Нежданный наследник. Юный бастард. Книга четвёртая

Пролог

Пролог

— Что там у нас по этим кроликам недоделанным?

— Да их-то, как раз и доделали… — смеётся один из оперативных работников, службы розыска при министерстве внутренних дел.

— Вопрос только в том, кто их доделал? Так, что так. Вся столица на ушах из-за этих чёртовых коротышек. С ума сойти, пять тысяч карат алмазами!!! За такое и войну не грех начать. Не в курсе, чего эта нечисть так возбудилась, что такими деньжищами кидается???

— Достоверная информация, считай, из первый уст… — отвечает его собеседник — Их подгорный король страдал болячкой какой-то серьёзной и ни один маг ушастых, помочь ему был не в состоянии. А тут какую-то струю, из этой животины вытянули их артефакторы, настой из которой, эту болячку враз нейтрализовал. А болячка непростая, ею только семейство королевское болеет, причём и мужчины, и женщины. Семейное какое-то проклятье. Пару капель и симптомов, как не бывало. Вот только, нужно каждый день по капле пить. Чтобы ты сделал, если бы сильно недужил и страдал от болезни, зная, что есть средство, чтобы излечиться или хотя бы страдания снять? И у тебя при этом, для этого были неограниченные возможности. А?

— Вон, значит, как. Всё упирается в деньги.

— Вообще-то, в чистейшие огранённые, уже брильянты. Да и ушастые заинтересовались. Даже они, ничего подобного не видели. И тут оказалось, что все нити поставки этого животного, ведут в наше королевство. Причём, контрабанда. Только не ввоз, а вывоз ценнейших средств. Хотя и нет у нас в законе наказания за такое преступление.

— Упущение…

— Это, да.

— И, что по соучастникам поставки этого ценного ресурса?

— На дельцов вышли. Те запираться не стали, хотя и понимают, что их не за что брать за горло. Просто решили посотрудничать.

— Да-а-а?

— Ага! Кого-то из их незаконной гильдии, за эту информацию, договорились выпустить с каторги. Он там пятый год кайлом машет. Устал сильно.

— Теперь отдохнёт. И, что дальше?

— А дальше, подготовили доклад мы наверх. Все нити ведут к Мышкиным. В город их, Злобин. В его окрестности губернии. И там, в этой губернии, на границе с нечистью, село макров есть. Оттуда была последняя поставка. Но самое интересное, ведь поднялась волна неслабая, а поставки продолжились. Правда, ценники задрали, но вот такой именно животины нет. Сделали специально запрос на неё, но ответ пришёл… по факту. Попадётся, пришлют. Но только, теперь уже нам.

— То есть, поставки вы перехватили, и от имени этого дельца работаете с поставщиком, который о смене заказчика и не догладывается совсем.

— Получается так. Но тут другая проблема, которая может, порушить устроенную нами схему.

— И, кто рискнёт? — удивляется, один из начальников смежников.

— А вот, из-за этого босс тебя и вызвал. Мышкины могут и влезть в этот бизнес, и уже от своего имени поставки совершать. Представляешь, во сколько ценник может подскочить???

— А, по рукам ему никак не дать? — уточняет брюнет с подтянутой спортивной фигурой.

— Ой… Клим, не сыпь мне соль на рану. Как ты «мышку» поймаешь? Да и поставки. Ладно, кошаков больше нет, но и другие тушки тоже неплохо так идут, будем считать, «на экспорт». И платят за этот экспорт, неплохой валютой. Даже не империалами…

— Так может, там, по месту, поставщика «за вымя» пощупать? — предлагает начальник боевого крыла службы.

— А тебя, для чего позвали, как думаешь? — смеётся его соратник. — И меня. Я буду мозг операции, ты ноги и кулаки. Там макры, а с ними особо не пошутишь. Что-то не так и твой жетон не поможет. Прецеденты были. Потому придётся договариваться. Проблема в том, что нас могут, тупо, опередить. Прибудем на разговор, а там уже «мышки» орудуют.

— Надо «мышеловку» ставить и кота завести.

— Вот в этом сказочном спектакле ты и будешь главного кота из себя изображать. Котят не забудь посильнее взять. Чувствую, заруба намечается нехилая, и крысы там с мышами будут толстые, матёрые. Представляешь, о каких деньгах, может идти речь?

— Поставщика не грохнут?

— Да, кто же будет рубить голову курице, несущую золотые яйца? Нет… оберегать будут… и они, и мы. А вот, кто её доить будет, эту курицу, это открытый вопрос. Особенно, с учётом того, что там обитают, отмороженные на всю голову, макры.

— А в другом месте подобное зверьё подыскать не пробовали?

— Зверьё есть и есть те, кто нам его предоставит, в почти любом количестве. Да вот, незадача, так правильно его, как ты выразился, «доделать», не может никто.

— Тогда нужно узнать, как правильно доделывать, и всё! И все довольны…

— Если бы ты знал, как нужно «доделывать» и больше никто, ты бы этой информацией хоть с кем-нибудь поделился⁇

Пауза…

— А, это осложняет дело. — соглашается со своим собеседником «спортсмен». — И, что ты сам предлагаешь?

— Если не договоримся, нужно выкрасть интересующий нас объект. Но вначале, его точно установить. А то вдруг, не того схватим. Неудобно получится. Или его выкрадут наши оппоненты.

— Нужно предупредить, чтобы они так не делали. — умничает спортивный брюнет.

Его собеседник протёр платочком свою лысину на голове…

— Тогда мы и сами будем скованы в действиях, по этому, интересующему нас, объекту. А потому, я ставлю на договорённости. Обоюдно привлекательные договаривающимся сторонам договорённости.

— Но опять же… с кем договариваться?

— Вот сейчас нам босс на это и ответит. И, когда начинаем операцию тоже. «Кошаки»! Я так её обозвал. Рабочее название. Вот тогда и начнём искать, кто там такой удачливый. А адрес, где живёт поставщик и его имя, уже нам известны. Но это, думаю, простой торговец.

— Расколем его и получим доступ к тому, кто и достаёт из проклятого места этих зверушек в таком виде. Может, там просто такое особое место?

— Знаешь, что он тебе скажет?

— И, что?

— Да, как и всегда. Что ему их кто-то приносит под утро или по ночам, и он его не знает, и никогда не видел. И всё! И, что тогда ты будешь делать?

— Засаду у него дома организуем.

— В деревне макров? Смертничек???

— Да-а-а, что-то я упустил как-то этот момент. Хотя сам тоже договариваться уже согласился. Что же, и на счёт поимки этого сталкера с этим поставщиком-торговцем договоримся. Всего-то…

— А, если нет?

— По месту будем решать и принимать решения.

— Нам надо просто поторопиться, чтобы опередить возможных конкурентов. Пока что данных нет, что Мышкин этим вопросом заинтересовался…

Вот и вызов. Двери в кабинет.

Приветствие. Короткий доклад.

Начальник всей службы королевства постукивает карандашом по столешнице стола, сам задумчиво и кажется, что бездумно как-то пялится в исписанный лист бумаги, лежащий перед ним.

Пауза затягивается.

Два недавних собеседника переглядываются между собой. Лысый плечами пожимает, но оба молчат, не решаясь отрывать от невесёлых дум, своего непосредственного начальника…

И наконец-то…

— … Злобины озадачились этим же вопросом. Это их земля. А Злобин, человек Мышкина. Но и против короля он точно идти не захотят. Но вот представить всё, что это они добычей занимаются в землях, как они её там называют… Пустошью, могут. У Злобина младшего в тех краях первый ребёнок живёт от женщины-простолюдинки, которая с Земли туда переместилась. Это так, к сведению. Но готовыми нужно быть ко всему. Это единственная возможность у Злобиных заявить свои права на поставки такого ценного продукта. Просто объявят, что это представитель их крови, такие дела проворачивает. Конечно, притянуто за уши, но возможно. Повторюсь, там где-то семья живёт этой женщины от кого у Злобиных бастард. Узнайте кто он, где живёт, и чем занимается. Но это попутно. Убываете сегодня. Поставщика в разработку. Силовые варианты, только в качестве защиты главных исполнителей. Найдите, откуда берут в таком виде товар. Его Величество крайне заинтересован в налаживании торговли с нечистью, на государственном уровне. Нашествие гоблинов вошло во вторую фазу, фазу их бегства. Войска вторжения готовы. И в этот раз Его Величество хочет попытаться дойти до океана. Средства нужны, как и признание завоёванных земель королями и князьями этих «нечистых». Нам длительная война ни к чему. Соседи и так на наши земли, едва ли не слюной капают, от желания её по кусочкам от нас оттяпать. Войск мало, а на наёмников золото нужно. Но и брильянты подойдут. А в этот раз, эти брильянты, прошли мимо казны. И ведь, не предъявишь никому претензии. Я верю, что есть возможность процедуру превращения исчадий этой Пустоши, в нужный нам товар, поставить на поток. Как? Вот с этим вы и разберитесь. Счёт вам открыт на непредвиденные траты. Задача минимум, наладьте устойчивую поставку нужного нам товара достойного качества. Задача максимум, практику изготовления конечного продукта наладить и в других местах королевства. Но для этого нам нужен секрет, как этого можно добиться. Работайте. Доклад ежедневно. Средства связи есть. Количество привлекаемых, на это дело специалистов и помощников, согласуете с соответствующими службами. Вы в приоритете, требуйте сколько хотите. Главное, конечный результат. Жду докладов. Свободны…

Глава 1

Глава первая

Очнулся. Где я? Ох! У себя. И — это хорошо. Вопрос, как я сюда попал?

Прислушиваюсь к себе. Ничего не помню. Ничего не чувствую в себе необычного. Просто выспался. В голове полная пустота. Хорошо!

Но ведь я должен, если дома, в маминой комнате спать. Мама-то, понятно, могла рано и до малых подняться.

А я?

О!! Чук и Гек! Ах!!!

И слёзы из глаз…

Вспомнил. Что-то вспомнил. Вот только, как я сюда пришёл? Как до дома добрался?

О! Есть воспоминания, но какие-то они рванные. Хотя, понятно, с чего они рванные. Вот… и чего эти маги пристали ко мне? А то, что эта парочка были магами уж точно.

Воспоминания накатывают волнами. Всё словно по новой переживаю, что произошло со мною совсем недавно. А произошло страшное. Я потерял друзей. Единственных моих друзей! Настоящих друзей, хотя и были они порождениями Пустоши. Верные… и вот ради меня, жизнь отдали. И, если бы не они, вряд ли я сейчас был в живых.

Что эти двое искали именно меня и так для меня понятно. И почему-то в душе у меня словно ответ есть, что да… меня искали, но… вроде как, не хотели они меня убивать, но всё же рассматривали эту возможность в крайнем случае.

А чего хотели они от меня? Получить ясный ответ на этот вопрос не могу. Или неправильно вопрос ставлю. Странные ощущения. Ладно, с этим я и потом разобраться могу, а вот понять, что со мной случилось, нужно именно сейчас, пока я в сознании нахожусь, и соображать начинаю. И так…

Собирался в первый раз выйти подальше в Пустошь на охоту. Вернее, пока что, просто пройтись по округе. Но вначале в планах было обеспечить Чука и Гека, а также себя мясом, всё же у мамы я отпросился в Пустошь аж на три дня.

Занятия в школе мама мне разрешила пропустить. Последние дни учёбы идут, оценки уже ни на что не влияли, по факту я уже перешёл в следующий класс. Отмечать это дело мы собираемся всем классом немного попозже. Сейчас в деревне и селе намечается местная ярмарка. Весенняя. Всё же людями и прикупаться нужно перед летом, вот и устраивает администрация поселения возможность людям обменяться товарами. Так что, празднование окончания первого класса учёбы в школе, мы всем классом решили устроить опять же в таверне дядюшки Джо, когда разъедутся торговцы и гости нашего села, кто приезжал на ярмарку. Я же для дядюшки мяса хотел добыть. Деньги лишними не будут.

Собирался в поход по Пустоши, как на бой. Длинная шпага, кинжал. Это из клинкового оружия. Пукалка на поясе в кобуре. Обвешан боевыми артефактами, причём теми, которые у меня атакующие. Слепота тоже на животин местных отлично действует, мало у кого из порождений Пустоши, есть против неё природная защита.

Защиты из одежды и снаряги на мне почти никакой нет. Оделся в восстановленные мамины вещи. Пояс. И куртка с бляшками металлическими. На руках, в районе запястий наручи. Всё!

Сам налегке. Запасов с собой никаких не беру. Чук и Гек в предвкушении пребывают, они уже в курсе, что я для них на охоту собираюсь. Готовятся оба к нанесению ментального удара по нашим будущим трофеям.

Но в этот раз почему-то в обычном месте обитания кролей, этих ушастых не оказалась. Вот я и потащился на взгорок, чтобы осмотреть внимательно окрестности, с целью обнаружения нужных мне будущих мясных деликатесов.

И вот, именно в этот момент, так совпало, я на взгорок легко забегаю, а мне на встречу два всадника на лошадях буквально передо мной выезжают. Расстояние, между нами, не больше ста шагов.

Да за всё время, что я тут бывал, сколько я раз в Пустошь ходил, но людей и других разумных в виде орков, эльфов, гоблинов и прочих, никого не встречал.

Явно моё появление для всадников и их лошадей стало тоже полной неожиданностью, как и для меня, потому что, лошади шарахнулись от меня, как от прокажённого, и всадники на месте их не смогли удержать. Это мне и дало фору в последующей погоне. Вот в этой погоне меня загоняли загонщики, как зайца. Я тяну не на зайца, а скорее на волка, потому что, получалось показывать зубы и огрызаться. Мои крылатые солдаты мне в помощь. Выпустил я своих крылатых бойцов, направив их в самоубийственную атаку на магов.

А сам со всех ног, резко развернувшись, понёсся в сторону своего закутка. Очень надеялся на то, что мыслежоги прижгут хотя бы мозги лошадям, а то и вовсе заставят их упасть.

А ведь наездники разогнали своих скакунов до приличной скорости, и ни о каких с их стороны мирных намерений, разговора уже не шло. Пока я бежал, по мне два раз «Слепотой» уже долбанули, и что-то ментальное со стороны этих двоих по мне было применено. В первый раз, сработала защита от заклинания «Слепота». Артефакт на моём запястье отработал штатно. Потом магический щит, установленный в моё тело от Дроу, ментальную атаку отбил, но вот сил и маны эта защита из меня вытянула приличное количество. Явно не мелочь артефакторная была по мне применена, что говорит о силе всадников, как магов.

А ведь догоняют, как я силы не рву вон, как они нахлёстывают нагайками, разгоняя своих лошадей. Несутся во весь опор вслед за мной, мои загонщики.

Я не знал, какие ко мне претензии у этих загонщиков и какие дальнейшие планы у них на счёт меня, но то, что я в лучшем случае просто лишусь свободы, превращусь в раба, это я знал точно. А становиться чей-то личной собственностью, без права свободного изъявления своих чувств и желаний, мне совсем не хотелось…

А потому… я просто под наддал со всех своих сил, вбегая между валунами на нашу площадку-полянку. Пробежав вперёд шагов тридцать, резко останавливаюсь. Разворачиваясь. Нужно принимать бой. Мне уйти не дадут. Силы у меня от этого бешеного забега и так на пределе. А так хоть отдышусь.

Вот, вслед за мной, на всей скорости и влетели загонщики, при этом и не собираясь осаживать своих лошадей, видать хотели с их помощью просто сбить меня с ног. Да вот только сильно они просчитались.

Мыслежоги ударили и выбрали, молодцы, не всадников в качестве своих целей, а как раз-то их, неплохих надо сказать, коней.

У тех прямо на всём скаку подкашиваются ноги, и они начинают валиться вперёд, утягивая за собой и всадников, которые не успевают среагировать и хотя бы попытаться соскочить, пускай, и на всём скаку, с лошадей. Кувырок через голову делают лошади, придавливая своими телами и своих наездников.

Удивление, изумление на рожах магов. Упали.

Жаль лошади не остались лежать, а вскочили на ноги, очумело тряся головами. На месте стоят и шага боятся сделать от своих наездников. И очень жаль, что и их хозяева начинают подавать признаки жизни. Один из них даже лёжа на земле, после того как по нему прокатился круп его скакуна, ударил по мне магией, причём чем-то очень убойным. Спасло то, что я успел активировать у себя на груди руну «Зеркало», которое и отзеркалило в обратку, отправленное магом в меня, боевое заклинание.

Бабахнуло знатно. Но видно и маг непрост. Сильный видно у него артефакт магического щита, или он магический щит просто сам на себя заклинанием накинул.

Но вот его взгляд меня сильно порадовал, изумление в нём стоит, граничащее с оболваниванием.

А вот второй, смуглый здоровяк в сторону моих мыслежогов что-то запустил убийственное. И видно попал, потому что у меня в душе что-то оборвалось, какая-то связь… нить, что связывала меня с моими Чуком и Геком.

Я ощутил утрату дорогих мне созданий.

От осознания случившегося, я луплю по двум магам «Слепотой» и следом начинаю вытягивать из них жизненную энергию, как я научился делать у моих мыслежогов, что не использовал в последнее время против других разумных.

На удивление, «Слепота» сработала против обоих моих противников, хотя и по-разному. Если бледнолицый всего на несколько мгновений потерял контроль над собой, явно магический щит сработал, уменьшив на него воздействие моего плетения. А вот здоровяк застыл на месте, при попытке подняться на ноги.

Упускать такой шанс я не собирался, да и жажда мести за гибель моих друзей, разрывала мне душу…

Я включаю «Ускорение», артефакт которого вживлён в моё теле. В руке мелькнула Пукалка… Несколько мгновений и уже четвёртая обойма, которую я всаживаю в корчащихся от боли магов, заканчивается.

Раздаётся щелчок. Всё… или пульки закончились, или что-то случилось с моим стреляющим артефактом.

Отбрасываем его в сторону.

Кинжал и длинная шпага уже обнажены и на пределе возможностей тела, я кидаюсь в атаку.

Точность удара тоже поддерживает артефакт. Да и промахнуться я себе просто не позволяю.

Кинжал втыкается в глазницу бледнолицему и буквально через мгновение, остриё длинной шпаги в височную часть поражает здоровяка, пробивая при этом ему череп насквозь. Такая сила удара была.

А затем на поглощение… я их этих гадов до состояния пепла уничтожу.

Поток сильнейший маны, магических и жизненный сил сволочей, ворвался в меня

Я от боли в груди, закричал. И, даже кратковременно потерял сознание. А вот, когда очнулся, обнаружил себя валяющимся на земле, у ног лошадей, что топтались около останков моих преследователей.

Болит сильно голова, словно она булыжниками набита. И ещё… я слышу голоса…

«… ты идиот Биник. Говорили же, просто попробовать переговорить, зачем по мальцу заклинанием из руны запулил?» — кричал в моей голове один голос.

«Он рванул от нас ты видел, как Галд? Лошади наши его догнать не могли. Да и чего там… просто обездвижить его хотел.» — отвечает второй.

«И, как, успешно, Бини? Никогда бы не подумал, что погибну так глупо и ещё от рук мальца, которому-то и шестнадцати лет нет от роду.»

«Не всё так плохо. Молодое тело. Взять его под контроль мы сможем. И Галд, нам лишь надо будет решить между собой, кто и когда из нас им пользуется. А сейчас надо его усиливать, пока связь с нашими прежними телами ещё есть и не угасла окончательно. Я лично, все руны свои на себя вытянул оттуда и оркские наколки. Они мне очень дорого встали?»

'Не сильно-то и помогли они тебе, Биник, от ударов это сопляка. Не спасли от ударов и его клинков. И этот артефакт стреляющий, я распознал. Деревянные занозы мне всё туловище исполосовали, глубоко вбиваясь в моё тело. Никогда бы не подумал, что их магический щит не удержит. Век живи, век учись. А теперь, в этом теле, точно нам с тобой надо век прожить, и неменьше.

«Как и тебе не помогла твоя магия. Но, кто ж знал, что он как-то Крявичей приручит, по-вашему, по людскому, эту тварь называют ваши „мыслежог корявый“. Корявый, потому что, вид у них корявый. Твари ещё те. И даже среди нас, местных, считалось, что они приручению не подлежат, не подвергаются приручению. А тут… А сам же знаешь, они противники страшные. Разве, что вот, ментальную магию сами не переносят. Но их ею не обездвижить, а только убить можно. Что я и сделал. Но вот сил потерял и все свои накопители, как внутренний, так и внешний, в это заклинание вбухал. В итоге, от этого сопляка пропустил „Слепоту“. Кошмар! Какой позор?»

«Меня об землю сильно стукнуло, да ещё ногу сломал мне мой Буцефал, когда по мне прокатился, всем своим немалым телом. Я в лечение вбухал много, ну и отвлёкся. А тут „Слепота“, благо щит сработал. А потом жуткая боль от его деревянных заноз. Другие снарядики щит удержал, что металлическими были, а вот деревянные, никогда бы не подумал, как сквозь масло прошли. Что и удар клинками. Нас-то они с тобой и спасли эти особые клинки… дали шанс на новую жизнь в новом молодом теле. Но ты прав… усиливаться надо. Я из останков своего бывшего тела перетяну эманации своей Книги Магии. Сейчас и выращу её в этом теле. Кстати, артефакты, вживлённые в нём, в этом теле есть. И лечебный тоже, причем все артефакты весьма серьёзные. Малец очень серьёзно упакован. Но для меня, на данный момент, главное, что есть очень продвинутый артефакт, не скажу, что Магии Жизни, но лечить он должен очень хорошо. А, как пользоваться будем телом, мы с тобой потом порешаем…»

И меня вновь сильной болью отправило в небытие…

Прихожу в сознание…

Моё тело стоит на ногах. Лошадей рассёдлываю. Страшно чувствовать со стороны, как твоим телом кто-то посторонний управляет…

И вновь эта парочка, которую я через свою боевую пару в себя перетянул, разговор между собой ведёт…

«… из его воспоминаний понял многое. Он живёт среди баб. Красивых баб. Попользуемся ими. Сам он маг, хотя неинициированный.»

«С этим, Бини, проблем не будет. Уже запустил процесс. Вот-вот нас с тобой накроет, откатом от него. Мои артефакты потом нацепим и будем по новой учиться, осваивать магию. С моими-то знаниями, это будет легко сделать. И ещё, помнишь, как мы его увидели, через некоторое время нас шершни атаковали?»

«Забудешь такое. Фантомная боль от укуса в лицо, до сих пор чувствуется. Ты же их поджарил всех.»

«Ага. Так вот, это тоже его рук дело. Они прирученные им были.»

«Охренеть! Так, какие планы, Галд?»

«Сейчас с лошадей всю поклажу тут скидываем. Потом со всем разберёмся. Покопался я у него в мозгах… есть тут у него убежище небольшое. Пригодится оно и нам. Самих лошадей тут оставлять нельзя. Сожрут. И пешком, управляя его телом, теперь нашим телом, шуруем домой, знакомиться с его родными. Предупреждаю тебя Бини, пока что, до его сестёр не домогаемся. Из его воспоминаний точно могу сказать, будет у нас такие возможности. Но не сегодня, уж точно.»

«С ним самим-то, что?»

«Пока не чувствую присутствия его разума. Но боюсь, что он, гад, сильнее, чем мы можем ожидать. Поодиночке может быть, он бы нас и передавил. А вот двоих сразу… нет. Но повозиться нам с ним придётся, как он в сознание придёт. А пока, скидываем с лошадей все наши пожитки, и домой. К себе, теперь, домой…»

«Так может, на лошадях?»

«Так он плохо в седле сидит, на удивление. Это, раз. И лошади наши его сторонятся. Это два. На поводке их пойдём. Нам теперь, главное, легализоваться у этих макров. Хотя, пока, вроде как, его семья к ним не имеет никакого отношения. Но освоиться нужно нам в этом теле.»

Злоба нарастает в душе. И, как она уживается сейчас ещё с двумя враждебными отголосками? Но пока не дёргаемся, нужно со своими возможностями самому разобраться. До дома идти с час, придумаю что-нибудь.

Да и придумывать ничего не пришлось, просто, когда к усадьбе нашей подходили и я Мишку увидел, сразу активировался и попытался взять своё тело под контроль. Но, суки, опытные маги, были они и к этому готовы.

И началась борьба, между нами, за контроль над моим телом.

Мы внутри меня дерёмся, а моё тело при этом дёргаться начинает, и шагает, весь едва не подпрыгивая…

Таким меня девчонки, которых Мишка тут же позвал, и увидели…

Непонятное родное поднималось в душе. Сила… словно она мне кровная. С её помощью я и начал прижимать недобитые души подсаженных, мной самим же, тварей.

А дальше завертелось. Умная Улия скомандовала вести меня в подсобку при бане. Сама же лошадей забрала. И ведь, и правда, лошадки стоящие.

В бане на топчан меня, объединёнными усилиями, уложили. Светка с Дашкой раздевать меня начали, чтобы проверить, не ранен ли я, всё же кровью я испачкался, когда убивал этих нелюдей. Даже лечить меня пробовали. Да вот только, от чего лечить-то они толком и не знали. А я и слова сказать не мог, маги к речевому аппарату моего тела подступиться мне не давали, держали его под своим плотным контролем и сами говорили разными голосами, пользует мои ртом.

А потом Вика прибежала сказала, что мама приехала. И она ей всё про меня рассказала. Мама говорит, что это у меня инициация магическая началась. Почти родительница угадала. И Вика передала мамино распоряжение, привязать меня к топчану.

Ничего умнее не придумали девчонки, и начали меня раздевать, так выполняя мамино распоряжение. Вот так, голого потом к топчану и привязали меня, при этом ещё и рот кляпом заткнули, потому что, маги материться начали на них…

А затем пришла мама. Я уже почти на грани был, сознание начинал терять, силы на исходе.

Мама же, выгнав из комнаты всех девчонок, осталась со мной наедине.

Погладила меня по голове… вздохнула тяжко и почему-то попросила у меня прощение…

— Прости меня, малыш. Не быть тебе магом. — сказала она — Разве что, руны, твой предел мечтаний. Поверь, я спасаю тебя сейчас и сопротивлялась тому раньше, что сделать обещала твоему отцу. Но теперь, получается, он тебя через меня, спасет. Всё будет хорошо. И ещё раз… прости…

А потом что-то щёлкнуло, словно палочка в руках у мамы сломалась.

И наступила благодать. Голоса пропали, а меня начало уволакивать куда-то, в миры сновидений…

Глава 2

Глава вторая

Лежу, страдаю. Душевно страдаю. А так боли в теле нет и голова ясная. А главное, никаких посторонних голосов, и никто не пытается моё тело взять под свой контроль. Но это пока. Подождём, с готовностью противостоять всей нежити. А души умерших — это и есть сама настоящая нежить.

А страдаю я понятно почему…

Мыслежогов потерял. Артефакт «Пукалку» сломал. Наверное. Но этот факт проверить ещё надо. Но таких щелчков, точно говорю, никогда не было. Да и неудивительно, если вспомнить с какой скоростью под «Ускорением» я нажимал на спусковой крючок, и отлетали использование обоймы под пули. А ещё из потерь, благо, что хоть восполняемых, это гибель, моего летучего отряда. Опять придётся, в очередной раз, его восстанавливать. Но теперь-то с нуля! Это дело уже, в принципе, привычное, да и потенциальных крылатых солдат хватает. А вот мыслежоги…

Проклятье! И ведь, и деньги они дали приличные заработать.

Не повезло…

Кстати, по деньгам. Нужно вставать и гнать в Пустошь. То, что похоронить Чука и Гека нужно пристойно — это понятно, а вот кулоны банков этих магов, стоит попытаться вскрыть уже сейчас. Хотя, конечно, много уже времени прошло. Ну, а вдруг? С утратой мыслежогов остро встаёт вопрос зарабатывания денег. Я уже как-то привыкать начал к серьёзным деньгам. На тушках кролей без обработки их мыслежогами, состояния точно не заработать. Проблема…

Да и дома сидеть не хочется. На вопросы отвечать или их игнорировать. А ведь, они у моих домочадцев, точно возникнут. Да и маме не соврёшь. Единственный выход честно отвечать, что говорить не могу. Не, не хочу, а именно, что не могу. Поймёт. А вот с остальными домочадцами такой фокус не пройдёт. Да и Крафту не соврешь. Ну, и Макс. Но точно сегодня я не иду к наставнику, тем более я у него на эти три дня, отпросился от занятий.

О! Скрип двери. Кто-то зашёл в мою комнату. Может, мама?

Нет, Светик…

— Привет! Ты как? — Испуганный взгляд на меня со стороны сестрицы.

— И тебе, здравствуй — отвечаю я. И тут же спрашиваю… — испугались?

— Все испугались — кивает она в ответ. — Одна мама, что кремень, сам же знаешь. Действовала, что та машина или голем железный. Но, что это было, Котя?

Почти честно отвечаю.

— Сам не понял. Накатило в Пустоши… и накрыло потом. Не помню, как и домой-то дошёл. Что я тут творил?

— Ты сам не свой был — отвечает Светлана. — Голосами разными разговаривал. Матерился, когда мы тебя лечить пытались. Блядями нас называл, даже Вичку. Но благо, не своим голосом, словно кто-то в тебя вселился. Мама потом объяснила, что это родовая память магии в тебе просыпаться начала, а твой организм к этому не готов. Батька-то твой аристократом высшим был. Ты у нас, вроде как сам бастард, оказывается. Но непризнанный, потому чистый простолюдин. Вот магия предков папаши на тебя и накинулась. Благо, мама знала, оказывается, что делать нужно в этом случае. И мама говорит, что ты инициировался, как маг. Колданёшь чего-нибудь?

Смеюсь…

— Ага! Тут, думаю, где бы сил взять, просто с постели подняться, а ты «колдануть». Да и не знаю я, как это делается. Рассмешила. Что вчера-то было? Вроде же, вы меня в бане к топчану привязывали? — Спрашиваю я её.

— Всё так… — смеётся радостно Светка — но мама, после того, как спасла тебя, сказала обмыть тебя спящего прямо на топчане, и к тебе в комнату отнести. К тому времени, и Тиша вернулась и Улия. Кстати, колись, откуда таких лошадей раздобыл?

Хмыкаю про себя. Ага, рассказал я вам, как всё на самом деле было…

— В Пустоши их обнаружил без седоков — честно вру я. — Вот, и привёл их домой. Не оставлять же мне их там было? Погибли бы они, съели бы их местные зубастые. А в Пустоши таких тварей хватает. Что дальше-то вечером было? И, где мама?

— Насчёт мамы весело получилось — улыбается сестричка. — Она же моё колечко до этого отобрала, ну и собралась с тобой спать, чтобы прокачиваться магией. От тебя ею до сих пор сильно-сильно фонит. Не чувствуешь?

Прислушиваюсь к себе.

Фон, вроде как, повышен, но не от Пустоши он. Что-то родное улавливается, но точно не от запрещённой магии проклятых земель это манна. Чувствуется внутренняя сила, которая мне помогала вчера с вторженцами бороться. Она так из меня никуда и не делась. Но вроде как, успокаивается… и накопитель во мне полный, как и мой внутренний магический колодец.

Интересненько! Я что, теперь сам по себе магию вырабатываю???

— Видно издержки какие-то после инициации. Пройдёт со временем. Ты мне про маму не до рассказала — напоминаю я.

Светик присела на край кровати. Кстати, в моей комнате она очень большая, всё же, почти все члены нашей семьи в ней, не одну ночь со мной в обнимку, провели. И сколько ещё теперь проведут.

А сестрёнка провела рукой по моим волосам на голове, немного их приминая…

— Мама вечером всех по комнатам разогнала, а сама в баню помыться, и к тебе спать. Мы же ей сказали, что от тебя сильно магией несёт. Вот, видно прокачаться и решила — и смеётся. — Но и полчаса у тебя тут не провела наедине с тобой, выскочила, вся такая возбуждённая. Ну, и мне кричит, снимая колечко и отдавая его мне, мол, всё, она на пределе и теперь моя очередь качаться. Типа, присматривай за тобой, а сама к Крафту. Она там всю ночь ему спать не давала, используя его по прямому назначению, как мужчину. Заездила всего. Чувствую, ждут нас через год очередные мамины роды. Так она кричала ночью, так кричала. Мне потом Тиша про это рассказывала. Они с Улией заснуть всю ночь никак не могли. Ну, а мы за тобой присматривали, и маминого беспредела не слышали.

— В смысле, мы? — Удивляюсь я.

— В прямом смысле — отвечает она. — Ну, я тоже испугалась и позвала Дашку с Вичкой за тобой присмотреть. Мишка с малыми спал.

— И вы??? — Подталкиваю я её к дальнейшим откровениям.

— А, что мы? — Пожимает она плечами. — Разделись и с тобой спать улеглись. Колечко на мне сильно очень действовать начало и фон вокруг нас менять. Девчонок тоже накрыло. У Вики месячные впервые пошли. Кайф словила, впервые, как женщина. Дашка ей вторила, ведь она с тобой впервые в таком виде спала. Они тебе всю кровать и простыни испачкали. Сейчас подымишься, будем застирывать её, пока мама не увидела.

— Так она что, не в курсе, что вы устроили? — Удивляюсь я.

— У неё с утра вызов в село — отвечает сеструха. — Тишу с собой забрала в качестве помощницы. А нас она не видела. Срочный вызов. Рано утром приезжали за ней. Улия за старшую. Крафт с дедушкой Ки всё ещё у твоего наставника Макса, гостят. А мы вчера, говорю же, улеглись рядом с тобой, я работу кольца почувствовала, и накрыло всех. Дашка тебя чуть не изнасиловала. Я еле удержала её. Да и Вичка от тебя под впечатлением пребывает. Раньше-то всё пренебрежительно, наша младшая к тебе относилась, а теперь точно боготворит. Они с Дашкой столько от тебя манны хапнули и в прокачку пустили, что, как проснулись на полигон побежали галопом в припрыжку, изменившиеся силы свои проверять. Мишка с малыми. Я с тобой. Улия, завтрак на всех готовит. Злая, не выспавшаяся, спасибо мамуле нашей. А ты спал безмятежно. Ночью не просыпался, не ворочался и не разговаривал, особенно чужими голосами. Я магией от тебя даже сейчас заряжаюсь, хотя она какая-то другая, но тоже приятная. Колечко, реально помогает. Дашка спит и видит, когда она будет с тобой все ночи проводить. Но маму предупрежу, чтобы с ней поговорила насчёт непристойностей в отношении тебя, со стороны Дашки, в будущем. Промоем ей мозги. Но просится, чтобы она с нами спала теперь. Ты как, не против?

Кривлюсь.

— Массаж поделаю, а там решу — отвечаю я. — Но, пока что, не до этого. Где мои вещи? Мне одеваться нужно и бежать по делам.

— А позавтракать? — Напоминает мне Светка. — Да и мама говорила тебя в постели, как больного, держать.

— Нет — не соглашаюсь я. — Какая, к чертям постель? У меня дела незаконченные в Пустоши. Так маме и скажешь, что я не послушался. А с Улией видеться не хочу, она на мамином распоряжении настаивать будет. А ругаться ней я, уж точно, не намерен. Вечером приду, всё расскажу. Пока я одеваюсь, организуй мне что-нибудь перекусить.

— Есть молоко парное и свежий хлеб. Улия с утра успела испечь. Пойдёт? — Предлагает Света.

— Огонь! — Улыбаюсь я. — Молока побольше и буханку хлеба, на день точно должно мне хватить.

А вот и одежду мою причём, выстиранную и высушенную, принесли. Можно вставать и одеваться, тем более, Светка убежала готовить мне провизию на день. И это хорошо, что мамы и Крафта дома нет. Все объяснения на вечер переносятся.

А пока, кидаем взгляд на свою постель.

Да уж, однако! Залили своими любовными соками, мне девчонки постель. Вся простынь почти в красных разводах. Ой! Во, что теперь мой матрас превратился? Но девочки точно знают, что делать. Я уверен, что уже к вечеру все следы их преступления, будут устранены.

Ну, а я?

А я быстро одеваюсь. Заправлять постель нет никакого смысла, а потому, на это время не тратим. Быстро на выход.

А вот и сестрёнка…

Светик держит в руках узелок.

— Тут две бутылки по литру молока — говорит она. — Не забудь их домой обратно, пустые принести. Буханка хлеба, ещё горячего и с поджаристыми корочками, как ты любишь. Улия, как обычно передержала его в печи. И буженины кусочек тебе кинула. У Крафта, из его запасов, для тебя спёрла. Не обеднеет. Ну, всё! Давай, беги, а то Улия уже интересовалась, где ты и как ты. Я сказала, что ещё спишь. И сама, типа, на полигон собралась. А ты скажешь вечером, что проснулся, и никого рядом нет. Ты и слинял. Понял? Не подставь меня, а то и старшие, и мама меня опять ругать будут.

Чмок меня в щёку и подталкивает к выходу.

— Всё, беги! Мне тоже нужно себе алиби на вечер организовать…

Минут тридцать не слишком быстрого бега. В голове мыслей нет. Легко и хорошо. Просто грустно очень. Такие потери. И плохо, что в отношении мыслежогов, боюсь, что невосполнимые. Специально выискивать по Пустоши, где ещё засели мылсежоги — это смерти подобно. С Чуком и Геком, как не крути, мне очень сильно повезло…

А вот и вчерашнее поле боя. Всё разбросано вокруг. Посторонних не чувствую. Никого в округе нет. Явно ещё дух от мыслежогов рассеян вокруг, потому никто не спешит, сюда из других представителей местной фауны, забредать.

Так, первым делом кулоны банковские, принадлежавшие в прошлом магам. Вон, кучки пепла и одежда валяются, во что одеты были маги, во время нашей с ними стычки.

Оружие моё при мне. Прибрали они его, когда управляли моим телом, и домой ко мне собирались идти.

Прислушиваюсь к себе. Нет, ничего от них в себе не чувствую. И это хорошо. А вот проверить своё тело нужно. Ведь разговоры их между собой, я помню. И про наколки в виде рун, и чего-то защитного и атакующего от шаманов орков, и про Книгу Магии.

Вот, честно, что-то чувствую такое с левой стороны на груди своей, словно что-то под рёбрами необычное образовалось. Но попробовать вызвать, эту появившуюся у меня непонятность дома, когда в постели нежился, попросту не рискнул. Увидит Светка, вся семья об этом знать будет. А оно мне надо? Может, и вовсе это что-то опасное для всех. Нужно с этим вдумчиво и осторожно разбираться.

Второе, что нужно сегодня сделать, мыслежогов похоронить. Я ведь и не видел их никогда полностью, как они выглядят на самом деле.

Ну, что ж, посетим их логово, нору одного из них. Печальная обязанность, но похоронить по-человечески я их должен, просто обязан, они ведь мне, как ни крути, жизнь спасли, рискнув своими. Жаль, очень жаль, что не уберёг я их. Но и без их помощи, я бы точно сам не выжил.

Так! С вещами потом разбираться будем. Сейчас главное, в этой куче кулоны банковские магов найти. Не получится… то, увы, значит, не повезло. Но сомнения в сторону…

За работу.

Перерыл две кучи.

Найденное откидываю всё в одну общую кучу, потом со всем разбираться будем.

По закону жанра, нужное нашёл в самом конце…

Есть, два банковских магических кулона!

А теперь садимся удобно на землю. Кулон в руки и сосредотачиваемся. Если повезёт, то активирую его. Нет, значит, не судьба…

Ну, что же, проверим мою теорию. Ведь во мне сейчас очень много, как жизненной, так и магической энергии и сил напавших на меня магов. Есть шанс, что мою магию кулоны воспримут, как магию своих бывших владельцев.

Начали!

И ведь получилось! Прав я был. Я, получается, как правопреемник усопших, хотя, по сути, для самих кулонов я и есть они. Ну, это пока я всю их магию в себе не переработал.

И ведь улов просто поражает. Явно не бедствовали, гады. Или им за что-то прилично заплатили, причём, каждому из них. И чего тогда, спрашивается, до меня докопаться они решили. Жили бы себе да, жили. Если это не заказ на меня был. Но почему? Ответов у меня нет. Хотя чувствую, что словно от них во мне, мне же ответ пришёл. Да! Меня они искали. А вот почему? Молчок…

А насчёт полученных средств? Что-то меня потряхивать от таких сумм начинает. У бледнолицего было на кулоне чуть больше шести тысяч.

И не золотых, и тем более не серебреных с медяшками, а полновесных империалов!

У краснокожего — чуть больше, почти семь тысяч, и тоже в империалах. Всё себе на кулон я и перевёл.

Тут не спрашивают в банках, откуда у вас деньги. Главное, чтобы вы их у них хранили, остальное их не касается. Но сумма обескураживает. Запас на чёрный день. Да и с мамой стоит поделиться. А может, и вовсе себе учёбу в школе магии оплатить, причём, на свободном посещении настоять. А там ценники, весьма кусаются…

Да уж… Чук и Гек по высшей ставке, свою гибель смогли оплатить.

А потому, приступим к неприятным, но нужным делам. Никто другой им почести в погребении не окажет.

До самого вечера провозился. Тела своих друзей обнаружил прямо торчащими из их логова. Высунулись на половину, так и погибли…

Замерил размер погибших на примере Чука. Вон там, на взгорке, прямо над валунами, по обе стороны от прохода, на каждым из валунов на холмиках, нужно вырыть могилы.

Рыл кинжалом. Устал так, что под конец стало казаться, что какой-то земля слишком рыхлой стала и кинжал светиться начал.

Не обратил на это внимание, но под вечер реально, как-то быстрее дело пошло. Правда, и отток манны и сил сильно увеличился.

Потом камни на надгробия колол, решив так сделать, чтобы всё очень достойно выглядело со стороны. Затем Чука в могилу уложил. Следом за Геком пошёл.

И вот тут…

Писк. Непонятный писк.

Или послышалось? Особо разных звуков в Пустоши мало. Издал ненужный звук — подставил себя по удар. Опасностей тут хватает.

Вытаскиваю Гека из его норы. И писк тут же становится отчётливей.

Ну-ка⁇

Боги! Они, явно, услышали мои молитвы!!!

Девять клубочков. Явно детёныши. Но, увы, не все подают признаки жизни.

Бросаю мёртвых, они подождут. Сам, почти полностью, в нору залезаю.

Пищат, хорошие. И ведь выжили те после удара мага, кто к самому дну норы, прижат был мамашей.

Повезло, так повезло!!!

Шесть маленьких тел не двигаются, а вот три ещё шевелятся.

Ну-ка! Как учили меня сами мыслежоги, делюсь с малышами и манной, и силами Пустоши. Есть отдача! И шевелиться сильнее стали. Но явно слабенькие ещё. И голодные они к тому же.

У меня ведь молоко есть, если не прокисло оно, конечно.

Повезло в очередной раз. Хорошее молочко, жирное, дают наши бурёнки. Запаса мне точно на всех троих хватит. А, если ещё и хлебушек свеженький в молоке размочить, то и вовсе отлично будет.

И, есть мысль им попробовать кролей скормить. А вдруг???

Потому и охотой сегодня ещё заняться надо. Запасы копчёного мяса у меня, с этими поездками, закончились. Больше не занимался. А значит, только свежатина. Ну, ничего, я сам и поголодать могу, а вот малыши, на них у меня большие планы, накормим. И, есть у меня теперь и Чук, и Гек, и Даф в придачу…

А, кто из них дамы, я и потом, надеюсь, узнаю, когда они очередной приплод мне принесут…

Глава 3

Глава третья

В этот вечер домой я так и не попал.

Покормить три голодных больших комочка, оказалось ещё той задачей. Хотя, молоко они уплетали с горлышка бутылки за милую душу. С размоченными кусочками хлеба получилось сложнее. С миски они есть ни в какую не хотели, пришлось кормить каждого с рук. А вот с кролями весело и обнадёживающее весьма получилось…

Я всё же рискнул и с агрил на себя, недалеко от нашей полянки, пасущуюся семейку кролей. Развелось их тут прилично. Пять особей за мной рванули… две взрослых хоть и молодых, и три детёныша. Специально ведь их выбирал. А потом отмеренной силой леденящего заклинания по самцу запулил с кинжала своего. Получилось…

Они гнали меня, аккурат до самой моей поляны.

А там уже я не церемонился, «Слепотой» каждую особь нагладил. Застыли на месте. Им хорошо попало, почти целые и мне тренировка. За столь небольшой отрезок времени, пять раз активировал, на скорости, артефакт заклинания «Слепоты», а это не непросто.

Вот в таком виде и потащил тушки детенышей к моим молоденьким мыслежогам. Видно, в крови у них охота… они, все трое примостились к тушкам, вмиг вытянув из них жизнь, превращая туши кролей в столь нужные мне трофеи. Не пожалел и старших. Втроём они дербанили туши взрослых особей, явно переев. А почему переев? Так заснули прямо во время последней трапезы, но своё дело сделали.

Прячу их опять в нору, где их нашёл и занимаюсь похоронами.

С последними лучами солнца совершаю обряд прощания. Погибших детёнышей делю и хороню с родителями, в каждую могилу положив по трое.Потом, холмик сверху из камней. Красиво получилось, ещё и общий обелиск из булыжников составил. Впечатляюще в лучах заката светила смотрится. Дань погибшим отдана, теперь можно собой и своими делами заняться.

Пока светло ещё, прибираю всё на месте нашей схватки. Пепел просеиваю, в надежде обнаружить ещё или украшения, или артефакты. Оружие, вещи и всё найденное сношу в своё убежище. Там уже разведён небольшой костерок. Вот под светом от костра и буду рассматривать то, что мне попало в руки. К слову, перемётные сумки магов, которые они вместе с сёдлами скидывали на землю, я тоже занёс к себе в грот. Подчистил всё, просеяв весь пепел, оставшийся от магов. Нисколько меня эта процедура не смущала, скорее я даже наслаждение какое-то, от самого этого процесса, испытывал в душе.

На ужин у меня сегодня шашлык из мяса кроля. Поделился немного с малыми мыслежогами. Успел урвать ногу от самца. Отпилил у него, ещё живого.

Готовится мясо на углях. Им попить, у меня родниковая вода из леса. Знаю, где есть чистейшая и вкусная водица. Но опасное место, там всякой живности по близости водится, весьма неприятной. Но, пока что, стычек у меня с ними не было, ищут зубастые себе добычу послабее и не такую агрессивную, как я.

Перебираю доставшиеся вещи от магов. А их хватает…

Вещи простые не артефакторные. Что-то слабенькие ребята, в плане шмоток, мне попались. Ничего такого особенного у них нет, включая сюда и их оружие. Всё пойдёт в арсенал Крафта. Мне тут под руку, ничего нет такого приличного.

Разве, что копьё. Необычное оно какое-то. Стоило только взять его в руки, как в голове словно прояснилось, и ответ пришёл, что это и откуда.

«Копьё орчье. Носимое. Повышенный урон. Руна разложения. Относится к клинковому оружию. Состав сплава металла наконечника сталь мифриловая. Предназначено копьё, для уничтожения слабо бронированного противника. Особо эффективно, благодаря сплаву мифрила, против нежити».

Судорожно сглатываю.

«Это, что такое сейчас было???»

Руки дрожат. Готов драться за своё тело. Но поползновений, чтобы его захватить, нет. Я уже и спать-то тут боюсь без пригляда. Чувствую, домой бежать надо да слишком поздно уже по ночному лесу шастать. Это надо без мозгов быть, полностью отмороженным.

«Это, что получается? Души магов, мама как-то убить — убила, а вот их знания, достались теперь мне??? И, как это проверить?»

На ум приходит одно… Книга Магии, ну или осмотреть себя на предмет, куда тут мне руны на тело установили.

Ну-ка!

Переходим на магический взгляд…

Ого!!! Да я весь в наколках! Они просто не видны, для простого взгляда. Тут и руны, а их приличное количество. Пару сотен точно есть и всё это вокруг моего магического колодца наколото. Правда, они какие-то уж слишком миниатюрные.

Ну-ка, что тут у нас?

«Руна поиска разумной жизни — применяется, для обнаружения живых существ в радиусе, зависящим от силы мага её использующего. Определяется опытным путём».

Во! Опять объяснение выскочило. Явно знания магов этому объяснению причина. Однако…

Так с час, наверное, и игрался, вызывая у себя перед взором ту или иную руну, слушая определение, что это за штуковина и для чего она нужна. Та же ситуация и с наколками, которые, как я понял, от шаманов орков. Ну, тут всё неоднозначно, что они мне нужны и когда-нибудь понадобятся. Хотя, как я понял, мне их уже со своего тела не снять.

Но играться с наколками я перестал. Есть ещё многое, чем мне бы сегодня, в обязательном порядке разобраться. Ну, вот, например — с Книгой Магии. Не думал, не гадал, что когда-нибудь я её заимею. Уж больно это дорогое удовольствие и есть ограничения по магии и по возрасту соискателя. А тут…

И ведь получилось её вызвать. Просто не напрягаясь, пожелал, чтобы она появилась и тут же, в левой руке ощутил тяжесть.

Боги мои, вот это да! Силён был бледнолицый загонщик. Очень силён. Спасло меня наличие у меня руны «Зеркала». Иначе бы всё. Ну, и помощь мыслежогов. Такой засады маги просто не ожидали и то, что мои помощники смогут на магов ещё и их лошадей уронить. Всё к одному получилось.

Ну, а Книга Магии? М-да, уж… тут столько разделов! Все направления магии в ней представлены. Все, которые я знаю. И в каждом, куча заклинаний, до пятого уровня включительно. Сильнейшие плетения и заклинания.

Но, увы, они для меня бесполезны. Мне, чтобы все их применять, учиться надо. А где мне это делать? Правильно, в школе магии, как минимум, а лучше, в академии магии. Личный учитель отменяется. Наслышан, его ученик, на уровне раба находится при своём наставнике. Проще самому обучение в школе магии оплатить, при свободном посещении. Не знаю, сколько сейчас это стоит и где принимают на такое обучение. Как-то слышал, то ли от Макса, то ли от мамы, что это очень, очень по деньгам накладно.

Даже «Каменный шип», которым я владею, тут в книге отмечен как…

Как?

Пришло объяснение, как я только зафиксировал своё внимание на изображении заклинания.

«Ограничено возможное применение»!

Это как??? Но объяснений не последовало.

Всё остальное, для меня, к применению закрыто. По сути, бесполезное приобретение, если не найти возможность для обучения. Вообще, беда. Проще точно, рунами мне пользоваться…

Потому Книгу Магии отзываем обратно. Ты смотри, точно исчезла.

А теперь посмотрим, что из осязаемых трофеев мне перепало.

В первую очередь, артефакты…

А почти и нет ничего. Колечко от бледнолицего мага. Что он там говорил? Что с его помощью можно изучать по новой, как пользоваться книгой магии.

Верчу, рассматривая его в руках. Ничего особенного. Вот потому и решился его себе на палец надеть…

Очнулся лёжа на полу, свалился с кровати…

Та-ак! И, что это сейчас у нас было? Вот же идиот! Вертеть — вертел, а запросить информацию о нём не удосужился, за что и поплатился.

А теперь? А теперь я кольцо со своего пальца снять не могу. Вот же… Очень похоже его действо, как и перстня «Мастера клинка». Вот только тут явно с обучением магии что-то связано. Послушаем…

«Кольцо магического мастерства — способствует быстрейшему изучению магии. Повышает эффективность используемых заклинаний и плетений. Не снимаемый артефакт до получения владельцем, уровня волшебника-подмастерья. При использовании артефакта неодарённым, последний подлежит уничтожению».

Однако! Вот так подарочек! Вот же я идиот!!! Ещё себе отличительный знак заполучил. Теперь, уж точно, даже дома придётся перчатки не снимать и в них спать, и в баню ходить.

И как мне прикажете теперь этого подмастерья-мага получать? Как? Проклятье! А у меня, судя по всему, вообще начальный уровень. Только за счёт артефактов и выезжаю. Это сколько теперь это колечко я снять не смогу? Возможно, что и вовсе, всю жизнь.

Настроение на нуле. Вздыхаю, а кучка-то ещё приличная. И всё желательно пересмотреть, чтобы потом время на это не тратить. А если мне его выкроить для этого не получится в ближайшее время? А потому, продолжаем…

Так. Что это за шарики?

Наученный горьким опытом с очередной не снимаемой хреновиной, делаю запрос своему внутреннему, заполученному вчера, всезнайке…

«Артефакт-кристалл Карц — позволяет не магу, стать магом. Выведен изначальными. Добывается в землях бывших древних империй изначальных. Разделяется по направлениям магии. Данный экземпляр позволяет получить соискателю навыки природной магии, стать универсалом. Редкий вид Карца. Применение: при проходе между мирами вставляется в тело соискателя. При недостаточном развитии тела, возможно превращение последнего в нежить».

Ничего себе, заявочка! А тут у нас таких шариков аж два. И, что значит, «вставляется в тело»? Нужно будет поинтересоваться у знающих людей. Эти кругляши тут где-нибудь прикопать надо, например, у мыслежогов в норах. Там, уж точно, их никто не найдёт. А мне забрать, если потребуется, никто не запретит.

Маленькие мыслежоги и вовсе уже решили видно, что я их мама или папа. И кормлю, и магией пользоваться учу, как раньше меня учили пользоваться своими способностями погибшие Чук и Гек. Гонял, между нами, я сегодня магию и завтра этим продолжу заниматься. Всё же пять тушек кролей особого способа обработки у меня на продажу есть, посмотрим по той же цене у меня, их заберёт дедушка Тим или нет. Я, уж точно, про смену поставщиков ему ничего говорить не буду.

А вот интересно. Кто-нибудь этих магов искать будет?

Кстати, их жетоны я нашёл. Они граждане нашего королевства. К слову, у мамы такого жетона нет. У нас есть, у всей семьи, только вид на жительство в этом королевстве. Дела…

Тоже пунктик, чтобы в макры пойти. Они точно граждане своей страны, которую призваны защищать.

Что там ещё у нас из артефактов имеется?

Ну, тут у нас почти обычный набор сильных воинов магов, очень сильных.

Почему «почти обычный»? Так всё просто… артефакт, который был в виде браслета на руке бледнолицего мага, представлял из себя наручные часы с серебряным браслетом, в который мастер смог втиснуть ещё, кроме магического щита большой силы, ещё и накопитель огромной мощности. А также он имеет дополнительный эффект, невосприимчивости к снятию заклинаний противником, который маг на него накладывает во время боя. По сути, это снятие заклинаний, только наоборот. Полный запрет на снятие. Больше бледнолицый себя не утруждал ношением украшений. Сильных артефактов у него не было, а слабые, он предпочитал не использовать.

В отличие от своего краснокожего друга и подельника. Вот кто был любитель всяких безделушек, как полезных, так и просто украшений.

Часы он не носил, но подобное смог. Векторный артефакт носил на запястье. Единственно, чего там у него не было, так это циферблата часов со стрелками. Зато функций магии было прилично, вставленных в это произведение искусства, как боевых, так и лечебных. Всё в нём было, для полного счастья обладателя. Явно этот артефакт делали на заказ и ещё…

У него была защита от дурака. Как я сейчас его надел, благо, во мне жизненной силы бывшего погибшего мага пока много сохранилось, а то бы я крякнул, точно. Проклятие в него вложено высшего уровня. В живой труп неосторожный воришка превратится, если наденет этот стильный браслет себе на руку. В течение нескольких минут он превратится в труп. Так, в нормальный ходячий труп. Высшее заклинание некромантии.

А так набор хороший. И щит не хуже, чем у друга. И накопитель едва ли не большего объёма. Явно они между собой соревновались по жизни, ничем другим я это объяснить не могу. И ещё… его вся защита зациклена на борьбу с нежитью. Одно только боевое заклинание «Развоплощения», причём, аж четвёртого уровня использования, это о чём-то, да говорит. И «Восстановление»… — лечебное заклинание третьего уровня, позволяющее использовать этот артефакт и не только на себе, но и на своих соратниках. И понятно, что всё, что вложено в браслет, прикреплено по магии, к имеющемуся в нём накопителю. Просто шикарно.

А вот сам маг бледнолицый, похоже, что магом Жизни был. Он сам себя лечил, не прибегая к артефактам. У него ничего из лечилок попросту не было.

Странно, что и артефактов стрелков, ни у одного, ни у другого не было. Видно одному, его заклинаний в книге магии хватало. И он ею просто филигранно пользоваться умел. А вот второй, свои подготовленные руны к бою использовал. Причём, нанося противнику урон, даже быстрее и больше, чем его классический маг-напарник. У обоих сильные универсальные магические щиты.

О боевых артефактах я всё рассказал. В седельных сумках нашлись запасные вещи каждого из магов. Походная посуда. Небольшая палатка-шатёр, явно не раз они на природе ночевали, причём, в любую погоду. Плащи на меху и простые плащи очень неплохой выделки. И всё.

Из клинкового оружия у мага, были кинжал и нож. У краснокожего здоровяка, на удивление, орчий ятаган. К нему, кривой ножик приличных размеров. Но всё оружие, кроме копья, артефактами не являлись. Впрочем, как и всё снаряжение и вещи. Я каждую тряпку, каждый ремешок «Сутью вещей» проверял. Ни-че-го!!!

Жаль, очень жаль.

Но примеряет меня с ними два тяжёлых кошеля… В каждом, примерно я насчитал по пять империалов в золотых, серебряных и медных монетах. Видно, это были деньги на повседневные траты. Основные их сбережения были на банковских кулонах, которые мне удалось сегодня вычистить.

Теперь нужно думать, что делать с полученными, от магов, артефактами.

Ну, от здоровяка, теперь только я могу этим браслетом пользоваться. Дополнительные возможности мне, уж точно, не помешают и лишними не будут. Два магических щита всё же лучше, чем один. Ну, и вторая причина… для остальных моих домочадцев этот браслет будет бесполезен. Продать его? Можно, но зачем. В деньгах, на ближайшее время, я пока сильно не нуждаюсь. А вот лишняя защита, особенно от нежити, мне, уж точно, не помешает. Мало ли с чем мне придётся, в будущем, столкнуться.

Ну, а часики эти кому отдать⁇ Можно и припрятать, но лучше уж своим девочкам отдам или скажем, Мишке. Он, вон, какие успехи в магии делает. Справится и поймёт, как всё работает. Или скажем Тише подарить. А она пускай свой набор артефактов уже младшим отдаст, той же Дашке, например.

А по небоевым артефактам… было у магов два заслуживающих моего внимания экземпляра. Первый это, как я понял, блокиратор воздействия фона Пустоши на разумного. Что-то нечеловеческое было в этом артефакте. Явно нечисть сильная его делал под себя. Но и людям его можно было носить при условии, если этот человек, хотя бы средний одарённый. Мне он был без надобности, а вот моим домашним… мало ли, как судьба сложится в будущем. Маме отдам, сама пускай думает, как его использовать и вообще, стоит ли. Пустошь, это не место для прогулок.

И второй артефакт обыкновенный кирпич. Но из объяснений моего внутреннего всезнайки оказалось, что это произведение вышло из рук гномов. Тоже нечисти, местной. И предназначение у него простое… в холод согревать, а чуть больше манны подашь, то в походе, не разводя костёр и еду разогреть, а при необходимости, и приготовить можно. Очень нужное приобретение…

Глава 4

Глава четвёртая

— Ну и где ты вчера пропадал? Мы ждали тебя к вечеру, как ты обещал, а тебя нет. Мы чего только не на придумали. — Отчитывает меня мама, вечером следующего дня — Да и сегодня весь день, как на иголках. Ты нас так испугал всех давеча, а потом, раз и пропал. Причём, на все два дня. Докладывай, откуда лошади…

— И не только лошади… — говорю я, выкладывая на стол перед ней артефакт на цепочке, с которым можно свободно по Пустоши ходить. Так и объясняю…

Сидим на кухне в помещении. Кроме нас с ней, никого больше нет. Она, явно прям наслаждается от нахождения рядом со мной. Магия, исходящая от меня, насыщенная Пустошью, как-то странно действует на моих женщин…

А я и, правда, задержался. Пока вновь малышей покормил, сходив на охоту. Пока дождался, когда они заснут, вытягивая жизненную силу из других порождений Пустоши.

Но в этот раз всего двух, но больших кролей получилось на себя с агрить. Больше, был бы точно перебор. Но сегодня все же малыши участвовали в охоте. Молодцы, схватывают на лету те охотничьи умения, которые когда-то и меня, их родители обучали. Теперь я, их детям, эту премудрость передаю и вполне успешно, да и растут детишки не по дням, а по часам, скоро чувствую, их рассаживать по норам нужно будет, а для третьего братика или сестрички, непонятно, и вовсе новую нору рыть. Благо, почему-то работать с землёй, мне всё легче и легче стало получаться.

Ну, и горе, у меня — пукалка точно сломалась. Проверил я её, что-то с ней случилось, не работает. Беда…

И вообще, уж больно большие потери, впрочем, как мои приобретения у меня, которые связаны с этим непонятным нападением бродячих магов.И летучий отряд мой уничтожили эти гады. И мыслежогов, друзей моих, убили. И вот теперь ещё и стреляющий мой любимый артефакт из-за них сломался. Притом, что едва не стал, вначале, их рабом, а про то, что они чуть не оттяпали у меня моё тело, я и вовсе молчу.

Маме все рассказываю, как на духу. Почти всё…

— … два всадника, когда я гулял по Пустоши на меня, почему-то напали. Еле-еле получилось от них отбиться. Убил обоих. Лошади, это трофеи. Есть ещё неплохие сёдла и к ним перемётные сумки. Много вещей, но на взрослого. Подойдут и Тише с Улией, и Крафту.Из оружия, ничего стоящего внимания, за исключением орчьего копья. Из клинков, у одного лишь нож с кинжалом был, оба простые. У второго, что поздоровее первого был, вот копьё мне перепало и ятаган от орков. И кривой ножик нему в пару, тоже простые, хотя из неплохой стали сделанные.

— А из артефактов, что НАМ перепало? — интересуется мама.

Вот это «Нам» меня сильно улыбнуло…

— Вот это кольцо. Оно, как и это, не снимаемое. Влияет на изучение магии. — честно говорю я маме, ведь увидит всё равно и изойдётся же любопытством. — С дуру одел, а теперь снять не могу. Но не вредит и хорошо. И вот этот браслет. Он особый, с секретом. Я попал. Теперь он мой. Любой, кто его оденет, сняв с меня, погибнет. Есть приблуда, кто чужого владельца отравит, смертен — проклятие.

— Слышала о подобном. Но видеть в живую не приходилось. Не буду спрашивать, как ты его сумел надеть. Сумел и хорошо. А, что ещё есть? — интересуется она.

Выкладываю перед ней браслет с часовым циферблатом.

— В браслете собрано и щит магический, причём общего действия и накопитель приличный. И, есть в нём приблуда, что мешает противнику снимать наложенные магом заклинания долгого действия, например, проклятия и прочее. Думаю, его Улии или Тише отдать, а может Даше. Она у нас пока без артефактов защиты и накопителя бегает. А ведь возраст. Лишь бы в школу не таскала, слабенькая она ещё у нас. — говорю я озадаченно.

— Что есть, то есть. — соглашается со мной мама — Но мы работаем над этим с Крафтом и старшими твоими сёстрами. Но мы лучше этот артефакт Тише отдадим, она у нас лучший из магов в нашей семье. Это дополнительное заклинание будет более, для неё, востребовано. А по магам что-нибудь не узнал, кто они? — задаёт она вопрос.

Я молча выкладываю перед ней жетоны гражданства королевства.

— Однако! — качает головой мама. — Эти бы точно, просто так не напали на пацана, пускай даже, если бы встретились в вашей Пустоши. А значит, есть тому причина. В общем, так, будь осторожен. И об этом инциденте больше никому из посторонних не говори. Да и девчонкам достаточно знать, что ты всё это просто нашёл. Понятно???

— Да, мама. — отвечаю я.

Она слабо как-то улыбается, явно разговор наш незакончен, как я того хотел.

— А что эта за маска золотая на цепочке? — уточняет она, показывая пальцем на цепочку с артефактом, с которого и начался наш разговор.

— Артефакт, с помощью которого можно по Пустоши ходить. Хочешь со мной прогуляться как-нибудь? — улыбаясь, предлагаю я.

Мама лишь головой качает.

— Поостерегусь. Прибереги, для случая. Мало ли понадобится, но девчонкам запрещаю его показывать. Напросятся с тобой, а я потом страдай, волнуйся за вас. — говорит серьёзно мама. — Ладно. Коль больше ничего интересного… то у меня есть, что тебе сказать. И это что-то касается именно того, чем ты промышляешь в своей Пустоши. В общем, на Тима вышли представители местного правителя. Откуда у него такие товары в виде туш порождений нашей Пустоши? Причём, больше всего интересовались кошаком каким-то. Ты в курсе? — спрашивает она меня.

Киваю, а чего отнекиваться, раз мама в курсе моих дел.

— Высшее руководство королевства интересует, откуда такой товар. И понятно, что вышли на тебя, то есть, на меня. — и видя, что я начинаю волноваться, добавляет. — Не хмурься. Это я сказала Тиму про меня и о тебе, всем заинтересованным, у кого власть в руках, рассказывать. Тут отметились и королевские представители, и местные, от губернатора нашего, князя, то есть герцога, по-местному. Что стребовать за помощь, я знаю. Это и тебя касается. Тоже гражданство вам получить в таком возрасте, это дорогого стоит, можно будет и в макры не идти тогда. И я вот подумала, а почему бы вам через академию магии не пройти? Выучитесь, Книгу Магии каждый получите. А как дальше быть по жизни, уже сами решать будете. А? Но их всех интересует, как ты особо обрабатываешь свои добываемые туши. И за эту информацию, они все готовы заплатить.

Я лишь губы прикусил. Ведь про то, что у меня уже есть Книга Магии, я никому не хотел говорить. Да и не буду. А вот насчет учёбы, это правильное решение.

— Согласен. Но в Пустошь к себе, я никого водить не собираюсь. Она большая, пускай сами ищут. А, как я это делаю, расскажу просто и всё. — принимаю решение я.

— Вот и отлично! — радуется мама. — Как-то всё завертелось очень уж быстро. Позавчера на тебя напали. Вчера пока ты в Пустошь свою сбежал, к Тиму пришли узнавать насчёт твоих трофеев. А завтра, вот, решать будем, как нам с ними продолжать торговать, вернее, тебе. Думаю, нашего торгового представителя ты не хочешь менять, в виде дедушки Тима?

— Нет! — мотаю я головой.

Что-то стал утомлять меня этот разговор. Мама словно почувствовала это и уточняет.

— Сегодня ночуешь дома? Девочки волнуются, и соскучились. — задаёт она вопрос.

Подумал, а почему бы и нет. Завтра вечером своих новых друзей проведаю. Я им и так дал понять, чтобы хоронились и что я, в любом случае, к ним приду. К тому же, завтра с утра мне к наставнику на занятия идти.

— Дома, но вечером завтра на меня не рассчитывайте, сразу после наставника в Пустошь уйду. — говорю я.

— Хорошо… — соглашается быстро мама — Ну, так что… на массаж к тебе записаться можно⁇ Свете я уже кольцо отдала. В прошлый раз меня так торкнуло… ты слишком намагниченный какой-то был. Инициация всё же… вот и меня до края довело. Так что, всё… пока что, я на пределе своих возможностей. Подрасту, тогда обращусь.

Киваю.

— Хорошо… — тихо говорю я.

— Кстати, старшие тоже подросли в силе их бы к зиме опять обеих через кольцо и твое влияние на него, провести. — напоминает мне мама и с вопросом невысказанным в глазах, смотрит на меня.

— После Светы! — говорю я — А на зиму тогда я Дашкой плотно возьмусь. Подрастает она и Магия Жизни ей стала, как и тебе, легко даваться.

— Массаж ты всем и сейчас можешь делать без разбора, а вот спать с той, у кого кольцо. — напоминает мама.

Но про случившееся недавно ночью я молчу, раз девчонки сами маме ничего не сказали. Это будет нашей маленькой тайной.

— Так, маску забирай, и чтобы никому её не показывал без моего на то разрешения. — говорит мама — И да… я к тебе вечером после ужина на массаж подскочу. Ну и полечу немного. От тебя так приятно магией несёт, аж мурашки по коже от предвкушения массажа.

Хмыкаю про себя. Ага, а потом опять полночи старшим спать не будет давать. Сказать Крафту надо, чтобы на сеновале миловались, народ хоть выспится…

Ночь хорошо прошла. Мама отметилась после того, как я в баньке попарился. Выскочила через час, напитавшись исходящей от меня манны и магической силы Пустоши.

Потом ко мне Светка прибежала, причём, проснувшись среди ночи, обнаружил, что я со всех сторон телами сестрёнок обложен. Тут и Вичка, и Дашка отметились, причём с утра, когда проснулся, их уже на кровати рядом со мной не было. Одно хорошо… простынь не запачкали по новой. Светка вечером, пока не заснул, рассказывала, как Дашка с Викой на нашем полигоне мишени сбивали с помощью своих рун, нанесённых на их тела. Сильнее стали за каких-то два сеанса.

Я же уточнил, почему мама не знает про их похождения. Она же, улыбнувшись ответила, что в курсе. Мамуля просто отмахнулась и сказала, веселитесь, но только с головой. Ну, и Дашке головоломку устроила. Я ведь их братец, а не посторонний мужик.

Свои же успехи Светик оценивает, как очень хорошие. Силы становится в ней больше, а лечение больных даётся легче. Контроль над заклинаниями лучше. Но кольцо продолжает действовать, а потому и наши с ней совместные проведенные ночи продолжаются.

Единственно, кто на меня обижен, так это Мишка. Ему не светит, пока что, просыпаться в кровати старшего брата, хотя по уровню владения рунами он уступает, пожалуй, только Тише. Талант растёт. Но кто, особенно в его возрасте, не хотел бы большего. Вот то-то же…

А с утра я у Макса…

Пришлось и ему версию нападения на меня рассказать, и даже жетоны засветить, хотя мама запретила. Всё же он лучше знает местную жизнь аристократов…

— … явно заказ, и явно у них был артефактик небольшой, который и указывал, где в данный момент ты можешь находиться. Думаю, они несколько дней тебя выискивали и вычисляли, где в Пустоши ты прячешься, когда там бываешь. — говорит, уверено Макс. — Кому это выгодно не скажу, но точно могу с уверенностью заявить, что не твои родственники по отцу, ни он сам в этом нападении не замешаны. Дурной тон убивать свою кровь. Возможно, и вовсе, что все нити этого преступления ведут не в королевство, а вообще, на Землю. Этого я точно не могу сказать. Но твоя мама права, помалкивай об этом. Я-то, уж точно, никому ничего не скажу…

Рассказал и про то, что вышли на нашу семью представители его Величества. Всё связано с тем, какой я товар поставляю на продажу. И оказалось, что он эксклюзивный…

Но на этот счёт у Макса было своё мнение… и опять же, он поддержал решение моей мамы…

— … красивый ход, безотказный. — восхищается он мамиными талантами, как переговорщика. — Ваших всех детей провести через учёбу в королевской академии и за это будет платить казна? Великолепно! И Его Величеству, это ни во что не встанет. Прикажет, и вы там учитесь. Проживание и питание, так это такая мелочь. Поверь, ещё и стипендию вам выплачивать будут. Единственно, что порядки в академии, знаешь ли, такие… на выживание. Поединки, по поводу и без всякого повода, обычное дело. Драки и на клинках, и на магии. А потому, учись фехтовать… Помнишь же моего почившего двоюродного брата? — напоминает он о своих почивших родственниках.

Киваю.

— Так вот, он не самый сильный из них. — говорит он наставительно — А потому, повторюсь, готовься и учись впитывать все знания, которые я тебе даю. И ещё… было неплохо вам завести своё жильё в столице. Но это, уже сами. Тут или жильё, или оплата учёбы своим ближайшим родственникам. Скажу так, кто его знает, сколько ещё твоя мама детей нарожает. Вот, то-то же. Будут свободные деньги, обращайся. Через свои связи, прямо около академии, домик прикупим с небольшим садом. У вас уже гражданство будет, так что, будете иметь право купить недвижимость в столице, причём, за первым крепостным кругом после королевского. По недвижимости могу посодействовать, всё будет зависеть от того сколько, на этот момент, у вас будет денег. Дома есть на любой кошелёк. Думайте…

Через неделю, отметили всем классом окончание первого года обучения в школе.

Мясом, я эту нашу попойку обеспечил. Было весело, и как-то уже слишком уж по-взрослому. Но меня девочки, мои одноклассницы не прельщали.

У меня в голове засела мысль лишь о моих детишках, маленьких мыслежогах. Подросли… уже сами пытаются, в моё отсутствие, скоординировав свои усилия между собой, охотиться на всех, кто к нам на полянку из Пустоши или леса забредает. И надо сказать, у них это начало получаться. Уже несколько тушек, высушенных мыслежогами, я собрал. И не все из них были кроли…

Лето, отдых. Я по вечерам пропадаю в Пустоши. Ночью домой. На мне массаж и прочие приятные процедуры по прокачке моих сестрёнок. Светка уже передала кольцо Тины — Дашке, которая счастлива и не скрывает этого. Вичка продолжает с нами спать. Я же, засыпаю под их сдвоенный в четыре руки массаж на всю спину и прочее. Хорошо!

С представителями короля и герцога мама сама встречалась. Передала наши требования. Думают. Ждём решение высшего руководства. Я маме передал мнение Макса, сознавшись, что со всем с ним поделился. Передал его мнение о покупке дома в столице. Мама вначале сильно испугалась, но вот всё больше думает об этом и лишь мрачнеет. Откуда, на такую покупку, нам денег брать. Но нет решения короля, потому не дёргаемся.

А вот, что касается нашего губернатора, местного герцога…

— … через декаду едем в столичный град нашей губернии. — огорошивает меня такими новостями, в один из вечеров последних чисел июня, моя родительница. — Срочное дело. В этой поездке мне нужен ты. Нужно было сразу ехать, как у тебя инициация случилась, да я думала, что быстро решится вопрос с гражданством, а тут с ним затык. Потому и едем. Дальше откладывать поездку попросту опасно.

— И зачем, нам туда ехать, тем более, мне? И причём тут моя инициация? — Задаю я ей вопрос.

— Твой отец, условием выставлял, лишение тебя, их магического дара. Я была против, ну и тянула с выполнением его, этого требования. Он говорил, что ты его сам не выдержишь. Почти угадал. — смотрит она на меня — Нам нужно отдать использованный артефакт и получить взамен документы, на вторую часть усадьбы и земли вокруг неё. Целое поместье у нас тут получается, даже у местных аристо такого нет, у тех же Вассерманов.

— Ты использовала артефакт, который тебе дал мой типа отец, когда я бредил? — уточняюяю я у неё.

Вздыхаю…

«Ну, ты мама даёшь! Вообще-то, не дар отца во мне убила она с помощью непонятного артефакта, а немного иного плана порождения магии, — бормочу я — что вполне могли меня убить. Так что, поблагодарим отца и мамулю, конечно, что она всё это время, не решалась на такой шаг, и тем самым, меня спасла. Проедемся, посмотрим, что интересного в стольном городе, в котором я уже не раз был…»

Глава 5

Глава пятая

— … да так и предложил Крафту, что тот ему присягу даёт кабальную до конца жизни. Взамен, твой бывший наставник Макс, ему нанимает сильного ушастого, кто за год ему ногу восстанавливает. Через пять-десять лет безупречной службы, первое дворянское непередаваемое детям, личное звание. К двадцати годам, а то и раньше, уже полное, наследственное. Понятно, что Крафт с радостью согласился. Гад. И меня с вами не зовёт с собой. Понимает, что там может и через женитьбу себе дворянство отхватить. Хотя я сама виновата, всегда же говорила ему, что он мне просто мужчина на ночь, а мои дети — это мои дети. Ох…

Вздыхает тоскливо мама.

Едем, на нашем фургоне, в столицу нашего герцогства. Нас всего трое. Я мама и Улия. А обсуждаем мы последние новости, случившиеся у нас всего за пару дней до отправления в это путешествие…

Макса отозвали в столицу. Приехал дядька, привёз письмо с королевской печатью. И всё…

На следующее утро он убыл, но перед этим у него состоялся разговор и со мной, и с Крафтом, и с дедушкой Ки…

Уже заканчивалась тренировка, я должен сейчас лишь переодеться и бежать в свою Пустошь к подрастающим мыслежогам. Да вот только курьер из столицы, как раз к моему наставнику прибыл. Письмо от самого монарха ему передали…

Курьер лишь зафиксировал, что пакет он передал точно в руки адресату и убыл обратно. Его, последующие действия графа, совершено не волновали…

Мы, как раз вчетвером тут у Макса гостим, в его небольшой, но очень уютной усадьбе.

— Меня призывает к себе его Величество. — как-то не очень весело говорит Макс. Не озабочено, а с непониманием происходящего в голосе. — Тут всего можно ожидать… — бормочет он — а с людьми, верными людьми, проблемы. Та-ак… — он поворачивается к своим, в последнее время, основным собутыльникам. — Крафт, ты как относишься к переезду? И вы, дядюшка Ки? Малому пока не предлагаю. Мал ещё он во взрослых играх участвовать.

— Я же безногий, Макс. Зачем я тебе сдался? — с изумлением во взгляде, смотрит на нового аристократического друга, Крафт.

— Ты верный и боец, что надо. С клинками на ты, вот и шпагу уже, считай, почти освоил. А мне верные люди с боевым опытом нужны. — отвечает мой уже, чувствую, что в прошлом, бывший наставник. — С меня, твоё лечение и полное восстановление. Мага нужного я найду и оплачу лечение. С тебя верность и служба. Обещаю, лет через пять-десять, быть тебе вашей милостью, а к пенсиону и потомственным станешь. Главное, нам бы с тобой выжить. Я ведь не в курсе, что при его Величестве сейчас творится. Чего, это он вдруг обо мне вспомнил.

— А старики тебе точно нужны? — Уточняет у Макса, дедушка Ки.

— Вы мой учитель и ваше боевое искусство мне очень по душе, это раз… ну, и как мой телохранитель, вы идеальный вариант. — объясняет своё решение наставник — Кто в своём уме представит, что ты дедок, способен любого со шпагой, не прибегая к правилам, без головы оставить? Платить буду хорошо. Предлагаю такой вариант… ты, Крафт, пока тут останешься решать свои вопросы со своими детьми и своей женщиной. Думаю, не согласится она с тобой ехать, да и не предлагай… Я в курсе твоих с ней отношениях. Ты малой, уши-то прикрой и маме о нашем разговоре ничего не говори. Это их дела. — кивает он на Крафта — Сами между собой разберутся. Присмотришь за детьми, пока мама их будет в отъезде, а потом ко мне. Вы же, дядя Ки, со мной завтра едете. Как вам такой вариант?

И я чувствую, что лишаюсь разом, сразу всех своих учителей…

Старики согласились. Тут же ему и присягу верности принесли, я свидетелем был, как не заинтересованное лицо и обладающий магией. Магией и подтвердил, что их клятвы вступили в силу. Впервые, с Магией Крови соприкасался. Так себе, ощущения.

Ну, а Макс…

— Костя, подойди, посекретничаем с тобой — говорит учитель.

И, когда я к нему почти вплотную подошёл, он начал давать указания, но почти шепотом…

— Злобин, наследник, твой отец. — говорит он — Я уточнил. Но не тут у нас на Сае, а там, на Земле. Губернатор, его ближний родственник. Младший Мышкиных, но женат на его сестре, получается, а Мышкины, это семейство нашего короля. Так-то. В общем, ты первенец наследника, бастард. Это знай, но никому об этом никогда не говори. Сам знаешь и хорошо. Это первое. По тому нападению, явно что-то связано с делами на Земле. Тут, у местного губера всё в шоколаде, ему незачем наследника, хоть и не признанного, своего главы клана, мочить. Тут явно какая-то игра. Про дом в столице я не шучу. Если решится положительно вопрос с академией, то лучше вам будет жить у себя в доме, чем в общаге. Поверь… не выживете. А так только на учёбу будете в академии появляться. И по ней… Лучше всем скопом там учиться или в край, по двое-трое. Но не в одного. Убьют. Теперь по нашим тут делам. Эту усадьбу я дарю тебе. — ошарашивает он меня свои решением — Не семье твоей, а именно тебе. А там уже сам решай, как с нею быть. Достигнешь совершеннолетия, то приглашу к себе, под своё крылышко, мне такой фехтовальщик нужен. Ты уже почти готовый бретёр. И кровь при этом не боишься пускать. Всё… не дури и маму не слушай. Носи с собой везде свои клинки, провоцируй дураков на драки. И руку набьёшь, и опыт получишь боевой, а он нам точно пригодится. В академию иди, как макр. Обязательно. Это хоть какая-то защита от оголтелых отпрысков аристо, что возомнили себя всесильными. Поверь, знаю, о чем говорю. Сам, блядь, таким идиотом когда-то был. Признаю, это и стыдно мне за прошлое, что там творил. Мудрый у нас правитель, умеет ума-разума в головы подобным как я, идиотам, впихнуть. По учёбе. Как фехтовальщику, я тебе всё что знал и умел, дал, теперь только опыта набираться. Вот, к примеру, своих братьев и сестёр этому виду боевого искусства учи. Ты учишь и на этом больше в теме становишься, начинаешь жить шпагой. Через наставничество и сам совершенствоваться, как боец, будешь. Ну, и думаю, поединки у тебя будут тут частенько. Больше по вечерам в гостях у своего дяди Джо бывай. Там провокаторов хватает. А ты, я уверен, твой юный вид и отличное оружие, и снаряжение, и артефакты, лучшая провокация для вызова на поединок, для идиотов, желательно, богатых идиотов. Найдёте деньги на дом, жду от тебя письма. Подберу наилучший вариант и куплю на свои, потом отдашь. С кулоном к тебе того же Крафта пришлю или на крайний случай, порталом деда Ки. Он очень хвалил твоих сестёр и брата. Скажу так, я нуждаюсь в верных и сильных людях. А уж в магах, тем более. Но с десяток лет я потерплю. Потому подрастайте. Усиливайтесь, всех у себя приму и даже маму твою. Просто знай об этом. Но вначале, академия и служба у макров. Прикройте себя на первое время. Пусть гибнут дураки от руки макра, чем от руки простолюдина, это разные вещи для общества, где правят аристократы. А сейчас мы с тобой в администрацию проедемся, нужно усадьбу на тебя оформить, чтобы всё, честь по чести было. Оружие с собой возьми.

— У меня же тут нет ничего. — говорю я. — Дома ведь всё.

— Дам… шпагу дяди моего тобой убитого, тебе возвращаю. Цени… и кинжал его, к нему. А теперь марш себя в порядок приводить. У нас на сегодня есть ещё дела. И их на удивление, много. Не забывай, я завтра уезжаю в сопровождении Ки. Собираемся и выходим, у тебя пять минут… Ки, с нами. Сегодня великий день, я впервые, за эти годы, за пределы усадьбы выйду. Незабываемые ощущения…

Да-а-а, хорошо быть высшим аристократом. Все дела решаются в мгновении ока. И глазом не успел моргнуть, и стал новым хозяином усадьбы в самом центре нашего села.

— Завидный жених… — смеялся Крафт, поздравляя меня с таким приобретением.

Выпить-закусить заказал в таверне с доставкой. Хорошо посидели, даже я выпил вина. И захмелел немного, приятное ощущение. И на баб потянуло, как выразился Макс, но он сдержался, и я тоже. На приключение в село, нас попросту дедушка Ки не пустил. Отрабатывает обязанности телохранителя, как сам их понимает от того и спорит с нанимателем.

Но Макс утром это оценил и попросил простить его, за своё ночное недостойное поведение. Я и не отсвечивал вечером, а вот Макс попытался возмущаться и права качать, за что и был отоварен по системе китайских боевых искусств и благополучно потерял сознание. После этого, продрых до самого утра в своей комнате.

А утром, мы с Крафтом провожали в дорогу моего бывшего наставника, а для Крафта, нового господина. И его друга, и охранника. Порталом решили прыгать в столицу. Сто империалов на одного. Удовольствие не из дешёвых, но когда надо…

В общем, теперь я землевладелец…

Но мама быстро моё приобретение прибрала к рукам. Своим волевым решением решила так… теперь у нас там выездной медицинский пункт. Так и дом под это переоборудован за пару дней. На лечении практически сутками, то Светка остаётся с Крафтом под присмотром, то Тиша в одного. Кто на неё дернется, когда она по ночам в кровати с мечом и кинжалом спит в обнимку. И Дашку мама стала привлекать к самостоятельному оказанию медицинских услуг страждущим. Вичка теперь привратник в моей усадьбе на постоянной основе…

А вот Мишка на хозяйстве. С Хрюшей я ему ещё помогаю, а вот с остальным он, наученный Крафтом, как-то умудряется справляться сам. Ему, конечно, и старшие сестры помогают, когда дома находятся, но не сейчас, когда мы втроём убыли в наше, столь нужное, оказывается, путешествие…

Едем. Улия правит нашим фургоном. К каравану пристали, мама договорилась с купцом. Он хоть и не местный, но мама его лечила, когда он у нас раньше бывал. Сестрёнка расстроенной выглядит, от любимых коней, мама её оторвала. Волнуется, чтобы ничего с её любимцами не случилось.

Я же, прикидываю, сколько ещё надо мне летающих воинов и сколько осилю в управлении, своими крылатыми войсками. Сейчас у меня в моей поясной сумочке уплетают мёд с пасеки Крафта, шесть молодых шершней. В кобуре отремонтированная «Пукалка».

Отдал я дедушке Тимофею сломанную пукалку, с просьбой найти специалиста, кто бы взялся за её ремонт. Тот сказал, что легко, всё дело в золоте. Отдал десять империалов за ремонт. Дороговато, конечно, зато сделали быстро. Неделя не прошла, как ко мне вернулся полностью в исправном состоянии, стреляющий боевой, мой любимый, артефакт. И как сказал Тим, отдавая в руки мою «Пукалку», что ремонтировал сие произведение боевого искусства, очень почтенный коротышка из подгорного королевства. Какие, оказывается, у нашего дедушки Тима серьёзные знакомые имеются.

Мыслежоги предупреждены, что я отлучусь. Не буду у них пару декад, не более. Но, зная их, я уже не волнуюсь, они уже способны постоять за себя. С двумя не каждый маг справиться может, а уж с тремя и подавно.

— Как мы дальше-то мама жить будем? — Спрашиваю я. — Крафт уедет и что?

— Да, как жили, так и будем — отвечает печально мама.

Прижалась она ко мне, укрывшись моим плащом. Что-то сегодня пасмурно и маму морозит, не приболела бы, наш ведущий лекарь округи.

В поездку собирались, как на боевое задание. Хотя, по сути, это она и есть. Добраться бы ещё как-то, ведь в одиночку нам одним не вариант ехать. Мы не макры и не граждане королевства, хотя и свободные. Лакомый кусок, для дурных аристо, к тому же девушки красивые. И мама лекарка, о которой многие знают, ну и Улия просто красавица.

— Вы подрастаете. — рассуждает мама — Тиша с Улией по зиме в макры подадутся. Света под вопросом, пока не решила я, что мне с ней делать. А вдруг война и, что одна я с тобой и малыми останусь? Ты с Дашей за старших. Мишка вон, как управляется лихо с хозяйством, любит он и лошадей, и свинство всякое. Твоего Хрюшу вечно лелеет. Да и приплод большой и поросята от него всегда в цене хорошей. Да и лекарства доход стабильный дают, люди всегда болеют и их надо лечить. Ну, и спасибо твоему наставнику, не ожидала, если честно, что подарит он усадьбу своему ученику. Сильно.

— Что ты надумала по столице. Как предлагал Макс. — задаю я интересующий меня вопрос.

— Нужно получить ответ от тех, кто к нам по твоим трофеям приезжал разбираться. — говорит задумчиво мама — Ты вроде, как возобновил поставки нужного им товара? — спрашивает она.

— Да я и не прекращал, просто поменьше сейчас на продажу выставляют в нужном виде высушенных кролей. Но это временные трудности. Планирую и вовсе их нарастить, эти поставки. Кошаков больше не попадалось. Кое-что ещё было, но так единичные случаи. Тим так пока и не сказал, за сколько он толкнул оленя и зубастого волчару-переростка. Один другого гнал ну, и попались моим помощникам.

— Понятно… — улыбается мама — А по дому в столице… боязно. Хотя соглашусь с твоим графом, правильное решение. Вопрос? Как деньги на эту покупку собрать. Покупать дом даже в четвертом кольце города, нет смысла. Там криминала много. Где деньги бешеные крутятся там и воров много ошивается. Дождёмся, что нам ответят представители его Величества, от этого и отталкиваться будем…

Остановились в придорожной таверне на ночёвку. Я сплю в фургоне. Мама с Улией комнату сняли. Недорого, десять серебряных за ночь. Ужин заказали и помыться. Вначале мама принимает ванную. Потом я под душ, чтобы пыль смыть, а затем Улия. Пока я моюсь, она за нашим фургоном присматривает. Вещи все оттуда мы не забирали. Смысла нет их таскать туда-сюда, если завтра опять в путь. Единственно, что охраников каравана попросили присмотреть за фургоном, пока мы ужинать в зале будем. С нас бутылка местного эля за услугу. Да и Улия научилась улыбаться, как мама, ей любому мужчине очень трудно, в такой мелочи отказать…

Расслабились, отдыхаем. Стол ломится от блюд закуски, из напитков только морс и квас. Довольные жизнью, утолившие первый голод, чистые и вымытые, хоть и немного уставшие, мы продолжаем наш разговор…

— … если всё же получится договориться и удастся вас впихнуть на учёбу в академию, то и командиров макров предупредим, что у них появятся, возможно, дипломированные сильные маги. У них ведь сейчас все самоучки… пару заклинаний освоили и уже магами считаются. — довольно ухмыляется мама. — Дипломированных магов и вовсё в полку на пальцах одной руки можно пересчитать. Рунами ведь тоже не многие пользуются, суеверия, ну и кусается процедура установки рун. Золота многим жалко, а ведь ещё накопитель попробуй, найди. Богатые семьи ещё могут себе это позволить, а большинство, увы. Но стоит нам заикнуться, что своих девочек через год в академию отправим учиться, то тут же их в звании повысят. А это и престижно, и доходно. Вот помню…

Но рассказать маме нам о том, какие у неё в прошлом приключения были, помешало беспардонное вмешательство в нашу тихую беседу постороннего, даже посторонних…

— Ой, девочки! Ты смотри, какие красотки и одни. Малыш, сдрысни отсюда, не видишь, женщины ласки ищут, а ты тут своим прыщавым лицом им обзор загораживаешь, для поиска достойных кандидатур на ночь…

Поворачиваю голову. Ого! Охотники за головами. Это те, кто за деньги преступников по всему миру ищут. Поддатые хорошо. Удачно видно их рейд прошёл. опасные опытные бойцы не чурающиеся пользоваться и магией, и даже запретными её видами.

И прикид у них серьёзный. Что не вещь, то артефакторная. Проверить успел «Сутью вещей»

— Дядя, шёл бы ты… — не удерживаюсь я.

Язык мой спешит впереди мыслей в голове.

За это и страдаю… за мою грубость теперь отвечать маме или сестре, они старшие в роду. Но я ведь мужчина и тоже старший, а потому имеющий право…

Глава 6

Не вычитано

Глава шестая

Честно, думал, что нарвались на неприятности, да вот только бойцы очень опытные попались и выпитое им не мешает. Памяти не теряют, контроля над собой, тоже….

— Толя ну, чего ты такой не внимательный! — подал голос второй из пары этих головорезов… — Красивые девушки совсем тебе глаза замыли. Или видишь только симпатичные мордашки? А тут, явно воительницы, а с ними сидит будущий мастер. Раскрой глаза… мальчик к своему возрасту, уже полноценный мужчина, а ты его провоцируешь на поединок. Стыдно должно быть тебе. — и уже обращаясь к нам. — Моё почтение, дамы. Юный, господин! — учтивый поклон — И наши искрение извинения! Не ожидали в этом захолустье, столь приятных дам, увидеть. Так что, прошу простить моего друга. Это он от отсутствия женской ласки таким не внимательным и беспардонным стал. Всё же не видел он женщин приятной внешности, почти год. В землях у орков пропадали всё это время. Возвращаемся. Разрешите представиться… меня зовут Крис Тильман. В прошлом, англичанин. С Земли! Первый в своём роду в этом мире. А это мой напарник, добряк с рязанской рожей… Анатолий Шныбрю. У него в пращурах французы были, от того и фамилия такая, странная.

— Сам ты, странный. — совершенно трезвым голосом, говорит второй наёмник. — Милые дамы, и ваш юный спутник, прошу искренне простить меня мою бестактность и неучтивость. И, правда, потерял хватку в общении с женщинами. Увы, долгое пребывание среди грубой нечисти, делаем нас немного упрощёнными. Давно, в высшем обществе не пребывали. Вы позволите составить вам компанию? С нас угощения… вино на любой вкус. И мороженое дамам.

Но его опять перебивает бывший англичанин.

— Ты лучше в качестве извинений, парня своим фирменным приёмам на шпаге научил бы. Вечер у нас есть в запасе. Вы там, на заднем дворе фехтованием займитесь, дай урок молодому господину, я с дамами пообщаюсь, тебя подожду. Вы как? — обращается он к молчавшим всё это время, маме и Улии.

На удивление, мама оказалась благосклонна принять их предложения… ну, и меня за одно сплавить… явно понравились ей ухажёры. А меня она всё же немного, но стесняется. К тому времени я уже поел…

Но посидеть и послушать рассказы наёмников мне очень хотелось. С час она мне дала послушать байки, про похождения этих головорезов, в землях империй нежити. Там в основном находят убежища преступники людей, и именно там их ищут «охотники за головами»…

— … в проклятые земли мы стараемся не забредать. Не наш профиль. Но иногда пути дороги и туда заводят. Кстати, есть на этих землях и поселения старателей. Живут там разумные как при постоянной осаде. Монстры проклятых земель стараются, всё живое со своих земель, выжить. Хотя, ведь и монстры в своём большинстве тоже живые создания, но вот именно разумную жизнь они не выносят рядом с собой. — рассказывает бывший англичанин Крис.

Они оба вооружены рапирами. Боевыми рапирами. Шпага… но она более тяжёлая.

А потом Анатолий предложил мне и правда поделится со мной своим секретными ударами, в качестве извинений за неправильное со мной знакомство. Даже не так… не ударов, а комбинаций ударов, которые подводят к последнему разящему, смертельному исходу, для твоего противника.

Вечер… почти ночь. Мама прямо уже намекает, что дальнейшее моё присутствие за столом, малость нежелательно. У меня задача охранять наш фургон, ночуя в нём, а вот они с Улией явно настроены сегодня совместить приятное с полезным. Тем боле мама мне шепнула, что пора уже старшую мою сестру научить, как правильно получать наслаждение от общения с мужчинами. А то нашей сестрёнке уже двадцать три годика, а она ещё, мало того, что девственница, так ещё и не целованная ни разу.

Но, что девственницей Улия останется, в этом мама меня заверила. Всё же, у макров приветствуется, когда девушка выходит замуж за макра целкой. Но ведь есть много способов, как доставить и себе, и своему мужчине удовольствие, не прибегая к потере девственности. Мне об этом знать ещё рано, а вот Улии, да и Тише, уже пора…

Почти с час мы с приятным в общении здоровяком игрались на шпагах на заднем дворе таверны. Даже вспотел сильно, так он меня гонял. Вначале относился он ко мне, как к непонятному молокососу, которому просто повезло на шпагах завалить подобного неуча. Но вот в процессе наших учебных поединков он поменял резко на противоположное, мнение об моём мастерстве.

— Да-а-а… удивил так удивил. — сидим на завалинке, дух переводим. — Загонял ты меня. Три один у нам получается счёт в твою пользу. Но все твои удары были бы смертельными для меня, не будь у нас на остериях тренировочных наконечников. Кто, позволь узнать, был твоим учителем? — задаёт он мне вопрос.

— Один аристократ. — отвечаю я почти честно — Он жил у нас одно время в деревне. Я ему прислуживал. Вот он и решил мной заняться. Скучно ему было, а фехтовать он любил. Вот и принялся он меня учить. Я и пристрастился. А повязки эти на оружии моём… так… не я был инициатором тех драк. Меня просто вынудили защищаться.

— Ну, это да… ты не вызываешь опасения при первоначальном общении. — говорит задумчиво дядя Толя — Но лишь стоит немного с тобой пообщаться, и начинаешь понимать, что даже из разговора, и как ты себя ведёшь, что противник ты непростой. Совет… если хочешь, чтобы тебя бездумно вызывали на поединки, то просто веди себя более по-детски. Ты как-то слишком по-взрослому рассуждаешь. А так, идея хорошая… за счёт дураков и оружием, и артефактами разжиться, а то и денег заработать на их продаже, даже бывшим владельцам. Я ведь и сам на тебя повёлся, на твоё детское личико. Теперь и не удивлён ни разу. Ещё и поведение такое разгильдяйское подбери, чтобы на тебя велись всякие идиоты, на вроде меня. А что я тебе показал из приёмов, то всё наработано нами с Крисом голами. Я со шпагой уже лет двадцать как не расстаюсь, как сюда с Земли попал. С Крисом отрабатываем их мы в связке. Мы ведь друг без друга и не работаем и не ходим даже никуда. Есть причины. Врагов у нас хватает.

— А почему со мной Крис тебя сплавил, а не сам пошёл, раз он тоже сильный очень фехтовальщик? — не удержался я от вопроса.

— Он в расположении к себе женщин дока, умет подобрать ключик, буквально, к любой даме. И, как рассказчик не отразим и подать себя умеет. Я больше уже по части самого процесса. — смеётся Анатолий — Есть чем дам в постели удивить. Крис со мной, в этом плане, не сравнится. Нуда, ладно. Завтра устроим общий бой. Может и Криса привлечём для неё. Ещё одну тренировку проведу с тобой. Догоните вы свой караван. Увы… нам не в одну сторону. Хотя, может, что сам Крис придумает. Сделаем небольшой крюк. Но у нас есть обязательства. Да и зависеть всё будет, как сегодня ночь пройдёт. От этого и будем исходить, как мы так, и твои дамы, Малой. Понравимся ли мы твоим маме с сестрёнкой. Ну, ладно… всё… беги в свой фургон. Отдыхай. И заметил, как за нашими танцами с шпагами местные наблюдали? Боялись, что мы тут у них, поединок между собой утроим. Но сказал же. что просто разомнёмся и немного развлечёмся. Не поверили до конца. Но всё… до завтра! Утром встретимся…

И ведь не обманул.

С утра меня будили именно они. Моих девочек не было. С их слов, ночь прошла великолепно. Моя мама самая шикарная женщина на свете. И они уже на полном серьёзе подумывают о женитьбе. Крис, по уши втрескался в Улию. Сейчас он пойдёт организовывать дамам завтрак в постель.

А у меня, вначале, серьёзная утренняя тренировка, в которой и сам Крис потом примет участие. Наговорил, мол, Анатолий ему про меня, какой я, оказывается, талантливый фехтовальщик. И Крис очень хочет проверить моё мастерство, а может, и чего подскажет и покажет, из своих секретных наработок.

И, да… едем мы до самой столицы герцогства, вместе. К чертям этот караван… и сами отобьёмся, если кто на нас наедет, пока мы в дороге будем. Мама согласилась. Больше времени в дороге вместе проведут потенциальные влюблённые…

Всё так и получилось. До самого города Злобина мы вместе ехали. В две ночёвки уложилась наша поездка, которые лично я проводил в фургоне, когда мои мама и сестрёнка со своими новыми кавалерами в тавернах, в шикарных номерах отдыхали. За нас теперь было кому заплатить, в том числе и за меня.

Я ведь тоже в плюсах, за мной никто не присматривал. Даже на ночь для меня бутылочку вина, каждый раз дядя Толя покупал. Спал я после вина как убитый, и ни на что не отвлекался, и не просыпался среди ночи.

Оба охотника, отпетые головорезы, учили меня премудростям грязных приёмов фехтования на шпагах. Смертельные все у них приёмы. Жёстко, но и эффективно. Да-а-а, такому, увы, меня мой наставник Макс, не учил.

А затем перед самой столицей герцогства, наши сопровождающие нас оставили…

При прощании мне Крис говорил…

— … мы и так сильно задержались. Некритично, но неприятно может выйти. Ничего, разберёмся. Ты же, молодец. На удивление быстро осваиваешь приёмы, которые мы тебе с Толей показали. Молодец! И, правда, талантище! Я так твоей маме и сказал. И, да… начинай сестре умение драться на шпаге и против противника со шпагой, умения передавать. Ей пригодится, если она на полном серьёзе рассматривает возможность поступления и учёбы в академии нашего королевства. Там та ещё клоака. Понравились вы нам очень. Будем живы, встретимся. У нас ещё есть заказы, и они серьёзные. Но будем надеяться, что пресечёмся. И не волнуйся, сестрёнка твоя всё также девственница… в каком-то смысле этого слова. Береги своих женщин! И пока… осторожней. Хотя ехать вам осталось до города всего, часов пять, от силы. Справитесь, вон, сколько в ту сторону народа едет. Думаю, никто вас не тронет…

Не угадал…

Расставания, поцелую, обнимашки…

Нормальными ребятами оказались на вид, эти очень опасные господа. А уж какими довольными были мои женщины…

Едем дальше. Скорость маленькая. На подступах к городу поток большой телег, карет, фургонов и прочего. Да и по разговорам, вроде как, весенняя ярмарка на этой недели в столице будет. Вот и съезжаются туда отовсюду и торговцы, и крестьяне, и ремесленники на неё, с целью продать свои товары, и прикупить что-то для себя нужное. А по весне, что может было нужнее пшеницы, овса и прочей сельхоз продукции? Плохо только то, что цены на них задирают торговцы. Но, что делать? Как мама говорит — «спрос рождает предложения»! Или наоборот?

Улия, сидит впереди, как-то бочком корявенько, словно задница у неё с чего-то болит. Она и правит нашей повозкой. Мы с мамой отдыхаем, лёжа на соломенной подстилке, укрывшись сверху моими эльфийским плащом…

— … словно молодость с вспомнила. Вот так же… раньше ни одной ночи одна в кровати не проводила. Хорошо было. — улыбается она. — Молодая была. Любовь искала. Да и одна осталась. Отец Улии и Тиши погиб… приходилось как-то устраиваться в этой жизни. Да и детей хотелось. О причине этого, я тебе говорила. Усиливалась, как магиня. Но есть, что вспомнить. Вот как эти дни… такой же счастливой всегда была. Что касается Улии, так на практике научила её, как нужно и можно удовлетворять и себя и мужчину, оставаясь при этом девственницей. Увы, если в макры метит, да ещё замуж за макра по-хорошему ей выходить, то лучше девственность сохранить. Упрёков не будет в будущем. И тебя потом научим, как с дамами обращаться, чтобы отцом, ненароком, их детей не стать. Чего остановились и что там за шум? Уля, что там у тебя⁇ — спрашивает у сестрёнки мама.

— Да слюнтяй, который в крайней таверне на меня слюни пускал, увидев, что нас ребята оставили одних и уехали, поверил в себя. Нагнал… хочет с тобой говорить. Даже не с тобой, а с нашим главным мужчиной. — отвечает Улия.

— Чего⁇ — удивляется мама.

— Ага. За поводья его люди наших лошадей схватили, и ехать не дают. Может пугнуть их? — просит Улия.

— Народу много. — отвечает как-то лениво мамуля — Зашибёшь ещё кого ненароком, потом отвечай. Нет… Чего они вообще хотят? Что говорят?

— Мол, мы похожи на беглянок-рабынь, что когда-то от них сбежали. — отвечает сестрёнка.

— Ой… придумали бы уже хоть что-то новенькое. Там вояк никаких рядом нет? — интересуется мама.

— Десяток вояк за нами через пять телег едет. У них, какой-то груз, три подводы. Тяжело идут, потому не обгоняют. Вон от них уже в нашу сторону офицер с сопровождающими едет. Сейчас разборки будут. Вставать будете? — уточняет у нас Улия.

— Подождём… — отвечает совершено сопок иная мамуля. Видно и, правда, к подобному на дорогах, она уже за свою бытность наёмницей, уже успела привыкнуть…

А вот мне интересно.

Я поднимаюсь. Навешиваю на себя оружие… и прыг, раздвинув задний полог тента фургона, на землю.

— Я гляну, что там чего… — говорю я маме.

О! И точно… Улия высунувшись почти наполовину в сторону встречных повозок, с кем-то общается. Не слышно тихо между собой разговаривают.

Подойдём, послушаем…

— … ты чего удумал, дядя. — подойдя поближе, слышу, как уже заведённая Улия выговаривает широкому воину, который в полной боевой, стоит рядом с ней.

Она же из фургона и не думает сама выходить.

— мой господин узнал свою бывшую служанку. И это та дама, которая едет сейчас с тобой в твоём фургоне. Кто на тебе? — строгим голосом, спрашивает он.

— А ты с какой целью интересуешься, почтенный? — ухмыляется сестрёнка. — Ты имеешь на это право?

А народу-то вокруг всё больше и больше становится. Всем интересно, чем закончится, начавшаяся заварушка. Скучно народу, а тут такое возможное развлечение.

— Вон, сюда едут солдаты, а с ним и офицер. Он, разберётся. — говорит воин.

— Пускай, разбирается. — отвечает сестрёнка — А лучше это сделать в столице. Чем не вариант? Мы, как раз туда сейчас и направляемся. Чего сейчас-то дорогу всем перегородили?

— Чтобы вы не уехали. А разбираться здесь и сейчас. Недалеко ответвление уходит от тракта, где наши земли начинаются. Так что, мой господин в своём праве. — заявляет наёмник.

— В своём праве он будет распоряжаться на своей земле, а сейчас вы не на ней находитесь. — отвечает ему Улия.

А вот похоже, и вояка подъехал.

— Что тут у вас происходит? — громким голосом, задаёт он вопрос.

— Поймали беглянок, господин офицер. — отвечает воин.

К нему в помощь и его старший видно подошёл, потому что слышу, как он мальчишеским голосом добавил…

— Видели их в таверне, где отдыхали. У отца пять лет назад пропала служанка. И вот, мы увидели её. Она тут прячется, в этом фургоне.

— Вы, уверены? — удивляется офицер.

— Похожа очень. Проверить надо. — отвечает аристократ.

— Это меня, что ли, ты своей служанкой обозвал, смерд?

А вот и мамуля появилась. У неё на пальце руки тоже колечко имеется «Друга аристо» и оно сейчас нам очень пригодится.

— Кто вы и что тут делаете, уважаемая? — явно офицер успел оценить красоту моих родственниц. Вон как весь подобрался и усы свои распушил. Вон какой воинственный и гордый. Красавец, да и только…

— Катерина Кольцова. Имею вид на жительство в Королевстве Сурок. Вот документ, который мне это позволяет. — подаёт она наши документы офицеру — Посмотрите на его дату, господин офицер. Я никак не могла быть, когда-то служанкой родителей этого господина. А это мои дети. Скажите, уважаемый… господин, а у вашей служанки на момент побега, были дети? Она была замужем и ещё что?

— Что это ваши дети, ещё доказать надо. — заявляет родовитый мальчишка.

Старше меня на пару лет, а заносчивый-то какой.

— Я являюсь другом семьи аристократа Вассермана. Как и мой сын. Надеюсь, артефактам вы поверите, господин офицер? — заявляет мама.

— Вы сказали сын, уважаемая? И, где он? — аристократ явно ведёт какую-то свою игру.

— Я тут! — подал я голос, выступив вперёд.

Офицер окинул взглядом мою подросшую фигуру, задержав взгляд на моих клинках. Там повязки имеются, показывающие, что я уже отнял чьи-то жизни в справедливом бою.

— А это многое меняет. — говорит он — Вы готовы, подтвердить, с оружием в руках, что ваша мама говорит правду?

Киваю в ответ.

— Всё так! Я полностью подтверждаю её слова, и заявлю, что сей господин делает наговор на нашу семью. И я не знаю причин, по который он так поступает. — отвечаю я.

Но видно, для офицера причина, почему так действует аристо, не является секретом. Часто, видно, он с подобным сталкивается…

А вот теперь офицер уже обращает свой взор на молодого аристократа.

— А вы готовы, с оружием в руках подтвердить свои претензии к семье этих вольных жителей королевства?

Ого! По серьёзному идёт разбирательство. Не увильнуть уже аристократу от драки со мной. Прирежу, сволочь.

Да только, как бы не так…

— Они согласны скрестить с вами клинки. — продолжает офицер, выносить свой приговор в нашем споре — Какое будет, ваше положительное решение?

Понятно, отказываться от боя аристократу невместно. Но и самому пачкаться убийством простолюдина не обязательно, хватит и того, если его претензии к нам клинком подтвердит его подчинённый.

— Да. Вы правы. Ответ положительный! Мой старший сопровождения, так уж и быть, убьёт этого самоучку. Мы согласны на поединок. — мальчишеским голосом, кричит молодой аристократ.

Но тут уже, влезаю со своими вопросами и предложениями к офицеру, и я…

Глава 7

Не вычитано

Глава седьмая

— Господин офицер. — обращаюсь я к главному среди вояк. — Поединок хорош среди равных. Но вот в нашей повозке два великолепных тягловых скакуна. А лошадь человека его милости, увы, на порядочную лошадку никак не тянет. Предлагаю, уравнять ставки на бой, тем более… Что мы получим, если я выиграю его? Мы, понятно, что снятие обвинений со стороны его милости. Но, это ведь неправильно, что останемся в итоге без поощрения в виде трофеев.

Офицер кивает.

— Справедливо. И, что ты предлагаешь? — спрашивает он меня.

— Ставка на бой, и лошадь под самим господином, благородным человеком. Ну, а компенсация, если я выиграю бой, то я должен иметь право вызвать на следующий поединок, который тут же сейчас и состоится, с самим, его милостью. И он не будет иметь право поставить вместо себя кого-то из своих подчинённых.

— Благородно… — ухмыляется вояка.

Ну, мне-то особенности взаимоотношений среди аристократов и как с ними себя вести, Макс объяснял. Вот и пользуюсь. И ведь, отказаться урод аристократический никак не сможет от драки. Разве, что на возраст свой указать, что он ещё несовершеннолетний. Но тогда… появляются очень интересные варианты…

Надо только, как-то уложить его человека, да так… очень, очень эффектно…

Тут уже прямо на дорогое расчищают место. На тракте драться и будем. Никто не возмущается, всем интересно такое развлечение.

С нашей стороны ставка — я и мои дамы, а также наша телега во со всем своим содержимым. А со стороны противника две лошади с поклажей, ну и всё, что на наших противниках надето, включая сюда и оружие, и артефакты.

Так себе размен, но по-другому, увы, от обвинений не отмыться, даже имея на руках документы, которые в мэрии столицы проверять на подлинность надо. Та ещё морока. А тут, вот так, прямо на месте можно всё разрулить, чем мы сейчас и займёмся.

Народу вокруг, много.

Улия и мама спокойно, не вылезая из фургона, подбадривают меня.

Я без плаща. Бой на клинковом оружии. У моего визави тоже в руках шпага, вот только кинжал решил он не доставать. Даёт мне фору.

Ну, посмотрим, на что он способен, ведь явно, на что-то рассчитывает, слишком уж самонадеян.

Офицер не понимает спокойствия на лицах моих родственниц. Догадывается, что и я не так прост, как кажусь со стороны. Видит, что мои женщины на что-то очень сильно надеются, что и у меня, есть свои козыри. А потому тоже, и не думает мне ни сочувствовать, ни помогать. Да и не поможет он никак… вон сколько вокруг зевак собралось, никто не хочет пропустить столь увлекательное представление.

— Коль противники готовы, даю команду на начало поединка. Напоминаю, магию можно применять только ослабляющую противника и поддерживающую самих себя. Дистанционное боевое применение заклинаний, запрещено. Внимание! Готовы? — обращается он к нам.

Киваем мы с моим оппонентом.

— Начали! — даёт отмашку офицер.

Он, кстати, так с лошади своей и не сошёл, впрочем, как и сопровождающие его солдаты.

Мой противник явно мужик опытный, калач тёртый и взгляд у него, взгляд убийцы. И угрызений совести совсем не испытывает, ведь ему конкретно сказали, меня убить. Такой раб в моём лице, этому аристократу не нужен.

Он с чего-то неровно задышал к нашей маме, ну и Улия ему понравилась. Сестрёнка шепнула мне, в что в таверне мама слишком уж разошлась в момент любовной игры, да и у Анатолия прибор весьма приличных размеров. Вот мама и не давала спать соседям по комнатам. А там, как раз и гостил этот малолетний любитель взрослых женщин, к тому же немного беременных…

А бой интересно начался. Я затягивать его не хотел, потому запустил заклинание «Слепоты». И с удивление обнаружил, что похожее заклинание от моего оппонента по мне прошлось, правда, слава богам, без последствий для меня. Впрочем, и моё заклинание никакого ущерба ему не нанесло. Понятно, есть и защита у него от «Слепоты» и само такое заклинание. Или маг он сам, или артефакт похожий на мой у него в наличии имеется.

Неожиданно, честно.

А потому просто с помощью умения от мыслежогов гашу в нём и силы, и ману, а также принимаюсь откачивать из него его жизненные силы.

Он всё поставил на «Слепоту» и единственный выверенный удар, а тут, увы, затяжной поединок у нас получается.

Работаю свободно, как Макс учил, но в защите. Атаковать пока не спешу, пускай, он вначале выдохнется. А ведь поплыл мой противник. И вот похоже мой оппонент начал уставать, ведь прилично я из него жизненных сил качнул.

Ну, что ж посмотрим в действии, что я там с Крисом эти дни отрабатывал. А теперь попробуем этот, незамысловатый приём, но очень, со слов бывшего англичанина, а теперь охотника за головами, удачливого, надо сказать охотника, эффективную череду ударов. На четыре отдельных действия, кажущихся со стороны бессмысленных, разделён этот хитрый, грязный приём наёмных убийц.

И ведь не подвёл приём, не обманули меня два друга, головореза.

Моя шпага пробивает правую сторону груди моего противника. Нет… убивать я его не хочу, но лёгкое явно задел, вон как быстро из его рта кровь пошла в вперемежку с кровавой пеной. Воздух так из лёгких выходит. Неприятное зрелища.

Мой противник валится на землю выпустив из рук шпагу.

Мама из повозки спрыгнула… и в миг уже около раненого, лежащего в пыли дороги, оказалась.

— Я лекарь. — кричит она. — Не думаю, что будет хорошо, если этот человек тут умрёт. Дайте мне время. Улия, сумку мою… — командует мама.

Ну, что ж пока родственницы помогают не загнуться моему бывшему оппоненту, стоит вспомнить и о втором возможном поединке. Лошадей и один комплект оружия и вещей раненого мы уже выиграли. Почему бы не задуматься о более качественном подгоне. Уверен, у этого мальчишки-аристократа его амуниция и оружие, да и одежда, дороже на рынке города уйдёт. Денег много не бывает…

Я же немого отдышавшись, обращаюсь к нашему распорядителю дуэли.

— Ваша милость, — обращаюсь я к офицеру — я готов ко второму поединку. Надеюсь, мой противник не откажется скрестить со мной оружие. Что выберете, ваша милость, шпагу или вам привычней действовать мечом?

А ведь в отряде аристократа ещё с десяток бойцов и все они ждут команды от своего господина. Вот только вокруг слишком много свидетелей, да и вояки уже все около своего командира столпились. Расклад и они понимают.

— Я воспользуюсь тем, что я несовершеннолетний и на поединок вам меня лично не вызвать никак. — неожиданно отказывается от поединка со мной, молодой аристократ

Пожимаю плечами. Мне же лучше…

— Тогда раздевайтесь. Исподнее тоже скидывайте, не думаю, что у вас там просто тряпки. Артефакты, оружие отдельно. Конь ваш и так уже мой. Не правда ли, господин офицер.

Военный тоже изумлённым выглядит, не верил, что я устою в поединке против сильного, опытного воина. Впрочем, понимает он и аристократа. Молодой взбрыкнул, с кем не бывает, тем более он несовершеннолетний. Сейчас виру за необоснованные обвинения выплатит и разойдёмся мы, как в море корабли. Он нас не знает, мы его.

Да вот раздеваться благородному мальчишке не хочется. Ну, тогда просим в круг, и останешься ли ты в живых после того, как тебя порежет этот молодой, явно бретёр, не знает никто. Да и будет ли лечить лекарь, его мама, тоже вопрос.

— И заплатить за лечение вашего человека не забудьте, ваша милость. — напоминаю я.

У юнца руки подрагивают. Он явно не уверен в своих силах и считает, что его опытный вояка, его подставил.

Вон, как он взвился, когда я сказал ему за оплату лечения.

— Это мой раб. Я вам его дарю, в качестве оплаты, за его лечение вашей матушкой. Десять империалов, хватит за вещи, что надеты на мне, и за моё оружие, юноша? — предлагает мне аристо.

Я же навешиваю себя на лицо брезгливое выражение.

— Не позорьтесь, ваша милость. Да у меня мой кинжал в десять раз дороже стоит этой суммы, господин. Ваш прикид стоит не менее тысячи империалов. И поверье, я разбираюсь в этом. — говорю. я. — Да и содержимое вашего кошелька… и в нём находится, явно больше, вами озвученной суммы. А потому, раз вы отказываетесь от поединка, то не будем задерживать публику, нам ещё до столицы доехать нужно до ночи. Раздевайтесь… И, ещё… вы забыли представиться…

А вот это уже оскорбление, для всех присутствующих. Мало того, что на бой раба своего вместо себя выпустил, так ещё и имя своё не назвал, хотя перстень аристо у него настоящий, на пальце руки надет.

— Наследник барона Вирональ. Сит Вирональ альт Бирон. — говорит он сквозь сжатые зубы.

И понимаю я, если бы не было тут вояк, ничего бы мне не перепало. А пришлось бы отбиваться от всего его отряда. Да вот, не повезло аристократишке… и раздеваться придётся. Он и так встрял… о его поступке теперь всё королевство узнает. Но он выбирает позор по малолетству, чем гибель от моих рук. Понимает, что оставлять его в живых я бы не стал.

А потому, принялся медленно, но всё же раздеваться…

— Аккуратнее, господин, — говорю я ему — Не портьте мне товарец. Я еще подумаю, может, что-то и сам буду из ваших вещей, носить…

Народ начинает расходиться, понимает, что дорогу сейчас мы освободим, и движение по тракту опять восстановится…

Я же, понимая, что получить магию и жизненные силы парня мне через кинжал или шпагу не судьба, принялся пользоваться учениями Чука и Гека. А вдруг у меня получиться активировать банковский артефакт аристократа, который снимает с себя этот молоденький аристократ.

— Вы нажили себе смертельного врага, юноша, в лице этого наследника местного барона. — задумчивым взглядом, провожая отъезжающий отряд аристократа, говорит офицер, который подъехал на своей лошади, ко мне вплотную. — Не успокоится пока не отомстит. Слышал раньше о его отце. Вполне приличный, кстати, дворянин. Удивлён, если честно, что у такого порядочного аристократа, такой неуравновешенным и трусливым сыночком, наследник растёт. Ну, что он наследник, думаю это временно. За такой проступок… не принять бой, должны подвинуть в наследстве и принятии титула. Хотя, даже не знаю. — задумался офицер — Может, это хитрый ход такой, чтобы убрали из очереди в наследниках. Сталкивался я с подобным. У нас маг крепости, магией всегда мечтал заниматься, а отец его собирался отправить в свиту графу, их семью представлять. И там тоже, что-то похожее получилось, но вызов был от равного. В вашем же случае… вызов пришёл от него. Он же вам претензии предъявлял. Расчёт был верный. Явно воин-раб очень опытный, как убийца бретёр, но в итоге нарвался на более сильного, в вашем лице. Вы далеко путь держите? — уточняет он у меня

— У мамы, какие-то дела возникли в столице герцогства. — отвечаю я учтиво — Что-то в администрации герцогства, нужно решить.

— Отлично! — улыбается офицер. — Наш отряд, это выездной караул первого департамента герцога. Провожу и помогу с решением вопросов. А ты вещи мальца просмотри. Перстень раба не забудь прибрать к рукам. И с таким приходилось сталкиваться.

— Перстень раба? — удивляюсь я.

— Управление рабом. У кого перстень, тот и является хозяином для раба. Это вечная привязка. И только добровольно можно клятву на неё дать. Ой… непростой раб вам достался. И, да… давай разбирайся с тем, что там тебе досталось от этого мальчишки-трусишки, а я пока с мамой твоей побеседую…

Понятно. И на него мамуля моя, произвела неизгладимое впечатление. Умеет мама мужчинам, которые ей начинают нравиться, так… по-особенному улыбаться. Вот, и Улию этому приёму учит и, если господин офицер не женат то, думаю, что в лучшей таверне сегодня будет бенч… как любит выражаться Крафт… пьянка с драками и с бабами. Поглядим…

А ведь, всё с себя снял молоденький аристократ. И, правда, хорошо он был упакован, и в плане вещей, и в плане артефактов.

Мне помогает разобраться с вещами, доставшимися мне от аристократа, молоденький солдатик, которого ко мне приставил, для пригляда, господин офицер, их командир. Парнишка сразу представился, как Фунт и сказал, так к нему и обращаться, причём по-простому. В его глазах, обращённых ко мне безмерное уважение…

— А классно ты его, этого здоровяка, хотя вон, мои товарищи старшие, тут же сказали, что опытный он чертяка, и у тебя против него, ни шанса не было. Даже забились между собой по серебрушке. Я единственный из всех на тебя поставил и пятак серебром выиграл. Остальную часть на пропой, наш сержант забрал. Так что, я тебе должен за это. Вы к нам в город с ночёвкой, или проездом дальше уже в придорожных тавернах остановитесь? — интересуется он.

Отвечаю честно, а чего скрывать…

— Нам в город надо. Где ночевать будем не скажу, у нас, в этом плане, мама моя опытная, распоряжается. Она почти пару десятков лет в наёмниках была при отряде местном. Так что, все места, куда можно забуриться она знает, да и знакомых много у неё в городе. А что? Есть желание отметить наше знакомство? — шучу я.

Но вот парень мои слова за шутку не принял…

— Отличное предложение. Тем более ты у нас при бабках, серебром, да и золотишком разжился. Кошель-то, этого молодого аристо, проверил? — спрашивает он.

— Первым делом. — отвечаю я. — Пару десятков империалов есть. Гуляем? — перелагаю я, подумав, что и не плохо было бы заиметь тут в этом стольном граде, себе знакомцев, тем более из состава охраны города и стражи самого герцога. — Угощаю!!!

Парень, важно кивает.

— Я дядю предупрежу. Дядя мой, это наш сержант… — говорит он…

И опять дорога. Мама управляет повозкой. Около неё по разным сторонам от нашего фургона, рядом с ней едут на лошадях капитан Тимохин Виктор Гурамович. С другой Улия на лошадке, которая раньше принадлежала несостоявшемуся моему противнику по поединку, молодому наследнику местного барона. Оценила по достоинству сестрёнка наше новое приобретение. Гарцует на, «в сером в яблоках», красавце. Да и упряжь красивая, как и седло. Все изделия — настоящее произведение искусства, и цены немалой. Обсуждают что-то между собой.

Я же в глубине нашего фургона под своим плащом лежу. У нас тут разговор идёт с нашим новым членом нашей маленькой, но очень дружной компании. Как мама выразилась, «уж чего-чего, но против рабства она была всегда…»

— … зовут меня Шнур. По документам от рождения, я Павел Александрович Шнуров. — рассказывает о себе наш раб — На Саю попал в качестве пожизненно осуждённого. На Земле семью аристократов порешил. Было за что. Спортсменом был… как и ты хозяин, молодым, даже ещё моложе. Фехтованием на рапирах занимался. По странам, за Империю в составе молодёжной сборной страны, выступал. С поляками в Париже схлестнулись. Они не наши, не имперские… а беженцы, противники нашего императора. Ну, около закусочной и сцепились. А я с местной дамой, как раз познакомился. Спешил с соревнований и спортивный инвентарь с собой забрал. Опаздывал на свидание. А тут, три парня, на одно лицо, к моей даме цеплялись. Она меня в кафешке местной на Елисейских Полях дожидалась. Почему на одно лицо? Тройняшки они… были. «Слово за слово, хером по столу»… они за ножи. Я же, ничего умнее не придумав, спортивный инвентарь распаковываю, а у меня там рапиры без защиты все. Я снимал её, когда складывал реквизит. Троих и положил. А у Франции натянутые тогда отношения с империей нашей были. Ну, и политическое дело завели, а по нему пожизненное предусматривалось по законам мастным. Благо, сюда отправили. А тут, тут же выкупили меня. Но статья тяжёлая слишком, а потому предложили уже мне альтернативу, или добровольное рабство и отличная интересная жизнь, и работа по профилю моему, или кайлом махать пока не загнусь окончательно. Выбрал первое. Два десятка лет уже на клятве. К кольцу «Свободы», увы, своему, я и прикоснуться не могу. Корёжит…

Глава 8

Не вычитано

Глава восьмая

Ну, вот, как у мамы так получается? И капитан Тимохин нас до города проводил, и в мэрию маму сопроводил. И я тоже при них был. Как же без меня оказывается? И всё, как-то быстро и просто с ним получилось

Лучшая гостиница города. Наш новый раб за нашей поклажей, повозкой и лошадьми присматривает. Мама, господина капитана ублажает. Всю ночь миловались. Он в экстазе, мама же его поведение и отношение к себе воспринимает, как должное.

Улия вовсе глаза за настоящей нашей мамой смотрит, и явно пытается перенимать её женские ужимки.

Я от комнаты в таверне отказался. Ночую в фургоне вместе с Павлом. Мама отказалась его по прозвищу называть. Не нравится ей это его погоняло, Шнур.

Кольцо управления рабом находится у Улии. Ей мама мне сказала отдать его. Мотивировала это тем, что девочки в макры уходят, а им, в возможном походе, и защитник, и помощник точно понадобится. А у себя с делами усадьбы, мы и своими силами справится можем. Пока же никто никуда не уезжает, будет он Мишке помогать справляться хозяйством, тем более, теперь наша усадьба по площади земли и по количеству помещений, становится больше ровно в два раза.

Мама поездкой довольна. Я с Павлом, доставшиеся мне вещи аристократишки перебираю. Меч у него был неплохой. Как сказал Павел — это меч наследника, и вот возможно из-за него у меня могут быть проблемы, впрочем, как и у всей нашей семьи.

Заехали в гости к магу. Но ничего нового у него попросту нет, а на артефакты мама тратиться не хочет, тем более у меня получается их добывать особо не напрягаясь, скольких я уже в стычках победил, а потом до нитки ограбил. Нет, не ограбил, нет! Раздевал по праву победителя, забирая у проигравших и имеющиеся в наличии разные артефакты…

Утро.

Позднее утро. Мама на завтра запланировала возвращение домой. У неё сегодня день отдыха. Наслаждается общением с очередным любовником. Улия с нами в фургоне сидит. Помогает мне разобраться с тем, что досталось нам после моего последнего поединка.

Мой противник по тому поединку, рядом с нами находится, рассказывает о каждой вещи, что удалось снять с аристократа, его бывшего хозяина…

— … это кольцо являлось раньше, ничем иным, как главной достопримечательностью сокровищницы бывшего моего хозяина, барона Вирональ. Мне его наследник передал, перед самым нашим с тобой поединком, Кости. Он лично на палец мне его надел. Я им уже не раз пользовался в подобных обстоятельствах. Семь поединков выиграл для барона и его наследников. Да вот, на тебе, увы, споткнулся, хотя и рад этому обстоятельству. Вы простые и нормально, к людям вокруг вас, относитесь. Опять же, мама ваша лекарь, каких поискать. Мне вон, всю грудину заживила, после твоего отличного удара, Костя. — потом переводит взгляд на сестрёнку мою… — И госпожа Улия, просто красавица. — короткий поклон, сидя — Я давно таких открытых, простых девушек не видел. В окружении барона, в основном, либо шлюхи, на всё готовые по первому же требованию, либо жеманницы, строящие из себя невинность. А меч? Меч наследника. Знаковый предмет в семье барона. По любому они попытаются, любыми способами его вернуть. Хотите совет, ваша милость?

— Я неблагородный, чтобы ко мне «вашей милостью» обращаться. — напоминаю я. — Не стоит этого делать, дураков хватает. Всё же это не по статусу обращение, могут и спросить за это жёстко.

— Привыкайте! Станете макрами, так и к вам, за пределами вашего поселения, обращаться будут. — говорит Павел — Так вот, как на счёт совета?

— Давай, чего уж там. Не тяни — говорит Улия.

— Вам за него вначале, я уверен, выкуп предложат. Соглашайтесь, не раздумывая. — объясняет он, что хотел сказать — Тогда к вам претензии все отпадут, со стороны этого семейства. А мстить они любят и умеют. Зачем нашей семье это?

Переглядываемся с сестрёнкой. Особо приятно было услышать, «нашей»…

— Предложат, так и сделаю. — отвечаю я

А сам чувствую, как меня в сон клонит. Поел плотно, вот на поспать и потянуло.

— Я покемарю малость — говорю я Улии — А ты, пока что, вон колечко этой «Слепоты» на Павле отрабатывай. Как им правильно пользоваться, он подскажет. И аккуратней, не поубивайте друг друга. — шучу я… — Паша, и за лошадями присмотри особенно за красавцем, который нам от твоего бывшего хозяина перепал. Улия, вон, от него в полном восторге…

А сам повернувшись на бочок, завернувшись в свой любимый эльфийский плащ, прикрываю глаза и начинаю вспоминать наше сегодняшнее посещение усадьбы мага. Есть, что вспомнить, хотя и ничего у него мы так и не приобрели…

Мама уже собралась на выход, пошла по-женски посекретничать с супругой мага. А я, воспользовавшись тем, что остался с ним наедине, задал мучавший с недавнего времени меня вопрос.

— Нас, ты знаешь что-нибудь за карцы. Что это такое?

Изумление на лице мага.

— Откуда ты-то об этом знаешь? — делает резко стойку маг.

Пожимаю плечами…

— Слышал, рассказывали небылицы в таверне сталкеры, кто там отдыхал. Вот и заинтересовался. Такие небылицы про него рассказывают, сложно поверить. — говорю я.

— Небылицы про то, что с его помощью магом сильным можно стать или, силы свои резко прокачать? Так? — переспрашивает меня Насреддин.

— Ну, примерно… — отвечаю я.

— Так всё это правда. Эти артефакты очень… очень редкие.

— И чё стоят? — уточняю я.

— А ни сколько. — хмыкает в ответ Нас.

— Как это? — изумляюсь я — Вообще ни сколько?

— А вот так! — говорит маг — Если, кто узнает, что у тебя есть что-то подобное, то тебе не жить, убьют, чтобы захватить сокровище. У кого, есть, кто нашёл в Пустоши такие игрушки, молчат в тряпочку, потому что, у этого артефакты цены нет. Он бесценный! Сколько не дай, всё мало. А, когда цена слишком большая становится, а тебе край, как нужен такой артефакт, то люди идут на убийство, чтобы им завладеть. Да и кто продаст? Все хотели бы или магом стать, или усилиться сильно. Но чтобы этого всего добиться, нужно несколько условий выполнить. И первое, что нужно, на переход на Землю денег много накопить. Именно в процессе переноса, из нашего мира в мир земной, и используют Карц. Как? Да просто! Кто глотает их, а кто его в задницу себе засовывает. Считается, что второй вариант лучше. Меньше вероятности, что в нежить превратишься. А так, артефакт при выполнении этих условий, работает безотказно. Но, увы, с побочкой. Кому, как повезёт. И желательно, массу тела перед переходом набрать, чтобы потолще быть. Тогда точно в нежить не превратишься, сил и энергии на переработку организмом артефакта хватит с лихвой. А вот худые, все почти заканчивали плохо… в личей, в лучшем случае, превращались. Случаев, его использования, во всяком случае, что стали известными и доказанными, не столь и много. До полсотни всего, за всё время существования перехода между мирами. Но эффективность этого артефакта, доказана со стопроцентной гарантией. Можно сразу экспертом в магии стать, уровня архимага или архимагини. Но повторюсь, кто пробует просто продать дорого артефакт, не выживает и денег не получает. Их убивают. Так-то. И не забивай себе голову. Знаю, сам рассказывал, что в Пустошь любишь ходить. Не ищи специально эти кристаллы… найти их суждено далеко не многим. Да и в глубь проклятых земель, для этого, нужно идти. Так что… — разводит он руками.

Что ж, хорошо, что не похвастался, и не сказал, что у меня аж два кристалла подобных имеется. И продавать их я даже не буду пытаться. Для себя использую, если получится когда-нибудь на Землю через портал-переход пройти. Второй? Ну, тоже себе или, на крайний случай, кому из родственников отдам, кто не сможет сам магом стать. Хотя в нашей семье, слава богам, все почти, и благодаря маме, и благодаря мне, сильные одарённые.

На том наш разговор и закончился, мама позвала на выход…

А теперь можно и поспасть…

Сколько проспал, так и не понял. Но подняли меня, весьма недружескими поглаживаниями…

— Вставай, быстро! По нашу душу гости прибыли. — пинок и взволнованный голос Улии.

— А? Что? Кто? Что там случилось? — спросонья выдаю я, весьма уместные вопросы.

— К маме от губера люди пришли, позвали её во дворец. Её нет. А тут, как и предупреждал Паша, по нашу душу, барон со свитой заявился. — говорит взволнованная сестрёнка.

— Да, ну на фиг… — ругаюсь я. — Как же невовремя. Очень невовремя.

— Паша у нашей повозки стоит, с оружием, никого к ней не подпускает. — рассказывает Улия — Но при бароне десяток хорошо вооружениях бойцов. Мы им на один укус. Даже, если всеми своими способностями пользоваться будем, общую свалку не переживём. Но и они опасаются. Ведь за маму спрашивали, а трактирщик и сказал, что госпожу Катерину во дворец к герцогу позвали. Она на выезде. Потом уже за нас спросили. Сами не нападают, хотят нас спровоцировать на агрессию, чтобы потом на суде у герцога говорить, что только от нас защищались.

Я уже вылезаю их фургона. Прогнал сон. Нужно собраться и проверить на себе все свои артефакты и заготовки, в виде активированных возможностей. Оружие со мной. Кинжал с поглощением энергии человека и шпага от бывшего родственника наставника Макса, на клинке которого нанесено заклинание «Ускорения», на поясе. Она поменьше, потому и взял я её, в это путешествие.

Посмотрим, кто там к нам приехал.

— Зови своих новых хозяев… — слышу я спокойный голос.

О таком голосе принято говорить… «он признан повелевать». Сильный голос, благородством от него, так и тянет.

Что там говорил, за барона капитан? Что тот вполне вменяемый человек?

Посмотрим.

— Что тут происходит? — громко спрашиваю я.

А у самого чуть голос петуха не дал. Повезло… такого позора не случилось. За моей спиной, как статуя, вытянувшись в струну, стоит, немного испуганная, напряжённая сестрёнка.

— Это и есть твой противник, Сит? — дородный дядька восседает на прекрасном жеребце.

Сильном жеребце и послушном. Да и мощью от барона пахнуло. Не хотел бы я с ним, с таким противником в круг выходить. Нужно всё сделать для того, чтобы предотвратить намечающуюся стычку. Что там Павел за выкуп меча говорил? Лишь бы предложили… лишь бы предложили!

Сильно волнуюсь я в душе, но стараюсь чтобы посторонним это не было видно по моей мимике на лице, и поведению…

— Да, отец, это он. — отвечает наследник.

По его виду становиться понятно, что это бывший наследник. Или я ошибаюсь? И, что за ошейник у парня на шее?

Не понял. А чего это он, на какой-то кляче восседает, да ещё голым, мой бывший противник. Из одежды на нём на паху одна лишь повязка висит, чтобы срам прикрыть.

— Барон Джеральд Вирональ альт Бирон. При обращении со мной, можно просто обращаться «ваша милость» или «господин барон». — говорит дядька, внимательно при этом меня рассматривая.

— Моё имя, Константин, ваша милость. Мою сестру, Улией зовут. — представляюсь я.

За спиной я даже слышу, как скрипит, напряжённая спина сестрёнки, когда она аристократу положенный приветствием, малый поклон отдаёт. Но молчит. Вот это выдержка…

— Мне с вашей семьёй делить нечего, хотя и хотел бы с вашей мамой познакомиться. Она очень мудрая женщина. — говорит барон — Хотел бы ей принести, от имени нашего баронства, извинения за выдвинутые против неё обвинения. Необоснованные обвинения, которые делал мой сын. Он был не прав. Я это за него признаю и готов к вире. Выплате виры. А также я не имею никаких претензий к проведённой дуэли. Признаю, что наш бывший вечный раб, перешёл под вашу юрисдикцию. Я также признаю неправомерность выдвинутых против вашей семьи обвинений, со стороны своего наследника.

«Ого! Не бывшего?» — думаю я. — А почему он тогда голый и с ошейником на шее?'

Дела!!!

— Но мы в ответе за тех, за кого взяли ответственность, мой юный друг, Константин. — не понял я честно, что хотел он этим заявлением сказать. — Во-первых, меч наследника! Его нельзя оставлять в руках бывшего противника. Он должен оставаться в семье. Как вы, Константин, смотрите на то, чтобы предложить мне, выкупить его у вас?

— Положительно, ваша милость. — отвечаю я.

На душе, как-то сразу отлегло.

— Отлично! Сколько бы вы хотели за него? — задаёт он вопрос.

Пожимаю плечами и отвечаю честно…

— Вы знаете, ваша милость, за свою короткую жизнь я не часто сталкивался и общался с людьми благородного сословия. Скажу честно, на мой взгляд не все они соответствовали своему званию, как бы не прискорбно это звучало. Но вот с вами, ваша милость, мне очень приятно и комфортно разговаривать. Как видно сразу, с благородным человеком, широкой души. Я готов меч вам так отдать, но это будет оскорблением, которого я бы хотел избежать, в адрес вас. Именно вас, а не вашей семьи.

— Плевок изрядный в сторону моего наследника. — ухмыляется барон. — Красиво завуалированный. Но признаю, вы в своём праве. А потому, я принимаю ваше предложение и назначаю сам выкуп за древний артефакт, который был в семье с её основания. Я не зря обмолвился о том, что мы в ответе за тех, кого приручили и в судьбе которого сами, не желая того, поучаствовали. Так и нашем случае. Я назначаю цену за меч, от которой вы не можете без последствий отказаться.

Я напрягся. А далеко не ангел барон. Не так он и прост, как показалось мне первоначально. Умеет подать себя. Добряки, такое звание не получают, за просто так…

Я с напряжением смотрю на лицо барона. Интересно мне, чего же он такое изысканное задумал. Ведь неспроста сюда, он в таком виде, своего наследника притащил.

— Я жду вашего решения, господин барон. — спокойно говорю я.

При этом отвешивая ему необязательный в этой ситуации, поклон. Но, как думаю, «кашей масло не испортишь», как мама говорит. То, есть наоборот, конечно. Вон, как волнуюсь-то. Но спина не переломится, а так уважение и почтение выказываю. А вдруг зачтётся?

Уже решив, для себя, что без драки я ему ничего не уступлю, нужно только сделать так, чтобы под раздачу сестрёнка не попала. Хотя, для многих она тоже не подарок, как мечница. Да и за своего раба нового не забываем, он видно не горит желанием в руки бывших хозяев попадать.

— Мой наследник поступил не по-рыцарски. — говорит барон — Вначале не совладал со своими животными инстинктами самца, поставив тем самым, наше имя баронов Вирональ в невыгодное положение. Сплетни уже идут и никуда уже от этого не деться. Слишком многие простолюдины и купцы видели его позор. Я не беру в расчёт то, что им, в тот момент двигало. Но я хочу исправить это. А потому, я отдаю своего сына вам, господин Константин, в рабы-напарники. Видите, у него на шее ошейник, он рабский. Он раб своего господина. Он хотел получить себе наставника, мага наставника, а получит наставника макра. Вы, в будущем макр. Он, будет вашей тенью. И пока он не проявит себя как воин, я вас прошу, не давать ему вольную. Он всё ещё остаётся моим наследником. А почему он голый? Так ведь все его вещи у вас, в том числе и его оружие. Я надеюсь, вы научите его им пользоваться лучше, чем это получилось у меня. До вашего совершеннолетия, до двадцати трёх лет, я делаю запрет, на обретение свободы моим наследником. В нашей семье будет считаться, что мой наследник находится в путешествии… в путешествии по жизни. Пускай, набирается жизненного опыта. И я не буду против, если он вернётся к моменту, когда вы посчитаете его достойным свободы, несвободным человеком, в отношении порядочной женщины. Если найдёт свою любовь, я признаю его детей, и его жену.

Видно, у меня был слишком пришибленный вид от таких новостей.

— А вы, чего хотели, уважаемый юноша? — говорит барон — Так просто тюкнуть аристократа и в кусты? Не-ет! Теперь ты будешь ответственен за его жизнь. Он пожертвовал именем семьи, ради своих желаний. Овладение магией можно добиться и будучи ответственным за семью. Вот и, пускай, у вас этой ответственности и учится. Напомню, вы сами согласились на мои условия и не сможете теперь от моих, этих требований, отказаться.

Качаю головой.

— Всего ожидал, ваша милость, но, чтобы такого! — говорю я — Вы, поистине, очень мудрый родитель.

Тот с понимающей ухмылкой, на его красивом, благородном лице, кивает на мои слова.

А потом…

Глава 9

Невычитано

Глава девятая

— Сит… слезай с лошади. И иди к своему господину. Управление тобой я передам ему чуть позже. Хотелось бы с его родительницей без посторонних пообщаться. Надеюсь, ваша мама будет не против.

— Вне всякого сомнения, ваша милость — отвечаю я.

А сам смотрю, как понуро, забитый совсем морально, в мою сторону идёт моя новая собственность.

С ума можно сойти…

— Ты поступаешь неправильно отец. — вдруг слышу я возглас, причём голос-то не мужской, а женский.

Оп-па! А один из воинов походу-то не мужчина, а очень даже женщина, вернее девушка…

— Ты смеешь, оспаривать моё решение, дочь? — голос жёсткий со стороны барона.

— Я не оспариваю его, я ставлю твоё решение под сомнение. Но, есть ведь и решение всей этой проблемы, что наворотил наш Сит. Я вызову его нового хозяина на поединок. И я имею право на это, как его ближайшая родственница, нежелающая ему рабства. Пункт седьмой положения об аристократах, утверждённый ещё прапрадедом нашего нынешнего правителя. Я исполню то, что он должен был бы сделать, приняв вызов этого мальчика там, на той дороге. Я исправлю его ошибку. — делает заявлением девушка.

— В тех записях, вообще-то, и про последствия такого решения неплохо так расписано, дочка. Ты про это, надеюсь, не забыла? — какое-то удовлетворения читаю я, в брошенном взгляде на меня, со стороны барона.

— Я всё прекрасно помню. Я забираю после своей победы под себя, своего старшего брата, раз мой единоутробный братец под стать тебе самому, папа, ведёт себя. Он не трус я знаю, но тебя он во всём слушается. — говорит девушка.

— В отличии от тебя, дочка. — сдерживает усмешку на своём лице, но не в своих глазах, господин барон.

Да походу, тут намечается не хилая такая воспитательная порка, и в виде ремня придётся выступать… Мне???

Я кидаю испугано-вопросительный взгляд на барона, который не отводит своего взгляда именно с меня. И так тихонечко головой он из стороны в стороны повёл. Понятно, травмировать его дочь не стоит, и уж тем более ранить или и вовсе убить её. Филигранно надо как-то выступить.

Вот же…

Дёргаю головой немного вниз, давая понять, что понял его просьбу. Он лишь довольно улыбнулся…

Ну, а коль мы тут собираемся разыгрывать спектакль, для собравшихся зрителей, а их тут набежало во внутренний двор из таверны прилично, то почему бы не устроить веселье по своему плану и на своих условиях…

— Вы меня, госпожа, вызываете на дуэль? Я не ослышался? — подаю я голос, обращаясь к девушке.

— Так ты ещё и глухой к тому же — хамит она мне.

Явно уверена слишком в своих силах.

— А я, как вызываемая сторона могу ставить условие на оружии, и форме поединка. Так? — задаю я вопрос и опять перевожу взгляд на её отца.

— Я понял твою задумку, Константин, но в этом случае, ты не можешь предложить вам драться на кулаках. Так? Я, правильно понял твою задумку? — спрашивает он меня.

Я с сожалением киваю.

— Шпаги… или другое колющее оружие, кроме копий. — говорит он.

— А, что на счёт магии? — уточняю я.

Я уже заметил, как радостно блеснули глаза у девушки, когда она заметила, их древний артефакт, на пальцах рук моей сестры.

Я же в перчатках, мои пальцы скрыты от жадных взглядов моих недоброжелателей, в лице воинов отряда барона. Явно большинство в этой стычке, поддерживают в душе не своего господина, а его дочь.

— Любая, кроме боевой, направленного действия. Вот на центральном ристалище, там да… полная свобода в отношении использования магии. Но у тебя был на той дороге вызов на шпагах, а значит, и сейчас так же, и магия поддерживающая, и атакующая, но проклятиями и заклинаниями ослабления своего противника, прямого урона не наносящих. Так что, увы… — разводит руки в стороны, крайне довольный результатами нашего разговора, плавно перешедшего в поединок, но не с ним, а с его дочерью, барон.

Точно… он явно рассчитывал на такую её реакцию. Ох, уж это воспитание взрослых девочек. Сам знаю, у меня пятеро таких, и ещё шестая подрастает.

— А, что по поводу ставок? Вот ваша дочь заявляет, что забирает у меня плату за меч, которую вы назначили. — намекаю я на полурабство его наследника — А, что тогда по его вещам, лошади, оружию… всего остальному? Что будет в противовес моей ставки на бой?

— Всё, что есть на ней, на лошади и в её поклаже. — отвечает отец, спокойным взглядом окинув, впервые за все время, задумавшуюся дочь.

Явно её смущает тот факт, что как-то же я выиграл честный бой, у их, бывшего раба-бретёра. Да вот только поздно голубушка опомнилась. Слова вызова произнесены.

Я же жду подтверждение его слов со стороны моего будущего противника.

Та неохотно кивает.

— В таком случае, получается, что я сам ничего, в случае своего проигрыша, не теряю? — задаю я всем собравшимся громко вопрос, адресованный, в большей степени, самому барону.

А вот тут уже он явно начал нервничать. Ведь может, произойти и так, что я просто солью бой. И наследник вернётся домой, но не с оружием и, со всеми своими вещами, включая свои артефакты. А только на авось, барон рассчитывать не может. Павел — это плата за его лечение моей мамой после того, как я ему его грудь, своей шпагой проткнул. Многие слышали тогда слова его наследника о передачи нам своего раба. А вот сейчас, ситуация получается интересная… ведь просто так, я уж точно, драться не намерен.

Но барон, явно опытный чертяка, и выдаёт такое…

— Могу предложить ещё и её, в качестве вашей временной рабыни. Но не секс-рабыни. Вы, как к этому отнесётесь, господин Константин.

Я же, аж отпрянул в сторону, и в лице переменился…

Веселиться, так веселиться!

— У меня, шесть… шесть сестрёнок и из них, четверо старше меня. Плюс мама непростых кровей и задатков. Задатков полноценного тирана-правителя. Жесткого правителя! Поверьте, я натерпеться всякого успел. Зачем мне ещё одна кобра под боком? Пощадите… ваша милость. — прошу его я.

И тут он заржал… буквально в голос. Да и многим, включая его бойцов, мой ответ очень понравился. Видно, многие хорошо успели изучить дочурку своего господина. Видно, она ещё та оторва…

— А знаешь, есть идея… — ухмыляется он. — Моя дочь учится с братом одногодком в академии магии, в столице нашего государства. У каждого из моих детей там домик имеется, для жизни и принятия гостей, из числа друзей и подруг. Как бы ты отнёсся к такому предложению… я знаю, что вам перепала сейчас усадьба с домом и землёй. У меня свои источники есть. — говорит он мне, видя, как у меня от удивления рот раскрылся — Я меняю ваш дом, ещё до конца не оформленный, на мой дом в первой черте столицы королевства, прямо расположенного, напротив входа в академию. Что вы на это скажете, уважаемый господин Костя.

В голове щёлкает. Повезло, так повезло! Теперь уж точно я драться буду за своё счастье. Профукаю усадьбу, мама мне спасибо точно не скажет.

Но и папаня девушки, кремень. Явно тоже её на этом примере хочет научить, что не надо перечить решениям своих родителей. Но как-то жестковато всё же, как по мне…

— Я не против, господин барон. — соглашаюсь я на его предложение… очень щедрое предложение — Но я не слышу, чтобы ставку подтвердил мой противник. Но и в этом случае, я остаюсь, в случае проигрыша, и со своими лошадьми, с артефактами и оружием. Так?

— Я против. — заявляет девушка. — Я хочу, чтобы он тут голым своей задницей при всех сверкал, после нашего поединка.

— А на счёт своего милого домика, ты как, не против? Рискнуть всем, что у тебя есть? — хитро на неё посматривает отец девушки. — И не выпрашивать потом у меня и у мамы купить тебе ещё один. Будешь, как большинство детей, учиться и жить в академии. Так как, ты подтверждаешь мои слова? А на счёт ставки по вещам и лошади Константина, мы сейчас, с ним, всё решим. Ну?

А ведь красиво её загнали в угол. Чем-чем, а своей элитной столичной жилплощадью девчонка рисковать, ой, как не хочет.

— Я тебя к себе не приму. — подал голос, видно сын… ещё один сын барона.

Двойняшка по возрасту своей сестры. Не близнецы, хотя и очень похожие друг на друга, а именно двойняшки, рождённые их мамой, в один день.

Понятно мне теперь, вся эта ситуация, в семье брона. Про это Павел нам рассказывал. Наследника нужно отправлять к сюзерену в его свиту, а парень мечтает о магии и академии магии. Ну, и завидует и сестре, и младшему брату, которые уже учатся в этом элитном заведении.

Причём, живут на деньги родителей, в шикарных отдельных домах, в самом центре столицы королевства. А ему значит, на периферии прозябать. Главу графства, по поездкам по границе, сопровождать дураков нет. Вот и слил он мне поединок на дороге, рискнув всем. В итоге, ни столицы, ни академии, и в помощниках на правах раба, у простолюдина, в будущем, кто должен стать макром. Вот повезло, так повезло!

Ну, а девочке уже никак не оказаться от поединка. Сама себя дала в западню, подстроенную опытным отцом, загнать. Явно, давала она прикурить родителям, живя на широкую ногу в столице. Если их младший сын, её единоутробный брат, во всём слушается отца, то девочка, явно строит из себя всезнайку и «всёсамасделайку». Вот и попалась теперь, не отвертеться от таких условий проведения поединка. Вон, как на меня с ненавистью поглядывает. Хотя, я-то тут причём? Сама же меня вызвала на поединок, который мне тут совсем не упёрся…

— Я согласна, папа. — и уже мне — Я тебя убью… гадёныш!

Пожимаю плечами.

А девчонка уже зло отцу кричит…

— Я лучше тебя папа владею мечом уже сейчас. И я тебе напомню, когда будут твои воины раздевать его остывающий труп. — тыкает она в меня пальцем — Напомню, про этот твой грязный приём, и ты мне за него заплатишь. Выезд столичный мне нужен. Я давно его хочу. Карета и две пары гнедых от Винича.

— Это целое состояние! — ухмыляется её папа. — Тогда и у меня условие есть. Когда ты тут будешь перед моими воинами стоять абсолютно голая, ты должна на всегда запомнить, что пока не получишь свидетельство академии о звании мастера-мага, даже не подмастерья, а именно мастера, ты будешь работать каждый день на нашей мануфактуре, как твой брат. Да… за серебряный пятак в день. И больше ничего не получишь от семьи на содержание. То, что заработаешь, то ты и тратишь. Такое моё условие. И мама твоя, меня не сможет переубедить, как бы ты не старалась.

А потом поворачивается ко мне, снимая при этом со своего пальца перстень.

— Это ставка, против твоих артефактов, одежды, оружия и лошади. Всего, что есть при тебе, на этот момент. — говорит он. — Кольцо, артефакт абсолютной защиты от Магии Огня. С инферо торгуем. Когда торгуем, когда воюем. Это кольцо высшего архидемона. Оно намного дороже всего того, что сейчас навешано на тебе. Но я не хочу терять время на приценивания. Я покрываю всё твое снаряжение и оружие этим лотом. Выиграешь бой… оно твоё. Этот артефакт вообще-то, часть приданного Беллы. Было частью. Дерзай…

И подмигивает мне.

Ну, ничего себе, как его дети достали!!! Один младшенький, как понял, радует. А так, то наследник взбрыкнёт, то любимая дочка, привыкшая права качать, и всё получать за свои капризы, брега путает, прилюдно спорит и обжалует решения отца. Не позавидуешь.

А он уже к ней обращается…

— Победишь… перстень твой, как ты и мечтала об этом?

О, как глаза-то у ней в предвкушении горят. Явно готова уже меня не только прибить, но и испепелись. Нужно, ко всему быть готовым.

Рядом со мной Павел крутится, помогает готовиться к поединку…

— … не так уж и сильна она со шпагой. Ей просто все немного поддаются, в том числе и отец, чтобы она не теряла желания заниматься фехтованием. Но в академии на поединках наблатыкалась хорошо. Что не день, дерётся там со всеми на арене. Крови не боится, ни своей, ни чужой. Сумасбродка, но добрая. За доброту свою и страдает. То подружки её в академии используют в своих интересах, а она за ними бегает, их проблемы, помогая решать. То парни в любовь играют, тянут из неё деньги её родителей. В общем, то ещё создание, но милое и доброе, когда дома. Любят её все в замке. Но вот подросла и на шею родителям уселась. Как понял, господин барон, с твоей помощью, решил детей жизни поучить. В рамки их загнать. С наследником получилось красиво, а если ещё и Беллу остепенит, то и вовсе отлично будет.

— А, что по наследнику скажешь? — спрашиваю я его.

— Завидует сестре и брату меньшим. А тут граф требует от барона наследника прислать… типа себе в свиту. А по большому счёту, в качестве заложника у себя при себе его держать будет. Есть такая практика среди высшей аристократии. -отвечает, задумчивым голосом, мой раб — Смена власти в лидирующем клане. И боятся, как бы сильные игроки не взбрыкнули. Ну, и… А барон, своим этим странным для всех решением, рубит этот, сильно скрученный, узел. Наследник в рабах-помощниках. И ведь по закону… не принял дуэль, а значит, учись у своего противника. Но, явно за тебя что-то этакое ему шлепнули на ухо, очень уж необычное, редкое решение он принял. Тут без мнения его жены никак, а она ещё та стерва. Просчитанная, как на Земле говорили. Каждый свой шаг просчитывает, на предмет получения дивидендов. Что-то о тебе они узнали… эдакое.

Я же хмыкаю про себя. Явно, тайна о том чей я сын, уже не для всех тайна. Однако! Быстро информация по нужным людям расходится. И явно, не забесплатно. Кто-то на мне состояние сделает.

— А этот поединок… он не срежиссированный? Как, считаешь? — спрашиваю я Павла.

— Уверен, что нет. — отвечает он — Просто так всё подстроено бароном. Бэлла не способна играть, она прямая, как палка. Что чувствует, то и говорит. Сейчас она тебя убить готова, потом влюбится в тебя… и начнётся у тебя, мой хозяин, кромешный ад. Та ещё штучка! Держись от неё, как можно подальше.

— А на счёт дома. Не кидок? — интересуюсь я его мнением.

— Нет, конечно. — хмыкает он в ответ — Слишком много свидетелей вокруг. И, это раз. А второе, ну, достала она родаков своих. Всего один год учится, а уже такие дикие у неё столичные запросы. Вот и рубят концы. Красиво сработали. Но что-то нечисто… — и смотрит на меня внимательно — Чего такого за тебя они могли узнать?

А чего скрывать от своего раба-то, кому он, что скажет?

— За то, кто мой отец. Я бастард. Но об этом, понятно никому.

— Естественно. — хмыкает он — Но, где-то про тебя многое знают. Понял.

ну, что, готов?

— Я-то готов. Слушай… а от «Слепоты» больше защиты у вас не было?

— Нет. Хотя у матери её висюлька была, «ментальный щит». «Слепоту», воздействие от заклинания сильно снижала. — говорит Павел — На мне его проверяли. Торможу, но не критично.

— Понял, буду знать. — вздыхаю я.

А вот уже и круг, во дворе таверны, организовали. Освободили под него место. Мои секунданты рядом со мной. Мамы ещё нет.

Я вот с Улией и Павлом общаюсь…

— … ты только её не убей ненароком. После твоих тренировок с твоим наставником Максом, даже я отгребаю неслабо. — говорит Улия.

— Займись девочками, мне Макс говорил, чтобы вам я преподавал мастерство владения шпагой. — говорю я — Он ведь и вас к себе звать хочет в столицу, как всё у него там утрясётся. Сейчас, вон, Крафт к нему уедет. Если, нормально всё будет, то и нас перетянет. А так я и сам понимаю, что даже не то, что ранение, царапины простой, барон мне не простит.

— Это уж точно… — подтверждает мои догадки, Паша. — Тут очень аккуратно работать надо. Она же знает с какой стороны за шпагу держаться. Ну всё… давай! Вон, уже народ кричит, требует зрелищ.

— Работаем… — отвечаю я.

И не думал даже, что так быстро я начну выполнять распоряжения наставника Макса, по прокачке себя, как бретёра.

Ну-с, посмотрим на что столичные фифы, годятся.

М-да, уж, а ведь не преувеличивала она, на счёт своих умений.

Сильна, сучка, оказалась. Две царапины за минуту, умудрилась мне поставить. Благо, я быстро их сумел заживить. Одна в предплечье правом отметкой осталась, кончиком шпаги прилетело. Вторая, щеку кончиком шпаги поцарапало. Вон, какая радостная. Считает, что уже всё… спёкся я.

Фехтую в своей обычной манере. Шпага плюс кинжал. Не запрещено. Девочка обходится только одним клинком, и ведь достойно себя ведёт. Сильна, оторва. Я же намеренно из неё силы вытягиваю. Магические, мне её, пока не нужны, а вот жизненными, пожалуй, воспользуемся. Хотя всё пойдёт в прок. Опыт есть, как, не убивая противника, его банковские кулоны от денег избавлять. Почему бы и тут, такой фокус не провернуть.

О! И, куда только у неё с лица улыбка делась? Вон, как устало дышит, шатает её. Слишком много с самого начала сил в поединке отдала. А мы работаем в долгую… есть уже опыт. Царапины свои я затянул прямо у неё на глазах, чем вызвал удивление в её, не верящем взгляде. Но сам я её просто боюсь ранить, жду, когда сил не останется у неё, и рухнет она сама, мне под ноги.

О! Оступилась! И из атаки поспешно ушла, еле при этом держа шпагу в руках.

А не воспользоваться ли нам такой возможностью?

Ускоряюсь, используя заклинание на клинке шпаги.

Сильный удар по клинку моего противника. Удар мой приходится, ближе к рукояти. Неприятно даже мне, отдача пошла, чего уж говорить о ней.

Улетело её оружие, стоящим зрителям, под ноги.

Я же…

Подношу остриё своей шпаги к её красивым, широко распахнутым, карим глазам.

— Заканчиваем, или хочешь узнать, как живётся одноглазым? — ухмыляюсь я, готовый в любую секунду отвести клинок от её лица. Мало ли, что ей может сейчас в голову прийти. Вон, как бесится она, ввиду своего поражения.

— Клинки в ножны. Поединок закончен. — быстро принимает решение барон.

Выполняю его команду, с превеликим удовольствием.

Девчушка еле сдерживается чтобы не разрыдаться. А тут ещё и я подливаю спита в огонь…

— Ну, а теперь народ требует обнажёнку… — говорю я громко, ехидно улыбаясь при этом…

И тут же получаю удар в спину…

Не понял! Улия???

— Ты чего удумал, паршивец? — шипит она, как разъярённая змея — Молодую леди, хочешь заставить, раздеться на людях? Да я тебя, сейчас сама придушу. Марш отсюда. Пошлите, Белла, в фургон. Я вам помогу выполнить условия поединка. Там у брата есть, просто прекрасный эльфийский плащ. Вот в него и укутаетесь.

— Клипсы-артефакты с неё не забудь, с её мочек ушей, снять. Мне лишние артефакты уж точно не помешают.

Отыгрываю я роль, которую мне отвела Улия…

Глава 10

Не вычитано

Глава десятая

— … это, что получается, я тебя никому передать не могу? Ты же раб!

— Я твой личный помощник, ученик, а не раб. — отвечает мне, нагло смотря мне в глаза, Сит.

Сидим в таверне за столом, в обеденном зале. Я теперь, ещё и кормить его должен. Ему барон и медяшки не дал… всё ведь мной, у его наследника, было забрано.

— На отца не злишься? — всё же спрашиваю я.

— Ты, чё! Благодарен!

Я опешил от такого, его ответа.

— Ты сейчас серьёзно? — не понимаю я, что происходит.

— Он этим решением, меня спас. У графа бы меня прирезали по-тихому. — объясняет он — А так… младшие сестра с братом в академии. Я всё ещё наследник. Жизни пошёл учиться. У тебя, до твоего совершеннолетия, почти десять лет. Оптимал, для меня. Да и нет запрета, чтобы с родителями не видеться. И вовсе, хорошо. Сейчас, вон, мама твоя с моим папой переговорят, и узнаем, про то, как жить дальше будем.

Да уж, мамино появление в таверне, было ожидаемо, и к тому моменту, как её привезли на широкой карете, прошло ещё много времени, после поединка. И всё это время, с нами был отец моего нового, толи раба, толи помощника личного.

Вначале, он организовал убытие дочери домой, причём, в моём дорогом артефакторном плаще от ушатых. Но под ним у неё ничего не было. Меня в этом уверила сестра, моя довольная сестрёнка Улия. Она уже прикинула, что все вещи с девушки, ей должны просто отлично подойти, как по росту, так и по объёму. И даже объём груди у них почти одинаковый. Развитая, молодая девочка нам попалась.

Я же, до приезда мамы отлёживался в фургоне. Павел разговаривал со своими бывшими хозяевами. Улия, за всем присматривала, что во дворе таверны происходило.

Мы ждали маму.

Всё положенное, доставшееся нам, согласно договорённостям по поединку, сестра уже прибрала к рукам. Единственно, что мне перепало от её щедрот, это перстень защиты от огненной магии. Красавицу лошадку уже увели к её товаркам. Ведь мне достались в прошлый раз лошади, как наследника барона Сита, и так моего раба Павла. Причём, в полном боевом обвесе из сёдел, упряжи и подвесных баулов всадников.

Все артефакты, что были на девочке, Улия тоже для себя приберегла, сказала, что с мамой поделится. Шпага, девушки теперь, тоже переходит ей. Взяла с меня и с Павла обещания, что со следующего дня, как прибудем домой, мы обязаны будем начать с ней обучение фехтованию, на этом виде боевого клинкового оружия.

А вот барон общаться со мной не захотел. Так и ждал в таверне за столом для благородных, когда моя мама появится в заведении. Попивал со своими помощниками, из числа командиров его гвардии, оставшихся с ним в таверне, дорогое вино…

Но вот и нашу дорогую красавицу привезли. Нам с Улией с нетерпением хотелось узнать, к кому же и зачем куда-то ездила мама. Кто к себе её, и с какой целью приглашал?

А тут она приехала и такие новости свалились на неё. Я и словом с ней не успел перекинуться, как её Улия в таверну увела, бросив мне напоследок…

— Я сама всё маме нашей расскажу. Ты за Ситом присмотри…

Вот и сидим теперь в таверне, разговариваем с ним по душам…

— Тебя, получается, вот так на десять лет из семьи выгнали? — удивляюсь неподдельно я.

— Спрятали. — хмыкает Сит. — Ты же помнишь требование отца… про твоё поступление на службу к макрам? А, кто рискнёт с этими долбанутыми на всю голову, связываться? Увы, всё было спонтанно придумано, мама постаралась. А уже тут, с Беллой, полный экспромт. То, что за меня влезет заступаться младшая сеструха, не знал никто, и даже в мыслях не было. Она-то с нами и вовсе, в последний момент, собралась ехать. Конечно, никто её в наш… мамин план, посвящать не стал. А так, папа решил разом несколько задач. Сестрёнку мою приструнили. Серьёзно приструнили. Теперь, у неё денег не будет на гулянки и походы по магазинам. Дик ей ничего не даст, без разрешения на то, папы.

— А то, что дом потеряли? — спрашиваю я.

— Так, кто потерял? Это тоже была часть приданого сестры. — отвечает Сит — Она настояла, чтобы потратили на приобретение ещё одного дома рядом с академией, в счёт приданого. С Диком в одном доме она категорически не хотела жить. У них между собой своя, давняя война. А тут вон, как папа тонко сыграл, и кольцо, о котором она всё время бредит, и её дом отдал на ставки, по её же согласию. Она пребывает в шоке. Потом ты её, догола раздел, благо не перед всеми. Сестрёнка твоя вовремя подсуетилась, спасибо ей за это. А этот момент папа, как-то не продумал. Сестра твоя помогла. И сейчас у моей сестры ни денег, ни артефактов, ни оружия её любимого. Ничего!!! Так ещё и работать теперь на заводике семьи её заставили, а договорённости она, подтверждённые ею самой, она ой, как крепко выполняет.

— А на панель не пойдёт? — интересуюсь я.

— С ума сошёл? Честь фамилии! Да она покончит с собой, чем таким займётся. Теперь только замуж. А замуж, теперь ей не светит, до совершеннолетия её, уж точно. — смеётся Сит — Уверен, мама будет просто в восторге от таких новостей. При ней, папу, конечно, мама ругать будет, это понятно, а вот на самом-то деле она больше всего за дочку волнуется, чем за нас с братом. Меня от графа ты с макрами прикроешь. Опять же, да… каюсь, запал я твою маманю…

Шлёп, ему по затылку.

— Ты чё дерёшься? — возмущается мой, какой-то неправильный раб.

— Не «маманю»! Свою мать так будешь называть. А маму.!!! Ещё раз услышу, зубы выбью. Это понятно? — неподдельно разозлился я.

— Понял, понял, извини. — почесал он затылок. — Не буду больше так. Так вот… — продолжает он свои измышления — а так, да… красивая она у тебя и женственная очень. Вот и придумал, как к вам прицепиться, вспомнив про служанку, что когда-то от нас убежала. Тем более у меня под рукой Шнур был, наш личный бретёр.

— При маме, смотри, так его не назови. — говорю я Ситу — Павел, его зовут. Судьбы сложной, человек. Но своего личного достоинства он не потерял, сохранил. Понял?

— Да. — кивает, ошарашено парень — А чего, твоей маме, не нравится обращение Шнур?

— Она, вообще, не любит клички. По именам, старается она ко всем обращаться. — объясняю я.

— А! Понятно. Ну, я продолжу, так вот… решил я тогда приятное с полезным, как я думал, совместить. Вы серьёзными противниками, со стороны, не смотритесь. — говорит он.

Хмыкаю про себя…

Да уж, это я ещё в носу ковыряться не стал, как маленький ребёнок, как Макс наставник, мне советовал и маг Насреддин.

Улыбаюсь.

— Ну, и нарвались. Да ладно… что сделано, то сделано. И гений мамин помог, этим моим промахом, воспользоваться, и обратить мне его, во благо для всей семьи. Чего они там так долго разговаривают⁇ — волнуется он.

Я же усмехаюсь про себя. Мама приехала без капитана, видно любовь-морковь закончилась. А тут, такой красавец, сам на разговор наедине, позвал. Всё может быть, зная маму.

Тем временем в лучшем номере гостиницы…

Интермедия

— … ничего не понимаю. Зачем мне ваш сын, да ещё почти в виде раба? — удивление в голосе мамы. Не поддельное удивление…

— Личного помощника и ученика вашего сына. Так уж получилось, что мы связали наши судьбы между собой. — объясняет свой взгляд, на возникшую проблему, барон — И, это обвинение со стороны моего любвеобильного сына. А вы, и правда, очень эффектная женщина, а ваша, кажущаяся доступность, и не такому молокососу может, вскружить голову. И я сына понимаю, но не оправдываю.

Катерина лишь усмехнулась, на такой замысловатый комплемент.

Видя, что его собеседница и не думает спорить по этому поводу, барон продолжил, свои объяснения…

— Мы, посоветовались с супругой и приняли решение, своего парня у вас спрятать, в глуши, среди макров. Остальных детей не достать моим недоброжелателям, они в королевской академии магии, учатся. Там только через студентов действовать, да, кто рискнёт, в вотчину его величества лезть. — говорит он. — А так, одна кандидатура наследника, и она недосягаемой становится. Я был вправе его так наказать.

— До совершеннолетия, как мне сказала дочь, вы условие поставили, сыну моему ещё почти десять лет. Не смущает вас такие временные отрезки? — задаёт вопрос Катя.

Улию она отправила присмотреть и за ребятами, и за лошадьми. Павла нужно озадачить, чтобы всё готово было к завтрашнему убытию. Оставаться ещё в столице герцогства не было больше, никакого смысла. Все дела сделаны, причём первоначальные планы, которые делались ею на эту поездку, перевыполнены. А тут ещё вон, какие известия её ожидали в таверне…

— Как раз, нет. — отвечает барон — Пока он официальный… в наших кругах, личный помощник, и в тоже время наследник, и я, и мои остальные дети, вне возможной демонстративной, силовой атаки. К макрам, тем более, никто не решится сунуться.

Мама лишь на его это уточнение, скривилась.

— Не надейтесь на это, уважаемый барон. Захотят заказчики, они вас и на Северном Полюсе достанут, и под землёй. А так, вы подставили уже мою семью. Оно мне надо? Я вам сразу говорю, предупреждаю, потому что, уже, и правда, что-либо изменять поздновато в нашей ситуации, назад не отыграешь. Безопасность вашему сыну я не могу гарантировать. Мы живём на границе с Пустошью и мой сын, чего уж теперь скрывать, очень часто там бывает. А потому, и ваш сын с ним туда ходить будет. И, как воспримет воздействие проклятых земель его организм, можно только догадываться. Но вскоре это выясниться, уж поверьте. Другой момент… макры. Это ещё те отморозки, а их дети, это шакалы, которые готовы толпой рвать на части новичка. Мы это проходили, а сын на своей шкуре их гостеприимство прочувствовал. Третий вопрос… Школа! С ней, как быть?

— Мой сын её уже закончил. — ухмыляется барон. — Он может помогать в учёбе вашему сыну. Все довольны. А так… используйте его по своему усмотрению. Я не против. У меня, немного вариантов. Позор непринятия боя уже не смыть, разве что, как сейчас, в ученики пойти своему противнику. Что мы и проделали. Вы ведь не ожидали сами, такого решения, с моей стороны?

— И думать, не думала. — качает головой Катерина. — И ещё… у меня в семье девочки, дочери, и их много. Вы уверены, что вашего сына мои дамы не приголубят? Тогда я его заставлю жениться. Как быть с этим?

Барон лишь хмыкает.

— Если они, как ваша старшая дочь Улия, хотя бы немного похожи на вас, то я приму и невестку в семью, и возможных наследников. — делает официальное заявление барон — Мне лучше дети от него, чем гарантированная проблема с сюзереном. От него сын уж точно вряд ли живым и здоровым вернётся. Сожрут конкуренты. Как вы говорите, буйная молодая поросль аристократии. Но повторюсь, мы с женой просто воспользовались, так сказать, фактом недостойного поведения своего сына. И уже ничего нельзя вернуть назад. Ну, а дом в столице… так это уже другая наша проблема. Любимая дочка и её амбиции неуёмные. Но ничего, обчешется теперь, когда кислород, в виде золота, ей перекрыть удалось. И в этом, она пускай, теперь винит саму себя. Так что, присмотрите за моим мальчиком? Пожалуйста…

— Буду его нещадно эксплуатировать. — говорит Катерина — Так что, извините, но у нас в семье практикуются телесные наказания, за плохо выполненную работу. В её сейчас станет в разы больше. Не завидую я вашему сыну.

— Выдержит. Жить захочет, выдержит. Ну, так что, договорились? — задаёт прямой вопрос барон.

— Вы мне обещали помощь, если мои дети поедут учиться в академию магию, в столице королевства. — напоминает Катя.

— Я свои обещания всегда выполняю, госпожа Катерина. — говорит барон.

— Ну, тогда, до свидания! — улыбается она — Будете в наших краях, заходите в гости. С сыном пообщаетесь. Но всё же, много вы мне дополнительных проблем сделали.

— Это, да! Не поспоришь! — разводит руками барон — Но за них очень щедро, хоть и не специально, заплачено. Я вообще хотел, вам просто сына свободой, заплатить и то, временной несвободой. Да вот, дочь вмешалась, не в своё дело. Ведь не хотел её на встречу с вами брать, да она настояла. Ничего, теперь и она обчешется…

На том и распрощались…

* * *

Ночь на дворе.

В номере, где поселилась Катерина, за столом сидят родственники-путешественники…

— … стоило вас только одних оставить. Чуть, не убили… — возмущается мама.

— Но не убили же… — отвечаю я.

— Не убили потому, что не планировали они тебя убивать. — отвечает родительница.

— Знаю, об этом. Сит сам всё рассказал, про план, разработанный его матушкой. — сознаюсь я.

— Да, уж… придумали. Но соглашусь с их выводами. Влезли-то неслабо мы в их проблему. Что этот Сит сам натворил? Как он там, кстати?

— Сейчас помогал Паше за лошадьми ухаживать. Уже два раза по шее от него схлопотал. Павел на расправу скор. — улыбается сестрёнка.

— Вот и ладненько, сразу нужно тебе, навязанному личному помощнику, всего его понты корявые, пообломать. — наставляет меня, как себя вести с рабом, мама. — В том же духе продолжайте. Все работы теперь должны выполнять наши слуги. Навязали нам их, вот теперь, пускай, и отгребают. Но, я позвала вас не за этим… -говорит мама. — Пока ты тут, Котя шпагой своей махал, у меня встреча была с представителями Его Величества и нашего герцога. Эти двое, решили вдруг объединиться. Интересуют их тобой, особо каким-то способом, сделанные туши порождений Пустоши. Ну, ты в курсе. Сошлись на том, что гражданство и документы на него всем нам, включая ещё не рождённых, привезут к нам в усадьбу. Не рискнула я сейчас открывать им твой секрет. Открывала бы, конечно, не я, а ты, но от этого нам нелегче. Все наши требования выполнены, вернее удовлетворены. Нам выпишут на всех бессрочный грант на поступление в магическую академию. Даже мне. По деньгам, тоже не обидят так же платить будут, с учётом того, по какой цене они потом заказчикам будут загонять наш товар. Процент, Тимоха, сам с ними обсудит. Я в этом, мало что, понимаю. Так поздравляю. Но до школы нужно в столице королевства появиться. Дом переписать на себя. Барон поможет с этим. С его стороны проблем не ожидаю, а вот со стороны его дочурки… не уверена. Ну, да ладно. Но, есть ещё одна проблема… Самой мне в такую даль переться, по известным причинам, уже тяжеловато будет. Потому, поедете вы и старшие. Улия с Тишей и их рабом боевым Павлом. И ты со своим, так сказать, помощником. Остальные дома останутся со мной, помогать по хозяйству будут. Но поездку планируем только после того, как все дела с власть держащими порешаем. Тут нужно быть предельно аккуратным. Прибудем домой, заеду к Вассерманам. Ты и я друзья их клана. А они в столице сейчас обосновались, и вроде, как твой друг Руслан, преподавателем в этой академии числится. Так что… тоже надеюсь на их помощь. Нужно будет уточнить по грандам и как поступать в академию. Может быть, получится так, что и девчонки в макры не пойдут. Подумаю об этом. Но в макрах числиться, думаю, плюсов больше, чем просто гражданином королевства быть. Ну, это я так считаю. Нужно посоветоваться со знающими людьми. Я с Крафтом переговорю, чтобы он у твоего наставника этот вопрос провентилировал. Ответ, письмом пришлёт. Писать он умеет… а дедушка Ки уж точно. Теперь, что касается нашего возвращения. Ждать караваны, идущие в нужном нам направлении, не будем. Нас уже пятеро, причём все бойцы и маги. Отобьёмся, если что не так получится по дороге. Терять время не хочу. Надеюсь, всё пройдёт без эксцессов. Теперь на счёт Сита. Ты, Котя, должен об этом знать. У меня в планах его женить на одной из твоих сестёр. На, какой? Это потом решим… поглядим, кто ему больше всего из всех, глянется.

— А, как же на счёт того, что он аристо, и ты всегда была против шашней с ними? — уточняю я.

Улия тоже на маму с интерном посматривает, явно и ей интересен ответ на этот вопрос.

— Дурья твоя башка! Я, сказала, официально женить! А не поджениться. Разницу чувствуешь? — смеётся мама — И барон заявил, что примет в свою семью нашу девочку и её детей от Сита, если всё у них будет по любви. А парню, на минуточку, уже семнадцать.

— Светке его отдашь? — напрямую спрашиваю её я.

— Подумываю об этом. — говорит мама — Она у нас из мелких, самая видная. Тишу и Улию, за него уже вряд ли сосватаешь. Хотя, «хер ровесников не ищет», и не такие семьи бывают, где разница в возрасте у супругов лет двадцать, а то и больше. И необязательно, что в семье старший по возрасту муж, а не жена. Поверь, видела я подобное, и ничего, живут себе и здравствуют люди, и плодятся, как кролики…

Глава 11

Не вычитано

Глава одиннадцатая

— … почему не хочу, чтобы что-то у них, между Светкой и Ситом завязалось, да потому, что хочу троих в этом году после того, как война с гоблами закончится, в академию отправить. — распыляется мама. И ведь есть с чего… такие серьёзные предложение со стороны аристократа, подтвержденные его словом, так просто не даются. — Твой же Макс говорил, что лучше, чтобы вы учились в столице толпой. Вот, за полгода, тебе задача, натренировать девчат владением шпагой. У тебя махать шпагой уже очень хорошо стало получаться. Нужно будет серьёзно, скрупулёзно продумать обвес артефактами девочек, чтобы они могли за себя постоять в любой стычке, в любом поединке. И на счёт оружия подумать, у нас его скопилось приличное количество, и выбрать лучшее. При необходимости, заказать изготовление у лучших мастеров. Ну, это я и через Тимофея организую, у него на гномов хороший выход есть. Но Сита на счёт наших девочек, ты сейчас за яйца попридержи, скажи, что кастрирую его, если без разрешения на кого из наших девчат посмотрит. Нужно, чтобы и Светка со старшими, из дома, в столицу учится уехали. Готовься… сейчас у вас будет пробная поездка. Сами в столицу поедете. Нужно вам уже становиться взрослыми. А вот зимой или, поздней осенью, как получится, возвращаться тебе придётся самому. Мелких, Дашку с Вичкой я с тобой не отправлю. А потому, возвращаться будете втроём, ты, Сит твой и Павел. Всё! Сам понимаешь… портал я вам не смогу оплатить, да и ты тоже. Нечего даже пытаться на это копить.

Киваю, внутренне улыбаясь. От тех магов мне неплохо так, денег перепало. Можно при надобности, и шикануть. Мало ли, как события развиваться будут. Портал — это мобильность.

Наш маленький караван на весьма приличной скорости едет по тракту в сторону нашей родной деревни макров, где у нас, с нею рядом, и находится наша родная усадьба, а теперь полноценное поместье.

Мы с мамой в фургоне в обнимку лежим, укрывшись, увы, не моим отличным, эльфийским плащом, а простым, стёганым, шерстяным одеялом. Мой плащ нагло увела сестрёнка Сита. Но мне грех обижаться, хотя и жалко потери такого нудного артефакта, а главное, тёплого.

Ветрено, хотя полог и зашнурован спереди. Если, что нужно я и через задний выход из фургона выпрыгну. У нас на поводьях сидит Сит. Учится править повозкой.

Улия и Паша на скакунах изображают наше сопровождение. Бывшая лошадка Павла на длинном поводке, бежит за повозкой.

Тракт свободен, на встречу почти никто не попадается, впрочем, как и объезжать никого ещё не приходилось. Раннее утро. Выехали за город и всё… путников, как обрезало. Никого…

Идём рысью. Всё хорошо… но трясёт слишком, как бы маме от этого плохо не стало, если помнить, в каком она опять интересном положении находится.

Но она себя знает, и привыкшая. Рассказывала, как-то, что и не в таких условиях ей приходилось беременной, боевые задачи выполнять…

— Какие у нас вообще, планы на будущее? — уточняю я у мамы. — Предложение от Макса тебя не заинтересовало?

Мама кривится.

— Хорошо, мягко стелет, да жёстко спать. Он при короле, при королевском дворе, а там такие интриги, в раз, можно головы лишиться. Так что, я бы хотела избежать и для себя, и для вас, такой участи. А потому, лет так десять уж точно ещё мы поживём в нашем захолустье, тем более бросать и продавать нашу, теперь такую большую усадьбу, почти поместье, я бы не хотела. — говорит мама.

— А макры? — задаю я ей очередной, волнующий меня, вопрос.

— Тебе, без вариантов. Ты идёшь. Барон, отец Сита отдельно на этом заострил моё внимание. — говорит она. — А вот девочки… я уже и не уверена даже. Нужно взвесить все за и против, кем им лучше в академию идти, уже макрами, или просто свободными гражданами королевства? И, давай, помолчим. Я немного подремлю. — просит она. — Укачивает, в сон клонит. И сам поспи. Улия будет гнать наш караван до следующей таверны, которая на тракте стоит. А до неё ещё часа три трястись на такой скорости, по такой кочковатой с ямами, дороге…

На удивление мама, и правда, задремала, прижавшись ко мне. Я её за плечи придерживаю, чтобы её лёжа спящую, несильно из стороны в строну раскачивало. А сам вспоминаю нечто очень интересное и приятное…

Улия полностью раздела дочку барона, как того и требовали условия нашего с ней прошедшего поединка. А также и кулон банка забрала, как бы та не возмущалась. Но сказано всё догола, значит, всё. Вот кулон я у сестрёнки, когда мы ждали прибытия в таверну мамы, и забрал. И засев в фургон, наказав перед этим Павлу, никого ко мне не пускать, пока я сам оттуда не выйду, принялся пробовать активировать чужой банковский доступ, к денежному счёту девушки. За эту её фразу… брошенною ею мне в лицо перед самым поединком… «Я тебя убью… гадёныш!» особенно это… «Гадёныш!!!» бесило меня больше всего. Но ничего, моя месть и на время после поединка распространяется. Надеюсь, получится.

И ведь получилось! Прилично во мне её и жизненной, и магической энергии было накачано. Спасибо за науку, которую мне преподали, мои погибшие друзья Чук и Гек.

Увы… не такой, конечно, куш я сорвал, как с магов, но на свои двести с хвостиком империалов свой счёт в банке пополнил. Хорошо… и приятно, что сучке гадость сделал. Вот будет у неё удивление, когда она в бак побежит деньги свои снимать. Ничего… умнее будет на будущее…

Сам уже уплывать в объятья Морфея начал, как почувствовал, что повозка наша начала останавливается, а потом услышал возглас нашего извозчика…

— Госпожа! — зовёт он маму. Там по дороге поворот. Впереди лесок, но я чувствую скопление жизни. Люди. Много. Явно или караван стоит, или засада.

Мама резко подскакивает на соломенной подстилке, которой и застелен пол фургона.

— Умеешь чувствовать «Жизнь»? — тут же задаёт она вопрос Ситу.

— Да! Я же больше к Магии Жизни тягу имею. — хвастается он.

Нашёл время…

— Понятно. Так, у всех щиты магии есть? Активированы? — тут же спрашивает мама.

Киваю и я, и, заглянувший в вовнутрь фургона, Сит.

— Наших предупредил? — уточняет у него моя родительница.

— Да. Они рядом с фургоном стоят. — докладывает наш извозчик.

— Хорошо. — принимает решение мама — Так… Сит ты у нас самый слабый по рукопашке, а потому страхуешь дальними техниками магии. Чем обладаешь? — уточняет она у него его возможностями, как боевого мага.

— Самое сильное «Ветвистая Цепная Молния». Четвёртый уровень магии Воздуха. — гордо отвечает мне навязанный помощник, почти раб.

— Однако! — мама уважительно на его посматривает.

— На один раз сил и хватает. И всё, потом я овощ. Долго после этого отхожу. Ну, и недалеко пулять получается… шагов сто от силы. — признаётся Сит.

— Нормально. — радуется мама.

Вон, какая она заведённая. Уже спрыгнула, как и я, с повозки. В руках у неё меч. Её любимый верный клинок полуторник.

— Так, спешиваемся. — командует она. — Коней назад за повозку привязываем. Сами активируем все щиты, что есть у каждого. И боевые заклинания, и руны готовим, всё, что у кого есть.

— Как действовать будем? — уточняет у неё Павел.

Я оглядываюсь вокруг.

Тракт идёт по низине. Холмики по боками от дороги, своим скатами в неё с обеих сторон упираются. Радует одно, растительности в этом месте, где мы остановились, практически нет. А вот дальше лесок начинается, и дорога между холмами поворачивает, теряясь из виду. Вот там, со слов Сита кто-то и засел неизвестный. Или караванщики встали или, прав мой осторожный раб… засада там. Разбойников хватает, в том числе и среди благородного сословия, кому плевать на указы нашего короля, и трясут поэтому проходящие мимо караваны на предмет отъёма золота и товаров, на оплату проезда по своим землям, мешая, таким образом, торговли.

— Ждём или вылазку сделаем? — спрашивает у мамы Павел.

— Нас мало, чтобы разъединяться. — мотает головой мама.

— А, если там просто караван встал, мало ли телега сломалась, в самом узком месте дороги и не объехать её остальным никак? Сколько мы тут стоять и ждать не известно чего будем? — не унимается наш боевой раб. — Давайте, я пройдусь, посмотрю. — предлагает он.

— Один? Нет… без подстраховки никак. — отвечает мама.

— Я его прикрою. — говорит Улия.

Родительница наша морщит губы. И так их повернёт, и этак… Думает.

— Подождём. — принимает решение она. — А пока что, оружие проверили… Улия, руны готовь. Если дойдёт до драки, вперёд не выдвигаемся. Работаем, по возможности, с дистанции. И это всех касается. — смотрит она на меня — Котя, ты чем будешь стрелять?

Пожимаю плечами.

— Из магии «Каменный Щуп». Артефактом — «Огненная Стрела». — отвечаю я почти честно. — Ну, и «Пукалка». Когда до противника будет не более двадцати шагов, стрельну разок другой. Удивить их, есть чем.

— О! Там движение какое-то среди деревьев. Люди. Там люди!!! — кричит Сит.

— Одно хорошо, что не гоблы. — зло сплюнув на землю, говорит Павел. — Но и эти не лучше гоблинов выглядят. Точно шайка тут орудует и в людях у них недостатка нет. И это непростые бойцы, и не кто-то из отрядов аристо, что на тракт вышел похулиганить. Это идейные… — каторжники. И у них предводитель есть который и сбил их в банду. Удачливую видно банду коль, до сих пор на тракте орудуют и их так никто и не поймал ещё. Сит, проверь по периметру, никого больше у нас за спиной и по сторонам не чувствуешь из живых.

До лесочка, в котором и прячется, уворачиваясь дорога, шагов сто-сто пятьдесят по прямой. Далековато для меня, но хорошее расстояние для арбалетчиков и лучников. Оптимальное для них расстояние. Из минусов, сами мы на открытой местности всем скопом стоим, не укрыться нигде.

— Так! Выдвигаемся вперёд. Встаём перед лошадьми. Шагов за пять около них. Будут стрелять из луков или арбалетов, хоть прикроем их своими магическими щитами. — командует мама — Сит, что там у нас по обстановке вокруг нас?

— По бокам и с тыла, пока никого. — отвечает быстро мой официальный помощник. — Но вот с высоты фургона вижу, что со стороны леса к нам идёт троица людей в доспехах. Но какие-то они не такие. В разброд одеты, явно снятые у них с чужого плеча снаряжение и одежда. Да и рожи у этих нелюдей весьма запоминающемся. Ноздри у всех у них вырванные…

— Смертники… — ещё больше мрачнеет Павел. — Приходилось сталкиваться. Как-то с каторги сбежала куча народа, а тут в ставку сбились, банду под себя создав.

— Понятно. — кивает мама — Сколько их, точнее?

— Трое… — рассмотрев тех, кто двигается в нашу сторону, говорит Сит.

— А сколько людей осталось в лесу, хотя бы примерно, можешь подсчитать своими методами? — спрашивает его наш раб. Боевой раб.

— Растянувшись в линию, но под ветками деревьев, прячется, порядка полусотни отметок. Примерно. Может больше, а может и меньше, а может там половину, скажем заложники и пленники. — говорит мой помощник — Мало ли они, только что, какой караван раздербанили. Так что, точно не скажу.

Тут мама голос подала.

— Костя, ну-ка, сам подымись на фургон. — говорит она — Полог тебя должен выдержать. И свой артефакт, Щит от магии огня активируй от архидемона. Попробуй растянуть его на нас всех, включая животных. Обычно, уроды, когда захватить караван не могут, огненной магией по нему кидаться начинают. Не себе, не людям. Лучше сжечь, чем отпустить. А тут, явно, повелись на то, что нас мало, а лошади наши и со стороны, если смотреть, очень дорогими выглядят. Ну, готовимся… поглядим, чего хочет сказать, нам эта троица.

Улия в своих вещах сегодня щеголяет. Не стала в дорогу непроверенную одежду и снаряжение, доставшиеся ей от сестры Сита, надевать. Сказала, дома с мамой разбираться будут, что кому из трофеев в итоге достанется. Никто из девчонок не будет без подарка…

— Куда путь держите путники, и что тут посреди дороги встали? — громко спрашивает нас, ухмыляясь, один из подошедших к нам бандитов из троицы.

Встали напротив нас, не дойдя шагов двадцать до фургона. Жадными взглядами окидывают нас, осообонно видно интересны им наши женщины. Ну, это и неудивительно.

— Чего хотели, убогие? — выдаёт мама в ответ, вопросом на вопрос.

— Ах, ну, и сучка! Ты смотри, Бач, какая штучка! Пороть её не перепороть. — скалит свою щербатую пасть, громадина с рожей висельника.

А вот тоже здоровяк, но другой и физиономией не лучше, чем у своего подельника, лишь отмахивается, и обращается к нам сильным басом…

— Дорога закрыта заплатить надо. — говорит он.

— Его Величеству уже заплачено нами из налогов. Если есть к нему претензий, иди до столицы, там качай права. Чего от нас-то хотели? — мамин голос твёрд и пышет уверенностью в своих силах.

— А, что непонятно? — подал голос третий. Молодой стройный парень, вот только лицо у него изуродовано шрамами. — Нас почти сотня бойцов. Вы появились невовремя. Там делёж добычи идёт. Сидите тут тихо и вас никто не тронет. Лошадей, что не впряжены в повозку, мы заберём и всё. Это и будет платой за то, что вы останетесь живы.

— А ты самонадеян, как погляжу, дружок… — улыбается ему мама — Хочешь лошадок наших? Да не вопрос! Иди возьми, если не сдрейфишь.

Провокация удалась на славу. Он, явно, верит в своё превосходство и неприкасаемость

— Кто? Я? — кричит он — Бач, присмотри за ними…

А сам на нас идёт. Его напарники напряглись.

И правильно сделали. Пропускать мы этого молодого дурака уж точно не собираемся.

Во всяком случае, я. В руках у меня «Пукалка». Понятно, что у этого дурачка магический щит есть и он на него полностью надеется. Глупенький.

Точность активирована. В «Пукалке» обойма, заряженная деревянными пулями. Цель для попадания — глаза этого уродца. Главное, теперь попасть, уж больно он на свой артефакт видно надеется.

Да и эта троица тоже не лучше него. Вон, вслед за ним в нашу сторону остальные два разбойника шагнули. А потому не спешим, пускай все поближе подойдут. Ну, и «Ускорение» тела активируем. Отходняк будет крутой, я об этом помню, но заправи́л стоит приголубить тоже, надеюсь сразу их не убью. Но это уже, как повезёт.

И ведь повезло. Явно, проведение и боги были сегодня на нашей стороне.

Пять шагов до нас этому гадёнышу. Напарники отстали от него, на пару-тройку метров и быстро догоняют.

Всё! Дальше ждать глупо и опасно. Мало ли что у них в загашниках припасено. Коль так нагло действуют, то значит, на что-то же надеются?

Вскидываю «Пукалку» и быстро-быстро давлю на курок артефакта, выдавая почти очередь выстрелов, слившихся в один по звуку. Негромкий, но всё же есть шум, от моего стреляющего артефакта.

«Точность» и «Ускорение» мне в помощь…

Первым молодой вскликивает, хватаясь за лицо своими ладонями обеих рук. Его движения повторяют ещё два неудачника.

Но вроде живые все, деревянный снарядик, попав им в глаз, до мозга, увы, достать не смог. Но всё равно хорошо им прилетело, эта троица теперь нам уж точно не соперники.

А вот похоже и отдача. Я буквально рухнул на натянутый тент, на котором стоял сверху нашего фургона. Все щиты в работе… включая выигранный перстень архидемонов.

А вот и ответка от наших противников прилетела. Понятно, на что так уповали упыри в человеческом обличии. И ведь нас спасла наша опытная мама, она же заставила меня растянуть действие щита инферо на всех нас, кто сейчас в группку у фургона собрался, и прижавшихся к ним лошадей.

На нац!!!

Зарево огня вокруг нас.

Ты смотри, а ведь и несчастных бандитов тоже мой щит прикрыл.

А вот я, увы! Сколько бы не было во мне маны и сил, и в накопителях, и в моём колодце, но отток на работу щита архидемона был просто колоссальный. И меня вырубило…

Глава 12

Не вычитано

Интермедия

— … догнали… не ушёл. — Паша на удивление точно может веревку кидать, спеленали коротышку. Гном. Настоящий гном! И каторжник… Дела!

— Нечисть, она везде нечисть. Чем он нас так приголубил, уже сознался? Ты быстро, блиц допрос провела? — говорит мама.

— Всё, как ты учила мамуля. — отвечает сестрёнка — Жестко, по болевым точкам прошлась. Сломала его. Не выдержал он такой боли, да я и не сдерживалась. А он оказался покрепче тех, на ком я училась. Ты же сама учила нас на нарушителях границы усадьбы, не из местных, кто к нам забредал на предмет что-нибудь своровать, а то и пограбить, как нужно вести допрос, в условии боевого выхода. А тут этот коротышка-здоровяк, остался на свободе… ну и я постаралась, коль он такой выносливый. Всё, как ты и говорила, третий уровень пыток он не выдержал, верещал как резаный. Ну, и язык ему развязала я вполне сильно. А, что использовал? Не заклинание, нет. У него была книга магии когда-то, но на каторге его её лишили. А против нас он использовал артефакт. Сказал, что у какого-то толи маркиза, толи герцога, что в их сети попался, забрал. Но не у нас тут, не в наших краях. Короче, эта шайка-лейка как объединились, захватили пару караванов купцов, но не у тут, а ближе к столице королевства. Ну, и заделались под купцов, нагло, в открытую по королевству колесили. А свои нападения на караваны других торговцев, под нападения гоблинов подстраивали. У них, такие на ноги приспособы одевались, и оставляли они на земле и песке следы, как от ступней гоблинов.

— А чего в наши края? — уточняет мама.

— Так, через границы хотели в сторону королевств нечисти уйти. Пустошь их особо не волновала. Привыкшие. — говорит Улия — Да и краем они бы её цапнули. Вдоль её границы ведь тракт идёт, через нас. Погостили бы и в нашей деревне, и в селе, поторговали, как порядочные купцы. И всё… дальше бы пошли. Кто бы, что на них подумал? Да вот на добычу сорвались. Мы-то думали, чего никого не было тут нам на встречу из путников, а оказывается они караван большой нагрели. И следом ещё один. Первый, в их направлении, куда и они двигались шёл, а второй навстречу. Да ещё тогда появились, когда они с первым караваном разделываться заканчивали. Быстро действовали. Но вот тут мы заявились. Ну, и остановились, Ситу за это спасибо, почувствовал их. Вот и послал гном к нам своих приближённых, разобраться с нами миром, уж больно лошади наши его очень взволновали. Понравились. Мы ему были не нужны. Отпустили бы точно… да вот наш Костя оказался слишком несдержанным, троих переговорщиков разом положил, хотя и несмертельно. Будет кого сдать дознавателям из города. Уже отправили гонца от караванщиков. Ведь после того, как это всё коротышка увидел, что сталось с его основными бойцам, он и использовал свой главный аргумент. Но так сложились звезды, что в этом месте в тот момент, при нас было, в активированном виде, единственное рабочее средство, которое и смогло отбить атаку заклинания «Армагеддон». Обычный щит Огня его не держит… так… уменьшает лишь воздействие. Да ещё Костя оказывается на себя руну «Зеркало» наложил, и много в неё сил и маны всунул. Вот и отзеркалило «Армагеддоном» на атакующую линию разбойников, кто на нас несся, спасть этих бедолаг. Попали под ответный огонь и накрыло их остатками заклинания «Армагеддон». Но и «Зеркало» нас бы не спасло, если бы не было щита от архидемонов. Отзеркалить удар отзеркалило, но по нам-то удар пропустило! А пятый уровень, на минуточку, в руне закреплено заклинание. Значит, не панацея. Не всё отвести может от носителя. Так-то…

— Или сил не хватило, у того, кто активировал руну. — говорит мама — А ведь и щит поддерживал против Магии Огня наш Костя. Потому на всё маны и магических сил у него, и не хватило. Как он? — спрашивает она.

— Спит. — смеётся Улия — Магическое истощение сильное. Ему компанию и Сит составляет. Он же следом своей «Ветвистой Цепной Молнией» по остаткам разбойников ударил. Как выжил этот коротышка, непонятно. Явно, сильный у него щит магический был.

— Нашли, что у него приличного? — уточняет Катерина.

— Да он обвешан артефактами был, как новогодняя ёлка. — смеётся Улия. — Всё лучшее из награбленного себе забирал. С ним мы закончили… и я тогда подумала… А зачем он нам? Расскажет ещё, что нехорошее о нас, тем же королевским дознавателям. В общем, я сказала Павлу его кончать.

Мама кивает, соглашаясь с решением дочери.

— Я довольна вами. — говорит она.

— Это хорошо. — улыбается старшая дочь — Мы ведь, перед тем, как пытать главаря, караванщиков освободили. Их всех, кто в живых был, остался жив или не сильно ранен, все были связаны грабителями. И охрану, всего-ничего, оставили. А тут мы и у нас на руках спеленатый главарь бандитов. В общем, охранники побросали оружие, и пустились в бега. Я удержала Павла, чтобы он не побежал их ловить. Дел хватало. Гонца потом за тобой отправила, пока сама с главарём по душам беседовала.

— Помню-помню! — улыбается мама — Я, как мальчиков наших в фургоне уложила обоих и одеялом прикрыла, сразу за лечение раненых взялась. Ну, и как гонцов собрались отправлять в город, попросила передать записку от меня Насреддину. Он должен прибыть.

— Трофеи? — понимает, задумку матери, Улия.

Мама кивает.

— Слишком много всего. А Нас законы знает. Ну, и отберёт, что реально цену имеет, и нам может быть полезно. Лишняя копейка нам уж точно не помешает. А там, товара не на один империал.

— А ведь по закону, мама, нам уже принадлежит и товар купцов, которых мы спасли. — говорит задумчиво Улия — Товар-то не пострадал совсем, а вот людей в сопровождении и повыбивали бандиты. Так что, можно купчин хорошо потрясти.

— Им и так досталось… — отвечает Катерина — но да… без серьёзных подарков ничего им возвращать, из имущества и товаров, не будем. Главное, сейчас всё правильно оформить согласно законам, когда дознаватели и полиция прибудет на место нападения. Но, есть и другой способ озолотиться. Главарь-то мёртв, но он душегуб и разбойник. У нас есть его банковский кулон. Сами мы с него деньги никак не можем снять, а вот через судейских, когда докажут, что тут неплохо он так разбойничал со своей шайкой… легко. Да и чинуш подмажем, возможностью обогатиться за наш счёт, считай, вполне законно. Думаю, не одного купца бандиты тут на деньги разводили, когда те им в плен попадались. Заставляли переводить с кулонов на кулон главаря все свои сбережения. Представляешь… сколько там может быть денег?

— Я-то представляю и главное, знаю, где он захоронки по маршруту движения своей банды, делал. Награбленное золото они с собой старались не тащить, а вот захоронки делать, легко. И знал о местах, где спрятаны сокровища, только главарь.

— О, как! — мама задумалась. — Опасная ситуация получается для нас. — говорит она задумчиво — Об этом многие могут догадаться. Следы пыток обнаружат на теле погибшего главаря шайки… и привет. Возникнут уже вопросы к нам.

— Мы сторона потерпевшая. И мы спасли караванщиков. По закону вызвали следователей и дознавателей короля. К нам, какие претензии могут быть? — отвечает Улия — А трофеи… это святое.

— Так-то оно так, но желающих пощупать нас за вымя из-за этих побрякушек, может быть много, которым на людские законы, плевать с большой колокольни. — кривится Катерина — Но посмотрим. Всё равно нужно становиться сильнее. Чувствую, придётся задержаться нам в пути, на время этих разборок. Не отпустят нас, вот попомни моё слово. Весточку бы домой передать, волноваться Крафт начнёт. Ладно, подумаем об этом.

— Ты-то как? Скольких подняла? — уточняет у мамы Улия.

— Если не считать бандитов, то погибших среди тех, кто был в этих двух караванах, всего семь человек. Но к моменту, когда я там появилась, они уже мертвы были. А так, всех раненых на ноги почти подняла. Да и не много было их на удивление. — говорит Катя — Охранников караванов ведь, внезапностью взяли, не ожидали они нападения со стороны таких же охранников, другого каравана. Большого каравана. Расслабилась охрана. Шли-то, считай, по внутренним землям герцогства. Такого беспредела тут и не припомнят даже. Давненько, ничего подобного тут, в этих краях, не было. Так что, всех за один день, считай, на ноги поставила. Тяжёлых, к слову, не было раненых. Повезло.

— А кому-то не очень. — вздыхает Улия — Семеро погибших из состава охраны и сопровождения караванов, и почти семь десятков погибших, среди разбойников.

— Они сами себя, считай, укокошили… — отмахивается мама. — Вон, трое этих переговорщиков, хоть и тяжелораненые, но живые. Для расспросов следователям их вполне хватит. Пехота всегда гибнет первой. Так всегда было, во все времена. Ты мне лучше скажи… среди артефактов, кроме этой висюльки с заклинанием «Армагеддона», больше ничего серьёзного не было?

— Щит, разве что, главаря и всё. Всё остальное так… среднего уровня, но цену имеет. — усмехается девушка. — Продадим всё. А на деньги у Наса, что-нибудь стоящее прикупим.

— Как вариант. — соглашается мама — Тогда ждём. Я присмотрю пока за мальчиками и отдохну. Ты тут за всеми приглядывай. Караван разбойников, полностью наш. Знаешь, где у них казна хранилась?

— Да! Во второй повозке, где обычно дневал и ночевал главарь. — отвечает дочка.

— Вот и наведайся туда. И смотри, чтобы никто из выживших купчин на наши трофеи своих рук не наложил. Накажу всех… — напутствует дочку, мама.

— Не рискнут они. Видели, что с главарём случилось и, что от него осталось в итоге. Впечатлены. — улыбается кровожадно Улия.

— Ой! С таким подходом, ты никогда замуж не выйдешь. — говорит Катерина.

— Почему же? Вон, наш Паша мне уже замучился комплементы делать. — улыбается довольная Улия.

— Скажи ему, я яйца кому-то оторву, если чё… — ухмыляется мама.

— Ой, мамуля, я с твоим таким подходом, до сорока лет в девках ходить буду. — хмурится Улия.

— Сплюнь, дура! Хотя, может и хорошо, научу тебя, как себя в этом случае счастливой чувствовать.

— Видела уже. — машет головой девушка — Нет, спасибо, мама. Я лично так жить, как ты не хотела бы…

Глава двенадцатая

— … я бы тоже от такого, как у тебя артефакта, не отказался. — шепчет тихо, почти мне на ухо, Сит.

Лежим в фургоне. Рядом мама устроилась уставшая, она отдыхает.

Где-то рядом Улия на улице носится туда-сюда, что-то решает, с кем-то разговаривает, с кем-то даже ругается. А в основном, распоряжения раздаёт, она сейчас в общем лагере за старшую. Мама спит, а Улия, как её зам, разбирается со всеми нуждами спасённых нами караванщиков…

А лагерь всё растёт и растёт. Много проезжает народу мимо.

Останавливаются, узнают новости и едут дальше, а некоторые и в лагере в нашем импровизированном, остаются. Понимают, что доставшиеся трофеи все с собой победившая сторона вряд ли сможет забрать, а значит, можно что-то купить, почти задаром.

Но они очень ошибаются потому, что мама очень надеется на помощь Насреддина, главное, чтобы он дома был, и не уехал никуда из города. Сит, кое-что подслушал из разговора мамы с сестрёнкой, пока я в отключке валялся. Услышал краем уха, жаль, что не всё понял из их разговора. Он, к тому времени, уже очнулся. Вот и доложил, о сути разговора моих женщин…

— Я, его «Пукалкой» называю. — говорю я.

— А по земному, это пистолет. — говорит Сит.

— Знаю. — отвечаю я. — Это подарок. Мне его начальник охраны одного графа, маминого знакомого, подарил. И много об этих артефактах рассказал. Тут нет патронов. Знаешь, что такое патроны?

— Да. — кивает осторожно головой Сит — Но магические они. У папы дома есть такая игрушка. Так там один патрон дороже стоит, чем сам винторез. Так что, слишком дорогая игрушка получается.

Киваю, соглашаясь с ним.

— Что есть, то есть! -говорю я — Но тут принцип стрельбы, совсем другой. Потому и сам артефакт очень… очень дорогой, а при использовании получается намного, в разы дешевле. Но мне он достался бесплатно, в качестве награды за оказанную графу и его семье услугу. — не раскрывая подробностей, говорю я. — И тот начальник охраны графа,, этот почтенный старый опытный воин и посоветовал приобрести в таком же исполнении, но более дальнобойную штуковину.

— А давай, закажем где-нибудь? — предлагает Сит. — И тебе и мне, всё же нам с тобой вместе десять лет точно в связке быть. А так хоть, будет чем мне прикрывать твой зад.

— Может, это я буду тебе тылы прикрывать, пока ты своей головой рисковать будешь, по моей команде? — хмыкаю я

— Пусть так. — легко как-то слишком, соглашается он — Но, чтобы эффективней выполнять тобой поставленные задачи, мне как раз и надо будет под рукой иметь, подобные этому артефакты, в том числе и дальнобойные.

Ну, тут сложно что-то возразить…

— А деньги возьмём на это удовольствие, где? — уточняю я у Сита. — Мысли есть, по этому поводу?

— Заработать! А, как ещё? — отвечает мой помощник — Маги мы с тобой или нет?

— Скорее, макры — отвечаю я.

— Это да… — соглашается он с моим замечанием — Но и вооружённый макр таким оружием, имеет больший шанс на выживаемость.

Опять говорит Сит правильные вещи, вот только не может придумать, где на реализацию этих умных мыслей, денег нам найти.

— Хорошо! — соглашаясь я в итоге с ним… — Я попробую, как домой прибудем, что-нибудь с этой проблемой придумать. Есть задумки, как и через кого всё это провернуть. Ты мне лучше скажи, чем они по нам таким долбанули, что меня вырубило? — задаю я ему вопрос.

— Судя по всему, по масштабности применения заклинания, это огненная магия, причём высший уровень плетения на артефакте. — отвечает Сит — Насколько могу судить по своему опыту, мы с тобой могли лицезреть использование заклинания «Армагеддон». Спас нас папин перстень от инферо. Высший щит защиты от магии Огня. И не понял я, конечно, но почему-то был обратный удар «Армагеддоном» уже по наступающим разбойникам. А, кто выжил после него, уже я приголубил своей «Цепной Молнией». Ну, и тоже сомлел следом за тобой. А дальше… и не знаю ничего, что там было. Но коль мама твоя спокойно спит, а Улия с Павлом там на улице вовсю командуют кем-то, то всё у нас хорошо…

Ну, примерно так и я подумал.

— А чего мы тогда разлёживаемся? — шепчу я своему помощнику… — Пошли, узнаем, чем эта драка у нас с бандитами закончилась. И аккуратно… маму не разбуди…

* * *

— … и они мне такие заявляют, что мы не могли своей одной маленькой группкой столько разбойников положить. Мол, это они сами само убились, потому что, неправильно использовали какой-то сильный артефакт. Представлеешь?

Слушаю, о чём разговаривают мама с Улией.

Добрались мы всё же до таверны на тракте, где собирались заночевать. Но, увы, этого счастливого события пришлось ждать ещё целые сутки. Пока следователи с дознавателями прибыли. Пока разбирательство шло. Пока выживших разбойников, а их всего трое, причём одноглазых, осталось, расспросили. И начались попытки, со стороны власть-имущих, отжать у нас, нам доставшиеся трофеи. Нагло действовали судейские, но благо вовремя Насреддин подъехал, причём не один, а с подмогой, в лице кого-то из приближённых самого герцога.

И тут, как по мановению волшебной палочки, судейские прозрели, и с радостью подтвердили наше право на большинство трофеев, из большого каравана разбойников, с помощью которого, они себя купцами выставляли.

— Ага… меня тоже опрашивали. — делится своими воспоминаниями сестрёнка — И разговор в основном крутился на тему того, почему главарь умер. Я так и сказала, что, когда я ему вопросы задавала, у него почему-то от испытываемого стыда, и раскаянья за содеянное, сердце не выдержало. А то, что шпагой добили, так это только из сострадания к ближнему. Ну, а эта троица о делах главаря ничего не знает. Я их хорошо расспросила. Повезло им. Но ненадолго… прикопают, в столице устроят показательную казнь. Мам, какие дальше у нас планы? И о чём удалось договориться с Насреддином?

Мама устало облокотилась о столешницу стола, за которым мы сейчас втроём ужинаем…

— Начну со второго вопроса… — говорит она — Нас похвалил нас, что о нём вспомнили и вызвали на место нападения, благо, оно произошло не слишком далеко, от столицы герцогства. Ну, и взять с собой представителя Его Светлости, с его стороны, было сильным ходом. Судейские точно такой подставы не ожидали с нашей стороны. — смеётся она — Подумаешь, доход на троих теперь делим. Насреддин организует реализацию полученных товаров, лошадей, телег, транспорта, оружия, артефактов, которые нам не нужны и прочего. А представитель Его Светлости, всё это прикроет, от желающих присосаться к финансовому потоку, который скоро хлынет на наши счета в банке. Про кулон главаря, тоже не забываем. Из артефактов ничего существенного, вообще нет. Даже у этой троицы и то, так… как выразился Нас, заготовки. Мы же по ним магией не били. Вон, малой наш, сразу своей «Пукалкой» их всех перестрелял как зайцев, когда они к нам совсем близко подошли. Кстати, очень хорошее оружие, Котя. Нужно где-то нам ещё подобные изделия на всех заказать. Я тоже не отказалась бы от такого артефакта, последнего шанса.

Киваю.

— Думаю по этому поводу. — говорю я — Нужно обратится к дяде Тимофею, ведь это он где-то отремонтировал мою «Пукалку»… ну, когда я…

— Поняла. — кивает мама. — Поговорю с ним. Деньги у нас будут.

Я же добавляю своё слово, в эту хорошую идею, немного её расширяя…

— А, где знают, как ремонтировать подобные изделия, наверняка, знают, и, где их создают! Есть ещё дальнобойные такие же изделия, сделанные по принципу оружия землян. — добавляю я.

Мама кивает.

— Я знаю, что это такое. Поверь, даже там на родине, как-то пострелять с пистолета получилось. — улыбается она, вспоминая свои земные похождения по молодости. — Заказывай. Сам, тогда до Тимофея проедешься и всё ему объяснишь. С оплатой, даже наперёд, проблем не будет. — говорит она — Ну, а теперь конкретика… как мы дальше, исходя из того, что с нами в этой поездке произошло, жить собираемся…

Глава 13

Не вычитано

Глава тринадцатая

Вечер следующего дня.

— … ну, и как тебе мамины планы на нашу дальнейшую жизнь? — пытает меня, уже который час, сестрёнка.

В шоке перебывает она от грандиозных мечтаний нашей родительницы, в отношении своих детишек…

У меня конная практика. Составляю компанию нашим всадникам, из охраны нашего маленького каравана, состоящего всего из одной повозки, на долю которой выпало целых три конных сопровождающих.

Павел чуть вперед выдвинулся. Мы же за повозкой едем с сестрёнкой и всё заняты, обсуждением планов на ближайшие годы, от нашей мамы…

Сит управляет повозкой. Мама отдыхает, спит в фургоне…

Идём тихим шагом, уже никуда не спеша…

— А, что тебя смущает в маминых планах? — хмыкаю я — Как по мне, то всё логически верно придумано. Или тебе, твоя лично участь не очень нравиться, которую тебе мамуля наша определила?

Вздох глубокий раздаётся со стороны сестрицы.

— Знаешь, раньше мечтой было в макары поступить, почти благородной стать. — говорит она задумчиво.

— А сейчас разве что-то поменялось? — улыбаясь, спрашиваю её я.

— Многое. — отвечает сестрёнка — Магия покорилась. Вот… благодаря тебе вся артефактами обвешалась, с ног до головы. Руны накололи мне и пользоваться ими, почти на уровне рефлексов, научилась. С мечом, сам знаешь, как я обходиться могу. Теперь вот… ты владению шпагой будешь учить и это обязательный параграф, запланированный в плане у мамы.

— Ну, логично же! — не понимаю я, что не нравится Улии. — А, что не так-то? — задаю я ей вопрос.

— Вот именно, это поступление к макрам. — отвечает она — Потом-то оттуда не выйти.

— Разве что, удачно замуж за аристократа какого-нибудь выйдешь. — смеюсь я — Чем плохо-то? Вон, один аристократ уже у нас повозкой правит. Может, ещё кого подкинут, в расчёте, вас замуж взять. Светку на полном серьёзе мама ведь, думает, за Сита засватать. Будет и в нашей семье, сестра-аристократка. Но этого счастливого дня десять лет ждать придётся, пока он отработает у меня вольную. Не я придумал такие сроки, а его отец.

Смеёмся.

— Мама всё же решила нас в макры этой осенью записать. — вздыхает, в очередной раз сестрёнка — Говорит, что макру достойнее в поединке в магической академии, какого-нибудь сына барона прирезать, чем вольному простолюдину. Меньше проблем будет. И я, и Тиша, обе пойдём в макры. Ну, и Светка тоже. Как потенциальных боевых магов, на учёбу молодняка макров, не отправят. Нас-то с Тишей точно, а по Светке поможет и мама, и её умения уже сейчас, как магини. Пару раз разнесёт на полигоне макров мишени с помощью рун… и всё… свободна. А скажем, что собираемся в академию поступать тут же отпустят, лишь бы вернулись после учёбы. Да даже, если не вернёмся, всё равно будем относиться к тому отряду макров, где получили это звание. Знаешь, что из этого следует? — задаёт она мне вопрос.

Пожимаю плечами.

— Понятия не имею, если честно. — отвечаю я. — Не интересовался как-то.

Она же довольно хмыкает…

— При объявлении войны или похода, мы будем обязаны вернуться в отряд. Так-то! Отряд, не меняет маг у макров. Только по обоюдному согласию и обязательной замене.

— Интересно… — ухмыляюсь я.

— Но войн давно не было. А маг всегда сам себе предоставлен и делам полка мало времени уделяет. Его не дёргают. — продолжает разъяснять мне жизнь магов в полку макров — Хотя, общалась с ребятами, те рассказывали, что интересно обучение проходит у молодых макров. Их в дальние крепости на границе развозят и там обучают, как правильно нести службу. Обучают военному делу. Многим такая жизнь нравиться, и они остаются потом при отрядах в этих крепостях.

— Понятно. — тяну я — А, что скажешь по планам мамы на счёт наших поездок в столицу королевства? Причём, хочет ведь первую сделать обязательно до начала школы.

— А, чего тут непонятного? — улыбается Улия. — Дом задарма, считай, перепал тебе, а значит, нам, да ещё в самой столице. Знатно ты так обул дочку папы нашего Сита. Но раз, даже Сит доволен этому факту, то значит, эта «штучка» ещё та кобра. Будет мстить нам. Мстить в первую очередь тем, кто учиться приедет из нашей семьи, в академию. А клинком, сам же говоришь, она вполне сносно владеет. Вот до её уровня и будешь нас подтягивать, на своих занятиях. Поединки в академии проводятся либо на магии, либо на рапире, либо используя одновременно и магию, и шпагу. Спасает одно, что первокурсников, обычно, студенты старших курсов, не имеют права вызывать на поединок. Но от нападений в городе это не защищает их. А мы будем жить в доме. Так что, логично всё. Насреддин получил от мамы заказ… артефакты обучения достать, что поможет в изучении фехтования. Ты-то у нас особенный, у тебя вон… — кивает она на мою руку, где примостились два не снимаемых перстня. — Они тебе и помогают… Ну, и перстень, с помощью которого ты у Макса перенимал его знания. Но он один на всех, а его мало. Вот мама подобные и заказала у Наса. Может, и найдёт. Но он сразу сказал, ценник на них будет просто конский. Одно радует… кулон банковский этого гнома, главаря бандитов, Насреддин заверил, что вскроет его… и все деньги переведёт на маму. А вот потом две-третьих от их количества, что нам от банка перепадёт, нужно будет отдать ему. Он сам с нашим помощником от герцога, рассчитывается будет. Ну, и тех столичных купчин на деньги уже развели. Отступные получились серьёзные, но отдадут нам золото только после того, как они в столицу вернутся, и товар продадут, за которым ездили. Тоже о приличных суммах идёт речь. Мама уверена, что даже, если мы потратим деньги на все нами запланированные, обязательные траты, средств ещё останется много. В порядочности Насреддина она полностью уверена… не обманет. Так что, с деньгами вопрос почти решён. Но вот мамины планы на счёт нас… меня пугают немного, если честно…

— Мама говорит мне, что тебе и Тише пора взрослеть. — хмыкаю я.

— Ну, и это тоже. Особенно, это касается Тиши. Ты ведь в курсе её нехорошей истории, которая приключилось с ней когда-то? — задаёт она мне вопрос.

— Светка рассказывала. — признаюсь я.

— Молодец сестрёнка. Ладно… Но меня волнует, как ты нас будешь учить владению шпаги! Без экзамена на том же Павле, мама нас в академию, попросту, не отпустит.

— Выучу. — уверено говорю я — Меня и мой наставник настраивал, говорил, что я буду сам совершенствоваться как фехтовальщик, когда сам буду учить своих учеников. И вот, в процессе обучения, сам стану шпагу или рапиру лучше понимать. А методику я помню. Да и знания у меня есть, не только от него.

— А ещё от кого? — уточняет Улия.

— В курсе, что за кольца я не могу снять со своих пальцев? — спрашиваю я её.

Мотает головой.

— Маму спрашивала, но она сказала, что, если интересно, пытать тебя самого на счёт этого. Сам, если захочешь, расскажешь. — говорит она.

— Считай, что захотел. — смеюсь я — Это, кольцо первое, которое получил «Мастер клинка». Или «Мастер меча»… кто как называет его. Увеличивает, сильно увеличивает мастерство и помогает в обучении.

— И, как его заполучить? — тут же загораются глаза у сестрёнки.

— Сразиться и победить мастера меча у кого есть такое кольцо. А потом, не теряя и минуты, снять это кольцо с убитого мастера, и надеть себе на руку. — почти честно, обо всех нюансах этого действа, рассказываю я. — И, если ты окажешься достойной… ты выживешь при этом и кольцо перейдёт к тебе. А с ним и знания бывшего владельца, что касается владением клинка. Сможет как-то и по-другому этот артефакт получают, я не знаю. Макс не рассказывал мне об этом. Тайна, наверное.

— Родственники твоего наставника Макса? — вспоминает Улия. — От них тебе колечко перепало?

— Да…- киваю я — А потом, один сталкер, от которого кому-то достались артефакты. А мне вот кольцо, в котором ещё семь душ было. Так-то!

Я снимаю перчатку с руки.

— Я пока не могу снять его. — говорю я — Уровень мастерства у меня не соответствует вложенному потенциалу в кольцо мастера. Но признает артефакт мои возможности. Вот и тружусь.

— Да уж… — передёргивает сестрёнка плечиками. — Не знала подробностей. Да ты у нас мастер!

— Ещё, нет. — говорю я — Но я стремлюсь к этому.

— Ладно, с этим понятно… — улыбается Уля — Но почему мама не хочет всей семьёй переезжать в столицу, раз у нас там неплохой домик будет?

— Его, в начале нужно своими газами увидеть. Посмотреть условия и какова цена жизни в столице. Уверена, что мы потянем? — спрашиваю я её.

Пожимает плечами.

— Вот, то-то же! Но ничего, через недельки две рванём в столицу. Ведь, и ты, и Тиша поедете со мной. Уверен, мама меня над вами старшим поставит.

— С чего бы, это? — удивляется сестра.

— А, у кого вы в учениках будете? Кто вашим наставником числиться будет, по обучению владения шпагой? А? Вот, то-то же! Хоть покомандую вами всласть… — шучу я.

— Ну, если с этой точки зрения смотреть, то логично. — улыбается сестрёнка — Да и ладно. Я соглашусь, а Светка с Тишей и вовсе рады такому обстоятельству будут. Интересно, Дашу мама отпустит с нами? Ведь, сейчас у неё кольцо, которым ты нам магию усиливаешь.

Пожимаю плечами.

— Скорее, мама скажет, мне кольцо у Даши забрать. Не останется же она почти одна, со всей, увеличившейся усадьбой. Мишка один будет в помощниках. А Павел и Сит с нами, наверное, поедут. — говорю я.

— Сит, да, а вот Павла мама, думаю, для себя оставит, дома. Я, бы так на её месте и поступила. — говорит, как-то слишком задумчиво, Улия — Ей, для женского здоровья, мужчина дома нужен. А Крафт уедет. Так, что…

— Затянет Павлика нашего себе в кровать, мамуля? — ухмыляюсь я.

— И ты в этом сомневаешься? — грустно как-то, отвечает сестрёнка.

— Он так тебе понравился? — удивляюсь я — Но он ведь стар для тебя?

— Старше, но некритично же. — ещё больше грустить начинает Уля.

— Ладно… разберёмся. До очередной поездки, ещё дожить надо… — говорю я… — Но считаю, что ваше поступление в полк макров, правильное решение. Хоть какая-то защита, от разгулявшихся аристократов будет в академии.

— Не факт… — отвечает сестрёнка — Далеко, не факт! Нет силы как воина или мага, то всё… попросту убьют на поединке. Пусть не в первый год, но во второй год обучения, точно. А потому, только личная сила. И, как мага, и как воина, причём желательно «Мастера на мечах».

Я прикидываю и так, и этак, и думаю говорить сестрёнке или нет. Но потом решил… а почему нет…

— По «Мастеру меча»… — говорю я — есть вариант, как его тебе получить. Но для этого тебе придётся прирезать кого-нибудь, у кого, есть это звание. Причём, не сама ты одна с ним на поединок выйдешь, а спровоцировать его на нападение, чтобы он на нас с тобой напал сам. Ну, и завалить его. Я его, к примеру, раню, а уже ты его прирежешь, окончательно. Ты! Сама! Вот тогда, есть вариант тебе обзавестись, таким полезным, как оказалось, артефактом.

— Как-то не очень мне такой план нравится. — морщится она.

— Я говорю, что можно так, но специально не стремиться к этому. — объясняю я. — А вот, если на нас нападут, вот тогда не жалеть противника, и чтобы рука не дрогнула. Я тебя с собой в Пустошь возьму. Попробую научить одному трюку, с помощью моей клинковой пары. Не буду вдаваться в подробности сейчас, всё, уже по месту, объясню.

— А, как я туда? — удивляется Уля. — Меня же корёжит от Пустоши! — говорит она.

— Есть способ. Только с мамой переговорить нужно, она просила о нём вам не рассказывать пока. — говорю я — Ну, да ладно, для успеха в деле, чего не предпримешь только…

К ночи мы были уже дома.

Радостная встреча.

Обнимашки, поцелуйчики. Ну, и не обошлось без удивления, а у кого-то и изумления, вперемешку с разочарованием.

Крафта, прибытие с нами взрослого воина Павла, слегка расстроило. Понял… наша мама нашла ему замену. Правда, он не знал, как это произошло и в наш рассказ он, вначале, попросту не поверил.

Ну, и Сит удивил причём сильно. Если мы с Улией думали, что он с ходу западёт на Светку, то сильно просчитались, впрочем, как и мама. Ни на Светку, ни на Дашку мой раб-помощник не обратил прочти никакого внимания. Немного по рассматривал Тишу — это было. А вот с Вичкой как-то на удивление быстро нашёл общий язык, сразу начал с нею общаться, нашлись общие темы. С мелкой!!!

Мама, глядя на всё это безобразие, лишь задумчиво произнесла…

— Судьба… — вздыхает она — Два одиночества нашли друг друга.

— И не волнует тебя, такая разница в их возрасте? — спрашивает её Улия.

— Да, какая там разница? — отмахивается мама — Ей скоро одиннадцать. Ему семнадцать… будет. Шесть лет разницы! Вообще, ни о чём! Ему у нас десять лет придётся провести. Сам барон на этом почему-то настаивал, и именно на таком сроке службы нашему Костику. Она, через десять лет почти совершеннолетней будет. К тому же, уверена, и академию магии она пройдёт к этому времени. Подготовим, время есть. Вот тебе отличная жена, для наследника баронства. Всё, может быть. Поглядим.

Дома всё хорошо. Крафт присматривал за детьми, готовился сам к убытию в столицу. Деньги, для перехода порталом, Макс ему оставил.

У него и у мамы сегодня последняя ночь. Не мешаем…

Павла девчонки увели в Мишкину комнату. Пока что, с братом жить будет. Сит, понятно, при мне.

Вечером, перед самым отходом ко сну, Тиша в гости забрела, и Светик следом за ней, как на верёвочке привязанная, появилась в моей комнате.

Понятно, девчонкам очень хочется из первых уст узнать, как получилось так, что братику в обслугу, в их понятии, сына аристократа определили, причём, почти в качестве полноценного раба…

— Мама сказала, что потом с местом проживания твоего помощника решим. За завтра-послезавтра, мама с этим вопросом определится. — говорит Тиша. — Ведь сам понимаешь, Даша вон, по тебе страдала и по колечку, которое мама у неё забрала и тебе отдала. Ну, и меня к нему что-то тянуть стало. Улия, как, в поездке не приставала на счёт этого артефакта?

— По этому вопросу, к маме. — говорю я — Но думаю, что Дашу продолжать прокачивать надо. А это Сит, он мне в нагрузку его отцом на шею повешен. Вот, теперь он моя тень на десять лет. — хвастаюсь я.

— И что, никак не отказаться было от такого подарочка? — говорит, почти зло, Светка.

Понятно… обидно ей, что её красота на парня совсем не произвела никакого впечатления, не подействовала. А выбрал он, предметом своего внимания, мелкую и вздорную Вичку. Как бы из-за этого в семье разлад не начался, с выяснением любовных неурядиц, среди сестёр. Надо с мамой завтра по этому поводу поговорить.

— У Хрюши пополнение семейства. И одной из его дочерей из третьего помёта. — продолжает говорить Светлана — У неё два интересных поросёнка родились, непохожие на остальных. Мишка говорит, определи они с Крафтом, что поросята эти, как и их папаша… особенные.

— А, что за Хрюша? — тут же делает стойку любопытный Сит.

— Увидишь сам, всё завтра. — отвечаю я — Тем более, именно тебе за Хрюшей и его потомством теперь присматривать, и обслуживать их. Поверь… это ещё то удовольствие.

— А ты и правда, наследник баронства? — влезает, со своим неуместным вопросом, Светка.

Ведь перед ней сидит её «голубая» мечта… цель всех её мечтаний — выйти замуж за аристократа. А тут, увы, на младшую сестру больше внимания, новый гость обратил. Обидно…

— Да уж, так получилось. — скромно так отвечает парень.

Явно не привык он, к своим годам почему-то, с красивыми девушками общаться. И ведь старший он, среди детей барона. Сестра его и брат на год младше, но старше меня. И ведь вполне симпатичная сестра у Сита.

Почему тогда так реагирует он на моих родственниц? И Тишку рассматривает с вожделением и Светку. Но вот душевно, точно, больше к малой его тянет. И это результат всего одного вечера?

Может ошибается мама в своих выводах? Хотя, у неё опыта, не чета нашему, в таких вопросах…

Глава 14

Не вычитанно

Глава четырнадцатая

Проводили рано утром Крафта. Всё… он нас покидает навсегда. У мамы с ним вчера была прощальная ночь любви. Вся семья в итоге не спала. Особенно, чувствую, страдал Сит, ведь именно из-за страстности маминой он оказался в таком положении… положении, по сути, раба.

И раб с утра уже на «плантациях»… вернее под руководством Мишки на хоздворе, осваивает новые профессии. И ему в этом помогает Павел.

Но на счёт Сита у меня вообще-то другие планы есть. Но пока умоюсь с утра, пока позавтракаю, а затем убываю в Пустошь. Мне свою пустынную родню проведать срочно надо. И, есть задумка и Сита привлечь к ухаживанию за мыслежогами. Думаю, это будет ему на пользу, впрочем, как и мне. Но это планы на послеобеденное время, а до этого мне нужно непременно сегодня посетить дедушку Тимофея. Вопрос приобретения стреляющих артефактов типа «Пукалки» нельзя отодвигать на второй план, мало ли сколько времени может занять вопрос их приобретения, а-то и изготовления…

Мама пребывает в расстроенных чувствах. В мою сельскую усадьбу поехать собирается, поработать с больными, развеяться. Старшие сейчас её бричку запрягают. Вичка с мамой, в качестве привратника, в усадьбу, едет. Слух о том, что лекарка вернулась из своей поездки в столицу герцогства, сейчас быстро облетит окрестности и будет, наплыв страждущих и больных, в надежде попасть на приём к известной целительнице…

Старших же дочек мама оставляет в усадьбе, с наказом приступить к полной расконсервации полученного второго участка нашего поместья. Всё… теперь это наша собственность. Собственность нашей семьи.

Упал маме на хвост. Вичка правит бричкой, а я, трясясь на мягком диване сидения, прижавшись к боку родительницы, веду с ней серьёзный разговор…

— … в расчёте на скольких заказ делать на артефакты, типа моей стрелялки? — задаю я ей главный вопрос.

— На всех, включая и малых, кто уже родился, и кто у меня, вон, в животике уже шевелятся. — улыбаясь, гладит она ладошкой свой маленький животик.

По маме и не скажешь, что она опять находится в интересном положении. Но раз говорит, то такими вещами, как беременность, она уж точно шутить не будет. И судя по её словам, там нас опять ожидает двойня, если не больше…

— Мамуль, у меня есть одна идея. — говорю я.

— И? — вскидывает вопросительно бровь на своём точёном, красивом лице родительница…

— Хочу попробовать на Сите воздействие Пустоши, на его магические силы и каналы. Прошу, разрешить мне на время, забрать пока у Даши кольцо Тины. — смотрю я на неё вопросительно.

Мама быстро вникла в суть моего предложения и по достоинству она оценила его…

— Считаешь, там быстрее развитее пойдёт? — спрашивает она.

— Вот и посмотрим. — отвечаю я. — Сит от эксперимента не сможет отказаться.

— А, как ты его в Пустошь протянешь? Ах, да! — вспоминает мама — Та подвеска, в виде маски. А, что? Попробуй. Интересный может быть, мы получим в итоге, результат и опыт. Ведь отрицательный результат — это тоже результат и полученный опыт. Действуй, разрешаю. И ещё… в новой усадьбе делай вечером площадку, для занятий фехтованием. Сегодня раскачка… а вот завтра ты полдня работаешь с девочками. И, это приказ. Вечером сбегаешь в свою Пустошь. Разрешаю вам там с Ситом ночевать. Но с утра… раннего утра вы уже дома. Это понятно?

— Понял, сделаем. — соглашаюсь я.

— И ещё… кольцо с заклинанием «Армагеддона»… Как ты считаешь, кому его лучше отдать в пользование? — задаёт мне серьёзный вопрос мама.

— Тут и думать нечего. — говорю я. — Полигон есть. Я в качестве мишени со своим кольцом от архидемонов. Вот все пускай по очереди «Армагеддоном» и бьют по мне. Кто лучше всего справится, тот его и получит. Но считаю, что это будет Тиша.

— Я тоже о ней думала. Но вот твоё предложение устроить соревнование, за право обладание таким артефактом, кажется мне правильным. Так и поступим. — соглашается мама с моим предложением. — Что думаешь, есть ещё что, чем можно усилить наших девчонок? — задаёт она мне очередной непростой вопрос.

Пожимаю плечами.

— Вертится одна идея в голове, но её вначале нужно на Сите обкатать. — говорю я.

— Например? — мама, явно заинтересовалась моим ответом.

Я же выпускаю своих летающих воинов…

— Ой, большие кусачие мухи! — задёргалась мама и начала махать руками.

— Успокойся. — говорю я ей. — Это мои помощники.

— Что? — изумление на лице мамы.

— Я могу управлять маленькими живыми существами, типа насекомых. — говорю я — Это мой потолок. Вытяни руку, расправь ладошку, повернув её вверх. Я тебе сейчас на неё, своих летающих воинов посажу. Смотри, как они щекотятся и нестрашные совсем. Но это для друзей. С тебя мёда кусок. Они тебя уже запомнили.

— Ну, мёда у нас много. — улыбается мама — И, что? От них есть какой-то толк, как от воинов? Ты ведь их так назвал?

— Так именно они мне и помогли, и с родственниками наставника Макса справиться, покусав их во время поединка. — рассказываю я — Отвлекли их своими укусами и дали мне шанс нанести свой разящий удар. Ну, и против магов тоже… поучаствовали. Но не эти. Те погибли все, в своей атаке, но своё дело сделали. Я вот, новых завёл себе помощников.

— Интересно. А ведь никто и не подумает, что именно ты этих кусачих больших мух, на своего противника натравил. Хе… — ухмылка довольная, расплылась на лице у родительницы — Отличное подспорье может выйти для девочек.

— Ну, тут пробовать нужно. — говорю я — Не у каждого такие способности могут быть.

— У тебя есть, значит, и других твоих ближайших родственниц они, эти способности, проявятся. Та-ак… нужно подумать, как всё это обставить. — а потом спрашивает — Что ещё есть, такое же, интересное?

Я же снимаю с ладони перчатку, открывая пальцы, на которых застыли не снимаемые кольца.

— Ты ведь мам помнишь, что это у меня за такие украшения? — спрашиваю я её.

— Ты мне говорил. Это кольцо, вроде как, магию помогает изучать. Ты получил его после того, как на тебя эти маги в Пустоши напали. — вспоминает мама — А это вроде как, колечко «Мастера меча». Ты первое своё кольцо от родственника Макса, своего наставника по фехтованию, получил.

— Всё так. — киваю я — Так вот, есть идея… Девчонкам добыть кольца «Мастеров меча».

— И, как ты это сможешь сделать? — удивляется она — Разъединишь своё кольцо?

— Нет, конечно — усмехаюсь я. — Искать противников, кто имеет такое украшение. Провоцировать его на нападение на нас, чтобы мы не были в этом виноваты. А зная, уже не понаслышке, это слишком наглые и самоуверенные господа, кто имеет такие отличительные знаки. Ну, и есть способ передачи этого украшения. И его я тоже собираюсь, вначале, в Пустоши отработать на Сите. Нет… передавать ему кольцо, если получится найти таких противников, я не буду, а вот законсервировать потенциального донора и доставить его к нам в усадьбу, стоит попытаться.

— Не понимаю, если честно, что ты имеешь ввиду, но видя, что ты уверен в своих замыслах, скажу так… — мама делает паузу, явно собираясь с мыслями — действуй. Но сам не скатись в своих действиях к самоуверенности, иначе она тебя и погудит. Запомни это.

— Хорошо мама. — соглашаюсь я с ней.

Вовремя прозвучало это напоминание… нужно накрепко запомнить о нём.

— Получается… исходя из твоих предложений, можно очень неплохо подготовить, в боевом плане, наших девчонок, к учёбе в королевской академии. — задумчиво подводит итог нашего с ней разговора, мама — И, если, как ты говоришь, они попадут туда уже в ранге мастеров клинка или меча по-другому, то совсем хорошо будет. Ну, и с рунами потренируемся, как правильно ими пользоваться, чтобы могли наши девочки их на автомате активировать и применять правильно. А ведь, может и получиться. Решено! Пока сами не протестируем их на их возможности, в академии им делать нечего. Подождут. И год, и два, сколько понадобится. Вот только девочки взрослеют и им мужского внимания хочется. Очень хочется. По себе знаю и помню, как это было в молодости. С этой стороны у нас большие проблемы намечаются. Тем более тут и Сит некоторым больше внимания, чем положено уделять начинает, и Павел… не только на меня глаз ложит, или кладёт, как правильно сказать, не знаю. Но надеюсь на то, что, поступив в полк макров и Улия, и Тиша, а уж Светка, так уж точно, много внимания со стороны мужчин тут же получат, особенно, когда станет известно, что все они магини. Вот и ломаю голову теперь над дилеммой, когда девчонок в академию отправлять. По всему получается, что через год, следующей осенью документы подавать нужно будет. Но вот проверить документы все эти, выданные нам сертификаты, нужно именно в эту поездку. Так что, готовься. Командиром этого предприятия я назначаю, именно тебя. Ты учитель для девочек по фехтованию, и над тобой ученик не может стоять выше по значению. Светлану я с собой тут оставлю, наверное. И Павла. Объяснять за Павла не надо надеюсь?

— Нет. — улыбаюсь я — Крафт ведь оставил тебя.

Кивает, улыбаясь.

— Умненький мальчик, всё понимаешь. Но за Светлану я пока не решила, как поступить. Посмотрим, как она это время, до вашей поездки, вести себя будет. Как бы не пришлось и её из дома спроваживает. Тем более Сит с тобой едет. Изведётся же вся.

— Всё так серьёзно? — хмыкаю я.

— Уже с Вичкой устроила разборки по поводу нашего барончика. Но мелкая и не думает сдаваться, ей Сит тоже сразу понравился. И за него она бороться, уж точно, будет. — а у самой в глазах веселье — Чувствую, нас ждёт в эти годы много веселья, связанные с любовными переживаниями твоих сестрёнок…

Меня довезли до дома дедушки Тимофея. Благо, он оказался дома.

— Ты, чего это с самого утра заявился? Или что-то случилось? — вопросом встречает меня в дверях торговец. — Кстати, как съездили? Удачно? А то твоя мама не любит о ваших делах распространяться.

Киваю.

— Удачно, во всех смыслах, съездили. — говорю я.

Меня провели в гостиную. Жена дедушки нам даже чай с печенюшками подала. Умная женщина, и ещё, и красивая. Страшное сочетание, как по мне. Но дяде Тимофею нравится, и он, по-видимому, счастлив…

— С чем пожаловал? Просто так же ты не заходишь…- ухмылка на лице старика.

Я же ухмыляюсь

— Ну, почему же. Когда Ксюша на месте была, вечно почти просто так, у вам заходил. Кстати, как она там? — интересуюсь я жизнью его внучки и моей подружки.

— Замуж собралась. — отмахивается дедушка Тимофей. — Быстро себе аристо нашла. Маманя не против. Моего мнения никто не спрашивает, а я не навязываюсь. Лишь бы счастливы были. — А потом на меня такой хитрый взгляд кидает. — Не жалко, что такую девушку упустил?

Ухмыляюсь довольно.

— С моей стороны только дружба была и никаких чувств. Вы же это знаете. А так, — улыбаюсь я ему открыто — передайте, что я рад за неё. Пускай, не жалеет ни о чём. — говорю я.

Помолчали. Пьём чай. Тим меня внимательно рассматривает, словно что-то новое хочет увидеть.

— Удиви меня, Котя. — просит он.

Пожимаю плечами.

— Усадьба теперь вся полностью наша. Второй большой дом тоже и прилегающие к нему земли.

— Однако… — удивление на лице торговца. — А ещё, есть что?

Киваю.

— Мы теперь полноценные граждане королевства. Все!

— Ого. Это ещё серьёзней. В макры не идёте значит… — вздыхает он.

— Ну, почему же… — хмыкаю я. — В этом году старшие сёстры пойдут. Как школу закончу, в тот же год уже я туда рвану. Есть причины, для такого решения.

— Понятно… — удовлетворённо кивает дедушка Тимофей. — Боялся, что вы собираетесь переезжать.

— И такие планы и были, и есть. Но об этом лучше сами у мамы спросите. — говорю я — Она лучше свои задумки объяснит.

— С чем тогда сам пожаловала? — спрашивает у меня торговец — Что-то потребовалось? — уточняет он.

Я же молча выкладываю перед ним на стол свою «Пукалку»…

— Нужны такие точно артефакты. Стреляющие по этому принципу, а не магическими артефакторными патронами. — объясняю я ему свою просьбу. — Но ещё и такого же принципа стреляющие артефакты, но с большей убойной силой и дальностью, можно и скорострельностью.

Тим задумался.

— Ну, и задачку ты мне задал. Ты ведь понимаешь, что это будет очень… очень недёшево.

Пожимаю плечами.

— Как мама любит говорить «не дороже денег». А они у нас пока есть. А потому, пробей варианты. Может, что интересное и найдёшь. — прошу я его.

Кивает.

— Есть к кому обратиться, сам же в курсе. К тем, кто твою, вот эту игрушку, быстро починил. — соглашается со мной Тим — Думаю, найдётся у них что-то похожее, в их загашниках. Другие таким ведь оружием брезгуют. Да и дорого очень… очень дорого. Но за спрос денег не берут. Поспрашиваем. Как, что будет интересного, пришлю посыльного… заглянешь, перетрём. Как по кролям? Поставки будут?

Улыбаюсь радостно. С трофеями у меня сейчас проблем нет.

— Думаю, что завтра или, на крайний случай, послезавтра в обед что-нибудь принесу. — обещаю я, надеясь, что мои мыслежоги за время моего отсутствия на голодном пайке не сидели, а значит, что-то да перепадёт и мне, для продажи через Тимоху.

На этом и распрощались. Теперь он знает, что и я, и мама уже на месте. Нужно… он и сам в состоянии до нашей сельской усадьбы, которую мне Макс подарил, пройтись. Там и маму застанет. Захочет, может и переговорить о чём ему надо…

А я бегом домой. У меня дел непочатый край… да и озадачить сестрёнок на счёт усадьбы и площадки под занятия фехтованием, надо. А мне в Пустошь быстрее бы попасть.

Вопрос… стоит ли сейчас с тобой Сита брать или, повременить, и всё связанное с ним уже с завтрашнего дня начать претворять в жизнь, все свои эксперименты и задумки…

Так и поступил. Спешить в таких делах не стоит. Нужно всё хорошенько подготовить, «экспромт хорош тогда — когда он отлично подготовлен».

По прибытию домой сестрёнок озадачил. Сит в их полном распоряжении. Я же по свои делам в Пустошь. Домой меня вечером не ждать, буду только завтра утром. Ночую в Пустоши.

Ну, это в планах, а как получится на самом деле, я пока и сам не знаю.

А в Пустоши меня ждали.

Как же мне обрадовались-то мои роднульки. А, как подросли-то!

И ещё…

Я даже изумлённо радостно воскликнул при виде кучки засушенной падали, что за моё отсутствие смогли наловить мои воспитанники. Семь кролей тушек, неслабых. Волчара… и большой олень. И все туши высушены до состояния мумий.

Улов убрать в свой грот. Организовать, очередную охоту на кролей. Мои ребятки голодны.

А так в окрестностях всё спокойно, посторонних нет. Волчара, явно не местный. Из леса его видно занесло. Гнался за оленем, вот вместе и погибли от воздействия моих воспитанников.

Туш у меня скопилось предостаточно. И, как их все теперь транспортировать к Тиму? Об этом стоит серьёзно, вдумчиво подумать. На ум приходит лишь одна идея — лошади магов. Они в табуне отдельном, который организовала под них Улия. Им Пустошь нипочём. Но мне сестрёнка не откажет, выделит парочку непростых лошадок.

Не Хрюшу же мне сюда тащить? Хотя, пора бы и его в Пустоши прогулять. Да и на мелких его детишек, необычных, глянуть хотя бы одним глазком. А вдруг, они именно те, кого мы все так, долго ждали…

Всё же пришлось до дома топать. На себе, на своём горбу, столько добычи, я до деда Тимофея точно не дотащу. Это ж сколько, даже, если вдвоём, нам придётся ходок делать? А так, лошадей возьмём, нагрузим редким и очень дорогим товаром, я надеюсь, и вперёд… на продажу всё. Нам ведь ещё на что-то стреляющие артефакты, типа «Пукалки» покупать.

А вот, дома меня не ждали…

— Ты чего вернулся? — с ходу высказывает мне претензии Дашка. Первая, кого я у нас в усадьбе увидел — Тебя не ждали. Ты же сказал, что у себя до утра будешь. Что-то случилось у тебя? А, мы тут общий стол собираем. Мама распорядилась.

— Что-то отмечаем? — спрашиваю я.

— Как мама выразилась, празднуем воссоединение семьи. Всё же мы за вас волновались все сильно. Ну, и за получение гражданства. А ещё, что у нас большой новый дом и он теперь весь наш. Мне новую комнату выделили. — хвастается она — Да всем выделили по комнате в большом доме. Там всем места хватит. И тебе тоже новые апартаменты, лично Тиша с Улией выбирали.

— Что по подготовке завтрашних моих с вами занятий? — уточняю я.

— Всё готово. — докладывает милая моя девочка — Павел с Ситом занимались и оружие на всех подбирали по руке. Павел в этом деле хорошо разбирается. Мама его тебе в помощники определила. Сит от Хрюши весь день не отходил, словно Вичку вторую себе нашёл. — смеётся она заливисто от своей же шутки. — Но Вичка ведь с мамой весь день в селе была, потому общался он, в основном со мной. Светку к нему старшие не подпускали. Клинит её, когда она на него смотрит. Влюбчивая слишком.

Вздыхаю тяжко.

Да уж, проблема! Ничему кое-кого жизнь не учит. Ведь был у неё уже подобный печальный опыт. Чуть сама же под ариста не легла, благо вовремя вмешаться успели.

А-то бы…

Глава 15

Не вычитано

Глава пятнадцатая

— … узнал. Есть варианты. Но их немного и всё очень дорого. Очень!

Я в гостях у дедушки Тима. Через пять дней собираемся в очередную поездку, но в этот раз в столицу королевства, город Сиэт. К поездке у меня всё готово. Именно я занимался подготовкой к ней. И повозку пришлось отдавать специалистам на ремонт. Втулки меняли, смазкой ступицы набивали и колёса меняли. Тент подшивали, укрепляли. И лошадок решили сменить, всё же путь дальний, а наши красавцы, просто не успели ещё нормально отдохнуть. Но запас рысаков у нас есть. Чего одних-то до изнеможения доводить, пусть и другие повкалывают.

Состав нашего отряда немного поменялся. Мама решила так, мы уезжаем в это путешествие вчетвером. Улия, как наиболее опытный уже путешественник. Тиша, как наша главная единица сильного боевого мага. Сильнее неё в нашем отряде, в этом плане никого нет. Сит — наш погонщик. И я, как командир отряда.

Улия отвечает за сохранность документов. Они с нами. Целая пачка документов — как на дом, который мы и едем принимать, так и сертификаты на поступление в академию. Нужно будет в учебном заведении узнать все тонкости поступления. И подтверждение оттуда получить, что использовать сертификат мы можем в любое удобное, для нас время. Чего уж говорить, раз сертификаты на обучение магии, выписаны Его Величеством, даже на имя нашей дорогой, и любимой матушки. Она тоже подумывает пойти поучиться и за одно, за просто так, за счёт государства приобрести себе Книгу Магии. Попробовать приобрести… не все, в таком возрасте могут выдержать эту процедуру. Не зря же её, в основном, делают в подростковом возрасте.

Светика, мама оставила с собой. Работает наша красавица на износ, постигая все тайны лекарского мастерства, помогая маме проводить приём больных, в нашей выездной, считай, лечебнице, которую организовали в моей усадьбе в селе. Они с Дашей чередуются. То Даша помогает маме в лечении больных, то Светик. А дома они за малыми присматривают и помогают крутиться Павлу и Мишке по дому.

Вичка, бессменный привратник при маме. И тоже открывает в себе способности к лечению…

И ещё… все мои домочадцы теперь мои ученики.

С ума можно сойти! Ну, почти все. Совсем маленьких я в расчёт не беру. Основные ученики — это Тиша и Улия. Колечко обучения на пальчике девочек прыгает от одной к другой, на каждом уроке. Тренирую их, обучая тому, чему меня обучал наставник Макс.

И ведь получается. Результаты есть, в освоении работы со шпагой. На удивление, лучшие показатели у Тиши, хотя я ставил на Улию, всё же она у нас признанный любитель помахать мечом. Но оказалось, что меч — это не шпага, тут тоньше и аккуратней работать надо. И вот теперь, каждое утро у меня с ними занятия. А вот, с остальными ученикам уже проводят уроки, отрабатывают ранее изученные, под моим руководством приёмы, стойки, движения — мои старшие сёстры. Но это бывает у них только по вечерам, когда и мама с девчатами из села возвращаются, и Павел на хоздворе все дела переделает. Он тоже в этих занятиях потом принимает участие, помогает обучать младшеньких.

А я, в это время, в Пустоши пропадаю со своим помощником.

Но иногда с собой теперь беру вместо него кого-нибудь из своих сестричек.

Зачем? Так эксперимент с Ситом дал результат. Используя колечко Тины на территории Пустоши, в миг прокачал, до нынешнего предела, возможности парня. Одна ночь в моих объятьях в гроте, под одним одеялом, при сильнейшей активации артефакта в виде колечка Тины, и всё. Кольцо начинает жечь носителя и ему его скорее хочется снять. Но, как показывает практика, через примерно полгода-год желание опять его надеть себе на палец правой руки у моих родных, становится неудержимым.

А сейчас Сит счастлив. С Тишей, когда я его дома оставляю, с полигона не выходят. Всё опробовать старается, свои новые способности и возможности. В отличии от остальных, у него Книга Магии есть. А так, уже все, даже мама со мной ночь в Пустоши провели. Кулон с маской, который позволяет носителю спокойно чувствовать себя в проклятиях землях, работает безотказно. Сейчас я сам ношу кольцо, потому что, больше никого, пока, прокачивать не требуется. Все, и так, находятся на пределе своих возможностей. Пускай, продолжают расти…

— … дорого, это сколько? — уточняю я расклады у деда Тимофея.

Позвал он через посыльного меня, чтобы я к нему в гости зашёл. Есть, что нам обсудить…

— Это оружие, как я и говорил ранее, не пользуется спросом ни у кого. И чего ты только в него вцепился? — буквально плюётся Тим — Ну, это ваши с Катей дела. И их, этих артефактов по этой причине тоже, просто мало… очень мало было когда-то изготовлено. Всё качественно сделано, но из-за низкого… да чего уж там, никакого спроса, экземпляров сделано мало. Катастрофически мало. Но, если ещё маленькие артефакты, навроде твоей, как ты её называешь, «Пукалки», я достаточное количество найти смогу в таком исполнении, как ты просишь. То вот дальнобойного, увы, всего пять экземпляров есть, у моих, ни разу мной в живую не виденных, знакомых. Делали их кому-то на заказ, насмотревшись чертежей с Земли. Ну, и попробовали исполнить подобное, с вложенными в артефакт накопителями и артефактами стихии Магии Воздуха. Как в твоём случае. Получилось дорого, красиво, аккуратно и… абсолютно неэффективно. Стрелять на охоте зверьё — это одно. А в военном плане — совершенно бесполезная вещь. Не понимаю, повторюсь, что ты в этой «Пукалке» нашёл. Ну, да, ладно. Так вот, я нашёл пять дальнобойных стреляющих артефактов, причём, с которых огонь можно вести, как одиночными выстрелами, так и очередями. По земному — это штурмовое оружие или по-простому, автомат. Хорошая вещь в условиях Земли и абсолютная, дорогущая и беспонтовая игрушка, в условиях нашей Саи. Решать тебе. Заказывать?

Я же вздыхаю. Явно, меня сейчас в число сумасшедших запишут. И это ещё я не знаю цену. Её так Тим ещё и не озвучил.

— Цена вопроса? — задаю я вопрос. — Это раз. И подтверди… принцип действия артефактов такой же, как и в моей «Пукалке»?

— Да! Даже калибр для пулек такой же… девять миллиметров. — говорит дедушка Тим — А, что касается ценника, то всё просто… маленькая «Пукалка» по две сотни империалов выйдет для тебя, потому что, ты получаешься оптовый покупатель. И… единственный!!! Скидка, тридцать процентов. А, что касается дальнобойного, скорострельного оружия, то эту сумму умножаем на пять. И это при скидке на них в шестьдесят процентов!!! Никто же их никогда не покупал. Эксклюзивные вещи. Но продавцам хочется их скинуть поскорее, а потому и такую цену они нам… первым и единственным покупателям, выставили.

— Получается… — подвожу я итог торгов…

— Пять тысяч империалов за дальнебойку… за автоматы. И за тринадцать пистолетов ещё две шестьсот тысяч империалов. Всего семь тысяч пятьсот. — озвучивает окончательную цену итогов торгов, торговец.

— Шесть сотен! — поправляю я дедушку Тимофея.

— Ещё сотку скинут. — улыбается он — При этом, поставка первой партии пулек количеством в десять тысяч штук, для тебя будет бесплатно.

— Всех трёх видов? — уточняю я.

— Да, каждой по десять тысяч. Ну, что? Рассчитываемся или, по прибытию товара, деньги отдадите? — уточняет у меня он.

— Сколько сейчас у тебя моих денег скопилось, за те поставки, за которые я не забирал оплату? — спрашиваю я его.

— У меня всё подсчитано. Точность, как в аптеке… — смеётся торговец. — Твоих две тысячи империалов есть. Списываем их?

Киваю.

— Остальное, мама приедет, рассчитается. — говорю я. — По плащам. Чего узнал? — спрашиваю я его.

Делал заказ ему на эльфийские плащи. У меня ведь сестрёнка Сита, с лёгкой подачи Улии, мой плащ увела. И так и не вернула… к слову.

— Не только узнал, но и привёз даже. — улыбается, довольный Тим. — Как будем рассчитываться? В счёт будущих поступлений кролей и прочей интересной живности? — уточняет он у меня

Киваю.

— Если тебе нетрудно, то лучше так, чем живыми деньгами. Их и так у меня не очень-то и много. — делаю я печальное лицо.

— За десять плащей, почти новых считай, всего сумма, как за один пистолет «Пукалку»! Причём, и ведь редкая вещь. — скалит радостно свою довольную рожу, старый торговец — Есть ещё сапоги от ушастых под них. Из той же серии. Новое поступление. Товар… мушки ещё не чпокались. Исполнение отличное. На рынке такого не купишь. Прямые поставки. Но, увы, всего пять пар. Берёшь?

Киваю.

— Но тут наличка нужна и сразу. Каждая пара семь… ладно, для тебя пять империалов. Всего, двадцать пять. Осилишь, сам? — с надеждой в голосе спрашивает Тим.

— Стрелялки артефакторные осилил. А тут… — отмахиваюсь я. — Переводом на кулон тебе пойдёт?

— Да. Кидай. — Улыбается Тим… — С тобой, Костя, приятно иметь дела…

… и вот ранее утро дня, когда у нас начинается путешествие…

До ближайшей таверны на пути следования, полдня пути. До туда мы едем сами. А вот там, уже завтра, присоединимся к каравану одного купчины, который прямиком до самой столицы идёт. У него какой-то эксклюзивный груз, для двора Его Величества, имеется. Вот к нему, за отдельную плату, мы со своим небольшим отрядом и присоединяемся…

— … в столице, Феоктист со своим караваном пробудет декаду. Пока разгрузится, пока деньги получит, пока в обратный путь закупки сделает. Его ждёте. Оплату он получил. Его пятёрка империалов за путь туда и обратно. А потому, познакомьтесь со старшим от охраны каравана купца. Охранник, на тебе Улия. А ты, Костя, будешь общаться, как старший, с купчиной. Он ещё тот паршивец, калач тёртый. Может попробовать и развести молодого на деньги. Просто имей это ввиду, и ни на что не соглашайся, чего бы он не предлагал. Знаю его давно, тот ещё фрукт. — перед отъездом инструктирует нас мама. — В столице будьте все предельно осторожны. Доберётесь до дома, приглядитесь, в каком районе, где ближайший рынок, или магазины есть. Путь до академии выясните, как лучше проложить. Может там, и правда, всё по близости находится и ничего придумывать не надо. Осмотритесь. При желании, Котя, можешь посетить своего наставника. Привет и дедушке Ки передашь от нас всех, и Крафту, но уже лично от меня. В дороге аккуратнее старайтесь быть, ни с кем не конфликтовать. На провокации, не поддаваться. Ну, а, если уж дойдёт до драки, то никого не жалеть, главное самим зачинщиками стычки не быть, в глазах других людей. Чревато. Кулоны банковские, вы все получили. Немного денег я всем кинула. Наличные у Тиши, она из вас всех наиболее ответственная и серьёзно относится к деньгам, их сбережению, и трате. И повторюсь, будьте внимательнее и осторожнее. Дорога — это, вы уже поняли, очень опасное предприятие…

Киваем, переглядываемся с Ситом, да и Улии ухмылка печальная на лице. Одна Тиша с воодушевлением ждёт отправления нашего маленького каравана. Не терпится ей в путешествие отправиться. А, как по мне, я бы лучше, если была бы такая возможность, дома остался. Устал я уже от этих поездок. Одно радует, мама заверила нас, что в следующий раз поедем в столицу уже вместе, и что она планирует её совершить только следующим летом. Поедем провожать учиться девчонок в академию. И сейчас бы не поехали, если бы не требовалось моё личное присутствие, при передаче недвижимости в столице. Закон, есть закон. Думал даже порталом прыгнуть, благо ещё деньги есть… да мама не разрешила. Одному мне, как там? Вот то-то же! Боится одного меня родительница в столицу отправлять. А до Крафта, с наставником Максом, в столице ещё умудриться добраться надо…

Но всё. Прощания позади. Мы в пути.

Я с Ситом в фургоне, на мягкой подстилке из соломы сижу. Он правит повозкой. А я раздумываю над планами, чем заняться в ближайшие дни. Лето заканчивается. До сентября ещё почти три недели, должны успеть вернуться к началу занятий в школе.

Хочу ли я опять идти учиться? И да, и нет…

Я и так всё знаю. Читать умею, писать более-менее, тоже. А большего нам и не дают. Отсиживаем положенное время в школе, чтобы по итогам пребывания в ней, нам отметку сделали, что, да… учился… и закончил получать начальное образование. Достоин быть тем-то и тем-то. Глупость полная…

Но кого это волнует? Такой закон! Чего возмущаться? Все терпят, и мы потерпим…

— С столице сложно будет. — говорит задумчиво, растягивая слова, мой помощник.

— Везде сложно. — отвечаю я.

— Э, нет. Там очень всё сложно. — говорит он — Тем более нам в первый круг прорываться придётся.

— В смысле… прорываться? — удивляюсь я.

— А ты думаешь, к замку короля так просто подобраться? Проехать? Э, нет! Но, да у нас документы есть. Приглашение, для поступления в академию, причём проезд туда с сопровождающими. Но вот они-то, эти документы и привлекут к нам ненужное внимание. — объясняет Сит — Просто будь готов к тому, что всем и каждому нужно будет объяснять, кто мы такие, и за каким чёртом нас в столицу, из этого заброшенного угла, принесло. Ведь мы не макры.

— Но граждане… — напоминаю я.

— Это, да… но простые граждане, не аристократы. — уточняет Сит. — А в столице живут приближённые ко двору. Сильные маги… да куча тех, кто крутится около королевского трона. Просто, имей это ввиду. И в решении таких проблем, я тебе не советчик и не помощник, скорее, даже, обуза.

— Почему? — удивляюсь я.

Похоже у нас пошёл по-настоящему серьёзный разговор.

— Да, потому что, меня они убить исподтишка не могут… только в поединке… признанном поединке. А вот вас, всех, из-за угла, из арбалета, запросто. — говорит он.

— Объяснись. — требую я.

— Моя мама, она родственница главной линии графа. Но ни она, ни мой отец, как её муж, не имеют прав на графский трон. А вот я, их наследник, спокойно. — признаётся он.

Хмыкаю… Ну, ничего себе расклад!

— Потому тебя ко мне и припрятали? — начинаю догадываться я.

— Ага! Пока я твой «раб по чести», я для графских прихвостней недосягаем. А вот, исчезни ты, исчезнет и моё обязательство перед тобой. Оно ведь дано тебе, а не твоей семье. Смекаешь? — открывает душу Сит.

— Получается, нудно ждать наёмных убийц? — уточняю я.

— Стрелу пустить из-за угла, и простой вояка сможет. — отвечает он — А вот на поединок вызвать… да, бретёр. А то, что мы пустились в путь, да ещё в столицу королевства, скоро об этом, в окружении графа, узнают. Тогда можно будет ожидать всего чего угодно.

— Значит, туда мы еще можем спокойно доехать, а вот возвращение из столицы обещает быть насыщенным на приключения? — прямо спрашиваю я.

— Думаю, что так и будет. Ведь гадости нам ещё и подготовить нужно, и найти людей, кто все их исполнит. — кивает Сит — Скучно точно не будет.

— Да уж, манал я такое веселье… — говорю я…

Но на удивление путешествие туда получилось, на редкость спокойным. Может, тому виной, что у купца караван был большой и отряд охраны при нём, состоял из опытных вояк и наёмников. Или просто нам так повезло. Но не прошло и пяти дней, как мы уже подъезжали к стенам древней большой крепости… столицы нашего королевства, раскинувшей свои каменные крылья на берегах огромного водоёма…

— Впервые столько воды разом видишь? — ухмыляется Сит.

Мы все довольны этим неспешным, хоть и долгим, переходом. Останавливались при тавернах. С кормёжкой проблем не было. Не холодно. От кусачих мух и прочих комаров отлично защищали артефакты. Помыться, каждый раз под вечер можно было в банях при тавернах.

Тут так специально всё высчитано… таверны, как раз на суточный переход караванов по расстояниям, расположены. Причём, чем ближе было к столице королевства, тем этих таверн и постоялых дворов, было больше.

Посторонние к нам не цеплялись. С девочками нашими не заигрывали, к ним не приставали. Провокаций не устраивали, на поединки не вызвали. Ничего! Тишь да благодать.

Как Улия выразилась… что это затишье не к добру.

Как в воду глядела…

На обед встали караваном при дорожном кафе. Отличное место. Много народу. Здание заведения вполне приличное, новое, покрашено свежей краской. Окна целые, на стёклах трещин нет. Двор чистый, большой.

Суета. Народ куда-то всё бегает по своим делам…

Уля с Тишей, вслед за нашими попутчиками по каравану завалились в таверну, чтобы заказать навынос еды. Занимать стол в зале не было никакого смысла. И жарко, и посторонних вокруг много. А так, спокойно в своём фургоне на перекус устроимся. Не впервой…

Со слов нашего караванщика-купца, до столицы осталось совсем немного ехать, к вечеру точно прибудем. Мы, считай, сейчас в предместьях огромного города и дороги все забиты, двигающимися в том направлении отрядами, караванами и просто одиночными повозками с телегами…

— … ты только глянь, какие кони, Виндр. — слышу я сквозь дрёму, рядом с нами, неприятный мужской голос.

— Целое состояние стоят они, а при фургоне. Явно, спёрли у кого-то караванщики лошадок. Надо разобраться. Эй, там… чьи кони, черти? — вторит ему второй, на слух молодой мужской голос.

Но вот охранники наши бдят.

— Ты, кого там, рожа твоя мерзкая, ворами обозвал???

Глава 16

Не вычитано

Глава шестнадцатая

— … дуло залепи. Ты чё там расфраерился?

Ого! А в ответ ничего? Это, что там за ребята такие, что им даже охранники наши слово сказать в ответ не могут? Поначалу, было начали, да видно признали или знак какой у местных, увидели.

Пора вмешиваться. Ведь это наши лошадки.

— Ты сиди, не рыпайся. — это я Ситу — Со стороны присматривай…

Выпрыгиваю из фургона.

— И кому какое дело до наших лошадей? Кто-то что-то говорил? — нагло и громко ору я на весь двор.

А чего теперь стесняться? Видно, драку кто-то ушлый заказал. Подыграем…

— Ты что-то там, мелкий, пропищал? — раздаётся голос сзади.

Ага, значит, с тылов зашли.

Оборачиваюсь. Пара молодых и наглых. Уверенный взгляд такой… хозяев жизни. Одеты вполне прилично. На пальцах пару перстней нанизаны.

Ну-ка?

Аж в дрожь бросило. «Мастера меча», причём, оба! Серьёзные ребята.

Но не показываем вида, что понял, кто передо мной. Нет, я понял, что они очень сильные фехтовальщики, а вот, кто они сами по себе, я не в курсе. Да, но и на аристократов непохожи. Повадки и поведение у них не те. Да и одеты, хоть и дорого, вещи добротные, но без изыска. Насмотрелись мы тут, пока по тракту ехали, на аристократов, как они одеваются, и как себя на людях ведут. А тут, уже почти в столице, и так вырядиться богато, но совершено безвкусно? Ни один аристо себе такого никогда не позволит. А, значит…

— Вы кто, ущербные? Чего, к людям цепляетесь? — говорю я.

И делаю я вид, что испугался. Парней отпускать от себя нельзя. И тому есть несколько причин. Во-первых, они сами ищут повод для драки. Так поможем им в этом. И второе, вот зачинщиками боя нам не нужно быть, ни к чему это.

— Шалишь, малыш. Не хорошо так со взрослыми разговаривать. Хамить не стоит. Можно, за это и получить. — говорит один из парочки, что более представительней выглядит.

— За меня и старшие ответят. — говорю я — А вы, чего к нашим лошадкам цепляетесь? Это мои лошади. Вопросы, есть?

— Они слишком хороши, чтобы быть твоим, парнишка. Они нам нравятся. — говорит он нагло.

— Они всем нравятся, в том числе и нам. Ну что, вы и стражников не боитесь? — улыбаюсь я.

Ой, как же они нагло на постановку работают.

— Стражу все боятся. — говорит второй — Но вот многие слышали, как ты нас «ущербными» назвал, а это оскорбление.

— Вы же на весь двор орали, что эти лошади ворованные. Вы нас в этом обвиняете? Потому и назвал я вас так. Что, не так-то? — задаю я им вопрос.

— Мы лошадками восхищались, а ты нас оскорблять. Придётся старшему, за твоё непочтение ответить. Или, как виру, лошадок заберём. — скалит зубы громила.

— А рожа не треснет? — хмыкаю я.

— Ай, как нехорошо обзываться-то. — явно радуется бугай, что разговор наш ведёт к драке

И тут…

— Что тут у тебя, Котя? Чего эти утырки к тебе цепляются? — видно слышала Улия, как я говорил с этими господами, вот и решила, в том же тоне сама наш разговор продолжить

— А вот, видно и старшенькие подоспели. — ухмыляется второй мужчина, который с видимым наслаждением рассматривал лица и фигурки моих молоденьких сестёр.

— Вы сами сейчас разговариваете с нашим старшим. Проваливайте… — не унимается Улия.

Видно, подсознательно она почувствовала, что я что-то замышляю в отношении этой парочки.

— Вы всё не угомонитесь никак? Я же, предупреждал вашего босса, чтобы на территории моего заведения, ваши люди моих клиентов не трогали. А? Нужно вновь посетить ваше начальство в сопровождении гвардейцев короля?

Оп-па! Новые лица. Хотя за этим дородным дядькой, я вижу, как мелькает, своим взволнованным лицом, наш караванщик.

— Не стоит так беспокоиться, уважаемый Норис. Мы просто немного поспорили на счёт принадлежности и красоте этих прекрасных лошадей. Всё… мы уже уходим. Не надо разборок. Мы ничего плохого не сделали. — идёт на попятную один из парочки.

— Это пока… — сказал, как отрезал, видно хозяин сего заведения. Охранники постарались каравана «тяжёлую артиллерию» вызвали… как мама любит говорить. — Если, что-то в столице случится с молодыми людьми, я следствию скажу, где искать концы этого неприятного происшествия. Это, понятно?

— Ну, зачем вы так. — бормочет говорливый бугай.

— Ты оглох? — злится дородный трактирщик — Так и предай своему боссу. Вы зачем-то домогались, до вызывания на дуэль, почти детей. И, это вас не красит, господа. Вы знаете, где я работал, пока на покой не ушёл. Ещё раз увижу кого-то из вашей когорты ближе полукилометра от моего заведения, попрошу сослуживцев в вашем районе облаву устроить. Понятно?

— Мы всё поняли. Мы уходим. И не появимся тут, господин Норис, больше никогда. И молодым людям не стоит ничего бояться в нашем славном городе. — с поклоном отвечает самый умный и видно главный в этой паре.

Громила и вовсе рта не раскрывает, явно боится что-нибудь не то сказать. А главный из этих бандитов, проходя мимо меня тихо шепнул…

— Мы ещё встретимся, щенок…

Я же с сожалением смотрю ему в спину. Какой «товар» уходит. Так и хочется сейчас броситься и догнать его, предложив прогуляться в ближайший лесок. Но нельзя… не мы должны быть зачинщиками стычки. Летальной, для кого-то стычки.

А народу-то собралось сколько. И бандюги, как напоказ, слишком грубо работали. Почему? Одно приходит в голову, хотят, чтобы мы почувствовали теперь себя в безопасности. Кажущейся безопасности.

— А вы, молодой человек, — раздаётся голос сзади меня.

Быстро оборачиваюсь и тут же отвешиваю изысканный поклон, которому столько времени учил меня наставник Макс.

Уважение защитнику нужно оказать, ведь оказал он мне милость, защитив меня от этих бандюг, как ему кажется. А на самом деле, обгадил мне всю охоту. Жаль… такие экземпляры, очень нужные мне, попались… мне и моим девчатам.

— Слушаю вас, уважаемый, со всем вниманием. — говорю я.

А в глазах мужика изумление плещется. В чём-то я опять прокололся?

Точно…

Ухмылка понимающая, появляется на его лице.

— Видно, кому-то я сорвал прекрасную охоту. — говорит он, и явно не то, что собирался мне сказать до этого.

Неужели запланированная лекция закончилась так и не начавшись?

А нет…

— Вы нажили себе опасных врагов, мой молодой друг. Не сейчас, нет. Эти господа, просто исполнители были. Хорошие исполнители, но далеко не лучшие. Имейте это ввиду. У организации, к которой они относятся, есть и покруче специалисты. Это так… к сведению. — говорит он мне тихим голосом, явно, чтобы никто посторонний не услышал, что мы сейчас между собой обсуждаем, даже наш караванщик и его охранники. — В городе не стоит ждать наглого нападения с их стороны. Засветились. Но по вечерам, а тем более по ночам, я бы не советовал вам гулять по нашей славной столице. «Бережёного бог бережёт». Это понятно?

Киваю.

— Спасибо за совет, уважаемый? — говорю я, отвешивая очередной поклон.

Уважение во взгляде мелькнуло с его стороны.

— Хорошо двигаетесь, мастер. — улыбается он. — Нужно скрывать лучше свои навыки. Не только я могу это заметить. — всё также улыбаясь, говорит он. — Всегда буду рад видеть вас, в будущем, в моём заведении.

— Спасибо за приглашение, но сейчас, увы, мы проездом. Спешим в столицу. — отвечаю я ему учтиво.

— А в столице чего ищете? — интересуется он, не очень-то при этом ожидая от меня честного и полного ответа.

Но скрывать мне особо нечего. Да и нужно, думаю, заводить в столице нужные знакомства, а этот трактирщик явно непрост.

— Дом достался по случаю, в центре, аккурат около академии магии, куда мы с сёстрами собираемся поступать в следующем году. Дом принять надо под свою руку. А в академию стоит заглянуть, чтобы узнать об условиях и какие нужные документы с собой брать, чтобы проблем следующей осенью не было у нас при поступлении.

Удивление на лице опытного человека.

— Даже не буду спрашивать, как вам досталась недвижимость в столице, тем более, как понял из ваших слов, в центре за первым кругом. Про академию вообще молчу. Туда и аристократов-то не всех берут. Отбор жесточайший. — говорит он — А вы так уверенно о поступлении говорите. Но это ваши дела. Ну, что ж… буду рад, если будете посещать моё заведение, когда окажетесь слушателями академии. У меня лучшая кухня в округе, если не во всей столице. Блюда сегодня вам предоставят лучшие на пробу за счёт заведения. Всё ж эти оболтусы, не смотря на запрет, появились тут. Это мой просчёт. А бесплатный обед, это так… знак, в качестве извинения за неудобства.

Я же успокаиваю себя… упустил кольца «Мастеров меча», так хоть пообедать получится бесплатно.

К вечеру мы уже добрались до столицы. Ещё потом пару с часов плутали по улицам столицы, старясь добраться до нужного нам района города, где и находится наша новая недвижимость.

Прав был Сит, едва ли не на каждом перекрёстке, у каждой из воротин, соединяющих части города, нас останавливали представители местной стражи. Наши документы, дающее нам право проехать в ту или иную часть столицы, едва ли до дыр не затёрли, так их внимательно и скрупулёзно осматривали. Едва на зуб не пробовали. С такой охраной, вообще не понимаю, как тут воры и бандиты свои делишки прокручивают.

Но вот, вроде мы у ворот нужного нам дома остановились. Да какого там дома, маленькой усадьбы, огороженной резным металлическим забором.

— Красиво. — раздался взволнованный голос Улии.

— И богато. — поддерживает старшую сестру возгласом восхищения, от вида маленького поместья в центре столицы, довольная, хотя и уставшая Тиша.

Сит же вообще никаких эмоций не выказывает от созерцания дома, который совсем недавно принадлежал их семье. Ах, да… он же, как и его брат с сестрой не особо в ладах. Хотя, за него она в той памятной нашей стычке впряглась, после чего я и стал обладателем этой недвижимости, в центе столицы нашего королевства.

— Я сам. — говорит он. — Сейчас всех подниму. Достучусь до семьи, которая и прислуживала моей сестрёнке. Как и раньше, советую эту семью тут оставить жить. И присмотрят за домом, и когда жить будете тут за вами прислуживать продолжат, да и опыт есть, и навыки хорошие у всех. И обстирать, и накормить, всё смогут. У них на территории усадьбы свой маленький домик имеется, для прислуги. Всего там четыре комнаты. За чистотой следят. Кормят хорошо. Деньги с умом тратят. Главная, тут супруга главы семейства. Все её слушаются. Она дела умеет вести. В помощниках у них были две дочери. Обе замужем. Живут тут же. Места хватает. Мужья, кто конюхом, кто садовником работают тут же. Глава семейства, привратник. Он же швейцар и дворецкий, как по новомодному их называть в столице стали.

Достучался. Его признали. И наконец-то нас впустили наш новый столичный дом.

Подумать только, тут всё, как у людей. И водопровод имеется, и канализация городская к усадьбе подведена. Свет — магические светильники. Электричество, как-то в этом мире, не прижилось. Затратно и очень неудобно большие электростанции строить. Есть нюансы всякие, в которых я попросту не разбираюсь.

Сестрёнки вовсю с женской частью прислуги уже общаются. Сит со швейцаром нашим беседу имел. Всё что-то у него выспрашивал. Вот… закончил допрос. И выпроводив его из гостиной, с заказом для нас очередной порции хорошего коньяка с закуской, уселся напротив меня, чистый, вымытый, важный… и не скажешь, что раб, по сути, он сейчас…

— Ну что, допрос закончил? — ухмыляюсь я, глядя на него.

Кивает.

Сам бокал в руки взял, сделал глоток, прикрыв глаза. И уже, только потом ответил…

— Сеструха злая была очень. Даже ревела, по докладу Смита. Так нашего дворецкого зовут. Он же швейцар и глава этой прекрасной дружной семьи, которая имеет счастье прислуживать нам в этом доме. Как и охранять его. Тут в усадьбе есть и разъездная бричка. Кучером, наш конюх. У него и форма есть специальная, для этого. Сестрёнка его хорошо выдрессировала. Обязанности свои знает, на отлично. По городу с закрытыми глазами, куда скажете, провезёт. В академию я с вами, когда туда вы соберётесь её посетить, хотел бы проехать. С родственниками хочу своими встретиться, поболтать. В мэрию города, по оформлению недвижимости, тоже с вами поеду. Там тоже, не всё так просто будет. Слишком много вопросов, а я, как представитель своей семьи, подтвержу факт передачи усадьбы. Сестру туда не загонишь… да и не имеет силы её слово. Усадьба-то на мне числилась, хотя она тут жила и правила, устраивая тут свои порядки.

Киваю я в такт его словам, хотя сейчас меня совсем другое волнует.

Девчонки там пока по размещению нашему, распределению комнат советуются с местными женщинами. А я хочу обговорить один щекотливый вопрос.

— Как думаешь, нас вычислили уже, куда мы приехали с ночёвкой? — задаю я своему помощнику, интересующий меня вопрос.

— По любому. — отвечает Сит — И уверен, и раньше они об этом хорошо знали. Вопрос в том, зачем они в таверне перед нами засветились?

— У меня один ответ… чтобы волноваться нас заставить. Стали бы нервничать… — говорю я. — И ты прав был, нужно будет ждать нападения, когда обратно поедем. И не факт, что в то время, когда с караваном двигаться будем.

— Считаешь, самое опасное место, это отрезок, когда мы из уездного города до твоего села добираться будем? — уточняет мой раб-помощник.

— Оно теперь, на несколько лет, и твоё. Не забывай об этом. — говорю я. — Но так ты правильные выводы делаешь, я так думаю.

— Ну, это ведь логично. — говорит Сит. — Чего только они сейчас перед нами красной тряпкой помахали?

Пожимаю плечами.

— Кто нервничает, накручивая себя долго, тот в момент нападения просто растеряется и перегорит. — отвечаю я так, как думаю.

— И, что теперь? — смотрит на меня вопросительно мой помощник и временный раб.

— А, что изменилось в наших планах? — хмыкаю я — Да ничего. Просто больше вопросов нужно будет обговорить с наставником. К нему в обязательном порядке я пойду. Ты со мной. Сопровождаешь. Девчонок не беру. Есть опасения, что поведутся они на его красоту, мужскую брутальность и богатство. Тиша, та может быть и нет, хотя могу и ошибаться на счёт неё, а вот Улия, точно. Потому, вдвоём едем. Адрес у меня записан. Поговорим сейчас с девочками, чем завтра с утра займёмся. Если они решат, что хотят отдохнуть, вот тогда к наставнику моему и рванём.

И ведь угадал. Девчонки сказались уставшими. Никаких на завтра серьёзных дел не намечаем. Тем более выходной. Воскресенье. Что-то сам об этом не подумал. Какое заведение, тем более государственное по выходным работает? Чинушам тоже ведь когда-нибудь отдыхать нужно, от дел праведных, и до докучих их сограждан, донимающих сильно своими проблемами, просьбами и даже, подумать только, требованиями. В нашем случае, конечно, всё понятно… но для дачи взятки даже мама деньги выделила, на эту статью расходов. Причём, весьма немалую по размеру сумму.

Утро. Сытный завтрак. Встал довольно рано, поместным меркам. Но мне так привычней.

Пролётку дал команду ещё вечера, чтобы к восьми часам утра была запержена. Кучер в форме меня около транспорта с Ситом ждёт. Мы при оружии, вырядившись в лучшие одежды, важно уселись, в прилично выглядящем транспорте…

— Вот скажи, Костя, чем плох этот экипаж? — задаёт мне неожиданный вопрос мой помощник.

Пожимаю плечами.

— Как по мне, ничем. Всем хорош. — отвечаю я, что думаю — Даже вот… впереди места ещё для пассажиров есть, и при надобности откидной верх можно установить если дождь пойдёт. А чего спрашиваешь?

— Да сеструха ведь помнишь, какие условия отцу ставила на поединок, если победила бы тебя? — спрашивает он.

— Что-то про каких-то коней разговор шёл… — припоминаю я.

— Не коней… а целый экипаж новый, каретный запросила, причём, весьма недешёвый, даже по столичным меркам. — говорит он — Понты дороже денег. Перед девчонками по выкаблучиваться хотела. В результате, теперь и усадьбу профукала, и в академии безвылазно сидит. Идти-то в город не к кому. Не приглашают её. А к брату единоутробному идти ей, видите ли, стрёмно и стыдно. Вела себя, как стерва. Теперь вот, страдает.

— А ты, чего тогда к ней в гости намылился? — интересуюсь я.

И правда, интересно.

— А почему, нет? Брата увижу, а её проигнорирую, которая из-за меня, считай, пострадала, с тобой сцепившись? — отвечает он.

— Она, вообще-то, против решения твоего отца пошла, которое, да, не спорю, одного тебя касалось. — соглашаюсь я с ним.

— Она экипаж хотела… — смеётся Сит — На это и был её расчёт. Победы на местной студенческой арене вскружили ей голову. Посчитала себя непревзойдённой фехтовальщицей…

И тут у меня в голове всё и сложилось. И это появление мастеров меча в придорожной таверне…

— Вчерашние наши недоброжелатели знали обо мне почти всё. А конкретно, что я в поединке твою сестру победил, а до этого тебя. — не в тему говорю я.

— Логично. Это что-то меняет в наших планах? — смотрит на меня вопросительно Сит.

— С чего бы? Живём, как жили. Ждём нападения. Хотя, как ты говоришь, не в городе. Но и про возможность заполучить «случайной» стрелой или болтом в спину, пущенную из-за угла, тоже не стоит забывать. А потому, сторожимся. Щиты магические не отключаем. Ну что, поехали? Нас Макс ждёт… хотя наставник и не знает ещё, какое счастье, в моём лице, ему сегодлня подвалит… — смеюсь я.

Глава 17

Не вычитано

Глава семнадцатая

— … удивил, так удивил. Не ждали тебя. И хорошо, что сегодня заехал в гости проведать, а не стал тратить время на прогулку по городу. Я завтра уезжаю из города, по делам короля.

Сидим за столом во внутреннем дворике, большой графской усадьбы. А она, к слову, расположена аккурат напротив королевского дворца, и примыкает одной из сторон к дворцовой площади.

Уровень! Знаковый уровень, для людей, вхожих в круг общения Его Величества…

Наставник не сводит своего взгляд с, застывшего статуей у нашего стола, где мы с наставником и расположились, моего помощника. Ситу, присесть с нами за стол, граф не предложил. Он раб… и должен знать своё место. Пускай, и временный раб.

— А хитрый ход. И наследника барон прикрыл, и других своих детей, и себя с женой из-под удара сюзерена вывел. А вот тебя и твою семью подставил. — говорит наставник Макс — Хотя, это не так уж и очевидно. Один ты, получается, под ударом. Что ж… хорошая для тебя будет практика. Сможешь выжить в этой передряге, что ж… не зря я, значит, в тебя столько своих сил вложил. Девочек твоих возьму под своё крыло, как они на учёбу в столицу приедут. И за недвижимостью твоей присмотрю, пока она тут пустой стоять, без хозяев будет. Это всё решаемо. Хочешь… кандидатов приличных в мужья твоим сестрёнкам присмотрю. Сам не позарюсь на них, не беспокойся. У меня таких предложении и возможностей хоть отбавляй… замучиваюсь отбиваться. Как вернулся из ссылки, так тут же слетелись на мой «хладный»… нет не труп, слава богу, а член, соискательницы лёгкой жизни. Но я теперь переел общения с женщинами. Их ведь только деньги интересуют, ну и моё положение при государе. Ну, да ладно. Чего ж это я тебя своими проблемами заваливаю, у тебя и своих хватает. Даже завидно, какие они у тебя, по сути, пустяковые пока. Но уровень, пока что, у тебя не тот и имя твоё никому, почти, не известно. Вон… кто тебя среди общества уже прославил. — кивает Макс на Сита. — Если выживете, да с прибытком, то и вовсе по полной прославитесь.

Потом переводит взгляд на меня.

— Попробуй сделать его графом. Тогда и о тебе заговорят в нужном обществе, при этом в нужном направлении в своих рассказах. Так-то. Имя в обществе всегда ценилось, а доброе, и главное, сильное имя, и рассказы о твоих способностях, ещё ценнее. Помни об этом.

— И, как это понимать, учитель? — задаю я ему вопрос, ведь реально почти ничего не понял из того, что он мне наговорил.

Может потом Сит объяснит, но не сейчас же. Но наставник всё же сам снизошёл до объяснений…

— Подловить нужно его сюзерена. — говорит он просто.

— В чём? — вообще не понимаю я, про что идёт речь.

— В попытке устранить, с помощью наёмных убийц своего главного конкурента на звание свободного графа. — начинает нормально объяснять свою задумку наставник. — Есть доказательства… вперёд к судейским, ни секунды, не раздумывая о последствиях. Когда у следствия будут подтверждения вины графа, ему несдобровать, дыба ему будет обеспечена. Но опять же, нужны железные доказательства его вины. Этот граф, опять же, у всех на слуху. И император о нём слышит и не всегда хорошее. Будут обоснованные подозрения в причастности его к покушениям на тебя и твоего раба, потянут к артефакту правды. А, это ещё то мучение. Но, для проведения такого ритуала нужны серьёзные подозрения в совершении преступления. Или причастности организации, подготовки, заказу, финансирования его совершения. Да и есть кому подтолкнуть Его Величество к такому решению о проведении ритуала с участием этого графа. Есть нюансы… но они, в твоём случае, не существенные. Знать о них тебе совсем необязательно. Лишние знания. Потому и говорю, устраните графа, твой раб займёт его место. Но опять же, есть некоторые варианты, исходя из ранее мной высказанных особенностей этого дела.

— Что-то я дедушку Ки не видел. — меняю я тему разговора.

— Занят он. Мне помогает. Сейчас охраняет одну особу. — отвечает граф.

— И от кого? — изумление видно на моём лице.

— Да от королевы прячем девушку. — отмахивается Макс — Интрижка была у неё с Его Величеством, вот теперь разгребаю последствия, их неожиданно вспыхнувшей страсти. Но дедушка справляется, и это уже хорошо. Крафт уехал на обследование. Нашёл я ему сильного целителя. Тот обещал поставить, в прямом смысле, нашего друга на ноги. Так, теперь, что касаемо тебя… Ты говоришь, примерно декаду в столице пробудешь? А я, увы, позже приеду. Недели две меня на месте не будет. Сделаем так… если что, о своих делах оставишь мне послание через моего дворецкого. Ты с ним шапочно уже знаком. Вот и держи со мной через него связь. Если какие-то сложности появятся, в чём я сильно сомневаюсь, в оформления дома, ему скажешь, он всё решит. Но считаю, до этого не дойдёт. Деньгами-то родительница тебя обеспечила?

Киваю. Но не буду говорить, что и сам не «бессребреник». Кое-что в кармане звякает и не медяшки совсем. А-то начнутся расспросы, откуда и за что платят такие деньжища, в золотом эквиваленте.

Хорошо посидели, а кто-то и постоял. Многое обсудили, повспоминали. Теперь мой наставник и вовсе считать начинает, что время, которое он провёл в заточение в нашем селе в усадьбе, которую мне потом и подарил, было чуть ли не лучшими годами в его жизни. Спокойно. Никто не дёргает. Сам себе предоставлен был. Один минус и большой, доступа к падшим женщинам не было. А связываться с дочерями макров — дураков нет, жить-то хочется, причём, неженатым.

Теперь вот, в общении с женским полом хоть на паузу все эти отношения ставь. Да и дел стало много, которые тебя, по сути-то, мало касаются. Но и, как отказать? Тем более, когда за его услуги… во-первых, хорошо платят. А во-вторых, королю, кто может отказать и при этом оставаться в живых.? Мало таких людей в истории королевства было, да и мировая историческая практика тоже показывает подобные результаты. Ближе к трону — больше шансов, как возвыситься, так и на эшафот угодить, а-то и просто, где-нибудь в подворотне тебя найдут с прерванным горлом. Вариантов много мести от коронованного «друга», в кавычках…

Домой вернулись под вечер. А там… сестры ещё с прогулки по городу, не вернулись.

Но главная домработница заверила меня, что беспокойства нет… её девочки город знают и бутики, и магазины лучшие в городе тоже в курсе, где находятся. Сегодня у моих девочек просто познавательная, ознакомительная прогулка по злачным женским местам. А вот потом, уже на пролётке, в сопровождении своих кавалеров красивые девушки вдумчиво пойдут тратить свои… а главное, мои деньги.

На это утверждение я только глаза в потолок закатил. Проходил я уже подобное.

Помню, как же.

Планируешь на что тратить будешь свои кровные, а в итоге, на себя и медяка не истратишь, и в кармане у тебя уже ветер гуляет. Хорошо хоть, в этом плане, мамы с нами нет. Но, что-то подсказывает мне, что Улия у нашей родительницы, в этом плане, многому научилась… вытянет она из меня деньги, если захочет, и я заметить этого не смогу вовремя. Очнусь уже, когда на кулоне из моих денежных запасов ничего не останется…

Девочки появились дома, когда уже смеркаться начинало. Я себе места от беспокойства не находил. Пришлось высказать свои соображения им на этот счёт, не сдерживаясь почти в выражениях. Обиделись, причём обе.

Но вот и закончился этот длинный выходной. Главное, что без потерь. На будущее решил одно, теперь везде будем ходить все вместе. Разъединяться опасно, когда за нами опасная организация надсмотр установила. Как бы чего нехорошего, в итоге не случилось. Так и довёл своё решение до родственников. Сита это тоже, кстати, касается.

А потом…

— … а мы зато узнали, как до академии отсюда добираться. — показывает мне язык Тиша.

Как бы я их не ругал, но сбить их праздничное настроение так и не смог, как не пытался им вдолбить и напомнить, что нам и мама говорила… «быть очень внимательными и осторожными в столице». Дохлый номер. Расслабиться решили девочки. Благо, что хоть всё хорошо закончилось. Но я сам виноват, что их без своего присмотра оставил. Больше я такой ошибки не совершу. Но и тащить их, своих красавиц к наставнику не хотел, по известным причинам. Приходится самому на себя злиться…

— И далеко отсюда, нам нужное заведение находится? — спрашиваю я девочек своих.

— Как твой помощник и говорил… практически несколько сотен метров всего пройти нужно. Пара улиц и на месте. Отсюда шли всего минут семь, от силы, неспешным шагом. — говорит Тиша. — Рынок, да, далековато. Полчаса и то, улицы сегодня в центре города были полупусты.

Киваю… тоже заметил это.

— Мы ещё по королевской площади погуляли. На фонтаны посмотрели. На базарной площади бродячие артисты выступали. Расположили там свой балаган. А может в театр сходим? — неожиданно предлагает Улия.

Я задумался. Нам же чем-то занять эти дни надо. Ну, день-два делами дома займёмся. Потом академию посетить, это ещё день. А чем заниматься ещё почти неделю? И не факт, что караванщик свои дела в столице всего за декаду провернёт. А, если задержится?

Но театр! Туда в походном обмундировании, в которое мы все сейчас одеты, не пойдёшь. Тут соответствующая подготовка нужна, как и наличие приличной одежды. Мы, конечно, не аристократы и не благородные, чтобы фраки надевать… но и в боевой куртке со шпагой на боку, туда не заявишься.

Тиша, с надеждой во взгляде, следит внимательно за гримасами, которые выдаёт моё лицо, как результат мои настоящих мыслей на счёт предложения старшей сестры.

— Не согласится. — делает она, почти правильный вывод.

Но я через силу рушу её догадки.

— Но не в этой же одежде нам идти. И, как билеты брать? Я слышал из рассказов Макса, что ценники на лучшие места в центральном театре весьма кусаются, и все стараются за месяц, а то и два, их заранее покупать. А вдруг, нет билетов уже на эти дни, пока мы тут гостим? — делаю я попытку соскочить с этого непонятного мне предприятия.

Да, куда там…

— Ой, как хорошо! — кидается мне на шею Тиша. — Мы заходили в вестибюль театра. Клима и туда нас сводила с сестрой. И в билетной кассе даже побывали. На счёт билетов, на ближайший спектакль, узнавали. В четверг спектакль земного автора ставят… «Фигаро» называется. Билетёрша очень хвалила спектакль. Смешной говорит, оперетта. Это, когда и поют там на сцене артисты, и танцуют. И оркестр настоящий играет красивую музыку. Давай сходим.

Я же, внутренне готовясь к плохим известиям, спрашиваю сестрёнок.

— И сколько билеты на эту вашу оперетту стоят?

Они переглядываются между собой. Потупив взгляд в пол, насматривая носки своих походных сапог, говорит старшая…

— От пяти до пятнадцати золотых.

Упс? Видно, очень уж я неадекватно отреагировал на озвученные цены, распахнув глаза и рот от удивления и злости. Но вот крикнуть «СКОЛЬКО⁇», мне не дал Сит.

— Для главного столичного театра, это нормальные цены. — говорит он спокойно — Почти. Явно, в партере только лучшие места аристократы не выкупили. Где-то седьмой, наверное, ряд. — объяснит он такие цены, на просмотр какой-то театральной постановки — Там проход. Вид отличный и сидеть удобно, тем более в дорогих, длинных платьях, которые обычно, на такие мероприятия, одевают почтенные дамы.

Я же смотрю на своего помощника. А ведь это шанс… скинуть подготовку к походу по театрам на этого хитреца. И ведь, и поможет, и расскажет, как и в чём прилично нам появиться в местном обществе. Как он выразился, в бомонде каком-то.

— Ты сам был в этом театре? — спрашиваю я его.

— И не раз. — кивает он. — Но я больше люблю в «Иллюзион» ходить.

Все мы удивлённо смотрим на него.

— Это ещё, что за зверь такой? — спрашиваю я его.

— Это место, где крутят фильмы. Это по земному… но магически записанные истории на большие кварцевые накопители. Иллюзии. Сидишь в зале, надев очки специальные и смотришь через них иллюзию, с какой-нибудь историей, где такие же почти артисты играют, как в земном кино или, театре. Но не живую, а в записи. Иллюзия позволяет, как бы присутствовать внутри фильма и со стороны смотреть за тем, что происходит в истории. Интересно. Молодёжь в основном туда и ходит, что простолюдины, что благородные. А театры, это статус и очень дорого. Развлечение для богатых. Там всё очень дорого. Бокал шампанского, как ящик в простом магазине может стоить. Понты, одним словом. Но, да там красиво всё. В живую можно смотреть на сцену, как там артисты играют свои роли. Но в нашем случае, я бы не советовал туда идти сейчас. Театр требует соответствующей подготовки, когда в «Иллюзион» мы можем толпой и так, в этом прикиде, что на нас надет сейчас, прямо с оружием, заявиться. Ограничений, в этом плане, нет. Новомодное увлечение. Туда и стар, и млад ходят, и цены на билеты не столь кусачие. А главное, сеансов много, и все они разные эти иллюзии. Есть и страшные, и весёлые, и даже… как бы это сказать… про любовь, причём, разную.

— Хочу про любовь. — вместе кричат сестрёнки, при этом, как совсем маленькие, подпрыгивая на месте, хлопают в ладошки.

Я же, в душе благодарю своего помощника. По-видимому, от посещения театра и трат на подготовку для него, он меня спас. Хотя и не факт. Про кино нам и мама рассказывала. На земле такие развлечения сплошь и рядом. Даже дома такой кинотеатр можно себе устроить. Но, увы, не в наших условиях…

Потому решено.

— Перелагаю, следующее… — принимая решение я — с завтрашнего дня, после выполняя запланированных дел, после обеда, ходим в «Иллюзион». Вечерние сеансы не для нас. Возвращаться ночью домой или поздним вечером, когда уже темно, я всем запрещаю. По вечерам мы все сидим дома. Будем обсуждать увиденные развлечения. Кто за?

Все оказались за. Вопрос только встал в том, а кто за это удовольствие платить будет. Свободных денег у каждого было совсем чуть-чуть. Ну, кроме меня. Понял по выражению лиц сестрёнок, что свои кровные, они бы хотели спустить в столичных магазинах, а не «Иллюзионе».

— За всех плачу я. — радую этим известием родственниц, под их визг и обнимашки.

В общем, хорошо посидели.

В целом, столица и жизнь в ней мне очень понравилась. Но всё дорого очень. За все удовольствия нужно платить. Поход в кино, в среднем на один сеанс, на всех, обходился мне в пару империалов. Дорого. Очень дорого! Но, как я считаю, оно того стоило. Но вопрос в том, а где в столице мне деньги зарабатывать? Вот, то-то же…

Задал я этот вопрос и Ситу…

— … у молодых аристо, обычно за их удовольствия родители платят, если это скажем, студиозы. Кто постарше, уже на наследство своё, доставшееся им от родственников, надеются. Остальные на службу устраиваются, в сильные и богатые рода и кланы. Простолюдины, в основном, кто торговлей занимается, кто что-то мастерит и за это деньгу малую сшибает. Да они, сам же видел, не очень-то и развлекаются. Раз в месяц, если и позволят себе посетить «Иллюзион», уже хорошо. А, если ещё и даму свою туда сводят, то по местным меркам, и вовсе они богачи. Всё, как везде. Мы с вами толпой по кино ходим, а, если бы так по одиночке, то точно тебе могу сказать, приняли бы нас, зачистили.

— Кто? Как? — не понимаю я, о чём говорит Сит.

— Бандюганы там вычисляют людей с золотом в карманах. — объясняет свои слова мой помощник — Ну, по вечерам, после сеансов и принимают разомлевших отдыхающих в тёмных переулках. Хорошо, если не убьют, а что ограбят, это к маме не ходи, и так ясно…

В общей сложности, за время нахождения в столице, мы аж восемь раз иллюзии смотрели. Выбирал нам кинофильмы мой помощник, так называл эти иллюзии, опытный в таких делах Сит. Боевики были, и комедии и про любовь. Даже разок на поздний сеанс уговорили меня сходить. Там про откровенную любовь сеанс показывали. Спать потом не мог я, после таких сцен, что разверчивались в фильме по сценарию.

Сит, провокатор. Его мои девчонки едва не изнасиловали ночью, тоже сильно завелись. Пришлось одёрнуть родственниц. Мама, уж точно такого шага с их стороны бы не одобрила несмотря на то, что в этом плане она сама не подарок, и не затворница.

Дела свои решили как-то по ходу. Дом оформили без проблем. И даже взятки не пришлось давать. Положение Сита в обществе нам очень помогло. Аристо он всё же, хотя и считается моим временем рабом. Но об этом мы ведь на каждом шагу о нём не кричали.

И академию тоже посетили. Там было немного повеселее, чем в столичной мэрии. Тиша с документами в деканат сходила, в сопровождении сестры. А я, у административного здания на лавочке расположился, дух перевести.

Сит пошёл родственников выискивать по аудиториям и зданиям академии. За золотой, ему пообещали местные служители, быстро его родственников отыскать.

Не обманули.

И, если с его братом я просто тепло, надо сказать, пообщался. То вот сестрёнка его…

— … и ты тут???

Подходит она, вся такая красивая, в местной студенческой робе, которая совсем не скрывала её великолепной, женственной фигуры.

— А я-то думаю, что за родственники меня тут выискивают? Привет, Сит! Какими судьбами у нас? Хозяина выгуливаешь⁇ — бьёт, как она думает, брата по больному месту.

— Почти угадала. — смеётся Сит приобнимая за плечи, строптивую красавицу — Поступать, вот, ребята собрались.

Она с удивлением на меня взирает.

— И ты⁇

Киваю.

— И я тоже. — отвечаю ей.

У неё от возмущения уже рот раскрываться начал, чтобы очередную гадость в мою сторону высказать. Да я ей не дал…

— Но не в этом году. — говорю я — На следующий. И то, может быть. Вот, решили узнать, чего для поступления надо.

— Мозги взять не забудь, они тебе точно тут могут пригодиться. — зло говорит она.

Но и я в ответ её кольнул в этот раз уж точно по больному месту.

— Зачем мне мозги и голова? — смеясь, говорю я мстительно — У меня шпага есть и руки, а ими я отлично умею пользоваться, в отличии от некоторых. Кстати, спасибо за домик. Ну, ничего такой… для проживания в вашем столичном клоповнике, точно пойдёт…

Зря, я это сказал…

Глава 18

Не вычитано

Глава восемнадцатая

— … ну, как? Всё никак не отойдёшь от того случая? — подкалывает меня Сит — И, как тебе поцелуй, настоящий любовный от моей сумасбродной сестрёнки? Еле-еле тогда мы её от тебя оторвали. Вы же ссосались почти минут пять, не отрываясь друг от друга…

Да, уж. Аж передёрнуло от воспоминаний.

Эта сучка на практике мне любовную магию преподала, которой её подружки по академии научили. Как раз после моих слов про дом и набросилась на меня. Думал, бить начнёт, а она со словами… «я лучше влюблю тебя в себя, чтобы страдал, собака драная» набросилась на меня. И облобызала. Причём, долго от меня её оторвать не мог Сит, даже с помощью своего младшего брата. Если бы не подоспели мои сестрёнки, всё… жениться бы точно потом заставили, родители сумасбродки…

Мне-то что, я стойкий и привык к выпуклостям своих сестёр, мамы и других… скажем так пациенток. Да и Марианна, мать Тины меня протестировала на женский поцелуи. Так что, я более-менее к подобному был подготовлен. А вот сама экспериментаторша, по-видимому, нет… едва там же в обморок от избытка чувств не грохнулась. Её второй брат с сокурсником куда-то в дебри зданий академии уволок. Так и не получилось до конца выяснить мне между нами отношения, с этой чокнутой.

А тут ещё меня в тот вечер уговорили на посещение вечернего сеанса в «Иллюзионе». М-да уж. В общем, спал я в ту ночь не очень хорошо. Мешало что-то мне очень в районе колена, и в паху жало. И сны… вот, что мучало сильно…

Потряхивает по дороге. Надоело всё. Сейчас подъезжаем к нашему уездному городу. До утра отдыхаем в знакомой таверне. Заедем до Насреддина. У мага может, что нового из татушек появилось. Никто из моих девочек от очередного украшения на теле не откажется, в виде боевых рун. Да и сам я тоже не откажусь, хотя этого добра мне перепало с избытком.

В пути общей, в общей сложности, декаду провели, если считать путь туда и обратно. Да ещё почти декаду в столице прожили в новом доме. Седьмое сентября на дворе. Школу прогуливаю. Но на счёт этого у меня расстройства точно нет. Я бы и вовсе туда больше не ходил. Скучно там. И общение даже со сверстниками и одноклассниками не радует так, как было по первости.

Скучно идёт путешествие. Надоело однообразие. Развлекаюсь, разве что, разговорами с Ситом и скачками на лошадях. Пол пути в седле провёл, под присмотром Улии. Она тоже заскучала. Да и к Ситу что-то уж присматривается. Как бы чего не вышло. Но помощника я предупредил… рискнёт… отрежу ему всё. И я не шучу. Девственницами в макры должны попасть сестрёнки, а там уже пускай, что хотят со своей целкой делают. Меня уже эта проблема уж точно касаться не будет.

Ну, это я так думал…

— Слишком всё спокойно, не находишь? — задаёт мне вопрос Сит.

Он уже, как заправский опытный возничий… лошади его любят и слушаются, а он о них очень аккуратно заботится, всему потакает, и балует. И спинки им чешет, и яблочками кормит, которые специально у местных в деревнях, покупает вёдрами. И не только яблоки, но и груши тоже.

— Улия тоже волнуется по этому поводу. — отвечаю я. — Тиша в готовности. Как бы не перегорели, и удар неожиданный не пропустили. — озабочено говорю я.

— Не пропустим. Да и не стоит ждать этого удара, когда мы в середине каравана двигаемся всё время. А вот с завтрашнего утра, это да, всё может быть. — говорит Сит.

— Всего дневной переход и мы дома. — вздыхаю я.

— Да. Но дорога-то там пустая. Попутчиков не найдёшь. Да и на встречу мало кто попадается. Ты же помнишь, как мы в эту сторону ехали. За весь день четыре повозки попались, и всё. Тишина. Словно вымерли там все в округе. — напоминает мне Сит.

— Не сезон. — пожимаю плечами я — Вот к ярмарке будут готовиться, народ заполонит тракт. А сейчас, да… пока пустота вокруг, сам же видишь. Даже у уездного города никакой движухи нет, мы одни едем. И на встречу уже, как час, никого.

— А с утра самого, как ты планируешь выезжать, и того меньше, то есть никого, по сути. — режет правду матку в глаза мой помощник.

Он за то выступает, чтобы позже нам выезжать.

Вздыхаю. Да уж сложно тут, что сказать.

— Зато готовы будем ко всяким неожиданностям и тебе будет легче проверять местность вокруг нас, на предмет наличия жизни. — стою на своём я.

— Это плюс. — соглашается он — Но то, что там нас может ждать и полк в засаде, это не отменят такую возможность, для нас с вами, очень даже нехорошую.

— Но и вечно ждать попутного каравана в нашу сторону, к которому можно было бы присоединиться, тоже не вариант. Прорвёмся…

Вот, и ставший почти родным, уездный город. Знакомая таверна. Долгожданный, ночной привал. Всё… расходятся наши пути дороги с караваном дядюшки Феоктиста и людьми его сопровождающими, ставшими нам с сёстрами и моему помощнику, почти родными. Вечером в таверне весёлые посиделки прощальные организуем. Можно немного расслабиться перед последним рывком, который нам завтра сделать нужно, чтобы добраться до «родных краёв». Жаль, что почти в полном одиночестве этот рывок придётся нам делать, по древнему, пустому тракту. Надеяться нужно будет только на себя, а сегодня лишь подготовиться к выходу, проверить снаряжение и оружие, отдохнуть, набравшись сил перед выходом. Чувствую они, эти силы, нам всем точно очень сильно понадобятся.

Заскочили почти ночью до Насреддина. Он нам обрадовался тоже, как родным. Но, увы, ничего из новых поступлений, нужных нам по рунам, у него не оказалось. Нет ничего стоящего. Заказал… ждём…

Ну, а утром…

Проспали. Просто проспали.

Как и хотел Сит, выезд будет позже, намного позже, мной, по времени, запланированного.

Утро. Позднее утро. Погода отличная на улице. Золотая осень стоит. Тепло, но не жарко. Ехать будет очень комфортно.

Во время завтрака, допивая чай, инструктирую свой состав отряда, нацеливая своих бойцов на точное выполнение всех моих требований, на этот последний, но возможно самый трудный отрезок нашего перехода…

— … как за предместья города выедем… всё… контроль за пространством вокруг нас, на тебе Сит. По возможности, тратишь силы только на это. — говорю я.

— Все мои способности и умения не панацея. Кто в скрыте будет, магией прикрыт, того я не замечу. — честно делится информацией мой помощник, о своих возможностях.

— Не думаю, что такие ресурсы будут против нас задействованы. — отвечаю я. — Хотя, и такое вполне возможно. А потому, все весь путь находятся в готовности вступить в бой. Если будет нападение, то стоит быть готовым к его моментальному началу. Лошадей наших, думаю, нападающие захотят забрать себе, а потому по площадям магией бить они не будут. Как и массированно использовать бесприцельный обстрел из арбалетов и луков. Нас всего четверо, и со стороны мы, уж точно, опасными не выглядим. Будем надеяться на эту нашу незамысловатую маскировку и прикрытие наших возможностей и способностей. А так, напяливаем на себя всё лучшее и надёжное из снаряжения, и доспехов, что может понадобится в бою. По оружию… я с рапирой. Ты, Уля? — обращаюсь я к старшей сестрёнке.

— Мы с Тишей мечи подготовим. Привычней. — говорит сестрёнка. — Шпаги, пока, не самая наша сильная сторона, тем более больше расчёт будет у нас на магию. Во всяком случае у Тиши, уж точно. Я же, в случае чего, тебя с клинком прикрою. Ну, а Сит…

Киваю…

— Сит тоже с Тишей кидается всем боевым, что есть в его магическом арсенале. Но, есть задумка… если против нас будут выступать те два гаврика, которые около столицы при таверне к нам цеплялись из-за лошадей, то было бы очень неплохо их в плен взять, а не убивать сразу. Просто, имейте это ввиду. — говорю я. — По ходу боя я команду дам, как поступать будем. Сам определю, как с каким противником нам с вами поступать. Есть, в общем, кое-какие мысли по этому поводу.

— Зачем нам это нужно? — смотрит на меня внимательно Улия.

— Всё, потом. Пока нет объекта, по кому мне принимать такие решения. Скажу так, всё делается мною, для вашего же усиления. А теперь, собираемся… мы и так сильно слишком задержались…

Задержались, это точно. Город уже не спал. На улицах полно народа. Даже какое-то движение на дороге есть, которая ведёт в нужном нам направлении, к выезду из города, ведущей на тракт, который ведёт в сторону нахождения нашего села. Но нам до туда ещё ехать и ехать. Раньше мы это расстояние, когда путешествовали с мамой, за два дня проходили. Но в этот раз я хотел поторопиться, то есть ехать на рысях, а где позволила бы дорога и галопом пройтись, благо наши лошадки несильно в этом путешествии напрягались, разве что сейчас. Так я ведь и делал на это расчёт.

Но теперь?

Морщусь. Не нужен нам совсем, необязательный ночной привал. Плохо. А ночью ехать по тракту, ещё более худший вариант. Но не будем загадывать, хотя и проскользнулся мысль задержаться в этом городе ещё на сутки…

Но…

Выдвинулись…

Как и ожидалось… тракт был абсолютно свободен. Ни тебе попутчиков, ни тебе навстречу караванов, отрядов дворян, или просто крестьян с телегами.

— Впереди лес — говорит Сит. — Небольшой и тянется всего часа на два. Я тогда засекал. Но вот дорога там сильно сужается. Если что, развернуть повозку на дороге будет очень проблематично.

Киваю.

— Понял тебя. Что скажешь, по проверке пространства? Впереди, что есть, или кто-то? — задаю я ему вопрос.

— Устал я. Накопитель помогает… но… слишком часто я плетением пользуюсь. Нужно будет ему тебя обучить… — жалуется он.

— И девочек наших тоже. — соглашаясь с ним, говорю я.

— И девочек, с твоей мамой… — улыбается он

Понятно, о своей малолетней зазнобе думает больше, чем о деле. — хмыкаю про себя я.

Сестрёнки на лошадях рысью за нашим фургоном едут. Прикрывают. Посчитал я, что нет смысла их вперёд отправлять. Так наш оборонный потенциал, в этом случае, сильно просядет. Магов своих нужно держать за линией бойцов. А линия бойцов в нашем отряде, это я и Улия. Будем надеяться, что тактические знания организации проведения боя, полученные в процессе обучения у наставника Макса, мне сегодня проверять и использовать на практике, не придётся.

Не повезло. Не угадал…

Только дорога вильнула в поворот, завернув в лесок, который скрыл нас от взглядов посторонних, если кто и присматривал за нами со стороны, как при выходе на прямой участок дороги Сит резко натянул поводья, останавливая наш фургон. Следом за ним остановили своих скакунов и сестрёнки.

Вот же.

Нас тут ждали. Что именно нас, понятно стало, потому что, знакомые физиономии я различил среди четвёрки бойцов, перегородивших дорогу.

Не стали наши недоброжелатели далеко от города отходить. Тоже видно понимают, что посторонних свидетелей, при наших разборках, вряд ли будет. И времени на выяснение отношений, больше, чем достаточно, если судить потому, что я вижу перед собой. А вижу я боевой отряд полностью готовый к бою, в котором собраны очень сильные бойцы.

Молча спрыгиваю на землю. Знаком давая понять Улии и Тише чтобы и они спешивались, но оставались на десяток шагов от меня, за моей спиной. Мне нужно пространство вокруг меня, если дойдёт до стычки.

Бросаю взгляд на наших противников.

Ты смотри… а ведь тоже неплохо так экипировались бойцы столичной гильдии убийц. Дорогие кожаные доспехи на всех. Кроме знакомой парочки, ещё двое бойцов, причём ясно сильных и опытных, кто сейчас и руководит этим захватом. Нашим захватом.

Но вот голос первым подал тот тип, который обещал мне встречу в одной из таверн, около стольного града.

— Вот мы и встретились, щенок, как я и обещал.

Я же кривлюсь. Да чего уж теперь-то…

— Так сильно тебе наши лошадки понравились, что даже до сюда проехаться решил? — спрашиваю я его.

— И девки твои, тоже. — отвечает он. — Долго болтать не будем. У нас заказ. Ты и твой ненастоящий раб. Вариантов у вас немного. Мы, вначале, убиваем тебя и твоих родственниц, немного перед этим покуражившись над ними. Ну, ты понял, по-мужски поиграемся. По кругу их пустим. Соскучились по молодому, женскому, доступному телу. Потом кончим и твоего раба.

— А ещё, другие варианты есть? — подаю я голос.

— Есть. Он, твой раб, просто, кончает сам с собой. Сам! — отвечает тот — Мы же немного повеселимся с твоими девками, да и с тобой тоже. Есть у нас любители и такого вида развлечений. И опустим вас на все четыре стороны, естественно обобрав вас до нитки. Но в живых оставим. Это я могу гарантировать вам. Всё…

Разводит он руками

Я же быстро, в голове, прокручиваю возможные варианты развития событий. Бойцов у них четверо. Пятый мужик в, подобно нашему фургоне, сидит. Вон, как довольной рожей своей светит. По всему видно, что не воин он и не маг. Возможно, что это и есть представитель заказчика, который должен засвидетельствовать лично выполнение заказа, перед своим господином. А вот, все остальные — бойцы… очень хорошие бойцы. Все «Мастера меча». Двое незнакомых и явно наиболее опытные, возрастные воины. Да и на перстнях их, у одного две, а второго аж три отметки, собранных сил, убитых ими, таких же «Мастеров меча», как они сами. Впечатляет.

Да и по экипировке они очень сильно от молодых бойцов отличаются. Их защиту на ногах, из моей «Пукалки» уж точно, так просто, не пробить. А на лицах маски… глаза прикрывают, явно боятся видно, чего-то на подобие моего стреляющего артефакта. Но открыты у них щёки и шея. А это вариант. Главное, попасть. И ведь, как дойдёт дело до драки, их первыми валить надо. И валить наглухо, тут уже не до выбора, не до жиру. Тут бы, самим нам всем, выжить.

— Узнать бы перед гибелью, кто нас вам заказал, и, что является, для этого причиной? — громким голосом, задаю вопрос я.

А что? Имею право на последнее желание, перед своей кончиной.

— За спиной стоит твоя основная причина. Раб твой. — отвечает говорливый бандит.

А сам, видно, не без удивления наблюдает, как за моей спиной бойцы моего отряда, в боевые порядки выстраиваются. И что-то ему в этом сильно не нравится. А ты чего думал? С магами ты гад решил в «жизнь и смерть» поиграть…

Я же достаю из кобуры на поясе свою «Пукалку».

Мои летающие солдаты уже кружат над целями. Их главная задача — это опытные убийцы. Вопьются в шеи им, в открытые части на их лицах, и полдела сделано. А там уже клинками добьём.

— Сопротивляться решили? — скалит зубы балабол-разбойник.

— А ты сомневался, что будет по-другому? — смеюсь нервно я — Неужели взаправду подумал, что мы согласимся на твои паршивые условия сдачи? Не дождёшься…

И уже кричу своим…

— Прикрываем. Щиты на максимум. Толстяка в телеге не трогаем. Он нам нужен…

А сам из «Пукалки» луплю по молодым бойцам отряда нашего противника. Цель большая — их ноги и пах. Запустил и «Слепоту» в бывалых. Как и ожидалось… толку от применения мной плетения, никакого. Хорошая у профи защита. Вот только против моих летающих воинов у них защиты не оказалось. Да и существует ли она и не скажу даже. Простые артефакты, отпугивающие комаров и прочую всякую летающую бяку, на моих шершней, когда они под моим управлением, не действуют абсолютно.

Ор стоит на дорогое. Десяток шершней, кусающие разом двух людей — это тот ещё оркестр. Музыка этих криков боли, очень радует мой слух. Уже не до ведения боя на клинках этим матёрым убийцам, привыкшим убивать простых вояк, наёмников, купцов и благородных. Тут им пришлось столкнуться с теми, кто в условиях Пустоши спокойно могут выживать.

Ну, а теперь в атаку. Главное, лишить мастеров оружия и скрутить их, а там уже разберёмся. Ведь и «Пукалка» не подвела, и в этот раз. Кому-то точно больше мужские причиндалы не понадобятся, а кому-то и, выбитые пулями зубы, во рту. К слову, у всех четверых, есть в наличии магические щиты, но никому из них, в итоге, они так и не помогли…

Эпилог

Не вычитано

Эпилог

Боги… какая же я дура! Так облажаться. Но выбесил. И эта довольная рожа Сита и своего «Зеркала». Но спасибо хоть не бросил, двойняшка. Вытащил оттуда, подальше от глаз сладкого «ублюдка». А ведь девчонки говорили, что безотказно действует «любовное наветрие». Стоит только объект поцеловать прицепится к нему, и чем дольше контакт, тем лучше, и всё… он твой. А тут. Сама под свой же удар и попала, да ещё он так удачно лёг. Стоит об «ублюдке» подумать, так вся теку. Там… снизу. С ума сойти.

И ведь, как подставилась. Хотела на Сите папу вынудить свои прихоти оплатить, а получился общий провал. И дом потеряла в столице, где теперь будут жить семейные этого гада, и из академии теперь никуда. Общага. Подружки, как дома не стало у неё, всё… куда-то все рассосались. И с деньгами непонятное получилось. отдала ведь кулон банковский…

Вот же, голой уходила с поединка. Если бы не сестра этого урода, то всё… позор был бы полный. Но вот, его же, эльфийский плащ отдала сестрица его старшая, срам им мой прикрыть.

Так вот, про кулон…

Прибыв в столицу первым делом, посетила банк. И каково же было её удивление, когда оказалось, что счёт её девственно чист. Она, по первости, хотела устроить было скандал, но затем подумав, сочла, что это вариант содрать с банка деньги. Хорошие деньги! Ведь чуть более двухсот империалов было у неё на счету на тот момент, которые она почти полтора года собирала, особо сама свои деньги ни на что не тратя. А тут, такой результат удручающий.

Другая бы в меланхолию пустилась, но не она. В голове тут же созрел план… и она вышла, воспользовавшись своим положением в обществе, на высшее руководство банка.

И с каким вопросом… «о несанкционированном снятии наличных», причём, она точно могла указать, кто и в какой временной отрезок, мог это сделать. И ведь заинтересовала банковское начальство. Очень заинтересовала она и службу безопасности банка этим вопросом, и примером исчезновения со своего счета денег.

Есть возможность у них проверить хождение средств на счёте респондента, на которого она точно указала. И да, именно в тот день, когда у неё забрали кулон и сучилось снятие денег, вернее, переводом деньги ушли. Причём, перевод именно на то лицо, на кого она и указала состоялся. Пришлось, правда, покляться магией, что не врёт она, и сама к переводу лично не имеет никакого отношения.

Злорадная ухмылка появляется на лице девушки. Теперь и у него будут проблемы с банкирами, пускай и косвенно, но из-за неё. Уверена она, дёрнут его… причём, серьёзно. Банкиры с любыми непонятными движениями денег разбираются… ей об раньше папа рассказывал, когда её счёт в банке открывали. Получит, гад, по первое число.

Ох… опять возбуждение пошло по всему телу. Об этом «поросёнке» вспомнила. А, как же он приятно целуется! Ах! Опять, волна пошла. Да уж, удружила сама себе, с этой навязчивой любовью.

Но ничего, зато теперь вся себя учёбе посвящает. Подружки разбежались. С братом отношения наладились. Он даже ей предложил вместе, у него дома, жить. Но стыдно очень… потому пока и отказалась, но всё больше и больше склоняется к мысли принять предложение двойняшки. Вот, как только всё это обставить, чтобы не выглядеть «обиженкой». Ох… и всё из-за этого гада.

Опять волна пошла по телу. И улыбка наслаждения на лице, расплылась довольством.

А два дня назад, на выходные, мама приезжала. В общаге, в её комнате ночевали вместе. Сказала мама, что в дом к сыну не хочет ехать. Желание неуёмное у неё, молодость вспомнить, ведь тоже долго в общежитии жила когда-то в академии.

А ночью откровенный разговор между ними случился. Разоткровенничались и мама, и дочка, о своих делах друг другу честно поведали, и даже экскурс в историю семьи был, со стороны родительницы…

— … я ведь, училась в академии, когда с твоим отцом познакомилась. — улыбается в ночной темноте, мама девочки — Организовали нам встречу родители. Договорились между собой, да я строптивой была, а папа твой, тогда увлечён был одной певичкой. И тоже ведь, как и ты с этим Костей, любовной магией воспользовалась. Но, в отличии от тебя, я вначале на себя защиту поставила, ведь отец твой сильный одарённый. Вот и попал он под моё влияние, и певичка забылась сразу. Но получилось, что на подготовленную почву мои старания легли. Он, оказывается, уже тогда тайно обо мне мечтал. — довольный смешок в ночи… — А я всё голову ломала, почему он так быстро моей магии поддался. Да, и не защищался он, в отличии от твоего Константина. Ты бы со мной посоветовалась, прежде чем к такому шагу прибегать, дочка.

— Да откуда я знала, мам, о тебе такое? — едва на плачет девушка. — Да, и не думала даже, что так произойти может.

— Он в Пустоши, как у себя дома. — напоминает ей мама — Твой старший брат с ним там только под действием артефакта ходит. Иначе всё… едва ли не сознание теряет. Общались с ним недавно. В гости ездили и по делам.

— Что за дела? — интересуется дочка.

— Да вот… получилось отбиться от сюзерена. — говорит мама.

— Ого! И, как? — удивляется девочка.

— Да, подставил он сам себя. — отвечает ей родительница — Устранить хотел и твоего парня и твоего брата. Заказал их всех наёмным убийцам. В столице, те не рискнули нападать, а по пути, как раз, когда последний рывок оставался ребятам до дома и подстерегли на тракте… на свою голову.

— Да, ну? — ещё больше удивления в голосе дочери.

— А вот тебе, и да ну… Подробностей не знаю. Сит под клятвой… молчит как партизан. — отвечает мама — Но поверенного в делах сюзерена, ребята взяли в плен, и сдали потом представителю местного герцога. К слову, милая, твой мальчик бастард герцога, родственника местного правителя. Но его отец, землянин. На что я намекаю, надеюсь, понятно?

— Есть вариант перебраться жить на Землю? Не хочу. Там жизнь другая и магии мало. Нет. — заявляет девочка.

— Глупенькая. — улыбается в ночной тиши, мама девочки — Свою кровь родственники герцога никогда не бросят. А получить первый дворянский титул, судя по всему, парень и сам спокойно сможет. Макры живут там, где у них усадьба. Делай выводы. И, вероятнее всего, парень не так прост, как может показаться. А, что по нашему сюзерену, так разбирательство до Его Величества дошло. Ждём разбирательств на высшем уровне. И, как подсказывает мне мой опыт и моя чуйка… сюзерену нашему на своём месте не усидеть. А, кто у нас его прямые конкуренты, в вопросе наследования графской короны?

— Ты, мама… — улыбается умненькая девочка.

— Брат твой старший, и только потом уже я. — поправляет её выводы, родительница.

— А, что по нападению? — задаёт вопрос девушка. — Ты сказала же, что на тракте их и остановили. Я ведь уточняла у Сита, их всего четверо было… две сестры и Сит с Костей. Как они отбились-то и при этом ещё и представителя графа нашего, за жабры взяли?

— Вот и я про это тоже думала. — говорит задумчиво мама девочки — Вроде, как пять противников было, включая этого толстого поверенного в делах графа. Четверо, сильные бойцы. Папа твой потом наводил справки… все «Мастера меча».

— Ой? — делает большие глаза дочка.

— Ага! Я тоже также отреагировала, когда он мне про это сказал. — говорит мама — Четыре мастера, которых никто теперь найти не может. Пропали, растворились. А их искали… и для того, чтобы доказательства были, и чтобы инфицировать, чьи это бойцы. Но всё тщетно. Ничего! Одни слова, поверенного подтверждённые у алтаря артефакта «Правды». Таскали туда представителя графа. Тот отпираться не стал, всё выложил, что знал о делах своего господина. А знал он очень многое и почти всё нелицеприятное. Есть мнение, что плаха плачет по шее графа. Королевский суд на следующей неделе будет. Хочешь поприсутствовать? С большой долей вероятности, возможно присутствие там и Константина с Ситом.

Приятная теплота прошлась по груди девушки, когда мама произнесла имя парня, о котором она так часто теперь думает.

— Хотелось бы. — честно отвечает она маме — Но… как-то слишком это будет для меня непросто.

— Понимаю, тебя. — смешок от мамы — Но клин клином выбивают. Ты правильно делаешь, что в учёбу ударилась. Сила твоя, это магия, но и как воительница расти. Вон Сит, уже как-то перстень «Мастера меча» себе заимел.

— Как? — возглас полный изумления, со стороны дочери.

— Не знаю. — честно отвечает мама — И сам Сит молчит, и лишь улыбался, довольный. Но я очень сама рада за него. Но странно очень всё. Очень странно! Предпосылок, для такого прорыва не было у него и в помине. А в академию «Меча и Магии» они, я точно знаю, заявку на экзамен не подавали. Да и подать её можно только раз в жизни, потом всё… убьют. Многие про это знают. А тут уже кольцо мастера, и его ни с чем не спутать. Но Сит носит перчатки, как и его сюзерен нынешний, на своих руках.

— Точно! Перчатки беспалые!!! Я всё тогда думала, зачем они ему? А оказывается, что он тоже, с подобным украшением расхаживает, да от всех скрывает его. Вот я дура-то, против «Мастера меча» с со своей ковырялкой полезла. Ну, и отгребла.

— Отгребла… и по заслугам. — смеётся мама. — Зато теперь ты поняла, кто тебе вообще друг, а кто так… не враг, а так. Все тебя бросили, кроме родственников. Так?

— Угу! — вздыхает девочка.

— Радуйся, дурёха. Случай помог тебе убрать от себя всю шваль и мусор в своём окружении. И мозги тебе прочистить. А может, и настоящую любовь обрести на всю жизнь. Но, увы, за эту любовь побороться придётся. Ну, если ты этого захочешь, конечно. Скоро отпустит тебя Магия Любви. Отзыва-то нет! Вот и отпустит. Ещё с месяцок помучаешься. Продержишься, молодцом будешь. А нет… всё… сама себя душевно съешь, объекта воздыхания-то рядом нет. С ума сойдёшь. Но я верю… ты справишься. Ты у меня сильная…

Конец четвёртой книги

1 июля 2025 года город Артём

Nota bene

Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту через VPN/прокси.

У нас есть Telegram-бот, для использования которого нужно: 1) создать группу, 2) добавить в нее бота по ссылке и 3) сделать его админом с правом на «Анонимность».

* * *

Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:

Нежданный наследник. Юный бастард. Книга четвертая

Content

Нежданный наследник. Юный бастард. Книга четвёртая

Пролог

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6 Не вычитано

Глава 7 Не вычитано

Глава 8 Не вычитано

Глава 9 Невычитано

Глава 10 Не вычитано

Глава 11 Не вычитано

Глава 12 Не вычитано

Глава 13 Не вычитано

Глава 14 Не вычитанно

Глава 15 Не вычитано

Глава 16 Не вычитано

Глава 17 Не вычитано

Глава 18 Не вычитано

Эпилог Не вычитано

Nota bene