Душелов

Глава 1

Откинувшись на спинку кресла, я угрюмо взглянул сначала на объем набранного текста, которому до минимальной планки оставалось еще двадцать страниц, а потом на часы, что показывали три ночи.

— Нахрен, завтра добью, — подвел итог, ощущая как сознание плывет и голова уже почти не соображает. — Чертова гистология… Мы же экологи, вот нахрена она нам нужна?

Впрочем, моё нытье никого особо не волновало, а срок сдачи курсовой уже порядком подгорал — всего неделя осталась, а у меня даже черновик еще не до конца готов. Хорошо хоть завтра воскресенье и успею доделать, чтобы в понедельник показать преподу, а потом до пятницы пройтись напильником по всем указанным местам. И это хорошо, если полностью переделывать не придется…

— Говорила мне староста, делай заранее… — продолжил ворчать я, падая на диван прямо в одежде, все равно домашняя была. — Ладно, пофиг. Успею. Надеюсь. Очень надеюсь…

Сон пришел сразу и был… весьма беспокойным. Не совсем помню первую половину, но что-то там было про коридоры, двери, каких-то странным монстров в виде мумий из туалетной бумаги и мух с голосом того самого препода по гистологии. В общем, обычный бред, который частично остался в памяти только потому, что в какой-то момент выскочив через одну из дверей, я… осознал себя. Осознал себя во сне, стоя на черно-белой шахматной платформе посреди Полного Черного Нихрена. А на уровне груди висела табличка синего цвета с белыми буквами и украшением в виде какой-то лозы или плюща по периметру.

Добро пожаловать в Орден Странников.

Начать регистрацию?

И все. Никаких пояснений или дополнительных кнопок, подразумевающих отказ. И вроде бы я понимаю, что это все вокруг сон, но… Именно это и настораживает! У меня в жизни не было осознанных сновидений, тем более таких… конкретизированных. И это вызывало опаску. Но еще и будило лютое любопытство!

— Начать, — все же скомандовал я.

Для лучшего подбора индивидуального пути развития прошу ответить на несколько вопросов предельно честно. Вопрос первый. Ты стоишь перед пещерой посреди леса. Твои действия?

1. Войти внутрь.

2. Устроить засаду на входе.

3. Уйти.

4. Пустить кого-то перед собой.

— Эммм… — я честно представил себя в такой ситуации и… — Пустить кого-то перед собой?

Принято. Вопрос второй. Тебе нужно помочь детскому дому. Как ты…

Вопросов оказалось неожиданно много — чуть больше пятидесяти. Причем были они весьма… странными и не касались именно чистых знаний, а были именно на принятие решений в самых разных ситуациях. И уже отвечая на двадцатый я начал понимать, что… рыцарем мне не быть. Как и вором, или могучим чародеем. Я слишком… ленив и трусоват. Да, самокритично, но себе в этом можно признаться. Ну и Система это тоже явно поняла, выдав мне в конце теста список… профессий, вроде бы. Примерно полсотни наименований с краткими пояснениями, среди которых было крайне мало тех, что оказались рассчитаны на прямой бой или «Великие Совершения». Скорее тут были ремесленники, исследователи, переговорщики разных мастей и… петоводы. В смысле, среди предложенных профессий я заметил такие как «дрессировщик», «мамкин гипнотизер», «владыка мертвых» и «король душ». И вот последний меня заинтересовал больше всего.

Король душ. Профессия основанная на захвате, подчинении и воплощении душ в виде материальных помощников. Зависит от характеристик «харизма», «интеллект» и «воля». Дает таланты «захват души», «подчинение души», «синтез души», «реконструкция души», «воплощение души», «возврат души», «карман душ». Подробнее…

Развернув подробности, я с некоторой тоской посмотрел на несколько страниц текста.

— Это такой намек от Вселенной, что мне даже во сне придется читать и учить? Уф…

Тем не менее, все пояснения и инструкции я читал неспешно и вдумчиво, выстраивая в уме особенности выбранной профессии. А в том, что выберу я именно «короля душ» сомнений не было — слишком уж удобные и подходящие для меня лично способности он предоставлял. Да, тут были и свои минусы. Добыть душу для миньона можно только в течении получаса после смерти на месте этой самой смерти. Подчинение, особенно сильных и волевых душ, тоже выглядело как тот еще геморрой. Да и воплощение сильно зависело от объема и качества моей маны… Но все равно плюсы перекрывали эти неудобства с запасом!

— Беру! — заявил я, тыкая пальцем в название и табличка с каким-то удовлетворенным миганием исчезла.

Внимание, распределите стартовые характеристики!

Предупреждение!

После корректировки тела повторное распределение будет невозможно!

Свободные очки характеристик выдаются по одному за уровень!

Для человека средним показателем является 5 очков в характеристике, показатель мировых чемпионов — 10, а абсолютным биологическим лимитом — 15.

Сила: 5

Живучесть: 5

Ловкость: 5

Интеллект: 5

Харизма: 5

Воля: 5

СО: 6

Шесть характеристик, показывающий «усредненного человека в вакууме», и столько же свободных очков, прям напрашивающихся на равномерное распределение. Вот только нельзя, потому что физические статы у меня вообще не профильные и вся профессия опирается именно на тройку «ментальных характеристик». Так что почесав затылок и прикинув хвост к носу, я не только не стал прокачивать силу, ловкость и живучесть, но еще и снял с них по единичке, получив девять свободных статов, которые равномерно раскидал между интеллектом, харизмой и волей. После чего немного подумал и все же снял единичку с харизмы и вернул в живучесть, ибо от вошедшего в спину кинжала петы могут и не успеть спасти…

Имя: Алексей «Зубр» Зубров

Уровень: 1

Профессия: Король Душ.

Характеристики

Сила: 4

Живучесть: 5

Ловкость: 4

Интеллект: 8

Харизма: 7

Воля: 8

СО: —

Навыки: —

СО: —

Таланты:

Захват души. Захватывает душу в течении получаса после смерти тела. Максимальный уровень души для захвата — 8 (харизма + уровень персонажа).

Подчинение души. Ломает волю захваченной души, прописывая ей абсолютную лояльность к Королю. Максимальный уровень души для подчинения — 9 (воля + уровень персонажа).

Синтез души. Создает более мощную душу из двух более слабых. Максимальный уровень, получаемый при слиянии — 9 (интеллект + уровень персонажа).

Реконструкция души. Позволяет ограничено менять и усиливать одну душу за счет энергии другой души. Максимальный уровень усиления души — 9 (интеллект + уровень персонажа).

Воплощение души. Создает псевдоматериальное тело из магии и вселяет в него душу. Слотов — 24 (интеллект + харизма + воля + уровень персонажа).

Возврат души. После уничтожения псевдотела возвращает душу к Королю, если та не повреждена или не захвачена врагом. Максимальное расстояние возвращения — 2400 метров (100*(интеллект + харизма + воля + уровень персонажа) метров).

Карман душ. Вместилище для пойманных душ. Слотов — 240 (10*(интеллект + харизма + воля + уровень персонажа))

СО: —

Внимание! Регистрация закончена!

Внимание! Начинается обучающая миссия!

Цель: добраться до центра руин.

Награда: +1 уровень, КПК Ордена.

Штраф за провал: признание кандидата непригодным.

Картинка мигнула и я стою между двух поросших мхом каменных колонн. Растерянно осмотревшись, начинаю понимать, о каких именно руинах шла речь в задании — окружающий пейзаж был похож на развалины какого-то античного города: неровно обвалившиеся стены из крупного белого камня, округлые колонны разной степени потрепанности, кое-где виднеющиеся остатки треугольных двускатных крыш, угадывающиеся за буйной зеленью барельефы, валяющиеся в траве осколки горшков и какой-то мебели… Я не археолог, но по ощущениям этот город покинули с полвека назад и больше сюда разумные не возвращались.

Что же касается неразумных…

— Кссс… — раздалось шипение из дверного проема какого-то дома с обвалившейся крышей и оттуда неспешно выползла змея.

Здоровенная змея. Метра два длинной, зеленой расцветки с ромбовидным узором и притупленной мордой. О смотрела она на меня с очень нехорошим интересом!

Понимая, что встреча вряд ли закончится чаем с плюшками, я спешно подхватил валяющийся у ног камень с мой кулак размером и бросил в змеюку. И даже попал! Вот только особого эффекта это не принесло и змея с раздраженным шипением начала неспешно подбираться ко мне. Лихорадочно оглядевшись, схватил какую-то палку, лежащую у стены рядом и начал уже прикидывать куда и с какой скоростью линять, как змея сделала резкий рывок вперед, буквально прыжком сокращая дистанцию! Такой подставы я не ожидал, но все же успел махнуть палкой, сбивая тяжелую рептилию с траектории, а потом на одном испуге начал колотить этой самой палкой по голове змея, явно потерявшегося в пространстве от удара головой в каменную колонну. Остановился я только тогда, когда голова твари оказалась превращена в неаппетитное месиво, а в воздухе висел эдакий карикатурный шарик с парой глаз и дымным хвостиком. Зеленого цвета. С ромбовидным узором.

— Бляяяя, — не выдержав, простонал я и дрожащей рукой коснулся… души.

В следующий миг ко мне пришло… не оповещение Системы, а что-то вроде интуитивного понимания. Я узнал, что это желтый ползун, он имеет третий уровень и вполне годится для подчинения. Чем тут же и занялся, ибо мне нужны миньоны!

Ломание воли чужой души ощущалось… странно. Очень странно. Словно я нашел где-то внутри себя палку и начал её гнуть. Конкретно тут воля змеи была достаточно слабой и я словно тонкую сухую веточку переломил, но… Появилось у меня такое «понимание», что тут все дело в неразумности души. А вот будь тут тот же человек, то не факт, что я смог бы переломить сопротивление чужой воли, а не схлопотать откат в виде «удара палкой по лбу». Ведь то, что я «имею возможность» подчинить душу девятого уровня совсем не значит, что я «могу» это сделать — все же там шел именно поединок воли, а не какое-нибудь «системное закликивание».

Следующим шагом шло воплощение души. И вот тут меня снова ждал сюрприз в виде сначала затолкавшихся в голову знаний и рефлексов, а потом и вытягивания солидного куска энергии, которая пошла на создание псевдоматериального тела. И вот я уже сижу и рассматриваю эту змейку, осознавая новые для себя вещи.

С этим «воплощением» оказалось все не так просто. Во-первых, я могу в некоторых пределах влиять на внешний вид нового сосуда для подчиненной души. Не сильно, но на то, чтобы сменить змее цвет на радикально черный с красными полосами возможностей хватило. Во-вторых, воплощение условно можно разделить на три вида: биороботы, статисты и герои. Первые получались при использовании неразумных душ и, по-факту, были просто дронами на мысленном управлении. Минимум инициативы, отсутствие фантазии, характер бревнышка и мозги хлебушка. Происходило это из-за энергетической слабости таких душ, почти все ресурсы которых тратились на банальное поддержание искусственного тела. Зато таких не жалко использовать в качестве пушечного мяса или тупой рабочей силы. Вторые, статисты, получались из разумных душ обычных существ. Тех же людей, орков и эльфов. За счет большей энергонасыщенности с мозгами и инициативой у них получше, как и с фантазией, но все равно ничего выдающегося ждать не приходится. Работники и воины, которые будут действовать в рамках четко поставленных условий. А вот с «героями» все уж куда интересней. Тут нужна мощная душа с сильной личностью, подчинить которую будет не так-то просто, зато на выходе я получу абсолютно лояльную и условно бессмертную боевую единицу, способную на полноценные самостоятельные действия…

— Вот только мне до такого еще далеко, — печально вздохнул, вновь взглянув на своего первого миньона, что сейчас прикидывался шлангом. — Ладно, нужно двигаться…

Осмотревшись вокруг и сменив треснувшую и измочаленную палку на более подходящую и увесистую, я пустил змею вперед себя и начал осторожно изучать округу. Сразу к центру этих руин я не рвался не только потому, что без понятия был, где этот самый центр, но еще и из-за отсутствия нормальных миньонов. Сам-то я воитель тот еще, даже без учета заниженных физических характеристик, а в том самом центре по логике этого… сна (?), должен располагаться не только приз, но босс уровня. Или хоть какая-нибудь охрана. И идти туда с палкой и «шлангом» было по-меньшей мере опрометчиво.

Как ни странно, но каких-то особых монстров или хотя бы необычных животных я в этих руинах не встретил. Зато с посильной помощью миньона умудрился отлупить палкой еще одну змеюку и раздавить камнями трех скорпионов размером с ладонь. И, как оказалось, души у членистоногих тоже были, хоть и совсем слабенькие. Зато протестировал на них синтез и смог получить черного скорпиона размером с кошку. Весьма шустрого, довольно крепкого и, по моим подозрениям, ядовитого обладателя гордого третьего уровня. Таким же образом решил слить змей, получив по итогу трехметровую рептилию четвертого уровня. Была еще возможность слить змею и скорпиона, но я решил пока повременить с такими экспериментами.

А вот что меня расстроило, так это отсутствие каких-либо сообщений о получении опыта. Либо они банально не отображаются, либо повышение уровня тут происходит не за счет уничтожения противника, а чего-то другого — выполнение тех-же заданий, например. И это так-то даже логично, потому как в ином случае высокоуровневые члены этого самого Ордена Странников должны были быть теми еще монстрами с горами трупов за спиной…

— Подойдет, пожалуй, — остановился я у довольно высокой колонны, что возвышалась над руинами на несколько метров. — Давай, змейка, вперед.

Мой черный питон начал неспешный подъем, а когда оказался наверху, я осторожно подключился к его восприятию. Это тоже была еще одна неназванная фишка воплощения, когда вместо того чтобы передавать ментальные команды, я мог получать такие же сигналы, только в виде информации. Весьма ограниченной из-за различий восприятия между человеком и змеей. Но даже такой нечеткой картинки хватило, чтобы примерно прикинуть вид окрестностей. Руины эти оказались не столь большими, как я думал, а их центр было найти не так уж и сложно — пирамида с усеченной вершиной довольно четко возвышалась над остальными строениями. Вот с оценкой расстояния было немного сложно, все же строение змеиных глаз сильно отличалось, но навскидку около километра пути.

— И даже если это не центр, то хоть какой-то первичный ориентир, — решил я. — А там с вершины уже сам осмотрюсь.

Конечно можно было попробовать залезть на крышу какого-нибудь дома, но… Честно говоря, было страшновато. Слишком тут все обветшало и уцелевшие строения грозятся упасть от любого неосторожного чиха. Так что лучше уж так, через миньонов.

Путь до пирамиды оказался довольно прост и даже скучен. Разве что мой скорпион прибил десяток прячущихся под камнями сородичей, которые пошли на его усиление через реконструкцию. В итоге членистоногое достигло… пятого уровня. Неплохо, но я ожидал большего. Хотя и логично — чем сильнее душа, тем сложнее усиливать её более слабыми сородичами. Зато сам скорпиончик подрос и теперь высотой мне по колено, внезапно обзавелся вторым хвостом и научился брызгать из жал толи ядом, толи слабой кислотой. Недалеко, всего на пару метров, но такому внезапному подарочку, прилетевшему в глаза, вряд ли кто-то будет рад. И уже очень скоро у меня появилась возможность испытать эффективность этого приема в деле.

— Гоблины? — выглянув из-за лежащей колонны, едва слышно прошептал я. — Хотя да, куда же без гоблинов?

На заваленном какими-то блоками перекрестке у небольшого костерка сидело трое низеньких зеленокожих уродца в набедренных повязках. За округой они особо не следили, сосредоточив все внимание на жарящемся мясе, что своим видом подозрительно напоминало крупных лягушек, нанизанных на тонкие прутики. Увидев эту картину я невольно ощутил, как мой собственный живот едва слышно квакнул, заставив в очередной раз задуматься о реальности происходящего.

Тряхнув головой, я отправил вперед своих миньонов. Скорпион как более массивный, пополз прямо в лобовую, особо не скрываясь. А вот змея плавно маневрировала меж камней и травы, заходя на зеленушек сбоку для внезапной атаки. Заметили гоблины моего скорпо когда тот преодолел половину расстояния до костра. Дальше было короткое замешательство, после чего зеленушки похватали дубинки и с бодрыми выкриками кинулись к злобно щелкающей клешнями твари. Видя это, я остановил скорпиона и дал гоблинами подойти поближе, после чего в морды первого и второго с разных хвостов полетели струи яда, а в загривок третьего вцепилась прыгнувшая змея. И… на удивление, этого хватило для победы. Высвободится из хватки черного питона гоблин не смог и банально сдох от удушья и сломанных костей, а его двух катающихся по земле и воющих сородичей добил скорпо, просто вскрыв горла клешнями. Просидев в засаде еще минуту и не обнаружив признаков затаившихся или несущихся на помощь врагов, я осторожно поднялся и отправился собирать оставшиеся после сражения трофеи. А если конкретно, то души, ибо больше с этих дикарей брать было нечего.

— Второй уровень? — удивился я. — Да и характеристики вроде как низкие. Неудивительно, что скорпо с ними так легко справился… Зато они полуразумны, так что должно будет получится что-нибудь… поудобнее.

Осмотревшись вокруг, я укрылся в полуразвалившемся доме и начал экспериментировать. В первую очередь подчинение душ. Тут все прошло нормально, особой волей гоблины не отличались, хотя и сопротивление оказывали большее, чем те же змеи и скорпионы. Потом я чуть подробнее изучил трофеи и выбрал одну душу, принадлежавшую, как ни странно, женской особи. Мда. А ведь каких-то различий во внешности я у них не заметил… Ладно, не суть. В общем, взяв женскую душу, я запустил реконструкцию, усиливая её за счет энергии двух других и пытаясь влить еще и их жизненный опыт и навыки. Ну и заодно немного изменяя «внешний вид», стараясь сделать эту гоблиншу более эстетически приятной. Да, при воплощении я тоже могу сделать подобное, но там все весьма ограничено, потому как душа стремиться придать своему вместилищу именно ту форму, к которой наиболее привыкла. А при реконструкции я могу не только перенести некоторые видовые, рассовые или индивидуальные особенности, но и серьезно повлиять на внешний облик существа. И мне вот стало очень интересно, можно ли этой же гоблинше пришить скорпионий хвост и хитиную броню. Но рисковать я не стал, оставив подобные опыты на более безопасное время. И еще больший интерес вызывал вопрос, можно ли такими манипуляциями усилить мою собственную душу? Но проверять я это буду очень не скоро, ибо слишком рискованно…

Закончив процесс реконструкции, я воплотил получившийся результат и пару минут рассматривал стоявшую передо мной и переминающуюся с ноги на ногу гоблиншу. Если её можно теперь так назвать. Росту в этой особи теперь полтора метра, вместо изначального полного метра. Шкурка обзавелась темными разводами для лучшей маскировки, ушки уменьшись, личико стало более человечным и миловидным, появились короткие пепельные волосы, а фигура перестала походить на рахитичного ребенка и стала хоть немного приятной глазу. Порадовали наличие примитивной одежды и дубинки. Не радовал всего третий уровень — очень уж много энергии ушло на изменения и возможность призывать сразу с одеждой и оружием. Однако эксперимент того стоил, особенно последний пункт, ибо я теперь не боюсь, что придется каждый раз искать для миньонов снаряжение.

— Теперь ты Винки, — довольно кивнул я.

— Угр… — ответом мне было невнятное бурчание и пустой взгляд истинной блондинки, у которой в голове только веревочка, что уши держит.

— Мдаа… Ладно, пофиг.

Второй раз на гоблинов я наткнулся минут через пятнадцать пути. Пара зеленушек собирала мелкие черные ягоды с торчащего у стены куста. В качестве переноски они использовали сплетенную из травы и листьев грубую корзинку, которую в руках держал третий гоблин, и он же следил за округой, активно вертя головой. Схему атаки я выбрал ту же, оставив Винки для прикрытия своей драгоценной шкурки, а скорпо и змея пустив вперед. Вот только гоблины мне попались какие-то неправильные и вместо храброй атаки на двухвостого клешненосца эти подлые зеленушки с визгом слиняли в сторону пирамиды, оставив меня растерянно хлопать глазами.

— Так… А не приведут ли они подмогу? — спросил сам у себя, когда мозги наконец включились в работу. — Вполне могут.

Оставив скорпо рядом с кустом ягод, я уложил змея в траву рядом в засаду, а сам с Винки спрятался в развалинах дома неподалеку. Моё предположение подтвердилось спустя минут десять, когда из-за одной развалины показалась пятерка гоблов с дубинами и с воплями бросилась на скорпо. Схема боя была та же самая — встречный залп ядом в лица, атака змеи в спину отстающему и общая свалка. Правда в этот раз без потерь обойтись не получилось — пара оставшихся боеспособными гоблинов хоть и получила серьезные раны, но умудрилась все же забить моего скорпо, так что в бой пришлось срочно вводить резерв в лице Винки, которая на пару с питоном добили подранков.

Собрав пять второуровневых душ, я сменил нычку, но далеко от этого места уходить не стал — вдруг еще одна партия гоблов привалит чтобы проверить судьбу этих охотников.

— Ну а пока… Рубрика «эээээксперименты», — криво улыбнулся я, подчиняя новые души.

А эксперимент был прост — я закинул в синтез сначала двух гоблов, получив особь третьего уровня, а потом пустил её в качестве топлива для реконструкции скорпо, пытаясь придать ему немного разума. И не только. Итог… Ну, с разумом не вышло, а вот побочная цель оказалась частично выполненной и сейчас у меня есть эдакий уродливый мини-кентавр шестого уровня: двухвостое тело скорпиона осталось без изменений, разве что лапы стали немного толще и крепче, а вот в передней части на месте морды теперь вверх торчало условно гуманоидное туловище. Очень «условно». Эдакий закованный в черный хитин овал, у которого вместо рук торчала еще одна пара клешней, а голова вросла в торс и выделялась лишь восемью злобными глазами и впечатляющими жвалами. Высотой эта тварь доставала мне чуть выше пояса и вызывала желание оказаться от неё как можно дальше.

Немного повздыхав от вида этого мелкого недозерга, оставшихся трех гоблинов я пустил на усиление Винки, правда уровень так и не поднялся. Просто я опять большую часть энергии пустил на второстепенные улучшения, сделав эту блондинку чуть умнее, повысив ей рост до ста шестидесяти сантиметров, немного нарастив мышечную массу с жирком, приодев в рубашку со штанами и сапогами, а так же вручив деревянный щит и нормальную палицу. А заодно я проверил, что реконструкцией можно было действительно наращивать статы в обход получения уровня. Правда, КПД не особо впечатляющий, да и предел такому усилению должен быть…

Не дождавшись вторую партию охотников, я вновь двинулся в сторону пирамиды и очень скоро понял, почему племя не выслало своим воинам подмогу — её банально не было. На небольшой площади перед пирамидой в окружении кое-как расчищенных завалов камней нашлось гоблинское стойбище на десяток кривых шалашей. В центре у большого костра стояла чурка, на которой в качестве трона сидел крупный толстый зеленуш и перерыкивался с двумя другими гоблами покрупнее, а вокруг них суетилось с десяток более мелких гоблинов, что вроде бы были собирателями или вообще женщинами — я в этих зеленушках особо не разбираюсь. Но вот именно воинов или охотников видно не было — те как-раз покрупнее будут и ходят с дубинами.

Немного поколебавшись, я осторожно отступил назад, в примеченное ранее укрытие, а вперед пустил Винки и Скорпо, чтобы они навели шуму и прощупали обороноспособность стойбища. Змея взял с собой на всякий случай. Дальше я наблюдал через Винки за банальной бойней — улучшенный Скорпо оказался вот совсем не по зубам оставшимся воинам и вождю племени, особенно учитывая поддержку прикрывающей ему спину Винки. Мой монстрик буквально выпотрошил зеленушек четырьмя острыми клешнями, после чего и так не горящие желанием драться собиратели просто разбежались, мгновенно затерявшись среди руин.

Выйдя из укрытия, я быстро собрал души, коих оказалось три двухуровневых и одна трехуровневая (тот самый вождь), после чего уже сам ретировался в сторону пирамиды, где… все и закончилось.

— Вот… Нет, ну вы серьезно? — возмутился я, обнаружив сначала ведущую на вершину удобную лесенку, в конце которой был постамент с лежащим на нем КПК.

Помассировав переносицу, я приказал Винки забрать устройство, а то… Ну а вдруг там все же была какая-нибудь ловушка? Но нет, ловушки не было. А приняв из рук своего миньона добычу, я как-то неожиданно зажмурился и… проснулся.

Глава 2

Лежа на диване, я бессмысленным взглядом смотрел в потолок и пытался переварить очень долгий, очень странный и очень реалистичный сон. Ровно до того момента как не услышал писк пришедшего уведомления. Вот только у меня на смарфоне стоял немного другой сигнал.

— Хе-хе, — нервный смешок вырвался сам собой, стоило мне только поднять руку и увидеть зажатый в нем КПК. — Да ну нахер, — уже привычное волевое усилие и рядом с кроватью появляется трехметровая черная змея с алым узором. — Пу-пу-пууууу…

Резко сев, я осторожно погладил неподвижную рептилию по голове, убеждаясь в том, что это не глюк, а потом поднял к лицу КПК, посмотрев на экран.

Внимание! Обучающая миссия пройдена, награда (+1 уровень) получена.

Личный КПК зарегистрирован и привязан к персонажу. Пожалуйста, ознакомьтесь с инструкцией перед началом использования!

Глянув на часы, а потом на компьютер с недоделанной курсовой, я рухнул обратно на диван, отозвал змея и принялся за чтение инструкции, которая открылась буквально сразу же, стоило мне закрыть первое уведомление. К счастью, инструкцию писали для обывателя с уровнем интеллекта чуть выше хлебушка, так что была она простая, понятная и лаконичная. А вот сопутствующая документация, открываемая через ссылки, несла в себе намного больше информации для уже более интересующихся и любящих думать разумных.

Итак, я был принят в Орден Странников. Мультивселенская организация без определенного штаба и с начальством в виде некоего «Совета Демиургов». Занимается этот Орден всяким разным, от снимания котят с деревьев до спасения целых кластеров миров от падения в Хаос. И про котят я на полном серьезе — в инструкции приводился простой пример, когда такое действие через «эффект домино» реально предотвратило мировую войну. Впрочем, членов Ордена нельзя назвать «Классическими Положительными Героями», ибо действуют они ради награды и не всегда причиняют добро — были там примеры того, когда требовалось устроить геноцид целой разумной расе или намеренно уронить зараженный какой-то дрянью мир в Хаос. Касательно наград за задания, то тут все довольно просто — власть, личная сила, богатства, развитие, знания, вечная жизнь… Все, что может себе вообразить разум простого смертного, ибо основными спонсорами Ордена являются Демиурги — существа, способные создавать и разрушать целые вселенные! Почему же они сами всем не занимаются, раз такие могущественные? Потому что их мало, а проблем много. Им оказалось проще создать организацию, накидать в условную сокровищницу механизмов по созданию благ, сотворить Систему, что следит за выполнением заданий и раздачей плюшек, после чего спокойно заниматься своими делами, вмешиваясь только в случаях, когда Система орет «Алярм, мы все умрем».

Кстати о Системе. Я был прав, за убийство не дают «опыта». Тут вообще такого понятия нет, а за всем бдит «Старшая Сестренка», которая на основе результативности агента повышает или понижает его силу, выдавая те самые уровни. К слову, за каждый уровень дают одно свободное очко характеристик, очко навыка и очко таланта. С первым все понятно — закидывай себе в статы и радуйся. Системные навыки были исключительно пассивными и больше походили на те самые Базы Данных из околонаучной фантастики. То есть, если я сейчас куплю себе навык «фехтование первого уровня», то стану примерно понимать, как сражаться разными мечами, причем в тело будут сразу забиты нужные рефлексы. Всего уровней у навыков обычно десять и стоимость повышения равняется его текущему значению. То есть специализацию себе стоит выбрать сразу, ибо вкачать все просто нереально, а самостоятельно навыки не открываются — это именно помощь от Системы, а не оценка твоих собственных знаний. И кстати, мне после обучения выдали по одному очку характеристик, навыков и талантов за первый уровень, так что нынче у меня по два в запасе.

Что же касается талантов, то это либо активные способности, либо модификаторы для тела, души или других талантов. Причем за очко таланта можно прокачать уже существующий, пусть и не радикально, зато и не таким грабительским расценкам как с навыками. А еще я могу спокойно взять классовые таланты того же мечника или какого-нибудь следопыта — тут ограничений нет, а первичная профессия задает именно набор начальных талантов и направление для подбора заданий и наград, на которое будет ориентироваться Система…

Ну и о заданиях. Они не совсем обязательные… Хотя нет, не так. Это больше похоже на кредит — вот я получил первое разовое усиление и теперь должен в течении года выполнить десять миссий. Выполнил — молодец, теперь живи в свое удовольствие, пользуйся нажитым и, если есть желание, можешь и дальше работать на Орден, получая плюшки. Не выполнил — у меня просто все это забирают, ибо недостоин. Ну или могу подписаться на «штрафную миссию», которая разом зачтется за все предыдущие, но и по сложности будет такая, что проще сразу застрелиться.

Что же касается самого КПК, то он является физическим воплощением Системы. Неуничтожим, может прятаться в специальное пространство, привязанное к душе, имеет собственный пространственный карман (инвентарь) на сотню кубометров, функцию глобального чата с другими агентами Ордена, список доступных миссий и зашифрованный выход в местный интернет или его аналог, если такой есть в мире текущего пребывания агента. Ну и вся прокачка осуществляется опять же через КПК. И не стоит думать, что он имеет такую форму для всех агентов, просто Система выбирает своим воплощением максимально удобное и близкое для разумного воплощение — это может быть какой-нибудь свиток, книга, дух-спутник, часы с проектором голограмм, каменная табличка, ментальный артефакт или даже животное.

Закончив ознакомление с обязательной информацией, я отложил КПК, пошел посидеть в туалете, потом умылся, проверил мессенджеры, отписался старосте группы о том, что вечером занесу ей одолженные книги, пожарил и съел гренки на завтрак, а уже потом, сидя на кухне с чашкой крепкого чая, вытянул перед собой руку. Мысль-желание и в ладони появляется КПК, до этого спокойно лежавший на тумбочке у дивана.

— Угум, — кивнул я, касанием пальца разблокируя экран. — Я осознал, принял, переварил и готов творить… всякое. А начну с собственного усиления.

Два свободных очка характеристик. Одно без колебаний полетело в харизму, а второе — в живучесть. В будущем доведу свои классовые характеристики до десятки, а потом до неё же подтяну живучесть.

Теперь навыки. Список огромный, но я сразу отсеиваю навыки ближнего и дальнего боя — там нужны сила и ловкость, с которыми у меня все печально и повышать их через трату СО я пока не намерен. А естественное развитие мне перекрыла Система. Впрочем, как и естественный регресс, что несколько примиряет с предыдущим фактом. Учитывая перекос характеристик и профессию, мне стоит уйти в магию. В защиту, исцеление и поддержку. Настроив соответствующие фильтры, я уныло уставился на огромное полотно самых разных навыков, как общих, так и специализированных. В итоге все-таки ткнул в строчки «мастерство целителей Нун» и «защитная магия Черной Луны», после чего скривился от прилетевшего в сознание пакета информации.

Налив себе еще одну кружку чая, я начал обстоятельно инспектировать свои новые возможности. А они, если честно, пока не очень впечатляли, но перспективы при дальнейшей прокачке открывали весьма вкусные. Целительство Нун было ориентировано больше на плоть и меньше — на дух и душу. Первый уровень навыка давал возможность примитивно оперировать жизненной силой цели и за счет неё ускорять естественную регенерацию и исправлять травмы и мелкие огрехи организма. Ну и сверху было заклинание общей диагностики, заклинание магической подпитки организма для создания жизненной силы в случае истощения и заклинания точечного исцеления повреждений кожи, мышц, нервов и костей. Малоэффективные, зато и не требовательные к объему маны и контролю. В общем, я теперь неплохой полевой медик, что может залатать дырку в организме или в крайнем случае не дать пациенту сдохнуть. Защитная магия школы Черной Луны была… магией талисманов. Тех самых, из японских мультиков про их шаманов, что сражаются со всякой злобной нечистью. Первый уровень навыка содержал в себе общие знания об этой магической традиции, умение правильно подобрать бумагу, кисть и чернила для талисмана, напитать все это магией и аккуратно нарисовать нужные закорючки, вложив в них необходимый смысл и силу. Всего я знаю три типа талисманов: барьер, сокрытие и защита. Первый создает магический щит заданной конфигурации, второй заставляет обычных людей не замечать то, на что талисман налеплен, а третий создает по поверхности объекта пленку плотной энергетической защиты, что смягчает и рассевает кинетический урон.

Обновив себе чай в кружке, пару минут тупо залипал на обои, пытаясь осознать, что я теперь немножечко маг. Вот так просто. Взял и стал.

— Хотя нет, не просто и не стал, — нахмурившись, возразил сам себе.

Не смотря на то, что мана у меня была, её количество и качество оставляли желать лучшего. До сего момента я этого банально не понимал, так как не имел нужных знаний, но сейчас они нашлись в новых навыках. И пусть на воплощение доступных мне сейчас миньонов этого хватает, но… это пока. Как только у меня в закромах появятся более мощные и тяжеловесные души, я в полной мере почувствую всю свою ущербность в этом плане. А значит сию ситуацию нужно выправлять, и чем раньше — тем лучше.

Открыв меню талантов на КПК, я начал быстро вбивать нужные пункты в фильтр: увеличение запаса маны, увеличение регенерации маны, усиление качества маны. Тему контроля я пока не касался — вот его вполне можно было наработать и обычными тренировками, благо там дело скорее привычки и аккуратности, чем каких-то конкретных показателей… Список подходящих талантов оказался уже не столь ультимативно безразмерным, но все еще достаточно внушительным, так что мне пришлось добавлять новые рамки в фильтр. По итогу через полчаса настроек и просмотра результатов, я выявил наиболее подходящий под мою ситуацию талант, который сразу же прокачал до второго уровня.

Магический колодец II. Увеличивает объем магического резерва на 20% ((интеллект + уровень персонажа)*уровень таланта). Увеличивает скорость восполнения маны на 20% ((харизма + уровень персонажа)*уровень таланта). Увеличивает плотность маны на 20% ((воля + уровень персонажа)*уровень таланта).

Вроде бы усиление всего на четверть, но в перспективе уже через пару уровней тот же резерв повысится на пятьдесят шесть процентов, если я вложу очки характеристики в интеллект, а очки таланта в этот колодец. И чем дальше, чем больше будут становится показатели, причем усиливаться они будут процентно… В общем, можно довести этот талант до пятого, а лучше — до десятого уровня и благополучно забить на любой другой способ усиления магического потенциала, сосредоточившись уже исключительно на его реализации.

— Все, закончил, — довольно выдохнул я, выключая КПК и усилием воли отправляя его в пространственный карман. — Остальное — потом. Нужно курсовую доделать.

* * *

Прогулка по вечернему городу немного прочистила мозги от всей этой фигни с Системой, которую я сверху полирнул курсовой по гистологии. Впрочем, судя по тому, что я уже пять минут сижу на лавочке у подъезда дома старосты и бездумно изучаю куст смородины напротив, мозги прочистились не до конца. Или слишком хорошо.

— Алекс? — раздался сбоку звонкий женский голос. — Ты чего тут?

— Книги принес, — ответил я, поднимая пакет с упомянутой макулатурой. — Привет, Ир.

— Ааагаа… — озадачено протянула она. — Привет. Ты пил что ли?

— Нет, — удивленно повернулся к ней. — Хм… Нет, точно нет.

— Курил?

— Если только курсач, — устало помассировал глаза.

— Ааа, ну тогда понятно, — кивнула она. — Я в магазин иду. Ты меня тут подождешь или со мной?

— Я, вообще-то, только книги занести хотел, — с сомнением посмотрел на старосту группы. — Хотя… Давай пройдусь с тобой.

— Угу, пошли, — направилась она мимо.

Ну а я встал и пошел следом. Просто она вот сказала сначала про выпивку, а потом про магазин, и мозг сам собой выдал простую мысль — купи выпить. Пожалуй, пара банок пива — это то, что нужно моему организму, чтобы немного расслабиться и окончательно принять ситуацию. Есть, конечно, и другой способ, но…

Я задумчивым взглядом прошелся по фигурке идущей впереди старосты. Ирина Бабочкина была образцовой домашней девочкой: не пила, не курила, матом не ругалась, отлично училась и вообще была большой умницей. Рост — примерно сто семьдесят, собранные в косу длинные черные волосы, чуть округлое личико с грустными карими глазами за большими очками, неплохая фигурка с приятной полнотой «где надо» и простая, но подобранная со вкусом одежда. В общем, девушка была довольно симпатичной и без закидонов. И вроде как даже намекала мне пару раз, что не прочь сходить на свидание, но… Я не готов к серьезным отношениям. А Ирка, из-за воспитания, сразу будет строить именно их. Потому и не отвечаю на её намеки, прикидываясь валенком с мозгом хлебушка, ибо «поматросить и бросить» её мне совесть не даст. А другой «особи женского полу» в оперативном доступе сегодня не предвидится, так что «другой способ» отпадает ввиду отсутствия средства его применения…

— Пить так пить, сказал котенок, когда его несли топить… — пробормотал я.

— А? — обернулась ко мне Ирка.

— Да я так, о своем, — помахал рукой. — Слушай, а вот если будет выбор, куда бы ты отправилась: в научную фантастику, городское фэнтези или героическое?

— Эммм… — староста удивленно моргнула, а потом даже всерьез задумалась. — Наверное, в городское. Все же привычнее среда. Но вот с документами будет туго, как и с деньгами. В героическом фэнтези с этим проще, но там средневековье со всеми вытекающими — антисанитария, инквизиция, дикие нравы и монстры. Но с документами и деньгами явно будет проще.

— А почему не научная фантастика? — заинтересовался я.

— Потому что там все сложно, — хмыкнула Ира. — Мегакорпорации, антиутопия, постапокалипсис и все такое… Там уж точно появившийся из ниоткуда человек без документов и образования либо будет сразу отловлен и препарирован, либо не поднимется выше статуса обычного бомжа.

— Как-то совсем уж сурово, — вздохнул я.

— Как есть, — пожала та плечами.

Дойдя до магазина, мы закупились каждый своим (на моё смотрели ОЧЕНЬ осуждающе), после чего я проводил Иру обратно до подъезда и быстро ретировался, отказавшись от щедрого предложения зайти на чай. И тут дело даже не в нежелании «портить» хорошую домашнюю девочку, а в силуэте её отца, что мелькал в хорошо освещенном окне кухни.

Через двадцать минут неспешной прогулки я заходил в дверь съемной квартиры, а еще через пять минут сидел за кухонным столом, неспешно потягивал холодное пиво и смотрел на список предлагаемых Системой заданий.

Как правильно сказала Ирка, миры с развитой наукой можно исключить почти сразу — как правило там слишком дотошная система слежения за гражданами и стоит мне показать что-то неординарное, как по мою несчастную тушку явится группа захвата. Миры с более-менее близким мне окружением тоже пока стоит оставить — слишком уж у меня приметные миньоны, чтобы решать проблемы с их помощью, а самостоятельно я банально не справлюсь, ибо профессия не та. Так что остается героическое фэнтези и его ближайшие аналоги — там вряд ли спросят документы, всегда есть простор для побега от местных лордов, а большинство проблем решается банальной грубой силой. Опять же, там я вполне могу пополнить коллекцию нормальными разумными душами хотя бы каких-нибудь бандитов…

— Главный вопрос — это время, — вздохнул я.

Вообще со временем в мультивселенной тоже та еще хрень творится. Насколько я понял, каждый мир находится на своем личном темпоральном векторе и оттого в некоторых мирах время идет быстрее относительно моего, в некоторых — медленнее, в некоторых — оно вообще стоит, а кое-где течет так быстро, что уже мой родной мир кажется застывшим. Ну а в некоторых особо отличившихся случаях течение времени вообще идет по обратному вектору, так что я могу отправится туда сегодня, а вернуться вчера. Но Система очень просила последний трюк не проворачивать — мироздание может немного глюкнуть и стереть меня. Вместе с миром.

Вновь осмотрев список доступных заданий, я отхлебнул еще пива и начал играться с фильтрами. Во-первых, мне нужны миры с независимым относительно моего потоком времени. Говоря простыми словами, сколько бы там ни прошло, тут не истечет ни секунды, и наоборот — сколько бы я тут потом ни сидел, там не пройдет и мига. Это нужно затем, что я пока не хочу покидать родину насовсем, хоть меня тут и мало что держит. Плюс, не будет никаких проблем из-за прогулов, да и времени на учебу появится намного больше… Во-вторых, сложность мира — там не должно быть существ выше пятидесятого уровня. Вот не тянет меня со всякими божественными чемпионами и уничтожителями материков и армий тягаться. Мне нужна песочница, где я смогу выполнить пару заданий, набрать миньонов и разобраться в собственных силах. Ну и в-третьих, мир должен быть из разряда «высокого фэнетзи», то есть с героями, драконами, принцессами и вот этим вот всем, что можно нагнуть и засадить…

— Хммм… — на последней мысли я подозрительно уставился на почти допитую бутылку пива. Вторую. — Ладно, кажется у меня недотрах. Осознание проблемы есть путь к её исправлению.

Покивав самому себе, я зарылся в список миров, прошедших через фильтр. В итоге за полчасика я подобрал себе место для первого «Большого приключения». Мир с простым названием Терра, площадью раз в тридцать больше моей родной Земли, но с привычной силой тяжести и длинной суток. Почему? Потому что он плоский. Вот реально, плоский мир, висящий посреди Великого Нихрена. И солнце с лунами вращаются вокруг него, а не наоборот.

— Кхм… — я закинул допитую бутылку пива в мусорку и полез в холодильник. За водкой. — На трезвую голову это не осмыслить.

Видов живых существ на Терре дофига и больше, причем разумных из них вот тоже совсем не мало: люди, эльфы всех мастей, гномы нескольких видов, орки, дракониды и драконы, зооморфы всевозможных подвидов, хоббиты, вампиры, кентавры, русалки… И это еще я молчу про разных разумных монстров — там вообще список на тысячи наименований идет. В общем, с моей профессией есть где развернуться.

Чокнувшись с Винки, ибо одному водку пить — это уже алкоголизм, я полез проверять, что там за задания Система подкидывает в этом мире.

Как оказалось, много и разных. От истреблений различных монстров, до возведения на престол всяких местных аристо. Только мир большой и топать по нему долго, а закинет меня поближе именно к активному заданию, а до следующего буду добираться уже своим ходом… Или нет? А если действовать по схеме «зашел-выполнил-вышел-зашел»? В смысле, что я могу просто прыгать туда-сюда с Земли на Терру и каждый раз оказываться в районе близ нового принятого задания!

— Я гениален, бля! Звучит как тост! Блин, кончилась… Кажется, у меня полбутылки абсента с дня рождения оставалось?

Глава 3

Пробуждение было… неприятным.

— Угх… — держась за голову, я аккуратно сел и осмотрелся слезящимися от боли глазами. — Где я, блин?

Вокруг было какое-то явно заброшенное деревянное строение: всюду пыль, изрядно покосившаяся грубо сколоченная мебель, пара завалившихся под собственным весом полок у стен и лежащее посреди помещения колесо от телеги, явно игравшее ранее роль люстры — на это указывали огарки свеч и остатки грубой веревки, которой это чудо крепилось к потолку. Через пустые провалы немногочисленных окон виднелись кусты и деревья, а так же слышался шум леса.

Заброшенный лесной трактир — было моим предположением. И не удивлюсь, если верным.

Призвав КПК в руку, я первым делом открыл инвентарь и вытряхнул оттуда бутылку ледяной минералки, к которой тут же присосался. Мелькнула мысль о таблетке обезбола, но моей вчерашней нетрезвой предусмотрительности явно на это не хватило. Впрочем, шестерка в живучести и молодой здоровый организм делали свое дело и я уже начал приходить в себя. А восьмерка интеллекта неплохо позволяла воскресить в сознании вчерашние размышления и часть действий. Особенно меня порадовал закинутый в инвентарь рюкзак с походным снаряжением — мы все же экологи и часто ездим на различные практики за город, которые порой затягиваются на неделю. Особых навыков выживания в дикой природе это мне не добавило (все же не в дикие леса Сибири ездим), но поставить палатку, развести костер и приготовить что-нибудь элементарное я могу. А еще у меня всегда хранится эдакий «тревожный рюкзак» на случай внезапных походов, которые обожает устраивать наш куратор. В общем, у меня при себе оказался спальник, небольшой котелок, набор посуды из нержавейки, пачка деревянных спичек, набор для создания удочки (только палку надо найти подходящую), складная саперная лопатка, пять банок тушенки с гречкой, пачка соли, пачка чая, бутылек перца, охотничий нож, четыре комплекта трусов и комплект крепкого камуфляжа. Даже берцы мой пьяный мозг не забыл, что особенно порадовало, ибо топать по лесу в домашних тапочках это то еще извращение.

— Нууу… технически я к походу готов, — хмыкнул я, закончив с инспекцией снаряжения. — Хотя переодеваться следовало все же дома.

Пока стаскивал с себя домашнюю одежду и влезал в походную, заодно цепляя на пояс карабинами лопатку и нож, вызвал своих миньонов. Винки оставил прикрывать драгоценную тушку хозяина, а Скорпо со змеем отправил на разведку окрестностей. Так что к моменту, когда был готов отправиться на встречу приключениям, я уже примерно представлял, что происходит вокруг. А был там обычный лиственный лес и порядком заросшая дорога, ведущая через него мимо трактира. А еще чуть в стороне была деревня домов на сорок. Тоже заброшенная и со следами пожара.

Закинув рюкзак обратно в инвентарь, я… сел на уцелевшую лавочку и уставился на список из четверки гоблинов, до которых так и не дошли руки. И пожалуй сейчас самое время с ними разобраться, пустив либо на создание нового миньона, либо на усиление уже имеющихся. Использовать их в изначальном виде вообще не вариант — слишком уж убогие слуги, а количество слотов у меня все же ограничено. После недолгих размышлений, решил все же пустить на усиление. Бывшего вождя племени с третьим уровнем раздербанил реконструкцией и слил энергию Винки, усилив ту до четвертого уровня. А вот тройку двухуровневых я пустил на преобразования змея, пытаясь создать что-нибудь с руками и мозгами. Частично даже получилось и теперь бывшая змейка выглядела как странная пародия на ламию: двухметровый змеиный хвост переходящий в торс с руками и головой. Все это было покрыто черной чешуей с алыми узорами, пальцев на руках оказалось только три, зато со внушительными когтями, а голова была лысая, без носа и губ, с узкими вытянутыми глазами и солидным набором клыков. Единственное, что в этой страхолюдине осталось от моих попыток в эстетику — это талия и бугорки груди второго размера. Угу, так же покрытые жесткой черной чешуей, как и её лицо.

— Будешь зваться Лами, — устало махнул я рукой на эту пятиуровневую страшилу.

— Пссс… — показала она мне язык с безразличным пустым взглядом.

— Нет, когда-нибудь я все же дам вам мозги и нормальную красивую внешность, — помассировал я веки. — А потом трахну. Вот просто из принципа. Да, хороший план. Надежный, волевой и моральный, хех.

Поняв, что несу уже откровенный бред, тряхнул чуть гудящей с похмелья головой и мысленной командой отправил Винки и Скорпо осмотреть деревню. Сам же наконец залез в раздел заданий, чтобы выяснить, какое из доступных мой пьяный вусмерть мозг посчитал наиболее приемлемым.

Помогите Герою в его приключении!

Начинающий Герой Олаф пообещал умирающей старушке разобраться с тварью, что уничтожила её родную деревню. Помогите ему совершить сей подвиг и не убиться в процессе.

Основная задача: Герой Олаф должен выжить.

Награда: +1 уровень.

Дополнительная задача 1: Герой Олаф не должен стать инвалидом.

Награда: +1 СОХ

Дополнительная задача 2: Выследить Тварь до прихода Героя и узнать её секрет.

Награда: случайная душа 10 уровня.

— Хм… Хмммм… Лааадно, это интересно. Особенно учитывая, что убивать саму Тварь от меня не требуется. Знать бы еще, когда этот самый Герой прибывает…

Тем временем мои миньоны добрались до деревни и принялись за осмотр, а я через Винки прекрасно видел всю обстановку. И если бы не задание, то я бы долго гадал, что же именно тут произошло, но теперь можно было четко заметить следы буйства какого-то монстра: дыры в стенах, поваленные заборы и деревья, борозды от когтей на камнях, обрывки одежды… В общем, монстр был явно не слабый и довольно крупный — метра два минимум. Вот только понять бы еще, откуда он пришел и куда делся?

— Нужна разведка, — сделал я вывод. — Вернее, новые миньоны.

Развеяв парочку, что осматривала деревню, я призвал их возле себя и под прикрытием всех трех слуг покинул трактир. Лес встретил меня редкими криками птиц, шуршанием травы и множеством насекомых. Вот именно на последних я и сосредоточил внимание как на наиболее доступном источнике душ. Правда, тут меня ждал небольшой облом — далеко не все членистоногие были пригодны для моей профессии. Годились только относительно крупные и опасные твари, вроде пауков, сколопендр и скорпионов, а всякие клопы и мокрицы оставляли после себя не шарик, а что-то вроде аморфной дымки, едва заметной для моего таланта. Так что вопреки надеждам за два часа поисков я обзавелся только тремя душами крупных пауков, двумя здоровенными стрекозами и одной сколопендрой. Все первого уровня. Хотя вот про сколопендру думал, что вытянет на второй — тварь была метровой длины и имела солидные такие жвала, которые и мелкого зверька порвать могли.

Ну а потом мне повезло — из-за деревьев с рычанием показалась четверка тощих и явно оголодавших волков.

— Лами, Скорпо, вперед, — скомандовал я, вытаскивая из ножен охотничий нож, который так-то по размерам больше походил на хороший такой тесак. Вообще давать голосовые команды было не обязательно, тем более что я их дублировал ментально, но так было как-то… спокойней, что ли.

Двое моих миньонов без колебаний кинулись на пятерку волков. Первый санитар леса тут же с визгом покатился по траве, получив струей яда в морду, а второго повалила на землю Лами, обвив хвостом и вцепившись клыками в горло. Еще один напрыгнул на Скорпи, создав натуральный клубок из двух тел, откуда полетели клочья шерсти и капли крови. Ну а последняя псина рванула в сторону Винки, которая приняла её на щит и отоварила дубиной по башке. И вроде бы все шло нормально, только раздавшийся за спиной шелест травы заставил меня резко обернуться и увидеть уже растянувшегося в прыжке пятого волка, который явно целился клыками мне в горло. Я только и успел, что выставить перед собой нож, на который псина и налетела грудью, обдав меня брызгами крови, запахом влажной шерсти и смрадом из пасти, что клацнула клыками перед самым лицом. Не удержавшись на ногах, я завалился на спину, но тут же толчком ног скинул с себя серого, тем более, что тот почти не сопротивлялся — видимо нож задел что-то важное. Ну а когда я поднялся все было уже кончено.

— Нууу… проблема с разведкой решена, — выдохнул я, нервно вытирая оружие о траву и ощущая, как меня слегка потряхивает от адреналина.

Собрав пять душ третьего уровня, я отошел чуть подальше от места боя и присел на поросший мхом камушек. Ну а там, немного отдышавшись, занялся созданием новых миньонов.

Итак, волки. Сами по себе они вполне подходят в качестве разведки. Опять же в городских условиях их тоже можно использовать — косметические изменения, доступные при воплощении, вполне позволяют замаскировать их под обычных крупных собак. Правда в боевом плане они мало что из себя представляют, но это поправимо, ведь сразу пятеро для меня будет многовато. Так что две пары уходят на обычное слияние, выдав мне двух волков четвертого уровня, которые стали чуть крупнее, мохнатее и ухоженней, перестав напоминать голодавших неделю больных псин. А вот на пятого волка у меня были немного другие планы — я начал неспешно пропускать через реконструктор всех членистоногих, заливая получившийся «питательный бульончик» в серого и стараясь максимально того мутировать. Из чистого научного интереса конечно же, а не потому что конкретно эта шавка попыталась меня загрызть, напав со спины. Через десяток минут измывательств над своим мозгом и душой волка, я получил… существо четвертого уровня, которое волка напоминало лишь силуэтом. Химера покрылась довольно прочным хитином вместо шерсти, челюсть теперь разделялась на четыре части, которые больше напоминали паучьи жвала, хвост сплюснулся и сегментировался, став похожим на сколопендру, ноги обзавелись дополнительными суставами и довольно грозными когтями, а из спины теперь торчало четыре паучьих лапы, вывернутые вперед так, что ими можно было наносить удары на манер копий. В общем, химера получилась жуткая, агрессивная и тупая как пробка — в отличии от парочки волков, которые сохранили основные повадки и инстинкты, мозги у этой твари явно деградировали под действием душ насекомых.

Полюбовавшись на своих новых миньонов, я поочередно ткнул в них пальцем.

— Вы двое теперь будете Бобиками, а ты, образина страшнючая, Жутиком.

Довольно покивал своему чувству юмора, что давно сдохло в страшных муках, и отправил волков на разведку по маршруту расходящейся спирали от деревни. Жутика со Скорпи загнал на дерево в засаду, Винки вручил котелок и отправил за водой к ближайшему ручью, а Лами — на сбор дров. Сам же достал рюкзак и начал готовить лагерь — время потихоньку клонилось к вечеру, а я весь день не жравший.

* * *

Сижу я, потягиваю чай, думаю о всяком, краем глаза слежу за Бобиками, а потом вдруг понимаю, что хрен мне, а не душа десятого уровня. Почему? Потому что из кустов неподалеку вываливается эдакий классический Герой: голубоглазый смазливый блондинчик лет шестнадцати, с собранными в короткий хвостик волосами, одетый в рубашку, прочные сапоги и тканные штаны с курткой, причем на последние два элемента гардероба нашиты куски толстой дубленной кожи в качестве брони. За спиной у этого типа болтался походный мешок, а на поясе — добротный меч-бастрад. Вывалился, значит, блондинчик этот и смотрит на меня как-то потеряно.

— Олаф? — спросил я и тут же понял, что лопухнулся.

— Эммм… — удивился он. — Простите, мы знакомы?

— Нет, но я тебя жду, — ладно уж, отнекиваться поздно, так что будем играть роль «таинственного странника». — Меня попросили присмотреть, чтобы ты не убился во время своего испытания.

— Эмм… Кто попросил? И кто ты?

— Алекс я, — невольно улыбнулся. — Король без королевства, зато с подданными, хоть и мертвыми. А попросил тот, кому в этом мире нужен Герой.

— Но я не Герой, — тут же замотал блондинчик головой, поглядывая на меня как-то странно.

— Будешь им, — пожал я плечами. — Или не будешь, если сгинешь по дороге.

— Лаааадно, — он сделал опасливый шажок назад, в сторону кустов, но тут же замер, наткнувшись спиной на лапы-шипы Жутика. Обернулся. Заорал и одним прыжком оказался у моего костра с уже выхваченным мечом. — Что это⁈

— Жутик, — пожал я плечами, мысленным приказом заставляя того скрыться обратно в кустах. — Когда-то он был волком, — всего несколько часов назад. — Потом умер, теперь служит мне.

— Ты некромант? — перевел мальчишка меч в мою сторону.

— Нет, с мертвой плотью дел не имею, — покачал я головой. — И могил не разоряю. И даже на мирных жителей не нападаю, если тебя это интересует. И от тебя мне нужно, повторюсь, чтобы ты не убился в процессе своего Подвига. И не покалечился. Меч, кстати, убери, а то ты Скорпи нервируешь.

— Кого? — он проследил за моим пальцем и встретился взглядом с моей хитиновой красоткой, замершей над ним на ветке. — А нормальные слуги у тебя есть?

— Есть, — кивнул я. — В данный момент они ищут логово Твари. Пока не нашли, — а жаль.

Как показал дальнейший разговор, Герой мне попался хоть и молодой, но весьма стрессоустойчивый. Во всяком случае от моих миньонов он особо не шарахался, да и вообще вел себя вежливо. А еще располагал редкой способностью — слушать доводы других! Ибо хоть он и рвался сразу же в сторону разрушенной деревни, но все же прислушался к совету, что ночью там точно делать нечего, а отдохнуть лучше чуть в стороне от открытого места, где раньше буянила непонятная Тварь. А еще этот проглот сожрал мою банку тушенки! Ну хоть солониной своей поделился с лепешками…

Утром, наскоро перекусив, мы все же отправились к деревне. А вот Бобики меня немного разочаровали — следы твари в радиусе двух километров они так и не нашли, о чем я и поведал Олафу.

— А в самой деревне они искали? — уточнил у меня блондинчик, заставив споткнуться и тихо выматериться. — Видимо, нет.

— Угу, — скривился я. — Деревеньку через миньонов я осмотрел, но не особо тщательно. Подумал, что в ней Тварь вряд ли будет прятаться, слишком открытое место.

Усилием воли воплощаю рядом с нами обоих Бобиков, Винки и Лами, которые резко стартуют вперед. Ну а Скорпи и Жутик и так были рядом, двигаясь параллельным курсом и охраняя мою драгоценную тушку. Вообще нужно будет сделать для личной охраны что-нибудь мелкой, незаметное, что легко прячется в одежде… Фею какую-нибудь? Хммм… Наловить много-много стрекоз и сделать из них супер-стрекозу? Звучит как бред, но что-то в этом есть.

— О, нашли след! — удивился я, когда мои миньоны достаточно шустро унюхали сильный и весьма специфический запах какого-то крупного хищника. — В подвале самого большого дома есть какая-то дыра.

— Старушка, которая просила меня убить Тварь, сказала, что та появилась среди ночи из ниоткуда, — задумчиво протянул Олаф.

— То есть вылезла из-под земли.

— Очень на то похоже, — кивнул Герой.

Пока мы достигли окраин деревни, а потом и нужного домика, я уже успел отослать вперед Лами, которая изучила ведущий в сторону от деревни лаз, добралась до первого поворота и… её прикончил внезапно упавший сверху огромный паук.

— Ну, на Тварь это не тянет, — поморщился я, словив фантомную боль из-за тесного контакта с Лами в момент её «смерти». — Но вот паук, размером мне по пояс, нас там ждет. Упал сверху на одного из моих миньонов и мгновенно прикончил.

— Эммм… Соболезную? — неуверенно спросил Олаф.

— Они и так мертвые, — пожал я плечами и тяжело вздохнул. — И с мозгами на уровне хлебушка. Была бы там нормальная личность, я бы еще переживал, а так… Эх. Ладно, что делать будем? И не смотри на меня так, ты тут Герой. Я сам по себе вообще не боец, скорее целитель. Вот если тебе дырку в пузе сделают, то подлечу, а так за меня мои прихвостни воюют. К тому же, это твой Подвиг и Тварь убить должен именно ты, — а я с неё душу соберу.

— Тогда держись позади и помогай, — пожал тот плечами.

Перед провалом под землю Олаф достал из сумки какую-то баночку, встряхнул её и та засветилась мягким, но довольно ярким светом, не уступая нормальной такой лампочке. Закрепив флакончик у себя на поясе, он смело шагнул вперед. Я же взял в правую руку саперную лопатку, а в левую — КПК, на котором включил фонарик. Довольно неплохой, стоит признать. Ну и пошел следом, заодно пустив в нескольких шагах перед Героем своих Бобиков в качестве детектора ловушек, между мной и ним поставил Скорпи, как самую боеспособную, по бокам от себя выставил Лами с Винки, а Жутика в двух метрах позади замыкающим. Был у меня соблазн вообще остаться наверху, но… Если этот Герой напорется, то я же могу банально не успеть добежать до его помирающей тушки! Как и прислать миньонов для прикрытия, если те помрут, ведь им придется нестись от самого входа. К тому же, судя по пауку, тут есть еще противники кроме Твари, с которых тоже было бы неплохо души собрать — у меня серьезный дефицит нормальных юнитов!

Когда мы подошли к месту, где должен был сидеть паук, то… мохнолапых там оказалось двое! В смысле, сверху спрыгнул не один, а сразу пару этих членистоногих, мгновенно убивая моих бедных волков. Но и сами они не прожили долго — Олаф со Скорпи оперативно прикончили тварей, которые в открытом бою не смогли показать хоть что-то внятное. Ну а я спокойно собрал две души четвертого уровня, что уже окупило всю эту авантюру, что вместе с пойманными ранее волками уже, на мой взгляд, окупило всю эту миссию. Сейчас главное не дать Олафу окочуриться и можно праздновать.

После пещеры с пауками мы прошлись по короткому тоннелю и вышли… из стены коридора? В смысле, нормального, рукотворного коридора, вырытого в толще земли и выложенного кирпичами. Часть этих самых кирпичей была кем-то выломана и лежала в сторонке, а сам коридор был метров двадцать длиной и с одного конца был перекрыт обвалом, а в другом виднелся проход с вышибленной дверью. Освещение тут, как ни странно, тоже было — на стенах крепились плоские чаши, над которыми горело синее колдовское пламя.

— А стену эту явно не монстр разбирал, — привлек моё внимание Олаф, показывая на аккуратно сложенные кирпичи и пару ржавых кирок, валяющихся рядом. — Да и в пещере по пути я заметил следы раскопок.

— То есть деревенские сами докопались до чего-то и выпустили Тварь? — задумчиво спросил я. — Нууу… как вариант. Впрочем, даже если этот монстр был тут пленником, это не отменяет того, что он перебил кучу народу и его нужно за это пристукнуть.

— В этом ты прав, — кивнул Герой и отправился в сторону вынесенной двери.

Ну а я чуть отстал и оставил рядом с собой как прикрытие двух новых пауков и Жутика, а всех остальных пустил вместе с Олафом. А то мне вот совсем обстановка не нравится, слишком уж какой-то секретной лабораторией спятившего мага попахивает.

Следующим помещением оказался просторный зал со множество клеток. Часть из них, наименее прочные, были деформированы, словно что-то с огромной силой раздвигало их решетки. А часть была вполне целыми, сохранив кости своих обитателей — видимо силенок не хватило их вскрыть и добраться до мяса. Кто именно сотворил все это безобразие гадать не приходилось — в дальнем конце помещения на расчищенном от клеток пространстве нагло дрыхла та самая Тварь. Была она гориллой. Двухметровой, мощной гориллой с деформированной пастью, гипертрофированно-огромными мышцами на руках и вживленным прямо в грудь алым кристаллом, что был размером с мой кулак и мерцал в полумраке каким-то зловещим светом. Все это я рассматривал через миньонов, радуясь что предпочел сам вперед не лезть — такая тварюшка меня ладошкой как комара прихлопнет! Ну а дальше началась эпическая заруба, из-за которой я, даже наблюдая со стороны, обливался холодным потом и в который раз для себя решил, что ближний бой — вот совсем не моё!

Первым ход сделал Герой, который поудобнее перехватил свой меч, выкрутил пальцами свободной руки какую-то фигу и отправил монстру в морду весьма солидный огненный шар. Тот от такого сразу проснулся и с ревом завертелся на месте, убивая при этом одного из неудачно сунувшихся Бобиков. Зато второй сумел проскочить и вцепиться горилле зубами в голень. Долго он не после такого не прожил, но этого хватило, чтобы рванувший вперед Олаф нанес монстру длинную кровоточащую рану через всю грудь. Горилла на это попыталась поймать Героя, но тот шустро проскользнул меж её лап, а отвлекшейся твари на голову сверху упала Скорпи, тут же выдав залп ядом в открытую пасть и по глазам, да еще и пытаясь выцарапать последние клешнями. Пока Тварь с ревом давила мою скорпиониху, ударили Олаф с Винки. Герой рассек монстру живот сбоку, а моя подручная заехала дубинкой по бубенцам. Уж не знаю, что оказалось более весомым, но горилла заорала так, что пыль с потолка посыпалась, а после завертелась волчком, забив на защиту и лишь пытаясь достать могучими ударами вёртких врагов. И ведь достала! Винки и сунувшаяся вперед Лами благополучно улетели на респаун, а Герой сумел принять удар на меч по касательной и просто улететь на пяток метров в сторону, где стукнулся головой и вырубился. Пока Олафа зубами за шиворот утаскивали мои воскресшие Бобики, а сам я паниковал и решал валить мне просто из пещеры или сразу из этого мира, Тварь сделала пару шагов и… упала мордой вниз. А мне зачли задание.

— Это… как? — замер я.

Немного потоптавшись на месте, я восстановил своих миньонов и осторожно направился к трупу монстра. Как показал осмотр, Герой перерубил горилле печень. Вот так вот — спала себе обезьянка спокойно, а тут пришел какой-то гопать и всадил нож в печень.

— Хе-хе, — нервно встряхнулся я, после чего перевел взгляд на парящую над трупом душу. Пятнадцатого уровня. Даже вложи я сейчас оба СОХ в харизму, мне все равно не хватит показателей для захвата. — Уууу, сюка! Ну ты и Тварь, с большой, сюка, буквы!

Я уже хотел попинать труп от избытка чувств, но все же удержался — этот монстр хоть и обломщик, но сражался достойно и… все такое, в общем. Так что нечего глумиться над достойным врагом, которого еще и не я прикончил.

Печально вздохнув, я все же дотронулся до души монстра рукой и, следуя какому-то наитию, слегка подтолкнул ту вверх. А в следующее мгновение КПК пиликнул уведомлением, а душу засосало в открывшуюся воронку.

— Не понял… Ладно, потом!

Развернувшись, добрался наконец до раненного Героя и бросил на него заклинание диагностики, после чего принялся лечить. У бедняги было несколько растяжений, две трещины в ребрах и сотрясение мозга. Ну а миньоны мои, чтобы не сидели без дела, были отправлены обследовать это помещение — вдруг чего интересного найдут.

— Угх, — простонал Олаф, открывая глаза и глядя на меня мутным взглядом.

— Не дергайся, я почти закончил, — сообщил ему.

— А… на чем я… лежу?

— На Бобике, — хмыкнул я, глянув на миньона, который выполнял роль импровизированной подушки. — Все, закончил. И поздравляю, ты победил и выжил.

— Но… я помню, что Тварь была еще жива? — нахмурился парень.

— Скорее она не сразу сдохла, — махнул я рукой в сторону лежащего неподалеку трупа. — Твой последний удар был смертельным, так что да, победа твоя.

— Но твои миньоны мне сильно помогли.

— Не без этого, но и сами они бы с этим монстром не справились, слабоваты пока, — поморщился я. — Все, вставай давай, пойдем лут собирать… В смысле, тут нашелся проход в соседнее помещение и там вроде как кабинет какой-то.

— Угу, пошли.

Мои прихвостни действительно нашли кабинет главы этого зоопарка. Там же обнаружились какие-то документы, которые рассказывали не только историю появления Твари, но и всего этого места. Впрочем, я отдал их Олафу, так как для меня они сейчас были бесполезны и только бередили душу упущенной наградой за дополнительное задание. А вот что было полезным, так это сундучок, в котором по разным отделениям лежали серебряные и золотые монеты, а так же мелкие драгоценные камни, в которых я, если честно, совсем не разбираюсь.

— Предлагаю разделить это пополам и разбежаться, — довольно потер я руки. — Больше мне отсюда все равно ничего не нужно, а дел еще много.

— Не имею ничего против, — Олаф хоть и был впечатлен богатством, но головы явно не терял и бросаться на меня с мечом не собирался. Точно Герой.

В итоге ко мне в инвентарь отправилось по полкило золота и серебра, а так же два десятка блестящих камушков, после чего мы с Олафом пожали друг другу руки и я через КПК инициировал возврат в родной мир.

Глава 4

Сидя на лекции по философии, я под недовольное бурчание Ирки рылся в КПК.

Из своего первого и немного спонтанного путешествия я вернулся воскресным вечером, в то же время, когда и отправлялся. После чего… завалился спать. Слишком уж напряженным выдался денек и разгребание всего прибытка я решил оставить на понедельник, на свежую голову. Вот, собственно, сейчас и сижу на первой паре, слушаю краем уха нашего философа и залипаю на полученные плюшки, решая что, куда и как.

В первую очередь награды за само задание — бонусное очко характеристик и новый уровень. Немного повздыхав, я все же повысил интеллект и харизму, добив их до девяточки. Очко таланта улетает в магический колодец, прокачивая его до третьего уровня. А вот с навыком… До этого приключения я, насколько помню, хотел взять что-нибудь из магической поддержки. Однако побывав в парочке не самых приятных ситуаций, я все же сменил решение и теперь пытаюсь выбрать атакующую ветку. Что-нибудь, чем можно запульнуть в морду близко подошедшему врагу. И все больше склоняюсь к огню или молнии. Обе эти стихии довольно разрушительны и… Хотя нет, огонь все же слишком разрушителен, чтобы использовать его рядом с моей драгоценной тушкой. Так что лучше возьму молнию — она быстрая, точная и мощная, пусть в плане площадных атак явно проигрывает огненной стихии. Вбив в фильтр КПК нужные пункты, я едва сдержал обреченный вздох — там было около сотни наименований, которые ничего мне не говорили. В итоге ткнул почти наугад, а потом минут пять сидел и переваривал новые знания.

Путь молниеносного катарна.

Ну что ж. Теперь я могу работать шокером. Хорошим таким, боевым. Первый уровень этого навыка давал мне знания о преобразовании обычной маны в стихийную, как не убиться от собственной же молнии, как правильно её выпускать и впитывать, а так же как строить простейшие атакующие приемы. В данный момент я могу долбануть током при касании, создать вокруг себя щит из электричества, стрельнуть из руки молнией, создать вокруг рук энергетические клинки с электрическим эффектом и швырнуть шаровой молнией в цель. Мощности у меня, конечно, на ту же гориллу не хватит, но вот обычного человека я такими атаками если не убью, то вырублю точно.

Хорошо, с этим закончил. Теперь то самое уведомление, вылезшее после того, как я отпустил душу Твари.

Внимание! Выполнено скрытое условие.

Получен талант «Милосердие для душ».

Покопавшись в себя, я нашел эту новую грань силы своей профессии. И да, это именно мой классовый навык, срабатывающий не чаще раза в неделю и позволяющий мне напрямую отпустить душу в Колесо Сансары в обход всех механизмов мира и загребущих лапок богов и демонов. То есть даже грешника, который продал свою задницу шестьсот шестьдесят шесть раз разным потусторонним тварям я могу просто выпнуть на перерождение без смс и регистраций. Угу. И откусить взамен часть силы этой самой души. Конкретно с гориллы я получил единичку силы. С одной стороны — мелочь, а с другой — гарантированная халява, которую точно нужно использовать как можно чаще.

По итогу мой статус в КПК теперь выглядит так.

Имя: Алексей «Зубр» Зубров

Уровень: 3

Профессия: Король Душ.

Характеристики

Сила: 5

Живучесть: 6

Ловкость: 4

Интеллект: 9

Харизма: 9

Воля: 8

Навыки:

Мастерство целителей Нун, 1ур.

Путь молниеносного катарна, 1ур. (шок, щит, выстрел, клинки, шар)

Защитная магия Черной Луны, 1ур. (барьер, сокрытие, защита)

Таланты:

Захват души. Захватывает душу в течении получаса после смерти тела. Максимальный уровень души для захвата — 12 (харизма + уровень персонажа).

Подчинение души. Ломает волю захваченной души, прописывая ей абсолютную лояльность к Королю. Максимальный уровень души для подчинения — 11 (воля + уровень персонажа).

Синтез души. Создает более мощную душу из двух более слабых. Максимальный уровень, получаемый при слиянии — 12 (интеллект + уровень персонажа).

Реконструкция души. Позволяет ограничено менять и усиливать одну душу за счет энергии другой души. Максимальный уровень усиления души — 12 (интеллект + уровень персонажа).

Воплощение души. Создает псевдоматериальное тело из магии и вселяет в него душу. Слотов — 29 (интеллект + харизма + воля + уровень персонажа).

Возврат души. После уничтожения псевдотела возвращает душу к Королю, если та не повреждена или не захвачена врагом. Максимальное расстояние возвращения — 2900 метров (100*(интеллект + харизма + воля + уровень персонажа) метров).

Карман душ. Вместилище для пойманных душ. Слотов — 290 (10*(интеллект + харизма + воля + уровень персонажа))

Милосердие для душ. Отпускает душу на перерождение, забирая часть её силы. Перезарядка — 7 суток.

Магический колодец III. Увеличивает объем магического резерва на 36% ((интеллект + уровень персонажа)*уровень таланта). Увеличивает скорость восполнения маны на 36% ((харизма + уровень персонажа)*уровень таланта). Увеличивает плотность маны на 33% ((воля + уровень персонажа)*уровень таланта).

Полюбовавшись на свои «могучие лапищи», я закрыл это полотно и открыл инвентарь. Там лежало просто огромное богатство… которое я не могу реализовать. Монеты с одной стороны можно переплавить, но с другой — куда я понесу сдавать полкило золота? Да еще и в форме самопального слитка? Так что тут пролет. Но зато можно будет использовать их на Терре, куда я обязательно вернусь. Только нужно будет выяснить цены на товары. Возможно, удастся даже заработать на разнице в ценностях двух миров, но… Торговец из меня такой себе, если честно. Нет нужной жилки и деловой хватки. Камушки в качестве средства для пополнения моего кошелька в этом мире смотрятся более перспективными, но… Я банально не знаю что это замни и сколько они стоят. Нести их официальным оценщикам? А где таких найти и как объяснить свои богатства? Просто отнести в ломбард? Да меня там сто процентов наебут! И еще какого-нибудь бугая по следу пустят, чтобы выбил остальные сокровища у лоха.

— Эээх, — отключив КПК я уткнулся лбом в парту.

— Алекс, — раздалось шипение Ирки над ухом. — Ты хоть сделай вид, что слушаешь!

— Угум, — все же выпрямился я начал «пожирать глазами дорогое начальство». — Слушай, Ир. А ты в драгоценных камнях разбираешься?

— А? — та оторвалась от записей и удивленно на меня посмотрела. — Нуу… немного. А что?

— Да попало мне в руки несколько камушков. Халява, никакого криминала и никто за ними не придет. Вот только они без документов и вообще… хрен его знает, какие и сколько стоят.

— Ааагааа… — протянула староста. — Ладно, я поняла. После пары поговорим.

— Окей.

Вообще можно было обратиться с этим вопросом к «родителям», но…

Я невольно скривился и затолкал эту мыслишку подальше. У них своя жизнь, у меня своя. Спасибо, что с голой жопой не бросили. Хотя сестренкам нужно будет позвонить, давно не разговаривали. И даже не списывались — со всеми этим приключениями совсем забыл о них. Обидятся. По любому обидятся!

Со вздохом достал КПК, зашел в социалки и набросал сестрам пару строк. Повинился, что был занят курсовой и поинтересовался как у них дела. Все, для затравки хватит, через час проверю — эти болтушки по любому накидают там полотнища текста о том, как их достала школа, тупые одноклассники и строгие родители. Эх-хе-хех.

Кстати, наверное можно будет свой смартфон продать. Я номера и учетки как-то незаметно для самого себя перенес на системный КПК и… В общем-то меня все устраивает. Не тормозит, батарея не сажается и хрен ты его потеряешь или сломаешь — эта штука концептуально неуничтожима. Я в чате Ордена читал, как один агент умудрился своей каменной табличкой, которая у него была воплощением Системы, забить насмерть дракона. Правда, он же отписался, что Система на него за это обиделась и выдала штраф на пару уровней. Но случай все равно показательный…

Отсидев две пары, я спустился в буфет, где взял пару пирожков с чаем и устроился в уголке. Хотел уж было заняться своими миньонами, а конкретно решать судьбу Бобиков и Пауканов, как ко мне подсел Гришка — знакомый третьекурсник с нашего факультета и начал осторожно разводить на прошлогодние конспекты и курсовые. И ведь помочь придется, хотя бы из мужской солидарности — нас, парней-экологов, всего по одному-два на курс приходится. Не идут парни на эту специальность. И вроде бы радоваться надо, ибо целый цветник — я один на двадцать девчонок, но… Это только первый месяц забавно. А потом понимаешь, что такое «женский коллектив». Особенно когда такая ситуация на всей кафедре. Бррр, страхъ и ужасть! Так что парни, не смотря на курс, стараются более-менее держаться вместе. Хотя бы чтобы поговорить и выпить с кем было.

— Кстати! — заговорщицки прищурился Гришка. — Мы с парой ребят с юрфака собираемся вечером посидеть. Ты как?

Ну вот, только вспомни про «выпить».

— Вряд ли получится, — покачал я головой. — Нужно курсовую по гисте закончить. Да и я вчера уже… того. Организм еще отойти не успел.

— Ну как знаешь, — пожал тот плечами слегка печально. — Ох, а ведь у меня эта гистология в следующем году будет.

— Угу, «экспериментальная программа расширения специальности», — процитировал я, поморщившись. — Ты радуйся, что нам какую-нибудь биохимию или биофизику не включили в курс. У меня пара знакомых медиков говорят, что по сравнению с ними гиста — это детский лепет.

— Эх… — у Гришки пиликнул телефон и, глянув на экран, он раздраженно дернул щекой. — Так, я побежал. Дела сердечные и все такое.

— Угу, давай, — махнул ему рукой, отхлебывая чай.

Вот только вернуться к разбору миньонов мне не дали — стоило Гришке выскочить из буфета, как сюда зашла Ирка и, подхватив с раздачи чай с булочкой, уверенно направилась ко мне.

— Рассказывай, — села она напротив, вперив в меня строгий взгляд.

— Да нечего рассказывать, — вздохнул я. — Есть у меня один… знакомый. Он проездом в городе был, любит по всяким заброшкам и развалинам лазать. Ну я и составил ему компанию как-то раз. Поиграли в кладоискателей, блин. И нашли шкатулку старую. А в ней камушки. Охренели, подумали, осмотрелись, поделили и разбежались. Вот теперь думаю, что с ними делать и как вообще проверить на подлинность.

— А это не может быть чей-то схрон? — насторожено прищурилась Иришка.

— Очень даже может, — хмыкнул я. — Вот только хозяева у него давно уже… того. Там кое-какие документы были внутри, почти сгнившие, но очень-очень старые. Да и шкатулка сама далеко не новая.

Вру, конечно, безбожно. Но что еще делать? Впрочем, легенда даже наполовину правдивая и никак не проверяется — сойдет для наших мест.

— Ладно, верю, — вздохнула девушка, как-то разом отпустив напряжение. — У нас еще пара, потом сходим покажем твой черновик по гисте, а потом уже пойдем глянем на твои «сокровища». К тебе же?

— Угу, — поморщился я при упоминании курсовой. — Только по дороге в магазин нужно зайти, а то у меня и угостить тебя нечем, все на выходных подъел.

* * *

Пока я наливал чай и грел в микроволновке магазинный лагман, Ирка с внимательно осматривала выложенные на салфетку драгоценности через лупу и с чем-то там сверяла в телефоне. Как раз закончила к тому моменту, как я поставил на стол тарелки и кружки.

— Ну что? — спросил у неё, садясь напротив и накручивая на вилку лапшу.

— Вроде настоящие, — задумчиво закусила она губу. — Правда что вот это за камни, я так и не поняла. Вроде на изумруды похожи, но… Странные, в общем. А так, вот эти три изумруды, эти два — рубины, эти мелкие — алмазы, а вот эти — топазы. Я у мамы спрошу, у неё бывший одноклассник ювелиром работает, драгоценности ей на заказ делает иногда. Я тебе отпишусь потом, что там и как будет.

— Это… будет здорово, — кивнул я. — Если что, десять процентов ваши за посредничество. И не смотри на меня так — они мне все равно ничего не стоили, а проблем могут принести по самую маковку.

— Нууу… Как хочешь, — со вздохом сдалась девушка и с любопытством осмотрела кухню. — Ты не говорил, что переехал.

— Да на прошлой хозяева охренели и внезапно накинули цену вдвое, — сморщился я. — Пришлось срочно искать другую норку. Хотя тут я, скорее всего, временно… Ну, ты видишь почему.

— Ааагааа… — покосилась она на раздолбанную плиту и шкафчики без дверок.

Квартирка эта реально была очень не очень, но других вариантов пока не нашлось, ибо конец учебного года. Зато цена низкая — хоть какое-то достоинство. Вообще у меня была своя квартира, доставшаяся в наследство от родителей, трехкомнатная, с хорошим ремонтом и в неплохом районе. Но я её сдаю, чтобы банально не зависеть от финансов приемных. Они, конечно, хорошие люди, но… после рождения близняшек резко осознали, что свои дети — это все-таки свои. Впрочем, мне грех жаловаться — учусь на гранте, денег от сдачи квартиры на жизнь хватает с лихвой, проблем со здоровьем нет, от армии меня прикрыли, и «лишние» люди в жизнь не лезут, указывая как и что делать… В общем, жизнь довольно неплохая. А с приходом Системы стала еще и насыщенной, с очень-очень хорошими перспективами.

— Алееекс! — вывела меня из задумчивости Ирка, помахав рукой перед лицом. — Ты чего завис?

— Задумался, — честно ответил я. — Посидишь или тебя проводить?

— Неее, у меня есть идея получше, — улыбнулась она, открывая на телефоне афишу и тыкая пальчиком в какую-то драму. — Одевайся, мы идем в кино!

Я молча перевел взгляд с экрана на неё и обратно, после чего вздохнул и поплелся в комнату. Все же она меня с этими камнями серьезно выручила, так что придется топать.

Оставшийся день прошел… неплохо. Драма, конечно, не мой жанр, но фильм был достойный, да и компания приятная. Потом кафе, прогулка до её дома, поцелуй в щеку (под строгим взглядом выглядывающей в окно матери) и уже одинокий путь… в магазин. Ибо мне нужна была тушенка, крупы, сахар, специи, хлеб, колбаса, чай, печенье… В общем, всего и побольше — учитывая особенности инвентаря, я могу себе позволить загрузиться припасами хоть на месяц вперед, все равно ничего не испортится и не потеряется. Отдельным пунктом стоял охотничий магазин, где я купил несколько комплектов одежды и пару охотничьих ножей. А еще спиздил пожарный топор. Угу, ибо нефиг оставлять открытым щит с пожарными принадлежностями, особенно когда камера наблюдения сломана. А топор был слишком хороший — большой, массивный, красненький, с полированным блестящим лезвием… Всегда такой хотел! И ведь не купишь его, только по специальному разрешению, ибо это уже серьезный холодняк, а не инструмент. Насколько я слышал, хотели еще и ножи с длинным лезвием запретить свободно продавать, но там вроде такой бунт поднялся, что инициативу мэрии быстро завернули.

В общем, вечером я сидел на диванчике в полной готовности и листал список доступных миссий в мире Терры. А было их не мало. Вот только, если судить по описаниям и наградам, большинство я банально не вывезу. Ну вот, например.

Спасение рядового Злуса!

Задача: проникните в деревню злобных ящеров-людоедов, спасите из застенок «столовой» одного непутевого аристократа и проведите его через пятьдесят километров магических болот до ближайшего форпоста Империи.

Награда: +5 уровней.

Штраф за провал: −5 уровней.

Самое интересное, что раз такое задание появилось в моем списке, то чисто теоретически я имею шансы его выполнить. Вот только как-то не чувствую в себе уверенности в собственных силах, стремления к Подвигу и тем более желания встречаться с племенем людоедов в глубинах магических болот. Короче, как говорил один умный священник — ну нахер! Нужно что-нибудь полегче и, наверное, не столь продолжительное.

После получаса поисков я наконец подобрал подходящее задание.

Страж Башни-на-Холме.

Около деревни Светлой стоит старинная Башня. Её предыдущий хранитель внезапно умер, не успев передать свое дело следующему поколению. Присмотрите за Башней пока Боги выбирают и наставляют нового хранителя.

Основная задача: ухаживать за Башней в течении 10 дней, не удаться от Башни дальше пяти километров.

Внимание! Задание является цикличным до тех пор, пока не прибудет новый хранитель. Из-за особенностей течения времени в мирах относительно друг другу, агенту разрешено покидать мир миссии, но не более чем на сутки за каждый цикл задания.

Награда: +1 к случайной характеристике.

Да, задание это довольно продолжительное, но… Оно легкое. Просто сиди на жопе десять дней и получишь плюсик к статам! И пофиг, что распределение случайное — ненужных статов не бывает! К тому же, тут нет штрафа, так что я в любой момент могу отказаться от миссии. Ну а еще рядом есть деревня, в которой можно добыть информацию о мире, прицениться к товарам и, если повезет, разжиться душами полноценно разумных существ! Да и просто приятно будет потренироваться в своих способностях без оглядок на всякие камеры и случайных свидетелей. Ну а если там кому-то не понравятся мои тренировки, то я могу просто его завалить или шустро оттуда свалить — штрафа за провал все равно нет! И ко всему прочему — это каникулы! Десять дней отдыха! А если надоест, то можно просто взять с собой книги и заняться зубрежкой — так-то четвертый курс заканчивается и скоро будут выпускные экзамены.

В общем, одни плюсы.

Еще раз проверив, все ли с собой взял, я поправил шнуровку на берцах и отдал команду на начало задания. Ощущение полета и по глазам ударило резкой вспышкой света, которая быстро сошла на нет, оставив после себя совершенно другое окружение.

Покрытый зеленой травой холм, возвышающий примерно метров на двадцать над остальным пейзажем, с торчащей прямо на его вершине одинокой башней метров двадцати в высоту. Плоская круглая крыша, трехметровая каменная стена внешнего забора с массивными деревянными воротами, странные барельефы в виде лозы по всем стенам… В общем, довольно красиво смотрится. Что же касается округи, то с одной стороны холма виднелась река, что делала довольно широкую и явно рукотворную петлю, создавая здоровенный остров. Именно там и стояла деревня Светлая, по размерам больше похожая на поселок, обнесенная кроме водной преграды еще и солидным частоколом с дозорными башнями. В деревню вело два солидных каменных моста с этой и той стороны реки, причем на той стороне были пастбища и посевные поля, а на этой, сразу за холмом, начинался довольно глухой и какой-то даже мрачный лес. Стоял я, к слову, прямо у распахнутых внешних ворот Башни.

— Ладно, начнем, — хлопнул в ладоши, призывая всех своих миньонов. — Бобики и Пауканы в лес, на разведку. Если что-то попадется, тащите мне живым. Лами, Винки — осмотр Башни изнутри. Скорпи, Жутик — охрана ворот и внешнего периметра. Вперед, прихвостни!

Говорить вслух, конечно, было не обязательно. Даже более того, миньоны в силу своего скудоумия слова не особо понимали, а проговаривал я все больше для собственной сосредоточенности, отдавая приказы ментальными командами. И пусть мне краем сознания сейчас приходилось отслеживать и контролировать сразу восемь разных существ, но это неожиданно не вызывало никаких проблем — толи сказывается высокий показатель интеллекта, что вплотную подобрался к отметке «лучшие умы человечества», толи это влияние талантов моей профессии… Во всяком случае, лучше я последую народной мудрости «работает — не лезь», ибо у меня сейчас явно не хватает знаний и сил, чтобы разбираться в столь высоких материях.

После беглой проверки территории и Башни миньонами, я вошел внутрь уже сам и приступил к более тщательному изучению.

Итак. Внешняя территория была довольно просторной — стены образовывали квадрат со стороной примерно метров в двести. Тут располагался склад с дровами, курятник, небольшой огородик, кладовка с инструментами, колодец и миниатюрный сад на десяток плодовых деревьев. Сама стена со внутренней стороны имела две лестницы, достаточную ширину, чтобы там спокойно смогло разминуться два человека, а так же зубцы, прикрывающие защитников от взоров и атак снаружи. В общем, такая себе крепость в миниатюре.

Башня имела круглое сечение метров пятидесяти диаметром, семь этажей с выходом на плоскую крышу и двумя подземными уровнями. А еще она была монолитной, словно высеченной из цельного куска камня, имела толщину стен в пару метров и ни единого следа эрозии или хотя бы трещин, что наводило на определенные мысли о её сверхъестественной природе.

Самый нижний подземный этаж был продуктовой кладовой, где хранились крупы, овощи, фрукты, мясо в разном виде, специи и имелся выход подземный вод в виде проточного пруда с ледяной водой. Я бы даже удивился такой наполненности закромов, если бы не четкое ощущение магии, что хранит продукты от порчи — пусть я и не понял «как» местные чары это делали, но вот навыков понять «что именно» у меня все же хватило. Минус первый подвальный этаж выступал в качестве склада: тут был небольшой арсенал с доспехами и оружием, кладовая инструментов, запас дров и, внезапно, угля, небольшая кузница с хитрой системой вентиляции, запасы разных металлов в слитках, какие-то вещества в банках и прочее-прочее. Сильно копаться я там не стал, все равно большая часть мне сейчас не интересна.

На первом уже надземном этаже была небольшая кладовая, кухня, трапезный зал, ванная комната с бассейном, душевой и туалетом с натуральным трубопроводом на магической тяге. Второй этаж состоял из небольших жилых комнат толи для гостей, толи для слуг — там едва помещались кровать, шкаф и сундук, зато имелся персональный закуток с умывальником и унитазом. Третий этаж повторял второй, разве что комнаты были попросторней и имели дополнительно стол и душевую кабинку. Четвертый этаж опять же был жилым, но на нем находилось всего три «квартиры» из нескольких комнат со всеми удобствами. Пятый этаж явно предназначался хозяину Башни: тут был рабочий кабинет, спальня, приемный зал, небольшая кухня, ванная комната, кладовая и пара простых комнат с диванчиками и креслами, в которых можно было просто отдохнуть или посидеть с друзьями. Шестой этаж представлял собой библиотеку с кучей книг, свитков, каменных табличек и прочего — такое ощущение, что хозяин просто собирал все носители информации, что подворачивались под руку, не особо смотря на их тип. Ну и тут же была небольшая кладовая с писчими принадлежностями: запасом готовых пустых книг, листами бумаги разного качества и размера, чернилами, перьями и перьевыми ручками. Последний седьмой этаж оказался лабораторией с кучей разного оборудования, о назначении большей части которого я мог лишь догадываться. Тут же были кладовые с, как я понял, особо ценными ингредиентами и веществами.

Из всего этого изобилия меня больше всего заинтересовали арсенал, продовольственный склад и библиотека. При виде первого и второго мелькнула мыслишка тотального обноса всего, что не приколочено, но я сумел обуздать жадность — непонятно как бы к этому отнеслась сама Башня, которая явно непростая, и местные Боги с будущим хранителем. Но комплект снаряжения и небольшой запас продовольствия я для себя любимого все же утащу — местные богатства от этого не оскудеют, а мне никто так поступать прямо не запрещал. С библиотекой же все было и того проще, потому как ничего оттуда тащить я не собирался, как и читать круглые сутки. Зачем? У меня же на КПК есть замечательная камера и безграничный объем свободной памяти! И тут уже даже не будет играть роли то, что я не понимаю большинство языков, на которых написаны местные… носители информации — когда-нибудь получу соответствующий талант, навык, артефакт или просто банально их выучу. Была бы информация, а способ её усвоить найдется. Что же касается лаборатории, то туда я лезть не собираюсь, ибо вообще нихрена в этом не понимаю — еще что-нибудь не так сделаю и улетит тут все куда-нибудь на местную луну. Не, нафиг надо. А вот в закромах кузницы я потом покопаюсь — металлы всегда были ходовым товаром для бартера. Ну и тайник с наличкой стоит поискать, ибо он тут быть просто обязан. Опять же, все выгребать оттуда я не собираюсь, но небольшую часть все же возьму в качестве платы за работу в. и.о. хранителя.

Глава 5

Я стоял и смотрел на моих бравых разведчиков, которые притащили добычу. И я бы мог сказать, что они демонстрировали её с гордостью, если бы не наличие у них хлебушка вместо мозгов. Тем не менее, добыча была… интересной.

Вообще я настолько оказался занят осмотром Башни, что контролировал Бобиков и Пауканов лишь самым краешком и когда они отсигналили, что «поймали хорошую дичь», я просто приказал тащить её ко мне и продолжил перебирать мечи, булавы и прочее колюще-режущее счастье в арсенале. И вот все это вылилось в данную весьма спорную ситуацию.

— Хммм… — протянул я, глядя на три лежащих на земле паутинных кокона.

— Мммм! — запищали те, глядя на меня перепуганными глазками, полными слез.

— Вообще я размышлял недавно, что было бы неплохо обзавестись душами фей для создания телохранителя, но… — после моей реплики мычание и паника вышли на новый уровень. — Но я подразумевал обходные пути для воплощения этой идеи, без необходимости убивать реальных фей. Ну, только если они не нападают на меня и не пакостят. Вы ведь не пакостили?

— М-м-м-м! — дружно замотали те головами.

— Ну вот и хорошо. А сейчас не дергайтесь, вас развяжут.

Мысленная команда Пауканам и те начали освобождать крох из тенет. Ну а я не отказал себе в удовольствии рассмотреть эти… «трофеи». Местные феи (если это именно они) представляли собой прелестных девочек полуметрового роста с крылышками бабочек, длинными распущенными волосами и яркими, слегка светящимися глазами. При этом фигурки у них были совсем не детские, не смотря на рост — очень даже стройные, с хорошей грудью, талией, задницей и красивыми ровными ножками. Одна так вообще могла похвастаться натуральным выменем размера эдак седьмого, если переводить на человеческие пропорции. Одеты они были в нечто вроде изумрудных платьиц с короткими юбочками и рукавами. Ножки босые, нижнее белье… присутствует, как ни странно. Материал же одежды был явно растительным и… словно выращенным, будто это листья, принявшие форму одежды. Касательно же опасности эти милашек, то я сильно в ней сомневался — моих миньонов нельзя назвать сильными, но они скрутили эту тройку и без проблем доставили сюда. Конечно, существует вероятность, что сие есть хитрый план коварных фей, но… слабо верится. Не ощущаю я от них большой силы, как от тех же Олафа и Твари. Скорее по уровню опасности они были чуть сильнее гоблинов с моего вступительного испытания.

Пока я размышлял, пауки распутали свою добычу, но те не спешили куда-то улетать или хотя бы начинать качать права. Тройка довольно красивых, хоть и мелких для человека, девиц просто уселась на травку, вцепилась друг в дружку и дрожала, со страхом смотря то на меня, то на моих разведчиков, то на Скорпи с Жутиком, что устроились в качестве прикрытия за моими плечами.

— Эх, не тряситесь вы так. Если ничего плохого в мою сторону не замышляете, то и опасности вам не угрожает. А это было… недоразумение. Я просто отправил миньонов на охоту, но забыл дать более четкие инструкции. А сами они тупые как трухлявые пеньки. Так что сейчас я задам вам пару вопросов и отпущу на волю. Могу даже приказать миньонам проводить туда, где они вас взяли, если вам опасно или страшно добираться самостоятельно. Ну что, идет?

— Ум… Угу, — кивнула самая фигуристая фея из тройки. Кстати, блондинка со стрижкой под каре и ярко-зелеными глазищами. — А… А что случилось с прежним… хранителем Башни?

— Насколько я знаю, он просто умер, — пожал я плечами. — Меня же попросили присмотреть за этим местом пока не появится новый хранитель. Сам же я… не местный и мало знаю об округе. Вот только сегодня появился и отправил своих разведчиков осмотреть лес на наличие опасностей. Вот про них я и хочу спросить. Что тут вообще есть, кто обитает, кто опасен, а с кем можно договориться? Я, если честно, вообще не ожидал, что там кто-то разумный будет, думал просто дикое зверье и монстры сидят.

— Такие действительно есть, — чуть успокоившись кивнула фея. — Наше поселение… скрыто магией и враждебным существам непросто даже в его окрестности попасть. Для этого нужно либо обладать магической мощью выше нашей Королевы, либо… ну… быть тупым?

— Это про них, — вздохнул я. — И не нужно осторожничать, на правду я не обижаюсь. И я сделаю пометку, чтобы мои миньоны не совались в сторону вашего поселения. Они же вас в его окрестностях схватили, так?

— Угу, — кивнула блондинка. — Еще в глубине леса, в Темнолесье, есть поселение эльфов. Оно тоже скрыто, но их разведчики странствуют по всему лесу и иногда забредают в эту его часть. У них вроде бы был какой-то договор с прежним хранителем, но подробностей я не знаю.

— Если они не нападут, то это меня мало касается, — пожал я плечами. — Как уже говорил, я тут временно, а свои договора пусть обновляют с новым хранителем, когда тот появится. Опасные монстры или просто животные в округе есть?

— Есть медведи, волки, лисы, зайцы, белки… — начала она задумчиво перечислять всю живность. — … лоси, паку, кодама… О, еще чуть южнее нашего поселения появилось гнездо гоблинов. Мерзкие твари, очень, да, — солидно покивала фея, вызвав согласные кивки своих подруг. — А в северном болоте живут людоящеры. И гидра. Она страшная, ядовитая, но ленивая.

— Понятно, — кивнул я. — Этого достаточно для общего представления. Так вас проводить или сами?

— Сами, мы хорошо прячемся, — гордо выпятила свою могучую грудь блондинка, но тут же смутилась. — Ну, от тех кто умеет думать.

— Тогда летите. А это вам на дорожку в качестве извинения, — достал я из инвентаря кулек с шоколадными конфетами. — Вы же человеческую еду можете есть?

— Ага, ага, — тут же закивали они, с интересом заглядывая в бумажный пакет. И тут же попробовали по конфете. — Уммм… Да, в качестве извинений это принимается!

Хмыкнув, я выпроводил фей и вернулся к остальным коконам с паутиной. И да, мои миньоны словили не только этих трех милашек, но еще и немного обычной живности: две лисы, паук в три ладони размером, полуметровая змея и две совы. В меру своих сил убедившись, что это самые обычные животные, а не какие-то замаскированные мифические твари или разумные существа, я приказ Скорпи без затей их прикончить, после чего собрал души, а тушки Бобики отволокли на опушку леса — местная живность их быстро утилизирует. Можно было, конечно, повозиться с обработкой шкур тех же лис, но… я в этом вообще ничего не понимаю. Да и какой-либо ценности оно для меня не представляет. В отличии от душ.

— Итак, время апгрейдов, — сев на чурбан возле дровяного склада, я отозвал всех миньонов и начал прикидывать кого, кем и как улучшать.

Бобики и Пауканы, которых я раньше подумывал слить, показали себя довольно полезными в плане охоты за материалами, так что решил не только от них не отказываться, но и начать усиливать. Что сейчас, собственно, и сделаю.

Две лисы второго уровня кидаю на синтез с двумя Бобиками четвертого уровня. На выходе получаю два Бобики пятого уровня, которые стали немного крупнее, обзавелись офигенно пушистыми хвостами и прикольной черно-рыжей расцветкой. Эдакая помесь лис и собак. И, пожалуй, я их в Хвостики теперь переименую. Паук второго уровня пошел на усиление Жутика, дав ему просто пятый уровень. Змея первого уровня ушла на усиление Лами… просто немного её прокачав. Даже на уровень не хватило. А вот парочку первоуровневых сов я просто пустил на синтез, получив все ту же сову, но чуть крупнее и второго уровня. Будет у меня часовым в ночную смену.

Призываю весь свой зоопарк, аж девять миньонов, среди которых большинство — непонятные страхолюдины.

— Эх, нужны гуманоиды, — печально посмотрел я на Винки, которая без потери более-менее миловидного облика усиливать было просто нечем. — Хотя про миловидность — это относительно… Феи говорили, что тут где-то гнездо гоблинов есть. Нужно будет проверить и наловить. Хвостики, Пауканы — на выслеживание и отлов зеленушек! Сова — облет территории сверху, а потом на крышу и бдить. Винки и Лами — уборка помещений, Скорпи и Жутик — защита территории. К выполнению приступить!

Оставшееся до заката время я провел в арсенале, наконец подобрав себе амуницию по руке. Всякие двуручи, фламберги и боевые молоты оказались откинуты сразу, как и стандартные мечи. Зато нашлась довольно интересная штука, если не ошибаюсь — ниндзято. Это как катана, только прямая, без гарды и замаскированная под обычную дорожную палку. Клинок метровой длины, двадцатисантиметровая рукоять, ножны смотрятся как грубо обработанная трость прямоугольного сечения, стык между ножнами и рукоятью сделан как-то так хитро, что его хрен заметишь, а чтобы достать клинок нужно нажать одновременно на две едва заметные кнопки большими пальцами с разных сторон стыка — на рукояти и ножнах. Причем, если надавить посильнее, то сработает какая-то магия и клинок с силой вытолкнет из ножен, помогая нанести скоростной удар. Минусом такого механизма является то, что одной рукой ты этот меч из ножен не достанешь, зато и кто-нибудь левый случайно его тоже вряд ли извлечет и будет видеть только удобную дорожную трость. Она даже магией почти не фонит — если бы не прикрепленная к рукояти записка с инструкцией, то я бы принял этот меч за простую палку, которую кто-то случайно засунул в арсенал. Кстати, в этой же инструкции было упоминание о кровоотталкивающем зачаровании на клинке, а так же повышенной прочности и остроте. В качестве же «официального» оружия я взял короткий тонкий меч чуть изогнутой формы. И нет, это не катана, скорее что-то эльфийское, но без особой вычурности. От доспехов, после некоторых раздумий, отказался вовсе — даже кожаную броню нужно уметь носить и ухаживать за ней. Зато в гардеробе на верхних этажах я нашел просто шикарный кожаный плащ: тяжелый, черный, с длинными широкими рукавами, полами до щиколоток и высоким воротником, за которым при желании можно было все лицо спрятать! Причем сделан он был явно из одного цельного куска кожи, толщиной в полсантиметра и с характерными такими узорами чешуек по внешней стороне. Я ради интереса попытался порезать этот плащ мечом, так он соскользнул по поверхности, а «узор» в месте касания на мгновение стал самой настоящей чешуей!

В общем, обновки были очень интересные и я ими остался целиком доволен.

Ну а уже перед самым закатом со сторону деревни пришло двое человек, которых я заранее засек через сову и встречал в воротах. Первый был благообразным стариком лет шестидесяти, с еще угадывающейся мускулатурой, но уже сгорбленной фигурой, полностью седыми волосами и подслеповатым прищуром. Вторая была прямой противоположностью — молодая высокая брюнетка в красивом платье и задорной улыбкой на чистом симпатичном личике.

— Приветствуем нового хранителя Башни! — торжественно начал дед, но я его тут же перебил.

— Я не хранитель, — чем вызвал у них ступор, начавший переходить в панику. — Я временно присматриваю за Башней, пока новый хранитель не будет выбран богами и не прибудет сюда. Сколько на это потребуется времени я не в курсе, но вроде бы не меньше десяти дней. По крайней мере мой контракт будут обновлять каждые десять дней.

— Ох… Эм… Да, это… сложно, — с паникой отбой, а вот что делать со мной таким красивым они явно не знали.

— Ничего сложного, — пожал я плечами. — Просто не обращайте на меня внимание, а когда заметите нового хранителя или он сам даст о себе знать, тогда и делайте… то что собирались делать. Как уже сказал, я тут просто присматриваю, чтобы Башня не поросла пылью и сюда никто не влез, а все договора и обязанности прошлого хранителя будете обсуждать с новым.

— А лесные монстры? — не особо понятно, но довольно жалобно спросила брюнетка, растерявшая всю свою радость и задор. — И… моё замужество?

— С лесными монстрами, если они полезут, я постараюсь справиться, — ответил ей. Не обещаю завалить какого-нибудь тролля или дракона, но с теми же гоблинами и зверьем проблем не будет. А на счет замужества — это вообще не ко мне, я ближайшие лет десять о нем даже задумываться не буду.

— Угу, ясно, — вздохнул дедок, беря себя в руки. — Прошу прощения за беспокойство. Ну… мы пойдем?

— Как пожелаете, — развел я руками. — И… местные жители не будут против, если я иногда буду заходить в деревню? Закупить припасы, поговорить, узнать новости, все такое. А то сутками сидеть в Башне будет… скучновато.

— Нет-нет, что вы! — встрепенулся дед, да и девушка робко улыбнулась. — Наша деревня всю свою историю сотрудничала с Башней! Как мы можем не пустить её обитателей?

— Вот и замечательно.

На этом они удалились обратно, а я мысленно поздравил себя с налаживанием нормальных отношений с местными крестьянами.

* * *

Следующие сутки не произошло ничего. Вот вообще ничего. Я просто сидел в башне, ел, фотографировал страницы в библиотеке и расслаблялся. Ну а еще усилил своих миньонов — Хвостики вместе с Пауканами притащили мне четырех волков, которых я слил на усиление своих пушистиков, добрав тем шестой уровень. Вообще идеально было бы добить всех миньонов до двенадцатого — это максимум, на который я сейчас могу их прокачать. Но тут как получится, ибо местность не была богата на стада монстров, а обычных зверей еще поди найди, поймай, спеленай и доставь. И даже в таком случае это будут души с первого до третьего уровня, выше обычный лесной зверь редко поднимается, насколько я понял.

Третий день начался с того, что я потерял свою охотничью группу — они нарвались на медведя. Причем явно не обычного — зверь был высотой под два метра в холке, с деформированной и очень зубастой пастью, с костяной броней на голове и груди и с торчащими в шерсти костяными иглами. И такая вот милая зверушка была на расстоянии в полтора километра от опушки леса. Прелесть.

Немного посидев и подумав, я решил все же рискнуть и попробовать справиться с этой зверюгой. Вот только в лес я за ним точно не пойду, ибо боязно. Зато выманить сюда, а потом расстрелять со стены магией — это уже звучит как план. А еще нужно достать из арсенала пару мощных осадных арбалетов — видел я там такие, в мой рост длиной и с переносной подставкой. Стрелы у этих штук как небольшие копья! Ну и пару амулетов сокрытия на себя нацепить, вместе с амулетами защиты — в библиотеке как раз подходящие для создания бумажки с чернилами. Даже если не поможет против этого мишки, хотя бы просто попрактикуюсь. А еще я очень надеюсь, что он выше двенадцатого уровня, а то будет обидно…

Закончив с черновым наброском плана, я отправил вновь призванных Хвостиков на поиски мишки, а сам с Винки и Лами начал готовиться. Ну и в процессе еще накидал письмо в деревню, которое отнесла сова, чтобы они там пока на этот берег не совались, ибо я сейчас немножечко повоюю с каким-то монстром.

Мишку мои разведчики нашли быстро, он от предыдущего места встречи далеко не уходил. Ну а там один Хвостик бесстрашно кинулся вперед и перед смертью даже успел куснуть монстра за пятку, чем неслабо его взбесил, а второй мой пушистик рванул оттуда в сторону Башни, увлекая противника за собой. Бегала эта туша, к слову, не так уж и быстро, явно мешала тяжесть костяной брони, зато вот выносливости ей было не занимать — пробежала весь путь до опушки на одном дыхании!

Стоя за прицелом арбалета, я смотрел на приближающуюся к стене зверюгу и не мог сдержать дрожь — веса в этой туше как минимум пару тонн! Такая тварь человека снесет как пушинку, даже не заметив!

— Что-то я уже не так уверен, — пробормотал чуть слышно, но все же вытянул вперед руку, формируя на пальцах электрическую дугу. — Ладно, понеслась!

Грома, вопреки ожиданиям, не было. Мои молнии вообще бьют удивительно тихо, сопровождаясь только легким треском и относительно яркой вспышкой, как от фотоаппарата. Тем не менее эффект на подошедшего к стенам монстра выпущенный заряд электричества, в который я вложился по максимуму, оказал весьма серьезный — у того подкосились передние лапы и морда ткнулась в землю, отчего сама туша кувыркнулась через голову и задергалась в припадке. Не став ждать, я быстро навел на цель арбалет и выстрелил.

— Сука! — болт воткнулся в паре метров левее.

Не став тратить время на перезарядку, перебежал ко второму орудию и повторил выстрел.

— Блять, — вторая стрела хоть и попала, но пробила только заднюю лапу. — Ладно, план Б!

Собрав в руке еще один заряд, я влепил его в начавшего немного очухиваться мишку, вновь вызвав у того приступ судорог, и мысленным приказом кинул на беспомощного врага всех миньонов, а сам кинулся перезаряжать арбалет, на что потребуется секунд тридцать. Увы, на третью молнию меня банально не хватит. Во всяком случае, не на такую мощную.

Пока я возился с воротом натяжного механизма, мишке устроили веселую жизнь: Скорпи уже привычно брызнула ядом по глазам и в открытую пасть, после чего туда же засунула своим клешни, раздирая зверюге язык, а остальные просто старались оторвать от монстра кусок мяса побольше, не обращая внимания на многочисленные колотые раны от скрытых в шерсти шипов… И, кажется, это было ошибкой, потому что раны оказались довольно серьезными и большая часть миньонов сами об этого мишку убилась, а потом он встал и кое-как, шатаясь и истекая кровью, добил оставшихся… И получил тяжелый арбалетный болт сверху в спину — все же промазать с расстояния в пяток метров три раза подряд по стоячей мишени даже я не смогу.

Немного постояв (чем заставил меня начать панически перезаряжать арбалет), медведь все-таки завалился на бок с утробным булькающим рыком. Но арбалет я все же зарядил снова и, тщательно прицелившись, вогнал еще один снаряд в бок этого мясного танка. И только после этого над ним наконец всплыла душа, показывая что монстр благополучно сдох.

— Ну и слава Демиургам, — устало выдохнул я, кое-как разжимая дрожащие пальцы. — Мдааа… Боец из меня все еще никудышный.

Прислушавшись к ощущениям, я все же вызвал Винки и Скорпи. И то это действие заставило меня покачнуться — маны осталось совсем на донышке. Но охрана все же была важнее. Ну а дальше я осторожно спустился вниз и подошел к порядком потрепанному трупу лесного гиганта.

— Уф, момент истины, — облизав пересохшие губы, потянулся рукой к висящей в воздухе душе и… — ДА!!!

Мои запасы пополнились душой медведя-мутанта десятого уровня.

* * *

Остаток третьего дня я отдыхал, приходя в себя после пережитого стресса. Кстати, приходили люди из деревни, посмотрели на убитого мишутку, впечатлились до полных штанишек. Ну и забрали тушку к себе — вроде как есть возможность продать магам через посредников. Староста, коим оказался уже знакомый мне старик, обещал через пару дней прислать выручку за вычетом процента деревни за посредничество и обработку. Впрочем, мне все это было не особо важно, так как наиболее полезное лично для себя я уже получил.

Четвертый день ничем особо не запомнился. Я занимался фотографированием библиотеки и… все. Даже охотников своих в лес не отправлял, ибо было откровенно лень. Видимо отходняк от боя.

На утро пятого дня пришли мужики из деревни, доставили выручку за продажу туши медведя — два золотых. Приятный такой бонус. Подумав немного, отправился вместе с ними в Светлую, а то надоело одному сидеть, хочется с людьми пообщаться. В очередной раз порадовался, что не стал пускать Хвостиков на опыты с химеризацией — выглядели они вполне прилично и парочка крупных псов в качестве сопровождения особых вопросов не вызывали. А вот призови я Скорпи или Жутика, то боюсь с налаживанием отношений с местными возникли бы проблемы.

Само поселение было довольно приятным, вопреки моим ожиданиям. От средневековья, пусть и магического, я ожидал грязь, антисанитарию, трупы в подворотнях и общую немытость, небритость и безграмотность. Тут же были мощенные камнем улочки, канавы водостоков по бокам дороги, центральная канализация, магический водопровод, вполне себе красивые и даже миленькие дома в два-три этажа, чистые и более-менее грамотные люди. Во всяком случае в местных воскресных школах учили письму, счету, элементарному естествознанию и этикету. Светил науки из этих людей не получится никогда, но черноногим крестьянам моего мира до местных как раку до небес.

Закупился в местной таверне жаренным мясом, рагу и супом, причем сразу по паре деревянных тазиков (котелки и тарелки не продавали, гады!) — в инвентаре оно все равно не остынет и не испортится, а мне не нужно будет париться с готовкой. Узнал цены на специи и сахар — они были… приемлемы. Не то, чтобы дешевы, но не стоили того, чтобы возиться с перепродажей. Мне бы наличное золото определить куда девать, а не думать о расширении запасов.

А на утро шестого дня появились гоблины.

* * *

Я через сову, сидящую на ветке дерева, смотрел как по подлеску крадется десяток мелких зеленушек и три более рослые фигуры. Хобгоблины, если я не ошибаюсь. От человека они отличаются только зеленой кожей, зверской рожей, лысиной, острыми ушами и большими клыками. По крайней мере внешне. В общем, это уже не гоблины, а какие-то тощие орки получаются. Не удивлюсь, если они будут следующей ступенью эволюции после хобгоблинов. Кстати, сами гоблины тут тоже немного отличаются от встреченных мною на Испытании. Они как-то покрепче выглядят, более матерыми. И это с одной стороны радует — души у них явно сильнее будут, а с другой — пугает, ведь крадется эта дюжина зеленушек в сторону Башни.

— Ладно, начнем проверку, — рефлекторно хрустнул я пальцами и отдал мысленный приказ на атаку.

В ту же секунду зеленые насторожились и синхронно повернулись в одну сторону. А еще через секунду побледнели и с криками бросились в рассыпную, но поздно — через кусты с ревом проломился мой бронемишка, сразу же подмяв под себя одного из хобов. Еще на одного с дерева упала Скорпи, а на последнего из кустов напрыгнул Жутик. За остальной мелочью кинулись Хвостики и Пауканы, шустро тех догоняя и без затей убивая. Те, конечно, пытались сопротивляться, но больше чтобы вырваться и убежать, а не чтобы нанести вред моим миньонам, ведь в их сторону уже неслись двухметровый мишка и пара жутких боевых химер. В общем, из всей группы ушла только пара зеленушек, но их я отпустил специально, повесив на след Хвостиков, чтобы вычислить местоположения логова.

Сам же я призвал Мишку для охраны и направился в лес, на место боя — нужно было собрать души. Опять же, логово явно находилось за пределом моего трехкилометрового радиуса покрытия, на котором я могу вернуть души миньонов себе в случае их смерти. Нет, теоретически мои бойцы могут действовать и за пределами этого радиуса, вот только я искусственно ограничил это дело, ведь терять с таким трудом полученные души совершенно не хочется.

— А еще нужно подумать на счет транспорта, — проворчал я, взглянув на широкую и покрытую колючками спину Миши. На такую точно лучше не садить. Ну, если не обладаешь гибкостью гимнастки и чугунной прочностью жопы. А вот пообщаться с деревенскими на тему покупки пары лошадок или присутствия на забое… — Да, это будет неплохим вариантом. Или все же поймать пару оленей. Но эти суки какие-то неуловимые прям. Или миньоны у меня хреновые охотники?

К месту боя я добрался минут за десять, все же зеленушки подобрались почти к самой опушке прежде чем мои разведчики сумели их засечь. Да и то это получилось больше случайно. Зато добыча порадовала — восемь душ третьего уровня и три души шестого. И все относительно разумные гуманоиды!

— Хе-хе… Да здравствует прокачка!

Усевшись на корень одного из лесных гигантов и выставив охрану, я зарылся в настройки своих миньонов. И в первую очередь потащил на прокачку Винки. Ценой трех гоблинов и двух хобгоблов я поднял ей уровень до шестого, что так-то маловато, но большая часть энергии опять ушла на корректировки её тушки и снаряжения. Теперь она у меня обладательница ста восьмидесяти сантиметров роста, красивой спортивной фигурки с грудью-троечкой, милого личика с парой аккуратных клычков на нижней челюсти, собранных в хвост длинных пепельных волос и чуть заостренных ушек. Её снаряжение изменилось на нормальный охотничий костюм усиленный дубленой кожей, каплевидный деревянный щит и полноценный железный меч.

Ну и самое главное!

— Мастер, — поклонилась она мне со вполне осмысленным взглядом.

— Ну наконец-то! — радостно поднял я руки к небесам… закрытым кронами деревьев. — Ладно, возвращайся к охране, потом поговорим.

Да, у меня появился первый полноценно разумный миньон, которого теперь не придется контролировать буквально пошагово, а можно просто поручить задачу. Правда, интеллектом, инициативой и фантазией она все равно не блещет, перейдя на уровень всего лишь «золотой рыбки». Но зато уже не хлебушек!

Следующей на прокачку была Скорпи, как моя наиболее удачная и эффективная химера. На неё я, немного подумав, решительно слил всех оставшихся гоблинов и последнего хоба — как доказал Миша, один элитный монстрик уделывает толпу пузатой мелочи. Тут я, в отличие от ситуации с Винки, пошел именно в эффективность, а не эстетику, так что Скорпи подскочила до восьмого уровня и стала весьма массивной девочкой. Теперь её скорпионья часть была метровой высоты и двухметровой длины, имела три хвоста, толстую хитиновую броню и массивные клешни, которыми она могла без труда перекусить бревно с моё бедро толщиной. И все это блестящего алого цвета с шикарным алым узором. Макушка её гуманоидной части возвышалась до двухметровой отметки и теперь походила на закованного в черные хитиновые латы рыцаря. Во всяком случае именно такой образ я хотел создать: глухая кираса, наплечники, массивные перчатки с когтями, шлем с плюмажем в виде длинных черных волос и глухой маской с восемью черными линзами. Понятное дело, что это не доспехи, а её экзоскелет, но сходу этого теперь не поймешь. Да и фигуре я все же попытался придать некую женственность, так что «доспехи» получились выразительными и в них прослеживается «талия» и «грудь» примерно третьего-четвертого размера. При должной доле фантазии, Скорпи теперь вполне можно спутать с каким-нибудь экзотичеким кентавром женского пола, которая стесняется своей внешности и носит глухую броню.

В общем, одна из моих самых первых слуг стала весьма и весьма опасна и очень бронирована. Однако на апгрейд мозгов энергии уже не хватило. Как я понял, из-за её изначальной сути обычного членистоного там вообще идет жуткий штраф на развитие разума. Это печально, но сдаваться я не собираюсь!

А тем временем Хвостики напоролись на патруль гоблов и те их завалили, пусть и с потерями. Но общее направление все равно было ясно, так что ничего страшного в ситуации я не видел. Зато видел отличную возможность раскачать своих миньонов!

— Время охоты! Жаль только я сам так уровень повышать не могу…

Само логово гоблов обнаружилось даже раньше, чем мы добрались до места гибели Хвостиков. Просто послал в том направлении сову и уже через несколько минут полета она засекла небольшой выход скальных пород, образующих две невысоких скалы, меж которыми и располагался лагерь зеленокожих. Они перегородили этот своеобразный каньон с двух сторон примитивным частоколом, собрали там шалаши и организовали жилища в выдолбленных в скалах пещерах. Всего я насчитал около двух сотен простых гоблов и полсотни хобов, а также пару шаманов — обвешанных разными костяшками хобов с посохами в руках, и одного зеленушку, что был на две головы выше хобов, раза в четыре тяжелее за счет бугрящихся гор мышц, и скалился огромными толстыми клыками. Как я предполагаю, это был орк.

Усадив сову на склон одной из скал так, чтобы видеть весь лагерь и подступы к нему, я прикинул расстояние и остановился. Отсюда до лагеря были примерно минут десять легким бегом, так что расстояние были признано мной оптимальным. А вот идея атаковать сам лагерь в лобовую оптимальной уже не казалась. Да, мои миньоны условно бессмертные и я могу посылать их на врага волна за волной, но… мой запас маны не бесконечен, а воссоздание тела неслабо этот самый запас жрет — раза три-четыре обновить состав хватит, а потом мне на пару часиков нужен будет отдых. Так что я решил не переться к зеленушам в гости, а заставить их самих искать нашей встречи. Задача на самом деле элементарная — достаточно напасть на несколько охотничьих групп, при этом дать сбежать паре гоблов. И дальше возможны три варианта. Первый — вождь вышлет карательный рейд, с которым будет уже намного проще справиться, чем со всем племенем. Второй — гоблины никак не отреагируют, а значит я продолжу вырезать охотничьи отряды пока они не передут к первому варианту. Третий — гоблины засядут на базе. Тут мне нужно будет просто подождать, пока они сами оттуда не вылезут и вновь заняться вырезанием охотников.

— Это я уже сейчас такой агрессивный, — со вздохом потер шею. — А если бы агенты еще и качались за счет убийств существ, то тогда вообще черте что творилось бы.

На дело отправил Хвостиков, Пауканов, Скорпи и Винки. Остальные засели возле меня, охраняя драгоценную тушку и просто не светясь перед гоблами, чтобы наличие того же косолапого их сильно не спугнуло. Хотя Скорпи нынче тоже смотрится внушительно, но все же не настолько, как эта двухтонная туша.

Охотничья партия гоблинов нашлась быстро, они как-раз возвращались с удачной охоты и тащили тушу оленя. Всего там было два хоба и пять гоблов… на которых хватило одной Скорпи. Серьезно! Я с некоторой оторопью наблюдал, как на зеленушек из кустов вылетела эта бронированная машина смерти, отоварила троих синхронным ударом хвостов, двоих просто перекусила клешнями и еще двоим снесла головы когтями. Пять секунд и семь трупов. И это при том, что она всего-то на два уровня выше хобгоблинов.

— Кажется, я перестарался с её мутациями, — потер лоб, вздохнул и разделил своих охотников на две группы. Теперь Скорпи идет отдельно от всех остальных. После чего отправил их дальше выслеживать гоблов, а сам с оставшимися миньонами пошел к месту боя.

Кроме семерки душ зеленушек меня там встретил еще один приятный сюрприз — олень оказался на последнем издыхании, но все-таки жив. Уж не знаю, толи эта скотина такая живучая попалась, толи гоблы предпочитали тащить себе в лагерь максимально свежую добычу, но жаловаться вот точно не буду! Итого прибытком стало пять душ гоблинов третьего уровня, две души хобов пятого и шестого и один олень второго.

Глава 6

Вечером шестого дня я возвращался в Башню немного разочарованный. Дело пошло по третьему сценарию — стоило моим миньона вырезать четыре охотничьих группы, как их перестал выпускать из стойбища и вообще перешли на осадное положение. Соваться в этот разворошенный улей я не горел желанием, так что просто ушел в Башню спать, решив повторить набег завтра. Да и так прибыток душ был довольно солидный. В общей сложности у меня в «кармане» сейчас лежит два десятка душ обычных гоблов третьего уровня, четыре души четвертого уровня и по пять душ хобгоблинов пятого и шестого уровней. А еще тот олень второго уровня, две крупных сколопендры и три совы первого.

Меня ждет вечер увлекательной прокачки миньонов!

— Но сначала душ, еда и отдых! — печально вздохнул, ощущая липнущую к телу от пота одежду. Кожаный плащ давал, конечно, отличную защиту, но в нем было жарковато.

Уже через пару часов, приведя себя в порядок и перекусив, я устроился во внутреннем дворе Башни у костра под звездным небом. С шашлыком и бутылкой вина, найденной в местных закромах — нужно же было отметить шикарно проведенный рейд.

— Ну, за наше усиление, — чокнулся я с Винки.

— За усиление, Мастер, — спокойно повторила та, залпом выпив весь бокал.

А я в очередной раз задумался как и что комбинировать.

Оставить как есть толпу гоблинов в качестве миньонов — вот вообще не вариант. Они для своего уровня слабоваты, туповаты, так еще и заставляют моё чувство прекрасного биться в конвульсиях. Ну и слотов под активных миньонов у меня всего двадцать девять. Так что все зеленушки пойдут в топку. А вот оленя оставлю — его вполне можно под что-то ездовое приспособить. Сколопендры… пойдут на опыты. А вот сов отдам на усиление моей разведчицы.

Итак, три обычных совы первого уровня уходят на топливо для улучшение моей штатной совы второго. И получаем просто сову третьего. Размеры менять не стал, зато усилил зрение, слух, прочность костей и оперения. Может когда-нибудь из этой пернатой лупоглазки и получится что-нибудь эпическое, но на данный момент она просто занимает нишу часового и воздушной разведки, ибо как её усилить без потери эффективности я вот вообще без понятия. По крайней мере с текущей ресурсной базой.

Олень. Ему на усиление через реконструкцию скормил два обычных гобла. Уровень он не поменял, зато стал чуть ниже, откинул рога, сменил пол, повысил выносливость и проходимость, а так же обзавелся седлом и поводьями. Повертев получившийся результат, я вкинул туда еще одного хоба пятого уровня. Подопытная прибавила уровень и обзавелась довольно страшненьким гуманоидным торсом. Кинул еще одного хоба уже шестого уровня. Получил плюс один уровень самой «лошадки», круп окрасился в стильный зеленый камуфляж, а гуманоидная часть обрела вполне себе приятные черты милой девушки лет восемнадцати: тонкая талия, приятная грудь второго размера, длинные заостренные ушки, нежно-салатового цвета кожа, целая грива шикарных темно-зеленых волос и наивнейшие изумрудные глазища, в которых отражается интеллект полноценного хлебушка. Со вздохом сливаю еще одного хоба шестого уровня и лошадка получает плюсик к своему левелу, обзаводится простеньким зеленым топиком на грудь и попоной на круп, а так же немного кривеньким копьем с костяным наконечником. Из меня вырывается еще один вздох и два гоблина четвертого уровня уходят на переработку только для того, чтобы эта… кобыла ненасытная обрела нормальную кожаную броню на весь торс, прямое копье с наконечником и разум в глазах.

— Теперь ты Адри, — торжественно назвал я эту… эту… — Кобыла, блин.

— Ммм? — склонила голову к плечу и наивно захлопала глазами эта китайская копия на дриаду. — Хорошо, Мастер.

Мозги вроде появились, а разум все равно остался на уровне хлебушка. Ну хоть сражаться будет нормально и в качестве транспорта послужит.

Дальше Лами. Моя незаслуженно позабытая первая подручная. Немного посомневавшись и прикинув хвост к носу, я плюнул и закинул в топку реконструкции сразу четыре хоба пятого уровня и высвободившейся энергией начал приводить свою змейку к «нормальному» виду. Змеиный хвост вытянулся до пяти метров, а гуманоидный торс принял нормальные человеческие размеры и пропорции. Дальше чешую на лице, шее, груди и животе сделал более мелкой, придал телесный цвет и погрузил под тонкий слой кожи, тем самым не ослабив защиту, но придав ламии более эстетический вид. А вот чешуя на хвосте, спине, плечах и руках наоборот стала толще и грубее, позволяя посоперничать с металлической броней. По крайней мере обычные гоблинские каменные и костяные орудия это уже не пробьют, да и не каждый железный меч прорубить сможет. Ну и дополнительно прикрыл змейке торс жестким кожаным нагрудником с высоким воротом, а в качестве оружия выдал пару длинных изогнутых клинков. Ну и наконец занялся лицом. Зубы оставил довольно острыми, включая пару ядовитых змеиных клыков, как и возможность распахивать пасть почти на сто восемьдесят градусов, зато сделал нормальные губы и замаскировал все так, что если она не открывает рот, то его аномальное для человека строение ты и не заметишь. Кожу сделал бледного цвета, добавил средней длины черные волосы, чуть раскосые, на восточный манер, черные глаза и пигментные черные тени на веки. Получилось весьма готично. Вот только для прививки хоть какого-то разума пришлось жертвовать еще двух гоблов четвертого уровня. Заодно и уровень самой Лами наконец до шестого поднял.

— Массстер, — появилась передо мной черная красавица-ламия с восточными чертами лица.

— Угу, ползи вон к Винки с Адри, а я пока вашей сестричкой займусь.

— Да, Массстер.

На очереди у меня Скорпи, которая отлично себя показала в недавнем рейде, но доделать её в прошлый раз я не успел. Как раз осталось три хоба шестого уровня — должно хватить на окончание изменений. Итак, закидываю их в реконструктор и на полученную энергию начинаю преобразовывать гуманоидный торс, в первую очередь отделяя от него хитин и превращая его в настоящую рыцарскую броню. А вот под ней уже формирую тело фигуристой миловидной брюнетки со строгим выражением лица и короткой лохматой прической. Убираем лишние глаза, делаем человеческое строение рта и… на остаток энергии кое-как продавливаю у неё зарождение разума.

Призвать!

— Мас-тер.

— Угх, — дернулся я. — Мда, где-то накосячил.

Голосок у Скорпи был… специфичным. Вроде бы и человеческий, но говорила она рублено, с какими-то щелчками и едва слышной реверберацией. И, кажется, еще и с инфразвуком — от её голоса испуганные мурашки по телу так и бегали.

— Эх, иди пока к подружкам, потом разберусь с косяками.

Молча кивнув, скорпи посеменила к остальным. А я окинул этот «цветник» взглядом и задумчиво почесал затылок. Кентавр, девушка-скорпион, ламия и недо-орк. Отряд монстро-девочек, блин. Причем весьма убойный — обычных людей они будут рвать как картонки просто за счет «расовых плюшек». Вообще я заметил, что высокий уровень — это хорошо, но тут нужно еще видовые и расовые особенности учитывать. Тот же медведь всегда будет сильнее зайца того же уровня. Да и есть у меня подозрение, что даже если заяц будет на десяток уровней выше, то медведя он все равно не заборет — тупо не та весовая категория.

— Ладно, что я еще могу сделать?

У меня осталось пятнадцать гоблов третьего уровня. Мишку пока точно качать не буду — он и так хорош. Остаются Жутик, Хвостики, Пауканы и парочка первоуровневых сколопендр. И пожалуй я выберу… сколопендру. Хм… Да, появилась у меня одна интересная мысль. Помнится, я хотел сделать себе что-нибудь мелкое, что сможет выступать как телохранитель. Почему бы не попробовать?

Итак, сливаю двух сколопендр с посылом усиления и получаю полуметровую тварюшку второго уровня. А теперь начинаю по очереди распылять гоблинов, заливая их энергию в эту многоножку с посылом укрепления хитина, усиления яда и увеличения скорости реакции. Минус пятнадцать гоблинов и я получаю сколопендру десятого уровня, причем при последнем левелапе она как будто прошла качественное преобразование. Во всяком случае именно такие ощущения доносит до меня способность воплощения, когда тварюшка появилась прямо на моей руке. Хитин у неё теперь вполне способен без последствий выдержать хороший удар топором, яд мгновенно убьет обычного человека, а челюсти спокойно перекусят арматуру. Правда разумностью там даже не пахнет — видимо насекомые и иже с ними просто принципиально не способны получить полноценный разум. Во всяком случае не такие мелкие.

Взяв сколопендру в руки, я мысленной командой заставил ту вытянутся и напрячься, превратившись в очень странную палку. А потом просто со всей дури ударил этой «палкой» по ближайшему полену. Полено отлетело и треснуло, а тварюшка, судя по доносящимся до меня через связь ощущениям, от такого даже не почесалась.

— Теперь ты Лопи, — хмыкнул я, заставив монстрика скользнуть в рукав и обвить правую руку. — Будет кому-нибудь смертельный сюрприз. Итого двенадцать миньонов, чуть больше трети доступных слотов занято, при том есть два десятых уровня. Ну, на мой взгляд неплохо, учитывая что у меня самого всего третий и это моя вторая миссия…

* * *

Утро седьмого дня началось с разочарования.

— Они съебались, — пустым взглядом смотрел я на не менее пустое стойбище. — Они просто… взяли и съебались.

Тяжело выдохнув, я прислонился лбом к хитиновой броне Скорпи. Та, судя по донесшимся до меня эмоциям, слегка растерялась, но после осторожно погладила меня по голове. Очень осторожно погладила. Потому что коготочки у неё о-го-го какие, как и силища — одно неверное движение и мне вполне серьезно грозит контузия или располосованная в мясо морда. Именно последняя мысль позволила мне оперативно взять себя в руки. Нет, моим миньонам я доверяю целиком и полностью, но… мозги у них все же на уровне хлебушка.

— Спасибо, — кивнул моему хитиновому рыцарю и вновь потянулся мыслями к сове, заставив её облететь место стоянки гоблов и внимательно осмотреть округу. И она даже нашла следы, которых… было слишком много. Там минимум два десятка протоптанных тропинок, расходящихся в разные стороны. — Ладно, признаю, у их вождя явно есть мозги и опыт. Вместо того, чтобы сидеть на жопе или пытаться выследить сильного противника, он скомандовал просто драпать, петляя и заметая следы. Эх, а я уже губу раскатал на прямую атаку лагеря…

Собрав своих миньонов, я неспешным шагом отправился в Башню. Однако это утро явно не исчерпало еще лимит новостей и стоило мне пройти через ворота, как пиликнул КПК. Заглянув в него, я с удивлением обнаружил сообщение о выполнении задания и получении плюсика в интеллект.

— Это… в смысле⁈ Еще же три дня оставалось!

Тряхнув головой, я быстро подключился к глазам совы и через неё осмотрел округу. И увидел как из леса выходит два десятка вооруженных эльфов под предводительством сурового вида остроухой дамы в элегантном костюме и с явно магическим посохом в руках. И судя по тому, каким хозяйским взором она окинул Башню, это явно была новая хранительница. А еще она очень недобро так посмотрела на маячивших на стене Скорпи и Винки, после чего что-то скомандовала и её сопровождающие шустро растянулись в редкую цепь и… просто исчезли.

Ушли в инвиз? Для разведки или атаки? Ну явно не для мирных целей!

— Ну нахер, — процитировал я одного священника и, утянув миньонов в карман душ, просто тапнул на КПК возврат в родной мир. А в следующее мгновение стоял уже посреди знакомой съемной однушки. — Кажется я больше не хочу встречаться с эльфами Терры. По крайней мере пока сам не достигну хотя бы десятого уровня, — вздохнув, я посмотрел в окно и с некоторым удивлением увидел там глубокий вечер. — А ведь точно, сейчас только конец понедельника… А я выспавшийся, мда. Ну ладно, займусь учебой. Только нужно переодеться и помыться. И поесть, пожалуй.

Последовавшие за этим часы даровали мне весьма занятное открытие. Оказывается десятка интеллекта в статистике — это не только повышение максимального доступного уровня у душ в процессе синтеза или количества слотов для активного призыва, но еще и неслабый такой буст к скорости запоминания и обработки информации! В смысле, что еще никогда учеба не была столь легким делом! Да я, блин, за одну ночь полностью выправил всю эту злосчастную курсовую по гистологии и запомнил большую часть вопросом для экзамена по ней же! И на волне вдохновения уже выбирал следующий предмет для зубрежки, как меня отвлек телефонный звонок с незнакомого номера. В шесть утра.

— Вот чисто ради интереса, чтобы узнать, кто это такой наглый, — сказал я КПК и принял вызов. — Слушаю.

— Здравствуйте. Это Алексей Зубров? — раздался напряженный женский голос.

— Да, он самый.

— Прошу прощения за ранний звонок. Я Татьяна, мать Григория Гребцова. Вы же знакомы?

— Он на курс младше учится, — немного растерялся я, одновременно начиная волноваться. — Что-то случилось?

— Он вчера не вернулся с учебы. Вы… Вы знаете что-нибудь? Я понимаю, что он уже мальчик взрослый, но Гриша обычно предупреждает, если не придет домой ночевать, а тут… просто пропал! И телефон отключен…

— Ммм… — хоть со «вчерашнего» дня для меня прошла целая неделя, но события я помню достаточно хорошо, опять же спасибо развитому интеллекту. — Он вроде говорил, что с парой парней с юридического собирается «посидеть», но где, когда и каким составом я не интересовался. У меня с учебой небольшие проблемы и немного не до вечеринок.

— Ясно, спасибо. Если что-то узнаете, можете позвонить на этот номер?

— Обязательно, — пообещал я.

На том и закончили разговор. А я некоторое время сидел и смотрел на экран КПК, раздумывая о произошедшем.

— Ладно, к черту.

Быстро покидав в инвентарь все, что может понадобится для сегодняшних пар, я влез в камуфляжные брюки с футболкой, натянул берцы, накинул свой честно спизженный чешуйчатый плащ и отправился на улицу. Сейчас шесть утра, учеба начинается в девять, а городок у нас не сказать, чтобы очень большой, так что обойти пару клубов, популярных у студентов я успею. И пусть они уже должны закрываться, но фотка Гришки у меня есть, а ночная смена еще не должна расползтись — они обычно до девяти убираются. Объясню ситуацию и покажу фотку, может кто-то что-то знает. Ну а если нет, то совесть моя будет чиста и я честно заявлю, что сделал все, что в моих силах. Заодно и голову проветрю перед универом, а то ночь за учебой не очень способствует работоспособности мозгов.

* * *

Знакомый охранник задумчиво рассматривал фото, где мы с Гришкой напару пили пиво, причем в этом же клубе.

— Хммм… Знаешь, кажется он был вечером. Подожди, я девчонок позову, у них память получше на клиентов.

— Угу, — кивнул я, немного удивленный, что мне повезло буквально в первом же клубе.

Через пару минут через служебный вход вышел все тот же охранник с двумя крашенными блондинками лет двадцати, что работали тут официантками. Им я и предъявил фотографию.

— Ага, это Гришка, — тут же опознала одна. — Он с подругой моей какое-то время встречался, так что я его неплохо знаю. Был тут вчера с парой каких-то хмырей. Они… вроде бы к ним какой-то знакомый подошел и они вместе ушли?

— Ага, часа в два ночи, — прикинула вторая девушка.

— Понятно, — я задумался, прикидывая варианты. — У вас же камеры внутри стоят?

— Да, и снаружи тоже, — кивнул охранник. — Но без разрешения начальства я записи отдавать не могу.

— Да мне записи и не надо, — махнул я рукой. — Но вот рожу этого типа с экрана сфоткать и мне скинуть можешь?

— Это запросто, — улыбнулся тот.

— И записи за сегодня сохраните на пару дней, а то если Гришка не найдется, то менты по-любому будут проверять.

— Они обычно неделю хранятся, — махнул рукой охранник и скрылся внутри клуба.

Пока его ждал пообщался немного с блондинками, но те больше ничего путного не вспомнили. Зато просто языками почесать они были рады, да и мне приятно поболтать с нормальными людьми после недели сидения в лесу.

— Вот, — вернувшийся охранник протянул мне три цветных распечатки. — Скриншоты сделал. Тут все трое, тут этот тип крупным планом, а тут номер машины, на которую они сели. С парковки камера удачно ракурс поймала.

— А на фото рожа у него еще более стремная, — резюмировала одна из официанток.

— Угу, — согласился я с ней.

На распечатке был виден идущий по коридору тип в длинном черном плаще, руки были в перчатках, голова лысая и чуть вытянутая, глаза навыкате, губы тонкие, нос чуть задран… В общем, тот еще уродец. И лично я бы с таким в одну машину даже пьяным не сел!

Взяв у охранника как бумажную распечатку, так и электронные фото, я поблагодарил всех троих денежкой малой и отошел в ближайшей двор, где сел на лавочку и открыл журнал звонков. Быстро найдя нужный номер, скинул на него полученные фото. А буквально через полминуты мне уже звонила обеспокоенная мать. Рассказав ей все что выяснил и пообещав сообщить, если узнаю что-то новое, я завершил звонок и откинулся на спинку лавочки.

— То фэнези, то детектив… Странная у меня жизнь началась.

Посидев еще немного, я все же встал и поспешил в универ — время начинало потихоньку поджимать.

До конца пар время пролетело незаметно и довольно плодотворно. Курсач к моему удивлению не завернули, а даже похвалили. Мол, наконец за ум взялся к окончанию учебы. И это было обидно — я хоть и не отличник, но все же учусь вполне неплохо, держась на гранте и стипендии. К счастью, больше серьезных висяков у меня не было, так что с завтрашнего дня можно было вернуться к оформлению дипломной. Материала и данных за время выездов набралось достаточно, так что там осталось только красиво все оформить и можно подавать.

Ну а на выходе с последней пары я поймал Ирку, которая еще утром написала, что по теме камней все хорошо и нужно обсудить после занятий.

— Ты подожди немного, я на кафедру загляну, нужно пару моментов уточнить, — махнула она рукой.

— Тогда на улице, на лавочке у дуба посижу, — кивнул ей.

— Окей.

«Лавочка у дуба» располагалась чуть в стороне от дороги, ведущей от входа в корпус к воротам с территории универа. Вообще вся территория была довольно плотно засажена разной зеленью — это буквально дело рук поколений студентов, который каждую летнюю практику что-нибудь тут да сажали. Ну и на пригорке под одним старым дубом была довольно уютная площадка с парой лавочек, на которой студенты любили собираться прежде чем рвануть куда-то после (или вместо) пар. Популярность была обеспечена тем, что площадка не просматривалась из окон корпуса — деревья вид закрывали…

Придя на эту площадку и никого не обнаружив, я спокойно уселся на лавочку и стал ждать, попутно копаясь в КПК. На то, что кто-то подошел к лавочке, я обратил внимание только после вежливого покашливания — как и говорил, место хоть и укромное, но довольное популярное.

— Дааа? — протянул я, поднимая голову и осматривая подошедших. — Хмм… Что-то вы не похожи на студентов.

Передо мной стояли двое. Невысокая сероглазая шатенка с короткой стрижкой и средней непримечательной внешностью. И мужик — высокий, лысый, в темных очках, с квадратным подбородком и могучей квадратной фигурой. Оба были одеты в строгие официальные костюмы-тройки, девушка стояла в двух шагах от меня, держа в руках саквояжик, а мужик держался позади неё и крутил головой, осматривая местность.

— Алексей Михайлович Зубров? — поинтересовалась девушка, доставая из нагрудного кармана удостоверение в красной корочке и показывая мне его разворот. — Анна Ринье, ГСБ, особый отдел. Много времени мы у Вас не займем, просто нужно уточнить пару вопросов по Вашему знакомому, Григорию Гребневу.

— Эммм… — вот тут я совсем потерялся. — Хорошо, спрашивайте.

Она достала из саквояжика знакомые мне распечатки.

— Эти данные Вы предоставили родственникам пропавших?

— Я, — кивнул ей, так как ничего криминального в своих действиях не видел, да и уходить в несознанку было просто глупо.

— Можете подробно рассказать, как именно Вы их добыли?

Озадачено почесав затылок, я быстро пересказал всю короткую историю, начиная от звонка обеспокоенной матери и заканчивая пересылкой ей скриншотов.

— Спасибо за содействие, — по окончанию рассказа девушка довольно кивнула и протянула мне визитку, где был просто номер телефона, даже без имени. — Если что-то вдруг вспомните, узнаете или просто увидите… странное, то сразу звоните. Всего доброго.

— Ага, — кивнул я, глядя вслед уходящей странной парочке. — А ничего, что «странное» — это вообще про всю мою жизнь последние дни?

Сунув визитку в карман, я задумчиво постучал пальцев по корпусу КПК, после чего осторожно осмотрелся, встал и пошел к кустам. Там присел, дополнительно закрывая спиной обзор возможным наблюдателям, и вызвал сову. Та тихонько скрылась в зарослях, а я встал и вернулся на место. А уже через минуту спокойно наблюдал за самим собой и округой с высоты верхушек деревьев. И, надо сказать, сделал я это не зря, потому что парочка подозрительных агентов нашлась на парковке возле ворот, где они стояли у открытой черной машины, курили и тыкали в мою сторону каким-то подозрительным прибором, напоминающим дозиметр. Разговора я их, к сожалению, услышать не мог, так как нагло севшая на крышу машины сова вряд ли не привлечет внимание.

Вздохнув, я помассировал переносицу. А потом призвал Лопи под плащом, которая уже привычно обернулась вокруг левой руки. Ибо творящиеся вокруг непонятки мне вот вообще не нравились и заставляли сожалеть, что самые «не привлекающие внимание» боевые миньоны у меня — это две здоровенные псины, окраской и пушистостью больше похожие на лис.

Тем временем из корпуса показалась Ирка, которая быстро дошла до дуба.

— Все, я со всем разобралась и на сегодня свободна! — заявила она.

— Угу, замечательно, — кивнул я, вставая и вместе с ней направляясь в сторону ворот. — Слушай, а к тебе никто по поводу Гришки не подходил?

— Гришки? — выгнула она бровь.

— Гребнев Григорий, с третьего курса нашего факультета, — уточнил я.

— Эммм… — Ирка задумалась. Потом достала телефон и быстро зарылась там в документы. Подняла голову и странно посмотрела на меня. — Такого нет.

— В смысле? — удивился я.

— Вот, — она протянула мне раскрытый список учащихся на факультете третьекурсников.

Я быстро пробежался взглядом и в нужной группе Гришка в списках отсутствовал. А учитывая постановку вопроса, сама Ирка о нем не помнит.

— Прррелестно, — выдохнул я.

Быстрый взгляд через сову. Агенты отъехали на машине на другую сторону дороги и припарковались уже там, явно ожидая куда мы пойдем.

— Алекс, — Ирка смотрела на меня оооочень задумчивым взглядом. — Вот этот твой вопрос про то, что кто-то должен был интересоваться несуществующим студентом…

— Просто забудь про него, — серьезно кивнул я. — Раз его нет и никто не помнит, то значит он мне приглючился.

— Ааагааа… — протянула Ирка, рассматривая меня в упор. Но через пару секунд все же развернулась и зашагала дальше. — Ладно, пусть будет глюк.

— Так что там с камнями? — перевел я тему, поспешив следом.

— Если ты готов довериться мне без расписок и прочего, то могу забрать прямо сейчас и завтра мама отнесет их ювелиру.

— Провожу тебя до дома и там отдам, — кивнул ей. — А то мало ли что.

— Окей.

По дороге мы спокойно болтали ни о чем, а у подъезда, как и обещал, достал из рюкзака с книгами небольшой тканевый мешочек, который ей и передал. После чего спокойно пошел домой… стараясь не обращать внимания на парочку агентов, что все это время потихоньку перемещались на машине следом. Причем двигались они так, чтобы постоянно находится вне поля моего зрения, отслеживая каким-то прибором. Если бы не сова, то хрен бы я их заметил. А еще больше меня напрягло то, что во дворе дома, где я снимал квартиру, стоял один интересный седан, на котором этой ночью уехал Гришка. Тот Гришка, которого уже нигде не существует. Номер у седана, правда, был уже другой, но пара характерных вмятин на багажнике была хорошо видна на том фото.

— Пиздец-нахуй-блять, — выдохнул я через зубы, присаживаясь на лавочку у подъезда и размышляя над двумя извечными вопросами. Впрочем, роящиеся в голове мысли довольно быстро выстроились в некое подобие плана.

Достав КПК, я быстро открыл вкладку с заданиями на уже знакомой мне Терре и, пролистав их, выбрал первое более-менее подходящее.

Осада!

Городок Ингар через пять дней будет осажден дикими горными варварами. Внесите свой вклад в это событие, что станет ступенькой на пути Героя!

Основная задача: в течении суток находитесь на территории осажденного города.

Награда: +1 к случайной характеристике.

Дополнительная задача 1: находитесь на территории города в течении всего времени осады.

Награда: +1 уровень.

Дополнительная задача 2: не дайте предателям провести варваров-диверсантов через тайный ход в городские катакомбы или уничтожте тайный ход и всех варваров-диверсантов, проникших в городские катакомбы до того, как хоть один поднимется в город.

Награда: +3 уровня.

Подтвердив принятие задание, я выставил настройки на перенос для начала миссии по четкому ментальному сигналу — есть там такая функция в дополнительных опциях. Ну а закончив с подготовкой своеобразного и весьма спорного пути эвакуации, я достал визитку и набрал номер.

— Слушаю, — раздался знакомый женский голос.

— Это Алексей. Я думаю вам будет интересно узнать, что машина, на которой похитили Григория, сейчас стоит во дворе дома, где я снимаю квартиру.

— Ждите, скоро будем, — и сбросили звонок.

Поправив висящий на плече рюкзак, я огляделся через сову и прикинул варианты, после чего направил птицу заглянуть в окна моей квартиры. И попал пальцем в небо! В смысле, этот лысый стремный пучеглаз в данный момент рылся в моем холодильнике и жрал мою колбасу! От такой наглости у меня дернулась щека и пришлось приложить неслабое волевое усилие чтобы не призвать Мишку со Скорпи и не натравить на этого… некультурного человека. Хорошо хоть эти агенты появились довольно быстро, оставив припаркованную машину за углом дома и подойдя ко мне быстрым шагом, старательно сканируя окружение глазами.

— Где? — коротко спросила Анна.

— Вон та, серая, — кивком указал я на неприметный седан. — Номер другой, но если сравните с фото, то увидите совпадение вмятин на багажнике.

— Это… требует проверки, — чуть нахмурилась шатенка.

— А еще проверки требует тот лысый урод, что сейчас нагло обчищает мой холодильник, — скривился я.

— У Вас есть дома камеры? — замерла агент. Что характерно, её спутник за все время общения со мной не проронил ни звука.

— Что-то вроде того, — пожал я плечами. — Мне пойти с вами или просто дать ключи?

— Лучше с нами, — после секундного колебания ответила девушка.

— Только квартиру не разнесите, она съемная, а я — бедный студент. И почему мне кажется, что правительственные агенты должны работать совсем не так?

Последнее я уже просто проворчал, но в ответ услышал только фырк от здоровяка. А вообще вопрос, конечно, интересный. Как и само моё поведение. На сколько, оказывается, становится бесстрашным человек, который может в любой момент послать подальше все проблемы в этом мире и мгновенно эмигрировать в другой на ПМЖ.

Поднявшись на нужный этаж, я остановился у дверей квартиры и вновь раздраженно дернул щекой — дверь была открыта. А изнутри доносилось смачное чавканье.

— Прошу, — отошел я в сторону, делая приглашающий жест рукой.

Тут первым пошел здоровяк, что вытащил из-под пиджака нож и пистолет, причем последний был с интегрированным глушителем и вообще каким-то странным. Мужик распахнул дверь, после чего шустро и довольно тихо пробежал по коридору до кухни и оттуда раздалась серия довольно громких хлопков, хрип и стук, словно кто-то ногами по полу бьет. Хотя, почему «словно»? Я через сову прекрасно видел всю картину, где ворвавшийся оперативник всадил в этого стремного некультурного типа половину обоймы, после чего тот упал и задергался в конвульсиях. А потом осыпался прахом, оставив после себя только одежду.

Зашедшая следом Анна достала из саквояжа небольшой пылесос, спокойно собрала прах и убрала обратно в тот же саквояж вместе с одеждой. И уже через пару минут оба агента так же спокойно меня покидали.

— Благодарю за проявленную бдительность, гражданин. Всего доброго, — с довольной улыбкой пошла вниз по подъездной лестнице Анна.

— Тебе все равно никто не поверит, — криво улыбнулся её сопровождающий и, пожав мне руку, так же отправился вниз.

Я же глубоко вздохнул, закрыл дверь, помассировал переносицу, еще раз глубоко вздохнул, немного пошипел сквозь зубы матом, после чего наконец отправился на кухню. А там висел шарик, который я с мрачной миной начал осматривать, не спеша впитывать. Дело в том, что выглядел он как… кусок дерьма. Сморщенный, коричневый, с парой злобных красных глаз и какой-то печатью прямо на боку в виде силуэта летучей мыши в капле крови. Меня от вида этой души всего едва ли не выворачивало.

Пришедшее на КПК уведомление с короткой справкой только подтвердило мое нежелание иметь дело с конкретно этой добычей. Как я понял после быстрого ознакомление с полотном текста, такие вот знаки — это печати, означающие принадлежность души кому либо. На моих миньонах такие, кстати, тоже есть, но пока слабенькие и едва видные — нужно качать уровень и таланты. Конкретно эта печать принадлежит вампирскому богу Ла-Магра, хотя по классификации Системы он скорее местный демон средней руки. Как ни трудно догадаться, сам мой наглый незваный гость был либо вампиром, либо их подсосом. Что же касается функционала печати, то она позволяет влиять на душу цели, а после смерти тела выдернуть её к себе. Я, как Король Душ могу этому процессу воспрепятствовать, либо полностью пленив душу, либо оторвав от неё огрызок, тут все зависит от разницы сил между мной и владельцем, а так же его желания побороться за добычу. Огрызок можно использовать лишь в качестве материала для реконструкции, а полностью плененную душу можно либо избавить от печати, вырезав её с помощью той же реконструкции, либо использовать вместе с ней в качестве материала, но тогда есть риск сохранения печати уже на моем миньоне, либо сразу использовать как есть, намерено сохраняя печать. Особенности использование миньона, сохранившего чужую печать, имеет весьма интересные особенности, которые зависят напрямую от моих отношений с другим владельцем. Если это вражда, то тот постоянно будет пытаться вырвать душу из-под моего контроля. Если это нейтралитет, то можно попробовать выкупить или арендовать душу за другую душу или какую-нибудь услугу. Ну а если вторая сторона настроена ко мне дружелюбно, то мой миньон даже сможет пользоваться плюшками от этой связи, например жрец какой-нибудь светлой богини будет способен исцелять или прогонять зло её силой…

Переварив все это, я еще раз посмотрел на висящую посреди кухни душу и понял, что с её владельцем мы точно не договоримся. Не нравится мне отпечаток его силы, вот совсем не нравится. А еще меня очень не радует, что в этом мире есть вампиры и правительственные агенты, которые явно умеют их находить и устранять. И которые очень даже заинтересовались конкретно мной — вон, до сих пор сидят в машине за углом и следят за своими приборами.

Тяжело вздохнув, я решил пока просто забить. Задание у меня принято и в готово к переносу в любой момент, а так как время в том мире относительно моего стоит, то никакого штрафа или ограничения у меня нет — когда прыгну, тогда миссия и начнется. И если меня не вынудят, то сделаю я это только через пару дней, а то мне действительно нужно отдохнуть в более-менее привычной обстановке и пообщаться с нормальными людьми.

Но сову и Лопи я оставлю. И Хвостиков на ночь призову. И пофиг, если эти агенты это спалят — они и так меня под колпак взяли.

Глава 7

Утром я встретился с Иркой у ворот универа. И заработал от неё очень обеспокоенный взгляд.

— Ты как-то не очень выглядишь, — осторожно сказала она, идя рядом.

— День вчера был… сложный и полный на впечатления, а потом еще и учебой занимался до поздней ночи, — вполне правдиво ответил я, сдерживая могучий зевок. Получилось не полностью. — Сегодня отосплюсь и вернусь в норму.

Радует только то, что тяжелый день был не у меня одного — парочка агентов дежурили под моими окнами всю ночь, а утром их хмурые и помятые рожи сменила другая пара. И сейчас те с недовольными минами припарковались на стоянке возле универа и устраивались в креслах, явно собираясь сидеть тут до конца пар.

Сами занятия прошли спокойно. Меня никто не донимал, никуда не дергали и вокруг не крутилось новых подозрительных личностей. Разве что Ирка поглядывала странно, с каким-то ожиданием. И по телефону с кем-то переписывалась. Впрочем, с кем именно стало ясно к концу пар, когда она шепнула, что ювелир выкупил камни и спрашивает, куда мне перевести деньги. Я на это просто пожал плечами и указал на номер телефона, к которому привязан банковский аккаунт. И уже через пять минут любовался на полтора миллиона, пополнившие счет. Не сказать, что огромные деньги, но на хреновенькую квартиру хватит.

После пар я заскочил домой, оставил рюкзак, перекусил и отправился гулять по городу. Угу, в сопровождении совы и с Лопи под плащом. Просто мне было интересно, если тут у нас водятся вампиры и правительственные агенты, то что еще может быть? И, как ни странно, ответ не заставил себя ждать — стоило мне зайти в центральный парк, как сова тут же засекла драку на просторной поляне ближе к его центру. Дрались две девушки лет восемнадцати, причем профессионально, да с применением каких-то светящихся ударом и вспышек пламени. А еще их полянку окружало странное колебание воздуха, в котором чувствовалась магия, вроде «сокрытия» от моих талисманов, а наружу не проходило ни звука, хотя они явно что-то кричали.

— Влезать или не влезать, вот в чем вопрос? — задумчиво протянул я. — Нет, все-таки влезать. Мне нужна информация, а эти хоть и дерутся с огоньком, но явно без желания травмировать или прикончить друг друга.

Направившись в нужную сторону, я добрался как раз к моменту, как обе фурии немного выдохлись и переводили дыхание. Так что, призвав по обоим сторонам от себя Хвостиков, спокойно прошел через барьер вместе с миньонами. И тут же удостоился настороженного внимания от двух прекрасных и весьма разгоряченных юных дев.

— Спокойно, — поднял я руки ладонями вперед. — Я не собираюсь атаковать или пытаться как-то вас оскорблять. Просто… понимаете, я недавно получил весьма интересные силы, — кивнул на своих лисо-псов. — Вот буквально несколько дней назад. И вчера утром ко пристали какие-то агенты из ГСБ, а после обеда в дом залез какой-то мутный последователь вампирского бога. Вот я и решил сегодня поискать информацию на тему что вообще происходит и чего я об этом мире еще не знаю. Ну и отправился гулять по городу, а потом увидел ваш бой посреди парка, на который никто не обращается внимания. Так что, ответите на пару вопросов за чашечкой мороженного или я пошел нафиг?

Девушки переглянулись, выдохнули и немного расслабились.

— Тут на берегу пруда есть хорошая пиццерия, — сказала брюнетка. — Думаю, за пиццу с креветками я вполне могу тебя просветить в некоторых аспектах.

— А мне шашлык! — вскинула ручку блондинка.

— Идет, — улыбнулся я и демонстративно хлопнул по головам Хвостиков, отзывая их. — Я Алексей, кстати.

— Оля! — представилась блондинка.

— Инга, — спокойно сказала брюнетка.

Касательно их внешнего вида, то я бы сказал «сногсшибательно»! Причем во всех смыслах. Обе были высокими, примерно метр-восемьдесят, со спортивными подтянутыми телами, на которых заметны не бугрящиеся, но очень даже тренированные мышцы, с чистой кожей без шрамов и изъянов, прямыми длинными волосами и минимумом косметики. Оля была «классической» блондинкой с голубыми глазами и приветливой улыбкой, а Инга более сдержанной брюнеткой со внимательным строгим взглядом. Одеты они были в кеды, облегающие спортивные шортики и тонкие маечки, обтягивающие очень даже внушительные верхние достоинства.

Тем не менее, по дороге в пиццерию меня попросили пойти чуть впереди, а сами девушки начали о чем-то вполголоса шушукаться, идя метрах в пяти позади. Причем услышать разговор не мог из-за уже знакомого, но намного более слабого искажения, что повисло вокруг них. И это мне было целиком понятно и не обижало — я бы тоже не доверял какому-то странному типу в кожаном плаще, что вылезает в парке из кустов и в укромном местечке предлагает школьницам мороженное… Блин, вот после такого описания сам себя начал в чем-то нехорошем подозревать!

Пиццерия была мне знакома. Сам я там не обедал, но видел это строение, когда бывал в парке — двухэтажное деревянное здание с летником привлекало внимание хорошим оформлением и шикарными запахами. Сейчас будний день, да и середина весны, так что народа пока было не особо много и местечко в уголке нам нашлось быстро. Меню тоже порадовало нормальными ценами, как и девичья скромность — Оля заказала два шашлыка с колой, а мы с Ингой одну пиццу на двоих и полуторалитровый чайник чая.

— Итак, у тебя есть конкретные вопросы или нужна просто общая информация? — начал разговор Инга, когда нам уже принесли напитки, а сама еда еще готовилась.

— Сначала хотелось бы узнать об этих ребятах из Особого отдела ГСБ, а то они уже второй день меня пасут. Кто вообще такие, что от них ждать и можно ли слать их на три веселых буквы?

— Угу, смело посылай, если хочешь, — махнула ручкой Оля. — Ну, если ты не сделал ничего… такого, — она неопределенно покрутила пальцем.

— Если ты одиночка, то лучше все же вести себя с ними повежливей, — вздохнула брюнетка, покосившись на подругу. — Они так-то действительно правительственная контора и следят за тем, чтобы всякие разные не вредили обычным людям. Допустим, те же вампиры у них в расстрельном списке. А вот если обычные маги или мастера разбираются между собой и не вредят окружающим, то права вмешиваться у них нет. Внутренние дела Подлунного Мира государство не касаются.

— И правительство вот так утерлось? — выгнул я бровь.

— Нет, конечно, — фыркнула брюнетка. — Но официально они ничего сделать не могут — там какой-то древний договор и попадись они на попытке влезть в дела кланов или разных объединений, то верхушка Подлунного весь их парламент на общественном ТВ паровозиком ебаться заставит.

— Фи, Инга! — возмутилась Оля.

— Я просто повторяю за дедушкой, — безразлично пожала та плечами.

— То есть одиночку вроде меня они вполне могут прижать, — сделал я не особо радостный вывод.

— Если будут уверены, что не попадутся, — кивнула брюнетка. — Или если ты сам пойдешь на сотрудничество. Они свой Особый отдел, насколько я знаю, как раз из таких одиночек да сирот и собирают.

— Ладно, это понятно, — вздохнул я, массируя переносицу. — Есть какие-то общие правила для… Подлунного Мира? И кто у нас в городе вообще есть?

— Да правила, собственно, простые, — пожала плечами Инга. — Не втягивай в разборки обычных людей, не пались нарочно, будь вежлив и не попадайся.

— А «не убий», «не воруй» или «не прелюбодействуй»? — наполовину в шутку, а наполовину вполне всерьез уточнил у неё.

— Неа, — с кривой и даже немного грустной улыбкой ответила на этот раз Оля, тогда как Инга мрачно молчала. — Если ты зашел на эту территорию, то будь готов к тому, что тебя могут убить, изнасиловать, поработить, принести в жертву, да или банально избить из прихоти. Просто все это должно укладываться в те четыре простые правила, особенно в правило «не попадайся».

— Мда, весело тут у вас.

— Что касается действующих группировок, — продолжила Инга, — то основными являются кланы Морозовых и Черных. Мы с сестренкой относимся именно к первым… И не надо так смотреть, мы двоюродные. Кхм. У кланов есть официальная резиденция и свой бизнес в обоих мирах. И, в общем-то, что мы, что Черные вполне мирные… пока нас не трогают. Еще где-то есть гнездо вампиров, но этих тварей никто не любит и все бьют на поражение без разговоров. За городом вроде как живет община оборотней, но я лично их не встречала. Есть так же отделение Сообщества Магов, но они сами находят заинтересованных людей и очень не любят, когда о них расспрашивают или просто ищут. В остальном же куча одиночек и разного калибра нечисти, которые просто живут и стараются не привлекать особо внимание.

В этот момент как-раз принесли еду и мы ненадолго прервали разговор, давая мне время все обдумать. Да и пицца в самом деле оказалась очень вкусной.

— Мне вот интересно, как вы с такими порядками и «правилами» вообще согласились со мной поговорить?

— Ну, во-первых мы девочки не слабые, — задорно улыбнулась Оля. — Ну а во вторых по тебе сразу было понятно, что ты нуб.

— Видишь? — Инга приподняла за цепочку свой кулончик, на который я особо не обращал внимание. Обычная такая снежинка из серебра или посеребренной стали. — Это знак Морозовых. Только полный новичок или конченный отморозок полезет к двум клановым девушкам посреди бела дня в людном парке.

— А у Черных какой знак? — заинтересовался я.

— Узор пламени на руке — на тыльной стороне ладони или предплечье, ответила брюнетка.

— Понятно, — отхлебнул я чая. — Чтож, спасибо за информацию, выручили. И вы не против обменяться контактами? Вдруг появятся еще вопросы или предложение для вашего клана? Ну, или лично у вас появится просьба по моему профилю.

— Кстати, да! — подняла пальчик Оля. — Это вообще не очень принято спрашивать, но… что ты умеешь?

И глазки такие горящие наивным детским любопытством.

— Чуть-чуть маг молнии, — я показательно пустил по пальцам небольшой разряд. — И немножко целитель.

— Немножко — это сколько? — тут же заинтересовалась Инга. — Целители всегда в дефиците.

— На данный момент могу работать только с физическим телом, заклинанием переводя ману в жизненную энергию, либо сразу напрямую влияя на саму жизненную энергию цели, помогая той с заживлением ран. Практики у меня, честно говоря, пока особо много не было, в основном себя латал от бытовых травм.

— Это уже неплохо, — довольно покивала Инга. — С большинством ранений в обычную больницу не пойдешь.

— А те собачки? — вклинилась Оля.

— А это моя основная специальность, — хмыкнул я. — Призыв всяких миньонов. Есть собачки, есть паучки, есть мишка и вооон та сова, — кивнул я на сидящую на дереве птицу.

— И ты можешь слышать и видеть все то же, что и она, — еще более довольно покивала Инга.

— Угу, — улыбнулся я и заставил Лопи на секунду показать морду из рукава. — Ну и еще пара тузов припрятано.

Смысла скрывать свои способности именно сейчас я не видел. Даже наоборот, это будет вредно, ибо лучше сразу заявить о себе как о ценном и разноплановом специалисте, с которым будет выгоднее договариваться, чем прессовать. Ну а если все же попытаются, то я всегда могу просто свалить, а потом вернуться лет через десять и поставить всех в позу пьющего оленя. И это, кстати, тоже одна из причин не замалчивать своих возможностей — они развиваются и довольно быстро. То же висящее задание по осаде в самом удачном случае обещает мне четыре уровня, а это прокачка двух навыков до второго ранга! Я уж молчу про кучу новых миньонов — уж на поле боя я себе материала столько наберу, что хватит забить все слоты и замаксить всех слуг! Главное, чтобы меня там самого не положили…

Посидев с девочками еще немного и поболтав на всякие отвлеченные темы, вроде учебы, кино или видосиков в интернете, мы обменялись контактами и спокойно разошлись по своим делам.

* * *

После встречи с Олей и Ингой до вечера пятницы не происходило вообще ничего особенного. Я учился, ходил в универ, допиливал дипломную, общался с Иркой и одногруппницами, да посматривал по сторонам. В общем, отдыхал от одного приключения перед рывком в другое, как и планировал. Ну и сегодня понял, что пора. В том смысле, что запасы пополнены, особенно продовольствия (все же в осажденном городе вряд ли будет свободный доступ к еде и воде), а я полон сил и желания ввязаться в новую авантюру.

На часах было шесть вечера, шторы прикрыты, я одет в полевую форму, берцы и плащ, на поясе сзади охотничий нож в ножнах, в рукаве Лопи, на плече сова, а за спиной небольшой рюкзак с вещами для отвлечения внимания.

— Ладно, поехали.

Мир мигнул и вот я уже стою в небольшой роще, через которую тянется узкая, но довольно протоптанная дорога. Как раз для одной телеги. Чуть впереди эта дорога расходится на два пути, а рядом с развилкой стоит простой указатель, сообщающий, что направо Черные горы, а налево — город Ингар.

— Надеюсь меня не за пару дней пешего пути высадили, — невольно проворчал я, поворачивая в нужную сторону и бросая взгляд на небо. — Вроде полдень. Это хорошо…

Мысленный приказ и сова вспархивает с моего плеча, улетая на разведку, а по бокам появляются Хвостики. Остальных миньонов пока вызывать не стал — слишком уж они приметные. Уже через пару минут я знал, что идти мне было недалеко, часта три-четыре неспешного шага, ибо поднявшаяся ввысь сова передала четкую картинку окончания рощи, дорогу через луга, пасторальную деревушку, речной мост и видный вдалеке городок с каменной стеной.

Немного подумав, не стал призывать и Адри — места тут обжитые и фиг их знает, как местные отнесутся к ездовой кентавре. Да и не так уж далеко топать — до заката должен добраться. Ну, или остановлюсь на ночлег в деревеньке, тоже вариант. Все же до осады есть пять дней, так что проскочить в город всяко успею. А так у деревенских можно будет поспрашивать о местных нравах — судя по карте меня довольно далеко занесло от мест выполнения двух предыдущих миссий.

Однако мой неспешный путь был внезапно прерван на самом выходе из этого мини-лесочка. Сначала остановились и зарычали Хвостики, а потом и я заметил не особо удачно спрятавшихся по кустам мужиков. Поняв, что их засекли, разбойники (а кто это еще может быть?) высыпались на дорогу всей ватагой. И выглядели они… не особо угрожающими. По крайней мере после толпы гоблинов, Мишки и тех отмороженных эльфов. Обычные такие мужики с хмурыми заросшими рожами, в грубых стеганках в качестве брони и вооруженные топорами и дрекольем. Из общей массы выделялись только двое, в кольчугах, с нормальными шлемами и мечами.

— Хмм… — я незаметно достал два талисмана и приготовился их активировать. — И чего же вам от меня надо?

— Твои вещи и белую задницу, — оскалился один из меченосцев, а остальная толпа поддержала его гоготом, потихоньку начиная обходить меня с флангов.

— Ясно-понятно, — довольно покивал я, а через мгновение пространство между нами заполнили мои миньоны. — Меченосцев обезвредить, остальных в расход.

Ну и поставил вокруг себя барьеры талисманами. Так, на всякий случай.

Бой был… Быстрым. Собственно, там и сопротивление никто не оказывал — стоило только им разглядеть моих миньонов, особенно Мишку и Скорпи, как этот сброд просто рванул в разные стороны, оглашая окрестности дикими воплями. Далеко, правда, не убежали, ибо у меня боевых миньонов десяток, а разбойников — всего полтора десятка. Быстро прикончили всех, кроме главных «вояк», которых притащили ко мне закутанных в паутину.

— Ладно, это было быстро, — кивнул я, снимая барьеры. — Вы тут пока полежите, подумайте о жизни, а я сейчас вернусь.

Оставив с пленными Скорпи и Пауканов, я прихватил Хвостиков и пошел собирать души. Остальных миньонов пока убрал, а то дорога узкая, они толпятся и мешают. Особенно Мишка с Лами, как самые габаритные. Урожай душ меня… ну, не огорчил, но слегка разочаровал. Тринадцать ополченцев третьего уровня. Пойдут только как материал для рекострукции, ибо сами по себе в качестве боевых единиц — дно полное. Касательно же материальных ценностей, то с моей точки зрения их вообще не было: грязная одежда, палки и дрянные топоры. Так что я вернулся к пленным, скомандовал Скорпи оттащить их чуть в сторонку от тракта, где уселся на удобный корешок и посмотрел на валящихся мужиков.

— Сейчас мои лапочки снимут у вас со рта паутину. И вы будете молчать до тех пор, пока я не спрошу. Иначе вот эта маленькая прелесть, — из рукава показалась Лопи и с металлическим звуком щелкнула жвалами, — залезет вам в жопы и будет медленно жрать потроха изнутри. Все ясно?

Разбойники дергано закивали, переводя полные ужаса глаза со Скорпи на Лопи и обратно. А я же дал паукам мысленную команду снять часть паутины. А потом начался допрос, где от меня требовалось только направлять поток их словоизлияния в нужное русло. Полезной информации было не то, чтобы очень много, но ответы на некоторые интересующие меня вопросы все же прозвучали.

Итак, об орде варваров тут слышали, но не особо верят, что они доберутся до Ингара. Сам городок обнесен семиметровой стеной, имеет около тысячи стражников, а при необходимости мог выставить на стены еще и пять тысяч ополченцев. Население же было около двадцати-тридцати тысяч разумных. Такие точные цифры эти двое знали потому что были дезертирами из той самой стражи — прирезали офицера и свалили с казной отряда. Где закопана сама казна я тоже у них узнал, так что заберу по пути. Что же касается нечеловеческих рас, то в городе на это особо не смотрят и к той же Винки будут относится спокойно, приняв за какую-нибудь орчиху-полукровку. Эльфы, хоббиты, гномы, зверолюды… В Ингаре рады всем, что имеет две ноги, две руки, голову и золото в кармане. А вот Скорпи, Лами и Адри лучше все же не показывать — на вилы не поднимут, но шугаться будут, а могут и из города погнать. Хвостики, кстати, зайдут для местного населения нормально — это пусть странные, но собаки, а к ним народ привычный. На магию, кстати, тоже косо смотреть не будут — тут каждый десятый может показать какое-нибудь простейшее заклинание, вроде огненного шарика, светлячка, заморозки, телекинеза или еще чего. Правда, выдыхаются буквально после одного-двух заклинаний, да и чары эти откровенно слабые…

Довольно покивав, я отдал мысленный приказ и Скорпи щелчком клешней отрезала дезертирам головы. Застывшая на их лицах обида даже заставила меня криво улыбнуться. Не думали же они в самом деле, что я их после такого отпущу?

Пока мои миньоны утаскивали тела поглубже в кусты, чтобы на дороге не валялись, я осмотрел новые души. Что интересно, значились они без имени, просто «стражник» восьмого уровня. И вот еще одно подтверждение, что сила существ сильно зависит от их видовых особенностей — будучи на одном со Скорпи уровне они не могли противопоставить моей бронированной няшке абсолютно ничего. По моим прикидка, чтобы сравниться с ней человеку нужно иметь как минимум вдвое больший уровень и боевую раскачку. А еще из этого следует, что делать чистых гуманоидов мне банально не выгодно — боевые химеры всегда будут сильнее, особенно учитывая мои ограничения на максимальный уровень миньонов и их количество. Однако тут встает вопрос того, что в городах именно боевых химер использовать не выгодно, ибо они привлекают слишком много внимания, причем отнюдь не положительного. Так что, как бы мне не хотелось, но все эти разбойничьи души пойдут на создание новых гуманоидных миньонов — это банально выгоднее, учитывая текущий квест.

Дождавшись, когда слуги закончат с телами, я пошел в указанную разбойниками сторону. Там, в укромном овражке, обнаружилась их стоянка, где осталось двое мужиков, что любезно пожертвовали свои души на благо бедного Странника. Кроме того тут я нашел небольшой запас круп и мяса, пять бочонков неплохого пива и пару девиц, которых оставалось лишь добить из милосердия — моих навыков явно не хватит для исцеления их тел, не говоря уже о разуме. Зато я дам их душам отомстить своим обидчикам, банально тех сожрав.

Итак, у меня есть две души девушек второго уровня, две души стражников восьмого и тринадцать мужиков третьего. И вроде бы все хорошо, просто следуй плану, бери и качай уровень девушкам, но… Мои глаза сами собой съезжают на Пауканов, а руки тянутся устроить очередной «ээээксперимент»! Какое-то время поборовшись с собственной сутью, я в итоге плюнул и решился. Только не с ними. Начать решил со Скорпи, ибо требовалось кое-что проверить, а она как-раз была близка к десятому уровню.

Закинув в реконструктор обоих дезертиров, я перемолол их в питательную энергию и залил своему верному хитиновому рыцарю, повысив ту до десятого уровня и направляя эволюцию в нужную сторону. Механизм преобразования брыкался, выдавал какие-то странные альтернативы, но в итоге я все же получил почти то, что хотел — вторую форму. Теперь Скорпи может принимать полностью гуманоидный вид, правда с оговорками. В форме человека она выглядит как милая брюнетка метр-семьдесят ростом, с короткими лохматыми волосами и черными безразличными глазами. Все её тело закрывает глухой латный доспех из черного хитина, вот только… ниже локтей и колен этот доспех не снимался, а являлся частью её тела. Впрочем, я не считаю это большой ценой за такую эволюцию. В качестве оружия у неё тяжелый двуручный меч, который она носит в специальной петельной сбруе за спиной. А еще она тяжелая. Очень тяжелая — почти две тонны веса. Это была побочка от её второй формы, которая вынуждена сильно сжиматься, чтобы «влезть» в такое миниатюрное тело. Вторая форма выглядит как треххвостый черный скорпион с четырьмя клешнями, ростом в два метра и длиной — во все пять. Злобный, тупой, очень сильный и очень-очень бронированный. И это на контрасте с её флегматично-пофигистичной человеческой формой, мда. Кажется, я где-то все же накосячил, потому что в идеале у неё просто должны были ноги меняться на тело скорпиона при трансформации. А тут практически оборотень, только скорпион. Буду надеяться, что в дальнейшем это удастся поправить.

— Зато опыт можно признать удачным, так как принципиальная возможность создания миньона со сменой формы была подтверждена, — покивал я сам себе, глядя на идеальное и абсолютно безэмоциональное лицо моего хитинового рыцаря. — А теперь займемся другими членистоногими в нашем отряде.

Берем крестьянку, берем паучиху, запихиваем их в синтез, получаем на выходе арахну пятого уровня, повторяем. Видок у них, правда, нифига не фансервисный — просто паучье тело, из которого торчит лысый и покрытый хитином женский торс с восемью глазами и жуткими жвалами.

Беру шесть ополченцев, пропускаю через реструктор, получившийся бульончик заливаю в первую арахну. Та подскакивает до восьмого уровня, паучья часть становится весьма элегантной и даже какой-то женственной, а человеческая часть обретает, собственно, человеческие черты красивой рыжей девицы с зелеными глазами, одетой в облегающий черный костюм и со способностью выпускать нити из кончиков пальцев. Немного подумав, я плюнул и залил в неё оставшихся семерых ополченцев, которых как-раз хватило на десятый уровень и все нужные изменения. А вторую арахну прокачаю уже в следующий раз.

Итак, на выходе у меня получилась милая рыжая девушка с озорной улыбкой, повадками матерого ассасина и снаряжением киношного ниндзя: мешковатый черный костюм с капюшоном, маска на нижнюю часть лица, обувь в виде носков с куском толстой кожи в качестве подошвы, короткий японский меч и набор метательных игл. А еще она может выпускать паутину из пальцев, вводить укусом парализующий яд, прилипать конечностями к любым поверхностям, ощущать вибрации, обладает отменной гибкостью и сверхчеловеческой силой. А в случае надобности превращается в метровой высоты и двухметровой длины паука, смахивающего на черную вдову. В этой форме она быстрее, сильнее и прочнее, но тупее и агрессивней.

— Будешь зваться Аранея, — решил я. — А твоя сестричка будет Шелоб.

— Как прикажет Мастер, — с улыбкой ответила эта… рыжая ниндзя.

А мне вот интересно стала. Из скорпиона у меня получился рыцарь-танк, из паука — ниндзя, а кто получится из сколопендры? И выйдет ли из Шелоб тоже ассасин, или она пойдет по другому варианту?

— Впрочем, это все потом. Нужно идти, — встряхнулся я и встал с пенька. — Только заначку дезертиров сначала заберу.

Глава 8

Дальнейший путь прошел без проблем. Двигался я в компании Хвостиков, Скорпи и Аранеи. И если наш хитиновый рыцарь предпочитала молчать, то паучиха… Ну, не то, чтобы она трындела без умолку, но кое-какие реплики все же выдавала, что уже было большим прогрессом — как я заметил, развитие разума и инициативы для моих миньонов вообще самое сложное дело.

Переночевали мы в деревне, сняв гостевой дом — есть у них такой для караванщиков и богатых путников. Конечно, экономней было снять комнату в трактире, но тут вылезла одна моя промашка — комната была на втором этаже, пол там был деревянный, а Скорпи весит две тонны. Мде… Хорошо еще успел про это вспомнить, когда мы зашли в трактир и деревянный настил под моей брюнеткой начал жалобно скрипеть. Если бы прямо под ним не было каменного пола, то вышло бы очень неудобно. Теперь еще черте сколько тратить энергии на выправление этого косяка, иначе в городе её использовать не получится. Да даже так мне пришлось тихонько отозвать её уже внутри гостевого домика, чтобы она не провалилась в подвал или не переломала всю мебель. Ну а оставшись наедине с Аранеей я не удержался и распустил руки. Правда, довольно быстро их втянул обратно, потому что… Ну… Мозг как у хлебушка и инициатива как у табуретки. На все мои поползновения у неё было ноль понимания и задумчиво-вопросительное лицо. В какой-то момент у меня появилось такое мерзкое чувство, что я пытаюсь до маленькой девочки домогаться, которая нихрена не понимает, ничего не хочет, но раз дяде нужно… Брррр, ну нафиг такие мысли! В общем, эта тема закрыта до тех пор, пока мои миньоны не прибавят хоть немного мозгов. А жаль, ибо все они красавицы каких поискать и полностью в моем вкусе — все же делал сам и для себя…

А вот вопрос того, считается ли это некрофилией… Это не трупы, так что не считается. Все, вопрос закрыт.

Ближе к обеду второго дня мы добрались до Ингара. Вернее, до его предместий, где я через сову мог спокойно осмотреть место будущих событий. Городок оказался не то чтобы большой, но вполне себе внушительный. Все же тут нет высоток и люди живут в небольших двух-трехэтажных домиках, оттого и места жилые районы занимают намного больше. По структуре самого города, то у него было две стены: внутренняя, относительно невысокая, трехметровая, что отделяла район знати и городской администрации от всех остальных, и внешняя, семиметровая, что разделяла уже обычные жилые, торговые и производственные районы от окружающего мира и трущоб. Да, трущобы тут были, но они оказались вынесены за стену, где бедняки, странники и просто маргиналы ставили шалаши, кривые домики или вообще непонятные глиняные избы, да жили по закону силы. Однако некоторые правила там существовали, как поведали мне все те же дезертиры. На двести шагов от дороги, ведущей в город, стоить халупы было запрещено, а особо умным об этом напоминала стража, банально сжигая такие домики и публично рубя головы их жителям. Так же бедняки не трогали стражников или «случайно» забредших сюда аристо, что искали приключений на задницу или просто хотели посмотреть, как живет чернь. И это было не из-за глубокого уважения, а из-за банального страха — за такое стража или наемники тех же аристо вполне могли просто поубивать и сжечь всех, не разбирая на непричастных и виноватых. И никого это не будет волновать, так как в трущобах живут действительно «не нужные люди», а те, кто хоть что-то из себя представляет или к чему-то стремится там не задерживаются — либо нанимаются в город, где всегда требуются рабочие руки, либо уходят в наемники, либо идут в деревни, землю пахать… Лично для меня трущобы интересны как источник душ и информации. Конечно же, вырезать там всех и вся я не собираюсь, но по-любому найдется кто-нибудь, кого я без зазрения совести пущу на ресурсы — бандитов, насильников и просто тварей по-жизни там хватает. На счет информации… Ну, я собираюсь лезть в катакомбы под городом и мне нужна хотя бы приблизительная их карта. А лучше сразу места, где искать эти тайные ходы. И для нахождения этой информации я в первую очередь собираюсь потрясти криминал трущоб — даже если у них самих этого нет, то они должны знать у кого спрашивать следующим. И нужно поспешить со всем этим — осталось всего дня три-четыре до начала осады и я совершенно не хочу просрать самую вкусную часть квеста…

В трущобы мы входили весьма впечатляющим составом. В центре я, в черном кожаном плаще, с Лопи в правом рукаве и чуть заметно поблескивающими искрами на пальцах левой руки. По бокам от меня Хвостики — метровой высоты псины, что пушили шерсть и скалили впечатляющие клыки на любого, подошедшего ближе двух метров. Впереди Скорпи в полных латах черного цвета и с закинутым на плечо двуручным мечом. Позади меня Аранея и Винки, что прикрывают тыл и следят за окружением. Ну а Жутик, Мишка, Лами, Адри и Шелоб в резерве, готовые к мгновенному призыву и драке. Вообще сначала хотел зайти тихо и в одиночку, но после недолгих размышлений плюнул на это дело — я еще не настолько крут, чтобы лезть в это место в одну рожу. А так местный народ сразу будет видеть, что тут небольшой отряд весьма опасных головорезов и поостережется на нас давить. Возможно меня вообще за аристо с охраной примут. Нами, конечно, заинтересуются, но пока дойдут новости, пока соберут информацию, пока начнут примеряться… В общем, к тому времени, как ко мне проявят «настойчивую заинтересованность», я уже добуду все нужные данные и уйду в катакомбы, где быстро найти точно не получится, а потом вообще начнется осада и всем резко станет не до такого загадочного меня.

Углубившись в хаотическое переплетение кривых домиков и шалашей с редкими вкраплениями капитальных деревянных и каменных строений, я остановился как раз напротив одного из таких каменных «столпов» местного социума. Только интересовал меня не он, а небольшая группа из трех откровенных шлюх и одного «качка», который им что-то втолковывал. Мысленная команда, и предполагаемого сутенера с двух сторон берут в клещи Хвостики, а Скорпи упирает кончик лезвия ему в грудь, заставляя прижаться спиной к стене.

— Хей-хей, спокойней! — мужик замер, стараясь не шевелиться и обильно потея. — В чем проблема, госпожа?

— Проблем у тебя никаких нет, — спокойно сказал я, вставая рядом со Скорпи. — А если ответишь на пару вопросов, то и не будет. Мне нужна информация о катакомбах. Где её достать?

— Катакомбы? — удивленно моргнул он и задумался. — Нууу… Скорее всего у контрабандистов. Говорят, они лучше всех знают подземелья.

— Как на них выйти? — поторопил я его, а Скорпи чуть нажала на меч, заставляя бедолагу вжаться спиной в кирпич стены.

— Старая Марси должна знать, господин! — зачастил он. — Она постоянно у них всякое-разное заказывает!

— И где её найти?

— Дык… У меня за спиной её бордель!

— Ну хоть что-то, — кивнул я, делая шаг назад и отдавая миньонам команду вернуться на позиции. — Свободен.

На входе в бордель пара головорезов попытались было что-то вякнуть на тему «с животными нельзя», но быстро заткнулись, увидев оскаленные челюсти этих самых животных в опасной близости от своих яиц. Ну а внутри меня ждало на удивление приличное заведение: просторный зал с кучей украшенной ткани, теплые шкуры на полу, мягкая мебель, красивые девушки в легких полупрозрачных нарядах… В общем, лично мне понравилось и всякое желание работать грубо пропало. Однако информация была нужна, потому я направился прямо к откровенно раздетой девушке, что с напряженной улыбкой смотрела на меня из-за подобия стойки регестрации.

— Мне нужно поговорить с некой Старой Марси. Очень нужно.

— Пи… — издала девушка невнятный писк, видя как из моего рукава выползла Лопи и с интересом посматривает в её сторону. — Я… я сейчас же её позову!

И сорвалась с места в сторону лестницы на второй этаж. А в мою сторону из подсобки выдвинулась пара весьма серьезных личностей. Высокие, жилистые, в стеганках и кольчугах, с суровыми шрамированными мордами, со щитами и обнаженными мечами. Я молча поднял руку и демонстративно поиграл шаровой молнией на кончиках пальцев. Наемники остановились, переглянулись и с мрачными мордами отступили в сторону все той же лестницы, с которой сейчас начала спускаться все еще привлекательная дама лет сорока, в строгом черном платье и с начавшими седеть огненно-рыжими волосами, собранными в тугой пучок. За ней следовало еще два мрачных матерых наемника и молодая девчушка в балахоне и с посохом в руках.

— Кто ты и что тебе надо? — требовательно спросила мадам, без страха встав напротив меня.

— Путешественник, — пожал я плечами. — А нужна мне карта катакомб или проводник по ним. Взамен могу поделиться одной интересной новостью.

— Хмм… — она обвела взглядом всю нашу пеструю компанию, особенно задержавшись на Скорпи. — И что за новость?

— Что через дня три-четыре сюда подойдет армия варваров и возьмет город в осаду, — фыркнул я. — Это был аванс. Теперь мне нужна карта катакомб или тот, кто может мне её дать.

— … — мадам хотел что-то сказать, но сама себя одернула и задумалась. — Дальше по улице будет еще один каменный дом. На нем вывеска, скрещенные кости под черепом. У них найдешь нужное.

Я немного подумал, после чего достал КПК и выложил из инвентаря на стол большую коробку с кремовым тортом.

— Это извинение за беспокойство. Всего доброго.

Спокойно и с некоторым сожалением покинув весьма приятное место, мы двинули в указанную сторону и вскоре действительно нашли дом с нужной вывеской. Вот только он был закрыт. И на стук никто не спешил открывать.

— Ну ничего, мы можем постучать и по другому, — пожал я плечами. — Скорпи, будь добра.

Правда, пришлось еще дополнить фразу мысленным посылом, иначе моя хитиновая прелесть могла и не понять команды. Впрочем, так она тоже поняла не совсем правильно, но… приемлемо. В том смысле, что девушка подошла к двери и просто ударила кулаком в район засова. В результате дверь открылась внутрь (хотя это конструкционно не предусмотрено), а все запирающие механизмы были вырваны, как говорится, «с мясом». За дверью обнаружилось небольшое помещение-сторожка, в котором сидело двое человек. Новый мысленный приказ и Хвостики прыгнули вперед, сбивая их с ног и прижимая своими тушами к полу, при этом угрожающе скалясь весьма внушительными клыками прямо в лица.

— Вот открыли бы сразу и ничего этого не было, — вполне дружелюбно сказал я, присаживаясь рядом с первым мужиком. — Мне нужна карта катакомб. Или проводник по ним. Мне сказали, что у вас может быть такая. Итак?

— Да иди ты в жопу, — огрызнулся он. — Ты хоть в курсе, на кого наехал⁈

— Неправильный ответ, — вздохнул я. Метнувшаяся из рукава Лопи впилась этому храброму типу в плечо, впрыскивая яд, и быстро убралась обратно. — Раз, два, три… Три секунды, — констатировал я, глядя как мужик забился в конвульсиях и изо рта у него пошла зеленая пена. При этом место укуса почернело и начало буквально на глазах разлагаться. — А ядреная отрава у нашей малышки! Ну а ты, есть что сказать?

— Тебя поимеют, как и девок твоих! — немного истерично ответил тот.

— Это маловероятно, — вздохнул я. Приказ, и Скорпи просто наступает ему на голову, раскалывая её как арбуз. Я же немного отрешенно собираю души, думая при этом об изменениях собственной психики, которые стали слишком уж явными. — Ладно, я подумаю об этом завтра.

Проверив души, удивленно дернул бровью — эти ребята оказались ворами шестого уровня. И они при этом просто сидели у входа. Занятно.

Пустив вперед Скорпи, я через неё увидел просторный зал, чем-то напоминающий смесь кабака и казино: бар у стены, сцена для выступлений явно эротического характера, ниша с музыкальными инструментами, красивое и богатое оформление и куча небольших столиков с характерными разметками для разных азартных игр. Однако сейчас помещение явно использовалось не по назначению, так как столики были отодвинуты к стенам, а в центре стоял массивный деревянный Стол. С Большой Буквы. За Столом сидело пятеро разумных, а вокруг них выстроилось еще человек двадцать.

— Кажется, мы немного не вовремя, — хмыкнул я, выглядывая из-за спины Скорпи. — Впрочем, насрать. Дайте мне карту катакомб или хорошего проводника по ним, и я мирно уйду, а вы меня, скорее всего, больше никогда не встретите.

— Взять ублюдка живьем, — низким хриплым голосом сказал один из сидящих за столом.

— Этих ублюдков живьем, остальных в расход, — отдал я уже свой приказ, одновременно призывая оставшихся миньонов прямо среди врагов и ставя перед собой барьер.

Бой вышел… занятным. Хотя бы из-за того, что помещение хоть и было немаленьким, но и миньоны у меня тоже не крошечные: Мишка, Лами, Адри и Шелоб весьма габаритные ребята, а Хвостики и Жутик хоть поменьше, но тоже не комнатные болонки. В итоге свалка началась такая, что я быстро перестал понимать кто где кого лупит, а часть бойцов противника, по-моему, банально раздавили тушами. Особенно в этом постарался Мишка, как самый массивный и бронированный на данный момент (если не брать вторую форму Скорпи). Даже из той пятерки выжили только трое, да и те были весьма помяты. Но и мои подручные выиграли не всухую: Адри кто-то насадил на копье, Хвостиков изрубили мечами, Винки получила арбалетный болт в глаз, Шелоб какой-то хитрый кадр магией проморозил внутренности, а Жутику сожгли голову. В строю остались только Мишка со Скорпи и Лами, которые были просто слишком «толстым» и бронированным, чтобы их смогли чем-то пронять, а так же Аранея, что умудрялась ускользать от большинства ударов и банально атаковала исподтишка в общей свалке. Причем из всех вообще не получила ран только Скорпи, которая выглядела ходячим танком больше, чем огромный бронированный медведь.

— Так, перетасовка, — вздохнул я и щелкнул пальцами. После чего немного ехидные взгляды выжившей тройки сменились на ошарашенные и даже какие-то обидевшиеся. А дело в том, что из комнаты исчезли Мишка и Лами, а появились вновь Хвостики и Винки. — Что, уже записали победу над большей частью моего отряда? Сюрприз! — улыбнулся я совсем скисшим ворам, которые были поставлены на колени и замотаны в паутину. — Итак, повторяю еще раз. Мне нужна карта катакомб или хороший проводник.

— Нету у нас такого, — возмутился, я так понял, их главный — седой мужик лет пятидесяти, с некогда могучей фигурой. — Мы воровская гильдия! Наше дело — казино, кражи и компромат! А с катакомбами — это к контрабандистам, нашим прямым конкурентам! Кто тебя, вообще, такого умного послал⁈

— Некая Старая Марси, — уже начал я понимать, что именно произошло. — Так что, карты у вас нету?

— Нет!

— Тогда вы бесполезны, — вздохнул я.

— Т… — договорить он не успел, Скорпи просто одним махом снесла им головы.

А я подключился к сове и убедился, что Марси все еще у себя в борделе, разговаривала с какими-то типами на втором этаже.

— Значит так… — призываю всех миньонов. — Идите, поймайте Марси и притащите её сюда.

— Да, Мас-тер, — ответила за всех Скорпи… у которой голосок лучше не стал и все так же двоился и шибал животным ужасом.

Мой бравый отряд монстриков отчалил на разборки, а вот мне стоило быстро позаботиться о собственной безопасности. Благо материала вокруг достаточно.

Итак, вместе с той парочкой, что мы прибили на входе, в моем распоряжении оказалось тридцать шесть душ. И всех Система без особых изысков обозначила как «вор». Мде. Семнадцать было четвертого уровня, двенадцать — шестого, пятеро — восьмого и по одной — девятого и десятого. Причем последние двое были «магами» со специализацией в холод и огонь. Как я понимаю, это именно они были ответственны за смерть Жутика и Шелоб в прошедшей драке. Вот их я… собирался приберечь. И использовать для синтеза Хвостиков — давно нужно было улучшить моих собачек. Пятерка восьмого уровня пойдет на усиление Шелоб. А вот двадцать девять «низкоуровневых» воров пойдут на создание однотипного «мяса». Всего я сейчас могу поддерживать тридцать миньонов одновременно, а в наличие есть только двенадцать. Следовательно, восемнадцать слотов я могу забить обычными бойцами, которые будут создавать массовку и бегать по мелким поручениям. Хотя нет, восемнадцать много. Десятка хватит.

Отбираю десять шестиуровневых воров, а остальных пускаю на реконструкцию в общий котел. Когда все хорошенько измельчилось начал поочередно в равных долях заливать этот коктейль десятке выбранных, проводя нужные изменения. Так как в процессе их создания не было использовано ничего, кроме людей, боевыми химерами тут даже не пахло — все же есть у моей силы ограничение, причем серьезное. Так что я пытался усилить именно человеческий организм, заодно вылепив из них что-нибудь удобоваримое в боевом плане. Вышли, как ни странно, классические такие киношные ниндзя. До Аранеи им как раку до луны, но эти ребята все равно получились сильнее, быстрее, гибче и выносливей человека аналогичного уровня раза в два. Эдакие суперсолдаты на минималках. Только специализируются на скрытности — мне удалось «уговорить» систему вложить в них навыки скрытности, проникновения, метания и владения короткими клинками. В принципе, они и так все это более-менее умели, так как профессия воровская обязывала, но тут Система просто вытянула общую квинтесенцию этого опыта, добавила что-то от себя, а потом разлила копии получившегося коктейля по их сознаниям. Снаряжение тоже вышло нормальным: облегающие темные костюмы, полумаски на нижнюю часть лица, кожаные жилеты и перчатки в качестве эрзац-брони, набор метательного железа, вроде сюрикенов и игл, а так же по паре коротких японских клинков у каждого. Правда, со всеми этими доводками они поднялись только до седьмого уровня. Зато мозги у них сразу есть, причем относительно неплохие.

На все операции у меня, на самом деле, ушло не так уж много времени — чуть меньше минуты. После чего я картинно щелкнул пальцами и вокруг меня появился десяток натуральных шиноби, которые тут же скрылись с глаз, взяв под контроль периметр. К слову, все они были мужиками — решил, что так солидней будет. Да и не было среди присутствовавших воров женщин, чтобы можно было без проблем поменять пол миньонам. А без, так сказать, «женской матрицы» в составе вливаемой энергии, сменить пол миньону весьма сложно, да еще и он будет чувствовать постоянный дискомфорт. По крайней мере, это верно для разумных гуманоидов. С миньонами из животных проще.

Ну да ладно, возвращаюсь к своим миньонам. Те как раз добрались до борделя, вызвав по дороге настоящую панику своим появлением. Я же с интересом наблюдал за тем, как именно они собираются выполнять поставленную задачу. Все же условия я назвал весьма расплывчатые, да еще и не стал уточнять по ментальной связи. Зачем? У некоторых из них ведь появились мозги? Появились. Вот пусть их тренируют, заодно направляя своих неразумных товарищей. А я в случае чего вмешаюсь. Опять же, ничего непоправимого случится не могло — миньонов я воскрешу, а на остальных… на остальных пофиг, стоит уже признать хотя бы самому себе. Мда, Система явно мне что-то в мозгах сломала.

О, Скорпи начала действовать. И она… она обернулась в звероформу. Угу, пятиметровый скорпион посреди узкой улочки с хрупкими домами. Одно движение хвостов и хибары позади разлетаются как ворох осенних листьев! А эта туша встала на задние лапы, дотянулась до второго этажа борделя, вырвала клешнями кусок стены, ухватила впавшую в ступор Старую Марси и скинула её Аранее. Та оперативно замотала добычу в паутину, закинул на плечо и припустила в мою сторону.

Занавес, блин!

Тяжело вздохнув, я просто отозвал всех участвовавших в «операции» миньонов, кроме Аранеи, после чего призвал перед собой Скорпи в человеческой форме. А через минутку прибыла и наша паучиха с ценным грузом. Марси, что была поставлена на ноги передо мной, с дикими глазами крутила головой и пыталась что-то промычать заткнутым паутиной ртом. Видимо композиция из кучи весьма потрепанных трупов бывших хозяев этого казино её очень впечатлила.

— Марси, Марси, — начал я с укоризненного тона и взгляда в лучших традициях киношной мафии. — А я ведь тебя поблагодарил и даже тортик оставил. Вкусный, небось, был? А ты меня отправила к каким-то левым типам, которые вообще не в курсе про планировку катакомб. То есть они оказались для меня абсолютно бесполезными, да еще и агрессивными. Пришлось объяснять, что такой расклад мне крайне не нравится. А учитывая, кто меня к ним послал, то ты тоже становишься бесполезной и агрессивной. Итак, скажи мне. Что мешает оторвать голову сначала тебе, а потом и всем присутствующим в твоем борделе?

Скорпи, повинуясь ментальной команде, аккуратно когтями содрала паутину со рта старой шлюхи.

— Когда меня… забрали на разговор, — осторожно начала она с легкой отдышкой, — я как-раз договаривалась о предоставлении самой полной карты и проводника.

— Угу, на случай если я выживу, — понимающе покивал ей, наблюдая через сову, как здание окружают её подчиненные и какие-то ребята, скорее всего те самые контрабандисты. — Ну или ты обсуждала как добить меня в случае успеха. Или этих милых людей, — кивнул я на трупы. И на несколько секунд умолк, обдумывая ситуацию. — Значит так, сейчас пара моих подчиненных проводят тебя к твоим людям. И останутся рядом, чтобы ты могла передать им карту и компенсацию за весь этот цирк. Или на закате они вернутся ко мне вместе с твоей головой. Понятно?

— Предельно, — вздохнула Марси, которую полностью освободили от паутины и поставили на ноги. И вдруг замерла, боясь пошевелиться. — Что…

— Это Лопи, — улыбнулся я, глядя как сколопендра заползает ей под платье и устраивается там. — Очень хорошая девочка. Может спокойно отбить головой удар клинка, а от её укуса взрослый здоровый мужик сдох в муках в течении трех секунд. Но не бойся, без команды она не кусается. Все, свободна.

Дама медленно и как-то механически повернулась ко мне спиной и пошла на выход в сопровождении трех ниндзя. А я устало выдохнул и оглядел весь творящийся в зале казино бардак.

— А знаете… Приберитесь тут и осмотрите дом. И дверь поправьте. Останемся пока тут, все равно нужно было где-то на ночевку устраиваться.

Пока миньоны забегали, я занялся прокачкой Шелоб и Хвостиков. Начну с арахны, так как там уже есть наработанный шаблон с её сестрички. Итак, отложенные для этого дела души пяти воров восьмого уровня отправляются в реконструктор и полученная энергия заливается в младшую арахну. Пошла мутация по шаблону, но с индивидуальными изменениями. Хммм… Очень индивидуальными. Еще раз, хммм…

Во-первых, человеческая внешность Шелоб хоть и выглядит как точная копия Аранеи, но её волосы приняли снежно-белый окрас, а глаза — густой ярко-красный оттенок свежей артериальной крови. Во-вторых, одета она была в легкое белое платье на бретельках с подолом чуть выше колена и белые босоножки на ремешках. В-третьих, она не могла выделять паутину из пальцев, зато её ногти могли удлиняться до двадцати сантиметров и вместе с пальцами превращаться во внушительные острейшие когти, которые выделяли смертоносный паучий яд. В-четвертых, Шелоб не могла прилипать к поверхностям, зато отличалась повышенной прыгучестью, прочностью, силой и рефлексами, примерно раза в полтора-два превосходя в этом старшую сестренку. Ну и в-пятых, её паучья форма была так же раза в полтора больше Аранеи, но до Скорпи не дотягивала, и выглядела как белоснежный тарантул, лапки которого заканчивались парой очень внушительных когтей, а брюшко было бронировано и могло выпускать облако ядовитого газа.

— Хммм… — призвав Шелоб, я поставил её рядом с Аранеей и озадачено их осмотрел. — Ладно, пусть не близняшки, но точно сестры.

На мою реплику две паучихи тоже осмотрели друг друга, задумались, а потом просто обнялись. Молча.

Вздохнув, я махнул на них рукой и занялся прокачкой своих Хвостиков. И тут мне пришлось кидать их в синтез с ворами, иначе слишком много полезного по дороге могло потеряться. На выходе у меня получились… кицунэ? Ну, или что-то близкое к ним. Две девицы в полтора метра ростом, одна с красными глазами и шевелюрой, а вторая голубоглазая и синеволосая. Волосы длинные, прямые, собранные в двойные детские хвостики. На щечках красные отметины в виде трех полос-усиков. Зрачки вытянутые, но человеческие ушки отсутствуют, зато ближе к макушке торчат остренькие треугольники звериных локаторов. Фигурки стройные, грудь — не больше единички, зато поджарые, гибкие и сильные, словно породистые гончие. На пальчиках небольшие, но очень прочные и острые коготки, а из копчика растут по два хвоста. Одеты в белые рубашки, черные штанишки и сапожки. Из брони только легкие кожаные нагрудники и наручи, вооружены парой изогнутых кинжалов, напоминающих клыки. Что касается магии, то своего я добился и они заполучили способности к манипуляции стихиями, правда по одной и весьма ограничено, но нужно с чего-то начинать. А вот способность к превращению в зверей я у них продавить не смог, просто энергии не хватило, так что оставил на следующий раз… который будет не скоро, ибо девочки получились максимально доступного для меня сейчас уровня — тринадцатыми.

— Ты теперь Фейр, а ты Ис, — погладил я воплотившихся миньонов по головам, за что тут же получил преданный взгляд и виляние хвостиков.

* * *

Карту катакомб мне все-таки передали, как и виру за подставу — маленький мешочек с серебряными монетами. Впрочем, это был не единственный мой финансовый прибыток, ибо при обыске логова воров мои миньоны собрали мешочек драгоценных камней, пару кило золота и целый набор прекрасной серебряной посуды. Чую я, по возвращению придется связываться с Ингой и Олей, чтобы провентилировать вопрос о продаже всего этого добра. Ну не к Ирке же мне с такими вопросами тащиться? Один раз еще ладно, но после второго у неё и окружающих могут появится очень неудобные вопросы.

Переночевав в уже бывшем казино под охраной миньонов, следующим утром я отправился в сам город, так как все известные входы в катакомбы были именно там. Чтобы привлекать поменьше внимания, в качестве сопровождения выступала одна Аранея, с которой мы ранним утром покинули трущобы и, прикинувшись парочкой путников, спокойно прошли через только-только открывшиеся городские ворота.

Ингар встретил нас деловой суетой — люди расползались по делам, лавки открывались для торговли, разные наемники и просто приключенцы спешили из города прочь, а навстречу им спешили их коллеги обратно в город. С безопасностью и чистотой тут все тоже было более-менее на уровне, так что отвращения или опаски прогулка по улицам не вызывала.

— Но вниз лезть все равно придется, — вздохнул я, глядя на решетчатую дверку, что перекрывала небольшой проход в городское подземелье.

Вообще я бы с большим удовольствием отправил вниз одних только миньонов, но тут в дело вступало три «но». Первое — талант «возврат душ» сейчас работает только в радиусе трех километров, что довольно много и если сесть где-нибудь в центре города, то можно охватить его весь, но… лучше я рисковать не буду. На данном этапе каждый миньон для меня слишком ценен. Второе и куда более важное — миньоны не могут сами собирать души, а внизу по-любому что-нибудь да будет. Ну и третье — приключений впереди у меня еще много (если не сверну себе шею), так что нужно набираться опыта и закалять характер.

— Но лезть все равно не хочется, — повторил я, начав спуск вниз.

Исходя из того, что я узнал, местные городские катакомбы были весьма интересным местом. Сколько в них уровней точно не знает никто, ибо даже самые отчаянные ребята ниже пятого пока не спускались. А вся заковырка в истории самого мира, который, вообще-то, огромный, плоский и точно искусственный. И местные цивилизации так-то насчитывают не меньше пятидесяти тысяч лет только официально сохранившейся истории. Так как тектонической активности у этого мира не может быть по определению, то и глобальных изменений ландшафта тоже нет и города строят на одних и тех же местах раз за разом, одна местная империя за другой, буквально возводя свои дома над ушедшими в землю руинами строений предыдущих стран. Вот и под Ингаром находится сначала его собственная канализация, потом ушедшая в землю канализация предыдущего города со вкраплениями его руин, а что там еще глубже я даже представлять не берусь. Причем все это еще и обитаемо, ведь будь оно иначе там все давно бы просто засыпало землей. Но нет, разные мутанты, сектанты, бандиты, реликты прошлого и просто странное зверье поддерживают от разрушений старые тоннели, а так же потихоньку роют новые.

Впрочем, мне вглубь лезть не нужно. Да и страшновато, если честно — это против простых людей мои миньоны смотрятся ультимативно, а если напорюсь на какую-нибудь зверюгу тридцатого уровня, то мне останется только прыгать домой, завалив квест. Ну, если успею прыгнуть. Потайной ход должен находится где-то в пределах первого, максимум второго уровня катакомб, просто потому что рыть его с более глубинных этажей будет сложно, долго, дорого и совсееем не безопасно…

Катакомбы встретили меня крысином писком, темной, вонью и влажностью.

— Мне определенно нужно будет найти более удобное решение, чем фонарик, — проворчал я, подсвечивая себе под ноги встроенным в КПК фонарем. — Ладно, поехали.

Мир мигнул и вот передо мной уже стоит десяток невозмутимых ниндзя. Которым я выдаю из инвентаря налобные фонарики. Ибо в катакомбах людям без света сложно, даже таким, с претензией на суперсолдат. А вот кому фонарики без надобностей, так это моим химерам — они прекрасно видели в темноте в любом обличии.

— Значит так… — прикинул я в уме. — Со мной остается Скорпи и Адри. Всем остальным — свободная охота. Ищите следы предателей города, ищите намеки на тайные ходы, да и просто местную живность по возможности ловите и тащите мне. Все, вперед!

Скорпи я у себя оставил для прикрытия, а Адри потому что ей сложновато будет на четырех копытах тут скакать. Еще у меня осталась Лопи, что привычно сидела в рукаве, а сова просто не участвовала во всем этом, выполняя роль наблюдателя и следя за ситуацией в городе.

Сперва мне миньоны притащили обычную местную крысу. Тварь была размером с кошку и едва живой — её хорошенько приложили по голове. Вот только мои надежды ждал жестокий облом, ибо система посчитала крыс слишком слабыми и банально отказывалась присваивать им даже первый уровень. Облом. Потом ниндзя обнаружили стоянку каких-то бродяг в закутке. Агрессии они не проявляли, да и вообще были весьма адекватны для бомжей, так что я с ними даже поговорил и выяснил местную обстановку. А была она странной.

— Тут так-то довольно много народу жило, — пропитым голосом рассказывал один из бродяг. — Темно и воняет, конечно, но никто не пытается тебя выгнать, да и мясо бегает навалом. А в последнее время как будто испарились все. И из центральной ямы вой слышится. Далекий и злобный.

По итогу, первый день исследования катакомб мне ничего не дал. Всякая опасная живность, про которую мне рассказывали байки, словно испарилась, оставив только бесполезных крыс и слизней. Ну и еще три группы бомжей попались, но эти ребята повода напасть не давали, так что я просто не обращал на них внимание.

Вечером вылез из канализации уставший и злой, да пошел снимать жилье и организовывать себе помывку. К счастью, ближайшая гостиница удовлетворила все мои запросы, а сон в обнимку с близняшками-арахнами восстановил моральные силы. Во время завтрака в общем зале я краем уха услышал беспокойные шепотки об орде варваров, что вроде как была замечена недалеко от города. А значит время уже поджимает — исходя из текста задания, орда подойдет к городу уже через пару дней.

Ближе к обеду мои миньоны обшаривали катакомбы уже по второму кругу, но удача, как ни странно, улыбнулась совсем не поисковой команде, а сове, через которую я периодически осматривал город. Вот её глазами и засек странную группу разумных, что столпилась возле прохода в катакомбы из квартала знати. Быстро сориентировавшись по карте, я отправил в ту сторону всех миньонов, да и сам поспешил.

Первыми на этих подозрительных типов вышли Аранея и Фейр, которые сели им на хвост, ожидая остальных и наблюдая за происходящим. А происходили довольно интересные вещи — в более-менее просторном зале в свете магических ламп собралось порядка пятидесяти человек. Учитывая, что заходило только пятнадцать, тут была не одна группа заговорщиков. А в том, что это именно они я перестал сомневаться после того, как моя ниндзя-арахна прокралась по потолку и подслушала тему собрания. Там выступали двое: аристократический щегол лет шестнадцати с надменной рожей «вы все говно» и звероватый здоровый мужик в набедренной повязке, с накинутой на плечи шкурой волка и здоровенным топором в руках. Остальные участники собрания кутались в разные плащи и старались не показывать друг другу лица, но бедняков среди них точно не было. А щегол и варвар проводили полит-накачку на тему того, какие плохие власти города, как они их притесняют и что нужно взять власть в свои руки, с чем им за денежку малую помогут эти прекрасные варвары. На мой взгляд бред полнейший, но собравшиеся явно в это верили и очень воодушевлялись. Особенно тем, что по плану от них требуется только выделить деньги на подкуп всякого отребья и несколько верных людей от каждого, после чего вся эта орава откроет потайной ход тут, в катакомбах, и поможет прорвавшимся в тыл варварам нанести сокрушительный удар по злобным угнетателям.

Жаль про расположение самого тайного хода не рассказали, но эту информацию можно выбить из пленных. Особенно из этого юного пропагандиста, которого я обозначил как первую цель для захвата.

Когда это сборище начало наконец закругляться, мои миньоны успели не только добраться до нужного зала, но и перекрыть окружающие тоннели, а так же уничтожить немногочисленных оставленных часовых. Так что атака вышла внезапной и со всех доступных направлений, которых было всего четыре. Причем в первую же секунду Анарея паутиной утянула на потолок сначала главного оратора этого сборища, а потом и варвара, который банально не заметил арахну и не успел увернуться от удара крепкого кулачка по затылку. С пленением же остальных я особо не заморачивался, так как живыми они мне все равно не нужны. Серьезных проблем с подавлением этой толпы не было, ибо опытных боевиков тут не оказалось, а полтора десятка затесавшихся телохранителей просто смела Скорпи, перекинувшись в свою звероформу и устроив форменную резню при поддержке сестричек-паучих.

Спустя десять минут после начала атаки я неспешно вошел в подземный зал и стал собирать трофейные души, пока миньоны стаскивали в кучу трупы и выкладывали в рядок еще живых пленных, большинство из которых находилось без сознания. После мысленного посыла ко мне подтащили их говорливого лидера и вылили ему на голову ведро помоев, зачерпнутое из бегущего рядом потока нечистот. Убедившись, что тот пришел в себя и начал что-то мычать залепленным паутиной ртом, я подошел поближе и слегка встряхнул его слабеньким зарядом тока.

— У меня всего один вопрос, — нагнувшись, заглянул ему в глаза. — Где тот проход, через который должны были пройти варвары? Ответишь и умрешь быстро. Будешь упрямиться и умирать ты будешь долго и мучительно. Это я тебе как неплохой целитель обещаю.

По окончанию моей короткой речи Аранея сдернула свою паутину, давая пленнику возможность говорить.

— Ты труп, ублюдок! Мой отеаааааааа!!! ГЛАЗ!!! МОЙ ГЛАЗ, СУКИИИ!!!

Аранея лениво отбросила вырванный орган зрения, а я слегка подлечил идиота, из-за воплей которого начали приходить в себя остальные выжившие. А затем короткий разряд тока заставил его подавиться криками и заткнуться.

— Повторяю вопрос, где тайный ход?

Специалистом в пытках я не являлся и никогда им становится не планирую, но с навыком целителя это оказалось на удивление простым делом. Главное подлечивать и держать в сознании цель, а там он сломался после того, как Фейр поднесла раскаленный прут к его анусу. Запомнив описание прохода и забрав из вещей этого, как оказалось, сына одного из главных родов города, карту с обозначением этого самого хода, я отдал приказ Аранее и она мгновенно свернула гниде шею. А секунду спустя за ним последовали и его подельники, после чего КПК пиликнул, оповещая о досрочном закрытии дополнительной задачи и получении трех уровней. А это значило, что если заговорщики еще остались, то ни на что они уже повлиять не могли.

Приказав миньонам скинуть трупы в дыру, ведущую на второй этаж катакомб, я устало побрел в сторону выхода в город. Все же, не смотря на явное влияние профессии или самой Системы, собственноручные пытки настроения мне совсем не прибавили.

— Кстати… — замер я и зарылся в КПК. — Где тут была обратная связь?

Найдя нужную функцию, я уточнил у Системы, возможно ли мне отправиться в родной мир на отдых. Ведь на предыдущей миссии у меня такая возможность была, но я ей так и не воспользовался. А сейчас мне просто физически необходимо отдохнуть в привычной обстановке. Ответ от Системы пришел достаточно быстро и был… компромиссным. Я действительно могу уйти на отдых, но не более, чем на сутки субъективного времени, один раз и только до начала самой осады. Нет, при необходимости я и после её начала свалить могу, но это уже будет считаться дезертирством и провалом задания.

Довольно выдохнув, я остановился у начала лестницы, что вела из катакомб в город, и стал ждать, пока миньоны закончат с трупами. Ну а после этого просто отозвал их в карман душ и прыгнул в родной мир обратно…

Глава 9

На часах было шесть вечера, шторы прикрыты, я одет в полевую форму, берцы и плащ, на поясе сзади охотничий нож в ножнах, а в рукаве Лопи. А еще от меня дико воняет канализацией.

— Сначала — мыться, потом все остальное, — скривился я.

Около часа ушло на то, чтобы привести себя в порядок, закинуть в стирку вещи и приготовить что-нибудь перекусить на скорую руку. К счастью, плащ запах не впитал, он у него свой, какой-то особенный. И я этому был безмерно рад, ибо как приводить в порядок это чудо иномирной кожаной промышленности я вообще понятия не имел. А так просто протер тряпочкой со спиртом на всякий случай.

Ну а дальше я чистый, сытый и довольный залез в КПК и под кружку чая начал разбираться с прибытком.

В первую очередь это мой нынешний уровень — шестой. Три очка характеристик, три очка навыков и три очка таланта. Характеристики улетают одна в харизму и две в волю, как раз добивая все до десятки. Из навыков поднимаю целительство до второго уровня за два очка и еще одно остается про запас. Таланты… Усиливаю магический колодец до шестого, а то миньонов становится все больше и нужно много магии для их повторного призыва во время боя.

И что у меня по итогу получилось?

Имя: Алексей «Зубр» Зубров

Уровень: 6

Профессия: Король Душ.

Характеристики

Сила: 5

Живучесть: 6

Ловкость: 4

Интеллект: 10

Харизма: 10

Воля: 10

СО: —

Навыки:

Мастерство целителей Нун, 2ур.

Путь молниеносного катарна, 1ур. (шок, щит, выстрел, клинки, шар)

Защитная магия Черной Луны, 1ур. (барьер, сокрытие, защита)

СО: 1

Таланты:

Захват души. Захватывает душу в течении получаса после смерти тела. Максимальный уровень души для захвата — 16 (харизма + уровень персонажа).

Подчинение души. Ломает волю захваченной души, прописывая ей абсолютную лояльность к Королю. Максимальный уровень души для подчинения — 16 (воля + уровень персонажа).

Синтез души. Создает более мощную душу из двух более слабых. Максимальный уровень, получаемый при слиянии — 16 (интеллект + уровень персонажа).

Реконструкция души. Позволяет ограничено менять и усиливать одну душу за счет энергии другой души. Максимальный уровень усиления души — 16 (интеллект + уровень персонажа).

Воплощение души. Создает псевдоматериальное тело из магии и вселяет в него душу. Слотов — 36 (интеллект + харизма + воля + уровень персонажа).

Возврат души. После уничтожения псевдотела возвращает душу к Королю, если та не повреждена или не захвачена врагом. Максимальное расстояние возвращения — 3600 метров (100*(интеллект + харизма + воля + уровень персонажа) метров).

Карман душ. Вместилище для пойманных душ. Слотов — 360 (10*(интеллект + харизма + воля + уровень персонажа))

Милосердие для душ. Отпускает душу на перерождение, забирая часть её силы. Перезарядка — 7 суток.

Магический колодец VI. Увеличивает объем магического резерва на 96% ((интеллект + уровень персонажа)*уровень таланта). Увеличивает скорость восполнения маны на 96% ((харизма + уровень персонажа)*уровень таланта). Увеличивает плотность маны на 96% ((воля + уровень персонажа)*уровень таланта).

СО: —

Угу. Понялся максимальный уровень душ, с которыми я могу работать — теперь шестнадцатый. Еще из важного, увеличилось расстояние «возврата душ» до трех с половиной километров, а так же резко подскочила эффективность магического колодца, благодаря которому у меня почти вдвое большие показатели магии, чем должны быть.

Ладно, со статусом все понятно. Что по душам тех предателей? Человек-аристократ, тридцать штук пятого уровня. Человек-телохранитель, пятнадцать штук седьмого уровня. Варвар-разведчик, восьмой уровень. И, самое «вкусное», полуэльф-раб! Четверо девятого уровня!

— Хммм… — я задумчиво осмотрел список. — Хммм… С одной стороны, надо бы подтянуть Лами, Адри, Жутика и Винки к десятому уровню… Но с другой… Очень уж хочется эльфов в отряд… Блииин! Ладно, хай будут эльфы. Это просто моё «хочу»! И то, что все они девушки тут совершенно не при чем!

Итак, берем разом всех аристо и кидаем в реконструктор. А теперь получившуюся энергию разливаем поровну между полуэльфийками и начинаем творить! В первую очередь уменьшаю человеческую родословную, делая почти чистокровных ушастиков. Быстрые, сильные, гибкие, ловкие… Они и так превосходят людей того же уровня по всем показателям раза в полтора, так я еще выкручиваю это искусственно, увеличивая отрыв до трехкратного. Увы, больше нельзя — банально уперся в потолок потенциала. Так, а теперь запускаем эволюцию за получение десятого уровня и… Обычные эльфийки превращаются в следопытов: повышенная меткость, ориентирование на местности, выслеживание, заметание следов, маскировка, отличное владения луком и мечом, элементарная природная магия. Шикаааарно. Вот только получается, что при эволюции химеры обновляют мутации, а чистокровные гуманоиды — мастерство. Хм… Надо будет потом проверить. А сейчас лучше завершить уже преобразование остроухих красоток и подбить итог.

Четыре эльфийки-следопыта. Метр-девяносто ростом, блондинки, глаза серые и слегка светятся, фигурки обманчиво стройные — мышцы у них хоть и не выпирают, но очень даже заметны, кожа бледная, лица очень похожи, как у сестер, и весьма красивы, можно даже сказать, «породистые», без единого изъяна и словно тщательно подводимые под какой-то единый стандарт. Причем внешность им не я лепил, а оно такое в генах заложено — мне с одной стороны было немного некогда, ибо следил за процессами преобразования, а с другой — хотелось посмотреть на «правильного» эльфа Терры вблизи. Снаряжение у них, в отличии от внешности, не особо выделяется: темно-зеленый брючный костюм с усилением из плотной кожи на груди, локтях и коленях, сапожки с мягкой подошвой, зеленая накидка с капюшоном и лиственным маскировочным узором, полумаска на нижнюю часть лица, короткий изогнутый клинок с односторонней заточкой на поясе, колчан стрел на пояснице и длинный лук в руках. Хорошая такая поддержка для моих ниндзя. Одиннадцатого уровня.

Призвав их перед собой, задумчиво осмотрел. Девушки вполне осмысленно смотрели в ответ, ожидая приказа. Мозгов у них явно побольше будет, чем у моих химер, и это даже хорошо.

— У вас есть имена? — ну а вдруг.

— Мастер создал нас из разрозненных частей, — негромко и слегка певуче ответила крайняя правая. — У нас слишком много имен, чтобы считать хоть одно из них своим.

— И достаточно мозгов, чтобы это понимать, — уже совсем довольный покивал я. — А химерам, видимо, придется ждать второй эволюции для освоения «сложных мыслей». Зато это компенсируется их силой, мде. Ладно, тогда не будем давать вам прямо сейчас первые попавшиеся имена. Подумайте сами, я постараюсь, а там решим.

— Это… — замялась отвечавшая эльфийка и переглянулась с остальными. — Это хорошее решение. Благодарим, Мастер.

— Кстати, а почему именно «Мастер», а не «Король» или «Господин»? — заинтересовался я.

— Потому что ты сам хочешь этого, — был очень интересный ответ.

— Поняяяятно, — протянул я и отозвал остроухих обратно в карман душ. И посмотрел на оставшийся «материал» для прокачки миньонов. — Нет, нафиг. Вернусь на Терру и тогда займусь этим. А сегодня я отдыхаю.

Достав КПК, посмотрел афиши кино, театров, клубов… Вот на последнем и остановился — в одном из клубов неподалеку сегодня играла какая-то местная рок-группа из новеньких. Самое то, чтобы немного развеяться. И начало в восемь — как раз успеваю.

Натянул темные джинсы и черную рубашку, накинул поверх уже привычный черный плащ, запустил в рукав Лопи и вышел в подъезд… чтобы нос к носу столкнуться с каким-то типом в таком же черном плаще! Правда я явно симпатичнее — у него были алые глаза, бледная кожа, вытянутый вверх лысый череп и сплющенный в пятачок нос.

Этот хрен только начал тянуть губы в улыбке, как резко замер и осыпался прахом, открывая мне вид на стоявшую позади него Аранею, которую я призвал чисто рефлекторно.

— Ну, Инга вроде говорила, что вампиров все мочат сразу, как только увидят, — почесал я затылок, отзывая заодно арахну. И призывая за окном подъезда сову, которая сразу же широко распахнула крылья и взмыла вверх, внимательно осматривая местность. — Так, где у меня там был номер?

Достав КПК, я набрал нужный контакт и, прижав аппарат плечом к уху, принялся закрывать слегка клинящий замок.

— Слушаю, — раздался с той стороны голос Анны Ринье.

— Добрый вечер, Анна. Это Алексей Зубров беспокоит. Меня тут на выходе из квартиры вампир поджидал. Прямо на лестничной площадке, представляете!

— Вы в порядке? — судя по голосу она слегка напряглась.

— В полном, — хмыкнул в ответ. — Мне просто интересно, вам пепел и одежка его нужна или я могу просто выкинуть их в мусоропровод?

— Выкидывать нежелательно, — ответила Анна, едва слышно выдохнув. — Пепел является весьма интересным к исследованию материалом, которого всегда не хватает. Я вышлю группу, они все уберут. Можете присмотреть пока за… останками?

— Хмм… — торчать тут мне было вот совсем не охота. — Они сколько будут добираться?

— Минут пять, они должны быть недалеко от Вас.

— Тогда хорошо, подожду. Всего доброго.

— И Вам того же, — отключилась девушка.

— И Вас туда же, — хмыкнул я. Задумался. И снова призвал Аранею. — Осмотри подъезд и окрестности, вдруг еще одна сволочь прячется.

— Ум, — кивнула арахна и размытым пятном сорвалась с места.

Еще вампиров Аранея не нашла, зато обнаружила открытую дверь на пятом этаже, откуда пахло кровью. Я приказал не входить внутрь и осмотрел совой снаружи. Увиденное мне не понравилось — там явно пообедал вампир и скорее всего столкнулись мы когда он уже спускался. На редкость наглое поведение. Отозвав Аранею, я даже всерьез прикинул возможность создать какую-нибудь ищейку для нахождения и устранения вампиров. Но тут же себя одернул — если таким и заниматься, то много позже, когда я смогу в случае чего отбиться от расстроенного вампирского бога…

Наконец появились агенты, причем они и правда прибыли всего через пять минут и быстро поднялись ко мне на лестничную площадку. Парочка состояла из уже знакомого мне лысого здоровяка и новенькой девицы лет двадцати на вид.

— Ваше тело, — указал я на одежду, обсыпанную прахом. — На пятом этаже открытая квартира, оттуда кровью пахнет.

— Хм, — серьезно кивнул здоровяк и сорвался дальше, жестом приказав напарнице оставаться тут.

— Я вам еще нужен или могут идти? — обратился я к девице.

— А? Да, можете идти, — кивнула та. — Только Ринье просила передать, что на днях зайдет для составления отчета… как у неё время наконец появится, — последнее она прошептала уже скорее сама себе, но я услышал.

— Тогда всего вам доброго, — кивнул я и направился вниз по лестнице. — Пора отсюда съезжать…

К счастью дальнейший путь до клуба прошел без приключений и я даже успел к началу выступления. Народу было не особо много, скорее «нормально» — то самое количество, когда вроде как клуб полон, но при этом нет толкучки и всем хватает места на танцполе, за барной стойкой и столиками. Взяв для затравки пива с рыбкой, я поискал взглядом куда бы упасть и с удивлением обнаружил за одним из столиков знакомые лица. Меня, кстати, тоже заметили и помахали руками.

— Привет прекрасным девам! — подойдя, я уселся на одно из свободных мест. — И вам не рановато такие места посещать?

— Восемнадцать есть, — пожала плечами Инга.

— А если кто-нибудь пристанет, то мы его быстренько отметелим! — воинственно нанесла по воздуху пару вполне профессиональных ударов Ольга. А еще у неё как-то подозрительно раскраснелось лицо и вообще…

— Сколько она уже выпила? — повернулся я к брюнетке.

— Банку пива, — пожала та плечами. — Она очень быстро пьянеет.

— Лааадно, — протянул я и сам приложился к пенному, слушая как группа наконец разыгралась и начала уже нормальное выступление.

— Тем, кто принял этот бой, чья жизнь была игрой без праааавил…

— Хм. Достойно, — оценил я женский вокал. — До оригинала не дотягивает, но достойно. А вы тут по делу или просто отдыхаете?

— Отдыхаем! — вскинула руки Ольга.

— По делу, — со вздохом покосилась на неё Инга. — Здесь вчера кровососа видели, вот нас и поставили приглядывать за обстановкой.

— Опять эти твари, — устало выдохнул я и залпом вылакал половину пол-литровой кружки. — Это нормально, что их так дофига? Я вот буквально щас из дома выходил и в подъезде с одним столкнулся.

— И? — тут же напряглась брюнетка, да и её подруга сфокусировала на мне слегка протрезвевший взгляд.

— Что «и»? — проворчал я. — Пришлось еще минут пять ждать, пока патруль из ГСБ пришлют прах забрать. А потом узнал, что эта гнида не ко мне пришла, а просто с пятого этажа спускалась, уже сытая.

— Яссно, — Инга тоже отхлебнула из кружки. — А почему сам прах не забрал?

— А он мне нахрена? — выгнул я бровь.

— Довольно ценный ингредиент, много где используется, — ответила она. — От низшего вампира остается примерно грамм сто, которые можно продать тысяч за двадцать.

— Не копейки, конечно, но я эту дрянь все же трогать не хочу, — скривился, вспоминая ощущения от души вампира, которую так и оставил там висеть. — Если ГСБ надо, пусть забирают. У меня и так есть что продать в случае нужды.

— Да? Например? — тут же заинтересовалась брюнетка.

А вот блондинка заинтересовалась смазливым парнем лет двадцати, что тоже уловил её интерес и сейчас жестами зазывал на танцпол. При этом почему-то не подходя к нашему столику.

— Я тебе потом покажу, если интересно будет, — пожал плечами.

— Ин, Алекс, я пошла! — Ольга все же не выдержала и выпорхнула из-за стола. — Не скучайте!

— С ней точно все будет нормально? — проводил я взглядом путь блондинки до того подозрительного парня.

— Он простой человек, а она может без напряга арматуру в бантик завязать, — пожала Инга плечами, но на подругу тоже посматривала с беспокойством. — Ну а если что, то амулет подаст сигнал об опасности.

— Ладно, ваше дело, — пожал я плечами и попытался отхлебнуть еще пива, но оно неожиданно закончилось. — Блин. Тебе взять?

— Хммм… — задумалась девушка, тоже заглянув в почти опустевшую кружку. — Может что покрепче? А то в отличие от этой, — она кивнула на отплясывающую подругу, — меня алкоголь слабо берет. Как и любой немагический яд.

— Можно и покрепче, — согласился я, вставая. — Текила, ром, водка, коктейли?

— Коктейли, — ответила она. — Там, вроде бы, синенький такой был…

— Окей.

«Синеньких» оказалось аж три вида. Немного пошуршав мозгами, я в итоге просто заказал шоты — двадцать четыре штуки на разные коктейли покрепче. Пока их готовили, я лениво осмотрел зал и… замер. Что-то царапнуло восприятие, но я никак не мог понять что. Но стоило чуть сосредоточится, как глаза сами навелись на деталь, что до этого от них ускользала. А именно то, что Оля с глупой улыбкой и пустым взглядом выходит из зала под ручку с тем смазливым типом.

— Я вернусь, — кинув бармену наличку за шоты, быстро протолкался к скучающей Инге, одновременно с этим находя вышедшую из клуба парочку совой.

— Что-то случилось? — выгнула бровь брюнетка.

— Олю увели под отводом глаз. И она не слишком вменяемая.

— Пошли, — тут же подорвалась девушка. — Ты их ведешь?

— Угу, — кивнул ей, быстрым шагом направляясь на выход. — Наши действия?

— Безопасность Оли — приоритет, по возможности захват похитителей. Если нет, то устранить.

— Принял, — кивнул ей. Мы как раз вышли из клуба на парковку. — Сейчас будет подмога, не атакуй. Пойдешь вместе с ними, они покажут путь и прикроют, а то я вас только задерживать буду своим темпом, — вытащив из скрытого кармана плаща пять амулетов сокрытия, я призвал эльфиек и Аранею, на которых тут же прилепил магические бумажки. — Провести Ингу к цели, обезопасить заложника, захватить цель. Вперед.

Вместе со словами им улетел ментальный пакет с более подробными инструкциями. Девочки кивнули и бесшумно рванули с места, тут же растворившись в ночи. Впрочем, боевитая брюнетка от них не отставала, показывая вполне приличную скорость. В отличие от меня.

— Ну, я петовод, мне не положено, — хмыкнул на эти мысли и размеренным шагом направился вслед за ускакавшими девочками, наблюдая за общей картиной через сову. Надо бы её, кстати, наконец улучшить.

До цели мои миньоны и Инга, не обремененные тихоходным мной, добрались буквально за двадцать секунд. Да те, собственно, далеко и не уходили — парень привел Олю в тихий дворик и затолкал в тонированную газельку, к еще пятерым таким же одурманенным девицам. И только-только они с водителем собрались раскурить по сигарете, как им в головы прилетело по стреле с наконечником в виде мешочка с песком. Вырубило парней мгновенно, но они даже на землю не успели упасть, как были подхвачены, оперативно проверены на сюрпризы и избавлены от всего «лишнего»: пары амулетов, бутылька подозрительных духов, пистолета с глушителем, трех запасных магазинов и одежды до самых трусов. После чего им вставили палочки меж зубов и надежно замотали в паутину, оставив снаружи только носы и небольшой отверстие напротив рта, чтоб не задохнулись. Вот примерно к этому моменту до места действия добрался уже я.

— А у неё, я смотрю, большой опыт в этом деле, — сказал Инга, глядя на пару паутинных коконов.

— Не, — покачал я головой. — Тут больше инстинкты работают. Самой практики у Аранеи не так много… Олю доставать будем?

— Нет, — брюнетка слегка поморщилась. — Я оповестила клан, мне сказали сторожить и никуда не лезть. Сейчас прибудут специалисты, проверят все на сюрпризы.

— Понятно, — кивнул я, призывая моего хитинового рыцаря и лепя на неё очередную бумажку сокрытия. — Девочки — периметр. Скорпи — охрана.

— Да, Мас-тер.

— Уф, — а это уже Инга, которую аж передернуло от голоса химеры. А потом она как-то странно прищурилась, дернулась, поежилась и сделал несколько шагов в сторону от флегматичной фигуры в черной броне. — И много у тебя… такого вот… в заначке?

— Неее, Скорпи единственная и неповторимая, — улыбнулся я.

— И слава Небесам, — вновь поежилась Инга. — Где ты это чудовище откопал?

— Вот не надо, она милашка и вообще почти совершенство! — настоятельно поднял я палец. — Есть, конечно, еще некоторые недоработки, но я их вскоре исправлю. А откопал в каких-то руинах. Она была таким маленьким миленьким скорпиончиком, буквально на ладошку умещалась!

— Так, давай без подробностей, — девушку вновь передернуло. — Я… не очень хорошо переношу всех эти хитиновых и членистоногих.

— А то, что у меня все это время Лопи в рукаве сидела?

— Она маленькая и я её не вижу, — Инга демонстративно отвернулась от меня.

— Ага, угу, — улыбнулся я и тут же напрягся. — А твои на какой машине должны приехать?

— Хм? — Инга бросила взгляд на меня, после чего резко развернулась в сторону дворовой арки, через которую въезжал еще одна тонированная газелька. — Это точно не наши.

— Ясно-понятно, — кивнул я, одним движением раскидывая вокруг нас и первой газельки талисманы, которые зависли в воздухе и создали желтоватые энергетические барьеры. — Скорпи, бой.

От рывка моего рыцаря асфальт чуть просел и покрылся трещинами, а в следующее мгновение она уже протаранила своим телом капот и взмахом меча вдребезги разнесла лобовое стекло. Ну а после за шкирку выволокла наружу двух контуженных мужиков, которых уже по отработанной схеме обшманала и связала Аранея. И в процессе этого действа из все той же арки показалось два седана.

— А вот это уже наши, — облегченно и одновременно как-то обреченно вздохнула Инга.

— Понял-принял, — покивал я, снимая барьеры. — Тогда я обратно в клуб, а вы тут дальше сами. Тебя ждать?

— Я постараюсь прийти, но обещать не могу, — покачала брюнетка головой. — Отпишусь через полчасика и скажу точно.

— Окей, — махнул ей рукой и направился… ага, в сторону все той же арки. Мимо десятка суровых мужиков, что повыскакивали из седанов. Но они только косились, не став задерживать или задавать неудобные вопросы, и на том спасибо.

Скорпи я отозвал почти сразу по появлению подмоги, а вот эльфийки с арахной остались и заняли позиции вокруг здания клуба, причем так, что даже без использования амулетов сокрытия их было хрен найдешь. Даже зная куда смотреть. Я проверял.

В клубе ничего измениться не успело, да и прошло-то всего минут десять. Даже наш столик оказался не занят, так что я подхватил у бармена заказанные шоты на украшенном подносе и спокойно вернулся на свое место. Где и закинулся первым стаканчиком с не очень радостной физиономией. Впрочем, один я даже до второго шота не просидел, так как напротив присела весьма эффектная рыжая девица. Одета она была в короткий черный топик, который обтягивал немалых размеров грудь, черную кожаную куртку с хромированными заклепками и белым пушистым воротником, обтягивающие черные джинсы с дырками на коленях и кожаные сапоги на трехсантиметровой платформе, утыканные блестящими острыми заклепками так, что вполне сошли бы за орудие убийства. Прическа у неё была с начесом и изображала что-то вроде взрыва на макаронной фабрике, а лицо с минимумом макияжа было каким-то заостренным и неуловимо хищным. Но больше всего привлекал внимание болтающийся на шее кулон в форме анха, от которого отчетливо несло магией.

— Тебя бросила подружка и теперь ты пьешь в одиночестве? — голос был красивый, такой грудной и глубокий.

— Неа, она побежала помогать своей подружке-блондинке, которая влипла в очередную историю. Вроде бы помогла и сейчас разговаривает с родственниками. И если её отпустят, то мы еще посидим, а если нет, то да… буду напиваться в одиночестве.

— Ммм, ясно, — протянула девушка. — Я Мисти.

— Алексей, можно Алекс. Угощайся.

— Благодарю, — улыбнулась она, демонстрируя чуть крупноватые клыки. — Так… чем ты занимаешься, Алекс?

— Да студент я, — чуть поморщился. — Впрочем, уже почти выпустившийся. Ну а чем буду заниматься после еще пока не до конца определился.

— Ну, тогда за неопределенность и её возможности, — подняла Мисти шот. Соприкоснувшись стаканами, мы опрокинули в себя их содержимое. — А у меня, к сожалению, возможности побыть в неопределенности нет. Мама уже все решила и, кажется, даже расписала имена всех моих детей.

— Могу только проявить сочувствие, — хмыкнул я. — Только идиот полезет в чужие семейные разборки. А я себя все же считаю более-менее умным человеком. И за это можно выпить!

— За умных людей! — поддержала меня Мисти.

Следующие два часа я просто сидел и поддерживал разговор ни о чем под музыку, льющуюся со сцены, и алкоголь, льющийся из стаканов. Инга отписалась, что её вызвали в клан для дачи показаний и вернуться она не сможет, но обещала компенсировать вместе с Олей, когда они более-менее освободятся. И там вроде бы был даже какой-то пошлый намек, но я решил пока не обращать на него внимание. Зато сейчас внимания требовала Мисти и я был готов его ей оказать, так как девушкой и просто собеседницей она была приятной во всех отношениях. И то, что ей от меня определенно что-то нужно не мешало мне наслаждаться вечером в хорошей компании. Ибо следующих хрен знает сколько дней я проведу в магическом средневековье, отражая набег варваров на благопристойный городок.

Наконец глубоко за полночь мы выползли из клуба и отправились просто гулять по городу. Настроение было весело-благодушным, и его, казалось, не могли испортить ни мутные мотивы моей спутницы, ни парочка агентов ГСБ на соседней улицы, ни машина клана Морозовых, что «кралась» под какими-то чарами параллельным нашему курсом, ни пара подозрительных звероватых мужиков, следующих за нами от самого клуба…

— Мисти, пожалуйста, скажи что это просто твои сопровождающие? — устало вздохнул я.

— Ммм? — девушка удивленно выгнула бровь, потом обернулась, прищурилась и шепотом выругалась. — Это бродяги. Черт, а ведь подмоге минимум минут десять добираться…

— То есть, они не с тобой? — уточнил я на всякий случай.

— Нет, — скривилась она. — Эта падаль сама по себе и к нам отношение не имеет!

— Окей, — мысленная команда и в головы мужиков прилетает по стреле… ну, вернее прилетело бы, не увернись они в последний момент. — Тц, проблемные. Можешь отвлечь внимание от потасовки?

— Сделано, — анх вспыхнул и по округе разошлась волна энергии.

А мужики тем временем увернулись от еще пары стрел и понеслись на нас, на ходу превращаясь в крупных, в холке примерно мне по грудь, но крайне облезлых и болезненных волков.

— Скорпи, — перед нами появилась моя хитиновая прелесть. — Режим оборотня. Порви их.

Треск, неяркая алая вспышка и вот уже вместо изящной хладнокровной девушки в черных рыцарских латах перед нами стоит огромный треххвостый черные скорпион, двух метров высотой и пять длиной. Две тонны чистой ярости, которая, казалось, проявляется в мир фантомной алой дымкой вокруг фигуры одного из древнейших земных хищников, чей вид появился и процветал уже в те времена, когда жизнь только-только делала первые робкие шаги из океана для покорения суши…

Оборотни хоть и успели затормозить, но это их не спасло — четыре черных клешни мелькнули в воздухе размазанными силуэтами и эта огромная машина смерти начала делать то, что ей приказали. Рвать. Улица на несколько секунд потонула в визге невероятно живучих тварей, но они очень быстро и резко стихли, оставив после себя только треск костей и рвущегося мяса.

— Все, милая, — улыбнулся я этому прекрасному творению. — Брось каку и возвращайся.

Скорпи исчезла, а я подошел и с любопытством осмотрел две сферы душ, что болтались над останками недавно разумных существ. Отторжения и отвращения, как это было с вампирами, эти души у меня не вызывали, так что просто захватил их. Оборотень-изгой десятого уровня, две штуки. Неплохие приобретения, очень неплохие. Пойдут на усиление моих кицунэ, они после такого должны получить второй облик.

— Убирать это надо? — повернулся я к слегка бледной Мисти. Нет, она и так загаром не была обласкана, но сейчас она казалась просто болезненно бледной.

— Было бы неплохо, — выдохнула девушка.

— Хмм… — я прикинул варианты. — Фейр.

Красноволосая кицунэ появилась рядом, вопросительно посмотрела на меня, получила ментальный пакет и принялась за кремацию. Через пару минут тут осталось только пятно на немного оплавленном асфальте и обугленные кости, которые пара ниндзя смели в мешочек и я закинул их в инвентарь.

— Надеюсь, это последний сюрприз за эту ночь, — со вздохом отозвал всех лишних миньонов, оставив только эльфиек и Аранею для прикрытия. — Вышел, называется, в клуб отдохнуть…

— Ищи плюсы, — улыбнулась Мисти. — Ты познакомился с такой обворожительной мной и хорошо провел время за коктейлями. Кстати, воскресенье у меня абсолютно свободно! Ну, если ты не имеешь ничего против… повышенной пушистости у девушки.

— Я считаю «милым» пятиметрового кровожадного скорпиона, — улыбнулся в ответ. — Так что никакая «пушистость» меня не остановит. Но ты даже не спросила, есть ли у меня девушка?

— А зач… А-а-а, понятно, — начала она немного растеряно, но потом что-то осознала и ехидно оскалилась. — Ты, видимо, не очень хорошо знаком с нравами Подлунного мира. Ну, будет тебе сюрприз в будущем. В общем, до воскресенья, я тебе позвоню!

И, схватившись за анх, просто исчезла в зеленоватой вспышке.

— Я не очень люблю сюрпризы, тем более от Подлунного мира, — проворчал в пустоту и направился в сторону дома. Остаток времени до завтрашнего вечера я собирался валяться в постели, жрать неполезную пищу и залипать в интернет.

Глава 10

Появился в мире Терры я на том же месте, с которого отчалил. То есть в канализации. Темной, грязной, вонючей канализации.

— Ну хоть выход рядом, — проворчал я, поднимаясь по ступенькам к свету.

Вернувшись в гостиницу, где снимал номер, я поел и засел в комнате с бутылкой неплохого местного вина. И приступил к тому, что откладывал уже сутки — улучшению миньонов. А то у меня висит аж восемнадцать душ, причем двое — десятиуровневые оборотни, и не используются. Непорядок.

— Перед заварушкой нужно довести основной состав миньонов хотя бы до десятого уровня. Просто чтобы не сдохнуть случайно. И на это есть день-два времени… С кого бы начать? Наверное… с конца. Сова, я выбираю тебя!

Вообще самая обычная сова третьего уровня оказалась просто архиполезной. Не привлекает внимания, тихо летает и отлично все видит. А учитывая, что она воплощенная и не испытывает нужды во сне и еде… В общем, она официально мой бессменный часовой!

Итак, берем сову. И натягиваем на глоб… А, стоп, не то. Берем сову и заливаем в неё энергетический фаршик из варвара восьмого уровня и пятерых людей седьмого. И начинаем эту энергию перерабатывать во всякое полезное, постепенно повышая уровень. От совы, как от разведчика, требуются совершенно другие способности, нежели от рыцаря и ассасина. Сова должна быть неприметной, быстрой, прочной, легкой и умной. Хорошо видеть и отлично слышать. Запоминать. Узнавать… В общем, она станет СУПЕРСОВОЙ!!!

Я замер и посмотрел на полупустую бутылку вина. Кажется, оно было слишком крепким. Кхм.

До десятого уровня сова особо не менялась, просто я делал качественный скачок её природных данных. А вот на десятом, во время эволюционного скачка, постарался вытянуть что-нибудь… эдакое. В итоге моя совушка стала невидимой. И немного хамелеоном. В смысле, что её оперение теперь могло свободно менять окраску, а в случае нужды она вся вообще становилась прозрачной, так что где-нибудь в небе или кроне дерева её хрен заметят даже мои глазастые эльфийки.

— Отныне ты Стюн, — нарек я птицу, спокойно сидящую на столе.

— Уху, — мне кажется, или в её голосе был скепсис.

— Ладно, дуй на разведку. Посмотрим, насколько ты поумнела.

— Ухуху… — выдало это чудо в перьях и, спокойно открыв лапкой защелку на окне, выпорхнуло наружу.

— Следующая у нас Адри… — *вьетнамский флешбек о потраченных ресурсах и её «полезности»*. — Хотя нет, эта лошадь слишком прожорлива. И в предстоящем городском сражении не особо полезна. Так что… Жутик, настало твоё время!

Вообще эта химера была действительно самой стремной на вид: собачий силуэт, раскрывающаяся на четыре гибких зубастых части морда, хитиновая броня, внушительные когти, два похожих на сколопендр хвоста… Такой хренью только запоры лечить. И для своего уровня как боец она была весьма хорошо, особенно против людей, на которых еще и психологически давила своим внешним видом. Но на данный момент Жутик банально не дотягивала до «стандарта качества». Немного подумав и прикинув так, да эдак, я махнул рукой и слил в химеру энергию из всей десятки оставшихся людей. Причем сами процессы преобразования вообще не стал контролировать, задав лишь общий посыл — смертоносней и страшнее. Было ли это хорошим решением? Не уверен. Но вот результат вышел весьма… интерсным.

Уровень у Жутика поднялся до двенадцатого. Она стала больше и массивней. Теперь это не силуэт собаки, а скорее человека. Искаженного человека — слишком высокий, целых два с половиной метра, довольно тощий для такого роста, сильно сгорбленный, с двумя парами длинных рук, двумя плоскими и широкими двухметровыми хвостами, оканчивающимися ядовитыми жвалами сколопендр, а так же вытянутой головой, половина длины которой занимает раскрывающаяся на манер цветка зубастая пасть с целым пучком длинных склизких языков с ядовитыми шипами на концах. Когти на трехпалых руках и ногах были относительно небольшие, но очень крепкие и острые, да и сама поверхность тела оказалась покрыта прочным хитином, что имел черный цвет и маслянисто поблескивал от покрывающей его слизи. В плане чистой силы эта тварь раза в три превосходила людей, но до тех же паучих не дотягивала, зато была очень ловкой, гибкой, умела перемещаться по стенам и потолку цепляясь за них когтями, а так же плеваться липкой и почти мгновенно твердеющей слизью — не паутина, но того же человека к стене прилепить вполне хватит. А еще Жутик мне сильно напоминал чужого — видимо моё подсознание повлияло на процесс трансформации, ибо по изначальному концепту этот космический монстр был именно идеальным сверх-хищником, свершенным и неостановимым.

— И почему мне вспоминаются различные порно-арты с «мамочкой-чужой»? — простонал я, глядя на сидящую передо мной страшилу. — Нет, ебать я тебя точно не буду. Даже если отрастишь сиськи не буду. И не смотри так! Ладно-ладно, подумаем об этом после того, как привьем тебе второй облик, окей?

Тварь из ночных кошмаров кинулась на меня… с радостными обнимашками.

— Все-все, хорошая девочка. А пока посиди в кармане, — отозвал я Жутика. — Кажется, в процессе улучшения что-то где-то пошло не так. И еще я весь в слизи. Прелесстно.

К счастью, слизь быстро застыла и легко сковыривалась с одежды и кожи, по своей фактуре больше напоминая воск. А еще она не пахла и на ощупь была… ну… нейтральной. Так что последствия обнимашек я пережил без негатива.

Выхлебав залпом остатки вина, я посмотрел на список миньонов. Не поднятыми до десятого уровня у меня остались Адри, Винки и Лами. И отряд ниндзя. А из материала остались только два оборотня. И, пожалуй, я их лучше придержу. На случай, если вдруг срочно понадобится намутировать что-нибудь специализированное. Ну или бросить в противника двух весьма вертких, сильных и живучих бойцов десятого уровня — стоит забывать, что эти оборотни и сами по себе неплохие боевые единицы.

— Так, с этим закончил, — откинулся я на стуле и уставился в потолок. — Теперь нужно придумать, где добыть души. Желательно так, чтобы это не подорвало обороноспособность города и не повисло грузом на моей совести. У меня и так в последние дни проблемы с моралью, не стоит усугублять… Значит, мне нужны подонки. Воры, убийцы, маньяки и просто ублюдки. Где их искать? Трущобы, местные ОПГ и… тюрьма? А что в городе вообще делают с преступниками? Не казнят же всех и сразу?

Ответ нашелся буквально в шаговой доступности — бармен на первом этаже за денежку малую взялся просветить меня касательно местной системы преступлений и наказаний. Вообще тут все оказалось даже довольно цивильно: есть городской суд, суд аристо и суд короля. Последние два в моем случае роли не играют, так как там свои заморочки, по-большей части основанные на «чести», «долге», «древности родословной» и… глубине кошелька. Пока аристо не творит откровенной чернухи и не вырезает людишек сотнями, то на своей земле он может делать что угодно, а на чужой земле — только если способен договориться и заплатить местному хозяину. Но насколько я понял, сильно «хозяева жизни» не наглели — тут все же фэнтези и даже самый зачуханный крестьянин мог пробудить чудовищный талант к магии и через годик-другой обучения бахнуть каким-нибудь «Армагеддоном» по поместью обидевшего его аристо. Да и простая горожанка, которую солдатня притащит к лорду, от отчаянья может зарядить не коленом по яйцам, а огненным шаром в морду. Или проклятьем каким заковыристым, причем посмертным, которое никакими подавителями не блокируется, так как использует силу добровольно пожертвованной жизни и души. И вот этот моментик я себе отдельно отметил — мочить врагов, особенно магов нужно быстро и надежно, чтобы никакую гадость не прицепили… Но вернемся к судебной системе. Городской суд выносит приговоры пойманным стражей преступникам в соответствии с довольно простыми, но строгими законами. Украл, побил, сломал — будь добр, оплати компенсацию пострадавшему и штраф городу. Нет? Тогда отрабатывай, становясь фактически рабом. Для убийц уже немного другие расклады, зависящие от того кто, кого и за что убил. Прилюдно вызвали на дуэль до смерти? Можешь принять вызов и прирезать противника — никто тебе ничего не скажет. Но только по обоюдному согласию. Пьяный работяга забил до смерти попрошайку? Штраф или на отработку. Муж прирезал жену в порыве ревности? В кандалы и пожизненно работать на благо города. Бедняк убил уважаемого горожанина? На прилюдную казнь самым неприятным методом… Содержали же «отработчиков» и приговоренных в специальной тюрьме рядом с казармами стражи.

Уточнив, где находится это важное для города сооружение, я отчалил на осмотр данной достопримечательности. И она меня не порадовала — каменная коробка со строго контролируемыми входа-выходами, решетками на стенах и кучей стражи. Нет, если просто послать миньонов, ту же Аранею, то забраться внутрь и прирезать кого надо проблем не составит. Но мне-то для сбора душ нужно либо лезть туда самолично, либо вытаскивать заключенных наружу. И то, и другое маловероятно. Нет, так-то можно просто вломиться, грубо и с шумом, но последствия того не стоят. Опять же, я не знаю кто там за что сидит и насколько они полезны как «материал», а резать всех подряд… Ну, именно чтобы не устраивать резню без разбора я и заморочился с поиском уголовников.

— Ладно, это отпадает. Тогда займемся чисткой ОПГ.

Где в этом городе найти банды, занимающиеся рэкетом, работорговлей, мокрухой и наркотиками? В том, что таковые имеются, я не сомневался — люди во все времена одинаковы и «накипь» найдется везде. Но вот где их отыскать — я не знаю.

— А раз не знаешь сам, спроси другого, — вспомнил я древнюю народную мудрость, углубляясь в переплетение городских улочек.

Вообще можно было наведаться в трущобы, но я там уже наследил как носорог на капустной грядке, так что вся мелкая шушера уже по-любому в курсе дела и заляжет на дно, стоит мне только появиться. Другое дело городские банды — вряд ли они хоть сколько-то уважают «коллег» из трущоб, чтобы всерьез слушать их «сказочки», и к тому же они более жестко привязаны к своим базам, так что будут держаться за них до последнего.

Начать я решил как и в прошлый раз — с путан. Они есть везде, стоит лишь внимательно поискать, и должны знать хотя бы свою «крышу», на которую мне и укажут. Ну а дальше пойду по цепочке…

* * *

Уже после заката я сидел в какой-то рабочей пивнушке на окраине городских складов, где грузчики напивались хреновым самогоном и тискали стремных девиц. Сидел я один, не считая верной Лопи, в темном углу и наблюдал как Жутик, эльфийки, и ниндзя с Аранеей чистят город от банды отморозков, которые зарвались настолько, что их мне откровенно заказали «теневые боссы» города.

Вообще забавно получилось. Я только начал собирать информацию о местном криминале, как те, вопреки моим предположениям, сами на меня вышли и предложили работу — зачистить конкурентов, которые «вот совсем-совсем плохие и нарушают хрупкий баланс теневого бизнеса». Причин для отказа я не видел — какой именно криминал сокращать мне вот вообще без разницы. На счет же их «плохости»… Ну, мои миньоны нашли на их базе под одним из складов весьма неприятные вещи: сидящих по клеткам истощенных детей, кучу наркотиков, «грязный» бордель, разнообразных рабов… В общем, местный самогон под такой «видеоряд» пришел как-раз кстати.

Всего было захвачено пятьдесят шесть разумных, которых пеленали Жутик с Аранеей, а ниндзя перетаскивали в катакомбы, где складировали под охрану Фейр, Ис и Шелоб. А эльфийки тем временем освободили пленных детей и осматривали рабов с проститутками. Базовых умений в магии природы им хватало, чтобы сделать выводы о состоянии организма, так что тех, кого уже не спасти, так же пеленали и отправляли вниз, а остальных немного подлечивали и приводили в сознание. Если разумный был адекватным, то его отправляли к детям, а если с головой были однозначные проблемы, то тоже пеленали и вниз. Ну а когда с сортировкой закончили, мои остроухие умницы объявили спасенным, что они могут брать с этой базы что захотят и валить на все четыре стороны. После чего исчезли, будучи отозванными в карман душ. Дальнейшая же судьба спасенных лично меня волновала мало — ну нету столько сил, времени и влияния, чтобы участвовать в их судьбе, тем более накануне осады города толпой диких варваров.

Операция окончилась и я покинул кабак, направившись в сторону ближайшего прохода в катакомбы, по пути налепив на себя амулет сокрытия — разбираться с потянувшимся следом десятком пьяных грузчиков, что явно хотели пересчитать кое-кому ребра, я вот совсем желанием не горел. Полчаса неспешной прогулки и я вхожу в небольшой подземный зал, по центру которого протекает поток нечистот, куда ниндзя скидывают мертвое тело последнего бандита. Тела их жертв в дерьме топить не стали, а скинули через дыру на нижний уровень катакомб. Туда же отправились кости давешних оборотней. Впрочем, самое главное висело в воздухе этого самого зала — чуть больше сотни душ, которые я быстро впитал, оставив висеть только душу какого-то боевого раба, пылающую безумием. На нем я использовал «Милосердие», которое уже давно откатилось, но я то забывал его применить, то не успевал, то банально не хотел, как с теми же вампирами.

Душа раба полыхнула светом, очищаясь от пламени безумия, и улетела куда-то вверх, растворяясь в пространстве. А я с удивлением прочитал уведомление на пискнувшем КПК.

Внимание! Вы облегчили ношу достойной души отомстив её обидчикам и помогли уйти на перерождение оставив безумие и жажду мести в этом бренном мире.

Награда от души: универсальный навык владения мечом, 3 ур.

Награда от Системы: +2 к ловкости.

Награда от Души Мира: сфера с талантом «безумное усиление».

Безумное усиление. Усиливает организм пропорционально тому сколько ярости испытывает разум. Пиковое значение — пятикратное усиление, при котором полностью подавляется разум и остается лишь желание уничтожить все, что попадается на глаза.

Окей, владение мечом и ловкость — это хорошо, я теперь не совсем уж беззащитен в ближнем бою. Не то, чтобы я планировал когда-либо лично вступать в бой на мечах, но всякое может случится, так что пусть будут. А вот «безумный» талант для меня — это плохо. Очень-очень-очень плохо. И очень-очень-очень хорошо, что он запечатан в сферу, которую я могу не использовать сам, а отдать кому-то другому. Например, кому-то из миньонов. Тогда решится и главная проблема этого усиления — даже в таком состоянии мои подручные просто не могут ослушаться приказов, а если носитель совсем уж впадет в буйство, то я могу просто его отозвать. Вопрос в том, кому именно вручить такую плюшку… не стоит вообще! Ибо для Скорпи талант подойдет идеально — в форме человека она слишком хладнокровна чтобы сорваться, а в форме скорпиона и без того является комком ярости и безумия, так что сразу выйдет почти на максимальное усиление без особой разницы в эффективности из-за потери разума… которой попросту не будет. Угу, ибо терять нечего. Так что тут же, не отходя от кассы, скормил моей хитиновой милашке сферу через Систему. Ну и заодно глянул, что у меня вышло по душам после этого рейда…

— Хммм… — почесал я подбородок. — Очень даже «хмммммм»…

Вышло так-то солидно и весьма разнообразно. Одних бандитов полсотни обычного «мяса» от третьего до девятого уровня, пятеро «офицеров» десятого и один «главарь» двенадцатого. Но они все люди. А вот из проституток человеческих женщин было всего тринадцать третьего уровня, остальные почти все зверолюдки: по четыре крольчих и лис все того же третьего уровня и четверо кошечек четвертого. Ну и «вишенкой» были две эльфийки пятого уровня. Хорошее разнообразие, но вот уровни подкачали. Впрочем, чего ждать от проституток, которых наркотиками довели до состояния овощей?

Самое интересное нашлось среди боевых рабов. Десять людей шестого уровня, пять зверолюдов-кроликов седьмого, пять котов восьмого, четверо людоящеров девятого, двое дампиров десятого и… Медуза! Медуза пятнадцатого уровня! По отчету моих остроухих следопытов, они вообще не поняли кто это был и какой силы, ибо тело несчастной представляло собой истощенную тушку без рук, языка, глаз и с одной сплошной гниющей раной на месте скальпа. Как ЭТО вообще было еще живо они так и не поняли.

— Ну, теперь я точно готов к осаде, — довольно потер руки, уже прикидывая кого и как усилять. — Нет, стоп! Завтра, все завтра! На свежую голову, а то сейчас наверчу какой-нибудь фигни и буду потом жалеть о потраченных ресурсах…

* * *

Утром следующего дня я завтракал в общем зале гостиницы и прислушивался к разговорам. И понимал, что времени перед осадой не осталось — армия варваров, вопреки всеобщим ожиданиям, не отвернула и не рассеялась, а перла прямо на Ингар.

— Таким темпом они будут у стен к вечеру, край — к завтрашнему утру, — мрачно сообщил один торговец своему партнеру.

— И что делать будем? — тот хлебнул пива и не менее мрачно уставился на собеседника. — Товары не бросить, а с ними мы просто не успеем уйти.

— Тогда остается только сидеть тут и молиться, чтобы город выстоял…

Поднявшись к себе в номер, я сел на кровать и поднял Стюн повыше, чтобы осмотреть город и окрестности. Кипишь стоял знатный — стража носилась, ополченцы ставили баррикады и таскали камни, часть народа тянулась прочь из города, а часть — наоборот внутрь. К последним относились жители окружающих деревень и трущоб. Впрочем, бродяг и маргиналов отсеивали еще на входе и в принудительном порядке ставили на стены. Армию варваров увидеть не получилось, но пылевое облако на горизонте заметно было.

Отключившись от птицы, я задумался.

Участие в сражении — это хорошо для пополнения душ. Но вот рисковать своей драгоценной шкурой в общей свалке я совершенно не желаю, тем более что основную часть награды за задание уже получил. Однако, судя по царящим в городе настроениям, меня могут даже не спрашивать, хочу я влезать в ту бойню или нет — я тут просто путник, за которого некому заступится, так что стража вполне может мобилизовать в принудительном порядке, как тех же обитателей трущоб. Значит, хотя бы на время начала осады следует куда-нибудь сныкаться. Например, в катакомбы — там без глобальной облавы хрен кого поймаешь, а в случае если варвары прорвутся то в узких темных коридорах я буду намного в большей безопасности, чем в домах или на открытой улице. Ну а вопрос фарма душ решается банальными вылазками — отправлю миньонов, пусть мне темными ночами ловят жертв: хоть варваров за стеной, хоть местных ублюдков, которые во время осады по-любому всплывут как накипь в кастрюле…

Значит, сейчас собираюсь и валю обратно в канализацию, где выбираю удобный участок, желательно с двумя-тремя путями отхода, и устраиваю лагерь. Ну а там уже делаю себе новых миньонов в соответствии с текущей задачей.

Гостиницу я покинул вовремя — наблюдающая за обстановкой сверху сова засекла отряд стражи, что буквально устроили налет на постояльцев и часть из них, что победнее, пинками погнали в сторону стен. Я к тому моменту переулками пробрался к ближайшему проходу вниз и спокойно спустился в подземелья… в которых началась своя веселуха! Ибо не один я был таким умным и по отноркам канализации ютилась куча народа, преимущественно бандитского вида. Собственно, на первых из них я напоролся уже у самого спуска — они явно караулили других таких же умных.

— Опа, мяско! — ощерился один из пятерки головорезов, демонстрируя серьезный недобор зубов.

— Опа, души! — в тон ему ответил я.

На этом диалог прервался, ибо появившиеся эльфийки просто перерезали их всех. Собрав души, я спихнул трупы в поток нечистот и дополнительно вызвал еще сестричек-паучих и Скорпи. Таким отрядом мы и пошли искать место для стоянки, попутно вырезая всяких маргиналов. За полчаса блужданий у меня количество душ бандитов увеличилось с пятидесяти до семидесяти шести! Правда, ничего интересного они из себя не представляли и шли просто как субстрат для прокачки миньонов.

Наконец подходящее место было найдено — короткий тоннель-перемычка, что соединял два крупных параллельных тоннеля. Он был метров двести в длину, без желоба с нечистотами в полу, имел посередине небольшую комнатку и несколько ведущих на улицу отверстий в потолке для вентиляции. В общем, место почти идеальное и неудивительно что его уже заняли. Причем дважды. И сейчас вторая волна маргиналов заканчивала шмонать карманы у трупов первой.

— О, мяско! — словил я дежавю, глядя на очередную щербатую харю.

— В расход, — устало помассировал переносицу, слушая короткую череду захлебывающихся криков. — Припасы собрать, тела в воду.

Пока миньоны возились, я собрал души, доведя число «бандитов» до восьмидесяти трех, достал из инвентаря пару походных стульчиков и столик, которые установил у стены, бутылку пива и пачку сухариков. Ну не на полу же мне сидеть, когда инвентарь забит снаряжением для походов?

Ну а дальше под пивко занялся вдумчивой прокачкой миньонов.

В первую очередь… отряд ниндзя. Этот десяток молчаливых и почти безликих мужиков знатно меня так выручает, но с их седьмым уровнем они уже начинают терять актуальность. И раз есть ресурсы, то это дело нужно исправлять.

Беру два десятка обычных бандитов и десяток боевых рабов-людей. Отправляю в реконструктор и десятую часть получившегося коктейля заливая в первого ниндзя. Преобразование пошло штатно, по чисто человеческому шаблону, без сюрпризов. Дошло до десятого уровня. Пошла эволюция: тело получило еще небольшое усиление, снаряжение стало качественнее, навыки — полнее, мастерство боя — совершенней, появилась полноценная катана в ножнах за спиной, набор бомбочек с разными эффектами на поясе, а так же в сознание были заложены несколько магических трюков — простенькая иллюзия для смены внешнего вида на другого человека или маскировки под часть ландшафта, гипноз на человека со слабой волей и энергетикой, сверхбыстрый рывок на короткое расстояние и создание магической липучки на ступнях и ладонях. Ну и после эволюции уровень энергии хватило еще на подъем до двенадцатого уровня. Критически осмотрев получившийся результат, я довольно кивнул и прогнал по этому шаблону остальных шиноби.

Воплотил их. Осмотрел. Довольно кивнул и отправил в соседние тоннели для наблюдения за округой.

Так, поехали дальше. На очереди у меня прокачка «туза» — Скорпи. Тяжелый юнит прорыва, безумная машина смерти и просто моя милая хитиновая няшка. Учитывая особенности её химеризации и недавно полученный талант, она — мой самый веский аргумент в любой ситуации. Значит усилить её нужно до доступного максимума, а это сейчас шестнадцатый уровень.

После некоторых колебаний и раздумий, я пустил под нож не только пятерку бандитов десятого уровня, но и одного дампира. А потом очень аккуратно проводил улучшение Скорпи, буквально продавливая нужные мне способности, взятые у полувампира — временное усиление и регенерация от поглощения крови и контроль этой самой крови. На полную мощь эти способности, конечно, раскрыть не удалось, но вот привить я их сумел успешно, а там с ростом уровней они усилятся и моя малышка на поле боя станет вообще неубиваемой. Еще я попытался выправить косяк с весом, но получилось лишь частично — теперь в форме человека она весит не две тонны, а «всего» пятьсот кило. Ну, по крайней мере это уже терпимо. Но в обнимку я пока со Скорпи спать не буду. В остальном же новых свойств не было, у неё просто повысилось мастерство во владении двуручным мечом и усилились характеристики тела на двадцать-тридцать процентов. За исключением мозгов. Они по-прежнему как у хлебушка. Мде.

Дальше я хотел заняться ценным трофеем — медузой. Вот только с ней появилась проблемка… Она безумна. Вернее, не так. Она полностью лишилась разума, от которого остались только ошметки инстинктов и всепожирающая ненависть ко всему вокруг. И моей воли просто не хватало, чтобы пробиться к истерзанной душе и подчинить её. А без подчинения невозможны ни воссоздание, ни синтез — только в качестве топлива на реконструкцию. Да, материал получится очень качественный, позволив передать большую часть способностей моему миньону, но… часть все равно потеряется.

— Хммм… — я отхлебнул пива и взвесил ситуацию. — Ладно, если не хочешь, то пойдешь на переплавку. Да, ты редкая, да, до слез жалко упущенной выгоды, но усиление мне нужно сейчас, а когда моя воля усилиться настолько, чтобы подчинить тебя, ты уже не будешь такой редкой и уникальной…

В качестве реципиента я выбрал Лами — из-за изначальной змеиной природы она лучше всего подходит для принятия такого материала и получит намного больше способностей, чем остальные химеры и уж тем более люди и эльфы. Итак, старт преобразования. Перекачка энергии. Пошло усиление! Принятие способностей. Эволюция! Еще усиление! И, стоп. Четырнадцатый уровень… Даже не пятнадцатый! Ну, потери при использовании реконструкции, что тут поделать. Вздохнув, кинул в топку еще пятерку бандитов, чтобы добить до шестнадцатого. Вот, теперь хорошо.

Сижу и изучаю возможности моего первого миньона.

Три формы, что уже необычно. Первая — здоровенная угольно-черная змея с алым узором. Пятнадцать метров длиной, полметра толщиной, прочнейшая чешуя, парализующий взгляд, смертоносный яд, огромная сила сжатия и возможность заглотить легковушку. Вторая форма — ламия. Змеиный хвост в семь метров длинной, плавно переходящий в человеческий торс красивой бледнокожей девушки с черными глазами, черными пигментными тенями на веках и черными губами. Спина, тыльная сторона рук и задняя часть шеи покрыта черной мелкой чешуей. На торс одеты мягкий толстый поддоспешник и стальная кираса с высоким воротом, прикрывающие уязвимый живот, шею и монументальную грудь шестого размера. Вооружена ламия парой длинных сабель и собственными волосами. Последние в лучших традициях Медузы Горгоны превратились в тонких черных змей, которые могли удлиняться до пяти метров, обладали очень прочной чешуей и мощнейшим парализующим ядом. К сожалению, парализующий взгляд достался только змеиной ипостаси. Ну и третья форма — человеческая. И она не боевая. Нет, в ней Лами обладает огромной силой, змеиной гибкостью и… все. Вот вообще. Способности медузы вообще не желали переходить на человеческую форму, наотрез. Так что это была просто восхитительно красивая брюнетка с восточными чертами лица, волосами до пояса, изящной грацией и умением сражаться двумя саблями. Так что я выдал ей костюм-тройку черного цвета с черной рубашкой и алым галстуком. И черными очками.

— Будешь у меня исполнять представительные функции, Лами, — хмыкнул я. — Благо в этой форме хоть с мозгами все в порядке.

— И я этому очень рада, Массстер, — с немного шипящими нотками протянула она и покосилась на невозмутимо стоящую в сторонке Скорпи. — Надеюсь у сссестры в следующей эволюции тоже прибавиться разума.

— М? — чуть наклонила голову к плечу наша хитиновая няша.

— Ну а если нет, то она все равно лапочка, — улыбнулся я.

— Хм, — Скорпи гордо задрала подбородок.

Ну а я вернулся к улучшению.

И взяться решил за отряд эльфиек, что уже показали свою исключительную полезность. Тем более, что там еще две девушки из остроухого племени завалялись, нужно и их пристроить к делу.

Ушастых стройняшек у меня четверо, одиннадцатого уровня. Стоит ли их просто усилить или поставить эксперимент? Нет, пожалуй просто усилю, а вот экспериментировать буду на новой парочке. Тут же просто пихаю три десятка обычных бандитов в энергетический блендер, а потом заливаю моих ушастеньких дам энергией по максимуму, вот прям под крышку и даже чуть больше. Итогом стал шестнадцатый уровень, добавление мифриловых кольчуг в качестве брони, немного усилившаяся природная магия и больший набор наконечников для стрел. Ну и общее усиление, конечно же.

Довольно покивав, принялся за экспериментальную парочку. Немного почесал затылок, прикинул хвост к носу и открыл синтез. Сунул туда душу эльфийки-проститутки пятого уровня, боевого зверолюда-кошку восьмого уровня и оборотня десятого уровня. Ну и смешал все это с некоторыми заданными параметрами и ограничениями, чтобы рандомайзер совсем уж не наглел. На выходе получилась эльфийка двенадцатого уровня и повышенной сексуальности: сто девяносто сантиметров роста, шоколадного цвета кожа, каре платиновых волос, золотистые глаза с кошачьими зрачками, идеальная фигура песочных часов с грудью четвертого-пятого размера и шикарной задницей, пара черных лент, играющих роль очень-очень развратного купальника, и какие-то почти прозрачные куски ткани, пытающиеся прикинуться шароварами и топиком. А еще у неё есть второй облик здоровенной черной пантеры — быстрой, сильной, ловкой, с прочной шерстью, хорошей защитой от магии и неплохой регенерацией. И набор навыков: слежка, соблазнение, убеждение, мастерство в сексе, пытки, шпионаж, тихое убийство, устранение следов… Охуенный набор, блин.

— Как у меня шлюха-ассасин получилась? — вцепился я одной рукой в волосы, а другой в бутылку вина покрепче, которую залпом ополовинил. — Либо вселенский рандомайзер сработал криво, либо там что-то в прошлом доноров странное было, либо у меня просто недотрах и сработало подсознание. А возможно и все сразу… Вопрос. Делать ли вторую такую, или ну её нафиг? Хммм… — я посмотрел на получившуюся душу, оценил формы и… понял, что у меня таки недотрах. — Окей, лепим ей сестричку!

Как ни странно, но шаблон сработал штатно и отличия у получившейся шлюшки-оборотня… Эммм… Ладно, пусть будут эскортницами. Так вот, отличия были минимальны: пара сантиметров роста и немного другие черты лица.

Посмотрел я на эти души, облизнулся и… не стал призывать. Делать им тут сейчас нечего, ибо не то «поле боя», а провоцировать самого себя на секс… в канализации… Спасибо, обойдусь.

Дальше, просто чтобы сбить настрой и стряхнуть со внутреннего взора пару шикарных мулаток эльфийского роду-племени, я решил заняться Жутиком. И стоило мне только вглядеться в образ этого существа, как все желание тут же испарилось! Вот уж кто настоящий анти-секс, даже учитывая её дружелюбный и игривый нрав. Правда, долго я не провозился — залил ей «супчик» из десятка бандитов и довел до шестнадцатого уровня, усилив по всем фронтам на десять-пятнадцать процентов.

— Тааак, — я посмотрел на таланты и список миньонов. — Условно, у меня двадцать восемь миньонов. Одновременно воплотить я могу только тридцать шесть. Значит, осталось еще восемь активных слотов. Или не заморачиваться? Так-то у меня «карман» на триста с лишним душ рассчитан… Ладно, щас начну, а там как пойдет. Все равно с оставшимися ресурсами много не сделаешь… Хмм…

Я попытался ухватить мелькнувшую мысль. Обвел взглядом лагерь. Ну, вернее это будет лагерь, после того как я его обустрою… И…

— Хммм… А зачем мне самому возиться? Так… Кролик, кошка, лиса, ящерка… Кошки — хищники и слишком ленивы. Не подойдет. Лиса? Хищные ленивые интриганки… Да, это всего лишь мой стереотип, но уже ясно, что подсознательные желания и представления на процесс влияние оказывают, так что нафиг. Ящерица? Похотливая аргонианская дева? Нафиг-нафиг! Остаются кролики!

Итак, четыре крольчихи-проститутки третьего уровня как основа. Открываю реконструктор и закидываю в его топку восемь человеческих женщин-проституток третьего уровня, четырех суровых боевых кроликов седьмого и десяток бандитов. Получившийся субстрат равномерно разливаю по основам и запускаю усиление с преобразованием в сторону «служанка-телохранитель». Усиление, эволюция, закончено. На выходе получаю четырех девушек-кроликов, метр-пятьдесят ростом, с неплохими фигурками и в костюмах косплей-служанок, которые были чем-то средним между продукцией секс-шопа и представлением о горничных у японских фетишистов: черные туфельки на высоких каблуках, черные чулочки-сеточки, держащиеся на подвязках, которые едва прикрывает подол пышной черно-белой юбки, плавно переходящей в подобие корсета с декольте, на руках белые перчатки до плеч, на шее — черный чокер с белым бантиком, на головах — черные ободки с белыми оборками. Мордашки у крольчих получились приятными и максимально вежливыми, кожа белой, глазки красненькими, а волосы — платиновыми, длинными, с торчащими из них не менее длинными кроличьими ушками. Ну и пушистый шарообразный хвостик на копчике, просунутый в специальный вырез на юбке. Десятый уровень. Навыки связаны с ведением хозяйства, готовкой, уборкой, уходом за тушкой любимого хозяина, сексом и нанесением тяжких телесных повреждений, скорее всего несовместимых с жизнью, с помощью обманчиво хрупких ручек и длинных сильных ножек. А еще эволюция дала им… пространственный карман! Небольшой, если сравнивать с моим инвентарем, но пять кубометров — это все равно дохрена!

— Хорошие кролики, полезные во всех смыслах, — покивал я, призывая и осматривая новых миньонов. — Почти хомячки. Только кролики.

— Эмм… — стоящая справа крольчиха забавно подогнула одно ушко и приподняла бровь. — Мастер, мы кролики. Хомячков в нашей энергии замечено не было.

— Но пространственный карман у вас точно от этих ребят, — улыбнулся я. — Так, эксперимент! Убери это в инвентарь, — дал я ей пустую бутылку из-под вина. Крольчиха просьбу выполнила, после чего я её отозвал и воплотил обратно. — Доставай, — бутылка спокойно появилась у неё в руках. — Отлично! За-ме-ча-тель-но! Так, ты теперь Хлоя! — указал я на главную. — А вы Усами, Ривель и Эри. Сейчас перегружу вам часть припасов, посуды и прочего для обустройства лагеря и можете приниматься за работу!

— Да, Мастер! — тут же оживились мои милые маленькие и чрезвычайно полезные пушистики, которые почти хомячки, но только кролики!

— Так, горничные есть… — задумался я, закончив с выгрузкой всякого-разного и остановился взглядом на последнем оставшемся кролике-боевом рабе. — И им нужно начальство!

Берем оставшегося кролика седьмого уровня, крошим туда три обычных проститутки и оставшихся восьмерых бандитов. Шаблон ставим почти тот же, что и у горничных, только с уклоном в командование и боевые навыки. Получаем на выходе чуть более крупную (метр-семьдесят) крольчиху с черными короткими волосами, в строгом платье нормальной горничной, прищуренным вечно недовольным взглядом серых глаз и четырнадцатым уровнем. Набор навыков все тот же, плюс вдвое расширенный инвентарь, в котором лежит монструозная алебарда, панцирный нагрудник, шлем, стальные перчатки и ботинки. Броня, кстати, прекрасно одевается прямо поверх платья горничной, а сама крольчиха не менее прекрасно умеет в ней сражаться и без проблем машет своей монструозной хреновиной, что весит около сотни килограмм.

— Нарекаю тебя Бель, — хмыкнул я, глядя как при её появлении остальные горничные на пару секунд замерли с паникой и какой-то обреченностью во взглядах. — Принимай подчиненных, теперь ты за них отвечаешь.

— Слушаюсь, Мастер, — с прямой осанкой поклонилась она и пошла наводить орднунг.

Быстро посчитал миньонов. Тридцать три, не считая тех, что проходят как «доноры». Из них «условно небоеспособны» из-за слишком низких уровней двое — Винки и Адри. И надо бы их улучшить, но… если честно, не вижу каких-либо интересных вариантов, а просто пускать на усиление зверолюдов как-то не хочется. Аранеи, Шелоб, Лопи и Мишки, что сидели на десятом уровне, это тоже касается.

— Ну тогда за сим все, марафон прокачки миньонов объявляю закрытым, — покивал я сам себе, доставая еще одну бутылку вина. — Так, у меня тридцать три «условно активных миньона» и девятнадцать «доноров». Значит, в «кармане душ» еще триста восемь слотов. Нужно постараться за время осады забить их всех, потом вернуться домой, «переварить» в спокойной обстановке, добив силу основных миньонов до текущего максимума и создав несколько отрядов поддержки, а потом уже начинать подбирать задания для собственного усиления. А то попадется какой-нибудь излишне хитрый враг, который просто тюкнет меня по темечку острой железкой и все, прощай весна — улетели панталоны… А еще нужно подумать о продаже золота и покупке частного дома с участком. Учитывая наличие слуг, это будет попросту логичней, чем торчать в однушке. И безопасней для окружающих.

* * *

Осада города началась вечером, на закате. Я наблюдал через Стюн как недалеко от стен встает лагерем армия варваров, в которой было примерно тысяч пять злобных дикарей, около сотни пятиметровых циклопов и десяток стремных монстров, похожих на пятиметровых горилл с повышенной волосатостью, агрессивностью и когтистостью. В узде этих образин держали какие-то толи колдуны, толи шаманы, что постоянно скакали вокруг и что-то там такое делали.

И вроде бы такой армии не должно было хватить для взятия города, но тут вообще-то магическое средневековье, так что пути в обход логики и механики всегда найдутся. Те же монстрики — не думаю, что они тащили их просто для устрашения. На вид те вполне способны если не разрушить стены, то просто перелезть их и устроить нам всем тут веселую резню, пока главные силы варваров спокойно забираются на отбитый участок стены…

Глядя на все это безобразие, я крепко задумался над дальнейшими действиями. Так-то мне нужно просто отсидеться на протяжении всей осады, но… мало ли как она повернется. Местные могут и проиграть, а мне вот совсем не хочется смотреть на то, как толпа диких варваров будет развлекаться с горожанами. Повезет если это будет в самых славных традициях каких-нибудь викингов, а не культистов Кхорна. Плюс, в задании говорилось о становлении какого-то Героя. А Герои — это товар штучный и весьма интересный. Если я своими действиями перед ним засвечусь, то потом вполне смогу рассчитывать на помощь с каким-нибудь квестом. Например, с тем же моим знакомым Олафом сейчас горит пара заданий на отдаленное будущее с хорошими наградами, в которые вполне можно будет влезть на правах давнего соратника.

В общем, в этой заварушке я решил принять активное участие. Вопрос стоит только в том, как именно? Сам на передовую я не полезу. Моя сильная сторона — миньоны. Запустить к варварам кого-нибудь? Мысль хорошая. Только как? Хмм… Кажется, тут где-то был тайный ход за город… А я его не демаскирую? Нет, можно пройтись к тому концу и воссоздать миньонов прямо с той стороны явно замаскированного выхода. Или вообще над потайным ходом… Нет, слишком много мороки и непонятно, да и риск спалить проход все еще есть. Нужно действовать проще — подойду ночью к стене с внутренней стороны и воссоздам миньонов снаружи… Тоже нет, блин. Заметят — нашпигуют стрелами свои же. Тогда просто переберусь по катакомбам поближе к штурмуемому участку стены, найду там в округе выход наверх и буду ждать удобного случая помочь или проявить себя. Возможно удастся засечь Героя и примазаться в его отряд — уж он точно найдет как меня легализовать и использовать миньонов наиболее действенно… Наверно.

Перебираться решил утром, а пока скомандовал остроухим следопытам осмотреть катакомбы в той стороне и поискать подходящее место под лагерь. Ну и Жутика выпустил на охоту — хай всякую шваль по канализации ловит и тащит мне сюда — души лишними не будут.

Ночь прошла относительно спокойно. По крайней мере для меня, а вот большинство жителей города явно перенервничали и не выспались. Ну, оно и понятно — это я могу плюнуть на задание и свалить в любой момент, а им деваться некуда. Стюн, кстати, доложилась о нескольких попытках каких-то личностей сбежать из города ночью, но половину замечала стража на стенах и банально рубили их на месте, а вторую половину ловили варвары, чьи всадники на волках кружили по округе днем и ночью. И жертвы варваров, пожалуй, позавидовали свои «менее удачливым» коллегам. А я уверился в том, что пускать в город это зверье нельзя.

Утром, позавтракав вкусняшками от Бель и её длинноухой команды, я отозвал горничных, собрал души пойманных Жутиком маргиналов (пять бандитов) и отправился на найденное эльфийками новое место стоянки. Место оказалось похуже, зато расположение удобное — три пути отхода, один из которых ведет наверх, в неприметный тупичок между двумя мастерскими. Плюс, рядом была дыра, ведущая сразу на третий уровень катакомб, так что если прижмет, отступить будет можно и туда.

До стены от нового лагеря было около километра, так что я с запасом дотягивался до неё «возвратом душ» и в случае необходимости могу послать миньонов как на стену, так и за неё. Особенно это актуально для Скорпи и Лами в их звериных оборотах, которым в силу габаритов нужны свободные просторы. Лагерь варваров, кстати, начинался на расстоянии в полтора километра от стен, так и до него мое «условное поле» кое-как краешком, но дотягивало.

Вместе с горничными мы закончили разворачивать лагерь как раз к тому моменту, когда мои основные боевые миньоны выбрались наружу и подобрались к стене, а варвары двинулись на первый приступ. И, как я и думал, пустили вперед себя своих мохнатых горилл, тогда как циклопы, будучи явно более сговорчивыми и умными, встали чуть позади линии откровенно сброда и начали закидывать стену здоровенными камнями и копьями…

Недолгий обстрел позволил прикрыть подход монстров, которые действительно без труда перебрались через стены и начали резню. Впрочем, недолгую, потому что их привлек появившийся словно из ниоткуда здоровенный скорпион. И пусть он был меньше, чем монстры, но намного опасней — первого же противника, презрительно попытавшегося просто задавить скорпиона ногой, этот самый членистоногий поймал за лодыжку и парой движений оторвал ему ногу, после чего повалил орущее чудовище на землю и принялся рвать на части! Увидев судьбу сородича, остальные твари с ревом бросились на обидчика… и незаметно потеряли одного, самого крайнего, которого сбила с ног огромная черная змея, обвилась вокруг и начала с хрустом сдавливать. Еще один монстр не добежал по причине пришедших в себя городских магов, которые вдарили по нему чем-то очень мерзким и заковыристым, отчего тот просто сгнил заживо за десяток секунд. Ну а там пятиметровые гориллы все же добежали до скорпиона и… трое тут же с ревом откатились в стороны, получив по молниеносному удару от одного из трех хвостов. Оставшиеся четверо все же навалились всей толпой и начали долбить когтями по прочнейшему хитину. Тот трещал, прогибался, кое-где даже немного проламывался, но держался, а скорпион ярился еще больше, пытаясь ухватить хоть одну гориллу, но те, наученные горьким опытом, не попадались под клешни и тщательно следили за движениями хвостов, отвлекая безумствующее членистоногое и прикрывая друг друга. Вот только они упустили из вида, что враг тут как бы не один: почти одновременно одну из тварей молниеносно оплел черный змей, а на вторую обрушилась целая волна разнообразной магии. Оба монстра хоть и не умерли (пока), но были выведены из боя, чем и воспользовался скорпион, наплевав на урон от одного противника и просто навалившись на второго, сбив с ног и начав рвать его всеми конечностями, попутно втягивая в себя кровь и довольно быстро регенерируя множественные ранения. Дальнейшая участь монстров была предрешена…

Что же касается тех варваров, что полезли на стену, опустошенную гориллами, то закрепиться они не смогли — четыре высокие фигуры в плащах заняли крышу одного из домов в сотне метров от стены и начали с возмутительной точностью, силой и скоростью расстреливать лезущих на стену дикарей. Видя что наступление захлебнулось, вождь варваров протрубил отход и волна его воинов схлынула назад. Своих миньонов я так же отозвал в «карман», не давая излишне любопытным аборигенам возможности «познакомиться поближе». А потом сидел и истекал слюной на кучу оставшихся на месте побоища душ. Была даже мысль смотаться и попытаться прихватить хотя бы души горилл, но я быстро влепил себе пощечину и напомнил, что «лучшее — враг хорошего» и вообще «жадность — это плохо». Я ведь сам по себе нифига не терминатор и мне будет достаточно одного хорошего удара или стрелы в печень для отлета в Колесо Сансары.

* * *

Город отбил первый приступ, пусть и с серьезными потерями. Как мне поведали шиноби, что шныряли по городу и собирали слухи, погибло около двухсот ополченцев и сотни стражников, что так-то почти десять процентов от боеспособного народа. Радовало только то, что варвары потеряли еще больше — около пяти сотен осталось под стенами, как и десятка штурмовых монстров, без которых быстро взять город не получится, а вести долгую осаду по всем правилам варвары не смогут, ибо просто не умеют. Нет у них нужного опыта, припасов и дисциплины. Один из офицеров стражи, что присел на благодарные уши прикинувшегося ополченцем шиноби, рассказал, что обычно такая орда не держится вместе долго. Они потому её и не ждали, что она должна была распасться еще месяц назад, но военные победы вождя, его авторитет и обещание богатой добычи все же удержали эту толпу и погнали на штурм Ингара. И если он сейчас после первого провала за неделю-две не выдаст какого-то успеха, то мелкие военные вожди начнут уводить своих людей из орды.

Конечно, такое мнение «диванного специалиста по психологии папуасов-каннибалов» вызывало очень много сомнений, но за рабочую теорию его можно принять. И извлечь выводы для небольшого плана.

После заката я все же покинул наш маленький лагерь и направился к небольшому отнорку катакомб, что уходил даже слегка за пределы городских стен, заканчиваясь где-то в районе трущоб. А в это время наверху, максимально тихо и скрытно перемещались четырнадцать миньонов — группы эльфиек и шиноби. На преодоление довольно тщательно охраняемого периметра им потребовалось около двух часов, но мои ниндзя справились, забравшись по пустому вертикальному участку стены, прикрываясь иллюзиями и таща на себе мысленно ворчащих эльфиек. Дальше был еще один скользкий момент с волчьими всадниками, но тут группу прикрывали уже мои остроухие следопыты, отводя внимание животных магией природы. Проскочив через два периметра, диверсанты тихо и незаметно втянулись в лагерь варваров, а там в ход шло уже все, чтобы их не обнаружили раньше времени: тени, иллюзии, амулеты сокрытия, отвлечение внимания возбудившимся волками и банальное вырубание часовых. Впрочем, лагерь варваров — это не гарнизон современной армии, дисциплина, ночные патрули и сигнализация тут скорее исключение, чем правило. Но спустя еще три часа мои диверсанты своей цели достигли — огромный шатер военного вождя. Улучив момент, они тихо сняли пару сонных часовых и просочились внутрь, где без церемоний прирезали всех спящими. И вождя, и походный гарем, и несколько младших вождей, и затесавшихся сюда невесть как «цивилизованных аристо». Выполнив основную задачу, диверсанты приступили к второстепенной — рассеявшись на группки по двое они просто начали резать спящих и часовых. Впрочем, недолго, уже через пять минут кто-то заметил трупы и закричал, разбудив окружающих, а там пошло лавиной и вскоре весь лагерь проснулся и кинулся искать врага… которого быстро нашли — эльфийки устроили форменную резню, орудуя мечами и закидывая врага самыми разными бомбочками, одолженными у шиноби. Сами же ниндзя крутились вокруг устроенного хаоса, прячась в тенях, меняя внешность на встреченных варваров и… тихонько вырезая всех удачно подвернувшихся.

Моих остроухих завалили только минут через десять, потеряв около сотни бойцов. В основном потому, что хотели взять их живьем — все же красивые они, не спорю. И их даже повязали, радостно гогоча и уже озвучивая, что сделают с такими красотками, как… те просто испарились. Ох, обиженный рев был слышен даже в катакомбах! Ну а всех ниндзя смогли выловить только через час, с привлечением к делу шаманов. Тут я уже не стал рисковать и каждого обнаруженного агента тут же выдергивал к себе.

Утром же, сонно зевая, я наблюдал последствия удачной диверсии в виде разброда, шатаний и массовых драк в стане врага — оставшиеся вожди решали кто в орде главный. Не решили, судя по всему. К вечеру лагерь противника покинуло около пяти сотен дикарей, отправившихся назад. Ну а ночью мои шиноби, обливаясь потом, напрягая свои куцые иллюзии по полной и мысленно матеря все на свете, перетаскивали через стену натуральное ОМП, которое оставили на полпути к лагерю варваров и радостно развеялись. Сами. Не дожидаясь команды. Ну а моя прелесть фыркнула, чуть размялась и пошла в сторону врага. Где и «взорвалась» превратившись в огромного черного скорпиона, что начал носиться по спящему лагерю, сметая все на своем пути. Угомонили мою прелесть только через полчаса, силами циклопов, которых в процессе полегло штук тридцать — вот что берсерк с вампиризмом делают! Но панцирь они Скорпи раздолбали, это да.

Защитники города, вторую ночь подряд наблюдавшие столь славный кипишь у противника, откровенно радовались и не знали кому молиться и кого благодарить — я то вылезать на сцену не спешил, ибо нафиг надо.

Ну а к обеду варвары… просто сняли лагерь и свалили в сторону своих земель. Вот так просто. А я сидел в канализации под радостное пиликанье КПК и ощущал какое-то даже разочарование. Какое-то время попялившись в грязную, покрытую мхом стену одни глазом и спонтанные народные гуляние на улицах города другим (через верную сову), я просто плюнул, собрал миньонов и активировал возврат домой.

Глава 11

Суббота, пять часов вечера. И я, стоящий посреди комнаты, усталый, немного апатичный и чуть-чуть разочарованный. А еще очень вонючий.

— Так, ладно, — чуть встряхнувшись, призвал трех крольчих. — Бель, Хлоя, Эри, на вас уборка и ужин. А я пока мыться и стираться.

Оставив парочку горничных оценивать фронт работы, я направился в ванную приводить себя в порядок. И в очередной раз порадовался честно спизженному из Башни плащу — никакого запаха, потертостей и грязи. Только спиртиком на всякий случай протру…

Часа через три я сидел на диванчике чистый, сытый и довольный как кот. Потому что кролики-служанки — лучшие! Мало того, что они навели в квартире такой порядок, которого она не видела с момента последнего ремонта, и приготовили отменный ужин из трех блюд, так еще и умненькая Бель, явно видя моё состояние, послала в ванную Хлою «помочь Мастеру разгрузить голову от тяжких дум». Разгрузил так, что соседи явно подумали, что я тут порнуху в туалете на полную громкость смотрю. Но мозги мне все же прочистили, это да. А еще штат служанок однозначно требует расширения, ибо кролики — это хорошо и они вообще лучшие, но у меня там еще и кошечки с лисами завалялись…

— Так, ладно, отставить, — чуть тряхнул головой и достал КПК. — Пора подбивать итоги этого… «сидения в канализации».

Итак, в первую очередь души. Тут все немного печально. Я хотел набрать три сотни за счет поля боя? Ха! Мне Жутик натаскала два десятка бандитов, забредших в катакомбы и… это все. Причем там даже не «элита», а простое отребье третьего уровня.

Теперь награды Системы, причем уведомлений там больше положенного.

Миссия «Осада» выполнена!

Получена награда за выполнение основной задачи:

+1 к случайной характеристике.

Получена награда за выполнение дополнительной задачи 1:

+1 уровень.

Получена награда за выполнение скрытой задачи 1:

Герой сражения за городскую стену! Внесите наибольший вклад в отражении одного штурма.

+1 к случайной характеристике

Получена награда за выполнение скрытой задачи 5:

Канализационная крыса! Досконально исследуйте первый уровень катакомб.

+1 к свободных очкам характеристик

Получена награда за выполнение скрытой задачи 7:

Диверсанты! Устройте ночную диверсию в лагере врага.

+1 к свободным очкам навыков.

Получена награда за выполнение скрытой задачи 10:

Голову с плеч! Убейте вождя варваров.

+1 к свободным очкам талантов.

Получена награда за выполнение особой задачи!

Чудовищная Сага о Чудовище!

В мире Терры начал распространяться слух о героическом чудище в виде гигантского черного скорпиона, что защитило жителей города Ингар от нашествия варваров. На центральной площади ему поставят памятник из обсидиана.

Будет ли это лишь небольшим эпизодом в истории Терры или же началом новой «Чудовищной Саги о Чудовище» — решать вам.

Награда: +2 уровня.

— Тааак, — я отложил КПК, достал банку пива и задумчиво её вылакал. И уже только после этого вернулся к высыпанной на меня кучу плюшек. — Но «Чудовищная Сага»? И если на её начале дают сразу два уровня, то что будет потом? Хотя могу их понять, ибо Скорпи почти совершенство! Да, статуя из обсидиана — это определенно то, что нужно для увековечивания её прекрасного образа… Уф, ладно.

В общей сложности мне отсыпали три уровня, две случайные характеристики и по одному свободному очку в характеристики, навыки и таланты. И это я выполнил далеко не все скрытые миссии. Собственно, я даже не пытался чего-то там выполнять, просто хотел спасти город от толпы кровожадных дикарей с замашками насильников-каннибалов. Но награды вкусные, за них спасибо.

Посмотрел куда ушли случайные характеристики. Одна в ловкость, другая — в силу. Не особо удачно, но лишним не будет. В СОХ у меня в общей сложности висит четыре очка. Немного поколебавшись, закинул их в по одному в интеллект, харизму, волю и живучесть. Был соблазн забросить все в живучесть, но нужно развивать свой профиль, а физические данные, как показала практика, сами потихоньку подтянуться за счет таких вот наград за побочные и скрытые миссии.

Теперь навыки. Там пять свободных очков. Трачу четыре на повышение магии молний и защитной магии амулетов, поднимая их до второго уровня. Магия молний ничего нового не дала, просто увеличила понимание и, соответственно, легкость и эффективность уже доступных приемов. А вот в амулетах появилось несколько новых: взрывной, парализующий и огненный. Одно очко оставлю в запасе, на всякий случай.

Таланты. Четыре очка. Три уходит в «магический колодец», это обязательно. И одно в «возврат душ» — мне нужен больший радиус свободного действия.

С довольной улыбкой открыл изменившийся статус. Матерею потихоньку, ага.

Имя: Алексей «Зубр» Зубров

Уровень: 9 [+3]

Профессия: Король Душ.

Характеристики

Сила: 6 [+1]

Живучесть: 7 [+1]

Ловкость: 7 [+1]

Интеллект: 11 [+1]

Харизма: 11 [+1]

Воля: 11 [+1]

СО: —

Навыки:

Универсальный навык владения мечом, 3 ур.

Мастерство целителей Нун, 2ур.

Путь молниеносного катарна, 2ур. [+1] (шок, щит, выстрел, клинки, шар)

Защитная магия Черной Луны, 2ур. [+1] (барьер, сокрытие, защита, взрыв, парализация, огненный)

СО: 1

Таланты:

Захват души. Захватывает душу в течении получаса после смерти тела. Максимальный уровень души для захвата — 20 (харизма + уровень персонажа).

Подчинение души. Ломает волю захваченной души, прописывая ей абсолютную лояльность к Королю. Максимальный уровень души для подчинения — 20 (воля + уровень персонажа).

Синтез души. Создает более мощную душу из двух более слабых. Максимальный уровень, получаемый при слиянии — 20 (интеллект + уровень персонажа).

Реконструкция души. Позволяет ограничено менять и усиливать одну душу за счет энергии другой души. Максимальный уровень усиления души — 20 (интеллект + уровень персонажа).

Воплощение души. Создает псевдоматериальное тело из магии и вселяет в него душу. Слотов — 42 (интеллект + харизма + воля + уровень персонажа).

Возврат души II. После уничтожения псевдотела возвращает душу к Королю, если та не повреждена или не захвачена врагом. Максимальное расстояние возвращения — 6300 метров (150*(интеллект + харизма + воля + уровень персонажа) метров).

Карман душ. Вместилище для пойманных душ. Слотов — 420 (10*(интеллект + харизма + воля + уровень персонажа))

Милосердие для душ. Отпускает душу на перерождение, забирая часть её силы. Перезарядка — 7 суток.

Магический колодец IX. Увеличивает объем магического резерва на 180% ((интеллект + уровень персонажа)*уровень таланта). Увеличивает скорость восполнения маны на 180% ((харизма + уровень персонажа)*уровень таланта). Увеличивает плотность маны на 180% ((воля + уровень персонажа)*уровень таланта).

СО: —

На следующем уровне еще разок повышу «магический колодец» и о проблемах с маной можно будет забыть навсегда — с ростом уровня и характеристик эффективность этого таланта выйдет просто на чудовищный уровень…

Утром воскресения я за завтраком переписывался сразу в четырех чатах. И все — с девушками, мда. С Мисти договорились встретиться через час у кинотеатра — там шел какой-то новый фильм. Про оборотней. Интересно, она туда поржать идет или ей правда любопытно? С Ингой и Ольгой обговаривали, как ни странно, тоже почти свидание, но уже во вторник вечером. Заодно они обещали передать «благодарность» от своих семей и клана за помощь с той ситуацией. Ну и с Иркой просто общались на тему учебы — дипломная близко и девушка немного паниковала, хотя у неё-то все давно было готово и даже выступление отрепетировано.

Одевшись привычным образом и посадив Лопи на место, я вызвал своих ниндзя, раздал им набор амулетов, лично налепил на каждого по талисману сокрытия, выглянул в глазок входной двери (нового вампира не обнаружено) и спокойно покинул квартиру, а потом и подъезд. Мои миньоны тут же разбежались в стороны, контролируя периметр, а Стюн уже давно парила над головой, высматривая возможные угрозы. К счастью ничего подозрительного не было, так что я без проблем добрался до места встречи. Правда, чуть раньше назначенного времени, но Мисти уже была там, сидя на лавочке и треская мороженое. Я почесал затылок и тоже купил себе рожок в стоящем рядом ларьке.

— Привет, — сел рядом с девушкой, довольно щурясь от теплого весеннего солнышка. — Сколько там до начала?

— Еще полчаса, — ответила она, догрызая стаканчик. — Как раз успеем билеты купить и набрать попкорна с колой.

Колу взять не удалось — как ни странно, она кончилась. И такое бывает! Взяли обычный лимонад-тархун.

— Я его в последний раз лет в десять пил, — сообщил девушке, осматривая бутылку.

— А я вообще не пробовала, — улыбнулась она, тоже осматривая свою бутылку. — У нас в семье глава дедушка, а он не любит современную химию, так что пьем мы только «натуральные продукты». Да, это вкусно, не спорю, но хочется иногда… чего-то такого, — демонстративно поболтала она в воздухе бутылкой.

На сеансе кроме нас больше никого не было. И это не заговор клана оборотней, а просто утро воскресения. Кто, блин, из нормальных людей ходит в кино воскресным утром⁈ Мы — не в счет, ибо мы от понятия «норма» довольно далеки. А еще я словил себя на мысли, что жизнь моя за последнюю неделю стала просто пипец какой странной…

Фильм был… нормальным. Особенно для тех, кто не встречался с настоящими оборотнями. Ну а Мисти мне по ходу дела устроила небольшую лекцию про своих сородичей, по итогу которой я сделал вывод, что они больше перевертыши, чем проклятые ликаны: от луны не зависят, серебра и святой воды не боятся, перекидываются вместе с одеждой, мгновенно и без боли, а от обычного оружия вполне умирают, хоть и обладают бешенной регенерацией. А еще форма не обязательно должна быть волчьей, просто это самый распространенный подвид у нас и в Европе.

— В Америке, например, больше всего кошек, а в Египте одни шакалы, — фыркнула Мисти, с интересом смотря как оборотень на экране широко раскрыв пасть откусывает голову одному из героев. — У меня братец вечно завидует таким кусалкам… А еще он редко перекидывается — морда как у мопса, вот и стесняется. В детстве его сестренки слишком часто дразнили…

После фильма пошли перекусить в кафе, где Мисти заказала большую пиццу с тройной начинкой. Мне лично хватило одного кусочка от этого монстра, а сидящая напротив меня девушка умяла её почти целиком и, судя по задумчивым взглядом, там еще место осталось.

— Хороший аппетит признак большого сердца, — хихикнул я.

— Угу, в большой груди, — демонстративно выпятила она обтянутое топиком богатство внушительных размеров. — А вообще женщины-оборотни всегда в идеальной форме, генетика такая. И она же требует повышенного расхода топлива, так что это я еще скромничаю, чтобы внимание не привлекать.

— Да я смотрю вообще все мистики отличаются отменной фигурой, — хмыкнул на это, потягивая молочный коктейль через трубочку. — Так что, куда дальше?

— В парк, — чуть поморщилась девушка. — С тобой братец хотел… — её оборвала трель телефона, который она достала, быстро прочитала сообщение и кривилась еще больше. — Сегодня он уже не хочет. Да и меня вызвали обратно, блин… — и начала быстро строчить ответное сообщение. — Нет уж, в парк мы все-таки зайдем! Быстренько, но зайдем!

— Это только второе свидание вообще-то, — выгнул я бровь и припомнил повысившиеся физические статы. — Да и «быстренько» вряд ли получится…

— Эээ? — она отправила сообщение и подняла от экрана озадаченный взгляд. Моргнула. Поняла. Слегка покраснела и насмешливо фыркнула. — Не для этого, идиотина! К тому же, я хоть и волчица, но не дикое животное, чтобы прям в парке посреди бела дня!

— И это меня радует, — улыбнулся ей, допивая коктейль.

Так как время у Мисти явно поджимало, то до парка мы взяли такси, благо ехать было недалеко. Ну а уже там девушка оперативно затащила меня в глухую часть на неприметную полянку, на которую тут же легло сокрытие.

— Готов? — явно нервно спросила рыжая.

— А к чему именно? — уточнил я, на всякий случай проверяя положение Лопи в рукаве.

— Как к… А, блин! — хлопнула та себя по лбу. — Хотяяя… В общем, вот!

И перетекла в форму волчицы. Вот просто единым слитным движением, плавно и даже красиво.

— Нууу… — протянул я, с любопытством осматривая «нормального» оборотня, а не тех облезлых отверженных. В холке примерно мне по грудь, поджарая, с узкой длинной мордой, стоящими торчком ушами и пушистым хвостом. — Ты больше на лису похожа, чем на волка.

— Пф, — фыркнула она с явным облегчением. — И это все, что ты можешь сказать?

— А что должен? — удивился я. — Ну… Шерстка красивая. И кисточки на ушках интересные. А хвост вообще шикарен.

— Хватит-хватит-хватит! — замотала головой явно смущенная девушка. — Я вообще про вопли ужаса на тему «спасите монстр»!

— Ээээ? — я еще раз осмотрел её, даже по кругу обошел. — Монстр? Тебя правда кто-то пугался?

— Нууу… — она отвела взгляд. — Было дело, да…

— Странные люди. Ты вполне себе милая и красивая собачка. А монстр — это вот это.

И призвал Жутика.

Шок, визг, паника! Даже попытка спрятаться за моей «широкой» спиной!

— Мисти, да успокойся! — я кое-как вывернулся и обнял волчицу за шею. — Смотри, ты её обидела! Жутик вообще милашка и добрейшей души существо! И очень любит обнимашки! Да?

Та послушно распахнула ручки, все четыре, призывая подойти и обнятся.

— Не-не-не, не нужно! — замотала мордой Мисти, глядя на следы слизи, остающиеся на траве.

— Ну как хочешь, — пожал я плечами и отозвал мою лапочку. — И вообще, не думал, что ты такая пугливая.

— Это… это просто было внезапно, вот! — дернула она мордочкой и устало выдохнула. — Но теперь понятно, почему ты так на меня реагируешь… А еще скорпион тот… Ладно, я тебя поняла и… мне действительно нужно уже отправляться, — она быстро лизнула меня в щеку и отскочила в сторону. — Спасибо!

— Угу, не за что, — ответил я уже пустому месту. — Нужно подумать над освоением пространственной магии, удобная вещь.

* * *

Утро подельника началось по меньшей мере необычно. Хотя бы с того, что Стюн подняла тревогу — у подъезда остановилась полицейская машина, из которой выбралось двое сотрудников в форме. Причем один был с короткоствольным автоматом, а второй с казенного вида папкой в руках. И у меня от этого зрелища появилось очень нехорошее предчувствие. Так что я быстро отозвал Хлою, которая все еще нежилась в постели, оделся в домашнее и направился к дверям. И как-раз вовремя — в них уверенно постучали.

— Доброе утро, — двое уже виденных ментов стояли на лестничной площадке и один из них копался в своей папке. Он, собственно, и говорил. — Алексей Михайлович Зубров?

— Это я, — хмуро ответил им, перебирая все свои последние «преступления» и не находя ничего такого, что требовало бы представителей официальных властей.

— Подтвердите, пожалуйста, и распишитесь в получении.

И протянул мне… повестку… в армию.

— Так, — я тупо уставился на казенный бланк, заполненный наполовину печатью, наполовину от руки. Через несколько секунд мозг прогрузился и начал думать. — Тааак. Я же студент. Четвертый курс экологического факультета. Почему тут написано «безработный»?

— Молодой человек, все вопросы задавать будете комиссии, — посмотрел на меня мент усталым взглядом. — А сейчас предъявите удостоверение и распишитесь в получении повестки.

— Так, дайте мне минутку, — я достал КПК и быстро нашел номер деканата. Ответили мне, что удивительно, уже после второго гудка. — Ало? Зинаида Федоровна, тут такая ситуация…

Секретарша декана меня выслушала, в ситуацию вникла и начала спешно все проверять. А потом выдала мне такое, что волосы на затылке зашевелились, а парочка ментов, что прекрасно слышала разговор, одарила сочувственным взглядом.

— К… Как? Что, совсем ничего нет⁈

— Зубров, не волнуйся, я подам заявление в мин-образования… А еще лучше езжай туда сам прямо сейчас и студенческий не забудь. Мы со своей стороны тоже постараемся разобраться! Я тут уже вижу, что еще минимум пять личных дел пропало, так что инцидент не замнут и все восстановят! Все, давай, мне работать надо… Ох, что же твориться…

Я посмотрел на экран КПК, который светил завершенным вызовом, прикрыл глаза, медленно вдохнул, выдохнул, после чего вновь взглянул на треклятую бумажку. И подписал. Все подписал, ибо что еще делать?

Попрощавшись с ментами, которые сочувственно пожелали мне удачи, я сел на кухню и пару минут просто смотрел в никуда. Потом разум все же перезапустился (уже второй раз за утро) и начал анализировать ситуацию.

Итак, я попал, причем серьезно. Так, что мои магические силы и прочие таланты мне никак не помогут. Просто потому, что я даже не знаю куда и как их применять в данном случае. А случилось то, что моё личное дело в универе пропало. Как из бумажного архива, так и из электронной базы данных. И как же «удачно» совпало, что именно сегодня начинается весенний призыв в наши доблестные войска. А судя по тому, что я попал в списки призывников, мои студенческие данные пропали не только из универа, но и из городской картотеки. И, скорее всего, мин-образования тоже этих данных лишилось. То есть все, что сейчас подтверждает мой статус — это студенческий билет и моя бумажная копия договора с универом. Кстати, где они?

Быстро метнувшись к рабочему столу, нашел в нем папку с важными документами… Вскрытую. С лежащими не по порядку бумагами. И без нужного договора.

— Ссссуууки, — прошипел я, нарочно медленно кладя папку обратно и возвращаясь за кухонный стол. — Так… Спокойствие, только спокойствие.

Если они настолько заморочились, то в министерстве лишь лапками разведут, ибо всех свидетельств — только устные показания преподавательского состава и студентов. И даже если дело запустят и начнут разбираться, мне от этого легче не станет — в повестке датой отъезда в часть значился следующий понедельник. А ведь там еще должна была быть какая-то пометка — «отец» говорил, что разобрался со всем и меня по этому вопросу уже дергать не будут. Правда как и что он сделал не сказал…

— Ладно, пойду по порядку… — решил я, вставая и направляясь к шкафу. — Блин, вот в один день отбиваешь нашествие армии варваров, в другой — идешь на свидание с оборотнем, а в третий — пытаешься разобраться с повесткой в армию… Странные для меня нынче времена настали, очень странные.

Перед уходом все оставшиеся документы на всякий случай скинул в инвентарь.

Министерство образования встретило меня суетой и весьма холодным отношением. Побродив между разными кабинетами и раз десять повторив описание своей ситуации, в итоге я получил заверение в том, что «мы разберемся», просьбу написать заявление и катиться на все четыре стороны. Ну и оставить отзыв в книге жалоб, если есть желание.

Уже сидя в кафе, где нагонял завтрак и обед одновременно, я с грустью понимал, что ни универ, ни министерство нихрена не сделают. И виновных я вряд ли найду — нет у меня таких возможностей. Тут бы подошел какой-нибудь хороший хакер из киберпанка, или профессиональный детектив, а не фэнтезийные шиноби и следопыты. Нет, они тоже могли бы раскрутить это дело, если бы только было за что зацепиться. Но я даже не знаю где начинать поиски следов! В общем, тупик. И я теперь официально не студент, а обычный безработный. И никто ничего мне компенсировать не будет.

— Мда, неделю назад это была бы катастрофа, — хлебнув кофе, пробормотал я и осмотрел пустоватое кафе. Кухня у них, кстати, была неплохая. По крайней мере вкусная еда сумела успокоить нервы и поспособствовала принятию ситуации. — Сейчас… скорее временные трудности.

Ладно, надо исходить из того, что уже ничего не исправить и почти четыре года учебы можно официально вычеркнуть из жизни. Что я могу сделать в этой ситуации? Просто пойти в армию? Нууу… С моими физическими данными и способностями — вполне себе вариант. Другое дело, что я этого просто не хочу. Не даром у нас гуляют такие страшные слухи о местах службы, откуда не возвращается каждый десятый. И как ни борются с этим, что ни делают — все бесполезно. И терять еще год-два жизни на муштру и отстаивания своего права быть человеком, а не «духом» я точно не хочу. Тогда как можно этого избежать? Дать денег? Пусть они есть, но вот кому, как и сколько я даже не представляю. Подключить «родителей»? Нет, это моя проблема. Обратиться к кланам? Как вариант, но… Они могут, мягко говоря, заломить цену. Свалить в другой мир окончательно? Это уже крайний случай. Пойти служить на своих условиях? Хмм… А вот это уже стоит обдумать. И попробовать. А если не получится, то свяжусь с кланами. Ну а если и их предложение меня не устроит, то буду эмигрировать, ибо тут мне военком жизни не даст — наслушался я от парней историй всяких, больше на триллеры смахивающих. Нахрен мне такая нервотрепка?

Хорошо, план минимум составлен. Теперь можно приступить к реализации.

Достав КПК, я выбрал один контакт, про полезность которого вот вообще бы не подумал. А гляди-ка, второй раз уже звоню за неделю.

— Зубров? — раздался с той стороны усталый женский голос.

— Анна, мы можем встретиться? Разговор есть и предложение вашему Особому отделу.

— … — женщина на той стороне явно задумалась. — Я отправлю адрес, приезжай. На проходной покажешь удостоверение и скажешь что ко мне, тебя проведут.

— Спасибо, скоро буду.

— Жду.

Расплатившись в кафе, я пробил адрес по карте и с удивление понял, что нужное здание буквально в десяти минутах ходьбы. Так что такси брать не стал, а просто прошелся, заодно выстраивая в уме все свои доводы к представителю крайне мутной гос-конторы, о которой я почти ничего не знаю.

Здание выглядело как обычный казенный пятиэтажный дом конца прошлого века. Правда, с безопасностью все было очень даже неплохо: железная ограда, решетки на окнах, суровые парни с автоматами на единственной проходной, а так же слабое ощущение магии, скорее всего что-то сигнальное. При моем появлении охрана напряглась, но стоило узнать кто и куда, как они явно облегченно выдохнули. Странные ребята. Проводить меня вызвали какого-то стажера изнутри здания. Высокого, тощего, молчаливого и слегка нервного. Провел он меня по сине-белым казенным коридорам на второй этаж, где за железной дверью обнаружился просторный и довольно уютный кабинет. За столом сидела уже знакомая непримечательная шатенка, перед которой стоял ноутбук, куча бумаги, две пустые кружки из-под кофе и коробка от покупного обеда. Смотрела она на меня красными от усталости и недосыпа глазами и с весьма суровым выражением лица.

— Присаживайся, — кивнула на стул напротив, который я покорно занял. — Рассказывай.

— Сегодня утром мне принесли повестку… — я коротко описал случившееся, вплоть до посещения мин-образования. — Решением я вижу три пути. Первый — исчезнуть, и он мне не нравится. Второй — обратиться за помощью к кланам, но я весьма смутно представляю что они попросят за услуги. Третий — это все же отслужить год-два, но в более полезном месте и на других условиях. Собственно, прояснить за третий вариант я к вам и пришел.

— Ммм… — Анна с грустью посмотрела на пустую кружку кофе. — Так, сейчас…

— Кофе? — уточнил у неё.

— Да, кофе, — немного подозрительно посмотрела она на меня.

— Хоуп, — рядом появилась моя любимая, с недавнего времени, зайка. — Кофе.

— Да, Мастер!

В лапках у неё тут же появился термос и пара кружек, стол был в несколько движений аккуратно прибран, а перед нами поставлено по кружке с ароматным напитком. Сама служанка с грязной посудой отправилась к раковине в углу кабинета, где быстро её помыла, вернула на место и исчезла, отозванная мною.

— Ммм… — Анна заглянула в кружку, понюхала, отхлебнула и довольно прищурилась. — Удобно.

— Очень, — кивнул я.

— И что она еще умеет?

— Именно она — профессиональная служанка со всеми вытекающими. Ну, еще может хорошенько отпинать кого скажут и имеет пространственный карман на пять кубометров, где хранит продукты, посуду и прочие полезности.

— И много у тебя таких?

— Именно горничных четверо, плюс Бель — главная горничная, что может побольше в боевом плане. Но кроме них у меня много… разных существ для разных задач.

— Например?

— Например, это Лопи, — из рукава на стол выползла полуметровая черная сколопендра и свернулась между нами. — Прочная, быстрая и очень ядовитая. Обычный человек скончается за три секунды после укуса. А это Фейр, — рядом появилась моя кицунэ. — Боец ближнего боя со способностями к огненной магии. Всего у меня сейчас… ммм… тридцать три существа разных специальностей. В основном разведка, наблюдение, тихое устранение или прямой бой лоб-в-лоб.

Фейр пропала, а я перевел дыхание.

— Кроме того, сам я немного целитель. В энергетику лезть пока не рискну, но любые повреждения тела проблемой уже не будут.

— Вот как, — Анна поставила на стол пустую кружку и задумчиво постучала по ней пальцем. — Сколько ты можешь вызвать одновременно? И на какое расстояние они могут удаляться?

— В данный момент вызвать могу хоть всех. Радиус действия — шесть километров. При смерти они просто исчезают и возвращаются ко мне для повторного воплощения.

— Так… — она помассировала веки и задумалась. — Отсюда до твоего дома… километра три, вроде?

— Около того, — кивнул я.

— Тогда оставь несколько своих…

— Миньонов, — подсказал я.

— Миньонов с приказом слушаться меня. Мы их протестируем, я дам отчет начальству и будем думать. Но вряд ли откажутся от специалиста… такого широкого профиля. У нас сейчас, честно говоря, полная жопа и помощь нужна как никогда.

— Кого именно оставить? — поинтересовался я.

— На твой выбор, — махнула она рукой и посмотрела на кружку. — Но, если можно, включи туда Хлою.

— Да, кролики-служанки — это прекрасно, — с самым серьезным лицом покивал я, призыва Хлою. После чего начал подбирать «демонстрационный отряд». — Таак… Это Лами. Это… следопыт. У неё с сестрами пока нет имен, они еще раздумывают. Так же вот вам Ис, Бель… Аранея… Шиноби… И Жутик… Хотя нет, Жутика не дам. На неё люди нервно реагируют.

— Такая страшная? — выгнула бровь Анна.

— Ну не зря же «Жутик», — пожал я плечами. — А вообще она добрейшее существо. И очень любит обнимашки.

— Жуть, которая любит обнимашки… — женщина задумалась, а потом мстительно так улыбнулась. — Призывай.

— Нууу… Как хочешь, — пожал я плечами и воплотил Жутик.

Анна какое-то время разглядывала эту прелесть, потом довольно кивнула своим мыслям.

— Бель, ты за старшую, — сказал я, вставая с кресла. — Если они вдруг исчезнут, то это я их отозвал по необходимости.

— Хорошо, — кивнула Анна, тоже поднимаясь и набирая кому-то сообщение. — Завтра будь на связи, я тебе позвоню.

— Буду ждать.

Оставив ставший слишком тесным кабинет, я спокойно покинул здание и направился домой. Завтра станет ясно, стоит ли эта авантюра свеч. Раскрывать столько информации о себе я не боялся — смыться я всегда смогу, а эти данные уже через неделю-две сильно потеряют в актуальности…

Кстати об актуальности. Пожалуй следующую миссию я выполню не на Терре, а где-нибудь в более современном мире, а лучше будущем. А то мечи и магия — это хорошо, но стоит запастись огнестрелом. Да, эльфийки с луками — это хорошо, но эльфийки с плазменными карабинами — это круче.

Ну а по дороге мне позвонила Ирка, у которой чуть истерика не случилась, когда она услышала новости о моём, фактически, отчислении. Пришлось успокаивать и объяснять, что со мной все в порядке и я уже нашел пару способов решения проблем. И помощи не надо, все схвачено.

Глава 12

Вечером, сидя на кухне с пивом и чипсами, я следил за весьма увлекательным шоу «безумные ученые и шизанутые гос-структуры в естественной среде обитания» и подбивал произошедшее за день.

Итак, ГСБ, а точнее — их Особый отдел. С одной стороны это оказалась весьма серьезна организация с широкими возможностями. Одно то, что у них под зданием целый подземный комплекс на десяток этажей, обставленный по последнему слову техники и явно неплохо зачарованный, уже о многом говорит. Да и само здание, не смотря на относительную легкость моего попадания внутрь, весьма серьезно охраняется, вплоть до замаскированных автоматических турелей и того, что там вообще нет левого народа, не связанного с Подлунным миром… А с другой стороны, их ученые и «тестировщики» хоть и были профессионалами, но являлись теми еще чудиками.

Хлою и Бель они решили проверить… попросив убраться в кабинетах. Серьезно, они моих бедных служанок припахали к ген-уборке всего надземного комплекса и части подземелий! А убирать там было что, ибо… Нууу… У них нет «левого народа». То есть техничек. А еще поварих, потому мои бедные кролики еще и ужин на всех готовили. А один особо отбитый кадр попытался под видом теста погладить хвостик у Бель, на что моя глав-горничная достала алебарду и спросила, какой рукой он собрался её гладить… Лами загнали в просторную испытательную комнату и заставили перекидываться между формами. А потом сжимать разные предметы. Зрелище было весьма впечатляющее. А еще глотать разные предметы. Тоже не менее впечатляющее зрелище. Настолько, что один уникум начал похихикивать про «натягивание змеи», после чего его парализованную тушку поставили на отдельный стенд — изучать действие «настоящего взгляда василиска». Узнал, кстати, что моя змейка умеет дозировать воздействие способности, не доводя до летального исхода… Аранея и её паучья форма вызвали много восторгов и споров… на тему того, откусит ли она голову после секса. Очень много очень жарких споров. Настолько, что бдящая за балаганом Анна приняла меры и следующий час спорщики сидели перед ноутбуком и смотрели передачу «в мире животных» про повадки разных видов пауков. А у них за спинами стояла двухметровой длины черная вдова и пощелкивала хелицерами. Впрочем, все это не мешало нормальным опытам и анализам, хотя с последними народ наматерился — взятые образцы крови, кожи и хитина в отдалении от тела сначала быстро разрушались до состояния бесцветной жижи, а потом уже эта жижа просто испарялась в виде энергетической дымки. Даже выяснили, что часть энергии потом возвращается к самим миньонам, немного восстанавливая их повреждения. Исключениями были паутина арахны и слизь Жутика, которые распадались медленнее всего и должны были сохранять свои свойства около двух-трех суток в отрыве от тела.

Были и спаринги с оперативниками, магами и просто «аномалиями». И показали они довольно интересные результаты. Обычные люди-оперативники были немного слабее моих шиноби. То есть они суперсолдаты десятого уровня. Маги разных направлений колебали в силе, но могли что-то противопоставить моим миньонам, кроме Лами и Жутика. Первая была слишком бронированной и большинство тестируемых заклинаний её хоть и злили, даже наносили небольшие раны, но банально не пробивали. А Жутик просто была слишком верткой, быстрой и хитрой. А еще её слизь обладал на удивление неплохой магической защитой. «Аномалий» в распоряжении этого филиала Особого отдела было всего три. Природный голем из камня, какая-то кукла и паренек, что мог превращаться в здоровенную злобную ящерицу, причем не являясь оборотнем. Все трое были примерно на пятнадцатом уровне по градации моей Системы, то есть проблемы у них возникли только с Жутиком, Лами и Аранеей в форме паука.

Итогом тестов и мягких допросов моих миньонов стали единогласные резолюции от, как я понял, научного и оперативного отделов, которые можно свести к короткому «надо брать, желательно еще вчера и побольше»…

А итогом моих наблюдений за этим балаганом стало… спокойствие. В смысле, что не смотря на легкую безуминку их технического отдела, оперативники и начальство оценивали моих миньонов вполне здраво и не с точки зрения «устранить угрозу превентивно, пока она еще чайник». Хотя все это и может быть одним большим спектаклем…

— А может и не быть, — вздохнул я, открывая очередную банку пива.

Ситуация, конечно, весьма странная. И почти до слез обидная — почти четыре года учебы буквально просраны, причем хрен пойми из-за кого и зачем. Там ведь не только меня задело, но и еще несколько студентов и… возможно, что целью был кто-то из них. Или вообще создание кем-то всей этой ситуации для какой-то совсем уж левой цели, а нас всех задело просто по касательной…

— Эх, блин, — вздохнул я, покрутив в руке полупустую банку. — Ладно, с первоочередной проблемой разобрался, а там видно будет. Или когда-нибудь пойму что к чему… или просто забью. Но пока это явно не мой уровень интриг… Все, нахуй, спать!

* * *

Утро вторника разбудило меня настойчивым стуком в дверь и трелью входящего вызова одновременно. И радужное настроение мне это не создавало, особенно учитывая вчерашние события, переживания и весьма обильные возлияния пива. Вызвав Лами, чтобы она открыла дверь, узнала чего там хотят и если надо послала в анальные глубины заковыристым маршрутом, я посмотрел на экран.

Анна Ринье.

Окей, кажись это срочно.

— Да?

— К тебе послали оперативника, она уже должна быть на подходе.

Я подключился к Лами и действительно увидел стоящую в дверях женщину лет тридцати весьма своеобразного вида. Высокая стройная шатенка в костюме-двойке, с карими глазами, собранными в короткий хвостик неряшливо подстриженными волосами, азиатскими чертами лица и вусмерть задолбанным взглядом матерой пессимистки, которая «видела некоторое дерьмо» и явно примеривается к моему плинтусу как месту своего захоронения вот прямо тут и сейчас.

— Вроде она стоит в дверях. Её Лами тормознула.

— Елена Воронова, она привезет тебя на место. На работу оформим задним числом, оклад — двести тысяч, плюс боевые. Командировки отдельно. Контракт два года. Выезжай сро…БУХ!

— Похоже их там неплохо прижало, — посмотрел я на экран, сообщающий об обрыве соединения. — А учитывая, что вчера ничего не предвещало…

Встав с кровати, быстро запрыгнул в брюки, натянул вчерашнюю футболку и накинул плащ. Кеды призвал из инвентаря запасные и обувал уже на ходу.

— Зубр? — стоящая в дверях квартиры женщина на мой вид лишь выгнула бровь.

— Ворона? — ответил я тем же.

— Машина ждет.

— Угу.

Закрыв квартиру, мы быстро спустились и прыгнули в стоящий у подъезда… седан? Я марку вот совсем не узнал. Не то, чтобы сильно разбираюсь в машинах, но это точно что-то малоизвестное. А возможно и эксклюзивное для «особых силовых структур». Внутри никого не было, так что я прыгнул назад, Лена — за руль, а Лами — вперед на пассажирское. Стартанули мы с места едва ли не с пробуксовкой.

— Так что случилось? — поинтересовался я, доставая из инвентаря термос с кофе и бутерброд. — А то Ринье ничего толком не объяснила, а я как-бы еще даже в штат не зачислен.

— Накрыли вампирский бункер, — женщина через стекло заднего вида бросила настолько жадный взгляд на бутерброд, что я тут же поделился… пока меня самого не сожрали. — Спасибо. Действовали по стандартной схеме: перекрыли выходы, оцепили район, начали взлом дверей. Но они сами распахнулись и оттуда полезла какая-то дрянь. Всякая странная живность, модифицированные люди, роботы, зомби, откровенные выкидыши генетики… Наши перекрыли вход и кое-как держат прорыв, собирают отряд зачистки. Мы в нем. Кланы пока решено было не подключать, да и не согласятся они в такое лезть без веской причины, слишком берегут своих бойцов… и правильно делают.

— Далеко ехать?

— Пятнадцать минут, на окраине. Дорогу очистили, пробок не будет.

— Угу, — кивнул я.

Добрались мы быстро, но уже на подъезде было понятно, что все хреново. Складская зона была оцеплена полицией и ГСБ, в воздухе словно витал запах очень паршивой магии, прямо таки дерьмовой, вокруг одного из складов организовывали натуральное военное оцепление с БТР и пулеметами, а чуть в стороне стоял полевой госпиталь, где под наспех натянутым тентом пытались сохранить жизнь нескольким буквально порванным бойцам, среди которых я заметил и свою вроде как начальницу. Собственно, туда я и рванул в первую очередь.

— Куда⁈ — тут же возмутился стоявший на входе мед брат.

— Ворона, мне нужно внутрь, — повернулся к следовавшей за мной оперативницей.

— Тогда проходим, — пожала та плечами и показала корочку, на которой мужик поворчал, но отошел.

Полевой госпиталь хоть и был развернут буквально пару часов назад, но успел пропахнуть кровью, спиртом, медикаментами и отчаяньем. Не самая хорошая атмосфера, даже по сравнению с канализацией в которой я недавно провел несколько дней. Анна Ринье лежала сразу рядом со входом, отчего я её и заметил — видимо занесли последней. И сейчас над ней стоял усталый хирург, который уже примеривался пилой ампутировать почерневшую ногу.

— Стоять! — оказался я рядом с ним. — Лами, никого не подпускай.

— Да, Мастер.

Как там дальше врач с Лами и Леной выясняли отношения я не слушал и не смотрел, целиком сосредоточившись на теле Анны. Заклинание диагностики показало кучу переломов, ожоги, повреждение легких, осколки в кишечнике и обугленные по самые колени ноги. В принципе, такое я потянуть должен, даже не слишком потратившись — не зря столько в вкладывался в «магический колодец». Ну и повреждений энергетики нет, что совсем замечательно.

Приложив к груди женщины засветившиеся зеленым руки, я начал вливать в неё переработанную из маны жизненную энергию, сразу направляя ту на восполнение биомассы, регенерацию поврежденных тканей и обновление целых. Спустя пять минут относительно простенькая, но довольно энергоемкая процедура закончилась и я с удовольствием осмотрел абсолютно целую, изрядно помолодевшую и слегка охреневающую от происходящего девушку, на чьей голой груди лежали мои погасшие руки.

— Ну, добро пожаловать в наш дерьмовый мир обратно, шеф, — улыбнулся я, отходя в сторону и кивая врачу. — Она ваша. Еще пациенты есть?

— Сколько сможешь вытянуть? — деловито уточнил тот, быстро осматривая Анну.

— Таких же еще штук десять подряд, потом нужен будет перерыв.

— Зубр, ты не забывай, что там штурм идет, — кивнула мне Лена на задание склада, откуда как-раз донесся одиночный выстрел.

— Ага, — я быстро прикинул варианты и повернулся к врачу. — Готовьте пациентов, я сейчас.

Отойдя немного от госпиталя, я быстро призвал Скорпи, следопытов, шиноби, Фейр и Ис, Бель и Аранею с Шелоб.

— Так, Лами остается со мной, вы поступаете под командование Вороны, — кивнул я на невозмутимо закурившую оперативницу. — Лена, прямо в мясорубку их не суй, но и не жалей — если отлетят, то я призову обратно, но на это тратится мана, а она нужна будет и в госпитале, и потом для штурма. О своих способностях если что сами расскажут.

— Принято, — кивнула она.

Вернувшись под тент, я застал там быстро одевающуюся в костюм спецназа Анну.

— Своих миньонов оставил пока на Ворону, — отчитался ей. — Тебя тоже будут слушать.

— Угу, — кивнула она, заталкивая пистолет в кобуру. — Спасибо.

— Обращайтесь. Но вне боевой обстановки услуги по отдельному прайсу.

А дальше меня в оборот взял местный главврач. Всего было пятеро действительно тяжелых бойцов, на которых ушла львиная доля времени, а потом быстро поставил на ноги легкораненых, у которых были обычные переломы или пулевые ранения. На все ушло минут сорок, за которые мои миньоны, судя по ощущениям, отбили две атаки. Причем Скорпи вошла в звероформу, а Аранея, Ис и два ниндзя отлетели обратно в карман. Жарковато у них там…

Выскочив из госпиталя, быстро добрался до здания склада. Препятствовать мне никто не стал, за что им спасибо. А внутри меня ждала сцена натурального побоища. Люди держали оборону у ворот из этого огромного помещения, примерно в середине которого начинался пандус, спускающийся метра на два вниз и упирающийся в массивные распахнутые ворота бункера. И вот все расстояние между двумя воротами было завалено телами самых разных тварей. Мои же миньоны… Скорпи стояла прямо перед спуском и, судя по всему, грудью принимала поток тварей, а остальные её страховали с дистанции, да подрезали прорвавшихся, чтобы те не добрались до людей.

А еще тут были души. Много душ. Особенно над тем валом тел, что образовался перед моей хитиновой девочкой. И уже одно это, на мой скромный взгляд, полностью окупило сотрудничество с ГСБ и сегодняшний вызов, даже если придется срочно линять и менять мир прописки.

— Так, шеф! — нашел я взглядом Ринье. — С раненными закончил. А сейчас мне срочно нужно кое-что сделать! Прикройте!

Быстро воссоздал уже павших миньонов, а следом за ними Жутика и Мишку. Лами тоже ментальным приказом перевел в форму ламии. После чего под непонимающими, но сосредоточенными взглядами людей и прикрытием миньонов начал быстро бегать по помещению, собирая не успевшие отлететь души. Под конец даже заставил Скорпи поработать бульдозером, отодвинув в сторону вал тел, чтобы добраться до целой кучи свеженьких душ. К счастью, за это время новых волн врагов не было, так что я смог закончить сбор и отступить к спецназу ГСБ и оперативникам Особого отдела.

— Хе-хе-хе, — и довольно потер лапки, глядя на внушительный список «материала».

— Зубров? — вскинула бровку Ринье, глядя на эту невольно вырвавшуюся пантомиму.

— Шеф, я рассказывал как получаются мои бойцы? — спросил у неё.

— Не припомню, — заинтересовалась она, да и остальные навострили ушки.

— Приведу как пример Скорпи, мою славную хитиновую лапочку, — ткнул пальцем я в пятиметровое чудовище. — Шел я как-то по руинам… не спрашивайте. Так вот, шел по руинам и увидел маленького скорпиончика. И раздавил его. А потом поймал его… духовный отпечаток. А потом начал переливать отпечатку этого скорпиончика силу из аналогичных отпечатков других насекомых, животных, разных нехороших разумных… И в итоге маленький скорпиончик превратился вот в эту красавицу. К сожалению, нужные мне отпечатки на месте смерти дольше получаса не держатся, но даже так вы тут с последней волны накрошили достаточно тварей, чтобы я мог их энергией радикально усилить боевое крыло миньонов и отправить их внутрь для маленького экстерминатуса.

— Понятно, — задумчиво кивнула Анна, окинув побоище уже другим взглядом. — Предел у этого есть?

— Есть, конечно, — поморщился я. — В данный момент я ту же Скорпи могу усилить лишь совсем немного. Да и хранить в себе много отпечатков тоже не могу, лопну от энергии. Ну и одновременно могу поддерживать только сорок миньонов, но это я уже, кажется, говорил… А сейчас дайте мне минут десять, нужно перебрать добычу и усилить бойцов.

Сев в сторонке, я быстро осмотрел прибыток.

Сто восемьдесят пять душ. И плюс еще тридцать девять оставшихся с осады.

Генетическое отродье 59×6−9ур.

Ползучая тварь 17×10ур.

Упырь 38×7−8ур.

Зараженный 45×4ур.

Отродье зверя 17×15ур.

Оперативник ГСБ 3×12ур.

Спецназ ГСБ 2×15ур.

Спецназ полиции 4×10ур.

Бандит 20×3ур.

Главарь бандитов 12ур.

Человек 2×3ур.

Зверолюд-лиса 4×3ур.

Зверолюд-кошка 4×4ур, 3×8ур.

Людоящер 4×9ур.

Дампир 10ур.

Так, в первую очередь нужно усилить Скорпи, так как на ней, фактически, вся защита держится. И усилить нужно быстро, пока никто не повалил опять снизу. Из собранных душ хоть какой-то интерес представляют только люди, которые невесть как попали в эту кучу. Скорее всего их утащили до этого, как-то модифицировали и отправили с новой волной на штурм. По крайней мере, это единственное адекватное объяснение, которое я вижу. Все же остальные души всяких отродий и тварей имеют ценность только в качестве материала для реконструктора.

— На минуту отзываю Скорпи, приготовьтесь! — объявляю всем. — Лами, Аранея, Шелоб — в звероформы и заткните пандус! Начал!

Ментальной командой вернул Скорпи в карман. Сразу же закидываю в реконструктор как реципиента и тридцать генетических отродий как доноров-топливо. Процесс пошел, уровни поползли вверх, моя хитиновая няшка начала прибавлять в силе. Двадцатый уровень, нынешний предел. И запуск эволюции! Сильнее, крепче, выносливей! И мозги! Она теперь не хлебушек! Она уже целая БУЛОЧКА! С повидлом! А еще намутировала себе магию — низшую некромантию. Теперь может выплеском маны поднимать простеньких зомби из свежих трупов. В качестве прикрытия при массовой зарубе — сойдет, тем более что не требует от неё напрягать мозги, а просто выплескивать свою ману, а дальше идет практически спонтанное поднятие с минимальной вложенной программой, которая просто указывает, кого жрать можно, а кого — нет.

Короткая ментальная команда и держащая пандус под охраной тройка исчезает, а на их месте возникает Скорпи в звероформе. И она подросла примерно на метр в длину и полметра в высоту, броня стала толще и добавила шипов, а верхняя пара клешней вытянулась на манер ножниц и получила заточку еще и с внешней стороны.

Теперь Лами. В неё вливаю оставшихся отродий, догоняя до двадцатого уровня. Тоже пошла эволюция и тоже появилась магия — стихия земли. Пока может только укреплять себя, наращивать каменный панцирь и ускоряться за счет «отталкивания от земли». Вроде бы ничего такого, но учитывая, что её звероформа теперь двадцать метров в длину и метр в толщину, то это фактически поезд получается, который врага просто сомнет и переедет всей своей массой.

Мысленная команда и змейка воплощается, демонстрируя всем увеличившиеся размеры и усилившуюся защиту.

Хорошо, тяжелые бойцы первой линии есть. Задняя линия у меня тоже есть — эльфийки и шиноби вполне эффективны. Но вот что-то между ними отсутствует, одна только Бель такое не тянет, тем более, что она и не чистый боевик. Нужна штурмовая команда, которая влетает и ложит всех либо мордой в пол, либо пулей в лоб. Угу, нужен спецназ. Мой собственный. А это значит… Ээээкспериментыыыы!!!

Фейр и Ис. Мои милые Хвостики тринадцатого уровня. И два суровых спецназовца Особого Отдела Государственной Службы Безопасности пятнадцатого уровня. Выставить парами и запустить синтез!

Усиление, двадцатый уровень, эволюция!

На выходе получаются все те же милые полторашки со спортивными фигурками и единичкой в размере груди, которые различаются только по цвету волос и глаз. Только теперь у них по три формы: звериная в виде треххвостых лис метровой высоты, кицунэ и человеческая. И три «комплекта снаряжения». Обычная повседневная одежда, которую я могу даже настраивать в некоторых пределах при воссоздании. Фэнтези-охотница: высокие сапожки на мягкой подошве, темные плотные брюки, темно-зеленая рубашка, гибкий кожаный панцирь с наплечниками, броне-юбкой с воротом, катана и многозарядный арбалет. Ну и форма спецназа: плотный закрытый костюм из кевлара с усилением в виде металлических и керамических бронепластин, тактический шлем с очками и бронированной маской-фильтром на нижнюю половину прилагается. Оружием для третьего комплекта выступают монструозный трехзарядный револьвер пятидесятого калибра, ПП с магазином на пятьдесят патронов, штурмовые винтовки, подозрительно напоминающие потомков Автомата Калашникова, а так же набор гранат. И вся эта радость паковалась в пространственный карман на пять кубометров, с помощью которого девочки меняли снаряжение и там же хранили солидный запас патронов. Ну и в качестве «бонуса» у них усилилась магия и контроль над стихиями.

— Девочки-лисички-волшебницы с тяжелыми штурмовыми револьверами, — проворчал я, воплощая лисичек сразу в форме спецназа, чем вызвал едва слышные чертыхания со стороны людей на тему больных азиатов и лолек-полторашек с автоматами.

Теперь берем четырех лисодевочек-проституток и четырех суровых полицейских спецназовцев, разбиваем по парам и ставим на синтез. Догоняем все это бульончиком из всех доступных упырей в качестве подпитки. Двадцатый уровень, эволюция, закончили. На выходе я любуюсь четырьмя Суровыми Лисоженщинами. Угу, именно так. Рост под два метра, даже выше моих эльфиек, крепкие, но не перекачанные фигуры, грудь шестого размера у каждой, отличные кругленькие задницы, стройные ножки, пушистые хвостики, короткие рыжие шевелюры и ушки торчком. И симпатичные мордочки, которые держат выражение Суровых Женщин, что запор у коня взглядом лечат и горящие избы взмахом ресниц тушат! Из магии они выцепили только возможность трансформации в человеков и пространственный карман на кубометр, а все остальное ушло на физическое усиление (видимо упыри в качестве «детской кашки» аукнулись), так что они сейчас раз в пять сильнее, быстрее и ловчее все тех же человеческих спортсменов. Снаряжение только одного вида: берцы, свободные черные брюки с кучей карманов, обтягивающие водолазки из бронеткани, куртки с кольчужной прослойкой, тактические очки с респиратором, короткий меч-гладиус в ножнах на спине, ПП на калибр в девять миллиметров и Ружье. Последнее чем-то напоминало дробовик, только там был барабанный магазин на десяток патронов, что были длинной в мою ладонь и толщиной в палец. Кажется, такие называются Нитро-Экспресс.

Появление на поле боя этих дамочек местные бойцы встретили эдаким уважительно-ошарашенным молчанием. А когда те встали рядом с «командирами», что были их на полметра ниже, то мне, кажется, послышался звук хрустящих мозгов.

Теперь еще четверку кошечек добавлю, чтобы довести отделение спецназа до десяти юнитов. Только тут небольшой затык — ровный счет не выходит. Кошечек-проституток четверо, боевых кошаков трое, оперативников ГСБ тоже трое… А нужно четверо… Хмм…

Ладно, сделаем так. Берем реципиентами четверку ушастых проституток, а в реконструктор пихаем: боевых кошаков восьмого уровня три штуки, оперативников ГСБ двенадцатого уровня три штуки, дампир десятого уровня один штука и отродье зверя пятнадцатого уровня десять штук. Перемешать, залить в кошечек, усиление, эволюция первая, усиление, эволюция вторая, просмотр итога, ыыыыы…

— Кажется, отродья зверя и дампира мешать не стоило… — пробормотал я, почесывая затылок.

Итак, четыре игривые кошкодевочки с длинными платиновыми волосами, милыми хвостиками и ушками, бледной кожей, алыми глазами, стройными фигурками и средним ростом в метр-семьдесят. Униформа: черные «офисные» костюмы из бронеткани с алыми рубашками и черными галстуками. Оружие: по пара небольших пистолетов в кобуре скрытого ношения и боевой нож на пояснице. Способности: форменная РезНя! Если точнее, то это берсерки с мозгами хлебушка, посвистывающей крышей и перманентной жаждой крови, от которой у них на порядок усиливаются и так неслабые физические характеристики, прочность организма и регенерация.

С некоторой опаской призвал этих… Диких кошечек.

— Мррр, — посмотрели они на меня синхронно. Как кошки на жирную сочную мышку.

Я поежился. Кажется, кто-то из спецназа перекрестился. Я тоже хотел, но вовремя себя одернул.

— Подчиняетесь Фейр и Ис, — строго посмотрел я на этих неадекваток. — И Бель. Без приказа ни на кого не нападать. Ясно?

— Мррр, — сделали они обиженные моськи, но пошли к отряду лисичек.

Я же помассировал переносицу и поставил себе зарубку на памяти при следующей прокачке попытаться избавиться от их изъяна. Хотя совсем не факт, что получится.

Пробежался глазами по своим миньонам. Пересчитал. Сорок один из сорока двух доступных. Ну, для ровного счета тогда еще одного сделаю и можно начинать зачистку бункера.

Так как выбора особо уже не было, взял просто оставшуюся парочку человеческих проституток третьего уровня, слил их синтезом, кинул в реконструктор боевых людоящеров, главаря бандитов и десяток ползучих тварей. Запустил прокачку. Усиление, эволюция, усиление, эволюция, проверка результата… ыыыы…

На меня смотрела ящерица. Метр-восемьдесят ростом, прямоходящая, хвостатая, с гламурно блестящей изумрудной чешуей, аккуратным гребнем шипов вместо волос, миленькой мордочкой с накрашенными ресничками и вполне себе мягкими алыми губками, сиськами седьмого размера и неплохой задницей. Одета она была в костюм горничной из секс-шопа, вооружена коротким цельнометаллическим копьем с длинным широким наконечником и пипидастром из железных перьев. И вроде у меня получилась просто стремная шлюшка, но… Эта… Эта хрень по прочности чешуи превосходит даже Лами в звероформе с каменной кожей! Силенок у неё вполне хватает — тоже копье весит полсотни кило, а она им как прутиком махать может. Ну и «вишенка» — это полноценное огненное дыхание и полный иммунитет к огню.

Я посмотрел на шефа взглядом обиженного щенка. Та вопросительно выгнула бровь. Окружающие тоже заинтересовались.

— Я сделал нового миньона, который получился очень сильным, прочным, с хорошей способностью, но… там немножко вмешался рандом и она теперь одним своим видом вызывает желание побиться головой об стену. Ну, если ты нормальный человек и тебя не тянет на девочек-ящерок.

— Призовешь если будет необходимость, — на пару секунд задумавшись, выдала Анна. — Пока и этих для штурма должно хватить. Ты ведь закончил?

— Да, это была последняя, — киваю ей. — Сейчас немного перетасую отделения, проинструктирую и передам командование вашим людям.

— А сам? — удивилась она.

— Хей, я медик-саммонер! — поднял руки в жесте сдачи. — С почти нулевым боевым опытом. Да, я могу что-то изобразить мечом или жахнуть молнией, но на этом все. На передовой я буду больше мешаться. Зато если что смогу вернуть в строй погибших миньонов или спешно подлатать наших бойцов. Вы, главное, до меня их живыми дотащите, а если кто умудрится сдохнуть, то поймаю отпечаток и превращу в похотливую кошкодевочку.

И вроде бы сказал шутку, но улыбки у бойцов вышли какими-то натянутыми и натужными. Угу, главное стоять на том, что ловлю именно абстрактный «духовный отпечаток», а не полноценные души.

— Так, ладно. Первое отделение — Скорпи, Лами, Бель и кошки. Командир Бель. Второе отделение — Фейр, Ис и лисички. Командир Фейр. Третье отделение — шиноби. Командир Первый. Четвертое отделение, резервное и мое прикрытие, — эльфы, Аранея и Шелоб.

Разбивку я делал скорее для бойцов ГСБ, чтобы четко увидели кто есть кто и кому командовать. Собственно, Анна этим прекрасно воспользовалась, быстро приставив к каждому отделению по двойке своих бойцов и отправив их всех вниз. Сама вместе с Леной и еще двумя бойцами спецназа прикрепилась к четвертому резервному.

Вообще по-хорошему нужно было докачать остальных миньонов, тем более что некоторый запас душ еще оставался, но тянуть дальше было банально нельзя — операцию и так задержали персонально из-за меня, а внизу тем временем хрен знает что творится. Учитывая паскудный характер вампиров и то, что это городская местность… В общем, лучше не тянуть.

Кстати!

Я быстро глянул на оставшиеся души. Когда их много — это хорошо и греет моего внутреннего циферкофила, но не эффективно. Проще синтезировать однотипные души в более мощные и освободить кучу места без потери эффективности. Тем более, что это быстро — мне не нужно ничего контролировать, ограничивать и направлять, ибо откровенно похрен какими свойствами будет обладать получившаяся кракозябра. Главное — оно будет пригодно для реконструкции и давать много качественной энергии.

Семь ползучих тварей десятого уровня. В синтез двумя группами по три и четыре души. Получились просто тварь и глубинный ужас, оба двадцатого уровня.

Сорок пять зараженных четвертого уровня. Всех одной кучей на синтез. Получился голем плоти двадцатого уровня.

Отродье зверя, семь штук пятнадцатого уровня. Пихаю три пары на синтез. Выходит три боевых отродья двадцатого уровня. Последнее отродье зверя кидаю в синтез с двадцатью бандитами третьего уровня. Получился ползучий ужас двадцатого уровня.

Все, как-раз закончил к моменту, когда мы выдвинулись. Ушло меньше минуты по времени. И я даже, при необходимости, могу этих ребят вкинуть на поле боя, правда эффективность у них будет серьезно занижена по сравнению с моими основными миньонами, тех я лепил медленно, качественно, подгоняя каждое новое улучшение в синергию с предыдущими. Тут же просто бесконтрольная эволюция, которая местами выдавала вообще взаимоослабляющие эффекты…

Первый уровень бункера встретил нас тишиной и запустением — большая часть тварей, которые тут были, уже давно сдохли, пытаясь пробиться на поверхность. Само окружение выглядело как больница в представлении пересмотревшего фильмов ужасов человека: кафель на полу с кровавыми следами, ржавые пятна на стенах, отчаянно скрипящие двери с окошками, перетянутыми колючей проволокой, мигающий свет, куча темных углов, какие-то безумные крики вдалеке, валяющиеся тут и там приборы, шприцы и лекарства, а так же давящая атмосфера и запутанные коридоры.

Совсем уж опустевшим этаж не был: тут хватало притаившихся тварей и обезумевших подопытных людей в окровавленных смирительных рубашках. Последние были заперты в отдельных помещениях и при первом обнаружении подобного я выслал Аранею доставить мне образец.

— Бедолаги, — Анна с жалостью посмотрела на уложенного посреди коридора безумца.

— Дайте мне пару минут, — я сначала кинул магическую диагностику на тело, а потом полез пощупать что у него внутри твориться с помощью жизненной энергии. — Тааак… Головной мозг деформирован мутациями и аугментирован. Это я даже пытаться восстанавливать не буду, так как на выходе получим овощ. А еще это не люди… Вернее, не здешние люди. У них немного другое строение костей и тканей, речевого аппарата, глаз… И это не свежие мутации, а продукт естественной эволюции.

— Предположения? — коротко поинтересовалась Лена, бесстрастно рассматривая гуманоида с кучей торчащих железок из тела.

— Либо пришельцы, что вряд ли, либо портал в другой мир, — пожал плечами. — Шеф, с этим что?

— Спеленать и запереть где-нибудь, пусть научники с этим дерьмом разбираются, — вздохнула Ринье.

Так что местных относительно безобидных «пациентов» мы все же просто проверяли и запирали. А вот всяких отродий, что выглядели как перекореженные гуманоидные и звериные химеры, уничтожали на месте. И пока первые три отделения зачистки тщательно заглядывали в каждую дыру, чтобы не пропустить какую-нибудь тварь, наше резервно-командирское отделение тащилось за ними и заглядывало уже в каждую бумажку, шкафчик или компьютер, пытаясь понять, что тут вообще делали и с кем. Правда, данные с первого этажа ясности не принесли — было понятно, что они исследовали влияние каких-то препаратов и имплантов на людей, но кто эти люди, откуда взялись и кто разработал материалы для модификаций — указано не было. Зато я еще немного пополнил запас душ.

Спуск на второй этаж представлял из себя грузовой полукруглый пандус и намертво заклинивший лифт. Сам же этаж значительно отличался от первого тем, что если выше была больница, то тут — вольеры. Весь этаж — это квадратный коридор, по обе стороны которого находятся проходы в самые разные вольеры для содержания всей той мерзости, что они выпустили наверх. Они почти все были пусты, кроме нескольких. В одном была какая-то матка: деформированная инсектоидная головогрудь и белесое раздувшееся брюшко пятиметровой длины. Висела эта штука на фиксаторах, шипела, плевалась кислотой и откладывала яйца, которых набралось уже сотни три, сваленных как попало.

— Что делаем? — поторопил я излишне задумавшуюся от вида этого непотребства начальницу.

— Уничтожить, — вздохнула она. — Уже были случаи с такими вот… видами. Инструкция в этом случае однозначная.

Бойцы взяли под козырек и, быстро пристрелив тварь, заложили в помещение термитные заряды, которые за на десяток секунд обеспечили условия очень хорошего крематория. А вот душа у твари оказалась тридцать шестого уровня, так что я обломался — такую даже поймать не получится.

Вторым обнаруженным образцом был киборг, что стоял на стенде с раскрытыми внутренностями и подключенными средствами диагностики. Выглядел он довольно мерзко: два с лишним метра роста, белая кожа с синюшными прожилками, лысая голова без волос, бровей и губ. Глаза полностью заменены на импланты, руки ниже локтей тоже, мышцы нездорово раздувшиеся, из мяса торчат разные железки, а внутри заменена половина органов. Тем не менее эта штука была жива и даже, по заверениям диагностов, «пригодна к активации». Потыкав в настройки, я перевел киборга в «ждущий режим», что-то вроде комы, а шеф сообщила научникам.

Третьим и последним обнаруженным образцом была какая-то вампироподобная искореженная образина, которая попыталась кинуться на кошек из темного угла. Угу. Сколько радостного писка было… Через полминуты Бель все же отобрала «игрушку» и доставила этот комок отбитого мяса мне на диагностику.

— Могу сказать, что это точно вампир, но разума в нем нет вообще, одни инстинкты и куча перекореженного какими-то препаратами мяса… Он вам нужен? Хочу кое-что проверить.

— Нет, — покачала головой Анна.

— Бель, будь добра, — кивнул я своей глав-горничной, которая без затей снесла голову твари алебардой. — Хмм… Труп остался, но душа отошла и жизни в нем больше нет. Интересно… А еще интересней, что на душе нет клейма Ла-Магра.

— Вампирского бога? — заинтересовалась Анна. — И что это должно значить?

— В совокупности, что конкретно этот кровосос не от сюда. Все местные, насколько я успел узнать, помечены их богом и, например, для моей способности практически бесполезны. И я все больше склоняюсь к тому, что внизу мы найдем портал в другой мир.

— Это не делает мою жизнь легче, — простонала начальница и махнула рукой. — Продолжаем зачистку.

Носителей информации на втором этаже мы почти не обнаружили, как и противника, так что начали спуск на третий. И вот тут уже был настоящий лабораторный комплекс с отдельными боксами, операционными, химическими анализаторами, разными приборами для работы с ДНК, кровью, тканями, сборочные цеха для аугментики, крематорий и кучи компьютеров с рабочими бумагами.

— Электронные носители бесполезны, — покачала головой Лена после проверки нескольких компьютеров. — Все, что было подключено к локальной сети, просто спалили боевым вирусом. Электронная начинка приборов и их базы данных, скорее всего, тоже.

— Тут бомба! — разнесся крик от одного из оперативников ГСБ.

— Где, какой тип? — тут же среагировала Анна. — Саперов…

— Полторы минуты до взрыва!

Я быстро метнулся на голос, не обращая внимания на крик шефа и увидел посреди помещения контейнер с каким-то жидким веществом, кучей проводов и карикатурный, явно издевательский циферблат, прилепленный к нему. Ну а дальше подскочил ближе и просто сунул эту шайтан-машину в инвентарь.

— Изолированный пространственный карман со стазисом, — ответил я. — Потом выкину куда скажете.

— Быстрый обыск, она могла быть тут не одна! — сориентировалась Анна.

Вторую мы действительно нашли, правда в полуразобранном виде — скорее всего её просто не успели собрать или в момент атаки проводили починку. Но взрывную часть я в инвентарь все же запихал, на всякий случай. Так же в лабораториях было несколько тварей в отдельных вольерах, клетки с зараженными и целый зал с ростовыми колбами, в которых плавали недоразвитые уродцы.

Более-менее все осмотрев, мы спустились на следующий этаж, что представлял из себя складские помещения и просторный зал с кучей испорченного компьютерного оборудования, погрузочной техникой и непонятной технологической сферой размером с дом. Последняя была явно повреждена небольшим взрывом и накренилась в креплениях, грозясь упасть и укатиться куда-нибудь. Её Анна тут же приказала стабилизировать с помощью паутины и послать за техниками, потому что противника и дальнейших проходов на этом уровне обнаружено не было.

— Шеф, я еще нужен сегодня? — поднял руку, когда стало понятно, что боевая часть операции закончилась.

— Хммм… — явно задумалась она.

— Нет, я все понимаю, рабочий день и прочее, но я свой контракт в глаза еще не видел! К тому же начинать такую работу все же стоит с каких-то инструкций, лекций и хотя бы банальной стажировки, а вы меня еще до официального приема на работу выдернули на боевую операцию по спасению города. А у меня вечером свидание, совмещенное с деловыми переговорами!

— Хорошо, — вздохнула начальница. — Завтра явишься в Штаб, решим все бумажные вопросы. О деталях произошедшего не болтай, особенно своим клановым контактам. Это была обычная операция по уничтожению бункера вампиров, просто у тварей оказалось много упырей. Все.

— Окей, — кивнул я. — Меня за оцепление кто-нибудь проводит? А то корочки нет, задержат «до выяснения».

— Воронова с сегодняшнего дня твой официальный напарник и инструктор, — повернулась Анна к Лене.

— А еще у меня сегодня выходной, — у той устало опустились плечи.

— Поэтому выведешь своего напарника за кордон и можешь быть свободна.

Собственно, на этом мой первый официальный рабочий день закончился. И хоть профит от него был очень даже весомым, я очень надеюсь, что остальные будут поспокойней. Мне приключений и на миссиях хватает.

А сейчас нужно найти спокойное место, пожрать и обдумать всю эту полуспонтанную хрень, которая мне вот совсем не нравится. Ну серьезно! Секретный вампирский бункер по созданию генетико-кибернетических уродцев из жителей иного мира, да еще и с пространственным пробойником в этот самый иной мир? И весь этот ебанный пиздец на окраине нашего маленького городка? Если бы сам там в первых рядах не ползал, изучая оставшиеся документы, то хрен бы поверил.

А теперь вопрос. Если такое творится у нас тут, то что происходит в тенях больших современных мегаполисов?

— Может реально эмигрировать в другой мир пока какой-нибудь зомби-апокалипсис не случился? Да не, бред… Бред же, да?

Глава 13

В небольшое семейное кафе я шел крайне задумчивым.

Ситуация с моей «службой» в целом началась неплохо. По тому что я видел, Особый Отдел «жизнь по уставу» не практикует и красить траву оперативников не заставляет. Оно и понятно — там большая часть народа весьма сильные боевые единицы, как минимум на уровне «суперсолдат», а остальные — маги разных направлений и просто уникумы, которых под единый устав подогнать будет физически невозможно. Но, опять же, даже если заставят зубрить устав и «красить траву», это будет явно лучше, чем служба в обычной армии — там местами все еще творится лютый пиздец, про который все всё знают, но те кто хотят ничего сделать не могут, а те кто могут — не хотят. В общем, нахрен… А так два года оттягаю под крылом ГСБ и поминай как звали, причем в любом случае — оставаться на службе у госструктур я не намерен, слишком уж это ограничивает свободу действий. С теми же кланами тогда нормально поддерживать отношения тогда не получится. Попытаются ли меня оставить на службе? Конечно! Учитывая мои возможности только последний идиот бы не попытался — даже если отбросить потенциал как боевика и медика, то тут просто экономически выгодно, ибо платишь одному человеку, а получаешь целый отряд разносторонних специалистов весьма впечатляющей силы. Вот только легально это будет уже не сделать, и я не зря так активно рассказываю о своих возможностях и в открытую их демонстрирую — понимая, что я из себя представляю на открытый конфликт начальство ГСБ не пойдет и удерживать меня силой не станет. Да, существует опасность того, что меня банально попытаются подставить или устранить, но раньше окончания контракта они этого делать не станут — не настолько же там долбоебы сидят, а там я за два года подкачаюсь, разберусь в реалиях Подлунного мира, обрасту связями и постараюсь обезопасить свою тушку по-максимуму. В конце концов, в моем распоряжение целая мультивселенная со всеми её ресурсами и возможностями! Достать где-нибудь нанитный костюм или защитный артефакт, которые уберегут от взрыва и снайперской пули не должно быть сложным делом. Кстати, именно этим я, наверное, и займусь во время следующей миссии. Только отправлюсь на неё на выходных — нужно немного отдохнуть от всяких приключений, погрузиться в рутину и привыкнуть к нынешнему составу и силе миньонов…

На подходе к кафе Стюн и шиноби срисовали пару тонированных седанов, что стояли на соседней улице — видимо, после прошлого нашего «свидания» клан решил не оставлять девочек без присмотра. Ну, если это их бойцы там сидят. А в том, что это именно бойцы я не сомневался — собственная неплохая магическая сила уже позволяла ощущать чужую магию, пусть пока и без подробностей. И магией от машин тянуло, пусть и слабенько. В самом же кафе выделялись только девочки и один неприметный тип в дальнем углу. Остальные посетители, коих было немного, являлись обычными людьми… либо хорошо маскировались.

— Инга, Оля, привет! — поприветствовал эту парочку, садясь за столик. — Как жизнь школьная? К экзаменам готовы?

— Не напоминай, — только что радовавшаяся жизни Ольга обреченно расплылась по столешнице. — Это у Инги все хорошо, а я — блондинка.

— А еще она наказана, — сдала сестру брюнетка, поедая мороженое маленькой ложечкой. — На месяц под домашним арестом. Только маршрут дом-школа-дом. Даже сюда отпустили лишь под мою ответственность, под приглядом и ради тебя.

— Меня? — я поднял от меню удивленный взгляд.

— Личное выражение благодарности за спасение, плюс контакт с перспективным магом, — унылым задолбавшимся голосом произнесла Ольга и добавила чуть живее. — В общем, спасибо что выручил. Вот, — порывшись в сумочке, она достала довольно толстый конверт из желтоватого пергамента. — Там немного денег, кое-какие полезные контакты и амулет с инструкцией.

— Рад был помочь, — пожал я печами, пряча конверт в карман плаща, а оттуда уже в инвентарь. Скромно отказываться от заслуженной награды? Ха! — На этом официальная часть закончена? А то мне тут кто-то задолжал свидание.

— Пф, — фыркнула Инга, а Оля разом ожила и улыбнулась. — И кое-кто этим воспользуется по-полной.

— Ага, у меня целый список всего, что нужно посетить! — и блондинка действительно достала из кармана рукописный список.

— Лааадно, но сначала обед, а то я даже не завтракал толком.

— В универе загоняли или случилось чего? — заинтересовалась Инга.

— Да случилась одна неприятная история, — криво улыбнулся я. — Кстати, тот тип в углу ваш?

— Да, и машина на улице, — кивнула брюнетка.

— А вторая?

— Вторая? — она нахмурилась и быстро что-то написала в телефоне. Прочитала такой же быстрый ответ и расслабилась. — Это ГСБ. Так что случилось?

— Вот оно самое и случилось, — ответил я. — Или это я с ними случился? Ох, ладно, слушайте…

Пока ели я в общих чертах рассказал ситуацию, которая заставила Ольгу смотреть на меня глазами котенка, у которого отобрали вкуснючий корм, а Ингу просто хмурится.

— Скорее всего это вампиры, — сказала брюнетка. — Их подчерк. Они любят заставлять жертв просто «исчезать». Правда, часть их схем кланы в городе накрыли не так давно, да и ГСБ не спит, так что тут они, видимо, начали работать, но закончить полностью свои махинации не смогли. Да и кроме кровососов ты больше, вроде бы, ни с кем не конфликтовал?

— Не-не, я человек мирный, если мне не гадить, то предпочитаю дружить.

— Ин, — жалостливым голоском влезла Ольга. — И что теперь?

— Я так понимаю, что на службе ты после срока не останешься? — вместо ответа задала та вопрос уже мне.

— Нет, я слишком безалаберный для пожизненной службы, — покачал головой. — Честно отработаю два года, а дальше только разовые контракты в случае необходимости.

— Тогда никаких проблем, — повернулась она уже в сторону сестры. — К тому же два года — хороший срок.

— Я вот сейчас, честно говоря, ничего не понимаю, — осмотрел их подозрительным взглядом.

— Нууу… Эммм… — замялась блонди.

— Родители рассматривают тебя как хорошую партию, — бесстрастно заявила Инга. — «Свежая кровь», хороший маг и человек вроде неплохой. Перспективно, в общем.

— Для Ольги? — выгнул я бровь. — Логичней было бы для тебя, нет?

— Для обеих, — увела взгляд в сторону немного смутившаяся брюнетка.

— Ээээ… — я завис. Ненадолго, но завис, что для моих «одиннадцати интеллекта» уже достижение. — Многоженство разве не запрещено законом? Да и моё мнение в этом вопросе…

— Законы Подлунного Мира я тебе уже говорила, — улыбнулась Инга. — Все четыре, хех. Что же касается браков, то они со стороны государства вообще редко фиксируются, а у нас все процедуры происходят по протоколу «как договорились, так и будет».

— Ну и… — влезла смущенная блонди, взяв себя в ручки. — Это просто добро от родителей на «попробовать». Потому что нам так и так искать партию на стороне, а то в клане…

— Нормальных свободных мужиков не осталось, — немного грубовато закончила за неё Инга. — У всех по две жены минимум и паре наложниц. И да, соотношение полов в мистическом мире несколько кривоватое из-за повышенного риска для мальчиков. Все же они идут в боевики в обязательном порядке, а девочки уже по желанию.

— Яяяснооо, — протянул я. — Вот о каком «сюрпризе» Мисти говорила.

— М? — девушки тут же сделали синхронную стойку.

— А вам не докладывали? — невинно похлопал глазами. — Вроде бы я более-менее под колпаком… Есть одна девушка из клана оборотней. Мы с ней в том же клубе и познакомились, когда ты обратно не вернулась и я остался пить в одиночестве. Весьма милая и пушистая особа.

— Понятно, — выдала задумчиво Инга. — Оборотни… Нужно будет с ней познакомится.

— Если она будет не против, я дам её контакт, — улыбнулся им. — Ладно, поели? Куда дальше?

— Сначала кино! — тут же встрепенулась Оля и посмотрела на часы. — Как-раз успеваем! Потом аквапарк! Потом клуб! Потом прогулка по парку! Потом…

— Потом домой, так как будет уже глубокая ночь, — немного быстрее необходимого перебила её Инга.

— Но там же самое интересное! — сделал жалобную моську блонди.

— Не для первого свидания уж точно, — припечатала её сестра. — Все, пошли!

* * *

Про переданный конверт я вспомнил только на следующее утро за завтраком. Вчера он у меня просто вылетел из головы, выбитый оттуда одной гиперактивной блондинкой, которая, в отличии от сдержанной Инги, была совсем не против физического контакта и постоянно на мне висла, особенно в аквапарке, где нацепила весьма провокационное бикини. Вот, честное слово, если бы не «забота» моих милых ушастых горничных я бы не сдержался. А так был стоек как удав и непробиваем как кремень! К счастью, утренняя заварушка явно исчерпала лимит событий на тот день, так что наше свидание обошлось без лишних приключений.

Ладно, вернемся к конверту.

Вскрыв печать, я вытряхнул содержимое на стол. Там было две пачки денег солидной такой толщины, набор визиток, записка и керамический круг размером с ладонь, расписанный слегка светящимися знаками. Деньги сразу отправились обратно в инвентарь. Визитки я осмотрел уже более тщательно и довольно покивал. Там оказались пара ювелиров, торговец драг-металлами, агент по недвижимости, пара адвокатов и продавец оружия. И на каждой визитке стоял герб клана Морозовых и просьба максимально содействовать предъявителю. Записка содержала в себе короткую инструкцию к амулету — его можно было предъявить на входе на территорию клана и затребовать встречу с кем-нибудь, а можно было просто сломать и отправить аудиосообщение напрямую главе клана. В общем, мне подарили скорее не что-то материальное, а возможности и связи, что намного ценнее денег.

Закончив с завтраком, я оделся и направился в Штаб Особого отдела, где сразу же попал в ручки знакомой Вороны и выполз от них только в девять вечера: куча подписок, документов к ознакомлению, инструкций, уточнение трудового договора, проверка физических данных, боевых умений, медицинских умений, лекция на тему «что нельзя делать во время службы ни в коем случае», тир с подборкой табельного оружия, встреча с не менее заебанной Анной… Зато меня обрадовали, что за сегодня мы сделали все, что нужно и до конца недели я отдыхаю, а уже в понедельник меня ждут на официальной службе. И даже форму выдали — все тот же костюм-тройка.

Четверг я просто отдыхал: жрал вкусняшки, тискал ушастых милашек, смотрел видосики в интернете и переписывался с подругами. И с сестрами. Кое-как уговорил их не приезжать в гости хотя бы до лета — мне бы со своими делами немного разобраться, а не тратить время на двух гиперактивных близняшек в самый разгар пубертатного возраста.

В пятницу с утра воспользовался одной из визиток Морозовых и связался сначала с ювелиром, а потом с торговцем недвижимостью. С первым встретиться получилось быстро — его лавка находилось неподалеку и я просто приехал, вывалил неприметному мужичку трофейные камушки с прошлой миссии и спокойно уехал, а ближе к вечеру на счет пришел перевод весьма солидной суммы, с которой я пошел уже на встречу с риелторами. Это опять была небольшая конторка с непримечательным мужичком, который меня выслушал и достаточно быстро подобрал несколько вариантов в разных частях города. С ним же туда и проехали, по итогу выбрав частный домик на самой окраине, почти дача, только двухэтажная, утепленная, со всеми удобствами, большим участком с высоким кирпичным забором и речкой в шаговой доступности. Там же все быстро оформили, я перевел деньги и получил заверение, что в понедельник мне пришлют полный пакет документов и можно будет переезжать.

Пока добирался до квартиры, задумался о транспорте — все же от окраины до Штаба пешком или на автобусе было долго, а на такси разоришься. Залез в интернет и поискал информацию о мопедах — на них вроде права были не нужны. Оказалось, информация устаревшая и уже требовались. Зато вот электровелосипеды продавались спокойно и ничего не требовали. Прикинул расстояние от будущего место жительства до Штаба, посмотрел маршрут, глянул характеристики велосипедов и заказал модель с повышенной проходимостью для горной и сельской местности с доставкой на завтра. Плюс десяток сменных шин, ручной насос, ремонтный набор и десяток комплектов сменных аккумуляторов, каждый из которых рассчитан на сутки работы. Много, но я не только по городу собираюсь кататься, но и на миссии с собой транспорт возьму. Ну и пару батарей по-любому угроблю, пытаясь научиться заряжать от собственной электро-магии.

В субботу, как и предсказывал, пару батареек я угробил, но заряжать их все же научился. Это не сложно, просто муторно держать однотонный выход энергии пару часов, пока аккумулятор не заполнит заряд.

И вот в полдень я сел на диванчик и понял, что все дела сделаны и мне заняться нечем. Мисти повезли на «большую охоту», чтобы это не значило, Ирка… Ирка хороший человек, но простая девушка и втягивать её в Подлунный Мир я вот совсем не хочу, так что следует воспользоваться подвернувшейся возможностью и свести общение к минимуму. Инга и Ольга разве что свободны, но особого повода их выдернуть куда-то нет, да и выпускной скоро, экзамены…

В общем, сел я и понял, что делать нечего, а приключений хочется. А это значит, что пора отправляться на миссию.

— А возможно, что и не одну, — запустил я фильтр списка.

Итак… Продолжительность: короткая, день-два. Мир: технологический, наличие и доступность огнестрельного и энергетического оружия, наличие и доступность боевых аугментаций, высокий уровень криминала. Отношение временных потоков: независимое.

Глянув на выданный КПК список, вздохнул и отсортировал по возрастанию награды, а потом начал читать. В итоге миссию я себе все же подобрал, но не из-за награды, а из-за возможности побочного профита.

Побег из города!

Спец-агент организации Рассвет Порядка добыл важные данные и должен покинуть город Новый Эдо в течении суток. Ситуация осложняется разгоревшейся войной банд и ранением агента. Доставьте его к месту встречи до того, как отряд эвакуации посчитает миссию проваленной и раствориться на просторах Пустоши.

Задача: доставить агента по указанным координатам.

Награда: пистолет «Штурм-Р7» с тремя магазинами и обновляемым раз в сутки запасом патронов.

Вроде и фигня награда, но и миссия тоже фигня — за агентом никто специально не гонится, с ранением его я разберусь за пару минут, а вся сложность — это пройти по улицам так, чтобы не влипнуть в перестрелку.

Прикинул кто мне может понадобится на миссии. Получается, что открыто использовать магию и оборотней не стоит — я там хоть и не надолго, но могу привлечь лишнее внимание. А вот отряды штурмовых лисичек и диких кошек вполне подойдут. Ну и ниндзя, куда без них. Скорпи стоит использовать разве что для создания шумихи где-нибудь в стороне, чтобы отвлечь внимание — без превращения в звероформу она вполне сойдет за просто навороченного суперсолдата. Лами… использовать только в человеческой форме, да вооружить трофейным огнестрелом. Агроня — сразу нафиг. Эльфийки — слишком приметные, да и окружение будет для них совсем уж чуждым. Жутик? Если только для тихой зачистки логова какой-нибудь банды. Бель с крольчихами? По ситуации. Эльфийки-эскортницы? А вот с ними возможны варианты на тему того же отвлечения внимания, только без кучи шума, взрывов и трупов. Аранея, Шелоб — по ситуации. Мишка, Винки и Адри — точено в пролете. Вообще эту последнюю пятерку надо бы подтянуть по уровням, но это уже сделаю на Терре. Как раз на этой миссии должен запастись душами. Вернее, на охоте за бандитами, которую я устрою после выполнения основной задачи.

— Ладно, поехали, — в последний раз проверив инвентарь, я запустил миссию и перенос.

Первое, что встретило меня в новом мире — это воздух. Точнее то, что местные им называют. Сделав всего один вдох, я будто затянулся самой дешевой и ядреной папиросой, от чего легкие тут же пожелали свалить из этого дурного организма. Приступ кашля все никак не проходил, деря горло и заставляя чуть ли не кровью харкаться. Только секунд через двадцать я сообразил целительской магией воздействовать на легкие, облегчая процесс приспособления. Помогло это не так, чтобы сильно, но позволило хоть перестать кашлять, выпрямиться и наконец оглядеться. Вокруг была какая-то комната, пустая и явно заброшенная: голые бетонные стены, поддерживающие потолок несущие колонны, торчащая местами проводка, идущая вдоль потолка ржавая труба и кучи мусора на полу, среди которых были заметны человеческие кости в обрывках одежды. Через мутные стекла кое-как пробивался свет, но вот увидеть что там, на улице, вообще не представлялось возможным.

— Эй, чё за хуйня, мен⁈ — раздался от дверного проема грубый мужской голос. — Ты какого хуя тут делаешь⁈

— Да, бля, чё ты это мясо спрашиваешь? Вали его и все!

После второй фразы, донесшейся из соседнего помещения, я уже не раздумывал и просто шарахнул молнией по стоящему в дверях силуэту. Судя по дыму и искрам, электроники в организме у этого типа было достаточно, а моя магия очень даже подходит против местных киборгов.

В следующий момент я призвал Фейр и Ис с их штурмовыми лисичками и дикими кошками. И завистливо вздохнул — у шестерки лисиц в снаряжении был встроен респиратор, а кошкам с их регенерацией и сопротивляемостью дышалось как на чистой лесной опушке. А еще я понял, что дундук, так как вспомнил, что обычный респиратор у меня в инвентаре был, пусть и хреновый в плане удобства. Ну а пока я роюсь в запасах в поисках нужной вещи, миньоны получили ментальные команды и лисички, разбившись на две тройки, побежали на разведку, а кошки рассредоточились, готовясь прикрыть мою тушку и порвать любого недоброжелателя.

— Нашел, кха-кха… — натянул я на нижнюю часть лица простенькую маску со сменной шайбой-фильтром. Дышать стало с одной стороны тяжелее, но с другой — воздух после фильтрации уже не вызывал желания выхаркать легкие.

А тем временем по зданию разнесся стрекот ПП и уханье ружей лисичек. Глянув, что у них там творится, я выругался и отправил на подмогу отряд шиноби — не знаю, что это за здание, но оно просто кишело бандитами. А в социальной принадлежности этих типов я не сомневался — броские драные наряды, татуировки, куча огнестрела разной паршивости, маты через слово и, самое главное, целая морозильная комната, забитая подвешенными вниз головой выпотрошенными человеческими трупами.

Когда нынешний этаж немного расчистили и бой переместился к лестницам, я призвал Жутика и пустил её на свободную охоту — пусть сначала прочешет этаж на наличие недобитков, а потом пролезет через вентиляцию в тыл противнику. Сам под охраной кошек тоже двинулся осмотреться уже собственными глазами, да и трофеи с душами собраться нужно, а то уже минут двадцать прошло и скоро они начнут исчезать.

Комнаты друг от друга сильно не отличались: все те же голые серые стены, грязный пол и кучи мусора. Разве что кое-где были уголки с грубой пластиковой мебелью, телевизорами и холодильниками с выпивкой. Ну и пара отдельных комнат, первая из которых была забита замороженными трупами, а вторая — кучей имплантов, явно из этих трупов грубым образом вырезанных.

Трофейное оружие, после осмотра нескольких образцов, я брать не стал, ибо даже для такого несведущего человека было понятно, что это полный шлак: треснувшие и перемотанные изолентой, криво запаянные, с торчащими или отсутствующими деталями, вмятинами, грязью… Нафиг, короче. Что же касается душ, то тут было немного интересней. Тут были рядовые банды Падальщиков четвертого уровня в количестве сорока восьми штук, сорок пять киборгов Падальщиков восьмого уровня, двадцать четыре штурмовиков Падальщиков десятого уровня и десять тяжелых киборгов Пальщиков пятнадцатого уровня. Всего сто двадцать семь бойцов, которых покрошило два десятка моих миньонов. И это только те, кто был в комнатах, а к лестницам я не лез. Впрочем, там уже стихает стрельба и, судя по тому что я вижу через миньонов, остатки банды предпочли свалить куда-то вниз. Быстро пройдясь по второй части поля боя, я добрал еще сто десять душ, правда тяжелых киборгов среди них не было. Судя по снаряжению и их расположению, это были если не главари банды, то их ближайшие подчиненные.

Во всей этой ситуации меня серьезно порадовала Жутик — она нашла этажом выше операционную, где лежал готовый к вскрытию, но еще живой и относительно целый мужик, пулевые ранения в бедро и плечо не в счет. А радовался я тому, что этот самый мужик и был тем спец-агентом, спасать которого меня послали!

— Что-то это как-то все круто для награды в виде пистолета, — проворчал я, массируя ноющие виски, пока Жутик под прикрытием двух лисичек тащила ко мне этого бедолагу. — Так, ладно! Что у нас по юнитам?

Пока бегал за душами не обратил внимания на потери. А они были. Больше всего у отряда шиноби — трое. И еще две лисички подорвались на мине. Кроме того куча ранений, поврежденное снаряжение и истощенный боезапас. В общем, проще было отозвать миньонов и воссоздать заново, что я и сделал.

— Так, теперь ты, — посмотрел я на голого раненного мужика. Внешность у него была средняя — молодой шатен с короткой бородкой, кучей шрамов и следами аугментаций. Самыми выделяющимися были руки, полностью замененные на явно боевые протезы, и горло с нижней челюстью, которые хоть и походили на настоящие, но тоже являлись полными имплантами. Ну а кивнув на этого типа диагностику, а невольно присвистнул. — И вот как тебя лечить, если половина тела — металл?

Пришлось действовать крайне осторожно, ускоряя заживление тканей исключительно в местах ранений, а потом аккуратно подпитывая оставшиеся живые ткани, чтобы они немного подлечились и вернулись к нормальному функционированию, а не начали взрывную регенерацию с исторжением всех лишних объектов. Судя по тому, что пациент порозовел и начал дышать спокойно, я вполне себе преуспел. И уже хотел было разбудить этого типа бодрящим электрошоком, как вспомнил о количестве железа в теле, скривился и просто слегка пнул его в бедро.

— Просыпайтесь, мистер Андерсон, Матрицу еще не отключили.

— Я не Андерсон, — прохрипел мужик, садясь на грязном диване. Судя по тому как он морщился и держался за голову, состояние даже после моего аккуратного лечения было не очень. — Кто ты, где я и где мои вещи?

— Отвечаю по порядку. Я — Алекс. Что-то вроде наемника. Не отсюда. И мне заплатили, чтобы ты выжил и добрался до своих друзей в точке эвакуации. Ты, если я правильно понял, на базе банды Падальщиков и мои подчиненные сняли тебя с их операционного стола. Где вещи я без понятия, но можешь поискать вокруг. Если не найдешь, то сними что-нибудь с трупов, их тут много валяется. Кстати, знакомься! Это Фейр. Она и эти две милые дамы, — показал я на лисичек, стоящих за спиной их лоли-командира, — будут охранять тебя пока мы не доберемся до точки эвакуации. И приставать к ним не советую, член оторвут и скажут, что так и было. Еще вопросы?

— Много вопросов, — поежился агент, косясь на стоящую неподалеку Жутик. — Но все потом. Да, сначала одежда и оружие… Ох, когда же это дерьмо закончится?

Пока некультурный агент, который так и не представился, искал свои вещи, а потом подбирал с трупов более-менее вменяемое оружие, я решил заняться утрамбовкой душ в кармане, а то с последним пополнением их там сейчас триста шестьдесят девять. В первую очередь занялся теми, что собрал при штурме бункера вампиров — сорок два зараженных, тридцать четыре генетических отродья и семь ползучих твари были превращены в две твари, два ползучих ужаса и двух големов плоти. Дальше пошли Падальщики. И, честно говоря, мне было весьма интересно, во что мутируют относительно обычные люди под действием Системы.

Девяносто восемь рядовых Падальщиков четвертого уровня. Делю на две части и кидаю в синтез, ставя только одно условие — итогом должна быть женщина. И да, женщины среди бандитов были, причем около половины, так что проблем с этим у Системы не будет… Процесс завершился и я вижу двух бойцов. Ну, или гражданских? В общем, две девушки примерно метр-семьдесят ростом, с черными волосами, черными глазами и азиатскими чертами лица. Одеты в кеды, обычные брюки, водолазки и немного вычурные куртки — все черного цвета с желтыми и красными элементами. Из вооружения: автоматический пистолет с тремя запасными магазинами, да левая рука, из тыльной стороны которой вылезает короткий прямой клинок. В общем, вроде ничего впечатляющего. По навыкам: слежка, взлом замков, стрельба, рукопашка да всякие мелочи. Магии нет, но тела довольно крепкие, выносливые и сильные. Моё впечатление — эдакие мини-боссы на промежуточной локации. Сильнее своих подручных на порядок, но ничего выдающегося или уникального показать не могут.

Дальше взялся за киборгов, которых набралось девяносто пять душ восьмого уровня. И вот ведь что интересно, аугментации не являются частью души, только тела, но моей способности на это пофиг. Значит ли это, что я работаю не только с душой, но и с неким информационным отпечатком реальности и истории на этой самой душе? Ладно, не буду пока лезть в такие дебри… Разделил киборгов на четыре кучки и загнал на синтез. Получил четыре тяжелых киборга двадцатого уровня. Мде. У меня таких десяток пятнадцатого уровня лежит — тут же, на этом этаже собрал. Проверил по способностям и… Ну да, это как местные боссы, только немного более прокачанные.

Разочарование было таким, что я просто махнул рукой на оставшиеся души. Тем более, что ужал основную массу и у меня теперь занято сто пять слотов в «кармане душ». Оставшихся трех сотен мне хватит за глаза, тем более что если тут все такие, то и смысла особого в охоте на них нет — мне нужно не только усиливать своих миньонов, но и развивать их, расширять возможности за счет добавления редких, интересных или синергирующих свойств других душ. А в подобных мирах такого не будет — тут только люди и технологии, без капли магии, которая подвергает тела и души порой совершенно уникальным мутациям.

В общем, сюда соваться только за набором материала для быстрого повышения уровня. А для качественных скачков миньонов мне нужно лезть в магические миры, причем более сильные, чем та же Терра.

— Тогда остается только оружие, — осмотрелся я. — Так, Ис! Бери свою двойку ушастых и всех нинзюков и пошарьтесь на трупах и в закутках. Собирайте более-менее приличные пушки, также поищите деньги. Раз уж с интересными душами и мутациями такой облом, то будем брать трофеями и товаром.

Глава 14

Агент своего имени так и не назвал. Да и вообще был на редкость недоверчивым типом, хотя помощь мою и принял. Правда с условием, что до самого места мы с ним не пойдем, а расстанемся немного раньше. Я на это только пожал плечами — даже если он не дойдет и миссия будет провалена, то… честно говоря, мне пофиг. Этот мир… Он мне не нравится от слова «совсем». Буквально с первым же вдохом местного воздуха. И стоило мне покинуть жилую башню-улей, в которой мы, как оказались, находились на самых нижних и, как следствие, дешевых и заброшенных этажах, как моё впечатление о мире перешло в глубокую отрицательную величину.

Улица была широкой, многолюдной, но очень темной — свет солнца и так был скрыт низкими серыми облаками, так его остатки еще и перекрывали многочисленные огромные башни с высотными тоннелями-переходами между ними, предназначенными для тех, кто не хотел спускаться вниз. Стелящийся туман смога, подсвеченный многочисленными неоновыми вывесками, пытался въесться прямо в кожу и волосы, а капающая сверху вода толи дождя, толи каких-то отходов, при попадании на кожу вызывала раздражение и даже волдыри химических ожогов. Встречные люди были угрюмыми, с тусклыми глазами, следами уродств и торчащими из тел железками. А стоило нам пройти всего сотню метров, как из какого-то переулка начали стрелять прямо по прохожим, сходу положив с десяток людей. Следом на центральную улицу вылетело три десятка человек, которые залегли за лотками с уличной едой, кучами мусора или даже трупами прохожих и начали отстреливаться от еще нескольких десятков таких же отморозков. Агент, видя все это, просто сменил маршрут и вы обошли заварушку по соседней улице. Совершенно обыденно. Как и все остальные прохожие… кто не остался лежать на том асфальте под каплями кислотного дождя. И таких вот перестрелок по пути было еще три, шесть раз откуда-то сверху прямо на прохожих падали трупы, а дважды падали целые аэрокары, причем во второй раз из такого выскочил какой-то робот и унесся в одному ему ведомое направление. И всем было похрен. Они просто обходили аварию или переходили на другую улицу, продолжая движение к своим целям. Ну а кому не повезло, тем не повезло. И их трупы позже уберет специальная служба для переработки. Или не уберет и их успеют утащить голодные бездомные или выползшая из канализации мутировавшая тварь.

Через три часа прогулки по этому славному городу, я оставил агента там, где он попросил и узнал у первого встречного лоточника где тут ближайший магазин оружия. Оказалось, что буквально за углом. А выглядел этот «магазин» как огромный бронированный трейлер пяти метров в высоту, десяти в ширину и двадцати в длину. Буквально дом на колесах. Дом, напичканный оружием и с неслабой такой системой защиты. Сама торговля проходила в небольшом отгороженном уголке внутреннего пространства трейлера, куда вел отдельный вход. В качестве ограды была решетка под напряжением, а страховкой выступали три направленные прямо в лицо турели. Сам продавец сидел по ту сторону решетки за столиком, а еще один такой же столик стоял внутри огороженного пространства. Кстати, продавцом была неожиданно симпатичная девушка: миниатюрная, примерно метр-пятьдесят пять, с бледно-голубыми волосами и серыми глазами, одетая в облекающий костюм, похожий на закрытый купальник с оголенными руками и ногами. На коже лица и конечностей были характерные линии, говорящие о глубокой аугментации тела.

— Чего желаете? — поинтересовалась она вполне дружелюбным тоном, задумчиво осматривая меня и двух диких кошек, которые выступали телохранителями. Вообще в обычном состоянии я бы сам под дула турелей не полез, но… этот мир действует на меня очень угнетающе. Хочется побыстрее все закончить и свалить куда-нибудь, где есть солнце, чистый воздух и деревья.

— Узнать, стоит ли что-то эта куча барахла, — я кивнул кошкам и начали разгружаться на столик для товаров.

Вообще они несли по три здоровенных баула, по два в руках и одному на спине, в которые мы запихали все более-менее вменяемое оружие Падальщиков для продажи. Кучка вышла вполне внушительная. Можно было, конечно, тащить все в инвентаре, но… маскировка, будь она неладной.

— Ммм… — оружейница осмотрела все это скептическим взглядом, вздохнула и что-то нажала. Столы перед ней и передо мной скрипнули и поменялись местами за счет крутящегося участка пола. — Так, что тут у нас?

Ковырялась она долго, примерно полчаса. Ближе к концу этого срока я успел заскучать и, достав термос, начал прихлебывать оттуда горячий напиток. И это привлекло внимание девушки намного больше, чем оружие.

— А чем это пахнет? — принюхалась она.

— Кофе, — невозмутимо ответил я. — Могу налить, если хочешь.

— Эмм… Давай! — она порылась на полке сбоку от своего места, достала металлическую кружку и просунула через окошко в решетке.

Пожав плечами, я налил ей полную кружку сладкого кофе с молоком и, подумав, добавил завернутый в пленку бутерброд с сыром, зеленью и филе индейки. А потом наблюдал сцену, которую видел лишь в аниме. Называется она «вкусовой оргазм». Серьезно, она кажется дважды кончила — сперва от вкуса кофе, а потом от бутера. А потом до меня дошло. Угу, мир-то тут в жопе. И экология — в самой глубокой, это я как почти дипломированный эколог могу уверенно утверждать. Так что натуральные продукты и нормальная еда тут даже не в дефиците, их скорее всего просто нет. Ну а доев и немного придя в себя, на меня уставилась пара сияющих надеждой глазок.

— Ты… ты ведь не из этого мира, да? Забери меня с собой!

— Вот этого я точно не ожидал, — потерев висок, я с десяток секунд обдумывал ситуацию. — С чего ты вообще взяла, что я не отсюда?

— Первое, в тебе нет ни одного импланта, — начала она демонстративно разгибать пальцы. — У меня тут сканеры стоят и прекрасно это видят. В тебе даже нейролинка нету, а его детям чуть ли не при рождении ставят. Второе, эти двое не люди вообще. Даже не мутанты, у них в строении тела столько аномалий, причем настолько гармоничных, что ни одна лаборатория корпораций породить не сможет. Третье, еда. Да, черт подери, ты совершенно не представляешь ценность одного этого куска хлеба! Четвертое, ты… ну… просто… другой…

— Так, стоп, я тебя понял, — подняв руку, со вздохом полез в КПК. — Дай мне пару минут.

Зарывшись в справочную информацию, я быстро нашел нужный раздел. Вообще я его уже видел, но пролистал даже не по диагонали, а скорее по оглавлению — содержимое раздела было сугубо ситуативным и я искренне считал, что оно мне не скоро понадобится, если вообще будет нужно, ибо с миньонами потребность в спутниках просто отсутствовала. Что же касается нынешней ситуации, то мне подходило три решения…

— В общем, твоё желание исполнить можно, но как всегда есть нюансы… И мы можем тогда уж переместиться в более… удобную обстановку? А то разговор будет долгим.

— Да, сейчас… А они… — она покосилась на кошек.

— Телохранители. Могут остаться тут, если тебя нервируют.

— Нет, нет, — замотала она головой и начала нажимать кнопки, запирая внешнюю дверь, отключая электричество и турели, а потом еще и открывая проход через решетку.

— Хм, давай мы сделаем так… Только не дергайся. Заодно и убедишься, что я буду говорить правду на деле, а не из своих подозрений, — демонстративно щелкнув пальцами, я воссоздал рядом двух служанок. — Это Бель и Хлоя. Они у меня на хозяйстве и организуют нам обед. А кошечки пока тут посидят, заодно вход поохраняют.

— Угу, — ох, а она помимо анимешного пищевого оргазма еще и анимешные глаза делать умеет!

Переместились мы в жилой уголок трейлера, где крольчихи сразу же оккупировали местную кухоньку и начали соображать нам плотный обед. Учитывая, что я с момента начала миссии почти ничего не ел, то это было очень своевременно. Ну а пока они готовили, мы под душистый чай с настоящими ягодами и бутерброды с паштетом начали беседу.

— Итак, есть несколько вариантов. Первый — это «приглашение». То есть я подключаю тебя к Системе Ордена Странников и ты получаешь возможность свободно путешествовать по мирам. Ну а дальше мы расходимся и ты живешь сама по себе. Вариант удобный, но всегда есть это паршивое «но», — это помимо того, что мне такое нихрена не выгодно, но говорить вслух я этого, конечно же, не буду. — Видишь ли, я сам получил эту Систему не так давно и все еще на испытательном сроке, а использовать такое вот «приглашение» может только полноценный странник. Так что придется подождать, пока я не отработаю срок. Сколько это будет — сложный вопрос, учитывая разность течения времени в разных мирах. Для тебя может пройти как пара секунд, так и десяток-другой лет.

— Вариант жизнеспособный, но не идеальный, — кивнула девушка. — Дальше.

— Второй вариант — «ментор». То же самое «приглашение», просто условия чуть другие. Из плюсов, я могу сделать это прямо сейчас. Из минусов, я за тебя отвечаю до конца испытательного срока, который у тебя будет еще и на порядок дольше. Причем, если ты его провалишь, то лишишься Системы и памяти обо всех этих событиях, а я получу довольно внушительный штраф. Зато во время «ученичества» мы получаем гарантии от Системы о непричинении вреда друг другу, а после окончания обещают выдать какие-то солидные классовые и системные бонусы.

— А сколько длится этот «испытательный срок» и что вообще нужно делать? — спросила оружейница, которой этот вариант явно нравился больше первого.

Кстати…

— Алексей Михайлович Зубров, — улыбнулся я, поняв, что мы даже не представились. — Можно Алекс или Зубр.

— А? Э? — дернулась девушка. — Точно! Пиррита Начинос. Можно просто Пира.

— Очень приятно, — хмыкнул я. — Так вот, испытательный срок. Система дает много возможностей, причем индивидуальных для каждого, но для их приобретения и развития нужно выполнять её задания в разных мирах. Например, я только что… — проверил состояние задания и довольно кивнул. — Да, только что выполнил одно из них. Нужно было поспособствовать тому, чтобы один человек добрался до нужного ему места. Собственно, все. Другое дело, что мне пришлось спасать его из рук Падальщиков и положить в общей сложности почти триста их бойцов. И таких миссий мне нужно выполнить десять в течении субъективного года — это и есть «испытательный срок». К слову, я выполнил уже четыре. Тебе, для его прохождения по программе ментора, нужно будет выполнить сотню за срок в десять лет. Но тут я буду всеми силами помогать, так что это… в принципе вполне выполнимо. Если поднапрячься, да грамотно подбирать задания, то можно и за год управиться. После выполнения этих условий ты не теряешь возможность брать миссии, все же это основа могущества Странника, но вот требовать от тебя какой-то квоты уже никто не будет — все потраченные ресурсы на подключение к Системе ты, считай, отработала.

— Хорошо, еще варианты?

— Третий вариант — «спутник». Как понятно из названия, тебя привязывает ко мне. Из плюсов, ты получаешь урезанную версию Системы здесь и сейчас без испытательного срока. Из минусов, ты не можешь самостоятельно путешествовать между мирами и выбирать задания. Ну а если меня прикончат, то Система у тебя пропадет и ты останешься в том мире, где находилась в тот момент.

— «Ментор» выглядит более перспективным, — вздохнула Пира. — Но «спутник» намного менее хлопотным.

— Есть еще «наследник», то он тебе вряд ли подойдет. Это что-то среднее между «ментором» и «спутником». Ты получаешь урезанную Систему и следуешь за мной, но только пятнадцать субъективных лет, после чего отправляешься в собственное «большое плавание» без каких-либо обязательств. И если я откинусь где-нибудь на дороге приключений, то ты застрянешь в текущем мире, «счетчик» до получения полноценной Системы перезапуститься уже на тридцать лет, а по его окончанию тебе придется еще и испытательный срок по варианту «ментора» проходить, то есть сто заданий за десять лет.

— Мда, штрафы огромные, но… это только в случае твоей смерти. А так, это самый удобный вариант. Разве что время…

— Странники стареют медленнее и имеют возможность и вовсе остановить этот процесс, — хмыкнул я. — Варианты я тебе расписал, теперь думай, желательно за едой, — указал я на поднос с тарелками, который притащила Хлоя.

Как оказалось думать и есть нормальную еду Пира не смогла. И очень потом стеснялась своих стонов, которые я записал на КПК. Ну не удержался — такие звуки не в каждой порнухе услышишь! Да блин, у меня ни кролики, ни эльфийки-куртизанки так не могут! Хотя последние очень стараются…

Через полчаса размышлений, моральных терзаний и уточнений мы все-таки решили выбрать «ментора», ибо «спутник» пусть и был самым выгодным для меня, но для её хотелок не очень подходил, а «наследник» хоть и безопасней, но слишком долог в реализации.

— Окей, — я вновь влез в справку, внимательно читая инструкцию. — Ну, в общем-то ничего сложного. Держи, ознакомься и подпиши.

В моей руке появился второй КПК, который я не совсем торжественно вручил девушке, заметив, что её начало слегка потряхивать. Впрочем, она быстро взяла себя в руки и погрузилась в чтение кучи справочной информации. А я тем временем достал из инвентаря награду за выполненное в этом мире задание — «Штурм-Р7».

Штурмовой автоматический пистолет. Сантиметров сорок в длину, весом около трех килограмм, внешним видом напоминает распиаренный Пустынный Орел. И вроде хрен бы с ним, пистолет как пистолет, пусть и здоровенный, но удивить он вряд ли сможет… Ну, я так думал. Пока не начал читать приложенную инструкцию. И вот тогда мне стало понятно несоответствие сложности миссии и награды… Итак, «Штурм-Р7» не просто имел монструозный калибр, это был, мать его, «20×110»! Это уже даже не крупнокалиберный пулемет, это уже натуральная Пушка! Просто маленькая. В детстве болела, ага. Из этого «пистолета» можно бронетехнику уничтожать. Про то, что такой снаряд сотворит с человеческим телом при попадании лучше вообще не думать — там даже ранение в конечность будет смертельным из-за болевого шока и гидродинамического удара! Однако основная заковырка, выкручивающая мой мозг, была в несоответствии — такой снаряд просто не помещался в магазин, который выглядел вполне обычно, хоть и немного крупновато. И уж тем более, что туда не влезет СОТНЯ заявленных в инструкции снарядов! И на заданный вопрос ответ мне все же был дан. Пространственная магия! Она же серьезно уменьшает отдачу, которая взрослому мужику может сломать не только руку, но и ребра с шеей. Нет, эта штука все еще должна лупить по руке как молоток по шляпке гвоздя, но по крайней мере стрелок сможет это пережить. Но это еще не все, а только то, что касалось магазина и «патронов». Сам по себе Штурм обладал еще двумя простенькими, но дико полезными функциями: «обновлением» и привязкой. Первая просто раз в сутки восстанавливала его и сменные магазины до идеального состояния. Вторая возвращала артефакт в инвентарь стоило тому отдалиться от меня дальше двух метров.

В общем, смотрел я на это чудо системной техномагии и понимал, что хочу из данной Пушки шмальнуть. Вот только так же понимал, что шмалять из неё буду только в качестве тренировки, ибо для людей она избыточна, а лезть к разным бронированным тварям или машинам на расстояние пистолетного выстрела я не собираюсь — не тот у меня класс, совсем не тот. Да и в городе из этого чуда особо не постреляешь, ибо звук там должен быть такой, словно сваи на стройке забивают. В общем, пушка отличная, но сугубо ситуативная.

— Я закончила, — вернула меня из размышлений Пира.

— Вступительное испытание проходить не надо? — удивился я.

— Надо, просто тут сказано, что только с одобрения ментора, — отчиталась девушка.

— Хорошо, тогда собираемся, переходим в мой мир, я немного прихожу в себя, оттуда отправляем тебя на испытание, а уже после прыгнем на первое задание в мою любимую Терру. Тебе там понравится.

— А твой мир…?

— Тоже техногенный, но такого пиздеца как у вас еще не наступило и, надеюсь, не наступит никогда. Есть интернет, машины, самолеты, огнестрел, но природа живая и даже относительно чистая, а аугментации пока только в секретных лабораториях и головах писателей-фантастов.

— Угу, мне уже нравится, — мечтательно улыбнулась она и тут же нахмурилась. — Только моему телу нужно будет техобслуживание.

— Давай ты пройдешь испытание, а там уже посмотрим, — ответил я. — Скорее всего вопрос решится с помощью Системы, но если нет, то ты всегда можешь вернуться сюда или найти аналогичный мир, можешь научиться все делать сама или же просто избавиться от аугменатций, восстановив нормальное мясное тело. С последним я, в принципе, могу помочь, так как неплохой целитель, но лучше немного подождать, пока навыки подкачаю, а то есть риск остаться овощем. Хотя, если ткани мозга не заменены, то риск минимальный.

— Нет, мозг у меня свой, просто несколько дополненный, — покачала она головой. — И, пожалуй, понадеюсь на Систему. Ты, конечно, извини, но без имплантов я себе жизнь просто не представляю. Это как… как…

— Успокойся, я же не настаиваю, — поднял руки. — Просто один из возможных вариантов. Ладно, снаряжайся, потом пакуй свой трейлер в инвентарь и прыгаем отсюда. После вашего мира я еще долго на жанр киберпанка плеваться буду…

Трейлер пришлось паковать мне, просто потому что у Пиры функция инвентаря еще не активировалась — нужно то самое Испытание. Ну хоть её в свой мир утащить удалось — и то хорошо. Правда, перед отправкой, поняв что трейлер будет недоступен, девушка снаряжалась как на войну: облегающая броня с синт-мышцами и закрытым шлемом (почти полноценная силовая броня, блин), катана из монокристалла, пара крупнокалиберных пистолетов на бедрах, тяжелый барабанный дробовик в лапках, подсумок с сухпаем на пояснице, небольшой рюкзачок с запасом патронов и накидка из мимикрирующей ткани поверх всего этого. Я, хоть и осмотрел её скептически, но говорить ничего не стал. Ну нервничает человек, вот и готовится к серьезным проблемам. Тем более, что мы всего пару часов знакомы и если я просто часто выдаю людям кредит доверия, который они потом или подтверждают или идут нахуй, то Пира вцепилась в меня как в шанс на сказку, на новую волшебную жизнь вне этого дерьмового мира. Однако настороженность, привитая им, девушку все равно не отпускала, не смотря на все заверения и гарантии Системы. Как и сам мир не отпустит её еще долго…

Переход в этот раз дался немного тяжелее. Было ощущение, что я на себя рюкзак с неплохим таким грузом повесил и с ним взбежал по лестнице на второй этаж. То есть действие как-бы привычное, но с ощутимым грузом. А вот само прибытие прошло штатно — то же время, та же квартирка. Только рядом со мной вооруженный до зубов и крайне нервный киборг в силовой броне.

— Ты передохнешь или сразу отправишься на встречу приключениям? — повернулся я к девушке, которая настороженно осматривалась.

— Уф… — она потискала пальцами дробовик и прерывисто кивнула. — Давай сразу, пока я настроилась.

— Тогда удачи, — хмыкнул я и подтвердил на своем КПК запрос на отправку подопечной.

Тихий хлопок, с которым воздух сошелся на месте внезапно образовавшейся пустоты и я остался в квартире один. Впрочем, ненадолго — последовал привычный призыв миньонов. Стюн и шиноби тут же упорхнули с балкона на разведку, а Хлоя и Эри — на кухню. А я пошел привычно отмываться после очередного приключения. Правда, в этот раз пришлось еще и организм магией чистить, а почти всю одежду, кроме плаща, выкидывать — она очень плохо пережила знакомство с кислотными дождями и прочими прелестями мира победившего киберпанка. За свою новоявленную подопечную я не переживал вообще — судя по справочнику вступительное испытание отсеивает тупых и слабых, а Пиррита таковой уж точно не была, иначе не выжила бы в том мире в одиночку, да еще и заделавшись преуспевающим торговцем оружия.

Вообще вся эта спонтанная ситуация с ученичеством меня не особо беспокоила, так как нанести друг другу вред мы не могли на почти концептуальном уровне — все же Система творение сразу нескольких Демиургов и, как я подозреваю, при необходимости вполне может послать в пешее эротическое все законы Вселенной и согнуть её раком для своих хотелок. И отчасти именно по этой причине я не послал Пиру сразу в далекие и глубокие пещеры, ибо… Нууу… Как говорила одна Мудрая Черепаха, «случайности не случайны». И я вот нихрена не верю, что зайдя в первый попавшийся оружейный магазин совершенно случайно встретил там одинокую миленькую девушку, которая просто до отупения мечтает вырваться из своего мерзкого мира и увидеть чудеса других вселенных. И при этом она является не конченной бандиткой или бесполезным офисным планктоном, а очень даже адекватной разумной с крайне мощной материальной базой (это я про набитый броней и оружием здоровенный бункер на колесах), отлично работающими мозгами и целым ворохом полезных умений. Ну и до кучи она при первом же разговоре раскусила, что я пришелец и тут же попросила забрать её с собой… Вот, блин, «ни разу не подозрительное совпадение»!

Впрочем, жаловаться на «произвол начальства» я не собираюсь — для меня она не опасна, обузой точно не будет, скорее уж станет отличной помощницей, да еще и после «выпуска» я получу лояльного свободного Странника, что вполне впряжется за меня в случае нужды, а так же жирнющий бонус от Системы, правда непонятно какой…

Немного придя в себя после не самого приятного путешествия, я как-раз сел пить чай с мясным пирогом, когда рядом с хлопком и вспышкой появилась Пира. Очень усталая Пира, от которой пахло порохом, дымом, маслом, кровью и странной магией.

— Ненавижу демонов! — рыкнула она стягивая с себя шлем. — И вампиров! И ебанных сектантов!

— Добро пожаловать в клуб, — отсалютовал я ей чашкой чая. — Кстати, могу обрадовать, в этом мире вампиры есть и за их уничтожение никто тебе ничего не скажет, скорее похвалят. А сейчас вытряхивайся из своей консервы, приводи себя в порядок — ванная прямо по кридору, Хлоя поможет с шампунями и прочим, а потом жду к столу.

— К столу? — она наконец заметила мясной пирог, втянула носом аромат и… все вещи на ней просто испарились, мгновенно отправленные в инвентарь. Сама же девушка голышом рванула в указанном направлении. — Я быстро!

Вернулась она в самом деле быстро — минут через десять. В моей рубашке, что смотрелось на ней как мини-платье, и подвернутых домашних штанах.

— Хм… Миленько выглядишь.

— Моя одежда запачкалась и сменки с собой нет, все в трейлер… Который, между прочим, у тебя! Кстати, а сколько меня не было?

— Полчаса где-то, — прикинул я.

— А я там сутки скакала! Все боеприпасы потратил! Последних тварей уже катаной и кулаками добивала!

— Садись, ешь и рассказывай, — махнул я рукой.

Рассказ вышел довольно долгим и весьма экспрессивным. Если обобщить, то Пире присвоили профессию кибер-паладина. И в этот момент у меня в голове невольно заиграло «а я ретро-паладин, я нагнул их всех один». А когда она открыла на своем КПК статус, то… в принципе, слова из песни можно считать правдивыми.

Имя: Пиррита «Пира» Начинос

Уровень: 1

Профессия: Кибер-Паладин

Характеристики

Сила: 12

Живучесть: 12

Ловкость: 10

Интеллект: 10

Харизма: 10

Воля: 12

СО: 1

Навыки: —

СО: 1

Таланты:

Киборг-убийца из мрачного будущего. Все характеристики +5.

Живой металл. Все импланты, встроенные в организм, считаются его частью и регенерируют как обычная плоть, но магия лечения, кроме специализированной, на них влияние не оказывает.

Аура атаки. Наделяет оружие союзников в радиусе 24 м (сила*2) силой Святого Света, делая атаки на 24% (сила*2) эффективней. Эффект удваивается и причиняет нестерпимую боль целям, если те относятся к демонам, нежити или последователям Темных Богов.

Аура восстановления. Напитывает организмы союзников в радиусе 24 м (живучесть*2) силой Святого Света, увеличивая скорость восстановления сил и заживления ран на 24% (живучесть*2). Аналогично затрудняет восстановление ран и выносливости врага, а так же причиняет ему постоянную боль, если тот относится к демонам, нежити или последователям Темных Богов.

Аура защиты. Наделяет природную и носимую броню союзников в радиусе 24 м (воля*2) силой Святого Света, укрепляя её на 24% (воля*2). Аналогично ослабляет защиту врага, а так же причиняет ему постоянную боль, если тот относится к демонам, нежити или последователям Темных Богов.

Одобрение Света. При убийстве демона, нежити или последователя Темных Богов организм немного восстанавливается.

Длань Света. Запускает сгусток Света, который исцеляет союзника или наносит урон врагу. Эффективность зависит от отношения Святого Света к цели применения.

СО: 1

— Не мне, конечно, такое говорить, но ты тот еще читер, — покачал я головой. — Тридцать халявных очков характеристик на старте, и это еще только первый уровень таланта, который явно можно развивать! У меня профильные статы только-только до одиннадцати дотянули.

— Хе-хе, — довольно улыбнулась Пира, откусывая булочку с маслом. — Плоть слаба!

— Зато может наслаждаться вкусной едой и сексом, — хмыкнул в ответ. — А вообще у нас неплохая синергия получается.

— Ммм? — непонимающе захлопала она глазками. — Кстати, а какая у тебя специализация-то? А то я как-то упустила это из виду.

Вместо ответа я передал ей уже свой КПК с открытым статусом и списком моих миньонов, где она залипла минут на пять, что-то прикидывая и высчитывая.

— Выглядит внушительно, но нужно смотреть на твоих подчиненных в деле, — заключила девушка в итоге. — Но если я правильно поняла, то синергия действительно неплохая. Ты руководишь из тыла, а я на передовой усиливаю миньонов и рублю врага. Кстати, а куда мне лучше вложить свободные очки?

— Пока никуда, — покачал я головой. — Тебе нет необходимости вот прямо сейчас получать каждую кроху силы. Лучше пробежим пару заданий, ты посмотришь что они вообще из себя представляют, определишься со своим стилем их выполнения, прикинешь варианты развития и только тогда уже будешь вкладывать очки. Все же это реальность и пересоздать персонажа уже не получится.

— Мда, пожалуй это верно, — вздохнула Пира и с любопытством посмотрела за окно. — А мы… пойдем прогуляться? Это ведь… деревья, да? Настоящие?

— Хмм… — я посмотрел на часы, прикинул варианты и вздохнул. — Можно и прогуляться, все равно тебе нужно обычную одежду прикупить и вещи для путешествий в мире Терры. Время два часа дня, а супермаркеты должны быть открыты до десяти часов минимум… Да, успеем. Только сначала подберем тебе более-менее подходящую одежду из моих вещей и… Хммм… Хлоя, Эри, помогите ей, а я пока позвоню кое-кому, — пока девушки ушли наряжаться, я быстро пролистал список контактов. — Алло, Инга? Привет! Слушай, тут небольшая проблемка возникла. Ко мне на голову одна девушка свалилась и у неё… весьма своеобразный гардероб. Мне нужно её срочно приодеть нормально и закупить кучу всякого женского, необходимого для длительного похода на природу. У вас есть возможность сегодня вырваться? Желательно прямо сейчас. Да, я знаю, что я это самое слово. И что девушкам нужно больше времени на подготовку я тоже знаю, так что не нужно ругаться. Угу. Да, за мой счет. Не вопрос. Окей, встречаемся в центре, у фонтанов, через… Полчаса? Отлично!

Уф, хоть не придется самому ломать голову над нарядами для подопечной. Идеальней было бы связаться с Мисти, все же у неё явно будет побольше опыта в снаряжении для дикой природы, но волчица сейчас недоступна. Впрочем, тут моих познаний должно хватить, да и Инга с Олей не тепличные цветочки и должны кое-что понимать.

Прорвемся, короче.

Глава 15

Пира сидела на лавочке и грызла мороженное. А еще смотрела вокруг взглядом первоклассницы в парке развлечений — все ярко, ново, вызывает восторг и хочется попробовать на зуб. К счастью, девушка умела держать себя в руках и не лезла ко всему, что привлекало её внимание. Ну и она сама тоже привлекала внимание почти всех прохожих как своим нарядом, так и внешностью: надетые на босу ноги сандалии камуфляжной раскраски, которые я быстро купил в «тысяче мелочей» рядом с домом, явно великоватые охотничьи штаны на широком ремне, намеренно небрежно подвернутые снизу, белая футболка с анимешным принтом Евы-ноль, что висела на ней мешком, а так же светло-голубые волосы до плеч и идеальное, отдающее кукольной неестественностью лицо с бледной кожей и странными линиями, похожими на татуировки.

Вот готов поставить свой новенький велосипед, что не будь рядом с ней меня и Фокси, тут бы уже целая очередь из «донжуанов» образовалась. Хотя, скорее всего их отпугивает именно Фокси — огненно-рыжая девица двухметров роста, с аурой готового к прыжку хищника, в явно военного кроя берцах, штанах и водолазке, что обтягивала не только грудь шестого размера, но и фигуру подкаченной фитоняшки. В общем, эдакая явная охранка при «молодой госпоже». Собственно, поэтому я и выбрал именно одну из «лисьего спецназа» в качестве сопровождения — и внушительно и эффективно. Особенно если учесть, что сейчас должны подойти еще две девушки. Да, тут центр, да середина выходного дня, но вид трех ослепительно красивых девиц при одном парне средней невзрачности может неплохо ударить в голову всяким «королям качалок» и «ровным пацанчикам с района»…

Кстати о них.

На парковку площади зарулил тонированный седан, из которого выпорхнула шикарная молодая блондиночка в провокационном белом топике и не менее провокационных коротких шортиках. И бегом ринулась ко мне, мгновенно повиснув на шее со счастливым писком. При этом я едва на ногах устоял — все же у меня неплохая физическая форма, но явно не настолько, чтобы принимать радостный «прыг» от серьезного бойца-рукопашника с мистическими способностями.

— Спасибо-спасибо-спасибо! Но ты мог и немного раньше предупредить! Я даже принарядиться нормально не успела!

— Да не скажу, выглядишь ты просто обворожительно, — невольно улыбнулся я и перевел взгляд на спокойно подошедшую Ингу, которая все так же спокойно и невозмутимо чмокнула меня в щеку. — Привет, тоже прекрасно выглядишь.

Брюнетка одела черную обтягивающую футболку с принтом какой-то рок-группы, а так же синие брюки в облипку и темные босоножки.

— Спасибо, — довольно улыбнулась она, тряхнув волосами. — А это…?

Тут Оля тоже заметила с любопытством смотрящих на нас девушек.

— Фокси, моя подчиненная. Сегодня будет вас охранять и отгонять всяких назойливых, если меня рядом не будет. И Пиррита Начинос, можно сказать, что моя ученица и отличная оружейница.

— И боевой киборг-убийца из мира мрачного будущего! — показал та большой палец, чем вызвала невольные улыбки у девушек и пары случайных прохожих. — Сегодня вечером мы с сенсеем пойдем спасать Принцессу из лап Томного Властелина и мне нужна подходящая для похода экипировка!

— Угу, как-то так, — кивнул я. — Сначала за повседневной одеждой, потом за походным набором, а потом уже за чем хотите.

С покупкой тряпок и походного инвентаря управились всего за два часа — будьте благословенны торговые центры, в которых есть вообще ВСЕ. Впрочем, не сказать, чтобы я скучал, потому как не только Пира подбирала себе одежду, но и Инга с Ольгой прикупили несколько нарядов, предварительно показавшись в них мне. Они даже Фокси умудрились затащить в примерочную, подобрав той весьма симпатичное красное платье. А заодно поныв на тему её монументально груди и вселенской несправедливости — да, я прекрасно это слышал.

Закончив с обязательным шоппингом, мы устроились в кафетерии, где Пира набрала всего понемногу и начала есть с едва сдерживаемыми стонами, отчего мои подруги косились на неё… странно.

— Так… ты оружейница? — когда мы добрались до напитков, задала вопрос Инга.

— Ну, кое-что умею, — покивала Пира. Сидела она, кстати, все еще в моей одежде, только обувь сменила на более приличную. — Можно сказать, семейный бизнес. Еще дед собрал мастерскую на колесах, отец её доработал, а потом эстафету приняла уже я. Правда, пришлось это делать в четырнадцать, когда его подстрелили. А ведь говорила старику, что лезть к корпам — плохая идея.

— И на чем именно ты специализируешься? — продолжила брюнетка.

— На всем, что стреляет, — улыбнулась эта миленькая паладинистая кибер-убивашка. — Пистолеты, ПП, автоматы, пулеметы, гранатометы, станковые орудия, турели, немного электромагнитные пушки, кое-что из бронетехники, но последнее все же не моя специальность…

— Пира, — облокотившись щекой на руку, со шкодливой улыбкой прервал я эту маньячку. — Девочки, скорее всего, думали, что ты по части холодного оружия.

— А, это тоже можно, только материал от заказчика. Ну, кроме монокристаллов, но они, суки, растут долго.

— А еще в этой стране производство, хранение, распространение и использование огнестрельного оружия среди гражданского населения находится под строгим запретом. Можно, конечно, приобрести специальную лицензию, но она в основном выдается на охотничьи карабины и гладкоствольные мелкашки.

— Э? — девушка удивленно посмотрела на меня, потом перевела взгляд на слегка ошарашенную Ольгу. А вот Инга молодец, она держала мордашку кирпичом. — Это поэтому я ни у кого даже пистолета не видела? И поэтому ты запретил мне доставать оружие на людях?

— Угу, — покивал ей. — И не советую говорить на улице о том, что у тебя есть арсенал пулеметов, хе-хе.

— А сейчас…

— А сейчас наша предусмотрительная брюнетка наложила на столик отвод глаз, чтобы никто не обращал внимания на подозрительные разговоры, — продолжал я ехидно улыбаться.

— Это хорошо, — покивала девушка. — А плохо то, что мне теперь на жизнь нечем зарабатывать.

— Ну… Думаю родственники девочек у тебя кое-чего да купят, — глянул я на Ингу и серьезно кивнула. — И будет это намного дороже, чем дома, особенно учитывая качество твоих пушек. Да и хороший холодняк среди мистической братии тоже вполне любят и ценят. Ну и еще пару способов заработка я тебе потом расскажу. Опять же, на время учебы я за тебя отвечаю и платить за жилплощадь не придется.

— Кстати о жилплощади, — посмотрела на меня Пира.

— В понедельник переезжаем, — хмыкнул я. — Свой дом на земле, с живым садом и огородом. А еще речка рядом, и в ней вполне можно купаться.

— Речка… купаться…

— Кажется она зависла, — через несколько секунд сказала Оля, помахав рукой перед лицом у Пиры, которая смотрела перед собой пустым взглядом. — Откуда ты её такую откопал?

— Сказали ведь, — оскалился я.

— Боевой киборг-убийца из мрачного будущего? — скептически выгнула бровь блонди.

— Типа того, — покивал ей. — Ладно, лично я хочу еще мороженного. Кому взять?

— Мне! — тут же отвисла Пира.

В дальнейшем никаких более-менее серьезных вопросов уже не поднималось, а мы компанией просто гуляли по магазинам и кафе, покупали всякие мелочи и болтали ни о чем. Часов в восемь девочки отчалили, а мы с Пирой и Фокси отправились домой…

* * *

Воскресенье, восемь утра. Мы с Пирой сидим за кухонным столом и выбираем первую совместную миссию. Впрочем, много времени это не заняло.

Старый знакомый!

Герой Олаф влип в серьезную переделку. За его головой охотится гвардия барона Ругхельтриса де Лагнура, городская стража и все бандиты города Лаг. Сам Герой ранен, растерян и отчаянно ищет выход из положения. Помогите старому знакомому выпутаться из проблем и очистить свое доброе имя!

Основная задача: Герой Олаф должен выжить и доказать свою невиновность.

Награда: +1 СОХ для Короля Душ и Кибер-Паладина.

Дополнительная задача 1: уничтожить лидеров Союза Восьми.

Награда: +1 СОН для Короля Душ и Кибер-Паладина.

Дополнительная задача 2: Розмерта де Лагнура должна выжить.

Награда: +1СОТ для Короля Душ и Кибер-Паладина.

— Старый знакомый? — посмотрела на меня Пира.

— Я помогал ему с подвигом на своем первом задании, — ответил ей. — Хороший парень, но тогда без меня точно помер бы. Да и сейчас ему, похоже, не сладко приходится… Ладно, проверяем снаряжение и прыгаем.

Одеться мы решили относительно нейтрально: походные берцы, плотные охотничьи брюки, водолазки и небольшие рюкзаки с минимумом еды, мешочком с мелкими деньгами и кое-какой мелочевкой. Я дополнительно накинул любимый кожаный плащ, на пояс повесил охотничий тесак, а руки взял трость со скрытым клинком. Пира одела охотничью плотную куртку и повесила на пояс свою катану.

Мир мигнул.

Мы оказались в каком-то переулке меж двух каменных трехэтажных зданий. Рядом, судя по запаху, был либо рыбный рынок, либо порт, но скорее всего все вместе — несло запахом рыбы, тухлятины, соленой водой и мокрым деревом. Слышался шум толпы и базарный говор с зазываниями. Но прежде чем мы сумели сориентироваться, в переулок заскочила фигура в коричневой накидке с капюшоном, а за ней — пятерка мужиков, подозрительно смахивающая на пиратов. Увидев нас, преграждавших ему путь, неизвестный остановился на полпути, чертыхнулся, обернулся, оценил замедлившуюся пятерку головорезов и с обреченным вздохом достал меч.

— Уходите быстрее, — а это уже обращение к нам, причем голос напряженный, а сам неизвестный держится за бок.

— Скорпи, — рядом со мной появилась моя хитиновая няшка, по которой я уже порядком соскучился. — Ту пятерку в расход. Аккуратно.

— Да, Мас-тер.

Стремительным рывком брюнетка обогнула растерявшегося парня в накидке и, сблизившись с напрягшимися бандитами… просто вмяла им лица в черепа ударами бронированных кулаков. Я же тем временем спокойно подошел к нашему «неизвестному».

— Привет Олаф, давно не виделись.

— А? О, Алекс! Да не так уж давно, но… Да, многое случилось… — пошатнулся блондин, привалившись спиной к стене. — Многое…

— Постой спокойно, сейчас подлечу, — положил я ему руку на плечо и запустил сканирование. — Эк, тебя пожевало.

Распоротый бок с задетой почкой, кровь в легких, отбитые потроха, какой-то яд в печени, сотрясение мозга, треснувшие ребра, причем все, перелом левой руки, кровь в правом внутреннем ухе, дырка в левом бедре…

— И этот тип еще бегать умудряется? — тоже поразилась Пира, когда я озвучил ей все травмы нашего подопечного.

— Сам в шоке, — пожал плечами. — Хотя нет, он Герой, ему положено Превозмогать.

— Либо так, либо сдохнуть, — слабо улыбнулся Олаф, которому было уже значительно лучше, по крайней мере мозгами и почкой я занялся в первую очередь. — А помирать мне рано, нужно сначала кое-кого спасти.

— Собственно, я затем тут и появился, — закончив с лечением, хлопнул блондина по плечу. — Меня снова наняли для спасения твоей полудохлой тушки. И еще было бы неплохо спасти некую Розмерту де Лагнур, но в душе не ебу кто это такая.

— Дочь барона Ругхельтриса, похищенная местными главарями местных банд, — поморщился Олаф. — Они меня подставили и барон думает, что это я её украл. И да, её действительно надо спасти.

— Стало немного понятней, — кивнул я, после чего за моей спиной появились шиноби и эльфийки, а на плече — Стюн. — На разведку, ребята.

Надо, кстати, их всех прокачать, а то лисичек тут в открытую не используешь — слишком чуждая экипировка будет привлекать много лишнего внимания и амулеты в этом плане далеко не панацея, потому как обладатели достаточно магической силы через них спокойно видят, а таких в этом мире много. Да и шума от огнестрела лисичек хватает, ибо глушителей на пушки не завезли…

— Дальше… Фейр, Ис, — а вот у них снаряжение под магические миры было, как и человеческая форма. — Охраняете этого типа.

— Угу, — кивнула Ис и улыбнулась немного растерянному Олафу. — Привет, Герой! Рада, что ты цел.

— Мы знакомы? — удивленно захлопал тот глазами.

— Ага, — хмыкнув, кивнул я. — И даже сражались вместе, как и со Скорпи, кстати. Помнишь большого двухвостого скорпиона и двух волков?

— Эмм… Ого, — теперь он смотрел на двух разноцветных полторашек и мою хитиновую лапочку уже другим взглядом. — Тогда приветствую боевых соратников! И рад, что вы… не стоите на месте в своем… развитии?

— Еще как! — гордо выпятила плоскую грудь Ис. — Мы ту тварь сейчас порвем и не вспотеем!

— А сестрица её просто раздавит одной лапой, — кивнула Фейр на молчаливую Скорпи.

— Да-да, моя хитиновая няшка поразительна во всех смыслах, но нам пора валить. Вот, это скроет тебя от обычных людей, но маги вполне смогут увидеть, так что все равно будь аккуратней, — прилепил я Герою на грудь амулет сокрытия. — Стюн засекла рядом пустующий склад, там пока передохнем и обдумаем дальнейшие действия.

Спорить никто не стал, так что все спокойно направились за мной. Ну и души той пятерки пиратов шестого уровня прихватил по дороге — тоже лишним не будет.

Город Лаг действительно оказался портовым городом на берегу моря. Довольно большим, надо сказать — навскидку раза так втрое больше того же Ингара, но часть этого пространства занимали многочисленные пристани и складские строения. Квартал знати тут был относительно небольшой и не огорожен капитальной стеной, зато в его центре стоял натуральный замок с собственными оборонительными сооружениями и довольно широкой внутренней территорией, где находились склады, казармы, конюшни и вообще все необходимое для длительной осады. Трущоб за городской стеной не было, зато они были внутри и концентрировались около стен и доков. Собственно, найденный мной склад был около городских трущоб и заброшенным стоял явно не просто так. Впрочем, это меня мало интересовало — нам тут всего на пару часов перекантоваться, да трейлер Пиры выгрузить, чтобы она пополнила боезапас и забрала себе свое наследство. И да, склад вполне позволял вместить в себя этого монстра машиностроения, хотя по длине впритык выходило.

Добрались до склада и попали внутрь мы без проблем, где оставили Олафа в уголке отдыхать в компании Хвостиков, а сами занялись своими делами — Пира зарылась в выгруженный трейлер, а я взялся за прокачку миньонов.

Итак, отделение моих шиноби, десять бойцов двенадцатого уровня. Одеты в тряпично-кожаные костюмы ниндзя. Вооружены катанами и бомбочками, хорошо умеют в стелс, ближний бой и тихое убийство, владеют специальной магией: слабым гипнозом, рывком, прилипанием к поверхностям и иллюзиями. В общем-то, «рабочие лошадки», которые у меня и в ближнем бою рубятся, и в разведку ходят, и внешнее охранение устраивают, и глотки тихонько режут в ночи. Мне с одной стороны даже немного совестно, что они до сих пор без имен ходят, а с другой — они сами на подобном настояли когда я в последний раз об этом заикнулся, ибо… Ну… Ниндзя же. У них нет имен, нет лиц, только служение Господину. Кажется, развитие миньонов где-то в очередной раз пошло не туда… Ну да ладно. Сейчас главный вопрос — кем и как их прокачивать? У меня в запасе есть всякие монстры из вампирского бункера и Падальщики из Нового Эдо. Думаю… лучше всего смешать!

Отзываю ниндзя. Открываю реконструктор, закидываю туда глубинный ужас и боевое отродье двадцатого уровня, двадцать штурмовиков Падальщиков десятого уровня и четырех тяжелых киборгов двадцатого. Перемешиваю, выставляю рамки изменений, разливаю получившийся «бульончик» по реципиентам. Пошло улучшение… эволюция… готово!

Итак, они остались шиноби и даже людьми. Но использование субстрата из странных генетических мутантов неизвестного мира на них все же аукнулось, как и эссенция кибер-бандитов из мира мрачного будущего. Что первым бросается в глаза — это броня и вооружение. Теперь это кибер-ниндзя: облегающие костюмы из продвинутой бронеткани с полимерными щитками на жизненно-важных органах, головы закрыты балаклавами и капюшонами, а лица — тактическими визорами и респираторами. Оружие: кристаллические катаны, бесшумные пистолеты-игольники, и небольшие автоматы, смахивающие на Р90, почти бесшумные. Бомбочки заменились на нормальные гранаты, мины и взрывчатку. Появилась аугментация для работы с сетевым пространством, набор программ и кое-какие навыки для взлома устройств и кодов. Так же шиноби обзавелись гибкой подкожной броней, держащей малый калибр. Аугментация мышц и нервной системы не прошла — их природные показатели и так зашкаливали, переплевывая все возможные для такого уровня улучшения с запасом. Ну и от мутантов им досталась интересная особенность — теневой симбионт. По сути то же смолянисто-черное отродье, выглядящее как крупный лысый пес без глаз, с куцым хвостиком, широкой акульей пастью и покрытой щупальцами спиной. Тварь не особо сильная и прячется в тени шиноби, не отходя от него далеко, но… когда во время боя из-под противника внезапно выстреливают оплетающие его щупальца или высовывается морда и кусает за задницу — это серьезный аргумент. Да и нюх у тварюшек отменный, как и слух. В общем, приобретение стремное, но полезное.

Призвал, полюбовался, отправил дальше Бдить. А потом достал из рукава Лопи. Посмотрел на доступных «доноров». Печально вздохнул.

— Нет, пока ничего подходящего. А вот Мишку… Мишку можно.

Мой бронированный топотыгин в последнее время сильно отстал в плане боевой мощи, чтобы использовать его как юнта прорыва было целесообразно. А с другой стороны, я им не так сильно дорожу, как Лопи, чтобы бояться запороть билд или беречь для чего-то уникального. Так что… Поставлю-ка я его на синтез с двумя тяжелыми киборгами пятнадцатого уровня. И приоритет выставлю на защиту и подавление. Запуск! Улучшение… Эволюция… Готово! Итак, первое — Мишка стал прямоходящим и гуманоидным. Теперь это зооморф. Второе — броня теперь покрывает его всего, причем в три слоя: сначала идут внешние навесные пластины, смахивающие на латный доспех, потом его собственная достаточно плотная шкура с костяной чешуей, а потом подкожная броня, не особо гибкая, зато держащая автоматную пулю. Еще по аугментациям: титановые кости, смахивающе на кинжалы когти из прочного монокристалла и синт-легкие с кучей фильтров от газов и ядов. Кстати, росту в нем три метра, а веса — все те же две тонны. И пространственный карман. Небольшой такой, чтобы в него поместились только балалайка, ящик водки, шапка-ушанка и крупнокалиберный пулемет с наспинным коробом на десять тысяч патронов.

— Кажется, у меня опять подсознание шалит, — со вздохом признал я, осматривая душу этого чуда. — Можно будет Анне показать и научникам из ГСБ, пусть проржутся.

Но как бы там ни было, а юнит получился серьезный и для фэнтези мира — почти имбовый. Угу, пока не встретиться с каким-нибудь магом, троллем или драконом. Двум последним, как я подозреваю, что пули калибра двенадцать-и-семь, что горох — все одно. От второго возможно даже больше пользы будет — газы потом замучают.

Ладно, едем дальше. Жутика пока трогать не буду — хочется что-нибудь уникальное для неё достать. Моих ушастых следопыток… Тоже не стоит — не хочу портить эльфиек киберпанком или отродьями. Тут бы маги какие-нибудь подошли или лесные духи. Аранея, Шелоб, Адри, Винки… тоже нет, все по тем же причинам. Бель и крольчихи… Хммм… Нет, все же нет. Они у меня «обслуживающий персонал» и прям срочной прокачки не требуют. Потом, как попадется что-нибудь прикольное или просто ушастые родичи, так и прокачаю.

— Я закончила! — отвлекла меня от раздумий Пира, что уже упаковала трейлер в свой инвентарь и сейчас стояла рядом в немного дополненной экипировке. На бедре у неё висел пистолет с массивным дулом — явно для бесшумной стрельбы, а за спиной висела помесь штурмовой и снайперской винтовки. В смысле, что по габаритам она больше первая, но глушак и оптика упорно пытались убедить во втором.

— Хорошо, я тоже, — кивнул ей. — Пошли теперь трясти нашего героического друга на информацию и думать план.

— А потом его курить?

— И возможно даже нюхать, — согласился я.

Глава 16

Ночь, улица, фонарь, бордель… Угу, я снова делаю это. Вламываюсь в вертеп.

Вообще удобно когда участников пати трое, а мои миньоны все же превзошли уровень хлебушка… Ну, большая их часть.

План наш особым изяществом не отличался и исходил из того, что бандиты явно не ожидают появления у Героя целого отряда мощных воинов в качестве подмоги. Остаток дня мои шиноби следили за местными бандитами, вылавливали тех по одиночке и допрашивали под гипнозом. Таким образом мы установили основные базы так называемого Союза Восьми, куда на самом деле входило шестеро местных криминальных боссов. Вообще их изначально было именно восемь, но одного прирезали свои же, а второго поджарил какой-то залетный маг, когда на него наехали подчиненные того самого босса… Но не суть! Выяснить где именно держат дочь барона мои тихушники не сумели, зато смогли сузить варианты до трех наиболее возможных. Немного посовещавшись, мы решили устроить одновременный штурм баз после заката, заодно и главарей грохнем, и город от бандитов почистим. Ну а если не найдем «прынцессу» на этих объектах, то пойдем штурмовать вторую тройку баз.

В мой отряд штурма входили Скорпи, шиноби и дикие кошки. И штурмовал я бордель.

Пира, которая ради такого дела влезла в свой доспех, получила для подтанцовки Лами, Аранею, Шелоб и Мишку с Агроней. При ознакомлении со своим отрядом она смотрела на меня очень выразительно. Ну да, змеедевушка, две арахны, трехметровый бронированный медведь и похотливая прямоходящая ящерица в наряде из секс-шопа. Впрочем, оружейница согласилась, что боевые характеристики у них очень даже хороши. Штурмовали они базу контрабандистов в канализации и случайных свидетелей там не будет, так что на внешний вид атакующих плевать.

Ну а наш Герой в поддержку получил Фейр, Ис, отряд лисьего спецназа, эльфиек и Жутика с Бель. Лисичкам, правда, придется действовать без огнестрела чтобы половину города не переполошить, но они и холодняком неплохо орудуют, а физические характеристики такие, что хрен с ними обычные бандиты справятся даже при десятикратном численном превосходстве. Штурмует этот отряд одно из поместий в районе аристократов.

Вздохнув, я сверился со временем и через связь с миньонами подал компаньонам знак о начале атаки. Ну и сам, образно говоря, «спустил с поводка» моих милых кошечек. В следующий момент четыре стремительные тени перескочили через улицу, оторвали по пути головы двум охранникам и выбили двери заведения. Крики, шум, грохот, шипение — штурм сразу же превратился в свалку, где четыре прекрасные кошкодевушки рвали на части всех, кто пытался их атаковать. С радостным оскалом, задорным смехом и расплескиванием вокруг кровищи и дермища. Ну а пока они стягивали на себя все внимание, одна пятерка ниндзя отлавливала тех, кто пытался удрать из здания, а вторая — тех, кто пытался отсидеться внутри. Их тихо вырубали, связывали и складировали для сортировки. Хорошо хоть действовать мы могли относительно свободно — район был на стыке трущоб и доков, так что тут даже днем стража проходит больше для галочки, а уж ночью их патрулей вообще ждать не стоит.

С тремя надземными этажами мои миньоны разобрались быстро, тут не было серьезной охраны, да и вообще чего-либо интересного — обычный бордель в фэнтезийном антураже. А вот когда они выломали дверь в подвал, вот тогда и пошла основная веселуха. Именно там были разные «веселые комнаты», клетки с «экзотикой», склады наркоты, залы для «дрессировки» и загоны с обычными и элитными рабами. А еще была сотня отборных головорезов, босс банды Шелкопряд и его основная казна. И тайный ход в канализацию под городом, которым он не успел воспользоваться — пара проскользнувших мимо заварушки ниндзя перехватили его и четверку бойцов с казной и какой-то девицей уже у открывающегося прохода. Девица, к сожалению, оказалась не нужной нам Розмертой, а какой-то эльфийкой. Кто она и почему её тащил с собой босс банды разбираться у моих бойцов времени не было, так что они просто прирезали бойцов, оглушили Шелкопряда с эльфийкой, связали их и вместе с кассой отволокли в ближайшее помещение. Я же тем временем зашел в сам бордель под охраной Скорпи. Собрал души убитых, подозвал одного из ниндзя и начал под гипнозом быстро проверять схваченный персонал и посетителей на наличие… тяжких грехов. Обычных работяг, более-менее порядочных людей и «работников» вертепа слегка подлечивал и откладывал в сторонку — придут в себя через полчасика и пусть валят куда хотят. А вот всякие наемники, бандиты, маньяки, охочие до «особых» услуг горожане и аристо получали двуручником по темечку и пополняли мой «карман душ». Особенно много таковых было внизу, где кошки быстро закончили зачистку — бандиты, пусть и относительно сильные, да дерущиеся с нетипичным отчаяньем (ибо кисы пленных не брали), банально ничего не могли противопоставить четверке откровенных монстров, что были буквально созданы именно для такой вот резни.

Если обычный бордель наверху лишился только охраны, да пары десятков посетителей с главным администратором и бухгалтером, то подвальную часть из бандитов и посетителей не покинул никто. Что же касается «обслуживающего персонала» и рабов, то тут мне пришлось немного повозиться, подлечивая тех, кого мог и кто еще находился в здравом уме, а не превратился в овощ, конченного нарика или послушное животное с напрочь сломанной психикой. Ну а пока я возился с этим вопросом, Ниндзя деловито уничтожали наркотики, искали нычки с интересностями и потрошили Шелкопряда на информацию. Именно от него узнали, что интересующая нас заложница была как раз в том особняке, который штурмовал Олаф. Собственно, он по моей наводке её и нашел, в тайной комнате подвала. К счастью для девушки, в весьма товарном, хоть и немного побитом виде — для торгов с бароном она нужна была бандитам целой и невинной. Что же касается эльфийки, то это оказалась аж целая волшебница (с ошейником подавления магии) и аристократка их народа. Ценная фигура, которую Шелкопряд хотел либо выменять на десяток обычных остроухих, либо на солидный сундучок с золотом. Гордую ушастую аристократку я по-итогу решил просто усыпить и сдать Олафу — он Герой, ему гордая эльфийская волшебница в спутницы по феншую положена… Почему мне вдруг Лодосс вспомнился?

Ушли мы оттуда через тайный ход в канализацию, а там уже отправились на встречу с двумя другими отрядами на том самом складе…

* * *

Олаф удивленно смотрел на возложенную к его ногам бессознательную тушку остроухой красотки в весьма фривольном бельишке, антимагическом ошейнике и связанными лапками.

— Это кто? — совершенно бескультурно ткнул он пальцем.

— Какая-то пленная эльфийская аристократка-волшебница, которую ты героически отбил у злобного меня, — довольно улыбнулся я Герою и весьма миловидной рыженькой девице, которая пряталась за его могучей спиной. — В общем, теперь это твоя головная боль. А еще вот, — передал ему кипу документов, собранных не только мной, но и Пирой, которая сейчас с довольной моськой пересчитывала золотые монеты и драгоценные камушки, реквизированные у бандитов. — Здесь хватит не только чтобы доказать твою невиновность, но и выкупить у барона пару замков и дочурку в безраздельное анальное рабство. При желании, конечно. Так что ты сейчас берешь этих двух девиц и топаешь в замок, доказывать свою невинность… Тьфу, невиновность! А мы с Пирой пойдем… заниматься своими делами.

Угу, пока эти самые «дела» не свалили из города, ибо халявное очко навыков лишним не бывает, как и души бандитов. Кстати о последних! Как бы грустно это не было, но пока налет на бордели средневековой фэнтезийной мафии просто вне конкуренции по получению самых раз душ. Да, они не такие сильные, но качество тут вполне заменяется количеством, а вот кучу дополнительных особенностей я от простых бандитов не получу…

Итак, у меня в кармане из свежего пополнения: двадцать обычных пиратов и восемьдесят бандитов с шестого по восьмой уровни, восемь орков-наемников десятого уровня, тринадцать бандитов-гвардейцев десятого уровня и бандит-маг четырнадцатого уровня. Орки, я так понял, были отрядом работорговцев, что пришел на сделку, гвардейцы — дезертиры из гвардии местного барона, а маг — это Шелкопряд, который оказался хреновеньким магом воды. Из «не добровольного обслуживающего персонала» я набрал четырнадцать обычных женщин второго уровня — все вроде как местные горожанки, у которых от наркоты уже и личности не осталось-то, а разных болячек было столько, что даже мне было проще добить, чем все это лечить. Три феи четвертого уровня и три эльфийки третьего — эти тут были явно давно и их даже вроде как пытались подлечивать, но нашел я их в комнате «для аристо» в таком состоянии… В общем, просто добил, чтобы не мучить ни их, ни себя. Восемь русалок третьего уровня — тут все понятно, море под боком, вот и наловили. А еще разума у них как у булочки, зато хищная агрессия из ушей льется. Опять же внешность крайне специфичная: рыбий хвост, чешуя на человеческом торсе, хрящевые щупальца вместо волос, глаза на выкате… Короче, такие себе «красавицы», но, видимо, любители и на них нашлись. Дальше шел комплект зверодевочек: пять лошадок и шесть кошечек четвертого уровня, восемь лисичек второго, и одна сколопендра седьмого. Лошадки были гуманоидными, а не кентаврами — те же девочки, просто лошадиные ушки, хвостики и выносливость. А вот сколопендра — это уже да, ниже пояса семиметровое членистоногое, а выше — милая миниатюрная брюнеточка… которую я нашел в практически мертвом состоянии как физически, так и психически. Ну и «вишенка на торте»: четыре королевских егеря семнадцатого уровня и королевский рыцарь двадцатого. Как они так попали, не знал и сам Шелкопряд. Ему просто доставили на корабле пиратов пятерку красивых, но уже порядком попользованных и «сломанных» женщин.

Итого, занято сейчас двести пятьдесят девять слотов, что немного многовато. Нужно утрясти. Тех же пиратов и бандитов просто кидаю одной кучей на синтез и получаю шесть наемников двадцатого уровня, что могу выступать как рядовым мясом в какой-нибудь зарубе, так и «супчиком» для прокачки. Ну и почти сотня мест в «кармане» освободилось. Ляпота.

— Алекс? — толкнула меня в плечо Пира. — Ты там завис?

— Нет, разгребаю материал для миньонов, — покачал головой. — Ну так что?

— Пойдем, — вздохнул Олаф и, присев рядом с эльфийкой, начал ту развязывать и снимать подавитель. — Только утром. Сейчас нас вряд ли примут в замке с распростертыми объятиями.

— Нууу… — я посмотрел через дверь склада на ночную тьму. — Да, действительно. Но нам это не мешает… Тогда оставлю тебе ушастых и Бель, они подстрахуют, а я уже увижу через них что происходит и смогу помочь в случае чего. Ну а если все будет нормально, то в этот раз мы уже вряд ли встретимся.

— В этот? — улыбнулся блондин. — Это намек, что ты опять появишься, когда я влипну?

— Все может быть, — пожал я ему руку и направился на выход. — А, вот еще! Уважаемая де Лагнур, передайте отцу, что не стоит нас искать. Сегодня утром или, максимум, вечером мы уже покинем город. Всего доброго!

— Угу, счастливо оставаться! — помахала им ручкой Пира и, когда мы вышли со склада, подхватила меня под руку. — Круто было! Прям героиней старых книжек себя почувствовала! Так… Куда сперва? Или разделимся?

— Разделяться — это хорошо, но не очень безопасно, учитывая что о нас уже должны были узнать и вполне могли подготовить ловушку, — хмыкнул я. — А бонусное очко навыков не стоит того риска. Поймаем этих деятелей — хорошо. Не поймаем — так мы уже неплохо наварились и основное задание почти закрыли.

— Окееей, — не стала спорить оружейница. — Так куда сейчас?

— На подпольную боевую арену, — улыбнулся я. — По статистике, это второе после борделя место, где я получаю кучу шикарных душ.

— После борделя? — выгнула бровку Пира, потом задумалась и хитро прищурилась. — Признавайся, ты ведь спишь с этими милашками? Потому они все такие… Ну… Такие! — показала она в районе груди круговые движения.

— Нууу… каюсь, грешен, — отвел я взгляд.

— Интересно, это считается некрофилией?

— Мертвого тела нет, так что не считается, — тут же опроверг я всякие инсинуации. — И вообще, у них тела воплощаются из моей маны!

— То есть, мастурбация?

— Знаешь, у меня завалялась пара тентаклиевых монстров. А девочка-паладин — это почти девочка-волшебница, только паладин.

— Хе-хе-хе, — слегка натянуто улыбнулась Пира, делая шажок в сторону. — Ладно, пошли уже! Бойцовская арена сама себя не штурманет!

Арена находилась на окраине, рядом с городской стеной. Там было вполне себе цивильное здание, точнее — столярная мастерская со складом. И там даже делали добротную мебель из отличного дерева, которую… Каюсь, мы её сперли. Вот честно, там действительно были качественные вещи, что простоят десятилетия, если не века, не то что фанерки и ДСП моего мира. Так что я не удержался и спер наиболее понравившиеся стулья, столы, шкафы и даже диванчики, но последние нужно будет обтянуть современной обивкой. Пира тоже не стеснялась, едва ли не пуская слюни от таких богатств — в её родном мире мебель из натурального дерева стоила как небоскреб, если не больше.

Но это все так, побочные трофеи. А вот со склада готовой продукции вниз вела лестница в подвал, где уже за потайной дверью начинался короткий коридор, выводящий в отгороженный от основных коммуникаций участок канализации: просторная пещера и несколько дополнительных залов и тоннелей. В первой находилась яма арены, бар и букмекер, а в остальных — подсобки, спальные места для банды и клетки боевых рабов и животных.

Время шло к утру и все «развлечения» уже были завершены, бандиты расползлись по спальникам, а посетители, соответственно, по домам. Об атаках на главарей трех других банд тут, видимо, еще не слышали, так что все было тихо-мирно и на посту на складе стояло только двое зевающих здоровяков, которым мои эльфийки просто всадили по стреле в глаз. Дверь в скрытую часть была закрыта и для открытия нужно было постучать особым ритмом… Или просто налепить немного взрывчатки! Благо, после апгрейда она у нинзюков была.

БУМ!

Первыми через еще не рассеявшийся дым рванули Скорпи и кошки, а следом Пира под прикрытием эльфийских следопытов. Ну а последними, зачищая хвосты, зашли пятерка шиноби. Еще пятеро уже были в канализации, контролируя наиболее вероятные пути побега местного босса. Впрочем, это не понадобилось — лишних тут уже быть не могло, так что я отдал приказ резать всех, кто не в клетках, отчего у кошечек окончательно сорвало тормоза и вся банда кончилась за каких-то пять минут.

— А с виду такие милые няшки, — покачала головой Пира, глядя на четверку крайне довольных берсят, что дорвались до безудержной резни.

— По тебе тоже с виду не скажешь, что способна выстрелом от бедра сбить муху за сто метров из станкового пулемета.

— Это называется «отличные системы наведения»! — фыркнула оружейница. — А не эти твои белковые шарики.

— Плоть слаба! Слава Омниссии!

— Вот именно!

— Так, ладно! Я соберу души и посмотрю что там с рабами, а ты бери нинзюков и на мародерку! Золота у них должно быть много.

— И не только золота! — алчно блеснула глазками моя ученица.

Собранные с банды души были интересными. Сорок три обычных бандитов шестого-восьмого уровней, двенадцать наемников десятого уровня, четыре мага-новичка двенадцатого уровня, маг-бандит, которым был босс банды, пятнадцатого уровня и… два дроу восемнадцатого левела! Последние были в охране босса и слишком уж самоуверенно кинулись на Скорпи. Не безосновательно, конечно, потому как даже сумели ту задеть своими мечами, выбив двуручник и прорубив хитин на руках, но… они не учли полную отмороженность моей няши — она просто дала им себя проткнуть, чтобы поймать за шеи и оторвать головы. И её даже пересоздавать не пришлось — и так все неплохо отрегенилось.

Что же касается боевых рабов, то тут все оказалось как бы неплохо, потому что все они были вполне адекватными и их можно было со спокойной совестью отпускать на волю, а с другой стороны — хреново, потому что уникальных душ я не набрал. Можно сказать, мне достался утешительный приз в виде десятка волков и трех тигров из местного зверинца.

Закончив с этой точкой, мы отправились проверить две следующие, но… они были пусты. Видимо, тут боссы оказались порасторопнее или более предусмотрительными, так что просто свалили в неизвестном направлении, прихватив большинство барахла и подчиненных.

— Вот знала, что так и будет, — фыркнула Пира, что сидела на краю крыши какого-то домика и смотрела на рассвет над морем. Красивое зрелище, между прочим.

— Да похрен уже, если честно, — зевнул я. — Мне, конечно, выгодно столько народа мочить, но… Ощущаю себя каким-то маньяком. Или мафиозным доном. В общем, надо бы завязать с этим дерьмом ненадолго, пока крыша не поехала. Почти уверен, что Система как-то там корректирует психику, но все равно такие бойни бесследно не проходят. В общем, пару дней мы отдыхаем, как раз в новом доме обустроимся, а я более-менее пойму, что там на работе моей новой будет. Ну а потом возьмем какое-нибудь относительно мирное задание, желательно в лесу или на тропическом острове. Просто чтобы отдохнуть и привести мысли в порядок. Можно даже не на Терре.

— Ничего не имею против, — улыбнулась Пира. — Как там наш Герой?

— Беседует с бароном и… О, все, они договорились.

— И задание зачли, — встряхнула головой слегка сонная девушка. — Отправляемся?

— Угу, — кивнул я, отзывая миньонов и инициируя обратный переход.

* * *

Я шел по коридору Штаба Особого Отдела ГСБ и мысленно перебирал события за прошедшие сутки и свои текущие дела.

В первую очередь прокачка. Вернее, вложение очка характеристик и таланта, полученных за прошедшую миссию. Кстати, уже пятую, так что я на полпути к званию полноценного Странника, а для Пиры — это была первая, отчего весьма значимая. И началась она с Олафа, как и у меня. Интересное совпадение, хе-хе. Но вернусь к прокачке. СОХ я вложил в… силу. Не было никакой особой причины, просто для ровного счета, чтобы во всех физических характеристиках у было по красивой семерочке. Да, это глупо, но я так хочу. А СОТ ушло в «воплощение души», ибо мне в последнее время перестало хватать активных слотов. Нет, у меня как-бы четыреста двадцать слотов в «кармане», но… все места «воплощения» заняты моими «именными» (ну почти) миньонами. Да, у меня уже набралось сорок два «постоянных» миньона и я хочу быть уверенным, что в любой момент могу вызвать любого из них или хоть всех одновременно, а не думать, кого мне отозвать, чтобы призвать другого. Так что да, я сейчас держу активных миньонов именно столько, сколько у меня слотов «воплощения». И мне просто психологически неуютно делать новых подручных без, так сказать, персонально для них зарезервированных мест. Так что СОТ ушло именно в «воплощение души», что дало мне полуторный прирост.

Воплощение души II. Создает псевдоматериальное тело из магии и вселяет в него душу. Слотов — 63 ((интеллект + харизма + воля + уровень персонажа)*1.5).

То есть у меня теперь двадцать один свободный слот. И целая куча заначенных душ, причем не только с последней миссии, но еще и с вампирского бункера, и с мира киберпанка. Так что есть не только чем усилить оставшихся миньонов до двадцатого уровня, но и подобрать чего-то нового. Или расширить старые команды, вроде горничных или спецназа.

Пира свои очки пока не тратила, последовав моему совету. Впрочем, с её статами, снаряжением и поддержкой моих миньонов, ей действительно не критично качаться вот прямо сейчас, так что она еще одну-две миссии так побегает и уже потом определиться, в каком именно направлении хочет развиваться.

Кстати о моей подопечной. Пока я сегодня буду в Штабе, она с Лами примет документы и ключи от риелтора и перевезет вещи в наш новый домик. По-хорошему там нужно моё присутствие и подпись, но эта контора работает с Подлунным миром и мужичок привык ко всякому, так что просто принял моё пожелание к сведению и сказал, что «нет проблем». Если все пройдет по плану, то уже вечером я буду возвращаться не в съемную однушку, а в собственный шикарный коттедж на окраине города…

Дойдя до двери Анны Ринье, я цивилизованно постучал и вошел после приглашения.

— Привет, шеф! — помахал лапкой начальству и своей рабочей напарнице. — Ворона!

— Проходи, садись, — кивнула начальница на свободный стул у Т-образного стола. — Вообще, Алексей, тебя надо бы месяц-два подержать в Штабе, на бумажной работе и курсах «молодого бойца»… — она устало вздохнула и достала из ящика стола запечатанный файл, который толкнула в мою сторону. — Но у нас и так был недобор оперативников, а после недавней заварушки их стало еще меньше. В общем, тут все документы и корочка сержанта. Табельное оружие получишь в арсенале. С этого дня ты на официальной стажировке под руководство майора Вороновой… Просто… Просто слушайся её, а через пару месяцев сам вникнешь.

— Вас понял, — немного растерянно ответил я, вскрывая файл и доставая красную корочку сержанта ГСБ с фоткой моей постной рожи. — Ну мы… приступаем? Только к чему?

— Пойдем в наш кабинет, там и разберемся, — с обреченным вздохом поднялась Воронова, ну а я следом.

— Кстати, сержант, — тормознула меня шеф и посмотрела каким-то очень… Я бы назвал это просящим взглядом, что вызвал у меня секундный ступор. — Я выбила специальное разрешение на свободное нахождение в Штабе некоторой части твоих миньонов. В частности, Бель и её группы. В том числе и небольшую прибавку для закупок всего необходимого для их работы.

— Шеф, вы это так «тонко» намекаете, что неплохо было бы припахать моих личных горничных для обслуживания всего Штаба? — нервно хихикнул я.

— У нас режимный объект с секретными данными и весьма своеобразным персоналом, — грустно вздохнула она. — Так что буфета тут нет. А роль техничек исполняют «залетчики» из личного состава Штаба. Но если что, комната под буфет и кухню на первом этажа имеется.

— Агааа… — протянул я, быстро обдумывая ситуацию. Особенно с точки зрения сбора разных интересных слухов и сведений на территории Штаба. Впрочем, они и сами должны были понимать, что я могу использовать миньонов в таких целях и явно просчитали методы противодействия. Ведь не может же все быть настолько плохо? Ведь не может⁈ — Так, ладно… И с такими вводными… Хорошо, будут вам горничные, только на счет закупки продуктов и моющих будете общаться уже с Бель — это явно не то, чем я должен заниматься… И дайте мне минутку, а то пятерых моих бедных крольчих тут явно будет мало на весь комплекс.

Присев обратно, я зарылся в свой карман, прикидывая что и как делать.

Зайчиков у меня пока нету, но есть лисы, кошки, лошадки… сколопендра? Или взять просто людей? Нет, это будет не так интересно. Феи и эльфийки — слишком дефицитно, как и дроу. Русалки? Не та среда. А орчихи в качестве горничных… это слишком для моей психики. Ладно, пусть будут лисички. Я люблю лисичек. Но сначала подкачаем уже имеющихся горничных.

Итак, берем Бель, рыцарь-горничная-кролик четырнадцатого уровня. И заливаем в неё через реструкцию бандита-мага пятнадцатого уровня. Усиление… Эволюция… Готово! Итог — все та же Бель с черными волосами и серыми глазами, в строгом костюме горничной. Вот только она теперь двадцатого уровня, стала сильнее, прочнее, у неё появились способности к простейшим стихийным манипуляциям и весьма неплохой телекинез.

Отлично. Теперь мои кролики-секси-горничные… Мда, как-то кринжово звучит. Кхм… Вся четверка десятого уровня. Теперь открываю реконструктор и запихиваю в него… двух магов-новичков двенадцатого уровня, двух штурмовиков Падальщиков десятого уровня и пару наемников двадцатого уровня. Получившуюся «энерго-кашку» разливаю по горничным и аккуратно направляю развитие, чтобы не приведи Система что-нибудь запороть в моих милашках… А теперь и эволюцию… Все, готово!

Итак, внешне это все те же секси-горничные с милыми кроличьими ушками, пушистыми хвостиками, белыми волосами и алыми глазами. Полтора метра милоты и сексуальности. Зато теперь у них есть телекинез! И инвентарь, расширенный до десяти кубометров! А еще подкожная броня, держащая автоматный калибр, универсальный порт подключения на запястье, неплохой со-процессор в мозгу, кое-какие навыки по взлому кибер-систем, работы с данными и обращению с огнестрельным оружием! И пулемет в инвентаре. Да, у каждой моей секси-горничной появился тяжелый ручной пулемет с тремя сменными коробами на триста патронов каждый. И благодаря со-процессору и телекинезу они из этих дур будут достаточно метко стрелять и даже не улетать от отдачи.

Хорошо, старых горничных прокачал, как и их командира. Причем так, что они теперь не только дом убрать и обед приготовить могут, но еще и расстрелять нахрен колонну легкой бронетехники. Кхм. И теперь им нужны помощницы. Да, помощницы. Как раз те восемь лисичек.

Итак, зверочеловек-лиса, восемь штук второго уровня. В качестве донора в реконструктор пойдут: маг-новичок двенадцатого уровня, наемник двадцатого уровня, два штурмовика Падальщиков десятого уровня и три бандита-гвардейца десятого уровня. Теперь все тщательно перемешиваю и разливаю по реципиентам с несколькими заданными ограничениями: они должны быть милыми, безобидными на вид, хорошими служанками и поварами, а так же уметь постоять за себя. Все, пошло улучшение, эволюция… И в этот раз мне пришлось приложить довольно много усилий, чтобы конечный результат остался в рамках нужного концепта. Видимо, слишком много боевитых мужиков напихал, вот они и пытались задавить мускулами бедных маленьких лисичек. Но и я уже не первый раз создаю и улучшаю миньонов, так что навострился удерживать нужные мне образы. Впрочем, открыв итог, я слегка завис.

Ну да, они получились миленькими и маленькими. Даже чересчур!

Метр-сорок роста, с детскими фигурками, одетые в платья до колен, белые фартучки, гольфики, туфельки на низких каблучках и чепчики. Длинные волосы заплетены в две аккуратные косички до поясницы, по бокам чепчика торчком стоят большие лисьи ушки, из копчика растет по пушистому хвостику, а с миленьких мордочек глядят большие невинно-наивные глазки. Такое чудо хочется, блин, не к уборке и готовке припахивать, а поймать, выдать печеньку и тискать-тискать-тискать… Кхм. Кстати, мордашками все были весьма похожи, словно сестры, но радикально отличались цветовой гаммой волос, глаз и платьев: белая, красная, оранжевая, желтая, зеленая, голубая, синяя и фиолетавая. Но это внешность, а вот что касается сил и способностей… Вышли лисодевочки двенадцатого уровня, с навыками уборки и готовки, пространственным карманом на пять кубометров и немного наивными, можно даже сказать, что детскими мозгами — уже не хлебушек, но вполне себе сладкая булочка. Из боевого у них есть неплохие физические данные, заточенные в основном на скорость, ловкость и реакцию, но и этого хватит, чтобы при желании и обычного взрослого мужика заломать, подкожная броня от пистолетного калибра, алебарды, ростовые (для их комплекции) щиты из легких композитных материалов и бесшумные пистолеты-игольники. И всем этим они умеют неплохо пользоваться, как и держать строй щитов. Неплохие помощницы их старшим товарищам, причем во всех ситуациях…

— Уф, все, закончил, — довольно тряхнул я головой, возвращаясь в реальность. — И… наверное, лучше в коридор выйти. Тут все не поместятся.

— Ты создал новых слуг? — заинтересовалась Анна, вставая с места, да и Елена смотрела с любопытством.

— Улучшил старых служанок и создал им отряд поддержки.

Выйдя в коридор, где как-раз проходила пара девиц из отдела кадров, я выбрал место и призвал сначала Бель, потом её подопечных-кроликов, а за их спинами уже восьмерку новичков. Очень маленьких и миленьких новичков, которые настороженно спрятались за сестричками-крольчихами и с опаской посматривали на двух незнакомых тетенек и пару замерших неподалеку кадровиков.

— ИИИИИ!!! — кто это пискнул, я так и не понял, но на звук из кабинетов подтянулся еще народ…

И в тот день я узнал, что в Штабе на бумажной работе сидит очень много одиноких женщин от тридцати до сорока лет с нерастраченным материнским инстинктом, а милота мелких лисят прошибает даже суровых лысых оперативников.

* * *

Я сидел в новооткрытом кафетерии Штаба и провожал взглядом последних уходящих сотрудников. Блин, тут даже ученые из подземелья набежали, и не для опытов, а просто чтобы посмотреть и поняшиться.

Перевел взгляд на Красную, которая с высунутым от усердия язычком и задорно виляя хвостиком вытирала столик.

— Хорошо, поняшиться с них можно только так.

— Ммм? — перевела на меня взгляд Ворона, а потом моргнула, осмотрелась вокруг и выдохнула. — Закончилось?

— Глобальное паломничество — да, — кивнул я. — Но, чую, каждый возможный перерыв народ будет срываться сюда. И лисятам ведь еще уборку на этажах делать…

— Мог бы сделать их менее… такими! — покрутила рукой в воздухе Елена.

— Не мог, — покачал головой. — Я не контролирую процесс прям на сто процентов. Нет, если вот сяду и буду буквально каждую капельку вливаемой силы просеивать и программировать, тогда возможно и удастся такое провернуть, но… Это на одного миньона уйдет около суток кропотливого выворачивания мозга. И мне слишком лень. В большинстве случаев я просто… ну… Допустим, если мне нужна ламия, то я беру человека и змею, а потом скрещиваю их, задавая волевой параметр «хочу ламию». И я её получу, другое дело, что там человеческая часть может быть покрыта чешуей, а может змеиная быть лысая, или вместо хвоста будет пасть, или у человека будет голова змеи, или… В-общем, я обычно контролирую только общее направление, а частности уже зависят от того, кого именно я запихнул на преобразование и какой он был силы.

— Ясно, — вздохнула Ворона и достала пиликнувший телефон. — Пошли, у нас вызов.

— Пошли, — поднялся я следом и подхватил плащ со спинки стула. — А… как вообще работает эта система?

— Есть сеть электронного слежения и осведомители, среди полиции в том числе, — коротко ответила шатенка. — Они дают сигнал, мы реагируем и проверяем. А дальше как пойдет.

— Понял-принял, — покивал я.

Спустились мы к парковке, откуда на обычной служебной машине проехали к обычной жилой многоэтажке. Вот только уже на выходе из машины я почуял запах нехорошей такой маны, висящей в воздухе.

— Тут определенно что-то есть, — тормознул я Лену и осмотрелся. — Из подвала.

— Хммм… — она посмотрела на патрульную машину с парой скучающих ментов и направилась к ним. Показав корочку, быстро опросила.

— Да чертовщина какая-то, — снял старший из них фуражку и вытер вспотевший лоб. — Ночью жильцы слышали крики из подвала, вызвали участкового, но тот никого не нашел и уехал. А сегодня вызвали уже нас — пропало несколько человек. Как выяснилось, электрик и сантехник, ответственные за дом, должны были ночью там какой-то срочный ремонт в подвале провести, но утром проверяющий результатов не заметил. Стали разбираться, звонить, а они «вне зоны». Вызвали их сменщиков, те полезли проверять и тоже пропали, только крики кто-то слышал, а сам подвал снова пуст. Ну и того… нас вызвали… а мы после выяснения по протоколу уже вас.

— Эм? — тут младший из двойки, что даже моложе меня будет, неуверенно посмотрел на напарника.

— Потом объясню, — зыркнул тот на него. — В общем, у нас все.

— Угу, — кивнула Лена и глянула на приоткрытую подвальную дверь, что стояла по соседству с подъездной. — Зубр?

— Лопи запустил, осматривается, — пожал я плечами. — Пока просто кровью пахнет. Но что-то там точно есть.

— Пошли, — кивнула женщина и, достав из скрытой кобуры пистолет, первой вошла в подвал.

Собственно, это было обычное подвальное помещение для таких домов: голый бетонный пол и станы, потолки всего в два метра, большое количество труб и проводов, грязь, запашок канализации, высокая влажность и кучки старого тряпья и мебели по углам. Ну и редкие лампочки под потолком, которые еще и нихрена не работали.

Мысленный посыл и перед нами появляется Скорпи, по бокам — кошки, а чуть впереди кибер-ниндзя, которые тут же накладывают на себя маскировку иллюзиями и расходятся в разные стороны на разведку.

— Ждем, — говорю напарнице, заодно вешая спереди амулет с барьером, перекрывающим проход.

Впрочем, долго ждать не пришлось и через десяток секунд в темноте послышалась возня, тихие хлопки, бульканье и… я невольно поморщился, что не укрылось от напарницы.

— Что? — уточнила она.

— Одного бойца потерял, — ответил ей. — Это какая-то дрянь, тонкая как шелковый платок, падает сверху, обволакивает тело и начинает быстро растворять все парами кислоты. Быстро, но очень болезненно.

— Вуальщик, — слегка побледнела Лена и, достав телефон, начала быстро строчить сообщение. — Они стайные. Тут минимум еще две твари должны быть.

— Понял, проверяю, — вздохнул я, вызвав еще и эльфиек, у которых с сенсорикой на мистику и всякую живность получше будет.

В итоге мои тихушники выловили в этом подвале еще пятерых таких «полотенчиков» (потеряв трех ниндзя и одну эльфийку), с которых я… не собрал души. Потому что дойдя до ближайшей и рассмотрев её, я увидел чью-то печать. А немного ту «пощупав» своими способностями и покопавшись в справке Системы, разочарованно скривился.

— Ворона, а ты в курсе, что у этих вуальщиков есть хозяин, которому они отсылают жизненную энергию выпитых жертв? И что это, вообще-то, низшие демоны. А хозяин, следовательно…

— Демонолог, — устало выдохнула Лена. — А я до последнего надеялась, что это просто спонтанный прорыв. Ох, какой же это геморрой будет…

В итоге мы провозились на месте до пяти часов дня, обшарив всю округу и, особенно, подвалы ближайших домов. И не зря, ибо обнаружились еще две стаи вуальщиков в подвалах, а на крыше одной пятиэтажки сидели адские птицы — милые такие колибри, что мозги через уши высасывают. А уж какой кипишь поднялся в Штабе! Насколько я понял из объяснений моей напарницы, которая успокаивала нервы сигаретами, демонолог — это пиздец. Причем без разницы, грамотный он спец или криворукий недоучка, ибо оба могут устроить локальный армагеддец, только первый осознанно, а второй — потому что накосячил и призвал какую-нибудь лютую хтонь из-за пределов мира. И нужно молиться Системе и Демиургам, чтобы тут оказался одиночка или отщепенец, а не ростки полноценного культа.

— Помнишь пару лет назад по новостям трубили, что один китайский город под землю в карстовую пещеру ушел? — спросила Ворона, дымя очередной сигаретой с вишневым запахом. — Так вот, нихрена это не пещера была, а просто один придурок возомнил себя «Томным Пластелином» и вызвал какую-то мощную демонюгу. Его, конечно, изгнали, но город тот за собой в родное измерение утянуть умудрился. Вернее то, что осталось от города.

Я, после таких известий, своих тихушников по округе разослал, но тут больше подойдут ресурсы ГСБ — у них намного длиннее руки и банально больше осведомителей. А вот брать этого веселого гада, чую, отправят в том числе и меня. А я в себе вообще никакой силы сражаться с демонами не чувствую. Зато знаю, у кого есть и желание и возможности.

— Милая моя ученица! Собирайся, мы идем качаться! Вернее, качать тебя!

— Э? — удивленно захлопала глазками Пира, что сидела на полу в гостиной моего нового дома и перебирала какой-то пулемет. — С чего так резво? Ты же отдохнуть хотел пару дней?

— А в городе завелся демонолог, — ответил я с кривой улыбкой. — И меня просветили, насколько это «радостная» новость. А ты у нас кто?

— Паладин, — кивнула девушка, задумчиво перебирая вымазанные в масле детальки. — Хорошо, подналяжем на раскачку. Только нужно будет заскочить в мой родной мир.

— Что тебе понадобилось? — уточнил я, садясь в кресло и призывая горничных для уборки коттеджа.

— Кое-какие материалы, чертежи, несколько станков, синтезатор, химическая печь… В общем, много чего, но я примерно знаю что и где достать, а золото и камушки с последней миссии и кое-какие вещи отсюда многократно перекроют все расходы.

— Ладно, пару заходов на твою родину я переживу, — махнул рукой. — Но нужно будет подготовиться. В прошлый раз чуть свои легкие не выкашлял.

— Да, воздух у нас не очень, — скривилась девушка, после чего достала из инвентаря что-то, напоминающее гидрокостюм с бронированием туловища, бедер и плеч с шеей, а так же компактный респиратор на нижнюю половину лица. — Держи, «учитель». Пока ты бегал сегодня, я порылась в своих запасах и сделала тебе подходящее снаряжение. Твой плащик, конечно, чудо как хорош, но броню ты вообще-то зря не носишь. Не надо так делать.

— Эх, — вздохнул я, но вещи взял. — Сейчас разберусь с миньонами, поедим и двинем.

Упав в кресло, зарылся в свой «карман душ».

Итак, с чего бы начать? Пожалуй, стоит улучшить Аранею и Шелоб. Сильно они отстали от остальных, да и на последней миссии всякого-разного интересного набрал.

Аранея. Десятый уровень, рыжая зеленоглазая ниндзя, которая может прилипать к поверхностям, выпускать из пальцев паутины и оборачиваться здоровенный черной вдовой. Теперь открываю реструктор и закидываю туда: штурмовика Падальщиков десятого уровня, мага-новичка двенадцатого уровня, ну и два десятка обычных бандитов в качестве топлива. А теперь при улучшении аккуратно вывожу на передний план необходимые мне качества: усиление уже имеющегося, магия и огнестрел. Получилось… Ну… Вроде бы нормально. Во всяком случае двадцатый уровень она взяла. На костюме Аранеи появилось бронирование, маска заменилась респиратором, короткий меч нормальной катаной, пояс обзавелся подсумком с набором гранат и мин, а на бедрах нашлось место креплениям с парой игольников. Паучья форма увеличилась до полутора метров в холке и трех в длину. Магия же… ушла немного не туда, куда я надеялся. В нити. Арахна научилась напитывать свою паутину магией, придавая ей повышенную липучесть, прочность и режущие свойства, а так же свободно двигать нитями в пространстве. На самом деле довольно эффективный навык, но все же немного не то.

Ладно, теперь Шелоб. Арахна-альбиноска, в отличие от старшей сестренки, пошла по пути лобового столкновения: она была крепче, сильнее, умела выпускать когти и ядовитый газ, а её паучья форма белого тарантула была крупнее и тяжелее.

Хм… Хмммм… А ладно! Это будет немного расточительно, но я люблю своих паучков! Так что открываю синтез и кидаю туда Шелоб и королевского рыцаря двадцатого уровня. Старт! Ну и через несколько минут осторожного контроля энергий я внимательно осматривал душу обновленной арахны, которую в этом слияние всеми силами выдвигал вперед.

Итак, двадцатый уровень — это вполне понятно. Серьезное прибавление в росте — теперь она почти метр-девяносто, обогнав сестричку на голову. В человеческой форме обзавелась глухими белоснежными латами с золотым узором пауков и паутины, ростовым цельнометаллическим щитом с гербом золотого паука и белоснежным сверкающим мечом с широким лезвием длины. И оружием своим она теперь владела виртуозно, дополнительно напитывая его и доспехи магией для укрепления. Форма паука достигла двух метров в холке и пяти в длину, почти догнав Скорпи. А еще она неожиданно обзавелась белыми с золотыми узорами доспехами, что почти полностью скрывали её тело, а когти на лапках стали металлическими и пропитанными магией. Самое интересное, что со всеми этим рыцарскими замашками, арахна совсем не утратила свой яд.

В общем, у меня появился еще один рыцарь, только если Скорпи скорее атакующего типа, то Шелоб — защитного. Пожалуй, стоит добавить сюда легкого воина и кавалерию. Винки и Адри.

Итак, Винки. Пепельные волосы, зеленая кожа, симпатичная мордочка, простенький охотничий костюм и железный меч. Шестой уровень. Мда, долго я её не доставал. Ставлю как реципиента, а донорами в реконструктор пойдут: рабыня-орчиха восьмого уровня, два орка-наемника десятого уровня, бандит-гвардеец десятого уровня, два штурмовика Падальщиков десятого уровня. Старт! Усиление… эволюция… усиление… эволюция… готово! Что у меня получилось? Авантюристка!

Метр-восемьдесят ростом, с рельефной поджарой мускулатурой, собранными в хвост пепельными волосами, темно-зеленой кожей и довольно симпатичным личиком с увеличенными клыками на нижней челюсти. У неё есть подкожная броня от легкого стрелкового оружия, порт для работы в виртуальном пространстве и кое-какие навыки обнаружения ловушек и взлома как в реальности, так и в виртуальности. А еще пространственный карман на двадцать кубометров! И там хранится обычная одежда, охотничий костюм с кожаным бронирование и неплохая боевая броня мира будущего. Из оружия у неё есть пара боевых кинжалов, отличный меч, моргенштерн, стандартный круглый щит из металла, двуручный меч, копье, лук, тяжелый арбалет, пистолет с глушителем, ПП, штурмовая винтовка, тяжелая снайперская винтовка, станковый тяжелый пулемет, барабанный гранатомет, чертырехзарядная ракетница и штурмовой щит. И всем этим она умеет более-менее сносно пользоваться, а главное — менять снаряжение буквально посреди удара.

Далее, Адри. Моя зеленоглазая и зеленовласая недодриада в кожаной броне с копье и сбруем для верховой езды. Пятый уровень. И повышать я её буду через синтез, в который у меня поочередно отправляются: зверочеловек-лошадка четвертого уровня, эльфийка третьего уровня, бандит-маг четырнадцатого уровня и королевкий егерь семнадцатого уровня. После всех настроек, усилений и эволюций до двадцатого уровня я любовался довольно неоднозначным, но крайне интересным результатом.

У Адри теперь две формы: эльфийка и кентавр. В первой она довольно близка к моим следопытам: кожаная броня, плащик, короткий меч, лук, навыки маскировки и слежки и неплохая магия природы. Второй облик — ножки сменяются туловищем зеленой оленихи, на ней появляется более тяжелая, но не совсем закрытая броня, похожая на рыцарскую, каплевидный щит, меч-полуторник и тяжелое кавалерийское копье. Ну и магия природы ослабевала, направляясь в основном на усиление и укрепление тела…

— Ладно, остальных доделаю после миссии.

* * *

Я закончил натягивать бронекостюм, поправил респиратор и мысленно пробежался по инвентарю. Вроде ничего не забыл. Впрочем, надолго мы там не задержимся — мир мне откровенно неприятный, а Пира обещает завершить свои дела быстро.

— Выбрала задание? — поинтересовался у ученицы, которая ввиду лучшего знакомства с мира выбирает нам миссию. Можно было, конечно, и без этого прыгнуть, но зачем вхолостую бегать туда-сюда?

— Ага, смотри, — сунула она мне под но КПК

Улей 51.

В городе Новый Эдо есть один особый улей. Жилая башня №51 имеет репутацию странного и даже страшного места, где пропадают люди, слышится какая-то чертовщина, а иногда происходят просто странные вещи.

Основная задача: снять квартиру в улье-51 и провести три ночи не покидая пределов башни.

Награда: +1 СОХ.

Дополнительная задача: выяснить причину аномалии.

Награда: +2 уровня.

— А мы не влипнем? — с сомнением посмотрел на оружейницу.

— Да все пучком! — махнула та рукой. — У меня знакомый там двадцать лет прожил. Говорил, что если не совать свой любопытный нос повсюду и не спускаться в подземные уровни, то большую часть херни ты даже не замечаешь.

— Обнадежила, блин… — я несколько секунд колебался, но потом махнул рукой. — Ладно, сойдет. В крайнем случае, мы просто эвакуируемся.

— Угу-угу, — ехидно улыбнулась Пиррита, принимая миссию и настраивая переход. — Зашли и вышли, приключение на двадцать минут! Что может пойти не так?

— Ты, блин, серьез…

Мир мигнул.

Nota bene

Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту через VPN/прокси.

У нас есть Telegram-бот, для использования которого нужно: 1) создать группу, 2) добавить в нее бота по ссылке и 3) сделать его админом с правом на «Анонимность».

* * *

Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:

Душелов

Content

Душелов

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Nota bene