Вера Туисова

Пёс Туман и лучший Новый год

Время сказок

Нарисовала Эльза Артёмова

© В. Туисова, текст, 2025

© Э. Артёмова, иллюстрации, 2025

© Оформление серии. АО «Издательство «Детская литература», 2025

Глава 1

Охота

Сгущались ранние зимние сумерки. Небо и снег казались одинаково серыми.

Рыжий пёс сидел на крыше своей будки и скучал. Время от времени он разглядывал рукав своей синей стёганой куртки да серые штанины. Иногда стаскивал с головы шапку, чтобы изучить узор её вязки. Потом он смотрел в небо и надеялся, что с него упадёт хотя бы одна снежинка. Но снегопад всё не начинался. Зато над крыльцом дома вертелись на ниточках бумажные снежинки, которые хозяйка повесила туда к Новому году.

При каждом звуке со стороны соседского двора пёс вскакивал и с надеждой смотрел на калитку. Но никто не приходил. И хозяйка выходить из дома не спешила.

И вот она, радость! Мимо пробежали две красивые лайки в белоснежных модных комбинезонах. Пёс встрепенулся, загремел цепью и оживлённо залаял.

– Эй, Туман, привет! Ты всё сидишь? – усмехнулась одна из собак.

– Сижу! – ответил пёс.

– И не надоело тебе?

Туман промолчал.

– А мы с охоты возвращаемся. Отлично по лесу побегали.

И чего они хвастаются? Туману стало обидно.

– А я вот возьму и тоже на охоту пойду. Прямо сегодня! – горячо заявил он.

– Ха-ха! Ты ж не охотничий пёс, а всего-то сторожевой. Сиди уж, сторожи!

И лайки убежали. А Туман расстроился. И решил, что обязательно пойдёт сегодня на охоту. Хоть он и не очень хорошо понимал, что это такое. Просто побегать в лесу – это охота? Наверное…

Туман заглянул в окно дома, где жила его хозяйка. Та сидела на диване и разгадывала кроссворд. Что ж, побудет немного без охранника, ничего страшного. Может, она и не узнает, что он был на охоте. Он же мигом – по лесу побегает и вернётся.

Туман открепил от ошейника цепь, соскочил с будки за двор – прямо через забор перепрыгнул. И припустил к лесу.

Лёгкая корочка льда на сугробах хорошо держала его – лапы не проваливались. А вот и ёлки. Ух, много ёлок. А кое-где и берёзы с голыми ветками. А-а-ав! Как здорово! Свобода, лес. Туман подпрыгнул, завертелся и давай носиться между деревьями. Вот так охота!

Начался снегопад. Пёс ловил носом белые хлопья, чтобы потом слизать их языком. Поиграл и заодно воды попил.

Туман не заметил, как стемнело. Он почувствовал, что устал и запыхался с непривычки, и решил, что надо бы с охотой заканчивать. Домой пора. Хозяйка, наверное, уже миску с кашей ему вынесла. Туман оглянулся. А вокруг снег, ёлки, берёзы.

И тут пёс понял, что дороги домой он не знает. Он начал метаться между ветками – бегал, искал, но не понимал, куда бежать.

– Ты же пёс! – ругал он сам себя. – Полагайся на нюх!

Только не привык он на нюх полагаться, не приучен к этому. Он даже чужих, когда те к дому подходили, не нюхом чуял, а слушал. Шаги не хозяйкины – значит, чужак идёт. Так и сторожил.

И чего ему в будке не сиделось? Да, было скучновато, но в целом его всё устраивало, пока те глупые лайки не начали хвастаться своей свободой. Балбес он, а не пёс. Даже дорогу домой найти не может!

Наступила ночь. Чернота со всех сторон окружила Тумана – чёрное беззвёздное небо, чёрные ели. Туман примостился на нижних ветвях одной из ёлок – они лежали прямо на снегу. Так хоть лапы не касались ледяного покрова. Пёс пытался заснуть, чтобы не думать о голоде, но у него это плохо получалось. Он засыпал на несколько минут, а потом что-то резко выдёргивало его из сна – шорох ветра в ветвях, скрип старых стволов. И так снова и снова. Ночь показалась Туману очень долгой.

Когда рассвело, пёс поднялся и поплёлся дальше. Вдруг слева мелькнуло что-то голубое. Словно кусочек ясного неба проник сквозь серое облако и опустился на снег, а через мгновение пропал. Туман поспешил в ту сторону, поискал следы, но не нашёл. Вскоре деревья расступились и Туман снова заметил что-то странное. Прямо из сугроба поднимался дымок. Пёс осторожно подкрался к этому месту и увидел трубу, ловко замаскированную под пень, – из неё-то и шёл дым. А в стороне он обнаружил подкоп в снегу, который вёл вниз, к зелёной деревянной дверце. Неподалёку был ещё один подкоп – к окошку.

Туман нашёл чей-то подземный дом.

Глава 2

Каша с вареньем

Некоторое время Туман просто стоял у подкопа с дверью и ждал, что кто-нибудь выйдет на улицу. Постучать и попросить помощи он стеснялся. А потом набрался смелости и подкрался к окну. Комната, в которую он заглянул, оказалась кухней. На столе стояла большая кастрюля, полная рисовой каши. От белых мягких крупинок шёл пар, а сверху плавился кусок сливочного масла. Рядом стояла вазочка с вареньем – похоже, из голубики. Туман в своём воображении нарисовал прекрасную картину: вот он накладывает аппетитную кашу с маслом на тарелку, добавляет варенья, перемешивает и – м-м-м! – ест. И ему вкусно-превкусно.

Пёс подался вперёд и прижался носом к стеклу. А потом печально опустил голову и попятился из подкопа. И тут он споткнулся и полетел кубарем на снег. Да так и остался лежать – словно совсем обессилел. Через несколько секунд скрипнула дверь и Туман увидел над собой красный гусиный клюв.

– О-го-го, глядите-ка, к нам гость пожаловал! – раздался резкий скрипучий голос.

Пёс подскочил и прижал уши. Перед ним стояла гусыня в клетчатом платье и белом фартуке. Она строго смотрела на незваного гостя.

– Здравствуй! – сказала гусыня и прищурилась.

– Здравствуйте! Меня зовут Туман, – брякнул он.

– А меня Лидушка. Ты чего это к нам в окно заглядываешь, Туман?

– Я тут… шёл по лесу и набрёл на ваш дом. – Пёс втянул голову в плечи.

Взгляд гусыни смягчился. Она легонько хлопнула Тумана по плечу крылом и сказала:

– Проходи в дом, Туман. Давай-ка я тебя с остальными познакомлю.

Пёс с облегчением выдохнул. Он-то думал, что его прогонят.

Гусыня провела гостя вниз по лестнице, потом через коридор в комнату, которая, судя по всему, была гостиной. В окошко, которое располагалось над самым потолком, проникал свет благодаря очередному подкопу в сугробе. Пол в комнате был устлан толстым красным ковром с узорами. В углу стоял круглый стол, накрытый жёлтой велюровой скатертью с бахромой. У стены – шкаф со стеклянными дверцами, а за ними – фарфоровые тарелки, чайные сервизы, книги и часы. Напротив – диван. А на диване сидел волк.

Он был одет в серый свитер и чёрные штаны, вытянутые на коленках. Когда волк увидел гостя, то удивлённо почесал нос и сказал:

– Здрасьте!

– Здравствуйте! – пробормотал Туман.

– Его зовут Туман. Он шёл по лесу и набрёл на наш дом, – с очень серьёзным видом повторила слова пса Лидушка. – А это Кузьма. Кузьма, где Ляля?

– У себя в комнате. Рисует, – ответил волк.

– Ля-я-яля! – позвала гусыня.

Из соседней комнаты выскочила мышка в розовой пижамке, миленькая и очень маленькая.

– Я тут! – пискнула она, увидела Тумана и округлила глазки. – Ой!

– Это Туман! – снова сказала гусыня. – А это Ляля. Всё, теперь идёмте завтракать. Каша стынет.

Туману эти слова показались самыми чудесными на свете, и он с радостью последовал за хозяйкой на кухню. А волк с мышкой переглянулись и поспешили за ними.

Лидушка положила Туману каши самому первому, в большую тарелку. Сверху налила варенья. Пёс съел кашу за минуту, хотя очень старался вести себя прилично, не спешить и не чавкать. Гусыня забрала у него тарелку и положила ещё каши с вареньем.

Кузьма от Тумана не отставал. Пёс опустошил тарелку – и волк тоже. Туман съел вторую порцию – и Кузьма тоже. Гусыня и мышка за это время успели съесть всего несколько ложечек из своих маленьких тарелок. Когда кастрюля с кашей опустела, гусыня намазала маслом два ломтя хлеба и дала их Туману и Кузьме. Только после этого они оба наелись.

– Спасибо! – с чувством произнёс Туман.

Он переживал, что съел так много. Но ничего не мог с собой поделать – так сильно он был голоден. А Лидушка налила для всех чай в красивые чашки и ласково улыбнулась гостю.

– На здоровье! – сказала она.

Глава 3

За хвост!

Когда чай был допит, Лидушка шустро собрала со стола грязную посуду и принялась мыть её в большом зелёном тазу.

– Нет-нет, не мешай! – остановила она Тумана, который бросился ей на помощь.

Туман вернулся на свой стул и стал наблюдать за хозяйкой. Она была деловитой и расторопной, ловко управлялась с посудой. Кузьма и Ляля продолжали сидеть за столом. Они с интересом поглядывали на гостя, но приставать к нему с расспросами не спешили. А вот Тумана распирало любопытство.

– Лидушка… Ты же гусыня, не лесной житель. Как ты тут оказалась? – не удержался и спросил Туман.

– Я всю жизнь здесь жила, – заявила Лидушка.

– Нет, неправда, – тут же выдал гусыню Кузьма.

– Ну ладно, не всю жизнь, – нехотя согласилась Лидушка. – Но я не помню, что было раньше, до моей жизни в лесу.

– Ещё как помнит, – шепнул Туману волк.

– Ну, хорошо-хорошо! Помню я всё! – воскликнула Лидушка и раздосадованно уставилась на Кузьму. – Я жила в людской деревне, а потом сбежала от своей хозяйки. Она меня за хвост щипала.

– Тебя – за хвост? – удивился Туман.

Кузьма насмешливо приподнял брови. Лидушка фыркнула и всплеснула крыльями так, что на всех полетели брызги.

– Да ладно, ладно, это я её щипала! Не за хвост, конечно, у неё же нет хвоста – за другое место… За ноги, в общем!

– Ага, за ноги, конечно, – прыснул со смеху Кузьма.

– Ты ничего не знаешь, тебя там не было! – одёрнула его Лидушка.

– А зачем ты щипала свою хозяйку? – спросил Туман.

– Она меня постоянно картошкой кормила. А я не люблю картошку. Вот и щипалась. И она меня выгнала…. А тебя тоже выгнали? У тебя была плохая хозяйка? – предположила Лидушка.

– Да! – ляпнул Туман.

И ещё кивнул зачем-то. И ему сразу стало очень стыдно. Он же не хотел такого говорить. Хозяйка-то у него была неплохая. Да, она никогда его не гладила, не ласкала, но кормила хорошо и в морозы всегда разрешала ночевать прямо в доме – у входной двери. Она стелила ему на пол свою старую жёлтую куртку, от которой пахло сушёной петрушкой, а потом садилась в соседней комнате со своими кроссвордами. Туман с благодарностью вспоминал об этих приятных моментах.

Он хотел рассказать правду, но признаться в том, что он так глупо потерялся в лесу, тоже было стыдно. В растерянности Туман прикусил язык.

– Ну, раз такие дела… Кузьма, может, разрешить Туману пожить у нас? – спросила гусыня у волка. Она смотрела на пса с искренним сочувствием.

– Правда? – удивился Туман.

Он задумался. Да, он хотел бы немного пожить в лесу. Наверняка это веселее, чем целыми днями сидеть на крыше будки и изучать свою шапку. Туман посмотрел на волка и мышку. Вдруг они против?

Ляля дружелюбно заулыбалась ему. А Кузьма, напротив, перестал улыбаться.

– А ты мне сначала скажи – ты собака охотничья или сторожевая? – спросил он и подозрительно сузил глаза.

– Я ходил на охоту, – бодро начал Туман и не заметил, как волк напрягся и начал скалить зубы. – Один раз, вчера. Охота – это же просто бегать по лесу, так ведь? Я не очень хорошо в этом разбираюсь, ведь я сторожевой пёс. Сижу в будке и лаю, когда кто-то подходит к хозяйскому дому.

Кузьма расслабился и откинулся на спинку стула.

– Тебе повезло, что ты сторожевой пёс. Охотничьих собак мы не любим, – сказал он. – Оставайся жить с нами, я не против.

Но всем своим видом он дал Туману понять, что ещё не до конца ему доверяет и будет за ним приглядывать. Но пёс всё равно был очень рад. Он не ожидал, что к нему отнесутся с такой добротой.

– Спасибо! – от всей души поблагодарил он.

Глава 4

Лялина семья

Лидушка домыла посуду, вытерла её и разложила по полкам. А потом помогла мышке спуститься со стула.

– Хотите познакомиться с моей семьёй? – предложила Ляля Туману.

– А где они? – спросил пёс.

– В моей комнате! – ответила мышка.

– С радостью с ними познакомлюсь! – сказал Туман. – А почему они с нами не завтракали?

Гусыня и волк отчего-то погрустнели и переглянулись.

Все вместе они отправились в комнату Ляли. Комната была очень милой. Маленькая кроватка с резным деревянным изголовьем, а на ней – яркое лоскутное одеяло и гора разноцветных подушечек. На полу круглый вязаный коврик. У кроватки стоял столик и стульчик, а на столе – ворох белых листочков, карандаши, кисточки и краски.

В комнате не было других мышей. Кроме картонных… У одной из стен были выставлены нарисованные на плотном картоне портреты мышей.

– Вот это мама. А это папа. А это мой старший братик Максик.

Туман смотрел на картонную семью мышки и не знал, что сказать.

– Рад знакомству, – наконец выдавил он, и Ляля ему улыбнулась.

Лидушка поманила Тумана в гостиную. Там она тихим голосом начала рассказ:

– Ляля поселилась у нас совсем недавно. Волк нашёл её в лесу перед самым приходом зимы. Она потерялась. Где её дом и семья – неизвестно. Малышка очень скучает по своим родным и ждёт, когда они её найдут. А пока мы о ней заботимся, оберегаем её.

Туману стало жаль мышку. Он ведь тоже потерялся и знал, как это страшно. К тому же она такая маленькая, беззащитная.

– Ляле повезло, что вы ей встретились. И мне тоже, – стесняясь, сказал Лидушке пёс.

– Как и мне повезло встретить Кузьму! – улыбнулась Лидушка. – Он был очень добр и приютил меня в своём доме.

Волк уже развалился на диване и лениво покачивал лапой.

– Этот дом ещё мой дед построил, – сказал он. – Здесь всегда рады тем, кому нужна помощь.

Туман с уважением посмотрел на Кузьму. Волк заметил его взгляд и без капли самодовольства хмыкнул, мол – ну да, я добрый, и что тут такого?

– Пойдём, я тебе свою комнату покажу, – предложила Лидушка Туману.

Туман последовал за ней. Комната гусыни тоже оказалась очень уютной. На маленьком окошке под потолком висели кружевные занавески, а на стене у кровати – пушистый зелёный ковёр. Посередине комнаты стоял сундук.

Туман с любопытством уставился на сундук.

– В нём сокровища! – загадочно прошипела гусыня. – Правда-правда, сокровища. Смотри!

Лидушка подняла крышку сундука. Пёс заглянул внутрь и увидел на дне несколько безделушек. Бусы из бирюзы, розовую заколку в виде бабочки, перламутровую брошь-цветок и несколько блестящих цепочек.

– Видишь, какая я богатая? – похвасталась Лидушка.

– Да-а-а, – протянул Туман. Сам-то он был равнодушен к украшениям.

– Я их собираю – то тут, то там, у всех выпрашиваю – мне и дарят, – простодушно поделилась Лидушка. – Голубые бусинки я у Лисы выклянчила. Заколку-бабочку – у Белки, она ей вообще не подходила. Цепочки у Зайца на капусту обменяла. А брошку у ежихи за пирожки с морковкой купила – тут всё честно.

Пёс покивал, но ничего не сказал.

– А у тебя, смотрю, тоже есть ожерелье симпатичное. – Лидушка беззастенчиво уставилась на ошейник Тумана.

– Это не ожерелье, это ошейник! – поправил гусыню пёс.

– Тебе он сейчас зачем? Ты же теперь свободный пёс.

– Ну да, – вынужден был согласиться Туман.

– Отлично! – обрадовалась Лидушка. – Раз он тебе не нужен – мне отдай. На нём подвеска красивая – как раз для моей коллекции.

Подвеску в виде косточки купила для Тумана хозяйка и прицепила её на ошейник. Туман сначала злился – что он, девочка, что ли, украшения носить? Но расстраивать хозяйку не хотел, а потом и привык к этой косточке. И теперь ему было очень жаль с ней расставаться. Но как он мог отказать той, которая так любезно его приютила и накормила? Туман отдал ошейник с косточкой Лидушке.

– Спасибо! – сказала она и положила обновку в сундук.

– А почему ты не носишь эти украшения? – спросил Туман.

– Я же не для себя их собираю, а для ёлки, – сказала Лидушка. – В этом году праздничная ёлка должна быть очень красивой. Ведь это первый Новый год Ляли без её семьи. Ёлка порадует мышку.

И Туман понял, что он уже ни капельки не жалеет о том, что отдал Лидушке свой ошейник с косточкой.

Глава 5

Живая раскладушка

Туман и Лидушка вернулись в гостиную.

– А где твоя комната, Кузьма? – спросил Туман.

– Прямо здесь. Вот мой диван, я тут сплю, – сказал Кузьма.

Туман снова подивился благородству волка. Он раздал гостям все свободные комнаты, а сам спал в гостиной.

– Ты тоже будешь спать в гостиной, – добавил Кузьма.

– Хорошо, – пожал плечами Туман. – Мне не привыкать спать на полу, а у вас тут такой тёплый ковёр.

– У нас раскладушка есть. На ней спать будешь, – ответил Кузьма.

– Спасибо! – поблагодарил его Туман.

Кузьма, недолго думая, достал из кладовки раскладушку и разложил её. А Лидушка приготовила постель и заправила её гобеленовым покрывалом – коричневым с синими ромбиками. Туман был очень смущён такой заботой. Его снова кольнула совесть. Зря он всё-таки начал знакомство с обмана. Не надо было подтверждать мнение Лидушки о том, что у него плохая хозяйка, к которой Туман не может вернуться. Но если он раскроет правду сейчас, вдруг ему уже не разрешат остаться? Нет, Туману даже думать о таком не хотелось.

– С-спасибо… – снова пробормотал он.

Туман присел на раскладушку и вдруг почувствовал, как она брыкнулась. Пёс подлетел, упал на пол и в изумлении уставился на раскладушку. Она стояла себе спокойно, словно ничего не произошло.

– Ты чего? – удивился Кузьма.

– Эта раскладушка… она меня скинула, – в смущении пробормотал Туман.

Кузьма захлопал глазами.

– Быть того не может, – уверенно сказал он. – В нашем доме нет живых предметов.

– Живых предметов? – не понимая, о чём говорит волк, повторил Туман.

– Ну да – таких, которые могут двигаться, мыслить и так далее.

– А что, такие предметы существуют? Я никогда о них не слышал, – признался Туман.

– Существуют, – подтвердила Лидушка. – Была у меня одна такая кастрюля, до ужаса мне надоела. То кашу выгонит из себя прямо на печку, то суп на пол выплеснет, то рагу сквасит. Невзлюбила она меня за что-то. Так я эту кастрюлю Лисе отдала, теперь они друг другу не нарадуются – крепко сдружились.

– Ух ты… – покачал головой Туман. – Может быть, и раскладушка у вас всё-таки тоже… того… живая?

Лидушка и Кузьма уставились на раскладушку. Не менее минуты наблюдали за ней, но она даже не шелохнулась.

– Знаешь, бывает такое, что живые предметы долгое время спят и просыпаются тогда, когда у них появляется новый хозяин, – медленно проговорила Лидушка. – Может быть, и с раскладушкой так будет. Время покажет.

Туман ещё какое-то время настороженно смотрел на раскладушку, а потом сел на стул.

Он решил, что сегодня ночью всё-таки будет спать на полу.

Глава 6

Снегурочка или нет?

Лидушка взглянула на часы, стоявшие в шкафу, охнула и всплеснула крыльями.

– Ого-го-го, утро-то сегодня как быстро пролетело! Надо спешить на Главную поляну. Сегодня ярмарка! – взволнованно загоготала она.

– Каждый месяц к нам в лес из города приезжают рыжие коты на снегоходах, привозят всякое-разное на продажу, – пояснил Кузьма Туману. – Сыр, колбасу, чайники, ковры…. А мы им летом грибы-ягоды продаём.

– У нас заканчиваются свечи! – заявила Лидушка. – Если мы их не купим сегодня, то Новый год будем встречать в темноте. Туман, ты пойдёшь со мной?

– Конечно! – с готовностью ответил пёс. Ему всё было интересно. – Мы все вместе пойдём?

– Ха! Кузьма у нас большой домосед, носа из дома не высунет, – усмехнулась Лидушка.

Волк пожал плечами и вальяжно откинулся на спинку дивана.

– А Ляле только рисовать охота. Тоже целыми днями дома сидит. Даже гулять не ходит, – опечаленно вздохнула Лидушка и покосилась в сторону Лялиной комнаты.

А потом она накинула на себя зелёный пуховик и они с Туманом вышли из дома. Лидушка провела его по тропинкам за деревья.

– Здесь есть ещё дома? – поинтересовался пёс. – Когда я шёл сюда утром, ни одного не видел, только ваш.

– В лесу вообще-то полно домов, но они почти все спрятаны под землёй или в деревьях. Удивительно, что ты наш дом заметил. Надо бы нам лучше его замаскировать, чтобы никто из людей не нашёл. Вот смотри, там живёт Лиса с лисятами. А тут – Заяц. Здесь – семейство дятлов. А вон там, за большим сугробом, волшебница живёт, – сообщила Лидушка.

– Настоящая волшебница? – удивился Туман.

– Ну да. Она очень красивая! – с восхищением сказала Лидушка. – Вся в бело-голубых шелках, лёгких туфельках. И ведь не мёрзнет!

– Она кто – Снежная Королева? – спросил пёс.

– Да какая же она королева? Девчонка же совсем. Ну, может, принцесса, – ответила Лидушка.

– С ней, случайно, дедушка в красной шубе не живёт? – прищурился Туман.

– Нет, не живёт, – помотала головой Лидушка. – Но в гости приезжает.

– Правда? – изумлённо спросил пёс.

– Правда. Каждый год в конце декабря наведывается, 31-го числа – с Новым годом внучку поздравить и для всех лесных жителей оставить подарки.

– И шуба красная у него есть?

Лидушка засомневалась.

– Кажется, есть… – неуверенно сказала она. – Он раз в год приезжает, я уже и не помню, во что он обычно одет.

А Туман обрадовался.

– Вот это да! Вот уж не думал, что в этом лесу живёт самая настоящая Снегурочка, внучка Дедушки Мороза!

– Что, правда? – округлила глаза Лидушка.

– А как же! Девочка-волшебница в бело-голубых одеждах, и её дедушка появляется как раз перед Новым годом. Ещё и подарки раздаёт! Всё сходится!

– Ох, Туман, не выдумывай! – махнула рукой Лидушка. – Кстати, нашу волшебницу-соседку зовут вовсе не Снегурочка, а Сапфира.

Туман заулыбался.

– Не важно, как её зовут. Я знаю, что это Снегурочка! – воскликнул он. – А какое она умеет творить волшебство?

– Фейерверки, карусели, сахарную вату и хлопушки разные, – начала вспоминать Лидушка. – Она каждый Новый год устраивает для лесных жителей волшебный праздник. Скоро ты сам всё увидишь.

Глава 7

Ярмарка

Лидушка и Туман вышли на Главную поляну. Она была большой, круглой и аккуратно вычищенной от снега. Пять рыжих котов установили посередине поляны столики из чурбаков и больших листов толстой фанеры, а на них разложили всякую полезную всячину на продажу. Тут были, как и предсказал Кузьма, сыр, колбаса, чайники, а также два ковра, на вид очень старые. Видимо, их привозили уже не первый год – так они обтрепались. Туман сомневался, что эти ковры когда-нибудь кто-нибудь купит. Кроме этого, среди товаров были чай, сахар, упаковки пуговиц и бисера, мотки разноцветной пряжи для вязания, валенки всяких размеров, штаны с начёсом, куклы с розовыми кудрями, кубики для малышей, лопаты, веники, керамические миски и жестяные вёдра. Покупателей было немного – лишь две синицы кружили над ярким бисером.

– Добрый день! – поздоровалась Лидушка с котом за прилавком. – Нам, пожалуйста, два десятка восковых свечей.

– Свечи закончились. Могу предложить вам вот эту сковородку, она совершенно новая – смотрите, как блестит, – деловито ответил кот.

Лидушка уставилась на него.

– Как это – свечи закончились? – медленно проговорила гусыня глухим голосом. Она нахохлилась, вытянула шею и выглядела довольно-таки устрашающе.

Глаза кота забегали из стороны в сторону.

– Вы поздно пришли, уже всё раскупили. Если бы мы знали, что так будет, то привезли бы больше свечей…. – с виноватым видом ответил он.

Гусыня надулась, а кот смущённо развёл лапами.

– Ну, всё, Новый год в темноте будем встречать! – подытожила Лидушка, развернулась и поспешила в сторону дома.

Туману хотелось ещё немного задержаться на ярмарке и поглазеть на товары, но Лидушка умчалась в таких расстроенных чувствах, что пёс счёл своим долгом последовать за ней. Гусыня оказалась прыткой, и когда Туман вернулся в дом, она уже плавила свечные огарки в большой эмалированной кастрюле на печи.

– Буду лепить свечи из остатков воска. Авось будет у нас хоть немного света в новогоднюю ночь.

Туман уселся за стол, готовый лепить свечи. Лидушка сначала заявила, что всё сделает сама, но после долгих уговоров сдалась и согласилась принять помощь Тумана. Гусыня доверила ему подержать нитку посередине высокой узкой банки, пока она заливала туда горячий воск.

– Ну вот, получилось три свечи, – вздохнула она, когда работа была закончена, а потом коротко ойкнула. – Вот ведь, я так расстроилась из-за свечей, что совсем забыла купить продукты. Ну-ка, бежим обратно.

Туман обрадовался, и они вдвоём вернулись на ярмарку.

Коты активно продавали свой товар. В этот раз народу было больше – и белки, и лисы, и горностаи, и зайцы. Они быстро сметали со столов товары. Туман внимательно оглядел то, что осталось, и увидел на столе среди прочей снеди банку с зелёным горошком. У него вдруг слюнки потекли – так ему захотелось зелёного горошка. Он не сводил с банки взгляда, и один из рыжих котов это заметил. Он поднял банку со стола и протянул Туману.

– Отличный горошек, очень вкусный, свежий, мягкий. Берите, не пожалеете.

Туман с робкой надеждой взглянул на Лидушку. Она пожала плечами и купила эту банку, а ещё набрала консервов с кукурузой, сливами, персиками и томатами. Все покупки она погрузила Туману на спину, и они отправились домой.

Глава s

Банка

Туман топтался у стола в гостиной. Он держал в лапах банку с зелёным горошком, но заставить себя открыть её не мог. Туман чувствовал себя неловко оттого, что получает от едва знакомых Лидушки и Кузьмы так много добра. Ему казалось, что он непременно должен отплатить добром за добро, причём немедленно. Туман поставил банку с горошком на круглый стол.

– Вам дров наколоть не надобно, а? – поинтересовался он у Кузьмы.

Тот удивлённо взглянул на него и ответил:

– Уже наколоты.

– Жаль, жаль. Обожаю колоть дрова, – ляпнул Туман и прикусил язык. Что же он такое болтает? Опять ведь обманывает – он ещё ни разу не колол дрова. Он вообще за всю свою жизнь ничему не научился, кроме как на будке сидеть. Но что-то же он должен сделать!

– А снег почистить надо? – оживился пёс. – Я знаете как лопатой хорошо работать умею!

Да что же он такое несёт? Он же никогда в своей жизни лопату в лапах не держал.

– Мы же в лесу, – закатил глаза Кузьма. – Здесь дворы не чистят, чтобы не привлекать внимания к домам.

Туман снова потоптался на месте. Он посмотрел в окно, увидел небо и еловые ветви.

В этот момент банка со стола прыгнула Туману в лапы.

– У-а-ав-ав! – Туман в ужасе издал странный звук и отшвырнул от себя банку. Та с глухим стуком упала на стол.

– Ну, что опять случилось? – поинтересовался Кузьма.

– Б-банка… Она, кажется, тоже живая, – прерывающимся голосом проговорил Туман.

– Да ну, что ты… А хотя да, живая, – вынужден был признать волк, так как банка опять прыгнула в лапы Тумана.

Пёс снова отшвырнул её, уже на пол, но банка не упала, а зависла в воздухе, а потом взлетела и опустилась на плечо Туману.

– По-мо-ги-те.

Глаза Тумана стали большими, круглыми и быстро забегали туда-сюда.

– Да не бойся ты, – усмехнулся Кузьма. – Что тебе банка-то сделает? Наверное, она просто хочет с тобой познакомиться.

Туман дрожащими лапами снял банку с плеча и внимательно её рассмотрел. Зелёные горошины на этикетке выстроились таким образом, что получилось лицо – глаза-горошины, нос-горошинка и рот из двух половинок горошины – похож на клювик. Банка вдруг зачирикала как птичка, взлетела в воздух, покружилась над Туманом и снова опустилась на его плечо.

– Кажется, ты нравишься живым предметам. Сначала раскладушка, а теперь банка с горошком, – сделала вывод Лидушка, заглянув в гостиную из комнаты Ляли.

– Раскладушке я не очень-то понравился. Она меня сбросила, – возразил Туман. – Хорошо, Банка, будем с тобой дружить.

Он опустил её на стол – на этот раз аккуратно – и неловко погладил лапой.

– Сиди тут, – попросил Туман.

Банка послушалась.

Глава 9

План

– Лидушка, вернись, посмотри, как я красиво маму нарисовала, – послышался тоненький голосок Ляли.

Лидушка поспешила к мышке. А Тумана вдруг осенило, чем он может отплатить за гостеприимство.

– Мне кажется, что лучшим подарком для Ляли будет не наряженная ёлка, а её семья. Надо её найти, – твёрдо заявил он.

– Ха! Думаешь, мы не искали? – Волк с таким возмущением посмотрел на Тумана, что тому стало неуютно.

– Искали, но не нашли, – кивнула Лидушка, вернувшись в гостиную.

– А как искали-то? – не сдавался Туман.

– Как-как… По лесу ходили и искали, – пожал плечами Кузьма. – Я все окрестности обнюхал – ничего похожего на запах мыши. И ни следа. Как будто в лесу мыши вообще перевелись.

– Может, родственники Ляли и не в лесу живут? – предположил пёс. – А в поле, например. Может, наша мышка – полёвка? Это такой вид мышей, они живут…

– В поле, мы поняли, – усмехнулся Кузьма.

– Ляля, ты, случайно, не полёвка? – громко спросила Лидушка, приоткрыв дверь в комнату мышки.

Ляля высунула перепачканный в краске нос.

– Ага, полёвка, – подтвердила она.

– Значит, ты в поле жила? Не в лесу?

Мышка начала вспоминать:

– Ну… Рядом с нашей норкой точно не было деревьев… А чуть-чуть подальше – были. Мне стало интересно, что там, за деревьями, я и пошла посмотреть. Шла, шла и потерялась. Потом Кузьма меня нашёл.

– А что же ты сразу не сказала, что шла из поля? – всплеснула крыльями Лидушка.

– Не знаю… Разве не сказала? Я не помню… Я тогда так испугалась. – Маленькая мышка задрожала, и её глазки заблестели от слёз.

– Ну-ну, не плачь, – обняла её Лидушка. – Ты тогда была очень напугана, вот и забыла сказать. Мы с Кузьмой сами виноваты – должны были позже снова тебя расспросить. А ты, Туман, молодец, что догадался.

– Ай, ну что вы, – махнул лапой тот.

Но похвала ему польстила. Он был на верном пути. Пусть он пёс без обоняния, но это не помешает ему организовать поиски.

– Ляля, мне нужен портрет твоей семьи. Сможешь дать мне его? – спросил Туман мышку.

– Конечно! Хоть сто штук!

Ляля сбегала в свою комнату и притащила ворох листочков. На каждом из них были нарисованы её родители и братик.

– Можете взять всё. Я ещё нарисую. – И мышка побежала за свой столик рисовать новые портреты.

– Отлично! – взволнованно воскликнул Туман. – Я хочу сделать плакаты-объявления. На листочках побольше наклею портрет Лялиной семьи и подпишу: «Мышка Ляля ищет своих родных. Всем, кто их видел, просьба сообщить по адресу: Лес, улица… Кстати, какая у вас улица?

– Еловая, – ответил Кузьма. – Дом пять.

– Итак! Мне нужны клей и карандаши. Начинаю работу! – объявил Туман.

Пёс трудился не покладая лап до самого вечера. Лидушка с удовольствием ему помогала. Кузьма тоже приложил лапу к делу – ему понравилось клеить. Наконец высокая стопка объявлений лежала на столе. Туман перевязал её верёвкой, чтобы листочки не рассыпались. А на улице к тому времени стемнело. Расклеивать объявления было уже поздно.

Туман так увлёкся работой, что не заметил, как проглотил обед, который ему заботливо принесла прямо в гостиную Лидушка. А вот ужином он в полной мере насладился. Такой вкусной тушёной репы с петрушкой он никогда ещё не ел. Лидушка была прекрасной поварихой. Туман душевно поблагодарил её не менее пяти раз, отчего гусыня так разважничалась, что пообещала завтра приготовить ему «самый восхитительный суп в мире – только лапы береги, откусишь».

После ужина Лидушка всех разогнала по постелям и погасила свет. Свечи надо было беречь. Кузьма завалился на диван и тут же заснул. В темноте и тишине Туман немного загрустил. Он вспомнил свою хозяйку.

Как она там одна? Сильно скучает? Или даже не заметила того, что Туман пропал?

Пёс ещё некоторое время размышлял, стоит ли ему ложиться на раскладушку. Она ведь могла снова скинуть его. Но в течение дня та вела себя просто отлично – она совсем не двигалась, поэтому пёс решил рискнуть. Как только Туман положил голову на подушку и укрылся одеялом, он понял, что очень устал. Но это была приятная усталость. Какой интересный и полный впечатлений у него был день!

Туман уснул, и на его подушку опустилась Банка, тихонько поворковала и тоже заснула.

Глава 10

Азалия

Следующим утром сразу после завтрака раздался стук в дверь и в дом вошла гостья. Это была куница. Она показалась Туману очень красивой – очаровательная заострённая мордочка, шёрстка шоколадного цвета, только на шейке – молочного. А одежда-то – роскошь! – фиолетовое длинное пальто, под ним – ярко-красное атласное платье. В ушах блестели золотые звёздочки-серёжки.

– А кто это? – шёпотом спросил Туман.

– Это Азалия, моя подруга, – сказал Кузьма. – Азалия, это Туман, наш новый жилец.

– Рада знакомству, – сказала Азалия, едва взглянув на Тумана, и прошествовала прямиком в гостиную. Там она уселась на диван и расправила полы пальто и платья.

Туман заворожённо наблюдал за гостьей. Он не ожидал увидеть такую элегантную и утончённую особу.

– Вы из города приехали? – вырвался у него вопрос.

Азалия удивлённо взглянула на пса.

– Ничего подобного! Я всю жизнь прожила в этом лесу, – ответила она.

– Она заказывает наряды из города по каталогу, – шепнула Туману Лидушка.

Туман понимающе кивнул. Он не сводил взгляда с красавицы куницы. А она между тем со скучающим видом покачала лапкой и спросила:

– Что у вас нового и интересного? Кроме жильца, конечно.

– Мы ищем семью Ляли! – выпалил Туман. Ему вдруг захотелось произвести впечатление.

– Так ты сыщик? – бросила на него заинтересованный взгляд Азалия.

– Ну… – сначала замялся Туман, а потом громко сказал: – Да, я сыщик!

И ему тут же от стыда захотелось залезть под диван. Или под раскладушку. Какой же он сыщик – без нюха и опыта в таких делах? И с чего это ему вздумалось начать хвастать и изображать из себя невесть кого?

– Ах, Ляля, бедняжка! – с сочувствием произнесла Азалия и посмотрела на дверь в комнату мышки. – Как мне хочется, чтобы крошка нашла свой родной дом и семью. Надеюсь, ты справишься со своей работой, сыщик Туман. Что ты предпринял для поисков?

Туман подхватил с круглого стола готовые плакаты-объявления с портретами семьи Ляли и протянул их Азалии.

– Развесим везде – и в лесу, и на опушках. Я выяснил, что семья Ляли живёт не в самом лесу, а в поле рядом с ним. Найдём это поле и всех там расспросим.

Азалия сморщила носик.

– А если это не поможет? Есть ещё идеи?

Туман некоторое время смущённо молчал. Все смотрели на него. Азалия с любопытством, Кузьма с недоверием и насмешкой, а Лидушка – серьёзно.

– На самом деле… Есть у меня ещё одна идея, – осторожно признался Туман. Ему очень не хотелось выставить себя глупцом перед всеми, но, раз уж он начал всю эту заваруху, стоило рискнуть.

– Мы внимательно слушаем, – подбодрила его Лидушка.

– Я хочу попросить Снегурочку… то есть Сапфиру помочь нам. Она же волшебница! Пусть наколдует какое-нибудь поисковое зелье.

– Хм, – с сомнением нахмурился Кузьма.

Лидушка задумчиво закивала. А Азалия уже с большим уважением смотрела на Тумана.

– Это может сработать. Идём к Сапфире, сейчас же! – Куница изящно поднялась с дивана.

– Идите, идите, – поторопила их Лидушка. – Я пока обед приготовлю.

Похоже, что Кузьме не очень-то хотелось выходить из дома, но он мужественно пересилил своё нежелание и отправился с Туманом и Азалией к Сапфире. Туман подозревал, что это только благодаря Азалии.

Глава 11

Сапфира

Сапфира жила в совсем небольшой рубленой избушке. Снаружи избушка была полностью выкрашена в белый цвет. И крыша, и стены, и рамы окон – всё было белым. Туман увидел эту белую избушку среди сугробов, только когда Кузьма на неё указал.

Туман сам постучал в дверь. Она отворилась почти сию секунду, и из избушки выпорхнуло воздушное голубое облачко. Пёс быстро заморгал, а потом сообразил, что это лёгкое пышное платье, в которое была облачена тоненькая девочка с копной белокурых волос.

– Приветик! – мило улыбаясь, сказала она. – О! Мы, кажется, не знакомы! Я – Сапфира!

И девочка протянула руку Туману. Пёс аккуратно пожал своей лапой худенькую белую ручку.

– Привет! Я Туман, – представился он в ответ.

– Очень приятно! – со всей искренностью сказала девочка.

– А это не тебя ли я видел вчера утром в лесу? – спросил пёс и пояснил: – Я заметил между деревьями что-то голубое – точь-в-точь цвет твоего платья.

– Может быть. Я гуляла вчера утром по лесу, – кивнула Сапфира.

– Благодаря тебе я нашёл дом Кузьмы. Спасибо! – сказал Туман.

– Пожалуйста, – с широкой улыбкой ответила девочка.

Затем Туман без обиняков рассказал Сапфире о мышке Ляле и попросил её о помощи.

– Ты ведь фея и можешь сотворить по-настоящему доброе волшебство, – с надеждой добавил он.

Сапфира улыбнулась. Но её улыбка показалась Туману очень грустной. А затем девочка покачала головой.

– Я могу совершить только одно волшебство в году. Ведь это очень непросто. Чтобы наколдовать поиски, мне придётся отменить то волшебство, которое я приготовила для лесных жителей к Новому году. Нет, боюсь, что это невозможно, у меня не хватит сил… Мне так жаль! Простите, но я не смогу вам помочь.

Туман был раздосадован.

– Какое же волшебство ты готовишь для нас в этом году? – с любопытством спросила у девочки Азалия.

Сапфира потёрла ладошки в радостном предвкушении.

– Я открою вам секрет. Но только обещайте никому не рассказывать! Это сюрприз для всех.

Азалия, Кузьма и Туман дали Сапфире обещание молчать.

– Я наколдую гигантское колесо обозрения! Оно будет высокое-превысокое – выше всех деревьев! С огоньками и весёлой музыкой. Можно будет на нём кататься и осматривать всё вокруг.

– Это интересно. Всем понравится, – оценила Азалия.

– Нам пора, – поторопил их Кузьма. Ему не терпелось вернуться домой.

– Мне так жаль, что я не могу помочь Ляле, – снова сказала на прощание Сапфира.

– Не переживай. У нас есть другой план, – уверенным голосом попытался подбодрить девочку Туман.

Глава 12

Сборы

Дома Туман некоторое время пребывал в глубокой задумчивости. Азалия наконец устала ждать и спросила его:

– Ну что, когда объявления расклеивать пойдём?

– Прямо сейчас! – браво заявил Туман.

– Сейчас? – пробормотал Кузьма и обречённо махнул лапой. – Эх, сейчас так сейчас… Чем быстрее начнём, тем быстрее закончим.

Было ясно, что Кузьма не жаждет надолго покидать дом, но он не мог не помочь. К тому же Азалия была очень воодушевлена затеей Тумана. Она потирала лапки в предвкушении приключений. А Туман уже понял по взгляду волка, что куда пойдёт его подруга, туда пойдёт и он сам.

Но Лидушка заявила, что никто никуда не пойдёт, пока не пообедает. Совсем не важно, что недавно все позавтракали. Путь им предстоял неблизкий. Гусыня усадила их за стол. Лидушкин суп показался Туману восхитительно вкусным – он был наваристым, густым и очень сытным. А после плотной трапезы Туман, Кузьма и Азалия вышли на улицу. В лапах Туман держал толстую пачку объявлений.

– Нужно разделиться, чтобы быстрее расклеить объявления, – предложила Азалия.

– Э-э-э… – Тут Туман неожиданно растерялся. Ему стало не по себе. Он же совсем не знает лес и снова может потеряться. И он не мог признаться в том, что у него нет обоняния. Если все узнают, что он пёс без нюха, то потеряют к нему уважение.

– Я думаю, нужно работать в паре. У любого сыщика всегда должен быть помощник, – попытался выкрутиться Туман. – Нам придётся обойти весь лес, до самого поля – как же без напарника?

– Я согласен, – вдруг поддержал его Кузьма. – Вот мы с тобой напарники, да, Азалия?

– Конечно! – с готовностью согласилась куница.

– Отлично, осталось найти напарника мне. Может, Лидушка пойдёт со мной? Надо спросить, – сказал Туман.

– Она так занята хозяйством… – покачал головой Кузьма. – К тому же ей надо приглядывать за Лялей.

Туман поразмыслил и решил, что Кузьма прав. Даже если Лидушка пойдёт с ними, то, скорее всего, будет думать не об объявлениях, а о том, что не успеет приготовить ужин, или о том, где раздобыть ещё свечей.

– Может, взять Лялю с собой? Вдруг мышка узнает знакомые места? – озарило Тумана.

– Не стоит беспокоить крошку, – возразила Азалия. – Зачем раньше времени её обнадёживать? Вдруг у нас ничего не получится? Она потом ещё больше загорюет.

– Да, пусть лучше дома сидит, рисует, – согласился Кузьма.

– Я пойду! – внезапно раздался голос Сапфиры.

Туман подскочил от неожиданности. Девочка подошла к ним и сказала:

– Раз уж я не могу найти семью мышки при помощи волшебства, то отправлюсь с вами на поиски.

Все смотрели на девочку в голубом платьице с удивлением, а Туман засомневался – вдруг она будет только задерживать его в дороге.

– Возьмите меня с собой, пожалуйста. Я хорошо знаю этот лес, – добавила Сапфира, и тут пёс обрадовался.

– Договорились! – воскликнул он. – Будешь моим напарником. Э-э-э… А ты не хочешь одеться теплее? Зима же, холодно.

Сапфира пригладила свой лёгонький наряд и смущённо улыбнулась.

– Мне тепло. Я никогда не мёрзну. Идёмте?

Туман осознал, что пришло время начала похода. И пёс уже понимал, что они идут не просто расклеивать объявления. Он организовал самую настоящую поисковую операцию. Туман вытянулся как струнка, принял важный вид и взял на себя командование.

– Итак! Кузьма и Азалия идут на юг, я и Сапфира – на север. Расклеиваем объявления на деревьях, через каждые сто метров. Одно объявление всегда держим наготове, показываем каждому встречному: вдруг кто-то узнает Лялину семью и поможет её найти? Доходим до конца леса и идём дальше. Размещаем объявления на шестах посреди полей. Только шесты не должны быть очень высокими – пусть лишь немного выступают над снегом. Мышки ведь маленькие, если объявление будет висеть высоко, они просто не смогут его прочитать. Так… Потом возвращаемся домой. Если поиски на севере и юге не увенчаются успехом, следующий заход – на запад и восток. До Нового года осталось два дня. К празднику мы найдём семью Ляли!

Туман произносил свою речь так увлечённо и уверенно, что все смотрели на него с восхищением, даже Кузьма. Громкий голос пса привлёк и других лесных жителей. Лидушка тоже вышла из дома. Все слушали Тумана и проникались к нему всё большим уважением. А когда он закончил говорить, свою помощь предложили сразу четыре добровольца – Лось и Горностай решили отправиться на запад, а Белка и Заяц – на восток. Каждая пара получила по пачке объявлений. Провожали сыщиков добрыми напутствиями.

А Лидушка сбегала в дом и собрала припасов для путников. Каждому выдала по узелку с пирожками, печеньем, яблоками и сушёной черникой.

– Желаю вам удачи, – прошептала Лидушка со слезами благодарности на глазах. – Если у вас всё получится, Ляля будет так счастлива!

Глава 13

Вперёд или направо?

Туман и Сапфира шли через лес по буранному следу, который оставили утром рыжие коты, устроившие ярмарку на Главной поляне. Идти было легко, примятый снег приятно пружинил под лапами пса и ножками девочки. Напарники шли в тишине – им было комфортно просто молчать в компании друг друга. Они иногда переглядывались. Сапфира всегда мило улыбалась Туману, и он с радостью улыбался ей в ответ. Псу нравилась эта улыбчивая и добрая девочка.

Объявления они клеили на толстые стволы деревьев – там, где их легче всего было заметить. Через некоторое время буранный след круто развернулся направо, в сторону города, тогда путники сошли с него. Они продолжали идти прямо, по заметённой тропинке. К счастью, снег был покрыт крепким настом, и Сапфира с Туманом шагали спокойно и не проваливались.

Вдруг Сапфира резко остановилась.

– Туман… Э-э-э… – неуверенным шёпотом проговорила она.

– Что такое? – тоже шёпотом спросил пёс.

Девочка выглядела растерянной.

– Не хочу тебя пугать, но нас, кажется, преследуют, – едва слышно сообщила она и покосилась назад.

Туман бросил взгляд через плечо, но никого не увидел. Тогда он резко развернулся и уставился в пространство между заснеженными деревьями.

– Эй! Кто тут? – смело крикнул он.

Ответа не последовало.

– Нет никого! – пожал плечами пёс.

– Как это – нет? Вот же, разве ты не видишь? – удивилась Сапфира.

Она осторожно направилась назад, поманив за собой Тумана. Одной рукой она вцепилась в рукав его куртки, а другой показала на предмет, висящий прямо в воздухе в паре метров от них. Туман пригляделся и понял, что это банка зелёного горошка. Без сомнения, это была та сама Банка, которую Лидушка купила для него у рыжих котов. Видимо, она решила отправиться в поход вместе с Туманом.

– Она движется за нами. Я уже полчаса назад заметила какое-то движение, потом банку увидела, но думала, что мне показалось, – призналась Сапфира. – Но теперь мне понятно, что она нас преследует.

Туман неожиданно для себя хохотнул.

– Банка, ты нас преследуешь?

Банка кивнула и стремительно подлетела к Туману. Сапфира забежала за его спину и завизжала. А Банка легонько стукнула Тумана по шапке и отлетела в сторону. Потом развернулась, защебетала, ещё немного отлетела, обернулась. Было похоже на то, что Банка зовёт за собой. И звала она не туда, куда Туман с Сапфирой хотели идти, а направо от тропинки – в ту сторону, куда уходил буранный след.

– Ты что-то хочешь нам показать? – догадался Туман.

Банка снова кивнула и дальше отлетела в сторону.

– А это разумно – доверять банке? – попыталась предостеречь Тумана Сапфира. – Живые предметы не всегда добрые.

Туман рассказал девочке, откуда он знает Банку.

– Я думаю, она мой друг, – добавил Туман, и Банка радостно зачирикала. Но девочку это не убедило, она всё ещё смотрела на летающую Банку с подозрением. Туман подумал пару секунд и двинулся следом за Банкой.

– Нет! Нет! – запротестовала Сапфира. – Нам надо вон туда, вперёд! Я знаю этот лес и думаю, что нам надо идти туда.

– Но я чую, что Банка не зря зовёт нас за собой.

– Ты чуешь запах мыши? – спросила Сапфира.

Пёс смутился и не нашёлся с ответом. Когда он сказал «чую», он имел в виду интуицию, а не обоняние.

– Я только взгляну, – отмахнулся Туман. – Только взгляну…

Глава 15

Мёрзлая хворь

Банка вела Тумана и Сапфиру по лесу недолго. Неожиданно деревья остались позади. Перед ними распростёрлась бесконечная снежная гладь. Это было поле.

– Молодец, Банка, – сказал Туман, и Банка с удовольствием зачирикала.

Туман уже хотел выйти прямо в поле, но его остановил встревоженный голос Сапфиры.

– Смотри! – воскликнула она.

Девочка указывала пальцем на табличку, которая лишь наполовину выглядывала из сугроба, но всё же было хорошо видно слово «Осторожно!».

Туман очистил табличку от снега и прочёл:

– Что это за мёрзлая хворь такая… – пробормотал Туман.

– Не знаю, я не слышала о такой болезни. Но, кажется, она заразная, – испуганно произнесла Сапфира и покосилась на Банку.

Та подлетела к девочке и ощутимо стукнула её по белокурой макушке.

– Ой, она ещё и дерётся! – взвизгнула Сапфира и прижала руки к ушибу.

– Банка, не дерись! – строго потребовал Туман.

Банка послушно отлетела от Сапфиры к Туману и уселась на его плечо.

– Она больше так не будет, – пообещал девочке Туман. – И Банка привела нас туда, куда мы и шли, – на поле. Я думаю, именно тут живёт семья Ляли. Наверное, они тоже заболели.

Он снова оглядел заснеженное поле перед собой. Ни одного движения он не заметил. Но слух его засёк едва уловимый писк. Пёс сорвался с места. Он увидел в снегу мышонка – такого же маленького, как Ляля. Мышонок едва дышал.

Туман застыл в нерешительности, а между тем к мышонку подбежала Сапфира и осторожно подняла на руки его маленькое тельце.

– Бедненький… Мышонок… – с жалостью прошептала она.

А мышонок с трудом разомкнул глаза и пискнул:

– Оставьте меня… Уходите, если не хотите тоже заболеть.

– Что же это за болезнь такая? – спросил Туман мышонка.

– Мёрзлая хворь… От неё все мёрзнут и слабеют. Пришла зима, и все заболели… остальные в своих норках лежат, страдают. – Каждое слово давалось мышонку с большим трудом.

– Мы поможем. Найдём врача, – пообещал Туман и спросил у Сапфиры: – В лесу есть врач?

– У нас гусыня Лидушка всех лечит, – ответила девочка. – Она всё лето собирает лекарственные травы, сушит их, потом делает отвары.

– Слышишь, мышонок? – воскликнул Туман. – Мы приведём гусыню Лидушку с её травами, и она всех вас вылечит.

Мышонок не спешил радоваться.

– Травы не помогут… Мы уже пытались лечиться травами, но без толку.

– Попытка не пытка! – не унывал Туман. – Мы отправляемся за Лидушкой!

– Только оставьте меня здесь, я так устал… – попросил мышонок.

– Где твоя норка? – спросила девочка. – Там тебе будет удобнее.

– Не надо искать норку… Что в норке, что здесь – одинаково холодно.

Сапфира аккуратно положила мышонка обратно в снег, и они с Туманом поспешили прочь от поля, в лес. По своим следам – обратно домой. Банка полетела следом.

Глава 15

Заболели

– Теперь я понимаю, почему Ляля так долго не могла найти свою семью. Они все заболели, поэтому и не искали её, – поделился на ходу своими мыслями Туман. – Лидушка сказала, что Ляля потерялась как раз перед началом зимы – она ушла в лес, и хворь её не одолела. А вот родные Ляли уйти не успели.

Сапфира не ответила, просто согласно кивнула. Туман обратил внимание на то, что она побледнела. Они шли быстро, и девочка немного запыхалась.

Начало темнеть. Прошло больше двух часов с того момента, как путники покинули поле. Они преодолели большую часть пути, но до дома ещё было далеко. Не – много покружился снежок, слегка припорошил их ранние следы, а потом снежинки пропали и начало подмораживать.

– Ды-ды-ды, – вдруг застучала зубами Сапфира.

– Ты чего? – удивился Туман.

– Н-не знаю-ю… ды-ды-ды…

Сапфира ещё больше побледнела, а губы у неё стали синеватого оттенка.

– К-какое-то ст-транное ощущение, – с трудом проговорила она. – Меня т-трясёт.

– Да ты замёрзла! – догадался Туман. – Говорил же я тебе – оденься теплее!

– Н-не может быть, я н-никогда не мёрзну, – еле шевеля губами, проговорила Сапфира. – Ой, г-голова кружится….

– Заболела? – испугался Туман.

– Я ещё ни разу в жизни не б-болела. – И Сапфира закашлялась.

– Всё когда-то бывает в первый раз, – подытожил Туман.

Он занервничал. Что же ему теперь делать с больной девочкой одному в лесу, который он плохо знает? Они далеко от дома. Как ему помочь Сапфире? Как лечить её? Он никогда ещё никого не лечил. У него и лекарств-то никаких нет.

– Нужно спешить домой, – решил Туман. – Там о тебе Лидушка позаботится.

Он снял свою куртку и надел её на Сапфиру. И шапку девочке отдал.

– Ты же сам з-замёрзнешь, – пролепетала Сапфира.

– Не замёрзну, у меня вон какая шерсть тёплая.

К тому же я быстро бежать буду, согреюсь, – заверил девочку Туман.

– Ох… Ну, побежали, – неуверенно сказала Сапфира, сделала несколько шагов и тяжело опустилась в сугроб. – Не могу, ноги не идут. Устала.

– Садись мне на спину, я тебя повезу, – сказал Туман.

– Тебе на спину? – в изумлении пролепетала Сапфира.

– Ну да. Были бы сани, можно было бы меня запрячь как ездовую собаку. Но саней нет, поэтому садись мне прямо на спину. Ты кажешься лёгкой, вон – даже снег под тобой не проваливается. Садись!

Сапфира в сомнении похлопала глазами, а потом подошла к Туману и осторожно уселась на его спину.

– Тяжело? – виновато спросила она.

– Ни капелюшечки! Я даже не чувствую твоего веса, – сказал Туман. – Крепко держись!

Он сначала двигался осторожно – боялся уронить Сапфиру. Но девочка крепко ухватилась за шерсть и падать не собиралась. Тогда Туман прибавил шагу и вскоре перешёл на бег. Туман не лукавил – Сапфира и правда была лёгкой, как пёрышко. Пёс даже иногда оглядывался – боялся, вдруг девочка упадёт, а он и не заметит этого. А Сапфира так устала, что вскоре не смогла сидеть на спине Тумана, поэтому легла, обхватив руками собачьи бока. Мимо мелькали деревья – маленькие ёлочки и большие ели с замороженными ветвями, кусты со снежными шапками, тёмные стволы сосен.

Но пробежать далеко Туману не удалось. В какой-то момент он понял, что ощущает непреодолимую усталость. Передвигать лапами становилось всё сложнее и сложнее. Он почувствовал тяжесть навалившейся на его шею Сапфиры. Но Туман не собирался сдаваться и некоторое время ещё плёлся вперёд, пока силы совсем не оставили его. Пёс рухнул в сугроб вместе с девочкой, но Сапфира этого даже не заметила – она была погружена в глубокое забытьё. Пёс почувствовал, как его начало колотить от озноба.

– Банка… – слабым голосом позвал он.

Раздался свист, примчалась Банка. Увидела Тумана и Сапфиру в сугробе и заметалась в испуге.

Туман попытался ещё что-то сказать, но не смог и уронил голову на снег.

Банка несколько раз постучала по его уху, пару раз взволнованно чирикнула, но Туман не отозвался. Он потерял сознание.

Глава 16

Помощь

Очнулся Туман глубокой ночью. Луну и звёзды закрывали облака. Было тихо, ветер не шумел. Пёс хотел подняться, но даже пошевелиться был не в силах. Он уже не чувствовал холода. Он вообще ничего не чувствовал, не ощущал своего тела. Краем глаза он увидел белокурый локон Сапфиры. Ему хотелось закричать, заставить девочку проснуться, но он не смог издать ни звука. В отчаянии пёс тяжело сомкнул глаза и снова провалился в бездонный сон.

Когда он в следующий раз открыл глаза, уже рассвело. Туману показалось, что земля под ним колышется, а временами дико трясётся.

Прошло не менее минуты, прежде чем он понял, что едет на Раскладушке. Той самой, которую Лидушка застелила для него в гостиной рядом с диваном Кузьмы. Тогда эта Раскладушка взбрыкнула и сбросила его, а сейчас – спасала. Видимо, Банка привела её на помощь ему и Сапфире.

Девочка лежала рядом с Туманом. Она была без сознания, по-прежнему очень бледная, но живая. Пёс видел, как поднималась её грудь при вдохе.

К нему подлетела Банка. Она увидела, что глаза Тумана открыты, и радостно запрыгала в воздухе.

А Раскладушка скакала по буранному следу. Туман понял, что скоро они будут дома. Лидушка достанет все свои лекарственные снадобья и вылечит их. Или нет… Вдруг в замутнённое сознание пса пришла страшная мысль. Нет, этого делать нельзя! Нельзя им появляться дома! Та хворь, которая свалила всё мышиное поселение и их с Сапфирой, очень заразна. Если они приедут домой, то Кузьма, Лидушка и Ляля тоже заболеют. И это будет ужасно! Надо было остановить Раскладушку. Туман собрал последние силы и попытался заговорить. Получилось не сразу.

– С… с… стой! – прошептал он.

Раскладушка резко остановилась, так что её пассажиры едва не скатились наземь. Банка подлетела к морде Тумана.

– Нель… нельзя домой. Всех заразим. Надо уйти из леса, обратно – в карантинную зону, – с трудом проговорил Туман.

Банка застыла. А Туман почувствовал под боком лёгкое шевеление. Он скосил глаза. Сапфира очнулась. Видимо, она услышала его слова, и слеза скатилась по её щеке.

– Дедушка… – прошептала она.

Туман вспомнил рассказ Лидушки о том, что дедушка Сапфиры всегда приезжал к внучке в гости в последний день года.

– Сегодня 31 декабря… – проговорил Туман.

Бедная Сапфира! Сегодня она должна была встретиться с дедушкой после целого года разлуки. Но этого не случится. Дедушка придёт в её маленькую избушку, будет звать внучку, но она не откликнется. И он даже не будет знать, куда она пропала, что с ней. Наверняка начнёт расспрашивать лесных жителей, и они укажут, в какую сторону направилась Сапфира. Он отправится её искать… Найдёт и заразится!

Ох! Лидушка и Кузьма, не дождавшись Тумана, тоже могут отправиться на его поиски. А если найдут, заболеют! Туман снова попытался встать и встряхнуться, сбросить с себя этот отвратительный недуг. Он был разозлён той беспомощностью, которая им завладела.

– Вези нас в карантинную зону, – снова потребовал он от Раскладушки.

– Дедушка… – в отчаянии выдохнула Сапфира.

Раскладушка развернулась, но очень неуверенно, словно сомневалась в решении Тумана. А Банка бешено заметалась. Она будто пыталась переубедить Тумана. А когда Сапфира снова прошептала: «Дедушка», Банка вдруг подпрыгнула, затем с неожиданной силой толкнула Раскладушку вбок, так что та скатилась на обочину. А потом Банка стремительно умчалась в сторону дома Кузьмы.

Время шло. Туман раз за разом пытался уговорить Раскладушку вывезти их из леса обратно в поле, но бесполезно. Раскладушка стояла на месте, раздражённо подскакивая в ответ на просьбы Тумана. Сапфира обессилила и снова заснула. Через какое-то время Туман тоже устал бороться и забылся тяжёлым, беспокойным сном.

Глава 17

Дедушка

Шум заставил Тумана резко распахнуть глаза. Дневной свет был необычайно ярок. Туман увидел перед собой высокого широкоплечего человека. У него была серо-белая короткая борода и маленькие синие глаза. Одет он был в синюю жилетку поверх белого свитера, жёлтые ватные штаны, валенки и белую шапку. Он с тревогой смотрел на девочку и пса.

«Дед Мороз…» – подумал Туман.

– Дедушка! – радостно прошептала Сапфира.

– Нет! Нет! Не подходите! – выкрикнул пёс неожиданно громко и звучно.

Дедушка удивлённо посмотрел на него, но не отпрянул.

– Вы тоже можете заболеть! – пояснил Туман.

А Дедушка тепло улыбнулся.

– Я-то не заболею! – зычным голосом заверил он Тумана. – И вас вылечу.

Сердце пса ликующе забилось. Ну конечно, он их вылечит! Он же волшебник, Дедушка Мороз. Он сотворит новогоднее чудо.

Дедушка в синей жилетке отвернулся. Пёс успел заметить лишь то, как он наклонил голову и подул на свои руки. А когда повернулся обратно, в его руках был маленький хрустальный кувшинчик. Многочисленные грани кувшинчика переливались всеми цветами радуги. Туман зачарованно смотрел на разноцветные блики, а Дедушка тем временем поднёс кувшинчик к губам своей внучки. Она отпила несколько капель. Затем Дедушка дал глотнуть немного жидкости и Туману. С первой же каплей пёс почувствовал, как холод, сковавший его мышцы, ослабевает. И вскоре тепло начало разливаться по всему телу. Стало почти жарко, и наконец Туман почувствовал, что все его жизненные силы вернулись к нему. Он вскочил и с большим удовольствием встряхнулся, сбрасывая с себя остатки недуга. Он был совершенно здоров!

Сапфира заливалась смехом в объятиях Дедушки.

– Как замечательно, что ты пришёл нас спасти! – воскликнула она.

– Большое спасибо! – от всей души поблагодарил Дедушку Туман.

– Благодарите вашу Банку, – хохотнул Дедушка. – Если бы не она, я бы нескоро вас нашёл.

– Милая Банка, спасибо! – с виноватой улыбкой сказала Сапфира. – Прости, что не доверяла тебе поначалу.

Банка на мгновение прижалась к щеке девочки, а потом прыгнула в лапы Тумана.

– А теперь расскажите мне всё, что с вами приключилось, – попросил дедушка.

Сапфира рассказала всё сама – о поисках семьи Ляли, о том, как они встретили Банку в лесу, дошли до поля и увидели объявление о карантине. И о маленьком мышонке, который так жалобно просил о помощи. О том, как она и Туман заболели, а Банка привела на помощь сначала Раскладушку, а затем и его, Дедушку.

– Так, значит, в поле все заболели? – обеспокоенно проговорил Дедушка.

– Да-да, им тоже нужна помощь! – вырвалось у Тумана.

– Тогда я поспешу. – И Дедушка, более не тратя время на разговоры, помчался через лес к его окраине.

Туман и Сапфира переглянулись и бросились бежать за Дедушкой. Раскладушка припустила следом, подхватила сначала девочку, а потом Тумана и очень быстро поскакала – такой прыти пёс от неё не ожидал. Но она не могла догнать Дедушку: тот словно не бежал, а летел – так быстро он передвигался. Банка не отставала от Раскладушки.

Когда наконец они прибыли на поле, то увидели, как Дедушка снуёт от норки к норке, от мышки к мышке, отпаивая каждое живое существо лекарством из своего радужного кувшинчика.

Скоро по всему полю раздавался счастливый писк благодарности. Мышки прыгали вокруг своего спасителя, обнимались и радовались. Они уже отчаялись побороть мёрзлую хворь и вернуться к жизни, а теперь были очень счастливы.

Туман вышел в поле и, когда писк немного поутих, громко спросил:

– Есть ли тут семья Ляли?

И к нему тут же подбежали три мышки. Это были мама, папа и братик Ляли. Туман их сразу узнал по портретам, которые рисовала малышка.

– Мы отведём вас к ней, – обрадовал их Туман.

Мышки оживлённо запищали и захлопали в ладоши.

Туман был очень доволен. Наконец-то можно было со спокойной совестью возвращаться к Ляле, Лидушке и Кузьме.

Сапфира, Туман и семья мышей уселись на Раскладушку. Банка примостилась рядом с Туманом. Очевидно, бесконечные полёты её утомили. А может, ей просто захотелось покататься. Дедушка от поездки на Раскладушке отказался, да он бы и не влез, так как был очень крупным. Он побежал вперёд. Раскладушка снова едва поспевала за ним.

Глава 18

Встреча

Раскладушка с пассажирами приближалась к дому Кузьмы. У Тумана сердце замирало от радостного предвкушения. Сейчас они приедут, всех удивят, расскажут про свои приключения. А самое главное – устроят грандиозную встречу Ляли с её семьёй.

Однако грандиозную встречу устроили им самим. Дедушка опередил их и предупредил всех о скором появлении путников на Раскладушке. Все ждали их на улице.

– Ура! Ура! Ура! – завопили сразу несколько голосов.

Среди них была Лидушка. В крыльях она держала Лялю, которая верещала от восторга. Как только Раскладушка остановилась, гусыня подбежала к ней и опустила маленькую мышку прямо в объятия её семьи. А затем кинулась обнимать Тумана и Сапфиру.

– Ого-го-го, какие вы молодцы! А мы так за вас переживали! – гоготала Лидушка.

Когда Туман выбрался из объятий Лидушки и соскочил с Раскладушки, он увидел Кузьму. Тот дружелюбно улыбнулся ему, а потом хлопнул лапой по плечу и сказал:

– Мы уже собрались выходить на ваши поиски, но Дедушка пришёл раньше и остановил нас. А я ещё удивлялся, куда наша раскладушка делась? Вот так Раскладушка! Интересно, мой диван так же скакать умеет?

Раскладушка приподнялась и отрицательно замотала изголовьем, а потом махнула передней ножкой.

– Вот и хорошо, – рассмеялся Кузьма. – Мне бы не хотелось проснуться ночью где-нибудь в лесу. А вот тебе, Туман, всё равно придётся спать на Раскладушке – на свой страх и риск.

– С удовольствием! Если, конечно, она сама не возражает. Ты нас так выручила, спасибо тебе! – И Туман с благодарностью погладил её лапой.

Раскладушка ластилась к Туману, как к хозяину, словно она сама была собакой. Банка тоже подлетела прямо под лапу пса, словно пыталась сказать: «А меня погладить? А меня поблагодарить?» Если бы у неё был хвост, она непременно завиляла бы им.

– И тебе, Банка, спасибо! – погладил её пёс.

Сапфира с Дедушкой ушли в свою избушку – им очень хотелось поболтать вдоволь. А Лидушка повела домой всех своих домочадцев, а также семью мышек, которые по очереди держали в объятиях свою дорогую Лялю. Кузьма поманил за собой Азалию, и она изящной походкой последовала за ними.

Туман вошёл в дом и почувствовал большую радость оттого, что вернулся. Ему стало так тепло и уютно, так хорошо! И сейчас он впервые почувствовал, что заслуживает право находиться здесь. Ведь он сделал доброе дело – помог найти семью Ляли. А значит, достоин друзей, этого дома и доброты, которой щедро одаривают его хозяева дома.

Как оказалось, Лидушка времени зря не теряла, а готовила праздничный ужин в ожидании путников.

Кастрюли, миски и блюда с едой стояли везде – на столе, на полках, на подоконнике и даже на полу.

– Сегодня канун Нового года, – сияла Лидушка. – Ещё чуть-чуть – и будем праздновать. Правда, у нас осталась всего одна свеча…

Сегодня Лидушка на удивление легко принимала любую помощь, какую бы ни предложил ей Туман. Вместе они накрыли круглый стол в гостиной красивейшей скатертью с вышитыми ёлочками по краю, разложили приборы и фарфоровые тарелки. И потом все ели вкуснейшие блюда, приготовленные Лидушкой, – овощное рагу, салаты, запечённую репу и морковные котлеты. А к чаю гусыня подала большой праздничный пирог с брусникой.

Лидушка предложила Туману открыть его банку и полакомиться зелёным горошком, но Банка тут же метнулась к нему, затрепетала и издала испуганную трель.

– Банка, она же живая. Она мой друг теперь, не троньте её! – попросил Туман.

– Конечно, не тронем, я же пошутила, – посмеялась Лидушка.

Глава 19

Подарки

Когда догорела последняя свеча, все вышли на Главную поляну. А там уже собрались лесные жители. Прекрасная большая ель была украшена разноцветными огоньками. Лидушка принесла с собой все сокровища из своего сундука. Туман с Кузьмой помогли ей повесить их на ёлку. А Банка взлетела к самой верхушке ели и украсила её подвеской в виде косточки.

Косточка ярко поблёскивала в свете огоньков. Туман загрустил, глядя на неё. Он вспомнил свою хозяйку, ведь это она подарила ему подвеску на ошейник. Хозяйка была так добра к нему, а теперь осталась совсем одна… В Новый год…

Резкий хлопок, вспышка света – и рядом с елью вдруг возникло самое невероятное сооружение. Лесные жители сначала перепугались, а потом пришли в полный восторг – это было огромное колесо обозрения. Его сотворила при помощи волшебства Сапфира. Все сразу захотели прокатиться на колесе. Мышки первыми скакнули на сиденье, а за ними и остальные – по очереди занимали свободные кабинки, как только те приближались к земле. Кузьма уселся на сидение рядом с Азалией. Лидушка усадила рядом с собой Банку, хотя та рвалась к Туману. Но рядом с ним села Сапфира.

У Тумана захватило дух. Они поднимались всё выше и выше и наконец зависли над деревьями. Пёс мог оглядеть весь лес сверху. А звёздное небо было так близко! Колесо замедлило движение.

– Дедушка уже отправился по своим важным делам, но он для всех оставил волшебные подарки. Для тебя – целых два, – сказала Сапфира.

– Правда? – удивился пёс.

– Да. Вот твой первый подарок – смотри. – И Сапфира указала пальцем куда-то далеко-далеко на восток. И это «далеко» вдруг приблизилось. Туман увидел людскую деревню, в которой он совсем недавно жил. Узнал двор и будку, в которой спал. И дом своей хозяйки. Он даже смог заглянуть прямо в окно! И там Туман увидел её, свою хозяйку… А она была не одна. Рядом с ней сидели её сын с женой и два малыша – внуки. И они играли с прелестным щенком.

Туман понял, что сын привёз этого щенка его хозяйке на замену ему, Туману. И на одно короткое мгновение псу захотелось расстроиться из-за того, что его так легко заменили, но это чувство быстро прошло. Он был очень рад узнать, что его хозяйка не одинока и счастлива. Ведь он тоже счастлив – в своём новом доме, с новыми друзьями.

За то короткое время, которое он провёл в лесу, с ним произошло так много интересного! Вот это настоящая жизнь – насыщенная, увлекательная. А что ждало его в людской деревне? Сидение на будке и скука. Туман решил, что не хочет возвращаться к своей хозяйке, хоть теперь он и знает дорогу к её дому. Пусть новый щенок подарит ей дружбу и защиту.

Туман перевёл взгляд на Сапфиру.

– Спасибо! – с чувством сказал он девочке.

– Пожалуйста, – кивнула она, и колесо продолжило движение. – А теперь второй подарок!

И тут Тумана что-то резко стукнуло по носу.

– Ай! – вскрикнул пёс.

Он с шумом втянул носом воздух. И вдруг почувствовал одновременно сотню самых различных запахов. Он интуитивно угадывал их. Дым из печных труб. Еловая хвоя праздничной ели. Лавандовый аромат от одежды Сапфиры. Всё имело свой запах.

– Я чую! У меня есть обоняние! Ура! – воскликнул Туман. – Спасибо! Спасибо! Я так рад!

Он начал обнимать смеющуюся Сапфиру. А когда их кабинка приблизилась к земле, выскочил из неё и начал подбегать к друзьям, к каждому дереву и кусту, чтобы их обнюхать. Он всех насмешил своим поведением, но Туман ни капли не смущался. Он был очень доволен.

Сапфира принялась раздавать подарки всем остальным. Лидушке она подарила несколько ёлочных огоньков.

– Вы можете использовать их вместо свечей, – сказала девочка. – Они никогда не погаснут.

– Фея… Самая настоящая фея. Спасибо, – растроганно произнесла Лидушка, принимая подарок.

Кузьме Сапфира подарила новые штаны, Азалии – шёлковый шарфик изумрудного цвета, мышке Ляле – набор красок, а её родным – красивые рамки для их портретов, которые нарисовала Ляля.

И сама Сапфира без подарка не осталась – ей Лидушка подарила три банки черничного варенья и пакет сушёного шиповника для заваривания в чай.

Эпилог

Бом! Бом! Бом! И так двенадцать раз прозвучало откуда-то сверху. Звёзды на тёмном небе вспыхнули ярче, огоньки на ёлке замигали веселее. Наступил Новый год!

– Ура! Ура! Ура! – раздавались возгласы.

– С Новым годом! – торжественно поздравил друзей Туман.

Это был самый лучший Новый год в его жизни!

Когда все поздравили друг друга, Лидушка сказала:

– Чудесный праздник. Одно только огорчает – Ляля покидает нас.

– Я возвращаюсь домой! Как же я соскучилась по родной норке! – воскликнула мышка, но тут же обняла гусыню за лапу. – Я буду приходить к вам в гости.

Лидушка погладила мышку кончиком крыла.

– Будем тебя ждать, Ляля, – грубоватый голос Кузьмы прозвучал неожиданно нежно.

– Большое спасибо, что позаботились о нашей Ляле, – сказала мама-мышка.

– И мы очень благодарны, что вы нашли нас, – добавил отец мышиного семейства.

– А за это благодарить надо Тумана – он организовал ваши поиски, – справедливо заметил Кузьма.

Туман слушал разговор, скромно стоя в стороне.

– Спасибо, Туман! – воскликнули одновременно родители Ляли.

– Ну что вы… я рад… ведь я не один всё сделал… – смущённо пробормотал пёс. – Хотите, я попрошу Раскладушку отвезти вас домой?

– Очень хотим! – захлопала лапками Ляля.

Через несколько минут мышки со всеми распрощались, сели на Раскладушку, и она бодро поскакала через лес к полю. Лидушка и Кузьма ещё долго смотрели им вслед. Гусыня утирала слёзы.

– Ах, грустно…. – прошептала она. – Но хорошо, что ты теперь с нами, Туман.

Туман замялся. Ему было немного не по себе от похвал и оттого, что он был не совсем честен с друзьями.

– Я… должен кое в чём признаться… – прерывающимся голосом поговорил он.

Лидушка и Кузьма озадаченно посмотрели на него. Туман глубоко вздохнул и высказал наконец то, что его мучило.

– На самом деле я не сыщик, – понурившись, признался он. – Я назвался сыщиком, но у меня ведь даже нюха не было. Сейчас он есть, а тогда не было. Какой же пёс-сыщик без нюха. Вот. Я вас обманул.

Он нарочно говорил это достаточно громко – так, чтобы куница Азалия тоже слышала. Ведь он и её обманул.

– Если бы ты не организовал поиски, родные крошки Ляли так и не нашлись бы. И они до сих пор страдали бы от мёрзлой хвори, – сказала Азалия, подойдя к ним. – Так что ты очень хороший сыщик.

– Азалия права, – поддержал куницу Кузьма. – А теперь, когда у тебя появился нюх, ты будешь ещё лучше выполнять свою работу. А работа для сыщика тут всегда найдётся. В лесу постоянно кто-то что-то теряет – то кастрюлю, то сковородку, то грабли. Живые предметы часто уходят гулять или к соседям в гости, найти их потом непросто.

– У меня будет работа? – обрадовался Туман. – Ура! Я рад, что могу быть чем-то полезен.

– Да-да, у тебя тут будет о-го-го сколько дел! – пообещала ему Лидушка. – Вон Азалия своё бриллиантовое ожерелье потеряла, так и не нашла. А жаль, я так хотела его попросить хоть на время – на ёлку повесить. Будешь искать?

– Буду! – с готовностью сказал Туман, а потом снова замялся. – Я должен ещё кое в чём признаться. Хозяйка, у которой я жил, совсем не плохая. На самом деле она очень хорошая. Я не сбегал от неё, а просто потерялся в лесу…

Он виновато опустил голову.

– Ты хочешь вернуться к ней? – тихо спросила Лидушка.

– Нет, я хочу остаться с вами. У моей хозяйки уже есть другой щёнок. Просто… вы должны знать, что я вам тогда соврал. А ещё я колоть дрова не умею, но могу научиться.

– Я так и знал, что ты что-то недоговариваешь! – нарочито строго сказал Кузьма. – Больше так не делай!

Туман вскинул голову.

– Не буду! Значит, вы меня прощаете? Я могу остаться жить с вами? Навсегда? – с надеждой спросил Туман.

Лидушка его обняла и с большой теплотой сказала:

– Конечно! Ты хороший и добрый пёс, Туман. Мы очень рады такому другу.

И Кузьма кивнул, подтверждая слова гусыни.

Туман краем глаза увидел Сапфиру. Она наблюдала за ними и улыбалась. Туман улыбнулся ей в ответ.

Как же он был рад! Его ждала новая жизнь, и Туман был уверен, что она будет прекраснее и интереснее прежней.

Content

Вера Туисова
Пёс Туман и лучший Новый год

Глава 1 Охота

Глава 2 Каша с вареньем

Глава 3 За хвост!

Глава 4 Лялина семья

Глава 5 Живая раскладушка

Глава 6 Снегурочка или нет?

Глава 7 Ярмарка

Глава s Банка

Глава 9 План

Глава 10 Азалия

Глава 11 Сапфира

Глава 12 Сборы

Глава 13 Вперёд или направо?

Глава 15 Мёрзлая хворь

Глава 15 Заболели

Глава 16 Помощь

Глава 17 Дедушка

Глава 18 Встреча

Глава 19 Подарки

Эпилог