Екатерина Земляничкина

Территория страха. Улица

© ООО Издательство «Питер», 2023

© Елена Кураш, иллюстрации, 2023

Территория страха. Улица

Лизе ужасно не нравилась чёрная железная дверь в её подъезде. Тяжёлая, скрипучая. Казалось, что она ведёт в тёмное подземелье, а не на улицу. Даже до поцарапанной ручки дотрагиваться было противно.

Но на улице ждал Матвей. Лиза поморщилась и что есть силы толкнула дверь плечом. Раздался противный скрежет, словно дверь не хотела выпус-кать Лизу на улицу.

Во дворе на скамейке сидел Матвей и играл в телефон. Лиза улыбнулась, незаметно подкралась к нему сзади и громко крикнула в ухо:

– Бу!

Матвей вздрогнул от неожиданности. Телефон выскользнул у него из рук и шмякнулся на землю.

– С ума сошла? – недовольно буркнул Матвей и поднял телефон. В центре экрана были видны трещины, похожие на паутину.

– Ой, – Лиза отступила на шаг назад. – Прости, я не хотела.

– Да ладно, – махнул рукой Матвей, – это защитное стекло. Оно ещё на прошлой неделе треснуло, когда я телефон в столовке уронил.

– Почему ты всё время в телефоне сидишь? – Лиза обошла скамейку и села рядом с Матвеем. – И в школе, и дома, и даже на улице!

– А я игру новую скачал, – хмыкнул Матвей. – Смотри, какая классная!

Матвей положил телефон на колени, чтобы Лизе было видно, как он играет. Лиза заглянула в разбитый экран и спросила:

– А знаешь историю про одного мальчика, который тоже всё время в телефон играл?

Лиза посмотрела на Матвея, сощурила глаза и громко прошептала:

– Это очень страшная история!

История первая. Мрачное подземелье

Один мальчик любил играть в телефон. Только утром глаза открывал, руки сразу к телефону тянул! За завтраком играл, когда зубы чистил играл, даже в школе во время уроков прятал телефон под партой и без звука играл.

Однажды скачал он новую игру. Такую интересную, что ни на секунду оторваться не мог. Вышел утром из дома – идёт в школу и играет. Ничего вокруг не замечает. Лужа на дороге – он прямо по луже идёт. Ноги промочил и даже не почувствовал. На светофоре красный свет – а он прямо на красный шагает. Чуть под машину не попадает. Водители гудят, кричат, а он даже не слышит! Еле-еле его объехали.

А перед самой школой люк открыт! Красными лентами огорожен. Но мальчик эти ленты, конечно, не заметил. И прямо в люк провалился. Пролетел он несколько метров и на землю грохнулся. Поднял взгляд от экрана и ничего не понимает: где он оказался? Вокруг темнота, и пахнет неприятно.

Только наверху над головой какой-то круг тускло светится.

Вдруг чувствует: кто-то сзади его за куртку хватает и тянет. Испугался мальчик. Дёрнулся – крепко держат.

Сильнее дёрнулся – еле вырвался. Дрожащими руками фонарик на телефоне включил и на стену посветил. Да как заорёт.

Из стены руки торчат. Тонкие, с длинными когтями и бородавками. И к его телефону тянутся.

– Отдай! Отдай телефон! – со всех сторон свистящий шёпот слышится.

Обернулся мальчик вокруг – и даже крик у него в горле застрял. Стена оказалась круглой, как в колодце. А руки со всех сторон тянутся и окружают.

– Отдай! Отдай его нам! – Руки всё больше и больше из стен вытягиваются, длиннее и длиннее становятся. А одна рука так сильно вытянулась, что когтями по портфелю скребнула.

Хотел мальчик на помощь позвать, но в горле ком встал – не крикнуть. Дрожит мальчик, телефон в его руках трясётся, свет от фонарика по стенам скачет.

И вдруг мальчик увидел, что по стене вверх ступеньки идут. Даже не ступеньки, а штуковины металлические, как будто скобы из огромного степлера. И прямо наверх, к свету, ведут.

Хотел мальчик на эти ступеньки залезть и выбраться наружу. Смотрит, а из ступенек чёрные пальцы растут. Костлявые. С обломанными когтями. И на самых длинных – обрывки одежды висят.

Пока мальчик лестницу разглядывал, руки из стен ещё длиннее выросли. Уже за куртку и штаны хватают, так и норовят телефон вырвать.

– Отдай! Отдай его нам! – всё громче и громче становится шёпот.

Бросился мальчик к лестнице, на нижнюю ступеньку запрыгнул, на чёрные пальцы ботинком наступил и вверх полез.

На три ступеньки поднялся – чувствует: дальше никак. Пальцы в ботинки вцепились, не отпускают. Руки из стен за куртку и штаны схватили – не вырвешься.

Поднял мальчик голову – свет наверху. Выход. Посмотрел на телефон – на экране заставка игры светится.

Попробовал мальчик вырваться, а руки и пальцы ещё сильнее держат. Вздохнул он и бросил телефон вниз, на самое дно. Руки и пальцы сразу разжались, к свету экрана потянулись.

Не стал мальчик смотреть, что они с телефоном сделают. Пулей наверх поднялся и из люка на поверхность выбрался, в школу побежал.

А вечером сказал родителям, что телефон по дороге потерял. Родители его отругали, конечно, но новый телефон купили. Только мальчик на него ни одной игры не скачал. И под ноги стал всегда внимательно смотреть…

•

Матвей слушал Лизу открыв рот. А когда она закончила, махнул рукой и фыркнул:

– Ну и зря! На новый телефон ещё больше игр закачать можно было!

А сам отвернулся и свою игру незаметно удалил. На всякий случай.

Лиза встала со скамейки и кивнула в сторону детской площадки:

– Пойдём в домик?

Площадка была похожа на настоящий замок: с башнями, переходами и лесенками. А под горкой прятался домик с закруглёнными окнами. Малышей на площадке не было, и значит, домик был свободен.

Матвей засунул телефон в карман, встал и пошёл за Лизой к пластмассовому домику. Внутри вдоль стены тянулась узкая лавка. Лиза плюхнулась на неё, вытянула ноги и посмотрела в окно. Матвей только хотел сесть рядом, как Лиза, вдруг вскочив, заорала:

– А-а-а!

– Ты чего? – удивился Матвей. Неужели Лизе так неприятно, если он просто сядет рядом?

– Там! – Лиза махнула рукой в сторону окна. – Паук!

– И что? – не понял Матвей.

– ПАУК! – громко взвизгнула Лиза и попятилась к выходу.

Матвей подошёл к окну, ловко щёлкнул по пауку пальцами, и тот вылетел наружу.

– Подумаешь, паук, – усмехнулся Матвей, сел на лавку и сказал Лизе: – Нет больше твоего паука, не бойся!

Лиза недоверчиво посмотрела в сторону окна и села на самый краешек скамейки, поближе к выходу.

– Что бояться этого паука? – пожал плечами Матвей. И добавил, понизив голос: – Вот если бы это была красноглазая паучиха-кровопийца…

– К-какая паучиха? – голос Лизы дрогнул.

– Сейчас расскажу…

История вторая. Красноглазая паучиха-кровопийца

В одном дворе поставили поздней осенью новую детскую площадку. С горками, сетками-лазалками и домиком. Малыши обрадовались! Как на прогулку выходят – сразу на площадку бегут: хохочут, с горок катаются, по сетке ползают. С утра до вечера играют.

Но через несколько дней на площадке случилось странное. Один малыш по сетке наверх пополз и застрял. Висел, плакал, а слезть не мог. Подбежала мама, стала его снимать – а никак! Руки как будто приклеились. Смотрит мама, а сетка вся клеем измазана! Хорошо, малыш в перчатках был. Мама его руки из перчаток вытащила и с сетки его сняла. А перчатки так и остались висеть.

– Это всё подростки-хулиганы! – заворчала бабушка, качавшая внучку на качелях. – Им бы всё только портить!

Никаких хулиганов рядом никто не видел. На площадке только одна девочка-школьница в красной куртке сидела, книжку читала, да время от времени на сетку посматривала. Но на хулиганку она совсем похожа не была. Но бабушке все сразу поверили.

А на следующее утро выяснилось, что клеем намазаны уже и столбы, к которым эта сетка крепилась.

– Совсем обнаглели, – нахмурилась бабушка и увела внучку на другую площадку, в соседний двор.

Потом и остальные родители ушли. Опустела площадка. Кому захочется, чтобы его ребёнок приклеился и на сетке висел или от столба отойти не мог?

Вечером мимо площадки компания школьников проходила. А тут как раз дождь накрапывать начал.

– А давайте в домике посидим, переждём? – предложила девочка в красной куртке.

Ребята в домик залезли, уселись, болтают. И тут один мальчик в углу под потолком паутинку заметил. Поднял валявшийся на полу совок, встал, паутину оборвал и паучка совком прихлопнул.

– Фу! Ненавижу пауков, – поморщился он и сел обратно. А совок под лавку швырнул.

Все засмеялись. Только девочка в красной куртке, которая у выхода сидела, не засмеялась, а нахмурилась.

Стали ребята разные истории про пауков вспоминать и рассказывать. Как и где паутину срывали и что с пауками делали. Один мальчик паука в лужу бросил, другой ногой раздавил; одна девочка лаком для волос на паука пшикнула, а другая и вовсе в унитаз паука спустила.

Девочка, которая у выхода сидела, с каж-дой историей всё сильнее хмурилась. Да так сильно, что у неё даже глаза краснеть начали, а она сама надуваться стала. Как расскажет кто-то, что паука обидел, девочка раздувается всё больше и больше. А когда про унитаз услышала, то так раздулась, что красная куртка по швам затрещала и порвалась. И из дырок паучьи лапы вылезли.

Заорали все в домике. Хотели выскочить наружу, да никак: девочка такой большой стала, что всю дверь собой загородила.

Сорвала она с себя рваную куртку, а под ней – паучье брюхо: сморщенное, жёлтое, волосатое. Превратилась девочка в гигантскую паучиху с красными горящими глазами, лапы растопырила и зашипела:

– Раз вы столько моих братьев уничтожили, то теперь ваша очередь пришла!

Стала паучиха на ребят надвигаться. Они к окну бросились. А окно маленькое, узкое. Только по одному вылезти можно. Все визжат, толкаются, друг друга отпихивают – никто вылезти не может.

Паучиха увидела это и расхохоталась. Схватила мальчика, который паука в лужу бросил, обвила его паутиной и вниз головой под потолком повесила. Следующей поймала девочку, которая паука в унитазе утопила. И рядом повесила. Всех переловила. Только последний мальчик, который паука совком прихлопнул, изловчился и в окно выпрыг-нул, да прямо на сетку упал. Смотрит, а сетка-то на паутину похожа! Намертво к ней приклеился: дёргается, а выбраться не может.

– Наконец-то в мою паутину вкусный ужин попался! – захохотала паучиха на весь двор так, что в фонарях лампочки полопались и темно сразу стало.

Утром жильцы вышли во двор – а площадка исчезла, будто и не было её. Школьников тех так и не нашли. И, говорят, время от времени в разных дворах стали новые детские площадки появляться. С сеткой-лазалкой, очень похожей на огромную паутину. Постоят несколько дней и исчезают.

•

Матвей замолчал и посмотрел на Лизу. Та поёжилась, встала со скамейки и сказала:

– Наша площадка уже давно стоит. Но мне что-то надоело в домике сидеть, пойдём уже отсюда.

Матвей вылез из домика вслед за Лизой и спросил:

– Куда теперь?

– Давай до стадиона дойдём? – предложила Лиза. – Вдруг ребят там встретим?

– Да, пойдём, – согласился Матвей, и они пошли по дорожке, ведущей к стадиону.

Кто-то мелом начертил на асфальте классики, и Лиза ловко пропрыгала от единицы до слова «огонь».

– Интересно, почему эту штуку в конце назвали огнём? – спросил Матвей, когда Лиза закончила прыгать.

– Разве ты не знаешь? – Лиза остановилась и посмотрела на Матвея. – Это очень страшная история!

История третья. Классики на выживание

В одном городе жили две девочки-подружки. Они всегда вместе ходили, всё вместе делали и ни с кем больше дружить не хотели.

Однажды решили они в классики поиграть. Начертили мелом квадраты, подписали цифры и стали по очереди прыгать. В это время во двор вышла девочка, которая недавно в этот дом переехала. Худенькая, черноволосая. Девочка как девочка. Только глаза у неё были разноцветные: один карий, а другой зелёный.

Подошла эта девочка к подружкам, улыбнулась и спросила:

– Можно с вами?

Подружки даже не посмотрели в её сторону.

– Мы вдвоём играем, – фыркнули они и продолжили прыгать.

Сощурилась девочка, нахмурилась. Карий глаз у неё потемнел, почти чёрным стал, а зелёный, наоборот, как будто вспыхнул, ярко загорелся. Постояла девочка рядом, посмотрела, как подружки прыгают, а потом развернулась и домой пошла. Шла она и себе под нос считалочку шептала:

Пять, четыре, три, два, раз…

Поскорее скройся с глаз.

Клетка к клетке.

Скок-поскок.

Не успел?

Прощай, дружок!

Подружки были так увлечены игрой, что ничего не услышали. А девочка с разноцветными глазами домой пришла, на подоконник залезла и стала за ними в окно наблюдать да считалочку свою нашёптывать.

Скоро надоело подружкам прыгать. Решили они пойти на качелях покачаться. Только они ушли, девочка с разноцветными глазами лбом к стеклу прижалась и, глядя на расчерченные классики, тихо-тихо прошептала:

– Вспыхни!

Тут же на асфальте, прямо над двойными клетками с числами 9 и 10, огонь загорелся. Да такой сильный – выше человеческого роста!

Улыбнулась девочка и сказала:

– Тише, тише, не сейчас…

Огонь словно её услышал и стал уменьшаться. А потом и вовсе пропал. Только на том месте, где он горел, появилось слово «огонь», красным мелом написанное.

Девочка с разноцветными глазами отошла от окна и не увидела, как высокий парень, проходивший мимо начерченных на асфальте классиков, случайно наступил на мягкий знак в слове «огонь» и смешно отпрыгнул в сторону, вскрикнув: «Ой! Горячо!»

На следующий день девочка вышла во двор. Двор был пустым, она подошла к расчерченным на асфальте классикам и стала прыгать одна. То на одной ноге, то на двух. До слова «огонь» и обратно. Два раза пропрыгать успела, как во дворе снова подружки появились. Подошли они к девочке и стали возмущаться:

– Это мы рисовали! Это наши классики! Мы здесь будем прыгать! Уходи!

Хотела девочка отойти, а одна из подружек прямо у неё на пути встала и противным голосом сказала:

– И больше к нашим классикам не приближайся! Поняла?

– Поняла, – ответила девочка и отошла в сторонку. Села она на скамейку, прищурилась и стала смотреть, как подружки прыгают. Да не просто смотреть, а свою считалочку опять бормотать:

Пять, четыре, три, два, раз…

Поскорее скройся с глаз.

Клетка к клетке.

Скок-поскок.

Не успел?

Прощай, дружок!

Первый раз подружки пропрыгали быстро, а на второй раз одна из них оступилась и ногой до слова «огонь» дотронулась. Да как закричит!

Другая к ней подскочила, но ничего понять не смогла: подружка стояла одной ногой на слове «огонь» и кричала. И тут вдруг девочка увидела, что из-под подошвы дым валит. Схватила она подружку за руку, со всей силы к себе дёрнула, чтобы та из «огня» вышла, – а никак. Нога уже дымилась, чернеть начала, но не оторвать – словно приклеилась. Что делать? Решила она подружку из «огня» вытолкнуть. Подскочила, толкнула в спину, но ничего не получилось! Вдруг почувствовала: ногам горячо! Посмотрела вниз: а она и сама на слово «огонь» наступила… Попробовала отойти – никак. Хотела на помощь позвать, но вокруг – никого. Только девочка, которую они прогнали. Она на скамейке сидела, улыбалась.

– Помоги нам! – закричали подружки.

– Не могу, – ответила девочка и встала со скамейки. – Мне даже приближаться туда запретили.

Подружки были уже все в дыму. Задыхались, кашляли, метались, руками махали, но с места сойти не могли. Стояли на надписи и горели, кажется, по-настоящему.

А девочка улыбается. Карий глаз в чёрный превратился, зелёный – ярко светится. Стала девочка громко считать:

– Пять, четыре, три, два, раз…

Асфальт под ногами подружек задрожал, затрещал. Подружки завизжали, а девочка продолжала:

– Поскорее скройтесь с глаз!

Слово «огонь» вспыхнуло, и из него настоящие языки пламени показались. Асфальт треснул и провалился под землю вместе с визжащими от ужаса подружками.

А девочка продолжает:

Клетка к клетке.

Скок-поскок…

Квадраты классиков ходуном заходили, запрыгали.

Не успел?

Прощай, дружок!

Только девочка последние слова считалочки произнесла, как провалившийся под землю кусок асфальта мгновенно встал на место. И все квадраты дрожать перестали – замерли.

Через секунду асфальт стал ровным и выглядел как обычно. Только на слове «огонь» следы чёрные остались.

Подружек потом долго искали, объявления везде развесили: «Пропали две девочки». Но их так и не нашли. А девочка с разноцветными глазами в другой город переехала.

•

– И если когда-нибудь тебе послышится считалочка, будь осторожен! Внимательно смотри под ноги, чтобы случайно на «огонь» не наступить! – Лиза замолчала и посмотрела на Матвея.

– Дурацкие классики, – пробормотал он. – И что в этом интересного – прыгать по клеткам?

– Конечно, лучше в телефоне сидеть, – усмехнулась Лиза.

– Почему обязательно в телефоне? – насупился Матвей. – Можно на самокате, например, покататься.

– Да, на самокате классно, – согласилась Лиза. – Особенно на электрическом! Там реальная скорость! – Она на секунду замолчала и вздохнула. – Только папа не хочет купить мне такой. Говорит, что опасно.

– Ты хочешь электросамокат? – удивился Матвей. – Знаешь, как у них иногда «мозги» клинит?

История четвёртая. Самокат-камикадзе

В одном городе на улицах появились новенькие красные электросамокаты. Все могли на них кататься, нужно только приложение на телефон скачать. Хочешь попасть на соседнюю улицу – бери самокат! И быстро, и удобно.

Одному мальчику очень понравилось на самокате гонять. Куда бы он ни направлялся, всегда самокат брал. И до школы добирался, и до кинотеатра, и до бассейна. Однажды даже в парк аттракционов решил на самокате поехать. Нёсся по дорожке, прохожие еле отскакивать успевали, чтобы под колёса не попасть. А мальчик только смеялся и скорость прибавлял. Увидел лужу впереди – и на всей скорости прямо по ней проехал. Всех, кто рядом был, обрызгал.

Перед входом в парк аттракционов трубу прорвало. Асфальт треснул, из-под него вода хлестала. Огромная мутная лужа всю дорожку залила. Рядом даже знак поставили: «Осторожно!» Но мальчик так быстро нёсся, что знак не заметил. И в эту лужу заехал. Переднее колесо в трещину в асфальте попало, застряло. Мальчик не удержался и в грязную жижу упал. Весь испачкался. Встал – одежа мокрая, с волос вода капает. Принюхался – воняет. Поморщился, лицо рукой вытер. Рука от капель вся чёрная стала.

– Это всё из-за тебя, противный самокат, – рассердился мальчик и пнул его из-за всех сил. Самокат в лужу грохнулся, и опять мальчика грязной водой обрызгало. Поморщился мальчик, развернулся и пошёл домой – мыться и переодеваться.

А самокат так и остался лежать посередине лужи. Лужа была большая, глубокая. Люди её по бордюру обходили. Все на самокат смотрели, но в грязь за ним никто лезть не хотел. Так и лежал самокат до самой ночи.

Ночью мимо лужи бездомная собака бежала. Увидела, что из самоката искры в разные стороны летят. Что-то в проводах отсырело и искрить стало. Остановилась собака: что там? Но вдруг ощетинилась, хвост поджала и назад попятилась. На самокате колёса заскрипели и сами крутиться начали. Да не просто крутиться, а с бешеной скоростью. Зарычала собака и прочь убежала.

Утром самоката в луже не было. А на стоянке среди красных самокатов появился новый – чёрный, блестящий.

Решила одна девочка на нём прокатиться. Встала, руки на руль положила. Только хотела с места тронуться, как колёса у самоката скрипнули, сами закрутились, и самокат поехал. Девочка еле успела в руль вцепиться, как он уже разогнался. Нёсся по дорожке так, что у девочки ветер в ушах свистел. Испугалась она, попробовала затормозить. Тормоз не работал! Всё быстрее разгонялся самокат. На каждой кочке подпрыгивал, вперёд мчался. А впереди – проезжая часть. Машины! Поняла девочка: прямо на дорогу самокат едет. Попробовала она снова затормозить – никак. Попыталась руль повернуть, чтобы с дороги съехать, – не получается: руль заклинило. Прямо к машинам самокат летел. Зажмурилась девочка, руки отпустила, с самоката спрыгнула и в кусты свалилась. Вся поранилась: на ладонях ссадины, колени разбиты. Но, главное, сама жива. Посмотрела вокруг, а самоката нигде нет. «Неужели мимо машин проехал?» – удивилась девочка.

На следующий день чёрный самокат опять стоял на своём месте рядом с красными. Перед ним собралась целая компания первоклашек: все хотели взять именно чёрный и спорили, кому он достанется. В это время мимо проходил мальчик, который уронил самокат в грязную лужу. Он увидел чёрный самокат, локтями всех ребят растолкал и взялся за руль.

– Брысь отсюда, мелюзга! Я на нём поеду.

Ребята расступились. Мальчик запрыгнул на платформу. Колёса скрипнули и медленно закрутились. Самокат объехал стоящих первоклашек и рванул с места.

– Вот это скорость! – обрадовался мальчик, стоящий на самокате. – Не то что у этих тормознутых красных!

Самокат нёсся вперёд по тротуару, обгоняя прохожих.

– Быстрее! Ещё быстрее! – кричал мальчик.

Но самокату не нужно было приказывать. Он и сам набирал скорость. Вскоре мальчик уже не мог разглядеть ни дома, ни деревья – они слились в одну пёструю полосу. Он даже не заметил, что город позади остался.

– Быстрее! Быстрее! – выкрикивал он без конца.

Самокат мчался сначала по трассе, потом свернул на лесную тропинку и, ловко объезжая деревья, ехал мимо предупреждающих табличек: «Осторожно: впереди болото!»

Скоро и тропинка под колёсами самоката исчезла. Он мчался по мягкому мху, пока колёса не стали уходить под воду. Тогда самокат замедлился, и мальчик огляделся по сторонам. Вокруг были только старые засохшие деревья, тянущие к мальчику свои гнилые ветки, а под колёсами чавкало и хлюпало.

– Куда ты меня завёз?! – возмутился мальчик и сильно треснул по рулю рукой. – А ну вези обратно!

Но самокат остановился и не трогался с места.

– Ну сейчас ты у меня получишь, противный самокат!

Мальчик спрыгнул с платформы и замахнулся ногой, собираясь пнуть самокат, но тут же по пояс провалился в болото.

– Быстро вытаскивай меня отсюда! – закричал он.

Самокат объехал вокруг него, включил максимальную скорость и, забрызгав утопающего болотной водой, скрылся из вида.

Ещё полчаса на болоте были слышны крики и всплески воды.

– Противный самока… – последнее, что пронеслось среди засохших деревьев.

Потом что-то громко булькнуло, и всё стихло.

С тех пор чёрный самокат никто больше не видел. Но говорят, когда кто-то где-то ломает или бросает самокат, в воздухе появляется запах болотной тины и у брошенного самоката колёса сами начинают крутиться…

•

Матвей замолчал и посмотрел на Лизу.

– Я бы никогда самокат не бросила! – фыркнула Лиза. А сама подумала, что лучше попросит у папы трюковой самокат. Ну его, этот электрический!

Лиза и Матвей замолчали и несколько шагов прошли в тишине. Вдруг Матвей остановился. На асфальте прямо под его ногами валялся круглый значок. Матвей наклонился и поднял его.

– Смотри, какой клёвый… – Матвей показал значок Лизе. – С котиком.

– Лучше обратно его положи, – сказала Лиза. – И больше чужие вещи с земли не поднимай! А то будет, как с одним мальчиком…

История пятая. Наушники-шептуны

Один мальчик вышел из школы и нахмурился: начинался дождь, а мокнуть совсем не хотелось.

«Если быстро побегу, может, и не сильно вымокну», – подумал мальчик и натянул капюшон до самого носа. «Жалко, наушников нет. Бегать под музыку веселее». Он вздохнул и, перепрыгнув через две ступеньки, выскочил под дождь.

«Срежу дорогу по тропинке между кустами», – решил мальчик.

По заросшей тропинке редко кто-то ходил. Мальчик уже почти добрался до поворота к дому, как вдруг под ногой что-то хрустнуло. Он остановился и поднял с земли маленькую чёрную коробочку размером со спичечный коробок. Коробочка была гладкой и блестящей, как будто и не валялась на земле под дождём. Мальчик покрутил её в руках: корпус цел, нигде не треснул. А когда открыл, увидел внутри чёрные беспроводные наушники.

Мальчик оглянулся: может, кто-то их ищет? Рядом никого не было. Тогда мальчик захлопнул крышку и быстро сунул наушники в карман. «Я нашёл, значит, мои теперь будут!» – подумал он и побежал домой.

Зайдя в квартиру и даже не сняв грязные ботинки, мальчик прошёл в свою комнату и закрыл дверь. Ему очень хотелось рассмотреть находку. Именно о таких наушниках он давно мечтал! Мальчик вынул из кармана чёрную коробочку и надел наушники.

«Здравствуй, мальчик!» – раздался хриплый тягучий голос.

Мальчик вздрогнул: он ещё не подключил наушники к телефону. Они говорили сами!

«Не бойся, мы с тобой подружимся! – голос в наушниках говорил медленно, нараспев.

Трясущимися руками мальчик выдернул наушники и швырнул их на пол. Они разлетелись в разные стороны. Один закатился под стол, другой торчал из-под батареи.

«Что это было?» – прошептал мальчик.

В комнате повисла тишина. Только сердце мальчика гулко стучало: «Тук-тук! Тук-тук!»

До самого вечера мальчик не решался подойти к наушникам. Стоило только посмотреть в их сторону, руки сразу дрожали и уши закладывало.

Перед сном он всё-таки осторожно поднял их с пола, быстро запихнул в чехол и спрятал в рюкзак.

А утром мальчик проснулся, собрался в школу и даже не вспомнил про вчерашнюю находку.

Зашёл в класс, увидел: один из одноклассников уже сидит за последней партой. Над телефоном в наушниках склонился: аниме смотрит. Сел мальчик рядом и заглянул в экран. Захотелось ему озвучку послушать, и он попросил:

– Дай один наушник, плиз!

Одноклассник нажал на паузу и фыркнул:

– Свои надо иметь!

Вспомнил мальчик, что у него в рюкзаке чёрные наушники лежат. Достал он их, покрутил в руках. Страшно в уши вставлять! А потом посмотрел на одноклассника и подумал: «Наверное, мне вчера всё показалось!» И вставил.

Затрещало в динамиках, и снова голос раздался:

– Толкни этого жадину! Подойди сзади и толк-ни в спину!

– Как это «толкни»? – переспросил мальчик.

– Со всей силы, конечно! – раздался мягкий голос в наушниках. – Не будет больше жадничать!

Почувствовал мальчик: ноги сами к последней парте шагают, а руки к спине одноклассника тянутся. Только мальчик за спиной одноклассника оказался, как руки – раз! – и резко толкнули его со всей силы.

– Эй, чего толкаешься? – одноклассник удивлённо посмотрел на мальчика.

«Молодец! – раздался голос в наушниках. – Так и надо ему!»

Услышал мальчик похвалу, улыбнулся, и глаза у него немного темнее стали.

Весь день на уроках голос в наушниках подсказывал мальчику, что сделать: то пенал у вредной соседки по парте отобрать и в мусорку выбросить; то стул учительницы, которая двойку поставила, мелом измазать; то уборщице, сделавшей замечание, что без сменки ходит, ведро с водой перевернуть. Делал мальчик то, что ему наушники говорили, и улыбался. Как только хвалил его голос в наушниках, так глаза у мальчика темнели, а внутри как будто огонь вспыхивал. И так хорошо было от этого огня, что хотелось, чтобы он горел не переставая.

После уроков выбежал мальчик из школы. А перед крыльцом первоклашки играли в догонялки. Бегали, смеялись. Зыркнул на них мальчик чёрными глазами – первоклашки смолкли, расступились, пропустили его.

«Молодец, – шепчет голос в наушниках. – Нечего им здесь играть».

Шёл мальчик по дорожке, увидел: девочки на асфальте смайлики и сердечки разноцветные мелками рисуют. Почти вся дорожка их рисунками уже покрыта.

– Затопчи их мазню, – прошептал голос в наушниках. – Что они тут всю дорожку разукрасили? Ни проехать, ни пройти.

– Сам знаю, что делать, – огрызнулся мальчик и специально пошёл по дорожке так, чтобы рисунки испортить – на смайликах и сердечках грязные следы ботинок остались.

– Ой-ой-ой, наши рисунки! – воскликнули девочки.

А голос из наушников снова мальчика похвалил: «Отлично! Будут знать, как дорожки пачкать!»

Пошёл мальчик дальше. Вдруг увидел: у дорожки кот сидит, умывается. Ухмыльнулся мальчик, сверкнул чёрными глазами и пнул кота со всей силы. Кот жалобно мяукнул и под скамейку забился.

– Вот молодец! Так его! – снова раздался голос в наушниках.

Нахмурился мальчик, вытащил наушники, прищурился. Посмотрел на них и прошипел сквозь зубы:

– Вас, затычки, никто не спрашивал!

Швырнул мальчик наушники на землю и ботинком по ним со всей силы шарахнул, только обломки в разные стороны разлетелись. Потом ухмыльнулся и коробку от них тоже под ноги бросил: раздавить решил. Только ногу поднял, как увидел: крышка сама открылась, и противный смех послышался. Почувствовал мальчик, что стал уменьшаться. Всё меньше, меньше становится. Совсем крошечным стал, меньше чехла для наушников! Испугался мальчик, закричал. Хотел убежать, но не мог. В чёрную коробку его, как пылесосом, затягивало. Упал мальчик на землю, крохотными пальчиками за травинки стал хвататься, пытаясь удержаться, чтобы в коробку не засосало. Только пальцы вдруг в кулаки сжались и чернеть начали. Увидел мальчик, что вместо кулаков у него динамики. Такие же, как в наушниках. Заорал мальчик во весь голос, только голос вдруг в треск превратился. Такой же, как в наушниках бывает.

Всё сильнее затягивало мальчика в коробку: уже ноги внутри оказались. Хотел мальчик за края коробки уцепиться, а нечем. Затянуло всего.

– Теперь ты сам знаешь, что делать! – было последнее, что он услышал, и крышка захлопнулась.

•

Лиза показала пальцем на значок в руках Матвея и медленно произнесла низким голосом:

– Так что я на твоём месте лучше положила бы его обратно.

Матвей покрутил значок в руках. Потом погладил нарисованного чёрного кота, вздохнул и бросил значок на землю.

– Молодец! – кивнула Лиза. – Беду от себя отвёл: мало того что чужое поднял, так ещё и знак плохой – чёрный кот.

– Пф-ф! – хмыкнул Матвей. – Что за глупые суеверия? Чёрных котов, между прочим, совершенно зря боятся. Они безобидны, если ничего плохого им не сделать. Знаешь историю про чёрного кота?

История шестая. Чёрный-чёрный кот

В одном дворе появился чёрный кот. Никто не знал, откуда он взялся. Просто однажды утром в подвале послышался ужасный грохот, потом скрипнула дверь подъезда, и появился он – кот. Чёрный, как ночная мгла, с разодранным ухом и сверкающими зелёными глазищами.

– А ну брысь! – сразу закричал на него дворник и замахнулся метлой. – Только чёрных котов мне тут не хватало.

Кот шмыгнул в кусты, и до вечера его никто не видел.

А когда начало темнеть, кот вылез из своего укрытия. Видит, мальчик с рюкзаком идёт. По телефону болтает, под ноги не смотрит. А прямо на пути у него камень! Ещё пару шагов – и споткнётся. Бросился кот мальчику под ноги, чтобы тот не упал. А мальчик от неожиданности вздрогнул и телефон на асфальт уронил.

– Ах ты, мерзкий кот! – заорал мальчик и со всей силы пнул кота. – Убирайся отсюда! Из-за тебя телефон разбился.

Кот поджал хвост и юркнул под крыльцо магазина. На крыльце в тот день ремонт ступеней делали. Старую плитку сняли, а новую положить не успели. Одна ступенька раскололась и наполовину обвалилась. На неё предупреждающий знак поставили: «Осторожно!»

Выглянул кот из-под крыльца, видит: покупательница из магазина вышла с огромными тяжёлыми пакетами. Идёт – еле тащит их, ничего перед собой не видит. И прямо к обвалившейся ступеньке.

Ещё шаг – и ноги переломает! Кинулся чёрный кот ей навстречу и путь перегородил. Покупательница ойкнула, руками замахала. Ручки на пакетах и лопнули. Все продукты по лестнице разлетелись, яйца разбились, молоко растеклось.

– Ну, чёрт блохастый, попадись мне, я тебе устрою! – выкрикнула покупательница и погрозила кулаком вслед убегающему коту. – Не зря говорят: чёрные коты – к несчастью.

Так и закрепилась за чёрным котом слава приносящего несчастье. Везде, где он появлялся, всегда что-то случалось. Все жители двора гоняли, и пинали его. Только одна девочка, жившая на самом последнем этаже, никогда кота не обижала. Как увидит в окно, что кот из подвала вышел, сразу во двор бежит – погладит его, за ухом почешет. Ещё и колбасой накормит.

Видела девочка, что чёрный кот от беды всех уберечь старается, пыталась соседям это объяснить, но никто ей не верил. Все только плохое замечали.

– Ну как вы не видите? – спрашивала она. – Чёрный кот вас спасти пытается, а вы всё время его обижаете.

– Он только пакостит! – отвечали соседи.

И вот однажды ночью, когда на небо взошла полная луна, чёрный кот вылез из подвала, сверк-нул зелёными глазищами и стал громко протяжно мяукать:

– Мя-а-у! Мя-а-у!

Из-за его мяуканья спать никто не мог. Вы-шли все жители во двор: кто со скрученной газетой, кто с ремнём, кто с тапкой в руке. Только об одном думают: как бы чёрного кота прогнать.

Чёрный кот их увидел и ещё громче мяукать стал.

Девочка, которая за кота всегда заступалась, тоже во двор выскочила. Смотрит, сейчас коту не поздоровится. Подбежала она к коту, присела, закрыла его собой и обняла.

А соседи всё ближе и ближе подходят. Лица озлобленные, хмурые. Со всех сторон девочку окружают. Сжалась девочка. Голову наклонила, руками чёрного кота прикрыла, дрожит и только шепчет без перерыва:

– Не бойся, котик! Не бойся!

Вдруг кот пронзительно мяукнул и замолчал. И всё небо сразу зелёными звёздами покрылось. Такими же яркими, как глаза у кота.

Все замерли, головы задрали, удивляются: никогда раньше зелёных звёзд не видели.

Только девочка на небо глаза не поднимает. Ещё ниже голову опустила и гладит-гладит чёрного кота.

Через несколько минут зелёные звёзды стали меркнуть и исчезли, будто их и не было. Все соседи постепенно по квартирам разошлись. Только девочку с чёрным котом во дворе оставили. Когда на улице уже никого не осталось, ушла и девочка.

А утром оказалось, что все соседи, кто ночью во двор выходил, ослепли.

Девочка одна на улицу выбежала, смотрит, а кота нигде нет. Звала она его, звала… Но кот так и не вышел. И с тех пор в том дворе не появлялся.

•••

– Хорошо, что зелёных звёзд не бывает, – сказала Лиза. – А котов никаких обижать не нужно: ни чёрных, ни белых, ни полосатых.

– А ты, между прочим, сейчас мою тень обижаешь, – усмехнулся Матвей и показал рукой на асфальт.

Лиза посмотрела под ноги и увидела, что стоит прямо на голове Матвея. Точнее, на голове его тени.

– Простите, пожалуйста, уважаемая тень! Я не хотела вас обидеть, – извинилась Лиза и сделала шаг в сторону.

– Первый раз вижу, чтобы у тени прощения просили… – Матвей развёл руками от удивления, и его тень тоже развела руками.

– Это потому, что ты историю про исчезнувшую тень не знаешь… – Лиза понизила голос и начала рассказывать.

История седьмая. Исчезнувшая тень

В одном городе жил мальчик. Никто не хотел с ним дружить. Только он выйдет погулять на площадку, сразу всех обзывает, на лестнице на горке всех расталкивает, везде первым без очереди лезет. Даже коты и собаки прятались, когда он гулять выходил. Всех гонял этот мальчик. И детей, и животных.

Вышел он однажды во двор, а дети увидели его и разбежались. Кот в подвал юркнул. Даже голуби разлетелись. Играть не с кем. Стоит мальчик один посреди двора и не знает, что делать. Обзывать и толкать некого. Скучно ему стало. Смотрит, а прямо перед ним на асфальте его тень вытянулась. И все его движения повторяет. Он идёт – она идёт, он прыгает – и она за ним.

Обрадовался мальчик, ухмыльнулся.

– Будешь моей рабыней, – прошептал. – Всё, что я захочу, делать будешь. И по земле за мной ползать, и команды мои все выполнять!

Побежал мальчик к большой луже. И тень за ним бежит, не отстаёт. Мальчик лужу по краю обошёл и на пару шагов от неё отошёл. Стоит на сухом асфальте, а у тени – голова в луже.

– Побулькай, побулькай в грязной воде, – смеётся мальчик. И своей головой специально из стороны в сторону мотает, чтобы тень в луже как будто захлёбываться стала.

– Понравилось? – спрашивает у тени. А сам по сторонам смотрит, что бы ещё придумать. Видит – у подъезда урна полная. Мусор из неё торчит разный: и шкурки от бананов, и фантики, и даже грязный рваный пакет выглядывает.

Побежал мальчик к урне, а тень за ним. Бежит, но как будто чуть медленнее. Чувствует мальчик: ноги как будто тяжелее стали. «Наверное, набегался, устал просто», – решил он и к урне уже шагом подошёл. Встал так, чтобы его тень в мусоре оказалась. Руками машет, чтобы тень всё, что в урне лежит, трогала. Стоит смеётся.

– Нравится тебе в мусорке копаться? – у тени спрашивает. А сам уже по сторонам смотрит: что бы ещё придумать?

У другого подъезда скорлупа яичная валяется. К ней ворона подлетела и давай клювом по ней стучать-клевать: тук-тук, тук-тук.

«Сейчас по тени постучит», – усмехнулся мальчик и к соседнему подъезду пошёл. А тень сзади тянется, как будто удержать его хочет.

Чувствует мальчик – ноги неподъёмными стали. С каждым шагом всё труднее идти.

– Эй, ты чего там так медленно плетёшься? – тени своей крикнул. – Давай ускоряйся! Пока ворона не улетела.

Начала тень темнеть. Темнела-темнела, пока вовсе чёрной не стала. Хочет мальчик дальше к вороне шагнуть, а ноги как будто к асфальту приросли. Попытался ногу поднять – не удержался и грохнулся.

Вдруг что-то тяжёлое на него наползло, встать мешает. Пытается он руками с себя эту тяжесть оттолкнуть, а руки не слушаются. Всё больше тяжесть на него наваливается. Чувствует мальчик – размазывает его, как катком по асфальту.

– Помогите! – хрипит мальчик. – Я плоским становлюсь!

Вдруг видит – поднимается над ним мальчишка. Как две капли воды на него похож. Такие же лохматые волосы, такие же джинсы и футболка. Только чёрный весь.

– Ну что, – спрашивает лежащего на земле, – к вороне пойдём?

И голос у него – такой же!

Пошёл мальчик в чёрном к соседнему подъезду, а первый мальчик за ним по земле ползёт. Все движения его повторяет. Дошли до вороны, и вдруг чувствует мальчик, который на земле лежит, что ворона острым клювом прямо по его лицу стучит: «Тук-тук!» Больно!

Попытался мальчик закричать, а голоса нет. Стал руками лицо от вороны закрывать – руки не поднимаются. Попробовал с земли подняться – не получается.

И вдруг на небе туча появилась. Солнце закрыла. Весь двор в тени оказался. Ворона громко каркнула и улетела. А мальчики оба исчезли, как будто их и не было.

Через полчаса туча уползла. Снова солнце выглянуло, весь двор ярким светом залило. На месте, где недавно мальчики были, на секунду чёрное пятно появилось. И сразу исчезло.

А про мальчика того все быстро забыли. Без него во дворе только лучше стало: никто не толкался и не ссорился.

•

– Это что же, получается, нужно свою тень беречь? – удивился Матвей.

– Беречь не беречь, а гадости точно лучше не делать, – ответила Лиза.

Впереди показался стадион. Но калитка оказалась закрытой, и на стадионе никого не было.

– Ну вот, – вздохнула Лиза, – зря пришли.

– Зато прогулялись, – улыбнулся Матвей.

– Да, а теперь обратно идти, – протянула Лиза. – Вот была бы у нас машина! Сели бы и быстро доехали.

– А права у тебя есть? Машину водить? – усмехнулся Матвей.

– Что, и помечтать нельзя? – насупилась Лиза.

– Ладно, не злись! – Матвей снова улыбнулся. – Идём обратно, я историю про машину вспомнил. По дороге как раз расскажу.

История восьмая. Ржавый джип

В одном дворе стоял припаркованный джип. Колёса были проколоты и спущены, зеркала разбиты, кузов весь грязью и ржавчиной покрыт.

Мальчишки иногда пытались заглянуть в окна, посмотреть, что там внутри, в салоне. Но на стёклах был такой толстый слой пыли, что ничего нельзя было увидеть.

А ещё говорили, что много лет назад хозяин спрятал в багажнике железный ящик. А потом хозяин пропал, и никто его с тех пор не видел. И что лежит в ящике – никто не знал.

Как-то раз одна девочка зашла в этот двор. Увидела ржавый джип, подошла к нему. Обошла со всех сторон и фыркнула:

– Ну и старьё тут припарковано!

Рядом дворник дорожку подметал. Услышал слова девочки и сказал:

– Да, несколько лет уже стоит. Говорят, его хозяин исчез.

– Ничейный, значит, – усмехнулась девочка и пошла на качелях качаться.

А когда дворник ушёл, снова к джипу подошла. Попробовала в окно заглянуть – ничего не видно. Пнула ногой по спущенному колесу – сигнализация не сработала. Подёргала за ручку – дверь заперта, не открывается.

– Хочешь посмотреть, что внутри? – раздался тихий голос за спиной у девочки.

Девочка вздрогнула и обернулась. За ней стоял рыжий мальчишка. Чуть выше неё.

– Тебе-то что? – фыркнула девочка.

– А я знаю, как в него залезть, – улыбнулся мальчик и поднял камень с земли. – Можем вместе, если не боишься.

Девочка посмотрела на камень в руке у мальчика, потом прищурилась и ответила:

– Я вообще ничего не боюсь!

– Смелая, что ли? – усмехнулся мальчик. – Тогда разбей стекло!

И мальчик протянул камень. Девочка на секунду задумалась, бросила взгляд на старый джип, а потом взяла у мальчика камень и замахнулась.

– Ну! Бей! – подбодрил её мальчик.

Девочка бросила камень в стекло, но оно не разбилось – треснуло.

– Эх ты! Смотри, как стёкла бить нужно! – мальчик поднял упавший камень и со всей силы его швырнул. Осколки стекла со звоном полетели во все стороны.

Мальчик просунул руку в окно, нащупал внутри кнопку, блокирующую дверь, и дёрнул за ручку. Дверь открылась.

– Круто! – восхитилась девочка.

Вместе с мальчиком она забралась в джип на переднее сиденье. Внутри всё было покрыто пылью. Мальчик покрутил руль, понажимал разные кнопки. Девочка осмотрелась. У переднего зеркала висел маленький пластмассовый скелетик. Мальчик щёлкнул по нему пальцами и разочарованно протянул:

– В этом джипе ничего интересного.

Скелетик закачался из стороны в сторону, и вдруг в колонках раздался треск.

– Что это? – вздрогнула девочка.

– Радио, похоже, включилось, – ответил мальчик.

– Само? – удивилась девочка.

– Наверное, электрику замкнуло, – пожал плечами мальчик. – Неудивительно, в таком-то старье…

Мальчик снова щёлкнул пальцем по скелетику. Глаза у скелетика сверкнули. И вдруг из радиоприёмника раздался скрипучий голос:

– Бегите отсюда! Быстро!

– Это нам? – спросила испуганно девочка.

– Ты что, думаешь, с нами радио разговаривает? – усмехнулся мальчик. – Просто программа какая-то идёт.

– Может, лучше уйдём? – девочка кивнула в сторону улицы.

– Давай лучше багажник посмотрим – вдруг там что-то лежит?

Мальчик перелез на заднее сиденье, потянул за торчавшую петельку и опустил подлокотник. В зад-нем сиденье появилось отверстие, через которое было видно багажник.

– Там какой-то ящик стоит, – сказал мальчик. – Интересно, что в нём?

Девочка тоже перелезла на заднее сиденье и через опущенный подлокотник посмотрела в багажник.

– Ящик не трогайте! – раздался громкий голос из радио.

– Ага, конечно, «не трогайте», – усмехнулся мальчик и протянул руку к ящику.

Сразу раздался щелчок – двери в машине заблокировались. Девочка подёргала за ручку – не открыть.

– Не бойся, через окно вылезем, – успокоил её мальчик и пролез в багажник, к ящику.

Только до него дотронулся, в машине замигала аварийка – красный треугольник на торпеде.

Попробовал мальчик крышку ящика открыть – никак.

– Не открывай, – прошептала девочка. – Давай вылезем отсюда.

– Посмотрим, что в ящике, и вылезем, – ответил мальчик и стукнул по ящику кулаком. Крышка хрустнула, но не сломалась и не поддалась. А у джипа на торпеде зелёные огоньки замигали – фары включились.

Мальчик снова по ящику кулаком ударил. Крышка немного прогнулась, но не открылась. А в машине сигнализация заорала.

– Не трогай больше ящик! – крикнула девочка. Но мальчик уже замахнулся и снова ударил по крышке. В центре крышки появилась глубокая вмятина. Мальчик дёрнул крышку вверх и её приоткрыл.

– Ну наконец-то, – раздался хриплый голос, и в ящике блеснули острые зубы, похожие на кинжалы. – Я же предупреждал хозяина, что в машине меня не запрёшь!

Мальчик и девочка завизжали. От их криков воробьи на дереве испуганно встрепенулись и громко зачирикали. Через минуту всё стихло. Фары потухли. Сигнализация выключилась. И даже скелетик перестал качаться. Только из багажника доносились странные звуки, похожие на чавканье. Но и они скоро стихли.

На следующий день джип исчез.

Кто-то говорит, что хозяин за ним вернулся. Кто-то – что наконец увезли на свалку. И только дворник, который каждый день подметает асфальт, рассказывал, что джип угнал огромный монстр. На месте парковки, где джип стоял, асфальт сильно поцарапан – будто железными когтями. Но дворнику никто не верит. Монстров же не существует!

•

Матвей с Лизой остановились под огромным клёном, который рос рядом с дорожкой. Матвей замолчал и посмотрел на Лизу.

– Знаешь, пешком гулять гораздо лучше, чем на машине, – сказала Лиза и улыбнулась. – Идёшь, воздухом дышишь, деревьями любуешься.

– И никаких сюрпризов в багажнике, – добавил Матвей.

– Хотя деревья, – кивнула Лиза в сторону клёна, – тоже могут приготовить сюрприз. Страшно неприятный.

– Какой же? – удивился Матвей.

Лиза с Матвеем медленно пошли в сторону дома, и Лиза начала рассказывать.

История девятая. Месть старого дуба

В одном дворе рос старый дуб. Крепкий, раскидистый. Все его любили: мальчишкам нравилось залезать по веткам почти до самой верхушки, девчонкам – собирать под ним жёлуди для поделок. Старушки в его тени прятались от солнца. Мамы с колясками останавливались под ним показать малышам красивые листья.

Только один мальчик, который всё время в красной кепке ходил, этот дуб не любил. Залезть на дерево не мог: подпрыгивал, хватался за ветку и висел как сосиска – ловкости не хватало. Жёлуди ему были не нужны, никакие поделки он делать не собирался. А после того как у него воланчик для бадминтона в ветвях застрял, и вовсе этот дуб ненавидеть стал.

Как ни пройдёт мимо – шепчет: «Хоть бы в тебя молния ударила!» Увидит, как мальчишки на дуб залезли и смеются, – пробормочет: «Скорее бы тебя спилили или на дрова порубили». Заметит, что девочки под дубом возятся, жёлуди собирают – фыркнет: «Дождей не будет – засохнешь! И жёлуди не помогут!»

Так и ходил мимо дуба: каждый раз новую гадость говорил. Скажет что-то обидное и уйдёт. А дуб словно всё слышит и понимает: ветками закачает, листьями зашуршит – долго успокоиться не может.

Однажды вечером возвращался мальчик домой. Темно уже было. Дождь накрапывать начал. Мальчик красную кепку почти на глаза натянул, а дождь всё сильнее – не спасает кепка. Все по домам разбежались – на улице никого. Быстро идёт мальчик, от каждого шороха вздрагивает, на каждый скрип оглядывается – страшно на улице одному.

Тут сзади лай послышался. Обернулся мальчик – собака на него несётся. Огромная, лохматая, зубастая. Сердце у мальчика ухнуло и застучало быстро-быстро. Побежал он от собаки, а до дома далеко. Не успеть. Собака всё ближе – вот-вот набросится.

И тут заметил мальчик дуб. «Запрыгну на ветку, повисну – подожду, пока собака уйдёт», – пронеслось у него в голове. Подбежал к дубу, подпрыгнул, схватился, а ветка мокрая. Пальцы соскальзывают – не удержаться. Грохнулся на землю. Собака уже близко. Дыхание слышно.

Вскочил мальчик и снова подпрыгнул. Да удачно так зацепился, пальцы со всей силы сжал и держится. Ноги подтянуть пытается, чтобы собака не достала. Смотрит, а в стволе дуба дупло! Как раз забраться легко. Будто специально для мальчика. Не успел мальчик удивиться (никакого дупла раньше не было), засунул ногу, опёрся и ухватился руками за ветку сильнее. Собака уже под деревом прыгает. Лает, зубами щёлкает, а достать не может. Из пасти пена капает. «Бешеная, наверное», – подумал мальчик и ногу поглубже в дупло пропихнул, чтобы не выскользнула. Смотрит – дупло как будто больше стало. И вторая нога в нём поместится. Засунул мальчик обе ноги в дупло. И руками по ветке перебирает – поближе к стволу. Там ветка толще и крепче. Собака не убегает. Наоборот, всё выше подпрыгивает. Вот-вот укусит. Мальчик ноги в дупло глубже засунул. А дупло словно ещё больше стало. Кажется, он весь уже в нём поместится. Мальчик дрожащей рукой за верхнюю часть дупла ухватился и подтянулся. Ещё чуть-чуть – и спрячется!

Только чувствует: из дупла его что-то будто выталкивает, ноги его наружу выпихивает. Посмотрел мальчик вниз – собака прыгать перестала. Скалится, рычит, ждёт, когда он на землю шлёпнется. Холодный пот мальчика пробил. Он как заорёт:

– А ну хватит толкаться, мерзкий дуб! Если в дупло не пустишь, сожгу тебя!

Чувствует, не выпихивает его из дупла больше ничего. Свободно залезть можно. Усмехнулся мальчик, осмелел. Собаке язык показал и в дупло юркнул. Только спрятался, дупло сразу захлопнулось, и вокруг темно стало.

– Эй! – крикнул мальчик и захотел опять на дуб проклятия наслать. Да не может: рот не открывается. Хотел руками замахать – не поднять руки. Словно кокон вокруг него образовался. Или скорлупа желудиная.

На улице собака смотрит: дупло, где мальчик спрятался, затянулось и корой покрылось, будто его и не было. Зарычала собака на дуб: куда мальчик исчез? Вдруг дупло снова на секунду появилось, и из него жёлудь вылетел – прямо собаке по голове. Шмяк! И на землю отскочил. А потом ветки у дуба закачались, и дупло снова исчезло. Заскулила собака, хвост поджала и прочь от дуба бросилась.

Утром девочки под этим дубом странный жёлудь нашли. С красной шляпкой, на кепку похожей. Пока спорили, кому он достанется, жёлудь исчез. Наверное, в траве, растущей под дубом, потерялся.

•

Лиза закончила свой рассказ, и они с Матвеем молча зашли во двор.

– Вот так история, – наконец протянул Матвей. – Как раз на дорогу до дома хватило.

– А мне даже жалко, что так быстро дошли, – ответила Лиза.

– Пойдём завтра опять погуляем? – предложил Матвей. – Я ещё одну историю вспомнил!

– Давай! Завтра в это же время, – кивнула Лиза.

Матвей помахал на прощание рукой и пошёл к своему подъезду, а Лиза – к своему.

Лиза быстро распахнула чёрную железную дверь подъезда и не заметила, что около ручки появилась маленькая надпись, как будто выцарапанная железным когтем. Дверь за Лизой захлопнулась, и на ней блеснули два слова: «НЕ ВХОДИ!»

Content

Екатерина Земляничкина
Территория страха. Улица

Территория страха. Улица

История первая. Мрачное подземелье

История вторая. Красноглазая паучиха-кровопийца

История третья. Классики на выживание

История четвёртая. Самокат-камикадзе

История пятая. Наушники-шептуны

История шестая. Чёрный-чёрный кот

История седьмая. Исчезнувшая тень

История восьмая. Ржавый джип

История девятая. Месть старого дуба