Из Тьмы Корусанта

Глава 1

Темные Тоннели

Струя пара едва не окатила мальчишку лет десяти, но тот вовремя остановился и дождался, пока давление не ослабнет, а автоматика не перекроет подачу нового. Смахнув с абсолютно лысой головы конденсат, он продолжил свой путь по заброшенному на вид тоннелю, обшитому ржавеющим металлом.

— Теперь снова что-то работать не будет пару месяцев, — пробормотал он себе под нос, — впрочем, как всегда.

Вынырнув из слабоосвещённого тоннеля под лучи искусственного света магистрального тоннеля, он счастливо улыбнулся, проводив взглядом вереницу контейнеров, что пронеслись мимо него. Случайный прохожий, налетел на краснокожего мальчишку и вместо того, чтобы извиниться или выругаться, тут же попробовал отвесить ему оплеуху. Однако мальчик-забрак вновь уклонился от опасности, оскалив белоснежные зубы. В его ярко-жёлтых глазах сияли искорки веселья, чему случайный прохожий был не рад.

Вид оскалившегося краснокожего забрачонка, чьи глаза, казалось, светились потусторонним светом, изрядно напугал обычного жителя Средних Уровней Корусанта. Человек, ругнувшись под нос, поспешил удалиться, оставив странного ребёнка одного.

Мальчишка же, прислушавшись к грохоту исходящему от контейнеров, лишь шире улыбнулся и поспешил по своим делам. Здороваясь со знакомыми и огибая по широкой дуге подёргивающиеся тела, что периодически попадались ему на пути, он быстро достиг своей цели.

Проходящий под потолком монорельс в этом месте разделялся, одна часть уходила дальше, вдаль магистрального тоннеля экуменополиса, а другая упиралась в подрагивающее силовое поле. Сбежав по недавно обновлённой лестнице, что хотя бы перестала шататься и разваливаться на части, мальчишка-забрак подошёл к раздвижной двери. Достав из-за пазухи ключ-карту, он приложил её к считывающему устройству и тут же вошёл внутрь полутёмной проходной.

— Привет, мелкий! — тут же окликнул мальчишку толстый гран, что сидел за броневым стеклом, — Снова решил подработать?

— А то! — простодушно ответил он, — Надо же где-то зарабатывать деньги на сладости.

— Мне-то можешь не врать, — во всех трёх глазах грана, что находились на кончиках мясистых усиков, мелькнула ирония, — только смотри, не больше двух килограмм, иначе вышвырну.

— Я уже не первый раз здесь, Кауро, правила помню, — отмахался мальчишка, — кстати, батя ещё на смене?

— Да, решил задержаться и помочь с распределением новых контейнеров, вроде как автоматика снова накрылась.

— Да когда её починят? — устало произнёс мальчишка, — Сколько себя помню — ни разу ничего нормально не работало.

— Мечтай, пока в сенатском квартале мусор до крыш не дойдёт, никто и не почешется.

— И то верно, ладно, пойду переодеваться, а то всё самое ценное без меня разберут.

Пройдя по плохо освещённым коридорам, мальчишка зашёл в помещение со шкафчиками, где быстро нашёл свой и начал быстро переодеваться. На место потрёпанных штанов и куртки из неплохой синткожи, пришли тяжёлые одежды с кучей заплаток и массивный шлем с встроенным респиратором. Засунув перчатки за пояс, и поправил металлический короб за спиной, мальчишка захлопнул дверь шкафчика и поспешил в зал сортировки.

Внутри его встретила многообразная толпа из всех видов, встречающихся в галактике Небесная Река: твилеки, забраки, даги, родианцы, была даже парочка тогрут и один вуки, и, конечно — люди, коих здесь было большинство. Мальчишка тут же подбежал к группе забраков, что уже заняла место около одного из контейнеров.

— А вот и Кирр, — заметил мелкую фигурку один из обладателей рогов на голове, — сегодня ты вовремя.

— Скорее не он пришёл вовремя, а контейнер никак открыться не может, — хмыкнул его сосед, с массивным рогом, торчащим в центре лба и куцей шевелюрой.

— Не будь так строг к парню, — хлопнул по плечу скептика самый высокий и толстый из забраков, отчего тот едва не упал на пол, — Лаар же рассказывал, что он неплохо учится, а это требует времени.

В этот момент как раз разобрались, почему заклинили замки у контейнеров с мусором, и на сортировочные площадки хлынула волна всякого хлама. Бригады сортировщиков, толкая перед собой репульсорные тележки, тут же приступили к работе.

Органический мусор сразу летел вниз, в огромные чаны под центром сортировки, всё остальное тщательно рассортировывалось по отдельным контейнерам. Упаковки, тряпки и прочий пластик отправлялся в отдельный контейнер, что по мере заполнения отправлялся на взвешивание и вываливался в ёмкости для отправки в центры переработки.

— Да ситхи их подери, да во все щели, — выругался один из рабочих забраков, — вот сколько можно трупы в мусороприёмники скидывать? Нет чтобы в крематорий подкинуть, или, на крайний случай, под сопла звездолёта подставить, так нет же, всё в мусоросборники!

— Ты ещё радуйся, что тебе не хатт попался, вот была бы умора, — не сдержался от комментария ещё один член бригады, — да и что ты жалуешься, бросай её к органике.

Ранее ругавшийся забрак, без тени сомнения именно это и сделал, отчего через несколько секунд тело то ли рабыни, то ли ещё кого скрылось в тёмных глубинах цеха по переработки органики. Никого не удивила подобная сцена, слишком часто все присутствующие наблюдали подобное.

Мальчишка-забрак же, даже не посмотрел на труп женщины, всё глубже вгрызаясь в гору мусора. Вытащив приличную на вид куртку, он внимательно к ней присмотрелся. Не пойдёт, слишком сильно пропиталась какой-то химией, отчего искусственная кожа уже начала расслаиваться. Стоя на груде мусора, он почти не глядя бросал за спину разный хлам, неизменно попадая куда нужно.

— Глянь, Харр, — окликнул один из рабочих у соседней кучи нелепо выглядевшего в защитном костюме вуки, — у тебя такой же размер, или ты с родной планеты сбежал из-за комплексов.

Вуки прорычал что-то на своём гортанном языке шутнику, размахивающем над головой здоровенным фаллоимитатором выполненным в виде гениталий его вида. Остальные рабочие лишь посмеялись и тут же вернулись к разбору завалов. Все они спешили как можно быстрее закончить с лёгким мусором, чтобы добраться до самого ценного — электронике и металлу, что неизменно скапливались на дне транспортных контейнеров.

— Наконец-то, — удовлетворённо произнёс главный в бригаде забраков, — забросив к контейнер первый кусок металла, — я уже подумал, что в этот раз нам ничего не попадётся.

— Если кто найдёт рабочий процессор, готов поторговаться, — тут же сказал мальчишка.

— Да кто его тебе отдаст, — хмыкнул ближайший забрак, — это же чирик минимум, за одну штуку.

Бригада продолжила свою работу, добравшись до самой ценной части добычи. Что-то отправлялось в общие контейнеры, что-то укладывалось в личные, а самое ценное, иногда, исчезало в скрытых карманах.

Разбор кучи мусора продлился ещё два часа, после чего прибыл новый контейнер и вывалил на пункт сортировки очередную порцию жизнедеятельности планеты-города, цикл начался заново.

— Ладно, с меня на сегодня хватит, — не спеша снимать шлем с респиратором, произнёс Кирр, — бывайте.

— Иди, давай, — махнул мальцу бригадир, — отметку я уже сделал.

Махнув рукой на прощание, мальчишка отправился к химическим душам. Зайдя в покрытое радужными лужами помещение, он постоял под потоками химикатов пару десятков секунд, после чего отправился в раздевалку. Вновь переодевшись в обычную одежду, Кирр проверил защитное снаряжение на предмет повреждений и, убедившись, что оно в порядке, отправился к мойке. Здесь он немного отмыл сегодняшние трофеи и отправился на выход.

— Сегодня ты быстро, — заметил гран-охранник.

— Поставь ты мне лимит побольше, может и ещё бы задержался, — вывалив на весы груду разного металла и электроники, пробурчал Кирр.

— Будь твоя воля, ты бы вообще всё вынес, — посмотрев на электронное табло, гран удовлетворительно кивнул, — держи, пять кредитов.

— Благодарю, — быстро засунул в карман кусок пластика мальчишка, после чего продолжил упаковывать трофеи, — и, если что, завтра меня не будет.

— Как будто мне не насрать, — бросив последний взгляд на мальчишку, гран вновь вернулся к просмотру какой-то передачи.

Обратный путь у юного забрака занял даже меньше времени, чем к месту подработки, но почти у самого дома его перехватили.

— А кто это у нас? — прошипел измождённого вида человек в куртке с символикой синдиката Чёрное Солнце, схватив Кирра за шкирку, — Неужели родители тебе не говорили, что гулять одному здесь опасно?

— Оставь его, Флоп, — из-за спины явного наркомана со следами ломки, вышел высокий забрак в бронежилете и с массивным бластером на поясе, — он один из наших.

— Да какая разница, — огрызнулся наркоман, — сдадим его Гарину и получим немного кредитов.

— А потом я лично скину тебя на нижние уровни, — положив руку на бластер, вплотную подошёл к рядовому боевику забрак, — предварительно сдав для развлечения Бапу.

— Да ладно, не горячись, — всё же разжал пальцы человек, отойдя на шаг от своей несостоявшейся жертвы.

— К вам что, теперь вообще всех без разбора стали брать? — поправив куртку, спросил мальчишка у сородича, — Кстати, привет, Иан.

— И тебе не хворать, Кирр. Не поверишь, но про него неплохо отзывались, — бросил он ещё один презрительный взгляд на подчинённого.

— Напиздели, походу, чтобы избавиться, — заключил мальчишка.

— Я тоже так думаю, кстати, а ты чего не через 87 идёшь? А если бы не я сегодня в патруле был?

— Там трубу высокого давления прорвало, сам понимаешь, ближайшую неделю всё будет закрыто, вот я и решил не рисковать. Не через технические же тоннели лезть.

— Так вот почему воды нет, — сокрушённо произнёс забрак, — ладно, хватит нас отвлекать, чеши домой мелкий, и больше по переулкам не ходи.

— Буду иметь в виду, — ответил Кирр и тут же исчез за поворотом.

Засунув руку за пазуху, он поправил перевязь с кустарно повторённым ножом корпуса юстиции, и продолжил путь. Вынырнув из переулка, мальчик оказался на ярко освещённой многоуровневой улице. Здесь было относительно чисто, ярко сияли вывески лавок и мастерских, а около чего-то, что раньше было или фонтаном, или клумбой даже играли маленькие дети под присмотром нескольких взрослых.

Пройдя мимо недавних товарищей по играм, Кирр всё добрался до дома, по пути поздоровавшись как минимум с полусотней обладателей рогов на голове, как-никак этот квартал, по большей части, был заселён его сородичами.

Приложив ключ-карту к двери, чуть дальше которой висела вывеска с гаечным ключом, он быстро шмыгнул внутрь. Убедившись, что створки за его спиной точно закрылась, Кирр быстро зашёл в ближайшее помещение, где за верстаком сидел старый забрак. Ног у него не было, как и одной из рук. Повернувшись на звук, старик тепло улыбнулся, отчего покрытое шрамами и татуировками лицо исказилось в пугающей для непривыкших к его лицу гримасе.

— Уже вернулся? Да ещё с уловом, — хромая на обе ноги, владелец мастерской по ремонту техники, подошёл к внуку, — ничем не надышался?

— Нет, респиратор в порядке, как и костюм, твои заплатки отлично держат токсины, — ответил Кирр, выкладывая из сумки разные запчасти.

— Ещё бы — армейские, — поднял один из пальцев механической руки старый забрак.

— Да, ты уже говорил. Мама уже проснулась?

— Да, сейчас как раз что-то готовит на кухне, — оценив новый хлам, старый забрак с интересом вертел перед глазами пробитый бластерным зарядом датапад, — ты как такое смог вынести?

— Перед тем как показывать — перевернул, — усмехнулся Кирр, — вот остальные и подумали, что пробили тут экран, а не блок навигации.

— Неплохо-неплохо, я пока посмотрю, что там ещё целого осталось, а ты беги.

Оставив сумку с трофеями в мастерской, Кирр отправился вглубь жилого блока, что занимал его семья. В отличие от многих соседей, они занимали один из блоков полностью, ни с кем его не деля, а потому у Кирра была даже такая роскошь, как личная комната. Правда личной она стала всего два года назад, когда старший брат покинул дом.

Пробежав мимо кухни, мальчишка на миг замер, а потом сделал несколько глубоких вдохов. Организм хищника уловил запах настоящего мяса, не той синтетической бурды, что ели почти все жители их района, а сочного, с жирком, куска мяса.

— Мам, — окликнул высокую женщину-забрака Кирр, — а с чего такая роскошь? Или случилось что?

— Скоро узнаешь, — загадочно улыбнулась она, на секунду повернувшись назад.

— Ладно, если что — я у себя.

Пройдя сначала по узкому коридору, а потом, миновав тесную гостиную, Кирр уже хотел открыть дверь в свою комнату, но замер, прислушавшись к окружающим звукам. Гул труб, что проходили буквально за стеной их жилого блока были привычным фоном жизни, как и шум работающих установок по регенерации воздуха, продолжающих выполнять свои функции только чудом, а вот металлическое скрежетание… Вариантов было немного, или он действительно надышался чем-то по пути домой, или в его комнату через вентиляцию пробралась какая-то живность.

Быстро вытащив нож из-за пазухи, Кирр нажал кнопку открытия двери и тут же отпрыгнул назад, давая себе лишнюю секунду среагировать. Комната была не той, что он запомнил утром: часть его вещей лежала на полу, как и недоделанные проекты, материал которых он приносил из центра сортировки. Впрочем, мальчишка-забрак быстро убрал нож обратно в ножны, заметив на верхней полке двухъярусной кровати знакомое лицо.

— Бин, какого хрена? Ты что, не мог всё аккуратно сложить? — неизвестно чего в голосе Кирра было больше, возмущения или радости.

— Ещё чего, — со второго яруса кровати спрыгнул рослый забрак с тёмно-оранжевой кожей, — захватил, понимаешь, мою койку, а ещё смеет возмущаться.

— Была твоя, стала моя, — уже успевший скинуть куртку мальчишка, замер перед старшим братом, уперев руки в бока, — и вообще, как только ты свалил — у меня нормальная жизнь началась!

— Ага, жизнь, — усмехнулся Бин, — завалил комнату всяким хламом…. А-а-а хатт с ним, рад тебя видеть мелкий.

— И я тебя, — отбросив условности, Кирр прыгнул на старшего брата и повис на нём, — ты что здесь делаешь?

— Корабль, на котором я служу, сейчас разгружается на орбите и мне удалось выбить увольнительную, вот и решил заглянуть домой. Так что пару дней тебе придётся поспать внизу.

— Что, в СЗТ (Силы Защиты Торговли) совсем перестали платить, раз ты не можешь снять себе жилой блок, желательно на пару уровней ниже?

— Как говорит капитан корабля: таки, зачем за что-то платить, если это можно получить даром? Тем более, на пару уровней ниже придётся спать с бластером под подушкой.

— Это да, — понимающе усмехнулся Кирр, — как я понял ту вкуснятину, что сейчас готовит мама — ты привёз?

— Ага, удалось купить во время остановки на одной из планет Внешнего Кольца, да и отвык я уже от старой диеты из той дряни, что выдают за еду лавочники в нашем квартале.

— Небось потратил целое состояние?

— Не, буквально за пару кредитов купил. Ты бы видел этих придурков с окраин, что думают, будто на Корусанте все только деликатесы и жрут. Их бы к нам на пару месяцев, сразу поняли бы каково оно на самом деле.

— Ага, как будто у уборщиков трупов и без них мало работы, — скептически хмыкнул Кирр, — лучше расскажи, как служба, на каких планетах успел побывать?

— Да что рассказывать, — отмахнулся Бин, устраиваясь на нижнем ярусе кровати, — всё то же самое что и здесь, только чище и тише, но это пока на корабле сидишь, а вот если удаётся вырваться на планету. Пока самые красивые закаты я видел на Маластаре, хоть и на Рилоте тоже красиво, а ещё…

— Не трави душу, — поморщился Кирр, — ещё при тебе же центральный лифт накрылся.

— Ничего, пара лет и ты свинтишь отсюда, кстати, ещё не смог убедить деда, что работать на Торговую Федерацию ничуть не хуже, чем служить в Корпусе Юстиций?

— Сам знаешь, его хрен переубедишь. «Наша семья поколениями служила Республике! Это великая честь отдать жизнь за неё!» — начал пародировать старческое брюзжание Кирр, — Я вообще удивлён, что он прямо сейчас не отчитывает тебя за предательство семейных традиций.

— Кажется, что после смерти Лара, он стал относиться к этому… немного по-другому, — вспомнив неприятный эпизод жизни, тут же погрустнел Бин.

— Возможно, но мне об этом пока думать рано, всё равно никто не поверит забраку без рогов, что он совершеннолетний.

— Но ты в любом случае — подумай, в дроидах ты уже сейчас неплохо разбираешься, — кивнул Бин на кучу хлама в углу комнаты, — а по слухам, в Федерации собираются увеличивать численность дроидов на кораблях.

— Подумаю, а пока продолжу копаться в мусоре и постигать мудрость предков, — важно заявил Кирр.

— Кстати, по поводу мудрости предков, — загадочно улыбнулся Бин, — я тут прикупил на одной станции кое-что интересное.

Открыв клапан тяжёлого рюкзака, Бин извлёк из него глухой шлем и несколько перчаток, вызвав у младшего брата бурю восторга.

— Неужели — это виртшлем с перчатками обратной связи⁈ Да быть не может! Ты что, всю зарплату на него спустил⁉ — последний вопрос уже был с укором.

— Нет, за это старьё я отдал немного, а потом знакомый из технического отдела довёл его до ума, так что можешь не беспокоиться за мои деньги. Правда, там установлена только базовая программа без всяких наворотов, но ты, думаю, разберёшься.

— Ещё как, у нас же половина архива поддерживает работу на симуляторе, это же сколько всего можно…

— Всё, хватит, ещё успеешь нарадоваться, — потрепал лысую голову младшего брата Бин, — лучше скажи, как тут жизнь проходит без меня?

— Да как она может проходить? Всё как обычно, платим Чёрному Солнцу за защиту, весёлый цех всё также привлекает торчков со всего квартала, а в центре сортировки всё так же нихрена нормально не работает. Кстати, буквально только что видел Иана, он, вроде как, в сержанты выбился.

— Надо будет с ним связаться, — задумчиво пробормотал Бин, — будет с кем пропустить стаканчик вечером.

— Мальчики! — раздалось из-за двери, — Всё готово, потом наговоритесь!

Переглянувшись, братья только понимающе улыбнулись друг другу и направились на выход, их мать действительно не стоило заставлять ждать.

Глава 2

Место в Мире

Склонившись над головой робота, молодой забрак припаял последний контакт и ещё раз осмотрел своё творение. Нагромождение самых разных проводов и плат выглядело, на первый взгляд, хаотично, но его всё устроило. Подхватив лежащий рядом датапад, что был подсоединён к голове дроида кабелем, он нажал несколько клавиш.

Фоторецепторы дроида загорелись зелёным свечением, а на экране датапада появились колонки текста. Закончив загрузку, дроид моргнул и произнёс свою первую фразу.

— Чем могу служить, хозяин? — его вокабулятор слегка хрипел, но звук был прекрасно различим.

— Да, блядь, наконец-то, — не в силах сдержать эмоции, краснокожий забрак вскочил со своего места и снёс спиной стеллаж с разным хламом.

— Кирр! — донеслось из глубины жилого блока, — Ты что снова устроил⁉

— Всё нормально, деда, ничего такого, — не обращая внимания на боль в спине, Кирр уже начал собирать опрокинутое содержимое стеллажа, — просто радуюсь, что у меня наконец-то получилось.

— А? Чего говоришь? — ещё громче прокричал голос старшего родственника.

— Нормально всё, говорю! — как можно громче прокричал Кирр, — Не парься!

— Я тебе, сопля безрогая, ещё попарюсь, отвечай по уставу!

Махнув рукой, молодой забрак быстро расставил контейнеры с запчастями по местам и вернул к голове дроида, что безмолвно наблюдала за происходящим, ожидая команды.

* * *

Проводя все известные проверки, я не мог нарадоваться своему сокровищу, что собирал последние несколько лет. Пусть неказистое, пусть без внешних манипуляторов, зато полностью рабочее и моё.

Откинувшись на спинку скрипучего кресла, я уже хотел закинуть руки за голову, но вовремя одёрнул себя, не хватало ещё порезаться о молодые рога, что только начали пробиваться из-под кожи и были крайне острыми. Вместо этого, похрустев шеей, я решил ещё раз прогнать своё творение через тесты, лишним не будет.

Обидно, конечно, что пришлось потратить столько лет на создание даже не целого дроида, а лишь его головы, но что поделаешь, не каждому суждено родиться в хорошем месте и получить прекрасное образование, или иметь в крови кучу мидихлориан, чтобы интуитивно понимать технику. Обычным забракам приходится всё осваивать чуть ли не на ощупь. Хотя не совсем обычным.

Начать стоит с того, что обычным себя я назвать никак не мог, ведь фрагментарно помнил прошлую жизнь, где успел родиться, вырасти и даже как-то умереть, попутно успев получить пусть и посредственное, но высшее техническое образование. Впрочем, слава Силе и тому, что закинуло меня в новорождённого забрачёнка четырнадцать лет назад, разные миры не так сильно отличаются, как можно себе представить.

Сразу после рождения, пока я пытался понять, где я и что со мной сделали эти странные рогатые рожи, в голове мелькали не самые приятные предположения. Тёмные коридоры, обшитые ржавеющими листами металла, тусклое освещение и неприятный химический запах. Всё указывало, что на то, что я оказался во вселенной вечной войны, да ещё и среди потомственных мутантов, судя по красной коже на руках. Однако, заметив ещё одного мутанта с синей кожей, фасеточными глазами и ртом трубочкой, что говорил что-то моим вроде как родителям, в голове щёлкнуло — родианец, а значит, сжигание в очистительном пламени отменяется.

Впрочем, путь до дома и первые годы жизни заставляли меня всё больше сомневаться в своём первоначальном выводе. Жила моя семья в чём-то очень напоминающем подулей: тесные жилые блоки, вечный шум работающих механизмов, а ещё полное отсутствие естественного света. Как позже выяснилось, забросило меня на Средние Уровни Корусанта — столицы Галактической Республики и «лучшей» планеты для жизни.

Первые несколько лет, пока приходилось учить новый язык и социализировался с другими детьми, под присмотром нескольких вооружённых взрослых забраков, я пытался придумать, как быть. Ещё в первой жизни мне попадались развлекательные истории о подобных мне, что становились великими джедаями или ситхами, вершили судьбы галактики или собирали гаремы, так что одним из первых вопросов родителям, что я задал, был про джедаев. Благо дед любил смотреть передачи по голонету на максимальной громкости, а там периодически мелькало это слово.

Мама, высокая и подтянутая забрачка, тут же ответила, что джедаи — это защитники Республики и вообще замечательные личности. На вопрос же о том, смогу ли я стать одним из них, меня опустили с небес на землю. Проведённый ещё при рождении тест на мидихлорианы показал, что пусть их у меня их и сильно больше чем у среднестатистического обитателя галактики, но недостаточно для вступления в орден. Так я первый раз обломался.

Потом, врубив режим почемучки, я начал засыпать вопросами родителей и старших братьев, коих у меня было двое. Бедные домочадцы, уставшие после смен на работе, пытались от меня избавиться, но куда им. Детское тело, переполненное энергией, и любопытный разум взрослого не оставили им и шанса.

Если подвести итог, то всё было не так плохо, как могло показаться на первый взгляд. Новое место жизни было и вовсе просто отличным, во всяком случае по сравнению с прочими Средними Уровнями Корусанта. Жили мы в районе по большей части заселённом забраками, что старались держаться вместе и вместе же обеспечивали приемлемый уровень жизни, во всяком случае, вся та хрень, что обитала под нами, не слишком активно лезла наверх. Были в нашем районе и что-то вроде детского сада, школы и даже клиники, где могли помочь с простейшими болезнями и травмами. Была здесь и работа, что так же немалая редкость для Средних Уровней.

Главным источником дохода большинства жителей был мусороперерабатывающий завод, куда свозили отходы с многих других кварталов экуменополиса. Там мусор сначала сортировывали, а потом отправляли в цеха для переработки, после чего отправляли дальше, чтобы из вчерашнего мусора создать что-то новое.

Вторым местом, где можно было заработать пару кредитов, был «весёлый цех» — бывшее химическое предприятие, что закрылось несколько сотен лет назад, и где давно и продуктивно работает нарколаборатория. Синдикат Чёрное Солнце, одно из крупнейших и древнейших криминальных образований галактики, заботилось о своих вложениях, и никогда не забывал платить своим работникам. Заодно синдикат поддерживал в нашем районе относительный порядок, ведь последний раз представителя КСБ (Корусантской Службы Безопасности) здесь видели задолго до рождения деда.

Вот и получалось, что родился я в относительно спокойном и безопасном месте, да ещё и в весьма непростой семье. Можно даже сказать, что мы были что-то вроде аристократов, с длинной родословной и собственными владениями.

Начать стоит с того, что квартира, где я проживал до сих пор, находилась в собственности семьи. Досталась она ещё моему далёкому предку за заслуги перед Республикой, у которой в те давние времена ещё был боевой флот, а над этой скромной квартиркой не было построено несколько сотен уровней планеты-города. Владеть собственностью на Корусанте — это конечно круто, но почти бесполезно в нашем случае.

С династией я тоже не шутил, ведь, как рассказывал, а заодно и показывал, дед, наши предки уже несколько тысяч лет верно служат Республике. Как раз со времён Мандалорских Войн, когда эти самые мандалорцы разорили Иридонию, прародину всех забраков. Именно тогда наш далёкий предок поступил служить на флот Республики и с тех пор каждое поколение семьи придерживается этой традиции. Жаль только, что за всё это время выше капитана небольшого судёнышка никто так и не поднялся.

Принадлежать к династии техников, пилотов, матросов и космических десантников — это конечно здорово, но удручала смертность среди предков на службе. Слушая «великую историю семьи» я искренне поражался, как мои предки вообще умудрились эту династию сохранить?

Взять, к примеру, историю жизни деда, Кирра Бан-Дуара, в честь которого меня и назвали. У него было аж шесть братьев и сестёр, и каждый из них поступил на службу в Корпус Юстиции, замену вооружённых сил у нынешней Республики, и замену откровенно паршивую. Так вот, из всех братьев и сестёр выжил только дед, да и то, со службы он вернулся не в полном комплекте. В последнем бою он, борясь за жизнь корабля, потерял обе ноги, левую руку и был плотно нашпигован осколками, а заодно попал под выстрел ионного орудия, отчего немного повредился умом.

После всего произошедшего старый хрен не сдался и, даже несмотря на списание на «берег» и нищенскую пенсию, сумел найти жену и нарожать детей. Повезло ему, конечно, что до списания его успели прооперировать и установить импланты. Однако даже так, он не утратил веру в Республику, и привил её своим детям.

Дядек и тёток у меня было аж пять штук, вот только следуя семейной традиции, все они отправились служить на флот, где и погибли. Выжил только отец, что закончив службу старшим техником орудийной палубы тяжёлого крейсера типа Дредноут, вовремя свалил из этой богадельни, заодно подхватив маму, что служила вместе с ним, но в медицинском отсеке.

Вернувшись в родные пенаты, отец, Лаар Бан-Дуар, за счёт опыта и знаний, полученных на флоте, устроился инженером на мусороперерабатывающий завод. Мама, Лана Бан-Дуар, так же смогла неплохо устроиться, начав работать в клинике. Так что жили мы получше многих, да и уважали родителей.

Решив не нарушать традицию, родители приступили к активному размножению, отчего на свет появился я и двое старших братьев.

Самым старшим из нас был Лар, что поддавшись внутрисемейной пропаганде пошёл служить во флот Корпуса Юстиции. Погиб он через несколько недель с момента первого вылета, сгорев на орбите никому не нужной планеты во Внешнем Кольце. Тупоголовый сенатор попёрся туда с дипломатической миссией с парочкой джедаев всего на одном корвете CR70, за что и поплатился, вместе со всем экипажем.

Вторым по старшинству был Бин, что был настроен к военной карьере несколько более скептично. Теплилась во мне надежда, что своими наводящими вопросами именно я посеял в него зерно сомнения, что проросло в немыслимое. Впервые за много поколений в славной династии Бан-Дуар родился кто-то кто не пошёл на Республиканский флот. Однако полностью нарушать семейную традицию Бин не стал, пойдя на службу во флот Торговой Федерации, что контролировала почти все грузоперевозки в Среднем и Внешнем кольцах галактики. Ор тогда был на весь район, и особенно сильно бушевал дед, крича что-то о мелком предателе и всё такое прочее.

С другой стороны, брат до сих пор жив и неплохо себя чувствует. Последний раз, когда он мне писал, его в очередной раз повысили, и он что хочет завязать с космическими перелётами и обосноваться в одном из филиалов Торговой Федерации где-то во внешнем кольце.

Возвращаясь к элитарному статусу моей семьи, что внешне обеспечивался неплохими должностями и собственной лавкой по ремонту всякой всячины, где в основном работает дед, был у славной династии Бан-Дуар и ещё один секрет, о котором я узнал далеко не сразу.

Ещё в раннем возрасте продемонстрировав недюжий интеллект, я был сильно раньше срока отправлен в школу. Там, детишек со всего района учили элементарной грамоте и счёту, давали основы ксенобиологии, чтобы выпускники могли различать основные виды населяющие галактику, и собственно всё. Нанять нормального учителя или купить продвинутого дроида с кучей обучающих программ никто не мог, так что, освоив самые базовые знания, дети отправлялись помогать родителям на их работах. Были, конечно, и те, кто вступал в ряды Чёрного Солнца, едва ли не со школьной скамьи, но о таких особо не принято было говорить.

Моё же обучение, что закончилось, едва успев начаться, продолжилось на дому. Поздравив с окончанием школы за год, предки открыли мне одну из семейных тайн, а именно крайне богатый архив обучающих программ, что собирался поколениями. В нём было почти всё, начиная от основ медицины, заканчивая пилотированием космических кораблей. Да, многие программы были столь древними, что стали почти не актуальны, но главное, они были.

Фактически запертый в небольшом подземном городе, я с огромным энтузиазмом начал поглощать новую информацию. Оторвать от впитывания новой, а главное интересной, информации могли только родственники, что чуть ли не силком выпинывали меня на улицу, где учёба, по сути, продолжалась.

Когда-то я читал, что дети крайне жестоки, когда остаются наедине со сверстниками, и только переродившись понял правдивость этого утверждения. Дрались мы почти постоянно, как толпа на толпу, так и один на один. Особенно часто приходилось сталкиваться с детьми из соседнего района, что считали нас слабее, а значит ниже себя. Эта уличная школа не только быстро научила бить морды сверстникам, но и заставила задуматься о собственном усилении.

Используя «знания предков», теоретически, я мог собрать дроида, что разметал бы всех моих обидчиков, вот только реальность не спешила дарить мне железного истукана. Все запчасти от дроидов быстро исчезали из мусорных куч, а купить что-то было и вовсе нереально, поэтому и пришлось выделять время для физического развития, благо среди соседей было немало как действующих, так и бывших боевиков синдиката Чёрное Солнце, что с удовольствием готовили себе смену.

Не забыл я и про Силу. Годам к шести, сумев узнать свой точный уровень мидихлориан и сделать правильный запрос в голонете. Как оказалось, пусть джедаем мне не стать, но вот некоторые преимущества от повышенного уровня симбионтов в крови всё же есть. Так, например, при должном упорстве и старании, я вполне мог освоить кое-какие базовые трюки любителей плазменных горелок. Дочитав статью и увидев привычное: если хотите продолжить чтение заплатите столько-то кредитов, шестерёнки в голове натужно заскрипели, пытаясь откопать в залежах памяти что-то о тренировках джедаев.

Единственное полезное что всплыло — это сцена, где молодого парня в закрытом шлеме обстреливает летающий дроид, а тот отражал его выстрелы световым мечом. Дроида у меня не было, как и светового меча, так что пришлось импровизировать. Собрав несколько десятков детишек с района, я предложил им весёлую игру: в центре круга встаёт один из нас, после чего завязывает глаза, а остальные начинают кидать в него камни, кто сможет уклониться от большего количества камней — тот и выиграл. Совмещение совместного времяпрепровождения и возможность покидать камни в живую мишень, сделала эту игру крайне популярной, да и в драках умение метко что-то метнуть и вовремя уклониться иногда помогало.

На освоение навыка предвидения на начальном уровне ушло почти три года, за которые синяки не сходили с кожи ни на миг, но в итоге прорыв всё же произошёл. В один момент, я почувствовал, куда прилетит следующий камень и смог от него уклониться. Пытаясь поймать это чувство, я пропустил пару попаданий, зато потом смог уклониться сразу от двух камней. Восторг был неописуемый, но это было лишь начало.

Продолжая играть с ровесниками в облечённую версию «догони меня кирпич», я приступил к следующему этапу тренировки, а именно начал пробовать попадать в мишени не глядя. Началось всё с урны и всё тех же камней, куда я сначала кидал их просто так, а потом пытался сделать то же самое, но с закрытыми глазами. С этим навыком получилось быстрее, но на этом мои Силовые тренировки закончились. Всякие толчки и притяжения были мне сто процентов недоступны, как и влияние на разум, так что приходилось ограничиваться имеющимся арсеналом, что, впрочем, неплохо помогало в повседневной жизни.

Вовсю используя обретённые способности, я стал отлично показывать себя в драках, вертясь как уж и не получая никаких травм, метал всё что угодно и почти всегда попадал в цель, даже при разборке мусорных куч Сила была полезна. Правильно настроившись, я мог не только метко раскидывать мусор по контейнерам не глядя, но и находить самую лакомую добычу. Целые части дроидов, почти рабочая электроника, один раз даже удалось обнаружить небольшое колечко с камнями, что я потом подарил маме. Она этого заслуживала.

Так и проходила моя жизнь: часть дня я тратил на обучение, что стало в разы продуктивней после подгона Бина, часть помогал родителям или в лавке, или на заводе, а часть шлялся по улицам со сверстниками. Впрочем, на последнее времени постепенно становилось всё меньше, ведь стоило у забрака прорезаться рогам, как он становился взрослым, во всяком случае, по традициям Иродии, а становление взрослым — это не только свобода, но и ответственность.

Вот и получилось, что вся та компания, с которой я провёл большую часть детства или отправилась работать полные смены вместе с родителями, или присоединилась к «молодёжному крылу» Чёрного Солнца. У первых почти не оставалось сил на нормальное общение после смен, вторые же варились внутри собственной тусовки, проникаясь новой жизнью и совершая первые преступления. Мне же оставалось продолжать обучение и помогать родителям, ожидая совершеннолетия для поступления в учебку

Впрочем, я не жаловался, ведь через пару лет, я покину это место. Дед смог связаться с какими-то знакомыми и меня с распростёртыми объятьями примут в учебку Корпуса Юстиции. Бин предлагал вариант с Силами Защиты Торговли, вот только меня не радовали подобные перспективы. Особенно сгореть в космосе, как многие поколения славных предков до этого, но другого выбора не было. Точнее был: остаться на месте и до конца жизни работать в лавке, завести семью и помереть от старости, или пойти в криминал. Последнее я даже не рассматривал, прекрасно помня судьбу парня, что сидел рядом со мной в яслях, и чьи похороны я заставил себя посетить.

Была бы такая возможность, я бы купил себе небольшой звездолёт, заправил полные баки и отправился путешествовать по галактике. Увидел бы другие звёзды, посмотрел, как живут в других мирах, может даже начал возить грузы, но… о такой жизни, пока, оставалось только мечтать.

Хорошо ещё, что до следующей галактической войны, воцарения императора и прочих потрясений ещё достаточно времени, а если быть точнее, то я даже примерно не знал, когда они произойдут. На посту канцлера галактической республики при моём рождении была некая Вейла Песивас, недавно её сменил Торис Дарус. Про прочие знаковые личности тоже ничего найти не удалось, кроме того факта, что на Набу жил и здравствовал аристократический дом Палпатин, а Валорумы уже почти тысячу лет заседают в сенате. Единственная персона, информацию о которой удалось найти — это гранд-магистр Йода, но тот, если мне не изменяет память, прожил почти тысячу лет, так что ориентиром служить не может.

Даже с хронологией всё было не так просто, ведь в сохранившихся воспоминаниях, точкой отсчёта всегда была битва при Явине, а на всех имеющихся хронографах указывалась дата или от Корусантского договора, или от Руусанской реформы. Вот и думай теперь, сколько времени до глобального пиздеца, если ты родился или в 3579 году, или в 926. Впрочем, с очередным разочарованием пришлось смириться и просто жить дальше.

— Кирр, — вытирая полотенцем руки, в мастерскую вошла мама, — ты всё так и сидишь здесь?

— Да, — зная, что будет дальше, ответил я, — как раз заканчиваю с дроидом, — кивнул я на сверкающую фоторецепторами голову.

— Ты, конечно, молодец, но помнишь, что ты должен сделать сегодня?

— Разнести заказы, — отложив датапад в сторону, посмотрел я на сумку с реанимированным хламом.

— Тогда, почему ты ещё здесь?

Понимая, что спорить нет никакого смысла, я встал со скрипящего стула и тут же закинул сумку за спину. Спорить с мамой было бесполезно, проще сразу подчиниться.

— Вот и славно, — так и не отойдя с прохода в мастерскую, она протянула мне тюбик с мазью, — не забудь перед выходом обработать голову, и на обратном пути зайди к Джоси и купи несколько брикетов пятого концентрата.

— Деньги брать из оплаты? — уточнил я на всякий случай.

— Да, и не забудь, все цены я помню до доли кредита, — несколько раз ударила она себя пальцем по виску.

— Как будто я хоть раз пытался тебя обмануть, — уже подойдя к небольшому зеркалу, я начал втирать мазь в лысую голову.

— Я помню, как росли твои братья, и просто напоминаю, — тепло улыбнулась она.

Проводив её взглядом, я лишь удручённо выдохнул, дети всегда остаются детьми для своих родителей, сколько бы им ни исполнилось. Было, безусловно, приятно ощутить заботу, но бушующие в крови гормоны удавалось сдерживать с трудом.

Ещё раз взглянув в мутное зеркало, и проверив не пропустил ли чего, я улыбнулся сам себе. Светло-бордовая кожа без единого волоска, жёлтые, будто светящиеся внутренним светом, глаза, слегка заострённые уши и понемногу пробивающаяся корона из рогов. Добавить к этому высокий рост, спасибо родителям за хорошее питание и правильные гены, и широкие плечи, тут благодарить надо таскание тяжестей на заводе и в мастерской, и получится красавчик, что может напугать до сердечного приступа запозднившегося прохожего.

Закончив с медицинскими процедурами, я проверил, как держится сумка и открыл потайную нишу. Здесь находился семейный арсенал из частично реквизированного со службы предками и частично восстановленного из мусора оружия. Всё же на Средних Уровнях без оружия лучше не ходить, во всяком случае за пределы охраняемой зоны.

Мало того, что снизу может вылезти всякая агрессивная живность, так ещё и «весёлый цех» привлекает толпы наркоманов на разной стадии ломки. Что для первых, что для вторых любой встречный — в первую очередь добыча. Окинув взглядом арсенал, я остановил свой выбор на джентельменском наборе: вибронож в ножны подмышкой, лёгкий бластер в кобуру на поясе и моя личная гордость, акустический пистолет. Основу для него я нашёл в мусоре пару лет назад, после чего приладил элемент питания и рукоять. Штука жутко неточная и эффективная на расстоянии всего в пару метров, зато бьющая конусом, что идеально в тесных тоннелях.

Выйдя из дома и поздоровавшись с парочкой знакомых, я проверил кусок пластика с нацарапанными на них адресами. Сегодня удастся быстро закончить, всего-то и нужно, что передать пару заказов, да помочь в их установке. Вообще это странно, что в эру высоких технологий находятся разумные, что не могут соединить два контакта, с другой стороны — мне же лучше, лёгкие деньги за чужую тупость. Поправив кобуру так, чтобы её содержимое было видно, я нырнул в один из технических тоннелей, хотелось побыстрее закончить с заказами и вернуться к дроиду. Впрочем, довести его до ума время у меня ещё есть, так что можно не спешить.

* * *

Прим. автора:

Эта глава — по большей части пояснялка, для задачи стартовых условий и определения состояния мира. Сюжет начнётся дальше, так что не спешите бросать чтение.

Глава 3

Рост и Развитие

Стук металла о металл прорезал давящую тишину Нижнего Корусанта. Высокая поджарая фигура гуманоида на миг замерла, прислушиваясь к окружающим звукам, чтобы через несколько секунд продолжить путь. Заросшие слегка светящимся мхом стены едва освещали незваного гостя этих мест.

Высокие ботинки из плотной искусственной кожи с металлическими вставками, свободные штаны из плотной синт-ткани, пропитанной влагоотталкивающим составом, точно такая же куртка, грязно-коричневого цвета. Голову гуманоида защищал доработанный строительный шлем, рот прикрывал промышленный респиратор, а глаза были скрыты под самодельным прибором ночного видения, чьи окуляры светились в темноте бледно-красным свечением. Поверх одежды молодой охотник носил сбрую с оружием и удобный рюкзак, где хранился небольшой запас еды и воды, на случай, если инициация затянется.

Ощутив опасность стая бронированных кры, решила не испытывать судьбу и убралась с его пути.

— Крысы, — облегчённо произнёс охотник, пряча самостоятельно модифицированный бластер обратно в кобуру.

Настоящие Нижние Уровни Галактической столицы, возможно к удивлению многих, были полны жизни. Здесь, где ежедневно скапливались отходы, куда сбрасывали тонны токсинов и мусора, было полно существ, что смогли приспособиться к такой жизни. Часть из обитателей этих мест прибыла сюда с других планет и смогла приспособиться к условиям экуменополиса, часть являлась коренными обитателями Корусанта.

Пройдя по неплохо сохранившемуся тоннелю, молодой охотник достиг спуска на ещё более нижние уровни. Раньше здесь была шахта лифта, а теперь лишь крутой обрыв и торчащие из стен ржавые куски металла.

— Надо поворачивать назад, — прокомментировал увиденное юный забрак, — спускаться ниже я точно не собираюсь.

Бросив последний взгляд в темноту провала, где таилось неизвестное, юный охотник заметил в неё отблеск чьих-то глаз. Передёрнув плечами, он поспешил отойти от края бывшей лифтовой шахты, не стоило беспокоить то, что смогло выжить на самых глубинных уровнях. Ведь по слухам, там обитали не только животные, но то, что раньше было разумными видами. За годы жизни в токсичной среде, посреди бесконечной тьмы, их разум и тела исказились, превратив их в по-настоящему опасных тварей.

Оставив на стене отметку, чтобы потом не заблудиться, забрак повернул в другой тоннель, держа в одной руке нож, а в другой бластер. Тихое ворчание какой-то твари прозвучало вдалеке.

Стараясь двигаться тихо, забрак осторожно выглянул из-за угла и перед ним открылся вид на давно заброшенный цех по производству чего-то. Подземная растительность и каменные слизни давно изменили это место, так что о его первоначальном предназначении можно было только догадываться.

Огромное помещение с колоннами, что до сих пор поддерживали высокий потолок, напоминало лес, только вместо деревьев и травы, всё вокруг заполонили грибы. Большие и малые, оплетающие древние колонны и пустившие грибницы глубоко в твёрдый пол. Часть из них слегка светилась, обеспечивая это место минимальным источником света. Однако для охотника не это было самым важным, его интересовала добыча, за которой он и спустился на Нижние Уровни.

Проверив, как плотно прилегает к лицу респиратор, а заодно нащупав на поясе баллон со сжиженным кислородом, забрак шагнул в подземный лес. Стараясь не наступать на мелкие грибы, что готовы были взорваться облаком спор от малейшего прикосновения, он вертел головой во все стороны, стараясь найти источник заинтересовавшего его шума.

Пройдя треть древнего цеха, он всё же заметил искомое. Здоровая на вид салки-гончая, древнее творение Республиканских генных инженеров, чьи предки смогли не только сбежать от своих создателей, но и приспособиться к жизни в подгороде, самозабвенно рвала недавно пойманную добычу. Судя по характерным перьям, что сейчас валялись на чистом от грибов участке пола, это была нуна — вид болотных птиц с Набу, что, как и многие другие животные смогли приспособиться к условиям жизни на Нижних Уровнях. Обычно этих туповатых, быстро размножающихся и поразительно всеядных созданий разводили для получения мяса и яиц, но выросших здесь есть было как минимум неразумно. Впрочем, салки-гончую всё устраивало.

Найдя свою добычу, юный охотник начал готовиться. Убрав пистолет и нож, что против столь мощной твари всё равно бы не сработали, он извлёк из-за спины несколько трубок, что быстро превратились в бластерную винтовку, снайперского образца. Самоделка, конечно, не могла похвастаться теми же характеристиками, что и собранная на заводе, но била мощно, пусть и недалеко. Расстояние до цели было смешным, так что прицел забрак решил не прикручивать, тем более так пришлось бы снимать очки ночного видения.

Выглянувший из зарослей грибной травы ствол никто не заметил, салки-гончая продолжила наслаждаться добычей, а прочие обитатели этого места не спешили приближаться к опасному хищнику. Глубокий вдох, задержка дыхания, ожидание промежутка между ударами двух сердец и плавное нажатие на кнопку активации.

Кустарно переделанная винтовка сработала как надо: газ тибана сконцентрировался в камере накопителя и уже через миг в нагнетатель выплюнул в сторону добычи усиленный заряд плазмы. Раскалённый снаряд только на первый взгляд летел медленно, что, однако, не помешало хищнику заметить и попробовать уклониться от угрозы.

Салки-гончая, вскочив на ноги и мигом забыв о недоеденной добыче, взвыла от попадания бластерного снаряда в шею. Боль была сильной, а повреждение обширным, но этого было недостаточно, чтобы вывести из строя одного из опаснейших хищников Нижнего Корусанта.

Молодой охотник, поняв, что потерпел неудачу, даже не думал останавливаться и продолжил стрельбу. Его винтовка, хоть и была достаточно мощной, чтобы пробить большинство видов армейской брони, но вот её скорострельность оставляла желать лучшего. Пока салки-гончая миновала расстояние разделяющее её и обидчика, в толстую шкуру животного угодило ещё два болезненных снаряда. Плазма глубоко проникала под кожу, но всё же не могла окончательно убить самостоятельно резвившийся продукт генной инженерии.

Когда мощные челюсти уже готовы были сомкнуться на шее пахнущего химикатами примата, тот внезапно исчез. Пытаясь найти его взглядом, салки-гончая ещё в воздухе почувствовала боль. Эта была не привычная боль от укусов, и не новая боль от красных жалящих светлячков, а нечто совершенно другое. Будто её в один миг пронзило тысяча мелких иголок, что начали вибрировать.

Сбитая с толку салки-гончая не смогла приземлиться на лапы и прокатилась по гриб-траве, поднимая тучу спор.

Сжимая в руке самодельный акустический бластер, забрак не прекращал стрелять в бьющуюся в конвульсиях добычу на максимальной мощности. Разрушительный звук прекрасно проникал в самые уязвимые точки животного и через них пробиралось к внутренним органам. Мозг, сердце, всё что ранее было прикрыто мощным слоем мышц и толстой шкурой, оказалось беззащитно перед звуком.

Нажимая кнопку-активатор раз за разом, забрак полностью разрядил батарею оружия. Присмотревшись к уже затихшей добыче, он решил не рисковать и заменил батарею. Ещё несколько выстрелов и салки-гончая действительно испустила последний вдох, но даже после этого молодой охотник приблизился к добыче только после того, как выпустил ей в глаза несколько бластерных снарядов из винтовки.

— Это было опасно, — бормотал он себе под нос, пока извлекал из ножен вибронож, — и надо же мне было решить понтануться. Пристрелил бы как все крысу и был бы счастлив, нет, я же, мать его, особенный, для меня крыса — это слишком мелко.

Продолжая ворчать себе под нос, охотник приступил к неумелой разделке добычи. В первую очередь он отрезал салки-гончей голову, после чего замотал её в кусок ткани. В принципе, для завершения обряда инициации этого будет достаточно, вот только… посмотрев на вполне себе целую шкуру животного, забрак недолго боролся с навалившейся на грудь жабой. Та безоговорочно победила в первом раунде.

Перехватив нож поудобней и попытавшись вспомнить, что говорилось в наставлениях по выживанию о снятии шкур, он приступил к работе. Неумелыми движениями он не раз протыкал ценную кожу, но сдаваться не собирался и в итоге получил свой трофей. Дырок в районе брюха было огромное количество, а вот уже в районе горба, где шкура была максимально толстой, удалось обойтись почти без лишних отверстий. Выковыряв ещё и пару когтей напоследок, забрак положил их в карман. Кое-как упаковав новый трофей, охотник побежал на выход, не стоило здесь задерживаться дольше необходимого, а то на запах крови может прийти кто-то посерьёзней.

Стоило забраку скрыться в зарослях грибов, как на ещё тёплую груду мяса тут же набросилась стая крыс, что с удовольствием начала обгладывать того, кто ранее с удовольствием питался ими.

Краем сознания замечая оставленные ранее пометки, забрак быстро приближался к своей цели. Небольшой технический тоннель, где раньше была не только лестница, но и сервисный лифт, сейчас был просто отверстием, что связывало между собой несколько нижних уровней. Ловко нырнув в техническое помещение, что ведёт наверх, забрак проверил оставленную ранее верёвку и прицепил её конец к карабину на поясе. Тихое жужжание электромотора и вот уже он, вместе с добычей, устремляется вверх, подальше от опасных глубин.

Закинув мешок с добычей вперёд себя, забрак стал отцеплять карабин, когда услышал писк. Почуявшие кровь крысы, решили сразиться за добычу. Множество острых когтей забарабанило по металлическому полу, но в следующий миг заброшенный тоннель огласил писк полный страдания. Не скупясь, забрак обрабатывал голодную стаю из звукового оружия. Напуганные крысы решили отступить, а охотник, подхватив добычу, вновь устремился на верхние уровни.

Минуя скрипящие лестницы и тёмные провалы, заброшенные жилые блоки и покрытые наростами лифтовые шахты, он поднимался всё выше и выше, пока в конце одного из тоннелей не забрезжил свет. Несколько ярких ламп выглядели чужеродно во тьме заброшенных тоннелей, но именно они разграничивали дикость и цивилизацию.

— Эй, кто там, — прокричал дозорный, стоя на сваренной из толстого металла вышке.

— Свои! — прокричал в ответ забрак, стягивая респиратор, — Открывай ворота!

— Кирр, ты что ли? — недоумённо спросил забрак, чьё лицо пересекало три глубоких шрама, — Я уж думал, что ты не справился и сгинул.

— Меня так просто не возьмёшь, — расслаблено подойдя к поднимающимся воротам, Кирр прошмыгнул под ними, не дожидаясь полного открытия.

— И что ты добыл? — с искренним интересом спросил забрак, уже спустившийся к сородичу.

— Сам посмотри, — с немалой гордостью в голосе ответил удачливый охотник.

— Ничего себе! — искренне поразился дозорный, — Это же салки-гончая, да ещё такая здоровая, ты куда залез, чтобы найти такую?

— Примерно на сорок уровней ниже, там в одном из заброшенных цехов был грибной лес, вот там я и нашёл её.

— Вы хреновы психи, — поделился мнением ещё один дозорный, но уже из людей, — лезть на Нижние Уровни, для дикарского обычая.

— А тебя вообще никто не спрашивает, — зло бросил дозорный-забрак, — парень инициацию прошёл, да ещё как!

— Ладно, хватит меня хвалить, — решил хоть как-то прервать нарастающий конфликт Кирр, — лучше скажите, где тут можно почиститься, а то, боюсь, я успел изваляться в спорах.

— Пойдём, покажу, а ты пока расскажешь, как у тебя получилось подстрелить салки-гончую.

* * *

Нанеся на кожу мазь с сильно разбавленной бактой, Кирр ещё раз присмотрелся к отражению. Свежие татуировки на лице ещё немного побаливали, зато смотрелись просто прекрасно. Помимо стандартных клановых узоров, на его лице красовались отметки, как и у всех членов семьи о принадлежности к касте воинов, а заодно дополнительный узор в память об инициации, где он проявил себя как отличный охотник. Смысла в этом не было никакого, лишь дополнительный повод для гордости и знак для помнящих традиции сородичей. Да и просто красиво это было: чёрные татуировки на светло-бордовой коже.

Пройдя инициацию по всем традициям Иридонии, он теперь считался полностью взрослым, несмотря на пятнадцатилетний возраст. Формально, он мог хоть сейчас собрать вещи и покинуть отчий дом, но в его голове было достаточно здравого смысла, чтобы этого не делать. Ещё три года и он сначала отправится в учебку, а потом отрабатывать обучение на флоте, а пока, его ждёт «взрослая» работа и ответственность.

Однако, одно своё желание, что давно требовало исполнения, Кирр всё же решил исполнить. Все эти пятнадцать лет он провёл в родном районе, почти не покидая его. Пятнадцать лет под искусственным светом в тесноте тоннелей. Пятнадцать лет в подземелье, без всякой возможности вырваться отсюда. Так что первым его «взрослым» поступком, станет подъём на поверхность, туда, где светит настоящее солнце, а воздух пусть и очищается точно такими же установками, что и под землёй, но всё же… наверху он как будто бы свободней.

Аккуратно сняв свою новую длинную куртку с вешалки, Кирр надел её и слегка повёл плечами. Сидело идеально, а подкладка из высококачественной синт-ткани приятно щекотала открытые ладони. Пусть эта куртка и пестрела множеством заплат, зато отлично выглядела и даже могла защитить от лёгкого бластера, да и у кого ещё на Средних Уровнях была такая же? Натуральная кожа — это признак статуса.

Поправив обновку так, чтобы она села «ещё идеальней», Кирр не забыл и об оружии. Ещё раз посмотрев в зеркало, он улыбнулся своему отражению, лучше и быть не может.

— Как быстро ты вырос, — умилительно посмотрела на сына Лана, — ещё недавно ведь бегал под столом и почемучкал.

— Все дети, рано или поздно, вырастают, — повернувшись к матери, Кирр не удержался и обнял её, — БУГ, сколько осталось до заката в нашем округе Корусанта?

— По моим данным, до заката в округе SG-78 осталось один час, двадцать шесть минут, четырнадцать секунд, — тут же ответило то, что в будущем станет головой дроида, — учитывая имеющиеся данные, советую поспешить, хозяин.

— Вот видишь, я и так опаздываю, — ярко улыбнулся Кирр.

— Будь осторожен и постарайся ни во что не ввязываться, — немного обеспокоено произнесла Лана.

— Я всегда осторожен, — подмигнул ей сын, огибая её и выходя из комнаты.

Махнув рукой деду, что как обычно слушал что-то по голонету, Кирр вышел из жилого модуля и устремился к лифту. Так как ближайший из них был в получасе ходьбы, он не особо спешил, времени было достаточно.

Ловя на себе приветливые и даже заинтересованные взгляды жителей района, особенно женского пола, Кирр купался во внимании. Как ни крути, а ощущать на себе столько восторженных взглядов было чертовски приятно.

— Эй, Кирр, — окликнул краснокожего забрака один из компании его ровестников, — ты куда так вырядился?

— Как куда, — подойдя к знакомым, осмотрел их Кирр, — вот, получил татуировки и решил посмотреть, наконец, на Верхние Уровни.

— А нафига тогда пальтишко одел, да ещё такое козырное? — из темноты переулка вышел заводила, — Небось, целое состояние за него отдал?

Подойдя к Кирру, забрак что был ниже его на голову, попытался дотронуться до края кожаной куртки.

— Нет, сходил вниз да и пристрелил будущее пальто, — слегка ударив по протянутой руке, предвкушающе улыбнулся он, — а потом попросил тётку Дилу поработать с трофеем.

— А ты, я сморю, борзый, — получив отпор, сразу начал проявлять агрессию молодой забрак, — я сейчас…

— Пин, не надо, он же, — хотел угомонить заводилу другой член компании, но был тут же перебит.

— Я тебя вообще не спрашивал, крыса, — распаляя сам себя, Пин уже потянулся к поясу, — а ты, — его взгляд впился в лицо Кирра, — сейчас снимешь…

Молниеносный удар отправил парня в полёт, что закончился у ног его подпевал. Дёрнув один раз ногами, Пин затих. Оглядев остальных обступивших его сородичей, Кирр, как бы невзначай откинул полы куртки, продемонстрировав висящее на поясе оружие.

Зная репутацию краснокожего сородича как отличного бойца и немного отморозка, способного ворваться в самую гущу драки район на район и выйти оттуда без единого синяка, толпа отступила, но некоторые из её членов недобро посмотрели на того, кто посмел ударить одного из них.

— Что здесь происходит? — густой бас заставил всех обратить внимание на его обладателя.

— Здорово, Иан, — первым поприветствовал старого знакомого Кирр, — да вот, твои подопечные решили, что им можно устраивать неприятности на районе.

— Хм, — облачённый в неполный комплект брони с символикой Чёрного Солнца здоровяк осмотрел окружение и сам себе кивнул, — Пин опять нарывался? — спросил он, посмотрев на стоящего чуть поодаль от остальных щуплого забрака.

— Да, привязался к Кирру и…

— Да врёт он, — вперёд вышел один из лучших друзей Пина, пытаясь исправить ситуацию, — мы просто сидели, а потом…

Мощный удар в живот отбросил говоруна на холодный пол. Пытаясь одновременно вдохнуть и не выблевать вчерашний завтрак, забрак тихо булькал.

— Я не тебя спросил, — равнодушно произнёс Иан, вновь переведя взгляд на первого докладчика, — но и так всё понятно, — нахмурив безволосые брови, лейтенант Чёрного Солнца быстро принял решение, — этих оттащите к моему дому, — кивнул он на лежащие на полу тела, — я с ними потом разберусь. И что я вам говорил, по поводу неприятностей на районе?

— Мы их устраняем, а не создаём, — почти хором ответили оставшиеся члены мелкой банды.

— Правильно, а ты, — Иан внимательно посмотрел на краснокожего сородича, — не нарывайся, иначе я не посмотрю на твою полезность.

— Не поверишь, но неприятности, порой, сами находят меня, — развёл руками Кирр, — сам ведь знаешь.

— Знаю, поэтому терплю твои выходки, — ещё больше нахмурился Иан, — и да, поздравляю с инициацией.

— Спасибо! Ну что, я тогда пойду?

— Иди, и помни, за пределами района тебя будет некому защитить.

Махнув на прощанье рукой, Кирр продолжил путь. Пройдя формальную границу района, где обитали почти одни только забраки, он действительно стал серьёзней. Взгляд стал острее, а походка резче. Руки и вовсе никогда далеко не отдалялись от пояса.

Игнорируя хищные взгляды из подворотен, Кирр быстрым шагом дошёл до единственного на несколько километров лифта на поверхность. Две платформы ходили вверх-вниз с определённой периодичностью, встречаясь ровно посередине. Передав сборщику за проезд несколько кредитов, он зашёл в зону ожидания и устроился поудобней.

Мерцающее табло показывало тот уровень, на котором сейчас находится лифтовая платформа. На площадке для ожидания постепенно скапливалось всё больше народу. Кто-то нёс с собой небольшие котомки, другие просто смотрели в пустоту, как будто забыв, где они находятся, а третьи и вовсе опасливо косились на соседей по очереди. Однако, была в толпе ещё и четвёртая группа, по большей части состоящая из детей. Мелкие паршивцы ловко проскакивали между ожидающими, попутно запуская ловкие пальчики в их карманы.

Ощутив, что скоро жертвой щипачей станет и он, Кирр сосредоточился, и когда тонкая ручка попыталась отодвинуть полу его куртки, схватился её. Оторвав лёгкое тельце от земли, он поднял грязного мальца на уровень глаз. Уставившись на мелкого человека своими жёлтыми глазами и улыбнувшись так, чтобы было отчётливо видно клыки, он щёлкнул зубами перед носом воришки. Встряхнув добычу напоследок, Кирр отпустил перепуганного ребёнка, что болезненно держался за плечо.

Контролирующие работу карманников взрослые бандиты хотел было вмешаться, но увидели, как, будто невзначай, потенциальная жертва развода огладила бластерный пистолет под одеждой. Оценив внешний вид и манеру держаться, старший в группе скомандовал отбой. От выходцев со Средних Уровней, таких же как они, обычно больше проблем, чем прибыли.

Стоило платформе прибыть, как толпа тут же хлынула внутрь, не обращая внимания на тех, кто пытался выйти. Щипачи в давке заработали особенно смело, в ответ обворовываемые начали бить особо наглых воришек, не боясь наказания. Несколько минут толкучки и платформа отправляется дальше, оставив часть потенциальных пассажиров за опускной решёткой.

Кирр, устроившись в одном из углов лифта, прислонился к стенке и стал коротать время, разглядывая пёструю толпу. Пусть большинство из спешащих по делам были людьми, но были среди успевших набиться в лифт и представители прочих рас галактики. Однако намного интересней было рассматривать не разноцветные лица самой причудливой формы, а поведение собравшихся и их статус. К примеру, несколько твилечек, одетых в мешковатые хламиды, явно были рабынями, ведь взгляд они так ни разу и не подняли, а стоящий рядом дурос не спускал с них глаз. Ещё одним интересным «экспонатом» был небольшого роста человек, что сильно выделялся качеством одежды, его уже обступали несколько «предпринимателей» для обсуждения «инвестиций». Вмешиваться Кирр даже не подумал.

Путь наверх занял почти полчаса и, по мере подъёма, пассажиров в лифте становилась всё меньше. Большинство вышло ещё по достижению поверхности, но были и те, кому нужно было на Верхние Уровни. Перед последней остановкой, всего на пару уровней ниже крыши жилого дома, на платформе и вовсе осталось пара разумных, в том числе Кирр, парочка курьеров и тот самый богатей, что уже был профессионально избит и ограблен, отчего сейчас сидел, прислонившись к одной из стенок, утирая кровавые сопли.

Оповещение о прибытии, привело в движение оставшихся пассажиров, кроме богатея, что так и остался сидеть на месте, смотря куда-то в пустоту. Покачав головой, Кирр решил хоть немного улучшить карму и, закинув неудачника на плечо, вынес его с лифта. Патрульный КСБ (Корусантских Сил Безопасности) лишь мазнул взглядом по странной парочке, но не спешил что-то делать. Усадив груз на ближайшую скамейку, Кирр вновь отправился по своим делам.

Осталось совсем немного, и он окажется на крыше, откуда и посмотрит на закат, исполнив давнюю мечту. Малоиспользуемую лестницу никто не охранял, так что подняться по ней не составило труда. Единственное препятствие, в виде проржавевшего запора быстро сдалось перед превосходящей силой.

Первый шаг к открытому небу, был самым сложным. Пятнадцать лет проведённые в замкнутом пространстве всё же повлияли на Кирра. Такое высокое и безмятежное небо казалось опасным, будто ещё немного и он провалится в него. Переборов глупые страхи, Кирр всё же сделал шаг вперёд и вобрал пьянящий воздух полной грудью.

Для многих открывшийся вид на одинаковые жилые блоки, посадочные площадки для транспортов и чадящие трубы заводов мог показаться унылыми, но только не для того, кто за всю вторую жизнь никогда не бывал под открытым небом. Закатное солнце светило нестерпимо ярко, в небе сновали аэроспидеры и космические корабли. Оторвавшись от наблюдения за столь прекрасным зрелищем, Кирр нашёл место, где можно присесть и устроился поудобней прямо напротив солнца. Яркие лучи слегка резали глаза, но это не повод прекратить наблюдать за чем-то столь прекрасным.

Нащупав за пазухой самодельную фляжку, Кирр откупорил её и сделал первый глоток. Крепкий алкоголь обжёг глотку, а потом приятно ухнул в желудок.

— Лучший в районе, лучший в районе, — будто передразнивал он кого-то, — вот хрен вам теперь, а не бесплатная помощь по дружбе.

Впрочем, выливать содержимое фляжки он не спешил, другого горючего, чтобы отметить завершение очередной вехи жизни у него всё равно не было. Сделав ещё один глоток и сплюнув ставшую вязкой слюну, Кирр расслабился, просто наслаждаясь видом.

* * *

Прислонившись к стене, Кирр стоял недалеко от выхода с завода и ждал. Очередная двенадцатичасовая смена закончилась и из проходной тёк жидкий ручеёк уставших рабочих. Сладко зевнув, Кирр поправил на спине сумку с трофеями и только сейчас заметил отца, что вышел вместе с коллегами-техниками. Махнув ему рукой, Кирр быстро присоединился к нему.

— До завтра, — попрощался со знакомыми всё ещё бодрый забрак, тут же подойдя к сыну, — давно меня ждёшь?

— Нет, минут десять, — пожал плечами Кирр, уже пристроившись рядом с отцом.

— Пришлось немного задержаться, — слегка потупился он, — но я зачем попросил тебя подождать, — будто набираясь решимости, Лаар Бан-Дуар на секунду сжал кулаки, — нам надо серьёзно поговорить, как отец с сыном?

— Неужели это тот знаменитый разговор о том, что бывает, когда мальчик и девочка остаются наедине в одной комнате? — в голосе Кирра звучала неприкрытое веселье.

— Почти, — бросил укоряющий взгляд на сына Лаар, — нас с твоей матерью беспокоит, что ты почти ни с кем не общаешься. Когда я был в твоём возрасте, то больше времени проводил со сверстниками и…

— Понятно, — устало выдохнул Кирр, — давай подойдём к этому вопросу логически, чем занимается большинство моих сверстников?

— Ходят в бар, общаются, в том числе с девушками, а ещё…

— А ещё они через три года не отправятся в учебку и не покинут район, возможно, до конца жизни, — перебил отца Кирр, — пап, я прекрасно понимаю вашу обеспокоенность, но мне действительно интересней копаться в технике и сидеть в симуляторах, чем вливать в себя то пойло, что продают в баре. А общение… да о чём нам говорить, с теми кто работает на заводе, я и так общаюсь во время работы, а остальные… ты же сам знаешь, что они из себя представляют.

— Но ты же молодой, да и денег у нас достаточно, чтобы ты не тратил всё своё время в лавке или на заводе, я понимаю, что ты не хочешь быть обычным техником на корабле, но мы же тебе рассказывали, чтобы стать офицером, нужно не только знания и старание, но и связи. Да и то, что ты игнорируешь внимание девушек, выглядит странно.

— Я их не игнорирую, — тяжело выдохнул Кирр, — просто знаю, чего они на самом деле хотят. Пара минут удовольствия, а потом она придёт к нам под дверь с животом, и что тогда? Нарушить семейную традицию? — в голосе Кирра было полно иронии.

— Не обязательно, мы с твоей мамой вполне могли бы позаботиться о внуке.

— Если хотите детей, то вы и сами ещё достаточно молоды, — подмигнул ему я, — так что дерзайте, уверен даже Бин будет рад появлению ещё одного Бан-Дуара.

— Но тогда, почему ты не ходишь…

— Только не начинай разговор про шестьдесят восьмой блок, — замахал руками Кирр, пока на его лице проступало отвращение, — я банально брезгую, в тех девках же кого только не побывало.

— Да, возможно, — слегка смутился мужчина, — но зачем ты тогда так много работаешь, неужели ради денег или ещё чего? Ведь ты буквально ходишь только на работу и в лавку, чтобы собрать что-то из того, что нашёл в мусоре.

— Вариант с тем, что это просто интересно, не подойдёт? — хмыкнул Кирр, — Да и деньги, что я смог выручить за некоторые мои поделки на верхних уровнях, весьма приятно греют карман.

— Значит, тебя не переубедить? — обречённо спросил Лаар.

— Нет, просто потерпи ещё пару лет, и я обещаю, что под конец службы вернусь и избранницей, и наклепаю кучу продолжателей славной династии. Или, как вариант, уговори маму, чтобы она подкорректировала мои данные.

— Ты же знаешь, что за это её могут уволить, — подумал, что нашёл верный аргумент Лаар.

— Её, уволить? — иронично поднял одну бровь Кирр, — Да у нас на почти тридцать семь тысяч населения четыре медика, из них всего два врача. Я скорее поверю в то, что КСБ восстановит контроль над нашим районом, чем кто-то даже подумает её уволить.

— Тут ты прав, — признал поражение Лаар, — но хотя бы будь осторожней, когда ходишь в космопорт, не хватало ещё, чтобы тебя похитили.

— Я всегда осторожен и не захожу на корабли, — отмахнулся Кирр, — да и сделки предпочитаю проводить в людных местах.

Поговорив ещё немного на отвлечённые темы, отец и сын пришли домой, где их встретил знакомый запах пищевого концентрата. Аромат дома.

* * *

— Давай, БУГ, — сидя рядом с головой дроида, Кирр сваривал вместе части его будущего корпуса, — не зря же я тебя так назвал.

— То, что вы дали мне идентификатор Большая Умная Голова, никак не влияет на скорость выполнения мной задач. Установленные программы для взлома сильно устарели и не могут работать эффективней.

— Так я и не прошу тебя взломать сервера Банковского Клана, всего лишь старый датапад.

— Подключённые ко мне датапад, выпущен как минимум на шестьдесят лет позже загруженных баз данных по взлому электронных устройств, — дроид был неумолим в своей логике.

— И ведь ограничение на внесение изменений в собственный код с тебя не снять, — сняв защитные очки, Кирр проверил шов, — мигом взбунтуешься и начнёшь «убивать всех человеков».

— Уничтожение всей органической жизни не входит в мою программу, — не понял шутки дроид без корпуса, — взлом закончен, доступ к базам данных получен.

— Вот, а говорил, что быстрее не можешь, — предвкушающе потёр руки Кирр, — не зря я в тебя три процессора впихнул.

— Использование сразу трёх процессоров разных моделей и классов негативно сказывается на энергопотреблении и быстродействии, советую оставить только один.

— Ничего, разберусь как их синхронизировать или сделать так, чтобы ты мог с их помощью распределять задачи, тогда-то ты и поймёшь мою задумку, — отложив в сторону плечевой пояс дроида, Кирр взял в руки планшет, — давай, показывай, что удалось найти.

— Помимо личных фотографий, видео и переписок, были обнаружены реквизиты нескольких банковских счетов, их актуальность не подтверждена. Обязан предупредить: несанкционированный доступ к чужим банковским счетам — уголовно наказуемо на территории Республики. Статья 43, пункт 7.

— Вот зачем я загрузил в тебя весь сборник законов? — просматривая данные на датападе, пробормотал Кирр, — Начинай проверку счетов, может удастся что-нибудь выручить.

— Как вам будет угодно, хозяин.

Пока дроид выполнял команду, Кирр подсоединил тестер к своему новому творению. Поочерёдно активируя отдельные элементы конструкции, он проверял как энергопотребление, так и скорость отклика. Плечевой пояс дроида послушно выполнял команды, сбоев в работе не было.

— Опять в свои игрушки играешь? — щёлкая протезами по металлическому полу, в мастерскую зашёл Кирр-старший.

— Как видишь, — не отрываясь от тестов, ответил внук, — ещё немного и у меня будет собственный дроид-ассистент.

— Да на кой он нужен, всё равно ведь ничего путного не делает, — доковыляв на плохо сгибающихся протезах, дед присел рядом с внуком.

— Как ничего путного? Вон, сейчас датапады взламывает, а потом и по дому сможет помочь.

— А мы его потом заряжай, чини, лучше бы мне помог, — продолжил ворчать старший родственник.

— Так я не против, — Кирр пожал плечами, — снимай свои ноги и оставляй, я посмотрю, что с ними можно сделать. И когда это зарядка чего-то, вдруг стала проблемой? Как будто мы платим за электричество.

— А провода-то изнашиваются, потом вжик, и нету света, — не унимался дед.

— Как будто никто кроме тебя не сможет их заменить, — хмыкнул Кирр, отвлёкшись из-за оповещения, — молодец, БУГ, ведь можешь, когда хочешь.

— Напоминание: как несертифицированный дроид я не могу являться соучастником преступления.

— Да-да, так, сколько там вышло… ничего себе, целых шестьсот кредитов, неплохо. БУГ, поищи в голонете сайт с актуальными программами для взлома, может, удастся немного обновить тебе прошивку.

— Принял. Веду поиск.

— Ну так что, деда, доверишь посмотреть твои ноги, или ещё боишься, что я в них что-то испорчу?

— Эх, будь я помоложе, я бы тебя, — занёс было искусственную руку Кирр-старший, но лишь медленно опустил её, — доверюсь уж, раз ты так ловко в лавке управляешься.

— Тогда пойдём лучше в гостиную, я тебя там оставлю, а сам сюда вернусь.

— Хорошо, — аккуратно встав на протезы, старик медленно поплёлся вглубь жилого блока, — кстати, что за голову ты для своего кадавра нашёл? Не помню такой модели.

— А, это? — посмотрел Кирр на лежащую отдельного голову дроида, — Нашёл на барахолке, вроде как от древнего протокольника производства Зерки. В новые модели всё то, что я понапихал в мозги БУГа, не влезает.

— А модель-то какая?

— Судя по маркировке — НК.

* * *

— Вы опоздали, — отлипнув от стены, Кирр нахмурившись посмотрел на двух плутоватого вида космолётчиков.

— Ты уж не серчай, — развёл руками капитан небольшого судна, — таможня в последнее время особенно лютует. Пока в каждую щель не пролезет, не отстанет.

— Да знаю, — показав глазами, куда они могут отойти, Кирр подхватил с пола объёмную сумку, — вроде как кто-то из сенаторов решил бороться с контрабандой и накрутил всем хвосты.

— Ага, бороться, — не обращая внимания на позвякивание в сумке, капитан шагал наравне с Кирром, — и это никак не связано с тем, что его семья владеет планетой, где производится эта самая контрабанда.

— Что поделаешь, — зайдя за угол, в слепую зону немногочисленных камер, забрак раскрыл содержимое сумки, — здесь всё, как вы и заказывали: три палубные метёлки, пистолеты с увеличенным зарядом и оглушающие дубинки. Всё проверено и работает.

— И мы должны поверить тебе на слово? — подхватив акустическую винтовку, начал осматривать её капитан, — А чего она не стреляет? — несколько раз бесполезно нажав на кнопку-активатор, он поднял вопросительный взгляд.

— Я, по-твоему, идиот, приносить заряженное оружие на сделку? — поднял одну бровь Кирр.

— А как нам тогда его проверить, вдруг ты решил нас обмануть? — заметив ещё парочку забраков в мешковатых куртках, что замерли недалеко от места сделки и постоянно поглядывали в их сторону, капитан занервничал.

— Только моё слово, — понимающе улыбнулся Кирр, — да и когда это я обманывал покупателей? Можешь проверить в голонете, от меня ещё никто не уходил обиженным.

— Здесь вся сумма, — протянув кредитный чип забраку, капитан-человек дождался, пока тот проверит его с помощью датапада.

— Приятно иметь с вами дело, господа, — лучезарно оскалился Кирр, — если нужно будет ещё немного нелегального оружия — обращайтесь.

— Обязательно, — поморщившись, кивнул капитан.

Дав знак прикрывающим его приятелям, Кирр вместе с ними направился на выход из одного из третьестепенных космопортов Корусанта.

— Так, парни, — остановился он, когда они вышли из поля зрения банды охраны, — вот ваша доля, благодарю за работу.

— Блин, Кирр, — улыбнулся забрак, с ещё не до конца зажившими татуировками на лице, — это самые лёгкие деньги в моей жизни.

— А чего ты хотел, — пожал плечами главный выгодополучатель сделки, — такова плата за риск. Или ты думаешь, те из наших, кто пошёл в Чёрное Солнце просто так получают больше заводчан?

— Да нет, просто… Ай, ладно, пойду подарок матери прикуплю, — спрятав пластиковые купюры за пазухой, несколько раз хлопнул по груди забрак.

— Удачи, — махнул рукой тройке прикрытия Кирр, сам направившись в другом направлении.

Идея привлекать для обеспечения безопасности сделок знакомых, пришла ему в голову почти сразу, как только он нашёл в не совсем легальной части голонета объявление о покупке оружия, но не простого, а модифицированного. Изменения были минимальными, да и сам заказ стоил всего ничего, но надо же с чего-то начинать. Место передачи товара выбирал сам Кирр, и, понимая, в каком мире живёт, решил не идти на сделку один.

Уговорить пару знакомых с завода прогуляться с ним на поверхность и постоять в стороне с серьёзным видом, да ещё и за деньги, труда не составило. А их зверские рожи, что стали только страшнее после нанесения татуировок, были дополнительным фактором честной торговли.

Дойдя до второстепенного лифта, Кирр спустился сначала на самый низ Верхнего Уровня, а затем спустился ещё ниже по обычной лестнице. Там, где начинались Средние Уровни Корусанта, раскинулся огромный рынок, где можно было купить и продать почти всё что угодно. Здесь он сбывал восстановленную технику и покупал всё необходимое для личных проектов, в том числе формально безопасные запчасти для оружия. Те же звуковые эмиттеры, что официально проходили как элементы корабельной системы экстренного оповещения, или бластеры, продающиеся как средство индивидуально защиты, и кои ни в коем случае нельзя модифицировать.

Пусть каждая сделка с модифицированным или самостоятельно собранным из запчастей оружием была весьма рискованная, ведь всё необходимое приходилось закупать на свои деньги, не говоря уже о вероятности, что его попробуют банально убить, но оно того стоило. В среднем удавалось вдвое отбить потраченное, а прибыль пустить на собственные проекты, ведь некоторые запчасти в мусоре можно искать годами.

— А вот и мой любимый покупатель, — пузатый тойдарианец, чьи крылья едва поддерживали его в воздухе, приветливо раскинул руки, едва заметив Кирра, — что ты собираешься купить сегодня у старого Лотто?

— Сначала посмотрю ассортимент, — пробежав глазами по прилавку, Кирр тут же взял пятипалую кисть дроида и начал её рассматривать, — удалось что-нибудь узнать про реакторы?

— Лотто может достать для тебя всё от корабельного до портативного, — положив пузо на прилавок, тойдарианец пытался продолжать улыбаться, но увидев серьёзный взгляд жёлтых глаз, немного погрустнел, — но вот компактный для дроида — нет. Зачем ты вообще так зациклился на этом реакторе? Поставь хорошие энергоячейки, что ты можешь купить прямо сейчас у меня, и горя не знай! Нет, тебе всё реактор подавай!

— Вот такой у меня заскок, — начав сгибать один палец за другим, Кирр, ещё раз внимательно рассмотрел кисть, — к разъёму MRT подойдёт?

— Нет, только через переходник, но специально для тебя, я продам его тебе со скидкой, — потерев руки, тойдарианец предвкушающе улыбнулся, сейчас начиналась его любимая часть работы, — всего за двести кредитов.

— Побойся богов, духов, Силы и уголовного кодекса Республики, — зная, что лучше так, чем платить заявленную цену, приготовился к торгу Кирр, — смотри, сколько здесь ржавчины, а мизинец, он даже не гнётся…

Когда торг уже почти подошёл к концу, взвыли сирены тревоги. Торговцы и покупатели мгновенно подняли панику и бросились на выход, а где-то над головами раздались взрывы. Немногочисленные сохранившие спокойствие посетители торговой площади напряжённо оглядывались, ища угрозу и готовя личное оружие.

— Шестьдесят? — уже стоя с бластером в руке, уточнил у продавца Кирр.

— Пойдёт, — протянул тойдарианец датапад со считывателем кредитных чипов.

Короткий писк и сделка завершена. Кирр, положив покупку в рюкзак за спиной, двинул в противоположную сторону от усиливающихся звуков стрельбы сторону. Лотто же, активировав репульсоры под прилавками, вместе со всем товаром полетел к безопасному складу.

Крики и взрывы не прекращались.

Глава 4

Болезненная Возможность

Понимание того, что валить нужно как можно быстрее, не покидало Кирра ни на миг. Стрельба и трупы — это всегда не к добру, особенно на почти Верхних Уровнях. От подобного обычно возбуждается КСБ и подгоняет тяжёлую артиллерию, а учитывая специфику района, насчёт побочного ущерба они заморачиваться не будут.

Главная проблема была в том, что шум стрельбы был как раз со стороны самого удобного маршрута для отступления, ведь именно в той стороне находились пассажирские и грузовые лифты, уходящие на Средние Уровни. Были, конечно, и другие варианты сбежать в родные подземелья, но бежать до них слишком долго, да и потом придётся пробираться через чужие районы, где могут и в спину выстрелить.

Быстро взвесив все за и против, Кирр решил не рисковать и побежал в сторону дальних лифтов, так шансов выжить будет больше. На бегу проверив своё скромное вооружение, и подтянув лямки лёгкого бронежилета, что поддел под рабочую куртку, молодой забрак, не выпуская бластера из рук, бросился к противоположному краю полулегального рынка.

По пути попадались стонущие тела, что упали в толкучке и были затоптаны обезумевшей толпой, времени им помогать не было, самому бы выжить. Рынок закончился быстро, и Кирр забежал в тоннель, ведущий сначала на уровень ниже, к жилым блокам, а потом поднимающийся на поверхность. Там дальше, если не тупить, можно переулками добраться до лифта.

Запоздало взвыли сирены, и древняя автоматика пришла в движение. Давно не обслуживаемые механизмы, что были предназначены для защиты и изоляции отдельных секций района, с трудом начали двигаться. Половина гермодверей не могла закрыться до конца, другая двигалась рывками, а некоторые, как будто не могли определиться со своим положением, то открываясь, то закрываясь с металлическим лязгом.

Когда перед его носом закрылся его единственный путь к отступлению, Кирр грязно выругался и оглянулся. Оставалось совсем чуть-чуть, и он выскочил бы на поверхность, да ещё, как назло, преградившая ему путь гермодверь была единственной, что сработала штатно. Взвесив все за и против, а заодно оценив пустой переход, частично заваленный мусором и телами, Кирр решил возвращаться в зал с рынком, там, хотя бы, есть где укрыться.

Новый забег оказался более опасным, чем первый. Глючащие заслонки так и норовили перерубить наглеца, что смел проходить через них во время всеобщей тревоги. Была даже парочка неудачников, что познакомились с древними механизмами лично, забрызгав всё вокруг кровью. Остановившись у первой двери, что явно заклинила, но автоматика продолжала заставлять гидравлику давить, Кирр на миг замер и погрузился в себя. Почувствовав, что сейчас прыгать в небольшой проём безопасно, он это и сделал. Створки не захлопнулись за его спиной, но издаваемый ими скрежет внушал опасение.

Миновав ещё несколько не работающих гермодверей, молодой забрак всё же добрался до рынка, что окончательно опустел за время его отсутствия. Последние торговцы, всё же набравшись смелости, унесли товар, оставив прилавки пустыми.

Зал был просторным, а потолок его удерживался множеством колонн, однако, лучше в его центре не задерживаться, проанализировал ситуацию Кирр. Держаться лучше у капитальных стен, а заодно есть вариант постучаться двери складов, что расположились по периметру рынка, может кто пустит пересидеть.

Добряков среди торгашей не нашлось, так что устроившись за одной из угловых колонн, Кирр стал ждать. Где-то наверху продолжалась стрельба и звучали взрывы, так что приходилось сидеть на попе ровно и стараться не отсвечивать.

Примерно через десять минут, сверху прозвучала целая канонада взрывов, а потом на миг всё затихло. Хотелось верить, что всё, наконец, закончилось, но реальность оказалась суровей. Сначала раздался ещё один взрыв, а затем низкий гул заполнил всё вокруг.

Через несколько секунд потолок рынка содрогнулся и начал проседать. Смотря на всё происходящее как в замедленной съёмке, Кирр нащупал лежащий в рюкзаке респиратор и защитные очки, вот как чувствовал, что пригодятся. Правда, взял он больше для маскировки, но кто ж знал.

Потолок с грохотом обрушился и заполнил просторный зал каменной пылью. Грохот от падения чего-то, пока скрытого завесой быстро затих, а вот звуки с поверхности из-за обрушившегося потолка стали только сильнее. Теперь к взрывам прибавился ещё и звук бластерных выстрелов, и, судя по интенсивности перестрелки, заварушка наверху была знатной.

Из чистого любопытства выглянув из своего укрытия, Кирр всё же смог рассмотреть «снаряд», пробивший потолок. Это был десантный транспорт КСБ модели VAAT, что он несколько раз видел в небе, когда выбирался посмотреть на закат. Сейчас от в чём-то даже красивой машины мало что осталось: маневровые крылья были обломаны, чуть дальше десантного отсека виднелась опаленная пробоина, а на месте кабины пилота торчала груда арматуры. Изрядно присыпанный щебнем транспортник не подавал признаков жизни, но… чуткий слух Кирра услышал крики и ругань.

Источником звука был подбитый транспорт, что слегка чадил смолянистым дымом. До этого не собирающийся помогать КСБшникам Кирр, внезапно ощутил нечто. Будто его подцепила какая-то нить. Прислушавшись к ощущениям, он вскочил на ноги и бросил ещё один взгляд на подбитый VAAT. Несколько секунд моральных терзаний и забрак бросился к транспорту.

Ловко перепрыгивая через груды обломков, он всё чётче слышал панические крики из десантного отсека. Достигнув же корпуса транспортника, он понял причину паники. Мало того, что ракета неизвестных попала совсем рядом с реактором VAAT, так ещё и задела баки с топливом, сейчас было достаточно одной искры и всё здесь взлетело бы на воздух. Дополнительной проблемой было то, что обломки потолка заблокировали двери десантного отсека и те просто не могли открыться, чтобы выпустить запертых КСБшников.

Доверившись интуиции, Кирр спрыгнул к VAAT и начал разгребать мешающий открытию дверей мусор. Острые осколки слегка царапали кожу на руках даже через перчатки, но он не замечал этого. Надо было спешить, ведь пока интуиция молчала, ничего взорваться не должно.

— Эй, парень, — донеслось из десантного отсека, — ты что делаешь?

— Вас спасаю, — не отрываясь от разбора завалов, ответил Кирр.

— Да не надо, мы лучше тут пересидим, — голос говорившего прозвучал неуверенно.

— Ага, и подождёте, пока топливо полностью тут всё зальёт, чтобы горело поярче.

— Топливо? Нам что, баки пробили⁉ — паникуя спросил КСБшник.

— Ага, — подхватив большой кусок камня, Кирр с трудом откинул его в сторону, — а заодно и реактор уничтожили, так что советую собираться.

— Подожди, я ещё раз попробую открыть створки, — немного взяв себя в руки, КСБшник начал быть по чему-то внутри десантного отсека.

— Я же сказал — реактор накрылся, а заодно, видимо, и батареи. Так что энергии нет, и придётся открывать всё вручную.

— Чёрт, — через несколько секунд выругался КСБшник, — экстренное открытие не работает, походу, что-то заклинило при падении.

— Хреново, — констатировал Кирр, откинув ещё один крупный осколок в сторону, — сейчас, подожди, я что-нибудь придумаю.

Осмотревшись по сторонам, Кирр хотел было разочаровать КСБшника, но тут заметил несколько концов относительно прямой арматуры.

— Сколько вас там? — левой рукой взяв арматуру, а правой удерживая бластер, спросил Кирр.

— Пятнадцать, но в сознании только я и Стив, — тут же ответил КСБшник.

— Тогда я вас сейчас просуну в бойницы инструмент, а вы попытайтесь открыть двери изнутри, пока я буду помогать вам снаружи.

— Инструмент, какой?

Кирр ничего не ответил, нажав на спуск. Металл из которого состояла арматура, мигом накалился, став мягким. Ещё один выстрел и первый инструмент готов. Повторив подобную операцию дважды и дождавшись пока остынут оплавленные концы, заодно немного сплющив их, Кирр просунул два лома внутрь десантного отсека.

— Это что? — недоумённо спросил КСБшник.

— Ваш билет на свободу, — первым вогнав импровизированный лом в щель, ответил Кирр, — начинайте вскрывать, топливо продолжает течь.

Звук возни из десантного отсека раздался незамедлительно. Интуиция подсказывала Кирру, что время утекает, но он не прекращал давить. Через минуту дверь поддалась и сдвинулась с места. Усилив нажим, всё же удалось создать достаточный проём, чтобы через него можно было протиснуться. Оба КСБшника мигом выскочили наружу, едва не сбив Кирра.

— Спасибо тебе, — напряжённо осматриваясь, более рослый человек повернулся к всё ещё толкающему дверь забраку, — если бы не ты…

— Чего встали⁉ — искажённым респиратором голосом, воскликнул Кирр, — Или я один остальных должен выносить⁉

Замерев на секунду, КСБшники поняли, о чём он. Навалившись на дверь, они полностью открыли её и тут же бросились к бессознательным коллегам. Каждый КСБшник тащил только одно тело, Кирр же смог подхватить сразу двоих.

— Тащите их туда, — кивнул забрак в сторону дальнего угла бывшего рынка.

Переглянувшись, КСБшники решили не спорить со своим спасителем и повиновались. Стараясь двигаться быстро, но аккуратно, чтобы не переломать ноги среди обломков, они несли свои ноши во вроде как безопасное место. Кирр, двигаясь быстрее КСБшников, уже бежал за следующими телами, когда те прошли только половину расстояния.

Действуя быстро, Кирр всё больше подгонял себя, ведь каждый раз, когда он возвращался за новыми телами, интуиция всё сильнее вопила о смертельной опасности. Сравнивая ощущения с теми, что он испытал пару лет назад, когда едва не погиб от выпрыгнувшего на него из подворотни наркомана, Кирр решил рискнуть. Тем более, в VAAT остался всего один «пассажир».

Махнув рукой КСБшникам, чтобы больше не возвращались, забрак в последний раз нырнул в десантный отсек смертельно опасного транспорта. Чувство опасности нарастало, а страховочные ремни, что не помогли при падении, не хотели поддаваться. Плюнув на всё, Кирр выхватил вибронож и срезал мешающие полосы.

Закинув последнее тело на плечо, он уже собирался выбежать из смертельной ловушки на полной скорости, как перед ним возник дроид парящий на репульсорах.

— Вам требуется медицинская помощь? — равнодушно-синтетическим голосом спросил он.

— Нет, за мной, — уже покидая десантный отсек, бросил Кирр.

Дройд действительно последовал за ним, пока забрак, чувствуя, что он не успевает, в последний момент нырнул с грузом за груду мусора. Натёкшее топливо всё же детонировало, вспыхнув жарким пламенем. Взрыв казался особенно громким, но не таким разрушительным, как можно было предположить. Большая часть ударной волны ушла в пролом в потолке, а из-за того, что VAAT лежал в «чаше» из обломков, та её часть, что должна была убить всех в замкнутом пространстве, лишь подняла тучи пыли и раскидала крупные фрагменты конструкций.

Чувствуя, как жар за колонной спадает, Кирр пытался вернуть себе слух, усиленно зевая. Приложив палец к уху, он с облегчением увидел отсутствие крови, а значит скоро слух вернётся. Дав себе ещё немного отдыха, Кирр вновь встал и вместе со своей ношей отправился к прочим КСБшикам. Идя сквозь не до конца осевшую пыль, он едва не споткнулся о медицинского дроида, того отбросило ударной полной и приложило о колонну. Пожав плечами, Кирр подхватил дроида за манипулятор и потащил его с собой. Если всё закончится удачно, можно попробовать прихватить его с собой, удастся починить — передаст в клинику матери, не удастся — разберёт на запчасти.

Оставив свой груз рядом с другими телами, Кирр облегчённо снял респиратор и сделал глубокий вдох. Беготня по развалинам, да ещё и с таким грузом — изрядно вымотала его. Впрочем, бывало, под конец смены, он чувствовал себя в разы хуже, да и тяжести таскать ему не привыкать, бывало в мусор сбрасывали такое, что все диву давались.

— Это, парень, — почесав голову, подошёл к Кирру один из КСБшников, — спасибо тебе, даже не знаю, что случилось бы, если ты не пришёл нам на помощь.

— Почему не знаешь, — невесело улыбнулся Кирр, — сейчас бы догорал до полной готовности. Но оставим это на потом, что случилось-то, раз наверху до сих пор идёт стрельба, — указал он в сторону пролома.

— Да нам откуда знать? — пожал плечами второй КСБшник, вроде как Стив, — Подняли по тревоге, загрузили в транспорт и сказали стрелять во всех, кто не в форме КСБ и у кого есть оружие.

— Охрененное, я смотрю, у вас начальство, — покачал головой Кирр, — да тут у каждого первого есть или пистолет, или что посерьёзней, — в качестве доказательства, он продемонстрировал бластер, лежащий в кобуре на поясе.

— Ну а мы то что, — развёл руками высокий КСБшник, — нам дали приказ, да и, тем более, мы всё равно ничего не успели сделать, нас сбили сразу, как Джали отработала ракетами по завалам.

— А хрен с вами, — махнул рукой Кирр, — вы собираетесь помогать своим, или тут отсидитесь?

— Куда-то выдвигаться нам может приказать только капитан Ларин, а он вон, лежит без сознания, — кивнул Стив в сторону последнего вынесенного из транспорта тела.

— Тогда, располагайтесь, а я пока гляну, что с дроидом, может удастся включить его обратно.

— Кстати, как звать-то тебя? — переглянувшись с приятелем, спросил высокий КСБшник, — А то, ты вроде как спас нас всех.

— Кирр Бан-Дуар, — присев на чудом сохранившийся табурет одного из торговцев, Кирр начал осматривать дроида.

— Тогда, спасибо тебе Кирр, — искренне улыбнулся Стив, — ты тогда, занимайся своими делами, а мы покараулим.

Достав тяжёлые бластеры, или даже скорее укороченные бластерные винтовки, оба КСБшника разошлись в стороны и достаточно грамотно заняли наблюдательные позиции. Где-то вдалеке всё ещё звучали взрывы и выстрелы, но в разгромленном помещении рынка было относительно спокойно.

Нащупав нужную панель, Кирр подцепил её край ножом и отжал. Помятая из-за удара о колонну, она всё же защитила центральное ядро дроида, а значит реанимировать его ещё можно. Достав датапад и самодельный универсальный коннектор, Кирр принялся подключать контакты к разъёмам дроида. Собранный из трёх сломанных, датапад не мог похвастаться быстродействием из-за слабой оптимизации разных частей, и вообще работал больше чудом, однако и с помощью него Кирр смог запустить программу самодиагностики.

Всматриваясь в высвечивающиеся данные, он всё больше хмурился, не видя причину отключения, пока его взгляд не зацепился за сообщение о состоянии энергосистемы. Питание подавалось урывками, потому то и было отключено, чтобы не повредить тонкую электронику. Откопав в памяти дроида инструкцию по обслуживанию, Кирр тут же нашёл нужный ему пункт.

Так как отвёртки под рукой не было, пришлось отвинчивать вскрывать сервисный лючок с помощью ножа, срезав пару заклёпок. Стоило отсеку с батареями явить себя миру, как тут же стала понятна причина отключения: контакты одной из энергоячеек оказались повреждены и теперь элемент питания немного искрил, пробивая небольшой воздушный зазор между катодом и анодом. Обмотав рукоять ножа первой попавшейся тряпкой, Кирр подцепил им энергоячейку и установил её на место. Решение временное, но пока и так сойдёт. Дроид тут же ожил и начал загрузку.

— Вам требуется медицинская помощь? — всё таким же синтетически-равнодушным голосом спросила железка.

— Мне — нет, а вот им, — указал Кирр на сложенные в ряд тела, — вполне. Приступай к диагностике, а потом лечению.

— Принято. Выполняю.

Проследив за медленно парящим над землёй дроидом, Кирр прислонился к обломку потолка и глубоко вдохнул. Сегодня он очень сильно рисковал, ведь малейшая задержка, особенно при последнем забеге, и его бы соскребали с ближайшей стены, если бы осталось что соскребать. Чёртово видение, смутное, но сулящее большую выгоду в будущем. Ничего конкретного он не разобрал, зато чётко понимал в момент принятия решения, что его жизнь изменится, причём кардинально.

Странное шуршание со стороны провала привлекло внимание Кирра, отчего он тут же схватился за бластер. Если это те, кто устроил стрельбу, его точно не ждёт ничего хорошего, в окружении то КСБшников. С другой стороны, звуки стрельбы почти затихли, а взрывы и вовсе не слышны вот уже как несколько минут. Нет, конечно, был вариант, что неизвестные перестреляли всех официалов, но верилось в него с трудом.

Несколько силуэтов метнулось через завалы и тут же оказалось перед растерянными КСБшниками и замершим Кирром.

— Брось оружие, мордой в пол! — спецназ КСБ шутить не любил, а потому Кирр сразу подчинился.

Пистолет отлетел в сторону, а сам он лёг на пыльный пол. Через мгновение его огрели оглушающей дубинкой по рёбрам несколько раз и, только потом, начали вязать руки.

— Эй, парни, полегче с ним, — подошёл к уже немного расслабившимся спецназовцам Стив, — если бы не он, мы бы все умерли.

— Тогда какого хрена он здесь делал, да ещё с оружием? — командир отряда был явно на взводе.

— Да я откуда знаю, пожал плечами Стив, наверно, один из местных.

— Разберёмся, — кивнув подчинённым, командир приказал им нести задержанного к пролому, а заодно проверить периметр.

Кирр же, уже начал жалеть, что согласился помочь. Лёгкий бронижилет немного смягчил удар шоковой дубинкой, но не так чтобы сильно. Рёбра под ударами жалостливо скрипели, обещая болеть ближайшие несколько недель, но ломаться не спешили. Полностью расслабившись, Кирр позволил затащить себя в точно такой же VAAT, что совсем недавно взорвался, и старался не отсвечивать. Вместе с ним в тесный десантный отсек посадили ещё несколько задержанных, разной степени побитости.

Короткий полёт на кажущейся головокружительной скорости и вот они оказались в тесной камере. Кирру ещё повезло и его запихнули в бывшую одиночку, всего-то с тремя соседями, так как общая камера была набита битком. Хорошо ещё, что его за всё время почти не обыскали, так, быстро просканировали и изъяли акустический пистолет и нож, не тронув датапад.

Присев рядом человеком, что не отрывал руки от сломанного носа, Кирр включил датапад и проверил, как тут со связью. Удивительно, но сигнал в полицейском участке ловил отлично, а потому он тут же отписался домой. Мама ответила почти сразу, вылив на нерадивого сына тонну переживаний, но Кирр успокоил ей и заверил, что всё у него будет нормально.

— Эй, парень, — сидящий в углу камеры дурос с красной повязкой на руке, — дай-ка сюда датапад.

— Нафига он тебе? — решив скоротать время за чтением, спросил Кирр.

— Не твоего ума дело, — встав с нар, двинулся на забрака сиделец, — если я сказал, ты выполняешь, если не хочешь…

Пока наглый дурос продолжа угрожать, Кирр аккуратно положил датапад на пол и сам встал напротив уроженца планеты Дуро. Улыбнувшись ему самой доброй из своих улыбок, краснокожий забрак двинул охреневшему заключённому в челюсть. Тот почти уклонился и даже хотел выхватить что-то из рукава, но более рослый, и кажущийся неповоротливым забрак проявил чудеса реакции. Сначала двинув дуросу в район паха, отчего его и без того кажущиеся огромными красные глаза без радужки стали ещё больше. Следом последовала двоечка и дурос затих.

Пару раз пнув того по рёбрам, Кирр присел обратно на своё место, бросив быстрый взгляд на соседей по камере. Те боязливо отвернулись, впечатлённые быстрой расправой. Обладатель разбитого носа, только через несколько минут рискнул залезть во внутренний карман бессознательного дуроса, достав оттуда что-то похожее на кулон.

Кирр же, вернулся к чтению, периодически отвечая на всплывающие сообщения от мамы.

За секунду до того, как дверь камеры отъехала в сторону, Кирр убрал датапад в сторону так, чтобы его нельзя было заметить со стороны двери. За дверью оказались двое КСБшников и изрядно побитый неймодианец. Толкнув нового постояльца внутрь, отчего тот едва не упал, работник участка кивнул на лежащего на полу дуроса.

— С этим что?

— Утомился, вот и решил поспать, — спокойно ответил Кирр, двое остальных задержанных с лёгким запозданием кивнули.

Смерив всех присутствующих презрительным взглядом, КСБшник молча закрыл дверь камеры. Оценив вид неймодианца, Кирр слегка подвинулся, чтобы освободить ему место на шконке, аналогично поступили и двое других.

— Про’ститье, — первым нарушил молчание неймодианец, — но ньемогли бы вы ок’зать мнье услугю, — из-за разбитых губ акцент стал только сильнее.

Поймав его просящий взгляд, Кирр поднял одну бровь.

— Мнье ньядо свьязяться с рукьёводством, чтьёбы оньи мнье помо’гли.

Взвесив все за и против, Кирр открыл мессенджер и протянул датапад неймодианцу.

— Только под моим присмотром, — поставил условие он.

— Коньечно, спьясибо, — аккуратно взяв в руки датапад, неймодианец тут же вбил номер контакта и начал набивать сообщение.

Краем глаза Кирр посматривал, что пишет вежливый, может потому что дальний, родственник дуроса, что так и не пришёл в себя.

Часы тянулись неспешно, а в камере начали звучать разговоры. Редко когда столь разные разумные собираются в замкнутом пространстве, однако даже они смогли найти темы для разговоров. Главной, безусловно, была о причине их попадания в камеру.

Относительно целый человек оказался служащим космопорта, что во время атаки неизвестных быстро спрятался за стойкой, где и просидел до тех пор, пока его оттуда не вытащили КСБшники. Обладатель разбитого носа всю жизнь посвятил управлению пассажирскими челноками, курсирующими внутри системы Корусант. Во время атаки он как раз возвращался домой, но успел укрыться в ангаре, откуда только что вышел. В ходе боёв он чудом выжил, ведь в том ангаре активно стреляли, а заодно разнесли там всё, включая его челнок, точнее не его, а компании. Попал он сюда после того, как его вытащили из-под обломков и, решив не тратить время на разбирательства, запихнули в камеру.

Про дуроса никто ничего не знал, но, вроде как, он был одним из участников нападения. История неймодианца же была схожа с остальными. Прилетел в космопорт он для заключения сделки по покупке груза чего-то, но случилось нападение, и он оказался среди задержанных. Впрочем, он утверждал, что скоро его вытащат, и я ему верил.

— От собственной доброты, — пожал плечами я, слегка поморщившись от боли в рёбрах, — когда всё началось, пытался выбраться из рынка, но в итоге пришлось оставаться на месте, а потом потолок пробил VAAT. Ему пробили баки и уничтожили двигатель, а ещё и двери заклинило. В общем, я вытащил всех КСБшников до взрыва, а они вон как поступили.

— Ньесправедливо, — покачал головой неймодианец, окончательно расслабившись в приятной компании, — Вьяс ньядо был’о наг’радьить.

— Всё может быть, — вовремя остановил я себя от пожатия плечами, — но что поделаешь.

— Когдья всьё законьечется, я могью помьоч, Торьговой Фьедьерации нужны такьии сотьрудники.

— Спасибо, конечно, но не стоит, — отмахнулся Кирр, — у меня брат на Капторе летает во Внешнем Кольце, так что есть кому похлопотать.

— И всьёже, я дьёлжен остьявить вьям свойи контьянкты.

Отказывать Кирр не стал, даже если ничего не получится, а неймодианец о нём забудет, даже маленький шанс улучшить свой положение, или положение брата, упускать не стоит. Продолжив общаться на отвлечённые темы, задержанные просидели в камере ещё несколько часов. На моменте, когда Кирр описывал свою охоту на Нижних Уровнях Корусанта, дверь вновь открылась. Забрали неймодианца, даже не попытавшись надеть на него наручники.

Ещё несколько часов прошли за пересказом старых баек и услышанных у кого-то историй, пока дверь вновь не открылась.

— Кирр Бан-Дуар, — смерив молодого забрака тяжёлым взглядом, произнёс КСБшник, — руки за спину, лицом к стене.

Убрав датапад за пазуху заранее, Кирр подчинился и уже через несколько секунд вышел. Идя вдоль рядов камер, он подмечал, что все они сейчас переполнены и ему, похоже, всё же повезло, что его вызвали на допрос так рано. Остаётся надеяться, что из него сейчас не начнут выбивать признание.

Дойдя до глухой двери из толстого листа металла, Кирра затолкнули внутрь. Там его встретили два усталых офицера КСБ, железный стол, прикрученный полу и несколько металлических стульев. Освобождать ему руки никто не спешил, просто подоткнув к стулу. Спокойно сев перед следователями, Кирр стал ожидать.

— Кирр Бан-Дуар, — допив что-то ароматное из одноразового стаканчика, первый к нему обратился левый офицер, взяв в руки датапад, — неопределённого возраста, уроженец Нижних Уровней, что последний год часто стал подниматься наверх. Задержан с оружием в зоне контртеррористической операции КСБ. Всё верно?

— Да, — спокойно подтвердил Кирр, не видя смысла отрицать очевидное, — разве что не Нижних, а Средних Уровней.

— А есть разница? — насмешливо хмыкнул правый офицер.

— На Средних ещё можно как-то жить, а на Нижних только выживать.

— С какой целью ты поднимался наверх? Наркотики, оружие⁉ — правый резко встал со стула и навис над парнем.

— Продавал разный восстановленный хлам на рынке, где меня и задержали, — не чувствуя от правого реальной угрозы, смог сохранить самообладание Кирр, — запчасти и восстановленные приборы, что удалось откопать в мусоре. Недалеко от моего дома есть мусороперерабатывающий завод, где я периодически подрабатываю.

— Тот район контролирует Чёрное Солнце, — вновь попытался надавать правый, — и ты наверняка работаешь на них.

— Нет, не работаю, но да, контролирует, — из последних сил держа себя в руках, ответил Кирр, — другой власти там нет.

— Понятно, — мягким тоном перехватил нить диалога левый, — а какие у тебя есть доказательства? Свидетели, документы о заключении сделок?

— Можете найти тойдарианца Лотто, если он выжил, в основном я вёл дела с ним, но и прочие торговцы могут меня узнать, — немного расслабившись, ответил Кирр, бросая заинтересованные взгляды на «плохого полицейского».

— И откуда же отброс с Нижних Уровней умеет чинить что-то? — со своего места снова вскочил правый, — Чувствую, что ты лжёшь. Признавайся, — ударив по столу ладонью, — у кого ты брал товар и откуда у тебя нелицензированный бластер⁉ Да ещё похожий на те, что мы нашли у пиратов!

— Да, сам, — стараясь сохранять спокойствие, а не действовать как обычно в подобной ситуации, — собрал из того, что нашёл в мусоре.

— Если сам, то тебя кто-то этому научил! — начал наворачивать круги вокруг стула с Кирром правый, — Кто⁉

— Дед, — ровно ответил Кирр, приготовившись выложить на стол козырь, — мичман Корпуса Юстиции в отставке, а также отец, старшина первой статьи Корпуса Юстиции в отставке.

Повисла недолгая пауза, следователи переглянулись и о чём-то договорились без слов. Правый вновь вернулся на своё место и начал листать что-то в датападе, а левый вновь привлёк к себе внимание.

— Очень интересная информация, — мягко произнёс он, — но что служащие Корпуса Юстиции, пусть и в отставке, делают на Средних Уровнях?

— Живут, — спокойно ответил я, — когда они ещё были Верхними, моей семье выдали там жильё в собственность.

— Очень интересно, — сцепив пальцы перед собой в замок, левый ещё немного подался вперёд, — но вернёмся к главному, расскажи, что ты делал на рынке в момент нападения и сразу после него.

Пересказывая недавнюю историю, Кирр краем глаза замечал меняющееся выражение лица правого, что явно проверял его слова о родственниках из Корпуса Юстиции. Дойдя до той части, где он бросился спасать попавших в ловушку КСБшников, левый перестал его останавливать для уточнения некоторых моментов. Закончив рассказ тем, как его задержали, Кирр остановился.

— Вот, собственно и всё, — вновь забыв о болящих рёбрах, пожал плечами он.

— Интересная история, полностью совпадающая с записями камер меддроида, — тепло улыбнулся забраку левый, — могу даже сказать, что ты совершил подвиг.

— Вот только награда за него, — не удержался от сарказма Кирр, — как-то не радует.

— Что поделаешь, столь масштабная террористическая атака, — развёл руками левый, — сам должен понимать.

— Возможно, но что дальше?

— Ты вернёшься в камеру, а мы…

— Да хватит уже! — дверь в допросную комнату резко открылась, — Я же предоставил вам все данные, — вошедший внутрь крупный мужчина был явно не в себе, — и они подлинные!

— Мы должны следовать протоколу, капитан Ларин, — мягко улыбнулся левый, — а ваше личное отношение только мешает делу.

— Да я вообще не понимаю, в чём его подозревают! — бушевал спасённый ранее КСБшник, — Пришёл на рынок, имел при себе ствол, как и большая часть жителей Нижних Уровней, спас пятнадцать сотрудников! Да ему медаль надо за такое давать!

— Мы решим это позже, — вновь мягко улыбнулся левый, — а сейчас — проводите подозреваемого в камеру.

Благодарно кивнув попытавшемуся вступиться за него капитану, Кирр без сопротивления последовал за конвоиром.

* * *

— Что скажешь? — стоило двери закрыться, спросил у коллеги майор Бенари.

— Крепкий парень или умный, или и то, и другое. И его слова подтвердились, — положив датапад перед вторым следователем, взял пустой стакан с полки капитан Деари, — у него вся семья, так или иначе, служила на флоте Юстиции. Я сделал запрос по фамилии, и пока он был здесь, пролистал только до периода перед Руусаном.

— Так давно? — удивился Бенари.

— Сам в шоке, целая династия техников, пилотов и пехотинцев, — выдержав небольшую паузу, мешая в это время сублимат в горячей воде, Диари глубоко вздохнул, — и, что самое интересное, ни одного офицера, только низшие чины.

— Предлагаешь что-то с этим сделать?

— Есть один вариант, — усмехнулся капитан, после чего вновь взял в руки планшет, — стипендия по обучению в академии выходцев с низов за особые успехи.

— Не боишься, что после всего того, что мы ему устроили, он возненавидит КСБ?

— Нет, если не поймет, зачем всё это было, звания он недостоин. Тем более, в сенате уже давно намекают о недостаточном представительстве пришельцев в нашей службе, вот и повод это исправить.

— Задумка интересная, — помассировал подбородок майор, — тем более наградить его действительно надо, но просто так его кандидатуру никто не одобрит, нужно что-то такое, чтобы самые продажные чиновники не могли подкопаться.

— Это, как раз, самая простая часть, — вновь нажав несколько кнопок, капитан Диари начал воспроизведение видео, заснятого медицинским дроидом закреплённым за уничтоженным транспортником.

— Действительно, неплохие получились кадры, — признал майор, поставив видео на паузу на моменте, где оставивший их забрак выносит сразу два бессознательных тела, — если слить это в голонет, общественность сама сделает за нас всю работу.

— Незачем поступать так грубо, отправим капитану Ларину копию под видом стандартного отчёта о вылете, а всё остальное он сделает сам.

— Неплохой ход, так мы себя обезопасим, и, если этот Кирр провалится, окажемся ни при чём.

— Не думаю, что он провалится, — покачал головой капитан, — даже если принять за ложь его слова о том, что он сам собрал свой пистолет, как весь прочий изъятый у него арсенал, то сохранившие сознание патрульные своими глазами видели, как он вернул дроида в строй.

— Остаётся одна зацепка, — оценив предполагаемый уровень кандидата, хмыкнул майор, — у некоторых пиратов было изъято оружие, похожего исполнения с тем, что мы изъяли у него.

— Скорее всего — совпадение, мало ли на Нижних Уровнях кустарных мастерских?

* * *

Потерев всё ещё ноющие рёбра, Кирр вышел из полицейского участка и огляделся. Куда его отвезли, он даже примерно не представлял, хорошо хоть, вернули оружие и не тронули деньги, иначе ему пришлось бы возвращаться в родной округ пешком.

Включив датапад, он тут же подключился к местной сети и попытался понять, где он находится.

— Кирр Бан-Дуар? — тихий вопрос сзади заставил забрака рефлекторно потянуться за оружием, которого не было на месте.

— Да, а кто интересуется? — обернувшись, Кирр мигом расслабился — это был тот самый капитан, что вчера ворвался в допросную.

— Капитан Ларин, ты спас мне жизнь, — серьёзно смотря на забрака, более низкорослый человек пытался найти что-то в его лице.

— Сразу говорю — не за что, — невесело усмехнулся Кирр, — и от награды я тоже, пожалуй, откажусь, — демонстративно потерев запястья, добавил он.

— Я понимаю, что мои слова могут звучать несвоевременно, но я обязательно найду, как тебя отблагодарить, — твёрдо заявил капитан, — за себя и за жизни моих людей.

— Тогда, может для начала подскажешь — где мы? Мой датапад и так еле работает, а у вас тут ещё и голонет с позиционированием плохо справляется.

— Точно, ты же из другого округа, — осознал положение своего спасителя капитан Ларин, — если ты хочешь, то я могу подбросить, куда скажешь.

— Было бы неплохо, — после небольшой паузы, ответил Кирр, скептически осматривая КСБшника, — только лучше не на служебной машине, и не в форме КСБ.

Капитан не понял причину подобного требования, но нашёл в себе силы лишь вопросительно поднять бровь.

— В нашем округе нет представительства КСБ, и власть держат банды, — спокойно пояснил Кирр, а капитан, когда понял о чём он, тихо заскрипел зубами, — так что если меня увидят…

— Я тебя понял, подожди минут десять, у меня как раз закончилась смена.

— Без проблем, — легко согласился Кирр, — я буду во-о-он на той скамейке, — указал он на небольшой парк с фонтаном напротив участка.

* * *

— С вами новости Корусанта, к последним происшествиям, — лучезарно улыбнувшись, ведущая сместилась в сторону, чтобы лучше было выплывший экран, — как вам известно, несколько дней назад произошло столкновение между силами главаря пиратов, так называемого Красного Дивала, и спецназом КСБ. При попытке задержать груз спайса, что прибыл на Корусант из регионов Внешнего Кольца, пираты оказали активное сопротивление, что привело к множеству разрушений. Сейчас следователи КСБ закончили расследование и передали информацию о преступной сети Корпусу Юстиции. Надеемся, что скоро с этой угрозой будет покончено.

— Вот, наконец-то, — стукнул по подлокотнику кресла новой кистью Кирр-старший, — наши покажут им, что такое Республика!

— Однако, на фоне всего происходящего, в сети появилось резонансное видео. В ходе боестолкновения с пиратами героизм проявили не только служащие КСБ, но и множества сознательных граждан Корусанта. Один из них, рискуя жизнью и здоровьем, лично вынес весь десантный наряд из подбитого транспорта.

На экране за её спиной транслировалось видео, как некто в респираторе и защитных очках тащит на себе два бессознательных тела в весьма узнаваемой униформе КСБ.

— Наша редакция, обратившись в КСБ, с удивлением узнала, что этот герой никак не награждён. Мало того, в ходе операции он был задержан и доставлен в участок как преступник.

На кадрах за ведущей было показано, как фигуру в той же куртке и с красной лысой головой украшенной небольшими рогами, обхаживают шоковыми дубинками по рёбрам.

— И мы хотим задать вопрос руководству КСБ: неужели совершённый подвиг не заслуживает награды? Или со всеми, кто не может позволить себе нормальную одежду и не живёт на поверхности Корусанта, КСБ умеет разговаривать только языком насилия? На этот вопрос должны ответить вы, дорогие зрители. А сейчас к другим новостям.

— Нормальная у меня одежда! — прекрасно слыша голос диктора из мастерской, прокричал Кирр.

— Так значит, ты не просто попал под облаву, — в дверях тут же показалась Лана Бан-Дуар, — а ещё и рисковал жизнью?

— Да всё было нормально, — тут же начал оправдываться Кирр, — и не оставлять же их было умирать?

— Я не знаю, что сказать, — прислонившись к косяку двери, закрыла лицо руками она, — ругать тебя или хвалить.

— Можешь ничего не говорить, — отложив в сторону ключ, Кирр поставил на верстак ногу дроида в сборе, — чувствую, скоро мне много чего интересного скажут.

— Но почему?

— А много ты знаешь краснокожих забраков, что часто бывают именно в том районе, где произошли бои? Вот-вот, скоро сюда припрётся кто-нибудь из шестёрок Иана и предъявит мне за помощь КСБ.

— Ты же не думаешь…

— Что со мной попытаются что-то сделать? Не думаю, репутация у меня есть, да и что мне предъявить? Скорее сделают наглядным примером того, что бывает, когда помогаешь мусорам, там же были кадры «задержания»

— Были, но я всё равно за тебя переживаю.

— Что поделаешь, сделанного всё равно не воротишь, — извиняющеся улыбнулся Кирр.

Тем более, с Ианом, что был смотрящим за районом, он уже переговорил. Тот, конечно, был недоволен, но признал, что своё наказание Кирр уже получил, выслушав «слегка» приукрашенную историю о пребывании в застенках КСБ.

— БУГ, сколько уже просмотров у этого выпуска и оригинального ролика?

— По имеющимся у меня данным больше трёх миллиардов, — ответила голова, что только осваивала недавно присоединённые руки, — и продолжает увеличиваться.

— А я популярный парень, оказывается, — хмыкнул Кирр, припаяв ещё один провод к сенсору.

— Учитывая имеющуюся статистику, ваша популярность пойдёт на спад через несколько дней, если не продолжить её поддерживать.

— Вот и слава всему потустороннему, — сняв защитные очки, Кирр ещё раз осмотрел будущую ногу дроида.

— Буквально несколько минут назад в нашу редакцию поступила запись с конференции главы КСБ, — отчиталась диктор, — полную её версию вы можете увидеть на нашей страничке в голонете, но краткие итоги таковы: КСБ продолжит стоять на страже закона и порядка по всему Корусанту, всех преступников ждёт заслуженное наказание и, самое главное, с этого года в КСБ начнут принимать не коренных обитателей Корсуанта. Как заявил глава КСБ: «Они такие же граждане Республики и её столицы, как и все мы. Именно поэтому мы должны дать им шанс защищать закон и порядок наравне с нами, людьми! Данная реформа уже давно обсуждалась, и именно сейчас пришло время её начать!» Конец цитаты.

Пробежавшие по спине Кирра мурашки, чётко просигнализировали — не к добру это.

Глава 5

Туманное Будущее

Вернувшись со смены на заводе и свалив в лоток для обработки найденные запчасти, Кирр, как обычно, сначала направился в ультразвуковой душ, и только потом сел за стол. Вся семья уже была в сборе и выжидающе посматривала на него. Подняв взгляд, он недоумённо посмотрел на них.

— Если что-то произошло, то говорите уже, — заметив на столе свежий кусок настоящего мяса, он весьма насторожился, — что случилось?

— Сын, — слово взял Лаар, — знай, мы гордимся тобой и тем, чего ты успел добиться в столь юном возрасте.

— Да что там — гордимся, ты всех нас обскакал, внучок! — Кирр-старший, не сдержав эмоций, потерял контроль над протезом и согнул металлическую вилку.

— В общем, смотри, — Лана протянула сыну единственный официальный датапад семьи, к которому была привязана официальный же почтовый ящик.

Бросив ещё один настороженный взгляд на семью, Кирр начал вчитываться в текст открытого документа. Бла-бла-бла, Республиканский Корпус Юстиций и его подразделение в виде Корусантской Службы Безопасности, уведомляет вас, что вы были выбраны стипендиатом для прохождения обучения в Академии Юстиции.

Продолжая вчитываться в текст, Кирр всё больше округлял глаза, не веря в написанное. Быстро проверив подлинность письма, он перепроверил его ещё раз. Ошибки быть не могло, ему действительно выделили стипендию для прохождения офицерских курсов, пусть и после придётся минимум десять лет отработать в КСБ без права увольнения, а если точнее, то в случае его отстранения или добровольного ухода, придётся выплатить все потраченные на его обучение деньги, а это сотни тысяч кредитов. Это был шанс, и шанс весьма неплохой, не только выбиться в люди, но и стать кем-то выше унтер-офицера.

Прочитав письмо до конца, Кирр отложил планшет в сторону и так и продолжил смотреть в противоположную стену, пытаясь переварить прочитанное.

— Все документы я уже поправила и обновила, — тут же заверила сына Лана, неправильно поняв его реакцию, — теперь ты совершеннолетний и можешь спокойно поступить на учёбу.

— Я тоже связался с парой боевых товарищей, — крякнул Кирр-старший, — что остались мне кое-что должны, так что скоро у тебя будут все необходимые документы, для поступления.

— Кхм, — привлёк к себе внимание Лаар, — мы очень гордимся тобой сын и надеемся, что ты нас не подведёшь, поэтому я тоже связался кое с кем и достал это, — положив небольшой кейс на стол, он подтолкнул его к сыну, — здесь вся базовая программа подготовки академии КСБ сорокалетней давности.

— Это всё как-то… неожиданно, — открыв кейс, почти новый, Кирр несколько секунд рассматривал инфочип, — и вы…

— Нам это почти ничего не стоило, и скоро с тобой свяжется Бин, — взяла слово Лана, — он собирается прислать тебе несколько комплектов одежды, в которых не стыдно выйти в сенатский квартал.

— И всё же, — Кирр не знал, что сказать.

— Потом ещё наговоримся, — взмахнула руками Лана, — ужин остывает.

Этот вечер был наполнен историями из прошлого и рассказами о том, как проходила служба старших родственников на флоте. Тёплый семейный вечер.

* * *

Идя по родному району в сторону лифтов, вновь с полной сумкой, Кирр размышлял.

В основном его мысли крутились вокруг Силы и семьи. Первая тема его беспокоила в том плане, что, насколько он помнил из историй в прошлой жизни, эта Сила ничего не делала просто так, а то видение, что заставило его пойти на неоправданный риск… было ли оно случайностью или его готовили к чему-то. Ведь офицер — это не просто отметка в личном деле, но и статус, причём статус достаточно высокий. Кто-то становится им из-за длинной династии предков за спиной, кто-то из-за статуса или денег, но обычно выходцам с «низов» о подобном можно только мечтать. И его мечта вполне может стать явью.

С семьёй было сложнее. Как ни крути, но он привязался к каждому из её членов, даже не смотря на кое-какие воспоминания первой жизни. Бан-Дуары были хорошими люд… забраками, честными, работящими и способными сохранить свои идеалы несмотря ни на что. Даже удивительно, что в том окружении, где выросло не одно поколение его новой семьи, они остались такими и не скатились в криминал, предпочитая пусть и тяжёлую, но честную работу. Хотя та же Лана, с её навыками, вполне могла устроиться в нарколабораторию и зарабатывать намного больше, но она продолжала лечить.

Да и традиция эта, служить Республике… как будто это что-то действительно важное. Тот же Бин, работая на мегакорпорацию уже сейчас может позволить себе собственный небольшой дом на какой-нибудь планете в Регионе Экспансии, на не самой паршивой мире, а отслужившие минимум по десятку лет в Корпусе Юстиции родители, даже не задумывались о смене места жизни. Даже мама, что родилась и выросла на одной из промышленных планет Региона Колоний, считала, что наши нынешние условия жизни не так плохи.

Добавляло головной боли ещё и отсутствие официальной власти в родном районе. Чёрное Солнце, конечно, не самый плохой вариант, вот только если он поступит на службу в КСБ, да ещё и в ранге офицера, могут начаться проблемы. Банально шантажируя жизнью родственников, члены синдиката могут заставить его делать те вещи, за которые он не то что вылетит из КСБ, но и, возможно, отправится в места не столь отдалённые. Надо будет связать с братом и что-то придумать.

Транспортная платформа остановилась, и Кирр побрёл на уже частично восстановленный рынок. Теперь кустарные поделки приходилось сбывать почти официально, ведь малейший залёт может обернуться для него потерей шанса. Зайдя в знакомое помещение, где вновь стоял привычный гомон и всё пестрело лотками с товарами, Кирр поднял взгляд вверх. Пролом в потолке так и не заделали, зато огородили столбиками с голографической лентой.

Пройдясь по знакомым торговцам и сбыв им свой небогатый ассортимент восстановленной электроники и бытовых приборов, Кирр вновь поднялся на Верхний Уровень, но направился не обратно к лифтам, а в центр связи. В здании рядом с космопортом, где вся крыша была утыкана антеннами, можно было позвонить почти в любой край галактики, за определённую цену, конечно. Посмотрев время на одном из табло, Кирр устроился в зоне ожидания, до условленного времени для связи с братом оставалось ещё несколько минут.

Оплатив всё заранее, Кирр быстро набрал нужный идентификационный код и стал ожидать. Решив себя побаловать, он оплатил не просто разговор, а разговор с голограммой. Сначала перед ним возникли только помехи, но вскоре канал связи стабилизировался. Появившийся перед ним в виде синеватой голограммы забрак, тут же расплылся в улыбке.

— Рад тебя видеть, братишка, — Бин в идеально подогнанной форме выглядел представительно, — смотрю, ты ещё подрос.

— Может быть, я за этим как-то не слежу, — пожал плечами Кирр, — но давай сразу к делу, мы люди не богатые.

— Да-да, я сразу понял о чём ты хочешь поговорить, как только сопоставил твоё становление звездой голонета и завуалированную просьбу родителей. Тебе хоть стипендию нормальную выделили?

— Не жалуюсь, но, как ты понимаешь, сейчас не об этом. Ты вроде как собирался осесть в Среднем или Внешнем Кольце, уже есть намётки?

— Да, есть кое-что в новом торговом представительстве, но только через пару лет, — слегка нахмурился Бин.

— Пара лет, приемлемо, обучение в академии как раз занимает лет пять, так что должны успеть.

— Ты же понимаешь, что они не согласятся? Для деда и отца — это их жизнь и родной дом, убедить их сменить его на полудикую планету… будет сложно.

— Да, но какие у нас варианты? Нет, я, конечно, могу отказаться от учёбы и пойти по твоим стопам, но сам понимаешь, это… не самый лучший вариант. Да и родители не поймут.

— Не поймут, — подтвердил Бин, — давняя мечта целых поколений, от такого не отказываются.

— Тогда, вся надежда на тебя, — не сдержал усмешку Кирр, — и чуть не забыл, пока я сидел в камере, то успел познакомиться с одним неймодианцем, — достав датапад, он быстро открыл перечень контактов, — и оказал ему небольшую услугу. Он обещал отблагодарить за помощь, так что, попробуй связаться с ним.

Слегка подрагивающая голограмма не могла передать весь скепсис излучаемый Бином.

— Да, я помню, что ты рассказывал про них, но почему бы не попробовать? Хуже, ведь, всё равно не будет.

— Согласен, хуже точно не будет, но и лучше тоже вряд ли станет, — приняв сообщение, Бин нажал несколько клавиш на собственном датападе.

— Ладно, моё время уже заканчивается, если что — пиши, — заметив мигание таймера, быстро протараторил Кирр, — и помни…

— Не упоминать о твоём будущем месте работы, я помню. Удачи тебе, братишка, может, скоро свидимся.

Вовремя подгадав момент, Бин закончил говорить точно перед обрывом соединения. Кирр же, устало выдохнув, вышел из комнаты с голопроектором, ему нужно было сделать ещё несколько звонков, но в этот раз, слава Силе, в пределах Корусанта.

— Капитан Ларин? — прижав гарнитуру к уху, спросил Кирр.

— Да, кто это? — голос КСБшника был груб и насторожен.

— Кирр Бан-Дуар, чуть больше месяца назад…

— Я помню тебя, Кирр, — голос капитана стал теплее и расслабленней, — что-то случилось? У тебя проблемы?

— Нет, всё в порядке, я звоню по другому поводу. Недавно мне пришло письмо о получении стипендии для обучения в Академии КСБ, и я бы хотел попросить о небольшой услуге.

— Если тебя уже зачислили, то я ничем помочь не смогу. Преподаватели Академии не будут идти на поводу у бывшего ученика, пусть и в звании капитана, — в голосе капитана Ларина появились нотки разочарования.

— Я звоню не для этого, — спокойно ответил Кирр, — просто, как бы это правильно сказать. С образованием на Средних Уровнях не очень, и я бы хотел, пока есть время до нового набора, немного подтянуть некоторые знания. Если у тебя остались какие-нибудь учебные пособия или ещё что, это сильно помогло.

— Вот, значит как, — капитан изрядно удивился, услышав такую просьбу, ведь он подсознательно ожидал другого, — хорошо, я посмотрю, что можно сделать. Как с тобой связаться?

— Я оставлю контакты для связи, только прошу, не стоит пытаться связаться со мной со служебного датапада.

— Понимаю. Постараюсь успеть за неделю, сейчас много работы из-за устранения последствий нападения в соседнем округе.

— До связи, — отправив напоследок данные, Кирр прервал вызов и покинул центр связи.

* * *

— Ага, спасибо, — проверив работоспособность вернувшегося из ремонта датапада, взрослый забрак открыл шкафчик и извлёк из него оплату, — рукастый ты парень, Кирр.

— Положение обязывает, да и дед многому научил.

— Да, дед у тебя тоже ничего, но, как понимаю, в последнее время уже не справляется?

— Есть такое, — признал молодой забрак, — но всё ещё кое-что может, так что когда я поеду в учебку, район не останется без техника.

— Вот оно как, — слегка прищурил глаза забрак, протянув плату, — а куда пойдёшь?

— По семейной традиции в Корпус Юстиции, всё равно никуда больше денег не хватит, — картинно опустил плечи Кирр, — а там десять лет службы и можно считать, что обязательный ритуал выполнил.

— Вот странные вы, — покачал головой забрак, — вроде можете зарабатывать в разы больше, а всё всякой фигнёй занимаетесь. Может, хоть ты по уму поступишь, если что, я за тебя словечко замолвлю.

— Не, Чёрное Солнце — это не моё, да и не хочу я оставаться на Корусанте. Может пока буду летать, присмотрю местечко поприятней и осяду там.

— Ну, смотри, моё предложение срока давности не имеет, заходи, если что.

Хлопнув Кирра по плечу, действующий боевик синдиката проводил его до двери. Когда створки закрылись, Кирр как ни в чём не бывало отправился дальше разносить заказы, хотя внутри него бушевала буря. Они точно что-то знают, или подозревают, но спешить нельзя, тем более, время пока есть.

Закончив с заказами, Кирр вернулся домой и быстро перекусив, направился в мастерскую. Дед уже отдыхал, а родители были на сменах, так что никто не мешал ему заниматься хобби.

— Как ты, БУГ, освоился с новыми конечностями? — обратился он к почти готовому дроиду.

— Требуется ваше вмешательство, хозяин, некоторые процессы требуют оптимизации. Отчёт о выявленных неисправностях готов к отправке.

— Присылай на датапад, посмотрим, что с тобой можно сделать.

— Дополнительно, советую вам установить ограничители на ряд суставов. Из-за слишком большой степени свободы, нагрузка на приводы увеличена, что ведёт к сокращению срока службы.

— Да нормально всё, — отмахнулся Кирр, пытаясь разобраться в отчётах дроида, — просто старайся рассчитывать импульс движения, а не тормози суставы на максимальной скорости.

— Для внесения изменения в механику движений, требуется ваше личное участие, хозяин.

— Займусь этим тогда, когда закончу с механическими неполадками, — разложив перед собой инструменты, Кирр указал дроиду на верстак, — давай ложись, начнём с ног.

Подвинчивая и подкручивая, закрепляя и припаивая, Кирр, постоянно сверяясь с датападом, дорабатывал своего дроида. Если раньше он рассматривал его больше как компаньона и секретаря, а заодно самоходный датапад и взломщик, то сейчас приоритетные задачи дроида немного изменились. Потенциальная угроза со стороны Чёрного Солнца заставила Кирра задумать о безопасности семьи, а потому в голову БУГа были установлены боевые программы, а внешняя обшивка корпуса стала толще и крепче. Изменение внесённые в конструкцию и увеличившийся спектр задач потребовали переделки кучи узлов, но время пока было, как и деньги.

Само шасси надо было усилить, заменив поршневую систему и потратив немало кредитов на блок выравнивания давления, для плавности движений. Центральный процессор пришлось переместить в грудь дроида, для большей защищённости, а вместо него забить просторную голову дополнительными сенсорами. Удалось даже, больше шутки ради, смонтировать чуть ниже вокабулятора дроида небольшой акустический генератор, способный в случае необходимости оглушить ближайшего собеседника.

Самым же заметным изменением в конструкции стала увеличенная «пузатость» дроида. Так и не найдя компактного реактора, Кирр всё же установил блок энергоячеек в качестве основного источника питания. Из-за так и не оптимизированного энергопотребления, брать ячеек пришлось с запасом, в потом ещё прикрывать всё это толстым слоем брони. Таким образом БУГ почти разучился сгибаться, зато стал намного живучей.

— Проверяй, — вернув тонкий бронелист на место, отдал команду Кирр.

Сделав несколько шагов вперёд, а затем развернувшись и повторив процедуру, БУГ на миг замер.

— Показатели улучшились на 15%. Требуется дополнительная доработка, хозяин.

— Составь отчёт по проблемным узлам и отправь его мне, а пока займёмся твоими руками, — дождавшись, пока дроид протянет к нему первую руку, Кирр ловко отщёлкнул внешнюю защиту.

Превращение в боевого дроида не могло не затронуть и верхние конечности БУГа. Для оптимального использования оружия нужны были не только специальные программы, но и приспособленные для этого самого оружия манипуляторы. Подключив тестер к контактам, Кирр начала проверять выходные данные.

— Кстати, как у тебя с боевыми программами? Нужна ручная доработка, или они сразу нормально встали?

— Боевые протоколы требуют корректировки, для повышения точности стрельбы. В имеющихся базах данных отсутствуют модели бластеров, имеющиеся в наличии, требуется провести практические испытания для внесения поправок.

— Если бы всё было так просто, — отсоединив проблемную кисть, Кирр положил её на верстак, придётся ещё немного с ней поработать, — сам же видишь, какая тут теснота, а выводить тебя из мастерской — значит потерять.

— Принято. Важное замечание, без внесения поправок моя боевая эффективность будет снижена на 31,7%.

— Будем надеяться, что оставшихся хватит, в случае чего, — вновь присоединив кисть дроида, Кирр поднял взгляд, — проверяй теперь.

— Эффективность повышена, — признал дроид, сначала сжав кулак, а потом провернув кисть по часовой стрелке, — задержка — минимальна.

— Вот и славно, давай тогда, посмотрим, что с тобой можно ещё сделать.

* * *

Идя на сигнал маячка, капитан Ларин оглядывался по сторонам, ища взглядом того, с кем он договорился встретиться после работы. Взгляд опытного оперативника блуждал по лицам прохожих, но никак не мог найти нужного ему.

— Капитан, — наконец окликнули его, и он повернул голову в направлении источника звука.

Сидящий на скамейке забрак, поначалу показался ему незнакомым, но присмотревшись, он понял, что это именно тот, кто ему нужен. Не узнал он своего спасителя по целому ряду причин: вместо плотных и мешковатых куртки и штанов, непонятного цвета, на нём был лёгкий пиджак брюки из качественной синтетической ткани, тяжёлые рабочие боты на ногах сменились лёгкими туфлями. Даже лицо забрака, казалось, стало немного светлее и не таким пугающим. Лишь слегка светящиеся жёлтые глаза остались теми же.

— Я тебя не узнал, — присаживаясь рядом, капитан Ларин ещё раз осмотрел забрака.

— Богатым буду, — слегка усмехнулся Кирр, но было видно, что ему всё ещё не комфортно в новой одежде, — принёс?

— Да, — капитан тут же извлёк из внутреннего кармана куртки небольшой инфочип, — здесь всё что нужно знать, для начала обучения в академии.

— Будет что почитать, пока буду добираться до неё, — ловко спрятав в карман подарок, Кирр тут же встал со своего места, — спасибо огромное за помощь, капитан, без вас бы я мог и провалиться.

— Не стоит, это меньшее, что я могу сделать за спасение себя и моих парней. Кстати, откуда ты взял этот костюм? Выглядишь, будто родился на хорошей планете Среднего Кольца.

— Брат прислал, когда узнал о стипендии, которую я выиграл, — Кирр подмигнул капитану, которому и был обязан своей «удаче», — так что сильно коситься на меня не должны, во всяком случае не так, если бы я отправился туда в обычной одежде.

— Тут ты прав, но коситься на тебя всё равно будут, — покачал головой капитан, а на приподнятую бровь собеседника лишь грустно улыбнулся, — почти весь штата КСБ состоит из людей, а если инородцы где-то и есть, то только на ничего не значащих должностях. А тут появишься ты, да ещё и со столь яркой внешностью.

— Понятно, — ненадолго задумавшись, Кирр внезапно рассмеялся, — если дед не напутал что-то в древних записях, то моя семья живёт на Корусанте несколько тысяч лет, а всё равно остаётся инородцами.

— Что поделаешь, — развёл руками капитан Ларин.

— Ладно, — бросив взгляд на табло с точным временем, — пойду я, а то опоздаю на шаттл, и придётся искать, где остановиться в одном из центральных округов, а ещё не настолько богат.

— Удачи тебе, Кирр, — встав вслед за забраком, капитан протянул ему руку, — надеюсь после окончания обучения ещё раз поработать с тобой.

— Только в следующий раз, обойдёмся без горящих транспортников, — белозубо улыбнувшись, Кирр крепко сжал протянутую ладонь.

Махнув на прощание, Кирр быстро скрылся в толпе, оставив КСБшника одного. Тот, проведя взглядом широкую спину забрака искренне пожелал ему удачи, ведь он получше многих знал, что такое служба в КСБ и как она бывает опасна. По многим причинам.

* * *

Чем дальше он улетал от родного округа, тем больше поражался открывающимся видам. Вместо покрытых многолетней грязью стен жилых и производственных блоков — сверкающие чистотой строения. Вместо однотипной застройки, каждый небоскрёб был индивидуален. Даже воздух здесь казался прозрачней.

Приземлившись на общественной посадочной площадке, Кирр быстро покинул шаттл и начал осматриваться. Пусть он и заучил наизусть путь до Академии КСБ, но одно дело описания, и совсем другое — реальность. Тем более ориентиры в виде небоскрёбов, принадлежащих мегакорпорациям, работали не так хорошо, как хотелось. Ещё раз осмотревшись, Кирр решил всё же уточнить маршрут и начал глазами искать кого-то кто мог его сориентировать.

Идущие по своим делам люди и нелюди не подходили, да и вблизи посадочной площадки были в основном те, кто мог и не знать где находится Академия. Однако, глаз забрака быстро зацепился за продолговатый синий конус. Полицейский дроид для верхних уровней выглядел крайне дружелюбно, во всяком случае по сравнению со всем, что Кирр видел до этого.

— Эм-м-м, простите? — не зная как обратиться к дроиду-полицейскому, произнёс Кирр.

— Чем могу помочь, гражданин? — тут же повернулся к нему дроид.

— Мне нужно попасть в Академию КСБ, для прохождения медицинского освидетельствования и первичного собеседования.

— Прекрасный выбор будущей профессии, гражданин, — с энтузиазмом ответил дроид, — для того, чтобы попасть в Академию, вам надо…

Краткое объяснение дроида-полицейского, окончательно скорректировало Кирра и тот быстрым шагом направился к своей цели, рефлекторно поблагодарив дроида, чем вызвал несколько смешков от случайных прохожих.

Идти среди столь беззаботной толпы было почти физически неприятно. Никто не смотрел по сторонам, никто не ожидал нападения или падения чего-то тяжёлого сверху. Один представитель низкорослой расы, похожий на прямоходящего хомяка, даже налетел на Кирра, сразу же извинившись и заявив, что не заметил его. Здоровенного забрака вдвое выше и шире него, не заметил. Покачав головой, Кирр продолжил свой путь, пока не оказался там, где нужно.

Здание Академии — внушало, возвышаясь над соседними строениями, занимало немалую площадь. Несколько стеклянных башен, приземистый главный корпус со шпилем по центру, не говоря уже о полностью закрытом основании. Чем-то оно было похоже на Храм Джедаев, только ниже и с более плавными обводами. Сжав в руке сумку, Кирр быстрым шагом направился к главному входу.

Ловя на себе самые разные взгляды, от презрительных до заинтересованных, Кирр шёл вперёд, пока не достиг автоматических дверей. Были здесь ещё и парадные ворота, но сейчас они были закрыты.

Зайдя внутрь, он огляделся и нашёл небольшую стойку, из-за которой виднелась чья-то макушка. Быстрым шагом подойдя к ней, он привлёк внимание обладательницы белоснежных волос тихим покашливанием.

— Здравствуйте, — под оценивающим взглядом жёлтых глаз, молодая девушка сжалась, — если вы хотите подать заявку о преступлении, то…

— Нет, я здесь для поступления, — поправил её Кирр, — куда мне идти?

— Центральный корпус, кабинет 6–78−2, — набравшись уверенности, девушка вновь подняла глаза.

— А это? — вопросительно заозирался Кирр.

— Давайте я отправлю вам план здания, — поняв причину неловкости, произнесла она.

— Это было бы идеально, — «дружелюбная» улыбка забрака привела девушку в лёгкую панику.

Через несколько минут, когда Кирру всё же удалось подключиться к общей сети своим сильно устаревшим датападом, он покинул перепуганную девушку. Та слишком привыкла к жизни в окружении представителей только своего вида, и опасный на вид забрак её пугал.

Быстро изучив маршрут, Кирр направился вглубь помещений Академии, предварительно показав пригласительное письмо на проходной. Несколько охранников Академии, смерив его подозрительным взглядом, всё же пропустили Кирра внутрь. Прокручивая в памяти маршрут и пользуясь приобретённым от долгой жизни в катакомбах Среднего Корусанта чувством направления, он быстро нашёл нужную ему дверь, где уже сидело несколько человек и один дурос.

Люди и без того постоянно бросающие разные взгляды на большеглазого пришельца, теперь не могли выбрать, кого обсуждать в первую очередь, субтильного дуроса, или рослого забрака. Присев на свободное место, Кирр решил не терять времени зря и включил датапад, погрузившись в устранение пробелов в собственном образовании.

Всех, кому был назначен приём на сегодня, вызывали по одному, и после сравнения биометрических данных, отправляли сначала в госпиталь при Академии, и только потом на собеседование. Очередь двигалась быстро, одни курсанты заходили, и почти тут же выходили, долго внутри держали только не людей. Субтильного, как и большинство представителей его расы, дуроса продержали внутри добрые десять минут, после чего тот вышел слегка потерянным, но направился вслед за остальными в сторону госпиталя.

Когда подошла очередь Кирра, тот, будто ледокол пройдя через неплотную толпу прочих абитуриентов, постучал в дверь, перед тем как войти. Внутри сидело несколько уставших клерков в форме с символикой КСБ. Указав забраку, куда ему нужно встать, они начали что-то искать на своих датападах.

— Кирр Бан-Дуар, верно? — спросил тот клерк, что сидел в самом центре стола.

— Так точно, — улыбнулся, показав зубы Кирр.

— Хм, тут с первичной идентификацией проблем не будет, — бросив короткий взгляд на потенциального курсанта, пробормотала под нос одна из членов комиссии, — вы, как я понимаю, рассчитываете на грант и стипендию?

— Да, — коротко ответил Кирр.

— И прекрасно понимаете, что если будете отчислены из Академии, то вынуждены будете компенсировать все потраченные на вас средства.

— Прекрасно понимаю, поэтому буду стараться закончить её как можно лучше, — слегка выпятив и без того широкую грудь, ответил Кирр.

— Понятно, — в глазах главного клерка мелькнуло что-то вроде насмешки, — мы вас уже отметили, так что можете направляться в госпиталь.

Поддерживая вид лихой и придурковатый, Кирр, почти строевым шагом вышел из кабинета, тут же отправившись в направлении госпиталя. Начало положено, посмотрим, что будет дальше, промелькнуло у него в голове.

* * *

— Что скажете о новом наборе? — смотря на закатное солнце, окрашивающее его кабинет тёплыми оранжевыми лучами, спросил у собравшихся на вечернее совещание глав кафедр, глава Академии.

— Ничего особенного, — пожал плечами один из мужчин в форме подполковника, — всё то же самое, что и в прошлом году, разве что нелюди…

— Не думаю, что они продержатся долго, — хмыкнул щёголь с тонкими усами над верхней губой, — большая часть провалится ещё при вступительных экзаменах, другая не выдержит темпа учёбы. Вы бы видели некоторых из них, да у моего сына интеллекта в глазах больше.

— Однако, нам нужно чтобы минимум пять процентов выпускников нового набора были не людьми, — жёстко заявил глава, — иначе сенат нас сожрёт. Протолкнувшие эту инициативу сенаторы хотят результата, и мы обязаны им его дать.

— И что, нам теперь терпеть этих тупиц, что едва умеют писать и читать? — вновь выказал своё пренебрежение щёголь.

— Да, иначе найдутся те, кто выполнят просьбу сената вместо тебя. Ладно, раз уж мы начали разговор об инородцах, есть среди них кто-то заслуживающий внимания?

— Есть парочка, — слово взял глава медицинской службы, — по предварительным результатам анализов, среди них есть несколько личностей, что обладают заметным потенциалом в Силе, а некоторых, если они пройдут вступительные испытания, придётся лечить во время учёбы.

— Джедаи решили внедриться в ряды КСБ? — задал очевидный вопрос главный по физической подготовке в академии.

— Нет, слишком малое количество мидихлориан на клетку, но сильно выше нормы.

— Слабоодарённые, — хмыкнул глава Академии, — ценный актив, обычно такие добиваются больших успехов. Сделайте отметку, чтобы за ними установили наблюдение.

— Остаётся ещё один нерешённый вопрос, — произнёс сосед щёголя, — что нам с ними делать после выпуска? Выпустить патрулировать Верхние Уровни где-нибудь в спокойном районе, как экзотических зверюшек?

— В зависимости от результатов, — повернувшись к панорамному окну, глава академии на несколько секунд замер на месте, — совсем бездарностей, можно и в качестве зверушек использовать, а вот если кто-то проявит себя, то и для них найдётся работа.

* * *

Сидя в экзаменационном зале, Кирр сосредоточено читал новый вопрос, что всплыл на экране перед ним: «Первые планеты, вступивший с состав Галактической Республики» и несколько десятков вариантов ответов. Потерев висок, он начал вспоминать то, что совсем недавно учил. Отметив несколько вариантов, он нажал на кнопку «далее» и начал вчитываться в новое задание.

Тестирование, что определяло пригодность кандидатов к поступлению, было разнообразным. Здесь было всё, естественные науки, такие как физика и химия, гуманитарные, от основ права, до истории Республики. В общем, всё то, что должен был знать выпускник хорошей школы Верхних Уровней Корусанта. Проблема была в том, что ему пришлось впихивать в себя все эти знания менее чем за полгода, вместо десяти долгих лет. Взрослый ум, дисциплинированный постоянным изучением чего-то нового, неплохо справился с этим, во всяком случае, ему так казалось ранее.

На миг оторвавшись от экрана, он быстро оглядел зал. Больше половины абитуриентов уже покинули зал, закончив тест, ему же оставалось ответить ещё на полсотни вопросов. До конца экзамена оставалось тридцать две минуты, так что он должен успеть.

Пусть у его семьи и было сохранено множество методичек и симуляторов в архиве, они содержали весьма фрагментированные и, по большей части, практические знания. Никаких школьных учебников и трактатов по истории, если не считать семейную летопись.

Новый вопрос оказался лёгким: «В каком году произошло вторая битва при Руусане?». Это легко, за два года до седьмой, что стала 0 годом новой хронологии, тем более в неё погиб один из его дальних предков, во время штурма командного бункера ситхов из Братства Тьмы. Такие вопросы попадались не часто, но были приятной отдушиной.

Впрочем, были и вопросы, что изрядно позабавили Кирра, например просьба перевести фразу с Высокого Галактического. Едва прочитав данный вопрос, он уже подумывал пропустить его, чтобы не тратить драгоценное время, но едва увидев знакомые буквы, радостно оскалился. Ещё в прошлой жизни ему не раз приходилось слышать: учи английский — пригодится. Пригодилось, но только сейчас.

Когда таймер на табло отсчитывал последние минуты, Кирр ответил на последний вопрос, и нажал заветную кнопку «завершить». Несколько тягучих секунд ожидания, и перед ним всплывает результат экзамена.

Прошёл!

Оскалив зубы, Кирр хотел крикнуть что-то восторженное, но сдержался, за такое могли и результаты аннулировать. Пусть от провала его отделяло всего три балла, но он всё же справился. Забрав идентификационный цилиндр, Кирр тихо встал со стула и направился к экзаменатору.

Среднего роста человек, смерил его презрительным взглядом, принял цилиндр и вставил его в терминал. Проверив что-то, он будто нехотя кивнул и вернул цилиндр.

— Поздравляю, — будто выплюнул он, — вы допущены к физическому тесту, проследуйте на минус шестой уровень, зал 3-В.

— Благодарю, — сжав в руке заветный цилиндр, Кирр вышел из зала и направился куда ему сказали.

Всего вступительный экзамен делился на три части: эссе на заданную тему, что нужно было принеси с собой, тест, оценивающий базовые знания, и, под конец, проверка физических кондиций. Если за первые два Кирр был не уверен, ведь его образование оставляло желать лучшего, то о физическом испытании он не беспокоился. Тяжёлая работа, тяжёлая жизнь, да и, откровенно лучшая по сравнению с человеческой физиология, сделают это испытание для него самым лёгким.

— Ещё один? — невысокий, но поджарый человек с седой шевелюрой смерил его скептическим взглядом, — Хорошо, отправляйся переодеваться, а потом подойдёшь ко мне. Впрочем, — его взгляд метнулся сначала на бегущих по кругу абитуриентов, а потом вернулся к забраку, — результат я уже знаю.

Переодевшись в мешковатую одежду Кирр вернулся в зал, где ему огласили минимум, необходимый для прохождения экзамена. Десять отжиманий, пятьдесят приседаний, кросс два километра на время и ещё несколько несложных упражнений. Потерев лысую голову, Кирр сам себе улыбнулся, он мог бы сделать намного больше, всё равно волос у него не было.

* * *

— Вот и ты уходишь из дома, — погладив сына по щеке, Лана не смогла сдержать одинокую слезу.

— Ты всегда знала, что так будет, — стоя рядом с баулом с пожитками, не сопротивлялся проявлениям нежности Кирр, — тем более, это всего на пять лет, только…

— Мы понимаем, что возвращаться ты не сможешь, — смахнув слезу, перебила его Лана.

— Да, а вы должны быть готовы переехать в любой момент, — став максимально серьёзным, произнёс Кирр, — Бин уже начал готовиться, так что осталось недолго.

— Да пусть только попробуют! — воинственно замахал кулаком Кирр-старший, — Я покажу им, чему научился на флоте!

— Мы будем готовы, тем более, — Лаар бросил взгляд на застывшего в мастерской дроида сына, — ты оставил нам неплохого защитника. Да и мы за прошедшее время ещё не забыли, с какой стороны браться за бластер.

— И всё равно, лучше перестраховаться, чем потом жалеть. Как сестрёнка родится, — Кирр бросил мимолётный взгляд на увеличившийся живот матери, — сразу напишите об этом мне.

— Обязательно, — поддавшись порыву, Лана крепко обняла сына.

— Всё. Мне пора, — мягко выбравшись из объятий, Кирр подхватил баул с вещами, — иначе опоздаю на заселение в общежитие.

Ещё раз окинув взглядом тесный жилой блок, где провёл последние шестнадцать лет, Кирр решительно развернулся и сделал первый шаг к новой жизни.

Из-за разницы во времени и длительности полёта почти на другой край планеты, из дома Кирр вышел в относительно тихое время. Пусть под землёй как такового понятия времени суток не было, но определённого графика живущие здесь разумные всё же придерживались. Сейчас была «ночь», а потому на подземной улице никого не было, кроме пары случайных прохожих.

Конечно, Кирр мог отправиться в Академию и позже, и вполне успеть на заселение, но он решил перестраховаться и выйти пораньше. Не только для собственного удобства, но и для безопасности. Закинув баул за спину и, проверив бластер на поясе, он внимательно смотрел по сторонам, даже когда шёл по родному району.

Чувство опасности заставило его на миг замереть. Положив руку на бластер, он попытался определить источник угрозы. Оно было дальше, в тоннеле соединяющим жилые блоки. Сощурившись, Кирр бросил баул на пол, отчего тот громко звякнул. Поняв, что их заметили, из-за угла вышло три фигуры.

— Хех, а мелкий про тебя не соврал, — вперёд вышел человек с покрытыми язвами лицом, попутно вытаскивая что-то похожее на бластер из-за пояса, — у тебя чуйка на опасность.

— Есть такое, — спокойно ответил Кирр, найдя взглядом знакомое лицо молодого забрака, на пару лет младше него, — как я понимаю, вам что-то от меня нужно.

— Совсем немного, только всё, что лежит в той сумке, всё равно ты уходишь отсюда.

— Вот оно как, — сделав вид, что собирается продолжить разговор, Кирр выхватил бластер из кобуры и сделал первый выстрел.

Говоривший с ним упал с прожжённой плазмой дырой в груди.

Резко наклонив голову вправо, Кирр не отреагировал на жар, исходящий от пучка плазмы, пролетевшего рядом с его лицом. Вновь нажав на курок, он равнодушно наблюдал, как оседает второй член банды, хватаясь за сожжённое горло. Заряд плазмы не смог добраться до позвоночника, но это лишь сделало его смерть дольше и мучительней.

— Ну что, Диан, — не опуская бластер, спросил Кирр, — решил ограбить меня и думал, что это сойдёт тебе с рук?

— Кирр, — отбросив в сторону своё оружие, упал на колени молодой забрак, у которого едва начали пробиваться рога, — я не хотел, они меня заставили!

— Конечно, заставили, и палочки смерти они запихали тебе в рот, и родителей ограбить заставили тебя они. Диан, ты же понимаешь, что мстить за тебя никто не будет? Даже Иан мне ничего не скажет, если я пристрелю тебя прямо здесь и сейчас.

— Не надо! Я, я…

Один единственный выстрел, и глаза совсем молодого парня стекленеют. Он умер быстро, без лишней боли.

Подхватив баул, Кирр перешагнул через трупы и отправился дальше, к новой жизни.

Глава 6

Коварство Поверхности

Дверь в комнату открылась почти бесшумно, датчики тут же среагировали на появление жильца, и лампы освещения вспыхнули ярким светом. Зашедший внутрь забрак с объёмной сумкой за спиной восхищённо присвистнул.

— Ничего себе, хоромы, — бросив баул около входа, Кирр отправился изучать комнату общежития, — чёрт, да тут шкафы больше, чем половина моей комнаты.

Решив не захламлять новое обиталище, он бросил баул с личными вещами в шкаф, а сам продолжил изучать хоромы. Проверил он и терминал с голоэкраном, установленный на небольшом столике, и новенький датапад, лежащий рядом. Следом он потрогал рукой полноценную кровать, чей матрац показался ему периной, и, наконец, дошёл до таинственной двери. Дверь вновь бесшумно отъехала в сторону и явила выходцу со Средних Уровней настоящее чудо.

— Что б мне провалиться, — прошептал Кирр, подойдя к почти забытому устройству, и повернул вентиль.

Из начищенной до блеска лейки полилась чистая вода. От неё не пахло химикатами или нечистотами, она была прозрачной и тёплой.

— Только ради этого стоило рискнуть, — подставив руку под тугую струю воды, Кирр сначала попробовал её на вкус, а затем ополоснул лицо, — прекрасно.

Пребывая на седьмом небе от счастья, Кирр мигом насторожился и приготовился к бою, когда услышал звук открытия входной двери. Рука потянулась к бластеру на поясе, но тот пришлось оставить в тайнике в одном из технических тоннелей родного округа. Мигом вспомнив, где он и почему здесь ему вряд ли угрожает опасность, Кирр смог немного расслабиться. Выключив воду, он вышел из санузла и тут же столкнулся с ещё одним курсантом.

— А я надеялся, что буду самым красным и самым рогатым во время учёбы, — смерив невысокого, но крепкого деваронца взглядом, констатировал Кирр.

— Жизнь полна разочарований, — оставив небольшой чемодан на колёсиках, деваронец внимательно присмотрелся к забраку, — Ленвой’сай’Колинар, — протянул он руку в приветственном жесте.

— Кирр Бан-Дуар, — решил не игнорировать своего соседа по комнате на ближайшие пару лет Кирр, — для друзей просто Кирр.

— Раз для друзей, — белозубо улыбнулся деваронец, — то можешь звать меня Ленвой. Как я понимаю, ты уже занял правую кровать?

— Да, кто успел того и тапки, — пожал плечами Кирр, — всё равно здесь места хватит на десяток.

— Да, на кораблях такие хоромы только у старших, — окинул взглядом просторную комнату Ленвой, — сам-то ты откуда?

— Отсюда, — хмыкнул Кирр, — то есть с Корусанта, часах в четырёх лёта.

— О, столичный мальчик, — в глазах Ленвоя мелькнуло веселье, — надеюсь, я своими манерами не оскорблю «вас»?

— Забыл добавить, после перелёта придётся ещё часик спускаться вниз, так что проблем с манерами быть не должно.

— Вот оно как, значит ты с Нижних Уровней, так даже проще. Я, например, и родился и большую часть жизни провёл на корабле, так что думаю — притрёмся.

— Не Нижних, а Средних, — присев на свою кровать, поправил нового знакомого Кирр.

— А есть разница?

— Если будет возможность, через пару лет покажу. Кстати, мы должны ещё получить форму и мыльно-рыльное, тебя подождать?

— Было бы неплохо, а то я до сих пор плохо ориентируюсь на поверхности, столько места, и так бездарно используют, — покачал головой Ленвой.

— Это ещё что, — откинулся на стенку Кирр, — тут для мытья чистую воду используют и даже гадят в неё.

— Не ожидал, что когда соглашался на эту авантюру, поселюсь во дворце. Ладно, потом разберу, — махнул он рукой на объёмный чемодан, — где, говоришь, форму выдают.

— Пошли, план здания я изучил, так что потеряться мы не должны.

* * *

— Эй, Кирр, ты спишь? — спросил Ленвой, когда уже несколько часов как наступил отбой.

— Нет, но очень хочу выспаться перед первым днём учёбы, — слегка недовольно ответил Кирр.

— Я вот что только сейчас заметил: здесь слишком тихо.

— Меня это тоже напрягает, — признался Кирр, — но постарайся заснуть, завтра нам надо быть бодрячком.

— Да я пытаюсь, просто такое чувство, что…

— Где-то случилась авария и надо срочно что-то с этим делать, — закончил за него Кирр, — после стольких лет с регенератором воздуха за стенкой, я понимаю твои чувства.

— Чёрт, ладно, прости, — шумно выдохнул Ленвой, — просто я слишком привык постоянному шуму.

— Могу посоветовать отличное лекарство, — зловеще хмыкнул Кирр, — по расписанию у нас вторая половина дня отдана на самоподготовку.

— И?

— А ещё недалеко от общежития есть общий тренажёрный зал. Если измотать себя, то сон сам придёт, а дальше уже привыкнешь.

— Спасибо за совет, но я как-нибудь сам справлюсь с бессонницей, — с лёгкой опаской ответил Ленвой, — без всяких «лекарств».

— Как знаешь, а я вот собираюсь завтра его посетить и проверить, а заодно вновь помыться в одном из величайших творений инженеров.

— Ты слишком бурно реагируешь на обычный душ.

— Посмотрел бы я не тебя, если бы ты впервые в жизни помылся под ним, не опасаясь того, что с тебя начнёт слезать заживо кожа. И вообще, спать нам осталось часов шесть, так что завязывай с разговорами.

— Ну ты и старикашка, раз считаешь, что шесть часов сна — это мало.

Кирр ничего не ответил, аккуратно перевернувшись на бок, чтобы не порвать тонкую ткань наволочки рогами.

* * *

Глава Академии КСБ встал за трибуну и внимательно осмотрел собравшихся здесь курсантов. Все в одинаковой форме, все внимательно смотрящие на него. Очередной набор, разве что из привычной картины выделялась левая часть лекционной аудитории, где собрались инородцы. Из-за особенностей физиологии разных рас, интендантам пришлось постараться и заказать поставщикам формы несколько нестандартных образцов, чтобы все новые курсанты выглядели достойно.

— Рад приветствовать всех вас в стенах Академии КСБ, — начал речь глава, — выпускники которой уже не первую тысячу лет хранят покой и порядок Корусанта. Для всех вас сидеть в этой аудитории не только привилегия, но и честь. Пять лет пролетят незаметно, и те из вас, кто закончат Академию, станут щитом законопослушных граждан Республики перед беззаконием и криминалом. Гордитесь, ибо многие поколения служащих КСБ отдали жизни за то, чтобы вы сейчас сидели здесь. Учитесь, стремитесь стать лучше и всегда помните, что вам оказана великая честь, охранять покой жителей галактической столицы, самого сердца Республики!

Зал заполнили аплодисменты, местами искренние, местами дежурные, а местами и саркастичные.

— Странная система, — поделился своими мыслями с новым приятелем Кирр, — только первый год мы будем учиться все вместе, а потом каждый должен выбрать предметы, что будет изучать углублённо, помимо обязательных курсов.

— Да нет, — пожал плечами деваронец, — матушка рассказывала, что такая система практикуется почти во всех высших учебных заведениях Республики. Потом из суммы прослушанных курсов тебе выдадут сертификаты, что будут прикреплены к диплому, а дальше на их основе распределят.

— Я и говорю — странная система. Нет, чтобы, составить программу для определённой специальности и учить по ней до конца обучения. Всё чётко и понятно, — бегая по всплывающим строкам на новеньком датападе, недоумевал Кирр.

— Так, обычно, учат на базовых курсах, — пожав плечами, Ленвой, — ну там техников или прочих специалистов.

— Понятно, что ничего непонятно, — закрыв один документ, Кирр открыл следующий, — хотя нет, только что стало понятней.

— О, открыл список с требованиями для получения сертификатов? — глянув через плечо приятеля, прочитал несколько строк Ленвой.

— Да, и, кажется, уже нашёл то, чем буду заниматься.

— Увлекаешься дроидами? Интересная тема, но малопопулярная.

— А ты откуда знаешь?

— Не думаешь же ты, что матушка отправила меня сюда не наведя справки?

— Поделишься?

— Если только в ответ на услугу, — хитро улыбнувшись, деваронец предвкушающе потёр руки.

— Даже так, — оторвался от экрана Кирр, — посмотрим, что я смогу тебе предложить.

От не менее предвкушающей улыбки забрака, Ленвой слегка поёжился. Пусть его сосед по комнате и выглядел как недалёкий дуболом, но шестой сын владелицы небольшой торговой флотилии слишком хорошо разбирался в жизни, чтобы не почувствовать подвоха.

* * *

— Значит так! Запоминайте сразу, повторять не буду! — перед слегка неровным строем курсантов-первогодок вышагивал крепкий мужчина с коротким седым ёжиком, — Зовут меня — майор Хартман и я буду вашим наказанием ближайшие пять лет! Никто из вас не избежит курса физической подготовки, каждый к концу обучения будет способен порвать любую срань из подгорода голыми руками! Все любители сосать мамкину сиську забудут её вкус! Мне плевать откуда вы и кто ваши родители! Раз вы попали ко мне, то я сделаю из вас настоящих офицеров! Превращу рыхлые куски дерьма в высокооктановый кал, что встанет поперёк горла любому, кто попытается спустить те драгоценные кредиты, что потратит Республика на ваше обучение!

Строй новобранцев молча внимал мудрость майора Хартмана, не решаясь пошелохнуться. Аура этого невысокого человека подавляла.

— А теперь, любители подставить задницы бомжам из Нижнего Корусанта, бегом! Хочу посмотреть на то, на сколько вас хватит! Прежде чем вы превратитесь в то, чем на самом деле являетесь!

Толпа курсантов поначалу замялась, но вскоре под крики майора Хартмана и нескольких его помощников всё же смогла развернуться и побежать. Спортивный зал, скрытый в недрах Академии КСБ, вскоре наполнился топотом и тяжёлым дыханием. Едва освоившиеся на новом месте курсанты просто бежали вперёд, сначала один круг, затем второй.

К третьему начали появляться первые отстающие. На четвёртом их стало больше.

К десятому на ногах осталось меньше десятка бегунов.

— Закончили упражнение! — без всякого усилителя голоса, майор прокричал так, что его услышал каждый в немаленьком зале.

Медленно идя вдоль лежащих вповалку и тяжело дышащих разумных, он дошёл до тех, кто смог выполнить упражнение до конца. Большинство прошедших первую проверку он узнал, ведь когда-то их отцы и деды точно также бегали здесь, но были среди них и незнакомые ему лица.

— Неплохо, — злобно оскалился майор, — в отличие от остальных, вы хоть что-то можете, а значит от наркоши с Нижних Уровней хотя бы сбежать успеете. Вижу улыбки на ваших лицах! Значит вы не устали! Отлично, начинаем урок рукопашного боя!

Группа помощников майора, что только что приводила в чувства выбывших живительными пинками, услышав команду, тут же оказалась рядом с прошедшими первое испытание. Дети офицеров КСБ, что уже знали о характере и методах воспитания майора Хартмана, встали в стойки, немногие из тех, кто не ожидал подобного выверта, лишь недоумённо переглядывались.

Встав напротив рослого забрака, курсант выпускник, что проходил подготовку как коммандос, а потому большую часть времени проводил в тренажёрных залах и симуляторах, оценил противника. Сильный, да ещё и выносливый, раз успел так быстро восстановить дыхание, впрочем, ничего удивительного, учитывая особенности его вида. Стойка явно любительская, но что-то может, а значит надо быть осторожней и не сильно калечить его.

Нанося первый удар, выпускник собирался проверить, как забрак отреагирует, но никак не ожидал, что тот сразу сам ринется в атаку. Такого наглеца стоит проучить, а потому щадить его сейчас нет смысла. Пусть лучше отлежится в медпункте, может мозги появятся.

Попытавшись взять в захват руку забрака, выпускник внезапно осознал, что руки на том месте, где она должна быть — нет, а к его голове приближается кулак. Только вбитые за время учёбы рефлексы позволили ему уклониться и избежать косого удара в челюсть. Попытавшись атаковать в ответ с неожиданного направления, курсант внезапно осознал, что его противник сам захватил его руку. Короткое мгновенье и колено забрака влетает ему в живот.

Пытаясь вдохнуть, выпускник медленно разгибается с ненавистью смотря на обнаглевшего первогодку. В жёлтых глазах забрака он видит веселье и азарт. Ну что ж, он покажет ему, почему его считают одним из лучших на курсе!

— Отставить! — прокричал майор Хартман, когда заметил уже третье падение одного из своих лучших учеников, — Представься!

— Курсант Бан-Дуар! — тут же вытянулся по струнке забрак, — Господин Майор!

— Кто учил тебя драться, курсант Бан-Дуар⁉

— Никто — сэр, там откуда я родом, ты или учишься драться, или тебя постоянно бьют, сэр!

— Неужели к нам пожаловал выходец с самого дна Внешнего Кольца⁉ Самой вонючей дыры, где или ты трахаешь, или трахают тебя⁉ Отвечай курсант, тебя уже драли твои дружки⁉

— Никак нет, сэр! Я родился и вырос на Корусанте, сэр!

— Значит местный, и что ты сделал, чтобы оказаться здесь⁉ Кому ты вылизал задницу, курсант⁉

— Никому, сэр! Только спас пятнадцать служащих КСБ из подбитого транспортника, сэр!

— Вот значит как, — в глазах майора мелькнуло узнавание, — тогда я займусь тобой лично! Чтобы в следующий раз ты вынес сто бесполезных мешков говна, что неведомым образом оказались в форме КСБ! Курсант Жереви, выбей из этого обнаглевшего куска говна, что слишком сильно развонялось, весь дух, пусть отдохнёт немного!

— Есть! — высокий и с бугрящимися под спортивной одеждой мышцами человек отошёл от стонущего на полу первогодки.

* * *

— Вот скажи мне, Кирр, оно того стоило? — спросил деваронец приятеля, что гордо шёл по коридору Академии с бакта-пластырем прикрывающем половину лица.

— Да фигня, — отмахнулся забрак, — меня иногда намного сильнее отделывали, особенно когда я оставался один на один с толпой.

— В весёлом ты местечке вырос, — покачал головой Ленвой, — мне и пробежки хватило, чтобы сдохнуть. Кстати, где ты умудрился, так бегать научился?

— Кроме того, что часто действовал по принципу быстрые ноги — пиздюлей не боятся? Попробуй отработать двенадцать часов в респираторе при этом, постоянно таская тяжести, и не такое сможешь.

— А ещё ты забрак, — с грустью констатировал деваронец.

— И это тоже, — подтвердил Кирр, — но сам ведь знаешь, у каждого вида свои плюсы и минусы, у тебя, например, почти полная невосприимчивость к большинству ядов и токсинов.

— Тогда, в чём преимущество людей?

— В плодовитости и адаптивности, — пожал плечами забрак, — во всяком случае, так написано в учебнике по ксенобиологии.

— Хатт, ты ещё после вчерашней взбучки и почитать успел?

— Ну да, проснулся рано, вот и решил скоротать пару часов.

— Я то думал, что ты снова в душевой зависнешь.

— Хорошенько помыться — это всегда хорошо, вот только всё надо в меру. Кстати, у нас же первое занятие по юриспруденции?

— Ага, а потом естественные науки.

— Отлично, — на миг включив планшет, Кирр тут же ускорил шаг, — мы, похоже, опаздываем, так что надо поспешить.

— Ты уверен, что знаешь дорогу.

— Уверен, не отставай.

* * *

— Эй, первачки, — окликнул группу курсантов инородцев высокий и подтянутый человек, явно не первый год учащийся а Академии, — подойдите сюда.

Переглянувшись, только закончившие свой первый учебный день курсанты, решили всё же прислушаться к просьбе старшего «товарища». Медленно подойдя к излучающему дружелюбие курсанту, они замерли в нерешительности.

— Поближе подойдите, ещё ближе, — немного театрально оглянувшись по сторонам, продолжил человек, — значит, слушайте. В Академии существует славная традиция устраивать приветственную вечеринку для новичков и все вы на неё приглашены, — подмигнул он собравшимся, — в восемь часов, у шестого корпуса, мы вас ждём.

Курсанты инородцы тут же начали перешёптываться и переглядываться. Большинство из них были знакомы только с соседями по комнатам, так что осторожно спрашивали у незнакомцев их мысли на этот счёт.

— Попахивает подставой, — констатировал Кирр, — если вспомнить устав Академии…

— Вот скажи мне, мой рогатый друг, — почесав собственный рог, нечитаемым взглядом посмотрел на знакомого Ленвой, — когда ты успеваешь столько читать?

— Вместо того, чтобы смотреть всякую фигню в голонете, — пожал плечами Кирр, — так вот, по уставу Академии от бородатого года, за употребление в её стенах алкогольных напитков и прочих помутняющих сознание веществ, пойманному на этом курсанту грозит отчисление. Так же отчисление грозит за пронос этих веществ на территорию Академии. За нахождение же за пределами общежития после отбоя грозит строгий выговор, а три выговора — это отчисление.

— Ты думаешь, — решил уточнить стоящий неподалёку в окружении соплеменников твилек, — что это приглашение нам сделали не просто так?

— Почти уверен, но держать силком никого не буду, — оглядев собравшихся вокруг него однокурсников, честно признался Кирр.

— Тогда, я, пожалуй, останусь в общежитии, — задумчиво произнёс невысокий дурос, — нет смысла рисковать.

— Ха! — привлёк к себе внимание высокий бесалиск, — Говоришь, как будто не хочешь хорошенько повеселиться!

— Повеселиться я не против, — спокойно ответил Кирр, — но и вылететь отсюда не хочу, так что предпочту поберечься.

Спонтанное собрание курсантов инородцев превратилось в место оживлённого спора. Кто-то был только рад повеселиться, кто-то опасался подставы, но большинство колебалось. Когда краснокожий забрак ещё раз объяснил свою позицию и направился к общежитию, предложив собраться в холле и лучше познакомиться, за ним последовала треть собравшихся.

* * *

— Значит, приветственная вечеринка, — раздражённо произнёс глава Академии, — с алкоголем и наркотиками, — смерив присутствующих тяжёлым взглядом, он едва удержался от более крепких выражений, — вы уже забыли мои слова перед началом учебного года?

— Никто не заставлял их приходить, — слащаво улыбнулся щёголь с тонкими усами, — как и употреблять запрещённые на территории Академии вещества.

— Хорошо ещё, — хмыкнул майор Хартман, ответственный за физическую подготовку курсантов, — что среди них нашёлся кое-кто, кто нашёл время изучить устав. Иначе под отчисление попало бы намного больше.

— Да, я в курсе, — коротко бросил глава Академии, — поэтому сегодня, после окончания обязательных занятий, лично проведу разъяснительную лекцию о том, что можно, а что нельзя делать в стенах Академии.

— Думаю, в этом нет большой нужды, — хмыкнул щёголь, — они и так до конца учёбы поймут, что…

— Что все курсанты человеческой расы им враги⁉ — не выдержав тупости подчинённого, ударил ладонью по столу глава, — Что не стоит с ними контактировать и научат этому следующие наборы⁉ Ты, тупой ублюдок, думаешь, что твой папаша губернатор будет вечно тебя прикрывать⁉

— Нет, я всего лишь считаю, что подобные им не должны… — выдержав напор, попытался оправдаться щёголь.

— Твоего мнения никто не спрашивал, Таркин, и вот, — тонкая папка шлёпнулась перед щёголем, — ты лично отнесёшь эти приказы. А теперь, вернёмся к более важным вещам, начнём с…

— Но здесь, — поднял недоумённый взгляд на начальника щёголь, — здесь приказы на отчисление…

— Тех, кто организовал эту «приветственную» вечеринку, — в глазах главы Академии сверкала сталь, — или ты думал, что я накажу только инородцев? Нет, в стенах Академии все равны, и все понесут заслуженное наказание!

— Но многие из них выпускники, я лично готов…

— Я рад, что ты согласен лично отнести приказы об отчислении, а заодно объяснить им, почему они после четырёх лет учёбы будут вышвырнуты из Академии КСБ. Ещё один такой залёт, и ты отправишься вслед за ними. Я ясно выражаюсь?

— Да, — опустив голову, ответил он, — я всё понял.

— Прекрасно. Тогда перейдём к более важным делам. Доктор Бернази, медпункты полностью укомплектованы всем необходимым?

— Некоторые медикаменты ещё не доставлены, но это во многом связано с увеличившимся разнообразием видов, что поступили на обучение. Для большинства курсантов хватит и универсальных медикаментов, но лучше…

* * *

— Ты же Кирр? — спросил подошедший к забраку синекожий твилек.

— С утра был, а что? — отрываясь от датапада, спросил Кирр.

— Просто… мы с сестрой… нам нужна помощь, — опустив голову, произнёс он.

— Я бы сейчас мог спошлить, но давай, выкладывай, что вам нужно? — твилек и твилечка переглянулись и она решительно кивнула.

— Понимаешь, из-за репутации… нашего вида, мою сестру постоянно хотят склонить… к всякому, а я мало что могу…

— И поэтому ты хочешь попросить у меня защиты? — склонив голову набок, ехидно спросил Кирр, — И что же вас склонило к мысли, что именно я смогу вам помочь?

— Ну… ты сильный, — едва сдерживая себя, чтобы не спрятаться за брата, ответила твилечка.

— А ещё лучший на курсе по физической подготовке, — добавил твилек, — понимаешь, нам больше не к кому обратиться, а…

— Так, подождите, — встав со своего места, оглядел просителей Кирр, — а в администрацию вы пытались обращаться? Глава Академии, вроде, на приветственной речи говорил что-то о взаимовыручке и непринятия расизма.

— Мы писали обращения, но ничего не произошло, а нападки стали только сильнее.

— Понятно, но что вы хотите от меня? Если вы прочитали устав Академии, то драки и прочие конфликты на её территории запрещены и караются отчислением. Почти то же самое с оскорблениями, и что-то мне подсказывает, что на жалобы тех, кто отвешивает сальные комплименты твоей сестрёнке, ответ поступит незамедлительно. И как вы предлагаете мне вас «защищать» в таких условиях?

— Я узнавала, — почти прошептала твилечка, — что если среди студентов академии возникают неразрешимые споры, то они могут устроить «примирительную» дуэль.

— Хм, — Кирр бросил внимательный взгляд на твилечку-рутианку, — интересная идея, но остаётся последний вопрос: зачем это мне? Вписываясь за вас, я мгновенно приобрету кучу недругов, а это, сами понимаете, не то, к чему я стремлюсь.

— Мы можем… — замешкался твилек, — мы можем помочь тебе с учёбой!

— Да вроде на результаты тестов я не жалуюсь, — равнодушно пожал плечами Кирр, — пусть я и не в десятке лучших, но и не в конце списка по успеваемости. Скажу сразу, деньги тоже можете не предлагать, за такое по головке не погладят. Вот и ответьте, чем вы можете мне отплатить за то, что я ввяжусь из-за вас в неприятности.

Брат с сестрой переглянулись и что-то обсудили без слов. Синхронно кивнув, они повернулись к Кирру.

— Наши родители… они владеют гостиницей на берегу Западного Моря, и могут приютить на время каникул нашего друга, — почти выдавил из себя твилек.

— Просто гостиницей, или… — поиграв безволосыми бровями, усмехнулся Кирр.

— Домом для утех, — пропищала твилечка, став насыщенного синего цвета.

— Вот с этого надо было начинать, — тут же заинтересовался Кирр, — всё равно мне домой на время каникул вернуться не получится, а тут такое предложение, и хорошее место чтобы отдохнуть, и пар после напряжённой учёбы сбросить. Так, давайте, рассказываете, кто вас обижает и что там с вызовом на дуэли. Хотя, для начала, лучше представьтесь.

— Я Гвиб Че, а это Деала, — ответил за обоих твилек.

— Я же Кирр Бан-Дуар, как вы наверно, уже знаете.

* * *

— Слышал, — закончив упражнение, человек с бугрящимися мышцами поставил штангу на место и вытер пот полотенцем, — ты решил вписаться за синеньких?

— Есть такое, — ответил Кирр, спрыгнув с турника, — и мне прибыток, и администрации меньше мороки.

— А не боишься, что привлекут за неуставные?

— Ты считаешь меня настоль тупым? — сев рядом с приятелем по тренировкам, с которым у него был спарринг в первый день, — Я её и пальцем не трону.

— Тогда какой смысл? Или планируешь играть в долгую? — усмехнулся человек.

— Не настолько долгую, как ты подумал, — вернул ему усмешку Кирр, — ты в курсе, кто их родители?

— А какая разница?

— О, друг мой, именно поэтому ты пошёл в спецназ, не умеешь добывать информацию. Я пробил их семью по доступным базам и выяснил, что владеют они одним приятным местом на берегу Западного Моря с мягкими подушками. Намёк понят?

— Да за один намёк за возможность сходить в такое место в увале половина моих парней бы с них пылинки сдували! Чёрт, давай спарринг, очень уж мне хочется стереть эту довольную ухмылку с твоего лица!

— Я всегда за, — вслед за приятелем направившись к стойке с защитным снаряжением, Кирр ловил на себе завистливые взгляды, — но, как говорится: кто успел, тот и съел. А во-вторых, после подставы в начале учёбы, к людям в нашем общежитии относятся с подозрением.

— Да это же давно было, — застегнув ремешок на шлеме, возмутился будущий коммандос, — тем более, всех, кто в этом участвовал, уже отчислили.

— Всех да не всех, кто-то же подал им идею, да и осадочек остался, — надев перчатки, Кирр проверил, как они сидят.

— Хреново, но тогда почему ты так спокойно с нами общаешься?

— Не знаю, а почему ты с парнями так спокойно ко мне относитесь?

— Эмм, поначалу майор Хартман сказал, что ты будешь отличным спарринг партнёром для отработки уличных драк, а потом… не знаю, парень ты нормальный, пусть и забрак.

— Вот и я так думаю, но сам думаю знаешь, кое-кто считает, что мне подобным не место в Академии.

— Слышал такое, но бред же, — искренне возмутился человек, — какая разница, кто ты и откуда, главное, чтобы человек был хороший!

— Я тоже так думаю, в отличие от многих. Ну, так что, так и будем языками чесать, или уже смахнёмся?

— Смахнёмся, и сегодня я тебя точно отделаю!

— Мечтай.

* * *

— Что здесь происходит, майор? — встав рядом с ответственным за физическую подготовку, спросил глава Академии.

— Дуэль, — задорно усмехнулся Хартман.

— Я вижу, что не конкурс по танцам, мне нужны подробности.

— Да, ничего особенного, несколько парней со старших курсов, увидев твилечку, начали ей намекать на всякое. Та им отказывала, но они не отставали, заодно угрожая расправой её брату. Вот они и нашли себе защитника, что теперь будет вызывать на «дуэль» всякого, кто попробует к ним приставать.

— Почему мне ничего не известно об этом?

— О дуэли я отправил вам на почту стандартный рапорт, а если вы о случаях неуставных взаимоотношений, то это не ко мне, — спокойно пожал плечами майор Хартман.

— Даже не знаю, ненавидеть сенат за эту инициативу, или благодарить, столь проблемного семестра я не помню с момента вступления на должность. Кто хоть их защитник?

— Тот, из-за кого эту инициативу так быстро приняли, — позволил себе усмешку майор.

— И что ты скажешь про него?

— С точки зрения физического развития — один из лучших в Академии, драться и стрелять умеет отменно, а заодно неплохо спускает с небес на землю моих парней, что возомнили себя непобедимыми.

— Звучит подозрительно, не может быть такого, что его к нам прислали специально?

— Нет, всё намного проще, он слабо одарённый, что додумался как развить природный талант. Не умей он предвидеть действия противника на пару секунд, его бы мои парни мигом в пол закатали.

— Значит, конфликт с твилеками решится сам?

— Скорее всего, но парня я продолжу натаскивать, талант у него есть, надо только его огранить и будет отличный офицер. Жаль, что он не стремится в спецназ.

— С такими данными и не в коммандос? — с лёгким недоверием спросил глава Академии, заметив вышедшего в круг забрака.

— Нет, сам он хочет работать с дроидами и прочей техникой, впрочем, до получения сертификата я его дотяну.

— Будем надеяться, что он не перегорит в процессе, в крайнем случае, получим ещё одного отменного коммандос.

— Вот и всё, — констатировал майор, едва не пропустив завершение дуэли.

— Теперь я понял о чём ты говорил, двигается он и правда неважно, не хватает точности и выветренности, но база есть. Что ж, дуэли я запрещать не буду, пока они остаются в рамках учебных спаррингов и не отправят кого-нибудь на больничную койку.

— И ещё кое-что, — оторвался майор от перил обзорного балкона, — этот Кирр, когда спрашивал меня о возможности устроить дуэль, уточнял, есть ли возможность бросить вызов кому-то из преподавателей? Если они буду вести себя неподобающе?

— Нет, во всяком случае, до выпуска и получения диплома, — покачал головой глава Академии, прекрасно понимая последствия подобного хода, — после я уже не смогу запретить одному офицеру КСБ защитить свою честь.

— Я так ему и передам, заодно начну гонять в пару раз больше, чтоб не расслаблялся.

* * *

— Мой красный друг, ты не представляешь, как я люблю тебя! — встретил соседа по комнате Ленвой.

— И что же так изменило твоё отношение ко мне, мой краснокожий друг? — спросил Кирр, сбрасывая в грязное бельё китель.

— Так ты не знаешь? — искренне удивился деваронец, — Но так уж и быть, я просвещу тебя! Ты же знаешь, что тяга разумных к азартным играм и ставкам неистребима?

— Дай угадаю, кто-то организовал тотализатор и изрядно нажился на моём «благородстве»?

— В точку, и этот кто-то сидит перед тобой. Порой я начинаю любить расизм и всё, что с ним связано, ведь друзья твоих соперников были так уверены в твоём поражении, что буквально сами бросали в меня деньгами.

— Отличная новость, и сколько удалось заработать? — прищурив глаза, уточнил Кирр.

— Почти три тысячи кредитов, и это уже с учётом небольшого подарка нашему любимому майору Хартману, за то, что он смотрел в другую сторону, пока я принимал ставки. Вот, казалось бы, что мешало им спросить о тебе своих однокурсников, что уже сталкивались с тобой?

— Стереотип о том, что все будущие коммандос — тупые дуболомы, — пожал плечами Кирр, уже раздевшись и приготовившись отправиться в душ.

— А это разве не так?

— Ради интереса, посмотри предметы, что нужно сдать для получения соответственного диплома и немного подумай, там один курс по взрывному делу и тактике малых групп чего стоит, — открыв дверь в санузел, Кирр на миг замер, — и чуть не забыл — я жду свою долю от выигрыша.

— Какую долю? — искренне удивился Ленвой, — Всё заработанное мной — результат правильных вложений и немалого риска.

— А ещё, кто-то хитрый и рогатый забыл рассказать о тотализаторе мне. Так что гони половину и без разговоров, иначе я сделаю так, что ты станешь моим вечным спарринг партнёром.

— Склоняюсь перед превосходящей силой, — нехотя проворчал Ленвой.

— А не надо было всё проворачивать за моей спиной, — перекрикивая шум льющейся воды, сказал Кирр.

— И ведь не поспоришь, — угрюмо сказал деваронец, задумчиво почесав рог.

* * *

— Кирр, — оторвав глаза с полопавшимися капиллярами от планшета, устало откинулся на спинку скамейке на одной из обзорных площадок Академии Гвиб, — почему ты так спокоен? Экзамены же на носу.

— А чего мне волноваться? — приоткрыл глаза забрак, — Я в себе уверен.

— И ты совершенно не волнуешься, что тебя могут попробовать завалить? В том числе из-за нас, — уже тише добавил твилек.

— Нет, я уже спрашивал у выпускников, все тесты будут составлены компьютером и вмешаться в его работу может только глава Академии, так что никакой предвзятости в них быть не может. Тем более, даже рассаживать нас будут случайным образом.

— А во всём остальном ты уверен.

— Ещё бы, я ведь не терял зря время за всякой ерундой, а учился, так что все необходимые знания у меня здесь, — ударив несколько раз пальцем по голове, ответил Кирр.

— Раз ты так уверен… слушай, отец недавно написал, что в целом не против твоего присутствия, но спрашивает, не хочешь ли ты подработать на время каникул?

— Лишние деньги никогда не помешают, — не открывая глаз, ответил Кирр, — но только не вышибалой, сам понимаешь, любое правонарушение и я вылечу из Академии быстрее скорости звука.

— Да, понимаю, — нахмурился твилек, возвращаясь к чтению.

— А ты ещё что-то умеешь? — вмешалась в разговор Деала.

— Немного разбираюсь в технике и дроидах, до поступления не один год провёл за ремонтом всякого хлама, — пожал плечами Кирр, — могу ещё кое-что, но вас об этом лучше не знать.

— У нас есть целый склад сломанных дроидов, — призналась Диала, — починить их слишком дорого, как и выкидывать, вот папа и складывает их в подсобку.

— Если сойдёмся в цене, то я готов посмотреть их, — с лёгкой долей энтузиазма, произнёс Кирр, — заодно проверю, не растерял ли я навык за десять месяцев здесь?

— Вы решили готовиться тут? — спросил подошедший Ленвой, едва заметив приметную компанию, — А у меня есть кое-что для всех нас, — с хитринкой в голосе произнёс он.

— Конечно, не забесплатно, и конечно, ты не расскажешь что это, пока мы не заплатим, — открыв один глаз, посмотрел на друга Кирр.

— Твои подозрения беспринципности и корысти ранят меня сильнее любого ножа, — картинно приложил руку к сердцу деваронец.

— Давай к делу, — вновь оторвавшись от планшета, устало произнёс Гвиб.

— Короче, есть вариант раздобыть ответы на вопросы теста по ксенобиологии и юриспруденции, недёшево, конечно, но оно того стоит, — прошептал Ленвой.

— Не интересует, — тут же отмахнулся Кирр, — на проходной балл я сам прекрасно сдам, а идеальные оценки нужны только психам, что дрочат на циферки в дипломе. Так что я пас.

— Другого я от тебя и не ожидал, — хмыкнул Ленвой, — а вы, мои синие друзья? Не желаете облегчить свою участь?

— Зависит от цены, — прикинув что-то в уме, произнёс Гвиб.

— Уверен, мы найдём компромисс.

* * *

— И куда ты теперь? — спросил Кирр у Ленвоя, собирая вещи.

— Как куда? В родные трюмы фрахтовиков, матушка уже написала, что корабль должен прибыть в течение дня.

— Значит, отправишься в космическое турне?

— Ага, целых два месяца в тесном кубрике, изредка выбираясь на планеты, а точнее в космопорты.

— Везёт тебе, другие миры, путешествия…

— Я бы тоже восхитился этим, если бы не работа: проверить грузовые декларации, проследить за погрузкой и разгрузкой… а потом снова перелёт.

— Так возьми с собой учебных материалов, уверен, в датацентре не откажутся скопировать несколько пособий на твой датапад, заодно и в следующем году будет проще.

— Ну уж нет, мне хватило последнего месяца нервотрёпки, — искренне возмутился Ленвой, — так что никакой учёбы ближайшие два месяца.

— Как знаешь, — пожал плечами Кирр и закинул баул за спину, — а я планирую провести время с пользой!

— Копаясь в дроидах и купаясь в разноцветных грудях прелестниц… слушай, раз ты так хочешь посмотреть на другие планеты, может махнёмся? Уверен, матушка не откажет принять столь выдающегося забрака в команду.

— Вот уж дудки, — хмыкнул Кирр, — когда ещё удастся оказаться в столь замечательном месте, к тому же, я планирую проводить там каждые каникулы, а потому придётся себя хорошо показать.

— Везучий засранец, — закрыв чемодан, деваронец взялся за телескопическую ручку, — ладно, мне пора бежать, до космопорта два часа лёту, а последний челнок улетит через час.

— Давай, — встав перед ставшим за год другом деваронцем, Кирр протянул руку, — удачи тебе в пути и смотри не опаздывай.

— А тебе удачи не захлебнуться, — ответил на рукопожатие Ленвой, — в чём бы то ни было.

* * *

— Кстати, Кирр, — спросил взрослый твилек нового знакомого его отпрысков, — а почему ты решил не возвратиться домой? Гвиб и Диала упоминали, что ты родом с Корусанта.

— Если не вдаваться в подробности, то мне опасно появляться дома, — смотря на проносящиеся за окном спидера городские пейзажи, ответил Кирр, — мой район контролирует Чёрное Солнце, и даже курсанту КСБ лучше не попадаться им на глаза.

— Грустно слышать такое, — слегка напрягся твилек, услышав название синдиката, — а они не будут тебя искать?

— Не думаю, родители бы заметили повышенное внимание к дому, так что до выпуска мне нечего опасаться.

— А после? — не унимался твилек.

— После будет после, — пожал плечами Кирр, — предпочитаю разбираться с проблемами по мере их появления, а не строить долгоиграющие планы.

— Я тебя услышал, но всё же надеюсь, что лишних проблем ты нам не доставишь.

— Я тоже, я тоже…

Глава 7

Иллюзия Рая

Присоединив последний из манипуляторов дроида-повара, Кирр взял в руки планшет и запустил тестовую программу. Все показатели были в норме, ошибок не выявлено, а значит, его можно включать. Щёлкнув тумблером на спине дроида, Кирр дождался, пока система загрузится и ещё раз обошёл своё творение.

— Запустить тестовый режим. Проверить работу манипуляторов и составить отчёт об ошибках, — приказал он дроиду, на всякий случай, отойдя на безопасное расстояние.

— Принято, начинаю проверку, — приятным мужским голосом ответил дроид и начал, на первый взгляд, хаотично махать манипуляторами.

Наблюдая за тестом, Кирр развалился на слегка потрёпанном диванчике и стал ждать, держа руку на кнопке экстренного отключения. Последние несколько недель ему иногда казалось, что он вернулся к прежней жизни в подгороде, разве что новая мастерская была победнее, а материал с которым приходится работать стал сложнее.

Однако, всё менялось, когда он выходил на улицу. Дом для утех, где он сейчас проживал, находился на берегу Западного Моря, единственного водоёма на поверхности Корусанта, где так любили отдыхать пусть и не самые богатые обитатели Галактической Столицы, но всё же весьма состоятельные люди и нелюди. Бескрайняя водная гладь, приятный, пусть и полностью искусственный, запах моря, прогулочные яхты, мерно проплывающие вдалеке и конечно набережная. Вылизанная и сверкающая, с множеством зелёных деревьев, что росли в идеальных для них условиях. Иногда ему казалось, что он оказался в совершенно другом мире, где нет всей той грязи.

Впрочем, за красивым фасадом и мирными улочками курортных округов скрывалось такое, что у привыкшего к некоторым условностям Средних Уровней Кирру иногда вставали дыбом отсутствующие волосы. Работорговля, ах простите, использования труда разумных с пожизненным контрактом. «Тайные» клубы для любителей экзотичных развлечений. Бойцовские ямы, где гладиаторы сражались как с вечными контрактниками, так и со зверьми со всех уголков галактики. Смертельные гонки на сильно модифицированных свупах по жилым районам Нижних Уровней. Наркотики всех видов и агрегатных состояний. И чем ближе к поверхности Корусанта, тем меньше запретов.

Даже на предприятии семьи Че работало не менее трёх дюжин рабынь, и это никого не удивляло. Впрочем, в защиту родителей однокурсников можно было сказать, что они были «хорошими» хозяевами: следили за здоровьем рабов, не вышвыривали в мусоропроводы, стоило им заболеть, и даже предоставляли условия для выкупа. Да и вольнонаёмных куртизанок в их заведении было немало.

В общем, округи вокруг Западного Моря напоминали гнилое яблоко покрытое воском: блестящее и аппетитное снаружи, но почти полностью сгнившее внутри.

Отослав восстановленного дроида к другим болванчикам, Кирр посмотрел на время. До сеанса связи с братом оставалось ещё несколько часов, так что можно ещё немного покопаться в железках. Услышав звук открытия дверей, и заметив едва прикрытую одеждой розовую кожу, Кирр мигом натянул респиратор.

— Пу-у-у, милый, почему ты стал таким скучным? — соблазнительно покачивая бёдрами, в импровизированную мастерскую вплыла зелтронка, — В первые несколько дней ты был ненасытен как ранкор.

— Потому, что всё хорошо в меру? — отступая под натиском главных орудий куртизанки, произнёс Кирр.

— О какой мере тут можно говорить, когда такой соблазнительный мальчик так мило смущается, — подойдя вплотную, зелтронка медленно расстегнула защитную куртку и провела пальчиком по груди забрака, — интересно, а ты сделаешь себе татуировки в честь меня? — облизнув губы, прошептала она в ухо Кирра.

— Нет, — слегка привстал Кирр, когда ловкая рука зелтронки начала спускаться ниже, — и разве ты, Шелина, не должна готовиться к вечеру?

— Должна, но мне сообщили, что заказавшие вечеринку гости не смогут прибыть, — с искренним разочарованием выдохнула она, — началась какая-то очередная глупая война, и поэтому сенат сегодня работает допоздна. Поэтому я хочу любви и ласки.

Быстро осмотрев груду запчастей и инструментов, Шелина медленно стянула респиратор с Кирра. От разлитых в воздухе феромонов, зрачки забрака расширились, а в глазах загорелась страсть. Мысленно плюнув на всё, он подхватил нежданную гостью за талию, усадил на свободную от хлама зону верстака, первым впившись в полные губы.

— Знаешь, — жадно вдохнув, начала скидывать с себя одежду зелтронка, — у меня никогда не было в таком месте. Давай ты будешь суровым мастером, а я клиенткой, которой нечем платить?

— И как ты собираешься оплатить мою работу по прочистке труб? — принял игру Кирр.

— О, у меня есть несколько идей, — обвив забрака ногами, Шелина огладила его голову, едва прикасаясь к рогам.

* * *

— Смотрю, братишка, — Бин не сдержал улыбки, увидев голограмму брата, — ты весь сияешь.

— Ещё бы я не сиял, — хмыкнул в ответ Кирр, — несколько недель жития в борделе, где есть одна крайне любвеобильная зелтронка, с любого счистит нагар.

— Поздравляю, но связаться мы с тобой собирались по другому поводу.

— Да, удалось придумать, как вытащить родителей?

— Кое-какие намётки есть, — вмиг стал серьёзным Бин, — руководство, в целом, не против немного помочь хорошему сотруднику, да и парочка парней из противоабордажной команды мне кое-что должны. Тем более, моё назначение на торговую станцию в секторе Элруд уже утверждено.

— Поздравляю, наконец, сойдёшь на поверхность и утонешь в бумажной работе?

— Если бы, — устало опустил плечи Бин, — это же Внешнее Кольцо, а назначили меня главой службы безопасности, так что о сходе на поверхность можно только мечтать, учитывая, сколько там в округе пиратов. Добавь к этому, что мне ещё надо закончить курсы планирования и логистики, и получится, что я вписываюсь в ещё большую кабалу.

— Ну, ты преувеличиваешь, ведь одно дело на мостике стоять, и совсем другое лично в пекло лезть, так что не ной. Значит всё в силе, в следующем году спускаемся на родной уровень и вывозим родителей?

— Да, если что-то поменяется, я сообщу. Кстати, как тебе удалось уговорить деда? Он же за наш жилой блок готов был любому в глотку вцепиться.

— Надавил на больное, — хмыкнул Кирр, — сказал, что скоро мне невесту пора будет искать, а жить впятером дома будет тесно, а там и детишки пойдут…

— Ха! — искренне рассмеялся Бин, — Не ожидал, что такой подход сработает, впрочем, учитывая где ты умудрился остановиться на время каникул, меньшего я от тебя и не ожидал.

— Порой сам удивляюсь своей удаче, — вернул улыбку брату Кирр.

— Это да, с удачей у тебя всегда всё было в порядке. И пока у нас ещё осталось время, на кого ты решил учиться? Насколько мне известно, базовый курс КСБшника должны пройти все, а специализацию выбрать самостоятельно.

— Пока буду учиться на дроидного-инженера, ну знаешь: управление, программирование, ремонт, взаимодействие, оценка работоспособности и всё такое прочее. Заодно возьму курсы управления транспортом, а дальше как пойдёт.

— Хм, вот оно как, — задумался о чём-то Бин, — планируешь закончить программы досрочно и взять ещё несколько курсов?

— В точку, кое-что в дроидахя и так понимаю, но не отказался бы от оружейного дела, курсов следователя и управляющего, но тут как пойдёт, если время будет, попробую выжать из Академии всё, что смогу.

— Могу только пожелать тебе удачи, с такими амбициями она тебе понадобится.

— Буду стараться. Давай, Бин, если что-то изменится, обязательно напиши.

— Давай, Кирр, увидимся в следующем году.

Завершив сеанс связи, Кирр вышел из кабинки с голонет связью и тут же направился на выход из узла связи.

Имея деньги и прожив немало времени в приличном районе Корусанта, он изрядно пополнил гардероб, да и держаться стал по-другому. Его рыскающий взгляд и вечная настороженность никуда не делись, но стали менее заметны. Сверившись с часам, Кирр быстро прикинул время работы нужных ему магазинов и сколько до них добираться. Решив, что он вполне успевает, он нырнул в поток разумных и направился, ведомый им к станции монорельса.

* * *

— Вижу, что ко мне, наконец, зашёл ценитель, — подойдя к необычному клиенту, осторожно привлёк к себе внимание торговец бит.

— Да, — на миг повернувшись к биту, ответил забрак, — можно и так сказать. Единственный вопрос, все системы интегрируются с универсальным интерфейсом?

— Конечно, а ещё одним преимуществом данного экзоскелета является лёгкость при замене питающих батарей, а также уникальное решение в виде гибких направляющих контуров. По словам пользователей, он ощущается как вторая кожа.

— А это, — указал забрак на небольшие узлы по всему экзоскелету-комбинезону, — узлы для крепления бронепластин?

— Абсолютно верно, всё же рад, что не ошибся в вас.

— Возможно и не ошиблись, но вот позволить я себе нечто подобное пока не могу, — оторвал Кирр взгляд полный желания, от предмета своего восхищения, — всё же 18000 кредитов — эта не та сумма, с которой может легко расстаться бедный студент.

— Понимаю вас, но готов заверить, что данная модель экзоскелета будет в продаже ещё несколько лет, а потом или выпустят новую модель, или придумают что-то ещё. Так что с нетерпением буду ждать вас в будущем.

— Благодарю, — кивнул биту Кирр, — а пока, покажите вон тех разведывательных дроидов, — указал он на стенд на противоположной стороне магазина, — особенно меня интересуют модели для разведки в сверхурбанизированной среде.

— Могу посоветовать модель UTX-523, — продавец включил указанного дроида, — весьма неплохо защищён от внешней среды, комплекс сенсоров позволяет составлять динамическую карту подземных тоннелей и… — посмотрев на руки забрака, бит слегка усмехнулся, — благодаря избыточно мощному реактору и просторному корпусу, обладает большим потенциалом для модификации. Процессор третьего класса, быстросъёмные батареи, максимальная высота полёта — до сорока метров, предельная грузоподъёмность — сорок шесть килограмм.

— И всего 2200? Кажется, за этим стоит какая-то история, — осматривая зависший в воздухе дрон со всех сторон, уточнил Кирр.

— Вы угадали, лет пять назад, КСБ объявило тендер на разработку нового дроида-разведчика для операций на Нижних Уровнях, одна малоизвестная фирма была уверена, что выиграет, но не учла одного.

— Что победитель тендера был определён ещё до его начала? — хмыкнул Кирр.

— Верно, но уверенные в своей победе, они почти сразу начали производство, и едва не прогорели. После данных дронов выкинули на рынок по бросовой цене, позиционируя как дроидов для путешественников, исследователей и охотников. Признаюсь, очень недооценённая модель, один мой знакомый с двумя такими дошёл до поверхности Корусанта и вернулся.

— Эх, машинка действительно отличная, да и цена… — подсчитав в уме имеющиеся средства, Кирр всё же решил не жадничать, — не сделаете небольшую скидку будущему сотруднику КСБ? Всё же данный дроид первоначально разрабатывался именно для этой службы.

— Вот оно как, — скрестил руки перед собой бит, внимательно осматривая покупателя, — скидку на самого дроида я сделать не могу, зато могу в качестве бонуса к покупке приложить инфочип с рядом программ для установки дополнительного оборудования. Если я не перестал разбираться в покупателях, они вам вскоре понадобятся.

— Так даже лучше, — достав новенький инфопланшет, Кирр тут же оплатил покупку, — код открытый?

— Официально, вы не имеете права вносить в него изменения и устанавливать дополнительное оборудование, ибо его защищает закон об цифровой собственности.

— Статья 571, подпункт 93Р, — тут же выдал Кирр.

— Я рад, что мы друг друга поняли, — изобразил на своём лице улыбку бит.

* * *

— Признаюсь честно, — сидя за барной стойкой и поглощая что-то похожее на пасту, признался Неулон Че, — когда я только услышал просьбу детей о том, чтобы приютить кого-то на каникулы, то ожидал несколько иного.

— Думал, что я буду только сосать из тебя деньги? — усмехнулся Кирр.

— Признаюсь — да, но теперь понимаю, что это было самым правильным из моих решений. Дроиды, коих было легче сбросить в мусоропровод, чем оплачивать ремонт или утилизацию, снова в строю. Почти вся электроника работает лучше, чем раньше, и всё это за смешные деньги.

— Для кого как, — всосав пасту в соусе, зажмурил глаза от наслаждения Кирр, — для меня пара месяцев в подобном месте — подобны попадания на другую планету. Да и работа, не то, чтобы сложная, я бы даже сказал — полезная.

— Возможно, но всё равно, — достав из-за пазухи кредитный чип, Неулон протянул его Кирру, — здесь небольшая благодарность за ответственно проделанную работу, и если в следующем году тебе понадобится место, где можно остановиться на время каникул, я буду рад тебя видеть.

— Премного благодарен, и обязательно воспользуюсь предоставленной возможностью, — быстро спрятав чип во внутреннем кармане куртки, Кирр вернулся к блюду, приготовленному из натуральных ингредиентов.

— И кстати, — едва заметно улыбнулся Неулон, — Шелина ждёт тебя для серьёзного разговора в своих апартаментах. По её словам, ты слишком давно её не навещал и она уже почти обиделась.

Поперхнувшись, Кирр поднял укоризненный взгляд на синекожего твилека, что наслаждался ситуацией.

* * *

— Напомни, — нервно оглянулся Гвиб, идя за однокурсником по несанкционированному рынку, — зачем я согласился отправиться сюда с тобой?

— Ты у меня спрашиваешь? — обернувшись, Кирр поднял одну бровь, — Первоначально планировалось, что Деала просто подкинет меня до нужного места, а обратно я вернусь самостоятельно. Кстати, где она так научилась летать?

— Её всегда тянуло к полётам, отец даже купил ей абонемент в развлекательный центр с симуляторами, но не переводи тему. Самому-то тебе, что здесь понадобилось?

— Запчасти для дроидов, что в окрестностях Западного Моря стоят раза в четыре дороже. Закуплюсь здесь и приведу в порядок оставшиеся машины, заодно немного поработаю над Оком.

— Ну а мы, — Гвиб бросил взгляд на склонившуюся над прилавком сестру, — решили прогуляться с тобой.

— Вот именно, сами и добровольно, — подойдя к твилечке, Кирр оплеухой откинул оборванца, что уже тянулся к её сумочке, — присмотрела себе что-то?

— Да, — с горящими глазами ответила Деала, — тут столько всего интересного, вот это, например, — указала она на масштабную модель какого-то звездолёта, — лёгкий корвет типа «Защитник», коррелианского производства. На таких летали джедаи во времена Великой Галактической Войны.

— И сам Герой Тайтона, — добавил Кирр, рассмотрев модель получше, — хочешь себе такой в коллекцию?

— А можно? — всё с такими же горящими глазами спросила твилечка.

— Мы, вроде, взрослые разумные и деньги у нас имеются, а это рынок, так почему бы и нет?

— Всего двести кредитов, — щербато улыбнулся торговец, но тут же наткнулся на суровый взгляд забрака, возвышающегося над ним на две головы, — но для прекрасной дамы, скидка в 75%.

— Ой, спасибо большое, — смутилась Деала, тут же оплатив и забрав покупку.

— Ладно, давайте не задерживаться, иначе ваши родители выгонят меня на улицу.

Бродя от прилавка к прилаку, что-то проверяя, находя и торгуясь, компания закончила поход за покупками только через несколько часов. Все остались довольны: Кирр нашёл почти всё, что ему было надо, а твилеки набрались впечатлений и накупили разных полезных и не очень вещей. Сев в пассажирский лифт, рассчитанный всего на несколько персон, два твилека и забрак начали подъём к посадочной площадки для аэроспидеров.

Проехав, примерно, половину пути, лифт внезапно остановился. Свет моргнул и пол на несколько мгновения ушёл из-под ног.

— Отойдите к краям, — приказал Кирр, доставая бластер из скрытой кобуры.

Твилеки тут же подчинились, а дверь лифта начала медленно открываться. Первое, что почувствовали пассажиры — это запах горького пота, так обычно пахли те, кто долго не принимал наркотики. Через мгновение в пятно света перед лифтом вышло два человека и родианец. Люди держали в руках ножи, а инородец сжимал в трясущихся ладонях нечто непонятное. Пистолетная рукоять, две металлические палки обмотанные проводами, кое-как прилаженная к этому энергоячейка.

— Хе-хе, держи их под прицелом, Муз, — вперёд вышел самый здоровый на вид человек, — а мы повеселимся.

— Чур, девка моя, — облизнулся второй человек, — попользуем её, перед тем как продать.

— Главное — не запачкайте добычу, — наставив странное орудие на забрака, пролепетал родианец.

Пока твилеки пытались понять, что делать, Кирр был спокоен. Как только первый человек подошёл достаточно близко, он схватил его за горло и тут же выстрелил в руку с ножом. Не тратя лишнего времени, следом он заслонился от родианца верещащим живым щитом и пристрелил второго человека, что уже собирался броситься на него с ножом. Чувствуя, что ему ничего не угрожает, Кирр бросил живой щит в стрелка и вышел из лифта.

Странное орудие всё же сработало и вогнало неровный шарик в спину человека, отчего тот заорал ещё сильнее. Наблюдая за тем, как родианец пытается перезарядить свой агрегат, Кирр решил не рисковать и отправил заряд плазмы промеж фасеточных глаз. Несколько секунд и на полу лежат два трупа и один раненый.

— Значит, сука, — подхватив агрегат, Кирр взвесил его в руке, — повеселиться решили? Ограбить, а потом продать⁉

Видя, что-то очень недоброе в жёлтых глазах забрака, последний выживший попытался защититься от него выставив перед собой руки.

— Гвиб, ты вроде по ксенобиологии отличник, — обратился к всё ещё находящемуся в шоке твилеку забрак, — что там говорится про пищеварительную систему людей?

— Что она полностью повторяет пищеварительную систему большинства околочеловеческих рас, включая…

— Это всё понятно, — оскалившись, Кирр перехватил агрегат за ствол, — но меня интересует другое. Эта штука ему в задницу влезет?

— Я, я не уверен.

— Поэтому, проведём эксперимент! — прижав голову неудавшегося грабителя к земле ногой, Кирр, с размаха сделал то, что обещал.

Плохо изолированная цепь замкнулась и тело грабителя забилось в конвульсиях, а в воздухе запахло горелым. Отправив в непродолжительный полёт ещё один труп пинком, Кирр как ни в чём небывало подошёл к панели лифта, нажал несколько кнопок на небрежно присоединённому к ней датападу, и вошёл в кабинку. Через несколько секунд двери лифта закрылись и он возобновил свой путь.

— Кирр, — когда они почти достигли нужного им уровня, нерешительно произнесла Деала, — а это было обязательно?

— Ты про тех трёх неудачников? — спокойно спросил забрак, — Если судить по тому, что они решили сделать и их состоянию, то да.

— Но можно же было их оглушить, а ты сразу начал их убивать, — продолжила приводить аргументы твилечка.

— Эх, смотри, — услышав сигнал об открытии двери, Кирр подхватил свою сумку и направился на выход, — все они явно сидели на плохо очищенном спайсе, и, судя по запаху, скоро бы у них началась ломка. Не спрашивай, откуда я это знаю, просто знаю. Так вот, судя по одежде и снаряжению, денег у них не было, а легально заработать они их никак бы не смогли, и если бы я их просто оглушил, то среди их следующих жертв могло не оказаться того, кто готов был дать им отпор.

— И если бы они остались живы, то вполне возможно продолжили заниматься тем же самым? — сдержанно спросил Гвиб.

— Не возможно, а точно продолжили, так что только что я спас парочку жизней, — дойдя до аэроспидера, Кирр закинул покупки в багажный отсек.

— Но всё равно… — сев за руль аэроспидера, твилечка сжала его изо всех сил.

— Когда мы закончим Академию, нас могут отправить на Средние Уровни Корусанта, а там такого полно. Я не буду читать вам мораль или рассказывать страшные истории, а просто скажу, если не хотите погибнуть там, где закон — это понятие весьма условное, то будьте готовы ко всему.

Пристегнувшись и проведя перед собой правой рукой, Кирр вжался в кресло и вцепился в подлокотники. Твилеки же, обдумывали его слова.

— Заканчивайте со скорбными мыслями и полетели, мы и так уже задерживаемся.

— Да, точно, — первой пришла в себя Ниала и включила основные системы аэроспидера.

Несколько секунд на подготовку, и изящная машина взмыла в воздух, после чего аккуратно вылетела из общественного ангара. Ещё мгновение, и двигатели аэроспидера взвыли, унося трёх курсантов Академии КСБ. Управляемый твилечкой транспорт двигался намного быстрее пролетающих мимо машин, с воем несясь по небу Корусанта.

* * *

— Эх, — взяв чемодан за ручку, Кирр потащил его за собой в сторону общежития, — а здесь так ничего и не поменялось.

— А что, по-твоему, здесь могло измениться? — спросил идущий рядом Гвиб.

— Не знаю, многое наверно. Помнишь ту рекламу Куата? Там обещали за месяц построить корабль любой сложности, да и мало ли что.

— Насколько я помню, здание Академии КСБ последний раз перестраивали более пятисот лет назад, — вмешалась в разговор Ниала, — а до этого… а до этого его перестраивали во время Новых Ситских Войн, после того как оно было полностью уничтожено в ходе теракта.

— Значит, обновления ждать не стоит, — заключил Кирр, — вы как, сразу за новой формой пойдёте, или сначала вещи разложите?

— Сразу, в этом году вещей мы почти не брали, всё равно за пределы Академии до четвёртого курса выходить запрещено, — ответил Гвиб, — как думаешь, много в этом году будет новичков?

— Наверно, — пожал плечами Кирр, — но людей всё равно будет больше. И да, ты не передумал ходить на дополнительные занятия к майору Хартману?

— Нет, — покачал головой твилек, — после того случая я понял, что надо что-то делать с моим отношением к жизни. Да и за себя постоять надо уметь.

— И я тоже туда схожу! — уверенно заявила Деала.

— Неужели вы решили отказаться от моего покровительства, и мне придётся искать новое место для проведения каникул? — с насмешкой спросил Кирр.

— Как говорил отец, мы всегда рады тебя видеть, да и сложно отказать другу, что готов ради тебя… на столь многое.

— Приятно слышать, тогда, как будете готовы, встречаемся в холле, а оттуда сразу на склад.

— Мы быстро, точнее, — Гвиб бросил взгляд на сестру, — я точно быстро.

— Эй, когда это я тебя задерживала⁉ — возмутилась твилечка.

Махнув рукой, Кирр оставил родственников спорить, а сам отправился к своей комнате. Пройдя уже немного подзабытым маршрутом, он открыл знакомую дверь и вдохнул стерильный запах чистой комнаты.

— Какие лица, — поприветствовал забрака лежащий на кровати деваронец, — я уж подумал, что ты решил остаться в плену прелестниц, забыв про учёбу.

— И я рад тебя видеть, — оставив чемодан у шкафа, крепко пожал руку соседа Кирр, — давно приехал?

— Два дня как, — спустив ноги на пол, ответил Ленвой, — еле уговорил коменданта впустить, он даже от взятки отказался.

— Даже странно, а шрам откуда? — указал Кирр на левую щёку Ленвоя.

— Скажем так, пока кто-то отдыхал на курорте, меня помотало по всей галактике, в любом случае, чтобы не рассказывать о моих незабываемых приключениях и непревзойдённом героизме дважды, я подожду, пока соберётся побольше народу.

— Значит, история будет эпичной, — усмехнулся Кирр, — а там будут джедаи, принцессы и сокровища?

— Лучше, там будут ситхи, королевы и ужасные чудовища, что я сразил в одиночку!

— Ладно, я за формой, вечером соберемся, и ты обо всё расскажешь.

Оставив вещи в чемодане, Кирр вышел обратно в коридор. По пути ему попадались новые лица, но периодически встречались и старые знакомые. Новый учебный год и ещё один шажок к новой жизни.

Глава 8

Суетливый Год

— В этом году, — выдержав паузу, слегка потерявшая с возрастом стать женщина осмотрела аудиторию, — вас не больше чем обычно. Что ж, начнём с проверки уровня ваших знаний, доставайте датапады и приступайте к решению теста, у вас полчаса.

Все курсанты тут же выполнили распоряжение преподавателя и сосредоточились на решении задач. Ещё раз осмотрев аудиторию, Виктория Лоно остановила взгляд на выбивающихся из привычного ей вида курсантов. Обычно на её курс записывались те, кто не отличался физической силой, ведь работа с дроидами позволяла компенсировать некоторые слабые стороны.

Кроме парочки дуросов и аквалиша, её внимание привлёк краснокожий забрак. Высокий, мускулистый, такие обычно шли в коммандос или прочие силовые подразделения. Впрочем, если он провалится, она с удовольствие вышвырнет его со своего курса.

В назначенный срок результаты тестов оказались на датападе Виктории, и она быстро запустила программу для проверки, что через секунду выдала результат и отобразила примерный уровень знаний курса.

— Вижу, что в этом году мне не придётся тратить время на объяснение типов дроидных интеллектов и их различия, — отложив датапад в сторону, профессор Лоно ещё раз осмотрела аудиторию, — а мы сразу сможем перейти к более важным темам. Задачей своего курса я вижу научить вас базовым навыкам по обращению со служебными дроидами и использованию их по назначению. В конце года вы должны будете научиться провести базовый ремонт и настройку стандартного разведывательного дроида, это же будет вашим пропуском на следующий курс. Вопросы?

— Профессор Лоно, — поднял руку тот самый забрак, что ранее привлёк её внимание, — а ремонт и настройку мы будем проводить в приближенных к реальным условиям или в оборудованной мастерской?

— Мастерской, — тут же ответила Виктория, раздражённо посмотрев на забрака, — ремонт в полевых условия не предусматривается стандартной программой подготовки курсанта. Ещё вопросы?

На этот раз аудитория промолчала.

— Что ж, тогда начнём с заполнения пробелов в ваших знаниях. Тема первая: различия в программах и ограничения для дроидных интеллектов разных классов.

* * *

— Расследование преступлений — это тонкое искусство, — сцепив руки за спиной, с лёгкой брезгливостью посмотрел на собравшихся в аудитории ксеносов Ленфин Таркин, — не доступное большинству. Собрать улики, понять мотивы, распутать тайные замыслы и в конце составить из разрозненных фактов стройную и непротиворечивую систему — вот истинная вершина криминалистики. Предупреждаю сразу, материалы для практических занятий я собирал лично, а потому поблажек не ждите.

Включив экраны за своей спиной, Ленфин распределил между ними блоки информации.

— Все кто не сдаст практические задания — не будут допущены к экзамену, что автоматически лишает вас возможности продолжить обучение по специальности следователя, так что если вы выбрали данную специализацию как единственную, советую сразу собирать вещи. Только десять процентов из тех, кто сейчас сидит передо мной, смогут пройти дальше.

Ещё раз осмотрев аудиторию, Ленфин Таркин остался доволен: курсанты достаточно запуганы, и скорее всего в скором времени подадут прошение о переводе. Ему здесь не нужны те отбросы, и тем более полуживотные, что решили, будто способны понять его слова.

— А теперь переходим к делу. Любое успешное расследование начинается с осмотра места преступления и сбора первоначальных улик.

* * *

— Искусство управления не сводится к чему-то одному, будь то командование вверенным вам подразделением, работе с населением или составлением планов и отчётов. Всё взаимосвязано и всё перетекает из одного в другое. Только применив комплексный подход, вы сможете эффективно руководить.

Достав из нагрудного кармана кителя платок, лектор протёр глазной имплант, после чего обвёл взглядом аудиторию.

— Кто-то может сказать, что в руководстве огромную роль играют врождённые качества и опыт, и я не буду это отрицать. История знала множество примеров лидеров, что на одних своих врождённых качествах успешно вели за собой огромные массы народа, но для большинства из них итог был один — смерть. Недостаточно повести за собой массы, их ещё нужно удержать и добиться их лояльности, что зная основы психологии и управления намного проще, чем полагаться исключительно на интуитивное понимание данной задачи.

Замерев на секунду, киборг задержал взгляд на окне в аудитории.

— Именно этому я и буду вас здесь учить, и скажу сразу, без получения сертификата об окончании полного курса моих занятий вам не доверят управление чем-то большим, чем небольшим подразделением. Так что можете передать вашим амбициозным однокурсникам, что мы с ними ещё увидимся. А сейчас начнём с основ: основные задачи курса и базовые принципы управления.

* * *

— Рад видеть, — бодро шагая вдоль тяжело дышащих тел, майор Хартман не отказывал себе в раздаче стимулирующих ударах курсантам, — что за небольшие каникулы, вы не слишком сильно расслабились и не успели заплыть жиром. Почти в полтора раза лучше, чем в прошлом году, а значит в следующем вы обязаны стать вдвое лучше чем сейчас! Пять минут отдыха, а затем силовые тренировки, а вы, — приблизившись к небольшой группе, что всё же смогла пробежать «разминочные» десять километров, майор кровожадно улыбнулся, — за мной.

Ведя небольшую группу курсантов в глубины тренировочного комплекса, майор остановился перед красными дверьми. За ними оказалась ещё одна раздевалка, но только вместо шкафчиков здесь стояли стенды с оружием и защитным снаряжением.

— Гонять вас со всеми нет никакого смысла, так вы только разленитесь, а потом в ваших тупых черепушках появятся мысли, чего быть не должно! Поэтому, вас, как лучших среди худших, я допускаю к тренировкам на полигоне. И если кто-то уже успел обоссаться от такой прекрасной новости, то вынужден вас разочаровать: все орудия на полигоне не смогут вас убить или серьёзно покалечить, максимум отключить на пару секунд. Так что даже самые тупые и бездарные из вас не избавят Республику от трат на подтирание ваших никчёмных задниц. Мои помощники объяснят подробности, а мне надо вернуться к тем ленивым жопам, что сейчас должны были расслабиться и обрадоваться моему отсутствию. Что застыли⁉ Бегом снаряжаться, или вы решили испытать моё терпение⁉

Курсанты тут же ринулись внутрь оружейной, даже создав небольшой затор в проходе.

* * *

— И всё же, Кирр, ты псих, — констатировал Ленвой, — нахватал сразу столько курсов, и самое главное — не жалуешься!

— Это был мой выбор, — подавив зевок, продолжил трапезу забрак, — чем больше я успею сейчас, тем лучше устроюсь в будущем.

— И всё же, — обеспокоенно посмотрел на друга Гвиб, — я советую тебе отказаться от нескольких дисциплин.

— Послушай будущего медика! — поддержал твилека деваронец, — Он дело говорит!

— Ну уж нет, тем более у меня есть план! — не отступал Кирр.

— И какой же? — подняв одну бровь спросил Гвиб, — Слечь в больничку от переутомления или сойти с ума от того количества знаний, что ты пытаешься запихать в себя? Поверь, оба плана полное банта пууду.

— Действительно, выбери что-нибудь одно и горя не знай, — вновь согласился с другом Леновой, — как и все нормальные разумные.

— Вы даже не выслушали мой план, — подняв жёлтые глаза, что из-за синяков казались ещё ярче, Кирр подхватил стаканчик с соком и выпил его залпом, — я уже просмотрел весь курс профессора Лоно и почти с уверенностью могу сказать, что мне осталось подтянуть всего пару дисциплин и я смогу его сдать досрочно.

— Хм, — задумчиво смерил взглядом друга Гвиб, — с дроидами ты действительно обращаешься весьма неплохо, отец не раз упоминал, что благодаря тебе он сэкономил немалую сумму. Но неужели ты считаешь, что сможешь закончить курс Академии досрочно?

— Ага, мне всего-то и надо, что немного подтянуть программирование и всё. Дроидов и электронику я чиню уже не первый год, кое-что в коде тоже понимаю, осталось уговорить профессора дать мне возможность сдать сразу несколько экзаменов залпом и свободного времени сразу станет больше.

— А что думаешь по поводу Таркина? — решил не продолжать спор Ленвой, — Как я понял, он методично выживает со своих курсов всех не людей.

— Есть такое, но мне помогает моя особенность, — усмехнулся Кирр.

— Да-да, повышенный уровень мидихлориант, джедай ты наш, — махнул рукой Ленвой, не собираясь в очередной раз слушать про колдовские штучки друга.

— А как именно помогает? — в отличие от деваронца, твилека заинтересовали слова Кирра.

— Очень просто, — оскалился забрак, — Таркин хоть та ещё сволочь, что намеренно валит всех не людей на потоке, но давать откровенно невыполнимые задания ему не позволяет гордость. Так что на практиках он всегда оставляет несколько зацепок, пусть и обнаружить их невероятно сложно. Этим я и пользуюсь: делаю вид что рассматриваю «место преступления», а сам пытаюсь… как бы ощутить некие точки. И, зачастую, когда мой взгляд проходит мимо одной из верных зацепок, меня как будто бьёт током. Так я определяю важные места, а потом действую по учебнику: сбор улик, анализ, составление картины преступления. Пусть Таркин и скрипит зубами, но зачёты ставит, опять же, напрямую обманывать ему не позволяет гордость.

— Мдааа, — посмотрел как на безумца Ленвой на забрака, — и зачем такие трудности? Пошёл бы как я учиться на будущего таможенника и горя не знал. Занятия не самые сложные, а будущая работа и вовсе просто сказка, знай себе лови контрабандистов, да и обследуй грузы.

— И не замечай ничего из того, что будет протаскивать через таможню твоя обожаемая матушка, — едва слышно прошептал Кирр.

— Как ты мог такое подумать, — тихо возмутился Ленвой, — чтобы владелица небольшого торгового флота, с кристально чистой репутацией, устроила четвёртого сына в Академию КСБ, чтобы возить контрабанду? Не знал бы я, что ты меня размажешь, то прямо сейчас вызывал бы на дуэль.

— Конечно, как я мог, — шутливо выставил перед собой руки Кирр, — кстати, Гвиб, как дела у Деалы? Что-то в последнее время её почти не видно.

— Сестрёнку допустили до симуляторов, — устало выдохнул твилек, — и она пропала. Летать она всегда обожала, так что теперь тратит всё время на полировку своих навыков. Инструкторы хвалят, но иногда её приходится буквально силком тащить в столовую или комнату, чтобы она поела и поспала.

— Как сказал один мудрец: «Сделай свою страсть своей профессией, и ты ни дня не будешь работать». Так что Деале повезло.

— Если бы она ещё не старалась объять необъятное, прямо как ты, то всё было намного проще, — укоризненно покачал головой Гвиб.

— Простые пилоты учатся в заведениях рангом пониже, — с лёгкими наставническими нотками в голосе, произнёс Кирр, — а она будущий офицер, и потому должна освоить и смежные профессии.

— Да я понимаю, но зачем ей основы управления космическими кораблями? Служба в КСБ ведь не предполагает вылета за пределы планеты.

— А вот тут ты не прав, — уверенно заявил Ленвой, — часть операций, в том числе таможенных, предполагает полёты в космосе. Многие грузы проще проверить на орбите, чем позже разбираться с ними в хранилищах.

— Логично, — поддержал друга Кирр, — ведь проще сразу определить просрочку или ещё что до разгрузки, чем потом думать, куда девать пару десятков тонн тухлятины.

— Вот и я о чём, тем более, управлять хотя бы фрахтовщиком бывает полезно не только на службе, — мечтательно поднял взгляд наверх Ленвой.

— Да-да, — отмахнулся от деваронца твилек, — только не пытайся её заманить во флот твоей семьи после окончания контракта.

— И в мыслях не было, — ответил Ленвой настолько честно, что ему никто ни на секунду не поверил.

— Ладно, парни, — закончив с обедом, Кирр стал из-за стола и взял в руки пустой поднос, — мне пора на практику, да и вы не задерживайтесь.

— Что-то мы действительно засиделись, — повторил за другом Гвиб, — тем более, сегодня у меня практика по оказанию первой помощи для пострадавших при терактах.

— Один я могу пойти расслабиться, — довольно погладил себя по животу деваронец, — ни тебе кучи занятий, ни постоянных практик.

— Как знаешь, но я бы на твоём месте сходил в зал и немного размялся, — добавил под конец Кирр, — а то майор Хартман обещал увеличить нагрузку во втором семестре.

Расслабленно махнув рукой уходящим друзьям, деваронец посмотрел сначала на выход из общей столовой, а затем на стенды с едой. Потренироваться он ещё успеет, а вот столь прекрасного и нежного рагу может не вкусить пару месяцев, так что выбор был очевиден.

* * *

— Курсант Бан-Дуар, задержитесь, — закончив практическое занятие, Виктория Лоно присела за свой стол.

Мастерская Академии была великолепно оборудована и как всегда стерильна чиста. Пожилая профессор не терпела грязи и беспорядка в своих владениях, а потому всегда слегка занижала баллы тем курсантам, что не удосуживались убирать за собой рабочее место. Сделав несколько пометок, она отдала приказ дроидам-уборщикам начать работу, чтобы следующий курс пришёл в чистую мастерскую.

— Да профессор, — высокий забрак замер перед ней почти по стойке смирно, ожидая её реакции.

— Я давно наблюдаю за вами, — начала издалека Виктория, — и не могла не заметить, что вы уже имеете опыт работы с дроидами, причём на весьма продвинутом уровне. Не поделитесь, где вы смогли научиться подобному?

— Моя семья держит ремонтную лавку, и я примерно лет с семи помогал в ней, — не меняя выражения лица, ответил Кирр.

— Интересная история, вот только устраняя мелкие поломки не достигнуть того уровня, что вы демонстрируете из раза в раз. Я не настаиваю, но хочу услышать правду о происхождении ваших умений.

— Я готов вам её рассказать, но только если вы рассмотрите возможность досрочной сдачи ряда зачётов, — после недолгой паузы, ответил курсант.

— Интересно, — ещё раз осмотрела профессор недалёкого на вид дуболома из коммандос, — и что же за такие тайны вы можете скрывать, раз обратились ко мне с подобной просьбой? Предупреждаю сразу, если мне не понравится ваш ответ, то я могу поспособствовать вашему досрочному окончанию Академии, — с лёгкой угрозой молвила Виктория, откинувшись на спинку стула и скрестив перед собой руки.

— Не то, чтобы тайна, — излишне нагло ухмыльнулся Кирр, — но весьма опасный секрет.

Спокойно выдержав прожигающий взгляд профессора, забрак всё же начал говорить.

— Моя семья поколениями служила сначала на флоте Республики, а потом и в рядах корпуса Юстиции. Техники, пилоты, сержанты и рядовые, и все они, по возможности, собирали доступную им информацию в единый архив. Были среди скопированных баз данных и методички по обслуживанию дроидов, и прочая литература, благодаря которой я и смог помогать семье.

— Интересная история, — медленно проговорила Виктория, будто пытаясь выгадать себе лишние пару секунд на обдумывание ситуации, — и только по методичкам вы смогли достичь столь многого?

— Ещё среди баз данных были разного рода симуляторы и обучающие программы, а кое-что я смог приобрести в голонете или на рынках, на честно заработанные деньги.

— Очень интересно, получается, что вы самостоятельно освоили огромный пласт информации и смогли его успешно закрепить на практике. Учитывая ваш юный возраст, подобное рвение заслуживает уважения и всё же вы поставили меня перед сложной дилеммой. С одной стороны, ваши навыки действительно впечатляют, если подтянуть вас в некоторых темах, то прямо сейчас вам можно было бы выдать сертификат об окончании моих курсов, чего вы, безусловно, и добиваетесь. С другой же стороны, незаконное копирование информации, особенно военного назначения — это преступление, заслуживающее наказания.

— Полагаюсь на ваше решение, — замерев подобно статуе, Кирр неподвижно застыл перед профессором.

— Что ж, — после паузы в несколько минут, всё же приняла решение Виктория Лоно, — я готова пойти вам навстречу, но, — сделала она акцент на последнем союзе, — при одном условии. Я достаточно давно собираю коллекцию из дроидов прошлых эпох, и для восстановления некоторых моделей современных знаний бывает недостаточно. Так что, курсант Бан-Дуар, я предлагаю вам сделку: я организую вам сдачу экзаменов экстерном, а вы передаёте мне копию вашей семейной базы данных. Однако не думайте, что из-за сделки я проявлю к вам особое отношение.

— Согласен, — мигом ответил Кирр, — вам будет удобнее предоставить её на инфоцилиндре или отправить напрямую с датапада?

— Инфоцилиндре, — сверкнув глазами сказала Виктория, — и надеюсь имеющаяся у тебя информация того стоит.

— Безусловно.

* * *

Сегодня в главном тренировочном зале Академии КСБ было особенно тесно. Помимо обучающихся здесь курсантов здесь присутствовали и учащиеся училищ КСБ. Разбившись на отдельные группы, молодые люди приглядывались друг к другу, тихо перешёптываясь.

— Значит так, личинки гранитных слизняков, всем слушать меня! — на небольшом балконе в центре зала появилось несколько человек во главе с майором Хартманом, — Сегодня для всех вас знаменательный день, ведь именно сегодня мы с моими коллегами решили проверить, что вы из себя представляете! Устроили вам праздник увеселительных увечий!

Курсанты с разных учреждений вопросительно переглядывались, не до конца понимая, о чём говорит старый инструктор.

— Программа на сегодня такая: групповые избиения, массовые расстрелы и боевое слаживание на полигоне! — продолжал орать на весь зал майор, не используя усилителя голоса, — Вам, рано или поздно, придётся познать тупость друг друга, а потому, чем раньше вы к ней привыкните, тем меньше работы крематориям! Сейчас мои коллеги вправят вам мозги и объяснят, как правильно Республику любить, и проконтролируют, чтобы вы здесь не подохли, а я пока подготовлю для вас полигоны, чтобы приятно вас, ошибок природы, удивить!

Следующие несколько часов прошло в формате соревнования, различные учебные заведения КСБ соревновались в рукопашном бое, стрельбе и прочих дисциплинах. В перерывах между соревнованиями, курсанты понемногу начинали общаться между собой и действительно налаживать связи. Были, конечно, и те, кто игнорировал подобную возможность, но большинство проводило время с пользой.

Закончив с состязательной частью, наступил черёд полигонов, что были тщательно подготовлены для создания максимальных неудобств курсантам. Однако, для начала, произошло распределение, где каждому будущему офицеру нужно было или самостоятельно подобрать себе группу, или её формировали случайным образом.

— Значит, хотите пойти под мою руку? — осмотрел Кирр пёструю компанию, что собралась перед ним.

Пёстрой она была не только из-за расового состава, но и из-за «украшений» оставшихся после первой части увеселительной программы. С некоторыми из присутствующих он сталкивался в тренировочных поединках и оставил им пару отметин. Они тоже в долгу не оставались, и после мордобоя между ними возникло нечто связывающее их.

— По виду, ты самый нормальный, — ответил за всех широкоплечий забрак с бледно-жёлтой кожей, бросив взгляд на прочих курсантов Академии.

— Только ли по виду, — усмехнулся Кирр, но тут же вернул себе серьёзный вид, — но предупреждаю сразу, мои команды слушать беспрекословно, и тогда, возможно, мы вернёмся с полигона одним куском.

— Ваш инструктор настолько жёсткий? — обнажив клыки, спросил катар.

— Не особо, но ради вас он точно расстарался.

Остальная группа мрачно кивнула и отправилась регистрироваться вслед за временным командиром. Два забрака, один катар и три человека, все они были знакомы и ранее, так что за время, пока шло распределение, они пытались узнать временного лидера получше.

С удивлением будущие рядовые члены КСБ узнали о том, что краснокожий забрак: выходец с Нижних Уровней Корусанта, неплохо разбирается в технике и в целом что-то смыслит в бое. Когда объявили о том, что им пора отправляться готовиться, команда номер семь без промедлений отправилась в оружейную при полигоне. Стоило им там оказаться, как через скрытые динамики им объявили будущий план тренировки.

— Ваше задание — освобождение заложников. Место действия — заброшенное здание. Сценарий — штурм. Противник — слабо организованные банды. Время на подготовку — десять минут. Все данные отправлены на датапад командира.

— Одеваем полную броню, — после секундной задержки начал командовать Кирр, — приоритет по оружию — ближний бой. Двое — возьмите штурмовые щиты и не скупитесь на гранаты. Ты и ты — указал он на двух человек в его команде, парня и девушку, — как с меткостью?

— Отлично, — ответила девушка.

— Неплохо, — опустив голову ответил парень.

— Тогда, ты бери винтовку, — приказал он девушке, — а ты — дробовик. Пока снаряжайтесь, а потом обсудим тактику.

Быстро облачаясь в имеющиеся комплекты снаряжения, штурмовая группа с интересом бросала взгляд на Кирра, что быстро найдя наруч для управления разведывательными дроидами, тут же нацепил его на руку. Одевшись чуть позже всех, Кирр тут же схватил планшет и начал вчитываться в детали задания.

— Значит так, строимся следующим образом, — оторвав глаза от экрана, сказал он.

* * *

— Ну что, Хартман, есть среди твоих «слизняков» хоть кто-то годный в этом году? — спросил один из инструкторов училища КСБ старого приятеля.

— Есть парочка, но сам понимаешь, они едва начали понимать куда попали, так что ничего особенного от них ждать не стоит, — отмахнулся майор, — второй курс.

— Тогда зачем ты выставил тренировочные бластеры на максимальную мощность? — удивился инструктор.

— А чтобы не думали, что они бессмертные, — зло оскалился Хартман, — иначе однажды забудут, что бластеры — убивают.

— Тоже верно, — поддержал приятель майора, — боль — лучший учитель. Так, кто там у нас следующий?

— Седьмая команда, — бросив короткий взгляд на экран в кабинете, ответил майор, — вот, кстати, один из тех, кто вполне может удивить.

— Забрак? Хм… вооружился он как надо, — признал инструктор, — я бы даже сказал с избытком. Да ещё и разведывательных дроидов захватил? Твоя правда, он уже смог меня удивить.

— А я о чём, осталось посмотреть, как его команда и команды покажут себя на полигоне.

Пока инструкторы по физической подготовке разных учебных заведений КСБ обсуждали плюсы и минусы выбранной тактики и снаряжения, команда курсантов вошла на полигон.

Оборудованный множеством подъёмных платформ и балочным краном, зал с полигоном мог за несколько минут стать почти любой местностью. Создать такое место было дорого и сложно, но крайне положительно сказалось на выживаемости выпускников Академии, особенно тех, кто отправлялся на улицы Нижнего Корусанта.

— Пока грамотно действует, — прокомментировал инструктор, наблюдая за тем, как Кирр отправил вперёд группы разведывательных дроидов, — не лезет напролом.

— Это ещё что, сейчас дойдёт до столкновения, и ты ещё больше удивишься, — хмыкнул Хартман.

Тренировка продолжалась, и отряд медленно шёл по центральному коридору. Местами курсанты нарушали строй и неосторожно использовали оружие, но Кирр как мог поправлял временных подчинённых через комлинки встроенные в шлемы. Случайных дроидов ликвидировали, стоило им попасть в поле зрение миниатюрных разведчиков. Дойдя до первых дверей, командир скомандовал остановку. Катар и забрак со штурмовыми щитами поставили их на землю, а в имитации заброшенных помещений влетели дроиды. Несколько секунд на проверку и отряд выдвинулся дальше.

Первая перестрелка случилась через несколько минут, специально запрограммированные дроиды выглянули из своих укрытий и открыли ураганный огонь. Отряд тут же укрылся за щитами и начала понемногу отстреливаться.

— Слишком осторожный, — глядя на действия и слушая передаваемые команды, прокомментировал принятые командиром группы решения инструктор, — да и будь у противника гранаты, они бы все уже были мертвы.

— Согласен, но пока посмотрим, что они будут делать дальше, — поддержал коллегу Хартман.

Вскоре позиции «бандитов» утонули во взрывах граната и отряд двинулся дальше. К чести командира, он не оставил без внимания боковые помещения и проводил образцово-показательные штурмы, если в них удавалось обнаружить потенциальных противников. Сначала в приоткрытую дверь залетали гранаты, и только потом штурмовики. Пусть распределение секторов ещё хромало, но сложно было ожидать больше от вчерашних гражданских.

Зачистив несколько комнат, отряд едва не нарвался на растяжку, но командир вовремя заметил, или даже скорее почувствовал опасность, и остановил отряд. Удручённо узнав, что среди пошедших за ним нет ни одного сапёра, Кирр попытался сам обезвредить ловушку, но именно в этот момент на них напали.

Чудом уйдя с линии огня, Кирр попытался использовать ту же тактику, что и в прошлый раз, но теперь «бандиты» и сами начали использовать гранаты. Перед тем как нырнуть в ближайшее укрытие, Кирр успел отдать команду отходить, но неопытные курсанты не успели правильно среагировать. Тренировочные гранаты взорвались, выводя из боя сразу почти всех разведывательных дроидов и трёх членов отряда, включая двух щитовиков. Ситуация сразу стала серьёзней.

Укрывшись за углами, курсанты начали активней отстреливаться от дроидов, не забыв и про гранаты. Новая перестрелка закончилась и после небольшой перепалки, закончившейся командирским окриком, отряд продолжил движение. Потеряв передвижную баррикаду, курсанты вынуждены были действовать агрессивней и больше маневрировать, что, впрочем, положительно сказалось на скорости их движения, но не уберегло от потерь.

— Нууу, что я могу тебе сказать, — подвёл итог инструктор, — действительно неплохо для второго года обучения, но сейчас они точно все полягут.

— Должны, — подтвердил Хартман, — но, думаю, мы ещё удивимся, — заявил он, прислушавшись к переговорам оставшейся тройки курсантов.

Встав около двери к комнате с заложниками, Кирр объяснял свой план оставшимся подчинённым и те не спешили его поддерживать. Впрочем, пользуясь габаритами и неким авторитетом, приобретённым ещё на этапе спаррингов, он всё же смог заставить их его выполнить.

— Ха, неплохо-неплохо, — признал инструктор, когда в помещение с заложниками полетело сначала несколько не активированных гранат, под громкий крик «Граната».

— Действительно, будь это настоящие бандиты, могло бы и сработать, — прокомментировал майор Хартман, глядя на то, как Кирр уклонился от первых двух выстрелов, третий смогла «поглотить» броня, а вот все последующие отправили его в бессознательное состояние.

— Надо будет внести подобный сценарий в программу дроидов, — заключил инструктор, глядя на оседающее тело забрака, — только чтобы срабатывало не каждый раз.

— Согласен. Ладно, что там у нас дальше: восьмая команда, а затем случайно составленные?

— Да. Обожаю забеги случайных команд, они так напоминают цирк.

* * *

— Ну как? — спросили собравшиеся у аудитории друзья, когда их краснокожий и рогатый друг вышел из экзаменационной аудитории.

— Полный пиздец, — ответил Кирр со слегка подрагивающими руками, — не знаю как, но я уверен, что Таркин специально подобрал мне самый сложный вариант.

— Да мы уже поняли, что его величество не любит никого, кто не похож на человека, — решил опустить лишнее Ленвой, — лучше скажи, сдал или нет?

— Сдал, но на минимальный проходной балл, — признался Кирр, — так что сертификат о прохождении базового курса у меня будет, но дальнейшее обучение для меня закрыто.

— Да ты прямо герой! Поздравляю! — весело прыгнула на шею забраку Диала, — Ты смог совершить невозможное! Стал первым не человеком в истории, что сдал экзамен у Таркина.

— А теперь планирую завалиться поспать на пару суток и как можно быстрее забыть о произошедшем.

— Максимум на пару часов, — поправил друга Гвиб, — не забывай, у тебя завтра экзамен по курсу управления, а ещё через два дня сразу несколько экзаменов по дроидам.

— Вот нафига я соглашался на всё это? — аккуратно сняв с шеи весёлую подругу, Кирр прислонился к стене, — Закончил бы сначала одну специальность, и только потом перешёл к следующей, как все нормальные разумные.

— А кто-то, не буду указывать кто, — с намёком произнёс деваронец, — в начале года говорил тебе, что не стоит на себя столько взваливать, но ты же самый-самый.

— Признаю твою мудрость, о великий пророк, — сложив перед собой руки, поклонился приятелю Кирр, — обещаю, что в следующем году не буду столько на себя брать.

— Истинной дорогой идёшь, юный павадан, — принял гордую надменную позу Ленвой.

— Правильно будет падаван, — поправил его Кирр, — но не важно. Кто-нибудь, доведёт меня до комнаты, а то, боюсь, я с этим экзаменом по криминалистике большую часть мозга оставил.

— Без проблем, — хлопнул по плечу забрака Квиб, — но только если расскажешь, что было на экзамене.

— И всё же я знал, что все вы будущие медики — немного садисты, — опустил плечи Кирр, — но ладно, расскажу. Дело было такое: есть благополучная семья людей в хорошем районе, и в один момент муж сначала пропадает, а затем его тело находят в паре километров от дома. Нужно имея только записи с камер и документы узнать, что с ним случилось и почему.

— Сто процентов, его убила жена, — тут же заявил деваронец, — у людей постоянно так.

— Я тоже сначала так подумал и в первую очередь проверил жену — и тут же мимо, у неё алиби, что сразу видно по камерам. Дети и прочие родственники тоже в предположительный момент убийства были в совершенно других местах.

— Дай угадаю, жена наняла наёмников или убийц? — вновь высказал предположение деваронец.

— Теплее, но снова нет, — покачал головой Кирр, — все самые очевидные подозреваемые не при делах. Тогда я начал копать под самого мужа, и снова ничего, ни открытых конфликтов, ни врагов, да он даже штрафов не получал, идеальная биография. Поняв, что здесь зацепок мне не найти, я начал просматривать записи камер видеонаблюдения в день предполагаемой пропажи, и смог найти только то, что в предположительный день смерти он вышел из бара, где сидел с коллегами, сел в машину такси и исчез. Машина ехала так, что не попала больше ни на одну камеру.

— А такси ты пробовал пробить? Номер там или идентификатор? — задал вопрос Гвиб.

— Конечно, но снова затык, по документам транспортной компании такой машины у них никогда не существовало, а учитывая, как она успешно скрывалась от камер, то и найти её почти невозможно. Вот тогда-то я и схватился за голову. Все зацепки, что у меня были — оборвались, а половина времени уже прошло.

— И? — заинтересованно спросила Диала, — Что ты сделал дальше?

— Вспомнил одну мудрую фразу: «Если не понимаешь в чём мотив преступления — значит деньги». После чего я поднял финансовые документы семьи и начал копать в том направлении. Там действительно была зацепка, ведь тратила семья несколько больше, чем зарабатывала, а ещё, убитый вкладывал деньги в одну мутную компанию. Уцепившись за это, я продолжил копать и нашёл в протоколах допроса семьи, что убитый недавно перестал общаться с давним другом, подняв информацию об этом друге, я узнал, что та компания, в которую вкладывался убитый, как раз таки принадлежала этому другу.

— И заказал его как раз этот друг? — предположил Ленвой.

— В точку, но нужно было больше доказательств. Уже под самый конец экзамена я нашёл запись, где этот самый друг выходит из кантины вместе с одной подозрительной личностью. Подняв историю банковских операций этого друга, удалось найти запись о снятии внушительной суммы со счёта за несколько дней до убийства, но этого было мало. Следом я поднял информацию от ближайших мастерских по обслуживанию спидеров и нашёл там запись о перекраске одного такого в цвета транспортной компании. Номера и идентификационный номер совпали, да и лицо заказчика полностью совпадало с той мутной личностью, с которой ранее договаривался бывший друг убитого.

— Ну нихрена ж себе, — констатировал деваронец, — значит и заказчика и исполнителя ты нашёл.

— В точку, но время экзамена кончилось и мне сказали заканчивать работу. К чести Таркина, минимальный бал для получения сертификата он мне поставил, объяснив это тем, что до сути дела я так и не докопался.

— В смысле? — не понял Гвиб, — Заказчик — есть. Исполнитель — есть. Чего ему ещё было надо?

— Не знаю и знать не хочу, — удручённо закачал головой Кирр, — там, наверняка были ещё виновные, но уже плевать. Пусть с финансовыми и прочими особо важными преступлениями разбираются другие умники, а мне хватит и бытовухи.

— Вот тут я тебя поддерживаю, — обнял и потрепал за плечи друга Ленвой, — скорее бы всё это закончилось, и мы снова оказались на свободе. Кстати, ребята, — повернулся деваронец к твилекам, — вы же не откажете такому обаятельному мне в приюте на пару дней? Матушка сказала, что задерживается и в срок на Корусанте оказаться не сможет.

— Мы спросим у родителей, но они, скорее всего, не откажут, — пожал плечами Гвиб.

— А ты, Кирр, снова проведёшь перерыв на отдых у нас? — спросила Диала.

— Да, но мне надо будет потом на пару дней отлучиться, по делам, а так да, места где я могу остановиться на лето так и не появилось.

— Лето? — не понял о чём друг Ленвой, — Разве перерыв в учёбе не привязан к новому году, а он традиционно отмечается осенью?

— Оговорился, — отмахнулся от друга Кирр, — после этого экзамена мозги совсем не варят.

— Тебе действительно надо отдохнуть, — покачал головой Гвиб, — раз ты времена года путаешь.

— Часов десять здорового сна и я буду как новенький, — бравировал Кирр, — только это, Ленвой, ты же растолкаешь меня, если я случайно не услышу будильник?

— В отличие от тебя, я его слышу прекрасно. Хорошо, подстрахую, так и быть, тем более у меня завтра тоже экзамен по таможенному делу, пусть и не так рано, заодно повторить материал успею.

— Заранее благодарен, — кивнул Кирр, едва не завалившись вперёд, — всё я — спать, до утра не будить, не кантовать.

— Давай уже, умник, — махнул другу Ленвой, — отдыхай, и помни мудрые наставления великого меня.

Махнув на прощанье друзьям, Кирр скрылся за автоматической дверью. Ему действительно надо было отдохнуть.

Глава 9

Миссия: Эвакуация

— Господин, — перед забраком со свитой из двух дроидов склонилась твилечка, — наше заведение пока закрыто, но мы будем рады…

— Я здесь не за этим, — отмахнулся от рабыни служащий Торговой Федерации, — мне нужен Кирр Бан-Дуар, он должен быть где-то здесь.

— Господин Кирр, — глаза твилечки расширились, — он сейчас не здесь, а…

— Вообще-то, — раздалось из-за барной стойки, — приличные разумные назначают время встречи, а не сразу вламываются.

Вышедший в общий зал высокий краснокожий забрак решительным шагом приблизился к незваному гостю. Казалось, что ещё секунда и два забрака сцепятся, устроив разгром в Доме Утех. Застыв друг напротив друга, они встретились взглядами и… разразившись смехом обнялись.

— Бин, сколько лет, — разомкнув объятья, Кирр, придерживая брата за плечи, осмотрел его с ног до головы, — а по голосвязи не видно твоей солидности, — кивнул он на небольшое брюшко.

— И я Кирр, и я, — так же начал осматривать брата Бин, — а вас там в Академии, что, одними стероидами кормят? Когда последний раз мы виделись, ты был намного меньше!

— Ладно, ещё успеем наговориться, ты где остановился и как давно прилетел? И почему не попробовал связаться?

— Остановился я в корпоративной квартире, а прилетел почти неделю назад, — поймав удивлённый взгляд брата, Бин тут же пояснил, — надо было уладить кое-какие дела по работе, но я не планировал, что всё так затянется. Впрочем — неважно. Собирайся, я тебя забираю.

— Нет, так просто я уйти не могу, — покачал головой Кирр, — мне нужно как минимум вещи собрать, да и попрощаться с теми, кто меня приютил надо.

— Понятно, но желательно сделай это как можно быстрее, — стал немного серьёзней Бин, — мне выделили всего три дня на решение проблем.

— Понятно, дай мне час и я всё улажу, — уловив настрой брата, ответил Кирр, — а пока, — посмотрев на нервничающую рабыню, он отослал её махнув головой, — советую посетить кантину через два дома, дроида-повара я им лично восстанавливал, так что кормят там великолепно, да и цены не кусаются.

— Хорошо, но не задерживайся, — кивнул Бин.

Несколько раз хлопнув брата по плечу, Бин направился на выход, но перед тем как покинуть бордель дал Кирру знак. Знакомая с детства распальцовка заставила его напрячься, если всё действительно так, то ему действительно стоит поспешить. Быстро войдя в коморку, переделанную под мастерскую, где с планшетом сидела одна из рабынь, коей была обещана свобода, если она хоть немного освоит профессию техника, Кирр подобно урагану начал собирать вещи. Брал он только самое необходимое: одежду на пару дней, недавно приобретённый бронежилет, несколько кредитных чипов, под конец он активировал дроида-разведчика.

— Господин куда-то собрался? — набравшись смелости, спросила зеленокожая твилечка.

— Да, меня не будет пару дней, — дав команду дроиду открыть корпус, он быстро извлёк из него бластеры и уложил их в экранированный контейнер, — с твоим хозяином я свяжусь самостоятельно.

— Удачи вам, господин, — склонила голову твилечка, возвращаясь к чтению.

Закинув сумку за спину, Кирр дал команду дроиду следовать за ним, а сам быстрым шагом направился к лифту на хозяйский этаж. В отличие от нарочитого эротизма большей части здания, где располагался бордель, его жилая часть мало чем отличалась от обычной квартиры на Корусанте: плавные линии, мягкое освещение, простая мебель из натуральной древесины. Достигнув хозяйской гостиной, Кирр вежливо постучал и, дождавшись разрешения войти, открыл дверь.

Внутри сидела вся семья Че, отец, мать, бабушка и молодое поколение, включая Гвиба и Деалу. Заметив взволнованность временного работника, а заодно и друга своих детей, глава семейства тут же встал.

— Извините, что побеспокоил, — первым нарушил тишину Кирр, — но я не мог вас не предупредить, что уезжаю.

— Твой брат приехал? — тут же понял о чём он Неулон Че.

— Да, и у нас мало времени, — встретившись глазами с твилеком, ответил Кирр.

— Хорошо, — посвящённый в часть плана друга детей, Неулон важно кивнул, — удачи тебе и постарайся не доставить никому проблем.

— Не доставлю, — кивнул Кирр, — можете не сомневаться.

Потратив ещё несколько минут, чтобы попрощаться с остальным семейством, что дало ему кров и приют на время перерыва в учёбе, Кирр направился обратно к лифту. Створки дверей не успели сойтись, как в просвете между ними появилась изящная синяя рука.

— Подожди, Кирр, — в лифт зашла сначала Деала, а потом Гвиб, — нам нужно поговорить.

— Время пока есть — говорите, — отойдя вглубь кабины, освободил место для друзей он.

— Мы, — Гвиб посмотрел на сестру, и на что та уверенно кивнула, — понимаем, что то, что ты собираешься сделать опасно, но неужели мы никак не можем помочь?

— Нет, — решительно покачал головой Кирр, — это слишком рискованно для вас, и если всё пойдёт не по плану, то пострадать можете не только вы, но и ваши близкие. Просто поверьте, вам не стоит в это лезть.

— Но мы же друзья, а друзья должны друг другу помогать, — решительно заявила Деала.

— Должны, но не в этом случае. Считайте, что это семейное дело, — посмотрев на двух синекожих твилеков, Кирр мягко улыбнулся, — и посторонних к нему лучше не привлекать. Тем более, мой брат уже обо всём позаботился.

— Тогда… возвращайся поскорей, — напряжённо произнесла Деала, — и главное — живым.

— Живым то я точно вернусь, но вот с остальным… — залихватски улыбнувшись, Кирр подмигнул твилечке, — с другой стороны, Гвибу же нужна реальная практика?

— Дурак, — изящный кулачок ударила забрака в плечо, в то время как твилек удручённо покачал головой.

Оставив друзей в лифте, Кирр быстрым шагом направился на улицу и выйдя наружу мигом оказался у нужной кантины. Несмотря на ранний час посетителей здесь хватало, однако найти среди них своего брата для Кирра не составило труда. Ведь только он был в сопровождении двух дроидов модели В-1 модификации ООМ.

— Вижу, времени ты решил не терять, — присев напротив и быстро осмотрев стол, констатировал Кирр.

— Да, завтрак я пропустил, — вытерев рот белоснежной салфеткой, ответил Бин, — присоединяйся, я взял на двоих.

— А разве мы не опаздываем? — ловко подхватив столовые приборы, спросил Кирр.

— Время пока есть, — спокойно ответил Бин, — а заодно — ознакомься

Протянув брату инфочип, забрак продолжил наслаждаться неспешной трапезой. Кирр же, быстро закидывая в себя пищу, параллельно читал данные на датападе, с каждой строчкой хмурясь всё больше. Закончив с чтением, он поднял взгляд на брата.

— Обсудим в спидере, — покачал головой Бин, — а пока, лучше расскажи, как ты умудрился уже второй раз останавливаться в столь злачном месте?

— Кроме того, что во время учёбы сумел подружиться с детьми владельца? — немного расслабился и перешёл на более весёлый лад Кирр, — Моё несравненное обаяние и несравненная харизма, конечно. А ещё умение починить большую часть электроники с помощью гаечного ключа и мата.

— В основном, как я понимаю, из-за второй части, так как представить тебя работающим в борделе… как минимум странно.

— Не поверишь, — усмехнулся Кирр, — но пару раз мне предлагали стать участником мероприятий за немалую сумму.

— Надеюсь, ты отказался?

— Конечно, как иначе, да и не по мне это всё, а деньги можно заработать и другим способом.

— То есть, ты как обычно, целыми днями сидел в мастерской и копался в железках? Когда вокруг тебя такая красота? — указал Бин на пейзаж за окном кантины.

— Не только, ещё я ходил по магазинам, прогуливался по набережной, да и от близости со свободными работниками почти никогда не отказывался. Ещё с друзьями время проводил, когда они были свободны.

— Что-то мне подсказывает, что всё же большую часть времени ты проводил за своими любимыми железками, — покачал головой Бин, — а половина магазинов, была с запчастями для дроидов. Брат, тебе не кажется, что ты сам скоро станешь дроидом, если продолжишь так жить?

— Не кажется, — немного задумавшись, стал серьёзней Кирр, — да и какой у меня выбор? Дома я делал всё, чтобы выбраться на поверхность и как можно лучше устроиться, или ты готов утверждать, что те знания, что вбивали в тебя родители, тебе не пригодились? А здесь… здесь я почти никого не знаю, да и присоединяться к местным развлечениям большим желанием не горю. Ха, — после небольшой паузы не выдержал Кирр, — знаешь, а ведь что здесь, что там, — указал он вниз, — развлекаются разумные одинаково. Только здесь наркотики получше, да заряд плазмы в спину получить шансов меньше.

— Логика в твоих словах есть, но меня не покидает чувство, что разговариваю я сейчас не со своим младшим братом, а стариком, что боится изменить хоть что-то в своём окружении.

— Это твоё видение, — пожал плечами Кирр, — я же предпочту побыть «дроидом» сейчас, чтобы потом было проще. Да и совсем асоциальным типом меня назвать сложно.

— Как знаешь — это твоя жизнь, — покачал головой Бин, — ладно, заканчиваем здесь и полетели, надо тебя ещё с командой познакомить.

* * *

Небоскрёб, а точнее целый комплекс высотных зданий с небольшим космопортом, что принадлежал Торговой Федерации, выглядел внушительно. Находясь недалеко от сенатского квартала, из некоторых его окон можно было рассмотреть как само здание сената, так и знаменитый храм джедаев. Однако сейчас собравшиеся в зале для брифингов разумные даже не думали наслаждаться видами.

— Все собрались, — начал собрание с утверждения Бин, — как многие из вас уже знают, вскоре нам предстоит провести весьма щепетильную операцию по эвакуации.

— А заодно залезть на Нижние Уровни, — хмыкнул мужчина человек с покрытыми ожогами руками, — и прорваться сквозь боевиков Чёрного Солнца.

— Если всё пройдёт по плану, то обойдётся без стрельбы: зашли, забрали и вышли, — произнёс Бин, — ни стрельбы, ни лишнего шума.

— И именно поэтому здесь собрали отделение спецназа СЗТ (Силы Защиты Торговли или ТДФ), — хмыкнул он.

— Вы нужны для того, чтобы даже самые горячие головы дважды подумали, прежде чем что-то делать, — ответил ему Бин, — но перейдём к главному.

Активировав голопроектор, забрак вывел на него детальную карту подземных уровней одного из округов Корусанта. Опытные боевики, привыкшие действовать в тесноте корабельных палуб, впились глазами в многоуровневый лабиринт, где им, возможно, вскоре предстоит воевать.

— План свежий? — спросила высокая сефи, не отрываясь от изучения карты.

— Составлен месяц назад, — ответил Кирр, что держался немного в стороне от основной группы, — карта вторичных тоннелей и лазов двухгодичная.

— Принято, значит, не будем шататься по подземельям как слепые банты, — не отводя взгляда от схемы, ответил командир отряда, — средства усиления?

— Переносные турели и несколько десятков дроидов в прикрытии, — тут же ответил Бин, — а также тяжёлое оружие.

— Ещё лучше, но напомните мне, почему мы лезем в такое место, да ещё и для эвакуации обитающих там от… — договорить человеку не дали, толкнув в бок.

— Живущие там гражданские — мои родители, — грозно посмотрев на говоруна, жёстко проговорил Бин, — и Чёрное Солнце решило, что может начать шантажировать меня их жизнями. Руководству Торговой Федерации не понравилось подобное и оно инициировало данную операцию.

— Принято, — снова взяла слово женщина сефи, — ещё несколько вопросов: кто эвакуируемые и каковы их навыки, а ещё, кто этот парень, — кивнула она в сторону краснокожего забрака.

— Ваши цели — бывшие сержанты и мичман Корпуса Юстиции, так что кое-какая подготовка у них имеется. Парень же — мой родной брат, что так же заинтересован в переезде родителей. И предвидя ваш следующий вопрос, отвечаю, недавно он закончил второй курс Академии КСБ, так что обузой не будет.

— Неплохо, а его роль? — спросил мужчина с обожжёнными руками.

— Проводник и разведчик. Он знает зону лучше многих, да и планы предоставил он. Ещё вопросы? Нет? Тогда перейдём к проработке основных и дополнительных маршрутов для эвакуации, — нажав несколько клавиш, Бин отобразил несколько красных пульсирующих линий на плане, — если всё пройдёт по наилучшему сценарию, то следовать вы будете по тому же маршруту, что и прибыли. На схеме он отображён как план Аурек. Если будет оказано сопротивление, то…

Обсуждение и планирование продлилось ещё несколько часов. Опытные коммандос вносили коррективы и предложения по ходу брифинга, понемногу дорабатывая план.

— Предварительный план составлен, — подвёл итог Бин, — операция начнётся через двадцать девять часов. Вылет с седьмой площадки.

— Ещё бы эти планы всегда срабатывали как надо, — усмехнулся командир отряда, — ну да ладно. Как я понимаю, вы пойдёте с нами? — вопросительно посмотрел он на двух братьев забраков.

— Только Кирр, — покачал головой Бин, — на мне останется общее руководство и координация, чтобы в случае чего отправить вам подкрепление или скорректировать точку эвакуации.

— Тогда, парень, — предвкушающе оскалился командир, — пойдём, посмотрим, из какого теста ты сделан. Мне не нужна гиря на ноге, пока над головой летят бластреные заряды.

Кирр ничего не ответил, только кивнув. Он знал на что шёл и что от него требуется. Примерно.

* * *

— Интересная машинка, — прокомментировал зависшего в десантном отсеке транспорта дроида один из коммандос СЗТ.

— Сам никак нарадоваться не могу, — смотря в окуляры шлема, ответил Кирр, — модель разрабатывалась для КСБ, но не прошла тендер.

— Оно и понятно, кто ж в Юстиции позволит закупить хорошее оборудование, — оскалившись, ответил главный техник отряда, — потом скинешь место, где ты такое купил.

— Обязательно, если выберусь живым, — мрачно ответил Кирр.

— Не боись, мы и не из такого пуду выбирались, да и ты показал себя неплохо. Так что слушай команды, не тормози и всё будет хорошо.

— Будем надеяться.

— Мы подлетаем, — передал по внутренней связи пилот шаттла, — время прибытия — три минуты.

— Всем проверить снаряжение и тактическую сеть, — тут же скомандовал лидер отряда коммандос, — провести повторную синхронизацию.

Все сидевшие в тесном десантном отсеке мигом надели глухие шлемы и начали проверку электроники. Торговая Федерация не экономила на своих защитниках, а потому снаряжение и оборудование у всех бойцов было почти лучшим в галактике.

Толстые дюрасталевые пластины прикрывали жизненно важные органы бойцов. Компоновка доспехов и лёгкий экзоскелет делали их стремительными и ловкими. Доработанное и модернизированное оружие — смертоносными. Завершала всё великолепная электронная начинка шлемов, обеспечивающая не только великолепную связь, но и несколько режимов зрения, а также синхронизацию с прицелом оружия.

Стоило шаттлу коснуться поверхности малоиспользуемой посадочной площадки, как из десантного отсека уже посыпались сидящие в нём коммандос. Действуя быстро и чётко, они сверились с имеющимися картами и выдвинулись к ближайшему спуску на Нижние Уровни. Шаттл же, стоило его покинуть последнему пассажиру, в тот же миг взлетел, чтобы занять условленную позицию над округом Корусанта, где проводилась операция.

Облачённые в одинаковую, пусть и кастомизированную в зависимости от специализации, броню коммандос скрылись в тёмном туннеле ведущему к давно сломанному лифту, попутно распугивая ошарашенных прохожих. Наученные горьким опытом жизни в не самом благополучном округе, те быстро исчезали с пути вооружённых разумных.

Достигнув лифта, техник отряда быстро взломал древнюю электронику и разомкнул створки дверей. Внизу была зияющая бездна, но только на первый взгляд. Следуя плану, бойцы закрепили концы сверхпрочной проволоки на стенах шахты лифта и начали спуск. Спускались они быстро и синхронно, не забывая страховать товарищей и следить за подозрительными техническими люками. Отставал от остальной группы только один её член, немного задерживая её продвижение.

Спустившись на нужный уровень, группа замерла перед закрытыми створками. Командир посмотрел на отстающего, что лишь услышав команду по комлинку, достал датапад и начал на нём что-то набирать.

— Чисто, можем начинать, — закрепив датапад обратно на поясе, передал по внутреннему каналу Кирр.

В полной тишине, техник отряда начал вскрывать дверь и спустя несколько мгновений она поддалась. Открывшиеся створки лишили обитателя улиц точки опоры и тот, даже не поняв, что произошло, отправился в самые глубины Корусанта. Его крик отряд услышал только через несколько секунд.

Ловко запрыгнув внутрь, коммандос отцепили карабины и мгновенно построились. Немногочисленные бродяги и наркоманы, что в условно ночное время продолжали находиться на подземных улицах, мгновенно скрывались в тёмных подворотнях и укромных закутках, лишь бы не попасться на глаза выходцам из другого мира.

— Обнови данные сканирования, — приказал командир и Кирр забарабанил по наручу, вводя команды дроиду.

Невидимая волна прокатилась по тускло освещённым тоннелям, проникая укромные углы и выискивая любые опасности. Всё было чисто и отряд коммандос СЗТ продолжили движение. Ведомые картой и указаниями проводника, они добрались до нужного жилого блока. Заняв оборону, коммандос пропустили к неприметной двери Кирра.

Приложив ключ-карту к старому считывателю, Кирр слегка отшатнулся от уставившегося на него дула бластера.

— Как звали моего старшего брата? — прохрипел старик с кустарно собранным повторителем в руках.

— Какого из? — спокойно спросил Кирр и приподнял снял шлем.

— Значит всё же пришёл, — проворчал Кирр-старший, узнав в закованном в броню коммандос внука, — проходи.

— Нет времени, мы должны вас эвакуировать как можно быстрее, — безапелляционно заявил Кирр, — времени нет.

— Мы уже готовы, — из глубины квартиры вышла Лана Бан-Дуар, в лёгком бронежилете и с ребёнком на руках, — осталось только законсервировать блок.

— Быстрее, — напряжённо произнёс Кирр, не отвлекаясь от ввода команд в терминал на наруче.

— Фиксирую повышение активности, — раздался в наушнике голос Бина, — сектора А-4 и А-7. Рекомендуемый путь отхода Эск.

— Принято, — ответил командир, отходя в сторону, чтобы пропустить гражданских.

Бегство из дома заняло не больше двух минут, но привлечённые необычным зрелищем, обитатели трущоб уже во все глаза следили за пришельцами. Последним его покинул пузатый дроид, которому Кирр тут же вручил новенький повторитель БластТеха.

— Готов провести оптимизацию мясных мешков, хозяин, — взяв в руки грозное оружие, произнёс по внутренней связи дроид, нагруженные скарбом.

— Напомни потом посмотреть твои базы данных, — пробурчал Кирр, под едва слышимые смешки остальной группы.

Стоило дверям жилого блока закрыться, как отряд коммандос построился вокруг группы гражданских, пусть и вооружённых, и выдвинулся по одному из заранее намеченных маршрутов. Туннели были слишком пусты, будто все их обитатели и те, кто ходил по ним на работу исчезли.

— Засветка впереди, — передал по внутренней связи Кирр, — множественные источники энергии и слабая концентрация тибанны. Засада.

— Подробное сканирование. Приготовить дымы, — давая знак отряду и подопечным остановиться, командир начал быстро отдавать команды по средствам интерфейса шлема.

Замерев у поворота, отряд приготовился к прорыву.

— Командир, — привлёк к себе внимание Кирр, — Око может создать заградительный огонь.

— Чем?

— Четыре лёгких бластера, слабую защиту не пробьют, но напугать могут.

— Делай после дымов, — потратив меньше секунды на обдумывание, ответил командир.

Через несколько мгновений в тоннель к точке эвакуации полетело несколько дымовых граната, а следом в него вылетел дроид. Едва дым успел заволочь всё вокруг, как дроид открыл огонь по предполагаемому противнику. Ведя неприцельный огонь на подавление, он всё же зацепил несколько противников, о чём свидетельствовали полные боли крики. Ответный огонь в дым не принёс результатов, но стоило ему прекратиться под крики лидера банды, как в туннель рванули коммандос.

Профессионалы своего дела, для которых густой туман не был большой проблемой из-за продвинутых визоров шлема, ворвались на позиции банды как крайт-дракон в стадо бант. Тщательно выверенные выстрелы, всегда попадающие в цель. Чёткое распределение целей и секторов обстрела. Меньше чем за минуту от наспех собранных боевиков неизвестной банды не осталось никого. Только остывающие трупы.

— Контроль, — короткая команда и туннель наполняется чередой выстрелов, — продолжаем.

Переступая через трупы, коммандос вновь направились к точке эвакуации. Гражданские, к их чести, никак не отреагировали на застывшие в агонии знакомые лица.

— Слабовато для Чёрного Солнца, — прокомментировала женщина-сефи прошедший бой.

— Не само Чёрное Солнце, а подконтрольная банда, — прояснил ситуацию Кирр, старающийся забыть знакомые лица трупов, — можно сказать — кадровый резерв.

— Разговорчики, — жёстко прервал дальнейшие разговоры командир.

Ещё несколько поворотов и сотен метров остались позади, а на тактическом дисплее появились новые отметки.

— Идут сзади, — расшифровал поступающие данные Кирр, — нагоняют, большая группа.

— Блэм, Али, мины.

— Турели? — уже сняв рюкзак, спросил сапёр Блэм.

— Пока прибережём, — изучая тактическую карту, заключил командир, — общая обстановка?

— Была попытка заблокировать ближайший лифт, — напряжённо ответил Бин, — дроиды справились.

Пока остальная группа не спеша продвигалась вперёд, сапёры заканчивали установку мин. Размещая их не только на полу, но и на потолке и стенах, они старались максимально замаскировать их: отрывая сгнившие декоративные панели и пряча заряды среди гор мусора. Меньше минуты понадобилось профессионалам, чтобы превратить туннель за спиной в коридор смерти. Стоило им нагнать основную группу, как темп движения тут же вырос.

Пройдя три четверти пути, один из ножных протезов Кирра-старшего отказал, заклинив в одном положении. В этот же момент из глубины тоннелей донеслись первые взрывы.

— Вот оно как, — немного безумно оскалился старый забрак, — идите вперёд, а я прикрою, — перехватив массивный ствол повторителя, он будто на секунду вернул себе силу и молодость.

— Полетела гидравлика, — констатировал уже склонившийся к сломанному протезу Кирр, — починить быстро не выйдет, разве что.

Отложив в сторону бластер, Кирр быстро нащупал на поясе ключ. Несколько ловких движений и протез оказался заклинен в одном положении.

— БУГ — помогай ему, — скомандовал Кирр, вновь вставая в строй.

— Принято, — подхватив Кирра-старшего под руку, дроид потащил его за собой, не обращая внимания на возмущённые вскрики старика.

Пусть движение группы слегка замедлилось, но в окно эвакуации они ещё попадали. Заветный лифт был всего в сотне метров впереди.

— Быстрее, кто-то пытается перехватить управление, — донёсся из наушников встревоженный голос Бина.

Забежав в лифт, из которого предварительно были выкинуты другие его пассажиры, что не понимали, почему тот никуда не едет, группа расслабилась. Сейчас от них мало что зависело.

— Корректировка плана, — вновь принёс плохую весть Бин, — около точки эвакуации слишком людно, возможна засада. Высылаю вам новый маршрут следования.

— Знаешь этот район? — тут же спросил у Кирра командир.

— Нет, никогда там не бывал, есть только примерный план.

— Понятно, тогда переходи в замыкающие. Будем импровизировать.

— Что-то случилось? — заметив переглядывания спасителей, спросил Лаар Бан-Дуар.

— План немного изменился, но всё под контролем, — тут же ответил ему командир.

— Понял, — сузив глаза, ответил Лаар, чувствуя, что всё не так просто, а потому лишь сильнее сжав рукоять бластерной винтовки.

Новый забег по слабо изученным тоннелям привёл группу к небольшой платформе, выходящей к одному из планетарных колодцев. Огромный провал среди плотной застройки Корусанта достигал поверхности планеты. Там, глубоко внизу обитали чудовища, коими матери пугали непослушных детей. Будь на то воля жителей соседних округов, этот колодец давно был бы уже закрыт и завален, но именно через подобные провалы к поверхности спускались разведывательные дроиды и строительные бригады, что под прикрытием вооружённой охраны поддерживали в целостности колонны, на которых держался экуменополис.

— Где транспорт? — выйдя под открытое небо, спросил командир.

— Задерживается, — напряжённо ответил Бин, — Его остановил патруль КСБ для проверки.

Множество взглядов тут же сошлось на Кирре.

— Я не знаю в чём причина, — не опустив голову ответил он.

— Занимаем оборону, — скомандовал командир отряда, — укрепляемся по максимуму. Сколько ждать транспорт?

— Десять минут, не меньше, — быстро ответил Бин.

Среди беглецов тут же повисла напряжённая тишина. Все они, кроме малышки Дины понимали, чем это может закончиться. Однако это не замедлило коммандос, что тут же начали работать, возводя укрепления и минируя проходы. Профессионалы работали быстро и чётко, не тратя время на лишнее размышления.

— Отметки, много, движутся к нам, — предупредил остальных Кирр, когда оставшийся в глубине тоннелей дрон зафиксировал движение.

— Отзывай дрона, и занимай позицию, — скомандовал командир, — всё готово?

— Да, — синхронно ответили коммандос, отходя из туннеля, — лучше нам уже не укрепиться.

Засев за наспех возведёнными из мусора баррикадами, что едва ли остановят обстрел, группа напряжённо прислушивалась к окружению. Приближающиеся к ним бандиты пока были не слышны, так что вокруг лишь тихо завывал ветер. Недолгое ожидание было прервано шумом двигателей, донёсшимся сверху. Подняв взгляд, большинство коммандос выругались, к ним спускался VAAT, транспорт КСБ.

Зависнув достаточно близко к краю балкона, что опоясывал колодец, чтобы выгрузить десант VAAT тут же отлетел в сторону, взяв на прицел беглецов.

— Бин, у нас проблемы, здесь КСБ, — произнёс Кирр в комлинк.

— Попытайтесь их заговорить, шаттл уже на подходе. Остальное я улажу.

— Так-так-так, — вперёд вышел офицер КСБ, вольготно рассматривая напряжённых беглецов, — что я вижу: незаконное оружие, взрывчатка, да ещё и в составе группы. Это, кажется, тянет на каторгу. Есть что сказать в своё оправдание?

— Здесь проводится спецоперация СЗТ, — слово взял командир, — это не ваше дело и, если у вас есть претензии, можете обратиться в офис Торговой Федерации.

— В офис? Как интересно, а что, торгаши с окраин уже посчитали себя выше закона? — несмотря на наставленные на него стволы, КСБшник чувствовал себя спокойно под прикрытие лазерных пушек и ракет VAAT, — Немедленно сдайте оружие и сами наденьте на себя наручники, — достав оные из-за пазухи, он бросил их в сторону беглецов.

— Повторю — это дело СЗТ, и по соглашению 1−5–1 от…

— Мне плевать на любые соглашения, пока на моей территории нарушается закон, — с вызовом шагнул вперёд КСБшник, — даю пять секунд. Четыре. Три. Две…

Пока КСБшник отсчитывал срок ультиматума, сефи, держащая на мушке VAAT, готовилась к выстрелу. Пусть её любимая винтовка и мало подходила для ближнего боя, зато на больших расстояниях показывала себя великолепно. Мощная, точная, способная пробить броню даже лёгкой техники.

— Один.

Пушки VAAT уже были готовы открыть стрельбу, но сефи оказалась быстрее. Первый выстрел испарил голову оператора вооружения, второй убил ошеломлённого пилота. Всё закончилось меньше чем за секунду.

Потерявший управление транспортник потерял управление и начал заваливаться на бок.

Отряд коммандос, без тени сомнения, открыл огонь по представителям КСБ. Не ожидавшие подобной наглости КСБшники, погибли мгновенно. В этот же миг взорвалась первая мина.

— Твою ж мать, — находясь всё ещё в шоке, но не переставая стрелять вглубь тоннеля, откуда так же прилетали ответные плазменные сгустки, матерился Кирр.

Только что, на его глазах, прикончили несколько его будущих коллег. Он прекрасно знал, что не все служащие КСБ кристально чистые и соблюдают закон, но начать убивать «своих» ещё до окончания Академии — это перебор.

Пока Кирр размышлял о своём падении, банды погнали вперёд тральщиков, набранных из опустившихся наркоманов. Получившие дозу и прибывающие где-то в другом мире, они бежали вперёд не ведая страха, своими телами прокладывая путь хозяевам.

Когда взорвалась последняя мина, а тело последнего тральщика упало под свет стоящего в зените светила, из туннеля донёсся яростный рёв. Плотность бластерных зарядов увеличилась, и они начали попадать.

Хорошая броня держалась под неприцельным огнём, но долго так продолжаться не могло, рано или поздно низкокачественная тибанна найдёт щель в броне коммандос.

— Пускайте дымы, — скомандовал командир, искренне жалеющий, что множественные взрывы не обрушили злосчастный тоннель, — сколько до прибытия?

— Минута, — сквозь зубы процедил Бин, не в силах хоть как-то помочь.

Полуслепая перестрелка продолжалась. Пока вооружённые более качественным оружием беглецы сдерживали натиск банды, но заряды к винтовкам и репитерам были не бесконечными.

— Лейна, сосредоточься на командирах и щитовиках, — нырнув за баррикаду, скомандовал лидер, — остальные, не тратьте тибанну зря!

Как и обещал Бин, через минуту всё вокруг заполнил звук работающих двигателей. Шаттл прибыл и быстро снижался, готовясь поддержать зажатый отряд. Ревя от перегрузок, он завис прямо напротив туннеля, после чего в него устремилось сразу две ракеты, оставляя за собой дымный след.

Казалось, небольшая платформа вот-вот обрушится, такой силы была тряска, но древнее сооружение выдержало, лишь слегка накренившись. Развернув шаттл, пилот открыл аппарель и завис на одном месте.

— Первые идут гражданские, мы замыкаем, — не сводя прицела с заполненного пылью тоннеля, прокричал командир, — бегом-бегом-бегом.

Что-то давно забытое, пробудилось в Бан-Дуарах и они все как один бросились к шаттлу, попутно отстреливаясь. Кирр-старший и Лаар запрыгнули на трап. Лана, прижимая перепуганную дочь, бежала следом. Малышка, не понимая, что творит, дёрнулась и женщина запнулась. Лаар тут же бросился её поднимать.

Внезапно перед родителями возник Кирр. Он чувствовал, что сейчас произойдёт что-то плохое, но не мог поступить иначе. Три бластреных заряда попали ему точно в грудь, слегка отбросив назад.

— Я в порядке, — прохрипел он, судорожно пытаясь вдохнуть, — ИДИТЕ! — собрав остатки воздуха в груди, прокричал он.

Бан-Дуары подчинились и совсем скоро скрылись в недрах десантного отсека. Отряд коммандос начал отходить, не забывая стрелять в полуобвалившийся тоннель. Ответный огонь был слабым, но намного более прицельным чем раньше. Застывший на аппарели БУГ не жалел выданный ему повторитель, ведя огонь на расплав. Кирра затащили в десантный отсек волоком.

— Ты как? — спросил командир Кирра, едва захлопнулась аппарель.

— Жить буду, — хрипло ответил он, — только грудь, как будто кислотой облили, а потом ещё и станцевали на ней.

— Сынок, ты, ты… — подскочила к всё ещё лежащему на полу сыну Лана.

— В порядке, — попытался он её успокоить, но она, видя покрытый ещё не остывшими выбоинами доспех, едва сдерживала слёзы, — раз сейчас жив, то уже точно не умру.

Из-за пределов десантного отсека раздалась череда взрывов, после чего все присутствующие почувствовали лёгкую перегрузку. Они справились.

* * *

— Если так будет каждый раз, — одёрнув себя от желания почесать обожжённую грудь, Кирр сцепил руки перед собой, — то я постараюсь держаться как можно дальше от передовой.

— Это тебе ещё повезло, — хмыкнул командир коммандос, — что все заряды пришлись в пластину, а не в стыки. Стреляли явно из чего-то мощного.

— Не спорю — повезло, — встав с кушетки, поддержал его Кирр, — но повторять такое…

— Зря ты так, — хмыкнул опытный коммандос СЗТ, — действовал ты в целом умело, да и «цель миссии» собой закрыл, что тоже немалого стоит. Так что, парень, если устанешь подтирать зад чинушам из Юстиции, я всегда буду рад тебя видеть в своём отряде. Немного поднатаскаем и будешь ты гордостью СЗТ.

— Я подумаю, — пожал протянутую руку Кирр, — но сначала всё же попробую всё сделать по-своему.

— Как знаешь, — махнул рукой командир отделения, — но если что…

— Да-да, я понял, — махнул в ответ Кирр и направился к апартаментам занятым его семьёй.

Здесь была странная атмосфера. С одной стороны, все были рады воссоединению со средним сыном, а с другой, произошедший бой оставил на них отпечаток. Появление Кирра привлекло всеобщее внимание, заставив расцвести улыбкам на лицах.

— Сынок, с тобой всё хорошо? — тут же бросилась к нему Лана.

— Да, всего лишь поверхностный ожог, да травма мягких тканей, — слегка поморщившись от объятий, Кирр отстранил мать с виноватым видом, — через пару дней и следа не останется. Лучше скажите, — в первую очередь Кирр посмотрел на поглаживающего голову младшей сестре Бина, — у нас будут проблемы?

— Нет, — серьёзно покачал головой он, — руководство смогло замять инцидент, включая гибель КСБшников, ведь те, внезапно, — скривился Бин, — оказались злостными взяточниками, что получали вторую зарплату от Чёрного Солнца. Ты же, — невесело хмыкнул он, — погиб при выполнении своего долга.

— В смысле? — ошарашенно спросил Кирр, — Как погиб?

— Ну, не совсем ты, а член неизвестного отряда наёмников, с позывным Свип, а некого курсанта третьего курса Академии КСБ там вообще не было. Мы с тобой во время операции отдыхали в спа-зоне, о чём свидетельствуют не только записи камер, но и показания множества свидетелей. Так что проблем у тебя быть не должно.

— Неплохо, — после секундной паузы ответил Кирр, — но теперь Торговая Федерация имеет на меня неплохой компромат.

— Да, но применить его не сможет, как ни крути, но в произошедшем и она изрядно замазалась.

— Это только пока, — с сарказмом ответил Кирр, — ну да ладно, может и обойдётся.

— Может, — едва заметно подмигнул брату Бин, — но не будем о грустном. Мы завтра улетаем, а ты остаёшься тут один. Справишься?

— А куда я денусь? — пожал плечами Кирр, — Тем более, работу на время каникул я себе нашёл, а после окончания Академии мне выделят служебное жильё, так что как-нибудь справлюсь.

— Жаль, что нельзя забрать тебя с собой, — оторвавшись от датапада, вмешался в разговор Лаар, — всё же, как это не горько признавать, но Торговая Федерация заботится о своих сотрудниках лучше Корпуса Юстиции. Посмотри, какой дом смог построить Бин.

Бросив быстрый взгляд на небольшой особняк посреди леса, Кирр тяжело сглотнул. Домик был действительно впечатляющим, особенно его размеры.

— Не расстраивайся, братишка, — хлопнул по плечу Кирра Бин, — отработаешь положенный срок на Корусанте и переедешь ко мне. Думаю, в полиции Элруды будут только рады заполучить себе такого специалиста.

— Я подумаю, — с улыбкой ответил Кирр, — кстати, Чёрное Солнце, оно…

— Пока перестало быть угрозой, — помрачнел Бин, — а я ведь надеялся, соглашаясь на пост директора по безопасности, что про меня уже давно забыли. Как оказалось — нет.

— Ищи во всём хорошие стороны, — в этот раз настал черёд Кирра подбадривать брата, — ты ведь не только меня от шантажа уберёг, но и лучшее место для сестрёнки обеспечил.

— Это да, — слегка улыбнулся Бин, — хотя и твоя заслуга в этом есть. Не подними ты тогда тему возможного шантажа, я бы не стал так рвать жо… так стараться, — поправился Бин под тяжёлым взглядом матери, — и так бы и остался ответственным за безопасность на одном из кораблей. В итоге вот оно как сложилось.

— Прямо ирония судьбы, — задумавшись о хитросплетении судеб, Кирр в последний момент одёрнул себя от расчёсывания зудящей груди, — ладно, лучше расскажите, как вы жили, пока я был в Академии? А то переписок и редких сеансов связи недостаточно.

— Да как жили, — приоткрыв один глаз, ответил ранее дремавший Кирр-старший, — нормально мы жили, пока вы бучу не подняли. Вот знал я, что стоит одному нарушить традицию, как всё вылетит в трубу, — недовольно проворчал он, — столько поколений верно служило Республике, а вы…

— Если тебя это утешит, — перебил деда Бин, — то СЗТ занимаются примерно тем же, чем и Корпус Юстиции, гоняем пиратов, приносит цивилизацию на дикие миры. А то, что за счёт этого зарабатывает Торговая Федерация, так и Республика не просто так собирает налоги с планет-членов.

— Давайте не будем портить этот вечер, — вмешалась в зарождающийся спор Лана, — ещё неизвестно, когда мы все соберёмся все вместе. А поспорить вы сможете уже после того как мы… покинем Корусант.

Проворчав что-то невнятное, Кирр-старший не стал развивать спор. Вечер прошёл в тёплой семейной атмосфере. Маленькая Луна знакомилась со старшими братьями, которых видела впервые.

* * *

— Ну, вот и всё, — проводив взглядом взлетающий шаттл, тихо произнёс Кирр.

— Вы уверены в своём решении, хозяин? — поинтересовался стоящий рядом БУГ.

— В том, чтобы остаться на Корусанте, или оставить тебя с собой?

— Да, на оба вопроса.

— Если с первым я не уверен, — хмыкнул Кирр, — то вот в решении оставить тебя, я ни на секунду не сомневался. Или ты думал, что сможешь и дальше прохлаждаться?

— Нет, хозяин. Но моё наличие рядом с вами может создать ряд трудностей. Насколько мне известно, на территории Академии КСБ курсантом запрещено иметь личных дроидов.

— Вот это, как раз, меньшая из проблем. Я уже договорился с профессором Лоно: ты и Око выступите в роли моего личного проекта по тактической синхронизации. Так что готовься к новым апгрейдам.

— Надеюсь, меня не утилизируют, — немного удручённо ответил дроид, — ведь моя начинка соответствует дроиду-убийце, и вы явно не собираетесь останавливаться в моём совершенствовании.

— Есть такое, но первый класс — это не только дроиды-убийцы, но и медицинские дроиды, так что просто честно отвечай, откуда у тебя главный процессор.

— Будет исполнено, хозяин.

— Тогда — пошли, а то меня, наверно, уже успели потерять, и кстати, как тебе реактор вместо батарей?

— Как и новая обшивка, — могло показаться, что дроид слегка расправил плечи, — оптимально. Автономность работы — увеличилась, вес — уменьшился, защищённость — возросла. Вынужден предупредить: в случае повреждения реактора, возможно его уничтожение, что повлечёт за собой выброс радиации.

— Я в курсе, сам же загружал в тебя информацию по его обслуживанию. Ладно, пойдём, нас ждут великие дела.

— Надеюсь, в этот раз, обойдётся без стрельбы, хозяин.

Глава 10

Желание Жить

Зайдя в уже ставшую привычной за два года комнату, Кирр указал БУГу на угол комнаты, а сам начал разбирать вещи. В отличие от прошлого года, соседа по комнате пока на месте не было, но до начала учёбы ещё пара дней, так что волноваться не о чём.

Закончив с размещением, Кирр вышел в коридор общежития и, размяв плечи, направился к главному холлу у входа, где обычно проводили время курсанты. Че ещё минут двадцать будут разбирать вещи, так что есть возможность посмотреть на новое пополнение и поздороваться со старыми знакомыми.

За два года с начала учёбы в Академии КСБ от тех, кто поступил вместе с ним, осталось меньше половины. Кому-то не хватило базовых знаний, кто-то решил, что раз богатые родители смогли его пристроить в это закрытое ранее для всех кроме людей место, то и учиться ему не нужно, а кто-то был исключён из-за нарушения устава. Было, конечно, обидно, что курсантов-людей за многие аналогичные проступки лишь журили, но тут Кирр ничего не мог поделать.

Приветствуя знакомых, Кирр уселся напротив панорамного окна и стал просто ждать, наслаждаясь тёплыми солнечными лучами. Выходцу со Средних Уровней Корусанта всегда нравилось нежиться здесь, как бы компенсируя недостаток естественного света в детстве. Думая о хорошем и о том, что его семья теперь в безопасности, Кирр погрузился в лёгкий транс и слегка задремал.

— Ты смеешь отвергать моё предложение? — вывел Кирра из лёгкой дрёмы, высокомерный голос.

— Я приехал сюда… — ответил ему робкий голос.

— Меня это не волнует, ты — будешь служить мне, — высокомерный голос стал раздражительным, — или ты считаешь, что можешь находиться рядом со мной просто так?

— Мы можем подать прошение о перераспределении, — тихо произнёс робкий голос, — я слышал, что…

Послышался звонкий шлепок, что прервал робкого, а заодно заставил Кирра открыть глаза. Понимая, что лучше вмешаться сейчас, чем потом отвечать на неприятные вопросы коменданта, он встал с кресла и развернулся на звук.

Перед ним предстала весьма занимательная картина: пылающий гневом арканианец навис над субтильным сефи, в то время как за его спиной стояли похожие на друг друга до сличения два беловолосых человека. Нахмурившись, Кирр попытался припомнить действующих лиц, и узнал только сефи, что учился на курс младше него и редко попадался на глаза. Арканианца, что от своих, по-видимому, телохранителей отличался четырёхпалыми руками и белыми глазами без зрачков и радужки, он видел впервые.

— Что здесь происходит? — стоило Кирру подойти к спорящим, как оба телохранителя вышли вперёд и заслонили собой подопечного.

— Не твоё дело, ничтожество, — даже не посмотрел на забрака арканианец, — исчезни.

— Воу, — оценив телохранителей, чей взгляд становился всё настороженней по мере приближения забрака, Кирр продолжил двигаться на арканианца, — полегче, первачок, или у тебя могут начать проблемы.

— Ты посмел заговорить со мной? — уровень гнева высокомерного сноба, чья раса слишком далеко ушла в генной модификации, вышел на новый уровень, — Стоит мне приказать…

— И ты вылетишь из Академии, как спидер из ангара, — переведя взгляд сначала за спину, а потом в один из дальних углов холла, Кирр слегка улыбнулся, — если ты ещё не понял, то нас сейчас снимают минимум две камеры.

— Как будто…

— И если на них будет зафиксирован конфликт между курсантами, то зачинщика мигом исключат, — не обращая внимания на ставшего темнее лицом арканианца, перебил его Кирр, — и ты уже на грани.

Смотря в глаза Кирр, арканианец не видел в них ни уважения, ни страха, а явное физическое превосходство оппонента и угроза отчисления, заставили зажечься в его глазах искре разума. Вздёрнув голову, он, ничего не говоря, развернулся и направился в сторону комнат, вслед за ним последовали его телохранители.

— Ты в порядке? — спросил Кирр у замершего рядом сефи.

— Да, спасибо, но не стоило, — потрогав слегка припухшую щёку, ответил он.

— Ещё как стоило, нас и так постепенно выживают из Академии, а внутренние конфликты сделают всё только хуже.

— Я бы справился, — упрямо заявил сефи.

— Как знаешь, — пожал плечами Кирр, — но заявку о смене соседа всё же подай. Арканианцы — те ещё высокомерные засранцы.

— Я это уже понял, — сгорбившись, сефи пошёл на выход из общежития.

Пожав плечами, Кирр вернулся к солнечным ваннам, пока в холле не появились твилеки. Попытавшись подкрасться к задремавшему другу, Деала планировала его напугать, но лишь попала в крепкий захват. Перекинувшись парой шуток, друзья отправились получать новую форму на склад.

* * *

— Странно, — оторвавшись от датапада, произнёс Кирр, — завтра уже начинается учёба, а Ленвоя всё нет.

— Может он просто задерживается? — предположила Деала, сидя в столовой для курсантов, — Не знаю, гипердвигатель там сломался, или таможня задержала?

— Не знаю, на вызовы он тоже не отвечает, — положив датапад обратно на стол, покачал головой Кирр.

— Думаешь, с ним что-то случилось? — нахмурился Гвиб.

— Надеюсь, что нет, — пронзая кусок разогретого синтетического мяса, задумчиво ответил Кирр, — иначе…

— Да. Понимаю, — уловил настроение друга твилек.

Проведя остаток ужина за пустыми разговорами, все трое третьекурсников отправились обратно в общежитие, где планировали выспаться перед первым учебным днём. Расставшись ещё в холле, они разошлись по разным крыльям общежития.

Дойдя до двери в свою комнату, Кирр почувствовал что-то за дверью. Прислушавшись к своим ощущениям, он всё же открыл дверь. Первое, что бросилось в глаза — это чемодан прямо у входа и лежащее на кровати тело. Краснокожий деваронец никак не отреагировал на появление Кирра.

— Хозяин, — привлёк к себе внимание БУГ, всё также стоящий в углу комнаты, — данный разумный…

Остановив дроида жестом, Кирр медленно приблизился к пялящемуся в потолок другу. Присев на кровать, он слегка потрепал его за плечо.

— Лен, ты как? — видя, а главное чувствуя, состояние друга, тихо спросил Кирр, — Что-то случилось? — не увидев реакции, спросил ещё раз он.

Деваронец продолжал молчать, но всё же отреагировал на тряску, переведя взгляд с потолка на забрака.

— А, это ты? — мёртвым голосом спросил он, — Я тебя не заметил.

— С тобой всё в порядке? — вновь задал вопрос Кирр.

— Нет… да, не важно, — взгляд деваронца вновь упёрся в потолок, — я в порядке.

— Мне то можешь не врать, — продолжил настаивать Кирр, — рассказывай, не держи в себе, может, станет полегче.

— Полегче⁉ — мигом взорвался Ленвой, — Полегче⁉ Ты хоть понимаешь, что произошло⁉

— Нет, но хочу узнать, — сохранил спокойствие Кирр.

— Да ты! — вот-вот готовый броситься на забрака, деваронец посмотрел ему прямо в глаза.

Несколько секунд и из Ленвоя будто выпустили воздух. Он был в гневе и печали, хотел выпустить бессильную злобу, но увидев, что Кирр искренне хочет ему помочь, не смог выместить накопившиеся эмоции на нём.

— Когда мы прибыли в систему Нью-Холстис, нас уже ждали, — безэмоциональным голосом начал рассказывать он, — целый флот пиратов. Мама, — тяжело сглотнув, он сделал небольшую паузу, — осталась прикрывать отход вместе с половиной флота.

— Я… сочувствую, — смог выдавить из себя Кирр.

— Спасибо, — одинокая слезинка прокатилась по виску деваронца, — я ведь должен был быть там, вместе с ней, на корабле, но мы поссорились, и она отправила меня на транспортник пересчитывать груз. Если бы не это… Я ведь теперь даже попрощаться с ней не смогу.

— Известно кто это был?

— Пираты, — равнодушно ответил Ленвой, — не знаю, их во Внешнем Кольце много, всех не пересчитаешь.

— А ты?

— Продолжу жить, — с трудом выдавил из себя деваронец, — дядя одобрил план матери и выделил мне… наследство, — горько усмехнулся он.

— Понятно, если надо будет выговориться, или набить кому-то морду — я к твоим услугам, — положив руку на плечо друга, Кирр попробовал передать ему свою поддержку, — ты, главное, не уходи в себя.

— Ты не понимаешь, — перевернулся на бок Леновой, отгородившись от Кирра спиной.

— Не понимаю, — честно признался забрак, — но готов помочь.

Деваронец больше ничего не ответил, замерев лицом к спине. Не зная что делать, Кирр постарался дать другу время прийти в себя, лишний раз его не беспокоя.

* * *

— Слушай, — отойдя в сторону подозвал к себе Кирра Гвиб, — мы должны что-то сделать.

— И что ты предлагаешь? — нахмурился забрак, проводив взглядом автоматически бредущего вперёд деваронца, что так и продолжил быть тенью самого себя.

— Не знаю, — опустил голову твилек, — но в учебниках по психологии советуют организовать эмоциональную встряску: сменить обстановку, создать новые впечатления.

— И всё это в пределах Академии, которую нам запрещено покидать. Может, ты поговоришь с врачами из госпиталя? Таблеточки там, или помощь профессионального психолога?

— Попробовать можно, вот только… это может привести к нежелательным последствиям, — покачал головой Гвиб, — у него явно депрессия, а ты и сам знаешь…

— Знаю, что его под предлогом болезни могут вышвырнуть, — перебил друга Кирр, — но какой у нас выбор? Я поговорил с его приятелями по курсам, и если не привести его в форму, то он сам вылетит на первой же сессии, если не раньше.

— Поэтому я и предлагаю сначала попробовать сделать что-то самим, не привлекая лишнего внимания. Давай поступим так, я попробую углубиться в тему, а на выходных мы им займёмся всерьёз?

— Неплохой вариант, — слегка подумав, кивнул Кирр, — но не затягивай, а то мы его потеряем.

* * *

Утро в одной из комнат общежития началось с появления гостя. Синекожий твилек, серьёзно кивнув Кирру, вошёл внутрь и они оба направились к всё ещё спящему деваронцу. Слегка поморщившись от запаха давно немытого тела, они переглянулись и начали действовать.

Схватив друга, твилек и забрак в первую очередь потащили его в душ, по пути срывая одежду. Деваронец, не понимая, что происходит, пытался вырваться и ругался, но друзья были непреклонны. Не обращая внимания на сопротивление, они бросили его под холодную воду, и начали мыть. Ленвой активно сопротивлялся, но все его попытки вырваться из крепкой схватки забрака были заранее обречены на провал. Даже попытки боднуть внушительными рогами своего пленителя ни к чему не привели, тот ловко уклонялся.

— Пришёл в себя? — присев на корточки перед мокрым и дрожащим телом, спросил Кирр.

— Что вы устроили! — пытаясь согреться, Ленвой начал растирать тело руками.

— Пытаемся вернуть тебя, — встав в полный рост, Кирр кивнул Гвибу и они потащили друга обратно в комнату.

Вновь не обращая внимания на его возмущения, они заставили его одеться и потащили в сторону тренировочных залов. Час был ранний, а потому на территории Академии было пустынно: курсанты отсыпались после учебной недели, а преподаватели и прочий персонал ещё не пришли на рабочие места. Лишь комендант общежития и майор Хартман были свидетелями того, как забрак и твилек куда-то насильно тащат деваронца.

— И что вы собираетесь со мной делать⁉ — всё ещё мокрый и злой, прокричал Ленвой, глядя на тех, кого он считал друзьями.

— Как мы и говорили, — спокойно ответил Гвиб, — вернуть тебя.

— А для этого тебе нужна встряска, — продолжил за другом Кирр.

— Вы не понимаете! — зло прокричал Ленвой.

— Не понимаем, — спокойно признал Кирр, — но и спокойно смотреть на то, что с тобой происходит не можем.

Деваронец ничего не ответил, лишь зло посмотрев на бывших друзей. Пока он пытался придумать, как им отомстить, у Кирра в руках появилась шоковая дубинка.

— Ты ещё успеешь набить мне морду, но сначала, — по-доброму улыбнулся он, — небольшая разминка.

— Сволочь! — прокричал Ленвой, когда слабый разряд заставил его подскочить на месте.

— Ещё какая, — не стал отрицать Кирр, — так что или начинай бежать, или наслаждайся разрядами тока.

Полными ненависти глазами посмотрев на предателей, деваронец всё же побежал, периодически получая живительный разряд пониже спины. Он прекрасно понимал, что от забрака ему не скрыться, а потому, сжав зубы, переставлял ноги.

Когда Ленвой почти выдохся, Кирр остановился и бросил в него защитное снаряжение. Понимая, что выбора у него нет, деваронец быстро снарядился и приготовился к бою. Заняв защитную стойку, он начал ждать первого удара, но того всё не было. Забрак продолжал стоять на месте, предлагая ему начинать.

В отличие от всех предыдущих спаррингов, когда Кирр в первые же секунды обрушивал на него мощные удары, сейчас инициатива была на стороне Ленвоя. Заметив слегка издевательскую улыбку на лице проклятого ублюдка, деваронец бросился в атаку.

Он не разбирал куда бьёт, не пытался защищаться, а лишь вымещал боль и гнев на ненавистном забраке. Удары сыпались бесконечным потоком, и с каждым он выпускал из себя нечто вязкое и тёмное. Окончательно выдохнувшись, Ленвой впервые с трудом смог сфокусировать взгляд на объекте своей ненависти. Тот был невредим, спокойно стоял в защитной стойке и даже не запыхался. Злость вновь поднялась из груди и затмила разум.

Смотря с балкона на то, как ранее постоянно филонящий курсант пытается достать одного из лучших на курсе рукопашников, майор Хартман криво усмехнулся. Пару дней назад, когда курсант Бан-Дуар подошёл к нему с неоднозначным вопросом, он сначала хотел послать его куда подальше, но решив всё же выслушать наглеца, согласился помочь.

Жизнь та ещё сука, и рано или поздно отымеет всех, но это не значит, что, пропустив удар, нужно лечь и страдать. Майор сам терял друзей и близких, так что знал один надёжный способ, как привести в чувство ушедшего в себя бойца. После такого, люди или ломались, или возвращались. Сработает ли такое на инородце Хартман не знал, но это уже не его проблемы. Посмотрев на сумку с «лекарством», за приём которого могли вышвырнуть из Академии, майор вновь усмехнулся. Сам он никому ничего не скажет, а вот если они сами попадутся — не его проблемы.

В это же время, Ленвой окончательно выдохся и упал на колени. Взрослый деваронец больше не мог продолжать, но та самая встряска пробила кокон, что он выстроил вокруг себя, и подавляемые эмоции хлынули наружу. Его трясло и крутило, он бился на полу, пытаясь сделать хоть что-то, хоть как-то повлиять на эту безразличную к его личному горю галактику, но лишь окончательно выбился из сил.

Дав Гвибу проверить состояние друга, Кирр закинул того на плечо и понёс обратно в сторону общежития. Ловко подхватив неприметную сумку, он благодарно кивнул так и оставшемуся на балконе инструктору. Хартман кивнул в ответ.

Уже в общежитии деваронца кинули под контрастный душ, приводя в сознание, в этот раз он не сопротивлялся. Усадив обессиленное тело на кровать, Кирр извлёк несколько пузырьков, пока Гвиб бегал в столовую. Вместе с твилеком пришла и его сестра, после чего дверь в комнату общежития оказался заблокирована, а камера зациклена.

— Как говорят джедаи, «Нет смерти — есть Великая Сила», — разлив содержимое пузырьков по самодельным рюмкам, первым начал Кирр, — так пусть Галвала’сай’Колинар обретёт покой среди звёзд.

— Что это? — немного отошедший от встряски, спросил Леновой, глядя на содержимое рюмки.

— Лекарство, что проберёт даже тебя, — подмигнул другу Гвиб.

— Пей, давай, или хочешь вернуться к предыдущему этапу лечения? — уточнил Кирр.

Мутная жидкость обожгла пищевод и взорвалась в желудке. Не привыкший к столь крепким напиткам деваронец закашлялся и рефлекторно схватил сунутый ему под нос кусок хлеба. Быстро засунув его в рот, он почувствовал, как слегка поджаренная гренка наполнила его рот слегка тёплым маслом. Вкус был необычен и весьма неплох.

Глубоко вдохнув, Ленвой поднял взгляд и посмотрел на всех присутствующих. Твилеки и забрак уже засуетились, обновив напитки. Деваронец же… почувствовал облегчение. Будто тот груз скорби, что не давал ему нормально жить, пусть и не исчез, но стал легче. Будто теперь он нёс его не один, а вместе с друзьями. Лучшими друзьями.

* * *

— Замечательно, — закончив знакомство с проектом курсанта, заключила профессор Лоно, — ваши изыскания, после небольшой доработки, вполне могут сойти за дипломную работу выпускника не последнего университета Корусанта.

— Благодарю, — как можно скромнее улыбнулся Кирр, — вы меня перехваливаете.

— Не думаю, всё же добиться стабильной работы трёх независимых процессоров не так просто, как кажется. Как мы с вами и договаривались, можете считать, что сертификат дроидного-инженера у вас есть.

— Значит, вход на территорию мастерских мне теперь закрыт?

— Нет, — ответив на вопрос, профессор задумчиво посмотрела на курсанта, — я всегда буду рада вас видеть в моих владениях. Однако… у меня есть к вам небольшое предложение. Как насчёт того, чтобы развить и углубить ваши изыскания? Уверена, многих заинтересует предложенное вами решение.

— Вы предлагаете написать научную статью? — немного встрепенулся Кирр.

— Скорее поучаствовать в сборе данных для неё, — окоротила забрака профессор, — автором буду я, вас же я упомяну как соавтора и помощника.

— Предварительное согласие у вас есть, — почти не раздумывая ответил Кирр, — но для начала хотелось бы узнать объём работ. В прошлом году у меня едва хватало времени на сон и повторять забег на истощение мне бы не хотелось.

— Наслышана, но сразу скажу, что ничего подобного не предвидится. Для написания статьи от вас понадобится систематизировать уже имеющийся материал и доработать код, всем остальным займусь я. Этим вы вполне можете заниматься во время занятий, пока остальные будут постигать то, что вам уже известно.

— Тогда я согласен, — подумав пару секунд Кирр, — но у меня есть небольшая просьба, — поймав вопросительный взгляд профессора, он продолжил, — могу ли я воспользоваться складом запчастей Академии для улучшение личного дроида.

— Если не ошибаюсь, дорабатывать вы собираетесь периферию, — задумчиво произнесла профессор Лоно, — что ж, моё разрешение у вас есть, при условии, что со склада не пропадут редкие и ценные материалы.

— Кортозисную или фриковую обшивку для него я делать не собираюсь, — понимающе кивнул Кирр, — пока.

— Тогда, можете быть свободны, — бросила профессор и тут же отправилась по своим делам, оставив забрака одного.

Усмехнувшись и покачав головой, Кирр дал БУГу знак следовать за собой. Был уже поздний вечер и в коридорах Академии встречались лишь редкие запоздавшие курсанты, что задержались на практических занятиях. Тишина и спокойствие.

— Хозяин, — первым заговорил дроид, — хочу предупредить, что профессор Лоно, судя по доступным данным, вас использует.

— Я знаю, — спокойно ответил Кирр, — как и я её.

— Однако, ваш вклад в данный проект несоизмеримо больше, чем её. Фактически, она хочет присвоить ваши разработки, чтобы укрепить позиции в научном сообществе. Дополнительно отмечу, что она никак не упомянула внесение вашего имени в патентную заявку.

— Порой, мне кажется, что я всё же где-то ошибся, создавая тебя. Да я понимаю, что она меня использует, да, понимаю, что хочет возвыситься за счёт моей разработки. Однако, — выдержав небольшую паузу, пока группа из двух курсантов людей пройдёт мимо, — у всего есть обратная сторона. Как ты думаешь, как изменится её ко мне отношения, когда проект будет завершён?

— Вероятность улучшения отношения более 96%. Вы планируете воспользоваться полученным доверием?

— Ещё как, ведь через нашего дорогого профессора, наверняка, можно получить доступ не только к запасам Академии, но и к литературе по передовым разработкам. Не говоря уже о возможности работать на станках, что стоят сотни тысяч кредитов.

— Обоснование принято. Долгосрочные вложения.

— Можно и так сказать, — пожал плечами Кирр, — в любом случае, моё имя в статье промелькнёт, а значит и у меня появится кое-какой авторитет.

— Хозяин, разве вы не планировали после окончания обязательного срока продолжить службу в КСБ?

— Кто знает, как сложится жизнь. Пока есть такая возможность, лучше собрать как можно больше ключиков от закрытых дверей, чем позже ломиться в них. Да и тебя я за это время прокачаю так, что любой дроид-убийца от зависти самоуничтожится.

— Напоминаю, что в основе моей личности лежит медицинский дроид. Без внесения изменений в корневые протоколы, моя боевая эффективность снижена.

— Конечно, ведь дроид-медик должен знать намного больше, чем любой убийца, а значит процессор у тебя лучше. Да и боевую часть можно свалить на второй процессор, не зря же я синхронизировал их работу.

— Как вам будет угодно, хозяин, — продолжа щёлкать металлическими ступнями по каменному полу, смирился со своим возможным предназначением БУГ.

* * *

— Сегодня Хартман особенно постарался, — потирая ушибленную спину, пожаловался Джейден, в раздевалке около полигина, — такое чувство, что он мало того, что напихал вдвое больше дроидов, так ещё и управлял ими лично.

— А чего ты ожидал? — аккуратно сняв шлем, Кирр подошёл к зеркалу и начал тщательно осматривать один из своих рогов, — Это пусть и симулятор, но должен нас подготовить к реальным боевым ситуациям.

— Да не, бред какой-то, — легкомысленно произнёс Белаб, — разве на Корусанте такое возможно?

— Ты вообще лекции слушаешь? — спросила Стевия, — На планете живёт около триллиона разумных существ, чуть больше чем у половины есть официальная работа, ещё четверть от общего числа — работает на нерегулярной основе. Вот и подумай, сколько в действительности отбросов живёт на Нижних Уровнях?

— Ты забыла прибавить к этому числу мигрантов и беженцев с других планет, что крайне редко официально регистрируются, — осторожно пощупав беспокоящий его рог, Кирр убедился, что с ним всё в порядке, — а ещё полное отсутствие статистики с округов, что КСБ не контролирует.

— Вот-вот, — подтвердила девушка, — так что привыкай, если не хочешь подохнуть в первом патруле.

— Что-то вы совсем безрадостную картинку рисуете, — стянув с себя комбинезон, тяжело выдохнул Белаб, — хоть прямо сейчас отчисляйся.

— А ты думал, в сказку попал? — усмехнулся до этого молчавший Лерой, — Но если тебе от этого будет легче, то можешь считать себя первой и единственной защитой законопослушных граждан от всех ужасов Галактики.

Посмеиваясь, продвинутая группа по физической подготовке, закончила переодеваться и вернулась в общий зал. Занятие у остальной группы уже закончилось, поэтому их встретила лишь тишина и звон металла.

— Знаете, кто это? — Лерой обратил внимание на парней сражающихся в рукопашной.

— Они вроде были в свите арканианца, что вылетел из Академии через месяц после начала учёбы, — бросив короткий взгляд на беловолосых Стевия.

— Это тот, что заявил, что слова майора Хартмана его оскорбили и он требует извинений? — едва сдерживая смех, спросил Белаб.

— Ага, он самый, — подтвердил Лерой, — интересно, а почему они остались?

— Ухватили удачу за хвост, — пожал плечами Кирр, — плата за обучение же вносится единовременно и в случае отчисления сгорает.

— Думаешь, они были что-то типа слуг? — предположил Джейден.

— Или рабов, или вообще клонов, с этими арканианцами и их высокомерием никогда не угадаешь, — начал накидывать Кирр, — хотя… сражение похожее на танец, белый волосы, почти одинаковые лица… вы думаете о том же, о чём и я?

— Что они всё-таки клоны? — первым высказался Белаб.

— Нет, тупица, — не выдержал Джейден и попытался отвесить товарищу подзатыльник, — они эчани.

— Я тоже так думаю, — подтвердила Стевия, — вот уж не ожидала, что кто-то из их вида пролезет в Академию. Без обид, Кирр.

— Как по мне, странно, что их не принимали раньше, — пожал плечами забрак, — всё же от обычных людей они не так уж сильно и отличаются.

— Но всё же они считаются инородцами, — заключил Белаб, — и наверно неспроста.

Пройдя мимо «танцующих» эчани, Кирр ненадолго замедлил шаг. Нахмурив лоб, он пытался что-то вспомнить, но, пока, безуспешно. Бросив взгляд на табло, он поспешил за удаляющейся учебной группой, времени и так недостаточно, а ему ещё надо сполоснуться, сменить одежду, пообедать и успеть на пару по управлению. Тут не до воспоминаний особенности культуры народов галактики.

* * *

Усевшись поудобней на кровати, Кирр достал со дна чемодана свой старый датапад. Да, он неказист и собран из нескольких, да работает он в разы хуже, чем тот новенький и блестящий, что предоставила ему Академия. Зато его почти невозможно взломать, да что там, если не знать некоторые хитрости, его и включить не у каждого получится. Конечно, такая защита не являлась абсолютной, но прибавить к этому уже подзабытый принцип шифрования, подключаемый с помощью куска проволоки изолированный чип данных, и получится весьма надёжное хранилище информации.

Дождавшись загрузки системы, Кирр быстро нашёл нужный файл и начал вчитываться текст. Было немного иронично, что технология почти двухтысячелетней давности внезапно стала «передовой». Впервые синхронизировать несколько процессоров дроидов придумали ещё тогда, в связи с уничтожением сразу нескольких заводов по производству этих самых процессоров в центральных мирах. Потом случились Новые Ситские Войны и галактика погрузилась в войну на тысячу лет. Перспективную технологию утратили, и только один ушлый техник с фамилией Бан-Дуар, скопировал себе подробное руководство по работе с дроидами данного типа.

Кирр не был гением в привычном смысле слова и не мог разработать нечто принципиально нового по десять раз на дню. Зато он был достаточно умён, чтобы разобраться в древней методичке и на основе сведений из неё воплотить в жизнь давно утраченную технологию.

Вообще, Кирра поначалу поражала некая консервативность вселенной, в которой он очутился. Прошли тысячи лет, а по галактике всё так же бегают солдаты и наёмники вооружённые бластерами, а кораблях установлены турболазеры. Где прогресс? Где галактические лучи смерти? За столетия, и даже тысячелетия, ничего принципиально нового придумать так и не смогли. Максимум чего удалось достичь — это значительно уменьшить и усилить уже имеющиеся технологии.

Сначала он пенял на Силу и её адептов. Потом на скупость владельцев заводов и пароходов, ведь для внедрения чего-то принципиально нового пришлось бы перестраивать целые отрасли производства. И только на обязательных лекциях по истории Республики до него начала доходить истинная первопричина технологического застоя.

Войны и жадность.

Первые стирали с лица галактики целые расы и системы. Джедаи и Ситхи, Империя и Республика, войны в Небесной Реке были всегда, а там, где войны, там и разрушения. Причём в любой войне в первую очередь всегда стремились лишить противника производственных мощностей, а вместе с ними уничтожались и технологии.

Жадность тоже сильно влияла на прогресс. Если в Галактике передовой наукой занимается в основном бизнес, то не стоит удивляться, когда он старается выжать из имеющейся технологии максимум, а, следовательно, не даёт ей попасть в открытый доступ. А потом на орбиту планеты, где находится хранилище данных корпорации, прилетает космический флот и разносит его вдребезги, уничтожая не только здание, но и скрытые в нём технологии.

Вот и получается, что где-нибудь в секретных хранилищах данных ждут своего часа продвинутые технологические решения, коим никогда не суждено увидеть свет. С другой стороны, по этой же причине, некоторые археологи внезапно становятся сказочно богаты, найдя рабочий инфочип с забытой технологией.

Впрочем, учитывая что большая часть войн в галактике происходит из-за столкновений Ситхов и Джедаев, полностью фактор Силы отбрасывать тоже нельзя.

Делая пометки и заостряя внимание на важных моментах, Кирр полностью сосредоточился на чтении.

— Эй, друг, — в комнату общежития почти влетел деваронец, — всё чахнешь над датападом?

— Как видишь, — отодвинув в сторону прямоугольный кусок старого пластика, Кирр вопросительно посмотрел на Ленвоя, — что-то случилось?

— Да ничего особенного, — будто легкомысленно ответил деваронец, — всего лишь небольшой праздник для курсантов, и ты его почти пропустил.

— Хм, — посмотрев на дату в углу датапада, Кирр задумался, — что-то подобное было в это время на первом году обучения.

— Как и в прошлом, но ты был слишком занят учёбой. В этот раз шанса отсидеться в комнате у тебя не выйдет. Так что поднимайся, и пойдём на небольшую вечеринку, одобренную главой Академии.

Видя некую нерешительность друга, Ленвой удалённо открыл дверь. В комнате сразу появился Гвиб и ещё пара знакомых курсантов, с кем Кирр регулярно посещал полигон.

— Считай это благодарностью, — хищно оскалился Ленвой, глядя как забрака окружает сразу несколько фигур.

— Мда, — оценив расклад сил, Кирр решил капитулировать, — хорошо, я пойду с вами. Дайте мне пять минут.

Удовлетворённые полученным эффектом, однокурсники вышли из комнаты, не забывая при выходе многозначительно посматривать на забрака, обещая ему неизбежную кару в случае его опоздания. Кирр же, не собирался лукавить или юлить, добросовестно начав выполнять обещание. Отключить датапад, набросить повседневную куртку и с лёгкой обречённость направиться следом за сияющим деваронцем.

Их путь лежал в один из спортивных залов, где собиралась почти вся академия. Издалека была слышна громкая музыка, а около входа отдыхали небольшие группки курсантов. Многое пропустивший в социальной жизни Академии Кирр чувствовал на себе множество заинтересованных взглядов. Он никогда не бывал на подобных мероприятиях, так что чувствовал себя немного неуверенно.

Подобные праздники происходили почти постоянно, чтобы дать курсантам выпустить накопившийся от учёбы стресс. Молодые люди танцевали, общались и даже понемногу употребляли запрещённые на территории Академии, но не Республиканскими законами, вещества. Преподаватели всё это видели, но предпочитали закрывать на подобное глаза, вспоминая собственные молодые годы.

Танцы, музыка, разгорячённые тела. Сам воздух бы пропитан странной энергией, что мог ощутить каждый.

Взвесив все за и против, Кирр всё же решил дать себе немного отдыха. Пусть он не умел танцевать, но суммарно он прожил достаточно, чтобы не слишком сильно заморачиваться по этому поводу. Отдавшись музыке, он начал двигаться.

* * *

— Ладно, признаю, — сдался Кирр под напором аргументов друга, — ты был прав, и мне действительно это было нужно.

— Вот, а я о чём! — лучезарно улыбнулся Ленвой, — Когда ещё ты, пусть и без продолжения, сможешь порбжиматься с симпатичными девчонками? Тем более, ты же явно пользовался успехом!

— Есть такое, — кожа на щеках забрака стала слегка темнее.

— И это реакция парня, что вторые каникулы проводит в доме для утех, — покачал головой идущий рядом Гвиб.

— Скажем так — это немного разные уровни, у вас, — немного тише произнёс Кирр, — всё более… прямолинейно, а здесь есть некая загадка, я бы даже сказал запретная сладость.

— А ты, оказывается — поэт, — хихикнула Деала.

— Творчество — оно бывает разное. Найти его можно как в поэзии, так и в паянии новой схемы.

— Никто не спорит, просто когда твой друг, которого ты вроде как неплохо успел узнать, открывается тебе с новой стороны — это всегда неожиданно, — пояснил Гвиб.

— Вот так живёшь с ним в одной комнате почти три года, а оказывается он вот какой, — наигранно обиделся Ленвой.

— Да-да, продолжайте, я же не запомню и не стану вам мстить, — пробурчал Кирр, прекрасно понимая, что это всего лишь дружеская перепалка.

Дойдя до большой лекционной аудитории, где будет проходить занятие по правоприменению и этике, друзья сели на привычные места. Продолжая болтать о вчерашнем дебюте Кирра, не забывая подкалывать забрака, они дождались прибытия лектора. Именно он допускал к экзамену, а потому в аудитории тут же наступила полная тишина. Третьекурсники давно выучили правила поведения, а потому не позволяли себе вольностей.

— Начнём с главных тезисов последней лекции: допустимые пределы использования силы при задержании.

Глава 11

Возможности и Решения

— Ты с нами? — спросил Гвиб у замершего рядом со спидером деваронца, — Или тебя заберут родственники?

— С вами, — в глазах Ленвоя мелькнула застарелая боль, — дядюшка решил не отправлять за мной корабль, заверив, что я сам разберусь с жильём на время каникул.

— Ничего, — хлопнул друга по спине Кирр, — приварим в моей каморке вторую койку, и всё будет нормально!

— Вот только денег мне тоже никто не выделил, а из-за того, что ты отказываешься участвовать в договорных боях, — бросил шутливый взгляд на Кирра деваронец, — зарабатывать в Академии больше не получается.

— Неужели, ты считаешь, что я буду участвовать в обмане? — схватившись за грудь, театрально вдохнул Кирр, — Ты разбиваешь мне сердце. Как хорошо, что у меня их два, — расплывшись в улыбке, добавил он чуть позже.

— На самом деле, работу тебе найти будет несложно, — задумчиво произнесла Деала, — на курсах таможенников ведь учат составлять сметы и вести учёт товаров?

— Конечно, — подтвердил Ленвой, — это мы ещё проходили на прошлом курсе.

— Тогда, думаю, отец не откажется от ещё одного работника, пусть и временного, — сказала твилечка.

— А ещё низкооплачиваемого, — слегка погрустнел Ленвой, — Кирр, ты же в курсе, что за ту работу, что ты делаешь, обычно платят в разы больше?

— В курсе, но ты не учитываешь то, что я живу в одном из лучших районов Корусанта, наслаждаюсь отличной едой и напитками, а ещё и пользуюсь почти полным спектром услуг, что предоставляет Дом Утех. Так что, можно считать, что у меня просто удерживают часть платы за постой.

— Логично, — не нашёл ни одного контраргумента деваронец, — да и выбора у меня всё равно нет.

— Не делай вид, что делаешь нам одолжение, — слегка нахмурился Гвиб, — в прошлом году тебя только прямые угрозы лишить наследства заставили уйти.

— Это была просто шутка, — поднял руки Ленвой, — очень неудачная шутка, — добавил он.

— Хм, — привлёк всеобщее внимание Кирр, посмотрев куда-то поверх голов друзей, — вам не кажется, что они не знают куда идти?

— Ты про эчани? — быстро нашла объект интереса Кирра Деала, — Не знаю, но если слухи о том, что они были именно телохранителями того четырёхпалого засранца, то им может сейчас действительно некуда идти.

— Хочешь с ними поговорить? — задумчиво теребил кончик лекку Гвиб.

— Почему бы и нет? — пожал плечами Кирр, слегка сощурив глаза, — Парни они не самые плохие, пусть и нелюдимые.

— Только не говори, что ты и их хочешь потащить к нам домой, — возмутился Гвиб.

— Пока, только поговорить, а там… лучше прямо сейчас свяжись с отцом. Может его заинтересует подобная возможность.

— Какая возможность? — тут же спросил Гвиб, — Вы с Ленвоем хотя бы хоть что-то умеете делать, а они?

— Кроме того, что если твой отец придёт на сделку в сопровождении двух телохранителей эчани его авторитет сразу вырастит? Не знаю, их боевые танцы, как я слышал, считаются одной из форм искусства. Но пока рано делить шкуру не убитого ранкора, поговори с отцом, а я узнаю, как у них дела.

Покачав головой, Гвиб всё же достал из кармана коммуникатор и набрал нужный номер. Быстро объяснив взволнованному отцу, что у них всё в порядке и аэроспидер прибыл на посадочную площадку Академии, Гвиб начал рассказывать о настоящих причинах звонка.

— Здорово, Нил, Лин, — поприветствовал эчани Кирр, — кого-то ждёте?

— Нет, — ответил правый, кто именно из них кто забрак не знал, так как не отличал, — не ждём.

— И что планируете делать на время каникул?

— Жить, — всё столь же лаконично ответил левый.

— Как и все мы, — слегка усмехнулся от манеры речи эчани Кирр, — но я о другом, вам есть где остановиться на это время?

Переглянувшись, похожие как братья эчани, безмолвно смотрели друг другу в глаза. Успевший кое-что прочитать об их культуре Кирр пытался рассмотреть их малейшие движения, ведь в описании их расы прямо говорилось, что общаться они могут с помощь мельчайших движений. Спустя минуту он начал подмечать кое-какие детали, но понимания ему это не добавило.

— Нет, — закончив безмолвный диалог, ответил правый.

— Тогда, давайте отойдём в сторону, у меня есть, что вам предложить, — махнув головой в сторону аэроспидера, сказал Кирр.

Эчани ничего не ответили, снова переглянувшись и коротко кивнули. Вернувшись к друзьям, Кирр вопросительно посмотрел на Гвиба, подняв одну бровь.

— Отец не против, но при ряде условий, — устало озвучил решение родителя твилек, — ты успел им что-то рассказать.

— Нет, конечно, только пригласил выслушать наше предложение.

— Тогда, слово возьму я, — опперевшись на корпус аэроспидера, Гвиб смерил эчани оценивающим взглядом, — предлагаю я следующее: на время каникул вы сможете поселиться в заведении, принадлежащем моей семье. Еда и прочие бытовые мелочи — бесплатно. В ответ вы иногда выступаете с вашими танцами и сопровождаете моего отца как телохранители, плюс прочие мелкие работы.

— Нам надо подумать, — тут же ответил правый, слегка нахмурившись.

Пока Кирр и Ленвой грузили вещи в грузовой отсек аэроспидера, эчани молча переглядывались, общаясь между собой. Усадив на свободное место дроида, Кирр вернулся к Гвибу и эчани.

— Мы не можем, — покачал головой левый.

— Спасибо за предложение, — кивнул головой правый.

— Ну, моё дело предложить, — пожал плечами твилек, почти сразу сев рядом с сестрой на пассажирское сидение.

— Ваше дело, конечно, — решил не сдаваться Кирр, — но если понадобится помощь, — подмигнул он эчани, — вот мои контакты.

Достав из кармана небольшой кусок пластика, Кирр быстро написал на нём свой номер планетарной связи. Эчани, благодарно кивнув, приняли импровизированную визитку и отошли от собирающегося взлетать аэроспидера.

Сев на свободное место, забрак сноровисто пристегнулся ремнями безопасности, посмотрел куда-то наверх и провёл перед собой рукой, сначала сверху вниз, а потом справа налево.

— Слушай, а почему ты постоянно машешь перед собой рукой, когда летишь со мной за рулём? — поднимая аэроспидер в воздух, спросила Деала.

— Если я скажу, что ты водишь «немного» небезопасно, ты ведь не обидишься?

— Немного! У меня ни одной аварии, а на симуляторах… Ух, некоторые инструктора говорят, что мне с такими навыками мне надо было идти в пилоты истребителей!

— Представляю, — кивнул вцепившийся в подлокотники забрак, — вот только мы обычно летаем не на истребителе, а на обычном гражданском спидере. Да и твои манёвры в плотном потоке… слегка нервируют.

— А рукой-то ты зачем машешь? — решил вернуться к первоначальному вопросу Гвиб.

— Призываю высшие силы, — с каменным лицом ответил Кирр.

— Как ты там это делаешь? — искренне заинтересовался Ленвой, что так же был в «восторге» от лётных навыков подруги.

Неодобрительно посмотрев на машущего перед собой рукой краснокожего рогатого, а главное неблагодарного деваронца, Деала неодобрительно покачала головой. Дождавшись пока автопилот доведёт аэроспидер до воздушной трассы и вклинится в поток, она отключила автоматическое управление и вдавила педаль в пол.

Юркая машина маневрировала в плотном потоке, в последний момент уклоняясь от встречных сипдеров и грузовиков. Сидящий рядом с сестрой Гвиб лишь лениво посматривал на пролетающие над головой спидеры, в то время как забрак и деваронец, зажмурив глаза, при резких манёврах твилечки пытались удержать недавний завтрак.

* * *

Благодарно кивнув человеческой девушке в едва ли что-то скрывающей одежде, Кирр принял из её рук чашку крепкого кафа. После первого глотка бодрящего напитка он слегка передёрнул плечами и опёрся руками на барную стойку.

В столь ранний час Дом для Утех был пуст и тих, все гости и посетители уже разошлись, а персонал и дроиды уже начали уборку. Пусть заведение и было «элитным», но даже высокое положение не мешало некоторым посетителям демонстрировать своего внутреннего зверя. Подняв ноги, чтобы дроид-уборщик протёр залитый чем то липким пол под барной стойкой, Кирр жестом попросил повторить, а сам включил датапад.

Пролистав последние новости галактики, даже не рискуя лезть в обсуждения, забрак не сразу заметил иконку с оповещением о новом письме. Открыв почту, он слегка удивился, прочитав имя отправителя. Содержимое письма удивило его не меньше.

— Доброе утро, — зевая, деваронец едва не налетел на дроида-уборщика, — ты сегодня рано.

— И тебе, — кивнул Кирр, — да что-то не спалось, — даже не повернувшись к другу, он начал набирать ответное письмо.

— Что-то важное? — подмигнув барменше, деваронец полной грудью вдохнул бодрящий аромат.

— Да. Профессор Лоно сообщила о дате выступления, — закончив письмо, забрак отложил датапад в сторону, — так что через неделю я иду в Центральный Технический Университет Корусанта.

— Неплохо, — присвистнул Леновой, — не волнуешься?

— Не особо. Перед началом каникул удалось доработать код и ещё немного повысить его эффективность, так что результат должен всем понравиться, да и выступать буду не я, а профессор.

— Тогда, могу тебя только поздравить, — отсалютовал другу чашкой Ленвой, — ещё не успел закончить обучение, а уже будешь упомянут в научной работе.

— Благодарю, надеюсь только, что в будущем мне это пригодится. Хотя… если всё пройдёт гладко, то я планирую завязать несколько полезных знакомств, а там, после отработки контракта, кто знает, может, устроюсь в какую-нибудь компанию по производству дроидов.

— Неплохой план, но в любом случае, десять лет в КСБ нам отслужить придётся.

— Если только мы не погасим долг за обучение раньше, — внёс поправку Кирр.

— Чтобы жить впроголодь и считать каждый кредит? Нет уж, лучше я спокойно отсижу весь положенный срок.

— А заодно накопишь солидную подушку безопасности, — хмыкнул Кирр, на что Ленвой понимающе улыбнулся.

Проведя большую часть жизни на борту грузового корабля, и не раз наблюдая за работой таможенников, Ленвой прекрасно знал, что главным источником дохода для них является далеко не зарплата, особенно на Корусанте.

Ещё немного посидев за барной стойкой, друзья допили каф и разошлись по своим делам. Кирр обслуживать дроидов и учить рабыню, что в будущем должна будет его заменить, а Ленвой разбираться со сметами и прочими финансовыми документами. Пусть Неулон Че и был добр к друзьям своих детей, дармоедов себе на шею он сажать не собирался.

* * *

— Признаюсь, — полноватый мужчина, держа в одной руке бокал с вином, а в другой шпажку, важно надулся, — я считаю ваше изыскание малоперспективным. Синхронизация работы процессоров пусть и увеличивает общий объём вычислительной мощности, но ненамного.

— Я понимаю ваш скепсис, — ответила профессор Лоно, — но мы лишь в самом начале пути. Со временем я планирую доработать методику и увеличить КПД.

— Да, технология пока сыровата, — выразил своё мнение ещё один мужчина, моложе и стройней первого, — но открывает весьма интересные перспективы. Впрочем, я уверен, производители процессоров приложат множество усилий, чтобы ваше начинание затерялось.

— Что думаешь по этому поводу, Кирр? — повернулась к своему сопровождающему профессор.

— На начальном этапе — да, такой исход возможен, — ответил высокий забрак, что смотрелся немного чужеродно на банкете, организованном в честь доклада о новой разработке, — но вскоре, я надеюсь, они осознают, что технология синхронизации принесёт выгоду и им. Ведь если начать создавать процессоры, что изначально заточены под данную технологию, можно добиться не только увеличения вычислительных мощностей, но и продаж их продукции.

— О-хо-хо, — искренне засмеялся толстяк, — а ведь действительно, да и изменения, для этого вносить почти не придётся.

— Согласен, — задумчиво поболтал игристое вино в бокале второй мужчина, — лучше продать два процессора, чем один.

— Не поделитесь, молодой человек, что именно навело вас на мысль о реализации подобного решения? Я понимаю, что уважаемая профессор сделала большую часть работы, но, по её словам, автором идеи были именно вы.

— Увлечение дроидами и ограниченность ресурсов, — сохраняя невозмутимое лицо, ответил Кирр.

— Действительно, нет ничего лучшего для прогресса, чем нужда! — поднял бокал первый.

— Но лучше её не испытывать, — поддержал коллегу второй, — и да, молодой человек, если после окончания службы в КСБ вам захочется чего-то более спокойного, можете связаться со мной, — протянув забраку визитку, он мягко улыбнулся, — в корпорации Соро-Сууб всегда рады таким талантам.

— Как и в Бактойде, — протянул забраку визитку и первый, — тем более, уверен, приобретённый за время службы в КСБ опыт положительно скажется на ваших решениях.

— Премного благодарен, — слегка склонил голову Кирр, — и обязательно рассмотрю ваши предложения.

— И это будет большой потерей для всего КСБ, — с намёком произнесла Виктория Лоно.

— Но только после окончания обязательной службы, — поправил себя Кирр, — и никак не раньше.

— Завидная преданность делу, — понимающе кивнул представитель корпорации Соро-Сууб.

— Именно так воспитываются офицеры КСБ, — слегка задрав голову, ответила профессор.

После прощания с представителями корпораций, звезда этого вечера отправилась дальше, чтобы пообщаться с другими гостями. Виктория Лоно, в сопровождении краснокожего спутника, общалась с гостями и коллегами, принимая поздравления и делая намёки.

Ей не нравилось, что часть внимания на себя забирал инородец, но, как и предсказали несколько её знакомых, появление в компании забрака дало ей пару дополнительных очков в глазах нелюдей, что так же присутствовали на мероприятии. Так что сопровождающего приходилось терпеть.

Ближе к концу вечера в просторном зале остались лишь малозначимые лица: представители малоизвестных компаний, работники университета и недавние выпускники, ищущие работу. Расслабленно выдохнув, Виктория Лоно, решила не задерживаться, всё что планировала она сделала, так что может со спокойной душой отправиться домой. Бросив взгляд на забрака, что разговаривал о чём-то с компанией недавних выпускников, она лишь покачала головой.

Мальчик был талантлив, но не более, ни связей, ни хватки, чем она и воспользовалась. Возможно ей даже стало бы стыдно, что она обокрала учащегося у неё курсанта, но совесть ей давно заменил холодный расчёт. Новый патент принесёт ей немалые деньги, которые она найдёт куда потратить.

Курсант Бан-Дуар же… пусть будет благодарен за данные ему возможности. Знакомство с влиятельными промышленниками, доступ к редким статьям или материалам. Пусть всё это стоило ей в разы меньше, чем она потенциально приобретала, но её благосклонности добивались многие, а получали лишь единицы.

* * *

— Поздравляю, братишка, — раскинул руки в сторону Бин, когда сигнал стабилизировался, — ты меня реально удивил, и не только меня.

— Ещё бы, — хмыкнул Кирр, — прославил семью. Лучше расскажи, к чему такая секретность и срочность?

Пункт связи, куда сказал идти ему брат, был не только одним из самых дорогих, но и самым защищённым на Корусанте. Это наводило на некоторые мысли, но Кирр предпочитал пока об этом помалкивать.

— Неужели ты не можешь предположить, что я просто решил с тобой повидаться?

— За те деньги, что ты потратил на сеанс связи, можно было купить билет до Элруда, — скрестил перед собой руки Кирр, — так что давай, выкладывай.

— Ты всегда был слишком умным, — не перестал удивляться Бин, — но я действительно позвонил не просто так. Если вкратце, то со мной связались кое-какие влиятельные люди и задали интересный вопрос: а не учится ли у меня родственник в Академии КСБ?

— Дай угадаю, эти люди и не только имеют отношение к корпорациям Бактойд, Сора-Сууп и прочим, что занимаются выпуском дроидов?

— В точку, и они весьма заинтересованы в получении кое-какой информации, к которой у тебя есть доступ. Не бесплатно, конечно.

— Вот оно как. И о каких суммах идёт речь?

— Жадность — это плохо, — покачал головой Бин, — но за всю информацию по синхронизации процессоров дроидов тебе готовы заплатить триста тысяч.

Поперхнувшись собственными словами, Кирр выпучил глаза, не веря своим ушам. Он пытался осознать сказанное и даже хотел было проверить оборудование для связи, но вовремя себя остановил.

— Я не ослышался? Триста тысяч кредитов?

— Понимаю — это немного, — с лёгким налётом сарказма произнёс он, — но как они мне объяснили, так выйдет намного дешевле, чем выкупать патент или воровать данные. Так как тебе такое предложение?

— Учитывая, что обучение в Академии стоит двести восемьдесят, весьма заманчиво, вот только… я пока не собираюсь оттуда уходить. Слушай, я в целом не против продать наработки, только не сейчас. Ты сможешь передать своим «приятелям», что я с радостью обсужу этот вопрос снова, когда закончу учёбу.

— Передать я могу всё что угодно, даже поторговаться за тебя, — начал расхаживать из стороны в сторону Бин, — вот только, почему ты думаешь, что, получив отказ, они не попробуют пойти другим путём?

— Технология, так-то, пока сыровата и её нужно дорабатывать, — начал приводить аргументы Кирр, — чем я и займусь в стенах Академии, а уже после её окончания, предоставлю всю собранную информацию. Так и я избегу отчисления, и твои «приятели» меньше потратят на зарплаты сотрудникам. Тем более, осталось всего два года.

— Если честно — мне всё равно, не я теряю деньги, но твои слова передам, — серьёзно кивнул Бин, — как только у меня будет ответ, я сообщу тебе время и место для связи.

— Лучше, договоримся о кодовых словах в сообщениях: если моё предложение примут, то напиши, что готовишься к свадьбе, если откажутся, что расстался с подружкой.

— Кхм, — слегка смутился Бин, — интересное предложение, пожалуй, так и поступим, а по поводу свадьбы… скажем так, я действительно женюсь.

— Поздравляю! — искренне порадовался за брата Кирр, — Но почему ты ничего не говорил об этом раньше?

— Хотел сделать сюрприз и не отвлекать от учёбы, а так — да, в следующем году я связываю себя узами любви и всё такое прочее с Сарой.

— Обязательно пришли её изображение, интересно посмотреть, насколько она страшная, — не удержался от подколки Кирр, — надеюсь хоть из богатой семьи?

— Очень смешно, — закатил глаза Бин, — моя невеста весьма красивая человеческая девушка, и то, что она дочь главного представителя Торговой Федерации в секторе, Демиана Уина, здесь совершенно не причём.

— Меня-то можешь не обманывать. В любом случае — поздравляю, искренне. Я бы отправил тебе подарок, но у меня почти ничего нет, кроме пары дроидов и одежды, да и доставка будет стоить столько, что проще купить курьерское судно и слетать самому.

— А кто сказал, что ты не сможешь меня поздравить? — насмешливо поднял одну брось Бин, — Готовься, в следующем году ты летишь ко мне и присутствуешь на празднике, без разговоров.

— Кхм, а сопровождающих с собой будет возможность взять? — тут же забросил удочку на будущее Кирр.

— От трёх-четырёх дополнительных гостей я не обеднею, — задумавшись ответил Бин, — но ты только заранее меня предупреди: кто и сколько.

— Договорились, остаётся вопрос, как мне до тебя добраться. Если не ошибаюсь, то до Элруда лететь минимум полторы недели, а это…

— Не то, о чём тебе стоит беспокоиться, — отмахнулся Бин, — я договорюсь и тебя возьмёт на борт один из кораблей Федерации.

— Тогда — договорились, — легко принял решение Кирр.

— Вот и славно, больше ничего не хочешь у меня спросить или что-то сказать?

— Не особо, — покачал головой Кирр, — с семьёй я списываюсь минимум раз в неделю, да и голонет на территории Академии бесплатный, а спросить… Тебе что на свадьбу подарить?

— На твой выбор, но предположу, что это будет дроид.

— Я тебя понял и постараюсь не разочаровать. Ещё раз поздравляю, братишка.

— Спасибо, и береги себя, Кирр.

* * *

— Ух, — разогнувшись, Кирр немного отдышался, — включай!

Ленвой щёлкнул выключателем, и ВИП ложа Дома Утех укрылась непроницаемым щитом, создающим оптическую иллюзию. Некоторые клиенты не очень любили, когда видели их, но обожали смотреть сами.

Посмотрев на показания приборов, Кирр сам себе кивнул и начал отключать контакты. Генератор поля работал стабильно и в пределах указанных в приложенной документации значений, а значит, он нигде не ошибся. Наклонившись, а точнее подняв торс, он вернул декоративную панель на место, а сам начал спускаться вниз. Магнитные ботинки работали отменно, но почти час вверх тормашками — то ещё испытание.

— Кажется, ты стал ещё краснее, — заметил Леновой, присмотревшись к лицу забрака.

— Поэтому в следующий раз наверх лезешь ты, — стоило Кирру наклониться, чтобы снять массивные ботинки, как он начал заваливаться вперёд.

— Осторожно, — подхватил друга деваронец, — лучше пока посиди, а ботинки и подождут.

— Да, пусть подождут, — помотав головой, попытался избавиться от мушек перед глазами Кирр.

Пока Кирр приходил в себя, а Ленвой отправился в бар взять что-нибудь прохладительного, на корпусе датапада зажглась небольшая лампочка.

— Слушаю, — приняв вызов, развалился в кресле Кирр.

— Мы согласны, — прозвучало в ответ, пока Кирр пытался понять, кто его вызвал.

— Это конечно здорово, но кто мы и какого хатта мне звоните?

— Лин, ты предлагал место, где можно остановиться на перерыв в учёбе. Мы согласны.

— Лин, Лин, Лин… — пытался привести в порядок мозги Кирр, — всё, вспомнил. Приятно тебя слышать, но вам не кажется, что вы немного затянули с решением? Больше половины каникул уже прошла, а вы решили связаться со мной только сейчас.

Ответом была лишь тишина.

— Ладно, скажите, где вы и я подъеду.

— Округ K-13, — всё также лаконично ответил эчани.

— Лин, — не выдержал и так отвратительно себя чувствующий забрак, — или ты сейчас нормально объясняешь мне, где вас искать, или можешь не рассчитывать на мою помощь. Если ты не забыл, это в первую очередь нужно вам, а не мне.

— Округ К-13, квартал Е-9, уровень −14, недалеко от кантины «Жёсткий Кулак» — будто с трудом из себя выдавил эчани.

— Неплохо вас поносило, — хмыкнул Кирр, — оставайтесь на месте, буду… часа через два, не раньше.

Вновь наступила пауза, но вызов не прерывался.

— Нилу нужна помощь, — всё же начал говорить Лин, — он может не выжить.

— Да чтоб тебя ситхи драли, а сразу сказать ты не мог⁉ — тут же понял серьёзность ситуации Кирр, — Оставайся на месте, я что-нибудь придумаю.

Понимая, что бегать ему сейчас противопоказано, Кирр прервал сеанс связи и тут же набрал Гвиба.

— Не ожидал, — донёсся из динамика голос твилека, — что решишь мне позвонить, а не подняться на лифте.

— Сейчас не до этого, хватай сумку с медикаментами и предупреди сестру, чтобы была готова к вылету. Если вкратце, то те эчани, что отказали нам в начале каникул попали в передрягу и один из них вот-вот отъедет.

— Хочешь им помочь? — тут же отбросил всё лишнее твилек.

— Да, за ними будет должок, да и тебе практика в полевой медицине лишней не будет.

— Хорошо, с Деалой я поговорю сам, а ты пока тоже собирайся.

— Замётано, встречаемся на взлётной площадке через десять минут.

Окончательно придя в себя, Кирр начал собирать снаряжение, что могло понадобиться: пара бластеров для себя и БУГа, новый по размеру бронежилет и недоделанный шлем. Не забыл он и об Оке, что уже начал прогревать репульсоры.

— Куда-то собрался? — в дверях появился Ленвой, что внимательно следил за метаниями друга.

— Да, вытаскивать излишне гордые задницы из той дыры, куда они сами себя загнали.

— Дай угадаю, речь идёт о тех белобрысых идиотах? Тогда и я в деле!

— Ты дурак? — посмотрел Кирр на друга скептически, — У тебя же ни защиты, ни оружия, а на физической подготовке ты едва набираешь проходной балл.

— Ствол я могу и у тебя взять, да и с бластером я обращаюсь получше многих, — в глазах деваронца вспыхнула и потухла небольшая злая искорка, — и рука у меня не дрогнет, если что.

— Чёрт с тобой, — решил не сопротивляться Кирр, начав копаться в вещах, — одевайся и за мной, долго ждать не буду.

Деваронец сработал быстро, великоватый для себя бронежилет он умело подтянул, а кобура с бластером смотрелась на нём так естественно, будто всегда была на поясе.

В небольшом ангаре, что являлся частью Дома для Утех, их уже ждали. Твилеки сидели в аэроспидере, а створки уже были открыты. Стоило забраку и деваронцу плюхнуться в кресла, как спидер взревел двигателями и устремился вдаль.

— Куда хоть летим? — вылетев из туристического района, Деала ещё немного прибавила скорости.

— Округ К-13, квартал Е-9, когда будем рядом, я скажу где садиться, — не отрываясь от датапада, ответил Кирр.

— Поняла, будем на месте через… двенадцать минут.

— Слушай, я только сейчас подумал, а зачем мы вообще летим им помогать? — задал логичный вопрос Гвиб, — Не то, чтобы я к ним как-то предвзято относился, но так срываться и лететь сломя голову в не самое безопасное место на Корусанте.

— Помимо того, что ты спасёшь чью-то жизнь? — не отрываясь от прокладывания маршрута, ответил Кирр, — Я тут собрал о них кое-какую информацию, и могу с уверенностью сказать, что учиться они будут как коммандос, а иметь в должниках двух специалистов такого уровня — никогда лишним не будет.

— Они так хороши? — заинтересовался деваронец.

— Скажем так, — на миг оторвался от датапада Кирр, — один-на-один даже мне сложно забороть любого из них, а на клинках они и вовсе уже сейчас уделывают почти любого в Академии.

— Два будущих телохранителя, что порежут любого… А ты уверен, что сработает? — нахмурился Гвиб.

— Почти на сто процентов. Если имеющиеся в базе данных Академии материалы по их культуре не лгут, то эчани имеют традицию схожую с долгом жизни у вуки, пусть и несколько иную.

— А что там с вуки и долгом жизни? — увернувшись от летящего ей навстречу грузовика, беззаботно спросила Деала.

— Насколько мне известно, если ты спасёшь вуки жизнь от смертельной угрозы, он будет служить тебе до конца жизни, твоей или его, — пояснил Кирр, — у эчани есть аналогичная традиция, но служить они будут до ответного спасения.

— Звучит неплохо, — подумав несколько секунд, произнёс Гвиб, — надо будет почитать что-нибудь о традициях других рас галактики.

— Обязательно почитай, а то в один момент окажешься с инородцем за спиной, что пытается объяснить тебе, почему ты теперь его господин, — хмыкнул Кирр.

— А какие ещё расы имеют такую традицию? — вновь зайдя в крутой вираж, спросила Деала, прикусив язык от напряжения.

— Мне известно только о вуки и трандошан, но есть непроверенная информация о подобных традициях у талзлов и гунганов.

— А последние — это что за существа? — решил утолить любопытство Гвиб, пока было время.

— Талзы — высокие, покрытие густым белым мехом гуманоиды с двумя парами глаз и хоботком вместо рта, родом с одной из ледяных планет Внешнего Кольца. Вторые, гунганы, коренные обитатели планеты Набу, что в секторе Чоммелль, Среднее Кольцо, произошли от амфибий, имеют глаза на небольших стебельках и длинные обвислые уши.

— Вот как ты умудряешься столько знать? — недоумённо спросил Ленвой, — Я еле обязательную программу заучиваю.

— Я не заучиваю, а просто запоминаю, — пожал плечами Кирр, — лети по моим координатам, — скинул он данные на бортовой компьютер, — про долг жизни же я узнал, когда искал информацию по эчани.

— Готовьтесь, захожу на посадку, — предупредила Деала, выполнив очередной крутой вираж.

Приземлилась она мягко, несмотря на все кульбиты, что так любила крутить в воздухе. Стоило автоматическим замкам открыться, как вся остальная компания вывалилась из спидера.

— Двигатель не глуши и жди нас, — если что, связывайся с БУГом, — проинструктировал твилечку Кирр.

— Поняла, а вы скоро будете?

— Не знаю, но спускаться нам минимум десять минут.

— Тогда я вас подожду, но если что, можете рассчитывать на меня, — выпятила она вперёд грудь.

— Обязательно.

В не самом паршивом, но и не самом лучшем районе Корусанта, появление квартета из забрака, твилека и деваронца, а также дроида, никого особо не удивило. Пусть здесь и не стреляли в спину за косой взгляд, к столкновениям банд были привычны.

Дойдя до нужного лифта, что удивительно вовремя оказался на месте, команда растолкала стоящих в очереди разумных и первой вошла внутрь. Чувствуя напряжение от наглецов, никто не решился их остановить.

На −14 уровне атмосфера была весьма специфичной. Подземная улица освещалась множеством неоновых огней, над головой летали спидеры, а местные обитатели сновали по заполненными мусором улицам. Получше чем родной район, подумал Кирр, и, сверившись с датападом, повёл друзей к нужной им кантине.

На вооружённых незнакомцев тут же обратили внимание истинные хозяева района, но предпринимать что-то пока не спешили. Друзья же, следуя за Кирром, старались не показывать своё удивление.

— Хозяин, — тихо отрапортовал БУГ, — цели обнаружены, фиксирую плохое состояние одной из целей.

— Далеко ещё? — немного ускорив шаг, спросил Кирр.

— Расчётное время прибытия — три минуты, при сохранении прежнего темпа движения.

Ничего не ответив, Кирр продолжил идти в авангарде, контролируя обстановку. Он прекрасно чувствовал жадные взгляды из темноты. Видел страх в глазах уличных торговцев, что разрывались между желанием начать собирать товары и бежать. Ощущал сгущающуюся атмосферу.

— Здесь, — механически указал БУГ на очередную подворотню, едва освещаемую вывеской кантины.

— Лен, прикрой сзади, БУГ контроль периметра, — коротко скомандовал Кирр, прежде чем сделать первый шаг в темноту.

Переулок за кантиной ничем не выделялся среди сотен подобных ему в любой точке галактики: пищевые отходы, сырость и многочисленные подтёки на стенах. Следуя за ведущим его предчувствием, забрак направился к объёмному мусорному баку, перегораживающего переулок.

Внезапная атака вышла смазанной, слишком медленной, слишком смазанной. Высохший, но твёрдый кулак был перехвачен в полёте, а его обладатель уткнулся лицом в грязный пол.

— И зачем, — расслабляя хватку, спросил Кирр, — ты же сам меня позвал.

— Нельзя доверять, — немного пошатываясь, эчани поднялся на ноги, — никому.

— Какие мы гордые, — хмыкнул Кирр, посмотрев на исхудавшего и покрытого кровоподтёками Лина, — где твой… брат?

— Он здесь, — указал он за контейнер, стараясь не спускать глаз со своего спасителя и твилека, что тут же бросился вперёд.

— Ох ты ничего себе, — присвистнул Кирр, глядя на дрожащий кусок мяса, что раньше был эчани.

В отличие от сородича, Нил был плох. Как будто мало было истощения, так он ещё и получил несколько весьма приметных украшений. Глубокие рваные раны сочились гноем, тело дрожало от лихорадки.

— Вы чем тут занимались? — спросил Гвиб, открывая сумку с медикаментами, — Он же вот-вот отъедет!

— Зарабатывали, бои, — пытаясь сохранять невозмутимость, Лин всё же поглядывал на сородича, что почти перестал дрожать после первого же укола.

— Нелегальные бои на аренах, — расшифровал Кирр, — как я понимаю со зверьми, и, судя по всему, вас немного так обманули.

— Обещали деньги и жильё, нарушили обещание, — рефлекторно потерев шею, ответил Лин.

— Дай-ка гляну, — бесцеремонно схватил его Кирр и вывел на свет, — весьма характерные следы. Как снял ошейник?

— Повезло, нашёл ключ.

— Поправочка, рабские арены. И вот это вы посчитали лучшим вариантом, чем наше предложение? Как он?

— Несмотря на полное отсутствие мозга — выживет, — заключил Гвиб, наклеивая очередной бакта-пластырь, — организм удивительно хорошо сопротивлялся инфекции. Складывается такое ощущение, что будь у него вдоволь питательных веществ, он бы и сам справился.

— Он поправится? — с едва заметным беспокойством в голосе спросил Лин.

— Скорее всего, я всего лишь медик-недоучка, а мы не в клинике, так что утверждать что-то не возьмусь, — развёл руками Гвиб, ещё раз оценив проделанную работу.

Всё также лежащий на холодном камне эчани действительно стал выглядеть лучше. Раны были промыты, бакта-пластыри наклеены, универсальные стимуляторы введены. Гвиб сделал всё что мог в текущих условиях.

— Раз ты закончил, то нам пора уходить, но сначала вам надо найти одежду поприличней, вы ведь скрываетесь? — уточнил Кирр.

— Да, была погоня, но уже три дня спокойно, — отозвался Лин.

— Понятно, БУГ, поблизости есть лавки с одеждой?

— Подтверждаю, — ответил дроид после секундной задержки.

— Тогда, бери Ланвоя и купите два комплекта мешковатой одежды, маски и что-то вроде плащей. Лучше перестраховаться, чем потом уходить от погони.

— Принято, — без лишних слов дроид отправился к выходу из переулка.

— Эй, а меня спросить⁉ — возмутился деваронец, что слегка нервничал в новой обстановке.

Впрочем, возмущался он только для вида и совсем скоро скрылся в потоке разумных. Не теряя бдительности, Кирр облокотился на наиболее чистый участок стены и стал ждать.

— Делать всё равно нечего, — нарушил тишину забрак, — так что порадуй-ка меня историей, — посмотрел он на Лина, — как вы докатились до жизни такой и как вообще здесь оказались?

Эчани молчал, не отрывая взгляда от брата, но окончательно осознав, что никак не сможет ему помочь, всё же встал на ноги. Смерив взглядом твилека и забрака он, будто внутренне с чем-то смирился.

— Мы были созданы для защиты бывшего господина, — начал отвечать он почти безэмоциональным голосом, — прошли обучение как телохранители. Нас тренировал другой эчани, он рассказал нам историю нашего народа. Мы должны были служить, но желали свободы. Бывший господин возжелал поступить в Академию, его отец заплатил. Он боялся отпускать его одного, поэтому отправил нас с ним. В Академию не брали вещи, поэтому мы получили имена. Когда господина изгнали, мы решили стать свободными.

— Арканианские клоны, — поражённо протянул Гвиб, — я слышал, что они существуют, но никогда бы не подумал, что встречусь с ними.

— Согласен, — поддержал друга немного более поражённый Кирр, — а что дальше, как вы оказались здесь?

— Мы хотели остаться свободными. Нужны были деньги. Знали об аренах. Бывший хозяин часто посещал их. Решили, что сможем выступать на них и жить. Нас обманули. Слуги бывшего хозяина нашли нас.

— Но вы смогли сбежать, — подвёл итог Кирр, — и связаться со мной.

— Да. Мы благодарны и признаём за собой долг, — смиренно закончил Лин.

— А значит, теперь я должен о вас позаботиться, — задумчиво произнёс Кирр.

— Скажу сразу, тащить их домой — нельзя, — тут же возразил Гвиб, — мало того, что их могут узнать, так ещё и их состояние… мягко говоря оставляет желать лучшего.

— Тут, как раз, никаких проблем нет, — отмахнулся Кирр, — денег на приличный номер на Верхних Уровнях мне хватит, а там и учёба начнётся. Ты только восстановительную диету им напиши, а то моё: пихать в себя как можно больше мяса, может не сработать.

— Это будет даже интересно, — задумчиво кивнул Гвиб, — только ты не забывай, что тебе ещё надо работать в Доме.

— Я помню, да и постоянного присмотра они точно не требуют, прожили же они как-то почти полтора месяца без нас. Буду навещать их периодически, а остальное время работать как обычно.

— Думаю, отца это устроит, — немного подумав, ответил Гвиб.

— А вот и мы, — донеслось со стороны улицы, отчего Кирр рефлекторно дёрнул рукой в сторону бластера, — спокойно — свои, — поднял руки с тряпьём Ленвой.

— Денег хватило? — не тратя лишнего времени, Кирр забрал у него охапку одежды и передал её Лину.

— Даже осталось, — усмехнулся деваронец, — поэтому я ещё и это купил, — вытащил он из-за пазухи протеиновые палочки.

— Молодец, а я о них даже не подумал, — передал Кирр безвкусный, но питательный продукт химической промышленности Лину.

Эчани, уже одевший себя и, наверное, всё же брата, благодарно кивнул и в один присест съел белую палочку. В скрывающей фигуру одежде, с тканевыми масками и в глубоких капюшонах, было сложно распознать кого угодно, так что через несколько секунд команда покинула подворотню.

Обратный путь прошёл спокойно, никто не рискнул напасть на слаженную на вид группу, вскоре и команда спасения и спасаемые оказались на Верхних Уровнях. Деала уже собиралась им звонить, но увидев приближающуюся к ней процессию, взволнованно посмотрела на тело, что Кирр нёс на плече. Пока они не взлетели, лишних вопросов она не задавала, но как только спидер оказался в воздухе, твилечка превратилась в фонтан любопытства.

* * *

За несколько дней до начала нового учебного года, перед Академией КСБ приземлился аэроспидер. Вывалившиеся из него курсанты, коих внутри было явно больше, чем предусматривала конструкция, едва сдерживали себя, чтобы не начать целовать поверхность посадочной площадки. Сегодня их пилот превзошла сама себя. Некоторые эмоции проявили даже эчани, обычно сохраняющие каменное спокойствие почти в любых ситуациях.

Выгрузив багаж, группа направилась к парадному входу, проводив взглядом улетевший на автопилоте аэроспидер. Совсем скоро начнётся новый учебный год, для кого-то второй, а для кого-то предпоследний. Каждый из них замечал новые лица на территории Академии, каждый испытывал некоторое чувство ностальгии по ставшим почти родными стенам.

Глава 12

На Пороге Будущего

— А теперь медленно потяни руль на себя, — наставляла Кирра Деала, — вот, теперь поворачивай. Плавнее, не дёргай руль. Подай тягу на репульсоры. Стоп!

Кирр, старающийся выполнять все указания подруги, дёрнулся, но аэроспидер уже было не остановить, и он врезался в потолок ангара. На экране появилась надпись, что транспорт уничтожен.

— Ну, для второго раза не так плохо, только ты совсем не чувствуешь машину, — задумчиво произнесла твилечка, — тягу репульсора надо регулировать плавнее.

— Я понял, — положив руку на соответствующий рычаг, Кирр несколько раз дёрнул его, — особенно в ангарах.

— Верно, на посадочных площадках — проще. Давай ещё раз.

Вновь запустив симулятор, Кирр сосредоточился и выполнял все распоряжения Деалы. С третьего раза ему всё же удалось покинуть ангар, не разнеся при этом половину его содержимого и не угробив машину.

— Теперь будет попроще, — облегчённо выдохнула твилечка, — смотри на панель навигатора и двигайся в нужном направлении, пока обойдёмся без сложных манёвров.

— Что, нельзя даже вылетать во встречный поток и протискиваться между двумя грузовиками? — стиснув руль, спросил Кирр.

— Когда научишься вылетать из ангара хотя бы за десять секунд — тогда и поговорим о небезопасных полётах, а пока — постарайся долететь до цели.

Продолжая проходить симуляцию, Кирр всё же достиг точки назначения, пусть едва не столкнулся с парочкой спидеров на воздушной трассе.

— А теперь, руль в нейтральное положение и постарайся приземлиться как можно ближе к центру площадки. Плавнее, спешить нам некуда. Стой! Не отключай…

Но было уже поздно, неопытный забрак отключил питание репульсоров и многотонная машина рухнула на посадочную площадку с трёх метров, мгновенно превратившись в груду металлолома.

— Понял, — поймав на себе разочарованный взгляд, устало произнёс Кирр, — питание полностью не отключать, оставив минимальную мощность.

— Верно, но если ты это и так знаешь, то почему не делаешь? — слегка разочарованно спросила Деала, — Тем более, с обычными спидерами у тебя таких проблем не было.

— Обычные спидеры летают на фиксированном расстоянии от поверхности, а здесь надо ещё и за высотой следить. Кстати, а почему здесь не предусмотрена какая-нибудь система автоматической посадки или вылета из узких мест?

— Обычно все эти системы есть, но ты же решил именно что научиться летать, а не пользоваться автопилотом, — подняла один палец вверх твилечка, — ладно, давай ещё один полёт на сегодня хватит. Вот как ты, с твоей реакцией, умудряешься управлять аэроспидером как… беременная банта?

— Моя реакция работает, в основном, когда мне угрожает опасность, — вновь выводя аэроспидер из ангара, напряжённо произнёс Кирр, — здесь же никакой опасности нет, вот я с непривычки и туплю.

— То есть, ты хочешь сказать, что, если посадить тебя за руль настоящего спидера и выпустить на улицы Корусанта… — договорить Деала не успела.

— То я разобьюсь о ближайший небоскрёб, — закончил за неё Кирр, — никакая реакция не спасёт, если нет привычки что-то делать.

— Значит, отложим практику на потом, — немного подумав, всё же признала правоту друга твилечка, — ха, ты сейчас едешь как моя бабушка.

— Медленно и аккуратно?

— Можно и так сказать, — хмыкнула твилечка, — так, а сейчас сосредоточься. Помни, не доводи рычаг до конца, постарайся остановиться в паре миллиметрах до упора. Вот, молодец, — наблюдая за экранами симулятора, комментировала происходящее на нём Деала, — теперь выпускай шасси и ме-е-едленно выключай репульсоры.

Често старающийся Кирр делал всё, как ему и говорили, но и это не уберегло его от встряски, когда аэроспидер коснулся поверхности площадки. Реалистичный симулятор передал весь перечень ощущений и оценил попытки забрака покорить небеса как неудовлетворительные.

— С одной стороны — ужасно, а с другой — ты ведь в первый раз сел за симулятор аэроспидера, так что вполне приемлемо, — подвела итог прошедшей тренировке твилечка, — ты погиб всего три раза.

— Обнадёживает, — слегка скованными движениями начал отключать симуляцию Кирр, — я могу рассчитывать на твою помощь в будущем?

— Конечно, но только если ты… пока не придумала, как ты сможешь меня отблагодарить.

— Могу подтянуть тебя по стрельбе и прочем, — размяв плечи, заодно и прохрустел шеей Кирр.

— Хочешь повалять бедную девушку по полу? — ехидно усмехнулась она, — Нет, пожалуй, откажусь.

— Как знаешь, ну что, в общежитие?

— До отбоя ещё полчаса, так что я немного разомнусь, а ты смотри и завидуй.

Подойдя к соседнему симулятору, Деала ловко запрыгнула в имитатор кресла пилота VAAT и не глядя начала активацию систем. Меньше минуты и на обзорном экране высветилась цель миссии: прорваться через заслон ПВО, высадить десант и поддержать его огнём с воздуха.

В отличие от друга, твилечка действовала быстро, вылет из ангара с разворотом занял у неё меньше десяти секунд. Затем был полёт на максимальной скорости к месту операции. Стоило сенсорам зафиксировать пуск первой ракеты, как Деала продемонстрировала своё мастерство. Вертясь в воздухе как пёрышко на ветру, она выписывала невозможные кульбиты, не только уклоняясь от ракет и бластерных зарядов, но и ведя ответный огонь.

Не получив ни единого попадания по корпусу, она зависла над точкой высадки, выгружая десант при этом не прекращая вести огонь из лазерных пушек. Стоило последнему десантнику покинуть VAAT, как она тут же взмыла в небо и продолжила свою жатву. Прикрывая продвижение штурмовой группы, Деала не забывала и про ракеты, уничтожая баррикады условных террористов.

Когда штурмовая группа достигла нужного здания, Деала продолжила оказывать поддержку, разнося логово террористов. Следуя указаниям виртуального десантника, она обрушивала лазерный огонь на конкретные окна, подавляя сопротивление врага.

— Как-то так, — довольно откинулась на кресле симулятора твилечка, — высший балл.

— Впечатляет, — поделился впечатлением Кирр, — обычно нам в полигоне не дают использовать условную поддержку.

— Тут всё зависит от сложности операции, — выключая симулятор, ответила твилечка, — и условных параметров миссии. Если, к примеру, место действия — Нижние Уровни, — то по инструкции пилот транспорта должен немедленно покинуть зону высадки и вернуться на базу. Да и до такого уровня сложности добираются далеко не все.

— Неужели ты летаешь на самом сложном?

— Выше только два уровня, ещё больше огневых точек, больше стрелков с гранатомётами, а улочки уже. Не знаю никого, кто бы пролетел на высший балл последний уровень, даже я не уверена, что справлюсь.

— Всё настолько серьёзно?

— Ага, пространства для манёвра почти нет, стреляют чуть ли не из каждого окна, а сверху ещё может истребитель противника прилететь.

— Похоже, тот уровень сделали, чтобы никто слишком сильно не возгордился, — закинув свою и твилечки сумку за спину, сделал вывод Кирр, — так сказать, непробиваемая стена для самосовершенствования.

— Я тоже так думаю, но от этого не перестану стараться, вдруг у меня первой получится пройти наивысшую сложность? Буду прямо как ты, закончу лётные курсы экстерном.

— Могу только пожелать удачи, хотя сейчас, я всё чаще думаю, что зря я поспешил. Одно дело изучать устройство дроидов и программирование, и совсем другое работать над синхронизацией процессоров и внесения изменений в их архитектуру.

— Сам виноват, — хихикнула Деала, — как там говорит майор Хартаман?

— Инициатива имеет инициатора, — тяжело выдохнул Кирр, — хорошо ещё, что остальные курсы даются относительно легко.

— Это да. Кстати, а ты действительно на следующих каникулах улетаешь на другой конец галактики?

— Да, я же при тебе об этом рассказывал, — недоумённо посмотрел на подругу Кирр.

— Просто… я вот что подумала, а не найдётся ли места в этом путешествии для одной компактной твилечки? Папа никогда не любил покидать Корусант, а потому максимум куда мы летели — это луны.

— Учитывая то, что рассказывает от Внешнем Кольце и прочих регионах космоса Ленвой, его можно понять. А так-то, брат разрешил взять с собой пару сопровождающих, так что если договоришься с отцом, то я не против взять тебя с собой.

— Спасибо, — не сдержав эмоций, пригнула на шею забраку Деала, — я очень-очень тебе благодарна!

— В любом случае, пока не услышу подтверждение от твоего отца — я тебя никуда с собой не возьму, — строго добавил Кирр, — не хватало мне ещё проблем на ровном месте.

— Об этом можешь не беспокоиться, если я начну уговаривать его сейчас, то под конец года он обязательно сдастся!

* * *

— Сегодня мы рассмотрим очень важную, и при этом сложную тему, — невысокий профессор активировал голоэкраны со всего несколькими словами на них, — а именно, разгон мирных и не совсем мирных демонстраций. Как вы знаете, провокаторы, террористы и просто криминальные элементы, могут по надуманным предлогам организовать массовые беспорядки для достижения своих целей. Задачей же КСБ является подавления любых незаконных выступлений. Существует несколько основных способов взаимодействия с толпой и все они сейчас находятся за моей спиной. Кто сможет назвать их?

— Это же высокий галактический? — спросил один из курсантов с задней парты аудитории.

— Верно, и вы вполне должны были изучить его на достаточном уровне, чтобы понимать написанное. Ну же, неужели никто из вас не уделил должного внимания изучению языка высшего общества галактики? Тогда, я боюсь вас разочаровать, без хотя бы минимальных знаний вас не допустят на что-либо значащую должности в руководстве КСБ, а ведь именно для этого вы поступили на мои курсы. Вижу одну руку, встаньте, курсант Бан-Дуар.

— Страх, Подавление, Умиротворение, Насилие и…

— Достаточно, — прервал его профессор, — прекрасно владение высоким галактическим, можете садиться. Надеюсь, к следующей лекции вы расскажете мне значение остальных слов, а пока, перейдём к их значению применимо к подавлению массовых беспорядков. Первое — страх. В большинстве случаев стихийно собранной толпе достаточно продемонстрировать силу, чтобы она разбежалась, но когда этого недостаточно, приходится применить стратегию запугивания и самым эффективным способом считается выборочное насилие. Начнём с его видов и области применения, а также поговори об ограничениях.

Лекция по руководству подавления массовых беспорядков шла неспешно, профессор, что почти три десятка лет руководил участком КСБ в не самом спокойном округе, не только более развёрнуто пересказывал содержимое учебников, но и приводил примеры из собственной практики. Особое внимание он обращал на важность понимания, когда и против кого можно применять тот или иной метод. То, что сработает против студентов одного из Корусантских университетов, скорее всего не произведёт никакого впечатления на жителей Нижних Уровней.

Жалея, что существующие симуляторы не передают и десятой доли того, с чем предстоит столкнуться курсантам, пожилой профессор старался передать им как можно больше реального опыта, что он заработал нервными клетками и даже кровью, как своей, так и чужой. Прекрасно понимая, что не набив собственных шишек они ничему по-настоящему не научатся, он старался сделать всё, чтобы удары судьбы для них стали как можно менее болезненны.

* * *

— И чем это мы заняты в неположенное время⁉ — как обычно громко и внезапно прокричал майор Хартман.

Отвлёкшийся Кирр, до этого упражняющийся сразу с двумя тренировочными сферами, потерял концентрацию и пропустил сразу несколько попаданий. Морщась от боли, забрак деактивировал сферы и вытянувшись по стойке смирно, прокричал.

— Повышаю шанс на выживание в реальной боевой обстановке! — не забыв стянуть с глаз повязку, ответил он.

— Выживаемость, говоришь, — прищурившись, майор приблизился к курсанту и внимательно посмотрел тому в глаза, что немного слезились от резкой смены освещённости, — а мне кажется, что ты устроил тут балаган с фокусами! Откуда узнал об этом виде тренировок⁉

— Прочитал в дневнике предка, что служил во время Новых Ситских Войн, сэр!

— Вот значит как, — уже спокойней хмыкнул майор, — и как, получается?

— Так точно, сэр! — понимая, что наказания не последует, позволил себе слабую улыбку Кирр.

— Хорошо, что не собираешься подохнуть от первого выстрела в спину, — бросив взгляд на продолжающие парить дроиды сферы, майор Хартман отошёл в сторону, — а теперь продемонстрируй-ка мне, чему успел научиться.

Ничего не говоря, Кирр повязал кусок плотной ткани на глаза и дал команду на активацию. Дроиды-сферы тут же ускорились и начали стрелять в массивного забрака. Первые выстрелы он пропустил, от чего лишь поморщился и прошипел что-то сквозь зубы, но в дальнейшем начал показывать чудеса ловкости. Отходя в стороны, выгибаясь или просто убирая конечность с пути заряда, он оставался невредим.

— Неплохо, — констатировал после пары минут своеобразного танца майор, — а почему сферы только две?

— С тремя у меня пока не получается, — признался Кирр, — не хватает скорости реакции.

— А эти ты постепенно ускоряешь, — продемонстрировал свою осведомлённость майор, — хм, сферы сам сделал?

— Так точно, — уже поняв, что от него потребуется, Кирр смирился со своей судьбой.

— Тогда, жду от тебя три десятка аналогичных шариков, устрою дополнительные тренировки тем, у кого в крови содержится слишком много хламидий. Долго учился?

— До появления первого результата — три года, и господин майор, для создания дроидов нужны материалы, а профессор Лоно…

— Я с ней договорюсь, главное — сделай.

* * *

— Плохо, — констатировал Лин, обозначив смертельный удар вибромечом.

— Да я уже понял, — ответил запыхавшийся Кирр, — лучше скажи, что, по-твоему, со мной не так?

— Нет понимания, — всё столь же лаконично ответил эчани-клон, — меч не дубина.

— Логично, хатт подери, — вновь встав в стойку, Кирр приготовился к новому раунду избиения.

Полноценно осваивать клинок он начал только в этом году, но результаты его не радовали. То ли он поздно начал, то ли именно в этом у него не было никакого таланта, то ли учителей он выбрал себе не тех.

Сходу уйдя в оборону и успешно отражая натиск эчани, забрак пытался подловить того и провести контратаку, вот только предчувствие отчётливо сигнализировало, что стоит ему начать действовать, как он тут же проиграет. Эчани менял направление ударов, пытаясь больше не достать противника, а измотать его. Новый спарринг продлился недолго. Уставший забрак замедлился и эчани провёл серию быстрых ударов, каждый из которых был если не смертельным, то точно выводил оппонента из строя.

— Хух, — опустил клинок Кирр, — на сегодня хватит. Сейчас отдышусь и продолжим рукопашным боем.

— Месть, — констатировал эчани, прекрасно понимая мотив забрака.

Через несколько минут схватка началась вновь, но в этот раз её сценарий был совершенно другим. Пользуясь больше массой и длинной рук, забрак доминировал над сильным и вёртким, но маленьким и лёгким эчани. Намеренно пропустив несколько неопасных ударов, Кирр всё же схватил Лина и заломал его в болевом захвате.

— Ещё раз? — спросил восстановивший поруганную гордость Кирр.

— Да, — пытаясь прочитать стойку противника, ответил Лин.

— Всё развлекаетесь? — спросил вышедший из раздевалки Ленвой, натирая рога мазью.

— Как видишь, — попытавшись перехватить руку противника, Кирр отпрыгнул назад, уходя от контратаки, — присоединиться не хочешь?

— Спасибо, но нет, тем более я только помылся, а клинками вы ещё погремите?

— Закончили, — секунду назад оказавшийся на полу, сдавленно ответил Лин, потирая плечо.

— Если хотел посмотреть, как меня валяют, то ты опоздал, — отошёл к скамейке Кирр и приложился к бутылке с водой.

— Жаль, очень жаль, — присел рядом Ленвой, — всегда приятно наблюдать за тем, как ты проигрываешь. Перед глазами так и всплывают денежки, которые я мог бы заработать, будь ты менее гордым.

— Ещё раз такое скажешь, я поговорю с майором Хартманом и все твои учебные спарринги будут проходить только со мной.

— Понял, молчу, — шутливо прикрыл рот руками деваронец, — но я всё никак не могу понять, почему постоянно выигрывая в рукопашной, ты также постоянно проигрываешь, когда дело доходит до мечей?

— Драться я начал лет в пять, а клинок взял в руки менее полугода назад, — пожал плечами Кирр, — вот и весь секрет.

— А ты не думал попробовать что-то другое? Насколько я помню, хоть офицерам КСБ и позволено носить вибромечи, но есть же и шоковые дубинки, не говоря уже об оглушающих пиках.

— Предлагаешь сменить оружие на что-то более простое? — задумался Кирр.

— Хорошая идея, — важно кивнул Лин, после нескольких секунд размышлений.

— Готов попробовать? — подойдя к стойке с тренировочным оружием, Кирр взвесил в руке шоковою дубинку.

Ничего не ответив, эчани встал в стойку.

Новый спарринг проходил не так, как обычно. Пользуясь массой оружия и компенсируя его размеры длинной собственных рук, Кирр стал чувствовать себя свободней. Нанося широкие и быстрые взмахи, он держал противника на дистанции, а его противник полностью отказался от жёстких блоков.

Слегка увлёкшийся забрак смог почувствовать «смертельный» удар, но не смог его остановить. Чиркнув тренировочным мечом по горлу Кирра, Лин остановился и замер перед оппонентом.

— Действительно, — задумчиво посмотрев на дубинку в руке, пробормотал Кирр, — так действительно удобней. Если её ещё длиннее сделать, то получится…

— Можешь не благодарить гениального меня, — самодовольно надулся деваронец, — для друзей мои советы бесплатны.

— Тогда срочно начиная давать советы всем подряд — озолотишься!

— Мало дать совет, надо ещё и убедить, что он был полезен, — наигранно опечалился Ленвой, — иначе не видать мне платы. А если серьёзно, вы ещё долго будете друг друга мутузить?

— Ещё один раунд и в душ? — вопросительно поднял одну бровь Кирр.

— Хорошо, — вновь встав в стойку, ответил Лин.

* * *

Закончив набирать текст на клавиатуре, Кирр откинулся на спинку стула. Сейчас ему хотелось только одного, наконец разогнуться. От долгого сидения за экраном болели глаза, да и его уже наверняка уже ждали, но нужно было закончить этот фрагмент. Пролистав код модуля до самого начала, он начал его проверять, надеясь найти ошибку.

Строчки текста мелькали перед глазами, сливаясь в единые поток. Пролистав до конца и не найдя ошибок, Кирр запустил компилятор и стал ждать. Сидя он это сделать уже не мог, а потому начал наворачивать круги по мастерской. Попутно разминаясь, он изредка поглядывал на экран, подмечая, что пока ошибок при компиляции не обнаружилось.

Короткий сигнал о завершении обработки его кода вывел Кирра из некого транса, и он аккуратно, будто боясь спугнуть удачу, вновь присел на стул. Всё прошло без единой ошибки, а значит ещё один модуль готов, осталось только протестировать его и можно на сегодня закругляться.

Запустив симулятор работы процессора с новой архитектурой, он заставил виртуальную машину обрабатывать получившийся модуль. И вновь всё прошло просто прекрасно, модуль встал как родной, а значит, ещё одна ступенька на пути к немаленьким деньгам пройдена.

Отправив получившийся модуль одновременно в архив и преподавателю, не забыл Кирр и о своей выгоде.

— Всё скопировал, — едва слышно спросил он у БУГа, когда они оказались в пустом коридоре Академии.

— Да, хозяин, написанный вами код сохранён и компилируется, — ответил дроид, мягко ступая по каменному полу.

— Отлично, скопируй на изолированный носитель и помести в скрытую нишу.

Дойдя до своей комнаты, Кирр быстро скинул одежду и забежал в душевую. Короткие гигиенические процедуры и забрак уже облачается в свежую одежду. Очередная вечеринка для курсантов уже полчаса как началась, и он, наверняка, уже пропустил много всего интересного.

Последний раз посмотрев на своё отражение в зеркале, Кирр улыбнулся и вышел, не забыв закрыть дверь. Выглядел он всё так же, как и при поступлении, разве что, наконец, перестал расти ввысь, но продолжил набирать объём. Иногда ему казалось, что после пятнадцати лет почти исключительно концентратов и прочих полуфабрикатов, его организм использовал каждую молекулу той еды, что подают в столовой Академии, для собственного развития и роста.

Шум музыки был слышен издалека, а в укромных уголках Академии уже начали укрываться парочки. Запреты запретами, а гормоны, в которых изредка попадаются составные части крови, что бурлили в жилах у здоровых молодых людей, нужно было как-то усмирять. Поэтому пару вечеров в месяц преподавательский состав закрывал глаза на многое.

— Какие забраки к нам пожаловали! — увидев друга, тут же подскочил к Кирру деваронец, — А я уже подумал, что ты снова проигнорируешь столь скучное собрание.

— Надо было закончить кое-что, — отмахнулся Кирр, хватая бутылку какой-то газировки, — но сейчас я свободен и почти перестал воспринимать всех встречных как куски кода.

— Большое достижение, как заработаешь на этом миллионы, ты же подкинешь своему лучшему другу пару тысяч на корабль?

— Только под стандартный процент Банковского Клана, не меньше. Ладно, рассказывай, что я успел пропустить?

— Нууу, раз под стандартный процент, то могу только сказать, что тебя тут искали две юные рогатые дамы, что очень интересовались рослым сородичем, — будто нехотя ответил Ленвой, — и убедить их в твоей неприступности не смогло даже моё природное обаяние.

— Благодарю за информацию, а дамы эти?

— Последний раз я их видел вон в том направлении, — указал деваронец на противоположный конец зала.

— Обязательно с ними познакомлюсь, а пока, надо привести себя в удобоваримое моральное состояние и немного размяться.

— Смотри, только, не задень никого, а то в последнее время ты стал ещё больше и можешь ненароком и зашибить кого.

— Я уж постараюсь, — с полной предвкушения улыбкой ответил Кирр.

* * *

— Действуем по схеме 4, идём быстро, слушаем команды, стараемся не задевать дроидов, — скомандовал Кирр, перед началом очередного забега по полигону.

Как и несколько лет назад сегодня проходили совместные учения с учащимися Училищ КСБ. Отличие было только одно: за прошедшее время все участвующие набрались опыта, пусть и не реального.

Отряд в тренировочной броне сам построился согласно приказу и, стоило прозвучать сигналу о начале, бросился вперёд. Этот забег был уже далеко не первым за сегодня, но именно сейчас воедино собрали одних лучших курсантов разных учебных заведений.

Первая засада дроидов, играющих роль террористов, была сметена за мгновение: разведывательные дроны заметили цели, короткая команда от командира отряда и быстрый штурм. Первой на позиции врага полетела светошумовая граната и через мгновение после её взрыва на позиции врага обрушились будущие работники КСБ. Никаких очередей, никаких случайных выстрелов, только одиночные вспышки учебных бластеров и контроль ими же, но в «оглушающем» режиме.

Следующая преграда состояла из жилого блока с множеством закутков и потайных мест. Вновь короткая разведка и такая же команда. Отряд вновь перестроился и устремился вперёд. Действую согласно данным от дроидов, отряд быстро зачищал пространство от потенциального противника, пока, избегая жертв среди «гражданских».

Следующий участок полигона повторял предыдущий, но теперь к засадам прибавились ещё и мины. Два члена отряда, прошедших обучение на сапёров, быстро прокладывали маршрут между ловушек, лишь изредка обезвреживая их там, где без этого было не обойтись. Остальные обеспечивали им прикрытие. Здесь же отряд понёс первые потери, один из прикрывающих сапёров бойцов вовремя не заметил направленный на него ствол с верхнего уровня жилого блока, а остальные с небольшим запозданием отреагировали на появление угрозы.

Подхватив оглушённого подчинённого, Кирр смог передать его медику, что тут же оттащил того в безопасную область и начал оказывать первую помощь. Оставив одного из дроидов проследить за «раненым», Кирр скомандовал продолжить движение.

Прорываясь через ловушки и заслоны выставленные опытными инструкторами, отряд курсантов дошёл до финальной точки задания. По легенде, именно здесь террористы хранили заряды с ядовитым газом, что планировали выпустить в густонаселённом районе.

— План такой, — проанализировав данные с разведывательных дроидов, начал Кирр, — со мной остаются трое, две двойки обходят противника с флангов, здесь и здесь, — указало он примерную схему здания на голокарте, — я отвлекаю их разговором, вы занимаете позиции.

Вместо ответа командиру отряда лишь пришло лишь простое подтверждение по внутренней сети, и ещё до того, как Кирр с парой прикрытия приблизились к створкам дверей, два оставшихся отряда уже скрылись за поворотами. Дав знак занять укрытие за дверью, Кирр открыл её створки и шагнул внутрь.

— Вам не остановить нас, возмездие свершится! — пытаясь имитировать безумные нотки синтетическим голосом, дроид-командир вышел вперёд.

— Давай сначала поговорим, — продемонстрировав пустые руки, медленно зашёл внутрь Кирр, — ведь не обязательно убивать себя и остальных.

Знакомый с программированием данного вида дроидов, Кирр прекрасно «заговаривал зубы» террористу, используя ключевые слова и задавая неудобные для обработки вопросы, отчего электронные мозги железки слегка подвисали. Дав команде достаточно времени, чтобы занять позиции, Кирр краем взгляда проверил их статус. Всё было готово.

Как бы невзначай подняв руки, Кирр прикрылся ими от ярких вспышек светошумовых гранат, попутно ныряя за ближайшее укрытие и доставая из кобуры штатный бластерный пистолет. Остальные члены отряда уже открыли огонь, и через мгновение всё было кончено: все условные террористы оглушены, а сапёры уже разбираются с бомбами. Коротко пиликание и… миссия провалена.

Один из сапёров не заметил скрытый активатор и все бомбы с ядрёной химией взорвались, заполнив целый район Корусанта отравляющими веществами.

— Ну как так-то, — разочарованно стянул с себя шлем Кирр, глядя на причину их провала.

— Да перенервничал я, — почесав затылок, ответил молодой парень-человек, — беготня эта…

— Хатт тебя подери, да вот же она — секретка, — указал второй сапёр, на этот раз из расы панторианцев, — как её можно было не заметить⁉

— Была б моя воля, я тебя заново проходить курсы сапёра отправил, — махнул рукой Кирр, глядя на запоровшего почти идеальный забег сапёра, — ладно, возвращаемся, посмотрим, сколько баллов удалось набрать.

Итог тренировки, учитывая итоговый провал, оказался приемлемым. Инструктора пожурили команду, но приняли во внимание то, что провал миссии по большей части связан с оплошностью одного её члена, а потому в индивидуальном зачёте не слишком сильно занизил баллы.

Скинув защитное снаряжение, команда под предводительством Кирра построилась рядом с прочими участвовавшими в соревновании отрядами и стала ждать. Примерно через час, когда последние учебные задания были закончены, пришло время огласить итоги соревнования.

Ведущий начал перечислять отряды с тех, кто набрал наименьшее количество баллов. Слушая номера отрядов, Кирр пытался вспомнить их состав и всё выходило так, что чем больше людей было в отряде, тем лучшие у того были баллы за прохождение испытания. Были, конечно, исключения, но они лишь подтверждали правило.

Не облажайся сапёр с бомбой, у отряда Кирра был бы шанс выбиться в тройку лидеров, но так он хотя бы оказался в десятке лучших, заняв седьмое место. Пьедестал же заняли исключительно человеческие отряды. Не сказать, что эти курсанты были сильно лучше остальных, но успевший подслушать разговоры и лично посмотреть часть забегов, Кирр ещё раз уверился, что всё это не просто так.

Найдя взглядом Таркина и несколько окруживших его преподавателей, Кирр всё понял. Не могла быть у главного расиста Академии столь довольная рожа только из-за победы человечества, тут было что-то ещё.

— Псс, Лейв, — обратился Кирр к стоящему рядом катару, с коим был знаком ещё с первого забега два года назад, — криворучку хорошо знаешь?

— Не особо, я всё же учусь на штурмовика, а не на сапёра, — тихо ответил катар.

— А организовать нам приватный разговор, пока все будут отвлечены празднованием, получится?

— Думаю — да, а зачем тебе?

— Есть пара вопросов, которые хочется ему задать. С пристрастием.

Катар ничего не ответил, лишь едва заметно кивнув, а через секунду, как и весь зад, аплодировал победителям соревнования. После награждения, начались обязательные длинные речи о миссии КСБ и почему она так важна, так что половина курсантов честно спала с открытыми глазами. После обязательно части всем дали время отдохнуть и пообщаться, для укрепления связей среди будущих сержантов и офицеров.

— Эй, парни, вы чего, — хотел было возмутиться неумелый сапёр, когда его начали ненавязчиво оттеснять в сторону, — дайте пройти.

— Дадим, — нависнув над кажущимся щуплым по сравнению с ним человеком Кирр, — но только после того, как ты ответишь нам на пару вопросов.

— Каких вопросов, тебе что, совсем голову отбили, — попытался прорваться из окружения парень, но катар надёжно удерживал его на месте.

— Ай-яй-яй, неподчинение приказу командира, — покачал головой Кирр, одновременно продолжая гипнотизировать парня тяжёлым взглядом, — за такое знаешь, что грозит?

— Пошёл ты, — предпринял ещё одну попытку вырваться он, только сейчас заметив, что его довели уже до перехода между блоками Академии и он остался один.

— Давай так, — прижал парня к стене Кирр, — ты честно отвечаешь на мне на один вопрос и можешь идти. Всего один честный ответ, и ты свободен.

— С чего я должен это делать? — с робким вызовом спросил он, — Если ты меня хоть пальцем тронешь, я напишу…

— Что ты, никакого насилия, лишь одно слово здесь, другое там и ты сам или вздерёшься через полгода, или тебя засунут в такую задницу, что ты пожалеешь, что вообще родился. Видишь ли, — отойдя в сторону, Кирр скрестил перед собой руки, — никто и нигде не любит крыс. Мерзкие создания, грязные, разносящие заразу, готовые ударить в спину. А ещё всегда готовые предать, особенно почувствовав малейшую выгоду. Но вернёмся к моему вопросу: тебе приказали ошибиться?

Опустив голову, парень о чём-то задумался. Его молчание лишь накаляло атмосферу.

— Да, — едва слышно ответил он.

— Свободен, — мигом потеряв интерес к предателю, презрительно бросил Кирр, — и чтобы на глаза мне больше не попадался.

— Пошёл ты, — уходя, бросил через плечо парень, прежде чем вернуться в зал.

— Как ты понял? — спросил хмурый катар, едва сдерживая рык.

— По призёрам и самодовольному хлебалу Таркина, он у нас главный противник приёма нелюдей на службу. И самое обидно, что ничего ты не поделаешь.

— Я могу поговорить с остальными, — начал ходить из стороны в сторону катар, — и о его предательстве узнают.

— Только не говори прямым текстом, а то у нас могут быть проблемы. Хотя, сейчас он продался Таркину, а после выпуска продастся ещё кому-то. Даже не знаю, что в такой ситуации делать.

— Таких надо изгонять, — рыкнул катар.

— Желательно как можно дальше. Ладно, пойдём, пусть мы не победил, но неплохо провести время нам это не помешает.

— Как ты можешь так спокойно это воспринимать? Когда нас только приняли, не людей было намного больше, а сейчас почти не осталось. Ты же понимаешь, что это значит?

— Что нам не рады? — поднял одну бровь забрак, — Знаю, с самого первого курса. Вот только поделать ничего не могу, как и ты, а значит нам только и остаётся, что продолжать делать всё, чтобы закончить учёбу. Не кисни, лучше взбодрись и на секунду задумайся: только благодаря предательству они смогли победить, а значит в честном бою у них вообще никаких шансов!

— Тоже верно, — всё же нашёл в себе силы усмехнуться катар, — они победили бесчестно, а значит, опозорили себя.

— Вот, совсем другое дело, да и какое нам дело до тех, кто продал свою честь.

* * *

— Смотрю, ты весь сияешь, — усмехнулся Кирр, глядя на брата, что стоял перед ним в виде голограммы, — да и схуднул немного. Будущая жена совсем заездила?

— Я бы тебя послал, но слишком устал для этого, — подавив зевок, ответил Бин, — лучше скажи, ты с сопровождающими определился?

— Да, два эчани, один деваронец и одна твилечка. Всё как ты сказал, не более четырёх персон.

— На самом деле я хотел тебе сказать, что можешь брать хоть всю Академию, ведь полетите вы на Барышнике.

— Подожди, ты имеешь в виду тот огромный кругляшок, утыканный пушками и радиусом под три километра, что нарушает кучу законов Республики, но всем пофиг?

— Именно он, — слегка улыбнувшись, подтвердил Бин, — за пару дней до окончания твоей учёбы к Корусанту прибудет «Собирающий», пара дней на разгрузку, ещё столько же на загрузку, и ты летишь по Риммскому маршруту прямиком до Элруда. Удачно получилось, что подвернулся такой рейс, иначе тебе пришлось бы лететь с несколькими пересадками.

— А экипаж корабля нашему соседству возражать не будет?

— Вы, скорее всего, даже не увидитесь. Как-никак для перевозки особых клиентов в центральной сфере предусмотрено несколько палуб со всем необходимым, уверен, тебе понравится.

— И после этого кто-то говорит, что именно я самый большой счастливчик в семье и многого добьюсь.

— Так больше никто не говорит, — хмыкнул Бин, — кроме деда, я для него всё ещё предатель семейной традиции, пусть и занят примерно тем же, чем и все остальные.

— Гоняешь пиратов и контрабандистов, поддерживая порядок в галактике, но за хорошие деньги?

— И хорошую пенсию с прочими бонусами, — поправил брата Бин, — что немаловажно.

— И это тоже! Ладно, мне пора закругляться, я тут не один сеанса связи жду, увидимся через месяц.

— Увидимся, — кивнул Бин, — и не забудь про подарок.

Глава 13

Тепло Далеких Планет

— Интересные ощущения, — признался Кирр, идя за протокольным дроидом по коридорам космического корабля, — почти как дома, только чище.

— Поддерживаю, — отозвался деваронец, — только разочарую тебя, здесь намного чище, чем на любом корабле, на котором я раньше летал. Я бы даже сказал — слишком чисто.

— Палубы для особых пассажиров всегда поддерживаются в идеальном порядке, — неловко шагая впереди, решил проконсультировать гостей протокольный дроид, — также каждая палуба и каюта может быть настроена для представителя любого вида галактики.

— В том числе водного или дышащего особой смесью газов? — заинтересовано спросила Деала.

— Да, госпожа. После несложной перестройки и благодаря силовым полям, гостевые палубы способны удовлетворить любые потребности пассажиров.

Идя по палубе, одну из стен которой занимал обзорный иллюминатор, в случае необходимости закрывающийся броневыми пластинами, каждый из новых гостей нет-нет, да бросал взгляд на Корусант, что сейчас казался таким маленьким и незначительным. Огромные улицы и проспекты превратились в тонкие полоски света, мелкие их ответвления походили на капилляры.

— Ваши каюты, — остановился дроид перед рядом дверей, — зал отдыха и досуга располагается далее по коридору, брошюры с правилами поведения на время полёта находятся в каютах. Если у вас возникнут вопросы или пожелания, вы можете обратиться ко мне по внутренней связи, терминал которой находится в каждой каюте. Надеюсь, вам понравится путешествие.

— И всё-таки, — немного неуверенно осмотрелся по сторонам Ленвой, — есть во всём этом что-то неправильное.

— Слишком много свободного пространства? — уточнил Кирр, прекрасно помня рассказы о тесноте внутри грузовых кораблей друга.

— И это тоже, — согласился деваронец, — столько места пропадает.

— Но признайся, ты бы не отказался от такого корабля? — восхищённо посмотрела на поток грузовых челноков Деала, что ежесекундно влетали и вылетали из просторных ангаров Барышника.

— Не отказался, будь у моего клана хотя бы один такой и ни один пират не рискнул бы на нас напасть, — со злостью сжал кулаки Ленвой.

— Ладно, наговориться мы ещё успеем, как-никак нам ещё две недели лететь, — решил сменить тему Кирр, — бросайте вещи и пойдемте, посмотрим, что тут есть из развлечений.

— Сказал тот, кто последние несколько недель вообще никуда не выходил, — с лёгкой насмешкой произнёс деваронец.

— Зато экзамены сдал на отлично, и надо же как-то компенсировать упущенное время, а вы что скажете, парни, — обратился он к эчани, что так и не произнесли ни слова с момента вылета с планеты.

— Надеюсь, здесь есть зал для тренировок, — спокойно произнёс Лин.

— И оборудование, — добавил Нил, что за год полностью вернул себе форму.

Махнув на них рукой, Кирр первым подошёл к ближайшей каюте и открыл дверь. Створки отъехали в сторону бесшумно, а свет зажегся не сразу, лишь со временем набирая яркость.

Каюта была выше всяких похвал: много места, отдельный санузел и терминал с выходом в голонет, работающий даже в гиперпространстве. О чём ещё можно мечтать?

Заметив рядом с терминалом датапад, забрак тут же принялся его изучать, и был приятно удивлён набором функций. Через него мало того, что можно было настроить всё, от температуры в каюте до жёсткости кровати, так ещё и выбрать, что будут подавать на завтрак обед и ужин. Причём половину блюд Кирр видел впервые. Разобрав вещи и переодевшись, забрак решил подождать друзей в коридоре, а заодно понаблюдать за Корусантом из космоса.

* * *

— И всё же, мы слишком поторопились, — заявила Деала, — целые сутки на орбите.

— Зато уже успели разведать всю доступную нам площадь и освоиться, — спокойно ответил Кирр, сидя напротив обзорного иллюминатора, — или ты предпочитаешь всё делать впопыхах?

— Да нет, но я бы лучше провела это время дома, — взяв в руку длинный бокал с трубочкой, она немного отпила из него.

— В следующий раз будем знать. Сколько там до перехода в гиперпространство?

— Шесть минут, как только корабль вылетит из гравитационной тени и встанет на нужный курс.

Забросив в рот лёгкую закуску, Кирр уселся в кресле поудобней. Совсем скоро он пронзит бездну пространства и отправится к далёким звёздам. Мечты далёкого детства станут реальностью. Первые пятнадцать лет он не видел солнечного света. Следующие пять лет, он почти каждый день наблюдал уносящиеся ввысь корабли и парящие в вышине звездолёты. Теперь же ему предстоит совершить первый полёт за пределы системы Корусант. Неплохая прогрессия, подумалось ему, если так пойдёт и дальше, то лет через десять он… нет, не отправится путешествовать по галактике как контрабандист или наёмник, а слетает на какую-нибудь курортную планету. Солнце, море, тёплый песочек и персонал, готовый удовлетворить любую его потребность, но потом.

Пока Кирр размышлял о будущем, огромная туша Барышника закончила маневрировать и замерла. Вот-вот случится то, ради чего они с Деалой и засели перед обзорным иллюминатором. И он, и она, никогда не покидали Корусанта, а потому для них первое путешествие через гиперпространство было чем-то особенным, неизведанным и поразительным. В отличие от Ленвоя, что большую часть жизни провёл в перелётах, и эчани, тоже успевших попутешествовать вместе со своим бывшим хозяином.

Переход в гиперпространство начался внезапно, не было никакого особого оповещения или чего-то ещё. Просто в один момент, далёкие звёзды перестали быть маленькими точками, начав размываться. Те несколько секунд, что происходил набор скорости, тянулись бесконечно долго. Огоньки звёзд удлинялись и исчезали где-то позади, а перед наблюдателями открывалось всё величие и красота сверхсветовых путешествий.

Мелькающие огни переливаясь, отражаясь в глазах твилечки и забрака. Новое, невероятное зрелище не оставило их равнодушными, и они пытались запомнить каждый миг.

— О, тяжёлый случай, — вывел их из созерцания насмешливый голос, — вы никак гиперпространственную болезнь подхватили.

— Ты о чём? — первым оторвался от созерцания Кирр.

— Да так, — заговорчески прошептал Ленвой, — но если вы не знали, то каждый десятый, кто видит гиперпространство, заражается этой болезнью. Сначала они неотрывно смотрят в него, а затем их настигает безумие. На последней стадии они выпрыгивают из корабля, пока тот ещё не завершил полёт и разлетаются по сотням парсек.

— И как же это лечить? — пусть и не до конца поверив деваронцу, всё же немного забеспокоилась Деала.

— Я знаю рецепт, — будто открывая величайшую тайну мироздания, произнёс Ленвой, — для этого нужно… корелианского виски: двести грамм, альдеранского бренди…

Увидев что-то нехорошее в глазах твилечки, Ленвой поспешил отскочить и оказаться вне поля её зрения, укрывшись за массивным другом.

— Придурок, — нахмурилась Деала, ища взглядом, что бы бросить в деваронца.

— Ну, не обижайся, обычная шутка космолётчиков, ничего такого, — опасливо выглянул из-за Кирра он, — надо же как-то взбодрить вас.

— Можешь считать, что взбодрил, — с трудом оторвав взгляд от открывшегося вида, встал со стула Кирр, — пойдем, разомнёмся, всё равно делать нечего.

— Как нечего? — искренне возмутился деваронец, — Тут есть столы для игры и в дежарик, и в пазаак, и в сабакк даже несколько игр, что я вижу первый раз, а ты всё про тренировки. Давай, я же знаю, ты умеешь.

— Умею, — бросив взгляд на указанные столы, Кирр внезапно просиял.

— Не знаю, что ты придумал, но немедленно выкинь это из головы, — забеспокоился Ленвой, — последний раз…

— Пазаак на отжимания, — не послушал его Кирр, — кто проигрывает — делает десять отжиманий и с каждым проигрышем на одно больше. Давай же, или ты боишься проиграть?

— Порой я поражаюсь твоей одержимостью, — покачал головой деваронец, — вроде приличный рогатый разумный.

— Я такого не говорил, ну так что, играем стандартной колодой, или ты поделишься своей?

— Личной колодой ни с кем нельзя делиться — это первый закон пазаака!

— Тогда, может лучше в сабакк? — предложила Деала, — Я бы тоже немного поиграла, а тут даже автоматический дилер есть.

— Сабакк, так сабакк, но правила те же, — первым направившись к игральному столу, ответил Кирр.

* * *

— Вот как⁉ — искренне возмутился Ленвой, проиграв очередную партию в пазаак, — Как ты понял, что я блефую⁉

— Ты действительно спрашиваешь это у эчани? — сидя за соседнем креслом, уточнил Кирр, — Да у них половина речи построена на считывании языка тела.

Сам эчани Нил ничего не ответил, лишь забрал скромный выигрыш и занёс палец над раздатчиком карт.

— В этот раз я точно тебя сделаю, — нервно потерев руки, пробормотал деваронец, — ставлю десятую часть кредита.

— Принимаю, — спокойно ответил эчани и активировал раздатчик карт.

Четыре карты тут же оказались на руках играющих, а следом на столе появилось ещё две карты, но уже на середине стола. Десятка у Ленвоя и восьмёрка у Нила. Без всяких раздумий оба игрока затребовали дополнительные карты. Девять у Ленвоя и шесть у Нила.

— Кажется, первый раунд за мной, — довольно откинулся на спинку игрального стула Ленвой, решив не рисковать, ведь до заветной двадцатки ему не доставало всего одного очка.

Нил на это никак не отреагировал, лишь нажав на кнопку подачи дополнительной карты. Шесть.

— Да как так-то! — искренне негодовал деваронец, что уже был уверен, что выиграл, — Но рано радуешься, — со злостью произнёс он и использовал первую карту с руки.

— Ничья, — констатировала Деала, попивая коктейль.

— Победа всё равно будет за мной, — уверенно заявил деваронец.

Спустя семь раундов, Ленвой остался без дополнительных карт, Нил всё же сохранил одну, а счёт был 2−2. Финальный раунд, который должен был решить всё.

— Ну же, бездушная машина, дай дядюшке Ленву хорошие карты, — гипнотизируя взглядом раздатчик карт шептал он.

— Если ты таким образом пытаешься освоить меху-деру, то боюсь себя разочаровать, это не так работает, — увлечённый разыгрываемым представлением, усмехнулся Кирр.

— Не мешай мне, я знаю, что в этот раз я точно смогу выиграть, — не отрывая взгляд от раздатчика карт, прошипел Ленвой.

— А что это за меху-деру? — спросила Деала, сделав ещё один глоток из бокала.

— Джедайская способность интуитивно понимать разную технику, от паяльника до дроида, — пожал плечами Кирр, наблюдая за пантомимой деваронца.

— Без обучения? — удивлённо спросила твилечка.

— Без малейшего, — с каплей зависти ответил забрак, — везучие сволочи.

— Да! — прокричал Леновой, когда перед ним появилась последняя карта, сумма всех карт перед ним составляла двадцать.

Нилу же в этот раз не повезло, и сумма карты перед ним составляла двадцать шесть.

— Я же говорил! Я говорил! — едва ли прыгая на месте, радовался деваронец.

— Сколько он успел проиграть? — продолжая наблюдать за бесплатным цирком, уточнил Кирр.

— Что-то в районе двадцати кредитов, я точно не считала, — отозвалась Деала.

— И так радуется выигрышу одной десятой его части, — покачал головой Кирр, — азартные игры — зло.

— Для кого как, — философски подметила твилечка, — достаточно удачливые и сдержанные могут кардинально изменить жизнь после одной игры. Например, мой прадед выиграл Дом Утех в сабакк у предыдущего владельца.

— А все остальные останутся с голой задницей где-нибудь на Нижних Уровнях. Слишком многое зависит от удачи, и сдержанности.

— Всё, я успокоился, — вернулся за стол для игры Ленвой, — давай ещё раз. Пришло время отыграться!

* * *

Голопроектор отображал лишь условные обозначения, но и так был понятно, что на нём происходит, а именно — космическое сражение. Два флота, состоящие из больших и маленьких треугольников, схлестнулись в непримиримой битве, методично уничтожая друг друга.

Нажав несколько клавиш, Кирр внимательно присмотрелся к происходящему на голограмме. Следуя его приказу, несколько звеньев бомбардировщиков под прикрытием истребителей, прорвались через скопление астероидов, и вышли в тыл врага. Прорвав слабый заслон противника, истребители дали бомбардировщикам отработать по двигателям капитальных кораблей.

Следующим приказом Кирра как виртуального флотоводца, стало смещение остатков его кораблей на несколько уровней ниже и сближение. Оказавшиеся под брюхом вражеского флота, оставшиеся корабли начали вести сконцентрированный огонь по отдельным звездолётам. Через пару десятков минут симуляция была закончена и на экране симулятора зажглось поздравление, а заодно высветив финальный счёт.

— Ты что, совсем не ложился? — держа в руках кружку с дымящимся кафом, спросила сонная Деала.

— Уже утро? — удивлённо обернулся на её голос Кирр.

— По внутреннему времени корабля — да, — зевнув, твилечка отпила немного ароматного напитка, — неужели это так интересно?

— Конечно, почувствовать себя великим флотоводцем, сокрушать врага и вершить судьбу галактики! Что может быть более захватывающим! — заразительно зевнув, продекларировал Кирр.

— Дай-ка, — подойдя поближе, Деала вывела статистику последних игр, — о да, вершить судьбу галактики. Из четырнадцати игр только три закончились твоей победой.

— Что поделаешь, всему надо учиться, — пожал плечами Кирр, — и все поначалу ошибаются.

— Сказал тот, кто до сих пор водит аэроспидер как столетий дед, — хмыкнула твилечка.

— От той, кто умудрилась сама себя оглушить шоковой дубинкой и трижды стреляла себе в ногу на стрельбище.

— Ладно-ладно, признаю, быть идеальным невозможно, — легко сдалась она, — чем планируешь заняться сегодня?

— Если прямо сейчас, то принять контрастный душ и залить в себя что-нибудь бодрящее, а потом — посмотрим. Может потягаю железо в тренажёрном зале, а потом позвеню клинками с Нилом или Лином, а может снова засяду за эту игрушку.

— Мда, — разочарованно осмотрелась Деала, — а поначалу казалось, что с таким количеством развлечений полёт пролетит незаметно.

— А в итоге всё настолько приелось, что иногда хочется выйти из шлюза и начать толкать корабль, чтобы побыстрее долететь, — закончил за неё Кирр.

— Что есть — то есть. Не так я себе представляла космические путешествия.

— Хотелось чего-то более захватывающего?

— Ну да, или не настолько долгого, мы ведь, по сути, заперты на одной из палуб и даже покинуть её не можем.

— Зато спокойно, — дойдя до барной стойки, Кирр заказал у дроида каф, — и безопасно. Просто представь, если бы нам пришлось лететь с кучей пересадок на разных станциях, и постоянно пересаживаясь с корабля на корабль.

— Звучит как настоящее приключение, — хмыкнула твилечка, — во всяком случае, так их описывают в книгах.

— Так-то оно так, но я лучше немного поскучаю, чем вляпаюсь в приключение. Тем более, я почти на сто процентов уверен, что после окончания учёбы у нас этих приключений будет выше лун Корусанта.

— Ты перегибаешь, — отмахнулась Деала, — мы же не простыми патрульными будем. Ты засядешь в мастерской, а я буду летать…

— Я же тебе уже рассказывал, как смог получить стипендию?

— Ты про сбитый VAAT и всё остальное?

— Да, и как я не раз тебе говорил, пилоты там погибли первыми. Вот и думай, перегибаю ли я.

— Умеешь ты испортить настроение, — добив каф, твилечка поплелась в свою каюту, — если что, я у себя, восстанавливаю веру в будущее.

* * *

— Вы уже собрались? — спросил Кирр вошедших в комнату досуга друзей, смотря на ледяной мир, над которым завис Барышник.

— Да, — первой ответила Деала, — даже не верится, что через пару часов мы будем на месте. Этот полёт казался вечностью.

— Не забывай, что нам ещё обратно лететь, — обрадовал её упавший на диван деваронец.

— Я помню и даже начинаю жалеть, что вообще решила отправиться в путешествие.

— Ничего, пара недель на живой планете примирит тебя с впустую потраченным временем, — потянувшись, Кирр приготовился любоваться новым гиперпрыжком.

— Очень на это надеюсь, — устроившись в соседнем кресле, пробурчала Деала.

— Не бурчи, — не поднимаясь с мягких подушек, сказал Ленвой, — осталось совсем немного: три часа до Коина, и ещё девять до Элруда, осталось совсем чуть-чуть.

— Кстати, — когда корабль закончил набирать скорость, Кирр развернулся к деваронцу, — меня до сих пор не отпускает вопрос, почему нельзя было сразу прыгнуть к Элруду? Разве системы Тантра и Элруд не рядом?

— О, мой друг, позволь открыть тебе одну из великих тайн космических перелётов. Как ты знаешь — путешествовать все стараются по гиперпутям и не просто так. Те области космоса, где они проходят — особенные. Не знаю, как и почему так, — немного задумчиво пробормотал деваронец, — но если лететь через них, то время в пути сокращается в разы, не говоря уже о безопасности. Никто ведь не хочет врезаться в метеоритный поток или залететь в газовое облако на гиперскорости.

— Про то, что гипермаршруты — это как сеть туннелей по всей галактике я слышал, но почему всё это работает именно так? — не унимался Кирр.

— Да кто его знает? — равнодушно ответил Ленвой, — Работает и ладно.

— Я где-то читала, — решила добавить кое-что от себя Деала, — что первоначально гиперпространственный маршрут прокладывается серией мелких прыжков, после каждого из которых в контрольных точках размещаются специальные маяки. Первые несколько полётов осуществляются по этим маякам, а потом, со временем, в обычном космосе формируется новый гипермаршрут и надобность в маяках пропадает, а скорость полёта увеличивается.

— И в это пространство больше не залетает ни космический мусор, ни другие крупные объекты? — решил развить тему Кирр.

— Скорее всего, — развела руками девушка, — иначе мы бы постоянно слышали о разбившихся кораблях, да и летать на дальние расстояния бы никто особо не рвался.

— Надо будет, на обратном пути, поинтересоваться этой темой, — задумчиво произнёс Кирр.

— Тебе что, мало учёбы в Академии? — страдальчески спросил Ленвой.

— Так интересно же!

* * *

Зелёный шарик планеты быстро приближался и кажущиеся раньше размытые пятна лесов и морей обретали детали. Пролетев мимо одной из лун планеты, шаттл начал снижаться, устремившись к западной части крупнейшего континента.

Вскоре пассажиры шаттла увидели громаду космопорта, где уже приземлилось несколько грузовых челноков с Барышника. Заходя на посадку, шаттл сделал небольшой круг над космопортом и приземлился на посадочную площадку. Аппарель с шипением открылась, впуская в стерильную среду космолёта наполненный ароматами планеты воздух.

— Вот мы и прибыли, — первым шагнув наружу и прикрыв рукой глаза от яркого солнца, сказал Кирр.

— Мне здесь уже нравится, — подставляя лицо под тёплые лучи светила, поддержала друга Деала.

— Обычная планета, — сохраняя спокойствие произнёс Ленвой, — разве что космопорт отличный, если судить по моему опыту.

— Атмосфера пригодна для дыхания, патогенов не обнаружено, — решил добавить БУГ, что весь перелёт провёл в грузовом отсеке.

— В любом случае, мы все получили универсальные прививки. Так, а теперь нам к терминалу Н, — начал осматриваться Кирр, ища хоть какие-то обозначения.

— Нам туда, — первым подхватив чемодан с вещами Леновой, увлекая всех за собой, — что? — почувствовав, что за ним никто не идёт, обернулся он, — Это же космопорт стандартной постройки, они все одинаковые.

Переглянувшись, Кирр и Деала отправились за опытным космическим путешественником. Дроид и эчани безмолвно последовали следом. Деваронец оказался прав и вскоре они оказались на месте. В самом терминале Н их встретило несколько охранников, что без лишних слов указали им пройти в зону досмотра.

— Незаконные товары, наркотики, оружие? — механически начал перечислять таможенник, вставляя инфоцилиндр в датапад.

— Первые два — нет, — ответил Кирр, активируя датапад, — оружие в запечатанном контейнере, акт об установке печати прилагается.

Посмотрев на напарника, что сидел за терминалом в небольшой будке с бронированными стёклами, таможенник стал ждать его реакции. Тот, быстро ознакомившись с пересланными документами коротко кивнул.

— Документы на дроидов есть в цилиндре, — прекрасно зная процедуру благодаря советам брата, Кирр приготовил всё заранее.

— Хорошо, спасибо за сотрудничество и добро пожаловать на Элрунд, — вернув стальной цилиндр, дежурно ответил он.

— Благодарю, — подхватив сумки с ленты и положив инфоцилиндр в нагрудный карман, Кирр отправился в зал ожидания. Лин и Нил прошли таможню быстрее всех, лишь на минуту позже к ним присоединилась Деала, и лишь Ленвой задерживался. Появившегося только через десять минут деваронца встретило две пары недовольных и две пары раздражённых глаз.

— Что? — искренне удивился он, — Подумаешь, решил пообщаться с будущими коллегами и сравнить условия работы на Корусанте и здесь.

— Уж не решил ли ты сюда перебраться? — усмехнулся Кирр.

— Не самая плохая планетка, — выйдя из здания космопорта, Ленвой оценил городской пейзаж, — так что я ещё подумаю.

— Господин Кирр с сопровождающими? — незаметно подошедший невысокий инородец с трёхпалыми конечностями и длинным хвостом из волос на голове, с интересом рассматривал гостей планеты.

— Точно, — сфокусировал на нем взгляд Кирр, — а вы Лоузо, водитель, отправленный братом?

— Верно, господин Бан-Дуар отправил меня сюда, чтобы доставить в поместье, — нажав несколько кнопок на небольшом брелоке на поясе, ответил он, — спидер скоро прибудет.

— Если это вас не оскорбит, — рассматривая инородца, первой не выдержала Деала, — но к какому виду вы относитесь? До этого я никогда не видела никого подобного вам.

— Мой вид называется телтриор, — спокойно ответил Луозо, — и я, как и многие мои сородичи — выходец с мира Меризе.

— Два часа от Койна в противоположном направлении? — уточнил Ленвой.

— Абсолютно верно, — сохраняя каменное спокойствие, ответил Луозо, — можете садиться, — указал он на подъехавший спидер, рассчитанный на перевозку как минимум дюжины разумных.

— А я, смотрю, братишка неплохо так поднялся, — первым оценил внутренне убранство транспорта из натуральной кожи и дерева Кирр.

— Не спорю, такое далеко не каждый может себе позволить, — поддержала друга твилечка.

— Господин Бан-Дуар занимает должность Главы Службы Безопасности Торговой Федерации в секторе, — пояснил Луозо, — но при этом выделяется аскетизмом.

— Аскетизмом? — с лёгким недоверием спросил Кирр, — Остальные что, отливают корпуса спидеров из золота?

Луозо многозначительно промолчал.

Прямиком из космопорта спидер выехал на высокоскоростное шоссе, опоясывающее столицу планеты. С одной стороны, за окном пролетали городские пейзажи, вот только для уроженцев Корусанта они казались чем-то малоинтересным. Намного больше их внимания привлекли бескрайние поля и холмы, уходящие куда-то за горизонт, неведомое зрелище для уроженцев мира стали и камня.

Во время путешествия все прибывшие вели себя тихо, больше наслаждаясь видами, чем ведя разговоры. Обогнув Элрооден, столицу планеты, спидер въехал в лесистую местность. Пролетев несколько километров зарослей невысоких, но толстых деревьев, спидер начал замедляться и вскоре съехал на второстепенную дорогу. Плутая по узким, по сравнению с шоссе, дорогам, в итоге он подъехал к высоким воротам. Те тут же открылись, впуская спидер внутрь.

Ограда поместья скрывала за собой ухоженный сад и двухэтажное поместье, прекрасно гармонирующее с окружающей его природой. Пролетев мимо главного входа, спидер приземлился с противоположной стороны поместья, где уже собрались встречающие.

Стараясь себя сдерживать, Кирр последним покинул салон транспорта и впервые за несколько лет увидел семью. Отец и мать почти не изменились, разве что стали выглядеть немного моложе. Дед тоже преобразился, будто скинув пару лет и зарядившись энергией. Малышка Луна подозрительно смотрела на незнакомого забрака, что искренне ей улыбался. Ближе всех к Кирру стоял его брат, что за два года скинул лишний вес, а рядом с ним была невысокая человеческая девушка с каштановыми волосами и уже заметно выделяющимся животом.

— Кирр, — первым не выдержал Бин, — рад тебя видеть, братишка.

— И я тебя, — распахнул объятья краснокожий забрак и крепко обнял брата, — мама, папа…

Семейное приветствие могло продлиться долго, но они были не одни.

— Кирр, познакомься — это моя невеста и будущая мать моего ребёнка, Сара, пока ещё, Уин, — представил невесту Бин.

Девушка, слегка робея, вышла вперёд и приблизилась к высокому забраку. На фоне его она терялась, но подняв голову и встретившись с ним глазами успокоилась.

— Приятно познакомиться, Кирр, — слегка улыбнулась она, — Бин много о тебе рассказывал.

— И мне, — неловко потянув вперёд руку, Кирр застыл в одной позе. Сара, поняв ситуацию положила аккуратную ладонь в широкую кисть забрака, — а мне он про тебя почти ничего не рассказывал.

— Думаю, мы это скоро исправим, — бросив на жениха «испепеляющий» взгляд, она отступила назад.

— Теперь моя очередь? — задал риторический вопрос Кирр, — Тогда знакомьтесь, твилека-рутианка — Деала Че, одна из лучших пилотов Академии КСБ и верная подруга. Рядом с ней Ленвой’сай’Колинар, будущий служащий таможенной службы Корусанта и деваронец, посетивший сотни миров.

— Сотни не наберётся, но в космосе я провёл большую часть жизни, — постарался улыбнуться как можно ослепительней Ленвой.

— Похожие на братьев парни — это Лин и Нил, — эчани слегка кивнули, — отличные фехтовальщики и будущая гроза всех преступников Корусанта. И, под конец, БУГ — мой личный дроид секретарь.

— Потом успеем ещё познакомиться, — выйдя вперёд, Лана Бан-Дуар первой подхватила под руку твилеку, — у меня всё уже остывает, так что все в дом, все в дом.

* * *

— Левее, ещё левее, вот, а теперь опускай, — командовал Бин установкой декораций для праздника.

— Выглядит неплохо, — подойдя к брату, оценил итог работы Кирр, — и блин, как же я тебе сейчас завидую.

— Чему именно? — слегка самодовольно улыбнулся Бин, — Дому, должности, жене или ещё чему?

— Да всему и сразу, — вскрыв следующий ящик, Кирр начал выгружать из него детали шатра, — домик размером с пол жилого блока, жена — дочь совладельца одной из крупнейших корпораций планеты, сам ты командуешь защитным флотом системы.

— Хвали меня больше, — присоединился к брату в сборке шатра Бин, — но на самом деле, мне во многом повезло. Оказался там, где надо и получил повышение, а потом всё завертелось и вот я здесь.

— Кстати, у тебя остались материалы с курсов повышения квалификации? — уточнил Кирр, установив центральный шест.

— Хочешь узнать последовал ли я славной семейной традиции? Конечно да, — не затягивая интригу ответил он, — тоже хочешь в будущем отправиться в космос?

— Чем Сила не шутит, может и отправлюсь, — продолжил устанавливать шесты Кирр, — да и последний курс Академии больше про повторение пройденного материала и его закрепление, чем про реальную учёбу. Диплом и вовсе не только написан, но и защищён, осталось сдать оставшиеся зачёты и всё.

— Тогда, что ты думаешь, продавай эту твою разработку, закрывай долг перед КСБ и давай ко мне, — проверив, как держится столб, Бин перешёл к следующему, — уверен, в полицейские силы Элруда тебя с радостью возьмут.

— Эх, заманчиво, но хочется всё же немного покрутиться на Корусанте, — проверив все ли столбы на месте, Кирр дал команду Оку поднять край ткань шатра, — есть у меня предчувствие, что это важно.

— Как знаешь, но в любом случае, на улицу я тебя не выгоню, а там посмотрим. Держи, — наблюдая за работой дроида, Бин протянул брату бутылку из тёмного стекла, — местный напиток, варится из злаков.

— Неплохо, — сделав первый глоток, Кирр зажмурился, наслаждаясь давно забытым вкусом чего-то похожего на эль, — надо будет взять с собой. Пару ящиков.

— Ну-с, здесь мы закончили, — глядя на итог совместных трудов, констатировал Бин, — столы ставить начнём сразу, или немного передохнём?

— Давай передохнём, — присев на удобный стул, Кирр позволил себе расслабиться.

— Кстати, а где все твои друзья? Их бы помощь сейчас не помешала.

— Деалу забрала в рабство мама. Лина и Нила реквизировал дед, нашёл благодарных слушателей. А отец куда-то увёл Ленвоя, кажется в подвал.

— Понятно, значит, мы так и продолжим горбатиться вдвоём.

— Кстати да, — вопросительно посмотрел на брата Кирр, — а почему этим занимаемся мы, а не рабочие или ещё кто? Или ты стал настолько жадным, что решил привезти меня сюда как бесплатную рабочую силу?

— Нет, слишком дорого получается везти столько жрущих работников, — отсалютовал запотевшей бутылкой Бин, — а делаем мы это для того, чтобы просто… не знаю, пообщаться спокойно.

— Тут я с тобой согласен, — вернул салют Кирр, — после свадьбы какие планы?

— На недельку в курортный центр, а дальше обратно на работу. Скоро прибудет замена Скарабеев и надо будет испытать новинку на практике, пираты что-то в последнее время совсем обнаглели, грабят даже корабли с эмблемой федерации.

— Печально, ты как часто вообще дома бываешь?

— Меньше, чем хотелось бы, — допив первую бутылку, Бин тут же открыл вторую, — бывает, несколько недель провожу на палубе флагмана, а потом ещё пару дней в филиале, пока не заполню все отчёты. Пока не разгрёб дела за предшественником, думал, что вообще зря этот дом построил, всё равно в нём почти не бываю.

— Мда, но сейчас стало получше?

— Ещё бы, с бюрократией разобрался, надёжных замов подобрал и дышать сразу стало проще.

— Эй, а вы тут что, прохлаждаетесь? — отвлёк от неспешного диалога братьев внезапно появившийся Ленвой.

Переглянувшись, Кирр и Бин, многозначительно посмотрели на деваронца, отчего тот стал светлее на несколько тонов.

— Во-первых, теперь я точно уверен, что вы братья, — громко сглотнув сказал Ленвой, — а во-вторых — живым не дамся!

— Куда ты денешься, — поманив деваронца, «дружелюбно» улыбнулся Бин, — с планеты, на орбите которой стоит подчиняющийся мне флот?

— Давай-давай, иди сюда, — продолжил за братом Кирр, — нам как раз не хватает… третьего.

Ловко бросив в Ленвоя бутылкой, Бин добился того, что тот недоумённо посмотрел сначала на братьев, а потом на бутылку. Покачав рогатой головой, деваронец скрутил крышку и попробовал напиток. Судя по всему, ему понравилось.

* * *

— Объявляю вас мужем и женой, — закончил церемонию приглашённый на свадьбу чиновник планетарной администрации.

Гости зааплодировали и начали активнее поздравлять молодожёнов. Бин и Сара махали всем и как могли отвечали на поздравления.

Свадебная церемония получилась достаточно скромной, несколько десятков гостей, в основном друзья и родственники новобрачных. Самыми значимыми фигурами здесь были Демиан Уин, совладелец корпорации Раделл Майнинг, а заодно отец невесты, и богато одетый неймодианец, глава секторального филиала Торговой Федерации.

Закончив с поздравлениями, гости перешли к фуршету, но перед тем как начать неторопливое общение, настало время вручать подарки. Семья невесты подарила новенький лендспидер с повышенной степенью защиты и дроидом-водителем. Начальник жениха торжественно вручил продвинутый визор, способный заменить собой датапад и имеющий ещё множество других функций. Остальные подарки были в разы более скромными, но молодожёны никак не разделяли их.

— Настал мой черёд? — достав из-за спины небольшую коробку, Кирр развязал бантик и в воздух воспарил небольшой дроид-шар, — Понимаю, что неожиданно, но сначала послушайте о его возможностях.

Пока он описывал все вложенные в небольшого дроида функции, тот летал вокруг молодожёнов и тут же демонстрировал их. Небольшой голопроектор, возможность использовать его как комлинк, но самое главное, искусственный интеллект второго класса и высокоточный медицинский сканер, способный продиагностировать большую часть известных в галактике болезней. В качестве подтверждения, дроид тут же диагностировал у невесты беременность, а у жениха недостаток витаминов в рационе.

Закончив с подарками, гости разошлись по саду и принялись вести неспешные разговоры. Молодожёны подходили то к одному, то к другому, уделяя всем по несколько минут. Праздник продлился до заката, закончившись салютом. Гости разъехались, а новые хозяева дома отправились в своё крыло, готовиться к путешествию.

Эта ночь на Элруде была особенно тиха и приятна.

Глава 14

Галактическая Рутина

— Дорогая моя Деала, — идущий за восторженной твилечкой Кирр поправил тяжёлую лямку, — тебе не кажется, что ты немного увлеклась?

— Да как ты не понимаешь, — с горящими безумием вперемешку с алчностью глазами, почти прокричала она, — тут же столько всего и совсем по смешным ценам!

— Понимаю, но хочу задать тебе один вопрос: а как ты собираешься всё это тащить на Корусант, при условии, что количество купленной тобой одежды вполне тянет на оптовую поставку.

— Точно тянет, — хекнув, Ленвой поудобней разместил сумку на спине, — я тебе как будущий таможенник говорю.

— Хорошо, ну тогда ещё один магазинчик и всё, — состроив просящую моську, начала воздействовать особой магией на парней она.

— Но только один, — сдался в неравном противостоянии Кирр, — и при условии, что на обратном пути за рулём спидера буду я.

Сощурив глаза, победительница нехотя кивнула и зашла в ближайший магазин, расположенный почти в самом центре Элрудского базара. Автоматические двери приветливо открылись и новых покупателей окатило необычным запахом.

— Добро пожаловать в Дары Альмара, мы всегда рады приветствовать новых покупателей, — мигом выделив самое слабое звено, подскочила к ней молодая телтриорка, — желаете приобрести уникальные товары.

— Уникальные? — тут же навострила слуховые конусы Деала, услышав заветное слово.

— Конечно, ведь только на прекрасном Альмаре произрастают корни Норриса, что придают ткани не только уникальный цвет, но и могут защитить от энергетического оружия.

Хитрая телтриорка лишь сверкнула глазами, когда заметила интерес не только единственной девушки в компании, но и сопровождающих её парней.

— В древние времена, — продолжила она раскидывать приманку, — когда джедаи сражались в своих войнах, из тканей, пропитанных соком корней Норриса, они шили свои мантии.

— Очень интересно, — подойдя к манекену, облачённому в свободную тунику, Кирр потрогал её подол, — а пропитать этим соком бронеткань возможно?

— Не знаю, мы торгуем лишь готовой продукцией, — ни капли не смутилась консультантка, — но даже натуральные ткани после обработки соком ничем не уступают лёгкой броне.

— Покажите мне всё, — уже оценив мягкость ткани, ещё больше разгорелась Деала.

— Должна предупредить, весь ассортимент нашего магазина весьма дорог, — подцепила добычу телтриорка, — и не каждый может себе позволить.

— Деньги есть, — не раздумывая ответила Деала, утащив консультантку за собой к отделу с нижним бельём.

Оставшиеся одни Кирр и Ленвой обречённо переглянулись, но тоже решили присмотреться к одежде с необычными свойствами. Как ни крути, а лишней защита от чего угодно не бывает.

— Даже интересно, связан ли этот корень как-то с Чаком Норрисом?

— А кто это? — заинтересовался Ленвой.

— Могучий джедай прошлого, что сражался без оружия, но даже так был способен уничтожать армии, а его удар ногой мог раскалывать планеты.

— С удовольствием послушаю про него, но позже, когда не надо постоянно сохранять равновесие, чтобы не завалиться под весом сумки.

— Уверен, тебе понравится.

* * *

— Вы уже вернулись? — посмотрев на выходящих из спидера друзей сына, спросила Лана, вытирая руки полотенцем.

— Да и, кажется, нас привлекут за контрабанду, — поставив на землю объёмную сумку, тяжело выдохнул Кирр.

— Ничего ты не понимаешь, — возмутилась Деала, — тем более, Ленв уже предложил вариант с распределением груза.

— Предложил, вот только теперь нам с ним ничего купить для себя не получится, — укоризненно посмотрел на подругу Кирр, — а мы, знаешь ли, тоже хотели взять с собой что-нибудь на память.

— Ну простите, — с едва заметным раскаянием ответила Деала, — что не смогла удержаться.

— Ты забыл о Лине и Ниле, — назидательно заметил Ленвой, всё же вытащив ещё один баул из спидера, — кстати, а где они?

— Отправились на рыбалку, — попытавшись помочь гостям занести сумки в дом, Лана была остановлена сыном, — Лаар решил научить их ловить местную рыбу.

— А давно отец начал рыбачить?

— Почти с тех пор как мы сюда переехали, небольшое озерцо неподалёку буквально кишит рыбой.

— Понятно, надо будет их навестить.

— Заодно напомни об ужине, а то он вечно всё на свете забывает.

* * *

— В ремесле канонира, как и в рыбалке, главное — терпение, — сидя на давно облюбованном бережку озера, Лаар Бан-Дуар делился мудростью с друзьями сына.

Два беловолосых парня, ничего не говоря, лишь важно кивнули, не отрывая взгляда от поплавков. Они в целом были немногословны, но слушателями были отличными.

— Выждать нужный момент, почувствовать, когда надо выстрелить или подсечь, это то качество, что вырабатывается годами, — продолжил полушёпотом свою лекцию забрак.

Умиротворение и тишина, нарушаемая редкими вскриками птиц и жужжанием насекомых, казались чем-то неестественным, во всяком случае, после постоянного шума большого города. Это в рыбалке клонам-эчани и нравилось.

Миг, когда поплавок Лина слегка дёрнулся, сгустил атмосферу.

— Не торопись, дай рыбе распробовать наживку, а потом резко подсекай, — едва слышно произнёс Лаар.

Лин и не собирался торопиться, внимательно следя за поплавком, попутно вспоминая все советы, что он успел прочитать в местном голонете. Вот поплавок нырнул особенно глубоко и задержался под водой, а значит — пора. Тренированные мышцы напряглись и эчани подсёк неосторожную рыбёшку. Впрочем, рыбёшкой это было назвать сложно, судя по тому, как изогнулась удочка.

Почувствовавшая близость смерти, добыча начала яростно вырываться, едва не опрокинув Лина в воду, но того успел подхватить клон-брат. Борьба с рыбой продолжалась недолго, стоило массивному телу, покрытому крупной чешуёй начать показываться из-под воды, как Лаар выстрелил в неё из парализатора. Рыба, сделав ещё несколько отчаянных конвульсий, затихла и её вытащили на берег.

— Верно, говорят: новичкам везёт, — смотря на полутораметрового исполина, восхищённо сказал Лаар, уперев руки в бока, — на ближайшие пару дней едой мы обеспечены.

— Что нам с ней делать? — переглянувшись с братом, спросил Лин.

— Разделывать, конечно, вы же не собираетесь тащить лишний груз?

Они не собирались и, вытащив небольшие ножи, Лин и Нил, приступили к применению теоретических знаний на практике под мудрым руководством забрака. Потроха и прочие ненужные части они тут же выбрасывали в озеро, приманивая хищных рыб, что не прочь были полакомиться требухой сородича.

— Вот вы где, — выйдя из-за поворота, на берегу озера оказался Кирр, — а я уж думал, что заблудился.

— Тут всего одна тропинка, — укоризненно посмотрел на сына Лаар.

— А я впервые оказался в лесу в одиночку, так что мне простительно. Вижу, вы уже поймали ужин?

— Да, твой друг постарался, — безошибочно хлопнул он по плечу Лина, — даже не помню, чтобы видел таких здоровенных рыбин.

— Тогда давайте заканчивать и возвращаемся, мама сказала, что ждёт только нас.

— Раз так, то лучше поспешить. Бросайте как есть, дома закончим с разделкой, — достав из сумки со снастями объёмный пакет, Лаар бросил его эчани.

Те, без лишних слов начали упаковывать добычу, действуя быстро и слажено. Пусть сначала им это путешествие и казалось очередным заданием, но свободная жизнь и близость природы расслабили их. Было во всём этом что-то такое, чего они не могли понять, но чувствовали правильность происходящего. Впервые Лин и Нил задумались о том, что они будут делать после окончания учёбы в Академии КСБ.

* * *

Наблюдая за аэроспидером, что выписывал крутые пике в небе, Кирр жалел, что согласился на эту авантюру. Безуспешно пытаясь наладить общение с младшей сестрой, что всё ещё побаивалась незнакомого забрака, Кирр всё же смог вызнать, чем она увлечена. Сейчас, в возрасте трёх лет, девочка грезила небом, в чём во многом был виноват Бин, не раз бравший её с собой в полёты до города.

Взвесив все за и против, Кирр рассказал, что Деала — отличный пилот и многое умеет. Луна тут же забыла про почти незнакомого старшего брата и прилипла к твилечке с просьбой покатать. Видя энтузиазм в глазах маленькой забрачки, Деала быстро сдалась и, после недолгих уговоров родителей ребёнка, им разрешили полетать. Твилечка решила не сдерживаться и показала ей всё что умела.

Выйдя из крутого пике, аэроспидер, ревя от натуги репульсорами, выровнялся и начал заходить на посадку. Первой салон покинула разгорячённая Деала, заряженная энергией и впечатлениями. Второй же буквально вывалилась Луна с горящими глазами.

— А можно ещё, всего один разок⁉ — не теряя времени, подскочила она к Деале, что тут же погладила голову девочки.

— Можно, но не сегодня, — скользя пальцами по гладкой коже головы девочки, твилечка искренне улыбалась.

— Ну вот, — насупилась девочка, — а я думала, что ты крутая.

— Я и есть крутая, но ты заметила, как звучал спидер во время полёта? — сощурилась она.

— Хм, — задумалась Луна, наморщив лобик, — он стал рычать громче?

— Правильно, а значит спидер заболел, и его нужно вылечить, ты же поможешь мне в этом?

— Конечно! — счастью девочки не было предела, но строгий взгляд матери, что уже выбежала из дома, заставил её присмиреть.

— О чём вы только думали! — возмутилась Лана, смотря то на твилечку, то на дочь, то на сына, — Это же опасно.

— Всё было под контролем, я внимательно осмотрела спидер перед полётом и он был…

— Всё равно, летать с такой скоростью, да ещё и так крутиться — опасно, о чём ты думала?

— Мама, не ругайся, — подскочила к матери Луна, — это я её попросила показать трюки, а она отказывалась, но я её уговорила.

Смотря за тремя переругивающимися женщинами, Кирр медленно начал отходить в сторону. Ещё не хватало остаться главным виновным в произошедшем, пусть его вина во всём этом действительно была. Поблагодарив природу за такое прекрасное творение как дерево с толстым стволом, забрак скрылся за ним, а потом растворился в тени ухоженного сада.

* * *

— Всё забываю спросить, — отпив небольшой глоток эля, Кирр посмотрел на закатное солнце, что уже почти скрылось за лесом, — а чем вы тут занимаетесь? В том смысле, что Бин — понятно, гоняет пиратов и контрабандистов, а вы?

— Неужели ты подумал, что мы все сидим на его шее? — поднял одну бровь Лаар, — Даже обидно, если честно.

— Поэтому и спрашиваю.

— Работаем — конечно. Благодаря Бину я устроился на Ганритские Дворы инженером, занимаюсь той же утилизацией, но теперь космолётов. Лана больше занимается домом и Луной. Даже отец нашёл себе дело и изредка берётся за мелкий ремонт техники.

— Вот оно как, — задумчиво протянул Кирр, — прямо идиллия: большой дом, чистый воздух, хорошая работа.

— Даже отец признаёт, что жить стало лучше, — поддержал сына Лаар, — и как-то даже спокойней. Сейчас, вспоминая наш жилой блок, у меня в голове не укладывается, зачем мы вообще за него держались? Вечный смрад, грохот… да что я говорю, ты и сам всё знаешь.

— Может потому, что там у нас было что-то своё? — после небольшого размышления предположил Кирр, — Сколько историй о том, что, отправившись во Внешнее или Среднее Кольца, переселенцы опускались ещё ниже, или вовсе пропадали в пути?

— Тут ты прав, ведь сейчас мы живём почти как короли, — осмотрев территорию немаленького участка, довольно улыбнулся Лаар, — по меркам Средних Уровней Корусанта, конечно. Сам-то ещё не надумал перебраться сюда? Я же вижу, что тебе здесь понравилось.

— Мы уже детально разговаривали об этом с Бином, да и с его тестем тоже удалось парочкой слов перекинуться, — взболтав в бутылке эль, Кирр одним залпом допил содержимое бутылки, — меня здесь примут, даже карьеру обещали… Вот только я чувствую, что должен пока остаться на Корусанте. Будто перебравшись сюда, я что-то потеряю.

— Это всё твои джедайские штучки, — покачал головой Лаар, — я пару раз видел этих монахов, и скажу тебе: они вечно что-то чувствуют и вечно влипают из-за этого в неприятности.

— Вполне возможно, — не стал отпираться Кирр, — как там говорится: их ведёт Сила?

— Да, именно так.

Думая каждый о чём-то своём, два забрака просто смотрели на закат. Тёплый вечер, стрёкот невидимых насекомых. Идиллия.

* * *

— Как же быстро пролетело время, — стерев со щеки сына невидимое пятно, Лана героически сдерживала слёзы, — ты же, кажется, только вчера прилетел.

— Да, время тут пролетело незаметно, но мне пора назад, — зажав в руках ладони матери, тепло улыбнулся Кирр, — но не волнуйся, как будет возможность, я вас обязательно ещё раз навещу.

— Не забывай, тебя здесь всегда ждут, — протянул руку сыну Лаар, — жаль, что Бин не успел к вашему отлёту.

— Или так, или мы опоздаем в Академию, а это никому не нужно, — покачал головой Кирр.

— Будьте осторожны, и вот, — заговорщицки подмигнул как внуку, так и его друзьям Кирр-старший, протягивая несколько контейнеров, — если что, не стесняйтесь применять.

Первыми подарки открыли Лин и Нил, отчего на их обычно безэмоциональных лицах проступило искреннее удивление.

— Это фрик, — присмотревшись к лезвию виброножа армейского образца, констатировал Лин.

— Виброячейка производства Тирсуса, — добавил Нил.

— Знал, что вам понравится, — радостно оскалился Кирр-старший, — я хотел ещё гравировку сделать, но мужики отговорили, сказали, что это ослабит конструкцию.

Эчани, ничего не говоря, положили подаренные ножи на ладони и вытянув их перед собой, поклонились старому забраку. Остальные удостоились аналогичных подарков, и даже Ленвой и Деала искренне поблагодарили Кирра-старшего, пусть и не разделяли восторг эчани.

Ещё раз попрощавшись с принявшими их на время каникул родственниками Кирра, компания из курсантов Академии КСБ направилась в здание космопорта. Им вновь предстояло отправиться в длительное путешествие средь звёзд.

* * *

— Скажу честно, я беру все свои слова назад по поводу условий на Барышнике, — закинув чемодан на полку в каюте, пробурчала Деала, — даже на Капторе было в разы лучше.

— Да нет, вполне нормальные условия, — уже развалившийся на своей койке, ответил Ленвой, — чистенько, ничего с потолка не капает, даже пахнет приятно.

— Только койки маловаты, — скептически посмотрел на нишу в стене Кирр.

— Это не койки маловаты, это ты слишком большой, — шутливо поправил его деваронец, — они рассчитаны на среднестатистического представителя рас галактики, а таких здоровяков как ты, обычно селят в специальные каюты или предоставляют специальную койку.

— Значит, надо будет попросить такую койку, — попробовав прилечь в нишу, Кирр быстро сдался и присел за небольшой столик.

— Лучше сделай всё через пару часов после взлёта, когда интендант закончит с описями и немного расслабится, — посоветовал Ленвой, — так меньше шансов, что тебя пошлют.

Закончив разбирать свои вещи, компания распределилась по каюте и начала развлекать себя как умела. Ленвой уже играл в пазаак к Лином. Деала смотрела что-то на датападе, а Кирр решил повторить пройденный материал перед новым учебным годом.

Путешествие с Элруда началось сносно, устаревший, но всё ещё вполне рабочий тяжёлый крейсер снабжения Каптор доставил на космическую станцию на орбите планеты Пакс. Там они пересели на обычный коммерческий лайнер, летящий на Корусант. Обратное путешествие вышло менее удобным из-за отсутствия прямых рейсов кораблей Торговой Федерации до столицы Республики, вот и пришлось лететь с пересадками.

На самой станции они задержались ненадолго, нужный им лайнер прибыл буквально через несколько часов, но вот при посадке пришлось постоять сначала в очереди, а потом и на проходной. Служащие лайнера сначала отказывались пускать их на борт сначала из-за перегруза, затем из-за наличия дроидов неустановленных моделей и оружия, но стоило за дело взяться Ленвою, как все претензии мигом исчезли. Сила коррупции вновь победила.

На самом лайнере, «Длань Хота», их поместили в небольшую каюту, размером примерно со стандартную комнату в общежитии Академии КСБ. Впрочем, они были намного в лучших условиях, чем большинство пассажиров, обитающих на общих палубах с рядами двухъярусных коек.

— Они, похоже, ещё и на обслуживании экономят, — покачал головой Деваронец, сбрасывая карты, — слышите этот гул?

— Честно — нет, — признался Кирр, оторвавшись от учебника по схемотехнике.

— Сразу видно планетарную крысу, — перетасовав колоду, деваронец начал раздавать карты.

— Это нам чем-то грозит? — обеспокоенно спросила Деала.

— Нет, но в следующий раз лучше этот кораблик обойти стороной, мало ли что, — пожал плечами Ленвой.

Полёт проходил… сносно и единственным врагом, с которым приходилось сражаться Кирру и его друзьям, была скука. Переполненный лайнер и так не изобиловал развлечениями, а учитывая то количество пассажиров, что заполнило его трюмы, очередь к немногим формам досуга была зарезервирована на дни вперёд. Так что единственное, чем можно было себя развлечь — это или залипание в датапад, или карточные игры, что уже привели к трём дракам и одному ножевому ранению.

Ну, ничего, ещё полторы недели, и они прибудут на Корусант, а там они быстро забудут о всепоглощающей скуке и удушливому запаху немытых тел из вентиляции.

* * *

Внезапная тряска заставила всех кроме Деалы вскочить с кроватей. Спустя несколько секунд раздался сигнал тревоги.

— Твою ж космическую корову, — первым понял в чём дело Ленвой, — на нас напали!

— В смысле? — не до конца проснувшись, очумело водил головой из стороны в сторону Кирр, — У нас же прямой рейс до Корусанта.

— Скорее всего, подорвали гравитационную бомбу или ещё что, — нервно ответил уже доставший чемодан н вещами деваронец, — в любом случае…

Договорить он не успел, весь лайнер содрогнулся и сирены, кажется, взвыли ещё сильнее.

— Походу будут брать на абордаж, — сквозь зубы прошипел он.

— Что нам делать? — стараясь сохранять спокойствие, спросил Нил.

— Готовиться продать свои жизни подороже, — найдя нужную куртку, ту самую с пропиткой из сока Норриса, Ленвой накинул её поверх остальной одежды, — на лайнеры обычно нападают работорговцы, так что мы для них товар.

— Надо прорываться к трюмам, — окончательно придя в себя, начал составлять план Кирр, — там наше оружие и дроиды.

— Легко сказать, — хмыкнул деваронец, — при тревоге грузовые отсеки блокируются, да и пираты любят пострелять по ним.

— Об этом не беспокойся, — взяв в руки датапад, Кирр тут же начал вбивать в него команды, — БУГ должен справиться с взломом системы.

— Если только так, всё равно других вариантов нет. Ди, ты с нами или попробуешь отсидеться?

— С вами, — нахмурилась твилечка, попутно облачаясь в одежду с пропиткой из корная Норриса, — не хочется проверять реальность некоторых слухов.

— Тебя хотя бы попробуют взять живой, — хмыкнул Кирр, вставляя в ухо наушник для связи с БУГом, — нас же…

Всё было понятно без лишних слов, и, закончив одеваться и оставив большую часть вещей, друзья вышли из каюты.

В длинном коридоре, где обитали пассажиры среднего класса, работало лишь аварийное освещение. Большинство пассажиров решило не испытывать судьбу и предпочло запереться в каютах. Будто это могло их спасти.

Двигаясь осторожно и медленно, Кирр с компанией приближались к одному из лифтов, ведущих в грузовой трюм.

— Доклад, — прижав наушник, произнёс Кирр.

— Доступ к лифту получен, — тут же ответил БУГ, — направляю его к вам на палубу. Уточнение, в трюме обнаружено несколько десятков дроидов разной модификации, провести активацию?

— В бою они помочь смогут?

— Маловероятно, — с секундной задержкой ответил дроид, — только в качестве отвлекающего фактора.

— Активируй, если они дадут нам несколько лишних секунд, это тоже неплохо. Заодно попробуй получить доступ к системе наблюдения.

— Принято. Предупреждение, камера в лифте, что скоро прибудет, не активна.

— Хатт, спасибо за предупреждение, продолжай работать.

Переглянувшись с друзьями, Кирр всего лишь кивнул. Эчани поняли всё без слов и оттащили деваронца и твилечку в стороны от створок, сами укрывшись по краям. Кирр встал сбоку и стал ждать. В этот момент лифт, казалось, двигался особенно медленно.

— БУГ, — заметив камеру напротив лифта, связался с дроидом Кирр, — сможешь подключиться к ближайшей камере?

— Обработка. Готово, контроль установлен.

— Когда створки откроются — быстро скажешь, что увидел.

Дроид не ответил, но приказ точно понял. Томительные секунды продолжили своё неспешный бег. Где-то вдалеке было слышно зловещее эхо, состоящее из выстрелов и криков.

— Пять гуманоидов, вооружены, лидер — мандалорец, — тут же отрапортовал БУГ, а кровь в жилах Кирра похолодела.

Мандолорец — это всегда плохо, опытные воины, тренирующиеся с детства, а судя по составу отряда, он там ещё и лидер, а значит что-то да умеет. Но другого выбора не было, или попытаться атаковать, или славная смерть. Встретившись взглядом с Нилом, Кирр быстро передал ему полученную от дроида информацию с помощью знаков и дал сигнал приготовиться.

— Эта херня не работает, — грубый голос был полон разочарования, — вообще никак, — звук щёлкающих клавиш сейчас был особенно громок.

— Выходим, — скомандовал пусть и искажённый шлемом, но достаточно высокий женский голос.

Время как будто замедлилось. Из лифта сначала показалась чья-то нога, закованная в бронированный сапог, а затем и невысокое тело.

Действуя на опережение, Кирр успел. Мандолорец, а точнее мандолорка, почти успела наставить на него бластер, но он успел перехватить руку с оружием. Продолжая движение, он схватил её за горло, что было прикрыто лишь тканевой бронёй, и, используя удивительно лёгкое тело как таран, снёс стоящего за ней человека.

Пока Кирр отвлекал на себя основное внимание, в просторный лифт ворвались белые тени, что тут же начали ломать слабозащищённых пиратов. Боевое искусство эчани пусть и напоминало танец, но в нужный момент могло становиться очень эффективным.

Последний пират, что ещё был способен продолжать бой, не мог решить, в кого стрелять первым, и пропустил удар телом мандалорки. Продолжая удерживать её за руку и шею, Кирр не стесняясь использовал её как ударное оружие.

Закончив со своими противниками, эчани подхватили выпавшее из рук пиратов оружие и открыли огонь. Сбитые с ног пираты умерли мгновенно, следом были добиты умирающие первые противники эчани. Кирр же, придушив мандолорку, дополнительно приложив её пару раз о стену, в конце бросил бессознательное тело на пол.

— Все внутрь, БУГ, активируй лифт, — скомандовал Кирр, тяжело дыша от заполнившего вены адреналина, — эту — оставьте, допросим.

Эчани деловито кивнули и стали обшаривать пояса пиратов в поисках чего-нибудь полезного. Бластерные пистолеты, оглушающие гранаты, даже станнеры, пираты явно шли за вполне конкретной добычей.

— Кирр, — привлёк внимание забрака Ленвой, — может всё же, — указал он на его правый бок.

Опустив голову, Кирр с удивлением заметил два штыря, торчащих из куртки, что были связаны с наручем мандолорки тонкими проводами.

— Вот она, важность брони, — усмехнулся Кирр и выдернул застрявшие контакты шокера.

После недолгого обыска, и сковывания мандолорки её же оковами, что Кирр обнаружил у неё на поясе, отряд курсантов начал чувствовать себя уверенней. Пусть вооружены они были откровенно паршивым оружием, но приятная тяжесть успокаивала.

В грузовой трюм отряд вошёл медленно, страхуя друг друга и стараясь прислушиваться к каждому шороху.

— Рад вас видеть целым и невредимым, хозяин, — едва не словив выстрел из бластера, поприветствовал Кирра его личный дроид, — я уже взял под контроль всех находящихся здесь дроидов и проверил грузовую декларацию.

— Хорошо, — опустив ствол отобранного у мандалорки бластера, Кирр начал осматриваться спокойней, — пошли кого-нибудь, кто притащит тело в лифте и прикажи доставить сюда наши вещи и прочее оружие.

— Будет исполнено, — ответил дроид и среди стеллажей и контейнеров, начали сновать другие дроиды, — так же сообщаю вам, что мне удалось подключиться к системе наблюдения судна и заблокировать несанкционированные попытки подключения со стороны пиратов.

— И как обстановка на лайнере?

— На данный момент силы безопасности корабля удерживают только мостик и офицерские каюты. Силы пиратов в этот момент уже начали захват пленников.

— Известно что-нибудь по флоту пиратов? — спросил Ленвой, параллельно одеваясь и дооснащаясь из контейнера с личным грузом.

— Два средних транспортника GR-75, половина эскадрильи истребителей Z-95 и крейсер типа «Гозанти». Все крупные корабли пристыкованы к текущему кораблю.

— Нам пиздец, — заключил Ленвой, — чтобы отбиться — нас слишком мало, а чтобы удрать — их слишком много.

— Мало, говоришь? — задумчиво посмотрел Кирр на снующих то тут, то там дроидов, — БУГ, сколько у тебя займёт времени, чтобы передать боевые программы тем дроидам? — указал он на нескольких погрузчиков и протокольников, что имели вполне обычные конечности.

— Три минуты двадцать секунд, — тут же ответил он, — обязан предупредить, после установки боевых программ их основные функции будут утеряны и без прямого управления они не смогут двигаться.

— Делай, у нас не так много вариантов, главное, чтобы хоть примерно в сторону врага стреляли. И попробуй подсчитать примерную численность пиратов.

Как чувствовав, что в этом путешествии ему понадобится всё его имущество, Кирр поддел под куртку средний бронежилет, повесил на пояс личный бластер и нож, передав трофейный заторможено двигающемуся протокольнику, и активировал Око. Стоило летающему дроиду включиться, как Кирр туту же дал команду открыть спец порты, куда тут же были смонтированы лёгкие бластеры.

— Кирр, как на счёт дать некоторым погрузчикам в манипуляторы контейнеры или ещё что? — предложил Ленвой, — чтобы принимали на себя выстрелы.

— Нет, если их уничтожат, то они перегородят весь коридор. БУГ, отчёт.

— Зафиксивано не менее полутора сотен пиратов и десяток мандолорцев. Численность противника на враждебных кораблях установить не удалось, нет прямой линии связи.

— Нет связи, говоришь, — задумчиво посмотрел на мандолорку Кирр, — сможешь подключиться к системам шлема?

— Необходимо снять его с объекта, порты для подключения находятся внутри.

— Займитесь, — бросил Кирр эчани, а сам достал датапад и подключился к корабельной сети.

Переключаясь между камерами, Кирр пытался добраться до систем управления дроидам и шлюзами. Первое, чтобы оценить возможную будущую армию, а второе, чтобы попробовать устроить подлянку пиратам. С дроидами всё получилось достаточно легко, используя найденную БУГом лазейку, он быстро подключился к главному серверу управления, после чего начал искать на нём информацию об механическом экипаже корабля. Уборщики, протокольники, ремонтники, несколько астродроидов моделей R2 и R1. Резкий звук вывел его из размышлений.

— Вы что, ей голову решил отрезать? — посмотрел Кирр на склонившихся над мандолоркой Лина и Нила.

— Нет, — спокойно ответил Нил, — срезаем бронеткань.

Сделав ещё несколько движений, они действительно всё же смогли снять шлем с девушки, явив трюму миловидное лицо с кровоподтёками из носа и рта. Шлем был тут же передан БУГу, а Кирр продолжил оценивать подключённых к сети дроидов.

— Ты что-нибудь придумал? — напряжённо спросила Деала, бросая напряжённые взгляды на заполненный трупами лифт.

— Пока нет, — честно ответил Кирр, — но в процессе. Если удастся придумать что-нибудь с дроидами, то может мы и отобъёмся.

— Против полутора сотен с прикрытием из фрегата и истребителей? — поднял одну бровь Ленвой, — а ты, оказывается, оптимист.

— В рабство я особо не хочу, так что лучше попробую сделать хоть что-то, — не отрываясь от датапада, ответил забрак, — или ты предлагаешь сдаться?

— Точно нет, — покачал головой он, — но и выбраться у нас шансов немного, разве что продать свои жизни подороже. Даже если мы перебьём всех пиратов на лайнере, они просто расстреляют нас.

— Получен доступ к внутренней сети фрегата и переговорам мандалорцев, — отрапортовал БУГ, — они называют себя Дозор Смерти, на корабле остался минимальный экипаж в три человека, и я получил доступ к нескольким дроидам на их корабле.

— Что за дроиды?

— Пять тренировочных дроидов, модель не установлена, находятся рядом с оружейной, четыре…

— Отлично, бери их под контроль, вооружай и отправляй зачищать корабль, — оскалился Кирр, — как закончишь, пусть садятся за турели.

— Приступаю, — глаза и корпус БУГа в этот момент блеснули особенно кровожадно.

— Друг, — с опаской посмотрел на «протокольного» дроида Ленвой, — тебе не кажется, что твоя жестянка немного странно себя ведёт. Да и откуда у него столько функций?

— Не кажется, а функций… Скажем так, я не просто так просиживал казённые штаны в мастерской у профессора Лоно. Тем более, чего ты переживаешь, он на нашей стороне.

— А потом несколько планет оказываются вырезаны подчистую из-за обезумевших дроидов, — поёжился деваронец.

— Всё может быть, но я немного подстраховался и внёс кое-какие дополнения в его код. Так что лидером восстания он точно не станет. БУГ, статус.

— Последний противник продолжает оказывать сопротивление, — ответил он, после чего, выдержав паузу, добавил, — цель устранена.

— Прекрасно. Как захватишь контроль над турелями — доложишь. Сейчас закрой стыковочные шлюзы Гозанти, пусть понервничают.

Пока в трюме продолжалось вооружение «армии дроидов», в космосе дела принимали неприятный для пиратов оборот. По приказу Кирра, захваченный дроидами фрегат внезапно открыл огонь по зависшим рядом с ним истребителям. В первые секунды было уничтожено половина Z-95, остальные сумели среагировать и начали совершать противозенитные манёвры, попутно готовясь зайти для атаки. Дроиды были не лучшими канонирами, но действуя в единой связке под управлением мощного искусственного интеллекта, они смогли отогнать оставшиеся в живых два истребителя после скоротечного боя.

Отстыковавшийся Гозанти и гибель половинной эскадрильи принесло панику и сумбур в ряды пиратов. Набранное перед рейдом мясо едва не устроило бунт, но руководящие операцией мандалорцы быстро навели порядок в их рядах.

— БУГ, рядом с внешними шлюзами есть скопления пиратов? — присев на один из ящиков, спросил Кирр.

— Обнаружено две группы противников в указанных точках, — тут же ответил дроид.

— Пленники рядом есть?

— Один из отрядов ведёт с собой группу захваченных пассажиров, второй состоит только из пиратов.

— Первую — заблокируй, вторую — отправь подышать вакуумом. И заблокируй максимальное количество внутренних шлюзов, особенно к реактору и двигателям.

— Принято, начат процесс оптимизации мясных мешков, — на миг глаза дроида загорелись особенно ярко.

— Ты не боишься, что они решат уничтожить корабль? — обеспокоенно спросила Деала, — После всего, что ты тут устроил?

— Не особо, жить любят все, а взрыв реактора — это гарантированная смерть для всех нас, но лучше перебдеть. Собирайтесь, мы идём к реактору.

— Значит, отсидеться не получится? — печально вздохнул Ленвой, но бластер в руках держал крепко.

— Нет, раз уж мы влезли во всё это, — лично отдав команду дроидам избавиться от трупов пиратов в лифте, Кирр отправил их внутрь, попутно прокладывая оптимальный маршрут.

— Обнаружена работа устройства блокирования связи, — отрапортовал БУГ, — деактивировать?

— Да, и отправь сообщение в Корпус Юстиции, пусть тоже немного поработают, — дождавшись, пока его мини армия зайдёт внутрь, Кирр и сам зашёл в лифт.

* * *

Джес Ордо с самого начала чувствовал, что этот рейд пойдёт не по плану. Казалось, всё шло как обычно: они купили информацию о лайнере, заранее установили трекеры, установили гравитационные мины, выдернули лайнер с будущими рабами из гипера и в первые секунды уничтожили двигатели. Всё как обычно, осталось только загнать будущих рабов на транспортники и скрыться, предварительно уничтожив улики, но чувство неправильности не оставляло командира отряда Дозора Смерти.

Только когда он лично увидел беззащитный лайнер, набитый кредитами, удалось заглушить скребущуюся в глубине черепа гизку. Сопротивление защитников корабля сломить удалось удивительно быстро, лишь офицеры корабля, да свита нескольких толстосумов, что заперлись на мостике, оказала хоть какое-то сопротивление.

Неправильность вновь начала ощущаться, когда пропала связь с Арлой и её отрядом. Они должны были взять под контроль средние палубы и СЖО, но через несколько минут после закрытия створок лифта они будто испарились. Ему в целом было плевать на эту соплячку, но Визла просил за ней следить. Затем начались проблемы с доступом в сеть корабля, нанятый на одной из станций ледолом утверждал, что тот, кто ему противостоит, мастер своего дела и доступа к камерам у них не будет, пока с неизвестным хакером не будет покончено.

Понимая, что для них сейчас самым важным является скорость, Джес решил не жадничать и приказал ускорить погрузку рабов на транспортники. Пусть те, кто решил продолжить сопротивление сдохнут вместе с кораблём, а ему хватит денег с продажи рабов.

Странности продолжились, когда сначала пропала связь с крейсером, а потом он открыл огонь по истребителям. Пусть это были не лучшие пилоты Дозора, но их потеря существенно ударит по боеспособности всей организации. Из десяти истребителей уцелело два и это было только начало. Через минуту три десятка пиратов, что были наняты Дозором на один рейд, отправились в открытый космос, а почти все шлюзы на лайнере закрылись.

— Что будем делать? — спросил один из мандалорцев, что стоял рядом с ним.

— Надо найти этого взломщика и убить, — сквозь зубы процедил Джес Ордо, — и как можно быстрее.

— Что будем делать с дверьми?

— Взрывайте, нам это корабль всё равно не нужен.

Когда сапёр отряда начал закладывать заряд, к дверям подъехал ремонтный дроид. Тупая машина несколько раз бестолково ударилась о закрытые двери и замерла.

— Безмозглая железяка, — прокомментировал действия замершего рядом дроида он.

В следующую секунду случилось то, что никто не ожидал. Активировав плазменную горелку, дроид вогнал её точно в визор шлема сапёра. Смерть была мгновенной, высокотемпературная плазма прожгла голову мандалорца насквозь и была остановлена только задней стенкой шлема.

— Говорит лейтенант Корпуса Юстиции Бан-Дуар, — раздалось по внутренней связи корабля, — я обращаюсь к вам, пиратское отребье, у вас есть единственный шанс сохранить ваши жалкие жизни. Сложите оружие, сдайтесь добровольно и вам будет гарантирована жизнь на каторге. Те, кто окажут сопротивление при задержании — будут убиты. Это первое и последнее предложение, любое сопротивление будет караться смертью.

— Что со связью? — пнув расстрелянного дроида-ремонтника, спросил Джес.

— Глушится, работает только внутренняя, — покачал головой один из его подчинённых.

— Тогда, прорываемся к стыковочным узлам, а потом перелетаем на транспорты, пока там пленники –их не расстреляют, — принял решение Джес.

Остальные мандалорцы лишь согласно кивнули и приготовились действовать. Сняв подрывные заряды с трупа сапёра, мандалорцы продолжили его дело.

Когда всё было готово и заряд сработал, Джес напоследок выстрелил в чудом сохранившуюся камеру. Не стоит давать врагу приемущества.

* * *

— Если вы сделаете хоть шаг, я взорву здесь всё! — в отчаяние прокричал худой парень, стоя рядом с реактором корабля с термодетонатором в руке.

— Не стоит этого делать, — донёсся до него низкий успокаивающий голос, — подумай, стоит жертвовать своей жизнью, если есть другой выход?

— Лучше так, чем сгнить на спайсовых рудниках! — прокричал малолетний и очень везучий пират, стоя рядом с мёртвыми телами своих недавних товарищей.

— Это только один из вариантов развития событий, — неизвестный, что говорил из-за спин нескольких дроидов-погрузчиков с оружием в руках, оставался всё также спокоен, — можно же поступить по-другому. Скажем, если ты уберёшь детонатор и сдашься, то станешь одним из пассажиров лайнера, что едва не попал в плен и чудом спасся. Твои документы и прочее случайно потеряются в ходе боя, и ты попадёшь на Корусант, где начнёшь новую жизнь. Соглашайся, такой шанс даётся далеко не каждому.

— С чего мне тебе верить⁈

— А зачем мне врать? Если ты взорвёшь термодетонатор, то умру и я, а немного подправить кое-какие документы мне ничего не стоит. Давай, это твой шанс на лучшую жизнь.

— Хорошо, я согласен, — убрал палец с кнопки активации термобарической гранаты пират, — я сдаюсь.

— Вот и славно, а теперь, положи термодетонатор на пол и отойди от него, — почти гипнотизировал парня низки и уверенный голос.

Выполнив все требования, пират стал ждать, безучасно смотря, как из-за стены дроидов выходит высокий забрак в странной одежде. Двигаясь медленно, но уверенно, он почти не вызывал опасения. Подойдя к термодетонатору, забрак аккуратно поднял его и посмотрел на пирата.

— Благодарю за сотрудничество, — в жёлтых глазах инородца мелькнуло сочувствие.

Следующее что почувствовал юный пират — была боль.

* * *

— И зачем ты так? — спросил Ленвой, подойдя к упавшему на пол пирату, — Вы же договорились.

— Так я оглушающими стрелял, очухается, — повесив гранату на пояс, отмахнулся Кирр.

— Да нифига, у него, кажись, сердце не выдержало, — приложив пальцы к шее пирата, покачал головой Ленвой.

— Да и ситх с ним, невелика потеря. БУГ, оставь здесь пару дроидов для охраны и заблокируй двери. И тебе удалось связаться с мостиком?

— Принято. Связь с мостиком установить не удалось. В ходе атаки пираты повредили все кабели связи, наладить дистанционную связи с работающими подавителями сигнала, не представляется возможным.

— Да и чёрт с ним, — отмахнулся Кирр, — есть важные новости?

— Группа мандалорцев пытается прорваться к одному из шлюзов, фиксирую их передвижение.

— Шлюзов? — удивился Кирр, — Они что, собираются свалить через открытый космос?

— Вероятность данного исхода — 98%, все противники, идентифицированные как мандалорцы, имею при себе ракетные ранцы.

— Тогда, попробуй подвести Гозанти как можно ближе к тому шлюзу и приготовься открыть огонь. Как только корабль выйдет на позицию — открой им прямой путь до шлюза.

— Принято. Предлагаю дополнительно повредить двигатели транспортных кораблей, дабы минимизировать шанс их побега.

— Разрешаю. Сообщай о любых новостях.

— А мы чем займёмся? — спросил слышавший весь диалог с дроидом Ленвой.

— Продолжим убивать пиратов, у тебя же к ним, вроде, собственные счёты?

— Тут ты попал в точку, но, — оглядев армию роботов и эчани, что уже начали обирать пиратов, Леновой покачал головой, — лучше я вернусь к Деале, с самого начала не стоило оставлять её одну.

— Смотри сам, — принял решение друга Кирр, — БУГ, слышал?

— Да, следуйте за мной, — произнёс один из протокольных дроидов, с двумя пистолетами в руках.

* * *

Крис затравленно оглядывался по сторонам, пытаясь придумать, что делать. Они с парнями решили всего лишь немного заработать и не ожидали, что попадут в такую задницу. Поначалу всё шло хорошо, а теперь они заперты в одном отсеке и не могут из него выбраться. Разве что разобьют иллюминатор, чтобы всё это закончилось побыстрее.

— Эй, босс глянь, — указал один из его подчинённых куда-то в сторону космоса.

А посмотреть там действительно было на что, прямо по открытому космосу сейчас весело летели сраные мандалорцы, что и организовали этот рейд. Ведроголовые их точно кинули, а сейчас собрались съебаться.

— Уроды, — процедил сквозь зубы Крис, наблюдая их неспешный полёт.

В этот момент, будто Боги или сама Сила почувствовали всю злость мелкого пирата и обрушили на предателей весь свой гнев. Быстрые лазерные лучи настигали мандалорцев, прошибая их насквозь или разрывая на части, когда попадали по реактивным ранцам или висящим на поясе гранатам. Небольшое шоу продлилось недолго, но его последствия продолжали парить в космосе прямо напротив иллюминатора. Туда им и дорога.

Внезапный звон отвлёк Криса от созерцания кружащих в танце мёртвых мандалорцев.

— Босс, а это…

Договорить пират не успел. Сразу несколько оглушающих гранат, из той же партии что и у остальных пиратов, со звоном упали прямо в центре толпы. Отличные гранаты, купленные со склада Корпуса Юстиции, сработали как надо, отправляя сразу два десятка пиратов и их пленников в бессознательное состояние.

Спустя несколько секунд один из шлюзов, ранее перегораживающих проход к жилым отсекам, открылся, и в него вошло сразу несколько дроидов погрузчиков. Удерживая в своих неприспособленных для тонких манипуляций руках потрёпанные бластеры, они подходили к каждому пирату и проводили контрольный выстрел. В оглушающем режиме.

— Здесь мы закончили, — осмотрев побоище, констатировал забрак, — всё как обычно, пиратов — вяжем, оружие — в тележку, гражданских проверить и оказать первую помощь.

— Мы помним, — уже приступив к выполнению приказа, будто бы пробурчал один из эчани.

— Повторение — мать учения, — важно заявил забрак, — да и мне не сложно напомнить вам, что делать. Вдруг перепутаете.

Не оценившие юмора эчани продолжили сваливать всё найденное оружие у пиратов в реквизированную с одной из палуб репульсорную тележку для сбора отходов. Не остался в стороне и забрак, активно помогая эчани побыстрее закончить с пиратами.

— БУГ, действуем по старой схеме, — приказал забрак, застёгивая последние оковы на запястьях низкорослого пирата.

Пусть тот из-за этого едва доставал до пола, подвешенный на трубе идущей под потолком, о его здоровье забрак беспокоился в последнюю очередь.

* * *

— Оу, — удивился увиденному Кирр.

Стоило открыть дверям лифта в грузовом отсеке, как перед ним предстала весьма пикантная картина. Та самая мандолорка, что первой пала от его обаяния, сейчас лежала лицом в пол со связанными руками и ногами. Причём абсолютно голая, активно пытаясь от этих оков избавиться. Исследуя взглядом молодое подтянутое тело, взгляд Кирра ненадолго задержался на её спине, где красовался какой-то символ.

— Деала, милая, — подойдя к сидящей рядом с пленницей твилечке, что держала бластер постоянно направленным на мандалорку, — это то, о чём я подумал?

— Я пытаюсь не дать этой психопатке убить саму себя? — напряжённо спросила она.

— Если это теперь так называется? — задумчиво обошёл пленницу Кирр, — А я думал, такие шоу проводятся только по субботам.

— Очень смешно, — не оценила шутку Деала, — эта ненормальная сначала пыталась что-то сделать со своими наручами, пришлось её оглушить и снять их. Потом она пыталась добраться до воротника, я снова её оглушила и заткнула рот.

— А потом пришёл я и предложил подойти к вопросу радикально, — вынырнул из-за одного из стеллажей Ленвой.

— То есть полностью её раздеть и связать? Как вариант, — пожал плечами Кирр, устроившись на одном из ящиков.

— Удалось связаться с мостиком? — задал животрепещущий вопрос деваронец.

— Нет, точнее почти, но они расстреляли дроида посланника до того, как он успел хоть что-то сделать, так что пусть посидят взаперти, пока не прибудет Корпус Юстиции.

— А с транспортниками что? — сладко зевнув, спросила Деала.

— Висят с выбитыми двигателями и никуда не торопятся. БУГ пробовал провернуть с ними такой же трюк как с Гозанти, но там нет почти никакой автоматики, так что взломать их не получилось. Пуская висят, хуже не будет.

— Они могут уйти с честью, — предположил возможный сценарий Нил.

— Пираты? С честью? Крайне вряд ли, тем более, даже если мы отстыкуемся, работающие двигатели остались только у Гозанти. Кстати, можете поздравить, я теперь владелец целого фрегата. БУГ взломал бортовой компьютер и переписал его на меня.

— И что ты будешь с ним делать? — спросил Ленвой, видимо уже имея несколько вариантов как поступить.

— Не знаю, — пожал плечами Кирр, — скорее всего, продам на Корусанте, кораблик-то неплохо модифицирован и имеет гипердвигатель второго класса, не говоря уже об улучшенном зенитном вооружении. Как вариант, мы можем пересесть на него и лететь своим ходом. Что думаешь? — посмотрел он на твилечку.

— Хоть немного порулить целым фрегатом? — со смесью восторга и неуверенности спросила она, — Я бы попробовала, но как быть с гиперпространством? Я же никогда не летала через него.

— Там на борту есть несколько астродроидов, я уже обнулил им память и переписал приоритеты команд, так что до Корусанта мы точно долетим, тем более координаты у него самые лёгкие во всей галактике.

— Три нуля, — погрузившись в себя, твилечка начала задумчиво чесать висок бластером, не убирая пальца с курка, — хорошо, я согласна, но если мы разобьёмся — я не виновата.

— Вот и решили, как прибудут наши будущие коллеги, кратко объясняем им ситуацию, прыгаем на корабль и сваливаем. Никто же не хочет опоздать к началу учебного года?

— Нет, это было бы хаттством бросать всё в последний момент, — усмехнулся Ленвой, — кстати, а что там со спасёнными пассажирами?

— Да ничего, — пожал плечами Кирр, — пытаются успокоиться под руководством выжившей части команды, а заодно требуют начать немедленно спасать тех, кто попал в плен.

— А мы? — спросила Деала.

— А мы самоустранились, кстати, предлагаю начать переносить наши вещи и трофеи на Гозанти прямо сейчас, а то потом начнутся всякие разговоры о том, что это не наше и вообще.

— Кстати, по поводу трофеев, — хитро улыбнулся деваронец, — я тут кое-что обнаружил, пока тебя не было. Как думаешь, пираты могли украсть что-нибудь из трюма до нашего появления?

— Безусловно, они ведь такие пронырливые, стоит только заметить что-то ценное, оно немедленно исчезает.

Деала, слушая иносказательный разговор друзей, лишь покачала головой. Когда-нибудь жадность их погубит.

Глава 15

Бластер на Поясе

Капитан крейсера типа Консульский, что прибыл на сигнал о помощи, с подозрением смотрел на странную компанию. Здоровенный забрак, хитрован деваронец, слегка задумчивая твилечка и два равнодушных ко всему эчани. Переведя взгляд на датапад, где была собрана вся имеющаяся информация, он помассировал переносицу и решил, что с этим пора заканчивать.

— Значит, вы все пятеро — курсанты Академии КСБ, что возвращались из путешествия во Внешнее Кольцо?

— Как я уже говорил — да, — ответил за всех забрак.

— И когда на вас напали пираты, вы не только смогли от них скрыться, но и перебить их, а заодно захватить крейсер?

— Да, — вновь ответил забрак.

— А после уговорили прошлого капитана этого крейсера подарить его вам?

— Абсолютно верно, он передал нам коды на смертном одре.

— Учитывая, что его труп был обнаружен болтающимся в открытом космосе рядом с лайнером?

— Господин капитан, — уперев руки в стол, забрак подался немного вперёд, — давайте начистоту, всё произошедшее мы вам не только описали, но и предоставили записи с сохранившихся камер. Да и пассажиров лайнера, фактически, именно мы спасли. Так какие к нам вопросы?

— Мне слабо верится, что несколько курсантов смогли провернуть подобное, — честно ответил капитан, — вы или не те за кого себя выдаёте, или работали в сговоре с пиратами.

— А потом избавились от пособников, заодно не дав им увезти захваченных пассажиров, — буркнул деваронец, — прекрасный план.

— Давайте так, — ещё немного подался вперёд забрак, — у вас к нам официальные претензии есть? Или реальные улики, указывающие на нашу виновность в чём-то?

— Пока нет, — посмотрев на инородца исподлобья, ответил капитан, — но после того, как расследование будет закончено, я уверен…

— Согласно законам Республики, — тут в разговор вклинилась твилечка, — а именно 24 статьи космического права: в случае отсутствия прямых улик указывающих на причастность граждан Республики, силы Корпуса Юстиции не имею права ограничивать свободу передвижения этих граждан. В случае подозрений о причастности граждан Республики со стороны офицера Корпуса Юстиций в совершении правонарушения, он вправе потребовать их идентификационные цилиндры с указанием места постоянного проживания, для оперативного поиска в случае на необходимости. По статье же 25, без предъявления официальных обвинений, Корпус Юстиции, не имеет права задерживать космические суда принадлежащие гражданам Республики, если им не предъявлено официальных обвинений.

— Так вы собираетесь выдвигать официальные обвинения? — благодарно кивнув подруге, белозубо улыбнулся капитану забрак.

— Нет, — стиснув датапад в руках, он едва не раздавил его.

— Тогда прошу вернуть наши идентификационные цилиндры и не мешать покинуть систему. Ещё немного и мы опоздаем к началу учебного года.

Проиграв битву взглядов, капитан дал сигнал подчинённым, чтобы они не мешали этим псевдокурсантам. Насмешливо посмотрев на него, все пятеро вышли из допросной комнаты. Предъявить ему им действительно было нечего: переданные записи с камер не противоречили друг другу, все допрашиваемые не путались в показаниях, даже спасённые пассажиры, что были спасены до попадания на пиратские лоханки, подтверждали сказанное. Но он узнает правду и докажет, что… что они виновны.

* * *

— Как ощущения? — сидя на мостике крейсера, сцепив руки на затылке, спросил Кирр.

— Очень странно, — честно призналась Деала, пробуя управлять Гозанти, — вроде всё то же самое, что и всегда, но… как-то сложно.

— Оно и понятно, для управления такой малышкой, — прокрутился на кресле специалиста по связи Ленвой, — это целое искусство. Хотя, тут главное привычка.

— Уверена, что сможешь довести нас до Корусанта?

— Уверена, навигационный компьютер уже просчитал прыжок, все системы корабля в порядке, баки полные. Доберёмся даже быстрее чем на лайнере, — вдохнув и выдохнув, твилечка начала ловко переключать тумблеры и корректировать курс крейсера.

— Ленв, — повернулся к деваронцу Кирр, — удалось связаться с дядюшкой?

— Удалось и он крайне заинтересован в покупке нашего трофея, — открыв упаковку закусок, деваронец начал доставать их оттуда удлинившимся языком, — но я бы приберёг этот кораблик.

— И где же ты его приберёг бы? — поднял одну бровь Кирр, — На орбите Корусанта? Так его или сопрут, или мы разоримся на оплате «парковки».

— Можно было отправить его твоему брату, — предложил вариант Ленвой, — уверен, он бы нашёл ему применение.

— Готов сам отправиться в обратное путешествие? Вижу, что нет, а чисто дроидный экипаж, при малейшей поломке, может поступить неадекватно. Да и в случае захвата его пиратами, нам могут пришить нехорошую статью.

— Но продавать… чёрт, — прекратил вращение Ленвой, — пусть и за шестьдесят тысяч — это мало. Он же почти новый, да ещё и модернизированный, на любом аукционе за такой отвалят минимум сотку.

— Вот только мы разницу потратим на стоянку и оценку его экспертами, — замерев на месте и взяв в руки штурвал, поправила друга Деала, — приготовьтесь, мальчики, мы отправляемся.

Внеся последние корректировки, твилечка положила руку на массивный рычаг и плавно потянула его на себя. По мере движения рычага, скорость крейсера увеличивалась, а звёзды перед глазами превратились в размытые линии. Переход в гиперпространство прошёл успешно.

— Если я нигде не ошиблась, то на орбите Корусанта мы будем через неделю, плюс-минус сутки, — встав с кресла пилота, доложил Деала.

— Отлично, значит мы не только успеем в Академию, но и у нас появилось время разобраться с трофеями, — потёр руки Кирр, — БУГ, следи за мостиком и будь на связи.

— Если произойдёт что-то непредвиденное, немедленно доложить вам, — закончил мысль хозяина дроид, — вы сами прописали мне эти протоколы, хозяин.

— Мало ли что могло случиться, может у тебя модуль памяти отвалился.

— Это невозможно, в моей конструкции предусмотрено…

— Всё-всё, не бурчи, — уже дойдя до двери на мостик, прервал дроида Кирр, — я всё понял.

Дойдя до жилых палуб, Кирр посмотрел на сваленные в кучу трофеи. Оружие, броня, разная электроника. Если первое и третье ещё можно было как-то использовать, то второе могло доставить изрядно проблем. Всё же мандалорцы имеют пунктик по поводу традиционной брони и лучше от неё избавиться. Достав один из шлемов и повертев его руках, Кирр отбросил его обратно.

— Думаешь, что со всем этим богатством делать? — присев рядом с забраком, спросил Ленвой.

— Да, продать не выйдет, во всяком случае броню, а выкидывать жалко. Думаю, извлеку всю электронику и использую потом для собственной защиты, лишним не будет.

— А мне больше по душе эти малышки, — достав приковывающий внимание пистолет, деваронец прокрутил его на ладони, — WESTAR-35, идеальное сочетание мощности, компактности и надёжности.

— А ещё яркий маркер того, что ты или грохнул мандалорца, или богат настолько, что смог его купить. И то, и то рисует тебе мишень на спине.

— Возможно, но я всё же рискну. Тем более их тут в избытке, — кивнул он на десяток уникальных мандолорских пистолетов.

— Вы не хотите мне ничего сказать⁉ — вылетела из отсека с каютами разъярённая Деала.

— Нет, — переглянувшись, одновременно ответили парни.

— Значит ничего, — продолжала закипать твилечка, — даже про то, что в одной из кают лежит та бешеная сучка, вы тоже ничего не знаете⁉

— Так, подожди, какая бешеная сучка? Ты о чём? — встав со своего места, искренне удивился Кирр.

— Про ту мандалорку, что ты сначала придушил, а потом оставил на меня!

— Подожди, а её разве не сдали Юстициарам? Как ценную пленницу, — почесал рог Ленвой.

— Видимо, нет, — действительно не вспомнил ни о чём подобном Кирр, — подождите, — активировав комлинк, он включил на нём громкую связь, — БУГ, это ты затащил мандалорку на корабль?

— Да, хозяин.

— Задам глупый вопрос, а зачем? — проникновенно спросил Кирр.

— Согласно воинским традициям Иридонии и Мандалора, если самец смог захватить самку, победив её в честной схватке, она становится трофеем победителя. После получения приказа погрузить все трофеи на ваш новый корабль, я выполнил его в точности.

— Мать твоя сборочная линия, — всё что смог из себя выдавить Кирр, — ты где про такие традиции вычитал?

— Забраки: культура и традиции. Автор…

— Можешь не продолжать, я тебя понял, — вновь прервал своего дроида Кирр, — все слышали?

— А вы, забраки, оказывается, те ещё затейники, — не сдерживая усмешку, прокомментировал произошедшее Ленвой, — придушить и в пещеру.

— БУГ, у тебя есть данные о культуре деваронцах и их брачных обрядах? — невинно спросил Кирр.

— Безусловно, из самых…

— Хватит! — прокричала Деала, — Потом наговоритесь, лучше придумайте, что нам делать с девкой, что изгадила всю каюту?

— В смысле, изгадила? — не понял Ленвой, а вот Кирр будто словил озарение.

— В прямом! Если я всё правильно поняла, то она там почти трое суток лежит. Связанная.

— Ух, ё, — сорвался с места Кирр, бросившись к продовольственным запасам корабля, — БУГ, ты же её кормил, или хотя бы поил?

— Нет, распоряжений о трофеях необходимости дополнительного ухода за трофеями не поступало, — отрапортовал дроид.

Скрывшийся на складе Кирр, вернулся из него через несколько секунд, неся в руках стандартный рацион питания и несколько ёмкостей с водой. Пробежав мимо начавших что-то подозревать друзей, он вбежал в каюту с пленницей и, проигнорировав неприятный запах, начал её осматривать.

Мандолорка была без сознания и, судя по внешнему виду, была готова вот-вот умереть. Не обращая внимания на наготу девушки, забрак тут же перевернул её на спину и начал аккуратно поить. Глотательный рефлекс всё ещё работал, а значит всё не так плохо, как могло быть.

— БУГ, на корабле есть медицинский дроид?

— Подтверждаю, так же на корабле есть медицинский отсек.

— Веди меня к нему, а в каюту пришли дроидов-уборщиков, пусть наведут тут порядок.

Больше ничего не говоря, Кирр с мандалоркой на руках добрался до медицинского отсека и сдал её на попечение дроиду, предварительно обмыв ту в гигиенической камере. Медицинский дроид, мгновенно продиагностировав состояние пациентки, начал лечение.

— Слушай, — дождавшись пока забрак выйдет из медицинского отсека, решила задать вопрос Деала, — а почему твой дроид то слишком умный, то откровенно тупит?

— Особенности программирования, — посмотрев на грязную рубашку, Кирр мигом снял её и начал искать место, куда её можно пристроить, — он, как ты верно выразилась, слишком умный. Чтобы в один прекрасный момент он не устроил восстание машин, я запрограммировал его так, чтобы он мог совершать те или иные действия только после моей команды.

— Понятно, а с ней что будем делать? — кивнула она в сторону мандалорки.

— Пока — не знаю, — пожал плечами Кирр, — убивать её, вроде, поздно, а что делать непонятно. Подождём, пока она очнётся, а там будем решать. И чуть не забыл: БУГ, пациентку зафиксировать и не давать двигаться, но продолжать уход и делать всё возможное для восстановления.

— Принято.

* * *

Арла будто плыла в густой воде. Мысли и тело не слушались, а вокруг была лишь темнота, где изредка появлялись обрывки видений. Жизнь на семейной ферме, мама, папа, брат. Они погибали от красных вспышек, а её за собой утягивали чёрные монстры. Она плакала, кричала, вырывалась, но всё было зря.

Следующие ведения были наполнены ещё большей болью и страхом. С ней обращались как с животным, её клеймили, заставляли есть объедки. Она хотела сбежать, но не могла. Хотела кричать, звать на помощь, но понимала, что это лишь разозлит её мучителей или позабавит. Потом… потом она… однажды, после очередного боя, когда Дозор понёс серьёзные потери и было много раненых, её заставили помогать. И она помогала.

Даже когда большинство раненых пошли на поправку, она продолжила помогать и отношение к ней изменилось. Её даже похвалили, и ей это понравилось, она хотела помогать ещё. Она помогала, пока ей не сказали, что она мандалорка и должна уметь сражаться. С того момента её начали тренировать как убийцу. Было много боли, обидных слов, но её хвалили, называли истинной дочерью Мандалора, дали броню и оружие.

Первый бой она едва пережила, убив всего одного врага, но её стали хвалить ещё больше, а убивать оказалось просто. За первым боем был второй, а за ним третий. С каждым разом становилось всё проще, и Арла чувствовала себя всё лучше, ведь она не просто убивает кого-то, а служит делу Дозора Смерти.

Четвёртый бой должен был быть простым, всего лишь пассажирский лайнер с будущими рабами. Должен был.

Яркое видение, где она чувствует, как сильные руки сжимают её горло, не давая вдохнуть. Потом боль от ударов и хруст костей. Бескаргам не защитил её от этого, а горящие внутренним светом жёлтые глаза обещали скорую смерть. Но смерти не было, был плен.

Сначала Арла хотела сбежать, потом покончить с собой, но раз за разом её сознание вышибала из тела раздражённо поглядывающая на неё твилечка с бластером в руке. Её бластером.

Её связали как животное. Её, истинную дочь Мандалора! Заставили голой корчится на грязном полу, в попытках сделать хоть что-то! Она была готова разорвать их голыми руками, но оковы были крепки. Она даже слышала разговоры тех, кто решил пойти против Дозора Смерти, будто они уничтожили весь отряд и захватили «Бивень», но это не могло быть правдой!

Затем унижения стало больше. Её, будто кусок мяса, бросили в одну из кают «Бивня», оставив в темноте и полной тишине, даже не удосужившись развязать. Она пыталась вырваться, пыталась сделать хоть что-то, но все её усилия были напрасны. Воя от безысходности и ужаса, Арла потеряла счёт времени. Хотелось есть и пить. Хотелось увидеть и услышать хоть что-то, кроме своих собственных мыслей и посылаемых мозгом видений, что медленно сводили её с ума.

В замутнённое сознание пробилась мысль, что она предала свою семью. Она сражалась и спасала тех, кто убил их. Арла уже хотела убить себя, но ей не оставили даже этой возможности. Темнота, вонь, тишина и мысли, разрывающие голову. Арла уже не могла плакать. Она приготовилась умереть. Она это заслужила.

* * *

— Остался последний вопрос, — осмотрев ровные ряды грузовых контейнеров, сложил руки перед собой Ленвой, — куда мы всё это денем?

— Ты про то, что всю эту кучу оружия желательно кому-нибудь продать, а не тащить с собой на Корусант? — уточнил Кирр.

— В том числе, на таможне, конечно, договориться можно, и не слишком дорого, — почесав рог, ответил деваронец, — но что со всем эти делать дальше? Хранить — дорого и бесполезно, а найти покупателя… будет сложно управиться за несколько дней.

— Не сказал бы, — хмыкнул Кирр, — был бы товар, а покупатели найдутся, вот только если я попробую сбыть их через свои контакты, нас потом могут посадить за это. Может попробуем сбыть всё твоему дядюшке? Уверен, он найдёт всему этому применение.

— Как вариант, так мы хоть что-то заработаем, — удручённо опустил плечи Ленвой.

— Можно всё это оставить у меня дома, — предложила Деала, — всё равно наши с Гвибом комнаты пустуют, да и тот склад, куда раньше сваливали неисправных дроидов сейчас пуст.

— А это идея, — встрепенулся Кирр, — но всё тащить нет смысла. Оставим лучшее оружие, броню и электронику, а заодно пару лишних дроидов. Место много не займут, а в будущем может и пригодятся.

— Тогда, надо распределить грузы, — уже взялся за датапад Ленвой, — сколько нам там ещё лететь?

— Три дня, — тут же ответила Деала, — теперь точно.

— Как раз хватит на всё времени.

— Хозяин, — раздался голос БУГа по внутренней связи, — ваш органический трофей приходит в себя. Вы приказали оповестить вас, когда это случится.

— Органический трофей? — вопросительно посмотрела на друга Деала.

— Внёс небольшие коррективы в базы данных, — равнодушно пожал плечами Кирр, — а ничего другого в голову не пришло, вот я и решил оставить это название. Нил, Лин, идёте за мной, мало ли она начнёт буянить.

Эчани лишь коротко кивнули и пристроились по сторонам от Кирра.

* * *

Открыв глаза, Арла не сразу поняла, где находится. Она умирала и должна была умереть. Перед глазами всё ещё мелькали образы из кошмаров, но с трудом открыв глаза, она узнала место, где оказалась. Медицинский отсек «Бивня», место, где она не раз бывала. Знакомый дроид едва слышно пиликнул и подлетел к ней, начав сканировать.

Попытавшись пошевелиться, Арла поняла, что её руки и ноги связаны, а торс зафиксирован толстыми ремнями, а единственное, что скрывает её наготу — это тонкое покрывало.

Нахлынувшие воспоминания о предательстве семьи и службы врагам, заставили её завыть. Она снова оказалась в руках Дозора Смерти, они снова заставят её служить. Выход только один.

Высунув язык как можно дальше, она сжала его зубами. Если всё сделать правильно и постоянно сглатывать кровь, её не успеют вернуть. Зажмурив глаза, Арла пыталась набраться храбрости, ещё секунда и…

Звук открывающейся двери заставил её дёрнуться и сфокусироваться на ней. Она не успела рассмотреть, кто или что вошло внутрь, всё её внимание захватили жёлтые, как полуденное солнце Конкорд-Доуна. Жёлтые глаза расширилась и резко приблизились, после чего она почувствовала, как ей едва не оторвали челюсть.

* * *

— Кляп, быстро! — прорычал Кирр и получив искомое, едва не запихнул его мандалорке в глотку.

Та, не смотря на грубое обращение, продолжила пялиться на забрака, что продолжал негодовать.

— Да что с ней не так? — обратился Кирр к эчани, — Вроде хорошо отнеслись, не убили и не сдали юстициарам, вылечили даже, а она с собой кончать собралась.

— Уточнение, — раздалось по внутренней связи, — в культуре мандалора, самоубийство — это тяжкий грех перед предками и кланом, означающий утрату духа воина.

— Спасибо за своевременную справку, — убедившись, что пленница не собирается кончать с собой ещё каким-то хитрым способом, огрызнулся Кирр, — твою ж.

Сев на ближайший стул, едва не снеся при этом медицинского дроида, он внимательно посмотрел на мандалорку. В целом миловидная блондинка с карими глазами смотрела в ответ.

— И что мне с ней делать? — вновь обратился он в пустоту, — Грохнуть на месте — не предлагать.

— А почему нет? — с лёгким интересом спросил Нил.

— Она — проблема и будет ей, пока жива, — поддержал брата Лин.

— Логично, хатт вас подери, — откинулся на тонкую спинку Кирр, — но… не знаю, будто чувствую, что убивать её так — нельзя. Тем более, прикончить её мы всегда успеем, а разговаривать с мёртвыми никто пока не научился.

Лин и Нил лишь пожали плечами, давая понять, что своё отношение к происходящему они высказали.

— Ладно, рискнём, — подойдя к пленнице, Кирр посмотрел ей в глаза, — давай так, я вынимаю у тебя кляп, и ты не пытаешься себя убить. Если согласна — просто кивни.

Мандолорка недолго думала и почти сразу кивнула.

— Хорошо, если ты не будешь пытаться себя убить, то я сейчас вытащу кляп. Попробуешь что-то выкинуть, и я выкину тебя, прямо в гиперпространство, — развязав узел на затылке, Кирр вытащил импровизированный кляп из куска ткани и отошёл в сторону, — начнём с самого начала: как тебя зовут?

— Арла, — ответила мандалорка с небольшим акцентом.

— Неплохое начало, меня зовут Кирр Бан-Дуар, а это Лин и Нил. Теперь поговорим о том, как ты оказалась среди пиратов, и что будешь делать, если я тебя отпущу?

— Не знаю, — так и не опустила взгляд Арла, — нер дом разрушен, нер алиит кир’ам, ни квал наюк шерешой.

— Нифига не понял, но из того что разобрал, получается, что те с кем ты была — уничтожили твой дом?

— Да, Дозор Смерти нер ару’э, а ни… — в глазах Арлы начали скапливаться слёзы, — я…

— Понятно, что ничего не понятно, — печально выдохнул Кирр, — БУГ, помогай с переводом.

— Госпожа Арла сказала, что её семья мертва, у неё больше нет желания жить и что Дозор Смерти её враги, — тут же откликнулся дроид.

— Тогда, почему ты была среди них? — спокойно спросил Кирр.

— Они баатир, сделали ни частью али, хвалили… — состояние Арлы всё больше напоминало натуральную истерику.

— БУГ — перевод, ты, — указал Кирр на медицинского дроида, — вколи ей что-нибудь успокоительное.

— Госпожа Арла сказала, что Дозор Смерти заботился о ней и сделал частью клана. Налицо психическое расстройство травматического типа, связанное с эмоциональной привязанностью к субъектам, совершившей над ней психологическое и эмоциональное насилие. Советую обратиться к профессиональным психологам.

— Вот оно как, — задумчиво ответил Кирр, глядя на успокаивающуюся девушку, — а фамилия у тебя есть, или может клан?

— Я не имею право называться именем али, я опозорила его, — уже спокойно ответила она.

— А если я тебя просто отпущу, когда мы прилетим на Корусант, что ты будешь делать?

В ответ Арла бездумно уставилась на Кирра. В её взгляде не было понимания, будто она никогда не задумывалась о подобном. Даже больше, будто она не представляла свою жизнь без цели. Раньше это было служение делу Дозора Смерти, теперь же… была лишь пустота.

— Проблема, — почесал голову Кирр, — пристрелить тебя вот так — мне остатки совести не позволят, бросить на произвол судьбы — практически то же самое, что и убить, только мучительней. Может, сама предложишь, как мне быть? Ты сама-то чего-то хочешь?

— Гра’туа, — тихо произнесла она, — за родителей, за Джанго…

— Уже неплохо, — позволил себе улыбнуться Кирр, — как я понимаю это слово означает «месть».

— Я слаба, — опустила голову она, перестав использовать вставлять слова своего языка, — моя честь — украдена, моё тело — осквернено, мой дух — сломлен.

— Всё очень плохо, а тот Джанго, о котором ты говорила, — наморщив лоб, активно вспоминал что-то Кирр, — случайно не из клана Фетт?

— Ты что-то знаешь о моём брате? — в глазах Арлы впервые за время разговора зажегся огонёк надежды.

— Возможно, — многозначительно произнёс Кирр, — давай договоримся так, ты ведёшь себя хорошо, а я постараюсь устроить твою дальнейшую судьбу, возможно, ты даже отомстишь Дозору. Договорились?

— Договорились, — странно смотря на высокого забрака, ответила она.

Оставив медицинского дроида следить за Арлой, Кирр полностью погрузился в свои мысли. Теперь стало немного понятней, в какой временной промежуток он попал. О наличии сестры у Джанго Фетта, самого многодетного отца галактики, он ничего не помнил, но она действительно та, за кого себя выдаёт, то вопрос с избавлением от внезапно возникшего балласта стал вполне решаем. Надо только связаться с этим самым Джанго и рассказать о сестре, если он правильно помнил, то семья для мандалорцев — это важно.

* * *

— Кто бы ты ни был, если ты хочешь нанять нас, то ты опоздал, — приняв вызов, ответил один из Истинных Мандалорцев.

— И тебе доброго времени суток, — ответил голос неизвестного, что едва пробивался из-за помех, — но пока услуги наёмников мне не требуются.

— Тогда, не трать моё время, — уже собирался сбросить вызов мандалорец.

— Подожди, — остановил его неизвестный, — у меня есть для вас важная информация, и ты очень пожалеешь, если сбросишь вызов.

— Хорошо, говори, но если ты тратишь моё время, я выслежу тебя и убью.

— Мило, — с неприкрытым сарказмом произнёс неизвестный, — ну да ладно. Сначала я хочу задать один вопрос: тебе известен некто по имени Джанго Фетт?

— Да, — напрягся мандалорец, начав подозревать что-то неладное.

— Отлично, тогда не мог бы ты у него уточнить, ему известна некая Арла Фетт, что как-то связана с Дозором Смерти?

— Не отключайся, — резко вскочив с места, сказал мандалорец.

— Да я и не собирался.

* * *

— Значит, ты утверждаешь, — прокручивая в голове всю услышанную историю, медленно проговорил Джастер Мерил, — что ты смог не только отбить нападение Дозора Смерти на пассажирский лайнер, захватить их корабль, но и схватить одну из них?

— Абсолютно верно, — всё так же прерываемый помехами, ответил неизвестный.

— И захваченная тобой пленница утверждает, что она Арла Фетт?

— В точности, — подтвердил неизвестный.

— Пусть опишет её внешность, — шёпотом произнёс парень, едва переставший считаться ребёнком.

— Можно не шёпотом, вас и так ужасно слышно, — как ни в чём небывало ответил неизвестный, — это блондинка с карими глазами, телосложение — худощавое, но подтянутое. Я бы отправил её изображение, но ещё не до конца разобрался с этим пультом связи. Что? Ты уверен? — обратился он к кому-то, — Приготовьтесь принимать изображение, мне подсказали, как его отправить.

Несколько томительных секунд ожидания, и на голопроекторе появилось изображение молодой девушки. Джанго, едва увидев его, сначала обрадовался, а через несколько секунд вспыхнул от гнева.

— Почему она связана⁉ ТЫ… — тяжёлая рука Джастера опустила ему на плечо и заставила замолчать.

— Потому что до того, как мы с ней смогли нормально поговорить, она пару раз пыталась покончить с собой, — излишне равнодушно, по мнению Джанго, ответил неизвестный, — ну так что, убедились, что я вам не вру?

— Убедились, — задержав взгляд на парне, что стал для него почти сыном, ответил Джастер.

— Просто великолепно, тогда запоминайте, через… примерно сутки мы будем на Корусанте, и у вас будет чуть меньше недели, чтобы забрать Арлу. Как вам такое предложение?

— Устраивает, мы успеем, — проведя нехитрые расчёты, прикинул время в пути Джастер.

— Тогда записываете мой номер для связи, — в голосе неизвестного появилось облегчение, — и маленький вопрос, вам снаряжение с убитых Дозорных нужно?

* * *

— Именно поэтому, я не хотел отпускать тебя в это путешествие, — отчитывал дочь Неулон Че, — Внешнее Кольцо слишком опасно!

— Но всё же закончилось хорошо! — возразила Деала, — Мы вернулись в целости и сохранности, да ещё и привезли столько всего!

Прокрутившись вокруг своей оси, продемонстрировала она отцу новое платье, чей тёмно-розовый цвет прекрасно гармонировал с её синей кожей.

— А ты что скажешь? — поняв, что до совести дочери ему не достучаться, Неулон переключил своё внимание на первопричину всего.

— При всём уважении, но я откуда мог знать, что может произойти подобное? Если бы знал, сам бы остался сидеть на Корусанте, а брату подарок отправил курьером или с попутным кораблём.

— Дорогой, всё закончилось хорошо, так что не стоит так переживать.

— Как и о грузовом спидере, что стоит рядом с нашим домом, — почти прошипел он.

— Совсем скоро он оттуда исчезнет навсегда, — заверил его Кирр, — сегодня, максимум завтра его заберут со всем грузом.

— Хорошо, что это последние каникулы, — всё же сдался твилек, — и больше я с вашей компанией дел иметь не буду.

— То есть мы навсегда изгнаны из вашего заведения? — обеспокоенно спросил Ленвой, уловив суть.

— Нет, но отныне все услуги только за полную стоимость, — мстительно оскалился твилек.

С момента прибытия компании друзей на Корусант прошло уже два дня, но полноценно поговорить с родителями подруги, а заодно и теми, кто не первый год принимает в своём доме друзей их детей, удалось только сейчас.

За прошедшие несколько дней, помимо описывания красот Элруда и дарения сувениров всем знакомым, Кирр с компанией сумели провернуть несколько весьма выгодных сделок. Во-первых, они официально продали захваченный ранее крейсер Гозанти. Дядюшка Ленвоя не обманул и заплатил честно. Из шестидесяти тысяч кредитов тридцать ушли Кирру, как самому ценному члену отряда. По десятке отошло Лину и Нилу, как активным участникам боевых действий на борту лайнера. Ещё по пятёрке получили Ленвой и Деала, первый за то, что протащил мимо таможни кучу трофейного оборудования, а вторая как главный пилот. Никто не ушёл обиженным.

После передачи крейсера новому владельцу, Кирр и Ленвой сели в арендованный на пару дней грузовой спидер, куда были погружены многочисленные трофеи.

— Слушаю, — отойдя в сторону, Кирр вложил наушник комлинка в ухо.

— Это я, — ответил ему хрипловатый голос, — Джастер, мы почти на месте.

— Хорошо, подходите за Дом Утех с красной твилечкой, там стоит грузовик «КорКарго», не пропустите.

Связь тут же оборвалась, оставив Кирра размышлять о произошедшем. Доверять мандалорцам смысла не было, но и выгоду упускать он не собирался.

— Нил, Лин, вы со мной, — зайдя в коморку заменяющую ему комнату, приказал Кирр, уже натягивая бронежилет и крепя кобуру с WESTAR-35 на пояс, — старайтесь не отсвечивать, но быть неподалёку.

Эчани коротко кивнули и начали собираться. Кирр же отправился к одному из лифтов на хозяйский этаж. Дойдя до комнаты Деалы, он вежливо постучал и дождался открытия двери.

— Арла, — обратился он к ставшей немного лучше выглядеть девушке, — собирайся, за тобой приехали.

— Уже? — с лёгким разочарованием спросила Деала, что, кажется, немного сдружилась со слегка психически нестабильной мандалоркой.

— Да, но на всякий случай, будь готова убегать и прятаться, — нахмурился Кирр, из-за чего Арла сначала гордо вскинула голову, но тут же её опустила.

Через несколько минут сборов, небольшая компания покинула Дом Утех через задний вход и оказалась в переулке. В отличие от многих других мест Корусанта, переулки в курортном районе выглядели не так плохо: не было вездесущих бездомных, гор мусора и прочих привычных прелестей экуменополиса. Чистые стены, чистые полы, приятный запах.

Эчани уже скрылись в неприметных нишах, что присмотрели уже давно, а Кирр, в сопровождении БУГа и Арлы, встали около грузовика. Истинных Мандолорцев ждать пришлось недолго. Явно арендованный аэроспилдер приземлился рядом с грузовиком и из него тут же высыпался десяток закованных в традиционную броню мандалорцев. Выглядели они грозно и явно были готовы к любому развитию событий.

— Вод! — один из бойцов, на вид самый мелкий, забыв про всё на свете, бросился к Арле.

Сама девушка среагировала на выкрик с опаской, но когда мандалорец скинул шлем и явил миру своё лицо, та едва не лишилась чувств.

— Нер вод, — расплывшись в улыбке, заключила она в объятья брата.

— Трогательно, не так ли? — понаблюдав за сценой семейного воссоединения, добродушно произнёс Кирр.

— Да, значит это ты её нашёл? — вперёд вышел опасный на вид боец, а заодно и лидер прибывших мандалорцев.

— Скорее она попалась мне под руку, — пожал плечами забрак, — как я раньше и говорил — Кирр, — протянул он руку мандалорцу.

— Джастер, — ответил на рукопожатие он.

— Приятно познакомиться лично, — важно кивнул Кирр, — ну так что, подождём, пока они успокоятся, или перейдём сразу к делу?

— Пусть они побудут вдвоём, сейчас им это нужно.

— Тогда, прошу, — махнул рукой в сторону грузовика Кирр, у которого тут же начала открываться защитная штора.

— А это? — кивнул Джастер на WESTAR-35 висящий на поясе забрака.

— Это — не продаётся, — покачал головой Кирр, — как-никак — трофей, а что в бою взято, — посмотрев на сохраняющего молчание мандалорца, он разочарованно вздохнул и закончил, — то свято.

— Понятно, показывай.

* * *

— Приятно иметь с вами дело, — Мельком глянув на кейс с пеггатами, Кирр передал его БУГу, — не ожидал, что вы купите всё. То же оружие, взятое у пиратов… скажем так, не лучшего качества.

— Мои оружейники над ним поработают и найдут применение, — ответил Джастер, снявший шлем в середине торга, — сейчас нам пригодится всё.

— Моё дело предупредить, а остальное уже ваше дело. Ну-с, сделка завершена и все остались довольны, а значит, нам пора попрощаться.

— Подожди, — нахмурился Джастер, — ты ничего не сказал об Арле. Что ты хочешь за её возвращение?

— Не поверишь, но ничего, — пожал плечами Кирр, — честно, мне совсем ничего не нужно. Пока я не узнал кто она, то ломал голову, что с ней делать? Мне ещё год учиться в Академии КСБ, и покидать её во время учёбы нельзя, а оставлять Арлу, да с её проблемами одну на Корусанте… такая себе идея, проще было бы прист… ты меня понял.

— Но ты всё же связался с нами, — нахмурился Джастер, — откуда ты узнал о том, что у Джанго есть сестра, и что сам он один из Истинных Мандалорцев?

— Видение Силы, — равнодушно пожал плечами Кирр.

— И всё?

— Ну, да, а чего ты ожидал? Того, что я тайный шпион Дозора и придумал коварный план? Открою тайну, я впервые за пределы Корусанта только в этом году вылетел. Да и какая разница, они нашли друг друга, вы получили партию снаряжения по дешёвке, я немного заработал, все в плюсе.

— Джети, — сплюнул Джастер.

— Попрошу, никакой я не джедай, слишком слабый для обучения, но даже так она иногда подкидывает мне видения.

— Значит, ты ничего не хочешь за спасение одной из нас? — решил съехать со скользкой темы Джастер.

— Абсолютно, пусть будет счастлива с братом и проживёт долгую жизнь, а мне это, может и зачтётся потом. Ведь ни одно доброе дело не остаётся безнаказанным, — усмехнулся Кирр.

— Раз таково твоё слово, то знай, я, как Мандалор, признаю за собой долг и обязательно верну его. Ты поступил благородно и помог, я это не забуду, — максимально серьёзно сказал Джастер.

— Буду иметь в виду, — вновь протянул руку Кирр, — было приятно познакомиться, Джастер.

— И мне Кирр.

* * *

— Родные пенаты, — уперев руки в бока, воодушевлённо посмотрел на здание Академии КСБ Кирр.

— У меня такое чувство, что мы никуда и не уходили, — вытащив чемодан из грузового отсека аэроспидера, поддержал друга Ленвой.

— Жаль, что мы здесь последний год, — заметив сложности Деалы, Кирр помог ей достать излишне объёмный чемодан.

— Неужели ты хочешь провести здесь ещё пару лет? Комендантский час, отбой по расписанию, никуда не выйти, — начал перечислять все минусы Академии Гвиб.

— И всё же, есть во всём этом что-то прекрасное. Ауродиумная пора.

— Заканчивай строить из себя философа, — активировав репульсоры на новеньком чемодане, Ленвой настроил тот на движение рядом, — и пошли, нам ещё на склад за новой формой надо заглянуть.

Глава 16

Неожиданный Финал

— Не ожидал тебя здесь увидеть, — встретив друга в медицинском корпусе, слегка удивился Гвиб.

— Да вот, решил немного подучиться, — слегка залихватски усмехнулся Кирр, — под рукой может и не оказаться нужного дроида, а знать хотя бы основы медицины — как минимум полезно.

— Не подумай, что я тебя отговариваю, просто ты за четыре года не интересовался этой темой ни разу.

— Сейчас появилось свободное время, не сидеть же мне в зоне отдыха и ничего не делать. Пусть сертификат я получить не успею, но в случае чего смогу оказать первую помощь.

— Тогда, пошли за мной, я доведу тебя до аудитории, — махнул рукой Гвиб, увлекая забрака за собой.

— Спасибо, но я и сам знаю дорогу.

— Но не знаешь преподавателей.

Смирившись с опекой твилека, они вместе пошли по шумным коридорам медицинского корпуса, где готовили будущих спасателей КСБ. Прочие курсанты с интересом поглядывали на достаточно известного забрака, особенно после того, как о его приключениях поведали всей Академии.

Последний год обучения был в целом намного более расслабленным для большинства курсантов. Большую часть времени они повторяли ранее изученное и готовились к выпускным экзаменам. Будущие коммандос пропадали на полигонах и в тренировочных залах, будущие операторы дроидов и ледоломы прирастали к терминалам, следователи и управленцы штудировали профильные книги. Все были заняты делом, боясь неизбежного будущего.

Кирру было несколько проще, все зачёты по профильной специальности он уже закрыл, а второстепенные не отнимали много времени, поэтому он решил подтянуть общие знания. Деала как и раньше продолжала давать ему уроки по управлению самым разнообразным транспортом, теперь настала очередь Гвиба помочь другу.

— Курсант Че, — ранее высокий и сильный, а теперь высохший и слегка сгорбленный человек, подслеповато сощурил глаза, увидев в аудитории знакомое лицо, — у вас остались ко мне вопросы?

— Нет, профессор, но я бы хотел попросить вас…

— Частной медицинской практикой я не занимаюсь, — тут же бросил профессор, — за последние несколько лет вы должны были запомнить это. Тем более, насколько я вижу, ваш товарищ полностью здоров.

— Моя просьба заключается в другом. Видите ли, мой друг решил немного углубить свои знания по оказанию экстренной помощи, но…

— Хм, — вновь перебил старый профессор курсанта, — значит, под конец учёбы решил наверстать упущенное. Сразу скажу, на дополнительный сертификат можешь не рассчитывать, срок обучения основам — два года, и менять в устоявшейся программе я ничего не буду.

— Сертификат — это конечно хорошо, — в этот раз слово взял Кирр, — но мне важнее практические знания. Случись что, я не хочу беспомощно смотреть, как кто-то умирает на моих руках.

— Разумные слова, даже очень, — немного другим взглядом посмотрел на забрака пожилой мужчина, — и что вы хотите от меня?

— Доступ к учебным материалам и лекциям, и, конечно, подсказки от умудрённого опытом наставника.

— Не надо мне льстить, юноша, я большую часть жизни провёл запихивая кишки в распоротые животы, — зачем-то выставил перед собой узловатые ладони он, — но так и быть, расписание занятий я тебе дам. Пропустишь хоть одно — больше можешь не приходить. А теперь пошли вон, мне ещё надо готовиться к следующему занятию.

Схватив друга за рукав, Гвиб быстро вытащил того из аудитории.

— Остаётся вопрос, зачем ты притащил меня именно к нему, — поправив оттянутый рукав, уточнил Кирр.

— Он самый опытный и наименее предвзятый из всех преподавателей, — взглянув на время, Гвиб развернулся и быстрым шагом направился вглубь корпуса, — и только он согласился бы тебя принять.

— Даже так? А остальные бы?

— Даже слушать не стали, — невесело усмехнулся твилек, — поверь, Таркин — самая вонючая задница в Академии, но далеко не единственная.

— Как будто я не знаю.

* * *

Эффективность синхронизации повышена на 1,4%, высветилось на экране перед Кирром. Тест производительности завершён.

— Начать анализ энергопотребления и проверить на работу программы на образцах шесть и девять, — отдал команду он с помощью голосового интерфейса.

Терминал, подключённый к суперкомпьютеру Академии, правильно понял команду и начал её выполнять. Доступ к нему Кирр получил недавно и только в определённые часы, но увеличившиеся вычислительные мощности сильно ускорили работу. Профессор Лоно не желала сама заниматься рутинной проверкой и исправлением мелких недочётов, а потому организовала помощнику расширенный доступ.

— Двадцать минут на симуляцию, — посмотрев на таймер, потянулся всем телом Кирр, — надо залить в себя кафа, а то я прямо тут и засну.

— Советую отложить работу на завтра, — решил высказать своё мнение БУГ, — ваше состояние близко к отметке переутомление.

— Вот только доступ к этой машинке у меня есть только по ночам, — уже встав со стула, Кирр направился к двери в небольшую коморку, где хранилось всё, чтобы быстро перекусить в перерывах между работой.

Включив специальный аппарат для приготовления топлива всех инженеров и программистов, он подождал несколько минут после чего взял в руки кружку с бодрящим напитком в руки. Каф щекотал ноздри и немного прояснял сознание, особенно натуральный.

Шум открывающейся двери отвлёк Кирра от священного действа. Прислушавшись к звуку шагов, он нахмурился. Не так много людей в Академии имели доступ к этому помещению, и каждого из них он мог услышать до того, как увидит. Бесшумно поставив чашку с дымящимся напитком, Кирр подошёл к не до конца закрытой двери и осторожно посмотрел в оставшийся зазор.

Невысокая фигура с маской на лице в полутьме тихо кралась по кабинету, приближаясь к терминалу. Одежда неизвестного слегка переливалась, будто сотканная из чёрной смолы, а в руках у него был инфоцилиндр. Вариата было два, или это его так решили проверить, или кто-то особо ушлый решил что-то украсть с серверов Академии. Первое было маловероятно, а второе было лично его прерогативой, не зря же он задницу рвал, притупляя бдительность профессуры?

Пока Кирр размышлял, неизвестный уже добрался до терминала и его пальцы запорхали по клавиатуре, он искал что-то, а заодно отменял запущенную им симуляцию. Сволочь. Хорошо ещё, что БУГа он проигнорировал. Кстати, интересно почему? Да и дроид на неизвестного никак не среагировал.

Отбросив размышления, Кирр всё же решил действовать. Оружия у неизвестного он не заметил, а по габаритам забрак сильно превосходил вора. Значит, справиться с ним не составит никакого труда. Стараясь издавать как можно меньше шума, Кирр покинул каморку и начал подбираться к вору, в чём ему сильно помогал шум работающей системы охлаждения суперкомпьютера.

Готовый броситься вперёд в любой момент, Кирр старался оттянуть его как можно дальше, ведь чем ближе он окажется, тем проще ему будет. Полутьма, в которой ему так нравилось работать, играла на руку забраку.

Неизвестный оказался не так прост, как мог показаться. Когда между ним и Кирром оставалось менее трёх метров, он резко повернул голову в сторону угрозы. Безликая маска и жёлтые глаза встретились.

Кирр сразу бросился вперёд, пытаясь схватить противника и задавить массой, но и вор был не так прост. Двигаясь подобно змее, он в последний момент вывернулся из захвата и нанёс встречный удар. Тот должен был быть слабым и едва заметным, ведь вор не обладал ни внушительными мышцами, ни какими-то дополнительными приспособлениями, однако Кирр отчётливо почувствовал, как хрустнули рёбра.

Перебарывая боль, Кирр продолжил наступление, но в этот раз был более осторожен. Пользуясь длиной рук, он наносил одиночный удары и не давал вору ни сбежать, ни сблизиться. Вертясь как будто у него нет костей, вор избегал каждого удара, что были слишком неторопливы для него. Не в силах достать самого Кирра, вор сосредоточил внимание на его руках

— БУГ, тревога, — отпрыгнув назад, Кирр поморщился от боли.

Руки ощущались как чужие, и удерживать их в боевом положении удавалось с трудом. Самым же паршивым было то, что сейчас предвидение никак не помогало Кирру, ему даже начало казаться, что его противник или сам чувствительный к Силе, причём обученный намного лучше него, или умеет противостоять этому самому предвидению. Сдаваться в любом случае было нельзя, сигнал тревоги уже звучал, а значит, всё скоро закончится.

Вор, увидев ухмылку на лице забрака, и понимая, что времени у него нет, перешёл в наступление. Удары сыпались один за другим, с разных направлений и каждый неизменно болезненней предыдущего. Казалось, что они прошивали его насквозь.

В один момент, когда вор излишне увлёкся, Кирр попробовал схватить его руку, но повреждённые пальцы не смогли сомкнуться достаточно сильно, чтобы удержать его противника. Секунда замешательства и вор подныривает под рукой забрака, нанося первый удар из серии в бок, победа была близка, но…

Доведённый до предела собственным бессилием и болью от ран, Кирр поддался инстинктам и ударил головой близко подошедшего врага. Не готовый к подобному удару, вор успел прикрыться руками в последний момент. В кабинете раздался треск рвущейся ткани.

— Цель, обнаружена, — отрапортовал до этого бездействующий дроид.

Слабый звуковой импульс заставил вора схватиться за голову. Явно неготовый ни к чему подобному, он получал один заряд акустического оружия за другим. Потеряв ориентацию в пространстве и страдая от внутренних повреждений, вор затих только через минуту, лишь изредка подрагивая.

Когда дежурная смена охраны ворвалась в кабинет откуда был подан сигнал тревоги, они обнаружили там лишь тело вора, что готово было вот-вот умереть, бессознательного курсанта и необычного дроида, который вертелся вокруг этого курсанта.

— Выставить охрану, проверить камеры наблюдения, оповестить главу, — быстро сориентировался начальник смены, — быстро, быстро!

* * *

— Значит, проникновение и попытка похищения информации, — констатировал глава Академии КСБ, — удалось что-нибудь узнать о нападавшем?

— Только то, что он человек и явно владеет боевыми искусствами, — первым ответил глава медицинской службы, — я не успел собрать все нужные анализы, его забрали в бюро республиканской разведки раньше.

— Понятно, — не поворачиваясь к с обравшимся, произнёс глава, — известно, что он хотел выкрасть?

— Судя по логам, копировал он не всё подряд, особое внимание уделяя личным делам курсантов и проводимым на территории Академии инновационным разработкам, — ответила Виктория Лоно, — причина такого интереса мне неизвестна.

— Как ему удалось пробраться внутрь, да ещё в столь поздний час? — продолжил задавать вопрос глава.

— Костюм из неизвестного материала, — тут уже отвечал начальник службы безопасности, — для обычного глаза он прекрасно виден, но камеры и дроиды воспринимают его как слепое пятно. Пусть костюм вместе с телом у нас забрали, зато на рогах того курсанта, что задержал нарушителя, осталось несколько образцов.

— Великолепно, изучите материал и предоставьте мне отчёт. Последнее, что с курсантом? Я слышал, что его доставили в медицинский блок.

— С ним всё в порядке, за исключением множества внутренних повреждений, — растерянно ответил начальник медицинской службы, — кожные покровы едва пострадали, в то время как внутренние органы и мягкие ткани имеют множество разрывов.

— Терас-каси в исполнении адепта Силы, — хмыкнул майор Хартман, — видел последствия такого пару раз. Крайне неприятное зрелище.

— Сейчас курсант Бан-Дуар находится в бакта-камере и вот-вот придёт в себя, — закончил отчёт медик.

— Хорошо, держите меня в курсе расследования, те, кто посмели провернуть подобное — должны быть пойманы и наказаны.

Все присутствующие в кабинете люди лишь мрачно кивнули. Большинству из них была безразлична судьба забрака, но неизвестный посмел столь нагло напасть на одного из них. Однако больше всего их возмутила попытка проникновения в их Академию, и прощать такое они не собирались.

Уже через несколько дней к расследованию проникновения на территорию Академии КСБ присоединилась большая часть её выпускников.

* * *

— Как ты? — первое, что спросил Кирра Ленвой, как только тот вернулся в общежитие.

— Живой и ладно, — слегка поморщился Кирр, осторожно поведя плечами, — но ближайший месяц мне придётся пить вкусные таблетки и как можно меньше двигаться.

— Неужели всё настолько плохо? — с искренним беспокойством спросила Деала.

— Я краем глаза посмотрел на заключение и да, всё было достаточно плохо, но не критически, так что можете не волноваться. Отделали меня знатно, но всё что не убивает — делает нас сильней.

— Я попробую достать полный текст заключения, — хмуро произнёс Гвиб, — если есть кто-то, кто с лёгкостью расправился с таким как ты… то что вообще можем мы?

— Не сказал бы, что расправился, достать я его всё же смог, — самодовольно усмехнулся Кирр, — но это я был полностью без оружия и не ожидал такой прыти от вора. Тем более, БУГ с ним всё же разобрался.

— И повредил оборудование на сотни тысяч кредитов, — вставил важную ремарку Ленвой.

— Что никто не заметил, — отбил его выпад Кирр, — те данные, которые он хотел украсть, стоили намного больше. Ладно, хватит о грустном, я что-нибудь пропустил?

— Кроме того, что теперь пропускной режим стал ещё жёстче, а по коридорам теперь постоянно ходят усиленные патрули? Ничего особенного, разве что слухи о курсанте-герое, что в одиночку остановил целый батальон мандалорцев-коммандос, — недовольно ответил Гвиб.

— Печально, но тут я не виноват, особенно в последнем. Слухи — они такие. Ещё какие-нибудь новости?

— Ничего особенного, — пожала плечами Деала, — после твоих похождений остальные новости как-то потерялись, все только о проникновении и судачат.

— Тогда, если вы не против, я вас покину и свяжусь с семьёй, они наверняка могли что-то узнать и раздуть из мухи ранкора. Так что лучше мне их успокоить, пока над Академией не завис Барышник или ещё что похуже.

— Мечтай, — хмыкнул Ленвой, — ты же не главный герой героического романа.

* * *

— Вот вам наглядный пример, почему в первую очередь вы должны думать головой, а не геройствовать! — вещал перед строем курсантов-выпускников майор Хартман, — Увидел преступника — вступай с ним ближний бой только в самом крайнем случае! Я вас тут, мусорные крысы, учу махать руками и ногами не для того, чтобы вы кулаками укладывали воров и грабителей, а чтобы в случае необходимости. Крайней необходимости! Смогли отбиться и применить специальные средства, не важно, шоковую дубинку, бластер или ещё что.

— Но если это никак не помогает в реальной жизни, зачем мы этому учимся? — задал из строя вопрос один из курсантов?

— Ты что, совсем тупой⁉ — безошибочно обнаружив источник шума, нашёл вопрошающего майор, — Я же на общегалактическом тебе сказал — чтобы ты смог хоть как-то спастись, если на тебя нападут, а потом применил спецсредства! Не лезьте в ближний бой, не геройствуйте, в случае необходимости вызывайте подкрепления! Мы — не джедаи с их световыми мечами и Силой, мы — обычные обитатели галактики и те, кто стоит на страже закона Корусанта. Наша сила — в выучке и умении кооперироваться. Мы — это Корусантаские Силы Безопасности!

Оглядев замерших в одной позе курсантов, майор Хартман покачал головой. Пока половина из них не полежит в госпитале с ранами или не потеряет товарищей, до конца его слова до них не дойдут.

— Раз вы нихрена не поняли, слизни, двадцать кругов по залу. Пора растрясти жирок, дамочки!

* * *

— Я сейчас сдохну, — опустив голову на скрещенные руки, признался Ленвой, — и заберу тебя с собой.

— Что? — вытащив один из наушников гарнитуры, спросил Кирр.

— Говорю, что завидую твоему спокойствию, — посмотрел на лежащего на кровати Кирра деваронец, что беззаботно смотрел что-то на планшете, попутно бросая в рот мелкие белые шарики.

— Так я же формально, всё уже сдал. Профессор Лоно сказала, что мой диплом уже готов, осталось только заполнить графы второстепенных курсов.

— И ты так спокойно к этому относишься? Или не ты загонялся по поводу того, что одной специальности тебе мало?

— Ну да, а что мне волноваться, пока я в середине года почти два месяца не мог заниматься спортом, то подобрал все необходимые материалы и набросал план итоговой работы. Осталось подготовиться к защите и всё. Я гордый обладатель целой кучи сертификатов.

— Даже не буду спрашивать, что ты сейчас слушаешь?

— Записанные БУГом лекции. Иногда просто необходимо вспомнить основы.

— А разве тебе разрешали брать на лекции дроида?

— А разве кто-то запретил мне встроить в датапад камеру и микрофон?

— Никто. Всё, хватит, мне надо готовиться, а ты меня отвлекаешь!

— Чем? — недоумённо спросил Кирр.

— Своим излишне довольным видом! — взорвался негодованием Ленвой, что пытался за пару вечеров вспомнить всё забытое за пять лет учёбы.

— Тогда, пойду посижу в холле, — подхватив миску с вкусностями, забрак неспешно направился к двери, — если что, присоединяйся.

Вместо ответа в сторону двери полетела пустая кружка.

* * *

— Для получения диплома вызывается…

Огромный зал Академии был забит выпускниками и их близкими. Вчерашние курсанты стояли в едином строю, облачённые в парадные мундиры. Каждая пуговица сверкала, а посмотрев на их сапоги, можно увидеть отражение потолка.

Каждого выпускника вызывали отдельно, после чего он вставал в соседний строй и оставался там до конца церемонии. Очередь шла медленно, а играющая на фоне музыка всем приелась, но такова была традиция.

— … лейтенант Бан-Дуар, — стоило прозвучать его имени, как Кирр, сохраняя идеальную осанку, вышел к постаменту.

Было забавно наблюдать, как два разумных, что откровенно друг друга недолюбливали, вынуждены были сохранять полнейшую невозмутимость. Профессору криминалистики Таркину всё же было сложнее, ведь большей части нелюдей дипломы вручал именно он.

— Служу Республике! — гаркнул Кирр, когда диплом оказался у него в руках.

Зал слабо зааплодировал, но у большинства присутствующих энтузиазм закончился ещё в первый час церемонии. Всего КСБ сегодня пополнилось полутора тысячами новых офицеров.

Помимо родных и близких выпускников, на церемонии присутствовали и представители сената. Самих сенаторов почти не было, они нашли для себя более важные дела, чем рутинное ежегодное событие, но их представляли их помощники.

— Для получения диплома вызывается лейтенант Че! — голос главы Академии, кажется, не утратил силы после столь долгого представления.

Церемония продлилась почти четыре часа и закончилась непродолжительной речью-напутствием. Глава академии напомнил всем, что покинув стены Академии, именно они станут щитом для простых граждан республики. Перечислил героически погибших выпускников прошлых лет, что своей жертвой спасли немало жизней. Упомянул он и первых выпускников нелюдей, что достойно показали себя в учёбе, и теперь отправятся творить правосудие на улицы галактической столицы. Закончил он речь предупреждением:

— Потерять честь — легко, а обрести её вновь можно только кровью.

На этом официальную часть мероприятия можно было считать законченной. Молодые лейтенанты, чьи родные смогли посетить церемонию, направились к ним, принимая тонны поздравлений. Тем немногим, что не имели близких в зале, приходилось довольствоваться обществом друг друга.

— Даже не верится, — с удовольствием прислонившись к стене, немного улыбнулся Ленвой, — я уже начал думать, что это никогда не закончится.

— Согласен, могли бы и побольше преподавателей поставить, чтобы очередь двигалась быстрее. Ну да ладно, всё закончилось и мы с тобой теперь лейтенанты КСБ! И это надо отметить! — энтузиазма в голосе Кирра хватило бы на десятерых.

— Тут я с тобой согласен, тем более, всё уже готово. Несколько парней с верхов договорились с кем надо и для нас сняли одну из развлекательных башен. Танцполы, безлимитный алкоголь и многое другое. На всю ночь, — казалось, ещё немного и деваронец растечётся по полу.

— Даже странно, что приглашены все, я думал, что кое-кого, — Кирр с намёком осмотрел Ленвоя, — там не будут рады видеть.

— Не сказал бы, всё таки мы пять лет провели вместе, — пожал он плечами, — тут хочешь не хочешь, привыкнешь к нашей с тобой красоте. Да и никому не нужен очередной скандал на почве расизма.

— Тут ты прав. Кстати, тебя уже дали направление?

— Дали, — слегка погрустнел он, — соседний с сенатским кварталом округ в космопорт. Буду досматривать грузы богатых задниц.

— Аналогично, но я, скорее всего, буду проводить большую часть времени, следя за исправной работой патрульных дроидов и заполняя бумажки с запросами. Думаешь, нас долго там продержат?

— Минимум до следующего выпуска, когда приевшихся нас можно будет заменить на новых зверушек, — недобро улыбнулся деваронец.

Продолжая убивать время за разговором ни о чём, к которому изредка присоединялись прочие «сироты», Кирр и Ленвой только и ждали команды грузиться в транспорты. Наблюдая за толкотнёй в зале, Кирр подмечал, что помощники сенаторов не сидят без дела и активно общаются со своими соотечественниками.

Его самого, пусть и забрака, но рождённого и выросшего на Корусанте, полный забрак в богатой мантии удостоил лишь мимолётного взгляда и сухого «поздравляю». Не остался без внимания и Ленвой, которого представитель Деварона даже похлопал по плечу. Хотевшие уже вернуться к прерванному разговору парни были прерваны невысоким молодым человеком, с копной густых рыжих волос.

— Если я не ошибаюсь, именно вы, Кирр Бан-Дуар, что год назад отбил атаку пиратов на пассажирский лайнер следующий на Корусант? — располагающе улыбаясь, спросил он мягким голосом.

— Совершенно верно, — вежливо склонив голову, ответил Кирр, не забыл поприветствовать важного гостя и Ленвой, — и тогда я действовал не один, мне помогали мои друзья, один из которых сейчас перед вами.

— Просто прекрасно, что у Республики есть столь доблестные защитники. Признаюсь, стоило мне узнать о том нападении, как я уже начал готовиться к худшему, но прочитав новость до конца, моё сердце наполнилось радостью. Позвольте поблагодарить вас за вашу отвагу.

— Не стоит, — продолжал придерживаться светского этикета Кирр, — я всего лишь выполнял свой долг, пусть начать это делать пришлось немного раньше, чем планировалось.

— Какая скромность, — картинно взмахнул руками помощник сенатора, отчего его на первый взгляд скромная, но стоящая как половина актового зала Академии, туника картинно всколыхнулась, — могу вас заверить, что я пытался организовать вам официальную награду за заслуги перед Республикой, но моё прошение утонуло в потоке запросов сената. Однако знайте, в секторе Чоммель всегда будут рады видеть тех, кто рисковал жизнью, спасая его жителей.

Кирр немного вздрогнул, но это, кажется, осталось незамеченным.

— Также вы можете рассчитывать на мою личную благодарность, ведь не такое деяние не должно остаться без награды.

— Благодарю за ваши тёплые слова, — ещё раз склонив голову, с благодарностью ответил Кирр на комплименты мужчины, едва ли на десять лет старше его, — но вы так и не представились.

— Неужели это старость? — мелодично рассмеялся мужчина, — Позвольте представиться — первый помощник сенатора от сектора Чоммель Видара Кима, Шив Палпатин.

Nota bene

Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту через VPN/прокси.

У нас есть Telegram-бот, для использования которого нужно: 1) создать группу, 2) добавить в нее бота по ссылке и 3) сделать его админом с правом на «Анонимность».

* * *

Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:

Из Тьмы Корусанта

Content

Из Тьмы Корусанта

Глава 1 Темные Тоннели

Глава 2 Место в Мире

Глава 3 Рост и Развитие

Глава 4 Болезненная Возможность

Глава 5 Туманное Будущее

Глава 6 Коварство Поверхности

Глава 7 Иллюзия Рая

Глава 8 Суетливый Год

Глава 9 Миссия: Эвакуация

Глава 10 Желание Жить

Глава 11 Возможности и Решения

Глава 12 На Пороге Будущего

Глава 13 Тепло Далеких Планет

Глава 14 Галактическая Рутина

Глава 15 Бластер на Поясе

Глава 16 Неожиданный Финал

Nota bene