Стив Стивенсон

Агата Мистери. Лабиринт загадок

Иллюстрации Стефано Туркони

AGATHA MISTERY

FUGA DAL LABIRINTO

by Sir Steve Stevenson

All names, characters and related indicia contained in this book are copyright and exclusive license of Atlantyca S.p.A. in their original version.

Their translated and/ or adapted versions are property of Atlantyca S.p.A. All rights reserved.

© 2020 Atlantyca S.p.A., Italy

© 2021 for this book in Russian language – Azbooka-Atticus Publishing Group LLC

From an original idea by Mario Pasqualotto

Editorial supervision: Alessandra Berello

Editorial coordination: Magia Editorial Studio

Editorial collaboration: Beatrice Drago

Color: Francesco Baldassarre

Graphics: Paola Cantoni

Illustrations by Stefano Turconi

Original edition published by DeA Planeta Libri S.r.l.

Original title: Fuga dal labirinto

International Rights © Atlantyca S.p.A., Corso Magenta 60/62 – 20123

Milano – Italia – foreignrights@atlantyca.it – www.atlantyca.com

No part of this book may be stored, reproduced or transmitted in any form or by any means, electronic or mechanical, including photocopying, recording, or by any information storage and retrieval system, without written permission from the copyright holder.

For information address Atlantyca S.p.A.

© Е. Ф. Даровская, перевод, 2021

© Издание на русском языке, оформление. ООО «Издательская Группа „Азбука-Аттикус“», 2021

Издательство АЗБУКА®

Расследование начинается

Развалившись на кресле в аэропорту города Ираклион, расположенного на пленительном острове Крит, начинающий детектив Ларри Мистери корпел над неразрешимой загадкой. Ёрзая от умственного напряжения, юноша горстями закидывал в рот чипсы. За четверть часа высокотехнологичное устройство под названием «ИнтерОко», которое Ларри держал в руках, покрылось масляными отпечатками его жирных пальцев. Четырнадцатилетний юноша поднял голову от экрана и откинул со лба непослушную прядь волос цвета воронова крыла.

– Тьфу ты! – фыркнул он. – Очередное надувательство!

– Братик, ты о чём? – полюбопытствовала его двоюродная сестра Агата с соседнего кресла.

Она читала статью об археологических чудесах Крита в подробном путеводителе, с которым не расставалась вот уже пять часов кряду, то есть с той самой минуты, когда вместе с братом, дворецким и котом взошла на борт самолёта Лондон – Ираклион.

– Эти создатели «Роковой ловушки» – настоящие пройдохи! – возмущённо отозвался Ларри. – О-ох, ты только посмотри сюда… Я открыл третий уровень, но никак не могу выбраться из лабиринта мармеладных конфет. Нет, разработчики игры точно не заметили какой-то баг!

– Баг?

– Программную ошибку, – пояснил юноша, досадливо морщась. Затем ткнул себя в грудь и важным тоном добавил: – Не представляю себе, как справятся с этой головоломкой другие игроки, если она не по зубам даже мне, ученику престижной школы «Око Интернешнл»!

Агата не удержалась и хихикнула – её двоюродный брат мечтал стать великим сыщиком, но склонность к поспешным заключениям ему в этом изрядно мешала.

– Было бы очень странно, если бы в самой популярной в наши дни онлайн-игре обнаружилась неисправность, с которой до сегодняшнего дня никто не сталкивался, – рассудительно произнесла девочка. – Может, отложишь её на время, а там, глядишь, что-нибудь да прояснится? Вот, полистай путеводитель по Криту. Просто удивительно, до чего интересная история у этого острова!

– Поверю тебе на слово… – рассеянно пробормотал Ларри, снова утыкаясь взглядом в экран. – И вообще, зачем мне читать этот путеводитель, мы ведь приехали в гости к тёте Розетте всего на несколько дней. Успеем разве что на пляж разок-другой сбегать…

– И поучаствовать в конференции, если ты не забыл, – тотчас напомнила Агата.

Юный сыщик тем временем уже с головой ушёл в игру, а его рука машинально потянулась к пакетику за новой порцией чипсов.

Десять дней назад Розетта Мистери прислала Агате письмо с приглашением на международную конференцию, посвящённую минойской цивилизации. Тётя Розетта, выдающийся учёный с мировым именем, исследовала и расшифровывала мёртвые языки. Зная, что её лондонская племянница Агата тоже неравнодушна к подобным загадкам, тётя решила позвать девочку на предстоящую конференцию, где собиралась поделиться своими сенсационными открытиями на тему критского иероглифического письма.

Приглашение было адресовано не только Агате, но и Ларри, который с готовностью присоединился к сестре, едва узнал, что слет учёных состоится на солнечном Крите, в самом сердце Эгейского моря. Юный детектив сразу начал грезить о том, как чудесно будет посетить этот восхитительный остров, где в середине сентября стоит прекрасная погода. Однако, едва Ларри очутился здесь, весь его интерес к отдыху будто испарился – юношу занимала исключительно компьютерная игра, в которой ему не удавалось перейти на следующий уровень. Агата сомневалась, что наставники её брата одобрили бы то, как он использует сложное устройство «ИнтерОко», выданное ему исключительно для работы.

– Мне очень жаль, мисс, но, похоже, свободных машин нет, – сконфуженно возвестил мистер Кент, выходя из офиса проката автомобилей. – Пришлось выбрать нечто более… спортивное. – Рослый дворецкий указал на три потрёпанных мопеда, припаркованных под окнами зала прилёта.

– Путешествие на двух колёсах – это даже веселее, – улыбнулась Агата.

Она незаметным движением вернула дворецкому мобильный телефон, который до этой минуты держала между страницами путеводителя по Криту. Затем подняла клетку-переноску, в которой дремал Ватсон, и добавила:

– Правда ведь, Ларри?

Тот изумлённо вытаращился на экран «ИнтерОко» и промямлил:

– Не может быть… Как она это сделала? Там же баг!

– Что случилось? – участливо осведомилась его сестра. – Неужели кому-то из соперников удалось разблокировать новый уровень?

– Не просто «кому-то»… Похоже, это девчонка! Её ник – Леди Шерлок. А судя по дате рождения, ей всего-навсего двенадцать лет!

Дворецкий приподнял брови.

– В точности как вам, мисс, – прокомментировал он. – Странное совпадение, вы не находите?

Агата подмигнула ему и решительно поднялась с кресла.

– Ну, едем! На мопедах до Кносского дворца путь не быстрый, а я не хочу заставлять тётю ждать!

Розетта назначила своим гостям встречу в самом известном месте Крита – на археологических раскопках в древнем городе Кноссе, лежащем на холмах в семи километрах от аэропорта. Пока мистер Кент крепил переноску Ватсона к первому мопеду, Агата вслед за Ларри взобралась на сиденье второго и обхватила брата за пояс.

– Какая-то двенадцатилетка меня обскакала, позорище! – бубнил Ларри, заводя мотор.

Юноша был обескуражен своим поражением и совершенно не обращал внимания ни на ландшафт, окружавший аэропорт, ни на оливковые плантации, раскинувшиеся вдоль дороги. Только когда он припарковал мопед и помог сестре спешиться, юный детектив наконец осмотрелся по сторонам.

– Дворец царя Миноса, – прочитал он надпись на щите. – Хм, что-то знакомое…

– Это важный персонаж греческой мифологии, – кивнула Агата. – Легендарный царь Крита Минос поручил архитектору Дедалу построить гигантский лабиринт, чтобы спрятать в нём ужасного Минотавра.

– Ничего себе! – присвистнул Ларри, окидывая взглядом руины. – Хочешь сказать, под этими развалинами находится то, что осталось от знаменитого лабиринта?

– Увы, по большей части нынешний Кносский дворец – всего лишь реконструкция. Её автор – сэр Артур Эванс, археолог, который первым занялся раскопками на этой территории. Современные учёные даже не уверены, что тут когда-то вообще стоял дворец.

– Ну надо же какая жалость, – съехидничал Ларри, вытаскивая из кармана «ИнтерОко». – Ты не возражаешь, если я ещё чуть-чуть поиграю? Мне нужно разобраться с этой Леди Шерлок!

Агата кивнула. Она удивилась бы, если двоюродный брат повёл бы себя иначе, потому что давно поняла: то, что увлекает её саму, Ларри нисколечко не интересно, и наоборот. Поэтому девочка без лишних разговоров попросила брата следить за Ватсоном, а сама вместе с мистером Кентом пошла искать тётю Розетту.

Ларри снова залез на сиденье мопеда, сгорбился и нырнул в игру с головой. Леди Шерлок пока не объявлялась, но на новом уровне у юного детектива по-прежнему ничего не выходило. Минут через двадцать, расстроенный бесконечными проигрышами, Ларри решил встать и исследовать территорию Кносского дворца – как знать, вдруг орлиному взору юного сыщика удастся отыскать следы легендарного лабиринта? До билетной кассы он дошёл с трудом: то и дело приходилось останавливаться и уворачиваться от Ватсона, который упорно пытался впиться когтями в пальцы юноши. Кассир, очевидно воспользовавшись тем, что посетителей поубавилось, читал журнал для любителей шахмат. Юный детектив подошёл к кассе и уже собирался купить билет, как вдруг услышал голос сестры.

– Ларри! Ларри! – звала Агата, которая вместе с мистером Кентом торопилась к главным воротам со стороны раскопок.

– Ой, что случилось? На тебе лица нет! – всполошился юный сыщик.

– Мы не нашли тётю Розетту, – выпалила девочка. – Она не пришла на встречу.

– Ну, может, задержалась из-за работы, – предположил юноша.

Мистер Кент покачал головой:

– Мы говорили со смотрителем. Здесь её все знают, она приезжает каждый день. Смотритель заверил нас, что сегодня Розетту никто не видел.

– Названивали тёте на мобильный – абонент недоступен, – подхватила Агата, кивая на телефон в руках дворецкого.

Ларри взглянул на экран и заметил уведомление о десяти исходящих вызовах без ответа.

На площадке перед Кносским дворцом воцарилось молчание, нарушаемое только стрекотанием цикад.

– Простите, что вмешиваюсь, но, как я понял, вы говорите о профессоре Мистери? Об археологе Розетте Мистери? – неожиданно встрял кассир, откладывая журнал и устремляя на лондонцев взгляд из-под очков с толстыми стёклами.

– Э-э… вообще-то, да, это наша тётя. Вы её видели? – встрепенулся Ларри.

Вместо ответа кассир наклонился и достал что-то из-за прилавка.

– Её саму я не видел, но мне оставили вот эту посылку. Похоже, она для вас.

На объёмном пакете, который он положил на прилавок, ярко белела наклейка. На ней красными чернилами было выведено: «СВЕРХСРОЧНО – ПЛЕМЯННИКУ РОЗЕТТЫ МИСТЕРИ ЛИЧНО В РУКИ».

1. Первое задание

От удивления Ларри выпустил из рук переноску с котом, та упала на землю и раскрылась. Ватсон, недовольно мяукнув, опрометью выскочил наружу.

Агата пристально посмотрела на кассира и осведомилась:

– Позвольте узнать, кто поручил вам передать эту посылку?

Собеседник поправил очки на носу и раздражённо ответил:

– Понятия не имею! Прихожу сегодня утром, а она на прилавке красуется. Касса и так крохотная, не развернуться, не хватало ещё, чтобы её превратили в почтовое отделение!

Мистер Кент осторожно взял пакет с прилавка и произнёс:

– Большое спасибо, что сохранили посылку.

Кассир кивнул:

– По правде сказать, я собирался в ближайшее время её выкинуть. Думал, дождусь профессора Мистери, попрошу забрать этот пакет… но она так и не появилась.

– Мы тоже должны были встретить её тут, – хмуро кивнул Ларри.

– Скорее всего, она сегодня исследует какие-то другие раскопки, – пожал плечами кассир. – Сами знаете, всё течёт, всё меняется, – добавил он, возвращаясь к своему журналу.

Агата и мистер Кент переглянулись. Дворецкий с таинственным свёртком в руках направился прочь от Кносского дворца. Лишь после того, как компания спряталась в тени деревьев, подальше от главной критской достопримечательности и от немногочисленных туристов, приехавших сюда в этот жаркий предвечерний час, мистер Кент передал посылку Ларри.

Тот сел на скамью и принялся распаковывать пакет, приговаривая:

– Вот увидите, внутри лежит сообщение от тёти Розетты. Она, помнится мне, весьма чудаковатая особа.

Агата покачала головой.

– Я точно знаю, что почерк на наклейке не тётин, – возразила девочка. – Приглашая нас сюда, Розетта прислала мне письмо, написанное от руки. Я его запомнила. Наклейку подписал другой человек. Следовательно, посылка не от тёти Розетты, и…

– Что это за шуточки? – перебил её озадаченный Ларри.

Внутри пакета не оказалось ничего, кроме обёрточной бумаги. Юный детектив разворачивал лист за листом, но так ничего и не обнаруживал. Ларри уже хотел было выбросить бумагу в ближайший мусорный бак, но тут Агата воскликнула:

– Подожди! Там, в самом низу, что-то есть!

На одном из последних листов была надпись, сделанная теми же красными чернилами, что и на наклейке: «ВЫЗВОЛИТЬ РОЗЕТТУ». Сыщики подскочили как ужаленные.

Внезапно из правого кармана джинсов Ларри раздался такой пронзительный трезвон, что все сразу зажали уши.

К счастью, резкий звук быстро утих, но на смену ему пришло беспокойное мяуканье Ватсона, который в тревоге запетлял вокруг своей хозяйки. Агата успокаивающе погладила питомца по спине, а Ларри вытащил из кармана «ИнтерОко». Из динамика послышался металлический голос:

– У вас есть двенадцать часов на то, чтобы вызволить Розетту.

От удивления юноша подпрыгнул и разжал пальцы. Устройство упало на землю, отскочило и оказалось под скамейкой. Ватсон тут же подцепил его когтями и вытащил оттуда.

Агата подняла чудо современной техники, отряхнула его и озабоченно наморщила лоб.

– С каких пор «ИнтерОко» разговаривает?

– А-а, это новая функция, разработанная ИТ-специалистами нашего агентства, – тоном завзятого сыщика отозвался Ларри. – Программа с синтезатором речи, которая отвечает на вопросы. – Он опустил глаза и пробормотал: – Вот спасибо ЮМ60, хоть бы предупредил!

Услышав имя преподавателя практики расследования из школы для сыщиков, в которой учился Ларри, Агата задумчиво прокомментировала:

– Может, тебе лучше позвонить своему учителю? По-моему, тут что-то не так…

На экране «ИнтерОко» замигало сообщение с обратным отсчётом: «ВЫЗВОЛИТЬ РОЗЕТТУ – 11:58:00».

– Ох ты. Те же слова, что и на листке из посылки! – не поверил своим глазам Ларри.

Он нажал кнопку, собираясь позвонить агенту ЮМ60, но устройство зависло и загудело. Спустя несколько секунд на экране появился другой текст: «ПОПЫТКА ВЫЙТИ ИЗ ИГРЫ – ШТРАФ: МИНУС ШЕСТЬДЕСЯТ МИНУТ». Цифры обратного отсчёта обновились, а уже знакомый металлический голос объявил:

– На то, чтобы вызволить Розетту, у вас осталось десять часов пятьдесят семь минут.

– Что это за шуточки? – пролепетал юный детектив.

– Похоже, кто-то взломал ваш «ИнтерОко», – заметил встревоженный мистер Кент.

– Быть этого не может! У «Око Интернешнл» такая система безопасности, что её не одолеть даже самым изощрённым киберпреступникам мира! – решительно замотал головой Ларри.

Агата помнила, что брат не раз восхищался тем, насколько продуманные и сложные технологии использует агентство для защиты своих баз данных. Их секреты были известны лишь сотрудникам высшего уровня.

– А-а, ясно! – прищёлкнул пальцами Ларри. – Это просто новая проверка. Ну конечно, разве можно оставлять учеников в покое? Нет уж, пусть шевелят мозгами, хе-хе!

Окрылённый своей догадкой, юноша приосанился и хлопнул себя по колену.

– Они думали, что застигнут меня врасплох, но ошибались! Как-никак я агент ЛМ14, а не дурачок-простачок!

– Проверка, говоришь? Может, ты и прав… – с сомнением протянула Агата.

Ларри снова опустил взгляд на «ИнтерОко»:

– Итак, что мы видим? На экране появились три кнопки: «ИГРАТЬ», «ПОДСКАЗКА», «ВВЕСТИ РЕШЕНИЕ». Так-с, попросим подсказку…

Едва он нажал нужную кнопку, загорелось уведомление: «ПОДСКАЗКИ НЕДОСТУПНЫ – ШТРАФ: МИНУС ТРИДЦАТЬ МИНУТ».

Из динамика опять послышался металлический голос:

– На то, чтобы вызволить Розетту, у вас осталось десять часов двадцать три минуты.

– Фу-ты ну-ты, подсказки им жалко! Ладно, «ИГРАТЬ» так «ИГРАТЬ», – проворчал Ларри, нажимая первую кнопку из трёх.

На экране появилось:

ЗАГАДКА № 1

13457 лунного сияния под мантией Эванса

– Пф, ерунда какая! Могли бы постараться и придумать что-то позаковыристее, – хмыкнул юный сыщик.

Какой-то листок бумаги подхватило с земли порывом северного ветра мельтеми и отнесло к ногам юноши. Это была реклама пекарни, приглашающая отведать булочек с кунжутом и мёдом.

В желудке у Ларри заурчало. От яичницы с беконом, съеденной на завтрак в Лондоне, остались одни воспоминания. Эх, вот бы сейчас в эту пекарню!..

– Давайте не будем никуда спешить, а сходим перекусить, – предложил он.

– Не думаю, что это хорошая идея, – возразила Агата. – Сейчас каждая минута на счету, сам видишь. Надо решить первую загадку. – И девочка закусила губу.

Ларри изумлённо вытаращился на сестру:

– Ты что, на самом деле волнуешься? Да перестань, это всего лишь викторина от «Око Интернешнл»! Задания пустяковые, времени куча. Игра для детского сада, да и только!

– Поверь моему чутью, что-то с этой игрой не так, – серьёзным тоном отозвалась Агата. – Если бы её разработали твои преподаватели, они непременно предупредили бы обо всём тётю Розетту. В то же время какое уважающее себя детективное агентство станет раскрывать свои карты и делиться секретными сведениями с рядовыми гражданами просто ради проверки способностей своих юных детективов? Я уж молчу о том, что блокирование работы «ИнтерОко» чревато самыми разными неприятностями. Начиная с того, что с агентом будет невозможно связаться, пусть даже в течение всего двенадцати часов. Уже одно это противоречит правилам, тебе так не кажется?

– Да ну, глупости! – отмахнулся Ларри. – Сама посуди – кто ещё мог это организовать? Какой-нибудь преступник, обожающий загадывать загадки? Повторяю своё предложение – пойдёмте поедим! С дурацкой викториной разберёмся позже!

В этот момент на мощёной дороге снова появился мистер Кент, который десятью минутами ранее куда-то отлучился. Дворецкий шагал, закатав брюки, чтобы те не запылились, на его запястье висел пакет с прохладительными напитками, а в руках он держал небольшие бумажные свёртки. Едва запах пряностей и жареного мяса достиг ноздрей Ларри, его пустой желудок отчаянно забурлил.

– Я решил не отвлекать вас от дел и сам сходил за едой. Прошу, угощайтесь. Тут один овощной гирос и два мясных, с разными видами мяса, – улыбнулся дворецкий ребятам. – Разумеется, все порции сдобрены цацики.

– Чем-чем?! – спросил Ларри, недоумённо рассматривая лепёшку с начинкой, покрытой белым соусом.

– Так называется традиционный греческий соус на основе несладкого йогурта, чеснока и огурцов, – машинально ответила Агата, хватая вегетарианский гирос и с умилением глядя на Ватсона, который заметался возле ног своих спутников, надеясь урвать лакомый кусок.

Юный детектив отошёл в сторонку, чтобы поесть подальше от назойливого кота, и расположился на нагретом солнцем валуне.

– Ларри! – окликнула его сестра и кивком головы указала на ворота, ведущие в Кносский дворец. – Некогда рассиживаться, возвращаемся на территорию раскопок. Разгадка там.

– Ладно, ладно! Заодно сама удостоверишься, что всё это игра. Хотя подожди… почему ты считаешь, что разгадка ждёт нас там?

– Фамилия Эванс из загадки может принадлежать только сэру Артуру Эвансу. Так звали археолога, который прославил Кносский дворец на весь мир, – ответила Агата.

– Допустим, но при чём тут его мантия? А лунное сияние? А цепочка цифр?

– Есть у меня одна гипотеза, но её нужно проверить, – откликнулась девочка и направилась к древним воротам.

2. Под мантией

У Агаты было много интересов, но больше всего на свете она обожала книги. В будущем девочка планировала стать великой сочинительницей детективов, а пока неустанно тренировала те навыки, которые пригодятся любому автору романов о сыщиках, – чутьё, наблюдательность и, конечно, любопытство. Именно по этой причине, отправляясь из спокойного лондонского особняка Мистери-Хаус в очередное путешествие-расследование вместе с двоюродным братом Ларри, Агата изучала историю, традиции и особенности мест, в которых ей предстояло оказаться. Неудивительно, что сегодня она знала назубок едва ли не всё об археологических раскопках Кносского дворца.

В то же время, как бы ни готовилась Агата к поездкам, она понимала, что всего заранее не разведаешь. Книги и путеводители непременно упускают из виду те или иные важные подробности, которые открываются путнику только в точке назначения и во время разговоров с местными жителями – например, с молодой гречанкой по имени Элени, назначенной им в экскурсоводы.

– Мы с вами находимся на территории самого обширного и лучше всего сохранившегося поселения всей минойской цивилизации, – начала девушка свой рассказ.

Ларри заворожённо глазел на неё. Сперва юноша не хотел слушать скучную болтовню о каких-то тысячелетних камнях, однако, стоило ему взглянуть на миловидную загорелую Элени с копной вьющихся чёрных волос, всю его ворчливость как рукой сняло.

Агата специально заказала индивидуальную экскурсию – девочка надеялась, что это поможет чётче сформулировать ту гипотезу, которая пришла ей в голову, пока она решала загадку, связанную с «ИнтерОко».

Компания приблизилась к развалинам дворца, и Элени продолжила:

– Это была мирная цивилизация, которая процветала на Крите с две тысячи пятисотого года до нашей эры, создавала уникальные произведения искусства и строила великолепные дворцы наподобие того, что вы сейчас видите. К сожалению, ситуация с письменными источниками такова, что учёным до сих пор не удалось их полностью расшифровать. За прошедшие тысячелетия от роскошного дворца остались только большие камни, которые составляли части стен и ряд других сооружений.

– Не понял, так дворец Миноса находился здесь или не здесь? – чуть покраснев от смущения, спросил Ларри.

Экскурсовод улыбнулась:

– Здесь, если верить выводам английского археолога сэра Артура Эванса, который в начале прошлого века первым провёл на Крите масштабные раскопки. Сегодня мы уже знаем, что Эванс дал волю своему воображению, когда принял извилистый план здания за мифический лабиринт и представил дворец похожим на Букингемский – с личными покоями для царственных особ, гардеробными и ванными комнатами…

– Ого, вот это фреска! Супер! – недослушал девушку Ларри и указал на строение неподалёку, украшенное ярким изображением человека в причудливом головном уборе.

– Кстати, тоже работа Эванса, – отозвалась Элени. – Он воссоздал фреску по остаткам оригинальных фрагментов и дал ей название «Принц с лилиями». Все фрески на территории Кносского дворца Эванс заменил копиями.

– А оригиналы хранятся в Археологическом музее Ираклиона? – уточнила Агата.

– Совершенно верно, – кивнула гид. – В наши дни многие критикуют Эванса за это решение, а также за использование цемента в качестве связующего материала между старыми и новыми частями сооружений. – С этими словами девушка подвела лондонцев к просторной мощёной площади. – Мы с вами находимся в главном дворе. Предполагают, что здесь совершались религиозные обряды. Отсюда мы перейдём в тронный зал…

Ларри и мистер Кент последовали за экскурсоводом, Агата же задержалась во дворе. Она обвела взглядом нагромождения светлого камня и полюбовалась высящимися вдалеке горами, тёмно-зелёная линия которых, казалось, была нарисована на голубом небосводе с розоватыми предзакатными пятнами. Девочка приободрилась: теперь она не сомневалась в правильности своей догадки, однако ей всё равно требовалось пролить свет на несколько моментов.

– С вами всё хорошо, мисс? – осведомился мистер Кент, подходя к девочке.

– Да-да, – отозвалась та и прибавила шаг, чтобы вместе с дворецким догнать Элени и Ларри.

Приближалось время закрытия, так что туристов на развалинах было совсем мало. До слуха Агаты отчётливо донёсся голос брата со знакомыми хвастливыми интонациями:

– У вас интересная профессия, дорогая Элени. Скажу по секрету, я тоже занимаюсь весьма увлекательным и даже опасным делом…

Едва Агата и мистер Кент поравнялись со своими спутниками, девочка пристально заглянула Элени в глаза и спросила серьёзным тоном:

– Из чего состояло здание до того времени, как тут начались раскопки?

Экскурсовод, совершенно не обращая внимания на Ларри, который выхаживал вокруг неё, словно павлин, распустивший хвост, приветливо ответила:

– Спасибо за вопрос! Полагаю, вам известно, что это здание имело особое свойство улавливать и отражать свет. Им оно было обязано материалу, из которого его возвели, – селениту, это одна из разновидностей гипса. Сегодня археологи и реставраторы пытаются восстановить первоначальный облик здания, применяя новейшие лазерные технологии. Мы надеемся, что в скором будущем увидим дворец таким, каким его построили много веков назад.

Агата молча кивнула.

– Итак, мы с вами осмотрели мегарон – так назывались покои царицы. На этом наша экскурсия заканчивается, благодарю всех за внимание, – улыбнулась Элени. – Если у вас есть вопросы, буду рада…

– Ваш номер телефона? – перебил Ларри.

Девушка запрокинула голову и расхохоталась:

– А ещё говорят, что англичане – жуткие зануды. Ты вон какой весельчак!

Подмигнув на прощание, Элени направилась прочь.

– Я очень довольна, – произнесла Агата, глядя на нарисованных над дверями синих дельфинов.

– Везёт тебе… а я с носом остался, – буркнул Ларри, грустно склонив голову.

Мистер Кент деликатно кашлянул и вступил в разговор:

– Полагаю, мисс Агата имела в виду решение загадки.

– Разумеется. Под мантией Эванса, очевидно, понимается цементный раствор, который нанесли поверх исходного материала стен, обладающего природным свечением. Луна по-древнегречески будет «селене», значит лунное сияние под мантией Эванса – это…

– Селенит! – воскликнул Ларри. Перехватив изумлённый взгляд сестры, юноша язвительно заметил: – Вот видишь, я не только таращил глаза на Элени, но и держал ушки на макушке!

Агата улыбнулась:

– Значит, ты тоже понял, что в загадке говорится о селените. А цифры…

– Один, три, четыре, пять, семь. Понятно! – просиял Ларри, вытащил «ИнтерОко» и нажал на сенсорном экране кнопку «ВВЕСТИ РЕШЕНИЕ».

Вместо прежнего меню на дисплее появилось пять пробелов.

– Проще простого – цифры соответствуют буквам в слове «селенит». Элементарная головоломка! Вместо единицы вбиваем «с», вместо тройки – «л» и так далее…

Юный детектив быстро впечатал соответствующие буквы – получилось «СЛЕНТ».

«ИнтерОко» зажужжал, вспыхнула новая надпись: «РЕШЕНИЕ НЕВЕРНОЕ – ШТРАФ: МИНУС ШЕСТЬДЕСЯТ МИНУТ».

– На то, чтобы вызволить Розетту, у вас осталось восемь часов шестнадцать минут, – раздался из динамика металлический голос.

Ларри побледнел.

– Как так? Это не селенит? А что тогда?!

– Может, цифры соответствуют другому написанию… – предположила Агата.

– На греческом, что ли? – хмыкнул Ларри.

– Не думаю. Судя по всему, викторина предназначается нам, англичанам, да и сообщения приходят исключительно на английском, так что. Мистер Кент, одолжите, пожалуйста, мне свой сотовый телефон ещё на несколько минут.

Девочка открыла браузер и ткнула пальцем в строку поиска.

– Так, химическая формула селенита – это CaSO_4*2H_2O. Если вместо тех пяти цифр ввести буквы и цифры из формулы, получаем CSO4H.

Немного поколебавшись, Ларри впечатал в пробелы названную Агатой последовательность символов.

«ИнтерОко» издал знакомое жужжание, и через мгновение на экране появилось сообщение: «РЕШЕНИЕ ВЕРНОЕ».

Не успел Ларри перевести дух, металлический голос провозгласил:

– Выполняется исходящий вызов. Раздались длинные гудки. Спустя несколько секунд на звонок ответил еле слышный женский голос:

– Алло, кто это? Вы можете мне помочь? Агата и Ларри потрясённо переглянулись.

Голос принадлежал тёте Розетте… и, похоже, ей угрожала самая настоящая опасность!

3. Щекотливый вопрос для Ларри

Агата и Ларри склонились над «ИнтерОко», а мистер Кент встал впереди ребят, загораживая их от последних трёх туристов, задержавшихся возле мегарона.

На аппарате включилась громкая связь.

– Тётя Розетта, с вами всё хорошо? – взволнованно спросила Агата.

На том конце долго молчали. Наконец тётя проговорила дрожащим от изумления голосом:

– Агата? Это правда ты? Но как…

– Да, тётя, это я. Ларри тоже здесь. Мы приехали в Кносский дворец три часа назад, как договаривались, но не нашли вас. С вами точно всё хорошо?

– Да, я в порядке, дорогая! Одна беда – понятия не имею, где сейчас нахожусь. Помню, как сегодня утром приехала в Кносс, припарковалась на своём обычном месте, а дальше… Всё словно в тумане. Должно быть, я потеряла сознание. Придя в себя, обнаружила, что нахожусь в незнакомой комнате, тут тьма кромешная. Вещей моих нигде нет, связи с внешним миром никакой.

Казалось, голос Розетты доносится откуда-то из космоса. Невнятный гул на заднем плане создавал ощущение, что разговор может прерваться в любую секунду.

– На полу валялся этот старый телефон, но мне не удалось ни позвонить с него, ни воспользоваться им как фонариком, – со вздохом добавила тётя. – Я думала, он игрушечный, но, выходит, ошибалась. Как вы меня отыскали?

Ребята уставились друг на друга, не зная, что ответить. Первым нашёлся юный детектив:

– Гм, вообще-то, вас отыскал мой «ИнтерОко», тётя!

– А-а, та шпионская штуковина, которую ты из рук не выпускаешь? Тогда следующий вопрос: почему я тут?

– Ну-у, по-моему, это школа устроила мне такую проверку, и… – промямлил Ларри.

От Агаты не укрылось, что брат уже не так убеждён в своей прежней версии о том, что катавасию с загадками и обратным отсчётом затеяло «Око Интернешнл».

– Ничего себе! А удивительнее всего то, что я – человек, который столько лет занимается расшифровкой древних текстов и отлично разбирается в загадках, – совершенно не понимаю, в чём дело! Это просто уму непостижимо! – нервно усмехнулась Розетта.

Как бы ни храбрилась тётя, а паника в её голосе звучала всё отчётливее. Агата попыталась успокоить Розетту:

– В любом случае, тётя, теперь мы на связи. Скоро мы вас найдём, честное слово. Можете описать место, в котором находитесь?

– Если бы! Вокруг ничего не видно. Хотя…

Связь прервалась на несколько мгновений.

Затем Розетта снова заговорила:

– Дорогая, ты меня слышишь?

– Да, повторите, что вы сказали? – с нажимом произнесла Агата.

– Передо мной возникли красные цифры. Похоже на экран электронных часов.

– Семь сорок семь тринадцать? – спросила Агата.

– Да. Точнее, двенадцать… А, уже одиннадцать.

Агата кивнула. Так она и думала: перед глазами тёти Розетты появилось точно такое же табло с обратным отсчётом, какое мерцало в верхней части дисплея «ИнтерОко».

– Тётя, попробуйте на ощупь определить, что вас окружает. Возможно, это наведёт нас на мысль, где вы.

– Хорошо. Я отложу трубку и вернусь к вам, как только что-нибудь узнаю.

Ларри закусил губу. Ожидая ответа тёти, Агата подняла взгляд на фреску с дельфинами, переливающуюся в золотых лучах заката. От мысли, что, пока их окружают умиротворение и красота, тётя Розетта томится где-то в темноте, ребятам сделалось не по себе.

Прошло минуты три, и из динамика опять раздался голос Розетты:

– Это небольшая круглая комната, в ней нет ни единого угла. Кажется, я нащупала дверь, но она заперта. В помещении стоит металлический ящик, табло с обратным отсчётом прикреплено к нему. Из ящика вроде бы торчат какие-то провода.

– Бомба, – пролепетал Ларри.

Розетта, похоже, пришла к тому же выводу.

– Ребята, мне нужно срочно выбраться отсюда. Помогите мне! – выкрикнула тётя срывающимся голосом.

– Этим мы и занимаемся, тётя, не волнуйтесь, – стараясь не терять хладнокровия, отозвалась девочка.

Тут связь прервалась, и «ИнтерОко» монотонно зажужжал на прежний манер.

– Ты была права, – сказал Ларри, испуганно глядя на сестру. – «Око Интернешнл» не зашло бы так далеко. Это не викторина. Кто-то подобрался к нашей тёте… и похитил её!

– Возможно, нам следует обратиться к властям, – с беспокойством произнёс мистер Кент.

Агата задумчиво покачала головой и вздохнула.

– Если мы так поступим, нам придётся предоставить полиции доступ к «ИнтерОко», а это противоречит правилам агентства. И потом, на то, чтобы направить сюда агентов, собрать нужные данные и начать расследование, уйдёт куча времени, а у нас каждая минута на счету.

– Господа, мы закрываемся, прошу всех на выход! – воскликнул кассир – тот самый, которого они расспрашивали о Розетте Мистери, когда только приехали сюда.

Агата и её спутники зашагали к воротам.

– Нам нужно сосредоточиться и продолжить игру. Ключ к освобождению Розетты находится в наших руках, точнее, в твоих, Ларри. – Кивком головы девочка указала на «ИнтерОко», которое Ларри держал на ладони так, будто оно жгло ему кожу.

Юная сыщица взглянула на экран и с удивлением заметила на нём новое изображение.

– Ларри, что это за картинка? Ты её открыл? – обратилась она к брату.

– Нет! Сегодня эта штуковина всё делает сама! – раздражённо буркнул тот.

Обычно Ларри гордился тем, что в его распоряжении имеется это многофункциональное устройство, которое позволяет ему чувствовать себя великим детективом. Но в эти минуты ему казалось, будто от «ИнтерОко» одни сплошные неприятности.

Агата присмотрелась: картинка на дисплее состояла из девяти окошек, в каждом из которых было изображение чьего-то лица крупным планом и короткая подпись.

– Мамочки, это смахивает на… базу данных нашего агентства! Но чтобы в неё попасть, нужны расширенные права доступа. Летиция Минус… Генрих Зозерманн… Ипполито Инкогнито… Злейшие преступники, досье которых засекречены!

– Приписка внизу сообщает, в какой сфере они проворачивают свои махинации, – отметила Агата.

Под снимком Летиции Минус стояли слова «похитительница идентичности», под изображением Генриха Зозерманна – слово «фальсификатор»… Едва Агата успела просмотреть фотографии и прочесть подписи, на переднем плане появилось всплывающее окошко вот с таким текстом:

ЩЕКОТЛИВЫЙ ВОПРОС № 1:

Какого цвета «счастливые» трусы агента ЛМ14?

Ларри покраснел как помидор.

– Что… Что это ещё за наглость?!

– Похоже, кто-то потешается над вами, задавая вопрос, который я назвал бы… нескромным, сэр, – приподняв брови, высказался мистер Кент.

Юноша скрестил руки на груди и запальчиво выкрикнул:

– Это просто смешно! Не собираюсь я никому рассказывать, какого цвета мои трусы!

Голос Ларри прозвучал так громко, что элегантно одетая пожилая пара, которая как раз неторопливым шагом приближалась к воротам, расслышала каждое его слово. Дама покачала головой с безукоризненно аккуратной причёской и неодобрительно изрекла:

– Ну и молодёжь пошла… Как можно вести неподобающие разговоры рядом с сокровищами мирового культурного наследия?!

Ларри смущённо потупился и забормотал себе под нос что-то невнятное.

Агата решительно произнесла:

– Братик, настал момент истины. У тебя есть «счастливые» трусы или нет?

– Ну. Вообще-то, есть… Но я отказываюсь отвечать, настоящий детектив не идёт на такие откровения!

– Не думаю, что у тебя есть выбор, дорогой Ларри. Пиши скорее, какого они цвета – чёрные, белые, синие? – Девочка с добродушной насмешкой смотрела на брата.

Ларри фыркнул. Поняв, что от признания ему не увернуться, юноша быстро-быстро набрал на клавиатуре: «ЖЁЛТЫЕ В ФИОЛЕТОВЫЙ ЦВЕТОЧЕК».

Агата с трудом сдержала улыбку. Экран засветился, появилось новое уведомление: «УРОВЕНЬ БЕЗОПАСНОСТИ 1 РАЗБЛОКИРОВАН».

– Одно радует: на сей раз вопрос оказался лёгким, – выдохнул Ларри с облегчением и долей разочарования.

Его двоюродная сестра не отводила взгляда от устройства. Девять карточек с изображениями преступников, оказавшиеся на заднем плане, сделались чуть более размытыми, а затем вдруг исчезли. Вновь появилась серая картинка с кнопками и обратным отсчётом.

– Игра не окончена, – поморщился Ларри, касаясь кнопки «ПРОДОЛЖИТЬ». – И какой же вопрос будет следующим? Цвет любимой бабочки дедушки Годфри?

Однако вместо вопроса на экране возникли очертания какого-то строения.

– Я знаю, что это! – оживился Ларри. – Фрагмент Кносского дворца!

– Ты прав. Похоже, это северный вход с тремя красными колоннами, самая известная часть дворца, – кивнула Агата. – Что это может значить?

– Сестрёнка, не хочу хвастаться, но моя наблюдательность превзошла твою! Взгляни, в верхней части картинки изображён видоискатель! Следовательно, мы должны вернуться к этим колоннам и взять их в кадр. Программа распознает увиденное и предложит нам решение!

Агата потёрла кончик носа:

– Возможно, в твоих словах есть смысл, но я склоняюсь к другому выводу. Посмотри на картинку ещё раз.

Ларри впился взглядом в изображение колонн.

– Мне кажется, всё в порядке, – произнёс он полминуты спустя.

– На снимке нет фрески! – фыркнула Агата. – Эту часть здания украшает изображение быка. Как ты помнишь, при реконструкции…

–…Эванс заменил все фрески на копии, – закончил фразу Ларри. – Ты права, но я всё равно ничего не понимаю. Эта подсказка не имеет смысла! Зачем показывать нам ошибочное изображение дворца?

– Может, это не полное условие задачи. – пробормотала Агата. Она дотронулась до картинки, и на экране вспыхнула надпись: «В БРЮХЕ У МЕССЕРШМИТТА».

Девочка помолчала, обдумывая увиденное и перебирая в голове прочитанные ранее новости о Крите, а потом щёлкнула пальцами – память опять подкинула ей верное решение!

– Я знаю, куда нам нужно идти. Надеюсь, несмотря на поздний час, мы сможем взять в аренду снаряжение для дайвинга, – произнесла она вслух.

4. Напоминание о войне

Солнце уже село, и слабого луча света от передней фары на мопеде Ларри едва хватало, чтобы разглядеть ведущую на запад дорогу. Юноша мчал вперёд и наслаждался мягким тёплым воздухом, в котором смешивались запахи прибрежной растительности и самого моря. Эх, вот бы они с сестрёнкой отдохнули тут на славу, если бы не козни неведомого врага, который взял в заложницы тётю Розетту, запер её неизвестно где и теперь потешается, атакуя Ларри дурацкими вопросами, причём не откуда-нибудь, а прямо с экрана «ИнтерОко»! В довершение всего Ларри только и сумел, что дать ответ на вопрос про своё нижнее бельё, тогда как его сестрёнка Агата сама решила последнюю загадку и не делилась со своими спутниками ни единым выводом, а лишь командовала, куда ехать.

– Мы на месте! – воскликнула девочка, сидящая за спиной своего брата.

Тот покрутил головой – они подъехали к невысокому белому зданию с вывеской «Центр подводного плавания».

– О нет, они уже закрыты! – огорчилась Агата.

Юный сыщик пристально взглянул на неё и осведомился:

– Ну и зачем же мы сюда притащились, дорогая сестрица?

– Чтобы отгадать загадку.

– «В брюхе Мессершмитта», – вспомнил текст Ларри. – Кто бы ни был этот Мессершмитт, какое отношение он имеет к дайвинг-центру?

Мистер Кент слез с мопеда, взял на руки Ватсона и подошёл к ребятам, поясняя на ходу:

– «Мессершмитт» – не кто-то, а что-то. Если я ничего не путаю, так назывались истребители немецкой авиации во время Второй мировой войны.

– Всё верно! – подтвердила Агата.

– Допустим, и где на этом острове нам искать немецкие истребители? – захлопал глазами Ларри.

Агата махнула рукой в сторону моря:

– Там. В путеводителе я прочла, что на морском дне у побережья Крита лежат разные обломки, в том числе и самолёта «Мессершмитт Bf 109», который находится в районе этой бухты.

– То есть, чтобы найти отгадку, нам нужно погрузиться в воду?

Агата сокрушённо вздохнула:

– Да. Но сам видишь, центр дайвинга закрыт, и я не знаю, где ещё мы сможем найти снаряжение в столь поздний час. А если верить обратному отсчёту, до завершения игры осталось всего пять с половиной часов.

– В таком случае надо действовать, и немедленно!

С этими словами Ларри подлетел к двери дайвинг-центра и начал колотить в неё кулаками.

– Откройте! Вопрос жизни и смерти!

– Мальчик, ты что, дверь сломать хочешь? – раздался хриплый мужской голос.

Юный сыщик вздрогнул. Из тени деревьев, растущих вокруг здания, показался мускулистый силач в плавках, с тела которого капала вода. Видимо, это был сам владелец центра, который возвращался с вечернего купания.

– Нам нужна надувная лодка и снаряжение для подводного плавания, – взволнованно объяснил юноша.

– А мне нужна голубоглазая подруга, – безразличным тоном отозвался собеседник, после чего шагнул к бельевой верёвке, натянутой между двумя деревьями, снял с неё полотенце и принялся преспокойно вытирать свои седые волосы.

Ларри потерял дар речи.

– Гм… Э-э… А…

– Центр уже закрыт, – ответил человек, промокая полотенцем бороду. – Приходите утром, к половине десятого или позже.

Этот господин точно не был образцом греческого гостеприимства.

Агата приблизилась к нему и твёрдо произнесла:

– Дело в том, что у нас каждая минута на счету. Нам необходимо как можно скорее исследовать место, где находится затонувший «мессершмитт». Пожалуйста, позвольте нам воспользоваться вашим снаряжением, это чрезвычайно важно.

– Мы готовы заплатить вдвое дороже, – подхватил мистер Кент, замечая колебание на лице их собеседника.

Тот вздохнул, обвёл странную компанию внимательным взглядом и изрёк:

– Хорошо. Но одних я вас не пущу. Нельзя доверять оборудование первым встречным, тем более если речь идёт о ночном погружении.

Он скрылся за дверью дайвинг-центра. Ожидание показалось сыщикам бесконечным.

– Интересно, правильно ли он понял нашу просьбу… – заволновался Ларри.

В то же мгновение дверь распахнулась, и на пороге показался их новый знакомый. Он переоделся в футболку и спортивные штаны и нёс в руках целую охапку гидрокостюмов и аквалангов.

– Лодка у причала, идёмте. На всё про всё у вас полтора часа, потом я иду ужинать. И вот ещё что – кот останется здесь, – произнёс он категоричным тоном, указывая подбородком на Ватсона.

Мистер Кент торопливо передал переноску Ларри, и тот стал открывать её, приговаривая:

– Ну же, залезай живее, давай…

Ватсон негодующе зашипел на юного детектива.

Ларри попытался втащить кота в переноску, но тот только фыркнул и полоснул юношу когтями по щеке.

– Предоставь это мне, – улыбнулась Агата.

Она вынула из сумки банку тунца, открыла её и поставила на дно переноски. Ватсон мгновенно заскочил внутрь.

– Молодец, котик. Посиди тут спокойно, мы скоро вернёмся, – ласково произнесла его хозяйка, запирая переноску и ставя её под одно из деревьев, между которыми была натянута верёвка для сушки белья.

– Меня зовут Костас, – коротко представился инструктор. – Идёмте.

Ларри хотел было назвать своё имя, но Костас уже спешил к берегу. Лондонцам оставалось только поспевать за ним.

За зданием дайвинг-центра обнаружились деревянные мостки, ведущие в бухту. Ларри нервно сглотнул – море, которое при свете дня казалось таким приветливым и манило мерцающей синевой, теперь было тёмным и пенящимся, ревело и рокотало.

– Ты точно уверена, что ответ на вторую загадку ждёт нас внизу, сестричка? – шепнул Ларри.

– Скорее всего, он там. В брюхе «мессершмитта», то есть на месте нахождения самолёта, должна быть зацепка, связанная с Кносским дворцом, – ответила Агата, приближаясь к резиновой лодке.

Костас помог сыщикам устроиться на борту и завёл мотор.

– Место крушения в нескольких минутах пути, оно на глубине около двадцати метров, – пояснил он. – И помните – в воде не задерживаемся, сделали, что вам нужно, и быстренько наверх, мне ужинать надо!

Агата подняла голову к усыпанному звёздами небу, солёный ветер трепал её волосы. Девочка различила на небосводе пять знакомых созвездий. Однако то, что она и её спутники сейчас искали, находилось не там, среди этих сверкающих огоньков, а во тьме морских глубин.

– Мисс, этот, по-видимому, для вас, он самый маленький, – отвлёк её от размышлений мистер Кент, протягивая костюм.

Сам дворецкий уже переоделся, с трудом втиснувшись в самый просторный гидрокостюм из тех, что прихватил Костас.

– Ну, мы на месте, – возвестил инструктор спустя несколько минут, после чего заглушил мотор. – Я заранее проверил всё снаряжение, в том числе налобные фонарики, так что не тревожьтесь по этому поводу. Как только будете готовы, можно начинать спуск.

– Минуточку! – воскликнул Ларри, которому было никак не влезть в гидрокостюм. – У меня ничего не получается!

Костас засмеялся и протянул ему кусок мыла:

– Это должно тебе помочь. Поторопись, парень, я не собираюсь катать вас всю ночь напролёт!

Наконец юный сыщик тоже был готов к погружению и плюхнулся в воду вслед за мистером Кентом и Агатой.

Костас привёз их в нужное место: на дне, точно раненая птица, лежал старый немецкий истребитель с уцелевшим крылом и фюзеляжем. Зрелище было завораживающим.

Агата махнула рукой в сторону кабины пилота. Ларри рванул туда, c трудом отличая обломки самолёта от водорослей, которые за прошедшие десятилетия срослись с металлическим корпусом в единое целое. Юный сыщик озадаченно уставился на останки воздушного судна, не зная, что искать, как вдруг ему в лицо попал свет фонарика его двоюродной сестры. Юноша поднял голову и возмущённо потряс кулаком, но тут Агата направила луч фонарика в угол кабины, где что-то светилось. Ларри подплыл к нужному месту и схватил этот светящийся предмет.

Он поднял большой палец и жестом велел сестре выныривать, затем сам выскользнул из обломков самолёта, но его правая нога в чём-то застряла. Этого ещё не хватало! Ларри стал извиваться, пытаясь высвободить ногу, но у него ничего не выходило. Юного детектива уже начала охватывать паника, но тут к нему приблизилась внушительная тень мистера Кента. Из специального футляра на штанине гидрокостюма дворецкий вытащил нож и аккуратно разрезал им старую сеть, в которую угодила нога бедолаги Ларри. Юноша с облегчением выплыл наверх, не выпуская из рук свою добычу.

Снова очутившись на борту лодки, сыщики не обменялись ни словом. Костас раздал им большие полотенца и насмешливо поинтересовался:

– Ну, выполнили свою миссию? Впервые в жизни встречаю людей, которым втемяшилось ночью поплавать возле старого «мессера»!

– Да, всё прошло удачно, спасибо вам, – отозвался Ларри, радостно улыбаясь и глядя на горизонт.

В руке юноша сжимал то, что отыскал на дне моря, – брелок в виде северного входа в Кносский дворец с небольшим ключом. В воде брелок был прицеплен к крошечному горящему фонарику.

Лодка причалила к берегу. Пока мистер Кент расплачивался с Костасом, Агата поспешила выпустить Ватсона из переноски, а Ларри изучал находку – та полностью соответствовала картинке на экране «ИнтерОко». Юный детектив навёл объектив камеры на брелок, программа распознавания проанализировала изображение, и спустя несколько секунд на дисплее вспыхнуло сообщение: «РЕШЕНИЕ ВЕРНОЕ». Ещё один шаг к спасению Розетты был сделан, но теперь в распоряжении сыщиков оставалось всего четыре часа сорок минут.

5. Игра продолжается

Голодный и замёрзший Ларри плюхнулся на простую деревянную скамью и с наслаждением выдохнул. Небольшая уютная таверна, сходить в которую им посоветовал Костас, располагалась вблизи дайвинг-центра. Столики стояли достаточно далеко друг от друга, поэтому сыщики могли спокойно переговариваться, не опасаясь, что их подслушают.

После погружения в тёмные глубины Эгейского моря юноша не мог мечтать ни о чём, кроме вкусного горячего ужина. Он был бы рад улечься в кровать и выспаться, ведь усталость брала своё и веки Ларри тяжелели. Юный детектив понимал, что должен держаться, пока миссия не выполнена, и надеялся, что на сытый желудок ему будет легче справиться с дальнейшими испытаниями.

Мистер Кент отлучился вымыть руки, а Ларри открыл меню и стал его изучать. Поводив взглядом по строчкам, он раздражённо бросил меню на стол – всё было написано на греческом, да к тому же мелким шрифтом. Агата, сидящая рядом с братом, даже не пыталась ему помочь – погрузившись в размышления, девочка не обращала внимания на происходящее вокруг и не отводила взгляда от «ИнтерОко», экран которого рябил от помех.

К столику подошёл пожилой официант, знавший лишь несколько английских слов. Ларри пришлось делать заказ самому, так что он взял на пробу всего понемножку.

– Каков же смысл этой подсказки?.. Раз есть ключ, по идее, где-то должен быть замок, – подумала Агата вслух.

Тем временем официант уже подносил к их столику первые угощения, среди которых оказались две бутылки греческого вина.

Ларри не мог взять в толк, как он умудрился их заказать.

Наконец вернулся мистер Кент.

– Я выходил на улицу, проверял, что за погода, – обратился он к ребятам. – Похоже, надвигается гроза. Надеюсь, нам не придётся далеко ехать.

– Кто знает… – откликнулась Агата. – Всё зависит от того, что потребует от нас таинственный противник… как только «ИнтерОко» будет разблокирован.

Даже восхитительный аромат мусаки, знаменитой греческой запеканки из баклажанов и картофеля с соусом, блюдо с которой официант поставил на стол рядом с тарелкой гренок с помидорами и сыром, не отвлекал девочку от раздумий.

– Ага, наконец-то! – воскликнула Агата в тот самый миг, когда её двоюродный брат вонзил вилку в щедрую порцию запеканки, которую положил на свою тарелку.

На дисплее «ИнтерОко» снова появился коллаж из криминального архива «Око Интернешнл» с девятью карточками.

– Картинка так и остаётся слегка размытой, – заметила юная сыщица.

На переднем плане возникло белое окошко с текстом, и девочка тотчас прочла его вслух.

ЩЕКОТЛИВЫЙ ВОПРОС № 2:

В каком классе училась девочка, которая ответила на признание в любви ЛМ14 словами:

«Да я никогда в жизни не буду встречаться с тем, от кого пахнет чипсами с сыром»?

Изумлённый Ларри поперхнулся мусакой.

– Что-о-о?!

– Похоже, тот, кто стоит за этими неловкими вопросами, очень хорошо знает вашу биографию, – отозвался мистер Кент, подавив смешок.

– Надоели мне эти выходки! Да кем он себя возомнил? Ну, только попадись мне, мерзавец, я из тебя всю душу вытрясу! – вскричал Ларри, воинственно взмахнув рукой.

Корзинка с хлебом упала на пол, но, к счастью, расторопный официант вовремя подхватил её.

– Сомневаюсь, что тебе это удастся, дорогой брат, – задумчиво произнесла Агата.

– И почему? – раздражённо фыркнул Ларри.

– А потому, что эти вопросы придумывает не существо из плоти и крови, – ответила она.

– Тогда кто же? Привидение, что ли? Пф-ф, только их нам не хватало для полного счастья! – потемнев лицом, прорычал юный сыщик.

– Думаю, мы имеем дело не с привидением, а с искусственным интеллектом, – покачала головой его сестра. – Система безопасности, установленная на «ИнтерОко», следит за каждым твоим шагом и знает о тебе практически всё, даже самые личные сведения! Не ты ли сам мне рассказывал, что, когда тебе выдали это устройство, в ходе активации тебе пришлось раскрыть кучу разных данных о себе?

Ларри посерьёзнел. Кажется, сестра с её невероятным чутьём сумела найти важную зацепку.

– Ты права! Я и забыл, что в самом начале учёбы мне, как и моим однокурсникам, пришлось сообщить «Око Интернешнл» много… э-э, персональных данных. Но все они должны были остаться в закрытом архиве и использоваться только для создания моего личного профиля. Ответы на эти вопросы не знает никто, кроме меня!

– Об этом и речь. Сам посуди, нам задают загадки двух типов. Первые – головоломки, связанные с известными местами Крита, вторые – непредсказуемые вопросы, ответы на которые ты когда-то ввёл в память «ИнтерОко». Скорее всего, ответы на вопросы второго типа твой соперник и сам не знает, однако именно они играют решающую роль в переходе на следующий уровень.

– Мы словно очутились в видеоигре, – протянул юный сыщик, хватая с блюдца оливку.

В отличие от «Роковой ловушки», эта игра, казалось, была разработана специально для него, Ларри Мистери. Разработана человеком, который с какой-то целью похитил его тётю, а затем принялся забрасывать самого юношу разными вопросами. Возможно, если Ларри и его спутникам удастся ответить на них, они сумеют вызволить тётю Розетту.

Подошёл официант с большой миской греческого салата из помидоров, оливок, огурцов и феты. Отыскать для салата место на заставленном тарелками столе ему удалось едва ли не чудом.

– Попробуй написать ответ, давай, – поторопила юного сыщика Агата.

Тот вздохнул, отодвигая от себя тарелку, и ввёл ответ: «2 Б».

На экране появилась новая заставка: «УРОВЕНЬ БЕЗОПАСНОСТИ 2 РАЗБЛОКИРОВАН».

Агата уставилась на дисплей:

– Так я и думала. Изображение преступников из криминального досье стало ещё более нечётким.

– У тебя есть предположения, что это может означать?

– Скорее нет, чем да.

К столику вновь приблизился официант, в его руках был поднос с шашлыками из баранины. Едва Ларри взял себе первый шампур, Ватсон выскочил из-под стола, выхватил у него шашлык и помчался прочь, сжимая добычу в зубах.

– А ну стой! – завопил юный детектив, бросаясь в погоню и сворачивая на бегу столики.

Сибирский кот оказался проворнее юноши. Обежав весь ресторан, он снова шмыгнул под ноги хозяйке, где и умял весь шашлык подчистую. Когда запыхавшийся Ларри подбежал к столику, на шампуре уже ничего не осталось.

– Да что ж такое! – вознегодовал юный сыщик. – Ещё и от кота жизни нет!

Агата перехватила его взгляд и сосредоточенно произнесла:

– Вернёмся к игре, братик. В нашем распоряжении меньше четырёх часов.

Ларри положил на свою тарелку другой шампур и в минуту сжевал все кусочки мяса, которые были на него нанизаны, после чего, не вытирая жирных пальцев, нажал на кнопку «ИГРАТЬ».

«ИнтерОко» зажужжал, и через секунду на экране появилось окошко с текстом. Прочитав его, Агата озадаченно наморщила лоб.

– Очень трудный вопрос, мисс? – осведомился мистер Кент с противоположного конца стола.

– Наоборот! Даны географические координаты, фамилия и цифра три. Кроме того, активирована функция геолокации… Видимо, для решения следующей загадки нам предстоит отправиться в указанное место.

– Мистер Кент, давайте на вашем телефоне проверим, чему соответствуют эти координаты? – попросил Ларри.

Дворецкий ввёл данные в приложение с картами на своём смартфоне и повернул его экраном к ребятам. Точка находилась неподалёку от Агия-Пелагии, города на северном побережье Крита.

– Это примерно в пятидесяти километрах отсюда. М-да, пока мы преодолеем такой путь на мопедах, совсем из графика выбьемся… – высказался Ларри, отправляя в рот очередную порцию греческого салата.

Агата молчала и задумчиво поглаживала кончик носа – девочка явно пыталась что-то вспомнить.

Наконец её усилия увенчались успехом.

– Это адрес тёти Розетты! – воскликнула юная сыщица. – Я видела его на конверте, в котором пришло её письмо.

Ларри едва не поперхнулся салатом.

– Что-о-о? Хочешь сказать, это ключи от тётиного дома?!

Противник определённо переходит всяческие границы. По какому праву он вторгается в жизнь их семьи?

Детективы оплатили счёт и спешно покинули таверну. Агата с опаской взглянула на небо и поняла, что мистер Кент не ошибся с прогнозом. Небо затянуло тучами, подул сильный ветер.

– Нам надо как можно скорее добраться до Агия-Пелагии, – пробормотал дворецкий. – Не исключено, что потом нам придётся ехать куда-то ещё, так что будем экономить каждую секунду.

Усевшись на мопед и надев шлем, Ларри спросил у сестры:

– Что за слово появилось на экране в этот раз? Хоть не название ещё какой-нибудь военной машины?

– Bernstein, – ответила Агата, устраиваясь на сиденье мопеда позади брата. – Всё остальное мы узнаем на месте.

6. В доме тёти Розетты

Первые капли дождя, маленькие и тёплые, упали с неба ровно в ту минуту, когда Ларри и мистер Кент припарковали свои мопеды перед красивым белым домом, расположение которого соответствовало координатам из последней загадки. Агата взлетела вверх по ступеням, ведущим ко входной двери, наполовину скрытой большой цветущей бугенвиллеей. На подсвеченной табличке возле двери было написано: «Р. Мистери». Агата вставила в замок ключ, который они нашли на дне моря. Ключ идеально подошёл.

– Открывается, – провозгласила девочка.

Не успел Ларри поравняться с сестрой, как из динамика «ИнтерОко» раздался металлический голос, объявивший о новом исходящем звонке. Обомлев от неожиданности, юный детектив выпустил из рук шлем, и тот загрохотал вниз по ступеням.

Агата мгновенно оказалась рядом с братом.

– Ребята, это вы? – послышался голос тёти Розетты.

– Мы! Тётя, с вами всё хорошо?

– Да… Хотя я по-прежнему сижу взаперти и только и могу, что смотреть на табло с обратным отсчётом. Ребята, мне страшно, – добавила Розетта и прерывисто вздохнула.

– Мы не опускаем руки и пытаемся вас спасти. Обещаю, скоро мы вас отыщем, – успокоил её Ларри.

Агата подхватила:

– Тётя, эта странная игра, в которую мы вынуждены играть, чтобы спасти вас, только что привела нас к вам домой.

– Ко мне домой? В самом деле?

Агата многозначительно взглянула на Ларри, потом на ключи и помотала головой. Юноша сообразил: сестра просит его не рассказывать тёте, как эти ключи к ним попали. Розетта и без того расстроена сверх меры. Впрочем, перепуганная тётя не стала ни о чём расспрашивать ребят, а лишь осведомилась:

– Там всё в порядке?

– Похоже, да, – коротко ответил Ларри.

Сжимая «ИнтерОко» в ладонях, юноша вслед за сестрой вошёл в дом и оказался в узком коридоре. Мистер Кент знаком остановил ребят – он хотел сперва осмотреть дом сам и проверить, не прячется ли здесь их таинственный противник или какой-то другой злоумышленник. Агата подхватила на руки Ватсона, который, попав в новое место, собирался немедленно всё обнюхать и обследовать.

Спустя полминуты мистер Кент зажёг свет в гостиной.

– Входите, тут никого, – позвал дворецкий.

Агата усадила кота на пол и огляделась. Большая гостиная была обставлена со вкусом: на стенах висели старинные картины, на полках и столиках красовались предметы антиквариата и милые безделушки. Всё сверкало чистотой.

– Я не понимаю, – протянул голос Розетты из динамика «ИнтерОко». – Зачем вас направили ко мне домой?

– Тётя, фамилия Бернстайн вызывает у вас какие-нибудь ассоциации? На этот раз именно она является ключом к разгадке, – отозвался юный детектив.

Помолчав, тётя Розетта задумчиво ответила:

– На ум приходит разве что Леонард Бернстайн…

– Знаменитый дирижёр? – уточнила Агата.

– Он самый. У меня есть граммофонная пластинка с записями, где оркестр выступает под его руководством. Откройте тумбочку под граммофоном и ищите на букву «Б» – Бетховен.

Агата едва заметно улыбнулась, порадовавшись сходству между собой и тётей Розеттой – они обе любили порядок во всём. На то, что Розетта такая же аккуратистка, указывала обстановка в её гостиной, где, несмотря на обилие всевозможных произведений искусства, не было ни пылинки, а картины на стенах висели идеально ровно. Даже пластинки Розетта расставила по алфавиту!

Ларри и Агата приблизились к тумбочке со стеклянной дверцей, на которой находился старинный граммофон с сияющей медной трубой. В тумбочке лежали десятки пластинок.

Агата быстро вытащила из стопки на букву «Б» пластинку с записью отрывков из симфоний знаменитого немецкого композитора, исполненных оркестром Венской филармонии под управлением Леонарда Бернстайна. Хотя пластинка была весьма не новой, сохранилась она превосходно.

– Ура, тётя, нашли! Как вы думаете… – начал было Ларри, но тут звонок прервался. Юноша огорчённо воскликнул: – Ну вот! Бедная тётя томится неизвестно где, а мы не можем даже общаться по-человечески!

– Заметили что-нибудь необычное, мисс? – спросил дворецкий у Агаты, которая внимательно разглядывала картонный конверт.

– Пока нет.

Девочка осторожно вынула пластинку из конверта и поднесла её к висящему на стене светильнику в стиле модерн.

– Пластинка в отличном состоянии, но… Судя по всему, к ней никто не прикасался – ни в конверте, ни на самой пластинке никаких подсказок нет.

– Подождите, у меня идея. Может, её нужно проиграть? В прошлый раз для ввода решения нам нужно было сфотографировать предмет. Вполне возможно, что на этот раз мы должны послушать запись! – воскликнул Ларри.

– Блестящая мысль, братик!

– Сам не пойму, с чего я такой умный, – сострил юный детектив, чуть приободрившись.

Агата аккуратно уложила пластинку в центр деревянного основания граммофона и подвигала её рукой, подводя иглу звукоснимателя к нужному месту пластинки, после чего жестом велела Ларри поднести «ИнтерОко» ближе и включила запись. Гостиную наполнила величественная музыка Бетховена. Агата прикрыла глаза и с наслаждением слушала.

Ничего не изменилось.

– А что, если… – заговорил Ларри, но Агата помотала головой, не открывая глаз.

Прошла минута, другая, третья, но «ИнтерОко» по-прежнему не подавал сигналов.

Юный детектив не вытерпел и обратился к сестре:

– Ты разве забыла про тройку из подсказки? Может, речь идёт о третьей композиции на пластинке?..

– Точно, «Героическая симфония»! – так и ахнула юная сыщица, распахивая глаза, после чего перевела иглу на третью симфонию.

Нежная и плавная музыка постепенно стала неистовой. Однако устройство в руках Ларри продолжало хранить молчание.

Как бы ни хотелось Агате дослушать произведение Бетховена до конца, она понимала, что на это нет времени. «Что-то мы делаем не так, – принялась размышлять будущая писательница. – В предыдущих раундах противник позволял нам найти решение сразу, как только мы разбирались с загадками, так какой смысл устраивать нам музыкальный вечер? Возможно, мы ищем не там…»

Внимая торжественным аккордам Бетховена в исполнении оркестра Венской филармонии, девочка обвела гостиную пристальным взглядом. У окна с восхитительными парчовыми занавесками стоял шахматный столик с расставленными фигурами.

– Так, а вот это уже интересно, – произнесла Агата и побежала к столику.

Девочка заметила, что фигуры на доске стоят так, словно кто-то не доиграл партию до конца.

Улыбка медленно расплылась по лицу Агаты.

– Надо отдать нашему противнику должное, это изящный ход! – воскликнула она, а затем села за столик и принялась изучать расположение фигур. – Мистер Кент, поищите, пожалуйста, бумагу и ручку, – попросила девочка, не сводя глаз с доски.

Ларри не поверил своим ушам.

– Ты вообще в своём уме, сестрица? Мы тут выясняем, как разблокировать «ИнтерОко» при помощи музыки Бетховена, а тебе в шахматы поиграть захотелось?

– Бетховен здесь ни при чём, как и Бернстайн, – отозвалась девочка. – Нам нужен не Леонард Бернстайн, а Осип Бернштейн – шахматный гроссмейстер родом из Украины. У меня нет сомнений, что загадка связана с ним. Точнее, с одной из сыгранных им партий… Фигуры на доске расставлены не просто так, они воспроизводят ход конкретной игры, понимаете?

Ларри через плечо сестры уставился на шахматную доску, а дворецкий протянул девочке блокнот и авторучку, найденные на тётином столе восемнадцатого века.

– То есть… их разместил наш противник? – дрогнувшим голосом спросил Ларри, которому сделалось дурно от мысли, что злоумышленник, похитивший Розетту и захвативший контроль над «ИнтерОко», был тут и прикасался к этим шахматным фигурам.

Агата передвинула белую пешку на одну клетку и записала ход.

– Вы поставили шах королю, мисс, – заметил мистер Кент.

Юная сыщица кивнула:

– Думаю, на доске представлен фрагмент партии, в которой Бернштейн играл белыми и победил. Теперь мне нужно просчитать и воспроизвести цепочку ходов, которые привели его к выигрышу.

Краем глаза Ларри заметил кресло с пушистой светлой обивкой. Юноша ничего не смыслил в шахматах, а значит, мог отдохнуть, пока сестра разбирается с игрой. Стоило юному детективу опуститься в кресло, как раздалось пронзительное мяуканье – Ларри не увидел, что прямо на сиденье лежал Ватсон, шерсть которого была одного цвета с обивкой.

– Ой, прости! – вскрикнул юноша, отпрыгивая в сторону.

Возмущённый сибирский кот, фыркая, спрыгнул с кресла и направился к шезлонгу из розового дерева.

Тем временем Агата передвигала фигуры – чёрную пешку, белого ферзя, затем ещё один ход чёрными и, наконец, белой ладьёй.

– Шах и мат! – прокомментировал мистер Кент. – Просто великолепно, мисс!

Агата старательно записывала все ходы, используя принятую в Великобритании систему обозначения. Вскоре на листочке блокнота появилась такая последовательность символов: f5+exf5Qxh6+gxh6Rag8#.

– Ларри, нажимай кнопку «ВВЕСТИ РЕШЕНИЕ».

На экране «ИнтерОко» появилось окошко для ответа.

– Ой-ой… Здесь всего двенадцать пробелов, а у тебя значков куда больше!

– Двадцать один значок. Давай введём первые двенадцать: это первые три хода, на что указывает цифра «три» из загадки.

Агата набрала символы, которые соответствовали первым трём ходам – первый и третий были сделаны белыми, второй чёрными. Получилось f5+exf5Qxh6+.

«ИнтерОко» зажужжал, на экране вспыхнула надпись: «РЕШЕНИЕ НЕВЕРНОЕ – ШТРАФ: МИНУС ДВАДЦАТЬ МИНУТ».

Металлический голос из динамика «ИнтерОко» перекричал мелодию Бетховена, которая всё ещё раздавалась из трубы граммофона:

– На то, чтобы вызволить Розетту, у вас осталось три часа десять минут.

– Я ошиблась, – сквозь зубы процедила Агата. – Слишком торопилась.

Ларри прошиб холодный пот. Агата редко ошибалась. По правде говоря, юноша вообще не помнил, чтобы его сестра ошибалась, ведь одним из главных секретов успеха, который сопутствовал ему, агенту ЛМ14, в расследовании запутанных дел, были чутьё и наблюдательность его удивительной двоюродной сестры. К тому же на этот раз на кону стояли не оценки, которые мог бы поставить Ларри его строгий преподаватель практики расследования, а жизнь тёти Розетты!

– Как же нам быть? Если ты сделала все ходы правильно, а решение всё равно неверное, плохи наши дела! Скоро полночь, где мы сейчас найдём чемпиона мира по шахматам, который мог бы нас выручить?

Агата покачала головой:

– Разумеется, все ходы верны! Просто я ввела не совсем тот пароль. Очевидно, тройка относилась не к первым трём ходам… а к трём ходам самого Бернштейна, с помощью которых он и объявил сопернику мат! Как это я сразу не сообразила?

С этими словами она заново набрала ответ, включив в него только записи ходов белыми фигурами: f5+Qxh6+Rag8.

Выдержав короткую паузу, «ИнтерОко» мигнул, и на экране возникло уведомление: «РЕШЕНИЕ ВЕРНОЕ».

7. В крепости

Ларри запрыгал по комнате, восторженно крича:

– Фантастика! Ты была права!

Вскоре юноша опять посерьёзнел и хмуро добавил:

– Теперь должен появиться щекотливый вопрос. Надеюсь, эта железяка перестанет меня позорить!

Обычно Ларри относился к своему «ИнтерОко» крайне почтительно, ведь обладание таким устройством доказывало, что юноша – настоящий сыщик. Однако сегодня доверие, которое он всегда испытывал к своему верному спутнику в титановом корпусе, было подорвано.

– Похоже, на этот раз всё по-другому. Смотри, – отозвалась Агата.

На экране «ИнтерОко» появилась фотография.

– Крепость Фиркас, венецианский форт семнадцатого века, – объяснила девочка. – Она находится на Крите, в городе Ханья… Это довольно далеко от Агия-Пелагии.

– Около ста двадцати километров, – уточнил мистер Кент.

Агата отодвинула парчовую занавеску и выглянула в окно. Одинокий фонарь освещал мокрую после дождя ночную улицу. Спрашивается, как сыщикам преодолеть немалое расстояние на стареньких мопедах, учитывая, что время на исходе?

– Мы обречены! – трагическим тоном воскликнул Ларри.

– Давайте возьмём тётину машину, – предложила Агата. – Учитывая обстоятельства, думаю, тётя Розетта не будет возражать.

– Замечательная идея, вот только… Ключей от автомобиля у нас нет, а когда будет следующий сеанс связи с тётей – никто не знает!

– Мне кажется, ключи мы всё-таки раздобудем, – улыбнулась юная сыщица. – Вы заметили в прихожей доску с крючками, на которых висят разные связки? Вероятно, там есть и ключи от машины!

Будущая писательница оказалась права: ключи от тётиного автомобиля висели на одном из крючков.

– Уф, как же нам повезло, что тётя Розетта держит всё в идеальном порядке! – с облегчением выдохнул Ларри, когда они подошли к небольшому внедорожнику, припаркованному на дорожке рядом с домом. – На машине мы домчим до крепости в два счёта.

Устроившись на сиденье, Агата тут же принялась листать путеводитель по Криту. Девочка мысленно похвалила себя за то, что не оставила книжицу вместе с остальным багажом в камере хранения аэропорта, а положила в бардачок мопеда Ларри.

– Так, память меня не подвела – крепость Фиркас расположена в старой части города, в так называемом венецианском порту. Там же находится критский Морской музей, – произнесла она. – Но сейчас ночь, и музей, конечно, закрыт.

– Хочешь сказать, тётю заперли в музее? – нахмурился Ларри. – М-да, неожиданный поворот…

Агата покачала головой:

– Нет, вряд ли. Одно я знаю наверняка: мы подобрались совсем близко к разгадке.

Ларри обеспокоенно взглянул на дисплей «ИнтерОко». Хотя мистер Кент вёл автомобиль на максимально допустимой скорости, до окончания обратного отсчёта оставалось чуть больше двух часов.

Когда они добрались до крепости, дождь прекратился. Ларри уставился в окно автомобиля и во все глаза смотрел на живописные портовые строения в ночной подсветке. Отражения огоньков бежали по воде цветными дорожками, придавая порту сказочное очарование. Юноша пообещал себе, что, если им удастся освободить тётю и решить эту ужасную головоломку, он непременно вернётся сюда днём, чтобы сделать несколько фотографий. С ещё большим удовольствием он прогулялся бы по романтичной набережной с красавицей Элени, экскурсоводом из Кносского дворца, укравшей его сердце (по крайней мере, на ближайшие дни).

– Мы почти приехали. Мистер Кент, можно парковаться! – воскликнула Агата, отвлекая двоюродного брата от любовных грёз.

Крепость оказалась заброшенной. Агата, Ларри, мистер Кент и Ватсон вошли под стрельчатые своды ворот, за которыми начиналась булыжная дорожка. Она вела к тёмнокрасному зданию, где и размещался Морской музей.

Агата чуть ли не каждую секунду бросала напряжённые взгляды на экран «ИнтерОко», но на нём всё не появлялось новых окошек или изображений.

– В том окне горит свет, – заметил дворецкий.

– В музее кто-то есть! – обрадовался Ларри. – Ищем вход.

Они вернулись к воротам и зашагали вдоль крепостной стены к дверям музея. Те, разумеется, были закрыты, но, после того как Ларри требовательно постучал, с той стороны послышались чьи-то шаги. Ключ в замке щёлкнул, дверь приотворилась.

– Музей закрыт, – сказал гнусавый голос.

В щель приоткрытой двери выглянул седовласый мужчина лет семидесяти. Агата заметила, что он одет в такую куртку, какие носит технический персонал.

– Простите, пожалуйста, что отвлекаем. Ответьте только на один вопрос: вам не передавали никаких сообщений или посылок для племянника Розетты Мистери? – вежливо осведомилась девочка.

Человек распахнул ярко-голубые глаза и воскликнул:

– А-а, так вот к чему всё это!

Он куда-то ушёл и вернулся через полминуты, держа в руках конверт.

– Прошу, возьмите. Сегодня утром я нашёл этот конверт…

–…на кассе, – завершил фразу Ларри, вспоминая аналогичную ситуацию в Кносском дворце.

– Нет, возле чулана для мётел, – ответил уборщик. – Я хотел выкинуть конверт, но потом решил, что, возможно, внутри лежит важное послание, за которым рано или поздно явится тот, кому оно адресовано.

– Так и есть, адресат письма перед вами, – уверенно кивнула Агата.

Ларри потянулся за конвертом и добавил еле слышно:

– И он отчаянно надеется на удачу!

– Кто не ожидает неожиданного, тот не найдёт сокровенного и труднонаходимого, – мудро изрёк уборщик, услышав эти слова. – Простите, мне нужно закончить уборку в архиве. Спокойной ночи! – И он захлопнул двери.

Агата постояла на месте, о чём-то сосредоточенно размышляя. Ларри отошёл от дверей, вскрыл конверт, надпись на котором была выведена красными чернилами, и ахнул:

– Конверт пуст!

Девочка подлетела к брату:

– Ты уверен?

Тот кивнул:

– Абсолютно. И никакого сообщения.

Тут загудел «ИнтерОко», и Ларри с Агатой вперились взглядами в экран.

– Появляется изображение. Ой… не может быть! Это же мы!

Картинка на устройстве показывала лица ребят и мистера Кента, стоящих у дверей музея.

– Что за шуточки? – поморщился Ларри.

– И снова повторяю, дорогой брат, тут нет места шуткам. Пусть это и игра… вот только очень серьёзная. Давайте рассмотрим снимок, ключ к решению должен быть именно в нём. Если чутьё меня не обманывает, начинается финальный раунд. Эта подсказка попала к нам в руки тем же способом, что и первая, поэтому, скорее всего, она будет последней.

– На снимке только мы и красный огонь маяка… Думаешь, разгадка ждёт нас на маяке?

Агата медленно кивнула:

– Очень похоже на то, что тётю держат там. Скорее к маяку!

Чтобы добраться до нужной точки, им пришлось мчаться в противоположный конец порта. Спустя двенадцать минут запыхавшиеся сыщики стояли у подножия лестницы, ведущей к дверям маяка. Агата безо всяких путеводителей помнила, что этот маяк, возведённый в шестнадцатом веке, спустя триста лет был перестроен и поделён на три этажа.

– Как мы узнаем, внизу она или наверху? – спросил Ларри, отдуваясь.

– Основание маяка, единственный сохранившийся фрагмент оригинальной конструкции венецианского периода, имеет восьмиугольную форму. Две нижние части тоже имеют многоугольное сечение, а вот верхняя – круглое… В точности как комната без углов, где заперли тётю Розетту!

Дверь маяка была отворена.

Мистер Кент бросился вперёд, но Агата остановила его:

– Пойдём мы с Ларри, а вы вернитесь за машиной и подъезжайте как можно ближе к маяку. Если после освобождения тёти мы не решим проблему с бомбой, нам нужно будет покинуть порт как можно быстрее.

Дворецкий кивнул и помчался за внедорожником Розетты, припаркованным у въезда в гавань.

Ларри и Агата поднялись в темноте по винтовой лестнице и очутились возле запертой двери на самом верху башни.

– Тётя Розетта! – позвал Ларри. – Мы здесь!

– Ребята! Освободите меня! – глухо прозвучал тётин голос из-за толстой двери.

Им всё-таки удалось её найти!

Ларри схватился за дверную ручку, но дверь оказалась заперта. Неожиданно прямо над ручкой загорелся маленький экран с надписью: «БОМБА АКТИВИРОВАНА».

– Надо обезвредить бомбу и открыть дверь! – воскликнул Ларри, лихорадочно тряся жужжащий «ИнтерОко». – Давай не молчи, что нам нужно сделать?!

Словно вняв его просьбе, устройство сменило картинку. На экране снова появилось размытое изображение девяти преступников, а затем знакомый текст:

ЩЕКОТЛИВЫЙ ВОПРОС № 3:

Управляющий код агента ЛМ14.

Юноша сдавленно охнул.

– Что, Ларри? Чего от тебя хотят? – дёрнула его за руку Агата.

Юный сыщик собрался с духом и промямлил:

– Управляющий код, присвоенный мне при поступлении в «Око Интернешнл». Он известен только мне. Использовать его очень рискованно, к тому же это запрещено всеми школьными правилами и кодексом агентства. Если я введу свой код, не знаю даже, чем это для меня обернётся… Наверное, исключат из «Око Интернешнл» навсегда, и мне не будет хода ни в одно детективное агентство мира.

На несколько секунд в тёмной башне воцарилась полнейшая тишина, но вскоре её нарушил стук в дверь.

– Ребята, сделайте же что-нибудь! – позвала дрожащим голосом Розетта. – До окончания обратного отсчёта осталось три минуты!

– Это вопрос жизни и смерти, – пробормотал Ларри и нажал клавишу «ВВЕСТИ РЕШЕНИЕ».

На дисплее появилось семь пробелов. Юный детектив закусил губу.

– До взрыва остаётся минута и восемнадцать секунд.

– Спасите! – взмолилась тётя Розетта.

Юноша поднёс к экрану палец, собираясь ввести первый символ, но сестра крепко схватила его за запястье:

– Не делай этого, Ларри. Подожди.

– Но тётя… бомба… – пролепетал юноша. В полумраке он встретил спокойный взгляд ясных и умных глаз Агаты. Взгляд, который словно бы спрашивал: «Ты мне доверяешь?»

Ларри кивнул и отвёл руку от дисплея «ИнтерОко».

– До взрыва остаётся десять секунд. Девять… восемь… семь… шесть…

8. Всё пропало?

Металлический голос отсчитывал последние секунды. Ларри в панике зажмурил глаза. Если Агата ошиблась, жизнь юного детектива Ларри Мистери сейчас оборвётся. Какой след он оставит после себя в этом мире? Как отреагируют на его гибель друзья? А мама с папой?.. Возможно, уход Ларри из жизни побудит его родителей, которые развелись много лет назад, закопать топор войны и обнять друг друга, оплакивая трагически погибшего сына. Братья и сёстры, наверное, тоже будут горевать по нему… Может быть, скупой на добрые слова ЮМ60 пустит слезу и скажет, что ЛМ14 был его любимым студентом. А милая Элени приедет на его похороны и признается, что никогда не забудет этого галантного английского туриста с шевелюрой цвета воронова крыла, который носил имя…

– Ларри. Ларри! – закричала Агата, отвлекая двоюродного брата от скорбных раздумий.

Юный детектив снова открыл глаза. Фон экрана «ИнтерОко», лежащего на его ладони, снова стал серым. Ларри поднял взгляд и с удивлением увидел, что мигающее табло над дверной ручкой погасло. Из-за двери донёсся пронзительный крик тёти Розетты:

– Обратный отсчёт сброшен! Всё хорошо! Фу-ух…

Агата нажала на ручку и открыла дверь. Розетта, глаза которой успели отвыкнуть от света, часто заморгала, расплываясь в радостной улыбке. Вид у неё был измождённый, но счастливый.

– Уходим отсюда сейчас же! – приказала Агата, подхватывая тётю под руку и подводя её к лестнице.

Только когда трое Мистери вышли за пределы маяка, они наконец обнялись.

– Вы уверены, что нормально себя чувствуете? – спросила Агата, серьёзно глядя на тётю Розетту. – Вы ведь столько часов просидели в кромешной темноте…

– Да, милая, со мной всё отлично, – отозвалась та, поправляя на себе одежду. – Не буду лукавить, мне было неуютно, а порой очень страшно, однако я знала, что моим спасением занимается самая проницательная девочка в мире, и потому ни секунды не сомневалась, что эта передряга закончится благополучно!

– Э-э, кхм, – напомнил о себе юный сыщик.

– Ох, милый Ларри, и тебе тысячу раз спасибо! Знаете, больше всего меня удручала мысль, что я не смогу выступить на конференции. Учитывая, сколько сил я вложила в подготовку к ней, было бы просто безумно обидно упустить шанс поведать миру о своих открытиях из-за какого-то шутника, запершего меня на старом маяке!

Агата и Ларри весело переглянулись, довольные тем, что тётя ведёт себя так, словно несколькими минутами раньше ей вовсе не угрожала смертельная опасность.

– Стойте, – шепнула Агата, которая заметила в полумраке чей-то приближающийся силуэт.

– Это мистер Кент идёт, – предположил Ларри.

Его сестра покачала головой – судя по стройной и худощавой фигуре, это был вовсе не дворецкий Мистери-Хаус.

– Нет, это наш таинственный оппонент! – выкрикнула Агата. – Я угадала?

Юный детектив разинул рот и уставился на человека, подошедшего к ним. В лице с крючковатым носом, рыхловатым подбородком и пронзительными глазами, выглядывающими из-под густых бровей, было что-то знакомое.

– Ты необычайно прозорлива. Если бы не ты, мой план увенчался бы успехом, – ответил незнакомец сухим тоном, от которого Ларри невольно поёжился.

– Ты знаешь, кто это? – шепнул юноша на ухо сестре.

Агата кивнула:

– Тот, кто заварил всю кашу. Один из девяти суперзлодеев из архива «Око Интернешнл».

Ларри в ту же секунду сообразил, что видел лицо этого человека каждый раз, когда нужно было разблокировать новый уровень безопасности на «ИнтерОко».

– Итак, теперь, когда маски сброшены, моя талантливая юная соперница, мне было бы любопытно узнать, как ты меня раскусила, – заявил мужчина, останавливаясь и скрещивая руки на груди.

Агата с готовностью отозвалась:

– Поначалу я не могла докопаться до смысла этой игры. Меня насторожило то, что картинка с фотографиями девяти преступников становилась всё менее резкой каждый раз после того, как мы вводили правильные ответы. Казалось, эти фотографии постепенно исчезают. Так я и пришла к выводу, что, возможно, истинная цель игры – стереть эти досье из криминального архива «Око Интернешнл».

– Что? – изумлённо ахнул Ларри, который и помыслить не мог, что враг пытается подобраться к сверхсекретным документам агентства и удалить их.

– «Око Интернешнл» оберегает свои базы данных самым тщательным образом, – продолжила Агата. – Убрать из архива информацию, тем более если она касается особо опасных преступников, практически невозможно. Существуют три уровня безопасности, разблокировать доступ к которым можно с помощью двойного пароля: один установлен агентством, а другой может ввести только его действующий сотрудник на своём «ИнтерОко». Этот второй пароль генерируется на основе вопросов, знать содержание которых может только сам агент, заранее сохранивший на своём устройстве ответы на них. Весьма оригинальный способ защиты информации.

– Так вот для чего были те щекотливые вопросы… – присвистнул Ларри.

– Такой план мог разработать только эксперт по системам «Око Интернешнл», – резюмировала его сестра. – Человек, отлично знающий их изнутри, возможно, бывший агент, ставший преступником. Из девяти человек, чьи фотографии появлялись сегодня на экране «ИнтерОко», только один подходит под эти параметры, ведь он назван не по имени, а инициалами, как другие агенты «Око Интернешнл»…

– АО57! – заорал Ларри. – Обвиняется в многочисленных киберпреступлениях…

Агата кивнула:

– Вот-вот. К тому же этот человек – грек по национальности. Внимательно присмотревшись к инициалам, я заметила, что буква «О» написана не овалом, как в нашем латинском алфавите, а разорванным кружком с двумя горизонтальными чёрточками внизу – так пишется последняя буква греческого алфавита – омега. Соответственно, буква «А», хотя она и написана так же, как и на английском, на самом деле читается как альфа. Получается «Альфа-Омега пятьдесят семь». Я пришла к заключению, что нашим оппонентом является грек, а точнее, уроженец Крита, поскольку он отлично знает местность.

Мужчина похлопал в ладоши и воскликнул:

– Умница!

Агата сурово посмотрела на него и произнесла:

– Чтобы реализовать свой план, то есть навсегда удалить досье из архива «Око Интернешнл» и уйти в подполье, вам требовался агент, а ещё лучше – ученик школы… Человек молодой и не слишком опытный, который легко поведётся на вашу приманку и поможет подобраться к заветной цели. Ларри Мистери оказался идеальной кандидатурой, более того, у него даже обнаружилась родственница на Крите, которую вы не постеснялись похитить, чтобы исполнить свой хитроумный план!

– Гад такой! – процедила Розетта, сжав кулаки.

Ларри обнял тётю, стараясь успокоить её. Юноша ни капли не доверял человеку, который разговаривал с ними таким ледяным и надменным тоном.

– Признаю, ваша идея вовлечь агента ЛМ14 в игру была гениальной. Вы разработали головоломки, которые содержали ключевые слова, необходимые для разблокировки уровней безопасности… – продолжила Агата.

– Ой, это было так забавно, – хмыкнул злодей. – Я просто следил за тем, чтобы с вами всё было в порядке.

– А ещё вы лично передали нам первую и последнюю подсказки, не так ли? Вам почти удалось достичь своей цели, но игра закончилась раньше, чем вы рассчитывали. Ларри, перезагрузи «ИнтерОко»!

– Чего-о-о? Но ведь тогда из него пропадёт вся информация! Да если ЮМ60 узнает об этом, он меня на кусочки порвёт! – запротестовал юноша.

– Сестра бросила на него строгий взгляд и прикрикнула:

– Быстрее! Надо отменить действия, которые мы уже совершили по указке этого человека!

На пирс налетел хлёсткий порыв мельтеми. Глаза преступника злобно сверкнули в свете маяка. Спустя мгновение бывший агент бросился к Ларри, пытаясь выхватить у него из рук заветное устройство. «ИнтерОко» выскочил из пальцев юноши и покатился по камням к кромке воды.

Розетта заторопилась к берегу, надеясь подхватить аппарат, но тот уже соскользнул вниз.

Альфа-Омега оттолкнул юношу и кинулся в воду.

Розетта, Агата и Ларри с тревогой смотрели на тёмные волны. Через несколько мгновений Альфа-Омега показался над водой в нескольких метрах от берега, подняв руку, в которой сжимал знакомый предмет.

– Поймал! – почти восхищённо прокомментировал Ларри.

Однако волны мешали бывшему агенту выбраться на берег вместе с драгоценной добычей.

– Когда дует мельтеми, море в этих краях становится особенно капризным, – заметила тётя Розетта, приподняв бровь.

Примчался запыхавшийся мистер Кент.

– Мисс Агата, у нас беда: кто-то сломал машину! – прокричал он на бегу.

– Скорее спасите вон того человека! У него в руке «ИнтерОко» Ларри! – крикнула в ответ Агата, кивая в сторону воды, где Альфа-Омега безуспешно сражался с течением.

Мистер Кент бросил быстрый взгляд на море и не раздумывая нырнул. В несколько гребков он добрался до преступника, который не стал сопротивляться и позволил экс-боксёру вытащить себя на сушу.

– Отдай, это моё! – заорал Ларри, выхватывая бесценное устройство из пальцев бывшего агента, который без сил рухнул на пирс.

Мистер Кент встал рядом со злоумышленником и поправил полы пиджака, с которого стекала вода.

– Полагаю, это и есть наш таинственный враг, – произнёс дворецкий.

Агата кивнула:

– Он опасный преступник. Лучше отдать его под суд.

Ларри потряс «ИнтерОко», пытаясь просушить его, и заявил:

– Немедленно звоню в местную полицию!

– Только сначала тебе нужно кое-что сделать… Помнишь, братец? – остановила его Агата.

– Хм? Ах да… В самом деле…

Вздохнув, Ларри нажал кнопку «ПЕРЕЗАГРУЗИТЬ» и стёр из памяти устройства всю информацию. Вроде бы он не забывал периодически делать резервную копию данных, как рекомендовано в школьном справочнике, так что, возможно, их ещё получится восстановить. ЮМ60 устроит юному сыщику взбучку, но ведь тот поймал мерзавца Альфа-Омегу и защитил свой управляющий код, а значит, не так уж всё и плохо в конечном счёте.

Когда полицейские приехали забрать злоумышленника, тот искоса взглянул на Агату и коротко произнёс:

– Признаю своё поражение. Играть с тобой было очень увлекательно!

Полицейский втолкнул его в машину, и вскоре та скрылась в ночи.

– Что за негодяй! – возмущённо воскликнула Розетта. – Устроил нам всем кошки-мышки!

– Но не смог добиться своего, – улыбнулась Агата.

Ларри громко зевнул:

– Который сейчас час? Давайте поскорее поедем домой и наконец выспимся, а?

Мистер Кент, выжимая галстук-бабочку, сокрушённо вздохнул:

– Увы, это невозможно. Как я уже сказал, автомобиль пришёл в негодность.

Агата поцокала языком:

– Да уж, Альфа-Омега продумал всё досконально. Он и машину вашу сломал, тётя, чтобы нам не на чем было отсюда уехать!

– Что?! Подлец посмел прикоснуться к моей Навсикае? – ужаснулась Розетта.

– Боюсь, что да, – отозвалась Агата. – Будем искать другой способ вернуться в Агия-Пелагию.

– Если верить «ИнтерОко», через десять минут от центра Ханьи отправится ночной автобус, – заявил Ларри, который снова восхищённо взирал на своего друга в титановом корпусе.

– Чудесно! – просияла Агата. – Едем скорее, а возвратом машины, мопедами и багажом займёмся завтра на свежую голову.

Тётя подхватила:

– Да, так и поступим. Конференция только послезавтра, у нас есть время прийти в себя и уладить все дела.

Ларри, не отрывая взгляда от дисплея «ИнтерОко», с грустью произнёс:

– Правда, есть одна проблема.

– Какая?

– Чтобы сесть в автобус, нам предстоит решить ещё одну головоломку!

На несколько секунд на пирсе воцарилось молчание, но тут Агата выпалила:

– Ларри, опять ты всё придумал!

– Ага! Но ты мне всё-таки поверила, пусть хотя бы на секунду! Альфа-Омега 57 обмануть тебя не сумел, а ЛМ14 – запросто! Хе-хе-хе!

Миссия выполнена

Ларри сладко потянулся и неторопливо перевернулся с бока на спину. Ленивый послеполуденный отдых на берегу моря требовался юному сыщику и его спутникам как воздух после испытаний, которые они пережили накануне. Юноша приоткрыл один глаз и посмотрел на двоюродную сестру. Едва они пришли на пляж, Агата поставила складной стул под зонтик, заботливо раскрытый мистером Кентом, уселась и начала читать. Девочка не поднимала взгляда от книги и не обращала внимания ни на чарующий золотистый песок, ни на плеск кристально-голубых волн, которые так и манили поплавать от души. Ларри успел трижды окунуться в море, а ещё умял несколько порций мороженого. Понемногу к нему возвращалось ощущение, что жизнь налаживается и что он, Ларри Мистери, готов к новым свершениям… ну, или почти готов.

– Агата! – окликнул он сестру, садясь на полотенце. – Можно задать тебе вопрос?

Да, братик, пожалуйста, – ответила та, неохотно отрываясь от детективного романа, который читала с таким упоением.

– Собственно, вопросов два. Первый: как ты поняла, что бомба не взорвётся?

Девочка воспользовалась перерывом в чтении, чтобы нанести на себя новый слой солнцезащитного крема, и объяснила:

– Очень просто. Подобная развязка была не в стиле Альфа-Омеги. Он киберпреступник, опасный, но не жестокий. Да, он похитил тётю Розетту и разработал замысловатый план для достижения своей цели, но вреда никому не причинил. Единственный раз, когда он повёл себя агрессивно, – это на пирсе, во время вашей стычки. Наш оппонент никогда не взорвал бы бомбу. К тому же человек, который пытается стереть свои следы, не стал бы устраивать такой погром, ведь началось бы громкое расследование, а значит, риск быть пойманным сразу бы возрос.

Ларри кивнул:

– Пожалуй, в этом есть смысл. Хорошо, что интуиция тебя не подвела.

– А второй? – прищурилась Агата, закручивая колпачок на флаконе с кремом.

– Что второй?

– Второй вопрос. Ты сказал, у тебя их два.

– Ах да! Почему ты заявила, что Альфа-Омега лично передал нам первую и последнюю подсказки?

– Ты разве не догадался? – лукаво улыбнулась девочка. – Кассир в Кносском дворце и уборщик из Морского музея – это был он! Согласись, маскироваться он умеет отлично.

Ларри ошарашенно кивнул. Вспомнив, как выглядит физиономия Альфа-Омеги, юноша понял, что его сестра говорит правду. Кассир был лысым и носил очки с толстыми стёклами, вежливый уборщик предстал перед детективами сутулым стариком с седыми волосами и ярко-голубыми глазами… Парик, очки и цветные линзы помогли злоумышленнику измениться до неузнаваемости.

– Погоди… если ты сразу заметила, почему ничего не сказала?

– Не сразу, а только в ту минуту, когда уборщик, как и кассир, процитировал древнегреческого философа Гераклита. «Всё течёт, всё меняется» – раз, «Кто не ожидает неожиданного, тот не найдёт сокровенного и труднонаходимого» – два. Этим совпадением он выдал себя, – заключила девочка, снова взяв в руки книгу. Однако, прежде чем открыть её, Агата хитро взглянула на Ларри. – Могу я тоже задать тебе вопрос?

– Мм… Конечно! Ты, наверное, хочешь поговорить о каких-нибудь важных моментах расследования, которые сама упустила из вида? Пожалуйста, спрашивай обо всём, что тебя интересует, дорогая сестричка.

– Кхм… Какие ещё щекотливые вопросы мог задать тебе Альфа-Омега при помощи «ИнтерОко»? – полюбопытствовала Агата, с трудом пряча озорную улыбку.

Ларри тотчас покраснел:

– Ой, даже вспоминать не хочу! Я не виноват в том, что мне пришлось раскрыть «ИнтерОко» столько всего… Представляешь, до перезагрузки эта штуковина знала даже о том, что я люблю ковыряться в носу, когда никто не видит!

– Ха-ха-ха! – послышался звонкий смех за спиной юноши.

Тот резко обернулся и поднял взгляд. Позади него стояла очаровательная Элени, экскурсовод из Кносского дворца. Только не это! Багровея от смущения, юный сыщик спешно поднялся на ноги.

– Доброе утро! – пропела Элени. – Заметила вас издалека и решила, что подойду поздороваться. Вы молодцы, что приехали отдохнуть именно на этот пляж, тут очень красиво. Я сама частенько здесь бываю. А ты, Ларри, как я погляжу, в своём репертуаре, хи-хи!

Юноша потупился и замямлил:

– Я… ты… нос…

Элени с интересом посмотрела на Ларри, но, заметив, что осмысленные фразы так и не приходят на смену его мычанию, весело улыбнулась и сказала:

– Ну, всего вам хорошего! Буду рада новой встрече, если вы когда-нибудь снова окажетесь на Крите!

С этими словами Элени развернулась и ушла, унося с собой романтические мечты Ларри.

– Не грусти, братик, – похлопала его по плечу Агата. – А чтобы отвлечься, поиграй в «Роковую ловушку»! Это же как-никак твоё любимое развлечение, или я не права?

– Так оно и было до недавних пор! Но сейчас меня воротит от одной мысли о компьютерных играх. Вчерашний день головоломок меня доконал! И знаешь что? Пожалуй, я созрел для того, чтобы почитать какую-нибудь книгу.

Агата тотчас достала из пляжной сумки карманное издание «Приключений Шерлока Холмса» и протянула книжку брату.

– Начни вот с этой! На её страницах ты найдёшь уйму полезностей, которые помогут тебе в карьере сыщика, честное слово.

Будущая писательница с наслаждением вдохнула солёный морской воздух, полюбовалась побережьем и снова погрузилась в книгу.

Content

Стив Стивенсон
Агата Мистери. Лабиринт загадок

Расследование начинается

1. Первое задание

2. Под мантией

3. Щекотливый вопрос для Ларри

4. Напоминание о войне

5. Игра продолжается

6. В доме тёти Розетты

7. В крепости

8. Всё пропало?

Миссия выполнена