Бастард Императора. Том 16.

Глава 1

На прорыв

Я внимательно осматривал «гостя». Тот, в свою очередь, тоже не сводил с меня взгляда.

— Ты… кто…? — прохрипел я, так как боль всё ещё не желала меня отпускать, крепко стискивая в своих объятьях.

— Я? — мужчина задумался и огляделся. — «Море» души, значит, — он покачал головой. — Так великий Асшель и в правду приблизился к богам. Чувствую, что впереди нас ждут непростые времена…

— О… чём… ты… — я, держась за грудь, и чувствуя, как горит рука, попытался подняться. — И… кто… ты… такой…

Покачнувшись, всё же смог встать, при этом едва держась на ногах. Голова кружилась и незнакомец двоился, смещаясь у меня перед глазами то влево, то вправо.

Паршивое чувство, давно я себя так ужасно не чувствовал. В последний раз такое было, когда я впервые столкнулся с дедом Ани и вернулся из боя весь израненный тёмной энергией.

— Кто я? — мужчина медленно перевёл взгляд вверх. — Когда доберёшься до Империи — тогда и узнаешь. А если не доберёшься… Что же, так, может, даже и лучше. Для тебя.

Мгновение, и он исчез. Его энергия просто растворилась.

Я, понимая, что тут больше никого нет, вновь упал на колени и принялся смотреть в «пол», пытаясь прийти в себя.

Вот и проявились первые проблемы, после того, как я «открыл» запечатанные эмоции. Да, я могу их контролировать и они на меня не влияют, но именно из-за них ответ на «зов» Яны улетел в космическую империю. Прямо к Эллин.

Вспомнив девушку, я кое-как перевернулся и сел, уперевшись руками вниз, таким образом поддерживая себя и смотря вверх.

Эллин… Что это за странная комната и место? Какое у неё назначение…? Что вообще происходит с ней, и что вообще произошло тогда, когда она не пришла…? Да и этот странный «гость»…

В последнее время моё «море» души превратилось в проходной двор.

Через некоторое время я выдохнул, садясь нормально и отгоняя от себя эти мысли. Сейчас мне всё равно ничего не понять. Нужно сосредоточиться на другом.

Боль потихоньку отступала, а сходящие с ума энергоканалы начали приходить в норму. Попытался сосредоточиться на «зове» Яны, но он уже пропал.

Это… Было опасно. Если бы мне не хватило энергии, и я не перешёл в «море» души, резервы которой и подпитали меня, то вполне мог бы и умереть прямо там, на асфальте в Японской империи перед Таней и Аяной.

Вспомнив о девушках, я снова вздохнул и прикрыл глаза, чтобы через мгновение открыть их уже в реальном мире. Надо мной был белый потресканый старый потолок, на нём дрожащие тени, а рядом слышались тихие голоса Тани и Аяны. Пространство вокруг освещал едва заметный, но такой тёплый свет от единственной свечи.

Я перевёл взгляд чуть дальше, оглядываясь. Судя по всему — это какой-то старый заброшенный дом.

— Вот съдесь есть Род, — что-то объясняла Аяна на русском. — У ньих, есть дирьижабл. Если доберьёмся — то смошьем одольжить его, и улитьеть вместьше с Сергеем.

— Одолжить? — хмыкнула Таня. — Это так теперь называется?

Судя по тени, Аяна пожала плечами.

Я попытался приподнять руку, стараясь прочувствовать своё тело. На мне всё также было надето пальто. С горем пополам, через дикую боль, мне всё же удалось поднять руку.

Некоторое время разглядывая трясущуюся ладонь под голоса и движения теней девушек, я попытался и подняться, но дикая боль в груди и во всём остальном теле не позволила мне этого сделать.

Всё же удар от использования резервов души оказался слишком сильным. И я ещё однажды ощущу этот удар сполна и, с другой стороны, тоже. Надеюсь, что это не затронет мои воспоминания, ведь резерв не накапливается, он сжигает что-то в душе, чтобы помочь телу в самой критической ситуации.

Правда, учитывая то, что у меня есть «море» души, мне это, скорее всего всё же не грозит, судя по тому, что оно никак не пострадало.

— Сергей! — почти одновременно и обеспокоенно вскрикнули девушки.

Таня и Аяна, сидящие ранее за низеньким столиком в пальто, обе подскочили ко мне.

— Ты как⁈ — спросила Таня обеспокоенно.

На лице у каждой девушки была нешуточная тревога. Они внимательно осматривали меня.

— Порядок, — попытался усмехнуться я, чтобы девушки не волновались, и при этом чувствуя, что даже мышцы лица болят.

Обе принцессы тут же нахмурились.

— Полежу… Пару часов… И приду в себя, — продолжил я.

Я уже начал разгонять накопившеюся энергию и мне действительно понадобится около четырёх или шести часов на восстановление.

— Что это было? — спросила Таня. — Ты внезапно перестал реагировать на слова, встал столбом, а потом просто упал…

— Сколько я уже так лежу? — спросил я, не отвечая на её вопрос.

— Шесть часов, — поджала губы Таня. — Уже десять вечера…

— Я пытался связаться с Яной, — выдохнул я, чтобы она не обижалась.

Шесть часов, значит. Нехилый удар был…

— Свьязаться, но каак? — спросила Аяна. — Свъази жи неет.

— Это… Наша с ней особая техника, — ответил я. — Мы связываемся не телефоном, а на магическом уровне.

Обе девушки удивлённо смотрели на меня.

— И как, получилось? — спросила Таня.

— Почти, — вздохнул я. — Связь вывела немного не туда…

— То есть она не знает, что мы вернулись?

— Да, — кивнул я. — И это-то и плохо. Удивительно, что Эйр до сих пор здесь нет. Видимо дела в графстве не очень, раз сестра не примчалась лично во всём разбираться.

Таня нахмурилась, а Аяна поникла.

— Простите… Это виедь я выбирала разлом, — извинилась девушка, отводя грустный взгляд в сторону. — Если бы не моьё желанье побыть с Сергеем подольшье…

— Ты ни в чём не виновата, — спокойно ответил я. — Не вини себя.

— Вот именно, — кивнула Таня. — Нам всего-лишь не повезло. Вот и всё.

Они, видимо, пока я был без сознания, неплохо так нашли общий язык.

— Кстати, как мы здесь оказались и где мы? — спросил я, чтобы перевести тему.

— Мы в заброшенном доме, — ответила Таня. — Приехали сюда сразу, как только загрузили тебя в машину. Авто мы спрятали. Кстати, военные до сих пор не очнулись.

Конечно не очнулись, они ещё до завтрашнего дня спать будут.

Девушки вкратце пересказали мне, что случилось в общем и целом. Дом оказался хоть и заброшенным, но всё же с некоторой мебелью. В машине было всего одно одеяло, которым принцессы и укрыли меня.

Я заметил, что губы у Аяны слегка посинели. Практики способны в какой-то степени поддерживать температуру своего тела, но этому могут мешать банальные эмоции. Например — волнение. А волнуется она сейчас немало, вот ей и холодно. Даже если поставит щит, всё равно не согреется.

Сразу видно, что ей не хватает боевого опыта. Не хотелось бы, чтобы с ней что-то случилось. Сейчас я несу за них полную ответственность.

— Аяна, — я посмотрел на неё и кое-как приподнял одеяло у себя под боком. — Ложись сюда.

Я смогу «накрыть» её теплом только в непосредственной близости ко мне, и никак иначе. Слишком слаб сейчас.

— Что? — удивилась девушка, переводя взгляд с меня на поднятое одеяло.

Таня кинула быстрый взгляд на неё и сразу всё поняла. Посомневавшись всего пару мгновений, она произнесла:

— Ложись рядом с Сергеем.

— Зачем? — удивилась девушка, смотря удивлённо уже на неё.

Таня вытянула руку и коснулась её щеки.

— Совсем холодная… — констатировала она. — Вот поэтому тебе и нужно лечь, чтобы согреться.

— Но… — девушка вновь посмотрела на меня.

— Ты, как хочешь, а я с радостью полезу! — Таня без какого-либо стеснения легла рядом со мной и обняла меня ногами. — Тебе холодно, а ты ещё и о чём думаешь. Мы вот так уже делали. Однажды в разломе «А» ранга. Правда, тогда нас было четверо, в сумме… — она вдруг задумалась.

— Делали? — продолжала удивляться Аяна.

— Если хочешь, — я ответил за Таню, — я подвинусь, и ты ляжешь рядом с Таней. Так я всё равно смогу через неё согреть тебя.

— Это… — Аяна словно подвисла и повернула голову в сторону.

То есть, как в источник полизать, там это мы запросто, а вот чтобы согреться — так трусим?

Впрочем, говорить ей об этом я не стал. Если бы мы были одни, без Тани, то обязательно сказал бы, а так, это слишком интимное для девушки.

Аяна пару мгновений ничего не говорила, и Таня тоже не сбивала её с мыслей. Наконец девушка тихо выдохнула морозный воздух и, повернувшись, смущаясь, с грацией кошечки, аккуратно поползла через меня и Таню к стене.

Она подняла одеяло, и сама залезла под него, при этом сразу опустив взгляд вниз, смотря мне в плечо. Судя по тому, как морозит от неё, ей самой очень холодно.

Я сосредоточился и раскинул над обеими девушками щит. Аяна сразу же удивлённо посмотрела перед собой и даже сама прижалась ко мне, хоть и совсем немного.

Так мы и лежали некоторое время, пока Аяна вдруг не заговорила, обращаясь к Тане:

— Расскашешь, про тот разлом?

Таня усмехнулась и начала ей рассказывать. Правда, она немного подправила ту ситуацию, где мы были голышом. Сказала, что были в одежде. Аяна слушала внимательно, а я в это время, касаясь обеих девушек, потихоньку использовал свою энергию.

Через минут десять обе принцессы одновременно уснули у меня на руках, я же посмотрел в потолок.

Кто знает, что нас ждёт впереди. Им обеим нужно немного отдохнуть, прежде чем мы продолжим действовать. Девушки стараются держаться спокойно и не показывать волнение, но оно у них есть.

Им непросто осознавать, что они не могут обратиться к своим людям. Не все кругом наши враги, многие наверняка любят ту же Аяну, как принцессу, но я слишком хорошо знаю, какие аристократы, и на что они готовы пойти во время войны…

Поэтому, пока не доставлю каждую во дворец, постараюсь снизить контакты с другими «благородными».

Нападения я не боюсь. Если до сих пор не нашли, то и сейчас шанс этого маленький. Да и если найдут — то я уже ощущаю своё тело, хоть ещё и немного больно. Так что точно справлюсь.

На меня нашли мысли о том, что произошло в «море» души, но я сразу их отбросил. Не сейчас. Подумаю, как закончу эту глупую войну. Для начала нужно восстановиться.

Прикрыл глаза, погружая себя в сон, но при этом анализируя и сканируя местность вокруг на наличие чужеродной энергии.

Проснулся я раньше девушек, которые во сне обхватили меня с двух сторон, зажав словно в тиски, и сразу аккуратно поднялся, а затем начал сжимать ладонь. Реагирует без проблем и боли почти нет. Выбравшись, накрыл их одеялом, а сам вышел на улицу.

Дом оказался небольшим японским имением в пустой местности. Сейчас ночь, а значит пора действовать.

Первым делом достал наши рюкзаки из машины и припасы из них. Авто принцессы спрятали в небольшой пристройке, и в нём было теплее, чем в том же доме. Вернувшись в комнату, коснулся обеих принцесс рукой.

Приходили они в себя медленно и крайне неохотно, но, наконец приоткрыли глаза, удивлённо смотря друг на друга.

Когда я ушёл, они, видимо потеряв цель для обнимания, приблизились очень близко друг к другу.

— Пора вставать, — прервал я их неловкое молчание. — Перекусим и отправимся в путь. Времени у нас всё меньше.

Таня и Аяна поднялись и с удовольствием накинулись на бутерброды с чаем. Когда закончили, я произнёс:

— Сейчас мы едем в ближайший городок, где оставим тебя, Таня, — я посмотрел на девушку, и она сосредоточенно кивнула. — Мы с Аяной отправимся в столицу, а затем я вернусь за тобой на дирижабле.

— Хорошо, — ответила Таня.

Мы поднялись и отправились к машине.

Как я и сказал, мы поехали в городок, где я сразу же нашёл гостиницу. Аяна осталась в машине, а мы с Таней пошли внутрь.

Так как на нас наверняка нет никаких ориентировок у простых людей, прошли мы без труда. На ресепшене я снял Тане номер, а также отдал особые указания. Когда Таня, чмокнув меня в щёку, отправилась наверх, я быстро коснулся улыбающуюся девушку на ресепшене.

— Вы меня поняли? — спросил, смотря удивлённой рабочей в глаза. — Там находится госпожа, которая не желает чужого внимания.

Девушка пару мгновений поозиралась, а потом посмотрела на меня и кивнула.

— Конечно, господин, мы не потревожим госпожу!

Я удовлетворённо кивнул и сразу пошёл к выходу. У меня есть около восьми часов. Сомневаюсь, что кто-то вообще обратит внимания на Таню, так как, опять же, сомневаюсь, что кому-то из простых людей рассказали причину войны. А вот военным и аристократам — вполне. Но всё же медлить нельзя.

Сев в авто, я резко рванул с места и Аяну довольно сильно качнуло, но девушка не обратила на это никакого внимания, осматриваясь вокруг.

Мы ехали по другой дороге, объезжая тот блокпост, где задержали девушек. Нам удалось преодолеть довольно солидное расстояние, прежде чем впереди показался ещё один блокпост.

Останавливаться нельзя. Если я остановлюсь, меня наверняка попытаются схватить и посадить в камеру на «некоторое» время. Мне это не подходит. Нужно сделать всё самому и не затягивать. Я должен сразу лично оказаться с императором Японии лицом к лицу, чтобы урегулировать вопрос без задержек.

— Сергей? — спросила Аяна.

— Держись крепче, — ответил я и не стал сбавлять скорость, так как мы и так ехали на максимальной возможной.

На блокпосте поняли, что мы не собираемся останавливаться. Начали разворачивать щиты, чтобы остановить нас. Я создал иглы тёмной энергии и без труда пробил их, ставя уже свои щиты трамплином.

Нам удалось преодолеть первый блокпост, и второй тоже, но за нами уже началась погоня. Не удивлюсь, если в столице будет ещё «жарче».

Через некоторое время, уже у столицы Японии, впереди показался «заслон» из нескольких дирижаблей и довольно сильных практиков. Среди них оказался даже один предвысший. Я быстро окинул взглядом препятствие и начал тормозить. Машину немного занесло, потому что скорость была максимальной, но я всё же смог её остановить, чтобы мы не перевернулись.

— Что дальше? — послышался тихий голос Аяны, которая напряжённо смотрела вперёд.

— Выходим и прорываемся во дворец, — спокойно ответил я. — Не переживай. Сегодня я закончу эту глупую войну.

* * *

Яна открыла глаза и у неё по щеке вдруг скатилась одинокая слеза. Лёжа на своей постели этим вечером, девушка перед сном хотела в очередной раз использовать технику, которой её научил Сергей, и у неё получилось, но…

Яна прикрыла глаза, а затем положила руку на лицо.

Что это было? Эти… фрагменты… которые проскочили перед глазами… Что это? Воспоминания, или явь? Если воспоминания, то чьи…? А если явь, то как такое возможно?

Ранее у неё не получилось дозваться до Сергея, но сегодня вышло и Яна обрадовалась, а затем вместо него, она увидела… Множество разных планет, виднеющихся через окно в каком-то, судя по всему, космическом аппарате, а также другие космические корабли. Невероятные величественные постройки, множество невероятных людей, использующих техники, мощь которых ей и не снилась…

А затем… Перед ней предстал образ… Парень, с длинными волосами, и с… мудростью в глазах, такой же, какую она увидела только у одного человека.

Спустя пару мгновений всё сменилось тем, что она увидела битву, масштаб которой и представить себе не могла…

Планеты… горели. Звёзды, исчезали прямо на глазах. Невероятная мощь и трагедия, от которой внутри всё замирало и появлялось дикое желание исчезнуть… Исчезнуть откуда?

Точно, кто-то… Держал её за руки, пока всё это происходило. Она билась, билась, но так и не смогла вырваться… Но кто та или тот, кто бился…?

А ещё через мгновение картинка вновь сменилась. Яна оказалась в какой-то комнате с синими приборами. Там, в кресле, с наполовину закрытым шлемом лицом, лежала красивая девушка с белыми волосами.

У девушки скатилась слеза, а через мгновение всё пропало, и Яна вновь оказалась у себя в постели.

Картины происходящего в этот краткий миг всё ещё стояли перед её глазами. Девушка не могла отойти от них, желая каждый раз окунуться в них, словно не хотела ничего забыть.

* * *

Дорогие читатели! Касательно дополнительных глав за 200 сердец. Да, они будут, по крайней мере — мы очень постараемся их сделать для вас. Единственное что, выходить они будут не через день после набора, а чуть позже. Так что просим каждого не жалеть сердечка, ведь мы с вами прошли уже такой долгий путь!

Всех любим, ценим и обнимаем! Приятного чтения! Спасибо, что вы есть у нас!

Глава 2

Одними убеждениями войну не выиграть

Атсуши Ивата, предвысший второго ранга, сорока шести лет от роду, получил информацию о том, что граф Российской империи прорвал первый заслон. Мужчина тут же нахмурился и всмотрелся вдаль.

Сергей Вяземский, парень, ставший графом в такие молодые годы, куда как сильнее славящийся своим талантом и тем, что взял ранг предвысшего практически юнцом, заставил мужчину поёжиться, но продлилось это лишь мгновение.

Силён…

Против него выставили дирижабли, заградительную систему для перехвата, предвысшего и мастеров, но он всё равно смог прорваться.

Ранее мужчина скептически относился к информации о молодом графе, который спас принцессу, пусть и был ему благодарен, как и любой другой японец служащий правящему Роду. Да, он гений, каких нет, но ступить на ранг — не значит ему соответствовать. Чтобы выйти на пик силы — должно пройти какое-то время. Привыкание к силе.

Поэтому мужчина и не сомневался, что первый заслон выдержит. Приказ у них, как и у него с остальными очень прост — схватить парня, не убивая его. Однако… На преодоление заслона молодому графу понадобились считанные секунды…

Секунды…

Это каким надо быть чудовищем, чтобы совершить такое…? По рации им сообщили лишь, что он очень быстрый.

Пять предвысших, оставшихся для защиты императорской семьи, переглянулись. Даже если парень прорвался в город, они не пропустят его во дворец, каким бы быстрым он не был.

Главная проблема только в том, что они не успели развернуть защиту над дворцом, потому что Сергей Вяземский приблизился слишком быстро.

Вот только как он так быстро прорвал заслон? Об этом мужчина думал, пока они закрывали дворец щитами.

Понять это Атсуши Ивата смог буквально через пару минут. Сперва вдали показалась чёрная точка, а спустя считанные секунды она приблизилась к ним, превратившись в практически незаметный тёмный образ, и не думающий останавливаться.

От него отделились две синие тени, рванувшие в разные стороны. Сам же образ помчался вверх, а ещё спустя мгновение раздался мощный взрыв воздуха и мощные ветра ударили по предвысшим, заставляя их защищаться щитами.

Атсуши Ивата, сжав зубы, наконец понял, как молодой граф преодолел первый заслон. Действительно… Чудовище.

Он настолько быстрый, что звук не поспевает за ним, а воздушная волна подняла вверх весь снег в городе на пути движения и раскидала его в разные стороны.

Спустя мгновение раздался взрыв удара и мужчина, оглянувшись, с ужасом увидел, что парень пробил стену и ворвался в кабинет императрицы.

* * *

Мы вышли из авто, наблюдая за тем, как к нам приближаются с двух сторон на машинах противники.

— Что мне делать? — задала вопрос серьёзная Аяна на японском.

— Просто держись крепче, — ответил я и активировал крылья.

Подойдя к ней, посмотрел в глаза, внимательно смотрящие на мои крылья.

— Готова? — спросил я.

— Готова, — кивнула она.

Я аккуратно подхватил её на руки, чем явно заинтересовал принцессу, а затем закрыл её щитом и резко рванул вверх, и в сторону дирижаблей. Так как щит защищает Аяну лишь от прямого столкновения с воздухом, а если я буду метаться в разные стороны — ей поплохеет, я просто нёсся напролом на огромной скорости.

Видя это, японцы начали ставить щиты и заградительные техники. По нам даже открыли огонь из орудий, стреляющих сетями. Я же в свою очередь создал перед нами теневые иглы, которые отправил сразу вперёд, когда мы были близко. Мгновение, и щит, преграждающий путь, пробит.

Уверен, у японцев то ещё удивление на лице.

Не стоит думать, что это последняя линия защиты дворца. Однако, я для них — аномалия. Если бы здесь был высший, то он просто бы телепортировался в нужную точку, преграждая мне путь, но его здесь нет. Предвысшие же не поспеют за моей скоростью в воздухе.

Прорвав первый заслон, я резко снизился вниз, добавил в крылья немного тёмной энергии и помчался вдоль улиц, чтобы меня сложнее было отследить с воздуха.

Так как скорость действительно огромная, не снижался слишком низко и старался выбирать пути, где улица шире. А-то когда пролетал мимо одного здания, у него все окна разбились.

Спустя пару минут вдали показалась и вторая, последняя линия обороны. Перед дворцом было множество щитов, закрывающих его, и висящих в воздухе предвысшие. Артефактные защитные механизмы не развёртывают — и то хорошо. А может просто и не успевают.

Я мельком кинул взгляд на Аяну. Девушка со всей силы зажмурила глаза. Ей наверняка непросто сейчас, да и различить что-то на такой скорости практически нереально.

Пару мгновений, и мы перед щитами. От меня отделяются две проекции, которые летят в разные стороны, а я сразу беру резко вверх. Они защитили дворец вокруг, но наверху щиты не во всех местах, так как думали, что я буду сражаться и они смогут меня остановить.

Японцы пробовали запускать техники, но… По моим проекциям. За ними они просто успевают уследить.

Резко ворвался сверху под «купол» и сразу помчался в сторону энергии императрицы, так как энергии Акихиро Хинодэ нет во дворце.

А здесь уже предвысший первого ранга, но у меня нет времени на игры с ним, есть только просчёт дальнейших действий.

Развернулся спиной к помещению, в котором императрица, и закрыл нас с Аяной крыльями, формируя ими защиту, а после создал позади своей спины щит из тёмной энергии.

Опасный трюк, так как ничего не вижу, но я не сомневаюсь в себе. Сомнения — самый короткий путь к поражению.

Все ощущения выкручены на максимум, я улавливаю каждое ощущение крыльями и вот, второй удар, а в следующее мгновение я резко расправил крылья, тормозя ими и ногами уже по полу кабинета императрицы Японии.

Нас с Аяной протащило некоторое расстояние, но мне всё же удалось полностью погасить инерцию. Правда, на полу остались две длинные борозды, потому что скорость была запредельной.

Я посмотрел вперёд.

Там, виднеющиеся через проём пробитой сбиты, в воздухе были предвысшие, которые уже неслись к нам.

Я опустил шатающуюся Аяну на пол и выставил вперёд руку, ставя щит на максимум энергии, чтобы они нам не мешали.

Аяна, шатаясь, чуть не упала, но я придержал её за руку и развеял крылья. Обернувшись, увидел императрицу Японии. Женщина сохранила лицо, не выказывая им никакого удивления, но в глазах я увидел метания и попытку понять, что произошло.

— Мама… — пробормотала Аяна.

Женщина сразу же сфокусировалась на ней и бросилась к дочери.

— Аяна!

Принцесса выставила руку перед уже приблизившейся матерью и вдруг ладонью закрыла себе рот, а после рванула в сторону двери в уборную.

— Слишком быстро летели, — пожал я плечами, смотря удивлённой императрице в глаза.

Женщина перевела взгляд мне за спину, и я тоже посмотрел туда.

Четверо предвысших висели в воздухе на воздушной платформе и с явной злостью смотрели на меня.

Ещё бы. Они ничего не делают, так как боятся навредить императрице.

— Императрица, — я повернулся к ней. — Прошу вас убрать своих людей, чтобы они нам не мешали. Если вы меня опасаетесь — разговор у нас будет максимально короткий, а потом я улечу.

Женщина какое-то время смотрела мне в глаза, а потом помотала головой и показала знак своим людям, чтобы они улетали.

— Спасибо, что вернули дочь, — произнесла она. — Вы… и… она…? — императрица Японии замялась. — Я понимаю, что Аяна взрослая девочка и вполне могла подбить вас на авантюру, чтобы сбежать, но у вас ведь есть жена, да и вторая принцесса Российской империи… — Женщина задумалась, а потом выдохнула. — Можно было бы просто отпроситься, и тогда не было бы этой войны.

Она что, решила, что мы сбежали и… Там я уединился сразу с двумя принцессами? Вот так фантазия…

Я покачал головой и со скепсисом посмотрел на неё. Женщина спокойно выдержала мой взгляд и в этот момент открылась дверь, из-за которой показалась Аяна.

— Мама! — всё ещё белая, но уже относительно посвежевшая девушка бросилась на шею императрице.

Я не мешал их воссоединению и просто отошёл к теперь уже большому панорамному окну. Пусть лучше принцесса всё объяснит. Её мать ей явно охотнее поверит.

Проверил свой телефон — связи так и нет.

— Вот оно как всё было… — произнесла императрица, когда Аяна наконец закончила с объяснением. — Господин граф…

Я повернулся к ним. Женщина подошла ко мне и слегка склонилась.

— Прошу прощения, что… Так безнравственно оклеветала вас, — продолжила она.

— Всё в порядке, — кивнул я. — Мы пропали на два месяца и тут любые мысли могут закрасться в голову. Императрица, мне нужно позвонить, у вас есть телефон, который работает на других частотах?

— К сожалению, — женщина помотала головой, — такого нет. Сейчас вся связь только по рации и внутри страны. Это сделано на первое время вовремя войны, потому что мы не знаем, что ещё устроит Российская империя.

— Устроит? — переспросил я. Аяна также удивлённо посмотрела на свою маму. — Расскажите вкратце, что вообще произошло, — вздохнул я.

Императрица задумалась, а потом кивнула.

— Дайте мне минуту, я успокою людей и после мы поговорим.

Сразу после этого она пошла к выходу из кабинета. Мы остались с Аяной вдвоём. Она некоторое время молчала, а потом спросила:

— А что… Если это действительно Российская империя нанесла первый намеренный удар, — девушка отвела взгляд в сторону. — Что ты… Тогда будешь делать?

— Имеешь в виду, на какую сторону встану? — посмотрел я прямо на неё.

Аяна пару мгновений не отвечала, а потом кивнула.

Видимо переживает, что мы станем врагами.

— На сторону тех, кто прав, — без колебаний ответил я. — Я не приверженец войн и уж тем более смертей. В первую очередь я постараюсь остановить эту войну. Однако — одному это сделать будет довольно проблематично, всё же против меня может быть мощь двух стран, как ни как. И, если у меня ничего не выйдет, в данном случае я встану на сторону тех, кто не хочет продолжения войны.

Аяна задумалась, а потом вновь кивнула. Она хотела что-то произнести и даже приоткрыла рот, но тут же отвела взгляд в сторону.

Да, она осознала, что не сможет мне помочь там, где я буду нужнее всего — на поле боя. Но сейчас девушка прокручивает в голове новые варианты. Однако, ей ещё предстоит столкнуться с тем, что такое мировая гордость и с тем, что она никак не сможет повлиять на эту войну сама, потому что ей просто не позволят это сделать.

Ранее я ей сказал, что остановлю войну, но сделать это не так-то и просто. Ни одна страна не захочет признавать то, что она первая пошла на попятную. А если быть точнее — ни один правитель.

Всё же это вызовет ряд определённых проблем для страны, в том числе и понижение морали, даже несмотря на то, что война будет окончена. Мировая гордость — это то, что держит страну на плаву среди других стран. Со страной, которая первая сдалась, отношения всегда подтачиваются и становятся менее формальными, и более панибратскими.

Один из вариантов остановить всё это — это заполучить силу, которая заставит обе империи прекратить войну, а лидеров пожать руки. Такой силы у меня пока нет… И даже больше. Я потерял два месяца…

И даже если и так… Я обязан закончить эту войну. Я найду точки преткновения, чтобы они задумались и сосредоточились на другом.

Наконец императрица вернулась. Женщина взглянула на свою дочь, потом на меня и покачала головой. Она подошла ко мне и, прикрыв губы ладонью, видимо, чтобы Аяна не слышала, тихо спросила:

— Скажите, господин граф, а вы и моя дочь уже занимались любовью?

— Мама! — возмутилась девушка. — Конечно нет! Мы же ещё не женаты!

Императрица вздохнула и опустила взгляд вниз на пару мгновений, но после подняла его вновь на меня.

— Лучше бы всё же уже занимались, — вздохнула женщина и пошла к столу.

— Мама! — продолжила возмущаться Аяна.

Я никак это не прокомментировал. Странная женщина. Впрочем, в Японии все странные. Взять те же совмещённые бани и источники.

— И так, господин граф, — присевшая на чёрное кресло императрица посмотрела на меня. — Задавайте вопросы.

— Кто первым начал войну, — сразу спросил я.

Это один из тех моментов, который даст мне ниточки для урегулирования ситуации.

— Российская империя, — начала императрица. — Когда вы пропали, мы начали активно исследовать разлом, чтобы понять, что с вами. А ещё спустя пару дней об этом прознала и Российская империя. Они сделали официальный запрос, и мы приняли их делегацию, чтобы они могли убедиться, что наша страна ни при чём в сложившейся ситуации. Расследование и исследование было долгим, а затем часть делегации покинула нашу страну, забрав с собой вашего брата и вашего человека. Видимо, чтобы допросить их в своей стране. Вы… — она покачала головой, — не возвращались слишком долго. Ситуация постепенно накалялась и обе стороны начали стягивать войска к границам, но к активным действиям никто и не планировал переходить. По крайней мере наша страна точно, так как ситуация из ряда вон выходящая. Два дня назад Российская империя, а точнее её высший, ворвался вглубь Японии и нанёс первый удар, спровоцировав начало войны. Предвидя ваш вопрос — отвечаю: на данный момент мой муж всё ещё сражается с ним.

— Вы сказали высший, но вы уверены, что он из Российской империи? — спросил я.

— Мы больше ни с кем не конфликтуем, — пожала императрица плечами. — Да и удар пришёлся ближе к стороне Российской империи.

Я задумался, пытаясь понять, зачем это нужно императору Российской империи, так как высшие не действуют самостоятельно. Настолько сильно любит Таню? Нет, глупо даже думать об этом, иначе не стал бы атаковать. Ведь в таком случае разлом всё ещё на стороне Японии и тогда вернуть дочь не получится.

Тут всё не так однозначно… Возможно, что другая страна атаковала первой или… может действительно кто-то из высших решил действовать самостоятельно?

Пока что всё это шито белыми нитками.

Хотя, я понятия не имею, что случилось за это время в Российской империи. Быть может, император решил таким образом «сплотить» Рода…

Неожиданно я кое-что вспомнил. Разрушения в городке и пару в столице.

— Что-то ещё произошло во время этих событий? Или войска Российской империи успели настолько глубоко углубиться, что атаковали соседний городок? — спросил я.

— Нет, — помотала головой женщина. — То были разломы. Вы, граф, предупреждали моего мужа, и он начал активно заниматься усилением обороны от разломов, но, они всё же появились слишком неожиданно.

— Они возникли только в Японии? — напрягся я.

Если второй раз в той же стране, где и я, это уже подозрительно, как ни посмотри…

— Нет, — вновь помотала головой императрица Японии. — Разломы начали появляться сперва в Китайской империи, а потом как-то «перескочили» на нас. Возможно, что мы чего-то не знаем и Китайская империя была не первой в цепочке, кто пострадал от разломов. Точнее, мы в этом уверены. В любом случае — спасибо вам за информацию о разломах. Среагировать полностью мы не успели, но избежали большого числа жертв.

— Что с остальными моими людьми? — задал я новый вопрос, так как императрица не упомянула о Лене и Вадиме, а также о их семьях.

— Они взяты под стражу, — спокойно произнесла женщина. — Не беспокойтесь. Мы к ним относимся хорошо. Просто это мера защиты от того, чтобы они каким-то образом не передавали информацию в Российскую империю. Даю вам своё слово — они в полном порядке и вы сможете лично в этом убедиться. Однако, до возвращения моего мужа, я их не выпущу. Вы и сами должны это понимать.

Я кивнул.

Нужно будет их проведать, но главное во всём этом то, что они в порядке.

— Я… — начала императрица, и в этот момент заработала рация у неё на столе.

Женщина кинула на меня взгляд и всё же решила ответить.

— Госпожа, — раздалось с той стороны. — Нам удалось обнаружить и схватить принцессу Российской империи, что прикажете делать дальше?

Я создал в руке меч тёмной энергии, сделал шаг вперёд и приставил его конец к горлу императрицы. Я не любитель таких методов и угроз, но убеждениями и просьбами войну не остановить. На кону стоит слишком многое, чтобы быть добрым здесь и сейчас, а Таня слишком ценна для обеих империй, но по разному.

Глава 3

Путь к невозможному

Императрица сидела и смотрела на клинок в моей руке.

— Сергей! — встревоженно произнесла Аяна и пошла ко мне, но я заблокировал ей путь щитом. — Что ты делаешь⁈ — вскрикнула она.

— Не двигайся, Аяна! — предупредила её мать.

— Это не обычный меч, — произнёс я, смотря на императрицу и не обращая внимания на Аяну. — Один порез им — и рану не затянет ни один целитель.

Убивать я её не хочу и не буду, как и ранить, если услышу нужные слова. Моя цель — остановить войну, а не усилить нынешнюю. Однако, я не могу позволить ей воспользоваться Таней, и, если придётся — перешагну черту.

Женщина перевела взгляд на меня и смотрела, пока её пытались дозваться из рации.

— Подумать только, — заговорила императрица. — Такой юный, и уже так много понимаешь в войне, — она, похоже, несознательно перешла на «ты» и покачала головой. — Неудивительно, что вы так многого добились, но мне страшно представить, через какое детство и юношество вам пришлось пройти, — женщина перевела взгляд на рацию, абсолютно спокойно нажала на кнопку, и властным голосом произнесла: — Доставьте Татьяну Романову во дворец. О ней никто не должен знать. Вы меня услышали? Ни единая душа.

— Понял, госпожа, — ответил ей взволнованный голос. — Вылетаем.

Её рука, едва заметно, но всё же дрогнула. Удивительной выдержки женщина. Она боится, но не хочет показывать свой страх.

— Мы с вами не враги, Сергей, — прикрыв на мгновение глаза, произнесла императрица. — Наша страна мирная, но это совсем не означает, что мы потерпим наглость от других, — её открывшиеся глаза блеснули недобрым блеском. Однако, после того, как принцесса Российской империи прилетит, я дам вам «коридор» до вашей страны. Я верю, что вы сможете образумить своего императора. Или хотя бы встретитесь со своей семьёй, — при этом она кинула быстрый взгляд на Аяну.

— Что вы хотите от этой войны? — задал я вопрос.

— Ничего, — спокойно ответила императрица. — Не мы её начали, но мы закончим, если придётся. Однако, мы готовы пойти на мирные переговоры, если они поступят от вашего императора.

Это было очевидно…

— А что, если первый удар нанесла не Российская империя? — я посмотрел в сторону смотрящей на меня со смешанными чувствами Аяну. Девушка сжимала кулаки и явно готова использовать техники.

— Сейчас это уже никак не докажешь, — пожала она плечами. — А даже если и докажешь — это уже ничего не изменит. Был факт атаки и сейчас идут сражения. Кровь уже пролилась.

— Из-за этой войны прольётся ещё больше крови, — ответил я. — Но не это главное. Мир и так уже стоит на краю. Каждая новая война — это потрясение для Земли. Это пока ещё высшие не сошлись в бою, а что будет, когда они это сделают? Вам мало того, что разломов стало и так слишком много?

На лице у женщины появилось удивлённое выражение, а потом она чуть не подалась вперёд, но вовремя остановилась.

— Хотите сказать… Что всё это связано…? — осторожно спросила императрица.

— В мире всё связано, — покачал я головой. — Каждое сражение — это поглощение и выброс маны. В одном месте поглощается, в другом концентрируется. Разломы появляются там, где полно маны. Если начнут сражаться высшие — концентрация достигнет невероятных высот. Каждая смерть высшего или любого другого человека создаёт эту самую концентрацию, которую некому будет поглотить. Ранее это не так сильно проявлялось, но вспомните историю. Разве не было катастроф из-за этого?

Женщина нахмурилась, явно вспоминая. А когда до неё дошло, она лишь покачала головой.

— В то время сошлись в сражении чуть ли не двадцать высших, — произнесла она. — Не думаю, что сейчас подобное возможно, но… Я услышала вас, господин граф. Я обговорю всё с мужем.

Высшие на Земле — это не те, кто имеют право вторгаться на чужие границы. Высшие — защитники своих земель. Казалось бы, отправь высших в бой против других высших и война закончится… Но нет.

Сражение высших — это возможный апокалипсис, потому что его масштабы невероятны. Но не только в этом причина, почему они лишь обороняются. Всё дело ещё и в том, что если они покинут пределы страны, кто-то из противников может напасть и тогда это уже будет конец для страны.

Удовлетворившись ответами императрицы, я отвёл меч в сторону и подошёл к пролому в стене, а затем запустил оружие высоко в небо.

— Я всё ещё не могу полностью контролировать эту силу, — ответил я на напряжённый взгляд женщины.

— Даже вы не идеальны, — незаметно выдохнув и после этого улыбнувшись, ответила она.

Аяна также выдохнула, но не скрывая этого.

— Когда прилетит принцесса, я предоставлю вам транспорт, — вновь заверила меня императрица.

— Спасибо, — ответил я, смотря во двор.

— Предлагаю нам сходить и проверить ваших людей, — произнесла женщина, поднимаясь.

— Буду признателен, — кивнул я. — И простите, что я угрожал вам оружием.

Императрица подошла ко мне и медленно помотала головой.

— Я не держу на вас обиду, молодой граф, — её губ тронула едва заметная улыбка. — Напротив, я рада, что моя дочь влюбилась именно в такого человека, как вы, — женщина обернулась к стоящей и смотрящей в сторону грустной Аяне. — Только тот, кто готов поставить на кон своё собственное благополучие, может изменить ход истории. Вы готовы были взять меня в заложники, чтобы спасти принцессу Российской империи, и при этом я благодарна вам, что вы не наставили оружие на Аяну, — она пару секунд помолчала и продолжила: — Пойдёмте?

— Да.

Императрица пошла вперёд, а я вслед за ней. Когда я дошёл до двери, услышал тихий голос Аяны:

— Зачем…? Зачем ты это сделал…?

Остановившись, повернулся к ней и посмотрел в глаза. Аяна не смогла долго выдерживать мой взгляд и повернула голову чуть в сторону.

— Я думала… Что ты не такой… — добавила она ещё тише.

— А какой? — с интересом спросил я.

— Я думала, что ты… Особенный… Герой…

— Герой…? — я покачал головой. — Аяна, я обычный человек, и не более, — отвернувшись посмотрел на императрицу, которая ждала меня в коридоре. — Но ради некоторых людей я готов стать хоть самым настоящим злом, хоть демоном, хоть архидъяволом, хоть… Богом.

Я собирался сделать шаг вперёд, но в этот момент снова заговорила Аяна:

— Это всё ради неё, да⁈ — повысила девушка голос. — Ради Татьяны Романовой⁈ А чем я хуже⁈ Чем⁈ Почему… Ты решил переступить через мои чувства⁈

Я ничего не ответил и пошёл вперёд, закрыв за собой дверь. Мы с императрицей некоторое время шли молча, а потом она произнесла:

— Сергей… Аяна, она…

— Не нужно, — спокойным голосом остановил я женщину. — Я всё понимаю и не держу зла на Аяну. Даже больше — я её понимаю. Мало кто смог бы остаться равнодушным, когда угрожают его семье. Но я не могу поддержать её здесь и сейчас. Все мои слова окажутся лишь ложью для неё.

— Вы сомневаетесь в том, что сделали? — вдруг спросила императрица. Видимо имея в виду всё же то, что я приставил к её горлу клинок.

— Нисколько, — всё также спокойно ответил я. — Если было бы нужно — сделал бы так ещё раз. Я взял на себя обязательства, и я выполню их. Аяну я доставил в целости и сохранности, и Таню тоже доставлю домой в целости и сохранности.

Дальше мы шли уже молча. Спустились в подземелье и прошли немного по светло-жёлтому коридору, пока не дошли до одной из железных дверей.

— Открывайте, — велела императрица двоим охранникам, мастерам первого ранга.

Те тут же подчинились и, когда открыли замок, женщина первая вошла внутрь. Это была громадная комната с несколькими коридорами. В центре комнаты стояло несколько красных диванов и кресел. На них в данный момент и располагались все мои люди, которые удивлённо посмотрели в мою сторону, а уже через секунду сорвались ко мне, и все упали на одно колено.

— Глава! Сергей! — услышал я и увидел, что женщины даже вдруг начали плакать.

Это что, они меня уже успели похоронить? Или им так не нравится в заточении?

Бегло оглядел комнату, в которой их держат. Хотя комната — это звучит слишком по простецки. Это целый комплекс. Видимо императорская семья и в правду имеет ко мне хорошее отношение.

Я повернулся к императрице и кивнул ей. Женщина в ответ лишь едва заметно улыбнулась.

— Вставайте, — повернулся я обратно к своим людям и сразу посмотрел на Лену. Судя по состоянию плода — с её будущим ребёнком всё пока в порядке.

На лицах стоящих передо мной моих людей не спадали улыбки.

— Сергей, как ты⁈ — Вадим с Леной начали меня осматривать.

— В порядке, — кивнул я. — Простите, что из-за меня у вас такие неудобства.

Лена помотала головой и со слезами на глазах обняла меня, причём очень крепко.

— Главное, что ты вернулся, — покачал головой Вадим. — Как принцессы? — он сразу стал серьёзным.

— С ними тоже всё хорошо. Аяну я доставил во дворец, а Таню в скором времени верну в Российскую империю.

Вот тут они призадумались и начали переглядываться.

— Сергей, мы…

— Прости, Вадим, — я помотал головой. — Обратно вам пока нельзя. Попадёте под горячую руку. Вам снова придётся дожидаться здесь.

На их лицах проступила грусть, но лишь на мгновение. Видно, что они не хотят, чтобы я ещё и этим озабочивался.

— Тебе не за что извиняться, — вздохнул парень. — Мы всё понимаем. Теперь ещё и… война. Главное — вернись обратно на земли, защити всех в графстве.

— Конечно, — кивнул я. — Как вы тут сами? — вновь оглядел помещение.

— Живём по-королевски, — засмеялась Лена. — Императорский Род очень лоялен к нам, и мы тут если и заложники, то лишь номинально.

Они поклонились императрице, но женщина лишь спокойно кивнула, всё также смотря на меня.

Мы ещё некоторое время поговорили, и всё это время императрица стояла неподалёку, выставляя себя гарантом того, что не врёт мне.

Я посмотрел на товарищей, но те лишь усмехнулись.

— Иди, Сергей, — произнесла уже вытершая слёзы Лена, которая изрядно подросла в рангах. — Вернёшься за нами, как всё это закончится.

Я пару мгновений раздумывал, а потом кивнул. Мы попрощались, и я вышел вместе с императрицей наружу.

Взять их с собой можно, но, учитывая сложившуюся ситуацию… им сейчас безопаснее будет здесь. Да, они готовы к возможным последствиям, но я к ним не готов. У меня из-за этих двух месяцев накопился багаж проблем с императорским Родом, и я не знаю, что с моим графством.

На новые проблемы у меня сейчас просто нет времени.

— Господин граф, — обратилась ко мне императрица, когда мы уже поднялись во дворец.

— Да, императрица? — спросил я, всё также раздумывая над своим планом.

— Что вы собираетесь делать? — задала женщина неожиданный вопрос.

— Закончить эту войну, — ответил я.

— Вы же понимаете, что одних слов будет недостаточно?

— Прекрасно это понимаю. Для этого нужны действия, причём с обеих сторон. На войне всё решают не слова — а решимость закончить её. Для начала я попробую остановить основное сражение.

Женщина некоторое время шла молча, а потом продолжила:

— Я отдам приказ своим людям не нападать на вас, если вы сами не атакуете их.

— Спасибо, — кивнул я.

Дальше мне оставалось только ждать, чем я и занимался. Таню действительно доставили очень быстро и, когда прилетел дирижабль, мы с императрицей вышли во двор.

— Спасибо, — посмотрел я на женщину, а затем кинул взгляд в сторону комнаты Аяны.

— Удачи, господин граф, — спокойно кивнула императрица. — Дирижабль взлетит через десять минут. Для начала на него загрузят всё необходимое. Экипаж полностью в вашем распоряжении, но лишь до границы земель Японии.

Я вновь кивнул и отправился внутрь, к ожидающей меня Тане.

* * *

Аяна, сидя в своей комнате на полу у стены, сквозь мутные веки смотрела вперёд. Девушке казалось, что весь мир в одночасье рухнул.

Впрочем, так оно и было. Сначала война, а теперь и факт того, что сколько бы она ни старалась, он всё равно не обратит на неё внимание, а выберет другую. И даже больше… Сергей угрожал её маме.

Он пошёл на это сознательно. Ради неё… Татьяны Романовой.

Девушка сидела в тишине, пока неожиданно не открылась дверь в её комнату. Внутрь вошла её мама.

— Не стоило тебе говорить тех слов графу, — покачала головой императрица, смотря на свою дочь.

— Но он же… Угрожал тебе! — тихо произнесла Аяна. — Да и вообще…

— Угрожал, — согласилась с ней женщина и присела на кровать. — И поступил правильно. Это показывает то, насколько он готов сражаться за то, во что верит.

Аяна отвела взгляд в сторону.

— Скорее за принцессу Российской империи, — поджав губы ответила она.

— Аяна, — мягко начала императрица. — Эгоизм — это хорошо, но не всегда. Иногда нужно думать и о том, кто думает о тебе.

Девушка с сомнением посмотрела на неё.

— Молодой граф доставил тебя во дворец, — продолжила женщина. — Он не бросил тебя, не отправил к нашим людям, а сделал это сам, потому что в свои годы уже размышляет и думает, как правитель. Неужели ты думаешь, что человеку таких талантов не хватило бы ума, чтобы захватить какой-нибудь дирижабль, а после с Татьяной Романовой улететь к себе в страну? Ты всё ещё думаешь, что ему нет до тебя никакого дела?

Аяна недоумевающе посмотрела на свою маму.

— Ты, оказавшись во дворце, расслабилась, — покачала головой женщина. — Ты поступила эгоистично, обвинив Сергея, ведь это именно ты первой бросилась защищать Татьяну Романову от наших людей. А что же сейчас? Почему ты отступила в самый последний момент? Тебя смутила я или то, что я твоя мама? А может то, что ты почувствовала себя защищённой во дворце?

— Я…

— Мы, императорский Род, Аяна. Мы те, кто выше других. Мы те, кому служат, потому что мы достойные. Понимаешь, что это значит?

Аяна опустила взгляд вниз.

— Если ты что-то решила — то должна идти до конца, несмотря ни на что. Иначе ни в чём не преуспеешь. Как думаешь, — женщина посмотрела в окно, на дирижабль. — Ради тебя он пошёл бы против императора своей страны?

Аяна замерла, смотря перед собой.

— А если вспомнить, что случилось в прошлый его прилёт в страну? — также мягко продолжала говорить императрица. — Ты помнишь, в каком состоянии он был? Помнишь, на что пошёл Сергей Вяземский, чтобы спасти тебя?

— Он… Был весь изранен, — тихо ответила Аяна.

— Верно, — кивнула императрица. — Тогда он рисковал своей жизнью, чтобы спасти тебя и ни кого другого. Сейчас же он пошёл на угрозы не кому-то, а императорскому Роду, прекрасно понимая последствия. А что сделала ты, дочь?

Аяна замерла на пару мгновений, смотря вперёд ничего не видящим взглядом, а потом вдруг провела рукой по глазам и вскочила, в следующее мгновение бросаясь прочь из комнаты.

* * *

Императрица Японии стояла и смотрела на то, как взлетает дирижабль. От ветра, создаваемым летательным аппаратом, её волосы развевались на ветру, но твёрдый взгляд женщины был прикован к дирижаблю.

Граф сегодня перешёл черту… Но, ради дочери, она простит его и спустит ему его наглость.

Продолжая смотреть вверх, императрица тихо выдохнула.

Она отправила дочь в очень опасное место… Но нельзя добиться чего-то, сидя на месте, или в одиночку. Аяна выбрала, к чему хочет стремиться и за кем следовать, а значит она, как её мать, сделает всё, чтобы помочь дочери добиться своей цели. Даже если… Им придётся выставить Российской империи ультиматум в будущем.

Молодой граф тоже не понимает, что в одиночку он ничего не добьётся. Он пытается решить всё сам, неся эту ношу только на своих плечах. Ему не хватает поддержки…

Остановить сражение? Пусть попробует, но одного его слишком мало. Нужны те, кто будут стоять рядом. И она обеспечит ему поддержку императорского Рода Японии.

Но если он обидит её дочь…

В глазах у женщины блеснул зловещий огонёк и она, последний раз кинув взгляд в небо, отправилась во дворец.

Глава 4

Высокие ставки

Таня сразу пошла ко мне, когда я вошёл внутрь летательного аппарата.

— Сергей! — обеспокоенная девушка практически мгновенно оказалась рядом. — Ты как?

— Всё нормально, — ответил я, осматривая её энергосистему на предмет проблем.

— Прости, — Таня вздохнула и с грустью покачала головой. — Что меня так глупо поймали… Я даже опомниться не успела, как они ворвались в номер…

— Не переживай, уже всё в порядке, пойдём, — спокойно ответил я.

И всё же я недооценил японцев. Они среагировали очень быстро. Даже слишком. Впрочем, всё обошлось и сейчас нужно сосредоточиться на другом.

Мы пошли вверх по лестнице.

— Но… Как тебе удалось? — спросила девушка тихо. — Что ты предложил японскому императорскому Роду, чтобы меня отпустили? Или это всё Аяна?

— Не думай об этом, — я помотал головой. — Сейчас это не важно.

Мы прошли на мостик, где на нас кинула взгляды команда. Они тут же вытянулись по стойке смирно и отдали мне воинское приветствие.

— Господин граф, — ко мне подошёл мастер первого ранга, мужчина лет тридцати пяти. — Через восемь минут можем взлетать.

— Хорошо, — кивнул я. — Спасибо за вашу работу.

Мужчина склонил голову и сделал шаг назад. Мы с Таней подошли к обзорному окну. Через некоторое время дирижабль начал взлетать, и я посмотрел в сторону, где находится имение Аматэру…

Я размышлял всего мгновение и тут же обратился к капитану дирижабля:

— Мы можем залететь в одно место перед конечной точкой назначения?

Тот тоже раздумывал всего мгновение и кивнул.

— Конечно, господин граф. Не думаю, что это создаст какие-то проблемы.

— Спасибо. Тогда к поместью Аматэру.

— Принято, — спокойно ответил мужчина. — В том месте неподалёку есть площадка для посадки. Вот там мы и опустимся.

Прежде чем лететь дальше, я решил быстро заглянуть к Изуми и Химе. Всё же они в каком-то смысле близки ко мне, а я даже не знаю, что с ними.

Позади распахнулась дверь и послышались чьи-то быстрые шаги.

— П-принцесса⁈ — удивилась команда корабля.

Мы с Таней повернулись и увидели Аяну. Девушка шла к нам, слегка нахмурив брови и смотря только вперёд. Остановившись, Аяна посмотрела мне в глаза.

— То, что ты сделал… — начала принцесса, а потом остановилась и помотала головой из стороны в сторону. — Я не прощу тебя за это, Сергей. Но я и не собираюсь отсиживаться, пока ты пытаешься со всем разобраться. Как и сказала тогда, при папе, я люблю тебя и не отступлю от своих слов. Сколько бы мне ни пришлось бороться за своё счастье.

После этих слов она твёрдым взглядом посмотрела на Таню. Девушка спокойно выдержала её взгляд.

Кажется, у них только начало всё налаживаться в отношении, а я вновь стал камнем преткновения.

Не знаю, о чём думала императрица, посылая свою дочь на этот дирижабль, но, самое главное то, что она теперь знает, что с Аяной всё в порядке, а значит удара со стороны японцев можно не ждать.

Ничего не отвечая Аяне, я повернулся к обзорному окну.

Мне нечего ей сказать. Я её не собираюсь ни обнадёживать, ни расстраивать. Ранее ей уже сказал всё по этому поводу, а там… Дальше, как видно будет. Судьба крайне изворотлива и кто знает, к чему всё это приведёт.

До Аматэру добрались быстро. Точнее до площадки, где можно было сесть. Само имение Рода располагалось дальше, и я пошёл к трапу. Обе принцессы отправились со мной.

Ворота были прикрыты, но не закрыты на замок. Мы вошли внутрь, и я сразу обратил внимание на то, что двор толком и не убирали.

На звук ворот вышла Химе.

— Сергей! — обрадовалась девушка. — Вы вернулись!

Она кинулась к нам и с наскоку обняла меня, и только потом посмотрела на Аяну.

— Принцесса, — произнесла она официально и слегка склонилась.

Аяна никак на неё не отреагировала, осматриваясь вокруг.

— Привет, Химе, а где Изуми? — я тоже огляделся.

— Мама… — девушка отвела печальный взгляд в сторону.

— Что случилось? — нахмурился я, внимательно смотря ей в глаза.

Химе вздохнула и покачала головой.

— В общем, вам лучше будет самому с ней поговорить.

Я быстро прошёл мимо неё и направился в дом. Проскочив пустой и тёмный коридор, ворвался в такой же тёмный зал. Изуми, в чёрном кимоно сидела на коленях на своём месте на подушке и смотрела перед собой. Рядом с ней стояла кружка, судя по всему, с горячим чаем. Услышав шум, женщина обернулась.

— Сергей, — её губы тронула лёгкая улыбка. — Вы вернулись? Я рада… Вы уже в курсе, что происходит?

— Да, — я прошёл к ней и присел рядом, внимательно осматривая женщину. — Сейчас работаю над решением этой проблемы.

Странно… С ней всё в порядке. Только мешки под глазами едва заметные. Тогда почему Химе была такой грустной?

Изуми кивнула и аккуратно отпила чай.

— Что случилось? — прямо спросил я. — Не стоит увиливать, я пойму, если ты недоговариваешь.

Женщина замерла с чашкой у рта, а потом медленно опустила её вниз, на стол. Некоторое время удерживая руки на кружке, женщина покачала головой и тихо ответила:

— Я… Больше не ощущаю связи с богиней.

Связи… С Аматэрасу?

Я прикрыл глаза и попытался почувствовать богиню. Её и в правду здесь нет…

Вот ведь… Неужели из-за меня смылась? Если так задуматься, то и во дворце её тоже не было…

Заглянул в море души и «позвал» Аматэрасу. Ответа не было. Она словно действительно покинула это место, но планету богиня вряд ли стала бы покидать. А значит… Неужели решила отречься от Рода Аматэру?

Странно всё это…

Я открыл глаза и посмотрел на Изуми. Женщина выглядит уставшей. Наверняка проводит время в молитвах, чтобы дозваться до богини.

— Не переживай, Сергей, — Изуми попыталась улыбнуться, но её губы лишь едва скривились, так и не приняв форму улыбки. В этот момент вошли Таня, Аяна и Химе. Изуми посмотрела на них и едва заметно склонилась. — Принцессы.

Я мельком глянул на них. Троица встала сбоку у стены. Как «младшие», они не имеют права садиться за стол, если их не пригласили.

Я думал пару мгновений, а потом посмотрел женщине в глаза.

— Изуми, а ты не думала, что хватит всего этого?

Женщина без каких-либо эмоций взглянула на меня.

— Оглянись, — покачал я головой. — Твой дом пуст. В нём остались служанки, ты и Химе. Это ли то, что нужно вам обеим?

Теперь в её взгляде появилась странная отрешённость.

— Я… не понимаю.

— Предлагаю вам обеим и всем служанкам, которые захотят, отправиться со мной в Российскую империю сразу после окончания войны в моё графство. Думаю, что ты и Химе не станете спорить, что с появлением моих людей вам обеим стало проще жить. В скором времени они вернутся назад, в Российскую империю, и вы вновь останетесь вдвоём. Обещаю, что я дам Химе лучшее обучение, а также приму вас в Род или в будущем добуду для вас баронский титул, чтобы вы создали свой Род. В моём графстве вы не будете одиноки. Также там есть японцы, так что не переживайте, что останетесь среди других национальностей одни. Единственное что — это то, что у меня часто идут войны. Поэтому подумай.

Изуми смотрела на меня, и в её взгляде потихоньку что-то менялось. Женщина медленно перевела взгляд на Химе и какое-то время смотрела на неё, а потом на Аяну, затем снова на Химе.

Я не торопил её, спокойно ожидая. Это то, что она должна решить сама. Изуми перевела взгляд на стол.

— Я не смогу отказаться от богини… — произнесла она тихо.

— И не нужно, — покачал я головой. — Твоя вера — это твоё решение. Лично я Аматэрасу спуску не дам, когда она вернётся, но это не значит, что буду запрещать тебе верить в неё.

Изуми ещё какое-то время сидела, а потом медленно поднялась на ноги.

— Принцесса, — женщина сложила руки в длинные рукава и поклонилась Аяне, внимательно наблюдающей за ней. Сразу после этого она отошла от своего места и встала справа от него, напротив меня. Опустившись на колени, Изуми полностью склонилась в пол, едва касаясь его носом. — Господин, прошу вас принять мою клятву верности, — произнесла женщина. — Клянусь, что мы будем верно служить и не подведём вас.

Я аккуратно взял её за руки и поднял. На глазах у женщины были слёзы. Которые, она, впрочем, высвободив руку, вытерла. Химе также вышла вперёд и встала на колени, склоняясь передо мной.

Аяна же, хмуро смотря на это, отвернулась в сторону и пошла к выходу. Понятия не имею, что у неё сейчас в голове творится, но, кажется, что теперь она меня недолюбливает ещё больше. Я только что переманил подданного её Рода и страны.

— Спасибо, Сергей, мы… — Изуми запнулась, подбирая слова.

— Всё хорошо, — спокойно ответил я. — Я понимаю вас, так что не переживай.

Им двоим, здесь, в стране, в которой их не принимают… Очень тяжело.

Я помог Изуми подняться, а Химе встала сама.

— Но… Что нам сейчас делать? — спросила женщина, смотря на меня.

— Ждать, — покачал я головой. — Впрочем, — я перевёл взгляд на Химе. — Я не смогу забрать вас в ближайшее время. Для начала мне нужно вернуться в Российскую империю и уладить все вопросы там. Думаю, что вы понимаете какое отношение будет к вам.

— Мы подождём, — ответила спокойно Изуми, после секунды раздумий. — К этому времени я как раз найду потенциальных покупателей на земли.

Я кивнул.

Изуми посмотрела в сторону выхода из комнаты.

— Я поговорю с ней, — я тоже посмотрел на выход.

Женщина ничего не ответила на это.

— Нам пора. Изуми, Химе, будьте осторожны.

Женщина и девушка проводили нас до выхода, где уже была Аяна. Принцесса стояла в центре двора и смотрела вверх, в небо. Когда мы подошли к ней, она спокойно пошла вперёд.

— Аяна, — обратился я к девушке, когда мы уже вышли за ворота.

— Я помогу им, если понадобится помощь с продажей имущества, — тихо и слегка отрешённо произнесла принцесса. — Также я ничего не скажу отцу, так что можешь по этому поводу не задумываться. Никаких проблем не будет.

— Спасибо, — поблагодарил я её, и мы как раз в этот момент добрались до дирижабля.

* * *

Полёт прошёл без каких-либо проблем, ровно до того момента, пока мы не начали приближаться к границе.

Уже отсюда, издалека, была видна чёрная, ещё не успевшая покрыться снегом, огромная полоса выжженной земли, уходящая на многие километры во все стороны. А также множество разноцветных взрывов с двух сторон на горизонте.

Командир дирижабля приблизил картинку и вывел на монитор приближающееся чёрное пятно.

Множество воронок, кратеров и выбоин, как больших, так и малых, были тут и там. А как «украшение» для всего поля боя были остовы дирижаблей, самолётов и другой техники, на которых ещё остались человеческие тела…

Обе принцессы замерли. Их лица вмиг потеряли лёгкую взволнованность, став слегка белыми. Они только сейчас начали осознавать, куда мы летим. Вот только это ещё цветочки… Им предстоит столкнуться с куда как более ужасающей реальностью.

— Весь горизонт… — прошептала тихо Аяна. — Пылает…

— Нам… — Таня посмотрела на меня, — это не остановить…

В её глазах я не видел страха, скорее осознание действительности, которая им открылась.

— Что… нам делать? — спросила Таня.

Я вновь повернулся к обзорному окну.

Масштаб трагедии… Куда больше, чем я думал. Это уже не первая пролитая кровь… Это уже смерти множества одарённых и аристократов.

Остановить это практически невозможно. Слишком много смертей, слишком много ярости и… Слишком много ненависти.

Внезапно дирижабль словно прошёл сквозь лёгкое марево и обе девушки часто задышали, хватаясь за грудь и смотря ничего не видящими глазами перед собой. Я оглянулся, наблюдая похожую картину у многих членов экипажа. Только капитан и ещё тройка мужчин хмуро смотрели вперёд.

Когда множество одарённых сражаются насмерть — энергия концентрируется и уплотняется. Чем больше энергии использовано, тем плотнее такое марево и тем сильнее его давление.

Аура войны — так это называется. Люди, которые прошли сквозь сотни битв, способны создавать похожее давление на других. Во многих мирах это называется по-разному. К примеру: жажда крови или воля. Или, опять же, аура воина. Люди, достигшие высот, способны одной лишь аурой разрушать камни и гнуть стальные балки.

Я пару мгновений понаблюдал за тем, как обе девушки адаптируются, а затем, когда они упали на колени, пуская на пол слюни и корчась, слегка приподнял носок ноги, и легонько ударил по полу дирижабля, накрывая летательный аппарат своей аурой и перекрывая входящую ауру.

Экипаж и обе принцессы сразу же начали кашлять и жадно глотать воздух, прочувствовав дикое желание к жизни.

Это давление не ощущают те, кто сейчас сражается, потому что они эпицентр этой ауры. Все они. Однако, если к полю битвы приблизится слабый человек… Смерть его будет быстрой. Очень быстрой. Сердце не выдержит давления энергии и остановится.

— Сер… кха-кха-кха, — я посмотрел вниз, на тянущую ко мне руку Таню.

Подал руку и направил в девушку свою энергию, создавая подобие барьера вокруг всей её энергоструктуры и выгоняя остатки ауры. Аяна кинула на меня быстрый взгляд, но сразу же отвернулась. Я помог подняться Тане, подошёл к кашляющей Аяне и присел на колени, а затем коснулся её спины, также вливая энергию.

— Спасибо… — ответила она тихо.

Я протянул ей руку, и девушка, пару мгновений посмотрев на неё, всё же приняла мою помощь.

— Что нам делать… — с едва заметным волнением в голосе спросила Таня. — Столько ненависти… Столько ярости… Как нам это остановить…?

Аяна хоть ничего и не говорила, но на её лице виден тот же вопрос.

Я ничего не ответил, лишь прикрыл веки, сосредотачиваясь на энергии вокруг.

Остановить, значит…? Это уже не остановишь, если только…

Один, два, три… пятнадцать… тридцать шесть… шестьдесят четыре…

Открыл глаза и покачал головой. Их больше двух сотен… Больше двух сотен разломов, уходящих вдаль вдоль границы.

Пока я размышлял, мы всё ближе были к месту сражению. И уже были видны отряды Родов, сражающихся на условных границах, зенитные и артиллерийские орудия, несущие смерть на расстоянии, а также множество дирижаблей, кружащихся в небе. Сражение идёт во всех плоскостях.

Впереди было множество взрывов. Как от техник, так и от снарядов. Прямо на наших глазах один из дирижаблей вдруг начал дымиться и понёсся в сторону «подбившего» его. Мелькнула новая вспышка, и два гиганта начали падать на землю, погребая под собой отряд людей.

После падения вновь был взрыв, разбрасывающий остовы двух махин в разные стороны. Один из кусков прилетел в незадачливых отступающих практиков, убивая их.

До подлёта нам оставалось несколько километров, и ко мне обратился капитан дирижабля:

— Господин граф, ваши указания?

Теперь в его голосе было куда больше почтения, чем до этого. Видимо думал, что и я также свалюсь, как Таня с Аяной.

Я посмотрел на принцесс и усмехнулся, поддерживая двух девушек, затем одновременно обеим взлохматил волосы, глядя на их удивлённые и в то же время недовольные лица. После этого пошёл к выходу из рубки, бросая капитану:

— Держитесь подальше и ни в коем случае не садите дирижабль. На земле опасно и лучше держаться в небе, а также вообще лучше не приближаться ещё ближе.

Когда я был уже у трапа, меня нагнали обе принцессы.

— Сергей! — послышался громкий и злой голос Аяны позади. — Ты же что-то придумал, да⁈ Так почему нам не скажешь, что ты придумал⁈ Почему относишься к нам так, словно мы дети⁈

Я остановился и обернулся на них. Обе смотрели на меня решительно и с гневом в глазах.

— Это не то место и не то время, где вы можете позволить себе быть беспечными, — покачал я головой, а после сделал два шага назад и прыгнул наружу, расправляя крылья, а после взмывая ввысь.

То, что я собираюсь сделать, идёт вразрез моим убеждениям и стремлениям, а также это можно считать предательством человечества и всех тех, кто сражался против тварей разломов, но сейчас у меня нет другого выбора.

Я самолично открою волну разломов, чтобы остановить это сражение.

Глава 5

Снисхождение небес и оружие души

К сожалению, сегодня две главы не получилось сделать. Дико устали. Постараемся завтра. А также будут ответы, что же случилось за эти два месяца с графством.

* * *

— Он наверняка что-то задумал! — Аяна поджала губы, наблюдая за улетающим Сергеем.

Таня ничего не ответила, при этом пытаясь и сама понять, что задумал парень. Но он явно не собирается лететь в штаб с приказом остановить битву. Пока у обеих сторон есть силы — сражение не прекратится.

Аяна нахмурилась, развернулась, и пошла в рубку управления, на ходу бросая:

— Ты как хочешь, а я отсиживаться не собираюсь. Буду ждать момента, когда Сергей исполнит свой план, а затем попытаюсь остановить свой народ.

Таня покачала головой, наблюдая за резко изменившейся Аяной. Что могло произойти во дворце, что из мечтательной и простой девушки она превратилась в самоуверенную и решительную принцессу? На что Сергею пришлось пойти, чтобы их выпустили из Японии?

Через некоторое время Аяна вернулась с немолодым японцем в чёрной форме, который явно не был рад тому, что его взяли с собой, но при всём при этом не подавал особо виду.

— Ты со мной? — Аяна твёрдо посмотрела в глаза Тане.

— На этот раз с тобой, но в будущем нам явно не по пути, принцесса, — покачала головой Таня. — Если ты думаешь, что сейчас демонстрируешь уверенность и решимость, то ты ошибаешься. Скорее какой-то протест. И если ты думаешь, что из-за этого Сергей обратит на тебя внимание — то ты ошибаешься вдвойне.

Таня понимала Аяну как никто другой, ведь когда-то и она себя вела также, а потому знала, о чём говорит.

Аяна мельком бросила на неё взгляд и фыркнула.

— Приступайте, — отдала команду девушка и под ними появилась воздушная платформа, на которой они вылетели из дирижабля наружу.

Покинув летательный аппарат и отлетев от него, обе принцессы с волнением и хмуростью на лицах наблюдали за всполохами снарядов и техник вдали, ожидая, когда сделает свой ход Сергей.

В какой-то момент им даже показалось, что у него ничего не получилось, вот ничего и не происходит, но в следующую секунду они увидели, как высоко в небе над полем боя, прорезая густые облака, вниз падают белые лучи.

Словно дождь, они прорезали облака, падая всё ниже. С каждым мгновением их число увеличивалось. А в следующую секунду девушкам, которые испытывали сильное чувство тревоги и паники от такого зрелища, показалось, что все эти лучи замерли.

Но это был лишь обман зрения, так как облака на многие сотни метров вдруг мгновенно разрезало множеством таких лучей. Шум битв сменился непривычной тишиной и лучи устремились вниз на огромной скорости, но когда они почти достигли земли, всё вокруг залил мягкий белый свет. Мир словно утонул в нём.

А в следующую секунду как будто сама земля зарокотала и послышался сильный треск.

Аяна с Таней сами не заметили, как в абсолютно белом свете, прижались спиной друг к другу, чтобы чувствовать, что есть кто-то, кто будет рядом в этот страшный момент.

* * *

Я набрал максимальную скорость и устремился в небеса, поднимаясь всё выше.

Мне нужно оказаться максимально высоко, чтобы скрыть технику ото всех. Никто не должен знать, что я причастен к тому, что совершу, иначе потом проблем не оберусь.

Эти две столкнувшиеся армии уже не остановить. Будь у меня превосходящая мою сила — я бы смог это сделать, но, опять же, не без последствий. Именно поэтому придётся пойти на крайние меры и открыть разломы. Я создам для двух империй одного общего врага.

Да, будут жертвы. Да, погибнет немало людей. Но они и так умрут, причём множеством своих смертей создадут ещё больше разломов, которые постепенно откроются, в последствии создавая угрозу тысячам обычных людей. И это уже не говоря о том, что произойдёт, если тут столкнутся высшие.

А всё из-за того, что Земля уже запущенная планета. Если бы не изначальные проблемы с разломами, то их и не появилось бы сейчас так много всего за несколько дней.

Я вскрою этот гнойник резко. Активирую одновременно больше сотни разломов и сражающиеся будут вынуждены переключиться на тварей, вырвавшихся из воронок. Это не остановит войну, но прекратит это сражение, а также создаст буфер между двумя странами. Пока разломы открыты — шанс на то, что здесь продолжатся сражения, минимален, ведь им будет чем заняться всё это время.

Достигнув нужной высоты, я остановился и огляделся. Здесь, за облаками, меня никто не увидит.

Прежде чем приступить, попытался связаться с Эйр при помощи родовой силы. Но ответа так и не получил…

Раскинул руки в стороны, прикрыл глаза и сконцентрировался. Вся картина боя внизу предстала передо мной в виде энергетических переплетений. Я вижу всё. Разломы, людей, техники, а также… Души.

Тысячи душ всех тех, кто пал в этой битве. Они не могут покинуть поле боя из-за огромного количества энергии и спящих разломов, которые, словно гиены или падальщики слетелись на павших. Обычно души очень сложно различить, но из-за такого количества «грязной» энергии, а точнее смешения разной энергии, они очень хорошо видны мне.

Чтобы совершить задуманное, мне понадобится прорва энергии. Как хорошо, что она у меня есть. В этом месте её более чем достаточно.

Для того, чтобы открыть разломы, я использую одну из боевых техник, созданную мной лично. Правда, мне придётся её немного изменить, ведь удар этой техники уничтожит здесь всех и оставит дыру в земле километра два вниз. А мне нужно только открыть разломы.

Самое главное — это сдержать разломы и не позволить открыться всем тем, которым ещё рано это делать.

Помимо обычных, здесь есть десяток «А» ранга и… один «S»… Если он откроется — это будет проблема похлеще всей этой войны.

Я потянулся к энергии внизу и создал несколько белых печатей с меня ростом с двух сторон от рук, таким образом увеличивая собственную «пропускную» способность. Вся энергия, находящаяся внизу, медленным потоком потянулась вверх, ко мне.

Когда её поднялось достаточно, принялась создавать в небе ещё одну печать, но на этот раз невиданных масштабов, растянувшуюся примерно на километр в диаметре. Мне нужно охватить главное поле боя полностью.

Чем больше масштаб идеи — тем больше печать для её реализации нужна. И тем сильнее нужен контроль для этой самой задумки. Здесь и сейчас я управляю объёмами, которые могут разорвать меня, если остановлюсь хоть на мгновение, поэтому я и отвожу всю энергию в отдельную печать.

Она служит накопителем, который и позволит мне провернуть задуманное.

И даже так… Несмотря на то, что всё отвожу в отдельную печать, пальцы задрожали от мощи перенаправляемой энергии — сейчас её слишком много для моего тела, хотя раньше мне хватало одной лишь мысли, чтобы управлять таким объёмом.

Печать в небе была закончена процентов на тридцать, когда я почувствовал лёгкую боль во всём теле.

Чтобы разломы пробудились — я должен создать для них «стрессовую» ситуацию. Момент, когда чистой энергии так много, что они не смогут не открыться. Я направлю вниз огромное количество энергии и разломы откроются один за другим.

В данный момент они не открываются, потому что вся энергия на поле боя «грязная». Мирам, в которые и открываются такие разломы, не «переварить» эту энергию.

Руки начали опускаться вниз от напряжения. Я сжал челюсти, чтобы повысить свою концентрацию.

Держаться… Сейчас нужно держаться. Если я позволю этой войне продолжиться, то этот мир утонет в крови и его уже не получится спасти. Ведь всё всегда начинается с одной искры…

Я продолжал концентрировать и проводить энергию, пока не почувствовал, что закончил. Открыл глаза и увидел громадную белую печать с переплетением рун внутри неё в ясном небе. По печати, словно в нетерпении, пробегали искрящиеся белые молнии, издавая едва заметный треск.

Теперь… Последний штрих… Направить всю эту мощь вниз. Перед самим ударом печать развеется и никто на земле не пострадает от удара.

Я попробовал «оборвать» поток энергии и развеять направляющие печати, но в этот момент рядом с моими руками треснуло пространство. Едва, едва, совсем чуть-чуть, но появилась трещина, а поток энергии не оборвался и продолжил поступать в боевую печать.

Хреново… Очень хреново.

Сконцентрировался и «надавил» сверху на поток, но разломы снизу «ответили» импульсом и «потянулись» к энергии, сконцентрированной в печати. Они чувствуют чистую энергию.

Проклятые предтечи… С их идиотскими механизмами…

Я напряг все энергоканалы, пытаясь справиться с надавившей тяжестью, а пространство треснуло ещё сильнее, мелкими осколками осыпаясь вниз. Печать в небе задрожала и сам воздух стал в разы плотнее, давя уже на меня.

Моего нынешнего развития недостаточно, чтобы выдержать и перенаправить такую мощь…

Почувствовал вкус железа во рту, а затем увидел, как капли крови устремились вниз. Ещё одна трещина прошлась по пространству, разрушая его.

Я прикрыл глаза и снова их открыл, а затем на мгновение перенаправил энергию из печатей в своё тело, одновременно с этим направляя в руки и тёмную энергию. Всего на мгновение, но этого хватило, чтобы получить достаточно сил и активировать родовую способность. Резко свёл руки вместе и печати возле них лопнули, распадаясь и разлетаясь по ветру.

Я с силой сжал зубы и посмотрел на покрасневшие и немного почерневшие руки.

К счастью, два вида энергии взаимно нейтрализовали действие друг друга — иначе ладони могли бы просто разорваться.

Пространственные разломы начали затягиваться, и как раз вовремя. Один из осколков вёл в какой-то мир, где облезлая рыжая собака с половиной черепа бежала ко мне.

Пожалуй, такой твари нечего делать здесь. Ещё принесёт с собой какую-нибудь заразу.

Сразу после разрушения печатей стало в разы проще, но это всё ещё не решило главной проблемы. Энергии так много, что я не смогу контролировать её направленно. Рассеивание такого количества откроет все разломы на ближайшие километры, а я планировал ударить точечно, чтобы пробудить только низкоранговые разломы.

Похоже, что человечеству всё же придётся столкнуться с бедой и разрушениями от разломов. Но это всё равно лучше, чем воевать друг против друга.

Обвёл взглядом пространство в поисках решения и опустил взгляд вниз — там, посреди поля боя, всё ещё висели души.

Не пропали? Но почему? Я убрал сдерживающую их энергию, а значит они должны уже исчезнуть. Обычно души пропадают практически мгновенно.

Смотря на маленькие синеватые шары, я с силой сжал кулаки и прикрыл на миг глаза, смиряясь с той бесчеловечной мыслью, которая только что пришла мне на ум.

Души можно использовать, чтобы остановить открытие особо опасных разломов, но… После этого у них не останется шанса на перерождение.

— Простите… — произнёс я тихо, разжимая кулак и вытягивая руку ладонью вниз. — Знаю, вы уже и так настрадались, но… Не для себя прошу, а для мира живых…

Не время сомневаться. Разломы «S» ранга отличаются от тех же разломов «А» ранга. Они в разы опаснее…

От того, что я собираюсь сделать, почувствовал отвращение сам к себе.

Все, кто занимался изучением душ, утверждали, что они ничего не «чувствуют» и ничего не «хотят». Души просто ждут своего часа, поэтому их можно использовать, как инструмент.

Но все эти души принадлежали воинам, которые сражались, защищая то, что считали важным и дорогим. Они пали, в частности и из-за меня, даже несмотря на то, что мы ненамеренно задержались в том разломе.

Я прикрыл глаза и часть моего сознания по энергии устремилась вниз. «Коснулся» одной из душ, и та тут же вдруг взметнулась вверх, а вслед за ней и сотни других душ, до этого спокойно висящих в пространстве на одном месте. Они взлетели вверх и закружились, словно семена одуванчика, подхваченные ветром, сдутые с головки цветка.

Это…

Смотря на синеватое «море» внизу, я мог лишь с горечью покачать головой. С каждым мгновением синий вихрь душ становился всё больше и больше. К нему присоединялись и стягивались всё новые и новые души.

Они именно этого и ждали… Ждали, пока я закончу, чтобы в последний раз послужить миру живых…

— Спасибо, — тихо поблагодарил я. — Обещаю, что ваша жертва не будет напрасной.

«Услышав» мои слова, души одновременно все замерли на месте, а затем на огромной скорости рванули в разные стороны, выбирая себе разломы. Они облепляли особо опасные ещё не открывшиеся воронки, словно пчёлы, накинувшиеся на врага ради того, чтобы защитить свою королеву.

Благодаря тому, что они облепляют их, энергия не пробьётся внутрь, но это их последняя жизнь… Была.

Некоторым техникам нужны голосовые команды, чтобы они не сработали раньше из-за дестабилизации структуры. Поэтому я сконцентрировал энергию на вытянутой руке, произнося:

— Снисхождение небес.

В следующую секунду печать перестала гудеть, молнии замерли, а вниз от неё, хаотично, словно дождь, «полились» первые потоки энергии, в виде недлинных лучей. Это чистая плазма. С каждым мгновением лучей становилось всё больше, они заполняли собой пространство, а ещё спустя секунду мир словно замер, чтобы через ещё одно мгновение вся накопленная энергия резко устремилась вниз, при этом рассеиваясь прямо в воздухе. А ещё через мгновение печать вспыхнула ярким белым светом, превращая и без того светлый день в бесконечное белое «Ничто» и топя его в тишине.

Это продлилось всего ничего, пару секунд, а затем далеко внизу раздался рокот и треск, донёсшийся даже до меня. Разломы начали просыпаться.

В энергетическом плане я наблюдал, как они один за другим открываются вдоль всей границы сражения.

После удара техникой облака рассеялись, и небо стало кристально чистым на многие километры вокруг. Импульс ушёл намного дальше, устремляясь за пределы поля сражения.

Сверху я наблюдал за тем, как по всему полю боя появляются разломы. Воронки открывались одна за другой непрекращающимся потоком.

Из каких-то твари не появлялись, а из каких-то валили лавиной. Аристократы, видя у себя под носом тварей, вынуждены были вступать в сражения с ними, а не с противником напротив, и так практически по всему полю боя.

Души смогли запечатать самые опасные разломы, и сейчас внизу не открылось ни одного выше «В» ранга.

Всё на поверхности превратилось в мешанину из наступающих монстров. Благо, две армии достаточно сильные и большие, без труда их сдержат.

И даже так… Сражения прекратились, но не везде. Часть войск всё ещё вели бой друг с другом, находясь на расстоянии. Как и дирижабли в небе.

Я внимательно следил за обстановкой внизу, и вдруг увидел Таню с Аяной. Девушки, с каким-то мастером на воздушной платформе, зависли в воздухе и сейчас явно останавливали оставшиеся сражения…

Аристократы, видя то, кого они могут случайно задеть, прекращали битвы между собой и переключались на тварей разломов.

Пожалуй, они появились как раз вовремя. Пусть обе девушки заберут всю славу прекративших сражение себе.

Я прошёлся взглядом чуть дальше и наткнулся на два маленьких синих сгустка. Две души смогли уцелеть после удара… А это значит, что оба воина при жизни могли быть очень сильными практиками. Не меньше первого ранга предвысшего.

Повёл рукой снизу вверх, едва заметно «касаясь» душ энергией, и они тут же устремились вверх, прямо ко мне. Понаблюдав за ними некоторое время, понял, что они и не собираются «уходить».

Всё страннее и страннее.

Души должны отправляться в воронку душ, чтобы переродиться, иначе превратятся в какую ни будь злобную тварь, причиняющую вред людям.

Немного посомневавшись, «прикоснулся» к одной из душ и почувствовал отклик. Также было и со второй.

Они же не спроста остались и не исчезли… Хотят… Ещё послужить человечеству? Бывшие стражи?

Я вытянул руку и направил её к одной из душ, а затем использовал энергию и представил образ меча. Сгусток «ответил» мне теплотой.

Хочет… Стать оружием…

Глава 6

Демонстрация силы

Протянул руку и провернул тот же трюк со второй душой. Она также ответила «согласием» на мой призыв.

Что же… Если вы того желаете, я дам возможность воплотиться в оружие…

Прикрыл глаза, составляя в голове нужные схемы рун. Когда их открыл, вокруг обеих душ кружилось по два круга печатей, вертящихся и не пересекающихся друг с другом.

Оба эти оружия будут далеки от идеального духовного оружия, так как с теми нужна идеальная связь, но у этих будет возможность для «роста», эволюции. А ещё их можно будет передать, так как обе души не привязаны ко мне.

Это сделает Род сильнее.

Создание оружия души происходит в несколько этапов: проекция, формирование, ковка и закалка. Каждый из этих этапов занимает приличное количество времени, для подгонки и настройки идеальной формы под владельца, но есть и куда более короткий путь. Которым я и пойду. Потому что нужна прорва энергии.

И она у меня сейчас есть, благодаря недавней печати. В момент удара энергия в большей своей части рассеялась, не достигая земли, но некоторая часть осталась здесь и её всё ещё можно использовать. Однако, и эта скоро рассеется, поэтому нужно действовать быстрее.

Вновь создал две печати для управления потоками энергии слева и справа, и начал вливать её в души, наблюдая за их постепенной трансформацией.

Понемногу, элемент за элементом, появлялась прозрачная форма оружий. Чтобы ускорить процесс, я доверил всё самим душам. Давая именно им определить свою будущую форму, потому что иначе весь процесс затянется надолго.

Я кинул взгляд вниз, на двух принцесс. Им практически удалось погасить остатки очагов сражений, но внизу ещё остались двое практиков, которые яростно бились сами и таким образом мотивировали на бой других.

Одного из них, со стороны Российской империи, я знаю. Граф Виктор Кропотов. А вот второй мне неизвестен, но он не уступает в силе Кропотову.

Молнии и пламя сталкивались в яростной пляске. Два воина формировали одну печать за другой, стараясь нанести наиболее неожиданный удар по противнику. Вокруг них никого нет, чтобы не мешать, судя по всему, двум генералам выяснять отношения.

Эти двое… Из-за них все старания Тани и Аяны будут впустую, и Рода вновь начинают сражаться друг с другом.

Я посмотрел на два оружия душ и прикрыл глаза, сосредотачиваясь. Этап проекции пройден, остался этап формирования. Ковку и закалку я соединю в один этап.

Время тянулось мучительно медленно, но я и так торопился, как мог. Когда закончил с двумя этапами, медленно открыл глаза и увидел, что Таня и Аяна явно думают, как им остановить генералов, потому что висят над ними.

Я перевёл взгляд на сформированные оружия. Сжал ладони в кулак и резко разжал, уничтожая печати для направления энергии. Те, напоследок блеснув, рассыпались на осколки.

Протянул руки к формам двум оружий. Катане и полуторному прямому мечу. Именно эти формы решили принять души. Остались последние этапы — ковка и закалка. Их я проведу экстренно, а также остановлю двух идиотов внизу.

Схватив два меча, вытянул руки вперёд и направил в них энергию, а затем начал быстро чертить прямо в воздухе руны. Выводя линию за линией энергией, постепенно закончил шесть рун и соединил их в конструкт, который тут же продублировал.

Передо мной висело два кольца, в которые я просунул оружия. Руны, когда засунул лезвия до середины, резко потянулись к клинкам, впитываясь в них, и давя вниз с невероятной тяжестью.

Мне пришлось активировать родовую силу, чтобы удержать два меча. Наконец руны распределились по клинкам и вспыхнули.

Готово, теперь пора действовать.

Поднял оба меча вверх и резко провернул, рисуя круги над собой. Слева и справа чуть выше от меня, повторяя форму кругов, появились две громадные печати, метров двести в диаметре каждая.

Рисунки в виде драконов внутри печатей вспыхнули, а в следующее мгновение «ожили». Печати мгновенно затрещали так, словно само небо взорвалось молниями, высвобождая двух драконов.

Это раньше мне нужно было рисовать драконов самостоятельно. Теперь же всё в разы проще.

Обе техники медленно начали спускаться вниз, мордами вперёд, искря и равняясь со мной. От них одновременно в два оружия ударили молнии, «синхронизируясь» с рунами.

Я скрестил два клинка у груди и прикрыл глаза, а затем сложил крылья, и начал падать вниз головой, примерно с той же скоростью, с которой двигались и две мои техники.

Чтобы ковка и закалка прошли как надо, я соединял энерголинии между мечами и драконами. Когда закончил, открыл глаза, раскрыл крылья и, махнув ими, резко рванул вниз.

* * *

Аяна и Таня наблюдали за тем, как внизу под ними сражаются двое предвысших второго ранга. Им удалось прекратить многие сражения, но эти двое словно и не замечали ничего вокруг.

Обе девушки и рады были бы вмешаться и их остановить, но… Те просто сметут их, не заметив.

Сражение предвысших это не то место, куда должны соваться мастера. И даже так, они уже предприняли ранее одну попытку вмешаться, и сейчас Аяна держалась за обожжённую по локоть руку, а Таня почти не чувствовала одну ногу, куда пришёлся разряд молнии.

Несмотря на то, что получили по случайному удару от предвысших, девушки и не думали о том, что в дальнейшем это как-то аукнется двум предвысшим. В битву между двумя тиграми нельзя вмешиваться, если не хочешь умереть раньше положенного срока.

— Что будем делать… — яростно шипя и сдерживая невыносимую боль, спросила Аяна. — Если они не прекратят — сражение вновь начнётся.

Таня тоже терпела боль и едва-едва удерживала на лице маску невозмутимости. Времени на то, чтобы жаловаться, просто нет.

— Предлагаю спуститься прямо между ними… — выдохнула Таня, и сама понимая, о каком риске идёт речь.

— Умереть хочешь? — Аяна прикусила губу, смахивая выступившую слезу.

— Умереть не умереть… Но по-другому нам их не остановить. Они нас просто не слышат.

Аяна вдруг упала на одно колено, часто дыша и тихо постанывая.

— Тебе нужно к целителю, — проговорила Таня, присаживаясь рядом с ней, придерживая девушку за руку, и оглядывая поле сражения, в поисках помощи. — Я сама дальше со всем разберусь!

— К чёрту! На целителя нет времени! — Аяна поджала губы и махнула рукой, не принимая помощи.

Таня же вновь оглянулась. Должен же быть хоть кто-то, кто сможет остановить этих двоих…

— Я… Сейчас… — Аяна, всё же оперевшись о руку Тани, начала вставать. — Давай, в самый центр… — девушка посмотрела на своего подчинённого.

— Госпожа… — мужчина с грустью посмотрел на руку принцессы. — Простите, но я отказываюсь подвергать вас такой опасности…

— Да как ты смеешь! — стиснула зубы и угрожающе взглянула ему в глаза Аяна. — Я твоя принцесса! Ты обязан мне подчиняться!

Мужчина попятился, а Аяна сделала шаг вперёд.

— Я достаточно наслышалась этих бредней, — уверенно и зло произнесла девушка. — Военное время? Долго не было? Я. Принцесса. Своей. Страны. И. Я. Приказываю. Мне. Подчиняться!

Японец, смотря в глаза девушки, почувствовал, как у него по спине скатились капли пота. У принцессы был взгляд той, кто создана, чтобы повелевать. Он мгновенно упал на колено и произнёс:

— Слушаясь, госпожа…

Платформа полетела вниз, немного в стороне от пересечения атак предвысших.

— Быстрее… — произнесла Таня.

— Что? — Аяна посмотрела на неё.

— Быстро в сторону! — крикнула девушка, смотря, тем не менее вверх.

Мужчина и принцесса вскинули головы, чтобы увидеть, как к ним с небес спускаются два громадных синих искрящихся дракона из молний. Драконы летели практически впритирку друг к другу, при этом кружась и переплетаясь.

Японец, посерев, повёл платформу резко вниз, потому что слева и справа летели техники двух сражающихся предвысших. Да так быстро повёл, что едва успел укрыть двух принцесс щитом сверху, чтобы они не выпали.

— Сергей… — выдохнула Таня, видя, что между драконами находится парень. Он словно удерживал двух чудовищ двумя полупрозрачными клинками, вытянутыми на руках в стороны: катаной и полуторником.

В следующее мгновение, когда парень был относительно уже близко к ним, Сергей резко крутанулся вокруг своей оси и откинул мечи в стороны. Два дракона словно поглотили оружия своими пастями, и, ревя треском молний, понеслись на двух предвысших второго ранга.

Те заметили атаку и начали ставить щиты, но драконы без труда облетали или же уничтожали их. Обе техники, которые уже стелились по земле, оставляли длинные и глубокие траншеи под собой, неслись к двум противникам.

Предвысшие, неспособные остановить этих громадных монстров, вынуждены были держать щиты, относимые ими всё дальше и дальше. В какой-то момент техники вдруг взорвались, выпуская наружу мощный заряд молний с двух сторон.

Наблюдавшие за этим Таня и Аяна вздрогнули, когда рядом с ними резко приземлился на одно колено Сергей. Парень медленно встал, а потом посмотрел на них двоих.

Его внимательный взгляд прошёлся по обеим девушкам, а затем он замер. Постояв так пару мгновений, Сергей вдруг пропал, чтобы в следующее мгновение появиться перед Кропотовым.

В момент, когда парень смотрел на них, его лицо никак не изменилось, но Таня готова была поклясться, что в глазах у него на миг появилась дикая и необузданная ярость.

Сергей, появившись перед Кропотовым, создал в руке чёрный клинок, который неожиданно засиял тёмным светом. Граф пытался отбиваться, но парень действовал слишком быстро.

Через пару молниеносных движений и ударов, доспех Кропотова лопнул. Сергей нанёс ему удар ногой в грудь, отправляя тело графа в непродолжительный полёт и далее заставляя прокатиться по земле.

Подхватив уже не прозрачную, а чёрную с золотыми надписями катану с земли, Сергей вновь исчез, но Таня и Аяна сразу поняли, где он появится в следующую секунду. Так и случилось. Сергей появился перед японским предвысшим второго ранга.

Быстрые, практически невидимые удары парня явно обескуражили предвысшего, и Сергей практически моментально пробил щит и доспех, чтобы в следующее мгновение нанести один быстрый удар кулаком в лицо, и точно также отправить генерала японской армии в полёт ударом ногой в живот.

Сергей выбросил меч из тёмной энергии, взял длинный прямой и тонкий полуторник с серебристым лезвием и чёрной гардой. Он сделал один шаг к ним и в следующее мгновение оказался рядом с Таней и Аяной.

— Сбегай за целителем, — бросил парень, мельком глянув на японца.

Тот сразу же склонился и помчался выполнять приказ под удивлённые взгляды Тани и Аяны. Принцесса его страны не могла заставить подчиниться этого одарённого с первого раза, а Сергею хватило всего одной фразы и взгляда.

* * *

Японец убежал, а я подошёл к Аяне и воткнул клинки в землю.

— Убери доспех и расслабься, — произнёс я мягко.

Девушка послушалась меня, и я взял её за руку, направляя внутрь свою энергию, чтобы убрать боль. Обе принцессы смотрели хмуро и настороженно, словно ожидая, что я сейчас начну их ругать.

— Вы молодцы, — влил ещё порцию энергии и лицо Аяны разгладилось. Сейчас она уже практически не чувствует боли. — Если бы не ваше вмешательство — то сражений было бы в разы больше, — добавил я.

Девушки несмело переглянулись.

— Вяяяяааааземскиииййй!!! — послышался крик взбешённого Кропотова в отдалении.

Я уже хотел повернуться, чтобы вообще вбить его в землю, но Таня видимо что-то увидела на моём лице и схватила меня за руку.

— Не надо! — произнесла она быстро. — Он граф! Да и… У меня практически ничего не болит…

Аяна удивлённо посмотрела на Таню. Я же прикрыл глаза на мгновение, а потом открыл их и присел на корточки, аккуратно касаясь ноги девушки и направляя в неё энергию.

Ублюдки. Если бы не такая прорва народа, то убил бы их прямо здесь обоих. Да, бой вышел бы трудным, учитывая то, что оба предвысших на голову сильнее предыдущих врагов, но я бы справился, используя все свои ресурсы. Да и запас энергии после печати ещё остался.

— Малолетний щенок! — прорычал Кропотов, приближаясь и сейчас находясь на расстоянии метров ста от нас. Судя по энергии второго предвысшего, он тоже негодует и тоже спешит сюда. — Ты хоть знаешь, что я с тобой сделаю!

Я только закончил оказывать первую помощь, как Таня тут же сделала шаг вперёд и холодно спросила:

— Что вы сделаете, граф Кропотов? Расскажете мне?

— Принцесса⁈

— Она самая, — продолжила Таня. Уверен, взгляд у неё сейчас яростный. — Так что вы сделаете, граф?

— Это не ваше дело, — махнул рукой злющий Кропотов. — Вас вообще здесь не должно быть! Вы мешаете нам победить!

— Вот как… — Таня усмехнулась. — А вы много себе позволяете, скажу я вам… Думаете, что раз командуете этим фронтом, можете позволить себе говорить всё, что захотите…?

— Ни шагу больше! — произнесла не менее злая Аяна на японском, смотря на подчинённого своей страны.

Оба генерала остановились т яростно смотрели на своих принцесс.

— Что, Вяземский, так и будешь прятаться за спиной⁈ — прорычал Кропотов. — Всем внимание! Схватите Татьяну Романову, а также принцессу Японской страны! Обе они должны быть доставлены во дворец!

Со стороны японцев послышались те же команды, и к нам также начали приближаться твари из разломов.

— Как ты смеешь⁈ — разозлилась Таня, видя, что к нам действительно начали приближаться другие одарённые.

— За спину, Таня, — спокойно произнёс я.

Девушка обернулась и растерянно посмотрела на меня. Я же сделал шаг вперёд, оказываясь перед ней и поднял два вытащенных из земли клинка вверх, с трудом заставляя их подчиниться и коснуться друг друга лезвиями.

Почему-то оба этих оружия дико ненавидят друг друга… Видимо души были извечными врагами.

Направил энергию в клинки и создал при помощи них молнии, которые взметнулись вверх по лезвиям, при этом не разрывая контакта с клинками. Молний становилось всё больше и больше. Они трещали и поднимались всё выше. Все замерли, наблюдая за гигантским расцветающим древом из стихии.

Когда дерево «расцвело», с его «ветвей» вниз сорвались молнии, мощными ударами разрывая землю, раскидывая и уничтожая тварей разломов, а также привлекая всеобщее внимание и отпугивая приближающихся подчинённых Кропотова и японца. Я разъединил клинки и последние молнии унеслись вверх, чтобы обрушиться вниз.

Внимания я привлёк явно достаточно, поэтому создал крылья, взлетел вверх, чтобы меня все видели, добавил энергии в горло и закричал:

— Всем внимание! Я, Сергей Вяземский, являющийся графом Российской империи и другом правящего Рода Японии, от имени двух принцесс: Татьяны Романовой и Аяны Хинодэ, в данный момент находящихся здесь, на поле боя и уже пострадавших от ваших действий, приказываю всем прекратить сражение между странами! Кто пойдёт против приказа принцесс, будет считаться предателем и им я займусь лично! Твари разлома вторгаются на Землю, первоочередная задача — остановить их! Все силы должны немедленно отступить минимум на триста метров назад и начать зачистку тварей! Исполнять!

Для пущей убедительности на мгновение высвободил свою силу и проявил её в виде ауры, которая накрыла большее число аристократов. Их знатно проняло и они сосредоточились на тварях.

Закончив, я опустился на землю, где встретился с яростным взглядом Кропотова. Ещё бы ему не быть яростным. Аристократы послушались и сейчас начали отступать, при этом прикрывая друг друга. Дирижабли при этом обеспечивали наибольшую поддержку, стараясь накрыть тварей разломов сверху.

Другие аристократы уже видели Таню с Аяной, да и среди японцев есть те, кто понимает русский язык, поэтому они всё поняли и начали действовать.

— Ты понимаешь, что творишь, Вяземский? — вкрадчиво спросил Кропотов, пристально смотря на меня. — Мы побеждали… Ты только что предал свою страну… Называешь Род Хинодэ дружеским? Вот так прямо заявляешь, что в дружеских отношениях с нашими врагами?

— Кажется ты забылся, — покачал я головой. — Вся эта война началась из-за нашей пропажи. Мы вернулись, а ты утверждаешь, что мы помешали побеждать в войне? Так расскажи мне, Кропотов, почему началась война? Быть может у неё всё же иная причина, нежели наша пропажа?

— Не открывай свой рот, если не понимаешь, о чём говоришь!

Кто бы сомневался, что у этой истории полно подоплёк… Всё в этом мире хрупко, и даже союзы. Аристократы — это те, кто ничего и никогда не забывает. Взять хоть ту же землю, на которой и идёт сражение.

Когда-то она принадлежала Российской империи, но потом, во времена войн отошла Японии и так образовалась общая сухопутная граница.

И даже это может быть тем самым камнем преткновения.

Я почувствовал движение сзади и заметил, что оба «генерала» настроены весьма серьёзно и сейчас двигаются к нам, поэтому выставил клинки в стороны, направляя в них энергию. Молнии, появившиеся на оружии, начали раздирать выжженую землю. Я почувствовал, как едва заметно поднявшийся от напряжения ветер, начал обдувать мне лицо.

— Вперёд, — произнёс, смотря на них обоих попеременно. — Хотите боя — я дам вам его. Нападайте сразу вдвоём. Я покажу вам разницу в мастерстве и силе. И вы ответите оба за раны на тех, кто для меня важен. Но предупреждаю сразу: когда разберусь с вами, поставлю обоих на колени перед вашими людьми, чтобы они поняли, каким ничтожествам служат!

Ооо… Вот теперь их ещё больше проняло. Да, ярость — это то, что мне и нужно. Однако, я надеюсь, что принцессы не сглупят и всё же сделают свой ход.

— Граф Вяземский! — резко произнесла серьёзным тоном Таня. — Попрошу вас поумерить свой пыл и не быть таким заносчивым! Вы разговаривайте с высокопоставленными и уважаемыми особами!

— Верно, — поддержала её безапелляционно Аяна, хоть её голос и дрогнул. — Вы хоть и талантливы, граф, но наглость отнюдь вас не красит и не стоит оскорблять уважаемого Айдо Кайя!

Молодцы девчонки. Всё сделали правильно. На нас сейчас много кто смотрит и нужно показать, что именно принцессы управляют здесь всем, чтобы они заработали ещё больше баллов.

Я повернулся к ним, убрал молнии, опустил мечи, и поклонился.

— Прошу прощения, ваши высочества, — произнёс я степенно, так, чтобы видели все, что я им подчиняюсь. — Больше не повторится.

Принцесса — это не просто титул. Это ещё и некая доля власти. Мы с Аяной и Таней пропали, поэтому многие могут подумать непойми что, и обе принцессы должны показать, что могут укротить даже самых заносчивых.

У Аяны дрожали губы, но она всё же произнесла:

— Тот, кто в дружественных отношениях с нашим Родом, должен знать, что такое честь!

— Конечно, принцесса, — склонился я вновь. — Простите, возможно, что я перегнул с тем, что являюсь другом вашего Рода.

Глаза Аяны расширились и на лице на мгновение отобразилась паника.

А вот не надо переигрывать…

Смотрящий на нас Кропотов, видимо, чтобы спасти свою репутацию, после пары секунд размышлений произнёс:

— Перегруппировываемся и отступаем! Заняться зачисткой от тварей! А также подготовьте дирижабль! Я сам лично доставлю принцессу! Вяземский, — его яростный взгляд вперился в меня. — Императору есть что тебе сказать, поэтому ты летишь с нами, и будь уверен, что следующая наша встреча будет не так удачна для тебя…

Развернувшись, Кропотов пошёл назад.

Аристократы и до этого бодро отступали, а сейчас немного ускорились, я же «отпустил» оружия, развеивая их. Теперь могу в любой момент просто призвать клинки по желанию.

Следующая встреча, значит? Вот тут он прав. Если так выйдет, что нам придётся столкнуться в бою, то я не оставлю ему ни шанса на выживание. И мне плевать, что он граф. Я убью его.

— Прости… — прошептала Таня.

— Всё хорошо, — улыбнулся я. — Вы сыграли, как надо, и сделали всё правильно.

— И всё же… — Таня посмотрела в сторону.

— Аяна, — я посмотрел на Японскую принцессу. — Думаю, что ты понимаешь, что тебе дальше нельзя лететь.

Девушка с некой долей сомнения посмотрела на меня, а потом кивнула.

— Разберись с этой войной поскорее, — бросила она и, подойдя ко мне, поцеловала в щёку недалеко от губ.

Развернувшись, Аяна пошла в сторону стоящего неподалёку их генерала.

Мы с Таней пошли в сторону наших сил, наблюдая за тем, как идёт зачистка. Когда мы подошли к трапу четырёхпалубного опустившегося дирижабля, я остановился. Таня тоже остановилась и, повернувшись ко мне, улыбнулась.

— Думаю, что сейчас меня видело достаточно людей, чтобы никто не мог причинить мне вреда. Да и тут есть мои Рода, так что можешь быть спокоен. Ну и Кропотов… — девушка вздохнула. — Он должен получить часть своей славы, чтобы было что сказать по поводу этого поля боя в новостях…

Я с сомнением посмотрел на неё.

— Тебя не отпустят из столицы, пока не будет закончен разговор с отцом… — добавила тише Таня. — Прошу, не смотри так, — она покачала головой. — Если улетишь один лишь ты, то ничего не случится. Однако, если мы с тобой, то будут проблемы и у тебя, и у Рода, который полетит до твоих земель. Второй дирижабль в левом ряду. Они всё знают и доставят тебя куда надо.

Я прикрыл глаза на мгновение, кивнул и мы вместе вошли в дирижабль, а затем я молнией выскочил наружу.

Здесь и сейчас Тане действительно ничего не угрожает, кроме её отца, поэтому я могу отправиться на свои земли.

* * *

Прилетел на свои земли я уже к вечеру. И сразу обратил внимание на то, что разрушены небольшие деревни, которые мои люди строили на границах. Ни одна, а все те, которые мы встречали по пути. Они не просто разрушены, а уничтожены подчистую.

Когда же появилась возможность разглядеть замок, я подался вперёд, к обзорному окну, и прикоснулся к нему ладонью, внимательно вглядываясь вдаль.

Свет не горит, одна стена разрушена внутрь, не хватает пары башен и ещё множество разрушений. Замок выглядит так, словно… В нём уже никто и не живёт…

А также не видно ни одного человека и на «зов» всё ещё не отвечает Эйр.

Что же… Здесь произошло за эти два месяца…?

Глава 7

Возвращение…

— Откройте трап, — сухо бросил я и пошёл к выходу.

— Но, граф…

— Открывай! — прорычал я и рванул на максимальной скорости вниз.

Трап открыли и сразу после этого я прыгнул, расправил крылья, и на максимальной скорости рванул в сторону замка, при этом сканируя местность на энергоструктуры.

Пронёсшись молнией, я влетел в ворота и сразу же почувствовал волну облегчения, когда на меня были направлены из окон мечи, стреляющие кристаллами. Оружие держали горничные, которые пару мгновений вглядывались в темноту, а потом одна из них вскрикнула.

Ещё мгновение и девушки, держа оружие в руках, выскочили наружу и облепили меня со всех сторон, упав на колени. Они плакали и что-то бормотали, вытирая слёзы с теперь уже радостным выражением на лицах.

— Тише, тише… — начал останавливать их я. — Что здесь произошло⁈

Почувствовав знакомую энергию, я посмотрел в сторону входа в замок.

— Брат! — ко мне рванул Гриша.

— Сергей! — это была Тина.

Служанки расступились, и я смог раскрыть объятья, чтобы обнять их двоих. Гриша и Тина крепко вцепились в меня, так, словно я был каким-то сном для них.

— Ну, тише вы, тише, — погладил обоих по спинам. — Я вернулся, я тут… Снова с вами.

Они ещё сильнее прижались ко мне.

— Задушите! — выдохнул я, смотря на вытирающих слёзы горничных, а также на то, как всё больше слуг выходит из замка.

Только после этого Гриша с Тиной всё же отпустили меня, но обнимания не прекратились. Из ворот выскочила маленькая молния с платиновыми волосами и кинулась мне на руки.

— Дядя Серёжа!

Я подхватил Алису и обнял её, поглаживая девочку по голове. Она, подобно Грише с Тиной, вцепилась в меня, не желая отпускать. Оглядев всех, увидел, что у них мешки под глазами.

— Гриша, — я посмотрел на брата. — Что здесь произошло? Почему замок разрушен? Где Аня и где Эйр?

— Аня на границе, — вздохнул Гриша. — А сестра закрывает «А» ранговый разлом, появившийся на наших землях. Произошло… — парень вновь вздохнул, — многое произошло… И далеко не самого приятного… Но, ты вернулся, и это главное.

— Что случилось такого, что Аня должна быть на границе? — спросил я, поглаживая Алису по спине и оглядываясь назад. — Как её самочувствие? Не было проблем с артефактом?

Прикрыл глаза и действительно почувствовал скопление людей на границах.

— Атаки не предвидится, — произнесла Тина. — Думаю, что нам лучше поговорить в замке, — покачала девушка головой. У Ани всё в порядке, по крайней мере по её заявлению. Единственное что… Она ни разу не улыбнулась с того момента, как ты пропал. Тосковала… Как и все.

Я только сейчас обратил внимание на то, что все они выскочили в обычной одежде. Кивнул и мы пошли внутрь.

Света в замке не оказалось и поэтому горничные провели нас со свечами в столовую. Слуги Рода не желали уходить и стояли в коридоре, провожая меня взглядом.

— Я слушаю, — я сел на стул с прижимающейся ко мне Алисой, при этом сканируя свои земли на изменения.

Гриша с Тиной начали рассказывать и чем дальше я слушал, тем больше хмурился.

Как оказалось, в Российской империи тоже была волна разломов. От которой не пострадали разве что графства, кроме моего. Но оно и не удивительно, так как большинство разломов открылось в Сибири.

Сначала пришла волна со стороны не справившихся соседей баронств. Мощная волна достигла баронства и мои люди вынуждены были её отражать. И в этот момент разломы открылись уже у нас. Причём парочка открылась прямо в замке.

— Жертвы…? — нахмурился я.

— Ни одного умершего, — ответил Гриша. — Есть парочка пострадавших, но не более. Всё благодаря тому парню в тюрьме, как сказала сестра. Он сдерживал тварей, пока все наши были на передовой. Когда они вернулись, сестрица пошла вниз, а этот парень валялся в отрубе в луже собственной крови.

Вартар… Перенапряжение….

— Правда… — Гриша вздохнул, — Нашим силам пришлось отступить сразу после этого вновь к границам, так как не все твари были побеждены и… Нас атаковали соседи. Случилось всё это около половины месяца назад. Мы не были готовы….

Я напрягся.

— Мне пришлось выпустить Михаила, — посмотрел мне в глаза Гриша.

Я сосредоточился, понимая, что Михаил всё ещё внизу.

— Что было дальше? Почему он вновь взаперти? Эйр?

— Нет, — помотал головой брат. — Михаил, после того как помог нам отбиться, сам вернулся в свою камеру. Правда, — Гриша усмехнулся, — мне всё же кажется, что он испугался Эйр.

Нужно будет с ним поговорить…

— Но, — добавила Тина. — Михаил выдвинул условие, чтобы его выпускали каждый раз, когда в замке будет проблема.

Я кивнул, посмотрел на Гришу и спросил:

— Что было дальше? Какие соседи атаковали? Каковы наши потери.

— Эти ублюдки исподтишка атаковали отряды на границах! — не выдержал парень и ударил кулаком по столу, но тут же посмотрел на вздрогнувшую Алису, и одумался. — Прости, Алиса… — он вздохнул. — Около двух сотен убитых за всё время атак… — покачал головой Гриша. — Эйр просто в ярости… Она до сих пор не пошла их убивать только потому, что у нас и так полно проблем. За последнее время было уничтожено несколько баронств, словно это были спланированные атаки. Как будто тварей кто-то направлял и помогал в уничтожении. Когда тебя не стало, они совсем перестали бояться и теперь многие баронства посылают к нам на границы свои силы для разведки.

— Какие-то уб… — Тина посмотрела на Алису, — уроды решили воспользоваться ситуацией! А мы не можем разорваться на всё! И так максимально размазали силы!

— Когда ты ушёл и не вернулся, — вдруг переключился Гриша и грустно покачал головой, — нас с Максимом забрали в столицу. Чёртовы Кропотовы! — прорычал парень.

— Кропотовы? — гладя Алису, слегка напрягся я.

— Да, с их чёртовым менталистом! Чуть мозги мне не поджарил, а Максим… — парень отвёл взгляд в сторону.

— Что с Максимом⁈ — куда сильнее напрягся я.

— Он сбежал… Сразу после этого, — покачал головой брат. — Кажется, это была его вторая личина… С тех пор Максим и не возвращался… Мы не знаем, где он.

Я откинулся на стуле.

Чёртовы два месяца… И где мне его сейчас искать⁈ Учитывая то, что Альтер эго куда опаснее парня.

— Он не появлялся в имении в столице? — сразу спросил я.

— Нет, он «сошёл» с ума уже здесь, — поджав губы, ответила Тина. — И сбежал, когда мы не были к этому готовы.

— По поводу менталиста, — я посмотрела на Гришу. — С чего ты взял, что он Кропотовых?

— Это давняя история, — скривился брат. — После нахождения такого дара, как ты знаешь, мага отлучают от Рода и передают на воспитание в императорский дворец. И нас либо ненавидит император, либо я всё же прав и менталист всё ещё подчиняется Кропотовым. Эта тварь с особым пристрастием расспрашивала меня о многом том, что и не касалось тебя! При этом даже не волнуясь, что его это не должно волновать.

Кропотов…

Я вспомнил про Таню и про то, что ей нужно было пройти допрос с менталистом…

Нужно поскорее разобраться здесь и отправиться в столицу, чтобы уберечь девушку, и чтобы император не прислал за мной первый корпус. А он обязательно это сделает, если я не явлюсь завтра.

— А что с электричеством? — я огляделся.

— Уничтожен генератор во время атаки тварей, — вздохнул Гриша. — К сожалению, купить его мы сейчас не можем, потому что нет возможности связаться с тем, кто их производит. Радиомолчание три дня из-за выставления сил на границах — он на пару секунд задумался, а потом продолжил: — По поводу тварей… Император таки издал указ о создании орденов… Но, как ты сам понимаешь, мы не успели в этом поучаствовать…

— Не страшно, — Алиса наконец оторвалась от меня и смотрела мне в глаза. — Это подождёт. Самое главное, что вы целы и… павшие хоть и есть, но их не так уж и много. Оплачем их позже. Что по поводу разломов на землях?

— Многие закрыты, — ответил Гриша, — но всё ещё есть открытые. В одном из таких как раз сестра. После того, как из него вывалилось три партии тварей, Эйр психанула, взяла твой меч и ушла закрывать его в одиночку.

В столовой воцарилась тишина. Только слуги тихо шептались в коридоре. Я закрыл глаза, анализируя ситуацию на землях. Вновь не увидев ничего нового, открыл глаза.

— Брат, мы… — выдохнул Гриша.

— Вы молодцы, — я поднялся и обвёл всех взглядом. — Вы все большие молодцы. Даже несмотря на то, что случилось, вам удалось сохранить основные силы, а также друг друга. Я вернулся… И теперь они горько пожалеют о своих действиях.

— Господин! Ждём приказов! — слуги упали на одно колено, склонив головы.

— Приказы подождут, — вздохнул я. — Для начала определюсь с порядком действий. Пока отдыхайте. Гриша, Тина, отправляйтесь в город и поищите нам замену генератора.

— Я справлюсь и один, — ответил парень, вставая. — Не будем размазывать силы ещё больше. Просто возьму с собой пару бойцов и всё.

Я кивнул.

— Отлично. Рассчитываю на тебя. Тина, мне нужны все отчёты и заметки по нападавшим. Есть у нас такие?

— Конечно, — кивнула поднявшаяся девушка. — Мы сразу же начали составлять заметки, когда всё начало происходить. У нас уже есть пару предположений, кто мог втихую нападать на нас.

— Хорошо. Когда разберёмся с делами, нанесём им визит вежливости, после которого они пожалеют о том, что вообще посмели даже подумать об этом.

— Боюсь, что не получится, — произнёс Гриша. — Пока экстренная ситуация в стране и война — сражаться запрещено. Именно поэтому эти твари атакуют втихую.

— Ничего страшного, — я пошёл с Алисой к выходу. — Мы тоже не станем действовать в открытую, но они всё поймут… Я приведу себя в порядок.

Взяв Алису с собой, поднялся наверх, в свою комнату, попутно наблюдая разрушения, которые заделали на скорую руку.

Эйр не отвечала, потому что в разломе. С Аней и остальными всё в порядке, а значит можно хоть немного, но расслабиться.

Посадил девочку на кровать и начал расспрашивать о разном, пока переодевался за ширмой.

— Дядя Серёжа… — Алиса замолчала на пару секунд. — Папа хочет поговорить с вами, — она посмотрела мне в глаза.

Что-то мне подсказывает, что этот разговор касается их обоих.

— Хочет — поговорим, — кивнул я. — Пойдём прямо сейчас.

Я только взял девочку за руку, как почувствовал, что на границе началось шевеление.

Что же… Пора заявить о своём возвращении… И сделаю я это громко…

Глава 8

За тех, кто остался

— Держаться! — крикнул Кирилл, стоя на передовой в центре отряда и внимательно смотря на врагов в отдалении, которых было примерно в два раза больше их. — Левый фланг, усильте напор! Больше техник! Центр — щиты! Правый фланг, нанесите удар по их центру!

Парень стоял недвижимо на примятом щитами снеге, даже когда рядом пронеслось огненное копьё. Он лишь мельком бросил на него взгляд, а в следующую секунду двое бойцов сместились к нему поближе, прикрывая его.

Кирилл кивнул и продолжил наблюдать за врагами. Им не нужно пытаться их победить. Их отряд — это щит. Они должны удерживать внимание противника на себе, чтобы прибывшие фланговые отряды нанесли свой удар.

В его отряде не так много быстрых бойцов, чтобы действовать самостоятельно, но каждого из них он отбирал лично, чтобы у врагов не было и шанса на продвижение вперёд.

— Правый фланг — щиты! — продолжал отдавать приказы Кирилл, когда вдруг краем глаза заметил, что щиты справа развеялись. Постоянные сражения и не высыпание утомили его людей…

Парень хотел отдать новый приказ, но в этот момент увидел, что щиты восстановились сами собой.

Воины не успели бы сделать это сами…

Кирилл быстро оглянулся, и в который раз силой воли заставил себя унять вдруг начавшее бешено колотиться сердце. Он, как и все, сохранил в своей душе ту частицу света, которую оставил их глава, но всё же не мог каждый раз не искать знаки, чтобы понять, что Сергей жив и здоров.

С некой толикой грусти Кирилл начал переводить свой взгляд вперёд. У него нет времени на мысли о главе. У него есть задача, и он с ней справится, даже если придётся высвободить тварь внутри.

Парень повернулся и замер, не веря своим глазам. Только что в ночном небе не было никого и вот, такой знакомый образ с синими крыльями из молний… Зависший прямо в воздухе между двумя отрядами.

Сергей, а это был именно он, махнул рукой и с неё сорвались молнии, одним мощным ударом отбрасывающие множество техник врагов в стороны.

Кирилл даже не успел скомандовать прекратить атаку. Его люди и так всё поняли сразу.

Над полем боя воцарилась абсолютная тишина. Сергей висел в воздухе и его в какой-то мере мрачный образ казался парню невероятно величественным.

Их глава был к ним спиной и Кирилл не мог видеть его лица. Только трепетающие полы чёрного пальто от лёгкого ветра.

(*Пола у пальто: край распахивающейся спереди одежды (пальто, шинель, пиджак и тд))

Враги вдруг начали медленно пятиться назад, а когда их глава выставил в сторону руку, на ладони которой заискрилась яркая и хищная молния, они и во все с криками бросились прочь, стараясь избежать своей судьбы.

Но Сергей их не отпустит. Хоть глава ничего и не говорил, но Кирилл всем своим нутром ощущал его ярость.

* * *

Почувствовав то, что началось сражение, я остановился и посмотрел на Алису. Девочка держала меня за руку. Она внимательно и с тревогой смотрела мне в глаза, словно что-то в них ища.

— Дядя Серёжа? — спросила тихо Алиса.

Её голос совсем чуть-чуть, едва-едва, но дрогнул, а во взгляде появилось ещё больше тревоги.

— Алиса, — начал я и ладошка девочки тут же крепче сжала мою, словно не желая отпускать.

Боится, что снова уйду и не вернусь…

— Алиса, — произнёс я чуть мягче. — Мне нужно отойти ненадолго, но не как до этого. Я не пропаду и вернусь буквально часа через три-четыре. Нашим людям нужна моя помощь.

Она продолжала слегка взволнованно смотреть мне в глаза, всё также словно что-то в них ища, как будто хотела убедиться, что я ей не вру.

Пропажа на два месяца сделала своё дело… Даже представить сложно, через что всем моим людям пришлось пройти, пока меня не было, и о чём сейчас думает это маленькое и светлое существо.

Я подготовил всех, графство организованно и работает, как часы. В этом плане мне повезло с окружающими меня близкими людьми. Но неприятностей на их голову свалилось слишком много за один раз. И главной неприятностью заключалась в том, что неожиданно пропал я. Всё же глава Рода. Уверен, что это вызвало много волнений и смятения.

Ладошка Алисы медленно разжалась, но в последний момент дёрнулась. Однако, ей удалось совладать с собой, и она медленно опустила её, а затем взяла в другую ладошку, при этом слегка сжимая и опуская взгляд.

— Алиса, — я присел на корточки и посмотрел ей в глаза. — Я должен идти. За то время, что меня не было, случилось слишком многое, и сейчас мне нужно сделать так, чтобы всё было как прежде. Не переживай, я не пропаду. Я разве тебя когда-то обманывал?

Девочка смотрела на меня какое-то время, а затем помотала головой, подошла и обняла крепко за шею, прижимаясь всем своим маленьким тельцем. Я не шевелился, позволяя ей самой для себя принять мой уход.

Наконец Алиса отступила. Я кивнул ей, взъерошил волосы, улыбнулся и встал. Когда уже повернулся к выходу, меня догнал её вопрос:

— Дядя Серёжа. Вы идёте убивать плохих людей?

Я замер на пару мгновений, а потом повернулся к ней и сказал правду:

— Да, Алиса, — вновь подойдя к девочке, присел на колени и посмотрел ей в глаза. — Наш мир не прост, но ты уже и сама знаешь об этом. В нём есть не только хорошее, но и плохое. И да, в данный момент я иду убивать плохих людей. Однако, Алиса, хоть я и сказал, что в мире есть не только хорошее, но и плохое, ты должна понимать, что мир не делится на белое и чёрное. В нём полно цветов и граней, среди которых можно запутаться и потеряться, если не быть приспособленным. Пока ты не можешь понять, как это определить, поэтому должна понимать, что плохо, а что хорошо. Ты знаешь, как это определить?

Она отрицательно помотала головой.

— По поступкам, Алиса, и уже только потом по речам. Не доверяй тем, кто много говорит, но мало делает. А также тем, кто вредит людям, которых ты любишь и ценишь.

Вот теперь девочка кивнула утвердительно и даже серьёзно. Она даже не раздумывала.

Я всегда говорю Алисе только правду и не стараюсь говорить на «её» языке, языке ребёнка. Алиса умная девочка. Она многое понимает. Но, самое главное, почему я так делаю, потому что однажды мы уйдём. Не пропадём, а именно уйдём. Все те, кто будет готов к битве.

Это не займёт много времени и дочь Михаила останется здесь, на Земле. Я не знаю, сколько продлится война, знаю только её исход. Поэтому девочка должна быть готова к взрослой жизни, при этом не потеряв своего детства.

— Дядя Серёжа, — Алиса взяла мою ладонь в свои. — Не щадите никого. Они… Убивали хороших дядей… Много хороших дядей… — по щеке у девочки скатилась одна слезинка.

— И не собирался, — серьёзно кивнул я. — Скоро вернусь, — вновь погладил её по голове и встал. Взял пальто, накинул его и не прощаясь, открыл дверь в коридор.

Выйдя, быстро пошёл вниз. На первом этаже меня уже ждала Тина.

— Сергей? — удивилась она, разглядывая меня, при этом явно заволновавшись.

— На границе началось сражение, — ответил я. — Быстро разберусь и вернусь.

Девушка поджала губы, а потом, прикрыв глаза, кивнула и передала мне блокнот.

— Вот. Здесь вся информация по нападавшим… Будь осторожен…

— Не переживай, — взял из её рук блокнот, положил в карман и взлохматил девушке волосы. — Я быстро и теперь уже никуда не пропаду.

Тина отвела взгляд и кивнула.

Я пошёл к выходу и, выйдя на улицу, активировал крылья. Взлетев вверх, использовал максимум энергии в сфере, а также влил тёмной энергии, несясь чёрной молнией в ночном небе в нужную сторону.

* * *

Когда я прибыл на место, сражение уже было в самом разгаре. Завис высоко в небе, наблюдая пока за всем со стороны.

Небольшой отряд, который возглавлял Кирилл, численностью пятьдесят человек, сражался, защищая наши земли и отбиваясь от нападающих. Хоть их и меньше, примерно в два раза, под предводительством Кирилла они обороняются максимально эффективно, используя разработанные щиты.

Словно монолитная стена, бойцы стояли и не сдвигались ни на сантиметр назад. Если дать врагам углубиться — это новые потери.

Смотря на лица своих бойцов, я сжал и разжал кулак, чувствуя, как меня переполняет ярость.

На лицах застыла сосредоточенность и холодный гнев, под глазами у всех мешки от недосыпа, но даже сейчас они не теряют ясность разума. А ещё усталость, на которую бойцы не обращают внимания. Они смотрят вперёд и сражаются, выкладываясь даже больше, чем на сто процентов.

Видно, что это не первое их сражение за сегодня.

Я перевёл взгляд на врагов.

Свежие лица, сосредоточенны, у кого-то улыбки на лицах, а в задних рядах кто-то даже смеётся. Они знают, что их больше, понимают, что не могут победить здесь и сейчас без потерь, но им и не нужно этого, они хотят взять моих людей измором.

Вокруг открываются разломы, идёт война, а эти уроды до сих пор думают лишь о себе…

Я поставил щит перед нашими бойцами, когда у них просел один из их щитов. Кирилл сразу же быстро оглянулся вокруг, явно понимая, что щит сам собой новый не поставится. Его лидерские навыки выросли в разы. Лишённый своих сил, парень начал обучаться новому навыку, чтобы не быть обузой для Рода.

Подумать только, когда-то этот парень был тенью своего брата. Ходил за ним и не способен был принимать решения самостоятельно. Как сейчас помню его наивный и добрый взгляд. Теперь же я вижу лидера, который добился этого своими собственными силами.

Взгляд остался всё таким же добрым, но в нём словно поселилась некая мудрость. Кирилл теперь смотрит не так, как прежде. Сейчас этот парень видит гораздо больше остальных и чем сам видел раньше.

Его взгляд способен различить сильные и слабые стороны людей, и это помогает ему направить их в тренировках или же использовать в бою. Он идеально расставил своих людей, превратив и без того не слабых бойцов в единый механизм.

Пожалуй, достаточно наблюдать. Я достаточно увидел.

Напитал крылья энергией и сделал один рывок, для двух отрядов мгновенно, словно из ниоткуда, появляясь между ними в воздухе. Создал на пальцах одной руки молнию, махнул ей наотмашь, выпуская стихию, и отбил все техники, которые летели в сторону моих бойцов. Со спины же защитился щитами.

Всё же от шального удара никто не защищён.

Пока вражеские техники: копья, серпы, шары и не только, разбросанные падали вниз, я смотрел на лица врагов.

Осознание того, что только что произошло, медленно, но всё же доходило до них. Радость постепенно сменялась на панику, и на быстрые поглядывания на товарищей. Враги, сглотнув, смотрели на меня.

Последние техники врезались в снег, взрываясь и исчезая, а сразу после этого поле боя накрыла тишина, прерываемая лишь лёгким завыванием ночного зимнего прохладного ветра.

Я висел в воздухе и молчал, ожидая их дальнейших действий. Вот только враги лишь смотрели. Я выставил в сторону руку и создал на ней молнию. Треск ярко блеснувшей в темноте стихии, разнёсся по округе особенно громко в ночной тишине. Враги вздрогнули и их лица посерели. Они попятились назад, а затем побежали…

Я всё также спокойно наблюдал за ними, продолжая вливать энергию в стихию. Синяя молния постепенно начала менять цвет. Сначала на жёлтый, а затем и на ярко белый, нагреваясь до состояния плазмы.

— Не надо, прошу! — закричал упавший на снег и оглянувшийся назад мужчина. — У меня дети!

Он пытался вскочить, в панике перебирая ногами и руками, но конечности подводили его, из-за чего он и падал из раза в раз в снег. Кто-то из его товарищей, не обращая на него внимания, попытался перескочить через него, но запнулся и упал, также пытаясь вскочить.

Они были не единственные, кто упал и сейчас в панике дико кричал, умоляя меня не убивать их.

— Пожалуйста, не надо! У меня больная мама!

— Меня заставили! Господин, прошу, простите! Я не хотел этого делать!

— Умоляю, не убивайте! Меня дома ждёт жена!

Страх. Он буквально витал в воздухе, становясь практически осязаемым. Мерзкий липкий страх. Жалкие трусы даже не решились принять свою смерть достойно.

Когда они поняли, что смерть близко, каждый из них вспоминает близких, которые остались где-то там…

Я оглянулся на своих бойцов. Они встали строем в шахматном порядке и их максимально сосредоточенный взгляд был направлен вперёд. Впереди стоял с серьёзным лицом Кирилл.

Ни тени сомнения, ни тени страха или паники, лишь голая вера в себя и в товарищей. Словно монолитная нерушимая стена, бойцы готовы хоть сейчас идти в бой и ждут лишь моей команды.

Но все они ждут не только этого. Они также ждут, что я вынесу приговор. И я не стану разочаровывать своих людей. Больше никакой пощады или жалости. Я против насилия и смертей, но иногда нужно перейти черту, чтобы паразиты не плодились дальше и не вредили всем вокруг.

Я вытянул вперёд руку с искрящейся на ладони молнией и направил её на бегущих врагов.

Белая вспышка ветвящейся молнии в ночи сверкнула практически незаметно, мгновенно разветвляясь и настигая своих жертв. Враги не успели даже ничего понять, как их тела превратились в пепел, рассыпаясь чёрной пылью по белому снегу. Появившийся ветер подхватил эту пыль и, подняв вверх, закрутил, а затем разметал вокруг, не оставив о них даже и воспоминания.

Я — не они. Мы — не они. Я не стану упиваться чьей-то слабостью и страхом, и не позволю своим бойцам делать этого. Они не услышат диких криков сотни врагов. Я не позволю им вступить на этот скользкий путь.

Приговор вынесен и исполнен. Возможно, что кому-то покажется, что он недостаточно жесток, чтобы погасить ярость и ненависть, но это не тот путь, которым я иду и которым веду своих людей.

Мои люди должны радоваться победам, достижениям и заслугам, а не страхам других. Они не должны опускаться на уровень этих тварей. Я не позволю им этого сделать.

Слишком милосердно для тех, кто покусился на моих людей? Возможно. Но если я не хочу, чтобы однажды мои люди были на их месте, я не должен давать им возможность прочувствовать страх врагов.

Мы — воины, а воины держат свои чувства в узде и не позволяют им брать над собой верх. Да, любой воин может испытывать ярость и ненависть к врагу, но не упиваться ею. Мы — люди, и нашу человечность не запятнать каким-то ублюдкам.

Развернувшись, взглянул на бойцов. Они всё также сосредоточенно смотрели вперёд. Их этот приговор более чем удовлетворил. А ещё они, кажется, боятся пошевелиться.

Когда я начал медленно спускаться вниз, бойцы, все как один, вместе с Кириллом, мгновенно встали на одно колено, приветствуя меня.

Как их глава, я не должен разговаривать со своими людьми с высоты. Они должны воспринимать меня как того, к кому они могут подойти в любой момент, не боясь, что их проигнорируют, а не как какого-то обычного графа.

Я опустился на поставленный мною щит и развеял крылья, а затем произнёс:

— Поднимайтесь.

Они встали, стараясь не смотреть мне в глаза, но всё же украдкой бросая на меня взгляды.

Благодаря взгляду императору, я вижу, как быстро бьются их сердца. Они волнуются.

Для них прошло два месяца, а для меня всего ничего, поэтому понятно, откуда такое волнение. И видимо я всё же их немного, но напугал.

Подошёл поближе к Кириллу. Парень внимательно смотрел на меня. Он единственный кто взглянул мне прямо в глаза.

— Глава! — произнёс Кирилл первым, слегка склоняя голову.

Я хмыкнул и, схватив парня за плечо, притянул его к себе, обнимая и постукивая по спине. Выпустив из объятий уже улыбающегося Кирилла, перевёл взгляд на бойцов.

Некоторые стояли, держа глаза открытыми, но по щекам у особо впечатлительных таки текли едва заметные капли, от чего они хотели проморгаться, но не могли себе позволить.

Я уже хотел сказать что-то ободряющее, но в этот момент почувствовал отклик Эйр. Сестра вышла из разлома и она очень зла.

Я полностью разделяю её чувства. Этой ночью мы заставим пожалеть всех тех, кто решил втихую нападать на нас. Война? Запрет на новые войны? О нет, мы не устроим новые войны. Мы обезглавим верхушки и затем, когда они отчаются и будут молить о помощи, я подчиню себе эти баронства.

* * *

Большое спасибо всем тем, кто поддерживает нас добрым словом! Это не байт на комментарии. Нет, совсем нет. Это просто благодарность вам. Мы, авторы, как и многие другие в сфере услуг, кто дарит людям эмоции, очень нуждаемся в такой поддержке.

Казалось бы — всего лишь комментарий. Но для нас это дополнительный прилив сил и частичка радости на день. Мы знаем, что вам нравится читать данную историю, но порой мало просто знать, нужно ещё и слышать это. Спасибо всем тем — кто является нашей поддержкой! Всех обняли!

Это не байт!!! Просто человеческое спасибо!

Глава 9

Передышка

— Глава? — спросил Кирилл.

Парень внимательно смотрел на меня.

— Всё в порядке, — я вновь окинул взглядом воинов. — Мне нужно встретиться с сестрой, чтобы мы могли быстро разобраться со всеми врагами разом.

— У нас тут неподалёку транспорт, — произнёс парень, оглядываясь назад.

— Да, я видел, — кивнул я. — Поехали. Как раз посмотрю, как там у нас в лагере.

Мы прошли сквозь строй бойцов, которые тут же повернулись и пошли за нами.

— Спрашивай, — посмотрел я на Кирилла. — Всё равно нечего делать пока едем.

Парень задумался, а потом задал вопрос, который не мог не задать: куда же я пропал.

Коротко пересказал ему происшедшее, когда мы уже были в машине. Бойцы ехали позади в грузовом авто.

— Да, — Кирилл нахмурился, — Гриша рассказал, что нас не призвали на войну только потому, что в Сибири и без того полно проблем. Разломов слишком много и если бы у кого-то из баронов забрали войска… В общем, императору лишние проблемы не нужны.

Я лишь покачал головой. Ему не проблемы с баронами не нужны, а проблемы с тварями разлома. Сибирь — это как барьер от чудовищ. Все те бароны, которые здесь есть, не особо-то и интересны императору, поэтому он их и не трогает, лишь иногда задействует, как резерв.

И это несмотря на то, что в Сибири большое количество одарённых. Вот только вокруг столицы идёт «Централизация». Сбор самых сильных одарённых. И именно поэтому все графства раскиданы именно там. В том месте вся необходимая для этого инфраструктура.

Моё графство в Сибири самое первое, потому что больше никакому высокородному нет дела до этого места. Ресурсы? Ну, начнём с того, что все ресурсы страны облагаются налогами, именно их добыча, а также продажа. И этот налог не фиксированный. Для графств он выше, чем для баронств. И закончим тем, что у графств полно денег, чтобы скупать эти самые ресурсы без их добычи.

Земли? Больше положенного в стране разрастись император не даст, чтобы другие графы не возникали. Создать новое графство? Тоже задача та ещё. В Сибири народ своенравный, чего стоит только то, что вновь нападают на мои земли, даже несмотря на показательную казнь ранее. А ведь у меня уже титул графа. Сибирским баронам палец в рот не клади.

Я своё графство смог создать лишь потому, что основные земли Вяземских заметно меньше всех остальных графств из-за предательства союзников. И потому, что создал что-то на подобие барьера для страны, коим ранее служили земли Державиных.

Расширяться другие графства могут лишь посредством захвата земель других стран во время войны или благодаря выделенной императором земле. Которую он так просто не раздаёт, стараясь сохранять баланс.

Впрочем, это совсем не означает, что тут нет баронств, подчинённых другим графствам. А также то, что не могут возникнуть новые графства, но уже с другими фамилиями. Но никак не с теми, кто сейчас является ведущей силой страны.

То есть если у человека есть древние корни, даже если он бастард, и он докажет, что имеет право стать графом, а также сможет подчинить баронства — скорее всего такой человек получит титул. Не сразу. Сперва ему придётся удержать земли. Но получит.

Кирилл продолжал задавать вопросы, при этом не особо пытаясь меня ими заваливать. Не устану подмечать его рост.

— Брат… Очень тяжело перенёс то, что вас не стало… — неожиданно произнёс он и покачал головой. — Хоть Славка этого и не показывает, но, как ваш ученик и личный помощник, он себе места не находит. Каждый день сражается в разломах и возле них. Впрочем, не только Славка, — Кирилл прикрыл глаза и откинулся на сиденье. — Все сражаются. Каждый выкладывается на полную. Вы и сами могли заметить, что люди из моего отряда выглядят далеко не бодро. Земли у нас большие, а демографическая составляющая слабая, из-за того, что графство было создано недавно. Нам бы лет двадцать, и мы смогли бы создать войска, которые без труда удерживали и могли бы одновременно с этим атаковать.

Тут он, конечно, прав. Другие графства существуют уже давно и успели «наплодить» солдат. В то время, как у нас с этим проблема. Мы лишь собрали горсти со всех земель. А ещё, если и учитывать то, что у той же Тины вообще не было людей, ситуация выглядит ещё плачевнее.

Мы до сих пор держимся лишь потому, что у нас преимущества в артефактах, в молодых талантах, а также в силе духа. Ну и основные члены Рода очень сильны.

— В общем, — Кирилл замялся. — Брат превратился в холодную машину для убийств…

Я ничего не ответил, прекрасно понимая, что он просто волнуется. Я вспомнил Аню. Она сейчас не в лагере, а на западе земель. В самой, как я понял, проблемной точке.

Конечно же я хочу с ней увидеться и показать, что живой, но сейчас нужно действовать быстро, пока враги не успели понять, что я вернулся. Иначе все разбегутся и потом попрячутся по норам.

Когда мы приехали в лагерь, я увидел, что стройка застопорилась, но в стороне был возведён обещанный мной павшим стражам обелиск-памятник. Памятник был похож на тот, который я видел в месте похорон стражей.

Первым делом, как мы вышли из машины, я сразу отправился к нему, собирая на себе не верящие взгляды бойцов, отдыхающих или перегруппировывающихся в лагере.

Пройдя по очищенной дорожке, вместе с Кириллом подошёл и осмотрелся. Помимо памятника, было возведено подобие площадки. На камнях же, каждый из которых был метра три в высоту, были выбиты имена и фамилии. Это наверняка Анатолий постарался.

— Стражи приходили сюда, — произнёс Кирилл. — Они благодарили вас за памятник. Но, когда были организованы ордена и начали открываться разломы — все поспешили на их сдерживание и в итоге все стражи покинули наши земли. Кроме тех, кто присоединился ранее.

Я понимающе кивнул. Они делают свою работу. Ну и конечно же хотят иметь с этого какую никакую, но выгоду. В любом случае, когда я создам орден — они вернутся. Я в этом не сомневаюсь.

Повернувшись, увидел, что весь лагерь уже собрался и смотрел на меня в отдалении. Тут около одной четвёртой всех сил на данный момент.

Усмехнулся, понимая, что каждый мой прилёт сюда — это словно сошествие божества с иконы. Каждый раз одна и та же реакция.

Анатолий тоже уже выскочил из палатки и сейчас смотрел на меня.

Я подошёл к нему и протянул руку. Мужчина, искренне улыбаясь, с силой пожал её.

— Вернулся, — выдохнул облегчённо Анатолий.

— А ты сомневался? — улыбнулся я и посмотрел на него слегка склонив голову набок.

— Глава, — из палатки вышел и Славка.

Кирилл был прав. Парень осунулся и даже слегка похудел. Раньше у него не было ни грамма лишнего веса, а сейчас словно сбросил и того, чего не было. Видимо чувствует вину, что не полетел со мной.

— Славка, — я подошёл к нему и точно также, как Кирилла, обнял, притянув к себе. Отстранившись, вновь оглядел парня. Бледный и худой. — Мало ешь, — констатировал я. — Анатолий, — посмотрел на мужчину. — Я тебя поставил на это место, управлять всеми войсками, так почему у тебя боец худой⁈

Горленко верно понял мою иронию и засмеялся, словно выпуская из себя всё накопившееся за это время напряжение.

Вокруг появились несмелые улыбки.

— Какая у нас ситуация? — спросил я, когда Анатолий отсмеялся.

— Нас атакует непонятно кто, — покачал головой вмиг посерьёзневший мужчина. — У нас есть только заметки и предположения, а также некоторые подтверждённые факты, но там точно больше трёх Родов.

— Сколько на данный момент открытых разломов?

— Восемнадцать, — выдохнул он.

Я нахмурился.

Это не маленькое число для моих земель.

— Мы не успеваем их закрывать, — продолжил Анатолий. — Из-за того, что твари лезут от соседей, а также из наших разломов, и лезут сами соседи, мы вынуждены постоянно отбиваться и понемногу пытаться продвигаться в закрытии разломов уже на своих землях. Недавно, если ты не был ещё в замке, мы там закрыли сразу четыре разлома.

Разломов слишком много, словно… Точно. Тогда, в землях Вадима… Разломы тоже были открыты умышленно. Совпадение? Возможно… Но не стоит сбрасывать со счетов то, что может и не оно.

Слушая отчёт Анатолия, я внимательно вглядывался в лица бойцов. Моему графству… Пришлось пережить маленький апокалипсис.

Впрочем, досталось не только моему графству. Перед тем, как было устроено радиомолчание, Анатолий успел узнать, что разломы открылись по всей стране. Естественно, что в центральной части очаги погасили быстрее всего, но вот баронства в Сибири…

В общем и целом — из-за их очередного упрямства и тугодумия, а именно создания сразу двух орденов, все в Сибири теперь без поддержки… Нет, тут есть стражи, но армия вся сосредоточена на границах и в центральной части страны.

По идее эти теперь должны защищать всю Сибирь, но она слишком огромна, и они не успевают везде. Территория Российской империи и благодать, и проклятье для страны.

На земли постоянно облизываются и засматриваются, а также оборонять нужно больше пространства.

Я посмотрел наверх.

А вот и Эйр.

Сестра появилась крайне эффектно. Она на огромной скорости спикировала с неба и в момент приземления весь снег вокруг взметнулся вверх. Эйр, приземлившаяся с хмурым лицом и одетая в красное пальто, даже бровью не повела, а снег подхватили вихри и откинули подальше, чтобы он не упал на бойцов.

Злая сестра сразу посмотрела на меня. В её взгляде читалась не скрываемая ярость.

— Ты долго, — с ходу начала она, ещё больше хмурясь и подходя ближе.

— Для меня не прошло больше полутора дней, — пожал я плечами, спокойно реагируя на её состояние. Не впервой уже.

— Дальний сектор? — спросил Эйр.

— Скорее всего, — кивнул я. — Мы пробыли там всего около шести часов, а тут прошло два месяца.

— Гадство, — выдохнула сестра и на мгновение посмотрела в сторону. — Впрочем, ты вернулся, а значит я могу пойти разобраться с обнаглевшими мразями, — Эйр остро взглянула на меня. — Или ты против…?

Её голос так и сквозил яростью.

— Эйр… — произнёс я негромко, но твёрдо, и сестра тут же отвела хмурый взгляд в сторону. Прежде чем она начала что-то говорить, я добавил: — Я тоже злюсь и понимаю тебя. Но держи себя в руках. Нам за одну ночь нужно разобраться со всеми теми, кто нам точно известен, как нападавший, поэтому ясный разум не помешает, чтобы не ошибиться.

— У нас двое предвысших, — произнёс не менее хмурый Анатолий. — Так зачем нам сдерживаться? Мы понятия не имеем, кто точно на нас нападал. Нам известно только три Рода. А остальные? Почему бы не пройтись по всем ним не тихо, а с шумом? Чтобы все вокруг понимали, что в следующий раз мы шутить не собираемся! В Сибири у нас превосходящая сила по предвысшим. По известным мне данным, есть всего два Рода с предвысшими помимо нашего. Кто нам что скажет? Да, жестоко, но зато действенно и справедливо!

Я глянул на Кирилла и Славку. Первый задумчиво смотрел в сторону, а второй явно поддерживает Горленко. Бегло осмотрел лица бойцов и понял, что и они согласны с Анатолием.

Действительно, им есть из-за чего испытывать ненависть к врагу. И я даже не могу их останавливать или отговаривать, потому что враги убивали моих людей и их товарищей.

— Ты хочешь вырезать Рода подчистую? — взглянул я на Горленко.

— Нет, — ответил он. — Всего-лишь хочу, чтобы все поняли, что мы графство и, если на нас напасть — последует мгновенный ответ! Нам не нужно вырезать всех. Нужно просто ещё раз показать, что мы не намерены больше шутить!

— Хорошо, — кивнул я. — У нас впереди ночь и нужно сделать всё быстро.

— Боюсь, что за ночь не управимся, — Горленко задумался. — Даже на дирижабле полёт займёт какое-то время, а затем развёртка войск и так далее…

— Все бойцы останутся на наших землях, — ответил я. — Мы с Эйр займёмся этим вдвоём.

— Глава… — угрюмый Славка покачал головой. Видно, что он не согласен с этим решением.

— Вдвоём? — Анатолий нахмурился ещё больше и даже наверняка сам не заметил, как повысил голос: — А как же мы? Что делать нам⁈

Я сделал шаг вперёд и положил руку ему на плечо.

— А вы отдыхайте, Анатолий, — я оглянулся, проходясь взглядом по бойцам, которые смотрели на меня и начал говорить громче: — Вы заслужили это. Я горжусь вами! Каждым из вас! Даже в такой непростой ситуации вы выстояли несмотря ни на что. Не в моих силах изменить то, что случилось. Меня не было два месяца, — я с силой сжал плечо Горленко и посмотрел ему в глаза. — Как вы думаете, что я чувствую, зная, через что вы прошли⁈ Зная, что гибли МОИ люди⁈

В уставшем взгляде Анатолия появилась некая отрешённость.

— Позволите мне самому этим заняться? — спросил я. — Сейчас вам нужно думать о себе, а не о мести. Отдохните, ведь теперь я здесь и у вас будет время на сон. Вот только то, что я здесь, совсем не означает, что всё закончится по волшебству. Нет, совсем нет, — вновь посмотрел на внимательно слушающих меня бойцов, каждому заглядывая в глаза. — Впереди у нас полно работы, и она связана с разломами. Вам всем нужно набраться сил перед тем, как мы приступим к нашему возвышению! И наше возвышение не в том, чтобы пройти по трупам врагов, а в том, чтобы защитить и обезопасить наши земли и наш мир для наших потомков! Мы с вами прольём свою кровь, свои слёзы и свой пот, чтобы все те, кто рядом, кого мы любим, и кто будет после нас, не проходили через это же снова! — я убрал руку с плеча Анатолия, призвал в ней духовный полуторник, вскинул его вверх и закричал: — За нас! За тех, кто нам дорог! За наших потомков!

Бойцы вскинули вверх кулаки и взорвались криками, яростно ревя и выплёскивая всю свою накопившуюся злобу.

Месть — это не то, что должно двигать нас вперёд. А вот желание превзойти всех и самого себя, более чем достойная цель.

Анатолий провёл ладонью по лицу и отступил на шаг назад.

— Сергей… Я… — он выдохнул. — Прости…

— Отдохни, друг мой, — кивнул я, опуская и развеивая меч. — И сделай так, чтобы отдохнули все наши воины. У тебя ещё полно работы, и я не хочу, чтобы ты свалился от усталости. У нас нет времени на передышки, кроме сна.

— Да… Ты прав… Нам действительно нужно отдохнуть… Я… Чуть не направил и без того толком не спавших воинов в бой…

— Славка, — я посмотрел на парня. — Тебя это тоже касается. Отдохни. Хорошо отдохни. Нас тоже ждут дела.

Парень ничего не ответил, лишь угрюмо кивнул.

— Эйр, ты уже сражалась с ними? — я перевёл взгляд на сестру.

— Да, но не часто, — ответила она. — В основном отбивала тварей разлома. Три разлома «А» ранга… Это не шутка. У меня не было времени на всё остальное.

— Ну и отлично, — кивнул я. — Тогда готовься, устроим им незабываемый сюрприз, у тебя будет полный картбланш на действия.

Мы вошли в палатку и там начали изучать все заметки Тины и Анатолия на карте, лежащей на столе. Как оказалось, у Горленко данные более обновлённые, так как девушка несколько дней не приезжала в лагерь.

— Вот эти и эти мои, — безапелляционно заявила Эйр, указывая на два Рода в отдалении, находящиеся рядом.

Я посмотрел на третий известный Род, который был не так далеко от наших земель и ответил:

— Хорошо, но будь на «связи». Кто знает, что и кто там задумал.

— Асшель… — выдохнул Эйр.

Подумать только. Даже её вся эта ситуация очень сильно напрягла. Моя сестра вся в меня и старается думать, прежде чем сделать, но сейчас прямо в ярости.

— Анатолий, люди должны отдохнуть. А также оттяни войска с границ. Оставь небольшие патрулирующие отряды. Всех, кто отдохнул, перераспредели между разломами.

— Понял, — кивнул сосредоточенно Горленко. — Всё сделаю.

Я развернулся и пошёл к выходу из палатки. Эйр вышла вслед за мной. Мы взглянули друг друга в глаза, сестра задумчиво кивнула, а в следующее мгновение резко рванула в небо. Я создал крылья, добавил в них тёмную энергию и тоже устремился в ночь, но немного правее.

Нужно закончить со всем этим как можно быстрее.

* * *

Спасибо всем за тёплые слова! Аж засмущали)))

Минутка попрошайничества!!!

Скоро у одного из авторов, то бишь меня, Андрея Орлова, будет день Рождения. Оно в этом месяце. Также в этом месяце день рождения у этой серии!!! Через два дня после моего.

Огромная просьба ко всем тем, кто не подписался на авторов: подпишитесь! Я, к примеру, хочу добить 2000 подписчиков за этот год проделанной работы. Там не хватает каких-то двухсот человек.

Кому не сложно, и кто хочет потом видеть все новинки — заранее спасибо!

Глава 10

Аристократическая гниль

Добрался до нужного места я быстро. Не без остановок, но быстро. Эйр в этом плане, конечно, в разы проще. А всё оттого, что её воздушная платформа, как и у любого другого воздушника, — это техника, подпитывающаяся напрямую от источника.

Да, потребляет немало энергии, но для сестры — это крохи. Мои же крылья подпитываются из сферы, созданной благодаря ядру, поэтому я не могу использовать свою энергию. Вот такая вот проблема.

Я быстрее Эйр в плане скорости, да и вообще быстрее любого человека, кроме высшего, но у меня есть фактор сдерживания.

Вися в воздухе, я присмотрелся к довольно большому ухоженному поместью с вычищенными дорожками и площадью.

В центре было само поместье, трёхэтажное здание, слева и справа от него по две двухэтажные пристройки. Кажется, это жилые дома. А также по всей территории раскиданы небольшие здания.

Кругом горел свет и ходила охрана. Много охраны. Здесь явно кого-то или чего-то опасаются. Скорее всего разломов. А ещё стоят автоматические турели по периметру. Ко всему готовы, как ни посмотри.

Впрочем, ко всему — это утверждение спорное. Сейчас узнаю, готовы ли они к появлению предвысшего.

Я резко спикировал вниз, и приземлился неподалёку от ворот поместья. Автоматические турели тут же навелись на меня и зазвучали крики паники:

— Предвысший!

— Зовите господина!

— Нас атакует предвысший⁇!

Я убрал крылья и пошёл прямо к железным воротам из толстых прутьев.

— Господин, прошу вас, остановитесь! Не двигайтесь дальше!

— Господин, стойте!

Остановиться? Ну нет, теперь я уже не остановлюсь.

Род, которому принадлежит это имение, напал на мои земли и это уже доказанный факт. Я всегда поступаю так, как считаю правильно, а не как мне диктуют условия, и на этот раз черта пройдена. Мало того, что были атакованы мои люди, так ещё эти идиоты устраивают войны как раз тогда, когда кругом открываются разломы. В то время, когда людям нужно объединиться, чтобы избежать лишних жертв.

Когда всё только началось, Анатолий отсылал разведчиков и шпионов, подозревая некоторые Рода. И вот, этот, как и ещё два Рода, были подтверждены в нападении.

Я подошёл к воротам и толкнул их щитом. Железная конструкция мгновенно слетела с петель, кувыркаясь и летя по воздуху. На пути створок было двое мастеров. И если один успел поставить щит, от которого одна створка отлетела и полетела ещё выше, всё также кувыркаясь, то вот второй — нет.

Мощным ударом железа его снесло вперёд, вжало в заснеженную дорогу и он перестал подавать признаки жизни, а решётка, отскочив, покатилась по этой самой дороге.

Над имением разнёсся резкий и визгливый шум сирены. Застрекотали выстрелы автоматических турелей. Их снаряды в ночи сверкали яркими всполохами жёлтых трассеров. Я окружил себя щитом и спокойно продолжал идти вперёд, пока смятые пули, попадающие в мою защиту, опадали вокруг меня.

Они явно недалёкого ума люди. С такой сиреной, если в этой местности будет много разломов, или же есть, все твари сюда сбегутся.

Отбивший створку ворот мастер шестого ранга, смотря на меня, замер с трясущимися ногами и руками. У него нет ни моральных ни волевых сил на то, чтобы пошевелиться. А вот от имения и от пристроек в меня понеслись техники, а также бегут враги.

Я воин и даже к врагам отношусь с уважением, пока они тоже остаются воинами и не переходят черту. К этим людям я не испытываю ни капли уважения, поэтому пощады им и не видать.

Видимо, моё графство как кость в горле для баронов Сибири. А всё оттого, что они сами против графств. Хотят независимости и боятся, что я их подчиню себе.

Что же… Чего боятся, к тому и придут. Но не эти отбросы.

Я прошёл мимо трясущегося бедолаги и выставил вперёд руку, с которой тут же сорвалась молния, несясь в сторону молний, выпущенных врагом в отдалении.

Две молнии даже не успели схлестнуться, как моя стихия уже разорвала стихию врага и поразила его, пробивая щит и прожигая доспех духа нападающего. Температура была настолько высокой, что он яростно заорал, сдирая с себя одежду. Он прыгнул в снег, думая, что его это спасёт, но, увы, его крики, перекрывающую даже сирену, продолжились.

Оглянувшись, посмотрел на тело в луже крови с застывшей паникой на лице. Трясущийся мастер был убит автоматической турелью, которая не прекратила стрелять, когда я прошёл мимо него.

Кто-то явно решил сэкономить на обновлении ПО, или на системе «свой, чужой».

Турели разрядились и дальше я пошёл уже под вой сирен, а также забрасываемый техниками врагов. А их тут не мало, прут из всех щелей, окружая меня.

Вокруг меня взрывалось пламя, падали расколотые булыжники, прорезался снег, а я всё также шёл вперёд. Однако, щиты всё же пробивают и приходится их менять.

Хоть их тут и не мало, но сразу видно, что не все. Видно остальные охраняют границы или где-то в местных деревнях или городах находятся.

Пожалуй, пришло и моё время атаковать.

Создал высоко в воздухе множество небольших печатей, из которых начали появляться копья молний. Отдал мысленный приказ и техники сорвались в противников.

Мгновение и имение накрыло множество взрывов и криков боли. Которые, впрочем, тут же затухали. На каждого врага я создал по четыре копья. Каждое копьё было напитано на конце энергией и взрывалось при ударе.

Яркие вспышки взрывов осветили имение, разрывая строения и противников, которые прятались за ними.

Снег обагрился кровью и тем, что осталось после множества взрывов. Здания начали рушиться. Пару противников, успешно защитившихся щитами, задавило обломками стен.

Я бил лишь туда, где нет простых слуг. А их тут практически нигде нет. Все сбежались в главное здание, в подвал. Впрочем, в самом главном доме они остались и сейчас метались по нему.

На третьем этаже отодвинулась шторка и показался тучный мужчина лет сорока в расстёгнутой рубашке и чёрных брюках.

А вот и барон показался.

Из пристроек вновь полетели техники и стихии.

Они отчаянные, однако.

Так как там никого кроме бойцов не было, я просто направил туда новые копья, но уже в большем количестве.

Новая серия взрывов и здания разлетелись на куски на многие метры, а вместе с ними стихла и сирена.

В этот момент я уже дошёл до входа и просто спокойно открыл дверь, входя внутрь.

Барон и, судя по всему, его жена, метались в своей комнате.

Идя по коридору, бросал взгляд на посеревших горничных в чёрных длинных платьях с белыми передниками и в чёрных чулках. Мельком взглянув на парочку, увидел, что они старательно замазали побои. Да и травмы у них в энергетическом плане видны. А также они все ещё совсем молодые девушки. Самой старшей увиденной на вид и двадцати семи не дашь.

Девушки старались даже не дышать при виде меня. Мне до них дела нет. Не они моя цель.

Пока шёл, попутно отслеживал барона и баронессу по энергии.

Барон вдруг решил учудить побег. Он вылез в окно и спрыгнул. Судя по всему, у него нехилый такой ушиб теперь. Валяется на снегу и держится за ногу.

Пожалуй, оставлю его на десерт.

А вот баронесса прыгать побоялась, всё также метаясь по комнате.

О, кажется, в шкаф залезла.

И всё-таки забавные они, как ни посмотри.

Начал подниматься по скрипучей лестнице. На третьем этаже, на пути к комнате, где скрывается баронесса, встретил ещё служанок. У одной из них на щеке был свежий синяк.

Я открыл дверь и вошёл в богато обставленную немаленькую комнату с большой кроватью, громадным шкафом, столом в центре комнаты, парой тумбочек, столов и позолоченной люстрой.

Слева у стены стояла молодая горничная. На вид лет двадцать. Девушка с ужасом смотрела на меня и не шевелилась.

Пройдя к нужному месту, я остановился перед шкафом, смотря на выглядывающую в щелку баронессу. Она если и понимает, что я смотрю на неё, то явно не собирается выходить.

Сделал шаг вперёд и открыл дверь. Женщина, с чёрными недлинными волосами и подкрашенными красным цветом веками, довольно красивая, лет сорока на вид и в белом платье, стояла среди своих развешенных платьев и испуганно смотрела на меня.

— Г-господин… — пролепетала она. — Прошу вас… Не убивайте меня! Я… Я… Не знаю, кто вы, но я всё сделаю для вас!

— Не знаешь, значит, — покачал я головой. — Удобно, ничего не скажешь, — повернувшись, отошёл к окну, наблюдая за тем, как барон доковылёвывает по красному снегу до машины.

Не знает меня? Смешно. Учитывая то, что награждение крутили по всем ТВ. Врёт, наивно полагая, что куплюсь.

Ещё пару секунд понаблюдав за паникующим бароном в расстёгнутой рубашке, пытающегося судорожно открыть авто, я повернулся в сторону шкафа.

— Господин! — женщина выбралась наружу. — Прошу вас, только прикажете! Я… Я… Я… — она вдруг сделала вид, что смутилась и потянула в сторону лямку платья. — Я хоть и в возрасте уже, но всё же женщина опытная, и если вы желаете…

— Не интересует, — ответил я, поражаясь её наглости.

Её это если и остановило, то лишь на пару секунд.

— Как же так, господин…? — сделала она голос более лилейным и потянулась к подолу платья, приподнимая его вверх. — Вы не знаете, от чего отказываетесь…

Я не стал что-либо говорить, просто создал импульс силы, ударивший лишь по ней, и не задевший молодую горничную. Этого хватило, чтобы хитрая баронесса, схватившись за горло, упала на пол. Хрипя, женщина жадно хватала ртом воздух.

Для неё я выгляжу, как очень сильный, но юнец, вот и попыталась соблазнить. В таком возрасте парни наиболее уязвимы для подобных уловок. Особенно когда речь идёт о тех, кто считает всех, кто слабее их, лишь жертвами и недостойными.

Ради интереса я подошёл к кровати и дёрнул на себя покрывало. Оно слетело вместе с подушками, под одной из которых был нож.

— Это… Не моё… — прохрипела баронесса, всё ещё стоя на коленях. — Господин, про… кха-кха-кха,…шу вас. Поверьте мне!

Понятно. Она не из благородных. Скорее всего понравилась барону, и он решил жениться просто на красивой девушке. Редко, но такое бывает.

Сам барон уже выехал за территорию имения и сейчас мчится по дороге.

Женщина смогла встать и сейчас затравленно смотрела на меня.

— Господин, раз вас не интересует моё тело, быть может вам нужны богатства? — она бегло оглянулась на служанку. — Если они вам нужны, то я с радостью их вам дам! Только нужно подождать! Сейчас я пошлю за ними. Лиза! — крикнула женщина девушке. — Бегом сюда!

Горничная, уже не так опасливо смотря на меня, а куда больше опасаясь баронессы, подошла поближе.

— Принеси золото и артефакт! — скомандовала баронесса. — Живо!

Горничная замялась, переводя взгляд с меня на баронессу, а потом тихо, со страхом и с дрожью в голосе произнесла:

— Госпожа… Ваш муж… Все деньги у него на карте… А артефакт… Он сказал, что продал его ещё на прошлой неделе…

Баронесса явно заволновалась. Она быстро оглянулась на меня, а затем посмотрела на свою служанку и закричала:

— Что ты такое несёшь⁈ Не смей врать уважаемому господину! Или ты меня хочешь подставить, а⁈ — закричала она ещё громче, а в следующую секунду к щеке горничной полетела ладонь и та, после шлепка, упала на пол.

Девушка не кричала, лишь схватилась за щёку, на которой не было и следа. И тем не менее, она с ужасом смотрела на баронессу. А той кажется крышу совсем снесло или это просто доставляет ей удовольствие.

Накинувшись и усевшись на служанку сверху, она начала наносить быстрые удары ладонями и при всём при этом оскорблять её.

— Дрянь такая! Пытаешься поставить меня в неудобное положение перед уважаемым человеком⁈ Я тебя с улицы подобрала, дала работу, а ты!!!

Удары продолжали сыпаться, пока бедная девушка зажималась в пол. Но вот, спустя секунд тридцать, до баронессы видимо начало доходить, что все её удары сыпались на щит и ни один не достиг девушки. Она оторопела, посмотрела на служанку, на которой сидела, а потом на свои ладони.

— Удовлетворила свои низменные желания? — спросил я максимально спокойно. — И как, нравится издеваться над беззащитными? Чувствуешь превосходство и своё величие?

Я медленно подошёл поближе со спины и сразу ощутил страх баронессы. В последнее время его слишком много вокруг меня, но с этим ничего не поделаешь. У тех, кто не хочет идти вперёд ничего кроме страха и не остаётся.

Женщина сидела, едва заметно дрожа и боясь повернуться.

— Г-господин… — всё же нашла в себе силы произнести она. — Я…

Не обращая внимания на её попытки лепетать, взял за горло сзади, влил энергию, чтобы не шевелилась и поднял вверх на вытянутой руке. Баронесса висела, словно кукла, пока испуганная служанка отползала под стол. Я развернулся и кинул женщину на кровать.

Без возможности двигаться, она лежала и смотрела на меня своими глазами, уверен, в попытках вновь начать что-то говорить.

Я повернулся и посмотрел на служанку, которая зажалась, дрожа под столом, при этом обняв себя за колени.

— Делай с ней всё, что захочешь, — произнёс я.

Поставил щит скатом к окну, прошёлся по нему, прыгнул в окно, раскрыл крылья и полетел в сторону, куда уехал барон.

Каждый, кто готов поднять руку, должен быть готов и к тому, что на него поднимут руку в ответ. Если человек над кем-то издевается, то он должен быть к тому, что тоже однажды окажется на месте жертвы.

Впрочем, никто об этом никогда не задумывается, кроме воинов и военных. Они, идя в бой, понимают, что тоже могут умереть, поэтому всегда к этому готовы.

Барона нагнал быстро. Сразу же рванул наперерез и приземлился на дорогу метров за триста до него. Увидев меня, он даже и не подумал о том, чтобы остановиться или развернуться.

Наоборот, втопил на максимум, с явным намерением меня переехать.

Вокруг машины начали появляться огненные шары, которые полетели в меня. Я поставил щиты перед огненными шарами и те, врезаясь в них, начали искрами опадать на машину, но даже это не остановило беглеца.

Безумец, не иначе.

Барон ехал на меня с некой толикой радости на лице. Я спокойно ждал, пока он приблизится, а затем выставил вперёд руку, создал под машиной щит и, напрягшись, потянул вверх, а также чуть вбок.

Авто подняло в воздух, перевернуло, и оно улетело в снег днищем вверх. Колёса продолжали крутиться, постепенно останавливаясь.

Я пошёл по щитам над снегом.

В дверь машины начали долбить и спустя пару секунд она поддалась, слегка приоткрываясь. Я подошёл поближе и в мою сторону тут же полетело огненное копьё. Напитал руку тёмной энергией и просто отбил технику в сторону.

Снег зашипел, испаряясь под техникой, а в меня полетели огненные шары. Отбивая их рукой, подошёл к авто впритык и пнул его в боковую часть. Машину понесло вперёд и барон, приложившись лицом о дверь, выбил её своей мордой, выпадая в снег.

Закричав, беглец попытался встать, но травмированная ранее нога ушла под снег, чем явно причинила ещё больше боли.

— Наубегался? — спросил я, наблюдая за ним.

Барон кинул на меня быстрый панический взгляд и попытался поползти по снегу.

Жить хочет.

Всё нападение всё равно не заняло и пятнадцати минут, поэтому я не особо торопился, продолжая спокойно наблюдать за аристократической гнилью.

Некоторые считают, что слуги Рода — это собственность Рода, забывая про то, что они такие же люди, просто потому что те служат своим господам. И эта гниль сейчас ползает прямо передо мной.

Так как ничего нового не увидел, я взял барона за ногу и направил в него энергию, а затем взлетел и направился к поместью. Ему сейчас очень больно, но ни кричать, ни сопротивляться он не может.

Замерев в воздухе над имением, и вглядываясь вниз, я кое-как подавил в себе желание сбросить ублюдка барона с большой высоты.

Ранее я был с другой стороны имения, но теперь… Мне открылась картина позади него.

«Повезло» же мне с целью.

Глава 11

Новая переменная?

«Повезло» же мне с целью. Таких мразей ещё поискать надо…

Закончив осматриваться снаружи, я влетел в комнату и увидел, что баронесса всё ещё жива, а зашуганная горничная стоит у стены. Кинул барона на кровать к его жене и посмотрел на девушку.

Вжавшись в стену, она тихо произнесла:

— Я… Не такая… Как они… Я… Не могу…

— Ты думаешь, что твоё оправдание, что ты не такая, как они, как-то умаляет то, что они не заслуживают смерти? — спросил я. — Или просто боишься взять свою судьбу и судьбу других девушек в свои руки?

Горничная молча опустила взгляд вниз.

— Ты же знаешь о том, что находится на заднем дворе? — задал я новый вопрос.

Кажется, что я хочу уговорить её на убийство, но я всего лишь пытаюсь помочь этой девушке понять, что не стоит прощать такие зверства.

Горничная вздрогнула и начала мелко подрагивать. Её взгляд застыл, смотря только вперёд. Уверен, что в данный момент она вспоминает то, что видел и я: замёрзших насмерть девушек в широкой пристройке без крыши.

— Как думаешь, если бы у них была возможность, стали бы они так же, как и ты, утверждать, что они не такие? — я посмотрел на лежачих барона и баронессу. — Ты тоже всерьёз решила ждать, пока и сама окажешься среди них?

Девушка опустилась вдоль стены и тихо заплакала, закрывшись за руками и обняв колени.

Посмотрев на неё пару секунд, я произнёс:

— Можешь идти, — повернулся в сторону кровати. — Теперь вы свободны. Собери всех и уходите в город. Также можешь забрать всё ценное, но только те вещи, которые нельзя определить, как именные, чтобы вас не отследили потом союзники этих… — Не найдя цензурных слов, я прервался и молча дождался, пока девушка убежит.

А теперь пора бы и заняться добыванием информации.

Спустя пару минут работы с обоими, выяснилось много чего интересного. Особенно удивила жена барона. Тот же барон с неверием и отчаянием смотрел на неё, когда узнал, что женщина не влюбилась в него, а её подослал… Бороздин.

Снова Бороздин. Я уже предупреждал его однажды, но видимо ему этого было мало.

Он подослал её очень давно, и этот барон сразу влюбился в тогда ещё молодую девушку. Женщина была шпионом, какое-то время, а затем решила жить разгульной жизнью на широкую ногу и перестала подчиняться Бороздину.

Впрочем, хоть женщина и перестала, этот барон тоже имел какие-то приятельские отношения с Бороздиным ранее.

На мой вопрос: «Кто отдал приказ на атаку?», оба сказали, что это было коллективное решение и назвали фамилии ещё двух Родов.

Я лишь хмыкнул и продолжил копать дальше. Коллективное решение? Может быть так бы оно и было бы, если бы не тот факт, что тут наверняка подсуетился Бороздин. Уж слишком всё это подозрительно. Потихоньку, ниточка за ниточкой, мне удалось выудить, что до этого они посещали ещё одного моего «знакомого». Меркулова.

У Меркулова есть хоть и слабый, но дар менталиста, поэтому он вполне мог на них повлиять.

Как оказалось, они довольно часто собирались у Меркулова, планируя какие-то свои планы и обсуждая вопросы баронств, а также соседей.

Но мне стала интересна связь Бороздина, Меркулова и этого баронства, поэтому я углубился ещё дальше в расспросах и выяснил, что собираться они начали там не так давно. До этого же вообще таких собраний не было. А всё потому что их не принимали в «Высшую Меру».

Так, как оказалось, в Сибири условно называют тайную группу самых зажиточных и сильных баронских Родов.

И вот, после того, как они начали собираться, этот идиот посчитал, что их наконец-то решили принять. Барон с баронессой с радостью посещали все собрания, не пропуская ни одного, предвкушая скорее возвышение.

Я продолжал расспрашивать про эту «Высшую Меру» и… Получил довольно расплывчатый ответ. Всё потому, что барон лишь предполагал, что те или иные баронства входят в неё. Настоящего состава они не знали.

Но, судя по всему, тот же Бороздин вполне может входить в эту Меру.

Ранее я ничего про эту группу не слышал, так как в принципе мне всё равно на соседей. Не до них как-то. А вот им явно есть до меня дело.

Этот барон и ещё те два, к которым отправилась Эйр, посещали один и тот же «сеанс». Как совпало-то, однако. Скорее всего там было несколько таких сеансов и, возможно, что несколько групп. Это что же получается?

А получается у нас следующее: эти баронства использовали. Либо чтобы прощупать меня, либо чтобы проверить сами баронства, либо… Чтобы от них избавиться. Причём моими руками.

Не думаю, что кто-то забыл про то, что я устроил показательную казнь и сами по себе баронства действовать бы не начали.

На вопрос: «Что же им пообещали?», ответом мне был недоумевающе затравленный взгляд, и ответ, что им ничего не обещали, но они очень хотели бы оказаться в «обществе» «Высшей Меры».

Какое название пафосное, однако.

Спросил у них по поводу Бороздина, и мне рассказали, что его нет в его землях. Видимо на собрании своей секты уехал.

Добыв нужные сведения, я направил энергию в барона и баронессу, а потом отошёл к открытому окну, смотря на ночное небо.

Мало мне было проблем, добавилась ещё одни. Кажется, нужно будет наведаться к Бороздину для ответов. Вот только для начала видимо придётся поговорить с Марией, пока его нет в его баронстве. Вдруг она что-то да знает. Хотя, если бы знала, то давно предупредила бы.

Анатолий? Возможно. Нужно и его спросить.

Я узнал достаточно информации и сейчас стоял, ожидая, что же решат горничные. Девушки в данный момент стояли на втором этаже и явно совещались.

Страх — это то, что останется с ними навсегда, если они не решатся убить барона и баронессу. Им не повезло, и они попали в служение к тем, кто делал с ними всё, что хотел, ничем не гнушаясь.

Если решатся — то не избавятся от страха полностью, но поймут, что барон и баронесса такие же люди, как и они, а это самое главное. Ведь для многих даже барон — это икона.

Казалось бы, убийство, что оно может решить? В их случае — многое. Жертва навсегда останется жертвой, если не решится что-то в своей жизни изменить. Достаточно будет даже просто этого самого решения изменить свою жизнь.

Поменяет ли это что-то в самих девушках? Возможно. Но лучше перемены, чем то, что они на всю жизнь останутся зашуганными. Но всё же простым слугам трудно решиться на предательство своего Рода, практически невозможно.

А всё оттого, что они практически всегда рождаются и растут в своих Родах. Как можно предать собственную семью? Никак. Но в данной ситуации, опять же, когда их угнетали, они обязаны восстать, чтобы не быть угнетёнными уже в будущем.

Когда ты один — сложно найти в себе силы на это, но когда вас много…

В коридоре послышались шаги и дверь приоткрылась.

Принять решение становится в разы проще, потому что вас объединяет общая боль и есть те, кто подтолкнёт вперёд.

— Уверены, что справитесь? — спросил я, смотря на толпу горничных.

Я и сам с удовольствием убью этих двоих, но всё же позволю сделать это тем, над кем они издевались.

Все, как одна, красавицы, но большая половина с травмами, которые девушки старательно скрывают косметикой. Барон специально подбирал их под себя, а его жена злилась и… Издевалась над ними. Впрочем, барон тоже не отставал от жены. Оба те ещё ублюдки.

— Да, господин… — ответила со страхом в голосе одна из них.

Для этих девушек, наверное, странно наблюдать, что какой-то аристократ позволяет им убить таких же «аристократов». Вот только они не знают, что мусор, которому они служили, к аристократии не имеет никакого отношения.

— Что же, — я кивнул. — Они полностью ваши. У вас есть около трёх часов, чтобы покинуть это имение. Куда вы направитесь — дело ваше. Не берите что-то заметное, чтобы вас не опознали.

Пару секунд подумав, я достал карту, которую ранее взял со стола у барона. Эта карта — пустышка. Так называют безымянные карты, которые сложно отследить. Во время допроса я забрал у барона его личную карту, проверил на ней баланс, а затем перевёл всё на эту карту, чтобы не отследили, кому слишком много надо.

Подойдя к впереди стоящей горничной с длинными чёрными волосами, взял её за дрожащую руку и вложил в неё карту, а затем мягко закрыл дрожащие пальчики.

— Здесь сто двадцать тысяч. Не много, но считайте, что это компенсация за моральный ущерб. Как и сказал, заберите всё самое ценное и вам хватит на довольно приличное время хорошей жизни.

Для меня эти деньги сейчас не так ценны, как для них. Им предстоит начать новую жизнь и деньги им понадобятся.

Глядя в испуганные глаза, я протянул руку и аккуратно погладил девушку по волосам. Она сначала вжала голову в плечи, а потом расслабилась и с большим удивлением посмотрела на меня.

Другие горничные внимательно следили за моими действиями.

В глазах у девушки, которую я поглаживал, появились смешанные чувства.

Я сделал это несознательно. Просто так уж вышло, что как и любой другой нормальный человек, я ненавижу насилие, убийства, смерти и издевательства над слабыми. Всю свою жизнь я стремился к тому, чтобы останавливать войны и помогать тем, кто не способен сам себе помочь.

Когда я убрал руку и отступил назад, девушка вдруг приоткрыла рот и потянулась ко мне своими руками. Впрочем, она быстро одумалась и опустила их вниз, также опуская и взгляд.

Я посмотрел на наблюдающих за нами барона и баронессу. Их взгляд кричал о том, что они «готовы» исправиться, вот только судьба не всем даёт второй шанс, как и я.

— Они полностью ваши, красавицы. Делайте с ними всё, что захотите. Пошевелиться эти двое не смогут ещё около двух часов, но при всём при этом будут реагировать на боль криками, — произнеся это, я подошёл к окну, но обернулся и продолжил: — Впрочем, как ты и сказала, — посмотрел на горничную, которая ранее пряталась под столом. — Вы — не они, и не должны становиться ими. Вымещайте свою злость, однако, не переходите черту, иначе потом самим от этого хуже будет. За свою свободу нужно бороться. У вас есть вы, ваша семья и близкие. Сражайтесь за них, если боитесь сражаться за себя.

Я ступил на раму окна и прыгнул, слыша сзади крик:

— Господин!

Не стал оборачиваться или возвращаться. Взлетел высоко вверх и стал наблюдать за развивающейся ситуацией.

Всё же девушки решили не идти на поводу у своих эмоций. Барон и баронесса умерли довольно быстро, но всё же помучались.

Я хотел отправиться и помочь Эйр, поэтому и дал девушкам три часа, но они справились в разы быстрее. Как итог — мне пришлось ждать всего около тридцати минут. Когда же уже переодевшиеся и весьма предприимчивые горничные покинули имение на двух легковых машинах и одной грузовой, я проводил их взглядом, а затем поднял вверх руку, создавая шаровую молнию.

Девушки собрали всё ценное, причём довольно быстро, так что точно не пропадут.

Я продолжал напитывать шаровую молнию, пока она не выросла до размеров имения. Техника вобрала в себя столько энергии, что сейчас нехило так давила мне на руку.

То, что здесь произошло — должно быть забыто. Никто не должен видеть зверства этих ублюдков, а также, если всё не уничтожить, начнётся расследование и потихоньку выйдут на меня, чего мне сейчас не надо. Да и на девушек тоже могут подумать.

Отпустил технику и рванул прочь, не оборачиваясь. Я знаю, что там ничего не останется. Шаровая молния прожжёт всё метров на пятнадцать вниз, уничтожая вообще все следы.

Спустя пару секунд далеко в отдалении прогремел взрыв. Я всё же остановился и обернулся, чтобы увидеть яркую синюю вспышку, озарившую всё вокруг.

Понаблюдав немного, чёрной молнией рванул к Эйр, при этом размышляя о полученной информации.

Вырисовывается три варианта: либо от этих трёх баронств, или даже их большего числа, так как я не знаю точного количества, хотели избавиться, либо принять к себе, либо использовать. И понять что-то получится только если сестра тоже что-то узнала. Если от них хотели избавиться, то явно моими руками, и мне это не нравится.

Когда я добрался до нужного имения, Эйр тут уже не было. Внизу всё было усеяно телами, а постройки аккуратно съехали местами вниз, после ровных разрезов ветром. Но не только они пострадали. Также ещё и сама земля была буквально разорвана.

Сестра не на шутку разозлилась. Даже больше, она явно была в бешенстве. Впрочем, я в ней уверен и знаю, что Эйр не стала бы убивать обычных слуг.

Вообще, те же предвысшие сильны, конечно же, но обычному предвысшему потребовалось бы некоторое время, чтобы разобраться с целым Родом. Всё же тут довольно много людей и они какое-то время продержались бы под щитами. Чтобы предвысший вышел на свой пик — нужно время, а именно года. Порой даже десятилетия.

Мы с Эйр давно прошли эту стадию и нам не нужна никакая адаптация к новым силам. Более того — мы используем техники на порядок мощнее и выше по рангу, чем простые предвысшие, поэтому и закономерный итог.

Я достал телефон и позвонил Анатолию. Если в прошлом имении меня не особо интересовал транспорт, то тут явно есть что взять. Поэтому я попросил его, чтобы он отправил сюда бойцов на дирижабле.

Так как лететь им не быстро, я решил слетать до Эйр. Эти баронства находятся в относительной близости, поэтому особо много времени это тоже не заняло.

Когда я прибыл, сестра висела в воздухе и наблюдала за тем, как эвакуируются остатки жителей. Она спокойно стояла на своей платформе высоко в уже рассветном небе и смотрела вниз.

А ведь я хотел, чтобы всё прошло не так «громко», а куда незаметнее. Но мне достались те ещё уроды. А вот у Эйр, похоже, изначально был план разобраться с врагами именно таким методом, потому что накипело.

Я подлетел к ней, приземлился на платформу и убрал крылья. Сестра какое-то время продолжала смотреть, а затем медленно подошла ко мне и уткнулась своим лбом в мою грудь.

— Ты долго, брат…

Я стоял, не двигаясь, а в следующую секунду мне в живот полетел кулак. Я почувствовал и видел его, но уворачиваться не стал. Для вида согнувшись, отступил от сестры.

— Хватит кривляться, — едва заметно улыбнулась, покачав головой Эйр. — Но, если пропадёшь ещё раз, я не буду сдерживаться…

— Так я же не виноват, — я разогнулся и вновь подошёл к ней.

— А меня это не волнует, — сестра сложила руки на груди и приняла горделивую позу королевы, с прямой спиной и приподнятым подбородком смотря в сторону, вдаль. — Мне хватило и того времени, когда ты был в Ничто…

— Хорошо, — серьёзно кивнул я. — В следующий раз буду проверять разломы. Да и вообще… В последнее время они всё опаснее и опаснее. После «чистки» в космической империи, таких разломов, которые я встретил на Земле, долго не было, а тут снова началось…

Эйр также кивнула, а потом со скептической улыбкой спросила:

— Ты со своей женой то хоть уже виделся?

Ну вот, уничтожила два Рода, и вроде добрее стала.

— Нет, ещё не успел, — помотал я головой.

— Сразу в дела, — вздохнула Эйр. — Аня молодец. Пока тебя не было, твёрдой рукой управляла баронством. Вот только сожалела, что не отправилась с тобой в Японию. А когда захотела — было уже поздно. Границы закрыли. Ты смотри, надолго её без мужского внимания не оставляй, она девушка импульсивная, потом проблем не оберёшься, — сестра засмеялась, а отсмеявшись, спросила: — Что будем делать с войной? Она нам совсем не нужна. Япония и Российская империя — две важные для нашего дела отправные точки.

— Знаю, — ответил я. — Сейчас работаю над тем, чтобы всё закончить. Сегодня полечу в столицу и там узнаю детали начала войны. Давай вернёмся к тому имению, которое ты уничтожила первым. Туда скоро прилетит дирижабль.

Эйр кивнула и мы полетели. Причём долетели аккурат тогда, когда прибыл и дирижабль.

Когда опустились на заснеженную дорогу, я услышал писк своего телефона.

Связь включили?

Достал его и увидел сообщение, которое ранее не получал. Оно было со значком герба императорского Рода.

«Граф Вяземский, в связи с собранием графов, которое пройдёт сегодня утром, вам приказано немедленно прибыть в столицу. Категорически не советуем вам опаздывать на собрание.»

— Кажется, Аня будет не в духе… — прокомментировала это сообщение Эйр.

* * *

Дорогие читатели, спасибо большое за актив! Спасибо всем тем, кто подписывается, ставит лайки и комментирует. Нам важна любая поддержка. Вы лучшие!

Глава 12

На собрание

Посмотрев пару секунд на сообщение, я закрыл телефон и убрал его в карман. Сети так и не появилось, но эти сообщения видимо на особых волнах приходят, чтобы не терять связи между первыми лицами империи.

Эйр удивлённо посмотрела на меня.

— Проигнорируешь? — спросила она.

— Нет, — ответил я, смотря на садящийся дирижабль. — Но и лететь сразу не стану. Я четыреста лет в Ничто просидел и сейчас, когда я снаружи и частично обрёл своё счастье, не собираюсь поступать так, как желает кто-то другой. На собрание я полечу, но не сразу. Для начала удостоверюсь, что мои земли защищены.

— А как же ситуация с Японией?

— Вот поэтому и полечу, но позже, — глянул мельком на сестру. — Торопиться мне нет смысла. Не думаю, что они прямо уж будут сидеть и ждать меня. Мало того, что эта война началась из-за меня и принцесс, или по чьей-то глупости, так ещё и наверняка император уже знает о том, что я с Таней и Аяной остановил сражение, в котором силы Российской империи побеждали. В столице меня ждёт разнос, так что смысла особого торопиться не вижу.

— Я помню, что говорили про то, что войну начала японская сторона… — задумалась Эйр. — Ты же наверняка был во дворце, что говорит об этом японский императорский Род?

— То, что войну начала наша империя, — ответил я и задумался. — Императрица сказала мне, что высший атаковал земли Японии… Быть может, Российская империя специально спровоцировала атаку? Императору эта война выгодна. Аристократы объединяются и им есть чем заняться, а его дети получают боевой опыт.

— Забавно, — вздохнула Эйр. — На Земле высшим запрещено участвовать в войне на чужой территории, и всё же вторжение было…

Я кивнул и поморщился.

— Самое плачевное в этом то, что император Японии теперь не пойдёт так просто на переговоры. Мало того, что мы атаковали первыми, так ещё и высший с нашей стороны напал в их землях. Отправлюсь на собрание и в столице всё узнаю по этому поводу.

Трап опустился и к нам поспешили Саша в бежевом пальто и белой шапке, и Леонид в чёрном пальто с чёрной шапкой на голове.

— Глава! — воскликнула радостная Саша, останавливаясь рядом. — Вы вернулись! — на её лице было столько радости, что я невольно улыбнулся.

Её внимательный взгляд обшаривал меня, явно ища какие-то травмы. Видно, что Саша очень за меня переживала.

— Да, — я сделал шаг вперёд и обнял девушку, а затем и Леонида. — Вернулся, — отступив от них на шаг, покачал головой. — Саша, Леонид, простите, что так вышло…

Они одновременно вздрогнули, переглянулись, но ничего не сказали, хотя оба наверняка и поняли, о чём я.

Два месяца… Прошло ещё два месяца. Я рассчитывал, что вернусь и узнаю ответ от Анастасии и буду предпринимать какие-то другие свои шаги после этого, по достижению портала, а оно повернулось не тем местом, которым должно было.

— Глава… — начала осторожно Саша. — Не переживайте… Мы понимаем, что вы делаете всё возможное… У нас сейчас полно дел, чтобы забивать голову тем, что нам недоступно…

Я положил руку на голову Саше и аккуратно потрогал её рожки. Девушка смутилась, но не отступила, а наоборот слегка подалась вперёд.

Из дирижабля выходили бойцы, которые под командованием своих командиров сразу же устремились в имение.

— Они справятся, — произнёс я оглядываясь. — А мы можем возвращаться обратно в наши земли.

Всё также поглаживая Сашу, я пошёл в сторону дирижабля.

Я виноват перед ними обоими. Если я до сих пор не нашёл возможность заполучить портал, значит делаю слишком мало.

Похоже, что, если и Анастасия принесёт плохие вести, мне придётся начать собирать альянс и захватить страну либо женившись на Тане, либо Анастасии, либо же… Впрочем, не буду загадывать наперёд. Сейчас нужно всё для начала узнать.

Мы поднялись в рубку управления и здесь Саша с явной неохотой подошла к пульту управления.

Дирижабль взлетел вверх, и мы полетели в мои земли.

— Эйр, — я подошёл к сестре, стоящей у обзорного окна. — Тебе удалось узнать что-то в этих двух баронствах?

— Да, — кивнула сестра.

Она начала пересказывать всё то, что ей удалось выяснить, и наша информация плюс минус совпадала. Когда и я пересказал Эйр свою часть информации, сестра покачала головой и произнесла:

— Высшая Мера. Думаю, что нам нужно её уничтожить. Наверняка ведь именно они и создали оба ордена в Сибири. И именно поэтому никто к нам и не идёт на поддержку из тех же стражей, потому что они перенаправляют людей.

— Вот только мы не знаем, что это за Рода, — заметил я.

— А это не сложно проверить, — Эйр усмехнулась. — Вокруг их земель не должно быть разломов. Информацию о них не сложно узнать. Достаточно просто кого надо прижать. А если даже не прижимать, то можно просто облететь Сибирь и осмотреть его на предмет разломов.

— Или воспользоваться приложением стражей, — вновь заметил я и полез в карман за телефоном.

Приложение стражей работало, но средства связи в нём были помечены неактивными. Мы с Эйр посмотрели на карту разломов, и сестра хмыкнула:

— Попались, голубчики.

На карте было видно, что в центре Сибири есть огромный почти круг, практически без разломов, в то время как с нашей стороны их было очень много. Оба ордена игнорируют всё, что не входит в определённый радиус земель, оставляя множество разломов за этим периметром.

Впрочем, на их землях тоже были разломы. Скорее всего «А» ранговые. А также были видны и два центра новых Орденов. И оба находятся практически в центре этой окружности.

— Их больше, чем я думала, — нахмурилась Эйр.

— Да, — кивнул я, рассматривая карту. — Судя по всему, их там действительно не мало… Кажется, нам нужно начать организовывать свой союз Родов в Сибири. Если мы попытаемся уничтожить столько Родов… Нас не поймут. А если не уничтожать — то нас завалят тварями разломов.

Эйр сложила руки на груди и отвернулась к окну.

— Нам нужны мои силы, — произнесла она. — Силы моего королевства. Нам нужен портал.

Я ничего не ответил, так как и так гоняю эту мысль в голове.

— Если хотя бы часть кораблей доберётся… Нам хватит сил, чтобы подчинить себе эту планету. Пусть не сразу, но…

— А где твои основные силы? — я посмотрел на неё. — Те, которые в этих кораблях, они же явно не самые сильные бойцы?

Эйр посмотрела на меня, а потом отвернулась.

— Я потеряла большую часть своих самых сильных практиков в битве с империей, — произнесла сестра. — Наша война была практически незаметна, но всё же была. Мне удалось нехило так прорядить империю, а потом я увела всех оставшихся в дальний сектор. Так что все те, кто бы на кораблях — это, можно сказать, новое поколение будущих твоих подданных и бойцов. Но и их хватит с лихвой. Надеюсь, что они в скором времени все сюда доберутся.

Я кивнул и больше не стал задавать вопросов. Вместо этого сел в своё кресло и вновь погрузился в раздумья. Правда, они прекратились, когда мы долетели до земель графства.

— Глава, — Саша повернулась ко мне. — Куда мы направляемся? Лагерь или замок?

— В замок, — ответил я и встал, а после сразу отправился к трапу, так как до этих двух точек примерно равное время полёта и мы уже близко.

Когда мы сели и я вышел наружу, меня уже встречали.

Аня, одетая во всё белое, шла ко мне. Девушка остановилась рядом и заглянула мне в глаза, поджав губы. Она не спешила проявлять какие-то эмоции или чувства, просто смотрела в глаза.

— Ты задержался… — произнесла Аня тихо.

— Да, — ответил я. — Так уж вышло, — мы некоторое время помолчали, а потом я спросил: — Пойдём?

Она кивнула, я протянул руку для её руки, и мы пошли в замок.

Аня молчала и не проявляла никаких эмоций пока мы входили в ворота, пока мы шли по замку, пока поднимались по лестнице и пока не оказались в комнате. Когда же оказались внутри, моя жена наконец дала волю своим чувствам.

Думаю, что мне никто бы не поверил и посчитал, что я вру, если бы я рассказал, что вот эта красивая, гордая и вспыльчивая аристократка может быть такой нежной, и такой плаксой. Впрочем, её можно понять. Всё же пропал на два месяца без вести.

Через некоторое время мы лежали на кровати, и она, тихо всхлипывая, рассказывала мне про всё то, что случилось, пока меня не было. Я же ей рассказал о том, что произошло со мной практически сразу, как мы вошли в комнату.

После этого мы продолжили просто разговаривать, обсуждая разные вещи и планы на будущее, а спустя некоторое время всё это переросло… В новое выплёскивание чувств, но уже в другом, в куда как более приятном смысле.

Аня, словно желая заполнить пустоту образовавшуюся за эти два месяца, выкладывалась куда как больше чем на сто процентов.

Все эти эмоции и чувства копились в ней всё это время. И сейчас она делилась ими со мной.

Одно дело, когда ты просто куда-то уходишь, и совсем другое, когда пропадаешь без вести. Аня сильно переживала и волновалась. Плюсом ещё к этому идёт и то, что в таком возрасте молодые девушки довольно часто себя накручивают. Впрочем, тут и без накручивания проблем хватало.

Как итог — всё это вылилось в феерию чувств, продлившуюся довольно долго. Только когда у неё уже дрожали ноги и она не могла толком шевелиться, вспотевшая Аня, громко, но счастливо дыша, упала на постель.

Взмокшие волосы закрывали ей обзор, поэтому я убрал их в сторону, и она вдруг смущённо отвела взгляд в сторону.

— Все в замке, наверное, считают, что я извращенка, — вдруг произнесла Аня.

— Не думаю, — улыбнулся я, лежа рядом. — Все всё понимают. А даже если и есть такие глупые люди, которые позволяют себе такие же глупые мысли — то они просто завидуют. Любовь проявляется не только в мелочах. «Язык» тела практически никогда не врёт, и я рад, что отхватил такую жену. Ты выплёскиваешь свои эмоции не через метания и истерики, а таким образом, и это нормально. Я чувствую тебя и понимаю куда сильнее, чем кто-нибудь мог бы себе представить, — я тихо засмеялся. — Мне даже жалко тех, у кого нет вот такой вот жены. Не думай о других, это бессмысленно. Да и извращенцем быть нормально, в пределах нормы, конечно же. Мы люди, и мы такие, какие мы есть. Нам свойственно испытывать особые чувства к прекрасному или же упрощать себе жизнь тебе или иными способами, как, например, бытовой техникой или… Ну, ты поняла. Впрочем — всё это относится только к понимающим себя и то, что они делают, людям. А не к тем, кого это просто влечёт.

Аня смотрела на меня, и я улыбнулся, глядя в её красивые глаза. Она вдруг обняла меня и прижалась головой к груди.

Я ничего не говорил, позволяя ей самой всё прочувствовать. Через некоторое время она вновь подняла на меня взгляд.

— Надо бы в душ сходить, — заметил я.

— У меня нет сил… — тихо выдохнула девушка.

— Ну, зато у тебя есть я, — улыбнулся и откинул одеяло в сторону, а затем подхватил Аню на руки и понёс в душ.

Под тёплой водой сил у неё вроде как прибавилось, и мы вместе быстро помылись. В душе у нас ничего не было, так как вместе с обычными силами, кончились и интимные, если можно так выразиться.

Так что мы просто вернулись в комнату, где я накинул на постель чистое одеяло, и голая Аня легла на неё живот вниз, сладко потягиваясь, вытягивая руки вперёд и тяня носочки назад.

Я присел рядом и в это время пиликнул мой телефон. Аня вмиг перестала тянуться и напряглась. Не обращая внимания, аккуратно погладил девушку по спине, проводя от шеи до ягодиц, при этом используя энергию и снимая с неё часть усталости. Впрочем, спина Ани всё ещё была напряжена.

— Тебе пора лететь… — тихо заметила девушка, повернув голову в противоположную сторону и не смотря на меня. — Не стоит провоцировать императора.

— Не стоит провоцировать? — усмехнулся я. — В нём от императора то только одно название.

— Это… Неправильно, — заметила Аня. — Всё же он наш император. А мы его подданные. И такое поведение могут счесть оскорблением.

В целом, её ответ очевиден. Для неё он действительно какой-никакой, но авторитет. Однако, не для меня. При всём при этом, если у нас будет конфликт, Аня всё равно встанет на мою сторону, так как хоть ей и привили какую-то форму веры в императора, но она моя жена и Род для неё важнее.

— Я граф этих земель, — спокойно ответил я. — Для меня в первую очередь важно убедиться, что с моими людьми всё хорошо, а уже затем всё остальное, — не удержался и помял ягодицы Ани.

Девушка сразу повернулась ко мне и засмеялась.

— Серёжа, — она взяла мою руку в свои ладони. — Тебе надо лететь… Не нужно ссориться с императорским Родом.

— А ты со мной не хочешь? — спросил я.

— Хочу, — ответила Аня. — Но не полечу, — вздохнула она. — Ситуация сейчас неспокойная и мне лучше остаться на землях, чтобы закрывать разломы, так как достаточно сильных бойцов этого уровня у нас всё же не так много. Да и я стала куда сильнее, благодаря созданному тобой артефакту, — девушка показала руку с кольцом.

Я и сам заметил, что она заметно выросла за эти два месяца. Совсем скоро упрётся в барьер, а значит кольцо прошло проверку и нужно создавать новые.

Аня приподнялась и обняла меня сзади за шею, при этом прижимаясь ко мне грудью и своей щекой к моей щеке.

— Лети. Оставь всё на меня. Я присмотрю за всем и… Не задерживайся… — прошептала она. — Иначе я опять буду переживать.

— На этот раз не пропаду, — аккуратно кивнул я. — Обещаю.

— Кстати, а как там Таня? — спросила Аня.

— С ней всё в порядке, — девушка перестала меня обнимать и присела рядом. — Должна уже вернуться во дворец.

— У вас… — начала и не закончила Аня.

— Нет, — усмехнулся я. — Вообще, я не думал, что наша поездка пройдёт именно так… Всё же рассчитывал на то, что мы просто погуляем по столице и всё, а оно вон как вышло. Так что у нас даже времени на мысли про это не было, — я задумался, вспоминая Таню во время поездки и добавил: — По крайней мере у меня точно.

— Так… Ладно, — Аня расцепила руки, встала и подала мне ладонь. — У нас полно дел. Тебе надо лететь, а я пойду в разломы. До предела мне осталось не так далеко, и я хочу поскорее стать предвысшей, — она улыбнулась, явно довольная своим ростом. — Тебе нужно будет сделать ещё таких артефактов, когда вернёшься.

Я кивнул и встал.

Действительно, нужно, но мне вновь придётся какое-то время отойти от дел, чтобы создать подобные кольца, потому что они отнимают немало времени.

Мы начали одеваться, и когда вышли из комнаты, у лестницы нас ждала Регина.

— Господин, госпожа, — поклонилась она. — Завтрак готов.

Аня посмотрела на меня, а я кивнул.

— Спасибо, Регина.

— Конечно, господин, вам с госпожой сейчас понадобятся силы.

Аня смутилась и отвела взгляд в сторону, а Регина встала боком, пропуская нас.

Я лишь покачал головой, прекрасно понимая, что горничная имела в виду начало дня…

Мы спустились вниз и быстро позавтракали. Гриша уже вернулся, и он не смог добыть нужный генератор на кристаллах, но умудрился достать детали от него. Этого хватило, чтобы потихоньку начали восстанавливать функционал замка.

— Гриша, — обратился я к сонному брату. — Ты летишь со мной в столицу. Как раз будет возможность с Александром повидаться.

— Хорошо, брат, — ответил он задумчиво. — Я сейчас, только соберусь.

Гриша убежал, и мы завтракали с Аней вдвоём. Когда закончили и вышли в коридор, Регина уже принесла мне пальто.

— Спасибо, — поблагодарил я.

Вышли на улицу и пошли к воротам.

— Серёжа… — Аня вздохнула. — Будь аккуратнее. И… Возвращайся поскорее… — я поцеловал её, улыбнулся и погладил по голове, а затем пошёл к дирижаблю.

Чувствую, что в столице меня ждёт то ещё приключение. Особенно в кабинете императора. Уверен, что диалог у нас не заладится, учитывая все случившиеся обстоятельства…

Надеюсь, что в драку на кулаках это не перерастёт, иначе император потом из кабинета показаться не сможет… А меня сошлют в ссылку в Сибирь…

А, ну да, я и так тут живу… Значит можно не переживать за ссылку и вступать в спарринг.

Глава 13

Третья сторона?

Немного ранее. Императорский дворец.

Таня, вернувшаяся во дворец и сразу переодевшаяся в чёрное платье, шла по коридору, при этом ловя на себе заинтересованные взгляды слуг, которым, впрочем, не удивлялась. Девушка быстро дошла до кабинета отца и, постучав, вошла внутрь.

Её отец на этот раз в кабинете был один. Увидев её, он прикрыл на пару мгновений глаза и даже выдохнул, словно наконец успокаиваясь, а потом открыл глаза и вернулся к делам.

Таня стояла, ожидая разноса.

— Не стоило вмешиваться в сражение, — неожиданно произнёс император и покачал головой. — А если бы не открылись разломы? Что бы вы делали? Сражения — это мясорубка, и если сунуться в неё по глупости, то можно умереть. Чем ты думала?

Таня очень удивилась, что её отец так спокоен, но продолжала молчать.

— Я рад, что с тобой всё в порядке… — добавил мужчина.

— Спасибо, папа, — наконец заговорила и Таня. — Эта война… Мы можем её как-то закончить?

— Закончить? — император рассмеялся и покачал головой. — Нет, дочь, не можем. Всё уже слишком далеко зашло. На мирные переговоры никто не пойдёт.

— Но… — начала Таня.

— Довольно! — мягко и в то же время твёрдо оборвал её отец. — Таня, ты в последнее время сама не своя. Окончить войну? Предлагаешь нам сдаться? Это даже не смешно! Лучше объясни мне, почему ты не захватила японскую принцессу, пока была такая возможность? С Вяземским то всё ясно, у него особые отношения с императорским Родом Японии, но ты то почему этого не сделала?

— Потому что это было бы неправильно, — твёрдо посмотрела Таня в глаза своему отцу. — Для меня не прошло двух месяцев. Всего около дня. И ещё вчера я с принцессой Японии познакомилась чуть ближе, чем раньше, а уже сегодня узнаю о войне. Как ты предлагаешь мне в таком случае действовать?

Император замер, отложил ручку, прикрыл глаза и покачал головой. Открыв глаза, мужчина ответил:

— Вот поэтому ты и не годишься в правители. Когда идёт речь о войне — нужно действовать быстро и, если нужно, жёстко. Нет никаких принцесс Японии. Есть только наша империя и мы должны победить.

— Когда вокруг открываются разломы? Думать о войне⁈ — не выдержала и повысила голос Таня.

— Разломы? — император задумался. — Разломы были всегда, но всё же этот мальчишка оказался прав… Благодаря его предупреждению и идее, я разрешил создание орденов и теперь нам разломы не страшны. Их постепенно закрывают и в скором времени мы сможем сосредоточить все силы на войне.

— Зачем? — спросила тихо Таня.

— Что зачем?

— Зачем вся эта война? Мы же вернулись… Так зачем продолжать воевать? — выдохнула Таня.

— Потому что они атаковали первыми, — пожал плечами её отец. — Война — это колесо, которое, если покатилось, очень сложно остановить. Ты и сама должна понимать, что в нашем мире всё не так просто. Мы не станем прощать им их наглость, — добавил он уже куда твёрже. — И хватит говорить об этой глупости, если всё ещё надеешься иметь возможность претендовать на трон.

Таня замерла, удивлённо смотря на отца.

— Да, я решил, что ты всё ещё имеешь на это право, но с одним условием, — покачал головой мужчина. — Через два дня ты пройдёшь проверку менталистом и сразу после этого я укажу тебе твой фронт, которым ты и будешь командовать. Не смотри на меня так, — вновь покачал император головой. — Тебя слишком долго не было и я не знаю, к чему привело твоё самовольство вместе с тайной поездкой в Японию. А теперь я внимательно слушаю тебя: что с тобой произошло и куда ты пропала?

* * *

Гриша попрощался с Тиной, и мы пошли в дирижабль. Славка тоже изъявил желание лететь, но потом всё же сдержался, потому что ему нужно сосредоточиться на закрытии разломов, как и всем остальным.

Так как Гриша хотел спать, я отправил его в его каюту, а сам начал подготавливать своё тело к первому рангу предвысшего.

На уровень проще перейти, если провести некоторые манипуляции с энергоканалами, и именно этим я и занимался во время всего пути. Сейчас мне скачок не совершить, но потом не будет никаких проблем.

Прилёт вышел довольно неожиданно для меня. Так увлёкся, что не сразу осознал, что мы уже приземлились на аэродром.

Когда осознал, открыл глаза, кивнул Саше с Леонидом и пошёл к выходу. Гриша уже стоял внизу у трапа. Он заранее вызвал авто, поэтому мы сели и сразу поехали во дворец.

Судя по некоторым разрушениям в городе, разломы открылись и здесь тоже. Их не так много, едва-едва видно, но, тем не менее, этого хватило, чтобы император задумался об орденах и наконец начал шевелиться. Теперь главное и мне получить разрешение.

Вспомнив об императоре и о войне, я лишь вздохнул, чтобы не выражаться нецензурной бранью.

Подумать только… У них разломы открываются, а эти идиоты ведут войны…

Впрочем, так всегда было. Ещё во время войн в космической империи.

До дворца добрались очень быстро. На входе в воротах стояли двое предвысших, которые лишь мельком взглянули на меня. Мы прошли в нужную пристройку, и пошли по коридору.

Только когда приблизились, начали различать голоса графов и императора.

Вошли внутрь и я, раздеваясь, с ходу произнёс:

— Прошу прощения за опоздание. Были срочные дела, — мы с Гришей едва склонились, передали вещи слуге и пошли к моему месту, которое было рядом с другими Вяземским. Александр пришёл на этот раз один и с улыбкой смотрел на нас.

Некоторые графы посмотрели на меня довольно хмуро, как и сам император. Вот только мне нет дела до их взглядов. Если бы не прервал их, они бы так и продолжили болтать, специально не давая мне возможности представиться.

Знаю я эти аристократические замашки.

— Граф Вяземский, — произнёс император и при этом посмотрел сперва на меня, а затем на Александра. — Вам бы сменить фамилию и не вести себя так нагло, учитывая то, что вы опоздали.

— Конечно, ваше величество, — кивнул я. — В скором времени сменю. А что до моего резкого приветствия, так это чтобы сразу приступить к делу, а не отвлекать вас и уважаемых графов.

— Возможно, — начал Кропотов, буравящий меня одним глазом, — что графский титул всё же не для юнцов, раз граф Вяземский позволяет себе неуважительное отношение к совету, учитывая то, что он самый молодой из нас.

Я покачал головой и ответил:

— Возможно, что графский титул всё же стоит передавать более молодому поколению, когда начинаются проблемы со здоровьем. Проблемы со слухом — это серьёзно, граф Кропотов. Ведь я ясно объяснил своё резкое поведение.

— Что и стоило доказать, — покачал головой Кропотов. — Молодой и уже заносчивый из-за полученного титула граф.

— А вы прекрасно себя чувствуете в совете, — краем губ улыбнулся я. — Раз позволяете себе судить, правильно поступил император, назначая меня графом, или нет. Тем более в присутствии его величества. Ну и да, судить стоит не по возрасту, а по талантам. Впрочем, — помотал головой. — Откуда вам это знать.

Побагровел. Ой как побагровел! А всё потому, что я нанёс удар ему прямо по самому уязвимому месту, по его сыну. Ведь он проиграл мне, а потом ещё и был убит, хотя был сильнее.

У меня в любом случае не будет мира с Кропотовым, поэтому можно не выбирать выражения. Да и наглеть я ему не позволю. Хочет пободаться на словесных уколах? Не на того нарвался.

— Довольно! — повысил голос император, видя, как все с интересом наблюдают за нашей перепалкой. — Граф Вяземский! Умерьте свою наглость! Вы опоздали, стали центром всех этих событий, так ещё и дерзите⁈ После собрания я жду вас в своём кабинете! Мне есть о чём с вами поговорить! Граф Кропотов! Довольно! Мы на совете и у нас есть вопросы, которые мы должны решить!

Мы с Кропотовым одновременно встали и слегка поклонились, а затем сели.

Решил напомнить мне, что я один из тех, из-за кого вообще всё это началось? Забавно. Вот только первопричина не я, но ему главное просто найти сейчас виноватого.

Я обвёл графов взглядом и посмотрел на Яну. Девушка стояла рядом с отцом в чёрной юбке и чёрном кителе. Свои пышные волосы она как обычно собрала в хвост.

В груди сразу потеплело и я чуть не улыбнулся, любуясь ею. Чего греха таить, соскучился. Яна стояла и смотрела прямо, но я уверен, что она боковым зрением смотрит на меня.

Ещё немного. Она почти совершила прорыв. Вот только не стоит уповать на то, что императорская семья сразу же решит разорвать помолвку. Вполне возможно, что придётся продемонстрировать мощь, против которой никто не решит идти.

Яна не сдержалась и всё же её взгляд дрогнул, смещаясь на меня. Уголки губ тронула лёгкая улыбка, и я сразу перестал смотреть на неё, чтобы не провоцировать.

Сразу после «разговора» с императором, встречусь с ней, мы давно уже не виделись.

Продолжил осматривать графов, при этом слушая все обсуждения. Дяди здесь нет. Как и Соколова. Значит они оба на границах или кто-то из них сейчас вполне возможно сражается с императором Японии.

— Граф Вяземский… — остановил на мне свой взгляд император. — Вы в облаках витаете?

— Никак нет, ваше величество, — спокойно ответил я.

Ему, похоже, что делать совсем нечего, вот и развлекается, как может, пытаясь поймать меня, как какого-то ученика-шкодника, не слушающего урок.

Император ничего не ответил и обсуждение продолжилось. Чтобы и дальше не раздражать его, теперь я внимательно смотрел на графов. Да и мне самому интересно узнать о ситуации в стране, так как я пропал на два месяца.

Чем больше слушал, тем больше понимал, что то, что я слышал, и то, что говорят, не складывается всё больше и больше…

— Граф Вяземский, — обратился ко мне император. — Предложите нам план атаки на основах данных, рассказанных чуть ранее другими графами.

— Конечно, император, — кивнул я и поднялся. — Мой план прост и в то же время самый эффективный. Предлагаю попытаться договориться с Японской империей и попробовать всё же установить мир.

В зале повисла тишина, а затем Кропотов усмехнулся и покачал головой.

— Вяземский, вы отдаёте отчёт своим словам? — спросил спокойно император.

Я вздохнул, а потом обвёл взглядом всех графов.

— Ваше величество, я самый молодой граф. Более того, я самый молодой предвысший. Скажите мне, могу ли я не отдавать отчёт своим словам? — посмотрел на него. — Или вы скажете, что мне просто повезло?

Император некоторое время помолчал, а потом ответил:

— Ваш рывок и талант невероятны, граф, но это отнюдь не означает, что вы понимаете что-то в политике и войне. Впрочем, — он задумался, — я готов вас выслушать. Вот только вы должны понимать, что мне нужен ответ, при котором Япония первая пойдёт на примирение.

— Император, я не услышал информации о том, кто из наших высших атаковал Японскую империю. Может ли кто-то рассказать об этом поподробнее?

Графы начали переглядываться и усмехаться.

— Вот об этом я и говорил, — покачал головой Кропотов. — Императорский Род Японии задурил вам голову, граф Вяземский.

Я глянул на него лишь мельком, продолжая смотреть на императора. Ранее в разговоре проскальзывало, что в Японии всё ещё видны всполохи сражения, а значит кто-то да сражается.

— Ни один из наших высших не нападал на Японию, — ответил император.

— Тогда кто сейчас сражается на японских границах? — нахмурился я.

— Возможно, что сами японцы сражаются с тварями разломов. А может быть и ещё у них что-то случилось. Все наши высшие на разных границах и не вторгались на границу японской империи.

Слушая его, я не мог не поймать себя на мысли, что что-то тут не так… Что-то не сходится… Постепенно, пазл за пазлом, картинка сложилась, и я тихо шепнул Грише:

— Оставляю всё на тебя. — И уже куда громче добавил: — Император, графы, — слегка поклонился им. — Прошу прощения, мне нужно срочно отойти, на моих землях проблемы.

— Вас никто не отпускал, — холодно ответил император.

Я посмотрел ему прямо в глаза, не скрывая своей ярости, и его взгляд дрогнул.

— Я. Граф. Своей. Страны, — отчеканил я, смотря после этого каждому графу поочерёдно в глаза. — Я пропал на два месяца и за это время много что произошло. В том числе увеличилось число разломов. Мой Род — барьер между всеми вами и разломами в Сибири, и я не думаю, что здесь я нужнее, чем там. Мы, графы, обязаны защищать нашу страну, а мои земли — часть нашей страны. Кто-то из вас хочет усомниться и сказать мне прямо в лицо, что я действую во вред Российской империи⁈

В зале была тишина.

— Даю вам день, — произнёс пару секунд размышлявший император, всё также смотрящий мне в глаза. — Через день вы должны быть в моём кабинете, граф Вяземский.

— Конечно, ваше императорское величество, — ответил я и, развернувшись, быстро пошёл к выходу, по пути забирая одежду у слуги.

Мне нужно отнюдь не в мои земли, хоть и там проблем много. Мне нужно срочно попасть в Японию. Вот только с этими идиотами нет смысла делиться своими мыслями. Иначе попытаются остановить.

Если я ошибся… Это плохо. Если я не ошибся… Это ещё хуже.

Наши высшие не нападали, и кто же это тогда сделал?

Верно. Китайская империя. А всё из-за конфликтов двух наших империй.

Они подгадали момент и своим действием запустили этот механизм. Уверен, что Акихиро Хинодэ понемногу ведут к границе, и когда он окажется в нужной точке…

— Сергей! — послышался крик и нагоняющие меня шаги.

— Владимир Сергеевич? — я посмотрел на отца Яны, догнавшего меня.

— Сергей, — мужчина бегло оглядел меня. — Случилось что-то срочное? Не думаю, что вы улетели бы из своих земель, оставив их без защиты, а значит дело в другом. Но я могу и ошибаться, — добавил он.

Я пару мгновений смотрел на него, а потом просто кивнул.

Мужчина тоже кивнул и продолжил:

— Если вам понадобится помощь, вы всегда можете обратиться к моим людям, — Владимир Сергеевич бегло оглянулся. — И на границе тоже. Если помощь всё же понадобится, мои люди уже всё знают и быстро среагируют. В том числе и поддержат дирижаблями.

— Спасибо, — ответил я. — Рад, что в империи ещё есть те, кто может думать.

— Вы сильно недооцениваете графов, — улыбнулся отец Яны. — Впрочем, не буду вас задерживать. Удачи, Сергей.

— Благодарю, — я слегка поклонился, развернулся и ускорился, срываясь на бег.

Мгновенно выскочил из дворца и подскочил к одному из авто. Какой-то молодой аристократ хотел сесть в это такси, но я оттеснил его, буркнув:

— Я тороплюсь.

Он даже не стал возмущаться, сразу видимо поняв, кто я.

— На главный аэродром, — отдал я приказ водителю. — Езжай на максимальной допустимой скорости.

Водитель серьёзно кивнул и сразу нажал на педаль газа.

Если император Японии окажется в нужной точке… Его убьют.

Впрочем, надеюсь, что я ошибаюсь. Но всё же проверить должен. Иначе… Иначе двух фронтов нам не выдержать…

Однако, я не понимаю, почему император Японии не рассказал, что их атаковала Китайская империя. Не мог? Да нет, скорее всего мог, а значит тут что-то другое… Или я всё же ошибаюсь…

К чёрту. Отступать уже поздно. Если Акихиро Хинодэ убьют, все будут думать, что это Российская империя и у нас станет на одного врага больше.

Кто бы мог подумать, что они подберутся так близко и выгадают такой момент… Видимо они сильно ненавидят Российскую империю, вот только… Я вновь не понимаю, что происходит. Да, у нас много точек преткновения, но…

Когда авто остановилось, я быстро расплатился по карте и рванул к дирижаблю. Плохо, что нет связи. Я не успел заранее предупредить Сашу и Леонида.

Этараксийцы ждали меня снаружи и, увидев, что я спешу, тут же нахмурились.

— Глава? — спросила Саша.

— Дирижабль на взлёт и как можно быстрее, — произнёс я, быстро проходя мимо них. — Летим максимально быстро в Японию.

* * *

Дополнительная глава за 400 сердечек дописывается и будет в ближайшие дни. Всем спасибо за активность!

Глава 14

Высший пилотаж

Я сел в кресло и спустя секунд двадцать дирижабль начал набирать высоту. Я сразу принялся вливать энергию в реактор, чтобы не задерживаться и лететь на максимальной скорости.

— Глава… — Саша обернулась на меня. — У нас есть пропуск через границу?

Во время войны так просто пересечь границу нельзя. Сразу предателем оклеветают. Правда, к графу всё же несколько мягче отношение… Но, уверен, что император и за это зацепится.

— Нет, Саша, — усмехнулся я. — Но он нам и не нужен. Летим на максимальной скорости прямо к границе.

— Поняла, — кивнула девушка. — У нас на борту десять практиков с мечами. Так что, если у нас планируется прямое столкновение с кем-то, нам лучше его избежать. Силы будут не равны.

Я ничего не ответил, смотря вперёд. Людей Рода со мной в полёт навязала Аня. Она была решительно настроена не отпускать меня без минимальной охраны и поэтому я согласился. Хорошо хоть Славку удалось уговорить остаться. Всё же нужно как можно скорее закрыть разломы.

* * *

Когда мы были уже близко к границе, я произнёс:

— Саша, набирай максимальную возможную высоту. Отдай приказ всем бойцам укутаться потеплее.

— Хотите обойти радары и обнаружения высшими? — задумалась девушка. — Это… Неплохой вариант, но… Системы дирижабля могут не выдержать. Это не настолько современная технология. Генераторы просто замёрзнут и в случае выхода из строя реактора нам неоткуда будет брать мощность. Да и в щите мы не сможем лететь на максимальной скорости длительное время.

— Не волнуйся, я защищу дирижабль, — ответил я. — А долго лететь нам и не надо.

— Поняла, — произнесла Саша и взяла микрофон. — Всем внимание! Мы начинаем подъём на экстренную высоту! Всем разойтись по каютам и максимально утеплиться! Будет холодно… Очень холодно…

Я бы мог воспользоваться предложением Владимира Сергеевича и взять с собой пару дирижаблей прикрытия, но это привлекло бы ненужное внимание. Да и если я не прав… Не стоит втягивать и Род Яны в это дело.

К тому же нам нужно незаметно для обеих стран проскочить границу, чтобы не начать новое сражение, а с другими дирижаблями так не выйдет.

Постепенно наше судно поднималось всё выше, а я ждал сигнала от Саши.

— Сейчас! — произнесла сосредоточенная девушка.

Сразу по её команде направил энергию в двигатели и развернул вокруг летательного аппарата большой щит. Внешние камеры показывали, что корпус уже начал обледеневать и Саша отдала команду вовремя.

Немедля, прикрыл глаза и начал постоянно направлять энергию на двигатели, в генератор, в щит, а также пытаться концентрировать её вне своего тела, чтобы и в рубке управления тоже было тепло.

— Обледенение щита — десять процентов, — начала давать отчёт Саша, когда мы, судя по всему, поднялись на нужную высоту. Сам я глаза не открывал, так как нужно поддерживать много систем. — Корпус — пять процентов. Дирижабль позволит нам продержаться на запасах кислорода не более двадцати минут.

Да, даже через щит корпус всё равно будет обледеневать, потому что щит не действует против законов природы и физики, когда речь идёт о размерах и плотностях. Чем меньше щит, тем выше его условная «плотность», а чем больше, тем, соответственно, меньше.

К сожалению, на такой высоте не выйдет выйти на максимальную скорость из-за ограничения самого дирижабля, а следовательно, быстро всё расстояние проскочить не выйдет.

Поэтому мы движемся на максимальной возможной скорости и холодные ветра всё равно проникают внутрь щита из-за этого. Учитывая то, что реактор у нас не только на топливе, но и на энергии, это создаёт дополнительные проблемы из-за концентрации общей энергии внутри и снаружи щита.

— Обледенение щита — двадцать процентов, — продолжила Саша. — Корпус — семь процентов.

Она продолжала давать отчёт, а я подпитывал реактор.

— Обледенение щита шестьдесят пять процентов! Корпус тридцать! Мы практически достигли предельной массы! Глава, снижаемся!

Я ничего не ответил, так как уверен, что нас ещё могут отследить.

— Щит — восемьдесят! Корпус — тридцать пять!

— Снижаемся, — только сейчас произнёс я, и Саша тут же проделала все необходимые манипуляции.

Дирижабль, слегка покрытый коркой, натужно загудел, когда «носом» накренился вниз. Я же в это время удерживал лёд на щите, чтобы он не повредил летательный аппарат. Когда мы снизились на приемлемый уровень, я разбил свой щит на два и ледяные массы улетели вниз, прямо к земле.

— Саша, максимальная скорость, протяжённость около десяти километров, затем переходи на малый ход. Также мне понадобится рация, — я пересказал ей частоты, которые втихую подглядел в Японском дворце.

— Поняла, глава, — кивнула девушка. — Включаю обогрев и выхожу на предельную скорость.

Дирижабль рванул вперёд, вновь натужно заскрипев корпусом. Меня слегка вжало в кресло, но это не критично.

Лёд, намёрзший ранее, за этот рывок начал трескаться и отпадать.

— Обледенение не более трёх процентов, — отчиталась девушка. — За сохранность корпуса можно не переживать. Переданные вами частоты загружены, канал для связи открыт, можете начинать.

Я кивнул и взял опустившуюся с потолка рацию.

— Сергей Вяземский вызывает дворец. Повторяю, Сергей Вяземский вызывает дворец.

Из раза в раз твердя одно и то же сообщение уже раз десять, я так и не дождался ответа. Либо меня услышали… Либо сменили частоты.

Откинулся в кресле и задумался, смотря вперёд.

Мы пересекли границу и нас за это по голове не погладят, но на это плевать. Если я всё же прав и императору Японии грозит смерть, то сам я ему мало чем смогу помочь… Мне нужна поддержка японских высших. Весь мой план был с опорой на то, что я всё же смогу дозваться до императрицы…

Саша с Леонидом не смотрели на меня, но я чувствую, что они ждут приказов.

— Космос… — выдохнул я, на миг прикрывая глаза. — Снова всё делать самому… — встал и подошёл к терминалу девушки. — Саша, Леонид, курс по заданным координатам, — быстро проложил маршрут и вернулся в кресло. — В случае чрезвычайной ситуации, вы обязаны вернуться в земли Рода. Вы меня поняли? — добавил я стали в голос.

— Да… Глава… — ответил Леонид.

— Скорость? — спросила Саша.

Я размышлял всего пару мгновений.

— Максимальная. Режим радиомолчания. Попробуем претвориться аномалией, — отдал я приказ.

— Вас поняла. Действуйте, глава.

Я кивнул и направил энергию в двигатели и в реактор. Дирижабль сразу начал быстро набирать скорость, спустя пару минут выходя на максимальную возможную.

Маршрут я проложил так, чтобы мы пролетели недалеко от китайской границы, но всё же не входя в зону обнаружения высших, поэтому, если тут действительно что-то происходит, то мы либо наткнёмся на сражение, либо на японские патрули.

* * *

— Глава! — неожиданно произнесла Саша через три часа полёта. За это время мы успели пересечь море и сейчас летели над землёй. — Вижу впереди дирижабли! Их… Шесть!

Она вывела на монитор, и я увидел, что впереди действительно летят шесть летательных аппаратов ниже облаков. А за ними вверх от земли поднимался дым. Саша сразу вывела и это на монитор. Внизу валялись остовы двух дирижаблей, видимо уничтоженные этими шестью.

— Приказы? — спросила взведённая девушка.

Японские, или китайские? Это точно не наши дирижабли. Наших сил здесь нет, а значит кто-то из этих двоих империй…

— Четыре двухпалубника, — начала Саша раньше, чем я её спросил. — Два трёхпалубника. Судя по корпусу — Китайской империи. А в низу как раз таки японской сборки. Они разворачиваются! Нас заметили! — продолжила давать отчёт Саша.

Явно не останавливать собираются, судя по развёртываемым щитам…

— Нырок вниз, выход на их высоту и полный вперёд, — начал я. — Идём на полной скорости.

В этот момент вражеские дирижабли начали строить формацию в шахматном порядке в воздухе для перехвата, и от них в нашу сторону понеслись техники. Также техники начали загораться и вокруг всей формации.

Я встал с кресла и быстро подошёл к обзорному окну.

— Не останавливаемся.

Первые техники долетели до нас, и я поставил щит, ища брешь в формации, в которую можно было бы проскочить.

У них очень толковый командующий… Похоже, что придётся рисковать… Не стали бы они так просто лететь в ту сторону, оставив позади остовы дирижаблей.

Если бы это были японцы, то они бы оцепили местность, а так…

— Готовьтесь к тарану, идём на прорыв. Саша, скачок.

Мы стремительно приближались к вражеским дирижаблям и концентрация техник увеличивалась в разы. Они сверкали словно звёзды, но в дневном небе.

— Глава, смею заметить, что этот манёвр… — начала девушка.

— Я знаю, Саша. Не в первый раз в такой ситуации. Если начнём облетать, лишь загоним себя в ловушку. Действуем по плану.

Скачок позволяет вывести двигатели на мощность выше предела, но лишь на секунд двадцать-тридцать, в зависимости от модели дирижабля.

В этой ситуации мы встряли в любом случае, так как их довольно много и нам просто нечем разбивать блокаду, кроме скорости. Можно, конечно, уйти на экстренную высоту, но даже это не гарантирует нам возможности оторваться, не таща за собой хвост, так как они всё равно будут нас видеть и преследовать, если поднимутся выше.

Любой манёвр сейчас — это ловушка и взятие нас в кольцо. Поворот назад требует времени, благодаря чему враги нас и настигнут. Уход в бок — это смещение противников и удар уже нам в бок. Вверх, вниз, всё абсолютно то же самое. Остаётся только пробиваться силой.

Да и мы не знаем, есть ли там предвысшие. Если есть — будет непросто.

— Поняла, — твёрдо ответила девушка. — Всем приготовиться! Скачок через три, два, один…

Я сосредоточился, чтобы не пропустить ни одной техники. Они всё также сияющей россыпью сверкали вокруг нас. Множество вспышек от столкновения техник со щитом создавали всполохи пламени, закрывая нам обзор.

Сейчас мы двигаемся практически вслепую, ориентируясь лишь на наружные камеры. Из-за нашей скорости техники в разы быстрее долетают до нас.

Атакуют плотно, но этого недостаточно, чтобы нас остановить. Первый щит лопнул и я быстро создал второй, укрепляя его. Мы на огромной скорости, пройдя практически впритык к другому дирижаблю нашим крылом, прорвали блокаду, оказываясь уже позади летательных аппаратов. Они не решились идти на таран и в последний момент их формация рассыпалась.

Скорость начала снижаться, и я вернулся в кресло, чтобы подпитывать дирижабль, при этом усиливая щит позади.

Саша с Леонидом всё делают правильно и какие-либо ещё приказы им не нужны, поэтому я продолжил отслеживать обстановку вокруг.

Вражеские дирижабли остались далеко позади, и мы постепенно приближались к финальной точке заданного мной маршрута. Вот только нас видимо решили всё же не пропустить. Буквально через минут сорок полёта, мы вновь вляпались в проблемы.

— Глава… — Саша вывела на монитор, как нам на перехват идут двенадцать дирижаблей.

Я внимательно смотрел на мониторы, прикидывая варианты, как нам выкрутиться уже из этой ситуации.

— Полный вперёд. Повторяем прорыв, — отдал я команду и заметил, что Саша с Леонидом напряглись.

Есть от чего напрягаться. Прорыв с шестью дирижаблями — это уже проблема, а с двенадцатью эта проблема стала не в два раза больше, а в три. И дело тут не в складывании, а в доступных манёврах врагов.

Да и противники уже знают про нашу тактику, а значит, будут готовы.

— Глава, позвольте вести судно самой, — неожиданно произнесла Саша.

— Конечно, — кивнул я, так как доверяю ей безоговорочно.

У неё опыта даже поболее моего будет, учитывая то, что я больше времени провёл пешком, чем на космических кораблях.

Саша схватила рацию и заговорила:

— Всем внимание! Закрепиться максимально надёжно! Будут крены!

Я напрягся и приготовился, вливая энергию в реактор, и в новый поставленный щит. Дирижабль получил импульс, и мы понеслись вперёд, прямо на начавших строить новую заградительную сеть летательных аппаратов врагов.

И вновь нас накрыли плотным дождём из техник. Причём куда плотнее предыдущего раза. Я поставил уже второй щит, так как первый просто вынесли общим залпом.

Саша резко потянула штурвал влево и судно накренилось в сторону, поворачивая. Концентрация атак сразу снизилась, так как техники пролетели мимо, а вражеские суда начали поворачиваться вслед за нами, чтобы продолжать атаковать и сразу начать преследование.

Саша вела дирижабль какое-то время по дуге, приближаясь к вражеским летательным аппаратам и накренённым примерно на сорок пять градусов, показывая, что делает резкий разворот, но, когда вражеские дирижабли начали преждевременное движение, девушка, напрягаясь изо всех сил, с усилием потянула штурвал в другую сторону.

Я физически начал ощущать напряжение девушки.

Наш дирижабль вновь натужно заскрипел, причём куда сильнее, чем в прошлый раз, начиная менять свой курс и выходя сперва в ровное положение, а затем делая новый крен, но на этот раз на другой бок и меняя точку поворота вправо.

Мы мгновенно прошли между четырьмя дирижаблями, а те не успели даже понять, что случилось.

Саша гений в плане пилотирования.

— Атака снизу! — закричала девушка.

Я выставил щит на максимум, и в этот момент в нас врезались стихии. Огненный поток ударил в бок с левой стороны, а вслед за ним два мощных торнадо прямо в то же место. Это толкнуло, а также накренило дирижабль ещё сильнее, увеличивая градус наклона примерно до семидесяти.

В следующую секунду я почувствовал опасность, и атака пришлась ещё и сзади. Две молнии с двух дирижаблей атаковали прямо в двигатель.

Даже для меня это перебор. Щит слишком большой и поддерживать его практически нереально от атак пяти предвысших.

Раздался взрыв со стороны двигателя, и летательный аппарат вновь тряхнуло, а также завизжала сирена.

Не будь мы закреплены, уже вылетели бы и упали на стенку, ставшую полом.

На мониторах я краем глаза увидел, что внизу притаились ещё дирижабли, которые в данный момент взлетали вслед за нами.

Саша, резко отцепив ремни безопасности, вскочила на кресло ногами, упираясь в подлокотник и, буквально зарычав от натуги, потянула штурвал в обратную сторону. Однако, всё больше кренясь, наш летательный аппарат всё равно начал резко терять высоту и заваливаться уже вниз.

Пока я перенаправлял энергию из двигателя в другой двигатель, чтобы снизить скорость и тем самым уменьшить завал, Леонид тоже отцепился и рванул в сторону выхода, цепляясь за всё, за что выйдет.

Саше пришлось приложить немалые силы, чтобы начать выравнивать судно с моей помощью. Дирижабль уже не скрипел, он натурально матерился на нас. Я прямо различал сквозь все эти скрипы, трески и подрагивания бравый мат, направленный на всех вокруг.

Вокруг мелькали техники, попадая в новый щит, но всё чаще уносясь дальше.

Дирижабль начал выравниваться, принимая стандартное положение, но мы всё равно падали, и только уже практически у гор нам удалось выровнять судно, чтобы оно из бокового положения вышло в нормальное, едва не задев эти самые горы.

Саша, тяжело дыша, прыгнула вновь в кресло и начала проводить манипуляции, уже сама перераспределяя поступаемую энергию в перегревающийся реактор. Чувствую, что после такого полёта нужно будет менять кристаллы и не только их.

Всё же этот летательный аппарат не приспособлен для таких манёвров.

— Второй двигатель повреждён, четвёртый слегка задели, — начала давать отчёт всё ещё тяжело дышащая девушка, при этом задирая нос и поднимая дирижабль вверх. — Отключаю первый двигатель и запускаю двигатели на крыльях. Мы не сможем увеличить скорость, пока брат не осмотрит четвёртый двигатель. Глава, дальше всё на вас, я попытаюсь спрятать нас среди облаков.

Я кивнул и приготовился и сам вступить в бой, чтобы дать время на починку, но, начиная вставать, тут же замер, почувствовав над нами энергию.

— На радаре ещё дирижабли! — произнесла громко собранная Саша.

Мы уже набрали достаточную высоту, поэтому я посмотрел вверх.

Разрывая облака, в них показался острый нос мощного пятипалубного чёрного гиганта. Он резко нырнул вниз и за ним вслед показались и другие дирижабли, около двадцати штук.

Глава 15

Успеть

Немного ранее. Столица Японии. Дворец.

Императрица Японской империи сидела за своим столом и разглядывала карту боевых действий. Женщина отмечала все места сражений и не только их. Она скрупулёзно вымеряла все данные, чтобы иметь понимание, откуда будет нанесён следующий удар Российской империи.

Ей много раз говорил её муж, что императрице не нужно этим заниматься, однако, женщина не могла спокойно сидеть и довольно часто изучала то, что не «нужно» госпоже целой страны.

Однако, несмотря на все разговоры, в конечном итоге мнение императрицы всегда принимали. И не потому, что она правительница, а потому что разбирается в этом получше многих мужчин.

Раздался стук в дверь, и Киока Хинодэ подняла голову, а после спокойным голосом произнесла:

— Войдите.

Дверь отворилась и внутрь стремительно вошёл молодой слуга.

— Госпожа, — он быстро поклонился. — По нашим скрытым частотам с вами пытается связаться граф Вяземский.

— Молодой граф? — императрица нахмурилась. — Он же покинул страну. Разве нет? Впрочем… — она махнула рукой, — не важно. Давай сюда.

Слуга подскочил к ней и осторожно поставил рацию на стол. Женщина взяла её в руки.

— Граф Вяземский? Как вы… — императрица посмотрела на рацию и покачала головой. — Неважно. Что случилось и почему вы вернулись?

Женщина внимательно вслушивалась, но толку особого не было. Молодой граф раз с десять повторил одно и тоже, пытаясь вызвать её на связь. Сколько бы она ему ни отвечала — всё было бестолку.

— Почему мы друг друга не слышим? — поинтересовалась она, смотря на слугу.

— Не знаю, госпожа. Скорее всего, потому что их передатчик порой фонит и нам удалось даже засечь их местоположение. Дирижабль графа Вяземского на границе рядом с Китайской империей на северо-западе.

Императрица закрыла глаза и села прямо, обдумывая дальнейшие ходы. В таком положении ей всегда это проще давалось.

Молодому графу что-то нужно… Но что? Он не стал бы так просто возвращаться. Вяземский полетел не в столицу, а на границу… Зачем…?

Мгновенно открыв глаза, Киока Хинодэ встала и внимательнее посмотрела на карту. Её глаза быстро забегали, анализируя ситуацию.

— Удалось составить предположительный маршрут? — спросила она напряжённо.

— Да, госпожа, — слуга быстро подскочил к столу и прочертил линию.

Женщина замерла, внимательно рассматривая её. Так продлилось пару секунд, и она вдруг ударила кулаком по столу. Слуга вздрогнул, нервно смотря на свою госпожу.

— Немедленно прикажи поднять флотилию! Я лично поведу её в бой! И велите ближайшему высшему отправиться вот по этим координатам!

— Императрица…?

— Ты не слышал мой приказ⁈ — с яростью в глазах посмотрела женщина на слугу.

Тот вздрогнул, поклонился и убежал исполнять приказ.

Киока Хинодэ подошла к окну, с силой сжимая кулак.

Молодой граф не просто так хотел с ней связаться… Он что-то узнал. И это что-то находится там, где сейчас идёт сражение между её мужем и… Высшим Российской империи.

* * *

Время спустя. Флагман Японской империи.

Глядя на то, как теперь уже странный дирижабль с крыльями, ранее подаренный её мужем графу, улетал вдаль прикрываемый её флотилией, императрица сосредоточилась на командах для флота.

И всё же Сергей Вяземский не просто так прилетел… Кто бы мог подумать, что их подло атакует Китайская империя… И ведь парень, судя по всему, понял это сам, раз с ним нет других дирижаблей.

Управляя флотилией, женщина не могла не отметить, что Вяземский ей и раньше казался непростым парнем, но теперь…

— Госпожа! Замечен ещё один дирижабль со стороны врагов в небе! — предупредил её один из слуг.

Киока Хинодэ быстро перевела взгляд в нужную сторону и увидела, как из облаков появляется… Дирижабль молодого графа.

Судя по его скорости и движению… Он идёт на таран!

— Внимание! Седьмой, третий, пятый и двенадцатый! Прикрыть чёрное судно над противниками! — быстро произнесла женщина, наблюдая за тем, как дирижабль Сергея Вяземского закрывает щит, а затем… У него под днищем появился ещё один щит, клином, который объяли молнии.

В следующее мгновение женщина смотрела за всем происходящим с широко раскрытыми глазами.

Дирижабль графа на полной скорости пролетел над вражеским летательным аппаратом, при этом не касаясь его своей обшивкой, а… Разрезая выставленным щитом!

Таким образом Сергей Вяземский уничтожил четыре дирижабля, прежде чем на него обратили внимание.

Императрица Японии с ещё более заинтересованным взглядом наблюдала за теперь уже точно улетающим вдаль дирижаблем. Молодой граф сделал свой ход напоследок и сейчас вниз на огромной скорости падали остовы трёх летательных аппаратов врагов.

Удивительный молодой человек…

Киока Хинодэ задумчивым взглядом провела по своим дирижаблям.

— Императрица… — начал осторожно её советник. — Боюсь, что мы не сможем провернуть такой приём…

Женщина выдохнула и вновь посмотрела назад.

И всё же она сделает так, что её дочь выйдет за этого юношу. На какие бы ухищрения ей ни пришлось пойти.

* * *

Дирижабль графа Вяземского.

Это…

Я смотрел на то, как мощный флагман встаёт барьером между нами и вражескими дирижаблями.

— Это флот Японской империи, — доложила Саша, но я уже и сам это понял.

Императрица решила лично вступить в бой.

Мы летели вперёд, но я на мониторах смотрел на то, как начинается сражение. Два флота летели друг на друга, при этом отделяя части отрядов и отправляя эти дирижабли во фланги.

Если я не ошибаюсь, то здесь должны быть ещё летательные аппараты Китайской империи. А вот японской вряд ли, и это значит…

— Глава? — Саша обернулась.

— Набираем высоту, разворот по максимальной дуге и выход над противниками, — ответил я.

Девушка задумалась на пару мгновений, а потом удивлённо посмотрела на меня. В этот момент в рубку ввалился Леонид.

— Переключил на резервные генераторы, — выдохнул парень, занимая своё место.

— Лезвие? — спросила Саша, кинув на него мельком взгляд.

Я кивнул.

— Рискованно… Но я вас поняла, — она отвернулась и начала выполнять все необходимые манёвры.

— Кто бы говорил, сестра, — выдохнул Леонид. — Это же надо было додуматься пытаться выполнить бабочку на такой технике! А если бы мы развалились⁇!

Саша усмехнулась, но ответила только тогда, когда легла на нужный курс. Внизу под нами сверкали вспышки техник и всполохи щитов по которым приходились удары.

— Вот поэтому первый пилот всегда я, а не ты, братец, — произнесла Саша. — Я чувствую нашу малютку и точно знаю, на что она способна.

Секунд двадцать в рубке была тишина, а затем Саша продолжила сосредоточенным голосом:

— Выход над вражеской флотилией через: Три… Два… Один!

Как только она окончила отсчёт мы сразу вынырнули немного в отдалении, но над вражеским флотом. Противники были у нас как на ладони и повёрнуты к нам боком. То, что нужно.

Саша сделала скачок, а я в это время сконцентрировал энергию в два щита. Один, закрывая нас, а второй в виде двух плоскостей под днищем, чем-то похожих на лезвие ножа, при этом направляя в него ещё и молнию через сам дирижабль.

Мгновение, и мы оказались над противником. Резкий толчок, гудение судна, а в следующую секунду, как раскалённый нож сквозь масло, мы прошли по верху вражеского дирижабля, слыша даже отсюда гул и треск разрываемой обшивки. Не задерживаясь, сразу полетели к следующему.

На этом не было предвысшего, поэтому сопротивления толком и не было.

— Первый готов! — довольно произнесла Саша, выводя на монитор распадающийся летательный аппарат.

Таким образом нам удалось уничтожить четыре дирижабля, прежде чем нас заметили и начали активно атаковать.

— Саша, полный вперёд, мы уходим по координатам дальше.

Девушка ничего не ответила, но летательный аппарат изменил траекторию. Я держал щит до тех пор, пока мы не покинули сияющие всеми цветами и разными взрывами поле боя.

Да, императрица поняла, что я не просто так явился, но это совсем не означает, что их высшие успеют примчаться на помощь своему императору. Мы уже близко, а я довольно силён, и как минимум смогу отвлечь внимание врага на себя, позволяя Акихиро Хинодэ вырваться из западни.

Если уж взялся за дело, то доведу его до конца.

Когда мы вылетели из зоны сражения, я увидел, что императрица вновь перестроила свои силы. Она сделала так, чтобы враги даже и не думали гнаться за нами.

Наш дальнейший полёт не продлился долго и спустя некоторое время мы добрались до выжженной до пепельного состояния земли и уничтоженных гор.

Вот они, последствия сражения высших. И именно поэтому высшим запрещено сражаться. Дело не только в том, что они сильны, а ещё и в том, что они могут сражаться очень долго, уничтожая всё вокруг.

— Глава, — Саша вывела на монитор картинку.

Там, вдали, мелькали всполохи пламени, молний и мощные торнадо. Это сражение между тремя высшими.

— Дальше я сам, — произнёс я и встал. — Саша, Леонид, уйдите на безопасное расстояние.

— Хорошо, глава, — произнесла девушка.

Я направился вниз, к трапу, и, когда он открылся, прыгнул вниз, а затем рванул вверх, в небеса.

Мне нужно атаковать максимально неожиданно, если я хочу помочь императору Японии. Самому с высшим мне пока тягаться практически невозможно, потому что просто банально не хватит энергии. Да и самоубиваться я пока не планирую, поэтому отвлеку внимание одного врага на себя, а дальше пусть уже сам Акихиро Хинодэ разбирается.

Долетев до нужной точки, я завис в отдалении, наблюдая за сражением.

Император Японии силён. Космически силён. Пожалуй… Такой боец мне в будущем пригодится.

Акихиро Хинодэ сдерживал двоих неприятелей в одиночку. Против него был высший второго ранга со стихией ветра и высший третьего ранга со стихией молнии.

В данный момент мужчина защищался двумя мощными огненными барьерами, поставленными вокруг себя, от двух вихрей, давящих на него с двух сторон, и сам в это время атаковал противников громадными огненными шарами.

И если тот же воздушник смело принимал атаки императора на воздушный щит, то вот молниевик вынужден был каждый раз на большой скорости ускользать из-под атак.

Я внимательно вгляделся в сражающихся и нахмурился.

Показалось…?

Нет… Не показалось. Но… Как это возможно? Неужели у кого-то есть артефакты подобного уровня⁇!

Против императора сражалась практически идеальная копия Андрея Суворова со стихией ветра, и Виктора Вяземского со стихией молнией.

Я вглядывался, максимально напрягая своё зрение, и всё же заметил отличительные черты, помимо разной стихии и энергоструктуры: рост, движения, и не только они. Всё это в совокупности указывало на то, что передо мной кто-то, кто имитирует их.

И именно поэтому японская императрица сказала, что атаковала именно Российская империя.

Конечно, у меня уже есть доказательства в причастности Китайской империи, а именно их вторгнувшиеся дирижабли, но всё же нужно что-то большее.

Это точно не клоны, так как они не сто процентов похожи на оригиналы, а значит мне нужно попытаться сорвать хотя бы одну «маску», чтобы понять, кто же за ней прячется.

Даже несмотря на то, что против Акихиро Хинодэ двое противников, он держится уверенно. Так, словно эти враги против него вообще ничего не стоят. Однако, я вижу, что его энергосистема уже перенапряжена и он лишь пытается скрыть то, что скоро выдохнется.

Множественные вихри и шары пламени нескончаемым потоком лились на врагов. Впрочем, высший второго ранга тоже силён. Он слабее Акихиро Хинодэ, но держится достойно.

Я заметил, что молниевик вдруг разорвал дистанцию, пытаясь скрыться от императора Японии. Тот не отпустил его взглядом и продолжал следить за ним. Я начал по капле вливать в источник тёмную энергию, а также рисовать прямо в воздухе печати поглощения энергии.

У меня не выйдет сделать их много из-за того, что они не на поверхности, но всё же лучше хоть какое-то количество, чем вообще ничего.

Молниевик не просто так отступил, это очевидно. Он что-то задумал. Внезапную атаку. Думается, что враг что-то подготовил и это что-то наверняка сможет навредить Акихиро Хинодэ.

Мне нужно нанести всего один удар. Точнее, я смогу нанести всего один удар. И если всё выйдет как надо, то я обезглавлю одного врага.

Тело начало жечь, но я продолжал внимательно следить за отступившим молниевиком. Он остановился довольно далеко и, судя по энергоструктуре, начал готовить какую-то технику.

Я создал под собой щит, встал на него и ускорился в начертании рун. Мне нужно будет быть быстрее высшего, а значит энергии потребуется много. Создавая связки за связками, я сразу их впитывал, чтобы потом не тратить на это время.

Акихиро Хинодэ сосредоточился на воздушнике. От щита императора отделились два огненных ревущих пламенем дракона, которые понеслись в сторону противника. Тот в свою очередь начал создавать перед собой воздушные клинки, которые полетели в сторону драконов.

Молниевик ринулся в бой почти незаметно, но я успел среагировать. Направил в тело всю доступную энергию, присел, создал в руке меч тёмной энергии, резко развернул щит в сторону Акихиро Хинодэ и, оттолкнувшись, мгновенно оказался перед ним, атакуя что есть сил.

* * *

Император Японии, атакуя своего противника, глубоко внутри испытывал ярость. Подумать только… Российская империя оказалась той ещё мерзостью! Мало того, что они начали войну, так ещё и послали двух своих высших на его землю!

Мужчина хотел оглянуться, чтобы понять, где скрывается второй враг, но воздушник не давал ему ни мгновения на продых.

Преследуя этого врага, он постепенно удалялся от тех земель, где началось сражение, и сейчас у него не было даже времени, чтобы понять, где он находится. Но граница ещё не пересечена.

Ему почти удалось разобраться с этим врагом, но внезапно вылез ещё один высший. В такой ситуации наблюдатели должны были передать информацию во дворец и к нему в скором времени на подмогу придёт кто-то из высших страны.

Акихиро Хинодэ чувствовал, что его источник практически пустой. Он и так сражался очень долго, а теперь приходится выкладываться на полную против двух врагов.

Сражаться против двух высших, это не то же самое, что и против одного. Император Японии не сомневался, что является одним из сильнейших магов в ранге высших и мало кто сможет выстоять против него один на один.

И тот воздушник не выстоял бы, если бы не его постоянные ускользания. А оставить его нельзя было, как и вызвать высших с границ. В случае войны все высшие должны быть на границах, чтобы если враг вдруг продвинется вперёд, остановить его любой ценой, не давая возможности продвинуться дальше.

Атаковав врага, император Японии вдруг понял, что увлёкся и резко начал оборачиваться, а также укреплять защиту со спины.

Противник уже летел в него сияющей белой молнией. Акихиро Хинодэ, понимая, что не успевает, приготовился телепортироваться и покинуть свою защиту, которая и спасала его всё это время, но в этот момент противник уже оказался рядом с ним, готовясь нанести удар.

Однако, не только он.

Император Японии не успел даже понять, что только что произошло. Просто в одно мгновение сверху, от неба, вниз, до земли, промелькнула тонкая чёрно-белая нить, а в следующее мгновение молния вокруг высшего развеялась.

Лицо врага искривилось в ужасе. Его рука, отрубленная по локоть, крутясь, устремилась вниз. Чёрно-белая нить вдруг начала искажаться и Акихиро Хинодэ понял, что это была молния.

Молния, словно получив импульс, громко затрещала и приняла свою привычную взгляду изогнутую форму, искрясь и всё больше расширяясь, а в следующее мгновение произошёл взрыв с мощным воздушным потоком, образовавшимся от этой самой молнии, который отбросил вражеского высшего прочь, при этом отталкивая и императора.

Кувыркаясь и летя прочь, тот всё же смог сориентироваться в воздухе, и через пару мгновений полёта рванул вниз яркой вспышкой.

Далеко внизу на огромной скорости схлестнулись две фигуры. Глядя на вторую, император Японии не мог поверить своим глазам. Это был Сергей Вяземский.

Почему высший Российской империи сражается против предвысшего Российской империи?

Глава 16

Двое на двое и ссора с двумя императорами

Обезглавить, к сожалению, не вышло. Противник успел в последний момент защититься доспехом стихий. Видно, что на ранг он вступил не так давно и ещё не способен держать его на такой скорости.

А скорость он набрал приличную. Видно, хотел закончить бой одним ударом.

Но даже так — я лишил его руки и, не контролируя свой полёт, улетел далеко вниз, слыша вверху взрыв, а затем вроде раздался и крик.

Клинок тёмной энергии раскалился и я его сразу выбросил.

В следующее мгновение, почувствовав опасность, я рванул в сторону, но передо мной выскочил этот самый высший, пародия на Виктора Вяземского. Его рука засияла молниями и он с яростно перекошенным лицом нанёс удар.

Мне едва-едва, в последний момент, удалось уклониться и рвануть прочь, сразу же вновь ощущая опасность.

Место отруба он прижёг молнией и закрыл маленьким щитом.

Всё также яростно ревя и атакуя меня стихией, враг нёсся за мной, пока я на предельной скорости убегал от него. Краем глаза отметил, что моё вмешательство всё же помогло императору Японии и в данный момент он с максимальной возможной мощью набросился на своего врага.

Я продолжал улетать, под всполохи сталкивающихся высоко в небе множества техник. В одно мгновение мой противник исчез из виду, а в следующую секунду появился впереди. Только благодаря тому, что моё сознание замедлено, я успеваю заметить появление энергоструктуры в воздухе и уклоняюсь ещё до появления молниевика.

А тот бесится всё больше и больше, становится всё быстрее.

Почувствовав неладное, я резко рванул вниз, а затем вбок. В то место, где я был, ударили молнии, а в следующую секунду я перестал ощущать врага, и это мне очень не нравится…

Не успел опомниться, как сразу же почувствовал новую угрозу. Понимая, что не уклонюсь, призвал два клинка душ, развернулся в сторону опасности и выставил их перед собой, скрещивая и защищаясь.

Мощная толстая молния ударила, пробивая облака, и врезалась в меня. Сцепив зубы, я направил всю энергию в оружие и в щит. Меня на огромной скорости понесло вниз, толкая стихией.

Мгновение и подо мной уже земля, в которую я врезался щитом на огромной скорости. От удара я непроизвольно выпустил из лёгких воздух, а также почувствовал вкус железа во рту.

Меня потащило вдоль земли всё той же бьющей неприрывным потоком молнией из облаков, при этом я оставлял своим щитом громадную дымящуюся траншею.

Энергия стремительно утекала, и, если она закончится — я труп. Собрал силы и резко направил руки в бок, сбрасывая с себя молнию оружием. Щит лопнул и я, словно блинчик на воде, поскакал по земле своей тушкой, а молния унеслась дальше.

Когда сделал последний блинчик, сразу же оттолкнулся руками, в которых было оружие, от земли и вскочил благодаря инерции. Направил энергию в ноги и рванул по чёрной земле постоянно петляя, пока в меня сверху била молния.

Ублюдок разозлился не на шутку и решил уничтожить меня.

От каждого удара молнии земля содрогалась и оставались огромные кратеры

Я создал два моих образа из молний и отдал им приказ разбежаться в разные стороны, а сам на крыльях рванул вверх, привлекая внимание высшего.

Мгновение и молнии исчезли, а он оказался передо мной с яростно перекошенным лицом. Его кулак, искрящийся стихией, нёсся мне прямо в лицо. Я вновь успел лишь защититься.

От мощного удара меня унесло снова вниз и вновь я оказался на земле, но на этот раз удар был куда больнее. Противник сразу на огромной скорости врезался в то место, где я был мгновением ранее.

От его приземления остался громадный кратер и бурей поднялись вверх молнии, которыми меня откинуло в сторону. Находясь в полёте, я подгадал момент и рванул прочь, уносясь вновь ввысь от высшего.

Яростно взревев, противник запустил в меня сеть из молний. Техника раскрылась в воздухе на огромной скорости несясь в мою сторону и постоянно расширяясь. Я потянулся к тёмной энергии и в этот момент с небес ударил столб пламени, который прожёг центр сети, давая мне возможность вырваться.

Император Японии не дремлет.

Я почувствовал, что высший начал телепортироваться и всё же воспользовался тёмной энергией, практически мгновенно чёрной молнией оказываясь рядом с Акихиро Хинодэ, где и начал появляться молниевик.

На огромной скорости врезался в него, втыкая свои мечи в щит и направляя через них обычную энергию.

Император Японии, видя сбоку противника, наотмашь махнул рукой, посылая огненную волну.

Щит молниевика пробить мне не удалось, но своё дело я сделал и тут же рванул прочь, а его сбила и протащила огненная волна. Ещё более яростнее взревев, противник вновь понёсся за мной.

Скоро взорвётся от собственной ярости.

Теперь уклоняться стало в разы сложнее. Даже больше, практически невозможно. Меня спасало только то, что я чувствую место его появления и теперь уже не уклоняюсь, а сразу несусь прочь в другую сторону.

В момент враг вновь пропал, и это дало мне немного времени. Я оказался перед печатями, активируя их и получая энергию. А в следующую секунду сверху вновь ударили молнии, но на этот раз несколько и из нескольких участков сразу.

Выставил мечи крест-накрест перед собой и перед ними щит из тёмной энергии, встречая удар, который мгновенно настиг меня, сразу же инерцией опрокидывая на спину и вдавливая в землю.

Я пропахал нехилый такой кратер вниз своим щитом, углубляясь и чувствуя запах гари от рук, пока по мне не прекращаясь били молнии. Щит выдержал какое-то давление энергии, а затем просто растворился и молнии начали жечь меня через оружия, уничтожая и покров духа.

В третий раз меня на землю бросил… И даже больше, сейчас вообще закопал. Молния перестала бить. Я лежал на дне созданной мной же уходящей далеко вглубь дыре в земле. Лежал не просто так, а концентрировал тёмную энергию.

Сил сражаться с этим уродом практически нет. Вся энергия ушла на защиту от молний. Слишком большая разница между энергетическими потенциалами. Если, находясь на уровне мастера, я ещё мог тягаться с предвысшими, то сейчас разница в силах слишком велика.

Впрочем… Удивить этого ублюдка я ещё смогу…

В тёмном небе начали расцветать новые молнии, а спустя мгновение они помчались вниз. Я почувствовал движение знакомой энергии и у моей ямы появился император Японии.

Акихиро Хинодэ выставил три огненных барьера, защищая нас от уже достигших земли молний.

Стихия, словно безумная бешеная собака яростно била в огненный купол. Воздух гудел, трещал и взрывался от мощных всполохов молний. Спустя мгновение к ним присоединились и удары ветра.

Вся земля вокруг нас дрожала и стонала, исходясь в безумии.

Я рисовал одну руну за другой, напитывая себя по максимум. Тёмная энергия уже циркулирует по моим энергоканалам и сейчас они наполнились привычной старой болью, забытой мной с тех времён, когда я только начал осваивать её.

Последняя руна легла и была активирована. Я поставил под собой щит и присел.

Вновь поставлю всё на один удар.

Я выдохнул и прыгнул, сорвавшись вверх чёрным лучом. Акихиро Хинодэ успел среагировать и убрать щит. Прорвавшись сквозь молнии, я мгновенно оказался перед врагом.

На такой скорости сложно управлять чем-либо, пока она не подчинена тебе полностью, поэтому я просто направил клинок в сердце с самого начала. Однако, враг успел выставить щит.

Не поможет.

Щит лопнул и мечи понеслись дальше. То ли на каких-то неведомых инстинктах, то ли ему просто повезло, но противник вновь успел подставить руку, но на этот раз целую. Мечи вошли в плоть, стремясь к сердцу, а в следующую секунду я почувствовал опасность и удар, который пришёлся на мгновенно разбитый мой щит.

Сказать, что это было больно, значит ничего не сказать. Воздушный поток выбил меня, как кеглю, и сейчас я летел, кружась в беспорядочном движении.

Небо, земля, свет, тьма, закат. Всё смешалось в единую мешанину, пока меня болтало словно изломанную куклу.

Я видел всполохи пламени и молний, а также воздушные потоки. Император Японии вновь сражался против двоих. Впрочем, я дал ему немного времени на восстановление, а также оставил подарок перед своим полётом.

Оооо… Враги ещё не знают, что теперь он если и не полон энергии, то восстановил хотя бы треть. Всё это время Акихиро Хинодэ сражался против двоих и был в невыгодном положении, но и они тратили свою энергию. А теперь её у него больше.

Судя по тому, что земля была всё ближе, я достиг примерной критической точки. Чтобы выравнять полёт, поставил под собой щит, об который приложился спиной и рукой, но всё же смог замедлить вращение.

Сразу после этого резко расправил крылья, вклиниваясь в воздушный поток и позволяя ему некоторое время нести меня.

Наконец, мне удалось полностью остановиться и зависнуть в воздухе. Я взялся за руку и резко дёрнул. Послышался щелчок, но слегка смещённая кость встала на место.

Поставил под собой щит, сел на него, убрал крылья и начал убирать мелкие повреждения ноющего тела энергией.

Нехило мне досталось. Впрочем, чего я хотел, там же два высших. Мне сейчас и одного бы за глаза хватило. Но даже так, я отрубил руку и пробил насквозь вторую.

Представляю, как ему сейчас не весело. Впрочем, что там представлять, вон его снесло огненной волной.

А Акихиро Хинодэ то разошёлся. Теперь оба противника боятся сойтись с ним в прямом столкновении.

Понаблюдав некоторое время, я улёгся на щит и посмотрел в небо. Своё маленькое дело я сделал, спас императора Японии и теперь получится начать переговоры о прекращении войны. Если конечно же Япония не заартачится и не решит продолжить эту самую войну.

Император Японии «развлекался» не долго. Ровно до того момента, пока не появился высший третьего ранга уже с его стороны. И вот теперь баланс сил резко сменился.

Молниевик и так уже не участвовал в сражении довольно долгое время, лишь иногда метал свои молнии, а теперь так вообще стал обузой, которого надо прикрывать.

Ко мне он уже не лез. Видимо всё же понял, что победа надо мной не светит. Или как минимум ему аукнется. Ну и Акихиро Хинодэ бдил. Однако, я уверен, что он не забудет и я нажил себе врага.

Впрочем, он и так был врагом, а теперь всего лишь личным.

Как бы там ни было — в следующий раз я его убью. И воздушника убью.

А, нет… Не туда мысли пошли…

Я их обоих подчиню. Если так каждого врага убивать, то потом бойцов не останется.

Точно. Сперва изобью, за каждую больную клеточку моего тела, а затем подчиню. Достало быть слабым.

Когда двое высших начали телепортироваться прочь, я сел и смотрел им вслед. Император Японии и другой высший какое-то время их преследовали, а потом всё же прекратили.

Спустя пару секунд я почувствовал энергию рядом и встал. Акихиро Хинодэ с серьёзным выражением на лице появился напротив меня.

— Что с Аяной⁈ — с ходу спросил он.

Видимо ему ещё не передали, что она во дворце. Я только хотел ответить, как взгляд императора Японии опустился на катану в моей руке. Оба меча я не убрал, так как всё ещё довольно опасно было.

Взгляд Акихиро Хинодэ резко изменился. Если до этого он был собран, то сейчас в нём начала плескаться ярость.

Мгновение, и император Японии оказался рядом со мной, а его ладонь, объятая пламенем, возле моей шеи. Впрочем, мой клинок тоже достиг своей цели и сейчас лезвие катаны было в нескольких миллиметрах от шеи Акихиро Хинодэ. И доспех он поставить не успеет.

Катана задрожала не в физическом плане, а в ментальном, сопротивляясь мне, но я не обратил на это внимания.

— Вяземский! — прорычал мужчина. — Что с моей дочерью⁈

— Она во дворце. По крайней мере должна там быть, — спокойно ответил я, отслеживая краем глаза появившегося рядом второго японца высшего. Старика, лет семидесяти.

— Атсуши⁈

— Да, император, господин граф говорит правду, — ответил старик, пристально смотря на меня. — Госпожа Аяна во дворце.

Император Японии вновь перевёл взгляд на катану.

— Как ты посмел обречь душу члена моего Рода на вечные страдания⁈ — вновь прорычал он.

Его Рода?

Я перевёл взгляд на лезвие.

Возможно, что это кто-то из его родственников.

— Душа сама захотела служить мне, — ответил спокойно я.

— Ни за что не поверю! — продолжал он яростно смотреть на меня.

— Это смешно… — я выдохнул и первым убрал катану, спокойно смотря в глаза императора. — Я проделал такой путь, чтобы помочь вам и остановить эту глупую войну, а вы готовы меня убить, несмотря на всё то, что я сделал. Цирк какой-то, — развеял оба оружия и спокойно сложил руки на груди.

Акихиро Хинодэ продолжал какое-то время злиться, а затем развеял пламя. Впрочем, всё ещё не сводя с меня яростного взгляда.

— Почему аристократ и высшие Российской империи сражаются друг с другом, — наконец спросил он.

— Потому что это были не высшие Российской империи, — ответил я. — Вы прекрасно знаете, что Суворов владеет пламенем, как и вы. И он не уступает вам, — про то, что, скорее всего сильнее, упоминать не стал.

— Виктор Вяземский владеет стихией молнии.

— Моего отца давно не видели. Он ушёл через разлом, — всё также спокойно опроверг я его довод. — Более того, ваш высший не даст соврать, что дирижабли Китайской империи пересекли границу и уже сбили несколько дирижаблей.

Акихиро Хинодэ посмотрел в сторону высшего и тот кивнул.

— Хочешь сказать, что это Китайская империя начала всю эту войну?

— Верно, — кивнул я. — И теперь вы должны это остановить.

— Должен? — зрачки Акихиро Хинодэ сузились и сам он стал в разы злее. — Ты думаешь, что я что-то должен тому, кто обрёк душу японца на вечные страдания⁈

— Да, — я сделал шаг вперёд, становясь ближе, и невозмутимо посмотрел ему в глаза. — Я пересёк границу, чтобы остановить эту глупую войну, несмотря на то, что у меня у самого из-за этих двух месяцев пропажи дел невпроворот на моих землях. Ваша дочь рисковала собой, чтобы остановить её. А всё потому, что вы сделали неверные выводы, и именно вы развязали войну, даже если вас обманули. Если бы вы, два императора, не бодались рогами, а сперва разбирались в том, кто виноват, то всего этого бы не было. Незнание не освобождает вас двоих от ответственности за тысячи павших, в том числе, — я вытянул руку и в ней появилась катана, — и за эту душу. К тому же, — развеял клинок, — вы мне должны. Я спас вам жизнь уже не в первый раз. И да, я поговорю со своим императором и вам не придётся ронять свою «честь».

Акихиро Хинодэ внимательно смотрел на меня.

— Ты должен вернуть душу члена моего Рода моему Роду, — наконец произнёс он. — Она не должна быть в чужих руках!

Я задумался, но всего на пару мгновений. Мне хватит двух секунд, чтобы подчинить себе оружие, однако, мир важнее. Да и мне не нужно оружие, которое нужно подчинять. К тому же, я знаю, кому её подарю. Он сказал, что нужно вернуть, но не что лично ему.

— Как только будет установлен мир, — ответил я. — Тогда я сразу передам катану вашему Роду.

Видно, что ему не нравится, что я ставлю условие, но мне плевать. Если Хинодэ знает про духовное оружие, значит знает и про то, что его практически невозможно отобрать. У него точно не выйдет это сделать. И да — оружию, точнее душе, можно причинить адские страдания.

Сомневался он недолго.

— Для начала я во всём лично разберусь, — процедил император Японии и повернулся ко мне спиной, а затем отлетел немного. — Вяземский. Если ты мне соврал…

— Хинодэ, — я добавил в голос холода. — Не нужно мне угрожать. Не пройдёт и года, как я стану высшим. Вот тогда и сразимся, если так хочешь, и, если готов поставить на кон свою империю.

— Дерзкий мальчишка! — старик высший не выдержал и подлетел ко мне, но был остановлен пламенем своего императора.

— Довольно! — голос Хинодэ стал величественным. — Я сказал своё слово. Мы уходим.

Они телепортировались, и я тоже не стал чего-то ждать, полетел искать свой дирижабль. А уже днём следующего дня, сразу после боя и длительного полёта, потому что реактор приказал долго жить и едва работал, я стоял в кабинете уже другого императора. И он тоже был зол.

Всё начиналось уже необычно и довольно некомфортно для меня, но ещё слово за слово и вот, я довёл императора Российской империи до яростных криков. Точнее, он сам себя довёл.

Я усмехнулся, понимая, что поссорился с одним императором и сейчас поссорюсь с другим. И в правду, чего мелочиться?

— Что смешного⁈ Вяземский⁈

Что смешного? Ну сейчас я ему всё выскажу…

* * *

Дорогие читатели. Эта глава дополнительная за 400 сердец. В скором времени напишем и за 600. В общем и целом на тему дополнительных глав: было сказано, что мы постараемся писать, чтобы радовать вас, а не обещали это. Так что не путайте.

Обращение для тех, кто думает, что мы обманули, а не для тех, кто просто интересуется.

Мы стараемся, но некоторые не понимают, что поставить сердце дело одной секунды, в то время как написать главу — это уйма затраченного времени.

В общем и целом… Вывод следующий! Читайте, наслаждайтесь, будьте добрыми и не негативьте! Если улыбаться миру, то и он улыбнётся вам! Всех обнимаем, всех ценим, всем спасибо за активность!

Глава 17

Теории и вопрос, который решит все

Таня, одетая в чёрную юбку, белую блузку и белые тапочки, с заколотыми в хвост волосами стояла у дверей кабинета своего отца у светы и слегка вздрагивала каждый раз, когда и без того повышенные тона переходили на ещё более повышенные.

Слушая своего отца и Сергея, девушка могла лишь удивляться тому, что этот разговор в принципе имеет место быть.

Её отец император, и ни один граф никогда не смел поднимать на него голос, по крайней мере сама девушка не знала о таком случае, но сейчас она слышала то, что случилось впервые в истории на её памяти… Да о чём тут говорить, даже высшие редко спорят с императором.

Сергей же ведёт себя так, словно сейчас спорит с очень старым знакомым. Словно он взрослее её отца или же его возраста. Что будет после этого с парнем, Таня старалась не задумываться. Но, учитывая то, что император до сих пор его не прогнал, значит, готов «обсуждать» всё услышанное на свой счёт.

Таня увидела очередного слугу, который, услышав брань ещё в отдалении, замер, посерел и тут же свернул в другой коридор, идя окольным путём.

Никто из них не хочет стать свидетелем такого жаркого спора. Ведь если дверь откроется неожиданно… Они вполне могут и инфаркт словить, понимая, что услышали то, что им не следовало услышать.

Продолжая слушать, Таня всё больше удивлялась тому, как оба спорящих применяют бранные слова. Нет, они не оскорбляли друг друга, а лишь вплетали их в свои слова, выстраивая сложные и в то же время такие простые выражения, которые даже не казались девушке оскорблениями.

Вот что значит два политика…

То, что Сергей одарён во всех сферах, она уже не сомневалась. Никто не сомневался. Оттого и такая реакция её отца. Ему потребовалось время, чтобы принять такого «выскочку», и, раз, опять же, всё ещё не выгнал, значит принимает его как графа своей страны.

Разговор вдруг стих и дверь отворилась. Из неё вышел Сергей с хмурым лицом. Он аккуратно закрыл дверь и только после этого посмотрел на неё. Его лицо сразу разгладилось и появилась лёгкая улыбка.

От этой улыбки у девушки внутри разлилось приятное тепло. Вот он был хмурый, а при виде неё сразу стал добрым и улыбающимся. Это показывает, что все её старания не были зря и Сергей относится к ней теперь совсем по-другому.

— Таня, — парень подошёл к ней поближе и снова улыбнулся. — Ты к императору? Если да, то подожди немного, он сейчас явно не в духе.

Девушка не показала внешне, но внутренне улыбнулась. Сергей выглядит так, словно даже и не понимает, что отец злой из-за него. А возможно, что он просто придуривается.

— Нет, я хотела с тобой поговорить, — всё же слегка улыбнулась Таня.

— У тебя какая-то проблема? — спросил он, внимательно смотря на неё.

Таня замялась, не зная, что ему ответить.

Сергей вдруг задумался, а потом вздохнул и покачал головой.

— Забыл, — произнёс он, затем цыкнул и посмотрел на дверь кабинета её отца. — Я же ему самое важное не рассказал.

Таня заметила, как один из слуг, который раньше не решился проходить здесь, на словах Сергея вновь остановился и быстро пошёл прочь.

— Я сейчас, — парень вдруг сделал шаг вперёд и ласково погладил её по голове. — Быстро закончу и поговорим, — он вновь пошёл в кабинет.

Сначала было тихо… А затем началось… Таня поймала себя на мысли, что с интересом прислушивается к обоим.

* * *

— Ваше величество, — я вошёл внутрь и закрыл за собой дверь.

— Вяземский⁈ — нахмурился император, поднимая на меня взгляд от бумаг. — Что тебе опять нужно⁈ Не успел выйти, как вновь вернулся! Если это что-то незначительное…

— Я летал в Японию, — начал я с места в карьер, наблюдая за тем, как сменяются выражения на лице императора.

Ссора у нас вышла что надо… До сих пор в ярости сидит. А уж сколько угроз-то было… Но в итоге я разбил все его факты, вот он сейчас и недоволен сидит. Наверняка всё ещё пытается придумать что-то новое.

— Ты… Что⁈ — побагровел он.

— Мне удалось выяснить, кто развязал войну, а также поговорить с императором Японии. Скорее всего в скором времени вам поступит запрос на переговоры.

Выдохнув, император сел прямо, внимательно смотря на меня. Злость исчезла и остался только внимательный взгляд.

Не знаю, как он относится к этой войне, но теперь император точно вынужден будет пойти на мировую, даже несмотря на то, какие бы грандиозные планы ранее у него не были на неё.

— Кто? — спросил он, всё также внимательно смотря на меня.

— Ранее, до момента возвращения в Российскую империю, сразу после того, как мы вышли из разлома, я был в императорском дворце Японии и общался с Киоко Хинодэ. Императрица сказала мне, что Российская империя первая нанесла удар. Однако, когда я присутствовал на собрании графов, то выяснил новую информацию, которую решил проверить лично. Я пересёк границу и добрался до места сражения императора Японии и… графа Виктора Вяземского, а также графа Андрея Суворова.

— Это невозможно, — сразу безапелляционно и резко заявил император. — Граф Суворов точно не мог быть там. Он находился на границе, а вот Виктор Вяземский… — его взгляд стал туманным, а лицо хмурым.

— Это не они, — сразу опроверг я его мысли. — Граф Суворов пользуется стихией огня, а его подделка атаковала воздухом. Граф Вяземский же атаковал молнией. Можно предположить, что это он, но картина не складывается из-за графа Суворова и ещё одной детали…

— Понаразвелось графов Вяземских, — скривился император. Сразу видно, что недолюбливает этот Род. — Какая ещё одна деталь?

— Вторжение Китайской империи на границу Японской империи. Они напали на мой дирижабль, когда я спешил к Акихиро Хинодэ. Мне удалось прорваться сквозь них и вовремя прибыть на место битвы. Думаю, что Китайская империя сбивала дирижабли Японской империи, чтобы те не успели вызвать подмогу для императора.

Вот тут он уже крепко так призадумался. Как, впрочем, и я. В дирижабле на это не было особо времени, залечивал повреждения энергосистемы, но сейчас появилась такая возможность.

Двойники двух графов… Клоны? Нет, не идентичны. Артефакт тоже нет… Я бы почувствовал его энергию. Тогда что…? И почему именно Вяземский и Суворов…? Что их связывает?

От внезапно посетившей меня мысли и вспомненной рассказанной дядей истории, я на мгновение застыл, а затем увидел, что император тоже задумался. Неужели думает о том же, о чём и я?

Вяземский и Суворов — два брата, и оба порождены одной женщиной, которая впоследствии перешла на сторону Китайской империи. Вот почему я не почувствовал артефакта… Это мог быть всего лишь грим… Но зачем матери подставлять своих детей? В чём смысл?

А смысл может быть самым простым… Переманить их на свою сторону. Сделать изгоями общества, в котором они живут, чтобы у них появилось желание переметнуться к тем, кто им рад…

Если высшие вредят стране, то что происходит с высшими? Их начинают контролировать особыми артефактами и подозревать во всём.

Однако, просто так никто другого высшего не примет к себе, потому что это создаст ряд проблем для страны. Казалось бы, высший перешёл к тебе, живи да радуйся… Но нет.

Начнём с того, что переход высшего ломает баланс сил и соседи смотрят на тебя и на твоего высшего уже совсем иначе… Как на потенциального врага. А закончим тем, что высший может быть засланным или вообще с придурью.

И что будет делать правитель, когда его новообретённый высший атакует его в его же дворце или уничтожит полстраны?

Вот поэтому высшие и не придают в основе своей, потому что им потом банально некуда податься будет.

Однако, для Китайской империи это не критично, потому что они и так сильная страна, и противостоять им мало кто может. Они вполне могут принять высших, если всё же именно мать Суворова и Вяземского замешана в этом.

Вполне возможно, что они решили разыграть свою карту через то, что Российская империя и не должна была заподозрить их, так как и понятия не должна иметь о том, что происходит.

Но… В целом вся моя теория об это также и разбивается. Возможно, что они просто решили поссорить таким образом две империи, а потом пировать на останках побеждённой, добивая победившую.

А возможно, что в Китайской империи сидит самый страшный враг Российской империи, взращенный ей же — женщина.

Но так точно передать детали лица и не только…

Император хмуро смотрел на меня. Похоже и в правду думает о том же. Он вдруг сжал челюсти, а спустя мгновения всё же расслабился.

— Так вот почему вы покинули совет, граф… — произнёс император, не донося до меня свои мысли. — Что же… Благодарю за службу стране. Я обдумаю всё сказанное вами.

Не хочет говорить, что не особо то и верит мне. Сомневается в моих словах.

— Мои люди предоставят запись с дирижабля, — произнёс я. — Там есть все необходимые данные. Также, как и сказал ранее, с вами должен связаться Акихиро Хинодэ.

— Вы так уверены в этом? — мужчина пристально посмотрел на меня.

— Это в его интересах, — пожал я плечами, чем немало удивил мужчину. — В нынешней ситуации не думаю, что нам нужна эта война. Против двух-то империй.

Про то, что император Японии мне должен, решил не упоминать. Такие вещи лучше никому не рассказывать. Себе дороже выйдет.

Император задумчиво кивнул, а потом одумался и посмотрел на меня.

— Вяземский, почему вы не рассказали совету, а самолично решили разбираться в этой ситуации? Вы понимаете, что таким образом могли подставить империю?

— Вот поэтому и решил действовать в одиночку, — спокойно ответил я. — Вы бы просто не стали брать в расчёт мои слова.

На меня вперились два злых глаза. Того и гляди, дыру прожжёт.

— Впредь без самовольства, — произнёс император ровно и в то же время с угрозой император.

— Не могу обещать, — покачал я головой. — Я сделаю всё, пока мой голос в совете не будет значить многое, и если потребуется, я продолжу действовать в одиночку.

— Чтобы голос что-то значил, — заговорил хмурый император, — надо… — и осёкся.

— И я о том же, — кивнул я. — Надо зарабатывать достижения, чтобы моё имя значило больше, чем титул графа. А как мне их зарабатывать, если все графы сидят и только размышляют, пока не случится коллапс? Мало того, что они сами только рассуждают, так ещё и меня захотят усадить.

Тут я, конечно, утрирую. Графы заняты делом, но для них в первую очередь важна политика. Если бы я предложил план слетать быстренько в Японию, то меня бы остановили всеми возможными способами.

О, кажется, у императора нервный тик начался…

— Ах, да… — начал я. — Я хочу основать свой орден.

— В Сибири и так их уже два. Куда ещё больше? Это не несёт никакого смысла. Только лишние конфликты.

— Такими темпами скоро в Сибири своё новое государство будет основано, — хмыкнул я. — Два этих ордена работают не на Сибирь, а на себя.

— Я обдумаю это решение, — отвёл в сторону взгляд император.

— Но мне нужно сейчас, — возразил я.

— Вон… — выдохнул он.

— Прошу прощения? — переспросил я.

— ВОООН!!! — закричал обычно сдержанный правитель страны.

Я поклонился, скрывая улыбку, и пошёл к выходу.

Вот странное это дело… Довёл человека, а на душе так приятно стало… Правда, как теперь орден получить — тот ещё вопрос. Может просто завоевать чужой или же организовать орден в другой части страны?

Хм… А это идея! У меня ведь есть родственники… Числиться будет там, а база у меня в землях…

В коридоре меня всё также ждала Таня. Я закрыл дверь и посмотрел на неё.

— Ну что, идём?

— Конечно, — девушка кивнула и пошла слегка впереди, при этом держа руки за спиной.

Обратив внимание на её руки, я мимоходом засмотрелся и на то, что пониже, на ягодицы Тани, но быстро взял себя в руки.

Как и любой нормальный мужчина — я люблю прекрасное. И также, как и любой нормальный мужчина, я смотрю только на ту, кто мне нравится. Ну или на тех… Но в любом случае — прекрасное чужих меня не интересует, ведь у меня есть куда прекраснее и мне этого достаточно.

Про то, что некоторым много кто нравится и они смотрят на прекрасное у всех с определённым умыслом, я, пожалуй, даже думать не хочу. Такие люди странные. Есть своё, зачем ещё что-то нужно?

Таня обернулась и посмотрела на меня озорным взглядом.

Почувствовала, что я её разглядываю?

Мы поднялись к ней в комнату, и девушка села на кровать, уперевшись руками сзади. Я стоял у стены, слушая её рассказ.

— Так значит твой отец сказал, что ты сможешь вновь рассчитывать на престол, если пройдёшь проверку у менталиста? — спросил я, закончив выслушивать её.

— Да, — кивнула девушка головой.

— Молодец, что рассказала, — я подошёл к ней и взъерошил ей волосы, от чего она обиженно надула губки и отодвинулась от меня. — Не переживай по поводу менталиста, я всё решу. Мне нужно знать, где этот менталист обитает чаще всего, а также понадобится ещё кое-какая информация.

Мой информатор временно обиделся, поэтому никак иначе я эту информацию узнать не смогу.

— Какая? — Таня похлопала рядом с собой ладонью.

Я присел и коротко пересказал ей всё, что случилось вчера. Она слушала очень внимательно, а под конец нахмурилась.

— Всё к этому и шло, — вздохнула девушка, теперь уже ложась на кровать. Её юбка слегка задралась вверх от этого действия. — Стоило сразу догадаться… — продолжила Таня. — Слишком уж явные намёки о войне были с Китайской империей, — она задумалась на пару секунд, а потом продолжила: — Главное, чтобы сейчас установился мир с Японией.

Я пересказал ей ещё и свою теорию, и вот теперь Таня крепко так задумалась.

— Ты хочешь, чтобы я узнала, кто эти высшие? — спросила она.

— Да.

О высших стараются не раскрывать информацию другим, но есть такие высшие, как Суворов, о которых так и так все будут знать. А вот если у Китайской империи стало, к примеру, семь высших, и о них никто не знает, то это уже катастрофа.

Ничто не мешает им спрятать этих самых новых высших.

— Хорошо. Я пройдусь по базам данных и, если на них что-то есть, то точно узнаю и всё тебе расскажу.

— Спасибо, — я встал, а Таня вновь села на кровати.

— Уже уходишь? — спросила она с грустью.

— К сожалению, да, — кивнул я. — У меня ещё полно дел в графстве, а также мне нужно зайти к Анастасии и к Яне.

Произнеся это, поймал себя на мысли, что какой-то казановой уже стал. От одной девушки, к другой, потом к третьей…

— К сестре? — Таня отвела взгляд в сторону. — А я могу пойти с тобой? — вдруг спросила она.

— Конечно, — пожал я плечами. — У меня с ней никаких секретов нет, поэтому можем пойти вместе.

— Тогда идём! — Таня встала и стала ждать, пока я пойду первым.

Вышли из комнаты и потихоньку, обсуждая мелкие вопросы, дошли до комнаты-квартиры Анастасии.

Я с ней не виделся два месяца и «просрочил» наши «свидания». Чтобы не было подозрения, придётся нагонять. Наверное.

Постучал в дверь и тут уже услышал:

— Войди.

Ага, так она в курсе, что я должен был прийти. Но не в курсе того, что я с Таней.

Открыл дверь, и мы вошли внутрь. Анастасия, в очередном белом платье, но на этот раз ниже колен и хорошо подчёркивающем её фигуру, сидела на диване с планшетом в руках. Она перевела взгляд на нас, и её внимание остановилась на Тане.

— Сестра, — покачала головой Анастасия. Принцесса отложила планшет, элегантно встала и подошла ко мне. — Мой жених наконец удосужился навестить меня? — спросила она с улыбкой, а затем поцеловала в щёку.

Таня фыркнула, а затем спокойно прошла дальше и взяла планшет своей сестры, изучая его.

— Ай, яй, яй, — покачала головой Анастасия. — Таня, тебе же говорили в детстве, что нельзя брать чужое.

Та в ответ кинула на неё лишь быстрый взгляд и, копаясь в планшете, ответила:

— Да? Только почему-то ты всё же заришься на чужое.

Её сестре это явно не понравилось, и она хотела ей что-то ответить, но я решил действовать на опережение и спросил чрезвычайно важный вопрос:

— Анастасия, что по поводу моей просьбы?

Пора узнать, откроют ли мне путь в Антарктиду.

Глава 18

Момент, и…

Я ждал ответа, пока Таня искала что-то в планшете, а Анастасия просто смотрела на неё скептическим взглядом. Похоже, что ей вообще всё равно, что Таня всё узнаёт о каких-то её планах. Наконец Анастасия повернулась ко мне.

— Прости, Сергей, мне не удалось получить разрешение. Отец оказался резко против, чтобы даже я туда ступала, не то что кто-то другой. Даже императорскому Роду туда нельзя. Что странно… — принцесса задумалась.

Вот оно как… Император Японии тоже вряд ли даст своё согласие после всего того, что случилось… Я его спас, да, но на катану он слишком резко отреагировал… Что у меня остаётся? Как сделать так, чтобы можно было добраться до портала…?

Похоже, что выборов действий всё меньше… Придётся действовать грубее и жёстче. Я уже предвысший второго ранга и этого вполне достаточно, чтобы выбраться в космическую империю, поэтому я не могу больше тянуть.

Таня вдруг резко поднялась и просто кинула планшет на диван. С серьёзным лицом девушка подошла ко мне и поцеловала в щёку около губ, провожаемая прищуренным взглядом Анастасии.

Таня поправила моё пальто.

— Спасибо за это путешествие, — улыбнулась она, хоть её взгляд всё ещё оставался серьёзным и даже каким-то задумчивым. — У меня появились срочные дела и мне надо идти. Надеюсь, что скоро увидимся вновь. Впрочем… Заскочишь ко мне часов через пять?

— Конечно, — кивнул я

Мельком посмотрев на Анастасию, Таня покинула помещение.

— Зачем ты её подозреваешь и провоцируешь? — спросил я у теперь уже вновь задумчивой первой принцессы.

— Скорее почему, а не зачем, — покачала девушка головой, поправляя меня. — И тебе ясны причины. Разве нет? — она перевела взгляд на меня.

— Я задал верный вопрос, — ответил я. — Зачем ты подозреваешь Таню? Что стало известно за время нашего отсутствия по этому делу?

— Ничего, — скрестив руки на груди и подперев грудь, судя по всему, без бюстгальтера, пожала плечами Анастасия. — Всё то же самое. Единственный возможный причастный к этому человек — моя сестра.

Я вздохнул и прошёл к окну.

Какая глупость… Она подозревает одного из самых родных своих людей, при этом не задумываясь о том, что проблемы не всегда так просты, как кажутся.

Впрочем, чего ещё ожидать от делёжки за власть… Все хотят получить кусок торта побольше и не думают о других.

— Анастасия, — я повернулся к внимательно наблюдающей за мной девушке. — Сестра у тебя одна, а вот глупых мыслей — много. Задумайся. Однажды вы дойдёте до точки невозврата, когда перестанете быть родными друг другу и что с тобой останется? Твой трон? Сидя на этой лавке, что ты получишь? Силу? Власть? Станешь счастливее, чем есть сейчас? — девушка продолжала смотреть на меня не моргая и, судя по всему, внимательно слушая. — На смертном одре, когда придёт время, о чём ты задумаешься? Что вспомнишь? К чему вернутся твои мысли?

— Ты драматизируешь, — покачала Анастасия головой. — Оттого, что моя сестра перестанет быть претенденткой на трон — мы не перестанем общаться. А даже если и перестанем — с ней всё будет в порядке, поэтому глупо задумываться о таком. А что до смертного одра, то рядом будешь ты, так что не думаю, что буду как-то плохо себя чувствовать.

Ей пока не понять. Слишком молода, слишком твердолоба, слишком упряма. Такое осознаёшь, только когда понимаешь, к чему в итоге пришёл и что хотел бы изменить.

— Сергей. На тему наших отношений, — вдруг начала неожиданно Анастасия. — Ты же понимаешь, что мы не можем долго быть в подвешенном состоянии? Это навредит и тебе и мне. Нам нужно сыграть свадьбу в ближайшие четыре месяца. Впрочем, я готова хоть через неделю её сыграть. Понимаю, что ты не в восторге от того, что тебе досталась я, а не Таня, но мы имеем то, что имеем. Торопить я тебя не буду. Для начала просто нужно сходить на очередное свидание. Показаться народу, так сказать. А-то они и понятия не имеют, почему жених не навещает невесту и мы не мелькаем вместе. На войну всё списывать не лучший вариант, учитывая то, что сейчас затишье.

— Если надо, сходим, — пожал я плечами.

Анастасия сощурила глаза, но ничего не сказала про то, что я проигнорировал её речь про свадьбу.

Провоцирует меня, чтобы понять, когда нанести удар? Нет, тут что-то другое… Она хитрая девушка, как ни посмотри. Ей этот брак если и нужен, то явно не в первую очередь. Всё же трон для неё важнее, а значит…

Вот оно что. Ей нужно моё графство. Анастасия, судя по поведению Тани, наверняка имеет виды на её людей. Она хочет вывести борьбу за трон в финальную стадию. Хочет сделать один единственный рывок, чтобы победить. Видимо у неё плюс-минус равно по людям с принцем.

— Тогда я начну собираться, — кивнула принцесса, так и не дождавшись ответа. — Можешь остаться, — добавила она, когда увидела, что я собрался уходить. — Я быстро.

Анастасия сказала мне сроки, на которые сама ориентируется, а значит им можно доверять. Хотя, с этой девушкой ни в чём нельзя быть уверенным. В любом случае буду держать в уме, что в течении четырёх месяцев может что-то случиться.

На удивление, ей действительно не потребовалось много времени на то, чтобы собраться. Анастасия надела белую, строгого вида юбку, белый жакет, а сверху белую шубу из какого-то пушистого животного. Возможно, что даже из твари разлома. И вот, минут пятнадцать спустя я подставил ей локоть, и мы пошли к выходу.

Когда оказались около лестницы, по ней поднялся император. Он внимательно посмотрел на нас, потом просто бросил: «- Граф Вяземский, берегите мою дочь, как сделали это ранее», и ушёл дальше по коридору.

Девушка со странным взглядом проводила своего отца, а потом мы спустились во двор, где уже был подготовлен кортеж примерно из двадцати машин. Двери в чёрном лимузине нам открыл слуга в костюме. Я помог Анастасии занять её место, а сам сел с другой стороны. Девушка посмотрела на меня, явно намекая, чтобы я делал дальнейший шаг.

— На твой вкус, — ответил я на её взгляд.

Анастасия поджала губы и всё же выбрала сама нужное ей место на планшете.

— Что с Ольгой? — спросил я, как только машина мягко тронулась.

— С ней всё в порядке, — Анастасия придвинулась ко мне ближе, хотя между нами мог спокойно поместиться ещё один человек. Сейчас она сидела так, что наши руки касались друг друга. — Она в Сибири. У нас с ней небольшая договорённость и теперь я выполняю свою часть договора.

В Сибири значит. Думается мне, что не стоит оставлять её одну со своими мыслями. Да, мы в каком-то роде поссорились, но кто знает, что у неё в данный момент в голове происходит и к чему её это приведёт.

Нужно будет позвонить или навестить. Её Род довольно далеко, но на дирижабле любое расстояние не расстояние.

Мы подъехали к высотному пижонскому ресторану с зеркальными стенами и поднялись в нём на самый верх, на максимальный, на третий этаж.

Как это обычно бывает, когда посещаешь такие места — начинается пляска вокруг таких особ, как мы. Весь этаж был забронирован Анастасией, поэтому сюда понабежали только слуги.

Охрана принцессы, состоящая из одного предвысшего и семерых мастеров первого ранга, разошлась по залу. Остальная осталась на этажах ниже и снаружи.

Я помог девушке снять пальто и к нам подошёл главный официант. Высокий парень в чёрных брюках, туфлях, белой рубашке, с бабочкой на шее и с передником на поясе. Остальные смотрели со стороны.

— Ваше высочество, уважаемый граф, — он поклонился нам обоим. — Прошу вас, — указал на меню. — Мы будем рады обслуживать вас.

Я покачал головой и бегло пробежался по меню. Анастасия начала заказывать, а потом они оба посмотрели на меня.

— Роллы, — произнёс я и закрыл меню.

Я был в Японии, но так и не нашёл время на это блюдо. Остаётся только надеяться, что здесь что-то приличное приготовят.

Официант замер и непонимающе смотрел на меня, как и Анастасия.

— Что, простите…? — переспросил парень.

— Роллы, — повторил я и невозмутимо посмотрел на него.

Парень колебался всего пару секунд, а затем склонился.

— Хорошо, господин граф, мы можем идти?

— А, ну да, — отмахнулся я. — Ещё и сок. Ступайте.

— Ты это специально? — прищурилась принцесса. — Ты же знаешь, что в этом ресторане не делают роллы.

— Это люкс ресторан, — покачал я головой. — Тут всё готовят. Просто редко заказывают что-то другое.

Посыл она поняла верно. Раз мы начали в эту «игру», то пора бы выкладывать и карты на стол. Она должна понимать, что если каким-то чудом так выйдет, что я на ней женюсь, то ей ничего не светит в плане контроля и я всё буду делать так, как считаю правильным. То есть по своему.

Прямо ей об этом заявлять смысла нет, потому что вот такие вот они, аристократки-интриганки. Прямо можно сказать что-то другому мужчине, а некоторые девушки, тем более принцессы, коварные, и понимают только их же язык интриг.

Кроме тех, с кем у тебя установлен контакт, конечно же. А Анастасия таковой не является. Это Тане я могу прямо сказать, и она поймёт, а вот Анастасия просто даже не воспримет.

Впрочем, та же Таня тоже не сразу всё поняла.

Нам принесли напитки и, пока готовятся блюда, мы довольствовались ими, а также быстрыми закусками.

Анастасия решила выступить в роли информатора, рассказывая мне всё то, что случилось за эти два месяца.

Кроме войны, разломов, а также мелких войн среди баронств, ничего и не было, так что пересказала она всё быстро и нам как раз принесли наши первые блюда. Глядя на свои роллы, я удовлетворённо кивнул и сразу попробовал.

Прожевав, произнёс, смотрящему на меня официанту:

— Моя благодарность вашему шефу. Приготовлено отменно.

Парень улыбнулся и поклонился, а после этого ушёл и мы остались практически вдвоём на этаже. Лишь охрана Анастасии стояла в отдалении у стен, да четвёрка официантов дежурила, словно скорая помощь, готовая в любой момент примчаться по одному взгляду.

Не сказать, что это плохое время провождение. Анастасия на время отключила в себе «принцессу» и стала «обычной» девушкой. На сколько ей вообще возможно таковой казаться.

Посидели, перекусили, а потом поехали в центральный парк. Охрана «растворилась», оцепляя местность, а мы шли вдоль главной дороги, собирая на себе все взгляды удивлённых аристократов и обычных людей. Естественно что нас начали фоткать и снимать.

Анастасия улыбалась и махала рукой. Я тоже пару раз улыбнулся. Так, для проформы.

Поблистав, прошли заснеженный парк насквозь, в нём даже в это время года полно людей, а затем снова в машину и во дворец. Проводил принцессу до её комнаты, на прощание получил поцелуй в щёку и пошёл искать Таню.

В комнате девушки не оказалось, а вот в кабинете она нашлась.

Когда я постучался и вошёл, Таня подняла на меня задумчивый взгляд, и пару мгновений ещё явно не понимала: кто я и что здесь забыл, а потом до неё наконец дошло.

— Сергей! Ты вернулся? — она снова задумалась, смотря в никуда, а потом наконец вернулась в эту «реальность». — Я хотела устроить тебе сюрприз и позвать Яну, но… — Таня вздохнула. — К сожалению, она снова в разломе. Прости.

Она была одета всё также в чёрную юбку и белую блузку.

— Тебе не за что извиняться, — я подошёл к столу и сел напротив неё в кресло.

— И всё же я что-нибудь придумаю, чтобы устроить вам встречу, — Таня посмотрела мне в глаза. — Думаю, что смогу отправить закрывать её разлом поближе к тебе.

— Спасибо, — я улыбнулся. — Буду очень признателен.

— Соскучился? — подмигнула мне девушка.

— Конечно, — не стал я отрицать. — Слушай, Таня, у меня будет к тебе просьба.

— Какая?

— Ты можешь направить к моему городскому имению четырёх мастеров первого-второго ранга?

— Да, — ответила она незамедлительно. — Это не проблема. Но зачем?

Я задумался.

Тане я ещё ничего не рассказывал о себе, и пока не собираюсь. Вообще, планировал в Японии приоткрыть немного завесу, но не получилось.

— Не доверяешь мне? — удивилась девушка.

— Вопрос не в доверии, — покачал я головой. — А в том, что ты сейчас это просто неправильно поймёшь. Если коротко: у меня есть человек, Максим Вяземский, и у него проблемы с памятью. Точнее — что-то вроде раздвоения. И его желательно не подпускать к моему городскому имению, а также сразу сообщить мне о его визите.

Таня ничего не ответила и откинулась в кресле, внимательно смотря на меня. Видимо что-то обдумав, она спросила:

— Ты там что-то скрываешь?

— Там кое-что, что ему нельзя трогать, — спокойно смотря ей в глаза, ответил я. — Это ему навредит, а он не понимает.

— Поняла, — наконец кивнула девушка. — Хорошо. Захочешь — расскажешь.

— Спасибо.

Она не стала лезть в мои дела, и это правильно. Я вот не лезу в её дела. Совсем. Если, конечно, не попросит помощи. А так, я даже понятия не имею, какие Рода ей служат. Лишь приблизительно предполагаю.

— По поводу менталиста… — Таня поджала губы и отвела взгляд в сторону.

— Появилась новая информация?

— Да, — вздохнула девушка. Она пару секунд не отвечала, но потом всё же заговорила: — Менталисты опасны… Может… Я просто пройду его проверку…?

— Не опаснее меня, — усмехнулся я и встал. — Не стоит переживать. Как и сказал — я со всем разберусь. Не переживай ни о чём. Потихоньку восстанавливай своё, если есть такая возможность.

Я увидел в её глазах благодарность.

Таня вдруг словно кивнула своим мыслям и встала. Обойдя стол, девушка остановилась напротив меня, нерешительно смотря мне на грудь и теребя моё пальто. Я спокойно смотрел на неё в ответ.

Принцесса «поиграла» с пуговицей ещё пару секунд, затем её пальцы замерли, она медленно подняла взгляд на меня и вдруг приблизилась к моему лицу, прикрывая свои глаза, а после нежно целуя.

Чувствуя её мягкие губы, я не просто ответил на поцелуй, а сделал это с языком, чему она явно удивилась. Таня на миг приоткрыла глаза, но тут же и сама начала без стеснения использовать свой язычок по назначению.

Я взял девушку аккуратно за талию, она совсем не сопротивляясь, повернулся к столу и приподнял лёгкую Таню, усаживая её попой на стол, а сам приблизился ещё ближе, раздвигая своим торсом ноги девушки и скользя рукой по её телу. Снизу, от ягодиц, вверх.

Таня тихо застонала, и вдруг свела ножки вместе, зажимая меня. Она вновь открыла глаза, похоже, что, удивляясь сама себе и своим действиям.

Я переместил руку на её немаленькую грудь, мягко сжимая и поглаживая её через блузку, при этом чувствуя бюстгальтер.

Ответом на мои действия был сладостный стон сквозь поцелуй и лёгкое выгибание вперёд. Таня на миг даже приоткрыла рот, а её непослушные руки начали снимать с меня пальто.

Я физически и ментально начал ощущать, как всё её естество реагирует на мои действия. Каждое моё касание вызывает лёгкое содрогание и желание принцессы. Она ещё сильнее сжала свои ножки.

Язык тела сложно обмануть, а значит Таня точно меня любит. Причём безумно. Скользя рукой вдоль её тела, опустил её вниз и коснулся тыльной стороны бедра, проскальзывая под юбку и нежно поглаживая Таню там.

Она оторвалась от меня и вдруг крепко обняла руками за шею, а ногами за поясницу, прижимаясь ко мне всем телом, при этом зажав мою руку у себя между ног, прижатую к моему животу и к её нижнему белью. От девушки шёл сильный жар и желание.

Тяжело дыша, Таня дрожала всем телом, явно пытаясь прийти в себя.

Наконец, спустя секунд пятнадцать, она начала потихоньку высвобождать меня из своих тисков и, не убирая руки с шеи, посмотрела на меня затуманенным взглядом.

Наши губы вновь слились в поцелуе, и Таня начала едва заметно двигать своими бёдрами. Большего ей просто не позволяла нехватка пространства.

— Таня, ты тут? — раздался голос императора, а вслед за ним и стук в дверь.

Девушка оторвалась от меня, приоткрыв рот и тяжело дыша. Она бросила быстрый взгляд на дверь, а затем мне в глаза, похоже, что, не понимая, что в этой ситуации делать.

Глава 19

Удовольствие!

— Таня, — повторился голос с другой стороны двери.

Всё ещё затуманенный взор девушки заметался и остановился на шкафе, а затем на мне. Я фыркнул, приблизился к её уху и тихо прошептал:

— Прости.

В следующее мгновение воздействовал на неё энергией и глаза Тани замерли, а на лице отобразилось опустошение, но спустя секунду она пришла в себя. Я отодвинулся, давая ей возможность спуститься. Она быстро поправила платье и блузку, а также проследовала за стол, произнося:

— Входи, папа.

Сам я в это время сел на кресло и сделал сосредоточенное лицо, разглядывая какие-то случайно взятые документы. Дверь отворилась и вошёл император. Он окинул беглым взглядом кабинет и, надо отдать ему должное, хоть носом не повёл, выискивая, чем бы мы тут могли заниматься.

Не то, чтобы я опасался того, что он что-то заподозрит, но всё же не хочется вставлять палки в колёса Тане.

— Ты что-то хотел? — спросила девушка, сосредоточенно смотря на отца.

Хоть её вид и был сосредоточен, из глаз у принцессы чуть ли не искры сыпались от ярости. Уверен, она сейчас явно про себя не сдерживается в выражениях.

Император пару секунд смотрел на меня, а потом вновь перевёл взгляд на Таню.

— Через двадцать минут собрание, — наконец произнёс он.

— На какую тему? — уточнила Таня и её отец тут же нахмурился.

Ему явно не понравилось, что дочь его допрашивает.

— Если ты сам пришёл, значит там что-то важное, — продолжила девушка, смотря ему в глаза.

— Собрание по поводу переговоров с Японской империей, — всё же ответил ей император. — Посол сообщил, что Акихиро Хинодэ готов начать переговоры, но для начала нужно обговорить: где, когда, условия и не только их, — при этом он посмотрел на меня.

— Хорошо, папа. Я буду на собрании, — подвела черту строго держащаяся Таня.

Император снова бегло, почти незаметно, окинул нас взглядом и вышел, а затем начал удаляться прочь.

Таня выдохнула и улеглась грудью на стол, облокотив голову на руки.

— Это… Было страшно, — вновь выдохнула она.

Я кинул взгляд в сторону двери, но девушка приподнялась и помотала головой.

— Нет… Не это, а… То, что сделал ты. Я впервые ощутила что-то подобное… Словно все краски мира вмиг поблекли и в жизни не осталось ни капли радости. Пожалуйста… Больше так не делай.

Таня встала и села на небольшой чёрный диван, расслабленно откинувшись на спинку.

Я тоже встал и подошёл к ней со спины. Девушка тут же повернулась вслед за мной.

— Смотри вперёд, — попросил я.

Она отвернулась, а я, перекинув руки через неё, аккуратно расстегнул верхние пуговицы блузки, при этом Таня начала чуть интенсивнее дышать.

— У нас нет времени… — тихо запротестовала она, хотя по голосу слышно, что и сама не против.

Продолжая расстёгивать пуговицы, постепенно начал стягивать блузку, оголяя её плечи и частично грудь в белом кружевном бюстгальтере. Опустив блузку чуть выше локтей, аккуратно коснулся плеч девушки и начал массировать, вливая свою энергию.

— О боже… — томно выдохнула она, — да… Это… Невероятно…! — дальше последовал очередной продолжительный стон.

Я усмехнулся и продолжил массировать, стараясь максимально её расслабить.

В последнее время Тане пришлось испытать немалый стресс, из-за всей этой ситуации, и сейчас энергия в её теле течёт неравномерно. Энергия очень сильно реагирует на состояние практика и это отражается на его умениях, а также на самочувствии. Только тот, кто способен быть хладнокровен и уметь противостоять любым новостям и ситуациям, всегда остаётся в форме.

— Ммм! — раздался сладостный вздох. Таня закусила губу.

Постепенно перешёл чуть ближе к шее, не забывая и про неё. Аккуратными движениями помассировал её и поднялся выше, к ушкам, массируя их. Когда дошёл до головы, Таня чуть ли не мурлыкала, пока я мягкими движениями направлял энергию, массируя ей голову сквозь волосы.

Энергией можно воздействовать на разные участки тела и внутренних органов. Сама по себе энергия служит неким катализатором для всего тела. И именно поэтому все практики физически сильнее обычных людей, а также живут дольше. Про ум говорить не стоит… Тут у всех индивидуально. Но мозг в этом плане у практиков более развитый, потому что нужно много что запоминать, анализировать и держать в уме.

Оторвавшись, вновь спустился ниже, теперь уже массируя плечи. Спустя пару секунд остановился, и Таня подняла голову вверх, удивлённо и даже как-то обиженно смотря на меня.

— Если хочешь продолжения, снимай блузку и ложись, — улыбнулся я.

Дважды повторять ей не пришлось. Она вскочила, путаясь в пуговицах, всё же сорвала её практически мгновенно, и тут же улеглась на живот.

Я посмеялся, удивляясь такой скорости девушки, обошёл диван и начал делать массаж спины сверху вниз, слыша благодарное постанывание. Закончив с зоной в районе лопаток, опустил руки вниз, аккуратно просовывая их под бюстгальтер. Таня ойкнула, а я начал аккуратно массировать её интимную часть, но только снизу, так как в этом месте полно энергоканалов.

Девушка сначала всё же напряглась, но потом начала извиваться и тихо постанывать от двух действий сразу. Её ноги попеременно приподнимались от удовольствия, тут же вновь бухаясь на диван. Закончив, я вернул руки на спину, и сразу услышал возмущённое пыхтение.

Опустившись до поясницы, приложил чуть больше сил, массируя активнее. Боли Таня не чувствует даже несмотря на то, что мои руки сухие. Во-первых — действую аккуратно, а во-вторых, она сейчас испытывает совсем другое благодаря энергии.

Закончив, несколько раз надавил мягко ей на позвоночник и послышался лёгкий хруст вставаемых на место позвонков.

Заметив, что я остановился, Таня, тяжело дыша, вдруг спросила:

— Юбку снимать?

Вновь засмеявшись, я ничего не ответил и просто аккуратно приподнял сам её юбку вверх, слегка приоткрывая бёдра и начиная массировать их, постепенно опускаясь вниз, лишь мельком взглянув на кружевное белое нижнее бельё.

А Таня та ещё шалунья… Неужели заранее знала, что решится на что-то большее? Впрочем, она этого видимо давно ждала. Не именно интимную близость, а просто что-то большее. Однако, и от первого решила не отказываться.

Кстати, комплект, который на ней, вроде бы из Японии.

Ногам уделил особое внимание, так как они у неё «пострадали» больше всего. Добравшись до низу, размял ей голеностоп и пальчики.

Когда закончил, оглядел балдеющую Таню глазами императора и утвердительно кивнул. Вот теперь всё отлично, теперь можно идти на собрание и принцесса удовлетворена.

Девушка села и сладко с довольной улыбкой потянулась, вытягивая руки вверх. Она вдруг встала, посмотрела мне прямо в глаза и решительно произнесла:

— Не отдам тебя ей. Ни за что!

Я немного удивился.

— Не отдам тебя Насте. Если сестра узнает, что ты вытворяешь… Тут же захочет за тебя замуж. У неё есть некоторые проблемы в этом плане с телом. Частая усталость. Поэтому я тебя точно ей не отдам!

Я покачал головой, а потом отошёл помыть руки, пока Таня одевалась. Раковина стояла в отдельном маленьком помещении. Всё для удобства. Выйдя, увидел собранную, статную и гордую аристократку. Таня всегда держит осанку, но сейчас… Словно стала на сантиметра два выше и гораздо величественнее. Вся её стать кричит о том, что ей нет равных.

— Ты не забывай, что я с ней помолвлен, — всё же решил добавить ложку дёгтя.

— Не важно, — уверено мотнула головой девушка. — Мы что-нибудь придумаем, — она внимательно окинула меня взглядом и прикусила губу.

Словно хищница смотрит на добычу.

— Тебе пора, — улыбнулся я, понимая, что она отошла от массажа и хочет большего.

— И в правду! — Таня тяжело выдохнула, быстро приблизилась ко мне и поцеловала, а затем прижалась лбом к моему лбу. — Спасибо, — прошептала она тихо.

— За что?

— Да так, — девушка вновь счастливо улыбнулась. Говорят, что глаза — зеркало души. И сейчас её душа невероятно счастлива, судя блеску глаз. Снова меня поцеловав, она подошла к столу. Взяв какие-то бумаги, Таня поспешила к двери. — Я на собрание! — остановившись в дверях на некоторое время, явно смутившись, спросила: — Мы сможем увидеться в ближайшее время…?

Я честно пожал плечами, и она немного опечалилась, но всё же улыбнулась и с лицом полным уверенности вышла за дверь.

Не стал задерживаться в её кабинете и тоже поспешил к выходу.

У меня ещё слишком много дел, чтобы позволять себе останавливаться.

Выйдя из дворца, пошёл к своему городскому имению. Пока Саша с Леонидом заняты ремонтом, благо, в столице есть все нужные детали, я быстро разберусь с менталистом, а потом отправимся в графство.

В особняке я провёл время до вечера, а перед самым уходом на дело, когда уже был у двери, вспомнил кое-что и обернулся на Марию. Девушка стояла, одетая в обтягивающие чёрные штаны и чёрную кофту. Руки Мария держала сложенными перед собой на животе, не смыкая ладоней.

— Господин? — спросила она.

— Слушай, Мария, ты слышала что-нибудь про Высшую Меру?

— Вы про то собрание баронств в Сибири? — поинтересовалась вмиг задумавшаяся девушка.

Я кивнул.

— Если речь о них, то да, слышала. Вот только настолько мало, что даже ранее вам о ней не упоминала. Всё оттого, что это собрание вообще никому неизвестно, кроме них самих. Именно поэтому я понятия и не имела, существуют ли они вообще. Это больше похоже на байку, чем на правду.

Байка, значит? Ну, теперь эта байка становится правдой. Вот так живёшь, живёшь, и даже не подозреваешь, что где-то рядом есть нечто подобное… Очередная проблема.

— Господин? — спросила Мария. — Что-то случилось?

— Да повылазили эти, — вздохнул я и достал телефон, а после открыл приложение и написал сообщение Авроре.

Мой информатор на меня явно обиделся, но, глядишь, всё же отзовётся.

Некоторое время назад я размышлял по поводу того, что сделала тогда Аврора. Она намеренно мешала Саше с Леонидом найти портал, но мешала ли…? Вдруг девушка знает куда больше, чем мы? Вдруг именно поэтому в Антарктиду никого и не пускают? Может ли там быть что-то, что не стоит видеть?

Впрочем — это лишь очередная теория и не несёт под собой никакой твёрдой основы. Но, что бы там ни было, если оно, конечно, есть, я всё равно отправлюсь к порталу.

А что касается самой Авроры — вполне возможно, что и здесь я опять же ошибаюсь и она действительно нам мешала. Иначе ей ничего не стоило бы мне всё объяснить, но Аврора решила просто перестать поддерживать контакт.

Странно это в общем.

Отправив сообщение, хотел уже закрыть телефон, но услышал пилик. Посмотрев на экран и на иконку сети, хмыкнул, понимая, что девушка смогла обойти ограничения… Да, она явно способная, но чтобы вот так легко обойти режим молчания…?

Похоже, что я был прав и Аврора может тоже довольно высоко сидеть в верхушке Российской империи.

Сообщение коротко гласило: «Я займусь этим».

Я закрыл телефон и посмотрел на Марию. Ей явно было интересно, но она не показывала виду.

— Вылезла эта Мера, — ответил я на вопрос в её глазах. — Ну как, вылезла, скорее просто сама себя невзначай раскрыла. Думаю, что они даже сами не поняли, что теперь видны и светятся, как звезда на ёлке.

Мария благодарно кивнула, при этом улыбнувшись, а я всё же вновь достал телефон и решил спросить у Авроры, куда же она делась.

Вот только информатор упорно игнорировала все мои вопросы, и молчала, поэтому я просто вернул телефон в карман и пошёл к двери.

Выйдя наружу, сразу дошёл до заранее заказанного такси. Сев в него, поехал поближе к нужному мне месту.

У менталиста, как выяснилось, есть семья в городе. Что странно. Таких людей редко выпускают куда-то из поля зрения правящих Родов. Особенно в отсталых мирах. Ведь кто знает, что он решит учудить, пока у него есть подобие свободы.

Таня не сказала ничего насчёт контроля, но он должен быть. Скорее всего какой-то артефакт. Ну или та же семья…

Увы, но правящие Рода редко бывают белыми и пушистыми, а вот рыльце у них довольно часто в этом самом пушку. Когда идёт речь про безопасность государства — этих ретивых правителей и бульдозер с космическим крейсером не остановят.

А всё почему? Правильно, потому что кому-то надо за всем бдеть…

И ведь не скажешь, что они в чём-то да виноваты. Всё делают правильно, но лишь по определённым меркам. Есть факторы, которые надо сдерживать, и никто кроме них на это не пойдёт. А если не сдерживать — империя рухнет и начнётся Хаос.

Однако, падение империи — это не всегда плохо. Ведь есть такие понятия как: диктаторство, и контроль. Контроль в данном случае меньшее из зол. Но не сказать, что это тоже хорошо.

Многое зависит от правителя. Кто-то контролирует лишь то, что действительно опасно. По крайней мере старается. А кто-то не разбирает и всё под контроль гребёт.

Выйдя из такси и пройдя пару кварталов по ночному городу, я зашёл в переулок и в несколько прыжков, отскакивая от зданий, забрался на крышу. Здание, которое я выбрал, выше всех остальных, поэтому риск обнаружения минимален.

Дойдя до другого края, окинул взглядом ярко сияющий в ночи город, затем активировал глаза императора и начал искать цель в противоположном многоквартирном высотном доме.

Менталисты, как и целители и любые другие «особые» одарённые, имеют свой цвет и определённый «характер» энергии. Вот у менталистов цвет фиолетовый и у них огромная прорва энергии всегда в голове.

А вот и он, голубчик…

Нужной мне целью оказался мужчина лет тридцати пяти с чёрными короткими волосами и ухоженной бородой. Одет он был в белую рубашку и чёрные брюки. Его квартира находилась двумя этажами ниже и сейчас он весело проводил время с семьёй, смеясь и кружась с дочерью на руках, под хохот своей жены.

Я прикрыл глаза и сосредоточился, полностью скрывая свою энергию, чтобы мужчина меня не обнаружил. Он, конечно, не сенсор, но всё равно довольно силён, а уж предвысшего то и подавно почует.

Понаблюдав некоторое время, я уже собирался спускаться, чтобы зайти в гости к моей цели, но менталист внезапно начал и сам собираться. Он поцеловал дочь, которая оказалась неодарённой и даже больше… Судя по всему, совсем не от него. Поцеловал жену и сразу после этого скрылся. Однако, его энергия начала быстро спускаться на лифте.

Выйдя на улицу, менталист сел в чёрный подъехавший внедорожник и куда-то поехал. Я напитал тело энергией и, перескакивая со здания на здание, помчался вслед за ним.

Можно, конечно, на крыльях, но пока позволяет пространство — просто попрыгаю. Впрочем, совсем скоро оно перестало позволять, и я всё же взлетел вверх. Причём взлетать пришлось высоко, чтобы мои крылья не слишком сияли, поэтому чуть не потерял из виду цель. Но совсем скоро она доехала до точки назначения. Ей оказался особняк Кропотова за городом.

Громадную территорию освещало множество фонарей. Охрана приличная, и это если не считать ещё энергетических охранных систем. Сам особняк четырёхэтажный и весь белый.

И это не от снега, а просто стены такие.

Дождавшись, пока менталист окажется в здании, я рванул в сторону, приземлился в отдалении в лесу, а затем на максимальной скорости рванул к имению по щитам, чтобы не касаться снега.

Перескочив через забор, филигранно обошёл несколько мастеров, не попался под камеры и запрыгнул на второй этаж.

А вот теперь самое интересное… Оказаться на территории то я оказался, но как подойти поближе к нужному кабинету?

Впрочем, было бы желание, можно и без портала покинуть Землю… Те же разломы в помощь. Главное просто определиться по звёздам.

Но это уже крайние меры, а пока…

Избегая мест обнаружения камерами, по щитам мгновенно добрался до нужного кабинета вдоль стены дома. Внутрь пробрался через окно, вырезав щеколду, попав в богато обставленный кабинет без света. То, что это потом заметят — неважно. Всё равно не поймут кто сделал.

Сразу встал у стены, прикрыл глаза, сосредоточился и лёгким импульсом направил в стену молнию, делая в ней отверстие, чтобы можно было хоть что-то услышать. Благодаря тому, что быстро добрался, видимо не пропустил ничего важного.

Поначалу шла просто информация по тем или иным добытым сведениям из людей, а вот потом…

— Действуем по плану. Убеди на допросе императора в том, что Татьяна Романова хотела смерти своей сестры. Пришло время убирать фигуры с доски. Пока идёт война — у нас есть время на действия. Кстати, — он вдруг переключился, — а что там по-поводу Вяземского? Удалось повлиять на его брата?

Глава 20

Двойная неожиданность

— К сожалению, не могу сказать точно, — послышался тихий голос менталиста. — У этого парня чрезвычайно высокая сопротивляемость… Он верит в своего графа слишком сильно. Признаться, я пытался его сломать, но… Побоялся переборщить. А вот с их младшей ветвью всё же решил поэкспериментировать и, как вы понимаете… Кажется, второй парень сломался.

— Вот оно как… Это вновь немного сбивает планы, но не страшно. Если бы не провал Гончарова… — Кропотов оборвался, и только через пару секунд продолжил: — Ты молодец, Владимир. Приказ ты получил, поэтому езжай. И да, не забудь про очищение.

— Слушаюсь, господин.

Дальше ничего интересного слышно не было, а менталист вышел из кабинета и начал удаляться прочь. Постояв ещё немного, я открыл глаза и задумчиво посмотрел на стену.

Кропотов силён… Убить его прямо сейчас так, чтобы никто ничего не понял не выйдет… Придётся ещё немного подождать, попутно распутывать этот клубок. А убить его придётся. Судя по услышанной информации, Кропотов является если не главным в цепочке, то точно связующей ниточкой.

Зачем ему нужно смещать Таню? Для чего? У неё сейчас и так меньше сил стало, чем было, а значит ей сложнее будет вновь вклиниться в борьбу за трон.

Нет, я не о том думаю. Кому служит Кропотов? Принцу? Анастасии? Тане? Или может… Сам себе? Нужно будет уточнить этот вопрос у Тани. Пока же разберусь с проблемами здесь и сейчас.

А вот Гришу нужно будет детально проверить… Кто знает, вдруг какие-то проблемы да найдутся.

Я вышел тем же путём, которым и вошёл, а затем на огромной скорости по небу устремился в сторону дома, в котором живёт менталист. Приземлившись у входа, без труда открыл домофон и вошёл внутрь.

Поднявшись на нужный этаж, оглянулся и покачал головой. А вот и защита… А я ещё удивлялся, что её в подъезде вообще нет.

Чёрная дверь оборудована по последнему слову техники. Она скорее всего двойная, а передняя так вообще расширена.

Так… А это у нас…

В нескольких местах были небольшие круглые отверстия по бокам. Восемь штук. Восемь автоматов, скорее всего и, судя по энергии, они с кристаллами.

Забавно…

На двери стоит электронный замок, но нет видеозаписи, значит видно лишь с той стороны.

А вот это уже упущение.

Оглянувшись вокруг, понял, что в двух квартирах по соседству мастера. Скорее всего они тоже часть охраны. Впрочем, кто бы сомневался. Никто не станет оставлять менталиста без присмотра.

Но всё же маловато охраны. Почему он решил со своей семьёй жить как «обычный» человек? Может, конечно, просто хотелка, а может и ещё что…

Немного подумав, поднялся на площадку повыше и стал ждать.

Спустя некоторое время наконец появился и менталист. Он спешил домой, неся в руке букет в красной обёртке с синими розами. Мужчина улыбался, когда позвонил в дверь.

Я внимательно вслушивался в звонок и понял, что не зря решил подождать. Звон раздался одновременно в трёх квартирах. К глазкам тут же подошли во всех трёх квартирах и в следующее мгновение дверь менталиста открылась.

Не то, чтобы проблема разобраться со всеми ними… Но кто знает, вдруг кто-то успеет подать сигнал. И тогда уже придётся делать всё спешно. И именно поэтому не проникнешь через балкон. Там тоже может быть сигнализация.

Послышался радостный голос жены и пока менталист не скрылся, я коснулся стены, пуская по ней молнию. Та мгновенно добралась до двери. Когда она закрылась, послышался щелчок, а затем ещё один.

Спустившись на площадку, я спокойно открыл дверь, так как отключил в ней всю электронную начинку, а вторую открыл старым проверенным методом.

Войдя внутрь, оказался в стандартной прихожей с жёлтыми стенами, полочками для обуви и с вешалкой. Свет был выключен.

Радостные голоса семьи раздавались чуть дальше, поэтому я спокойно шёл по коридору.

Не хотелось бы прерывать веселье, да и в целом вот так врываться, но ситуация принимает уже слишком резкие повороты. Взять хотя бы то, что этот менталист копался в мозгах Гриши и Максима, а также нацелен теперь и на Таню.

Пройдя по коридору, вышел в просторный зал, в котором уже горел свет и где радостно веселилась семья. Обстановка довольно богатая. Два кресла, между ними стол, телевизор на тумбе, шкаф купе, большой жёлтый диван и дверь в другую комнату.

Менталист что-то почувствовал. Он начал поворачиваться, но я уже рванул вперёд. Мгновение, и его жена с дочерью засыпают.

Девочка уснула прямо в кресле, а вот женщину я подхватил.

Менталист наконец обернулся и я тут же увидел вспышку энергии, а также давление на свой разум. Поморщившись, посмотрел ему в глаза и это побудило его к новым действиям. Энергии было направлено ещё больше, а у меня даже на пару мгновений закружилась голова.

Однако, я спокойно выдержал эту «атаку», чем явно удивил противника. Откуда ему знать, что я сталкивался с такими ментальными тварями, что мне его «захват» вообще ничего не причинит.

Впрочем, всё же поставил на себя печать и покачал головой.

— Ты бы аккуратнее был, я всё же твою жену держу.

Противник побледнел и вновь началось давление, но на этот раз оно было как лёгкий шелест ветра в голове.

Я спокойно понаблюдал за ним, а затем подхватил женщину на руки и положил её на второе кресло. Обернувшись к уже потеющему краснолицему противнику, произнёс:

— Я пришёл поговорить, так что прекращай эти свои приёмчики.

Вот только несмотря на мои слова, противник не перестал пытаться ломать мой блок и словил ответный удар. Он вдруг пошатнулся и начал заваливаться назад, а после вообще приложился головой о стену и сполз по ней. Благо хоть голову не разбил.

Быть менталистом не просто и он только что продемонстрировал это на своём примере. Менталисты очень сильны. Они могут воздействовать на мозги, но если переборщат… Могут остаться недееспособными на всю жизнь.

Этот жив и ещё даже цел. Его слегка задело.

Пока противник очухивался, я спокойно стоял и осматривал окно, а затем подошёл и закрыл две жёлтые шторы.

Как и думал — на окнах сигнализация.

Наконец, спустя минуты четыре, менталист с кряхтением начал подниматься. Я обернулся на него, наблюдая.

— Кто ты… Ублюдок… — прохрипел мужчина, явно чувствуя себя очень плохо. Всё ещё не может поднять голову вверх.

— А ты распрямись и увидишь, — посоветовал я.

— Кто бы ты ни был… — он тяжело дышал и мотал головой. — Тебе не жить… Слышишь?!. — попытался противник крикнуть, но вышло слабо. Я тебя выпотрошу за то, что ты посмел тронуть мою семью!

— Двойные стандарты, — хмыкнул я и подошёл поближе. Взял его за горло, а затем встряхнул и резко поднял за шею. Я не собираюсь церемониться с этой тварью. То, что он кому-то служит, совсем не значит, что я буду прощать нападение на моих людей. — Теперь видишь? — спросил, приподнимая его ещё немного. Так, чтобы его голова была выше моей.

— Гхрафх… Въязхемскхий⁈ — ужаснулся он.

— Ну вот видишь, узнал же наконец, — повёл руку назад, затем вперёд, бросая менталиста на диван.

Упав на него, противник сразу же отскочил и, хватаясь за своё горло, упал на пол. Через пару секунд он вскочил и вытянул руку в мою сторону, направляя ментальную энергию. Вот только из-за головокружения промахнулся и удар был направлен в сторону его дочери.

— Идиот, — выдохнул я, создавая нож из тёмной энергии, которым и перерубил этот удар. — Кто вас только таких допускает до работы с людьми?

Менталист упал, держась за свою голову. Удар по нему самому ещё не прошёл, а он уже решил действовать снова, вот и расплачивается болью.

— Моя… дочь! — смог выдать в панике мужчина.

— Жива, — спокойно ответил я и подбросил нож вверх, заставляя его зависнуть, а затем подошёл к окну, приоткрыл его и запустил высоко в небо. Закрыв окно, задёрнул шторы, затем обернулся и продолжил: — Но благодаря тебе могла бы уже не быть живой.

— Господин… граф… — менталист наконец начал подниматься. — Прошу… прощения… что напал… на вас…

— Мне нужно знать всё, о чём вы говорили с Кропотовым, — сразу начал я. — И даже не думай юлить. Не получится.

— Господин Кропотов? — он наконец выпрямился. — При всём… моём уважении… к вам, но… Я не раскрываю тайн…

— Ты должно быть не понял, — я спокойно пошёл к нему. — Это не просьба. Это приказ.

— Император… запрещает графам влиять на нас! Господин граф, вы нарушаете приказ его Величества! — его глаза заметались, и он начал отступать от меня в коридор. — Вы ещё молоды, и, может быть, не знаете… Но за это страшное наказание!

— Так мы никому не скажем, — покачал я головой и улыбнулся. — Зачем кому-то знать про то, что ты пытался сломать моих людей? Зачем кому-то знать, что ты хочешь подставить принцессу? Зачем кому-то знать, что ты отчитываешься перед Кропотовым?

Слыша всё это, менталист упёрся спиной в стену, с ужасом смотря на меня. Я же внимательно отслеживал движение его энергии, чтобы этот умник не успел стереть сам себе воспоминания.

Противник вдруг словно обезумел и, закричав, рванул на меня с выхваченным откуда-то ножом. Он приблизился, пытаясь воткнуть нож мне в живот, но я одним ударом тыльной стороны ладони отправил его в полёт.

Покатившись по полу, менталист врезался в стену и вскрикнул. Бил я не сильно, так как он мне ещё нужен живым. Хотя, признаться, желание убить его есть…

— Моя… семья… — закашлялся он и вновь начал подниматься вдоль стены.

— Меня твоя семья не интересует, — я подошёл к нему поближе и взялся рукой за голову. — Я не причиню им вреда. А вот ты… — в его глазах начал проявляться ужас, — ты ответишь за свои действия.

Крошечная молния ударила прямо в череп и проникла внутрь мозга. Менталист пару раз дёрнулся, а затем обмяк. Я перехватил его за грудки и, войдя в зал, кинул на диван, а сам подошёл к стене, ожидая.

На то, чтобы его мозги «прочистились», нужно какое-то время. Не так много, но подождать всё же придётся.

Наконец, он начал очухиваться и, как это обычно бывает, в панике попытался забиться от меня в угол, что-то пытаясь говорить, но не в силах совладать с тем, что только что было. Его глаза метались из стороны в сторону, словно не могли зацепиться за реальность.

— И так, приступим, — я встал напротив него. — Мне нужно знать, о чём вы говорили с Кропотовым.

— Мы… Мы… Обс-суждали д-д-дела, госпо-о-один… — кое-как выдавил он.

— Неверный ответ. Продолжим.

Я задавал вопрос за вопросом, и менталист начал говорить, но совсем не то, что я ожидал. Его мысли не уходили дальше обсуждения какой-то ерунды. Решив, что ему мало, снова использовал на нём молнию.

Спустя время менталист очнулся, но я вновь не добился от него внятного ответа. Он не рассказал ни один секрет Кропотова. И дело тут не в том, что он какой-то кремень. Нет, совсем нет. Просто этот урод стирает себе память каждый раз, как выходит от Кропотова…

То есть выведать что-то нереально. Однако — это только сейчас, а вот в будущем…

Для того, чтобы провернуть задумку, мне пришлось задержаться на два часа. Менталистов крайне сложно сломать, и тем не менее — у меня вышло.

Содрогаясь, бывший враг стоял передо мной на одном колене. Он всё ещё помнит ту боль, через которую прошёл и наверняка не хочет её повторения, но нужно закрепить результат.

Я вновь коснулся его головы и воздействовал на сознание, стирая воспоминания о боли, но не о том факте, что она была.

Мы уже даже успели обсудить некоторые детали.

— Вставай, — произнёс я, наблюдая за ним. — Ты понял свою задачу?

— Да, господин… — он говорил тихо, со страхом в голосе. От его воспоминаний о боли практически ничего не осталось, и всё же где-то в подкорке сознания что-то есть. — Я не должен лезть в сознание принцессы, а просто должен подтвердить, что она ни при чём… Графу Кропотову скажу, что мне приказал так сделать сам император.

Менталист смотрел вниз.

— Не волнуйся. Как и сказал — я не причиню вреда твоей семье, а также тебе. Если ты, конечно, не попытаешься взбрыкнуться.

Такие люди мне не нужны, но обстоятельства диктуют свои условия. Пусть выполнит своё дело, а там я уже подумаю, как мне с ним быть дальше.

— Вторая задача, — продолжил я. — Следи за Кропотовым и когда я вновь приду — расскажешь мне всё.

— Хорошо, господин. Спасибо… что оставили в живых.

— Твои, — я покачал головой, — родные очнутся через минут пятнадцать. Пока есть время — приберись, чтобы их не шокировать.

Я пошёл к выходу и только дошёл до двери, как услышал крик боли и ужаса. Мгновенно рванув обратно, вновь оказался в зале.

Менталист стоял у стены и держался за голову, при этом тяжело дыша. Он хрипел и изо рта у него на пол падали слюни. Быстро окинул его глазами императора, но так и не нашёл причину такому поведению.

А менталист тем временем продолжал тяжело дышать и теперь уже взялся рукой за сердце, а затем медленно сполз по стене и вдруг заплакал, вновь хватаясь за лицо. Он продолжал реветь навзрыд, и в какой-то момент начал рычать, а также бить рукой по полу.

Я глянул вниз, но в нижней квартире никого не было, а значит можно не останавливать его.

— ААААА! — неожиданно закричал мужчина голосом полным боли.

Он и не думал униматься, теперь уже тихо поскуливая, при этом обхватив колени руками и едва-едва раскачиваясь.

Я подошёл к его жене и ребёнку, чтобы добавить в них ещё энергии.

Это продолжалось некоторое время и наконец мужчина ничего не видящим взглядом посмотрел в потолок. Его глаза были красные от слёз, а также опухли веки.

Он перевёл взгляд на свою жену и ребёнка, и после сразу отвёл их, сжимая что есть силы глаза и кулаки.

Менталист ещё какое-то время страдал, а потом его взгляд наткнулся на меня. Он встал на колени и подполз, при этом низко кланяясь и даже ударяясь лбом о пол.

— Господин! Прошу вас, помогите…! — неистово и яростно взмолился мужчина, упираясь лбом в пол и вновь ревя. — Прошу вас… Помогите…

— Что случилось? — спросил я.

— Прошу вас… Помогите мне найти мою семью! — выдал он.

Я посмотрел на женщину и девочку, а потом на менталиста.

— Они в этой комнате, — произнёс, прикидывая в голове варианты и уже понимая, почему эта девочка ему не родная.

— Это не моя Лиза и не моя Даша! — закричал менталист, вновь рыдая. — Крррррооопооотооооов, — зарычал он раненым зверем. — Ублюдоооок! Эта тварь убила! Убила Катю! Я убью его! Убью! Убью! — мужчина вновь начал колотить рукой по полу. — Убью! Убью! Убью! — продолжал он в ярости твердить.

Так продолжалось ещё какое-то время, а затем он поднял на меня своё опухшее и потерявшее всякие эмоции лицо.

— Господин… Я клянусь вам в верной и вечной службе… — неистово зашептал менталист. — Только… Прошу вас, помогите мне найти моиз дочек…

— Давай по порядку, — покачал я головой и сел на диван, готовый его слушать.

Всё оказалось сложнее, чем могло бы быть… Когда-то этот менталист был рождён в одном из Родов, подчиняющихся Кропотову. Он был замечен людьми императора и был вынужден пойти на службу государству. И мужчина служил. Ровно до того момента, пока ему не пригрозил Кропотов.

Ублюдок приказал ему докладывать всё об императорском Роде, но менталист воспротивился. И как итог — был избит, а после к нему привели его семью и поставили перед выбором: либо он подчиняется, либо они все умрут.

Верный своему императору… Владимир, так его зовут, всё же решил воспротивиться, и его жена была убита Кропотовым прямо у него на глазах. Он не сдерживался и не сделал всё быстро, заставляя Владимира страдать и наблюдать за тем, как женщина умирает под разрядами молний…

Рассказывая это, менталист не прекращал лить слёзы в пол.

Тогда ему ничего не осталось, кроме как подчиниться…

Первым приказом Кропотова было, чтобы Владимир сам себе внушил, что именно вот эта семья — это его семья, а не та, которая у него была…

Он подчинился и… Стал заложником собственной силы.

Я прикрыл глаза, слушая мужчину и его рассказ, но вдруг почувствовал в душе едва заметный всплеск и сразу резко открыл глаза.

Инкар… Его энергия пропала из этого мира.

Глава 21

Один против семи

Сосредоточившись на своих чувствах, попытался дотянуться до кота-дракона, но его след просто растворился.

Ранее, когда он улетел, я не стал особо волноваться, потому что Инкар тварь Хаоса. Твари Хаоса не ручные питомцы и уж тем более не домашние любимцы. Они одни из самых опасных существ на всём свете.

Тварям Хаоса нужно развиваться и становиться сильнее. В том числе им нужно развиваться и в понимании мира.

Если тварей Хаоса держать только при себе и в целом пытаться приручить, как простых животных — они умрут. А всё из-за того, что они вырастут слабыми и изнеженными. Им нужно периодически возвращаться в свой план бытия, в Хаос, где нет места слабым.

Если бы я не кинул тогда Инкара в воронку, он бы так и продолжил просто отжираться кристаллами и в итоге это сильно повлияло бы на его развитие. Некоторым тварям Хаоса, к примеру тому же Угольку, нужно было проходить через несколько этапов «бедствий».

Это необходимо, потому что он относится к типу: Королей или Императоров Хаоса. Особым существам, чья мощь выходит за пределы даже тех же тварей Хаоса. Они те, кто в последствии могут биться даже с богами.

Мать у Инкара тоже наверняка не простая мадам, и это скажется на развитии самого кота-дракона.

Если Инкар сам не станет сильнее, то, когда придёт время, к примеру, искать спутницу жизни и он отправится в Хаос на поиски, то просто там умрёт, убитый кем-то другим. В Хаосе нет места слабым.

Я провёл с Угольком немало времени и он, когда отправлял ко мне своего сына, понимал, что я не позволю Инкару остаться слабым, а также несведущим. Базовое «воспитание» кот-дракон получил ещё в замке, поэтому я и не опасался, что он будет набрасываться на людей и разрывать их на куски.

За два месяца до пропажи я ощущал кота-дракона и понимал, что он где-то чем-то занят. Если бы случилась беда — то сразу бы почувствовал. В Японии его чувствовать перестал, но после возвращения вновь начал.

И вот сейчас его след просто исчез… Это возможно лишь в двух случаях. Либо он ушёл в мир Хаоса, либо зашёл в разлом… Про то, что его могли убить — даже думать не стоит. С генетическим фондом Инкара его убить сможет редкое существо.

Похоже, что мне всё же не удастся проследить за тем, как всё пройдёт. Придётся улететь и не ждать результатов проверки менталистом.

Владимир продолжал рассказывать, а я размышлял, при этом слушая его.

Менталист живёт так уже неясно сколько времени. Года три точно. Из-за того, что я разрушил его ментальные блоки, старая память вернулась тогда, когда он посмотрел на женщину, которая очень похожа на его жену.

Как так вышло, что имперский менталист вдруг сменил семью? Он и сам не знал. Но скорее всего Кропотов так просто провернул это потому, что в хороших отношениях с императорским Родом или потому что ему кто-то помог…

В любом случае — гадать об этом, только зря мозги напрягать. Это произошло чёрт его знает когда и сейчас мы имеет лишь факт совершённого.

— Что мне делать… — тихо хрипло прошептал Владимир. — Как жить дальше… — его голос стал сиплым и ещё тише.

А ведь его история чем-то похожа на мою. Вот только я ничего не забывал и пропал всего на два месяца. Он же в свою очередь космос знает сколько времени в таком состоянии.

— Если Кропотов использовал твою семью, то наверняка сделал бы это снова, — ответил я.

Такие люди не используют козыри один раз. Он наверняка понимал, что Владимир может сорваться с крючка и тогда нужен был бы фактор устрашения.

Менталист поднял на меня взгляд, в котором появилась надежда.

— Господин… Вы уверены⁈ — спросил он. — Они ещё могут быть живы⁈

— Не знаю, — помотал я головой. — Лишь говорю, что это возможно.

— Я клянусь вам в вечном служении, — менталист вновь упал лицом вниз. — Прошу вас! Помогите!

Посмотрев на него, я перевёл взгляд на его «семью».

Помочь? Было бы просто, если бы не давность произошедшего. Скорее всего Кропотов и в правду сохранил жизнь его семье, но где её держит?

Немного поразмышляв, я прервал душевные терзания Владимира:

— Сможем мы найти твоих родных или нет — зависит только от тебя. Пока действуй по оговоренному плану и не дай очернить Татьяну Романову. Сразу после этого тебя наверняка вызовет Кропотов. Подстрахуйся и перед отъездом к нему попроси у императора расширить охрану. Те, кто в соседних квартирах, они чьи?

— Кропотова, — вымолвил мужчина, стоя на коленях, но уже выпрямившись. — Они уже давно ему служат.

— Тогда попроси замену охраны. Думаю, что тебе не откажут. Учти, что я не смогу помочь тебе, если сотворишь глупость, поэтому лучше прислушайся к моим словам.

— А… — он перевёл взгляд на женщину с ребёнком.

— Делай то, что делал всё это время, — покачал я головой, понимая, на что его обрекаю. — Играй свою роль. В особняке Кропотова попробуй воздействовать на его людей и узнать побольше информации. Только так мы сможем получить ниточку для дальнейшего расследования.

— Я понял… — менталист встал на ноги. — Я всё сделаю, господин…

Глядя на него, я в какой-то мере даже проникся его печалью. О таком невозможно соврать. Его эмоции, чувства, ярость, всё настоящее. Из-за того, что его заставили забыть прошлую свою семью, он забыл и сам себя…

Теперь даже ненавидеть его стало сложнее.

Я положил руку ему на плечо.

— Владимир. Я буду далеко и не смогу помочь. Если ты действительно хочешь вернуть свою семью — сейчас всё зависит от тебя, но я тоже попробую что-нибудь сделать. Мне нужно увидеть твоих дочерей.

Мужчина дёрнулся, его взгляд замер, а сам он начал мелко дрожать.

— К-конечно… господин.

Видно, что эти слова дались ему нелегко. Вновь вспоминать… Мучительно.

Позволил ему коснуться моей головы и открыл часть своих ментальных блоков. Иначе просто не пойму, кого искать. Я не боюсь того, что он как-то сможет на меня повлиять. Слишком силён для него, поэтому успею отреагировать.

Я прикрыл глаза, позволяя Владимиру «вести» меня. Сначала была просто темнота, но затем она начала потихоньку расцветать, приобретая краски. Правда, происходило это всё медленно и с лёгкой рябью, что говорит о внутреннем состоянии менталиста.

Я оказался в большом светлом зале со стенами серебристого цвета, большими узкими окнами, раскинувшимися вдоль всей длинной стены, и серебристыми прозрачными шторами на них. За окнами не было солнца, но было светло.

У стены стоял большой чёрный лакированный стол с множеством кресел за ним. Кропотов, а тут он хоть и моложе, но всё же узнаваем по своему глазу и седым длинным волосам в косичку, стоял у стола со скрещенными руками, одетый в белую рубашку с расстёгнутым верхом, чёрные брюки и чёрные туфли.

Оглянуться я не мог и сразу понял, что смотрю глазами Владимира, но всё же кое-что увидел. Его крепко держали какие-то амбалы в костюмах.

— Последний раз тебе предлагаю всё же задуматься о том, что моему Роду ты должен больше, чем императорскому, — спокойно произнёс Кропотов, безэмоционально смотря на «меня».

— Я благодарен вам, господин граф! Очень благодарен! — громко произнёс Владимир. — Но я на службе у империи! Вы и сами знаете, что это значит! Прошу вас не доводить до проблем!

— До проблем? — Кропотов спокойно покачал головой, а затем повернул голову в сторону, о чём-то размышляя. — Отказываешься, значит?

— Я служу империи! Как и вы!

— Верно, — кивнул Кропотов. — Ты всё правильно говоришь, Владимир, вот только ошибаешься в том, что чтобы служить империи, нужно служить Романовым.

— Это измена… — выдохнул Владимир.

— Нет, отнюдь, совсем не измена. Просто то, что Род императорский, совсем не означает, что он основа и опора империи. Есть и другие столпы.

— Вы не посмеете… — ужаснулся мужчина. — Вы не предадите Романовых…

Я почувствовал, как его сердце бешено забилось, в понимании того, что происходит.

Кропотов вдруг засмеялся, а затем медленно повернул голову в сторону Владимира и твёрдо посмотрел на него единственным глазом.

— Последний шанс, Владимир. Присоединяйся ко мне.

В целом я понимаю, почему он так ретиво пытается склонить его на свою сторону. Менталисты — чудовищная сила. И с такой силой нужно считаться. Он может сканировать мозги и определить, врёт человек или нет, а также может внушать то, что захочет. Если ему это по силам.

Тот же Меркулов воздействовал на баронов через разговоры. По сути — это гипноз, но куда как явнее выраженный. Если гипноз можно сбросить довольно просто, то вот воздействие менталиста очень сложно.

Я почувствовал воздействие и в следующее мгновение в сторону Кропотова понеслась волна ментальной энергии. Мгновение и она оказалась перед ним, но тут же разбилась и рассеялась волнами в разные стороны.

Артефакт.

— Владимир, Владимир… Не хочешь по хорошему получается? — покачал головой Кропотов. — Что же… Это твой выбор. Заводите.

Через мгновение послышался шум открываемых дверей и чьё-то мычание. Когда показали тех, кого внесли три амбала, Владимир сразу всё понял и яростно закричал:

— Ты не посмеешь! Если хоть волос упадёт с их голов… — он чуть ли не зарычал.

Трое амбалов тащили одну черноволосую красивую женщину в зелёном платье с длинными волосами, и двух ещё девочек. Одной на вид года четыре, одетой в желтое платье, а другой лет восемь и одета в белые шорты с белой футболкой.

Вокруг Кропотова заплясали молнии, неистово стрекоча и искрясь, не предвещая ничего хорошего. И Владимир это сразу понял.

— Я согласен, слышишь⁈ Согласен! Отпусти их! Я буду тебе служить! Клянусь! Только не трогай их! Я сделаю всё, что ты прикажешь!

Кропотов лишь покачал головой и ответил:

— Конечно же ты будешь служить, Владимир. Вот только теперь уже не добровольно, потому что был глупцом.

— Нет! Нееееет!!! — продолжал неистово кричать менталист, пока двух его брыкающихся дочерей оттаскивали от жены.

— Я научу тебя послушанию, — был всё также спокоен Кропотов. — Ты будешь мне служить и никогда не захочешь предать, иначе… Это будет ждать и твоих дочерей.

В следующее мгновение женщине сорвали со рта плотный скотч и, прежде чем её поразили молнии, она успела крикнуть:

— Будь верен себе, любимый!

Старшая дочь, как-то вырвавшаяся из рук амбала, скорее всего применив ментальную технику, закрыла собой вид младшей дочери на то, что произошло дальше.

Молнии, словно яростные шакалы, атаковали женщину, вгрызаясь в её тело. Она закричала, широко открывая рот и выгнулась дугой, не в силах терпеть эту боль… Пока её терзали синие всполохи.

Менталист не кричал… Он не мог кричать… Лишь пытался тянуться к своей любимой, пока весь зал сверкал от синевы молний.

Когда всё кончилось и зал погрузился в тишину нарушаемую лишь всхлипами взрослой девочки, Кропотов, всё такой же спокойный, подошёл к Владимиру.

— Если продолжишь брыкаться — та же участь ждёт и твоих дочерей.

— Я… — тяжело дышащий менталист попытался откашляться и по сигналу Кропотова его отпустили. Упав на пол, менталист очень часто дышал и пытался прийти в себя от того, что только что произошло.

Его мутило и казалось, словно всё это неправда. Словно всё это очень и очень плохой сон… Однако, как человек, работающий с сознанием, Владимир прекрасно понимал, что всё это явь.

Мужчина поднял взгляд на своих дочерей и… Смог найти в себе силы. Он направил свою энергию на себя, притупляя боль от потери, чтобы на время не думать о ней.

— Я… согласен, — произнёс Владимир тихо. — Я буду служить… Только отпусти моих дочерей…

Сильный человек… И сильный одарённый.

— Служить ты конечно же будешь. Кто бы сомневался. И вот тебе мой первый приказ, — Кропотов махнул рукой и Владимир поднял взгляд на вошедшую женщину и девочку, чем-то похожих на его родных. — Ты должен забыть о своей семье. Теперь эта семья будет твоей. Только при этом условии, я сохраню жизнь твоим детям.

Перед глазами всё начало темнеть и Владимир посмотрел вниз, на свои руки, понимая, что начинает задыхаться.

Неожиданно его пронзило воспоминание последних слов его жены, и он резко поднял взгляд, смотря на тяжело дышащую, прижимающую к себе младшую сестру, и смотрящую на него со страхом в глазах старшую дочь.

Вновь опустив взгляд вниз, чтобы его слёз не видела дочь и ударив кулаком от собственного бессилия, он тихо прошептал:

— Я люблю вас… Мои девочки…

А через пару мгновений подчинился, понимая, что Кропотов не будет беспощаден, если он попытается его обмануть.

Ещё секунду назад его сердце бешено билось, а внутри бушевала буря эмоций, и вот, всё это вмиг прекратилось.

С удивлением осматриваясь, Владимир поднялся и посмотрел на картину, открывшуюся перед ним.

— Любимая? — он посмотрел на женщину. — Господин Кропотов? — перевёл взгляд на графа. — Прошу прощения, я, кажется, упал в обморок… Что здесь происходит?

Кропотов внимательно всматривался в него, а потом кивнул и произнёс:

— Разбирались с предателями империи. Ты молодец, Владимир, ступайте домой. Я жду тебя завтра в это же время.

— Конечно, господин, — поклонился менталист и быстро кинув взгляд на всё ещё трясущихся дочерей, улыбнулся своей «жене». — Пойдём, любимая, у господина графа ещё много дел, уж я-то знаю, — он засмеялся.

Когда я пришёл в себя, менталист корчился на полу.

Идиот… Я же всего лишь просил показать мне его дочерей! А не погружаться в воспоминания… Чёртов манипулятор.

Опустился на корточки и прикоснулся к нему, прогоняя энергию и успокаивая мужчину.

Чтобы я точно проникся к его истории, он намеренно всё показал мне. А может и просто не смог сдержать свои эмоции…

— Господин… Прошу вас… — Владимир начал подниматься. — Помогите найти дочерей… Я буду служить вам верно…

Я встал, а вслед за мной поднялся и он.

— Я помогу тебе, — кивнул я головой. — Но сам то ты справишься со своей задачей?

— Конечно… — менталист твёрдо посмотрел мне в глаза. — Ради дочерей, я сделаю всё!

— Хорошо. Тогда рассчитываю на тебя. Как придёшь в себя, сам вернёшь сознание… — не нашёл слов и просто кивнул. — В общем, тебе придётся продолжить

Выйдя из квартиры, спустился на лифте, а затем взлетел вверх на крыльях, всё с того же здания наблюдая за менталистом.

Когда его «семья» пришла в себя, он действительно начал вести себя как прежде. Вот только порой вдруг замирал, но снова брал себя в руки спустя секунды и всё также улыбался.

Про то, что он сможет меня предать, я не переживаю. Я хорошенько подправил его мозги. Боль один из действующих механизмов слома воли.

Понаблюдав немного, рванул в сторону аэродрома, летя высоко в небе.

Мне всё же удалось отследить, где Инкар в последний раз «был». Правда приблизительно, но всё же хоть что-то. Остаётся только надеяться, что Саша с Леонидом закончили.

Когда прилетел, они всё ещё чем-то занимались даже ночью.

— Глава! — немного отшатнулась Саша, стоило мне приземлиться рядом и убрать крылья.

Кивнул девушке и спросил:

— Как прогресс?

— Почти закончили. Осталось около часа работы, — отчиталась Саша.

— Сможем отложить не самый важный ремонт на потом? Улетать нужно срочно.

— Что-то случилось? — заволновалась девушка.

— Что-то вроде того. Лучше поспешить, но, если ремонт важный — закончите его. Лучше долететь, чем сломаться где-то по пути.

— Поняла, — вмиг стала серьёзней Саша. — Мы закончим за полчаса.

— Я помогу, — кивнул я под удивлённый взгляд девушки снимая с себя пальто. — Ты главное говори куда и что перетащить, а с техникой вы сами разбирайтесь.

Вместе со мной работа начала проходить быстрее. Саша с Леонидом довольно сильны, но им не сравниться с моей родовой способностью. Поэтому закончили мы за двадцать минут и начали взлетать.

* * *

Сидя в своём кресле, я постоянно «удерживал» последнюю точку нахождения Инкара. И она оказалась возле моих земель. А если быть точным — в землях Рода Тины.

— Саша, давай облетим аккуратно все земли, — произнёс я.

— Хорошо, глава.

Мы ещё некоторое время летали, пока я не составил некоторые факты. Достал телефон и открыл карту разломов. Вот только всё было пусто… Точнее разломы то есть, но не здесь, а в отдалении. Преимущественно в моих землях. Однако, я ощущаю разломы рядом.

Через час патрулирования, Саша начала снижение и вывела на монитор ситуацию внизу.

А там находилось семь разломов. Они располагались довольно близко друг к другу. Расстояние между ними не превышало пятидесяти-ста метров. И вокруг них, а преимущественно в сторону моего замка, тянулся след из растерзанных тварей и выжженной земли.

Девушка нахмурилась.

— Это… Откуда здесь разломы⁈ Их же не было!

— Ничего удивительного, — вздохнул я и встал. — Такое бывает. Они просто слишком близко друг к другу открылись, вот и сбивают своим резонансом отслеживание.

Подойдя к обзорному окну, присмотрелся внимательнее, уже понимая, кто здесь порезвился…

Инкар… Он в одиночку охранял эту сторону, пока ни я ни мои люди об этом даже не знали.

Один из разломов, «В» ранговый вдруг полыхнул и из него выскочил чёрный громадный паук. Тварь на высоких трёхметровых лапах и с поднятым под девяносто градусов туловищем с ещё четырьмя лапами, быстро улепётывала от разлома.

В сумме этот паучара метров пять вверх.

Вслед за ним выскочили и ещё несколько. Они быстро начали убегать, пытаясь разбежаться в разные стороны.

— Огонь по ним, — произнёс я и пошёл к выходу. — Саша, трап.

Покинув дирижабль, расправил крылья и рванул резко вниз. Самая первая тварь как раз пробегала под нами. Создал вокруг себя молнию и на огромной скорости врезался в паука, мгновенно уничтожая его в клочки.

По округе разлетелись ошмётки вместе с синей кровью. Я защитился от них щитом и сразу обернулся, почувствовав вернувшуюся энергию.

Воронка разлома вновь полыхнула и из неё… Показался примерно двухметровый чёрный кот-дракон. На голове у него были длинные рога, а хвостов стало три. Появившись, Инкар расправил свои величественные крылья и невероятно мощно взревел, возвещая о своём прибытии.

От его рёва твари начали спотыкаться и падать на снег. Кот-дракон мазнул по мне взглядом и в два скачка настиг первого паука, мгновенно разрывая его своими лапами. Затем он помчался за следующим и так пока не настиг всех.

Я спокойно наблюдал за ним, пока Инкар, разобравшийся со всеми оставшимися, вдруг не рванул ко мне на огромной скорости. Я успел напитать тело энергией и создать щит, а в следующее мгновение кот-дракон врезался в него.

От удара во все стороны разметало снег, а щит треснул, рассыпаясь на осколки.

Глава 22

Двое против семи

Щит взорвался осколками, меня по инерции понесло по снегу, пока я упирался ногами, пасть Инкара, с его тремя рядами мощных зубов, щёлкнула в опасной близости. Однако, я схватил его за череп, а затем резко повёл вниз.

Кот-дракон не успел среагировать и его мордой приложило о снег. Я же сделал подшаг в сторону и туша пролетела мимо меня, кувыркаясь.

Инкар выровнялся довольно быстро и сразу же обернулся в мою сторону, громко и устрашающе зашипел.

Я усмехнулся и скинул с себя пальто, бросая его на снег.

— Бросаешь мне вызов? — спросил, спокойно смотря в глаза боевому товарищу. — Что, вырос? — он ничего не ответил, внимательно смотря на меня. — А может обиделся? — задал я новый вопрос.

И вот тут его глаза уже прищурились, а значит я попал в точку.

— Неженка, — фыркнул я и это его не на шутку вывело из себя.

Инкар рванул ко мне по дуге. Я стоял, спокойно отслеживая его движения. Меня очень интересует, на что он готов пойти и что мне с ним в итоге делать. Превратился он в обычного зверя или всё ещё сохраняет мне верность.

Кот-дракон не стал забегать мне за спину, но атаковал, когда находился сбоку. Словно стремительная чёрная молния, он мгновенно приблизился, на этот раз нанося удар лапой.

Для меня он двигается очень медленно, поэтому я спокойно снова сделал подшаг в сторону, пропуская его мимо себя. Инкар, пролетев, резко развернулся, заскользив по снегу, и в его пасти появилось чёрное пламя.

Я ускорился, мгновенно оказываясь рядом с ним. Схватил его за пасть снизу и поднял её вверх. Чёрное пламя, которое уже не похоже на то, детское, когда он был поменьше, устремилось не вперёд, а вверх мощной чёрной струёй.

Инкар посмотрел на меня глазом со стороны, с которой я находился от него. Я же не удержался и погладил его по морде, так как всё же соскучился по нему. Кот-дракон сразу отвёл пасть в сторону, видимо спасая меня от пламени, а затем взревел и попытался ударить лапой.

Я отскочил и усмехнулся, смотря на него.

— Уверен? — спросил, слегка наклонив голову. — Я ведь жалеть тебя не стану.

Ответа мне не было, лишь новый стремительный рывок. Уклоняясь от бритвенно-острых когтей Инкара, я внимательно разглядывал зверя глазами императора.

Помимо когтей, каждый из которых теперь вытягивается примерно до семи сантиметров, и отмеченных ранее изменений, ничего не было. С ним всё в порядке, и он здоров.

Инкар сменил тактику и теперь скакал вокруг меня, пытаясь задеть с наскока. Поняв, что и это не работает, кот-дракон начал просто носиться вокруг меня, пытаясь подгадать момент.

— Смелее, — улыбнулся я, уже даже не отслеживая его.

Это для меня эта тварь Хаоса как всего лишь дикая кошка, а вот для других практиков это будет то ещё бедствие…

Инкар, перестав метаться, отскочил, выдохнул в мою сторону пламя, которое было отвлечением внимания, и тут же выскочил из этого пламени сам, набрав приличную скорость.

Он подпрыгнул, атакуя меня сверху. Я сделал шаг навстречу и нанёс удар кулаком в грудь, всё же сдерживаясь.

От удара Инкара отбросило назад и он кубарем покатился по снегу, а затем вскочил, расправил крылья и взлетел.

Я снова хмыкнул, активируя уже свои крылья, а после сразу помчался за ним в небеса.

Он наверняка думал, что хоть в небе меня победит, но, и тут его ждал промах. Я ещё одним точным ударом спустил его на снег, где кот-дракон после мощного удара о снег перекувыркнулся и встал на лапы, а затем подбежал к разлому.

Остановившись возле воронки, Инкар рыкнул и вошёл внутрь.

Я лишь покачал головой и тоже подлетел к разлому, после сразу входя внутрь.

Бросает мне вызов в третий раз…

Бил Инкара я не сильно, так как моя сила сейчас довольно чудовищна в физическом плане, но и слабее я атаковать не мог. Всё дело в менталитете Королей Хаоса. Они либо сами возглавляют стаю, либо идут за тем, кто сильнее.

У моего кота-дракона наступила первая стадия переходного возраста. В такие периоды существа обычно как раз таки и ставят под сомнение власть и силу своих опекунов или родителей.

Чтобы Инкар окончательно не оборзел, мне нужно сразу поставить его на место. Иначе потом проблем не оберусь…

Оказавшись в разломе, я влил всю энергию в тело и рванул на огромной скорости вперёд, уничтожая всех попадающихся на пути тварей.

Всё это время Инкар в одиночку сдерживал всех тварей, чтобы они не прорвались к моему имению. Он уже имеет более-менее развитое сознание, а также так называемое «чувство стаи».

Кот-дракон помнит, что в том месте живут довольно слабые, по его мнению, но важные двуногие и поэтому защищает их, пока меня нет. Он уважает меня и мою силу, поэтому решил не забирать себе «стаю». Пока что. Но, несмотря на уважение, всё равно бросил вызов, потому что это заложено в его природе.

В принципе, человеческие дети такие же в определённом возрасте. Бунтари.

Хочет ли он победить, учитывая то, что ранее убирал в последний момент когти? Я не знаю. Может и не хочет, на самом то деле. Просто обиделся.

Вот только я с этим ничего не могу поделать. Я пропал на два месяца и не мог им заниматься. Да и не только им. У меня из-за темпа моей нынешней жизни времени на себя-то толком нет.

Это плохо, и я это понимаю, но ничего не могу с этим поделать. Инкар привязан ко мне и считает меня альфой, поэтому никому другому подчиняться не будет. Это накладывает на меня определённые обязательства, но я не сомневаюсь, что он совсем не сильно обижается на меня.

Разломом оказалась длинная пещера с разными типами тварей. Когда зачистил её, сразу рванул обратно. Выйдя из воронки, понял, что Инкар всё ещё не закрыл первый разлом.

Не дожидаясь его, зашёл в следующий разлом, мельком отметив, что Саша посадила дирижабль.

Инкар всё это время сдерживал эти разломы один. Он не мог их закрыть, поэтому оставался на защите, чтобы твари не прорвались. Разломы в любом случае нужно закрыть, поэтому пусть наше «соревнование» будет для этого подспорьем.

Второй разлом оказался короче, поэтому его я закрыл ещё быстрее. Первый занял у меня по времени час, а второй всего полчаса. Выйдя, увидел, что Инкар всё ещё не закрыл второй.

Вот в третьем уже пришлось задержаться на два часа. Однако, когда вышел, обнаружил, что Инкар всё ещё в третьем. Я остался специально у воронки, дожидаясь своего боевого товарища.

Наконец воронка разлома полыхнула, и я тут же вошёл обратно в свой разлом.

Да, я решил поддаться Инкару. Может быть и не спортивно, но мне эта победа ни к чему, а вот ему будет не так обидно ещё больше.

Постояв секунд тридцать, вышел наружу и увидел внимательно смотрящего на меня кота-дракона, который в данный момент лежал на снегу и всем своим видом демонстрировал, что он победил.

А вздымающиеся бока — это так… Просто дышит свежим воздухом…

Я пошёл к нему и Инкар тут же вскочил, также идя мне навстречу. Когда между нами оставалось метров десять, он начал обходить меня по дуге. Я решил подыграть ему и так же начал делать круг.

— Мрряяаааууу!!! — раздался нервный мявк от кота-дракона.

— Я был в разломе, — покачал я головой.

— Мрр-ряаауу!

— Да, почти всё это время. Разлом оказался ловушкой, и я сам не в восторге от того, что меня не было так долго.

— Мряу! — выдал он хрипло.

— Ты особо-то не наглей, — снова покачал я головой. — Что, научился яснее мысли выражать, всё, можно теперь разбрасываться ими? Я когда-нибудь тебе врал?

Инкар остановился, явно задумавшись, а потом помотал головой и продолжил этот «хоровод».

— Мряу! Мряааау! Мряаууу!

— Ты ещё много чего не знаешь и что теперь, всё вокруг ложь? Тебе сколько от роду, что ты решил, что уже всё понимаешь? — спросил я.

— Мррряау.

— А кто виноват, что ты решил улететь? Мог бы спуститься и всё мне высказать.

— Мряу.

— Да ты и сейчас не особо-то и взрослый, если что. И вообще, тебе грех жаловаться. Бедствие было слабенькое, но тем не менее насыщенное энергией. Считай, что это был подарок.

— Ррряаау…

— Ой, всё, — махнул я рукой и остановился, так как мне надоел этот хоровод. — Ты весь в отца. Уголёк такой же ворчун был. Надеюсь, что хоть его спутница его исправила.

Я повернулся в сторону незакрытого разлома и пару мгновений шёл один, а спустя пару секунд рядом пошёл Инкар.

— Мряяяау?

— Нет, не знаю я ничего о твоей матери. Она из какого-то забытого Рода или из потерянных уголков.

— Мяааауу?

— Потерянные уголки? — я задумался и вошёл в воронку. Выйдя с другой стороны, продолжил: — Ну как бы тебе объяснить…

Дальше попытался ему рассказать, что это такое, пока он убивал тварей разломов, похожих на ос, и тут же возвращался ко мне, чтобы ничего не пропустить.

— Мряу? — спросил Инкар, склонив голову.

— Красивая ли твоя мама? — я задумался, как мне оценить красоту громадной кошки с множеством хвостов. — Конечно красивая. А что, уже соскучился?

— Мряу! — он отвернул морду в сторону.

— Вы посмотрите какой гордый, — усмехнулся я. — Не волнуйся, мы к ним заглянем. Мне в любом случае нужна будет помощь твоего отца, так что довольно скоро увидишь свою маму.

В этот момент мы вошли в громадный синий зал, и громадная осоподобная тварь с восемью крыльями начала стрелять в нас из… Своего жала. Она только выстреливала одно, как тут же отрастало новое.

Инкар вышел вперёд и мяукнул пламенем. Да так мяукнул, что оса вмиг почернела и начала падать на пол пещеры с прожжёнными крыльями. Мгновение, и кот дракон уже на ней, раздирает своими мощными лапами, докалупываясь до ядра.

Вытащив зелёное ядро, он замер, а потом прямо так, с окровавленной пастью повернулся ко мне с вопросом в глазах.

— Жуй, — махнул я рукой.

Это всё равно не подойдёт для кольца.

Инкар хрустнул один раз челюстью и раздробленное ядро упало ему в пасть. Наблюдая за ним, я покачал головой и добавил:

— У неё печень для тебя полезная. В ней энергии много.

Он вновь с вопросом посмотрел на меня.

— Справа, — произнёс я, и только секунду спустя понял, что он наверняка понятия не имеет, что такое стороны.

Однако, Инкар тут же вгрызся в нужную часть.

Дождавшись, пока он закончит, я пошёл к выходу. Позади послышалось отряхивание, а затем и довольный уже чистый кот-дракон нагнал меня.

— У тебя брюхо обвисло, — заметил я. — Хочешь быть как в детстве? Переваливаться на лапках?

— Мряу…

— Было, было, — покачал я головой. — И не спорь. К тому же тебе несолидно переедать, и впредь не позволяй себя откармливать.

Пока мы шли, Инкар «рассказывал», где и что он делал. А я в это время размышлял и иногда ему поддакивал.

— Да, всех съедим. Да, и Соколова тоже съедим… Стоп, что⁈ — я остановился.

Инкар удивлённо уставился на меня.

— Поподробнее, — попросил я. — Откуда ты знаешь Соколова?

Вновь слушая его, не мог не удивиться тому, насколько насыщенное было у него путешествие.

— То есть ты сожрал у него все кристаллы, стырил пару артефактов и сбежал? — уточнил я.

Кот-дракон довольно заурчал.

— И где сейчас эти артефакты? — с подозрением уточнил я.

Он повернул морду в сторону своего пуза, а я нервно усмехнулся.

Вот тебе и простой котёнок… Переваривает артефакты и ни о чём не думает…

— Мряу? — спросил Инкар.

— В следующий раз не съедай, — покачал я головой. — Они же могут быть вредными или… — я задумался, — полезными…

Ага, полезными, для Рода, но не для его желудка.

— Мряу, — ответил кот-дракон безапелляционно.

— Ну значит и я тебя кормить не буду, раз то, что ты добываешь, только твоё, — пожал я плечами.

— Мряу? — спросил он глухо и даже замер на месте.

Я обернулся, смотря на его ошарашенную морду.

— Ну а ты чего хотел? — пожал я плечами. — Если ты не хочешь делиться, то почему твоя семья должна с тобой делиться? Будешь сам себе пропитание добывать. Скажу девочкам в замке, чтобы тебя не кормили.

— Мряяаааауу! — возмутился он, нагоняя меня.

— Да-да, — отмахнулся я, шагая дальше. — Все вокруг жестокие, один ты у нас хороший.

Мы вышли из разлома и я задумался, смотря на Сашу, стоящую с моим пальто в руках. Девушка улыбалась, но… Это сложно. Чёртов портал…

— Спасибо, Саша, — улыбнулся я, забирая пальто и ласково гладя девушку по голове. — Мы закончили, можем лететь.

— Хорошо, глава, — она кинула взгляд на Инкара.

Тот подошёл к ней и потёрся о ногу. Я хмыкнул, смотря на разницу в отношении.

Вот вроде бы ничего плохого не сделал… А всё равно виноватым остался.

Мы поднялись в дирижабль и полетели. Саша посадила летательный аппарат уже у замка, и мы с Инкаром пошли сразу к воротам.

Когда подошли, я ощутил отклик от Эйр, а затем получил послание. Видимо она вышла из разлома и почувствовала меня. В послании было сказано следующее: «Брат, Вартар сказал, что у него есть мысли по поводу того, как покинуть Землю.»

Глава 23

План, обреченный на провал, или на успех?

«Выслушав» сестру, я задумался, смотря на принюхивающегося Инкара. Кот смешно водил носом в сторону замка, словно совсем не узнаёт его.

Вартар… Могу ли я доверять ему? Нет, не могу. Жизнь ему я сохранил лишь потому что уже не испытываю к нему ничего. Но в целом, как союзник… если именно союзник, он важная фигура.

Вот только союзник — это сильно сказано. В его отношении мне будет сложно в это поверить. Проще уж сразу взять за основу мысль, что Сарнойл помрёт от старости пока я до него доберусь.

Что, в целом, возможно, если всё же не выслушаю Вартара. Мне сейчас нужны любые варианты, а значит, вполне возможно, что придётся идти на какие-то компромиссы. Ну или действовать по старинке. Что-что, а убеждать я умею.

Я достал телефон и вошёл в приложение Авроры. Написал девушке, чтобы она по возможности поискала детей Владимира. Фамилию я назвал ту, которую мне передала Таня. Настоящая она или нет неизвестно, но другой у меня просто нет.

Инкар, стоя на месте, обернулся на меня, словно спрашивая, когда же мы уже пойдём.

Я двинулся вперёд, по пути почесав у него между рогами. Я не видел со спины, но он сперва довольно замурлыкал, а потом замотал головой, словно в протест, что ему это не нравится.

Хотя, почему словно? Инкар сейчас подросток, поэтому ему свойственно такое.

Прежде чем идти к Вартару, решил для начала подняться в свою комнату. В замке не чувствуется никого из сильнейших бойцов, а из «командного» состава только Гриша с Тиной и Артур. Ну и Алиса, которая спит.

Как выяснилось чуть ранее, за эти два месяца Артур неплохо себя проявил, вовремя сообщая о том, где атакуют враги. Его сенсорные способности растут, и это не может не радовать. Ему выделили небольшой, но усиленный отряд сопровождения, чтобы парень был защищён на границе. Однако, сейчас он в замке. Отдыхает, судя по энергии.

Мы вошли в замок, и я заметил две вещи. Первое — замок начали ремонтировать. Второе — все смотрят на Инкара.

Страха в глазах тех же горничных немного, но всё же он есть. Они понимают, что раз такая тварюга со мной, то им нечего бояться, но всё же опасаются.

— Может примешь размер поменьше? — спросил я, кинув взгляд на вышедшего вперёд кота-дракона.

Его рога и крылья будут вызвать ряд вопросов в будущем…

— Мряу… — был мне ленивый ответ.

Я хмыкнул, понимая, что мой кот-дракон всё же отбился от рогов. Впрочем, он должен научиться понимать, а не подчиняться, поэтому как-то давить на него точно не стану. Всё же Инкар боевой товарищ, а не питомец. По крайней мере пока не перейдёт предел допустимой наглости.

— Если ты не примешь размер поменьше, то никто не будет тебя подкармливать, потому что будут бояться, — попытался я объяснить ему.

— Мряу? — Инкар посмотрел на меня, а потом отвернулся. — Мрряу.

Я покачал головой.

Упрямится. Говорит, что не нужно ему, видите ли, чтобы его подкармливали.

Мы поднялись по лестнице, и я открыл дверь в комнату. Здесь ничего не изменилось. Инкар сразу же прошёл вперёд и прыгнул на постель. Сложив крылья, он начал кататься по ней, при этом не цепляясь рогами, словно обычный кот, пытающийся пропитаться запахом хозяев.

Есть у некоторых кошек и котов такие привычки, что они любят тереться о своих хозяев. Порой это ласка, а потом это потому, что им нравится этот запах…

— Заправлять будешь сам, — заметил я, смотря на то, как его лапы цепляют белое одеяло и он тянет его на себя.

С ним уже не поспишь так, как это было раньше. Если он конечно же не изменит свой размер.

Инкар поднял на меня свою морду, потом вновь принялся кататься. Я начал раздеваться и пошёл в душ. Однако, стоило мне только открыть дверь, как тут же позади послышался громкий удар и треск ткани.

Обернувшись, увидел, что кот-дракон докатался и свалился с кровати, весь замотанный в одеяло. Также он уже порвал один угол.

Инкар, у которого была видна только одна половина морды, внимательно наблюдал за мной одним глазом. Видимо ожидает, как я отреагирую.

— Вот ты вроде кот, а вроде и не кот… — покачал я головой. — В любом случае — перед горничными сам будешь отвечать.

— Мряу!

— Сам выбирайся, — я повернулся и пошёл в сторону душа. — Ты же уже взрослый, как сам выразился, вот и отвечай сам за свои поступки.

Приняв душ и выйдя, я наблюдал следующую картину: Инкар сидел на постели, а одеяла нигде не было. Я с подозрением посмотрел на него, а потом оглядел комнату.

— Думаешь, что раз сожрал одеяло, то проблема исчезла? — спросил, проходя к шкафу.

Запаха гари не было, а значит точно избавился от улик именно этим способом.

Кот-дракон молчал, лишь провожая меня взглядом.

Я начал одеваться, не спеша раздувать ситуацию. Одеяло то не жалко. Однако — это не то, как стоит решать проблемы, да и это обесценивание работы горничных. Сначала одеяло пропало, а потом что? Подушку съест?

— Инкар, где одеяло? — задал я вопрос, надевая чёрные джинсы.

— Мряу, — ответил он.

— Ладно, — кивнул я. — Пусть будет «пропало». Но на будущее — от такого можно умереть. И то, что ты существо Хаоса, совсем не означает, что способен переварить всё. Имей это в виду, когда в следующий раз будешь пытаться врать и есть то, что не нужно.

Про то, что он своими действиями обесценивает чей-то труд — сейчас ему не объяснишь, увы. Просто не поймёт. Для него это естественно — поэтому и не вызовет никаких эмоций или чувств.

Закончив, я пошёл к выходу, открыл дверь, и чёрная туша мгновенно проскочила вперёд.

— Красавица, — обратился я к горничной, которая в данный момент, стоя на стремянке, чем-то обрабатывала потолок в месте, где его только отремонтировали.

— Да, господин? — красивая девушка с короткими светлыми волосами быстро спустилась и склонилась.

— Там у меня в комнате одеяло «пропало», — выделил я последнее слово и посмотрел на Инкара. — Принеси пожалуйста новое.

Горничная кинула заинтересованный взгляд на кота-дракона и снова склонилась.

— Конечно, господин.

После этого я сразу заглянул в комнату Алисы. Заглянул так, чтобы не разбудить, приоткрыв дверь едва-едва. И конечно же одна любопытная морда тоже не удержалась. Инкар просунул свою голову между косяком и моими ногами расширяя проход.

Девочка спокойно спала в постели. Правда энергии в ней скопилось немало… Нужно будет чуть позже заняться этим. Благо в замке есть Эйр, которая без труда справляется с такой проблемой. Учитывая то, что она её учитель — ей проще всего это делать. Но видимо из-за всей этой суматохи сейчас просто не успела выкачать энергию.

Обнюхав комнату, Инкар, оттолкнув меня, вошёл внутрь и подошёл к кровати. Я убедился, что с Алисой всё в порядке и закрыл дверь. Не успел уйти далеко, как это создание уже спустя мгновение появилось рядом со мной, спокойно спускаясь.

Перво-наперво я решил всё же зайти к Грише.

— Брат! — обрадовался он, когда я вошёл, и тут же удивлённо посмотрел на Инкара.

Гриша в данный момент сидел за столом в белой кофте и синих джинсах, что-то подписывая.

Кот-дракон по-хозяйски прошёл внутрь, вновь обнюхивая всё. Подойдя к Грише, он посмотрел на него, а Гриша переводил взгляд с него на меня.

— Ничего себе вымахал…

— Сам в шоке, — покачал я головой, смотря на то, как Инкар продолжает всё обнюхивать.

— Я видел, что ты вернулся, но, как уже ты сам видишь, — он указал на бумаги. — Я тут немного занят. Впрочем, всё равно собирался к тебе идти.

Я сел на кресло напротив него.

— Как прошло собрание?

Гриша пересказал мне все подробности. Я внимательно его слушал, пока Инкар просто бродил.

— Вот значит как, — кивнул я, опуская подробности того, что графы не особо-то и рады были тому, что я вот так просто взял и позволил себе уйти.

Помимо войны там тем толком и не было, поэтому собрание закончилось довольно быстро после того, как я ушёл. Это если учитывать ещё то, что я и так опоздал.

— Что-нибудь у нас произошло, за время пока меня не было? — спросил, посмотрев на задумчивого брата.

— Славка с Егором подрались, — ответил он.

— Подрались? — переспросил я.

— Ага, — хмуро кивнул Гриша. — Не в том плане, что избили друг друга, а просто сразились довольно сильно. Сестрица хотела их разнять, но, когда она прилетела, они уже разбежались… Причину ссоры я не знаю, поэтому сказать тебе не могу. Эйр сказала, что ты сам ими займёшься, и им очень не понравится то, что ты сделаешь. Они после этого угрюмые ходили…

— Подраться решили, когда у нас столько проблем… — покачал я головой.

— Судя по твоему лицу, — Гриша засмеялся, — ты это так просто не спустишь.

Я улыбнулся, но ничего не ответил, так как он прав.

— Что у нас по финансам? — задал я новый вопрос.

Гриша вновь начал давать отчёт, а я слушал.

— Кстати, по поводу формы. Заказ уже оформлен и ожидает оплаты. Проблем с деньгами у нас сейчас нет, и мы не забирали заказ лишь потому, что началась волна разломов, — вдруг переключился он после отчёта.

— Прикажи забрать его, когда появится возможность, — кивнул я, а затем посмотрел ему в глаза, вспомнив кое-что важное. — Гриша, когда ты был у менталиста, он ничего не пытался тебе внушить?

Парень серьёзно задумался и сидел так минуты две.

— Сложно вспомнить… — наконец вздохнул Гриша. — Тогда всё было как в тумане… А что такое?

— Я допросил этого менталиста, и он просто многое мне поведал.

— Ты его допросил⁇! — глаза брата округлились. — Ты же в курсе, что он служит империи, и если об этом узнают…

— Не узнают, — ответил я. — Я его себе подчинил, чтобы он не навредил Тане. Хватит с меня уже одного шантажиста… Ещё одному я не позволю вмешиваться, поэтому решил бить на опережение.

Гриша задумался и покачал головой, при этом вертя в руках ручку.

— Нет, я не помню, — наконец произнёс он. — Как и сказал — тогда всё было как в тумане. А что-то случилось?

— Менталист мог повлиять на твоё сознание, — не стал я юлить.

Парень воспринял эту информацию неоднозначно. Сначала удивился, а потом задумался крепче чем раньше.

— И… Что нам делать…? — его голос слегка осип. — Мне стоит отдалиться ото всех, пока не станет ясно, воздействовал менталист или нет? Или… — он посмотрел мне в глаза. — Ты же подчинил менталиста, почему бы просто не спросить?

— Потому что менталист стирал себе память после каждого похода к Кропотову. Да, раньше он служил ему, не удивляйся. А по поводу того, что делать — не переживай. Тебе просто нужно расслабиться. Я сам всё проверю.

— Если так — то я готов. Что мне делать сейчас? — обрадовался Гриша.

Никому не захочется быть подозреваемым в том, что на него воздействовал менталист. Это очень опасно как для самого человека, так и для окружающих.

Я встал и подошёл к нему.

— Расслабься и не ставь доспех духа. Будь спокоен и всё. Для того, чтобы тебе было проще — просто закрой глаза.

Гриша сделал, как я сказал, и я тоже прикрыл глаза, положив руку ему на голову и «сканируя» мозг. Влиять на сознание мне сложно, но ментальную энергию сразу увижу.

Быстро закончив, отступил от брата.

— Всё в порядке. Он на тебя никак не воздействовал, поэтому можешь не переживать. А вот Максим…

Гриша сразу нахмурился.

— Мы не знаем, где Максим, — сложил брат руки на столе. — Прости… Что так вышло… Я и не думал, что он вот так просто сбежит… Всё случилось слишком внезапно…

— Не волнуйся, — я помотал головой и пошёл к двери. — Я его найду, уж поверь.

— Уже уходишь? А его забирать не будешь?

Я обернулся и увидел, что Инкар уснул. Пару секунд посомневавшись, ответил:

— Нет, пусть у тебя спит. Со стороны земель Тины было семь разломов, и он всё это время защищал вас в одиночку. Так что Инкар заслуживает отдыха.

Выйдя из кабинета Гриши, направился вниз, к камерам. Проходя мимо камеры Михаила, передумал заходить к нему в первую очередь.

Да, я помню про то, что он хочет со мной поговорить. Вот только мне кажется, что этот разговор ни к чему хорошему не приведёт… Поэтому пока подождёт.

Дойдя до камеры Вартара, остановился и кивнул головой.

Два бойца открыли дверь и отошли в сторону. Я вошёл внутрь тёмного помещения и огляделся.

— Ты наконец пришёл… — послышался голос от стены. — Два месяца… Асшель, ты где так долго был? Я уже соскучиться по тебе успел…

В этот момент бойцы включили свет, и я увидел Вартара. Парень, переодетый в джинсы и кофту, сидел на одном матрасе и улыбался, закрыв глаза. Он практически всегда в темноте, поэтому и не открывает их. Только когда нужно есть или в туалет.

Помимо матраса здесь стоит унитаз и всё. Абсолютно тёмная комната с минимумом.

Может показаться — что это бесчеловечно, но других мер сдерживания очень мало. Если поставить сюда простую кровать, то любой практик с её помощью, разломав, сможет выбраться без каких либо проблем.

А что касается того же Вартара — для него время, проведённое здесь, вообще ничего не стоит. Он около столетия был на мире-кузне и в куда худших условиях.

Вартар встал и похрустел костями.

— Не стыдно вот держать человека в нечеловеческих условиях? — спросил он с улыбкой.

— Мряау! — послышался возмущённый мявк и мимо меня прошёл Инкар.

Смотря на него, я лишь покачал головой. Он, похоже, теперь вообще меня не оставит.

— Что это было⁈ — нахмурился Вартар и попятился назад.

Спустя секунду он, рискуя, открыл глаза, а Инкар подошёл к нему поближе, вновь принюхиваясь. Вартар поставил ладонь козырьком, закрывать от света, а Инкар стал ещё ближе.

— Это шутка такая⁈ — нервно усмехнулся парень и вжался в стену. — Что это за существо⁈ Ты решил вот так избавиться от меня⁈ Совсем не смешно! Где мой честный бой⁈

Инкар остановился, оглянулся на меня и выдал:

— Мряу?

— Нет, — я помотал головой. — Его мы есть не будем. Он нам ещё пока нужен, — я склонил голову набок, — наверное…

— Что значит наверное⁈ — вновь нервно возмутился Вартар.

— Мряяааауууу, — пожаловался Инкар, что ему не дают никого съесть и пошёл к выходу, скрывшись в коридоре.

Далеко он не ушёл и сейчас где-то рядом мыкается.

— Это что… Тварь Хаоса? — спросил Вартар, всё ещё пытаясь проморгаться.

— Да, — кивнул я. — У меня таких скоро тысячи будут.

— С огнём играешь, — покачал головой парень и нахмурился. — Тебе напомнить, что было в прошлую войну?

— Меня к этим идиотам не причисляй. Это надо же было додуматься выпустить тварей прямо на своей планете. Ну и у них не было Королей Хаоса…

Я специально начал с козырей, прекрасно зная Вартара. Он так просто не стал бы меня звать. Ему что-то нужно.

— Короли Хаоса? — парень слегка подался вперёд, а затем остановился и задумался. — А вот это уже неожиданно… Впрочем, чего ещё ожидать от Асшеля… Ладно… Это потом. Ты меня когда выпустишь? У меня вообще-то там моя красавица девушка ждёт!

Я со скепсисом посмотрел на него.

— Ой, не начинай, — отмахнулся Вартар. — То в прошлом. Я тогда был молодым и… В общем, молодым.

— Заканчивай этот балаган, — я подошёл поближе. — Ты же не просто так меня хотел видеть.

Парень хмыкнул и задумался, наконец сумев привыкнуть к свету.

— Я слышал, что тебя интересует возможность покинуть эту планету… Не знаю, что насчёт портала, но у меня есть один вариант…

Я сложил руки на груди и смотрел на него, а он на меня. Так продолжалось на протяжении минуты, и я вздохнул, произнося:

— Инкар!

— Понял я, понял! — выставил вперёд руку Вартар, а затем улыбка спала с его лица. — Если хочешь покинуть планету, то зачем это делать с этой стороны, когда можно с другой? Как насчёт ритуала развоплощения? Благодаря нему можно перенести свою душу в новое тело. Впрочем, ты и сам об этом знаешь. А затем, зная координаты, просто открыть портал сюда, на Землю.

— Отказываюсь, — покачал я головой и пошёл к выходу.

— Ты не понял, — догнал меня спокойный голос Вартара. — Не ты пройдёшь через ритуал, а я.

Глава 24

Выход, который всегда был под рукой

Я задумался, стоя на месте спиной к Вартару.

Пройти через ритуал развоплощения? Сам я на это точно не пойду, так как в последствии потеряю всё, что получил. Развитие не идёт так быстро, как я это проворачиваю и в следующий раз всё может быть гораздо сложнее.

Чтобы выйти на тот же ранг предвысшего — нужны колоссальные силы и прорва энергии. Причём чем сильнее ты — тем больше стараний должен приложить. У всех на это уходят годы, и лишь у единиц чуть меньше года.

В природе всё взаимосвязано и чем быстрее ты взбираешься вверх, тем труднее пробить определённые пределы, потому что «устал» организм, если можно так выразиться.

И если двигаешься со средней скоростью — то переход чуть легче, потому что не спешил и твой организм сохранил силы. Проще говоря — всё это простая адаптация. Ещё проще — источнику не хватает прогрессионной энергии для ещё одного рывка.

Однако, гении всё равно практически всегда будут обгонять простых практиков. Просто потому что у них таланта больше. Но это совсем не означает, что при должном старании обычный практик не обгонит. Нет, как раз наоборот. Просто всем нужно по-разному стараться и разное количество сил прикладывать.

Каждый талантлив по-своему и всё равно ключевую роль играет усердие. Многие же просто плывут по течению, поэтому и не становятся «гениями».

На самом деле давно уже вывели целую теорию о завихрении энергии в организме и так далее, но там такая муть, что я сам понял её лишь со второго раза после ознакомления.

Поэтому каким бы гением ты ни был — однажды столкнёшься с тем, что тебе будет тяжело пробиться выше. Но, если ты всё же гениален и талантлив, то обязательно пробьёшься.

Для своих людей я что-то вроде волнореза, который позволяет им быстрее развиваться, так как разгоняю вокруг них энергию. Конечно же без их старания толку не будет, но, если бы не моё присутствие — они не смогли бы ТАК быстро прогрессировать.

Вот той же Яне в разы сложнее. В ней моя энергия и я не могу на неё воздействовать. Из-за того, что она и так сильна и брала ранги быстро — ей тяжелее пробиться на ранг предвысшего, чем всем остальным. Тем не менее — она это сделает, просто потому что гениальна и прикладывает массу усилий.

Как так вышло, что в ней моя энергия? Понятия не имею. Она точно мне не родственник и не принадлежит моему Роду, даже самой дальней ветви. Это я проверил уже давно.

Славка тоже вскоре не сможет «плыть по течению». Мне нужно провести с ним последний сеанс и ему уже самому придётся становиться сильнее, как и Яне.

Сам я развиваюсь быстрее просто потому, что оперирую энергией и знаю, как и что правильно сделать. Мои методы мало кому подойдут. Скорее убьют их.

— Так что скажешь, Асшель? — спросил Вартар.

Я развернулся и посмотрел ему в глаза. Он стоял абсолютно спокойный и ждал моего ответа.

— Зачем тебе это? — спросил я.

— У Сарнойла бесконечный аппетит, — покачал парень головой. — Я думал, что смогу спрятаться здесь, на Земле, и жить спокойной жизнью, но пока находился в этой камере, успел о многом поразмыслить. Когда ты в темноте, время течёт медленно, знаешь ли, — усмехнулся он.

Оооо… Я знаю… Ещё как знаю…

— Я думал предложить этот вариант тебе, но понял, что для тебя это не лучшая идея. Поэтому и вызвался сам, — продолжил он.

— Зачем тебе это? — повторил я.

Взгляд Вартара стал твёрже.

— Я хочу просто спокойно жить… Устал от всех этих войн, гонок, стремления к вершине… Здесь я обрёл счастье и хочу сохранить это счастье. Однако, зная аппетиты Сарнойла, я уверен, что он в скором времени доберётся и до этой планеты. Учитывая то, что скорее всего он и так знает о её существовании.

Мы стояли и молча смотрели друг на друга. Не знаю, о чём думал Вартар, но вот я пока не готов ему довериться.

Одно дело, если бы это был кто-то доверенный… Но не тот, кто ранее был врагом. Какие бы слова он ни говорил, и о чём бы они ни были — всегда остаётся риск того, что Вартар решит просто добраться до того же Сарнойла, чтобы рассказать ему обо мне.

За это он от него получил либо смерть… Либо награду. И вот тут уже вопрос в том, чего хочет сам Вартар. Спокойная жизнь? Всё может быть. Но…

— Это ведь ещё не всё? — задал я новый вопрос. — Не думаю, что ты решился бы на такой шаг просто из-за того, что хочешь спокойно жить.

— Ты меня не первое столетие знаешь, — пожал он плечами и его взгляд стал равнодушным. — Я же, зная тебя, уверен, что ты не оставишь так просто то, что тебя предали. Ты всегда всем платишь той же стороной монеты, которую получил. И поэтому наверняка будет война. Изначально я хотел лишь поздороваться с тобой, так как сильные союзники здесь, на Земле, мне нужны. Не буду скрывать, что они нужны мне не потом, а уже довольно скоро… На моих землях проблемы, а кругом там шакалы, которые не могут быть союзниками, но мы отошли от темы. Я готов присоединиться к тебе в этой войне. Я знаю, что у меня не получится жить мирно без войны… Это проклятие нашего мира и, чтобы сохранить своё, приходится ему подчиниться.

— Чего ты хочешь? — спросил я прямо.

— Эту планету, — произнёс Вартар. — После победы и после того, как Сарнойл будет свергнут, я не знаю, кто сядет на трон, ты или твоя сестра, да и мне всё равно в общем-то. Я хочу всего лишь Землю, чтобы жить здесь спокойно. Ну и конечно же твою помощь здесь, пока не началась главная военная компания, которая расколет империю.

— Я не дам империи расколоться, — покачал я головой. — Хватит веков сражений.

— Даже так… — он улыбнулся. — Ты же понимаешь, что чтобы провернуть подобное — тебе понадобится либо сила за гранью, либо поддержка множества Родов. Как ты собираешься это провернуть?

— Не твоё дело. Что касается Земли — ты её не получишь. Эта планета изначально принадлежала моему Роду, и ты хочешь, чтобы я отдал её тебе? Не смеши. Могу предложить любую другую, ранее оккупированную.

Вартар задумался, но не надолго.

— Ладно. Давай решим это уже потом. Быть может, я вообще останусь жить просто здесь, на Земле, лишь со своим клочком земли. Когда приступим? Чем раньше, тем лучше.

— Не сейчас, — ответил я и пошёл к выходу.

— Почему? — раздался голос, полный удивления. — В этом деле нельзя медлить!

Я остановился и вздохнул, а потом всё же ответил:

— Вартар, ты не хуже меня знаешь, что я не доверяю тебе. Я не знаю, что у тебя там в твоей голове и поэтому мне нужно время, чтобы всё обдумать.

— Если тебе нужны гарантии — возьми мою любимую в заложники, — голос Вартара охрип. — Я не стану рисковать ею!

— Не убедил, — покачал я головой, останавливаясь в дверях.

— Знаю… Сложно поверить в то, что я теперь другой, но… — он вздохнул. — Я действительно изменился, Асшель. Как и ты. Раньше тебя невозможно было удержать на одном месте. Ты вечно где-то был, кому-то помогал и что-то изучал. Сейчас же возвеличиваешь свой Род на этом клочке. Если ты изменился, то почему я не могу?

— Вартар, я же уже сказал, что не отказываю тебе. Мне нужно время всё обдумать.

— Хорошо, — покладисто согласился он. — Только не забывай, что с каждым твоим промедлением — Сарнойл становится всё сильнее и всё больше покоряет старые Рода.

Я махнул рукой и вышел за дверь, которую тут же закрыли.

Он прав. Вариант с развоплощением неплох, но… Сам я на него не пойду, как и не отправлю Эйр. И тому же Вартару не доверюсь, однако… Он подкинул мне отличную идею, и для её реализации мне нужен Максим. А если быть точным — его Альтер эго. Наконец-то я вижу более чёткий путь. Осталось только найти парня.

Поднявшись на второй этаж, я пошёл в сторону комнаты Артура, пока Инкар всё также следовал за мной по пятам.

Постучавшись, дождался пока с другой стороны ответят и вошёл. Инкар на этот раз решил остаться снаружи.

— Глава! — сразу вскочил со стула парень, одетый в чёрную кофту и чёрные джинсы.

— Привет, Артур, — кивнул я. — Помощь твоя нужна.

— Конечно, я готов! Что нужно сделать?

— Нужно найти Максима. Справишься?

Я бы и сам мог отправиться его искать, но зачем, когда у меня есть специализированный для этого человек. Я лучше помогу с закрытием разломов, чтобы быстрее убрать угрозу землям.

— Думаю, что да, — кивнул он задумчиво, а потом посмотрел на меня и тут же поправился: — Да! Смогу.

— Имей в виду, Артур. Максим сейчас не тот, что был раньше. Он опасен и довольно силён. Ты пока не сильно продвинулся в рангах, но однозначно быстро растёшь, и всё же Максим для тебя очень опасен. Продвигайся с отрядом осторожно и ни в коем случае не пытайся его остановить. Если так выйдет, что вы наткнётесь на одну из его ловушек — ты должен немедленно связаться со мной. Ты понял?

— Да, глава, — абсолютно серьёзно кивнул парень.

За время, которое он в Роду, парень научился дисциплине и уже не похож на того юнца, которым был раньше. Стоит прямо и уверен в себе.

— Ты уж прости, что отдых у тебя отнимаю, — покачал я головой.

— Глава, прошу вас, не говорите так, — улыбнулся Артур. — Кто действительно не отдыхает — это только вы. Я готов выдвигаться. Могу идти?

— Ступай, — кивнул я. — Команду сам себе соберёшь или попросить Анатолия. В средствах ты не ограничен. Всё, иди.

Парень сразу же пошёл к двери, где ойкнул, потом шарахнулся, а затем поспешил прочь. Я вышел вслед за ним и посмотрел на Инкара.

— Не надоело людей пугать?

Кот-дракон спокойно посмотрел на меня, а потом пошёл вдоль коридора, виляя тремя своими хвостами.

Он не понимает, почему от него шарахаются, потому что считает себя вполне «нормальным».

Я покачал головой. Работы ещё полно и нужно её делать как можно быстрее. Я не знаю, как быстро будет найден Максим, а значит мне нужно ускориться.

— Пошли, морда наглая, — бросил Инкару и пошёл в противоположную сторону по коридору. — У нас полно работы.

Войдя в комнату не без везденоссующего кота-дракона, накинул новое пальто и поспешил вниз. Дирижабль теперь в ремонте и Саша с Леонидом уже копошатся вокруг него с помощниками, поэтому придётся своим «ходом».

Оказавшись на улице, активировал крылья и взмыл в небо, а через мгновение меня нагнал Инкар. Кот-дракон мельком бросил на меня взгляд и ускорился.

Вот же неугомонный… Впрочем, нужно сразу показать ему, что ещё нос не дорос, вот так наглеть.

* * *

Анатолий, стоя в лагере около палатки и, наблюдая за бойцами, задумчиво чесал подбородок. В данный момент воины были заняты тем, что подходили к столам в палатках, у которых на раздаче с чаем стояли девушки, и брали пирожки.

В прошлый раз всем так понравилось, что… Бабушки у тех, у кого они ещё есть, устроили целый цех по производству и каждые выходные баловали всех.

Горленко не был против, так как это неплохо мотивировало и воодушевляло что бойцов, что бабушек.

Мужчина раздумывал о группах, которые необходимо отправить в свои земли. Прежде всего они очищали именно центральные земли, а затем уже планировали взяться за те, которые по границам.

Неожиданно где-то вдали, на границе зрения мелькнуло что-то быстрое. Анатолий не успел ничего сказать и только приоткрыл рот, как в это же мгновение две чёрных вспышки резко врезались в отдалении от лагеря, поднимая вверх целые снежные бураны.

Горленко не успел оглянуться, как его воины уже поставили щиты и подготовили техники. Сам он был готов ещё раньше них. Но атака слишком внезапная…

— Мрряяяяааауу! — раздалось громкое жалобно-возмущённое из снежного бурана, а затем ему ответил спокойный голос: — Не жалуйся. Говорил же, что не стоит тащить в пасть всё подряд. Вот будет тебе урок за одеяло.

— Мряу?

— Да, а ты чего хотел? Вот я одеяла не ем, поэтому и такой быстрый.

А спустя мгновение из вихря вышли двое. Их глава и громадный чёрный кот с рогами.

* * *

Я тоже ускорился, обгоняя Инкара. Ему это явно не понравилось, и он тоже добавил скорости, очень быстро маша своими крыльями. Так мы и летели всё время до лагеря, понемногу соревнуясь.

Однако, когда мы вышли на финишную прямую, оказываясь уже около конечной точки, я усмехнулся, добавил тёмной энергии и услышал далеко позади раздасованное: «Мррряяяаааууу!!!»

Я специально не стал останавливаться где-то в отдалении, чтобы проверить готовность воинов. Поэтому, когда мы врезались в снег и вышли из образовавшегося бурана, я увидел поставленные щиты, а также готовые техники.

Инкар, видя это, лишь фыркнул и принюхавшись, спокойно пошёл к палаткам. Запах от них стоял что надо, и я тоже не удержался, следуя за ним. В конце концов — ел я уже довольно давно… В ресторане с Анастасией.

Бойцы защитили не только себя, но и… палатки с пирожками! Накрыв их щитами.

Явно поражённый Анатолий подошёл ко мне, пока все остальные бойцы переглядывались и с опасением расступались перед Инкаром. Девушки у столов так вообще замерли.

Когда кот-дракон достиг своей цели и уже хотел поставить лапы на стол, я, чтобы он их не развалил под своим весом, строго произнёс:

— Инкар!

Он послушался и замер. Судя по его повёрнутым назад на мой голос ушам, кот-дракон в шоке от того, что я могу повысить на него голос. Вот теперь и не знает, что делать и куда деваться.

— Молодцы, — кивнул я подошедшему Анатолию. — Проверку прошли.

— Проверку… — выдохнул Горленко. — А если бы мы тебя атаковали⁈

— И правильно сделали бы, — кивнул я, выбирая пироги с мясом. — А вдруг это не мы атаковали бы?

Выбрав три штуки, скормил их покорному Инкару, который всё ещё стоял, внимательно отслеживая каждое моё действие и слово. В том числе и ушами.

Анатолий покачал головой и вздохнул.

— Ты бы хоть предупредил…

— Тогда было бы не так эффектно, — заметил я. — А теперь мы видим, что наши воины ко всему готовы. Кстати, — я оглянулся, — чего стоим? С графом вместе никогда не ели? Продолжайте заниматься своими делами. Красавицы, — обернулся к девушкам, — налейте чаю, пожалуйста.

Покрасневшие девушки тут же засуетились и уже через минуту я попивал горячий чай, при этом слушая доклад Анатолия. Инкар же в это время ходил и выпрашивал еду. Шутка ли, но когда такая махина к тебе подходит… Волей неволей отдашь ему свой пирожок.

Выслушав доклад, я подсказал пару идей и один раз даже осадил Инкара, когда он особо обнаглел.

— Кстати, а где там эти двое зачинщиков? — спросил я по окончанию разговора.

— В разломах, — сразу понял Анатолий.

— Покажи-ка где, — покачал я головой.

Он выделил нужные точки на карте, и я задумался, а потом кивнул.

— Не дело это, когда командный состав ссорится, — заметил Горленко. — Но не мне их останавливать, сам понимаешь…

— Есть такое, — кивнул я. — Вот поэтому сам с ними и разберусь. Но вообще — ты же управляешь армией, а значит несёшь моё слово, так что в следующий раз смело действуй. Ладно, — поставил кружку на стол, взял в руки карандаш и начал отмечать. — Этот, этот, этот, этот, — отметил четыре разлома кружочками, — я беру на себя.

— Ты не обязан этим заниматься… — покачал головой Анатолий.

— Я правитель этих земель, а значит я в первую очередь должен быть заинтересован в закрытии разломов.

— Собрать тебе группу? — спросил Горленко, когда я уже пошёл вперёд.

— Нет. У меня есть напарник.

Инкар, услышав меня, подбежал, прекратив клянчить еду.

Сказать, что мы кошмарили тварей в разломах — значит ничего не сказать. У меня начало складываться впечатление, что они начинают уже убегать от нас, когда видят.

В итоге на всё про всё с учётом дороги нам потребовалось семь часов. Время уже было позднее, когда мы вернулись в лагерь.

И каково же было моё удивление, когда я увидел у палатки Егора со Славкой. Они меня тоже увидели, и почему-то начали пятиться… Видимо уже знают, что я вернулся, и что так просто их проступок не оставлю.

Глава 25

Неожиданная гостья

Мы с Инкаром пошли к Славке с Егором. Первый был одет в чёрные джинсы и чёрное лёгкое деловое пальто, а второй также в джинсы, в чёрную куртку и чёрную шапку. Оба замерли, и Егор чертыхнулся, отвернувшись в сторону. Остановившись напротив них, я посмотрел в глаза Славке, а потом перевёл взгляд на Егора.

— Думаю, что вам не стоит объяснять, что за то, что вы вытворили, вас ждёт непростой разговор.

— Глава, — Славка хотел сделать шаг вперёд, но встретившись с моим взглядом остановил занесённую ногу, сглотнул и отступил, также отводя взгляд в сторону.

Сейчас они больше напоминают не взрослых парней, а нашкодивших детей.

То, что они натворили, ни в какие рамки не укладывается. Когда ситуация и так не к чёрту, два члена из командного состава затевают ссору… А что в следующий раз выкинут? Прямо на поле боя решат сразиться?

— Говори, — произнёс я.

— Глава… — Славка всё же посмотрел мне в глаза. — Я готов принять наказание, но взамен прошу не спрашивать у нас причину ссоры. Прошу вашего понимания в этом вопросе.

Не хочет выносить это на обозрение… Хотя и так ясно, из-за кого могла быть эта ссора.

Я кивнул и посмотрел на Егора. Он повернулся ко мне и спросил:

— А чего ты ждёшь? Я не твой человек, потому что не присягал тебе, а значит и нечего на меня так смотреть.

— Хорошо, — кивнул я. — Это твой выбор. Я тебя не держу. Славка, пошли.

В лагере всё ещё практически никто не спал. Хотя какой это уже лагерь… Кругом установлены большие палатки с печами внутри для обогрева. Также есть часть построенных зданий, но они без крыши. Тут также стояли освещающие всё фонари. Поэтому бойцы с неприкрытым удивлением смотрели на разворачивающуюся сцену.

Анатолий тоже вышел из своей палатки и сейчас смотрел на всё со стороны.

Я развернулся и пошёл в нужную сторону, слыша голос Егора:

— Ой, да ладно тебе… Ну подумаешь повздорили… Зачем сразу делать из этого трагедию?

Он тоже пошёл вслед за нами.

— Егор, — не оборачиваясь произнёс я, — ты мне не служишь, а значит незачем идти за нами. Ступай отдыхай. Спасибо за помощь.

Парень цыкнул и всё же продолжил идти следом, но уже молча.

Я создал щиты и пошёл по ним, чтобы не ползти по снегу. Отойдя от лагеря метров на двести, остановился и обернулся.

— Егор? — я вопросительно посмотрел на парня.

Он вновь просто цыкнул, скрестил руки на груди и отвёл взгляд в сторону.

Значит это можно считать за готовность отвечать за свои поступки.

— Думаю, что вам не стоит объяснять, в чём вы оба виноваты, — я осмотрел их обоих. — Я понимаю, что вы становитесь сильнее и в ваших горячих головах всё больше желания доказать это друг другу посредством полученной силы, но вы выбрали неверную тактику для этого.

Они оба хмуро смотрели на меня.

— Нужно было тварей разлома бить, — покачал я головой и вот тут уже их лица посерели. — Чтобы что-то доказать кому-то, совсем не обязательно ради этого сражаться друг с другом. Мы находимся на военном положении, а вы выясняете отношение между друг другом, — я посмотрел в сторону вновь клянчащего еду в лагере Инкара, и продолжил: — Раз вам некуда выплёскивать вашу энергию, я помогу вам это сделать. Нападайте на меня вдвоём.

Когда в военном лагере некоторые бойцы позволяют себе слишком много, обычно им устраивают вот такой вот показной спарринг, чтобы они понимали, что в следующий раз их противником станет уже не равный по силе товарищ, а некто, кто гораздо сильнее.

Это отлично дисциплинирует бойцов. Выговор — это слишком слабо. Они уже не дети, чтобы с ними возиться. А вот когда на своей шкуре прочувствуешь последствия того, что натворил… Тут уже другой разговор.

Бои между друг другом — это нормально, но только когда происходят в определённых рамках, а не спонтанно.

— Это разве честно? — хмыкнул Егор. — Ты предвысший, а мы мастера…

— Я ограничу свои силы, — пожал я плечами. — Это всё, или будут ещё жалобы?

Егор зло сощурился.

Славка снял с себя пальто и кинул его на снег, оставшись в кофте и джинсах. Егор, глянув на него, снял куртку, также бросая её в сторону.

— Ну же, — улыбнулся я. — Вы ведь и сами этого хотите. Используйте всё, что вашей душе угодно.

Мгновение и Славка первый сорвался с места. Он оказался рядом со мной, нанося удар кулаком мне в грудь. Я отвёл его руку в сторону, отошёл в бок, а затем резко, не жалея сил, нанёс удар с колена, слегка подбрасывая парня вверх. В следующую секунду нанёс ещё один быстрый удар ногой Славке в живот с разворота и он, выдохнув, на огромной скорости пролетел мимо ошарашенно смотрящего Егора в сторону лагеря, упавший где-то в его центре.

Мгновение, и я перед Егором. Он это заметил, но отреагировал медленно. Слишком медленно. Удар кулака в живот, и Егор тоже улетел в ту же сторону, при этом, как и Славка, совершив несколько кульбитов по снегу.

Они оба держат доспехи духа, поэтому особо не пострадали.

Я пошёл по щитам в их сторону, а в следующую секунду в меня полетели копья молний, а у лагеря появились печати с появляющимися из них клинками.

Уклонившись от копий, я поймал летящий мне в лицо кулак примчавшегося очень злого Егора. Заломив его руку вниз, заблокировал удар ногой своей ногой, схватил свободной рукой за ворот кофты парня и, крутанувшись вокруг своей оси, запустил его далеко в снег.

В этот момент в меня уже прилетели четыре синих искрящихся длинных меча. Так как я сказал, что ограничу свою силу, то просто напитал руки тёмной энергией и быстрыми ударами кулаков раскидал техники по округе.

Славка, появившийся передо мной, смотрел на это ошарашенно. Он создал копьё и набросился на меня спереди. Уклоняясь от его атак, почувствовал опасность со спины, поэтому уже сам призвал свои духовные клинки и отразил атаку спереди и сзади одновременно.

Копья молний Егора и Славки искрились, а сами они напряжённо давили, в то время как я стоял ровно и спокойно. Вокруг нас плясали молнии, яркими синими змеями извиваясь в ночном сумраке и сплетая причудливые отблески на напряжённых лицах парней.

Резко развернувшись вокруг своей оси, я сбил им обе атаки, а затем каждому нанёс по удару ногами в грудь.

«Учил» уму разуму я их недолго. Где-то около получаса. За это время они где-то сотню раз побывали в снегу и вылазили из него невероятно злые. Но, надо отдать должное, парни старались чему-то да научиться.

Каждый раз они придумывали что-то новое, стараясь достать меня и даже начали действовать вместе, но всё было тщетно.

В конечном итоге они стояли напротив меня, едва держась из последних сил на ногах и часто дыша. От них валил густой пар. Так, словно они только из бани.

Егор сделал шаг вперёд и, пошатнувшись, упал на снег, успев лишь развернуться спиной вниз. Славка, тоже не выдержав, свалился рядом. Их копья молний развеялись, а сами они закрыли глаза, при этом продолжая тяжело дышать.

— Чу…довище… — пробормотал Егор. — Мы… с тобой… бились изо всех сил… а ты… — он махнул рукой.

Подойдя к ним по щитам, я посмотрел сверху вниз и покачал головой, а затем развеял клинки.

— Парни, вы опора Рода и простых людей. На вас смотрят обычные бойцы, а вы ссоритесь из-за моей сестры… Самим-то не стыдно? Учитывая то, в какой мы ситуации. И неужели вы думаете, что если кто-то из вас победит, то он будет с Эйр? Думаете, что сможете покорить мою сестру?

Оба перестали пыхтеть и с закрытыми глазами внимательно слушали меня.

— Эйр не станет выбирать лишь потому, что кто-то победил. Более того — у неё сейчас совсем другие заботы. Не удивлюсь, если вы её и так из себя вывели… Вам крупно повезло, что она решила сами вами не заниматься. Сестра понимает, что два искалеченных бойца с раздробленными костями сейчас не нужны, поэтому и оставила всё на меня.

Эйр не жестокая, просто не любит вот такие вот вещи. Ей не нравится ТАКОЕ повышенное внимание, поэтому их ждало бы именно то, что я и описал.

— Беритесь за голову и переставайте страдать ерундой, — дал я им последнее напутствие и пошёл к лагерю.

Позади меня была абсолютная тишина. Они видимо так задумались, что даже перестали пыхтеть.

— Бойцы! — крикнул Анатолий при моём приближении. Он стоял со скрещенными на груди руками в кофте и штанах. — Глава наглядно показал, к какой силе вы сможете прийти, если будете работать усердно! Не забывайте, что у нас нет времени на грызню между собой и, если вы всё же решите выяснять отношения без дуэли — глава лично поспарингуется с вами! Есть желающие⁈

Желающих не было…

Я кивнул Анатолию, а потом спросил:

— Где сейчас Аня?

Горленко пошёл к палатке и внутри на карте указал мне нужный разлом. Определившись, куда мне отправиться, я вышел наружу и сразу отправился к жене.

Когда мы с Инкаром прибыли на место, разлом только закрыли, поэтому я решил подождать снаружи. Двое бойцов, оставшихся у машины, чтобы их охранять и в случае чего передать сообщение, встали по стойке смирно. Я махнул рукой, чтобы они расслабились.

Инкар, которому вечно не сидится на месте, пошёл обследовать ближайший лес.

Ждать пришлось недолго, и спустя минут двадцать показалась моя задумчиво-хмурая супруга, одетая в белое пальто и белую шапку.

Увидев меня, она сперва не поверила, а потом очень обрадовалась.

— Серёжа! — Аня улыбнулась и быстро пошла ко мне. Остальные бойцы, выходящие из разломов, поприветствовали меня ударом кулака в грудь. — Ты закончил дела в столице?

Я заметил мимолётное движение сзади девушки, а в следующую секунду, когда Инкар появился сбоку от Ани, она вдруг взвизгнула, чего от неё совсем не ждёшь… И мгновенно атаковала его пламенем прямо в усатую морду.

Кот-дракон, отскочив, как ошпаренный, принялся мотать мордой из стороны в сторону, сбрасывая пламя, а затем обиженно посмотрел на Аню.

— Это… Инкар⁈ — спросила тяжело дышащая девушка, смотря на меня. Бойцы тактично сделали вид, что не слышали никакого визга… — Я… ударила… Инкара…⁇!

— Да, — кивнул я, наблюдая за котом-драконом. — Не обращай внимания, ему совсем не больно. Он больше выделывается.

— Мряаауу! — возразил Инкар.

— Да-да, — отмахнулся я. — Ты вообще ранимый стал, как я погляжу.

Аня удивлённо посмотрела на меня, дыша уже куда как спокойнее.

— Говорит, что ты ранила его до глубины его хаосисткой души, — перевёл я.

— Мряаааууу!!! — возмутился кот-дракон и вновь подошёл к девушке.

Та выставила руку ему навстречу, и он принялся тереться об неё мордой, довольно мурлыкая…

Аня порыскала по карманам и достала кристаллы, а затем присела на колено и начала скармливать их ему, при этом улыбаясь, гладя морду кота-драокна и сюсюкаясь с ним. Глядя на это, я мог лишь в который раз удивиться наглости Инкара.

— Ты же мой голодный… — приговаривала она, кормя его. — Наконец-то вернулся…

— Мряауу! — кот-дракон косо посмотрел на меня.

— Да, хозяин тебя не кормил… — продолжала девушка.

— Нагло врёт, — заметил я, поддерживая их понтамиму.

— Мряу… — ответил ей Инкар, с тоской смотря на пустые руки Ани.

— Не волнуйся, у нас есть ещё кристаллы в замке…

Вряд ли она его понимает. Скорее просто делает вид, так как Инкар говорит немного иное…

— Да, и одеяла ещё есть, и подушки… — заметил я, задумавшись.

— А это тут при чём? — удивилась моя жена.

— Да так, — махнул я рукой, выйдя из задумчивости. — Просто у кого-то теперь бездонное пузо и он питается не только кристаллами.

Это вызвало ещё больше удивления на её лице, и она посмотрела на Инкара, но он просто почесался мордой о ладонь девушки, и та вмиг начала улыбаться.

— Ты как, закончила? — спросил я.

— На сегодня — нет, — Аня встала. — Нужно закрыть ещё один разлом.

— У графинь появилась норма по закрытию разлома? — удивился я.

— Только у Вяземских, — вернула она мне улыбку и подошла поближе, целуя.

— Тогда отпускаем бойцов и закроем сами, — ответил я и повернулся к группе Ани. — Поезжайте отдыхать. Дальше мы сами разберёмся.

Они склонились и шустро уехали, никому не хочется быть свидетелем того, как визжит графиня. Аня задумчиво посмотрела на меня.

— А как будем добираться до разлома? Неужели на твоих крыльях полетим? — спросил девушка.

— Не угадала, — улыбнулся я и подхватил её за талию, отчего она ойкнула.

Инкар не успел опомниться, как я водрузил на него свою жену.

— Мряу⁈ — поражённо посмотрел он на меня, пока Аня заливисто захохотала.

— Ну а чего ты хотел? — покачал я головой. — Если бы был меньше — то на тебя не было бы так много возложено.

Инкар не понимает, что такое хорошо, а что такое плохо. У него есть лишь условное понимание, вот и приходится такими манипуляциями показывать, что ему лучше слушаться.

— Мряу? — задумчиво спросил он.

Аня нагнулась и погладила кота-дракона по голове. Инкар сперва замер, а потом замурлыкал.

— И всё же как он повзрослел… — улыбнулась девушка. — Это не тот маленький котёнок, но всё же не выглядит достаточно сильным. Может всё же я с тобой полечу?

Стоило ей это произнести, как Инкар тут же напрягся. Я увидел проскочившее удивление на лице Ани, а в следующую секунду кот-дракон сделал скачок, взмахнул крыльями и устремился вверх. Ночное небо пронзил женский крик…

Инкар не стал жестить, а просто взлетел на небольшое расстояние, чтобы Аня смогла привыкнуть. Девушка обхватила его за рога и полулежала на нём.

Прошло секунд тридцать и крик сменился на радостный смех, а затем и на улюлюканье. Я активировал свои крылья и тоже взлетел вверх.

Инкар подлетел и на нём я вблизи увидел смеющуюся Аню. Её смех, чистый и яркий, звонко разносился в ночи, пока кот-дракон плавно летал вокруг меня.

— Какой разлом? — улыбнулся я.

— С-136, — ответила радостная девушка.

— Тогда вперёд, — кивнул я.

Мы полетели рядом в нужную сторону. Первое время сохраняли весьма медленную скорость, но затем Аня приловчилась, нашла идеальную позу, и мы смогли ускориться.

Приземлился Инкар весьма мягко. Аня слезла с него и, подойдя со стороны головы, поцеловала в нос.

— Спасибо, — девушка почесала ему уши.

Инкар приблизил свою морду к её лицу и начал тереться о неё. Помнит, кто его до отвала пуза кормил, и поэтому ластится… Ну и сама Аня ему нравится.

Когда они закончили, мы вошли в разлом. И вот тут оказались враги, от которых Инкар был не в духе. Это были живые хищные цветы.

Сам разлом, огромная долина с множеством разнообразных растений, был похож на сад. И среди множества пёстрых и ярких цветов и деревьев, нашлись красные хищные цветы. Они были небольшого размера, всего около двух метров в высоту, но очень шустрые. Передвигались эти чуда-юды на лозах с шипами, и ими же атаковали.

И, так как это растения, они имели уязвимость к огню, чем и пользовалась Аня. Девушка разошлась не на шутку, уничтожая тварей пачками. А вот Инкар старался держаться от них подальше и тоже уничтожал пламенем.

Заметив знакомые съедобные плоды, чем-то похожие на апельсины, но раза в три больше, которые и раньше видел на других планетах, я сорвал парочку, а затем подошёл к Инкару. Предложил один коту-дракону и тот тут же отскочил от меня и зашипел на плод.

Вот так я и выяснил, что он, судя по всему, не любит овощи, фрукты и вообще всю зелень. Хотя это не точно.

При помощи молнии я разрезал плотную кожуру и протянул половинку с синей мякотью Ане. Та с интересом взяла её и даже попробовала. После укуса, она с огромным удивлением посмотрела на меня, и начала наслаждаться плодом.

Эти фрукты не вредны для человека, и даже больше, полезны.

Больше ничего съедобного здесь не было, поэтому отправились закрывать разлом. Справились довольно быстро. На задумчивый взгляд Ани ответил, что снаружи фрукты быстро испортятся. Та кивнула и мы полетели в замок.

А вот тут нас уже ждал сюрприз…

— Брат, — Гриша, Тина и ещё какая-то девушка с чёрными до лопаток волосами, в белых штанах и белой куртке, стояли во дворе замка. — В общем, прошу, — кивнул он ей.

Девушка склонила голову, а затем вытянула в сторону руку и в ней появилось копьё, от которого во все стороны разошлась лёгкая звуковая волна.

— Господин граф… — произнесла она тихим, с ноткой отчаянья, голосом. — Прошу вас, помогите…

Глава 26

Порой так сложно сделать выбор… Но обстоятельства требуют

Я окинул девушку взглядом и сразу понял зачем ей копьё. Валькирия. И у неё копьё, управляющее звуковыми вибрациями. Опасная сила…

— Господин граф? — гостья приставила копьё поближе к себе.

— Кто вы? — спросил я, всё также осматривая её. А она между тем заметила вошедшего в замок Инкара и замерла, нерешительно переводя взгляд с него на меня.

Я посмотрел на кота-дракона, остановившегося рядом со мной, и спокойно произнёс, предотвращая её желание выставить копьё:

— Не стоит этого делать. Он не навредит вам, если у вас нет злых умыслов.

Девушка неверяще посмотрела на меня, но всё же через силу перестала пытаться сдвигать копьё.

— У вас… Тварь из разлома вот так просто может разгуливать? — спросила она, при этом отслеживая действия Инкара.

— Что-то вроде того… Так кто вы и чего хотите? — спросил уже я.

— Прошу у вас помощи, — гостья развеяла копьё. — Я баронесса Людмила Белина, мои земли находятся восточнее ваших.

— Хорошо, — кивнул я. — А теперь можно поподробнее по поводу помощи? — я оглянулся вокруг. — Только давайте продолжим разговор в замке. На дворе ночь, и такие вещи лучше обсуждать за чашкой кофе или чая.

У девушки вдруг заурчал живот, и она смутилась.

— Простите… Я не завтракала и не обедала, так как спешила к вам…

Спешила ко мне… Интересно…

— Прошу вас, — я указал рукой на вход. — Мы тоже проголодались, так что не стесняйтесь.

Мы группой вошли в замок, а затем в столовую. Тина и Гриша пошли с нами.

Горничные взяли нашу верхнюю одежду и организовали быстрый перекус с горячим чаем. Ужинали мы под рассказ гостьи.

Как оказалось, её Род небольшой, и он не справляется с разломами.

— А почему вы не обратились к двум орденам? — поинтересовался я.

— Мы обращались… — вздохнула Людмила Белина. — Помощь-то нам оказали, но… Скорее крокодиловую, чем стоящую. Всё оттого, что мы не совсем в ладах с теми Родами, коалиция которых входит в эти ордена. В итоге у нас на землях сейчас полно разломов, которые мы просто не в состоянии закрыть сами.

Коалиция… Так это стало известно уже не только мне.

Поразмышляв пару секунд, я спросил:

— Почему вы пришли именно ко мне?

Девушка посмотрела на Тину.

— Всё дело в баронессе. Она, как и я, владеет артефактом валькирий. Вот я и подумала… — добавила Людмила Белина тише. — Что раз у вас есть одна валькирия, значит вы захотите иметь в слугах ещё одну…

Её слова заставили меня задуматься. Почему речь пошла сразу о слуге?

— Валькирии не имеют для меня ценности, — покачал я головой.

— Если так… — девушка вздохнула, — тогда мне наверное лучше обратиться к другим графам… После того, как мы попросили помощи, нам пришлось заплатить немалые средства, и теперь мы едва-едва сводим концы… Кроме службы, платить нам нечем. Простите, что отняла ваше время.

— Не торопитесь, — остановил я её, так как она уже собиралась вставать. — Я сказал, что для меня не имеют ценности валькирии, но не люди. Валькирию валькирией делает лишь артефакт, но от этого она не перестаёт быть человеком. Вы пробовали обращаться за помощью к соседям?

— Да, — кивнула Людмила Белина, отпивая горячий чай. — Вот только… — она вздохнула. — Последние союзники стали врагами после того, как мы поссорились с орденами…

— Императорский Род? — продолжил я задавать вопросы.

— Обращались… Писали в канцелярию… Толку ноль… — девушка окончательно поникла, вдруг заплакала и зашептала. — Прошу вас… Помогите… У меня на землях осталась двухгодовалая дочь и муж. Он пострадал во время закрытия разломов и теперь не может ходить. Если вы не можете помочь, я поспешу дальше… Я не могу надолго задерживаться…

Тина и Аня встали. Они подошли к баронессе, утешая её. Я же тоже встал со своего места и подошёл к окну, где достал телефон и быстро проверил некоторую сказанную ей информацию.

Всё подтвердилось…

Закрыв телефон, я повернулся, смотря на почти успокоившуюся девушку.

— Простите, господин граф… Что позволила себе лить слёзы перед вами…

— Это естественно, поэтому нет в этом ничего страшного, — пожал я плечами. — Расскажите мне полный расклад проблем на ваших землях.

Оказалось, что у них открыто восемь разломов. Это немного, если сравнивать с моими землями, и очень много, если сравнивать с землями Белиных. Им там действительно «тесно», потому что нормой было бы около двух или одного.

Когда баронесса закончила говорить, она начала смотреть на меня, ожидая моего решения.

— Аня, сколько у нас осталось разломов?

— Девять, — ответила моя жена. Она держала руку на плече у баронессы и смотрела на меня. Девушка хотела что-то сказать и даже приоткрыла рот, но потом всё же передумала.

Девять. Относительно немного. Вполне можно помочь «далёким» соседям.

Я всю жизнь боролся с тварями разломов и не только с ними, просто потому что могу это делать. Я силён, и эта сила куда-то должна быть направлена. Я выбрал своё направление не потому, что нужно делать хоть что-то, а потому что я так хочу. И если я буду одним из тех, кто проходит мимо, то кто же тогда остановится и поможет другим? Если закрывать глаза на проблемы других, то однажды мир утонет под тяжестью собственных грехов.

— Мы поможем вам, — дал я свой ответ. — Вот только вам придётся принести персональную клятву.

Хоть я и готов помочь, но всё же некоторые гарантии не помешают.

Девушка, широко распахнув глаза, неверяще смотрела на меня.

— Правда поможете…?

— Да, — кивнул я.

— Я… Мы… Белины… Готовы принести вам клятву верности…

— Хорошо, — снова кивнул я. — Но вы это сделаете после того, как мы закончим закрытие разломов.

Сейчас она изумилась ещё больше, и её изумление мне понятно. Ведь обычно все стараются подчинить себе других, а я заявил практически обратное. Вот только мне такие далёкие земли на самом-то деле не нужны. От них больше проблем будет. Но, разведка в том месте мне не помешает, учитывая нынешнюю ситуацию.

Если их до сих пор не уничтожили, значит и не будут. Находясь в том месте, они вполне могут быть шпионами и рассказывать мне о том, что происходит в тех землях. Я могу попросить заняться этим Сашу или Леонида, но это лишь пустая трата сил для них.

Да и баронесса не может заявлять, что её Род присягнёт мне, так как она не управляет землями. Всем управляет её муж, который и должен дать согласие. Однако, через её личную клятву я смогу убедиться, что она мне не врёт.

Девушка встала и, выйдя из-за стола, призвала земляное копьё, а затем встала на колено, протягивая его мне.

— Я, Людмила Белина, клянусь в служении графу Сергею вяземскому. Клянусь быть верной и никогда не придавать ни ваши идеалы, ни ваши интересы.

Я кивнул и взял её копьё. Оно было едва тёплым, а значит девушка не врёт.

— Людмила, а почему вы так легко согласились принести клятву? — спросил я.

— Такой шанс было бы глупо упустить, — улыбнулась девушка. — Я… Наслышана о вас, господин граф. И всё, что я слышала — было только хорошее.

— Скажите, Людмила, а вы обговорили свой план с мужем? — всё же решил я задать этот вопрос.

Девушка встала, замялась, и отвела взгляд в сторон, когда её копьё развеялось.

— Понятно, — кивнул я.

— Господин граф…

— Не нужно, — выставил руку, обрывая её. — Мне достаточно клятвы только от вас. А также мне нужно будет, чтобы после решения проблем вы слетали со мной в столицу.

— В столицу? — удивилась Людмила.

— Да, — снова кивнул я. — Не волнуйтесь, вам просто нужно будет посетить со мной императора. В этом нет ничего необычного.

Девушка открыла рот, поражённо смотря на меня и пытаясь что-то сказать. Однако, не могла. А всё из-за того, что редкие бароны и баронессы могли пообщаться с императором.

Сейчас у меня нет ордена, но, если я приведу императору доводы — он вынужден будет выдать мне разрешение. Хоть я и сказал, что валькирии для меня не ценны, но они неплохие бойцы, которыми не стоит разбрасываться, и этим решением я убью не двух, а четырёх зайцев.

Защищу людей, получу доводы для ордена, заполучил валькирию, а также получу ресурсы разломов. Сейчас, когда идёт война с Японией и на пороге война с Китайской империей — кристаллы становятся ещё более ценным и дорогим ресурсом.

— Хорошо… — выдохнула Людмила. — Спасибо вам большое, господин граф. Когда мы отправимся???

— Не спешите так, — ответил я и посмотрел на Гришу.

Он понял меня и, встав, быстро исчез в дверях. Через две минуты вернувшись, брат произнёс:

— Саша сказала, что ей нужно около шести часов, чтобы починить дополнительные узлы.

Я посмотрел на девушку.

— Вы его слышали. Горничные выделят вам комнату. И не спорьте. Ехать в любом случае дольше, чем дождаться дирижабля и потом лететь.

Предательства я не боюсь, так как сейчас со мной вряд ли кто-то сравнится по силе в Сибири. Да и у нас быстрый дирижабль. Если что — просто улетим. А ту же клятву не обманешь, потому что энергия такое «не любит» и вред предателю будет серьёзный.

Людмила колебалась секунду, а потом склонилась.

— Спасибо… Господин граф. Обещаю, что однажды верну этот долг…

— Я ещё ничего не сделал, — заметил я. — Так что поберегите свои благодарности. Ступайте баронесса, вас проводят.

Девушка вышла, а ко мне подошла Аня.

— Я с тобой, — заявила она безапелляционно.

— Хорошо, — положил руку ей на голову и начал гладить.

Аня прильнула к моей груди и так мы и стояли некоторое время. Тина с Гришей тоже покинули столовую, оставляя нас одних. Но мы не стали надолго оставаться здесь, а пошли в комнату, где на нашей кровати развалился Инкар.

— Проблематично… — заметила Аня.

— Есть такое, — кивнул я. — Он слишком большой и не хочет уменьшаться.

— А он умеет? — удивилась девушка.

— Конечно. Просто упрямится из-за того, что я его оставил надолго одного.

— А может ему просто нужен другой подход? — спросила она и подошла к коту-дракону. Девушка начала гладить его. — Инкар, пора ложиться спать, тебе нужно стать меньше, чтобы мы все поместились на кровати.

Сначала он просто смотрел на неё, а потом встал, потянулся прямо на постели, и спустя мгновение на ней вновь был тот самый мелкий Инкар.

Кот-дракон залез к Ане на колени и свернулся клубком, мурча от удовольствия.

Я хмыкнул, наблюдая за этой предательской мордой. Я бы мог приказать ему уменьшиться, но не хочу этого делать. Мне нужен верный товарищ, а не питомец. С приказами я ничего с Инкаром не построю. Нужно ждать, пока он перестанет обижаться, но и спуску ему давать нельзя.

Аня аккуратно переложила его на одеяло, а сама встала.

— Прямо как ребёнок… — произнесла девушка.

— Он и есть ребёнок, — ответил я. — Не забывай, что ему ещё и полгода-то нет.

— Угу… — Аня отвела взгляд в сторону и словно погрустнела.

— Что такое?

— Ничего, — произнесла она и улыбнулась. — Я в душ, — девушка начала снимать с себя одежду прямо на ходу.

Смотря на великолепную фигуру Ани, и на её озорной взгляд, я тоже решил пойти в душ.

Выйдя через полчаса абсолютно свежими, мы сразу же пошли спать. Инкар, словно только нас и ждал, встал, прошёлся между нами и улёгся у меня над головой на подушке, тихо мурча.

Похоже, что дневной бунтарь сменился ночной сонной тихоней. И спать по итогу он всё же пришёл именно ко мне.

* * *

Проснулся я внезапно. Так обычно бывает, когда чувствую что-то необычное или опасность.

И я узнаю это чувство. Хоть и проходил через него всего один раз в жизни, но его я ни с чем не спутаю.

Мгновенно вскочил, рванул к двери на балкон, распахнул её, впуская морозный воздух, и, как есть, в одной ночной пижаме, вскочив на перила, сделал резкий скачок вперёд, в ночь, на свет виднеющихся в отдалении рун и устремляющейся в виде конуса высоко вверх красной энергии.

Там, вдали, Эйр заканчивала ритуал развоплощения. И центром этого ритуала была она сама.

Когда я на огромной скорости врезался в снег, Эйр, находящаяся в уже гудящем ритуале, спокойно посмотрела на меня и произнесла:

— Я со всем разберусь и обязательно в скором времени вернусь.

* * *

— Но… Как же так…? — тихо спросила Таня.

Девушка, ошарашенная внезапной новостью, покачнулась и едва смогла устоять на ногах.

Она находилась в кабинете отца и неверяще смотрела на него. Мужчина же был абсолютно спокоен. Сложив руки на столе, он бесстрастно смотрел на свою дочь.

— Ты же обещал, что если я пройду менталиста, тогда позволишь мне продолжать… — уцепилась за единственную появившуюся в голове мысль Таня.

Голова кружилась, и она едва осознавала, что вообще сейчас происходит. Всё это казалось вновь начавшимся дурным сном.

— Обещал, — сдержанно кивнул император.

— Тогда почему согласился на эту помолвку⁈ — не выдержала и закричала девушка. — Зачем мне выходить за принца Японской империи⁈

Император вздохнул и покачал головой. Он продолжал смотреть на дочь, а потом спросил:

— Таня, почему ты такая эгоистка? Я вас четверых воспитывал так, чтобы вы любили свою империю. Леонид делает всё возможное, чтобы стать сильнее, Анастасия спокойно приняла свою помолвку, и это несмотря на то, что это создало для неё новые проблемы. А что ты? И что Егор⁇! Почему вы оба думаете только о себе⁇! Когда повзрослеете и поймёте, что важнее империи нет ничего⁇! Мы правящий Род, и мы не можем быть эгоистами! Чтобы империя процветала, мы должны жертвовать собой, и ты это прекрасно понимаешь, но всё равно продолжаешь думать лишь о себе, — мужчина покачал головой. — Похоже, что я ошибался, когда вообще подумал о том, что ты сможешь стать императрицей. Это не твоё, Таня, ты слишком незрелая.

Девушка стояла и слова отца отдавались звонким гулом где-то в её мозгу.

Глядя на свою дочь, император вновь вздохнул и вдруг повернулся в кресле в сторону окна. Мужчина смотрел на заснеженную столицу какое-то время, затем снова вздохнул, но уже про себя. Собравшись с мыслями и поборов некоторые свои эмоции, он повернулся обратно.

— К такому соглашению мы пришли с императором Японии, — продолжил мужчина. — Если мы хотим мира и заключить союз — мы должны поженить своих детей. А именно тебя и принца Японии. Разве не этого ты добивалась, когда останавливала сражения с Японской принцессой?

— Да, но я…

— Вот об этом и говорю! — оборвал Таню отец, от злости повышая голос. — Когда речь о том, чтобы что-то сделать, ты берёшь и делаешь, не понимая к чему это приведёт! А когда нужно брать ответственность, ты вновь думаешь лишь о себе! Та же твоя поездка в Японию! Когда ты повзрослеешь, дочь⁈ Хватит жить мечтами! Вспомни, что у тебя, как у одной из членов правящего Рода, есть долг перед своей империей! Или что, все те речи, которые ты говорила перед народом о благополучии страны были ложью⁈ Когда дошло до дела, в котором только ты можешь установить мир и союз, ты готова отказаться от своих слов⁈

Ошарашенная Таня вздрогнула, под напором ярости отца.

— Акихиро Хинодэ сказал, что если мы не заключим этот брачный союз, то война между нами закончится в любом случае, но ни о каких других отношениях больше и речи быть не может. Ни о торговых, ни о туризме, ни о помощи друг другу. Он ясно дал понять, что мы останемся один на один с Китайской империей. Готова обречь свою страну и её жителей на это, или всё же наконец повзрослеешь и возьмёшь ответственность?

Nota bene

Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту через VPN/прокси.

У нас есть Telegram-бот, для использования которого нужно: 1) создать группу, 2) добавить в нее бота по ссылке и 3) сделать его админом с правом на «Анонимность».

* * *

Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:

Бастард Императора. Том 16

Content

Бастард Императора. Том 16.

Глава 1 На прорыв

Глава 2 Одними убеждениями войну не выиграть

Глава 3 Путь к невозможному

Глава 4 Высокие ставки

Глава 5 Снисхождение небес и оружие души

Глава 6 Демонстрация силы

Глава 7 Возвращение…

Глава 8 За тех, кто остался

Глава 9 Передышка

Глава 10 Аристократическая гниль

Глава 11 Новая переменная?

Глава 12 На собрание

Глава 13 Третья сторона?

Глава 14 Высший пилотаж

Глава 15 Успеть

Глава 16 Двое на двое и ссора с двумя императорами

Глава 17 Теории и вопрос, который решит все

Глава 18 Момент, и…

Глава 19 Удовольствие!

Глава 20 Двойная неожиданность

Глава 21 Один против семи

Глава 22 Двое против семи

Глава 23 План, обреченный на провал, или на успех?

Глава 24 Выход, который всегда был под рукой

Глава 25 Неожиданная гостья

Глава 26 Порой так сложно сделать выбор… Но обстоятельства требуют

Nota bene