. Уж Крым точно за год возьмём, потом крепости черноморские. Года за четыре управимся, — Одоевский сразу зашёл с козырей, — У султана сейчас нет таких сил, чтобы вернуть захваченное.

Угу. Мы и так положили в сражении у Самар-городка треть лучших полков. Их пришлось два года восстанавливать. Потому что бросать в бой неподготовленного солдата — это идиотизм и преступление. Я же хочу воевать умением, а не числом. Пока такая система в стадии становления, но уже можно с оптимизмом смотреть в будущее. И пока нет смысла форсировать события. Мы и так способны разбить в поле практически любую армию, даже османскую. Вопрос в потерях, являющийся для меня ключевым. Пока события развиваются по плану. Даже с небольшим опережением. Неожиданно повезло с чумой, пронёсшейся по Крыму. Главное, что умер талантливый Ахмед-паша. Заодно сильно пострадали как османские гарнизоны, так и войска Саадет III Герая. Ещё нам на руку, что среди татарской знати начались новые разборки. Однако я не пёр на юг безумно. Для создания сегодняшней ситуации потребовалось шесть лет. И противник потратил гораздо больше ресурсов. И он продолжает их терять в битве на три фронта.

При этом мы пока не лезем в устье Днепра или Буга. Там укрепления мощнее и манёвр ограничен. Русская армия захватила Керчь, где возведены укрепления. Оттуда мы начнём методично перемалывать, нападающих степняков и османский флот. Основная армия под командованием Морткина просто перекрыла перешеек и просто выбивает крымское войско с севера. Я решил есть врага по кусочкам. Саадет III Герай уже остался без большей части доходов и вынужден проедать запасы, накопленные предками. А они не бесконечны. С учётом постоянных атак донцов и запорожцев мы мешаем даже лову рыбы, нападая на любую мелкую посудину. Людям же надо чем-то питаться, причём подвоз продовольствия из Константинополя тоже усложнился. Венецианцы с прошлого года устроили охоту за зерновозами, идущими в Порту из Египта. Что является частью моего плана. В итоге зерна в османской столице стало не хватать. Ему же в первую очередь надо кормить армию, которая периодически бунтует.

Но если вдруг флот султана выбьет нас из Керчи или подкрепления станут угрожать армии Морткина, армия просто отойдёт на заранее подготовленные позиции. Они хорошо укреплены и обеспечены провизией с оружием. Примерно так я и воюю всё это время, изнуряя противника и заставляя его терять силы в бессмысленных бойнях. Ещё и небоевые потери у магометан колоссальные. Курочка по зёрнышку. Однако есть уверенность, что через несколько лет Порта надорвётся. Благо время у нас есть.

Министры это прекрасно понимают. Заодно видят, что воевать чужими руками, снабжая джунгар и поляков, гораздо дешевле. Но почти все соратники представляют воинское сословие и хотят быстрее задавить врага, почуяв его кровь. Здесь все помнят, как тяжело русским войскам было под Чигириным. Поэтому в свете нынешних побед, вельможи считают, что мы готовы бить османа на его земле. Не у одного меня головокружение от успехов.

— Может, есть другие мнения? — оглядываю присутствующих.

— Предлагаю повысить пошлины для купцов, торгующих по Волге, а с иностранцев брать дополнительный сбор, — слова Протасьева неожиданно поддержали многие министры.

Александр Петрович — отличный он специалист! Но слишком узко мыслит.

— Надо ввести дополнительный налог на соль, отменённый тобой государь. Строгановых больше нет, а они вон какое состояние нажили! Понятно, что их имущество ушло в казну, что принесло большой прибыток. И эти совместные артели, работающие на Каме, где треть или половина принадлежит государству, тоже приносят постоянный доход. Однако цена на соль слишком занижена, — тихо произнёс Яков Долгорукий, а следующей фразой просто меня огорошил, — Надо отменять закон о том, что за южной засечной чертой могут селиться только свободные люди. Земли там много, а мужиков в боярских имениях ещё больше. Урожай на севере гораздо меньше, чем в степи. Дай помещикам три года, и они обеспечат нас необходимыми продуктами. Ещё и излишки начнём в Европу продавать.

Яков Фёдорович тоже отличный знаток своего дела. А главное — честен до неприличия. Но надо учитывать, что все присутствующие, кроме министра здравоохранения Блюментроста — помещики. Они просто привыкли жить в своей парадигме и им сложно перестраиваются на новые рельсы. Многие бояре до сих пор считают, что основа благополучия — земля. И, соответственно, для её обработки требуются крепостные. Причём многие уже открыли мануфактуры и вложились в торговые компании. Но даже сравнение доходов между производством и земледелием не убеждает ретроградов в необходимости иных методов хозяйствования.

Очень показателен момент с солью. Аристократам просто плевать на простой народ, который теперь может покупать гораздо дешевле столь необходимый продукт. Попробуйте, проживите в этом времени без заготовки продуктов на холодную часть года. Здесь нет холодильников, поэтому всё солится. Только князьям и боярам плевать, что мужики, таким образом, могут не думать о припасах. Вернее, у них останутся хоть какие-то деньги на другие вещи. Проблемы народа знать не волнует. Выживут как-нибудь, а бабы нарожают новых детишек, взамен померших от весенней бескормицы.

Чувствую, что начинаю закипать, поэтому остужаюсь глотком кваса и машу рукой, давая начало прениям. На наших собраниях — это стандартная ситуация.

Интересно, а как Долгорукий собирается продавать зерно и другие продукты, выращенные на юге? Одно дело — содержание армии, с которым потихоньку начинают справляться новые поместья и хозяйства. И совершенно иное — полноценный экспорт. Если с перевозкой подсолнечного масла и, в перспективе сахара, мы ещё справимся, то с зерном всё гораздо сложнее. Нужны элеваторы, специальные баржи и причалы. А для начала надо отвоевать проливы или захватить Крым, заключив с османами договор о пропуске кораблей. На полумерах я точно не остановлюсь, значит, война должна закончиться в Царьграде.

Ещё полчаса министры мусолили одни и те же темы, пытаясь убедить меня в своей правоте. Из представителей важных ведомств молчал только Плещеев, который отличался либеральными взглядами на экономику. Для него любые ограничения в торговле считались вражескими происками. И, конечно, присутствующий на совещании Бельский рьяно спорил со сторонниками ограничений. Князь давно превратился в главного русского новатора в сельском хозяйстве, став адептом моих идей.

Ну, и радует Василий Голицын. Он давно переварил обиду, осознав, что возглавил одно из важнейших ведомств. Ведь в его ведомстве не только сельское, но и лесное хозяйство, а также реки с морями. Вернее, рыболовство и добыча различного зверя. Поэтому он давно стоит горой за реформы, осознав неэффективность крепостного права. В этом они солидарны с Бельским.

— Крепостное право — тянет нашу страну на дно, что показали последние отчёты. Артели и крупные поместья с наёмными работниками приносят гораздо больше прибыли. А ещё подобные проекты высвобождают работников для производств. Ты же сам жаловался, что сложно найти людей для ткацкой мануфактуры, — перевожу взгляд на смутившегося Протасьева, — Однако сегодня обозвал артели, чуть ли не злом. И на заводах должны работать крепостные, вместо свободных людей. Мол, мы так повысим количество выплавляемого металла и снизим себестоимость.

Этот своего не упустит. Наш министр попробовал сажать за ткацкий станок крестьянок. Но затем понял, что таким макаром скорее разорится. Вот и организовал паевое товарищество с двумя купцами. И новая компания сразу столкнулась с проблемой дефицита рабочих рук.

— Через три дня канцелярия пришлёт в министерства моё решение по обсуждаемым вопросам. На этом совещание закончено.

Вспотевшие и немного уставшие государственные мужи начали покидать кабинет. Когда комната освободилась, в дверном проёме появился Савва.

— Накрой мне лёгкий обед в беседке, а то здесь дышать ничем. И рубаху другую принеси, — говорю дядьке и добавляю, — Никого ко мне не пускай, подумать хочу.

* * *

После небольшого перекуса я развалился в кресле, поставив ноги на лавочку. Пью чай и любуюсь прудом, по которому плавают шебутные утки. Здесь строго моё место, расположенное подальше от дорожек парка, разбитого около усадьбы. Когда ты работаешь с людьми, и каждый день вынужден вести многочасовые беседы, то иногда хочется побыть одному. Кстати, девки из Воробьёва — тоже способ релаксации, дабы не начать кидаться на людей. Кто-то смотрит на рыбок или пьёт водку, а я морально разлагаюсь с красотками. Семья тоже важна, но периодически устаёшь и от неё. Уж больно она у меня получается большая.

Сам виноват, что установил такие отношения, когда собственные дети и толпа племянников требуют новую сказку или развлечение. Взрослые родственники мало отличаются от детворы, ожидая от меня очередного чуда.

Утрирую, но ситуация похожа. Мне же хочется просто посидеть в беседке и подумать. Государственные дела никуда не деваются, а только растут как снежный ком. Плохо, что иногда мои попытки объяснить людям очевидные факты, напоминают тот самый горох и стену.

Взять сегодняшнее совещание. Я устраиваю регулярные собрания с министрами не для мозгового штурма, хотя всегда выслушаю дельный совет. Мне надо определить вектор работы правительств на долгие годы. Нужно создать систему, чтобы любой новый канцлер, министр или его товарищ анализировал ситуацию со всех сторон, делал правильные выводы, не бросался из огня да в полымя и всегда работал на перспективу. И конечно, у русской власти должна быть прививка от иностранного влияния любой формы. Вот тогда можно спокойно умереть. Хотя не дождётесь. Ха-ха!

К сожалению, пока немногие понимают такую модель работы. Причём я окружён весьма толковыми людьми, пусть по-своему, но радеющими за Россию. Сейчас среди губернаторов, министров и сенаторов нет проводников чужого влияния или откровенного ворья. Что значительно отличает элиту страны от более поздних времён, которые не должны произойти в этой реальности. Именно по таким критериям их и подбираю.

Пусть даже часть высших чиновников меня недолюбливает. Да, именно так! Тот же глава МИД — Шереметев отнюдь не поклонник царя, как и Долгорукий из МВД. А губернатор Дальнего Востока Егупов-Черкасский с радостью отправит меня к праотцам. Однако все они патриоты. Проблема в том, что большая часть госслужащих видит будущее развитие страны по-своему. И не может просчитать ситуацию хоть на пять лет вперёд. Поэтому я и работаю с людьми, которые обучаемы или способны принять чужое мнение, осознав его правильность.

Но иногда у меня просто опускаются руки. Взять сегодняшнее совещание. Ведь со многими персонами я работаю много лет. Люди прекрасно понимают вектор развития страны. А главное — видят постепенное улучшение ситуации.

И вдруг один предлагает поднять налоги, чтобы убить запродающуюся покупательскую способность населения. Второй советует потрясти купцов методом введения новых пошлин, навредив торговле и уведя её в серые схемы. Третьему подавай установление рабской системы на государственных заводах. Благо некоторые министры и губернаторы понимают смысл моих новаций. Правда, таких людей на свои посты я проталкивал через ожесточённое сопротивление ретроградов. Ведь есть сложившаяся система, не терпящая резких перемен. Только мне нужны такие люди, хотя даже царь не всегда может противостоять бюрократическому аппарату.

Например, назначение главой Минздрава Блюментроста прошло относительно спокойно, хоть и не без возмущения аристократии. Мол, как можно ставить немца так высоко? Он даже должности товарища министра не заслуживает. Я не стал спорить, а просто попросил назвать русского специалиста, равного по знаниям Лаврентию Алферьевичу. Заодно, предложил квасным патриотам не лечиться у немцев. Сразу успокоились. Тем более что в системе здравоохранения России более половины сотрудников иностранцы, да и знатных людей там почти нет.

Афанасий Плещеев в качестве кандидата на пост министра торговли вызвал откровенное неприятие среди Совмина и Сената. Сразу начались ходоки на предмет того, что нельзя давать столь высокий пост дворянину, занявшемуся купеческими делами. Никого не волновало, что сирота почти без поддержки, а скорее, осуждаемый роднёй, умудрился построить успешный торговый дом. Ещё он отлично разбирается в европейских делах и учится прямо на глазах, творчески перерабатывая мои наставления. Кстати, Афоня никогда не заикался о новых пошлинах и поборах. Наоборот, человек делает всё, дабы облегчить жизнь купцам, нажив себе немало врагов среди нечистоплотных таможенников и чиновников. Министр понимает, что вдолгую такая политика принесёт стране гораздо больше прибыли. В итоге со скрипом, но моё предложение утвердили.

Или взять Волынского, который за полтора года организовал переворот в Персии. У него были только общие намётки плана и ограниченные ресурсы. Остальное он сделал сам и спас нашего стратегического союзника от деградации или даже уничтожения. И если посол просит оружие и зерно, значит, оно нужно для укрепления власти Аббаса Али. Шах сейчас активно давит возросший сепаратизм с коррупцией. Ещё ему предстоит небольшая война. Распоясавшихся афганцев он сам задавит. Благо мы прикрыли персов от нападений бухарцев. Плохо, что здесь я переиграл сам себя. Пока в стране не наступит хоть видимость порядка, правителю нет смысла атаковать османов. Значит, России ещё года два придётся помогать соседям, усиливая их армию и нормализуя внутреннее положение.

Но речь сейчас о способностях человека. Князь не просто выполнил поручение, а сработал красиво, быстро сориентировавшись на месте. А Персия всегда была кипящим котлом похлеще любой другой страны, что усложняло задачу. Я бы Петра Артемьевича хоть завтра назначил главой МИДа, убрав Шереметева и наплевав на договорённости с боярами. Но он необходим на юге.

Проблемы с выстраиванием бюрократической системы — это полдела. Толковых людей хватает. Проблема в отсутствии единства среди русской знати, привыкшей к интригам группировок у трона. Это дело житейское и существует во многих странах. Я и сам грешен, что отдал сестёр за представителей влиятельных родов, дабы не возникла одна мощная клика. Только дело немного в ином. Здесь вопрос менталитета, который пока меня не устраивает. Нет среди бояр настоящего единства. Скажем так, необходимо работать над их мировоззрением.

Мне нужен единый кулак, как у английских аристократов, сложившийся при Вильгельме Оранском в моей реальности. Пусть вокруг происходят любые события и внутренние склоки, но элита действует строго на благо чёртового острова. Причём не стесняется в средствах. Благо эта субстанция ещё не сформировалась. Насколько я помню историю, короля Якова II свергли примерно в эти годы. Но пока никаких революций на Альбионе не произошло. Более того, Стюарты не стали присоединяться к антифранцузскому альянсу, и война в Европе идёт по иному пути. Вернее, пока она только началась, но французы точно откусят гораздо больший кусок Германии. Что потребует максимального напряжения сил со стороны противника для установления статус-кво.

Вот что значит устранить одну фигуру, я про Оранского, конечно. Но благодаря мне на политической карте появится новый игрок — Карл Шведский. Король должен восстановить нарушенное равновесие. А все мои преступления, предательства и убийства пойдут на пользу России. С собственной совестью я уж как-нибудь договорюсь. Хотя не уверен в её наличии.

Встаю, разминаю затёкшие мышцы и думаю, чего делать дальше. С одной стороны меня ждут дети. А с другой, в Москву прибыл очень важный гость. Сам понимаю, что особого выбора попросту нет.

— Савва, пошли за голландцем, — произношу, глядя на пруд, даже не оглядываясь, — Я пока немного пройдусь и уточек покормлю.

Глава 2

Интересно, как это ему удаётся? Вроде недавно закончился ледоход, и суда только начали плавать по рекам, а ушлый голландец уже в Нижнем Новгороде. Там он сделал свои дела, закупив специй на какую-то немыслимую сумму, взвинтив рынок. Подобные вещи мои фискалы тщательно отслеживают и сразу докладывают. Свободная торговля — дело нужное, но мне монополии и прочие картельные сговоры не нужны.

Уже были прецеденты, и особо ушлым товарищам пришлось сделать внушение. Отечественные махинаторы отделались штрафами и небольшим испугом, а вот забугорные ребята дополнительно получили запрет на торговлю с Россией. Зверствовать я не стал, сумма была весьма разумной. Да и бан европейцам выдали всего на два года. Зачем нам озлобленные люди, распространяющие нехорошие слухи на Западе? Естественно, дело разбирал нижегородский арбитраж, куда входят и представители иностранного купечества. Кстати, именно иноземцы ратовали за более жёсткое наказание. Ведь у них чуть не отняли самое дорогое — деньги. Но приговор разработали мы с Плещеевым, постаравшись нивелировать любые потери.

В итоге приезжим хитрецам даже позволили сделать лимитированные закупки, дабы окупить дорогу. Дома их ждут только насмешки, ведь сарафанное радио уже распространило решение далёкого, но, оказывается, неварварского суда. Для купца нет ничего страшнее, чем простой или поездка впустую.

Пользуясь случаем, я заказал заметку в «Amsterdamsche Courant», описывающую произошедшее событие как курьёз. Неожиданно её перепечатал «Weekelycke Courante van Europa». Для понимания ситуации название этого издания переводится, как «Еженедельный вестник Европы». Его читают не только в Амстердаме, но ещё Лондоне, Гамбурге и даже Париже. Понятно, что аудиторией журнала являются высшие и самые богатые слои общества.

Забавно, но в Европе этого времени СМИ практически отсутствуют. Голландия, конечно, впереди планеты всей, где издаётся аж три полноценные газеты. Есть парижская «La Gazette» и на этом практически всё. В Англии печатаются три убогих вестника для внутреннего пользования властей и аристократии. То есть информационное пространство фактически пустует и его надо заполнить.

Я не первый раз использую ход с заметкой про Россию. Только здесь надо быть осторожным. Пресса — штука продажная, но нужно учитывать, что хозяин газеты тоже не дурак. Одна или две скормленные истории — вполне нормальное дело. Постоянные заметки про какую-то страну могут насторожить людей. А мне необходим постоянный рупор, вещающий на Европу. В России с этим порядок. Газета «Вести» и журнал «Ведомости» печатаются уже более пяти лет. Два года назад открылись свои издания в обоих Новгородах и Воронеже. А наш журнал вообще недостижимый эталон с пятью приложениями. Думаю, скоро придётся расширяться.

Что касается идеологической диверсии и пропаганды, то в следующем году славный город Гамбург ждёт удивительное событие. Торговый полис получит свою газету. Сейчас мы тщательно готовим редактора и ведущего корреспондента будущего таблоида. Издавать его будет Гамбургская индийская компания, наверное, самое бурно развивающееся предприятие Европы. Ещё бы, с таким стартовым капиталом.

Возвращаясь к Яну Бидерманну, моему сегодняшнему гостю, купившему большую партию специй, то наши встречи носят регулярный характер. Это тот самый торговец, который приобрёл русские лекарства шесть лет назад. Тогда я сам продвигал продукцию Аптечного приказа, заодно знакомился с иностранными купцами. Понятно, что царю невместно заниматься торговлей. Просто во время бесед пришлось невзначай предлагать наши ноу-хау. Тогда недоверие и даже презрение иностранцев к России было на запредельном уровне. Нас воспринимали, исключительно как сырьевую базу, населённую белыми дикарями.

По наивности я пытался заключить более крупные и долгосрочные контракты на полуфабрикаты, предложил профинансировать некоторые начинания. В стране банально не было больших пил или механизмов для обработки пеньки. Дело ведь не только в отсутствии денег. По моему мнению, совместные предприятия — весьма выгодный бизнес со всех сторон. Во-первых, более продвинутый партнёр привозит тебе технологии и прогрессивную систему управления. Во-вторых, ты привязываешь к себе целую страну, вкладывающую деньги. В моём случае речь шла о Нидерландах. Для XXI века скорее подходит иная модель, но сейчас она оптимальна. На начальном этапе становления промышленности уж точно. Здесь главное — не продешевить с распределением прибыли. Однако от предложенных проектов отказались не только спесивые голландцы, но и англичане, которые более нуждались в русском сырье.

Кто бы знал, чего мне стоило наладить работу новых производств! Даже вспоминать не хочется. Зато через два года прибывшие купцы сильно удивились предложенному ассортименту, его качеству, а особенно необходимости раскошелиться. При всей дешевизне русских товаров, всё-таки готовый продукт или полуфабрикат дороже сырья.

Но чёрт с этими сквалыгами и лицемерами. Ещё сильнее по ним ударил запуск Волжского транзита. Здесь я уже от души ободрал желающих присосаться к нашему проекту.

А вот Бидерманн сразу проявил завидную смекалку, буквально вцепившись в русские лекарства. Свою роль сыграла его болезнь при посещении Москвы, и быстрое выздоровление, благодаря работе местных эскулапов. Ну, и врачи у нас немцы, что явилось дополнительной гарантией качества продукции. Кстати, в России до сих более семидесяти процентов хороших врачей — европейцы. Я ввёл квоты для русских при поступлении в Медицинский университет. Но глупо отказывать в приёме племяннику Блюментроста или сыну Матвея Граммана. Я же не идиот обижать министра здравоохранения и лучшего хирурга страны. При этом все протеже с немецкой стороны уже обладают знаниями и являются почти готовыми интернами по терминологии моего времени. Однако поиск отечественных самородков идёт постоянно, и у нас есть успехи. По крайней мере, уже сейчас в армии и десяти больницах страны трудятся двадцать три русских врача. На самом деле — это мощное достижение. Ведь ещё пять докторов остались преподавать в ВУЗе. Для понимания ситуации всё начиналось семь лет назад со знахарки Юлии и четырёх учеников. Больше русских лекарей попросту не было.

В общем, толковый голландец закупил пробную партию настоек, хотя испытывал некий скепсис. Зато в следующем году он прискакал сразу после открытия навигации и забрал сразу все предложенные препараты. Ещё приобрёл мыло и аналог шампуня, которые начали варить в Коломенском. С открытием транзита Ян расширил ассортимент закупаемых товаров, увозя с собой крупные партии специй и шёлка. Он быстро разбогател на продаже эксклюзивного продукта, но не держал все яйца в одной корзине. Три года мы с ним не виделись, хотя я следил за столь полезным человеком. Бидерманн даже получил скидку, когда приобретал лицензию на право торговать вдоль Волжского транзита.

И вдруг канцелярия сообщает, что весьма богатый и уважаемый среди голландцев, работающих в России, негоциант, настоятельно добивается аудиенции русского царя. Глупо не выслушать, чего от тебя хотят.

— Просто замечательный сад, Ваше Величество! Признаюсь честно, меня удивила Москва, где я не был два года. Весь город вымощен камнем, включая набережную. Про чистоту и освещение столичных улиц даже слов нет! В Нижнем Новгороде тоже красиво. А какой там вид на Волгу! Да и многоэтажные здания с целым городком развлечений поразят любого гостя. Но всё же столица просто преисполнена изящества, — голландец сразу начал распинаться в комплиментах, — Но ваш парк поразил меня в самое сердце! Ведь это лебеди? Какие грациозные птицы.

Ну, прямо поэт, а не торгаш. А лебеди — весьма неприятные создания, пусть и красивые. Я предпочитаю уточек на малом пруду, где стоит моя беседка. Большой водоём оккупировали более крупные птицы. В одном купец прав, над парком действительно хорошо поработали, превратив дремучую чащу в роскошный природный ансамбль. Здесь есть тропинки со скамейками, три пруда, несколько вычурных мостиков, перекинутых через искусственные ручьи, беседки в азиатском и средиземноморском стиле. И всё это вписалось в сосновый бор. Добавьте белочек, которых можно кормить с рук, чистейший воздух и тишину.

Поэтому я решил провести встречу с гостем, прогуливаясь по тропинкам парка. Чувствуешь себя будто в лесу, хотя я прекрасно знаю, что окружён охраной, научившейся хорошо маскироваться. Да и диких зверей здесь нет. На подступах к Коломенскому работает особый отряд егерей, мешающий кабанам и прочим лосям прорываться в мои угодья. Вокруг Москвы ещё сплошные леса, а привычные многим районы в лучшем случае деревни или сёла.

— Я привёз вам в подарок напольные и пять видов настольных часов, Ваше Величество. Все произведены лучшими голландскими и английскими мастерами, выполнены из серебра с золотом и инкрустированы драгоценными камнями. Только ваши люди не разрешили показать подарки, сообщив, что вы ждёте меня для беседы, — с ноткой расстройства произнёс Ян.

— Вы же знаете моё отношение ко времени. Это деньги, и грешно терять их впустую. Поэтому приступайте к цели вашего визита. А подарки мы посмотрим позже.

На самом деле голландец угодил. Сколько я не пытаюсь развить это направление, но отечественные мастера пока не могут достичь столь высокого уровня производства часов. Вернее, мы этого добьёмся, но лет через пять-семь. Уж слишком большая фора была у конкурентов. Здесь нужна своя полноценная школа, и она давно работает. Ведь мне, кроме часов, нужны и другие сложные механизмы.

— До нас дошли слухи, что русские агенты усиленно ищут гугенотов и просто хороших мастеров, предлагая им переселиться в Россию. Вы даже обратились к купцам из Гамбурга, которые давно и успешно торгуют с Москвой. Это очень правильный шаг, Ваше Величество, — Бидерманн поклонился, выражая своё одобрение решение работать через немцев, — Некоторые французы согласились и уже успешно работают у вас. Это действительно толковые и честные люди. Со своей стороны я готов обеспечить переезд на восток более двухсот пятидесяти семейств, владеющих различным мастерством. Среди них есть купцы, металлурги, оружейники, ткачи и даже три талантливых художника.

Под дых бьёт, засранец! Я уже убедился, что гугеноты просто золото, а не люди. К нам пока перебрались не более ста семей, которых поселили в Нижнем Новгороде и его окрестностях. За два года они показали себя так хорошо, что сразу преодолели естественное недоверие православного окружения. Чего грех таить, ведь многие англичане, голландцы и немцы приезжают в Россию, как в дикую колонию. Хапали они всегда, как ненасытные хищники. Это больше касалось купцов и заводчиков. Но есть положительные примеры в лице Блюментроста, Виниуса, Гордона, Келлермана, Кинемана или Фалька. Они здесь осели, а некоторые родились. Сам процесс привыкания к иностранцам происходил в несколько этапов, и всякое случалось. Просто французы для русских оказались экзотикой, впрочем, к ним быстро привыкли.

Голландец же зашёл с козырей. Сестрицы мне всю плешь проели с идеей создания полноценной Академии художеств. Дело оно хорошее. Пока в Коломенском больше готовят архитекторов и фортификаторов. На это дело я даже рекрутировал десяток молодых иконописцев из Оружейной палаты, вызвав возмущение Марфы и Софьи. А чего делать, если мне нужны инженеры, а не рисовальщики. Сёстры правы в одном, что если открывать школу, то сразу на нормальном фундаменте. Я сторонник принципа, что сначала создаётся база, а затем остальные надстройки.

К сожалению, Симеон Ушаков, посланный учиться в Европу, оказался слабым учителем и администратором. Этот мечтатель даже собственному ученику толком ничему объяснить не может. Ещё его вечно тянет на библейские темы, а нам нужна мирская живопись. Хуже вышло с Иваном Осокиным, также отправленным на Запад постигать изобразительное искусство. Он умер.

А у меня нет времени заниматься именно этим делом. Медицина, металлургия, образование и фортификация гораздо важнее. В приоритете также литература, должная привести русский язык к единому стандарту. Только эти кровопийцы подключили Наталью к процессу выспрашивания ресурсов на создание академии. Спасу от неё нет, как увидит, сразу начинает канючить. Ещё специально такой момент подберёт, когда я расслаблюсь и не жду подвоха. И вдруг появился шанс привезти трёх специалистов, заключить с ними многолетний контракт, дабы поднимали русскую живопись. Думаю, Ян точно сможет подобрать необходимых людей.

Забавно, но в Москве и Нижнем хватает неплохих художников. Пусть не Рубенсы, однако ребята своё дело знают. Один только недавно завершил двухгодовую работу, нарисовав несколько моих портеров, а также изобразил представителей всего нашего семейства. Только Якоб Снейдерс, сын какого-то известного фламандского художника, оставаться в России не захотел. Точно такая ситуация с ещё семью варягами, предпочитающими чёс по нашей стране. Бояре и купцы платят за портреты гораздо больше, чем жалование учителя. Ведь нельзя отставать от царя-батюшки, который повесил в кабинете картину с изображением сыновей. Потому и художники нарасхват.

С новыми ребятами надо просто расставить приоритеты. Пусть шабашат, главное, чтобы учеников готовили. Нужно только понять, чего Ян хочет взамен. Будто угадав мои мысли, Бидерманн огласил условия.

— Сейчас я представляю не только себя, но и несколько уважаемых торговых домов Голландии. Поверьте, мы не только найдём лучших мастеров, но и перевезём их за свой счёт в Москву. Если потребуется, то можно увеличить число переселенцев. В Европе неспокойно, и многие гугеноты и немцы, кто беднее, испытывают нужду. Часть из них готова отправиться в Новый Свет и даже Южную Африку. Думаю, они согласятся перебраться в Россию под наши гарантии, — купец начал издалека и наконец, перешёл к делу, — В ответ на эту любезность, мы бы хотели купить у вас описание производства лекарства от оспы, Ваше Величество. К сожалению, начавшаяся война грозит распространением различных заболеваний. Насколько я слышал, в России от этого страшного недуга начали лечить даже мастеровых.

Хорошо, что не обменять на бусы. Хотя секрет вакцины в любом случае уйдёт на Запад, пусть через несколько лет. Почему не продать? Уверен, что эти хитрованы заработают на этом немало золота и перепродадут рецепт в другие страны. Плевать. Я не собираюсь отдавать столь продвинутую технологию даром. Ведь это нарушит демографический баланс, складывающийся в мире. Пусть это прозвучит цинично, но от оспы умирает немало людей, не давая европейцам излишне расплодиться. Это мне людей не хватает, ибо надо заселять обширные пространства. А в той же Голландии или Англии лишние сто тысяч ртов могут стать проблемой. Ведь через поколение это уже будет полмиллиона. Расчёт примерный, но важна суть. Сразу возникает вполне естественный вопрос. Куда ведущие страны будут сбывать излишки населения, и какие начнутся войны, спровоцированные этим процессом? И главное, как новые процессы отразятся на России? Хотя сомневаюсь, что нынешние английские или французские власти сразу начнут прививать свою бедноту. За людей их не считают, впрочем, как и во многих других странах.

Решено, вакцину продам. Только есть у меня чуйка, что разговор не окончен.

— Думаю, мы договоримся. Надо согласовать цену министром торговли. Но ведь вам нужно, что-то ещё?

Бидерманн нервно почесал гладковыбритый подбородок, выдав свои переживания. Кстати, несмотря на некрасивое лицо, голландец весьма любопытный мужчина. Его высокая и поджарая фигура более типична для воина, нежели купца. А на ладонях заметны специфические мозоли. Значит, Ян регулярно занимается фехтованием. Я знаю, о чём говорю, сам такой. Вернее, на моих руках похожие отметины, что сразу заметил гость. Хотя в нынешнее время большая часть дворян и купцов просто обязана уметь владеть оружием.

— Люди, которых я представляю, готовы ссудить вам любую сумму под весьма скромный процент. В Европе прекрасно известно, что Ваше Величество воюет с магометанами. С нашей помощью Россия добьётся успеха гораздо быстрее. Ведь вы вынуждены снабжать не только свою, но и польскую армию. Наши деньги позволят содержать больше войск, как Вашему Величеству, так и королю Собесскому. Двойной удар султан не выдержит.

А кто сказал, что я тороплюсь или хочу кардинально усилить соседа? Пока Ян продолжает совершать детские ошибки, меня происходящее устраивает. Хоть его сын смог завоевать почти всю Молдавию с частью Валахии, мне это и нужно. Думаю, основное войско осман обрушится именно на поляков. Мы ведь пока только захватили плацдарм, а сам Крым не трогаем. Как всегда в действии моя тактика перемалывания сил противника. Надо учитывать, что молдаване с валахами — вассалы турок. И освобождение захваченных земель для Константинополя важнее, чем наши укусы. Вернее, в следующем году готовится мощный ответ Сулеймана II. Пусть басурмане распылят силы и поддадут польскому королю, у которого начались очередные проблемы с магнатами. Понятно, что основной театр боевых действий находится в Венгрии, но про север в Порте не забывают.

— Большие деньги без причины не дают, тем более в долг. Вам нужен залог. Но России нечего вам предложить, — останавливаюсь у высокой сосны и с улыбкой наблюдаю, как по ней бегают две белки.

Куда клонит купец, я понял сразу. Надо только дождаться подтверждения.

— Нас интересует Волжский транзит, Ваше Величество. Мы заинтересованы в монополии на продажу всех товаров, идущих в Европу. Поверьте, русская торговля не пострадает. Более того, наше объединение готово не только кредитовать вашу армию, но и ежегодно выплачивать хорошую сумму за эксклюзивное право владения транзитом.

Что и требовалось доказать. Но кроме пряника должен быть и кнут? Поняв, что я жду продолжения, Бидерманн тут же произнёс.

— Поймите правильно. Именно Голландия хозяйничает не только в мировой торговле, но и в Немецком и Балтийском море. К сожалению, обстоятельства сложились таким образом, что наши интересы вступили в конфликт, — Ян развёл руками, но тут же поправился, — Вернее, пока это небольшие противоречия. Но они быстро накапливаются. И здесь нет вашей вины. Мы, наоборот, хотим договориться с Россией. Просто англичане, датчане, немцы и особенно шведы заполнили рынки Европы специями с шёлком, существенно снизив цены. Подобное поведение добром не кончится, и мы будем вынуждены принять ответные действия.

Делец не договаривает, что конкуренты возят товары на своих кораблях, лишая голландцев ещё и фрахта. Здесь есть моя вина. Не стоило торопиться с быстрым развитием ГИК, у которой уже есть собственный небольшой флот. Худо-бедно, но это новый конкурент. Тем временем в Бискайском заливе и Ла-Манше начали зверствовать французские и фламандские корсары, ещё сильнее перепугав амстердамских толстосумов. Получается, что их взяли в клещи.

И вдруг такая возможность переориентировать свои маршруты на Балтику. Думаю, Голландия даже не будет угрожать Дании или Швеции, а просто вежливо попросит. Гамбург же можно просто блокировать с моря. И всё. У Феди больше не будет денег на войну и реформы. Приехали? Не думаю. Возможно, ультиматум прошёл бы с другим монархом. Только у меня есть своё мнение на этот счёт. А главное — знание всей подноготной происходящего. Зря Бидерманн решил пойти именно таким путём.

Глава 3

Ловлю себя на мысли, что меня начало тяготить присутствие людей. Такое уже бывало, когда одновременно наваливается множество дел, а от тебя почти ничего не зависит. События уже развиваются сами по себе, а внести какие-то корректировки очень хочется. Понимаю, что просто хандрю, но от осознания этого факта легче не становится. Вынужден признаться в неспособности, вернее, психологических проблемах при работе под постоянным прессом. А ведь вторая часть моей сущности, доставшаяся от настоящего царя, вроде воспитывалась, чтобы всегда держать удар. Но мне действительно тяжело.

Взять, например, войну. Галерный флот построен, экипажи обучены, а первая полноценная битва за нами. Чего греха таить, русская эскадра просто разнесла вдвое превосходящие силы осман, умудрившись сжечь четыре линейных корабля, и захватить пять транспортников с провиантом. Десант тоже отличился, сметя обороняющегося противника и с ходу взяв керченскую крепость. Получается, парни уничтожили мощную группировку, которая должна была укрепиться в проливе, и запереть устье Дона. Вроде надо кричать «Виктория!»?

Так, да не так. Лето длинное и можно ожидать ответного удара магометанского флота. А если он отгонит или уничтожит мои галеры с галеасами, то погибнет десант. Умом понимаю, что у султана нет войск для полноценного ответа в этом году, ибо одновременно с нами по противнику ударили венецианцы. Татары тоже не смогут выделить много сил для сброса в море полков Косагова, так как с севера их беспокоит группировка Морткина. Да и ребята могут уйти на стругах, благо Азовское море весьма специфическое для манёвров больших судов. Но сердце всё равно ноет.

Или взять ультиматум Бидермана. Ситуация достаточно сложная, но не критичная. Купец действительно представляет мощный консорциум из семи торговых домов, поддерживаемый Голландской ост-индийской компанией. Правда, крупнейшая мировая корпорация делает это негласно. А новый штатгальтер Генрих Казимир II[1] и главнокомандующий голландской армией Георг Вальдекский могут попросту не знать о происходящем. Всё-таки моя разведка не зря ест хлеб, и по Нидерландам мы работаем наиболее плотно. По сути, торгаши решили надавить на двух важных союзников протестантского альянса, когда французы берут один за одним немецкие города. Правда, Дания пока в войну не вмешивается, и её сейчас усиленно обхаживают голландские и австрийские дипломаты. А вот Карл Шведский выделил экспедиционный корпус, уже воюющий в составе армии Бранденбурга.

Сам король хочет присоединиться к войне в следующем году, переправив на материк новые полки. И снова мои манипуляции ударили по России. Шведы резко сократили поставки железа, оно им самим нужно. Думаю, голландцы с немцами тоже дали лучшую цену, перенаправив поток металла. В итоге пострадал новгородский оружейный завод, ливший пушки и производивший детали из импортного сырья. Благо мы заранее подсуетились и построили домны, работающие на местной руде. Только железо выходит худшего качества, что отразилось на долговечности орудий.

Вообще, проблема получения хорошего чугуна преследует меня с момента погружения в металлургическую отрасль. Только недавно в Белом Колодзе и Туле начали выдавать нормальный металл. Хорошо, что отечественные мастера быстро наловчились лить пушки по шведскому образцу. Мы даже внесли ряд изменений, что повысило дальнобойность и надёжность орудий. Такая же история с ружьями, которые изготавливают по немецким лекалам. С учётом внедрения механизации, разделения труда и стандартизации, нам удалось обогнать учителей.

Что касается Бидерманна, то он был вежливо послан к дьяволу. Если выражаться языком XXI века, то голландец попытался взять меня на понт. Европейцы просто пока не поняли, с кем столкнулись. Ребята думали припугнуть странного восточного сатрапа, пытающегося развивать промышленность и торговлю в своей грязной песочнице. Мол, он сразу поплывёт, ведь предложение делают великие и ужасные голландские купцы. Ну не принимают нас всерьёз. А все попытки наладить сотрудничество и предложения о совместных предприятиях воспринимают, как слабость. Я ведь предлагал общие проекты не только Яну. Были ещё моменты, когда торгаши решили, что у них клянчат деньги. Они приняли за трусость мою стратегию постепенного выдавливания кочевников из степи и нежелание захватывать земли, которые пока сложно переварить. И вообще, Фёдор прикрывается мощью великого воина Собесского. Идиоты! Если они акулы, то я касатка! Пусть и молодая.

Пришлось вскрыть карты и дать Яну полный расклад о происходящих событиях в Европе. Про доминирование Франции со скорым захватом Бонна, Кёльна, Гейдельберга и Штутгарта. А через год войска Людовика будут стоять под стенами Франкфурта и Монса. Не имея такого командующего, как Оранский, ситуация будет только ухудшаться. С учётом того, что в Англии до сих пор правят Стюарты, нет смысла рассчитывать на помощь их флота. И следующая навигация покажется голландцам просто адом, когда их корабли будут топить и захватывать сотнями. Вот тогда они всерьёз задумаются, что пора налаживать хорошие отношения с Россией, откуда можно получать как азиатские товары, так и сырьё для своей промышленности. Тем более, мы готовы поставлять готовые продукты, облегчающие строительство кораблей. Ещё благодаря мирному договору с Цин в Россию пошёл мощный поток чая с другими китайскими товарами. Ранее чиновники Поднебесной всячески ограничивали торговлю, держа нас на голодном пайке. Но сейчас обстоятельства изменились, что в перспективе выводит нас на качественно иной уровень. Пусть такая ситуация продлится лет двадцать. Мне этого вполне достаточно.

Но и это ещё не всё. Войска султана пока стоят под стенами Белграда. В случае вытеснения османов южнее, австрийцам придётся лезть в горы, где они и увязнут. А далее магометане отдышатся, и полезут воевать с новыми силами. В чём их полностью поддержит Франция, пока давящая все протестантские армии как каток. Интересно, что будет делать Аугсбургская лига, когда армия Сулеймана II вновь попрёт на Вену? Тем временем герцог Люксембургский подойдёт к Мюнхену, сметя упомянутый Аугсбург. Пусть гость подумает, к кому побегут австрийцы, умоляя ударить по наступающей орде и французам. Правильно, ко мне и Карлу XI. Только я откажусь, потому что русская армия воюет по своему плану. Заодно сошлюсь на оскорбление, нанесённое мне неким Яном Бидерманном, представляющим группу уважаемых негоциантов. Кого большие дяди сделают крайним?

По мере понимания получаемой информации, вытянутое лицо голландца краснело, затем бледнело, а потом приобрело необычный пепельный цвет. Краше в гроб кладут. Не знаю, он больше испугался ответственности за дешёвый наезд или столь глубокого анализа от варварского царька. Вряд ли гость доселе не слышал глобальной оценки ситуации, ещё и на два года вперёд. Не удивлюсь, что навыками анализа сейчас владеет всего несколько человек. И по сравнению со мной они просто слепые кутята в поисках мамкиной сиськи.

В итоге, получив столь жёсткую отповедь, Бидерманн поплыл. Делец сразу раскололся, что представляет группу, решившую половить рыбку в мутной воде. А он просто гонец, принёсший ультиматум консорциума. В коленях Ян не валялся, но выдал мне детали операции, заодно разболтал имена хамов, решивших надавить на меня. Запишу их в блокнотик как должников. Думаю, ребята не понимают серьёзности ситуации, в которой оказалась Голландия. Что не оправдывает нанесённого мне оскорбления.

Я не стал ссориться с гостем. Было желание изъять у него лицензию и дать хорошего пинка, дабы он летел отсюда вплоть до шведской границы. Но это глупо. Ведь купцы могут нагадить русской торговле. В Балтику они не полезут, дабы не ссориться со шведами, а перевозки из Архангельска спокойно перекроют. Или натравят пиратов. Зато теперь махинаторы мои должники и постараются сгладить конфликт, выставив его недоразумением. Голландские торгаши и финансовые воротилы мне нужны. Мощь их флота никуда не денется. Как потеряют, так восстановят. Денег у людей куры не клюют. Наоборот, такого торгового партнёра надо привязывать к себе как можно сильнее.

В успех французов я не верю. Аугсбургскую лигу надо было жёстко давить год назад, не дав ей развернуться. Сейчас все страны альянса изрядно напуганы и без всяких споров выделят нужное количество войск. А Дофин[2], герцог Люксембургский, Вобан и генерал Катина далеко не Наполеоны. Они привыкли воевать слишком медленно, что и нивелирует все успехи французской армии начального этапа войны. Да и не входит их победа в мои планы.

Только Бидерманну этого знать не нужно. Припугнул я его знатно, дополнительно сгустив краски, а ещё отказался продавать вакцину от оспы. Мол, приезжай в следующем году, обсудим. Но для себя решил, что не дам европейцам в руки подобное лекарство. Пусть европейцы и дальше дохнут от этого морового поветрия.

Сами переговоры можно признать удачными, ведь я приобрёл в Голландии должников и выход на более высокий уровень для торговых операций. Чего там было на душе у Яна, мне не неинтересно.

* * *

На следующий день после переговоров с голландцем прибежал глава МВД Долгоруков и обрадовал новостью о новых волнениях среди башкир. Со старейшинами этого народа у нас полное взаимопонимание. Но периодически на Урале появляются недовольные, начинающие мутить воду. В прошлый раз их удалось усмирить при помощи калмыков. Однако Аюка отправил немалые силы в Приднепровье помогать армии Морткина. Ещё немалая часть орды сцепилась с киргиз-кайсаками, которых натравили обиженные бухарцы. Все вопросы решаемые, только для этого нужно время. Проблема в том, что под удар попал Тагильский завод и часть Сибирского тракта. Нападение отбили, но звоночек нехороший. Разбойники явно искали серебро и хотели перехватить один из караванов.

Сейчас бунтовщики собирают силы, а министр оперативно отправил на восток полк недавно созданных ВВ. Местных сил может не хватить. Вообще, сам факт мятежа и атака на стратегическое предприятие, заставили задуматься. Значит, информация о серебре ушла налево. Поэтому я приказал Дунину выдвинуться вместе со своими людьми и поймать всех зачинщиков, не обращая внимания на потери и возможные ссоры с башкирскими родами. Надо докопаться, кто там такой умный, устроив показательные казни, дабы не разевали рот на чужое. Манипулятор, скорее всего, сидит в Москве, его мы тоже убьём, предварительно выпотрошив.

И вот такая обстановка с начала мая. Как здесь не начнёшь хандрить и дёргаться? Поэтому приезд очередного гостя произошёл очень вовремя. Для тайных встреч у меня есть охотничий домик, расположенный недалеко от сельца Бутово, что в двадцати вёрстах от Коломенского. Сейчас южнее усадьбы сплошные леса и небольшие деревеньки, больше похожие на хутора. Различной дичи тоже хватает. Охотник из меня никакой, зато в дом можно привести нужного человека подальше от лишних глаз.

Поэтому с утра пораньше я взобрался на недовольно похрапывающего Снежка, ахалтекинского жеребца, подаренного принцем Аббасом Али, и направился на юг. Меня сопровождала стандартные три десятка охраны, не считая передового дозора и нескольких агентов, работающих вдоль маршрута. Я серьёзно отношусь к собственной безопасности и даже в Воробьёво езжу в такой же компании.

Вообще, чем сильнее ты начинаешь влиять на европейскую политику и вмешиваться в расклады больших дядек, тем больше необходимо заботиться о безопасности. У меня ещё неплохо работает контрразведка и Тайная канцелярия. Лучше быть живым параноиком, чем беспечным, но мёртвым. Ведь доморощенные заговорщики до конца не разгромлены. Некоторые враги затаились и выжидают удобного момента.

Была мысль устроить Большой террор, но это идёт вразрез с моими человеколюбивыми принципами. Я ведь в глубине душе добряк и душка. Любого более или менее полезного человека надо беречь и пристроить к делу. Вон князь Егупов-Черкасский буквально горы сворачивает на Дальнем Востоке, вернее сопки. А ведь они с соратниками меня ненавидят. Вот пусть и действуют на благо России. Может, в ближайшее время пошлю ему группу поддержки. Гы!

Проблема в том, что меня начала напрягать ситуация с Петром. Ему недавно исполнилось семнадцать, и брат, наконец, окончил шляхетское училище. На удивление с неплохими оценками и обошёлся почти без нареканий. Доглядчики сообщили всего о нескольких пьянках. Но это дело житейское.

Удивительно, но царевич вдруг поубавил свой воинственный пыл и решил повременить с отправкой в армию. Испугался или нет, неважно. Главное, что он якобы продолжает бредить флотом и просится именно туда. Я взял паузу на размышление. Может, отправить его на верфь, которая должна заинтересовать порывистого юнца. Ведь во время Великого посольства Пётр успел поработать плотником и даже поучаствовал в строительстве корабля. Меня самого завораживает процесс создания судов, а братца, по идее, он должен полностью очаровать. Идея-то интересная!

Впрочем, Наталья Кирилловна обнародовала свои планы на единственного сына. Вдовствующая царица решила его женить. И ведь не запретишь. Меня нисколько не удивило имя невесты, когда ею оказалась Прасковья Лопухина. Правда, её зачем-то хотят переименовать в Евдокию[3]. Девица оказалась симпатичной и приветливой, только старше Петруши на три года. Смотрин невест в этот раз не проводили, что странно. Просто Коломенское посетило семейство будущих родственников, где мы и познакомили брата с кандидаткой в невесты.

Я же царь с человеческим лицом, поэтому давно изменил сложившиеся традиции. Теперь молодые могут гулять и общаться под присмотром родных, дабы лучше узнать друг друга. Мои сёстры сразу воспользовались такой возможностью, кроме Евдокии, которая просто указала мне на своего будущего мужа. Кстати, старшая идёт на рекорд и недавно родила четвёртого ребёнка за шесть лет. Девочку назвали Ксенией в честь прабабки по отцу.

Что касается братца, то он вёл себя на удивление спокойно и приветливо. Даже немного шутил и рассказывал интересные истории из ученической жизни. Это мне донесла Софья, сопровождающая парочку на прогулке. Лопухина мне понравилась, хотя изначально я был настроен скептически. Она не только милая, но и неплохо образована. Вроде всё хорошо, ведь братцу девица тоже пришлась по душе. Только смущает такая покладистость. Мол, мама выбрала невесту, а Петруша сразу согласился.

Наталья заметила эту ситуацию и сразу озвучила. Рассеянно поглядываю на лес, окружающий дорогу, крепче сжимаю вожжи, дабы не свалиться с лошади, и вспоминаю прошедшую беседу.

— Не будут они счастливы! Петька только судьбу девке сломает, и добром оно не кончится, — выдало голубоглазое чудовище в своей манере, зайдя в мой кабинет.

Я чуть квасом не подавился, выслушав подобный заход. И вообще, никто мнения мелкой занозы не спрашивал. Поняв, что малость переборщила, Наталья потупила глазки и начала шаркать ножкой. От этой одновременно лицемерной и смешной картины мне аж полегчало. Умеет стрекоза найти подход и поднять брату настроение.

— Здравствуй, сестричка. Садись и рассказывай. Только впредь меня так не пугай, — киваю на гостевой стул.

— Не знаю, чего там задумала маменька, но идея женитьбы исходит от неё. Петруша может, и взялся за ум, но своей головой он думает редко. Кто ему в уши больше глины зальёт, тот и вертит братцем. Понятно, что родную мать он слушает в первую очередь. Если она сказала, что пора жениться, то исполнит. Только я точно знаю, что Петя хотел сам выбрать себе невесту, — сестрёнка зачем-то наклонилась ко мне поближе и зашептала, — Ему нравится девица Катька Троекурова, дочь князя Ивана Борисовича. Он сам как-то проболтался.

Если Наталья Алексеевна думала меня удивить, то она ошибается. Про поездку Петра в усадьбу его лучшего дружка и собутыльника — Ваньки Троекурова мне доложили. Естественно, там царевича познакомили с сестрой друга, писаной красавицей, как говорят. И снова не подкопаешься. Я сам установил более демократичные правила для членов семьи в плане выбора второй половины. Вон, передо мной сидит романтическая особа, которая решила женить на себе моего рынду Федьку, кстати, тоже Троекурова. Только он из другой ветви известного княжеского рода.

— Так чего матушка решила остановить выбор на другой девице? — делаю вид, что не понял подоплёки, — Екатерина не только пригожа и умна, как я слышал. Но она княжеского рода, не чета Лопухиным.

Говорить о хорошем приданом, когда речь идёт о родстве с царской семьёй как-то смешно. Но ярославские Рюриковичи, наверное, более выгодная партия, нежели обычный дворянский род, пусть и старый?

— Может, потому, что ты обещал отдать меня за Федю? — воскликнула сестрёнка и нахмурила брови, — Вот она и выполняет твой приказ, дабы не усиливать один род. Только я от своего суженного не откажусь! И вообще, мне через два месяца шестнадцать лет! Хочу замуж!

Вот не знаешь смеяться или плакать? Давно понятно одно: Федя Троекуров попал. Жалко парня. Решаю немного потроллить разошедшуюся девицу.

— На царя кричишь? — грозно сверкаю глазами, — Не много ли о себе возомнила? Завтра отправлю в монастырь. Будешь там сидеть, ждать моего решения.

— Ах, так! — Наталья вскочила со стула, — Только попробуй! Я сейчас же сёстрам пожалуюсь, они найдут на тебя управу. Или вообще сбегу! С Федей, конечно.

Тут в кабинет заглянул явно подслушивающий Савва, сделав вид, что следит за безопасностью царя. Обведя кабинет взглядом, он ненадолго остановился на взъерошенной валькирии, кивнул сам себе и закрыл дверь. Сестрёнка же обильно покраснела, поняв, что перешла определённую черту. Только в России именно я устанавливаю границы дозволенного. Выглядела же она забавно, что мне не удалось удержаться от смеха.

— Ты издеваешься? Это нехорошо, Феденька!

— Зато смешно, — начинаю хохотать в голос.

Всё-таки мне не хватает обычного общения, в том числе семейных ссор. Как бы странно это ни звучало. Попробуйте, поживите, когда тебя считают небожителем и готовы исполнить любое желание. Поэтому необходимо иногда ощущать себя обычным человеком. А Романовы, особенно младшее поколение, считают меня добрым братом и любимым дядей. Кстати, с женой у нас таких отношений нет. Анна держит некую дистанцию, которую изначально установила сама. Ну, раз я господин, то и веду себя соответственно.

— Значит, ты не обижаешься? — Наташа подбежала ко мне, обняла за шею и зашептала, — Нет мне житья без Феди Троекурова. Не разлучай нас. И Петруше тоже помоги. Женит его матушка, и будет он всю жизнь маяться. Вон все сёстры сами себе мужей выбрали и счастливы. Даже молчунья Феодосия, иногда проговаривается, что хорошо ей со своим Голицыным. А ты правильно поступил, что не настоял на другом женихе.

Я своего ревизора к сестре специально и подвёл, о чём сёстрам знать необязательно. У меня на Диму большие планы, вот и сковал его дополнительной цепью. Парень он хороший, а то, что жена на три года старше, так вроде нормально живут. Осталось женить одну беспокойную особу и можно спокойно работать.

— Я поговорю с матушкой и Петром. Может, пока отложим свадьбу и отправим его в армию, — меня тут же удостоили недовольным взглядом, пришлось уточнить, — Воевать у меня есть кому. Но брат окончил шляхетское училище и просто обязан пройти практику, дабы подтвердить офицерский чин. Иначе это урон чести. Пусть посидит несколько месяцев в обозе, а по зиме вернётся. Заодно определится с чувствами. Вдруг ему Лопухина окажется милее.

— Пфф! — сразу скривила мордашку Наташа, — Параська, как гусыня против лебедя по сравнению с Катькой. Вот увидишь, Петруша от неё не откажется, если ему помочь.

Что это за мужчина, неспособный бороться за свою любовь? Или я чего-то не понимаю? Понятно, что Кирилловна начала новую интригу. Интересно, когда она успокоится? Или за Лопухиными стоят какие-то неведомые силы? Думаю, ей надо привязать к себе какой-то род, заодно необходим наследник Петра. Так, на всякий случай. Всё-таки вздорная баба никак не хочет отказаться от мысли порулить страной. Значит, надо дать пинка спецслужбам, чтобы копали интенсивнее.

— Кто такие? Куда едите? — грозный рык охранника, прервал мои мысли.

Быстро оглядываю диспозицию. На повороте стояла убогая крестьянская телега, которую тащила относительно приличная лошадь. Рядом согнулся в поклоне бородатый мужичок и две девочки лет десяти-одиннадцати. Крестьяне казались какими-то серыми в своих домотканых нарядах. Мужик хоть в онучах, а девчонки щеголяют босыми и грязными ногами. Вокруг встали три всадника из сопровождения, остановившие транспорт.

— Так, в соседнюю деревню еду, господин, — произнёс крестьянин, испуганно вжав голову в плечи, — Сам я крепостной боярина Салтыкова, вот дочек к сестре везу. Помочь ей надобно. Не вели наказывать, староста разрешение дал.

Лебезивший и униженно кланявшийся мужик не похож на голодающего. Благо, что его дети тоже. А девочки преодолели первоначальный испуг, с интересом, рассматривая нашу блистательную кавалькаду. Думаю, мой конь стоит дороже, чем вся их деревня. Как же мерзко звучит. Ведь людей до сих пор продают, как скот, а ценность поместий оценивают в прикреплённых к ним людях. Только это тоже мой народ, ради которого начаты все реформы. И не мешает посмотреть, как выглядят и чем живут простые люди. Пока хреново.

Всё-таки в городе и тем более Коломенском совершенно иная картина. Когда видишь сытых мастеровых или рабочих, забываешь, что девяносто процентов твоих подданных живут, как животные. А ты пока ничего не можешь с этим поделать.

— Сергей, оставь людей в покое. Едем далее, — приказываю охраннику.

— Слушаюсь, государь!

Кавалькада двинулась вперёд, а я ещё раз оглядел согнувшегося в поклоне мужика и восторженных девочек, догадавшихся, что встретили царя-батюшку. Только мне от этих взглядов почему-то муторно на душе.

[1] Генрих Казимир II Нассау-Дицский (1657— 1696) — князь Нассау-Дица (1664—1696), штатгальтер Фрисландии, Гронингена и Дренте (1664—1696). Генрих Казимир — единственный сын графа Вильгельма Фредерика Нассау-Дицского, штатгальтера Фрисландии, Гронингена и Дренте, и графини Альбертины Агнессы Нассау-Оранской (1634—1696), дочери Фредерика-Генриха Оранского, штатгальтера Голландии, Зеландии, Утрехта, Гельдерна и Оверэйссела.

[2] Людовик Великий Дофин (1661 — 1711) — единственный выживший законный ребёнок Людовика XIV от Марии-Терезии Испанской, его наследник (дофин Франции). Умер от оспы за четыре года до смерти отца и не царствовал. Выдающийся военачальник Войны за испанское наследство.

[3] Евдокия родилась в родовой вотчине — селе Серебряно Мещовского уезда. Город Мещовск был родиной царицы Евдокии Стрешневой, жены Михаила Фёдоровича — деда Петра I. При бракосочетании имя «Прасковья» было сменено на более благозвучное и приличествующее царице — «Евдокия», возможно, в честь её соотечественницы, а также — может быть, чтобы не совпадать с именем жены соправителя Петра I — Прасковьи Салтыковой, супруги Ивана V. Отчество Илларионовна было изменено на «Фёдоровна» (традиционно, в честь святыни Романовых — Феодоровской иконы).

Глава 4

— Встань! — приказываю гостю, который рухнул на колени, как зашёл в комнату, — Вон табурет, садись! Савва, можешь подождать за дверью.

Дядька не стал спорить и ушёл, тихо бормоча себе под нос. Тем временем Скоморох опустился на невысокий стульчик и быстро оглядел помещение. А посмотреть есть на что! В большой комнате домика я создал атмосферу классического охотничьего кабинета со шкурами на полу, головами кабанов и лосей, развешенных на стенах, грубоватой мебелью и обязательным камином. И, конечно, чучело медведя, стоящего на задних лапах. Кстати, огромная зверюга, с меня ростом.

С учётом оружия, развешенного якобы в беспорядке, обстановка внушает уважение. Вон даже загоревшая физиономия убийцы не справилась с эмоциями и зыркает по сторонам.

Мой личный душегуб не стал изобретать велосипед и обрядился, как купец с Гетманщины. Откуда он и прибыл, транзитом через Крым. Поверх вышиванки на госте надет короткий кафтан, прозываемый делия, вместо шаровар — галифе, а на ногах лёгкие ботинки. Да, моё культурное влияние ощущается даже на границе. Кавалерийские штаны, придуманные в XIX веке Гастоном Галифе, носят все мужчины, перемещающиеся верхом, и даже русская пехота. Что касается ботинок, их тоже оценили. Но это более дорогая обувь, нежели сапоги или башмаки. Я, прежде всего, сравниваю цены, исходя из потребностей армии. Поэтому ботинки носит более состоятельная публика. Эх, вы бы знали, сколько денег уходит только на обувку для армии! Впрочем, не будем о грустном.

Кстати, мой вариант головного убора тоже переделали. Только на «конфедератку» никто не покушается. Она положена только царю, высшему офицерству и легионерам. Фуражки тоже строго военный атрибут, за ношение которых гражданским может прилететь. Сейчас разрабатывается вариант для чиновников, которых я решил одеть в единую форму. Зато сейчас в России бум на различные картузы и кепки. Ведь это более дешёвые головные уборы, нежели меховые шапки или шляпы. Последние у нас тоже достаточно жёстко регламентируются. Ковбойский вариант с загнутыми полями, может носить только царь, некоторые министры, генералы и глава ВВ. «Мушкетёрская шляпа» положена офицерам армии и флота.

Для полного кайфа осталось ввести цветовую дифференциацию штанов. Ха-ха! Мои, конечно, малиновые. Шучу, но право носить «царскую шляпу» надо заслужить. Например, после недавнего совещания такую возможность получил Бельский. Андрей Фёдорович немного комплексует из-за того, что не служит в армии и формально подчиняется Минсельхозу. А ведь он приносит такую пользу, что потомки должны будут ставить ему памятники! Вот я и решил вручить ему особую награду. По глазам было видно, что князь счастлив. Ведь это не просто подарок, но и статус. Даже ордена и медали пока котируются меньше, чем получение особого головного убора.

— Насмотрелся? — с усмешкой спрашиваю Скомороха, — Рассказывай, что не сообщил в письме.

Душегуб проявил просто волшебник и за короткий срок смог завербовать самого настоящего дервиша, разочаровавшегося в жизни. Различных мистических суфийских и даже шиитских учений в Оттоманской Порте хватает. Вот и нам попался бывший мевлеби[1]. Из доклада я сначала не понял о чём речь, а потом вспомнил поездку в Турцию образца XXI века. Тогда я ещё был женат, и мы с семьёй посетили выступление каких-то кружащихся мужиков в колпаках. Зрелище мутное, но необычное. Уж по возращению домой, меня заинтересовала эта тема. Как и другие мистические учения ислама. Можно сказать, что в этом мире я один из немногих знатоков мусульманских сект и течений. Кроме узкопрофильных специалистов, конечно.

В общем, русский агент не только нашёл духовного наставника, но и легализовал парней-мстителей, ставших учениками нового гуру. Скоморох не стал тянуть и сразу провёл несколько акций, демонстративно казнив сбежавших из Крыма работорговцев. Шуму было немало, но он быстро стих. Порта сейчас воюет, недавно произошёл мятеж янычар. Воины свергли Мехмеда IV и посадили на трон Сулеймана II. От перестановки мест слагаемых сумма не изменилась, наоборот, ситуация в стране стала хуже. Зато об убитых купцах быстро забыли. Вернее, работорговцы всё помнят и изрядно насторожились. Но мы пока не трогали местных воротил, ограничившись приезжими. А там, поди узнай, какой шлейф тянется за дельцами и кому они перешли дорогу.

Гаврилов тоже может похвастать успехами. Разведке удалось создать два тайных ордена из греческих и арабских священников. Но с христианами работать легче, если преодолеть их первоначальную подозрительность. Тем более что недовольных политикой константинопольского, антиохийского и иерусалимского патриархов оказалось очень много. Конечно, больше всего простые попы не любят столичного Каллиника II, хотя он более или менее адекватный глава церкви на фоне остальных фанариотов. Но основная работа сделана — мы получили опору среди православного духовенства низшей ступени. Мне же надо будет на кого-то опираться и легитимировать своё право на царьградский престол после завоевания проливов. Я в любом случае доведу проект завоевания до конца, во что бы то ни стало.

Другого удобного момента Россия больше не получит, значит, надо работать по всем направлениям, расшатывая дряхлеющий колосс. Поэтому Скомороха ждёт новое поручение. Для того его и вызвали с юга. Пока же надо выслушать новости.

— Купец Соломон Бехар вместе с семьёй сбежал в Алжир. Он вообще родом оттуда и решил скрыться дома. Пока думаю отправлять за ним человека или подождать. Второй злыдень — армянский работорговец Масис Калайджан тоже неожиданно покинул Константинополь и ушёл на восток. Но делец оставил имущество под присмотром семьи. Жид тоже передал дом своим соплеменникам, скорее всего, родственникам. Остальных пятерых изуверов мы казнили, заодно забрали найденные деньги. Больше всего шума доставили родичи грека Панайотаки. Он оказался из фанариотов, о которых ты говорил, хозяин. Бостанджи, это тамошняя стража, до сих пор лютуют. Даже казнили несколько разбойников, а остальных татей хорошо прижали.

Я и не сомневался, что элита греков, верно служащая султану, замазана в работорговле. Впрочем, как и часть армян с жидами. Значит, будем потихоньку устранять изуверов, а на остальных заведём досье. Когда русская армия дойдёт до Константинополя, наверняка многие захотят сменить господина. Только вместо новых должностей их будет ждать кол в задницу.

— Ты приказал пока не трогать местных купцов. Но ребята готовы, а наш имам благословил их на благое дело. Саваш, то есть «война», так назвал себя наставник, испытывает отвращение к рабству. Султана, знать, янычар и купцов он попросту ненавидит. После устранения купцов я решил взять небольшой перерыв. Пока мы просто работаем, устанавливаем связи, в первую очередь с контрабандистами и ищем послушников среди столичной бедноты. Недавно открыли лавку и харчевню недалеко от порта. Вживаемся, как ты приказал, хозяин.

Скоморох сработал на отлично. Зато я упустил один важный момент. Почему для раскачки Порты нужны только убийцы и поддержка среди христианского духовенства? Сказывается отсутствие опыта как такового. Слишком узко мыслю. Но для начала надо обозначить ассасину ещё одну цель, а потом заводить разговор о новом проекте. Когда привык решать проблемы при помощи устранения оппонентов, то иные варианты уже в голову не приходят. Ведь это дёшево и решает глобальные задачи. Главное, не переборщить с подобными методами. В Европе тоже не дураки у власти и однажды вычислят, кто здесь нас такой умный.

— Всех родственников сбежавших купцов под нож. Мужчин, женщин или младенцев, без разницы, — произношу вроде страшный приказ, но у меня в душе ничего не шелохнулось, — Надо показать ублюдкам, что от возмездия не спастись. Жида, сбежавшего в Алжир, я беру на себя. Что касается армянского купца, то пошли за ним людей. А лучше начинай договариваться с местными разбойниками. Они всё сделают быстрее, а твои парни останутся в тени. Торопиться не надо, есть более важная задача.

Наливаю себе стакан кваса и медленно делаю несколько глотков. Попрошу генуэзцев достать еврея-работорговца. Итальянцы как раз начали плотно заниматься рассадником пиратства. Впрочем, есть дела поважнее.

— Тебе надо устранить одного человека. Его зовут Фазыл Мустафа Кёпрюлю, — подглядываю в блокнот, чтобы правильно выговорить имя клиента, — До недавних пор он занимал пост губернатора столицы и заместителя великого визиря. После прошлогоднего мятежа янычар наш герой отошёл в тень и выжидает. Так даже лучше. У вас будет больше возможностей достать османа. Охрана у него небольшая, что облегчает дело.

— Хозяин, разреши спросить? — после моего кивка, Скоморох задал вопрос, — Этот басурманин принадлежит к очень знатному роду. У него отец и зять были великими визирями. Убийство столь важного человека не оставят без внимания. Магометане, конечно, редкие лодыри, но здесь будут рыть землю в поисках убийцы. Нам придётся надолго залечь на дно. Устранить семьи купцов гораздо легче. Но мы выполним твой приказ в любом случае.

Провожу рукой по подбородку и ненадолго задумываюсь. Жалко рисковать столь резво стартовавшим проектом. Только на другой чаше весов находится решение проблем, которые может принести Фазыл. По крайней мере, так докладывает разведка. В данный момент это единственный человек, способный навести в османском бардаке хоть какой-то порядок. К тому же представитель известной династии — толковый воин. И дело не в полководческом даре, а административных талантах. Вот умеет человек налаживать любой процесс — дар у него такой. Так как обычно великих визирей посылают на войну, то велика вероятность, что Кёпрюлю задаст хорошую трёпку австриякам. Мне же необходимо, чтобы Вена больше сил бросила на западный фронт. Уж больно далеко продвинулись французы. Как бы я не переиграл сам себя. Вдруг Людовик возьмёт Мюнхен, что станет катастрофой для его противников. Тогда не исключены сепаратные переговоры с османами. А это противоречит моим планам.

При сохранении сегодняшней ситуации, преимущество на стороне Австрии, которая постепенно вытесняет магометан из Венгрии и Баната. В общем, нужен баланс, чтобы османы отступили в предгорья, куда не полезут их враги. Тогда война примет затяжной и позиционный характер. При этом она будет отнимать у Порты множество сил, ведь казне необходимо кормить огромное войско, давно разорившее всё в округе. А у европейцев более компактна армия, которую поддерживают многочисленные гайдуки и прочие повстанцы, непрерывно атакующие обоз и небольшие отряды захватчиков. Всё сложно, самому бы не запутаться. Однако Фазыла, претендующего на пост верховного визиря, надо валить немедленно.

Объясняю ситуацию Скомороху, который вроде всё понял и даже сильнее проникся моим гением.

— И ещё одно дело. Тем более ты уже провернул похожее, — стучу рукой по папке с документами, — Потом ознакомишься с бумагами, в чём тебе поможет особый дьяк. Также прихватишь в Константинополь одного человека, который должен тебе помочь.

Снова делаю пару глотков кваса и продолжаю.

— С тобой поедет некто Мустафа Байрам[2]. Прозвище он придумал себе сам, — поясняю вскинувшему брови Скомороху, — На самом деле проходимца зовут Мишка Важанин. Он беглый монах-расстрига, оказавшийся в плену у басурман. Не буду пересказывать злоключения этого прохиндея, надо будет, сам спросишь. Важно, что он принял ислам, закончил медресе в Константинополе и получил звание муллы. Очень нужный человек для нашего проекта.

Казаки захватили ренегата в Крыму, куда тот прибыл по делу. Пленника хотели пустить под нож, но благодаря провидению рядом оказался человек Гаврилова. Мы давно собираем нестандартных людей для засылки в Порту или работы консультантами в разведке. Есть в ведомстве Гаврилова и такие специалисты. Важанина быстро раскололи и сразу начали готовить к новому делу. О чём я собираюсь рассказать ассасину.

— Нам необходимо создать исламское подполье, — судя по округлившимся глазам, Скоморох сильно удивился, — Через Мишку-Мустафу мы начнём проповедовать против власти султана и его прислужников. Сам прекрасно понимаешь, что верхушка Порты живёт по своим правилам, не особо соблюдая магометанские законы. Возьми султанов, визирей, военачальников или имамов, там пьяницы и развратники через одного. То же самое касается янычар и сипахов. Они жрут и пьют в три горла, включая арак, не особо заботясь харам это, или нет. А простой народ часто недоедает, ещё и вынужден наблюдать за этой несправедливостью. При этом чернь часто религиозна, чем пользуются власти, держа людей повиновении. Мы должны разоблачить несправедливость и помочь подданным султана.

С трудом сдерживаю смех, наблюдая за игрой эмоций на хищном лице душегуба. А ведь задача простая как лом. Вернее, сама идея. Это я заигрался в небожителя и большую политику. Всё мне убивай или строй сложные схемы. Но ведь решение вопроса по раскачиванию Порты изнутри лежит на поверхности. Надо было просто немного подумать.

В моей реальности эти самые исламистские организации со своими подпольными ячейками стали головной болью не одной страны. Ведь часто их готовили настоящие профессионалы из МИ-6 и прочих саудовских Мухабаратов. Структура подобной организации элементарная, а рекрутская база практически неограниченная. Всё упирается в грамотную идеологию и толковых проповедников. Ребята Гаврилова провели хорошую работу, подготовив оба главных условия. Основным принципом новой организации станет борьба за справедливость и возвращение к подлинным исламским ценностям. Элита Османской империи сама даёт отличный повод подловить её на этом. Султан, который носит титул «повелителя правоверных», должен сильно удивиться, когда узнает, что весомая часть подданных считает его мунафиком[3] и грешником.

Впрочем, вся османская верхушка и состоит из безбожников. Я не просто так упомянул про пристрастие к алкоголю. Бухают, как османы-сунниты, так и персы-шииты. Правда, нас интересуют только первые. Шах Персии и друг России — может даже колоться и есть младенцев на обед, лишь бы выполнял взятые на себя обязательства.

Что касается самого проекта, то это просто высший пилотаж. Такого просто никто не ждёт. Представляете, в исламской стране создать антиправительственное подполье? Если получится и нам удастся выплеснуть негодование населения на власть, то османов ждёт немало потрясений. Мустафа к этому готов, и прошёл обучение по особой программе, написанной мной. Пришлось немного изучить мусульманские законы и положение дел внутри Порты. Ситуация на самом деле презабавная. Власть часто использует религиозный фанатизм простых подданных, при этом нет закона, который ею не нарушается. Если ренегат сработает правильно, то за новыми проповедниками и бойцами дело не станет. Далее, организация начёт расти по методу сетевого маркетинга. Тем более при такой благоприятной среде.

Османская знать действительно зажралась. Там даже содомия процветает и не шибко порицается. Помнится, я был шокирован, когда узнал, что турки легализовали гомосексуализм ещё в середине XIX века. Забавно, но лицемерные англичане — большие любители баловаться под хвост, пошли на такой шаг только через сто лет.

Ладно, прочь в сторону всякую мерзость, надо проинструктировать Скомороха. Всё-таки именно я придумал план и могу более информативно ответить на вопросы.

* * *

Дав ассасину последние указания, я отправился домой. Мучила ли меня совесть? Ничуть. Будучи на вершине власти, начинаешь понимать, что понятие «добра и зла» неприменимо для политики. Здесь есть только целесообразность. Естественно, это касается исключительно вражеских стран и некоторых излишне толковых персоналий. А всякую мерзость надо просто давить, как тараканов. Мне нисколько не жаль родню рабовладельцев, даже детей, которую вскоре уничтожат. Нелюди знали, на что шли, поэтому пусть пожинают плоды своего труда. Заодно мы хорошенько напугаем других дельцов. Вскоре, то же самое произойдёт со столичными воротилами.

А исламистское подполье — просто отличная задумка. Кто-то заметит, что русской администрации после освобождения Константинополя, придётся столкнуться с влиятельной сектой. Это неправда. Мы освободим город от магометан в принципе. И дело не в моей религиозной нетерпимости. Албанцев, армян, греков, евреев и южных славян ждёт такая же участь. России не нужны подданные, готовые сегодня служить христианскому императору, а завтра — мусульманскому владыке. Пусть это случится через много лет, но лучше заселить земли вокруг проливов лояльным населением, чем ожидать какого-то подвоха. С остальными территориями будем решать по факту.

Чего-то меня заносит. Раньше я старался гнать подальше мечты о захвате цитадели православной цивилизации. Наверное, локальные успехи последних лет ударили в голову. Самые трудные бои ещё впереди, и война только началась. Если завоюем и удержим Крым, то можно начинать смотреть в будущее с оптимизмом. Но брось султан сейчас на Россию все наличные силы, включая крымскую орду, а также войска валашских и молдавских господарей, то они могут дойти и до Москвы. Другой вопрос, чем магометане будут кормить такую прорву народу. Это я просто рассуждаю о том, что мы пока просто кусаем османскую гиену. Сломать ей хребет крайне сложно.

Дорога до Коломенского прошла быстро и без происшествий. Я наслаждался лесной прохладой и воздухом, постепенно позабыв о всяком негативе. По большому счёту все процессы запущены. От меня практически ничего не зависит. Будем ждать и анализировать полученные результаты.

При виде усадьбы, давно превратившейся в целый городок, на сердце потеплело. Вон дымят трубы мастерской, там изготавливают экспериментальное оружие. Рядом длиннющий механический цех, где работают над многими проектами. Например, сейчас отечественные умельцы работают над созданием прототипа рессор для повозок и доводят до ума токарный станок. Вдали раздался звук выстрела. Это на полигоне испытывают очередное орудие. Мы не останавливаемся и постоянно усовершенствуем пушки с ружьями. Приятно наблюдать, что твои старания постепенно приобретают материальное воплощение.

Отряд разделился около внутренней части усадьбы, где расположен новый терем и хозяйственные пристройки. Большая часть охраны отправилась в казармы, а мы с Саввой и тройкой бойцов двинулись к конюшне.

Спрыгиваю с коня и разминаю плечи. Хорошо прокатились. Глажу влажную шею фыркающего Снежка и передаю поводья подбежавшему конюху. Надо чаще выбираться на конные прогулки. А то я скоро мхом оброс. Думаю, через пару дней скататься в Воробьёво. Оценить новую партию претенденток на утешение страждущего душой царя. Это хорошая мысль!

Со стороны игровой площадки слышатся детские крики. Машу дядьке, чтобы занимался своими делами и направляюсь в сторону шума. Выглядываю из-за угла и наблюдаю замечательную картину. Большая часть молодого поколения нашей семьи облепила игровой городок. Со звонким смехом дети катаются с трёх видов горок, счастливая Евдокия Волконская сидит на качелях, а двое мелких племянников при помощи нянек оседлали балансиры и смешно поднимают ножки при приземлении. Смешные они в своих ярких одеяниях, которые с моей подачи изобретает неугомонная Наталья. Этакий лубочный русский стиль, но максимально комфортный для малышни.

Прямо благодать! Ведь для них стараюсь, как и всех детей России.

Вдруг один зоркий глаз заметил наблюдателя, ткнул в меня пальцем и вся толпа, дружно закричав, бросилась в мою сторону.

— Аааа! — первыми в меня врезались старший сын и племянник Миша Морткин.

Присаживаюсь и обнимаю всю прибежавшую малышню.

— Ты обещал нам новую сказку, — Саша обиженно надул губки.

— Две, — тут же сориентировался Фёдор Одоевский, показав пальцами число.

— Дааа! — дружно поддержали его остальные дети.

Тем временем в нашу сторону направились Софья с Екатериной, дежурившие с малышнёй. Киваю сёстрам, беру на руки младшего сына с Феодосией Барятинской и направляюсь в сторону хоромов. Остальные дети ухватили меня за полы кафтана и со смехом направились следом. Совсем маленьких несут няньки. Надо бы быстро скинуть одежду, пропахшую конским потом, и приступать к развлекательной программе. Думаю, уже скоро в зале для игр соберётся вся семья, которая летом перебирается в Коломенское. Даже сестрица Евдокия, будучи беременной, гостит у нас, пока муж воюет на юге.

Так, кто же против? Семья как раз и является якорем, не дающим мне оторваться от реальности и впасть в какую-нибудь крайность. Расскажу пару сказок, потом организую конкурс для детей и взрослых, а там уже вечер. После ужина у нас обычно выступление Наташкиного кукольного тетра. Что-то вроде «Спокойной ночи, малыши» образца XVII века.

В общем, развлекаемся. Заодно я переключаюсь и забываю, что недавно приказывал убивать людей, и продолжу делать это в будущем.

[1] Мевлеви (Мевлевия, Мавлавия) — суфийский тарикат, основанный в XIII веке в Румском султанате сельджуков. В его основе лежит учение и культ персидского поэта и мистика маулана Джалаладдина Руми. В мевлеви особое значение придаётся музыке, пению и танцам во время радений (сама) и коллективного зикра, отсюда оно известно как «братство вертящихся дервишей».

[2] Праздник (тур.).

[3] Мунафик — исламский термин, которым обозначают лицемера. Мунафик внешне показывает себя набожным мусульманином, но не является верующим. Упоминание о мунафиках имеется в нескольких аятах Корана.

Глава 5

В Воробьёво я прибыл часам к десяти. Здесь есть своя тропинка, по которой отряд попадает на территорию усадьбы, состоящей из небольшого терема с тремя хозяйственными постройками, окружённых забором. Я стараюсь перемещаться без привлечения внимания, хотя в данном случае это проблематично. Две главные дороги к поместью и подступы вообще, охраняют несколько блокпостов с секретами. Их заранее предупредили о нашем прибытии, во избежание эксцессов. Бойцы и большая часть обслуживающего персонала живёт в специально выстроенном посёлке, расположенном в полуверсте от моего лежбища. Или обители разврата?

Неважно. После встречи со Скоморохом я честно посвятил два дня семье. Даже вытащил на прогулку супругу, которая совсем загрустила и не выходила из горницы. Я понимаю, что токсикоз и вообще нервы, но зачем загонять себя ещё сильнее? Судя по всему, у Анны просто бзик, так как никакого неприятия променад не вызвал. Да и пообедали мы потом с детьми в беседке без всяких эксцессов.

Можно сказать, что всё проходило в обстановке семейной идиллии. Меня ещё вчера отпустило, когда мы дурачились с роднёй. Иногда настроение портила мыслишка о новых происках Натальи Кирилловны, которую я усиленно отгонял. Пусть ребята Башмакова проведут аккуратное, но тщательное расследование, потом будем принимать решение.

Пока же выдалось несколько свободных дней, что глупо не использовать. С детьми и взрослыми мы наигрались. Младшим родственникам я подкинул несколько развивающих игр, а также скакалку, принятую с восторгом. Чую, что сестрицы тоже начнут осваивать столь простой снаряд.

Однако больше взрослую часть семейства увлекло лото. Я хотел сделать подарок Наталье на день рождения в августе, но не удержался и вытащил уже приготовленную игру. Что тут началось! Дамы, с приехавшими вечером Волконским, Голицыным и Одоевским, буквально вцепились в новую забаву. В итоге после нескольких тестовых игр, мы разбились на две компании. Даже Анна передумала идти отдыхать, с азартом окунувшись в новую забаву. Первый день мы просидели часов до трёх, позабыв обо всём на свете. На второй уже появилось пресыщение, но всё равно играли допоздна.

Смешная история получилась с моей поездкой в Воробьёво. Аксинья эти вояжи не одобряет, заняв сторону Анны, и постоянно на меня ворчит. И начала она это делать заранее, будто почуяв, что я собрался в очередное эротическое турне. Как сейчас вспоминаю два диалога, состоявшиеся до ознакомления няньки с лото и после этого.

— Вместо того чтобы шляться по гулящим девкам, лучше бы семье внимание уделил. Анна вон вся завяла, сидя в горнице. Ей сейчас вдвойне тяжко. Царевичи тоже скучают, всё об отце спрашивают, как и племянники. Ты же прибежал аки татарин в набег и снова исчез. Сейчас ещё хуже, заперся в своей беседке и сидишь как сыч, никого не подпуская. А ведь раньше по-другому было, душевнее и без блуда этого, — Аксинья в своей манере методично капала мне на мозг.

Я как раз вернулся на свою половину после игры. Вот за умыванием перед сном меня и подловили. Нянька поливала воду из ковша, одновременно включив свою моральную пилу. Дело привычное, ставшее традицией. Не огрызаться же на слова одного из самых близких людей? Ещё обидится или того хуже, рушником по шее даст. Она может! И главное — ей это позволено.

Вытираюсь и возвращаю полотенце ворчунье, которая тут же протянула мне чистую рубаху. Душ я принял после обеда, поэтому нет смысла основательно мыться. Завтра с утра после тренировки искупаюсь. Накидываю шёлковую косоворотку и иду в сторону кабинета.

— Куда пошёл? Утомился ведь за день, завтра ножки и спинка будут болеть, — Аксинья заквохтала как наседка, — Не бережёшь ты себя, Феденька. Всё о людишках и Рассее думаешь.

Хорошие у меня воспитатели, понимают, как тяжело быть царём. Тут же появился Савва, готовый поддакнуть своей напарнице. Дядька уже малость принял и сразу удостоился хмурого взгляда Аксиньи. При этом нянька подсвечивала масляной лампой и наблюдала за моими манипуляциями. Кстати, пора уже начинать использовать керосиновым светильником. Мастера наконец-то выдали нормальное топливо и пора разворачивать производство нового девайса. Думаю, презентовать новинку на дне рождения Натальи. Надо же чем-то удивлять народ. А то у меня уже заканчиваются чудеса.

Заодно не мешает систематизировать свои игры и сказки, а то большая часть пропадёт или останется для внутреннего пользования семьи. Надо вызвать Кариона Истомина, чтобы он разыскал несколько толковых ребят, будущих русских сказочников и новаторов настольных игр. Ха-ха!

— Нашёл! — вытаскиваю из шкафа два футляра с лото, и протягиваю один из них няньке, — Держи! Дай мне лампу и пошли, буду объяснять вам новую забаву.

Аксинья схватила коробку, встряхнув бочонки. Но вопросов задавать не стала.

Зато утром меня ждала продолжение бесконечного сериала под названием «Докопаемся до Феди». Я как раз закончил интенсивную тренировку, искупался и сел завтракать. Недовольная нянька с красными от недосыпа глазами принесла кофе. По традиции, как я допью отлично сваренный напиток, на столе появится яичница, гренки, сыр и ветчина. Семья сейчас ест отдельно, из-за токсикоза супруги. Вчерашний обед на природе был исключением. Поэтому можно спокойно покушать в одиночестве. Однако Аксинья не выдержала, решив помешать мне получать удовольствие от кофе.

— Злой ты! Ведь прекрасно знал, что мы не сможем оторваться от этого лото. Если бы не я, то Савва с похабником Истомой и дурнем Колычёвым, до утра просидели, — нянька в своём репертуаре сдала всю малину, — Ходят как неприкаянные, и спят на ходу, в отличие от некоторых. Заперла я эту погань басурманскую и более не дам. Иначе никакой работы нет, а народ про сон забудет.

Угу. Так, я и поверил. В итоге оказавшись правым. Не знаю, где и как подельники выкроили время для сна. В конце концов, днём им никто не мешает немного прикорнуть. Но немного отдохнув, игроманы вечером резались в лото, добавив к своей компании управляющего Коломенским Нестерова и ключницу Марию Стрешневу, надзирающую за работой слуг. Семья тоже уложила детей и, собравшись в зале, ждала меня, чтобы продолжить игру. Когда я пошёл спать, обе компании продолжали предаваться лудомании. Благо мы сразу договорились, что карточка стоит копейку, дабы не устраивать казино.

Думаю, вскоре новости о новой забаве скоро выйдут за пределы усадьбы. И как бы в стране не начался всплеск азартных игр. Ведь получается, что царь с семьёй играет, значит, подданным тоже можно. Может, организовать какой-то аналог бинго-клуба? Надо подумать. Главное, таким манером не дойти до массового помешательства на картах или казино. Наш народ в этом плане меры не знает. Все подпольные заведения я выжигаю огнём и мечом. Пока в России действует только букмекерские конторы на ипподроме. И вообще, если народ играет, то всё должно происходить под надзором государства с обязательными платежами в бюджет. У меня в этом плане не забалуешь.

— Государь, приехали, — Дивов вывел меня из размышлений, — Я быстро проверю охрану внутри и снаружи. Далее жду твоих распоряжений. Вроде мы здесь дня на три или четыре?

Глаза моего адъютанта масляно заблестели. Он тоже пользуется случаем и неплохо проводит время в посёлке. Одно время охрана перепортила почти весь бабский персонал усадьбы, после чего получила хороший нагоняй. Теперь Истома и два с двумя заместителями приводят девок со стороны и особо не шумят. Повадились брать пример с царя. А вообще, на закрытой территории в основном работают женщины, плюс четыре пары сторожей, состоящей из возрастных ветеранов, посменно охраняют изнутри два въезда. Основная часть бойцов сидит в секретах или находится в посёлке.

Я специально подобрал такой контингент, дабы не провоцировать народ. По идее мне не жалко, девок никто не держит. Но за шесть лет только двое попросились отпустить их замуж, остальные сидели в усадьбе до упора. Одалиски прекрасно понимают, что по окончании контракта они получат дополнительные подарки, это не считая денег и пенсии, положенной им на ближайшие десять лет. Поэтому за это время через Воробьёв прошло всего четырнадцать девушке. Иначе я бы разорился на социалке. Я ведь им ещё приданое выделяю, причём немалое.

Кстати, все мои наложницы удачно вышли замуж, первая парочка так уже нарожала целый выводок детишек. А одна из Маш, вообще стала весьма успешной предпринимательницей. Мне скучно просто валять девчонок и париться с ними в бане. Поэтому ради развлечения я занимаюсь их образованием, для чего в посёлке живут три учителя. Они заодно преподают всем желающим слугам и их детям. Так, сказать совмещаю приятное с полезным.

Так вот, Пелагея, как на самом деле зовут представительницу обедневшего служивого рода, неплохо устроилась. Наслушавшись моих лекций по экономике и необходимости развития промышленности, ушлая девушка открыла на паях ткацкую мануфактуру в Гороховце, параллельно выскочив замуж за тамошнего вдового помещика. Деньги и админресурс предпринимательницы хорошо совместились с её коммерческой жилкой. Не удивлюсь, если вскоре в Нижегородской губернии появиться самое настоящее семейство олигархов, ибо женщина вошла во вкус и не собирается останавливаться.

Удивительно, но большая часть остальных одалисок тоже весьма серьёзно занялись различными хозяйствами. Сказываются мои лекции. Хотя все девушки, кроме первой пары, изначально являлись изворотливыми и практичными дельцами. Просто для накопления первичного капитала они решили немного поторговать своим телом. В чём я их нисколько не осуждаю. Даже поддерживаю!

И вот сегодня новая партия. Подбором кандидаток занимается Епифания — дальняя родственница знахарки Юлии. Эта продуманная мадам тоже немного знакома с врачеванием и акушерством, но больше проявила себя на ниве сватовства. Она именно сваха, а не сводница. Когда встал вопрос поиска новых девах, на горизонте появилась настоящая профессионалка. Выяснив мои запросы по физическим и интеллектуальным параметрам кандидаток, дамочка сработала быстро и эффективно.

Обычно Епифания привозит шесть-семь кандидаток, которые заранее проинструктированы. Девушки сразу получают неплохие подъёмные, которые можно не возвращать. Затем проходит выбор, и две счастливицы остаются ублажать царя-батюшку. Остальные тоже не в убытке. Сваха быстро находит им вторую половину и выдаёт замуж. Я ведь выделяю дополнительные суммы и на приданое, так как репутация девиц вроде немного подмочена. Вот такой в России честный и порядочный царь, почти рыцарь.

Умывшись и выпив чаю с дороги, я дождался приглашения на кастинг. Кандидатки по одной заходят в комнату с двумя большими окнами, благодаря которым в помещении светло. Дабы претендентки не нервничали, их сопровождает Епифания. Девица снимает нательную рубаху, оказавшись обнажённой. Далее она поворачивается, показывая стати, а я через небольшое окошко в стене, оцениваю их стати. Зубы кандидаткам заранее осматривает Юлия, участвующая в проекте. Она же должна определять различные болячки, выбраковывая хворых.

Не подумайте обо мне плохо, никто не сравнивает кандидаток со скотиной. Однако я плачу немалые деньги и хочу получить лучших, нетронутых, а главное, здоровых девиц. Что за удовольствие обнаружить, если у одалиски воняет изо рта или имеется какое-то кожное заболевание? Здесь вам не 21 век и не все имеют доступ к нормальной медицине. В этой реальности я уже привык к людям, чьи лица испещрены оспинками или потерявших зубы. Лицезреть подобную публику — не самое приятное занятие. И такие экземпляры в качестве любовниц меня точно не устраивают.

Сажусь на стульчик и отодвигаю заслонку, аккуратно скрытую за висящим в соседней комнате гобеленом. Вроде не в первый раз, но чувствую себя каким-то вуайеристом или иным извращенцем. Но картинка действительно интересная, как бы пошло это ни звучало. С другой стороны, девицы знали, на что шли, поэтому я обхожусь без мук совести.

Первой претендентской оказалась высокая и статная блондинка с длиннющей косой. Немного полноватая, на мой вкус. Она без всякого стеснения сняла рубаху, расправив плечи, отчего её груди четвёртого размера, задорно колыхнулись. По команде Епифании девица развернулась нужное количество раз, показывая товар лицом и призывно улыбаясь. Хороша! Хотя широковата в бёдрах и задница слишком большая. Но ждём следующую.

Вторая тоже блондинка, очень застенчивая. Она сначала запуталась, снимая рубашку, затем обильно покраснела и прикрыла руками светлый пушок на лобке. Затем мило ойкнула и одной рукой загородила груди. После тихих, но ласковых слов сводницы, кандидатка опустила руки, став уже пунцовой. Сделав два оборота, она быстро оделась и выскочила из комнаты. А вот тут я завис. С такой фигурой ей надо в фитнес-модели! Ещё и личико такое милое.

Тем временем действо продолжилось, и передо мной предстала жгучая брюнетка явно с южными корнями. Есть в ней, что-то греческое или турецкое. Мне такой типаж не очень нравится. Ещё у девицы не только обильно заросло причинное место, но также ноги с руками. Фу! Про депиляцию здесь пока не слышали, вернее, она начала распространяться по стране как раз из Воробьёво. Что касается претендентки, то фигура у неё шикарная. По местным меркам, конечно. Только я никогда не был фанатом девушек, страдающих гипертрихозом. Мимо!

Четвёртая краля была похожа на лисичку. Худенькая шатенка привлекала к себе внимание тонкими и одновременно хищными чертами лица, а также торчащими вверх аккуратными полушариями второго размера. Чувствую, что маленький Федя, начавший шевелиться ещё при виде кандидатки номер один, скоро выпрыгнет из моих штанов. В профиль и с тыла малышка оказалась выше всяких похвал. Да и немного насмешливое выражение лица с задорно вздёрнутым носиком привлекает внимание не меньше, чем отличная фигура. Думаю, я уже сделал выбор, отдав предпочтение скромнице и лисичке.

Пятая девушка оказалась почти копией крупной блондинки, только с русыми волосами и грудь у неё поменьше. Но это точно не мой вариант.

Я уже не ожидал ничего удивительного, как в комнату вошла последняя кандидатка. И здесь Федя поплыл. Высокая, немного хрупкая девица с копной рыжих волос и невинными васильковыми глазами, заставили меня подобраться. А когда она, замявшись, скинула рубаху, то я окончательно поплыл. Тонкая талия, длинные ноги и отличная грудь примерно третьего размера разили наповал. Сзади эта дриада оказалась не хуже. Рождает же земля русская таких красавиц!

Тем временем Епифания выпроводила претендентку и подошла к окошку.

— Кого оставляем, государь? — тихо спросила сводница после поклона.

Хороший вопрос. Рыжая точно, без вариантов. Однако скромницу и лисичку я уже выбрал. В принципе, можно забрать и троих. Но я привык засыпать, обняв двух девиц. Знали бы вы, как это приятно, особенно после бурного секса! Куда в этом случае давать третью?

Зачем вообще раздумывать? Царь я или не царь? Могу себе и десяток позволить, лишь бы сил хватило. На троих моего либидо достаточно. Заверните троих!

— Вторая, четвёртая и шестая, — произношу в ответ, на что Епифания понятливо сверкнула глазами, — И готовь сразу рыженькую, а за ней тёмненькую. Светленькой займусь завтра.

* * *

Рыжая зашла в мою спальню и встала столбом, потупив глаза. А чего ещё ждать от молодой и невинной, пусть и алчной девицы? Мой план по успокоению нервничающих дебютанток давно продуман. Обычно сбоев не бывает, тем более что контингент уже подготовлен. Я встретил девушку, сидя за столиком, стоящим рядом с кроватью, скрытой пологом. Зачем сразу пугать гостий. Это потом многие из них так расходятся, что могут заездить кого угодно. А вначале будущие одалиски изрядно нервничают, либо делают вид. Что тоже вполне возможно.

— Иди сюда, не стесняйся. Садись! — указываю рыженькой на стул и протягиваю небольшой кубок с мёдом.

Не вином же их поить, которого большинство не пробовали. А слабоалкогольный напиток — самое оно. Девушка взяла чашу и, последовав моему примеру, сделала несколько глотков. Щёки, усеянные задорными веснушками, заалели ещё сильнее. Но мёд она выпила спокойно, не закашлялась, правда, снова потупила васильковые очи.

Я тем временем рассматриваю изящные ладошки с длинными пальчиками. Понятно, что здесь нет привычного для XXI века маникюра, но у девушки точно не рабоче-крестьянские руки. Судя по нескольким ранкам от иглы, рыжая активно вышивала в последнее время, чего не чураются даже боярыни и царевны. А вообще, она вся такая утончённая, хоть картину спиши. Кстати, блондинка и шатенка обладают похожими фигурами. Чувствуется, что Епифания нащупала мой идеал женской красоты. Профессионалка, одним словом!

Наливаю девушке ещё немного медовухи.

— Как тебя звать, красавица?

— Александра, — тихо ответила прелестница, продолжая смотреть в пол.

— Значит, Саша, — произношу в ответ и не сдерживаю улыбки, — А ещё Даша и Маша.

Рыжая непонимающе посмотрела на меня, но я только приподнял свой бокал, призывая её выпить. После того как девица допила, я встал со стула и подошёл к кровати, распустив балдахин.

— Иди сюда, — маню её к себе, — Если хочешь, закроем окна занавесками.

Немного подумав, Саша вдруг сверкнула глазами и ответила.

— Не надо!

А голос у неё приятный и звонкий. Это просто какой-то подарок.

Беру подошедшую девушку за руку и аккуратно привлекаю к себе. Она уже не смотрит в пол, но явно нервничает. Целую сухие губы и получаю неумелый ответ. Ничего, опыт — дело наживное. Осторожно провожу руками по вздрогнувшему и напрягшемуся телу. Затем прижимаю Сашу к себе, поглаживая её спину. Вроде всё хорошо и можно продолжать, иначе у меня член сейчас порвёт трусы.

Снимаю с девушки рубашку и указываю на кровать. Та быстро нырнула под лёгкое одеяло, натянув его до подбородка. Ну, хоть не зажмурилась, уже хлеб. А рыжая молодец! Она с любопытством наблюдала, как я стягиваю рубаху с бельём.

А сдерживаться, больше нет сил. Забираюсь под одеяло и начинаю медленно поглаживать напряжённое тело, которое постепенно начало расслабляться. Первыми затвердели розовые соски, затем девушка прерывисто задышала. Когда моя рука дотронулась до внутренней поверхности бедра, она уже реагировала спокойно. Подбираюсь к светлому пушку и начинаю ласкать влажную промежность. Судя по тихому всхлипу, рыжуля одобряет происходящее.

Ложусь сверху и снова целую податливые губы, получая столь же неумелый ответ. Провожу руками по напрягшимся соскам и раздвигаю ноги. Ввожу член во влагалище, преодолевая небольшую преграду под тихий вскрик девицы.

Мне уже много надо, настолько я возбудился. Делаю несколько толчков, вынимаю свой аппарат и обильно извергаюсь на вновь вскрикнувшую рыжулю. Лишние дети мне не нужны, а других средств контрацепции пока не изобрели. Презервативами из бараньих кишок сами пользуйтесь.

В моей обители разврата всё продумано, и из спальни можно попасть сразу в две ванные комнаты. Отправляю Сашу налево, а сам иду направо. Там меня ждёт тёплая вода в тазике, а также душ, состоящий из бочки с лейкой. Здесь же есть унитаз в виде стульчика с крышкой. Отходы и вода сбрасываются в канализацию.

Выхожу из ванной первым и взбираюсь на чистые простыни, которые быстро поменяли расторопные слуги. Эх, хорошо быть царём! Лежу и думаю, с кого из следующих девиц, так сказать, снять пломбу. Блондинка или шатенка? Знаете, в своей прежней жизни я не мог представить себе подобной ситуации. При живой жене у тебя есть фактический гарем, пусть и состоящий из волонтёрок. Вроде некрасиво и, вообще, скотство? Да хрен там! Девяносто процентов мужиков никогда бы не отказались от такой возможности. Даже импотенты попробовали бы свои силы. Остальные должны просто слишком сильно любить женщину или иметь психологические проблемы, чтобы не воспользоваться ситуацией. Уж одну любовницу завести сам бог велел.

Это я позволяю себе излишества. Тем более что жена для меня просто приятная женщина, обязанная рожать наследников. Иногда с ней можно поговорить и весело провести время. Но зачем отказываться от столь приятных моментов, если секс безопасный. В плане, что я не пложу бастардов, подрывая основы государства.

Тем временем из уборной вышла рыженькая. Она обмоталась большим полотенцем и выглядела растерянной, снова потупив очи. У меня аж сердце сжалось от умиления. Не выгонять же её, меняя на следующую девицу? Решено, остаюсь на неделю и буду распробовать красоток с чувством, толком и расстановкой. А гонцы и секретари привезут бумаги в Воробьёво, не в первый раз.

— Иди сюда, прелестное создание, — улыбаюсь девушке.

Обнимаю холодное после мытья тело и удобнее располагаюсь на матрасе. Давно мне не было так хорошо! Или вру? Неважно. Вот так был и лежал, ничего не делая. Потихоньку я начал проваливаться в сон в объятиях рыжей красавицы. Лучшего снотворного не придумать.

Глава 6

Москва кипела! Москва бурлила! Город просто наводнили целые толпы гостей. Кто-то прибыл по приглашению, иные рассчитывали попасть на торжество с помощью родни, проживающей в столице, а большинство просто хотело погулять. Ведь царь-батюшка обещал трёхдневные празднества.

Читаю доклад канцелярии, составленный на информации, полученной от МВД и московских властей. Может, я чего-то не понимаю? На дворе середина сентября. У крестьян, вообще-то, сев озимых и иных дел хватает. Работа на заводах с мануфактурами тоже кипит. До ледостава ещё далеко, дороги сейчас сухие и торговля в самом разгаре. Ещё понятно, когда в столицу съехались бояре, дворяне и верхушка купечества. Но откуда здесь тысячи крестьян, мастеровых и мелких торговцев? Хотя ярмарки обычно проходят в конце лета и начале осени. Не знаю.

Плохо, что власти оказались не готовы к подобному наплыву людей. Хорошо, что в России есть царь, подумавший о нашествии. Именно поэтому на десяти больших площадках внутри и вокруг Москвы были разбиты палаточные лагеря военного образца. В смысле, там всё было оборудовано, как в армии. Иначе толпы восторженных визитёров просто загадили и истоптали бы всё вокруг. А так они живут в настоящем каструме, где желающим готовят пищу за весьма умеренные деньги, всех снабжают питьевой водой, а рядом выкопаны уборные. Все стоянки расположены возле рек, чтобы народ мог напоить скотину и постираться. За порядком в местах скопления людей следят специальные отряды полиции и народные дружины. Последние сформированы из москвичей, решивших подзаработать в праздничные дни.

И всё должен предусмотреть именно правитель. Это ведь мой праздник, а московские губернатор, главы полиции и гарнизона у нас бутафорские фигуры. Вот пройдут торжества, придётся устроить разбор полётов местным начальникам. Может, повесить кого-нибудь? Так, в целях профилактики. А то давно никого не казнил и чиновники расслабились.

Если серьёзно, то торжества касаются именно правящего семейства. Наталья Алексеевна добилась своего, и завтра она выходит замуж за Фёдора Троекурова. Сестрёнке исполнилось шестнадцать, Матвей Грамман, лучший акушер страны, считает, что физически она развита нормально. Пришлось дать согласие на брак. Ведь родную мать Наташа никогда не слушала, из меня вьёт верёвки, тут её ещё поддержали Софья с остальными сестрицами. Поэтому свадьбу мы начали готовить в июне, едва не забыв поставить в известность жениха. Шутка.

Я планировал провести мероприятие зимой, но решил сохранить свои нервы. Хочет замуж? Пожалуйста! Денег у меня хватает, речь о личном состоянии, конечно. Подкинув родственницам сценарий проведения торжества, царь-батюшка оперативно сбежал в Москву. К тому же ещё у Анны обострился токсикоз, и она снова смотрит на меня весьма недобро. А в Кремле как раз шли отделочные работы Большого дворца, построенного на том же месте, что в моей реальности. Грановитая и Золотая палаты стали пристройками нового комплекса, как и Теремной дворец.

Новый архитектурный ансамбль почти не отличается от оригинала из будущего. Как бы смешно это ни звучало. Разве что купол и окна теперь немного иные. Зато шпиль с огромным чёрно-жёлто-белым штандартом виден со всех концов города. Стройкой руководил выписанный из Генуи архитектор и фортификатор Франческо делла Порта, приходящийся внучатым племянником великому Джакомо делла Порта.

Не меньшую роль в воплощении столь амбициозного проекта сыграл Иван Константинов, происходящий из известной семьи зодчих. Молодой человек отучился в Италии, вернулся домой и два года тренировался на кошках. Именно он перестраивал мою усадьбу в Коломенском, а также возвёл здание нижегородского гостиного двора. Думаю, следующий масштабный проект я доверю русскому специалисту и его ученикам. Кстати, внутренняя роспись была поручена Симеону Ушакову, возглавившему два десятка мастеров со всей страны. Надеюсь, художнику справится, не опозорив свой род. С административными навыками у него беда, для чего к живописцу был представлен человек из ЕИВ канцелярии. Пока готовы всего несколько залов, где можно собрать множество людей. Получилось вроде неплохо. Думаю, через годик можно спокойно перевозить во дворец семью. Анна особо не нудит, но уже несколько раз намекала, что цари должны жить в хоромах, а не деревне.

Дура-баба! На природе жить полезнее для здоровья, ещё и безопаснее. Нынешнее Коломенское — это неприступный форт, окружённый целой сетью блокпостов. Ну, и цеха с полигоном у меня там. Хотя дворец тоже нужен. Иначе уже неудобно принимать иностранные делегации в Золотых палатах. Там всё какое-то устаревшее и тусклое. А в новом комплексе одного стекла больше, чем во всей Москве. Утрирую, но ситуация похожая.

Скажу больше, мы специально перестроили стекольный завод в Духовно, завезя новое оборудование и специалистов из Европы. Пока возводились стены, мастера экспериментировали и налаживали производственный процесс. Прежняя мануфактура с небольшими мощностями меня не устраивала. Зато сейчас в России хватает стекол и зеркал. Заодно цены на эти продукты существенно снизились. Так, одна грандиозная стройка тащит за собой сразу несколько отраслей промышленности. Нам ведь пришлось ещё нарастить выпуск кирпичей, были созданы новые виды лаков и красок. Поэтому мне не жалко безумной суммы, потраченной на Большой Кремлёвский дворец.

Понятно, что мне не достичь уровня роскоши, с которым были отделаны залы комплекса в XXI веке. Но надо к этому стремиться. Будут деньги, значит, начнём оформлять помещения в имперском стиле.

* * *

Венчание проходило в Успенском соборе, забитом гостями под завязку. Естественно, присутствовала вся родня, кроме беременных Анны, Евдокии и Екатерины, а также детей. Малышне здесь делать нечего, мы потом отметим событие в узком кругу. А у женщин слишком большие сроки, чтобы рисковать здоровьем.

Церемонию проводил Павел, митрополит Нижегородский и Алатырский, которому помогал коллега Ефимий, возглавляющий Крутицкую и Коломенскую епархию. Священнослужители старались держаться бодро, надев на лица благостыне маски, но явно нервничали. Сейчас в РПЦ пустует половина кафедр, чьи руководители с соратниками отправились крестить дауров и прочих нанайцев, кому сохранили жизнь, конечно.

Забавно, но небо не рухнуло на землю, церкви продолжают работать в штатном режиме. Разве что в епархиях засели мои агенты, контролирующие происходящие процессы.

Что касается выбора, вернее, назначения новых митрополитов, то он произойдёт после Великого поста в следующем году на Московском соборе. Внутренние церковные дела я оставлю иерархам. Меня мало интересуют вопрос о времени преложения святых даров, ставший предметом споров внутри церкви. Более важный момент — это кандидатуры новых митрополитов и окончательное примирение РПЦ со староверами. Пока сложилась странная ситуация, когда часть церквей провидит службы по старым обрядам. Скажем так, я полулегализовал раскольников. Хотя на самом деле их оказалось не так уж много.

После прекращения гонений и уничтожения наиболее радикальной части оппозиции во главе с Аввакумом, обстановка успокоилась. Спецслужбы оперативно и жестоко пресекают любые попытки раскачать лодку. Последний раз народный гнев в сторону раскольников выплеснулся во время эпидемии. Именно поэтому и произошли столь масштабные беспорядки, подогреваемые некоторыми церковниками. Тогда толпа разорвала патриарха Корнилия с соратниками, заодно перебив три сотни староверов. И это только в столице. Сначала власти не могли разобраться в происходящем, ведь дополнительно ко всему свирепствовала чума. В итоге беспорядки перекинулись на другие города, вылившись в новые жертвы, грабежи и разгром некоторых производств. Не считая умерших от болезни, бунтовщики убили под тысячу человек.

Я всё не мог понять, почему разъярённые люди считали новые механизмы и станки дьявольскими происками. Но когда разобрался, то просто осатанел. Аресты, поимка беглецов и установление личностей виновных длилась около года. Параллельно шли суды и самая жестокая расправа. В этот раз я решил не миндальничать и казнил всех подряд — церковных иерархов, поддержавших их дворян, провокаторов, разбойников, присоединившихся к потехе, и обывателей, поддавшихся общей истерии.

Сейчас народ боится вспоминать те дни, хотя и прошло совсем немного времени. Ведь никого не сажали, не казнили на Красной площади или других городах. Люди просто пропадали целыми семьями, увозимые бойцами ВВ и Тайной канцелярии. Параллельно шла тщательная чистка Москвы, Тулы, Коломны и окрестных деревень. Было переловлено множество разбойников и помогающих им крестьян. Также из столицы буквально вышвырнули маргинальный элемент и с виду приличных жителей. Только эта публика больше занималась сдачей мест приезжим, мелкой торговлей и скупкой краденого.

Народ тогда изрядно перепугался. Никому не хочется вдруг пропасть вместе с семьёй или официально отправится на фронтир. На самом деле я казнил триста человек, включая попов, родню Нарышкиной и излишне радикальных сторонников никонианства. Остальные поехали работать на благо государства.

Зато эффект получился замечательным. В столице и окрестностях сейчас тишина. Специальные отряды ВВ активно давят остатки разбойничьих банд, не жалея даже помещиков, чьи крестьяне помогают татям. После нескольких скорых судов, многие испуганные землевладельцы активно занялись поиском криминала среди своих крепостных. Я ведь не просто так издал указ об ответственности хозяев за преступления, совершённые их крестьянами. Естественно, за различные бытовые правонарушения, совершёнными мужиками, помещиков наказывать не будут. А вот за связь с татями или разбой на дорогах штрафом не отделаешься.

Как результат, меня стали бояться ещё сильнее, зато народ оценил снижение уровня преступности практически до нуля. В центральных губерниях уж точно. Понятно, что чиновники и таможенники воруют, купцы пытаются уходить от налогов, а кого-то могут убить в кабацкой драке. Но организованную преступностью, которая представляла собой спайку разбойничьих банд и их подельников в городах, удалось задушить. Заодно я расправился с непримиримыми иерархами и дворянами. А ещё проблема раскола просто передвинута на будущее. Зато мне удалось навести столь долгожданный порядок. Ведь ещё семь лет назад по Москве было опасно перемещаться после наступления темноты. А слободы и улицы перегораживались аналогом блокпостов с наёмной охраной.

Может, поэтому в столицу съехалось множество гостей. Не из-за террора, а безопасных дорог и повышения уровня жизни. Последнее даже начало касаться простых пахарей, которые теперь могут обращаться в суд, жаловаться полиции на произвол помещика и просто платят меньше податей.

Возвращаюсь к церемонии, оглядывая сияющую Наталью с не менее довольным женихом. Сестра облачена в белое платье, обильно украшенное золотой вышивкой и полудрагоценными камнями. На голове у неё диадема, подаренная мной, а на шее изящное ожерелье, преподнесённое венецианцами. Федька щеголяет в парадном мундире капитана, тоже белого цвета и украшенного галунами. На груди жениха висит орден Мужества, который он получил за отражение атаки казаков-предателей в достопамятном сражении у Самар-городка. Я очень скуп на награды, но Троекуров заслужил.

Среди присутствующих высшие сановники страны, верхушка армии и наиболее знатные бояре. Из женщин в церкви находятся только невеста и представительницы семейства Романовых. Иначе излишне завистливые особы не сводили бы завистливых взглядов с украшений Натальи. Но ей это ещё предстоит на банкете, который пройдёт в главном зале Большого дворца. Там к нам присоединятся жёны вельмож и иностранные послы. Кроме застолья, гостей ждёт различные представления, в первую очередь музыканты и певцы. Далее по программе — артиллерийский салют и фейерверки.

Но сначала произойдёт небольшое нововведение. Сразу после церемонии, уже официальные муж с женой, должны проехать вокруг кремля на открытой карете, в сопровождении почётного эскорта, набранного из лучших офицеров-кавалеристов. Надо показать новобрачных ликующей публике. Народ любит Наталью за заботу о бедных и организацию сиротского приюта. А Федька так вообще герой, о чём регулярно пишут в газетах. Пусть чернь порадуется.

Простые смертные будут гулять на многочисленных площадках, где расставлены столы с угощением, а развлекать их будут многочисленные кукольные театры и также певцы. В последнее время наблюдается самый настоящий бум в развитии русской песни и музыки. Вот ученики специальной школы, открытой Марфой, и будут развлекать гостей.

* * *

Огромный зал буквально сверкал, освещаемый десятками керосиновых ламп. Сразу и не поймёшь, что больше привлекало взгляды высокородной публики. С одной стороны великолепная отделка, поражающая обилием позолоты, а также росписью батальных сцен. Я приказал художникам изобразить важнейшие сражения в истории Руси — Невское и Ледовое побоище, Куликово поле и битву при Молодях. Часть полотнищ пока не готово, но выглядит впечатляюще. Добавьте отполированные бронзовые светильники, дающие просто нереальный для этого времени свет. В общем, мне удалось впечатлить даже иностранцев, некоторые из которых сначала брезгливо морщили лица. Понты — наше всё!

Вторым ярким событием вчера стал выход молодых. Наталья поменяла платье тоже на белое, но уже с синей вышивкой. Заодно на голове сестрицы появилась новая диадема. Фёдор также сменил мундир на гражданский кафтан, в котором выглядел будто царевич из русских сказок. Думаю, многие удивятся, но фасоны нарядов предложил именно я, а затем они уже были переработаны сёстрами. У России должна быть своя мода, как элемент культурной независимости. Вскоре надо ожидать всплеска на новые фасоны одежды, как женские, так и мужские.

Марша Мендельсона в этом времени ещё нет, поэтому молодые прошествовали через строй гостей под весьма задорную композицию, исполняемую на духовых инструментах. Приглашённые создали коридор, в конце которого стоял я с вдовствующей царицей. Далее, мы благословили новую ячейку общества, и гости принялись занимать свои места. Понятно, что царь по этикету должен расположиться отдельно и выше остальных. Так, мы и поступили. Наталья с Федей сели за небольшим столиком по правую от меня руку, а Нарышкина по левую. Остальные гости разместились за двумя длиннющими столами, стоящими друг напротив друга.

Описывать пир нет никакого смысла. Он представлял собой череду здравиц, произносимых гостями, приглашаемых к моему постаменту. Я запретил щеголять подарками, дабы не умалять ничего достоинства. У людей разные возможности. Тем более, мало кто сможет тягаться в богатстве подношений с иностранными послами. А в этот раз варяги будто решили устроить соревнование. Особо отличились австрийцы и поляки. Оно и немудрено. У Вены и Варшавы сейчас большие сложности, поэтому им нужна помощь русских войск. Впрочем, венецианцы, генуэзцы, голландцы, персы и шведы не отставали от коллег. Промелькнула даже мысль национализировать часть подаренных богатств. Но я сразу отказался от столь нелепой идеи.

Лучше порадоваться, что до женитьбы сыновей у меня не будет таких сумасшедших трат. Ведь, кроме расходов на торжества, пришлось дарить молодым дом, который сейчас оперативно перестраивается. Ко всему прочему семейству святейших князей Троекуровых полагается доли в нескольких акционерных компаниях, включая Волжскую торговую, и три десятка сёл с более чем четырьмя тысячами хозяйств. Чего не сделаешь ради любимой сестрёнки.

Примерно через четыре часа, когда молодые уже порядком осоловели, а гости порядочно выпили, я решил заканчивать торжество. Обряд венчания проведён, представительская часть тоже прошла успешно, особенно в отношении обычных подданных, восторженно встретивших чету. Подарки вручены, нужные слова сказаны, не вижу смысла превращать банкет в пьянку. Основное застолье мы проведём завтра в семейном кругу. Я сегодня толком не поел и не выпил. Весь день на нервах, и меня только недавно начало отпускать. Вот и наверстаю.

Как только толпа гостей высыпала на площадку перед дворцом, земля вздрогнула от мощного артиллерийского залпа, вызвавшего испуганные крики некоторых присутствующих. Ещё бы! Ведь одновременно стреляли сорок орудий. На некоторое время окружающая территория погрузилась в тишину, а затем со стороны Болотной площади раздались дружные крики восторженных подданных. Москва-река являлась хорошим проводником звуку. Чуть позже радостный рёв раздался со всех сторон, ведь гуляющий народ фактически окружил Кремль.

Не успели смолкнуть пушки, как на противоположном берегу запылали огромные фейерверки, вызвавшие возгласы удивления даже у иностранцев. Судя по счастливому лицу сестрёнки, ей всё понравилось. Это самое важное, а деньги я заработаю.

* * *

— Молю, скажи. Ведь, ты не виноват? — голубые глаза сестрёнки были наполнены такой болью, что у меня в душе начали шевелиться остатки совести.

Третий день гуляний миновал, и наступили трудовые будни. Народ разъезжался по домам, предприниматели подсчитывали барыши, а полиция пыталась по горячим следам поймать убийц и воров, успевших сбежать с места преступлений. Но общее послевкусие от праздника получилось позитивным. Довольны оказались все — от крестьянина до боярина. Мнение иностранцев меня особо не волнует, однако агенты докладывали, что европейцы были поражены масштабом празднеств и, особенно фейерверками. Дикари, чего с них взять.

Молодые неплохо проводили время в Теремном дворце, который находился в их полном распоряжении. Большая часть семьи тоже перебралась в Москву. Ведь скоро финал Кубка по лапте и ярмарка, знаменующая окончание лета и приход зимы. Следующие массовые собрания людей и гулянья в Москве начнутся после Рождества. Родня не собиралась пропускать столь важные события, а кто-то перебрался в столицу на зимний период. Это мне в Коломенском интересно в любой сезон и время суток. Но светской жизни в усадьбе нет, ибо это закрытая территория, где редко появляются чужаки.

А вот столица постепенно превращается в весьма привлекательный для знатной публики город. Различные гуляния, театральные постановки, приёмы, литературные чтения и спортивные мероприятия проходят здесь практически круглогодично. Поэтому даже самый избалованный человек может найти себе развлечения. Кроме азартных игр, конечно. Хотя большие скачки проводятся два раза в год, а на ипподроме можно сделать ставки.

Я остановился в Большом дворце, так как накопилось немало дел. В первую очередь дипломатических. Пришлось хорошо поторговаться с ненадёжными союзниками, заключив новые договора. По крайней мере, в ближайшие два года можно быть уверенным, что Австрия и Речь Посполитая будут воевать с османами. Правда, придётся поддержать польских нищебродов ресурсами, но это терпимо. Мне не привыкать.

Вена же просто рада самому факту более активных действий русских войск. Есть ощущение, что посол Иоганн Эбергардт Гевель, прибывший недавно в Москву, прекрасно понимает развитие дальнейших событий. Основной удар в Причерноморье магометане нанесут именно по Собесскому. Австрияков напугала перспектива захвата всей Валахи и Молдавии поляками. У них на эти земли свои планы. Не раскрывать же карты, что я тоже рассчитываю на некоторые области османских вассалов.

Только сейчас всё это тлен. Как раз после окончания гуляний до Москвы дошла новость о смерти Петра. Да, мой брат геройски погиб, отражая неожиданный удар татарской конницы на тылы русской армии.

Естественно, я узнал о трагическом происшествии раньше всех. А через два дня информацию уже было не скрыть. В том числе от Натальи. Растрёпанная и потерянная сестрёнка поймала меня во время прогулки по Кремлю. Встреча состоялась на достопамятной лестнице около Грановитой палаты, где и начались мои приключения в этом мире.

Не знаю, почему Наталья подозревает меня в смерти брата. Скорее всего, очередные происки Нарышкиной, большой любительницы интриговать.

И чего мне отвечать одному из самых любимых людей в этой реальности? Конечно, пришлось соврать.

— Клянусь, что я неповинен в смерти Петра!

Поворачиваюсь к Успенскому собору, где недавно венчалась сестрёнка, и осеняю себя крёстным знамением. Я действительно не убивал братца, это сделали другие люди.

— Прости, что сомневалась в тебе, Феденька! — рыдающая Наталья бросилась мне на шею, — Ты хороший и люди просто наговаривают!

Обнимаю плачущую сестрёнку и смотрю на мрачное осеннее небо. Устранение Петра нужно было для блага России. Я действительно не виноват. Так распорядилась судьба.

Глава 7

Несколько тёток в чёрных одеяниях и специально зашторенные окна добавляли помещению мрачности. На меня подобные ухищрения не действуют. Остальная публика более впечатлительная, поэтому обстановка создана грамотно. Нарышкина, скорее всего, по-настоящему оплакивает гибель сына, однако не удержалась от дополнительной картинности.

Наталья Кирилловна давно живёт в Золотых царицыных палатах Кремля. В Коломенском её особо не ждут, а Измайлово превратилось в промышленный кластер. У мадам есть поместье в Преображенском, где она тоже проводит немало времени. Лишь бы глаза меньше мозолила и не интриговала.

Я зашёл на половину царицы без приглашения, устроив изрядный переполох. Они тут, понимаешь, грустят и оплакивают покойного, чьё тело ещё едет с юга в Москву. И вдруг в палаты врывается царь. Поди, пойми, чего он хочет.

— Вон! — тихо произношу тёткам в чёрных платках, среди которых удалось опознать Анастасию Пронскую.

Судя по взгляду, полному ненависти, который княгиня даже не думала скрывать, она трудно переносит опалу, наложенную на старый род. Ничего! Вскоре закончится масштабное следствие, и я доведу репрессии до логического завершения. Заговорщики и интриганы долго испытывали моё терпение. В этот раз оппозицию ждёт окончательный разгром. Самые неадекватные последуют на плаху, остальные пополнят штрафбаты, а семьи с детьми поедут за Урал. Жестоко? Нет, у всех был выбор. Шанс вельможам предоставлялся не единожды. Наоборот, мои действия можно охарактеризовать как излишнюю доброту. А в этом времени гуманизм и миролюбие воспринимаются сродни трусости. Идиоты! Жалко, что придётся убрать из общественной жизни множество грамотных и толковых людей. В лучшем случае они займут самую нижнюю нишу в русском социуме. Хуже только крепостным.

Захожу в горницу Нарышкиной, предварительно постучав по резной двери. Внутри горницы находилась ещё одна «ворона», читавшая библию, водя по странице кривым пальцем с жёлтым ногтем. Наталья Кирилловна сидела у окошка, скорбно глядя в никуда. При моём появлении она вздрогнула, а в голубых глазах промелькнул испуг. Впрочем, мадам быстро взяла себя в руки.

Указываю вскочившей чтице на дверь и сажусь на освободившееся кресло. А ничего так кабинетик! Я думал, что матушка не только изображает из себя приверженцу старины, но и следует озвученным постулатам. Оказывается, вдовствующая царица является сторонницей прогресса, судя по мебели и керосиновой лампе, примостившейся на тумбе. Секретер, стоящий в комнате, тоже из последней партии, выпущенной измайловскими мебельщиками. Помню, сестрёнка рассказывала, что Нарышкина специально переодевается в русское платье, если встречается с посетителями и особенно, когда ездит в паломничество по монастырям. Дома же она ходит исключительно в европейских нарядах, тщательно следя за модой. Для Наташки ситуация выглядела комической, а я ещё раз убедился в лицемерии мачехи. В этом она вся — показное добродушие с мягкостью, маскирующие властолюбивый и лукавый характер.

Надо отдать должное сидящей передо мной женщине. Даже прежний Федя не смог разобраться в сущности царицы. Она грамотно манипулирует людьми, оставаясь в тени. Взять тот же Стрелецкий бунт. Мне точно известно, что Нарышкина знала о планах своего отца. Но сейчас речь о другом. В моей реальности, несмотря на поражение своего клана, ей удалось сделать Петра соправителем Ивана. Затем наша скромница свалила Софью, что являлось весьма сложно задачей. И далее, вплоть до своей смерти, именно Наталья Кирилловна правила Россией.

Я достаточно хорошо изучал историю XVII века как отечественную, так и европейскую. Хобби у меня такое. И никак не мог понять метаморфозы, происходившие с Петром. Как при столь живом и увлекающемся характере, в хрониках практически не указаны его деяния с момента свержения сестры и до начала Азовских походов? А ведь тогда ему исполнилось уже двадцать три года.

Но ведь будучи ещё юнцом, он сделал гораздо больше. В возрасте тринадцати лет будущий император создал потешные полки, для которых возвели целый городок. Потом было обучение морскому делу на Яузе и создание потешной же артиллерии. В 1687 году на Плещеевом озере был спущен первый корабль, построенный царём и его солдатами. Через два года свергли Софью, где Пётр впервые проявил свою трусливую натуру, сбежав в Лавру, имея под рукой два полка будущей русской гвардии. Тогда именно Нарышкина проявила свои сильные качества, отстранив от власти падчерицу.

Далее есть только одно упоминание об открытие государственной верфи в Архангельске. На дворе был конец 1693 года. И всё! Да, есть упоминания о сухопутных и морских манёврах. Однако это весьма незначительные события. Неужели соправитель России потратил столько лет на обучение у Тиммермана, как указывают летописцы? То есть царь семь лет учил арифметику, геометрию, а также военное ремесло? И умудрился провалить первый же поход? По самым скромным подсчётам русская армия потеряла от трети до половины из тридцати двух тысяч, именно при отступлении. Были ещё казаки, но их численность неизвестна. Во время самого штурма погибло около двух тысяч солдат. Сам царь по своей традиции уже думал о втором походе и быстро слинял в Москву, объявив победой захват двух каланчей, защищавших Азов. Войска возвращались сами через степи, без еды, нормальной одежды и под постоянными атаками татарской конницы. Бабы новых нарожают, наверное, так рассуждал наш псевдополководец.

На следующий год Россия выставила уже семидесятитысячную армию, и построила огромный галерный флот. Только основная заслуга в захвате крепости принадлежит казакам, а дорогущие корабли успешно разобрали на дрова. Историки стараются осторожно обходить этот скользкий момент, но из песни слов не выкинешь. Русская армия под руководством будущего императора не умела воевать даже числом, превосходя неприятеля в десять раз. С учётом казаков, может, в двенадцать.

Если бы не дикость и ужас произошедшего, то забавно выглядят утверждения историков, что после Азовских походов Пётр убедился в необходимости реформирования армии. А чего он тогда делал столько лет? Как же многочисленные манёвры, длившиеся месяцами? Неужели нельзя было подготовиться и не класть тысячи людей из-за глупейших ошибок?

Напрашивается единственное объяснение. Никакой власти у царя не было, а все его затеи действительно оказались потешными. Как и люди, окружавшие Петра, проявили свою никчёмную сущность. Разве что Гордон был толковым офицером. А тот же Тиммерман, жидко обделался при штурме турецкой крепости, больше навредив русской армии, чем османам. Какой-то недоделанный фортификатор получается. Первое же столкновение с настоящими трудностями показало слабость окружения будущего императора и его гвардии. В битве при Нарве эти печальные события просто достигли своего логического завершения.

Забавно, но сам Пётр после унизительного поражения шведам и капитуляции наших войск писал, что в сражении принимало участие всего три полка, имеющих боевой опыт, полученный во время осады Азова. То есть четыре года после победы армией никто не занимался.

А виновница столь неадекватного поведения и отсутствия государственного мышления уже взрослого царя, сидит передо мной. Наталье Кирилловне не нужен образованный и деятельный сын. Прошу не путать второе качество с обычной суетливостью, ставшей визитной карточкой первого императора. Мама хотела править сама, наплевав на интересы государства. Даже в этой реальности она сделала всё, чтобы сбить сына с панталыку, внушив ему ложные принципы и настроив против меня. И всё ради власти.

Кстати, а ведь Нарышкина достаточно молодая женщина. Во время Стрелецкого бунта ей было тридцать один, сейчас тридцать восемь. Теоретически можно понять её желание править. При столь сильном характере сложно посвятить оставшиеся годы благотворительности или уйти в монастырь. Умишко только подкачал, не соответствуя уровню амбиций. Ситуация вообще странная. Попроси мачеха какую-то сферу для приложения своих талантов, я бы с радостью позволил ей заняться делом. Зачем интриговать? Вон все сёстры, кроме Евдокии, чем-то увлечены. Пусть часто в ущерб казне. Зато мне спокойней, и радостно за близких. Они ведь не виноваты, что в стране сложились такие глупые законы в отношении царских дочерей. Ситуация больше напоминает мусульманскую страну. Хотя дочки османских султанов спокойно выходят замуж и никого это смущает.

— Довольна? Добилась смерти сына, теперь можно изображать вселенскую скорбь, — нарушаю затянувшееся молчание.

От моих слов Нарышкина выпучила глаза и начала беззвучно открывать рот, став похожей на большую рыбу.

— Да как ты смеешь? — наконец, прошипела царица, явив свой истинный лик, — Убийца! Думаешь, никто не понимает, что это ты убил Петрушу?

Мадам раскраснелась, глаза горят, прямо фурия, а не женщина. Сколько же в ней притворства! Не каждому дано годами изображать бедную овечку.

— А зачем мне убивать брата? Пётр сейчас шестой в списке наследников. У меня два сына. Случись чего со мной и, не дай бог, с Сашей или Володенькой, есть Иван. Он одного мальчика уже родил и не собирается на этом останавливаться. Как и я. Роду Романовых ничего не угрожает. Или мне чего-то неизвестно? — с трудом сдерживая усмешку, смотрю на изумлённую собеседницу, — Так рассказывай, не стесняйся.

Судя по смене цвета с красного на белый, внутри мадам происходит нешуточная борьба. А ещё она испугана, хоть и пытается это скрыть. Я ведь не тронул её, когда карал Петрово-Соловых за нападение на усадьбу Коломенское во время чумного бунта. Весь род извёл, включая некоторых Пронских, Третьяковых и Перовских, но царицу даже на разговор не вызвал. Я уж молчу про арест. Будто так оно и надо. Мы с Башмаковым решили даже окружение вдовствующей царицы оставить в покое. Никуда они от меня не убегут.

— Молчишь? Думаешь, мне неизвестно про твой сговор с родичами Нарышкиных? Мы ведь расследовали, кто напал на мою семью, — от последних слов мачеха дёрнулась, как от удара, — Ты жива только из-за дочери. Не могу я Наталью расстраивать. Она и так из-за смерти Петра переживает. Будто повзрослела разом. А мне это как ножом в сердце. Однако ты не ответила, зачем мне убивать брата? Он вырос человеком бесполезным, благодаря тебе, конечно. Я пытался из него слепить достойного мужа. Но верно говорят — рождённый ползать летать не сможет. У Петруши была возможность прилежно осваивать науки, окончить Шляхетское училище с хорошими отметками, и заняться столь любимым им флотом. Любимчиков у меня нет, поэтому невеждам не место на столь важных участках, как кораблестроение. И что в итоге получилось? Пока я находился в Москве, удавалось держать юнца в узде и направлять по верному пути. В моё отсутствие братца будто подменяли. Расскажешь, кто отвращал его от полезных занятий?

Злобный взгляд, который мачеха тут же отвела, краше любого ответа. Сижу, смотрю на неё и снова поражаюсь, её запредельной ненависти к потомкам Марии Милославской, наложившейся на неудержимую жажду власти.

— Если бы Пётр хорошо учился, то поехал не в обоз, а на боевые позиции. Это прозвучит неправдоподобно, но там оказалось гораздо безопаснее. Среди артиллеристов почти нет потерь, — продолжаю разговор, дабы донести до проигравшей бабы свою мысль, — Никто не ожидал татарского набега на обоз, где погиб твой сын. Басурмане уничтожили пополнение из молодых офицеров и двадцать новых пушек. Про уничтоженные запасы пороха и провизии вспоминать страшно. Мы потеряли более двух сотен отличных воинов. Ты думаешь, что я пошёл бы на такое, дабы убить одного ничтожного человечка? Легче подсунуть дерьмовое пойло или обеспечить несчастный случай, вроде падения с коня. Поэтому сначала думай, прежде открыть свой грязный рот.

Пора заканчивать этот беспредметный разговор.

— После обеда прибудет человек из канцелярии. Он опишет твоё имущество. Сдашь все драгоценности, дорогие ткани, картины, большую часть денег и, само собой, земли с усадьбой. Тело Петра привезут через два дня, сразу после его похорон ты отправишься в Покровский монастырь, что в Суздале. Там примешь постриг и будешь жить далее, — взмахом пресекаю попытки возразить, — Дозволяю взять с собой двух служанок, вещей в меру и обставить себе келью по желанию. Заодно можешь забрать книги. Обитель расположена недалеко от Москвы, и Наталье удобно туда ездить, дабы посетить мать. И всегда помни, что и кому говоришь. От твоего поведения будут зависеть условия содержания. Можешь жить в роскоши на полном обеспечении. Захочешь, даже полюбовника себе заведи, дело житейское. Но всегда помни, что второй возможности я не дам. Хоть намёк, что ты мутишь воду, сразу готовься к смерти. И она будет очень нехорошая и долгая.

Встаю со стула и выхожу из кабинета. Нарышкина удивила, что не бросилась в ноги, вымаливая прощения. Сильная женщина!

В случившемся есть и моя вина. Надо было вовремя разобраться в ситуации и переманить её на свою сторону. Хотя человек уже мысленно надел корону на сына. Вряд ли бы из этой затеи вышел толк.

Спускаюсь по ступенькам и останавливаюсь на том месте, где произошла моя первая встреча с родственниками во время Стрелецкого бунта. Когда я задумываюсь, гуляя по Кремлю, подсознание автоматически приводит тело именно сюда. Охрана тактично рассредоточилась, дабы не мешать царю размышлять.

Оглядываю Грановитую палату, церкви и колокольню Ивана Великого. Сейчас Соборная площадь практически пустая. Я давно приказал закрыть Кремль для посещения посторонних. После упразднения Вознесенского и Чудова монастырей на территории древней крепости остались только обслуживающий персонал, работники Аптекарского приказа, Арсенал, бойцы полка ВВ и моя охрана. Это не считая представителей нашего семейства, конечно. Закрытый объект, куда допуск осуществляется строго по пропускам. Я даже убрал отсюда Патриаршее подворье. Была идея построить нормальный театр на месте дома Артамона Матвеева. Но пришлось от неё отказаться. Хватает недавно возведённых зданий Сената и Совета министров. Всё равно получается проходной двор. Народу всё равно слишком много.

Касаемо смерти Петра, то это моя вина. На определённом этапе я понял, что Нарышкина никогда не успокоится, а брат, слишком внушаемый человек, которого легко уговорить на любое дело, включая преступление. Кому нужен такой геморрой? В нашем случае постулат насчёт «нет человека, нет проблемы», оказался абсолютно верен. Когда прапорщик Романов отправился на практику, приставленный к нему человек получил приказ устранить подопечного при удобной возможности. Естественно, я не знал о нападении татар. Кто в здравом уме будет разменивать бесполезную жизнь царевича на сотни толковых людей и четыре батареи новейших орудий? Получается, что Петрушу убили случайно. Ха-ха!

Спусковым крючком к столь радикальному решению проблемы стало проведённое расследование о странном выборе невесты для братца. Оказывается, Наталья Кирилловна не просто так решила женить сына на Лопухиной. Дело в том, что папа невесты — Илларион Авраамович, занимает пост заместителя начальника столичного гарнизона. Только это ещё не всё. Дед Прасковьи, так и не ставшей Евдокией, был главой московских стрельцов. Поэтому его сыновья и многие другие родственники пошли по военной стезе. Кроме Иллариона, в силовых структурах хорошо продвинулись его братья Пётр большой, Пётр младший, Василий и Сергей. Первый вообще возглавляет полицию Московской губернии, а второй является командиром резервного полка, расположенного под Тулой.

Если взять всех людей, связанных с неожиданно разветвлённым кланом, то получится более тридцати офицеров и высших чинов, связанных с силовым блоком или сидящих на ключевых постах в интендантстве или гражданских ведомствах. Сейчас ребята Башмакова копают глубже, поэтому не удивлюсь, что Тайная канцелярия найдёт новых фигурантов. Я, значит, борюсь с боярской и церковной оппозицией, а под боком окопалась весьма мощная дворянская группировка. Не факт, что все эти люди замешаны в заговоре или интригах. Только Москва, по сути, в руках малознакомых и непонятных людей. Ведь основная армия на юге, а у меня под рукой только полк внутренних войск и охрана. ОПОН постоянно рыщет по стране в поисках разбойников.

Кто помешает татям убить царя и наследников? Только моя охрана и даже ведомство Дунина не поможет, ведь часть ВВ под контролем потенциальных мятежников. Как такое получилось? Очень просто. Я ведь не мог репрессировать и сослать всех стрельцов. А их на момент начала армейской реформы было около пятидесяти тысяч. Десятая часть поехала осваивать бескрайние просторы России. Примерно треть вышла в отставку и занялась мирными делами. Остальные пошли служить в полки нового строя, но многие предпочли полицию, внутренние войска, таможню, пожарную службу, городские гарнизоны и отряды, обеспечивающие безопасность на дорогах. И большинство этой публики окопалось в Москве и близлежащих губерниях. Часть из них меня недолюбливает, считая причиной потери синекуры и неплохих доходов от торговли. Бывших стрельцов также коснулись чистки столицы.

Когда до меня дошёл масштаб проблемы, то оставалось только схватиться за голову. Слона мы и не заметили. Теперь придётся осторожно начинать целую операцию по перестановкам, переводам и отправке служивых на войну, что продлится целый год. Дабы товарищей не посещали ненужные мысли, я принял решение устранить Петра. Ну, нет других вариантов. Ведь именно он мог стать знаменем оппозиции. Сейчас, по крайней мере, мятежникам не за что зацепиться. Иван верен и далёк от интриг. Сёстры тоже заняты делами, получили возможность создать семьи и просто не воспринимаются в русском обществе за полноценные политические фигуры, ибо бабы.

И всё равно меня мучает вопрос: Надолго ли? Наверное, я уже превратился в законченного параноика и психопата, которому мерещатся заговоры из-за каждого угла. Но, если у вас паранойя, это не значит, что за вами не следят. Плохо, что многие проблемы мне теперь легче решать с помощью убийства. А это пугает людей, увеличивая армию моих недоброжелателей. Замкнутый круг, однако.

Глава 8

Есть в происходящем что-то мистическое. Седьмого мая у населённого пункта Кагул османы разбили польское войско. А в середине июня огромная орда добралась до Очакова, блокированного русской армией. Магометане долго собирали силы, перебрасывая подкрепления в свои причерноморские крепости, заодно стягивая всех кочевников, проскочивших наши заслоны. Но обо всём по порядку.

Собесский не стал слушать мои предложения о совместных действиях. Его подстёгивал выход русских войск к побережью Чёрного моря, куда он пытался пробиться последние пять лет. Мне непонятны побудительные мотивы короля. Ты хочешь захватить бассейн Прута вместе с прибрежной территорией от устья Дуная до Днестра? Логично. Понимаю, что тебя бесят успехи православных соседей, закрепившихся на Днепре и заперших крымского хана на полуострове. Действуй, кто против. Но делай всё грамотно.

Однако Ян забыл о разнице в весовых категориях. Нынешняя Речь Посполитая неспособна проводить долгосрочную экспансию. Для этого нужна жёсткая вертикаль власти, строгое выполнение плана и желательно сильная экономика. Но с польским Сеймом и идиотским liberum veto страна обречена на деградацию. Как можно нормально работать, если какой-нибудь спесивый дурень, не имеющий за душой ни гроша, кроме высокородного происхождения, способен заблокировать выделение денег на войну? Прибавьте к этому зависимость от сельского хозяйства при полном отсутствии государственных земель. В Польше давно всё принадлежит магнатам, отодвинувших короля на второй или третий план. Ещё и с промышленностью у них огромные проблемы. Сейчас она раз десять слабее русской.

Даже дряхлеющая Оттоманская Порта обладает более дееспособным государственным механизмом и производственной базой, нежели поляки. Добавьте к трудностям наших западных соседей религиозный вопрос, раздирающий страну изнутри, и ситуация станет выглядеть неразрешимой. Неуправляемый хаос. Именно так правильнее назвать ситуацию в Речи Посполитой.

Вроде польская армия смогла закрепиться в Молдавии с Валахией. По факту Собесский получил землю, населённую враждебным православным населением. Для предков молдаван и румын, поляки хуже осман и крымских татар, периодически разоряющих южные пределы вассальных Константинополю княжеств. Ведь католики сразу начали вводить свои ограничительные порядки.

К тому же Собеский совершенно по-глупому подставился. Вместо того чтобы договариваться с союзниками, определяя сферы влияния и будущие завоевания, король пёр вперёд как бык, не обращая внимания на манёвры соседей. А ведь австрийцы очень грамотно приостановили наступление в Банате и Трансильвании, дав возможность османам отдышаться, затем снять часть полков с западного фронта и перебросить их на Прут. Понятно, что у Вены хватало проблем с отражением французского наступления. Но уж слишком резко их армия перестала давить магометан. Трансильвания и Валахия Габсбургам самим нужна. А тут какой-то польский выскочка! Если это не подстава, то я реинкарнация богини Кали.

А ведь Россия предложила разумный план совместных действий. Мы даже были готовы временно отказаться от своих планов. Пусть поляки, наконец, дойдут до вожделенного Чёрного моря и порадуются. Только они неспособны удержать побережье. Кажется, это понимают все, кроме экзальтированных панов. Надо здраво оценивать свои силы. Их всё рано оттеснят на север. Что и произошло после битвы при Кагуле. Там произошёл форменный разгром, вызванный бардаком в польской армии, и стандартным предательством правобережных запорожцев. Ещё и якобы лояльные молдаване ударили в спину.

К чести Собесского его войско дралось отчаянно и не бежало с поля боя. Однако силы оказались не равны. В результате трёхдневного сражения большую часть поляков окружили и уничтожили. Уйти смогла треть конницы, бросив обоз с тяжёлым вооружением. Более того, Яну пришлось оставить Яссы и почти все завоевания в Молдавии. О Валахии речь вообще не идёт. Остатки мощнейшей армии, которую Варшава собрала впервые лет за сорок со времён Потопа, закрепились в Бельцах, где зализывали раны. Что они будут делать без полевой артиллерии, не знаю.

Меня больше беспокоит ситуация, касающаяся России. Уничтожение польского войска стало неприятной неожиданностью. Я думал, что Ян выстоит, и будет бодаться с османами не менее года. Далее уже всё равно. Тем не менее, мы подготовились к самому худшему варианту. Поэтому русская армия спокойно ожидала прихода магометанских коллег. Разведка работает хорошо, в том числе морская, значит, нет особого повода для беспокойства. Морткин решил сделать основной упор на многослойную оборону и семикратное превосходство в артиллерии. Если оценить качество пушек и выучка обслуги, то преимущество ещё более ощутимое. Прибавьте к этому двадцать пять полков пехоты, вооружённой штыками и умеющей ими пользоваться, что станет для неприятеля сюрпризом. Плюс сорок тысяч конницы, из которой десятая часть — это кирасиры, а четверть — уланы. Это регулярная русская кавалерия, в отличии калмыков, ногайцев и башкир.

Мне есть, что противопоставить стодвадцатитысячной орде, постоянно пополняемой мелкими отрядами кочевников, стекающимся со всех сторон степи. Нам повезло, что влахи и молдаване с частью янычар блокируют деморализованных поляков. Вторая сила, способная вмешаться в историческую битву за Дикую степь, сейчас раздроблена. Речь о черкесах. Основные кланы горцев заняты разборками между собой и параллельно проводят экспансию в восточную часть Северного Кавказа, освобождённую от шемхалов. Другие группировки блокированы калмыками и вассальными России ногайцами.

Кстати, черкесы неплохо помогли нам во время прошлогодней атаки на Крым. Татар горцы ненавидят, вспоминая годы владычества Гераев и необходимостью платить им дань. Поэтому после разгрома Косаговым крымско-османский войск, мы воспользовались помощью кабардинских князей, переправив их дружины на полуостров через Керченский пролив. Пока русская армия блокировала Кафу, наши временные союзники с радостью разоряли окрестности, продвинувшись вплоть до Ак-Мечети, в моей реальности, переименованной в Симферополь.

Представляю, как скрипел зубами Саадет Герай, неспособный прислать полноценную помощь разоряемым кочевьям и поселениям. Ведь его основные силы стояли на перешейке, опасаясь прорыва полков Морткина. В итоге довольные горцы ушли домой с хорошей добычей, включая тысячи рабов, а Косагов отступил от Кафы, куда прибыли подкрепления из Константинополя.

Главное — продолжал осуществляться мой план воевать чужими руками, сохраняя собственных солдат. Во время этой операции мы нанесли немалый урон не только татарам, но и османскому флоту. Командование магометан не могло разобраться, куда идти в первую очередь, рассредоточив силы. Чем сразу воспользовался Морозини, атаковав эскадру магометан, пришедшую на подмогу в Кафу. Под Керчью капитан тоже отличился, вместе с казаками он разбил вторую группировку осман.

Думаю, пора давать Джан Паоло чин адмирала. Пусть только доведёт до ума многолетнюю операцию, стоившую казне огромных денег.

Я не просто так с комфортом засел на одной из возвышенностей, откуда хорошо видно Очаков и, с трудом различимую крепость Кил-бурун, она же Кинбурн, расположившуюся на противоположном берегу Днепровского лимана. Русская армия, заманивая неприятеля, форсировала Южный Буг, построив укрепления на северной оконечности Березинского лимана. С юга мы блокировали Ачи-кале, который после взятия я переименую в Очаков. Такая же участь ждёт Кафу и другие города. Для этого надо только разбить огромную армию, находящуюся в трёх дня пути от нашего лагеря. Эх, мечты!

А ещё есть магометанский флот, недавно пришедший из Константинополя. В его задачи входит не только подвоз подкрепления, но и уничтожение нашей переправы через Днепр. Конница противника два раза пыталась атаковать понтоны, но сначала попала в засаду, а затем её попросту уничтожили на подходе.

Умывшись кровью и потеряв более двух тысяч воинов, великий визирь Сюрмели Али-паша, продолжал беспокоить наши позиции постоянными наскоками кавалерии кочевников. Небольшие стычки происходили ежедневно севернее русского лагеря. Степняки пытались даже форсировать Южный Буг, дабы ударить по нашим резервам и обозу, расположившимся на левом берегу реки. Но беспокойных басурман ждал сюрприз в лице целой флотилии стругов и мобильной артиллерии, перетопившей их как котят.

Командующий противника не унывал. Он вообще меня удивил небывалой выдержкой и грамотными действиями. После устранения талантливого Фазыла Мустафы-паши, султан сменил уже двух великих визирей. И неожиданно на вершине власти оказался бывший главный интендант и министр финансов Порты. Самое интересное, что с виду гражданский Али-паша, грек по национальности, повёл себя компетентно.

По глупейшей традиции, практикуемой в Османской империи, именно высший чиновник обязан возглавлять войска. За что многие лишись головы, проигрывая сражения. Но наш оппонент оказался хитрым. Он быстро организовал поход, собрав под своей рукой просто огромные силы и ресурсы. А вот непосредственно войсками руководил трёхбунчужный Далтабан Мустафа-паша, являющийся агой, то есть командующим, янычар. Забавно, что толковый генерал, который с ходу разбил поляков, по происхождению серб. Среди османской знати мало тюрок. Если та натыкаешься на толкового чиновника или военного, то он, скорее всего, славянин, грек или албанец.

Вообще, ситуация с назначениями чиновников и генералов в Порте очень похожа на Русь до моего появления. Сегодня человек может стать воеводой провинции, завтра он ведёт войска в поход, а затем, возглавляет приказ. Более или менее стабильная ситуация была в дипломатическом корпусе, не и послом могли назначить по такому же принципу. Поэтому я особо не переживал за исход сражения. Будь Мустафа-паша хоть трижды талантлив, но фигура его масштаба более сильна в интригах, нежели воинском искусстве. Хотя нельзя недооценивать фанатизм, ярость, а главное, количество магометан. Но и русские не лыком шиты. Моя армия семь лет готовилась к этому дню, постепенно обучаясь, работая над ошибками и вырабатывая подходящую тактику. Если не сейчас, то когда заявить о себе?

Однако в данный момент меня больше волнует действо, разворачивающееся на входе в лиман. В детстве я запоем читал романы о морских сражениях вроде «Одиссеи капитана Блада», «Мичмана Изи» или «Владыки морей». Только ты находишься под впечатлением от увлекательного сюжета и не успеваешь задуматься. Речь о скорости сражений парусного флота. Никогда не думал, что она настолько низкая. Например, турецкая эскадра подходила к Ачи-Кале более суток. И большая её часть ещё находится в море, в Днепровский лиман зашли только лёгкие парусники и галеры. Линейные корабли остались защищать транспортники, постепенно выныривая из-за линии горизонта.

К слову, капудан-паша, то есть адмирал османского флота Мысырлыоглу Ибрагим, ранее руководил одной из провинций и немного воевал. Но ранее отношения к морю не имел. Пока османы действуют грамотно и даже с опаской. Что подтверждает нашу репутацию, заработанную за последний год. Боятся магометане лихих наскоков Морозини, чьи соотечественники тоже задали жару вражинам. Естественно, нам везёт, что экипажи и сами черноморские эскадры формируются по остаточному принципу. Основные боевые действия Порта ведёт в Восточном Средиземноморье. Вернее, османы отбиваются, защищая караваны с зерном из Египта или охраняя редких купцов, пытающихся прорваться в Алжир и Францию. Торговля постепенно приходит в упадок, став ещё одним гвоздём для будущего гроба некогда великого государства. Но у них своя война.

К полудню ситуация начала проясняться и я снова разместился под навесом, рассматривая происходящее в подзорную трубу. Хорошо здесь! С моря дует лёгкий ветерок, рядом в кустарнике стрекочут цикады, комаров нет. Я бы лучше сел на берегу с удочкой или сделал шашлык под хорошее вино. Вместо этого приходится наблюдать, как вереница магометанских галер втягивается в огромный залив. Вернее, мясо мне сейчас жарят. Зачем терять такую возможность и отказаться от пикника?

— Савва, неси обед. А то эти басурманские собаки до вечера будут чесаться, — зову дядьку через час, устав наблюдать за этой тягомотиной.

Вы ведь выслали разведку, к тому же под контролем магометан обе крепости, прикрывающие вход в лиман. Мы их, конечно, хорошенько затерроризировали набегами, как с моря, так и с суши. Однако наблюдатели сидят на башнях, сканируя окрестности и передавая сигналы эскадре. Интересно, а комендант гарнизона вообще сообщает разведданные своим морякам? Не уверен.

За десятилетия тотального доминирования войска и чиновники Османской империи расслабились. Об этом постоянно твердят мои генералы и капитан Морозини. Чем мы не забываем пользоваться. Противник просто не понимает изменившуюся ситуацию. К набегам казаков или действиям греческих пиратов магометане привыкли, это зло понятное. Но кроме, Персии им давно никто не бросал перчатку. И вдруг Россия, на которую они ходили в поход ещё десять лет назад, начала отвоёвывать территории, которые султан считает своими по праву. Надеюсь, следующим откровением для деградирующих турок станет невозможность задавить противника силой. Совсем скоро русская армия продемонстрирует, что такое тотальное превосходство полевой артиллерии.

— Вино подавать? — прервал мои размышления Савва, поставивший на столик тарелки с мясом и зеленью.

Нюхаю одуряющее пахнущий шашлык и довольно улыбаюсь. Отламываю кусок хлеба, затем отрезаю мясо и кладу в рот. Благодать! Эх, провести бы здесь недельку в бездействии и неге. Но я и так потерял два дня. Просто очень хочется воочию увидеть морское сражение. Это ведь мой флот, отнявший у страны множество ресурсов. А сколько ворчания и критики бояр пришлось выслушать!

— Давай квас. Рано ещё пить хмельные напитки, — машу рукой одобрительно кивнувшему дядьке.

Впрочем, Савва сразу вернул недовольную мину и проследовал к палатке с вещами. Он на меня типа обиделся. Тут такое дело. В прошлом году я заставил их с Аксиньей пожениться. Дядька ведь овдовел более трёх лет назад, а нянькин муж недавно представился. Они на самом деле не старые, ему сорок, а ей тридцать восемь. Просто со мной воспитатели уже двадцать лет из моих нынешних двадцати девяти, Аксинья с небольшими перерывами на роды. Вот мне и кажется, что я с этими старичками всю жизнь.

Не знаю, чего у них там было по молодости, но уже в зрелом возрасте скрыть взаимную симпатию проблематично. Прикладываюсь к прохладному квасу, поданному Саввой, и мысленно возвращаюсь к тому самому разговору.

Я как раз вернулся из поездки в Воробьёво. Измотали меня девки, но работу делать надо. Поэтому пришлось запереться на своей половине и погрузиться в доклады с отчётами.

— Всё блудишь, а дети тебя ждут. Всё об отце спрашивают. Жена вон совсем извелась, — началось стандартное бурчание, — Как можно бегать между гулящими деками и цехами, позабыв о семье?

Аксинья принесла мне чай с пирожными, которые она наловчилась печь по рецепту из XXI века. Надкусываю безе, запиваю настоявшимся напитком и счастливо улыбаюсь. Вдруг меня озаряет догадка, что мои няньки какие-то странные в последние месяцы. Ещё и Савва перестал принимать регулярные сто грамм перед сном. Плюс эти улыбки и взгляды, вроде бросаемые невзначай. Неужели? Я давно начал подозревать неладное, но излишне сосредоточен на себе любимом.

— Ну-ка, оба посмотрели на меня!

Перевожу взгляд со смутившегося дядьки, расположившегося на своём обычном месте, на вздрогнувшую няньку. Судя по вмиг покрасневшим щекам женщины, не умеющей врать, я угадал.

— Значит, Федя блудит? А вокруг прямо сплошная добродетель. И не стыдно вам? Взрослые люди, но ведёте себя аки юнцы несмышлёные.

— Фёдор, мы это… — попытался оправдаться Савва.

— Дивов! — ору в сторону двери.

Через пару секунд за стеной послышался топот и горницу влетел мой адъютант. Быстро окинув помещение взглядом, он встал по стойке смирно, ожидая приказаний.

— Где мой духовник? Чего-то я нашего благочестивого Адриана давно не видел. Когда нужен, вечно его нет, — произношу, с трудом сдерживая улыбку.

— Пьёт он уже который день и лежит в беспамятстве. Ты ведь нарочно такого пьяницу выбрал. Всё тебе надсмехаться и в церковь не ходить. Про исповедь я уж молчу. Таких грешников ещё поискать, — Аксинья пришла в себя и начала наступление.

Истому нянька не стеснялась и поругивала меня в его присутствии. Самому Дивову тоже доставалось, но адъютант предпочитал помалкивать. Во-первых, это царские воспитатели. Во-вторых, где его ещё так накормят? В этом плане его не обижали, а скорее наоборот. Я просто не в состоянии съесть всё, что готовит Аксинья, вернее, повар под её контролем. Вот Савва, Дивов и мои секретари питаются получше многих бояр. Несмотря на мнимую скромность, у меня весьма насыщенный для этого времени рацион. Голубцы, жареная картошка, котлеты нескольких видов, лапша куриная, паста, мясо по-французски, пельмени и разнообразные салаты — это неполный перечень, чего мне удалось вспомнить. Местная кухня тоже хороша, но в меру.

— Значит, идём в церковь Вознесения Господня. Благо она здесь рядом. Ты только зови людей и побольше. Заодно скажи, чтобы верёвки с мешками принесли, — с серьёзным лицом сообщаю оторопевшему Истоме.

— Зачем, государь? — непонимающе вопрошает здоровяк.

— Вдруг невеста с женихом будут сопротивляться. Мы их повяжем и доставим в храм Божий, дабы они более не жили во грехе. Сие дело доброе и…

Бум! Отклоняюсь от подсвечника, летевшего мне в лицо и ударившегося об стену.

— Истома, держи её! — со смехом указываю на выскочившую из горницы Аксинью, — От счастья бежит.

В общем, после шумного скандала, на который сбежалось, чуть ли не половина обитателей Коломенского, венчание состоялось. Царь я или не царь! Настоял на своём решении. Хотя подсвечником можно было и нокаутировать.

Воспитатели по итогу объявили мне бойкот и донимали молчанием или редкими издёвками. Через полгода пришлось идти в поход, и вдруг Савва начал просить остаться. Оказывается, Аксинья на четвёртом месяце, и он хочет проследить, что всё будет хорошо. Оно и понятно. У дядьки три дочери, двое из которых уже замужем, и разродились внучками. А ему хочется сына, раз представилась такая возможность. Только как я без него? Да и няньке лучше под присмотром Юлии или акушеров из больницы. Зачем им суетящийся мужик, превратившийся из воина в клушу? Вот он на меня и обиделся ещё раз.

— Фёдор? Началось!

Голос Саввы и лёгкое потряхивание за плечо, вывели меня из размышлений. Вернее, это похоже на полудрёму.

Открываю глаза и встаю с кресла. Беру протянутую подзорную трубу, навожу её на лиман и улыбаюсь.

— Добрый день, мои дорогие османские друзья! — произношу под смешки Саввы и Дивова.

Магометанские галеры шли вдоль северного берега, где расположился мой лагерь. Вдруг с юга, обильно заросшего камышом и тростником, к вражеским судам устремились десятки стругов, ведомых казаками. Но это ещё не всё. На востоке появились русские галеасы, быстро приближавшиеся к врагу. С учётом того, что даже струги покрупнее оборудованы специальными лафетами, где размещены лёгкие пушки, то туркам конец! Это я молчу про мощную артиллерию гребных судов и новые гранаты с зажигательной смесью.

Но и это ещё не всё. Со стороны моря неприятеля должна атаковать основная часть русского флота, включая семь флейтов. Зная настырность Морозини, можно предположить, что Константинополь сегодня лишится своей черноморской эскадры. Быть венецианцу первым русским адмиралом, если его план сбудется! А я пока запасусь попкорном, и с удовольствием стану наблюдать за разворачивающейся передо мной битвой. Это лучше любого кинотеатра!

— Савва, тащи вино! Такое зрелище нельзя смотреть на сухую.

Глава 9

— Государь, здесь скоро будет опасно. Лучше тебе перебраться на другой берег, — в очередной раз произнёс Морткин под одобрительный гул генералов, — Может, переберёшься через Буг и подождёшь новостей в Казикермене[1]? В крепости сильный гарнизон, да и стены мы восстановили. Мне так будет спокойнее.

Финальная часть военного совета проходила в большом шатре, где присутствует штаб русской армии. Я принципиально поселился подальше и не лез в обсуждение тактики. Совещание же посетил из любопытства, ибо скучно. Сам план мне известен, кроме мелких деталей.

Генштаб решил не мудрить и расположил основные позиции на левом берегу реки Березань, прикрывшись несколькими линиями ретраншементов и опорными пунктами, насыщенными артиллерией. Водная артерия, впадающая в одноимённый лиман, достаточно пересохла и у неприятеля не возникнет проблем с её форсированием. Армия Али-паши двигалась вдоль побережья и в любом случае должна наткнуться на русские укрепления. Южнее, где начинается лиман, местность заболоченная и труднопроходимая даже для пехоты. Османы же тащат с собой пушки и огромный обоз. Это мои интенданты заранее озаботились созданием магазинов. И у нас нет проблем с провизией, порохом и снаряжением. В крайнем случае, всё можно спустить по Днепру и перекинуть на Южный Буг.

Магометане же немного ошиблись со снабжением. Вернее, русский флот его основательно разрушил. Последнее пополнение припасов Али-паша получил в Хаджибее, в моём времени ставшей Одессой. Туда пришла достаточно мощная эскадра, доставшая подкрепления и провизию из Константинополя. Второй караван, добравшийся до Очакова, недавно сжёг Морозини. Именно поэтому османы ускорили своё продвижение, прекрасно понимая опасность остаться без провизии.

Молдавию и Валахию османы практически разорили. Попробуй, прокорми такую орду! Поляки тоже грабили местных с невиданным размахом. А окружающие земли мы давно очистили от кочевников, и здесь нет скота. Да и не стали бы татары делиться жизненно необходимыми ресурсами.

А вот русская армия питается хорошо. Я давно привязал снабжение войска к южным губерниям, которые сейчас стремительно развиваются. О чём говорить, если в полковых хозяйствах был избыток баранов, пошедших на тушёнку и пеммикан. Мы неплохо ограбили междуречье Дона и Южного Буга. С крупным рогатым скотом также порядок! Бельский постоянно жалуется, что не успевает создавать фермы и перерабатывать молоко. С зерном тоже стало получше, и часть его выращивается рядом. Всё-таки грамотная политика в области сельского хозяйства даёт о себе знать.

Сейчас всё это не важно. Перед нами сосредотачивается огромная армия, которую никогда не видели русские солдаты. Да, совсем недавно стране удалось отбиться в Чигирине. Можно вспомнить битву при Молодях, когда стоял вопрос о существовании российской государственности. Но тогда основной ударной силой неприятеля являлась конница. Сейчас же Али-паша привёл на Южный Буг лучшие пехотные полки Османской империи, получившие боевой опыт в Австрии и Венгрии. Заодно визирь усилил их артиллерией. Нельзя забывать и общий порядок, обычно несвойственный магометанам. Ещё и толковый командующий, получивший карт-бланш. Обстановка весьма серьёзная.

Только гостей ждёт масса неожиданностей. Я ведь не просто так размышляю о тотальном перевесе в количестве пушек. Ружья у нас тоже лучшего качества, как и выучка солдат. Если наша армия не воюет, то она постоянно тренируется с небольшими перерывами на хозяйственные работы. Добавьте к перечисленному списку весьма грамотные укрепления, и вы поймёте мою веру в победу. Проиграть мы точно не должны! Поэтому и выбрана столь рискованная диспозиция. Ведь у русского войска за спиной река, пусть с готовыми переправами и сотнями лодок. Мы просто верим в свои силы!

— Князь, я должен быть с моими подданными. Иначе для чего было ехать на юг за тысячу вёрст? Никто не обещал нам жизни вечной, — на ум пришли строки стихотворения, прочитанные в своём времени, — Поэтому продолжай совещание. Драться я точно не полезу, а буду наблюдать за сражением со стороны.

Хватит с меня подвигов. Они были необходимы на ранней стадии, когда я закреплялся в новом мире и завоёвывал авторитет среди нужных людей. Моя охрана разбила отдельный лагерь, расположенный на пригорке. А, скорее всего, это курган, коих хватает в степи, с него удобно наблюдать за происходящим. Уйти мы тоже успеем. Дело не в трусости. Просто уже сейчас я вижу результат многолетнего труда и глупо погибнуть в случае гипотетической неудачи. Хочется посмотреть, чем всё закончится. Я про плоды моего труда вообще. Но и солдат бросать нельзя. Пусть все знают, что царь с ними.

Возможно, моё нахождение на поле сражения придаст дополнительную мотивацию басурманам. Всё-таки есть вероятность захватить или убить страшного врага. Это минус, но не критичный. Репутация у меня специфическая, и верхушка противника прекрасно понимает, на ком держится нынешняя Россия.

Тоже проблема. Недавно я вдруг осознал, что среди моих соратников не хватает творцов, они больше исполнители. Именно поэтому приходится тянуть наверх зятьёв — Голицына и Троекурова, а также посла Волынского, не обращая внимания на недовольство знати. Эта троица умеет думать и сама решать ставящиеся задачи. Есть ещё Бельский, но он полностью погрузился в своё хозяйство. Морткин вроде инициативный, но его стезя — военная служба. А мне нужны грамотные политики. Но всё равно приходится лавировать, отдав значительную часть мест в Совете министров и Сенате представителям старых родов. Надёжные войска — незаменимое подспорье для любого правителя. Только генералы не разбираются в земледелии, мануфактурах или налогах.

К сожалению, из моих рынд трое решили связать свою судьбу с армией, и только Димка Голицын нашёл себя в юриспруденции. Дело полезное и быть ему министром юстиции. Тоже ценный и редкий кадр, коими нельзя разбрасываться. Вот и приходится пестовать специалистов, тратя на них много времени. Поэтому я очень переживаю за Троекурова. Он ведь один из лучших моих учеников. Ещё и беременная Наталья плешь проела, мол, я обязан сберечь её мужа. Но ничего не поделаешь, всё в руках бога и судьбы. Федька решил стать полководцем и стремительно двигается к своей цели. По крайней мере, капитанское звание он заслужил и сейчас командует эскадроном кирасир. И с выбранного направления его не сдвинуть.

— Так нечего более обсуждать, государь, — прервал мои размышления ещё один зять и тёзка, — Позиции определены, сигналы согласованы, генералы и полковники знают манёвр. Сейчас мы больше зависим от донесений разведки. Если ничего не изменится, то Мустафа-паша будет вынужден атаковать укрепления в лоб. А коли серб захочет нас удивить, то будем смотреть по обстановке.

— Думаешь, басурмане ударят нам во фланг со стороны Очакова? — уточняю важный момент.

— Конечно, это напрашивается. Вряд ли Мустафа решится идти по заводям, дабы соединиться с гарнизоном. Через лиман османам хода нет, долго и хлопотно. Русский флот они тоже опасаются. А здесь такая возможность взять нас в клещи, — Морткин провёл указкой по большой карте, висевшей в шатре.

В качестве сюрприза наша морская пехота с казаками должны ударить в тыл войскам, засевшим в крепости. План у зятя вроде простой, но хорошо продуманный. Это я чего-то задёргался, вот и задал вопрос, ответ на который знаю.

— Тогда не буду больше мешать, — встаю с кресла, а все присутствующие вытянулись во фрунт.

Быстро окидываю взглядом своих лучших генералов и полковников. Может, с кем-то уже не увидимся. Я верю в победу, но всякое бывает. Сейчас командиры полков идут в бой со своими солдатами. Хотя мне и пришлось отучать некоторых храбрецов от такой привычки. Не для того в них вложено столько времени, сил и средств, чтобы условный Косагов погиб от шальной пули.

Откидываю тент и выхожу на улицу. Лагерь бурлит, напоминая огромный муравейник. Идут последние приготовления к битве. Ну и надо людей чем-то занимать, иначе в голову солдата полезут лишние мысли.

— К себе? — спрашивает Дивов, появившийся, будто из-под земли, — Или прогулка?

Утвердительно машу рукой и направляюсь к стойлу, размещённого под навесом с соломенной крышей. Лошадь вам не человек, её надо беречь. Вскакиваю на Снежка и решаю немного развеяться. Коняшке тоже развлечение. Мы с охраной долго выбирались из расположения огромного лагеря. Шум, издаваемый тысячами людей и животных, порядком утомил. Ещё эти клубы пыли. Ведь армия строила укрепления, постоянно подвозился провиант или нужные товары, между палаточными городками метались вестовые, кто-то шёл на очередные работы. Хотелось немного прокатиться по окружающей территории, но без фанатизма. Татарские отряды не дремлют и постоянно проверяют нас на прочность.

Только лёгкий ветерок и чистый воздух не доставили никакого наслаждения. Мысленно я был на западе, откуда двигалась орда. Дабы не расстраивать Снежка, мы немного поносились по полю и затем выдвинулись в расположение лагеря.

* * *

Сражение началось неожиданно. Или я просто устал торчать неделю в бездействии, занимаясь исключительно разбором отчётов. Здесь и поговорить не с кем. Секретари остались в Москве, Савва вечно в своих заботах и хлопотах. Была мысль захватить с собой два-три исторических труда, перепечатанных кремлёвской типографией, но забыл. Хотел продолжить писать наставления преемникам и потомкам. Именно этот труд занимает весомую часть моих мыслей, наряду с государственными делами. Однако процесс идёт сложно. Ведь надо родить здравую мысль и не выдать своё иномирное происхождение.

Так-то у нас издаются вполне себе прогрессивные законы. Только что будет после моей смерти? Как объяснить сыну необходимость отмены крепостного права? Чую ему решать эту проблему. Или взять моё маниакальное наступление на Дикую степь, отказавшись от помощи православным, находящимся под игом магометан и католиков. Нельзя забывать о религиозных моментах. Весомую и влиятельную часть священников РПЦ составляют выходцы из Речи Посполитой. Только недавно воспитанники московской семинарии начали замещать богослов с запада. Ведь доходило до смешного, когда православные ученики принимали католичество, дабы получить образование, и затем возвращались в истинную веру. Частенько это были иезуитские коллегии, где умели обрабатывать людей. Поди, потом разбери шпионы они или действительно шли на грех ради получения церковного образования. Добавьте к этому нерешённый вопрос раскола и отложенные выборы патриарха. Не хочу вводить Синод, ибо церковь должна оставаться религиозным учреждением, а не государственной конторой.

А ещё в стране есть грузинское лобби. Ведь ещё в 1615 году Москву посетили послы сразу шести тамошних государств. Потом были достаточно интенсивные связи с Ираклием, претендовавшим на Кахетинский престол. Несколько лет назад мне буквально навязали Александра и Матвея — детей имеретинского царя Арчила II. Не хочу вдаваться в детали, но часть русской знати с неодобрением относится к моему отказу от покровительства грузинских государств. Для меня важнее Волжский транзит и Персия, как будущий союзник в войне с Портой. Аристократы же считают подобный поступок нехорошим и даже предательским. Мол, государь отдал братьев во Христе под ярмо басурман. Забавно, что это не мешает многим семействам неплохо зарабатывать на транзите. Конечно, никто не выскажет мне претензии в лицо. Просто шушукаются за спиной. Интересно, как они вообще собирались помогать столь отдалённых земель. И на какие средства наша армия будет воевать с черкесами, персами, самими грузинами, придерживающихся проосманских позиций?

Сейчас есть буферная территория в виде бурлящей Кабарды и остальных горцев, а также кочевий ногайцев и калмыков. С этой стороны наши границы прикрыты. Пусть пока так и остаётся. По соглашению с Аббасом Али, Персия отказывается от любых притязаний на Северный Кавказ. Россия, в свою очередь, подтвердила право шаха владеть армянскими и грузинскими землями. Новый правитель — адекватный человек и отказался от притеснений христиан. Ему нужны любые подданные, лишь бы не бунтовали и платили налоги. И всё равно хватает недовольных, обвиняющих меня в сговоре с магометанином. Получается, верши дела, приносящие пользу отечеству. Но всегда найдётся прослойка недовольных товарищей, являющихся питательной массой для заговорщиков.

Задумаешься над этим, и руки опускаются, или хочется начать масштабные репрессии. Однако раз дал зарок не скатываться в дикость, то приходится держать слово. Других бояр с дворянами у меня нет. Даже генералы с полковниками до сих пор не понимают, почему я раздаю земли без прикреплённых крестьян. Вряд ли в армии полыхнёт мятеж, здесь подобран толковый народ и обеспечение хорошее. Только сразу вспоминаешь гвардейские полки Петра, выродившиеся в преторианцев. Знаковым событием стало поведение измайловцев, отказавшихся защищать императора Иоанна Антоновича, хотя их для этого и создавали, как противовес преображенцам с семёновцами. Я-то у власти удержусь, и сам кого угодно в бараний рог скручу! А дальше? Практика показывает, что крайне сложно воспитывать наследников. У меня просто физически не хватает времени. И кто вырастит из Саши и Володи? Пётр тоже вначале производил впечатление доброго и талантливого мальчика. Затем ситуацию взяла в свои руки Нарышкина. Какие тараканы в голове моей жены вряд ли знает она сама. Пока Анна рожает детей, не лезет в политику и увлеклась театром. Надо его быстрее достроить и пусть занимается хобби. Кстати, зимой у меня родилась дочка, названная Татьяной. Это мой лучик в светлом царстве постоянных дум.

В общем, настроения писать не было, разбор документов надоел. Поэтому приходилось бороться с приступами меланхолии. Спасали тренировки, прогулки и шахматы, в которые мы играли с Дивовым, Саввой и главой охраны Пушкиным.

Так прошло четыре дня, а на горизонте, наконец, появились высоченные клубы пыли, поднимаемые огромной ордой. А ночью поразил размер османского лагеря. Представьте себе тысячи костров, занявших всё пространство напротив наших укреплений. Кстати, магометане встали грамотно, перекрыли подходы к своему расположению и тщательно патрулировали территорию. Несколько отрядов казаков сходили на разведку и за языками. Выслушав их доклад, Морткин отказался от идеи вылазки. Уж больно перед нами думающий и сосредоточенный противник. Судя по докладам разведки, военной частью командует именно Мустафа, а Али-паша полностью его поддерживает, обеспечивая снабжение и порядок в тылу.

Минуло ещё три дня. Конница кочевников постоянно кружилась у наших позиций, часто случались перестрелки, но ничего особого не происходило. Мне показалось, что костров в лагере турок стало даже больше. Это естественно, ведь подкрепления подходили постоянно. Интересно, откуда у них столько дров? Или специально жгут столько костра, дабы деморализовать нашу армию? А может, штурм уже в ближайшие дни и нет смысла заботиться о припасах. Уверен, что визирь очень рассчитывает на русский обоз.

Наша лёгкая кавалерия тоже тревожила коллег, заодно собирала разведданные. Артиллерия пока молчала, да и далеко до лагеря противника. Я снова начал нервничать, но наш командующей сообщил, что пока всё идёт по плану. Даже активизировался гарнизон Очакова, начав присылать своих доглядчиков. То есть османское командование пока предсказуемо.

— Началось, государь! — Савва зашёл в шатёр, когда я переодевался после тренировки и душа.

На улице постреливали с самого утра, поэтому никто из моей свиты особо не реагировал. Вот и решил вести себя спокойно.

— Накрой мне завтра на взгорке. Война ведь не причина пропускать обед, — отвечаю усмехнувшемуся дядьке и поворачиваюсь к слуге, держащему мой походный мундир.

Допиваю кофе и снова поднимаю подзорную трубу. И это одно из лучших творений голландских оптиков! Мало того что изображение перевёрнутое, ещё разрешение неважнецкое. В «Вестях» писали, что европейцы улучшили телескоп системы Кеплера[2], добившись пятидесятикратного увеличения. Но это здоровенные бандуры несколько метров в длину. Пока приходится пользоваться инструментами попроще. Русские же мастера пока не достигли даже такого качества.

— Пока всё хорошо, государь! — произнёс запыхавшийся Истома.

Как началось шевеление в османском лагере, Дивов несколько раз выезжал к первой линии обороны. Вот и прискакал с очередным докладом. Наверняка ещё ввяжется в бой, натура у него такая.

— Сейчас начнётся самая жара. Главное, как и ожидал генерал Морткин, Мустафа-паша решил спешить весомую часть татар, и бросит их на укрепления. Янычары пока сидят в резерве. Скорее всего, наваляться в нескольких местах, выискивая бреши в нашей обороне. А их воины успеют подвезти пушки, — выпалил Истома, затем немного замялся и продолжил доклад, после моего удивлённого взгляда, — На правом фланге заметили несколько полков воровских черкасс, молдаван и прочих христиан. Их как бы ни в три раза больше, чем мы ожидали. Воевать предатели умеют, и отступать им некуда. Только уходить за Дунай.

Запорожцы, вернее, местная казачья вольница, порядком надоела. Хорошо было при Куницком, который держал в кулаке большую часть разбойников. Но атаман просчитался, за что был убит собственными соратниками. А сейчас есть Левобережный, Правобережный и даже Ханский или Едисанский гетманы, возглавляющие собственные полки.

На своей территории мы навели порядок, выдавив к полякам подозрительную часть казаков. Собесский рад любой помощи и взял людей на кошт. Однако Ян постоянно воюет, периодически задерживает оплату, а его генералы бросали запорожцев в самые опасные места. Получается, что надо соблюдать дисциплину, толком не пограбишь, ещё и бесконечные столкновения. Вот народ и побежал на юг. Поэтому за последние годы хорошо усилились едисанцы, казаки-предатели, давшие клятву крымскому хану. Оно и понятно. Русская армия при помощи союзных ногаев и калмыков хорошо очистила степь. Особенно междуречье Дона и Днепра. Куда податься вольному люду? Вот на месте кочевий разгромленной нами Едисанской орды, выросла новая Сечь. Истома верно заметил. Там собрались либо совершенно отбитые воины, либо ненавидящие Россию. И драться они будут отважно.

Слитный залп, перекрывший ружейные выстрелы, заставили меня вскочить на ноги и взять в руки трубу. Навожу прибор на наступающую армию. Серые точки составили огромную людскую массу, которая тремя большими колоннами бросилась на русские позиции, поднимая тучи пыли. Простой степняк не может похвастать богатством наряда, обычно воюя в выгоревшем на солнце халате и шапке из бараньего меха. У многих нет нормальных сапог, а какие-то онучи с обмотками. Это на картинках XXI века они смотрели ярко и с богатым вооружением. Всё иначе. И не надо путать верхушку степи, их родню и дружинников с простым пастухом. Рядовому степняку и война эта не нужна. Но Саадет Гераю удалось мобилизовать все наличные силы. Хан прекрасно понимает, что это его последняя попытка выбить нас за засечную черту.

Поэтому серая масса сейчас пёрла на русские позиции. С моего наблюдательного пункта видно плохо, но русская артиллерия уже начала прореживать колонны. Только неприятеля много, а дальнобойные пушки у нас стоят во второй и третьей линии. Пока стреляют мобильные орудия и всякий хлам, которого хватит всего на несколько залпов.

Постепенно к сражению присоединялись все новые силы магометан, а над лагерем повисли клубы порохового дыма. И вот настал момент, когда серая масса, уже хорошо видимая в окуляр, обрушилась на русские позиции. Ситуация чем-то похожа мультфильм «Маугли», где целое море рыжих собак навалилась на волков. Вернее, так работают выверты моего сознания. Ничего похожего близко нет. А есть жуткая свалка, куда попал авангард неприятеля.

По плану Морткина наши войска должны отступить по сигналу, который недавно подала ставка. Вверх взметнулись флаги, а над полем зазвучали барабаны. Команды вбиты в солдат на подсознательном уровне, но я всё равно переживал. Взметнувшиеся десятки взрывов, разметавшие сотни врагов показали, что зря волновался. Я даже представил, как умирающие и раненые люди огласили степь визгом, и мысленно усмехнулся. Звуки, издаваемые толпой, отсюда не слышны. Первая линия была грамотно заминирована. Ещё сапёры добавили в заряды больше поражающих элементов и сделали взрывы направленными. Думаю, атакующие воины оценили наш сюрприз.

После подрыва мин русские солдаты перешли на более защищённые позиции. Зато противник ошеломлён и попал под более плотный огонь. Но пауза длилась недолго, и людская масса ринулась дальше. И закономерно увязла. Ведь её встретили целая сеть ретраншементов, защищающих небольшие форты, напичканных артиллерией. Пока большая часть русских орудий молчала, ибо надо заманить вглубь как можно больше вражеских сил. А двигаться противнику тяжело, ведь первая линия представляла собой сплошную череду вкопанных кольев, ямок, набросанных деревьев, обломков телег, максимально затрудняющих проход. А наши просто отошли по знакомым тропкам, быстро закидывая приготовленными камнями и ветками.

Окидываю взглядом другие участки и киваю в такт своим мыслям. Обстановка везде примерно одинаковая. Жалко, что не видно северный фланг, где сосредоточились более опасные бойцы. Надо послать туда Истому, а то я весь издёргаюсь. И надо ждать атаку янычар. Пока происходящее — просто разминка.

Перемещаю трубу на запад и понимаю, что противник не зевал. А ещё в Порте умеют учиться. После битвы у Самар-городка какой-то толковый чиновник озаботился переделкой лафетов. Через три года пушки магометан стали более мобильными. Судя по донесениям разведки, им хорошо помогли французы, подкинув немало добротного оружия. Вообще, не надо считать себя самым умным и хитрым. Все наши новинки уже в ближайшее время будут применяться в Европе.

Мустафа тоже неплохо гонял своих людей. Пока на поле боя нет никакой паники, а его артиллеристы начали быстро занимать позиции. Пусть они и начнут палить ядрами, но скоро мои солдаты начнут нести ощутимые потери. Хотя град пуль со стрелами и так обрушивается на них со стороны басурман. А сейчас к общему веселю добавиться артиллерия. Будто подслушав мои мысли, раздался мощный залп, но со стороны русского воинства. Да, картечь в упор — страшная сила. В ответ рявкнули османские пушки. Над одним из фортов взметнулись обломки брёвен, комки земли и ошмётки людей. Жуткое зрелище!

Ни одна из сторон не собирается уступать. Можно сказать, что настоящая война за Дикое поле началась именно сегодня! А у меня сейчас полдник. Пойду выпью ещё кофе и съем булочку. И жарковато на улице, посижу немного в теньке.

[1] Казикермен (осм. Gazikerman — «крепость воинов за веру») — османский город-крепость, существовавший во второй половине XVII века в нижнем течении Днепра. Сейчас это город Берислав в Херсонской области.

[2] Иоганн Кеплер (1571 —1630) — немецкий математик, астроном, механик, оптик, первооткрыватель законов движения планет Солнечной системы.

Глава 10

Правителю иногда полезно спуститься с Олимпа и посмотреть на правду жизни. А то начинаешь заигрываться, появляется головокружение от успехов и осознание собственного величия. Страшно, когда для тебя люди становятся исключительно средством для достижения цели или даже юнитами в компьютерной стратегии. Умом понимаешь, что подобное поведение идёт вразрез установленными тобою же принципами. Однако сложно сопротивляться искушению, когда понимаешь, что приблизился к цели и нужно сделать ещё несколько рывков. То, что эти скачки будут стоить жизни тысячам людей, а страна понесёт огромные экономические потери, вторично. Ведь всё направлено на благое дело. Во главе с тобой, конечно. Как же Россия проживёт без гения царя Фёдора?

Сижу перед полуразрушенным русским лагерем и занимаюсь самоедством. Полезная вещь быстро вправляет мозги. Особенно когда ты видишь, как особые команды выковыривают из обломков найденные трупы. А ещё рядом солдаты копают братские могилы, куда сносят павших. Уставшие священники с сорванными голосами отпевают покойников десятками, а позавчера многими сотнями. Добавьте к происходящему полевые госпитали, откуда раздаются стоны и крики сотен раненых. Про запахи дерьма, крови и разлагаемых тел, на которые, казалось, слетелись все окрестные мухи с воронами, лучше не говорить. Я стараюсь абстрагироваться от звуков и миазмов, но получается с трудом.

Тысячи мёртвых осман и степняков хоронят отдельно. Этим сейчас занимаются пленные. Плохо, что басурмане не озаботились утилизацией своих убитых. Мы-то разбираем уже развалины, но павших солдат хоронили сразу после отпевания. Как бы не получить эпидемию из-за разгильдяйства командования басурман. Вон, какие стаи воронья вьются над расположением их лагеря. Хоть фильм ужасов снимай.

А вообще, полезно посмотреть на страдания и погибших, особенно своих. Как бы чудовищно это ни звучало. Ведь в случившемся виноват только один человек — Фёдор Алексеевич Романов. Можно ли было обойтись меньшими жертвами? Генеральное сражение являлось необходимым? Эти вопросы не лезут из головы.

При всей чудовищности ситуации я бы ответил, что пятьдесят на пятьдесят. Ведь османскую военную машину надо разрушать. Было ли спешкой столь быстрое продвижение русской армии к побережью и захват Керчи? Однозначно. Лучшая тактика — очищение степи и перемалывание Крымского ханства. Не тронь мы Перешеек и Керченский пролив, султан не стал бы выделять для похода такие колоссальные ресурсы. Однако кто даст гарантию, что османы должны были проглотить столь наглый выпад. Ведь есть ещё Собесский с немалыми амбициями, против которого давно готовился удар. При этом меня поражают человечески и материальные ресурсы Оттоманской Порты. Константинополь просто немного поднатужился и одним ударом чуть не вывел из игры две неслабые державы. Останься у нас армия старого образца, то её участь была предрешена.

А ведь недавно под Веной европейцы разбили сопоставимую по численности и боеспособности армию басурман. Только через семь лет магометане бросили против Польши и России такие же силы. При этом война в Венгрии продолжается. Понятно, что австрийцы снизили интенсивность боевых действий, направив весомую часть против наступающих французов. Да и попахивает здесь сговором, дабы прибить Собесского. Однако сложившейся ситуации происходящее не меняет. Всё очень сложно.

Есть локальные успехи у венецианцев. Но недавно пришли новости, что они провалились при осаде Кандии. Нахрена республиканцы вообще полезли на Крит? Вы держите врага за горло, захватив Коринфский перешеек и фактически блокировав судоходство в Эгейском море. Продолжайте душить врага. Зачем распылять силы? Или тоже головокружение от успехов? В итоге спешка и неверная оценка своих возможностей, привели к большим потерям. А османы удивили, в том числе спуском на воду новых кораблей, в том числе линейных, умудрившись потрепать Венецию даже на море. И это при фактической войне на три фронта в течение многих лет.

Складывается впечатление, что они просто не обращают внимания на мелкие укусы, например, потеряв Морею или Азов. Потому что их основные интересы на других направлениях. Но как только верхушка Порты чувствует настоящую угрозу и речь идёт о настоящей угрозе, то реакция следует незамедлительно. Скептики скажут, что османы позволяли нам хозяйничать на их рубежах несколько лет. Только надо учитывать расстояния и сложности логистики. Ну и русских сначала прощупали в битве у Самар-городка, сделали выводы и решили наказать. Благо, что мы не стояли на месте и развивались семимильными шагами.

Поэтому стоит задуматься. Не надорвёт ли пупок тщеславный царь Федя, уже грезивший императорской короной? Какой Царьград, если ты не в состоянии взять Крым? Вернее, захватить полуостров можно. Удержать при открывшихся раскладах проблематично.

Столь минорные мысли навеяны прошедшим сражением. Вроде мы победили, пусть ценой больших жертв. Хотя противник потерял людей в несколько раз больше.

На второй день, после трёх безуспешных попыток штурма, оказавшихся разведкой боем, враг пошёл ва-банк. Русский лагерь атаковали практически все наличные силы магометан и их союзников, лезших вперёд, не обращая внимания на потери. Ещё и гарнизон Очакова, пришедший на подмогу, оказался многочисленнее, чем докладывала разведка. Морткину даже пришлось перебрасывать на юг часть артиллерии и резервный полк, срочно вызванный с левого берега Южного Буга. Здесь Мустафа-паша нас перехитрил, тайно сосредоточив в крепости дополнительные войска. Да и его основная армия оказалась многочисленнее.

Центр наших укреплений подвергся чудовищному удару. Если бы не минные ловушки, и тотальное превосходство в артиллерии, османы могли прорвать оборону. Был ещё последний рубеж, но тогда ситуация становилась критической. Из положительных новостей — это успешное применение штыков против вражеской пехоты. Мы несколько раз сходились с противником врукопашную, и новая методика боя оказалась успешной даже против янычар. Чего говорить о степняках и обычную пехоту, первую волную которых, просто перекололи, как свиней. Тогда особо отличился легион, находившийся в резерве. Именно эти бойцы опрокинули и уничтожили прорвавших оборону янычар.

Но не всё так благостно. Как и ожидалось, проблемы у русской армии возникли на правом фланге, где к атакам запорожцев с молдаванами присоединились дополнительные силы татар. Прорвать оборону враги не смогли, но изрядно потрепали наши части. Именно там получил ранение Троекуров, чей кирасирский полк прикрывал пехоту. Но Федька из боя не вышел и, перевязавшись, сражался до конца. Идиот! К чему лишнее геройство? Сейчас зять лежит в беспамятстве после проведённой операции, а я должен думать, чего писать сестрёнке, если он помрёт.

То же самое касается Апраксина, получившего тяжёлое ранение. Его морская пехота решила результат схватки с «очаковцами». В том числе благодаря грамотным действиям бывшего рынды. Только зачем лезть в самую гущу схватки? Откуда такая страсть к берсеркерству? Ты уже всё доказал, отчаянно воюя, удивляя своей храбростью. Одно десантирование под Керчью чего стоит! Замучился объяснять этим балбесам, что офицерский корпус тоже надо создавать. Понятно, что на войне гибнут люди. Но майор не должен лезть на неприятеля, как молодой лейтенант. Его задача — руководить боем. Когда нет иных вариантов, то и генерал обязан вести людей на прорыв или отчаянную атаку.

А ещё меня начала одолевать подозрительность. Я и ранее страдал от прогрессирующей паранойи. Сейчас стало хуже. Скорее всего, дело в переживании из-за результата сражения. Однако настораживает, когда ты теряешь верных людей. Ведь вчера ко всему прочему погиб генерал Бычков, командовавший многострадальным правым флангом. Говорят, шальная пуля. Алексей со мной почти с первых дней и рос в чинах, полностью их заслужив. Накануне сражения его Тульский пехотный полк, давно разросшийся до уровня бригады, переименовали в Третий легион. Вслед за калужцами, получившим второй номер. И вот такая досада. Плюс стреляли в генерала сбоку. Хоть не в спину, но военная разведка начала проверку.

Возвращаясь к итогам сражения, то всё неоднозначно. Мы заставили неприятеля отступить, где-то он просто бежал. Однако преследования и уничтожения, поддавшегося противника не получилось. Мустафа оказался толковым полководцем, он быстро навёл порядок, и его войска отошли на заранее подготовленные позиции. Пусть османский лагерь был укреплён хуже нашего, только для штурма нужно превосходство не только в артиллерии, но и в пехоте. Поэтому пришлось перегруппировывать силы, теряя время. Мои генералы ещё не научились бить многократно превосходящего противника в чистом поле, как это делали Румянцев и Суворов. Только русская армия конца XVIII века отталкивалась от Семилетней войны, где провела хорошую работу над ошибками. Мы тоже учимся.

Плохо, что наибольшие потери магометан пришлись на обычных кочевников, согнанных со всей степи. Их оказалось значительно больше, чем мы ожидали. Такая же ситуация произошла с валахами, запорожцами и молдаванами. Визирь ещё привёл с собой немало сипахов, которые не участвовали в сражении. В общем, просчёты разведки налицо.

На следующий день после нашей фактической победы османы пошли на странный шаг. Наиболее боеспособная часть крымской орды неожиданно ушла на север, где форсировала Южный Буг, затем Днепр и устремилась домой. Понятно, что ей вслед отправилась наша конница, но момент мы упустили. Перешеек сейчас защищён слабо, и Саадет Герай, скорее всего, прорвётся на полуостров. С одной стороны — это покажется просчётом. Но с другой — это отчаянный прорыв, который мало поможет татарам. Их просто закупорят на Перешейке и продолжат добивать. Именно так. Хан положил при штурме большую часть своих людей. А весомая часть ногайцев вообще сбежала или попросила моего покровительства.

Очень необычное получилось разделение двух армий. Но мы всё равно произвели штурм неприятельского лагеря, изрядно проредив его защитников. Вернее, это был обстрел из всех наших стволов с последующим отбитием трёх контратак. Однако противник продолжал превосходить нас в численности минимум в два с половиной или три раза. В итоге Морткин решил не рисковать оставшимися полками. Османы как раз запросили перемирие якобы для похорон своих павших, но, по сути, собирались отступать.

Так, хватит заниматься самобичеванием. Это отнюдь не Пиррова победа. Большая часть армии сохранена несмотря на тяжелейшие потери. Крымская орда фактически прекратила своё существование, скукожившись до десяти тысяч воинов, не считая всякого сброда и безусого молодняка. Восстановление численности армии до привычных размеров займёт не менее семи-десяти лет. Только их никто не даст. Касаемо основной группировки мы решили добивать её на марше, дав Мустафе отступить. Вслед за уходящими османами отправилась почти вся наша конница, мобильная артиллерия и резервные полки. Последним нужно пройти боевое крещение, ибо там много новобранцев.

Не удивлюсь, если до Хаджибея дойдёт едва половина басурман и их лимитрофов. Хотя весомая часть запорожцев рванула на северо-запад. В Едисане им больше нечего делать. Далее разбегутся и все союзники, набранные в Валахии и Молдавии. Прибавьте к этому отсутствие продовольствия, ведь русские воины отбили часть вражеского обоза. Артиллерии у них теперь точно нет, и неприятель отступает налегке.

Просто очень хотелось красивой победы и полнейшего разгрома. Как у Румянцева при Кагуле[1]. Но мы будем учиться и прогрессировать. Прошедшая битва закалила русскую армию, показав, что противник вполне по силам. У нас будет ещё своя виктория.

Хреново, что взять Хаджибей в этом году нереально. Но большей части осман придётся уйти за Прут или даже за Дунай. Думаю, останется немалая сила, которая добьёт поляков, раз они обломались с Россией. Али-паше не простят поражения. В Константинополе великих визирей казнят, чуть ли не каждые два года. Значит, ему надо показать, что неудачи временные, несмотря на потерю ряда крепостей. А главное — Днепровского лимана, за который я вцеплюсь зубами и когтями. Ну и Очаков будет взят в ближайшее время. Морткин наметил одновременный удар с суши и моря, который магометане не выдержат. Такая же участь ждёт Кинбурн. А это уже серьёзный удар. Пусть османские пауки дерутся в своей банке. Нам от этого только польза. Я ещё добавлю керосина, устранив парочку наиболее толковых чиновников. Добавьте к этому идеологическую диверсию и нагнетание обстановки среди мирного населения.

Забавно, что мои нервотрёпки только начинаются. Сейчас придётся озаботиться снабжением крепостей, где необходимо оставить мощные гарнизоны. В первую очередь это касается Очакова, Казикермена и Кинбурна. А так же Исламкермена, переименованного в Крепость Христа, прикрывающая тыл армии, блокирующей Перешеек. Ещё надо закрепляться на Южном Буге и основать здесь мощное укрепление. В своей реальности я посещал Николаев и примерно знаю, где можно строить город. Понятно, что он будет назван в честь кого-то из моих детей или племянников. Пока придётся ограничиться крепость, надо реально оценивать свои силы. Я так малость поддался эмоциям.

Сейчас глупо рассуждать о более масштабном освоении. Ведь надо учитывать фактор завоевания степи. Её надо удержать, что гораздо сложнее. Это ведь огромные пространства от Дона до Южного Буга, фактически без населения. Большая часть ногайцев уйдёт на Кубань. А далее их ждёт новая дорога — за Волгу и Яйик. Надо обезопасить нашу засечную линию на Урале союзными кочевниками. Заодно добавить туда новую силу для баланса. Чтобы башкиры и калмыки не расслаблялись. А то снова приходят подозрительные новости с Поволжья и Урала.

И свято место пусто не бывает. Если мы не создадим в Диком поле сеть мощных форпостов, с грамотной логистикой и продуманной системой патрулирования, то сюда будут постоянно проскальзывать различные вражеские отряды от запорожцев до татар. Главное, что под контроль взят Днепр и Дон. Остальное — просто методичное выполнение плана. Массово заселять сюда людей глупо и их негде взять в нужном количестве. Не мешает озаботиться приглашением южных славян и даже молдаван, как было с «Новой Сербией» моего времени. Поэтому мы пока не полезем в Крым, вернее, откусим небольшую часть. Надо переварить доставшийся кусок.

— Государь? — раздался голос Языкова, прервавший моё самобичевание, плавно перешедшее в разработку нового плана, — Что делать с пленными?

Отрываюсь от лицезрения очередной подводы, везущей партию изуродованных и вздувшихся тел. Пора возвращаться к текущим делам.

Кстати, вопросами пленных у нас занимается интендантство. А сегодня вообще глава этой структуры, раз он находится в расположении армии. Пришлось привлекать Языкова, дабы он сосредоточился на обеспечении похода. У нас ведь основные силы расположены на юге, вот Семён и перебрался сначала в Воронеж, а затем двинулся с нами. Хотя он и так постоянно торчит на главной верфи русского флота и обеспечивает снабжение магазинов, раскиданных от Кременчуга до Азова. Грамотное снабжение армии — это один из залогов нашего успеха. И выполняет эту задачу сын моего соратника, убитого стрельцами в далёком 1682 году. Кстати, его брат Сергей, уже перерос нижегородские верфи. Надо через годик-полтора ставить его главой торговой губернии страны. Однако об этом позже.

— Сам, чего думаешь? Нужны ли такие люди в лагерях или лучше в рабство продать?

Лет пять назад я начал создавать трудовые отряды, где наряду со штрафбатами провинившиеся зарабатывали прощение. Нельзя же всех людей гнать в армию. Во-первых, арестантов с оружием гораздо сложнее охранять. Здесь нужен баланс. Во-вторых, надо толково использовать человеческий материал. Если у вас в распоряжении хороший плотник или грамотный чиновник, то они всегда найдут приложение своих талантов.

Постепенно к осуждённым прибавились пленные. И наши небольшие отряды переросли в целые лагеря. Мы особо не лютовали, нормально кормили заключённых и давали знати возможность выкупиться или меняли её на своих людей. Многие ногайцы вообще перебрались на государственные и частные пастбища, перевезя туда семьи. То же самое было с различным разбойным элементом из христиан. После продуманной обработки, наиболее адекватных и раскаявшихся пленных, селили в особых лагерях с последующей возможностью получить землю или осесть в городе. Невменяемых, непримиримых, а также рядовых осман с татарами ждала дорога на рабские рынки Персии.

Понятно, что наиболее жестокие меры применялись к подданным султана, крымского хана и польского короля. И на веру я здесь не обращал никакого внимания. Среди православных и иных христиан хватает сволочи. Своих я старался беречь, расселяя в окружающих городках. Толковым специалистам разрешали возвращаться на север. Хотя большая часть предпочитала остаться. Здесь свободнее, много земли, и для толкового человека открываются немалые перспективы.

Система работала, принося пользу и экономя немалы средства. Например, новую дорогу от Харькова до Самар-городка построили арестанты. Плюс многие хозяйственные объекты, включая каналы или лесополосы, созданы их руками. На военные объекты подобную публику мы старались не пускать. Зачем там лишние глаза? Для этого есть инженерные части и сами солдаты, чей труд нещадно эксплуатировался.

— За многих ногайцев попросили беи других родов, их примерно семь сотен. И нет толку от кочевников в поле или строительстве. Хотя могилы они копают с завидным рвением, — устало улыбнулся интендант, — Османов и татар в плен не брали, разве что есть три сотни раненых. Думаю, половина скоро преставится. Помощь им никто не оказывает, только дали воды, немного еды и тряпок перевязаться. А вот насчёт пленных христиан даже не знаю. Около тысячи валахов и молдаван сдались сами. Также под охраной сидит пятьсот черкасов и прочего разбойного люда. Но эти бросили оружие после окружения их кирасирами.

— Негусто. Вроде такое великое сражение, где сошлись более двухсот тысяч воинов.

— Бились уж больно остервенело, государь. Никто никого не щадил, особенно в первые два дня, позабыв о полоне. И у басурман попросту нет медицинской службы, как у нас. Её вообще в мире не имеется. Если верить Блюментросту, конечно. Потому и померли от ран тысячи магометан. Их лекари только важным воинам и знати помогают, остальные сами по себе. Да и наши степняки с донцами многих добили, когда хабар собирали.

Это Языков так толерантно назвал мародёрство убитых врагов. О добыче мы ещё поговорим. Она у нас собирается системно, без всякого крысятничества. Война хоть как-то должна кормить сама себя. Слишком жадные и непонятливые воины, посажены на колья недалеко от стихийного кладбища. Вроде объясняешь, что кара последует незамедлительно. Только не понимают. Мне плевать на обноски или прочую мелочь. Но оружие, деньги, кони, повозки, провизия, добротная одежда и даже хорошие сапоги идут в общий котёл. Народ здесь небрезгливый и те же крестьяне всегда рады ношеной рубахе или халату. Я не крохоборюсь, но глупо оставлять всяким падальщикам полезные вещи. И при делёжке всегда учитывается вклад полков в общее дело.

— Предупреди ногайских старшин, что они будут головой отвечать за взятых на поруки соплеменников. Османов и татар под нож. Пусть он хоть мурза или бей, глупо брать выкуп с врага, который завтра будет убивать моих воинов. Игры в милосердие закончились, — смотрю на непроницаемое и уставшее лицо Языкова, — Черкасов и прочий разбойный люд в колодки. Как на море станет спокойнее, отвезём в Азов. Там наверняка уже ждут персидские торгаши. Продадим им вражин, заодно денег на доставке заработаем. Но перед этим вызови донцов. Пускай опросят пленных, вдруг среди них есть достойные или просто заблудшие люди. Этих в трудовой лагерь под Воронеж или Белый Колодезь. Пусть строят или рубят породу. Через годик посмотрим, заслуживают ли они помилования.

Делаю небольшую паузу, обдумывая судьбу валахов с молдаванами. Эти народы начали потихоньку селиться на осваиваемых нами землях. Только нет у меня к ним особого доверия. Хотя не всё так однозначно. С едисанскими запорожцами всё ясно, вменяемых людей там мало. А вот их подельники — люди подневольные. И с Собесским они неплохо бились, когда тот начал чудить с вопросами веры. Давно пора начать создавать на Днестре и Пруте лояльные России силы. Может, из этих подготовить отряд, включая агентов влияния и разведчиков? Молдавия и Валахия мне нужна, но как форпост против поляков и австрийцев — самое милое дело. И к черноморскому побережью их никто не допустит. У меня на него свои планы.

— Завтра прибудет Гаврилов, с ним решу вопрос валахов и молдаван. Они всё-таки православные, — произношу и внутренне усмехаюсь, — Морозини пленил ещё пять сотен греков с потопленных и захваченных османских судов. Посмотри потом, есть ли среди них толковые мастера или действительно раскаявшиеся. Этих на север, остальных в колодки к черкассам. Всё равно Джан Паоло отобрал себе хороших артиллеристов и моряков. А всякий сброд не жалко.

Теоретически продавать в рабство единоверцев чуть ли не преступление. Однако православным грекам это не мешает, а запорожцы вообще захватывают в полон своих же людей из Гетманщины с Польшей. Если бы не моя рациональность, то сидеть им на кольях рядом с крысами.

Ладно, далее обойдутся без меня. Несмотря на то что война отнимает массу сил, её надо продолжать. Завтра соберу совет, выслушаю предложения генералов. Заодно подойдут новости от преследователей отступающих басурман. Затем поеду под стены Очакова. Хочу посмотреть на взаимодействие армии и флота. Надо проводить постоянный анализ ситуации, для понимания правильной ли дорогой мы движемся. И вообще, необходимо выслушать моряков во главе с Морозини, чего они думают о защите Днепровского лимана. Потом у меня остаётся одно дело. Пусть правитель не может позволить себе излишнюю эмоциональность. Однако есть один мерзкий город, при мыслях, о котором меня аж трясёт. Называется он Кафа и много десятилетий являлся центром работорговли, через который прошли сотни тысяч русских людей. Надо посетить этот вертеп и немного навести там порядок. Мне просто необходимо удовлетворить свою кровожадность и выплеснуть ненависть. Я, случайно, не становлюсь психопатом?

[1] Сражение при Кагуле — одна из ключевых битв русско-турецкой войны 1768—1774, состоявшаяся 21 июля (1 августа) 1770 года на реке Кагул, на юге современной Молдавии (между городом Вулканешты и селом Гречень). В ней русская армия числом не более 17 тысяч пехотинцев и нескольких тысяч кавалеристов разгромила османское войско численностью 150 тысяч человек. Одной из особенностей русско-турецкой войны 1768—1774 гг. было количественное превосходство турок в силах перед русскими войсками, главным образом в лёгкой, нерегулярной кавалерии. Поэтому, зачастую основной формой боевого порядка русских войск было каре — четырёхугольное построение, при котором пехота могла вести боевые действия даже при полном окружении и отражать атаки конницы. Другой особенностью конфликта были слаженные и эффективные действия русской артиллерии, которая своим огнём успешно подавляла турецкие батареи и во многом сводила на нет численное превосходство султанских войск перед русскими воинскими частями.

Глава 11

Когда я первый раз взошёл на парусный корабль, сходил на нём по Азовскому морю, то был впечатлён. Пусть речь шла о галере, являющейся весьма средним и устаревшим по нынешним меркам судне. Однако есть в этом какое-то непередаваемое очарование. Если не обращать на бытовые мелочи, вроде специфического гальюна. А так корабль плыл сначала при помощи вёсел, затем распустил парус, и тут меня накрыло счастьем. Вру, но эмоции просто переполняли.

Тогда же мне стало понятно маниакальное увлечение Петра флотом. После спуска на воду найденного английского ботика, сердце будущего императора возжелало моря, которое он доселе не видел. Дополнительный задор добавляет вид эскадры, идущей следом. Здесь попахивает волшебством, если трогает даже много повидавшего типа из будущего. Значит, и душу первого императора будоражили такие же чувства.

Что касается плавания, то я, можно сказать, по-хозяйски осматривал будущие владения. Сейчас Саадет Гераю принадлежит только полуостров Крым. Хан заперт там без всякой возможности манёвра. Он полностью зависит от османов, которые могут прислать подкрепления или оружие, и особенно, продовольствие становящиеся дефицитом. Ведь основные пастбища набегово-паразитического государства находились в Диком поле. Но оно перекрыто Перешейком, который снова заняли русские войска.

В восточной части ханства сейчас происходит притирка и делёжка его территорий. Просто один коварный попаданец решил разбавить ногайцев и черкесов, создав несколько форпостов, должных стать будущим Кубанским казачьим войском. Часть запорожцев, донцов с иными свободными людьми прельстилась обещанной землёй и деньгами. К ним должны прибавиться новые воины из пленников, согласившихся поцеловать крест на верность и перебраться в Прикубанье. Ситуация с большей частью Таманского полуострова пока не решена, но он должен войти в состав России. Крепости Тамань и Темрюк уже наши. Зато Анапа пока османская, хотя изрядно разорена, начав приходить в упадок. Большая часть рабов сейчас везут с побережья Анатолии, где передают кабардинцам вне города. Поэтому его покинули почти все купцы. Ведь поток невольников с севера давно прекратился.

Что касается самого Крыма, то горная или юго-восточная его часть принадлежит напрямую Османской империи. Именно там расположены основные города полуострова — Балаклава, Ялта, Судак и Кафа, также пострадавшие от наших набегов и блокады. Единственный нормальный порт, принадлежащий хану — это Гезлёв, будущая русская Евпатория. Но этот городок тоже был атакован и изрядно разрушен моими войсками. По идее, Саадет Герай остался без экономики. Кроме пастбищ, несопоставимых по размерам с Диким полем, на его земле ничего не осталось. Местное земледелие очень слабое из-за отсутствия воды. Промышленности здесь сроду не было. Конечно, есть солеварни, которые пришли в запустение после начала масштабной войны. Торговли тоже нет, а её остатки сосредоточились в городах, принадлежащих султану. В общем, хан собственноручно запер себя в ловушку.

Поэтому мы спокойно плыли вдоль западного побережья, сопровождаемые конными отрядами татар, наблюдавших за нами с берега. Иногда от эскадры шарахались лодки рыбаков, на которых никто не обращал внимания. Мелкие деревушки мне пока без надобности.

Зато картографы и Морозини с интересом изучали побережье, составляя подробную карту. Я решил совместить поход с научной экспедицией, хотя работы в данном направлении начались давно. Но сейчас османский флот нам не угрожает и можно спокойно обогнуть полуостров, тщательно обследовав нужные места.

Отправка эскадры началась с весьма приятных событий. Россия установила полный контроль над Днепровским лиманом! Кинбурн пал буквально за несколько часов. Очаков выдержал двухдневную бомбардировку и был взять после первого штурма. Вернее, наши артиллеристы старались не повредить город, а просто пробили в стенах три дыры, куда устремились штурмовые отряды. Им помогал морской десант, высадившийся в гавани с догорающими остатками магометанских кораблей.

Так как комендант крепости изначально отказался от сдачи, то его предложение о капитуляции после обстрелов, было отвергнуты. Османы защищались отчаянно, но погибли в полном составе, как и большая часть мужчин города, якобы гражданских. Баб с детьми я отдал ногайцам. Их и осталось-то всего три сотни, остальные предусмотрительно сбежали. В Кинбурне произошло то же самое. Только там располагался гораздо меньший гарнизон, а гражданские и жители прибрежных деревушек смылись загодя.

Кто-то может подумать, мол, моей армии слишком легко всё даётся. Пришлось немного подумать, собрав весь доступный материал. Ситуация простая. Нынешние крепости Северного Причерноморья не имеют никакого отношения к фортификациям, которые брали русские войска в XVIII веке.

Я бывал в Крыму моего времени, посетив несколько городов в разных частях полуострова, где не только валялся на пляже, но и осматривал исторические памятники. Например, крепости Еникале, должной защищать Керченский пролив, сейчас попросту нет. Её даже не собирались строить, а возвели только после Азовских походов Петра. То же самое с самой Керчью, представлявшей собой весьма слабый укреплённый посёлок, если смотреть с точки зрения современной фортификации. Кстати, её хотели перестраивать накануне захвата русской армией. Даже пригласили французского инженера, выделили немало средств, и частично приготовив материал. За что османам отдельное спасибо. Мы с радостью воспользовались предоставленными ресурсами при укреплении форпоста.

Похожая ситуация с Очаковым, чей захват был красочно воспет поэтом Державиным. Если мне не изменяет память, то перед войсками Потёмкина предстала твердыня с двадцатитысячным гарнизоном, тремястами орудиями, а также современной и многоуровневой системой фортификаций. Тогда Россия окончательно решила завоевать Дикое поле, о чём в Константинополе прекрасно знали, хорошо укрепив несколько важных опорных узлов.

Мы бы такую твердь точно не взяли. И я не погнал бы людей на убой, не располагая мощными осадными орудиями. Перед нами же предстала посредственная крепость, изрядно устаревшая, со слабой артиллерией и деморализованным гарнизоном. Грех не взять столь полезный городок, если он сам лезет тебе в руки. Про Кинбурн лучше промолчать. Он представлял собой просто форт с малочисленными защитниками.

Можно по-разному относиться к Сагайдачному[1], для меня он палач русского народа. Однако глупо не учитывать черноморские походы, начатые гетманом, и продолженные его преемниками. На протяжении тридцати лет запорожцы и присоединившиеся к ним донцы буквально затерроризировали всё побережье Чёрного моря. Доходило до того, что казаки заходили в Босфор и грабили окрестности Константинополя.

Понятно, что тогда совпало множество факторов. Полякам нужно было куда-то девать огромную братву, привыкшую грабить, сытно есть и сладко спать. С Россией к тому времени уже был заключён мирный договор. Хотя Варшава и попыталась хлопнуть дверью, натравив запорожцев на Москву. Поход 1618 года вообще стал странным и непонятным деянием Сагайдачного. Ведь профит от кампании получил исключительно король Сигизмунд III благодаря Деулинсокму перемирию[2]. Но это другая история.

Возвращаемся к нашим баранам. Кроме поляков, успехам запорожцев поспособствовал тогдашний крымский хан Мехмед III Герай. Этот, безусловно, талантливый правитель решил отколоться от Оттоманской империи и вернуть независимость Крыма. За что и был убит, но своё дело сделал. Просто оцените историю набегов, совершённых казаками. За весьма короткий исторический отрезок они захватили и разграбили Перешеек, Очаков, Килию, Измаил, Кафу, Варну, Синоп и Трабзон. А нападения на Константинополь стало нормой, приводя в ужас горожан. Про населённые пункты помельче можно не упоминать. Только за тридцать лет не пострадал ни один ханский город, включая весьма привлекательный в плане добычи Гезлёв. Ведь на Перешейке, стоял османский гарнизон, вырезанный казаками. Султаны не просто так обложили со всех сторон своих вассалов.

В этот период запорожцы полностью контролировали Днепровский лиман. А их донские коллеги захватили Азов и ходили через Керченский пролив, когда им вздумается. Османский флот практически ничего не смог сделать с постоянными набегами. Пришлось султану надавить на глупых поляков, которые и задавили столь интересный проект. За это они получили освободительную войну под руководством Хмельницкого и вскоре перестали представлять серьёзную силу. Я немного утрирую, но именно так виделась ситуация со стороны.

Так вот, все черноморские крепости вполне по силам современной армии, особенно русской. А доминирование Оттоманской Порты держалось исключительно на войске крымского хана и его союзников. Попробуйте полезть в степь, где хозяйничает пятидесятитысячная орда, знающая местность и привыкшая воевать в таких условиях. А ещё она в любой момент может получить помощь со стороны османских крепостей и флота.

После нейтрализации казацкой угрозы магометане сделали попытку вернуть утерянное реноме, заодно захватить новые земли. Как итог, поляки были разгромлены, лишившись Подолья и формально Киева. Россия отбилась, свела войну вничью и получила де-юре эту самую «мать городов русских». Очень глупое название, кстати. Первый русский город — это Ладога. А история умалчивает, что было в таможенном посте Хазарского каганата до прихода варягов.

Впрочем, сейчас речь об иной истории. Я начал поход на юг с уничтожения крымской орды. Земли тогда были вторичны. Методично моя армия давила сначала ногайцев, потом перешла на татар и прочие племена. Где-то мы действовали хитрее, используя дипломатию, как с черкесами. Иногда привлекали других кочевников, в первую очередь калмыков и башкир, всегда готовых сходить в набег. Очень помогли казаки.

Мой план постепенно выполнялся, а два последующих сражения у Самар-городка и Очакова, стали его квинтэссенцией. Меня меньше волнуют потери осман. Ведь их пехота и даже сипахи, сильно теряют в боеспособности без крымской конницы. А она практически уничтожена, и не только русской армией. Сильный удар по могуществу Гераев нанесла осада Вены, война с Собесским за Подолию и внутренняя замятня. И никто не ожидал возрастания мощи России, конечно.

— Это великолепная бухта, государь! — с лёгким акцентом произнёс Морозини, прервав мои размышления, — Здесь можно расположить базу флота. Её удобно оборонять, если грамотно разместить форты с артиллерией. Мы уже два раза заходили сюда, изучили глубины и расположение подводных рифов. Ранее здесь располагалась генуэзская твердыня, давно уничтоженная кочевниками. Любопытно, но османы не стали строить здесь добротный порт, ограничившись крепостью Инкерман. Хоть, они и владели всем Чёрным морем, но предпочли гавани других городов. Менее защищённых. Поэтому им придётся заплатить за ошибку и спесь. Мне трудно представить лучший рейд для военных кораблей и защиту, созданную самой природой.

При упоминании врага обветренное лицо капитана исказила злая усмешка. Для него происходящие события — просто бальзам для сердца. Мне казалось, что за минувшие два года Джан Паоло вдоволь удовлетворил свою жажду мести. Судя по всему, рана у венецианца оказалась глубокой, а желание убивать магометан бесконечно. Дело в трагической истории, связанной с захваченной невестой молодого аристократа, попавшей в плен магометан. Выкупить девушку не удалось, и она оказалась в гареме какого-то вельможи. Меня же полностью устраивает служба будущего первого русского адмирала. Главное, чтобы эмоции не брали верх над разумом. Пока с этим делом всё хорошо.

Окидываю взглядом залив, в который вошла наша галера, и не перестаю поражаться насколько всё родное, но одновременно чужое. Естественно, речь идёт о Севастопольской бухте. Вернее, Каламитском лимане, названном в честь старой крепости, переименованной турками в Инкерман. Мы как раз приблизились к концу бухты, и мне удалось рассмотреть, заброшенное несколько лет назад сооружение. Внушает! Опять-таки для своего времени. Снова поражаюсь разгильдяйству османов. Ведь Крым атаковали не только казаки, но и русские войска. Тот же Адашев во времена Грозного навёл немало шороха на западном берегу полуострова. Жалко, что Иван Васильевич в своё время не пошёл на юг. Ведь можно было попробовать договориться с Литвой и ударить единым фронтом. К тому времени набеги татар начали терзать и южные пределы великого княжества, которое ещё не вступило в унию с Польшей. Эх, мечты.

— Может, сделаем вылазку, государь? — произнёс Иоганн фон Сиверс, командовавший морпехами пока лечится Апраксин, — У нас на кораблях триста бойцов, да и мелких пушек хватает. А то совсем расслабились басурмане.

Зам Федьки оказался таким же сумасшедшим авантюристом. Хорошо, что эти двое спелись и действуют сообща на благо делу. Перевожу подзорную трубу на правый берег, где начали скапливаться толпы кочевников, чего-то орущих и трясущих оружием. Некоторые даже пробовали стрелять по нам из луков. Не верьте в сказки о великих лучниках и мифических дистанциях, на которые летит стрела. Прицельная дальность композитного лука не более семидесяти метров, а эффективность максимум в два раза больше.

По нам же пулял всякий сброд. Хотя рядом с визжащей толпой расположился десяток степняков на хороших скакунах. Доспехи по такой жаре одевать глупо, а вот кони являются хорошим маркером положения воина.

— У нас другая задача. Нечего тратить силы на всякий сброд, — отвечаю подпрыгивающему от нетерпения немцу, — Но после разворота дозволяю пальнуть пару раз по поганым.

Слова предназначались венецианцу, встретившего их с довольной улыбкой.

* * *

— Отдача компенсируется люлькой, крепящейся вот здесь, при помощи особых блоков. И даже после этого корабль может развалиться. Поэтому надо использовать кечи[3], подобные нашему.

Невысокий саксонец был суетлив и излишне подвижен. Ещё он разговаривал слишком быстро на жуткой смеси немецкого, латыни и русского языков. Я-то его неплохо понимал, как и десяток помощников, монтировавших весьма сложную конструкцию, призванную сдержать отдачу мортиры. Морозини и его капитаны мастера понимали с трудом. Зато они с восторгом смотрели на его людей. Прямо мальчишки, увидевшие новую игрушку.

Оно и немудрено. Сегодня мы открываем новую страничку в короткой истории русского флота. Для этого в Воронеже специально построили кеч, единственным предназначением которого было нести две мортиры. В Европе такое судно называется «galiotes à bombes», бомбардирский галеот по-русски. Устойчивый корпус позволяет кораблю выдерживать отдачу орудий, применяемых при осаде крепостей. Именно эти монстры помогли Франции фактически снести с лица земли Алжир в 1682 году, а спустя два года Геную[4]. Говорят, разрушения оказались просто чудовищными. В итоге пираты перестали трогать французские суда. А торговая республика пришла в ещё больший упадок, по крайней мере, верфи они восстановили только недавно.

Забавно, что формально генуэзцам не объявляли войну, а просто наказали за якобы постройку галер для Испании, с которой тогда воевала Франция. Хотя запуганные лигурийцы боялись даже кашлянуть в сторону агрессивного соседа. Финансами занимались, а вот в военные дела не лезли. Кстати, добив республику и опутав её долгами, лягушатники обманным путём отжали у неё Корсику. Что-то мне эта история напоминает. Типа разбомбим Сербию или Ирак, они какие-то недемократичные. Затем давайте чего-то у них изымем — Косово или нефтяную промышленность.

Естественно, генуэзцы затаили обиду. После утверждения моего плана торгаши начали действовать оперативно, восстанавливая флот. Так как они собрались уничтожить Алжир, то решили пойти путём своих обидчиков. И кого, вы думаете пригласили для постройки галиотов? Правильно, их создателя — Бернар Рено д’Элисагарэ. Талантливый инженер, судостроитель и фортификатор чем-то прогневил начальство, наверное, своим умом, и вышел в отставку. После чего принял приглашение Генуи, чьи боссы явно не поскупились. В итоге верфи республики получили мощный импульс. Французы ещё сильно пожалеют, разбрасываясь такими кадрами. Хотя возникает ощущение, что потери десятков и сотен талантливых людей никак не отражаются на культурном, научном и экономическом гегемоне мира. Страшно представить, в какого монстра могла превратиться Франция, реформируй она своё общественное устройство. Мне этого точно не нужно. Пусть чудят дальше и кладут десятки тысяч людей и миллионы ливров в бессмысленных войнах.

Нам тоже перепало ништяков от генуэзских союзников. За что им огромное спасибо! В республике прекрасно понимают, что мне придётся брать многие крепости. И часто противник не ожидает удара с моря. По крайней мере, столь специфического.

Не знаю, как саксонец Иоганн Фридль оказался на побережье Лигурийского моря и стал корабелом. Но немец быстро освоил систему д’Элисагарэ, став его учеником. Кстати, гость — толковый инженер и обратно в Европу я его не отпущу. Такие люди нужны самому. Ведь кеч также построили при помощи саксонца.

И вот мы в Керчи, где работники проводят последние манипуляции, устанавливая две мортиры на корабль. Мы решили не торопиться и обкатать вундервафлю на практике. Пушек в России достаточно, да и построить нужный корабль в Воронеже давно решаемая задача. Зато новых технологий нам не хватает. Конечно, русские мастера за последние годы добились просто невероятных успехов. Но пока они больше оттачивают навыки и воспроизводят европейские изобретения, вроде шведских пушек. Есть и отечественные достижения — лафеты или передки для перевозки артиллерии. Только это мои идеи, как и многие другие вещи. Креатив нам пока не хватает, но есть приятные подвижки. Особенно меня радуют прорывы в производстве различных механизмов и станкостроении. Разве что всё движется очень долго.

* * *

Бух! Кеч вздрогнул и окутался клубами дыма. Я сразу перевёл подзорную трубу на османскую крепость. Раскинувшийся передо мной город, пожалуй, самый большой из владений султана в Крыму. По данным разведки в нём около четырёх тысяч домов, из которых четверть принадлежит христианам с евреями. В последнее время население изрядно сократилось, но его численность всё равно внушает. Мощные валы и стены окружают внутреннюю часть полиса, в центре которого расположилась цитадель. Большая часть жителей скрылась за укреплениями, а публика победнее сбежала в окрестные холмы. Это они зря. Русская армия блокировала войска хана на дороге, идущей вдоль Сиваша. А наши поисковые отряды переловят всех умников.

Меня проблемы индейцев не волнуют. Сегодня шериф испытывает оружие, должное стать бичом господним для всех черноморских крепостей Порты. Эк Федю пробило на пафос. Жителей же совершенно не жалко. Кафа — крупнейший невольничий рынок мира после Константинополя. Думаю, не нужно рассказывать, каких невольников здесь продавали тысячами до недавнего времени? Особой нужды в уничтожении города нет. Впрочем, экономически он бесполезен. Мне просто хочется отомстить местным работорговцам. Ну и оружие надо на ком-то испытывать.

Между тем второе ядро, выпущенное через десять минут после первого, врезалось в аккуратный домик. Круто! После того как пыль осела, удалось разглядеть, что половина строения превратилась в развалины. Судя по забегавшим на улице людям, подарок им понравился. Ничего, я только начал. Времени, зарядов и пороха у нас хватает. Есть даже четыре запасные мортиры новейшей конструкции, позволяющие обстреливать противника вне досягаемости его артиллерии. Главное, чтобы выдержал кеч. Поэтому я удобнее расположился в своём кресле и приготовился наблюдать за шоу. Наш галеас стоит в сотне метров от оружейной платформы, дабы избежать проблем на случай разрыва мортиры. Парусники, знаете ли, вспыхивают очень быстро.

В походе мало развлечений. Здесь же отличная погода, вокруг море и красивые виды на побережье. Почти кино, ещё и на огромном экране, за которым ты наблюдаешь с комфортабельной яхты. У меня здесь есть даже мангал, установленный на металлических листах с соблюдением всех мер противопожарной безопасности. Надо приказать, чтобы начинали жарить мясо, раз нет попкорна.

[1] Пётр Кононович Сагайда́чный (ок. 1577, Кульчицы, Русское воеводство, Речь Посполитая — 1622) — старший войска Запорожского, предводитель реестровых казаков на службе Речи Посполитой, православный шляхтич герба Побог из Перемышльской земли.

[2] Деулинское перемирие (пол. Rozejm w Dywilinie) — соглашение, заключённое в селе Деулино близ Троице-Сергиевого монастыря 1 (11) декабря 1618 года или 3 января 1619 года между Русским царством и Речью Посполитой на 14,5 лет. Перемирие завершило русско-польскую войну 1609—1618 годов, и, в широком смысле, Смутное время в России.

[3] Кеч, кэч (англ. ketch) — тип двухмачтового парусного судна с косыми парусами. Появились в середине XVII века в Англии и Северной Америке как рыболовные и торговые суда. Торговые суда аналогичной конструкции ещё назывались гукорами.

[4] С 18 по 28 мая 1684 года французский флот под командованием Абрахама Дюкена бомбардировал Геную без официального объявления войны. В общей сложности с 17 по 28 мая французская эскадра выпустила по Генуе не менее 13 300 бомб. Последствия бомбардировки: порт был полностью уничтожен, как и три четверти городских строений. По сообщениям современников, население Генуи бежало в горы.

Мирный договор был подписан только 2 февраля 1685. Генуэзскому дожу Франческо Марии Империале-Леркари пришлось лично прибыть в Версаль, чтобы 15 мая 1685 принести королю публичные извинения. После этой унизительной процедуры Людовик повел гостя осматривать недавно построенный королевский дворец. Согласно известному преданию, на вопрос тщеславного монарха о том, что вызывает у него наибольшее удивление в этом сооружении, дож ответил с горьким сарказмом: Mi chi («Я здесь»).

Глава 12

— Вы же видели количество полученных семян с тридцати десятин. И это только начало! Я хоть завтра засажу в сто раз больше земли. Уже сейчас с десятины получается до двадцати пудов семян, а значит, около четырёх пудов масла. Добавьте к этому жмых, который просто необходимо добавлять в муку. Все спрашивали, про необычный и сытный хлеб, которым вас почивали утром. Это он и есть! А ещё силос из стебля! — Бельский эмоционально махнул рукой, — Получается безотходное производство, как любит выражаться государь. Под такое дело надо ставить большие хозяйства со скотом и мануфактурами по выжимке масла, сыроварению, обработке кож и разных смазок. Намедни приезжал Блюментрост, он в полном восторге! Говорил, что наше масло подходит для изготовления мыла, а он будет пробовать делать мазь от ожогов. Здесь такие возможности открываются! У вас же один ответ — дорого. Помяните моё слово, затянем, и немцы или голландцы нашу идею своруют. А потом станут продавать России задорого масло или смазки.

Андрей Фёдорович достал из кармана камзола надушенный платок и протёр вспотевший лоб. Несмотря на сентябрь в окрестностях Воронежа жарко. Наша компания вышла из огромного амбара, где хранились семечки. Естественно, речь шла о подсолнечнике, чьим адептом стал князь. Дай Бельскому волю, он им засадит всю Россию. Самое забавное, что ему это по силам. Если не задаваться вопросом, как обрабатывать урожай. Распахать новые поля действительно не проблема. Главный вопрос в переработке, логистике и рынке сбыта. Хлеба стране не хватает. Впрочем, как и иных простых культур. Эти направления и надо развивать в первую очередь. Не сказать, что всё плохо. Случаются неурожаи и голодные годы, но при мне государство стало отслеживать и бороться с этой напастью. В последние годы северные губернии начал захватывать картофель. К моему несказанному удовольствию. Хоть какая-то надежда, что русские люди перестанут массово умирать от голода. Только бессмысленно увеличивать производство злаковых в излишне больших объёмах.

Куда и как нам везти зерно? Напрашивается Персия, Хива и Бухара. Но это достаточно развитые земледельческие регионы, самостоятельно обеспечивающие себя продовольствием. Более того, именно оттуда к нам идут изюм, финики, фисташки и сухофрукты. Кстати, у меня большие планы по садоводству. Это прозвучит странно, но яблоки, груши и иные плодовые деревья здесь почти не сажают. А ведь это витамины и хоть какое-то спасение от голода. Были мысли о культивации арахиса, но он несвоевременный. Для начала надо присоединить Крым и распахать причерноморские степи. А вообще, земляной орех — очень полезная культура. В том же Китае её начали активно сажать, считая, что это поможет пережить голодные годы.

То же самое касается зерна. Значительно увеличить его производство можно только на юге. Вывозить же его можно только через проливы. Значит, всё снова упирается в проливы.

Приятно рассуждать о глобальных планах по превращению России в мирового экспортёра продовольствия. Особенно когда ты осматриваешь огромное экспериментальное хозяйство Бельского, кратко ЭХБ. Здесь идеальные дорожки между складами, мануфактурами, цехами и иными постройками. Отдельно располагались жилые кварталы для многочисленных работников. Целый район являлся торгово-развлекательным центром, где магазины соседствуют с ремонтными мастерскими, трактирами, кафе, небольшим стадионом и игровыми площадками. Сюда любят приезжать даже окрестные дворяне, желающие увидеть столь необычное место. Частенько здесь появляются офицеры, инженеры и чиновники из Воронежа. Благо наличие гостиниц позволяет разместить немало гостей.

Понятно, что никто не отменял сословное неравенство. Обычные работники с мастеровыми посещали свою часть ТЦ, а купцы с дворянами свою. Надо добавить, что контингент самого хозяйства весьма разнообразен. Высокородных служащих здесь тоже хватает. Прибавьте членов их семей. В общем, раз район всегда полон людей.

В своё время князь удивил, всерьёз восприняв мои слова о создании дополнительных источников дохода. Получилось у него замечательно! Со стороны ситуация выглядит, будто мы изымаем жалование сотрудников, но всё не так. У работников предприятия приличные скидки на продукты и многие товары. А ходить в кафе или на игровые площадки — дело личное. Мы ведь никого не спаиваем или затаскиваем в казино.

Для меня главное, что в вотчине Бельского фактически нет крестьян. Есть наёмные работники, трудящиеся на полях, в амбарах или мануфактурах. Но у людей фактически отсутствуют огороды, ведь большинство живёт в двух- и трёхэтажных бараках с немыслимыми для этого времени удобствами. Все эти люди получают зарплату, которую и тратят на своё содержание. Никакого вам натурального хозяйства. Только самые ценные мастера могут позволить себе дом с небольшим участком, где по старинке сажают какую-то мелочь.

В центре городка располагалась контора необычного для этих мест вида, представляя собой трёхэтажный дом с мансардой немецкого типа. Но главное достопримечательностью ЭХБ является бесконечная череда теплиц и полей. Животноводческие комплексы, конный завод и пастбища раскиданы вокруг городка. За восемь лет князь превратил мой наивный и любительский проект в настоящего монстра. В хорошем смысле, конечно.

— Василий Васильевич, скажи своё слово. Ты ведь знаешь всё не хуже меня, — продолжил вещать Бельский, обратившись к Голицыну, — Я не забываю о главной задаче, и мы вывели наиболее стойкие породы зерна для разных губерний. А греча! Скоро у нас будут такие урожаи! Но подсолнечник важнее!

Сейчас Андрей Фёдорович напомнил мне советского генсека, влюбившегося в одну сельхоз культуру. Кукуруза уже выращивается в Европе, причём в хороших объёмах. У нас тоже есть экспериментальное поле. Я рассчитываю на это растение, но опять-таки после окончательного завоевания Северного Причерноморья. Как правильно заметил князь, перед нами стоят гораздо более важные задачи. Поди, дождись, когда начнётся массовое переселение на юг. А нам надо кормить народ и стремительно увеличивающуюся армию. Кстати, уровень смертности в стране тоже значительно снизился, поэтому введение картофеля, гречи и более качественного зерна крайне важно. Лет через десять население России вырастит на треть, если не больше. Надо готовить базу, чтобы не голодать.

Кстати, Голицын приложил к локальным успехам русского сельского хозяйства не меньше сил, чем Бельский. Впрочем, есть большая разница между министром и управляющим ЭХБ. Василий Васильевич мыслит масштабно и знает обо всех проблемах страны. Поэтому он и промолчал. Хотя надо учитывать политический момент. В Совмине свои дела и группировки. Опытный князь решил выслушать остальных участников совещания, благоразумно промолчав. И сразу стало понятно, что он прав.

— Не лукавь, Андрей Фёдорович, — к разговору подключился Алексей Лихачёв.

Бельский сразу вскинулся, но взмах моей руки пресёк его возражения. У нас достаточно демократичная обстановка при обсуждении любых вопросов. Но склок я не терплю.

— Никто не сомневается в твоих достижениях, князь. Более того, они оказались неожиданными для многих неверующих, — министр финансов усмехнулся чему-то своему, — Только давай посчитаем, каких средств казне стоило создание этого райского уголка.

— С удовольствием послушаю. А то Андрей Фёдорович прислал запрос на создание нового пресса для отжима масла. Но это ещё ничего. Ему нужен плуг более современной конструкции, как и сеялка. До этого мы разработали весьма любопытный вариант ткацкого станка, и целую сыроварню. До этого был механизм, облегчающий обработку шерсти для изготовления валенок, — присоединился к разговору глава Коломенского промышленного кластера, — Мы и весомую часть производств с мастерами сюда перевели, дабы легче согласовывать производственные вопросы. Только князю всё мало. Однако изначальный разговор касался не самых передовых и даже лучших механизмов. Наша задача — создать и проверить на практике наиболее простые инструменты со станками. Но мне в итоге приходится постоянно выслушивать растущие запросы главы ЭХБ.

— Полностью согласен. Такое впечатление, будто Андрей Фёдорович совершенно оторвался от действительности, — вторил министр промышленности Протасьев, — Почему-то он забыл, что измайловские и коломенские работники — это редкие по своим умениям мастера. Они в России наперечёт. И выполняют обычно особые заказы государя или изготавливают новые механизмы, которые производятся исключительно в Европе. Или наши умельцы их попросту изобрели. Только у меня нет работников, кто может блоху подковать или мухе крыло заменить. Как потом Минпрому отчитываться перед Ревизион-комиссией? Ведь мы не сможем выполнить даже девять десятых заказа. Всё остальное будет негодным. Это я ещё с цифрами погорячился. Например, нож нового плуга, металлические колёсики ткацкого станка или винт для масляного пресса, заводы получают из Коломенского цеха. С молотилками такая же история, как со многими другими инструментами. В России более никто не делает такие тонкие и надёжные детали. Кроме отсутствия людей, ещё и станки очень дороги. Мне приходится использовать инструмент попроще. Вот жду, когда все казённые заводы получат современные механизмы. Только их освоение и обучение людей займёт время. А проект требует продукцию уже сейчас.

Бельский сначала краснел и пытался возразить, но быстро сник под моим взглядом. Оказывается, головокружение от успехов бывает не только у меня. Андрей Фёдорович действительно увлёкся, получив фактически неограниченный бюджет и возможность использовать оба опытных производства, принадлежащих царскому семейству. Понимаю, ему хочется как лучше. Позабыв, что основная задача, стоящая перед нами — это механизация и обеспечение качественным инструментом всего внутреннего хозяйства страны. На ЭХБ мы обкатываем технику, ищем ошибки и недоделки, исправляем их и запускаем в производство. Кстати, кроме этого, в вотчине князя проводился и эксперимент по выбору наиболее приемлемой формы хозяйствования для земледелия. Именно здесь открылись первые акционерные общества, напоминающие совхозы, и артели. Также к испытаниям присоединились три воронежских помещика, получивших большие земельные наделы и кредит. Перед ними поставили задачу создать многофункциональные латифундии, с собственной первичной переработкой и хранением, а также мануфактурами.

Поэтому сегодняшнее выездное заседание Совмина в ограниченном составе, касалось не только внедрения новой техники. Всё гораздо шире и сложнее. Но для меня подобные встречи в радость, особенно на фоне успехов ЭХБ. Пусть здесь излишне тепличные условия, и предприятие давно должно разориться без подпитки казны. Зато ты наблюдаешь за прогрессом и понимаешь, что вполне реально внедрить опробованные методы в экономику страны.

— Предлагаю выпить чаю, государь. Заодно спокойно обсудим все недопонимания. Или ты желаешь отобедать более плотно? — Бельский, наконец, совладал с эмоциями, — Стол накрыт под навесом, как было приказано.

Правильно! Нечего париться в помещении, когда на улице благодать! Сейчас градусов двадцать пять, ещё и лёгкий ветерок. Моя любимая погода. После приднепровских степей с их жарой и пылью, а также духоты побережья Крыма, самое оно. Основная фаза военных действий проходила с конца мая по июль, в самую жару. Затем я занимался хозяйственными вопросами, дождался Скомороха, привезшего обнадёживающие вести, и заехал в Азов с Черкасском, откуда поднялся на галере вверх по Дону до Воронежа. Заключительная часть поездки была хороша, хоть выспался и половил рыбу на удочку. Иначе от такой нагрузки можно сойти с ума. Ещё бабы давно не было, поэтому я послал гонцов в Воробьёво, чтобы мои прелестницы срочно ехали на юг.

— Сначала дело, потом еда. Но чаю выпьем, — отвечаю князю, который тут же засуетился, показывая дорогу нашей компании.

Хороший он человек и специалист отменный! Но иногда товарища заносит. По крайней мере, ошибки Андрея Фёдоровича исправимы и стоят казне всего лишь горсти серебра. А мои просчёты — это сотни или тысячи жизней. Ладно, не будем о грустном.

* * *

— Чем тебя лемешный плуг не устраивает? Мы взяли английский образец и неплохо его усовершенствовали, — обращаюсь к Бельскому после выпитой чашки отличного чая, — Вы же согласовали всё с Протасьевым. Новый механизм сложен в производстве, ещё и дорог. Более скромные хозяйства пока не могут себе позволить такую роскошь. Для них мы будем выпускать переделанный китайский плуг. И очень многое зависит от того, что придётся сажать. Нам ещё придётся многое согласовать перед запуском инструментов в производство.

Пришлось углубляться даже в такие детали при определении наиболее эффективного и дешёвого сельскохозяйственного инвентаря. Конечно, воевать или умничать, якобы изобретая новые лекарства проще. Только правитель должен знать и такие нюансы, пусть поверхностно.

— Прости, государь. Всегда хочется лучшего, оттого я и забыл, что надо думать о цене. Наши мастера недавно предложили улучшенную конструкцию, сбившую меня с толку. Думаю, испытанные инструменты пора запускать в производство. Что частично сделано, взять те же ткацкие станки и прессы для масла. Они дадут увеличение объёма товаров уже в этом году, — начал разговор, успокоившийся Бельский, — Касаемо молотилки, то она ещё не готова и над ней необходимо работать. Уж больно сложный механизм. То же самое касается жатки. Упрёки господ министров по делу и нет у меня никакой обиды.

Судя по кивкам Голицына, Лихачёва, Нестерова и Протасьева, экономический блок Совмина принял извинения. Впрочем, конфликта не было. Рабочий момент, коих за последние годы не счесть. Чем сильнее растёт объём работ, тем больше различных нестыковок и трений между ведомствами. Главное, что мы развиваемся. Моё участие в сегодняшнем заседании свелось исключительно к направлению дискуссии в конкретное русло. Эдакий третейский судья.

Это правильно и можно назвать достижением. Чиновники обязаны уметь думать самостоятельно и принимать решения. Хотя далее заседание проходило жарко и дело не в погоде. На улице как раз хорошо, только нет возможности отвлекаться на красоты природы. После утверждения списка инструментов и техники, готовых к более широкому выпуску, началось самое интересное. Схлестнулись сразу три министерства: промышленности, торговли и финансов.

Протасьев просил больше времени на запуск инвентаря в производство. Голицын ярился от требования дополнительных средств, утверждая, что казна обеспечила всем государственные механические заводы, открывшиеся в Туле, Твери и Нижнем Новгороде. А Плещеев никак не мог понять, как наладить сбыт столь специфической и дорогой продукции. Я предложил ему подумать над созданием сети салонов в важнейших городах России. Для начала можно попробовать Москву, Воронеж и уже упомянутый Нижний. Кроме сельхозтехники и инструментов, наша промышленность может предложить немало товаров для помещиков с заводчиками. Так почему не сделать подобные центры? Ведь достаточно сложные механизмы необходимо чинить и подготовить людей, умеющих ими пользоваться.

Идея понравилась всем, кроме министра торговли, которому её реализовывать. Ничего, скоро я загружу всех работой. У меня по плану строительство сети мельниц, элеваторов, обрабатывающих мануфактур и мастерских наподобие МТС. Но пока надо урезать осетра. Начнём с салонов, которые в будущем можно акционировать, оставив блокирующий пакет у государства. Моя экономическая политика основана именно на этом. Казна не имеет права упускать контроль над крупнейшими банками, добывающими и торговыми компаниями. Не вмешиваться в их деятельность, а следить, дабы зарождающиеся капиталисты, среди которых хватает аристократических семейств, работали на общее дело. Именно поэтому пакеты акций в таких холдингах принадлежат десятку инвесторов. Причём перепродажа бумаг и различные сговоры очень строго контролируются. Нельзя давать небольшой группе лиц ставить прибыль выше государственных интересов. А власть они могут захватить за достаточно быстрый срок. В исторической перспективе, конечно.

Насколько моя система дееспособна, покажет время. Многое будет зависеть от личности монарха и общественного устройства, над которым я работаю в первую очередь. Здесь Россия идёт по английскому пути, которого пока нет. Сейчас на мерзопакостном острове очередная фаза противостояния католика Якова II и протестантской оппозиции. Ещё Ирландия полыхнула при поддержке Франции. Пусть дальше режутся между собой, нам на радость. Я только за!

Страна бурно развивается и, несмотря на архаичность земледелия, продвинутых, а главное — богатых помещиков, у нас хватает. Недаром экономическое приложение к журналу «Ведомости», занимает второе место по тиражу после литературного. Я приучил людей мыслить широко, внедряя достижения современной промышленности и науки. Тем более, государство всегда готово поддержать новаторов ссудой.

Пришлось сделать перерыв на обед, а то у заседателей начали урчать животы. У меня уж точно. Бельский порадовал скромным, но вкусным столом. После отличной окрошки на квасе, нам подали котлеты по-пожарски с гарниром из жареного картофеля. Конечно, хватало различных салатов и просто изумительного свежеиспечённого хлеба. Алкоголя не было, нам ещё трудиться.

После приёма пищи наша немаленькая делегация осмотрела жилище работников мануфактур, приведя министров в изумление. Оно и понятно. Представьте сами столь футуристическую картину. Аккуратный двухэтажный барак с небольшими клумбами возле трёх подъездов. Толпа мелких детишек, играющая на площадке под присмотром парочки старших девчонок, вмиг окружившая столь ярких гостей. Ни о какой назойливости речи не шло. Просто сытые и чистые русские дети взирали на нас с нескрываемым восторгом. Заметно, что Бельского здесь любят, а от высокопоставленных гостей не ждут никакого подвоха.

У меня чуть слёзы не навернулись. С трудом удалось сдержаться. Я ведь именно для этого тружусь, интригую, лавирую, обманываю, веду войны и убиваю, чего греха таить. Довольные, сытые и находящиеся в безопасности дети являются моей целью. Ради неё я готов пойти на любое преступление и уничтожить хоть миллион врагов. Понимаю, что здесь небольшой островок благоденствия. Обычно в этом возрасте мелочь должна помогать родителям по хозяйству. Про условия жизни большей части моих подданных лучше не вспоминать.

Вдруг во двор выбежала худая тётка в платке, достаточно чистом платье и онучах, начав низко кланяться. Дети тут же последовали её примеру.

— Это Марфа, старшая по дому и участку из семи бараков. Мужики все трудятся, да и многие бабы тоже. Дети от восьми лет в школе, а потом два часа работают, убирая мусор и выполняя прочие мелкие задания. За что получают свою копейку, на радость родителям,– пояснил Бельский и обратился к дамочке, — Хватит поклоны бить, спину надорвёшь. Государь наш такого не любит. Давай показывай своё житие-бытиё.

Ошеломлённая тётка уставилась на меня, как на чудо света. Дети последовали её примеру. В душе они понимали, что царь-батюшка осчастливил их своим посещением, но не могли поверить. Вот старшая по участку впала в ступор. А ведь она не такая старая, лет тридцать. Только слишком худая, ну и о косметике здесь вряд ли слышали.

Наконец, всё пришло в движение, и наша делегация посетила весьма просторную трёхкомнатную квартиру, расположенную на первом этаже. В принципе неплохо, но бедновато. Однако по сравнению с обычными крестьянскими избами здесь хоромы. В главной комнате располагалась компактная печь голландского образца, на которой ещё готовили. Мебель явно кустарного производства, но добротная. На полках располагалась посуда неплохого качества и мешки с провизией. Дети жили во второй комнате, где располагались три двухъярусные кровати. Всё чисто, лежаки с матрасами застланы бельём, пусть и грубоватым. Это отличается от грязных тюфяков, набитых вонючей соломой и дерюгой вместо одеял. Хозяева занимали небольшую спальню, где кроме кровати стоял шкаф и два сундука. Окна пусть с мутным, но стеклом и забраны занавесками. На одном из подоконников стоят две масляные лампы. Значит, освещают помещение не лучинами. В квартире также есть помещение для умывания и подсобка. Несколько уборных и общественная баня расположены на улице.

Вспоминаю условия, в которых жили некоторые мои одноклассники в девяностых. Рядом с нашим домом располагался целый район, состоящий из двухэтажных бараков. Кроме электричества и газа, я не заметил никаких различий с концом XVII века. Здесь у людей даже детская площадка лучше, а вместо колонки с водой колодец.

После столь познавательной экскурсии министры и их свита заметно приободрились. Высшие чиновники примерно представляют, как живёт простой народ. Но тут им показали, к чему надо стремиться. А главное, все ощутили прилив гордости. Ведь посёлок при ЭХБ не единственный. Крупные государственные заводы строят похожие бараки, жители которых воспринимаются не просто как бесправные батраки. Это база для воспитания мастеровых и даже инженеров. Ведь не просто так при каждом промышленном центре открывается школа, а ученики постарше начинают осваивать мастерство на предприятиях. Радует, что мои соратники понимают необходимость в грамотных людях. Плохо, что многие бояре, заводчики и даже купцы, владеющие мануфактурами, придерживаются иного мнения. Им бы приковать человека к станку и пусть пашет бесплатно, пока не сдохнет. Ведь бабы всегда родят новых рабов.

* * *

— Сейчас сложно говорить об однозначном выборе наиболее приемлемой форме хозяйства. Но неоспоримо право помещиков вести дела, как им заблагорассудится. В рамках законодательства, конечно, — тут же поправился Голицын, среагировав на мой удивлённый взгляд, — После четырёхлетней оценки со стороны министерства земледелия, князя Бельского и особой комиссии Сената, мы пришли к следующему выводу. Наиболее жизнеспособным вариантом является сеть крупных частных предприятий с наёмным персоналом. Если кратко, то латифундии по примеру Римской империи только без рабов. Вторым предпочтительным путём нам видится государственное хозяйство, где работники имеют небольшой пай и участок под огород. Но пока такие проекты может позволить себе только государь. В казне нет денег, а помещики предпочтут первый вариант. При создании целых районов, где заработают предприятия, очень удобно строить дороги, порты, хранилища, перерабатывающие мануфактуры и смежные производства.

Василий Васильевич сделал паузу и оглядел присутствующих. Все внимательно слушали министра сельского хозяйства, проделавшего огромный труд. Не зря я поставил его на столь сложную должность. Даже сложно представить, кто бы потянул эту ношу.

— Оставшийся вариант — это кооператив или артель. В этом случае несколько десятков крестьян получают в собственность землю, которую обрабатывают при помощи общинных средств производства. Что потребует немалого приложения сил со стороны чиновников, дабы обеспечить безопасность хозяйства. А также дополнительная нагрузка ляжет на казну, так как нам придётся кредитовать кооператив. Сейчас мы рассматриваем развитие земледелия в Диком поле, которое приказал осваивать государь. Поэтому мелкие поместья, небольшие общины и хутора нами не рассматриваются.

Забавно, но по итогу комиссия выбрала латифундии, совхозы и колхозы, если правильно расшифровать речь Голицына. Естественно, никто не будет запрещать народу самостоятельно обрабатывать небольшие участки. Но южнее засечной черты массово будут внедряться только три формы хозяйствования. Что логично. В итоге колхозы отомрут, а первые два варианта превратятся в агрохолдинги, отличающиеся формой собственностью, но одинаковые по содержанию. Будут, конечно, и более мелкие предприятия. Взять тех же русских староверов в Южной Америке, владеющих огромными хозяйствами. Думаю, и у нас появятся какие-то группы.

Меня же больше заботит развитие инфраструктуры через создание сельскохозяйственных районов. Князь правильно заметил, что только латифундии и крупные совхозы потянут расходную часть моего плана. Государство не может только вкладываться, не получая ничего взамен. Аренда причалов, складов, элеваторов или транспортные компании могут стать неплохим доходом. И отдавать всё в частные руки попросту глупо. Да и дорожный налог придётся ввести.

Понятно, что всё пока на бумаге и требует тщательной проработки. Затем мы обкатаем идею на практике и позже начнём внедрять. И я пока даже думать не хочу, как этот проект отразится на состоянии земледелия и экономики северных губерний. Ведь многие помещики потеряют доходы. Деятельные и толковые хозяева уже сейчас начали задумываться о будущем. Взять, например, вопросы, регулярно задаваемые землевладельцами через журнал. Только основная масса дворян инертнее и консервативнее даже собственных крестьян. Последние хоть шевелятся, постоянно ездят на различные промыслы. Потом выкупают себя, чтобы начать собственное дело. Крепостное право пока не обрело столь жёстких рамок, как произошло в России XVIII века. Да и не будет такого.

— А что по душе мужику? Можно сколько угодно рассуждать о наших проектах. Только слово за народом. Это в акционерные компании я могу перевести своих крестьян. Но даже латифундиям придётся подстраиваться под действительность. Свободных рабочих рук не хватает. С учётом развития промышленности многим выгоднее устроится на завод, вместо того, чтобы ехать на далёкий и опасный юг.

После моего вопроса Василий Васильевич ненадолго замялся.

— Крестьяне предпочитают кооперативы. Государь, ты верно заметил, что работников не хватает. Не везти же их сюда против воли. На границе люди сильные духом и хотят жить своим хозяйством. Уже сейчас на Осколе образовалось полтора десятка кооперативов. Один из чиновников решил проявить себя, помог мужикам объединиться и получить землю со ссудой.

Шах и мат. Проблема артелей и общин в том, что они самодостаточны. Надо учитывать время и менталитет крестьянина. Не будут они производить хлеб или иные продукты в товарных объёмах. У них просто мозги работают иначе. Дети сыты, жена в обновках, есть конь, корова и инструмент. Зачем ему покупать новую технику с семенами, заниматься удобрениями или сажать технические культуры? В крайнем случае заработает денег на промыслах. Только единицы из самых деятельных мужиков поднимутся над общей массой, организовав свои предприятия. И это займёт десятилетия.

Забавно, что единственной устойчивой формой хозяйствования остаётся совхоз. Ведь мой вариант акционерного общества он и есть. Прямо Советский Союз какой-то.

— Даю вам два месяца на подготовку итогового доклада. Завтра обсудим ещё один важный вопрос. Пока все свободны, — машу рукой вставшим и поклонившимся вельможам.

Мои мысли уже далеко. Надо ехать в мой личный особняк, расположенный в пределах ЭХБ, но немного на отшибе. Там протекает небольшая речка, много зелени и весьма комфортный дом. Плюс, уже прибыли девчонки, а значит, царь сегодня с головой погрузится в разврат.

Глава 13

Мои мастера долго бились над созданием нормального водоснабжения и центрального отопления, но решили отказаться от столь сложной задачи. Всё упирается в трубы и насос. Паровой двигатель в России пока находится в стадии проектирования, далеко даже до первых испытаний. Без него нет смысла замахиваться на привычные для XXI века блага цивилизации, немыслимые в это время.

Зато во всех моих резиденциях установлены титаны, вроде больших самоваров. Там греется вода, которая наливается в конструкцию, копирующую летний душ. Всё элементарно и дёшево. При наличии слуг, а значит, денег, конечно. Большинство аристократии, дворянства, купечества и даже мастеровых высокой квалификации давно оценили подобное ноу-хау. Ясно, что народ посещает баню, но её каждый день не топят. Зато душ хорош для ежедневной помывки, и окружающие меня люди действительно стали лучше пахнуть. Ранее меня бесила такая ситуация, потом привык, а позже начал внедрять гигиену с техническими новинками.

Получилось как с картошкой. Если царь есть сей необычный продукт, то чем я хуже. Так и начало распространяться земляное яблоко по стране. Это уже позже мужик оценил неприхотливость и ценность овоща. Оно и понятно. Когда по весне дети недоедают, картофель становится настоящим спасением. До всеобщего благоденствия ещё далеко, ретроградов хватает, но динамика мне нравится. Хорошо, что мы с Бельским пять лет назад озаботились завозом нескольких партий продукта из Англии и Голландии для передачи помещикам.

С такими мыслями захожу в душевую, снимаю халат и открываю вентиль. Из лейки вырываются струи еле тёплой воды. На улице жарко, поэтому организм с благодарностью отреагировал на такой подарок. Сначала намыливаю свои отросшие блондинистые кудри шампунем. Вчера так вымотался, что быстро ополоснулся и лёг спать. Зато сегодня ничто не мешает уделить время тщательной гигиене. После головы перехожу к телу, натирая его мочалкой.

Забавно, но до моего появления местное мыло представляло собой странную субстанцию. Хотя эта щелочная жидкость весьма активно покупалась иностранными купцами. Про шампунь и говорить нечего. Не было его. Думаю, большинство русских женщин должны благодарить царя-батюшку за изобретение столь важного элемента гигиены. Но я не тщеславный, по крайней мере, в этом плане. Поэтому лавры отданы Ивану Давыдову, трудящемуся в Коломенском. Это младший брат Сергея, того самого ученика из Оружейной палаты, изготовившего мне гантели и турник.

Далее железных дел мастер принялся за оснащение спортивных и детских площадок. Сейчас это один из самых уважаемых людей в своей профессии. А вот брат особо не отсвечивает, ибо оказался талантливым химиком. Ведь именно Иван нашёл способ перегонки нефти и получения керосина. Мыло, шампунь, различные смазки и мази — тоже его заслуга. И экспорт этих товаров, наряду с лекарствами, приносит моей личной казне немалую прибыль. Именно так. Стратегические товары производятся на царских заводах, и доход идёт в мой карман. Только он почему-то постоянно пустой, так как деньги сразу расходятся на государственные нужды.

Если задуматься, то сложно оценить влияние, которое я оказал на местный быт и с виду незначительные вещи. Та же лейка, не душевая, а садовая. К моему несказанному удивлению такого сосуда попросту не было. Когда встал вопрос быстрого и эффективного полива растений, выращиваемых в теплицах ЭХБ, то его глава хватался за голову. И был просто в шоке, когда я предложил ему выход. В результате лейка начала шествовать по стране. И нам даже удалось получить хорошую прибыль, от экспорта необычной продукции. Понятно, что голландцы скопировали нашу новинку уже через год. Сложно долго хранить втайне такую вещь, но мы пытались.

Обтираюсь полотенцем, набрасываю халат и выхожу на веранду своего домика. Надо просушить волосы, за которыми тут же занялась Епифания, приехавшая с девушками из Москвы. Обычно меня причёсывает и бреет слуга Ефим, но надо выслушать новости от свахи.

В нынешнее время дамы сушат волосы на пяльцах. И вообще, это целый технологический процесс. У меня всё-таки не космы, поэтому тётка быстро прошлась по ним полотенцем, расчесала и натёрла специальной настойкой, производства Юлии. До сих пор не могу понять, как травница это делает. Но её снадобья действительно помогают. Уж организм они точно укрепляют. Иногда я даже забываю про свои больные ноги и спину. Или здесь совокупность тренировок и травок, насыщенных витаминами? Впрочем, сейчас не до этого.

— Рыжая снова поссорилась с Машкой. Но это у них постоянно. Три раза по дороге ругались и мирились, — голос Ефросиньи обволакивал, будто патока, но я старался улавливать суть, — Здесь тоже поцапались, но легонько.

После душа так хорошо! Во дворе у меня отличный сад в лучших традициях ландшафтного дизайна. В середине обязательный бассейн с рыбками и небольшой водопад, а вокруг различные растения. Конечно, наличествует коротко подстриженный газон.

Бельский изначально не понимал мою задумку, но когда увидел итог через два года, то стал фанатом садоводства. Только у князя перекос в сторону всякой экзотики. А у меня уже росшие деревья удачно переплетены с посаженными, в первую очередь ёлочками. Получился отличный вид! Пусть не Версаль, к которому я равнодушен. Парк или сад должен радовать глаз, а не поражать роскошью. Скромность вообще полезное дело, особенно для монарха. Я за восемь лет сподобился только на постройку Кремлёвского дворца. Остальные здания, в том же Коломенском, строго хозяйственного направления. Или стадион с театром, что полезно для населения.

— Ты бы почаще навещал девиц, государь. Скучают они, из-за этого дурью и маются. Бери их с собой в следующий раз или отпусти. Учёба — дело хорошее. Вон Дашка совсем в неё ушла. Говорит, хочет стать лекарем, да не простым, а окончить Академию, — вдруг сменила тему сваха, — Тут ещё непонятные подсылы. Сначала новая прачка стала свой нос совать, куда не требуется. А затем Егорка, который продукты доставляет, начал слишком много вопросов задавать. Они одновременно любопытство проявили, потому я и заметила.

Хватаю ойкнувшую тётку за руку и ставлю перед собой. Смотрю в испуганные глаза и спрашиваю.

— Почему сразу не сказала? Чем занималась охрана? Есть Семён Большаков, который не только за хозяйство отвечает. Он ничего не сообщал.

— Не гневись и прости глупую бабу, государь, — запричитала сводница, являющаяся также завхозом Воробьёво, — Я не сразу поняла происходящее. Девка с Егоркой мигом пропали. Видать, почуяли, что их заподозрили. А Семён отмахнулся, мол, всё это глупости. Только…

— Говори, — приказываю запнувшейся и явно испуганной собеседнице.

— Мнится мне, Большаков всё знает. А подсылы эти от царицы, но доказать не могу, — зажмурившись, будто ожидая удара, произнесла Епифания.

— Пушкину весточку послала?

— Конечно, государь, — быстро закивала тётка.

— Ну и ладушки. Пусть Матвей разбирается. А ты! — строго смотрю на взбледнувшую Ефросинью, — Не могла рассказать после? Чуть настроение не испортила. Девки-то хоть готовы?

— Конечно, царь-батюшка! Ждут, не дождутся своего благодетеля. Только Сашка того, ещё два дня нельзя ей. Женский цвет у девки.

Встаю со стула и направляюсь в сторону своих покоев. Ничего страшного, сегодня вернёмся к классике — блондинка и брюнетка. Рыжую оставим на потом, изголодался я основательно и сил хватит на всех.

А вот про непонятные движения дражайшей супруги надо задуматься. Кто ей позволил лезть в мои дела? Бабское дело рожать детей и радоваться, что её вытащили из деревни, сделав царицей. Пару раз её предупреждали, но не дошло. Наверное, моё желание установить в семье более сердечные отношения, принимается за слабость. Или я что-то упускаю? В любом случае, как вернусь, поставлю Анну на место. Заодно заделаю нового ребёнка, пусть направит свои силы в здоровое русло. Я ведь могу разозлиться, и государыня поедет в монастырь, замаливать грехи. Гы!

* * *

— Через два года Россия будет безраздельно владеть огромными землями, включая Крым. Понимаю, что делить шкуру неубитого медведя — занятие опрометчивое. Но предлагаю рассмотреть благоприятный ход событий. Согласен, что Россию вынудили дважды сделать шаг назад. С тех пор мы наверстали упущенное, продвинувшись гораздо ближе к морю. Возьмите сражение на Буге и последующий захват ключевых крепостей Порты. Никогда наша страна не побеждала столь многочисленное войско противника. Тем более, мы впервые разгромили вражеский флот, до недавних пор считавший Чёрное море собственным озером. Не стоит обманываться. Басурмане будут отчаянно сопротивляться, искать наши слабые места и пытаться вернуть потерянные земли. Только кто же их отдаст?

Сидящие за столом министры улыбнулись, следуя моему примеру. Совещание началось ближе к полудню. Дело в том, что чиновники вчера получили доклад ЕИВ канцелярии о положении дел в Диком поле, требующий изучения. А ещё один царь всю ночь занимался постельной борьбой и банально проспал, едва урвав три часа сна. Зато министры смогли детально ознакомиться с документом.

— Почему я собрал именно вас, глав гражданских министерств? Всё просто. Армия поставленную задачу выполняет и даже превосходит мои ожидания. В том числе благодаря слаженной работе всех ведомств, — народ довольно закивал моей похвале, — Теперь на ваши плечи ложится сложнейшая миссия. После очистки степи с Крымом от враждебных кочевников и казаков нам надо подумать, кем заселять огромные пространства. Наиболее важные места займут русские войска. Речь об уже существующих крепостях и возводящихся. В первую очередь — это Перекоп, Керчь, Тамань, Очаков, Крепость Христа, Александров на Днепре и Белосарай в устье Кальмиуса. Владимир на Буге, мы начнём возводить позже. Сначала надо закрепиться в междуречье Дона и Днепра. Снабжение городков наладим, благо есть реки и построена дорога до Самар-городка. Я готов выслушать ваши мысли, где нам взять людей и чем они будут заниматься? Понятно, что это будет земледелие и скотоводство. Вопрос формы хозяйствования тоже утверждён. Мы ведь уже пришли к выводу, что артели на юге бесполезны. Надо только грамотно подобрать земли, где будут создаваться поселения. Не везде нужны пашни, где-то лучше строить животноводческие подворья.

Пока я не акцентирую внимание на Крыме. Сначала надо разобраться со степью. Но ситуация сейчас наиболее благоприятная для России. После того как русский флот просто снёс Кафу, судьба полуострова практически решена. Будь иные времена, то султан мог прислать мощные подкрепления. Однако Оттоманская Порта сейчас воюет на три фронта, а враги не дают ей передохнуть. Даже австрийцы активизировались в Банате и Венгрии, дождавшись разгрома поляков, изгнанных из Молдавии. Теперь Собесскому придётся начинать с нуля. Он с трудом удержал совершенно разорённое Подолье. Оттуда Ян не отступит, но атакующий потенциал польской армии отсутствует как класс. Добавьте к этому очередные проблемы с Сеймом, разгневанным воровством и кумовством польской королевы. Но османам от этого не легче, ведь амбициозный король продолжает войну.

Для меня Речь Посполитая больше не представляет интереса в качестве союзника. Впору задуматься о разделе прогнившего колосса. Главное — не надорваться от наполеоновских планов, поэтому лучше вернуться к стандартной тактике. Польша от нас никуда не убежит, пусть ослабевает и дальше. Все её соседи влезли в войну Аугсбургской лиги и не думают о приращении земель. Мы же продолжаем политику по переманиванию сторону шляхты Западного края на сторону России. Многие окатоличенные русские дворяне давно поняли, что ситуация изменилась, и идут на контакт. А православное меньшинство попросту ждём нашего прихода.

Касаемо Крыма, то мы взяли богатейший и мерзопакостнейший город полуострова, полностью его разорив. Там сейчас просто нет ни одной живой души. Гарнизон перебит, либо отравился на невольничьи рынки Персии. Такая же судьба ждала мирное население. Разве что я разрешил уйти небольшой группе армян и греков, не запятнанных в рабовладельческом промысле. Верхушку купцов просто вырезали. Остальные последовали за османскими солдатами. Забавно, что из города загодя сбежали евреи и часть греков. Только первые последовали в Константинополь, а вторые засели по окрестным холмам.

Подумаю, может, разрешу им заниматься земледелием и рыболовством после проверки. Вместе с эллинами в местных горах обитают какие-то готы, ранее населявшие государство Феодоро. Услышавший об этом Лызлов, сопровождавший меня в походе, взмолился не трогать представителей древней культуры и дать ему возможность их изучить. Я же не варвар или маньяк. Поэтому историк и мой личный летописец, получив надёжную охрану, отправился в этнографическую экспедицию. Может, договорится с вождями аборигенов, и мы начнём расселять их на более приемлемых землях.

Но это не всё. Более важное сражение произошло на севере Кафы. Там генерал Косагов в чистом поле разбил войско Саадет Герая. Ещё и хан погиб в сражении после неожиданной атаки русских кирасир, прорубившихся к его ставке. По идее судьба крымских татар предрешена. Дождёмся только, кто станет новым правителем и будем договариваться. Именно так. Лучше дать кочевникам спокойно уйти, нежели класть сотни и тысячи русских воинов в мясорубке, которую устроит неприятель. Перекоп закрыт, и если османы не пришлют подмогу, то их вассалы загнаны в угол. Опрометчиво сравнивать крымцев с крысами. Нельзя недооценивать противника. Наоборот, нам будут противостоять лучшие воины, сдобренные молодняком. И терять им ничего. Есть мысли направить наиболее вменяемую часть басурман на восток, за Волгу. Остальные получат коридор, и смогут уйти в Едисанские степи.

Вот такой расклад. Сейчас очень многое зависит от действий австрийцев и венецианцев. Если они поднажмут, то у султана не будет людей и ресурсов, чтобы выкуривать наши гарнизоны из крепостей. Вернее, какие-то силы он отправит, но взять твердыни при наличии русской армии и флота, всегда готовых прийти на помощь, просто нереально. Мы же не собираемся отводить войска далее Самар-городка и Азова. Именно там расположены основные зимние квартиры. Даже если объединённая крымско-османская армия прорвёт перешеек, то глобально ничего не изменится. Собрать новую орду Порта пока не может.

Смущают новости о строительстве нового магометанского флота. Но мы тоже подготовились. Скоморох получил задание уничтожить корабелов, прибывших из Франции. Душегуб должен устроить волнения на религиозной почве, заодно проверить взращённых фанатиков. Другая группа, состоящая из греческих пиратов, получила заказ на поджог кораблей. Этот проект оплачивается венецианцами, также заинтересованных в уничтожении судов противника. Русская сторона только обеспечивает провоз и обеспечение проживания диверсантов в столице Порты. Посмотрим, что из этого выйдет. Наш план слишком слабый и создавался на коленке. Забавно, но это первая совместная диверсия с Венецией.

Османы очень беспечны. Такое впечатление, что они неспособны учиться даже на собственных ошибках. Кое-какая контрразведка у них есть. Однако они весьма уязвимы против грамотной атаки в тылу. Просто доселе власти Порты не подозревали, что можно уничтожать людей и инфраструктуру противника изнутри. Вот и организуем товарищам холодный душ. Дабы разгневанные власти не отыгрались на столичных христианах, мы и придумали вариант с бунтом мусульманской бедноты, доведённой до ручки.

— Единственный напрашивающийся выход — это заселение земель государственными и выкупленными казной крестьянами. Какая-то мелочь просочится через засечную черту самостоятельно, но на общем положении дел это не отразится, — первым слово взял Лихачов на правах вице-канцлера, — Ты прав, что нам придётся создавать государственные хозяйства. Боюсь, что помещики не решатся лезть глубоко на юг. Пока им хватает земли под Воронежем. Да и Тамбовская губерния стала востребованной у землевладельцев из-за обилия рек, впадающих в Оку. Мы сейчас как раз занимаемся вопросом судоходства по Цне. Очень важное направление, откуда легче снабжать хлебом Нижний Новгород с окрестными городами. Там всё больше рабочих и иных людей, которых необходимо кормить.

Ясное дело, что легче использовать моих личных крестьян или тратить казённые средства на выкуп. А меня кто-нибудь спросил? Надо ведь насыщать людьми многочисленные промышленные объекты. Для которых просто негде найти работников.

— Польша, государь. Оттуда уже потянулся ручеёк, желающих освободится от ига магнатов и получить землю. Надо превратить его в реку, обеспечив людям безопасный проход и обустроив на месте. Заодно надо начать объяснять крестьянам с Правобережья, Подолья и Западного края, как обстоят дела на юге. Ведь им придётся наниматься на предприятие без предоставления земли в собственность, — следующим слово взял Бельский, — У меня четверть работников — это крестьяне, сбежавшие с Правобережья. Ничего, трудятся. Хотя вначале сомневались, не попали ли они в новое рабство. Заодно необходимо привечать молдаван, валахов и задунайских славян. Можно договориться с казаками и татарами, то они нам их пригонят. Но лучше заплатить, и мы получим свободных людей, знающих, куда шли. Даже в условиях войны продолжается торговля, и крестьяне как-то живут. Есть вариант использовать наш флот. Заранее отправить людей, чтобы навербовали всех желающих. А ещё — немцы. Ты сам говорил, что война затянется и простому народу придётся худо. Так, пусть бегут в наши пределы. Вон французские еретики пришлись по нраву. С немцами же мы всегда жили в мире, и много их в России.

Вариант переселения православных из Речи Посполитой, Молдавии и Балкан очень перспективный. Потребуется приложить некоторые усилия, но у нас уже прижилось немало людей из тех краёв. Народ бежит подальше от сумасшедших панов, обнаглевших жидов-арендаторов и беспредела осман. И мы пойдём именно путём подкупа местных властей и обеспечим безопасный коридор для единоверцев. Народ нужен уже сейчас, поэтому дам распоряжение спецслужбам, чтобы проработали проект. В приграничных районах хватает наших агентов, думаю, у нас получится.

Сомневаюсь, что немецкие крестьяне согласятся ехать на восток с таким же энтузиазмом. Хотя, что я о них знаю? До сих пор мы переманивали инженеров с мастеровыми. И Андрей Фёдорович полностью прав. Первая группа гугенотов, появившаяся в России при помощи голландцев, уже начала приносить нам прибыль. А ведь пока к нам перебралась едва пятая часть от желающих. Надо думать. Ведь конец 18 и весь 19 век был ознаменован массовой эмиграции европейцев в США. И костяк этого людского моря, сделавшего пиндосов величайшей державой, составляли именно немцы. Привлеку к делу Бидермана. Голландец за деньги и какой-нибудь эксклюзив в торговле, душу продаст, а не только заполонит Россию жителями Священной Римской империи. Значит, сыграем на его алчности и тщеславии. Вакцину от оспы он не получит, но чего-нибудь придумаю.

Киваю Савве, чтобы он налил мне кваса и слушаю продолжение дискуссии. Ничего нового министры предложить не смогли, приняв план Бельского. Вельможи изначально рассчитывали на государственных, то есть царских крестьян.

— Как вы думаете? Может, разрешить купцам открывать предприятия наподобие государственных, с долями для крестьян? — задаю вопрос, когда обсуждение пошло по третьему кругу, — У них есть деньги на выкуп людишек у помещиков. Это даст более мощный толчок заселению Южного края.

Гробовая тишина, позволившая услышать стрекот кузнечиков и других насекомых, стала ответом на мои слова. Делаю вид, что нахожусь в недоумении и осматриваю участников совещания. Большинство сидят с непроницаемыми лицами, кроме Голицына, не ставшего скрывать своего несогласия. Он и начал говорить после затянувшейся паузы.

— Государь, тебе хорошо известно, что землевладение — это привилегия знатных родов. Мужики тоже могут иметь надел, но больше за Уралом или за засечной чертой. Купцы ранее получали землю только в особых случаях, когда требовалось прикрепить людишек к заводу или мануфактуре. Такое чаще случалось на камских солеварнях. Но я не припомню, чтобы в последние годы какой-то торгаш получил землю или крестьян, — все присутствующие дружно кивнули словам князя, даже Бельский, — Нельзя нарушать общественный уклад. Это вызовет возмущение всех дворян. Если купцу понадобятся угодья или люди, например, для освоения дальних земель, как было раньше с Камой, то Совмин рассмотрит запрос. В противном случае начнутся нехорошие шевеления. А нам только недавно удалось успокоить положение внутри страны. Ты же сам знаешь, как тяжело пришлось примирить церковь с раскольниками. И это лишь одна из сложностей, так до конца и не решённая. Многие знатные роды озабочены изменениями, особенно касающихся запрета на крепость за засечной чертой. Нам ещё долго придётся разъяснять побуждение правительства. Можно сказать, что мы и так идём по тонкому льду. А здесь ещё и уравнивание купцов со служилым сословием.

Вот тебе и самодержец всероссийский! Забавно, когда тебе собственные министры в лицо заявляют, что земля принадлежит исключительно аристократам. И, мол, нечего сюда лезть. Купцы же должны знать своё место. Если царь решит нарушить общественный баланс, то получит мятеж, который поддержит большая часть дворянства. Об этом стоит задуматься и пока прислушаться к мнению министров. Злиться и подозревать крамолу бессмысленно. Такова реальность.

Значит, пойдём другим путём. В первую очередь придётся сделать ставку на государственных крестьян, что притормозит развитие мануфактур. Либо у владельцев предприятий вырастут накладные расходы, что повлечёт за собой рост цен. Вторым вариантом станут переселенцы, которые дополнительно ударят по казне.

А вообще, поучительно. Я вроде абсолютный монарх, опирающийся на армию, спецслужбы и купечество. Но нельзя забывать, что офицерский корпус состоит из дворян, которые не потерпят урона для своего сословия. И мне не хочется испытывать их лояльность.

Глава 14

— Садитесь. Чего встали как вкопанные?

Троица разных, но чем-то похожих мужчин перестала мяться у двери и быстро заняла места за столом для совещаний. Немного запнувшись, к нам присоединился Карион Истомин.

По идее, их замешательство логично. Ведь рядом со мной расположились канцлер Яков Одоевский и вице-канцлер Алексей Лихачёв. Как-никак два важнейших чиновника страны. Формально вслед за главой Совмина идёт председатель Сената. Но эта вакансия сейчас свободна в связи с отставкой князя Никиты Приимкова-Ростовского. Компромиссная фигура смогла продержаться в боярском гадюшнике полтора года и решила, что здоровье важнее. Ко всему прочему в начале года умер заместитель председателя и его тёзка — Никита Одоевский, отец канцлера, на котором и держалась вся работа. Ко всему прочему преставился московский голова Михаил Головин. Как бы забавно это ни звучало.

Только мне невесело. Сейчас вокруг трёх освободившихся мест идёт борьба похлеще любых интриг Мадридского двора. До политических убийств благо не дошло, но придворные группировки сцепились основательно. Я потому свинтил на войну, чтобы вельможи разобрались сами и перестали мучить царя доносами. Надоели! Хотя кого винить кроме себя? Это мне в голову пришла замечательная идея разбавить привычную ситуацию, создав сразу несколько центров силы у трона. Потому и сёстры чаще выходили за представителей конкурирующих родов. По итогу всё так запуталось, что я сам не знаю, к какому лагерю относятся мои министры и родственники. Надо будет вникнуть в детали, ибо глупо пускать такие дела на самотёк. А то некоторые шибко умные уже начали подбивать клинья к моим сыновьям и детям Ивана. Понятно, что воздействие пытаются оказать через Анну и Марию Одоевскую.

Ничего, будет, чем заняться поздней осенью и зимой. Сейчас на повестке дня другой вопрос. Для этого я сначала пригласил глав правительства, чтобы разъяснить кое-какие мелочи, а затем вызвал остальных гостей.

Тогда в кабинет зашли силовики — глава Тайной канцелярии Башмаков, командующий ВВ Дунин и руководитель разведки Гаврилов. Четвёртым человекам, казавшимся белой вороной среди этой троицы, оказался начальник отдела печати моей канцелярии Истомин. Поэтому присутствующие с удивлением взирали друг на друга. Только Одоевский с трудом сдерживал улыбку, так как в курсе причины совещания. Мы с ним давно провели мониторинг ситуации и решили, что пора начинать действовать. Хотя князь сомневался в предложенном мной плане.

— Давайте сразу к делу. Я собрал вас для обсуждения важного вопроса, который нам предстоит решать в будущем. На юге дела складываются благоприятно, поэтому надо двигаться дальше. Надо утвердить проект, что мы будем делать с Речью Посполитой.

Повисшее молчание и застывшие лица — хорошая демонстрация того, что собравшиеся думают об умственных способностях царя. Никто не собирается осуждать соратников. По их мнению, я не закончил войну с Портой и решил полезть на ещё крепкого, но слабеющего соседа. И такая реакция мне понравилась. Усмехнувшись, продолжаю выступление.

— Наш вековой враг разлагается с поразительной скоростью. А на захваченных им землях живут миллионы православных, которых низвергли до состояния скота. Если они не сменили веру, конечно. Но давайте без фарисейства и прочей лжи. России нужны земли, люди и богатства Польши. Присоединив к себе Великое княжество литовское, мы получим просто огромные ресурсы. На польские владения, кроме Галиции, Волыни и Подолья, я не претендую. Есть ещё карпатские земли, населённые русинами, которые мы скоро отобьём у османских вассалов. Это другая история. Литву мы тоже захватим, здесь вопрос во времени. С вменяемой частью знати постараемся договориться, а простой народ вернём в истинную веру. Сейчас надо обсудить важный, но почему-то безразличный для многих вопрос. Что делать с жидами?

Снова молчание, вызванное непониманием. Большая часть русских пока не сталкивалась с евреями. За исключением войск и чиновников, находящихся на Правобережье Днепра. С левого берега этот народ выслали ещё в 1667 году после присоединения Чернигова. Однако указ частично саботировался помещиками и казацкими старшинами, которым были выгодны арендаторы и шинкари. Но после моего прихода к власти ситуация резко изменилась. Постановление Алексея Михайловича пришлось выполнить в кратчайшие сроки. Нарушители же поехали в разные стороны, иудеи на запад, а православные за Урал. Те, кто не успел сбежать загодя, конечно.

Семь лет назад никто не понял моих жёстких действий, добавивших России врагов среди верхушки казаков и шляхты. Я сослался на выполнение закона, и народ вроде поверил. На самом деле ситуация в бывших русских землях, захваченных литвинами, просто ужасная. Православный народ находится под двойным гнётом и не может поднять голов. Мало того что знать давно ополячилась и большей частью сменила веру. Магнаты и шляхта, ранее вполне себе русские люди, ныне забыли про свои корни. Более того, к этому добавилось презрение к собственным крестьянам. Мужику и так нелегко, а здесь дополнительный пресс.

Из-за жадности или подлости, многие помещики сдают свои земли в аренду евреям. Для последних крепостные к не просто чужаки и иноверцы, они ещё источник дохода, который можно не щадить. Я даже могу понять извращённую логику пришельцев, мол, ничего личного, просто бизнес. Только любой нормальный православный не примет откровенного издевательства над единоверцами. Селян нивелировали даже не на уровень скота или рабов, всё гораздо хуже. Животных с собственными работниками принято кормить и беречь. Но кому интересны жизни какого-то быдла, ставшего дойной коровой? Дошло до того, что арендаторы-иудеи запрещают православным крестить детей, венчаться и отпевать покойных. У входа в церковь могут стоять нанятые охранники, не пускающие желающих помолиться, если за ними долг. При этом недоимку могут банально выдумать, лишь бы выкрутить несчастному руки. Будешь возмущаться — получишь по морде или плетей. Задумаешь сопротивляться, то сразу прискачут гарные хлопцы, которые могут и убить. Заодно ограбят до нитки, жену и дочерей изнасилуют, а сыновей продадут в рабство. Для профилактики, конечно. Дабы остальным неповадно было.

Добавьте к происходящему беспределу самое настоящее ОПГ, действующее на территории ВКЛ. Речь о целой сети шинков и трактиров. Первые целенаправленно спаивают людей, часто продавая всякий шмурдяк в кредит, загоняя их в тотальную кабалу. А вторые занимаются откровенной контрабандой и скупкой краденого. Судя по донесениям разведки, трактирщики сотрудничают с разбойниками и казаками, не чураясь работорговли. Ко всему прочему на порабощённых русских землях начало процветать ростовщичество. Мне плевать, что в долгах оказывается шляхта. Но ведь живодёры будто плесень поразили и опутали своим отвратным мицелием, чуть ли не каждую деревню.

Никогда не мог понять логику панов. Предположим, так они гноили православных. Ещё и нашли удобную иудейскую прокладку, дабы спихнуть на неё всю ответственность за произвол. В ответ получали постоянные восстания с чудовищными по жестокости казнями целых шляхетских семейств, невзирая на пол и возраст. А евреев казаки Хмельницкого попросту уничтожили на огромной территории от Переяслава до Львова и от Бобруйска до Брацлава. Естественно, часто под раздачу попадали люди победнее и не причастные к преступлениям, а верхушка вовремя сбежала или отсиделась за стенами городов.

Хорошо. Восстание закончилось, Гетманщина вошла в состав России, затем снова вышла, потом присягнула турка. Рабочий момент для этих земель. Но польская знать ничему не научилась. На Правобережье потихоньку вернулись евреи, занявшись прежним промыслом под крышей панов и казацких старшин. Какие-то послабления произошли, например, православной бедноте не запрещали посещать церковь, но финансовая удавка только усилилась. Поиздержавшаяся шляхта отдавала на откуп всё новые промыслы и сбор налогов, а их друзья-арендаторы с радостью выжимали из мужика последнее. Ну и спаивание приняло совершенно чудовищные формы. Неужели никто в Речи Посполитой не задумывался, что власть в стране постепенно переходит пришлым ростовщикам и торгашам, заработавшим состояния на глупости шляхты? Ведь это можно определить по налоговым отчётам.

По приказу, отданному ещё шесть лет назад, моя разведка проводит мониторинг ситуации в Литве. Самое забавное, что наиболее точные данные сотрудники Гаврилова просто покупают у секретарей Сената Речи Посполитой. И ситуация выглядит печально.

Православное население не просто эксплуатируется самым жутким образом. Его откровенно выдавливают на низшую социальную ступень. Например, на территории Витебского, Полесского, Могилёвского и Минского воеводств ещё есть купцы, мастеровые или владельцы мельниц православного вероисповедания. То уже в Гродненском, Новогрудском и особенно Волынском явный перекос в сторону католиков с иудеями. Причём в коронных землях ситуация совершенно противоположная. Никто не мешает тем же немцам спокойно заниматься любым делом. Значит, процесс выдавливания имеет искусственные корни. Кому-то очень нужно, чтобы народ деградировал. Может, паны думают, что так его легче держать в узде? Или они просто не могут понять, что иезуиты, натравливающие католиков на православных, действуют строго в своих интересах. На проблемы Польши им плевать с высокой башни.

Евреи в этой схеме выступают инструментом в чужих руках. Однако подобная ситуация долго продолжаться не может. Понятно, что я обладаю послезнанием из будущего, но нельзя относиться к местным жителям с пренебрежением. Может, здесь нет анализа в классическом виде, зато хватает умных и хитрых людей с колоссальным практическим опытом. И они должны понимать, что шляхта теряет власть. Незаметно и постепенно экономика Речи Посполитой попадает в зависимость от иудеев. Пусть процесс растянется на сто лет, да и за многими ростовщиками и купцами стоят магнаты. Всё это временно. Польская знать разобщена и может противостоять только врагу внешнему. Взять тот же «Потоп[1]», когда страна собрала все силы в кулак и переломила, казалось, безнадёжную ситуацию. Это была поистине героическая война.

Только шляхта не заметила, как её восточные рубежи постепенно захватывает враг внутренний. Мне неизвестно, как бы богатеющие евреи уживались с деградирующей шляхтой, останься Речь Посполитая на карте мира. Знаю одно: в России иудейские купцы и ростовщики сначала прибрали весомую часть экономики губерний, расположенных в черте оседлости. А уже с середины XIX века вышли на имперский уровень, особенно хорошо нажившись на строительстве железной дороги, винном откупе, торговле и ростовщичестве. При этом они активно использовали коррупцию и круговую поруку, выдавливая из бизнеса конкурентов. Со старообрядцами у евреев ничего не получилось, например, на Волге их не было. Зато они взяли своё в других регионах. Русская власть тоже пассивно взирала на творящиеся преступления. В нынешней Литве ситуация очень похожая. Только магнаты собственноручно отдают контроль над весомой частью страны.

Я спокойно отношусь к любой национальности, но категорически против диаспор или объединению различных общин, особенно религиозных. Они убивают конкуренцию, криминализируют экономику и в итоге ослабляют государство. Если, конечно, какая-то этническая группа не захватит целую страну, как получилось с США моей реальности. Или взять объединение английской элиты с голландско-еврейскими банкирами, произошедшее в Великобритании конца XVIII века. Эти страны, наоборот, усилились и делают с миром, что хотят. При этом собственные граждане там стали расходным материалом, которых могут попросту заменить на мигрантов. Нам такого счастья не нужно, так во главе угла моей программы преобразования России — благополучие её жителей.

Именно поэтому из захваченных городов и селений Причерноморья выселены почти все армяне и греки. Евреи сбежали сами. Они представляют собой сплочённые группы, организованные по религиозно-национальному признаку, и вряд ли быстро вольются в русское общество. Вернее, мне точно известно, что этого не произойдёт до начала XX века.

Понятно, что я мог попасть в параллельный мир, на который оказал сильнейшее влияние. Однако здесь все исторические процессы идут примерно по похожему же сценарию. Если не оказывать влияния, например, убив Оранского или подтолкнув Швецию к войне на стороне антифранцузской коалиции, то события постепенно выровняются и вернутся в прежнее русло.

Поэтому моя задача как можно сильнее запутать происходящее. Пусть это будет неуправляемый хаос, лишь бы подальше от границ России. И еврейский вопрос в ближайшее время станет ключевым. Разведка уже доносит, что иудейские купцы пытаются всеми правдами и неправдами вернуться в Гетманщину, особенно их интересует Киев, Чернигов и даже Самар-городок.

Мы пока отслеживаем все телодвижения переговорщиков, пытающихся подкупить русскую администрацию. Чуть позже последует реакция, очень жёсткая. Откровенно мутному элементу там не место. Русло Днепра, особенно южнее Киева — стратегический район, где решается судьба страны. В случае неудачи ничего страшного не произойдёт. Просто кому-то из моих преемников придётся доделывать работу, теряя людей и огромные ресурсы. Поэтому нам без надобности эдакий троянский конь, привыкший исключительно паразитировать, но ничего не производить. Если кто-то из евреев захочет наняться в совхоз, на мануфактуры или заводы, то милости просим. Но арендаторы-кровопийцы, ростовщики, торгаши и шинкари мне не нужны. Скажу более, кто из них не успеет сбежать после воссоединения русских земель, ждёт виселица. Проблема в том, что население большинства городов Литвы на треть или половину состоит из представителей этого народа. Большая часть которого, не участвует в мутных схемах. По крайней мере, напрямую. Однако им придётся заплатить за преступления верхушки диаспоры. Хотя части простых людей будет предоставлена лазейка.

Пока я размышлял о новой проблеме, присутствующие внимательно читали сжатый, но детальный доклад о положении дел в восточных воеводствах Речи Посполитой. Судя по сосредоточенным и даже удивлённым лицам, полученная информация стала для многих откровением. Одоевский изучал отдельный документ с моим прогнозом про общее положение дел в Европе и предполагаемую реакцию России. Никто не собирается менять первоначальный план. Наш главный враг — османы. Я не успокоюсь, пока не сломаю магометанскому хищнику хотя бы передние лапы. Лучше отрубить ему голову, но последние события вернули меня к реализму.

С Речью Посполитой сложнее и одновременно легче. Мои знания истории позволили вспомнить, что Пётр договаривался о войне со Швецией с новым польским королём после Великого посольства. Точную дату не помню, но это минимум 1698 год. Значит, у нас есть ещё восемь лет. Насколько я помню, до начала Северной войны, которой в этой истории не будет, Варшава сражалась только с османами. Другим европейским странам до неё не было дела. Уважаемые люди занимались более важными делами. И нам не стоит пока лезть на запад, лучше заняться диверсией.

— Получается, жидовские торгаши начали овладевать православным краем? Они и поместья за долги забирают? — Башмаков первым прочитал доклад и задал вопрос, — Ведь в Польше земля принадлежит шляхте, как и у нас. Это что же получается? Пришлые иноверцы станут хозяевами земли? Как такое возможно?

— Поместья и прочее заложенное имущество должников продадут другим землевладельцам. Либо должник вынужден будет отдать заёмщику буквально всё: сбор податей с крестьян, мельницу, леса и иные угодья. То есть настоящим хозяином станет жид-ростовщик, прикрывающийся дурачком-паном, которому будут подбрасывать какую-то мелочь. Но это редкий случай. Зачем торгашам злить знать? Нынешнее положение их полностью устраивает. Почти в половине хозяйств посажены арендаторы-иудеи, выжимающие из мужика все соки, отсылая шляхте оговорённую сумму.

Присутствующие дружно кивнули. Только страдания крестьян им безразличны. Речь о корпоративной солидарности с польской знатью. Ведь получается, какие-то безродные чужаки могут захватить землю, что не вписывается в дворянскую картину мира. В России косятся на выделение земли иностранцам, даже доказавшим своё благородное происхождение. Ведь с поместьем полагаются русские крепостные, что неправильно. Рабов может иметь только свой, православный. Массовую практику награждать иноверцев именьями начали при Петре, после присоединения Прибалтики и вхождения остзейского дворянства в элиту страны. У первого императора и евреи-выкресты получили дворянство. Сразу вспоминается генерал Антон Дивиер и вице-канцлер Шафиров, подтянувший за собой нескольких соплеменников[2], создав небольшую диаспору. Как же без этого?

— Тогда зачем нам беспокоиться? В России жидов нет, их выслал ещё твой батюшка, государь, — произнёс Лихачёв, который вдруг вскинулся, будто от удара током, — Или ты задумал идти на Литву? Прости, что перечу. Не выдержим мы две войны! Вернее, если поднатужиться, то… Придётся закрыть многие проекты, поднять налоги и пошлины. Ещё потребуется дополнительный рекрутский набор и новые магазины на западной границе. Здесь лучше спросить Барятинского. Моё дело обеспечить поход деньгами, только их нет. Но сразу предупреждаю, провизии и амуниции ещё для одной армии у нас нет.

Это хорошо, когда тебя окружают соратники, способные говорить правду, отстаивать своё мнение и указывать на ошибки. С подпевалами, готовыми поддержать любую задумку правителя, страну ждут одни неприятности. Судя по лицам собравшихся, все поддерживают мнение вице-канцлера.

— Не переживай, Алексей Тимофеевич, — улыбаюсь напряжённому фавориту, — Воевать мы будем строго с султаном и его вассалами.

Народ тут же закивал, мысленно выдохнув, убедившись, что царь-батюшка не повредился рассудком от локальных успехов. Всё-таки велика сила инерции. Русская знать до сих пор воспринимает поляков, как сильнейших противников. Кроме моих генералов, конечно. Они прекрасно понимают, что мы ушли на десятилетия вперёд даже от ведущих европейских армий, а соседям нас не догнать никогда. Польская артиллерия гораздо слабее русской, нормальной пехоты у панов нет, а её некогда грозную кавалерию мы просто расстреляем на подходе, а затем переколем штыками. Морткин недавно начал изучать построения, дабы пехотинцы могли противостоять коннице. За образец взяли греческую фалангу. Слово «каре», то есть квадрат, уже применяемый французами и некоторыми другими европейскими армиями, не прижилось.

Ларчик открывался просто. На Западе в квадрат строится вся армия, которая теперь способна противостоять атаке кавалерии, но лишилась мобильности. Тем не менее это прорывной способ, хотя не самый популярный. Хорошо, что европейцы пока не внедрили штыки. Это затормозило развитие нового построения. А мой зять после многочисленных намёков, додумался до применения сразу нескольких фаланг. По нашим расчётам, проведённым после манёвров на юге, получается страшная сила. Только людей придётся переучивать и синхронизировать действия пехоты с артиллерией. Ничего, годика через два-три османы получат такой сюрприз, после которого будут долго икать и харкать кровью.

Касаемо поляков, то они остались в середине XVII века, а русские шагнули на семьдесят-восемьдесят лет вперёд. Речь об армии, конечно. Несмотря на ненормальное государственное устройство, экономика соседей достаточно сильна. Речь Посполитая является мировым лидером по экспорту зерна. К тому же магнаты вывозят лес, дёготь, поташ, кожу и прочее сырьё, используя удобное расположение Вислы, Немана и Западной Двины, охватывающих самые развитые земли королевства. А в Верхней Силезии и Краковском воеводстве весьма развита металлургия и различные производства. Поэтому не надо недооценивать потенциал соседа.

У католиков мало шансов против России, которые совсем пропадут после смерти Яна Собесского, безусловно, талантливейшего правителя и полководца. Пшекам не повезло, что Федя умеет ждать и предпочитает воевать чужими руками. Они мне ещё заплатят за все унижения и истребление православных!

— Но и про исконные русские земли, захваченные Литвой и Польшей забывать нельзя, — продолжаю речь, рассматривая карту западной границы России, висящую на стене, — Глупо не воспользоваться возможностью, когда враг ослаб, а наше дело правое. Я бы сказал, что это святая миссия по воссоединению всех ветвей русского народа!

Вышло слишком пафосно, но соратники дружно кивнули вслед моим словам. В нынешней России пока нет экспансионистских планов об обязательном присоединении русских княжеств, захваченных Литвой после Батыева нашествия. В основном притязания царей ограничивались Смоленском, Витебском и Полоцком. Два последних города, кроме стратегического расположения, очень выгодны для торговли. Народ здесь мыслит прагматично, а не строит наполеоновских планов. Ничего, теперь у них есть я. Ха-ха!

— Государь, ты ведь уже придумал новый проект. Что мы будем делать? — Лихачёв, как самый занятый, решил направить беседу в русло конкретики.

— Необходимо ударить по прогнившим опорам, на которых держится государство под названием Речь Посполитая. Коронные земли меня не волнуют. Наша задача — подготовить отторжение русских земель, но, можно подумать, о Виленском, Ковенском и Инфлянтском[3] воеводстве, а также ослабевшей Курляндии. С немцами, конечно, сложнее. Пусть они и считаются вассалами Польши и не входят в Священную Римскую империю, зато есть Швеция. Придётся договариваться с Карлом или скорее с его наследником, — судя по удивлённому взгляду Одоевского, он не ожидал подобного размаха, — Поэтому пока предлагаю сосредоточиться на приграничных землях и начать работу, которую правильнее назвать расшатывание.

Машу рукой вездесущему Савве и тот быстро налил мне морсу. Собравшиеся взирали на всё с сосредоточенными лицами, ожидая продолжения.

— Мы должны ударить по врагу с неожиданной стороны. Нужно потихоньку возбуждать ненависть простых православных к живодёрам вроде арендаторов, управляющих и помещиков, дерущих с человека три шкуры. Одновременно надо убедить людей, что Россия освободит их не только от поборов, но и от крепости.

Мои слова явно встречены с осуждением, хотя присутствующие умеют скрывать эмоции. За годы у власти я научился считывать эмоции. Сейчас снова сработала корпоративная солидарность. Всё-таки аристократия и высшее дворянство — это часто надгосударственное устройство. Для них неприемлемо покушение на права знати даже в другом государстве. А здесь ещё Литва, где у многих хватает родни. Только я измеряю ситуацию с точки зрения пользы России, а не какой-то группы.

— Главное — не спешить и подойти к вопросу, изучив его всесторонне. Для начала надо определить дружеские или нейтральные магнатские и шляхетские рода. До них нужно донести, что они сохранят землю и имущество только при безоговорочной поддержке России. Лучше вернуться в православие, но это дело добровольное. С частью литвинских знатных семей мы уже начали работать, — Гаврилов кивнул, подтверждая мои слова, — Надо переходить к остальным.

Снова делаю пару глотков морса, уж больно пить хочется. Прелестницы выжали из меня вчера все соки. Надо восстанавливаться перед очередным секс-сражением.

— Если кратко, то нам необходимо подготовить почву к приходу России и сведению к нулю возможных потерь нашей армии. В этом нам поможет восстание, должно охватить всю Литву, включая Волынь. Желательно начать его в одном воеводстве и продвигать далее. Например, из Витебска в Минск с Могилёвым и далее на юго-восток. Получится эдакая управляемая волна, сносящая всё на своём пути, — поднимаю указательный палец правой руки, пресекая реплику Одоевского, — Речь идёт о ненужных нам людях. Городки, сёла и прочее имущество должно остаться на месте без лишних разрушений. Пусть народ сожжёт поместья и дома наиболее ненавистных панов с арендаторами, выпустив пар. Остальные действия будут проходить под наблюдением наших людей, коих надо начать готовить уже сейчас. Армия может не успеть, если восстание полыхнёт слишком сильно. Зато небольшие отряды можно раскидать по важнейшим направлениям. Они остудят пыл мстителей и направят их злобу на другие цели. Зачем мне выжженная земля?

Такое развитие событий точно не понравилось собравшимся, кроме Дунина. Иван давно сделал свой выбор, перейдя из католичества в православие. И этот шаг был осознанным, хоть и дался шляхтичу с трудом. В первую очередь из-за отца, проклявшего сына. Глава ВВ затаил обиду и жаждет посмотреть на плевавших ему вслед, когда на их земли придёт русская армия. Ещё мой боевик давно выполняет особые поручения в Литве, устраняя слишком наглых помещиков, пытающихся шалить в наших пределах. Сначала ребята поймали несколько шаек, действовавших в Смоленской и Псковской губернии. Затем им пришлось наведаться в гости к заказчикам, спалив десяток поместий и вырезав их обитателей. Одного подстрекателя закололи в собственной усадьбе недалеко от Вильно. Другого демонстративно отравили в Минске. С тех пор образумились даже самые тупые помещики, и на границе наступил покой. Разве что регулярно ловят контрабандистов, но это дело житейское.

— Государь, ты хочешь под видом восстания изгнать из Литвы всех жидов? — Одоевский, наконец, переварил полученную информацию, включая доклад, — Мне кажется, у нас получится. Но многих иноверцев перебьют мужики, а их имущество пожгут и разграбят. Если, конечно, не расставить подготовленные отряды, как ты предлагаешь. Десяток уничтоженных деревенек ничто в сравнении с разрушенной мельницей, причалами и амбарами для хранения зерна. Мне нравится такой проект.

Вельможи закивали, а расположившийся за своим столом Колычёв, заскрипел пером, делая стенографию заседания. Обсуждаемая тема очень важная и секретная, поэтому лишних людей здесь быть не должно. Вот и столь простую работу выполняет мой личный секретарь.

— Вы неверно меня поняли. Я хочу очистить землю не только от жидов, но и от любого враждебного люда, начиная с ксендзов со шляхтой и заканчивая их православными прихвостнями или запятнавшими себя лютеранами. В Литве должно остаться небольшое количество помещиков, заранее перешедших на нашу сторону, православные священники и простой люд. Другие подданные мне без надобности. Пусть даже бывшие воеводства опустеют, и временно зачахнет торговля с ремёслами. Этот вопрос решаемый. Мы заранее перенаправим вывоз зерна на восток. А вместо кустарных поделок местных мастеров обеспечим народ инструментом и товарами из России. Благо к тому времени наши заводы начнут выдавать более дешёвый и добротный продукт. Работа нам предстоит многолетняя и сложная. Поэтому начинать надо уже сейчас. Завоевать землю может любой дурак. Но ты попробуй, присоедини её, избежав разорения и ненужных жертв. Ведь речь идёт о наших православных братьях.

Понятно, что вельможам плевать на проблемы крестьян. Однако среди моих соратников подобрались амбициозные и тщеславные люди. Я изначально рассчитывал, что такой проект станет для многих вызовом. Ведь придётся показать свои навыки при выполнении очень сложной задачи. А для настоящих специалистов — это раздражающий фактор, в хорошем смысле.

— Во время восстания Хмельницкого, казаки не смогли взять большинство важных городов Польши. Они часто тратили много времени на осаду, или ограничивались выкупом. Часть католиков и жидов уничтожили, но большинство, особенно верхушка, спряталась за стенами или сбежала. Но буквально через пять лет всё вернулось на круги своя. Народ вернули в скотское состояние. А ростовщики и шинкари снова накинули на него удавку, а вместо панов на части земель помещиками стали казацкие старшины. И надо заметить, что новые хозяева хуже и беспощаднее прежних, — решаю закругляться и перехожу к главной цели, — Наша армия возьмёт любой польский город, без длительной осады. Мой проект заключается в создании рукотворного хаоса в виде восстания. Он погонит на запад спасающихся от расправы людей. Когда же мы захватим и вырежем пару городов, то начнётся обыкновенное безумие. В бегство подастся шляхта со своими слугами даже из спокойных воеводств. А теперь представьте, какой беспорядок начнётся за Западным Бугом и Днестром. Думаю, волна хаоса коснётся также Австрии, Курляндии, Пруссии и Бранденбурга, куда устремятся беглецы. И это замечательно! Дополнительные сложности в Европе выгодны России.

Не сказать, что собравшиеся ужаснулись моим словам. Люди здесь взрослые и опытные, многие прошли войну. Однако они далеки от энтузиазма. Ведь все понимают, что новый потоп коснётся территории площадью около двухсот тысяч квадратных километров, где живёт более трёх миллионов человек.

Нет, я не маньяк. Просто хочу одним ударом разрубить узел, способный в будущем помещать развитию страны. Здесь впору пугаться не будущих жертв, а объёма работ. Людишки всё равно мрут в промышленных объёмах. Возьмите, к примеру, тридцатилетнюю войну. Некоторые немецкие земли обезлюдили на две трети. И ничего страшного. За геноцид никого не осудили, таковы сейчас времена. Я же одновременно решаю сразу несколько проблем. Кроме вытеснения враждебного элемента, Россия получает земли с немалым населением и с отменённым крепостным правом. Именно для этого мне нужно восстание, чтобы мужик знал, что воюет за землю и свободу. Поляков, евреев, казаков-предателей или немцев мы можем выселить без помощи крестьян. Но так будет правильнее и честнее. За лучшую жизнь надо сражаться. А ещё я получу необходимых людей для заселения юга. Всё-таки в Полесье или Витебщина не самые пригодные для земледелия места.

— Но это ещё не всё, — мысленно ухмыляясь, обращаюсь к задумчивым соратникам, — Одновременно с выселением неблагонадёжного населения, мы должны проторить дорогу для переселенцев из самой Польши. Да, речь о крестьянах католического вероисповедания. Уже сейчас они должны знать, что в Приднепровье нет крепостного права, а любой желающий может получить землю, ещё и с инструментом. Более того, когда начнётся восстание в Литве, мы должны донести до польских мужиков, что на этих землях тоже отменяется крепость. Для этого я пригласил на освещение Кариона Истомина. Его людям вменяется печатать листовки и лубки на польском языке, которые будут переправляться в восточные воеводства. В них будет разъясняться позиция России и выгода от переезда на Днепр. Мы будем воевать не только на поле, а также за умы людей. Поверьте, за возможность получить надел, свободу и безопасность для семьи, многие принесут нам на блюдечке головы своих панов.

Понимаю, что переборщил. Ведь все присутствующие, кроме Дунина и Истомина, являются крупными землевладельцами. Соратники наверняка примерили ситуацию на себя, и она им не понравилась. Но других верных людей у меня нет. Придётся доверить проект собравшимся. Куда деваться?

— Более того, предлагаю не изгонять в Польшу жидов, владеющих полезными ремёслами — гончаров, кузнецов, кожемяк, механикусов, ткачей и шорников. Такие люди нам нужны и глупо терять такие кадры. Но лучше примем решение, получив больше сведений.

Народ явно запутался, а выразил Одоевский общее недоумение.

— Но как же? Ведь ты сам хотел изгнать всех жидов и большую часть шляхты, государь. А теперь говоришь, что нам нужны иноверцы и схизматики. Или я неверно тебя понял? Зачем они нам, если опасны для государства. В докладе об этом прямо и написано, — канцлер прикоснулся к папке с бумагами, — Я совсем запутался. Что помешает поганым дальше строить козни православному люду?

— Всё просто, Яков Никитич. Мы оставим мастеровых и пахарей, коли они есть среди иудеев. Но арендаторы, торгаши и ростовщики нам без надобности. К тому же все жиды будут расселены среди христианского люда без права создавать отдельные сёла и даже слободы. То же самое касается католиков и лютеран, которых скоро станет много в Югороссии, — отвечаю Одоевскому, заодно введя название нового края, — Пусть молятся, кому хотят. Но через поколение они должны стать русскими людьми, различного вероисповедания. Кстати, рекрутская повинность распространяется на все народы державы, включая иудеев и магометан. И путь наверх, включая получение дворянства, доступны для всех. Я не делю людей по вероисповеданию. Для меня главным грехом является предательство страны. Если ты живёшь в Русском царстве, то обязан быть его верным сыном. Если чего-то не нравится, то границы открыты, и мы никого не держим.

Мои слова снова не вызвали энтузиазма у соратников. Иудей-дворянин не вписывается в их матрицу. Хотя наиболее толковые офицеры из иноверцев перейдут в православие, на то и расчёт. Что касается гражданских, то моя система должна постепенно перемолоть чужаков, включая поляков и немцев, в более или менее единый народ. Далее, будем корректировать ситуацию по мере возникновения проблем.

Если убрать религиозные и национальные проблемы, то мне попросту не нужны конкуренты. В России действует государственная монополия на торговлю алкоголем. А банковская деятельность, крупные торговые компании и добыча полезных ископаемых находятся под контролем казны, имеющий пакет акций в каждом деле. На черта добровольно пускать в огород козлов, в лице ростовщиков и шинкарей? Тем более этой публике уже вынесен смертный приговор.

— А какой второй грех, государь? — впервые за сегодня подал голос Истомин.

— Неуплата податей, конечно.

Дружный, но немного натянутый смех разрядил обстановку. Или мне так показалось? Возможно, я поспешил, вскрыв некоторые карты. Аристократия и помещики просто не готовы к описанной мной системе. Здесь не надо быть гением, дабы понять, к чему всё приведёт. Крепостное право постепенно изживёт себя, проиграв свободному земледельческому Югу. Нам предстоит долгий путь. А ещё соратники поняли, что знати придётся потесниться в системе, которую я строю. Посмотрим, какая последует реакция. От своих я подвоха не жду, но это мизер из общего числа дворян. Хотя беднейшие дворяне меня поддерживают, ведь за последние восемь лет неплохо заработали социальные лифты.

— Послезавтра канцелярия передаст всем черновой вариант «Польского проекта». Даю три недели на доводку его до ума. Если нет вопросов, то ступайте.

М-да. Вельможи попрощались и молча вышли. Видать, слишком много революционных идей я на них вывалил. Ничего, переживут и в процессе поймут мою правоту. Тем более что высшее чиновничество и армейское командование я не обижаю.

Оставшись в одиночестве, я погрузился в свои мысли, уставившись на карту. Создание империи — очень сложное дело. Добавьте полное отсутствие опыта у Фёдора-строителя. Но кое-какой опыт за восемь лет наработан. И мой план формирования будущего государственного устройства, всё более напоминает английский путь, со значительными корректировками.

Именно островитяне смогли обеспечить единство элит, создать устойчивую общественную систему и совершили технологический рывок. Голландия и Франция опережали Англию в развития промышленности. Однако первые лишись харизматического лидера, перебравшегося за Ла-Манш. Именно он привил на Альбионе голландскую систему, изрядно её, переформатировав, исходя из новых вводных. Ещё штатгальтер укрепил, вверенную ему державу мощным притоком голландско-еврейского капитала. Что не перестаёт меня удивлять. Как и пассивное поведение нидерландских элит, отказавшихся от экспансии на суше.

Почему они отказались построить Великую Голландию, отдав французам Валлонию и забрав себе Австрийские Нидерланды с близлежащими землями? Ведь денег и ресурсов хватало с избытком. Например, захвати Оранский или его предшественники Восточную Фризландию, Бремен, Гамбруг и Мюнстер, то получилось бы государство-монстр. Ведь Пруссия начала осуществлять похожий план при Фридрихе II. Вместо этого голландцы весь 17 век бессмысленно бодались с французами. Которые, в свою очередь, тоже упустили момент, не задумавшись о согласии внутри страны и изменении общественной системы. А ведь в научном и техническом плане Франция являлась безусловным лидером Европы вплоть до середины XIX веке. Зато бриты, более эффективно применяли научные наработки на практике.

Россия должна идти именно по английскому пути. И я уже начал сплачивать элиту в единый кулак, хотя не все это понимают. Добавьте постепенное переформатирование общественного устройства и разрешение религиозных противоречий. Плюс понятная идеология, которая вбивается людям на подкорку через газеты.

Ведь британцы мощно рванули вперёд, когда смогли окончательно сломать католическую оппозицию Шотландии, сделав её лордов верными союзниками. Мятежная же Ирландия стала поставщиком солдат и рабочих для ненавистного острова.

Но Великобритании, как мирового гегемона здесь не будет. По моим планам её место должна занять Российская империя. Пусть морская держава сильно отличается от континентальной. Работы предстоит много, но пока всё получается.

Сейчас главная задача — задавить любую внутреннюю оппозицию, и предотвратить возможный сепаратизм. России не нужны замкнутые религиозно-этнические группы. Я задушил раскол, исходя именно из этих соображений. Пусть будет нехватка людей, а многие земли останутся пустыми на долгие годы, но потенциальные враги нам без надобности. Придётся тщательно и в ручном режиме переплавлять русских с пришлыми в единый народ. Позже займусь башкирами, калмыками и ногайцами, которых тоже придётся встроить в будущую империю. Пока же кочевники живут по своим обычаям, но я начал влиять на их верхушку. Вскоре сыновья ханов, мурз и старшин поедут учиться в Москву, где будут воспитаны в нужном для государства ключе. Это будущие рычаги влияния на степь и бескровная интеграция её в империю.

Только это не самая сложная задача. Постоянно задаю себе вопрос. Как правильно реформировать общественную систему? И на чём вообще остановиться? Абсолютная или конституционная монархия? Мы вроде ещё не выбрались из феодализма, но уже частично в капитализме. Можно ли совместить аристократию и буржуазию, заставив всех работать на благо империи? И какой тогда должен быть строй?

Пока вопросов больше чем ответов.

[1] Шведский потоп — вторжение Швеции в Речь Посполитую в 1655—1660 годах, причинившее этому государственному образованию ощутимый урон. Обусловило заключение Виленского перемирия в Русско-польской войне 1654—1667 годов и совместную борьбу враждующих сторон против грозящей гегемонии шведов. В антипольскую коалицию во главе со шведами входили Войско Запорожское, Бранденбург, Трансильвания, Молдавское княжество, Валахия и некоторые литовские магнаты. Формально конфликт закончился после перемирия в Оливе. По условиям Оливского мира король Речи Посполитой Ян II Казимир отказался от всех претензий на шведскую корону. За Швецией были закреплены Эстония и большая часть Ливонии, кроме Курляндии, которая осталась в вассальной зависимости от Речи Посполитой, и польских Инфлянтов. Польша и Швеция подтвердили независимость Пруссии от Речи Посполитой.

[2] Аршеневские, Веселовские, Евреиновы.

[3] Инфлянтское воеводство или Ливонское воеводство (лат. Ducatus Livoniae) — одно из воеводств Речи Посполитой, образованное в 1620 году из земель Латгалии (части бывшего Задвинского герцогства). Существовало в 1620—1772 годах. Название Инфлянты (пол. Inflanty) является искажением немецкого названия Ливонии — Livland.

Формально Инфлянтское воеводство находилось в совместном владении обеих частей Речи Посполитой — Короны Польской и Великого княжества Литовского. Центром воеводства являлся город Динабург. Возглавлялось инфлянтскими воеводами. Сеймик воеводства собирался также в городе Динабурге.

Инфлянтское воеводство представляли в сенате Речи Посполитой 3 сенатора: ливонские епископ, воевода и каштелян. Воеводство не делилось на поветы и состояло из четырёх староств: (Динабургского, Режицкого, Люцинского и Мариенгаузенского). В 1622—1722 годах северная граница воеводства совпадала с линией польско-шведской границы.

Глава 15

— Мир вокруг стремительно меняется буквально каждый день. Ещё десять лет назад трудно было представить, что большая часть московских, воронежских или нижегородских улиц начнёт освещаться при помощи фонарей. Выдам вам страшную тайну, тогда не было даже каменных мостовых, а весной город утопал в грязи, — делаю большие глаза, получив в ответ улыбки и смешки студентов, — Сейчас для жителей крупных городов водопровод или канализация — обыденность. А раньше — диво дивное. То же самое касается керосиновых светильников. Пусть они не всем по карману, зато показывают, насколько страна шагнула вперёд в своём развитии.

Делаю небольшую паузу и оглядываю аудиторию. Сотни глаз внимательно наблюдают за каждым моим движением. Я сначала встал за кафедру, но не удержался и начал прохаживаться перед собравшимися студентами и преподавателями. Хорошо здесь! Помещение ещё пахнет свежим деревом и лаком. Но главное — это дух знаний, которыми пронизан каждый миллиметр окружающего пространства. Чего-то меня в последнее время тянет на пафос. Может, старею? Скорее так влияет окружающая атмосфера. Смотришь на молодёжь рвущуюся к знаниям, и на сердце сразу становится тепло.

— Все перечисленные и многие другие достижения связаны с появлением в России образованных людей. Умеющих не только читать или писать, но также владеющих различными ремёслами. Уже сейчас можно гордиться отечественной инженерией, медициной, механикой, химией и земледелием. Все нынешние успехи мы достигли благодаря созданию новых учебных заведений и развитию промышленности, получившей необходимых инженеров и мастеров.

Снова смотрю на восторженную молодёжь и радуюсь. Учителя, чиновники и троица журналистов Истомина ведут себя более сдержано. Но заметно, что им нравятся мои слова. Ещё бы! Ведь изменения происходят прямо у всех на глазах.

Сегодняшнее мероприятие — особое. Я последователен в своей политике и начинаю рассредоточивать учебные заведения по всей стране. Вчера официально открывается Российский государственный университет. Я обошёл территорию ВУЗа и остался доволен. Сегодня же у меня обращение к учащимся и преподавателям. По сути, славяно-греко-латинская академия просто переехала в Рязань. Подобный шаг связан не только с боязнью протестных настроений или забастовок студентов в будущем. От этого никто не застрахован. Можно вспомнить студенческое движение США шестидесятых годов XX века. Американские университеты разбросаны по всей стране, что не помешало молодёжи, неслабо так напрячь государство.

Моя основная цель — развитие городов, которые могут оказаться в менее выгодном положении по сравнению с торговыми или промышленными центрами, начавшими складываться при моём правлении. Любой ВУЗ и даже училище, благоприятно влияет на улучшение инфраструктуры. Ведь курсанты и студенты, даже ремесленных училищ, происходят из небедных семей. А их, включая преподавателей, надо обслуживать. Здесь пока нет универсамов или магазинов готовой одежды. Всё гораздо сложнее.

Взять, к примеру, Шляхетское училище, учреждённое в бывшем Николо-Радовицком монастыре, что в семидесяти вёрстах от Коломны. Через пять лет село Радовицы превратилось в небольшой город с тремястами дворами, где открылось около сорока лавок и мастерских, а также пять постоялых дворов. Численность курсантов, преподавательского состава и обслуживающего персонала растёт. К тому же на местном полигоне действует несколько артиллерийских расчётов из ветеранов, помогающих осваивать науку на практике. Добавьте конюшню с обслугой для кавалерийского факультета и поймёте, какие произошли изменения. Ещё село неожиданно стало центром проведения ярмарок, куда сначала съезжались окрестные крестьяне, а теперь потянулись купцы средней руки.

Одновременно с Радовицами расцвела деревня Ловцы, расположенная на Оке, через которую идёт снабжение училища. Вообще-то, это вотчина Романовых, откуда на царский стол доставляли рыбу. Я подкинул местным кое-каких идей, и вскоре начавшее угасать поселение, станет важным хабом. Грузооборот речного транспорта постоянно увеличивается, а тут рядом Коломна, являющаяся второй по размерам гражданской верфью страны. В старинном русском городе хватает иных производств, а Ловцы как раз расположены от него в дневном переходе. Ночью струги не плавают, но купцам необходим безопасный и комфортный отдых.

Именно поэтому Рязань была выбрана в качестве базирования РГУ. Через год уже Политехнический университет откроется в Туле. Студентам необходима практика. И что может быть лучше, чем главный промышленный центр страны. Плюс город стоит на Упе, впадающей в Оку, являющуюся сейчас наиважнейшей артерией, к тому же все города расположены недалеко от Москвы. Мы развиваем также волжское направление. Ремесленные училища открыты в Твери, Ярославе и Костроме. Конечно, подобные заведения в первую очередь начали работать промышленных центрах — Воронеже, Коломне, Нижнем Новгороде и Туле. Но это немного другая история. Кстати, через два года мощное и разноплановое училище в селении Вязники, сопоставимое по важности с ВУЗом. Ведь рядом Гороховец, стремительно становящийся центром ткацкой промышленности страны. Думаю, наличие учебного заведения придаст толчок в развитии всей волости. Таким методом я буду действовать дальше.

А вот Москва, наоборот, освобождается от лишних учреждений. В столице остаются Медицинский университет, а также Академии гражданской и военной службы. Не вижу смысла перевозить министерства и прочие ведомства. Нам до долго пришлось отлавливать шайки разбойников, состоящие из бывших москвичей, не смирившихся с потерей кормушки. Ведь многие горожане оказались связаны с криминалом, контрабандой и незаконной уличной торговлей. Плюс хватает различных прощелыг, профессиональных нищих, юродивых и иной сволочи, стремящейся в Златоглавую, будто там мёдом намазано. Полиция и ВВ действуют оперативно, поэтому трудовые лагеря постоянно пополняются новыми патриотами, решившими внести посильный вклад на пользу Родине.

— Однако образование не имеет смысла без изменения всего государственного устройства. Какой смысл в инженере или изобретателе, если у нас нет заводов с мануфактурами? Или когда чиновники занимаются мздоимством, а власть ввела непосильные подати, ещё и, позабыв защитить заводчика. Тогда открытие предприятий теряет смысл, — продолжаю выступление, — Всякое случалось, но сейчас государство установило разумные законы, низкие налог и внимательно следит за соблюдением порядка. Но всегда найдутся воры, решившие набить мошну за чужой счёт. Им не важен урон, наносимый державе, купцам или владельцам мануфактур. Своя шкура для них важнее. Плохо, что таких людей в России немало. Просто многие затаились, испугавшись действий Тайной канцелярии, ревизионной комиссии и полиции. Эти враги страшнее любых разбойников, иногда нападающих на суда или караваны. Ведь они живут среди нас, ходят в церковь, рожают детей, служат в ведомствах или армии. С виду получаются обычные люди, а внутри — предатели.

Оглядываю уже нахмурившиеся лица, всё так же жадно ловящие каждое моё слово.

— Несколько раз канцелярия и ревизоры ловили подлецов, сговорившихся с помещиками, закупив для войск испорченное зерно и гнилую ткань. В итоге отравились десятки воинов, а сотни получили хлипкие кафтаны и портки. Вроде ничего необычного, однако, из-за действий пройдох пострадало несколько рот, ослабив нашу армию перед битвой, — вижу, как глаза студентов наливаются негодованием, переходящим в ненависть, — Другой чиновник подговорил нескольких собратьев, включая таможенников и речную охрану. Тати находили купцов-одиночек или спешащих, оттого попробовавших идти вне каравана. Подручные разбойники грабили торговцев, а чиновники сбывали добычу через свои связи. Есть просто мздоимцы, обложившие людей поборами, используя своё положение. Мы их изловили и казнили. Подобное преступление заслуживает только такого наказания. Вроде всё хорошо и справедливость восторжествовала? Оказалось, что не так просто.

Надо мне переходить к сути, а то публика прямо кипит от негодования. Злость будто витает в воздухе и ощущается физически.

— Когда шло следствие и выносились приговоры, к министрам с другими важными вельможами пошли ходоки. Влиятельные родственники или сослуживцы татей начали просить о помиловании. Эти умалишённые добрались даже до меня, — сам начинаю заводиться, вспомнив охамевших челобитчиков, — Знаете, что самое страшное? Нет ничего плохого, заступиться за родича, особенно если ты незнаком со всеми тонкостями дела. Ужас происходящего в том, что просители прекрасно понимали тяжесть свершённых злодеяний. Но большая их часть даже не стала об этом задумываться. Ведь от болезни живота померли какие-то солдаты или жизни лишились мелкие купчишки. Люди отказываются видеть в этом тяжкое деяние. И дело не в их гнилой сущности. Так повелось на Руси, когда простой воин или торговый человек ничто по сравнению со знатью. Причём заступники, узнав о провинностях, не понимают, что речь о преступлении против безопасности государства! Набив свои ненасытные мошны, воры ударили в спину всем нам. Тем, кто воюет с басурманами, не жалея живота, охраняет торговые пути или занимается становлением новых мануфактур. Враги попросту плюют на затраченные силы и труд тысяч людей. А ещё им безразличны христианские жизни.

Обстановка в аудитории всё такая же напряжённая. Хорошая у нас молодёжь! Народ по-настоящему негодует, что сложно подделать. Наверняка среди присутствующих есть безразличные персоны или мысленно смеющиеся над моими словами. Они очень хорошо скрывают свои эмоции. Ничего, мы перевоспитаем подобную публику. Либо отчислим. Изучение характеров студентов — важнейший вопрос, которым занимаются специальные воспитатели. Лентяев, откровенных глупцов или подонков мы убираем сразу, даже если они оплатили образование. Да, учёба у нас платная. Есть обладатели царской стипендии, но их меньшинство. Но я считаю, что нечего занимать чьё-то место, если ты несерьёзно относишься к образованию или попросту туп для усвоения материала. Высшее образование — дело затратное. И зачем нам неучи? Пусть лучше преподаватели уделят больше внимания желающим учиться, и у нас получится меньше выпускников. Зато это будут подготовленные люди и потенциально сильные кадры. Их надо только немного обтесать на практике.

— Закон! Вся жизнь государства должна подчиняться именно этому понятию. Его производной является порядок, обеспечиваемый служилыми людьми. Когда происходит иначе, для кого-то существуют исключения или другие считают себя стоящими выше канонов, то такое общество никогда не создаст сильную державу. Это как больной человек. Чего бы он ни задумал, но гниль внутри всегда мешает достичь поставленной цели или хорошо выполнить работу. Пока мы в начале пути. В России хватает сложностей и трудно заставить изменить людскую натуру. Когда человек привык воровать и считает это обычным делом, то бороться с ним очень сложно. Конечно, мы выкорчёвываем преступников, но это поддела. Надо воспитывать людей в условиях изменившегося общественного устройства. Когда он понимает, что мздоимство — страшное злодеяние наряду с убийством, вероотступничеством или предательством страны иностранцам. И наша главная надежда — это вы. Молодая поросль, воспитанная в другом ключе и нравственных ориентирах. Те, кто пошёл служить отчизне не для наполнения мошны. Но ваш труд будет вознаграждён. И я сделаю всё, чтобы офицер, чиновник или учитель ни в чём не нуждался. Бедность не порок, а свинство. Человек должен зарабатывать за свой труд достойные деньги. Главное, не забывать, зачем ты пошёл на службу, и понимать, что всё сразу не бывает. Надо доказывать своей работой полезность для общества. Если понимаешь, что не получается, или убедился в ошибочности выбранного пути, то лучше уйди сам. У нас огромные пространства, где потребны грамотные люди. Не становитесь на шаткий мостик, потакая своим слабостям и порокам. Ещё никого это не доводило до добра.

Замолкаю и стараюсь нормализовать дыхание. Чего-то я увлёкся морализаторством и обработкой неофитов.

— Больше мне нечего сказать. Учитесь прилежно, осваивайте науки, а государство всегда оценит ваши старания.

Гром аплодисментов последовал вслед моим словам. Да, такая традиция у нас уже появилась. Сначала народ начал хлопать в театре, а затем на стадионе, взяв пример с царя-батюшки, конечно.

Основной мой посыл адресован подрастающему поколению. За короткий промежуток времени сложно перестроить систему. Сломать без проблем, но вы попробуйте созидать. Да и не могу я быстро изменить внутреннее устройство государства. Россия просто обязана оставаться монархией ещё века на полтора, как минимум. Крепостное право отменят раньше, но уже мои преемники. Получается, что от самодержавия, пусть и с передачей части полномочий земствам, отказываться нельзя. Европа просто сожрёт нас, да и люди не готовы к республике. Скорее бояре превратят страну в аналог Речи Посполитой, пример деградации которой никого не насторожит. Ведь мы умнее и сделаем иначе. Угу. Про Семибоярщину уже никто не вспоминает, хотя это отличный пример.

Значит, нужна жестокая централизованная власть с прозрачными законами и постепенной передачей губерниям части властных полномочий. Что-то похожее есть в Испании с их кортесами. Война, законотворчество, международная политика и финансы находятся в руках центра. А региональная власть занимается локальными вопросами, в том числе предлагает изменения на государственном уровне. Фантастика в условиях монархии? Согласен. Зато время у нас есть, и никто не мешает искать оптимальный вариант.

Но это в будущем. Сейчас мне нужно проводить реформы и кардинально менять общественное сознание. Хорошо, что русские уже сформировались как нация, объединённая верой, культурой и менталитетом. Надо добавить несколько штрихов. Своей главной задачей я вижу внедрение в массовое сознание подданных патриотизм, на грани национализма. Речь не о ненависти к чужим, а любви к своим. Никогда не понимал англофилов или франкофилов, так же как германофобов. У нас есть собственная страна, даже цивилизация. Именно она должна стать аттрактором для любого жителя страны вне зависимости от его вероисповедания, национальности и сословия. А все необходимые изменения в России необходимо внедряться эволюционным путём. Зачем любить или ненавидеть чужое государство? У вас есть своя страна, которую просто надо сделать лучше.

Снова влажные фантазии? Не согласен. Когда верховная власть задумывается о таких моментах и начинает движение в этом направлении, то всё решаемо.

Второй важный фактор — укоренение в обществе здоровых принципов. Базовым постулатом, вокруг которого строится мой проект, является верховенство закона и борьба с коррупцией и различными её производными. В теории подсудными должны быть все, даже члены правящего семейства, а мздоимство необходимо осуждаться на всех уровнях общества. Человеческую природу не изменишь, и всегда будут воры, мошенники, психи или убийцы. Однако установить внутреннее табу на взяточничество и расхищение казённых средств, которые ведут к ослаблению страны вполне реально. Пусть и не сразу. Если уже сейчас упомянутые мной преступники начнут осуждаться обществом и становится париями, а ушлый чиновник или генподрядчик, разбогатевший благодаря мутным схемам, будет считаться обыкновенным вором, то лёд тронется. Я ведь не просто воспитываю целую поросль будущих военных и гражданских служащих. Ненавязчивая пропаганда идёт уже несколько лет, ломая менталитет и коррупционные схемы. Множество купцов, мастеровых и даже крестьян обратились в надзорные органы с жалобами на произвол. И суды начали принимать их сторону. Пусть со скрипом, а вначале вообще действовали трибуналы, отправляющие паразитов на виселицу или в ссылку. Но мы движемся в правильном направлении.

И об этом сообщается в прессе, чьё воздействие на умы подданных нельзя недооценивать. С одной стороны, люди видят, что власть контролирует ситуацию, и начинают доверять суду. С другой стороны, нечистые на руку чиновники осознают неотвратимость наказания. Ведь на плаху уже пошли представители знатнейших фамилий и по экономическим, а не политическим статьям. То самое «нижегородское дело» ещё долго будет вызывать икоту и неконтролируемую дефекацию у тех, кто смог отскочить или отделался минимальным наказанием.

В общем, я чуть ли не насильно деформирую сознание неофитов и постоянно вербую сторонников среди старшего поколения. Надо использовать тягу человека к справедливости. А русских людей она особо высока.

Федя — лицемер? Совершенно верно. Но я расчищаю Авгиевы конюшни от коррупции и непотизма, чтобы наследникам было проще работать. Пусть у меня руки по локоть в крови, я сам регулярно нарушаю законы, а у царских родственников более удачные стартовые позиции. Но сейчас период становления нового общества, и его настройки приходится регулировать вручную. Часто весьма жестокими способами. Надо только направить корабль под названием Русь-матушка в правильном направлении и далее просто следить за курсом.

Свою семью я сильно ограничу в количестве персон, находящихся у власти. Романовы и наши родственники изрядно расплодились, что может стать проблемой уже через двадцать-двадцать пять лет. Наверное, придётся вводить какие-то квоты. В армии пусть служит сколько угодно мужчин нашего семейства. Только всем, вне зависимости от происхождения, необходимо честно пройти путь от лейтенанта до генерала. Если человек этого достоин, конечно.

Или пускай развивают частный бизнес, благо у нас немало предприятий. Однако остальные сферы должны быть в равной степени доступны для всех жителей страны. Есть ещё искусство и культура, которые можно отдать под покровительство Романовых и аристократии. Надо ведь развивать живопись, литературу, песенный и танцевальный жанры. С собственным культурным кодом, конечно. Возможно, кто-то из моих внуков или племянников захочет стать врачом, инженером, учёным или исследователем. Подобное надо только приветствовать. Главное, чтобы банки, добыча полезных ископаемых, оптовая торговля и логистика контролировалась казной, а не царским семейством и несколькими родами. Драгоценные металлы или нефть должны добываться государственными монополиями. С банками или будущими корпорациями, наоборот. У казны должен быть блокирующий пакет, но не более того. Чиновники должны следить за соблюдением законов, а не указывать купцам, промышленникам и финансистам, как работать. В идеале получится государственный капитализм, без олигархии и прочей плутократии.

* * *

После выступления и объявления первого сентября Днём знаний, я решил провести беседу с министром образования Сильвестром Медведевым и его тёзкой Крайским[1], ректором РГУ. Забавно, что важнейшие должности в зарождающейся системе русского образования занимают священники и немцы. Блюментрост со товарищи рулит медицинским направлением, а бригада Медведева — всем остальным.

Что касается церковников, то они давно разделились на новаторов и ретроградов. Причём наиболее грамотная часть попов, поддержавших мои начинания, оказалась выходцами из Речи Посполитой или учениками представителей западной ветви русского народа. Они более образованы и менее зашорены. Тот же Крайский родился в Смоленске, когда он принадлежал Литве. С такими людьми проще работать, потому я и тащил всех более или менее толковых монахов на кафедры. Получается, монастыри подверглись двойному разграблению — материальному и духовному. Пришлось приложить все свои ораторские таланты, дабы отстоять мнение о необходимости секуляризации. Так, мытьём и катаньем удалось собрать в Академии и училищах лучшие мозги страны. То, что они клерикальные, вопрос решаемый. Для этого есть методические пособия, дабы преподавание по всей стране шло по единому стандарту.

Только политех я планирую отдать в руководство Михаилу Кондратьевичу Вяткину, сыну великого оружейника. Он отучился четыре года в Европе, а последнее время трудился на Тульском государственном заводе. Благодаря талантливому механику нам удалось скопировать немецкие ружья и шведские пушки, внеся улучшения в их конструкцию.

Представитель славной династии оказался хорошим педагогом, подготовив несколько толковых инженеров и мастеровых. Поэтому быть ему ректором. Других вариантов сё равно нет.

— Мне всё нравится, за исключением изучения греческого и латинского языков. А ещё риторика для будущих инженеров! Зачем она им? Пусть будет небольшой вводный курс и не более того, — кладу на стол учебную программу и поднимаю глаза на бородатых собеседников, — Мы уже много раз обсуждали, что нельзя перегружать студентов лишними знаниями. Пусть лучше уделяют больше внимания изучению немецкого и французского.

Поднимаю руку, пресекая возражения. Надоели постоянные споры со сторонниками классического обучения. Мне нужны специалисты и как можно быстрее, а не теоретики, не придавленные грузом ненужной информации, далёкие от практики.

— Будущим врачам, филологам, теологам и, возможно, юристам, древние языки понадобятся для дальнейшей работы. Но зачем они офицерам, чиновникам и даже инженерам? Кроме нескольких десятков необходимых терминов, давно вошедших в обиход, всё остальное — трата времени, которого у меня нет. Тем более неразумно пичкать такими знаниями студентов ремесленных училищ. Стране нужны готовые мастера, прошедшие проверку на практике. Желающих получить больше знаний или склонных к теории, мы оставим в университете в качестве преподавателей. Что вполне разумно. Но я не позволю мариновать людей по семь или двенадцать лет. Даже медики Блюментроста уже через год начинают постигать ремесло в больнице с самых азов, а через пять это готовый врач. И они действительно лечат больных, совмещая учёбу с практикой. Зачем мне юрист, годами протирающий штаны за партой, но незнакомый с работой ведомств и канцелярий? Про инженера я уж молчу. Поэтому переписывайте методичку, пока я буду посещать окрестные городки и сёла. Чтобы через три дня всё было готово!

Судя по приунывшим лицам, министр с ректором ожидали иного результата. Они совершают ошибку, почти полностью переняв европейскую систему обучения. В той же Сорбонне, как и многих ведущих ВУЗах Европы, на теолога и врача учатся более десяти лет. Для меня подобная концепция — дикость. Какой смысл столько мариновать студентов? Понятно, что России нужна и фундаментальная наука. Для этого мы создаём лаборатории и экспериментальные цеха по типу Коломенского, при крупных предприятиях и обоих наших университетах. Но там творят специалисты, закончившие обучение, получившие практический опыт и хорошо проявившие себя. Отбор кадров я веду постоянно, пока вручную, направляя таланты в нужные сферы или поручая им какой-то проект. Пусть на каком-то этапе мы потеряем условного Кулибина, зато совершим мощный технологический рывок. Новые самородки всегда найдутся.

— Теперь про всеобщее образование, — перехожу к больной теме, — У казны нет денег на строительство школ и обеспечение их учителями даже в небольших городах. Чего говорить о сёлах? Пока школы и ремесленные училища будут открываться в крупных центрах, вроде Москвы, Нижнего Новгорода, Воронежа, Тулы или Гороховца. Где расход на себя возьмёт моя семья или богатые купцы с заводчиками при поддержке местных властей. У нас будет единая методика обучения, что позволит избежать многих сложностей. Но для весомой части учеников образование будет платным. Пока мы не в состоянии обучит грамоте даже посадских детей, чьи родители богаче простых работников и тем более крестьян. Сейчас в России двадцать школ и восемь училищ, включая семинарию, соответствующих высоким требованиям, предъявляемым министерством образования. Остальное — школы при монастырях или производствах, где дети могут обучиться грамоте и счёту. Но нельзя назвать это полноценным образованием.

— Государь, но ты обещал к 1691 году начать проект всеобщего образования. Мы под него открыли в Академии целый педагогический факультет. Заодно в нескольких городах проводится подготовка учителей из мелкопоместных дворян, купцов и служилых людей, изъявивших желание, — расстроено произнёс Истомин, — И как теперь быть? Учебники должны быть напечатаны к Новому году, а следующим летом намечено открытие сразу двенадцати школ!

Это мне известно. Сам участвовал в разработке пятнадцатилетней программы всеобщего обучения. Пусть она коснётся только городов и крупных сёл, но это гигантский прорыв! Если в стране грамотными станут всего двенадцать-пятнадцать процентов жителей, то сложно представить, какой толчок получит промышленность и наука. Даже если план даст результат в 1710–1715 году. Мы не какие-то наивные мечтатели и начали реформу с подготовки учителей, утверждения методичек и печатания учебников. Поверьте, это гораздо сложнее, нежели построить здание для школы или училища. Но казна не потянет таких расходов. О чём я честно сообщил двум соратникам.

— Нам придётся отложить проект на три года, а может, больше. Пока придётся довольствоваться тремя университетами и городскими школами. Новые учебные заведения мы сможем открывать только на частные деньги.

Значит, на войну деньги есть, а на образование нет? — с вызовом спросил ректор.

Слова Крайского резанули душу, но глупо обижаться на правду. К чести монаха, он выдержал мой хмурый взгляд.

— На армию уходит более шестидесяти процентов доходов казны. Я бы выделил денег на строительство новых школ. Но тогда придётся свернуть прививание людей от оспы и остановить строительство больниц. Сейчас достойные медицинские учреждения есть всего в шести городах. Через четыре года к ним присоединятся ещё двадцать. Выбирайте — грамотность или здоровье? — оба собеседника промолчали, — Вот и я с трудом принял решение.

А ещё мы начали копить деньги на выкуп утерянного балтийского побережья и Карелии. Чую, что года через три-четыре Швеция начнёт нуждаться в средствах. Вот мы и сделаем Карлу предложение, от которого он не сможет отказаться.

[1] Сильвестр (в миру Симеон Крайский; ум. 5 июня 1712, Смоленск) — епископ Русской православной церкви, митрополит Смоленский и Дорогобужский.

Происходил из Малороссии. Обучался в Киевской духовной академии, когда в ней не было высших классов (после разорения академии в 1655—1657 годах). В 1665 году уезжал в Западную Европу для продолжения образования и окончил там Римскую духовную академию. По возвращении на родину занял место учителя в Киевской духовной академии.

Глава 16

— Ваше Величество, таковы условия моего императора. Понимаю, что преждевременно обсуждать столь деликатный вопрос. Но для того и существуют особые пункты к договору, — после велеречивых приветствий посол сразу взял быка за рога, — Поэтому нам нужен ваш ответ перед заключением нового соглашения. Особенно в свете последних событий.

Барон Отто фон Плейер оказался молодым да ранним. Энергии ему тоже хватало. По прибытии в Россию австриец детально изучил наши внутренние расклады, даже съездил в Коломну, Нижний Новгород и Ярославль, якобы для составления доклада Леопольду[1] о перспективах Волжского транзита. И ведь не запретишь — союзник. Купцов из Священной Римской империи у нас действительно хватает. Хотя их гораздо меньше, чем голландцев, англичан или шведов. Но померанцы, мекленбуржцы, барндербужцы и прочие голштинцы активно используют открывшиеся перспективы. При этом неслабо раздражают Данию, чей посланник регулярно жалуется на германских конкурентов. Кто же виноват, что подданные Кристиана V слишком поздно оценили мой проект?

Поняв, что отстают от соседей, датчане решили надавить на меня по дипломатической линии. У России хорошие отношения с этим государством. Только хитрованы, наживающиеся на Зундской пошлине, не учли отсутствия у нас торгового флота, плавающего по Балтике. Обычный маршрут новгородских и иных русских купцов — это Рига, Данциг, Росток и Стокгольм. Большая часть товаров мы везём серверным маршрутом в Гамбург. А тем же голландцам или англичанам на телодвижения Копенгагена наплевать. У них свои договора, и давить на морских гегемонов через купцов попросту глупо. Вот посол и пытается ограничить активность немцев. Шведов датчане тоже опасаются, особенно в связи с последними успехами армии Карла XI. Впрочем, это другая история, которой придётся заниматься года через два.

Интересно, а чтобы сказал мой царственный брат Кристиан, если бы узнал, что большая часть купцов Мекленбурга, Бранденбурга-Пруссии и Голштинии связана с Гамбургской Индийской компанией? ГИК потихоньку становится аналогом Ганзейской лиги, открыв представительства по всей Балтике. А сейчас ребята Ордина-Нащёкина хорошо зарабатывают, предоставляя свои корабли немцам. Мы стараемся выгодно вкладывать похищенное золото, опутывая своими сетями захиревшие после Тридцатилетней войны немецкие княжества.

Теперь о ложке дёгтя, которая грозит стать целым вёдром нечистот в нашей бочке с мёдом. Леопольд, который император, а не кот, решил показать свою силу. Или кто в доме хозяин. При этом не учитывая изменившиеся политические расклады. Цесарцы[2] долго не воспринимали нас всерьёз. Венские стратеги считали, что Россия ввяжется в войну на стороне Священной Лиги, оттянет какие-то силы басурман из Венгрии, в первую очередь крымско-татарскую конницу, а затем можно аккуратно бросить союзника, решать проблемы самостоятельно. Похожая ситуация произошла с поляками, чья армия спасла Австрию от разгрома. После того как Собесский начал проявлять излишнюю активность и зариться на Валахию с устьем Дуная, его быстренько слили. Кстати, в этой многоходовке досталось и нам. Лицемерные европейцы приостановили военные действия на год, понадеявшись, что Али-паша уничтожит мою армию вслед за польской. Козлы и вырожденцы!

Но что-то пошло не так. Понятно, что операция готовилась заранее, и австриякам было сложно координировать свои действия. Уж слишком большие расстояния и отсутствие надёжной агентуры. Поэтому для них стал шоком разгром магометанской орды и наличия боеспособного русского флота, захватившего инициативу на севере Чёрного моря. Вернее, кое-какой информацией союзнички располагали. И новый посол приехал без особых политических предложений, с целью обыкновенного шпионажа. В Вене поняли ошибку, проглядев усиление далёкой варварской страны. Гонец в Москву прибыл буквально через четыре месяца после Очаковской битвы, и Отто фон Плейер резко сменил риторику. Только он не учёл, что дикарский правитель внимательно следит за событиями в Европе. И цесарцы засуетились ещё по одной причине. Но почему-то решили разговаривать со мной, как с проигравшей стороной. Ведь османы формально не проиграли и отвели большую часть боеспособных войск за Тилигульский лиман. Ещё и треть этой армии вновь оказались в Венгрии.

Я как раз вернулся из обзорной поездки по стране, решив погрузиться во внутренние дела. Думал, внешнеполитическая ситуация более-менее стабилизировалась и можно уделить время промышленности, торговле, заодно разобрать жалобы, которых набралось немало. Есть вещи, которые приходится делать самому. Произвола и дуростей в стране хватает. Вот народ и бьёт челом напрямую царю-батюшке, если суды с местными властями не справляются или предвзяты. И вдруг сразу несколько манёвров со стороны союзников, заставивших меня, поменять планы.

Сначала аудиенцию запросил посланник Речи Посполитой — Станислав Бенковский. Этот невысокий и сухопарый человек, сильно отличался от канонического образа польского шляхтича. Посол не щеголял моржовыми усами, стрижке под горшок предпочитал парик и носил кюлоты с французским кафтаном вместо кричащих польских одежд. Эдакий западный европеец, но весьма скромный и незаметный. У пана Станислава не было никаких украшений, кроме перстня на среднем пальце. А ещё он предпочитал тёмные цвета. Что редкость для этого времени, когда большая часть мужчин похожа на павлинов или попугаев.

Разведка донесла, что дипломат хитёр, прагматичен и имеет влияние на Собесского, при этом не раздражает магнатов. Прошлый посол — покойный Кшиштоф Гримултовский спокойно встал на русское довольствие и помогал мне проводить выгодную России политику. Вельможа откровенно свою страну не предавал, но сделал многое для нашего сближения с Яном. Заодно сдал МИДу и русской разведке немало внутренних польских раскладов. Его преемник оказался из другого теста.

Если кратко, то после положенных протоколом экивоков, Бенковский заявил о возможном выходе Речи Посполитой из войны и переговорам с Османской империей, запланированных на следующий год. Это я по наивности решил, что можно начать давить на Собесского, шантажируя прекращением помощи. Заодно не мешает потребовать облегчения жизни православного населения Литвы, находящегося под сильнейшим прессом. После окончания войны с Россией и Швецией поляки очень жёстко взялись за религиозный вопрос. С коронных земель изгнаны все протестанты. А в восточных воеводствах началась кампания по переходу православных в униатство. Избавившись от пассионариев, ушедших в Гетманство и Россию, панам стало легче давить на крестьян.

Но этот вопрос вторичен. Насколько я помню, в первой половине XIX века белорусов спокойно вернули в лоно истинной церкви. Жалко, что у властей не хватило ума провести подобную операцию на Волыни и Галиции. Сейчас произвести манёвр с возвратом отторгнутой части русского народов в лоно православия гораздо легче. Надо просто завоевать земли и установить там свои порядки. Огнём или мечом, вопрос житейский.

В ближайшее время придётся ответить слишком умному послу, вызывающему у меня откровенную неприязнь. Ненавижу иезуитов. А от пана Станислава за версту несёт Обществом Иисуса, хоть дипломат и скрывает эту связь. Что гораздо опаснее, будь он хоть трижды патриотом Польши.

Забавно, что папский нунций Опицио Паллавичини давно не поднимает вопроса об открытии иезуитской миссии в Москве. У нас сейчас неплохие отношения с Римом, скорее всего, сдобренные венецианским и генуэзским золотом. Поэтому посланник больше сидит в царской библиотеке, изучая древние трактаты, которые мы с ним обсуждаем чаще, чем текущую политическую обстановку. Католик оказался приятным собеседником и настоящим фанатом истории. Повезло мне встретить родственную душу. Вот мы и начали регулярно устраивать дискуссии, приглашая на них Лызлова с преподавателями Академии. Правда, в ближайшее время придётся обойтись без сторонних собеседников.

Касательно Ордена, то его разведка работает на Руси давно и успешно. В чём убедила меня встреча уже с австрийским послом. Ещё и протекает у нас где-то, возможно, в канцелярии одного министра. По крайней мере, противник насторожился. Скорее всего, до Рима дошла информация о моём намерении захватить Литву. Вернее, какие-то крупицы о решении, принятом недавно. Недаром пан Бенковский привязал будущую помощь Речи Посполитой к заключению «вечного мира». А это значит, что мы не имеем права лезть во внутренние дела соседей. Или прокололся кто-то из литовских магнатов, которых наша разведка сейчас активно стравливает между собой. Не знаю, будем разбираться. Для этого и существует контрразведка, пусть копают.

В остальном польский посланник не ставил ультиматума напрямую. Своим сухим голосом Станислав сообщил, что король подумывает ограничиться Подольем, севером Ботошани и Буковины, которые он всё равно захватил. О чём они начнут договариваться с османами. Часть земель поляки удержат, но временно. Сейчас как раз удобный момент, чтобы зафиксировать всё в договоре. Проблема заключается в нежелании султана вести вообще какие-либо переговоры. Оттоманская Порта уже лет двести разговаривает с соседями исключительно с позиции силы, не начинает переговоры первой и старается избегать передачи каких-либо земель. Однако на другой чаше весов расположилась русская армия, нависшая над Крымом, захватившая часть побережья Чёрного моря и несколько басурманских крепостей в придачу. Недаром в Измаиле, Килии, Хаджибее, Бендерах, Сучаве и Текуче засели крупные группировки басурман. А в Едисане и Добрудже снова сформировались две кочевые орды из беглецов, стянувшихся со всей Дикой степи. Перешеек между Чёрным морем и Тилигульским лиманом тоже начали укреплять. Нас боятся!

Хорошо, что талантливого Мустафу-пашу перебросили на венгерский фронт. Иначе пришлось бы готовиться к новой кампании уже весной. Этот беспокойный серб ещё попьёт кровушки и врагов Порты. Но сейчас противник выжидает, копит силы и укрепляет важнейшие города региона. Ситуация патовая, до следующего года уж точно.

А далее всякое может быть. Если Собесский договорится с османами, то нам придётся воевать в одиночку с мощной группировкой, которая сидит в надёжной обороне, но может постоянно атаковать наши позиции силами лёгкой кавалерии. Что вынуждает Морткина растягивать линию обороны. Ведь надо охранять и тылы, куда прорываются манёвренные казацкие и татарские отряды. Перекрыть всю степь сейчас невозможно. Мы охраняем броды и основные шляхи, но группа в сотню всадников практически неуловима, если идёт разорять земли, а не захватывать полон. Такая вот неприятность, решаемая только захватом всего Едисана, вплоть до Дуная.

Многое зависит от действий неприятельского флота. К атаке линейных кораблей в открытом море мои моряки не готовы. Диверсанты сожгли часть строящихся судов и подорвали работу константинопольской верфи, но этого недостаточно. Получается странная ситуация. Магометане наклепали достаточно судов, вооружённых при помощи Франции. Плохо, что к подготовке экипажей османы подошли на удивление тщательно. На новой эскадре много наёмников, особенно артиллеристов. Этот ребус придётся решать капитану Морозини.

Сейчас стратегическая инициатива на стороне России, а тактическая — за неприятелем. Нам просто тяжело спрогнозировать будущий удар. Ведь десант способен высадиться практически в любом месте Крыма и городах западнее Буга. Конечно, Морткин продолжит выполнять план по вытеснению хана с ордой с полуострова. При этом внушительные силы придётся расположить в устье Днепра, для отражения возможного контрудара. Пока же в степи происходят постоянные стычки небольших отрядов кочевников и казаков, принадлежащих разным лагерям.

Не успел я обдумать ситуацию и посоветоваться с главой МИДа Шереметевым, как в Коломенском появился Отто с игровой фамилией фон Плейер. В Кремль ехать не хотелось, поэтому иностранец посетил мою резиденцию. Смешно было наблюдать, как он пытается сдержать любопытство, переходящее в удивление, разглядывая футуристическую обстановку кабинета. Мастера постарались и изготовили новый рабочий стол, где разместились лотки для бумаг, письменные принадлежности с перьевой ручкой и керосиновая лампа изящной отделки. Но главным хитом помещения являлись книжные шкафы со стеклянными дверцами и огромный глобус. Добавьте к этому зеркало, занимающее половину противоположной стороны. Дяденька явно получил психологический шок. Впрочем, дипломат быстро пришёл в себя и сразу приступил к делу. Чиновники и иностранцы прекрасно осведомлены, что царь-батюшка терпеть не может словоблудия. Разве что на официальных церемониях мне приходится подстраиваться под требования этикета. В остальном предпочитаю не тратить своё и чужое время. Что в Европе считают чудачеством, а меня прозвали варваром.

Ага! Зато у цивилизованного посла чуть челюсть не отвалилась от удивления. Цивилизатор, мать его ети! Ещё забавные истории рассказывают о реакции европейцев на канализацию. Они-то гадят либо в горшок, либо в ведро. А продукты жизнедеятельности во многих городах выливаются в уличные канавы. Про распространённость бань на Руси лучше не упоминать. Настоящие европейцы моются редко, предпочитая нивелировать зловоние духами. Так кто из нас варвар?

Касаемо запросов императора СРИ, то они оказались совершенно неприличными. Леопольдушка возжелал заранее разделить территории Оттоманской империи. И по его замечательному плану Австрии отходит Банат, Сербия, Болгария, Трансильвания и часть Валахии. Венгрия и Хорватия, ныне захваченные османами, априори считаются австрийскими владениями. Мне с барского плеча отдают Крым, Южную Молдавию, Едисан и северную часть устья Дуная. По мысли венских стратегов, совершенно оторванных от реальности, Греция вплоть до Фракии, а также все острова, переходят венецианцам. Северные Валахия и Молдавия должны стать частью Речи Посполитой. Хорошо, что ребята не забыли о союзниках. Вернее, по их плану поляки будут нависать над узкой частью побережья, контролируемого Россией, став причиной нового противостояния. А Венеция всё равно возьмёт своё, поэтому лучше не ссориться со столь нужным союзником.

Посол даже не заикнулся о Константинополе, Боснии, Македонии и Фракии. Значит, для Вены важно сохранить Порту, пусть с изрядно обрезанными европейскими владениями. Мне вот интересно, откуда такая алчность и высокомерие, не подкреплённая реальными силами? Предположим, что осман можно пошатнуть даже в составе нынешней коалиции без России. Мешает только война с Францией, которая пока не собирается успокаиваться. Плюс, Польша — весьма ненадёжный союзник. Но даже при самых благополучных раскладах, учитывая талант восходящей звезды Евгения Савойского, Священную Лигу ждёт война длиной лет в двадцать. В отличие от нас, Австрия — более рыхлое государственное образование. И на её шее всегда будет висеть Венгрия, часть знати которой даже сейчас воюет на стороне турок. Это ведь бесконечный конфликт, наносящий империи постоянный урон. То же самое касается Трансильвании, Валахии и даже Баната, где православное население лояльно пока есть угроза со стороны магометан. Добавьте к общему веселью десяток немецких государств, периодически воюющих с Веной. Всё очень запутанно и неоднозначно. Как австрийцы собираются контролировать это шапито, не знаю.

Я же за восемь лет довёл самодержавие до логического завершения, заодно создал милитаристское государство. Уничтожена как боярская, так и церковная оппозиция, исключающая внутренний конфликт. Сейчас наше общество — монолит! Русское царство и ранее не отличалось особым миролюбием, но часто подвергалось нападениям со стороны соседей. Нам не хватало организации и развитой экономики. При мне вся страна, в той или иной мере, работает на армию. Да, никто не душит народ и предпринимателей налогами, что не отменяет сути. Мы экспансионистское государство, поставившее цель уничтожить и захватить территорий двух соседей, являющихся нашими историческими врагами. Ко всему прочему у нас лучшая в мире пехота, а артиллерия приближается к французским коллегам по выучке и организации. Если потребуется, то я вмиг переведу экономику государства на военные рельсы. Пусть придётся свернуть большинство реформ и увеличить армию до неприличного размера. Но у государства есть мощный резерв.

Недавно Минфин сделал предварительный расчёт. По данным ведомства Лихачёва, Россия может позволить увеличить налоги и пошлины на пятьдесят процентов без критического урона хозяйству страны. По крайней мере, три года будет продолжаться рост экономики, включая приток иностранных купцов, и не только на Волжский транзит. Многие европейцы оценили наши лояльные к бизнесу законы и безопасность, начав создавать долгожданные совместные предприятия.

Ни одно государство мира, кроме Порты, не может позволить себе подобного. И то, басурмане банально разорят своё население, выжав из него нужную сумму. Султану плевать на простой народ, особенно, христиан, езидов и шиитов. Какая к чёрту Австрия? Там такая сложная система управления и взаимодействия внутри СРИ, что государство просто надорвётся. Пока Габсбургов спасают испанские родственники и Папа, оплачивая часть расходов на армию, поставляя ресурсы и наёмников. Иначе Австрия давно бы рухнула. При такой недалёкой внешней политике удивительно, что Вена вообще умудрилась выжить. Взять ту же Реформацию и Тридцатилетнюю войну. Тогда многие вопросы вполне решались переговорами. Однако фанатики устроили континентальную бойню, вместо того, чтобы выбить с Балкан турок и уничтожить пиратов Варварского берега, наносящего чудовищный урон католическим странам. Но…

Ещё меня задело проталкивание интересов иезуитов. Понимаю, что Орден сыграл большую роль в контрреформации. Но причём здесь мы? Не разобравшись в ситуации, меня снова решили взять на понт. Теперь уже австрийские клоуны, считающие себя грамотными манипуляторами.

Странный заход, далёкий от вменяемой дипломатии. Они действительно держат меня за дурака или папуасского вождя с ограниченным мышлением? Или считают все успехи русской армии и экономики случайностью? Мол, повезло откусить серебра на транзите, поэтому дикие московиты могут позволить себе воевать. К неуважению и пренебрежению я привык. И даже готов признать логику иностранцев, наблюдавших за внутренним состоянием России при Михаиле I и Алексее I. Сами виноваты, растратив бездну времени на всякие глупости, отстав от Европы во всех сферах. Заодно повторили ошибки соседей, самостоятельно устроив внутренний церковный раскол.

Но ведь разведка существует для анализа текущей обстановки в стане друзей и врагов. Часто изменения в стране происходят за короткий период, что необходимо отслеживать и учитывать. Достаточно пройдись по Москве, посетить Красную площадь с первым в мире трёхэтажным торговым пассажем или сходить на стадион для игры в лапту, чтобы осознать кардинальное преображение некогда дремучего государства. Мешает спесь? Это ваши проблемы.

Придётся провести для господина посла небольшой ликбез, чего я обычно сторонюсь. Незачем показывать свою силу перед достойным противником и даже союзником. Пока мне пришлось лишь дважды прибегнуть к глобальному анализу политического расклада в мире. Думаю, посол Морозини и барыга-Бидерман до сих пор помнят эти уроки.

— Знаете, Отто, — откидываюсь на спинку кресла и машу рукой Савве.

Хмурый дядька подскочил к столу и налил мне бокал вина. Не одобряет воспитатель столь раннего употребления хмельного. Согласен, что алкоголь вреден, но иногда надо расслабиться.

— Меня поразила неосведомлённость советников Его Величества Леопольда. Я уверен, что это их проект, — указываю на документ, лежащий передо мной, — Он основан на тотальном невежестве. Вы же не просто так ездили по России, изучая наши возможности? Не отрицайте, ваш поступок логичен и заслуживает уважения. Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. И вы воочию убедились в силе моей державы. Поверьте, мы можем воевать с магометанами в одиночку. Более того, наша армия уже способна разбить любые силы противника. Да, это будет стоить огромных потерь, которых я стараюсь избегать. Но даже при мобилизации всех османских сил, нас не вытеснят далее засечной черты. Затем уже мы соберём все резервы, включая калмыцкую, башкирскую и ногайскую конницу, полки внутренних войск и ополчение. После чего весь север Чёрного моря станет русским. Господари Молдавии с Валахии приползут ко мне просить покровительства. Просто такая кампания отнимет у страны все ресурсы, и победа станет пирровой. И я могу сделать это, в отличие от вас.

Холёное лицо фон Плейера не выражало никаких эмоций. Большое внутреннее напряжение собеседника выдавал только внимательный взгляд и сжатая в кулак правая ладонь.

— Только до этого не дойдёт. Даже при самой неблагоприятной обстановке, султан не сможет собрать армию, сопоставимую с той, что мы разбили в июне. Через два года, может быть. Конечно, если вы и поляки заключите мирный договор. Однако Россия не собирается стоять на месте. Уж Крым мы к тому времени возьмём. А это основная цель всей нашей кампании, затеянной восемь лет назад. Да, — усмехаюсь незаметно дёрнувшемуся собеседнику, — Я бы в любом случае пошёл на юг. Помощь Австрии и Венеции оказалась ко времени, но не более того. Вы решили, что управляете мной, но ошиблись. Теперь подумайте, сможет ли ваша держава сражаться одновременно с Францией и Портой? Ведь мы тоже можем запросить переговоров с Константинополем и заключить мир лет на пять или семь. Можно временно забыть про Крымское ханство, которое в любом случае не успеет восстановиться. Да никто им не позволит. Для этого у нас есть казаки, которые продолжат разорять полуостров, без захвата земель. И Венеция вряд ли остановится. Республика более ста лет одна противостоит османам, не собираясь останавливаться. И султан скорее пойдёт на переговоры со мной, чем со Священной Лигой. Ведь ваши дела гораздо хуже, о чём мне прекрасно известно. Поэтому попытка Австрии давить на меня выглядит нелогично. С Россией надо договариваться, а не запугивать её.

Делаю добрый глоток вина и насмешливо смотрю на мнущегося перед столом посла. Естественно, никто не предложил ему присесть. Это позволено моим соратникам или представителям дружественных стран, а не всяким вымогателям.

— Французы взяли Мюнхен и находятся в пяти дневных переходах от Зальцбурга. Их остановила приближающаяся зима, растянутость коммуникаций и успехи шведской армии на Рейне. Но это разрешимые проблемы, — продолжаю глумиться над Отто, — Подумайте хорошенько, позволит ли Людовик своим верным союзникам заключить перемирие, когда победа так близка? Думаю, переброска армии Мустафы-паши связана с планами Великого Дофина атаковать австрийские земли. И боюсь, что теперь вражеские войска подойдут к Вене с запада. А, возможно, и с двух сторон. Вы сами себя перехитрили, когда предали польского короля и меня.

— Позвольте… это какая-то…

— Предали, Отто! Предали! — перебиваю начавшего запинаться фон Плейера, — Но я не в обиде и прекрасно понимаю, что это политический момент. Поэтому столь откровенен и не стал злиться на ваш ультиматум. В нужный момент я тоже приму решение, выгодное моей стране, позабыв про любые договорённости. Конечно, это касается столь ненадёжных союзников, как Австрия. Предпочитаю быть честным с тем, кто держит своё слово. В будущем такая позиция всегда окупится.

— Прошу меня простить, Ваше Величество. Возможно, я неверно объяснил предложение императора, — произнёс гость, — Военные действия в Венгрии не прекращаются уже много лет, и мы не предавали Россию. Согласен, что между Австрией и Польшей существуют определённые разногласия. Но Ян III перестал слушать голос разума, решив воевать с Портой самостоятельно. Он не скрывает своего желания покорить Валахию и Трансильванию. Что неприемлемо для нас, ведь Семиградье[3] — исторические земли Венгрии, вошедшей в состав Австрии при императоре Фердинанде I более ста пятидесяти лет назад. Всё остальное — это просто попытка разделить области влияния. Именно поэтому в нашем проекте присутствует Польша, несмотря на сложные отношения с её королём. В Вене прекрасно понимают, что мы не сможем победить нехристей в одиночку.

Что ж ты фраер сдал назад? Недавно пытался выворачивать мне руки, и вдруг Рафик не виноват. Значит, на западном фронте всё плохо. Эти деятели до сих пор не поняли, что Голландия и Испания не смогут противостоять Франции на море без поддержки Англии. Слишком большую мощь набрал Париж за последние десятилетия. Разбить французский флот реально, победить нет. Сейчас в Атлантике ведётся каперская война, которую проигрывают голландцы и испанцы. Торговцы сбиваются в огромные караваны, иначе невозможно противостоять нападениям пиратов. Что ведёт к подорожанию товаров и потере времени на перевозку. Англичане же заняты внутренними разборками и стоят на пороге гражданской войны. Якова Стюарта пока не свергли, так как без мужа Оранского, его дочурку не воспринимают всерьёз. Баба, сэр! Оппозиция сейчас собирается вокруг нескольких лидеров, что на руку католикам и их французским друзьям. Флот островитян силён, но пока вне игры. А английские купцы страдают от корсаров, причём обеих сторон конфликта. Особенно зверствуют испанцы, имеющие огромный зуб на своих давних врагов. Внутренний бардак не мешает тамошней морской братве использовать благоприятную ситуацию для обогащения.

А главную выгоду от происходящего получает Россия, ведь поток товаров через Волжский транзит только растёт. Ну и ГИК под это дело перехватывает инициативу. На Балтике уж точно. Португалия тоже в профите, её пока не втянули в войну. Хотя её заокеанская торговля тоже несёт немалые убытки. Генуя сейчас пытается перенаправить взгляды Педру II на марокканский и алжирский берег, дабы уничтожить магометанских пиратов. Не знаю, что из этого выйдет.

— Только вы зря рассчитываете на итальянских торгашей, Ваше Величество, — продолжил вещать Отто, — Венецианцы второй раз разбиты на Крите и нуждаются в передышке, чтобы восстановить силы. В свою очередь, их генуэзские друзья-враги недавно оконфузились в Алжире. Поэтому русским моряка при всей их храбрости, будет сложно противостоять флоту магометан. А султан спешно строит новые корабли, это нам известно от надёжных людей. В итоге у России нет более надёжного союзника, нежели Священная Римская империя. Французов мы остановим, в этом никто не сомневается. Две армии Людовика разбиты на Маасе и в Северной Италии. Недавно мне пришла депеша, где сообщается, что в следующем году наша армия атакует Дофинэ, заставив неприятеля перебрасывать войска и оставить Восточную Баварию.

Здесь фон Плейер прав. Евгений Савойский хорошо поддал маршалу Катина недалеко от Турина, достигнув французской границы. Не помню, было ли такое сражение в моей реальности. Меня больше волнует, что генуэзцы налажали при попытке захвата пиратского гнезда под названием Алжир. Ничего страшного не произошло, и город подвергся мощнейшей бомбардировке, заодно уничтожившей немалую часть вражеских кораблей. Однако взять крепость торгаши не смогли. Наверное, разучились толком воевать в последнее время. Первый блин комом, как говорится. Пусть австриец не злорадствует. Республику возглавляют умные люди, они сделают верные выводы. Ведь у Генуи нет иного пути, нежели выход из тени и выполнение нашего общего плана. Иначе её ждёт деградация и забвение.

За каким чёртом венецианцы снова полезли на Крит для меня загадка. В первый раз они неслабо огребли, понеся большие потери. Так меняйте тактику. Но желание взять реванш за поражение двадцатилетней давности оказалось выше логики. Послал бог союзничков. Включая сидящего передо мной посла державы, в любой момент способной предать. Итальянцы хоть просто ошиблись, а вот австрийцы — редкостная гниль.

Лучше дружить с Собесским, умеющим держать слово, чем со столь отвратными персонажами. Думаю, придётся возобновить поддержку Речи Посполитой. Чёртов Бенковский ещё и денег запросил. Я тут радуюсь наполняемой кубышке, куда стекается отмытое в Гамбурге золото и часть серебра с транзита. Мне, вообще-то, скоро выкупать балтийское побережье и Карелию, утерянную благодаря предателю-Шуйскому. Чую, что переговоры с Карлом придётся отложить. Продолжение войны Польшей гораздо важнее.

— Есть русская пословица: нельзя делить шкуру неубитого медведя, — перевожу народную мудрость на немецкий, — Для начала предлагаю выполнить условия действующего договора, и ударить по османам в следующем году. Даже Порта не выдержит одновременной войны на четыре фронта. Затем можно определить зоны влияния. Бессмысленно заниматься этим сейчас. Если Австрия против, то Россия всё равно продолжит войну и поддержит Польшу. Говорю вам это откровенно в знак моего дружеского расположения. Предлагаю считать кампанию прошлого и этого года недоразумением. У нас один враг, о чём не стоит забывать. Через несколько дней будет готово послание Его Величеству Леопольду, а также предложение о совместных действиях. Надеюсь, в Вене внимательно отнесутся к проекту новой кампании. Ближайшие три года — удобный момент для уничтожения военной мощи магометан. В противном случае они отдышатся и переломят ситуацию. Тогда война станет бесконечной.

— Я доложу о ваших предложениях Его Величеству, — кивнул фон Плейер, изображая непреклонную решимость, — Приятно слышать, что Россия продолжит борьбу против врага всего христианского мира.

Мели, Емеля, твоя неделя. Чего-то меня потянуло в фольклор. Иначе невозможно серьёзно относится к подобному лицемерию. Есть уверенность, что австрийцы не полезут на осман в следующем году. Ещё постараются вбить клин между мной и польским королём. Такова их сущность. Или Вена сильно напугана действиями неподконтрольных держав? Неважно. В своё время они мне за всё заплатят.

— Насчёт иезуитов, Отто, — смотрю в блёклые голубые глаза посла, — Присутствие любых католических школ и миссий на русской земле недопустимо. Передайте моему царственному брату Леопольду, что действия Ордена только вредят отношениям между нашими державами. Любые попытки влезть в мои дела, будут пресекаться очень сурово. И я не посмотрю на статус гостя, отправляя его на кол. Находящиеся в России адепты Игнатия Лойолы обязаны выехать за пределы страны в течение двух недель. Далее в дело вступит Тайная канцелярия. Вы же знаете, чем она занимается.

Вот и поговорили. Смотрю на дверь, закрытую за послом, и снова тянусь к бокалу. Надоело! Какой-то бесконечный водоворот интриг, предательства и подлости. Как тут сохранить душевное равновесие и психику? Надо срочно расслабиться. Решено, еду к девкам в Воробьёво. Хотел сегодня поиграть с детьми, но успею. Жену тоже навещу позже, подождёт.

[1] Леопольд I (1640 — 1705) — император Священной Римской империи с 18 июля 1658 года, король Венгрии с 27 июня 1655 года, король Чехии с 14 сентября 1656 года, второй сын императора Фердинанда III и Марии Анны Испанской. Царствование Леопольда I отмечено острым соперничеством с Людовиком XIV за гегемонию в Европе. В его правление турки безуспешно осаждали Вену, и было начато освобождение от них Венгрии. В целом Леопольду удалось укрепить империю, стоявшую после Вестфальского мира на грани развала.

[2] Цесарцы — принятое в России в XVII–XIX веках наименование подданных Священной Римской империи германской нации (то есть практически всех немцев и австрийцев).

[3] В течение XII века в восточной и юго-восточной части Трансильвании стали обосновываться секеи — венгероязычное племя. В XII—XIII веках районы на юге и северо-востоке региона также стали осваивать немецкие колонисты — трансильванские саксы. «Siebenbürgen» (немецкое название Трансильвании, «Семиградье») происходит от семи главных укреплённых городов, основанных трансильванскими саксами. Немецкое влияние стало более заметным, когда в начале XIII века, король Венгрии Андраш II призвал Тевтонский орден, чтобы защитить Трансильванию и область Цара-Бырсей от набегов половцев. После того, как орден расширил свою территорию за пределы Трансильвании без разрешения, Андраш изгнал рыцарей в 1225 году.

Эпилог

Убираю с груди руку, прижавшейся ко мне Маши, и осторожно встаю с огромной кровати. Саша примостилась на краю, забавно сжавшись в позе эмбриона. Блондинка спит в соседней комнате, всегда готовая удовлетворить мою похоть. Оглядываю прелестную картину с двумя обнажёнными красотками и улыбаюсь. Хорошо! Могу себе позволить и плевать на кривотолки. Аз есмь царь!

Хотя три одалиски многовато. Вот спать с двумя — самое оно. И пора уже менять очаровашек на новое пополнение. Тем более что Даша, которая на самом деле Наталья Волкова из обедневшего дворянского рода, всерьёз заговорила о получении образования. Девица хочет стать доктором, что вскоре будет возможным. Со следующего учебного года в Медицинском открывается курс акушерства, куда смогут поступать особы женского пола. Моё решение сначала вызвало в обществе целую бурю, но затем народ успокоился. Ведь все привыкли к повивальным бабкам и лекаркам. Отныне они просто получат диплом об окончании ВУЗа, и станут трудиться в государственных больницах. На самом деле студенткам дадут гораздо больше знаний и многие смогут стать педиатрами, заодно лечить женщин. В общем, разберёмся. Вон к медсёстрам и сиделкам уже нет никакого предвзятого отношения. Наоборот, это уважаемая профессия.

Остальные девицы тоже заскучали и явно хотят замуж. И одновременно бояться выйти из зоны комфорта. Ведь здесь их кормят, поят, холят, лелеют и периодически любят. Ха-ха!

Ещё раз смотрю на посапывающих красоток, чьи тела выглядят ещё эротичнее в полумраке, и накидываю халат. Последние два дня я не вылезал из койки, наслаждаясь редкими моментами безделья. Недавно Россия отметила Рождество, когда политическая жизнь на некоторое время замирает, зато народ гуляет целую неделю. Поэтому я отстоял положенные службы, отметил праздник в кругу семьи, посетил массовые гуляния на Болотной площади, а затем свинтил в Воробьёво тешить плоть.

Захожу в летний сад и сажусь за небольшой столик. Вокруг буйство тропических растений, а за окном снег. Обычная картина для XXI века, но редкость по нынешним временам. Мало кто может позволить себе такую роскошь. Дело даже не в сложности производства больших стёкол, а специфике отопления немалого помещения. Благо с освещением у нас нет проблем.

— Всё не спится тебе, — за спиной раздалось ворчание Саввы, — Опять будешь пьянствовать и курить свои сигары. Греха прелюбодеяния недостаточно? Надо предаться ещё и другим порокам?

Несмотря на возмущение, дядька поставил передо мной бутылку, бокал и сырную нарезку. Хорошо, что здесь нет Аксиньи, недавно вышедшей из декрета. Она принципиально не посещает мою обитель разврата. Иначе несколькими упрёками дело бы не обошлось.

Я же закидываю ноги на пуфик и вглядываюсь в окно. Фонари, расположенные на улице, хорошо освещают зимнюю пастораль, падающий снежок и наряжённую ёлку, стоящую во дворе. Спать не хочу, зато можно спокойно посидеть в тишине и подумать.

Всё-таки в мае будет девять лет, как судьба забросила моё сознание в прошлое. Или вокруг настоящее? Тогда лучше не думать, что твориться в будущем. Чего-то я совсем запутался. Давно не вспоминал о своей жизни образца XXI века, полностью погрузившись в окружающую реальность. Оно и правильно. Надо жить настоящим.

На дворе январь 1691 года и Россию ждёт очередной непростой этап. Интересно, а бывало ли в истории нашей страны иначе? Если не война, то ещё какая-нибудь напасть. Вот и сейчас покоя не предвидится. Только воевать и проводить реформы можно по-разному. К своим заслугам могу отнести бережное отношение к народу, неведомое для всех русских правителей. Любая спасённая человеческая жизнь может дать в будущем неожиданный результат. Например, в роду какого-нибудь спасённого крестьянского ребёнка родится аналог Черепанова или Павлова.

Именно поэтому я сделал выбор в пользу распространения гигиены и вакцинации населения страны от оспы в ущерб образованию. Поверьте, внедрять чистоплотность непросто. Пропаганда — штука затратная, ведь пришлось создавать целый отдел при кремлёвской типографии, печатавший особые лубки. Ещё и церковь я напряг неслабо. Многие попы, даже высокопоставленные, талдычили, что всё в руках божьих и необязательно вести разъяснительную деятельность. Но под жёстким надзором и постоянными пинками проект сдвинулся мёртвой точки.

Массовые прививки вообще потребовали вмешательства армии и вновь созданных ВВ. Дремучие селяне боялись непонятых манипуляций со стороны властей. Ещё несколько бояр-сволочей запустили слух о дьявольской сути проводимой кампании. Ну и всякая погань подхватила этот бред, попытавшись разнести его по стране. Даже не припомню, сколько провокаторов пришлось казнить. Благо в этом времени крестьяне особо никуда не ездят, особенно весной и летом. В общем, нам удалось купировать ситуацию, правда, не без эксцессов. Повезло, что многие горожане уже были привиты, осознав пользу от вакцины, и сарафанное радио сыграло на стороне государства. Уничтожение подстрекателей тоже дало свой результат. Всякие кликуши, калики перехожие, профессиональны нищие и юродивые стали меньше болтать. Что вполне объяснимо. Сложно разговаривать, когда тебе отрезали язык. Писать эта публика не умеет, зато посыл быстро дошёл даже до самых непонятливых.

Тогда я ещё подумал, что репрессии и тирания — наиболее лёгкий путь для правителя. Неудобный оппонент? Ставишь его зубами к стене, стреляешь в затылок, и нет проблемы. Реформа непродуманна, народ сильно пострадал и много недовольных? Сибирь большая, туда всех и сошлём. Кто не сдохнет по дороге, конечно. Что-то не получается в развитии промышленности и технологии? Значит, надо казнить для устрашения парочку изобретателей с инженерами, а остальных запугать до усрачки, посадив под стражу, назвав тюрьму нейтральным словом «шарашка». Это простое решение для живоглота, считающего население страны средством для утоления собственного тщеславия и жажды власти. Но я не людоед и люблю свой народ.

К тому же такие методы дают результат на короткой дистанции. В результате получится, что правитель окружён не умными, а верными. Да и лояльность своры шакалов — весьма спорная штука. Кто-то должен творить и двигать дело вперёд. Но как это сделают бездари, привыкшие только брать под козырёк и заставлять работать подчинённых под угрозой смерти, получая все мыслимые блага. Такое государство не сможет развиваться поступательно. У него изначально гнилая сущность. Социум должен строиться не на страхе, а равновесии, равенстве возможностей и справедливости. В последний постулат я не верю, поэтому заменил его на верховенство закона.

Сейчас подобные слова могут вызвать исключительно ироничную улыбку. Попробуйте, создайте рабочую и относительно справедливую модель общества, если страна только недавно начала вылезать из феодализма и застоя. А ещё вокруг враги внутренние и внешние.

Именно поэтому я начал с воспитания молодого поколения, предварительно оперившись на соратников. Благо с кадрами мне повезло. Здесь надо сказать спасибо Алексею Михайловичу, который, несмотря на множество ошибок, смог выстроить относительно вменяемую структуру управления страной. А молодёжь в России хорошая и на неё можно рассчитывать.

Подхожу к шкафчику, достаю коробку с сигарами и прикуриваю от подсвечника. Выпускаю ароматный дым и возвращаюсь в кресло, прихватив пепельницу.

Много ли я сделал за достаточно короткий отрезок при мощном противодействии? Мне кажется, что да. Судите сами.

За короткий срок создана армия нового образца. Она быстро освободила от ногайцев междуречье Дона и Днепра, параллельно разбив две османские армии и выведя из игры Крымское ханство. Такие успехи ранее могли привидеться русским властителям только во сне.

В отличие от Петра, я сразу начал создавать промышленную базу для войны. Именно наличие собственных производств позволило вооружить и одеть войско, пусть первые несколько лет мы закупали пушки и ружья. К тому же своя промышленность изрядно сократила расходы казны.

Один корсиканец заявлял, что для войны нужны только деньги. Я считаю его великим полководцем, но отвратительным правителем. Но здесь он прав. Следуя этому постулату, мы занялись добычей средств, которых было негде взять. Пришлось запускать весьма опасный с точки зрения большой политики проект под названием «Волжский транзит». Ведь за него могло неслабо прилететь от голландцев в англичан, привыкших окучивать поляну, куда я влез.

Далее появилось серебро с Урала и Нерчинска. Только оно попало не в казну, а ушло на развитие укреплений вдоль Сибирского тракта. Понимаю, что это полезное дело для страны. Но деньги мне нужны для других целей.

К моим успехам можно прибавить создание разветвлённой разведывательной сети и организации убийц. К сожалению, без устранения политических соперников обойтись не удалось. Дело не в проснувшейся совести, а чудовищном риске. Узнай в Европе о подобных проделках и могла пострадать Россия, получив войну с десятком стран.

Но главное — это система и переформатирование общества. Можно создать сильнейшую армию, как французы, либо экономику, приносящую колоссальную прибыль, как голландцы. Однако на дистанции выиграла Великобритания, избавившаяся от внутренних конфликтов, сплотив своё общество и не стеснявшаяся перенимать чужой опыт. И через сто лет мир получил абсолютного гегемона, влияющего на международную политику даже в XXI веке. Многие ошибочно считают, что британцы утратили своё влияние, но они ошибаются. Просто для контроля им хватает лояльных элит бывших колоний и больше не нужны войска.

Именно похожую империю я и планирую построить. Это долгосрочный проект, хотя очень хочется вписать своё имя в историю, как создателя этого самого гегемона, вроде Чингисхана. Тщеславие уже заставило меня сделать несколько ошибок, стоивших русской армии немалой крови. Поэтому лучше продолжать действовать методично.

В моих ближайших планах постоянно давление на Порту. Думаю, за два-три года вполне реально очистить Крым от татар и отразить контрудар осман. А он непременно будет. Османы ещё сильны и лучше воевать с ними в составе коалиции. Для этого пришлось так умаслить Яна III, что даже невозмутимый посол Бенковский не смог сдержать удивления. Уверен, что поляки никогда не получали подарка в виде пятидесяти полевых пушек, трёх тысяч ружей и семисот неплохих коней. Добавьте к этому порох, заряды, зерно, кожу и ткани почти на сто тысяч рублей. Я решил не давать соседям денег, ибо разворуют. Тут им нет равных. Поддержка получилась внушительной с учётом того, что в ближайшие два года соседи получат такие же ресурсы. Кроме пушек и ружей, конечно. Ведь это трофеи, захваченные под Очаковом. Боюсь, что османы впредь будут менее щедрыми.

Если при такой помощи король снова облажается, то придётся плюнуть на Речь Посполитую, спокойно воевать без оглядки на действия союзника и ждать смерти Собесского. Заодно я не забываю про растущее напряжение в Литве. Удача сама идёт ком не в руки. За последние годы род Сапега набрал слишком большое влияние, рассорившись с остальными магнатами западных русских земель — Радзивиллами, Вишневецкими, Огинскими, Острожскими и Пацами.

В принципе нам плевать на все семьи, предавшие истинную веру. Сейчас главное — посеять семена раздора, которые перерастут в полноценную войну. Пока боевые действия сдерживает персона короля, уважаемого в государстве. Но его супруга делает всё, дабы разрушить хрупкий мир в польском обществе. Поэтому после смерти Яна столкновения неизбежны.

К этому времени я хочу присоединить Крым, отбить контратаки османов и основательно закрепиться на завоёванных землях. Далее надо переключиться на Речь Посполитую. Нет, русская армия туда не полезет. Мне нужна долгая, изматывающая и кровопролитная замятня. С учётом того, что многие приграничные шляхтичи завербованы нашей разведкой, то план вполне дееспособен. А уже потом последует массовое восстание, после которого можно заняться возвратом земель. Понятно, что пострадает немало простых людей. Но это политика, и без жертв подобные проекты невозможны. Хотя я попробую подложить соломку. Разведка уже разработала план по обеспечению переселения православных крестьян в Дикое поле. Фактически нам придётся обеспечивать безопасный коридор, по которому побежит народ.

С Австрией мы договорились о совместных действиях без раздела сфер влияния. Я только отказался от претензий на Трансильванию и Банат. Зачем они России? Нам нужно западное побережье Чёрного моря, ныне захваченное османами. Думаю, цесарцы будут в бешенстве, когда поймут, что их обманули. Вена не хочет видеть нас южнее Дуная. Но это проблемы Габсбургов. Мы своего всё равно добьёмся.

Наполеоновские планы? Отнюдь. На оптимистический лад меня настроили новости, пришедшие из Персии. Волынский уверен, что Аббас Али начнёт боевые действия ровно через полтора года. Сейчас он уничтожает внутреннюю оппозицию и громит пуштунов.

Шах оказался вдумчивым и педантичным правителем, умеющим мыслить стратегически. Пока основное войско персов продвигалось на восток и громило врага внешнего, две мощные группировки, поддерживаемые русскими советниками и наёмниками-горцами, методично зачищали провинцию за провинцией. Причём имущество и инфраструктуру городов с сёлами никто не трогал. За этим строго следили шахские чиновники. Аббасу Али не нужна выжженная земля. Речь идёт строго о сепаратистах, казнокрадах и предателях. Эту публику геноцидили в лучших традициях эпохи, вырезая целые рода вплоть до младенцев. Разве что воины забирали себе красивых девок. Но это дело житейское.

Заодно в этой кампании ковались внутренние войска по типу России. Уж больно шиитскому правителю понравилась идея создать подобные полицейские силы. К армии и гвардии он относится настороженно. Слишком много власти они забрали в последние годы.

Главное, что уже сейчас Персия — управляемая держава, пусть и изрядно ослабленная. Хотя шиитам будет сложно противостоять даже второстепенным войскам Порты, расположенным на востоке. Но у меня есть свои мысли насчёт войны с османами. Вон в горах и пустынях маются от бедности тысячи молодых храбрецов, не имеющих ничего, кроме умения воевать и желания разбогатеть. Если пообещать кавказским горцам, туркменам, афганцам и бедуинам долю в добыче с плодородными землями, то они с радостью рванут воевать даже за шиитского правителя.

В итоге Восточная Анатолия и Северное Междуречье превратятся в кипящий котёл, с которым османы не справятся. Абассу Али же нужны только Багдад, Басра и Южный берег Персидского залива вплоть до Маската, находящегося в Аравийском море. Молодой правитель здраво смотрит на жизнь и не собирается откусывать кусок, который нельзя проглотить. Такие мысли заслуживают исключительно уважения.

Собственно, это и есть мои военные планы на ближайшие годы. Что касается внутренней политики, то здесь пока нет неразрешимых вопросов. Экономика растёт благодаря Волжскому транзиту, развитию промышленности, особенно металлургической и ткацкой, и вменяемой налоговой политике. Посмотрим, какой эффект даст внедрение совхозов и латифундий. Ожидания у меня оптимистичные, но надо проверить всё на практике. Ещё есть гамбургские деньги и сибирское золото, которое пока нельзя запускать в оборот. Тем более что весомая часть доходов ГИК уйдёт на выкуп земель, потерянных при Шуйском. В любом случае этой мой стратегический резерв на крайний случай.

Совсем забыл про немаловажный вопрос. В отличие от Петра, оставившего России династический кризис, у нас иная ситуация. Мы с Иваном уже родили по двое сыновей каждый и не собираемся останавливаться. Нынешний уровень медицины позволяет надеяться, что большая часть Романовых мужского пола выживет. И вообще, наша семья очень дружная. Главная причина раздора кормит червей, о чём я ни капельки не жалею. Петруша заслуживал смерти. Царевич должен работать в команде и понимать важность единства династии. Но не сложилось.

Делаю очередную затяжку, выпускаю дым и допиваю вино. Чего-то я размечтался и разомлел. Надо просто идти вперёд и осуществлять свой план. В любом случае на пути возникнет множество препятствий и придётся корректировать маршрут. Однако уже сейчас можно предположить, что Россия дойдёт до намеченного пит-стопа. Что будет дальше, посмотрим.

Nota bene

Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту через VPN/прокси.

У нас есть Telegram-бот, для использования которого нужно: 1) создать группу, 2) добавить в нее бота по ссылке и 3) сделать его админом с правом на «Анонимность».

* * *

Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:

Сын Тишайшего-5

Content

Сын Тишайшего-5

Пролог

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Эпилог

Nota bene