Игровые правила

Пролог

И Глава 1

Пролог

Отец Иерархов тархалонской сарлы смотрел на проекцию поля бояи его разум никак не мог смириться с тем что он видел. Целая ветвь сарлы, ещё отображалась тонким абрисом, но лишь для того, чтобы всякий смотрящий мог понять, что её больше не существует. Иерарх, его саари альра, уничтожены, как и вся огромная работа по превращению участка мироздания в источник энергии. А на эту операцию у сарлы имелись огромные надежды.

Сарла, как совокупность всех ветвей и корней Великого Тархалонского Древа, росла сквозь миры и вселенные оставляя после себя только мёртвый камень и пустые, безжизненные миры без капли силы. Всё ради сарлы, всё во имя её.

Мириады единиц энергии были потрачены на изменение траекторий движения двух вселенных, с тем, чтобы получить их столкновение, пусть и совсем краями, но так вышло даже лучше. Энергия соприкосновения миров выделялась равномерно, постоянно и нарастала с понятной скоростью.

И вот, передовой узел, системы начисто уничтожен, причём до последнего саар, словно по ним прошлись «очищающим пламенем». А буквально недавно, окончательно сдулись шагран служившие тараном по взлому сопротивления внутренней системы, атакуемой вселенной. Да, они почти добили алтани, но в итоге просто сломались и закуклились в трёх ранее отбитых мирах, не собираясь вылезать оттуда.

А остатки алтани, большей частью просто переместились в Верхний мир предварительно выбросив в обитаемые миры более миллиарда ассистент-имплантов, что конечно сразу же отразилось на общей обстановке. Противостояние вторжению стало в сотни раз более жёсткими всё смешалось настолько что сейчас уже не понять, кому всё это стало более выгодно. Атакуемая вселенная наращивала боевой потенциал, за счёт новых воинов, а атакующая, так как почти не имела разумной жизни, просто поставляла энергию роста для Системы этой части Мироздания.

И наплевать бы на этот изгиб реальности, но вот с уничтожением форпоста, в мире Линвал, всё приобретало угрожающие очертания.

Отец Иерархов сделал почти незаметное движение рукой и перед ним возникли три иерарха. Боевой структуры, Структуры внутренней безопасности и Скрытой структуры.

— Установить причину уничтожения ветви. Ликвидировать причину. Обеспечить продвижение других ветвей для компенсации.

Иерархи молча склонили головы в знак согласия и с лёгким хлопком исчезли из зала.

1

К сожалению природа человека такова, что он всегда будет пристрастен, несмотря ни на воспитание, ни на образование и прочие переменные социума. И даже всемерная гласность и публичность не избавит суды от предвзятых решений и тяжёлых последствий оных.

Единственный способ разрешения подобных коллизий — мощный искусственный интеллект, не способный брать взятки и в принципе принимать решения отличные от законов, записанных в его памяти. Это же касается беспристрастности фиксации всех правонарушений и случаев антиобщественного поведения.

И никакие ступенчатые суды, и возможности апелляции принятых решений, не вылечат конструкцию изначально созданную из людей — элементов, не выдерживающих даже самой поверхностной критики.

Система нейроассистентов-имплантов, созданная некоей давно ушедшей цивилизацией, не только даёт отличные перспективы для роста, но и стимулирует общественно-ориентированное поведение и наоборот низводит нарушающих до состояния общественных крыс.

Цикл Правоведение. Университет Верхнего Мира.

Привычку, шагать через портал, в готовности к бою, он, наверное, унесёт с собой в могилу. Никита мягко спружнил, коснувшись ногами плотного покрытия и цепко оглянулся. На освещённой ярким солнцем, расчерченной на квадраты огромной площади, края которой терялись вдали, постоянно вспыхивали сполохи порталов. Люди уходили, появлялись и сразу покидали квадрат, направляясь по дорожкам между ними, к зданию в центре, похожему на сталинскую высотку, но не квадратно-прямоугольному, а округлому. Дышалось очень легко, видимо из-за большого процента кислорода и чувствовался терпкий аромат трав.

Кто-то неторопливо шёл, кто-то летел над землёй, но большинство исчезали во вспышке персонального телепорта, как и пригласившие Никиту мужчина и женщина, а он предпочёл двигаться неторопливо, оглядываясь и вслушиваясь в то, что говорили вокруг.

Многие общались на алтани, но случались и те, кто разговаривал на совсем незнакомых языках, что создавало звуковую кашу, в которую вплетались понятные слова.

Вы находитесь на территории транспортного комплекса Киор, Верхнего мира Вальрата. Идёт загрузка расширенного языкового модуля… Модуль загружен.

И словно по волшебству, всё изменилось.

— Двинули на передовую, а там уже «Чернокрылые», ну и что… покрутились да ушли на другой участок. А там тихо. Едва по сотне набрали.

— Она же как… привыкла со своими. Если что и прикрикнет и кому затрещину. Ну а я-то не привык. Ну и как она ударила, так я на одних рефлексах, втопил ей, а она, видать тоже не особо раздумывая — мне. Но зато сейчас — благодать. Если что и она тормозит и я конечно в рукопашную не лезу. Рука-то у неё ого-го!

— А у него представляешь, два источника! Ну этот эфирный который, у людей иногда бывает и творения. Маленький совсем, но, если что и тело восстановить сможет и в постели, просто один сплошной оргазм.

— А мы завалились с ней сначала к Урди Лассару, а оттуда уже поехали в «Штальский приют». Сначала вдвоём кувыркались, а после она позвала послушниц и уже дали гари вчетвером.

Так, слушая разговоры и складывая для себя мозаику нового мира, Никита дошёл до здания, возвышавшегося над площадью как минимум на триста метров войдя в огромный зал, освещённый через специальные окна и дополнительно подсвеченный прожекторами.

А в воздухе на высоте двухэтажного здания крутился огромный, больше десяти метров в диаметре полупрозрачный шар, на котором яркими точками вспыхивали искры.

Загрузить модуль объявлений?

— Да.

Модуль загружен.

И сразу, белёсая, будто сотканная из тумана сфера, превратилась в шар, словно склеенный из разноцветных объявлений. Стоило задержаться на каком-то фрагменте, как он словно прыгал вперёд, раскрываясь текстом.

«Ищу команду для зачистки рудников в мире Агоран. Черви 330 (4 455 823 564 Добытчик889)»

«Продаю алхимические компоненты для производства оружия (3 797 846 002 Вирлана)»

«Ищу совладельца для гостевого дома в районе Ар Да Рон 890. (4 537 445 587 Хозяйка 3340)»

«Буду верной спутницей в путешествиях наслаждения. Глиранал 352 апп. 1241 или у вас. (5 298 365 991 Ласковая Альсара)»

Постепенно Никита разобрался в объявлениях. Цвет определял характер размеры — примерно стоимость. Цветов было куда больше чем семьи начинались они практически с почти инфракрасного и заканчивались где-то в ультрафиолетовом диапазоне, но объединялись в большие группы. Все в красном цвете — про битвы и прочие, оранжевые про то же, но для воинов поддержкии дальнобойных специальностей, жёлтые — для лекарей, зелёные — алхимикам, голубой прочим мастерам, синий вся сфера услуг, а далее начинался вообще беспредел, с объявлением определённого цвета с полосой другого цвета или двух-трёхцветных полей.

Впрочем, существовала и виртуальная копия доски объявлений, с хорошим поисковым интерфейсом, так что Никита быстро нашёл нужное, но сначала отошёл к застеклённому офису, где пара высоких длинноногих красоток занималась обменом единиц прогресса в валюту Верхнего мира — талсо. Курс на первый взгляд выглядел чудовищно — десять миллионов ЕП к одному талсо. Таким образом все накопленные Никитой сотни миллиардов превращались в какие –то пятьдесят тысяч. Но с другой стороны, карта всего Верхнего Мира стоила 1/10 талсо а обед в приличном, но недорогом месте — 2 монеты. И при этом, премия за серьёзную тварь, могла составить несколько тысяч, а в некоторых случаях и десятки тысяч.

Всё это и многое другое Никита узнал, устроившись с приобретёнными путеводителями и картами в кафе на верхнем этаже.

Поедая что-то похожее на творожную запеканку, но совершенно фантастического вкуса и аромата Никита для начала пролистал местный свод правил, для понимания кого нужно убивать, кого можно, а кого не стоит, хотя можно, а кого не стоит и пробовать. И в целом местный кодекс не превышал десятка стандартных книжных страниц, хотя имелись разные нюансы, например, официально разрешённые дуэли. И не только один на один, но и более расширенными составами, но все поединки ограничивались во времени и по истечении ста стандартных часовых циклов, признавались ничьёй. Ещё существовал «Суд Мироздания» но судя по всему, это настоящая жесть, когда взвешивалась вся жизнь и суть разумного и отвешивалось от щедрот мира, прямо на месте суда, причём всем.

А в остальном, никаких запретов, хотя Система чрезвычайно строго спрашивала за бесчинства. Например, никто не мог человека отправить в Серединные миры, но взвинтить цену за возрождение до немыслимых величин — запросто, как и комиссию за любую операцию. Но в целом у Никиты сложилось впечатление, что некоторое количество уродов специально поддерживалось, для общего усложнения смысла жизни.

И как это порой случается, мысль овеществилась в появлении рядом грузного широкоплечего и высокого мужчины в простых тканевых штанах, жилетке с кучей карманов на голое тело, чёрной бородой, заплетённой в пару косиц и бритым до синевы черепом, с мясистым лицом и маленькими, словно пулевые отверстия, глазами глубоко ушедшими в глазницы, над которыми нависали широкие заросшие брови.

Мужчина грузно плюхнулся на соседний стул и вопросительно посмотрел на Никиту, уже добравшегося до нежнейшего суфле, явно сделанного из чего-то цветочного.

А Луригол Курнал, отчего-то нервничал. Он уже давно жил в Верхнем миреи почти всё это время промышлял дуэлями с новичками. Да, это практически вынесло его рейтинг в чёрную зону, но тут это всем безразлично, особенно когда в кармане водятся звонкие талсики. А его новая возлюбленная вместе со своей подругой, обожала деньги больше чем секс и без подарка на пару сотен монет, можно было даже не заходить.

И конечно с таким рейтом, на свободную охоту можно даже не соваться так как в случае чего, на воскрешение ему просто не хватит денег. Он конечно выбирался порой в Серединный мир, перехватить единиц, но главный доход шёл конечно же с дуэлей.

Технология за столько лет отработалась до мелочей. Сначала разговор, затем наезди в случае малейшей грубости — вызов на дуэль.

Как правило к моменту перехода в Верхний Мир, на человеке уже было надето достаточно дорогое снаряжение, броня и оружие, чтобы это всё стоило существенных денег при перепродаже.

А броня на парне явно стоила под пятёрку тысяч, хотя и явно побывала в бою. Но это как раз мелочи. Местные мастера заделают все дырки достаточно быстро и недорого. Ну а меч на спине, переливающийся сполохами четырёх цветов, выглядел так многообещающе, что Лури, совсем потерял голову. Жизнь в Верхнем мире легка и приятна только для тех, кто имеет в кармане деньги, а для всех остальных, совсем не сахар, даже несмотря на полное отсутствие болезней, бесплатные столовые и совсем копеечные цены на бюджетный ночлег.

— Я даю советы. — Веско произнёс гигант, положив руки на стол.

— Какое совпадение! — Никита радостно улыбнулся и всплеснул руками. — Вы знаете я тоже. Я даже родом из страны Советов. Предлагаю делиться. Я вам даю совети вы мне. Таким образом мы в расчёте и обогатимся новыми знаниями. Например, я могу рассказать о половых пристрастиях племени сентинельцев или, например, о неоднозначности семантики раннего Гумилёва. А вы чем можете поделиться незнакомец?

— Типа умный, да? — Лури усмехнулся. — Не нужны мне твои советы. А вот мои — денег стоят и немалых.

— Но меня не интересует жизнь животных. — Никита с огорчённым лицом развёл руками. И соответственно ваши половые игры, даже самые затейливые, тоже не интересуют. Возможно вы заработаете что-то торгуя видео с вашими забавами? Кстати этот совет тоже стоит денег. Сегодня я добрый, поэтому всего двести монет. Учтите, что завтра этот же совет будет стоить намного дороже.

— Ты буквально за пару минут успел оскорбить меня дважды. — Лури покачал головой. — А значит будешь убит. Я вызываю тебя на дуэль.

— Иди нахер, обезьяна криворожая. — Никита отмахнулся, словно от мухи. — Вызывай своих половых партнёров и сражайся с ними хоть до усрачки. А я просто так даже со стула не поднимусь пока ты не поставишь на кон что-то существенное. Например, двадцать пять тысяч талсо. Если у тебя есть такие деньги — пошли драться. Если нет — иди накопи, а после поговорим.

— Не уходи никуда. — Здоровяк тяжело встали пошёл на выход, а рядом нарисовалась официантка — девушка в короткой юбочке, открывавшей её стройные ножки, передничке, подчёркивавшем высокую грудь и волосами, свободно струящимися по спине почти до колен.

— Вы зря его разозлили, господин. — Едва слышно произнесла официантка, забирая посуду.

— Нет, уважаемая. — Никита усмехнулся. — Уверен, что я правильно просчитал ситуацию. Но, конечно, всякое может случится. Поэтому принесите мне горячий напиток и счёт.

По какой-то причине, сеть, оплаченная в банке, где он поменял деньги, включилась только сейчас и Никита чуть завис, листая страницы бесконечного интернета прямо через свой имплант отвлёкшись только тогда, когда здоровяк снова появился в зале.

За половину часа, Лури сделал невозможное, заняв у разных людей под серьёзный процент нужную сумму и едва сдерживал себя от радости. Когда он получит выигрыш, то сможет купить себе квартиру, а это совсем другой статус и возможно всё-таки пройдёт сито найма в отряд «Крылья огня».

Главная площадка для дуэлей, находилась в городском парке, куда они перешли через общественный телепорт так просто словно шагнули из одной комнаты в другую.

Формальности разрешились мгновенно. Никита перевёл на счёт арены свои двадцать пять тысяч, а ещё столько же поставил на самого себя, поскольку за него давали один к десяти. У Луригола Курнала, имелась вполне заслуженная, хоть и грязная репутация отличного бойца, не проигравшего ни одной схватки.

Поставившие на Лури, с коэффициентом один к один и два, надеялись выиграть на каждую сотню сто двадцать монет и считали это лёгкими деньгами. Но случились и те, кто поставил на Никиту, просто так, от скуки и желания пощекотать нервы. Суммы там тоже крутились небольшие и ставка Никиты на этот бой оставалась самой крупной.

Площадка для боёв один на один имела диаметр в пятьдесят метров и мощный антимагический купол, чтобы никакой узор не смог ударить по зрителям, и никто из них не мог повлиять на результат поединка.

За считанные минуты, трибуны заполнились почти до пределаи зрители что-то кричали, скандировали и запускали в воздух красочные вспышки, но под купол не доносилось ни звука.

Они вышли на поле покрытое плотным мягким материалом с двух сторон, сразу начав сходиться.

Никита пока даже не доставал меч, но приготовил несколько ударных узоров, сплетая их тремя нитями из разных источников и сразу почувствовал, как от меча за спиной в руки полезла чужая, но не враждебная сила, которую он только сейчас почувствовал в своём оружии. Нить этой энергии немного жгла руки изнутри, но Никита закончил узор и когда его противник поднял меч взревев словно белый медведь увидевший ледокол, ударил «Копьём» целясь в голову.

Луригол Курнал не стал уклоняться, но подставил под удар свой тяжёлый меч, надеясь на металл клинка, но узор обтёк лезвие и попал куда и должен, в голову.

Все защитные амулеты, рассчитанные на тридцать миллионов единиц урона, сразу превратились в пыль, броня просела наполовину и Лури понимая, что второго шанса у него не будет, ускорился до максимума, влив всю доступную ему энергию из кристалла в скорость и силу.

И словно из воздуха перед ним появился меч, окутанный серебристой дымкой и приняв на лезвие удар двуручника Лури, скользнул в сторону обрушиваясь на шлем сверху, прорезав шлем вместе с головой до самой грудины.

Здоровяк постоял какое-то время и когда Никита с хрустом вытащил меч из тела, упал на колени, а после рухнул на спину широко раскинув руки.

И только когда его противник упал мёртвым, Никита почувствовал боль в плече и выдернул пику острую и тонкую словно лезвие мизерикордии, пробившую плечевую пластину. Как видно дуэлянт не доверял своей способности к мечевому бою и выстрелил откуда-то таким вот шипом.

Но даже капли крови не пролилось из раны, начавшей затягиваться сразу после того как металл покинул тело и на глазах, через дырку в броне показалось пятно незагорелой кожи.

Конечно регенерация у Никиты была отличной, но такой скорости он никогда не видел. И кстати он вспомнил как быстро и на глазах зажили раны после боя с драконом, но тогда он оставался слегка не в себе чтобы отреагировать на такое.

Активирован дар «вздоха последней воли» тархалонской альры. Живой амулет иерарха, благодарит вас за освобождение и подарил часть своей сути, ускоряющей регенерацию и восстановление организма.

Пусть и запоздало ассистент отреагировал на вопрос носителя, а через несколько секунд, купол истаял в воздухе и Никиту накрыло рёвом толпы.

Уважая законы шоу, он поднял меч и повернулся так, чтобы все увидели его лицо, на что публика ответила довольными криками.

Внезапная драка серьёзно пополнила его бюджет и в город он вышел во вполне благодушном состоянии с приличной суммой в триста двадцать тысяч, что позволило остановиться в хорошей гостинице, построенной в центре небольшого, но уютного парка.

Пять комнат, с видами из окон на море, лес и почему-то пустыню, вполне устроили его, а особенно маленький, но глубокий бассейн с гидромассажем.

Проинспектировав номер, Никита заплатил за неделю вперёд, выпроводил настойчивую горничную, вымылся и рухнул спать, заканчивая такой длинный, хлопотливый день.

Процедура внедрения в новое общество была отработана российской и советской разведкой до совершенства за столетия существования специальных служб и Никите почти ничего не приходилось придумывать. Ну и что, что это Верхний Мири вроде как тут живут самые опасные существа вселенной? В большинстве такие же люди и как показала практика, временами такие же уроды, как и везде. Поэтому Никита, отлично выспавшись, позавтракал в комнате с видом на океан, вдыхая воздух, насыщенный влагой и запахами тропической растительности, спустился вниз, где с помощью администратора нанял гида — красотку с внешностью совсем юной девицы, с аспектом «разум», оплатив ей сразу все возможные дополнительные услуги.

И дама не подвела, устроив для начала длинную воздушную экскурсию по столице Верхнего мира.

— Верхний мир, это не мир в обычном понимании, в смысле планета некой планетной системы. Верхний мир — топологически представляет собой сферу, как пространство с одной поверхностью. То есть можно выйти из любой точки и через достаточно долгое время прийти в ту же точку. Но геометрически — это диск и с высоты в десяток километров, можно увидеть его почти весь, а если использовать мощные приборы наблюдения и зависнуть скажем над столицей, то можно увидеть ту же столицу и себя висящего над ней.

Нисара Альдора сидя в кабине прогулочного лардала, с огромными абсолютно прозрачными стёклами, накрывавшими кабину словно пузырём, говорила по памяти, но приветливо улыбалась и вообще демонстрировала знаки внимания.

— Никакой внятной предыстории у Вальраты не существует. У нас конечно хранятся носители, рассказывающие о временах сто тысячелетней давности, только вот город с тех времён почти не изменился и некоторым группам, и кланам столько же лет сколько нашим хроникам, словно мы вселились в уже построенный кем-то мегаполис. Временами какие-то кланы и группы самораспускаются, люди исчезают, но общее количество, примерно в пятьдесят миллионов, неизменно. На площади Рассвета, есть табло с цифрой численности населения Верхнего мира и там двигаются только последние три цифры. Поэтому в городе постоянно освобождаются площади, заселяемые новыми владельцами.

— А никаких более высоких миров не существует? — задал Никита, волнующий его вопрос.

— Существуют. — Женщина с внешностью девочки — подростка кивнула. — Но о Чертогах мало что известно. Можно сказать, что кроме самого факта существования — ничего. Несколько раз их обитатели появлялись в местах боёв, сразу стирая все вражеские армии в пыль, но боле никак не проявлялись. — Девушка вздохнула. — Думаю им просто не до нас. — Она бросила взгляд вниз на город и оживилась. — А сейчас мы пролетаем над контрактной площадью. Там собираются временные группы для охоты и выполнения заданий, а также команды подыскивают людей для собирания нужной конфигурации группы.

— А с кем война?

— Так постоянно же прорывы вражеской вселенной и просто аномалии. — Нисара чуть дёрнула угловатым плечиком. — Причём аномалии даже самые серьёзные закрываются просто. Кто-то достаточно отчаянный заносит кристалл в центр искажения и собственно всё. Задание выполнено. А вот с тварями всё не так просто. Они на высоких уровнях умнеют, вырабатывают различные тактики боя и способны даже формировать отряды из разноуровневых созданий, для усиления эффективности. Иногда такие битвы случаются, что город заметно пустеет. Хорошо хоть что возрождение в таких битвах обходится недорого. Но броня, оружие и всё что оставил на поле боя — забудь. Если конечно не подобрал кто-то из своих.

— А как с алтанийскими имплантами? — Уточнил Никита.

— С ними всё сложно. Возрождение — да. Но недёшево. Кроме того, за дополнительные и немалые деньги можно привязать оружие и ещё что-то к внутренней структуре для восстановления. Но главная засада в том, что здесь любого могут убить насовсем. Какая-то комбинация оружия, узоров и условий смерти и всё. Ты улетаешь на круги Мироздания, голым и босым теряя весь прогресс начисто.

— Но?

— Что значит «но»?

— А всегда есть какое-то «но». — Никита усмехнулся. — Недокументированные возможности, щели в правилах и тому подобное.

— Ну есть. — Девушка неуверенно кивнула. — Но как сам понимаешь, проверить никак. Говорят, существует в имплантах функция сохранения памяти предыдущих воплощений, причём не тех, что прошёл твой ассист а тех, что прошла твоя матрица Мироздания. Но если кто и нашёл, то конечно будет молчать о таком. Но разговоры ходят.

— А что ещё в списке местных легенд? — Никита улыбнулся.

— То, как попадают в Чертоги. Мол для этого нужно как-то особенно хитро погибнуть. Народ в это дело конечно не верит, но здесь есть даже церковь «Последнего вздоха». А вообще народ живёт как ему вздумается. Только сразу предупреждаю, просто так убивать нельзя. Сразу адское падение по рейтингу, а это буквально всё. Цена кредита, стоимость всех услуг, возрождения и так далее. У тебя как я вижу всё зелёное, что кстати на моей памяти вообще не встречалось. И ты держись на этой планке. Даже расходники тебе купить встанет вчетверо дешевле чем тем, у кого скажем три зелёных звезды, а уж те, кто с одной или вообще в желтизну ушли, те платят втридорога. А чтобы подняться на звезду вверх, нужно сильно постараться. Например, не вылезать из прорывов месяцами. Но многие на это идут, потому как быть антиобщественным засранцем просто невыгодно. Кстати очень многие, кого Лури раздел до трусов искренне благодарны тебе. Так что ты уже можно сказать известная личность. И, да. На твоих оболочках уже несколько отметин зверей выше трёхсотого уровня и одна трёхсот пятидесятого. Это вообще как?

— Да всё просто. — Никита небрежно взмахнул рукой. — Это всё физкультура по утрам и вообще здоровый образ жизни.

Девушка расхохоталась, откинувшись на спинку сиденья.

— Молодец. Свои секреты надо беречь.

— Любые секреты нужно беречь. — Никита улыбнулся. — Иначе они перестают быть секретами.

Глава 2

Служба внутреннего мониторинга.

Начальнику.

Рапорт.

Тема 128/540 Посетитель

На основании докладов агентов Ветка, Говорун и Умник, анализа боевой системы арены Калдор и вычислений аналитического отдела, можно уверенно предположить, что:

Человек известный под именем Ник Каллаш, относится к комбинированному типу воина — мечника и эфириста в равной степени. Об этом говорит первоначальный удар мощностью в 20М единиц и удар мечом, пробившим теменную пластину шлема, рассчитанную на устойчивость в пределах 10 — 12М единиц.

Особо хочу отметить, на присутствие в боевых аурах Ника Каллаша многочисленных отметок гибели созданий выше трёхсотого уровня.

Также агент Ветка отмечает высокий уровень интеллекта Посетителя, его широкое образование и воспитание, пространственный и гормональный контроль.

Отношение к роскоши — спокойное к женщинам умеренное.

Рекомендация — наблюдение без вступления в контакт.

Руководитель 3 отдела.

Крылан.

Несмотря на шумное явление в Верхнем мире, Никита для всех пока являлся настолько мелкой фигурой что его никто не включал в свои расклады. Да и было тех раскладов негусто. Ну возьмёт какая-то из команд лишние десятки, да хоть и сотни тысяч талсо. И что? девок вокруг море разливанное и все просто красавицы, любое пойло стоит копейки, а кому совсем грустно, всегда можно смотаться в Серединные миры и там оттопыриваться, на всю катушку.

Конечно Система поощряет всякое социально-значимое, но против войны, никакие общественные работы всё равно не тянули и достаточно просто раз в месяц поучаствовать в заварушке среднего уровня или раз в полгода, повоевать прилично для сохранения рейтинга. А поскольку половые радости и алкоголь, приедались практически сразу, то и оставалось лишь махать мечом или что там в качестве оружия. Многие покрутившись в Верхнем мире, возвращались в Серединный, несмотря на существенное падение рейтинга, но и жизнь там кипела намного более бурно.

Но зато, здесь существовала возможность не только оживать, даже имея алтанийский имплант, но и привязать оружие и доспехи, чтобы не терять их после смерти. И для кого-то это было важно.

Но Никита очень хорошо помнил, что и его родной мир, Земля не выглядела проходным двором и местом для реализации самых смелых амбиций. Точно такой же тупиковый мирок, как и большая часть Серединных миров и только включение в общую сеть, дало дополнительное пространство для манёвра и роста. Но в новом масштабе, ситуация снова повторилась и Серединные миры с их предельно задранной планкой перехода в Верхний мир, тоже очень напоминали тупик. Так что он не унывал и чутьё ему подсказывало, что даже Чертоги не могут быть последним этажом в здании. Но пока следовало осмотреться и врасти в мир и начать он хотел с понимания кто с кем и как воюет.

Покойный бретёр, совершено не впечатлил ни владением мечом, ни скоростью и Никита хотел посмотреть на сражения жителей Верхнего мира.

К счастью всё уже придумали до него и объёмные записи — симуляции, были доступны как для просмотра через имплант, в режиме эмуляции плоского экрана, так и в объёме, с возможностью буквально скользить сквозь сражающихся смотря то, что интересно тебе, а не оператору.

Пройдясь глазами по списку, он выбрал запись с самым большим числом просмотров — 'Сто восьмой сектор, бой Золотых Щитов, Копьеносцев Зари и Хищников крови, со стаей Варо Уга –трёхсот пятидесятого уровня.

С одним из таких небесных червей Никита уже встречался и тогда, завалил его благодаря не одной, а целой цепи случайностей. Но сейчас, скользя призраком над полем боя где шла битва сразу с десятком таких созданий, понимал, что везение — его второе имя.

Бились слаженно, не делясь на отряды, а формируя тактические группы где присутствовали все вперемежку. Для удобства система подсвечивала каждого сражающегося флажком с символом и отмечала нанесённый урон.

Лучники и арбалетчики стреляли с дальних дистанций со средним уроном в три — пять миллионов, маги наносили больше, но у них темп был куда ниже, хотя порой от них прилетало что-то такое, миллионов на тридцать, складывая очередного червя в его червивый рай.

Собственно, маги и являлись королями поля боя, а мечники, копьеносцы и щитники, не давали врагам добраться до хрупких тел эфирников.

Там же имелась возможность подробно посмотреть характеристики каждого сражающегося, правда вычисленные по косвенным признакам: Сколько прилетало, как быстро регенерировалось и прочее.

Комбинированных бойцов оказалось немного. Никита таких увидел всего троих. Девица копьеносец — арбалетчик, мужчина ударный маги маг поддержки и щитник, в критической ситуации доставший здоровенный меч двух метров длиной и вполне умело раскидал тварей проломивших заслон.

Логика у людей была понятна. Зачем магу защита от физического урона, если он вообще не входит в ближний бой, а мечнику не нужны эфирные узоры, если он и так едва успевает отмахиваться от толп тварей.

Частично вопрос универсализации решался с помощью амулетов, повышавших различные показатели, эликсиров, качественной брони и оружия. Таким образом маг вполне мог надеть на себя мощный доспех, взять в руки щит и мечи уже оттуда показать кузькину мать. Собственно так они и поступали когда воевали в одиночных миссиях, но старались не допускать до этого. Дешевле нанять троицу — двух щитников и мечника, чем таскаться в броне.

Бойцы контактного боя брали разные ударные амулеты, лучники покупали заряженные стрелы и в общем таким образом даже маги не выглядели жертвой попав в первую линию.

За вечер и ночь, Никита просмотрел достаточно много записей для понимания тактики боя, к утру вполне сориентировавшись в тварях и в способах их убиения.

Но прежде всего требовалось разобраться с бронёй, уже похожей на дуршлаг из-за большого количества дырок.

Доставка забрала дырявую броню за половину цены, а добавив, Никита взял защиту совсем другого класса, причём за талсо, она обошлась гораздо дешевле чем за единицы прогресса.

«Доспех капитана гвардии» имел матовый чёрный цвет и чуть светящуюся окантовку бронеплит, когда включался энергетический щит.

За счёт эфирной подпитки, броня получала дополнительную стойкость, зависевшую только от ёмкости накопителей, что для Никиты вообще не имело особого значения, так как его внутренний колодец, уже разросся до такой степени, что исчерпать его стало очень сложно, если вообще возможно.

Пси — источник выдавал послабее, но тоже был очень мощными самым слабым источником являлся Колодец мироздания, но с ним Никита толком и не умел работать. А вот четвёртый — поселившийся в мече и выдававший непонятную науке хрень, оказалось трудно классифицировать по мощности, хотя Никита догадывался, что дел он может натворить предостаточно.

Для первой вылазки, Никита выбрал болото в Пятьсот восемнадцатом секторе, где водились здоровенные двенадцатиметровые крокодилы, с длинными мощными лапами. Соответственно и бегали рептилии отлично и как только чувствовали запах палёного, сразу скрывались в своём болоте. А огромная масса топкой жидкой грязи с нулевой видимостью, образовавшаяся в месте столкновения двух миров — плохое место для поиска хищных и шустрых тварей.

Зиарган Растал, выходил к месту столкновения двух миров совсем не в первый раз. Это место ему нравилось тем, что можно ходить часами и пока из грязевого болота не полезут твари — относительно спокойно делать замеры и вычисления. Да и между тем, как башка первой твари высунется из грязи и тем, когда они полезут на берег, проходило обычно немало времени давая спокойно уйти, не пользуясь аварийным телепортом.

Молодого человека он заметил, когда его эфирные помощники показали, что кто-то сходит с диска стационарного портала. Мужчина одетый в очень дорогой доспех, походил по краю болота, потыкал пальцем в грязь, видимо оценивая вязкость и подошёл к архигранду ближе, подняв забрало шлема.

— Добрый день уважаемый. Я извиняюсь за беспокойство, но хотел бы спросить. Я бы хотел тут немного пошуметь и интересуюсь, как долго вы ещё пробудете здесь?

— Удивлён вопросом. — Зиарган Растал вопросительно посмотрел на юношу. — Не поясните суть?

— Ну если вам нужно час- полтора, то я просто подожду. Если больше — уйду в город и вернусь попозже. Ну а если у вас тут какие-то длинные интересы, то поищу свободную площадку.

— Хм. — маг, одетый в удобные штаны, куртку и короткий плащ, поднял голову, внимательно рассматривая собеседника. — Я заинтригован. Вот так, вежливо и спокойно, подойти, извиниться… Я удивлён. А что именно вы хотели бы сделать?

— Всё просто. — Никита кивнул. — попробую перебить местных обитателей. Есть у меня определённый план.

— А знаете, чтобы такое посмотреть, я, пожалуй, откажусь от своих планов и предоставлю вам первенство.

Маг одним кистевым движением сотворил «парящее облако» и усевшись в него словно в кресло воспарил на десять метров.

— Благодарю. — Никита поклонился. — Кстати имейте в виду, что возможен выброс радиации.

Тактический ядерный заряд мощностью в пять килотонн, он таскал с собой ещё со времён шагранского нашествия и по согласованию с Советом Обороны, оставил его себе на всякий случай. А поскольку вода мало сжимаема, то и передача ударного воздействия обеспечена.

Никита вытащил заряд, взвёл механизм активации и разогнавшись, закинул сорокакилограммовый цилиндр далеко от берега помогая себе «воздушным толчком» и отойдя назад, закрыл себя и старика — мага мощным энергокуполом.

Через две минуты, вверх ударил высокий фонтан грязи и расплескался по берегу, зацепив купол, а когда жижа стекла, Никита увидел, что поверхность воды и берег усеяны телами рептилий. Те, что попали обратно в грязь, тонули чтобы больше не всплыть, а те что на берегу уже шевелились быстро восстанавливаясь.

Развеяв купол, Никита для гарантии сначала ударил «Волной праха» но серая стена, добила не всех тварей и пришлось вытащить мечи пройтись по самым живучим.

Выполнено задание по очистке пятьсот восемнадцатого сектора. Награда — двадцать тысяч талсо. Для получения дополнительной награды отправьте тела мёртвых рептилий Доставкой.

Пара десятков крокодилов отправились в бездонные кладовые и Никита получил ещё пять тысяч. Затем он подсушил грязь пламенем и посмотрел на мага всё также восседающего в облачном кресле.

— Вы останетесь?

Облако опустилось вниз, маг встали оглянулся.

— Да после вас тут уже всё. — Он покачал головой и поднял руку показывая вперёд. — Смотрите.

На глазах болото исчезало, как исчезала грязь словно растворяясь в воздухе, открывая каменистую равнину и горы на горизонте.

— Вы отвоевали часть нашего мира. — С каким-то странным выражением произнёс мужчина и неожиданно поклонился Никите.

— Боюсь в следующий раз это не произойдёт так просто. — Никита кивнул в ответ и улыбнулся. — А тут… уж больно хорошо всё сошлось в одной точке. И хлопушка нужная в инвентаре и твари так кучненько встали в воде…

— А чем вы их добивали? — Маг чётко увидевший, что серая волна заклинания Никиты давала больше десяти миллионов, конечно заинтересовался такой эффективностью, но Калашников не считал, что нужно кому-то что-то объяснять.

— У меня мощный амулет.

Да, амулеты такой силы конечно существовали хотя и стоили очень дорого. Особенно артефактные изделия, повторить которые невозможно. Но Зиарган Растал чётко уловил посыл и больше не спрашивал, хотя его просто распирало от любопытства.

Но на этот раз шум вышел приличный, но не столько потому, что один человек зачистил старый участок, а тому что он сделал это древним как мир оружием. Атомный распад в цивилизованных мирах давно не применялся, но для войны с чужой вселенной все средства хороши. Тем более что для трехсотых уровней, радиация не страшна, а все последствия легко снимались эликсирами. Последствия магических травм выглядели и лечились намного тяжелее.

Поэтому многие полезли в серединные миры за мощными боеприпасами и не сказать, что это оказалось бесполезным. Эфир в накопителях не бесконечен, как не бесконечны сами кристаллы накопителей, а магические бомбы стоят совсем неприличных денег. А тут — вот они и недорого.

Так команда Мечников Стального Ветра, разметала старое гнездо песчаных драконов двумя водородными бомбами, а после добила выживших, отвоевав ещё один участок пространства, что весьма воодушевило общество Верхнего Мира, уже практически смирившееся с постепенной потерей секторов.

Да. Учитывая размеры вселенных, этот процесс мог растянуться в бесконечность, но чем глубже проникала враждебное пространство вглубь нашей вселенной, тем чаще и шире раскрывались порталы, тем мощнее лезли монстры и тем глубже были последствия вплоть до массированного биологического заражения местности.

Конечно, таким образом все проблемы не решить, но появился ещё один инструмент и не сказать, что слабый.

Но в свете текущих успехов вокруг Никиты сразу закрутилась карусель различных деятелей, желавших пристегнуть его к решению своих проблем. Бензину в костёр плеснул Зиарган Растал, поделившийся как-то в кулуарах магического сообщества оценкой силы удара нового жителя Верхнего мира и естественно это почти мгновенно разошлось по всем интересующимся.

Первые предложения последовали на следующий день, когда Никита гулял по городу, его вроде как бы случайно выцепляли разные личности, чтобы познакомиться и предложить присоединиться к «лучшей команде». Но как правило Калашников даже не шёл на контакт, мило улыбаясь и сказавшись занятым, продолжал прогулку. Но когда обедал на террасе ресторана с видом на «Парк фонтанов» к нему, спросив разрешение подсела Альда Тилго — командир и основатель отряда «Мечников Стального Ветра».

Она не торопясь сделала заказ и внимательно посмотрела на Никиту поедавшего салат из овощей и цветов.

— Так что же тебе нужно?

— А ничего. — Никита спокойно ел, поглядывая на роскошную панораму парка и радуги встающие над водяными струями. — Мне не нужна команда, мне не нужна протекция и не нужна финансовая помощь, тем более что во всех мирах, она обходится существенно дороже чем полученные деньги. Я предпочту искать выход отсюда в одиночку, хотя конечно поделюсь секретом, когда вырвусь.

— Так тебя Чертоги и ждут. — Женщина устало вздохнула. Тема оставалась чувствительной даже для неё, а в обществе в целом, это старались не обсуждать.

— А причём тут Чертоги? — Никита усмехнулся. — Это такой же шлюз, как и Верхний мир. Своего рода сито. И кстати, в большинстве своём, вы его не прошли. — Никита кивком поблагодарил официантку убравшую тарелку и приборы. — Но не мне вас учить. Но уж присоединяться к кому-нибудь из вас, тоже не считаю нужным. Мой путь — это только мой путь и больше ничей.

— Жаль. — Женщина улыбнулась в ответ. — Уверена, что наши совместные результаты стали бы куда выше чем у вас в одиночку.

— Возможно. — Никита равнодушно кивнули принялся за мясо, принесённое официанткой.

Альда Тилго ещё посидела какое-то время и откланялась, а Никита задумался над тем, что люди везде одинаковы и все стремятся друг друга запрячь для решения личных вопросов. Вот и эта мадам, начала не с того, что она может дать и что в принципе получает Никита от сотрудничества с другими командами и чем именно её команда лучше других. Нет, она начала с совершенно абстрактных вопросов типа что нужно. А ничего не нужно. Всё есть и даже столько что не съесть.

Единственное от чего бы Никита точно не отказался это от визита к горнему старцу, рассказавшему бы пару легенд, показавшего пару «секретных ударов» и наставившего на путь истинный. Но что-то ни гор, ни одиноких старцев, а сплошная равнина и толпы самовлюблённых засранцев.

Никита доел, рассчитался и войдя в общественный телепорт на улице, вышел на площади перед своей гостиницей и вывесив транспарант «не мешать — занят». Сел разбираться с улучшениями предоставляемыми местной Системой. Таковых оказалось немало, но с учётом уже имеющихся показателей, прирост не впечатлял. Так, проценты и доли процентов. Зато оказались доступны расширения для имплантов превращающие их в настоящие тактические компьютеры, работающие в реальном времени Никита не секунды не сомневаясь ввалил всю полученную премию, в улучшение своего ассистента и ещё около пятидесяти тысяч в улучшение брони и новый пространственный карман с индикацией выдаваемого предмета.

Карман, а точнее браслет со встроенным пространственным хранилищем, он получил сразу, а для улучшения импланта и брони пришлось ехать в Центр модификации, где ему быстро всё сделали попутно объяснив, что и как будет работать.

Глава 3

Новый одна тысяча девятьсот восемьдесят четвёртый год, начинается как всегда с подведения итогов в трудовых и боевых коллективах, и обсуждения планов.

Гвардейская бригада особого назначения тоже проводит отчётно-выборные собрания партийных и комсомольских ячеек и комитетов и важной частью всех отчётов стали показатели боевой и политической подготовки воинов — гвардейцев.

Также обсуждаются первые в стране военно-спортивные игры, где примут участие военнослужащие всех армейских, военных и военизированных формирований страны, и даже иностранные гости, включая делегацию НОАК и армий некоторых социалистических стран.

Победа или поражение будут вычисляться путём учёта ранга участника, достигнутых показателей. Таким образом обычный военнослужащий без импланта показавший выдающийся результат может обойти в таблице результатов воина высокого ранга, что конечно сделает игры ещё более интересными, а судейство справедливым.

Красная звезда 5 января 1984 года.

Обновлённую броню и оружие он решил опробовать, присоединившись к группе зачистки сектора, где только что отгремела серьёзная схватка с участием топовых групп и команд.

Основную часть тварей перебили, но их еще бегало достаточно чтобы обеспечить работой несколько сотен воинов.

Каменистая пустыня, выжженная недавно прошедшим боем, хранила в себе множество относительно мелких тварей и всех их требовалось уничтожить, чтобы отодвинуть границу назад.

Никите выделили самый дальний участок, где шанс нарваться составлял минимум, равно как и возможность собрать приличную добычу, но его это вообще никак не беспокоило. Сейчас требовалось просто попробовать как всё работает.

Глянцево-чёрные твари похожие на кротов, покрытые плотной и толстой шкурой, выскакивали из-под земли и сразу кидались в бой, доставляя воинам много хлопот крепкими когтями и острыми зубами. Убить быструю зверушку оказалось совсем непросто особенно когда вокруг свои же, а просто так, они не появлялись, предпочитая вылезать строго под ноги человека. Вот и бродили по камням щитники, которых прокусить та ещё задача, а со стороны на летающих платформах, это дело отслеживали снайперы — лучники, арбалетчики и прочие стрелки, аккуратно убивавшие тварь. Конечно в процессе доставалось и щитнику и именно поэтому совсем мощных ударных средств не применяли, ограничиваясь точечным поражением.

Понятно, что звери из-под земли не могли видеть, где именно ходит человек и ориентировались на звуки шагов. Поэтому Никита создал несколько модифицированный узор «манок» издававший стук подошв и пустил его перед собой. И как только выскочила зубастая тварь, тут же ударил мечом, раскроив её пополам.

Звук издаваемый узором, раздавался намного громче и чётче осторожных шагов людей и через пару минут Никита махал мечом вовсю, разбрасывая вокруг костистые останки.

Но даже те твари, кто прорывался к телу, бессильно скользили когтями и зубами по силовому щиту, не в силах даже хоть немного просадить его, тогда как меч, легко рассекал их тела.

Кроме того, имплант каким-то образом определял скопления кротов и подсвечивал их, давая возможность Никите не попадать в самую гущу. Но кроме того, ассистент быстро вычислил уязвимые места противников и тоже обозначал их делая убийство ещё проще.

Весь этот ксеноцид, наблюдали группы, и отдельные воины, понемногу останавливались, потому как монстры обезумели и через какое-то время стали нападать только на новенького, превратившегося в медленно двигающееся облако сверкающей стали, от которого словно шрапнель разлетались фрагменты тел.

Но постепенно к делу стали подключаться стрелки и маги, превратив проход одного человека в настоящую скотобойню.

Где-то через час, звери просто иссякли, а имплант подтвердил окончательную зачистку сектора, щедро раздав награды всем участникам, насчитав даже на призовые единицы, за которые покупали редкие товары.

Никита, сжав воздух над собой в облако, облился водой от пыли и сполоснув меч от крови пошёл к телепорту разбирая сообщения от системы и ассистента, естественно не читаемые во время боя. И только придя к себе в номер и рухнув в воду бассейна, понял, что страшно устал, а посмотрев на энергобаланс понял отчего. Весь резерв исчерпался до самого дна и в последние минуты, вся подпитка шла только за счёт сил, выдаваемых источниками в реальном времени.

Пришлось формировать запрос импланту и через какое-то время получить в левой части поля зрения столбик индикатора состояния резерва, а точнее четыре столбика разного цвета, включая тот поток что генерировал его меч. Эта энергия оставалась самой странной и буквально жгла изнутри, но именно плёнка из неё позволяла мечу резать любой материал и плоть словно масло. Очень неприятно, но эффективно. А ради такого дела можно и потерпеть, хотя регенерация тоже отнимала кучу энергии и собственно она — вторая причина исчерпания главного ресурса. А значит требовалось озаботиться накопителями и всем чем полагается для работы бронескафа в режиме независящим от источника владельца.

Пришлось снова идти в Центр модификации, где устройство похожее на робота-хирурга, снова разобрало броню, вшило энерговоды, гнёзда для кристаллов — накопителей и прикрепило на спину бронированный контейнер, с основными кристаллами, диаметром в пятнадцать сантиметров и длиной в тридцать.

Денег Никита не пожалел, но в итоге у него осталось всего пятьдесят тысяч, что в свою очередь заставило снова листать карту заявок.

Именно в тот момент, когда он, просматривал доступные задания, отмечая для памяти интересные варианты и прозвучал плотный пульсирующий звук, словно вбивавшийся в уши.

'Общая тревога уровень три! 1357 сектор столкновения, угроза прорыва! Участвуйте в отражении прорыва для получения призовых баллов.

Выйдя на улицу, он увидел, что в пределах видимости открылись десятки порталов, в которые потоками входили жители Вальраты и решив, что хотя бы посмотрит на прорыв своими глазами тоже прошёл через врата.

Площадка где появлялись перешедшие через этот переход, располагалась в местности где когда-то рос лес. Об этом говорили многочисленные пеньки и обломки стволов, а потрогав сырое место излома, Никита понял, что это «когда-то» случилось буквально вот сейчас.

Над каждым в поле зрения висел значок обозначавший специализацию и стрелков отгоняли за стену уже выстроенную щитниками, магов ставили на парящие в воздухе платформы, а самых сильных мечников со щитниками выстраивали в строй похожий на каре.

— Маг — мечник? — К Никите подскочил высокий широкоплечий мужчина в пластинчатом доспехе тёмно-зелёного цвета с арбалетом за спиной и скрещёнными жезлами над головой, обозначавших командующих. У этого жезлы имели золотой цвет, то означало если не высшую ступень в иерархи, то как минимум место совсем рядом. — Давай в центр второго квадрата. Поддержишь ребят огнём. У тебя если что хоть шанс сбежать есть. Командир квадрата — Гашлар Убрунги.

— Принял. — Никита машинально бросил ладонь к височному замку шлема и увидел, как стрелок, без улыбки поднял сжатый кулак на уровень плеча.

Квадрат из тысячи воинов, уже давно построился и встал по-боевому, так как атаки ждали с минуты на минуту, а такой сложный строй быстро не собрать. Щитники стояли через одного, перемежая мечников, с мощными крепостными щитами, способные самостоятельно вгрызаться в поверхность под ногами, становясь полевым укреплением или частью его. Мечники держали щиты поскромнее, но тоже достаточно высокотехнологичные изделия фактически перемещаемые оборонные модули, с возможностью отдохнуть на откидной сидушке и поесть, глядя на поле боя через экран на задней стороне щита.

Никита на летающем конструкте добрался до построения и повис метрах в десяти.

— Гашлар Убрунги!

— Ну чего орёшь? — Донеслось откуда-то из центра и Калашников увидел, как из строя с помощью сложного механизма поднимается круглая платформа площадью примерно в пять квадратных метров, на которой стояли двое: мужчина героических пропорций в почти аутентичной лорика мускулата[1] под которой просматривался вполне технологичный доспех серебристого цвета и мужчина в тёмно-сером тяжёлом доспехе и шлеме с высоким алым плюмажем. — Залезай. Меня гранд — командор Талоран предупредил. Но ты смотри. Если не чувствуешь уверенности — лучше не начинать. Хотя о тебе уже целые легенды ходят. — Гашлар улыбнулся. — У нас тут самая жара, потому как если мы сложимся, то весь центр рухнет. Какое-тот время конечно его подержат, чтобы фланги отошли и сомкнулись, но это так. Начало конца. Следом только эвакуация и установка новых границ.

— Понял. — Никита кивнул, вглядываясь в туманное марево границы отделявшего место столкновения двух миров, где в жемчужно-серой пелене мелькали какие-то тени.

— Обычно они сразу кидают в бой мелочёвку разную, чтобы раздёргать силы и заставить магов опустошить накопители. Ну а следом уже валится всё подряд, включая тварей выше трёхсот пятидесятого уровня и далее без границ. История сохранила случай столкновения существ выше пятисотого уровня. Это случилось там, где сейчас «Серые пустоши» — территория без законов природы и вообще без правил.

— Интересно. — Никита кивнул. — Как-нибудь схожу посмотрю.

— Ты-то сходишь. — Гашлар с каким-то странным выражением лица, посмотрел на Никиту. — Смотри, сейчас надо бы поставить что-то такое, что жгло бы мелкую дрянь, чтобы нам сразу не утонуть в них. Ну и дать хоть полминуты на то, чтобы собраться.

— Сделаем. — Никита кивнул и забросив ногу за ограждение передвижной башни, кастуя под себя летающий конструкт и сев в него словно в седло, полетел вперёд.

— Э… — грандмастер — командующий с удивлением покачал головой. — Он почему-то пребывал в уверенности, что придётся уговаривать молодого мага — мечника, а тот просто кивнул и полетел магичить, подтверждая свою непростую репутацию. — Всё-таки я думаю, что это спецназ. — произнёс командир передового отряда как раз накануне посмотревший бои Никиты и споривший до хрипоты с друзьями, откуда такого красивого принесло в их края.

Тем временем Никита прошёлся по всей передовой линии, перед форпостными построениями сплетая сложный рисунок узора, тихо переливающийся разными цветами и чуть звенящий от смешения энергий.

Маги передовой линии и те, кто стояли чуть дальше, как один сплетали себе «воздушную линзу» для того, чтобы видеть, что там делает их коллега, но видно почти ничего не было. Узор Никита рисовал у себя в голове и из рук он ложился на землю в уже готовом виде. Но вот всё остальное, резко выбивалось из привычной картины. Узоры, бывало чуть светились в основном в спектре превалирующей стихии, но никогда не переливались радугой и уж тем более не звучали.

Критическое падение уровня насыщения стены. Падение барьера через 10, 9…

Никита всё равно закончил узор и влив в ключ-активатор каплю энергии словно вихрь метнулся к своему квадрату.

С оглушающим хлопком и звоном стена опала и от границы, сразу, не разбирая дороги, словно пролитая краска, стала наваливаться шевелящаяся масса, в которой не различить отельного существа.

Уровень прорыва повышен до второго.

Но навстречу уже вставала серая стена, поднявшаяся от земли вверх на десяток метров, скрывая от людей внизу картину надвигающейся массы, а затем двинувшись вперёд, набирая скорость.

— О мать мою трахали злые боги! — Один из архиграндов, от избытка чувств встал на платформе возвышавшейся над полем боя хотя и так всё видел. Там, где проходила серая стена, оставалась только белёсая пыль, выглаженная словно утюгом, но узор всё двигался и двигался вперёд пока не столкнулся с живой волной тварей. Но ни на секунду не замедлился, а продолжил движение.

— Смотрите, стена становится толще!

— Да какая демонская жопа тут происходит? — Громко крикнул архигранд, вообще переставая что-нибудь понимать.

А тем временем волна докатилась до тварей покрупнее и кое-кому даже удавалось проскочить стену насквозь, но лишь в виде скелета или останков разваливающегося в воздухе тела, но поднимаясь всё выше, пока в бой не вступили оро — каменные драконы.

Они плевались потоками мелкой каменной картечи, хлестали вокруг струями жидкого воздуха, замораживая всё вокруг, но всё это происходило в самой гуще вражеских созданий и опустошение, наводимое драконами, быстро уничтожило всю армию, кроме десятка летающих тварей трёхсот восьмидесятого уровня, вырвавшихся из капкана «Стены праха» изрядно ощипанными, хотя и непобеждёнными.

Ваш уровень повышен до Гранда узоров.

Но рванувшиеся к пехотным каре драконьи тела встретила сплошная стена огня и стрел. Экономить уже не имело смысла, так как иначе в подсчётах участия в бою, их вклад вообще не зачёлся, а стало быть и награда будет минимальной. Вот и встречали главных монстров всей мощью ударных узоров и замагиченных стрел, продавливая защиту и убивая тварей. Маги, обычно очень неохотно выдававшие сильные узоры, словно обезумели, обрушивая на оро потоки смерти, и через полчаса всё кончилось.

Десяток змееобразных тел валялись на равнине, а впереди, пока хватал взгляд, вставала рыжая пустыня со вполне обычным мелким песком.

Случившееся не могло не стать поводом для обсуждения буквально всех, потому как случилось одновременно несколько вещей затрагивающих всё общество. Во-первых, за бой никто из бойцов первой линии не ушёл на возрождение, что им очень понравилось, и они практически выкатили ультиматум сообществу магов и стрелков. Во-вторых, к ним же возникли серьёзные вопросы, на тему, а так ли вкладывались они в предыдущие битвы, что один человек фактически решил итог сражения?

И всем стало очень обидно, за то, что новый житель Вальраты никому не обязан, ничем, и не входит ни в какие альянсы, а стало быть волен поступать как ему вздумается. Конечно можно было бы и объяснить молодому, что так не делается, и вообще, но кто бы этим занялся? Маги сделали вид что всё в порядке, стрелки вообще не при делах, а воины передней линии наоборот превозносили его, как честно вписавшегося в бой, «не то, что некоторые».

Но один человек, не собирался переливать из пустого в порожнее и как-то вечером, когда Никита отдыхал с парой подруг на открытой террасе ресторана, подошёл, и вежливо попросив присесть, улыбнулся и представился.

— Глава Службы Внутреннего Мониторинга Элвас Ингор. Архигранд генералиссимус и архигранд управления.

— Ого. — Никита склонил голову в знак уважения.

— Нет — нет! — Мужчина, одетый в светло серый приталенный сюртук, тёмно-серые брюки, белоснежную рубашку и такие же белые ботинки, со смехом поднял раскрытые ладони. — Вот гранд узоров, в двадцать лет — вот это настоящее «ого». Ну а то, что вы сотворили на поле боя, останется в наших учебниках по боевым аспектам эфиристики. Учёные до сих пор спорят, обсуждая вид узора. Но в связи с этим у нас, я прежде всего имею в виду структуры призванные обеспечить мир и спокойствие Верхнего мира, так вот у нас появились определённые проблемы. Ник, мы просто оказались не готовы к вашей лавинообразной манере ведения войны. Поймите меня правильно. Мы годами жили в относительно спокойном режиме. Воевали, флиртовали, спускались отдохнуть в Серединные миры и вообще всё шло просто замечательно. А почему нет? Мы же фактически боги этого мира? Неужели мы не заслужили хоть немного удовольствий? Да, мы постепенно теряли сектор за сектором, но учитывая размеры нашей вселенной, это будет продолжаться вечно.

И тут приходите вы и в трёх схватках отыгрываете три сектора. Но и это в общем и хорошо, и вполне прилично. Но огромное количество людей увидело, что можно жить по-другому. Они получили призовые единицы, на которые можно купить не только изделия, но и настоящие артефакты и ранее невозможные усиления тела. Теперь даже самые ленивые рвутся в бой, и это не совсем хорошо, так как пока это просто толпа. Мы конечно сделаем из неё армию, но не всё сразу. И в связи с этим у меня к вам личная просьба. — Мужчина поднял принесённый ему бокал с вином сделав большой глоток. — Я хочу, чтобы вы на время покинули верхний мир, пока не улягутся страсти. Такое дело, как переход от расслабленной неги к деятельной активности должен проходить плавно и спокойно, а вы словно бомба в отхожем месте. Но прошу не просто так. — Элвас Ингор, отсалютовал бокалом. — У меня и у всего нашего общества есть парочка застарелых проблем и одну из них я попрошу вас решить ко всеобщей выгоде. Я говорю об отступнике — Глирансе Цыбо — архигранде узоров пойманном на сотрудничестве с сарлой тархалонцев. Он подстраивал многочисленные пакости, что стоило нам сотен, если не тысяч секторов. Мы его вскрыли, но прихватить не успели. А теперь он затаился в одном из миров куда просто так не попасть. Мы для вас пробьём портал, у вас будет артефакт, гарантированно убивающий всё в радиусе ста метров и естественно заранее оплатим возрождение. Вам останется лишь пойти и убить этого гадёныша. Ну и разумеется награда. Свой дом здесь в Вальрате и артефакт из коллекции Центрального хранилища Верхнего мира. Ну и как несущественный довесок — способ перехода в Чертоги Мироздания.

Вам доступно задание по ликвидации агента сарлы Глиранса Цыбо. Награда — триста тысяч талсо, дарственная на дом в центре Вальраты, артефакт из собрания Центрального хранилища и код портала Чертогов Мироздания.

— Пока всё выглядит интересно. — Никита кивнул. — И насколько срочно это всё нужно?

— С одной стороны столько лет терпело, и ещё тысячу лет полежит, но с другой, одно ваше присутствие здесь, просто срывает мозги у нестойких личностей.

— Понятно. — Никита кивнул. — Тогда завтра? — Он улыбнулся.

— Жду вас в третьем административном корпусе Вальраты. — Глава Службы Внутреннего Мониторинга поднялся из-за стола. — Сотрудники будут предупреждены.

Когда Ирлата умаявшись от постельного многоборья сладко спала Тегария встала и накинув на плечи тонкую простынь подошла к Никите, стоявшему на балконе, под которым расстилался бескрайний океан.

— Я хотела сказать… Не верь Ингору. Есть за ним шлейф странностей…

— Спасибо. — Никита кивнул. — В этой истории вообще всё пахнет палёным, но твои слова важная часть узора.

Естественно собирался вполне серьёзно, так как даже небоевой архигранд это вполне серьёзно.

Он вошёл в зал Академии эфиристики, где находился самый мощный портальный комплекс в новой броне и с мечом, закреплённым на зажимах справа от контейнера, висевшего за спиной, а слева тяжёлый дробовик с барабанным магазином.

— Вы собираетесь идти в этом? — Казалось удивлению Ингора не будет границ. — Мы планировали вас забросить в безлюдную часть города! Как же вы появитесь там в броне?

— У меня тот же вопрос. — Как я там появлюсь без брони? — Спросил Никита. — Я напомню, что моя миссия убить одного из сильнейших магов Верхнего мира. А если вы ошиблись, и я попаду прямо к нему в приёмную? А если там меня уже ждут? Хотите идти в штанах, рубахе и тапочках — прошу. — Он сделал приглашающий жест.

Глава местной безопасности, рассержено взмахнул рукой.

— Отправляйте его Шурги! В конце концов это его задание и его трудности.

Диск перехода вспыхнул зеленоватым свечением, через секунды зазмеился голубыми молниями, и внезапно вспыхнул сиянием яркого солнечного дня, на той стороне пространственного перехода.

Никита шагнул в переход, внутренне готовый к бою, и стоило порталу за спиной погаснуть, как буквально на глазах яркий день, и улица, видимая из узкого переулка словно, подёрнулись пеплом, и исчезли, открывая вокруг Никиты огромный полутёмный зал, заставленный аппаратурой, вокруг которой бегали десятки людей в серых куртках, штанах и в плотной кожаной обуви на шнуровке.

— Включайте второй контур бездельники! — Гремело откуда-то сверху.

Никита, продолжая движение сделал ещё шаг, когда понял, что его окутывают силовые щиты не давая пошевелиться, схватывая словно канаты.

Но говорить это ему не мешало.

— Третий.

Роботизированный модуль, висевший на спине в виде толстого рюкзака, мигнул зелёным сигналом принимая команду и из контейнера высыпались десяток шаров, раскатились по полу и через пару секунд, взорвались облаками и брызгами едкой жидкости.

Сразу давление стало уменьшатся, а отовсюду раздались крики тех, кому повезло попасть под удар боевого отравляющего вещества.

— Второй.

И контейнер полегчал на двадцать килограммов, сбросив два десятка роботизированных летающих мин, разлетевшихся по залу, добивая тех, кто выжил в химической атаке, и разрушая аппаратные шкафы.

Давление пропало, и Никита смог оглядеться. Повсюду в зале царил разгром и вместо аккуратных конструкций с маготехнологической начинкой дымились развороченные куски железа, заливая пол пузырящимися техническими жидкостями.

Сняв с левой стороны рюкзака дробовик, Никита не жалея патронов прошёлся по всему оборудованию и ещё шевелящимся людям, окончательно превращая всю высокотехнологическую начинку в мусор и заметив блеск наверху, вскинул ружьё.

Там, за стеклом он увидел того, кого требовалось зажмурить и без паузы он всадил три последних пули в лицо, смотря как прочнейшее стекло покрывается трещинами.

Но Глиранс Цыбо не стал дожидаться, когда бронестекло рассыплется, и метнувшись вдоль смотрового зала, исчез в коридоре.

Никита сбросил пустой магазин, воткнул полный, и пошёл к дверям.

Ядовитый газ уже распался на относительно безвредные компоненты, но он не поднимал лицевой щиток, понимая, что ничего ещё не кончилось.

Временами, на него из комнат выскакивали разные личности, но выхватив сорокаграммовую пулю в упор, сразу теряли интерес к жизни.

Пули, содержавшие в себе маленький кристалл, заряженный смесью четырёх энергий, при разрушении уничтожали все виды узоров, и превращали в водяную взвесь живую плоть и любой материал в радиусе двадцати сантиметров, так что персонал здания где оказался Никита сильно не мучились, умирая почти мгновенно.

Дойдя до конца коридора, Никита выглянул в окно, и увидел, что находится примерно на третьем этаже здания, вокруг которого располагался парк, и в парке уже активно двигались вооружённые и неплохо экипированные люди.

Ну то есть неплохо по меркам века девятнадцатого Земли. Длиннополые чёрные сюртуки с множеством пуговиц, подпоясанные широким ремнём золотистого цвета с кирасой на груди и огромной кобурой на боку, где как видно находился револьвер серьёзного калибра, которым они размахивали. На голове почти у всех надет высокий шлем отливавший красной медью, а у некоторых вполне привычные фуражки, с золотистым околышем, и чёрным козырьком. Фуражки как видно командовали шлемами, и те, в темпе бодрой рыси окружали здание и залезали через окна первого этажа.

[1] Лорика мускулата — римский доспех с имитацией мускулатуры на кирасе.

Глава 4

В десятых юбилейных гонках дирижаблей на приз императора впереди держится экипаж Академии Эфиристики, на Урагане, на втором тоже академический коллектив но уже военной, Академии генерального штаба Латтарии, на «Разящей Стали» а на третьем сборный экипаж келергонских магов и военных на «Чести Келлергона». Остальные летающие корабли идут плотным строем без явного лидера, и присутствуют скорее для поддержания имени компаний — производителей. Все машины тщательно проверены для исключения любых нарушений регламента.

Латтраийские известия. 8 цикл, 23 числа.

Вы находитесь в мире Туавал, — Верхней кроны базовой ветви миров. Доступно задание восстановить контакт мира с ветвью. Награда вариативна. Внимание! Возрождение в мире Туавал невозможно до восстановления связи.

— И где теперь искать этого засранца? — Вопросил Никита, смахивая сообщение ассистента и оглядывая поле будущей бойни. Конечно туземцам с ним не тягаться, потому как он вполне мог вытащить да хоть пулемёт, и зачистить всё это воинство в ноль. А дальше-то что? Бродить по городу с пулемётом спрашивая прохожих «не видали ли они некоего Глиранса Цыбо» который кстати здесь может иметь совсем другое имя.

Никита вздохнул, ткнул пальцем в браслет, и когда над ним засветился экран с содержимым кармана, выбрал нужные вещи, и через пять минут покидал здание выпрыгнув из окна третьего этажа, прямо на землю, и перекатившись по траве, замер у дерева.

Узор невидимости, на пси-энергии надёжно скрывал его от всех, даже пожелавших рассмотреть именно это дерево, но полицейским было не до любования парком. Передовые группы уже вошли в здание и начали зачистку, выводя персонал и сбивая в плотную кучку для последующего допроса или фильтрационных мероприятий. Никита одетый в вещи, снятые с тела, вполне вписывался в окружающую среду, но естественно ни к каким расспросам не готов, и поэтому метнувшись по кустам, добежал до ограды, и перемахнув прыжком через трёхметровый забор, углубился в переплетение городских улиц.

Через пять минут, бомба, оставленная в портальном зале, окончательно разнесла в пыль всё оборудование, и подломив перекрытия, вызвала обрушение в центре здания. К счастью никого не завалило, но перемешало прах с останками и обломками до полной каши, ещё и плотно фонившей всеми видами энергий, и истекающей алхимическими реагентами.

Прибывший на поиски появившегося в зале пришельца, архимастер Тул Готро, лишь покачал головой, и сжав в плотный ком всю кучу, одним движением превратил её в пыль.

Всё это время Никита просидел на коньке крыши под узором невидимости смотря на жизнь вокруг и впитывая все её тонкости.

У него не имелось преподавателя, рассказавшего бы как здесь всё устроено, но зато существовала возможность самому всё увидеть и услышать, тем более что имплант приступил к загрузке местного наречия в голову и всё постепенно обретало внутренний смысл.

Здание где сидел Никита принадлежало городской Торговой Управе, и естественно оно одним крылом примыкало к крытому рынку, другим крылом к большому общедоступному парку, а фасад выходил на «Торговую площадь» с чугунным мужчиной на статном верховом животном с распахнутой зубастой пастью.

На рынке, понятное дело торговали, но никаких покосившихся навесов или убогих лотков. Все продавцы однотипно и чисто одеты, и насколько можно разглядеть через огромные стёкла в стальной ажурной раме, торговали с одинаковых решётчатых подставок.

Чисто и аккуратно одетая публика ходила по рядам выбирая всё что нужно и складывая в высокие тележки на колёсах, а на выходе перегружали их содержимое в багажники таких же однотипных автомобиля зелёного цвета или машин получше и покрупнее пыхавших в воздух синеватым дымом.

А по площади, проходили люди, спеша по своим делам. Одетые попроще, в штаны, рубаху и что-то вроде длиннополого жилета коричневого цвета, подпоясанного верёвкой с ногами обутыми в кожаные сапоги или ботинки. Дамы одевались практически также, только коричневые юбки украшали чем-то вроде оборок и явно самодельных кружев.

Чуть более обеспеченные ходили уже в брюках, рубашках и длиннополых пиджаках серых тонов и аккуратными шляпами на голове, а их дамы в платьях, верх которых открывал вид на чуть обнажённый верх груди, и шею с ювелирными украшениями согласно статусу и рангу.

Что творилось в парке, Никите рассмотреть не удалось из-за плотных крон деревьев, но в целом впечатление уже более или менее сложилось.

Мир вполне технологичный, что следовало из револьверов, автомобилей и общего облика, но видимо пока не добравшийся до сквозных баз данных и всеобщей системы видеонаблюдения, что внушало определённые надежды на бескровную легализацию.

Когда на город опустились сумерки, в здании затих шум шагов, и единственно кто остался в нём лишь пара престарелых сторожей, Никита спустился с крыши на землю по пожарной лестнице, оказавшись в техническом дворе. Выйдя через неохраняемые никем ворота, он попал на задворки рынка, сразу обнаружив десяток личностей, ломавших замок на боковой двери здания.

Никита уже хотел пройти мимо, когда его заинтересовал пиджак, штаны и ботинки главаря, стоявшего чуть в стороне. В сумерках он видел практически также хорошо, как при ясном солнце и отметил неплохой пошив и качество ткани мужчины, вполне подходившего ему по габаритам. Поэтому он шагнул из тени и покачиваясь, словно находился под действием алкоголя пошёл вперёд.

— Зуб, Колесо займитесь. — Негромко бросил главарь и парочка самоубийц пошли навстречу Никите. Опустив руки в карманы, они глумливо улыбались, предчувствуя лёгкую добычу, хотя и понимали, что у такого клиента брать нечего. Но и просто покуражится, отнимая чью-то жизнь, тоже неплохо, и как ему казалось резким движением вытащив нож из кармана Колесо взмахнул рукой, и на секунду замер, не понимая, что случилось, а сердце старого вора, не выдержав толчка раскрытой ладонью, уже превратилось в ком разорванных тканей. Зуб постоял буквально секунду и скрутившись словно винтом, рухнул на землю, не услышав, как его подельник падает рядом.

Остальные члены банды ещё осознавали происшедшее, как умер главарь, а следом и все остальные.

Быстрый обыск дал Никите внушительную горсть монет и толстую пачку купюр, что нашлась в карманах главаря, полупустую бутылочку травяного настоя с едким запахом и самое главное одежда, взятая с тела в здании портала, сменилась вполне приличным сюртуком, чуть великоватыми в поясе брюками, ботинками одного из бандитов.

Вся куча тел, мгновенно истаяла прахом и утянута воздушным вихрем в небо, где и рассеялась над городом, едва заметно припорошив крыши домов белёсой пылью.

А ещё главарь поделился чуть потёртым, но вполне читаемым документом с ужасной фотографией, в которой при наличии фантазии можно было разглядеть всё что угодно. Тарил Грисо, дворянин, что следовало из большого изображения щита на первой странице документа, зарегистрирован в Кушигарской управе полиции. Тридцати двух лет, брачная страница пустая, в графе дети — прочерк, в графе земельные владения — тоже пусто.

Благодаря импланту тексты он уже понимал и надпись: «Гостевой дом Усталый странник» не проигнорировал. Тем более что практически в центре города не могло находиться заведомо плохих заведений.

— Комната на одного, на пару ночей.

— Да, господин. — Дородная женщина в сером платье с белоснежной рубашкой под ним, и толстым серебряным браслетом на полной руке. — Пять руги в сутки, плюс если захотите горячую ванну или завтрак…

— А всё вместе?

— Десять руги, не моргнув произнесла женщина и наткнувшись на скучающий взгляд мужчины поправилась. — Восемь. Нет семь, но это всё. Дешевле только на окраинах. У нас тут всё же приличный район.

Никита не глядя вытащил заранее приготовленную бумажку с усатым мужиком и цифрой «50» и дама засуетилась, отсчитывая сдачу, заодно показав, чего стоят серебристые и жёлтые монеты в местной системе.

— Может чего ещё, господину? — Она услужливо улыбнулась. — Есть девочки, чистые, сочные…

— Девочек не нужно, а вот портного… — Никита с некоторой брезгливостью сделал жест будто смахивал пыль с плеча. — В кабаке облили какой-то дрянью, и вот теперь, хожу… пахну…

— Это вам совсем не повезло. — Женщина усмехнулась уже опознав запах. — Этой дрянью закидываются по дороге домой, чтобы вообще наглухо вырубиться. Настой брингары. Да, отстирать будет нелегко, так что пошить заново неплохая мысль. Я пришлю утром мастера он всё сделает.

Ночью никто не беспокоил, и Никита вполне выспался на плохо постиранных, но свежих простынях, а наутро постучался урн Тальго с помощниками, и в течение часа, не только собран на Никиту два комплекта одежды, дневной и вечерний, а также написав мерки на клочке бумаги, погнал слуг за рубашками, носками, подтяжками, и всем прочим барахлом сопровождающим молодого господина. Для старого мастера картина была ясна. Гость сначала проигрался в полуподпольном катране почти до дна, а после всё же отыгрался, но его багаж уже ушёл скупщикам. Но если там лежали только вещи, да ещё и купленные в провинции, то не имелось никакого резона возвращать их, и действительно есть смысл всё пошить наново.

Пять тысяч руги — вполне приличная сумма чтобы, не шикуя, прожить в столице полгода. Но конечно восстановление гардероба, пробило в этой сумме практически сквозную брешь, и мысли о продолжении банкета, занимали голову Никиты всё то время пока он гулял по городу, впитывая реалии чужой жизни.

На высокорослого и широкоплечего мужчину, чистого лицом, одетого как небогатый дворянин, дамы вполне благосклонно засматривались, а в ресторане так просто засыпали его стол визитками и приглашениями. Да, для мужчины содержанство не вполне почётная роль, но жизнь вообще полна некрасивых вещей, и в обществе на это смотрели сквозь пальцы. Лишь бы не становилось причиной публичных скандалов.

Но Никита просто игнорировал все подкаты, ломая местным дамам все шаблоны напрочь, поскольку среди визиток приходили и напечатанные на серебряной или паче того золотой бумаге, обозначавшие статус высшего уровня торгового сословия или старшее дворянство. Покровительство такой дамы, могло составить успешную карьеру даже гвардейскому офицеру, а уж небогатому дворянину так и вовсе решить все проблемы.

Но Никита хотя и знал о таком способе существования, но всё же не желал с ним иметь ничего общего, и предполагал решить свои проблемы другим способом.

Собственно, реально таких вариантов имелось немного. Обокрасть тем или иным способом незаконных бандитов, обчистить бандитов официальных в виде банков и ссудных касс, или раздеть казино, что конечно проще сказать, чем сделать. И по здравому размышлению, у него оставался лишь незаконный криминал, которого в столице империи конечно же хватало с избытком.

Латтарийская империя, под управлением императора Дитца восьмого, вполне успешно освоила технологии пара и двигателей внутреннего сгорания хотя существовали эфирные приводы. Но они стоили достаточно дорого, особенно учитывая, что эфир почти весь шёл на обеспечение транспортной сети, и уровень развития портального сообщения отчасти определял уровень развития государства. И для одарённых, способных зарядить портальный ключ, переход оставался бесплатным, а для остальных по твёрдому, и немалому прейскуранту. Поэтому государства мира Туавал, строили дороги и автомобили оставляя порталы для чиновников среднего и верхнего уровня, дворян, небедных торговцев и конечно же магов. Прочие же садились на междугородние автобусы, дирижабли и поезда, путешествуя со скоростью в точной зависимости от денег, уплаченных за билет.

Машина на эфирном приводе считалась верхом богатства и позволить себе такое могло лишь высшее общество.

Несмотря на некоторую нехватку эфира, магия в мире не бедствовала, вполне конкурируя с технологиями, но как правило всё же сотрудничая. Например, антиграв-линзы на дирижаблях, позволяли увеличить поднимаемый груз и уменьшать размер баллона, а особая обработка металлических деталей почти убирала необходимость смазки. Ну и конечно эфиромедицина, где традиционные врачи вообще не котировались, особенно что касается косметических манипуляций, и продления жизни.

Но это всё конечно же только для состоятельных господ, а всем остальным приходилось пользоваться или государственными клиниками, или если совсем в глубинке — травницами.

Воплощать свои планы Никита начал с того, что внимательно читал прессу, и бывая в общественных местах, внимательно слушал разговоры и с помощью своего импланта анализировал их, дополняя картину мира, и вычленяя нужную информацию.

Разведка по открытым источникам, а точнее анализ открытых источников, позволил ему в течение буквально пары дней нащупать криминальную империю Талго Иссори, по прозвищу «Перо». Собственно, вся структура не очень пряталась, образовав достаточно прочный нарост на теневой экономике столицы. О нём все знали, но почему-то не торопились засадить мерзавца за решётку.

Когда-то гроза путников и именитый контрабандист, он к середине жизни относительно успокоился, и теперь уже не выходил на «Большую дорогу», но крышевал игорные и публичные дома по слухам имея долю в строительном бизнесе и других официальных структурах. Банды, промышлявшие в городе и пригородах, тоже отстёгивали ему долю, как и все криминальные адвокаты, подпольные больницы где лечили раненых бандитов, и все подобные заведения.

Но случилась у этого интересного мужчины некая проблема. Ну как проблема. Казус. Поссорился он с банкиром до того успешно пристраивавшим кровавые деньги в официальной сфере чтобы обеспечить безбедную старость заслуженному упырю.

Ссора произошла по причине того, что два уважаемых господина не поделили ссудный процент, и Перо воткнул свой много повидавший нож банкиру прямо в сердце. На следующий день он едва успел вывезти все ценности и бумаги, пока совет директоров не вынес решение прекратить обслуживание господина Иссори в «Имперском коммерческом». И теперь все подвалы дома на улице Козья тропа, стояли забитыми золотом в монетах и слитках, наличными и закладными бумагами.

Перо догадывался, что за такой косяк как убийство члена стаи банкиров ему придётся заплатить по высшей ставке. Банкиры тоже умели играть остро и кольцо постепенно сжималось. От того, дом заполнили отчаянные парни готовые разорвать любого за небольшие деньги.

Но Перо не ждал у моря погоды, а активно консультировался ездил на встречи, и раздавал взятки, для решения вопроса. Он понимал, что сморозил огромный косяк, но нет таких проблем что не решались бы деньгами.

Естественно, дом набитый боевиками пограничных банд, все, и даже скорбные духом обходили стороной, что плохо повлияло на способность бандитов нести службу, и Никита проник в дом легко словно на прогулке. Двери стояли распахнутыми и несмотря на то, что за входом смотрели сразу четверо бойцов, никто из них не отвлёкся от карт, когда едва заметный ветерок шевельнул занавески. Спуск в подвал тоже почему-то оказался открыт, правда людей там стояло уже побольше, но Калашников также спокойно и беззвучно миновал заслон, спустившись в неожиданно глубокое подземелье, услышав, как где-то вдали несколько людей ожесточённо спорили.

— Да нам банкиры не очень-то и нужны. — Говорил чуть надтреснутым голосом мужчина явно в возрасте.

— Дурак ты, Кадор. — Отвечал другой помоложе. — Не купить ничего сейчас. Только выложишь золото, как прибегут люди из Налоговой службы, и возьмут за яйца. Официальных доходов нужно иметь как минимум вполовину трат, а лучше так и вовсе в две трети. Тогда точно никто не дёрнется. А у нас нынче голяк. Банкиры нам всё золотом отсыпали, ну и куда мы с ним теперь? Ты же не скажешь налоговому что денежки тебе прислала Рваная Хельга? Так что хочешь — не хочешь, а придётся поступиться и крепко. Но и бычить они тоже теперь поостерегутся. Жизнь-то одна, как ни крути. Да не жмыхай так. И того что останется и детям нашим и внукам хватит. А уж нам-то…

На последней фразе Никита вошёл в помещение, заставленное сундуками, часть из которых громоздилась друг на друге, а парочка, заполненная бумагами, с распахнутыми крышками стояла по центру.

— Я не помешал? — Никита широко улыбнулся и когда Перо, ударил с разворота целясь ему в грудь, остановил руку бандита, завернул в захвате, и воткнул нож ему же в шею, поскольку явственно услышал щелчок распадающегося амулета, ударил ещё раз и ещё, пока жизнь не покинула тело.

— Забирайте всё! — Седой старик, в балахоне, накинутом поверх одежды отшатнулся назад, тряся перед собой павой рукой, а левую спрятав за спину.

— Спасибо за разрешение. — Никита кивнул, и когда из-за спины появилась рука с огромным револьвером, ударил ногой так, что дедушка сначала влетел головой в потолок, украсив его яркой алой кляксой, а после рухнул на пол, пару раз дёрнулся, и сдох.

Комнат, где хранили ценности оказалось четыре, но Никита брал не всё подряд, хотя ёмкость карманов позволяла вынести очень многое.

Но он взял прежде всего наличные, золотые монеты и пачку обезличенных банковских аккредитивов, полагая что не завтра, но всё же найдёт способ обналичить их.

Бомб нужного калибра у него не осталось, но магия могла сработать не хуже, особенно если не жалеть энергии.

Вот он и расчертил узор прямо на полу самой большой комнаты, залил его эфиром, затем чуть выше в воздухе собрал ещё один узор наполнив его пси, и выше совсем маленький, влив не жалея силу Творения.

— Ходу, отсюда…

Забыв набросить на себя личину невидимости, он прошёл мимо бандитов охреневших от такого шоу, и пока те не очнулись, вышел из дома, и уже слышал топот сапог за спиной, когда дом аккуратно осыпался внутрь, застыв неопрятной кучей грязного порошка.

Рабочий день главы Службы Защиты Короны, никогда не заканчивался. Вот и сейчас, когда он сидел в салоне графини Цилгаро слушая её чудесный голосок, которым она рассказывала о похождении своей кошечки и прикидывал как именно займётся с ней «ночным моционом» беззвучно подошёл один из адъютантов сжимая перчатки в правой руке. Это был знак, что информация срочная, но в прямую не касается безопасности империи или императора.

— Вы меня совершенно не слушаете генерал!

— Графиня, ну как можно! — Нестарый ещё мужчина улыбнулся. — Я покину вас на мгновение, а после вы мне расскажете всё про вашу Мими.

Генерал вышел из зала, и прошёл в курительный салон, как правило пустовавший. Вот и сейчас, там не оказалось ни одного человека.

— Ну что там у вас, Гарви?

— Два часа назад, уничтожен дом Талго Иссори по прозвищу…

— Перо. Я помню этого мерзавца. Что значит уничтожен? Взорван, сожжен?

— Нет, господин генерал. Что-то такое отчего он весь словно превратился в песок. Наши магистры утверждают, что был задействован сверхмощный узор, но они ничего не почувствовали.

— А золото нашли?

— Нет господин генерал. Пожарные команды легко откопали подвал, но там просто яма заполненная тем же песком.

— Это плохо. — Генерал на секунду задумался. — Или хорошо? Так, давай машину, быстро.

— А как же графиня?

— Ты совсем дурак? — Генерал замер глядя адъютанту в глаза. — Да если мы сейчас раскидаем информацию о гибели архива закладных по всем должникам этого говнюка, там такие деньги упадут, что сможем собрать гарем из таких как эта графиня.

Глава 5

Столица, новости кратко.

Государь изволил посетить Академию эфиристики, для осмотра новой лаборатории по изучению портальной навигации. Как вы можете помнить, предыдущая лаборатория была уничтожена эфирной бурей, почти полностью обнулив двадцатилетние плоды исследований.

Небрежное хранение магических изделий привело к ужасающей драме, когда весь дом и частично прилегающий участок превратились буквально в песок от взрыва сотен, а возможно тысяч изделий, хранимых в подвале. Излишне напоминать, что сила эфира требует сверхаккуратного обращения и не приемлет некомпетентности.

Забавным казусом разрешилась дуэль между лейтенантом гвардейского кирасирского полка и капитаном пограничной стражи за право внимания дамы в клубе «Стрелок». Пули выпущенные из пистолетов в единый момент столкнулись в воздухе расплющившись в блин и благодаря этому никто не пострадал. На радостях, отметив удачу, они, составив дружеский комплот, удалились с избранницей в номера, для завершения вечера тройственной любовью.

Случившееся конечно обсуждали. И в Академии концентрировавшей в себе всю работу с эфиром и в коридорах власти, и в среде банкиров уже мысленно поделивших бандитские богатства в свою пользу. И печальнее всего стало именно им, ведь такой жирный улов случается весьма редко. И естественно следователям и оперативникам от Охраны Короны, и Академии заносили, приносили и вообще всячески рекомендовали делиться результатами совершенно секретного расследования.

Но всё упёрлось в мелкую кашу, что осталась на месте происшествия. Никаких внятных остаточных эманаций куча не имела, равно как и следов применения узоров. Зато в ней полно было осколков и остатков большой коллекции артефактов, собранных покойным бандитом, и они напрочь затёрли все гипотетически возможные следы.

Поэтому посовещавшись с опытными людьми, комиссия по расследованию единогласно подписала акт, где главной причиной значилась самопроизвольная реакция амулетов и артефактов собрания Талго Иссори, приведшая к появлению сверхкомпактного эфирного шторма высокой концентрации. Дело закрыто и сдано в архив к явной печали финансистов и законной радости всех оперативных служб, потому, как и без того хватало забот.

После уничтожения верхушки банды Пера, его структура начала разваливаться и не сказать, что бескровно. Везде по империи и даже за её пределами кипели жаркие схватки оставляя на мостовых и в подворотнях окровавленные и остывшие тела.

Никита тщательно отслеживал все движения общества по газетам, и разговорам в общедоступных клубах, где его принимали как молодого дворянина из провинции. Но естественно больше молчал, а если и говорил, то отделывался общими фразами или рассказом о том, что все знают. Поэтому к нему не приставали. Ну и в самом деле, откуда у молодого провинциала связи в столице для рассказа о чём-нибудь интересном?

В клубе «Стрелок» как следовало из названия люди развлекались в основном стрельбой из всяких штук. Новомодных пистолетов, револьверов, арбалетов и прочего. Имелся даже стенд для отработки метания ножей. И естественно среди посетителей случались дамы, приезжавшие с компаньонкой или в группе, чтобы пощекотать нервы громкими звуками, и конечно покрасоваться среди мужчин. Много приходило офицеров расквартированных здесь частей, потому как в офицерских собраниях считалось неуместным стрельба и вообще всякие громкие забавы и военным приходилось искать другие места для шумных загулов. Поэтому ехали сначала в ресторан, оттуда чуть приняв или в стрелковый или танцевальный клуб, и уже оттуда либо опять в ресторацию, если удалось зацепить дам, либо непосредственно в место, где их не требуется искать, и всё уже приготовлено, включая дежурные охи, ахи в процессе и рюмку мятной настойки перед выходом.

Благодаря тому, что на дорогах оставалось неспокойно, хороших стрелков в Латтарии имелось предостаточно. Страна раскинувшаяся почти на весь материк и пару крупных островов, достигла численности в пятьсот миллионов и конечно по закону пирамиды, в основании её копошилось довольно много маргиналов. А стало быть в их головы временами приходила мысль о том, что вместо того, чтобы работать, лучше пограбить. И конечно в девяносто процентах случаев, следующее что попадало в такую голову — мягкая револьверная пуля, что никак не останавливало всех остальных. Но всех прочих стимулировало покупать оружие, и усердно практиковаться в его применении. И поэтому стрелковых клубов в Ордалле и вообще в империи было великое множество на любой вкус и кошелёк.

«Стрелок» отличался среди них не только интерьерами бывшего дворца герцогов Лугари, но и десятками разных площадок, включая круглосуточно работающие дуэльные с полным набором дуэльных комиссаров, доктора и дежурного полицейского чина. А кроме того здесь же имелся ресторан стоянка для экипажей и десяток номеров для гостей.

А ещё, если неторопливо попивать кофе в малой гостиной, примыкавшей к зимнему саду, курительной и большой гостиной, можно услышать о чём разговаривают представители практически всех слоёв общества, включая высшую аристократию и служилое дворянство.

Благодаря этому Никита уже вполне прилично ориентировался в местных делах и уже почти точно знал кто ему нужен. Искомый Глиранс Цыбо, занимал пост главы Учёного Совета Академии эфиристики курируя исследования порталов и пространственных переходов. При этом не занимал административных постов внутри Академии, как бы оставаясь чуть в стороне.

Уничтожение целой лаборатории вместе с десятками специалистов и учеников очень сильно ударило по Цыбо но он, напрягая до звона все свои связи, всё же сумел пробить выделение нового здания и оплату оснащения. Но теперь в дело вмешалась Имперская Канцелярия, и ему предстояло отчитываться за каждый потраченный руги плюс к тому набирать новых учеников, чего вообще никто не желал, памятуя о архигранде бросившем своих людей в бою.

Конечно со временем рассосутся любые проблемы, но сейчас Цыбо оказался в очень неприятной ситуации, когда застопорились буквально все его проекты, включая те, что оплачены со стороны а следовательно финансирование по ним или остановлено или полностью прекращено.

Всё это обсуждали двое сотрудников Академии пришедшие расслабится после трудового дня, и чуть перебравшие с вкусной, но коварной астальской настойкой.

Теперь Никита жил в солидном, но без лишнего мотовства гостевом доме Элайра Тригоса «Усталый путник» занимая апартаменты из пяти комнат: большая приёмная, кабинет, спальня, мыльня и гардеробная.

Также ему теперь полагалось ездить на собственном транспорте, и он выбрал вполне приличный даже графу, спортивный автомобиль «Молния» с восьмицилиндровым V-образным двигателем в сто пятьдесят сил, что, учитывая лёгкий кузов, делало машину вполне резвой. Но в гонках он не участвовал, потому как для гонок требовалось иметь вторую машину, а разводить хозяйство он не хотел и вообще старался вести себя как можно тише, собирая информацию о Глирансе Цыбо, просчитывал разные варианты сближения.

Мысли о благородном искусстве ликвидации были прерваны довольно грубо и пошло, выходкой пары офицеров гвардейского кавалергардского полка, одетых в выходную форму для «посещения общества» и вставших в паре метров от столика.

— Руги, ты видишь эту самодовольную деревенскую сволочь? В то время как защитники империи изнемогают в служении, оно разъезжает на роскошном автомобиле, и позволяет себе полное блюдо астольди по вериански!

— Да, Барли. — Притворно вздохнул второй. — Эта деревенская скотина даже не соизволила встать, приветствуя своих защитников.

Оба деятеля имели широкую известность в столичном обществе, и в хронике мелькали довольно часто. В основном по поводу дуэлей с провинциальными дворянами, что составляло их основной доход.

— Господа, господа! — К месту скандала уже спешил распорядитель зала. — Прекратите немедленно иначе клуб «Стрелок» будет вынужден отказать вам в гостеприимстве!

— Глубокоуважаемый Тальги Иснор. — Никита не вставая склонил голову в поклоне. — Полагаю, эти двое новобрачных уже решили, как они желают быть похороненными вместе, и теперь лишь выбирают того, кто прервёт их путь. — С этими словами Никита встал и положив на стол купюру в двадцать золотых, одёрнул сюртук, глядя на лейтенантов, наливавшихся гневом. Упрёк в гомосексуализме в относительно патриархальном обществе, да ещё и публичный мог иметь только один вариант разрешения — дуэль. Поэтому чуть придя в себя оба кавалергарда, звонко клацнули шпагами, что в этом мире являлось вызовом на поединок.

— Вот и отлично. — Никита кивнул. — надеюсь господа вы рассчитались за предоставленные услуги? Нет? Тогда я жду вашего расчёта и пойдём на площадку. Отличное время для того, чтобы размяться.

Ждать скандалистов пришлось долго. Сначала они послали в Офицерское собрание слугу с поручением занять двадцатку, затем слуга вернулся в сопровождении дежурного по Собранию и капитан, пообщавшись с лейтенантами, со вздохом разрешил дуэль. Ну. да. Два кадровых офицера убьют какого-то штафирку. Так в первый раз что ли?

Штафирка уже давно ждал на дуэльном поле, попивая артал и читая свежий выпуск «Вечерних огней». Рядом на столике лежал готовый к бою десятизарядный автоматический пистолет системы инженера Агура причём хорошо потёртый, а с другого конца, парочка записных бретёров спорила кто выйдет стреляться первым, потому что они были уверены, что второму ничего не достанется.

— Голубки, я долго вас буду ждать? — Никита встал, отложил газету, поставил чашку на стол и взял пистолет в правую руку. — Я готов.

— Ну всё. — Граф Руги Астольф, оттолкнул своего приятеля плечом, и выдернув из кобуры штатный револьвер «Гром» с длинным стволом и переломной рамкой, также опустил его вдоль тела и выкрикнул, дав «петуха». — Я готов!

Дуэльные комиссары уже проверили оружие Никиты куда зарядили шесть патронов, и коротко взглянув на револьвер лейтенанта, встали по обе стороны площадки образовав крест.

— Дуэль дворянина Тарила Грисо, по вызову графа Руги Астольфа. Оружие огнестрельное, бой до смерти.

Комиссары вскинули флажки, давая команду на первый выстрел и граф быстрее молнии поднял свой огромный револьвер и утопил крючок послав пулю в голову. Никита лишь чуть сдвинулся, пропуская кусок свинца, и медленно стал поднимать свой пистолет. Руги уже всё понял, но отчаянно не хотел умирать, и в нарушение всех правил дуэли снова вскинул своё оружие вновь, в судорожном темпе отстреляв оставшиеся пять патронов.

Две пули вспороли сюртук Никиты взбив из плеча вату, а одна оставила багровый шрам на щеке. Можно было вообще обойтись без травм, но это уже стало бы подозрительным, и он предпочёл отделаться малой кровью.

— Теперь вы позволите мне сделать выстрел? — Спокойно спросил Никита, держа пистолет чуть опущенным вниз.

Граф, как ему казалось очень быстро стал поворачиваться чтобы сбежать с арены, но завершил поворот уже с маленькой дырочкой во лбу, и разнесённым вдребезги затылком.

Тело тут же унесли, а вперёд вышел второй претендент.

— Давайте закончим быстро. — Никита взял поданный дуэльным комиссаром магазин, и отщёлкнув использованный вставил новый.

— Дуэль дворянина Тарила Грисо, по вызову графа Барлиона Реко. Оружие огнестрельное, бой до смерти.

Реко перед выстрелом резко присел, но нажать спуск уже не успел так как пуля предназначенная для груди, попала ему точно в лоб.

Капитан Мугар Дрисо, стоял уставясь невидящим взором куда-то далеко в пространство. Ему конец, и он понимал это как никто. Да, парни бесили всю Ордаллу, и постоянно становились поводом для разбирательств между военной и гражданской администрацией. Но это чёрт возьми два офицера, и погибли они весьма позорно. Особенно граф Астольф явно собиравшийся сбежать с дуэльного поля, а второго просто пристрелили словно пса. И кого сделают крайним? Но капитан не выслужил бы своё звание если бы не был изворотливым словно песчаная ящерица. Он быстро подписал оба протокола, и рысью убежал в телефонную комнату, где имелись приватные кабинки для разговоров. Усевшись на стул, он по памяти набрал номер, и выдохнул: — Господин полковник? Графа Астольфа и графа Реко, убили на дуэли.

Волна, поднятая Никитой, в этот раз стала не такой сильной, но она уже прямо касалась именно его и дамы всматривались в интересного красавчика куда более внимательно.

Одет неброско, но очень тщательно, оружие носит под сюртуком, на что требуется особая лицензия. Руки, ухоженные как у доктора, но повадки матёрого хищника. Постоянной подруги нет, это плюс, но ходит к циркачкам из заведения Аскарлона Тимби, и это нехорошо. Циркачки имели репутацию очень умелых и любвеобильных дам, фигуры имели божественные, и конкуренцию им составить непросто. Особенно для того, кому не требуется одобрение света.

Ситуацию резко ухудшало то, что молодой человек явно не нуждался в деньгах, что следовало из снимаемых апартаментов, автомобиля и пожертвований, внесённых в кассу цирка, что позволило им сразу погасить долги, и начать готовиться к гастролям.

Ну и конечно убийство на дуэли парочки завзятых бретёров, за что многие матери и отцы погибших молодых людей готовы отблагодарить любым способом.

Уважая нравы общества Никита не появлялся в заповедниках дворянской спеси с циркачками, но столица представляла широчайшие возможности для времяпровождения, и они катались на роскошном катере на реке, протекавшей возле Ордаллы, улетали на пару дней к побережью тёплого моря и в обратную сторону в глухой хвойный лес, к маленьким заповедным озёрам.

Всего Никита взял у бандита около десяти миллионов наличными, больше пятисот килограммов золотых монет, слитки, сколько-то серебра и кроме всего прочего ещё не просмотренные банковские аккредитивы. Собственно, и десяти миллионов ему хватило бы на три жизни, но раз уж взялся очистить бандитский подвал, это нужно делать с чувством, и Калашников понимал, что рано или поздно он откроет эту папку.

В конце месяца, цирк наконец снялся с насиженного места, и отправился на гастроли по городам побережья, собираясь посетить восемь стран. Уехали и девчонки из гимнастического номера устроив на прощание настоящее шоу.

Общество уже чуть отдохнуло от потрясений, и все разговоры крутились у темы вступительных экзаменов в Академии. Таких в столице имелось целых три штуки. Военная — генерального штаба, гражданская — Академия управления, строительства и земледелия. И лежавшая между ними Академия эфиристики поставлявшая как гражданских специалистов, так и военных магов.

Маги в военной машине империи занимали весьма привилегированное положение где-то между батареей тяжёлых пушек, и снайпером с крупнокалиберной винтовкой. Но несмотря на это решающего вклада в боевые действия маги не вносили. Действительно сильных эфирников не хватало, и все они занимались вещами куда более денежными чем война.

Местные «приличные» дамы никак не взволновали Никиту. Они представляли собой либо ищущих мужа, либо искательниц приключений, причём очень часто манерные с запросами словно у королевы и фигурами, упакованными в тесные шелка для сокрытия недостатков.

Девчонки из цирка отличались от них буквально всем, но цирк улетел, арендовав огромный дирижабль а у Никиты появился адресок набросанный рукой одной из гимнасток. Театр — варьете «Ночные забавы» открытый руководителем курса Школы театрального мастерства, когда из его выпускниц стали буквальным образом делать проституток.

Тогда два десятка девушек и четверо юношей скинулись, назанимали денег и сняли большой полуподвальный зал, сделав ремонт собственными руками, организовали в нём театр, сразу став столичной достопримечательностью.

Да, девицы совсем не были монашками и конечно развлекались в свободное время от души, но с теми, с кем хотели и могли послать любого, кто не понравился.

Именно в это место и приехал Никита, предварительно договорившись о визите, сразу удивившись обилию дорогих машин на стоянке и десятку серьёзных охранников у входа.

— Частная вечеринка. — Произнёс один из охранников преградив путь.

— У меня приглашение. — Никита легко отодвинул мужчину в сторону, но тот сразу решил перевести разговор в плоскость физического противостояния, и сделал попытку захвата руки, на что Калашников чуть подав его на себя, кинул через бедро, направив тело в группу стоявших рядом мужчин, и те разлетелись словно кегли.

Сзади резко придвинулись ещё двое и их он сначала уронил коленями на пол, и стукнув головами оставил в состоянии «недвижимость».

— Ещё желающие есть?

— Да я тебя… Что хотел сделать поднимающийся охранник, потянувшись в боковой карман пиджака Никита досматривать не стал, а сразу упёр ствол своего пистолета дураку в лоб.

— И что ты там меня? — Никита заглянул охраннику в глаза. — Вы все живы только потому, что не достали оружие. Я понятно говорю? — Он обвёл всех взглядом, и не пряча оружие, открыл двери и ступил на широкую лестницу, ведущую в полуподвал.

Господа, оккупировавшие театр, не стеснялись, и повсюду стоял отчаянный визг девчонок а кого –то уже пытались разложить прямо на ковре в холле.

Никита два раза выстрелил в потолок привлекая внимание и когда в зале всё стихло громко произнёс.

— Девчонки, у меня лишь один вопрос. Это всё по согласию, или эти парни просто насильники?

— Практически да. — Вперёд вышел директор театра уже щеголявший огромным фингалом и рукой на перевязи. — Не спрашивая сунули пачку денег и устроили тут…

— Господа. — Никита окинул взглядом неохотно поднимавшихся и походивших ближе мужчин среднего и чуть более среднего возраста. — Я полагаю вам следует принести дамам свои извинения.

— А иначе что? — Усмехнулся стоявший ближе всех.

— А то, что я уверен в том что завтра с утра, все ваши лица, и описание ситуации будут в газетах. Уверен, вы сможете погасить скандал, но стоить это будет, просто невероятных денег. Ну и конечно останется осадок в виде скотского поведения людей, представляющих элиту империи.

— Ты нас знаешь? — спросил самый пожилой.

— Первый раз вижу, но догадался. — Никита покачал головой. — Вы лучше вспомните поминутно, кто вас надоумил соорудить вот этакое скотство и подпоил чем-то возбуждающим. У вас явные признаки наркотического опьянения. И наверняка сюда уже летят доблестные стражи порядка или вообще Служба защиты Короны.

— А ведь он прав. — Седой мужчина в светло-сером камзоле покачал головой. — Меня вот потихоньку отпускает. — Он вопросительно посмотрел на Никиту и тот поняв вопрос поднял ладони.

— Просто зашёл к знакомой моей подруги. Она мне оставила записку с адресом и именем. — Он вытащил бумажный конверт и раскрыв прочитал — Алгира Киро.

— Это я! — Стройная девушка в рваном платьице шагнула вперёд. — У меня сестра в цирке работает. Мы про вас, всё знаем господин Тарил Грисо. И как вы девочкам помогали и как бандитов отвадили.

— Поэтому так. — Никита оглядел девичий взвод. — Сейчас брысь по гримёркам, приводить себя в порядок. Никаких безобразий больше. Через пять минут все умытые одетые как дамы, выходите сюда. будем решать вопрос с компенсацией. — Никита повернулся к директору. — Вам тоже следует привести себя в порядок.

— Господин герцог! — в подвал буквально скатился один из охранников. — Там летучий отряд Защиты Короны. Уже с предписанием прокурора. Мы задержим их минут на пять но это край.

— Девчонки, бегом! — Крикнул Никита в спины уходивших актрис и шагнул к директору проводя ладонью по лицу, словно стирая синяк, накладывая магему лечения и вынимая руку из тряпичной петли, предупредив: — Будет чесаться. — Теперь быстро все поставили стулья, и приняли чинный вид.

Когда телохранители проверили все печати и офицеры летучего отряда спустились в зал, чинности собрания мог бы позавидовать и церковный Совет.

Группа солидных господ, собравшись перед представлением решала чем и как они могут помочь молодому театральному коллективу, а директор отвечал на вопросы собравшихся.

Умеренно употребляли лёгкие спиртные напитки из кладовой театра и чертили какие-то графики в своих блокнотах.

Командир взвода потребовал привести девчонок, и те уже приодетые вышли, сверкая юностью и красотой, напрочь сломав кому-то сценарий.

Покрутившись в зале, охранители печально отбыли, а герцог Унгар внимательно посмотрел на Никиту.

— Так странно меня ещё никто не спасал.

Глава 6

С удивлением, переходящим в изумление мы констатируем, что вал преступлений в столице нашей империи, грозивший захлестнуть и похоронить всё руководство городской стражи, стал резко спадать. И связано это в первую очередь с тем, что в силу каких-то нами непонятых событий бандиты стали резаться между собой и на отмелях ниже города, река выбрасывает десятки трупов в сутки. Пришлось создать специальную команду, собирающую тела, но и так, опытные рыбаки говорят, что количество донной рыбы питающейся падалью возросло в разы.

И это не считая тел, что бросают на городских улицах и раненых заполняющих к утру все бесплатные больницы.

Опытный сыщик, пожелавший остаться неизвестным, сообщил что такое обыкновенно случается, когда гибнет главарь преступного мира, а его наследники не могут поделить кормовые угодья.

Напомним нашим читателям, что из всех недавних происшествий со смертельным исходом, на роль гибели главаря претендует только загадочная смерть Талго Иссори, происшедшая, если верить официальным источникам от единовременного взрыва амулетов и артефактов в его подвале. Конечно объяснение дурацкое, но другого у нас нет.

Ордалльские Ведомости.

Библиотечному клубу, в прошлом году исполнилось пятьсот лет, и всё это время он оставался образцом респектабельности. Разумеется, скандал с актрисами варьете, запросто мог уничтожить репутацию его членов, а то и попросту создать условия, при которых существование клуба станет невозможным. Поэтому на срочное заседание Правления и Попечительского Совета «Библиотекарей» как их неформально называли в обществе, собрались все и даже те, кто обычно манкировал своими обязанностями. Но тут повод оказался уж больно серьёзным. Все тридцать членов авторитетнейшего объединения юристов империи заняли места у огромного овального стола в центре которого лежал старинный артефакт и символ клуба — «Книга правды».

— Друзья. — Герцог Унгар — глава попечительского совета и председатель коллегии адвокатов Латтарийской империи, кончиками тонких холёных пальцев коснулся колокольчика и тот отозвался прозрачным, но громким звуком. — Поводом для сегодняшнего собрания стала беспрецедентная история, когда двенадцать наших членов подверглись ментальной атаке, и отравлению мощным афродизиаком, после чего впали в сумрачное состояние, и поехали в театр — варьете, где их должны были схватить офицеры Защиты Короны. Расследование ещё идёт, и мы уже получили достаточно оснований для объявления войны «Торговому Конгрессу» и его председателю Тарвалу Ендо. Но мы конечно не станем торопиться и дождёмся окончательных результатов и объяснений самого господина Ендо.

Излишне говорить о том чудовищном ущербе, что нанёс бы этот скандал, стань он достоянием общественности. Репутация пятисотлетнего клуба и всей Юридической Лиги, была бы совершенно уничтожена.

Теперь о нашем спасителе. Я попросил своих людей, и парней агентства Луриара, тщательно проверить всё что известно о молодом человеке, и узнать что-то ещё.

И первое что они выяснили — что некий Тарил Грисо на самом деле — мелкий жулик промышлявший разнообразным криминалом в провинции и пока не засветившийся в серьёзных делах. Но человек, под которым он работал тоже погиб причем весьма странным образом оборвав эту нить. Зато мы проследили некоего мужчину, въехавшего в империю через границу с Куролом, и предъявившего документы на имя Руголара Адарио но всё упёрлось в гражданскую войну идущую на территории Пиграла. Нам удалось проследить путь господина Адарио от границ этой несчастной страны, и конечно там сейчас никакие действия почти невозможны. Королевские архивы сожжены, сотрудники либо разбежались, либо казнены, как и весь двор короля Пиграла, и единственное что дало на хоть какую-то зацепку — твёрдая уверенность бывшего сотрудника Коронной Полиции королевства в том, что он видел нашего героя выходящим из здания. Правда тогда у него были тёмные волосы, но как вы понимаете, это вообще не проблема. Следом он посетил пару стран, видимо отрываясь от преследования и приехав в Империю, получил вид на жительство беженца, и почти сразу сменил его на общегражданский документ на имя Тарила Грисо, а сам Грисо при этом бесследно исчез вместе со своей бандой.

Далее, легализовавшись таким путём, снял недорогую, но приличную гостиницу, сменил гардероб и вёл весьма скромный образ жизни. Но в какой-то день всё достаточно резко переменилось. Видимо дождавшись денег от курьера, он вновь сменил одежду, переселился в куда более дорогое жильё и приобрёл автомобиль. Но в шумных гулянках не замечен, вёл себя скромно, если не сказать более. Посещал салоны и клубы из общедоступных и как кстати, застрелил на дуэли парочку записных бретёров из числа офицеров Первого Кавалергардского. Причём сделал это, как описывает один из дуэльных комиссаров, легко и непринуждённо.

С дамами света и полусвета тесных контактов не имел, предпочитая общаться с гимнастками из цирка, и собственно в варьете приехал знакомиться с актрисами. Когда заходил в театр, буквально расшвырял наших охранников. Ну а остальное вы знаете.

— Я так понимаю. что сейчас мы обсуждаем наши дальнейшие шаги по отношению к этому, без сомнения интересному молодому человеку? — Спросил председатель правления — действующий секретарь Императорского суда.

— Да. — герцог кивком подтвердил слова председателя. — судя по всему, мы видим либо штатного ликвидатора двора короля Пиграла либо наёмника не успевшего приступить к работе в королевстве. Что его заставило переехать к нам несколько непонятно, но не думаю, что он тут для исполнения заказа.

— Если это было бы так, то он просто развернулся и ушёл, увидев скопление машин возле театра. — Подал голос, военный прокурор империи генерал Тагаро Линго. — Нет, этот юноша похоже решил тут обосноваться серьёзно. И, я призываю собрание сделать так, чтобы наша благодарность была не только весомой и вызывала желание стать нам другом, но и как можно менее обязывающей. По опыту знаю, что подобные люди не терпят навязанных обязательств.

— Есть предложение. — герцог Валдор, председатель Высшего Имперского суда, оглядел присутствующих. — Дадим ему то, что он не сможет купить ни за какие деньги. Граф Ниленго, потерявший сына в перестрелке с контрабандистами и скрывавший этот факт, может вновь обрести его, передав титул этому юноше. Вполне пристойный титул, прекрасная семья с хорошей историей плюс несколько пугающая аура командующего пограничной стражей. Отличный базис, на котором можно построить любую карьеру.

— Не слишком? — Поинтересовался главный городской судья Шарингол Турнео имевший свои виды на титул графа Ниленго.

— Я напомню, что юноша, в одиночку и без оружия раскидал нашу охрану, а мы любителей не держим. — Ответил герцог Унгар. — В империи неспокойно и такой джокер должен лежать в нашей колоде.

В это же самое время директор варьете, взяв с собой опытного инженера-строителя и юриста, объезжал продававшиеся дома в столице, в поисках нового дома для театра. Отступные от «Библиотекарей» он получил более чем щедрые, и по решению общего собрания теперь искал подходящее здание. Тому ещё немало поспособствовал собственник предыдущего места, всё время повышавший аренду.

Часа через три, уже имея на руках все подходящие варианты, он приехал в ресторан где на открытой веранде, чуть нависающей над парком «Королевский Сад» его уже ждал их новый покровитель и добрый ангел Тарил Грисо. Молодой человек был отменно воспитан, вежлив, чистоплотен и щедр, что начисто сносило последние крохи благопристойности актрисам театра. Да и директор и владелец Шингорал Адарис — бывший преподаватель Имперской театральной школы, ушедший на вольные хлеба понимал что молодой человек не только прекратил едва не произошедшую катастрофу, но и сделал так, что «Библиотекари» более чем щедро рассчитались за случившееся. Это дало возможность директору не только погасить долг, но и собрав все свои средства попытаться купить что-то своё.

Никита принял из рук Адариса бумаги, и стал просматривать рисунки, фотографии и планы зданий, что-то отбрасывая в сторону, а что –то оставляя в руках.

— Значит так. — Никита взял оставшиеся и развернул веером словно карты. — Это для вас слишком велико, хотя если надумаете переселить девчонок, вполне сгодится. Но не советую. Всё равно пойдут мужья, дети и прочее и всё это превратится в сумасшедший притон. Вот это — слишком мало. Да, просят за него меньше всех, но вы просто не поместитесь. Ну и я рекомендую взять вот это. — Никита положил перед директором фотографию здания, располагавшегося вплотную к Имперскому Аптечному Саду. — Место хорошее, рядом можно устроить площадку для автомобилей и пристроить сбоку открытую веранду для ресторана. Буквально чуть-чуть великовато, но зато, насколько я понял, здание в отличном состоянии, что следует из даты ремонта — буквально пару месяцев назад.

— Не потянем. — Адарис вздохнул. — За этот особняк просят аж два с лишним миллиона, а у нас чуть больше трёхсот тысяч.

— Это не вопрос. — Никита небрежно взмахнул рукой. — вопрос как вы объясните присутствие у вас двух миллионов, если они вдруг у вас окажутся.

— Наследство. — Сразу бухнул Адарис. — Мои родители не всегда были бедны и вполне могли оставить мне кубышку, которую я мог распечатать.

— Отлично. — Никита с улыбкой кивнул. — Поэтому мы сейчас с вами проедем в Первый Имперский и вы получите пару тяжёлых чемоданов, прямо оттуда вызовем к месту сделки нашего юриста и владельца собственности и подпишем все бумаги.

— Но мне бы не хотелось продавать театр. — Совсем тихо произнёс директор.

— А никто и не говорит о продаже. — Никита покачал головой. — Ну подумайте, господин Шингорал. Зачем мне театр-варьете? Ну вот для каких таких целей?

— Но вы вкладываете огромные деньги!

— Не вкладываю, а… Никита щёлкнул пальцами подбирая слово. — Осуществляю безвозвратную инвестицию в молодое поколение имперского театра. Так подойдёт? Я же не требую от вас никаких бумаг. Просто отдам деньги и всё. Ну какие тут могут быть подводные камни? Я же не бандит и не торговец.

— Вот это меня пугает больше всего. — С нервным смешком произнёс Адарис.

— Поверьте, господин Шингорал. — Никита с улыбкой посмотрел на театрального деятеля. — Мне для взыскания долга не требуется ни сам долг ни что-то ещё. А вы, просто лежите вне моих интересов, ну кроме как развлекательного характера. Девчонки у вас высшего класса и я надеюсь, что и дальше меня у вас будут принимать как дорогого гостя.

— Как самого дорогого. — Адарис кивнул.

И если у юристов и театра всё складывалось наилучшим образом, то у президента «Торгового Конгресса» и его председателя Тарвала Ендо, всё рушилось на глазах. Так нежно лелеемая криминальная империя развалилась, да просто разлетелась в клочья, а давно и с любовью приготовленная провокация, простив элиты юристов, закончилась страшным провалом. Акция результатом которой должны стать массовые чистки, провалилась с треском а вся проведённая предварительная работа теперь представляла собой весьма богатую среду для правоохранителей.

Кроме того, нанятые крючкотворами ищейки мгновенно вышли на него, как на заказчика. Взятые что называется «на горячем» повар ресторана и маг — менталист уже зааливались певчими птичками в подвалах Защитников Короны и до появления на пороге посыльного с повесткой оставались дни, а возможно часы. Конечно он обезопасил себя сразу отдав приказ о ликвидации всех посредников и даже личного секретаря, но всё это полумеры. Юристам достаточно направления удара, а там уже они сметут всё в зоне поражения. А армия обычно лояльная к торговцам не станет вписываться, оставшись в стороне. Некоторая надежда оставалась на магов и их академию, но после того, как Корона оплатила новую лабораторию, шансы на участие эфирников стремительно падали.

И даже бандиты в качестве боевиков стали недоступны, а огромные богатства, накопленные в подвалах Талго Иссори, испарились бесследно, буквально выбив из фундамента будущего переворота несколько важнейших камней. Да. Созданная с великим тщанием структура не развалилась, но только благодаря экстренному вливанию огромных средств и сил. А ещё грядёт разбирательство с «Библиотекарями» что тоже будет стоить совсем недёшево. Но уж как минимум того, кто сломал всю комбинацию, люди Ендо достанут. Приказ уже отдан и два десятка головорезов собираются навестить не в меру шустрого мальчика и привезти его для вдумчивой и долгой беседы. Представив себе эту картину в красках, Тарвал Ендо почувствовал, как приятное возбуждение охватывает его, и он поехал в банк уже во вполне приличном настроении.

Но немного нормализовавшееся самочувствие тут же упало в пропасть, когда он увидел покидавшего зал хранилища Тарила Грисо, в компании с директором театра, держа в руках явно тяжёлые саквояжи.

«Я выну из него всё» — решил банкир, с ненавистью глядя на то, как молодой мужчина покидает здание с деньгами, даже ещё не зная, что это реально его деньги.

Ни о чём этом не зная Никита помогал театру с планировкой помещений и знакомился с закулисной, непубличной жизнью театрального коллектива что вдруг оказалось достаточно познавательно.

На второй день его отвлекли приглашением на обед в самом модном ресторане столицы — Сад «Трёх Бриллиантов».

Располагавшийся в парке, ресторан поставил столики на открытой веранде закрытой магическим куполом, что в этом мире имело статус вызывающей роскоши. Служители встретили его у входа и раскрыв зонтик от мелкого но противного дождя проводили к столу, за которым уже сидели трое мужчин одного из которых он знал.

— Господин Грисо. — Герцог сделал приглашающий жест, и Никита сел на отодвинутый для него стул.

— Господин Унгар, господа… — Никита поклонился.

— Это, секретарь — управитель императорского суда граф Оригол, а это главный военный прокурор барон Тисоргал. — Представил герцог своих друзей. — А это, господа самый необычный молодой человек за всю мою жизнь — господин Тарил Грисо. Точнее, настоящее его имя мы не знаем и скорее всего не узнаем, но это и не важно. А важно то, что в весьма провоцирующей ситуации он принял очень верное решение, избавив нас от огромной кучи проблем. Вы, Тарил, скорее всего не в курсе, что в результате акции, должны были случится массовые отставки, полностью меняющие облик судебной власти и вообще очень многое. Мы только в начале пути расследования этой провокации, и уже сейчас можем сказать, что вскрылось очень неприятные и главное массовые попытки изменения существующего строя. Но, вот, один человек полностью сорвал планы весьма серьёзным людям. Я призываю вас, проявить осторожность в течение пары месяцев, для того, чтобы не попасть под удар пока мы будем чистить государственный механизм, а для того, чтобы ваше ожидание не казалось вам неприятным, решили бросить в ваш арланг несколько ложек сахара. — Он поднял папку, лежавшую перед ним на столе и раскрыв, стал зачитывать документ, украшенный всякими завитками и гербами.

— Первым документом вам присваивается имя Ардиса Ниленго. Это сделано для того, чтобы оторвать вас от имени Тарил Грисо, и избавить от возможностей иска от его родственников. Следующим документом, на основании собственноручного заявления графа Ниленго и решением гербовой комиссии и дворянского собрания Латтарийской империи, вы признаётесь наследником рода Ниленго и носителем титула виконт, а после смерти Ольгара Ниленго — восьмым графом Ниленго с обретением всего движимого и недвижимого имущества рода. Замечу, что Ольгар Ниленго более чем достойный сын империи, и болезнь очень некстати выдернула его из наших рядов. Так что я рекомендую вам посетить его имение, чтобы как минимум проститься с человеком, давшим вам своё имя. Адрес здесь на обороте жалованных грамот. — Герцог закрыл папку и подал её Никите.

— Благодарю вас, герцог и вас господа. — Никита с поклоном принял папку. — Дар тем более щедрый, что выводит меня из-под юрисдикции гражданского суда, где ныне властвует Торговый конгресс.

— А не поделитесь ли тем. где вас обучали? — Спросил граф Оригол. — Уж больно слово «юрисдикция» легко произносите.

— Это весьма и весьма далеко отсюда, но каюсь. Юриспруденции в моём образовании совсем немного, а больше тактики малых групп, диверсий, захвата и освобождения заложников. Ну и всякого — разного по мелочи.

— Тогда вы понравитесь графу. — барон Тисоргал кивнул. — Граф по молодости славился отчаянной резкостью в делах, и спуску контрабандистам не давал. На курсе был первым клинком. Прошу вас, не затягивайте поездку. Граф очень плох, и мы ждём плохих вестей буквально со дня на день.

— А что с ним? Возраст? — Спросил Никита.

— Нет, что вы. — Герцог покачал головой. — Попал под магический удар, и едва выжил, но вот уже полгода тихо угасает.

Сверив адрес где находилось имение графа с картой, Никита решил, долететь на наёмном дирижабле, тем боле что это стоило относительно недорого, а по времени выигрыш получался огромный. Поезд мало того, что ехал почти сутки, так и от станции так просто не добраться. Нужно или нанимать машину, или звонить в имение и просить прислать транспорт.

«Сын Неба» нанятый Никитой представлял собой совсем новую машину, о которой уже нельзя было сказать, что она легче воздуха. Четыре мощных гравитационных линзы облегчали аппарат, но поднимали его в воздух также четыре бензиновых двигателя, с крупными винтами по три метра в диаметре. Баллона не было совсем, а корпус имел сглаженные аэродинамические формы, что позволяло «Сыну неба» двигаться очень быстро, обгоняя даже некоторые самолёты.

Внутри воздушной яхты царила роскошь и удобство, включая ванну, кухню готовившую всякие деликатесы и огромные панорамные окна, позволявшие любоваться видами.

Со средней скоростью в четыреста километров в час, корабль долетел до места буквально за четыре часа и предупреждённые работники имения встретили у трапа.

Команду яхты отправили селиться в гостевой домик, а Никиту сразу повели к графу.

Ольгар, которого по его требованию слуги перенесли в зал и положили на кушетку с высокой спинкой, встретил приёмного сына с лёгкой полуулыбкой жестом пригласив сесть.

— Как добрался?

— Нанял яхту. — Никита внимательно посмотрел на графа и почти машинально запустил сканирующий узор.

— В долг?

— Нет, я вполне обеспечен. — Никита покачал головой. — И даже более того.

— А чем зарабатываешь?

— Раздел некоего Талго Иссори.

— Ты ведь не шутишь?

— Прикончил своими руками. Сначала его, а следом ещё одного мужичка по имени Кадор.

— Кадор Нирги по кличке пуля. — Ольгар усмехнулся. — Постарел видать. Уже не так быстро двигался.

— Ну я бы не сказал. — Никита качнул головой. — Так-то шустренько выхватил ствол. Но недостаточно.

— Это он подкинул мне амулет — обманку с проклятием. — Граф сначала рассмеялся, а через секунду закашлялся и поднёс к лицу носовой платок, быстро набухавший кровью.

— Граф, а давайте мы всех нахлобучим с разбега? — Предложил Никита, быстро пробежав глазами отчёт сканирующего узора.

— Что предлагаешь? — Генерал не любил лишних слов.

— Сейчас сплету исцеляющий узор, и к утру вы будете не просто здоровы, а совершенно неприлично здоровы, как наверняка не были и в двадцать лет. — И видя, что Ольгар собирается что-то сказать, поднял руку. — Нет, сейчас только да или нет. А всё что захотите к этому добавить — завтра утром.

— Да.

Никита не отвечая начал собирать узор, вливать в него силу и через минуту облако из светящихся линий окутало графа.

Никита подошёл к дверям, и дёрнул колокольчик вызова слуги.

— Слушаю, господин Ардис.

— Я там применил исцеляющий артефакт. Нужно будет перенести графа в его спальню и поставить у входа охрану чтобы никого не пускали. Все дальнейшие инструкции он даст вам сам утром.

— Будет исполнено. — Слуга низко поклонился и в уголке его глаз блеснули слёзы.

Глава 7

Магазин Алоранго Дио предлагает в этом сезоне универсальные плащи «Улдан», обработанные специальными веществами, отталкивающими любую грязь и воду делая прогулки на воде ещё более комфортабельными и удобными. Имеются как женские, так и мужские, а также детские модели. Остерегайтесь подделок. Настоящие плащи «Улдан» только в лавках Алоранго Дио на Малой Бронной 6, Ткачей 19 и Проспекте героев Хальгара 2 второй этаж от лестницы налево.

Студент Академии эфиристики, третьего курса ищет подработку. Могу извести вредных насекомых или грызунов на подворье, могу проверить воду на чистоту и устранить засоры в трубах. Также возможна постоянная занятость по одному — два часа в день.

Обращаться в редакцию газеты для предъявителя учебного жетона номер 238 519

Юная прелестница 18 лет, роста среднего, телосложения стройного, волосы светлые, выпускница колледжа мастериц Лигары Триссо, ищет состоятельного и нежадного господина для встреч на своей территории и материальной помощи в разумных пределах.

Молодого мужчину высокого роста, обедавшего в варьете «Ночные забавы» светловолосого в сером сюртуке, коричневых туфлях и белых перчатках, просит откликнутся дама сидевшая у окна напротив оркестра.

Обращаться в редакцию газеты для «Ночной прелестницы»

Вечерний Ордалл приложение объявлений.

Никита уже давно приспособился к местному времени и вставал рано, чтобы успеть перед завтраком размяться, приводя тело в рабочее состояние. Большой парк вокруг имения графа, для этого, подходил очень хорошо и он потратил полтора часа двигаясь во всех режимах отлично проработав все мышцы.

Внезапно дом, пребывавший в сонном покое ожил словно включённый разом. Выскочил из дверей молодой парнишка, и оседлав тарахтящий мотоцикл куда-то унёсся, завывая двигателем, побежали слуги раскочегаривать насос и бойлер, охранники на воротах подтянули ремни, и привели в порядок одежду.

Слуги, давно привыкнув к тишине угасания хозяина дома, метались по коридорам, выполняя бесконечные приказы, сыпавшие сначала из спальни, затем из ванной и позже из малой обеденной залы. Ольгар, ещё вчера лежавший без сил, теперь расхаживал по залу в домашнем халате почему-то зелёной камуфляжной расцветки, отдавая распоряжения о подготовке пира и охоты на кабана, давно досаждавшего окрестным деревням. Его лицо, прежде осунувшееся от болезни, теперь выглядело вполне здоровым хоть и похудевшим, а глаза горели азартом.

— Ардис! — окликнул он Никиту, замечая того в дверях. — Завтра поедем подстрелим одного нахального кабанчика, а после — танцы до утра! Пригласил всех соседок — пусть видят, старый граф ещё не зарос пылью! А сейчас завтрак, и пусть небо рухнет на землю, если я отвлекусь от яичницы по-королевски!

Подготовка к охоте и балу длилась до глубокой ночи, а на следующее утро, ещё до того, как тени от башен успели отойти от стен, двор имения заполнили звонкие крики топот копыт и рёв двигателей. В долине ещё стелился лёгкий туман, а во дворе уже выстроились охотники. Поисковые птицы на перчатках нервно переступали с лапы на лапу, предчувствуя свежую кровь, а собаки — огромные псы способные порвать зверя вчетверо крупнее их, весело перегавкивались.

Граф Ольгар, в своём старом камуфляже с генеральскими погонами и нашивками за ранения, сидел верхом на вороном коне. На поясе у него висел охотничий рог, а за спиной — арбалет, заряженный замагиченой стрелой, а лицо сияло от нетерпеливого предвкушения.

— Сегодня берём матёрого! — крикнул он, взмахнув рукой. — Пусть округ знает: Ниленго снова в седле!

Никита ехал позади, не спеша, но в седле держался уверенно. На коленях у него лежала штурмовая винтовка, с оптическим прицелом, заряженная пулями способными пробить танк. Он не разделял энтузиазма графа, и что-то подсказывало — это утро не станет обычной прогулкой.

Кабана первыми нашли птицы, а следом подоспели собаки. Вскоре из-за перелеска донеслось рычание и шум ломаемых кустов — поднятый огромными охотничьими псами кабан, здоровенный словно бык высотой в холке больше двух метров, рвался к вперёд, пробивая себе путь сквозь чащу, ломая стволы деревьев словно спички. Один из молодых охотников попытался атаковать зверя пикой, но тот так двинул телом что отбросил его в сторону и понёсся прямо на графа.

— Разойтись! — рявкнул Ольгар и, развернув коня, помчался навстречу.

Он легко спрыгнул с седла, схватил арбалет и став на одно колено, выстрелил в голову. Болт пробил шкуру зверя, но застрял в кости. Зверь зарычал, раненый, и взрывая землю копытами кинулся на врага. И тогда Никита, давно уже державший морду кабана в прицеле, вогнал пулю прямо в глаз зверя, и тот рухнул без звука, вспоров землю рылом.

— Красиво, — выдохнул граф, отряхивая колени. — Но в следующий раз — давай я всё же сам.

Никита усмехнулся, осматривая округу.

— В следующий раз лучше охотится на что-нибудь не такое огромное и не такое крепкое. Смотри — зачарованный болт даже не пробил кость.

Ольгар рассмеялся словно приветствуя свою старую подругу Смерть, и смех его звучал громко и свободно — как будто за плечами не было ни болезни, ни призраков прошлого.

Вечером того же дня граф, одетый в парадный мундир, сверкавший золотом наград, лично встречал гостей и позже за столом щедро угощал и рассказывал всякие истории о своей молодости в пограничной страже. К вечеру большой зал наполнился смехом, музыкой и шелестом платьев. Ольгар танцевал с каждой дамой по очереди, а Никита наблюдал за этим карнавалом, пригубливая ароматный чуть горьковатый арланг из чашки тончайшего фарфора.

Взглянув на то, как граф распушает хвост сразу перед тремя дамами, он усмехнулся. Прежняя мрачность Ольгара сменилась юношеской удалью. Слухи о чудесном исцелении уже разнеслись по округе, и к закату солнца у ворот толпились экипажи соседей. Старинные паровые автомобили с огромными медными баками для воды и нефтяной смеси, изящные конные экипажи, вполне современные автомобили с бензиновыми двигателями и верх роскоши — эфиро-магические авто.

— Господин виконт, вы точно не маг? — тихо спросила одна из девиц, подсев к нему. Лира, дочь местного барона уже закончила третий курс Академии и благодаря редкому таланту прекрасно видела мощные магические потоки в теле Никиты. — Говорят, вы воскресили графа…

— Просто удачное стечение обстоятельств госпожа Лира, — ответил Никита, но девушка лишь загадочно улыбнулась, собираясь сразу же после прибытия в Академию всё рассказать подругам.

Пир затянулся до полуночи. Гости едва успели разъехаться, а слуги начали тушить лампы, когда Никита почувствовал знакомое напряжение в воздухе. Совсем рядом кто-то плёл мощный узор и сомнительно что это фейерверк в честь выздоровления генерала.

Он вышел во внутренний двор, где уже стоял Ольгар в доспехах с мечом и арбалетом за спиной.

— Чувствуешь? — спросил граф, не отрывая взгляда от тёмного леса.

Никита кивнул. Из леса, резко словно взрыв плеснуло узором «забвения» но наткнувшись на защитный купол волшба стекла словно гнилой фрукт по стеклу.

Первый выстрел прозвучал, когда толпа ещё не добежала до ограды, ударив тяжёлой замагиченной стрелой в стену дворца с глухим стуком. За ней — в воздух взмыли десятки факелов, повисая в воздухе. Бандиты, одетые в чёрное, полезли через ограду, но Ольгар и Никита чуть разойдясь уже встречали их у дверей в дом.

Бандиты не применяли огнестрел, боясь привлечь внимание гостей, уехавших совсем недалеко. Никита не стрелял по тем же причинам. Ни к чему подвергать опасности гражданских а среди жителей округа полно сорвиголов с ружьями в багажниках и пистолетами под сюртуком.

Ещё Никита почти не пользовался эфирными узорами, так как боялся зацепить графа, носившегося по лужайке перед дворцом словно электровеник. Но и без того, ему было чем встретить врагов.

Оружие Калашникова вспороло первого нападавшего от ключицы до пояса, брызнув кровью во все стороны, и пошло собирать жатву кося нападающих. Ольгар, протыкал тела лезвием тяжёлой шпаги, крушил черепа гардой будто молотом успевая махать ногами прикрытыми стальными щитками. Броня графа звенела под ударами мечей и стрел, но заговорённые пластины выдерживали всё.

— Живым вон того толстого! — крикнул Никита, блокируя удар кинжалом.

Ольгар кивнул и резким движением подскочил к стоявшему чуть в стороне наёмнику, сбил ударом колена с ног, прижав его стопой к земле. Остальные, ошалев от количества потерь, бросились бежать, не разбирая дороги.

— Кто нанял? — Никита поставил ногу на промежность бандита и чуть нажал.

Тот застонал, выплюнув кровь.

Никита прижал ещё сильнее, и главарь «раскололся».

— Торговый конгресс… Ендо… Он хочет ваших голов!

Ольгар хмыкнул:

— Старый хрыч всё ещё жив и бредит властью? Пора напомнить ему о разнице между сталью и золотом.

Дирижабль «Сын Неба» взмыл над имением на рассвете и форсируя двигатели пошёл с максимальной скоростью не жалея топлива. Никита и Ольгар стояли на палубе, глядя на приближающуюся столицу.

— Думаешь, успел сбежать? — спросил граф, проверяя здоровенный револьвер.

— Нет, — ответил Никита. — Он уверен, что бандиты справились. Всё же рассчитано верно, и что могло пойти не так?

Особняк Тарвала Ендо стоял почти в самом центре города, окружённый железной оградой с узорами эфирных защит и десятком сторожей вокруг.

Никита коснулся нитей своим узором, и защита стала гаснуть пока не истаяла.

Взмах меча с лёгким звоном перерубил запоры ворот, и они беспрепятственно вошли на территорию особняка.

Навстречу начали выбегать какие-то люди размахивая оружием, вопя на все лады, но пара мечей словно лопасти мясорубки смолачивали всех. Слуги сидели по углам и боялись, а наёмники, складывались десятками, но в какой-то момент и они кончились.

И только в коридоре ведущем к кабинету хозяина им встретился пожилой мужчина в серой одежде держа меч за спиной, острием вверх.

— А! — Граф довольно ощерился. — Рунгар Исги. И ты тут! Отличный момент для завершения давнего спора. — И чуть качнув головой Никите — Не вмешивайся.

А дальше только звон клинков и искры, высекаемые сталью. Через пятнадцать секунд оба замерли. Меч давнего врага торчал в плече графа, а графский клинок почти отрезал голову противника разрубив шейные позвонки.

Но узор лечения уже накрыл рану Ниленго, собирая из костного крошева здоровую кость и сращивая сосуды и нервные ткани.

Кабинет торговца выглядел словно после разгрома. Повсюду валялись бумаги, в камине что-то весело горело, а сам хозяин метался застигнутый врасплох, пытаясь уложить документы из сейфа большой кофр.

— Прекрасный вечер для аудита, — произнёс Ольгар чуть довернув бедро воткнул носок ноги в пах Ендо.

Тот выпучив глаза молча повалился на пол хватая воздух словно рыба, выброшенная на землю.

Граф тем временем заняв хозяйское кресло просматривал бумаги в саквояже, затем перешёл на сейф и большой шкаф с картотекой.

К этому времени Тарвал уже почти пришёл в себя, и что-то негромко говорил, уткнувшись лицом в толстый ковёр.

— Что ты там болтаешь? — Граф поднял торговца за шиворот.

— Как? Как я мог купиться на такой дешёвый развод? — шепттал Ендо глядя куда-то в пустоту. — Как я мог поверить, что ты при смерти? Но ведь все! Буквально все докладывали одно и то же! Даже слуга в поместье! И маг обещал мне, что никто не сможет выбраться из ловушки проклятия!

Никита тем временем собрал узор «Истины», и продавливая наложенные на тело защиты раскрыл его в голове, заставив Ендо говорить. Когда магия и вопросы закончились, генерал взвёл курок, и прижал ствол ко лбу.

— Прощай, Тарвал. Скажи своим демонам, что Ниленго вернулся.

Выстрел прозвучал глухо и тело торговца замерло грязной кучей на ковре, в расплывающейся алой луже.

— Что дальше? — спросил Ольгар, вытирая клинок занавеской и вкладывая в ножны.

— Это я должен спрашивать. — Никита усмехнулся. — Но полагаю сейчас начнутся серьёзные игры, где мне не место. — Он кивнул на пару тяжёлых чемоданов с бумагами стоявшие на полу. — Уверен у тебя есть куда это пристроить.

Одной из главных добродетелей Безопасности любого государства — умение работать не только быстро и без сантиментов, но и тихо. Защита Короны умела.

Аресты, обыски, ликвидации и зачистки мест концентрации боевиков, прибывших из трёх государств, происходили тихо и чисто, словно в молекулярном конвертере, оставляя после себя безгласные захоронения на глубине десятков метров. Заодно конечно прихватывали и криминал уже сильно утомивший городскую стражу и вообще всю Империю.

Хоронили всех оптом. Дежурный маг вскрывал землю трещиной на большую глубину, грузовик сваливал тела, и земля смыкалась вновь, собирая в одну могилу кадровых офицеров разведки, нанятых по портовым кабакам головорезов, элитных фармазонов[1] и заигравшихся торговцев.

Естественно всем этим занимались серьёзные взрослые дяди, не вмешивая в дела одного юного виконта. Но о его участии кто надо знал, и внезапно за Никитой стали ходить парочка людей из Защиты Короны, правда перед этим представившись честь по чести и предупредив что они действуют по распоряжению самого начальника Службы.

И не сказать, что напрасно ходили. Временами Никита замечал в ресторанной еде разные не вполне обычные вещества, натыкался на развешанные в номере узоры, и несколько раз помогал охранникам отбить нападения, временами ловя и расспрашивая организаторов покушения.

А в Ордалле бушевал Фестиваль Науки, Искусства и промышленности, собиравший со всего материка известных производителей всего на свете. От модных тряпок и кинолент до штурмовых воздухолётов и плавучих островов.

В новом здании театра — варьете «Ночные забавы» только-только успели закончить перепланировку и гостей принимал большой зрительный зал с тремя десятками столиков в партере, и ложами для публики попроще, но с возможностью заказать угощение. Также имелась открытая площадка под лёгким навесом, большая автостоянка и даже десяток номеров для особо нетерпеливых.

Девочки радостные от того, что у них появился свой дом, блистали на сцене молодостью и красотой, воспламеняя сердца даже старых хрычей, что после представления ехали не домой, а к весёлым дамам.

Виконта Ниленго тут принимали только что не расстилая перед ним ковровую дорожку, и забронированный за ним столик, в его отсутствие стоял пустым, даже если всё вокруг было переполнено. Но стоило ему занять место, как выступающие девчонки каким-то неуловимым образом давали понять, что видят его в зале.

На праздничной неделе Никита посетил несколько выставок, спектаклей и бесконечное число приёмов едва успевая уклоняться от ещё большего числа приглашений. История с обретением сына и внезапным оздоровлением графа Ниленго успела обрасти в обществе таким количеством легенд, что они стали буквально звёздами салонов.

Никите всё это не нравилось, а граф буквально блистал в свете, пополняя число своих постельных побед очередной красоткой.

Фестиваль заканчивался Большим Приёмом у императора, и Никита с приёмным отцом естественно были приглашены.

Ольгар заставил Никиту пошить полувоенный френч оливкового цвета и надеть пояс с кинжалом, как и подобало юному дворянину из воинского сословия.

Сам он красовался в парадном мундире затмевая сиянием наград полуденное солнце и выглядел очень внушительно.

К воротам дворца они подъехали на огромном чёрном экипаже, купленном графом для поездок внутри столицы, а изрядно обветшавший особняк Ниленго срочно приводили в порядок нанятые строители. Генерал явно перебирался в столицу надолго и всерьёз.

Публика, приглашённая во дворец на этот раз, выглядела исключительно разношёрстной. От представителей крупных земледельческих кооперативов, промышленников и торговцев до модельеров и их моделей, генералитета и отличившихся правоохранителей.

Бал не предполагал никакого официоза. Просто свободное общение, танцы и в зимнем саду непрерывный концерт силами приглашённых.

Император естественно присутствовал, гуляя среди гостей, заговаривая с некоторыми и вообще демонстрируя спокойствие и порядок. Хотя, да. К началу Фестиваля порядок уже фактически восстановлен, а вместе с ним и спокойствие, что правда стоило жизни тысячам людей. Но без этих смертей жертв стало бы во много раз больше, и правоохранители с поклоном принимали награды от императора вручаемые вот в такой насквозь неформальной обстановке. Награды тем более ценные, что с орденскими знаками, в виде довеска, шли всякие приятные вещи, вроде дома, машины или чего-то такого в чём нуждался человек.

— А вот и самый странный подданный моей империи! — Негромко, но внятно произнёс император Дитц восьмой, неторопливо подходя к Никите, стоявшему у колоннады.

— Император. — Никита поклонился.

— Вы смогли не только переполошить наше болото, но и изрядно подсушили его. — Дитц восьмой — высокий подтянутый мужчина средних лет, с коротко стриженым ёжиком седых волос, одетый в мундир пехотного генерала, но без погон и орденов, негромко рассмеялся. — Но мы не в претензии. Вами всё сделано правильно и вовремя. Так что примите от империи… — он повернулся к адъютантам и ему в руки вложили звезду, которую он прикрепил на грудь Никиты. — Орден Серебряного Меча, обычно вручается после награждения бронзовым, но мы решили не тянуть, так как сделанное вами всяко больше бронзы. Это вам по линии Защиты Короны за разгром банды Шилгара у имения вашего приёмного отца и проведение неотложных оперативно-поисковых мероприятий с мятежником Тарвалом. — Император помедлил, и в его ладони оказалась ещё одна награда. — А это, орден «Очищающего огня» лично от меня. За то, что не жались не медлили, а чётко и мощно выступили на моей стороне. — Дитц закрепил звезду алого цвета между лучей которой торчали острия мечей. — Подозреваю что в вас много чего непубличного, но тем ценнее ваше участие в делах империи. — Император вздохнул. — Ну и последнее что я хотел бы вам сказать. Вы окажете лично мне огромную любезность если заявитесь на вступительные экзамены в Академию Эфиристики и конечно же сдадите их. Дело в том, что на вас уже состоялось три десятка покушений, и мы просто не успеваем купировать их все. А ваши ответные действия порой пугают даже моих палачей. Прошу вас, некоторое время побыть там в Академии, где вас достать в тысячу раз сложнее, пока мы не разгребём эту кучу окончательно.

Никита ещё переваривал случившееся, когда к нему подошёл Ниленгол.

— Ого. — Оценил он изменившийся вид кителя. — Не пожадничали, однако. А чего такой смурной?

— Предлагают залезть в Академию эфиристики. — Произнёс Никита.

— Предполагаю, что ты конечно же перерос её и давно. — Генерал кивнул. — А с другой стороны, тебе не всё равно? Девок молодых там как фруктов на ветках и дело только за противозачаточными амулетами. А если прям припрёт, выскочишь в город. С твоими навыками, думаю это несложно. Кстати! — Он поднял палец. — Там конечно равенство сословий и всё такое, но за деньги доступны отдельные домики с прислугой, и вообще весьма разнообразные блага. Пересидишь, может что и нового узнаешь. Заодно посмотришь изнутри на эту Академию. А то у нас вопросы множатся, а ответов нет.

— Решил всё-таки вернуться на службу?

— А куда я от неё денусь? — Генерал пожал плечами. — Пока вот предложили взять под себя армейскую контрразведку. Не всю конечно, а ту что работает по приграничью. Тема мне в общем известная, так что лишним не стану.

— Поздравляю. — Никита кивнул.

— Слушай, я всё время забываю этот вопрос… — граф замялся. — Можешь не отвечать если что. на моём отношении это не отразится. Ты у себя там кем был?

— Военным. — Никита улыбнулся. — Штурмовиком скорее. Командовал офицерским полком.

— Ого. — Генерал кивнул, понимая мощь такой части. — ну тогда у нас не потеряешься.

Внезапно у него оказалось много дел, требующих внимания и никак не оставляемых на потом. Мотаясь по городу, он подбирал все хвосты решая десятки вопросов и вдруг осознав, что уже достаточно крепко врос в это общество.

Сдал свои апартаменты привезя вещи в кладовку городского дома Ниленго, отобрал то, что, по его мнению, может пригодиться сложив в багажник автомобиля, и простившись с приёмным отцом рано утром отправился к воротам городка Академии.

[1] Уголовник торгующий фальшивыми драгоценностями.

Глава 8

Уже месяц продолжается беспрецедентная операция по подавлению свобод и прав граждан в Латтарийской империи. Император Дитц восьмой, словно вспоминая все самые отвратительные методы своего прадеда, прошёлся кровавой метлой по самым свободолюбивым и демократично настроенным гражданам его несчастной страны. И конечно мы, как никого другого оплакиваем известнейшего мецената и друга детей Талго Иссори и Ендо Тарвала, зарезанного в своём дворце ополоумевшими от безнаказанности аристократами.

Парламентская ассамблея стран Девяти Корон, требует от императора Дитца всестороннего расследования этого чудовищного преступления и предания суду всех виновных.

Вестник Миргальской Республики.

Академический городок, представлял собой огромный комплекс зданий, полигонов и лабораторий на площади в тридцать квадратных километров, где свободно ходили рейсовые автобусы, неспешно перемещались недешёвые автомобили преподавателей и временами проносились в небе воздухолёты членов ректората.

Никита предъявил на въезде документы, и его сразу отправили на стоянку у первого корпуса, где оформляли все пропуска и разрешения.

В этом году поступало сразу две с половиной тысячи абитуриентов со всех концов мира и в толпе, клубящейся вокруг корпуса, можно было увидеть и смуглых уроженцев юга и бледных детей севера. Возраст поступавших тоже сильно разнился. От совсем юных подростков до вполне взрослых людей лет тридцати — сорока.

Вначале все попадали на своеобразный фильтр, где в помещении огромном, словно спортивный зал каждому выдавали брошюрку для обязательного чтения, а позже садили за стол напротив студента — волонтёра, отвечавшего на вопросы.

Поскольку брошюру Никита прочитал ещё накануне, то не стал ждать и сразу прошёл к свободному столу.

— Добрый день. — Никита склонил голову в поклоне. — Разрешите присесть?

— Оу. — огненно-рыжая девица в чёрном кожаном пиджачке едва сходившемся на груди, тёмно-синих бархатных штанах и алых туфельках улыбнулась. — У нас тут вежливый мальчик? Отрадно. Ну садись.

— Вежливость как ничто в этом мире обходится дёшево, а стоит дорого. — Никита кивнул и сел на стул и положил перед собой документы.

— Так, что тут? Ого. — Девушка остро взглянула из-под ресниц. — Виконт, Серебряный меч, Очищающий огонь… С деньгами как? — Она оторвалась от бумаг подняв взгляд на Никиту.

— Как рыбы у рыбака. — Никита усмехнулся.

— Тогда так. С детьми тебе делать нечего. Я сразу запишу тебя на курс для таких как ты, взрослых студентов. Разброс по уровням у нас огромный, но это вообще ерунда так как преподаватель работает практически в индивидуальном порядке. Что ещё? Жить будешь где? Сразу предупреждаю что в общежитиях у нас разгул и чад кутежа, и чуть поприличнее только в гостевых домах для старших курсов. Хотя конечно если деньги есть, то есть и иные варианты.

— Я бы предпочёл в посёлке.

— Да! — Девушка подхватила со стола какой-то документ и пробежав глазами, остановилась и ткнула пальцем в небо. — Есть отличный вариант в Ромашковом Поле. Это название посёлка. Там давно освободился дом, но народ не селится — дорого. Сам дом в два этажа, но достаточно компактный, с гаражом и большой площадкой перед домом. Плата десять тысяч за учебный год. Берёшь?

— Конечно. — Никита кивнул, и девушка стала быстро заполнять бланк. — Кстати, если у тебя есть машина на неё нужен особый пропуск, и он тоже платный. Ну и обращай внимание на знаки. В некоторые места может въехать только специальный транспорт. Ну ты их видел, такие маленькие автомобильчики на эфирных двигателях.

— А если я поставлю такой двигатель на обычный автомобиль?

— Ну езди конечно, но это вот, просто совсем дорого. Тебе только зарядка будет стоить тысячу в месяц.

— Давай пока выпишем мне стандартный автомобильчик, а там я подумаю. — Никита кивнул.

— Ну и всё пока. Испытания для присвоения ранга через три дня, после обычно пару дней весь городок гуляет и начинается учебный год. Учти, что экзамены и зачёты принимают очень строго. У тебя хоть чуть-чуть магии есть?

— Найдётся. — Никита кивнул.

— Ну на присвоении ранга всё узнаешь. — Девушка всё время разговора практически вслепую писала, заполняла бланки и когда закончила говорить, сразу сгребла всё в кучу, и вручила Никите. — Теперь в первый административный и там обязательно возьми провожатого. Хотя… Она задумалась и прижала пару завитков на широком браслете на левом запястье. — Хирла? Привет. Давай мухой к первому главному. Тебя у входа будет ждать красавчик беловолосый в светло-синем камзоле с кинжалом на поясе. Не перепутаешь. Короче ему нужно ВСЁ. Ты меня поняла? отлично. — Девушка кивнула Никите. — Сейчас подойдёт моя подруга, она тоже из волонтёров, и проведёт тебя по всем нужным местам. — Она чуть с придыханием выделила слово «всем» и даже чуть задержалась взглядом, чтобы убедиться, что собеседник всё понял.

Вторая девица — стройная черноволосая и кареглазая красотка южного типа, действительно всё очень быстро устроила. Сначала они пошли на стоянку академических мобильчиков и оформили один из них в аренду и уже на колёсах проехали по нужным корпусам, подписывая, получая или оформляя документы, а закончили на поляне перед домиком явно недавно вымытом и очищенном от следов предыдущего владельца.

— Так. Посёлок Ромашковое поле, Строение восемнадцать. Хирла оглянулась и кивнула головой. — Это здесь. Восемь комнат, можно нанять двух слуг или служанок. — Она игриво «стрельнула» взглядом. — В стандартном гараже помещаются две машины, ну а в нашем случае влезет твоя машина и вот этот мобильчик. Но как правило его, так и оставляют у входа. — Девушка подошла к табличке у входа на участок и вставила в рамку прямоугольник где значилось «Виконт Ниленго». — Всё. Теперь ждём процедуры определения силы, гуляем три дня и учёба. — Она мило улыбнулась.

— А как насчёт пообедать? — Никита улыбнулся в ответ. — Я приглашаю.

Обед плавно перешёл в подробную и очень познавательную экскурсию по Академгородку, а позже и в ужин, где к ним присоединилась рыжая Альгира и уже втроём они решили продолжить знакомство в новом домике Никиты, заодно, пояснив в перерывах суть и характер обучения в Академии.

— Здесь всё такое неспешное, понимаешь? Вот я учусь уже пять лет, а нахожусь на уровне обычного городского самоучки. Да, тот самоучка потратил на своё обучение лет двадцать, но это же академия! Всё двигается словно корабль со взрывчаткой в порту. Неторопливо, и даже если захочешь где-то ускориться, то хрен тебе. Сказано полтора года на предмет — значит полтора года. Ну и свозит крышу народу серьёзно. Кто-то занимается мечевым боем, кто-то рукопашным, кто-то зельями и вообще магохимией и все при этом трахаются словно саргалы весной. И это мы тут втроём отрываемся, да ещё и в отдельном домике, за закрытыми дверями. А народ такие групповухи и общаге устраивает…

— А руководство Академии всё устраивает?

— Пока уловители будут качать силу по каналам — да. — Альгира ткнула пальчиком в колпак, принятый Никитой за датчик системы пожаротушения. — Мы все живые батарейки для изысканий Совета. И им нет никакого резона отпускать нас. А вот увеличивать количество принятых — наоборот. Поэтому площадь Академии уже примерно соответствует площади небольшого города и всё время растёт. И принимают всех, у кого плещется хоть капля силы. Кстати, как у тебя с этим?

— Да немного совсем. — Никита качнул головой. — Мне бы научиться управлять этими штуками на эфире, а там хоть трава не расти.

— Да, ты же богатенький… — Рыжая вздохнула, и ловко поджала под себя стройные ножки, не пролив ни капли из бокала с вином. — Ну а нам грызть эту науку до конца. Я-то вообще планировала устроится в Службу очистки. Они водой занимаются и всяким мусором. Работа конечно непрестижная, но зато платят хорошо, да и место в служебном доме сразу предоставляют. А в столице жильё ужас какое дорогое.

День Обретения Ранга, вот так именно, каждое слово с заглавной буквы, обставлялся в Академии как важнейший праздник. И это соответствовало истине, потому как от этого зависели все исследования в Академии и, как результат — распределения грантов. Магии в мире плескалось достаточно для жизни, но для серьёзных исследований и мощных механизмов её не хватало. Поэтому Академия очень существенно зарабатывала на торговле заряженными кристаллами и их зарядке. И это можно было бы считать их основным источником дохода, но и обучение само по себе стоило весьма прилично, так что академические старцы не бедствовали.

Но Никите не требовались местные волны эфира, так как у него в теле жили три весьма мощных источника черпающих силу непосредственно из Мироздания. И естественно ему весь их колхозный бизнес был что называется «до лампочки» и через Арку Силы, он прошёл, поделившись лишь крохотной каплей силы, что и зафиксировал чуткий прибор, присвоивший самый низший двадцатый уровень.

— Ну не огорчайтесь юноша. — седоволосый мужчина в синей мантии и небольшой шапочке, поощрительно улыбнулся, и найдя в коробке жетон с цифрой «20» подал на ладони. — Занимайтесь, тренируйтесь, и повышение ранга не минует вас.

— Спасибо. — Никита вежливо поклонился. — Только об этом и мечтаю.

Праздник проходил шумно и весело. Сначала все первокурсники сидели за столами в Главном Зале, после высыпали на улицу посмотреть на фейерверк от Академического Совета и постепенно праздник перетёк в комнаты и номера в общежитии, куда Никита заглянул из чистого любопытства.

— Смешались в кучу, кони, люди… — Продекламировал он, увидев композицию из десятка студентов, в какой-то дикой комбинации, и поспешил покинуть общежитие неспешно покатив к себе в домик.

Где-то на середине пути, едва слышное жужжание моторчика его мобиля прервал крик из кустов, и остановив машину он вышел и раздвинув кусты руками, увидел картину достойную названия «Тупой и ещё тупее». Тонкая худенькая девчонка извивалась в руках толстого парня, а второй куда более мелкий в это время пристраивался к её междуножию, как видно для беседы о ранних стихах Лоргано Искры.

— Вы чего творите, дебилы? — Никита без разговоров пробил с правой ноги в бок толстому, и с левой худому, от чего оба с выпученными глазами попадали на землю, хрипя от боли в сломанных рёбрах. — Вам, что девок не хватает?

— Она должна…

— Кретины. — Никита без малейшей жалости врезал затрещину сначала одному затем другому и через жетон подал сигнал об опасности. Через минуту, заполошно дыша в кусты влетели двое охранников и тут же без разговоров стали фиксировать всё что увидели на свои амулеты, пока Никита помогал девушке привести себя в порядок, и не вступая в разговоры, отвёз её к общежитию, потому что считал, что это вполне может быть начало операции против него. Слишком всё топорно и грубо. Спасённая девица, пара придурков… Нахрен надо.

История продолжения не имела, хотя девушка как-то подошла и поблагодарила, намекая на благодарность, в среде дам, разошлась в трогательной версии о благородном спасителе, а придурков выгнали из Академии, удержав деньги за весь год обучения.

Тем временем расследование заговора вышло за пределы империи, и спецслужбы начали активно шевелить сопредельные страны в поисках причин и причинения последствий что очень не нравилось соседям Империи.

Но Никите неожиданно оказалось интересно учиться. Практики у него было огромное количество, а теории он не знал совершенно, поэтому поглощал все учебники с огромной скоростью и донимал преподавателей вопросами.

Удивительно, но оказалось, что преподаватели охотно отвечают на всё, часто задерживаясь чтобы дать пояснения по сложным темам. Никита ожидал намного более прохладного отношения, но за редчайшим исключением учителя искренне радели за свои предметы помогая студентам.

И именно здесь в академии, он стал понемногу понимать суть проблем, постигших этот мир.

Когда две вселенных стали проминать друг друга, одна из ветвей вселенной оказалась почти отсечена от основного тела, отчего остался совсем тонкий канал связи между ним и материнским источником.

Вот и выходило что эфира в мире вроде, как и немало, но если выбрать весь, то нескоро наполнится. А живые люди, особенно одарённые, сами генерировали поток эфира. Кто меньше, кто больше, и вот его-то и собирали в Академии с пока ещё неясными целями.

Удивительнее всего оказалось то, что на прямо заданный вопрос, академики ответили, причём спокойно и уверенно. Лумнор Тураг, архимагистр, выслушав вопрос Никиты, как-то очень невесело усмехнулся, и стал рисовать в воздухе светящимися линиями.

— Это мы. Это наша материнская вселенная. Здесь, практически между нами, кусок враждебной нам вселенной. Он постепенно поглощает нашу материю, и через какое-то время просто отрежет нас от источника и сожрёт. А силу мы собираем для того, чтобы пробить канал прямо по ткани реальности враждебного мира, отрезав их и уничтожив. — Архимаг изобразил в воздухе пунктир. — Пока мы сделали всего пару попыток, но смогли лишь продавить тот мир. Неглубоко, но сама тенденция обнадёживающая. Но как я понимаю, вас интересуют сборщики силы по академическому городку? — Профессор улыбнулся. — Нет, всё что здесь собирается — уходит на текущие нужды академии. Обогрев, защита от непогоды, орошение и водоснабжение плюс конечно работа лабораторий. На нужды главного исследовательского центра мы тратим только то, что собираем в свободном эфире пробивая канал связи в материнское пространство, через который, дружественные нам эфиристы, отправляют своеобразную посылку с концентрированной силой. Правда в последний раз что-то сбилось, и мы не получили нужного эфира, но лаборатория восстановлена, и готова принять очередную партию.

Конечно, Никите было очень неприятно ощущать себя «посылкой» но если всё строго взвесить, то жизнь одного человека — ничто по сравнению с судьбой целой ветви Вселенной. Конечно он не собирался сдаваться, но и желания рвать местных магов на тряпки тоже сильно поубавилось. Всё это, конечно, не отменяло нравоучительного мордобоя, но, так. Без фанатизма.

Головоломка понемногу складывалась и Никита уже прикидывал варианты организации приватной беседы между ним и главой Академического Совета, когда все планы рухнули.

Учёба шла своим чередом, когда во время лекции по эфирной планиметрии, вдруг тягуче зазвучал ревун, и освещение в классе стало мигать алым цветом.

— Так! — Преподавательница одним словом перекрыла возникший шум. — Все встали, и организовано спускаемся в подвал. Никто особо не спешит, но и не отстаёт. У нас есть пять минут для достижения безопасного места.

Никита держался позади всех, и когда группа уже почти вошла в подвальное убежище, раздался треск, хруст и с грохотом осыпающейся стены на площадку между корпусами вылезла странная страхолюдина похожая на краба и на скорпиона одновременно с четырьмя огромными глазами, на подвижных стебельках смотревшими во все стороны от выпуклого панциря, и длинным хвостом с зубастой пастью на конце.

Нагрудник, спина руки — ноги, шлем. Так быстро Никита ещё не одевался, и последним движением вытащил меч, и положив его на плечо шагнул навстречу монстру.

Тот подняв заднюю часть панциря выстрелил из неё хвостом с зубастой челюстью, но Никита легко ушёл в сторону перерубив его так что костяной капкан просто упал на землю, а зверь взревев прыгнул вперёд, напоровшись на меч, прошивший его до середины, и с хрустом ломаемых костей и панциря рухнул на землю. Но почувствовав смерть собрата к месту его гибели уже ползли ещё три штурмовых биомеханоида, отправленные через пробитый портал.

Первого из оставшейся тройки Никита встретил «ядром праха» прошившем тело монстра и пробившем здание за ним, улетев куда-то за горизонт, так что второго Никита встретил облаком плазмы а последнего «Прессом» и пока тот выбирался из зоны повышенной гравитации, постриг ему лапы, и хвост, оставив в живых для изучения.

Здание центрального лабораторного корпуса, напоминало зону тяжёлых боёв. Стены в сквозных дырах, лестницы обрушены, а по углам валяются тела тех кому не повезло находится в здании во время прорыва.

Но кое-кому Никита успевал помочь, и даже накладывал магему полного восстановления. В целом прорыв обошёлся относительно малой кровью и всего лишь четверо погибли безвозвратно, хотя плату за свои жизни они взяли щедрую, завалив пятерых монстров.

Глиранса Цыбо он нашёл в обгоревшем словно головешка главном зале, где на месте полуразрушенной портальной арки, лежали полуистлевшие тела ещё трёх биомехов.

— А… — Архигранд затыкавший рану возле сердца, закашлялся выплёвывая кровавые сгустки, с весёлым изумлением окинул взглядом доспехи Никиты. — Вот и зачистка прибыла. Ну, чего медлишь? Добивай.

— Один умный человек как-то сказал, что мир полон простых и неправильных решений. — Никита сплёл магему «Полного восстановления» и напитав её опустил на архигранда. — Подраться мы с вами всегда успеем, а вот шанс поговорить вот так, по душам, может и не представиться.

Архигранд потративший все силы в схватке с пришельцами сначала восстанавливался медленно, как и все, а чуть восполнив резерв, рывком залатал свои раны, и втянул остатки магемы в себя, частично восстановил мантию, чтобы не светить в прорехах голым телом и чуть охнув встал.

— Тварей не осталось?

— Кончились все, кроме одного. Оставил для утоления любопытства академиками.

— Да… — Глава Совета покачав головой окинул взором разгром. — Император меня убьёт. Только что ведь закупили оборудование. Однако хорошо, что мы заложили взрывчатку в основание портального круга. Иначе твари пёрли бы бесконечным потоком. Я не хочу показаться неблагодарным, но там у нас в коридорах ещё лежат раненные. Им бы не помешала твоя помощь.

— Уже. — Никита кивнул. — А зачем вы вообще включаете этот чёртов портал? — Спросил он, когда они вошли в маленький кабинет, а точнее в комнату отдыха в самом конце коридора.

— Ты же знаешь о нашей проблеме? — Цыбо бросил взгляд на Никиту, и увидев, что тот кивнул, продолжил. — Так вот ситуация ещё хуже. Наш канал всё тоньше, а когда он будет перекрыт, то наша смерть настанет очень быстро. Год — полтора, и на этой планете будут резвиться механоиды тальгаро. — Увидев вопрос в глазах Никиты он пояснил. — Так называют себя представители расы что с нами воюет. Положение у них такое же сложное, но тут или мы, или они.

Столь сильный прорыв произошёл впервые, но вообще десанты всяких тварей через портал случались нередко, и процедура ликвидации последствий уже отработана. К следующему дню стены здания отремонтировали, всех погибших отпели в Храме Творцов, а раненых определили в госпиталь. Но поскольку самых тяжёлых Никита уже вылечил, то и здесь всё протекало штатно.

Далее наказали тех, кто не смог отмазаться, например, начальника Академической стражи, уволив без пенсии и содержания, а на его место приняли целого генерала.

И слишком многие видели бой Никиты с биомехами, так что скрыть его участие и не пытались, лишь выдав в кулуарном формате жетон с цифрой «1» обозначавшую новый ранг. Это в общем мало изменило его жизнь. Встречался он всё с теми же подругами с кем познакомился в первый день, а шёпотки за спиной… наплевать и растереть. Зато он получил пропуск преподавательского уровня, и мог запросто ездить по Академии на своей машине, а также в любое время выезжать в город, чем он сразу воспользовался, посетив подруг из Варьете.

Так прошёл месяц, второй и к началу холодного сезона, его вызвал к себе Глиранс Цыбо.

После ритуальных расшаркиваний и благодарности за спасение, он наконец перешёл к делу.

— У нас есть план, и ты важнейшая часть его.

Глава 9

Основной вопрос эфиристики заключается в том, сколько всего возможно разновидностей энергий во всём множестве вселенных, и ответ как ни странно прост. У каждой вселенной своя энергия, и она может вступать в конфликт с нашей силой и сутью а может успешно дополнять её.

Но кроме этих различных и многополярных сил существует одна неизменная и наиболее дорогая сила — эта сила творения.

Даже если некая вселенная наполнена энергиями распада и уничтожения, для создания в ней любого сущего, требуется путь и совсем малая, но капля силы творения.

Центральная Академия Верхнего мира. Курс Мироведение.

Как это часто случается план руководства заключался в том, чтобы некий отдельно взятый организм пошёл и сделал то, что не вышло у сотен высокоранговых специалистов. Ну а они в свою очередь обещают самую горячую поддержку и внимание. И конечно они будут всем сердцем болеть за него.

— Вы охренели. — Никита не видел смысла в том, чтобы как-то придерживаться правил приличия. — Вот так, запросто пройти по чужой реальности таща за собой шлейф пространственных маяков, по которым вы построите канал? А все твари того мира сядут тихонечко в стороне и станут смотреть на происходящее, пить пиво и обсуждать происходящее? — Никита удивлённо посмотрел на членов Совета.

— Ну хотите, я пойду первым? — Архигранд Цыбо пожал плечами. — Если это как-то вас развеселит…

— Могу составить компанию нашему дражайшему председателю Совета. — Гранд Ольви Ригано — единственная женщина в Совете, улыбнулась. — Всё равно, так погибнуть хоть как-то со смыслом, а не в пасти очередного скорпиона или ещё какой другой твари.

— Да и я, пожалуй. — Ещё один член Совета кивнул.

— А я, наверное, останусь с семьёй. — Ещё один старик усмехнулся. — Мне так много нужно им сказать…

Никита молчал долго. По всему выходило что вариантов нет, и нужно опять залезать глубоко в…

— Ладно. — Он кивнул. — Будем что-то ломать, или просто портал?

— Не просто. — Архигранд поднял указательный палец. — Пространственным взрывом мы пробьём брешь на максимальную глубину, а затем вы, как можно быстрее двинетесь к границе нашей вселенной, оставляя за спиной маячки, по которой мы сначала протянем нить, а после станем укреплять её, превращая в канал. Для этого дела мы соберём «Великий Круг» из трёхсот магов и включим в сеть все накопители, даже те, что обеспечивают Академию.

Отмена задания на ликвидацию Глиранса Цыбо. Уточнение по заданию на восстановление связи с Ветвью Миров. Восстановите связь. Награда вариабельна.

— Серьёзный подход. — Никита кивнул. — Ладно. Будет вам рейд. Когда намечено мероприятие?

— Члены Великого Круга ещё прибывают, но думаю три — четыре дня ещё мы будем утрясать все детали. — Ответила Ольви Ригано.

— Хорошо. — Никита встал, и коротко поклонившись вышел.

Дел у него было не так чтобы много, но они имелись. Он доехал до приёмного отца и отдал папку с банковскими аккредитивами, взятыми у бандитов и два дня провёл в Варьете отдав на прощание девчонкам почти все деньги, оставив себе только то, что планировал потратить в последний день.

Подругам из Академии на память подарил по комплекту замагиченой брони и по паре кинжалов, на чём процедуру прощания счёл законченной.

К его удивлению, в назначенный день, весь Академгородок и пространство вокруг квартала лаборатории было весьма многолюдно. Лейб-гвардия занимала позиции вокруг здания, ревела бронетехника, над всем стоял гомон и гул команд, топот сапог, и где-то в стороне на невысокой вышке, стоял император в окружении генералов среди которых стоял и его приёмный отец.

Войска подстраховывались на тот вовсе не гипотетический случай, что если всё пойдёт не так как нужно, и через портал полезут твари. Как ни быстр оператор портала, как ни силён заряд взрывчатки под ним, но между мгновением, когда в окно полезут твари и его подрывом обычно успевали пролезть от пяти до десяти монстров.

Никита уже одетый в тяжёлую броню, постоял впитывая такой понятный и такой родной хаос и уже собирался как-то обогнуть толпу, чтобы войти в здание, как над головами раздался рык кого-то из высших офицеров, усиленный эфирным мегафоном.

— Гвардия, на караул! Смирно! Равнение на виконта Неленго!

Мгновенно всё встало и солдаты, приняв стойку «смирно» отдавали воинское приветствие проходившему мимо них Никите.

— Спасибо парни. — Никита подошёл к дверям, и повернувшись к императору, вскинул ладонь к виску шлема приветствуя Дитца, а тот в ответ, вскинул кулак к плечу, и следом за ним все стоявшие рядом повторили жест.

В только что отремонтированном здании вновь ломали стены соединяя помещения в один огромный зал, оставляя вместо несущих стен стальные опоры. Дырявили даже перекрытия, чтобы эфирные каналы свободно пронизывали всю структуру сверху донизу.

Маги, одетые в парадные мантии, занимали места согласно карте узора, и готовились к самой ответственной волшбе в своей жизни.

Никиту конечно невозможно было не заметить, но никто с вопросами не лез, занимаясь своим делом. А он, ещё раз ревизовав запасы, повесил на внешний подвес справа тридцатимиллиметровую укороченную винтовку, слева закрепил меч, проверил обе аптечки и прочее хозяйство включая рюкзак, забитый серебряными дисками пространственных маяков.

Постепенно все встали на свои места, и внешний круг окутался маревом эфирных линий, светящихся от переполнявшей их энергии. Следом внутренний круг и в самую последнюю очередь круг архимагов, когда с гудением и треском перед Никитой возникло окно пространственного разрыва и он вздохнув шагнул вперёд.

Перенос длился относительно долго и когда болтанка и мелькание вспышек вокруг стихли, он оказался посреди гладкой равнины, покрытой чем-то вроде вулканического пепла — мелкого порошка чёрно-коричневого цвета с острыми гранями.

Естественно Никита не собирался пилить пешком и для начала оставил на земле серебристый диск маячка, и собрав магему полёта, уселся в седло прозрачное словно вода, и качнулся вперёд, давая ход.

Двигался тяжело, словно в воде, преодолевая завихрения пространства и упругое сопротивление среды и тратя на перемещение уйму энергии.

Имплант не только показывал направление движения, но и считал расстояние по визуальным параметрам равнины, и Никита временами останавливался для того, чтобы воткнуть следующий маяк выданных ему с большим запасом.

Как только маяк начинал работать, к нему словно притягивалась туманная нить, разделявшая два пространства сразу расширявшаяся до каната, а следом вставая стеной до неба и эту стену он буквально тащил за собой продавливая грудью пространство становившееся тем неподатливее чем быстрее он двигался.

Через двенадцать часов щёлкнула инъектором и отвалилась аптечка БЭК — Боевого эфирного комплекса созданного специально для длительных рейдов, и стало сильно легче. И когда на горизонте появились высокие существа похожие на медуз, с тонкими ногами и какой-то свисающей тряпкообразной хренью на брюхе, Никита испытал даже облегчение. Наконец-то драка, а не вот это всё.

Но так основательно и страшновато выглядевшие враги легли невесомым пеплом от удара «Волны огня» даже не успев показать на что способны.

Но буквально через полчаса началась настоящая жара. Монстры, от небольших, размером с собаку до огромных со слона, нападали десятками, и он уже не летел белым лебедем, а шёл продираясь сквозь иномирное мясо, долбя магией, мечом и изредка пуская в ход свою тяжёлую винтовку.

Случались и старые знакомые, известные по прорывам на Землю, и те, что попадались в бестиариях Верхнего Мира, что косвенно указывало на тесную связь между двумя мирами.

К счастью энергии в этой складке между мирами плескалось столько, что резерв вообще не опускался и проблема состояла в том, что не было никакой возможности передохнуть и даже просто перекусить. Только одна бесконечная драка, горы мяса и настоящие лужи синей крови по которым порой приходилось идти, чавкая ногами.

Но как-то вдруг всё изменилось и животные приобрели черты явно упорядоченного вмешательства. Сомнительно чтобы поворотная башенка откуда весьма метко плевалось едкой белёсой жидкостью, стало результатом эволюции. И таких вот дополнительных и явно искусственных включений в зверей, стало как-то сразу много, а сами звери действовали уже вполне осознанно то пытаясь взять его в «клещи», то выстраиваясь уступом, то формируя построения типа стены или рассыпного строя.

Но пока узоры, усиленные энергиями пси и силой творения, а временами крупнокалиберная винтовка и меч успешно гасили весь бестиарий, пробивая дорогу вперёд.

До финиша оставалось буквально десяток — другой километров, когда ему преградили путь весьма антропоморфные фигуры. Пятеро двуногих и двуруких, в сверкающих зеркальных, глухих доспехах, стояли полукругом держа в руках короткие копья типа нагинаты или скорее пальмы[1] направив их вперёд.

Стоявший по центру коротким движением, словно отдавал честь, поднял лицевой щиток, и Никита увидел молодое женское лицо со светлыми, почти белыми бровями.

— Ты, понимаешь меня?

— Да, говори. — Язык, используемый женщиной, был известен импланту и он переводил Никите на лету, транслируя его речь в переводе через динамики шлема.

— Ты убиваешь наш мир. Остановись. — Женщина говорила глухо, но вполне понятно.

— А вы убиваете наш мир. — Никита тоже поднял лицевой щиток. — И не наши звери рвутся в ваш мир, а строго наоборот. Не наши энергии расшатывают межмировую мембрану и превращают пограничье в территорию смерти.

— Такова судьба. — Женщина подняла своё оружие остриём вверх. — Слабые уходят, давая место сильным.

— И вы, сильные просите меня, слабого пощадить вас? — Никита рассмеялся. — Я вас отчасти утешу. Наш мир не станет никого убивать. После того, как вы станете частью нашего мира, можете жить, как хотите. Ну, разумеется не убивая жителей других миров. Наша вселенная велика, и каких только уродов в ней не бегает. Так что вы впишетесь довольно легко. Ну так что? Дерёмся или расходимся?

— Дерёмся. — Женщина движением головы закрыла лицевой щиток, и прыгнула вперёд, опуская лезвие своего оружия.

Никита тоже закрыл забрало, и отскочив крутанулся, отсекая часть руки с половиной древка, но вскользь поймал удар по плечу, снёсший плечевую пластину и отсёк кусок плечевой мышцы. Но регенерация уже схватилась, а материал брони «потёк» восстанавливая целостность.

Женщина сразу покатилась в пыли, а оставшиеся четверо напали одновременно.

Отбив острие он воткнул лезвие меча в голову, ушёл вниз, разгоняя меч и подсёк ноги второго, качнулся в сторону пропуская удар и ответил тычком рукояти, пробивая забрало третьего и превращая лицо в кровавую кашу, и прикрывшись его телом от удара последнего воткнул ему меч в грудь.

Все кроме одного имели шансы на выживание, поэтому Никита подхватил на память оружие женщины, отсалютовав мечом сплёл конструкт полёта и двинулся вперёд, навёрстывать график.

Пока летел налепил на плечо пластину из ремонтного комплекта, и отметил что прочность по внутренним датчикам приблизилась к ста процентам. Ещё пополнил боезапас винтовки, попил воды и съел несколько питательных батончиков, чтобы совсем не окосеть от голода.

Стрелка, висевшая перед ним, уверенно показывала вперёд, и Никита нёсся, останавливаясь чтобы закопать в пепел маячок или прикончить очередную тварь.

Впереди уже вставала стена, отделявшая это пространство от его вселенной, когда по ходу движения, вспыхнули сразу десяток порталов и из них вышли люди в длинных плащах до земли, с длинными белоснежными косами, а вокруг них словно из пустоты выскакивают чёрные шары разного размера.

— Ну пошла жара. — Никита сократил дистанцию до ста метров, в воздухе развеял конструкт, и соскочил на землю.

Не утруждая себя предварительными разговорами иерархи тархалонской Сарлы сразу ударили параличом, с такой мощью, что казалось остановили само время.

Стандарт А-4 имел предельную устойчивость к подобным воздействиям, но несмотря на то, что он вполне мог двигаться, Никита замер изображая паралич, держа в руках два шара диаметром в десять сантиметров, и когда иерархи, уверенные в том. что обездвижили врага подошли ближе, кинул бомбы под ноги тархалонцам.

Мощь вспышки была такова, что броня мгновенно нагрелась докрасна, а тела иерархов покрылись толстой коркой горелой плоти.

Накопительные кристаллы, заполненные энергией, собранной в глиф «Вспышка» мгновенно выделили всю заключённую в них энергию, превратив песок под ногами в медленно остывающую лужу из чёрного стекла.

Колонии наноботов не пережили воздействия облака плазмы, и их останки осыпались на землю, а их хозяева, быстро регенерировали вставая в буквальном смысле из пепла, но Никита не собирался им давать второй шанс. Мечом рассекал тела, и ногами отшвыривал части тел, чтобы они не могли срастись, одновременно сжигая плоть потоками огня.

Только один из врагов успел вцепиться рукой в ногу и по броне поползла ледяная корка, но Никита не замедлился ни на мгновение, добив и этого, тоже забрав его оружие.

В целом всё оказалось на порядок проще благодаря задранным до предела характеристикам тела, собранного заново по стандартам армейских архимагов алтани. Но гибель десяти иерархов Сарлы не могла не вызвать ответной реакции, и она последовала.

С грохотом и гулом сверху перед Никитой рухнула ещё одна стена, отсекая его от межмировой мембраны, а через секунду словно из воздуха шагнул ещё один тархалонец в ало-красном плаще и такой же красной шапочке.

Отец Иерархов работал с потоками силы, когда его голову пронзила игла сильнейшей боли. Боли настолько сильной, что его самообладание и воля не могли погасить импульс, и секунд двадцать он корчился на полу, выхаркивая ихор служивший иерархам кровью. Не помогла даже его альра, так как попытавшись принять на себя его страдания, просто распалась в пыль. И теперь Отец словно новорожденный орал срывая горло, пытаясь криком облегчить себе страдания.

Минут через десять, показавшиеся ему вечностью боль ушла, оставив после себя оцепенение и немоту во всём теле, а когда он поднялся и бросил короткий взгляд на проекцию Сарлы, дабы осенить себя Знаком Древа, он, вцепившись в край стола заорал ещё громче, поскольку одиннадцать ветвей древа погасли отображаемые лишь тонким пунктиром. Единственная оставшаяся — центральная ветвь, ещё светилась голубоватым светом. А значит время вспомнить что он не только самый сильный боец в Сарле, но и в буквальном смысле отец всех погибших иерархов.

Проломив пространство одним движением Отец оглянулся и вздрогнул.

Столкновение двух пространств произошло не просто так, а по определённому плану, и в той части что глубоко врезалась в тело старой вселенной находились наиболее плотные миры, заселённые весьма агрессивными биомами. И теперь стена почти отрезала эти миры от основного теля молодой вселенной, превращая всё столкновение не в катастрофу, а просто в поглощение слабого мира — сильным. Да, не завтра и не в этом тысячелетии, но если дать построить эту стену, то это мироздание само сотрёт всю Сарлу из реальности.

Того, кто ему противостоял он узнал сразу, ибо на нём висели метки одиннадцати мёртвых иеарархов. Как такое могло случится, он подумает после. После того как убьёт этого человечка.

Вытащив из субпространства тонкий узкий меч, он окутался искристым облаком защит, и без разговоров кинулся в бой.

За время противостояния с шагран военная наука СССР придумала много всяких образцов оружия. И сейчас, когда на песок подпространства вывалился старенький дедушка в красном, Никита уже понявший, что ничего ещё не закончилось, метнул ему под ноги бочонок мины, сделанной на основе ОЗМ — 72 но с другой взрывчаткой и другими поражающими элементами.

Взрыв мины, одним ударом сплошного потока вольфрамовых игл, сдул половину защит Отца иерархов, и удар Никиты почти проломил остальные, но наткнулся на ауру Древа и скрежеща скользнул по плечу.

Но физику не отменить, и страшный удар почти отсушил левую руку что резко снизило подвижность тархалонца и эффективность его ударов, чем Калашников и воспользовался, взвинтив темп до предела и атакуя со всех сторон.

Аура его противника буквально выгрызала защиту Никиты, словно откусывая их, и броня уже висела лохмотьями не в силах восстановить прочность.

Но и Никита в ответ кромсал ауры Иерарха так, что клочья энергий разлетались в стороны и таяли в воздухе. Наконец Никите удалось подловить противника на контратаке, и он отсёк руку тархалонца вместе с мечом, и пока тот распахивал рот чтобы заорать, с влажным хрустом отделил голову от плеч, ухитрившись ещё в воздухе мощным ударом отправить голову далеко в сторону.

Стена отделявшая подпространство от межмировой прослойки сразу же исчезла, а когда Никита кинул диск маячка в неё воткнулась игла пространственного прокола, на глазах увеличиваясь в толщине и превращаясь в разделительный барьер.

Никита подхватил меч Отца Иерархов, кинул его в карман, и шагнул вперёд, собираясь проверить на прочность плёнку, разделявшую миры, когда она изогнулась и мгновенно вытянувшись пузырём, обволокла Никиту и втянула его в себя.

[1] Па́льма, — сибирское древковое оружие типа глефы. Представляет собой однолезвийный ножевидный наконечник с хвостовиком, закреплённый на длинном древке.

Глава 10

Глобальное оповещение системы.

Благодаря герою, наша вселенная приобрела новые участки требующие завоевания.

Участвуйте в войнах на новых локациях, получая Единицы Прогресса, а также добывая новые ранее невиданные реагенты, материалы и части тел необыкновенных существ. Бонусы за добычу первого зверя, первой единицы ресурса и необычного изделия увеличены вдвое!

Предупреждение!

Не атакуйте разумных не проявляющих агрессию. Штраф за их убийство увеличен втрое! Все разумные на новых локациях будут подсвечены зелёным ореолом. В случае если ореол будет красным — можете смело атаковать.

Никита проморгался и с удивлением обнаружил себя стоящего на площади явно Советского городка, а скорее всего не просто на площади а на привокзальной, так как отовсюду густо тянуло запахом сгоревшего угля, а на здании красовалась надпись Вокзал и Муром. Стихийный, а возможно и не стихийный портал перенёс его на Землю.

К высокой широкоплечей фигуре в побитой броне уже торопились милиционеры в серой форме, а люди вежливо обтекали по сторонам.

— Сержант Зубатов, линейное отделение милиции. — Милиционер коротко козырнул.

— Генерал-майор Калашников. Командир отдельного полка спецназначения резерва Главного Командования. — Никита стащил с головы шлем.

— У вас кровь на голове, товарищ генерал-майор. — Ефрейтор подал чистый носовой платок.

— Да у меня сейчас везде это. — Никита оглянулся. — А есть где комнатка чтобы я привёл себя в порядок? Чтобы граждан не пугать.

— У нас граждане пуганные. — Сержант усмехнулся. — Идёмте. У нас тут комнатёнка в здании. Не дежурка, а так, ноги вытянуть да покемарить часок. Там и душ есть. Не особо красивый, но вода тёплая.

Затолкав останки брони в Доставку, и вытащив из кармана запасную одежду, Никита минут двадцать стоял под едва тёплыми струйками в облезлой и склизкой от плесени душевой едва чувствуя, что его чуть-чуть начинает отпускать. Затем оделся во всё чистое, спалив окровавленные тряпки ударом «чистого огня» заодно дезинфицировав всю душевую вместе с поддоном.

Когда вышел, обнаружил что в комнатке уже сервировали стол, выложив нехитрую снедь.

— Товарищ генерал-майор. Мы связались с военными, они говорят, что пришлют вертолёт. А пока, вот, не побрезгуйте.

— Спасибо братцы. — Никита поклонился. — Я там у вас в душевой чутка переборщил с дезинфекцией и спалил поддон нахрен.

— Да его уже как лет десять стоило выкинуть. — Сержант махнул рукой. — Будет повод новый сколотить. — А вы, товарищ садитесь, покушайте.

Никита взял ломоть чёрного хлеба с лежавшим сверху ломтем сала, и подхватив большую алюминиевую кружку, наполненную горячим, сладким чаем, принялся есть, думая, как отблагодарить парней.

— А кстати. — Он взмахнул рукой, и облако искр накрыло сначала сержанта, а за ним старшего милиционера. — Так. Это все ваши болячки, да проблемы со здоровьем. — Он сунул руку в карман вытаскивая пару боевых аптечек. — А на будущее. И от пули если что и от любой хвори. Только конечно не расходуйте почём зря. Они конечно же не вечные. Так, раз на десять серьёзных болячек помогут и всё.

Вертолёт из штаба округа прибыл через полчаса, но Никита отказался лететь и прямо на задворках вокзала вызвал Доставкой двухместный гравицикл и простившись с милиционерами, поднялся над крышами старого города, и почти неспешно, со скоростью около сотни километров в час, полетел на высоте десяти метров вдоль берега Оки.

Ночевал в палатке на берегу, иногда пытаясь ловить рыбу, но получалось плохо и в основном подъедал запасы продуктов из пространственного кармана. Но и так чувствовал себя просто замечательно.

Никуда не требовалось бежать, решать чьи-то большие и маленькие проблемы, воевать с монстрами…

Пару раз зависал в маленьких кооперативных гостиницах с видом на реку, а когда Ока соединилась с Волгой, убрал гравицикл, купил билет на круизный теплоход продолжив путь по воде.

Несколько раз на борт просачивались телевизионные группы, но матросы сразу предупреждали его, и Никита поднимался на крышу салона первого класса, где его могли видеть только находящиеся в рулевой рубке, а они не спешили делиться с телевизионщиками. Но через три остановки на борт поднялся некий мужчина в штатском, и все хождения журналистов как отрезало.

Ещё случались попытки встречи с хлебом-солью и румяными девками в народных платьях, но и это пресекал тот же мужчина, чему Никита был только рад.

С некоторым удивлением он узнал, что за время его отсутствия на Земле прошло полтора года, а внимательно посчитав дни, проведённые в других мирах, вынужденно согласился. Да. Так примерно и получалось.

Май 1985 года, был ярким, светлым и сухим, что несколько печалило аграриев. Услуги эфирников-погодников стоили недёшево. Но остальная часть страны радовалась югу, пришедшему почти повсеместно и пляжи, были полны людьми, по Волге словно по проспекту непрерывным потоком двигались суда и катера, а между ними кораблики речного патруля и инспекции маломерных судов ГИМС. И не излохмаченные службой Казанки и Днепры, а вполне приличные катера Сормовского завода с парой мощных моторов и метателем сетки в носу.

Пароход двигался крайне неспешно, и в конце концов приплыл в Москву.

Скрепя сердце Никите пришлось надевать парадный мундир и звеня орденами идти докладываться руководству.

Но к его удивлению, всё оказалось в сто раз добрее чем он себе представлял. Руководство просто собралось вместе и за огромным столом, он перемежая вкусную еду и безалкогольные напитки, рассказал вкратце о своих приключениях. Заодно вдруг выяснилось, что эта информация была доступна всем носителями импланта, ибо его деяние в ранге «Невозможное» удостоилось запечатление на «Аллее Славы» причём даже с указанием имени и фамилии.

Ещё его обрадовали возвращением традиции шефства над полком, и теперь он не командир гвардейского полка РГК, а его шеф в звании генерал-лейтенанта и подчиняется лично начальнику Генерального Штаба. Да, могли бы просто уволить, но решили, что пусть Калашников будет вечно на службе чем занят чем попало. Потому как например именно в данный момент, топовые воины Верхнего Мира всей толпой разгребали то что он наворотил в одиночку. Информационные каналы работали отлично, и практически вся Земля находилась в курсе событий, даже те, кто не имел имплантов, хотя их количество уменьшалось.

Человек с имплантом был в десятки раз более системным и законопослушным и процент криминала среди них оставался ничтожным. Поэтому все государства стремились к стопроцентной включенности в Систему либо перераспределяя импланты, либо ещё как стимулируя это процесс.

Тут же за столом, Председатель Верховного Совета Косыгин попросил его открыть ещё пару магазинов Системы, а лучше пять. В Ленинграде, Симферополе, где-то на Урале, Сибири и во Владивостоке. Причём тот что во Владике — максимального размера, так как вся Юго-Восточная Азия будет там отовариваться.

— Сделаем. — Никита кивнул. — А что с нашими потенциальными друзьями?

— Гадят конечно, но так, исподтишка. На уровне разведок и спецопераций. — Ответил председатель КГБ Игнатов. — Недавно тут пытались привезти одного злого жучка и точнее привезли его и выпустили, но много дел он сделать не успел. Мы через Грура купили несколько тысяч мелких сельхоздроонов, и где замечали эту тварь, сразу привозили роботов, а они вычищали всё это. Кстати также хорошо отработали по колорадскому жуку и другим вредителям. А нашим британским недрузьям показали учебный фильм с демонстрацией другого злого жучка, который мы уже готовы выпустить к ним на поля. А возможности купить таких роботов у них нет. В общем предупредили что, если дёрнутся ещё раз, могут попрощаться со своим сельским хозяйством. Так и держим почти всех агрессивных придурков за разные места.

— А иначе они не понимают. — Косыгин развёл руками, и все рассмеялись. — Сам-то что планируешь?

— Отдыхать. — Никита покачал головой. — Честно говоря адски устал разгребать эти кучи.

— Ну и правильно! — Первый секретарь Агуреев кивнул. — Поезжай в Ялту. Твой дом в порядке, да и вообще пройдись по старым друзьям.

Когда Никита вернулся к себе в Переделкино, его встретил объятиями Грур и секретари, одетые словно на фотосессию в журнале мод.

Они замечательно посидели, Никита показывал видео снятое в разных мирах и подарил Груру алебарду, отнятую в пылевой пустыне, а девчонкам украшения, приобретённые в Верхнем мире.

Грур не оставшись на вечер, убыл к себе, чтобы оттуда портироваться в Арланар и принять задание по отвоеванию присоединённого куска чужой вселенной. Там обещали горы ЕП и прочие призы, так что народ лез воевать огромными стадами.

Ну а Никите все войны встали поперёк горла и прихватив подруг, он на своём корабле улетел в Ялту, чтобы уже на закате купаться в тёплом море.

С момента, когда он осознал себя дома, время тянулось очень неторопливо, словно мёд и это вполне его устраивало. Даже девчонки, обычно пробегавшие по нему словно вспугнутое стадо, делали всё медленно и красиво.

Причиной его меланхолии стал фактически достигнутый предел. После модификации, а точнее пересборки организма, никакие улучшения приобретаемые у Системы не работали, оружие у него и так было артефактное, броня покупалась в течение минуты, а воевать больше не хотелось. А хотелось спокойного медитативного и очень приятного отдыха в компании красавиц.

Они много купались ходили на катере вдоль побережья посещая разные города и знакомясь с местной кухней. Затем плавно переместились на Балтику, где продолжили курс расслабления и неги, когда Никиту посетила странная мысль. Ну вот он летает гиперзвуковым кораблём в разные места вызывая ужас и предынфарктное состояние у диспетчеров воздушного движения, народ летает на самолётах и всячески ездит по земле… а между тем, есть куда менее затратные способы попасть из точки «А» в точку «Б».

Но конечно партизанщина тут недопустима, и первым делом он переодевшись и переодев своих дам, перелетел на аэродром Жуковский, согласовав по дороге визит, откуда его довезли до здания Верховного Совета.

Косыгин, понимая, что Калашников не станет его беспокоить просто так, разгрёб для него окно в полчаса, и стоило Никите появиться в приёмной, как его сразу проводили к председателю правительства.

— Привет, Никита. — Косыгин почти по-родственному обнял Калашникова и усадил в кресло. — Что за срочность?

— Да я тут подумал, Алексей Николаевич. А зачем нам вообще все эти самолёты, поезда и прочее? Конечно можно оставить скажем грузовое сообщение, и военно-транспортную авиацию, но людей-то зачем так тиранить? — Он поставил на стол миниатюрный проектор и в облаке над ним появилось изображение круглой арки. — Представляю вам грузопассажирские врата второго класса. Допустимая нагрузка пять тонн в минуту. Это такой неспешный поток граждан, с предельной скоростью один человек в секунду. Есть врата поменьше и побольше, но скажем для внутренней сети правительственных сообщений больше не требуется. А вот для магистральной линии Сибирь — Центр, Центр — Юг, и так далее, нужно уже что-то солиднее. — В проекции сменилась картинка. — Это врата первого класса с допустимой нагрузкой в пятьдесят тонн в минуту. Там уже поток в десять раз плотнее. Ну и нулевой класс, они вообще никак не нормированы хотя говорят, что при потоке в пятьсот тонн в минуту может произойти перегрев и сработать блокировка. Я что предлагаю. Наймём серьёзного подрядчика и поставим для начала два десятка порталов для внутренних сообщений. Дальний Восток, Восточная Сибирь, Сахалин, штуки три на Северах, в центре пару — тройку, и так далее. Не хватит двух десятков поставим три и больше. У меня этих единиц как у дурака фантиков, так что тратить некуда.

— А они на чём работают? — Задал вполне естественный вопрос Косыгин понимая, что святым духом не питаются даже святые.

— Орбитальные или лунные поглотители потока тёмной энергии и преобразователи в эфир. Оттуда эфирный канал на Землю, и будет разбегаться по портальным комплексам. Но пассажирскую авиацию предлагаю оставить. Развивать местные авиалинии и сообщение с соседними странами. Чтобы не из столицы в столицу, а из губернского города в такой же город. Это сразу снимет часть логистической нагрузки на крупные города и даст толчок к развитию региональных центров. Ну и грузовое железнодорожное сообщение. Доставлять руду порталами конечно можно, но она золотая встанет.

— Я всё понял, Никита. — Косыгин кивнул. — давай встретимся через час здесь же. я соберу расширенное совещание, где решим где строить вокзалы и прочее. Конечно и ты приходи.

— А смысл? — Никита пожал плечами. — Я же в этом ничего не смыслю. Даже руководить таким строительным проектом не смогу. Там нужен человек с реальным опытом и весом. Я лучше найду хорошую компанию в Серединных Мирах или в Верхнем Мире, чтобы они быстро и недорого всё возвели. А пока займусь магазинами.

— Хорошо. Я понял. — Косыгин кивнул.

Пока Никита отдыхал на югах, все площадки под будущие торговые комплексы уже подготовили и кое-где, например, в Ленинграде успели даже облагородить территорию вокруг. Поэтому работа заняла буквально несколько дней. Они прилетали, встречались с представителями города выбиравшими дизайн здания и Никита начинал рисовать узор Доставки.

Далее, если дело было к вечеру, местные власти, предупреждённые о желательной программе, устраивали экскурсию по городу ужин в хорошем месте и ночёвку в гостинице или пансионате за городом и утром Никита перелетал в новое место.

А через три дня, когда он с подругами гулял по ВДНХ увидел группу военных и гражданских, явно направлявшихся к нему.

— Золотаревский Николай Иванович. — Представился солидный представительный генерал-лейтенант, сверкавший совершенно лысым черепом. — Рад познакомиться Никита Анатольевич.

— Взаимно. — Никита пожал костистую плотную руку генерала. — Значит это вас назначили на этот ужас?

— Ну, какой же это ужас, Никита Анатольевич. — Генерал негромко рассмеялся. — Вот базы подплава на Севере, или позиции РВСН где-нибудь в глухих лесах, где и дорог-то нет. Вот это истинный ужас. — Он посмеялись. — И в связи с этим, у меня очень важный вопрос. Нам спустили минимальный набор в двадцать точек, и по всем ним сейчас идёт проектно-сметная работа. Нужно ведь не только поднять здание и вставить в него этот портал. Но не забыть и про дороги, инженерные коммуникации и прочее. так вот вопрос в следующем. А сколько вы вообще можете поставить этих порталов?

— Всё от класса зависит. — Никита пожал плечами. Например кольца третьего класса, которые на пять человек в минуту, они вообще дешёвые. Можно во все крупные города поставить, ну, например, в здании Горсоветов. Те что уровнем выше, те подороже, но тоже штук сто вообще не напрягусь. А вот единички, те конечно прилично стоят. Их тоже можно купить много, но не хотелось бы растрясти кошелёк.

— Это понятно. — Генерал кивнул и протянул руку в которую помощники сразу вложили рулон ватмана, развёрнутый главным военным строителем на ходу. — Я предлагаю вот что. Две независимых сети. Правительственная, для очень ограниченного перемещения курьеров и общегражданскую. Магистральные врата обозначены красными кружками, врата второго класса жёлтыми, третьего — зелёными.

Мы считаем, что магистраль нужна на линии дальний Восток — Москва, Ленинград — Москва и Москва — Краснодар. Кроме того, в каждом из таких центров мы планируем поставить несколько врат второго класса для обеспечения внутрирегиональных переходов и переходов в важные но ненагруженные места. Север, некоторые губернские центры и так далее. А вот вся внутренняя динамика госучреждений пойдёт по служебным вратам. Оно и с точки зрения безопасности лучше, да и секретность проще сохранять.

— Так. — Никита уже всё сосчитал. — Значит четыре первого класса, двадцать второго, и сорок пять третьего. Вообще не вопрос. Я думал всё встанет куда дороже. — Он прикинул время. — Тогда через пару дней начнут монтировать преобразователи на Луне и тянуть подпространственные энерговоды сюда на землю. Пока вы собираете основания под порталы, они сделают монтаж государственной сети, а когда вы закончите заливать фундаменты, сделают портальные арки. Далее уже всё пойдёт в плановом режиме. Порталы включат и сможете получать стройматериалы через арки и не торопясь возводить стены и крышу.

— То есть нам не требуется таскать материалы и оборудование авиабортами и по железке? — Восхитился генерал. — Вот это настоящий подарок. А те, кто будут монтировать оборудование на Луне, они, когда прибудут?

— Они уже там со вчерашнего дня. — Никита усмехнулся. Пока готовят площадку и бурят дырки под мачты.

Военные строители умели работать быстро, и прилетавших на грузовом космокатере монтажников встречало готовое бетонное основание под портал и все необходимые коммуникации.

Монтаж арки и центра управления занимал пару часов, после чего его включали, делали пробный переход и подписывали акт сдачи.

Следом строители пристраивали к порталу ленту транспортёра, по которой люди должны будут двигаться к порталу и сразу начинали получать стройматериалы по переходу.

Да, порой цемент таскали мешками, а доски перекидывали вручную, но в некоторые места так было точно быстрее и дешевле чем даже вагонами потому, что как минимум, вагоны в те места могли доехать только по воздуху.

Но внутренняя сеть правительственных и государственных учреждений заработала почти сразу, сильно ускорив течение дел в стране. Человека вызвали на совещание в Москве, и через час он уже снова работал на своём месте или писал заявление «По собственному». И вот эта возможность спросить глаза в глаза конкретного исполнителя, так встряхнула аппарат, что все задвигались словно подхваченные ураганом.

Система «До бога и царя далеко» оказалась уничтожена, что всем чиновникам, военным в том числе очень не понравилось, но кто бы их спрашивал.

А ещё Никита поставил маленький портал у себя в Московской квартире, в Переделкино и в Ялтинском доме, с возможностью подключения к любой сети и дополнительной защитой, что собственно и являлось не декларируемой, но очень важной частью его целей — свободного перемещения по стране.

Торжественное открытие пассажирских линий состоялось в августе. Под оркестр и цветы первые пассажиры, получали в кассе жетоны, вставали на ленту транспортёра и пересекая границу, отмеченную тончайшей плёнкой, мгновенно оказывались на таком же транспортёре только в месте назначения.

И вдруг оказалось, что жить в районах крайнего севера нет никакой необходимости. Человек вставал в посёлке под Красноярском, ехал сорок минут на автобусе, получал жетон перехода, считываемый системой, и оказывался хоть в Якутске, хоть в Нарьян-Маре или ещё где, садился в автобус и ехал непосредственно на работу.

И сразу же возник поток людей, желавших жить где-то сильно южнее и пришлось в срочном порядке заниматься выделением участков под многоквартирное жилищное строительство и частные дома.

Вроде бы незначительное явление, ну что такое, ещё один транспортный канал? Но это привело к тектоническим подвижкам в обществе.

Специалисты не получавшие достойную оплату, запросто увольнялись, потому что, не беспокоясь о жилье могли поискать работу в пределах своего часового пояса плюс-минус час, где угодно даже в столице. Но заодно и Москва для очень многих перестала быть Меккой и Мединой в одном лице. Теперь для посещения московского театра не требовалось покупать билеты на самолёт, искать гостиницу, и совершать все сопутствующие телодвижения, а можно было просто перейти через портал. И почти сразу появились люди, живущие в Москве, а работающие, например, в Ленинграде или Новосибирске. Да, часовой пояс не отменить, но, для научных лабораторий или цехов с круглосуточным процессом это не имело значения.

Бомба брошенная в общество оказалась настолько сильна, что последствия стали неожиданными для всех. Заодно выяснилась интересная особенность врат.

Каждый человек проходивший через них тщательно анализировался системами контроля выдавая для дежурной смены сигнал о том, что человек либо криминальной наклонности, либо под воздействием препаратов, либо ещё что, и клиента сразу принимали дежурные милиционеры.

Так попались несколько банд и сотни уголовников, решивших сменить климат пребывания.

Билет на телепорт стоил недорого. От Ленинграда до Владивостока всего пять рублей, а на более короткие расстояния и того меньше, доходя до пятидесяти копеек, что примерно равнялось цене поездки на такси.

Зато до чрезвычайности оживились разные актёры и музыканты, иногда дававшие до трёх концертов в день, пользуясь сдвигом во времени часовых поясов. И единственное что их ограничивало — физическая невозможность выступать больше. Госконцерт строго карал за выступления под фонограмму и даже танцевальные коллективы возили музыкантов.

Китайская делегация приехала шумно и в большом составе. Производственники, руководители Партии и правительства, отдельно научная группа и военные.

Носителей имплантов в КНР с одной стороны насчитывалось немало — под пять миллионов. А с другой — на такую огромную страну это конечно крохи. И китайцы хотели буквально всё. Технологии, импланты, квалифицированных специалистов, и главное, конечно порталы.

На эту тему Никита имел разговор с Косыгиным и они долго не могли прийти к единому мнению. Косыгин настаивал на помощи братской партии, а Калашников вообще не понимал смысл словосочетания «братская партия» и предлагал послать их всех лесом. Но в конце концов они всё же договорились и согласовали четыре пассажирских портала доход от которых в юанях будет поступать на счета советского Внешторга.

Лично он с представителями Китая не встречался и не видел в том никакого смысла, но как-то вечером они сами нашли его в театре, подойдя в фойе на премьере спектакля Московского драмтеатра на Малой Бронной.

Китаец одетый в прекрасный костюм был отменно вежлив, и Никита согласился на беседу с ним. Но начал представитель КПК со славословий и всяческих восхвалений.

— Товарищ Шень. Вы значительно сэкономите время если сразу перейдёте к делу. — Сухо прервал его Никита и китаец тут же кивнул.

— Хорошо, товарищ Калашников. Я уполномочен предложить вам дворец в Пекине и любое количество юных служанок, какое вы захотите, за участие в делах Китайской Республики. Просто помощь в делах, которые никак не затронут ваши патриотические чувства к Родине, и не повлияют на СССР. Мы готовы предоставить вам всё что у нас есть.

— Товарищ Шень. Я знаю, что между странами не может быть никакой дружбы и есть только временные попутчики. Я также знаю, что, если Китаю станет выгодно, он продаст всё, включая наше с вами сотрудничество и любые секреты. Такова логика народов Юго-Восточной Азии, и уверен, что она неизменна в веках. Поэтому все пункты моего участия в вашей жизни, вам придётся согласовать с руководством моей страны. Что же касается дворцов и девиц… он тяжко вздохнул. — Я с огромным трудом балансирую среди уже имеющихся подруг, и новых не желаю.

— Но китайские женщины никогда не доставят вам никаких хлопот! — Возразил собеседник.

— А мне не нужны покорные и тихие. — Никита рассмеялся, окинув взглядом сидевших рядом подруг. Блондинка Нина Рубахина в вызывающе коротком голубом платье, открывающем стройные ножки, Вера Славина с пышной гривой огненно-рыжих волос в длинном в пол алом одеянии и брюнетка Алиса Гонсалес в черном с искрой. На всех украшения, купленные специально для них в Верхнем мире и обувь от лучших мастеров Серединных Миров. — Посмотрите на этих королев. Они рядом не потому что им приказали, а потому что они сделали этот выбор. Свободные, фантастически красивые и предельно опасные. — Он покачал головой. — Неплохой заход по сути, но пустой по результату. Договаривайтесь с товарищем Косыгиным. Он куда более внимателен к проблемам Китайской республики.

Никита, услышав звонок приглашающий зрителей в зал встал и коротко поклонился.

— Спасибо за уделённое мне время и приятную беседу.

— Да, жёстко ты его размазал — Вера негромко рассмеялась. — По форме всё очень вежливо, а по сути послал на три буквы.

— Мне с ним, да и со всей их страной детей не крестить. — Никита пожал плечами. — А вот то, что они фактически пытались завербовать действующего офицера армии — это как бы капитальный косяк, за который можно отменить решение о постройке порталов. Ну да чёрт с ними. — Никита взмахнул рукой. — Пойдём лучше посмотрим на спектакль, а вечером устроим что-нибудь особенное.

Глава 11

Продолжается суд над кооператором Сергеем Хариным уличённым в подделке инопланетной продукции и продаже её с поддельными сертификатами.

Адвокат обвиняемого секретарь Московской Коллегии Адвокатов товарищ Сафаров, предоставил суду заключение что товары, продаваемые кооперативом Созвездие, имели качество выше чем аналогичные закупаемые через Системный магазин. Кроме того, на все товары Созвездия выдавалась гарантия, очевидно отсутствующая в товарах магазина. Гражданин Харин имеет подтверждённую специальность эфироинженера, и способен изготавливать предметы высокой степени сложности.

В свою очередь прокурор настаивал на наказании лишением свободы, как за подделку товара большой общественной значимости.

Суд рассмотрев доводы сторон принял решение оштрафовать гражданина Харина, на сумму полученной прибыли, вынеся судебное определение о действия нарушающих уголовное законодательство.

Гражданин Харин освобождён из-под стражи в здании суда.

Новости из зала суда. Московский Комсомолец. 15 мая 1985 года.

Носителей имплантов в стране насчитывалось немало, но Никита хотел, чтобы их стало больше и потому согласовал, и протащил решение о бесплатной выдаче всем учителям, врачам, военным и вообще всем государевым людям имплантов. Да, самого низкого уровня, но он сразу включал человека в сложные общественные механизмы, а кроме того выводил идентификацию носителя на совершенно новый уровень. Теперь если с организмом приключалось что-то с чем инопланетное устройство справится не могло, оно подавало сигнал, на который приезжали медики и они сразу получали информацию о характере проблемы и вообще о всех показателях организма.

Тридцать миллионов имплантов Никита взял со складов Алтани бесплатно, и граждане уже зная что такие устройства берегут здоровье и вообще повышают уровень жизни, разобрали их влёт, хотя конечно пришлось выпускать ролики с социальной рекламой, разъяснять и вообще вести просветительскую работу.

Занятным бонусом стало то, что активированный имплант фиксировал поступки гражданина, и в случае взяточничества, воровства и других правонарушений сразу ставил в известность руководителей, а в случае непринятия ими мер реагирования и далее по цепочке, уточняя в каждом случае, что предыдущие начальники ничего не сделали. И посыпались, годами создаваемые схемы обогащения, преступные группы и шпионы.

Всё это добавило седых волос правоохранителям, но эффект имело лавинообразный, почти одномоментно подсветив всех, кто участвовал в казнокрадстве и взяточничестве. Да импланты и раньше стояли у очень многих, но для вскрытия сети и получения улик этого не хватало потому как нейроассистенты прежде всего выдавались военным участвовавшим в боевых операциях, гражданам из службы Прорыв и высшим руководителям. А с практически поголовным охватом активной части населения появилась возможность полноценного анализа.

В результате десяток министров и два члена политбюро сменили московские кабинеты на неуютные камеры чтобы впоследствии влиться в дружные ряды строителей в Сибири и на дальнем Востоке. При этом имплант не изымался и продолжал лечить организм, давая шанс когда-нибудь всё исправить.

По этому и другим вопросам состоялось расширенное заседание Политбюро, Правительственного совета куда входили все важнейшие министры и Верховного Совета.

Зал рассчитанный на сто человек был практически полон, когда вошли Генеральный секретарь, председатель правительства и Верховного Совета и заняли место на трибуне.

— Здравствуйте. — Начал Косыгин. — Сегодня мы собрались для обсуждения последних событий в обществе, весьма сильно повлиявших на весь СССР. Да, каждый проект согласовывался по всем линиям, и я не могу сказать, что всё случилось внезапно. Но хочу отметить что никто из нас, и даже специалисты, приглашённые именно для анализа возможных последствий, не учли и десятой части того что случилось.

Порталы дали нашему обществу невиданную мобильность, но и сделали возможным мгновенное перемещение незаконно приобретённых ценностей из региона в регион, хотя и тут мы, пожалуй, в прибыли, так как система контроля за порталами, вычисляет девяносто девять процентов таких граждан. Но в связи с наложившейся на это имплантизацией пятой части СССР у меня жалобы от министра внутренних дел, комитета госбезопасности и многих других структур. Сегодня я не позвал генерала Калашникова для пояснения ситуации потому что хотел сказать всем здесь присутствующим. Товарищи. А не охренели ли вы? мальчишка нам тут делает подарок за подарком, выдёргивая страну из сонного забытья, а кое-то жалуется, мол работы много стало. Не хотите работать — вас никто не держит. Уходите в народное хозяйство, кооперацию или вообще куда хотите. В СССР безработицы нет.

Когда разрешили выступать на трибуну поднялся представитель Узбекской ССР, Шараф Рашидов.

— У меня один, но очень важный вопрос. — Он оглянулся на президиум. — А почему среди получивших имплант девяносто процентов русских?

— Я отвечу, товарищ Рашидов. — Агуреев не вставая чуть нагнул микрофон к себе. — Учителя, врачи, военные, работники коммунального хозяйства и сотрудники внутренних органов. Узбеков мало среди данных категорий граждан? Я даже не знаю. Ну попробуйте поработать с вашими национальными структурами, чтобы они активнее шли работать, а не перекладывать бумажки. А то вот завтра мы начнём обеспечивать нейроасистентами рабочих на заводах, и выяснится, что среди них тоже мало узбеков. Ещё я попрошу помнить, что все импланты — подарок товарища Калашникова, приобретённый за свои личные деньги, а точнее за единицы прогресса.

— А вы, товарищ Агуреев могли бы не поощрять явный националистический уклон Калашникова.

— Мог бы. — Агуреев кивнул. Как и вы, товарищ Рашидов. Вы тоже могли бы не поддерживать националистов и откровенных фашистов у себя в республике, но не делаете этого. А в отличие от ваших соплеменников, генерал Калашников, вполне вменяемый молодой человек строгих правил и высочайшего интеллекта. Я напомню вам, товарищ Рашидов, что у нас в СССР — социализм. Это значит — каждому по труду[1]. То есть по его вкладу в совокупное общественное благосостояние. И ещё напомню, что всю историю Узбекской ССР она является дотационной, то есть зарабатывает меньше чем тратит, восполняя разницу из союзного бюджета. Интересный факт, что о существующем дисбалансе знают все, но никто кроме РСФСР в его ликвидации не заинтересован. Я знаю, что правительством СССР, подготовлен блок предложений направленных на снижение зависимости республик от дотаций и выхода на самоокупаемость. — Агуреев обвёл взглядом зал. — Ещё предложения будут?

Встал Гейдар Алиев, обычно отличавшийся выдержкой и осторожностью.

— Верховный Совет Азербайджана поставит вопрос о выходе из СССР.

Косыгин усмехнулся, глядя в глаза руководителю Азербайджана.

— Уверен, что вы легко проживёте без ежегодных дотаций, русских специалистов и русских мальчишек, защищающих сейчас границы республики. Мы даже не станем требовать построить жильё нашим людям, но конечно вывезем всех и вышлем тех, кто не откажется от гражданства Азербайджана.

— Мы можем считать это официальной позицией РСФСР? — спросил Мухамедназар Гапуров не вставая с места.

— России, Белоруссии, Украины и Казахстана. Ответил ему Пётр Миронович Машеров.

— Договорились значит. — Негромко, но чётко произнёс первый секретарь Таджикской ССР Джабар Расулов

— Чего и вам от души желаю. — Не остался в долгу Машеров.

Главы республик разъезжались озабоченные донельзя. Пока всё работало, в том числе и деньгопровод из Москвы, всё было замечательно. Но как-то вдруг у России появились очень дорогостоящие проекты, и кто-то заглянул в статью «расходы» чуть глубже чем обычно, что и стало причиной короткого совещания в узком кругу, а затем и решения перекрыть кран.

И самое неприятное заключалось в том, что истинного виновника всех событий, не прижать никак. Убить или даже просто поцарапать его защиту никому на Земле невозможно, а вот в ответ он мог ударить так, что все виновные развеются по ветру.

Как сказал один умный гражданин: «Терпеть больно, но рыпнутся страшно». Но ситуацию в конкретном месте времени и пространства определяла не политика и не финансы. Прорывы стали намного реже и слабее, но не исчезли совсем. А маленькие страны не в состоянии парировать такие угрозы. Вот и приходилось порой всяким недогосударствам идти на поклон с тем, кто сильнее. И в этом смысле республикам кроме как к СССР совсем не к кому податься. Китай едва справился сам щедро разменивая людей на территории, Индия — только с помощью британцев, а Ирану вообще всё было безразлично в том смысле что они едва отбились от «армии иблисов» и восстанавливали страну, подписав договор о взаимопомощи с СССР.

В общем бунт увял не начавшись.

Произошло это не только потому что в распоряжении руководства страны появилась сила способная заткнуть любой прорыв, но и потому, что эти же парни могли пройти через любые национальные вооружённые формирования без потерь, чтобы достать инициатора фронды и подвесить его за всякие мягкие места.

Когда схлынули все основные проблемы, и Никита что называется «остыл», решил полюбопытствовать что именно было в том сообщении что он смахнул перед телепортом на Землю.

Открыл лог, и вчитался в текст.

Выполнено задание по восстановлению связи с отсечённым сегментом Вселенной. Начислено 200 миллиардов ЕП. Начислено триста тысяч талсо. В качестве особой награды доступен комплект защитного снаряжения «Адалор» и браслет «Лёгких дорог».

Полностью дезорганизована и частично уничтожена тархалонская Сарма. Награда — расширение внутренних источников вдвое и внешняя стабилизация каналов подпитки. Вам доступно личное пространство уровня «Приют странника».

Комплект брони выглядел совсем уж монструозно по описанию обеспечивая защиту от ударов всех типов от монстров пятисотого уровня, а браслет — действительно браслетом с длинным списком адресов и возможностью открыть переход почти во все локации где он побывал, включая ранее запретный мир, Верхний и кучу точек в Серединных мирах.

Как по мнению Никиты — более чем щедро и убрав броню в Карман, оставил браслет на руке собираясь опробовать его в ближайшее время.

Время случилось как всегда внезапно, когда Система выдала оповещение.

Прорыв нулевого уровня. Мир Диорал. Не медлите. Каждая минута промедления — гибель сотен воинов.

— Девчонки, я отойду тут. — Никита заглянул в комнату Алисы, где они сидели втроём, и увидев кивок Веры стал быстро одеваться.

Броня, оружие, накопители и аптечки. Сжав пальцами браслет увидел всплывающий список адресов, и в самом верху полыхающий алым — Диорал.

Когда Никита появился на равнине перед крепостью, на ней уже строились отряды защитников, ревела бронетехника, а бульдозеры сгребали грунт строя защитные валы. Бесполезная в общем-то работа, но видимо кто-то из генералов решил занять личный состав.

А в километре от людей, уперевшись в плёнку энергетического щита бесновались орды тварей среди которых мелькали ого от трёхсотого уровня и выше, и какие-то твари выше четырёхсотого.

Никита сплёл летающий конструкт, и приблизился к стене вплотную. Энергия утекала из щита гигаэргами, но что-то продолжало её держать.

Рядом пристроилась светловолосая женщина в чёрных доспехах с жезлом на боку и заросший лицом мужчина в алой с золотой насечкой броне, и огромным топором на плече. Оба подсвечивались нейроассистентом золотым ореолом как дружественные силы высшего приоритета.

— Могу поставить стену огня. — Негромко произнесла женщина, вглядываясь в мельтешение тварей за стеной. — Но у него ограниченное время. Всего пять минут.

— Могу поставить «Туманный барьер» заметил мужчина. Штука долгая, но не особо страшная. Все твари выше сотого пролезут.

— Можно я попробую? — Никита уже собравший на ладонях заготовки для «Стены праха» двинулся ещё ближе, и раскинул руки, плетя узор прямо перед собой и вливая в него мегаэрги силы сплошным потоком.

Тонкая пелена сразу размыла очертания монстров и стала наливаться силой пока ему самому не пришлось отодвинуться, давая «Стене праха» стать толще и плотнее. В какой-то момент защита мира с громким треском рухнула, но ринувшиеся вперёд твари влетали в дымную завесу и тут же осыпались тонкой словно пудра пылью, наваливая под стеной огромные барханы.

Насыщенность стены сразу просела, но следом подключился мужчина создавший свой щит и огромный костяной дракон попытавшийся проломить завесу праха за счёт скорости был добит «туманным барьером» брызнув словно картечью осколками костей.

Когда сквозь оба барьера полезла неведомая тварь размером с девятиэтажный дом, мужчина крикнув Никите:

— Не отвлекайся! — Сделал знак женщине чтобы та занялась и та, мелькнув развевающимися волосами взлетела вверх, и обрушившись на тварь сверху выхватила жезл, и воткнула внезапно увеличившуюся пику в голову созданию чужой вселенной и оно, мгновенно вспыхнув голубоватым сиянием, упала на землю градом из кусков плоти.

А стена, созданная Никитой, уже дрожала от напряжения и с него буквально текли струи пота от гекатомб энергии проходившей через его источники.

Но вдруг за его спиной стали выстраиваться маги Верхнего мира, поддерживая стену участками, за ними маги Серединных миров, тоже вливавшие в узор свои силы и стена рывком стабилизировавшись стала ещё толще, темнее и только потоки праха сплошным потоком текущие вдоль внешней границы, показывали, что узор работает.

Без малого час они держали стену, всё время продвигаясь вперёд, чтобы не быть похороненными в барханах посмертной пыли, и дошли уже до границы той, враждебной вселенной, когда вторжение иссякло.

— Разделительный барьер восстановился. — Мужчина с топором хлопнул Никиту по плечу. Складывай свой узор только постепенно, чтобы маленьких не разорвало откатом.

— Понял. — Никита, никогда не делавший ничего подобного, стал глиф за глифом разбирать узор истончая его и делая менее плотным, а серединники сами отключались от подпитки отходя назад.

Последними отвалились верхняки, и только поняв, что кроме него никто больше барьер не держит, Никита развеял последние нити заклинания.

Обратная волна чуть качнула его словно в гамаке и всё стихло.

Шумел едва слышно ветер где-то вдали продолжала реветь боевая техника так и не вступившая в бой, а в ста метрах под Никитой медленно поднимался огромный горб из песка и праха, осыпаясь струями и потоками открывая огромный панцирь серо-зелёного цвета, торчащую из него голову размером с пятиэтажный дом, напоминающую голову богомола и суставчатые шипастые лапы из тела.

Тахалдар Нурго. Уровень 600. Вселенная с интересом наблюдает за вами.

Медленно словно в дурном сне, голова поднялась на уровень Никиты и повернулась, глядя глазами пятиметрового диаметра.

— Кто здесь? — Никита оглянулся вроде как пытался найти противника взглядом и взмахнул руками, начиная плести на кончиках пальцев узор. — А… заблудился? Так все твои уже там. — Он показал рукой вниз. — У них очередь на участие в алхимическом производстве. Многого из такого говна не получить, но сам понимаешь, какое сырьё такой и выхлоп.

Нурго как видно понимал, что говорит Никита, и внезапно распахнул пасть и сделал бросок вперёд, но недостаточно быстрый.

Пользуясь тем, что чудовище отвлеклось, мужчина с топором подобрался к одной из ног, и глубоко воткнул лезвие в сочленение, почти отделив конечность от тела, а женщина вонзила в спину твари свой жезл так, что болевой спазм заставил нурго изогнутся.

Но и Никита не зевал, отскочив в сторону и успев взрезать мечом шкуру на шее, и воткнув в рану сверкавший от переполнения силой «диск плазмы» Просто сжатая до состояния сверхтвёрдого тела энергия, разогретая до миллионов градусов.

Диск влетел в тело монстра, когда тот изогнулся, высоко подняв башку к небу, но не устоял, и заваливаясь на подламывающуюся ногу стал падать и когда мимо него стала пролетать башка с огромными шарами выпученных глаз, не стал медлить, вскрыв ударом меча оба, от чего те мгновенно стали молочно-белого цвета. Но следом по нему попыталась ударить одна из конечностей, и едва успев он отскочил в сторону подставив свой меч едва видимый от потоков силы окутывавших его.

Кусок шипастой лапы, взлетел отброшенный центробежной силой и пролетев километр вонзился в стотонный танк, пришпилив его к земле словно иголка насекомое. Сидевший внутри лейтенант планетарных войск, с ужасом смотрел на коричнево-зелёный кусок иномирной плоти, срезавший с его руки ткань, и едва царапнув кожу пробивший сто миллиметров брони крыши и пол, трясущимися руками, отстёгивал ремни, и давая команду экипажу покинуть машину.

Катавшееся в пыли чудовище добивали всем колхозом. В дело вступили даже вертолёты и штурмовики местной армии. Трудно сказать кто поставил точку в лихорадочной бойне, но в какой-то момент тело твари на глазах стало менять цвет, становясь светло-серым и замирая окончательно.

Народ, ещё не веря, что всё кончилось как-то потеряно бродил вокруг огромной горы мёртвого тела пытаясь оторвать хоть кусочек на память, их относительно успешно гоняли маги понимая, что такого материала для алхимии в ближайшее время не получить, командиры гоняли подчинённых, а на поле уже втягивались первые транспорты собиравшие пыль и песок для последующей сортировки и использования в химии и производстве.

Никита уже собирался портироваться домой, когда подошли мужчина и женщина, помогавшие ему в бою.

— Привет. — Мужчина протянул раскрытую ладонь в универсальном жесте добрых намерений. — Ты же новенький?

— Привет. — Никита пожал сухую плотную руку и кивнул. — Вообще не очень понимаю о чём речь, но видимо да.

— Тогда предлагаю посидеть где-нибудь у верхняков. Я там знаю пару приличных мест. — Он небрежно взмахнул рукой и с лёгким гулом перед ним распахнулось овальное окно портала куда они по очереди шагнули, оказавшись перед входом в большой двухэтажный ресторан на самом краю береговой черты Лазурного Океана Вальраты.

Судя по тонкой полоске света над морем, светило то-ли вставало, то-ли садилось, но звёзды на небосводе сверкали словно бриллианты на чёрном бархате.

Не обращая внимания на толпу у входа, они поднялись по лестнице и охрана мгновенно расступившись пропустила их в зал, где навстречу уже торопился распорядитель.

— Госпожа Ардалина, господин Туран, господин Каллаш, он поклонился Никите. — Как я рад вас видеть.

— Кабинет на крыше свободен?

— Уже освобождают.

Через пять минут они сели в удобные кресла вокруг стола быстро сервируемого для лёгкого ужина.

— Как ты уже понял, меня зовут Туран, её Ардалина а тебя Каллаш. — Бородач небрежно взмахнул рукой. — Стало быть представляться не будем. Судя по всему. Ты ещё не понял, что влетел в высшую лигу нашего мира, а стало быть позволь я проведу краткий экскурс. Твой браслет «лёгких дорог» это собственно и есть пропуск в миры Чертогов. Почему миры, а не мир? Потому что Верхний мир — это такой хитрый диск дойдя до края, которого сразу оказываешься у противоположного края, а Чертоги собственно и есть чертоги. Гроздь личных пространств существ пятисотого уровня и выше. Там есть и общественные то есть общедоступные миры и они достаточно велики чтобы вместить скажем небольшой город или посёлок, но в целом это не единый мир а именно гроздь миров с удобным способом перемещения между ними. Конечно если закроешь проход, никто к тебе не попадёт.

В Чертогах живут примерно сто тысяч всяких разных разумных и это конечно совсем немного. Практически все знают всех и если где накосячишь, это сразу станет известно. Есть внутренний аналог Сети, есть свои форумы и всё как у людей. Самое главное — за каждый день пребывания в Чертогах списываются урис. Курс их — один урис к тысяче талсо. Но зато все травмы зарастают очень быстро, плюс идёт пассивная прокачка источников и рост уровней. Но тут такая вилка. Без активной пахоты в серединных мирах и Верхнем мире не будет единиц, а без них не сможешь находиться в Чертогах. Так что лежать на пузе и расти в силе не получится. Хотя, это не про тебя.

[1] «Каждому по труду» — принцип распределения, согласно взглядам теоретиков социализма и коммунизма. Он состоит в том, что каждый участник экономических отношений получает материальные блага в соответствии с его вкладом в совокупный общественный продукт.

Фраза приписывается французскому социалисту Анри Сен-Симону и впервые опубликована в книге С.-А. Базара «Изложение учения Сен-Симона» (1829–1830)

Глава 12

Магистресс «Ордена Любви» объявляют о наступлении времени ежегодных обрядов Вселенского Равновесия и приглашают мужчин и женщин Чертогов для участия.

Для женщин обязательно иметь целебный амулет не ниже третьего класса, а для мужчин кроме этого ещё и заряженный кристалл-накопитель не менее чем на десять миллионов единиц. Цена участия 5 урис для женщин и мужчин.

Эфирист — магистр увеличит размеры вашего пространства в Чертогах. Размеры увеличения зависят от суммы вложения. Цена работ от ста урис.

Обращаться к магистру Тавиолгарису Орго.

Начинает работу новый вещательный канал «Око бога». Только самые кровопролитные войны Нижних, Средних миров и Верхнего мира. Лучшие постановки и самые волнующие кадры мириадов миров. Подключайтесь и смотрите за 5 урис в большой цикл.

Опытный специалист по чтению нитей судьбы и предсказанию, прочтёт вашу жизнь и расскажет о всех грядущих сложностях за символическую плату в 2 урис.

Внутренний сервис «Стена» информационной сети.

Его собственное пространство в Чертогах по площади имело размеры примерно в квадратный километр, и конфигурировалось с помощью встроенного и интуитивно — понятного конструктора. Никита выбрал небольшой дом на берегу морского залива, куда садилось и откуда вставало солнце, сделал пятачок песчаного пляжа с пальмами и парой шезлонгов, на чём благоустройство объявил законченным. Море оказалось действительно солёным и чуть прохладным, дерево тёплым и шершавым и вообще ничего не походило на симуляцию.

Но сидеть в одиночестве даже в таком роскошном месте Никите быстро надоело, и он подошёл к дверям, стоявшим возле дома, на небольшой площадке. Сама дверь выглядела совершенно обычно ведь он её нарисовал сам в редакторе, и система просто материализовала объект. Обычная деревянная дверь, обшитая снаружи искусственной кожей и прошитая наискосок стальным тросиком продавливая в мягкой обшивке красивые ромбики. Даже номер в овальной эмалированной табличке выглядел вполне достоверно.

Единственное, что могло удивить обычного гражданина — то что дверь стояла в одиночестве и её запросто можно было обойти, так что создавалось впечатление что она никуда не вела. Но на тумбе перед дверью, рядом с муляжом старинного телефона, лежала толстенькая книжка с перечислением номеров доступных локаций, а на самой двери со стороны дома имелся номеронабиратель с вытертыми до белизны кнопками, где требовалось набрать нужный номер, после чего открыв дверь, человек попадал туда куда нужно.

Первыми в списке значились свободные локации. Спортивные и культурные сооружения, рестораны и прогулочные зоны. Далее — всякие более или менее официальные места. Совет, секретариат Совета, конфликтная комиссия, военное руководство, хозяйственный совет, производственный модуль.

Всё выглядело исключительно аккуратным, прилизанным и красивым. В местах отдыха полно красиво одетой публики, в спортивных залах занимались, а в библиотеках и артефактариях работали. Тут-то его и догнал высокий стройный мужчина в строгом костюме оливкового цвета.

— Военный совет Чертогов, советник Шадол. — Господин Калашников. Руководство Совета, желало бы поговорить с вами.

— Сейчас?

— Если вам удобно. — Советник кивнул.

— Хорошо. — Никита кивнул и когда собеседник повернулся, пошёл вслед за ним.

Дверь телепорта открылась в просторном холле административного здания по которому сновали советницы в длинных платьях из такого тонкого шёлка, что под ним можно было разглядеть стройное тело и другие подробности.

— Девчонки. — Провожатый увидев интерес Никиты с улыбкой пожал плечами.

Здание вовсе не поражало размерами и на втором этаже военному совету выделили всего пять кабинетов правда каждый представал собой свёрнутое пространство, в котором обнаружился огромный зал заседаний, центр командования и даже своя столовая.

Никиту проводили в кабинет в оранжерее, где сидел широкоплечий грузный мужчина, сразу вставший из-за стола.

— Спасибо Шадол. — Он кивнул спутнику Никиты и показал на пару кресел в углу и перейдя на русский продолжил — Садитесь господин Калашников. Как говорили у вас на родине, «сядем рядком да поговорим ладком».

— Вы отлично разбираетесь в тонкостях нашего языка. — Никита склонил голову в поклоне.

— Приходится. — Он присел в кресло. — Меня зовут Сарголл Наранг командующий вооружёнными силами Чертогов и глава военного совета в ранге Прима-Командор. Известен в некоторых местах Земли под разными именами, так как иногда приходилось участвовать в отражении атаки прямо на глазах у людей. — Он улыбнулся стройной девице в длинном платье, поставившей на столик перед ним бутылку и два бокала, а та как-то очень специально изогнулась, шевельнув стройными бёдрами «стрельнув» в сторону Никиты из-под полуприкрытых глаз.

— Собственно дело ради которого я пригласил вас, заключается в прояснении вопроса, чего мы можем ожидать от вас. — Глава военного совета открыл бутылку пальцами, и плеснул в бокалы. — У нас, в основном, популярны три модели существования. Циклическая, когда разумный достигший чертогов тратит единицы живя здесь, затем спускается на этаж или пару этажей вниз добывая новую порцию и цикл продолжается. Далее есть те, кто осуществляет оба процесса параллельно, тратя и зарабатывая постоянно. В делах Чертогов они тоже не участвуют, ну если только на уровне массовых культурных мероприятий. И третий вариант, разумный впрягается в работу Чертогов, которой, извините за каламбур, чертовски много. Скажу сразу, тех, кто реально работает совсем немного. Процентов десять от общего количества. Конечно в случае прорывов нулевого уровня, мы направляем ближайших к нему и штрафы за неисполнение такого приказа, впечатлят любого. Но как вы понимаете, приказ можно выполнить по-разному, и порой такой тихий саботаж нам встаёт очень дорого. Да, мы подаём на такого разумного в Совет, а они выставляют особую метку мирозданию, и в итоге такому существу приходится весьма кисло, но дураки, мечтающие нагнуть систему, существующую миллионы лет, не переводятся. Ну и просто люди, добравшиеся фактически до состояния бога, забывают для чего и почему началось их восхождение, превращаясь в ленивых трутней.

У вас произошёл не просто впечатляющий, а действительно шокирующий старт, и мне хотелось бы знать на что я могу рассчитывать, и могу ли вообще это сделать.

— Рассчитывать? Вполне. — Никита вслед за командующим пригубил бокал. — От драк никогда не бегал и не буду. Что касается собственно службы, тут боюсь я не вполне опытен. Так-то на меня навесили генеральские погоны, но реально ничем больше взвода я не командовал и тем только на поле боя. А так, всю работу с людьми, снабжением и прочим брали на себя специальные люди. Но думаю тут у вас найдутся специалисты куда лучше, чем я, включая высокое искусство надувания щёк и демонстрация собственной крутизны.

— Ну, так-то да. — Наранг усмехнулся. — Но удар у тебя действительно страшный. В этого краба — богомола шестисотого ты в сумме вбил за сто миллионов, что собственно и решило дело. И какое тут может быть командование, когда на одном участке пара — максимум три бойца? Правда это всё на массовых прорывах. А вот если уже плановая операция, то там всё куда лучше. Есть капитан рейда, есть поддержка, снабжение и группа эвакуации.

— Звучит солидно.

— Со стороны — да. — Командор кивнул. — Но вот бойцов способных отгрузить по сто миллионов единиц поглощённого ущерба у нас совсем немного. У тебя же узор из четырёх энергий, а это имеет эффект умножения. Тебя это выручало, когда воевал с шагран и далее, затем ты ухватил молитвенной силы от вылеченных детей и их родителей, ну а следом намотал на меч действительно редкую силу тархалонцев. Кстати за них тебе особый поклон. Кровь нам эти твари портили отчаянно. Но теперь у них полная анархия и местами гражданская война, так что, когда они восстановят управление Сармой, мы уже будем готовы.

— Ну, так-то не впечатлили совсем. — Никита покачал головой.

— Понимаешь, у тебя с самого начала к ним имелась отмычка в виде энергии пси. Она сразу разрушает узоры Сармы, и частично парализует тархалонцев. А вот тем, кто лупит чистым эфиром, вовсе не весело. Там хоть пятьдесят миллионов вкачай, хоть двести, а с них всё скатывается. У них поляризация энергоканалов такая, что всё проходит насквозь. Они же каждый раз подстраиваются под нужный тип устойчивости, и ты для них стал как удар в незащищённую спину.

И ещё учти, что вся эта возня, она не про единицы и всякие бонусы. Она про жизнь в нашей вселенной. Это мы можем остановить процесс захваченной части и интегрировать его в себя. Да грязно и кроваво, но не стирать всё в ноль, поглощая выделившуюся энергию.

Война с шагран была лишь эпизодом в этой бойне, и сейчас ты попал в самый эпицентр битвы. И ты точно так же продолжаешь сражаться за свою страну и за своих девчонок, как и раньше. Кстати, ты не первый с аспектом нескольких сил. Есть у нас стрелок Марлана. У неё источники поскромнее, но зато она может влупить на километра полтора — два причём точечно, что иногда имеет значение больше чем мощь удара. Но и с мощью у неё тоже всё в порядке. Мы же эту войну начинали потихоньку проигрывать, а у мироздания много способов изыскать внутренние резервы и слепить бойца класса «Ультиматум». Вот, пока вы с Марланой, а там и ещё подтянутся. Я отслеживаю через «Мироскоп» ещё три десятка мальчишек и девчонок, — Командор взмахнул рукой и перед ним в воздухе возник полупрозрачный экран, на котором стали мелькать лица и сражения всех уровней. От копий и дубин, до эфирных пушек. — Тебя, кстати заметил случайно по возмущению вероятностных линий, когда шагран забились в тёмный угол. Стал разбираться, а там ты, такой красивый уже с двумя аспектами. Ну и от себя конечно подбросил. — Командующий с улыбкой развёл руками. — Но ты молодец. Слава в голову не ударила, девками тебя не захороводили, бился честно… так что авансы отработал на все сто. Да и то, что сидишь сейчас со мной, а не с девчонками из «Ордена любви», тоже о тебе говорит. — Он снова сделал взмах, и на экране изображение сменилось на куда более зрелищные битвы. Орды тварей, сияние магических ударов, лучники, бьющие светящимися стрелами в огромных драконов с костяными наростами на теле, и вырывая каждым ударом огромные куски брони.

— Это вот прямо сейчас. Восемнадцать групп позиционной обороны, восемь ударных и парочка рейдовых. Я предлагаю тебе сначала попробоваться в простом рейде, а если пойдёт хорошо то и в сложных. У них, сам понимаешь, самая мякотка. Ни эвакуации нормальной, ни поддержки. Сами, всё сами и всё с собой. Зато прямо сейчас выдам карман в сто кубов и накопителей на пятьсот миллионов эрг. Правда если эфирные можно зарядить везде, то пси, энергию творения и сарму здесь взять негде, так что только сам.

Вопреки внутреннему чёртику, Никита всё же сделал паузу, и неделю провёл в медитациях, балансировке источников и проверке на уровень, поскольку понимал, что игры кончились не начавшись. Всё закрутилось очень серьёзно, и ошибка может стоить очень дорого.

Зато успокоившись и подумав, «сбегал» на землю, и договорившись с руководством СССР взял два тактических атомных заряда на десять килотонн каждый. Да. Эфирные заряды могли быть на порядки более разрушительными, но зато, со стороны атомного оружия некоторый элемент внезапности. Ну и понятно, набрал продуктов, аптечек и даже оружия с боеприпасами, не забыв одноручный метатель стрел к которому припас полторы сотни стрел разного уровня злобности и кучу другого барахла.

Да, всё это дадут при обсуждении плана операции… а возможно и не дадут. Чего-то нет, что-то испортилось, а что-то и вовсе не входит в список, как например быстроходный квад на гибридном приводе, поместившимся рядом со сборным самолётиком и гидроциклом. Выданный ему карман имел структуру типа бублика и после выбора вещи он просто проворачивался у себя в подпространстве по кругу и вдоль оси, подставляя участок, где лежит нужная вещь. Фантастически удобно и быстро, особенно учитывая объём в сто кубометров.

Пробный выход ему предложили сделать в составе: стрелок, он в качестве ударного мага, щитник, мечник и порталист. Все кроме стрелка — крупные могучие мужчины в серьёзной броне и с оружием включая порталиста, а Марлана в чёрном матовом доспехе с активной энергетической бронёй, а за спиной с чем-то похожим на помповое ружьё, но без торчащего ствола.

Посте представления, все пошли в местный ресторан, где решили посидеть и отметить.

Щитник Старбо Лимрол — мужчина героических пропорций с широченными плечами, и мощным гудящим низким голосом словно вечевой колокол, заказал на всех пару бутылок лёгкого вина, разлил по стаканам и выпил, словно кинул каплю в бездонную глотку.

Мечник Саргаллион Тиоссарлал, тоже не напоминал подростка. Ростом выше двух метров, широкоплечий и с длинными мощными руками, с бледным лицом и светлыми волосами, затянутыми в тугую косу, не торопясь рассказывал Никите как всё устроено в таких выходах.

— Обычно делаем короткий бросок к гнёздам, жжём там всё что видим и в бодром темпе сваливаем. Сразу говорю, что воюем мы на вражеской территории, поэтому эфирная волшба — только во время боя или прикрытия отхода. А так — чем раньше потеряемся от следящих сенсоров, тем целее будем. А значит все перемещения только бегом.

— А чем вам колёсный транспорт не угодил? — Уточнил Никита. — Не эфирный, а простой. На аккумуляторах или вообще на сжигаемом топливе? Шума от него немного, скорость он развивает очень приличную и уж всяко быстрее чем бегом. А есть ещё такие же маленькие быстросборные самолёты. Тягу можно сделать любую. Хоть на спирту, хоть на эфирно-электрических преобразователях. Не думаю, что толпа, бегущая со скоростью под полсотни — сотню километров в час, менее заметна чем пяток квадров или группа маленьких самолётов. Закажем конструкцию попрочнее, да с двигателем получше и поехали.

— Попробовать можно. — Саргаллион кивнул. — Миссию нам для твоей адаптации выдали простую, так что давай сделаем. А то, флаеры Марланы просто светятся эфиром, у Сабро — он кивнул на порталиста на родине вообще кроме порталов никакого транспорта нет в природе, а у меня негде было так ездить и летать. Подземелья сплошные. Если недалеко ездим на трициклах с ножным приводом, если подальше, то на электрических автобусах, а если совсем далеко, то поездами или порталом.

Уже сделанные для нужд военной разведки самолёты переделали у Туполева, усилив конструкцию и увеличив размерность кабины, а багги за пару дней разработали конструкторы КБ Горьковского автозавода на основе ГАЗ-66 а построили буквально за пару недель на закрытом предприятии в Калуге.

Штук десять машин и два десятка самолётов разбили пока учились управлять, но к счастью для воина выше четырёхсотого уровня даже падение с километровой высоты не становилось фатальным.

Номерной научно-производственный комплекс в Калуге, узнав для кого предназначены машины, вообще хотел отдать всё бесплатно, но Никита более чем щедро рассчитался с заводчанами, отдав полторы тысячи огромных плоских телевизионных приёмников с переходником на советский стандарт вещания, собранных на одном из заводов Верхнего мира буквально за пару дней, а инженерам КБ подарил мощный компьютер с объёмным редактором и принтером, позволявшим печатать детали из любого материала в реальный размер.

В портал, поставленный командой поддержки они въезжали по очереди, проскакивая сразу под самую разделительную границу между мирами. Здесь в зоне противостояния вселенных вообще ничего не могло расти ни с этой ни с другой стороны и серая песчаная пустыня, переходила в пустыню из мелкого битого камня. Пробой в плёнке сделал порталист с помощью какого-то артефакта и вывернув рукоять тяги до отказа, идя клином три машины сорвалась с места, словно пущенная стрела, поднимая за собой тучи мелких камней.

Восьмицилиндровый трёхсотсильный двигатель легко разгонял машину до двухсот пятидесяти, но шли чуть медленнее, держа запас скорости для манёвров.

Через час въехали в редколесье, сбавив скорость до ста километров в час перестроившись цепочкой, двигались к гнезду тварей, где собственно и шёл весь процесс размножения от яиц, мелких червячков, превращавшихся в грызунов, а следом морфируя в более крупных хищников размером с собаку и дорастая в итоге до каменных червей восьмисотого уровня. Но и мелкие грызуны могли показать класс так как легко прокусывали стальную пластину в миллиметр толщиной.

Обычно стрелок начинал вести огонь с максимально возможной дистанции и пока твари имевшие коллективный разум, штурмовали щитника, маг и мечник подбирались, с другой стороны. Наносили удар, и после все валили прочь с максимально возможной скоростью, потому как на гибель гнезда сползались высокоуровневые твари.

Гнездо — холм высотой в двадцать метров, с дырой диаметром около пяти метров, возвышался над лесом словно вулкан.

На колёсах они смогли подскочить совсем близко, и пока мечник, щитник и стрелок принимали бой, Никита плёл пятиуровневую магему, всаживая в структуру весь свой запас и доступные энергии, опустошая накопители досуха, и в самом конце, выставил таймер, закинул в жерло атомную мину, и скатившись со склона показал Саргалу, что он всё.

Увлекая за собой всю живность что паслась снаружи, плюс всё то, что присоединялось по дороге, багги летели вперёд, а за ними сплошным ковром неслись миллионы существ всех видов и размеров. К счастью они не могли бегать с такой скоростью, и лучница, встав со своего места легко расстреляла стаю летучих тварей, лупя из своего метателя словно из пулемёта, а Никита добавил жару, поставив между машинами и зверьём стену огня.

Успели отъехать буквально несколько километров, когда земля дрогнула и над лесом всплыл грязевой гриб атомного взрыва.

— Что-то маловато. — Проворчал мечник, но его реплика конечно была услышана Никитой по тактической связи. — Едва ли верхние этажи снесёт.

— Это была только приманка. — Он усмехнулся. — Сколько нужно червю, чтобы приползти на место повреждённого гнезда?

— От расстояния зависит, но не больше пяти минут. — Сразу ответила Марлана. — Они быстрые просто жуть.

— Можем постоять подождать. — Предложил Никита. — Всё одно червячкам будет не до нас.

— Ну, подождём. — Саргал кивнул. — Отъехали мы всё же прилично.

Не прошло и пары минут, когда взорвалось по-настоящему. Земля дрогнула и пошла волнами, а в небо ударил толстый поток грязи, камней и биологических останков, где среди всякой мелочи крутились крупные фрагменты червя.

— Как это вообще возможно? — Порталист вытаращив глаза смотрел за рукотворным Армагеддоном. — два узора один за другим? И второй не разрушился при выплеске первого? Как?

— Семейный секрет. — Никита улыбнулся. — Бабушка научила.

— Хрена себе у тебя бабка. — Марлана покачала головой.

Гнездо, игравшее роль узла защиты границы, умерло полностью. Два взрыва разрушили не только многочисленные подземные залы и ходы, но и распылили главный очаг гнезда — энергокристалл, постепенно повышавший уровни тварей обеспечивая их постоянный рост. И вот это стало действительно сильным ударом и граница между мирами качнулась, отмечая отданный участок.

Случившееся конечно обсуждали в обществе Чертогов, но куда более внимательно изучали военные и административное руководство, тем более что территория бывшего гнезда находилась теперь в свободном доступе, и можно было провести любые анализы. Но кроме выплеска эфира чудовищной силы ничего понять было нельзя. Взрыв четырёх сил выжег даже следы радиации, так что маленькая хитрость Никиты осталась тайной.

Глава 13

Мы не станем смотреть как русские присваивают себе достижения высокоразвитых цивилизаций, осуществляя недемократические и диктаторские ограничения на проход через портал в Серединные миры. Мы со всей настойчивостью будем добиваться свободного прохода для всех граждан демократических стран.

В случае невыполнения наших требований мы вновь будем осуществлять политическое и экономическое давление на диктаторский режим СССР, для принуждения его к демократии.

Конгресс свободных стран выносит России строгое предупреждение о недопустимости действий ограничивающих права наиболее демократичных стран, и требует свободного прохода через государственную границу и через портал.

Таймс 4 июня 1984 года

Выход признали очень удачным, что и выразилось в начисленных урис, и возможности ещё немного улучшить броню, в основном в защите от излучений враждебных энергий и временем автономности. Никакая защита лишней не бывает, и Никита взял всё что давали, а группа уже готовилась к новому рейду.

Теперь он уже не значился облегчённым, а предельной сложности, и заключалось это в дистанции от границы до Гнезда, составлявшей почти четыреста километров и представлявшем собой узел, поддерживающий жизнь ещё в десятке гнёзд у самой границы.

На карте всё выглядело относительно пристойно. Выжженная пустыня на сотню километров в обе стороны от границы, и где-то там далеко редколесье, переходившее в лес северного типа с огромными валунами, невысокие холмы, в одном из которых находилось узловое гнездо, порождавшее тварей до восьмисотого уровня. Но и крысы двухсотого не выглядели насмешкой и за счёт огромной толпы представляли реальную опасность даже для щитника божественного класса. Поэтому готовились серьёзно. Через границу переходили сразу три группы. Две отвлекающих, ударная, плюс прямо на линии ждала весьма многочисленная группа отсечки.

Первая группа ещё не начинала движения, когда вторая и третья пересекли границу. Руководитель операции уже хотел рявкнуть на командира группы, когда они резко сорвались с места, двигаясь с огромной скоростью.

— Говорит первая. Движемся к указанной точке. Будем на месте через час.

— Да какой час?!! — Возмутился представитель административного крыла Совета. — там же больше четырёхсот километров!

— Советник Мальгор. — Командор покачал головой и ткнул пальцем в тактический экран, на котором отображалась скорость групп. — Первая идёт со скоростью четыреста десять километров в час. Прогноз прибытия — пятьдесят восемь минут. — Он перевёл взгляд на другие группы уже двигающиеся к внешним границам узла. — Отвлечению до соприкосновения с тварями минут сорок, что по времени было очень неплохо. Они успеют оттянуть на себя население парочки ближайших гнёзд, а туда придут из главного гнезда чуть упростив первой задачу.

Маленький сборный самолётик, предназначенный для диверсионных операций, сильно увеличили в размерах, чтобы он мог поднять воина верхнего уровня вместе с бронёй, чей вес достигал полутоны. Пара турбореактивных двигателей, делала это, правда по пути сжирая море горючего. Да и взлететь там в холмах негде, поэтому обратно группа планировала добираться по земле на багги.

Никита имел приличный налёт на подобных легкомоторниках ещё когда проходил подготовку в «Лесной школе», но и его новые товарищи справлялись неплохо. Строй никто не рвал, вперёд не лез, и вообще шли словно на парад. Пару раз недалеко мелькали стаи летающих тварей, но скорость самолётов превышала их возможности догнать, поэтому увязавшись следом и быстро отстав они отваливали прочь.

Холм, где располагалось узловое Гнездо, Никита увидел издалека. Он возвышался над равниной метров на пятьдесят, и из жерла ровным потоком вылезали всякие твари, или наоборот залезали те, кому приходило время изменения.

Садились все по-разному. От откровенно аварийной посадки Марланы, до образцовой у Саргаллиона.

Никита ещё до касания земли сбросил тормозной парашют, и пробежав буквально пару десятков метров встал, отсоединил двигатели, сложил крылья, убрал шасси и затолкал машину к себе в Карман.

Твари, спешившие наверх, и скатывавшиеся со склона не обращали внимания на людей, но это пока. Гнездо просто не осознало новую опасность, а твари низких уровней собственного разума не имели.

Никита, взойдя на край у жерла Гнезда, для начала скинул в глубину бочонок тактического ядерного заряда и стал плести узор, насыщая его силой, и по мере насыщения слоёв, опускал всё ниже и ниже.

На этот раз, слоёв было девять а выданный ему накопитель казался бездонным. Правда твари привлечённые истечением эфира возвращались к входу, и уткнувшись в защиту выставленную Старбо Лимролом, обтекали её со всех сторон и не удержавшись на краю, опять падали в глубину.

А тем временем Марлана начала отстрел наиболее опасных существ, проявлявших интерес к происходящему. Гнезду активно не нравилось возня людей, и оно спешило прояснить для себя ситуацию взглянув зрением высокоранговых тварей.

— Ещё десять минут! — Крикнул Никита, не отвлекаясь от волшбы и Саргал кивнул.

— Принято.

Внизу уже кипел бой, когда Никита закончил, воткнул в центр сверкающего узора глиф — активатор и дал команду на отход.

Порталист сразу сплёл «короткий шаг» ухнув в него весь немалый резерв амулета, и они, нырнув в окно, оказались в километре от Гнезда, принявшись вытаскивать багги из своих Карманов.

По предложению Никиты шли на трёх машинах, чтобы дать возможность ему и Марле бить тварей на ходу.

Взбив колёсами грязь и камни, багги рванули обратно к границе.

— Ну что? — Никита включил тактическую связь, и Саргал не отрываясь от управления кивнул.

— Взрывай.

Двадцать килотонн в относительно небольшом объёме это очень прилично, и развороченное, но ещё живое Гнездо, подало своим миньонам и всем подчинённым гнёздам сигнал тревоги. Основная часть монстров поспешили к самому узловому Гнезду, а меньшая рванула в погоню. Но как ни спешили твари, багги бегали быстрее и догнать беглецов удалось лишь стае химер, расстрелянных Марланой. Остальные уткнулись в стену, поставленную Никитой, и вливались в неё потоком, выпадая уже тонкой словно пудра пылью.

Огромный кристаллический дракон искристо-чёрного цвета, осторожно сел рядом с Гнездом, взбивая пыль и расшвыривая тучи созданий словно пушинки. Тяжёлое тело летало, используя магические вихри огромной плотности и дракон вполне естественно вёл себя очень аккуратно. Рядом сели ещё пять его сородичей, разойдясь защитным ордером, а вожак, подойдя к дыре развороченного входа, сунул голову в глубину активировав глиф взрывателя.

Вихрь четырёх энергий, ударил вверх и вокруг расширяющимся кольцом волны, разрушавшей буквально всё. Дольше всего, целых десять секунд сопротивлялся вожак драконьей стаи, но, когда раскололся главный источник Гнезда, он замер, и тоже брызнул чёрной пылью и останками плоти.

Волна от взрыва пошла так далеко, что чуть не опрокинула багги, уехавшие на десять километров, но воины, сидевшие за рулём, с их нечеловеческой реакцией и силой смогли удержать машины и они продолжили путь.

— Группа два запрашивает помощь. — Раздался женский голос в общекомандном канале. — У нас тут какое-то месиво началось, мы не справляемся и отходим.

— Ник, ты как? — Спросил Саргал по внутренней связи. — Есть силы помочь девчонкам?

— Да, вполне. — Никита, отдавший энергию только с накопителей и оставив весь внутренний резерв вполне готов был повоевать ещё.

— Группа, слушай команду. Тагро и Марлана уходите замыкающими, мы вторым, а вперёд Старбо. Держи щит перед машиной и будь готов поставить свою бронестену. Курс двести пять. Скорость максимальная. Гоним изо всех сил.

— Принял.

— Принял.

— Ну и славно. — Он переключился на общекомандный. — Сарта, мы сейчас ударим им в тыл. Время контакта десять минут.

— Десять продержимся. — Ответила командир второй группы, и пока не отключилась все услышали: — Девчонки поднажмём!

Когда по бокам появились колонны тварей, спешащие на мясорубку, Никита встал во весь рост, и заклинив себя между элементов рамы, вскинул руки, кастуя расширяющийся полукруг огня. Твари горели в этом пламени сотнями и тысячами, а багги все летели вперёд, пока не показалась высокая куча мёртвых созданий гнезда.

Машины перестроились клином, и Никита ударил вихрем разрушения, превращая все тела в прах и выбрасывая вверх и в сторону, открывая защитные порядки второй группы. Удары Никиты выбили всех тварей, но очень сильно просадили щиты, поэтому он вытащил из Кармана накопитель, и кинул его девчонкам зная то тот будет пойман, сам разворачиваясь лицом к накатывающейся волне.

Узоры словно из автомата вылетали из рук, насыщаясь энергией в полёте, и превращаясь в сегменты «стены праха» преграждавшей путь для тварей.

И сразу же из стены, словно из трубы полез поток праха, в который превращались твари.

Багги позволяли взять по четыре человека каждая и три машины приняв шесть воительниц, снова стартовали к границе миров.

Третья группа отошла вполне штатно, а когда они подъехали к границе, то увидели, что никакого разделения нет, и в образовавшийся прорыв между вселенными вливалась двухтысячная армия Чертогов, для зачистки ослабевших гнёзд.

Командование не мешкало, и сразу в прорыв ушли как сбитые группы, так и набранные по мобилизации воины. Отказ от участия в военных действиях, для всех имевших боевую специальность расценивался как нежелание жить в Чертогах, после чего следовало понижение в уровнях, и автоматическое убытие такого субъекта вон. Тех, кто поднялся на небоевых ипостасях, насчитывалось единицы, но как ни странно они всегда рвались в бой. Стоики и философы, точно знали, что мир нуждается в защите.

Но для первой, второй и третьей групп в этом цикле всё уже закончилось. Только командир женской группы мечница Альгара, что-то рассказывала командору махая руками.

— Альди, послушай. — Командующий поднял руку останавливая женщину. — Вся техника которую ты видела у группы Саргала, куплена за свой счёт и подарена тем парнем, что вытащил ваши задницы из огня. — Палец прима-командора показал на Никиту. — У нас такой техники нет, хотя мы думаем закупить. Но пока нет.

— Так давай уже шевельни эти старые жопы из Совета! — Женщина повысила голос. — Это же охренеть какое простое решение. И почему мы этого не использовали раньше?

— Мы уже очень далеко оторвались от технологий третьего уклада. — Сарголл Наранг развёл руками. — Мы просто забыли о них. Да и вроде всё работало. Ну какой смысл в транспорте если мы можем бегать со скоростью в сто километров в час, и делать это очень долго?

— А они «бегают» со скоростью в четыре сотни! Женщина покачала головой. — Давай, шевельни этих пеньков. Я тоже так хочу.

— У тебя нет такого ударного потенциала как у Первой. — Возразил командор. — Для вас отвлечение — отсечка верх нагрузки.

— А у мальчишки есть? — Альгара возмущённо покраснела.

— Как ты говоришь мальчишка бахнул сегодня миллионов на восемьсот — тысячу, а когда вам помогал ударил ещё на двести, почти обнулив ваши щиты. Так что иди и не засирай мне мозг.

Рейд обсуждали во всех Чертогах, в основном обсуждая щедрый дождь урис пролившийся на всех участников и прикидки сколько получила первая группа и их новый маг, уничтоживший одним ударом не только гнездо, но и стаю кристаллических драконов. Огромная территория в критически значимом месте стала частью нашей вселенной, а там, где возвышались гнёзда трудились сотни магов собирая по крупинке всё что осталось от существ божественного класса.

Особенно тщательно просеивали кучу мусора оставшуюся от узлового Гнезда. Там всё пропускали через десяток фильтров чтобы не упустить ни крупинки оставшихся после гибели кристаллических драконов.

В результате рейда выверенная структура давления на место соприкосновения вселенных рухнула и в бой с тварями вступали кланы Верхнего мира и Серединных миров, отвоёвывая ранее отданные миры.

Рынок Серединных миров фактически рухнул, захлебнувшись в сплошном потоке реагентов и компонентов для алхимии и производства, но к делу подключились производственники наладившие сбор и переработку старых доспехов и оружия, и всё снова вернулась на свои места, правда в итоге цены опять подросли.

Изменилась и информационная политика. Теперь ни существование Верхнего мира ни Чертогов больше не являлось тайной и все желающие могли ознакомиться с виртуальными экскурсиями по мирам а за отдельные деньги, даже посетить гостевые зоны.

И как следствие, военные всех уровней стали планировать совместные операции. Да воины Серединных миров были относительно слабы, но могли внести свою и существенную лепту в общий поток раздёргивая вражеские силы.

Гнёзда имели огромное преимущество перед человеческим способом воспроизводства. Они сразу начинали делать все необходимые специальности уже на уровне мелких хищников, и крыса только что вышедшая из инкубатора, уже имела весь набор жизненных знаний и рефлексов. Далее гнездо последовательно повышало всех, кто хоть как-то отличился, и уровни существ росли очень быстро. Но в этом заключалась и слабость системы.

Само гнездо имело очень сложную структуру и пользовалось трудновосполнимым ресурсом — кристаллами пси, выращиваемых столетиями, а узловое гнездо, и тем более Старшее Гнездо, кристаллами, росшими в полях аномальной энергии тысячелетиями. И все были зависимы друг от друга и уничтожение старшего кристалла в иерархии критически ослабляло все нижестоящие.

И противостоящая вселенная тоже умела прогнозировать ситуацию, и гнёзда обзавелись постоянной охраной из высокоранговых тварей, что сделало практически невозмождной прямую атаку гнёзд. Магу для создания мощного узора требовалось от десяти до двадцати минут, и этого времени ему конечно никто не даст. Связка атомный заряд — узор, тоже была просчитана, и приняты соответствующие меры.

Всё это отслеживалось командованием Чертогов в реальном времени с помощью сверхскоростных разведчиков далеко залетавших на территорию ядра вражеской вселенной, где собственно и находилось Главное Гнездо, расположенное в горе высотой в пять и диаметром в сотню километров.

Расстояние между границей и ядром составляло многие миллиарды километров и нечего и думать, что кто-то способен преодолеть такое расстояние на каком угодно транспорте. Но порталисты брались пробить канал, правда небольшого диаметра и ненадолго.

И это породило странную мысль у Никиты после чего он, пользуясь затишьем в войне. перешёл личным порталом сразу на Землю, а там, от портального комплекса к себе домой. чтобы переодеться из несколько фривольной одежды Чертогов в строгий костюм и через час уже входил в здание Верховного Совета.

Секретари даже не стали спрашивать зачем он пожаловал. Сразу проводив его в приёмную. А буквально через минуту из кабинета вышел Косыгин вместе с Игнатовым и дружески обнявшись, все втроём зашли обратно.

Беседовали долго. Никита рассказал как и что твориться в Верхнем мире и Чертогах, заодно предложив поставить где нужно экраны с возможностью показывать каналы всех слоёв мироздания, включая военные каналы Чертогов.

— Сейчас, товарищи вообще никакой закрытости нет, и даже туристы из Серединного мира шастают по гостевой зоне Чертогов. Экран это конечно покруче, но в принципе не вижу ничего принципиально сложного.

— А язык?

— Так импланты же почти у всех? — Никита удивился. Скину кому надо талсо за язык Верхнего мира и урисы для Чертогов, и пусть заказывают через доставку. Сейчас же доступны любые разделы, только плати. Естественно что у серединников не может быть валют высших уровней, поэтому и не берут.

— А утечка технологий? — Уточник председатель КГБ.

— Да, какая утечка? — Никита усмехнулся. — Там монолит в полсантиметра толщиной и диагональю сколько нужно. С входами для питания. Электрической или эфирной. Можно вскрывать послойно хоть до посинения. Это же эфиро-атомные технологии. Но если кому вдруг удастся, полагаю никто никого ругать не станет. Прогресс же.

По делу договорились быстро, тем более, что основные компоненты необходимого имелись на складах, и оставалось всё это лишь смонтировать.

И уже со всем этим, в виде готового решения он пришёл к командору Сарголлу Нарангу, пребывавшему в несколько меланхоличном настроении. С одной стороны отгрызли огромный кусок у врагов. Вернув всё что было ранее завоёвано и глубоко продвинулись к нему на территорию.

С другой в свете принятых мер, прежние схемы войны не годились и стороны угодили в позиционный тупик.

Они поздоровались, и командор стал угощать Никиту всякими деликатесами, категорически не желая переходить к делам и Калашникову пришлось уважить хозяина рассказывая всякие сплетни и свежие анекдоты.

Наконец, когда командующий чуть остыл, Никита глазами спросил можно ли? И увидев кивок наконец начал то, ради чего пришёл.

— У меня есть решение по части узловых гнёзд, но решение грязное.

— Что значит «грязное» удивился Сарголл, но через секунду кивнул. Рассказывай.

Два месяца прошло словно в дикой скачке. Группа офицеров советской армии, в специальных комбинезонах, позволяющих им работать в чертогах, по команде запустили тестовый прогон систем десяти огромных труб, смотревших в небо, а в это же время десятки беспилотников со сверхзвуковой и гиперзвуковой скоростью вели доразведку целей, и определение пространственных координат.

Первыми сработали порталисты команды Исследовательского комплекса Аргало, открыв портал прямо в ста метрах над ракетой, и в пятистах километрах от цели.

Стартовав в облаке гари и огня, серебристая сигара ракеты Р-36 несущей одну двадцатпятиитонную головку мощностью в сорок мегатонн, влетела в окно портала, и дальше шла управляемая сигналами с дронов — разведчиков.

Ухнув с высоты прямо в жерло Гнезда, тяжелая боеголовка прошила все уровни словно картонные, взорвавшись в непосредственной близости от ядра.

Вся охрана из высокоранговых тварей не успела даже повернуть голову, как детонация атомного заряда и кристаллов снесла всё в радиусе ста километров превратив кусок джунглей в выжженную равнину. Но и это был не конец, так как поднятая взрывом пыль и пепел, радиоактивной грязью стала падать на землю, отравляя всё живое.

Офицеры, набранные на всякий случай из числа ветеранов, сразу получили столько ЕП, что ещё долгие годы будут усваивать их улучшая тело и голову, а тем временем вторая команда распахнула портал, за ней третья и так, одна за другой все десять ушли по целям.

Крик раненной, но ещё живой вселенной кажется услышали все. И ответ тоже почувствовали многие. Но ответ скорее эмоциональный, чем рациональный.

В сотнях мест раскрылись порталы и орды тварей кинулись через них.

Система противостояния таким налётам была отработана годами, и ни к каким существенным результатам не привела. Даже прорыв нулевого уровня в Серединных мирах, задавили быстро слаженными действиями серединников, верхняков и примкнувших к ним жителей Чертогов.

Никита естественно участвовал в отражении атаки влившись в состав своего клана. Урго за прошедшее время сильно увеличили реальную численность бойцов, и прорыв в мире Кахлор встречала полновесная тысяча воинов всех специализаций.

Щитниками командовал Гиа, стрелками Атли а мечниками ближнего боя Грур уже перешагнувший порог трёхсотого уровня.

Вместе они довольно легко сдерживали навал тварей, давая повоевать всем. В том числе и щитникам, у которых прибавки к статам шли довольно тяжело.

Но стоило их выдвинуть вперёд на сто метров, а за ними поставить полсотни стрелков, как ситуация разительно изменилась.

Твари штурмовали стену щитов одним непрерывным потоком, а стрелки косили это стадо стреляя из стационарных метателей с ленточной подачей.

Фактически пятьдесят пулемётов, бьющих в упор стрелами, взрывающимися при попадании это не только зрелищно, но и эффективно. Особенно когда фланги прикрывают маги и мечники.

По результатам отражения удара клан ещё подрос в рейтинге, хотя для самих урго, это не имело особого значения. Клан развивался как комплексное предприятие со своей производственной линией и лабораториями временами даже переманивая хороших специалистов со стороны.

Девочки урго, попавшие в зависимость от гормональных изменений от подростка к женщине и в силу этого готовых залезть хоть на что, немало помогали этому процессу, устраивая для интересных клану разумных, «фестивальные дни».

Убедившись, что в клане всё в порядке, Никита снова вернулся на Землю, сразу перейдя в дом на набережной, и трое суток отсыпался от эмоциональной перегрузки.

Разбудил его запах жареного мяса, и приняв душ и переодевшись он спустился вниз чтобы застать пасторальную сцену приготовления шашлыка его девочками — секретарями и смотрителем дома Константином Алексеевичем Хабаровым.

Старый служака, несмотря на возраст выглядел едва ли на тридцать и конечно знал кому он этим обязан, но как взрослые люди Никита с Константином не нагружали друг друга возом взаимных обязательств.

Но сначала — подарки и он вручил девчонкам по набору косметики и украшений от модного дома Арсоль из Чертогов, а Константину подарил трёхствольный пистолет ТП-82 входивший в НЗ космонавтов, возвращавшихся с орбиты и летавший в космос целых пять раз и ни разу так и не использованным.

Глава 14

Как же так вышло, что в столкновении таких огромных пространств как две вселенные принимают участие не только периферийные зоны, но и вообще все слои Мира? Ответ заключается в пространственном представлении совместного расположения двух миров.

Представьте себе две выпуклых линзы, а именно так выглядят наши миры в пятимерном пространстве, двигающиеся по сходящимся траекториям.

Только вот двигаются они не по оси своих форм, а как бы немного под углом. Так садится на землю самолёт, принимаюший давление воздуха. Вселенные тоже двигались в пространстве не прямо, а под небольшим углом к собственным осям, и столкновение произошло всей площадью от периферии до ядра миров.

Наши вселенные постепенно вдавливает друг в друга границу и прорывы враждебных сущностей всё чаще и всё многочисленней.

Скорость взаимопроникновения возрастает и в будущем, а это будущее совсем рядом, мы ожидаем сближение ядер миров до стадии, когда они станут достижимыми с обоих сторон. И если на той стороне практически стопроцентная биологическая эффективность и синтез живой материи непосредственно из энергии, то на нашей — разум, тактика и стратегия наших воинов.

Боевой Университет Верхнего мира. Сообщение лаборатории проблем столкновения миров.

В ситуации эмоционального выгорания он оказался впервые, и в спокойном, неторопливом режиме распутывал внутренний клубок душевных переживаний, загнанный в узкое ложе между уставом и долгом.

Но в целом, что-то закопав от греха, что-то отмыв и поставив в витрину, а что-то разобрав до конца и раскидав по ящикам, ситуацию удалось привести к норме, без острых колебаний настроения и общих параметров организма.

Его девчонки старались изо всех сил и благодарный им Никита как-то пару раз вывез их в Верхний мир, и даже показал Чертоги, где они не могли находиться без защитного снаряжения.

Благодаря вливаниям ЕП, и другим хитрым ухищрениям, их уровни удалось поднять выше сотого, и они в текущее время находились в топ — десять земных воинов. Всю верхнюю тысячу этого рейтинга занимали граждане СССР, а если и встречались где-то иностранцы, то очень точечно, как например шотландец Мак Лохан, вставший перед стихийным провалом защищая свой дом и семью. Едва не погиб, но дом отстоял и пробой закрыл. Тогда система ему насчитал сразу на сороковой уровень, что в принципе соответствовало сложности и уровню поступка.

Но по сравнению с землянами, даже десятый уровень уже фактически был суперменом, чем и пользовались некоторые преступники. Конечно их ловили, обнуляли, но дураки не переводились.

Именно парочка таких дураков попыталась ограбить Никиту и его подруг, когда они отдыхали в маленькой бухте на берегу Чёрного моря, но об этом он узнал лишь постфактум, увидев заляпанные кровью деревья и кусты, а также частички человеческой плоти, разбросанные в радиусе десяти метров от тропы что, вела наверх, через скалы.

Вера Славина устроившая весь этот экстерминатус, изображала из себя школьницу на вечеринке Ангелов Ада[1], но будучи схваченной во всём созналась, посетовав что ей негде тренироваться, и вообще они плохо представляют себе механику поражения, от того и случаются всякие казусы.

Возразить Никите было нечем, и он, связавшись с соответствующей службой в клане, дал команду и уже через пару часов над бухтой маневрировал небольшой кораблик, откуда высадился пожилой мужчина в неброской серой одежде, и трое его ассистентов в таких же штанах и куртках.

Никита наскоро объяснил, что ему хотелось бы, и мужчина низко поклонился.

— Всё будет сделано, божественный. Мы не так давно делали боевой полигон для гарема Иссарьго Светлоликого, а до этого учебные классы для жён гранда Палларо. Всё будет в самом лучшем виде. Хотел только уточнить, боевые манекены откуда поступят, из Серединных миров или из Верхнего?

— Полагаюсь на ваш выбор. — Никита склонил голову.

— О! Не беспокойтесь божественный. Мы всё сделаем по высшему классу. Вашим жёнам не о чём беспокоиться. До двухсот пятидесятого уровня, наш полигон обеспечит их всеми необходимыми условиями.

Так и появилась в уединённой бухте высокая и тяжёлая бронедверь, ведущая в глубину горы, где маги устроили десяток просторных залов для отработки боевых узоров, а два со вполне материальными формами, способными убить. Разумеется, весь экстрим только с выключенными предохранителями. Но и так у Веры, Нины и Алисы стояли импланты уровня «Элита» и они не погибали, а просто оказывались в комнате с бесплатными штанами. Да, недёшево, но с учётом огромного количества ещё нереализованных в улучшения ЕП — мелочи жизни.

Никита вообще старался чтобы у его девочек, даже бывших всё было хорошо. Так он на свадьбу одной из прежних подруг послал ключи от новой кооперативной квартиры, хотя и не смог присутствовать лично. А когда у Натальи Трубниковой возникли проблемы с какой-то уголовной сволочью, связался с генеральным прокурором и тех мгновенно рассадили по лагерям, припомнив буквально всё. И сидели они там тихо, потому как альтернативой для них стало бы насильственное перемещение в мир Нуарган — 14, где процветает рабство.

Да, у его бывших подруг, уже сложилась своя жизнь, но они знали, что могут обратиться к нему за помощью в любой ситуации.

А в целом мир жил как обычно. Где-то воевали где-то совсем с ума сходили… Только существование воинов и магов фактически со сверхспособностями повлияло на боевые действия. Те, у кого они были, весьма экономили бюджет, потому как сброс на палубу авианосца даже одного мечника пятидесятого уровня, прекращало полёты надёжнее десятка крылатых ракет, да и корабль после такого намного целее, а значит продавался дороже.

СССР в этом списке шёл с большим отрывом и прибытие в место конфликта гвардейской бригады резерва Главного командования быстро приводил к окончанию войны. Либо из-за капитуляции, либо по причине уничтожения всего командования.

К счастью, руководство СССР не спешило причинять пользу и творить добро и все прочие войны проходили без участия советского контингента.

Подвижка в сознании руководства случилась из-за сильно подросшего интеллекта и физического здоровья весьма позитивно влияющего на глубину анализа, и было принято решение, о полном закрытии всякой силовой поддержке дружественных стран исключая конечно поставки оружия и боеприпасов. Тут имелась некая возможность, но тоже не особенно большая, потому как через какое-то время оружие всё же требовалось оплатить.

Но те страны, кто очень хотел именно русские штыки, могли свободно договориться с Первой Казачьей Армией, успешно провоевавшей всю Великую Отечественную, а после превратившуюся в огромную частную армию, с базой на острове Мадагаскар, как-то случайно отвоёванный во время русско-японской войны.

При наличии большого количества воинов способных в одиночку справиться с танковой ротой, сокращение армии стало вполне естественным шагом, и часть тех, кто не хотел мирной жизни перешли в Корпус.

Новые казаки имели чрезвычайно пёстрый национальный состав, как собственно всегда и было, воевали зло и с выдумкой имея на вооружении новейшую технику, причём не только советскую, но и Серединных Миров. Двухсоттысячный корпус кроме того имел свои корабли и естественно авиацию и всё то, что необходимо современной армии, включая спутники связи и наблюдения.

Казаки довольно конкретно дали прикурить европейцам в Африке, что категорически им не понравилось, и некая неизвестная подлодка попыталась нанести ракетно-ядерный удар по главной базе Корпуса, но противоракетная оборона на аэрокосмической платформе «Буревестник» отработала штатно, сначала сбив ракету, а затем утопив лодку, естественно вместе с экипажем.

Этого цивилизаторы снести совсем не смогли и теперь флот из двух авианосцев, линкора и другой плавучей нечисти двигался к Мадагаскару собираясь покарать и вообще показать кто в доме хозяин.

Никита, утомив девчонок скачками, беззвучно вышел из домика, и вызвав Доставкой алтанийский штурмовик, сел, пристегнулся и включив режим активной маскировки свечкой взвился в небо.

Для земных ПВО его вовсе не существовало, а техника Серединных миров стоящая на вооружении СССР, видела только быстро тающий воздушный вихрь, чего в атмосфере хватало с избытком. Через тридцать минут полёта он наконец нашёл корабельный ордер, спешивший к Мадагаскару, и не особо рассуждая на экране боевого манипулятора начертал знак узора, влив него энергии до самого предела, пока контрольная система не отключила приток.

Штурмовик, предназначенный именно для нанесения эфирных ударов, выплеснул узор тонким лучом, нацелив его в середину ордера и магема вспухла огромным водным пузырём, из которого во все стороны разошлась волна «живого тлена».

Люди, крысы и даже тараканы мгновенно превращались в пыль и через десять минут на кораблях не было ни единой живой души. Но словно обретя свой разум, корабли продолжали двигаться вперёд, правда, не завершив поворот и с таким курсом утыкались ровно в побережье Южной Африки.

В спальню он вошёл ровно в тот миг, когда Вера, самая чуткая из девушек, подняла голову в его поисках.

— Я здесь. — Он аккуратно лёг рядом, чтобы не разбудить Алису и Нину.

— Ага. — Вера кивнула, и в ту же секунду успокоено уткнулась в подушку и засопела.

Первыми в каменистый и относительно невысокий берег врезались корабли боевого охранения. Атомные подводные лодки вползли насколько позволяло водоизмещение и инерция, а за ними ракетные крейсера и прочие передового ордера, сминая свои корпуса и корпуса подводных лодок. Сразу потекло горючее из топливных танков и начались пожары, но следом за ними, в кучу разорванного железа уже вминались авианосцы, и шедший чуть сбоку линкор.

Огромный запас топлива в авианосцах недолго сопротивлялся и в отсутствии экипажа вспыхнул жарким костром, в котором гремели взрывы детонирующего боезапаса.

Разлетающиеся снаряды и растекающееся горючее поджигали даже корабли, вставшие чуть в стороне и смрадный чад огненного шторма, бушующего над железными коробками, уходил далеко в небо. Но всё только начиналось, и в какой-то момент взорвались пять атомных боеголовок на борту линкора Висконсин. Огненный шар сначала раскидал полыхающие остовы кораблей, двух авианосцев и содержимое их реакторов, загадив радиацией огромные пространства на берегу и в воде, а через некоторое время обрушился водопадом радиоактивной пыли на берег.

Утром все газеты заполнили фотографии огромного корабельного кладбища в ста километрах от Кейптауна, где в куче смятого и разорванного металла ранее бывшим военными кораблями, что-то горело, взрывалось и адски дымило.

Часть Южной Африки сразу обезлюдела, но к месту катастрофы уже выдвигались маги со всей планеты для очистки земли от радиации, а в штабах и парламентах срочно решали вопрос: Кто виноват и что делать. И если с первым решили просто — Конечно во всём виноваты русские, (ну а кто же ещё?) то со вторым возникли серьёзные трудности. Новую эскадру собирать категорически не хотелось, ибо последствия первой и спустя неделю продолжали дымить и ухать взрывами боезапаса так, что ни один из пожарных даже за большие деньги не хотел подходить близко. И никакой гарантии, то и у второй эскадры не случится «Трагического сбоя навигационных приборов произошедший из-за внешнего влияния».

Никита лишь улыбнулся, читая про устроенный им апокалипсис, а девчонки мгновенно поняв, что их сердечный друг имел прямое отношение к тому что произошло, лишь обменялись короткими взглядами. Они с самого начала никого и ни о чём не информировали о происходящем вокруг Никиты, но с годами, так прикипели к нему, что иначе чем муж, между собой его не называли и действительно были готовы пойти на любое преступление ради него. А тут какой-то утопленный флот… Вообще не о чём говорить.

Советское руководство тоже обсуждало случившееся. Ну, да. Сорвалась долго готовившаяся атака роботизированными подводными торпедными комплексами «неустановленной страны». Но и так неплохо получилось. Удалось бы утопить авианосец или линкор ещё большой вопрос. Такие корабли имеют чрезвычайную прочность и живучесть. А так… сами. Всё сами.

Ну и разумеется никто не собирался ругать Калашникова за самодеятельность. Ну развлёкся человек на свой манер. Ну бывает. Замужних дам не соблазняет, партвзносы платит аккуратно. На субботник правда давно не выходил… Но, если есть претензии — идите в суд. Советский суд как известно — самый гуманный суд в мире.

Так и было объявлено группе иностранных дипломатов вдруг с чего-то решивших предъявить претензии генералу Калашникову. И советские дипломаты тут же напомнили им про всё то хамство и дичь что творили западные страны, когда у США появилось атомное оружие, а у СССР его ещё не было и десятки других случаев, когда они чувствовали свою безнаказанность.

Джексон Горинг, глава британского дипломатического ведомства, специально прилетевшего в Москву для этого разговора, выпрямился недовольно звякнув орденами, и зло прошипел, глядя в глаза министру иностранных дел Громыко.

— Мы это так не оставим.

— Уверены? — Громыко вытащил из кармана мобильный телефон стремительно завоёвывающий популярность и набрал номер. — Соедините меня с Каскадом. Каскад? Кота вызовите. Скажите Громыко срочно. — Включил громкую связь, и положил на стол между собой и делегацией дипломатов европейских стран.

— Товарищ Громыко? — Раздался в динамике голос Никиты.

— Добрый день товарищ Калашников. Тут вот группа товарищей интересуется, а можно ли прямо сейчас сделать бассейн на месте британского парламента?

— В смысле с облицовкой, и всеми сооружениями, или тупо продавить яму, и пусть её зальёт чем-то что у них течёт в грунте?

— Да, я думаю именно яма.

— Не вопрос. Давайте только завтра после обеда. Сейчас у меня небольшое мероприятие. Кстати, а не хотите с нами? Мне тут привезли роскошное мясо, и мы собираемся готовить шашлыки, а после употребить их под хорошее красное вино. Я пришлю атмосферник на площадку перед МИДом.

Громыко нажал кнопку сброса звонка и озабоченно посмотрел на часы.

— Прошу простить господа, но у меня появились срочные дела. Господин Горинг, Её Величество Елизавета будет мной проинформирована о вашем вкладе в изменение облика Лондона.

Конечно британец сломался. Да и как тут не сломаться если тебя фактически обвинят в уничтожении одного из символов Британии. Остаток разговора пошёл по вполне приемлемому сценарию, но Громыко предупредил, чтобы руководство Великобритании на всякий случай выбрало цвет плитки и высоту бортиков.

К Громыко весьма внезапно присоединились и другие высшие руководители страны, благо что корабль позволял, и вечером в маленькой бухте стояли шатры, курились мангалы и суетились десяток девчонок из кадровых залежей КГБ.

— Да. Жаль нельзя тебя к нашим делам пристегнуть. — Косыгин покачал головой.

— А смысл? — Агуреев усмехнулся. — Сейчас он вроде как вообще не наш, и что хочет, то творит, а мы без капли лжи можем утверждать, что понятия не имеем чего там он задумал. Всё же пока политес нам нужен, как и доброе согласие контрагентов. А то, станем всех без разбора нагибать так и во что превратимся?

— Тут ещё одна тема прорезалась. — генерал Игнатов усмехнулся «огладив» взглядом молодую даму, подносившую ему бокал с вином. Девица красавица, сразу вспыхнула лёгким румянцем, чуть взмахнув длинными ресничками и чуть шевельнув высоким бедром. Учили в КГБ неплохо и всё было проделано мгновенно и едва заметно, словно рябь на воде от лёгкого ветерка.

— Обратились ко мне представители РПЦ. Хотят тебя, Никита Анатольевич не просто канонизировать, а объявить сошедшим Отцом Небесным. Вроде как такое сошествие никаким канонам не противоречит. Да. Ждали Христа, но вот, сошёл Отец. Припомнили тебе все исцеления, все геройства и прочее, и даже раздобыли видео твоих сражений с тварями запредельных уровней. Особо иерархов впечатлило как ты с ноги засадил в глаз червю, какого –то там страшного уровня.

— Я знаю, зачем это мне. — Никита усмехнулся. — Поток энергии творения никогда не будет лишним. Он словно катализатор усиливает узоры во много раз, а иногда и на порядки. А им-то это зачем?

— Ну, это же такой кооператив «Господь» — Усмехнулся Косыгин, весьма осведомлённый в извивах политики. — У них с приходом магии вообще никаких толковых чудес не осталось. Огонь из воздуха? Запросто. А хождение по воде? Да тут пару месяцев назад детвора устроила игры на поверхности Пионерского пруда. (Ранее патриаршие пруды). Прям по водной глади скакали аки ангелы. Ну и куда бедным попам податься? Вот они и решили назначить тебя самым главным по чудесам, а сами уютно устроиться в твоей тени.

— Подумать нужно. — Никита покачал головой. — Это ж какая ответственность за людей. Да и в конце концов, что мне мешает организовать собственную конфессию? Главная мысль — служение отечеству и народу во всех формах. Идеологи из ЦК напишут скрижали, наберём старых работников КГБ — МВД, да в качестве повседневной одежды — полувоенную форму, а в качестве парадной — одеяния типа римских. Представляете сколько хорошего народа можно к делу пристроить?

— А храмы? — Уточнил Агуреев.

— А храмы нам подрядчики из Серединных миров поставят за пару дней десяток, да ещё за неделю столько сколько нужно. — Никита усмехнулся, глядя как у лидеров СССР буквально дымятся мозги в судорожном просчёте вариантов.

На первый, да и на второй взгляд идея выглядела весьма привлекательно. Не договариваться с вечно недовольными попами и муллами, а вот он, живой бог, способный творить настоящие чудеса, о которых классические религии только рассказывают. И ведь со стороны они все за мир и дружбу, но вот сколько скотства было сделано под флагом всех основных религий — не перечесть.

Минут на пять, разговоры стихли, и только шум прибоя да треск дров раздавались в тишине.

— Проработаем тему. — Ожил Косыгин. — Вариант интересный, хотя и необычный весьма.

— Ну а наша-то партия, далеко ли ушла от того же христианства? — Хмыкнул Игнатов имевший философское образование. — И крёстный ход на Первомай, с ликами святых да хоругвями и иконы в каждом кабинете и библия своя — Капитал и манифест коммунистической партии. Даже жития святых есть.

— Это ты про Лениниану? — Косыгин негромко рассмеялся. — Ну а по какому лекалу нам тогда было строить партию? Этот — то механизм насквозь известен да опробован в ста вариантах. А если совсем новое, вон как французы затеяли со своей коммуной, так и результат понятен. Как фанатики кончились — всё расползлось гнильём.

— Да. Сознание обывателя предельно мифологизировано и требует чудес и рая.

— И дать их ему, наша задача! — Под общий смех произнёс Громыко.

— Кстати можно будущих апостолов пропустить через программу быстрой раскачки, и докинуть их до пятидесятого — восьмидесятого уровня. — Предложил Никита. — Представляете, служители не выходят, а вылетают в зал не касаясь земли, светясь всем телом. — Он чуть приподнялся над землёй взлетев из шезлонга и словно перетекая в вертикальное положение окутался неярким свечением. — Ну и там что-нибудь типа — И он запел какую-то длинную фразу на неизвестном языке от чего из поднятых рук в небо стали взлетать мириады птиц словно сотканных из огня.

— Да, это вам не плачущие иконы… — Ошарашенно произнёс Агуреев выражая общее настроение.

[1] Банда байкеров из США.

Глава 15

В последнее время участились случаи спонтанной инициации подростков и детей в качестве эфирных манипуляторов и инциденты, связанные с этим. Пионерская, комсомольская организация и партия КПСС, держит ситуацию на контроле, и каждому такому ребёнку оказывается всесторонняя помощь и поддержка.

Опытные педагоги — эфирники, обучают их контролировать дар, применяя его на пользу обществу и Родине. Ведут разъяснительную работу и тренировки по развитию способностей. ВЦСПС в этом году профинансировало организацию на базе пионерлагерей летних школ юных магоэнергетиков и печать учебников начального уровня.

Не остаются в стороне отделы Народного образования, давно расширившие свои штаты приглашая энергетиков — педагогов и психологов для работы с подобными детьми.

Вся работа со стихийно инициировавшимися, координируется Высшим Советом Ветеранов, Комитетом советских энергетиков, Партией, верховным Советом и Правительством.

Правда 5 июля 1984 года.

В неторопливом анугир[1], прошли две недели. Они часто летали в другие страны чтобы просто пообедать или поужинать, посещали концерты или выставки, попав как-то на концерт Пинк Флойд в Египетской пустыне, гуляли три дня, чуть не упоив группу вусмерть.

В это время клан воевал, закрывая прорывы один за другим, но Никита в это дело не лез. Его участие практически обнуляло прогресс других воинов в группе, и даже Грур участвовал только с сильнейшими воинами клана, так как вплотную подобрался к границе трёхсотого уровня.

Тем временем война развивалась по негативному сценарию для мира — агрессора. Распробовав всякие нетрадиционные средства поражения, люди всеми способами доставали вражеские гнёзда используя всё относительно низкотехнологичное оружие, валяющееся по армейским складам, и совсем не безуспешно. Фузионные и термоядерные боеголовки, какие-то объёмно-кислотные заряды, борводородная взрывчатка и оружие с пространственным сдвигом, всё шло в дело, выгрызая очередной участок пространства в пользу нашей вселенной.

Да, маги всё ещё оставались королями поля боя, но намного дешевле запустить старую ракету, чем оплачивать мага ударного класса. Также в дело пошли зенитные ракеты, отлично справлявшиеся со всякой мелочью и в серединных мирах стоившие сущие копейки.

Картину происходящего Никита наблюдал вполглаза, просматривая новости за завтраком а после, кто-то из его девчонок в краткой форме рассказывал о происходящем на Земле и отдельно в Союзе.

Всё происходило за столом, без какой-либо официальщины но сама последовательность сохранялась строго.

— Горсовет Москвы согласовал выделение участка для строительства храма Небесного защитника в районе Хорошёво — Мневники.

— А какой проект выбрали?

— Информации нет, но я уточню. — Ответила Вера, ответственная сегодня за внутренние новости.

— Уточни пожалуйста, и сразу свяжись с подрядчиком.

— Сделаю.

— Теперь с вами всеми. — Никита вздохнул, начиная разговор, который хотел бы отложить как можно дальше, но судя по его подругам, уже совсем никак. — Можете поучаствовать в новой конфессии. Например апостолицами или я не знаю как это назвать. Ну или мы с вами оформляем брак. Но не по законам Союза, а по законам Верхнего Мира. Я вас не гоню, но чувствую в наших отношениях некоторую шероховатость, что я списываю на неустойчивость вашего положения. Подумайте, обсудите и приходите к берегу.

Когда Никита ушёл, девушки переглянулись.

— Он реально уверен в том, что нам требуется это обдумать?

— Наш муж мудр не по годам. — Алиса покачала головой. — Он всегда оставляет вариант выхода. И то, что этот выход нам не нужен, для него возможно и очевидно, но он всё равно оставляет для нас ещё один вариант.

— Все девки Союза умрут от зависти. — Прокомментировала Вера.

— Вот уж не наша забота. — Фыркнула Нина. — Но кстати, и в проекте этом храмовом тоже придётся участвовать. Если наш муж бог, новой веры, то мы, и так и так, эти… — она щёлкнула пальцами вспоминая. — Апостолицы.

Процедура как оказалось была отработана тысячелетиями, включая перетекание части единиц — жёнам, что сразу подняло их до двухсотого уровня и сделало возможным длительное пребывание в Верхнем мире, где девушек одели, поработали над внешностью, и в Храм Мироздания доставили в таком виде, что собравшийся по случаю народ восторженно ахнул, провожая глазами трёх настоящих богинь с совершенными телами и лицами, в сиянии украшений и одежд от самых именитых специалистов этого дела.

У Никиты неожиданно оказалось много тех, кто пришёл его поздравить и торжество из очень уютного, но небольшого ресторана пришлось переносить в «Парящие залы Дальваго» справившиеся с честью, успев за два часа организовать не только банкет, но и роскошную концертную программу.

Специально приглашённый гранд защиты, проверил все подарки на безопасность, и только после к огромной куче свёртков и пакетов допустили жён Никиты, умильно наблюдавшим за зрелищем «Котята радуются куче игрушек».

Храм Небесного Защитника, парил в воздухе на высоте двухсот метров видимый с любой точки Москвы, а внутрь люди попадали через портальные врата на земле, установленные в красивом парке.

И как только открылись двери в храм и в него вошли, нет пока ещё не адепты и не верующие, а просто любопытствующие перед глазами Никиты возник алый транспарант.

«Ваш первый храм активирован. Принимайте служение, услышьте голос своих верующих, улучшайте гармонию мира и людей. Мироздание с надеждой смотрит на вас.»

Постепенно кроме туристов потянулись и страждущие.

При смещении внимания на храм, где-то на периферии слышался лёгкий шум похожий на звук далёкого водопада, но если продолжить концентрировать внимание, то можно уже расслышать отдельные голоса молившихся. Храмовая система накапливая энергию веры, порой расходовала её на совершение чудес. В основном исцеления в каких-то случаях стимуляции эмоций или внутреннего состояния молящегося. Пока, в силу совсем небольшого объёма накопленной силы, всё достаточно скромно, но как-то раз Никита, коснувшись Храма, явственно услышал голос маленькой девочки.

Она шептала слова, обращённые к Небесному защитнику, но каждое отдавалось словно набатом и тут же, Никита активировал браслет перемещения оказавшись в зале, брызнув во все стороны быстро тающими искрами.

Ваша жрица нуждается в помощи!

У одной из невысоких колонн, предназначенных именно для молений, на коленях стояла девочка лет двенадцати, в простом платье, сильно ношенных сандалиях и платке, плотно намотанном на левую руку.

— Забери меня, пожалуйста. Я просила у того, старого бога, но он не ответил, а ты ответишь, я знаю. Небо же рядом, ты не можешь не услышать.

Никита, отдыхавший после отработки на полигоне, одетый в чуть линялые штаны и куртку от полевой формы, шагнул к девочке, не обращая внимания на шарахнувшихся в стороны людей, наклонился, чтобы взять её за руку, но задержал движение и осторожно подняв кисть за тонкие пальчики, размотал платок, едва успев бросить обезболивающий узор, когда ткань стала отрывать едва присохшую корку. Убрав ткань пару секунд рассматривал рану. Кто-то, а скорее что-то, потому что сделавшее это человеком не являлось, прижало раскалённый утюг к руке малышки, и рана уже не просто загноилась, а вошла в стадию некроза.

Одно движение рукой, и на месте страшного кровавого пятна возникла чистая кожа, ещё одно движение, и другие раны на теле девочки затягиваются, а редковатые волосы, изрядно выцветшие от солнца, прорастают, образовав роскошную огненно-рыжую гриву.

— Пойдём. Всё мне расскажешь.

И в это время из зоны порталов вылетела неопрятная женщина в платье и с сумочкой, явно видевшей много неприятностей.

— Куда вы тащите мою дочь! — Отпустите немедленно!

Одно движение и женщина, окутавшись дымкой, замирает в движении посреди зала, но следом уже лезет мужчина в слегка мятом костюме, с пистолетом Макарова в руке, и сразу увидев замершую даму, вскидывает оружие, чтобы точно также замереть с нажатым спусковым крючком и пулей, успевшей чуть высунуться из ствола.

Они устроились прямо на берегу моря, и попивая чай в компании жён Никиты, девочка рассказала о том, как сотрудник милиции зажимал девочку по углам, залезая руками по всем местам, и о побоях мачехи, проживавшей в квартире девочки, после смерти её родителей.

Женщина приходилась девочке тёткой со стороны мамы и после обретения жилплощади в Москве ринулась устраивать свою семейную жизнь, а на домогательства её сожителя к девочке реагировала спокойно, полагая что «от неё не убудет».

Конечно, после вмешательства Никиты, все причастные получили кто чего заслужил. Кто просто увольнение как работники опеки и РОНО, кто-то длительные сроки, как мачеха и её ухажёр, а кто-то, как например некий Еркен Узбаев, издалека режиссировавший весь этот спектакль, надеясь чуть позже подхватить дошедшую до отчаяния девочку, сделав из неё проститутку, внезапно оказался в рабском бараке на планете Нуарган — 14, без малейших шансов выбраться.

Но и в обществе история полыхнула очень сильно. Люди вдруг стали интересоваться жизнью детей, проживавших вне родных семей, и так вскрылись десятки грязных историй по всему Союзу, добавив в общественный дискурс огня.

А у девочки теперь всё было хорошо. Пока нанятая бригада изничтожала в квартире следы пребывания двух нелюдей, она переехала в дом Никиты на набережной, и в сопровождении Константина Алексеевича Хабарова относившегося к девочке как к собственной дочери, гуляла по городу, купалась на пляжах и ходила по магазинам.

И конечно, когда пара гопников заинтересовалась юной красавицей, в два удара обрушил их на асфальт при первой попытке сблизиться.

Да, как выяснилось, парни не хотели ничего плохого, но каким же идиотом нужно быть, чтобы лезть к медвежонку при его папе?

Жёны тоже приняли девочку всем сердцем, отогревая её от ужасов двух последних лет.

Никита в процессе почти не участвовал, но, когда Леночка подходила, всегда отвечал на любые вопросы, рассказывал всякие истории и временами брал её с собой в поездки по Серединным мирам.

Спала девочка на первом этаже в комнате, примыкающей к залу, а Никита с жёнами на втором этаже, но дом был столь большим что места хватало всем и с огромным запасом. Как-то раз он проснулся от странных звуков, доносившихся снизу, и накинув халат, спустился по лестнице, увидев в зале фигурки, сплетённые из веточек и листьев, марширующих словно солдаты, возле камина, и Лену, дирижирующую этим престранным парадом.

— Ой, папа Никита! — Девочка от неожиданности подскочила, а фигурки тут же рассыпались по полу древесным мусором.

— Привет. — Он улыбнулся и присел возле малышки. — И давно ты так умеешь?

— Да. — Девочка кивнула. — В день, когда мама и папа погибли, я так оживила веточку от какого-то букета. А после, когда меня запирали в кладовке, так развлекалась… Это плохо?

— Ну что ты! — Никита погладил девочку по рыжей макушке. — Это просто отлично и здорово. Представляешь, у нас. в нашей большой семье будет настоящая волшебница!

— Ну… — Лена вздохнула. — Так как мама Нина, мама Вера и мама Алиса я никогда не смогу.

— Ерунда какая. — Никита негромко рассмеялся. — Завтра мы найдём тебе самого лучшего учителя и самый лучший имплант какой вообще можно достать во всех мирах. Имплант это такая штука, он поможет тебе стать сильнее, и вообще будет помогать.

— Он такой умный и сильный?

— Он вообще не имеет ни ума, ни силы. — Никита улыбнулся. — Он просто механический помощник. Ну вот как экскаватор. С его помощью слабый человек может копать огромные ямы, или автомобиль, разгоняющий человека до больших скоростей. Но без человека вся эта техника вообще никогда не появилась бы на свет, и сама по себе просто куча железа. Так и имплант без человека — ничто. И только твоя воля, твоя сила и твой разум, помогут тебе добиться всего. Имплант не волшебная машина под названием «сделай меня великим». Но помочь может сильно. — Рассказывая Никита подхватил ворох веточек, и задумавшись, улыбнулся и начал плести узор лечения, но словно вплавляя в древесину, и объединив все мелкие детали в один, ссыпал их на пол и влив энергию Творения, с улыбкой смотрел как палочки сами собираются в небольшую фигурку, сразу прорастающую побегами и листиками схватываясь зеленью в одно целое. — Как-то так. Имя дашь сама, и думаю, лучше его держать на улице. Ему нужно много воды, и земля.

Вы создали первое на Земле живое дерево из древних легенд. Ваш текущий ранг — творец — школяр.

— Он станет большим? — Девочка протянула руки, и человечек ловко взобрался по ним на плечо, щекоча крошечными листиками ухо и шею. — Ой! Щекотно!

— Наверное. — Никита кивнул. — Если система не врёт, это первый представитель рода, на Земле.

Самоходный веник, на удивление легко вошёл в их странный коллектив, гоняя бродячих собак, и отчего-то привечая котов, для которых таскал еду с кухни. Секрет оказался прост, так как коты в свою очередь приносили Древу какие-то шишечки, побеги и палочки, потребляемые им в большом количестве. Собаки по деревьям лазить не могли, а значит списаны в бесполезный багаж.

Ещё Древ занялся садом, как-то постепенно перестающим выглядеть словно джунгли. Интеллекта в деревяшке было немного, но как-то же он с котами объяснялся? А они те ещё инопланетяне.

Через три дня спецкурьером из Чертогов привезли посылку с имплантом «божественного» класса, а ещё через три дня, приехала Оргуро Интала — лучший ментор — наставник для молодых магов во всех Верхних мирах.

Пообщавшись с Леной, женщина кивнула и найдя Никиту подошла ближе одним движением создав пару кресел из воздуха и присела.

— Возьму тысячу талс и это без стоимости зелий и реагентов.

Никита молча кивнул, соглашаясь с ценой.

— Ещё потребуется имплант приличного уровня. Я рекомендую…

Никита вытащил из Кармана цилиндр контейнера с имплантом, и протянул его женщине.

— Да, божественный. Вы не скупитесь. — Женщина в первый раз в жизни держала в руках предмет про который все говорили, что его не существует и её натурально потряхивало. — Вы хотите вырастить из неё жену?

— Несмотря на то, что это вас не касается, я отвечу. — Никита усмехнулся. — Малышке в жизни очень много досталось плохого. Поэтому я хочу, чтобы девочка была счастлива, и помочь ей раскрыть дар. Она активировалась без всяких имплантов, сама научилась анимировать фигурки и это… ну я не знаю. Здесь на Земле это очень необычно. Да, в последнее время многие дети инициализируются как маги или воины без всяких имплантов, но она сразу начала с узоров силой творения, что само по себе огромная редкость даже в Верхнем мире.

А станет ли она моей женой? — Мне бы не хотелось. Даже три текущих жены для меня очень много, и я иногда об этом жалею. Просто иногда не справляюсь с их эмоциональным фоном. Я даже вещей не завожу больше чем мне нужно. А уж людей-то так собирать, последнее дело.

Женщина, чуть прикрыв глаза поклонилась.

— Спасибо за очень важный урок, божественный. Я помогу девочке всем чем могу.

Когда над всеми городами — миллионниками повисли храмы, сразу забегали священники других конфессий. Дело дошло даже до коллективного письма в Политбюро ЦК КПСС и до проповедей с кафедр храмов, со всякими анафемами, но количество исцелённых всё время росло, а временами к делу подключались жёны Никиты и он сам, творя настоящие чудеса. И все традиционные религии попали в жуткое положение, так как они предлагали и осуществляли в основном психологическую поддержку, а собственно божественными чудесами объявляли уже случившееся не по их воле, приписывая их своим небесным покровителям.

И в какой-то момент, перед Никитой гулявшим по набережной возник мужчина в сверкающих белых одеяниях, длинными соломенно-жёлтыми волосами, и огромными глазами, словно у кошки.

Он молча стоял, глядя на море, а Никита уже успевший «срисовать» плотную боевую ауру незнакомца дал команду жёнам не вмешиваться, а Хабарову увести девчонку.

— Час тебе, чтобы снести все храмы, и убраться отсюда, прихватив своих людей.

— Мне и пяти минут хватит. — Никита усмехнулся и почти мгновенно покрылся пластинами тяжёлой брони и в руках его сверкнул меч, сразу зашелестевший нитями энергии сармы.

Противник кивнул, видимо соглашаясь принять бой, выронил стаканчик с недоеденным мороженным на асфальт и закрутившийся вдоль тела вихрь окутал его тело пластинами сверкающей брони, а в руках появился меч типа скимитар, только огромный, почти в рост человека.

Жёны уже разогнали людей на набережной, плотными пучками инфразвука, вызывавшего панику, и сами встали в круг, обозначая площадку, окутавшись ворохом узоров.

Аррил Инго, «окучивал» землю уже так давно, что помнил первых кроманьонцев и естественно именно он и воплощал всех богов мира, давая каждому племени то, в чём оно нуждалось более всего. Жестоких и помешанных на интригах — грекам и римлянам, суровых и кровавых — евреям, нравоучительно — равнодушных азиатам, а крайне многочисленном племени индусов — такую толпу в которой каждый находил себе достойного покровителя. И только с русскими всё было плохо. Часть их правда оторвали католичеством, но остальной народ, что от старых богов, что от христианства требовал отношения словно к своим детям, что конечно невозможно. Но поток от Земли шёл ровный и вполне приличный и терять его совершенно не хотелось.

И тут словно арлекин из-за кулис выскакивает этот юный наглец, мгновенно преодолевший границу между серединниками и верхняками, а позже ворвавшись в Чертоги.

Они бились на всё возрастающих скоростях и уже слились для человеческого взгляда в туманное облако. Арил имел достаточно большой энергозапас, чтобы принимать удары противника на защитные узоры, хотя меч Никиты гасил их один за другим, едва не касаясь поверхности брони. Бой застыл в неуверенном равновесии. На стороне Никиты были узоры четырёх сил, а у Арила Инго бездонная мощь накопителей.

Перемещаясь он наступил на какую-то ветку успев скорректировать положение стопы чтобы не поскользнуться и удивился откуда на асфальте зелень. Но в момент, когда два меча уже вновь собирались столкнуться, что-то невероятно болезненное вцепилось в ногу Арила и его казавшийся бездонным океан энергии, стал быстро пересыхать, а меч Никиты пройдя сквозь узор защиты рассёк плечевую пластину, выбив из руки брызги крови.

Арил отскочил, и увидел, что ногу его оплело какое-то растение и уже хотел смахнуть его мечом, как неведомая тварь соскочила, и превратившись в человечка ринулось бежать.

Огромная волна силы, украденная у врага, мягко затопила Никиту, заставив тело засиять, словно освещённое сотней прожекторов, но Калашникову было не до визуальных эффектов и он, не давая противнику ни мгновения передышки продолжил атаку ещё увеличив скорость.

Кончик его меча прошёлся по нагрудной пластине Арила, вскрывая её и тело под ним, а нити сармы уже впились в плоть, терзая его адовой болью, от чего тот рухнул на колени, а через мгновение его голова, крутясь и поливая вокруг алым, пролетела по воздуху, и упала бы, если бы не Вера, поймавшая останки бога словно вратарь.

Вы убили воина божественного уровня в честном поединке. Штрафы и наказания отсутствуют. Мироздание смотрит на вас неодобрительно, но с пониманием.

И только после смерти врага, Никита осознал, как сильно ему досталось. Тело и броня быстро регенерировали, но защита во все стороны топорщилась взрезанными ломтями, щеголяла дырами, под которыми виднелись глубокие раны, и вообще самочувствие оставляло желать лучшего. Поэтому оставив колхоз на жён, он личным порталом переместился в Чертоги, где практически сразу был подхвачен целителями и погружён в глубокий сон.

Раны, нанесённые божественным оружием опасны сами по себе, а в таком количестве тем более, но целители успешно справились, попутно вычистив энергоканалы от застойной грязи и приведя всю систему в порядок. Правильно настроили трофейные энергопотоки, и провели сотни манипуляций приводя тело и дух в гармонию с текущим статусом.

Из больницы Никита вышел через неделю, изрядно посвежевший и полный планов по дальнейшему Землеустройству.

Дома всё тоже было в порядке. Набережную отремонтировали, всех кто случайно попали под выхлесты энергий вылечили приглашённые жёнами врачи. Древ и девочка естественно не могли удержать и миллионной доли энергии что попытались выкачать и естественно всё ушло Никите. Но даже касание к такому океану сил преобразило обоих. Девочка стала светиться и это замечалось людьми даже солнечным днём, а вечерами народ просто глазел на малышку чьё тело мягко переливалось волнами света, а Древ, буквально укусивший бога за пятку, подрос до высоты в метр и бегал так, что палки на ногах дымились.

А бегал он в сопровождении целой стаи котов, то ловя рыбу в море, то гоняя стаи одичавших собак, весьма досаждавших отдыхающим, пока вся Ялта и её окрестности не стали принадлежать только котам и никому больше.

Перепало и его жёнам, непрерывно атаковавшим противника высокоранговыми узорами, вливая в них всю доступную энергию.

О волне покушений и терактов против его храмов Никита узнал случайно, так как к нему обратилась прокуратура в связи с исчезновением в храмовых порталах людей. Все пропавшие числились в религиозных активистах, а кое-кто точно тащил с собой взрывное устройство, собираясь привести его в действие внутри храма, но после милиционера с пистолетом, портал просто не пропускал никого с опасными предметами. А вот что именно он делал оставалось непонятным пока Никита не влез в настройки храма чтобы с удивлением узнать, что все исчезнувшие, перемещались в одно из внутренних помещений храма, где и сидели без еды и света дожидаясь решения владельца храма.

Всех «потеряшек» он вернул разом на площадку, оцепленную правоохранителями, и двое не придумали ничего умнее чем попытаться взорвать свои бомбы, давно превратившиеся в кусок мела. В итоге все оказались в заповедных мордовских лесах, на оздоровительной экскурсии протяжённостью в десять лет.

Люди, нуждавшиеся в реальной помощи, а не в увещеваниях типа «господь терпел и нам велел» потянулись в храмы Небесного Защитника и вполне естественно количество чудес стало расти что постепенно порождало увеличение верующих, что в свою очередь вызывало настоящую истерику у церковников всех других конфессий.

От высокоинтеллектуальной игры с религиозными иерархами его оторвал вызов высшей группы важности, пробившийся в виде надписи, во всё поле зрения.

Срочно. Лети к нам. Прима-Командор Сарголл Наранг.

[1] Анугир в переводе с урго, означает «ничего не делать в окружении своих самок».

Глава 16

Отец Афанасий, в миру Иннокентий Сергеевич Водовозов, непримиримый борец с храмами Небесного Защитника, переодевшись в мирскую одежду, проник на территорию храма с непонятными целями, и сразу же был проведён в комнату, где молящийся не стоит у колонны, положив на неё ладони, а сидит в удобном кресле.

Дело в том, что у Иннокентия Сергеевича тяжёлая форма подагры, и ему тяжело ходить. Добровольные помощники, работающие в храме, видимо заметили старика на инвалидной коляске, и сразу направили его в комнаты для серьёзно больных.

Как известно, молящиеся в храме не делают этого вслух, поэтому никто не знает, как и с чем обратился Отец Афанасий к Небесному защитнику, но вышел он через полчаса, и отказавшись от помощи ожидавших его людей, сам прошёл через портал, забыв свою коляску в храме.

Известия 8 августа 1985

Никита стоял перед огромным экраном где кроме белёсой мути ничего не было видно, а рядом находился прима-командор Саргол Наранг давая пояснения.

— И так всё ядро. Мы сблизились уже до расстояния, которое можем пробить порталом и нанести удар мощной боеголовкой, но куда? Это же мириады километров пространства. Мы примерно локализовали квадрат, но для удара этой точности не хватает. — Командор вздохнул. — Пойдут две сотни наших самых сильных воинов. Кто найдёт центральный кристалл, и активирует маяк в радиусе километра от его центра, получит «высшее благословение Мироздания». Все остальные «большое благословение».

— Двести?

— Послали бы и больше, но маяков не бесконечное количество. Слишком дорого даже для нас. И так на каждого придётся огромная территория.

— Ну, нашёл сунул в дырку, и свалил?

— Ну, как-то так. Но лучше конечно если бы дождаться попадания ракеты, хотя бы сильно издалека.

Доступно задание по обнаружению и наведению на центр вражеской вселенной удара возмездия. Возрождение невозможно для носителей имплантов любого типа.

— И много желающих? — Уточнил Никита, прочитав системное сообщение.

— Не за фантики дерёмся. — Командор вздохнул. — Если не справим дело, возвращаться будет некуда. Там мощь ядра такая, что нас поглотит в минуты, и жизнь в нашей вселенной как таковая умрёт. Следом по всем нашим мирам начнут открываться гнёзда и затапливать враждебными энергиями. Выживших не будет. Даже среди жителей Чертогов совсем мало тех, кто спокойно переваривает пси. Я со своими даже прощаться не стал.

— Ну а я всё же попрощаюсь. — Никита кивнул. — Лучше сделать и жалеть чем не сделать.

— Смотри. — Командор вывел на экран проекцию шара. — Это как бы ядро того мироздания. Ну, такая планета в миниатюре. Гравитация на уровне двух стандартных единиц, так что мы даже не особо почувствуем разницу. Воздуха в нашем понимании нет. Какая-то смесь нейтральных газов с кислородом и фтором, но для нас это тоже малосущественно. Куда хуже, что там всё просто пропитано пси, но тебе это не страшно, а остальные получат компенсаторы что придумали наши головастики. Магемы на эфире там вполне работают, так что можешь просто облететь весь квадрат. Ничего не нашёл — давай к следующему. Навигацию мы уже прикрутили. Работать придётся быстро, аккуратно, не пропустив главного.

Мы полагаем что их зерно где-то неглубоко, а по всему шару сеть своеобразных ретрансляторов энергии. Тоже своего рода гнёзда, но маленькие. Но главное гнездо ты не пропустишь. Там, во-первых, концентрация пси просто зашкаливает, а во-вторых есть вот это. — Экран показал нечто похожее на короткое толстое веретено густо-фиолетового цвета. — Зерно мира. Размеры в ладонь. Вот его собственно и нужно уничтожить, для чего мы сделали десять ракет с комбинированной боевой частью. Хватило бы и одной, но мало ли? На всякий случай. Ложные цели, ошибки в срабатывании… Не та игра чтобы всё просрать из-за одной поломки.

Там у этих орд ведь нет никакого внятного биоценоза и пищевой пирамиды. Всё питается от центрального источника. Да, весьма неэффективно по затратам, но очень помогает в ситуации экспансии, когда нужно быстро штамповать армию.

Ты пойдёшь сто девяносто девятым, я — двухсотым. — Командор улыбнулся и хлопнул Никиту по плечу. — Всё. Сутки тебе на подготовку, и вперёд. Отправка уже началась, но через сутки как раз наша очередь подойдёт.

Ткнув пальцем в системный магазин, Никита был удивлён огромным выбором брони оружия и снаряжения в системных магазинах. Создавалось ощущение что Система метнула из закромов просто всё, понимая, что теперь или — или.

Никита взял броню класса «А-9» что, как он понял являлось просто максимумом на этом уровне их Вселенной, заряженный кристалл-накопитель на сто триллионов единиц эфира, и многое другое. Меч оставил прежний, потому как лучшее что предлагали на торговой площадке — меч двух энергий где имелся всего лишь накопитель пси. Обновил продуктовые запасы и воду, а перед операцией решил попрощаться с жёнами.

Дом на набережной стоял пустым, но стоило Никите отписаться Вере, как все слетелись в Ялту и приехала Леночка с Константином Алексеевичем.

— Так. — Никита обвёл всех взглядом. — Тут как бы намечается серьёзная заварушка. Ну вот прям очень серьёзная. — Он вздохнул, подбирая слова. — Если мы продуем никто не выживет. Этой форме жизни, мы как биологическая основа не нужны, и даже как живой субстрат не нужны. Наша вселенная начнёт умирать затапливаемая волнами пси, а на планетах откроются порталы откуда хлынут твари. Но, думаю земляне этого уже не увидят. Долго думал, говорить ли вам всё это, но что мы такое, без честности по отношению к своим близким?

— Мы ждём тебя с победой, муж наш. — Нина встала с кресла и низко до земли поклонилась Никите.

— Мы ждём тебя любого. — Вера тоже встала и поклонилась.

— И всегда будем ждать. — Алиса поклонилась.

— Папа, я буду о тебе молиться. — Девочка подбежала и схватила Никиту за руку. — Не знаю кому, но буду, пока ты не вернёшься.

— Спасибо милые. — Никита встал обнялся со всеми тремя, и шагнул к стоявшему всё это время Хабарову.

— Ты, там аккуратнее. — Мужчина обнял Никиту за плечи. — Я доложу руководству?

— Да. — Никита кивнул. — Надо бы сделать самому, но честно говоря сил нет. Словно выгорел.

Никиту забрасывали предпоследним, а последним шёл сам прима-командор. Одуревшие от эликсиров и постоянной подпитки энергиями, порталисты метались по площадке, выстраивая переход и когда тот вспыхнул золотым облаком, Никита, не промедлив ни мгновения, метнул тело в разрыв пространства оказавшись где-то на высоте километра над поверхностью бескрайней равнины, покрытой сине — фиолетовой растительностью, под густо-синим небом, едва проглядывающим из-за мириадов звёзд, освещавших этот мир.

Сгруппировавшись в падении собрал конструкт полёта напитав его энергией пси, и оседлав, дал горизонтальной тяги, переводя падение в полёт.

В небе попадались всякие летающие твари и иногда достаточно высокого уровня, но вихрь пси, не вызывал у них никакой агрессии. Вокруг летало столько подобных клочков энергии, что появление ещё одного никак невозможно отследить. Куда хуже приходилось другим воинам, использовавшим эфирные узоры, и их спасение заключалось только в скорости и низкой высоте.

С высоты в километр, Никита быстро осмотрел свой участок, обнаружив только излучающий эффектор, и сев у самого края, загнал в раскрытый зев разрушающий узор, поставил таймер, и дал ходу убираясь из опасной зоны.

Но рвануло качественно, и сразу же орды тварей кинулись к месту диверсии, чтобы покарать наглеца, но Никита уже был далеко, переходя в квадрат, на который не хватило воина.

В тактическом канале связи было тихо, но это и понятно. Вышедшие на свою главную охоту в жизни, старались не залипать в бои, ведя себя предельно тихо и пока кто-то не обнаружил нужное все молчали.

— Здесь сто девяносто девятый. Восемьдесят шестой пуст. Перешёл в двести пятый.

— Сто девяносто девятый в двести пятом, принял. — Сразу же ответил командор продолжавший координировать процесс поиска.

В море разлитой вокруг энергии Никита совсем перестал стесняться, и его конструкт рассекал газовую смесь над центром мира с огромной скоростью.

Вселенная имела собственный разум, и естественно отследила открывающиеся порталы внутри своего ядра. Стаскивать ударные силы уже не было времени, поэтому к устьям излучателей пси, сбегались все наличные силы, что очень помогало в их обнаружении. Воины наносили удар, не вступая в контакт, а разрушающаяся конструкция доделывала всё остальное убивая всю живность в округе.

Но кое-что из серьёзных тварей могло перемещаться быстро, и некоторые воины вступили в бой с высокоранговыми тварями.

Ого — в зависимости от уровня имел размеры до семисот метров в размахе крыльев, и огромную башку, способную проглотить небольшой трёхэтажный дом.

Буралл Сартано как раз сцепился с таким существом, но всё что мог ему противопоставить — расстреливать издалека, носясь над равниной на огромной скорости.

Никита находился в смежном участке, и решил подскочить помочь, тем более что двести пятый оказался пуст.

Картина как огромный дракон гоняется за левитирующим человеком могла показаться смешной со стороны, но Калашников не смеялся, а зайдя на увлёкшегося охотой ого, ударил ему со всей дури магическим буром в самое слабое место — в основание черепа.

Шкура дракона вспыхнула ослепительным светом, словно плазма, а через какое-то время, когда огонь добрался до головы, вспыхнули глаза дракона и он, остановившись, словно замерев, пролетел какое-то расстояние по инерции, и всё ускоряясь стал падать к земле.

— Спасибо, сто девяносто девятый!

— Не болей сто семидесятый! — Ответил Никита и запросил новый участок.

Новый участок имел лесистую растительность, и что-то вроде холмов, но стадо монстров громоздившихся прямо на устье пси-излучателя не дали ему пролететь мимо.

Никита завис над кучей, и сплетя узор, придал ему направление рванул оттуда на скорости чтобы не попасть под выхлоп.

Взрыв словно выстрелил в синее небо толстой струёй из разорванных монстров, грунта и деревьев, а по поверхности стала разбегаться волна поднимавшая грунт ломая стволы деревьев, и выкрашивая в прах траву. Какое-то время Никита летел прямо по границе ударной волны, но та стала сдавать, и он приподнявшись ушёл в сторону.

Воины быстро очищали участок за участком, иногда вступая в бой с постепенно подтягивающимися тварями, но там, где не справлялся один, подскакивал второй, третий и так далее пока монстра не заваливали.

Триста сорок шестой ничем не отличался от других, кроме стаи из двух десятков ого, рассекавших атмосферу над высокими холмами. Крупный зверь, с размахом крыльев без малого в восемьсот метров, покрытый ало-красной лаково сверкающей чешуёй, заметил Никиту первым, и красиво крутанувшись в развороте, кинулся на перехват.

Маневренность Никиты превышала возможности дракона, но тот изрядно компенсировал подвижностью шеи, и огромным охватом площади.

Это и продемонстрировал ого, попытавшись схватить человечка зубами, самое мелкое из которых имело размеры с телеграфный столб.

Никита ушёл от удара прыгнув вверх, и развернувшись в воздухе, понёсся к затылку твари, где у неё было самое слабое место.

Узор «бура» отскочил от чешуи, едва полыхнув свечением, но дракон уже понял, что его атакуют, и стал сваливаться в пике, чтобы сбросить врага со спины. Но секунды, в бою это очень долгий срок, и пока огромная масса сваливалась в падение, Никита, взрезав прочнейшую шкуру лезвием меча, ударил второй раз, успев отскочить в сторону от второго дракона, пытавшегося снять его со спины сородича.

Уже не смотря на то, как вожак стаи беспорядочно падает вниз, Никита атаковал второго, пролетая у него под крылом, и поднятым мечом прочерчивая борозду по мягкой внутренности.

Едва он выскочил из-под дракона, крыло с хрустом и треском подломилось и второй полетел к земле кувыркаясь в воздухе.

Двигаясь на предельной для себя скорости и углах атаки, Никита бил драконам в сочленения, выпирающие части скелета, и прочие уязвимые места, а они в ответ, хлестали воздух хвостами, били крыльями, щёлкали страшными челюстями, но, сначала вниз рухнул третий, за ним четвёртый, и в конце, самый шустрый и маленький, получив заряд «огненного ядра» прямо в пасть, мгновенно умер, устремившись к земле, с воем и визгом раздираемого воздуха, словно штурмовик.

Весь бой занял едва ли минуту, но измотал Никиту предельно, так что он едва не пропустил странный холм высотой метров двести, над которым едва заметно дрожало марево словно от нагретого воздуха.

А подлетев ближе, Никита понял, что воздух дрожал от энергии вытекавшей из центра холма, словно мощный поток из водопада, заставляя воздух нагреваться до заметного свечения, а вся поверхность холма — мириады мелких существ, переплетённых между собой словно ковёр.

Ухнув в середину разрушающий узор, он увидел, как сквозь дыру в маскировке проглядывает огромная дыра, уходящая куда-то вглубь планеты.

— Здесь сто девяносто девятый. Я кажется нашёл это. — Доложился Никита. — Холм высотой метров двести и в нём дыра диаметров метров пятьдесят, уходящая вниз. Напряжённость пси такая, что воздух светится от нагрева.

— Здесь двухсотый. Да, это скорее всего оно. Что делать будешь?

— Планирую оставить маяк, и сходить посмотреть поглубже.

— Давай. Сейчас я скидываю треки остальным, но в дыру за тобой никто не полезет. В таком поле, их защиты хватит на пару минут.

Дождавшись, когда маяк мигнёт контрольным огоньком, Никита перевалил через край входа, и ухнул в подземелье.

Проход покрытый чем-то вроде стекла, видимо играл роль волновода для энергии ядра, извивался уходя всё глубже и глубже, и через пару километров щёлкнул и превратился в пыль амулет защиты от пси излучения, а доспех окутался алой дымкой, намекая что и он не вечен.

Он прибавил скорости и полетел, вниз едва не врезаясь в стены на поворотах, успевая лавировать словно слаломист на горе. Заблудиться было невозможно. Вдоль главного пути фонило пси с такой силой, что бронескаф Никиты буквально накалялся, и потребовалось на ходу плести узор охлаждения и напитывать его силой.

Космическое тело, ставшее пристанищем ядра вселенной, было относительно невелико. Примерно с Луну, и расстояние от поверхности до центра составляло чуть больше 1700 километров. Но — по прямой. А каналы пробитые в толще грунта и скал, скорее напоминали лабиринт, и естественно путь по ним, даже со сверхзвуковой скоростью занял весьма долгое время, но где-то через час, Никита увернувшись от очередного поворота влетел в огромный зал размером в километр со стенками испещрёнными дырами, а в центре крутился шар энергии пси спрессованный до состояния камня.

Шар диаметром в сто метров вращался с огромной скоростью и словно курился испарениями. Это верхние оболочки постоянно отслаивались словно кусок ткани, и закручиваясь в спираль, втягивались в один из проходов на поверхность уже по пути превращаясь в ровный поток энергии.

Собственно, вопроса что делать с этим у Никиты не стоял. За его спиной его страна и угрозу следовало уничтожить, даже если это целая вселенная.

Вися в невесомости, он вытолкал из Кармана цилиндр диаметром в метр и длиной в два метра, который сразу же окутался облаком эфирных защит, и начал обратный отсчёт, но, когда Никита уже собирался активировать аварийный портал, когда бомба звонко щёлкнула и разошлась пылью, тут же втянутой в трубы.

— Бомба не сработала. — Доложил он командору. — Попытаюсь разобраться вручную.

— Убей эту тварь, сынок.

— Да уж придётся. — Никита хмыкнул и левитируя подплыл к шару, и вытащив меч, коснулся поверхности кончиком острия. Металл сразу же окутался белёсыми нитями энергии сармы, а шар явственно заскрипел, словно несмазанные петли, а клочья энергии полетели куда живее.

Сначала осторожно, а затем всё более и более смело, Никита «снимал стружку» с шара пси, а клочья энергии уже не отслаивались, а отлетали словно шрапнель, ударяясь в стены зала, и оставляя глубокие ямы.

Пришлось ещё уворачиваться от осколков энергии летавших по залу словно шрапнель. Броня пока держала, но столбик её состояния медленно шёл вниз. Что подвигло Никиту на то, чтобы пустить вдоль клинка волну чистого эфира.

Ядро буквально заорало так, что он на какое-то время оглох, пока шлем не среагировал на громкий звук придавив внешний шум, но ядро стало разваливаться куда быстрее, и его вращение явно замедлилось. Оболочка разлеталась огромными пластами, один из которых чуть не отбросил Никиту в сторону, но он вовремя отскочил. А после подумав, спрятал меч, и стал просто бить в ядро потоком эфира, вытягивая его словно лезвие и целясь в середину шара.

Вой ядра и грохот отваливающихся кусков, смешались в адову какофонию, от которой не спасал шлем, потому что вибрация отдавалась по всему телу.

Но трясло не только Никиту, но и стены, от которых тоже стали отваливаться куски и с грохотом унизиться наружу, словно вытягиваемые огромным пылесосом.

К этому времени те монстры что могли протиснутся в относительно узкие проходы, уже спешили на помощь, но куски стен и сжатой энергии, разносили их в клочья, буквально размазывая по стенкам.

Шар уже имел диаметр в десяток метров, когда оболочки разлетелись окончательно, и Никита увидел висящее в воздухе фиолетовое, почти чёрное зерно размером с ладонь, находившееся в круге из четырёх разноцветных зёрен меньшего размера. Одно вроде зелёной шишки, другое похоже на маленький кристаллик красного цвета, третье на вытянутую синюю каплю и четвёртое на прозрачную белую пирамидку.

Всё выглядело словно игрушка на ёлке, сверкающе и притягательно блестело разноцветными искорками и вращалось в каком-то завораживающем ритме.

Уничтожьте фиолетовое зерно любым способом.

Вдруг оживилась система и Никита, преодолев гипнотическое состояние, коснулся пальцами голубой капли.

Мягкий, но упругий материал сначала прогнулся под давлением, но через мгновение капля словно впиталась в руку и голова закружилась от волны невероятной эйфории, словно он испытал сотни оргазмов одновременно.

От такого Никита сжался словно эмбрион поджав колени к груди, и с выпученными глазами пытался пропихнуть глоток воздуха, но регенерация уже восстанавливала баланс организма, давя выплесками стабилизирующих веществ. Но образы, в голове Никиты это не затрагивало, и он видел как огромная капля воды, размером с десяток галактик, поглощается вселенной — агрессором, оставляя после себя только выжженные до мёртвого камня небесные тела, разлетающиеся по хаотическим траекториям. Так была убита вселенная воды, и когда он открыл глаза то уже совсем по-другому посмотрел на чёрно-фиолетовое ядро этого мира. Второе зёрнышко он смахнул уже вполне осознанно и держал себя в руках, когда ураган эйфории ударил по всем нервам, прокатываясь словно каток, оставляя после себя видения совсем юной вселенной, успевшей развиться до десятка галактик с сотней живых миров.

Белая пирамидка наоборот, была когда-то центром старой вселенной, вполне развитой, но не сумевшей оказать сопротивление и убитой в течение какой-то тысячи лет а красный кристаллик, вообще оказался зародышем, ещё не успевшим проклюнуться и захваченном достаточно случайно.

И вселенную Никиты ждала та же участь, а мир — разрушитель, став ещё сильнее продолжил свой путь по мирам.

Нити, связывавшие ядро и поглощённые им миры, хаотически двигались, пытаясь нащупать пропажу, но центральное ядро войдя в какой-то режим, пульсировало увеличивая и уменьшая размеры, словно сердце качающее кровь.

Гулкие удары сопровождали каждое сокращение ядра, и в какой-то момент оно начало расти, и Никита не дожилась окончания процесса выхватил из Кармана меч, и рубанул сверху вниз.

С громким звоном и искрами меч отскочил в строну, но Никита уже выводил его на новый удар, разгоняя клинок до предельной скорости. Увидев, как из кристалла выхлёстывает плотный сгусток энергии, успел уйти в сторону, прежде чем меч высек из ядра новую кучу искр.

Каждый удар оставлял глубокие просечки на ядре, и в какой-то момент, оно раскололось, и тут же взорвалось так, что Никиту отбросило к стене пещеры, чуть не размазав об камень.

Вы уничтожили ядро враждебной вселенной. Переместитесь в любое место вашей вселенной для получения награды.

Никита какое-то время пытался вникнуть в текст, мерцавший перед глазами, но закрыл глаза, и голова его упала на плечо.

Глава 17

Грандиозным скандалом начался Вселенский Собор, проходящий в Москве. Вне регламента и порядка, на сцену поднялся один из предстоятелей Церкви — архиепископ Афанасий, и во всеуслышание возгласил новое пришествие Спасителя в облике воина — защитника всех сущих, вне зависимости от вероисповедания, расы и даже разума.

Необычным в выступлении стала аргументация архиепископа Афанасия, объявившего во всеуслышание количество исцелённых в храмах Небесного Защитника и количество исцелённых Никитой Калашниковым лично в больницах страны, упомянув что число уничтоженных тварей не поддаётся никакому подсчёту. Заодно Афанасий поинтересовался у иерархов, сколько они уничтожили врагов человечества, и сколько людей исцелили.

Патриарх попытался изгнать Афанасия из зала, но мнение присутствующих явно находилось на стороне архиепископа.

«За веру!» 19 августа 1985.

Никита приходил в себя, словно всплывал со дна. Сначала появилось что-то серебрящееся вокруг, будто солнце, пробивавшееся через толщу воды, затем кокон стал сужаться и стоило сделать движение, как он осознал себя лежащим на белом полу в абсолютно белом помещении без окон и дверей.

— Ну, жив и ладно. — Он сел, и стал, не торопясь приходить в себя, отметив по пути что меч всё также в браслете на руке, а в парочке других браслетов — карманов, всё что нужно для долгой и не скучной автономки.

Последнее что он помнил, как его отшвыривает взрывом и буквально вбивает в стену центрального зала ядра. И пейзаж вокруг совсем не напоминал тот зал.

Ревизовав броню, Никита достал складной стул и стол, вытащил рацион, распаковал еду, вынул пару бутылок воды, и не торопясь поел, просто приходя в психологическое равновесие, после такого непростого боя, где ему в буквальном смысле пришлось перепрыгнуть через самого себя, причём не единожды.

Поев, убрал всё в специальный мусорный отсек, и стал внимательно осматривать помещение, где оказался. Потолок в метрах восьми над головой, стены тоже — эдакий кубик из белого матового самосветящегося материала. Ни дверей, ни окон, на ощупь словно бетон, а лезвие меча не оставило даже царапины.

Вопрос кто или что засунуло его в эту странную тюрьму Никита предпочёл отложить до момента освобождения, а пока занялся уничтожением вершины магического мастерства носившего название «Тюрьма Ногхорна».

Узоры из эфира расползались сразу, а узоры из пси чуть медленнее, но Никита был настойчив, и узор бура, из смеси четырёх сил, пусть не быстро, но собрался в законченную форму, когда в него тонкими нитями стали вливаться синяя, зелёная, серебристая и белая энергии от зёрен, растворившихся в теле. От этого бур, даже не активированный загудел, словно басовая струна, покрываясь разноцветными разводами, и стоило его отпустить как острие энергетического конструкта, с оглушающим грохотом врубилось в стену, ударив в стороны шрапнелью осколков.

Броня уже затянула все повреждения, и острые обломки неведомого материала звонко тенькнули по защите, не причинив вреда.

А бур шёл всё глубже и глубже, оставляя за собой дыру диаметром в два метра.

Но немного подумав, Никита решил, что ничего не мешает неведомому врагу лепить препятствие именно на пути бура, и он последовательно создал ещё два десятка конструктов, врубившихся в стены на всех уровнях и под разными углами.

Да, у Никиты не имелось и сотой доли знаний легендарного Ногхорна, попавшего в такую ловушку в незапамятные времена, но и у знаменитого «Ниспровергателя миров» не имелось и десятой доли той дури, что собрал в себе Калашников, всегда шедший к цели, словно штурмовик.

Поэтому полуразумный массив энергии, собранный в форму вечной тюрьмы, сопротивлялся недолго, и где-то через час, лопнул сверкающей пылью, испаряясь голубоватым туманом на глазах, а Никита оказался стоящим на поляне, в лесу с деревьями в два и три обхвата.

Но он и не собирался бродить по бурелому в поисках неведомо чего, а поднялся в воздух, и крутанувшись на высоте километра, взял направление, и ускорился так, что красноватый кокон плазмы окутал броню, стелясь за спиной алым следом.

Оказавшись над заливом Никита, не сбавляя скорости рухнул в воду, подняв огромный фонтан воды и пара, а на берег выбрался уже без брони, но с парой крупных рыбин в руках.

Огонь словно сам собой вспыхнул, поднимаясь из песка без всяких дров, на пляже появилось кресло из походного набора и стол, где через минуту стоял закипающий кофейник, и небольшая тарелочка с бутербродами, печеньки и вазочка с вареньем.

Пятая ячейка кластера «Одинокий перекус» ещё была полна, но Никита счёл, что этого достаточно, и не торопясь стал попивать кофе, закусывая бутербродами и ни о чём особенно не думая, кроме степени готовности рыбы, что сейчас выпотрошенная вращалась над огнём.

Да, судя по интерьеру его захотели зажмурить, замуровав в такой своеобразной тюрьме, но не вышло и, наверное, не стоит надеяться, что этот некто или их коллектив выскочит сейчас из-за угла потрясая оружием. Могли бы убить — сделали бы это пока он был в отключке.

Никита сидел, вкушал от собственных щедрот, и пользуясь случаем подводил итоги чтобы понять, что и как изменилось в мире и в нём самом. А список получался весьма длинным.

Мир уже не находился под угрозой уничтожения, а вражеская вселенная — пожиратель сама разобрана на детали и поглощается со страшной скоростью.

Он просмотрел логи общесистемных сообщений, отключённых за ненадобностью, и увидел, что земли и миры враждебной вселенной активно осваиваются всеми, кто такое мог себе позволить. Серединники, верхняки и Чертоги, активно косили деструктивную живность, устанавливая новый порядок.

Клан Урго, тоже не оставался в стороне, а Грур преодолел порог трёхсотого уровня, и вообще носился по всем землям, повышая уровни.

Жители СССР, влившиеся в клан, тоже трудились во всю, матерея и всё больше отрываясь от владеющих других стран, что Никита только приветствовал. Когда у тебя такие соседи и врагов не нужно.

Заодно узнал, что «Большое благословение Мироздания» это не больше ни меньше, а физическое бессмертие, что объясняло, почему это тайные недоброжелатели не прикончили его пока существовала такая возможность.

Что изменилось в нём? Интегральный показатель уровня показывал четыре ноля, что было достаточно смешно. Энергия, ранее клубившаяся из трёх источников, плюс та что поселилась в мече, теперь освоила уже семь точек, причём четыре, крутились в груди, двигаясь по кругу.

С термагом у Никиты всё обстояло сложно, в смысле никак, но практики ему хватало, и узор сотканный из такого количества нитей имел ломовую разрушительную силу. Что и доказал натурный эксперимент по разрушению «Тюрьмы Ногхорна» создаваемой именно как клетка для существ божественного уровня.

Кроме того, во вкладках виртуального ассистента появились десять дополнительных закладок среди которых значились «Каталог доступных миров» с системой поиска, вкладка «Управление текущим миром», где имелась возможность изменить существующие параметры, как например силу тяжести, содержание атмосферы или наклонение планетарной оси.

Ещё появилась возможность редактировать геном живого существа или растения, плюс настоящий молекулярный редактор, с виртуальным анализом свойств получившегося материала.

И вроде бы мироздание отсыпало щедрой рукой, но Никите всё это было ни к чему. Ни амбиций, ни задач, а только усталость и настроение послать всё к чёрту.

Но молодости не свойственно долгое уныние, и где-то через час, Никита пославший всех и всё на короткий адрес, оттаял, и разрешил посланным вернуться, а точнее просто выкинул их из головы, занявшись чем-то более существенным, а именно проблемой портального перехода к себе домой, что в ситуации буйства эфира имело совсем нетривиальное решение.

В итоге он просто выстроил вокруг себя стену — поглотитель эфира, замыкавшую на себя все потоки, и пока та поскрипывала от нагрузки, быстро переместился прямо к себе домой в Ялту, застав своих жён спящими словно брёвнышки на огромной кровати.

Естественно они мгновенно проснулись, и признав гостя, сначала потребовали доступа к телу, и наобнимавшись, потащили его в бассейн, где стали отмывать, кормить и всячески обхаживать и всё это почти одновременно.

В ходе всего этого, рассказали, что системное сообщение о победе над вражеской вселенной разошлось сначала по всем владельцам имплантов, а чуть позже и по средствам массовой информации, и конечно все знали, что Никита со странной фамилией Kalashnikov стал Главным Хранителем Мира, и вообще красавчик и герой. Ну и жёнам перепало соответственно, сразу загнав их на четырёхсотый уровень, что позволяло жить в Чертогах и вообще где пожелаешь, потому как на четырёхсотом уровне вообще противников немного, а ссорится с тем, кто имеет имплант, но в графе уровни стоят четыре ноля, вообще не резон.

Утром, когда они завтракали, в двери влетела Леночка, и с визгом «папа!» повисла у него на шее. Она с Константином Хабаровым и Оргуро Инталой совмещала приятное и полезное — каталась вдоль побережья и занималась развитием дара, но когда девочка узнала о появлении Никиты, то всё бросила и атмосферным ботом прилетела в Ялту.

И пока яхта возвращалась в автоматическом режиме, маленькая ведьма уже обсуждала, как и с кем она проведёт свой день рождения.

А ближе к полудню, пришлось надевать генеральский мундир и лететь в Москву, для разговора с руководством страны.

Да, Никита реально перерос этот уровень, но от них он видел только хорошее, и вот таким жестом — формой и орденами подчеркнул свою системность и контактность, что конечно же было оценено по достоинству. Кроме того, Никита предпочитал, чтобы в его хозяйстве всё работало как нужно и СССР в этой системе занимал совсем не последнее место.

Встретились в одном из залов Большого Дворца, за круглым столом, сервированным чайным сервизом, подчёркивая неформальность разговора.

Никита рассказал и показал видеонарезку созданную его ассистентом буквально за пятнадцать минут из всего огромного архива, поясняя какие-то моменты по ходу просмотра.

Глава телерадиокомитета сразу ухватился за идею показать кадры для жителей СССР и Никита, хотя и не очень хорошо относился к славе, договорился слить весь архив, на чём выкинул проблему из головы.

Агуреева интересовало прежде всего, как организовано общество в разных мирах, Косыгина возможностью вести торговлю и вообще экономические связи, военных — перспектива обучения офицеров в академиях других миров и получения практического опыта боевых действий с оружием следующего поколения.

Никита сразу отдавал распоряжения в чат секретариата клана Урго, и поручения для корпорации «Тысяча глаз», разрешая вопросы практически мгновенно.

— Никита Анатольевич, есть вот ещё какой вопрос. — Косыгин, давно уже не нуждался в очках, но носил их по привычке просто как декоративный элемент. — Председатель правительства снял очки и стал неторопливо протирать их, что как правило обозначало некоторую нервозность главы государства. — Часто к нам обращаются разные… господа, с просьбой устроить аудиенцию с вами. В последний раз это был президент США, господин Рейган а до него президент Бразилии, Папа Римский и вообще череда всяких персонажей мирового политического шапито. И в связи с этим мы подумали, что было бы неплохо, если бы вы переселились во что-то соответственно статусу, например, дворец в Марфино, или в Дубровицах. Да хоть где. Если есть что, отремонтируем, если нет — построим, оборудуем, да приведём местность в красивый вид, чтобы гостей принимать.

— А зачем нам красиво принимать этих говнюков? — Никита усмехнулся. — Они нам не друзья, никогда ими не были и никогда ими не станут. Удивить роскошью отделки? Не вижу смысла. Подчеркнуть их статус? Вообще непонятно зачем. Я предлагаю для подобных деятелей, просто выдавать визу, а там пусть связываются с секретариатом, договариваются о встрече или ловят меня где хотят. Они ведь не с генералом КГБ встречаться желают. Они с Воином Мироздания хотят пообщаться. Кстати, рядом с моим домом на набережной есть отличное кафе Вазгена Зерваса — одного греко-турецкого армянина делающего потрясающий кофе. Там и поговорить можно. А если этих граждан не устраивает место и время, то значит и разговор им не очень-то нужен. — Никита развёл руками.

— А представителей трудовых коллективов и общественных организаций СССР? — Спросил недавно назначенный глава ВЦСПС Семён Горбунков.

— А точно их вопрос не может быть разрешён вами или аппаратом государства? — Ответил вопросом на вопрос Калашников. — Я не против встретится, но зачем? Если это просто разговор «по душам» то, наверное, можно как-то организовать большой курултай, посадить десятка два за стол и просто поговорить с трансляцией на всю страну. Но вот тратить время на каждого представителя отдельного коллектива, не имею ни времени, ни желания. Их в стране миллионы, и этот процесс станет бесконечным циклом.

— Принято. Мы подумаем над возможной формой такой встречи, и свяжемся с вашим секретариатом. — Профсоюзный начальник кивнул.

— Очень приятно видеть адекватного человека на такой непростой должности. — Никита склонил голову.

— Семён Семёнович у нас хм… издалека. — Начал министр обороны.

— Внешняя разведка. — Пояснил Косыгин. — Сильно подставился на прошлом месте работы, и вот теперь пришлось сменить даже имя.

— Это там, где собака друг человека? — Никита негромко рассмеялся. — Отличная шутка. Семён Семёнович, давайте вы соберёте представителей крупных коллективов и общественных организаций, а я вроде как случайно заеду на съезд и отвечу на все вопросы.

— Да, очень правильное решение. — Косыгин кивнул. — Так мы избежим системности, и представим это вроде как случайностью. Кстати, решение отдать вопрос встреч, секретариату, тоже хорошая тема. Мы как бы вообще устраняемся из этого поля.

— А насчёт дворца, всё же подумай. — Вставил Агуреев. — Просто как удобное рабочее место для встреч здесь в Москве. Не топтать же всем твоим гостям квартиру, и дом в Переделкино?

— Тогда, наверное, проще взять кусок земли, и построить там что-то. — Никита задумался. — Как-то не хочется занимать исторические здания. Пусть там делают музеи, или что-нибудь ещё.

— Есть отличное место в Мытищах, на берегу Клязьмы. — вскинулся предгорсовета Москвы Тропинин. — Между посёлками Терпигорьево и садами Дубрава.

— Ну вот и займитесь землеотводом, а правительство пусть изыщет финансирование и ресурсы для строительства.

— Зачем? — Никита пожал плечами. — Вызову фирму из Верхнего мира, и они дня за три построят там всё что нужно вместе с автострадой до Москвы.

— Или так. — Косыгин кивнул. — Ещё один вопрос который мы бы хотели согласовать. — Он едва заметно усмехнулся. — Тут у нас иерархи церкви бунтуют. Требуют запретить твои храмы и прочее. Так-то их позиция выеденного яйца не стоит. Храмы твои они же вообще не на земле стоят. Но в последнее время к ним совсем никто не ходит. Зачем рассуждать о каких-то чудесах, когда настоящее чудо вот оно. Только шагни в портал.

— А зачем что-то вообще делать? — Удивился Никита. — Церковь, любая, у нас отделена от государства. По сути все они той или иной степени коммерциализированные предприятия по продаже лапши вразвес. И какое стране дело до спора одного ЗАО, с другим? Причём спора не предметного, на уровне законов и имущества, а именно беспредметного, вроде как кто-то у кого-то переманил клиентов. Ну пусть поплачут.

Сидящие за столом рассмеялись.

— Всё бы ничего, но они начали подтаскивать всяких придурков и уже были попытки подрыва храмовых порталов.

— Земной взрывчаткой храмовые порталы не взять. — Никита покачал головой. — Но, если кто-то из них нанесёт травмы людям, я приму меры. Например найму ищеек из Верхнего мира и когда те сдадут мне виновных, никто моргнуть не успеет, как эти твари окажутся в рабском ошейнике в бараке без малейшей возможности побега.

— Как-то не по-советски выходит, — заметил генпрокурор.

— А взрывали они по советским законам? — Спросил Калашников. — А ловите и сажаете их вы тоже по советским законам? Нет? А куда здесь потерялись советские законы? Или они как ноты в одной юмореске: Здесь, читать, здесь не читать, здесь мы рыбу заворачивали? И ещё одно соображение. Либо СССР — независимый анклав, не признающий никаких законов кроме своих собственных, либо часть Серединных миров, со всеми вытекающими. Не мне вам объяснять, как опасно избирательное правосудие.

С приёмным дворцом всё закрутилось неожиданно быстро, и уже через сутки с ним связалась Лайра Тиго, когда-то бывшая посредником от юридического Дома «Равновесие», Клана «Тысяча глаз», теперь получившая место в директорате клана.

Она прибыла лично, и на месте будущего строения объяснила, что в конкурсе за право строить дворец, соперничают восемнадцать компаний, и это только те, кто успел узнать о том. что Хранителю требуется здание и правильно оформить заявку.

— Они все предлагают постройку бесплатно, но хотят иметь возможность упоминать ваше имя в числе своих заказчиков.

— И как я понимаю, разницы в итоговом качестве никакой?

— Практически да. — Лайра кивнула.

— Тогда всё на ваш выбор. — Никита смахнул с поля зрения список фирм. — Только постарайтесь поставить здесь что-то органичное месту и стране. Мне, например, нравится стиль Сталинский ампир.

— Команда архитекторов и проектировщиков, конечно выдаст эскизы проектов, перед утверждением. Но предупреждаю, что работают они быстро.

— Ну и отлично. — Никита кивнул. — Кстати, вы не выставили счёт за услуги.

— Какой счёт? — Лайра несколько нервно рассмеялась. — Меня повысили до члена совета Клана Тысяча Глаз, только за то, что я с вами работала. Табличку мы ещё пока не повесили, но в переговорах постоянно упоминаем, что вы являетесь нашим клиентом.

— Да вешайте. — Никита пожал плечами. — Мне реально всё равно.

— Тогда я фиксирую ваше согласие?

— Да. — Никита кивнул, подтвердив пришедший на почту документ и отправив обратно.

— Вообще-то я была уполномочена предложить вам за это согласие сто миллиардов…

— Чтобы я что? — Никита чуть прищурившись посмотрел в даль. — Развёл какое-то скотство с девками и пойлом? Или настроил дворцов? Деньги сами по себе имеют значение пока не покроют текущих потребностей. А после, их прибавление теряет всякий смысл.

— А как же благотворительность?

— В нормальной стране это не нужно. — Никита в уме прикинул расположение причала и посадочной площадки. — Благотворительность это или таблетка от совести для богатых, либо покрытие бездеятельности чиновников и воровства у бедных. А если я захочу заняться благотворительностью, то лучше проедусь по больницам и госпиталям и лишу всех докторов работы.

Проект действительно прислали уже через день, и в объёмной проекции Никита рассматривал стройный белокаменный дворец, чем-то похожий на высотку Университета, а чем-то на дом по проспекту Стачек а в целом только создававший впечатление похожести.

Никита, покрутив проекцию так и эдак, понял что ничего в этом не смыслит и поехал в Академию Архитектуры. Академики, очень тепло приняли его, сделали несколько десятков замечаний, и прикрепив лист с ними к документу он отправил его обратно, а буквально через час получил снова уже со всеми изменениями после чего, проект ушёл в работу.

Где-то через неделю, сидя в кофейне Вазгена Зерваса и попивая фантастический кофе по его личному рецепту, Никита увидел, как в кофейню вроде как гуляя заходят трое здоровенных парней в шортах и рубахах навыпуск, под которыми явно бугрилось оружие. Но не успел что-то сделать как следом зашёл вполне узнаваемый человек — король Британии Карл третий.

Елизавета ещё пару лет назад погибла при прорыве тварей в Сандрингемском дворце, в Норфолке, сделав своего уже немолодого сына королём.

Карл третий, когда-то просто принц Чарльз Филипп Артур Джордж, одетый в такие же шорты и просторную гавайку, остановился рядом со столиком Никиты и учтиво приподнял широкополую шляпу — панаму.

— Вы позволите мне присесть? — произнёс он на английском, точно зная, что Никита владеет языком если не в совершенстве то на вполне приличном уровне.

— Да, ваше величество. — Никита кивнул. — Что за нелёгкая судьба привела вас к нам? Неужели слава о божественном напитке, который здесь варят, достигла берегов Альбиона?

— Рекомендуете? — Карл Третий улыбнулся.

— Вазген Георгиевич. — Никита окликнул хозяина и тот мгновенно подскочил к столику. — Вот, хочу представить тебе короля Великобритании и Северной Ирландии, а также королевств Содружества Карла Третьего. Его величество узнал, что здесь, в Тавриде делают самый лучший кофе в мире, и поспешил проверить или опровергнуть это утверждение.

Глаза старого контрабандиста будто вспыхнули огнём, и низко поклонившись он метнулся за стойку, готовить напиток.

— Интересное место, Таврида. — Король бросил взгляд через окно, откуда виднелась набережная и море. — Чуть больше напора, и это место могло быть нашим.

— Не могло. — Никита усмехнулся. — Здесь вы, несмотря на трёхкратный перевес, даже не смогли захватить Севастополь. А если перевес был бы выше, например, пятикратным, то русская армия просто перешла в режим глухой обороны, и ваши парни остались бы в земле в куда большем количестве. Британцы вообще хороши только в войнах против гражданского населения, хотя и в Афганистане получили сполна. Вообще, на месте британцев, я бы не муссировал тему побед сухопутной армии. Насколько у вас был хорош флот, настолько же стала плоха наземная армия, начав разваливаться после войны с Наполеоном. Вы просто сточили своих парней в бесконечных войнах, а хороший солдат — продукт штучный.

Карл лишь улыбнулся, и благодарно кивнув Вазгену за поставленный рядом кофе, приподнял чашку, и повёл носом над напитком.

— А и правда неплохо. — Он усмехнулся и сделал крошечный глоток, растерев кофе по верхнему нёбу, для усиления вкуса. — Очень хорошо. Я не большой ценитель кофе, но это и правда фантастически хорошо. — Он посмотрел на Никиту. — Надеюсь у меня будет возможность угостить вас настоящим британским чаем во время вашего посещения Великобритании?

— Возможно. — Никита кивнул. — На Острове и правда есть что посмотреть. Можно сказать, живая история.

— И в связи с этим у меня есть вопрос. — Карл сделал ещё один глоток и поднял глаза на Калашникова фиксируя его реакции. — Почему бы вам не присматривать за Старым Светом так же ревностно как вы смотрите за Россией? Мы тоже жители Земли, и хотели бы доступа к порталам в Серединные миры, и их технологиям. Россия благодаря вам получает огромный гандикап[1], и мы считаем это несправедливым.

— Таким же как все мирные договоры, подписанные вами с Россией, на протяжении пятисот лет? — Никита усмехнулся. — А может вы желаете ознакомить Вселенную с чисто британскими изобретениями? Концентрационными лагерями, геноцидом и вашим национальным шедевром — фашизмом? Боюсь вселенная меня не поймёт, выпусти я это в большой мир. Ну и самое главное, мне наплевать кто там и что будет испытывать трудности в процессе недопущения ко всем благам вселенной. У меня своя страна, а остальные мне глубоко безразличны.

— А как же русская широкая душа? — Удивлённо поднял брови Карл.

— А нам попросту надоело смотреть как на нашей душе катаются все, кому не лень. Так что теперь только сами. Хотите пешком, хотите бегом, но только своим ходом.

[1] Гандикап — неравные возможности или условия.

Глава 18

К традиционным языкам Серединных Миров, Верхнего Мира и Чертогов, как-то вдруг но вполне обоснованно, добавился ещё один язык — русский. Язык родины Хранителя Мира, Никиты Калашникова. Теперь считается хорошим тоном знать не только алтани, аргато, шаргол и легар, но и русский, оказавшийся внезапно очень сложным, многоуровневым и достаточно тонким, чтобы на нём заговорили философы и деятели культуры.

К интересным особенностям языка, пожалуй, стоит отнести то, что на родине Хранителя он преподаётся не только в средней школе, но и является обязательным для изучения в некоторых курсах школы высшей.

Звучание языка далеко от певучести аргато — острое и резкое, но совсем не такое гортанное как шаргол, но зато очень хорошо понятное в случае плохой связи, чему он наверняка обязан богатому военному прошлому этого народа.

Новости, странности и глупости. Медиакомплекс Арталон, Эва Арлло.

Поляк Войтыла, ака Папа Римский Иоанн Павел Второй, для встречи с Никитой не стал переодеваться в гражданское, а появился в кофейне на набережной во всём блеске — белоснежной сутане-дзимарру, шапочке — пилеолусе, и здоровенным золотым крестом на груди на толстой тяжёлой цепи. Видимо для вразумления еретиков.

Но разговор с понтификом не получился. На догматы церкви Никита плевал, относительно личности Христа, имел своё мнение, в положение несчастных церковников входить отказался, а самому Папе посоветовал не тянуть, выводить средства и сменив имя, улететь на острова, прихватив пяток монашек посимпатичнее и пошустрее.

На следующий день явился какой-то напыщенный индюк из Бразилии, но буквально после пары фраз, был послан с пожеланием уже никогда не возвращаться, а девочки получили указание согласовывать тему визита и длительность аудиенции.

А после появился один из знаменитых актёров Голливуда, и внезапно попросил вылечить его жену от быстро прогрессирующего артрита. К счастью Клинту Иствуду хватило ума привезти её с собой, и помолодевшая на тридцать лет пара, из Симферополя, улетела на новый медовый месяц куда-то на острова.

Боле всего от паломничества знаменитостей, выиграл Вазген, превративший кофейню в настоящий музей фотографий лидеров мира, посетивших заведение.

Тем временем дворец построили, дорогу к автостраде проложили, и разбили роскошный парк вокруг здания, накрыв всю территорию климатическим куполом, так что можно было и заселяться, но Никита, походив по роскошному комплексу, с его мраморными полами словно сделанными из цельного монолита, огромными люстрами с подвесками из натуральных бриллиантов, и золотой арматурой, ощутил внутреннее недовольство. Вроде всё сделали очень красиво и достойно, но кроме восхищения дворец вызывал глухую тоску. Ну как можно завтракать за столешницей из цельного аквамарина, сидя на стульях ручной работы из какого-то редчайшего дерева? А ещё Академия Художеств объявила конкурс среди мастеров на художественные работы для размещения во дворце, и вот это будет совсем музей.

Но жёны Никиты сразу влюбились в замок, что ему оставалось только смириться, и как-то обустроить свой быт, несмотря на то, что вокруг был сплошной Эрмитаж.

Лучше всего здесь стало Леночке и Древу, носившимся по окрестным лесам, пугая разных придурков, решивших что можно гадить там, где отдыхаешь. Мощи в маленьком древесном человеке хватало чтобы перевернуть машину, но порой Никите приходилось выковыривать дробь из коры, залечивая повреждения, а маленькая ведьма пару раз просто превращала браконьеров в кучки пепла.

Когда это Никите надоело, территорию стали патрулировать мельчайшие, похожие на мух охранные дроиды, в случае замеченных нарушений, фиксировали их на видео, и вызывали машины покрупнее, без разговоров усыплявшие браконьеров, и после доставляя тела в местный райотдел, где они для начала оплачивали огромный штраф, а после долго рассказывали следователю зачем полезли в охраняемую зону и с какого лешего, решили там нагадить.

А через месяц, девчонки сообщили, что министр природных ресурсов просит таких же дроидов для охраны лесов.

Тысячеглазники мгновенно собрали комплект из имплантов, дронов, спутников и инструкторов для полного контроля над всем лесным хозяйством страны и Никита оплатил всё, не пожалев денег на премию исполнителям.

Всяческие деятели мировой политики, словно соревнуясь между собой, запрашивали аудиенцию, и порой содержание их бесед в корне отличалось от заявленных ранее. В таком случае, Никита сразу прекращал разговор, указывая визитёру на дверь, причём буквально. Но пару раз, а именно с премьер-министром Канады и президентом Франции, всё пошло по самому неожиданному сценарию. Француза пришлось буквально выкинуть прочь, поскольку президент, с какого-то угара, попробовал сначала продавить Никиту на нужные им решения использовав для этого пси излучатель шагранского образца, а после договорился до ракетного удара по дому в Ялте. За это, тут же вылетел из окна на втором этаже с излучателем в заду, вынеся собой стекло, и воткнувшись головой в клумбу с розами, ушёл в грунт по пояс. Когда его всё же решили вытащить, дух уже покинул тело. Труп бывшего президента, измазанного в грязи с прилипшими на лице остатками цветов и точащим из зада инопланетным прибором, Никита запаял в специальную капсулу, вызванную доставкой, а после, цилиндр из высокопрочного стекла, Алиса доставила прямо на площадь перед дворцом в Париже. Французы, поковыряв материал, решили так его и закопать, что и сделали под хоровые вопли прессы.

Канадский премьер, после озвученных угроз близким Никиты, нет, не жёнам, с их уровнем это бесполезно и весьма опасно, а сестре, её мужу и племяшкам, тоже встречи не пережил, но выглядел в итоге намного лучше. На аудиенции присутствовала Нина, и услышав угрозу, встала и улыбнувшись премьеру, подошла и свернула голову, едва не оторвав от тела.

Нина не умела запаковывать тело в кокон, и волоча за ногу, притащила его к машине, где находилась свита, оставила на земле после чего охрана загрузила труп в багажник и отбыла на аэродром.

Скандал конечно случился эпический, но как-то вдруг выяснилось, что территория, где стоит дворец — экстерриториальна по отношению к СССР, и вообще Земле, потому как предоставлена для планетарного представительства Хранителя Мира и все пересекающие границу владений, фактически оказываются в юрисдикции даже не Серединных Миров, и не Верхнего мира и не Чертогов, а лично Хранителя, причём на свой страх и риск.

А видео с вступлениями покойных, тем временем разошлось по телеканалам Земли, и немало доставило всем тем, кто точно понимал кому угрожали два придурка.

Тем временем физическое завоевание вселенной, оставшейся без ядра, продвигалось, включая всё новые и новые миры в оборот, что улучшало энергобаланс, показатели и внутреннюю стабильность. Прорывы из чужого мира в форме агрессии толп монстров совсем прекратились, а порой возникающие блуждающие порталы от бушевавшей эфирной бури, могли вести куда угодно, от столицы крупного государства до дикого мира без кислорода и воды.

Но твари покоряемых миров сражались отчаянно, как минимум имея немного мозгов, понимали что это их последняя битва и порой схватки происходили достаточно серьёзные.

Одно из таких сражений Никита наблюдал в прямом эфире на экране в зале за завтраком. Пара десятков ого, и каких-то длинных серебристых червей, давали крепко прочихаться сборной команде пяти кланов включая Урго. Кошки и человеки его клана держались вполне достойно, что и отметил Никита, попивая свой кофе.

Запрос на связь в командном чате клана пришёл через пять минут после начала просмотра, и Никита включил голосовое.

— Привет, хвостатый.

— Привет, бесхвостый. — Ответил Грур. — Я чего тебя дёргаю. Тут у нас заруба крепкая, ну просто очень. А штраф за неисполнение совсем конский. Ты не подскочишь к нам минут на пять? Думаю, монстры как тебя увидят, так сами разбегутся.

— Да Грур. Я буду в течение минут трёх — пяти. — Никита сверился со своим устройством перемещения, и оно уже зафиксировало точку перехода.

— Девочки, я отойду на какое-то время. — Никита встал из-за стола. — Всё остальное по графику и плану.

— Не опаздывай к обеду. — Алиса подошла и подставила губы для поцелуя. — Сегодня бульон с фрикадельками из утятины и котлеты по-киевски.

На поле боя Никита чуть было не появился в халате и с чашкой кофе в руках, но спохватившись дал команду доспеху, и дождавшись, когда вся броня обтечёт тело, а лицевая пластина встанет на место, шагнул через облако портального перехода.

И сразу попал в эпицентр пожара в публичном доме во время наводнения.

Внимание! Хранитель Мира в бою!

Огромное поле, где когда-то росла трава и какие-то кусты, уже полностью вытоптали орды тварей и армии четырёх кланов. С визгом летали стрелы, грохоча вгрызались в плотную живую массу магические узоры, и звенели щиты принимая удары и над всем боем клубился смрад от горелого эфира, плоти и всего того что сопровождает смерть живых существ.

Народ суетился, бегал, тактики управляли боем, поднимали обзорные платформы десятками сжигаемые летающей нечистью в то время как командование пыталось осознать размеры задницы куда они влетели со всей скоростью.

Имплант Никиты уже разобрался начерно в ситуации подсветив корень проблем — огромного летающего червя восьмисотого уровня, успевавшего ударами плазменных шаров из пасти атаковать людей в дальних порядках, прикрывать менее мощных созданий и хвостом бить по ряду щитников, обнуляя их энергетические коконы.

Лучники втыкали в его морду стрелы сплошным потоком, но не заметно чтобы это как-то заботило червя.

Мгновенно перед Никитой, раскрыв щит, встал главный щитник клана Гиа Аддурх, недавно взявший двухсот девяностый уровень, а чуть сбоку притулилась Атлиара, с клином ушастеньких девочек — стрелков с тяжёлыми метателями.

Грур встал чуть поодаль, готовый вмешаться в ближний бой, а Никита достал из Кармана свой метатель, купленный ещё в Чертогах и откинул приклад.

В магазине помещалось всего пять стрел каждая весом в килограмм, а отдача била так, что могла превратить в фарш воина трёхсотого уровня. Но благодаря самонаведению, огромной скорости, и влитой энергии, обычного дракона трёхсотого уровня такая стрела прошивала насквозь, разрывая в клочья и летела дальше.

Никита вытащил стрелу из магазина, и она повисла в воздухе перед ним неторопливо вращаясь вдоль оси. Энергии тонкими нитями стали вливаться в узор и глифы вплавленные в металл, и когда стрела зазвенела так. что люди рядом стали приседать от боли, вложил её в ствол, и зафиксировав в прицеле морду червя, прижал спуск.

Тело мощно качнуло так, что он едва не упал, а стрела с визгом, переходящим в ультразвук, унеслась к цели.

Монстр попытался уклониться, но стрела вильнула следом, словно в масло вошла в башку, и через мгновение огромная голова, размером с девятиэтажный дом, взорвалась тучей обломков и останков, накрыв словно шрапнелью передовые ряды щитников.

К счастью, кто-то из магов уже прикрыл их силовым полем и ряды устояли, хотя и сразу потянулись в тыл, перезаряжать щиты и вообще приходить в себя после мгновенного обнуления защиты высшего круга.

Никита вывесил перед собой ещё пять стрел, заряжая узором разрушения и вполглаза наблюдая как лучники под прикрытием магов истребляют остальную живность, а маги дальнего боя косят плотные толпы, когда на поле боя стал быстро расти серебристый портал, окаймлённый широкой полосой угольно-чёрного цвета с фиолетовыми проблесками.

Портал аватара хранителя вражеской вселенной. Уничтожьте аватар любой ценой.

— Всем отойти! — Срочная эвакуация! — Бросил Никита в командный канал, и продублировал огромным транспарантом, повисшим в воздухе.

Срочная эвакуация без начисления штрафных баллов. Покиньте поле боя или умрите с честью.

Собранные войска может и удивились, но команду исполнили организованно, и пока Никита готовил свои стрелы к бою, щитники организованно отходили, давая возможность стрелкам и магам пройти через огромные эвакуационные порталы, открытые Системой.

Но к удивлению Никиты, не только люди его клана, но и очень многие воины отходили в сторону, формируя новый строй для отражения атаки и продолжения боя, а снимавшие всё операторы, лишь перезарядили камеры свежими кристаллами, и втрое азартнее стали что-то кричать в объектив, размахивая руками, и тыкая пальцем в Никиту, уже убравшему стрелы в метатель и занятому созданием магической мины прямо под порталом вливая в него море энергии, так что тот начал светиться и переливаться всеми цветами радуги.

Тем временем портал всё рос и рос, пока не превратился в окно диаметром метров в тридцать через которое полез червь по-настоящему эпических размеров.

Аватар хранителя вселенной Аурога. Убейте тварь.

Как только в окно пролезла голова, Никита в бодром темпе, отстрелял весь магазин, целясь в глаза и в тонкую щель во рту.

Деваться червю было некуда, и он с рёвом мотал башкой, разбрызгивая какую-то жидкость и ошмётки плоти, но упорно лез наружу.

Не отставали и лучники на правом фланге, втыкая в чуть ослабленную тварь потоки артефактных болтов и стрел, а через мгновение подключились и маги, вливавшие в атакующие узоры гигаэрги сил.

Когда тело вылезло метров на сто, Никита активировал глиф брошенный им прямо перед порталом, и смесь семи сил, ударила по телу аватара, с оглушающим грохотом и треском разрывая тело на две части, и снося энергетическую защиту.

Разорванные куски быстро сошлись вместе и окутались серебристым туманом магической регенерации, а в это время в башку твари всё били и били, порой выгрызая из теля огромные куски плоти.

Никита скастовал летающий конструкт, и влетев в него словно в седло, сорвался вверх и вперёд, вынимая меч.

Сразу огонь стих, и стрелки, пользуясь передышкой, обновляли колчаны, магазины, а маги пили укрепляющие зелья и вытягивали силу из кристаллов — накопителей.

Никита уже сократил дистанцию до червя, клацавшего в воздухе пастью огромной словно карьерный экскаватор, но маневрируя с немыслимой скоростью Никита успевал отскочить или наоборот приблизится, чтобы очередным ударом меча глубоко вспороть плоть незаживающей раной.

Червь ревел так что у людей показатели защиты ползли вниз, а у летающих камер отказывали двигатели, но Никита всё кромсал и кромсал тварь, застрявшую в портальном переходе, подбираясь всё ближе к её глазам. Такой поворот червь категорически не приветствовал, уворачиваясь изо всех сил, но огромная масса играла теперь против него, замедляя время реакции.

Оставшиеся на поле боя, тем временем, окончательно перемололи весь остальной зверинец на фарш, и вполне естественно обратили внимание на кусок червя неподвижно торчавший из портала, обрушив на него волну узоров и замагиченных стрел, добавляя остроты ощущений аватару бога-хранителя захватываемого мира.

От такой раздачи, червь впал в неистовство, молотя башкой по камням, выбивая потоки обломков и тучи пыли, но через секунду замер словно проглотил столб, и стал окутываться щупальцами, прораставшими сквозь шкуру.

Удары стрелков и магов новую защиту не пробивали, и стрелы со звоном отскакивали, а узоры гасли и только меч, разогнанный рукой Никиты с хрустом прорубал плотные кольца щупалец, разбрасывая их словно взрывом.

Но ситуация на поле боя стала меняться в неожиданную сторону.

Через вспыхивающие то тут то там порталы, прибывали воины Верхнего мира и Чертогов, и практически сразу вступали в бой и мощь их ударов сначала снова побрила червя до чешуи, а после стала гонять из стороны в сторону, словно мяч на поле, а пятеро академиков из Чертогов, стали плести что-то серьёзное, от чего воздух над узором стал светиться и гудеть словно перегруженный трансформатор.

Минут через пять непрерывного избиения, червь видимо понял, что ему тут не рады, и стал втягиваться обратно в портал, нагло сбегая с праздника, где его тушу уже поделили на ингредиенты и расписали очерёдность создания статей и монографий.

И когда голова монстра уже почти скрылась в портале, маги — академики, наконец закончили свой узор, и метнули его прямо в переход. Но к сожалению, именно в этот момент, червь высунулся наружу чтобы плюнуть плазмой в строй лучников и удар попал чуть сбоку.

Что именно нахимичили знатоки эфиристики, Никите было неведомо, но удар разнёс половину башки червя в брызги, и унёсся дальше в портал, стёсывая длинное тело словно фрезой, до самого хребта.

Не дайте аватару уйти.

Прочитав сообщение Никита резко ускорился, и словно огненный болид понёсся вперёд, настигая уползающую тушу монстра, но поняв, что не успевает, только прибавил ходу, и на всей скорости влетел в закрывающийся портал.

Глава 19

Жителям Советской страны уже давно стала привычна подвижная связь комплексов Урожай, Лён, и Алтай. Но если подобные аппараты могли вполне спокойно вписаться в габариты служебных машин, то для пользования пешеходами не годились.

Советскими инженерами на основании технологических решений, поставленных из Серединных Миров, была разработана и внедрена система подвижной гражданской связи «Голос» с распределёнными базовыми станциями и абонентским аппаратом размером с половинку обычной книги. Да. Такой аппарат не засунешь в карман, но на плече, в специальном чехле, он выглядит вполне уместно и по-деловому.

Связь первоначально работала только в Москве, но буквально через год, её включили в Ленинграде, а ещё через два года, когда заработали реконструируемые Нижегородский и Красноярский радиозаводы, базовые станции стали монтировать во всех городах — миллионниках.

Вторая модель аппарата, подготовленная инженерным коллективом под руководством академика Куприяновича, уже была куда более компактной, и она вполне помещалась на поясном ремне.

По решению Партии и Правительства, телефоны системы «Голос» бесплатно выдаются всем работникам аварийных служб, милиционерам и участковым врачам. Для всех остальных цена телефона установлена в размере двухсот тридцати рублей, пятидесяти копеек.

Известия. 25 сентября 1985 года.

Никита влетел в портал на огромной скорости, но приготовленная для него ловушка ударила по пустому месту, просто не успев сработать, а он, не заметив, что за его спиной ударили в камень триллионы эрг, мчался догоняя израненного червя, следом за конструктом магов Академии, всё ещё снимавшим стружку с огромного монстра, так что вокруг всё было залито останками и кровью.

Червь двигался всё медленнее, пока не замер неподвижно, а магия эфирников Чертогов постепенно выдохлась, не дойдя до головы каких-то полсотни метров, и оглянулся назад, смотря белёсыми, уже почти мёртвыми глазами, на летящего вперёд человека с воздетым кверху мечом.

Узор снёсший половину головы червя, обнажил внутренности, и Никита полосонул по пульсирующему мозгу рептилии, одновременно вбивая в её мозг сквозь разрез, пентаграмму узора «праха».

Неожиданно для него, узор вошёл очень глубоко, и полыхнул внутри, заставив червя дёрнуться в последнем спазме, и он замер, мгновенно превратившись в камень, и стал осыпаться серой пылью, подняв в воздух большое плотное облако.

Вы уничтожили аватар древнего бога захватившего эту вселенную. Вернитесь в свой мир для получения награды.

Вы находитесь в закрытом пространстве хранителя вражеской вселенной. Ядро этого мира уничтожено, но до окончательной победы ещё неблизко.

Пока не уничтожен Хранитель, отсюда невозможно возвращение, здесь не действует возрождение 'Великого благословения, и вы можете умереть окончательной смертью. Также очень слабы эфирные потоки и не действует Доставка.

Найдите и уничтожьте Хранителя этого мира для окончательной победы над чужой вселенной и возвращения в обжитые миры.

— Хренассе задачка. — Никита убрал щит, прикрывавший его от потоков пыли, и наконец оглянулся. Перед ним лежала горная долина, веретенообразной формы длиной в десяток километров, а шириной километров в пять, окружённая высокими горами, заросшая чахлым кустарником и травой. Примерно в центре протекала небольшая река, когда-то чистая, а теперь почти полностью забитая грязью от останков мёртвого червя, и вода не в силах пробить жидкую грязь, уже накапливалась подтопляя низкие берега и разнося грязь вокруг, что косвенно намекало о том, что хорошо бы валить из этого места, хоть куда-нибудь.

Да. Эфира вокруг было совсем мало, можно сказать в следовых количествах, но просто море пси, а узорам практически безразлично на какой силе работать, поэтому перерисовав глиф полёта и напитав его уже из местных потоков, Никита взмыл в воздух, оставляя долину внизу, и дополнительно наложив на себя узор невидимости, поднялся выше, чтобы понять где тут что.

В целом местность выглядела необжитой, без населённых пунктов, хотя дороги встречались. Они пронзали поля и леса прямыми линиями словно их начертили на карте по линейке, уходя куда-то за горизонт.

Но стоило ему пролететь под тысячу километров, как стали попадаться мелкие хутора в один — два дома, деревни и посёлки из пары сотен дворов с высокими шпилями, видимо культовых учреждений.

По улицам ходили вполне обычные двурукие и двуногие люди, в штанах, куртках и шляпах, а дамы в платьях и платках на голове. Порой проезжали экипажи, запряжённые тягловыми животными и даже автомобили, пыхающие дымом из выхлопной трубы. Между городами протянулись нитки дорог, а пару раз он видел сверкнувшую сталью железную дорогу и дымящий по ней паровоз.

Все заняты своими делами, и никто не смотрел на едва заметную рябь на сине — фиолетовом небе.

А впереди уже вырастала громада какого-то города на слиянии двух рек с высотными зданиями и летающей техникой над городом.

К счастью вокруг хватало пустых мест, и Никита опустился прямо в центр огромного лесного массива в трёхстах километров от города, на большую поляну, поросшую плотной травой и мхом.

Судя по состоянию зелени и деревьев, люди сюда вообще не заходили, что в общем устраивало Никиту полностью.

Продавив в относительно мягком грунте полость, вход в которую начинался из-под корней большого и высокого дерева, Никита стал устраиваться в землянке, чтобы для начала просто отдохнуть, от боя, что вымотал его не физически, а скорее морально, и вытащив из Кармана раскладушку и спальный мешок, закрыл вход куском дёрна и завалился спать.

Аурог Жархалон жил уже очень давно, и на излёте жизни своего старого мира став хранителем, пережил гибель породившей его вселенной. Превратившись в изгоя, он потихоньку грабил чужие миры, пока не набрёл на молодую вселенную, где ещё толком не было разумной жизни, но зато биологическая продуктивность находилась на самом высоком уровне.

Мягкая и пластичная словно глина, она принимала любую форму, и Аурог вылепил из неё настоящего хищника, способного пожрать другие миры.

Вначале он поглотил небольшую вселенную воды, причём очень быстро и без остатка, а усилившись его ядром стал подбираться к добычам покрупнее. Следующей пала достаточно старая «балансирная» вселенная не породившая разумной жизни, но продуцировавшая энергию жизни, играя важную роль в Мировом балансе.

Но бывшему Хранителю было наплевать и второе ядро присоединилось к месту силы. Следом упали ещё два ядра, когда он приступил к постепенному поглощению большой и богатой вселенной.

Он вообще не любил и не умел сражаться в бою, поэтому подстроил хитроумную ловушку и убил старого Хранителя Мира, уверенный в том, что за время которое потребуется для создания нового Хранителя, всё уже так или иначе кончится.

Его верные помощники, Сарма и Шагран, из поглощённых миров, делали своё дело и даже непонятно, когда всё пошло вкривь и вкось. Сначала отскочили шагран, закапсулировавшись в своём локальном пространстве и вообще отказались выходить на связь, а жившие в уже обновлённой вселенной последователи Сармы, выслали на бой своих иерархов и проиграли вчистую.

Вылезший буквально из ниоткуда воин, пулей проскочил через все этапы возвышения, уже на стадии защиты своего мира как-то прикончил ого трёхсотого уровня.

Аурог боялся себе признаться, но он просто не успевал за лавинообразным прогрессом, и когда тот попал к ядру его мира, всё уже было кончено не начавшись. Новый Хранитель уничтожил ядро его вселенной буквально выкинув в отходы дело всей его долгой жизни и оставался лишь один шанс в этой битве — заманить противника на свою территорию, и убить в мощной ловушке отняв у него поглощённые ядра.

Но всё опять пошло по наихудшему варианту. Червь выращиваемый как оружие последнего удара, уничтожен, причём похоже, что той самой ловушкой, что была сделана на Хранителя. А иначе никак не объяснить гибель существа тысяча пятисотого уровня. И что там произошло уже не понять, так как выхлоп энергии узора снёс все следящие устройства и скрутило потоки в такую кашу, что не разобраться. Но червь мёртв, а где этот шустрый парень непонятно, но скорее всего так и остался у себя в мире, потому как иначе узор смял бы его в кашу.

Аурог, проводил взглядом одну из своих юных служанок, одетую только в юбочку длиной в ладонь и поднёс чашку с горячим отваром ко рту.

Что-ж. Битва проиграна, но не война. Его Вселенная огромна и на её поглощение понадобятся столетия если не тысячелетия, а за это время он что-нибудь придумает. В конце концов он гранд ловушек, и равных ему нет.

Никита проснулся часов через десять, когда вокруг уже царила ночь. Поев из своих запасов, он для начала сделал молекулярный анализ, подтвердивший то, что он и так знал. Местная биология и он не враждовали, и он вполне мог съесть местных зверей. Разумеется, это касалось и зверей которые могли съесть его, но тут у местных шансов совсем не имелось.

Никита включил портативную рацию, и сразу поймал текст на средних волнах, причём язык импланту был знаком, и он начал грузить его в мозг, и текст звучащий по радио постепенно обретал смысл.

— А удивительная и урайсо иммо завовевашая приз самой теларго Самира Ильди, пришла к нам в унго ислар, чтобы познакомить с новой песней, написанной илас турором Гентаро Садаго…

— Продолжается солги но от того не аграни кровавая война внутри Тархалонской сармы, в иманса потерявшей всех иерархов, и пятёрку «Звездосветных» лучших воинов этого монашеского ордена. Список велоргас возглавляет Алтара Луноликая единственная кто выжил в том бою, из высшего состава Сармы.

Никита вспомнил тех, кто пытался преградить ему путь, и усмехнулся. Девочка выжила, и это, стало хорошей новостью. Что-то в ней было… такое.

Поев он провёл ревизию всех Карманов. Меч, понятно, в браслете, а кроме того ещё два пространственных хранилища. Одно огромное, почти на тысячу кубов, где помещалась даже некоторая техника, и горы оружия и снаряжения и второе. практически полностью забитое накопителями, боевой алхимией запасной бронёй и всем подобным.

В принципе запасы Никиты позволяли ему просуществовать пару лет в абсолютно автономном режиме, но всё же он вылез в ночной лес, и побродив добыл подсвинка и зажарил его на костре, любуясь звёздным небом над головой.

На следующий день, дошёл до ручья и накопав глины сделал что-то между камином и печкой, подняв трубу на три метра вверх. В печке дрова горели намного веселее, а готовить мясо стало куда удобнее.

Три дня он просто просидел на одном месте, отдыхая и приводя в равновесие внутренний баланс, а к вечеру четвёртого, когда солнце уже зависло над самой кромкой леса, услышал треск и хруст продвигающийся в его направлении. Что-то упорно ломилось через бурелом, с пока ещё неясными для Никиты целями.

Он встал и отвернувшись от костра, сфокусировал глаза на темноте плотного леса. Вдали уже можно было разглядеть нечто мелькающее белое, а ещё чуть вдалеке он услышал лай псов и крики людей.

Девушка, а скорее девочка лет шестнадцати выскочила на поляну, и увидев Никиту, одетого в зелёный камуфляж, заметалась было, но с видимым усилием взяла себя в руки и подошла твёрдо, глядя ему в глаза.

— Тебя наняли в Сарме?

— Нет. — Никита покачал головой, разглядывая беглянку. Когда-то аккуратное белое платье едва держалось на нескольких ниточках, светлые волосы находились в полном беспорядке, а на красивом лице несколько глубоких царапин.

Никита начертал в воздухе узор лечения и на глазах царапины ушли, синяки рассосались, старый шрам на ноге, исчез бесследно, а у девочки глаза словно превратились в пару блюдечек.

— Ты странствующий целитель?

— Да, так, умею всякого — разного. — Никита усмехнулся, и уловив движение на краю поляны, задвинул девицу за спину и шагнул вперёд четырём огромным косматым псам беззвучно летящих в атаку.

Псы этого мира — создания полутра метров в холке, имели огромные длинные клыки и гладкую голову, прикрытую чешуёй. Вожак летевший впереди уже распахнул пасть, когда получил страшный удар кулаком в пасть, и со смятой головой покатился по траве, разбрызгивая кровь. Ещё три удара, и три тела, едва подёргиваясь в агонии легли на плотный ковёр из травы и мха, а на поляну уже выбегали пятеро мужчин в тёмно-зелёных костюмах из штанов, куртки и свободного плаща с широким поясом, на котором висел кинжал и длинноствольный пистолет внушительного калибра с длинным магазином. Увидев, что случилось с псами, они без лишних слов потянулись за пистолетами, но Никита не дал никому из них выстрелить, хотя их пули едва ли могли повредить телу Хранителя.

Когда на поляну, выбежал грузный мужчина, запыхавшись от бега и едва что-то видя от пота, катившегося со лба на глаза, все егеря уже были мертвы, а Никита рассматривал пистолет, вытащенный из руки одного из них.

— Уф. — мужчина наконец протёр лицо носовым платком, и выпучив глаза смотрел на мёртвых псов и слуг, что должны были догнать и порвать суку, посмевшую влепить ему пощёчину. — Мнэ…

— Вы что-то потеряли? — Калашников учтиво улыбнулся и взведя затвор, прицелился в лоб толстяку. — Интересно, такая пуля, пробьёт дырочку, или разнесёт череп? — Он снова опустил оружие и достав магазин, внимательно посмотрел на пулю примерно двенадцати миллиметров в диаметре. — Впрочем, думаю, насечки на пуле, и калибр должны сделать дело. — Он вновь поднял оружие и спокойно словно в тире нажал спуск.

Выстрел прозвучал громко и резко, намекая на пироксилиновый порох, а голова толстяка просто разлетелась в брызги оставив на плечах только шею и кусок нижней челюсти.

— Господь мой Хранитель, спасибо за то, что услышал молитву мою, и покарал этих тварей.

— Ты как. В порядке? Никита чуть обошёл девицу. И склонился, заглядывая ей в лицо. Всё же такое побоище — это не то зрелище что пристало смотреть молодой девушке. Однако та, открыла глаза, и встав решительно рванула на себе останки одежды, чтобы остаться в тонких трусиках, прозрачном бюстгальтере, гольфах до колена, и грязных туфельках.

— Я готова заплатить, мой господин.

— Дура что ли совсем? — Никита усмехнулся и нащупав в Кармане пакет с одеждой вытащил и кинул девице. — Одевайся, а то простудишься. Сейчас поедим, и ты мне расскажешь, что такого учудила, что пятеро мужиков с псами тебя так настойчиво домогались.

Примерно через час, когда беглянка наелась тушёного мяса с картошкой до отвала, и напилась горячего сладкого чаю, наконец рассказала, что убитый толстяк — граф Элтар Сиано, пристал к ней в придорожной гостинице, где она оказалась, путешествуя из столицы в имение родителей. Её папа получил титул за службу в пограничных частях и выйдя в отставку подполковником, как и положено вместе с титулом был награждён имением на краю Великого леса, которым владел орден Сармы.

— Он предложил мне… — Девушка несмотря на сумерки заметно покраснела. — Ну я ему и врезала. А он стал орать… Я тогда сбежала наверх и оттуда через окно и задний двор убежала в Лес. Я в лесу с папой часто бывала, и могу прожить как дома. Но вот на собак никак не рассчитывала.

— Ну сдохли и ладно. — Никита уже очистивший поляну до почти первоначального состояния одним взмахом создал светильник и подвесил его в воздухе, разглядывая вещи, собранные по карманам покойников.

Оружие, горка бумажных и металлических денег, четыре средних кристалла в тканевой оплётке и один довольно крупный снятый с толстяка и документы. Четыре удостоверения вольных охотников и красивая квадратная карточка — паспорт аристократа, с фотографией, и прочими атрибутами.

Документы оставил себе, чтобы позже. в спокойной обстановке, переделать их под себя и на следующий день, они, собравшись вышли из леса чтобы дойти до станции автобуса из которой сбежала девушка. Она чтобы всё-таки добраться до родителей, а Никита чтобы начать встраиваться в эту жизнь, а в перспективе начать поиски местного Хранителя, чтобы познакомиться и убить.

До дороги оказалось неожиданно далеко. Ралина, на магическом разгоне, страхе и ненависти прошла и пробежала это расстояние часов за пять, а они шли менее экстремальным маршрутом и спокойно, поэтому дорога заняла почти весь световой день, а к вечеру, они подошли к заднему двору довольно большой гостиницы со стоянкой для экипажей, рестораном и целой россыпью магазинчиков.

Они зашли в гостиницу вместе. Никита хотел снять номер и оценить местную кухню, а девушку интересовал багаж, оставленный в гостинице.

Но внезапно, мужчина, стоявший на стойке, совершенно не признал девушку и объяснил, что никаких её вещей не знает и знать не может.

Никита, захватив здоровяка за шею, сунул его для начала головой в стойку, разбив стекло, лежавшее на столешнице, и приподняв окровавленную рожу, проникновенно произнёс глядя в заплывшие поросячьи глазки.

— Пять минут тебе на возвращение всего имущества. Иначе всем будет плохо, а тебе особенно.

Но мужчина уже нажал кнопку вызова охраны, и едва протискиваясь в двери, вошёл огромный широкоплечий мужчина, явно проводящий в спортзале всё свободное время.

Никита только повернулся в сторону гиганта, как тот взмахнул кулаком похожим на большую кувалду, но промахнувшись и получив пару резких ударов, встал словно каменный, и как-то по-детски всхлипнув, рухнул на пол.

— Только что, сумма компенсации увеличилась вдвое — Спокойно произнёс Никита, и ещё раз приложив портье об стол. Теперь его лицо украшали осколки, торчавшие прямо из мясистого лица и Калашников потрепал мужчину за щеку. — Красавчик.

— И что этот тут у нас происходит? — Владелец гостиничного комплекса Вага по прозвищу Колесо, вошёл в холл, переступив через тело охранника и цепко оглядевшись, сразу узнал девицу, не ставшую ублажать графёнка. Рядом стоял мужчина высокого роста, широкоплечий, и светловолосый, одетый в очень странный костюм тёмно-зелёного цвета, и всё естество Ваги просто кричало о предельной опасности этого человека. Но и даже вида лежавшего тела, ему хватило бы за глаза, чтобы не поднимать скандал, и разрешить всё с этим человеком максимально дружелюбно.

— Да, вот, уважаемый. Обижают девочку. — Никита повернул голову в сторону нового персонажа. — Говорят, знать не знаем, и вещи её никогда не видели… А я говорю, так там же были пять сундуков больших с вещами, да учебники дорогие, да вещи памятные… Не хотите компенсировать?

— Конечно мы вернём, всё что было в её номере, а то, что она не обнаружит в своих вещах, будет компенсировано. — Вага Колесо почтительно кивнул. — Пяти тысяч достаточно?

Никита посмотрел на девушку и увидев, как та заторможено кивнула, тоже кивнул.

— Договорились. Ещё мне потребуется номер для двух особ, путешествующих раздельно и ужин на двоих. За всё, разумеется будет заплачено мной.

Смысл оплаты гостинцы и ужина, находился чуть глубже обычной любезности. Таким образом Никита показывал, что он не беспредельщик, а вполне вменяемый человек, и не будет выгадывать копейки сверх выбитой компенсации.

Номер из большой гостиной, и двух блоков по две комнаты с раздельными ваннами и туалетными комнатами был вполне неплох, чтобы Ралина дождалась автобуса до Нихары а Никита сел на такой же автобус в обратном направлении идущий до столицы.

Денег, выбитых из жуликоватого хозяина должно было хватить надолго. Пять тысяч, плюс восемь взятых у наёмников и покойного графа, это зарплата за два года у начальника уездного отделения полиции или старшего чиновника в крупной префектуре. Рабочий, даже весьма квалифицированный получал триста курис в месяц, и соответственно три тысячи в год.

Не бог весть что, но для старта в такой непростой ситуации — достаточно.

Никита дошёл до местного магазина, и купил местную одежду — штаны типа байкерских, рубаху и куртку, всё неприметного тёмно-синего цвета, а к ним маленький рюкзак, примерно на двадцать литров. На ноги подобрал короткие сапоги, в которых здесь почти поголовно ходили все работяги и водители. Дёшево, удобно, а в случае чего можно и лужу перейти, не беспокоясь и в драке поучаствовать.

Ресторан оказался в целом неплох. Кормили весьма вкусно и порции были довольно большими, а музыка, исполняемая ансамблем из гитариста, скрипачки и гармониста не портила аппетит. Разумеется, инструменты только напоминали известные Никите, но, если что-то звучит как скрипка или имеет меха словно гармонь, ну стало быть так и есть. А вот гитара выглядела совсем забавно кроме того, что была овальной формы с отогнутой назад головкой грифа. Эдакая лютня с шестью струнами, но плоским корпусом, и выемкой под правую руку под грифом.

В зале сидели не только водители машин, но и пассажиры дальнерейсовых автобусов, ночевавшие не в креслах, а по-человечески в постелях, и несколько аристократов путешествующие на колёсах, сидевшие отдельно в небольшом зале, с чуть приподнятом полом, и отделённым от прочих посетителей занавеской.

Кто там вкушал от земных щедрот, Никиту совершенно не беспокоило, так как вопросы статуса его вообще никак не заботили. Он уже расправился с большой порцией мяса косули, добытой здесь же в Великом Лесу, и ждал десерт, когда на улице раздался звук мощных моторов и в зал, бухая подкованными ботинками вошли пятеро бородатых и косматых мужчин, в кожанках на голое тело и разнообразным оружием в руках.

— А сейчас быстро выгребаем всё из карманов на стол, крикнул тот что шёл впереди, пальнув из обреза в потолок.

— Эй, обмылки! — Никита встал и игнорируя направленный на него обрез подошёл ближе. — А теперь сложили оружие на пол, вышли из гостиницы, и свалили бегом отсюда.

— Да чо… — Начал было самый главный, поднимая обрез, когда оружие из его рук куда-то делось, чтобы через секунду оказаться в согнутом положении на шее байкера. Никита выдернул пистолет из руки другого, смял в ком и переждав детонацию патронов, отдал обратно.

— Ещё?

— Мы всё поняли. — Главарь вытащил из кармана нож и бросил его на пол а следом это сделаи все остальные и когда Никита вышел за ними, они дёрнулись к мотоциклам.

— Я сказал бегом, значит бегом. — Холодно добавил он, и бандиты потрусили куда-то в темноту.

— Это было… впечатляюще. — Хозяин гостиницы, вышедший следом за Никитой, покачал головой. — Только я, как мне казалось понял вас, как вы меня смогли удивить до самой глубины души. Кто вы? Ну я не фамилию спрашиваю, а просто род занятий.

— Воин. Я всю свою сознательную жизнь воин. — Спокойно ответил Никита. — Сколько я себя помню, у меня не было ни дня, чтобы я не воевал с чем-то или кем-то.

— Я вам что-то должен?

— Да откуда? — Никита усмехнулся, провожая взглядом убегающих в темноту байкеров. — Ерунда же. Да и действовал я скорее из своих личных интересов. Ну не позволять же каким-то ушлёпкам испортить такой чудный вечер.

В ожидании проды.

С пляжа — прямиком в Сибирь по этапу. На дворе 1859-год, а на руках кандалы. Жесткий попаданец без плюшек и роялей https://author.today/reader/440784/4085517

Глава 20

Все сопряжённые миры, переживают за Хранителя, погнавшегося за червём фантастического тысяча пятисотого уровня и пропавшего в портале. Специалисты и предсказатели строят разные догадки куда делся наш герой, но мы можем косвенно наблюдать за его прогрессом, войдя в меню импланта, нажав на иконку топа воинов, и в самом верху. мы видим Никиту Калашникова, с впечатляющим показателем… нет я не могу назвать это число, но его уровень уже на отметке девятьсот сорок пять. И если мы посмотрим на последнюю цифру, то увидим… оп, она прибавила ещё пятьсот единиц!

Это значит, дорогие мои, что Никита жив и сражается за нас, где бы это не происходило. Пожелаем же нашему Хранителю лёгкого возвращения. Мы все ждём его!

Трансляция блога Ольгара Ринолло.

Утро началось с показательного прохода Ралины в легчайшей спортивной форме, ненатурального смущения и вялой попытке скрыть девичьи прелести. Но Никита не реагировал ни на стуки в дверь поздно вечером ни на этот спектакль. Девушки очень любят строить свои планы за счёт ничего не подозревающих парней, и Никита точно не желал участвовать в этом. Потому, проводив девицу на автобус, не заходя в номер, вышел на стоянку куда отогнали двуногих мотоконей бандитов. Сами мотоциклы выглядели вполне ухоженными, и солидными, так что Никита, уже не сомневался в том, что правильно изменил планы добираться до столицы не на автобусе, а своим ходом.

— Подбираете себе транспорт? — Осведомился хозяин, вышедший на стоянку в лёгком сером костюме и с чашкой линга в руках. — Но, эти — не советую. Наверняка краденые, а номера перебиты. И первый же дорожный патруль как минимум арестует мотоцикл, да и вас прихватит. С документами у вас ведь, не всё в порядке?

— Ну. вот. Пока только так. — Никита протянул удостоверение покойного наёмника, уже переделанное им, с вклеенной фотографией и даже нанесённой поверх печатью.

— Хорошая работа. — Хозяин отеля кивнул, внимательно разглядев документ, и даже пару секретных меток. — Но я предлагаю вам нечто другое. — Он взглянул на часы. — Через час подъедет мой старый друг и он выпишет вам, вполне законные документы и внесёт их в книгу учёта. Ну и кроме того, — он взмахнул рукой и на площадку под мерный рокот мощного двигателя, на большом мотоцикле въехала длинноногая девица в костюме горничной, и ничуть не беспокоясь, высоко подняв стройную ножку в чулке, перекинула её через седло, показав ниточку тонких трусиков.

— Иргана… — Укоризненно произнёс хозяин и покачал головой. — Ну собственно вот. Как-то выкупил сей агрегат у одного беглеца. Взял со всеми документами включая гарантию на обслуживание и договором купли — продажи. Собственно, правильно переоформленный договор и делает вас законным владельцем.

— Ещё бы права…

— Это сделаем. — Мужчина небрежно взмахнул рукой. — На фоне подлинных документов это вообще мелочи. И это всё — просто подарок. — Мужчина кивнул на мотоцикл.

— Хм. — Никита покачал головой. — Тогда позволю себя спросить, не могу ли я в свою очередь сделать вам какой-либо приятный подарок?

В этом месте, девушка, одетая в костюм горничной, вытащила откуда-то и-под юбки свёрнутую купюру в пятьсот курис, и протянула хозяину гостиницы.

— Ты как всегда прав.

— Иргана… что подумает наш гость? — Хозяин вздохнул, положил деньги в карман, и показав рукой, пригласил Никиту с собой, и по пути стал вводить в курс дела. — Понимаете, я владею десятком таких же гостиничных комплексов по Большой Валтийской дороге, плюс дома свиданий, игорные дома и десяток прочих заведений. Где-то всё очень красиво и даже шикарно, где-то скромно и строго, но в целом, приличный уровень комфорта я стараюсь держать везде. У меня свои грузовички, развозящие продукты, прачечные и даже своя курьерская служба — пяток самолётов и пара лёгких вертолётов для торопящихся путешественников и доставки срочных грузов. Но череда непонятных происшествий сначала выбивает моих охранников, затем вдруг появляетесь вы, и отправляете в больницу моего последнего парня. Я, честно говоря уже полагал, что вы работаете вместе с моими недоброжелателями, но поразмыслив, понял, что налицо просто дурацкая случайность. Сначала вороватый портье решил подзаработать на багаже несчастной девочки, а после случилось то, что случилось.

И всё было бы нормально, у меня в гостиницах тоже не школьницы работают. Если бы вы не вмешались, то Иргана бы этих мотоциклистов просто перестреляла. Но конечно так унизить не смогла. А тут меня зовут на сходку, где будут решать разные вопросы. Ну и конечно нужно прийти с охраной. Мало ли что.

— Вам нужно боевое охранение или спектакль с моим участием? — Уточнил Никита.

— Хмм. — Хозяин задумался. — Ну конечно некий элемент театральности бы не помешал.

— Когда?

— Вот так просто?

— А чего усложнять? — Удивился Никита. — вы вон, какую игрушку мне подогнали, а ещё и документы. Так и мне следует оказать вам ответную любезность.

Пока они сидели за столом и обсуждали варианты появления на бандитской сходке, на маленьком самолёте прилетел глава городской архивной палаты, уважаемый Алор Риго, и без лишних разговоров оформил Никите документы на имя Ника Уго. Барона, двадцати пяти лет, не служившего, неженатого, мага третьей ступени.

— Это всё формальность, господин Уго. — Пояснил чиновник, быстро заполняя документы, и прикладывая разные печати. Ваш реальный магический ранг, вы вообще никому не обязаны сообщать. А насчёт баронства это тоже формальность. Чай не в Тёмных веках живём. Да, это определённый статус, но не более. Самое обременительное — если что, вам придётся взять в руки оружие для защиты гражданского населения. Сейчас дворянство не привилегия а обременение.

— Я надеюсь у меня родственников нет? — Уточнил Никита, разглядывая новенький паспорт.

— Род Уго пресёкся сорок лет назад. Если будут спрашивать — покажите вот это. — Алор Риго достал из кармана небольшой мешочек, и вынул оттуда старинный перстень из золота и платины с гербом на верхней площадке. — Всё просто. Вы пришли в управу и предъявив перстень с родовым гербом, попросили оформить ваши права документально. Что и было проделано незамедлительно. Так что не стесняйтесь, и будьте бароном. Кстати, в вас я вижу прекрасное воспитание и умение держать себя. Думаю, не ошибусь если предположу, что где-то стоит ваш личный дворец.

— Удивительно, но вы правы. — Никита рассмеялся.

— Ну так и не беспокойтесь. — Риго. Усмехнулся. — У подавляющего большинства так называемых дворян, основания носить титул вообще ничтожны.

К шести часам вечера, когда требовалось отправляться в путь, всё было готово. Никита и Иргана ехали на мотоциклах, сопровождая лимузин с хозяином гостиничного бизнеса графом Барго Идори.

Иргана оделась в обтягивающий клубный костюм из тонкого пластика алого цвета, а Никита надел незнакомый здесь костюм полувоенного кроя тёмно-зелёного тона. В целом, они больше походили на парочку в поисках приключений чем на телохранителей, но девушка получила отличную подготовку в монастыре Сармы и служила бы сейчас и дальше, но отец-настоятель с чего-то решил, что девица просто мечтает лечь к нему в постель, и попал в монастырский госпиталь с кучей переломов. А строптивую девицу в тот же день, выставили вон, с узелком в руках и пожеланием не появляться в храмах Сармы никогда.

Иргана сначала вроде начала переживать, но после подумав и оценив ситуацию спокойно, решила, что лучшего исхода и придумать нельзя. Она молода, отлично образована и тренирована и конечно легко найдёт себе работу.

Так и оказалось. Её как телохранителя буквально рвали на куски, пока не пришёл Идори и не заплатил столько, что искать другую работу стало бессмысленно.

Кроме того, Барго не лез к ней в трусы, вполне удовлетворяясь либо специально нанятыми дамами, либо работницами его отелей, с удовольствием оказывающих дополнительные услуги своему боссу. Конечно он тоже был бы не прочь, но сам не предлагал, а Иргана пережившая в подростковом возрасте несколько изнасилований не желала никаких половых связей.

Но глядя на своего нового напарника, она уже не чувствовала былой твёрдости в убеждениях. Парень был просто красавчик, чистоплотный, аккуратный не только в словах, но и в делах и смотрел на всех внимательно, но не обидно, а просто в ожидании. Ну, и то, что тот смог руками смять пистолет, для девочки воспитанной в культе силы, выглядело словно бутылка для алкоголика.

Да, в монастыре Сармы, служили инструкторы способные на такой фокус, но парень-то сделал это походя и вообще не напрягаясь, тогда как для её учителей это был именно трюк, требовавший предельной концентрации силы.

Девушка провоцирующе показывала разные места тела, но Ник даже не среагировал, хотя определённо заинтересовался.

И он совершенно не «читался» ни по привычкам, ни по манерам, словно был матёрым агентом разведки, а не пацаном, едва вышедшим из двадцатилетнего возраста.

Совсем другие мысли одолевали Илтио Рэбу собиравшего сходку всех крупнейших дельцов и бандитов восточного побережья. Программа была проста. Он недавно освободил место главы Совета донов от зажившегося старика Гриро Астальфи и теперь Большой Сбор, должен проголосовать за или против. Формальность конечно. С такой силой, что стояла за плечами Илтио, это произойдёт можно сказать автоматически. Но ему требовалось ещё кое-что. Некая кровавая расправа, что станет украшением вечера, и началом его правления в качестве Дона.

В качестве жертвы он выбрал владельца сети гостиниц, публичных домов и игорных клубов Барго Идори. Барго конечно честно заносил в фонд Совета, но его бизнес очень пригляделся одному из тех, кто обеспечил восхождение Рэбы, а значит судьба его решена.

Загородный клуб Сияние, в этот день естественно никого не принимал кроме тех, кто имел при себе входной жетон, сделанный из чистого серебра. Машины сразу заруливали на стоянку и оттуда гости проходили в главный зал. Разрешались сопровождающие в количестве двух человек и одна дама, так что Идори с парой спутников смотрелся бы не очень солидно, но грациозная словно горная кошка Иргана, и высокий широкоплечий и светловолосый мужчина в костюме необычного покроя, вызывали неподдельный интерес.

— Что, решил заняться не только девочками, но и мальчиками? — К ним подошёл невысокий округлый мужчина в чёрном костюме белой рубашке и последней моде бандитов Восточного побережья — белом галстуке и красных лаковых ботинках.

Никита стоявший чуть сзади и сбоку от Идори усмехнулся, глядя в потное лицо бандита.

— Не стоит свои привычки перекладывать на других, господин Шалти. — Идори покачал головой. — Возможно ваша охрана состоит из ваших любовников, но я, во-первых, сплю исключительно с хорошенькими девицами, а во-вторых только с профессионалками этого дела. Приезжайте к нам в любой из гостевых домов, и я уверен, что наши девочки полностью переменят ваши привычки.

— Что?!! — прошипел толстяк. — Ты назвал меня снатом?

— Как и вы меня. — Илдори с улыбкой кивнул. — Только вы были первым.

— Я сам решаю кого и как называть, скотина! Здесь и сейчас, дуэль моей охраны и твоей! Магией! До смерти!

— Господин Идори, — негромко произнесла Иргана. — Позвольте нам с Ником немного размяться.

— Конечно моя дорогая. Только не задерживайся. Не думаю, что мы здесь надолго.

Такое зрелище как дуэль телохранителей конечно привлекло внимание гостей и на площадку для игры в шальф, вышли почти все.

Трое телохранителей Шалти, разошлись короткой дугой.

— Извините ребята, служба. — Старший из них, словно извиняясь развёл руками и резко хлопнув ладонями запуская плотный шар огня.

Никита коротким взмахом пальцев остановил шар в воздухе, и подпитывал его не давая погаснуть.

Следом ударили ещё два шара — ледяной и серо-голубой шар «праха» и тоже замерли в воздухе, но не истаивая, как и положено, а продолжая вращаться в воздухе.

— Вы, всё? — Никита усмехнулся, и коротким толчком отправил шары назад.

Дикий рёв огласил площадку. Обожжённый, заледеневший наполовину, и тот, кому шар праха срезал половину грудной клетки, катались по земле, воя от боли, а к ним уже спешил целитель.

— Что-то как-то всё внезапно. — Иргана покачала головой. — Так себе разминка получилась.

— Ну, мы всегда можем попробовать размяться друг с другом? — Никита лукаво улыбнулся, и от этой немудрящей шутки, девушку отчего-то бросило в жар.

Общество в целом неплохо оценило телохранителей бизнесмена и задумались, а так ли хороши выпускники школы Даргало, как о них говорят, если их сложили так легко.

И только помощник нового Дона, переживал, так как его задумка о лишении Идори охраны не сработала и требовалось что-то срочно придумать. Потому как красиво грохнуть одного мужика без оружия это одно, а проделать то же самое в присутствии его охраны, это как минимум — устроить перестрелку со весьма неясным исходом.

Тем временем собравшиеся достаточно вяло проголосовали за нового Дона, и уже готовились вкушать ужин, смотреть развлекательную программу и оценивать стати приглашённых студенток разных институтов.

— Прошу прощения, друзья. — С микрофоном в руках на сцену вышел Дон Рэба и оглядел зал. — Наш «Совет Восточного Побережья» организация совершенно неформальная, добровольная, но имеющая ряд давних традиций. И одна из этих традиций — вызов на дуэль любого человека в этом зале, что и случилось на ваших глазах. Но ко мне сейчас обратился старинный член нашего общества в поисках справедливости. Уважаемый Вага Колесо, униженный и оскорблённый в лучших чувствах, в гостинице принадлежащей Барго Идори, попросил вступиться за его честь своего дальнего родственника Тальрао Бубби. Тальрао, вызывает на бой Ника Уго. Магический бой до смерти, прямо сейчас.

— Интересная традиция. — Никита усмехнувшись посмотрел на Дона, и кивнув Идори, пошёл на площадку второй раз за день.

— Ну, всё. Накрылся. — Прокомментировала ситуацию Играна и подхватив под локоть начальника пошла следом.

— Кто накрылся? — Негромко переспросил Идори.

— Да наёмник этот Бубби. Будет ему костёр и жрец. — Пояснила девушка.

— Ты так уверена в Нике?

— Эх, ты даже не представляешь, что тот учинил в прошлый раз. Взять под контроль чужие узоры, да отправить их обратно, напитав силой… Это уровень Великого мастера, а скорее всего Мастера Мастеров. Непонятно какого халрога он тут делает, но уж этого хрена он разделает как мясник на рынке, и скормит помойным псам.

Никита вышел на площадку уже приведённую в порядок после его прошлого выступления и остановился, ожидая противника.

Тот не замедлил появиться. Высокий даже чуть выше Никиты, в длинном сером плаще в каком ходили последователи Сармы, чёрном костюме, и аккуратных полусапожках с бубенчиками на носках, символизирующих шаги смерти. Картинно улыбаясь, он вышел на площадку, и без особых предисловий, метнул в противника лезвие льда — комбинированый узор стихии воздуха и воды.

Никита словно любовавшийся огнями далёкого города, моргнул, когда лезвие, не долетев пары метров, с негромким звоном распалось, брызнув по сторонам мелкой крошкой.

— О, вы уже начали? — Он посмотрел на Бубби и сделал приглашающий жест. — Прошу вас, не стесняйтесь.

Огненное колесо — самая мощная атакующая техника, вылетела из рук наёмного мага словно из пушки, но Никита окутавшийся коконом энергий, просто перехватил его в воздухе, и на глазах стал лепить из пламени вытягивая огонь словно пластилин, пока оно не приобрело вид кинжала, и подкинув рукой, поймал за лезвие.

— Моя очередь. Готов? — И не дожидаясь ответа, метнул клинок из пламени во врага.

Тот попытался закрыться щитом, но пламя, словно не заметив преграды, вонзилось в живую плоть и человек с лёгким хлопком вспыхнул разом весь и в секунду прогорев до пепла, осыпался на площадку прахом.

Присутствующие выдохнули от жестокости концовки, но ничего ещё не завершилось.

— Уважаемый Дон, тут говорил, что это типа традиция, справедливость и всё такое. — Никита говорил негромко, но его голос раздавался по всему загородному клубу. — И вот, я Ник Уго, вызываю на дуэль Дона Рэбу.

Люди замерли. Да. Такое порой случалось, но никто не отменял могучих артефактов и амулетов, что наверняка имелись у совсем не бедного дельца. Ну и конечно выставить против себя мастеров, тоже возможно. Но вот с последним у Рэбы как-то внезапно не задалось. Его охранники, прекрасно понимая, что в столкновении в Ником у них нет ни единого шанса, просто отдавали свои рабочие жетоны покидая работодателя. Да. Падение репутации огромное, но репутацию можно вновь заработать, а смерть неизлечима.

И в минуту, рядом не оказалось никого кто мог бы выйти на площадку приняв вызов вместо Дона Рэбы. Но весь зал смотрел выжидающе, и отказаться от боя сейчас, значило потерять всё. Но маленькая лазейка оставалась, и Дон, солидно кивнул и шагнул вперёд.

— Бой на ножах, с блокираторами магии.

— Ты можешь не соглашаться. — Раздался со стороны толпы, негромкий, но ясно слышимый голос. Рэба отлично бьётся на ножах.

— Спасибо, я тоже.

Никита протянул руки, на которые надели металлические браслеты с кристаллами — поглотителями, и расстегнув пиджак, выдернул из ножен свой любимый кинжал Ферберна-Сайкса[1] закреплённый рукоятью вниз.

В это время его противнику принесли широкий короткий нож, напоминавший китайский чунь — нож-бабочку с закрытой гардой.

Рэба ловко крутанул нож в ладони, и встал в готовности к бою.

Никита кивнул и неторопливо пошёл навстречу.

В какой-то момент Илтио ударил длинным выпадом, ломая атаку под острым углом, и дёргая нож в обратную сторону, но Никита отодвинулся ровно на то расстояние, которое требовалось, и когда нож местного предводителя ушёл в сторону, ударил сверху. втыкая треугольное узкое лезвие в лоб, по самую гарду.

Рэба постоял, удивлённо подяв глаза в попытке рассмотреть, что это у него выросло на лбу, но через пару секунд остекленел взглядом, пошатнулся и рухнул лицом вниз.

— Отличный бой, парень. — Раздался тот же голос что советовал ему отказаться.

Никита обернулся.

— Спасибо, господин…

— Шарлон Годо. — Мужчина в длиннополом чёрном пиджаке, серых брюках и чёрных лаковых ботинках, стоявший под руку с изящной невысокой спутницей в нежно зелёном костюме, вежливо склонил голову.

— Ник Уго. — Никита тоже поклонился в ответ. — Рад знакомству. — Он протянул руки служителям, снявшим браслеты — подавители и ещё раз поклонившись отошёл к ожидавшим его Барго Идори и Иргане.

— Ну. что? Ещё какие-то развлечения будут?

— Ну сейчас всё как-то осложнилось резко. — Идори усмехнулся. — Теперь снова выборы Дона донов, ну а дальше как обычно. Несколько очень серьёзных людей крепко вложились в этого Рэбу и теперь все их планы пошли прахом.

[1] Боевой кинжал Ферберна-Сайкса — самый известный кинжал периода Второй мировой войны, разработанный Уильямом Ферберном и Эриком Сайксом.

Глава 21

Ежегодный бал кандидатов, прошедших через все тернии отбора и зная жизнь простых людей на собственной шкуре, состоится в главном зале Дворца Хранителя, где он оценит стати молодых людей, дав им новые задания, распределив в военные и гражданские организации всего мира.

К моменту бала, ситуация обостряется не по дням, а по часам. Родителям прямо запрещено помогать своим детям, но не запрещено мешать чужим, и всё новые и новые фамилии пополняют скорбный список. Так в него попал граф Элтар Сиано, пропавший бесследно в глубине Великого Леса, куда он ринулся за одной из девиц.

Напомню, что граф получил право на родовое имя в прошлом году за заслуги перед столицей.

Нанятые егеря, не обнаружили ни малейших следов графа и сопровождавших его лиц, что безусловно огорчит его родителей, надеявшихся на выход сына в финал состязания.

Вечерние огни. 5 шорвола 6740 года новой эпохи.

Судя по тому как быстро и слаженно прошли вторые за вечер выборы, у кого-то в кармане точно лежал запасной план, и он выглядел куда лучше основного, потому как люди голосовали куда активнее и вообще атмосфера существенно разрядилась несмотря на трёх покалеченных и два трупа.

Партия уголовников сдала позиции и власть захватила партия коммерсантов.

Новый Дон, Альдо Горо, лично подошёл к Барго Идори, высказать своё восхищение.

— Барго, друг мой. Я всегда поражался вашим умением вытащить откуда-то из воздуха настоящий джокер. — Высокий, худощавый, но не тонкий, а скорее жилистый, в традиционном вечернем пиджаке до середины колена но белого цвета, серых шёлковых брюках и чёрных туфлях, он в отличие от многих гостей праздника смотрелся вполне органично.

— Но не в этот раз, дорогой Альдо. — Барго негромко рассмеялся, сдвигаясь так. чтобы Никита тоже как бы стал частью разговора. — Это просто счастливая случайность.

— Счастливая для нас всех. — Дон Альдо чуть склонил голову. — Пока всё очень похоже на спецоперацию пока неведомой мне специальной службы, но… это не важно. — Он широко улыбнулся. — Отдыхайте, друзья, веселитесь. Вы, как никто заслужили этот праздник.

Банкет и концерт, плавно перетекли в салонные разговоры, а после, по традиции, в свальный секс, где дамы из приличного общества уже никак не отличались от профессионалок и даже приглашённые студентки, отрывались как могли. Секрет свободы дам заключался в высококлассных целителях, способных быстро убрать последствия любых безумств и противозачаточных амулетах, вшиваемых под кожу. А в отсутствии страха нежелательной беременности, вреда для здоровья и восстанавливающих зелий, всё превращалось в один непрерывный ураган соитий.

Никита как-то попробовал сбежать, но был отловлен Ирганой, и всё заверте…

Только на второй день, ему удалось наконец-то собраться, и оседлав мотоцикл, влился в поток движения на дороге. Областной центр в паре сотен километров пути его мало интересовал, а вот столица как место вероятного проживания здешнего Хранителя подходила куда более. С собой Никита увозил не только документы, но и приличную сумму денег, выданную Барго «на расходы».

Мощная машина легко наматывала километр за километром дороги идущей между побережьем и Великим Лесом, временами отклоняясь к самой кромке воды, или срезая кусок лесной чащи. До столицы было около двух тысяч километров, но Никита никуда не торопился, мерно двигаясь со скоростью в сотню километров в час, провожая взглядом летящие машины. В целом техника в этом мире застыла на уровне пятидесятых годов Земли, что обуславливалось уязвимостью полупроводников перед энергией пси, а на лампах смартфона не построить. Поэтому даже автомобильные телефоны имели габариты с приличный чемоданчик, а автомобильная электроника не занималась всякой ерундой, а лишь самыми необходимыми функциями.

Но сами машины, особенно трассовые версии отличались внушительными габаритами, огромными моторами и конечно могли ездить и за двести километров в час, но на трассах, везде стоял ограничитель в полторы сотни, что было связано прежде всего со скоростью реакции человека.

Хватало и мотоциклистов, причём не только на больших круизных машинах, но и маленьких лёгких байках, вылетавших на трассу чтобы проскочить до ближайшего городка. В общем широкая пятиполосная трасса не пустовала.

К вечеру, Никита остановился у придорожной гостиницы весьма приличного вида, где не стояли припаркованные грузовики, но было полно весьма недешёвых машин и отлично провёл вечер и ночь, хорошо отдохнув и приняв душ перед дорогой, снова сел в седло.

А к вечеру второго дня, он уже въезжал в предместья огромного пятнадцатимиллионного мегаполиса, стоявшего на берегу океанского залива в устье широкой реки, прорезавшей весь материк.

В городе, спланированном чётко по прямоугольникам кварталов, стояли и высотные дома и, ближе к окраинам невысокие и вообще одноэтажные, где-то в отдалённых районах.

Но даже до отдалённых пригородов ходило метро, и от центра до дальней окраины люди доезжали всего за час. А ещё, высоко в небе парили летающие острова истинных владельцев этого мира — членов Совета Бессмертных.

Бессмертные вовсе не обладали секретом вечной молодости, но благодаря весьма совершенной медицине жили достаточно долго, что и послужило эмблемой всего сообщества. Но зная, как быстро вырождаются дети даже самых гениальных родителей, их потомки не жили в стерильных условиях летающих городов, а с самого раннего детства получали свой запас навыков и знаний, часто в местах весьма негостеприимных. Например, детских приютах. И только те, кто выбились наверх, получали шанс войти в элиту не по праву рождения, а по праву лучших. Но опять-таки, не право, а всего лишь шанс. Причём ровно такой же, как и у прочих граждан.

Отцы и матери могли немного помочь, но лишь опосредованно. Интересные учителя, полезный жизненный опыт, и так далее. И конечно настоящие фамилии детей знали только их родители и больше никто, хотя порой дети получали право носить родовое имя ещё до посещения Бала у Хранителя.

Но ничто не могло помешать родителям вычислять претендентов от других родов, и подстраивать им неслучайные несчастные случаи.

В таком раскладе, Никиту воспринимали как одного из таких вот потомков олигархата, искавших свою дорогу в жизни.

Пока волна, поднятая им, двигалась в разные стороны, всё было относительно тихо, но пройдёт совсем немного времени, и нанятые маги — информационщики начнут искать тонкие связи между ним и двенадцатью правящими кланами, а параллельно пытаться убрать конкурента. Местные жители вообще обожали всяческие интриги и комбинации, потому как войны запрещены, государственных границ не существовало а хоть как-то развлекаться нужно.

Об этом Никите рассказал Барго Идори, вполне резонно полагавший, что молодой человек может быть и не в курсе всех планов на его счёт. Никита выслушав благодарно кивнул и от всего сердца поблагодарил своего нового друга за помощь.

В гостинице Ниарал, его уже ждали и проводили в недорогой, но очень приличный номер — апартаменты, специально устроенные для длительного проживания гостей. С собственной маленькой прачечной, кухней, большим холодильником и роскошным видом на Большой Королевский Парк.

Но первым делом Никита конечно пошёл обновить гардероб, найдя мастера подсказанного ему многоопытным портье.

Уважаемый Латтал Танор, увидел подъехавший мотоцикл через окна ателье, сразу предположив, что приехал что-то из молодёжи вышесредней аристократии или промышленников Золотой Тысячи, чтобы обновить гардероб, но, когда посетитель вошёл, слегка потерялся. Молодой мужчина одетый в тёмно-зелёный костюм весьма интересного вида, не напоминал никого из знакомых ему типажей.

Светловолосый, что встречалось нечасто, высокий и весьма широкоплечий, что происходило ещё реже, с правильным и чистым лицом он любезно улыбнулся и без всякого намёка на разницу в социальном положении, а наоборот транслируя дружелюбие, попросил помочь ему в восстановлении гардероба, утерянного в дороге.

Да, разумеется, в пути всякое бывает, но старый мастер почему-то был уверен, что на месте где потерялись вещи этого молодого человека, валяется не один и не два трупа.

Но для начала они вместе изобразили силуэты новых костюмов. Весьма необычные для этого сезона, но вместе с тем очень стильные и красивые.

Никита не стал ничего придумывать, нарисовав обычный мужской костюм итальянского стиля сороковых, британский френч и французский летний костюм двадцатых годов двадцатого века. Да. Он понимал, что таким образом привлекает внимание, но в этом и заключался смысл — как можно быстрее вызвать на себя огонь местного Хранителя, которого в противном случае, можно было искать столетиями.

От мастера Никита отправился по столичным достопримечательностям, посетив пару музеев и смотровых площадок, перед обедом заехал на первую примерку, а отобедав и совершив обзорную экскурсию на дирижабле вокруг столицы, через три часа забрал готовую одежду из ателье.

Вечером, когда загорались огни крупнейшего в столице казино Шиор, Никита входил в огромный холл, собираясь крепко подпалить седалища местным воротилам, и начал конечно со здешнего варианта рулетки. Да, весьма совершенная механика колеса, делала прогноз делом весьма условным, но не для импланта.

Посидев полчаса за столом, Никита дождался пока его ассистент построит модель, и когда тот подсветил пару чисел на поле, сразу сделал ставку на оба.

Одна из ставок сыграла, и он получил один к сорока, что прилично приподняло его в деньгах. На третьем выигрыше, казино заменило крупье, а после четвёртого, пара вежливых, но непреклонных охранника проверили его на всякие магические и прочие штучки. Но у Никиты с собой не было ничего кроме пространственных карманов, в тонких браслетах, а такая техника местным была явно не по зубам.

Не обостряя ситуацию до крайности, он остановился на пяти миллионах и обналичив фишки, пошёл к выходу под кинжальными взглядами дам.

Да. Такую экспроприацию можно было провести лишь один раз, но пять миллионов курис, решали все его проблемы на очень долгий срок.

Время ещё не дошло до полуночи, когда в двери его номера грубо постучались, едва не ломая прочное дерево.

Никита сдвинул щеколду и распахнув створку увидел на пороге троицу мужчин весьма странного вида. Одежда на них вроде бы приличная, но мятая, неухоженная, а сами лица с явными признаками врождённых генных нарушений.

— Поехали, босс требует тебя.

— Нахер пошли, придурки. — Буркнул Никита и стал закрывать двери, когда стоявший первым сунул ногу между створкой и косяком, ловко выхватив пистолет.

— Блин. — Прокомментировал Никита острый приступ идиотии у гостя и пробил ладонью в лицо первому, превратив его в плоский кровавый блин, уронил ещё парой ударов, стоявших позади и вернувшись в комнату, широко распахнув окно посмотрел вниз. Ночная улица была пустынна, и он спокойно перетаскал бандитов выкидывая их из окна прямо на дорогу, закрыл окно, и захлопнув дверь лёг спать.

А утром началось какое-то безобразие. Прибежали полицейские чины, городские чиновники, приехал владелец гостиницы и пока не прибыл нанятый Никитой адвокат, накал страстей всё нарастал.

Но опытный дядечка, словно факир, остановил на полном скаку полицейских, потушил пожар в голове хозяина и отправил восвояси городских деятелей, заодно найдя Никите приличный и недорогой домик в хорошем районе и организовав все документы, попутно выбив из хозяина отеля компенсацию, а из полицейских извинения. Ну и правда, как Никита мог помешать трём вооружённым грабителям ворваться в номер, и не удержавшись на скольком паркете подбежать к открытому окну и выпасть на улицу? Конечно нелепая, глупая смерть, но мальчик-то тут причём?

Районный комиссар, скрипя зубами от бессилия, согласился, что несчастный, слабый юноша, измученный учёбой и детскими половыми страстями, только что приехавший из провинции, ничего не мог противопоставить страшным бандитам и от имени полиции города подписал соглашение о снятии всех обвинений.

Причину столь шумного представления объяснил сам юрист, когда они вместе обедали в одном из лучших ресторанов города. Почтенный Сальво Денури, с огромным удовольствием уплетал рыбу под грибным соусом, запивая Илтийским белым и поясняя местные расклады:

— Тарбато Цупик, носящий неофициальный титул дона Цупика, конечно не предполагал, что вы просто выкинете посланных к вам головорезов из окна, и все его последующие действия только ухудшили ситуацию. Он для чего-то позвонил в полицию, потребовал от городских властей покарать вас, ну и так далее. всё это иначе чем истерика не назовёшь, и она конечно уже стоила Дону Цупику репутационных потерь среди членов Совета Центральных Округов. Но если вы продолжите в таком же стиле, рекомендую лучше прятать тела. Нет тела — нет дела. — Юрист улыбнулся, и бросил взгляд на часы. — Кстати, через час можем ехать принимать дом. Полагаю, люди Альгадо уже справились.

Агентство очистки и прочих квартирно-домовых услуг действительно справилось, отмыв дом от грязи и пыли, сменив всё постельное бельё и ревизовав трубы и электрическое хозяйство. Также они закупили продукты, и приготовили ужин, что Никита оценил существенной премией.

Планы на вечер не отличались сложностью. Посидеть в тишине и завалиться спать, а с утра начать поиски главного местного злодея, но жизнь всегда способно поднести удивительные сюрпризы.

Входной звонок, прозвучал резко и немало удивлённый Никита распахнул двери, увидев стоящую на пороге очаровательную длинноногую красотку с длинными рыжими волосами в чёрном, приталенном, деловом костюме.

— Сударыня?

— Господин барон, — девица как-то по-особому взмахнула ресницами и колыхнулась телом. — Граф Итольви, просит вас уделить ему время, и предлагает поужинать вместе в ресторане Адингар через тридцать пять минут.

Думал Никита недолго. Приглашение вежливое, корректное. Так что можно и согласится.

— Я только переоденусь.

— Разумеется. — Девица кивнула. — Я подожду в холле.

Для выхода Никита надел светло — бежевый костюм во французском стиле, но не с шляпой — канотье, а с чудом найденной в ателье широкополой шляпой, у которой он с помощью парового утюга поднял боковые поля и вмял тулью, сделав похожей на классический «Стетсон».

Судя по лицу дамы, его вид был оценён достаточно высоко потому как улыбка, проступившая на лице, вовсе не выглядела служебной, а вполне искренней.

Машина — настоящий лимузин с огромным салоном, ехала почти бесшумно и музыка, звучавшая через скрытые динамики, навевала покой и умиротворение. Но Никита знал, как дорого обходится расслабление и даже на стройные ножки секретаря, реагировал весьма умерено, хотя дама, позами и прочим, явственно намекала, что они вполне успеют.

Здание в виде четырёхгранной башни, подпёртой по углам башнями поменьше, и с высоким шпилем, стояло на достаточно высоком месте, чтобы сверху была видна вся столица и даже Дворец Хранителя, на окраине города. Стол к его приезду уже стоял сервированный и где-то не половине пути к столу, его встречал улыбчивый мужчина среднего роста в сером деловом костюме.

— Господин барон.

— Господин граф. — Никита вежливо поклонился.

— Предлагаю для начала оценить мастерство местного повара. — Граф сделал приглашающий жест и повёл Никиту к столу. — Хозяин ресторана перекупил шеф-повара из Шалараты, где тот служил в королевском дворце. Главный шеф повар присваивал себе все достижения, и господин Дирал не смог этого вынести.

Они ели вкуснейшую рыбу, после попробовали мясо, запечённое в листьях и только к десерту, перешли к делу.

— Собственно я, хозяин того казино, где вы так удачно играли вчера вечером. — Он поднял раскрытые ладони. — Нет-нет. Никаких претензий. — Мы и сами иногда подстраиваем выигрыши разным людям, поскольку это хорошо влияет на дела в целом. Но мои специалисты просто голову сломали, пытаясь раскусить секрет вашего успеха. Но я не за этим вас позвал. — Итольви, внимательно посмотрел на Никиту. — Завтра, к нам приезжает Бургал Залти. Известный, нет даже знаменитый игрок. Конечно он не играет в рулетку, но его страсть — кости. Каким-то образом он предугадывает числа, и естественно выигрывает. Не принимать его мы не можем, но и выплачивать каждый раз огромные суммы, тоже никаких денег не хватит. Мы привлекали специалистов всех видов, но никто так и не понял, где он мухлюет.

— Кости сделаны из чего?

— Там какой-то пластик, но внутри свинцовый шарик для веса. — Быстро ответил граф.

— У вас с собой? Никита, увидев кивок графа протянул руку, и тот вложил в его ладонь пару костей тёмно-зелёного цвета, с жёлтыми точками.

— Нет. — Никита покачал головой. — Пока не увижу этого деятеля за работой, ничего сказать не могу.

— Я вот что предлагаю. — Граф спрятал кости в карман. — Если сумеете не дать ему выиграть, ещё пять миллионов ваши. Если обыграете его — всё что с него снимете — ваше. Но если поймаете его на нечестной игре, можете больше никогда не работать. Общая награда за вскрытие этого засранца уже достигла сотни миллионов.

— Всё так сурово?

— Даже не представляете насколько. — Руго Итольви, покачал головой. — Он реально грабит казино по всему миру.

— Мне нужен ваш самый опытный работник и костюм.

— Поехали.

Но приехал кортеж не к казино, а к относительно неприметному дому, за высокой каменной оградой.

— Это наш учебный центр. — Пояснил граф. — Здесь обучаются все. Крупье, официантки, охрана и маги — антижулики.

Перед ними распахнули двери, и Никита с владельцем поднялись на второй этаж, где несмотря на вечер, продолжался учебный процесс.

Официантки разносили бокалы с водой, некоторые ученики изображали игроков, а кто-то стоял на месте крупье и распорядителя стола.

— Арнида Дарви наш главный специалист. — Итольви представил подошедшую к ним стройную фигуристую женщину с холодным льдистым взглядом голубых глаз, и пышной причёской светлых волос. — Арнида, тебе необходимо сделать из вот этого молодого человека крупье на стол для костей. Если всё пройдёт успешно, обещаю, что выделю достойное приданое для Сальты и вообще прослежу за её судьбой.

— Благодарю, господин граф. — Женщина поклонилась, и прихватив Никиту за руку потащила куда-то вглубь.

— Значит так. Правила просты. — Две кости — шесть граней. Цифры обозначены точками от одного до шести. — Она почти пинком распахнула двери, и вошла в комнату, заполненную рядами костюмов и платьев.

— Гирана, тащи сюда свою задницу! — Громко произнесла она и через секунду к ним высочила полноватая женщина. — Давай одевать красавчика. — Пока две мастерицы снимали мерки и подгоняли костюм, Никита спокойно разделся до трусов, и стал надевать вещи, которые ему выносили.

— Странные браслеты, но- пусть. — В магфоне не светятся, так что проскочит. Если не секрет, что за украшения? — Арнида старательно не смотрела на бугрящиеся мышцы Никиты, хотя голос её явственно понизился и стал чуть похрипывать

— Сувенир со службы. — Никита поджал плечами, и накинув рубашку застегнул пуговицы.

— Так. Возвращаемся к правилам. Казино выбрасывает кости, игроки делают ставки на число. Всё просто как букварь. Но если выпали две шестёрки — казино забирает банк. Это в том случае если никто не поставил на две шестёрки. Такое тоже случается. Наконец мастерицы собрали пиджак, и Никита стоявший уже в туфлях, и тонком галстуке, надел его, и повернулся к зеркалу.

Женщины, работавшие в гардеробной синхронно вздохнули, а Арнида потащила его в зал.

— Сейчас поучим тебя бросать кости. — Она одним жестом остановила игру за столом, и подхватив стаканчик, зачерпнула им со стола кости и показала движение. — Видишь, на краю стола — отбойник, и конечно кости не улетят, но признаком мастерства является либо остановка костей в центре стола, — она кинула кости и те прокатившись по голубому сукну, замерли точно посередине. — Либо удар в отбойник и отскок костей в центр. — Она проделала это, и вновь кубики словно живые остановились в нужном месте.

— Вы позволите? — Никита подхватил стаканчиком кубики, и запустил из по ткани так что они чуть выкатились от центра.

Второй бросок вышел точнее, и прокатившись и отскочив вернулись в центр.

— Отлично! — Женщина покачала головой. — Теперь другие правила.

Она поясняла, показывала всякие сигналы для охраны и для магов, показывала, как стоять, не уставая и как контролировать стол. В этом деле неожиданно для Никиты оказалось довольно много сложностей, и он всё запоминал.

Учёба продолжалась до самого утра, когда все казино закрываются, и Арнида, довольно неожиданно потащила Никиту к себе в апартаменты на третьем этаже без разговоров затолкав в душ.

Усмехнувшись Никита разделся, вымылся, и накинув большое полотенце вышел из ванной, увидев, как женщина что-то рассматривает в приборе похожем на градусник.

— Что это?

— Ерунда. — Арнида явно невдохновлённая тем что увидела, спрятала прибор в чехол, и тоже поспешила в ванную.

Никита вытащил устройство, и найдя инструкцию вчитался в текст, а поняв, что там и зачем, постучался в ванную.

— Открой пожалуйста.

— Не можешь дождаться? — Арнида распахнула дверь, показавшись совсем голой, но Никита остановил её жестом, и в воздухе стала расходиться магема диагноста.

— Ясно. — Он сплёл ещё один узор, и погрузил его в тело женщины, предупредив. — Сейчас немного вырвет и пропотеешь грязью. Всё смой, и будешь как новенькая.

Женщина что-то хотела сказать, но почувствовав позывы, метнулась к туалету, где её долго выворачивало наизнанку зелёно-жёлтой слизью из смеси раковых клеток крови и сукровицы.

Из ванной она вышла почти через час, и первым делом взяла пробу крови, и долго вглядывалась в показания прибора, затем ещё и ещё пока не разрыдалась в сопли, чуть подвывая и размазывая слёзы по распухшему лицу.

Глава 22

Основанный восемьсот лет назад Орден Сармы это не только могущественный военно-монашеский орден боевых магов, но и сотни школ по всему Тархалону, где учат девочек из бедных семей давая им достойное образование и отличный старт в жизни.

Выпускницы школ Сармы отлично работают телохранителями, личными секретарями, целительницами в государственных клиниках, и конечно верными подругами для мужчин, способных содержать такую хозяйку.

В этом году на балу школ Восточного Побережья, будут представлены двести пятьдесят две выпускницы, и уже сейчас почти все они получили приглашения на работу, а кое-ток уже подписал брачный контракт.

Телеграфное агентство Тархалон специально для Вечерней Саргальты.

После такого, какие уж тут утехи плоти. Никита понемногу успокоил женщину, уложил в кровать и завернув в одеяло, погрузил в сон, после чего убрал некоторые застарелые нарушения в организме, омолодил и привёл в тонус, потому как постоянное ожидание смерти никого не красит.

Несмотря на то, что проснулся относительно поздно, в особняке все ещё спали, и будут спать до трёх часов дня, как и все работники, занятые в игорном бизнесе. Он вышел в город перекусить, взяв такси съездил в свой дом проверить всё ли в порядке и вернулся, когда жизнь только-только стала возвращаться в игорную учебку.

Арнида, казалось светится изнутри, словно лампочка. Она летала по особняку успевая быть везде и всюду, наводя порядок железной рукой. И всё потому что срочно вызванный маг-диагност, подтвердил то, что показывал прибор. Раковые клетки в теле исчезли полностью.

Несмотря на то, что маг, чуть не цеплялся за мебель руками, что-то крича про прогресс всего человечества и огромные барыши за такое лекарство парни из охраны вежливо, но неумолимо выставили его за двери.

Для метаболизма Никиты, два раза пообедать, всё равно что два раза помыть руки, и он с удовольствием пообедал ещё раз, слушая последние наставления Арниды, которая прервалась лишь один раз.

— Если тебе что-нибудь будет нужно, не важно что, обращайся ко мне в любое время. Помогу чем могу, даже если нужно будет кого-то убить. Извини что так вот сумбурно…

— Нормально всё. — Никита кивнул. — У меня на родине говорят: Бери добро, и кидай его в воду. В смысле просто делай добрые дела, не надеясь на благодарность. Это и есть лучшая форма добра. И твоя благодарность, простая, но от всей души, тоже лучшая из возможных. А насчёт убить, это я как-нибудь сам. — Он усмехнулся и в глазах совсем молодого человека сверкнула такая бездна, что Арнида, повидавшая всякое, словно застыла.

В пять часов пришёл автобус и всех стажёров привезли в казино, где уже заканчивали намывать и очищать всё что вообще возможно отмыть. Распорядители залов, ходили в специальных магических очках, показывая бригадирам мойщиков на пропущенные места или решая заменить то, что отмыть на месте сложно или невозможно. Старшие крупье принимали колоды, кости и прочий игровой реквизит и следили за зарядкой игровых машин. Никиту поставили рядом с распорядителем зала игры в кости как подменного крупье, наскоро повторили то, что ему уже сказали раз пять и в воздухе раздался протяжный звук гонга.

До открытия — ровно минута.

Казино — развлечение не для бедных, но в залы второго этажа порой забредали и представители городского дна, разодетые в то, что они считали шикарной одеждой. Их не гоняли, но в некоторые зоны естественно не пускали, причём не по дресс-коду а потому, что, например, в зал рулетки можно было пройти, предъявив фишек на триста курис, а в зал игры в кости на тысячу. Ну а в залы, где играли в местный вариант карт, они бы и не попали без членского билета. Так что небогатая публика дёргала свою удачу за хвост в зале игровых автоматов на первом этаже, где порой выигрывали весьма крупные суммы. За этим следили специальные люди с психологическим образованием, помогая выигрывать тем, кто более выгодно выглядел в медийном плане, способные сделать яркую картинку.

Постепенно залы заполнялись публикой. Игроки, дамы — прилипалы, мутноватые «консультанты» и откровенные жулики, пытающиеся протиснутся в щель между правилами казино, и статистикой. Получалось у них плохо, как минимум потому, что игорный центр мог нанять и нанимал специалистов по теории игр, выстраивающих правила так, что шанс на выигрыш, составлял именно то значение, которое требовалось владельцу.

Конечно ловкачи способные обмануть казино временами случались, но чаще всего они пополняли список заключённых в тюрьмах.

Бургал Залти, нарушавший все правила статистики, одетый во всё чёрное, появился около восьми часов вечера, в сопровождении охраны, пары красоток и личного юриста, разрешавшего все финансовые споры.

Он сразу прошёл к столу с костями, и поиграв минут десять по маленькой, резко поднял ставку до десяти тысяч.

— Казино меняет крупье. — Старший кивнул Никите, и он сменил улыбчивую девушку, заняв её место.

— Делайте ставки. — Никита встряхнул стакан и предупредив: — Ставок больше нет, метнул кубики в отбойник. И сразу же увидел, как к ним потянулись белёсые нити какой-то странной силы, но наткнувшись на защиту, внедрённую Калашниковым в пластик, отпрянули.

— Шесть и шесть. Ставок на шесть-шесть нет. Казино забирает банк. — Никита сгрёб лопаточкой фишки в приёмное окно на столе, и приглашающе встряхнул стаканчиком. — Делайте ставки.

— Что! — Бургал Залти взревел, и подскочил словно ужаленный, уставясь на кости.

— Что? — Никита с удивлённым лицом, посмотрел на игрока. — Что-то не так, господин?

— Меня зовут Бургал Залти! — Прошипел игрок, грозно глядя в глаза Никите. — Запомни, а то…

— А то что? — Никита с улыбкой посмотрел на него. — Господин, присядьте. У нас стоя не играют. — Окинув взглядом стол, и увидев, что поля ставок заполнились фишками, кивнул. — Ставок больше нет, и метнул кости.

На этот раз выиграл полноватый господин с эффектной красоткой и Никита, отделив его выигрыш, снова расчистил поля ставок.

— Ставлю миллион. — Чуть успокоившийся Бургал, выложил на стол четыре фишки по двести пятьдесят тысяч.

— Ставок больше нет. — Никита метнул кости, и чуть подправил их полёт. — Два — два. Ставок на два — два нет. Казино просит игроков удвоить ставки, или смирится с их потерей.

За тем что творилось на столе для костей, наблюдал не только владелец казино, и Арнида. Ещё пятеро мужчин весьма солидной внешности, с подругами, попивая игристое вино, наблюдали на большом экране за Никитой и Бургалом.

Временами Бургал начинал выигрывать, затем снова проигрывал, и пока держался в нолях, но судя по всему, начинал закипать, всё время повышая ставки.

— Где ты нашёл этого парня. — Шарди Курал — глава Игровой Лиги не отрываясь смотрел как Никита буквально затягивает знаменитого игрока в петлю.

— Практически случайно. — Руго Итольви ухмыльнулся. — Он снял у меня пятерку, но не стал играть дальше, а спокойно удалился. Ну а дальше я ему предложил сделку. Всё что он снимет с этого поганца — его, плюс награда от Лиги. Сутки мы его натаскивали у себя, и вот…

— Какой, однако, толковый юноша. — Глава объединения владельцев казино и игорных домов, покачал головой. — Хорошо бы как-то пристегнуть его к нашим делам.

— Боюсь это невозможно господин Шарди. — Арнида покачала головой. Он сейчас с нами, отчасти потому что ему интересно, а отчасти ему требуется крепкий финансовый фундамент. Он сейчас удовлетворит свой интерес, получит деньги, и его больше к нам не заманишь.

— Вы… с ним?

— Нет. — Арнида отрицательно покачала головой, но с таким лицом, что Шард Курал понял, что «нет» случилось не по её желанию.

А тем временем Бургал начинал нервничать. То, что ещё пару часов представлялось ему простой и даже примитивной задачей — взять в казино двадцать — тридцать миллионов курис, и лететь обирать игорные центры западного побережья, превращалось в нечто странное. Казино, на удивление, держалось крепко. Выигрыш и проигрыш колебался в пределах миллиона, что никак не устраивало опытного игрока. Не помогало даже владение силой случайно доставшегося ему артефакта. Маленький кристалл небесно-синего цвета, позволял обходить все защиты игорных магов, управляя камнями на поле. Но тут, отработанная годами система дала сбой и камни то слушались то нет. Наконец он как ему показалось уловил тенденцию, и вывалил все свои фишки на игровое поле.

— Пятьдесят миллионов на шесть — шесть. — Выигрыш давал ему четырёхкратную ставку, то есть он получал двести миллионов. От таких сумм, крупье обычно становилось плохо, и казино долго согласовывало ставку, но стоявший напротив молодой мужчина лишь кивнул.

— Ставка принята. Ставок больше нет.

За самим столом уже никто не сидел, зато вокруг стояла настоящая толпа, следившая за игрой.

Но как ни пыжился Бургал, кубики вроде бы уже вставшие на шестёрки, крутанулись ещё раз, показав пару двоек.

— Два — два. Ставок на два — два нет. Казино просит удвоить ставки или потерять их.

Какого труда Бургалу стоило сохранить видимость спокойствия, ему самому было непонятно, но он полез в карман, достал из портмоне золотую пластину Игорной Лиги, ценой в сто миллионов, служившую ему амулетом на удачу и отодвинув фишки, положил её на игровое поле.

— Ставка сто миллионов на шесть — шесть, принята. — Калашников лучезарно улыбнулся единственному оставшемуся за столом игроку. — Ставок больше нет.

Никита снова метнул кубики, и они словно живые пробежались по сукну, и ударившись с глухим стуком в отбойник покатились обратно.

— Два — два. Ставок на два — два нет. Казино просит удвоить ставки или потерять текущую ставку.

Зал слитно вздохнул, словно единый организм, а в комнате, где наблюдали за игрой все замерли.

Двести миллионов это всё что у него было на счетах не учитывая недвижимость и акции. Бургал подгрёб на поле фишки на пятьдесят миллионов, протянул руку, и юрист вложил в неё бланк денежной расписки.

Тут же подошёл юрист от казино, и когда расписка была написана и подписана, заверил её своей личной печатью, положив на игровой стол.

— Ставка на двести миллионов принята. — Никита, не глядя на поле, а смотря прямо в глаза Бургалу, нарочито медленно встряхнул стаканчик, и не отпуская взгляда, коротким кистевым движением пустил кубики по столу. Все замерли, глядя как пара костей катятся по сукну, синхронно ударяются в стенку, и откатываются на середину.

— Шесть… пять. — Никита всё также не глядя на стол, начал точными движениями сгребать лопаточкой все фишки. — Казино выиграло.

— А… — Бургал вскочил и запрыгнув на стол, бросился на Никиту.

Никто не понял, что случилось, но звук удара услышали все и увидели, как самый известный игрок на планете, падает на стол, с разбитым лицом.

Охранники Бургала только шевельнулись, как из толпы вышли шестеро здоровенных парней, с дубинками в руках, и всё стихло не начавшись. Но Никита, приподняв игрока за шкирку словно котёнка, перевернул на спину, рванул рубаху и пиджак на его груди, и под слитный вздох толпы приподнял за цепочку светящуюся каплю густо-синего цвета в кожаной оправе.

— А вот и секрет удачливости… Он задумчиво смотрел на кристалл, истекавший силой неизвестного ему типа и когда к нему протолкались два мага — антижулика, кивнул. — Ну как вам штучка?

— Да ты как её углядел-то? — Старший смены поводил рукой над кристаллом. — Вообще же нет фона у вещи!

— А он постоянно трогал его через рубашку. — Никита усмехнулся. А в ситуации, когда человек круто проигрывает, он тыкается либо за какой-то памятной вещью, либо вот. За амулетом.

Жульничество за игровым столом в этом мире было одним из тягчайших преступлений, и за Бургалом приехали из полиции безопасности, правда исписав при этом кучу бумаги, и собрав показания почти от всех, кто стоял рядом.

Работу казино удалось восстановить лишь к полуночи, но публика, распалённая невиданным зрелищем, играла как не в себя, оставляя на столах десятки и сотни тысяч.

Но весь этот праздник проходил уже без Никиты. Он правда прошёлся по залам, любезно улыбаясь посетителям, но на этом всё. Воротилы игрового бизнеса, находившиеся в столице, как-то очень быстро заполнили банкетный зал казино, куда традиционно подтянулись барышни в поисках приятных развлечений и пухлых конвертиков.

Пока игорные боссы радовались жизни и тому что прихватили за мягкое место их давнего обидчика, в дальнем кабинете, Никита и пятеро мужчин решали финансовый вопрос.

— Двести миллионов ваши. — Глава Совета отложил в сторону две золотых пластинки, с гравировкой «100 миллионов» — Обналичить сможете в нашем банке, но я не советую. У нас самые высокие проценты по депозитам, и огромная сеть филиалов. И это, не считая, что вы сможете получить деньги в любом казино, игорном доме или «весёлой гостинице» даже ночью.

— Да, пожалуй, так и сделаю. — Никита кивнул.

— Теперь по премии. Сто миллионов премии за вскрытие схемы мошенничества этого говнюка тоже ваши. — Ещё одна пластина легла на стол. — Ну и дополнительная премия за то, что вы расквасили ему морду, и сдали в полицию. Он весьма скользкая тварь, и мог запросто уйти. — Ещё одна пластина в пятьдесят миллионов легла в пачку. — Надеюсь вы довольны.

— Это более чем щедро, господин Курал. Никита не вставая поклонился. — Я не рассчитывал и на треть этой суммы. Мне, если честно, просто нечего делать с такими деньгами. У меня нет ни властных, ни экономических амбиций, а потому все эти деньги для меня просто нечто.

— Я понимаю вас, но и не могу не выполнить свои обещания. В конце концов именно вы не только вскрыли этот нарыв, но и существенно компенсировали нам потери. Сейчас по суду мы заберём всё его имущество, а там, немало. Возможно даже, что компенсация где-то сравнится с потерями. Этот говнюк грабил наши заведения лет десять, и никто его не мог ни остановить, ни поймать на жульничестве.

— А почему вы его просто не прикончили? — Удивился Никита.

— У нас это совсем не принято. — Шарди Курал пожал плечами. — Если такое всплывёт, головы полетят гроздьями. Да и демоны с ним. — Главвбосс, сгрёб все пластинки протянул помощнику, и тот сложил их в небольшую коробку.

— Чтобы вы не таскали такие деньги, их сейчас отправят особой инкассацией в банк, а вы приходите туда завтра, и они всё оформят. Чековую книжку, жетон владельца и всё остальное.

Когда он вышел из кабинета, на часах было уже два часа после полуночи. Из зала на втором этаже неслась ритмичная мягкая музыка и задорные охи и крики, а волны сексуальной энергии растекались по всему игорному комплексу. Никита усмехнулся и собрав синюю силу в плотный вихрь, запустил его прямо сквозь перекрытия и сразу громкость криков прибавилась, почти перекрывая музыку.

Такси вызванное портье, подрулило ко входу, и стоило Никите сесть, как ворвавшись в салон, рядом плюхнулась Арнида.

— Можно? — Она словно шкодливый котёнок бросила взгляд исподлобья, и Никита кивнул.

— Поехали.

Утром, оставив женщину отсыпаться, надел зелёный костюм и плавно, не торопясь поехал в банк. Камни, летевшие из-под колёс, не могли причинить ему вреда, но одежду портили очень сильно, поэтому в чём-то приличном, на мотоцикле, можно было ездить только с очень невысокой скоростью.

В банке его действительно ждали, и быстро оформили все документы, взяв слепок ауры. Выдали чековую книжку, и что-то вроде кредитки — жетон владельца счёта, которым требовалось отрезать чек, и после приложить жетон как печать.

Без триста пятьдесят миллионов это конечно много. Не для воротил игрового бизнеса конечно. Там счёт шёл на миллиарды. А вот так, на счету это действительно очень много.

И это событие вовсю обсуждали в газетах и на радио. Сколько именно заплатили Никите, никто из журналистов не знал, но полагали что это очень много. А после кто-то выкопал историю о назначении премии за разоблачение, Бургала Залти, в сто миллионов…

Когда Никита подъехал к дому, веселье находилось в самом разгаре. Две группы задорно месились, перестреливаясь из пистолетов и коротких автоматов, дырявя машины и людей, заливая асфальт кровью.

Никита остановил мотоцикл метрах в ста от места боя, и накинув невидимость и щит, прошёл к себе домой.

— Арнида, это я. — Поднялся на второй этаж, где его ждала кое-как одетая женщина со столовым ножом в руке.

— Господи. — Никита вытянул из её руки нож, и одним движением воткнул в дверной косяк. — Тебе заняться нечем? — Давай приводи себя в порядок и предлагаю полетать над городом на прогулочной платформе. — Никита достал из кармана сложенную газету. — Тут пишут, что у них отличный ресторан. Вместе позавтракаем.

— Ты совсем непробиваемый? — Арнида ткнулась ему в грудь головой и глянула снизу. — Тут у тебя война идёт…

— Эх милая. — Никита вздохнул. Разве это война…

Арнида не знала, что такое имел в виду её новый друг, но всепожирающее пламя так мелькнуло в глазах, и будто наяву раздался гул поля боя с грохотом моторов, взрывов, криками раненых и последними вздохами убитых, что она от ужаса замерла, не в силах преодолеть паралич.

— Ну. — Никита дунул ей в лицо, словно освобождая от морока. — Предлагаю следующую программу. Сначала мы едем в ателье и одеваем тебя словно королеву, затем на стоянку прогулочных платформ и далее пока нам не надоест.

— Но работа…

— Ничего без тебя не случится. — Никита улыбнулся. — Если они в тебе заинтересованы, то переживут твоё отсутствие. Ну а если нет, то я просто выплачу тебе все деньги что ты можешь там заработать за сто лет вперёд, и закроем этот вопрос. — И предупреждая все возражения добавил. — У меня всё равно сейчас столько денег, сколько мне не нужно.

Пока Арнида собиралась, перестрелка стихла и через несколько минут снизу настойчиво постучали.

Никита спустился и открыл дверь, увидев парочку широкоплечих мужчин в когда-то приличных, а ныне уделанных пылью и кровью костюмах. И они явно не ожидали увидеть на пороге хозяина дома.

— Опа. — Стоявший чуть впереди, нахмурился как видно включая в голове режим «турбо». — Ну, ты это, бабу свою сюда давай, через час где-то подходи сам к дому герцога Ваграна. Он пока порезвится с ней, а там и тебе скажет, что делать.

Удар кулака, расколол череп в клочья, обезглавив труп и тело рухнуло на дорожку, ведущую к дому.

— Хочешь чего-нибудь добавить? — Спросил Никита второго, но тот уже выхватывал пистолет, когда и его обезглавленное тело рухнуло на землю. — Хулиганы. — Никита покачал головой, и сотворив коротким щелчком «вихрь праха», уничтожил тела вместе с тем что было при них.

Герцогу Ваграну о происшествии доложили в тот же час. Вроде простая операция обернулась если не катастрофой, то уж точно неприятностями. Посланные им люди, сначала вступили в бой с какими-то бандитами, а после его личный секретарь и начальник охраны, которые должны были выкрасть девку этого парня для более продуктивной беседы, просто исчезли как не были. Такое умели делать только элитные бойцы Сармы и вот с ними герцог точно не хотел бы связываться. Поэтому выслушав доклад своих топтунов, он кивнул.

— Закачиваем проект. Отзываем людей, платим полиции и набираем новых охранников.

Бывший помощник секретаря, ситуативно повышенный в должности, истово закивал, готовый в буквальном смысле рыть землю руками и есть её.

Но вот герцогиня Залтаро и не думала отступаться. У неё имелись свои осведомители и выслушав сообщение о фиаско Ваграна, она задумалась. Парня вели с момента прибытия в город, а зацепили его в тот момент, когда он свободно и не напрягаясь прикончил известного дуэлянта и наёмного убийцу. Вели плотно не отпуская, что стоило ей весьма приличных денег, но судя по результату, каждый потраченный курис себя оправдал стократно. Ник, каким-то образом вскрыл аферу знаменитого игрока, и тому теперь предстоит недолгая, но полная ярких впечатлений казнь «на семи столбах», а мальчишка заработал огромную кучу денег, и теперь ещё дальше от того, чтобы быть сговорчивым и послушным.

— Куда они поехали? В ателье Танора? У мальчика отличный вкус. — Она негромко рассмеялась. Машину и охранную пару.

Через пять минут, лимузин с гербом Дома Залтаро плавно выкатился из ворот дворца, чтобы ещё через полчаса пристать к дверям ателье.

Машину одной из самых влиятельных женщин во всём мире, конечно встречал сам хозяин ателье Латтал Танор.

— Госпожа. Счастлив видеть вас у себя. — Новая коллекция домов Руго и Атальвин, холодный чай и умелые мастерицы ждут вас.

— Спасибо мастер. — Женщина несмотря на уже увядающую красоту, всё ещё была хороша собой, и её улыбка заставляла учащённо биться не одно мужское сердце. — Ваши гости?

— Во второй просмотровой. — Латтал поклонился.

— Веди.

Глава 23

Интрига бала Кандидатов, сохраняется, но у нас есть явный фаворит. Некто барон Уго, прервавший казавшуюся бесконечной карьеру знаменитого игрока в кости и фактически раздев его за игровым столом.

По нашей просьбе, известный юрист, Парго Лимар, для нас пояснил, что Ник Уго, присутствовал в зале одетый в форму казино, но никакого договора не подписывал. А, следовательно, он такой же игрок, как и Бургал Залти, и проигрыш Бургала — это выигрыш Ника. Кроме того, он получил премию от Лиги в размере ста миллионов, и личную премию от главы Лиги в размере пятидесяти миллионов.

Девочки, у вас ещё не горит нигде? Такой богач, красавчик, и по слухам имеет великолепную фигуру.

Таким образом у нас новый мультимиллионер в чуть более двадцати лет, что является рекордом. И очень весомой заявкой на победу в финале Кандидатов.

Столичные сплетни. 12 шорвола 6740 года новой эпохи.

В просмотровой стояло несколько кресел, невысокий подиум, а за ним — помещения где можно было переодеться и снова выйти.

Никита всё подбирал платье для подруги, но никак не мог выбрать. Арнида имела очень стройную и изящную фигуру, длинные ноги, но при этом была весьма фигуристой, что накладывало свои требования.

Когда в зал вошла красивая статная женщина с длинными светлыми волосами и парочкой девиц — телохранительниц, Никита и не подумал как-то шевельнуться.

— Госпожа, комната занята.

— А мы как раз к вам, господин Ник. — Женщина улыбнулась, присела и посмотрела на Арниду в тонком зелёном платье и жестом привлекла внимание работниц ателье. — Так. Это всё снимайте, и давайте оденьте девочку в латтамский шёлк с алым отливом. Было такое платье в коллекции Гуриала Тогго. С ломанным подолом и сходом посередине. И наденьте бельё — невидимку телесного цвета.

— Да, госпожа. — Девочки испарились вместе с Арнидой, а на столике между Никитой и герцогиней появилась чайная пара и узорчатый стакан для льда.

— Угощайтесь, барон. Холодный астальский чай по старинному рецепту.

— Вы не представились. — Никита спокойно, но холодно улыбнулся.

— Ох, простите мою забывчивость. — Женщина вполне натурально рассмеялась. — Герцогиня Нидара Залтаро.

— Барон Уго. — Никита кивнул, скорее имитируя поклон. — Чему же я обязан столь высокому вниманию?

— А вы не слишком вежливы.

— Скорее не слишком угодлив. — Никита покачал головой. — И всё же?

Герцогиня помолчала, перестраивая план разговора.

— Возможно вы знаете о «Бале Кандидатов, что состоится во дворце Хранителя. Там, семьи и кланы представляют своих отпрысков, прошедших школу жизни от самых низов. Как правило от детского дома до получения профессии и стабильного заработка. Да, выглядит жестоко, но и я в своё время прошла через ад Буримской школы для девочек, а после пять лет таскала нужны́е посудины в госпитале санитаркой. А иначе элита выродится за пару поколений. Так вот 'Бал» это прежде всего смотрины генетических линий. Чтобы оставаться наверху, нужно продуцировать жизнеспособное потомство. Я родила двенадцать детей и трое из них занимают высокие посты, а ещё двое тоже вполне успешны, хотя и не так существенно, как те трое. Ну а другие просто не знают, что они мои дети, занимаясь кто — чем. Но у остальных — статистика похуже. Например, герцог Вагран, собиравшийся похитить вашу подругу, от разных женщин имел два десятка детей, и кроме одного все они не добрались до финала. Лучший его результат — торговец подержанными машинами на западном побережье.

Сначала я хотела, чтобы вы стали отцом моего следующего ребёнка, но после я подумала, а не сыграть ли вам роль моего сына? Вы появитесь на балу, как часть моего рода, и рейтинг Дома Залтаро взлетит ещё выше. Вы даже лицом очень похожи на меня. — Женщина улыбнулась.

— И в этом месте я должен подскочить, поцеловать вам руки, и радостно надеть на себя ошейник? — Никита рассмеялся. — Воистину Тархалон — мир непуганых идиотов. Я вылез из своей берлоги неделю назад, и уже заработал столько денег, что мне не потратить до конца дней. И это при том, что я планирую и дальше оказывать разнообразные услуги игровым боссам. Платят они действительно щедро, а жулики не переводятся. И в этой ситуации вы мне предлагаете, что? Появиться перед Хранителем в роли вашего потомка, чтобы из его рук получить наставление и назначение, где я буду париться ближайшие лет десять, зарабатывая себе репутацию, которая мне и даром не нужна. Я не желаю служить в государственных структурах, не хочу обременять себя всякими обязательствами и уж точно не желаю становиться призовым осеменителем. Власть, как пирожок с говном. Сверху вроде выглядит красиво, а внутри сплошное непотребство. — Никита вздохнул. — Ну и самое главное. Захоти я просто прийти на этот бал, ну кто меня остановит? Пройду как барон Уго. Захочу покрасоваться перед Хранителем — представлюсь как самый богатый молодой человек на Тархалоне. Этого ведь хватит предъявить как результат?

— Как с вами всё сложно, Ник. — Герцогиня негромко рассмеялась. — Ну а если это будет просто просьба? Без всяких обременений, условий и платежей? Я прошу вас появиться на празднике вместе со мной и даже не буду настаивать на представлении. Такое тоже бывает. Кандидат проходит все ступени, но в систему попадать не хочет, ограничиваясь прогрессом внутри Дома. Да, у вас появятся какие-то дополнительные недоброжелатели, но я так понимаю, вас это не смущает.

В этот момент, на подиум вышла Арнида, выглядевшая словно королева в платье из тончайшего шёлка светло-голубого оттенка по которому прокатывались алые волны словно отсвет рыжих волос.

— Превосходно. — Никита, не отрывая взгляд от подруги кивнул. — Это то, что нужно. — И повернувшись к герцогине добавил. — Хорошо. Я приду с вами на бал.

— С вами так сложно… — Герцогиня помедлила. — И одновременно так просто. — Она вздохнула. — Встаньте. Повернитесь… Отлично. Плечи широковаты, но, ладно. — Она повернулась к ассистентам в просмотровой. — Тащите белый костюм Гонгаро коллекции восемьдесят восьмого года, туфли светло-коричневого цвета ну и там всё что надо.

Никита стойко вытерпел несколько примерок, но в итоге вынуждено признал, что вкус у герцогини почти совершенен. Она велела упаковать всю гору одежды, и доставить её во дворец.

— Так, мои милые. А вы теперь побудете со мной до самого праздника. — Она улыбнулась. — Не беспокойтесь, запирать я вас не собираюсь, но вот вывести вас из-под удара в моей власти. Так что — поехали.

Огромный тяжёлый лимузин встретил их приятной прохладой, и когда Нидара прижала кнопку переговорника и бросила: «На остров» постояла, пофыркав приводами, и неожиданно легко взмыв в воздух, полетела над городом.

Остров Залтаро походил на летающий замок, с башенками, стенами с узорчатыми бойницами и флагами родов на шпилях.

— Наш остров один из самых старых. — С гордостью пояснила герцогиня. — Работы великого Сангаро Тальви. Здесь живут и работают около двух тысяч человек, в основном главы семей, их персонал, обеспечение и гвардия Дома.

Стоило машине совершить посадку на выдвижном пилоне, герцогиня вышла и двинулась вперёд, рассказывая по дороге как устроен их Дом, раздавая команды, одной из которых было привезти дочь Арниды сюда в летающую крепость.

Покои герцогини — настоящий дворец внутри крепости, отличался не только размахом, но и утончённым вкусом касавшемся буквально всего, даже нарядов служанок и формы гвардейцев, выполненных в льдисто-голубых тонах.

— Ваши апартаменты будут находиться рядом с моими, а точнее внутри моих личных покоев. Это самая защищённая часть замка, и я уверена, что в ближайшие дни ничего не случится.

— А что может случится? — Никита вопросительно посмотрел на Нидару.

— Я же вас буквально выхватила из-под носа всех остальных претендентов. — Женщина негромко рассмеялась. — Вполне могут прилететь и потребовать выдать их сына

— А моё мнение, уже никого не интересует?

— Ну, они все уверенны, что стоит им услышать их предложения, как вы тут же побежите в их стойло.

— А как же запрет на боевые действия?

— Запрет касается только войны между государствами. — Герцогиня вздохнула, и сделав приглашающий жест села в глубокое кресло. — Войны между герцогами, просто дворянскими родами, корпорациями и просто дуэли, причём как индивидуальные, так и групповые, случаются постоянно и повсеместно. Но у меня хорошая армия, и война не будет простой.

— А если они объединятся? — Никита кивком поблагодарил девицу, поставившую перед ним чашку с каким-то напитком.

— Да, тогда будет плохо. — Залтаро невесело улыбнулась. — Но у меня тоже есть союзники, а глобальная война будет остановлена Хранителем.

— Но если я в ходе такой войны пойду и поубиваю всех, кого встречу?

— То совершите поступок настоящего воина-дворянина. — Герцогиня с выражением на лице «мальчишка!» покачала головой.

Короткий звук гонга и герцогиня, неожиданно собравшись, резко обернулась на входящего в зал мужчину в посечённых доспехах и кровеостанавливающим гелем прямо поверх брони.

Он остановился в трёх шагах и низко поклонился.

— Госпожа. Мы не успели. Девочку похитили люди Шолги Ниграда.

Никита встал, и тело его стало покрываться сегментами тяжёлой брони, ещё не виданной в этом мире. Через секунду после того, как встал лицевой щиток, сочленения вспыхнули голубоватым светом силового поля.

— Покажете мне, где живёт это существо? — Раздался безжизненный синтетический голос, и глава одного из боевых отрядов дома, до сих пор полагавший что видел в этой жизни всё, вздрогнул и кивнул.

— Да, господин. Идёмте. — Он поспешил на выход, а Никита двинулся следом.

— Вы очень спокойны, Арнида. — Бледная лицом герцогиня, повернулась к гостье.

— Вы, госпожа герцогиня, в спеси своей и самонадеянности, разучились смотреть людям в глаза. — Женщина усмехнулась. — А мне, девке из рабочего квартала Дум Агор, без этого не выжить. И я заглянула в Ника. Пару раз всего. Но мне хватит на всю жизнь. Я повидала всяких парней, и даже бойцов знаменитой банды «Демоны дорог». И все они просто могильная пыль под его ногами. Он конечно вытащит мою девочку даже если ему придётся поубивать всю гвардию герцога Ниграда во главе с ним самим. И сделает это легко и не вспомнит об их смертях через минуту.

Летающий дворец Дома Ниграда парил в каких-то полусотнях километров, и рука бойца уверенно показала на остров похожий на сверкающую линзу, верх которой в форме пятиконечной звезды с загнутыми вниз углами и застеклёнными арками между лучей, сверкал в свете солнца словно бриллиант.

Никита одним движением сотворил летающий конструкт и чуть качнувшись вперёд, сразу начал разгон до максимальной скорости, словно исчезнув от края стены.

Огненный болид летящий в сторону крепости Ниграда, видели все, кто поднял голову на воющий звук, словно по небу летела стая демонов. Не снижая скорости Никита по дуге врезался в верх купола, и проделав в нём огромную дыру, в облаке пыли и торчавшей во все стороны арматуры развеял летающий конструкт, дополнительный силовой щит и пошёл вперёд.

Если бы вокруг находились только воины, то никто из них не ушёл бы живым. Но во дворце жило огромное количество прислуги, их семьи и люди, вообще ничего не знавшие о глупости совершённой герцогом. Поэтому Никита давил всю активность вокруг себя мощнейшей волной апатии, попав в которую люди просто ложились на пол, и тоскливо смотрели в никуда.

Ближе к центру дворца, покои становились всё богаче, и подняв гвардейца, лежавшего на полу, Никита добился от него направления на покои хозяина.

Хозяин местного курятника, тоже лежал в нирване несмотря на три защитных амулета а девочка, почему-то переодетая в весьма фривольный костюм, находилась тут же привязанная за руки к высокой «П» образной конструкции.

Срубив мечом верёвку, Никита завернул девочку в защитное одеяло, и собирался забросить на плечо, когда весь воздух в комнате вспыхнул розовым сиянием, и тело Никиты на мгновение схватил мышечный паралич. Но зёрна, поглощённые им, уже растеклись по нервным волокнам возвращая подвижность.

Но Калашников продолжал стоять словно не мог пошевелиться в ожидании того, кто это всё устроил.

И дождался.

Посреди комнаты открылся портал и сквозь него шагнул высокий широкоплечий мужчина, с короткой аккуратной бородкой, волосами, убранными в хвостик за спиной и одетого в нечто похожее на камзол, обилием пуговиц, и золотого шитья.

Аурог Жархалон Хранитель побеждённой вселенной. Убейте его любым способом.

— А… попался… — Мужчина деловито прошёлся по комнате, отвернул одеяло с лица спящей девочки и пожал плечами. — Ничего особенного. Ни фигуры, ни лица. И чего ты только за неё сорвался? Как же тебя легко было поймать. Никакого представления о тактике.

В этот момент Аурог прошёл совсем близко, и крутанувшись вокруг оси, Никита от всей души влепил кулаком снизу в голову Хранителя.

Удар, который расколол бы даже стальное ядро, не мог убить Хранителя, но физику никто не отменял, и его тело, взлетев пробило потолок и обрушилось вниз в облаке пыли и осколков бетона и лепнины, но навстречу уже летел меч, напитанный разрушительной силой Сармы, и тело развалилось двумя частями.

Никита хотел добавить волной праха, но внезапно, четыре разноцветных искры вылетели из рук, и вгрызлись в рассечённые останки Аурога, пожирая их на глазах.

Тело вроде бы мёртвое, дёргалось, пыталось отползти, и даже как-то закрыться силовой бронёй, голова, страшно распахнув рот что-то хрипела, но плоть распадалось на глазах, осыпаясь невесомым прахом.

— Ну и помогла тебе твоя тактика? — И тут Никиту согнуло в дугу, волной энергетического шторма. Всё что было завязано на Хранителя с его энергетикой, уходило, а мир, оставшийся без источника, нашёл его в Никите, и тело стремительно теряло силу, даже несмотря на огромные запасы. Но уже открывались десятки порталов по всему закрытому миру, восполняя уходящую энергию пси — эфиром, одновременно восстанавливая Никиту, заполняя его до краёв, промывая каналы, и выдавливая энергетический шлак.

Вы уничтожили хранителя Аурога. Вселенная благодарит вас за спасение, и обретение ей новой мощи. Мироздание благодарно вам за исполнение его воли.

Искры дожрав тело Хранителя, полетали по залу, и по одной обратно втянулись в тело Никиты породив волну эйфории, но он уже взял себя под контроль, и подхватив девочку на руки, пошёл на выход из дворца.

Короткое помутнение сознания в целом обошлось без особых происшествий. Кто-то на мгновение почувствовал темноту в глазах, кто-то просто пошатнулся, ну а самые чувствительные рухнули на землю или на пол, и пришли в себя через несколько минут.

Больше всего не повезло пассажирам рейсового автобуса, в Каранских горах, улетевшего в пропасть, но такой случай к счастью был единственным.

Население Тархалона ещё не осознало, что у мира другой Хранитель, что они вовсе не оторванный мир, а очень даже присоединённый, а делегация иерархов Сармы, уже ждала аудиенции под летающим замком, о чём герцогиню уведомили, в весьма сокращённом режиме, что и было характерным для всего этикета Сармы.

Выглядело это примерно так:

— Эй, ты, как там тебя. Сообщи Хранителю, что Сарма пришла.

На хамство Иерархов никто не обижался. Ну, не завезли людям мозгов, ну бывает. Поэтому герцогиня лишь кивнула и вышла в комнату где после душа и обеда отдыхал Никита, чтобы сообщить о прибытии глав военно-магического ордена.

Никита вышел к ним, в обычной одежде, и сразу признал короткие глефы и серебристые доспехи воинов, стоявших на коленях и положивших оружие перед собой.

— А… старые знакомые. Есть среди вас те, кто пережил бой со мной у стены между мирами?

— Я хранитель. — Вперёд вышел воин, и снял шлем. Женщина лет тридцати, со светлыми волосами и глазами тёмно-фиолетового цвета, снова опустилась на колени.

— Ну и что же вы от меня хотите? — Никита тоже опустился на пол, но не на колени, а сел, подогнув под себя ноги.

— Сарма убила себя. Все ветви нашего ордена фактически самоуничтожились в междоусобной войне. Часть беглецов смогла прорваться сюда порталами, часть ждёт своей участи в пространственных капсулах, но всё руководство пало и нам некуда больше идти. — Дай нам путь Хранитель.

— Путь. — Никита вздохнул. — ладно. Пойдём от малого. Тархалон неспокойное место. Полно всяких банд, бандитов, и прочей мрази. Сделайте так, чтобы им тут не было места, и приходите ко мне снова.

Иерархи поклонились, встали и уже уходили, когда Никита окликнул женщину.

— Ты, уцелевшая, как тебя?

— Кайра.

— Держи Кайра. — Никита достал из Кармана прихваченное на поле боя оружие, и протянул на двух руках. — Держи и не забывай о балансе. Ты проваливаешься в атаках, и теряешь контроль над перемещением. Я поищу для вас учителей.

— Благодарю тебя Хранитель. — Женщина низко поклонилась, вытягивая шею, словно подставляя её под топор.

А в соседнем зале уже ждали все герцоги и главы Советов различных территорий Тархалона, срочно слетевшиеся со всего материка.

Кое-кто не успел, но это не имело никакого значения. Все главные люди присутствовали. И даже герцог Ниград, который не успел свести с лица огромный бланш.

— Всем привет. — Никита войдя занял свободное место. — Сразу хочу сказать. Я не управляю вселенной, и не знаю, как это делать, так что всё сами. Порталы с остальными мирами откроются в своё время, торговля пойдёт, а там уж сами придумаете что тут строить. Да. Если я как-то случайной обнаружу здесь одну сплошную казарму с концлагерями, то конечно расстроюсь, и скорее всего прикончу виновных, но свою жизнь вы будете строить сами.

Эпилог

Линии вероятностей в очередной раз сменили положение. Вроде бы уже павший мир, разделённый на куски победителями, сожрал и эффекторы вражеской вселенной и её саму, переварив и включив в себя, сразу усилившись на порядок.

Да, Мироздание изрядно смухлевало, по капле влив в мальчишку — дебила, интеллект, навыки и умения десятка погибших Хранителей, но жаловаться некому, и хищник что случайно завёлся в мировом потоке уничтожен, с сохранением всех важных генетических линий, и ценных миров. Да и Хранитель новый получился вполне удачным. Ну, несколько отморозок, и головорез, ну так ведь защитник, а не швея — надомница.

И огромный разум метавселеной стал понемногу засыпать, переходя из экстренного в дежурный режим, и передавая основные функции мировым системам и их внутренним структурам. Потрачено слишком много сил, слишком много ресурсов и слишком много энергий, что следовало восполнить для нового кризиса.

Казань 2025.

Nota bene

Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту через VPN/прокси.

У нас есть Telegram-бот, для использования которого нужно: 1) создать группу, 2) добавить в нее бота по ссылке и 3) сделать его админом с правом на «Анонимность».

* * *

Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:

Игровые правила

Content

Игровые правила

Пролог И Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Nota bene