Роберт ФИШ, американский писатель

Ограбление в воздухе

РАССКАЗ

Рисунки Михаила ЯШИНА

Было около пяти часов теплого летнего вечера. На далеком горизонте над низкими горами, постепенно переходящими на западе в равнину, повисла тоненькая ниточка облаков. «Боинг-727» на высоте 28 000 футов приближался к долине реки Теннесси. Самолет вылетел из нью-йоркского аэропорта имени Кеннеди и направлялся на юго-запад, в Новый Орлеан навстречу быстро садящемуся солнцу.

Радист с трудом протиснулся через узкую дверь в кабину, поправил брюки и кивнул капитану. Потом уселся на свое место, надел наушники и принялся возиться с рычажками и кнопками. Капитан Литтлджон бросил на него внимательный взгляд, посмотрел вниз на воду, от которой отражалось заходящее солнце, и включил микрофон связи с салоном. Выключив тихую музыку, играющую в кабине, он сказал:

— Леди и джентльмены, говорит капитан авиалайнера. Справа от самолета, почти под нами, располагается озеро Уоттс Бар, которое является частью энергетического проекта Теннесси. Пассажиры, сидящие по левому борту, могут увидеть плотину Уоттс Бар, а за ней озеро Чикамауга. Далеко на востоке пассажиры с острым зрением могут разглядеть горы Грейт Смоуки…

Капитан положил микрофон на место, отключил его и вновь включил музыку. На панели внутренней связи замигала лампочка.

— Да?

— Капитан, это Кларисса. У нас неприятности.

— Неприятности? — удивленно переспросил Литтлджон.

— Какой-то мужчина затащил в туалет Милли и заперся. — Стюардесса заговорила быстрее, стараясь объяснить то, что произошло: — Нет, это не то, о чем вы подумали, сэр. Это захват самолета!

Дрожащий от страха голос девушки металлическим эхом отразился от стен тесной кабины.

— Где сотрудники службы безопасности? — спросил капитан.

— Один из охранников рядом со мной…

— А как ведут себя пассажиры?

— Спокойно. Они пока еще ничего не знают.

— Хорошо. Постарайся сделать так, чтобы не возникло паники… А сейчас дай микрофон охраннику.

После короткой паузы в кабине раздался хрипловатый мужской голос:

— Здравствуйте, капитан. Произошло следующее. Какой-то тип встал и спокойно двинулся к туалету. Естественно, никто не обратил на него внимания. У туалета он выхватил пистолет, приставил к виску Милли и заставил войти с ним в кабинку. Потом заперся. Я разговаривал с ней через дверь. Пока с Милли все в порядке, но она говорит, что у него, помимо пистолета, нож и какая-то бутылка. Он сказал ей, что это нитроглицерин. По ее словам, на вид жидкость маслянистая, желтого цвета… — Сотрудник службы безопасности откашлялся и спросил: — Что мне делать?

— Ничего, — быстро и твердо ответил капитан Литтлджон. — Раз он не запретил Милли разговаривать с вами, значит, намерен вести переговоры через нее. Возвращайтесь на свое место, пусть все переговоры ведет Кларисса. А я пока свяжусь с Новым Орлеаном и потребую указаний.

Пока радист вызывал аэропорт Нового Орлеана, посуровевший капитан тяжело вздохнул и проговорил в микрофон:

— Кларисса?

— Да, капитан!

— Повесь на дверь туалета табличку «Закрыт по техническим причинам» и задвинь занавес. С Милли действительно все в порядке?

— Да, сэр. Подождите секунду… Она, кажется, что-то говорит. — После небольшой паузы стюардесса сообщила: — Вы меня слышите, капитан? Милли говорит, что он требует повернуть к Джэксонвиллу и там дозаправиться.

— Куда это он собрался? Если на Кубу, то горючего и так хватит. Еще не выяснили, кто он? — поинтересовался капитан.

— В списках пассажиров он значится под именем Чарльза Вагнера из Хартфорда. Сидел у прохода на месте 16В. Когда вылетели из Кеннеди, попросил принести завтрак. Больше ничего не могу сказать… Что мне делать?

— Ничего. Найди себе занятие на случай, если кто-то из пассажиров поинтересуется, что ты там делаешь. Табличку на дверь туалета повесь немедленно. И не забудь про занавес!

В этот момент к нему повернулся радист.

— Новый Орлеан на связи, сэр. Я уже назвал номер нашего рейса…

— У нас ЧП, — сообщил капитан Литтлджон. — На борту вооруженный преступник. Он захватил одну из стюардесс и заперся в туалете. Помимо пистолета, у него нож и, возможно, бутылка с нитроглицерином.

— Куда он намерен лететь?

— Пока в Джэксонвилл. Потребовал дозаправиться там.

— Оставайтесь на связи, — попросил диспетчер из Нового Орлеана. — Я немедленно свяжусь с начальством.

Капитан хмуро смотрел перед собой, руки твердо держали штурвал. Впереди начало темнеть. Из наушников доносился треск статических помех, ожидание казалось бесконечным. Через пару минут помехи стихли, и послышался голос, в котором явственно слышались властные нотки.

— Капитан Литтлджон? Говорит служба безопасности, Новый Орлеан. Вам дается разрешение изменить курс на Джэксонвилл.

Помощник капитана тут же полез в сумку за нужными воздушными картами. Литтлджон начал медленно поворачивать штурвал. Чтобы у пассажиров не возникло ненужных вопросов, он решил схитрить.

— Леди и джентльмены, — сказал капитан в микрофон, связывающий кабину с салоном. — Чтобы пассажиры, которые сидят по другому борту, тоже могли насладиться каскадом электростанций и плотин, я…

Литтлджон закончил плавный поворот, после которого нос самолета был направлен на юго-восток, туда, где уже сгущались сумерки.

В кабине вновь раздался голос начальника службы безопасности аэропорта Нового Орлеана.

— Отлично придумано, капитан Литтлджон! Когда-нибудь им все равно придется обо всем рассказать, а пока переключайтесь на службу безопасности Джэксонвилла. Они уже в курсе. Мы тоже остаемся на связи.

Литтлджон взглянул через плечо помощника на воздушную карту Флориды.

— Капитан! — взволнованно проговорила Кларисса.

— Да? — буркнул Литтлджон, неохотно отрываясь от карты.

— Он требует выкуп за пассажиров и самолет. Хочет, чтобы деньги ждали в Джэксонвилле. Если его требования не будут выполнены, он пригрозил сначала убить Милли, а потом взорвать самолет.

— Сколько он требует?

Девушка сглотнула подступивший к горлу ком.

— М-м-миллион долларов, сэр.

На лице капитана не дрогнул ни один мускул. Он взял микрофон внешней связи.

— Вызываю службу безопасности. Слышите меня?

— На связи служба безопасности Джэксонвилла. Мы вас прекрасно слышим, капитан.

— Террорист требует миллион долларов.

— Понятно. Не выяснили, кто он такой?

— В списке пассажиров значится под именем Чарльза Вагнера из Хартфорда, Коннектикут, — сообщил Литтлджон.

— Кроме денег, он больше ничего не требует?

— Одну секунду. — Капитан поменял микрофоны и спросил у стюардессы: — Кларисса, больше он ничего не требует?

— Требует, сэр. У него много требований. Наверное, этот тип заранее приготовился к захвату и продумал все до мелочей. Я записала все его требования. — Девушка начала было читать список, но туг же осеклась. — Извините, сэр. Туалет временно не работает. Нет, другой открыт. Да, сэр… — Через секунду она негромко сказала в микрофон: — Я повесила на дверь табличку и задернула занавес, но некоторые пассажиры….

— Черт с ними, с пассажирами! Читай список.

— Да, сэр… Он требует, чтобы деньги лежали в небольшом чемодане в пачках по двадцать пять тысяч долларов. Купюры должны быть достоинством в 50 и 100 долларов. Самолет должен приземлиться в самом конце полосы 725 как можно дальше от здания аэропорта… Он требует, чтобы в самолет никто не входил. Пообещал отпустить пассажиров. Сказал, что после того, как они покинут самолет, он выйдет из туалета. Два человека должны подняться по трапу и забросить чемодан с деньгами в салон, но ни в коем случае не заходить в самолет. И последнее требование… Ему нужны два парашюта…

— Два парашюта? — Литтлджон не смог скрыть удивления.

— Да, спортивный и армейский.

— Быстро проверьте, значится ли Чарльз Вагнер в списках Американской парашютной ассоциации! — Затем голос из Джэксонвилла зазвучал громче: — Что-нибудь еще, капитан?

— Кларисса? — обратился Литтлджон к стюардессе.

— Пока это все, капитан. Он сказал, что даст следующие указания после приземления в Джэксонвилле.

— Хорошо, — кивнул капитан Литтлджон и отключил внутренний микрофон. — Служба безопасности? Нужно, чтобы полоса 725 была свободна от самолетов.

— Будет сделано, — заверили его с земли.

— А что с деньгами?

— Насчет денег не беспокойтесь. К вашему прибытию все будет готово. Вряд ли он успеет ими воспользоваться, но, как бы то ни было, он их получит. Дадим ему и парашюты.

— Хорошо, — облегченно вздохнул капитан. — Я не хотел бы потерять Милли. Не говоря уж о полном пассажиров самолете.

Литтлджон щелкнул тумблером и прекратил связь с землей. Почти уже севшее солнце было у них за спиной. Под крыльями медленно скользили тени от гор.

Когда «боинг» вышел на курс Ноксвилл — Джэксонвилл, капитан Литтлджон сделал плавный поворот. Теперь нос самолета смотрел строго на юг. В сгущающейся темноте ровно гудели двигатели.

Наконец впереди показались огни Джэксонвилла. Самолет стал плавно снижаться. Капитан Литтлджон тяжело вздохнул и кивнул помощнику, который немедленно вышел на связь с диспетчерами Джэксонвилла. А сам капитан включил микрофон связи с салоном и произнес спокойным голосом:

— Леди и джентльмены, это вновь ваш капитан. Из-за неблагоприятных погодных условий мы вынуждены совершить посадку в Джэксонвилле, штат Флорида. Автобусы уже вас ждут в аэропорту. Экипаж и авиакомпания приносят извинения за доставленные неудобства… Пожалуйста, пристегните ремни, приведите спинки кресел в вертикальное положение и потушите сигареты…

Наконец из самолета вывели последнего недовольного пассажира, всех посадили в автобусы и увезли к находящемуся вдали зданию аэропорта.

К «боингу» подъехали заправщики и начали закачивать горючее. Затем к трапу подкатил маленький фургон. Из него вышли двое мужчин. Один нес небольшой парашют и чемоданчик. У второго был парашют побольше. Они поднялись по алюминиевому трапу и, не заходя в салон, положили на пол самолета парашюты и чемоданчик. Кивнув бледной, как мел, Клариссе и бросив мимолетный взгляд в сторону отсека, где находился туалет, мужчины спустились вниз. Капитан Литтлджон хмуро наблюдал, как они сели в фургон и укатили.

— Кларисса? — обратился он к стюардессе по микрофону внутренней связи.

— Да, капитан?

— Куда теперь держим путь?

— Секунду! — Последовала длинная пауза. Механизм между тем затянул в заправщики толстые шланги, по которым в баки самолета закачивалось горючее. Машины были похожи на огромных чудовищ, заглатывающих спагетти. Наконец в кабине раздался голос стюардессы: — Капитан, он требует, чтобы мы летели в Майами. Скорость должна быть минимальной, не больше двухсот узлов в час, а высота две тысячи футов. И еще он потребовал открыть заднюю дверь для пассажиров…

В разговор вмешались сотрудники службы безопасности аэропорта:

— Капитан, он сможет спрыгнуть с самолета?

— Если воспользуется задней дверью, сможет, — буркнул Литтлджон. — Теперь понятно, почему он выбрал «727». На «707» или «747» нет задней двери. Этот тип или разбирается в самолетах, или досконально подготовился к захвату.

— За миллион долларов, — сухо произнес кто-то с земли, — думаю, любой бы изучил общее устройство самолета. И для тренировки прыгнул бы с парашютом, кстати, мы выяснили: в Американской парашютной ассоциации Вагнер не числится.

— По-вашему, при покупке билета он назвал свое настоящее имя? — поинтересовался Литтлджон.

— Сомневаюсь… А лететь с открытой дверью не опасно? Разгерметизации не будет?

— На высоте двух тысяч футов не будет, — заверил капитан. — К тому же Флорида плоская, как обеденный стол. Даже если мы запрем заднюю дверь, он может воспользоваться одним из аварийных выходов. — Литтлджон явно нервничал, ему хотелось побыстрее взлететь. — Что нам теперь делать?

— Капитан? — К микрофону подошел новый собеседник. — Майор Виллоуби, военно-воздушные силы. У вас есть какое-нибудь предложение?

— Думаю, можно полететь над океаном, — задумчиво ответил Литтлджон. — Сомневаюсь, что он рискнет прыгать в воду. У вас будет время поднять в воздух с какой-нибудь расположенной неподалеку базы несколько самолетов и встретить нас по пути в Майами. Конечно, он не разрешит нам долго лететь над океаном, но пока разберется, что к чему, мы выиграем десять-пятнадцать минут.

К разговору подключился помощник Литтлджона, несмотря на свою молодость, опытный, успевший повоевать летчик.

— Если он спрыгнет с высоты пятьсот футов, ночью его ни за что не найти.

— Попытка не пытка, — пожал плечами Литтлджон.

— Вы правы, сэр, — сказал майор Виллоуби. — Мы расчистим вам коридор вдоль берега. Постарайтесь подольше продержаться над океаном. Хотя бы до Дейтоны. Мы сядем вам на хвост самое позднее у Дейтоны. Хорошо?

— Хорошо, — вздохнул Литтлджон.

— Капитан! — неожиданно послышался в кабине испуганный голос Клариссы. — Он начинает нервничать.

— Передай ему, что мы взлетаем, — ответил стюардессе Литтлджон, включая двигатели и разворачивая самолет…

Скоро огни Джэксонвилла остались далеко внизу. Развернувшись в воздухе, Литтлджон выровнял самолет, отошел от берега примерно на милю и взял курс на юг.

— Чем сейчас занимается наш угонщик? — поинтересовался начальник службы безопасности Джэксонвилла.

— Одному Богу известно! — хмуро пробурчал Литтлджон. — Думаю, скоро он выйдет из туалета и увидит, что мы летим над океаном. А там… — капитан пожал плечами, — а там посмотрим.

— Оставайтесь на связи, — попросили с земли.

— Не беспокойтесь, никуда я не денусь.

— Капитан…

— Да, Кларисса?

— Кажется, он сейчас выйдет…

— Кларисса, шнур от микрофона достает до сиденья, — быстро проговорил Литтлджон. — Я хочу, чтобы ты села и пристегнулась. Как только он отпустит Милли, скажи, чтобы она тоже пристегнулась. На этого психа мне плевать! К тому же у него парашют… Но я не хочу, чтобы вы, девочки, случайно вывалились в открытую дверь. Ты меня слышишь?

— Слышу, сэр. Одну секунду… — Последовала короткая пауза. — Я пристегнулась, капитан. — Ее голос неожиданно дрогнул: — Капитан, они вышли из туалета…

— Как Милли? — В голосе Литтлджона слышалось искреннее беспокойство.

— Бела как мел, и я ее прекрасно понимаю… Милли, садись. Пристегивайся побыстрее… — Очередная короткая пауза. Присутствующие в кабине мужчины не сводили глаз с маленького обтянутого тканью микрофона. — Сэр, он посмотрел в иллюминатор и увидел, что мы летим над океаном. Требует немедленно поворачивать к берегу. Или мы поворачиваем к берегу, или он убьет сначала Милли, а потом меня. Капитан… я… я… по-моему, он не шутит…

— Поворачивайте! — без малейших колебаний приказал начальник службы безопасности аэропорта Джэксонвилл.

— Поворачивайте! — поддержал его майор Виллоуби. — Сейчас можно. Мы взяли вас под наблюдение.

Литтлджон немедленно повернул самолет, и через считанные секунды они уже летели над землей.

— Капитан…

— Да, Кларисса?

— Он говорит…

— Дай мне самому поговорить с ним.

— Секунду. — Молчание. — Капитан, он отказывается разговаривать с вами. Требует, чтобы мы летели в Окалу, а там повернули на юг к Нейплсу. Скорость и высота должны быть теми же, что и сейчас. Около Нейплса вы можете выйти из кабины. К тому времени он уже покинет самолет.

В разговор вмешался начальник службы безопасности.

— Делайте, что он говорит, капитан.　 Не надо рисковать. Вы в пределах видимости самолетов майора. Мы предупредили полицию всех городов и населенных пунктов у вас на пути. Так что далеко ему не уйти.

— Но в Центральной Флориде есть большие незаселенные территории, — заметил Литтлджон. — Впрочем, как знаете… Не окажете услугу? Обеспечьте нам свободный коридор из Нейплса в Майами и забронируйте места на ночь в каком-нибудь приличном отеле.

— Будет сделано, — ответили из Джэксонвилла.

— Капитан, — испуганно вскричала Кларисса, — он хочет, чтобы мы перешли　в кабину. Отказывается прыгать при нас. Не хочет, чтобы мы видели…

— Делайте, как он говорит, — тяжело вздохнул капитан Литтлджон. — Только, ради Бога, держитесь за спинки кресел, когда будете идти. Я сделаю маленький вираж, чтобы вы случайно не вывалились в дверь. Идите.

В кабине самолета с нетерпением ждали стюардесс. Наконец раздался стук, и дверь открылась. В тесную кабину кое-как втиснулись насмерть перепуганные девушки и быстро захлопнули за собой дверь. Милли так переволновалась, что едва стояла на ногах, Клариссе приходилось ее поддерживать.

Капитан Литтлджон вопросительно посмотрел на Милли, затем — на Клариссу.

— Скоро с ней все будет в порядке, — успокоила его Кларисса.

Литтлджон сжал зубы и посмотрел вниз. Под крыльями «боинга» медленно проплыл Дейд Сити, за которым последовали пустоши и болота юго-западной Флориды. Все это происходило, как при замедленной съемке, поскольку «боинг» продолжал лететь со скоростью двести узлов в час, сводя всех с ума. Наконец в тихом ночном воздухе показались огни западного побережья Флориды.

— Приближаемся к Нейплсу, — сообщил Литтлджон.

Все посмотрели вниз. Под крылом «боинга» медленно скользили городские огни. Через несколько минут они уже летели над заливом.

Литтлджон повернулся к помощнику.

— Майк, может, сходишь проверишь? Только смотри поосторожнее.

— Хорошо, — кивнул Майк. Он с трудом протолкался мимо стюардесс и вышел в пустой коридор. Держась за спинки кресел, добрался до дальнего конца самолета и осторожно закрыл заднюю дверь. Потом вернулся в кабину и доложил: — Никого нет.

— Мы упустили его! — В голосе Виллоуби послышалось разочарование.

— Не беспокоитесь, ему от нас все равно не уйти, — успокоил майора начальник службы безопасности. — В штате объявлена тревога… Капитан, можете лететь в Майами. Спокойной ночи и счастливого пути!

— Спасибо, — поблагодарил Литтлджон и, выключив микрофон, увеличил скорость. Самолет рванул вперед. — Ну что ж, дети мои, день был длинным и трудным. Теперь можно немного и передохнуть.

Воздушные карты Флориды были отодвинуты в сторону и забыты. Капитан сунул руку в чемоданчик и негромко заметил:

— По 200 000 долларов на брата. Неплохо за несколько часов работы. Особенно если учесть, что эти денежки не облагаются налогами.

— Мне причитается больше, — мрачно потребовала Милли. — Ведь я целых пять часов просидела в тесной каморке с трупом!

— Подумаешь, просидела пять часов с трупом! — фыркнула Кларисса. — А что же тогда говорить обо мне? Не забыла, кто вытолкнул его в эту чертову дверь? Привязывайся не привязывайся, а запросто можно выпасть!

— А мне пришлось убить беднягу, — вздохнул радист.

Помощник капитана, не обращая внимания на жалобы коллег, аккуратно спрятал свою долю в портфель.

— Чарльз Вагнер… — задумчиво проговорил он. — Вот уж кому не повезло так не повезло! Не зайди он в сортир в неудачное время, был бы сейчас жив и здоров. Интересно, чем он зарабатывал на жизнь?

Перевел с английского Сергей МАНУКОВ

Content

Роберт ФИШ, американский писатель
Ограбление в воздухе