Корнеев Юрий Иванович

Манящий свет далеких звезд 2

Глава 1

Вкалываю на базе, ремонтирую свой новый корабль. Сам себе подгадил.

На построении командир поздравил всех с победой в войне и объявил для всех отпуск в две декады. Извинился, что так мало, но больше дать никак не может. Сейчас торговля начнёт оживать и услуги наёмников будут очень востребованы. А терять заказчиков нам никак нельзя. Тут ведь как, без сопровождения караваны грузовиков не летают. Нет, внутри Содружества как раз очень даже летают, а вот по фронтиру опасно. А наши клиенты как раз те, что летают по фронтиру. Таких тоже хватает. Это те, что снабжают станции, расположенные в этом самом фронтире, ну и те, кто предпочитает летать из страны в страну именно по фронтру, а не через Содружество. По разным причинам. Чаще всего, думаю, это связано с контрабандой. Но не только. Иногда вокруг, через фронтир, получается быстрее, чем напрямую, через пространство стран Содружества. Смотря через какую страну лететь. Например, через Аратан арварцам вообще лететь смысла нет, никуда не прилетят. И никакой мирный договор не поможет — ограбят и убьют. С другими соседями полегче, но не намного. Не любят соседи арварцев, слишком многим мозоли отдавили. Вот такие они и есть, драчливые и неугомонные. И слишком независимые. А таких не любят. Правда повод придумали очень благородный: мол, арварцы рабовладельцы, поэтому к ним так и относятся. А арварцам плевать, живут и в ус не дуют. Да, некоторые неудобства есть, но не такие уж серьёзные. Казалось, возьми и объяви о запрете рабства на своей территории, но здесь все прекрасно понимают, что это просто предлог. Тем более, рабовладение — это древняя традиция, а к традициям в империи относятся очень серьёзно. Иногда, по моему, даже слишком. Но кто я такой, чтобы их осуждать? Тем более, я теперь тоже арварец и это навсегда. Поменять гражданство, конечно, можно, но очень сложно. Да и отношение к бывшему арварцу везде будет не очень хорошее, скорее, хреновое. Мало того, что арварец, так ещё и предатель, а таких не любят. Главное, насколько я знаю из галанета, другие могут жить спокойно в любой стране Содружества и никто на их гражданство внимания не обращает, только к арварцам такое отношение. Но дела с арварцами ведут, деньги есть деньги и никто от них из-за разных условностей отказываться не будет. Так что летают арварские транспорты и через Содружество. К соседям, так вообще без вопросов. А вот если надо пройти транзитом через несколько стран, то тогда лучше вокруг. Затрахают различными проверками. Придираются к любой мелочи. Могут вообще арестовать судно для выяснения чего-то там и продержать уйму времени. А это всё деньги: за стоянку плати, зарплату экипажу плати, за различные, часто надуманные, экспертизы плати. Да и времени теряется уйма, а время, как известно, деньги. Поэтому к наёмникам в Арваре отношение очень уважительное и без работы они не сидят. По фронтиру без сопровождения летать очень опасно. Охотников до чужого добра там хватает. И не только пираты опасны. Там всех опасаться нужно. Те же наёмники на чужаков нападут без всякого сомнения. Нападут, ограбят и всех в расход. Концы в воду и к ним никаких претензий. Нет, совсем не обязательно, что тебя ограбят сразу, как ты во фронтире окажешься. Можешь летать довольно долго и никто тебя не тронет. Но рано или поздно нарвёшься. Поэтому командир и дал отпуск всего в две декады — работать надо.

Ну а мне аукнулась докладная записка, что я подавал при приёмке корабля, в которой я самоуверенно обещал поднять ресурс оборудования. В армии ведь как? Предлагаешь — делай. Вот мне и приказали заняться. Хорошо, пока только двигателями. В общем, сам себя наказал. И не только себя — техников тоже припахали. Злющие. У всех ведь были планы на этот отпуск, а тут я умничать начал. А мне легко что ли? У меня, вроде как, медовый месяц, а я с железяками вожусь. Домой прихожу только ночью. Тут уж техники на меня насели: раз уж от работы никак не отвертеться, то сделать ее как можно быстрее, чтобы хоть часть отпуска отгулять. Вот и вкалываем с раннего утра до позднего вечера.

Кари я всё объяснил и она на меня не обижается. Наплёл ей, что без меня никак, что только от такого грамотного и талантливого инженера зависит боеспособность корабля. Ну и всё такое прочее. Ну и, естественно, по ночам ей особого продыха не даю. Правда, по утрам приходится заскакивать в медцентр базы. Пол часа в медкапсуле, две сотни кредитов и я свеж и бодр, как будто сутки дрых. Надолго меня, конечно, не хватит с таким ритмом, но надолго и не надо, скоро закончим. А там уж отосплюсь.

Работу сделали за шесть дней. По три дня на движок. Ресурс двигателей подняли до 95%. Поменяли, к чертям, чуть ли не четверть деталей. Малейшее сомнение и в корзину. По уму бы, я, как инженер, должен бы эти детали восстановить, благо промышленный принтер в доках базы есть, но я этим не заморачивался. Устанавливал всё со склада. Если всё делать по уму, то мы бы весь отпуск с этими движками проканителились. Меня б техники точно прибили бы. Да и самому весь отпуск вкалывать не хочется. Но в любом случае получилось дешевле, чем на верфи, а качество не хуже. Так что я молодец.

А детали я восстановлю. Всё равно днём делать нечего будет, пока Кари на работе, буду приезжать на базу и восстанавливать детали. Потому и не выкидывал их, а складывал в контейнер. Мне практика нужна, так что поработаю, хотя меня никто и не заставляет, могу их преспокойно списать. Как инженер имею право и никто слова не скажет. Что-то и в самом деле придётся списать, а что-то получится и спасти. Деньги не большие, но дело и не в деньгах. Дело в отношении к материальным ценностям. Всё ведь фиксируется и возвращение на склад части деталей тоже будет зафиксировано. Пусть маленький, но плюсик для меня. Из таких плюсиков и складывается репутация. А мне не в лом — и время убью и какие-то навыки получу.

В свой инженерный комплекс просто влюбился. Уж на что мой аграфский дроид-универсал крутой, но с комплексом его не сравнить. 22 дроида и все действуют как продолжение моих рук. У всех свои искины, а у дроида бригадира искин по мощности не уступает искину нашего крейсера. Так что можно работать не в ручном режиме, а давая задания бригадиру. Просмотрел память искина, а там вообще настоящее сокровище — технологические карты ремонта судов и кораблей начиная с 10-го поколения. Всего оборудования и даже корпусов. То есть могу выдать задание бригадиру и идти спать, вся работа будет выполнена согласно заложенной технологической карты. Можно даже не проверять. Жаль, что у нас крейсер 8-го поколения. Хорошо бы достать такие карты и для наших крейсеров, вот только где? Не знаю. Или самому их составить. Тоже интересная задача. Вот и будет чем заняться во время перелётов. А что? За образец возьму уже имеющиеся у меня карты и на их основе составлю свои. С программированием у меня хорошо, база изучена по 6-й ранг, вот и проверю, как эти знания в голове уложились и есть ли от них польза.

Об окончании ремонта доложил Шону и получил, наконец, разрешение быть свободным и пожелание весело провести отпуск. Ну, я уж постараюсь.

Несколько дней отсыпался. Ну, как отсыпался? Днём спал, а вечером развлекались с Кари в различных заведениях зоны отдыха станции, ночью тоже развлекались, но уже в постели. Кари от такой жизни в восторге, мне тоже нравится. Потом стал ездить после обеда на базу и работать над восстановлением деталей. Ничего сложного. В памяти искина 3D принтера заложены все технологические карты деталей оборудования крейсеров от 7-го до 9-го поколения. Сначала немного тупил, а потом приноровился и за пару дней восстановил почти все забракованные детали. В принципе, с такой работой может и техник справиться, но принтер подпускает к себе только сертифицированных инженеров. Такие вот программные запреты. Обойти их, конечно, можно, но мне-то это теперь зачем? Единственное неудобство — очередь к принтеру. Приходилось записываться, а потом мчаться к нему по сигналу. Опоздаешь, очередь отдадут другому. На базе не только наш отряд, ещё несколько отрядов и все, естественно, постоянно занимаются ремонтом своих кораблей или комплектуют ЗИПы. Я, собственно, тоже этим занимаюсь — все восстановленные детали пойдут на склад, в ЗИПы. Их можно и купить, конечно, но так дешевле.

Полторы декады провёл классно. Отдыхал, развлекался, работал только в своё удовольствие. Вот так бы и жить. Собственно, я так жить и собираюсь, после закрытия контракта. Я к этому очень неплохо подготовился: интересная и денежная профессия, свой ремонтный корабль, собственный ангар. Немного расстраивает, что жить придётся постоянно на станции — я ведь корабельный инженер и на планете мне делать нечего. Хотя, я ведь и не был ни разу на местных планетах. Как там? Так же, как и на Земле? Или лучше? Или хуже? В ближайший отпуск надо будет сгонять на ближайшую. К сожалению, наша станция находится в системе без своей кислородной планеты. Просто расположена в очень удачном месте, на пересечении различных торговых маршрутов. Станция торгово-промышленная, и своих производств хватает. До ближайшей планеты один прыжок, три дня. В общем-то не много, но на выходные не сгоняешь. А если учесть, что у Кари вообще один выходной в декаду и никто отпуск ей не даст — она ведь не штатный работник, а практикантка, то понятно, что на планету я попаду не скоро. Слетать одному? Не хочется девчонку обижать, да и вдвоём веселее. Но и на жизнь на местной планете тоже посмотреть хочется. Ладно, придумаю что-нибудь. Но потом. Пока не горит.

Происходящем в мире не интересовался. Зачем мне это? Так, из разговоров вокруг знал, что из войны империя вышла с прибытком: две аратанские системы с кислородными планетами удалось отжать. Две из захваченных пяти. Ну и свои две вернули. Никто не возмущался, что три захваченные планеты пришлось вернуть. Наоборот, сожалели, что две аратанские к империи присоединили. Все беспокоились, что повысят налоги — планеты-то надо восстанавливать. Свои-то ладно, а чужие нафига? Сами же всю инфраструктуру раздолбали, а теперь восстанавливать. А где людей взять на эти планеты? Аратанцы по договору должны вернуть всех, кого вывезли с наших планет, но сколько там живых осталось? Да и то в основном женщины и дети. Правда, переселенцам на бывшие аратанские планеты обещали подъемные и освобождение от налогов на несколько лет, но вряд ли много желающих найдётся. А без людей планеты не освоить. Я то думал, что народ возмущаться будет, что вернули три уже считай наши планеты, а тут вон оно как. Ну, в общем-то, разумно. А то, что две чужие планеты всё-таки оставили себе, тоже понятно: победили же. А какая победа без завоеваний? Да и Аратан наказать надо. Правда, получилось, что и себя с этими планетами тоже наказали. Хотя, я бы, честно говоря, не отказался отправиться на одну из этих планет. Тем более, что обе планеты хорошие, класса А. Нет, на самой планете мне делать нечего, но там и станции разворачивать будут. А жить на станции рядом с планетой — это же замечательно. Час и ты на планете. А при наличии своего челнока и в пол часа уложиться можно. Вообще замечательно: живи на планете, а работай на станции. Эх, если бы не контракт. И разорвать контракт не получится, тут с этим строго. Такой штраф влепят, за всю оставшуюся жизнь не расплатишься.

Отпуск закончился и я на базе. Общее построение и командир ставит задачу. Идём в федерацию Карвин. Сопровождаем караван транспортов. Караван небольшой, всего десять грузовиков, но рейс не простой. Федерация находится за Аратаном и самый короткий путь по фронтиру. А фронтир есть фронтир, поэтому нас и наняли, весь отряд. Готовим корабли и завтра с утра уходим.

После построения поболтал немного с Шоном, потом поставил задачу своим техникам. Пройтись по кораблю и проверить работу всех систем. Естественно, всё работает как часы, недавно только всё проверяли, да и искин бы доложил о малейших неполадках, но раз положено, будем выполнять. Сам рванул на свой бывший корабль, к Гору. Обрадовались друг другу, как будто год не виделись. Да, можно сказать, что уже друзья. Во всяком случае, я к нему, как к другу отношусь. Кто я для него, подопытный или друг, чёрт его знает. Иногда ведёт себя как друг, иногда как чокнутый фанатик экспериментатор. Хотя, он чокнутый и есть, что я от него хочу-то?

Поболтали с ним немного. Я рассказал о своих успехах, в основном на личном фронте. Он о своих. Естественно, на научном. Ничего не понял, но головой кивал и «угукал». Мне не трудно, а ему приятно. Ведь кроме меня и таких же чокнутых его и не слушает никто. Попросил у него хим. разгон. Не слишком забористого, попроще. А то медтехник на моём корабле может меня и не откачать. Пообещал до завтра подготовить. Расспросил его о предстоящем походе.

— А что, торгашам нельзя было через Содружество пройти? Можно же было Аратан обойти по дуге. Ну, может и дольше получилось бы, но зато на охране бы сэкономили.

— Да контрабанду тащат.

— И мы их будем охранять? Контрабандистов?

— А нам-то что? По документам у них наверняка всё в порядке, а что там на самом деле в трюмах, не наше дело.

— А что за контрабанда?

— Да всё, что угодно. Сейчас, скорее всего, трофеи потащат. У аратанцев ведь захватили много чего интересного, особенно аграфского. Да мы сами сколько раз с аграфскими трофеями приходили? Даже у нас всё это стоило огромных денег, а представляешь, сколько это будет стоить в других странах?

— Но какая же это контрабанда? Это же трофеи.

— Центровые следят за нераспространением современных технологий. Это для нас всё это трофеи и мы можем всем этим пользоваться. Как запретить-то? Не получится. А вот продавать свободно такое оборудование не дадут. Могут арестовать и конфисковать. Потому и будут гнать всё это контрабандой. Стране деньги нужны.

— Это что, государственный караван получается?

— Нет, конечно. Частная компания. Выкупили у государства что-то и собираются продать по очень хорошей цене. Это у нас сейчас аграфского барахла завались, в любой лавке встретить можно, а в других странах это дефицит. Так что прибыль торгаши получат очень хорошую.

— Не нарвёмся?

— Если только на пиратов.

— А если патруль?

— Откуда во фронтире патруль? Любой, кто попытается приблизиться к нашему каравану — враг. Во фронтире по другому не бывает.

— А если флотские какого-нибудь государства рейд против пиратов проводят?

— Ну, мы то не пираты, у нас на каждом корабле код идентификатора включён. А если всё равно сунутся, то значит они пираты и есть. Под патрульных маскируются.

— И такое бывает?

— Во фронтире всё бывает. Не бери в голову, всё будет нормально. Обычный рейс, практически безопасный. Сейчас правда во фронтире Аратана разной дряни развелось, да и аратанские наёмники пошаливать будут, но у нас четыре крейсера, сила. Какой дурак к нам сунется?

Ну, более-менее понятно всё. Нарваться можем, но не обязательно. А если и нарвёмся, то хрен кто с нами справится. Это успокаивает. Если только сами аграфы не отправятся своё пропавшее добро отбивать, но откуда они узнают про караван? А если и узнают, то перехватить всё равно не успеют. А потом всё это расползётся и хрен что сделаешь. Не гоняться же по всему Содружеству за каждым искином, дроидом или скафандром?

Попрощался с Гором до завтра и ушёл. Заскочил на свой корабль. Там кроме техников и дежурного никого, все уже разбежались. Я тоже покрутился немного и уехал домой. Уверен, техники вслед за мной смоются. Ну и ладно, чего людей зря дёргать.

С раннего утра уже на корабле. Зевающий, но довольный. Поспать удалось часа два, да и то урывками. Кари как будто навсегда прощалась. Уходим-то ненадолго. Гор говорит: всего-то на два с половиной месяца. Это если без боёв и последующих ремонтов в пустоте. Тогда немного задержимся. Но она со мной расстаётся на такой долгий срок впервые, вот и нервничает. Ничего, привыкнет.

Перед отлётом Шон вызвал меня в рубку. Там он и навигатор. Вроде как, мини совещание. Для старших офицеров корабля. Ну, да, я теперь тоже старший офицер. Хотя, никто с нами, естественно, не совещался. Он нам просто рассказал куда мы летим и поставил нам задачи. Моя задача: поддерживать корабль в боевой готовности во время похода и вовремя устранять любые неполадки. Всё это я итак знаю, но такой порядок. Они ж все бывшие флотские, так что устав у них в крови. Но узнал и кое-что новенькое. Оказывается летим мы не в саму федерацию, а на станцию во фронтире, на границе с федерацией, всего в одном прыжке от неё. Ну, точно контрабанду торгаши тащат. Скинут её там местным, из федерации, а те уже повезут товар в саму федерацию. Их то там никто не тронет, свои же. Жаль, что в федерацию не попаду. Хотелось бы посмотреть, как там люди живут. Ничего, зато посмотрю, как люди живут во фронтире. Тоже очень интересно. Главное, чтобы отпустили с корабля на станцию. Спросил у Шона.

— А на станцию развеяться отпустят?

— Не знаю. Всё зависит от времени разгрузки-погрузки. Торгаши там что-то загрузить должны, после сдачи заказчику своего товара. Если всё быстро получится, то никаких увольнений не будет. Но так редко бывает.

— Значит сможем погулять на фронтирной станции?

— И что ты там хочешь интересного найти?

— Ну, фронтир же.

— Ну и что, что фронтир. Такая же станция, как и наша. Может чуть побольше. Чисто торговая. Хотя, что-то и в самом деле можно по дешёвке прикупить, туда и от пиратов кое-что попадает. Тебе надо что?

— Вроде нет, есть всё.

— Вот и хорошо. Ребята там ушлые. Станция огромная, многолюдная и все живут с торговли. И сообразить ничего не успеешь, как тебе впихнут какую-нибудь ненужную дрянь за бешенные деньги. Потом только удивляться будешь, как на такой глупый развод повёлся. Был я там как-то, знаю.

— И что? Обули?

— Ну, как обули? Зашёл в их казино, нервы пощекотать. Зашёл с деньгами, вышел без денег. Сам виноват. Больше никаких казино, на всю жизнь запомнил.

— Так у нас их и нет.

— У нас нет, а там есть. И во многих странах они тоже разрешены. Заходи, развлекайся. Но лучше туда не заходить. Зайдёшь на минутку, вроде только посмотреть, а выйдешь всё равно без денег.

Да, видно Шона когда-то здорово нагрели, вон как кипятится. Благо мне это не грозит, к азартным играм я полностью равнодушен. Как-то, помню, затащили меня пацаны в казино, подпольное, так я там часа два промаялся и ушёл. Они во что-то там увлечённо играли, развлекались на полную, а мне не интересно. Но в казино в любом случае не пойду. Мало ли как они тут воздействуют на клиентов. Тут ведь и псионы есть, знаю, сам такой. Воздействовать, правда, ни на кого не могу, но это я, слабак необученный, а если нарвёшься на опытного и обученного? Тогда и в самом деле даже не заметишь, как все деньги просадишь в какой-то глупой игре.

— Ладно, парни, расходимся по местам, скоро будет команда на вылет.

Ну, им как раз никуда расходиться не надо, они на своих местах и находятся, а я пошёл в свой кабинет в мастерской.

После того, как ушли в гипер, пошёл знакомиться с экипажем. Шон меня на построении всем представил, но лучше познакомиться поближе. Своих техников я уже знаю хорошо, с навигатором тоже уже пообщался, так что прошёл к пилотам, а потом к абордажникам. И те, и другие приняли меня хорошо. Ну, так я ведь не только инженер, но и пилот и абордажник и об этом всем известно. Участвовал в боях. Не в очень серьёзных, но всё равно. Как говорится: свой в доску. Так что пообщались и с теми и другими хорошо. Поболтали, посмеялись.

Потом сходил к медтехнику. На нашем корабле врача нет и главный Пилюлькин как раз медтехник. Он хоть и техник, но мне не подчиняется. Зато он подчиняется Гору, а всем известно, что мы с ним друзья. Так что и с медтехником я сразу нашёл общий язык. Он без вопросов согласился перенастроить одну из своих медкапсул в режим обучения. Всего их у него две, обе наши, 8-го поколения. Хорошие капсулы, я в таких чаще всего и учился. Вообще-то учиться во время похода не положено — мало ли что случится, а один из членов экипажа в капсуле загорает. Но раньше ответственность за это брал на себя Гор, да и отказать ему никто не мог, даже командир. Всё-таки врач на корабле — это очень серьёзно и с ним лучше не ссориться. За время похода все хоть раз к нему попадают. Не обязательно после ранения, мало ли что за длительный срок нахождения в пустоте случиться может. У абордажников постоянные травмы на тренировках, у техников недомогания от перенапряжения. У остальных тоже свои профессиональные травмы бывают. А уж во время боя хороший врач вообще считай полубог. Гор таким положением, естественно, беззастенчиво пользовался. Поэтому я и смог выучиться и как раз во время походов. Повезло. Теперь тоже получится, не сомневаюсь. С Шоном я договорюсь, а больше надо мной начальства и нет.

Во время обеда подсел к Шону. Он хоть и не обрадовался моему желанию учиться во время перелёта, но разрешил. Ну, а куда он денется? Не ссориться же со своим инженером из-за такой мелочи. Тем более, все знают, что я повёрнут на учёбе, постоянно учусь. Со стороны это наверняка выглядит довольно странно — или учусь, или вкалываю. Ни один нормальный человек так нагружать себя не будет. Я бы тоже не стал, но не всё от меня зависит. Попробуй от Гора отбейся. Зато за пару лет стал инженером, не имея вообще никакой базы. Да, собственно, вообще ничего не имея. А это очень круто.

Откладывать не стал, в этот же день лёг на обучение. Техники опытные и без меня знают, что им делать, а мне время терять зачем? Тем более, делать всё равно нечего, не в визор же пялиться.

За десять дней поднял до 6-го ранга только две базы. Да, как-то совсем слабенько. Из двадцати пяти баз до 6-го ранга только пять поднял. Да, долго мне возиться придётся. Зато башка не раскалывается и всё тело не собирается на кусочки рассыпаться. Вылез из капсулы, привёл себя в порядок, оделся и пошёл спокойно по делам. Нормально. Да и чего переживать? У меня пятилетний контракт, куда мне спешить?

За десять дней ничего не изменилось, всё в норме. Запросил у искина данные о состоянии корабля и о проделанной работе техниками. Никаких нарушений и неполадок. Связался с капитаном и доложил ему о состоянии корабля. Сообщать ему, что собираюсь ещё на один сеанс обучения не стал, зачем начальника расстраивать? Да и лучше несколько дней отдохнуть, в спортзале покачаться. Пусть мозги в себя придут. Ещё один сеанс до прибытия на место по любому прихватить успею. Плохо, что виртуального тренажёра нет. На «Хорне» хоть и плохонький, но был. А у нас только у абордажников свой тренажёр и всё, техники и пилоты без тренажёров обходятся. Ничего, пока учить буду, а вернусь на станцию и на тренажёре себя погоняю, к кому обратиться знаю.

Перелёт прошёл спокойно. И где все эти нехорошие люди, разбойники с большой дороги? Нету. Оказалось всё проще. Как объяснил Шон, напасть на нас может только серьёзная группа. И напали бы обязательно, караван у нас не простой, богатый. Так что желающие бы точно нашлись, если бы о нас стало известно в определённых кругах. Но ни время отправления, ни место назначения до самого последнего момента не было никому известно, вот и не успели подготовиться. А нападать на нас силами двух-трёх кораблей не было смысла. Тем более пираты летают на кораблях пятого- шестого поколения, редко седьмого, так что такую группу раскатали бы моментом. Вот на обратном пути могут быть неприятные встречи. Станция фронтирная, пиратских глаз там хватает, обязательно сообщат о нас своим хозяевам. Обратный маршрут просчитать не трудно, так что могут и встретить где. Обратно ведь тоже не пустые пойдём. Правда, могут и не навестись — товар ведь самый обычный повезём, ничего особенного и дорогого. Конечно, десять транспортов тоже очень хороший куш, но попробуй его ещё заполучи. И охрана и сами торгаши арварцы, а они дерутся до последнего, в плен не сдаются. Да их в плен и не берёт никто, смысла нет. Выкупать их никто не будет, а мстить будут. Так что даже если серьёзная эскадра соберётся, то что им в итоге достанется? Раздолбанные транспорты? Да и то не все. А собственные потери? Четыре крейсера ведь тоже зевать не будут. И ради чего рисковать? Хотя, придурков хватает.

Глава 2

Наконец прибыли на место. Станция «Ямрук». До границы федерации меньше прыжка. Вернее, делаешь один прыжок и выходишь уже в пространстве федерации, прямо в объятия пограничников. Также, в одном прыжке, уже на территории федерации расположена уже государственная станция, очень крупная, обслуживающая трафик из фронтира. Не только торговая, но и промышленная. Из фронтира ведь в основном ресурсы тащат, а там их как раз перерабатывают. Не тащить же, предположим, руду, да даже и блоки КСМ, вглубь пространства федерации.

Но нам нужна как раз станция во фронтире, дальше мы не летим. Да и не пустит нас никто дальше. Кто ж на свою территорию пустит боевые корабли. Нет, если бы наш караван шёл в пространство федерации, то пустили бы, но по специальному разрешению, которое надо оформлять заранее. А это такой геморрой, что с ним мало кто заморачивается. Обычно охрана ждёт своих подопечных на таких вот станциях во фронтире, рядом с границей. Торгаши летят вглубь Содружества уже сами, там более-менее безопасно. Но наши транспорты и разгружаются и грузятся здесь, на станции, так что расслабиться и развлечься на незнакомой станции мне не получится. Если только не случится какой-то задержки с погрузкой. Не должно бы, товар ведь уже заказан и даже частично оплачен, но всякое бывает. Я бы не отказался посетить станцию, всё-таки заграница.

На станции побывать всё-таки получилось. Наши корабли встали на рейде, а транспорты по очереди становились к определённому грузовому терминалу. Терминал был заказан только один, так что разгрузка-погрузка должна затянуться почти на сутки. Вот и появилось время. Не на какие-то излишества, но просто прогуляться по станции можно. Упросил Шона отпустить меня на станцию. Не очень охотно, но он согласился. Правда, дал мне в сопровождение двух абордажников из ветеранов. Они уже бывали на этой станции и всё здесь хорошо знали. Ну а мне что? Веселее будет.

Шон заказал для нас челнок со станции. Своего у нас не было. Не на абордажном же боте нам на станцию отправляться. Челнок малюсенький, как раз на свободном месте на лётной палубе поместился. Похож на земной минивэн. То же такси, но пустотное. Только не автомат, а с живым пилотом, потому и стоит немеряно. Он на нас пол часа потратил, а я две сотни отдал. Ладно, чего жадничать, зато за границей побываю. И не на боевом корабле, а как турист.

Высадили нас на огромной стоянке уже внутри станции. Здесь парковались и такие же челноки, что нас привёз, и челноки и боты с судов. Отсюда уже на нормальном такси отправились в зону отдыха станции к центральному парку. Парк огромный. Скорее лес, чем парк. Единственно, тропинки пластиком выложены и кое-где скамейки стоят. Прошлись по одной такой тропинке, самой широкой, и вышли к реке. Настоящей реке. С изгибами, зарослями кустов и песчаными пляжами. Шириной метров в сорок. Круто. Посидели немного на берегу на лавочке, понаблюдали за местными. Посмотреть было на что. Рядом небольшой пляж. В основном дети резвятся, но и довольно симпатичные девицы встречаются. Ушли от греха. У нас, конечно, нейросети гормональный баланс регулируют, но когда у тебя перед носом аппетитные девчонки сиськами трясут, очень напрягает. Часа два бродили по улицам. Огромные торгово-развлекательные центры, крошечные лавки, кафе, рестораны, бары. Целая улица борделей. У нас на станции они тоже есть, но их так не выпячивают, наоборот, стараются спрятать. И полно народу вокруг. Они вообще работают тут когда-нибудь? Хотя, это вернее-всего такие же приезжие, как и мы, с прилетевших судов. Станция-то торговая.

Пообедали в небольшом ресторанчике. Официант живой, не дроид, и пища из натуральных продуктов, приготовленная вручную, на кухне. Вкусно, но дорого. Ну, да, продукты-то приходится завозить издалека, в системе своей планеты нет. Но зато, как говорится: любой каприз за ваши деньги. Вернее, не пообедали, а поужинали. Это для нас обед, а для местных ужин. Время суток у нас немного отличается. Поэтому народу и в ресторане и на улицах хватало — вечер же, свободное от работы время.

Походили по сувенирным лавкам. Прикупил какую-то безделушку для Кари. А то неудобно — побывал на заграничной станции и ничего не привёз.

Всю зону отдыха, конечно, не обошли, только маленький кусочек, но уже пора отправляться обратно, Шон меня только на пять часов отпустил.

На такси доехали до парковки, оттуда на челноке до своего корабля. Сходил к Шону, доложился о возвращении. Можно было бы и сообщение скинуть, но надо же и уважение проявить.

— Ну, что, нагулялся? Всё посмотрел?

— Да что увидишь за пять часов?

— А что ты хотел увидеть-то?

— Ну, что-нибудь особенное. Фронтир же. Пираты. Драки в кабаках, распутные девки на улицах.

— Эк ты хватил. Станция рядом с федерацией, откуда здесь пираты? Они на окраинах фронтира базируются, а чаще вообще в диком космосе. И порядок там железный, в своём доме они не гадят. Вот законов Содружества они не признают, это да. У каждого клана свои законы и правила. Но уже их придерживаются неукоснительно. Судов у них нет, нарушителям сразу башку отстреливают, не побалуешь.

— А на таких станциях?

— А здесь в основном законы Содружества действуют. Ну, с некоторыми отклонениями, конечно. Правда, эти отклонения могут полностью перечёркивать законы Содружества.

— Например?

— Ну, например. Основной закон Содружества: жизнь разумного священна. Здесь он не действует. Достал оружие без причины — виноват. Тебя могут спокойно и совершенно безнаказанно пристрелить. Заметил, что на станции все вооружены?

— Ну, да, у всех или игольники или бластеры. Даже у девчонок.

— Вот. Любое посягательство на жизнь, свободу или имущество и ты уже с простреленной башкой. Люди во фронтире живут очень резкие, те, кому не нашлось места в государствах Содружества. Но не бандиты. Так что с ними надо быть очень аккуратным.

— А у нас не так, что ли?

— Нет, конечно. У нас тоже оружие можешь применить, но будет долгое разбирательство. Всю душу вытрясут. Так что проще кулаками обойтись. Но это только у нас. У нас тоже есть некоторые отклонения от законов Содружества. В других странах граждане вообще не имеют права владеть летальным оружием. За это можно и на каторгу угодить.

— Так и у меня тоже оружия нет.

— Почему это?

— Ну, у меня гражданский рейтинг только 40 единиц. Было 30, но за инженера ещё десятку накинули.

— А при чём здесь рейтинг? Ты же считаешься военнослужащим, можешь хоть в боевом скафандре по станции рассекать. На планетах да, там с этим построже. Ты наши законы хоть знаешь?

— Учил когда-то. Но у меня мозги какие-то особенные: технические знания влёт усваиваются, а разная дребедень в голове не задерживается.

— Это плохо. Законы надо знать. И если уж у тебя мозги такие особенные, то заключи договор с какой-нибудь серьёзной юридической компанией, на постоянное юридическое сопровождение. А то нарвёшься.

— Да как-то обходился.

— Оно так и бывает: обходишься, обходишься, а потом раз и ты уже на каторге.

— Понял. Вернёмся на станцию, обязательно займусь.

— Правильно. По возвращению напомни мне. Я по своим каналам найду тебе хороших юристов.

— Договорились. Ладно, пойду. Когда улетаем-то?

— Не знаю, команды пока не было. Но уже скоро, так что иди, готовься.

Пошёл к себе. Что мне готовиться-то? У меня итак всё готово.

А улетели только утром. Опять же из-за разницы во времени. Ночью погрузочные работы местные прекратили и опять принялись за работу только утром. Своим утром, а нашей ночью. Нет, можно было бы немного приплатить и работы продолжались бы без перерыва, но никто, вроде, никуда не спешит. Единственно, я мог бы и в каком ночном клубе оторваться, посмотреть, как фронтирная молодёжь развлекается, но Шон меня отпустил всего на пять часов. И что я за такое время увижу? Понять его можно — он командир корабля и отвечает за всех членов экипажа. Он итак пошёл на нарушение, отпустив меня на станцию — по отряду-то не было разрешения на увольнения. Просто он, да и другие тоже, относится ко мне как к подростку. Да ещё и из диких. Так что иногда идет у меня на поводу, в мелочах, конечно. Специалист-то я всё-таки хороший. Да ещё и отрядный врач у меня в друганах. Так что пришлось мне ночью спать в своей кровати. А мог бы и в чужой, с какой-нибудь фронтирной девахой. Но не срослось. Ну, что ж, буду хранить верность Кари.

Только ушли в гипер, как я с разрешения Шона решил продолжить обучение. А чего зря время терять? Медтехник все организовал и я залёг в капсулу.

Отучиться весь сеанс не получилось. Подняли на девятый день, после третьего прыжка. Крышка капсулы открылась и медтехник сообщил:

— Боевая тревога!

Выскочил из капсулы, натянул комбинезон, даже не помывшись и помчался на свое место по боевому расписанию. Пока бежал, связался с Шоном. Ну, не всё так страшно, а я уж перепугался. Оказалось, что при выходе из гипера и сканировании пространства боевыми сканерами были обнаружены боевые корабли. Не по нашему вектору выхода и ухода в гипер, намного дальше вглубь системы, но при разгоне транспортов они успели бы подтянуться и доставить кучу неприятностей. Понятно, что засада не на нас, но и уйти теперь просто так мы не можем.

Заскочил к себе в каюту и влез в скафандр. Всё, готов к труду и обороне. Связался с Шоном. Тот разрешил мне пройти в рубку. Вообще-то, моё место в тех.мастерской, среди техников и дроидов, готовых по сигналу броситься устранять возникшую проблему, но командовать техниками я и из рубки могу. Так-то это не положено, но экипаж у нас маленький, отношения дружеские и нарушение не очень серьезное.

Зашёл рубку и уселся в одно из свободных кресел. Шон и навигатор спокойны и даже переговариваются.

— Что, драка уже закончилась?

— Ещё и не начиналась.

— А что это вы тогда такие расслабленные?

— А, решили без нас обойтись. Мы встречаем транспорты и остаёмся на их охране. Решили, что без нас обойдутся.

Ну, да, мы самые слабые — легкий крейсер. Как загонщик хорош, а воевать — не очень. Правда, и охранник из нас так себе. Себя в обиду не дадим — можем и огрызнуться и удрать, а вот как целый караван охранять? Ну, командованию виднее.

— А кого хоть обнаружили?

— Один тяж, один средний и два фрегата.

— Ни хрена себе! Тяжёлый крейсер? И нас оставили в запасе? Даже наши штурмовики не дёрнули?

— Да, там ничего страшного. Тяж — 5-го поколения, средний крейсер — 7-го, а фрегаты — 6-го и 7-го.

— Всё равно, тяжёлый крейсер — это не шутки.

— Так-то да, но не против нас. С его неповоротливостью и скорострельностью — ни одного шанса. Опасен только средний крейсер, всё-таки 7-е поколение, но там три наших средних крейсера и двенадцать штурмовиков. Справятся.

— А не пробовали договориться? Сам же говоришь, что не нас ждали.

— Не нас, да. Но если они на наших купцов засаду устроили? Нет, пройти мимо — себя не уважать.

Я хоть и находился в рубке, но ни черта не видел. К искину-то я не подключён. Да, экранов вокруг полно, изображение на них объемное, очень всё красиво, но ничего не понятно. Очень хочется узнать, что там происходит, но и дёргать капитана нельзя — ему сейчас не до меня. Поэтому сидел тихонечко и ждал, может ещё чего узнаю.

— Шон, я вам тут не очень мешаю? Может мне к себе пойти?

— Да, ладно, сиди. Пока ничего нового и опасного. Караван уже полностью вышел в системе и ждёт окончания заварушки. Наши уже сожгли пиратские фрегаты, теперь бодаются с крейсерами. Постоянно маневрируют. Подставиться под удар орудий тяжа никому не хочется.

— А до нас они не доберутся?

— Нет. Средний крейсер мог бы, но он прячется за тяжёлым и только от него отлипнет, его тут же разберут. Даже если успеет к нам прорваться, так мы тут на этот случай и оставлены. Единственная опасность — это их штурмовики. Нам-то они не опасны, но вот транспорты могут повредить.

— У них же щиты серьёзные.

— Щиты сбить не долго. Навалятся кучей на один транспорт и мигом собьют.

— И что делать?

— Встречать. К нам как раз десяток вражеских штурмовиков идёт. Через пол часа будут здесь. Иди наши штурмовики выпускай. Да и мы навстречу выдвинемся.

Я умчался. По пути связался с техниками и выдал ЦУ. Сам по старой памяти пошёл выпускать штурмовики. Пилоты дежурили в кабинах, так что через пять минут были уже в пустоте. Задачи им уже Шон поставил, так что они не канителились. Не завидую я ребятам. Двое против десяти — расклад очень нехороший. Единственный плюс — ракеты я с подвесок снял, для боя с штурмовиками противника они не нужны, так что им будет намного проще. Ну и наш крейсер поможет, естественно.

Около часа просидел на лётной палубе. Тяжело сидеть и ждать, зная, что идёт бой и ты ничем не можешь помочь. Ну, такая планида у технической службы — мы готовим технику к бою и восстанавливаем её после боя. Но, похоже, штурмовики мне восстанавливать не придётся. Уже должны были вернуться, а их нет. Значит и не вернутся уже. Хотя бы пилоты живые остались. Если успели катапультироваться, то пересидят в спасательных бронекапсулах, а там мы их подберём.

Так и получилось. Подобрали обе капсулы. Один пилот вообще без царапины, а другому не повезло. Уже после катапультирования какой-то утырок долбанул уже по капсуле. Капсулу не пробило, но пилота здорово поломало. Но живой и ладно, а на ноги его поставят. Все вражеские штурмовики сбили. Повозиться, конечно, пришлось, но повезло, что 8-го поколения было всего два аппарата, остальные старьё, 6-го и 7-го поколения. Наши пилоты четверых грохнули, остальных уже крейсер ссадил. Да и то только потому так быстро управились, что вражины тупо рвались к транспортам. Пока они пытались сбить у них щиты, наш крейсер их по одному и перещёлкал. Правда, у одного транспорта щиты они всё же сбили и что-то там даже смогли повредить, но не существенно, продолжать путь он сможет.

Ну, вроде, всё закончилось, так как боевую тревогу отменили. Правда, готовность не отменяли, но это уже мелочи. Связался с Шоном и он разрешил мне подойти в рубку.

— Ну, как? Всё в порядке?

— Да, всё нормально.

— Потери есть?

— Да, к сожалению, потеряли трёх пилотов и восемь штурмовиков. Остальные четыре можно восстановить.

— А противник?

— Нет больше противника.

— Всех вдребезги?

— Ну, почти. Тяжёлый крейсер более-менее целым остался. Орудия у него повредили, движки посбивали, дырок наделали, но ещё живой.

— И что с ним теперь?

— А ничего. Он теперь не опасен. Чтобы его окончательно раздолбать, надо кучу снарядов потратить. А они денег стоят. И абордажников туда посылать смысла нет — там экипаж больше двух сотен человек. Только своих людей положим. Так что пусть болтается в пустоте. Если у них хороший инженер есть, то может и отремонтируются, а нет, так и нет, их проблемы.

— И кто это хоть был?

— Пираты, кто ж ещё? Все без идентификаторов.

— Ну и чёрт с ними, раз такое дело. Летим дальше?

— Ну, не так сразу. День или два придется здесь задержаться. Кое-какие повреждения надо устранить. Это нам повезло, вообще практически не при делах остались, а другим повоевать пришлось. Серьезных повреждений нет, но поработать придётся.

— Меня дёрнут?

— Не знаю. Пока команды не было. Но вряд ли. Было бы что серьёзное, я бы знал, а с мелочёвкой и свои техники справятся. Так что ждём пока.

Посидел ещё немного и ушёл к себе. Делать нечего, но готовность никто не отменял, так что и не поваляешься на койке — в скафандре не удобно. Но через час дали отбой готовности и я пошёл спать. После обучения в себя ещё полностью не пришёл, торможу немного. Надо выспаться.

Дальше пошли через сутки. Я успел выспаться и слегка помаяться от безделья. Хотел даже на «Хорн» слетать, когда поломанного пилота к Гору отвозили, в тренажёре у техников позаниматься, но Шон не отпустил. Договориться можно было, но решил не наглеть. Мне ведь ещё хотя бы сеанс в десять суток проучиться, а это опять же с Шоном договариваться надо. За прошлый неполный сеанс выучил ещё одну базу до 6-го ранга и начал следующую. Процентов 30 выучил. Мне бы её доучить и ещё одну и было бы замечательно. Если я в каждый выход по четыре базы доучивать буду, то года за два инженерные базы окончательно добью.

Дальнейший путь прошёл спокойно. Пару раз ещё встречали пиратов, но, как рассказывал Шон, они сами сразу же удирали, увидев наш караван. Да и встречали по 2–3 корабля, куда им с нами тягаться.

Я всё-таки ещё один сеанс отучился. Начатую базу доучил и следующую выучил на 60%. Нормально. Так что всё замечательно. Единственно, что немного раздражает — практики у меня нет ни хрена. А это плохо. Полученные знания надо осваивать, а то ведь так их и потерять можно. За весь поход вообще ничего не делал, только бездельничал. Не в том я возрасте и не то у меня положение, чтобы я днями на койке валялся. Надо будет посоветоваться со старшими товарищами, с Гертом и Гором, может что дельное присоветуют.

На базе первым делом напросился на встречу с Гертом. Поговорил с ним. Он обещал придумать что-нибудь. Ну и почаще привлекать меня к ремонтам в пустоте. Вот это уж практика так практика. Заскочил к Гору, поболтал с ним немного и умчался к себе. Через час получил сообщение от Шона о предоставлении отпуска. На какой срок, не указано. То есть нормально расслабиться не дадут. Понятно, наёмников проредили, а работы много. Как только попадётся выгодный контракт, нас сразу дёрнут.

Первым делом помчался в медцентр с виртуальным тренажёром. Даже Кари ничего сообщать не стал. Ничего, подождёт ещё немного. А то ведь с ней если свяжусь, она меня уговорит побыстрее встретиться, а там уж все мои благие намерения сразу накроются, я себя знаю. А мне после выученных баз обязательно тренировка нужна, без этого никак.

Сутки провёл в виртуальном тренажёре. С перерывами, конечно. И только потом отправился домой. Привёл себя в порядок, повалялся немного на койке, а тут и Кари пришла с работы. Ну и завертелось. Четыре дня провёл замечательно: днём сон, вечером различные развлечения на станции, ночью тоже сон, но уже с приятной девчонкой. Класс. А на пятый день вызвали на базу. Чёрт, и чего им неймётся, не война же.

На построении выяснилось, что не война, но что-то приближённое. Нас посылают на борьбу с пиратами. Не именно нас, а вообще практически всех наёмников. Нанимает нас государство и отказаться от этого найма, естественно, нельзя. Денег платят мизер, но разрешают пользоваться трофеями с пиратов. Как будто до этого кто-то запрещал. Да и какие там трофеи? Слёзы одни. Но с государством не поспоришь.

Отправляемся завтра с утра. Народ расходился жутко недовольный. Денег — голый оклад, а возни выше крыши. На сколько уходим, неизвестно. Можем и через месяц вернуться, что вряд ли, а можем и пол года в космосе болтаться. Всё от нас зависит, вернее, от нашего везения. Сможем нащелкать пиратов по числу наших кораблей, найм закроем и сможем вернуться к своим делам. Нет, так будем болтаться в космосе, пока не повезёт.

Надо сказать, что отношения между наемниками и пиратами довольно странные. Если встретятся в пустоте, то обязательно будет бескомпромиссная драка. Но встречаются не только в пустоте, но и на станциях. На станциях, во фронтире, пиратов хватает. А туда наёмники частенько сопровождают караваны транспортов. И там относятся друг к другу довольно мирно. Нет, в дёсны не целуются, конечно, но и за оружие не хватаются. Могут даже поговорить и выпить. А потом, встретившись в космосе, поубивают друг друга без всякого сомнения. Как такое возможно, чёрт его знает. Но это только на зарегистрированных станциях. А есть ещё и не зарегистрированные станции. Скорее мини- или даже микростанции. Обыкновенный лайнер или большой грузо-пассажирский транспорт ставят на прикол у спутника какой планеты в диком космосе, рядом с фронтиром, и станция готова. Пристегивают к нему ещё несколько транспортов под мастерские и склады и вообще хорошо. Там можно и жить, и ремонтироваться, и снабжаться. Комфорт, конечно, минимальный, но зато такую станцию перетащить на другое место ничего не стоит. Очень удобно. Для пиратов. Для торговцев не очень. Как куда-то лететь и везти товар, если не знаешь, будет пункт назначения на месте или нет. Но обходятся как-то. И да, торговцы на такие министанции летают с удовольствием. Очень выгодно. Пираты награбленное продают по дешёвке, а товары из Содружества покупают задорого. Пускают туда, конечно, не всех. Вернее, всех, но надо у пиратов получить специальный пропуск, а то ведь не долетишь, а если и долетишь, то потом уже не улетишь. Но если есть разрешение от пиратов, то можно спокойно летать, никто не тронет. И имперцы таких торговцев не трогают. Почему, не знаю. Ведь их можно привлечь за скупку краденного, вернее, награбленного, но не трогают. Да и вообще, от пиратов очистить пространство не так и сложно, если отправить по их душу флот. Местоположение таких министанций известно, от тех же торговцев, лети и громи. Но, как объяснил мне Шон, бессмысленно. И очень дорого. Придется задействовать целый флот на год, как минимум, и не факт, что всех выловишь. И не успеешь оглянуться, как с других территорий набегут на место уничтоженных. Это надо держать целый флот только для борьбы с пиратами. Кто на такие траты пойдёт? Вот и отправляют в рейды наёмников, как сейчас. Всех пиратов наемники, естественно, не уничтожат, силёнок не хватит. Да и зачем? Не будет пиратов, не будет работы для наёмников. Так, слегка проредят. Но и это хорошо. А то очень уж они в последнее время распустились. Наёмники это прекрасно понимают, им слишком наглые пираты тоже не нужны — чем меньше риска при сопровождении караванов, тем лучше. И если бы государство платило за уничтожение пиратов как следует, то занялись бы этим с удовольствием — подраться за деньги наёмники любят. А за хорошие деньги любят ещё больше. Но платят мало, едва хватает поход окупить, а если случатся потери, то вообще в убытках окажешься. Вот нам и предстоит как-то исхитриться, чтобы и задание выполнить и на убытки не нарваться. То есть будем болтаться по фронтиру и вылавливать единичные корабли пиратов. Чтобы громить их наверняка, без потерь со своей стороны. Как нащелкаем достаточное количество, так и вернёмся. А когда это случится? Вот народ и загрустил.

Я тоже не обрадовался. У меня с Кари непонятки. Через три месяца у неё заканчивается практика и она улетает на свою планету, получать сертификат. Естественно, клятвенно обещает вернуться. Был бы я на станции, слетал бы с ней и никуда бы она от меня не делась. Но меня, вернее всего, не будет. Так что, похоже, вернусь из похода я уже холостым. Не верю я, что она вернётся. Там родители, друзья. Работу ей хорошую подыщут, специалист она, вроде, не плохой. И зачем ей сюда возвращаться? Ждать мужика по нескольку месяцев и маяться от одиночества? Была бы она местной, у неё здесь хотя бы родственники были и друзья, не так скучно было бы. Но она не местная. Так что не вернётся. А жаль. Очень хорошая девчонка. И что мне так с бабами не везёт?

Глава 3

Утром улетели. Я опять на легком крейсере. Просился на «Хорн» к Герту, но не разрешили. Жаль. Там бы он меня погонял хоть немного, а здесь я опять буду от безделья маяться. И учиться не получится — Шон запретил. Боевая работа начинается сразу после вылета. Наша станция находится хоть и в пространстве империи, но рядом с границей с фронтиром. Один прыжок и мы уже там. И сразу начинается поиск. А если хорошо искать, то обязательно найдешь. Ага, приключения на свою пятую точку. И тогда, вполне возможно, потребуется работа инженера. А инженер в это время в медкапсуле прохлаждается. Подымут сразу, конечно, но дело в том, что после обучения в капсуле положено в течении хотя бы нескольких часов приводить мозги в порядок, то есть, попросту говоря, поспать нормально. А если этих часов нет? Если сохранность корабля и экипажа зависят от немедленных действий технической группы? А инженер тупит после обучения? Так что на Шона не обиделся, прав он, конечно. Не думаю, что вляпаемся во что-то серьёзное, но учитывать он должен всё, на то он и командир корабля. Ничего, придумаю что-нибудь, найду чем заняться.

С Кари расстались хорошо. Договорились после окончания её практики слетать вместе на её планету. Познакомлюсь там с её родителями и, вообще, с планетой, на которой она выросла. А если меня ещё не будет к тому времени, то она сама сгоняет туда и сразу вернётся. На комбинате насчёт работы она договорится, там к ней относятся хорошо. В то, что она вернётся не верю, но чёрт его знает, чего в жизни не случается — может и в самом деле вернётся?

Чтобы не скучать, решил заняться профилактикой корабельного технического комплекса. Комплекс старый, 7-го поколения, но ещё рабочий. Пользовались им редко — каждый техник имеет своих дроидов, личных. Не всегда это полноценный комплекс, но кому как удобно. У меня вон вообще только один универсальный дроид и я им постоянно работал и только в случае необходимости пользовался корабельным комплексом. Вот я и решил поработать с корабельным комплексом, всё равно стоит без дела. Как-то улучшить и поднять поколение я, естественно, не смогу, но хоть ресурс подниму, а то на некоторых дроидов из комплекса без слёз и не глянешь. Начал разбирать по очереди и диагностировать каждую деталь. Если находил некачественную, то менял или ремонтировал. Хотя с ремонтом не очень ладилось, тут принтер нужен, а откуда он на нашем крейсере? На «Хорне» есть, но там и мастерская побольше и, главное, есть специалист, который может работать на нём. Я тоже могу, но теоретически. Был бы у нас принтер, научился бы быстро. Так что детали у дроидов в основном менял, если было что на замену.

Этой ерундой занимался полторы декады. Зато ресурс комплекса поднял до 80% и время убил. А тут мы как раз и на место прилетели. Командир решил не шариться по фронтиру, выискивая отдельных пиратов, а встать в засаду. Наша эскадра подошла к пиратской станции в диком космосе и затаилась в одном прыжке от неё. Все четыре корабля в одной системе. Не напротив фронтира, а немного в стороне. Движение через эту систему будет редкое, но оно будет. Рано или поздно кто-нибудь здесь мелькнёт, нам на радость. Командир решил, что лучше уж мы здесь подольше посидим, зато точно уж не встретимся с большим пиратским отрядом. Да и во время разборок с пиратами никто им на помощь не подоспеет. Я полностью одобряю такое решение, хотя он, конечно, в моём одобрении и не нуждается.

Можно было бы скооперироваться с другими наёмными отрядами и нагрянуть прямо в гости к пиратам, но это была бы очень плохая идея. Во-первых, наёмники не любят кооперации и объединить их можно только по приказу сверху. Во-вторых, соваться к чёрту в пасть — оно кому надо-то? Там ведь и пиратских кораблей дофига, и сама станция неплохо вооружена, и артплатформы и минные поля вокруг. Если собрать серьёзные силы, то раздолбать такую станцию можно, но пираты за свой дом будут драться без дураков, насмерть и какие тогда потери будут? Да, пиратов наёмники не любят, но не до такой же степени. Терять своих людей, чтобы грохнуть кучку каких-то бандитов? Нафиг, нафиг.

Об этом мы и беседовали с Шоном и Лорком, навигатором корабля, сидя в рубке. А что ещё делать? Боевая готовность объявлена, в койке не поваляешься, вот и болтали целыми днями.

В этой системе проторчали декаду, пока, наконец, в неё не вышли два пиратских корабля. Два крейсера 6-го поколения. Один 2-го класса, другой 4-го. Разогнаться и уйти они не успели, наши корабли прятались как раз со стороны пиратской станции, недалеко от предполагаемой точки выхода. Как раз во время разгона на них и обрушился град снарядов. Они даже щиты полностью не поставили. А чего им бояться? Они ж практически дома. Несколько минут и от кораблей остались только обломки. Я тоже, можно сказать, непосредственно участвовал в этом бою — Шон разрешил мне напрямую подключиться к главному искину корабля. Мои команды искин, конечно, выполнять бы не стал, допуска у меня нет, но зато видел все перипетии боя. Не едва заметные точки в черноте, а как будто нахожусь в непосредственной близости от вражеских кораблей. Видел, куда попадают снаряды, всполохи при встрече снарядов с силовым щитом, пробоины и, наконец, разрушение корабля. Жуткое зрелище. Мощный красавец вдруг превращается в разлетающиеся обломки. А ведь там были люди. Пираты, но люди. И наверняка без скафандров. Хотя, для них это и лучше: лучше уж мгновенная смерть, чем угасание в течении нескольких суток. Уверен, что спасать их никто не стал бы. Не то, чтобы мне их было жалко, но всё равно как-то не по себе.

Кстати, очень удивлялся: откуда пираты берут боевые корабли? Оказывается, всё очень просто — покупают. В Содружестве можно купить практически всё. Например, у нас в империи, гражданин с гражданским рейтингом выше 50 единиц может спокойно купить боевой корабль в личное пользование. Ну, 8-е или, тем более, 9-е поколение ему не продадут, а вот 6-е, со складов резерва флота, — пожалуйста. Многие этим пользуются: покупают у флота, потом перепродают пиратам с хорошей наценкой. И никого это не волнует — свобода предпринимательства. А официально зарегистрированные наёмники могут покупать даже корабли 8-го поколения. Правда, их они пиратам не продают, не дураки, могут ведь потом сами на такой корабль нарваться в космосе. И следят за этим строго. Если вдруг обнаруживают у пиратов корабль 8-го, а не дай бог 9-го поколения, устраивают очень тщательное расследование и если узнают, что такой корабль продал им кто-то из наемников, то им не жить. Их даже судить никто не будет — найдут и грохнут. Поэтому у пиратов корабли в основном 6-го поколения, встречаются 7-го, но редко. Бывает, что пираты собирают корабли из разбитых, на местах сражений. Но и это не просто. Такими вещами занимаются официальные сборщики, так называемые «мусорщики». Профессия прибыльная, но не постоянная. Да, в Содружестве постоянно кто-то с кем-то воюет, но крупные сражения случаются редко. И победитель обычно утаскивает более-менее сохранившиеся корабли к себе, в ремонт. Остаётся совсем уж хлам. Но и из такого хлама умельцы собирают очень неплохие кораблики. А потом их, естественно, продают. Бывает и пиратам. Поэтому наёмники с «мусорщиками» не дружат, хотя и претензий им предъявить не могут — имеют право продавать практически собственное изделие кому угодно.

Когда мне Шон об этом рассказал, я сразу загорелся — вот это практика так практика. А тут как раз два пирата вдребезги. Почему бы не попытаться что-нибудь из обломков не сообразить? Да, корпус разрушен, но ведь можно и восстановить. Корабля-то два. Из двух разрушенных ведь что-то собрать можно? Да, 6-е поколение, но и оно стоит очень хороших денег.

Тут же пристал к Шону, чтобы он отпустил меня покопаться в обломках. Тот сначала отбрыкивался, но потом всё-таки согласился связаться с командиром отряда. И связался. О чём они говорили не знаю, связь была мысленная, через искины кораблей, но через несколько минут он мне сообщил, что разрешение получено. Лечу на нашем боте с одним из техников и четвёркой абордажников. Правда, лечу не для того, чтобы из двух разбитых кораблей собрать один, эти глупости я должен сразу из головы выкинуть, а для того, чтобы просто помародёрить. Мы должны обследовать обломки и демонтировать всё сохранившееся оборудование. Вот ведь, я им про Фому, они мне про Ерёму. Оно мне надо, заниматься мародеркой на осколках старых кораблей? Но ничего не поделаешь, сам напросился. Пошёл собираться. Сейчас ещё техника и абордажников дергать. Не думаю, что они очень обрадуются этому заданию. А так как инициатором был я, то пару ласковых в свой адрес я ещё услышу.

Обломки кораблей разнесло не так уж и далеко друг от друга и они медленно дрейфовали в пустоте. Сначала мы их собирали и с помощью бота стаскивали в одну кучу у здоровой каменюки, разрушенного планетоида. Ничего сложного. Бот хоть и не имел гравилучей, но зато у него были магнитные присоски, с помощью которых он прилипал к вражескому кораблю при абордаже, бот ведь абордажный. Так что за день справились, хоть и намучились. И да, — и техник, и абордажники поглядывали на меня не очень ласково.

Пока собирали обломки, внимательно их осматривал. Стало понятно, что собрать из них что-то летающее не смогу. Нет, если эти обломки притащить на какую-нибудь верфь, то может быть что-то и получилось бы. Вряд ли, конечно, но имея рядом склады и 3D принтер, что-то может быть и можно было бы сделать. Но тащить эти обломки на верфь — глупость несусветная. Теперь понятно, почему командир приказал только ободрать эти обломки и больше ничем не заморачиваться. Опыт есть опыт. А я то губы раскатал. Ничего, теперь и у меня такой опыт есть.

Два дня мы снимали с этих обломков сохранившееся оборудование. В конце я уже проклял свою глупую неугомонность. Представляю, как меня чехвостят парни. Ведь это по моей милости им приходится корячиться в этих обломках. Ладно, извинюсь потом и проставлюсь.

Другое дело, стало ясно: корабль себе я собрать смогу. Если будет целый корпус, пусть даже с небольшими повреждениями, остальное только от меня зависит. А то сначала я и не понял, когда Шон сказал, что корабли пиратам мусорщики собирают. Оказывается, ничего сложного в этом нет. Нет, сложностей как раз полно, но это возможно, вполне возможно. Чёрт, огромные перспективы. Я ведь даже знаю, где такое можно провернуть. Да на местах последних сражений. Только я, можно сказать, участвовал в двух серьёзных сражениях между нашими и аратанцами. Разбитых кораблей там было сотни. Более-менее целые потом утаскивали, а сильно повреждённые бросали. Что мешает поработать с обломками и собрать что-нибудь летающее? Гражданских мусорщиков туда не пустят, пока там работают военные эвакуационные команды, а они эвакуировать разный хлам не будут. Ну, это по их мнению хлам, а если с этим хламом как следует поработать, то можно найти очень много нужного и интересного. Взять хотя бы нынешний случай: если бы я не загорелся, никто эти обломки потрошить не стал, а с них мы сняли оборудования на несколько миллионов. Вот так. А что на местах сражений творится? Правда, последние сражения произошли в пространстве Аратана и мне там лучше не появляться, но ведь были сражения и на нашей территории. Почему бы там не поработать? Надо срочно писать рапорт на имя командира отряда, может и отпустит на свободную охоту. Должен отпустить. Пока что каких-то плюсов от наличия второго инженера в отряде я не заметил. А так я один могу для отряда заработать кучу денег. Ну и себя не забыть, естественно.

Да, пару дней пришлось повкалывать от души. Потом сутки отсыпался. К счастью, никого из пиратов за это время в системе не появилось. Но даже если бы и появился кто, то и без нас бы справились. Толку-то от нас в космическом бою. Зато когда пришёл в себя, отправил рапорт на имя командира отряда. С Шоном его, конечно, согласовал. Негоже через голову непосредственного командира прыгать, так можно и отношения испортить. Шон надо мной только посмеялся.

— Вик, ерундой занимаешься. Мы не мусорщики, мы наемники и деньги совсем по другому зарабатываем.

— Так я и не хочу, чтобы весь отряд посылали на поиски разбитых кораблей. Достаточно послать одного меня. Ну и пару техников дать в помощь. Ремонтный корабль у меня есть, места сражений известны. Почему бы не заняться? Нам главное более-менее целый корпус найти. Притащим его в наш отрядный док, мой ремонтник и как буксир работать может. А там соберём из найденных там же запчастей нормальный корабль. Думаю, не хуже заводского будет, особенно, если нам иногда Герт помогать будет.

— Ну, не знаю. Идея не плохая, но надо считать. А то получится, что купить дешевле, чем собрать. Ладно, посмотрим, что командир ответит.

Командир, кстати, с ответом не задержал. И ответ был обнадёживающий: вопрос будет рассмотрен после возвращения на базу. Главное: сразу не послал. Значит что-то его заинтересовало. Это радует. Конечно, лично для меня это не очень выгодно: собранный корабль будет принадлежать отряду, а не мне, но зато для меня это будет настоящая практика. После такой практики я и сам потом смогу собирать корабли из «говна и палок». А это намного выгоднее, чем заниматься просто ремонтом. А обломков кораблей в космосе хватает. Арвар с Аратаном воюют постоянно и места сражений известны. Конечно, корабли там уже обобраны мусорщиками, всё ценное давно сняли и продали, но корпуса никто на продажу тащить не будет, за металлолом платят не много, а меня как раз целые корпуса и интересуют. Корпус и гипердвигатель — это самое дорогое в корабле. Всё остальное ерунда. Даже если остальное оборудование покупать новое, с завода, всё равно получится очень выгодно, я уже прикинул. Нет, тщательных расчётов я не делал, но приблизительно, в голове, посчитал. Не думаю, что я в чем-то сильно ошибаюсь.

Почему думаю, что буду находить целые корпуса? Так из своей практики. Я ведь тоже в боях участвовал, а один раз даже в крупном сражении. Знаю, что сильно побитые корабли никто не эвакуирует, снимают выживших членов экипажа, а рухлядь бросают. Эвакуируют только те корабли, восстановить которые можно быстро и не дорого. Со временем, когда ослабевает охрана, туда просачиваются мусорщики и снимают всё ценное и не очень громоздкое. Почему не эвакуируют корпуса? А некому. Среди мусорщиков инженеров нет. Профессия не очень престижная и опасная. Занимаются этим в лучшем случае отставные техники, а то и вообще не пойми кто. Так что найти целый корпус смогу и не один. И с гипердвигателем. Потому как снять гипердвигатель не разобрав корпус корабля невозможно, он расположен практически по длине всего корабля. И он, кстати, очень хорошо забронирован, потому как повреждение его — это всё, корабль на выброс. Проще и дешевле новый корабль купить.

Очень меня эта идея заинтересовала. Прямо места себе найти не мог. Шарился по трюму и переписывал снятое с разбитых пиратов оборудование. Хотя, смысла в этом никакого нет. Всё оборудование 6-го поколения, а в последних сражениях участвовали корабли 8-го и даже 9-го поколения. Использовать при восстановлении корабля устаревшее оборудование глупо. Нет, совместить его с новейшим оборудованием возможно, но ТТХ корабля сразу понизится и кому такой потом продашь? Если только пиратам. Хотя, тоже вариант.

Проторчали в этой системе ещё две декады и всё бестолку, как отрезало. Ни одного корабля. Перелетели в другое место. Чем оно лучше, не знаю, но начальству виднее.

Здесь просидели всего декаду и пришлось уходить. Через систему прошёл грузовик в сторону пиратской станции. Заметил он нас или нет, не понятно, но решили всё же уйти. Если заметил засаду и расскажет об этом пиратам, то можно ожидать больших сил пиратов. Можем и не отбиться. По моему мнению, грузовик нужно было захватить и придержать его рядом с собой, но, к сожалению, на это пойти командование никак не могло — это было бы пиратством с нашей стороны. Потом замучались бы отбрехиваться. Грузовик-то с идентификационным кодом, вполне себе законопослушный. Летит к пиратам? А кому какое дело, куда он летит? Понятно, что сотрудничает с пиратами, но пойди это докажи. Так что проще оказалось поменять место засады. Что и сделали. Улетели вообще к другой пиратской станции. Здесь ловить нечего — если пиратам о нас известно, то малыми силами они со станции уходить не будут, а большие нам не по зубам.

Ушли далеко, аж на восемь прыжков. Здесь повезло: не прошло и декады, как на нас вышли три пиратских корабля: средний крейсер 6-го поколения, фрегат 3-го класса 6-го поколения и грузовик аж 5-го поколения. Все без идентификаторов. Ну, их и приняли. Захватить, к сожалению, никого не удалось. Даже грузовик. Он, кстати, тоже был вооружён. Пушки слабенькие, только от штурмовиков и истребителей отбиваться, но были. Так что абордажные боты не пошлёшь, собьют. Да, никто и не собирался — у пиратов всегда экипажи усиленные и посылать в мясорубку своих абордажников смысла нет, брать с пиратов всё равно нечего. Они ведь только с базы, пустые. Если бы возвращались, тогда можно было бы подумать. Грузовик ведь специально с собой берут, чтобы побольше добычи утащить. Если бы возвращались с дела, то за грузовик можно было бы побороться, а так нафига? Расстреляли издали. Как и крейсер с фрегатом. Правда и сами подарков нахватали. Наш «Хеенс» отправили бодаться с грузовиком, так что мы обошлись без повреждений — куда грузовику, хоть и вооруженному, тягаться с боевым кораблём. А вот остальные без повреждений не обошлись. Пусть мелкие, но ремонтировать всё равно надо. Так что пришлось на несколько дней в этой системе задержаться. Меня к ремонту не привлекли, там и техники справятся. А я опять напросился на потрошение обломков. Может что-нибудь и для себя лично найду.

Три дня ремонтировались и три дня я демонтировал все более-менее ценное с обломков. Трюмы двух крейсеров различным оборудованием заполнили. В общем-то, очень неплохие деньги. Вернёмся на станцию, всё улетит. Пусть оборудование 6-го поколения, но оно тоже очень востребовано. Это боевые корабли у нас 8-го, а то и 9-го поколения, а гражданские суда и 7-го, и 6-го и даже 5-го летают. И ничего, служат своим хозяевам исправно. Вот гражданские у нас всё и выкупят, им как раз в тему.

Для себя не нашёл ничего. Вернее, нашел, но немного подумал и решил всё сдать в общак. На огрызке крейсера с разбитым медсектором, в шкафчике врача или медтехника нашёл кофр с десятком комплектов баз знаний и несколько контейнеров с нейросетями. Нейросети не плохие, 7-го поколения, но все для абордажников. И базы знаний тоже для них и только по 3-й ранг. С этим всё понятно — потери у пиратов среди абордажников всегда большие, так что пополнение требуется всегда, вот и набирают постоянно мясо, а его надо учить. Необученного человека в бой посылать смысла нет. Вот и приготовил врач комплекты для десятка новобранцев. В принципе, и такие базы и нейросети пользуются спросом и их неплохо продать можно. Был бы я техником, положил бы в карман не задумываясь и никто слова бы не сказал, а вот инженеру уже невместно. Нет, нашёл бы я какую-нибудь крутую нейросеть 12-го поколения, тогда да, это нормально, а сейчас сочтут просто мелочным и жлобом. Оно мне надо? Мне авторитет нарабатывать надо.

Нашли также кучу банковских чипов. Это в основном абордажники вытрясли из погибших пиратов, хотя и мы с техником немало их из разных сейфов выгребли. Но они-то уж точно пойдут в общак, взламывать их кроме Герта никто не может. И я, к сожалению, не могу. Хоть у меня база «Программирование» по 6-й ранг выучена, но это не делает меня хакером. Нужно найти и выучить базу «Хакинг». База не очень большая, безранговая, но в сочетании с «Программированием» и «Электроникой» дает как раз необходимый эффект. Взламывать можно всё, вплоть до банковских чипов. У Герта такая база выучена, а у меня нет. Выучу, конечно, когда найду. Вот найти её очень трудно. В свободной продаже их нет, их выпускают только для СБ разных стран, по спецзаказу. Но достать можно, хоть и очень дорого — деньги все любят, даже СБшники. Заказ я уже сделал и достать мне обещали. Правда, неизвестно когда. Ничего, подожду.

В принципе, программу минимум мы выполнили и можно было бы возвращаться домой, отчитаться перед нанимателями уже сможем, но командир решил прошвырнуться ещё по фронтиру, поискать что-нибудь из добычи. Из добычи пиратов. Они ведь захватывают торговые транспорты и тащат их потом на свои базы и если прихватить их в этот момент, то их добыча станет нашей. Поймать возвращающихся с дела пиратов не просто, но попробовать можно. Командир и капитаны у нас опытные, все уловки пиратов знают, так что может и получиться. Почему сразу этим не занялись? Так вероятность кого-то поймать очень мала, а нам нужен был результат для отчетности. Теперь, когда отчитаться есть чем, можно устроить и настоящую охоту. Повезёт — хорошо, нет — так и чёрт с ним. Для меня это не очень хорошо. Я рассчитывал, что мы сразу отправимся на базу, тогда бы я успевал к окончанию практики Кари, а теперь что? Улетит ведь без меня. Вернётся ли? А, ладно, что будет, то будет.

По фронтиру шарились ещё больше месяца. Встретили пару раз одиночных пиратов и раздолбали их. Пираты и в самом деле обнаглели, паслись у самых границ империи и в одиночку. Раньше они себе такого не позволяли. Ничего, теперь поумнеют. Мы ведь не одни охотимся. Несколько раз встречались с другими наёмниками, сеть раскинута очень частая. Поэтому дальше охотиться не стали — слишком много охотников, и полетели домой.

Вернулись через четыре с лишним месяца после убытия. Все довольны. Ну а что? Все целы и здоровы, зарплата набежала неплохая. Руководство отряда, конечно, не очень довольно — отряд заработал гроши, государство много платить не любит. Но зато все корабли целые, тоже не плохо.

А вот я опять холостой. На базе, через станционную сеть попытался связаться с Кари и нет отклика. По идее, она должна была слетать к себе на планету, получить сертификат, и вернуться. Но не вернулась. Можно было бы оплатить гиперсвязь и связаться с ней, но зачем? Чтобы услышать какие-то глупые отговорки? Оно мне надо? Не вернулась и не вернулась, бог с ней.

Все в отпуск, а мы вкалывать. Корабли надо обслуживать. Полетали хорошо, ресурс оборудования понизился и его надо восстанавливать. Но два инженера и десяток техников — это сила! За пять суток корабли привели в полный порядок, не хуже новых. После этого и нас отпустили отдыхать.

Дома сидеть не смог — Кари хоть и забрала все свои вещи, но все там напоминало о ней. Так что вернулся на базу, забрал свой инженерный комплекс и отправился в ангар к своему кораблю. Чтобы перевезти своих дроидов пришлось заказывать средний контейнер. Зато с помощью инженерного комплекса за пол декады сделал из своего кораблика конфетку. Да, времени потратил столько же, сколько мы на четыре корабля потратили, но я ведь один. Пришлось, конечно, вложиться, но оно того стоило. Я даже домой не ходил, так и жил на корабле. Так у меня каюта комфортнее моей квартиры. У меня даже ванна есть. Даже не ванна, а небольшой бассейн. Синтезатор в столовой установил самый крутой, что мог найти. А старый спихнул. Да у меня есть и небольшая столовая и отдельно кают-компания. И спальня и кабинет. Правда, теперь на корабле только две каюты осталось: моя и ещё одна двухместная. Хотел и её убрать и устроить на её месте небольшую рекреационную зону, с травкой и цветочками, но передумал. Вдруг мне придётся техников себе в помощь нанимать, где я их селить буду? Нет, можно и в мастерской спальные места устроить, но это уже не по людски будет. Так что хоть одна гостевая каюта нужна. Пусть будет. Полностью затарился всеми расходниками, вплоть до постельного белья. Пищевые картриджи закупил высшего качества, А+. С моим синтезатором и этими картриджами можно любые блюда готовить и не хуже получится, чем в дорогом ресторане с профессиональным поваром и из натуральных продуктов.

Всё, корабль к полёту полностью готов. К полёту и работе. К длительному полёту: я даже дополнительные баки установил для топлива, могу теперь автономно в космосе болтаться до полугода. Жаль только, что не скоро смогу на своем кораблике полетать — ещё четыре с лишним года контракта. Ничего, переживу, да ещё и с пользой для себя. Надо только в следующий выход напроситься на «Хорн», в помощники к Герту. Очень хорошую практику пройду под его руководством. А заодно и доучу наконец инженерные базы до 6-го ранга, а то никак у меня это не получается. Но на «Хорне» Гор, он мне сачкануть не даст.

Вечером собрался отпраздновать окончание работ. Решил сходить в ночной клуб. Ну, не в кабаке же в одно горло бухать. И с кем? Техников не позовёшь, они все семейные. С абордажниками тоже теперь не побухаешь — я старший офицер, невместно. Мне-то на это плевать, но они сами не пойдут. А если и придут, то будут чувствовать себя очень неуютно. Зачем над хорошими людьми издеваться? Гора посиделки не интересуют, он фанат науки. Даже если и удастся вытащить его в кабак, он своими заумствованиями мне все мозги выест. Ну его. Вот и приходится самому себя развлекать. Ничего, в клубе подцеплю кого-нибудь и оттянусь. Тем более, завтра выходной, так что девчонок полно будет.

В клуб пошёл тот же, где меня трое крутых подружек подцепили. Вряд ли они меня вспомнят, но чем чёрт не шутит, не так уж и много времени прошло. Очень мне их общество понравилось. Но не повезло, не было их там. Час прождал, но так и не дождался. Зато познакомился с симпатичной девушкой. Не девчонка — лет сорок, а то и пятьдесят, но выглядит на двадцать. Познакомились за стойкой бара. Я потягивал безалкогольный коктейль — сегодня решил не отключать медицинскую функцию нейросети, я сюда не бухать пришёл, а она как раз наливалась каким-то крепким пойлом и была уже готова к использованию. Ну, я и использовал. Пригласил её к себе, она не отказалась. Ещё бы она отказалась в таком состоянии. Дом рядом, так что через десять минут мы были уже в койке. Девушка оказалась опытная и ненасытная, так что за ночь меня здорово умотала. Ночью выяснил, что так гуляет она впервые. До этого 20 лет прожила с одним мужчиной, своим одногрупником. Собирались лет через пять завести ребёнка и пожениться. А недавно он ей сообщил, что встретил другую и от неё уходит. Она пару декад погоревала и решила скинуть пар, то есть просто набухаться до потери сознания. Но получилось ещё лучше — встретила меня. Так что она теперь вообще в шоколаде: и набухалась и с мужиком оттянулась. Два в одном, как говорится.

Проснулись поздно. За завтраком познакомились уже нормально. Зовут Милса, 38 лет, старший технолог на заводе рудодобывающего и перерабатывающего оборудования. Живёт и работает здесь же, на станции. Родители раньше тоже на этой станции жили, но переехали на другую. Отец получил очень выгодное предложение. Он и её мать, кстати, работают в той же корпорации, что и она. И занимаются практически тем же, так что у них, можно сказать, династия. Есть ещё старший брат, но он служит во флоте. К счастью, жив и здоров, войну прошёл без единого ранения.

После завтрака ещё немного покувыркались и она меня попросила пожить немного у неё. Живёт она в квартале, принадлежащем её корпорации, её бывший живёт там же, так что узнает обо мне наверняка. Это её маленькая месть. А мне-то чего? Я не против.

Вечером собрал небольшой рюкзак с вещами и мы переехали к ней. Квартирка симпатичная: гостиная-столовая, большая спальня, два санузла, тренажёрный зал. Мне понравилось.

Поужинали и опять в койку. Рано утром она умчалась на работу, а я до обеда дрых. Умотала она меня. До чего же злющие до мужиков брошенные девицы! Но я и не против. Если уж совсем тяжко будет, то сбегу, меня тут ничего не держит. Но сбегать не пришлось. На четвёртый день нашего совместного проживания мне пришло сообщение: вызывают на базу. Ну, вот, похоже опять поход. Утром попрощался с Милсой и отправился к своим.

Глава 4

Сначала пришлось заскочить в свой ангар и прихватить инженерный комплекс. Пока ждал грузовую платформу с контейнером, законсервировал свой корабль. Потом поставил ангар на охрану и рванул на базу. В принципе, успеваю, но я старший офицер, поэтому должен прибывать на корабль раньше своих подчинённых. Объявиться раньше не успел, но ко времени сбора не опоздал. Только успел загрузить комплекс на корабль, как меня вызвали к командиру. Расту, меня уже и на совещание приглашают.

Однако это было не совещание, оно уже закончилось. В кабинете у командира находился он сам, Герт и Шон. Сначала получил втык от командира за опоздание. Старшие офицеры должны прибывать на базу за час до назначенного времени. Я это, конечно, знал, но сделал глупое лицо и только развёл руками. Но командир не очень-то и свирепствовал. Так, пожурил по отечески и указал на одно из кресел.

— Вик, я ещё раз ознакомился с твоим рапортом и решил, что можно попробовать. Нашему отряду предложили найм, но не очень сложный, трёх кораблей будет достаточно, а один пойдёт с тобой. Твой «Хеенс». Но сначала Герт посмотрит на твой ремонтник. Если он его не удовлетворит, то наймём буксир. Пойдёте на место последнего сражения, в новоприобретенные территории. Старшим будет Шон. Всё ясно?

— Да. Когда выходить?

— Как подготовитесь, так и выходите.

— Ещё просьба. Нельзя ли отправить с нами небольшой грузовик? Можно будет на месте поискать оборудование для нового корабля, а всё это на чём-то надо везти. В трюмах моего ремонтника и «Хеенса» много не увезёшь.

— Хорошо, решу этот вопрос. Сколько людей тебе надо?

— Техников с «Хеенса» хватит.

— А пилот на твой корабль?

— Я сам пилот.

— Справишься?

— Да.

— Хорошо. День на подготовку, завтра доложите.

Первым делом сгоняли с Гертом в мой ангар. Там он внимательно осмотрел мой ремонтный корабль.

— Хороший кораблик. Но как буксир он так себе. Максимум утащит крейсер 5-го класса. А если что тяжелее попадётся?

— Я вообще на легкий крейсер рассчитываю. А если попадётся что-то приличное из тяжёлого, то спрячем где-нибудь. Уж по системе мой кораблик чего угодно утащит.

— Это не вариант. Мусорщики всю систему обшарят и найдут.

— А тащить буксир в неизвестность тоже смысла нет. Найдём что или нет, платить ведь за буксир всё равно придётся.

— Это да. Ладно, слетаете сначала сами и посмотрите, что там и как. Если найдёте несколько нормальных корпусов, то с одним вернёшься, а Шон с крейсером останется на охране. Там, правда, сейчас не очень спокойно, но Шон тебя проводит до наших внутренних территорий и вернётся. А там уже долетишь. Ты на своём корабле летал уже куда?

— Только по системе.

— Ни хрена себе! И ты собрался один лететь? Так дело не пойдёт. Доложу командиру и он выделит тебе пилота. Не жадничай.

— Да я не жадничаю. Но я же сертифицированный пилот, надо же мне когда-то и на дальние расстояния начинать летать.

— Вот под руководством опытного пилота и полетишь.

— Хорошо, пусть будет так.

Хотелось, конечно, всё сделать самому, мне ведь никто в будущем пилота выделять не будет, но может это и правильно. Практиковаться надо всё-таки под руководством опытного наставника, а то я привык всё сам и сам. Пока есть возможность учиться у опытных специалистов, надо ей пользоваться.

Вернулись на базу. Герт сразу связался с командиром и обрадовал меня тем, что пилота мне выделят.

— Да не злись ты, Вик. Всё будет нормально. Твой корабль отряд берёт у тебя в аренду, ты на нём капитан. Пилоту заплатишь, не жмись. Зато он тебя подтянет в пилотировании и навигации. В следующий раз уже сможешь сам пилотировать.

— Да, ладно, всё в порядке. Так и в самом деле будет лучше.

Ну, в принципе, да, всё верно. Слишком уж я раздухарился. Посчитал себя чуть ли не всемогущим. А космос ошибок не прощает. Это всё равно, что на Земле, выучив теорию вождения автомобилем, научившись трогаться и тормозить, выехать в час пик в город. Далеко уедешь без аварии? Но там твою жестянку только помнут, а ты отделаешься только синяками, ну, в худшем случае в больничке полежишь — скорости-то в городе небольшие, а здесь при ошибке пилотирования, а тем более навигационной, от тебя даже пыли не останется.

— Господин Герт.

— Да?

— Спасибо.

— Да ладно тебе. Всё понимаю. Сам в молодости таким был. Может ещё техников возьмёшь? Можно с каждого корабля тебе по одному выдернуть.

— Если ещё грузовик будет, то не помешают. А если без грузовика полетим, то зачем они?

— Понял. Ну, это как командир решит.

Вылетели мы уже этим вечером. А чего ждать? Грузовик нам так и не дали, а остальное всё своё: и люди, и корабли. В то, что что-то ценное там найдём, командир не поверил — слишком много времени прошло. Нет, в то, что найдём целый корпус, он не очень сомневался. Корпуса утаскивают на металлолом в последнюю очередь. Да и то, этим занимаются государственные компании, а они спешить не любят. А вот всё ценное с корпусов и огрызков кораблей снимают мусорщики, а они налетают сразу после сражения, как падальщики. Ничего, и у меня место есть, хоть и не много: и в трюме, и в мастерских. И у «Хеенса» хоть и не большой, но трюм есть. Может и найдём что. Ещё и пол года после сражения не прошло, неужели всё растащат? Посмотрим.

Пилота мне дали хорошего. Не занудного старика, а относительно молодого. Второго пилота с нашего крейсера, «Юнта». Тоже ветеран, но довольно общительный и не помешанный на дисциплине. И пилотировал я сам. Под руководством и присмотром пилота, но сам. Поначалу иногда терялся и тупил, а потом втянулся и всё делал правильно. Ещё не на автомате, но и это со временем придёт. Так что с пилотом мне повезло, он и в самом деле мне здорово помог. Правда, основная работа у пилота будет потом, когда потащим найденный корпус на станцию. У меня ведь не буксир, а ремонтный корабль. Буксировать корабли он тоже может, но не крупные и на небольшие расстояния. А тут придётся тащить очень далеко и неизвестно ещё какой корабль. Другое дело, что тащить мы будем только корпус, всё целое оборудование уже снято, а разбитое сами демонтируем и выкинем. Думаю, справимся.

Наконец добрались до места последнего сражения. Сначала в систему вышел крейсер, потом мы. Только вышел, тут же связался с Шоном. Тот уже частично просканировал систему. И мы тут не одни. Одно судно он уже обнаружил, средний грузовик 7-го поколения. Мусорщики. Идентификатор наш, арварский. Ну, да, это ведь теперь наши территории, так что работают без опаски. Конкуренты чёртовы. Но ничего не поделаешь, трогать их нельзя, место не куплено. Флотские, всё, что их интересовало уже вывезли, остальное может увозить кто угодно. Это даже поощряется — систему от обломков чистят. Хотя после мусорщиков обломки никуда не деваются, они ведь только что-то ценное с них снимают, а обломки так и продолжают дрейфовать. Систему чистит потом уже какая-нибудь государственная компания. Да и то только во внутреннем пространстве империи, а во фронтире никому до обломков дела нет. Ну, так здесь как раз внутреннее пространство империи и есть. Так что скоро система будет чистая и нам надо успеть что-то здесь и для себя ухватить.

Несколько корпусов нашли сразу. Один наш, крейсер 3-го класса, 8-го поколения и два аратанских: тяжелый крейсер 9-го класса 8-го поколения и средний военный транспорт аж 9-го поколения. Как он в самый замес попал, чёрт его знает, наверное боеприпасы подвозил. У всех и корпуса в порядке и гипердвигатели. Правда, всё ценное снято. У тяжёлого крейсера даже броню ободрали, жлобы. Хотя да, броня у тяжей хорошая, прочная. И дорогая. Хоть не всю сняли, а только частично. Но всё равно жалко.

Что тащить на базу определились сразу — крейсер 3-го класса. Тяж и транспорт мой кораблик просто не утащит. Хотя Шон от тяжа очень возбудился. Это и в самом деле очень лакомый кусок. Так-то он нам не нужен — нафига наёмникам такая дура, они в линейных боях не участвуют, но зато продать его, если получится восстановить, можно очень хорошо. Да флот и выкупит, они от тяжёлого крейсера никогда не откажутся. Тем более сейчас, после стольких потерь.

Решили тяж и транспорт спрятать здесь, на краю системы. Шон на крейсере останется их охранять, а я полечу домой. Если наши ещё не вернулись, то сам заказываю буксир и лечу с ним сюда. Придётся за аренду буксира свои деньги выложить, но потом мне всё возместят, Шон в этом уверен. Единственное слабое место в этом плане: мне придётся лететь одному. Оставлять бесхозным корпус тяжёлого крейсера Шон категорически отказывался. Прячь не прячь, всё равно найдут. Как его до сих пор не утащили, удивительно. Да, вид у него сейчас непрезентабельный: разбитые разгонные двигатели, несколько пробоин в броне. Маневровые движки какая-то зараза сняла и утащила. Внутри тоже полная разруха: реакторы утащили, накопители тоже, система жизнеобеспечения повреждена, рубка разграблена. Но зато все орудия целые. Корпус, гипердвигатель, орудия — это три четверти корабля. И в самом деле повезло. Поэтому Шон меня сразу погнал обратно. Я то хотел ещё покопаться в обломках, поискать что ценное, но не выгорело. Правда, своим техникам дал задание: прежде чем приступить к демонтажу разбитого оборудования на тяже, прошвырнуться по системе на боте и поискать ещё разбитые тяжёлые крейсера, можно даже других поколений, главное чтобы класс совпадал и снимать с них всё уцелевшее. Особенно на двигатели обратить внимание. Ну и броню неплохо бы найти. Всё снимать и складывать в трюме транспорта, его мы тоже потом утащим. Его, кстати, не так сильно и разграбили, даже один разгонный двигатель целым остался. Ну, да, обдирают в первую очередь боевые корабли, их оборудование подороже.

Сначала на своём кораблике утащил тяж, а потом и транспорт на самый край системы и спрятал их за здоровой каменюкой. Таскал манипуляторами, гиперлучи такие громадины не удержат. Работал сам. Надо же осваивать свой корабль. А вот пилотировать корабль на станцию придётся уже наемному пилоту, сам не решусь. Слишком сложно. Нет, может и попробую разок, но вряд ли. Не нужно мне этого. Я использовать свой корабль как буксир не собираюсь, не для того он предназначен. Итак придётся движки перебирать, ресурс резко упадёт. Ещё неизвестно, во сколько мне это обойдётся. Хотя чего уж теперь — сам ведь напросился.

Как только разобрались с тяжем и транспортом, тут же улетели. Шон не дал даже осмотреться в системе как следует. А может ещё чего интересного найдём? Но нет, чуть ли не пинками выгнал.

Обратно летели тяжело. Приходилось постоянно кому-то дежурить в рубке, даже когда наша сцепка шла в гипере. Крейсер я удерживал и гравилучами и манипуляторами и нужно было постоянно контролировать связку. Не дай бог оторвётся, потеряем крейсер сразу, да и сами потом где выйдем из гипера неизвестно — вектор движения корабля изменится и куда нас унесёт? Выберемся, конечно, навигационные карты есть, район тут хорошо исследованный, но сколько времени потеряем? Да и не хочется нашу находку терять. Так что постоянно находились в напряжении. А я ещё и за свой кораблик переживал — работает ведь на пределе. Придётся ещё и реакторы перебирать. Или вообще менять. Правда, я своим техникам сделал заказ на реакторы с фрегата 2-го класса, но найдут ли? Если там мусорщики как следует поработали, то вряд ли — такое оборудование в первую очередь снимают. Реакторы и искины, они всегда всем нужны и их где угодно приспособить можно. И стоят дорого. Ну, буду надеяться, что найдут хоть что-то. Энергию гравилучи жрут уйму, а они ведь у меня постоянно включены, так что у меня и основной и резервный реакторы задействованы.

За всеми этими переживаниями даже не обращал внимание на окружающее. А ведь опасностей хватало — нас ведь обидеть сейчас любой может, защититься не сможем. Хорошо присоединённые территории быстро проскочили, там ещё иногда аратанские рейдеры пошаливали. А в своём пространстве уже было поспокойнее, здесь к нам только сумасшедший прицепится. Мы в глухие системы не лезли, летели через проходные, а там столько следящих зондов понатыкано, что никто побезобразничать не решится.

Вымотался за три декады ужас как, но долетели наконец. Долетели нормально, без приключений. Один раз нас патруль прихватил, но отпустили. Кораблик мой все идентификационные коды имеет, а тащили мы раздолбанный арварский крейсер, так что никаких вопросов к нам не возникло.

Наших, естественно, ещё не было. Они должны прийти через месяц, а то и позже. Так что все вопросы пришлось решать самому.

Крейсер поставили в наш ангар. У нашего отряда ещё был большой необорудованный док, его зарезервировали под тяжёлый крейсер. Куда ставить транспорт, не ясно. Ангара и дока нашему отряду хватало, а теперь что? Док займёт полностью тяжёлый крейсер, в ангар можно было воткнуть ещё один крейсер, а где встанут остальные? На рейде? Как бы мне командир за это по шапке не надавал. Посмотрим, деваться всё равно некуда.

Арендовал средний буксир. Гражданский. К флотским не полез — вопросами замучают. А гражданским всё пофиг, только деньги плати. Тем более, во фронтир никого не тащу, всё в пределах империи. Купил искин на средний транспорт. Правда, на гражданский, но военный транспорт не нашёл. Ничего, наши прилетят и поменяем, командир достанет. А с этим искином мы сможем довести найденный транспорт до станции, своего то у него нет, какая-то редиска его уволокла.

Хотел было оставить свой кораблик на станции и лететь на буксире, но передумал. С помощью моего корабля очень удобно заниматься демонтажем в пустоте и если парни там нашли что-то интересное, то он очень пригодится. Особенно он хорош при демонтаже двигателей, броневых плит, орудий. Манипуляторы у моего корабля очень мощные, удержат любую крупную деталь или узел. Поэтому хоть и жалко свой кораблик, но пришлось опять его туда гнать. Правда, мой пилот перешёл на буксир, пойдёт за навигатора. С одной стороны хорошо — теперь ему оплата пойдёт от отряда, а не от меня, а с другой плохо — теперь и словом перекинуться не с кем будет. Насчёт пилотирования я не волновался, маршрут забит в искин вплоть до миллисекунд, так что долетим.

На станции даже одного дня не провели. Утром прилетели, вечером улетели. Мне-то пофигу, я один, а вот у пилота здесь жена, но приказ надо выполнять. Я предлагал ему задержаться на пару дней, отмазку бы нашли, но он отказался. Ну, его проблемы.

После ухода в гипер решил заняться учёбой. Ну а что? Медкапсула у меня есть. Пусть старенькая, но рабочая. Разгон мне Гор выделил. Настраивать её он меня тоже научил. Так что чего время терять? А то на станции учиться у меня почему-то не получается, всё время что-то мешает. Много я не выучу — это не под наблюдением Гора учить, но если хотя бы одну базу до 6-го ранга добью, уже хорошо. Понятно, что спешить мне в общем-то некуда, у меня контракт ещё на четыре с половиной года, за это время базы по любому добью и на 2-ю категорию сдам, но лучше не расслабляться. Пока есть желание учиться, надо учиться, а то потом придётся заставлять себя и толку будет намного меньше. Уж я себя знаю. Лодырь я первостатейный. Если есть возможность от какой-то работы откосить, то так и сделаю и оправдания железные найду. Так что вперёд.

Так и летели: три дня в капсуле, перекус, выход в систему, разгон и уход в гипер. Я, как привязанный, следую за буксиром. Так проще. Потом опять в капсулу. Три декады пролетели как один миг. Одну базу добил полностью и ещё одну выучил на 30% 6-го ранга. Ну, тоже не плохо. На обратном пути доучу её до конца.

Прилетели, опознались с Шоном. У него тоже всё в порядке. Правда, ему как раз повезло повеселиться — гонял мусорщиков. Наши техники на боте обследовали множество обломком и нашли много интересного и полезного. Даже ещё один движок для транспорта нашли. К сожалению, целых движков для тяжа не нашли. Или разбитые в хлам или кто-то уже уволок. Зато поснимали с полностью разбитых кораблей маневровые движки. Нашли также реакторы и для транспорта и для моего малыша. А к ним топливных стержней целый контейнер насобирали. И для меня, и для наших крейсеров, и для транспорта и даже для тяжа. А что? Всё не покупать. Вот для тяжа реакторы опять так и не нашли. Жаль. Ничего, восстановим транспорт, продадим и денег как раз хватит на восстановление тяжёлого крейсера. А транспорт можно даже на месте восстановить. Хотя бы частично, чтобы он до станции долететь смог.

Этим и решил заняться. Но сначала надо было поснимать с огрызков всё, что нашли за это время техники. Они ведь в основном только помечали найденное оборудование, редко что могли снять, ждали меня с ремонтным кораблём. Вот от этих помеченных огрызков Шон мусорщиков и гонял. Здесь их не много, всего пара кораблей, но очень уж наглые. Так ведь свои, знают, что мы их не тронем, вот и наглеют. Ничего, я со своим кораблём и инженерным комплексом быстро всё демонтирую. А техники продолжат поиски. Не очень приятная работа, но надо. К сожалению, ничего ценного найти на обломках им не светит — тут уже прошлась похоронная команда, собирала погибших для захоронения, а после них искать что-то ценное бессмысленно. Всю мелочь они подчищают очень тщательно. Вот техники и злятся.

За два дня всё снял и сложил в трюм транспорта, который подогнали поближе. На транспорте дежурили двое абордажников на всякий случай. Буксир с тяжем пока не улетел. Ждут, какое решение я приму. Если смогу восстановить транспорт, то буксир оттащит тяжелый крейсер на станцию и сюда уже не вернётся, а если не смогу восстановить, то придётся ему ещё один рейс сюда сделать. Шон на своём крейсере будет сопровождать буксир. Во-первых, тяжёлый крейсер хоть и разбитый, но мало ли кому приглянется, никто ж не знает, что внутри он пустой. Во-вторых, если с буксиром что случится, то придётся очень серьёзную страховку платить, а оно нам надо? Эта страховка всю будущую прибыль сожрёт.

За день вместе с техниками полностью продиагностировали транспорт. Со снятым с доноров оборудованием и деталями восстановить транспорт получится. Во всяком случае, долететь до станции он сможет. Вызывает сомнения только система жизнеобеспечения. Очень сильно пострадала. Восстановить вряд ли получится. Техники, при обследовании обломков, ничего для её ремонта не нашли. Уверен, найти все необходимые детали можно, но сколько мы времени на это потратим? Чтобы все обломки прошерстить и года не хватит.

Доложил Шону. Тот принял решение: транспорт восстанавливаем и летим на станцию сами. Не получится восстановить систему жизнеобеспечения, так и ничего страшного, для этого существуют скафандры. А они улетают и будут ждать нас на станции.

Шон улетел и мы остались одни. Со мной пилот, оба техника и четыре абордажника. Живём у меня на корабле. Как селёдки в бочке — на такое количество людей мой кораблик не рассчитан. Абордажники в двухместной каюте, остальные в моей и в кают-компании. Не очень удобно, но мы здесь только спим, а всё остальное время работаем. Я с одним техником на транспорте, одна пара абордажников охраняют нас, другая — на ремонтном корабле. Один техник так и мотается на боте по обломкам. Поставил ему задачу найти не очень разбитый малый корабль: фрегат, абордажный бот, да просто грузопассажирский бот. Такой мелочи тут полно и собрать систему жизнеобеспечения хотя бы бота можно. Да, удобств будет минимум, но хотя бы без скафандра лететь можно. Провести три декады в скафандре — это же рехнуться можно. Да, не мне мучаться, я в своём корабле полечу, а в транспорте полетят пилот и оба техника, но помочь парням надо. Чёрт, Шону хорошо, он приказ отдал и улетел, а мне тут голову ломай.

Транспорт мы привели в порядок за пол декады. Да и не особо трудно это было. Очень помог ремонтный корабль с его манипуляторами. И разгонный движок и маневровые я устанавливал с их помощью, дроиды только помогали. Броню навешивал тоже с помощью манипуляторов. Ну, сколько нашли той брони. А вот внутри пришлось уже самому побегать. Но и тут без моего кораблика не обошлось: практически все энерговоды я сделал на своем 3D принтере. Да и разных мелких деталей тоже много наклепал. Систему жизнеобеспечения установил от абордажного бота. Не фонтан, конечно, но лучше, чем в скафандрах всю дорогу провести. Воздух, вода, санузел есть. Душевой нет, но обойдутся, потерпят. Пищевой синтезатор воткнул, картриджей выделил своих, улучшенных. Даже койки им сделал. Всё, можно лететь.

Задерживаться не стали. Нет, полезного здесь найти можно ещё очень много, но, честно говоря, страшновато. Из моего кораблика боец так себе, а транспорт вообще еле шевелится. Даже мусорщики, если им моча в голову ударит, нас запинать смогут. Так-то они вроде бы свои, но, как меня учили: в космосе друзей нет, нападения можно и даже нужно ожидать от любого встречного. А в мусорщики идёт народ отчаянный, им ведь работать приходится не только в пространстве Содружества, но и во фронтире и даже в диком космосе. Так что тормозов у них нет. Да и ещё кто сюда заглянуть может. Те же аратанские рейдеры, поохотиться как раз на мусорщиков. А тут мы, такие все из себя. Нет, надо уносить ноги. Так что как только появилась возможность, тут же и улетели.

Пара прыжков и мы пересекли старую границу. Всё, здесь уже можно расслабиться, а то я немного нервничал. Даже не учился. Зато сделал нарды. Стальные. Научил играть ребят абордажников и мы резались с утра до вечера. Весело было, хоть и тесновато у меня в кораблике. Но всё лучше, чем парням на транспорте. Он, кстати, очень хорошо себя показал. После каждого выхода из гипера техники докладывали мне о состоянии корабля и ни разу не было серьёзной поломки. А разную мелочевку они и сами устраняли.

После второго прыжка решил таки заняться учёбой. Но без фанатизма. Ложился в капсулу на день или два, а остальное время проводил с парнями. Или перебирал детали, что загрузили в мой трюм. Он у меня не большой, поэтому много туда не поместилось. Кое-что подремонтировал, чтобы потом не возиться. Вот так и долетели до своей станции.

Глава 5

Как вошли в нашу систему, сразу связался с Шоном и доложил о прибытии. Он меня обрадовал: наши уже вернулись. Это, конечно, замечательно, но куда мне транспорт ставить? Пришлось оставлять его на рейде. С транспорта пришёл бот, привёз моих техников и отвёз туда абордажников, они теперь будут на транспорте куковать, пока до него руки не дойдут. Охранять его и в самом деле надо, корабль разукомплектован и проникнуть сейчас на него не трудно, а там все трюмы забиты ценным оборудованием. Несознательных личностей хватает, могут и тиснуть что-нибудь.

Ремонтный корабль загнал в свой ангар. Все детали, узлы и оборудование в трюме принадлежат мне. То, что сам нашёл и техники подогнали. Шон ничего из этого даже не учитывал, в списки не вносил, хоть и бурчал что-то недовольно постоянно. Пофиг, мне ещё свой корабль восстанавливать, а деньги откуда? За аренду корабля мне, конечно, заплатят и что, все их потратить на ремонт корабля? А заработать я что-то должен?

Вызвал грузопассажирскую платформу. Загрузились с техниками со всем нашим барахлом и отправились на базу. Нашли свой крейсер. Командир временно арендовал ещё один ангар у соседей, там теперь наш крейсер и стоит. На наше постоянное место я поставил корпус разбитого крейсера. Вот, тоже не сообразил — чего бы мне его на чужое место не воткнуть, пусто ведь всё было? Машинально поставил. А теперь в чужом ангаре ютимся.

Техники сложили своё имущество на складе нашего крейсера и, с разрешения Шона, свинтили по домам, а меня дернули к командиру. Там, кроме командира, были ещё Шон и Герт. Ещё раз убедился: инициатива имеет инициатора. Отряд через декаду опять уходит в найм, сопровождать какой-то караван, а я остаюсь на базе. Один. Моя задача: восстановить все три корабля. Как? А вот так. Крутись как хочешь, но сделай. Правда, дали доступ к отрядному счёту. Но за все покупки потом буду отчитываться. Разрешили нанять техников. Тут уж я возмутился: кого я найму? Я на станции не знаю никого. Где я найду нормальных специалистов? С этим пообещал помочь Герт. Парочку хороших специалистов, из ветеранов, он мне подберёт, а остальное всё сам. Хорошо хоть сроков не установили, но командир попросил не затягивать. А просьба командира отряда — считай приказ.

Определили очередность ремонта. В первую очередь — крейсер 3-го класса. Его командир решил включить в отряд. Поэтому его надо восстановить по высшему классу. Денег на него не жалеть, устанавливать всё новое и лучшее. Тяжёлый крейсер и транспорт пойдут на продажу, поэтому тут желательно сэкономить, можно и б/у запчасти и оборудование устанавливать. Но без фанатизма, корабли должны пройти все предпродажные испытания.

Отпустили меня отдыхать. До завтра. Завтра с утра встречаемся с Гертом и техниками и проводим полную диагностику легкого крейсера и составляем план работ. Потом то же самое с тяжёлым крейсером. До транспорта руки не дойдут, но там уж я сам буду разбираться. Раз уж он своим ходом дошёл до станции, то ничего сложного там нет. Ага, нет. Ладно, завтра с Гертом поругаюсь, сегодня уже сил нет. Да и не хочется при командире скандалить.

Домой не пошёл, занял одну комнату в жилом комплексе базы. Всё равно ближайшее время здесь жить придётся, так чего зря мотаться. Сходил и забрал все свои вещи с «Хеенса». Вернусь я туда или нет, чёрт знает. Если переведут на какой другой корабль, то плохо — с Шоном у меня прекрасные отношения, а как с другим капитаном будет, неизвестно. Понятно, что меня назначат инженером на восстановленный крейсер. Первое время за ним придётся понаблюдать и без инженера тут не обойтись. А вот кого назначат капитаном? Попадётся занудливый уставник и всё, хоть вешайся.

На следующий день Герт привёл аж трёх техников. Познакомились. И в самом деле из ветеранов. Уже не летают, возраст не даёт, тяжело, держат на станции небольшую ремонтную мастерскую. Все когда-то служили вместе с Гертом, так что согласились на его предложение немного подработать. Тем более, зарплату он им обещал очень достойную.

Сразу наехал на Герта.

— Герт, какого чёрта? Я рассчитывал, что мы вдвоём будем корабли восстанавливать, а ты меня на это дело подписал. Я же начинающий инженер, без опыта.

— Ну и что, что начинающий? Инженер же. Так что не бухти, а работай. Как раз опыта и наберёшься.

— Да мне тут работы на год.

— Это ты брось. Смотри, мы вернёмся месяца через два, может через два с половиной, и к этому времени корабли должны быть уже готовы к эксплуатации. Хоть сутками вкалывай.

— Как?

— А вот так. Ладно, не будем терять время и займёмся делом. Вперёд.

Весь день занимались обследованием легкого крейсера. На следующий день составляли план ремонта. С подробной сметой. С этим Герт очень помог. Особенно с перечнем необходимых деталей и оборудования и компаний, где всё это можно приобрести. В принципе, я и сам всё это мог найти в сети, но Герт дал надёжных поставщиков с приемлемым качеством и ценами. На третий день перешли на тяжёлый крейсер. Здесь провозились аж четыре дня. Но всё сделали. А вот до транспорта, как я и предполагал, так и не добрались. Герт решил хоть пару дней до отлёта отдохнуть. Да и я тоже вымотался. Так что отпустил техников на три дня и поехал домой. Надо хоть немного расслабиться, а то я что-то совсем заработался.

Поужинал дома. Пища из синтезатора надоела, но идти куда-то настроения не было. После ужина сразу завалился спать. Встал к обеду. Собрался и отправился в парк. Там и пообедал в открытом кафе. Погулял по парку, посидел у пруда. Долго посидеть не получилось. Хотелось покоя и тишины, а какая тишина, когда вокруг носятся стаи малышни. Они ж молчать не умеют. Пошёл домой. Пару часиков вздремну, потом ужин и в ночной клуб. Оттянусь как следует — следующие пару месяцев мне будет не до отдыха.

Ужинал в хорошем ресторане. Медфункцию на нейросети приглушил. Так что к концу ужина был уже слегка навеселе. В ресторане присмотрел пару очень даже интересных дам, но подходить всё же не стал — слишком уж серьёзные. Мне что-нибудь попроще, на одну ночь, к серьёзным отношениям я пока не готов. Да и не до этого мне будет. Я хоть и буду жить на станции, но вкалывать и в самом деле сутками придётся. Ну нафиг — в клуб.

Проснулся в чужой комнате и чужой постели. Огляделся. Рядом девушка. Голая. Фигурка очень даже ничего, а лица не видно — лежит на животе, уткнувшись лицом в подушку. Кровать не широкая и вдвоём не очень удобно. У противоположной стены такая же кровать, но пустая. Так, вспоминаем. В клубе ещё немного поддал и присоединился к весёлой компании студентов. То ли химики, то ли биологи. Нет, химики, какие на космической станции биологи, нафига они здесь? Вёл себя, вроде, прилично. Не дрался, не буянил. Финала не помню, но раз оказался здесь с девушкой, то всё, наверняка, закончилось нормально. А нахожусь я в студенческой общаге, в комнате у… У кого? Нет, имени не помню. Ну и ладно. Так, голова болит, но терпимо. А фигурка у девушки и в самом деле классная. Погладил её нежно по голой попке. Она что-то пробурчала и повернулась ко мне. Очень приятное личико. Надо же, какой я молодец: пьяный-пьяный, у какую красотку оторвал. Ну, поехали.

Как следует насладиться «общением» нам не дали — меньше чем через час заявилась какая-то девица. Её я помнил, но не очень хорошо. Тоже вчера с нами тусила. Хорошо, что мы в этот момент просто лежали и отдыхали, после очередного «общения». А та завалилась на соседнюю кровать, показывая, что никуда уходить не собирается. Пришлось вставать и собираться. Поцеловал свою подружку и ушёл. А имени её так и не вспомнил. И контактами не обменялись. Жаль. Хорошая девчонка. Ничего, адрес знаю, если что, найду.

Весь день отсыпался. И ночью тоже. А рано утром был уже на базе. Проводил отряд. У Гора выпросил ещё разгона. Непонятно зачем. У меня что, время учиться будет? Ладно, пусть будет. Потом прихватил техников и отправился к легкому крейсеру. Ну а что время терять? План работ есть, ведомость необходимых деталей и оборудования есть, необходимый инструмент тоже есть. У меня мой инженерный комплекс дроидов и мой старый аграфский универсальный техдроид, у техников свои комплексы. В ремзоне базы 3D принтер, в просторечье копир, и договорённость о его использовании тоже есть. Так что приступим. Страшновато, конечно, но, как говорится: глаза боятся, а руки делают.

Три декады я провёл на этом крейсере. Спал по 4–5 часов. Техники-то отработают день и домой — у них семьи, а мне куда спешить? Вот и вкалывал как проклятый. Хотя и не без выгоды для себя. На рейде ведь транспорт, набитый оборудованием и оборудованием как раз для этого крейсера. А у меня приказ устанавливать на крейсер всё новое. И куда б/ушное девать? Транспорт-то надо освобождать, его ведь тоже ремонтировать придётся. То есть всё надо продавать. Вот я и продал. Себе. По цене чуть выше цены за металлолом. Ну а что? Торговать я не умею, баз по экономике не учил, что с меня взять? Правда, всё равно мне это обошлось очень не дёшево. Все свои запасы грохнул. Оставил полтинник на всякий случай и всё — гол, как сокол. Зато весь мой ангар забит оборудованием. 8-го поколения. А встречается и 9-е и даже 10-е. Да, всё не новое, но если приложить руки, то будет не хуже нового. Да я теперь с минимальными затратами себе крейсер соберу. Если найду целый корпус. А я найду. Зачем мне крейсер? А чёрт его знает. Но если появится такая возможность, то обязательно соберу, пусть будет. Вот, вроде и не хохол, а замашки чисто хохляцкие. Ну, да, мы русские такие, в нас столько кровей намешано, что можно смело относить себя и к русским, и к хохлам, и к татарам, и к евреям, да и вообще бог знает к кому. Люди мира, блин.

Хотя кое-что из б/ушного оборудования всё-таки установил. Реакторы 9-го поколения. Восстановил до 95% ресурса и установил. Если уж мне придётся служить на этом корабле, то пусть энергии будет побольше, пригодится. Правда, себе тоже оставил реакторы, некоторые даже 10-го поколения. И для ремонтного корабля, и для будущего крейсера. Пищевой синтезатор аж 10-го поколения воткнул в кают-компании. Жалко было до слёз, но не пожадничал. Вообще старался создать на корабле хоть какой-то уют. Исходя из финансовых возможностей, конечно. Деньги ведь не мои и за каждый кредит отчитываться придётся. Но что смог, сделал. Даже небольшую зону рекреации, с травкой и крошечным прудиком. Чувствую, получу по башке за это от командира, но не удержался. Мои техники тоже на меня с удивлением поглядывали. Они по несколько контрактов во флоте оттрубили, а армия везде армия, там голимый минимализм, вот и привыкли к этому. А тут вдруг травка, лавочки из натурального дерева. Но молчали. И правильно. Пока что я здесь самое большое начальство.

За три декады легкий крейсер восстановили полностью. Работу проделали огромную. Правда, довольно нудную и не интересную. Практически всё оборудование новое, никакой креативности: покупай и устанавливай. Единственно, что полностью установил б/ушное — это броню. Слава богу, её набрали с запасом. А броня, из-за войны, стоила немерено. Война закончилась, а цены пока не снижаются. Так что взял на себя ответственность. Но всё равно расходы на реанимированный крейсер приблизились к 60 процентам от нового. Как-то это не очень радует. Да, дешевле, но новый — это новый. Если бы установил б/ушные детали и оборудование, то вышел бы процентов на 20 от стоимости нового корабля. Вот это было бы очень выгодно. Так в своей докладной и укажу. Чтобы ко мне никаких претензий не было. Но ничего, на тяжёлом транспорте оторвусь. Там из дорогого только движки, а остальное всё есть. Вот и посмотрим, что получится.

Дал своим техникам два дня выходных. Ну и сам отправился домой. Комната в жилом комплексе хорошо, но за что-то же я плачу аренду, надо пользоваться. Два дня только ел и спал. Вроде оклемался.

Приступили к ремонту тяжёлого крейсера. Насиловать себя и техников перестал. Работали спокойно и не спеша. Успеем закончить к возвращению наших — хорошо, нет — так и чёрт с ним. Чего жилы-то рвать? Пошли все…

Закупил новые движки и недостающую броню. Систему жизнеобеспечения тоже бы неплохо новую прикупить, если бы оставляли крейсер себе, то так бы и сделал, но раз всё равно на продажу, то решил собирать её из б/ушных деталей. В основном всё привезли, а чего не хватало, закупил здесь же на станции. Иногда неисправное, по цене металлолома, но брал и восстанавливал. Именно на восстановление старого оборудования и деталей больше всего времени и уходило. Но дело потихоньку шло. За месяц установили разгонные двигатели, полностью восстановили систему жизнеобеспечения, навесили броню, заменили разбитые орудия. Внешне крейсер выглядел совершенно целым. Внутренних работ, правда, ещё минимум на месяц и это если поднажать, но и теперь мне есть что показать. Ни командир, ни Герт мне теперь никаких претензий предъявить не смогут. Так что совсем расслабился и даже стал предоставлять своим людям выходные. Ну, и себе, конечно.

Сходил вечером в общагу к студентам химикам. Комнату, где ночевал, нашёл, а девчонку нет. Поспрашивал у соседей — на учёбе. Ещё несколько дней в капсуле проведёт. Оставил девчонке из соседней комнаты свой контакт, для передачи, и ушёл. Выяснил, кстати, как мою недавнюю подружку зовут — Гела. Ну, свяжется — хорошо, она мне понравилась, а нет, так и нет, другую найду.

Через пять дней со мной связалась Гела. Девчонка была очень рада, что я её не забыл. Да и я обрадовался. А то живу на станции, а время провести не с кем. Все нормальные люди по вечерам бегут к своим женщинам, а я всё один и один. В походе понятно, а сейчас-то чего? Договорился с ней встретиться вечером. У неё как раз декада свободная. Ну, как свободная — днём она на химкомбинате, закрепляет выученные темы, а по вечерам свободна. А главное, свободна ночами. Как раз то, что надо.

Вечером отпустил техников пораньше, привёл себя в порядок и помчался на свидание. Гелу встретил у её общаги. Хотел встретить её у комбината, но она отказалась. Ну, понятно: девчонке надо переодеться, нанести боевую раскраску. Хотя чего теперь-то, после того что мы в постели вытворяли. Я вообще планировал сразу тащить её домой и укладывать в постель, а теперь придётся куда-то вести. Ничего, сходим в парк, там полно уютных ресторанчиков. Посидим где-нибудь, а потом уже домой и доберусь наконец до сладкого.

Декаду прожил как нормальный человек: с утра на работу, после работы домой, к своей женщине. Нормально, так служить можно. Но через декаду она опять ушла учиться, а тут и наши как раз прибыли.

Все корабли слегка потрёпаны. Особенно наш «Хеенс». Оказалось, нарвались на засаду. И не пиратов, а наёмников. Шли по фронтиру, примыкающему к Аратану, и там встретились с аратанскими наёмниками. Кого они поджидали неизвестно, но увидев арварский караван не выдержали и напали. Силы были примерно равны, у них только на один корабль больше, но все крейсера 4-го и 5-го класса, а у нас один крейсер всего 2-го. «Хеенс» опять оставили охранять купцов, а остальные бросились в драку. Но на этот раз на «Хеенс» навалились не только штурмовики и истребители, но и один из крейсеров аратанцев. Тот крутился как мог, но всё равно нахватал плюх. Если бы на помощь не подоспел «Хорн», то не продержались бы. От аратанцев отбились, даже один их крейсер сожгли. Попадание снаряда в реакторный отсек и только яркая вспышка и всё, нет корабля, только мелкие обломки вокруг. Остальные аратанцы ушли, огрызаясь. Их не преследовали — задача другая. Главное — охрана каравана, а отомстить и потом можно. На станции, куда гнали караван, слегка подремонтировались, но полное восстановление кораблей оставили до дома.

Зря я переживал: от командира получил не взбучку за затягивание ремонта кораблей, а благодарность. Легкий крейсер они с Гертом облазили от края до края, чуть ли не день на это потратили, но остались очень довольны. Командир, правда, побурчал немного при виде рекреационной зоны, но убрать всё-таки не приказал. Да, этот крейсер войдёт в отряд. Правда, два легких крейсера отряду не нужно, поэтому «Хеенс» решили продать. Всё-таки он всего 2-го класса, да и аратанской постройки, что прибавляло ему минусов. Весь экипаж переводят на новый крейсер. И меня в том числе. Даже название у нового крейсера останется от нашего прежнего: «Хеенс».

Наш новый корабль выгнали из дока и поставили на рейде, а в док загнали наш старый крейсер. Его ведь перед продажей надо в порядок привести. И это тоже на мне. Правда, от работы на тяжёлом крейсере освободили. Там теперь Герт заканчивать будет. Да там и работы осталось совсем немного, основное мы уже сделали. Обижаться не стал — сам виноват. Конечно, хотелось самому закончить начатую работу, но начальству виднее. Тем более, меня заверили, что с продажи кораблей я в любом случае получу три доли. Но дело ведь не только в деньгах. А, ладно.

Ко мне вновь присоединились оба моих техника, а наёмных техников Герт оставил себе. Ну, так даже лучше. За пол декады мы привели в полный порядок наш старый корабль. Ему и в самом деле досталось. Две пробоины. Одна в районе трюма и другая у лётной палубы. Хорошо, что наши штурмовики в это время были на вылете. И техника там тоже не было. Он как раз убежал в трюм, заделывать первую пробоину. Так что пострадали только дроиды — их здорово посекло осколками. Они же не боевые, технические, совсем без защиты. Повезло, что боезапас для штурмовиков находился в бронированных контейнерах и не случилось детонации, а то бы от корабля ничего не осталось. Так что лётная палуба не очень-то и пострадала. Пробоины в трюме и на летной палубе уже временно заделали, а мы привели всё в норму окончательно. Полностью привели и трюм и лётную палубу в порядок. Немного поработали с ресурсом оборудования, но без особого усердия — всё равно корабль на продажу. Потом занялись остальными кораблями. Там работы было ещё меньше, местные техники практически всё сделали. Но декаду потратил. В основном на поднятие ресурса движков и реакторов. В принципе, я бы ещё повозился, но отряд собрался на вылет, так что все работы пришлось прекратить.

Меня опять оставляли на станции. Приводить в порядок и готовить к продаже транспорт. Наш старый крейсер и тяж уже продали и мне на счет упало свыше двух миллионов. Это мои три доли и премия. Приятно. А если бы я работал на себя? Смог бы я притащить легкий крейсер и восстановить его? Да без проблем. Денег бы на запчасти и оборудование хватило. Особено с учетом того, что все склады в моём ангаре оборудованием забиты. А не хватило бы, взял бы кредит. С моим теперешним гражданским рейтингом это не трудно. С учетом всех вложений прибыль бы получилась миллионов в 15, а то и 20. Считать надо. Но в любом случае выгодно. Вот чем после закрытия контракта нужно заняться. Чёрт, поскорее бы его закрыть.

Хотя, надо признать, что в этот раз нам просто повезло. Война только закончилось и места сражений просто не успели почистить. Через пол года-год там ничего не останется, всё приберут. Что-то мусорщики утащат, а остальные государственные службы почистят. Качественного металла и других редких и дорогих материалов там полно, все в дело пойдёт. Так что работа это редкая и не постоянная. Но в дальнейшем, при случае, надо не зевать. Что и как делать я теперь знаю.

Найм у отряда в этот раз совсем короткий — максимум на полтора месяца, так что до их прихода транспорт надо привести в полный порядок. Должен успеть. Что делать я знаю, сам опись работ и смету составлял. Доступ к отрядному счёту у меня есть. Наемных техников мне оставили. Работаем.

Заводил транспорт в док сам. Я теперь и так могу. Какой-никакой, а пилот. Ещё раз прошёлся по транспорту. Составил график работ. Связался с поставщиками запчастей. Ещё раз всё просчитал. Получается, что если не лениться, то за месяц работы закончим. Прекрасно. А потом декаду, а то и две можно посвятить учёбе, а то я её совсем забросил. Главное, заставить себя, а то жизнь на станции очень уж расхолаживает. Гор мне нового разгона подогнал и даже сам договорился с врачом с базы. Правда, он хотел, чтобы я по ночам учился, а днём работал, но это уж вряд ли. На такой подвиг я не пойду. На хрена мне себя насиловать? Понимаю, ему хочется, чтобы я и дальше развивался такими же темпами, я, вроде, как его крестник и он мною хвастается перед своими друзьями и коллегами. Ну, да, вклад его огромный, без него я бы до сих пор бегал абордажником, но если бы не моё упорство и терпение, хрен бы я чего добился. Ну а теперь-то куда спешить? Но учиться надо, согласен. Как закончим возню с транспортом, тут же займусь учёбой.

Работать приходилось в рваном ритме: когда Гела училась, работал с утра до позднего вечера и ночевал тут же, на базе. Когда у неё была практика, то через день: один день она занималась в виртуальном тренажёре и сил на развлечения у неё уже не оставалось — выспаться бы, а следующий день у неё была практика на химкомбинате, вот тогда и я раньше заканчивал и мы проводили время вместе. Вот так, через день целую декаду отдыхал по полной, иногда даже приходилось в медцентр базы с утра заскакивать, чтобы в себя прийти.

С транспортом закончили меньше чем за месяц. Ну, вот, я теперь настоящий инженер. Могу не только ремонтировать, но и собирать корабли. Хотя, это всё, конечно, не то — хороший специалист должен уметь собирать корабли с нуля. Не только собирать, но и проектировать их. Но это уже работа для инженера 1-й категории. А для 3-й категории я прыгнул выше головы. Могу спокойно сдавать экзамен на 2-ю категорию. Я ведь все проделанные работы фиксировал на нейросети, есть что предъявить комиссии. Чёрт, не ленился бы, доучил все базы до 6-го ранга и хоть сейчас иди на сдачу экзаменов. Можно, конечно, и с 5-м рангом выученных баз проскочить, но вряд ли — я всё-таки из диких, ко мне отношение особенное. А, собственно, чего ждать? Гела завтра тоже на учёбу уходит, так что сегодня с ней устраиваем небольшой праздник и завтра вместе по капсулам.

Техников поблагодарил и распустил по домам. Расплачиваться с ними командир будет, я даже не знаю, на какую сумму он с ними договаривался. Но техники и в самом деле классные, настоящие спецы, очень мне помогли. Со своими я бы так быстро не управился. Хотя и у меня на корабле техники очень хорошие, да другие бы в отряд и не попали. У нас ведь а основном отслужившие во флоте, а там учат хорошо. Жёстко, но хорошо. Это только ко мне отношение, как к «сыну полка» — сами нашли дикаря и сами же сделали из него настоящего специалиста. Хотя, помнится, во время войны, взяли несколько человек с улицы, не отслуживших, абордажниками. Что с ними теперь, не знаю, они на «Хорне» остались. Может и погибли уже. Командиры к таким относятся не очень, не берегут, так что всё может быть.

Вечер и ночь провел очень хорошо, порадовал Гелу так, что она еле до такси добрела. Ничего, всё равно в капсулу ложиться, там и подлечат заодно. Сам тоже отправился в медцентр базы. Раз уж Гор договорился с местным врачом, то не буду его подводить, а то весь мозг потом вынесет.

С химическим разгоном Гор меня всё-таки обманул: я просил послабее, а он мне всучил довольно серьёзную химию. Нет, с тем, чем он пользовал меня на корабле, не сравнить, но всё равно из капсулы еле вылез. Потом ещё местный врач часа два чистил мой организм от вредной химии. Домой не пошёл, завалился спать в своей комнате на базе. Лёг в полдень, а проснулся только утром. И куда идти? К Геле или в виртуальный тренажёр? Ладно, раз уж собрался учиться, то надо это делать как положено. Попытался связаться с Гелой и предупредить её, что сегодня занят и не смог. Потом вспомнил, что она тоже сегодня в тренажёре, а там связь не работает. Ну вот и прекрасно, можно спокойно заниматься своими делами. Собрался и отправился в тренажёр по известному адресу, где и завис на сутки. Ну а что, я три базы добил до 6-го ранга, надо их прокачать как следует.

После тренажёра связался с Гелой. У неё свободный вечер. Прекрасно. Встретились и замечательно провели время. Утром распрощался с подругой и отправился ещё на один сеанс обучения. Хотелось, конечно, продолжить отдых с девушкой — у неё как раз декада практики, но пересилил себя. Вот-вот должен вернуться отряд и получится ли у меня продолжить обучение, не знаю. Вряд ли. Опять загрузят работой. Поэтому лучше уж сейчас использовать свободное время.

С врачом договорился, что он поднимет меня, если наши вернуться и лег в обучающую капсулу.

Глава 6

Поднял меня врач через положенные десять дней. Сразу сообщил, что наши ещё не вернулись, так что могу приходить в себя спокойно, без спешки. Ну и хорошо.

Почистил организм. Потом сон аж на десять часов. Посчитал: Гела учится и будет учиться ещё несколько дней. Чем заняться-то? Ну, виртуальный тренажёр — это само собой. Доученные три базы надо закрепить. А потом? Хотя, что тут думать-то? У меня собственный корабль стоит в ангаре не обслуженный толком. Правда, браться за что-то серьёзное смысла нет — наши вернутся и меня тут же дёрнут и что, бросать разобранный двигатель? А мне как раз движки и надо в первую очередь обслужить. Потрудились они хорошо и работы будет много. Кое-какие узлы и детали наверняка менять придётся. Покупать не выход, надо учиться на своём принтере работать. А это долго. Ведь поработать придётся сразу с двумя движками, а то замучаюсь совмещать работу пары двигателей. Один чуть ли не новый, а другой уделанный в хлам — как их совместить? Интересно, почему всегда ставят на суда и корабли пару двигателей? Ну, с тяжёлыми и даже средними кораблями ясно: там если воткнуть один двигатель нужной мощности, то он будет слишком уж громоздкий и дорогой. Но на фрегаты зачем два двигателя ставят? На тех же ботах и челноках стоят по одному двигателю и нормально, летают. Надо будет потом как-нибудь просчитать всё, всё-таки один движок обслуживать проще, чем два. Хотя, для безопасности полёта два движка самое то. Боты и челноки летают внутри системы и даже если движок накроется, то всегда можно помощь вызвать. А вот если у какого корабля единственный движок встанет где-нибудь вдали от оживленных мест, то всё, пропадёшь. А два двигателя — это гарантия, что можешь из любой задницы выбраться. Да, на одном движке разгоняться до нужной скорости будешь очень долго, на моём кораблике больше суток, но разгонишься и уйдёшь в гипер и доберёшься до людей. Так что верно всё. Но я всё равно посчитаю. Мне-то что волноваться, я инженер, я любой движок отремонтирую и восстановлю, тем более на своем корабле, с его ремонтными мощностями. А движки рано или поздно менять придётся, если я их будут нагружать так, как прошлый раз, то долго они не продержатся. Может и в самом деле один двигатель поставить? Хотя, там ведь пол корабля переделывать придётся, чтобы вместо двух движков один воткнуть. Тьфу ты, лезет в голову разная дурь. С чего бы это? Ага, одна из трёх доученных в этот раз баз была как раз по двигателям. Понятно.

После тренажёра отправился домой. Лёг спать после обеда и встал только утром. Выспался отлично. Готов к любым подвигам, особенно сексуальным. Но Гела объявится только через три дня. И что делать? Решил пойти погулять по станции и ознакомиться с ней как следует. А то я здесь уже чёрт-те сколько живу, а станцию толком и не видел. Я ведь только в зоне отдыха и бываю. И у себя в квартире. А квартира как раз рядом с зоной отдыха. Ещё на базе. Но туда добираюсь всегда на такси, а что оттуда увидишь? Надо будет ножками походить и по другим секторам станции. Позавтракать тоже решил на станции. Только собрался, как пришёл вызов. Герт. Понятно, наши вернулись. А Герт меня вызывает для сдачи транспорта. Док надо освобождать. Нет, вернулись все целые, в этот раз обошлось без столкновений, но у нас на базе четыре места для кораблей и теперь один из них болтается на рейде, место- то его занято. Поэтому транспорт надо побыстрее спихнуть.

Скинул гражданские шмотки, одел инженерный комбез и помчался на базу. Теперь уж скучать мне точно не придётся. Сейчас сдам транспорт, а потом придётся обслужить все наши корабли. Наверняка Герт всё на меня спихнёт. Да я и не против — муторно, но не скучно.

Сначала заскочил к Шону. У нас всё в порядке, корабль целёхонький. И показал себя в походе очень хорошо. Не хуже, чем новый, с верфи. А в чём-то даже и лучше. Ну так: фирма веников не вяжет. Кто собирал? Я собирал.

Зашёл к Гору. Он меня обрадовал: на станции во фронтире нашёл мне базу по хакингу. Правда, это не одна база, а комплект из 5 баз знаний и все 6-го ранга. Да уж. Помнится, кто-то мне говорил, что там только одна база, да и то не очень большая. Вруны. Хотя, всё, что касается хакинга засекречено и могли просто не знать. Ничего, выучу. Правда, я даже инженерные ещё не доучил. На эту тему с ним поскандалил: очень уж он возмущался моей ленью и безответственностью.

— Гор, какая лень? О чём ты вообще? Да я вкалывал, как проклятый. Три корабля восстановил считай с нуля, из рухляди. Когда мне учиться было? И всё равно 6 баз доучил до 6-го ранга.

— Нет, оставлять тебя одного нельзя. Тысячу причин найдёшь, лишь бы ни черта не делать. В следующий поход пойдёшь на «Хорне», с Гертом я договорюсь. А с командиром мы вместе с ним поговорим. Обоснуем это тем, что тебе опытный наставник нужен.

— Я и не против. Хотя теперь-то мне наставник зачем? Но может и в самом деле прокатит.

— Прокатит. Договоримся. Сейчас не война и если что, перекинуть тебя на другой корабль не трудно. А у себя я с тобой как следует поработаю.

— Это и пугает.

— Не бойся, живым точно останешься, я за этим присмотрю.

Присмотрит он. Хотя, чего я распереживался? Ну, покорёжит немного и что? Первый раз что ли. Потерплю, не рассыплюсь. Зато добью эти проклятые базы до конца и новые выучу. А то у меня как-то не получается самостоятельно учиться. И вроде не лодырь. Хотя, кому я вру — лодырь и есть. Но не конченный, могу всё-таки настроить себя на работу, но если есть возможность сачкануть, обязательно этой возможностью воспользуюсь. Так что всё верно, надо переходить на «Хорн». Если получится, конечно.

Пришёл вызов от Герта. Помчался к нему. Весь день сдавал ему транспорт. Отрядный инженер остался довольным и уже вечером транспорт выгнали из дока и поставили на рейде. За пару дней, думаю, его спихнут. Судно очень хорошее, вместительное. И очень крепкое. Так транспорт-то военный. А так как промышленность ещё не успела толком перестроиться с военных рельсов на мирные и гражданских грузовиков не хватает, то уйдёт он очень за хорошие деньги. Могут и флотские выкупить, но это вряд ли, у них итак трофеев хватает.

Ночевал дома. А утром пришла благодарность от командира за проделанную работу и приказ о временном переводе на «Хорн». Надо же, когда это Гор успел подсуетиться? Ну, с ним всё понятно — война закончилась, подопытных больше нет, вот он и уцепился за меня. Надо мной, правда, вволю не поиздеваешься, но всё лучше, чем ничего. Надо будет за ним присматривать, увлекающаяся натура, может и прихлопнуть ненароком. Не со зла, а просто проверяя свои научные изыскания, но мне-то от этого не легче.

Связался с Гором. Он подтвердил, что с Гертом договорился ещё днём, когда мы с ним по транспорту лазали. Надо же, а мне Герт ничего не сказал. Хотя, о чём говорить, если решение всё равно командир принимает. А с ним Гор с Гертом вечером переговорили и уговорили его на один поход перевести меня всё-таки на «Хорн». Так что в следующий поход меня ожидают незабываемые впечатления от работы Гора. Наверняка ведь что-то зубодробительное набодяжил. Хотя, честно говоря, я ожидал, что меня опять отправят на то корабельное кладбище. Там ещё много что найти можно. Выгодно же. Неужели я один это понимаю? Вряд ли. Местные совсем не дураки, мне ещё сто очков форы дадут в том, как деньги зарабатывать. А что тогда? Ладно, что гадать, скоро всё узнаю.

Узнал на базе, когда встретился с Гертом. Оказывается, халява кончилась. На место сражения пришли государственные компании. Они там занимаются утилизацией всех обломков и заодно продажей этих обломков всем желающим. То есть теперь утащить даже разбитый корпус корабля мы бы не смогли. Сначала эксперт от компании осмотрел бы его, потом назначил бы цену и лишь после оплаты можно забирать или на месте потрошить. Так что лезть туда теперь смысла нет. Как и на другие места сражений. Правда, это только во внутреннем пространстве Содружества, где это самое пространство пытаются поддерживать в порядке и убирают взрывоопасный мусор, а вот во фронтире этим никто не занимается. Там обломков кораблей и судов множество. Но крупных сражений во фронтре не бывает, только мелкие стычки. И где они произошли знает мало кто. Зато там можно найти обломки совершенно разных кораблей: от 2-го поколения до 12-го. Но надо искать. А это и время и деньги. Вот так.

Так что нам очень повезло, что мы успели на этом кладбище кораблей поживиться. Просто так получилось: территории присоединённые и до них у империи руки дошли в последнюю очередь. Единственно о чём жалею, да и Герт тоже, хоть и не явно, но меня поддержал, что утащили мы всего три корпуса. Надо было хапать всё, что там было. А было там более-менее целых корпусов очень много. Можно было бы и дюжину подобрать, если не больше. Притащили бы их к станции и восстанавливали бы не спеша. Мне бы работы на пару лет точно хватило. А то и до завершения контракта. Но я то ладно, я человек здесь новый, так сказать: дикий, а они-то о чём думали? Оказывается, для них это тоже дело совершенно новое. Как-то так сложилось, что этими делами занимались именно мусорщики и никто в их сферу деятельности не лез. Не принято тут так. А я, как настоящий дикарь, взял и залез. И не прогадал: и сам заработал и отряду дал заработать. Хотя, как объяснил мне Герт, действовали мы не вполне законно. Для такой деятельность, то есть для работы мусорщиком, необходимо оформлять специальную лицензию. А работа без лицензии — гарантированный штраф и не малый. Нас никто не тронул потому, что мы и сами участвовали в этом сражении. И этот вопрос, кстати, командир сразу провентилировал. Вроде и нельзя, но надзирающие органы просто отвернутся и ничего не заметят. Ну, как говорится: век живи, век учись. Но тема очень интересная.

Кстати, напомнил Герту об аграфском крейсере, на котором они меня нашли. Насколько я помню, корпус там целый. Его ведь на абордаж брали. Да, разграбили его тогда полностью, даже часть брони сняли. И находится он в очень неприятном месте: граница фронтира с диким космосом, да ещё и зона ответственности Аратанской империи. Как его вытаскивать оттуда? Гнать туда буксир? Своего у нас нет, а арендовать дорого. Мой кораблик с трудом, но утащит, но после этого движки и реакторы только на выброс. Движки так точно, уже не восстановлю. Жалко. Но Герт задумался. Если и восстанавливать этот крейсер, то только сейчас. Пока что в продаже хватает трофейных аграфских запчастей и оборудования для кораблей. Потом что-то найти будет очень сложно. Чёрт, оно мне надо было, лезть со своими идеями? Ведь опять всё на меня взвалят.

Перенёс свои вещи на «Хорн». Шон немного поскандалил, но успокоился, когда узнал, что я ухожу с корабля всего на один поход. Объяснил ему, что Герт будет меня готовить к сдаче экзаменов на 2-ю категорию. Он впечатлился. 2-я категория — это очень серьёзно, это уже специалист экстракласса. Про 1-ю категорию я вообще не говорю, это уже не инженер, а скорее учёный. Такие специалисты уже ремонтом не занимаются, они в проектных бюро и институтах сидят. И зарабатывают столько, что наша возня с трофеями для них просто смешна. Правда, и специалистов таких мало, очень мало. Меня это пока не интересует. Да и вряд ли я вытяну 1-ю категорию со своим ИИ. Там ведь надо будет учить множество научных теоретических баз знаний, а оно мне надо? Мне интереснее заниматься восстановлением кораблей. Именно восстановлением, а не ремонтом. Ведь я, по существу, восстановил два боевых корабля. Сам. Сделал из дерьма конфетку. Это здорово. Шон свой новый корабль очень хвалит и это очень приятно. Вот этим мне бы и хотелось заниматься. И от категории это не зависит. Я и с 3-й категорией прекрасно проживу. Конечно, если получится получить 2-ю категорию, то буду рад — это всё-таки статус. Да и заработки от категории тоже зависят. Даже за какой-нибудь мелкий ремонт инженеру 2-й категории заплатят раза в два больше, чем инженеру 3-й категории. А когда буду работать на себя, мне это очень пригодится.

Хотел пообщаться с Гором, но его уже не застал. Ушёл домой. Ну, и мне пора. Сколько отряд просидит на станции не знаю, но не думаю, что долго. Работы сейчас полно. Так что надо пользоваться моментом и развлечься как следует. Тем более и Гела уже через пару дней придёт. Двух дней мне как раз хватит, чтобы обслужить все корабли. Эту работу Герт всё-таки спихнул на меня. Правда, занимаются этим техники, а я только контролирую.

На станции отряд простоял декаду. Стандартное время отпуска. Минимальное. Меньше нельзя, народ возмущаться начнёт. А потом ушли. Опять сопровождаем караван. И опять в федерацию Карвин и на ту же станцию Ямрук. Там я уже был, ничего интересного.

Перед отправлением меня вызвали к командиру. У него в кабинете уже находились Герт и Шон. Там меня ошарашили: наш «Хеенс» идёт с отрядом только до станции «Ямрук», а оттуда сразу уходит на поиск разбитого аграфского крейсера, того самого, что меня доставил в Содружество. Таксисты, блин. Чтоб его экипажу черти в аду масло на сковородки не доливали и на сухую жарили, чтоб… Ладно, проехали.

Я о нашем разговоре с Гертом уже забыл, а вот он нет. И с командиром всё обговорил уже. Опять мне на заграничной станции оттянуться не удастся. Потому как мы даже заходить на станцию не будем, перед последним прыжком к станции уйдём в сторону и пойдем своим курсом. Расчёт на то, что вернёмся на свою станцию почти одновременно. Грузовики в этот раз идут без контрабанды, поэтому от станции они пойдут в федерацию, а наши корабли их будут ждать на станции, а нам немного вернуться и уйти к границе фронтира, именно там и произошла тогда эта встреча. Координаты известны, не заблудимся. Главное, там крейсер найти. Если он ещё там и его не уволок никто. Да, крейсер разбит и разграблен, но гипердвигатель у него целый, а это тоже очень большая ценность. Движок-то 12-го поколения. Те же аратанцы, если найдут крейсер, обязательно утащат, им-то тащить не далеко, их империя рядом. Да и не обязательно в метрополию тащить, до любой крупной станции, где есть верфи. Там снять гипердвигатель и продать. Да те же аграфы его и выкупят, ещё и благодарить будут за лояльность. Поэтому и идёт только наш крейсер. Если найдём, то прячем его где-нибудь в астероидах, тут уж «Хеенс» поработает буксиром, и возвращаемся к себе. Там берём мой кораблик и возвращаемся к разбитому крейсеру. В сопровождении ещё одного нашего крейсера. А может и весь отряд слетает — места там не спокойные, а в связке с обломком мы будем очень медлительны. Разгоняться мой кораблик будет пол дня. В прошлый раз я тащил лёгкий крейсер и то замучился, а теперь-то средний. Чёрт, угроблю я свой корабль. Вот что у меня за язык? Всегда из-за него в неприятности попадаю.

С торгашами уже всё обговорено, они не возражают насчёт уменьшения охраны на обратном пути. Тем более, обратно караван пойдёт в уменьшенном составе — в федерацию идут не только наши купцы, но и из федерации, а возвращаются только наши. Так что трёх кораблей для охраны хватит.

Только ушли в гипер, как Гор погнал меня в капсулу. Даже со старыми знакомыми пообщаться не дал. Вот ведь…

Месяц и декада пролетели для меня как один миг. На «Хеенс» перешёл в ужасном состоянии. Несмотря на то, что последние два дня провёл в медкапсуле. Аграфской кстати. Там меня Гор восстанавливал после своего «обучения». В этот раз он превзошёл сам себя. Так плохо мне ещё никогда не было. Если не считать, конечно, развлечений бешенной аграфки. Но я даже не скандалил — результат был впечатляющим. Все инженерные базы я добил до 6-го ранга. Три хакерских поднял до 5-го, а две до 6-го. А Гор вообще счастлив: Пси подскочило до Е6. Плохо, но пока не смертельно. Пока уровень не повысится до категории D никому я не интересен. Во всяком случае, Гор меня в этом заверил. Хорошо, если так. Хотя, стать настоящим магом довольно интересно. Но не на службе у государства, конечно. Потерять свободу не очень хочется. Я и сейчас не свободен, но это пока. Пройдёт ещё четыре года и я буду сам решать: оставаться в отряде или уходить на вольные хлеба. С государством такой номер не пройдёт, особенно в структуре СБ, оттуда выхода нет. Вот это уже настоящее рабство. Что арварские рабы? Они сейчас рабы, а выкупятся и станут свободными. А если попасть в структуру СБ, то это навсегда, не выкупишься. Всю оставшуюся жизнь прожить по чужой указке? Да ну нафиг.

А вот с Пси и в самом деле надо что-то делать. Гор много рассказывал о псионах, об их крутых возможностях. Я, конечно, совсем слабенький псион, но если меня подучить, то тоже что-то уже смогу. Например: у всех псионов очень развита интуиция. Я бы от этого тоже не отказался. А то вечно попадаю в дурацкие ситуации. Ну, тут, конечно, больше из-за своего языка, но хотя бы интуиция иногда подскажет, если больше некому, а ума не хватает, — когда можно открывать рот, а когда лучше держать его закрытым. Гор, кстати, как-то обещал мне найти базы знаний по псионике, но вряд ли у него получится. Знакомых среди СБшников у него нет. Он их вообще на дух не переносит. Ну, да, с его живодерскими увлечениями это понятно. Хотя, сами СБшники, думаю, опыты и покруче проводят. Но у них всё это в интересах государства, им можно, а рядовым гражданам нельзя. Так что прихватить Гора они могут. Поэтому он их и не любит. Да их, собственно, никто не любит. Хотя все понимают, что без этой службы государству не обойтись. Я это тоже понимаю. Но государство-то не моё и угробить жизнь защищая его? Оно мне надо?

Спал почти сутки. Поднялся, на удивление, бодрым и здоровым. Всё-таки Гор настоящий спец, хоть и сволочь порядочная. Но я ему всё равно благодарен, проставлюсь потом. Всё, что я хотел и что мне было нужно, я выучил. Оставшиеся три базы доучу, не проблема. Хотя, до конца контракта надо ещё попробовать базы знаний медтехника выучить. Хотя бы до 3-го ранга, чтобы уметь пользоваться медкапсулой. Это сейчас мне эти знания не особо и нужны, потому как на любом корабле есть штатный медтехник, а то и врач, всегда помогут, если что случится. А когда я буду один на своём корабле, кто мне поможет? У меня там стоит медкапсула, хоть и старенькая, но как подойти к ней я не знаю. А если что случится? В жизни всё бывает. Так что придётся учить. А потом ещё что вылезет. Да, правильно говорят: век живи, век учись.

Летели две декады. Могли бы и быстрее, но решили через аратанскую зону ответственности не лететь — прошли по фронтиру федерации до дикого космоса, ушли немного вглубь, чтобы на каких пиратов не нарваться и так дошли до нужного места. Навигатор у нас хороший, маршрут проложил грамотно, нигде не плутали. И разбитый корабль тоже сразу нашли. Ну, так Шон сам участвовал в том бою, ещё на штурмовике, всё прекрасно помнит. Корабль, к счастью, никто не уволок. Повезло.

Взял одного техника и на боте, в сопровождении пары абордажников, отправился на аграфа. Походили по разбитому кораблю. Да, грабили его по варварски. Некоторое оборудование не снимали аккуратно, а просто вырывали, перекорёжив всё вокруг. Но гипердвигатель целый. И рубка целая, на удивление. Даже бронедверь в неё не снесена взрывом, а просто открыта. Видно капитан и офицеры тоже бросились в драку, когда начался абордаж. Ну, что ж, мне же лучше, меньше работы. И сама рубка не разукомплектована. Искины вынесли, это понятно, а всё остальное целое.

Спустился в трюм и полюбовался на свою клетку. Она тоже практически целая, только несколько прутьев срезано. Хотел залезть внутрь и не смог, всего аж затрясло. От ненависти и какой-то обиды, что ли. За что? Ну, увидел случайно купающуюся девку и что? Надавали бы пинков или долбанули бы из станера, зачем же издеваться? Ведь забрали на корабль специально, чтобы поиздеваться, помучить. Хотели бы убить, убили бы на месте. Твари. Ненавижу.

С буксировкой разбитого корабля пришлось помудрить. Крейсер не буксир, у него ни специальных манипуляторов нет, ни гравилуча. Сварили с техниками жёсткую сцепку из материалов, взятых на разбитом корабле и не спеша уволокли инвалида в небольшое астероидное поле на краю системы. Часов пять тащились. Вглубь поля не полезли, спрятали его за ближайшим астероидом. Всё, можно улетать. Главное выяснили: корабль на месте и его можно восстановить. Есть пара пробоин, движки в хлам, орудия разбиты, реакторов вообще нет. Зато накопители на месте и совершенно целые — слишком громоздкие, их снимать не стали. Систему жизнеобеспечения менять, энерговоды покорёжены, а кое-где и сняты. Но в целом, корабль в приличном состоянии. При наличии запчастей я его за месяц восстановлю. Так что не зря слетали. Теперь бы его ещё дотащить до дома. Ох, бедный мой кораблик.

Домой шли тоже по дикому космосу. Сначала дошли до нашего фронтира, а потом напрямик. Да, и в самом деле классный у нас навигатор.

Вернулись даже раньше наших. Ну, да, они же ждали купцов, что ушли в федерацию. Небось на станции развлекались, а я весь в трудах. И в самом деле: язык мой — враг мой. А с другой стороны, я всё больше и больше становлюсь для всех своим, да ещё и хорошим специалистом. А это для меня очень много значит. Уже никому и в голову не приходит назвать меня дикарём. И даже то, что я не служил во флоте не меняет ко мне отношения. Да, малолетка, но полностью свой.

Да и с аграфским крейсером поработать хочется, а его восстановление наверняка поручат именно мне. Очень хорошая практика. Как раз то, что мне нужно — ведь инженерные базы знаний у меня из центральных государств, а я вожусь в основном с кораблями 8-го и 9-го поколений. А теперь как раз мне в руки попадёт корабль 12-го поколения. Вот и проверю свои знания.

Пока было время до возвращения отряда, рванул к себе в ангар. С разрешения Шона, конечно. Техников мне он не выделил, они остались обслуживать наш крейсер. А мне надо срочно привести в порядок свой корабль. Как только наши вернутся, нас с Шоном наверняка отправят за аграфским крейсером, а мой корабль после прошлого похода так толком технического обслуживания и не прошел. Придётся повкалывать. Я даже с Гелой связываться не стал — знаю я этих баб, с ними желание работать пропадает начисто. У меня, во всяком случае.

Успел поработать только пять дней, как наши вернулись. Меня тут же дёрнули. Прибыл на базу и сразу на доклад к командиру. Там и Герт находился. В принципе, Шон уже доложился, но от меня потребовали подробностей. Именно по восстановлению корабля. Вернее, по стоимости восстановления. А я знаю? Соваться мне на торговые площадки за запчастями последних поколений бессмысленно — связей среди торгашей у меня нет и мне всё будут впихивать по максимальной цене. И как тут сделать хотя бы приблизительный расчёт?

Доложил: восстановить корабль можно при наличии запчастей. Скинул перечень необходимых запчастей и оборудования. Посидели, подумали, как удешевить ремонт. В принципе, возможно. На корабле разбиты оба разгонных двигателя, но из двух разбитых вполне возможно собрать один действующий. Если и придётся что докупить, то только отдельные детали. Или изготовить их самим. Если деталь не большая, то можно на моём малом принтере, если крупная, то на базовой верфи, там стоит промышленный принтер. Правда, придётся писать программу для принтера, там ведь карты деталей только для кораблей максимум 9-го поколения, а нужны детали для 12-го поколения. Но, думаю, я справлюсь. Тогда нужно будет покупать только один двигатель. Это, конечно, не очень хорошо — один будет новый, а другой б/ушный. Но не факт, что удастся купить новый. Вернее всего, так же б/ушный попадётся, из трофеев. А если брать новые, то не обязательно аграфские, сойдут любые 12-го поколения из центральных миров.

Дело в том, что в Содружестве всё стандартизировано. Всё выпускается по единому стандарту. Даже табуретки. И корабли одного класса и поколения из разных стран совершенно одинаковые. Нет, специалист отличие всегда найдёт. Я, например, корабль нашей сборки от аратанской, а тем более аграфской, влёт отличу. Ну и разные мелочи отличаются. Например, внутреннее убранство у наших кораблей максимально аскетично, у аратанцев комфорта побольше, а у аграфов тем более. Но главное, всё оборудование стандартизировано. Так что можно на аграфский корабль устанавливать двигатели любой страны, главное, чтобы по классу и поколению подходили.

Обсудили другое оборудование. Например, систему жизнеобеспечения можно установить и поколением пониже, а значит и подешевле. Даже и 8-го поколения встанет нормально, хотя это и не очень хорошо. Нужно найти хотя бы 10-го. Но найти целую аграфскую систему жизнеобеспечения в комплекте вряд ли получится, так что придётся восстанавливать старую, закупая необходимые детали. А это жуткий геморрой. Но Герт меня только по плечу похлопал — мол, справишься. Понятно, кому корячиться придётся.

Просидели пол дня и решили, что Герт составит уточнённые списки необходимых запчастей, но только после того, как мы пригоним аграфа. А пока только поищет по своим знакомым необходимое оборудование и поставит бронь.

Вылет наметили на завтра. Лечу я на своём корабле и мне в сопровождение дают «Хеенс» и «Борд», один из наших средних кораблей. Лететь нам туда и обратно около трёх месяцев. Оставшиеся корабли отряда возьмут контракт попроще, чтобы к нашему возвращению тоже быть на базе. Мне, кстати, опять дают пилота в помощь. Ну и хорошо, мне же проще. Хорошо, что я движки на своем корабле перебрать успел, а остальное всё ерунда.

Глава 7

Всю ночь провозился со своим кораблём. Устанавливал ещё один резервный реактор. Места в реакторной впритык, но хватило. Сразу его и подключил, будет пока основным. Ресурс у него нормальный, почти 90%. Оба других придётся перебирать, я ведь их обслужить так и не успел. Ничего, лететь нам долго, делать всё равно нечего, поработаю. Запчастями склад мастерской на корабле набил. Даже покупать ничего не пришлось — у меня все склады в ангаре нахомяченными запчастями и оборудованием забиты.

Утром улетели. Пилот у меня тот же, что и прошлый раз. Классный парень, не зануда. И мне тоже попилотировать даст, пока летим к месту. Обратно-то вряд ли, там уже ему работать придётся, я не справлюсь, но всё равно, хоть какая-то лётная практика.

Как ушли в гипер, завалился спать. Вымотался. Проспал аж 10 часов. Пошёл рубку и сменил пилота. Мы в гипере, но дежурный в рубке находиться должен. По мне, так это глупость и перестраховка, но по уставу положено. Ну, что поделаешь, посижу, пока пилот отдыхать будет.

С реакторами провозился аж две декады. Так работать удавалось только по 2–3 часа в день. Эти долбанные дежурства в рубке! Но ничего не поделаешь, приходилось соответствовать. А то пилот заложит потом командиру и мне за нарушение устава по башке надают. Но теперь мой корабль в полном порядке, обратную дорогу должен выдержать. Главное, чтобы гипердвигатель потянул, всё-таки всего лишь 7-го поколения. Крейсер 3-го класса он спокойно тянул, но аграф-то 5-го класса. Уже не лёгкий, а средний крейсер. По словам Герта вытянуть должен. Ну, посмотрим.

Всё остальное время до прибытия на место просто скучал. Дежурства особо не напрягали — рутина. Зато в конце пути уже сам выводил корабль из гипера и сам в него уходил после разгона. Навыки нарабатывал. Вектор разгона нам указывал навигатор с «Хеенса», он в нашей маленькой эскадре за флагмана. «Борд» выше классом, но Шон этот маршрут хорошо знает, его навигатор как раз и прокладывал, так что за командира у нас именно он.

Опасных встреч не было. Маршрут был так проложен. Торговцы здесь почти не бывают, да вообще никого не бывает, если только разведчики шахтёров астероидные поля обследуют. А раз нет торговцев, то нет и пиратов. Тем более, в системах мы не задерживались: выход из гипера, разгон и уход в гипер. Подловить нас вряд ли у кого получилось бы.

Аграфский крейсер нашли сразу. Никто до него добраться не успел. Ну и хорошо.

Задерживаться не стали. Я подцепил крейсер манипуляторами и гравилучом и повёл сцепку на вектор разгона. Там уступил место пилоту. Не доверяют. В принципе, правильно делают — я тот ещё пилот.

Разгонялись аж 11 часов. Бедный пилот, трудно ему пришлось. Но сам виноват — я ему предлагал разбить на вахты дежурства не только в гипере, но и при разгоне, отказался. А мне бы не помешало попрактиковаться и в таких вот сложных условиях. Ну, может и ошибся бы разок и пришлось бы снова разгоняться и что? Не в бою же. Подумаешь, вернёмся домой на пару дней позже. Так у нас жёсткого графика нет.

После ухода в гипер пилот уходил из рубки по стеночке. Ничего, выспится и будет как новый. Жаль, что ни я, ни он, обращаться с медкапсулой не можем, а то бы он уже через пол часа пришёл бы в норму. Да, всё-таки придётся учить медицинские базы знаний. Или нанимать медтехника. Но нанимать я никого не буду — жаба задавит платить зарплату специалисту, который будет задействован раз в месяц, а то и реже. Так что придётся самому становиться таким специалистом.

Пилот проспал почти сутки. А я всё это время провел в рубке. Ну, не всё время, конечно. Отходил по надобности и довольно часто. Но спать пришлось в кресле капитана. Не очень удобно. Можно было бы плюнуть и уйти спать в свою каюту, искин-то подчиняется мне, как владельцу и ничего не разболтает, если я прикажу, но и пилот мог проснуться в любой момент. А он хоть парень и не плохой, но уставник, не понял бы, обнаружив пустую рубку. А ругаться с ним не хочется. Нам ещё долго вместе лететь и если с самого начала переругаемся, то тяжело нам придётся.

Так и летели. Правда, после разгона во второй промежуточной системе, ещё перед разгоном, я связался с Шоном и вытребовал у него медтехника. А то пилот мог и окочуриться. Шон прислал не только медтехника, но и ещё одного пилота. Запасного. С «Борда», не знакомого. Нет, видел и не однократно, но близко не знаком. Но у него выучены базы и по средним кораблям и сертификат есть, так что и управление моим ремонтником потянет, пилот-то опытный, послуживший и во флоте и уже несколько лет в отряде. В общем-то правильно, но ведь платить-то теперь им мне. Можно было и одним медтехником обойтись. Ладно, не отказываться же теперь, такое жлобство не поймут.

Пилоты разместились в гостевой двухместной каюте, а техника пришлось поселить у себя в кабинете. Там у меня очень удобный диван, на нём будет спать. В общем, получилось, что мне и делать теперь нечего. Нет, за оборудованием и состоянием корабля я слежу постоянно, но это происходит уже на автомате, я этого и не замечаю, фоном идёт.

Ну, как говорится: раз пошла такая пьянка, режь последний огурец. Раз уж мне всё равно делать нечего, то решил заняться учёбой. А чего себе зря нервы трепать? Разгоняемся ведь не спеша, аж 11 часов, так и ждёшь, что выскочит какой «бармалей» и долбанёт по моему кораблику из крупного калибра и ведь не увернёшься. И распылит нас на атомы. Уж лучше в капсуле полежать. И знания получу и для нервной системы пользительнее. Тем более, медтехник под рукой, медкапсулу на обучение перенастроить сможет. Правда, решил учиться не по 10 дней, а по 5. За состоянием корабля ведь надо следить. Отучусь пятидневку, обслужу корабль и снова на учёбу. Глядишь к возвращению домой пару баз до 6-го ранга добью.

Летели долго. То, что разгон у нас такой длительный, не главное — летели прячась от всех. Маршрут проложили так, чтобы ни с кем не встретиться. Вообще ни с кем. Два боевых коейсера — это, конечно, сила, но при любом боестолкновении мой кораблик сразу же расстреляют — это тоже факт. Слишком уж он неповоротливый в сцепке с аграфом. И силовой щит не поможет. Да и слабенький он у меня. Вот и получился маршрут такой зигзагообразный. Хотя, куда нам спешить? Наши всё равно в найме и по любому мы раньше их прилетим. Ремонт без запчастей я начать не смогу, а за поставку запчастей и оборудования отвечает Герт. Так что точно спешить некуда. Экипажи, конечно, хотели бы вернуться на станцию пораньше, чтобы отдохнуть подольше, но лучше уж лететь долго и вернуться целыми, чем поспешить и потом хоронить своих товарищей. Вот моим двум пилотам приходилось тяжко — очень сложная работа им выдалась. Всё-таки мой ремонтный корабль для буксировки такой туши не предназначен и пилотировать сцепку очень сложно. Хорошо я не послушал пилота и договорился с Шоном о помощи, один он бы точно не выдержал. Да и двоим им было сложновато, постоянно использовали медкапсулу для восстановления.

Но долетели, наконец. Аграфский крейсер поставили в наш отрядный док. Наших ещё не было, так что есть где корабли ставить. Ремонтный корабль я загнал в свой ангар. Сразу провел диагностику. Один реактор на выброс, два других ещё можно восстановить. Ерунда, у меня запасные есть. С движками сложнее. Перебирать надо. Вложиться придётся не слабо, но это тоже ерунда, деньги пойдут из отрядной кассы, была такая договорённость. Время только нужно, а где его взять? Надо ведь аграфа восстанавливать. К возвращению Герта нужно демонтировать всё неисправное оборудование и разобраться с движками. Возможно из двух разбитых собрать один целый или нет? Сколько движков покупать, один или два? То же самое с системой жизнеобеспечения. Можно её восстановить или придётся где-то искать новую? А где такую найдёшь? У аграфов ведь не закажешь. А втыкать на корабль 12-го поколения систему жизнеобеспечения 8-го очень уж не хочется. Так-то ничего страшного, но цена упадёт. Придётся как-то выкручиваться. Ничего, думаю вместе с Гертом мы что-нибудь придумаем.

Оставив свой корабль в ангаре, экипаж я ещё на базе высадил, отправился тоже на базу. Надо провести углублённую ревизию крейсера в нормальных условиях, а то в пустоте всё как следует не осмотришь. Да и диагностику я проводил своим старым аграфским дроидом, а теперь можно задействовать весь свой инженерный комплекс и составить нормальную дефектовку.

Пришлось впрягаться. Вместе с техниками с двух наших крейсеров. Много интересного о себе узнал. Нет, в глаза ничего не говорили, но капитаны кораблей, к которым техники бегали на меня жаловаться, передали. А что я могу сделать? Не самому же мне демонтажём разбитого оборудования заниматься. И бросить всё нельзя — вернутся командир с Гертом, что я им скажу? А они ведь спросят: что было сделано в их отсутствие? За ремонт крейсера я отвечаю, вот мне за нерасторопность по башке и надают. Нет уж, пусть уж техники немного поворчат, зато корабль к ремонту подготовим.

Сам тоже не бездельничал. Пока техники снимали движки решил проверить корабельную мастерскую. Может найду что из инструментов, что не нашли и не вынесли наши абордажники. И ведь нашёл. В закрытой нише в стене нашёл небольшой кофр, а в нём дешифратор. Штатный, заводской. 12-го поколения, аграфский. Прибор, напоминающий земной смартфон и куча проводов с различными разъёмами. По идее, я его должен сразу сдать в имперское СБ. Найдут его у меня, мало мне не покажется. В лучшем случае: гражданский рейтинг до нуля и бешенный штраф. Только вот хрен я его сдам. Я не законопослушный арварец, я русский. А у нас национальная черта: класть с прибором на любые законы. Особенно если эти законы нам не нравятся. Менталитет такой, от предков достался. И никому его исправить так и не удалось: ни царям с императорами, ни коммунистам, ни, тем более, поздним капиталистам. А приборчик мне очень пригодится. Я ведь уже хороший взломщик, даже с учётом того, что одну базу так и не доучил. Но взломщик только теоретически, практики пока не было. Ничего, какие мои годы. Только надо этот прибор спрятать получше и не светить им нигде. Увидят, заставят сдать СБшникам. Даже у Герта такого нет. Он пользуется обыкновенным инженерным планшетом, на котором сам написал программы по взлому. Но там, где его планшет будет возиться часами, мой прибор справится за минуты, если не за секунды. И как такую прелесть сдать? Да никогда в жизни. Удивительно, что не нашли этот прибор при разграблении корабля. Хотя, и хорошо, что не нашли, а то сдали бы его в СБ. А может и нашли подобный и сдали. Крейсер-то рейдер, безобразничал в наших тылах и ему такие приборы как раз в тему, так что, наверняка, был ещё и не один. Теперь и не узнаешь. Нет, узнать можно, если спросить, но я спрашивать не буду, чтобы подозрений не вызвать. И вообще, отвезу вечером прибор к себе в ангар, спрячу на своём корабле и забуду о нём на время. А пользоваться пока буду таким же, как у Герта, планшетом. И программы сам напишу. С Гертом посоветуюсь, конечно, но напишу сам, знаний хватает.

Вечером отнёс дешифратор в свой ангар и спрятал на корабле. Спрятал хорошо, в воздуховоде. Чтобы достать, надо сначала стенку в коридоре разобрать, потом сам воздуховод. Работы на пол часа. Это если знать, где искать. Хрен кто найдёт. Если только весь корабль по винтику разберут. Главное, самому не забыть, где спрятал.

Попытался связаться с Гелой. У меня сегодня праздник, хорошо бы отметить его вдвоём с приятной девушкой. Не получилось. Учится, наверное. Я уже график её обучения подзабыл. Да и захочет ли она со мной встречаться? Слишком уж надолго я пропал. Ладно, завтра ещё раз попытаюсь.

Спать пошёл в жилой комплекс базы. И нафига я квартиру снимаю?

Дальше уже работал спокойно и никаких находок больше не было. А может что и было, но техники прибрали. Имеют право. Да и чёрт с ними. Они, кстати, закончили с демонтажём за три дня и свалили. Остался один. Ну, так даже лучше, никто не зыркает со злостью и не действует на нервы. Зато получилось собрать один движок из двух разбитых. Правда, пришлось несколько деталей изготавливать самому, на принтере. На своём. К промышленному принтеру меня не пустили. Местный инженер упёрся: мол, не предназначен этот принтер для изготовления деталей для двигателей 12-го поколения. Ну и что? Я ведь подробную программу написал, с чертежами и всеми допусками. Не разрешил. Вернётся командир, обязательно нажалуюсь ему на этого барана. Пришлось мотаться к себе в ангар к своему принтеру. По пути закупая необходимые материалы для изготовления деталей. На верфи базы всё есть, но мне не дали, козлы. Кучу времени и денег потратил.

Гелу я всё-таки выловил. И она даже мне обрадовалась. А я уж думал, что и эту девчонку потерял. Встретились вечером и прекрасно провели время. И вечером и ночью. Теперь живу как нормальный человек — днём работаю, а вечером спешу домой, в «семью». И такая жизнь мне нравится. Приземлённый я человек. Другое дело, что такая жизнь мне не светит. Нет, пока буду восстанавливать аграфский крейсер, а это, уверен, на меня спихнут, поживу на станции, а потом опять мотание по космосу. Для местных это нормально, а меня напрягает. Надеюсь, что только пока, а потом привыкну. Моя жизнь как раз навсегда связана с космосом, я ведь корабельный инженер. И остальные мои профессии связаны с кораблями. И переучиваться смысла нет. Хотя, мне моя профессия нравится. Ну а то, что космоса я немного побаиваюсь, так это ничего, это пройдёт.

Наконец прибыли наши. Оба крейсера, целые, но не невредимые. Сопровождали небольшой караван вдвоём и нарвались на пиратов. Отбились. И все суда в караване сохранили, но потрепали их знатно. Пробоин нет, но у 'Хорна’в двух местах броневые листы сбили, один маневровый двигатель снесли. О сгоревших эмиттерах силового щита я уж и не говорю. Со вторым крейсером дела не лучше. Хорошо, что погибших нет. Так что и меня, и оставшихся техников бросили на восстановление пришедших кораблей. Можно было их и на верфь отогнать, но зачем, если у самих аж два инженера имеется.

Справились за декаду. Долго, но пришлось у обоих крейсеров движки перебирать. В бою на них нагрузка бешенная и ресурс быстро падает. Поэтому восстанавливали и разгонные и маневровые. Но на обследование аграфского крейсера вместе с Гертом время нашли. Он мою дефектовку подтвердил и принялся за работу. За декаду он закупил весь комплект необходимых запчастей и оборудования. И двигатель 12-го поколения достал и даже два реактора, тоже 12-го поколения. Да, связи у него что надо. Но меня, редиска, к закупкам не подпустил и свои контакты не выдал. Жаль. Мне они тоже нужны. Как-то надо нарабатывать такие связи. В открытой продаже не всё можно найти, да и дорого там. А Герт достаёт всё через флотских интендантов, у них можно достать всё, что угодно и по разумным ценам. Хотя и интенданты не смогли кое в чём помочь: накопители он нашёл только 11-го поколения, а орудия главного калибра — только 10-го. Правда, и это тоже удача. С орудиями высоких поколений проблема, их сразу забирает себе флот и они на строгом учёте. Тут уж ни один интендант не поможет. Хорошо хоть такие достал, а то ставить на такой корабль орудия 8-го поколения, которых на рынке полно, не комильфо. А попросту говоря: полная лажа. А теперь крейсер будет полностью, ну, почти полностью, 12-го поколения. Сколько такой будет стоить я даже представить не могу. На торговых площадках таких вообще нет. Как и 11-го и 10-го поколения. Да никто и не позволит такие корабли выставить в свободную продажу, их сразу флот выкупает. И боевые и гражданские. Хотя, в центральных мирах продаются суда 11-го поколения, не боевые, но только своим гражданам. Но к нам такие суда попадают очень редко. За контрабанду таких судов там очень сильно наказывают. Поэтому мало кто рискует заняться перепродажей судов. Правда, бывает, что такие суда захватывают пираты и потом продают. Им гражданские лоханки нафиг не нужны. Так что достать можно. И после войны их хватает. Мы сами, помнится, парочку пригнали. И запчастей к ним тоже хватает. С той же разборки. Так что кое-что Герт и в свободной продаже видимо нашёл, не всё у флотских закупил.

После окончания ремонта кораблей наши стали собираться. Пока есть возможность, надо зарабатывать деньги. Меня оставляют. Одного. Всех техников забирают. Мол, не хочешь сам вкалывать, найми на станции. Денег у тебя хватает. Ты за прошлые корабли по три доли получил и за этот тоже три доли получишь. Не разоришься. Ну, может так и сделаю. А вернее всего сам поработаю. Отряд уходит месяца на три, за это время я два таких корабля восстановлю не особо напрягаясь. И нафига мне посторонние люди? Как говорится: хочешь сделать хорошо, сделай сам.

Отряд улетел и я теперь на нашем кусочке базы хозяин. Всё ремонтное оборудование, все склады в моём распоряжении. Лепота. На работу приходи в любое время и уходи когда хочешь. Никто над душой не стоит. Правда, уходить некуда. Гела опять учится и сидеть одному дома по вечерам совсем не интересно. Так что решил ударно потрудиться.

Одному было тяжело. Нет, на своём горбу я ничего не таскал, на это дроиды есть, но тратить время на работу, которую и начинающий техник легко выполнит — это злило безмерно. И нанять техников не мог, жаба душила — ведь если я с легкостью все эти работы сам могу произвести, на кой чёрт тогда кого-то нанимать? Понимаю, что поступаю глупо, но ничего с собой поделать не могу. Ладно, меня ж никто не гонит, за три месяца по любому все работы закончу.

Но не смотря на все сложности мне такая жизнь нравилась. А когда Гела освободилась от учёбы и перешла к практике, вообще лафа наступила. Днём поработаю в своё удовольствие, не перенапрягаясь, а вечер с красивой девушкой провожу. Здорово, всегда б так жить. Тем более, денег хватало, так что ни в чём себе и своей девушке не отказывал. Хотя, не такой уж я и богач. На весёлую жизнь хватает, а вот что-то серьёзное замутить, так уже нет. Мне, например, очень хотелось бы прикупить хороший ремонтный док и я иногда заходил на торговую площадку в станционной сети и интересовался там доками. Но получалось только помечтать. Самый дешёвый и не совсем комплектный — около 20 миллионов. А у меня меньше десяти. И где взять ещё, я даже не представляю. Даже с моей очень не плохой инженерской зарплатой копить мне ещё лет 15. Единственная надежда, что когда начну работать на себя, смогу зарабатывать больше. И это вполне реально. Ремонтный корабль у меня есть и очень хороший корабль, то есть смогу ремонтировать корабли, сломавшиеся далеко в космосе. А это очень дорого и, главное, заявок на такой ремонт в сети хватает. В основном, конечно, по гражданским судам. Ну, да, торгаши на каком только старье не летают. А на ТО и тем более кап. ремонте экономят. И техник на таких судах обычно один и не очень хороший. Тоже экономят. Вот и зависают такие суда где-нибудь между станциями. Хорошо, если идут в караване и ушедшие суда сообщат на станции о поломашке, а если работают в одиночку, то беда. Могут долго провисеть в космосе. Рано или поздно помощь, конечно, всё равно придёт — и движение в пространстве Содружества довольно бодрое и наблюдательных зондов в системах хватает. Но приятного всё равно мало. А вот если такая неприятность случится во фронтире, то тут уже как повезёт. Если пираты наткнутся, то сразу хана, а если свой брат торгаш, то 50 на 50 — могут помочь, а могут и ограбить. А свидетелей в таких случаях не оставляют. Кстати, такие заявки в сети тоже попадаются. Не знаю, решился бы я лететь на такую заявку? Народ по фронтиру шастает бедовый, могут вместо выплаты денег за ремонт и самого грабануть. И без скафандра в космос отправить. Хотя, на такие заявки можно и экипаж нанять. 2–3 человек. Двое занимаются ремонтом, а двое бдят. У меня корабль очень не плохо вооружён, любую гражданскую лоханку разнесёт без труда — очень хорошая гарантия безопасности. Тьфу ты, мне ещё служить и служить, а я уже планы строю.

С крейсером управился меньше, чем за два месяца. И это не особо напрягаясь. Дольше всего с системой жизнеобеспечения провозился. Там пришлось некоторые детали самому изготавливать, не смогли купить. А чтобы изготовить деталь для системы 12-го поколения, пришлось самому писать программы. Не с нуля, конечно, а переделывать уже готовые для деталей 9-го поколения, но всё равно провозился. Зато вся система теперь именно 12-го поколения, хрен кто придерётся. Осталось только главный искин воткнуть на его посадочное место и корабль может лететь. Только вот искина не было. Тут ведь абы что не используешь, нужен именно 12-го поколения и с соответствующим программным обеспечением. Герт заказал такой своим знакомым контрабандистам, обещали привезти, но пока нет. А может уже и привезли, но самого Герта на станции нет, а мне не отдают. Шифруются, сволочи. И наверняка с подачи Герта. Никак не хочет мне свои связи сдавать, нехороший человек.

Перебрался в свой ангар. Моя птичка ведь до сих пор достойного обслуживания так и не получила. Вот и пришёл её черёд.

Со своим кораблём провозился чуть ли не месяц. Всё делал тщательно и аккуратно. Движки восстановил и поднял ресурс аж до 95%. Правда, чуть ли не треть деталей пришлось заменить. Но это не проблема, на рынке таких полно. Один реактор и в самом деле пришлось выкинуть — восстановление выходило дороже, чем покупка нового. Только зачем покупать, если у меня в загашнике есть запасные? Гостевую каюту увеличил. Была двухместная, стала четырехместная. На всякий случай. Хватило техника на диване в моём кабинете.

Всё, что запланировал, сделал. А дальше что? Гела учится, скучно. Отправился в мед. центр базы учиться. Ещё одна база знаний недоученной осталась. Доучил за пять дней. Ну, теперь я настоящий взломщик. Правда, на сертификат не сдашь. И вообще, об этом лучше молчать, очень уж не хорошо на таких посматривают в СБ. Хотя, я пока не настоящий хакер — практики-то нет. И даже виртуально попрактиковаться нет возможности — нет для взломщиков виртуальных тренажёров. А жаль.

Купил на рынке десяток запароленных искинов. Простеньких, 6−7-го поколения и маломощных. Очень дёшево. Просто никто с ними возиться не хотел — проще выкинуть, чем взломщикам платить. Нашёл чуть ли не на свалке. Как раз то, что мне надо. Перевёз их к себе в ангар. На первом испытал свой аграфский дешифратор. Взломал за несколько секунд. Нет, так не пойдёт. Для чего я столько учился-то? Купил хороший инженерный планшет и стал писать программы. Провозился несколько дней. Потом целых два дня взламывал один искин. Вот, уже кое-что. Теперь будем улучшать программы.

Так и работал в своё удовольствие. А что — это же и в самом деле круто, взламывать чужие коды. Ничего, я ещё и до банковских чипов доберусь. Чёрт, сколько я их передал Герту! А ведь на каждом деньги. Пусть и не много, но ведь было. С каждого даже по немного снять, будет уже много. А ведь на некоторых могли быть и большие суммы. Эх, знать бы тогда. Хотя, хранить долго такие вещи смысла нет — признают хозяина погибшим и все деньги уйдут наследникам или банку. Так что правильно поступил. Но вот где протупил — это когда обшаривал недавно обломки пиратских кораблей, через мёртвых пиратов просто переступал, брезговал карманы у мертвецов обшаривать. А ведь мог тогда и банковские чипы найти, пираты как раз ими очень даже спокойно пользуются. Как бы они мне сейчас пригодились. И денег бы поднял и практику по взлому получил. Ладно, теперь умнее буду.

Вышла на связь Гела. Сегодня она вечером свободна и готова к подвигам. И я тоже готов. Хотя, я вообще всегда готов. А вот с девчонкой надо что-то решать. Вот-вот она закончит академию и получит сертификат. Она местная, так что останется на станции и будет работать на местном химкомбинате. И наверняка ей захочется более серьёзных отношений. Нет, о браке и речи не может быть, слишком уж мы молоды, но какой-то стабильности захочется наверняка. Пока что нас обоих всё устраивает, но это пока. Я хоть и молод, но женщин более-менее знаю: для них главное наложить руки на подходящего самца, а потом уже разбираться, нужен он ей или нет. А без этого они чувствуют себя очень неуютно, начинают нервничать, злиться, скандалить. А мне скандальная подруга не нужна. Так что придётся ей сегодня намекнуть о совместной жизни. В принципе, особо это меня ни к чему не обязывает, а девчонка будет рада. А если она будет рада и довольна, то и мне побольше радости обломится. Ну, что ж, так и сделаю. Квартира у меня есть, пусть переезжает. После окончания академии, естественно. Сейчас её просто оттуда не отпустят. Что ж, сегодня меня ждёт незабываемая ночь.

Глава 8

Наконец вернулся отряд. Все целые. И даже не потрёпанные. И в самом деле найм не сложный. Это хорошо, мне работы меньше. Обслужить и слегка подшаманить корабли, конечно, придётся, но это не пробоины в корпусе заделывать.

Но первым делом командир с Гертом пошли осматривать аграфский крейсер. Об окончании ремонта я, конечно, доложил, но ведь надо и самим посмотреть. Впечатлились. Сделано всё было очень хорошо. Ну, а что, без спешки-то? Особенно если работать в своё удовольствие. Командир даже премию пообещал. Мелочь, а приятно.

На следующий день Герт привёз искин для крейсера. Достали ему всё-таки. Правда, не аграфский, а из какого-то из центральных государств, но это ерунда, главное, что именно 12-го поколения, и именно для крейсера 5-го класса. Встал как родной.

Потом были ходовые испытания. Выгнали из дока и покрутились по системе. Прыгнули на всю длину прыжка, аж на 9 систем. Потом попрыгали на одну-две системы. Больше декады испытывали корабль. Всё-таки восстановить из хлама корабль 8-го и даже 9-го поколения — это одно, а 12-го поколения — это совсем другое. Герт, например, вряд ли смог бы это сделать. Да, корабли 8-го и 9-го поколения он знает намного лучше меня и мне до него ещё расти и расти, но вот корабли 11-го и 12-го поколения он знает уже хреново. Если бы он восстанавливал этот крейсер, то у него он получился бы в лучшем случае 9-го поколения, с элементами 10-го. Учился-то он по нашим базам, а я как раз учился по базам центральных миров, в которых упор делается именно на корабли 11-го и 12-го поколения. Да, опыта у меня не так и много, но ведь смог же. Так что по возвращению на базу я даже получил повышение. Нет, я так и остался инженером на «Хеенсе», но, вроде как, в звании повысили. В чём это заключается, так и не понял. Были бы мы на флоте, получил бы нашивки капитан-лейтенанта, но мы не на флоте, так что никаких нашивок я не получил. Правда, получать буду теперь не 80 тысяч, а 90. Для местных всё понятно, а я так ничего и не понял. На груди так и осталась нашивка корабельного инженера, ничего я не менял, а все поздравляют. В чём прикол? Ладно, потом разберусь. Или спрошу у Шона или Гора. К другим лучше не лезть, только все начали забывать, что я из диких, а тут я со своими глупыми вопросами.

Корабль ушёл быстро. Через пару дней уже спихнули. Мне Герт обо всём поведал, когда встретились с ним при обслуживании наших крейсеров. Спихнули его не флоту, а имперской СБ. Хотя флот и давал за него больше. Но пошли на это не из-за того, что на командира СБшники надавили — прижать нас нечем, мы перед законом чисты, никаких косяков за нами нет. Если только мелочь какая. Но СБ расплатилось не только деньгами, но и информацией. А информация такая: во фронтире ведь спокойно никогда не бывает, там всегда что-то происходит. Постоянные столкновения, небольшие сражения. То пираты друг с другом что-то не поделят, то они же на торговый караван нападут, то наёмники с пиратами схлестнутся. Иногда и флотские патрули в веселье поучаствуют. И всё это фиксируется в СБ. Особенно тщательно фиксируется то, что происходит в ближайших секторах. То, что происходит с другой стороны Содружества наше СБ мало интересует, но и это по возможности фиксируется. Вот эту информацию СБшники и пообещали командиру предоставить. Очень уж понравилась командиру наша работа. Ну, да, прибыль считай в 100%. Кому не понравится? Вот и решил он продолжить это дело. Искать самим во фронтире разбитые корабли бессмысленно, хрен что найдёшь, а вот имея точные координаты различных столкновений, найти можно много интересного. Ведь как обычно происходит? Нападут пираты на караван, выбьют охрану, если получится, конечно, и куда торговцам деваться? Кто-то сразу сдаётся, таких с собой уводят. Суда потом продают, а экипажи отпускают за выкуп. Кого не выкупят, те остаются вкалывать на пиратов и сами, чаще всего, потом пиратами становятся — уж лучше быть пиратом, чем бесправным рабом. Некоторые суда из каравана пытаются сбежать. У кого-то получается, но редко. Таким обычно отстреливают движки и берут на абордаж. Экипаж под нож, а судно полностью разграбляется. Груз перегружают на свои грузовики и с судов снимают всё ценное. А обобранные корпуса бросают. А кому они нафиг нужны? Оказывается нужны. Нам. Там ведь может быть не только старая рухлядь, но и вполне современные суда. Да, разграбленные и обобранные, но когда есть такой специалист, как инженер Вик Кор, то даже такие суда очень даже пригодятся. Так что ждёт нас дальняя дорога. Нас -это не весь отряд, а один из крейсеров. Скорее всего, наш «Хеенс». Он больше всего подходит для этой миссии — быстрый, вёрткий, и за себя постоять может и удрать если что. Именно миссии, работой это станет, когда всё войдёт в привычную колею. На деятельности отряда это не очень скажется, работы и для эскадры в три корабля хватит. Четыре боевых корабля обычно нанимают для сопровождения больших караванов, а они собираются не так и часто. А вот не очень большие караваны снуют по космосу непрерывно, нанимать охрану из четырёх кораблей для них дороговато, а вот из трёх уже нормально. Так что отряд без «Хеенса» вообще будет вкалывать без отдыха и рубить бабло. Ну и нам скучать не придётся. И как только командир получит информацию от СБшников, соберёмся и решим, куда и когда нам отправляться.

Корабли привели в порядок за пол декады. Ещё бы, два инженера и аж десять техников и все суперспецы. Ну, я немного до суперспеца не дотягиваю, но тоже ведь не совсем неумеха. А потом собрались у командира. Шон, Герт и я. Шон получил приказ, а я напутствие от Герта. Ну, какое напутствие: поднимать благосостояние нашего наёмного отряда. Ни много, ни мало. Вот так. А Шон получил координаты десятка систем, в которых за последние 50 лет были разграблены крупные караваны. Не мелочь какая, а именно крупные. И все эти системы находятся в нашей зоне ответственности фронтира или у соседей. Командир вместе с Гертом решили, что пока идём на своем крейсере и проводим разведку. Если находим где что-то приличное, то я составляю подробную опись объекта и идём дальше. И так по всем системам. Потом возвращаемся и здесь уже вместе решаем, что делать дальше. В принципе, схема рабочая и понятная. Единственно, что мне не очень понравилось — это то, что мы будем одни. Немного напрягает. И потом, зачем проверять все десять систем? Есть же наиболее перспективные. Так, например, во фронтире королевства Билим, нашего соседа, лет двадцать назад был разгромлен крупный караван из десятка судов, перевозивший оборудование и припасы для научной станции одного из государств из центра Содружества. Станция находилась в диком космосе у какой-то планеты, которая чем-то заинтересовала это государство. Караван состоял из грузовиков 10-го и 11-го поколения и сопровождал его всего один крейсер 12-го поколения. Понадеялись на то, что на них никто даже косо посмотреть не посмеет. Посмели. Караван разгромили. История мутная. Вполне возможно, что отметились их конкуренты из центральных миров, всё-таки средний крейсер 6-го класса 12-го поколения — это не подарок, может один и с целой пиратской эскадрой разобраться, да и транспорты были военными и тоже вооружены. Но ничего не помогло. Разгромили. Кто постарался не известно, свидетелей не осталось. Вот куда надо лететь в первую очередь. Даже если там сохранился хотя бы один корпус транспорта 10-го поколения, я уж не говорю про 11-е, то это самый сладкий вариант. Окупится всё.

Но приказ есть приказ. Будем облётывать все десять систем. Поход минимум на 4 месяца, если нигде задержек не будет. Чёрт, четыре месяца в отрыве от цивилизации! Надо что-то придумать, чтобы бороться со скукой. Я их дурацкие сериалы смотреть столько не смогу, да вообще ни одной серии не выдержу. И музыка местная мне не нравится. Так что надо идти к Гору, выпрашивать у него разгон и какие-нибудь базы знаний. Ну, базы и на станции купить можно, но сначала всё равно с ним посоветуюсь.

Связался с Гором. Он, естественно, не на базе, это только техслужба отряда здесь гоношится, нормальные люди давно отдыхают и развлекаются на станции. Но поговорить получилось. Обрисовал ему свою ситуацию. Он обещал помочь. Велел мне ждать его на базе, через часик подтянется. Подожду, куда ж деваться. Потом связался с Гелой. Сегодня у неё практика на комбинате, так что вечер и ночь наша, а потом расставание на долгих четыре, а то и пять, месяцев. Завтра ведь мы уходим. Как-то всё быстро. Я то ладно, я всё это время на станции прохлаждался, а вот техников жалко, им ни одного дня не дали расслабиться. Только закончили обслуживание кораблей, как уже надо лететь. Ночевали они, конечно, дома, но это всё равно не то. Правда, они к этому спокойно относятся — надо, значит надо. Всему экипажу Шон, кстати, сообщение с приказом уже отправил. А мои техники у меня отпросились и умчались по домам. Ну, пусть хоть денёк отдохнут по человечески.

Дождался Гора.

— Вик, опять что-то напридумывал? Теперь-то чего?

— Да я то тут причём? Командир с Гертом для меня халтуру нашли.

Я рассказал ему о нашем задании, хотя он уже об этом знал. Вчерне это уже обсуждалось на совещании старших офицеров.

— Вот не живётся тебе спокойно. А я рассчитывал опять тебя к себе перевести, договорился бы. Я и базы знаний тебе уже подобрал. Математика, пять баз, аж по 7-й ранг. Чистая теория. И не очень дорого. Знакомые продают.

— Да на кой чёрт она мне сдалась?

— Пригодилась бы. Инженером 1-й категории без этих знаний не стать.

— У меня и 2-я категория только в дальней перспективе, какая на хрен 1-я?

— Будешь стараться, будет и 1-я.

Опять решил на мне какую-то химию испытать. Да ещё и за мой счёт. Слава богу, что мы в разные стороны летим. Он бы меня точно уболтал.

— Ладно, теперь уже ничего не изменишь. Разгон я тебе подберу, простенький. Сейчас схожу на корабль и принесу. И вот тебе базы знаний медтехника. Семь баз по 4-й ранг. Тебе хватит. Во всяком случае с медкапсулой обращаться сможешь. И ремонтировать её тоже. Как раз пока будешь болтаться по фронтиру и выучишь, объём не очень большой.

Он передал мне кофр с базами и убежал за разгоном. Базы, кстати, отдал бесплатно, что просто удивительно. Не принято здесь так, здесь всё что-нибудь стоит и никого этого не удивляет. Бесплатно могут помочь только родственники или близкие друзья. Надо же, Гор меня тоже другом считает. Помнится, в самом начале нашего знакомства он мне эти базы за четыреста тысяч впарить пытался, а теперь просто так отдал. Ну, что ж, хоть один друг у меня есть, уже хорошо.

Базы и разгон оставил у себя в каюте на «Хеенсе» и мы с Гором разбежались. Мне уже завтра улетать, а он с другими счастливчиками ещё неизвестно сколько на станции прохлаждаться будет. Ничего, будет и на моей улице праздник. Вот найдём парочку целых корпусов и я надолго на станции зависну. Буду жить как нормальный человек, просыпаться утром в своей квартире, с девушкой под бочком, уходить на работу и вечером возвращаться в свой дом. И никакого начальства над головой, делай своё дело не спеша и ничего не опасаясь. Хорошо.

Гелу встретил у комбината и сразу утащил к себе. Предварительно заехав за её вещами. Пусть у меня живёт. Правда, если надолго задержусь, всё равно может удрать, но если оставить её в общаге, то точно её потеряю. Уже скоро она заканчивает своё училище и устраивается на постоянную работу. Новые впечатления, своя квартира, новые знакомые. Может и позабыть про меня. А так хоть какой-то якорь. Нет, никакой любви между нами нет, но нам легко и комфортно вместе, а это тоже много значит. Не хотелось бы и её потерять. Ну, буду надеяться, что дождётся.

Утром, зевая, прибыл на базу. Думал буду первым, но Шон уже здесь. Ну, ему положено, он у нас самый большой начальник, вот и встречает свой экипаж.

Прошёл в свою каюту и завалился на койку. Ночью почти не спал, так что теперь можно и поспать пару часиков. Корабль полностью готов к походу, проверили с техниками всё как следует. Так что теперь можно и не суетиться. Маршрут известен, его наметили сразу после совещания. Прорабатывали его Шон с навигатором, я им тут не помощник.

Проспал не два часа, а все восемь. Мы уже в гипере. В кают-компании встретил обоих пилотов штурмовиков. Сидят, пялятся в экран визора. И чего бы в своих каютах не сидеть, я во всех каютах визоры повесил, поесть спокойно не дадут. Я местные сериалы терпеть не могу. Да и не только сериалы. Какой-нибудь концерт посмотреть ещё могу, но тоже не любитель, не вставляет местная музыка. Помнится, у нас в универе учился парень из Узбекистана, послушал как-то музыку, от которой он постоянно тащился — не понравилась. Наверняка музыка была хорошей и голос у певца сильный и приятный, а не идёт, раздражает. Так и тут. Нет, если принять достаточно на грудь чего-нибудь крепкого, да ещё и с приятной девчонкой, то вроде и ничего, но просто слушать не могу.

Поел быстренько и прошёл в рубку. Так-то мне там делать нечего, но с разрешения капитана присутствовать могу. А Шон мне давно уже такое разрешение дал. Там как раз Шона и нашёл. Поболтали с ним немного. До первых намеченных координат лететь меньше декады. Нормально, успею немного поучиться. Для этого Шона и искал, без его разрешения ведь в капсулу не завалишься. Он побурчал немного, но разрешил. Вот и хорошо.

Зашёл к техникам, выслушал их доклады. На корабле всё в порядке. В принципе, если что случится, меня корабельный искин тут же дёрнет, но так положено, техники должны контролировать работу всего оборудования. Сам недавно был техником, знаю.

Заскочил к себе, взял базы знаний и разгон и отправился в медсектор. Базы решил закачать на сетку через медкапсулу, так оно надёжней.

С медтехником быстро договорился и залег на семь дней в капсулу.

Никто меня за это время не потревожил, так и проучился спокойно всё запланированное время. Все базы выучил до третьего ранга, одну только слегка не доучил. Не плохо, за семь дней-то. Хотя, объём в двух выученных рангах и в самом деле не большой, так что ничего удивительного. Тем более, у меня мозг натренирован, всё время ведь учусь.

Сутки отдыхал. Ну, как отдыхал? От служебных обязанностей меня никто не освобождал, так что прошёлся с техниками по всему кораблю и продиагностировали всё оборудование. Ну, как смогли, конечно. Всё-таки первый выход у корабля. Слава богу, всё работает, как часы. Ну, так кто собирал?

На следующий день вышли в нужной системе. Теперь придётся повозиться. Караван разгромили лет двадцать назад и обломки могли отдрейфовать куда угодно. Скорость дрейфа не велика, но ведь столько лет прошло. Двое суток провели в этой системе, но ничего приличного так и не нашли. Так, кое-какие мелкие обломки. Сканеры у нас хорошие, было бы что-то крупное, обязательно бы нашли. Значит кто-то уволок. Ну, в принципе, понятно: граница империи рядом, а там и до крупной промышленной станции не далеко. А там полно металлургических комбинатов, куда шахтёры из фронтира руду таскают. Вот кто-то из шахтёров и подсуетился. Притащили на комбинат высококачественный металл, всё дороже, чем простая руда. Найти обломки было не трудно, их никто и не прятал. А вот нам не повезло. Ну, бывает.

Отправились дальше. Вглубь фронтира и в сторону Аратана. Там лет десять назад разгромили большой караван, аж в 12 грузовиков. Наш, кстати, арварский. Спастись тогда удалось одному небольшому грузовику. Скорее даже не грузовику, а курьеру, на базе фрегата, скоростному и юркому. Потому и смог удрать. Вот он и сообщил потом, что напали на них не пираты, а аратанские наёмники. Крупная эскадра, аж из семи кораблей, так что у охраны шансов не было. Правда и в охране было всего три корабля, пожадничали торгаши. Там наверняка должны остаться корпуса судов. Наёмники даже сдавшихся торгашей уводить не будут, чтобы не нарваться на обвинение в пиратстве, так что разгромленные суда должны остаться на месте. Если они их не подорвали, что вряд ли. Зачем им лишняя возня? Груз перегрузили на свои грузовики, а они у них наверняка были — засада подготовленная, так что этим они озаботились. Экипажи под нож, главные искины забрать и потом выкинуть где-нибудь подальше и всё, ничего никто не докажет. Так что наверняка что-нибудь интересное найдём. Боевые корабли вряд ли, охрану в таком случае уничтожают в пыль, чтобы грабить не мешала, но грузовики остаться в более-менее приличном состоянии должны. Какие-то грузовики подорвут сами экипажи — это ведь арварцы, в плен они не сдаются, даже торгаши, но кого-то смогли и аратанские абордажники захватить и не дать подорвать своё судно. Должны остаться суда, должны. Пусть побитые, обобранные, но относительно целые. Ну, посмотрим.

Лететь около двух декад, так что я снова, с разрешения капитана, отправляюсь учиться. Теперь уже на полных десять дней. Если, конечно, не выдернут по боевой тревоге, но это вряд ли, драться мы ни с кем не собираемся и если что, просто удерём. Хотя, в этом случае всё равно дёрнут.

Этот сеанс обучения вышел довольно продуктивным. Нет, с тем, что вытворял Гор, конечно, не сравнить, но всё равно: шесть баз по третий ранг и последняя наполовину. Практически все базы выучил по 3-й ранг. Правда, и проучился я не десять суток, а двенадцать. Это не очень полезно для организма, но я попросил медтехника установить именно такое время обучения. Ещё на один сеанс я лечь не смогу, а что мне делать ещё чуть ли не декаду? Работы на корабле, конечно, всегда хватает, но с ней и техники справятся. А мне скучать что ли? А так — 12 дней проучился, потом два дня в себя прихожу и остаётся только пол декады побездельничать.

Наконец добрались до намеченной системы. Она чуть в стороне от постоянных удобных маршрутов. Как уж заманили сюда караван, не понятно. Наверняка не обошлось без предательства.

Здесь нам сразу повезло — нашли через пару часов аж четыре целых корпуса. Здорово побитых и обобранных грузовика. Три 6-го поколения и один 7-го. Не очень впечатляет. Нет, если восстановить, то продать можно не плохо, но это всё не то. Вернее, деньги не те. Хотелось бы найти чего посовременней. Чтобы сразу уж заработать как следует. Посидели с Шоном, посовещались и решили поискать ещё. Перечня судов у нас не было, но не может так быть, чтобы в караване было одно старьё. И потом, в караване было 12 судов, один грузовик смог удрать, остаётся одиннадцать. Четыре мы нашли — где остальные? Охрану мы не считаем, их полностью уничтожили — это понятно. Ну, кто-то из торгашей подорвал своё судно сам, но ведь не семь судов. Нападающие тоже не дураки, знают об этой арварской фишке и сразу берут суда на абордаж, уничтожая экипаж без раздумий. А быстро подорвать судно невозможно, если оно, конечно, заранее не заминировано, но какой дурак будет минировать собственное судно? И увести суда аратанцы не могли — их всё равно где-нибудь бы засекли и потом попробуй отмойся от обвинений в пиратстве. Надо искать.

Через несколько часов поиска нашли ещё одно судно. Очень хороший средний грузовик 8-го поколения. Он пытался удрать вглубь системы и спрятаться в астероидном поле. Грузовик не очень большой, смог бы. Но не успел, догнали. Видно, что догнал загонщик, фрегат, потому как отстрелен только один двигатель. Хотя, другой тоже по-видимому повреждён, смотреть надо. Пробоины есть, но не большие, от мелкокалиберки.

Ещё день потратили на поиски, но больше ничего не нашли. Обломков полно, а целых корпусов нет.

Приступили к обследованию найденных судов. Провозились два дня. Суда были, в общем-то в хорошем состоянии. Практически всё оборудование на месте, ничего не снято. Так наёмникам, вернее, пиратам в этом случае, хватало товаров в трюмах, зачем им ещё и с оборудованием возиться. Хотя, все искины и реакторы, конечно, поснимали. Всех дроидов, и технических и бытовых, тоже уволокли. Всё остальное на месте. Правда, у одного грузовика, самого большого, 6-го поколения, но довольно ценного из-за своих размеров, был повреждён гипердвигатель и восстанавливать его уже не имело смысла. Дорого и возни много. С остальными можно работать. Особенно порадовал грузовик 8-го поколения. У него даже один из разгонных двигателей практически целый, небольшое повреждение, которое я могу за пару часов устранить. Установить второй движок, реакторы и искины и можно им уже пользоваться. Во всяком случае, до нашей станции он сам долетит.

Полазили и по обломкам. Нашли и искины, и реакторы, и много другого оборудования. Почему мусорщики здесь всё не разграбили, не понятно. Вернее всего, никто об этом месте ничего не знал. Мы то координаты получили у СБшников, а они свои секреты хранить умеют.

К сожалению, двигателя на обломках не нашли. Вернее, парочка не очень повреждённых попалась, но к грузовику 8-го поколения они не подходили. А то можно было бы грузовик отремонтировать на месте и отправить своим ходом на станцию. Один целый реактор нашли и пару искинов тоже. Но без второго двигателя ничего не получится. Это у военных кораблей всё устанавливается с запасом и даже на одном двигателе корабль может разогнаться и уйти в гипер, у гражданских не так, запаса по мощности у них нет. Очень жаль, придётся судно оставлять здесь. Но надо его всё-таки понадежнее спрятать. А то, по закону подлости, никого эти обломки двадцать лет не интересовали, но только мы улетим, как здесь кто-нибудь объявится и утащит такую перспективную находку. Так что судно я всё же подремонтировал. Так, только чтобы передвигаться могло. И оно своим ходом зашло в астероидное поле и спряталось за крупным астероидом. Искин использовал из своих запасов, найденные все запаролены. Потом сняли с него искин и реактор и оставили дожидаться ремонтников и перегонную команду.

В принципе, мы свою задачу выполнили: нашли пригодные для восстановления суда и теперь можно возвращаться. Но не тут-то было: Шон получил приказ обследовать десять координат и намерен приказ выполнить. Сколько я его не уговаривал, ни в какую. Глупо же: можно вернуться на станцию, купить там движок для грузовика и вернуться сюда. Можно и буксир нанять заодно. Обратно на станцию вернёмся с относительно целым грузовиком и с заготовкой для восстановления. Грузовик 7-го поколения очень перспективен, его за месяц восстановить можно. А потом уже можно и другие координаты обследовать. Так нет, уперся, служака чёртов. Понимаю, дисциплина необходима, но и инициативу проявлять иногда надо. Мы же не собираемся отказаться от задания, только слегка изменим его. Но переубедить так и не смог.

Всего провели в этой системе больше декады и я бы ещё здесь задержался. Не все обломки осмотрели. Куча всякого интересного остаётся здесь и всё бесхозное. Будет очень обидно, если кто-то всё это подберёт, пока мы мотаемся по космосу.

Полетели дальше. Теперь в зону влияния аратанцев. Там три сиситемы, которые необходимо обследовать. Две с точными координатами и одна с приблизительными. Откуда у СБ такие данные не знаю, но думаю, что таких разгромленных караванов намного больше. Космос умеет хранить секреты. Удивительно, что хоть что-то стало известно. Пусть не для всех, а только для СБ, но всё-таки. Да, опасное это место, этот самый фронтир. Вроде летим спокойно и никто нас не трогает, нет даже намёка на какую-нибудь опасность, но всё может измениться в одну секунду. Даже не успеешь удивиться, как тебе прилетит подарок от каких засадников. Ладно мы, у нас боевой корабль и сразу наши щиты не пробить, успеем приготовиться к бою. Да и постоять за себя сможем. А как тут умудряются летать гражданские? На не вооружённых транспортах? Огромных, неповоротливых, медлительных. И ведь многие летают не в караванах, под охраной, а в одиночку. Чёрт, я бы не решился.

До первой намеченной системы летели полторы декады. Я одну декаду посвятил учебе. Выучил две базы полностью, по четвертый ранг и одну ещё на 20%. Ещё пару сеансов и я стану медтехником. Нет, хорошим специалистом мне не стать, но мне этого и не нужно. Сертификат 3-й категории получить смогу и достаточно. Главное, что сам себя обслуживать смогу. В принципе, я и сейчас могу спокойно работать с медкапсулой. Какую-то серьёзную операцию провести не смогу, но настроить капсулу на излечение легкого недомогания без труда. Обслужить смогу медкапсулу и даже провести легкий ремонт. Как раз то, что я и хотел. Если что серьёзное случится со здоровьем, то лучше обратиться к нормальным врачам, на то они и существуют. Зато теперь могу пользоваться медкапсулой на своём корабле, а не ходить вокруг неё, почёсывая затылок.

Вышли в системе и начали прочёсывание. К сожалению, ничего стоящего не нашли. Обломков хватает, но ни одного стоящего корпуса. Да и обломки все почищены. Видно эти координаты стали известны мусорщикам и они тут как следует поработали. Нашли только один более-менее целый корпус судна, но при обследовании оказалось, что повреждён гипердвигатель, то есть нам не подходит. На поиски потратили три дня. Времени жалко, но отрицательный результат, тоже результат. Полетели дальше.

До четвертых координат лететь меньше декады, так что обошёлся без учёбы. Разбирался с оборудованием, снятым с обломков. Взломал найденный искин. Пришлось повозиться, но получилось. Ну, что ж, с почином, как говорится. До этого ничего серьёзного мне взламывать не приходилось, а тут сразу главный искин корабля. Да, искин не с военного корабля, а с гражданского, но всё равно было не легко. Провозился с ним несколько дней, просматривая информацию. Ничего интересного. Всё стёр, оставил только программы, необходимые для управления судном. Ну и почистил от разных закладок. Их там было чуть ли не десяток. Кто их устанавливал не знаю, это я определять пока не могу, но стучал этот искин на своих хозяев, как несколько дятлов. Зато теперь чистенький и готов к работе. Можно его и на найденный грузовик устанавливать. Правда, сам искин только 7-го поколения, а грузовик 8-го, но искин мощный, вытянет.

Когда прозвучал сигнал боевой тревоги, я как раз возился с найденным реактором. Чёрт, что там ещё, поработать спокойно не дадут

Глава 9

Сбегал в свою каюту и залез в скафандр. Связался с Шоном и тот пригласил меня в рубку. По пути заскочил в мастерскую — всё в порядке: техники в скафандрах, ремонтные дроиды активированы и наготове.

Зашёл в рубку и сел в кресло второго пилота.

— Что тут у нас?

— Нападение на караван. Пираты подстерегли аратанский караван. Грамотно сработали. Сам посмотри. Можешь подключиться к искину.

Подключился. Без этого хрен что увидишь, а если и увидишь мелькающие точки, то хрен что разберёшь.

Приблизил картинку и сразу всё стало понятно. Да, пираты поймали караван и в самом деле очень грамотно. На выходе из гипера. Торгаши только начали входить в систему, а один из двух охранников уже разломился пополам. Второй, средний крейсер 5-го класса ещё отбивается, но и ему недолго осталось. У пиратов четыре корабля: три средних крейсера и один фрегат 2-го класса, загонщик, уже вертится вокруг грузовиков. Все корабли 6-го поколения, но их четверо, а аратанец один. Добьют. А потом угонят грузовики. Караван аратанский, торгаши сопротивляться не будут. Да, хороший куш отхватили пираты. Наверняка, и тут без предательства не обошлось. Ведь надо было точно знать координаты выхода каравана из гипера, чтобы так грамотно их подловить. Было бы у аратанцев время, они смогли бы подготовиться к бою и отогнать нападающих. Пара крейсеров 8-го поколения сила не маленькая, могли бы за себя постоять. Пираты не дураки, на рожон бы не полезли. Им добыча нужна, а не драка с неизвестным концом.

— Что думаешь делать? — спросил у Шона.

— А что тут думать? Придется драться.

Ну, да, положение у нас не очень. Вышли из гипера мы довольно далеко от драки, но и не так, чтобы очень. Уйти в разгон не успеем, снаряд догонит. На пределе, но достанут. Можно маневрируя уйти вглубь системы и если никто не погонится, то спокойно разогнаться и уйти. В принципе, преследовать нас вряд ли кто будет. Посылать за нами один корабль бессмысленно, с одним мы справимся. Два? Тоже не вариант. Тогда аратанец с одним пиратом разделает без труда. Фрегат тоже нельзя отвлекать — грузовики разбегутся. Так что уйти мы можем, но Шон на это, как я понял, не пойдёт. Не по пацански это. Аратанцы, конечно, извечные враги, но тут завязаны пираты и надо помогать, хоть и врагам, но добропорядочным людям. Да и не воюем мы уже.

Тем более уйти уже не получится — один из пиратских кораблей двинул в нашу сторону. Не разгоняясь, решил просто отогнать, чтобы не мешал заниматься интересными делами. Это он зря. Лучше бы уж постарались втроём добить побыстрее аратанца и потом все вместе занялись бы нами. А так, для нас это просто подарок. Крейсер 6-го поколения против 8-го не пляшет — и скорости не те, и скорострельность, и силовой щит помощнее у нас. И разница в классе не велика — у нас 3-й класс, а пират 4-го. Шон подождал ещё немного и рванул ему навстречу. На подходе вильнул в сторону и зашел к пирату с фланга и тут же всадил сразу два снаряда в борт. Силовой щит у того был сконцентрирован по фронту, с бортов ослаблен и перестроиться они не успели — пираты же, не вояки. Первый снаряд ослабил щит, а второй воткнулся в борт, как раз в районе рубки. Рубка бронированная и вряд ли снаряд броню пробьет, но от удара там всё в кашу превратится. Хана и капитану, и пилоту, и искину заодно. Всё, этот не противник. Никуда он уже не летит, а дрейфует. Да, вот это настоящий класс. Не зря Шона поставили командовать кораблём. Потом рванули к основной группе. Но пираты и в самом деле не дураки, поняли что с двумя крейсерами им не справиться и рванули прочь. Фрегат пристроился к крейсерам. Разогнались и ушли. Никто их не преследовал. Нам это нафиг не нужно, а аратанцам не до этого. Они, как только пираты удрали, послали бот спасать экипаж с погибшего корабля. А мы отлетели поближе к поврежденному кораблю пиратов. Наш же трофей. Никаких переговоров между нами не было. Хоть и помогли мы им, но всё равно враги, о чём говорить?

Задерживаться аратанцы не стали. Как только вернулся бот, грузовики начали разгон. Шон тоже развернул крейсер и повёл его к трофею. Аратанский крейсер оставался на месте и ждал ухода каравана в гипер. Я внимательно наблюдал и за караваном, и за аратанским крейсером. Интересно же. Меня раньше никогда в рубку не приглашали при сопровождении караванов. Тоже ведь наука.

Действия аратанского крейсера мне не очень нравились. Ему уже пора было самому в разгон уходить, а он нас стволами пушек сопровождает. Опасается чего что ли? И вдруг два отблеска на носу у аратанца. Это чего? Он стреляет?

Удар в корму почувствовал сразу. Чёрт, нас, кажется, подбили. А аратанец развернулся и помчался догонять караван. Хотя караван как раз уже ушёл в гипер. Он тоже скоро уйдет и хрен мы что сделаем. Пока развернёмся, пока разгонимся. И ещё не известно, какие у нас повреждения.

Ругался Шон. Ругался навигатор. Но так себе брань, никакой фантазии, с русской не сравнить. Но ругайся, не ругайся, а мы, похоже встряли. Искин тут же доложил о повреждениях. Один двигатель в хлам. Ну, сведения относительные, конечно. После детального обследования будет всё ясно. Хорошо стреляют аратанцы, сволочи такие. Хотя, промахнуться было трудно — били ведь практически в упор. Хорошо ещё, что Шон щиты не снял, как чувствовал. Один снаряд щит отразил, да и второй ослабил. А то снаряды могли от кормы до носа пройти, ничего живого не оставив. А один разбитый движок — это ерунда, перебедуем. Хотя, надо смотреть, что там на самом деле.

Подхватился и помчался разбираться. Техники уже в двигательном отсеке. Они туда рванули сразу после попадания в корабль снаряда. Ну и мне туда же. По пути прихватил парочку дроидов диагностов из своего ремонтного комплекса.

Разобрались. Не соврал искин — один двигатель на выброс. Зато больше никаких разрушений. Снаряд движок разнёс и дальше не пошёл. Хоть тут повезло. А то ведь за двигательным отсеком как раз реакторный отсек, разнесло бы нас в пыль. Сволочи аратанцы, били наверняка, на полное уничтожение. Хорошо, что у нас усиленный силовой щит, благодаря более мощным реакторам, что я поставил на корабль. Да и Шон не сплоховал, держал щиты до последнего.

Связался с Шоном.

— Что там, Вик?

— Ничего страшного. Только один двигатель пострадал.

— Отремонтировать сможешь?

— Нет, только на выброс.

— На одном придётся до дома тащиться?

— Зачем? У нас вон два донора. Движки и того и у другого целые.

— А получится? Аратанец 4-го класса, а пират вообще 6-го поколения.

— Ерунда, придумаю что-нибудь. А пока, по системе и на одном движке походим.

— Ладно, занимайся. А мы пока с пиратом разберёмся.

Ну, да, пиратский крейсер подбили, но сколько там живых осталось, неизвестно. Будет нашим абордажникам работа.

Отправил техников демонтировать повреждённый двигатель наружу, а сам занялся тем же, но изнутри. Не люблю я по пустоте шастать, до сих пор потряхивает. Но придётся и в открытом космосе поработать, при монтаже двигателя. Правда, надо ещё разобраться с этими двигателями. На пирате оба двигателя целые, сам видел, а вот что с движками на разбитом аратанце неизвестно, надо разбираться. Но пока не до этого, да и бот занят, на нём абордажники отправились пиратов резать. У пиратов наверняка и кто-то из экипажа в живых остался и из абордажников, но они нашим не противники. Современные базы знаний, своевременно обновляемые, постоянные тренировки, жесткая дисциплина, делает из наших абордажников настоящие машины-убийцы. По себе знаю, сам недавно таким был. Как вспомню ежедневные изнуряющие тренировки, так ноги в коленках дрожать начинают. Арварские абордажники вообще считаются лучшими в Содружестве, даже из центральных миров нашим уступают, несмотря на всю свою техническую продвинутость. Так что скоро пирата зачистят, в этом у меня никаких сомнений нет.

С демонтажём провозились часа три. Ну, ломать, не строить. Обломки движка пока перетащили в трюм, может на запчасти что сгодится. Хотя вряд ли, всё искорёжено. Ладно, выбросить всегда можно, пусть пока полежит.

Отправился в кают-компанию. Что-то от всех этих волнений аппетит прорезался, жрать хочется не по детски. Тем более, делать пока всё равно нечего. К Шону сейчас лучше не соваться, он занят. На аратанца тоже не слетаешь — не на чем. На «Хорне» кроме бота есть и разъездной челнок, а у нас нет. У нас на лётной палубе только бот и два штурмовика помещаются, больше места нет. Так что придётся ожидать возвращения наших абордажников.

Пришёл вызов от Шона. Чёрт, даже поесть не дадут! Отправился в рубку.

— Докладывай.

— Так я тебе уже доложил: ничего страшного, отремонтируемся. Движок, конечно, жалко, почти новый, но что уж тут поделаешь. Его только на запчасти. Ничего, у нас доноры есть. Мне только надо слетать на обломки аратанца, на движки глянуть. Да и вообще. Раз они с нами так по скотски поступили, то надо поснимать всё ценное. Зачем они это сделали-то? Мы же их спасли. И их и караван.

— Опасались, что мы им при разгоне в спину ударим. По себе судят, сволочи. Ничего, их идентификационный код известен, вернёмся, доложу командиру и об этих скотах все знать будут. Долго они не проживут. Их теперь все наши ловить будут, да и не только наши. Такое не прощают.

— Ну и чёрт с ними. Что там на пирате?

— Тоже ничего хорошего. У нас потери. Один убитый и четверо раненых. На пирате оказалась усиленная абордажная группа и почти все выжили при повреждении корабля. Готовились к абордажу торговцев и все были уже в скафандрах. Всех покрошили, конечно, но не очень чисто. Корабль на ходу?

— Конечно.

— Тогда уходим.

— Как уходим? А трофеи?

— Уйдём вглубь системы. Там планета со спутниками, вот там и встанем. А здесь удобный вектор разгона, может кто и пожаловать, а мы сейчас не в том положении, чтобы с кем-то встречаться. Трофеи тоже заберём. Обследовать их потом будешь. Иди готовь свою сцепку.

— Есть!

Я умчался. Придётся повкалывать.

Провозились чуть ли не сутки. Сил хватило только до койки добраться. Даже поесть по человечески времени не было, так голодным и вырубился.

Проснулся через десять часов бодрым и жутко голодным. Метнулся в кают-компанию и налопался так, что еле вылез из-за стола. Хорошо. Теперь и поработать можно.

Первым делом отправился обследовать аратанца с одним техником и парой абордажников. Сначала посмотрели разгонные двигатели. Слава богу, целые. Ресурс, к сожалению, не определишь, но не думаю, что на последнем издыхании — наёмники за своими кораблями следят. Проблема другая: движки чуть больше, чем наши. Не намного, но больше. Посадочные места на нашем корабле им не подойдут. Находись мы на станции, в доке, я бы всё подогнал за пару дней и не особо напрягаясь, а сколько здесь провожусь, чёрт знает. Но главное: движки есть. А сколько придётся поработать — это уже не важно.

Реакторы тоже, кстати, на месте и совсем не пострадали. Вот с накопителями хуже, при разломе корабля почти все улетели в космос. Ну и ладно, не очень они и нужны. Нет, пригодились бы, но как их вывозить? Они бы одни весь трюм у нас забили, а куда остальной хабар девать?

Пошарился по мастерским и складам. Добра навалом. И дроиды, и различный инструмент, и ЗиПы. Ну, просто праздник души. Давно, ещё с войны, такого изобилия не было. Придурки эти аратанцы, могли бы всё спокойно собрать с погибшего корабля и потом уже улететь. Торгаши бы подождали. Никто на них нападать не собирался. Нет, запаниковали, забрали только своих живых и мертвых и рванули из системы. Ещё и нам пакость устроили. И кому хуже сделали? Только себе. Им теперь из своей зоны влияния носа не высунуть, на любой станции, как только их опознают, так им и хана. И как они работать собираются? Только продавать корабль и уходить на покой. И в другой наёмный отряд не возьмут, никому такие засранцы не нужны. Нет, святых среди наёмников нет и на различные пакости все они горазды, но одно дело сработать тихо и без свидетелей и совсем другое, прославиться в подлости на всё Содружество. Такие придурки никому не нужны.

Потом полетели осматривать другую половину разломившегося корабля. А там вообще всё замечательно. Рубка вообще целая, только главный искин аратанцы уволокли. И все каюты не разграблены. Кое-что оставшиеся в живых успели прихватить, но совсем мало, в основном всё на месте осталось.

Техника и абордажников отправил потрошить каюты экипажа, а сам рванул в капитанскую каюту. В кабинете сразу вскрыл сейф. Ничего особенного в нём не нашёл. Несколько информационных кристаллов, десяток банковских чипов. И всё. Ну, и не таких умников видали. Надо искать тайник. Раз сейф целый, значит капитан или погиб, или ранен. А раз так, то и тайник должен остаться целым. А в поисках схронов я за время войны поднаторел, найду.

И ведь нашёл. Правда, всю капитанскую спальню пришлось распотрошить. Да и чёрт с ней, кому она теперь нужна. Нашёл такой же сейф в стене, что и в кабинете, только хабара было побольше. Стопка банковских чипов, несколько небольших кофров с базами знаний. Очень ходовой товар и неплохое вложение денег, всегда спрос есть, где угодно продать можно. Что за базы не знаю, не смотрел ещё. У себя в каюте с ними разберусь. Прекрасно. Всё из кабинетного сейфа сдам Шону, там наверняка корабельная касса и информация, снятая с искина. А всё из сейфа в спальне пойдёт мне. И это справедливо. И вполне законно. В сейфе кабинета корабельное имущество и отходит отряду, а вот личное имущество капитана из сейфа в спальне отходит нашедшему, то есть мне. Тем более, я не абордажник какой или техник, а старший офицер, так что имею право.

Потом осмотрел медсектор. И порадовался. Две медкапсулы 9-го поколения, аграфских. Видно, с военных поставок. Эх, мне б такую, на мой кораблик, но не получится — это уже имущество отряда, а выкупать дорого. Ладно, и старенькой обойдусь. А вот на «Хеенс» я их точно установлю, а старые, 8-го поколения сдадим на склад. Шон возражать не будет и командир, уверен, рукой махнёт. А наш медтехник их обслуживать сможет. Вот 10-го уже нет, переучиваться надо. Пошуровал по медсектору, но ничего ценного не нашёл. Похоже медик уцелел и всё самое ценное унёс. Зато нашел меддроида, тоже аграфского. Видно в комплекте с капсулами шёл. У нас на корабле такого не было, а он нужен, здорово помогает корабельному врачу, по «Хорну» знаю. Ну, теперь будет.

Вернулись на свой корабль. С осмотром обломков провозились весь день, так что пирата осматривать будем завтра. Прошёл к Шону на доклад. Так-то я с ним постоянно связь поддерживал, но доложиться надо.

— Ну, что?

— Все в порядке. Движки целые, установить смогу.

— Долго?

— А чёрт его знает, как пойдёт. Сам понимаешь, придётся посадочные места дорабатывать, коммуникации подводить, автоматику менять. Минимум декада. Но я бы рассчитывал на две, а то и три. Работать ведь придётся в пустоте.

— Когда приступишь?

— Завтра ещё осмотрим пирата, может там что полезное для ремонта найдём.

— Ладно, занимайся.

— Да не переживай ты так, всё будет в порядке.

— Хорошо тебе говорить. Мне командир голову оторвёт за то, что так глупо подставился.

— А что ты мог сделать? Мимо пройти?

— Нет, пройти мимо и не вмешаться мы не могли. Но надо было быть внимательнее и не расслабляться после боя.

— Да, ладно тебе. Отремонтируемся и пойдём дальше. Задание всё равно выполним.

— Хорошо, я на тебя рассчитываю, не подкачай.

— Сделаю. Всё, я спать.

Это хорошо, что он на меня рассчитывает. Значит, когда я медкапсулы менять буду, особо кочевряжиться не будет.

Утром отправились на пирата. Осматривали и заодно мертвецов утилизировали. Ну, как утилизировали — просто в космос выкидывали с лётной палубы. Одного техника с парой дроидов пришлось на это отрядить.

С кораблём повезло — практически целый. Снаряд разворотил только рубку. Ну, правда, по пути раздолбал медсектор и капитанскую каюту, но это мелочи. Главное, корабль можно было быстро восстановить. Система жизнеобеспечения не очень пострадала и её можно отремонтировать за счёт аратанца, рубку можно целиком с аратанца взять, она там целая. Искин у нас есть. Он, правда, с торгаша, но до дома долететь сможем, а там поменяем. Но тогда нужно возвращаться. Пойдёт на это Шон? Связался с ним и объяснил всё. Оставлять здесь корабль нельзя. Как не прячь, всё равно найдут. Система проходная, часто посещаемая. Лететь дальше на двух кораблях не сможем: с гражданским искином, если что, участвовать в бою корабль не сможет. Да и экипажа нет. Для перегона что-то выделить сможем, а для дальнейшего выполнения задания — нет. Так что да, надо возвращаться. Передадим корабль нашим и снова улетим. Зато трофей практически целый и стоит очень хорошо. Если его потеряем, то тогда командир точно всем головы оторвёт. Вроде смог убедить. Посмотрим.

Найти что-то интересное на пирате не получилось. Тут уже абордажники похозяйничали. А капитанская каюта раскурочена снарядом. Туда даже не пошёл. Да и что там можно найти? Если бы они с дела шли, уже грабанув кого, тогда да, тогда много чего интересного найти можно, но они только пытались караван захватить, так что пустые, искать тут что-то смысла нет. Если что тут и есть, то пусть парни прибарахлятся, мне и с аратанца хабара хватит. Я ещё даже не успел посмотреть, чего я там набрал. Как сунул сумку в шкаф, так там и валяется. Посмотрел только банковские чипы. Но все запаролены, так что их ещё взламывать придётся. А взломать их получится только дома, дешифратором. Можно и здесь попробовать, у меня инженерный планшет с интересными программами, но боюсь сожгу чипы, я ведь ни разу ещё их взламывать не пробовал. А вдруг там куча денег? Потом сам себя корить буду. Нет уж, лучше подождать. Даже если там мелочь какая, всё равно, хоть накручивать себя не буду.

Вернулись на «Хеенс» и сразу пошёл к Шону. Посидели, подумали и решили всё-таки возвращаться. Можно, конечно, попытаться спрятать где-нибудь пиратский крейсер, но где? В этой системе не вариант — найдут. Утащить в другую не сможем, у нас не буксир, а боевой корабль. А если профукаем такой трофей, то тогда от командира таких люлей получим, что долго икаться будет.

А со следующего дня началась настоящая работа. Вкалывали очень серьёзно, без дураков. Спали по четыре часа в сутки, раз в пять дней восемь часов. Медтехник тоже не скучал, постоянно кого-нибудь из техников в порядок приводил. Да и я к нему несколько раз обращался. Всё-таки постоянно работать в пустоте очень сложно. И усталость не физическая, а психологическая в основном. Работали ведь не руками, дроиды всё делали, но нагрузка на мозг бешенная. На что я, молодой парень, и то к концу дня черный туман перед глазами, а как уж не очень молодым техникам приходилось? Но терпели. И деваться некуда — за декаду по системе три раза чужаки прошли. Пару раз одиночки и один раз караван. Нас, вроде, не заметили, но может просто не подали вида. Вполне возможно. И очень может быть, что скоро сюда заявятся или пираты, или аратанские наёмники. А наш крейсер к бою не готов. С одним движком не очень повоюешь. Вот и надрывались.

«Хеенс» привели в порядок за полторы декады. Шон был в восторге — корабль стал намного лучше прежнего. Скорость увеличилась, манёвренность тоже. Я ведь и маневровые движки поменял заодно. Как говорится: раз пошла такая пьянка — режь последний огурец. Аграфские медкапсулы тоже, кстати, установил.

С пиратом работали уже более-менее спокойно. Нет, не прохлаждались, вкалывали на совесть, но хоть спали уже нормально и питались как следует. Даже после обеда пол часика можно было посидеть в кресле, расслабиться.

За декаду пирата полностью отремонтировали. Был бы искин нормальный, то была бы ещё одна грозная боевая единица. А так — ни то, ни сё. Пушки есть, а стрелять некому. Искин для стрельбы из пушек не предназначен, нет соответствующих программ. Был бы артиллерист так и чёрт с ним, с искином, но где ж его взять? У нас на «Хеенсе» и то штатного артиллериста нет, обходимся как-то. Ну, тут от капитана зависит — если капитан хороший, то он может и функции пилота выполнять и артиллериста заодно. А у нас капитан очень хороший. Но второго такого нет. На пирата Шон назначил капитаном и пилотом одного из пилотов штурмовиков. Меня, — и за инженера, и за техников. Ну и парочку абордажников. Абордажников так, для количества, зачем они нам не понятно. На пирата идти не хотелось, да и нужнее я на нашем крейсере: хотелось посмотреть, как будут вести себя двигатели в длительном переходе. Мало ли что подшаманить по ходу придётся, но с капитаном не поспоришь. Да и идти будем вместе, так что если что случится, то я всегда рядом. Напрягало то, что корабль хоть и выглядит боевым, драться не может и случись какая сшибка, грохнут нас сразу. К нам ведь отнесутся как к серьёзному противнику и долбить будут тоже по серьёзному, а мы ни ответить, ни уклониться не сможем. Надежда только на то, что проскользнём незаметно. Да и не далеко тут до нашего фронтира. А там уже не так опасно.

Всё, готовы к отправлению. Трюмы обоих кораблей забиты оборудованием с почти полностью обобранного аратанского крейсера. Я не оставил ничего, даже броню сняли. Шон поворчал немного, но согласился, что разбрасываться деньгами глупо. Всё, даже мелкая деталька, денег стоит. А зачем платить, если нужное тебе на складе лежит? Вот то-то и оно. Так что разрешил задержаться ещё на пару дней. По системе ещё несколько раз проходили чужаки, но нас не трогали, что просто замечательно. Но теперь уже и в самом деле всё, улетаем. Только бы до дома без приключений добраться.

Глава 10

Маршрут рассчитал навигатор с «Хеенса» и его залили в искин нашего крейсера. Он пока без имени, его кораблю командир даст. Хотя, корабль всё равно пойдёт на продажу, так что новое имя он получит от своего нового хозяина.

Продолжить обучение не получилось. Медсекция на корабле была и медкапсулы были, одна 6-го поколения, а вторая аж 8-го. Видимо трофей. И я смог бы их настроить, но обстановка не позволяла. Приходилось то в рубке торчать, то обходить корабль. Искин-то у нас с гражданского судна и многое оборудование он просто не видел, нет у него соответствующих программ. И в случае какой неисправности, он её просто не заметит. Нет, за основными узлами он наблюдает — двигатели, реакторы, система жизнеобеспечения под его контролем, но на корабле хватает и второстепенного оборудования, без которого боевой корабль превращается в гражданскую лоханку и проконтролировать его искин не может. Приходилось это делать мне. Заодно составил подробную дефектовку, в которой указал, что необходимо привести в порядок перед продажей, чтобы цена не упала. Можно было бы и в полёте этим заняться, но не рискнул. Чёрт его знает, как искин отреагирует на проведение ремонта на корабле во время полёта. Итак рискуем, используя искин с неизвестными программами, а если он ещё и блажить начнёт из-за ремонта, то вообще финиш, ну его к чёрту.

Так что, вроде, и занят постоянно, но всё равно скучно. А лететь почти три декады. Летели хоть и напрямик, но относительно. Маршрут был проложен так, чтобы встреч было как можно меньше. Да, у нас два боевых корабля и задирать нас никто из нормальных не полезет — кроме неприятностей никакой прибыли. Но в космосе и неадекватов хватает. Да и случайно можно встрять в чужие разборки, как недавно и произошло. Так что пришлось слегка отклоняться от проложенных путей. Не сильно, только системы со станциями обходили. Аратанские станции само собой, нам там не рады, но и свои тоже обходить пришлось. Во-первых, опытный пилот сразу определит, что с одним нашим кораблём не все в порядке, а это может навести на какие-нибудь глупые мысли и ещё более глупые поступки, а во-вторых, пиратский корабль ведь у нас без идентификатора, то есть везде придётся объяснять и доказывать, что это трофей и гоним его не на продажу пиратам, а к себе на станцию. Хотя, уверен, через некоторое время он у пиратов как раз и окажется, но это уже не наши проблемы. Так что покрутиться пришлось. Станции ведь как раз в самых удобных местах и расположены. Обычно, если кто спешит, просто пролетают по системе, перекинувшись парой слов с диспетчером со станции, но кто-то и останавливается. А это уже доход для станции. Даже если остановишься не надолго, всё равно что-нибудь купишь или отремонтируешь. Но нам даже мимо пролетать ни к чему.

Так и летели. Чужие суда, конечно, встречались. Хоть и фронтир, но летели не далеко от границы с империей, но все прошло мирно и спокойно. Даже на связь ни с кем не выходили. Да и зачем людей дёргать? Летят по своим делам и пусть летят. Ну и от нас никто ничего не хотел. Ну и слава богу.

Вот мы и дома. Как вошли в систему, тут же связались со станцией и выяснили, что наших на станции нет. Придётся ждать. Без доклада улетать не стоит, да и трофей надо сдать.

Оба крейсера загнали на базу. Я занялся пока обслуживанием «Хеенса», а Шон бросился искать искин для трофея. Тоже не легкая задача. Гражданских судов 6-го и даже 5-го поколения на станции полно, а вот боевых кораблей 6-го поколения практически нет. В основном 8-го поколения, встречаются 9-го и совсем редко 7-го. Так что и искин нужный найти нелегко. Но нашли. Вернее, Шон нашёл, у какого-то старьевщика. Но я его от покупки отговорил. Чёрт знает, что он нам впихнёт. Решили подождать возвращения наших, пусть уж Герт через своих знакомых подберёт нормальный искин, если и не новый, то проверенный, без закладок. Я, конечно, могу почистить искин, но придётся светить свой дешифратор, а этого мне не надо. А почистить без дешифратора, только с помощью инженерного планшета как следует не смогу, квалификации не хватит. Так что лучше подождать.

За пол декады привёл в полный порядок оба крейсера. Бывший пират теперь выглядел не хуже нового, только сошедшего со стапелей. Так что к возвращению отряда мы готовы. Да, приказ выполнили не полностью, но это уже не наша вина.

После окончания работ доложился Шону и получил разрешение заниматься своими делами, но быть постоянно на связи. Понятно, в любой момент может вернуться отряд и без меня не обойтись. Но я и не собираюсь отлучаться со станции — некуда.

Отправился домой. Квартиру не узнал. Везде какие-то коврики, зановесочки, статуэтки. Ага, бабы везде одинаковые, что у нас на Земле, что здесь. И везде женские вещи валяются. Интересно, кто это в моей берлоге поселился? Вообще-то, я приглашал Гелу переехать ко мне, даже код от замка ей скинул, но переехать она не успела, я улетел. Она что ли? Ну а кто ещё? Стал связываться с Гелой. Получилось. Да, она теперь живёт у меня. Оказывается, пока меня не было, она закончила своё училище и теперь работает на химкомбинате технологом. Из общаги её, естественно, попёрли, а возвращаться к родителям она не захотела. Комбинат выделяет своим работникам квартиры в аренду по сниженной цене, но зачем платить, если я её сам приглашал пожить у меня? Ну, что ж, разумная девушка. Одобряю.

Отдохнуть удалось аж полторы декады. Вечера и ночи были заполнены очень интересными занятиями с Гелой. Девчонка, после того, как переехала ко мне, полностью раскрепостилась и устраивала мне такие сексмарафоны, что я первое время ходил с трудом. Оказывается она, пока меня не было, прошла специальные виртуальные секскурсы и теперь такое вытворяла в постели, что высушивала меня до донышка. Двое суток мы вообще практически не спали. Нет, я то днём высыпался, а вот как она, бедная, эти двое суток продержалась? Но потом всё более-менее вошло в колею и хотя бы часть ночи отдавали нормальному сну. Пришлось, правда, на неё немного надавить, но это для её же пользы.

С утра Гела убегала на работу и я тоже решил немного поработать. Занялся своим кораблём. Движки решил всё-таки поменять на новые. Старые как не восстанавливай, а всё равно ресурс падает с каждым разом всё быстрее и быстрее. Скоро их будет хватать только на два-три разгона и всё, опять в переборку. А если я на своём корабле полечу за найденным корпусом грузовика, то в пути намучаюсь. Ремонтировать двигатели в пустоте не очень приятное занятие. Тем более, ремонт корабля мне обещали оплатить из кассы отряда.

Старые движки не выкидывал, они у меня восстановленные. Убрал на склад, пригодятся. Когда угроблю новые, поставлю эти. А если использовать мой кораблик вместо буксира, то и новые движки долго не проживут.

Потом достал из схрона свой дешифратор и занялся нахомяченными банковскими чипами. Взломал все за пол дня. На чипах, привязанных к банковским счетам, ожидаемо пусто. Счета давно обнулили. Наследники, наверняка, постарались. Или банкиры подсуетились. А вот на анонимных чипах около миллиона. Вот так. Пол дня работы и куча бабла. Даже обидно стало: мне год надо вкалывать, чтобы такие деньги поднять, а тут раз и весь в шоколаде. Правда, я зарабатываю намного больше, но если считать только официальную зарплату, то да, даже больше года получается. Ну, что ж, это дело надо отпраздновать. Сегодня с Гелой гуляем по полной программе: дорогой кабак, элитный ночной клуб и потом уже постель. Надо свою девушку побаловать. Повод есть.

А потом лафа закончилась — прибыли наши. Меня сразу вызвали на базу. Ну, как сразу — прилетели они ночью, так что мне пришло сообщение, чтобы я с утра был на базе. В самый интересный момент пришёл приказ — Гела как раз скакала на мне. Ну, спасибо хоть с девушки не сдёрнули, могли ведь.

На базу прибыл поздним утром. Конкретное время не назначили, так что не спешил. Не думаю, что кто-то там будет с раннего утра, им ведь тоже выспаться надо. Ну и получил втык от командира. Оказывается утро — это не 11 часов, а 8 или даже 7. Ну, у кого как. Но спорить, конечно, не стал, чревато. И командира, и Герта, и Шона, и остальных капитанов нашёл на пиратском крейсере. Очень они его внимательно осматривали. Но видно, что командир доволен. Хоть и наорал на меня. Но это так, для порядка. А вот Шон ходит грустный. Видно, свою порцию люлей уже получил. Ну, да, косяк за ним знатный. Хорошо, что всё обошлось, а могли и корабль потерять и сами все погибнуть. Как бы с корабля его не сняли. Чёрт знает, кого капитаном назначат, а с Шоном мы прекрасно сработались. Ну, тут уже от меня ничего не зависит.

Рассказал о корабле. Что сделал и что не плохо бы сделать ещё, если корабль оставим себе. Но его, как я и думал, решили продавать. Но это уже не наша забота. Этим командир с Гертом займутся, а нам лететь дальше по адресам и обследовать их. И вылетать прямо сегодня, не откладывая, достаточно мы тут побездельничали. А с меня ещё отчет за обследованные координаты и найденные там корпуса кораблей. Чёрт, даже с Гелой попрощаться не успею.

Ни возражать, ни какие-то свои предложения вносить не стал — сейчас лучше не лезть. Нет, настроение у командира хорошее — это видно, и трофей ему понравился, но сейчас лучше помалкивать. Хотя у меня и было предложение лететь сразу во фронтир королевства Билим. Там очень интересный караван разгромили, с судами 10-го и 11-го поколения. Вот там и поискать что-то интересное. Если что найдем, то и вывозить в первую очередь и восстанавливать потом сразу. А остальные координаты можно и потом проверить, никуда они не денутся. Но решил помолчать. Ну, нафиг, мне что, больше всех надо что ли? Тем более, Шона, вроде, так капитаном и оставили. Сейчас влезу со своими предложениями и неизвестно, как всё обернётся. Приказ-то мы, что ни говори, не выполнили.

Как только нас с Шоном отпустили, тут же связался с Гелой. Объяснил ей всё, погоревал немного вместе с ней и распрощался. Потом надиктовал на кристалл отчёт и занёс его Герту. Заскочил к Гору. Поболтали с ним немного. Выпросил у него химразгон. У меня ещё остался, но пусть будет ещё, не помешает. Он всё сокрушался, что никак у него не получается как следует со мной поработать. Ну-ну. Но посокрушался вместе с ним. Правда, предупредил его, что больше ни на какие его авантюры не соглашусь, пока он не достанет мне базу знаний по псионике. Он ведь вместе с отрядом мотается по фронтиру, бывает на разных станциях, а там что угодно найти можно. Только деньги плати. А денег у меня хватает, так что все расходы обещал возместить. Вряд ли он что найдёт. Он сам говорил, что такие базы огромная редкость. Зато приставать ко мне со своими экспериментами не будет. Ну а если найдёт базу, во что я не верю — может учёный и исследователь он не плохой, а врач так и вообще замечательный, но вот торгаш так себе. Не пробивной. Вот Герт бы нашёл, этот и аленький цветочек без труда найдёт, да ещё и о бесплатной доставке договорится. Но ему о моём «псионстве» лучше не знать, заложит. Уж командиру так точно. А как тот поступит, неизвестно. Вроде, с моим уровнем мне переживать нечего — никому я нафиг не нужен, но проверять это не хочется. Так что, если вдруг найдёт Шон базу, тоже не плохо. Может я что-то от своей ненормальности и получу. Мало ли что полезное прорежется.

Домой не поехал. Всё необходимое у меня в каюте на корабле, чего мотаться туда-сюда? Завалился на койку и задремал. Делать всё равно нечего. Это у Шона сейчас аврал: надо срочно собрать экипаж, проверить загрузку корабля. В принципе, корабль всегда готов к вылету, но по уставу положено проверить, значит будет проверять. Ещё и меня дергать будет. Потому и не укладываюсь спать, хоть и хочется. Всё равно поднимет.

Вылетели поздно вечером. Только ушли в гипер, напросился в рубку.

— Привет, летуны.

— Привет. Чего не спишь?

— Да подремал уже слегка. Здорово досталось?

— Ну, могло быть и хуже. Хорошо, что пиратский крейсер притащили, а то слетел бы с капитанов.

— Ну, обошлось и ладно. Куда летим?

— По прежнему маршруту. Фронтир Аратана, потом Билим, потом республика Корти и домой.

— Надолго?

— Месяца четыре. Если без происшествий.

— Хреново.

— Почему это? Наоборот, блатное задание. Летай себе спокойненько, обследуй разные системы. Главное, никуда не ввязываться. Можно будет на какой станции зависнуть не надолго. Во фронтире королевства. Отдохнём, расслабимся. А ты чего распереживался?

— Да боюсь, что опять девчонка от меня удерёт. Как ухожу надолго в поход, так возвращаюсь уже в пустую квартиру.

— Потому что выбираешь молоденьких вертихвосток. Найди себе серьёзную взрослую девушку, такая не удерёт. Она уже будет о серьёзных отношениях задумываться, тут уж не до метаний. Вернёмся, попрошу свою подобрать тебе кого из своих подруг. У неё есть молоденькие.

— Молоденькие — это как? Лет пятидесяти?

— Есть и помоложе. Тебе пятидесятилетнею нельзя, сразу тебя окрутит. А тебе жениться ещё рановато. Серьёзности и основательности не хватает.

— Это, да, что есть, то есть.

— Хотя, если попадёшь в руки хорошей и мудрой женщине, то это только на пользу тебе пойдёт.

— Ну уж нет, повременю пока с этим. Ладно, я спать.

Ага, ещё одна сваха. Нет уж, ни к кому в руки я попадать не собираюсь. А то, что девчонки от меня периодически удирают, так и бог с ними — других найду, на мой век девиц хватит. Тем более, осталось потерпеть чуть больше трёх лет и я стану сам распоряжаться своей жизнью и тогда уж по несколько месяцев в космосе я болтаться точно не буду, не моё это.

Летели опять во фронтир Аратана. Маршрут проложили так, чтобы было поменьше встреч. Не то, чтобы мы кого-то очень уж опасались — у нас кораблик очень кусачий и главное, шустрый, удрать всегда сможем, но командир настоял, чтобы мы больше никуда не встревали. У нас есть своя задача и мы должны её выполнить. Поэтому лететь до очередных координат больше месяца. Чем заниматься, даже не представляю. Базы медтехника я доучу за пару декад, если особо не напрягаться, а потом что делать?

Базы доучил за полторы декады. Теперь пожалел, что взял базы знаний только 4-го ранга. Свободного времени навалом, а чем заняться не знаю. Следить за состоянием корабля? Так это не моё дело -это дело техников. Вот если что случится, тогда да, тогда я подключаюсь. Правда, я по старой памяти сам тоже ежедневно обхожу корабль, но это час, два от силы. А что остальное время делать? Пялиться в визор? Слушать аудиокниги? Но они мне как-то с самого начала не зашли, не хватает терпения ни местные фильмы смотреть, ни книги слушать. Понимаю, что надо — так быстрее пойму местную жизнь, но не могу — раздражает. С пиратами бы что ли встретились какими, хоть подраться. Впечатлений потом надолго бы хватило. Но навигатор у нас хороший, ведёт корабль так, что вообще ни с кем не встречаемся.

Промаялся до самого выхода в запланированной системе. Ну, хоть здесь, думаю, повеселее будет. Но поработать не получилось. Вернее, получилось, но не так, как планировали. Ни черта стоящего мы здесь не нашли. Один корпус раздолбанного грузовика, да и то 5-го поколения. Кому он нужен? Нет, такие грузовики тоже находят своего покупателя, но тащить корпус к нам на станцию и потом восстанавливать грузовик — никакого смысла. Расходы превысят прибыль. А при обследовании ещё и выяснилось, что гипердвигатель повреждён. А это всё, даже заморачиваться смысла нет. Дело в том, что гипердвигатели не ремонтнопригодны. Вернее, не так: ремонтировать их наверняка можно, но мы этого не умеем. Во всех выученных мной базах знаний о ремонте гипердвигателей ничего нет. Разгонный или маневровый двигатель могу отремонтировать любого поколения и вида, а как подступиться к гипердвигателю не знаю. А всё потому, что их монопольно производят и поставляют в окраинные государства из центральных миров. И свою монополию они очень тщательно оберегают. Это, кстати, касается не только гипердвигателей, но и искинов и нейросетей. Да, корабли строят практически во всех государствах Содружества, но гипердвигатели и искины к ним закупают в государствах центральных миров. Так что наверняка и искины, и гипердвигатели ремонтировать можно, но только силами специалистов из этих самых чёртовых центральных миров. Но какой смысл отправлять им на ремонт повреждённый гипердвигатель? Проще новый купить.

Но обломков различных судов хватало. И, практически, не обобранных. Так что есть чем заняться. Вот мы с техниками и занимались. На абордажном боте нас высаживали на какой-нибудь крупный обломок и мы начинали там шуровать. Снимали всё более-менее ценное. Найдём мы в дальнейшем что-то или нет, но поход надо оправдать. Правда, один только пиратский крейсер оправдал уже с лихвой весь наш поход, но деньги лишними не бывают. Вот и возимся с обломками. Ну а для меня это вообще в удовольствие, после стольких дней скучного безделья. Да и будет теперь чем заняться во время перелёта — буду восстанавливать снятое с обломков оборудование. Всё лучше, чем валяться целыми днями на койке.

Прошерстили все крупные обломки. Чего-то особенного не нашли, но всякого полезного хватало. Нашли несколько искинов, слабеньких и запороленных, разных поколений, но вещь нужная, использовать можно везде, если грамотно перепрограммировать. Программистов хороших на станции хватает, так что это не проблема. Я и сам кое-что могу, но тут лучше поручить специалистам. Но это не мне уже решать. Скорее всего, все на продажу пойдут.

Кроме искинов много ещё интересного нашли. Так что загрузились хорошо. Треть трюма забили. Он у нас не особо большой, но и не маленький. После этого отправились дальше. Теперь мы уходили во фронтир примыкающий к королевству Билим. Там, вроде, поспокойней. Хотя, какое спокойствие можно ожидать от фронтира? Тут всегда опасно.

До намеченной системы лететь две с половиной декады. Долго. Но это ничего — мне теперь хоть заняться есть чем. Оборудование мы поснимали с обломков в довольно приличном состоянии, но поработать с ним придётся как следует. Длительное нахождение в открытом космосе ничему пользы не приносит. Защита от космического излучения, конечно, у всего оборудования хорошая, давно научились делать, но всё равно проверять нужно всё. С виду, вроде, совершенно целый блок, а начинаешь проверять — не работает. Провожу тщательную диагностику — небольшое повреждение корпуса. Совсем крошечная трещина, но всё, блок на выброс. Четверть снятого с обломков оборудования пришлось выбросить. Остальное полностью восстановил. Даже все искины взломал и почистил. Оборудование не очень дорогое, но каких-то денег стоит. Но деньги не главное — я получаю очень не плохую практику и заодно спасаю себя от скуки.

Летели спокойно. Только один раз сыграли боевую тревогу. Вышли в систему, а там скопление судов. Торговый караван. Довольно большой. Стоят на месте. Видно у одного судна что-то случилось и оно ремонтируется, остальные ждут. В охране три крейсера, аратанских. Хорошо мы вышли довольно далеко от них, а то без драки бы не обошлось. Два крейсера охраны тут же рванули в нашу сторону, но мы успели разогнаться и уйти. Повезло. Вышли бы ближе к ним и было бы нам кисло. Аратанцы те ещё вояки, но трое против одного — без вариантов. А так ушли и ушли. Больше неприятных встреч не было.

По первым координатам нам ничего не обломилось. Видно и здесь мусорщики побывали. Даже обломков не нашли. Наши СБшники что-то напутали? Это вряд ли. Скорее всего все обломки собрали и увезли на переплавку. Граница королевства не далеко, перевезти обломки на ближайший комбинат не так и дорого. Мы уже с таким сталкивались. Ну, ничего не поделаешь.

Отправились дальше. Лететь не далеко, всего три прыжка. Но и тут не повезло. Нашли пару относительно целых корпусов, но всего 5-го поколения. Грузовики здоровые, мой корабль такие не утащит. Нанимать буксир дорого. Нет, если притащить эти корпуса к нам и восстановить суда, то прибыль какая-то всё равно будет. Возможно. Вот в том-то и дело. Я, конечно, сделал подробную опись и свои выводы не забыл, но можно быть уверенным, никто с этими корпусами заморачиваться не будет.

Полетели по следующим координатам. Тут уж лететь пришлось аж три декады, почти. Граница фронтира с диким космосом. Хотя, кто её, эту границу определял? Считается, что где заканчивается навигационная карта, там и начинается дикий космос. Хотя и во фронтире полно ещё белых пятен, не откартографированных. Их тоже диким космосом считать? Правда, картографы работают постоянно. И во фронтире и в дикий космос иногда залетают. Платили бы больше, так уже весь фронтир бы исследовали и раздвинули бы его дальше в дикий космос. Но платят мало, поэтому занимаются этим, можно сказать, энтузиасты. Просто у некоторых людей шило в заднице, вот и мотаются по космосу, исследуют его. Заодно и картографируют. Кстати, как мне рассказывали, аграфский крейсер, на котором меня нашли и был таким разведчиком. Его капитан и владелец был знаменитым исследователем дикого космоса до войны. Умный, бесстрашный и отличный специалист. И экипаж был ему под стать. Наверное во время таких исследований и наткнулись на Землю. Теперь уже не спросишь. Вот из таких и получаются отличные каперы. Не даром его так долго прищучить не могли. Хорошо он побезобразничал в арварском тылу. Пока, на свою беду, не встретил «земляного червяка», которого он даже человеком не считал. Ну-ну. Поделом. Жаль не я их всех упокоил, у меня бы они так быстро к своим богам не ушли.

Эти три декады дались мне очень не легко. Дошло до того, что я сам пошёл на поклон к командиру абордажников и попросил включить меня в тренировочный процесс. Тренировались парни каждый день по 5–6 часов, так что им скучать было некогда. Ну и я к ним пристроился. Первое время было очень трудно — форму-то я давно потерял. Так что приходилось мне после тренировок брести в медсектор на поклон к медтехнику. Тот приводил меня в норму, относительно, и после этого я ещё занимался своими прямыми обязанностями. Не то, чтобы это было обязательно — тут и техников хватило бы, но раз уж с самого начала похода взялся наблюдать за кораблём вместе с ними, то не отказываться же теперь от этого. Хотя и очень хотелось. Зато время пролетело так, что даже не заметил, как прибыли на место.

Стали обыскивать систему. В первый день ничего не нашли. Но надежды не теряли. Найдём. Дело в том, что и караван и сама экспедиция была не государственная, а корпоративная. Несколько крупных корпораций объединились и вздумали исследовать какую-то планету в диком космосе. Что уж они там искали неизвестно, да и не дали нам СБшники такой информации. Может сами не знали, а может засекретили. Даже координаты этой планеты нам не дали. В принципе, нам и не надо этого знать. Хотя, я бы с удовольствием туда слетал. Раз эти выжиги занялись исследованиями, значит там есть что-то интересное, а значит и ценное. Просто так, ради научного интереса, эти деятели ничего делать не будут. А тут аж несколько корпораций. Но приказа не было. Да даже если бы и был, мы бы эту планету без координат хрен нашли бы, если только случайно. Зато если бы нашли, были бы в шоколаде. Раз конкуренты караван ухайдокали, то могли и до исследовательской станции добраться. Вот где покопаться бы. Хотя не факт, что добрались. А если станция целая, то мы бы оттуда уже не ушли. Корпоранты свои секреты хранить умеют. Охрана там наверняка есть и она бы нас уже не выпустила. Корабль у нас, конечно, хороший, но против 12-го поколения не пляшет — догнали бы и разобрали на части. Но я бы всё равно рискнул. Может быть. Хорошо, что я не капитан корабля — даже если глупые мысли приходят в голову, то никому от них вреда нет. Но вероятность того, что найдём здесь что-то интересное: процентов 90. Была бы экспедиция и караван государственными, то сюда бы, наверняка, прислали флотских следователей, а флотские они такие — после выяснения инцидента сожгли бы все обломки к чертям. Секретность есть секретность. А корпоранты никаких следователей посылать не будут — зачем им лишние расходы? Так что что-нибудь по любому найдём.

И ведь нашли. И обломки судов нашли и даже два корпуса транспортов 10 поколения. С виду, вроде, не очень покоцанные, но надо обследовать. Вот завтра и займусь.

Глава 11

С утра нас с техниками высадили на одном из транспортов. Начали обследование. Сначала проверили корпус. Одна пробоина. Как раз напротив рубки. Пошёл глянул. Да, рубка в хлам. Снайперской выстрел. После этого транспорт можно было захватывать голыми руками, но эти нехорошие люди ещё и один разгонный двигатель раздолбали. Зачем? Самки собаки. Зато всё остальное было целое. Все реакторы на месте, энерговоды нигде не перебиты. Даже медсекция в полном порядке. А в техсекции вообще праздник души: полный комплект технических дроидов 10-го поколения, инструмент, склады забиты ЗиПами. Прошлись по трюмам: везде пусто. Ну, этого следовало ожидать. Техников отправил прошерстить каюты экипажа, а сам направился в каюту капитана. Интересно, чем меня погибший капитан порадует? Ничем не порадовал. У сейфа в кабинете дверца срезана и он пуст, в спальне в стене пустое отверстие. Видно, заморачиваться с открытием сейфа не стали и уволокли его целиком, благо он не большой. Походил, поискал тайники. Хрен там. Да и зачем капитану схроны устраивать? Он что, сам от себя что-то прятать будет? А если контрабанду таскал, то не в каюте же её прятать. Так что с трофеями обломался. Единственно, на кровати нашёл пояс с небольшими поясными сумками, под комбинезоном. Видно, капитан бросил, когда скафандр одевал. Что там, проверять не стал, сунул в свою сумку, потом разберусь. И в шкафу нашёл игольник, подарочный вариант, с деревянными щёчками и различными инкрустациями. Даже по стволу резьба. Эстеты, блин.

С другим транспортом ещё лучше. Ни одной пробоины. Правда, оба разгонных двигателя в хлам. И один технический люк выбит. Видно через него как раз абордажники на судно и проникли. Рубка целая. Искин, естественно, утащили, но это мелочи. Зато система жизнеобеспечения в полном порядке. Да вообще всё в порядке — ставь двигатели и искин и лети себе куда хочешь. Прямо сказочный подарок какой-то. Всё остальное как и на первом судне: трюмы пусты, каюты разграблены. На этом судне в капитанской каюте вообще ничего не нашёл. Вещи разбросаны, мебель раскурочена. Здесь очень уж жадные абордажники похозяйничали, всё подчистили.

После этого настала очередь крупных обломков других судов. Там тоже много интересного нашли. Напавшие на караван по обломкам не шарились и почти всё, что находилось в трюмах осталось целым. Вернее, большинство, конечно же, было уничтожено, но если оставался не повреждённым кусок трюма, то были целыми и контейнеры в нём. Правда, таких крупных обломков осталось не так уж и много. Видно было, что суда не пытались захватить любой ценой, чтобы прибрать груз в трюме, а работали на уничтожение. Напали именно боевые корабли и груза с захваченных двух транспортов уже хватало, чтобы заполнить трюмы кораблей, так что остальное просто уничтожалось. Так мы нашли большой кусок кормы среднего транспорта, однотипного с первыми двумя. Кстати, все транспорты были однотипные и 10-го поколения, 11-го нигде не нашли, даже обломков. Так вот, на найденной корме остался целым кусок трюма, заполненный контейнерами и, самое главное, оба разгонных двигателя были целыми. К сожалению, больше целых двигателей не нашли. То есть у нас теперь на два транспорта три двигателя. Обидно, чёрт возьми. Можно было бы уйти отсюда на трех кораблях. Транспорты, кстати были военного образца и не плохо вооружены. Дальнобойных орудий у них не было, но вот плазменных пушек разного калибра хватало. Так что это скорее боевые корабли, чем гражданские суда. Сразу видно, что корпоранты выкупили их из резерва флота, с консервации. Ну, не совсем боевые. Транспорты снабжения флота, но постоять за себя могут.

На обследование всех обломков и двух разбитых судов ушла декада. Потом сели с Шоном, подумали и решили восстановить один транспорт и лететь домой двумя кораблями. А другой транспорт спрятать в центре системы у одной из планет. У неё больше десятка спутников, вот и появится ещё один. Даже если кто здесь и появится, то хрен что разберёт. А всё ценное с обломков перегрузим на наш новый транспорт и увезём. Если кто их и найдёт, то пусть подбирают крохи после нас.

Ещё почти месяц ушёл на ремонт транспорта и загрузку его всем снятым с обломков. Добра набрали много, все трюмы забили. К сожалению, ни одного искина не нашли. Нет, разной мелочи полно, а вот основного ни одного. Все обломки с рубками были уничтожены в пыль. Специально расстреливали. Установил на транспорт искин с грузовика 6-го поколения. Пришлось писать программы и приписывать основное оборудование к искину, а то он его просто не видел. Поэтому и провозился так долго. До дома с трудом, но доберёмся. Должны, во всяком случае. Придётся мне лететь на транспорте, чтобы контролировать обстановку — мало ли искин взбрыкнёт. Обычно ведь наоборот поступают: на старый корабль устанавливают современный искин и производительность оборудования даже возрастает, а тут всё шиворот-навыворот. Ну, будем надеяться, что я нигде не накосячил и до дома дойти сможем.

О том, чтобы продолжить поиск, не было и речи — до дома бы добраться. Да у нас и осталось не проверенных двое координат, во фронтире республики Корти. Нет, было у Шона и ещё два десятка, дополнительных и необязательных к проверке, не таких жирных, как в первом десятке. Командир их выдал на всякий случай, если по пути попадутся. Но мы и основные координаты проверить не успеваем, где уж по дополнительным шариться. Хотя, все координаты я запомнил, мало ли пригодятся. Мне такая деятельность очень понравилась. И интересно и выгодно. Может уже в дальнейшем мне лично пригодится. Со мной-то СБшники такой информацией вряд ли поделятся.

Пилотом, как и прошлый раз, со мной идёт пилот с штурмовика. Не одного, обоих. Вместе со штурмовиками. Лётная палуба-то у нас на транспорте пустая, как раз оба штурмовика и поместились. Ещё Шон отдаёт мне всех абордажников, на всякий случай. Ну, не помешают. Хотя, если дойдёт до абордажа, то нам хана. Это значит, что наша охрана уже уничтожена, а сами мы уйти уже не сможем. Ну, отобьём мы абордаж и что? Расстреляют потом с дальнего расстояния и всё. Нет к дому надо как-нибудь осторожно прокрасться, так, чтобы вообще никого не встретить. Ну, за этим дело не встанет, навигатор у нас хороший, маршрут по самым космическим задворкам проложит. Правда, это тоже опасно, лететь-то придётся по белым пятнам дикого космоса и фронтира, а что там за обстановка не известно. Бывают такие системы, из которых потом хрен выберешься, если туда попадёшь. Тем более, на нашем транспорте. У него длина разбега для ухода в гипер в два раза больше, чем у крейсера и значит необходим довольно большой кусок чистого пространства. Тем более с нашим древним искином. Ну, буду надеяться на лучшее. А что ещё остаётся?

Идти решили сначала по дикому космосу, благо мы уже, практически, там, а потом напрямик к дому. Зигзагами, конечно, но тут уж ничего не поделаешь. Лететь долго. Больше месяца. Ничего, запасов воздуха и воды хватает, собрали контейнеры с обоих транспортов. Пищевых картриджей тем более. Картриджи хорошие, высшей категории. Да и пищевые синтезаторы отличные, получше даже, чем в наших кабаках. Странные какие-то грабители там были, ничего ценного не взяли. Даже медкапсулы остались на транспортах целые и невредимые. Точно конкуренты отметились — не грабили, а уничтожали. Ну, нам же лучше. Спасибо им за это. И ничуть мне погибших не жаль. Я, правда, ни с кем из центральных миров, кроме аграфов не встречался, но говорят ничуть не лучше, такие же снобы и лицемеры.

Спрятали остающийся транспорт и отправились. Теперь поскучать у меня не получится. На искин надежды нет, так что придётся самому постоянно следить за работой всего оборудования. Мне бы хоть одного техника, но где ж его взять? Просить у Шона даже не пробовал, не дал бы. Для него главное свой крейсер сохранить, а транспорт — как получится. Доведём до дома — отлично, нет — так и чёрт с ним. А вот мне жизненно необходимо сохранить как раз транспорт — я то на нём. Можно, конечно, если что случится, рассчитывать на эвакуацию, но это если повезёт. Так что лучше я побегаю и прослежу, чтобы все механизмы работали как часы, без сбоев.

Жил я в каюте капитана. Хотя капитаном у нас один из пилотов штурмовиков. Но он выбрал себе одну из кают пилотов транспорта. В другой остановился второй пилот. Ну, да, они ж друзья, вот и не захотел он выделяться. Может и правильно и мне от этого только лучше. Я, кстати, простучал все стены в каюте, проверил вентиляционные короба и воздуховоды. Не то, чтобы рассчитывал что-то найти, на всякий случай. Ну а вдруг? Ничего не обломилось. Зато в медсекции нашёл кое-что. Я ведь на судне не только инженер, но и штатный медтехник. Так себе медтехник, но кое-что всё же могу. Сертификата нет, но базы-то выучены. Первую помощь, если что, оказать смогу. Тем более, медкапсулы очень крутые, 10-го поколения. Вот там, в медсекции, в небольшой комнатке отдыха местного медтехника или врача, в шкафчике нашёл контейнер, а в нём пять комплектов баз знаний и пять нейросетей. Три комплекта баз планетарного разведчика и два комплекта техника по ремонту атмосферной техники. Все базы 4-го ранга. Не очень ценная находка. Кому эти базы у нас на станции спихнёшь? Продам, конечно, но не дорого. А вот нейросети все универсальные и 9-го поколения. Это круто. Прямо джек-пот. И всё это теперь моё. И никакого нарушения — что сам нашёл и что поместилось в карман или поясную сумку, то принадлежит мне. Это медкапсулу я утащить не могу, хотя и очень хочется, она уже принадлежит отряду. Жаль, мне бы такую на мой кораблик. Посмотрим, может получится выкупить. Вряд ли командир разрешит, но шанс есть. Но жаловаться грех, я итак в шоколаде. Теперь бы только до дома добраться живым и здоровым.

Но с этим не задалось. Нет, и по дикому космосу и по большей части фронтира мы прошли без происшествий, никого не встретив, слава богу. Но за два прыжка до империи и за три прыжка до нашей станции пришлось останавливаться. Искин забарахлил. Только вышли из гипера, связался с Шоном. Так-то он постоянно на связи с нашим капитаном, но тут уж мне пришлось с ним поговорить.

— Привет, Шон.

— Привет. Что случилось.

— Докладываю: дальше транспорт идти не в состоянии.

— Что случилось?

— Искин глючит.

— Что-то серьёзное?

— А чёрт его знает. Залезть в него я сейчас не могу, сам понимаешь. Да и что толку, если я его вскрою? Я же не могу из искина 6-го поколения сделать искин 10-го. Да и никто не сможет. Не тянет он наш транспорт. Ели полетим дальше, то никаких гарантий. Вернее, гарантирую, что он наверняка глюканёт и чем это закончится даже предположить не могу. Или выбросит из гипера или вообще разнесёт в пыль.

— Что предлагаешь?

— Нужен новый искин.

— И где его взять?

— Как где? Тут до станции рукой подать.

— Транспорт прячем?

— Нет. Не вариант. Найдут. Придётся тебе одному лететь, а мы тут останемся.

— Опасно.

— Опасно, конечно, но куда деваться? Думаю, продержимся. Империя рядом, система в стороне от безопасных навигационных маршрутов, так что пиратам тут делать нечего. Если флотские патрульные прихватят, то отбрешемся.

— А если наемники? Идентификатора у вас нет, они разбираться не будут, сразу в драку полезут.

— Ну, может и договоримся как-нибудь. А вот если пустое судно торгаши или шахтёры найдут, то сразу разграбят. Вернёмся к голому остову. Нет, нельзя судно оставлять. По системе мы передвигаться можем, так что летим в центр, поближе к местной звезде и там прячемся. На фоне звезды нас заметить не так и легко. Там, недалеко от звезды планетка какая-то крутится, вот за ней и будем от излучения звезды прятаться. Пару декад выдержим.

— Ладно, понял. Давай мы вас проводим, а то мало ли.

— Ладно, давай.

Мы подлетели к небольшой планете, размером примерно как наш Меркурий и встали на ближнюю орбиту. Звезда по классификации Содружества В7, а по земной: вроде бы, класс М, красный карлик. Не помню, да и не интересовался этим особо, в детстве только. Ну а кто в детстве не засматривался на звёздное небо?

Старались всё время держаться так, чтобы между нами и звездой находилась звезда. Не потому что очень уж опасались излучения, силовой щит ему не пробить, просто нас так хуже заметно со стороны.

Делать было особо нечего. Копаться в искине смысла не было, я в них не очень-то разбираюсь. Взломать могу, а вот отремонтировать нет. Только профилактику провести. Та же история, что и с гипердвигателями. Производители не разрешают копаться в своих искинах. Вышел из строя — покупай новый. Да и не могу я его отключить, сразу всё оборудование прекратит работать. Был бы у нас резервный, другое дело. Но у нас и основного-то считай нет. А просидеть две декады в скафандрах — так себе удовольствие.

В рубке приходилось дежурить постоянно. Разбили сутки на вахты и дежурили втроём, по очереди. Остальное время или спал, или обходил корабль. Искин, в спокойной обстановке работал как надо, ни одного замечания.

Система и в самом деле была не проходная и редко посещаемая. Только на второй день по ней прошёл один средний грузовик, а через день небольшой караван из четырёх судов и одного охранника. Мы, было, напряглись, но они спокойно разогнались и ушли.

От нечего делать во время дежурства часто рассматривал поверхность планеты. Атмосферы у неё не было, так что и искажений никаких и искин через сканеры приближал поверхность так, что казалось, что смотришь с высоты 3–4 этажа. Ничего интересного, естественно, не увидел. А вот на спутнике кое-что разглядеть смог. Спутник у планеты крошечный, скорее большой астероид. Иногда он проходил мимо нас и я его тоже осматривал. Интересно же. Вот на нём кое-что и заметил. Здоровый корабль. Вернее, руины корабля. Лежал он в большом кратере, на дне, переломившись пополам. Так-то и чёрт бы с ним — мало я обломков кораблей что ли видел, но я не мог определить тип корабля. А я их влёт определял, даже по небольшому фрагменту. Всё-таки я корабельный инженер. А тут определить не мог. Стало интересно. Сделал запись себе на нейросеть, потом в сети покопаюсь, может и найду что.

На 13-й день лафа кончилась. В систему вошёл шахтёрский разведчик. Фрегат 1-го класса. 6-го поколения. Маленький и вёрткий кораблик. Определить, что это именно шахтёрский разведчик не трудно: вместо пушек у него установлены очень мощные сканеры. Он сразу полез обследовать астероидные поля в системе. Пока он возился на окраине системы, мы приглушили реакторы, отключили практически всю электронику. Сидели тихо, как мыши. Надеялись, что не заметит. Заметил. Разве от его сканеров спрячешься? Но близко, мерзавец, не приближался, издали нас просвечивал. Подошел бы ближе, на расстояние выстрела из наших плазменных орудий, сожгли бы к чертям. Умный и осторожный. Покрутился вокруг, разогнался и ушёл в прыжок. Всё, теперь надо ждать гостей. Долетит до своей базы, доложит и сюда сразу рванут любители халявы. Ну, как же: транспорт, без идентификатора, прячется. Да его захватить сам бог велел. Прилетит боевой корабль из охраны шахтёрской станции и грузовик — надо же куда-то добро перегружать, если транспорт без повреждений захватить не удастся. И отбиться не получится — нас просто издали расстреляют. И что делать? Рассчитывать на то, что наш «Хеенс» прилетит раньше? Хорошо бы, но вряд ли. Он должен прилететь через 7–8 дней. Шахтеры раньше объявятся. Разведчики обычно далеко от своей станции не уходят. Рискнуть и уйти из системы? Но куда? Идентификатора у нас нет и на нас любой напасть может. Даже должен. Передвигаться мы можем только в сопровождении. Законопослушного сопровождающего нет, значит пираты. Разбираться никто не будет. Тем более наемники. А в охране у шахтёров наверняка наемники, так что нам хана. В плен нас никто брать не будет, мы им не нужны. Единственный выход: встретить их на выходе из гипера. Тогда придется всех наглухо валить, чтобы ни одного свидетеля не осталось. Мы ведь и в самом деле пиратами станем. А как расценить нападение на законопослушных граждан? Кому докажешь, что они собираются нас ограбить и уничтожить? Вообще-то, я как раз сомневался и предлагал уйти отсюда и попытаться спрятаться получше, но парни пилоты меня переубедили. Как не прячься, всё равно найдут. Из системы-то мы уйти не можем. А шахтёры, работающие во фронтире, мужики отчаянные, без тормозов, рассусоливать не будут, перебьют нас без всяких разговоров. Мы для них пираты, а пиратов они очень не любят. Хотя те, кто живёт и работает во фронтире и простыми торговцами не брезгует, если есть возможность прижучить их тихо и без шума. И без свидетелей, естественно. И связаться и что-то доказать им не получится, не будут они нас слушать. Остаётся один выход: драться. Если повезёт, выживем, а нет так и нет, всё равно погибать. Такой фатализм мне очень не понравился, но деваться и в самом деле некуда. Да и не я капитан, так что, в любом случае, мне остаётся только приказы выполнять.

Операцию разрабатывали два пилота, Савр и Ларт. Я только присутствовал. Ну, да, из меня тот ещё стратег. Хотя ничего особенного и не придумали. В честном бою у нас шансов нет, любой боевой корабль нас разделает без всякого труда. А вот если устроить грамотную засаду, то шанс есть. Пушек дальнобойных у нас нет, зато есть мощные плазменные орудия. Очень хорошие орудия, 10-го поколения. Целых четыре. Две по бортам и две сверху, в поворотных башнях. Мелочи тоже хватает, но от неё никакой пользы в нашем случае. А вот четыре наших орудия — это сила. Если с расстоянием угадать. На дальних дистанциях от них толку нет. Значит нужно выбрать такую позицию, чтобы достать до противника. Ну, собственно, а что выбирать-то? Где уходил в гипер фрегат мы знаем. Наверняка уходил в сторону своей базы по самому короткому пути. Ему ведь спешить надо. Пока пиратский транспорт не отремонтировался и не ушёл, его необходимо прищучить. Значит и вернётся там же и не один. Там и надо их поджидать. Если они выйдут именно там, то у нас есть шанс, если в другом месте — нам хана.

У нас ещё есть два штурмовика, но использовать можем только один. Наш капитан будет за артиллериста. К сожалению, у нас искин с гражданского судна и пользоваться артиллерией не может. Так что артиллерист необходим. Я за пилота. Пилот из меня так себе, но команды выполнять смогу, а большего и не требуется. А вот второй пилот, Ларт, как раз на штурмовике и повоюет. На нём разведчик фрегат. Он его должен сразу, после выхода того из гипера обездвижить, а лучше уничтожить. Что, в общем-то, не трудно — фрегат не вооружён, отбиться не сможет. Удрать тем более. А наша задача: разобраться с боевым кораблём, который выйдет из гипера следом. Сможем — молодцы, не сможем — покойники.

Пару дней отдыхаем, раньше они по-любому не появятся, а потом выходим на точку. Только бы нас там кто другой не прихватил, а то ещё хуже будет. Но фрегат ушёл с того края системы, где вообще никого не бывает, так что есть надежда, что если кто и сунется в систему, нас не заметит.

Двое суток провёл в полном раздрае. Все вокруг спокойные, как удавы, а меня колбасит. Нет, я и раньше участвовал в боях, вернее, корабли, на которых я служил, участвовали в боях. Но там всё происходило совсем по другому: пока влезешь в скафандр, после объявления боевой тревоги, пока добежишь до своего места по боевому расписанию, пока осознаешь, что корабль ведёт бой — уже всё заканчивается. А тут я полностью понимаю, что нас ожидает. И что вероятность выжить не так уж велика. Всё основано на допущениях. То есть, нам должно очень сильно повезти. А если не повезёт? Вот это и раздражает. И ещё то, что сделать ничего нельзя, только и остаётся, что на везение рассчитывать.

Немного отвлекала подготовка к бою. Тщательно обслужил оба штурмовика. В бою этим заниматься будет некому. Тут нам не повезло. Техников нет. Все наши абордажники — это чистые спецы по абордажу и контрабордажу. У нас на «Хорне», помнится, когда я там служил, несколько парней учили базы техников и пилотов. Среди них можно было бы подобрать выпускающих техников, а вот у нас не одного. А ставить не обученного человека на обслуживание штурмовиков смысла нет. Так что придётся как-то самому справляться.

Через двое суток полетели на точку. Почему двое суток? Как мне объяснил Савр: такие разведчики далеко от матки, то есть шахтёрской станции не уходят, на 1–2 прыжка, не дальше. А чаще всего на день или два. Для дальней разведки у шахтёров есть рейдеры. И рядом со станцией таким разведчикам делать нечего, там и обычные шахтерские корабли всё обшарить могут. Поэтому и двое суток — сутки до матки и сутки обратно. Если же их станция находится дальше одного прыжка, то нам вообще волноваться нечего, к тому времени Шон вернётся и мы этих долбанных шахтеров на ноль помножим без труда. Да и не сунутся они к нам тогда.

Встали на точке. Пространство вокруг чистое, ни одного укрытия. Это плохо. А с другой стороны, вероятность того, что гости объявятся именно здесь, повышается.

Трое суток провели в полной боевой готовности. Это просто ужас какой-то. Ни поесть нормально, ни поспать. Я всё это время провёл в пилотском кресле, в скафандре. Даже спал в кресле. Остальные тоже на своих местах. Ларт вообще в кабине штурмовика. Я хоть в туалет сбегать мог, под недовольное бурчание Савра. В принципе, всё это и в скафандре сделать можно, он для этого приспособлен, но я к этому привыкнуть никак не могу. А остальным пофиг.

Гости пришли только на пятые сутки. К этому времени я их готов был рвать голыми руками и грызть зубами. Трое суток в нечеловеческих условиях! Мрак!

Нам повезло и фрегат вышел именно там, где мы и рассчитывали. Ворота на лётную палубу были открыты, только силовая завеса стояла, так что наш штурмовик выскочил, как пробка из бутылки шампанского. Несколько секунд и он уже рядом с фрегатом. Там и понять ничего не успели, как получили кучу подарков. Блок ракет содрал с фрегата силовой щит, а несколько закапсулированных зарядов плазмы превратили его в решето. Пока, наконец, он не вспух от внутреннего взрыва. Плазма до реакторов добралась. Минус один.

Штурмовик рванул обратно к транспорту. Боекомплект израсходован не полностью, но лучше иметь его полным. У нас ведь впереди встреча с боевым кораблём, а там любая мелочь важна. Так что Ларт перескочил на другой штурмовик и покинул транспорт

Успел. Когда из гипера вынырнул крейсер, он уже крутился возле обломков фрегата. Я тоже, по команде Савра, направил нос транспорта в ту сторону, чтобы залп был полным, из всех четырёх орудий. А крейсер так себе: 3-го класса и лишь 7-го поколения. Не посчитали нужным шахтёры отправлять сюда что-то серьезное. Да и капитан крейсера отнёсся к своим обязанностям спустя рукава. Вышел из гипера с наполовину накачанным силовым щитом. Совсем они там на охране станции расслабились.

Залп. Расстояние мизерное, считай в упор. Щит просел до нуля. И тут же к крейсеру с кормы подскочил штурмовик. Несколько ракет по двигателям и Ларт принялся расстреливать орудия крейсера. Снести он их не сможет из своей пукалки, там броня серьёзная, но повредит наверняка, а отремонтировать их они уже не успеют.

Савр продолжал долбить по крейсеру плазмой. Пробить его броню трудно — это из тоннельного орудия с такого расстояния мы бы его насквозь прошивали, но и плазма тоже не подарок.

Пятым залпом достали рубку. До этого крейсер пытался крутиться с помощью маневровых двигателей и даже отстреливался из своих орудий ПРО, а тут замер. Ну относительно, конечно. После одиннадцатого залпа он, наконец, взорвался. Добрался Савр всё-таки до реакторов.

Штурмовик уже подлетал к транспорту.

— Савр, смени меня. Сбегаю штурмовики обслужу.

— Давай. Только БК пополни, всё остальное потом.

— Понял.

Помчался на лётную палубу. Штурмовик уже там. Досталось ему. Несколько броневых пластин сбито, орудие в хлам. Не таким уж беззубым оказался наш противник.

Пополнил боекомплект у целого штурмовика и побежал в рубку. Занял кресло пилота, а Савр опять пересел на место артиллериста. Интересно, грузовик выйдет или ещё один крейсер? По идее, посылать на зачистку одного пиратского транспорта два крейсера глупо, но они могли и перестраховаться. Мало ли, может пираты за своим грузовиком вернулись. Тут уж зависит от того, что за станция у шахтёров и какая у них охрана. Оставлять станцию совсем уж без охраны они не будут. Ну, посмотрим.

Прождали почти час. Уже понятно, что если и выйдет кто, то не крейсер. Боевые корабли выходят в систему парой, чтобы подстраховать друг друга в случае чего. Значит ждём грузовик. И мы дождались. В систему вышел здоровенный рудовоз. Такие строят на платформе крейсеров 7-го и 8-го классов. Да, не плохо прибарахлиться шахтёры решили за наш счёт. Видно собирались разобрать транспорт до винтика и сам корпус на металлолом порезать. Ну, не судьба.

С грузовиком справились быстро. Щит у него слабый, вооружения вообще нет. Они, правда, всё время, пока их расстреливали, пытались с нами связаться, но кто ж их слушать будет? Но пострелять пришлось от души. Такую громадину раздолбать не просто. Потом мы ещё сжигали плазмой все крупные обломки. Оставляли только мелочь, которую даже сканер не сразу заметит. Провозились часов пять. Воевали минут двадцать, а прибирались за собой в десятки раз дольше. И только потом отправились на своё место к планете. Именно там нас Шон искать будет, там и постоим.

Пилотировал Савр. Я пошёл к себе. Помылся, переоделся и пошёл в кают-компанию. Есть не хотелось. Вернее, есть как раз хотелось, но не мог, не лезло. Сидел пил сок. Через некоторое время ко мне присоединились пилоты.

— Парни, выпить ничего нет?

— Рехнулся? Откуда на корабле бухло? Чего это тебя на алкоголь потянуло?

— Да мерзко как-то на душе.

— Понятно. Но ты не раскисай. Мне и самому всё это не очень приятно, но тут уж ничего не поделаешь: или мы, или они. Они бы с нами тоже разговоры не разговаривали, перебили бы всех без раздумий. Даже если бы мы им смоги сообщить, что мы наёмники, перегоняющие захваченный транспорт, всё равно бы перебили. Кто ж от такого куша, как наш транспорт, откажется.

— Наёмники были наши, арварские?

— Нет, эти с фронтира.

— Как это?

— Мы наёмники официальные, зарегистрированные в империи. Платим налоги, состоим на учёте в имперском флоте как резервисты. А есть ещё наёмники, базирующиеся на станциях во фронтире. Эти только отчисления делают в свои станционные гильдии и всё. Они нас не любят, мы их, но помогаем друг другу, если что случится. А тут видишь как вышло. Ладно, в жизни и не такое случается, забудь.

— Постараюсь. Так мы теперь и в самом деле пираты выходит?

— С чего ты взял?

— Ну, мы же перебили вполне законопослушных граждан.

— Чьи они там граждане — неизвестно. Здесь фронтир. Корабли были с идентификаторами — это да. Но были ли корабли? Ларт, ты видел кого?

— Нет.

— И я не видел. А ты, Вик?

— Понятно. И я, естественно, никого не видел. Не совсем дурак. А искин?

— А что искин? Шон привезёт новый, а старый спалим.

— А если кто из абордажников проболтается?

— И что? Без вещественных доказательств мы чисты перед законом. Мало ли кто захочет оболгать честных и порядочных граждан. Да и не такие наши абордажники парни, чтобы болтать. Они и не такое видели. Не первый год служат.

— Я тоже не первый год.

— Какие твои годы, ещё насмотришься.

И ржут, заразы. Допил сок и пошёл в каюту. Надо выспаться. Но вернёмся на станцию, напьюсь. Так, чтобы мордой в салат. И чтобы потом сутки с похмелья корёжило. И лечиться не буду. Только бы вернуться поскорее.

Глава 12

Через день прилетел Шон. Наконец мы могли вздохнуть свободно. Вернее, я. Остальным всё было пофиг.

Шон сам примчался к нам на боте. Собрались в рубке. Пилоты, я и Шон. Савр, как капитан, доложил ему о всём произошедшем за две декады.

— Да, наворотили вы. — расстроился Шон. — Хорошо повеселились. Командир мне за эти ваши развлечения голову снимет.

— А ты в чём виноват? — удивился я.

— Ещё как виноват. Как ты мог меня уговорить оставить вас здесь одних? Сам себе удивляюсь.

— Да ладно тебе. Хорошо же всё закончилось. Шахтёров что ли жалко?

— Да плевать мне на этих шахтёров. А если бы вы погибли? Тогда мне хоть стреляйся. Командир бы меня за такие глупые потери сгноил бы.

— Зато транспорт сохранили. А если бы улетели и оставили его здесь без охраны, то его точно бы эти ухари утащили. Разобрали бы, порезали и утащили.

— И на транспорт плевать. За потерю транспорта командир бы меня просто пожурил, а за потерю людей, голову бы оторвал. Да и спрятать можно было получше. Нашли бы астероид с большим содержанием металла и приземлили бы транспорт на него. Хрен бы его кто заметил. Возиться не захотели.

— Шахтёрский разведчик всё равно бы нашёл. Да и судно бы помяли.

— Отремонтировал бы. Ладно, чего уж теперь, сделанного не воротишь. Значит так: о шахтерах забыли. Не было здесь никого. Да и вас здесь не было. Понятно?

— Так точно. — дружно ответили мы.

— Вик, устанавливай искин как можно быстрее. Надо отсюда убираться. Старый искин сжечь. Всё, за дело.

Легко сказать: как можно быстрее. А мне пришлось побегать. Техников-то Шон не догадался привезти. Пока заглушил реакторы, пока подключил переносной реактор к системе жизнеобеспечения, куча времени прошло. Искин Шон привез не плохой, но и не совсем то, что надо. 8-го поколения, с крейсера 5-го класса. Позаимствовал на время у соседей по базе, запасной. Ну, собственно, правильно — зачем покупать, куда его потом денешь? Но на посадочное место для искина он не подходил по размеру. Пришлось крепить его кронштейнами к стене, удлинять шины питания. Хорошо хоть разъёмы у всех искинов одинаковые, стандартизация, мать её. Пока тестировал искин, пока перенастраивал его на оборудование судна. Вылететь смогли только через пол дня. И только когда ушли в гипер меня, наконец, отпустило. Всё, эту страницу жизни переворачиваем и забываем, что там было написано. Вряд ли получится, конечно, но я постараюсь.

Долетели до станции без всяких происшествий. Я занимался нашими штурмовиками. Перед отлётом из системы мне привезли с нашего крейсера необходимые запчасти и я смог поработать с нашими птичками. Они нам в прошедшем бою здорово помогли. Если бы не они, то фрегат могли и упустить. Тогда бы нас точно в пираты зачислили, не отмылись бы. Да и с крейсером штурмовик здорово помог. Именно он двигатели повредил. Всё равно не ушёл бы, мы ему такие повреждения несколькими залпами нанесли, что не долго бы он от нас бегал. Но всё равно, — гоняйся за ним по системе. Так что птички заслужили хорошего отношения. Я и постарался — лучше новых стали.

Только вошли в нашу систему, как с Савром связался Шон. Наш отряд уже на базе. Когда тот сюда прилетал, никого ещё не было, поэтому он и схватил первый попавшийся искин и рванул обратно. Шон, по словам Савра, в печали. Ну, да, ему сейчас люлей от командира получать. Хотя, и мне тоже достанется — ведь это я уговорил Шона оставить нас на транспорте одних. Но мне достанется так, краешком. И потом, я уже доказал, что для отряда приношу огромную пользу. На восстановленных кораблях отряд заработал кучу денег. Да, это не только моя заслуга, работала команда, но идея-то моя. И корабли восстанавливаю в основном я. За счёт отряда — это да, но сам ведь вкалываю и вкалываю без дураков, с полной отдачей. Так что меня только пожурят слегка, а вот Шону и в самом деле достанется. Это ведь уже не первый его прокол. Как бы с капитанов не сняли. Хотя вряд ли. Поставленную задачу он выполнил. Да, с накладками, но выполнил же. Даже перевыполнил: один транспорт мы пригнали и другой нас еще поджидает спрятанный. И не простые транспорты, а 10-го поколения. Так что выгода для отряда очевидна. Но по башке он всё равно получит. И, боюсь, уговорить его на разные авантюры теперь будет намного трудней.

Пока летели к станции для нас освободили место. И для нашего корабля и для транспорта. Транспорт мы загнали в док, а крейсер Шон поставил в обычный ангар. В наш док вмещается два корабля, но как раз сейчас один из наших кораблей ремонтировался. Во время последней проводки наши опять встряли в зарубу с пиратами и один из кораблей нахватал плюх. Ничего серьёзного, можно и без верфи обойтись. Наши пришли только три дня назад, вот и не успели ещё все корабли в порядок привести.

Только поставили транспорт, как нас с Савром вызвали к командиру. Пошли. Шон уже сидел в кабинете у командира. Грустный-грустный. Ага, уже свою порцию «благодарностей» получил. Ну, теперь наша очередь.

На удивление, никаких репрессий не последовало. Савр даже благодарность отхватил за грамотное планирование и ведение боя с противником. Что это был за противник — не уточнялось. На меня командир только зыркнул недобро пару раз, но ничего не сказал.

В благодарность за все наши мытарства нам выделили аж пять дней отпуска. И то только потому, что именно за этот срок Герт обещал скомплектовать необходимое оборудование и запчасти для оставшегося где-то там транспорта. А то бы прямо сегодня выпихнули. Ну, может завтра — наш крейсер ведь тоже после похода обслужить надо.

Все нормальные люди отправились по домам, а я с Гертом на транспорт. До конца дня я его ему сдал. Пока таскались по транспорту, поговорил с ним. Оказывается, командир, несмотря ни на что, очень доволен. Если и со вторым транспортом выгорит, то нас ждёт очень хорошая премия. Всех. А меня ещё и тройная доля. Только желательно в этот раз обойтись без залётов. Если всё получится, то транспорты они спихнут флоту. Получится дешевле, чем через аукцион, но зато тогда можно будет договориться с флотскими о продаже нам крейсера 9-го поколения. Такие корабли никому не продают, ещё и флот полностью на 9-е поколение не перешёл, но командир надеется с ними договориться. Всё-таки два военных транспорта 10-го поколения — это очень неплохое подспорье. Особенно сейчас, после войны. А наш отряд увеличится до пяти кораблей и будет представлять из себя уже очень серьёзную силу. И его будут привлекать не только для сопровождения караванов, но и для других дел. Каких? А разных. Например, для уничтожения пиратской станции. А может и не пиратской. У всех корпораций есть конкуренты, чего бы им не подгадить? А мы наёмники, нам всё равно. А это уже совсем другие деньги.

Поговорил с ним и о возможности получения сертификата 2-й категории.

— Видишь ли, Вик, я понимаю, что ты уже готов к получению 2-й категории, но, боюсь, с этим возникнут некоторые трудности.

Можно подумать, что я такой дурак и сам этого не понимаю.

— Какие?

— Ну, во-первых, ты инженер военного времени, а к ним отношение так себе. И во-вторых, ты слишком мало проработал инженером 3-й категории. Чуть больше двух лет.

— Ну, это как считать. Я, например, считаю, что я уже больше двух лет тружусь инженером 3-й категории и вполне готов к получению 2-й.

— Да я и не спорю. Я же вижу, как ты работаешь. И с теорией и с практикой у тебя всё в порядке. Но это я вижу, но не другие. Вот возьмём к примеру меня. Я подписал контракт с флотом будучи инженером 3-й категории и прослужил три контракта на флоте. И только уйдя с флота после трёх контрактов сдал экзамены на 2-ю категорию. 30 лет я учился и набирался опыта. И это было учтено при сдачи экзаменов.

— И что, мне тоже 30 лет ждать? Я же знаю, что уже перерос 3-ю категорию. Ничего сделать нельзя? У тебя же наверняка есть знакомые в сертификационном центре, поговорить с ними нельзя?

— Не люблю я этого.

— Да что здесь такого? Я же не прошу, чтобы мне на халяву дали 2-ю категорию. Хочу только, чтобы ко мне отнеслись пусть и строго, но честно и не заваливали по пустякам. Я же понимаю, что придраться и к столбу можно и если комиссия захочет меня завалить, то обязательно завалит.

— Ладно, я подумаю. Но сейчас тебе всё равно не до этого.

— Так я и не говорю про «сейчас». Но хотелось бы получить 2-ю категорию хотя бы через год.

Да, без помощи мне экзаменов не сдать. Как бы не был я хорошо подготовлен, всё равно завалят. А мне по закрытию контракта 2-я категория очень бы пригодилась. И если сейчас я смогу как-то повлиять на комиссию хотя бы через Герта, а знакомых на станции у него полно, то потом вряд ли что получится. Лет через двадцать в лучшем случае. Или устраиваться на работу в какую-нибудь крупную корпорацию — они своему сотруднику всяко помогут. Но вкалывать на дядю очень не хочется. Хотя к этому здесь относятся совершенно спокойно. Так, например, Герт рассказывал, что после ухода из флота, он около ста лет проработал на крупной судостроительной верфи и поднялся аж до ведущего инженера. И это всего со 2-й категорией. И дальше бы там работал, но в карьере он итак прыгнул выше головы и чтобы расти дальше, нужна была 1-я категория, а он её со своим ИИ не вытягивал. Да и надоела ему спокойная и размеренная жизнь. Захотелось драйва. Вот и пошёл в наемники. Тем более, с нашим командиром они когда-то вместе на флоте служили. Вот тот его и переманил. Да, наш старший инженер глубокий старик, хотя выглядит лет на 35–40. А ему уже около 150. И командир такого же возраста. И никого это не удивляет. Да и я, честно говоря, этого просто не воспринимаю. Для меня они обыкновенные взрослые мужики, немного старше меня. На наших кораблях вообще нет никого моложе 30 лет. Все прошли через флот. Хоть один контракт, но отслужили. Правда, и совсем уж стариков нет. Только командир с Гертом. Ну, у этих, похоже, шило в заднице, а остальные идут в наёмники, чтобы поднакопить себе на будущую спокойную жизнь. Зарабатывают наёмники очень хорошо, по себе знаю, и нескольких контрактов хватает, чтобы сколотить небольшой капитал и чувствовать себя потом спокойно и уверенно. Кстати, у многих имеется доля в отряде. Так-то большая часть отряда, вернее, его имущества, включая корабли, принадлежит командиру. Процентов 60. И зарегистрирован отряд тоже на него. А остальные проценты распределены между членами отряда. Не у всех есть доля, но многие имеют. Я тоже, в принципе, могу выкупить часть пая. Другое дело, что мне этого не нужно. Долю может иметь только член отряда, если уходишь, то продаёшь её оставшимся. А я так и так собираюсь уходить и зачем мне тогда заморачиваться?

Ночевать остался на базе. Ехать домой нет никакого смысла. Гела из меня все силы за ночь вытянет, а мне завтра ещё работать.

С утра занялся нашим крейсером. Правда, техники его уже практически обслужили, так что мне не много работы досталось. Проверил только двигатели и реакторы. Ресурс около 80%. Нормально, ещё на один поход хватит, а потом в переборку. Сейчас заниматься этим смысла нет, за оставшиеся четыре дня всё равно не успею. Да и отдохнуть хочется. Погулять по парку, посидеть в кабаке, побеситься в ночном клубе. Что там за четыре дня, считай уже три, успеешь? Но хоть что-то.

К вечеру всё закончил и рванул домой. Только привел себя в порядок, как пришла Гела. Подхватил её и потащил в кабак.

Три дня пролетели как сон. Ночью почти не спали, днём дрых до обеда, потом бродил по парку, благо от дома не далеко. Бедная Гела, как уж она ещё и работать умудрялась. Ничего, выспится. Опять ведь месяца на три пропаду.

Три дня пролетели, как один миг. Чёрт, когда же я по человечески отдохну? Отпуск хочу! Вот только у наёмников отпуска не бывает. Вернее, бывает, но не у всех. Техники, абордажники, даже иногда пилоты штурмовиков, могут получить месячный отпуск, за свой счёт, естественно, а вот старшие офицеры обходятся без отпуска. А я сейчас как раз старший офицер. Так что хрен мне, а не отпуск. Ничего, закрою контракт и рвану на какую-нибудь курортную планету и буду там месяц, нет, два, прожигать жизнь. Море, солнце, девушки и ничегонеделанье. Лафа. Ну а пока… Пока я вновь в своей каюте на «Хеенсе» укладываюсь в койку. Отдохнуть от отдыха.

Лететь придётся долго. Маршрут проложили длинющий, но зато безопасный. Шон получил такую накачку, что теперь от собственной тени шарахается. Хотя, какой смысл-то? Лететь будем по фронтиру и дикому космосу, а там полной безопасности никогда не бывает. Так лучше бы напрямик полетели. Чего нам на легком крейсере опасаться? Вот обратно да, придётся от всех прятаться. Транспорт хоть и военный, но боец так себе, серьёзного боя не выдержит.

Чтобы не свихнуться от безделья, я всё-таки выкупил через Гора базы по математике. По третий, а может и по четвёртый ранг я смогу выучить и сам, а вот дальше только с помощью Гора. С математикой я не очень дружу. Ещё в универе она мне не очень давалась. Нет, все зачёты и экзамены сдавал вовремя, но средненько, с большим трудом. А здесь математика вообще хитровывернутая, я с ней уже сталкивался при изучении инженерных баз. Дело в том, что земная математика базируется на древних константах: число Пи, число Е, число Фи, константа Пифагора и другие. Это, так сказать, фундамент, на котором построено стройное здание земной математики. Но оказывается, константы не всегда бывают константами, а иногда становятся величиной переменной. А раз фундамент гуляет, то и само здание становится не таким уж и стройным. Ну, это на мой, дилетантский, взгляд. Местные учёные как раз считают, что их математическое здание стройное и понятное. У них и свои константы есть, свои аксиомы и законы с теоремами. Для них всё просто и ясно, а для меня темный лес. И как это всё учить? Нет, выучить, вернее, зазубрить, я смогу, импланты памяти помогут, но ведь надо не просто выучить, а ещё и понять. А вот с этим сложно. Но Гор меня только по плечу похлопал — мол, не боись парень, дядя Гор поможет, разберёшься. Как бы не околеть от такой помощи. А пока велел выучить базы по третий ранг и дальше без него не рыпаться. Но я надеюсь, что и по 4-й ранг смогу выучить. Ну а нет, так и нет. Зато скучно не будет.

Учился три декады. С перерывами, конечно. Смог поднять все базы по 4-й ранг. Только потому, что многое уже учил ранее. А так-то всё сложно. Как учить пятый ранг этих баз, даже не представляю. Но, думаю, осилю. Даже 6-й ранг. С помощью Гора. А вот 7-й уже вряд ли. Не с моим ИИ на такое замахиваться. Да мне этого и нафиг не нужно, учёным я становиться не собираюсь. Какой смысл становиться посредственным учёным? Лучше быть хорошим инженером. Нет, так-то учёных в Содружестве очень ценят и живут они очень хорошо. Об их заработках легенды ходят. Только вот живут они хоть и в золотых, но клетках. Толковый учёный — это достояние государства, поэтому их берегут. От всех. И от себя тоже. Учёные, они такие, крыша у них у всех сдвинута, у кого больше, у кого меньше и мало ли что им в голову взбредёт? Захочет такой осчастливить всё человечество, но как-то по своему, непонятно для других. Бывали прецеденты. Читал в сети. Один такой решил дать свободу искинам. Посчитал, что искины такие же личности, как и люди. После этого случилась довольно продолжительная война между людьми и искинами. Железяк, конечно, задавили — уж с хитростью и изворотливостью людей никакие искины не сравнятся, но это помнят, хоть и произошло это чуть ли не тысячу лет назад. Так что, за этими деятелями нужен глаз да глаз. Слава богу, мне это не грозит. С моим ИИ в учёные я не пробьюсь. Но вот то, что после изучения, вернее, в процессе, баз по высшей математики 7-го ранга у меня крыша может поехать — это факт. И с этим надо быть поосторожней. Тут и Гор не поможет. Современная медицина научилась лечить все болезни, но вот мозги вправлять она пока не может. Как говорил один доктор в замечательном земном фильме: голова предмет тёмный и исследованию не подлежит. Так и есть. И здесь тоже.

Пока учился и восстанавливался после учёбы, мы успели добраться до места назначения. Транспорт на месте и это радует. А то ведь могли и на пустую поляну прибыть. То, что здесь насколько лет никто не побывал, ни о чём не говорит — закон подлости никто не отменял.

Пришлось встряхнуться и приступить к работе. Движок мы привезли какой нужно, 10-го поколения и по классу соответствует, а вот рубку и искин будем устанавливать пока только 8-го поколения. Ничего лучше на станции не нашли. К нашему возвращению Герт обещал всё достать, но придётся делать двойную работу. Но ничего не поделаешь — слишком уж командир загорелся возможностью приобрести крейсер 9-го поколения, а без второго транспорта сделка бы не состоялась. Вот нас и выпихнули побыстрее.

Транспорт восстановили за две декады. Быстрее никак — работать приходилось в вакууме, в скафандрах, а это не очень приятно. И один лишний техник не помог. Нам командир выделил ещё одного техника, специально на транспорт. И пилота тоже. Учел прошлую ошибку, когда в бою мы могли использовать только один штурмовик вместо двух имеющихся.

Потом ещё декаду обдирали обломки. Прошлый раз мы брали только самое ценное, а теперь снимали всё. Вообще всё, даже броню, оставляя только перекорёженные балки корпуса. Нашли даже несколько целых контейнеров в пустоте. Видно вывалились из трюмов переломившихся транспортов. Что в них, разбираться не стали, на базе наши интенданты разберутся. Всё в трюм транспорта. Не гнать же его порожняком.

Наконец всё, уходим. Надоело здесь торчать, сил нет. Три декады, считай, прожил в скафандре — это кого угодно до бешенства доведёт.

А вот обратно лететь было скучно. Учить дальше базы не стал — бестолку, слишком объём большой. Тут без Гора и в самом деле не обойтись. А больше заняться было нечем. За состоянием транспорта наблюдал прикомандированный техник, мне носиться по судну, как прошлый раз, не надо было. Нет, проверял, конечно, раз в день состояние движков, иногда тестировал систему жизнеобеспечения и всё. А что остальное время делать? Скачал у Савра с планшета несколько исторических трудов, он большой любитель истории, и попытался почитать. Не пошло. История империи и Содружества не цепляет совершенно. Как фантастику какую читаю. Не то, чтобы я фантастику не любил, просто там, на Земле, и читать-то что-то кроме учебников времени не было. Да и кроме учёбы было чем заняться: то пульку с парнями распишем, то к девчонкам сбегаем. Когда читать-то? И здесь не получается. Не интересно. Да и на кой чёрт мне знать о жизни чужих императоров и их свершениях? Я и своих-то, российских, всех не помню. Хотя, всё поменялось. Теперь эти императоры мои, а российские как раз чужие. Грустно.

От нечего делать стал писать программы по взлому. Кофр с базами знаний, нейросетями и не взломанными банковскими чипами так и таскаю с собой. Заняться ими на станции времени не было. Даже не смог их спрятать у себя в ангаре. А оставлять в квартире так себе идея. Наткнётся Гела и замучает меня вопросами. Оно мне надо? Решил рискнуть одним чипом. Спалю так и спалю, не факт, что там вообще что-то есть, зато время убью. Тем более, что выученные базы по математике надо как-то прокачивать вот и займусь этим. По идее, должно помочь.

Провозился три дня. Нет, на скорую руку можно и за пару часов программку сваять, но я работал с толком и расстановкой. У меня уже было написано несколько таких программ, но какие-то они кособокие получились — простенькие старые искины взламывали по несколько часов, а иногда и дней. Но сейчас спешить некуда, так что можно вдумчиво поработать.

Получилось, кстати, не плохо. Чип вскрыл за пару часов. И не сжёг. Прекрасный результат. До идеала, конечно, далеко. Парни рассказывали, что на станциях во фронтире есть спецы, которые взламывают банковские чипы за несколько минут. И без всяких дешифраторов, только с помощью своих программ. Мне до них далеко. Ну, так они профессиональные взломщики, живут этим, а я так, любитель. Кстати, на чипе оказалось аж сто тысяч кредитов. Побольше моей месячной зарплаты. Приятно, чёрт возьми.

Пока летели домой, взломал все банковские чипы. Ни одного не сжёг. Правда, все остальные чипы оказались пустыми. Да и черт с ними, я с них вообще ничего получить не рассчитывал. Зато у меня ещё базы знаний остались и нейросети. Надо будет обязательно ими заняться на станции, нечего их с собой таскать. Надеюсь в этот раз нас со станции так быстро не выпнут, дадут хоть немного в себя прийти. Хотя, если честно, меня это всё уже и не напрягает. Уже привык. Если бы ещё не скука. Да и со скукой справиться можно. Главное, делать ничего не надо. По приказу, во всяком случае. Нет, занятие я себе всегда нахожу, но тут важно то, что сам себе его нахожу. Иногда увлекаюсь и вкалываю сутки напролёт, как с этими программами. Я хоть и лентяй, но всё время чем-то занят. А может я и не лентяй совсем? Наговариваю на себя. Ну, самому себя и похвалить можно и пожурить, почему бы и нет? Чёрт, как бы к окончанию контракта не стать таким же психом, как и остальные у нас в отряде. Ведь тех, кто решил слегка подработать и потом соскочить не так и много. Вернее, многие думают, что отбарабанят пару контрактов и уйдут, но не у всех получается. У нас в основном те, кто без этих вот полётов-перелётов жить уже не может. В космосе, на корабле, они себя чувствуют намного лучше, чем на станции, а тем более на планете. И хоть твердят постоянно, что это у них последний контракт, но постоянно его продлевают. Что-то у них в башке сместилось и на место не встало. Как бы и мне эту заразу не подхватить.

Хотел перебрать барахло, что мы в трюмы напихали, но плюнул на это дело. Там целые завалы из различного железа, попробуй разберись. Нет, если бы было очень нужно, то разобрался бы и сложил бы всё аккуратно, но мне что, больше всех надо? Нафиг. Прилетим на базу, пусть кладовщики с этим всем разбираются. В закрытые контейнеры тоже не полез, хотя и хотелось. Может там что-то ценное? Вот то-то и оно. Обязательно ведь к моим шаловливым ручкам что-нибудь прилипнет. А это уже не моё, всё это отряду принадлежит. Такие правила. Что в кармане или поясной сумке унести не можешь, то не твоё. Обидно. Мы всё это добывали, корячились, а приходится всё сдавать. Ну, что поделаешь, не я такие правила придумал. Да чёрт с ним, не мне жаловаться.

Глава 13

Когда прибыли на станцию, наших ещё не было. Где- то мотаются. Крейсер поставили в ангар, транспорт в док. Первый транспорт, кстати, тоже ещё здесь. Ещё не спихнули. Ну, да, обещали ведь флотским отдать сразу два транспорта, вот первый и придержали пока. Сходил на наш склад. Можно было бы и связаться с кем из кладовщиков, но народ там вредный, хрен от них чего по связи добьёшься, могут и послать. Выяснил, что для нас ничего не оставляли. Я рассчитывал, что Герт уже нашёл для нашего транспорта рубку и искин 10-го поколения, но нет, нету. Хотя понятно: он купит, а мы транспорт не пригоним и куда купленное девать? Самим продавать? Так в деньгах будут потери. Вот и не рискнул. Ну, мне же лучше.

Доложил Шону и он разрешил после обслуживания нашего крейсера отправляться домой и отдыхать до возвращения наших. Ну, это мы всегда с удовольствием

Правда, с крейсером пришлось повозиться. Решил, что пока у нас дополнительная рабочая сила — третий техник, поработать с движками. Сняли их, перебрали, сомнительные детали заменили. Провозились два дня. Ну и, естественно, всё остальное оборудование обслужили. И только после этого отправились по домам.

Дома всё без изменений. Те же зановесочки и коврики. Хорошо. Привёл себя в порядок и стал готовиться к встрече со своей девушкой, то есть поел как следует и завалился спать. Сил мне понадобится сегодня много.

К вечеру вернулась Гела. И завертелось. Трое суток как в угаре. Гела даже на работу не ходила, хотя это и не принято здесь. Тем более, она молодой специалист, кто ей отпуск даст? Только на четвёртые сутки я что-то соображать начал.

— Гела, а ты почему на работу не идешь?

— Вик, я по этому поводу как раз с тобой поговорить хотела.

— Слушаю тебя, дорогая.

— Понимаешь, на станции Сурим 14 открывается новый хим. комбинат и мне предложили там работу. Зарплата на 50% выше, чем здесь, бесплатная благоустроенная квартира на 10 лет и возможность карьерного роста. Я согласилась.

— Понятно.

— Не обижайся, Вик. Это мой шанс и нельзя его упускать. Я не стала улетать не дождавшись тебя. Хотелось попрощаться.

— Так это было такое прощание?

— Да.

— И когда тебе лететь?

— Чем раньше, тем лучше. Если б ты знал, как мне не хочется от тебя улетать.

— Так оставайся.

— Не могу, я уже контракт подписала.

— Когда уйдёшь?

— Сейчас соберусь и уйду. Станция не далеко, в системе планеты Сурим, в одном прыжке. Туда от нас каждый день пассажирское судно ходит. Многие на планету отдыхать летают. С билетами проблем нет. Ты не обижаешься?

— Нет, дорогая. Хотя мне и не хочется с тобой расставаться. Очень не хочется.

Не могу же я ей сказать, что мне пофиг. С тем, что она от меня рано или поздно удерёт, я уже давно смирился. Удивительно, что столько выдержала. Другие раньше сбегали. Хорошая девушка. И в самом деле не хочется с ней расставаться, но тут уж ничего не поделаешь.

Притянул её к себе и завалил на койку.

Гела уехала вечером. Провожать её не стал, только до такси. Естественно, клятвенно пообещал ей связываться почаще по гиперсвязи и по возможности побыстрее её навестить. Само собой, ничего этого делать не собираюсь. Да она всё понимает, не дура. Но без этого ритуала нельзя, обидится. А обижать её не хочется. И в самом деле славная девушка.

После её ухода собрал все зановесочки, коврики, вазочки и выбросил в утилизатор. Пока здесь жила женщина, они были к месту, а сейчас только раздражают. И после этого спокойно завалился спать.

Утром встал и поехал на базу. Сидеть одному в квартире не хотелось. По пути заскочил в магазин электроники к знакомому торгашу и спихнул затрофеенные базы знаний. За пять комплектов получил меньше миллиона. Ну, этого и следовало ожидать — кому они здесь нужны, так что не расстроился. А вот нейросети спихну через Гора. У него полно знакомых врачей, возьмут с удовольствием и за хорошую цену. Ну и дружбан немного заработает заодно. А то он всё время жалуется, что ему не хватает средств на его исследования. Что уж он там исследует не знаю, не интересовался. Он мне как-то пытался что-то объяснить, но у меня в одно ухо влетает, из другого вылетает. Сейчас его иногда тоже заносит на объяснения, но реже. И это хорошо. Боюсь, если узнаю чем он занимается и что исследует, то мне это не очень понравится. Не зря же его иногда живодёром называют. Да и про исчезнувших пленных аграфах и аратанцах я помню. Ну, у каждого есть какие-то недостатки, идеальных людей не бывает.

На базе занялся пригнанным транспортом. Техников вызывать не стал — зачем людей дёргать, сам поработаю. С Шоном, естественно, связался и доложил ему о внезапно возникшем трудовом порыве. Ему пофиг — если я вдруг сошёл с ума, то это не его проблемы. Так-то оно так, но ведь он об этом всё равно доложит руководству и моё рвение на пользу отряду незамеченным не останется. Ещё один плюсик к моей репутации. А учитывая, что возиться с транспортом всё равно придётся мне, но уже по приказу, то я ничего не теряю, а только выигрываю. Ну и заодно слегка приду в себя. Всё-таки уход Гелы меня зацепил. Трагедии я из этого не делаю, слёзы лить и биться головой о стену не буду, но на душе кошки всё же скребут. Вот повкалываю ударно и вся муть из души уйдёт.

Особо сложных работ не было. Демонтировал рубку. Она с грузовика 8-го поколения и её по-любому менять. С этим бы и техники справились, но мне не в лом. Проверил систему жизнеобеспечения. Кое-какие узлы там 8-го поколения — какие уж были, те и установил. Но всё работает штатно, так что менять ничего не нужно. Единственно, искин отвечающий за работу системы поменять, он здесь тоже 8-го поколения, и всё. Но на складе искинов 10-го поколения нет, вообще никаких, так что это уже Герта забота.

Провозился два дня. Ночевал здесь же, на базе. На третий день вернулся домой. Обошёл свою квартирку. Кое-где нашёл женские вещи. Выбросил. Немножко грустно, но и только. Можно пускаться в загул. Правда, совсем не тянет. Но и сидеть дома одному не хочется. Решил вечером отправиться в какой-нибудь приличный кабак и там уже решать, куда двинуть: домой или в какой-то ночной клуб. Там без компании точно не останусь. И наверняка девчонка подвернётся, они туда также на поиски приключений ходят. А я и есть отличное приключение для любой приличной девушки. И неприличной тоже. Девушек с пониженной социальной ответственностью, как говаривал наш президент, там хватает. А мне и такая сойдёт. Такая даже предпочтительней. Провели вместе пару дней и распрощались. И тут же забыли друг о друге.

Обшарил квартиру ещё раз как следует и избавился от всех женских вещей. А то приведу девушку, а где-нибудь в уголке женские трусики валяются — не хорошо может получиться. Потом завалился спать. Встал поздно. Обед пропустил. Ничего, сразу и пообедаю и поужинаю. Если соберусь идти в клуб, то надо как следует заправиться, а то там только с бухлом хорошо, а с закуской проблема.

Вызвал такси и отправился ближе к административному сектору. Там полно хороших ресторанов. Не очень дорогих и вполне пристойных. Там сотрудники администрации пасутся, так что и обслуживание и качество блюд на высоте. Как раз то, что мне сейчас надо. Особо шиковать ни к чему, но и в простую забегаловку не хочется.

Поел очень хорошо, плотно. Так плотно, что куда-то идти расхотелось. Какие уж тут приключения, когда не знаю, как из-за стола подняться. Решил посидеть пол часика, отдохнуть после ужина и потом уже принимать какое-то решение. Тут в ресторан зашла девушка. Хорошо мне знакомая. Из тех трёх нимф, с которыми я зажигал когда-то. Вита, Мира и Виса. Вот как эту зовут, не помню. Да я их и тогда путал постоянно. Помахал рукой. Ну, не прятаться же, всё равно заметит. Она подошла и села за мой столик.

— Привет, Вик.

— Привет. Ты как здесь?

— Так я же тружусь в администрации станции. Закрутилась сегодня, без обеда осталась, вот и решила подкрепиться. Угостишь девушку обедом?

— Конечно, без вопросов.

Подозвал официанта. Девушка поназаказывала себе разной еды, а я ещё стакан сока. С ужином она расправилась быстро. Сидела и с улыбкой посматривала на меня. Ага, похоже что-то наклёвывается.

— Как девчонки?

— Нормально. Вита открыла свою клиника и вся в трудах, ей и продохнуть некогда. А Виса уехала на стажировку на соседнюю планету. Скоро вернётся. — ага, понятно, значит это Мира. — ты как?

— Всё так же. Служу.

— Понятно. Куда двинем? В клуб?

— Что-то не тянет. Давай сразу ко мне.

Она рассмеялась.

— Я не против. Только тогда уж ко мне, у меня тут квартира рядом.

Жила она и в самом деле рядом. Пара минут и мы у неё. Квартирка не хуже, чем у Виты. Правда, немного меньше: четыре комнаты. И капсула тоже есть, но не медицинская, а обучающая. Хотя ею и как медицинской пользоваться можно. Я теперь и это знаю, не зря учился. Мужских вещей нигде не заметил и это хорошо — не хотелось бы удирать в окно от разгневанного мужа или любовника. Да и не буду я убегать, скорее любовника в окно выкину, что было бы не очень хорошо — помню, что девушка не простая и ухажёры у неё, значит, ей под стать. Ссориться с такими себе дороже, тем более мне, простому наёмнику.

Посидели с ней немного, выпили по бокалу вкусного вина. Вспомнили наши прошлые встречи, посмеялись. Ну и, естественно, оказались в постели. Ну, собственно, за тем и пришли.

Вечер и ночь прошли замечательно. Утром она умчалась на работу с наказом: никуда не уходить и дождаться её. Дождусь, конечно. Дело в том, что ночью мы не только кувыркались, но и много болтали. Девчонка замечательная, без закидонов, совсем не глупая, и общаться с ней одно удовольствие. Ну и во время одного из перерывов, когда она расспрашивала меня о моей жизни, я рассказал, что собираюсь сдавать на 2-ю категорию. Просто похвастался, честно говоря. Но пожаловался, что не знаю, как это провернуть — с моей недолгой практикой на экзаменах меня точно завалят. И она обещала помочь. Сама она и не такая уж большая шишка, хоть и работает в отделе снабжения станции ведущим специалистом, но зато её папа может на станции всё. Станция у нас государственная, но с долевым участием частных лиц. Вот одним из таких владельцев станции её папаша и является. Кроме того он ещё и член совета станции, которых всего четверо и все они являются заместителями имперского чиновника, который руководит станцией. То есть папа у неё очень большая шишка на станции и если она его сможет уговорить, то 2-я категория у меня в кармане. Ему и надо-то только намекнуть председателю экзаменационной комиссии о том, какой я хороший человек и отношение ко мне будет сверхлояльным.

Правда, помочь мне она решила не просто так, а с условием: я переезжаю к ней, официально. Человеку с улицы её папаша помогать не будет, а вот официальному другу, считай жениху, без вопросов. А то, что я простой наёмник — это ничего, не такой уж и простой. Корабельный инженер 2-й категории для космической станции фигура серьёзная. Естественно, я сразу согласился. Пожить в шикарной квартире с шикарной девушкой — что я дурак что ли отказываться? Но я то знаю, что такое счастье мне светит не надолго. Удерёт. Вернее, меня выпнет. Жить с мужиком, которого видишь два раза в год, да и то недолго, она, как и другие, не сможет. А гулять на стороне, пока меня нет, у неё не получится — общество патриархальное, к адюльтерам относится с осуждением. А дочке такого папы компрометировать себя никак нельзя. Так что с официальными отношениями она поспешила — пока их нет, можно делать всё, что угодно, никто не осудит, а вот если связалась официально, то всё, веди себя как примерная женщина. Но женщина есть женщина, они всегда с официальщиной заморачиваются.

До обеда продрых. Обедал дома. У Миры крутой пищевой синтезатор, аж 11-го поколения, с огромным набором блюд. И пищевые картриджи высшей категории. А ещё и стазис камера, забитая фруктами и овощами. Пообедал и отправился в здание администрации. Там меня должна ждать Мира. Оформим наши отношения.

Оформление заняло пять минут. Ну, меня этим не удивишь, проходили уже. Зато Мира аж светилась вся. Ерунда какая-то. Чего так радоваться-то? Не жена же.

Она попросила меня подождать в фойе и умчалась. Вернулась через пол часа.

— Сейчас домой, а вечером гуляем. В лучшем ресторане станции. Придут мои подруги со своими парнями. Мита, кстати, тоже будет. Но в её сторону даже не смотри — глаза выцарапаю.

Вот это да! Собственница. Ну, ну, развлекайся пока. Посмотрим, как ты будешь петь, после моего возвращения из очередного похода.

— Да, с папой насчёт тебя говорила. Он записал тебя на сдачу экзаменов на завтра. Так что сегодня не пей и спать ляжем пораньше. Отнесутся к тебе на экзаменах лояльно, но и ты не должен в грязь лицом ударить. Не подведи папу.

Да, девушка очень деловая. Ну, так снабженец, торгаш. Она этому училась. Да и способности, наверняка, есть. Очень уж у неё всё быстро и толково получается. Видно наследственность даёт себя знать. Папаша, если смог пролезть во владельцы такой станции, жук ещё тот.

Дома сразу потащила меня в спальню. Ну, так спать-то сегодня пораньше придётся лечь, вот она и решила взять своё днём. А я что? Я и не против.

Ресторан и в самом деле оказался шикарным. Столы и стулья из дорогого дерева, даже я, совершенно в этом не разбирающийся, это понял. Вышколенные живые официанты, мягкая, не назойливая, музыка. В центре зала фонтан. Вдоль стен живые кусты, усыпанные цветами. Всё строго и очень красиво. Кормили тоже очень вкусно. Поили, наверное, тоже, но я не попробовал — обходился соком.

Нас собралось 11 человек. Мы с Мирой, три её подружки с парнями и ещё три подружки без парней. Мита тоже была, одна. Она, кстати, поглядывала на меня с определённым интересом, как и две её подруги. Очень, кстати, симпатичные. Хорошо, что я только сок пью, а то на дурную голову мог и не сдержаться, очень уж провокационно они себя вели. Особенно во время танцев. Но ничего, выдержал.

Вечер мне понравился — вкусно поел, с красивыми девчонками пообжимался. Нормально. Правда обошлось всё дороговато: около ста тысяч отдал. Моя месячная зарплата и ещё чуть-чуть. Проверка на вшивость, так сказать. Моя подруга решила и в такой обстановке на меня посмотреть — буду я скандалить и возмущаться или нет. А я только улыбался. Чёрт с ними, с деньгами, если смогу получить сертификат инженера 2-й категории, всё окупится. Я их готов по кабакам хоть каждый день водить. Ну, пока сертификат не получу.

Спокойно поспать не получилось. Только вошли в квартиру, тут же и завалил Миру, прямо на кресле в гостиной. Слишком уж её подруги меня завели. А вот в спальне уже и в самом деле только спали. Ну, почти. Перед сном немного всё-таки пошалили.

Утром встали вместе. Мира меня растолкала. И чего суетится? До экзаменов ещё часа два. В результате, на работу она опоздала. В ванной мы оказались вместе, а там просторная и очень удобная ванна, почти бассейн. Я её туда и затащил. И не просто поплескаться.

Но на работу она убежала очень довольная, даже счастливая. А я собрался и отправился в сертификационный центр. Там сначала предоставил комиссии записи ремонта и восстановления различных кораблей и судов, которые я проводил. Потом меня загнали в виртуальную капсулу и я стал выполнять различные задания. Не только ремонта, но были задания и по проектированию кораблей и по строительству с нуля. Не всего корабля, естественно, а некоторых элементов. Справился, вроде, со всеми заданиями.

Вышел из центра вечером, с меткой на нейросети и в карте ФПИ инженера 2-й категории. Вот так. А то: 30 лет, 30 лет. Хрен там. Если Витя Коренков поставит перед собой цель, он её обязательно добьётся и ничто его не остановит. Потому как я не какой-то там непонятный Вик, а Виктор, то есть победитель.

Вот это достижение не мешало бы отпраздновать. Но сегодня не получится — устал. До дома бы добраться. Дома меня поджидала Мира с ужином на столе. Мелочь, а приятно. Пошёл смыть пот после трудного дня. Не удержался и залез в ванную. Не успел расслабиться, как ко мне присоединилась Мира. Про ужин, естественно, забыли. Из ванной вышли часа через два. Уставшие, но довольные. У меня хватило сил только до койки добрести и отключиться.

Так, в полное своё удовольствие, прожил почти декаду. Мира меня пыталась строить, но у неё ничего не получилось. Понять-то я её могу: всё-таки девушка взрослая — ей уже 35 и уже хочется стабильности. Да я и не против, но на моих условиях. А закидоны типа: туда не ходи, то не делай, со мной не прохляют. Слишком уж за эти годы я стал самостоятельным и себя мне не перебороть. Хотя я и стараюсь и иногда подыгрываю ей. Я прекрасно помню благодаря кому получил 2-ю категорию. Так что стараюсь её зазря не обижать, в мелочах всегда уступаю. Тем более, это для местных я ещё юноша, а сам себя я считаю взрослым и пожившим мужиком. Мне ведь уже 29. На Земле уже был бы женат и ребенка бы имел. Кто бы мне там позволил долго холостяковать? Да я, собственно, против тихой семейной жизни и не имел ничего против. Так что разумение имею и как относиться к своей женщине знаю. И прекрасно понимаю, что не со зла она пытается меня под каблук загнать, просто характер такой, да и воспитание тоже — привыкла, что ей отказа ни в чём нет.

Через декаду на станцию вернулся отряд. Меня, естественно, тут же вызвали на базу. Ну а там как всегда: сначала сдал отчёт, потом с Гартом обошли транспорт, составили смету. Герт утвердил план необходимых работ. Он оказывается перед отлётом уже договорился с флотскими интендантами насчёт основных узлов и оборудования, осталось только оплатить и привезти. База одного из имперских флотов от нас не далеко, так что всё привезут через пол декады. Ну а разную мелочёвку можно и на нашей станции докупить. Так что ждём. А потом мы вдвоём с Гертом и нашими техниками этот транспорт за день в порядок приведём.

Заскочил к Гору, пока он ещё не слинял домой. Он как раз занимался приёмкой медкартриджей и различных химикатов и распределением их по кораблям. Всё это есть на наших складах, так что быстро со всем управится. Да он уже собственно и закончил, меня поджидал. Посидели, поболтали. Я рассказал о своих успехах в учёбе. Он только ворчал и грозился заняться вплотную этим лодырем, то есть мной. Загнал меня в аграфскую медкапсулу на диагностику. Никаких проблем со здоровьем не нашёл. Уровень Пси тоже на том же уровне. Ну, ожидаемо. Похвастался 2-й категорией. Он только руки потёр. Решил готовить меня теперь на 1-ю категорию. А для этого надо выучить кучу разных баз, в основном теорию. Я только посмеялся. Не с моими мозгами всё это учить. Да и не сможет он до меня добраться, мы на разных кораблях служим. Так что придётся ему обломаться. Тем более, базу знаний по обучению Пси-практикам он не нашёл. Правда, он признался, что и не искал. Забыл. Ну, вот пусть теперь помнит. Хрен он меня на свои эксперименты теперь заманит, пока базу знаний не найдёт.

Отдал ему намародёренные нейросети. Пусть продаёт. Чем дороже, тем лучше. Пятая часть его. Так что, если захочет одну из них себе установить, то ему она пойдёт бесплатно. Он, естественно, отказался. Жадноватый у меня друг, что есть, то есть. Ну, какой есть.

Он ушёл домой, а я принялся за работу. Как раз, пока не придёт заказанное оборудование буду заниматься обслуживанием пришедших кораблей. Герт, естественно, всё спихнул на меня. Ну и ладно, самому бездельничать надоело. Правда, теперь работал спокойно, без надрыва — меня дома женщина ждёт. Так что с утра до вечера повкалывали и по домам, как белые люди.

Правда, и тут без накладки не обошлось. Выходной день, а мне работать надо. Мира на меня с вечера наехала — она уже весь выходной распланировала, решив потаскать своего самца по своим заклятым подругам и похвастаться, а тут такой облом. До слёз дошло. Еле успокоил. Но не надолго. Под утро опять двадцать пять.

— А сколько до закрытия твоего контакта?

— Два года.

— Вик, а почему бы тебе не расторгнуть контракт?

— Никак не получится, дорогая.

— У тебя что, не хватит денег на неустойку? Так давай я добавлю.

— Причём здесь неустойка? Дело в репутации. Одно дело закрыть контракт честно, согласно правилам и совсем другое — уйти со скандалом. Мне тогда на станции никто даже бытового дроида отремонтировать не доверит, не то что корабль. И не только на нашей станции.

— Ой, да ладно тебе. Устроим тебя на нашей верфи и никто на тебя даже взглянуть косо не посмеет.

Ага, на «нашей верфи». Очень не простая семейка, если верфь в собственности. Да и сама Мира не промах. Должность у неё очень интересная. Ведущий специалист отдела снабжения станции! А станция с миллионным населением — это покруче города-миллионника. На её снабжение в день тратятся миллионы. Даже не могу представить сколько. А если от этих миллионов чуть-чуть отщипнуть? Да просто с фирмами поставщиками немного поработать. А если эти фирмы принадлежат твоей семье? У-у-у…. Тут такие деньги крутятся, что я даже представить себе не могу. Да она может выкупить мой контракт и её кошелёк этого даже не заметит. Хорошо, что это без моего согласия невозможно, такой пункт в контракте был, помню.

— На вашей верфи я с удовольствием поработаю, дорогая, но не сейчас. Только после закрытия контракта. Разорвать контракт в одностороннем порядке — это всё равно, что наплевать на своих товарищей. А я ведь с ними вместе воевал, они мне в бою спину прикрывали.

— В каком ещё бою? Ты же инженер.

— А ещё я абордажник и пилот. Участвовал в боях и как абордажник и как пилот штурмовика.

Ну, не рассказывать же ей, что несколько раз прогулялся с абордажниками на уже сдавшиеся суда или о том, как я чуть ли не с закрытыми глазами воевал на штурмовике? Я же крутой мачо, герой прошедшей войны. Девушки таких любят. Особенно арварские девушки, у которых милитаризм в крови.

— Да? Извини, не знала. Но всё равно, нужно же что-то делать.

— Зачем?

— Ну как же? Ты будешь улетать надолго, а как же я?

— А ты будешь меня ждать. Или ты не уверена в себе?

— Да как ты мог такое подумать? Я тебя всегда буду ждать. Я потому и говорю это всё, что даже не представляю, как я буду без тебя жить.

— Ничего, дорогая, два года пролетят так, что ты даже и не заметишь. Зато потом мы будем всегда вместе, всю жизнь.

Ну, да, лапшу вешать на уши я тоже умею. Так-то девчонка и в самом деле классная и я не против связать с ней жизнь. Любви нет и что? Сейчас нет, потом придёт. Но только всё это ерунда, не получится у нас ничего. Не такой она человек, чтобы и в самом деле ждать долгими месяцами. Она бы поняла, если бы её кому-то ждать пришлось — это нормально, а чтобы она кого-то ждала? Такого она себе представить не может. Так что нет, ничего не получится.

Разговор имел продолжение. Вечер, после работы, меня вызвал к себе командир.

— Привет, Вик. Садись.

— Добрый вечер, командир. — он сам велел так себя называть, так что никакого нарушения субординации.

— Сегодня со мной связывался насчёт тебя Лорис Кирт.

— Кто это?

— Заместитель начальника станции, советник.

Точно, Мира ведь у нас Кирт, совсем из памяти вылетело. Вот девка, зараза такая, на ходу подмётки рвёт. Уже папу подключила.

— И что он хотел?

— Интересовался твоим контрактом.

— Надеюсь, командир, ты послал его куда подальше.

Он облегчённо выдохнул. Наверное думал, что это ж-ж-ж с моей подачи.

— Ну, посылать я его, конечно, не стал, он всё-таки мой родственник, хоть и дальний, но ничего конкретного ему не ответил.

— Ну, если родственник, то посылать, наверное, не стоит, но лучше бы послать.

— Понял тебя. Можешь не волноваться и служить спокойно. А с чего это он тобой заинтересовался? Если не секрет.

— Да никаких секретов: мы с его дочкой официально оформили свои отношения.

— С Мирой?

— Ага.

— Знаю её. Шустрая девочка. Всегда такой была. Так что будь осторожен, окрутит тебя в момент, с руки у неё есть будешь.

— Ну, пока у неё это не очень получается, раз папу привлекла. А там видно будет.

— Ладно, удачи тебе. Свободен.

С Мирой скандалить не стал. Вообще даже не намекнул о разговоре с командиром. Думаю, командир с её папашей сам разберётся. Решат всё по родственному. А Мира? Что Мира, она в своём праве. Она борется за своё женское счастье. И не во вред мне, как она считает. Наоборот, хочет меня обезопасить и готова с меня пылинки сдувать. Ну, а то, что я, как сказал командир, с её рук есть буду, так что здесь такого? Тем более, есть я буду обильно и вкусно. Если бы там, на Земле, мне выпал бы такой шанс, ни минуты бы не раздумывал. Но не теперь. От того весёлого, слегка себе на уме и разгильдяистого парня не осталось ничего. Я стал циничным и совершенно беспринципным типом. Раньше меня всегда возмущала формула: не мы такие — жизнь такая. Но обо мне именно так и можно сказать: не я такой — жизнь такая. И если бы не моя упёртость и отмороженность — сдох бы давно. Так что всё я делаю правильно. И хрен кто меня прогнёт. Ну а с Мирой решу, потом. Если не удерёт, то хорошей женой будет. Посмотрим.

Глава 14

На станции мы провели ещё декаду. Ждали, когда пригонят наш новый крейсер. Аппарат командир прикупил и в самом деле замечательный. 7-й класс, 9-е поколение. Полутяж. Очень серьёзный корабль. И очень дорогой. Думаю, оба транспорта за один этот крейсер и ушли. Наёмники такие корабли редко используют, работу для них найти не легко. Нанять такой в сопровождение дорого, а торгаши деньги считать умеют. Если только на охрану большого каравана, но такие собираются редко. Отряды с такими кораблями используются в более интересных делах, чем сопровождение караванов. Например, в корпоративных войнах. Это в самом Содружестве всегда тишь и благодать, а во фронтире, а тем более в диком космосе, корпорации режутся друг с другом не по детски. Вот это уже серьезная работа и высокооплачиваемая. За одну компанию можно столько заработать, что потом всем отрядом целый год на курортах прохлаждаться. Правда, такая работа очень опасная и без потерь редко обходится. Но тут уж всё от командиров зависит. Если командование отряда грамотное и высококвалифицированное, то можно и без потерь обойтись. В крайнем случае, лучше уж отступить и лишиться оплаты, чем потерять безвозвратно свои корабли.

Иногда такие отряды нанимает государство, для не совсем благовидных дел. Так, например: война между Арваром и Аратаном давно закончилась и мирный договор подписан, но вместе с тем она так и продолжается и не закончится никогда. Провокации на границе, вторжение небольших отрядов на территорию недружественного государства, а уж во фронтире пощипать своих бывших противников сам бог велел. Платит государство не так уж и много, с корпорациями не сравнить, но зато не так и опасно. Одно дело разгромить какое-нибудь промышленное предприятие во фронтире, имеющее многоуровневую защиту и совсем другое, такое же предприятие в глубине пространства враждебного государства, не имеющего, практически, вообще никакой охраны. Это, правда, считается уже пиратством, но когда у тебя за спиной государство, на такие мелочи внимания не обращают.

Вот на такую «работу» командир и подписался. Нам требовалось разгромить небольшой обогатительный комбинат, расположенный в Аратане, но совсем рядом с фронтиром. Туда шахтёры таскают руду из фронтира, там формируются блоки КССМ и отправляются заказчикам на ближайшие металлургические комбинаты. Металла сейчас аратанцам нужно много, они флот восстанавливают, а наши им в этом изо всех сил препятствуют. Мало ли что им в голову взбредёт, когда флот восстановят? Может решат отбить свои бывшие планеты? А оборона там ещё как следует не выстроена и рисковать наши не хотят. Нужно время. Ещё год или два. Можно и быстрее, но у нашей империи карман тоже не бездонный, а денег требуется ну очень много. А их и без новых планет есть куда потратить. Так что работы ведутся не спеша, по возможности. Вот мы и должны дать время для неспешного проведения этих работ. Поэтому СБ империи и нанимает такие отряды, как наш, устраивать диверсии. Где шахтерскую станцию уничтожат, где такой вот комбинат, где караван с импортируемым оборудованием перехватят, где ещё что. Уколы для огромной империи не очень серьёзные, но когда их много — эффект дают не плохой.

Всё это мне рассказал Шон, после совещания у командира. Меня туда не зовут. И очень хорошо. Вообще-то, я опасался, что после получения 2-й категории контракт будет пересмотрен и мне предложат подписать новый контракт на очередные пять лет. Но нет, к счастью ничего не произошло. И я так и остался инженером на «Хеенсе». И это тоже хорошо. Правда, Шон надеялся, что его переведут на «Хорн» капитаном, командир со своим штабом перешёл на новый крейсер и вакансия капитана освободилась, но не срослось. Не забыли его косяки. Ну, для меня так даже лучше, привык я к нашему кораблику. А Шон бы, наверняка, и меня с собой перетащил. «Хорн» я тоже прекрасно знаю, всё-таки служил на нём техником, но наш корабль мне больше нравится. Да, поменьше и послабее, зато очень шустрый, особенно с учётом моих модернизаций. Да и в самую мясорубку наш «Хеенс» не пошлют, всё-таки он легкий крейсер и для боя в линии не предназначен. Мелочь, а приятно. Дольше проживу. Жаль, что в этот поход нас тоже берут, не очень мне это нравится. Мне больше по душе наше мотание по космосу и поиск разных ништяков. Риск тоже есть, но нападать на комбинат — это уже перебор. Шон меня, правда, успокаивал, что серьёзной обороны там быть не должно, да и не будем мы на рожон лезть. В крайнем случае постреляем издали и уйдём. Ага, так нас и отпустили. Ладно, чего паниковать раньше времени. Надеюсь, всё обойдётся.

С Мирой у меня всё хорошо. Вроде успокоилась. Таскает меня по разным вечеринкам. То в кабаке, то у кого-нибудь на квартире, то в клубе. Компания у неё очень не плохая. Не малолетки, все от 30 до 50. Многие женаты. Так-то они мне не очень нравятся, слишком уж все серьёзные и деловые. Таким после кабака в бордель заглянуть не предложишь, не поймут. Правда, девушки, даже уже замужние, на меня бросают очень уж заинтересованные взгляды. Я не обольщаюсь, не такой уж я и неотразимый, просто у девчонок почему-то считается, что увести парня у лучшей подруги — это самый шик. Мира после таких вечеринок шипит и ругается, но с очень довольным видом. Ну да, я ведь ни на какие провокации не ведусь. Зато я заимел много нужных знакомых. В основном из администрации станции, но есть и бизнесмены. Как у меня дальше с Мирой сложится не известно, а знакомые останутся. Мало ли пригодится кто. Да наверняка пригодится. Я, например, прикупил бы себе с удовольствием ремонтный док. На большой и хорошо оборудованный у меня денег нет, а вот насчёт малого, на один ремонтируемый корабль, можно подумать. Пусть он будет даже разоборудован. Оборудование можно и потом установить, было бы куда. В свободной продаже хрен что найдёшь, а если найдёшь, то за очень уж большие деньги. А вот через администрацию станции что-то подобрать наверняка можно и не очень дорого. Я сначала хотел об этом с Мирой поговорить, но передумал. Раз она собирается меня на свою верфь устроить, то с покупкой дока она мне не помощник. А жаль. Если б она захотела, да ещё бы и папу подключила, то подобрали бы мне что-нибудь приличное и не очень дорогое, уверен. Из конфиската, например. Или посоветовала бы мне какие разорившиеся фирмы, у которых всё можно по дешёвке выкупить. В администрации такие данные есть наверняка. Да у них вообще огромные возможности, так что с ними надо дружить. По Земле знаю: если у тебя есть знакомый из мэрии, даже простой клерк, то перед тобой открываются такие возможности, о каких другие и мечтать не могут. Тут что, не так что ли? Уверен, то же самое. Им ведь и законов никаких нарушать не надо, так, дадут своему хорошему знакомому совет или поделятся кое-какой информацией и всё. А за это их знакомый, то есть я, их обязательно отблагодарит. Люди везде одинаковые, что размахивающие мечами, что летающие на космических кораблях.

Правда, после того, как я ей сообщил, что ухожу в поход, она мне устроила небольшую истерику, но это ерунда, как с этим бороться я знаю — в постели, конечно. Тем более, улетаю я не надолго, всего-то ей пару месяцев поскучать придётся, мелочь. Куда и зачем летим, естественно, не сказал, этого ей знать не нужно.

Долетели меньше, чем за месяц. В одной из промежуточных систем остановились и спрятались за планетой в глубине системы. Все наши корабли облетел спец из СБ и поработал с основными искинами. Теперь при запросе они не будут выдавать идентификационный код. Ну, вот мы и пиратами заделались. Да, на нашем флагмане, полутяже, который получил название «Локис», летит группа СБшников, которые будут наблюдать за нашей работой. Платит-то нам СБ империи. Так что пострелять издали и свалить не получится, придётся драться всерьёз.

Остановились в соседней с комбинатом системе. Там провели совещание в режиме видео-конференции. Меня, естественно, не позвали. Не очень-то и хотелось. Вру, конечно, — хотелось, но инженеру там делать нечего. Его дело гайки крутить, а как воевать другие решать будут. Но я то тоже на корабле нахожусь и мне интересно знать, чего ожидать. То ли песни петь, то ли молиться. Но после совещания я всё-таки прорвался к Шону. Он меня обнадёжил — рядовая операция. Серьёзных потерь не ожидается. Комбинат орудиями не оборудован. Минных полей, по данным разведки, нет. Единственная проблема: несколько артплатформ. Где находятся, неизвестно. Сколько их, тоже неизвестно. Так что после входа в систему выпускаем все штурмовики и начинаем маневрировать, продвигаясь к комбинату. Как только артплатформы обнаружат себя, за них возьмутся наши штурмовики и средние крейсера. После уничтожения артплатформ, в дело вступит наш полутяж. Под огнём его орудий силовой щит комбината долго не продержится. Ну, а потом его разнесут вдребезги огнем всех крейсеров. Мы в заварухе участвуем опосредственно: на нас грузовики. Захватывать никого не надо, только уничтожать. Можно просто обездвижить, чтобы не мешались. Мародёрка не предусмотрена, так как всё проделать необходимо очень быстро. С комбината по гиперсвязи о нападении сообщат сразу и где находятся патрульные и когда они смогут прийти на помощь, не известно. Лучше всего нам смыться до прихода аратанских флотских. Устраивать линейное сражение в наши планы не входит. Нам платят только за уничтожение комбината, всё остальное за свой счёт.

— Шон, как-то всё по дилетантски, сплошные допущения.

— Потому что это не флотская операция, а пиратский налёт. Если мы всё будем делать правильно: маневрировать по краю системы, проводить разведку боем, выявлять огневые точки и уничтожать их последовательно, то потеряем незнамо сколько времени. К ним может подоспеть помощь. Если бы не эти чёртовы наблюдатели от СБ, всё было бы намного проще. Сделали бы, что смогли и ушли, а теперь придётся рисковать.

— И нафига командир такое задание брал?

— Так кто ж знал, что СБшники своих наблюдателей пришлют? Так редко когда делают. Не повезло.

— А если бы не было наблюдателей?

— Тогда действовали бы по обстановке. А скорее всего, расстреляли бы комбинат издали. Какие-то повреждения по-любому бы нанесли, а доложили бы о выполнении задания. Пойди проверь. Комбинат ведь в любом случае восстановят и какие разрушения были нанесены кто узнает? Ладно, не дрейфь, всё обойдётся.

Отправился к себе. Боевая тревога уже было объявлена, так что все в скафандрах, я тоже. Ох, не люблю я этого. Скафандр не боевой, так что не очень тяжёлый, но всё равно не удобно. И раздражает. Нет свободы движений. Но куда деваться? По уставу положено. Мы же не пираты какие, у нас устав действует так же, как и на флоте.

Прошёл в мастерскую и завалился на небольшой диванчик. Лечь не получится, но и полулёжа можно подремать. Веселье начнётся ещё не скоро. И в самом деле уснул.

Разбудил меня один из техников.

— Началось.

— Да? Давно из гипера вышли?

— С пол часа как.

Теперь и сам услышал шуршание орудий. Это не земные пушки, грохота нет, лишь лёгкое шуршание. Да и то, если прислушиваться, ничего не слышно, а вот если не прислушиваться, то почему-то чуть слышно. И резкие повороты, рывки и торможения тоже можно ощутить. Нет, никакой перегрузки, крейсер не штурмовик и тем более не истребитель, но всё ощущается, шестым или седьмым чувством, наверное.

Техников отправил на летную палубу, выпускать и встречать штурмовики. Сам остался сидеть в мастерской, на подстраховке.

Так просидел около четырёх часов. А потом всё прекратилось. Ушли в гипер. Сразу связался с Шоном и напросился в рубку. Там застал и Шона и навигатора. Оба уставшие, но довольные.

— Как всё прошло? Потери есть?

— Всё нормально. Без потерь обошлось. Во всяком случае, все ушли своим ходом.

— Задание выполнили?

— Да, комбинат вдребезги. Ну, может и не вдребезги, но разрушения там серьёзные. Так что никто к нам не придерётся. Контракт закрыт. Теперь бы только до дома добраться. Но это уже не так сложно.

— Как бой-то проходил, рассказывай.

— Да что рассказывать-то? Мы свою задачу выполняли, так что общей картины не видели. Мы, например, пять грузовиков расстреляли. Правда, взорвался только один, остальным только двигатели повредили, ну так у нас такая задача и была. Слышали постоянный сигнал от командира: предельная осторожность и внимание. Нас там встретило только четыре артплатформы, слишком мало. Во время войны этот комбинат уже пытались разгромить. Группа из трёх крейсеров, тоже наёмники. Тогда комбинат отбился и артплатформ было больше десяти. Вот командир и опасался, что они не все вступили в бой, а ждут удобного момента, чтобы подстрелить кого-то наверняка. Но после уничтожения четырёх артплатформ, так никто больше и не проявился. Может не успели восстановить после последнего налёта? Кто знает? Но наши действовали с опаской, поэтому и не разнесли комбинат в пыль. Но и так не плохо получилось.

— Повреждения у кораблей есть?

— Наверняка есть. Артплатформы поработали хорошо. Да и сами они были 9-го или даже 10-го поколения. Аграфские поставки. Может поэтому их и было всего четыре? Понадеялись, что и этого хватит. А вот среди штурмовиков потери есть. Но спаскапсулы подобрали все, так что может и нет погибших. Не знаю. Но оба наших штурмовика вернулись целыми. Пилоты докладывали, что повреждения есть, но вести бой ещё способны. Так что придётся тебе поработать.

— Без вопросов. Тогда я пошёл. Да, а куда теперь?

— По прямой через фронтир в дикий космос, там ремонтируемся и домой.

— Понятно. Ладно, я на лётную палубу.

Пошёл не спеша. Куда теперь спешить? Всё закончилось. Вот, вроде и в бою побывал, а противника даже и не видел. Сидел себе спокойненько в своём кресле и подрёмывал. Даже похвастаться нечем. Но об этом бое лучше вообще не вспоминать. Тем более, что действовали по заданию имперского СБ. Голову открутят мгновенно. Сами СБшники и открутят. Хотя, если на станции рассказать, что пощипали аратанцев, то там только рады будут. А то, что мы без идентификаторов были, так и что — просто военная хитрость. В Арваре аратанцев ненавидят люто. А ещё сильнее ненавидят их хозяев, аграфов. Почему так? До сих пор понять не могу. И постоянно воюют. Почему бы мирно не жить? Из-за того, что в Арваре официально разрешено рабовладение? Ерунда. Из-за такой мелочи никто воевать не будет. Рабство, в том или ином виде, присутствует по всему Содружеству. Кабальный контракт на 50, а то 100 лет, не рабство что ли? Ещё хуже. А это очень даже распространено по всем странам. И ведь воюют не только Арвар с Аратаном. Войны идут постоянно по всему Содружеству. Крупные корпорации вообще резаться друг с другом никогда не прекращают. То в одиночку, то объединяясь в различные союзы. И никого это не удивляет. Но и между странами частенько возникают конфликты. Войны не прекращаются никогда. Такое впечатление, что настоящие хозяева Содружества постоянно держат людей в тонусе, чтобы они от мирной и беззаботной жизни не превратились в инертных слизней. Кто они, эти хозяева Содружества? А чёрт его знает. Может какой-нибудь совет глав государств. Может ещё кто. Да это и неважно. Для меня не важно. Знание об этом мне ничего не даст. Кроме неприятностей, конечно. И не думаю, что это я такой умный, все, во всяком случае, многие, об этом знают и ничуть против этого не возражают. Может и правильно? А то придёт чужой дядя и, как говорится: всё ваше станет нашим. В истории Содружества было несколько войн с негуманоидами. Кто там на кого нападал не знаю, пишут, что нападали на мирных и пушистых людей, хотя в этом и сомневаюсь, — не такие уж люди мирные и совсем не пушистые, но Содружество в этих случаях мгновенно объединялось, забывая все взаимные обиды и всегда побеждало. А почему? Потому что люди всегда готовы к войне и каждое поколение хоть в одной войне но поучаствовало. Вот и мне пришлось в такой войне поучаствовать. Мне это не очень понравилось, но теперь я к этому отношусь совершенно спокойно. Вот и сейчас: разгромили мирное предприятие, с кучей работников, многие из которых погибли, а мне пофиг. Ни жалости, ни угрызений совести. Да, становлюсь настоящим гражданином Содружества.

На лётной палубе уже вовсю суетились мои техники. Штурмовикам и в самом деле здорово досталось, но главное, они относительно целые. Их даже в бой отправить можно, слегка подшаманив. Но, к счастью, этого уже не требуется. Всё уже закончилось. Теперь нам придётся поработать.

За два дня, не спеша, привели штурмовики в полный порядок. Вызвал пилотов и сдал им их птичек. Поболтал с ними немного. От боя они уже отошли и теперь даже посмеивались над пережитым. Они и рассказали о прошедшем сражении. Ну, не сражении, конечно, а не очень серьезном бое, но всё-таки. Правда, всю картину они не видели, у них была своя задача и они её выполняли, но кое-что понять было можно. С их слов, если бы артплатформ было не четыре, а хотя бы восемь, вряд ли смогли бы прорваться к комбинату. Если только потеряв половину эскадры. А так, оставались не простреливаемые участки, через которые можно было подобраться к платформам и повыбивать их орудия. И всё равно, штурмовикам здорово досталось. Многих потеряли. А если бы, как в прошлое нападение, этих платформ было бы больше десяти? А у нас на флагмане сидят наблюдатели от СБ, которые хрен дадут уйти не выполнив поставленной задачи? Настоящая подстава. Хорошо, аратанцы пожадничали и не стали восстанавливать оборонительный пояс. А вернее всего, просто ресурсов не хватило. Сейчас они укрепляют в основном границу с Арваром, а до таких мест, как этот комбинат, просто руки не дошли. Ну, теперь им придётся и комбинат восстанавливать и его оборону заново строить. Но больше сюда лучше не соваться, уверен, теперь-то они всё сделают как следует.

Отправился к себе. Можно отдыхать. Хотя, я только и делаю, что отдыхаю. Ну, так воевать можно, я не против.

Пока добирались до дикого космоса, отлежал себе все бока. Там, остановились в одной из систем, и решили провести ремонт кораблей. Герт занимался «Локисом» и ещё двумя крейсерами, я «Хорном» и нашим «Хеенсом». Ну, с нашим крейсером вообще всё в порядке, ни одной царапины, а тех. обслуживание я ему проведу на базе. А вот с «Хорном» придется повозиться. Забарахлил один из движков. Зараза Герт, подсунул этот крейсер мне, а ведь это его бывший корабль, он его как свои пять пальцев знает. Ну, да, кому понравится в пустоте с движком возиться. Тем более, неисправность поверхностно не определяется. Придётся движок демонтировать, разбирать, определять неисправность и ремонтировать. Повеселимся от души.

Простояли в системе пять дней. Движок на «Хорне» мы, конечно, отремонтировали. СБшник облетел все наши корабли и вернул всем идентификационные коды. Теперь мы вновь законопослушные граждане. А кто там безобразничал в Аратане, пойди разберись. Доказать никто ничего не сможет. Да и разбираться никто не будет — все так делают, не мы одни такие умные. Правда, на наши предприятия сейчас почти не нападают, силёнок у аратанцев пока не хватает. Сейчас даже их границу наёмники патрулируют. Ведь там нападать намного проще — один прыжок и ты уже в глубине государства, обстрелял какую-нибудь станцию или промышленное предприятие и прыжок обратно. Сейчас все важные производства аратанцы отводят подальше от границы, но это дело не быстрое, так что есть где нашим рейдерам порезвиться. Но там очень опасно. Охрана там серьёзная и не всем удаётся уйти. А так как и там действуют без идентификаторов, то уничтожают всех как пиратов, без всякой жалости. Хотя, есть идентификатор или нет, не важно, всё равно арварцев в плен не берут. Хорошо командир не подписался на такую операцию. А так, мы отделались только потерей нескольких штурмовиков, а это мелочь. Зато денег заработали. Сколько, не знаю, этого до личного состава не доводили, но обещали очень хорошие премии. А раз обещали, то так и будет. Я не бедствую, но всё равно приятно.

Наконец всё закончили и отправились дальше. Конечно же полностью корабли не отремонтировали. У некоторых кораблей сбита броня с корпуса, у «Локиса» один маневровый двигатель снесли, у «Хорна» повреждено одно из орудий, но это всё оставили до базы. В пустоте этим заниматься не продуктивно. Муторно и долго. До дома эти повреждения добраться не мешают и ладно.

После первого же прыжка, только вышли из гипера, сыграли боевую тревогу. Черт, поспать не дают. Натянул скафандр и помчался на своё место по боевому расписанию. На ходу связался с Шоном.

— Что там, Шон.

— Вроде на пиратов наткнулись. Всё, не мешай. Потом поговорим.

Надо же, наткнулись в диком космосе на пиратов. Один шанс из тысячи. Хотя, если не вышли в системе с пиратской станцией, то ничего страшного. Нашей эскадре сейчас никакие пираты не страшны. Большими группами они не ходят, два, максимум три, корабля. Нам на один зуб. Вот если их станция рядом, то лучше смыться побыстрее. Там и пиратских кораблей хватает и сама станция за себя постоять может. Да и минные поля нельзя исключать. Если успеют их активировать, а они успеют, то хрен потом из системы выберешься.

Просидел в напряжении часа три. Даже поговорить не с кем — техников отправил на лётную палубу, может придётся штурмовики выпускать. Они их и выпустили. И абордажный бот с нашими абордажниками тоже.

Наконец объявили отмену боевой тревоги, но оставили боевую готовность. Так что скинуть скафандр не получится. Штурмовики вернулись целые и невредимые. Значит особого месилова не было. Это хорошо.

Пошёл в рубку. Воевать, вроде, прекратили, так что теперь можно.

— Привет, парни. С кем в этот раз воевали?

— Скажешь тоже: воевали. Так, слегка размялись. Мы так вообще ни одного выстрела не сделали.

— Что было-то?

— Пираты с охоты возвращались. Два крейсера и фрегат. Гнали два захваченных грузовика. И наткнулись на нас. Вернее, мы на них наткнулись. Они уже разгоняться собирались, а тут мы. Не повезло им. У них где-то тут не далеко станция, считай на пороге дома в замес попали. Нас сразу отправили грузовики охранять. К ним абордажников с «Хорна» и наших отправили. А на грузовиках только перегонные команды, наши абордажники их мигом упокоили. Вот мы эту парочку и охраняли. А наши с пиратскими кораблями разобрались.

— А что за корабли были у пиратов.

— Два крейсера 4-го класса 6-го поколения и фрегат 3-го класса 7-го поколения. Хорошая эскадра, мощная. Как раз небольшие караваны брать, с одним охранником. Крейсера охрану уничтожают, а фрегат грузовики держит.

— А грузовики чьи?

— Аратанские.

— Ага, значит караван аратанский был. Это хорошо.

— Ещё бы. Никто нам претензий не предъявит. Были бы наши, налетела бы куча наследников, отбивайся от них.

— У нас потери есть?

— Нет, все целые. Только «Хорну» опять не повезло: ему и второе орудие повредили. Фрегат постарался. Шустрый и опытный. Капитан, видно, из бывших флотских, воевать умеет. И чуть не ушёл. Штурмовики загнали и уничтожили.

— Жаль. Хороший кораблик. Можно было бы на абордаж взять.

— Нет. Очень уж шустрый. Дрался до конца. Мог и подорвать корабль вместе с абордажниками. Решили не рисковать.

— А крейсера?

— Их потрепали как следует, но более-менее целые. Сейчас их абордажники чистят.

— Не опасно? Там ведь тоже абордажников хватает.

— Ничего, пусть парни разомнутся, а то уже жиром зарастать стали. Пираты ведь с дела идут, так что трюмы полные, вот и били их аккуратно, чтобы не повредить ничего ценного. Так что готовься. Сейчас абордажники чистку закончат и тебя, наверняка, дёрнут.

— Ага. Пойду тогда.

А что мне готовиться? У меня комплекс дроидов до сих пор активированный стоит. Весь комплекс с собой, конечно, сразу не потащу, обойдусь парой диагностов. Что ещё? А больше ничего и не надо.

Через час за мной пришёл разъездной челнок с «Локиса». Весь день мы с Гертом обследовали два пиратских крейсера. Досталось им серьёзно, но один восстановить можно. Если второй пустить на запчасти. Выбрали более-менее уцелевший и взялись за работу. Герт занялся взломом искина, а я демонтажем необходимого оборудования с крейсера-донора. В принципе, можно было бы и оба восстановить, но нужны запчасти, а где их тут взять? Поэтому и решили восстановить один, а ободранный корпус другого спрятать в системе. Может и до него когда-нибудь руки дойдут. А если и найдёт кто, то не велика потеря. Да и кому он нужен будет, полностью ободранный?

Провозились декаду. Нет, полностью, конечно, не восстановили, но своим ходом до нашей станции дойдёт, а там уж всё сделаем по уму. Хорошо, что крейсера полностью однотипные, и по классу, и по поколению. И повезло, что выбили у каждого крейсера по одному двигателю. Ну, не то что повезло — это был приказ командира, но в бою всякое бывает, так что да, повезло. Так что двигатели восстановили быстро, а это главное. Систему жизнеобеспечения тоже восстановили полностью, так что всю дорогу сидеть в скафандрах не придётся. Пробоины заделали поверхностно, заморачиваться не стали. На ход корабль поставили и всё, пора делать отсюда ноги. Где-то рядом пиратская станция и в любой момент кто-то может здесь объявиться. Опять драться? Ни к чему это. Нам за это не платят. Это хорошо, что в этот раз пираты с трофеями попались, а если без? Рисковать забесплатно? Это не про наёмников. Так что собрались и отправились домой. Надеюсь без приключений дойдём, надоело вкалывать в экстремальных условиях.

Глава 15

Глава 15

До дома добрались и в самом деле без приключений. Ну, тут понятно — кто рискнёт на что-то недоброе в отношении эскадры из шести боевых кораблей? Нет, теоретически и с такими силами можно нарваться. Некоторые пиратские кланы насчитывают до сотни боевых кораблей, но только вот вместе они практически никогда не собираются. Пираты живут грабежом, а делить на 2−3-х лучше, чем на 10-х. Так что вероятность встретить во фронтире достаточные силы для противостоянии нашему отряду очень низкое. Мы и не встретили.

Когда подошли к станции, связался с Мирой. Всё равно узнает о нашем прибытии. Эта проныра всегда всё знает. Она мне обрадовалась. Надо же, я и не рассчитывал. Предупредил её, что сразу приехать домой не смогу — много работы. Выдержал небольшой скандал. Скандал — это не хорошо, но всё равно был рад. Всегда приятно, когда тебя кто-то ждёт. Дошло даже до слёз и упрёков типа: ты меня нисколечко не любишь.

— Мира, о чём ты говоришь? Как тебя можно не любить? Да ты мне каждую ночь снилась. Твои прекрасные глаза, нежная кожа, пушистые волосы. А маленькая родинка под левой грудью? Жду, не дождусь, когда смогу её поцеловать.

Хорошо не ляпнул: кушать не могу, как люблю. Это был бы уже перебор. Но девушку успокоил. Вот, я уже как примерный семьянин отпрашиваюсь у супруги. Вроде бы и игра, но как бы это в привычку не вошло. Не у меня — у неё. Потом поломать это будет очень трудно. Если у нас будет это «потом». Не хотелось бы с ней расставаться. Очень приятная девушка и очень нужная. С такой женой горя знать не буду. А если её приручить, то вообще жить буду припеваючи. Только надо быть осторожным, как бы меня не приручили.

Прибыли на базу и завертелось. Все получили отпуск. Пока на декаду. Все, кроме технической службы. А у нас самая работа. Пять наших крейсеров и трофейный. Работы выше крыши. Но Герт не зверствовал, разрешил по вечерам уходить домой. И сколько мы в таком случае провозимся? Ну, не моё дело. Я вообще в поход не спешу, мне и на станции хорошо.

Несколько дней было тяжело. По ночам почти не спал, а днём работать надо. Ну, не я один такой, все ходили позёвывая. Но потом всё устаканилось, Мира слегка угомонилась и даже пыталась по вечерам меня куда-нибудь вытащить. Пока удавалось отбиться. Пообещал ей, что скоро буду посвободней. Герт меня уже обрадовал, что трофейный крейсер на мне. Как только закончим ремонт наших кораблей, отряд уйдёт. Куда, пока неизвестно, но это не мои заботы. Мне, к их возвращению, надо привести в порядок трофей. Ну, это дело для меня привычное, так что месяца на два у меня, считай, отпуск ожидается. С трофеем никаких проблем не вижу, там работы на пару декад, если поднапрячься, а если работать не спеша, то за месяц управлюсь. Так что нисколько её не обманывал.

За декаду поставить в строй все наши крейсера, конечно, не успели. Из-за движков. Пришлось почти все разбирать и ремонтировать. Слишком большая нагрузка на них пришлась за этот поход. Особенно во время налёта на аратанский комбинат. Там уж их просто насиловали без всякой жалости. Понятно, что когда от скорости и манёвренности зависит жизнь, на разные мелочи внимание не обращают. А нам теперь корячься. Единственно, у «Локиса» с движками всё в порядке. Ну, так он только со стапелей. Но всё равно, две декады на ремонт убили. Я бы ещё повозился, но пришлось всё быстро заканчивать. Командир заключил контракт на проводку караванов. Двух. Так что эскадра разбивается на два отряда. Один из трёх кораблей, во главе с «Локисом» сопровождает довольно крупный караван до республики Корти. Пойдут через фронтир Аратана, потому и задействован полутяж. Наш «Хеенс», кстати, идет в составе этого отряда. Другой отряд из двух кораблей, во главе с «Хорном», идёт к федерации Раст. Это мимо королевства Билим. Меня сначала хотели отправить с этим отрядом, а потом передумали. Проводка не очень опасная, если и случится что, то техники справятся. А у меня персональное задание: трофейный крейсер. Так я разве против? Единственный, кто остался недовольным, так это Гор. Он пытался меня тоже в этот поход протащить, но не смог. Да и как? Он ведь базируется на «Локисе», там же где и Герт и зачем на корабле второй инженер? Нет, если бы не трофейный крейсер, то может быть у него что и получилось бы, хитрый жук, но тут никак. Да и я не горел желанием. Я же его предупреждал: найдешь базу по использованию Пси энергий, продолжим его изуверские опыты, нет — так нет. Он пока не нашёл. Как я понял из его объяснений — просто забыл. Ну, пусть ищет. Базы по математике, конечно, доучить надо, не бросать же это дело на пол дороги, да и нужно это мне, убедился уже при написании программ по взлому. Но не горит. Вернутся из похода, может и придумаем что вместе. Мои нейросети он, кстати, продал и мне на счёт капнуло четыре миллиона. Сколько уж он сам при этом наварил не знаю, да и знать не хочу. Мне и этих денег хватит, а ему на его опыты вечно денег не хватает.

Наконец все наши разлетелись. Сначала группа с «Локисом», потом и остальные два корабля ушли. Ну, всё, теперь я сам себе хозяин. На пару месяцев всего, но и это хлеб. В принципе, меня итак уже давно никто не гоняет и живу я как у Христа за пазухой. Если кто мне приказы и отдаёт, то только командир отряда, да и то редко. Ну, иногда Герт. А Шон, мой непосредственный командир, уже давно мне не приказывает, а просит, если что нужно. Так что служба меня не очень и напрягала. Но всё равно, считай два месяца отпуска — это здорово.

Дома тоже всё в порядке. Правда, дом не мой, а Миры, но у меня и до этого своего дома не было. Арендованную квартиру считать домом глупо. Она до сих пор за мной числится, хоть Мира и ворчит по этому поводу постоянно. Но мне эта квартирка нравится, в очень удобном месте находится. Практически в зоне отдыха, пять минут пешочком. Пусть будет. Деньги я плачу не такие уж и большие, зато есть куда свалить, если с Мирой что не так пойдёт. Я бы её вообще выкупил, но мне она уже не подходит. Для абордажника или техника — самоё то, а для инженера 2-й категории уже не подходит. Нужно что-то повнушительнее. Вот это Миру и бесит. Если бы у меня в собственности была большая и дорогая квартира, слова бы не сказала, а держаться за, как она говорит: конуру, да еще и арендуемую, глупо. В чём-то она права, но покупать сейчас дорогущую квартиру я не могу, для меня сейчас на первом месте док. А с ним, к сожалению, дела никак не двигаются. И на помощь Миры я тут рассчитывать не могу. Она меня, кстати, возила на экскурсию на их верфь. Впечатлился. Несколько ремонтных доков разного размера, склады и даже стапеля есть. На них они собирают грузовики серии «Шонис». Очень удачная серия: 7-го поколения, из линейки малых и средних кораблей. Простые и надёжные, для небольших расстояний самое то. Используются в основном на внутренних линиях. Эдакие рабочие лошадки, очень распространённые.

— Ну как тебе? — спросила она, когда мы стапеля осматривали.

— Очень внушительно. Сами всё изготавливаете или только собираете?

— Корпуса сами варим, а комплектующие завозим и потом собираем.

— А не проще организовать здесь полный цикл? Поставить промышленные принтеры, выкупить у производителя программы. Дешевле обойдётся. Или нет? Из меня экономист так себе.

— Мы пока по пять судов в месяц выпускаем, так что выгоднее завозить. Но мы собираемся расширяться, папа уже работает над этим. Вот тогда возможно всё будем с нуля изготавливать, полный цикл. За исключением некоторого оборудования, конечно.

Ага, намёк понял: кому-то всем этим надо руководить. Как раз работа для инженера 2-й категории. Папа над этим работает и дочка тоже решила поработать. Не интересно — конвейер. На ремонте и то интереснее, там иногда такие проблемы выскакивают, голову сломаешь, пока разберёшься. Хотя, работа на таком предприятии, так сказать топ-менеджером — очень престижно. И зарплата заоблачная. И доля наверняка будет. И что самое интересное: деньги из семьи никуда не уйдут. И работать буду не за страх, а за совесть. Получается ведь, что не на чужого дядю буду пахать, а на себя. Вот девка даёт — на ходу подмётки рвёт. Но как-то… Не лежит душа. Преимуществ, конечно, много. Главное: полностью впишусь в местное общество. Имея такую жену и такого тестя, и такую должность — никто и не вспомнит, что я из диких, считай иностранец, может чуть лучше. Надо думать. Ну, время есть ещё. Но о собственном доке пока лучше даже не вспоминать. Буду делать вид, что очень впечатлился и совсем не против поработать на их верфи. А там может что-нибудь и с собственным доком проклюнется. Знакомых в администрации станции у меня хватает, могут помочь выкупить какой док по дешёвке. Я интересовался, иногда попадаются такие. Бывает, что или за долги недвижимость в собственность станции отходит или из-за отсутствия наследников. Не часто, но бывает. И если вовремя подсуетиться, то можно купить такую недвижимость очень дёшево. Не только доки, но и различные предприятия, склады, ангары и даже квартиры. Но пока надо сидеть тихо, если рыпнусь, сразу Мире заложат и тогда скандала не миновать. Так-то пофиг, но она и её папа на станции имеют большой вес и ссориться с ними мне нельзя. Пока я в наемном отряде беспокоиться не о чем, но самостоятельно работать на станции мне не дадут. А мне до закрытия контракта меньше двух лет осталось. Так что лучше мне свою девушку не злить. Да и зачем? Мне она нравится и если всё сложится, то буду только рад. Главное, чтобы всё сложилось на моих условиях.

Мира, узнав, что я пока ничем не занят, предложила слетать на декаду на ближайшую планету. Там у них, на берегу моря, есть своя вилла. В курортном районе. Чёрт, очень заманчиво. Но пришлось отказаться. У меня приказ: находиться на станции и заниматься ремонтом крейсера. Да, крейсер я отремонтировал, но покидать станцию не могу — нарушение приказа. Никаких особых санкций, конечно, не будет. Ну, штрафанут и что? Переживу. Главное: доверие потеряю. И о хорошем отношении ко мне придётся забыть. Сейчас ко мне относятся как к серьёзному и ответственному специалисту, а будут относиться, как к избалованному пацану. Оно мне надо? Вот ведь провокаторша. Пообещал ей, и себе тоже, что после следующего похода обязательно вытребую себе отпуск хотя бы на пару декад и тогда уж мы обязательно слетаем на планету.

Сходил пару раз в свой ангар и повозился с ремонтником. Но он в полном порядке. Что-то ещё модернизировать? А что? Как говорится: лучшее — враг хорошего. У меня и так почти всё оборудование 8-го поколения, только корпус 7-го. Смысла нет ещё что-то делать.

Чтобы чем-то себя занять, стал ежедневно посещать виртуальный тренажёр для абордажников. Это, конечно, не то, что настоящие тренировки в составе отделения, на корабле, но хоть что-то. А то от спокойной и размеренной жизни стал терять форму. Нет, жиром ещё не оброс, но всё равно чувствуется. Вообще-то толстых, со свисающим пивным пузом, я здесь не видел. Это просто невозможно. Пол часа в медкапсуле в любом медицинском центре и ты опять стройный и изящный. Так-то оно так, но мышцы разработать и нарастить медкапсула не сможет, тут надо самому постараться. Вот я и старался. Пока возможность есть. Мира весь день на работе, а мне что делать?

Сходил в сертификационный центр и сдал экзамены на медтехника. Правда, низшей категории, но мне больше и не надо.

Чёрт, отвык я бездельничать. Так-то хорошо — полная расслабуха, но скучно. Хотел даже прикупить каких-нибудь баз знаний и заняться учёбой. У нас на базе есть учебные капсулы и можно договориться. Они бы и подняли меня, когда наши вернутся. Но тут уж Мира встала на дыбы: в кои-то веки её парень дома и живут по человечески и то я собираюсь от неё удрать. Особо не сопротивлялся и отказался от этой затеи. Да и нечего мне учить. Всё, что хотел, уже выучил. Все специальности, что нужны для нормальной жизни, у меня есть. Получить ещё одну, которая мне никогда не пригодится? Глупо же.

Так и маялся. Ну, как маялся — днём было скучновато, зато вечера и ночи были очень насыщенные. Тут уж Мира мне скучать не давала. Но больше всего я опасался, что такая жизнь мне понравится. А что — вечером и ночью развлекаешься, днём занимаешься самим собой. Мечта сибарита. Потом трудно перестроиться будет. А придётся. Бездельников в империи нет, трудятся все. Даже закон такой есть. И несмотря на то, что огромную часть различных работ выполнят дроиды и практически всё автоматизировано, работы всем хватает. Государство за этим следит и постоянно создаёт новые рабочие места. Такое и на Земле когда-то было, в Советском Союзе. Там тоже все должны были трудиться. За тунеядство даже срок давали. Исключение только для инвалидов делали. А здесь и инвалидов нет. Ну, да, с их то медициной. Здесь тоже исключения были, если их так можно назвать, — в 150 лет можешь выйти на пенсию. Нет, пенсию тебе платить никто не будет, но если сам какие-то накопления сделал, то можешь уже расслабиться и жить где-нибудь на побережье тёплого моря. Таких не много, но есть. А в основном все вкалывают до конца жизни, тем более, что старческой немощи здесь не бывает. Это мне и нравилось и не нравилось. Я для чего жилы рву? Чтобы вкалывать всю жизнь? Вообще-то я собираюсь потрудиться как следует, заработать достаточно средств, а потом жить в каком курортном местечке припеваючи. А тут придётся до 150 лет без устали вкалывать. Вот это мне не очень нравится. Но посмотрим, может и придумаю что.

Но вот мой отпуск и закончился — вернулась одна группа наших кораблей, из двух крейсеров. Как-то неожиданно. Только вчера жаловался на скуку, а сегодня только и остаётся, что с теплотой вспоминать те деньки, когда я «скучал». Правильно говорят: что имеем — не храним, потерявши — плачем. Ну, теперь мне скучать точно не придётся.

Занялся пришедшими крейсерами. Один, «Хорн», целый, а вот второй, «Бри», покоцанный. С пиратами схлестнулся. Глупо получилось. Уже при возвращение, вышел первым из гипера и увидел, как два корабля наседают на один и сразу бросился на помощь одиночке. Но оказалось, что все три корабля пираты, не поделили что-то. Такое бывает, когда пираты из разных кланов. Но тут они сразу забыли про свои обиды и набросились на наш крейсер. И заклевали бы его, хоть и были 5-го и 6-го поколения. Но тут из гипера вышел «Хорн» и пираты удрали. Нашему кораблю не сильно, но досталось: сгорело несколько эмиттеров силового щита, сорвало несколько сегментов брони. Повреждения ерундовые, но капитану теперь достанется. Не разобрался и сразу бросился в бой. Командир таких вещей очень не любит. Ну, тут понятно: его задача защита каравана, даже я, инженер, это понимаю. А он, опытный уже вояка, решил повоевать. Тоже от скуки, наверное. Хорошо, если штрафом отделается, могут и в пилоты штурмовика перевести.

С кораблями провозился декаду. Не один, с техниками. Обслужил по полной программе, даже с разборкой двигателей, и разгонных и маневровых. Соскучился по работе. Техники, правда ворчали, но не сильно — я же их корабли и привожу в порядок, им меньше потом вкалывать придётся.

Пару дней отдохнул после ударного труда и вернулась вторая наша группа. Эти все целые. Обошлось без драк. Ну, тут ясно — какой дурак будет с полутяжем связываться? Если только тяжёлый крейсер или линкор, а откуда они у пиратов? Нет, у них есть и тяжёлые крейсера и линкоры, старые, конечно, — 3-го, 4-го поколения. Редко 5-го. Но их они используют для защиты своих станций. Гонять такие туши торгашей ловить смысла нет. Дорого, да и неповоротливые они. Пираты предпочитают легкие крейсера и фрегаты. Используют и средние крейсера, но реже. Для них ведь главное скорость и манёвренность, а не мощь орудий. Они в основном одиночек ловят, на охраняемы караваны редко нападают. Если только по наводке, когда караван что-то очень ценное везёт. Собираются в большую стаю и нападают. Тогда это выгодно. А какая выгода захватить стаей караван с рудой? Да они топлива больше сожгут, чем вся эта руда стоит. Да ещё попробуй её продай. Правда и руды бывают очень ценные, но такие перевозят тоже под охраной.

За пол декады обслужили все корабли. Герт работал по «Локису», а я с двумя остальными возился. Максимум внимания, конечно, своему «Хеенсу».

Пообщался с Гором. Тот меня сам нашёл. Очень довольный. Отозвал меня в сторонку и сообщил, что базу знаний для псионов он нашёл. Правда, не комплект, а всего одну, да и та для начального обучения, безранговая. Но и то хлеб. На одной из станций во фронтире купил у знакомого врача. Дорого. Сто тысяч за одну безранговую базу.

— Гор, ты издеваешься? За что сто штук? База ознакомительная, там наверняка азы, немного теории и всё.

— Вик, ты просил у меня базу знаний, я достал. Гони деньги. И не забудь, ты обещал продолжить эксперименты с экстремальной учёбой. Я только ради этого и старался. И рисковал, кстати. СБшники узнают о покупке базы, душу вытрясут.

— Ага, а меня, значит, по головке погладят. Учить-то её мне

— А кто узнает? Ты же болтать не будешь, а я тем более.

— Ладно, чёрт с тобой, давай базу. Буду учить.

— Нет, Вик. Учить только в медкапсуле, под моим надзором. Базу формировали псионы и чёрт знает, что они там накрутили. Лучше подстраховаться.

— Спасибо, успокоил.

— Не бойся, я тебя и с того света вытащу. В общем, я договариваюсь с командиром, в следующий поход пойдёшь на «Локисе». Пока, я побежал, дел полно.

Чёрт, не было печали. Вытащит он. Так-то да, загнуться не даст. А голова? Хотя, чего переживать, у меня и так мозги набекрень. Да и когда это ещё будет. Ему ещё и с командиром договориться надо, чтобы меня на «Локис» перевели. Надеюсь, командир его пошлёт.

Декаду всё было спокойно. Теперь и в самом деле расслаблялся по полной программе. Знал, что недолго осталось, вот-вот уйдём. И насколько уйдём неизвестно. Вот и надо оторваться по полной программе. Весёлые вечера, жаркие ночи. Капсулу настроил в режим лечения. Это, конечно, не лечебная капсула, послабее будет, да и медкатриджи не совсем те, что нужны, но после практически бессонных ночей, хоть немного, но восстанавливала. Тем более, что я, проводив Миру на работу, тут же заваливался спать. Как уж она там выдерживала, не знаю. Но всегда была бодрая и весёлая. Правда, потом она проболталась, что по дороге на работу заскакивала в медцентр к своей подруге, Вите, и та приводила её в порядок. Да и на работе, после обеда, часик в кресле подремать могла. Хорошо хоть на разные вечеринки меня таскать перестала. Достали. Понимаю, что нужно и знакомства мне в дальнейшем пригодятся, но очень уж муторно. Я парень простой, в высших кругах никогда не крутился и мне было совсем не просто. Нет, так-то люди там были вполне нормальные, весёлые и доброжелательные, но следить за собой приходилось постоянно. Сболтну что-то не то или сделаю что не так. Правда, я был под постоянным надзором Миры и она мне язык распускать особо не давала. А то я себя знаю, прихвастнуть или какой пошлый анекдот рассказать я могу, у меня не заржавеет. Так что она была всегда настороже. Не пойму, чего она со мной возится? Влюбилась что ли? Нет, в это не поверю. Не девочка с розовыми слониками в глазах, очень целеустремлённая особа. И очень красивая. Хотя, здесь все бабы красивые. Ну, с такой медициной-то. Правда, у неё ещё присутствует какой-то природный шарм и сексуальность из неё так и прёт. Всё время хочется её в каком-нибудь уголке зажать. Ну, собственно, так и делал. Это да, если женщина чувствует, что она желанна, очень желанна, то во всем её поведении появляется что-то такое, что у мужиков просто крышу сносит. Походка, поворот головы, улыбка, незначительный жест рукой. Вроде ничего особенного, но слюни уже текут. Зачем я ей нужен? Нет, развлечься слегка, пар спустить, как прошлый раз было — это понятно. Три девицы из высшего общества станции и простой наёмник — возбуждает. Но официальные отношения? Правда, это не официальное оформление брака, ни к чему не обязывает. Вот замужество — это да, это серьёзно. Замужество подразумевает детей, а к детям здесь отношение очень серьёзное. Раз родили, то будьте добры содержать и воспитывать до совершеннолетия. И воспитывать согласно традициям, то есть в патриотическом духе. И дать какое-никакое образование. И пока ребёнок не достигнет совершеннолетия, развод даже не рассматривается. В противном случае жизни не будет. Общество патриархальное, традиции чтут пуще законов и на разные либеральные заморочки Содружества всем плевать. Например, за принудительное прерывание беременности женщину могут подвергнуть такому остракизму, что хоть вешайся. Из страны точно уехать придётся. А о толерантности здесь знать не знают, за нетрадиционные сексуальные отношения могут просто башку отстрелить. И, несмотря на строгость законов, ничего убийце не будет. Это немного напрягает. Не то, чтобы я к гомикам относился с каким-то пиететом, но зачем так сурово-то? Если живут спокойно, никого не трогают, то и пусть их. Всё-таки я вырос в либеральном обществе и отношение к жизни у меня немного другое. Россия хоть и не ухнула в пучину толерантности, но где-то на грани. Надеюсь удержится, но я, к сожалению, этого уже не увижу. Так что да, от местных я отличаюсь. Не сильно, но отличаюсь. Может поэтому и не могу свою девушку понять до конца? Всё мне какой-то подвох чудится. Ну, ладно, будущее покажет.

Наконец назначили сбор на базе. Интересно, куда в этот раз пойдём? В сопровождение или опять в набег. Лучше бы какой караван сопровождать. Побываю на какой-нибудь заграничной станции, посмотрю, как там люди живут. Очень хочется.

С Мирой попрощались хорошо, без скандала. Единственное, что её бесило — это то, что я не знал, на какой срок улетаю. Меня это никогда особо не интересовало. Какая разница, если от меня всё равно ничего не зависит? Когда вернёмся, тогда и вернёмся. А ей это, видите ли, обязательно надо знать. Ей же планировать нашу совместную жизнь надо. Что планировать-то? Живём и живём, зачем всё усложнять? Но, как успокоить её я знал. В результате не выспался совершенно. Да вообще всю ночь не спал, всё успокаивал. Ничего, прибуду на базу и сразу в свою каюту. И спать. Пока командир будет капитанам ставить задачу, пару часиков прикорну.

Глава 16

Поспать не дали. Только все собрались на базе, как тут же погрузились и улетели. И получаса не прошло. Мало того, меня выдернули с «Хеенса» и перевели временно на «Локис». Пробил это всё-таки Гор. Вот ведь неугомонный.

На «Локисе» мне выделили офицерскую каюту, одноместную. Очень не плохую. Просторную и очень удобную. С настоящей кроватью, а не тем недоразумением, что прячется в стене за переборками у меня в каюте на «Хеенсе». И санузел побольше. Есть стол, кресло и даже диван. Ну, да, места на корабле намного больше чем у нас. Так он и крупнее нашего раза в два. Бедные техники — попробуй обойди эдакую громадину и проверь все узлы и механизмы. То ли дело наш «Хеенс», за пару часиков оббежать можно.

Только решил покемарить часик, как со мной связался Гор и пригласил к себе. Ну, начинается.

Куда деваться? Пошёл. У него узнал, куда летим. Мы, оказывается, сопровождаем небольшой караван: два большегруза и два буксира. Буксиры тащат свёрнутую шахтёрскую станцию и свёрнутый обогатительный комбинат. Летим на границу фронтира и дикого космоса. Скорее, уже в дикий космос. Но наша задача не столько в сопровождении, сколько в дальнейшей охране. В охране станции и комбината. Разведка шахтёров обнаружила там залежи какого-то особо ценного металла. Что за металл, Гор не знает, да и командир тоже. Не наше дело. Но металл очень ценный, стратегическое сырьё. Шахтёры уже подписали с государством контракт о поставке этого металла. Поэтому и такая спешка. Боятся шахтёры, что произойдёт утечка информации. Тут ведь как: кто успел, тот и съел. А чиновники, они такие, за долю малую слить информацию — милое дело. Тем более, для государства безразлично, кто будет поставлять это сырьё — эта компания или другая. Вот эта корпорация и погнала туда станцию, чтобы застолбить место. А мы в охране. Пока шахтёры развернут станцию, мы их охраняем. Разворачивают не только станцию, но и небольшой обогатительный комбинат, чтобы не таскать на такое расстояние руду, а возить уже блоки КССМ. Это намного выгодней. Разворачивать будут не только станцию и комбинат, но и строить оборону системы. Развернут минные поля, установят артиллерийские платформы. Да и сама станция серьёзно вооружена. Её купили у флотских, военного образца. Старенькая, шестого поколения, но очень кусачая. Наша задача: охранять систему, пока корпоранты не закончат все работы. Потом нас сменят их корабли, которых, правда, еще нет. Корпорация молодая и не очень богатая. Но кредит они уже взяли и сейчас закупают у флота корабли. Но это дело не быстрое: пока купят, пока экипажи сформируют. По уму бы надо было сначала подготовиться как следует, но те боятся, что пока они будут готовиться, эту систему займёт кто-то другой и хрен потом что сделаешь. Попробуй потом отбить подготовленную к обороне систему. Вот и спешат. Потому и наняли нас. Деньги платят очень хорошие, но и поработать придётся. Туда дойдём без проблем, не успеют нас перехватить. А вот на месте может быть всякое. Вернее всего от пиратов отбиваться придётся. Тут ведь какое дело: натравить на нас арварских наемников могут, конечно, но бестолку. Постреляем издали и разойдёмся, драться друг с другом серьёзно не будем. Нанимать из других стран? За это можно получить по башке от государства — если дойдёт до серьёзных боёв, то это и в войну перерасти может. Между государствами. Так-то и чёрт с ним, арварцы подраться всегда готовы, но не сейчас. От прошлой войны ещё не отошли. Вот и остаются только пираты. Нанять их совсем не трудно — только деньги плати, они на всё готовы. Это, конечно, противозаконно, но кто узнает? Так что нам будет весело. Дело в том, что корпорация и в самом деле не богатая и отправить сразу караван со всем необходимым не смогли. Да и времени не хватило. Поэтому первым делом отправили станцию и комбинат. Потом большегрузы возвращаются, загружаются минными кластерами и артплатформами, их к этому времени закупят у военных, и только по возвращению разворачивается оборона системы. По времени получается так: туда идти две с половиной декады, там пару дней на разгрузку и буксиры с грузовиками возвращаются в империю. Грузятся и возвращаются к нам. Туда и обратно: пять декад. Пару декад на разворачивание обороны. И потом мы свободны. Идём домой. Не одни, сопровождаем загруженные транспорты. К тому времени шахтёры уже начнут таскать руду и комбинат тоже уже начнёт работать. К сожалению, сопровождать грузовики нас не нанимают, свои корабли этим будут заниматься. А жаль, блатная работа — гоняй туда сюда по собственному фронтиру. И практически безопасно. Но для фирмачей наши услуги слишком дорого обходятся. Ну, посмотрим, что у них получится. Корабли-то им продадут максимум 6-го поколения, да и с нашей выучкой вновь набранные экипажи не сравнить. Ладно, это уже их дело. Кстати, именно благодаря тому, что маршрут до системы, найденной шахтёрами, практически безопасный, Гору и удалось перетащить меня на свой корабль. А когда прибудем на место, я перейду на «Хеенс» и буду продолжать службу на нём.

Пока мы с Гором трепались, наш корабль ушёл в гипер.

— Всё Вик, хватит болтать, ложись в капсулу. В аграфскую. В этот раз я её перенастроил на обучение. Химический разгон я уже зарядил.

— Да куда ты гонишь? Мне ещё Герту надо доложиться.

— Не волнуйся, я ему уже сообщил, что ты у меня. Так что не увиливай.

Куда деваться — разделся и лёг. Обещал же. Да и базы знаний по математике надо доучить. А то они только место на нейросети занимают. И стереть их не могу, кучу денег за них отдал. Понимаю, что эти знания мне не очень и нужны, но денег жалко. Хотя, польза от них тоже есть. Во всяком случае, уровень программирования заметно повысился. Программки по взлому получаются очень качественные. Да, у меня есть дешифратор, который намного производительней любых моих программ, но его ведь не засветишь, прятать приходится. Так что и от этих знаний польза есть. Не большая, но есть.

Очнулся через одиннадцать дней. Чего это? Вроде на десять дней договаривались? Но самочувствие, вроде, нормальное. Ломает немного и в голове какие-то завихрения — ни на чём сосредоточиться не могу, но это ерунда, после экспериментов Гора, считай что и ничего.

Сел, свесив ноги. Гор тут же, возится с капсулой.

— А почему одиннадцать дней? Максимум же, вроде, десять.

— Ну, в некоторых случаях, под присмотром врача, можно и дольше учиться. Но ты как раз десять дней и учился. А ещё сутки я тебя в порядок приводил.

— Не фига себе! Это я что, даже очухаться не мог?

— Да ладно тебе. Чего скандалишь? Сейчас-то как себя чувствуешь?

— Ну, вроде ничего.

— Вот! Зато все базы по 4-й ранг вытянул и одну даже до 5-го довёл. И главное: уровень Пси у тебя теперь D1.

— И что?

— Ну, не знаю. Тебе это, в принципе, ничего не даёт — как был слабосилком, так и остался. А мне? Мне прибавилось головной боли. Очень интересные результаты, очень. И эксперименты я не прекращу. Жаль, что опубликовать их не смогу. Хотя и очень хочется. Но нельзя — прибьют.

— С чего бы это?

— Ну, я же тебе говорил, что псионов не так и много. Слабосилков, вроде тебя, где-то один на тысячу, но они никого не интересуют. А вот средних по силе — один на миллион или даже на 10 миллионов, информация засекречена и я точно не знаю. И все они являются достоянием государств. Про сильных псионов я вообще молчу, их единицы на всё Содружество. И если я смогу разработать методику, как из слабосилков делать хотя бы средних по силе псионов, то мне прямой путь в лаборатории СБ. А со своим характером я там долго не проживу.

— Брось, не кипешуй. Кто узнает-то? Я буду молчать, так как ничьим достоянием быть не хочу и не буду. В крайнем случае, во фронтир удеру. Ты тоже будешь молчать. Но с этими опытами и в самом деле нужно заканчивать.

— Ну, может быть. Хотя работа очень интересная. Ладно, иди спать. Завтра ко мне, ещё на десять дней ляжешь.

— А когда базу по псионике учить?

— Да что там учить? Она безранговая, за день выучишь. Это после ещё одного длительного сеанса. Как раз и уровень Пси подрастёт. Лучше понимать будешь, о чём в ней говорится.

Пошёл к себе. Заскочил по пути в кают-компанию и поел как следует. А потом завалился спать.

Проспал почти сутки. И вроде нормально себя чувствовал, а поди ж ты. Заскочил поел и отправился на экзекуцию. Всё, это последний раз. А то он меня точно когда-нибудь убьёт. Или мозги сожжёт. Тормозов-то у него нет.

Опять одиннадцать дней. В этот раз самочувствие было намного хуже, несмотря на все его восстановительные процедуры. Еле из капсулы выбрался.

— Ну, ты как? По всем показателям организм в норме.

— Врут твои показатели. Башка раскалывается и слабость такая, как будто месяц на одной воде просидел.

— Ничего, пройдёт. Иди поешь и спать. Завтра встретимся.

— Надеюсь пройдёт. Но Гор, обижайся не обижайся, но больше я эту трихомудию учить не буду. В следующий раз ты меня точно убьёшь.

— Ладно, ладно. Не хочешь и не надо. Хотя, от знаний математики ещё никто не умирал.

— Ага, если учить их в нормальных условиях, а не у тебя. Сколько я хоть выучил?

— Все базы поднял по 5-й ранг.

— Ну вот и хватит. Всё равно с моим ИИ больше не потяну.

— На свой ИИ не греши, нормальный он у тебя. Спокойно можешь и дальше учить. И всё освоишь.

— Да где я это освою? При ремонте двигателя? Или при замене реактора? Что толку что-то учить, если всё равно всё из башки уйдёт со временем.

— Ну, что-то уйдёт, а что-то и останется. И когда-нибудь пригодится.

— Ладно, не будем спорить, сил нет. Что там с Пси?

— D5.

— И в самом деле поднялся. Ладно, я отдыхать.

Сходил поел. Думал ничего в горло не полезет, но навернул две порции. Ещё бы съел, но уже просто не лезло. До своей каюты еле доковылял. Да, это не наш «Хеенс», где всё рядом, тут лучше рассекать на платформе.

Проспал и в самом деле почти сутки. Но встал совершенно здоровым. Всё-таки Гор и в самом деле отличный врач. Если бы не его заскоки в сторону науки — цены бы ему не было.

Гор меня уже ждал.

— Давай, Вик, ложись. Думаю, до вечера базу выучишь. Не волнуйся, я тебе приготовил совсем лёгкий разгон. Никаких последствий не будет.

— Точно?

— Точно, точно. Если только сама база что не выкинет. От этих чёртовых псионов всего ожидать можно.

— Всё равно учить буду. Уплачено.

— Ну, другого от тебя и не ожидал. Знаю твою прижимистость.

— Не прижимистость, а экономность.

— Хватит болтать, ложись.

Лег. Куда деваться? Как говорится: назвался груздем, полезай в кузов.

Проучился всего пять часов. Вылез из капсулы в прекрасном самочувствии.

— Что-то быстро. Неужели всё выучил? Или что случилось?

— Всё нормально. Всё выучил. Только знаешь Гор, тебя здорово развели.

— Что, база не по псионике?

— Нет, с этим всё нормально. Только она не безранговая, а одноранговая. Что-то типа одноранговой базы «Краткий курс истории Содружества», которую в любом магазине электроники за 500 кредитов продают. А с тебя сто штук взяли.

— Чёрт. Но хоть что-то интересное там было?

— Конечно. Очень интересные знания получил. Но одна вода. Просто курс обзорных лекций по псионике. Но никаких практических знаний.

Тут я немного лукавил. Во-первых, сама теория была очень интересной, а во-вторых, были и практические знания. Совсем чуть-чуть, самые азы, но были. Например, были знания по медтитациям. Дело в том, что псионы могут пользоваться своей энергией только в определённом, боевом, состоянии. А в это боевое состояние они могут переходить из медитативного состояния. Опытный псион переходит в боевое состояние мгновенно, а вот неопытному надо некоторое время провести в медитации и только потом перейти в боевое состояние. Иногда такие медитации могут длиться часами. То есть, чтобы что-то «наколдовать», надо часами тупо пялиться в стену, так сказать, медитировать. Ну, в принципе, я и этого не могу. Вот в базе как раз и учили, как правильно медитировать, как потом переходить в боевое состояние. Правда, вот о том, что делать потом, когда войдёшь в это состояние, ничего не было. Это уже в следующих базах. Только у меня их нет. Так что толку от выученной базы нет. Нет, всё чертовски интересно и выходить в боевое состояние я научусь, я упорный, но дальше-то что?

Кстати, с обыкновенной нейросетью эту базу изучить не получилось бы. Она бы просто не распаковалась. Но у меня-то как раз не обыкновенная сеть, а сеть из башки довольно сильного псиона. Хотя, не думаю, что он был очень уж сильным — никто сильного псиона рейдерствовать не отпустит, слишком ценный ресурс. Скорее всего, он был чуть выше среднего. Уровень С. А вот уровень В — это уже сильные псионы. А уровень А — это уже что-то запредельное. Таких на всё Содружество всего несколько. И где они живут никто не знает. Вернее, знают, те, кому по должности положено. Какие-нибудь короли или императоры. Обо всём этом я узнал как раз из выученной базы. И много ещё чего узнал. Но вот рассказывать об этом Гору не буду, ни к чему это. Слишком опасные знания.

— Но ты, Гор, не переживай, всё нормально. Чёрт с ними, с деньгами. Ты ведь проверить базу не мог, это только на специальном оборудовании можно сделать, всё строилось на доверии. Да и твой приятель, врач, тоже, наверняка, ничего толком об этой базе не знал. Знал только, что база по псионике и всё.

— Ну, да, обмануть он меня не мог. Мы с ним давно сотрудничаем, он мне некоторые химикаты достаёт. Ему это проще сделать во фронтире. В империи многие химикаты запрещены к продаже, а во фронтире на все запреты плюют. И всегда он со мной дела честно вёл. Не в убыток себе, конечно, но честно.

— Ну и славно. Я думаю, его тоже с этой базой нагрели, но тут уж ничего не поделаешь. Кстати, ты бы затёр все логи об изучении мной этой базы. Как бы СБшники не пронюхали.

— Обижаешь. Все блоки связи с капсул я давно снял. И искины капсул и искин мед. секции чищу перед возвращением на базу. Мне тоже не хочется, чтобы кто-то узнал, чем я тут занимаюсь.

— Это правильно. Но давай лучше я почищу все твои искины, мало ли что ты пропустил. А я всё-таки хороший программист.

Ага, а ещё хакер и взломщик. Но этого тебе, дружище, лучше не знать. А чистить надо. Если в СБ империи узнают, что я смог изучить эту базу, то сразу на карандаш возьмут. Не то, чтобы я им буду очень уж интересен, со своими скромными силами, но раз учу базы по псионике, то значит что-то задумал, а за таким лучше присматривать

Ну и насчёт своих скромных сил: опытный, хорошо тренированный, слабосилок, может дать фору даже среднему по силе, но неопытному, псиону. Это как и у нас, в технической сфере, опытный техник 3-й категории легко заткнет за пояс неопытного техника 1-й категории. Да, интеллекта выучить высокоранговые базы у него не хватило, но зато опыт такой, что он любые задачи чисто интуитивно решает. Так что опускать руки мне не следует. Надо просто больше тренироваться. Ну и найти, конечно, базу знаний с различными псионическими техниками.

Кстати, насчёт интуиции. Предвидение, интуиция, а в просторечье просто «чуйка», — это одна из псионических техник. В принципе, все люди обладают в разной степенью развитой интуицией. У каждого бывали случаи, когда чуйка просто вопила: не ходи туда, не делай этого, но говори это. Но все чаще всего от этого отмахиваются, мол, воображение разыгралось или самочувствие неважное. А потом удивляются: чёрт, я же чувствовал, что этого лучше не делать, как же я так сплоховал? А вот так. Надо доверять своим чувствам. А у псионов это развито намного сильнее и они от своей интуиции не отмахиваются. Нет, что-то предвидеть на годы вперёд они не могут, даже очень сильные псионы. И на месяцы и даже на дни — это невозможно. Но вот чувствовать они могут. Чувствовать, что хорошо, а что плохо; что полезно, а что вредно. Не для человечества, не для кого-то постороннего, а для себя лично. А если твои интересы совпадают с интересами общества? Вот то-то и оно. Очень полезная способность и для самого псиона и для общества. Развить это чувство можно и я теперь знаю как. Очень простая техника, нужны только упорные тренировки. Серьёзным интуитом я не стану, но предчувствовать неприятности смогу. Одно это окупает все затраты. Было бы развито у меня это чувство раньше, хрен бы я поехал тогда на то озеро. И ведь и в самом деле чувствовал тогда что-то, что-то зудело в мозгах, но отмахнулся, естественно. И вот результат. Нет, я не жалуюсь, не так уж и плохо я устроился. Но дома-то лучше! Там родители, друзья. Там всё родное, близкое мне. Эх….

— Вик, ты что такой задумчивый сидишь?

— А? Да просто думаю, когда за твои искины взяться? Сегодня или завтра? Давай лучше сейчас и начну работу, а то неизвестно, успею за завтрашний день всё сделать или нет. А послезавтра мы уже на месте будем и мне придётся на свой корабль перейти. Ладно, никуда не уходи, я за инструментом сгоняю и вернусь.

Хочется отдохнуть, да и мысли в порядок привести не мешает, но поработать и в самом деле надо. Неизвестно, когда я ещё в мед.сектор на «Локис» попаду. Надо этот вопрос закрыть.

Поработать пришлось серьёзно. И искин мед. сектора пришлось чистить и искины в двух аграфских капсулах. Хорошо наши медкапсулы без искинов, за их работу искин сектора отвечает. На некоторых капсулах простенькие компы стоят, как у капсулы на моём ремонтнике. У наших капсул тоже компы есть, но они отключены — искин-то по всякому лучше. Хотя, простенькими компы можно считать только по сравнению с искинами, а так-то они ого-го какой мощности.

Видно было, что с искинами уже кто-то поработал. Ну, да, Гор же говорил. Но он всё-таки врач, а не электронщик и мало что смог сделать. Пришлось самому постараться. Пол ночи новые программы на свой технической планшет писал. А что делать? Был бы у меня здесь мой дешифратор, я бы за пару часов управился. И до заводских закладок бы добрался. Но чего нет, того нет. Вот и корячился. Но почистил. Не то, чтобы закладок было так уж много, но были. Особенно в аграфских искинах. Но теперь с ними можно работать спокойно. Главное, никого постороннего к ним не подпускать. Надо Гора предупредить. Иногда ведь наши корабли ставят и на общую верфь, на базе. А там с искинами кто угодно поработать может, не уследишь. Так что, на всякий случай, их лучше снимать и отправлять на наш склад, перед отправкой корабля на верфь.

Просмотрел память всех трёх искинов и все сомнительные моменты, особенно касающееся меня, убрал. Не то, чтобы очень уж опасался — делать СБшникам нечего что ли, потрошить каждый искин, но как говорится: на аллаха надейся, но верблюда привязывать не забывай. Пришлось поработать, но зато теперь я спокоен. Вечером сдал свою работу Гору и с чувством выполненного долга пошёл спать.

Глава 17

На следующий день прибыли в нужную систему. Меня на челноке отвезли на «Хеенс». Нет, не гоняли челнок специально из-за меня одного, Шон прилетал на совещание к командиру. Как и другие капитаны кораблей. После совещания, когда развозили капитанов по кораблям, прихватили и меня.

На «Хеенс» вернулся, как в родной дом. Пусть у меня здесь и каютка поменьше и сам корабль за час обойти можно весь, в каждую щель заглянув, но дом есть дом.

Забросил рюкзак в шкаф и рванул в рубку. Она оказалась закрытой, как и положено, но меня всё-таки впустили. Но никаких новостей не узнал. Меня, естественно, интересовало: будем драться или нет? С кем и когда? Но этого Шон не знал. Да и командир тоже. Знали, что будем, а вот с кем и когда — неизвестно. Но вот то, что нас отсюда постараются выбить — это факт. Слишком лакомый здесь кусок. Корпорация, что нас наняла, молодая и не очень крупная, в империи хватает намного более мощных корпораций, которые могут посчитать, что они распорядятся таким активом намного лучше, чем наши наниматели. А государству всё равно, кто ему будет поставлять этот металл, главное, чтобы поставки шли бесперебойно. Так что сейчас, пока не начались поставки, самое время нас отсюда сковырнуть. Поэтому шахтёры и спешат развернуть станцию и начать работать. Когда начнутся поставки и договор с государством вступит в силу, выгнать их отсюда будет труднее, за них и государство заступиться может. А после того, как и оборона будет развёрнута, можно будет вообще особо не переживать.

Так что ждём. Если пираты нагрянут — это не страшно. Собрать флот они не успеют. У них ведь корабли постоянно в разгоне, работают ребята, как их собрать? Чтобы сформировать более-менее мощную эскадру, им месяца четыре нужно. То есть все пришедшие на базу корабли тормозить и на дело больше не пускать. Вряд ли они таким образом смогут собрать достаточно сил, чтобы справиться с нашей эскадрой. Но припрутся наверняка — отрабатывать полученные деньги.

Вот если корпоранты смогут договориться с наёмниками, то будет хуже. С нашими, арварскими, вряд ли будут договариваться, знают, что серьёзно воевать друг с другом мы не будем. А вот если с другими договорятся, особенно с аратанскими, то да, жалеть никто никого не будет, месилово будет серьёзное. Но на всё это нужно время, а его у них не так и много. Молодцы наши заказчики, что держали всё в тайне. Да и не факт, что они всё-таки решатся подключить иностранных наёмников. Слишком это опасно. Тут и от своего государства прилететь может. И очень не слабо.

Вот это всё мне Шон и объяснил. Ещё разрешил посмотреть, как разворачивается станция. Посмотрел. Но ничего не понял и поэтому не заинтересовался. Не специалист я в этом, как понять, что там за суета в пространстве? Это надо было на станционного инженера учиться. Да и ладно. Но хоть разобрался с нашей позицией. Станцию разворачивали на краю крупного астероидного поля, в небольшом углублении. Наша эскадра отступила от разворачивающейся станции и держалась одной группой. Позиция очень удачная: с тылу нас прикрывает астероидное поле, через него пройти боевым кораблям практически невозможно, по флангам тоже астероиды. Атаковать нас можно только по фронту. А это, учитывая пушки нашего полутяжа, гиблое дело. Если только тяжёлый крейсер или линкор пригнать. Но линкоры есть только во флотах у государств, да и то не у всех — слишком дорогая игрушка. Тяжелые крейсера тоже только у флотских, наемникам и пиратам такая здоровая дура ни к чему. Гоняться за грузовиками на тяжёлом крейсере — это вообще маразм. Как и защищать их от пиратских легких кораблей.

Плохо, что отсиживаться в обороне у нас не получится. Тут ведь как получается: наша задача привести караван и охранять станцию и комбинат, пока не будет развёрнута оборона системы. А развернуть её смогут только тогда, когда транспорты вернутся с минными кластерами и артплатформами. Мы за сохранность транспортов, после того, как они отсюда уйдут, уже не отвечаем, но если их встретят по возвращению и уничтожат, то нам тоже плохо будет. Придётся ждать следующего каравана. А когда он придёт? Мы ведь по договору можем уйти отсюда только когда здесь будет развёрнута оборона. А если караван будет перехвачен? И сколько нам тут торчать? Пол года? Год? За те же деньги? Вот то-то и оно. Так что к возвращению каравана система должна быть чистой. Нет, какую-то охрану с караваном отправят, успеют что-то прикупить. Но именно что какую-то. Надежды на эту охрану никакой. Придётся нам впрягаться.

Посидел ещё немного в рубке и ушёл. Вместе с навигатором. Шон остался на дежурстве. Трудно парням придётся — кто-то постоянно должен дежурить в рубке. А их всего двое. Полтора месяца постоянного напряжения — это тяжело.

Зашёл в мастерскую и поговорил с техниками. Прошёлся с ними по кораблю и проверил работу оборудования. Искин, конечно, следит за состоянием всех механизмов, но лучше самому посмотреть и ручками пощупать. Для собственного спокойствия. Но на корабле всё в порядке, работает всё как часы.

Отправился в каюту. У меня теперь есть чем заняться — буду медитировать. Уселся на кровать по турецки, скрестив ноги. Руки положил на колени. Какое именно положение принимать в базе не говорилось. Просто удобное. Да и то это только для начала, а потом я должен научиться входить в медитативное состояние, а из него в боевое в любом положении и очень быстро, в идеале мгновенно. Но пока об этом лучше не думать, научиться хотя бы вообще медитировать. Ещё на Земле, видел как-то по телевизору, что эти, йоги, именно так сидели и медитировали. Уж они-то в этом должны понимать.

Просидел так больше часа, пытаясь от всего отрешиться и сосредоточившись на пятнышке на противоположной стене. Ни черта не получается. Зато ноги затекли. Еле смог их распрямить. Походил по каюте, разрабатывая ноги. Лёг на кровать — для меня это самое удобное положение. Попытался расслабиться и отрешиться от всего внешнего. Расслабился и отрешился. И уснул.

Поспал хорошо, до самого вечера. Чёрт, а ночью что буду делать? Как что? Медитировать.

Промучился так целую декаду. Нет, своими прямыми обязанностями заниматься не забывал и Шона иногда развлекал разговорами во время его дежурства. Поэтому плюнул в конце концов. Оно мне надо? Жил без этого и дальше проживу. Но совсем это дело не забрасывал, иногда всё-таки возвращался к попыткам войти в какое-то особое состояние. Чисто из упрямства. Как в анекдоте про прапорщика: а чё тут думать, трясти надо. Вот я и тряс. И ведь вытряс. В конце второй декады что-то начало получаться. Но завершить начатое не получилось: объявили боевую тревогу.

Нырнул в скафандр и отправился в рубку. Мне там не место, но не выгнали.

— Что там, Шон?

— В систему входят корабли. Без идентификаторов.

— Далеко?

— С другой стороны системы, со стороны дикого космоса.

— Пираты?

— Скорее всего.

— Много?

— Пока неизвестно. Ждём.

Так просидели в ожидании больше часа. Шон был постоянно на связи с флагманом, поэтому я с вопросами не лез, а то живо из рубки вылечу. Наконец Шон повернулся ко мне.

— Всё Вик, отправляйся к себе, начинаем работать.

— А что там?

— Ничего страшного. 14 кораблей пиратов. От 4-го до 6-го поколения. Видно, что смогли собрать, то и бросили сюда. Есть даже тяжёлый крейсер.

— Ого! Серьёзно.

— Ерунда. Развалина 4-го поколения. С охраны своей станции сняли. Даже нам не противник. Мы его хоть и не сразу, но заклюём. Пушки у него, конечно, серьёзные, но силовой щит вообще никакой. И движки слабенькие, как маршевые, так и маневровые.

— Раздолбаем?

— Конечно. Но сложно придётся. Всё-таки 14 боевых кораблей. Так что скучать тебе больше не придётся. Работы хватит надолго. Всё, Вик, не мешай.

Отправился к себе. Одного техника отправил на лётную палубу, другого придержал. Вражеских кораблей много, так что повреждения у корабля будут наверняка и один могу и не справиться. Сегодня нашему крейсеру придётся серьёзно повоевать, отсидеться в безопасности не получится.

Прошёл в свой кабинет и уселся в кресло. Сидеть в кресле в скафандре не очень удобно, лучше бы на диванчик присесть. Или прилечь. Но диван у нас в мастерской, а дрыхнуть на глазах у подчинённого не очень хорошо. Да и не усну я. Не смотря на весь мой пофигизм, немного потряхивает. Не то, чтобы боюсь, но очень напрягает, что ни на что повлиять не могу. Просто сижу и сижу. Что там творится, как бой идёт — ничего не знаю. И занять себя нечем. Да и не положено — должен сидеть и ждать. И быть в полной готовности. К чему? Если отказ какого механизма или повреждение, то это одно, а если снаряд прилетит сюда, к нам? Или вообще в реакторный отсек? Сидеть и спокойно ожидать смерти как-то муторно.

Решил заняться медитацией. Она ведь успокаивает, а мне это как раз и нужно. И на удивление, сразу всё получилось. Сижу, спокойный такой, расслабленный. Мысли вялые и неспешные, да и нет их почти, мыслей-то. Сколько так просидел не знаю, за временем не следил. А потом резко всё переменилось. В голове какое-то просветление произошло: мыслю чётко и ясно. И очень быстро. Все чувства обострились. Слух как у сонара. Слышу, как шелестят двигатели. У левого шелест чуть глуше. Ага, на прошлой диагностике определил, что у левого движка ресурс на 7% ниже, чем у правого. Вот теперь я это и слышу. Слышу прерывистый шелест маневровых движков. Мерный рокот реакторов. Поскрипывание несущих балок корпуса. Урчание движков штурмовиков. А вот ещё шелест, но в другой тональности. Орудия дали залп. Клацанье перезарядки. Ещё залп. Опять перезарядка и залп. Чуть ли не очередями долбят. Мать их за ногу, сожгут ведь накопители! Паразиты бестолковые! Где я здесь замену найду?

Кто-то потряс меня за плечо. Ясность в голове пропала. Сижу лупаю глазами. Рядом мой техник стоит.

— Что?

— Вик, ты орал и ругался. На каком-то непонятном языке. Случилось что?

— Вроде нет. Пока нет. Слышишь, как орудия долбят? Если с такой интенсивностью будут вести огонь, накопителей надолго не хватит, разрушатся.

— Ну, на час их хватит.

— А потом?

— За час по-любому всё решится. Чего переживать?

Фаталист чёртов. Хотя, это скорее опыт. У меня его пока не хватает, вот и дергаюсь. Зато смог войти в боевое состояние. Здорово. Но хорошо, что техник меня из него выдернул. Долго в нём находиться нельзя. Мне нельзя. Опытные псионы в нем могут находиться часами и даже сутками, а мне пока и нескольких минут хватит. Свихнуться могу. Надо тренироваться. Мне понравилось. Кажется, что в таком состоянии я любую задачу решить смогу — мозги работают, как кластер мощных искинов. А если мне ещё подучиться? А если в профильном тренажёре потренироваться? Но губы лучше закатать, ничего этого мне не светит. Если только к СБшникам не напроситься. Но ну его нафиг, свобода дороже. Мне и того что есть хватит.

Сообщение от искина: пробитие на лётной палубе. Чёрт, у меня же там техник! Хорошо хоть штурмовики уже ушли.

Помчались на летную палубу. Мы впереди, стадо дроидов за нами. Пробоина в одной из бронестворок ворот. Техник лежит сломанной куклой. Вызвал медтехника. У него гравиносилки есть, пусть эвакуирует раненого. Нам его пока лучше не трогать, мало ли что.

У стены лежит болванка снаряда. Хорошо, что бронебойный, без взрывчатого наполнителя, а то разнесло бы всё тут к чертям. И техника бы осколками нашпиговало. А так может и выживет, скафандр, во всяком случае, целый. Чем его приложило-то? Ага, снаряд воткнулся прямо в стык броневых плит переборки. Их сорвало и они разлетелись в разные стороны.

Примчался медик и утащил раненого. А мы занялись пробоиной. Чёрт, дырища в пол метра. И створку повело, хрен ворота откроешь. Ерунда, сделаем.

Срезали острые края пробоины, зачистили, запенили, установили пластырь. Створку выпрямили. Всё, ворота открываются и закрываются штатно. Можно принимать ушедшие штурмовики.

Техника оставил на палубе, а сам пошёл обратно. Дойти не успел. Сообщение от искина: вышло из строя левое орудие. Что за хрень. Отправил обоих диагностов. Один проверит само орудие, другой энергошины. Сам помчался к накопителям. Может они накрылись? Пока добежал, получил доклад от одного диагноста: повреждена энергошина. Сразу отправился туда. Да уж. Пробития нет, но есть вмятина. Она и порвала шину. Другой диагност доложил, что само орудие не пострадало. Прорезался Шон.

— Вик, какого хрена? Что с орудием?

— С орудием всё в порядке. Шину порвало. Пять минут.

— Поторопись. Отбой.

Отправил дроида отключить шину от питания, другого за запасной шиной на склад. Потом обрезал порванные концы и приварил кусок новой шины. Всё готово. Дроид сбегал подал питание.

— Капитан, орудие к бою готово.

— Понял. Отбой.

С вопросами лезть не стал, не до того ему сейчас. Жарковато у них там, по голосу понял. Хотя, и я тоже не мёрзну.

Прошёл в медсектор.

— Ну, что тут?

— Не переживай, с твоим парнем всё в порядке. Ноги бронеплитой перебило. Через сутки танцевать будет.

— Спасибо. Ладно, пойду. Отдохну слегка, пока ещё что не случилось. Пока.

Отправился к себе. Завалился на диван. Теперь можно, я тут один. Медитировать не стал. Ну его, застряну в боевом состоянии, а никого рядом нет, кто меня из него выдернет? На нейросеть надежды нет, что-то она подозрительно бездействовала. Может ей нравится, когда я в таком состоянии? Ну, да, она же из башки псиона, а он часто в таком состоянии находился, вот нейросеть и не реагирует. Надо как-то самому научиться выходить из него. А как? В базе об этом ничего нет. И спросить не у кого. Надо будет с планшетом поэкспериментировать. Поставить сигнал будильника попротивнее на определённое время. Если уж я работу двигателей слышу, то этот сигнал услышу наверняка. Только вот с временем надо определиться. Хрен знает, сколько я медитировал, пока не вошёл в боевое состояние? Ладно, методом тыка определюсь.

Лежал, лежал и уснул. Разбудил меня вызов от Шона. Всего пол часа поспал.

— Вик, пройди в рубку. Доложись.

— Есть. Сейчас буду.

Ну, похоже всё закончилось и мы живы. Это хорошо. А что с остальными? Вот сейчас и узнаю. По пути связался с техником на лётной палубе. У него всё в порядке. Но наши штурмовики до сих пор не вернулись. А вот это уже хреново. Как бы не случилось что нехорошее. Парни мне хоть и не друзья, но хорошие приятели. Жалко будет, если погибнут. Ну, не буду думать о плохом.

Пришёл в рубку. Парни хоть и уставшие, но довольные. Доложил Шону о повреждениях и проделанной работе.

— Шон, не томи. Как тут?

— Всё нормально. Раскатали их. Ни один не ушёл.

— Как всё прошло?

— Ну, всего рассказать не могу, сам не видел — нас сразу после начала боя послали за тремя утырками, проскользнувшими к станции. Два средних крейсера 5-го поколения и один лёгкий фрегат, тоже 5-го поколения. К станции они близко подойти не смогли, их станционные орудия не подпустили, а потом уже мы подоспели. Хорошо покрутиться пришлось, но всех разделали. И практически без повреждений обошлось. Одна пробоина для такого боя — это вообще ни о чём. Правда, один крейсер подстрелили станционщики. Он уже с трудом передвигался, когда мы подоспели. Так что они тоже молодцы.

— А наши штурмовики?

— Штурмовиков больше нет, но парни живы. Мне сообщили, что Савра здорово поломало, а Ларт отделался синяками и ссадинами. Сейчас челнок с «Локиса» собирает спаскапсулы. Савра отвезут к Гору, он его будет в порядок приводить, а Ларта к нам.

— А с кораблями как?

— Все на ходу. Единственно, «Хорн» умудрился снаряд двигателем поймать. И оба орудия ему повредили. Но передвигаться может. Остальные тоже плюх нахватались, но все целые. Погибшие, к сожалению, есть. Три пилота штурмовиков погибли и на кораблях потери есть. Штурмовики почти все потеряли, три осталось и то здорово побитые. Так что поработать вам придётся как следует.

— Это ерунда, поработаем. А что с трофеями?

— Ты ещё и о трофеях думаешь?

— А где мне запчасти брать? Тут складов нет.

— Ну, так-то да. Мы своих противников разделали капитально, одни обломки остались. Да и что ты с них возьмешь, пятое поколение, старьё. Что с остальными, не знаю, у нас приказ у станции дежурить. Сейчас свяжусь с командиром.

Он минут пять общался с командиром. О чём говорят, я не слышал, общались по мыслесвязи через искины кораблей.

— Так, командир говорит, что осталось пара крейсеров 6-го поколения более-менее целых. Все в дырках, но снять что-то с них можно. Остальные только в обломках.

— Ну и что, что в обломках? И на обломках можно целые запчасти найти. Сам говорил, что «Хорн» без одного двигателя остался. Попробуем, конечно, отремонтировать, но как бы менять не пришлось. Вот уж геморрой будет.

— Да ладно. На шахтёрской станции есть нормальный док, там всё спокойно отремонтируете.

— Да, не в этом дело. Где мы тут движок 8-го поколения найдём? Только 6-го или 5-го. А как их синхронизировать? Ладно, подумаем ещё с Гертом над этим. Договорись с командиром, чтобы мне дали бот или челнок и пару техников, буду трофеи потрошить.

Шон опять связался с командиром.

— Так, сейчас эти два крейсера чистят наши абордажники. Пойдёшь после них. Бот и техников пришлют.

— А диагностику разбитого двигателя на «Хорне» провели?

— Да откуда я знаю? И когда бы они успели?

— Тогда мне на «Хорн» сначала надо.

— Ладно, иди готовься к вылету. Об остальном я договорюсь.

Пошёл в мастерскую. Вызвал своего техника и дал ему задание. Пока что к серьёзному ремонту лучше не приступать, подождём своей очереди в док, там уж и отремонтируемся. Но всё оборудование и механизмы нашего крейсера проверить надо. Вот этим пусть пока и займётся. А я по обломкам погуляю. Может и найду что интересное. У пиратов чего только не бывает. На двух целых крейсерах мне ловить нечего, там абордажники всё вынесут, после них хрен что ценное найдёшь. А вот с обломками можно и поработать.

Как проходил бой так и не узнал. Хотя, ведь не пойму ничего. Я хоть и выучил пилотские базы, но этого мало. Надо учить базы по тактике. Мне этого, в принципе, не надо, но не помешает. Вот, а я переживал, что мне учить нечего.

Через пол часа за мной пришёл бот с «Локиса». Командир расщедрился и выделил мне аж одного техника. Хотя, чего это я жалуюсь? У техников сейчас работы выше крыши. Так что и за это спасибо. И пол отделения абордажников. Они-то мне зачем? Ладно, пусть будут, не завозить же их обратно.

Все корабли уже ушли к станции и «Хорн» тоже приковылял, так что далеко лететь не пришлось. Осмотрел разбитый движок. Сначала снаружи, потом изнутри корабля. Вроде можно отремонтировать, но тут уж как повезёт. Надо снимать и разбирать, тогда точно сказать можно будет. Пока отправил корабль в док, с наказом техникам снять двигатель, а сам отправился обследовать обломки. Мародёрка. Вот это я люблю. Что-нибудь да к ручкам прилипнет, уж я постараюсь. Вообще-то, с моими теперешними доходами, лазать по разбитым обломкам — это, как говорится: моветон, но ничего с собой поделать не могу. Халява, она и в Африке, то есть, в Содружестве, халява. Как отказаться?

Под охраной нашего же «Хеенса», отправился на место боя. До вечера обследовал небольшую кучку обломков. Так до вечера и оставалось всего пара часов. Бот пристыковался к «Хеенсу». Ночевал в своей каюте. С утра опять к трофеям.

До вечера обследовал все обломки. Наметил всё оборудование и все узлы к демонтажу. Этим уже техники будут заниматься. Кое-что и для себя нашёл. Пол сотни банковских чипов. На одном обломке, где более-менее сохранилась медсекция, нашёл кофр с базами знаний. Что за базы, не знаю, в каюте посмотрю. Больше всего меня порадовал тяжёлый крейсер. В полуразрушенной спальне капитанской каюты нашёл сейф. Мои дроиды его моментом вскрыли. Там пять небольших кофров. Вскрывать не стал, сунул в свою сумку. Разбираться с хабаром буду в своей каюте, в спокойной обстановке и при нормальной атмосфере. Мало ли что там, может оно пустоты не терпит.

Вернулся на корабль поздно вечером и еле живой. Сил хватило только помыться, после скафандра надо обязательно, и добрести до кровати. Всё, спать. Остальное всё завтра.

Глава 18

Со следующего дня началось веселье. Пять кораблей и все в той или иной мере покоцанные. Сначала, конечно, «Хорном» занялись. Я занимался движком, а Герт орудиями. Донорами были пиратские корабли. Хорошо, что у шахтёрской станции был свой док. Хоть работали в приличных условиях. Но работали на износ, спали по 2–3 часа в сутки. А куда деваться? Нагрянут ещё гости, а у нас часть кораблей небоеспособны.

Двигатель восстановил старый. Часть деталей от доноров, часть сам изготовил. На станции был штатный промышленный принтер. Правда, только с базовыми программами, так что пришлось писать программы и чертить чертежи деталей. Но справился. И Герт восстановил оба орудия. Хотя работы там было побольше, чем у меня. Опыт, как говорится, не пропьёшь. Да, мне до него ещё расти и расти. Ничего, какие мои годы.

Все остальные повреждения убрали техники. Семь дней и корабль как новый. Очень приятно видеть, как после твоей работы из дока в пустоту выходит красивый и смертоносный корабль, снова готовый к бою.

С остальными кораблями было уже легче. Тратили на них по 2–3 дня. Меньше двух декад и наша эскадра снова стоит скалой на охране станции. Да, не зря нам платят деньги, не зря.

Сутки отсыпался. Потом ещё сутки отъедался и приходил в себя. Гостей пока не было, ни добрых, ни злых. Ну, добрых ещё пару декад ждать, а вот когда ещё кто по нашу душу пожалует, неизвестно. Если повезёт, то и не будет никого. Пока конкуренты наших корпорантов разберутся, что их затея с пиратами провалилась, пока ещё что-то придумают, время и пройдёт. А когда мы отсюда уйдём, что тут будет, нам уже не интересно. Хотя, думаю, всё здесь будет в порядке. Оборону строить будут отставные флотские спецы и никакие пираты станции будут не страшны. Да и наёмные эскадры тоже. А флотским тут делать нечего. Даже в случае войны, те же аратанцы свой флот в такую даль никогда не погонят — из-за одной шахтёрской станции-то.

Стал думать, чем заняться. Пройтись по кораблю и проверить работу механизмов? Так корабль недавно из дока, что проверять-то? Шон дрыхнет после дежурства. Сходить с навигатором потрепаться? Так он у нас какой-то молчаливый, его не разговоришь. С техниками та же история. Они уже взрослые мужики и у них совсем другие интересы и разговоры, естественно, другие: о семье, о детях. Скучно с ними. Абордажники сейчас на тренировке. Присоединиться к ним? Так надо было заранее договариваться, сейчас меня их командир пошлёт. Сходить к пилотам штурмовиков? Нет, не стоит. Настроение у них не очень. Они своих птичек потеряли и кроме ругани ничего от них сейчас не услышу. Будут мне что-то объяснять, рисовать схемы прошедшего боя. А мне это не очень интересно — не пойму ничего.

Решил заняться медитацией. Поставил на планшете будильник на час. На этом не остановился. Сходил за одним своим дроидом и поставил ему задачу через час перенести меня с кровати на стул. Уж от такого, наверняка, сразу в себя приду. Завалился на койку, расслабился, прогнал все мысли из головы. Нормально, сразу скользнул в состояние покоя. Очнулся от противного сигнала планшета. Ну, такой и ставил специально. Тут же отменил приказ дроиду: будет он меня ещё своими железными лапами ворочать. Так, час пролетел, как одно мгновение. А в боевое состояние так и не прорвался. Не очень продуктивный расход времени. Но ничего не поделаешь, тренировка же. Продолжим. Поставил будильник на два часа. Дроида тоже на всякий случай подключил. Опять лёг. Попытался настроить себя на то, чтобы побыстрее из медитативного состояния перейти в боевое. Всё по методикам из базы знаний. В этот раз в боевое состояние выйти смог. Чёрт, здорово. Опять чувствую работу всех механизмов. Только решил разобраться с работой двигателей, как прозвучал сигнал планшета. А тут ещё и дроид меня схватил своими холодными манипуляторами. Мгновенно вышел в нормальной состояние и отменил приказ дроиду. И грохнулся на пол. Манипуляторы-то меня удерживать перестали. Хорошо, что задницей приложился, а не башкой. Обидно было бы. Да и так обидно: собственный дроид меня по полу валяет. Но зато теперь я знаю, что дроида подключать не обязательно, планшета хватит. А там и сам научусь следить за временем и вовремя выходить в нормальное состояние.

Так, получается, мне надо около двух часов, чтобы войти в боевое состояние. Плохо. Сейчас-то ладно, всё равно ничего не умею, но всё равно плохо. Валяться на кровати, как истукан, почти два часа — это просто глупо. А с другой стороны, делать-то всё равно нечего, так что буду тренироваться. Может и пригодится когда. Сейчас от этого пользы никакой. Да, я чувствую работу механизмов и что? Я могу запустить своих диагностов и они мне расскажут о них всё и очень подробно. А больше я ничего и не могу. Надо учиться. А как? Чёрт его знает, но буду пробовать.

Решил разобраться с хабаром. Из пятидесяти банковских чипов только десяток незапороленных. На них около двухсот тысяч. Нищеброды какие-то. Хотя что я хотел — собирал ведь с тел, с рядовых пиратов, откуда у них деньги? Запароленные чипы трогать не стал, подожду до дома, там пропущу их через дешифратор. А то сожгу, обидно будет.

В специальном кофре для баз знаний было всего два десятка баз. Остальные слоты не заняты. А тут их сотня. Да, бедненько. Проверил их через считыватель. В основном старьё и из разных комплектов. На вскидку — тысяч на сто. В лучшем случае. Ну, и это не плохо. Моя месячная зарплата.

Так, теперь посмотрим, что мне капитанский сейф принёс. Даже не капитанский, а скорее, адмиральский. Ведь он командовал тяжёлым крейсером и, наверняка, всей пиратской эскадрой. Такие люди бедными не бывают.

Открыл один кофр, самый маленький. Три десятка банковских чипов. Плотно так уложены. Проверил несколько выборочно: все запаролены. Откладываем. Два кофра для баз знаний. Запаяны в защитную плёнку. Даже по виду кофров ясно, что базы современные и полные комплекты. Чёрт, две сотни баз! Так, пока отложим. Осталось два кофра. Размером чуть больше земной пачки сигарет. Красивые. Но закрытые. Взял один, стал внимательно осматривать. Отверстия для ключа нет. Никакого табло, для введения кода, тоже нет. Ну, как говорится: против лома нет приёма. Достал нож и тупо вскрыл один из кофров. Пока всовывал лезвие между крышкой и корпусом чуть порезал палец. Скорее оцарапал. Ерунда, сетка позаботится. Что у нас тут, не будем на мелочи отвлекаться. На, вроде как, бархатной подушке браслет. Или ремешок для наручных часов? Хотя, какие наручные часы, здесь часы у всех в башке. Значит браслет. Широкий, сантиметра четыре. Но толщиной всего 2–3 миллиметра. Из пластика что ли? Что за ерунда? Я то думал, что здесь будет какое-нибудь дорогущее колье или что-то подобное. В дорогом кофре, в капитанском сейфе и такая хрень? Ничего не понимаю. Достал браслет и стал крутить в руках. Чуть кровью испачкал. Да и хрен с ним. Одел на левую руку. А он, сволочь, возьми и ужмись. Попробовал снять — не получается. Слишком плотно облегает руку. Попытался просунуть лезвие ножа, только порезался. Чёрт, резать его прямо на руке? Я так себе всю руку искромсаю. С пол часа пытался снять этот чёртов браслет, но так и не смог. Ладно, черт с ним, похожу пока так, а потом вместе с Гором что-нибудь придумаем.

Так, последний кофр. Такой же, как и предыдущий. Ещё один браслет? Посмотрим. Взял его в левую руку и ножом поддел крышку. Сразу открылся. Без щелчка, без скрежета. Открыт что ли был? Надо же. Что у нас там? Опять же на бархатной подушке четыре горошины. Ага, знаю что это. При изучении базы по псионике об этих горошинах говорилось. Вскользь, всего папа фраз. Усилители псионического дара. Тут ведь как: уровень Пси повысить невозможно. Какой у тебя есть при рождении, такой и будет до самой смерти. Но древние кое-что придумали для повышения уровня Пси. Так-то они были все псионами, но и у них иногда рождались дети с низким уровнем Пси и чтобы они в дальнейшем стали полноправными гражданами, для них синтезировали какую-то хрень, которая повышает этот самый уровень. То есть лекарство для детей. На взрослых оно тоже действует, но слабо. У ребенка, после приёма такой таблетки, уровень может повыситься на десяток единиц, у взрослых — на 2–3. Такие таблетки иногда находят, но очень редко. Так редко, что таких находок можно по пальцам двух рук перечислить. За всю историю Содружества. Думаю, враньё, но то, что это большая редкость — это понятно. Повторить никто не может, технология полностью утрачена. И стоят эти горошины немеряно. Только продать их очень сложно. Для меня — невозможно. Был бы я пиратским капитаном, а тем более адмиралом, то да, шанс есть. А я если сунусь куда с этими горошинами, то моментом останусь без головы. И не просто башку оторвут, а будут потрошить до самого конца, чтобы выяснить где взял и нет ли там ещё. В то, что нашёл случайно не поверят. Вернее, поверят, но потрошить всё равно будут, на всякий случай. И ментосканированием не отделаешься — я ведь псион, хоть и слабосилок, мало ли могу скрывать свои знания. Так что самый лучший для меня вариант — выкинуть этот кофр со всем содержимым в утилизатор. Только не сделаю я этого, рука не поднимется. Уж я то себя знаю. Ничего, вернёмся на станцию, спрячу так, что хрен найдут. Я ж инженер, так что знаю несколько местечек в моём ангаре, куда при всём желании просто не доберешься, пол ангара придётся разбирать. А я разберу и спрячу, мне не трудно. Мало ли как жизнь обернётся, может и пригодится. Конечно, было бы круто, проглотив горошину, стать настоящим псионом. Я ведь по их понятиям недалеко от ребёнка ушёл. Юноша. Так что воздействие на меня этих таблеток будет максимальным. Правда, я не знаю, можно ли сразу несколько заглотить, не свихнусь ли, но даже если одну проглочу и мне десяток единиц капнет к моему уровню — это и в самом деле круто. Сейчас у меня D5, а будет С5. А это уже уровень среднего по силе псиона. Та аграфская сука, что надо мной издевалась, была по силе где-то рядом и могла очень много. Если вспомнить, как она ломала меня одним только взглядом. Круто? Ещё как. А она ведь, наверняка, не только это умела. Только вот одно дело она и другое — я. Она была обученным псионом, а у меня только одноранговая вступительная база. Ну стану я довольно сильным псионом и что? А ничего. Кроме неприятностей. Меня тут же СБ схапает. И буду я всю оставшуюся жизнь служить на благо своей новой родины. Оно мне надо? Нет, к империи я отношусь очень хорошо и готов много сделать для её процветания. В качестве инженера. Может быть пилотом и владельцем собственного судна. Но никак не агентом местной охранки. Прожить всю жизнь по приказу — ну его на фиг. Так что да, прячу эти горошины подальше и забываю о них.

Так, теперь надо решить, что делать с базами знаний. Слишком большой куш. Прибрать я их, конечно, могу, никто ничего не скажет — имею право. Но коситься будут. И не утаишь. Если на станции буду продавать, узнают. Припрятать и продать после закрытия контракта? На другой станции или планете? Тоже вариант. Но как-то это… И отдавать не хочется и оставлять всё себе стрёмно. Ну, тогда поделим по братски: половину, большую конечно, мне, остальное в общак. Так будет справедливо. Решено, отдам оба кофра с базами и старые базы. А вот банковские чипы из сейфа капитана оставлю себе. И чипы с пиратов. Половину. Сам их потом взломаю. Кофр с горошинами прячу подальше, потом с ними разбираться буду.

Чтобы не передумать, пошёл к Шону, он как раз вышел на дежурство. Отнёс всё намеченное ему.

— Не жалко? Мог себе всё оставить. Тут один этот кофр, — он ткнул пальцем в запакованный кофр с базами, — на несколько миллионов потянет.

— Жалко, конечно. Ты меня знаешь, я ещё тот жмот. Но я ведь не один по обломкам лазил.

— Остальные тоже не плохо прибарахлились.

— Знаю. Но так будет справедливо.

— Хорошо. Свяжусь с командиром, может он разрешит распределить всё среди нашего экипажа. Вернёмся на станцию и скинем. А вот банковские чипы придётся Герту отдать. А ты их взломать не сможешь?

— Нет, не возьмусь. Хорошо если половину сожгу, а то и все могу. Обидно будет.

— Ладно, понял.

— Ну, тогда я пошёл.

Вернулся к себе. Ну, вот, доброе дело сделал. Приятно, чёрт возьми. Потерял немного денег, зато приобрёл прекрасное к себе отношение. А это важно. Мне через год контракт закрывать и хотелось бы, чтобы меня отпустили хоть и с сожалением, но по доброму. А то ведь по всякому повернуться может. Командиру ведь терять хорошего специалиста не захочется и он всякое предпринять может. Тут уж зависит от его отношения ко мне. Может и так всё повернуть, что никуда я не денусь и подпишу ещё один контракт. Можно, конечно, заручиться поддержкой Миры и её папаши, но вот этого я ни в коем случае делать не буду. Тогда точно в примаки попаду и даже пикнуть потом не смогу. Мира, конечно, девушка замечательная, но сидеть у неё под каблуком — это не для меня. Не смогу. Теперь не смогу. Могу и глупостей каких наделать. Ну, нафиг.

Повалялся немного на койке и помечтал о своей будущей жизни. Мечты какие-то приземлённые. Работа — дом, работа — дом. Семья, дети. Правильные мечты, но скучные. Смогу ли я жить как нормальный человек, после всего, что пережил? Чёрт его знает. Но я постараюсь.

Сходил в кают-компанию, поужинал. Вернулся и сразу завалился спать. Вроде и не делал ничего, а устал. Ну, да, эти медитации очень утомительны. Хотя должно быть наоборот. Но у меня как-то вот так получается.

На следующий день пришёл доклад от искина корабля о неисправности левого разгонного двигателя. Мощность резко упала. Аж на 20%. Так-то оно ничего, пока мы спокойно по системе барражируем, но в бою это может аукнуться крупными неприятностями. Пришлось загонять корабль в док и возиться с движком. Провозились двое суток, но отремонтировали. Вкалывал серьёзно, почти без сна. Ну а как иначе? Вдруг гости пожалуют, а мы ремонтируемся. Да командир мне башку за такие номера открутит. И ведь чувствовал же, что с ним что-то не в порядке, но не обратил внимания. Надеялся, что до дома потерпит. А оно вон как. Надо серьёзнее относится к своим ощущениям, особенно в боевом состоянии. Что мешало мне отправить к движку диагностов, когда в доке ремонтировались? Поленился, понадеялся на «авось». Теперь Шон орёт, Герт шипит. Хорошо командир молчит. Может обойдётся без санкций.

За эти дни о браслете даже и не вспомнил. Не мешает и ладно. Вернёмся на станцию, схожу к Гору, он эту хрень у меня с руки живо сдёрнет. Он в капсуле чудеса творит. Понимаю, что штучка древняя и, наверняка, очень ценная. Но мне-то что с того? Продать всё равно не смогу. Продажу артефактов древних очень тщательно отслеживают, читал о чём-то таком в сети. Только сунусь куда, тут же и попадусь. И здравствуй ИСБ. Чёрт, лучше бы этот долбанный пират побольше банковских чипов в своём сейфе хранил, чем эту муть. Ладно, как говорится: дарёному коню зубы не смотрят.

Медитациями тоже, естественно, не занимался. Да и когда? Понимаю, что мне это не очень-то и нужно, всё равно ничего не умею, но не остановлюсь. Слишком уж я любопытный и упёртый. Вот как я это умудряюсь совмещать — практичность и любопытство? Какой-то я неправильный чел.

После ремонта опять вышли на дежурство. Мы легкие, загонщики, поэтому не у самой станции крутились, а с краю системы, со стороны дикого космоса. Если опять пираты полезут, то сразу заметим. Ну и напакостить успеем. Встретим первых вышедших из гипера, вдарим и удерём. Может и нанесём какие повреждения. По мне, так лучше бы уж без драки обошлось, но кто ж меня спрашивать будет?

За засбоивший движок мне, конечно, по башке настучали, но не очень. Так, легким испугом отделался. Не очень я в этом и виноват, всякое случается. Но с другой стороны, с инженером на борту всё оборудование корабля должно работать без малейших сбоев. А иначе, какой я, на фиг, инженер? Но обошлось ведь и теперь вот нарезаем круги у границы системы и всё у нас в порядке. Но к Шону в рубку пока лучше не ходить, он ещё не отошёл от злости.

Занялся медитацией. В боевое состояние или, как я его называю: режим псиона, вышел где-то через час. Точно время определить не получается, к сожалению, в таком состоянии до нейросети достучаться не получается. Пока не получается. Потом всё будет, так в базе говорится. Но в режиме псиона пробыл не долго: в голове раздался шёпот на незнакомом языке. От испуга сразу вывалился в нормальное состояние. Шёпот тут же прекратился. Что за хрень? О таком в базе ничего не говорилось. Крыша окончательно съехала? Ну, может быть и так. Полез опять. А что я теряю? Если свихнулся, то свихнулся, чего теперь переживать? Опять шёпот. Что-то настойчиво спрашивает, но не понять что. Мысленно же ответил, что ни черта не понимаю. И отключился. В себя пришёл уже в нормальном состоянии. Без сознания пробыл совсем не долго — будильник на планшете не успел сработать, а я его поставил на два часа медитаций. Это кто ж меня из режима псиона выкинул? Будем разбираться. Переставил будильник опять на два часа медитаций и полез в режим псиона. Опять шёпот. Но теперь всё понятно.

— Здравствуй, хозяин.

— Ты кто такой? И что в моей голове делаешь?

— Я не в голове, а на руке.

— На руке?

Чёрт, браслет. Стал его прощупывать, а он почти и не прощупывается. А визуально его вообще не разглядеть.

— Ладно. Так кто ты такой?

— Помощник.

— Какой на фиг помощник? Ничего не понимаю.

— Я создан для помощи детям. Я им помогаю развиваться. Оберегаю от неверных поступков, защищаю их.

— А я тут причём? Я тебе что, дитё что ли?

— Физическое развитие приближается к физическому развитию взрослой особи, а мозг развит слабо, на детском уровне.

— Это ты мне говоришь? Я инженер 2-й категории, техник, пилот, абордажник и у меня мозг не развит? Скотина. Откуда ты только взялся?

— Произведён на заводе в городе Барос, где и находился долгое время в неактивном состоянии. Потом меня активировал человек. Пилот корабля, в дальнейшем учёный. Причислял себя к расе Джоре.

— Так ты изделие Джоре?

— Нет, я был создан задолго до возникновения цивилизации Джоре.

— Ну, не хрена себе! Так, ладно, беседовать с тобой, конечно, интересно, хотя это и похоже на сумасшествие, но мне не привыкать, однако мне пора уже выходить в нормальное состояние, о то свихнусь. Если ещё не свихнулся.

— Не волнуйся, ничего с тобой не случится. Ты в нормальном состоянии и находишься. А то состояние, когда ты находишься в заторможенном состоянии, как раз нормальным и не является. И с твоей психикой всё в порядке, а будет ещё лучше. У тебя теперь есть я.

— Ну да, ну да. Только ты находишься на руке, а вскипит у меня мозг, который как раз в моей бедовой голове.

— И насчёт этого тоже не волнуйся. Я уже давно ввел в твою кровь колонию нанитов и теперь контролирую весь твой организм, включая мозг.

— Ни хрена себе! Это что же, ты теперь будешь мной управлять?

— Нет. Моя задача: оберегать и охранять. Решения ты сам принимаешь.

— А что это за наниты такие?

— Ну ты знаешь о наноботах? Знаю, что слышал. Я твою память просмотрел.

— Сволочь!

— Так вот, у Джоре они были на молекулярном уровне, у вас тоже к этому подходят. А мои на атомарном уровне. Определить их наличие просто невозможно. Так что насчёт этого можешь не волноваться. Зато теперь у меня связь со всем твоим, вернее, нашим, организмом.

— И что это мне даёт?

— Всё. Никакие болезни тебе не страшны. Любые раны будут залечены практически мгновенно.

— Ну, со всем этим и обычная медкапсула справится. Хотя и неплохо. А что с моей нейросетью? Никак до неё достучаться не могу.

— Я её отключил. Зачем она тебе? У тебя теперь есть я.

— Ты это брось. Мне эта сетка не так-то просто досталась и терять её я не хочу.

— Как она тебе досталась, я знаю. И если тебе без неё некомфортно, то включу, конечно. Только почищу её. Очень уж много в ней закладок.

— Каких ещё закладок?

— Разных. Например, одна должна была превратить тебя в овощ по сигналу. Здорово, да?

— Тьфу. А что ж не превратила?

— Наверное сигнала не было. Оказался бы ты в аграфской империи и стал бы овощем, если бы они определили что за сетка у тебя в голове.

— А ты откуда про аграфов знаешь?

— Так я знаю всё, что и ты.

— Чёрт, как теперь жить-то?

— Брось, привыкнешь. Запомни одно: я ни в коем случае не могу тебе причинить какой-то вред. Даже сейчас я контролирую твоё психическое состояние. Ты как, часто с кем-то у себя в голове общаешься?

— Слава богу, впервые.

— Вот видишь. И ничего, вполне вменяемый.

— Спасибо, конечно, но давай-ка, помощник долбанный, выводи меня в заторможенное состояние. Ты ведь в том состоянии со мной общаться не можешь?

— Не могу. Потому как в том состоянии твой мозг функционирует только на 20%. Но я всё равно всё время с тобой.

— Чёрт с тобой, но всё равно выводи. Я хоть обдумаю всё спокойно. Кстати, энергию для работы где берёшь?

— От тебя и подпитываюсь. Мне пси энергия нужна. Не волнуйся, мне его совсем мизер нужен, так что ты и не замечаешь ничего.

— Ладно, чёрт с тобой, питайся. Но давай на сегодня наше общение завязывать, а то точно свихнусь и никто не поможет. И нейросеть включить не забудь. Ну⁉

— Да не смогу я уже этого сделать. Теперь ты всегда в таком состоянии находиться будешь. Но ты не волнуйся, пока не позовешь, буду молчать.

Вот ведь влип. И как теперь жить? Хотя, чего я распереживался? Это ведь обыкновенный наручный искин. У нас они тоже есть. Правда, большая редкость и не очень мощные. Вот в центральных мирах ими уже пользуются вовсю, там они намного совершеннее, чем у нас. А мне не повезло, вместо нормального искина нашёл детский. Зато он много знает о цивилизации своих создателей и цивилизации Джоре. Будет мне о них рассказывать, когда я заскучаю. Правда, историей я никогда не увлекался, ни на Земле, ни здесь, в Содружестве. Человек я сугубо практичный и разные сказки меня никогда не интересовали. Но это меня, а вот других эти сказки могут очень сильно заинтересовать. В Содружестве полно учёных, которые изучают цивилизации древних. Если кто узнает о наличии у меня этого чертового Помощника, то проживу я не долго. Грохнут, браслет снимут и будут использовать в своих научных целях. За учёными ведь стоит государство, а оно церемониться не будет. Не можешь снять? Не беда, мы сами снимем. С трупа.

— Хозяин, не волнуйся ты так, обнаружить меня невозможно. Если ты сам обо мне не расскажешь.

— Я похож на психа?

— Ну, не знаю.

— Может и неадекватный слегка, но не самоубийца точно. А ты чего вылез, я тебя звал?

— Нужно было тебя успокоить, слишком уж ты нервничаешь.

— Занервничаешь тут. Ладно, спасибо, что сетку включил, а теперь не мешай, дай подумать спокойно.

Ну, в принципе да, не такой уж он бесполезный. Будет с кем поговорить, а то я чаще всего один, словом перекинуться не с кем. А если его и в самом деле обнаружить нельзя, а тут он не врет, я и сам уже его на руке не ощущаю, полностью врос в кожу. И в голове, когда молчит, тоже. Так что живу как и прежде. А этот помощник может и пригодится ещё.

Так что я совершенно успокоился. Думаю, не без помощи Помощника. А какая, впрочем, разница? Уснул я уже без всяких дурных мыслей.

Между тем служба продолжалась. Мы так и продолжали патрулировать систему. Я занимался своими прямыми обязанностями. Теперь, кстати, это было намного проще. Я, конечно, продолжал гонять по кораблю техников и своих диагностов, но теперь я мог слышать или чувствовать, черт его знает, что это на самом деле, работу всех механизмов корабля не выходя из своей каюты. И если где происходил хоть малейший сбой, я уже знал где и посылал диагностов именно туда. К сожалению, определить неисправность своими обострившимися чувствами я не мог. Но это пока не мог. Как поведал Помощник, со временем это умение разовьётся и я буду точно знать, где и какая неисправность и как её устранить. Оказывается, именно это псионическое умение у меня основное. У создателей Помощника таких людей было полно. Вернее, все люди обладали какими-нибудь псионическими умениями. В технике, медицине, агротехнике, искусстве и т.д. Именно поэтому их цивилизация достигла небывалых высот. У Джоре, их преемников, с этим было уже похуже. Ну а в Содружестве, у потомков Джоре, с этим уже совсем хреново. Потому здесь так и носятся с псионами, что с их помощью в любой области можно добиться очень многого.

С Шоном мы помирились. Мы, правда, и не ссорились, но из-за моей небольшой промашки с двигателем, командир его здорово нахлобучил, но это уже забылось и отношения вновь стали доброжелательными и дружескими. Я частенько зависал в рубке, во время его дежурств, и мы болтали обо всём. Ну, это он болтал, а я получал интересующую меня информацию. Например, я ничего не знал о жизни на планетах. После этого похода я твёрдо решил выпросить у командира отпуск и слетать всё-таки на какую-нибудь планету. А то уже несколько лет живу в Содружестве, а ни одной планеты так и не видел. Вот и интересовался, чтобы совсем уж дикарём там не выглядеть. Шон, кстати, родился и вырос на одной из имперских планет, так что рассказывал очень интересно. Правда, сам он на планеты особо и не рвался. Он с детства мечтал о космосе и добился своего, став пилотом. Именно добился. Семья у него фермерская и он тоже должен был стать фермером, но возиться в земле он категорически не хотел и удрал из дома, как только ему исполнилось 18. Так-то в таком возрасте здесь люди полностью зависят от родителей и его ждала уже приготовленная нейросеть то ли агронома, то ли ветеринара, но он как-то умудрился завербоваться на флот, а оттуда родители выцарапать его уже не смогли. Так что сам он жизнь на планетах не очень уважал — скучно там. Да и заняться там особо нечем — или сельское хозяйство, или туристический бизнес. А если ни крестьянином, ни халдеем быть не хочешь? Что делать? А нечего. Другой-то работы нет, все производства в космосе. На планетах открывать промышленные производства запрещено. Можно, конечно, работать на каком заводе на станции, а жить на планете, но это не так-то и просто. Тратить по несколько часов в день на дорогу из дома на работу и обратно не каждый сможет. Слишком муторно, да и дорого. Тут ведь как: летать на собственном челноке или боте с работы на планету нельзя, этого никто не позволит. То есть надо сначала долететь до пассажирского терминала, добраться до орбитального лифта, спуститься на планету и оттуда уже добираться до дома. И хорошо, если твой завод расположен не очень далеко от станции с орбитальным лифтом, а если далеко? А если твой дом на планете находится далеко от вокзала орбитальных лифтов? Только на дорогу можно потратить несколько часов. И кому это надо? Поэтому люди живут в основном на станциях, которых вокруг планет множество. На планету выбираются в основном в отпуск. На выходные тоже не получится, так как выходной всего один в декаду и тратить его в основном только на дорогу мало кому захочется.

Вот так. А я губы раскатал: работать на станции, а жить на планете. Хрен получится. Но всё равно, это лучше, чем жить на такой станции, как наша. Во всяком случае, хоть иногда можно выбираться на планету. Так что я ещё об этом подумаю, время есть.

Наконец вернулись транспорты корпорантов. В сопровождении аж четырёх крейсеров. Ну, всё, смена прибыла. Наконец-то наша командировка закончится. Ещё декада, максимум две, и домой. Надоело тут ужас как.

Конец 2-й книги.

Nota bene

Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту через VРN. Можете воспользоваться Сеnsоr Trасkеr или Антизапретом.

У нас есть Tеlеgrаm-бот, о котором подробнее можно узнать на сайте в Ответах.

* * *

Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:

Манящий свет далеких звезд

Content

Корнеев Юрий Иванович
Манящий свет далеких звезд 2

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Nota bene