ТехникСан 3. Зов крови

Глава 1

ТехникСан3

Зов крови

Пролог

Заступая на очередное дежурство капитан Дарехам Киин хуман пятидесяти двух лет от роду не подозревал, что вскоре станет свидетелем и, в некотором роде, участником весьма и весьма престранных событий.

За два десятка лет на посту начальника дежурной смены боевой космической станции «Сантари» в системе желтого карлика Элайя офицер привык к размеренному порядку без ненужных нервных встрясок, отрицательно влияющих на душевное здоровье разумного существа. После крайне опасной для жизни боевой работы в имперском космическом десанте служба на станции стала для ветерана синекурой, своего рода наградой за былые боевые заслуги.

Развод личного состава по боевым постам и получение от подчинённых докладов о готовности отразить нападение любого противника на единственную в системе Элайя пригодную для жизни планету Галани прошли в штатном режиме. То есть без разного рода «косяков», кои иногда случаются даже в четко регламентированной армейской среде.

Галани воистину райский уголок. Девяносто процентов территории планеты занято водой. Пять относительно небольших континентов, опоясывающих планету вдоль экватора омываемых теплыми относительно мелководными морями. Иже с этим огромное количество разнообразных по площади островов. Климат мягкий без серьезных катаклизмов. Тектоническая деятельность полностью под контролем специальных служб. Всё это вкупе сделало Галани вожделенным местом отдыха для весьма и весьма богатых разумных. Сюда прибывают денежные мешки со всей необъятной Галактики. К их услугам практически всё, чего душа пожелает. Впрочем, не станем подробно касаться вопросов отдыха разумных, поскольку речь пойдет не об этом.

Разумеется, столь значительное количество именитых клиентов требует основательной защиты. Поэтому правительство Империи людей Ангуин в чьем владении, собственно, и находится планета Галани, на этом не экономило. Система Элайя буквально напичкана космическими крепостями и автономными батареями, управление которыми осуществляется с борта станции «Сантари».

Система обороны настолько плотная и четко организованная, что совершить нападение на Элайя не приходит в головы самых безбашенных руководителей пиратских кланов.

Идея захватить в заложники кучу богатого народа и получить за них огромный выкуп лежит на поверхности. Лет эдак сто тому назад объединенными силами двух десятков пиратских кланов была предпринята попытка воплотить её в жизнь. Но случилось так, что группировка из четырех тысяч боевых рейдеров разных классов не смогла пробиться далее одной астрономической единицы от точки входа в систему. Остатки этого флота давно стали законной добычей разумных существ, работающих по программе «Демилитаризация». Но большая часть поврежденных бортов флота вторжения уже вышла за пределы системы желтого карлика в данный момент представляет собой межзвездный мусор.

С тех пор нападений не было. Более того, главы пиратских кланов предпочитают проводить свои отпуска на Галани.

Да что там пираты. Пару раз здешним крепостям приходилось отражать вторжение Роёв инсектоидов. Вполне успешно, доложу вам.

И еще один момент, именно здесь в непринужденной спокойной обстановке зачастую заключаются многомиллиардные сделки, а также решаются разного рода вопросы из сферы высшей политики. Не привыкли влиятельные разумные понапрасну тратить время даже на отдыхе, при этом стараются совмещать приятное… с приятным.

Итак, вернемся к Дарехаму Киину. Приняв доклады от подчиненных, он осмотрел себя в ростовом настенном зеркале. Высокий светлокожий хуман крепкого сложения, черты лица слегка грубоватые, стрижен по уставу коротко. Темно-синий мундир имперских ВКС подчеркивает брутальный облик офицера и делает его весьма привлекательным для представительниц прекрасного пола. Оставшись вполне удовлетворенным своим внешним видом, Дарехам занял место в кресле-ложементе и приготовился провести время в режиме приятного ничего не делания.

Капитан был истинным фанатом космоса. Ему нравилось смотреть на звезды. Да, да, для кого-то пустая потеря времени, а для него акт эстетического свойства.

Впрочем, все мы разные. Кому-то не надоедает любоваться аквариумными рыбками. Кто-то имеет пристрастие к нейросетевым фильмам, или готов торчать сутками в каком-нибудь игровом виртуальном мире. А некоторые разумные обитатели Галактики (вот только не стоит удивляться) до сих пор остаются любителями банального чтения печатных книг. Короче говоря, разумные существа убивают свободное время тысячами и тысячами разных способов, всего и не перечислить. Капитану Дарехаму Киину, как уже упоминалось выше, нравилось пялиться на звезды, при этом мечтать. О чем мечтал он не рассказывал никому.

Впрочем, в этот раз медитативный транс, в котором пребывал офицер был прерван самым бесцеремонным образом. В какой-то момент в секторе входа в систему Элайя появилась яркая отметка космического корабля. Судя по характеру сигнатуры, это было грузовое судно среднего класса.

«Странно, — подумал Дарехам, — в списках ожидаемых визитеров этот борт не значится».

Но капитан был еще больше удивлен, когда вслед за первой отметкой на его персональном нейроинтерфейсе, подключенном к следящим системам «Сантари» начали одна за другой вспыхивать отметки неопознанных бортов примерно такого же класса. После того, как число непрошенных вторженцев достигло двух десятков, новые корабли перестали появляться.

На этом странности не закончились. Следящими системами станции был отмечен информационный обмен между бортами загадочной группы, после чего на «Сантари» по каналам мгновенной внепространственной связи поступило незашифрованное сообщение от змеелюда непримечательной наружности весьма и весьма престранного содержания:

— Прошу прощения у владельцев системы Элайя за столь внезапное вторжение группировки «Космическая Тюрьма». На борту двадцати бортов в качестве заключенных находится тридцать пять тысяч двести сорок шесть разумных. Все они бывшие космические пираты. Многие осуждены заочно, большинство объявлены в розыск. Просьба к органам охраны правопорядка незамедлительно ими заняться. Благодарить не нужно. Со всем нашим уважением Остап — Сулейман — Берта — Мария — Бендер — Бей, турецкоподданный.

Поначалу прошедший огни и воды офицер десантник принял всё случившееся за розыгрыш. Оно ведь чего только в голову не придет какому-нибудь толстосуму, чтобы повеселить друзей. Вот и организовал забавный спектакль с якобы «Космической Тюрьмой».

Но, хорошенько проанализировав ситуацию, Дарехам Киин все-таки пришел к выводу, что масштабы происходящего ну никоим образом не вписываются в рамки банальной шутки, поскольку после послания змеелюда от всех главных Искинов группировки пришли доклады о наличии на их борту разумных существ в количестве от тысячи до двух, кои по судовым документам проходят как «преступный элемент, ограниченный в передвижении, доступе в Галонет и иных действиях». Эти доклады подтверждали транслируемые с бортов виды длинных рядов индивидуальных тюремных камер, сваренных из металлической арматуры и оборудованных всем необходимым для жизнеобеспечения многочисленных сидельцев. Всё в полном соответствии международным законодательным уложениям Содружества Галактических Государств, определяющих условия содержания заключенных в режиме транспортировки.

«Придется побеспокоить начальство», — решил капитан Киин и тут же связался с главным руководителем службы безопасности «Сантари» господином Ойра Глумом.

Поначалу ему не поверили. Господин Глум даже выразил сомнение в служебном соответствии подчиненного, мол насмотрелся на звезды, вот и примерещилось.

Однако предоставленные капитаном файлы стали неоспоримым доказательством реальности происходящего.

Что тут началось. К прибывшим кораблям была тут же послана флотилия боевых кораблей с досмотровыми десантными группами на борту.

Все оказалось точно так, как было изложено в докладе загадочного турецкоподданного змеелюда. Космическая группировка на самом деле оказалась летающей тюрьмой с более чем тридцатью пятью тысячами бывших пиратов, размещенных на двадцати переоборудованных под это дело грузовозах.

Дальнейшая судьба заключенных капитана не интересовала. Ставшее неожиданным для него повышение оклада с формулировкой «за проявленную оперативность в принятии ответственных решений» вместе с благодарностью от руководства боевой станции он получил. Его даже хотели повысить в должности, но Дарехам Киин вежливо отказался, поскольку любил смотреть на звезды, а новая должность не позволила бы этим заниматься в рабочее время.

Новость о пленении крупной группы бесчинствовавших на галактических просторах разбойников моментально распространилась по всему Содружеству. Информация оказалась настолько интересной для широких масс разумных существ, что на основе данного материала рядом компаний производящих нейрофильмы тут же было создано около дюжины шедевров. Один экзальтированный поэт галактического масштаба посвятил данному событию поэму аж на тысячу строф. Кто-то песню написал, а кто-то оперу и балет поставил. Короче, ушлый народец изрядно подзаработал на чужом подвиге.

Один лишь виновник торжества скромный змеелюд с непривычно длинным для Содружества именем Остап — Сулейман — Берта — Мария — Бендер — Бей остался непричастным к этому широкомасштабному празднику и не получил от своей популярности ни единого кредита.

Стоит отметить, что новость дошла и до Его Королевского Величества ХарахатшиV владыки Харана, Божественного и Лучезарного Повелителя пятидесяти миров, Потрясателя основ мирозданья… и так далее в том же духе страниц, эдак, на сотню. Едва услышав имя героя, рептилоид широко распахнул масть в язвительной ухмылке и тут же выдал харанский аналог известной русской пословицы:

— Наш пострел везде поспел.

Глава 1

Мне потребовалось всего-то около получаса, чтобы понять, что именно представляет собой загадочный объект. Из, казалось бы, хаотичного нагромождения пси-конструктов мне удалось вычленить управляющий модуль. Более того, вступить с ним в мысленный контакт. Для этого даже не потребовалось заниматься взломом. Псионический аналог Искина вполне охотно отозвался на энергоинформационный посыл и тут же выдал бархатным мужским голосом:

— Честь имею представиться, господин Лис Терранин, пси-энергетический управляющий модуль ПКДС (палатка космодесантника) стандартного образца ВКС Империи Ванг. Готов предоставить личный доступ во внепространственное убежище в режиме полного административного доступа, поскольку права прежнего владельца на данный момент аннулированы за истечением срока давности.

Охренеть! Кажется, меня с кем-то попутали, ни о какой Империи Ванг не имею ни малейшего представления, соответственно, никаких прав претендовать на чужое имущество у меня, вроде бы, и быть не должно. Хотя, как любил говаривать мой батя: «Дают — бери, бьют — сдачи давай, на крайняк, ноги в руки и улепетывай, что есть мочи». К тому же я вовсе не прочь стать владельцем армейской палатки, иными словами, внепространственного убежища.

— Эй, управляющий модуль… — Нет, как-то неправильно, наверняка у этого магического псевдоразума имеется имя собственное. — Скажи-ка, как к тебе обращался твой прежний владелец?

— За истечением срока давности, прежнее имя навсегда вычеркнуто из моей памяти.

— То есть оно у тебя было? — уточнил я.

— Было, но я его не помню.

— В таком случае, нарекаю тебя… Черт побери, как же тебя назвать-то. Ага, придумал, будешь Кузьмой или Кузей в честь одного забавного мультяшного домовёнка. — А что, вполне нормальное погоняло.

— Новое имя «Кузьма» принято.

— Итак, с именем определились, с тебя доклад. Что за империя Ванг и сколько времени ты проторчал на этом осколке?

— Из сравнительного анализа хранящейся на моих серверах информации и полученной через актуальную галактическую инфосеть, можно сделать однозначный вывод, что в данном секторе космического пространства я оказался в соответствии с текущим летоисчислением, миллион двести сорок тысяч двадцать три года три месяца, четырнадцать дней…

— Так, стоп! Достаточно. Часов минут и секунд нам не нужно. — Все-таки Искин каким бы продвинутым он ни был, пусть даже в псевдоматериальной форме, остается тупой «железякой». И в этот момент до меня дошло истинное понимание временной пропасти, разделяющей меня и создателей этой, вне всяких сомнений, весьма и весьма продвинутой штуковины. Очешуеть! Миллион двести тысяч с приличными «копейками» лет. При этом Кузя сохранил способность мыслить вполне здраво. Кстати: — А с чего ты взял, что именно я достоин стать твоим хозяином? Насколько мне известно, тут недавно побывал другой разумный. Так по какой такой причине ты передал полный административный доступ мне, а не ему?

— Ха! Тот разумный не дотягивал по своему интеллекту и псионическим возможностям до среднестатистического имперского вендлора. — И тут же пояснил значение незнакомого слова: — Вендлор гражданин, со слабым псионическим потенциалом занятый, как правило, в сфере материального производства либо услуг. Ваш же показатель состояния энергетического ядра соответствует уровню младшего офицера имперского космического флота. При этом, Лис Терранин, отмечаю у вас наличие мощного потенциала для развития псионических способностей.

— Всего лишь младшего?

— Ну да, а чего вы хотели при столь слабо прокачанном Средоточии и практически неразвитых энергоканалах. Вам бы, командир, не помешало пройти курс обучения в каком-нибудь учебном заведении для псионически одаренных. Из доступной сетевой информации, мне доподлинно известно, что таковые на данном этапе развития галактического социума существуют.

Признаться, я был обижен на довольно нелицеприятную характеристику «умной железяки» насчет уровня моего «чародейского» дара. Уж сам-то я считал себя вполне продвинутым магом. Эвон, как быстро нашел общий язык с артефактом цивилизации Древних. А тут нате вам, резко и по щам. Неделикатный пси-конструкт, мог бы указать на недостатки в более мягкой форме. Впрочем, как-то выражать свое «фи» не стал. Глупо и бесполезно вступать в перепалку хоть и не с технологическим, но все-таки искусственным разумом. К тому же, в его словах имеется изрядная толика здравого смысла.

В свете последних событий в системе Сетта и полным уничтожением информатория Шантао в моей памяти всплыл недавний разговор с Шалин Вран, в котором девушка ненароком заикнулась о возможности определения координат моей родной планеты магическими, то есть, псионическими методами. Жаль, что мне не удалось раскрутить её на информацию по этой теме. Уж очень трепетно относится местное сообщество пси-одаренных к сохранению в тайне своих сакральных знаний. Вполне возможно, что данная мера и оправдана, но по мне, лучше бы любая информация находилась в полном доступе для любого желающего. А дальше я уж, как-нибудь и сам бы разобрался.

До этого момента вариант с прохождением курса обучения в каком-нибудь здешнем «Хогвартсе» мною не рассматривался. Но теперь именно он, выражаясь образно, является той последней «соломинкой, за которую хватается утопающий».

Оно, конечно, можно попытаться каким-то образом выйти на пасущихся на Земле людоловов. Уж им-то точно известны координаты моей родной планеты. Однако Галактика огромна, и заниматься их поисками можно до морковкина заговенья.

Я уже упоминал, что пытался выйти на похищенных землян в галактической инфосети. При этом ни единого голосового сообщения на каком-либо из известных мне земных языков или хотя бы строчки на кириллице или латинице не обнаружил.

Оно, конечно, кроме Великого и Могучего никакими другими языками родного мира не владею вообще. Узнаю, разумеется, английский. На немецком, если «хенде хох» скажут, тоже пойму. «Аморе мио», «чао-какао», ну и «феличита» мне понятны. Коль на французском заговорят, соображу по картавой специфике, несмотря на то, что кроме «месье, же не манж па си жур» мне известны лишь «бонжур» и «оревуар». Разумеется, я утрирую, но все-таки полиглот из меня пока что никудышный.

Оно, конечно, есть вероятность, что похищенные китайцы или полинезийцы общаются друг с другом в каком-нибудь чате, но для меня их языки ничем не отличаются от какого-нибудь местечкового диалекта змеелюдов, рахтан и еще тысяч и тысяч галактических рас и народностей.

Ну всё-всё, успокоился, уважаемый ТехникСан. Теперь, пожалуй, стоит взглянуть что внутри собой представляет палатка космодесантника Империи Ванг. Ах да, забыл прояснить для себя еще один важный момент.

— Кузьма, а к какому виду разумных относились бывшие твои хозяева?

— С точки зрения физиологии, ванганцы были гуманоидами. — Тут же неподалеку от меня появилась голограмма существа внешне похожего на мультяшного Шрека, такой же зеленый, мощный, ростом за два метра. Только облачен не в лохмотья, а в космический скафандр вполне себе футуристического вида.

— Огр! — невольно вырвалось у меня.

Кузя со мной вполне согласился:

— Ну да, образ ванганского космодесантника вполне коррелируется с анимационным персонажем, о котором вы только что подумали.

— Это что же, ты способен запросто так сканировать мою память? — С подозрением спросил я.

— Разумеется. Отныне вы мой хозяин, так что мы с вами единое целое. Впрочем, волноваться не стоит, полная административная привязка к вашей личности лишает меня возможности каким-либо образом вам навредить, а вот помогать советом я обязан.

Насколько мне известно, искусственный разум обманывать не способен по умолчанию. Будь то кристаллический или бионический процессор, либо псионический конструкт, суть от этого не меняется — все, что создано разумными существами не должно умышленно вредить этим самым разумным существам. На Земле данный постулат сформулирован Айзеком Азимовым в виде трех законов робототехники. Так что придется поверить заверениям древнего Искина в его благонадежности.

— А теперь, Кузя, позволь мне взглянуть, что там внутри внепространственного укрытия.

— Сей момент, командир. — Тут у меня в голове помутилось из-за роя нахлынувших воспоминаний и существенного оттока пси-энергии из внутреннего хранилища. Впрочем, состояние легкого затмения продлилось недолго. Вскоре черный куб растаял, и на его месте возник сияющий и переливающийся всеми оттенками синего портал, ограниченный фундаментально-вычурной каменной аркой, прям как в старом добром Обливионе. — Так точно, — пояснил Кузя, -образ портальных врат взят из ваших игровых воспоминании. Смело проходите, Лис, и не волнуйтесь, не кусается.

Ага, помимо продвинутого интеллекта, мы еще и шуточки шутить могём. Всё интереснее и чудесатее.

Шагнул внутрь портальной сини. И глазам своим не поверил.

Передо мной пасторальная картина вполне себе земного пейзажа, точнее, европейской части России.

Стою на довольно крутом холме.

Метрах в пятидесяти вниз по склону неширокая речка поросшая камышом, водяными лилиями, кувшинками и еще какой-то водной растительностью. По берегам заросли ивняка и ольшаника. Течение медленное. Песчаный пляж на пологом противоположном левом берегу. Водяной поток вытекает из густой чащи смешанного леса, где вековые сосны и ели чередуются с белоствольными березами, осинами, кленами и еще какими-то до боли знакомыми деревьями. В кристально-прозрачной воде отлично видны косяки рыб снующих туда-сюда.

Над головой синее небо без облачка. Полуденное ласковое солнышко едва ли не в зените. Лето. Из всех сезонов предпочитаю позднюю весну во время бурного цветения и лето с ранней утренней рыбалкой и походами в лес за грибами.

Легкий ветерок колышет с виду обычную луговую травку, кажется, бабушка её тимофеевкой называла. А чуток подальше, глядь, ромашки, лютики, колокольчики. Вдоль тропинки, универсальное средство от хворей подорожник, да такой мощный и жилистый. Короче, с детства знакомое разнотравье.

Над цветами кружатся пчелы со шмелями. Бабочки и стрекозы, также присутствуют. Ну и мухи, куда же без них. Над далеким лесом стая ворон, неподалеку две сороки пролетели, воробьи по веткам одинокого дуба скачут.

Для полноты ощущений не хватает стада коров с бодро ковыляющим на своем деревянном протезе дедом Прохором с длиннющим хлыстом на плече. Посредством этого своего кнута он умудрялся выдавать звук пистолетного выстрела, чем внушал уважение в бестолковые головы подотчетных буренок.

Интересно, прям картинка из далекого детства. Каникулы, как правило, я проводил в деревне у родителей матери. А там речка, лес и деревенские ребята, в компанию которых я влился вполне гармонично…

От ностальгических воспоминаний аж сердце забилось едва ли не с удвоенной частотой.

В паре сотен метров от меня громадный бревенчатый терем, сложенный из стволов в три обхвата и покрытый от фундамента до конька крыши замысловатой деревянной резьбой. Именно такое жилище представлялось мне ДОМОМ МОЕЙ МЕЧТЫ, о котором, будучи обыкновенным сантехником, я мог только грезить в своих фантазиях.

— Охренеть! — Моя рука поневоле потянулась к затылку, чтобы хорошенько его почесать, но наткнулась на твердый композит шлема.

— Командир, можете снять скафандр. Всё, что вас окружает, вовсе не галлюцинация и не голограмма, а самая, что ни на есть, настоящая объективная реальность, воспроизведенная на основе ваших воспоминаний, а также осознанных и неосознанных желаний посредством псионических конструктов. К сожалению, биофауна ограничена довольно простыми формами, так что тучного стада с одноногим пастухом создать я не способен. Но рыбку половить и на уток поохотиться с ружьем возможность у вас имеется. — После этих слов он вдохновенно процитировал:

…Один, по утренним зарям,

Когда еще все в мире спит

И алый блеск едва скользит

По темно-голубым волнам,

Я убегал к родной реке.

Иду на помощь к рыбакам,

Катаюсь с ними в челноке,

Брожу с ружьем по островам.

То, как играющий зверок.

С высокой кручи на песок

Скачусь, то берегом реки

Бегу, бросая камешки,

И песню громкую пою

Про удаль раннюю мою…

Блин, да этот крендель еще и стебаться способен. Некрасова зачем-то приплел. Кстати, процитированный им отрывок я еще в школе учил, после чего к творчеству великого русского поэта не приобщался.

Тут же последовал мудрому совету древнего Искина, ибо причин не доверять у меня не было. Если что, так пси-щит надежно оградит меня от любых опасностей. Скинул скафандр и, оставив его на земле у портального перехода, направился по протоптанной невесть кем тропинке к резному терему.

Ёшкин кот, если это всего лишь палатка, интересно, какие у ванганцев были дома? В принципе, мне большего и не нужно. Собственный дом… точнее дворец. Кстати:

— Кузьма, а откуда ты берешь энергию?

— Для поддержания комплекса пси-конструктов в рабочем состоянии было достаточно излучения центрального светила и звезд. Теперь же, после того, как мне удалось наладить связь с одаренным, потребную для обустройства внепространственного локального объема энергию я взял из вашего источника, Лис. — Ну ничего себе. А я-то думаю-гадаю, откуда помутнение и резкая утечка энергии пси из моего внутреннего хранилища. Выходит, этот гадёныш без спросу подключился к моему резерву маны и черпает её оттуда самым бесцеремонным образом! Я крайне возмущен. Но как только я собрался выразить Кузьме свое справедливое и грозное «фи», как этот наглый тип псионического происхождения поспешил охладить мой воинственный пыл: — Вот только не стоит беспокоиться. Забор энергии не сопряжен с риском для жизни оператора, а легкий дискомфорт, испытанный вами, вполне компенсируется внутренним обустройством убежища. К вашему сведению, Лис, энергия, что я забрал из ваших запасов уже успела восстановиться. Более того, её регулярное изъятие стимулирует ваши средоточие и внутренние энерговоды к развитию вас, как псионика.

— Ладно, — махнул я рукой, — забирай, только предупреждай заранее. — А чего я хотел? Так просто из ничего в этом мире ничто не появляется. Иными словами, за все нужно платить. И в данном случае, внутренний комфорт «армейской палатки» вполне стоит затрат энергоресурсов моего организма. Благо, не критично для самочувствия. К тому же, своего рода, тренировка «чародейского» дара.

— Принято, командир.

Пока продолжалось наше общение с Кузей, я добрался ко входу в терем. Мухой взлетел по ступеням высоченного крыльца и, миновав массивную дверь, также украшенную искусной резьбой, оказался в просторной прихожей.

Хотел обойти свои новые хоромы и хорошенько всё тут рассмотреть. Но сбыться этому моему желанию не было суждено, поскольку до моего носа донеслись умопомрачительные запахи еды. Лишь теперь я вспомнил, что толком не ел более десяти часов. Полужидкая бурда из пластиковой трубки скафандра не в счет. Мой скаф армейского образца, а там, где начинается армия, о вкусной пище можно забыть. Здоровой обеспечат, но вкусной ни в жизнь не получишь. И этот принцип, как ни странно, справедлив как для Земли, так и для Содружества. Однако, судя по щекочущим мои ноздри запахам, в Империи Ванг бойцы обеспечивались вполне приличным питанием.

В помещение столовой, куда меня привело мое чуткое обоняние, ворвался аки волк во время зимней голодухи. Увидев накрытый разносолами стол, едва слюной не захлебнулся. Занял один из стульев, хотел уже было хорошенько набить брюхо, но тут меня посетила мудрая мысль, пришлось обращаться за консультацией к создателю всей этой благодати:

— Кузьма, а с едой всё нормально?

— Не боитесь, босс, не отравлено.

— Да я вовсе не это имел ввиду. Она хоть материальная?

— Обижаете, начальник. Кузя фуфло не гонит. Качественнейшие белки, жиры, углеводы, витамины, минералы и прочее-прочее-прочее. Все натуральное, без вредной химии и ГМО. Синтезировано псионическими методами на основе ваших воспоминаний и подспудных желаний. Так что, не извольте беспокоиться и, как говорят на вашей Земле: «Приятного аппетита!».

Успокоенный словами Искина я с азартом накинулся на еду. Борщ, пельмени, шашлык, отваренный картофель, расстегаи и прочие пироги с блинами улетали в меня как в бездонную прорву. Все блюда без исключения оказались вкусными и питательными.

Лишь основательно наполнив живот откинулся на спинку стула и осмотрелся. Тут же всё со стола исчезло, будто растворилось в воздухе. Вместо кастрюль, кастрюлек, блюд, тарелок, судков и прочей посуды появилась чашка с душистым черным кофе без молока, сливок, сахара и прочих ненужных излишеств. Лепота!

Периодически отхлебывая густой ароматной жидкости осмотрел окружающий меня интерьер. Комната просторная квадратов семьдесят не меньше. Из распахнутого настежь панорамного окна во всю стену льется яркий солнечный свет. Стены бревенчатые стыки между бревнами аккуратно проконопачены льняной паклей. На некоторых бревнах видны капельки смолы, отчего в комнате знакомый с детства приятный хвойный аромат. Пол паркетный из идеально подогнанных друг к другу буковых плашек. Столов четыре у каждого, в свою очередь, по четыре стула, насколько я понимаю, для приема гостей, наличие которых пока не предвидится. Вдоль одной из стен пара мягких удобных диванов, обтянутых коричневой кожей. На противоположной стене огромная плазменная панель с диагональю метра три, о которой в свое время я мечтал. Даже приобрести вполне мог, но габариты моей скромной хрущевки не позволяли втиснуть хотя бы полутораметровую диагональ.

М-да, мечты сбываются, чаще всего, когда они уже неактуальны. Ладно, пускай себе висит, вряд ли когда-нибудь ею воспользуюсь. У меня внутренний нейросетевой интерфейс похлеще любого телека будет, Еще и вирткапсула имеется с функцией универсального лекаря.

Помимо крутого по земным меркам телевизора на стенах развешены картины, среди которых «Утро в лесу» Шишкина, «Охотники на привале» Перова, «Девятый вал» Айвазовского и еще ряд известных полотен.

Камин здесь также присутствует. Ну а как же без камина?

Темный зев очага навел меня на одну мысль, которую я тут же озвучил, мысленно, разумеется:

— Кузя, а как тут со сменой сезонов?

— По вашему желанию, хозяин, можно создать любое время года. — И тут же процитировал:

— Буря мглою небо кроет,

Вихри снежные крутя;

То, как зверь, она завоет,

То заплачет, как дитя…

М-да, любителем русской поэзии оказался мой Кузьма. То вирши Некрасова выдает, то Пушкина цитирует. Интересно, кто на очереди?

Творчеством Есенина, в свое время, я основательно увлекался, поскольку на девчонок убойно действовали его стихи. Продекламируешь с чувством на прогулке «Выткался на озере алый свет зари…», а тут и стожок «неожиданно» подвернется на нашем пути, а дальше всё по сюжету: «Зацелую допьяна, изомну как цвет…», ну как-то так. Молодость. Приятно вспомнить.

После плотного обеда была мысль завалиться на диване и прищемить пару-тройку часиков. Все-таки любопытство пересилило усталость. Обошел свои владения, не переставая при этом удивляться. Мебель и прочие аксессуары подобраны в полном соответствии с моими предпочтениями.

Здесь даже баня с парилкой имеется. В предбаннике березовые и дубовые веники развешены. Тут же бассейн приличных размеров с кристально чистой водой.

Что же касаемо банных процедур, в детстве и юности я их обожал, но после получения ранения, врачи категорически запретили посещение парной. Пришлось забыть про веники и пар и мыться исключительно под душем, на крайний случай, в ванне в теплой, но ни в коем случае не горячей, водице, чтоб, значит, организм не перегревался и, упаси Господь, пуля не сдвинулась куда-нибудь не туда.

Теперь же у меня нет под сердцем опасного инородного тела, и банька имеется. Иех-х-х! Попаримся!

А ведь вполне мог бы и на «Гассане» обустроить баню. И как это мне в голову не пришла столь замечательная идея? Спасибо Кузе, насквозь меня видит, как Иван Грозный своих бояр.

В очередной раз посетовав на собственную заторможенность, продолжил осмотр здания.

В общем, особо и описывать нечего. Куча комнат, обставленных в полном соответствии с моими хотелками явными и подсознательными. Если что, человек двадцать можно принять, для каждого найдутся отдельные апартаменты со всеми удобствами. Даже зимний сад имеется с розарием, фруктовыми деревьями и ягодными кустарниками. И, о чудо! Моё любимое раскладное кресло из алюминиевых труб и прочной парусины. Стоит, красуется под раскидистым кальвисом.

Обходя комнаты, отметил их безупречное, с моей точки зрения, убранство. Всё по уму, ничего лишнего. Впрочем, о чем это я? Всё это Кузя взял из моей головы, поэтому и нравится.

Тут на меня неожиданно накатило нечто, наподобие хандры. Чувствую себя купцом из «Аленького цветка», неожиданно оказавшегося в зачарованных апартаментах заколдованного принца.

Вот куда мне всё это в одну-то харю? Сейчас я не отказался бы от компании дворовых доминошников. Махнули бы водочки, пообщались. Живу как бирюк в норе. Тоска зеленая! Скорее бы, что ли, к родным пенатам.

Кузьма также проникся моим настроением и тут же предстал передо мной в образе своего мультяшного прототипа. Вот счастье-то привалило.

Попытался меня немного развлечь, цитируя русских поэтов. Однако настроения мне не поднял.

Отменив ранее намеченный поход к реке, я направился к выходу из локации. Дел невпроворот, а я тут прохлаждаюсь.

Надел скафандр, и вот я снова на каменном осколке. Во время осмотра дома я попытался выведать у магического Искина, с какого такого перепугу его бывшего владельца занесло в это весьма неуютное местечко. Ответа не получил, поскольку основная часть информации была сознательно им уничтожена из-за невозможности поддерживать в рабочем состоянии большую часть серверных пси-конструктов. За счет освободившейся энергии ему удалось протянуть первые пару сотен тысячелетий, пока создавался конструкт-преобразователь звнездного света в энергию пси.

Представить сложно временную пропасть в миллион двести тысяч лет. Удивительно, что Кузьма еще не страдает рассеянным склерозом и не забыл, как творить самые настоящие чудеса.

Далее я действовал по подсказке управляющего модуля. Сначала отдал команду на демонтаж портальных врат. После того, как на их месте возник непроницаемо-черный куб, я возложил руку на одну из его граней и велел сворачиваться. В результате громадина с длиной ребра в десяток метров как бы провалилась внутрь себя уменьшившись вдвое, затем еще раз и еще, пока не достигла размеров стандартного кубика для игры в нарды или покер. Чтобы ненароком не потерять артефакт, создал во внепространственном хранилище отдельный слот, куда и поместил очередную «свою прелесть».

Едва с этим закончил, как на периферии моего зрения отметилось непонятное движение. Сначала принял за игру теней, повернулся, чтобы рассмотреть феномен. И тут на меня прыгнуло нечто размером с домашнюю кошку, вот только по внешнему виду напоминающее осьминога с несвойственной для этих морских животных приличных размеров пастью, снабженную длинными игольчатыми зубами. Признаться, я был практически подловлен, образно выражаясь, с приспущенными штанишками и среагировать на нападение не успел. Ну кто же ожидал, что на астероиде в безвоздушном пространстве проживает самый настоящий зверь.

Совершив прыжок в моем направлении, странное существо обхватило щупальцами бедро правой ноги. Что самое удивительное, моя энергетическая защита никак не отреагировала на появление источника внешней угрозы. Вообще-то угрозы от неведомой тварюшки совершенно не ощущалось. Надежно закрепившись на моей нижней конечности, «зверь» громко запищал в пси-диапазоне, одарив меня теплыми волнами ничем незамутненного счастья:

— Мама, мамочка, как же долго я тебя ждал!

После этого я почувствовал существенный отток пси-энергии из своего средоточия.

Ёксель-моксель! Еще один нахлебник на мою шею. Сынок, мля! А я, значит, мать кормящая. Да сколько же вас в этом забытом людьми и Богом медвежьем углу?

Вот это, ситуёвина! Впору «репу» в очередной раз начать чесать, да шлем не позволяет.

Глава 2

Глава 2

Ну вот я снова дома на своем ковре-звездолете «Гассане», который, в свою очередь находится на борту харанской боевой станции.

Мой флот вынужден покинуть систему белого карлика, Н104−68. А всё из-за проклятых пиратов. Я хоть и отдал приказ Искинам космических тюрем по прибытии в систему Элайя удалить информацию с бортовых серверов, касательно недавних событий, в том числе и все координатные привязки из оперативной памяти самих вычислительных модулей, но кто знает, на какие чудеса способны инженеры и псионики империи Ангуин. Так что решил перебдеть, то есть перебазировать свои корабли в другое, более надежное место. Как говорил мой дед, пряча чекушку водки от бдительного бабушкиного ока: подальше положишь, поближе возьмешь.

Так что, пока в Галактике не поднялся кипишь, связанный с арестом особо крупной группы преступного элемента, уйдем спокойно без спешки и шума в одну малоизвестную кому-либо в Галактике систему. Загоню корабли в тамошний аналог пояса Койпера Солнечной системы, где среди огромного количества ледяных глыб нас не найдет самый гениальный сыщик. Там дам задание автоматическим комплексам на разработку и добычу дейтерия, трития и гелия-3, иными словами, всего, что способно сгорать в термоядерных топках моих звездолетов. Неожиданно таких заводов на моих кораблях нашлось более двух тысяч. Они хоть и не столь эффективны, как аналогичная система на борту того же «Кусаки», управляемая разумными существами, зато их много. Таким образом, мой флот без топлива не останется, а высвободившиеся финансовые ресурсы пойдут на закупку нейросетей и другого оборудования, которое мне пригодится по возвращении на Землю.

Сам же я тем временем планирую отправиться в один из центральных миров Содружества. Там поступлю в Академию, где проходят подготовку псионики. Денег у меня более чем достаточно, а еще мой баронский статус общественной значимости станет дополнительным фактором, который должен уберечь меня от чиновничьего произвола. Так что в солдаты какой-нибудь звездной империи насильно меня не забреют и к принудительным работам не привлекут. Ну я так считаю.

Три года обучения, я надеюсь, пролетят незаметно. Интересно, экстернат в учебных заведениях данного типа предусмотрен? Если так, то приложу все силы, чтобы не торчать там долго. При моем-то при уму, надеюсь изрядно сократить срок обучения. А там кто знает. Для меня пока система обучения псионически одаренных по сути, тёмный лес.

В Содружестве в плане обычного образования все довольно просто. Бей баклуши до того момента, как окончательно сформируется мозг разумного существа (у людей это в районе восемнадцати лет), а по достижении совершеннолетия тебе в голову внедрят имплант, именуемый нейросеть. Затем в твой мозг будут загружены учебные базы, в соответствии с твоими пожеланиями и возможностями установленной нейронной сети принимать и перерабатывать информационные потоки.

Так или иначе, но мне здорово повезло, что Авро и Куппи решили остановить свой выбор на моей персоналии. Не сомневаюсь, что, покопайся они среди землян, нашли бы кого-то не менее гениального.

Взять хотя бы Григория Перельмана. Уж этот точно им подошел. Впрочем, великий математик современности мог запросто послать ушастых гангарцев в известном направлении, мол, человеку, который управляет Вселенной недосуг заниматься всякой мелочёвкой, ему и в драном пальтишке, залатанных штанах и дырявых ботинках неплохо живется. Не от мира сего человек. Впрочем, у каждого свои тараканы в голове и не мне его осуждать.

Пока наша группа набирает необходимый для межзвездного прыжка разгон, я руковожу данным процессом из своего кабинета. Вообще-то лишь часть моего сознания находится в непосредственном контакте с кластером Искинов станции управления флотом. По большому счету, вычислительный модуль способен справиться с поставленной задачей и без моего участия, но, как уже упоминалось, полного доверия к машинному разуму в Содружестве не наблюдается. Так что время от времени мне приходится подтверждать некоторые команды Искинов, касательно корректировки курса и скорости разгона моей группы кораблей. Интересно, как там Его Королевское Величество ХарахатшиV поживают? Смирился монарх с позорной потерей боевого флота, или до сих пор локти кусает? Ха! А ведь строение тел рептилоидов вполне позволяет им дотянуться ртом до локтевого сустава. Ну это так, ради хохмы.

Отогнал от себя посторонние мысли и вновь устремил не занятую решением навигационных задач часть мозга на изучение лежащего на моем рабочем столе кубика, точнее, весьма и весьма замысловатого артефакта созданного более миллиона лет назад искусными умельцами древней расы огров-ванганцев.

Вообще-то, по заверениям Кузьмы фэнтезийными ограми, иными словами, каким-то особым видом разумных существ ванганцы не были. Генетически они такие же люди, как и земляне, только их тела формировались в иных менее комфортных условиях существования.

Эвон Авро и Куппи Урамишава с точки зрения физиологии тоже люди. Хотя для меня они сущие нелюди сволочи и тупоголовые бараны, дальше своего носа не видящие. Сейчас бы толкали табачок на своем Гангаре, также в других мирах, населенных их собратьями, и горя не знали. А я бы тем временем занимался делами земными…

Ну всё-всё, прекращаю стенания, тем более, без этих двух ушастиков я бы по-прежнему продолжал прозябать на Земле и никогда не узнал о том, что человечество Земли не одиноко во Вселенной, а также не стал бы владельцем огромного флота, который, я надеюсь, в будущем мне здорово пригодится.

Но только я собрался перейти к общению с Искином Кузей, мое внимание привлек звук падения на керамитовый пол массивного металлического тела. Пришлось уделить внимание неведомой зверушке, обнаруженной мной неподалеку от черного куба, точнее частично активированной палатки космодесантника стандартного образца ВКС Империи Ванг.

С палаткой мне здорово повезло. Если бы бывший её владелец полностью деактивировал артефакт до уровня небольшого монокристаллического кубика, изолированный от внешних источников энергии он давно бы исчерпал свой энергоресурс. Да и сам носитель комплексного заклинания, несмотря на то, что изготовлен на основе алмаза рассыпался бы от удара случайного небесного камешка, кои с завидной регулярностью бомбардируют астероид. Вообще-то угольно-черный кубик как-то не очень сопоставляется в моем представлении с драгоценным камнем, скорее кусок обычного угля, даже не антрацита, тот отражает свет на сколе, а что-то наподобие активированного угля из домашней аптечки.

— Топчик, прекрати баловство, ты мне мешаешь работать!

Насчет «неведомой зверюшки» я слегка преувеличил. Этот квазибиологический объект давно известен ученым Содружества, даже неплохо изучен. Кархары, именно так называют этих монстров, способных существовать практически в любых условиях, кроме звезд, разумеется. Большую часть жизни проводят в Астрале, где охотятся на тамошних тварей. В реал выходят за тем, чтобы пополнить запасы вещества, необходимого им для роста и развития. Этим веществом может быть что угодно и необязательно органика. Так что чаще всего они пасутся в поясах астероидов или на непригодных для жизни разумных планетах.

Мой Топчик еще мелковат, чтобы терроризировать астральную живность. Как он оказался в системе белого карлика, Н104−68, кархар объяснить не смог. Скорее всего, настоящая его мать погибла в схватке с астральным существом или… Впрочем, нафантазировать вариантов можно кучу, вполне правдоподобных вариантов. Так что не стану заниматься всякой ерундой, буду оперировать фактами.

По сути, лишенный родительской опеки он должен был погибнуть, но неожиданно наткнулся на ПКДС и, оборудовав в непосредственной близости от палатки гнездовище, стал потихоньку приворовывать энергию пси, полученную Кузьмой путем переработки света центрального светила и звезд. По заверениям чародейского Искина ему было известно о существовании под его боком квазиразумной тварюшки, но поскольку кархар знал меру, Кузя не воспрепятствовал столь необычному соседству.

Кстати, взрослого кархара приручить невозможно. А вот в детском возрасте эти существа без особых проблем становятся питомцами, если точно, считают себя детьми первого встречного разумного существа. Тут главное, чтобы названный родитель был одаренным и имел возможность делиться с «ребенком» пси-энергией. Своего рода симбиоз получается. В конечном итоге, взаимовыгодный.

Почему Топчик, а не Дракон, Кракен, Годзилла, или еще как-то более солидно? Как уже упоминалось выше, обнаруженный мной на астероиде монстр по внешнему виду был похож на земного осьминога. Если приглядеться повнимательнее, несложно обнаружить ряд существенных отличий от упомянутого морского животного. Например, у него имеется внутренний скелет, весьма прочный. Помимо полудюжины щупальцев он обладает парой мускулистых рук, снабженных четырехпалой кистью способной выполнять довольно тонкие операции с материальными объектами. Насчет специфических биофизических процессов, протекающих внутри кархаров написаны целые дисертации, весьма и весьма заумные. Так что на этом моменте останавливаться не стану, поскольку этот момент вряд ли кому интересен. Стоит лишь упомянуть, что эти существа не нуждаются в кислороде, в качестве пищи используют любое вещество. А для перемещения между Астралом и Реалом и жизни в этих абсолютно несхожих, если можно так выразиться, пространственно-временных континуумах они манипулируют данными им от рождения весьма и весьма специфическими способностями, природа которых для меня пока что абсолютно непонятна.

Что такое Астрал, я пока не очень понимаю. Путем медитативных практик пытаюсь туда проникнуть разумом, но у меня пока не очень получается. Тут я немного скромничаю. Успехи есть, разумеется. В своих трансах я уже вижу какие-то смутные астральные образы, но не более того. Я не переживаю. Скоро сказка сказывается, да не скоро дело делается. Со временем стану более продвинутым чародеем и разберусь с этим Астралом, а заодно и с магией кархаров также разберусь. Оно ведь человеку бывает полезно в критический момент уйти из реального мира, а потом ка-а-к оттуда выпрыгнуть, да ка-а-к звездануть обидчика по башке, чтоб мало не показалось. Ну это первое, что приходит на ум. Впрочем, данной способности можно найти множество куда более мирных применений. Но об этом пока остается лишь мечтать.

Поскольку мой монстрик отличается умом и сообразительностью (куда там Говоруну из земного мультика про Алису), обращаться к нему «эй, ты» как-то неправильно. За основу его имени взял английское название осьминога octopus и, творчески поиздевавшись над октопусом, получил производное Топчик. В зависимости от настроения, Топиком, также Топом его именую.

Признав меня за мать, Топчик практически все время находится где-то рядом. Судя по информации из Сети, это вполне нормально. Мне даже повезло, поскольку кархары отличные боевые петы, верные и грозные для врага. Способность к астральным перемещениям делает их незаменимыми разведчиками и вполне серьезными бойцами, о существовании которых противник узнает лишь в тот момент, когда становится пленником мощных щупалец, или же его голова отделяется от тела посредством заточенных до бритвенной остроты когтей.

Но пока мой Топчик еще не вырос до серьезных размеров, поэтому угрожать способен лишь какой-нибудь болонке или чихуахуа. Когда же подрастет, станет настоящим бойцом, способным защитить хозяина, поскольку своей «мамкой» он меня уже признал и просто так уйти от меня он уже не способен.

Моя же текущая задача обеспечивать не только физическое развитие своего питомца, но обучить его разного рода жизненным премудростям. В основном всему, что касается его поведения по отношению к разумным существам. Поскольку Топчик в будущем весьма и весьма грозный боец, способный отправить на тот свет практически любого разумного, за исключением, пожалуй, продвинутых псиоников, необходимо научить его сдерживать охотничьи инстинкты и не убивать всякого, повысившего голос на его любимую «маменьку».

Перевел взгляд на зависшего в полуметре от пола жуткого, но симпатичного монстрика. Откровенно говоря, поначалу на покрытое красноватой кожей существо с пастью усеянной частоколом зубов-игл и излучающими золотистый свет глазами смотреть без внутреннего содрогания не мог. Постепенно попривык, теперь нахожу своего пета вполне премилым существом. Тут дело в эмоциональной подоплеке. Словами не передать, какой божественный коктейль положительных эмоций изливает на меня Топчик, практически в онлайн режиме.

Стоит отметить также, что дорвавшись до «мамкиной титьки», то есть халявному источнику пси-энергии мой кархар начал расти, прям по Пушкину, не по дням, а по часам. При этом для пополнения своего физического тела он использует (с моего согласия, разумеется) разного рода штуковины из скопившегося в мастерской «Гассана» производственного мусора, отправить который в утилизатор мне не позволил «внутренний хомяк». И хорошо, что не отправил, теперь пригодилось.

На этот раз он выполнял непонятные манипуляции с обрезком какой-то детали весом пуда три. Поначалу это была бесформенная хрень, по внешнему виду обычная чугуняка или железяка. После ряда прыжков Топика в Астрал и обратно, деталь сначала приняла форму шара, затем приобрела золотистый цвет, существенно потеряв в объеме и весе. Вот теперь этот шарик неожиданно грохнулся на пол, привлекая мое внимание.

На автомате я сформировал пси-конструкт познания сути и был здорово удивлен, тем, что шарик-то из чистого золота. То, что это золото, ничуть меня не впечатлило, в Содружестве, благодаря космическим старателям, этого добра пруд пруди и драгоценным данный металл не считается, как и все прочие элементы таблицы Менделеева. А вот сам факт трансформации вещества изрядно меня заинтересовал.

— Топчик, дуй сюда, вместе со своей игрушкой.

Кархар подхватил с пола шар и, подлетев, водрузил его на мой рабочий стол.

— Вот, мама, посмотри, какой красивый! Дарю.

Удивительно, но мыслеречь моего пета оказалась вполне грамотной, не как-нибудь «моя твоя понимать, твоя моя жрать давать». Голосок, правда, писклявый. Так ребенок, подрастет, ментальные «голосовые связки» пройдут 'мутацию, огрубеют. Ну я надеюсь, что так и случится. Если что, сам всё подправлю.

Осчастливив меня золотым шаром, Топчик скользнул мне за спину и, обхватив мой бицепс своими щупальцами, принялся активно отсасывать необходимую для его развития энергию пси. Ну да, я самая настоящая кормящая мамка. Правда иногда пытаюсь убедить «ребенка» называть меня отцом. На что тот резонно отвечает, дескать, отцы детей не кормят вкусной маной и не дают им поиграть со всякими занимательными штуковинами. Пришлось смириться с необычным для меня статусом заботливой мамашки. Чёрт, угораздило же на старости лет…

Впрочем, о какой старости может идти речь? Выгляжу лет на двадцать пять. К тому же подрос, окреп. Исправил некоторые изъяны лица. Красавчик писаный, аж сам на себя не налюбуюсь, что с нами-мужиками бывает не так уж и часто. Ладно, ладно, шучу, не нужно меня обвинять в избыточном нарциссизме, я не такой.

Взял в руки шар. Тяжелый. Еще раз просканировал «магическими» методами. Чистейшее золото без каких-либо примесей других элементов. На вес килограмм тридцать, не меньше. Охренеть! На Земле было бы самым настоящим сокровищем. Здесь же просто кусок металла, стоимостью пару сотен кредитов. Вот такая гримаса судьбы. Ладно, не в золоте счастье и даже не в его количестве. В данный момент меня интересует другое.

— Топ, а как у тебя получается перевоплотить обычный чугуний в золото?

На что малыш лишь недоуменно выпучил на меня свои выразительные глазищи.

— Мам, сам не знаю. Просто получается, а как именно, объяснить не могу. Пожелал шар из золота, получил. Потому что красиво. Могу из платины или еще из чего сделать, но золото мне больше нравится.

— А с кристаллическими структурами работать не пробовал?

Вопрос для меня не праздный. Лучшей основы для создания качественных артефактов кроме как некоторых кристаллов добываемых на астероидах невозможно придумать. Однако по причине исключительной редкости таких минералов стоимость изделий из них астрономическая. За всю свою карьеру демилитаризатора мне довелось обшмонать не один десяток бортов разной степени сохранности, и это если не считать мой нынешний флот. В результате я стал обладателем всего лишь полусотни заготовок для качественных артефактов. Так вот, было бы великой удачей, если бы мой пет был способен создать нечто подобное. Для этого я бы не пожалел тех огромных запасов обычных самоцветов, что скопились в моем внепространственном хранилище.

— Как это, маменька?

— А вот так, сынку, — с этими словами я извлек на свет один из по-настоящему ценных кристаллов, а рядом высыпал приличную кучку алмазов, рубинов и прочих лалов и яхонтов, а к ним приобщил друзу кварца весом килограммов пять, — тебе техно-магическое задание. Из этого, — я обозначил движением руки обычные кристаллы, — создать это, — ткнул пальцем в добытый на каком-то астероиде искрящийся камень.

— Ух ты! — Восторженный мыслеречевой поток Топчика чувствительно ударил по моим мозгам. И в следующий момент случилось то, чего я ну никак не ожидал. — Юный кархар схватил по кристаллу в каждое щупальце и, закинув в пасть, принялся аппетитно хрумкать. Но самым печальным для меня стало то, что тот самый ценнейший камень оказался первоочередной жертвой моего питомца. Мигом расправившись с лежавшей на столе кучей кристаллов, Топчик воззрился на меня взглядом своих золотистых глаз и выдал: — Вкусно, мама! У тебя есть еще такая еда?

Пришлось выдать ему кристаллов из своих запасов. Коль, фокус с преобразованием обычных камней в чудесные не удался, пускай хотя бы дитятко вволю покушает.

И еще один момент меня здорово озадачил. Умяв килограммов сорок самоцветов, кархар изрядно прибавил в размерах. Теперь он был размером с крупного дога и длиной щупальцев метра три.

— Ну ни хрена ж себе! — На этот раз почесать пятерней затылок мне ничто не помешало. — Это как так получилось?

— Вкусная еда, Топчик растет, невкусная еда, Топчик не растет.

Ага, прям глаза мне открыл. А мы и не знали, что недостаток необходимых элементов питания вызывает дистрофию, к тому же отрицательно влияет на сопротивляемость организма человека разного рода заболеваниям. У кархаров та же самая тема.

Ладно, теперь-то я знаю, куда уйдет большая часть трофейных камушков. Думаете мне жалко? Нет, внутренняя «жаба» меня душить не «стала» и «хомяк» не повесился на суку, поскольку только что эмпирически было найдено средство для более интенсивного взросления моего питомца.

Насосавшись моей энергии и насытившись драгоценными камнями, кархар отлетел в дальний угол каюты-кабинета и завис в воздухе с закрытыми глазами. Уснул малыш. Умаялся. Интересно, куда из него деваются отходы жизнедеятельности? Ну не трансформируется же вся съеденная им материя в энергию, коей, в соответствии с формулой Эйнштейна, должно быть в количестве, достаточном для того, чтобы превратить меня вместе с харанской базой и всем моим флотом в облако раскаленного газа. Загадка, над которой ученые Содружества до сих пор ломают копья во время своих научных диспутов.

Махнув рукой, мол, все тайное рано или поздно станет явным, устремил взгляд к своему внутреннему средоточию. При этом в очередной раз отметил, что постоянный расход запасов энергии пси вполне положительно влияет на развитие моего источника, а также на состояние каналов, распределяющих энергию внутри моего организма.

Вчера попробовал колдануть и сгенерировал файербол, да такой, что что сам был здорово удивлен. Представьте себе шарик размером с футбольным мяч с температурой плазмы внутри более сотни миллионов градусов. Благо я его надежно закапсулировал посредством специальной пси-формулы и никакого вреда ни мне, ни кораблю огнешар не нанес. Также «поигрался» с другими конструктами, менее убойными и мирного назначения. Отметил значительное повышение скорости формирования заклинаний и накачки их необходимым для активации количеством энергии.

К сожалению, недавно развернутая группировка ретрансляционных станций была свернута и упакована в одном из трюмов станции. Это означает потерю доступа к Галонету. Я был бы не прочь основательно прозондировать тему питания кархаров драгоценными и полудрагоценными камнями и то, как оно влияет на их здоровье. Вряд ли что-то найду, поскольку дураков скармливать дорогостоящие кристаллы поди-ка поищи. Но хотя бы в качестве эксперимента какой-нибудь НИИ наверняка мог себе это позволить и вряд ли эта информация была засекречена, ибо никакой особой ценности для среднестатистического обывателя не представляет. А вот мне бы пригодилась. Ладно, будем работать эмпирически. Надеюсь, столь необычная диета не повредит Топчику, а поспособствует более скорому его взрослению.

Следующий внепространственный прыжок моего флота был в систему также белого карлика, с кодовым обозначением в международном реестре учёта светил ДУ238−83. Помимо двух газовых гигантов, расположенных в непосредственной близости от центральной звезды и еще пары точно таких же огромных планет, вращающихся на расстоянии от десятка до полутора десятков астрономических единиц от ДУ238−83, в системе обнаружилось шесть землеподобных небесных тел. Вполне возможно, когда-то на одной из них имела место привычная нам белковая жизнь. Теперь эта система никому не нужное крайне неуютное местечко, куда вряд ли когда-либо залетал хотя бы один космический корабль Содружества. А сведения об этой звезде и окружающих её небесных телах были получены исключительно инструментальными методами наблюдения. Занесли в реестр и забыли.

После входа в систему мой флот направился, как я и планировал, в местный аналог пояса Койпера. Там и укрылись. Еще сутки ушли на то, чтобы развернуть добычу термоядерного топлива из кометного вещества.

Убедившись, что с моими кораблями все в полном порядке, я вывел «Гассана» в открытый космос и уже на нем отправился к одному из центров подготовки пси-одаренных.

Куда именно податься, я для себя давно уже придумал. Отправлюсь на планету Крипа, что в системе желтого карлика Георни.

Мое решение основывалось на двух факторах.

Во-первых, Крипа по своим природным показателям практически точная копия Земли, содержание кислорода в атмосфере идеальное и свет центральной звезды не раздражает глаз.

Во-вторых, в тамошней Академии проходят обучение не какие-нибудь рептилоиды, асфераны, грули, там учатся исключительно люди. И не просто хуманы, а граждане Империи Каперах отличающиеся вполне типичной европеоидной внешностью. Негров там нет и азиатов также, а про ксеносов и говорить не приходится.

В очередной раз подчеркиваю, что я не сторонник теории превосходства европейской расы. Просто предпочитаю жить в окружении привычных мне людей. Пусть местные братья с черной, серо-буро-малиновой, зеленой, синей и пестрой кожей, иже с ними прочие негуманоиды живут в своих видовых и расовых ареалах. Я им здоровья и всех благ желаю. Но постоянно с ними сталкиваться, увольте от подобного счастья. Так что не стоит обвинять меня в национализме, расизме и ксенофобии, просто мне комфортно жить среди тех, кто похож на меня, хотя бы внешне.

Неделя потребовалась мне на перелет из «пояса Койпера» к одному из газовых гигантов, вращающегося примерно на расстоянии двух астрономических единиц от белого карлика ДУ238−83.

Наконец все необходимые для прыжка параметры соблюдены. Врата распахнулись, и я оказался в промежуточной системе какого-то голубого гиганта.

Еще один разгон, за ним пространственный прокол, и я практически на месте в поле тяготения Триблы местного газового гиганта. Впереди трое суток лёта к торгово-промышленной станции «Джипера», находящейся на стационарной планетарной орбите Крипы. Там меня возьмёт в оборот приемная комиссия, которая решит, достоин я или нет пройти обучение в местном «Хогвартсе». Хе-хе! Гарри Поттер, мля!

Глава 3

Глава 3

Ну вот «Гассан» в арендованном на трое суток боксе торгово промышленной станции «Джипера».

Мне он сейчас без надобности и еще долго не пригодится. Поэтому убрал звездолет внутрь внепространственного хранилища своего браслета. Перед этим извлек из него многоцелевой планетарный корабль «Вохата». Операция «рокировка» заняла не более четверти часа.

Тему возможности использования личного транспорта на Крипе я изучил еще при подлете к «Джипере», скачав и изучив базу знаний законов и правил поведения на территории Империи Каперах.

Это вполне уютное государство для жизни граждан. Двенадцать обихоженных планет и еще пара десятков, так называемых, «диких» миров, с богатыми биоресурсами, практически не заселенных разумными. Также в сфере влияния Империи полдюжины систем, с планетами непригодными для жизни, но богатыми полезными ископаемыми. Термин «ископаемые» не совсем корректный поскольку добыча минеральных ресурсов ведется в открытом космосе в поясах астероидов и на дальней периферии от центральных светил. Но так уж принято и не мне козырять грамотностью.

Что касаемо внутриполитической структуры Капераха, над всеми стоит самодержавный Государь Император Нефаль III Пашарагва. Чуть ниже по статусу, его супруга Ухвара Пашарага-Лункир. Следом по значимости двенадцать их детей великих князей и княгинь. Рядышком с императорским потомством по своему влиянию прямые родственники обоих Их Величеств. Ниже на пирамиде власти двоюродная, троюродная и так далее родня. Планеты управляются назначенцами-наместниками, как правило, это кровные родственники ЕИВ. Ну а дальше всякие титулованные князья, графья, бароны. Следующими по значимости идут высокопоставленные военные, за ними предприниматели по ранжиру, разумеется, в зависимости от доходов. На самом низу «пищевой цепочки» главная опора трона и государственности простой народ. Там также своя дифференциация, но более подробно останавливаться на этом не стану, ибо никакого отношения к моему повествованию не имеет.

Никакой демократии хотя бы в зачаточном состоянии. Соответственно, полное отсутствие парламентской и прочей демагогии, именуемой политической борьбой. Как батюшка-император скажет, так оно и будет. Вообще-то мудрое правление государя обеспечивается мощным комплексом прогностических Искинов, позволяющих ему держать под полным контролем внутри и внешнеполитическую ситуацию.

Незыблемость власти династии Пашарагва также гарантируют вполне продуманные законы, достаточно могучие вооруженные силы и, разумеется, развитая служба охраны правопорядка. Только не подумайте, что Капераха полицейское государство с жандармом в синем мундире на каждом углу. Не «Город Солнца» Кампанеллы, при этом граждане империи неплохо защищены от чиновничьего произвола, к тому же имеют возможность обеспечивать себя и свои семьи финансово и нехило так обеспечивать. Таки чего ещё нужно людям? Что касаемо свободы предпринимательства, с этим полный порядок. Случаи коррупции имеют место, но с ними беспощадно борются посредством публичных казней.

Основная статья дохода государства налоговые сборы. Помимо этого, императорскому семейству принадлежат значительные производственные мощности в разных звездных системах, обеспечивающие содержание династии Пашарагва вместе с многочисленными родственниками и прихлебателями за счет собственных средств.

Что касаемо промышленности Капераха. Помимо постройки звездных кораблей практически всех типов с нуля, что само по себе указывает на высочайший научно-технический уровень развития общества, обосновавшаяся на нескольких здешних планетах корпорация «Нейросеть» изготавливает Искины, разрабатывает для них ПО, а еще производит биоимпланты различного назначения, также занимается разработкой и производством баз данных для нейросетей. На ряде «диких» планет, как уже упоминалось, осуществляется активная добыча биоресурсов и их переработка.

Не вдаваясь в подробности, Империя Капераха вполне автономное государственное образование, независимое от внешнеполитической конъюнктурной ситуации Оно вполне способно одеть, обуть и прокормить свое пятидесяти миллиардное население и защититься от любых проявлений внешней и внутренней агрессии.

Стоит также отметить, что помимо перечисленных финансовых поступлений важную роль играет система учебных заведений, расположенных в тех же «диких» мирах. Там опытные специалисты занимаются подготовкой псионически одаренных разумных.

Вообще-то в государствах Содружества псиоников обучают много где. Однако специфика местного обучения заключается в том, что слушателей изначально рассортировывают по видовому и расовому составу. Таким образом, рептилоид никогда не окажется за одной партой со змеелюдом, человеком или крысоидом-асфераном. Более того, человек с белой кожей не попадет в один филиал с «негром» или еще каким-нибудь «эльфом», «гномом», или «гоблином-гангарцем». Данная мера позволяет предотвратить такое позорное явление как разборки на основании расовой или видовой ненависти, регулярно случающиеся в учебных заведениях со смешанным составом студентов.

Также, стоит отметить, что согласно внутренним уложениям учебных заведений Содружества, все студенты, вне зависимости от их социального статуса, равны.

Вообще-то мне не очень верится в царящее в стенах ВУЗов равенство и братство. Помнится, в одной со мной учебной роте постигал науку военного строителя сынок одного влиятельного генерала, заодно и маршальский внучок. Еще тем высокомерным говном оказался. И это было в СССР, где декларировалось всеобщее равноправие. Так что байки за всеобщее равенство оставим для наивных и смешных «крестьянских детишек». Ладно, поживем — посмотрим. Главное, чтобы меня зачислили именно в Академию на Крипе.

Что касательно данного мира, по своему статусу Крипа относится к «диким» планетам. На четырех тамошних материках имеется еще ряд заведений, где обучаются одаренные других рас и видов разумных существ. Однако между собой студенты разных филиалов не пересекаются.

Сколько разумных в настоящий момент проходят обучение только на этой планете империи, информация закрытая. Но по моим прикидкам не менее сотни тысяч.

Так вот, если каждый студент заплатит десять миллионов за трехлетний курс, даже с учетом издержек на обучение, получается что-то около триллиона полновесных кредитов Содружества. И это только с одной планеты. А таковых в империи не менее десятка на планетах разных звездных систем и разными условиями обитания, подобранными с учетом физиологических особенностей обучаемых.

Разумеется, не всякий студент способен оплатить учебу в ВУЗе. В таких случаях он заключает контракт со своим будущим работодателем, который взваливает на себя все расходы по его обучению. Дипломированные псионики много где могут принести пользу. Если обучаемый присягнет Империи Каперах и выразит желание по окончании срока обучения вступить в имперские вооруженные силы, обучение для него будет и вовсе бесплатным, однако отрабатывать придется довольно долго и там, куда родина пошлет. Впрочем, на этом моменте я уже останавливался и более муссировать тему обучения не собираюсь.

Что же касаемо использования на поверхности планеты во время обучения разного рода индивидуальных средств передвижения, это вполне допустимо. При этом полеты возможны лишь под контролем Искинов планетарной диспетчерской службы и на строго ограниченном участке местности. Данное условие направлено на полное исключение возможности контактов студентов из разных филиалов Академии.

Изрядно подросшему на специфической кормежке драгоценными и полудрагоценными кристаллами Топчику приказал укрыться в Астрале и без моей команды носа оттуда не высовывать. Непонятно, каким образом отреагирует на его появление какой-нибудь неподготовленный обыватель. Если обгадится, полбеды, а вдруг начнет сдуру шмалять «в демоническое отродье», мне его придется успокаивать. Так что разбирайся потом с представителями органов правопорядка.

Стоит отметить, что недавний малыш за время, проведенное под моими опекой и приглядом вымахал в эдакого страховидла способного кого угодно довести до инфаркта одной лишь своей жуткой внешностью. Что же касаемо его боевых качеств, в своем нынешнем виде он вряд ли уступит бранбе, гигантскому летающему дракону, обитающему на Фараксе и поверженному мной весьма и весьма презабавным способом. И вообще, сложно представить, кто или что способно уничтожить моего пета. Разве только псионик хотя бы седьмого уровня посвящения как Шалин Вран. Потенциала моей кратковременной любовницы, по моим прикидкам, вполне хватило бы взять Топчика под полный контроль и заставить действовать в собственных интересах.

Одно цепляется за другое, в плане воспоминаний. От Топчика мысли перенеслись к моей краснокожей «дьяволице». При этом испытал лёгкую толику ностальгии. Я хоть и немного расист, но в плане секса с Шалин у нас была полная гармония. Единственный момент немного «царапает», это то, что моё семя будет использовано ею в каких-то непонятных генетических манипуляциях евгенического характера. А впрочем, плевать. Как говаривал мой дед, наше дело не рожать, сунул, вынул и бежать. Все равно никогда не узнаю что из этого выйдет в конечном итоге. И вообще, никаких дел с графским родом Вран в дальнейшем иметь не собираюсь.

О сроках прохождения обязательного при приеме в Академию собеседования я был уведомлен заранее. Сейчас у студентов, проходящих обучение на Крипе, так называемые, большие каникулы. Летними, как на Земле их не назовешь, поскольку филиалы Академии разбросаны в произвольном порядке по всей поверхности планеты, поэтому сезон может быть каким угодно и необязательно, что это именно лето.

До начала очередного учебного года ждать всего пару недель. За это время планирую хорошенько отдохнуть.

Я тут присмотрел одно местечко на побережье теплого моря. Рядом горы. Накупаюсь вволю. По тамошним кручам поброжу. Топчика всякими минералами подкормлю.

Ко всему прочему не следует забывать, что в моем распоряжении приятная сумма денег. За время своего обучения планирую приобрести кое-что из необходимого для развертывания промышленного производства в Солнечной системе. Так что об основной своей цели ни на миг не забываю.

Помимо меня у дверей приемной комиссии томилось еще три парня и две девушки, появившиеся здесь раньше меня. Но поскольку собеседование проходило не в порядке живой очереди, а по вызову в назначенный срок, первым оказался я. Возмутились, абитуриенты, мол, вас тут не стояло, но я проигнорировал вопли особенно одной девицы, судя по наглому взгляду и дорогущим драгоценностям на её шее, в ушах, волосах и на руках, из небедного и, скорее всего, благородного семейства.

Вот вам и декларируемое студенческое равенство прямо у порога приемной комиссии. Случить этой мамзели поступить в Академию, непременно начнет интриговать и подминать под себя всех, кого считает ниже себя по социальному уровню.

Вообще-то, стоит отметить, что на мордаху чертовка хороша, и красота эта не искусственная из медкапсулы, а вполне натуральная. Это я вам как продвинутый «маг» со всей ответственностью заявляю.

Оно, конечно, любое разумное существо способно подогнать свою внешность под идеальный с его точки зрения образ. Однако, генетику не проведешь, поэтому новый облик разумного будет находиться в постоянном противоречии с его генетическим профилем и потребует по истечении некоторого времени регулярных корректировочных процедур. Для среднестатистического обывателя данное обстоятельство практически незаметно и по сути несущественно, но для наблюдательного псионика тайной за семью печатями не является. Поэтому натуральное, как говорится и в Африке натуральное, ну и в Содружестве также.

Мое собеседование с приемной комиссией прошло в довольно теплой непринужденной обстановке. Более того, за это время я узнал много нового для себя, можно сказать, неожиданного.

Впрочем, обо всем по порядку.

Сначала какая-то девица нахлобучила на меня волшебную шляпу…

Ха-ха-ха! Поверили⁈

Нет, тут вам не Хогвартс, так что никаких шляп. Все было значительно проще. Меня усадили в кресло, типа земного зубоврачебного и велели коснуться ладонью пластины-артефакта, соединенной посредством ряда технических прибамбасов с вполне стандартным Искином. После означенного действия меня попросили сгенерировать максимально возможный поток неструктурированной пси-энергии.

Всё сделал как было велено. По непроницаемому личику весьма симпатичного оператора женского пола лет эдак двадцати что-то понять было невозможно. Но я же все-таки магик, а не пальцем деланный (хе-хе-хе!) непалец, поэтому её возбуждение в ментальном диапазоне не укрылось от моего внимания. К великому моему сожалению, реакция девы не имела сексуальной подоплеки. Я бы непременно к ней подкатил, уж больно хороша. Но судя, опять же, по её эмоциональному состоянию, постоянный половой партнер у нее уже имеется, и скромный покоритель космических просторов Лис Терранин ему не конкурент.

Ну и ладно, нет и не надо, другую найдем. Клуб «Одиноких сердец» на «Джипере» функционирует и не в одном экземпляре, а это значит, что без женского внимания я не останусь. Но это чуть позже. Пока же у меня встреча с моими будущими преподавателями.

Комиссия в количестве шести человек из которых четверо мужчин и две дамы располагалась в относительно небольшом кабинете за общим столом.

В помещении царила непринужденная обстановка. Судя по специфическому запаху и расслабленному состоянию членов комиссии, здесь недавно распивали спиртное. А по слегка смущенному выражению лиц присутствующих дам, вне всяких сомнений, кто-то из мужчин еще и анекдот не очень приличного содержания рассказал. Несложно догадаться, что все присутствующие были друг с другом на короткой ноге, а кое-кто, вполне возможно, состоит в любовных отношениях друг с другом.

Все эти выводы я, разумеется, оставил при себе.

Профессура тоже люди со всеми свойственными хомо сапиенс слабостями. К тому же, я со значительно большим доверием отношусь к какому-нибудь горькому забулдыге, нежели к фанатичному кликуше, громогласно вещающем о необходимости жить непорочной жизнью.

— Даник Перлоури, профессор пси-математики и метафизики доктор наук адепт девятого круга посвящения председатель приемной комиссии, — представился сухощавого сложения мужчина неопределенного возраста с пронзительным взглядом глубоко посаженных серо-стальных глаз на узком тщательно выбритом лице.

«Уж этот-то всех насквозь видит», — промелькнуло у меня в голове, — прям Иван Грозный, только без бороды.

Тем временем уважаемый профессор продолжал:

— Да вы присаживайтесь, Лис Терранин, — и указал на стул, в торцевой части стола напротив сосредоточившейся на другом его конце профессуры.

— Рад приветствовать членов уважаемой приемной комиссии! — Судя по добродушным улыбкам присутствующих, мой деликатный «прогиб» был оценён положительно.

— Итак, уважаемый абитуриент, — вновь слово взял профессор Перлоури, — судя по результатам предварительного сканирования вашего дара, вы нам вполне подходите. Если позволите, я и мои коллеги зададим вам ряд вопросов. И еще один момент, точнее небольшая просьба, разрешить госпоже Амели Воланц штатному менталисту нашего филиала Академии просканировать ваше сознание посредством её псионического дара.

Блин, почти Воланд. Даже стрёмно как-то. Но мне все-таки удалось сохранить нейтральное выражение на физиономии и пожать плечами, мол, скрывать мне особо нечего. После чего допустил в свою башку даму-менталиста.

Вообще-то, о том, что мне вообще нечего скрывать, я слегка преуменьшил. Кое-что из информации пришлось прикрыть от её дотошного ока. Дама оказалась с понятиями, хоть и обнаружила мои «ухоронки», ковырять воздвигнутые мной ментальные барьеры не стала. Постучалась, не открыли, значит, продолжать «дубасить кулаками в двери» смысла не имеет без риска нанести вред испытуемому лицу.

Я же, в свою очередь, не скрыл ни своего истинного возраста, ни того, что по сути являюсь «диким», ни своего баронского статуса, и гражданства Империи Лайрес также не утаил.

А вот некоторые свои приключения на Фараксе и в космосе пришлось основательно припрятать, распихав по дальним закоулкам памяти.

Как уже отмечалось, Амели не интересовала вся моя подноготная. Главным для нее было установить факт легитимности происхождения принадлежащих мне денежных средств, а также отсутствие ментальных меток, свидетельствующих о моей неблагонадежности.

С точки зрения законов Содружества я оказался кристально чист. Деньги на обучение заработал частично на Фараксе, частично в качестве официального демилитаризатора. Наличие в моей собственности огромного боевого флота мне удалось утаить без особых затруднений. А также все свои схватки с пиратами и прочие неудобные моменты остались тайной для штатного менталиста Академии.

Основательно покопавшись в моей памяти, Амели Воланц выдала:

— Лисин Василий Петрович, на данный момент Лис Терранин. Возраст семьдесят три стандартных года. В Содружестве примерно год. Нейросеть «Универсал СП-3000». Уровень интеллектуального развития значительно выше среднего, точная оценка может быть выполнена инструментальными методами. На данный момент является гражданином Империи Лайрес девятого ранга, что, согласно принятой в Содружестве системе титулования, соответствует дворянскому званию барон. Органами правопорядка какого-либо государства к ответственности не привлекался, отметок об отбытии тюремных заключений не имеет. Планирует рассчитаться за обучение из собственных средств, которые имеются у него в наличии и заработаны законным образом. У меня всё, уважаемые господа, уважаемый господин председатель.

— Спасибо, госпожа Воланц, — поблагодарил даму Даник Перлоури, затем, уставившись на меня всепроникающим взглядом своих стальных глаз, задал вопрос, которого я ожидал: — Позвольте поинтересоваться, господин Лис, на каком факультете вы хотели бы учиться? Нет, не так. Прошу прощения, я не совсем правильно сформулировал свой вопрос. Дело в том, что ваши показатели нынешнего пси-потенциала позволяют вам поступить без каких-либо ограничений на любой факультет нашей Академии. Скажу вам, что подобное происходит не часто. Так что вы своего рода уникум-самородок. Поэтому хотелось бы понять, какие именно задачи в будущем вы перед собой ставите, из чего можно будет сделать вывод, как и чему мы станем вас обучать.

Мне приятно было услышать слова подтверждения тому, о чем я уже и сам давно догадался. Достаточно вспомнить обнаруженный мной энергетический центр на Фараксе, который до меня не смог разглядеть никто из одаренных. А также интуитивное понимание сути псионических конструктов, встроенных в артефакты, что предоставляет мне возможность вполне грамотно оперировать любым зачарованным предметом, не вникая в суть его устройства.

Поскольку скрывать свои заветные помыслы от сидящих передо мной людей особого смысла не было, я поведал им всё как на духу:

— Видите ли, уважаемые господа… и дамы, дело в том, что я действительно выходец с планеты, пока еще не присоединившейся к Содружеству Галактических Государств. То есть по своей сути я самый, что ни на есть «дикий», случайно оказавшийся на просторах Галактики. По причине собственной глупости и наивности я потерял принадлежащий мне корабль, а с ним связь со своей далекой родиной. Не стану скрывать, самое главное моё желание оказаться на родной планете. Я уже было потерял всякую надежду вернуться на Землю, но из случайного разговора с одним одаренным я узнал, что существуют методы поиска родного мира по каким-то физиологическим и псионическим параметрам, присущим тому или иному разумному существу. И мне в первую очередь хотелось бы получить от вас ответ, действительно ли такая возможность существует? И если это так, что мне следует делать, чтобы освоить данную методику?

После моих слов все сидящие за столом дружно устремили взгляды на жгучего черноглазого брюнета на вид лет сорока с бородой ассирийского царя. На что тот по-доброму улыбнулся в свою роскошную бородищу и заговорил густым оперным басом:

— Яридор Цафальский, профессор заведующий кафедрой биоэнергетики факультета метафизики, прошу любить и жаловать, уважаемый Лис Терранин. Ваше желание мне понятно и вполне реализуемо исключительно под руководством преподавательского состава моей кафедры. При условии, что вы готовы преодолевать трудности, зачастую, смертельно опасные для вашего здоровья…

— Какого рода трудности? — не удержался я.

— А вот перебивать, господин студент, человека значительно старше вас по возрасту и превосходящего по своему социальному статусу не очень вежливо. Так что предлагаю проявить толику терпения и внимательно меня выслушать.

Интересно, сколько лет этому «Сарданапалу[1]», если меня семидесяти трех летнего старца он считает неоперившимся сосунком? М-да, все-таки медицинские капсулы великая вещь. Впрочем, насколько мне известно, помимо технологических методов продления жизни разумного существа в молодом здоровом теле существуют и псионические. Магия — Сила! Да я и сам отмечаю способность своего организма к активному самовосстановлению. Как-то порезал случайно палец, глядь, а буквально через пять минут всё само по себе зажило, даже шрама не осталось. И вообще, последнее время чувствую себя великолепно, о своем преклонном для землянина возрасте даже не вспоминаю.

— Прошу прощения, уважаемый Яридор Цафальский. Виноват, не сдержался.

В ответ на мои извинения бородач лишь кивнул и продолжил прерванную речь:

— Так вот, Лис, возможно, вам известно, что генетический код всех родственных рас совпадает почти на сто процентов вне зависимости от цвета их кожи, а также прочих биометрических показателей. Так что небезызвестные вам гангарцы генетически точно такие же люди, как и мы с вами, вплоть до третьего знака после запятой, то есть на девяносто девять и девятьсот девяносто девять тысячных процента. И как бы это ни звучало парадоксально, коренной житель, к примеру, планеты Тура нашей империи, имеет специфические генетические отличия от обитателя мира Варишарма, также входящего в состав Империи Капераха, несмотря на практически полную внешнюю схожесть. Из моих слов следует, что выходцы с планет разных систем генетически отличны друг от друга. Данное отличие не всегда возможно определить инструментальными методами. Однако прошедший специальную подготовку псионик вполне способен это сделать. Более того, обладая определенными навыками, пси-одаренный способен определить местоположение своих соплеменников на расстоянии сотен и тысяч световых лет. Но… — профессор сделал довольно продолжительную паузу, похоже, посредством столь нехитрого приема интригует на лекциях и семинарах своих студиозусов, привлекая их внимание. — Дело в том, что само заклинание «Зов крови» не представляет особой сложности и может быть вполне изучено одаренным вашего уровня, Лис Терранин. Вот только способность ощутить на расстоянии представителей своей расы на данном этапе развития вашего дара ограничена, максимум парой десятков световых лет, что в галактических масштабах показатель настолько малый, что вам придется облететь едва ли не всю Галактику, чтобы почувствовать соплеменников. — Яридор Цафальский снова помолчал какое-то время, затем продолжил: — Предвосхищая ваш вопрос, Лис, насчет помощи со стороны преподавательского состава нашей Академии в поисках вашего мира, отвечаю, что мы в этом деле бессильны. Определить координаты своей родной планеты способен только сам разумный, в чьих жилах течет кровь, сходная по множеству параметров с кровью его соплеменников. Так что, единственный для вас путь, пройти полный курс обучения на кафедре биоэнергетики метафизфака нашей Академии. В результате ваш псионический потенциал будет максимально реализован и при должном старании вы сможете в относительно короткие сроки реализовать вашу мечту. Предупреждаю, путь ваш к намеченной цели будет тернист и труден. Но обо всем этом, мы с вами поговорим позже, при условии вашего желания пройти обучение под моим непосредственным руководством.

— Но перед тем, как оказаться под бдительным оком профессора Цафальского, — перехватил инициативу председатель комиссии Даник Перлоури, — вам предстоит пройти год обучения на общем потоке. Видите ли, уважаемый Лис, по законам Содружества, перед тем, как определиться с направлением пси-специализации каждый одаренный обязан получить общее представление обо всех науках, преподаваемых в стенах своего ВУЗа. Впрочем, что такое год среди веселой толпы однокашников⁈ Сам частенько вспоминаю эти беззаботные времена. Застолья. Подруги. Дуэли… — Профессор сообразил, что сказал что-то не то и тут же исправил свой ляп: — Гм-м. Но и об учебе забывать не стоит. — Затем продолжил говорить но уже в ином ключе: Господин, Лис, по результатам собеседования вы имеете право быть зачисленным в нашу Академию. Что касаемо юридических, финансовых и прочих моментов поступления, с ними вас ознакомят в учебной части, что по коридору направо через дверь. Можете обратиться туда стразу же. Можете подумать дней десять. Лишь прошу не забывать о том, что занятия начинаются через две недели, так что убедительная к вам просьба долго не тянуть с вашим решением.

Помещение, где располагалась приемная комиссия я покинул радостным и окрыленным. Не обманула Шалин.

Что же касательно учебы, таки я в свое время отучился в военном училище целых пять лет, а тут всего-то три года.

Тянуть не стал, сразу же отправился в учебную часть. Где был взят в оборот группой из трех симпатичных девиц. Насчет «девиц», скорее всего, я заблуждаюсь, и эти веселые щебетуньи запросто могут быть моими ровесницами, даже значительно старше. Однако моё помолодевшее либидо воспринимало этих представительниц противоположного пола как вполне юных девчонок. Да и сам себя я ощущал вполне молодым человеком, ибо, как сказал кто-то из земных мудрецов, молодость — это не период жизни, а состояние души, в моем случае в дополнение к юношескому оптимизму еще и розовые щеки, красные губы, гибкие колени, гладкая кожа и вполне работоспособный член. Последнее, на мой искушенный взгляд, самый важный фактор из всего перечисленного.

Оформление документов много времени не заняло. Буквально через полчаса я покинул административное помещение с полегчавшим на десять миллионов кошельком и разрешением посещения определенной под нужды моего учебного заведения территории планеты Крипа. Нехилый, скажу вам, кусок земли размером с Австралию, также ограниченный со всех сторон водой, и без обширных пустынных участков, занимающих большую часть самого маленького по площади земного континента.

Напевая негромко бравурно-патриотическое, если не ошибаюсь, из наследия Исаака Дунаевского: «Нам нет преград ни в море, ни на суше, нам не страшны ни льды, ни облака…», направился к стоянке общественного транспорта. Пользоваться личным кораблем на «Джипере» хоть и не возбраняется, но не очень удобно из-за сложности с парковкой, проще добираться до нужного места посредством такси, управляемых Искинами станции.

[1] Царь Ассирии Сарданапал (возможно, искаженное Ашурбанипал) жил, предположительно, в VI в. до н.э. Упомянут в некоторых дошедших до нас древнегреческих рукописях как правитель превзошедший всех других царей в лености и роскоши.

Глава 4

Глава 4

Ласковое теплое море, белый кварцевый песок и никого рядом. Что может быть лучше для одного привычного к одиночеству землянина, коего волей судеб занесло в дальние дали, а точнее, на другую планету, сходную с его родным миром? Вопрос риторический, то есть ответа не требующий.

Итак, нынче я Лис Терранин, то есть я, студент одного из филиалов Академии Империи Каперах, что находится на планете Крипа, более конкретно, на небольшом материке Баразорра, омываемом со всех сторон дюжиной морей океана Санфаэль. Впрочем, подробностями местной планетографии не стану никого утомлять, поскольку в Галактике, только освоенных разумными существами миров сотни тысяч и забивать башку всякими названиями — себя не жалеть.

Два часа назад планетарно-космический летательный аппарат «Вохата» с Лисом Терранином на борту стартовал со станции «Джипера» и, преодолев тридцать тысяч верст, совершил посадку на планете Крипа.

Корабль припарковал в неподалеку от невысокой основательно разрушенной скальной гряды, что проходит в пятидесяти метрах от кромки воды. Сам же первым делом рванул к морю. Уж очень хочется окунуться в теплую соленую воду. Давненько не испытывал подобного счастья.

Но и о технике безопасности я не забыл. Перед тем, как искупаться проверил примыкающую к берегу акваторию на наличие опасных для жизни тварей и, не обнаружив таковых, смело ринулся в воду.

По большому счету, можно было бы и не опасаться, поскольку со мной надежный телохранитель Топчик. К тому моменту, как я оказался в воде, этот шустрик также успел обследовать морскую пучину в плане безопасности для своей любимой «маменьки».

Раздражает это его постоянное «мама», «мамочка», «маменька», но упрямца не переспорить. Хоть кол на его зубастой башке теши. Просил обращаться ко мне хотя бы отцом, но тот ни в какую. Мама и все тут, поскольку, по его глубокому убеждению, только мама накормит, напоит и воспитает ребенка как надо. Ну типа мама услышит, мама придет, мама меня непременно найдет… Так что по всем параметрам именно я подхожу на роль кормящей матери, ибо моя энергия пси до сих пор является основой питания «малыша». Что-то типа грудного молока.

М-да, кто бы сказал хотя бы месяц назад, что я буду называть «малышом» здоровенную напоминающую осьминога образину с огромной башкой, мощными ручищами и толстенными весьма подвижными щупальцами длиной в полтора десятка метров вместо нижних конечностей. Впрочем, ноги по прямому назначению Топчику без надобности, поскольку, несмотря на свой нехилый вес, он вполне свободно парит в воздухе, ибо по сути является созданием магическим, то есть не от мира сего. А это означает, что Закон Всемирного Тяготения писан не про него, как и некоторые другие мировые законы. Например, проходя через Астрал, он способен практически мгновенно преодолевать значительные расстояния. Получается что-то типа телепортации. Он не нуждается в кислороде, а в качестве вкусной и здоровой пищи способен использовать всю таблицу Менделеева и вовсе не обязательно, чтобы это была органика. О его способности превращать химические элементы друг в друга уже упоминалось выше. Ну и так далее.

К слову, своими руками, в том числе и щупальцами он оперирует вполне умело. Даже с мелкой моторикой у него все отлично. При необходимости вставит нитку в игольное ушко.

А еще он фигурки всяких астральных и реальных тварей изготавливает в основном из золота, полученного в процессе метафизических трансформаций. Нравится ему этот желтый металл. Лепит, будто из пластилина и дарит любимой маменьке, то есть мне — Лису. Некоторые зверюшки вполне очаровательны. А от иных волосы дыбом по всему телу, ну крайне неприятные на вид. На данный момент у меня таких статуэток штук сто скопилось во внепространственном хранилище.

Пока я наслаждаюсь процессом купания, мой питомец плавает в двух десятках метров от меня и активно очищает море от растворенных в нём солей. То есть пропускает через свой организм обычную морскую воду, выплевывает фактически дистиллированную, при этом в ментальном спектре весь лучится удовольствием.

Изрядно накупавшись, я выбрался на берег и упал животом на нагретый лучами местного светила именуемого Георни песок. Кайф! Лепота! Словами не передать, как мне хорошо.

После общения с приемной комиссией и зачисления в Академию, я пару дней провел в стенах одного вполне приличного заведения, назвать которое банально «публичным домом» как-то язык не поворачивается. Всё культурно пристойно, никакой пьяной матросни. Помимо вполне искушенных в древнейшем ремесле девчонок там неплохо кормят натуральными продуктами, произведенными на аграрных планетах империи, а также добытых в «диких» мирах.

Что касаемо секса, поначалу меня хотели обслужить стандартными методами, то есть с бурной имитацией оргазма без оного. Чтобы хорошенько «раскочегарить» партнерш мне пришлось задействовать свой «чародейский» дар. Незамысловатый ментальный посыл, и мы с ней на одной волне. Как результат, дама получает от секса то, что и положено ей получать, то есть, вполне натуральный оргазм и после серии таковых прелестница выползает из моего номера едва ли не на карачках, при этом весьма удовлетворенная и довольная из-за изрядно подросшего счета в банке в качестве дополнительного бонуса за оказанные услуги. Ну да, помимо официальной оплаты «через кассу» я одаривал каждую из девчонок суммой в десять тысяч кредитов Содружества. А таковых за два дня в моих апартаментах побывало не меньше полудюжины.

Ну всё-всё, не буду корчить из себя полового гиганта.

Двух суток мне вполне хватило, чтобы сбросить излишки накопившейся сексуальной энергии. И вот я здесь на природе в диком укромном месте, где, надеюсь, меня никто не побеспокоит.

Моя цель на данный момент провести оставшееся до учебы время в приятном одиночестве и откровенном сибаритстве. А что? Имею полное право на отпуск, ибо заслужил.

Всего за год моё финансовое состояние увеличилось с нуля до почти полутора сотен миллиардов кредитов. Интересно, сколько это будет в долларах? А в рублях?

Хотя, не стоит ерундой маяться. Землянам пока что кроме сельхозпродукции на галактический рынок и поставить особо нечего. Да и то не будет уж очень востребовано, поскольку тут своей жрачки вполне хватает.

Что же касаемо всего остального, вряд ли граждан Содружества заинтересуют образчики так называемой земной культуры или промышленности.

Наши технологические достижения для низ на уровне «весело поржать».

Книги, фильмы, музыка, полотна художников и прочее-прочее искусство для братьев по разуму не более чем мусор. Да-да, как бы это ни было прискорбно «Братья Карамазовы» Достоевского, «Три богатыря» Васнецова и даже «Черный квадрат» Малевича здесь вряд ли оценят по достоинству. Хотя, за Васнецова, вполне возможно, что-то и дадут, но все остальное гроша ломаного не стоит, ибо своих хитрожопых моралистов-проповедников и художников-авангардистов в разные времена в Содружестве было предостаточно, так что закаленных в ментальном плане местных Малевичами, Кандинскими и прочими Сальвадорами Дали завлечь вряд ли получится. Насчет искренних переживаний Андрея Болконского у дуба, также сомневаюсь, что зацепит самую романтичную местную душу, избалованную нейросериалами похлеще «Войны и мира».

Таланты наших певунов и композиторов здесь также вряд ли оценят, поскольку своих хватает. Стоит отметить, что наученные горьким опытом предшественников, местные лицедеи, в отличие от наших, не мнят себя идолами, не осуждают со сцены геноцид рептилоидов людьми на планете Ку-ку и мнение о том «чей этот самый Ку-ку» держат при себе и, вообще, ведут себя вполне скромно, несмотря на то, что и пользуются любовью миллионов, а некоторые даже миллиардов почитателей.

Про кино я и вовсе молчу, ибо показать кому-то из местных любой земной киношедевр, все равно, что землянина двадцать первого века удивить «Прибытием поезда» братьев Люмьер.

Короче говоря, с земной валютой здешние «тугрики» сопоставить практически невозможно. Обидно, конечно, но против правды не попрешь…

Тут ход моих мыслей был прерван ментальным восторженным воплем питомца:

— Мама, смотри, какую чудесную еду я тебе принес!

Пришлось отвлечься от «приятного» ничегонеделания и усаживаться на пятую точку.

Ексель-моксель! Очешуеть! Неподалеку от меня на песке билась в конвульсиях здоровенная рыбина. По внешнему виду осетр. Вот только до этого момента я считал, что семиметровых осетров в природе не бывает.

Просканировал пси-конструктом на предмет пищевой ценности добытого кархаром трофея. Анализ показал отсутствие в рыбе каких-либо ядов и её пригодность к употреблению в пищу. Помимо вкусного питательного мяса в брюхе рыбины не менее вкусная и питательная икра, черная осетровая. Все это заставило меня здорово возбудиться. Как природный волгарь в рыбе я толк знаю.

Оценив по достоинству трофей своего пета, даже немного перепугался. Ну куда мне полторы тонны «осетрины» и пара центнеров икры? Есть, не переесть. Однако вспомнил о наличии в моих обширных хозяйственных запасах трех приобретенных на всякий случай «холодильников», каждый объемом в девять кубометров и тут же успокоился. Во внепространственном хранилище также обнаружились и подходящие для переработки и хранения ценного продукта емкости вместе с необходимым количеством поваренной соли.

Воленс-ноленс пришлось заняться разделкой туши и засолкой икры. С этим мне здорово помог мой Топчик. С его физической силушкой мы всего-то часа за три покончили с «осетром». С тушей мудрить не стали, выпотрошили, избавили от плавников, хвоста и всего прочего лишнего, промыли в морской воде порубили на относительно небольшие куски, которые я отправил на хранение.

Основной «гемор» для меня был связан с засолкой икры. Благо, в моем распоряжении магия, которая помогла довольно споро и практически бед потерь отделить икринки в целости и сохранности от пленок ястыка. Тузлук в нужных объемах приготовил также с помощью пси-конструктов. Засолил, распихал по емкостям и отправил на бессрочное хранение.

Короче, к вечеру с рыбиной было покончено. Все нужное отправилось во внепространственное хранилище, всё ненужное схарчил питомец. Топчик похвалил новую для себя еду. Но тут же с детской непосредственностью выдал, что драгоценные камни для него более предпочтительны в качестве пищи.

Закончив с разделкой, я направился к воде, дабы смыть с тела грязь. Пока буду купаться, велел Топчику набрать плавника для костра и покромсать на удобные фрагменты. Этого добра по берегу было богато.

К тому моменту, когда местное светило утонуло в морской пучине на перекладине опирающейся с двух сторон на рогатины булькал, источая ароматные запахи казан литров на двадцать с ушицей, готовящейся с учетом доступных ингредиентов.

Получилась практически уха из осетра «по-царски». Уж поверьте человеку выросшему на волжской рыбе.

Перед приемом пищи дерябнул сто граммов самогона тройной очистки собственного производства. Так-то я практически не употребляю спиртное, исключительно по праздникам, которые сам для себя придумываю. Самогон же пришлось изготовить, из-за отсутствия в продаже достойного русского человека алкогольного напитка. У местных торговцев либо вина, либо что-то типа бренди, получаемого путем перегонки перебродившего сока различных ягод и фруктов. А вот чтобы скормить дрожжевым грибам сахар-рафинад, и получившуюся бражку перегнать в чистейший, как слеза младенца ароматный самогон, такого здесь нема. Дикие люди… и нелюди. Им до нашей питейной традиции как от Москвы до Пекина раком.

Топчику по доброте душевной плеснул в тарелку ушицы, самогона не предложил, маловат еще спиртным баловаться. Тот не оценил блюдо моего приготовления, сказал, мол, рыбьи потроха и прочие отходы были намного вкуснее, но самое главное, всего этого было значительно больше. Так что, не гурман мой питомец. Ладно, мне больше достанется.

Остатки ужина убрал в «холодильник». Под действием темпорального поля уха не остынет и не испортится даже через год. На Земле подобные технологии не помешали бы. Сколько еды там каждодневно бездарно пропадает, невозможно подсчитать. Разумеется, кормить даром ленивых негров и «братьев» из республик Средней Азии я бы не стал, а вот российским пенсионерам и малообеспеченным гражданам зашло бы оченно даже неплохо. Бывало стыдно смотреть, как какая-нибудь одинокая бабулька клянчит деньги у прохожих, или, хуже того, в поисках объедков копается в мусорном баке.

Вот доберусь до родного мира, покажу всем зажравшимся политиканам и олигархам, как родину любить, не просто так базу «Экономика» я освоил до максимального шестого уровня.

С этими невеселыми мыслями завалился спать прямо у костра на свежем воздухе. Благо тепло и сверху не льет.

Визита опасных диких гостей я не опасался. Со мной Топчик, да и сам я парень не промах, вполне способен защитить себя от любой напасти. Супротив раскаленного до внутризвездных температур плазменного шара или разряда электричества мощностью сотню мегаватт не выстоит самая живучая зверюга.

Снился мне сон, будто я отловил одного рыжего прохиндея, нанесшего моей стране значительный экономический ущерб, и связанного посадил на каменистый пляж Чукотского моря. Неожиданно из морской пучины на берег выбрался здоровенный кабан с белой шерстью и громадным эрегированным членом и направился прямиком к мужчине. Как он вопил! Как же он вопил! Сначала что-то невнятное, затем уже более членораздельно:

— Мама Лис, ну проснись же ты! Твой сын нашел кое-что интересное!

— А! Что⁈ Где⁈ — Распахнув веки и не отойдя окончательно от ужасно приятного сна, теперь уже заблажил я. Но быстро оценив обстановку, обратился к питомцу уже более спокойным голосом: — Топ, ты чего горланишь на всю Ивановскую? Не видишь что ли, что человек отдыхает? Я тут во сне одного мерзавца наказывал, так ты мне весь кайф обломал.

— Прости, маменька! — Кархар, одарил меня душещипательным взглядом кота из мультика о похождениях Шрека. У меня сердечко тут же и размякло.

Ну разве можно обижаться на эту страшненькую, но наивную милоту? Где только научился? Хотя, великой тайны тут нет, поскольку все мои воспоминания и былые переживания для этого прохиндея открытая книга. Благо не гуманоид, и всех тонкостей моей души оценить не способен. Самое главное, к поступкам, за которые мне бывает стыдно, относится философски, мол, маменька всегда права и если даже где-то не права, все равно была в полном праве поступить именно так и никак иначе.

— Ну чего там у тебя, Топ? — Недовольно пробурчал я, гоня прочь забавную картинку кабана размером с доброго буйвола, направляющегося с определенными намерениями к рыжему прохвосту.

— Мама, я там такую штуку нашел! На дне. Наподобие нашего «Вохата», только раза в три крупнее и ракушками оброс.

— Коль ракушками оброс, значит, лежит уже продолжительное время. Таки с какого перепугу ты тут шурум-бурум устраиваешь, людей будишь, не даешь достойно наказать врагов моей родины… хотя бы во сне?

— Прости, мамуля, не подумал! — Вполне искренне покаялся кархар, даже свои могучие ручищи в молитвенном жесте сложил, как у одной ранее виденной мной статуэтки Будды, вдобавок щупальца поджал под себя, типа в позе лотоса. Забавный все-таки мой Топчик, несмотря на грозный вид, по сути еще наивный ребенок.

— Ладно, — я махнул рукой, — после завтрака посмотрим, что ты там надыбал.

На завтрак побаловал себя бутерами из черной икры со сливочным маслом. Мудрствовать не стал. Разрезал батон на две половинки вдоль. Обе намазал толстым слоем масла, поверху положил не менее толстый слой черной икры. Кстати, хлеб, и масло были приобретены еще на «Майлинго-450». Как оказалось, по качеству местные натуральные продукты ничуть не уступают земным аналогам, а в некоторых случаях значительно их превосходят. Вот только цены на них кусаются, так что среднестатистические граждане Содружества вынуждены питаться едой из синтезаторов. Она тут практически дармовая. Хотя, при прокачанной базе «Кулинария» и посредством гастрономических технологий можно вполне создать оченно даже приличный хавчик. Но подобная радость опять же стоит немалых денег, не каждому по карману.

Смолотил два бутерброда, запил отваром из обжаренных мелко помолотых зерен кальвиса, неотличимого по вкусу от хорошего земного кофе и, самое главное, обладающего кофейным тонизирующим эффектом. Почувствовал себя человеком, вполне готовым к трудовому подвигу на благо себя любимого, разумеется.

Теперь можно посмотреть, что там обнаружил мой Топчик пока его «маман» изволили дрыхнуть. Блин, кажется, потихонечку начинаю привыкать к роли матери этого неугомонного «парнишки». Неужели родительский инстинкт проклюнулся? Неожиданно как-то.

По причине отсутствия специального водолазного снаряжения решил воспользоваться космическим пустотным скафандром. Он вполне способен выдержать давление километрового столба воды и автономность намного выше необходимого, поскольку торчать неделю в морской пучине не намерен.

Сплаваю, взгляну, что там и как. Затем, вытащу объект на берег для более детального изучения, ну и шмона, разумеется. Потом отправлю обратно, чтобы неудобных вопросов ни у кого не возникло.

До нужного места, расположенного примерно в двадцати пяти километрах от нашей стоянки, Топчик доставил меня быстро, что называется, с ветерком и не по воде, а по воздуху. Оказавшись непосредственно над кораблем, мой пет нырнул в воду и направился прямиком ко дну, не выпуская меня из своих крепких лап.

Сначала было довольно светло, но по мере погружения дневной свет меркнул. Так что на глубине двух сотен метров царила темнотища, что называется, глаз выколи. Драматизирую, разумеется. Кругом темень, но только не для одаренного псионика и его замечательного питомца. Переключив органы чувств на восприятие более широкого диапазона электромагнитного излучения, осмотрелся.

Хм-м! Действительно корабль. Судя по толстому слою облепивших корпус ракушек, лежит на дне приличный срок. Точно сказать сколько именно, не могу, но, судя по скорости размножения местной придонной фауны, никак не меньше десяти дет, плюс-минус пару-тройку годков.

Просканировал находку и, определил достаточно точно тип корабля как универсальный внутрисистемник среднего класса. При обследовании обнаружил ряд пробоин в корпусе, появившихся в результате внешнего воздействия. Сделал вполне логичный вывод, что космолет находится здесь вовсе не из-за фатальной ошибки пилота и не в результате столкновения с какой-нибудь зазевавшейся птахой. Вне всяких сомнений, дыры в прочном керамите ни с того ни с сего не появляются даже при ударе о водную поверхность. А вот посредством стержня, изготовленного из карбида вольфрама, разогнанного до пары десятков махов, или импульса боевого гразера подобное вполне осуществимо.

Для прояснения ситуации вышел в Сеть. Осторожненько так прозондировал ситуацию. Однако никаких упоминаний о сбитых или потерпевших аварию космических кораблях в открытых источниках не обнаружил. Не удовлетворившись результатами поверхностного сетевого поиска, копнул поглубже. Иными словами, заглянул на разного рода закрытые форумы. Снова пустышка. Кроме официально зарегистрированных кораблей никакие иные летательные аппараты Крипу не посещают. Более того, инцидентов с крушением космических кораблей здесь не отмечалось больше века.

Интересно девки пляшут. Корабль покоится на дне морском не один год, а местным диспетчерским службам об этом ничего неизвестно. Даже странно как-то. Если по нему шмальнули из орудия с электромагнитным разгонным блоком, тем более накрыли узконаправленным лучом мощной гравитации все соответствующие планетарные службы слежения были просто обязаны зарегистрировать данное происшествие.

Не отреагировали. Значит, кому-то это было нужно. И этот кто-то уполномочен отдавать приказы следящим за окружающей обстановкой Искинам. Впрочем, столь вопиющая тишина может быть результатом деятельности продвинутого хакера. Интрига однако. Ломать голову над вопиющими странностями не стал. Ну не миссис Марпл я ни разу, хоть и являюсь… гм… матерью одного крайне любопытного зубастика-осьминожки.

От первоначального замысла вытащить находку на берег отказался. Засекут спутники орбитальной группировки, жди представителей местной СБ. А мне оно надо? Я здесь ради отдыха, а не затем, чтобы писать длинные отчеты о чем не имею ни малейшего представления.

И вообще, поначалу лезть внутрь пролежавшего не один год в морской воде корабля не собирался поскольку что-нибудь интересное для меня там вряд ли сыщется. Это в космической пустоте Искин способен просуществовать не одно тысячелетие. Судя же по отсутствию соответствующих сигнатур, на борту корабля из-за проникшей внутрь морской воды вся электроника фатально повреждена, механизмы пришли в полную негодность. Так что вряд ли обнаружу там что-либо ценное.

Только собрался приказать кархару, чтобы двигал обратно, тот указал рукой на обросший ракушками борт неожиданно выдал:

— Мама Лис, посмотри, там внутри что-то есть.

Просканировал пространство в пси-диапазоне и неожиданно почувствовал едва ощутимый энергетический всплеск. Вне всяких сомнений, на борту находится нечто интересное и загадочное. Поскольку желание самому лезть внутрь погибшего корабля у меня полностью отсутствовало, обратился к пету:

— Топчик, давай-ка сгоняй на корабль и доставь сюда объект, фонящий энергией пси.

На что «сынуля» смущенно потупил свои особо выразительные в темноте сияющие золотом зенки.

— Мамочка, я уже побывал внутри. Там такая жуть, что подойти страшно.

— Ну коль ты там всё рассмотрел, рассказывай с чувством, с толком, с расстановкой.

— Короч, там ящик в стене, внутри него коробка. Что в ней, не знаю, поскольку как только начинаешь приближаться, по башке будто дубиной лупит и страшно становится, словами не передать. А так я бы давно уже принес его на берег. Ты –мама, у тебя обязательно получится его достать.

Ага, переиначив популярный в России рекламный слоган, получим: «Мама может». Вот такая беззаветная вера сына в способность матери решить любую проблему. Прохиндей он, малолетний манипулятор.

Ладно, коль ящик, защищен серьезным псионическим конструктом, значит, внутри лежит что-то крайне ценное.

Я указал рукой на один из проломов в корпусе и скомандовал:

— Ну-ка, щусёнок любопытный, расширь дыру, чтобы маменьке можно было пролезть внутрь. В отличие от своего сы̀ночки, твоя «мать»… Хе!Хе! телепортироваться не умеет.

Пету потребовалось не более минуты чтобы «прогрызть» вполне удобный проход в керамитовой бронеплите метровой толщины. Заодно и подкрепился соединениями металлов, входящих в состав оболочки космического корабля. Куда только лезет?

Море не пощадило посудину не только снаружи, но изнутри. Стены, предметы мебели и все, что не растворилось в соленой воде было покрыто слоем ракушек и еще какими-то наростами и лохмами то ли растений, то ли животных. Впрочем, откуда бы в такой темнотище взяться флоре? Вне всяких сомнений, это все-таки фауна. В принципе, плевать, моей жизни не угрожают, пускай себе колышутся дальше.

Тут и мелкие рыбешки снуют туда-сюда. Похоже, неплохо им внутри ограниченного пространства — безопасно и пища имеется в достатке. Ан нет, безопасно, да не очень. На моих глазах от стены отделилось гибкое змееподобное тело метровой длины и довольно ловко заглотило зазевавшегося малька.

Долго любоваться аспектами здешнего микромира не стал. В свое время, как всякий уважающий себя россиянин, я побывал на отдыхе в Хургаде, где вдоволь насмотрелся на весьма примечательную фауну и флору Красного моря. Так что здешними диковинками меня не удивить.

Отверстие в корпусе было проделано таким образом, чтобы добраться до интересующего меня объекта самым кратчайшим путем. Так что далеко топать не пришлось.

Несмотря на то, что потерпевший крушение корабль лежал практически на боку трудностей с передвижением у меня не было. Ранцевый генератор гравитации создавал по моему желанию нужный вектор силы тяжести, компенсируя планетарное тяготение. Так что визуально я топал по вполне ровной палубе, испытывая лишь легкое неудобство из-за сопротивления водной среды.

Ага, а вот и жилое помещение капитана корабля, по совместительству его пилота и единственного члена экипажа. Каюта так себе, но все-таки отдельное помещение. На моем «Вохате» и того нет, лишь спальное место между штурманской рубкой и небольшим камбузом, по совместительству кают-компанией. Вообще-то я не ропщу, малый универсальный корабль не предназначен для долгих путешествий. Для этого у меня имеется мой «Гассан» и еще много-много разнообразных звездолетов, включая станцию боевого управления. Иже со всем этим кораблик загадочных метаморфов-танлорцев, к детальному изучению которого я толком пока что так и не приступил — не до него было. То одно, то другое. Теперь вот Академия. Хочется сделать много чего, да времени не хватает.

Загадочный предмет, защищенный так напугавшим Топчика ментальным заклинанием обнаружился в означенном жилом помещении. Более конкретно, в сейфе, вмонтированном в одну из внутренних переборок.

Прежде чем заняться сейфовым замком пришлось нейтрализовать действие псионического конструкта, установленного, вне всяких сомнений, весьма продвинутым мозголомом, иными словами, псиоником-менталистом. Много времени на взлом не затратил — ломать, не строить. А тут и ломать особо ничего не пришлось, всего-то изолировал конструкт от питающего энергией кристалла, он сам и развеялся.

Сейфовая дверца морской живностью не обросла, четко выделялась на фоне ракушек, голотурий и лохматых «бород» то ли щупальцев, то ли еще чего-то непонятного. С замком в принципе возиться не пришлось, поскольку электроника полностью вышла из строя, а механическая часть легко поддалась довольно простенькому психокинетическому конструкту.

Внутри, как и сказал Топчик, обнаружился изготовленный из титанового сплава кофр приличных размеров. На нём никаких хитроумных замков, обычные защелки. Открыл, взглянул одним глазком и тут же захлопнул.

Внутри находилось самое настоящее сокровище, сопоставимое по стоимости со всем моим боевым флотом и миллиардами кредитов на моем банковском счете. А именно, более трех тысяч кристаллов. Тех самых камней, что очень редко становятся добычей наиболее удачливых космических старателей из которых при должном уровне мастерства артефактора изготавливают раритеты эпического, даже божественного ранга. За все время практически непрерывного шмона по программе «Демилитаризация» мне удалось добыть таких кристаллов всего полсотни, один по простоте душевной, слопал мой питомец, похвалил вкус и попросил добавки. Еще бы ему не понравилось, сожрал кристалл стоимостью ударной группы из трех тяжелых боевых рейдеров. Гурман, хренов. Интересно, существует ли человеческая еда, сопоставимая по стоимости с этими чудесными кристаллами?

Короче говоря, спасибо Топчику за проявленную инициативу. Нужно будет отправить его на поиски других таких кораблей. Хотя нет, пустая трата времени. Вряд ли в водах местного Мирового Океана сыщется хотя бы один подобный камешек.

Ну всё, больше мне тут делать нечего, пора отправляться на берег. Как поступить с найденным сокровищем, буду думать.

Глава 5

Глава 5

Я вроде бы человек по натуре не жадный, но, глядя на металлический кофр, вольно-невольно испытываю душевный трепет от свалившегося на мою голову богатства.

Разумеется, я не какая-нибудь сволочь, чтобы не поделиться с Топчиком. Сотня камней вполне законная его добыча. На самом деле можно бы отсыпать ему намного больше, но мои внутренние «хомяк» с «жабой» не позволяют этого сделать. И без того разъелся на обычных камешках. Восьминог зубастый.

Озвучил кархару размер его премии. Думал тот пожелает слопать все выделенные ему кристаллы одномоментно. Но Топчик ограничился всего лишь пятью, заявив, что для усвоения даже такого количества столь мощного стимулятора ему потребуется не меньше тех недель, а то и целого месяца. Лишь по истечении этого срока можно будет принять очередную порцию.

Интересно получается, обычные драгоценные камни он готов лопать без ограничений, а те, что добываются на астероидах чересчур для него «жирные» и для их «переваривания» необходим приличный срок.

— Топчик, а как вообще ты употребляешь пищу, в частности кристаллы? Они же прочнее алмаза, а ты запросто их пережевываешь. Как это у тебя получается?

На что мой питомец призадумался. И «заговорил» лишь спустя примерно минуту.

— Не знаю, мама Лис. Оно как-то само собой выходит.

— В таком случае покажи, только в замедленном виде. Маме будет очень интересно взглянуть на процесс поглощения пищи его сыном.

Черт, окончательно запутался. Если я мать, вроде как должен быть «она», но поскольку у меня между ног агрегат многим на зависть, я вроде как батя этого несмышленого создания, назначившего меня своей маменькой. Рассказать кому, засмеют.

Не, пусть это будет нашей с Топчиком тайной. Для всех он мой пет. Таковым и останется. Впрочем, афишировать факт наличия у меня столь интересного и загадочного питомца не собираюсь, ибо за семь с хвостиком десятилетий своей жизни успел основательно изучить человеческую натуру. Подозреваю, нет, более чем уверен, узнай какой-нибудь высокородный перец о том, что у какого-то мелкого барона есть собственный кархар, кипятком будет ссать на километр от зависти и всякие подлянки начнет устраивать, дабы прихватизировать моего «сынулю».

Так что, как любит говаривать один усатый телеведущий: «Если что, мы геологи». Ну вы, надеюсь, понимаете, что я имею ввиду.

Вникнув в смысл моей просьбы, Топчик положил в зубастую пасть первый из выданных ему пяти кристаллов.

— Пока, мама, он крепкий, мне его не разгрызть, тем более не съесть. Вообще-то проглотить я его могу, но толку от этого никакого. Теперь я ненадолго ухожу в Астрал. — На короткий миг фигура питомца растаяла в воздухе, а после того, как снова проявилась в реале, тут же принялся жевать потерявший прочность камень. — Как видишь, маменька, теперь он вкусный, и я способен легко его слопать, не поломав зубов.

Ага, значит, побывав в астральной проекции, кристалл приобретает какие-то особые физические свойства. Иными словами, превращается в некий доступный для усвоения живым организмом фактор, позволяющий развивать псионический дар разумного существа. Охренеть! Тут возникает вполне логичный вопрос: «А почему бы и мне не попробовать воспользоваться кристаллами для усиления моих экстраординарных способностей?». Вопрос риторический, то есть в ответе не нуждается. Коль замаячила перед человеком перспектива взрывного роста его дара, отчего бы ею не воспользоваться.

— Топчик, а ты не мог бы сгонять в Астрал и трансформировать один из камушков в доступную форму для меня?

Долго упрашивать себя питомец не заставил. Зажав в руке кристалл, он на мгновение вышел из реального мира, а после того, как появился, протянул мне драгоценный камень.

— Вот, маменька, держи.

Я тут же закинул в рот и попытался его разгрызть, но не тут-то было, едва зубы не поломал. Кристалл как был тверже алмаза, таковым и оставался.

Получается, не все оказалось так просто с этими чудесными камнями.

Кархар тут же взял из моих рук сверкающий в лучах местного солнца предмет, закинул в свою зубастую пасть, без каких-либо затруднений разжевал и проглотил «вкуснятину».

Я положил на ладонь еще один драгоценный камень из кофра и принялся внимательно его разглядывать. Кристалл от природы правильной формы, будто из-под резца искусного ювелира, хоть сейчас в оправу, добрая цацка получится. Удивительно, но в отличие от обычных драгоценных камней, те, что формируются в условиях вакуума изначально приобретают идеальную форму. Стоило подставить его под солнечный свет и слегка пошевелить рукой, камень начинает сверкать и переливаться тысячами бликов с разнообразными световыми оттенками, будто огненный цветок из какой-то волшебной сказки. Чудо чудное, диво дивное. В свое время мне довелось посетить Алмазный фонд Московского Кремля, ни один из увиденных там камней я бы не поставил рядом с этим.

Впрочем, в настоящий момент речь идет вовсе не о красоте, а о том, почему мой питомец способен усваивать астрально-модифицированный объект, я же не имею такой возможности. При этом моя интуиция буквально вопит, что я на верном пути, и стоит немного напрячь мозги, столь ценный ресурс станет для меня доступным. А чуйка моя, к общему сведению, в последнее время очень редко дает сбои. Так что, решение должно быть и довольно простое.

Вот тут-то меня будто обухом по башке… озарило.

— Топчик, у тебя имеется возможность протащить своего маменьку в Астрал и тут же вытащить обратно?

— Нет ничего проще, мама Лис. — Радостно по причине быть полезным своей любимой «матери» полыхнул своими золотыми глазищами пет. — Я же таскаю туда-сюда всякие предметы. Так что вполне способен и тебя перенести.

— Так то объекты неодушевленные. А вдруг в Астрале у меня кукуха поедет. Не, сынок, так не годится. — Я перешел в режим псионического сканирования и вскоре обнаружил искомое. — В паре километрах от нашего пляжа на юго-запад стая каких-то хищников. Ты отлавливаешь одного из них, перемещаешь в Астрал, затем возвращаешь обратно в стаю, и мы смотрим, каким образом изменится его поведение по отношению к соплеменникам, а также, как отреагируют на произошедшее прочие члены звериного сообщества.

Сказано — сделано. Мой питомец в мгновение ока телепортировался в указанное место. При этом в режиме реального времени транслировал мне напрямую все увиденное и услышанное им.

Стая напоминавших земных волков животных, скорее всего, после удачной ночной охоты нежилась под лучами дневного светила, вольготно расположившись неподалеку от зияющего чернотой входа в пещеру. Вожак крупный «волчище» возлежал со своей самкой в сторонке. Его-то и прихватил Топчик своими могучими ручищами.

На краткий миг я перестал ощущать своего питомца. Когда тот находится в Астрале связь между нами невозможна. Но вскоре образ мирно отдыхающей «волчьей» стаи вновь возник перед моим внутренним взором.

Пастораль тут же закончилась. Вожаку, определенно, не понравилось, столь бесцеремонное вмешательство в его частную жизнь непонятно кого. Он вскочил на лапы и начал обеспокоенно озираться по сторонам в поисках опасности. Даже заскулил от волнения, будто малый щенок. Но тут подсуетилась его верная спутница. «Волчица» поднялась со своего места, облизала морду супруга своим длинным розоватым язычком при этом негромко умиротворяюще повизгивала, мол дурной сон приснился, не обращай внимания. Успокоенный «волчара» вскоре улегся на прежнее место, рядом с ним его подруга. Встревоженная поведением вожака стая также вскоре утихомирилась. И на освещенной солнечными лучами поляне вновь воцарилась нарушенная было идиллия.

Из всего увиденного я сделал вывод, что краткое пребывание в Астрале живого существа не оказывает отрицательного воздействия на его душевное и телесное здоровье.

Вне всяких сомнений, подобные исследования проводились псиониками Содружества. Жаль, что результаты экспериментов держатся в тайне от широкой общественности. Также, как и всё прочее, относящееся к манипуляциям тонкими материями и энергиями.

Я, конечно, понимаю, что столь жесткий режим секретности вполне обоснован. Знания — сила, которая, оказавшись не в тех руках, может стать весьма опасным фактором для общества. Оно, конечно, в свое время в Академии мне всё покажут и расскажут, но человек так устроен, что ему хочется всего и сразу. И я в этом плане вовсе не исключение.

Ну всё, теперь настал момент и самому мне посетить тот загадочный Астрал, о котором еще на Земле я прочитал много всякого-разного, зачастую противоположного по смыслу. При этом ни одна из методик оперирования астральными практиками не предполагала попадание человека туда на физическом уровне. Для моего же питомца, что Астрал, что Реал, по большому счету, без особой разницы. Хотя, реальный мир, для Топчика, пожалуй, предпочтительнее будет, ведь у него тут любящая «мать», а также полно еды, способствующей скорейшему формированию его как взрослой личности.

— Ну что, мама Лис, ты готова?

— А, давай! — Я торопливо сунул камень за щеку и махнул рукой. — Поехали! — Гагарин типа.

Неожиданно я оказался в необычном месте. Где низ, где верх, где право, где лево непонятно. О сторонах света и вовсе молчу. Своё тело наблюдаю в виде эфемерного облака, хотя вполне его ощущаю. Даже прогуляться могу. Вот только не знаю, в каком направлении идти. Да и не собираюсь этого делать. Зайдешь не туда и застрял на веки вечные. Со временем также какая-то ерунда — я его не чувствую. Вокруг серая хмарь. В глубине её мелькают загадочные темные силуэты. Хрень какая-то неуютная. Прям не по себе стало. Нет, я не испугался… Хотя, кого я обманываю?

Отчего-то в голове раздался пронзительный голос Фредди Меркьюри: — Galileo, Galileo, Galileo figaro Magnifico… — Выверты моего оказавшегося в стрессовой ситуации подсознания и ничего с этим не поделать. Если перевести слова песни на русский, получится чушь собачья. А ведь завораживает.

Не успел толком испугаться, как голос давно почившего в Бозе певца был вытеснен из моей башки знакомым голосом питомца:

— Маменька, ничего не бойся. Крупных тварей поблизости нет, а со всякой мелочёвкой я и сам запросто разберусь. Да и не подойдут они к нам. Забоятся.

Сообразив, что мыслеречью в Астрале я также имею возможность свободно оперировать, я обратился к Топчику:

— Ну и что дальше?

— Еще немного здесь побудем, пусть камень полностью превратится в еду, да и ты немного изменишься. Я чувствую.

Ха! Он чувствует! Да я и сам ощущаю, как внутри моей нынешней ипостаси происходят какие-то трансформации. Что-то непонятное творится с моими энергетическим центром и каналами. Такое впечатление, что до сего момента всё это пребывало в разбалансированном состоянии, теперь же под воздействием тонких энергий само собой перестраивается в более гармоничную структуру.

Наконец, в моем мозгу что-то щелкнуло. До меня дошло на интуитивном уровне понимание того, что дальнейшее пребывание здесь, бесполезно в плане развития моего астрального тела. Топчик также это почувствовал и в следующий момент я вновь оказался в материальном мире в своей реальной ипостаси.

— Ёп-та!– Я не удержался от громкого восклицания.

Осмотрелся. Песчаный пляж. Неподалеку уходящая вглубь континента скальная гряда. Синее-синее море. Белые барашки набегающего на берег прибоя. Глубокое голубое небо без единого облачка. Местное ласковое солнышко над головой. В воздухе горланят стаи каких-то птиц, промышляющих рыбной ловлей и вьющих гнезда на прибрежных скалах. И сам я в животе и полном здравии и не только в физическом, но и психическом.

Определенно, здесь намного приятнее, чем в Астрале.

Вполне допускаю, что это была не самая лучшая проекция из бесконечного множества астралоьных планов. Где-то уж точно имеется нечто наподобие Эдемского Сада, в котором овцы и львы пасутся рядом, а между деревьев гуляет народ праведный с лавровыми венками на головах и лирами в руках, и под их звуки люди распевают божественными голосами Осанну Создателю. Представил картинку и тут же понял, что меня в эти кущи не особо тянет. Даже представить не могу, кому понравится целыми днями бренчать на инструменте и горланить гимны религиозного содержания.

Отогнал от себя крамольные мысли и в этот момент почувствовал, что спрятанный за щекой кристалл потерял былую твердость и по консистенции напоминает мармелад. На автомате разжевал. Сладенько. Вкусненько. Проглотил.

Последствия содеянного оказались для меня совершенно неожиданными. Когда-то в далеком детстве я отдыхал в деревне у бабушки и дедушки. Так вот, местные пацаны, баловства ради, ловили в реке лягушек и посредством соломинки закачивали в них воздух, после чего выпускали обратно в воду. Раздувшееся земноводное шлепало лапами по воде в безуспешных попытках спрятаться на глубине. Деревенским было весело. Мне же было жалко бедную лягуху, вот только поднять голос супротив общественности я тогда так и не решился, дабы не навлечь на свою шею ненужных неприятностей.

Так вот, к чему я про тех бедных лягушек вдруг вспомнил? Дело в том, что после приема внутрь кристалла меня буквально «раздуло» от переизбытка энергии, как то несчастное земноводное. Завалившись спиной на песок, я с ужасом осознал, что ни руками ни ногами пошевелить не способен. И вообще, сейчас банально взорвусь от переполняющей меня энергии.

Чтобы «скинуть давление» попытался выплеснуть распиравшую меня эфирную субстанцию наружу в виде потока сырой «маны». И с ужасом осознал, что не способен исторгнуть из себя хотя бы квант магической энергии ни в «сыром», ни в структурированном виде. Тем временем мое внутреннее средоточие, иже с ним проводящие каналы начали угрожающе потрескивать он её переизбытка.

И ничего с этим поделать не могу. Как уже отмечалось, пси энергию будто что-то заперло внутри моего организма.

Тут до моего сознания дошло, какая перспектива ожидает Лима Терранина в самом ближайшем будущем. А именно полная фрагментация тушки на химические элементы в результате мощного неконтролируемого энергетического выброса. Чёрт побери! Угораздило же поэкспериментировать.

— Сука, не хочу умирать! — Заорал я. Вдобавок выдал серию выражений непечатного содержания.

Но как оказалось, помереть в этот раз мне суждено не было. Мой внимательный пет своевременно отреагировал на грозящую «маме» опасность. Обхватив меня своими щупальцами и могучими ручищами, он принялся активно избавлять мой организм от переизбытка энергии.

Получалось у Топчика это настолько ловко, что спустя минуту я почувствовал себя уже вполне нормально. Болезненная скованность пропала. Способность манипулировать энергетическими потоками восстановилась.

— Спасибо, Топчик! — Искренне поблагодарил питомца. — Без тебя я бы точно сдох.

— Всё нормально, мама Лис, ведь рядом с тобой твой любящий сын.

— В таком случае, любящий сын, изволь объяснить что со мной только что было?

— Выражаясь по-научному, произошло что-то типа анафилактического шока. Иными словами, аллергическая реакция взрывного характера, связанная с переизбытком энергии в организме. В принципе, ничего страшного не случилось, просто тебе не стоило употреблять внутрь весь кристалл, маменька.

Ну да, не стоило. Только кто бы меня предупредил о последствиях? И этот деятель, нахватался всяких терминов из моей памяти, теперь корчит из себя умника. Анафилактический шок, аллергическая реакция… прохвессор кислых щей.

Просканировал со всем тщанием свой организм, уделив при этом особое внимание энергетической системе. Пришел в очередной раз к выводу — что нас не убивает, делает нас крепче.

Ну да, за счет упорядочивания структуры тонких тел сначала в Астрале, затем уже в Реале под воздействием пси-стимулятора я стал более продвинутым псиоником. И не только. Моё физическое тело, побывав в «Зазеркалье», также нехило так окрепло. Однозначно, подрос сантиметров на пять-шесть и в плечах раздался. Чудеса!

Вот только кушать ужас, как хочется. Как там Высоцкий в роли Жеглова сказал: «Эх, сейчас бы супчику горяченького, да с потрошками!». Не, мне с потрохами не нужно. У меня горячей осетровой ушицы едва ли не полный казан, икорка и много всякого другого харча в наличии. Так что с голодухи не помру.

С того памятного дня минуло четверо суток. Всё это время я купался, загорал, вкусно питался, в основном всякими морскими гадами, коих в широчайшем ассортименте и в приличных количествах добывал неугомонный Топчик. При этом и сам кархар стал большим любителем морепродуктов. Предпочитал устриц, гребешков и прочих моллюсков. Впрочем, и крабами и рыбой не пренебрегал.

Несмотря на то, что кархары существа астральные, иными словами, магические, по сути они точно такие же биологические системы как человек или какое иное живое существо. Удивительно, но в процессе эволюции своего вида эти уникумы научились не только существовать в двух ипостасях, также производить все необходимое для строительства своего тела из любого подручного материала, главное, чтобы хватало энергии для трансформации элементов в нужные. Распробовав живую пищу, Топчик моментально сообразил, что нерационально тратить энергию на переработку камня или песка при наличии вокруг огромного количества готового материала для строительства его телесной формы.

Любопытный «осьминожка» перепробовал всё, что на зуб попадалось. Морских обитателей, птиц, насекомых разных, лесные фрукты, ягоды и всё прочее. Людей и других разумных существ жрать я ему, разумеется, запретил. А всё остальное, пусть трескает. Лишь бы на пользу.

По сути кархары являются самодостаточной биоэнергетической системой способной к выживанию в широчайшем спектре физических условий. Даже космический вакуум, жесткая радиация, температура до пятисот градусов, десятикратное по сравнению с нормальной превышение гравитации и давление в десятки, даже в сотни атмосфер для них не смертельны. По сути эти существа вершина биологической эволюции. При желании они вполне могли бы стать доминирующей разумной расой в Галактике. Однако за миллионы лет развития своего вида кархары не проявили к этому ни малейших устремлений. И вообще, среднестатистический кархар предпочитает существовать на каком-нибудь астральном плане, и в Реале появляться лишь для воспроизводства потомства. Что-то типа лососевых рыб. Рождаются в реках, большую часть жизни проводят в морях и океанах, а к окончанию отведенного им биологического срока существования возвращаются в родной водоем, чтобы отнереститься. С той лишь разницей, что самки кархаров после родов не умирают, а до полного взросления потомства торчат в Реале, затем вместе со всем выводком возвращаются в Астрал. Чем они там занимаются, одному Господу Богу известно, вполне возможно, кое-кому из ученой братии Содружества.

Мои расспросы о судьбе настоящей матери питомца и о том, каким образом тот оказался рядом с не до конца развернутой, но вполне функционирующей армейской палаткой ванганской десантуры, послужившей ему временной «столовой», ситуацию не прояснили. Скорее всего, его родительница погибла в результате несчастного случая. Впрочем, это могло случиться и при непосредственном участии разумных существ. Вариантов куча, так что гадать не имеет смысла. Я закоренелый реалист, а не какой-нибудь писатель-фантаст с отмороженными мозгами и разнузданным воображением, привык оперировать проверенными фактами, а не гадать на кофейной гуще.

Дни моего отдыха постепенно утекали. Море, солнце, свежий воздух, даже вкусная натуральная пища начали потихоньку приедаться. Однако отпуск на то и отпуск, чтобы его отгулять, а потом долгими холодными зимними ночами…

Ха-ха и еще много раз ха! Какие, к чертям собачьим, в тропиках, где находится материк Баразорра долгие зимние ночи, тем более холодные⁈ Что-то я чересчур увлекся мечтательным процессом.

За пару дней до окончания срока моей добровольной робинзонады произошел случай, изрядно позабавивший меня и развеявший мою скуку.

На дворе стоял солнечный, как обычно в этот сезон года, полдень. Я совершал традиционный предобеденный заплыв в компании питомца. Топчик, как обычно отфильтровывал воду от морских солей, подобно киту, выпускал вверх струю пресной воды.

Неожиданно над нашими головами промчалось вытянутое тело искусственного происхождения. Судя по внешним характеристикам, это «Арлини» универсальный внутрисистемный летательный аппарат, функционально такой же, как мой «Вохата», только габаритами побольше. Такие кораблики богатые Буратины Содружества частенько переоборудуют в личные яхты для путешествий внутри системы какой-нибудь звезды, также для полетов в атмосфере планет земного типа.

Дабы не привлечь ненужного внимания со стороны неведомых разумных, я накинул полог невидимости на нашу парочку. Что касаемо «Вохата», внутрисистемник был уже замаскирован из всё тех же соображений моего личного спокойствия. Впрочем, для диспетчерских планетарных Искинов местопребывание моего корабля не являлось секретом, но это уже конфиденциальная информация разглашению не подлежит.

Таким образом место моей стоянки не было зафиксировано сканирующими системами чужого корабля. Я мог не беспокоиться о том, что моя робинзонада может быть нарушена визитом непрошенных гостей.

Тем временем корабль совершил посадку на песчаном пляже примерно в десяти километрах от места нашего с Топчиком отдыха.

Похоже, кто-то из студентов или преподавательского состава. Народ постепенно возвращается в стены Академии, и немудрено, что оставшееся до начала занятий время кто-то решил провести на природе. Искупаться, позагорать, рыбку половить… вполне возможно и потрахаться, но это уже меня совершенно не касается.

Вернувшись на берег, плотно перекусил. После сытного обеда по традиции завалился на песок под ласковыми лучами Георни. Загар прилипает к моей коже моментально, вместе с меланином вырабатывается витамин «D», что очень полезно для моего здоровья. Шучу, разумеется, загореть до негроидной черноты я могу и безо всякого ультрафиолета, а также создать нужное количество всех необходимых моему организму витаминов. Валяюсь на солнышке по привычке, поскольку именно для этого в свое время и ездил к морю на летний отдых. Ну не нажираться же по программе all inclusive халявным вискариком. Ах да, еще и женщины, всегда готовые к несерьезным отношениям с одиноким мужчиной, в то время, когда их единоверные изволят почивать в своих номерах после очередной алкогольной дегустации.

Иех-х! Хорошо тогда было.

Вольно или невольно мои мысли устремились в направлении соседей. Интересно, чем там народ занимается? Ну любопытный я, да и скучно просто так валяться на песке.

Решил послать на разведку Топчика. Питомец вполне способен подкрасться к кораблю незаметно и все хорошенько там рассмотреть, да и мне показать.

Сказано — сделано.

Кархар незаметно материализовался в тени одной из скал, буквально слившись по цвету с камнем. Способность к мимикрии у него заложена генетически и не только в диапазоне воспринимаемых человеческим глазом электромагнитных волн, но и в более широком спектре, а также на уровне пси-восприятия.

Первым делом отметил, что абсолютно точно определил модель корабля. Всё-таки инженерные базы не зря под разгоном осваивал аж целых три годика.

Действительно это «Арлини» такие на торговых площадках выставлены по цене где-то чуть-чуть за сотню лямов кредитов Содружества. Столь высокая стоимость объясняется вовсе не ходовыми качествами летательного аппарата, а его богатой внутренней отделкой. Короче, пыль в глаза и пальцы веером, типа, какая у меня крутая тачка, ни у кого такой из ближайшего моего окружения.

На берегу три человека. Два парня и девушка. Расположились за столиком в легких раскладных креслах. Употребляют винишко, закусывают деликатесами, о чем-то беседуют.

Присмотрелся. Ба! А девчонка-то мне знакома. Та самая наглючая блонда, что больше всех возмущалась, когда не её, а меня первым вызвали на собеседование. Тогда она была одета более официально и выглядела неприступно, будто сама Снежная Королева осчастливила своим визитом ничтожных смертных. Сейчас на ней и платьишко попроще и брюликов значительно меньше. Всё-таки пляж, а не приемная комиссия.

Парни на вид вполне обычные люди, судя по манерам, типичные представители аристократических кланов. Оба в отличной физической форме. Крепкие, загорелые, белозубые. Можно сказать, красавчики по меркам стандартов европеоидной расы.

Определенно, аристократическая молодежь проводит время на природе в непринужденной, но слегка чопорной обстановке за рюмкой легкого игристого вина и приятной беседой.

Несложно понять, что парни знакомы друг с другом давно, а вот девица в их компании от силы пару часов. К тому же ребята держались более уверенно. Скорее всего, студенты выпускного курса. Ну а девчонка… с ней мы практически одновременно проходили собеседование.

Мельком отметил с полдюжины «летающих глаз», ведущих видео-аудиозапись всего, что происходит на этом участке пляжа. Это означает, что производится съемка для домашнего архива владельца судна.

То, что именно владельца, а не владелицы выяснилось из подслушанного мной разговора молодых людей. Таковым оказался выходец из какого-то неизвестного мне княжеского рода. Неудивительно, что ничего о нем не знаю, поскольку всяких аристократов в Содружестве намного больше, чем блох на бродячей псине. Присутствующие обращались к нему «Ваша Светлость». Девчонку титуловали «Сиятельством», то есть по уровню графиня или княгиня рангом помельче. А второго парнишку величали совсем уж скромно «Ваше Благородие», выходит, барон, а то и вовсе обычный безземельный дворянин, иными словами, княжеский прихлебатель. По именам друг друга нарочито не называли. Да мне оно особо и неинтересно, поскольку вращаться в компании высокородных не собираюсь.

Убедившись, что у соседей все чин-чином, отозвал кархара. Они мне не мешают, я им также строить козней не стану. И девка эта, несмотря на внешнюю красоту, мне совершенно не нравится, уж очень много мнит о себе. Повидал таких стерв богато за долгую свою жизнь Не перечесть, скольким мужикам они жизнь испоганили, довели либо до рюмки, либо до петли.

Ну всё-всё, о плохом даже вспоминать не стану, поскольку в жизни всякого говна и без женщин предостаточно. Мы — мужики, по большей своей части, также отнюдь не ангелы небесные, также многих баб довели до ручки.

Вот такой я доморощенный философ, подыскивающий любые оправдания причинам своей холостяцкой жизни, вместо того, чтобы самого себя обвинить в банальном эгоизме.

Тэ-экс, вроде спиртного внутрь не принимал, а расфилософствовался, будто пятую рюмку пропустил.

Выкинув из головы соседей по пляжному отдыху, вволю наплавался. Кстати, здесь разнообразных морских обитателей ничуть не меньше, чем на знаменитых курортах Красного и Средиземного морей. Так что есть на что посмотреть. А еще, я способен задерживать дыхание на десять, а то и все двенадцать минут. По всей видимости, это связано с глубинной перестройкой моего организма, вызванной посещением Астрала.

И еще один момент, после памятного путешествия в «Зазеркалье» и употребления внутрь волшебного кристалла мой пси-потенциал значительно вырос. Однако, на интуитивном уровне чувствую, что к очередному подобному подвигу буду готов еще нескоро. Тем более, опытный в подобных делах Топчик категорически рекомендует временно воздержаться от приема любых стимуляторов пси-активности, и в первую очередь «волшебных кристаллов». Дескать, организм должен адаптироваться к произошедшим изменениям. По прогнозам кархара следующий «магический» кристалл можно будет принять где-то через месяц-полтора и непременно под его чутким руководством.

А пока путь в Астрал для меня закрыт. Откровенно говоря, меня туда не особенно и тянет.

Сижу, на своем любимом раскладном стуле, ужинаю жареной на углях осетриной с «картошечкой» и овощным салатом, запиваю все это домашним квасом собственного приготовления. Любуюсь кроваво-красным диском Георни, готовым вот-вот нырнуть в воды океана Санфаэль. Полностью обнаженное тело (а кого мне стесняться?) обдувает легкий ветерок, дующий с суши в сторону моря. Лепота! Как любил говаривать один мой коллега по земной гражданской профессии: «Кайфно!».

Неожиданно отметил резкие флуктуации доселе спокойного и ровного ментального фона. Поначалу не понял что к чему. Пришлось поднапрячься.

Определенно, отмечается бурный всплеск негативной энергии. Источник — место стоянки «Арлини». Интересно и непонятно. Неужели в компании золотой молодежи какие-то брожения возникли. Мужики из-за девки подрались, и не просто подрались, а с применением псионических техник?

Нечего тут гадать, сейчас гляну, что там, после чего решу, что с этим делать. Может быть, и ничего такого экстраординарного не происходит. Ну выпили ребятишки и начали друг перед другом выпендриваться умениями управлять энергией пси.

— Топчик, метнись-ка к соседям и посмотри, что там у них. Заодно и… хе-хе!… маменьке покажешь.

— Будет сделано, мама Лис.

Вскоре на экране моего внутреннего интерфейса предстал уже знакомый кусок пляжа и троица молодых людей. Вот только то, что там происходило, мне совершенно не понравилось.

Вся троица были в чем мама родила. При этом девчонка, лежа на песке, извивалась всем телом, широко раздвинув ноги, и орала благим матом:

— Трахните меня! Побыстрее войдите в меня оба! Сил моих больше нет терпеть!

Парни тем временем стояли в некотором отдалении от дамы и азартно драконили свои причиндалы, настраиваясь на бурную продолжительную груповушку. При этом вполне спокойно обсуждали предстоящий процесс. Вернее не обсуждали, всем распоряжался сиятельный князь, точнее княжич. Второй лишь ему поддакивал и кивал головой в знак согласия.

— Сначала я лягу на песок и натяну девку на себя сверху. Ты же, Парсай¸ пристраивайся с тыла. Будем пользовать её в два смычка.

— Всегда рад услужить Вашей Милости, — угодливо ответил Парсай, — особливо в подобных делах.

Неужели «графиня» (буду её пока так величать) оказалась банальной нимфоманкой? Что-то не очень вяжется с той неприступной великосветской штучкой, которую несколько дней назад я впервые увидел на «Джипере».

Обдолбанная наркотой что ли? Обследовал дистанционно кровь на содержание запрещенных веществ. Однозначно, всё чисто, кроме незначительной концентрации алкоголя никаких посторонних химических реагентов там нет.

Неужели все-таки нимфоманка? Чёрт побери, а ведь ни в жизнь не подумать.

Всё равно, что-то тут не так. Ситуация явно выходит за рамки обыденного.

Решил проверить девчонку на психосоматический аспект. Ёп-та! Отмечаю абсолютную дисгармонию между поведенческими факторами и её душевным состоянием. Если внешне она орет неприлично и всячески выражает непреодолимое желание потрахаться не самым естественным способом, внутри неё всё буквально протестует против того, что здесь творится. При этом, она ничего не может сделать, чтобы воспрепятствовать насильственным действиям со стороны двух окончательно зарвавшихся высокородных ублюдков.

Да, да, то что эти гаденыши вытворяют в данный момент иначе, как изнасилование, совершаемое с применением ментальных практик, трактовать невозможно. Покамест это всего лишь попытка к изнасилованию, но, судя по обстановке, девочку в самом скором времени ожидает крайне бурный и грубый секс в духе немецкого порно с многочисленными переменами поз.

Ахтунг, Покрышкин и дер люфт! Гитлер капут! Вообще-то, это из другого «порно» уже советского, о том, как немца дрючили всем миром.

Вообще-то в изнасиловании ребят вряд ли девчонка станет обвинять. Не зря же они повесили над местом действия кучу «летающих глаз», фиксирующих всё происходящее на пляже. По окончании процесса предъявят графине видеозапись, мол, полезешь в бутылку, выложим в Сеть и опозорим на всю Галактику. Не видать ей в таком случае достойного жениха, студенты станут избегать общения и Высший Свет отвергнет. Тут впору в другую школу переводиться. Хотя, не поможет, ибо информационная сеть доступна практически всем гражданам Содружества, а посмотреть качественную порнушку свойственно человеческой натуре. Знаю, не с чужих слов, ибо сам грешен. Так что вряд ли девка станет залупаться и обращаться в органы охраны правопорядка. Более того, с этого момента она оказывается на прочном крючке у двух негодяев, которые шантажом будут регулярно склонять графиню к нежелательным сексуальным отношениям. Вполне возможно, также станут вымогать у неё деньги. Несмотря на наличие у княжича дорогущей яхты, вряд ли родственники удовлетворяют все его финансовые хотелки. А тут девица из, вне всяких сомнений, очень богатого рода. Так отчего бы не воспользоваться её денежками?

Ну что же. Замысел пары ублюдков для меня вполне понятен.

Ничего, на их планы у меня найдется свой, может быть, менее хитроумный, но вполне эффективный. Хоть девка своим высокомерием мне не особо симпатична, просто так позволить изгаляться над ней двум моральным уродам не позволю.

— Топчик, начинай! — Скомандовал я после того, как сформулировал питомцу его задачу.

В этот момент даже немного пожалел, что не запасся попкорном, ибо зрелище предстояло оченно даже захватывающее, куда там самому классному немецкому порно.

Глава 6

Глава 6

Двое злодеев настроили свои «приборы» и уже с эрегированными пенисами двинули к визжащей и извивающейся на песке девушке. Признаться, я был ошарашен размерами их причиндалов. Я, конечно понимаю, что средствами современной биопластики можно вырастить даже конский. Но зачем? Еще на Земле читал в Инете про какого-то мексиканца с полуметровым прибором. Весьма сомнительное счастье. Мужик его даже использовать не может по прямому назначению, ибо поди-ка найди столь же уникальную особу женского пола. У парней, конечно не полуметровые, но вполне сопоставимые с членом Григория Распутина, что хранится в одном из частных петербуржских музеев. И эти два мудака собираются своими нехилыми агрегатами дружно «отперфорировать» девчонку.

М-да, воистину уроды каких поискать. Направляются к взятой под ментальный контроль девушке, при этом потрясают своими «нефритовыми жезлами» и ржут как разрезвившиеся кони. Определенно, не первый раз этим занимаются — уж больно процесс у них отработан.

Однако непотребству случиться было не суждено. В какой-то момент за спинами ребят материализовалось существо, способное одним своим видом довести до импотенции среднестатистического обывателя. Впрочем, до импотенции дело не дошло, всё закончилось для насильников значительно хуже. Мгновение ока, и их восставшие пенисы вместе с яичками были обвиты мощными щупальцами демонической твари. Рывок и их причиндалы выдраны буквально с корнем. Лишив неудачливых преступников орудий преступления, создание, явившееся в реальность из кошмара сумасшедшего, растворилось в воздухе, будто его и не было.

Нет, мой Топчик вовсе не покинул место действия. Скользнув через Астрал, он материализовался в тени здоровенного камня, расположенного в паре десятков метров и слился с ним, продолжая вести наблюдение.

То что, мой пет окажется под камерами «летающих глаз» я не опасался, поскольку взял их дистанционно под контроль, и в нужный момент заставил отвернуться в сторону моря. Для этого подчинил своей воле Искин яхты. В подробности вникать не стану, но пришлось постараться, чтобы не оставить следов своей, мягко говоря, противоправной деятельности.

Поначалу хотел подчистить информацию, хранившуюся на серверах. Но, немного поразмыслив, решил этого не делать, поскольку видеозапись может понадобиться органам правосудия, чтобы привлечь негодяев к уголовной ответственности.

После получения травм парнями, их нейросети подали тревожные сигналы в соответствующие планетарные службы. Пострадавшим осталось лишь дождаться прибытия их представителей, и помощь будет незамедлительно оказана.

Вот тут девчонке удалось меня удивить. После того, как сковывающие её сознание и заставлявшие творить всякое непотребство ментальные путы рассеялись, «Снежная Королева» ожидаемо не огласила окрестности громкими испуганными воплями. Она вскочила на ноги, подбежала к разбросанной по песку одежде, извлекла из-под платья ранее мной незамеченную сумочку, расстегнула и в следующий момент в нежных девичьих ручках появился мощный излучатель стандартного армейского образца «Всполох УМ» (усиленной мощности).

Первым её желанием было расправиться с потенциальными насильниками. Она даже навела оружие на Их Светлость, но, увидев, какие адские муки испытывают негодяи, довольно оскалилась и решила их не прерывать.

Не тратя времени на одевание, девушка споро расстреляла «летающие глаза». Определенно помимо изученной базы по ручному стрелковому оружию, она долго и упорно тренировалась в реале, поскольку все её действия были четко отработаны. На каждого дрона она потратила не больше одного выстрела.

Затем, не теряя времени, «Снежная Королева» рванула на борт яхты. Я следил за ней посредством установленных на корабле видеокамер. При этом получал эстетическое удовольствие от того, с какой звериной грацией она перемещалась и насколько уверенно держала в своих нежных ручках тяжелый армейский бластер.

Княжич оказался настолько беспечен, что не озаботился гостевым доступом для посторонних лиц. Чтобы проникнуть в помещение с главным судовым Искином и серверной станцией девчонке потребовалось лишь нажать на ручку бронированной двери нужного отсека. Последнее, что я увидел с борта яхты — белокурую обнаженную красавицу наводящую ствол на корпус Искина.

Разумеется одним лишь бортовым вычислителем она не ограничилась, основательно расстреляла сервер, на котором хранились видеозаписи похождений двух насильников, а также все вспомогательные Искины, на которых могла сохраниться хотя бы какая информация.

Для чего она это сделала? Тут к бабке-гадалке не ходи. Девчонка самолюбивая и всеми доступными средствами пытается уничтожить любые следы своего «позорного» поведения. Если видеозапись попадет ненароком в Сеть, вряд ли кому-то будет интересно, что она находилась под ментальным контролем. А вот её разнузданный вид и площадная матерщина могут негативно отразиться на её будущем — всё-таки не абы кто, а самая, что ни на есть настоящая аристо, скорее всего, в н-цатом поколении.

Ну что же, молодец. С уважением отношусь к её выдержке и силе духа.

Выскочив из корабля, девчонка рванула к морю. Немного похимичив со «Всполохом», закинула его максимально далеко в море. В следующий момент в месте падения оружия водная поверхность вспучилась в результате нехилого взрыва. С десяток довольно крупных рыбешек всплыли животами вверх. Плавали они недолго, летающие неподалеку горластые птички моментально сориентировались и быстро подобрали халявную еду.

Избавившись от оружия, Её Сиятельство без суеты подобрала своё платьице и накинула на свое, вне всяких сомнений, шикарной тело. С купальником заморачиваться не стала, он так и остался валяться на песке двумя невостребованными тряпками.

Дальнейшие её действия меня крайне озадачили. Вместо того, чтобы спокойно дожидаться прилета полиции, «графиня» вновь полезла в свою сумочку, достала оттуда блистер в какой-то пилюлей и положила вместе с оболочкой в рот. Подойдя к столику с выпивкой и закусками, она плеснула в бокал шипучего вина и сделала пару глотков.

После описанных манипуляций, девушка, не обращая внимания на слезливые вопли пострадавших от Топчика парней, прилегла на песок и тут же впала в беспамятство самым натуральным образом.

Вскоре и «кавалерия» подоспела аж на пяти специализированных аэрокарах.

Пострадавших поместили на гравиносилки и определили в один из летательных аппаратов с изображенным на фюзеляже стандартным символом медицинской службы Содружества восьмиконечной звездой с лучами разной длины.

Параллельно девушкой занялись специалисты-медики. Выполнили экспресс-анализ крови, установили наличие в ней сильного снотворного. Затем, разбудили медикаментозными средствами и проверили на наличие расстройств нервной системы. Психическое состояние девушки оказалось в пределах нормы.

После означенных манипуляций её взяла в оборот полиция.

Опять же не перестаю восхищаться её выдержке и самоконтролю. Воистину «Снежная Королева», еще и актриса на зависть многим земным теледивам. Большинство девчонок её возраста после столь неординарной стрессовой ситуации были бы не готовы толком объяснить, что именно произошло на пляже. Эта же разложила все по полочкам.

Как оказалось, её имя Майорин Гумакс-Кальви, и она реально графиня из какого-то мелкого звездного королевства.

Вполне спокойным голосом Майорин поведала, что отправилась на пикник в обществе двух приличных парней знатного происхождения. Пили вино, общались, купались в море. После очередного бокала игристого почувствовала головокружение, и её резко сморил сон. Что произошло дальше, она не знает. Почему парни оказались голыми, а также кем именно и каким образом были им нанесены тяжкие телесные повреждения, она не в курсе

Я был в полном восторге от изворотливости графини. Это же надо так все провернуть, чтобы в результате я не я, и хата не моя. И вместе с тем она определенно подставила насильников. Заманили, опоили какой-то гадостью, хотели попользовать, но что-то у них не срослось. В результате оба остались без причиндалов, которыми хотели попользовать «несчастную жертву».

После недолгого опроса Её Сиятельство увели в один из воздушных кораблей, который тут же куда-то улетел. Большинство прибывших аэрокаров также поспешили удалиться с места событий. Яхту княжича оставили для проведения следственных мероприятий.

Вскоре на месте преступления остался всего один гравилет, на пляже суетилась бригада криминалистов в одинаковой форме военного образца. Парни и девчонки оперативно собирали образцы смешанного с кровью песка, делали замеры с помощью какого-то оборудования непонятного назначения. Кто-то просто сидел на песочке в позе лотоса, похоже, медиумы, пытаются восстановить цепочку событий. Зря они это затеяли. Топчик перед прилетом полиции основательно взбаламутил Астрал, так что никакой полезной информации они оттуда не вытянут.

Вот и хорошо, не хватало нам с петом засветиться перед органами охраны правопорядка. Еще предъявят за самосуд. Если что, мы с Топчиком кто? Разумеется, геологи. Хе-хе-хе!

Вне всяких сомнений, после излечения парочку обвинят в попытке изнасилования. С какого бы перепугу им было «опаивать» девицу какой-то гадостью. То, как всё происходило на самом деле ни ребятам, ни девушке рассказывать не выгодно. Парней обвинят в применении в преступных целях ментальных практик. Девчонка опасается, что насильников подвергнут глубинному сканированию мозга и все детали произошедшего выплывут наружу.

А так, вроде бы все нормально. Попытка изнасилования вышла неудачной и урона девичьей репутации практически не нанесет даже в том случае, если станет достоянием гласности.

Влиятельные родичи княжича предпримут все возможные усилия с тем, чтобы всячески обелить негодяя. Впрочем, дела судебные мне не интересны. В распоряжении органов правосудия предостаточно компрометирующих материалов для того, чтобы, не лишая негодяев псионического дара, отправить их на несколько лет в виртуальную тюрьму.

Спустя час ученая братия, тщательно проанализировав ситуацию, пришла в единодушному выводу — двое парней подверглись нападению какой-то неизвестной науке морской твари, что-то типа головоногого моллюска.

Стоит отметить, что для введения в заблуждение следственной комиссии мой пет создал своими тентаклями ведущий сначала на сушу, потом обратно в море характерный след. Получилось вполне убедительно.

А вот уничтожение вычислительных модулей на борту яхты иже с ними блоков хранения информации лучевым оружием или посредством соответствующих псионических практик привело следаков в полное недоумение. Выходит, параллельно с морским чудищем (вероятно магическим питомцем) действовал кто-то разумный. Скорее всего, именно этот неизвестный и натравил «спрута» на насильников, после чего уничтожил все следы своего пребывания на пляже.

То есть налицо факт наличия на месте неудавшегося преступления какого-то третьего лица. По общему мнению, это был весьма продвинутый одаренный, к тому же со своим питомцем.

Из всего сказанного полицейскими я сделал вывод, что светить Топчиком в стенах Академии мне категорически противопоказано. Оно хоть и питомцев иметь не возбраняется, специфическая внешность моего личного монстра вполне способна привлечь ненужное внимание со стороны блюстителей правопорядка. А там и до глубинного сканирования моей памяти недалеко. А мне оно надо?

Наконец господа криминалисты решили коллегиально, что свою работу они выполнили в достаточном объеме. А дальше пусть начальство со всем этим разбирается. На то оно и начальство, к тому же получает намного больше рядовых сотрудников, что, по мнению всех без исключения присутствующих, абсолютно несправедливо. Вот такая сермяжная правда жизни. Сколько волка ни корми, а у слона всё равно яйца больше.

Наконец и гравилет с криминалистами покинул место разыгравшейся трагедии. Впрочем, термин «трагедия» в данном случае не совсем уместен. Более всего случившееся попадает под разряд «трагикомедии».

Причиндалы парням восстановят либо в медкапсуле, либо псионическими методами, тут уж как решит руководство академической клиники.

«Снежная Королева» также не «растаяла» в горячих объятиях потенциальных насильников. Оно хоть факта физической близости не случилось, родственники девушки вправе предъявить негодяям обвинение в попытке изнасилования. А за это по законам Содружества им грозит, отчисление из Академии без лишения чародейского дара и, как минимум, лет пять в виртуальной колонии нестрогого режима.

Впрочем дальнейшая их судьба будет зависеть от добропорядочности местных служителей Фемиды и сговорчивости пострадавшей и её родственников. Скорее всего, дело по-тихому замнут в связи с «отказом сторон от взаимных претензий». Бабки решают всё не только на Земле, но и здесь, в, казалось бы, прекрасном и справедливом далеком будущем.

Пока суд да дело, наступила ночь. Чтобы успокоить расшалившиеся нервы, я постарался выкинуть случившееся из головы. Устроился на любимом раскладном стуле и около часа медитировал на небесные светила. Налюбовавшись вволю звездным небом, разделся и улегся спать прямо на еще горячем песке. Я вполне могу отравиться отдыхать на борт «Вохата», или провести ночь в палатке звездного десанта Ванганской Империи, но не хочу. Здешняя обстановка меня вполне устраивает. Как будто я герой старой веселой комедии «Три плюс два», только без палаток, напарников и девчонок. Стрижкой шевелюры и бритьем лица, в отличие от героев картины, не пренебрегаю. На девок не засматриваюсь по причине их отсутствия. Хотя, недавно одну деваху имел сомнительное удовольствие наблюдать во всей её обворожительной красе. Как же она извивалась голенькая на песочке! Как визжала! У меня аж у самого едва не вздыбилось мужское достоинство.

На следующее утро решил оставшееся до занятий в Академии время посвятить изучению обнаруженной на астероиде палатки. Вообще-то, в первую очередь мне хотелось разобраться с загадочным кораблем танлорцев. Но для этого потребуются более подходящие условия, которые на Крипе создать невозможно. Вообще-то и ПКДС канувшей в Лету Империи Ванг, не менее сложный для изучения объект, там всяких интересных конструктов изрядно напихано.

Перед завтраком для восстановления тонуса поплавал, затем побегал по кромке моря. Только собрался приступить к приему пищи, нейросеть доложила о приближающемся атмосферном летательном аппарате. И кто бы мог подумать, воздушное судно принадлежит службе планетарной безопасности. Ну это я ерничаю, если что.

Желание общаться с законниками у меня категорически отсутствует, но от разговора не отвертеться. И не мудрено. То, что произошло вчера на пляже случай, по определению, неординарный. Я даже удивлен, что полиция до сих пор не озаботилась поисками возможных свидетелей или соучастников, натравивших чудо-юдо поганое на двух студентов… надеюсь, бывших.

Будь я на их месте добровольно признался в попытке изнасилования, дабы не всплыли другие аналогичные эпизоды, которые, вне всяких сомнений, имеют место быть. Как следствие избежать более серьезных последствий, связанных с лишением псионического дара и пожизненной каторгой на каком-нибудь малом космическом объекте.

Хотя подобное сканирование не выгодно и стороне пострадавшей, поскольку у следственных органов появится ряд вопросов теперь уже к самой пострадавшей и за преднамеренное сокрытие фактов преступной деятельности двух отморозков она сама может запросто загреметь «под фанфары» в виртуальную тюрягу.

Так что истинная правда о случившемся никому не нужна.

До завтрака у меня дело так и не дошло. Неподалеку от моего «Вохата» приземлился небольшой гравилет, из которого вышла парочка. Мужчина и женщина в форме офицеров местной службы охраны правопорядка. Кургузые френчи, заправленные в сапоги галифе, на головах обоих головные уборы наподобие конфедераток польских жолнеров — всё черного цвета. Впрочем, этой довольно несуразной, на мой взгляд, униформой я уже имел сомнительное удовольствие любоваться вчера вечером глазами Топчика.

Подошли, в знак приветствия одновременно приложили к груди ладони правой руки. Вообще-то я думал, что старший в этой парочке мужчина средних лет, усатый слегка полноватый, но не обрюзгший. Но начальницей все-таки оказалась дама. Худая, плоскогрудая, светловолосая сероглазая, с приличных размеров шнобелем. То есть абсолютно не в моем вкусе, поскольку я сторонник принятых на Земле стандартов девяносто — шестьдесят — девяносто, и личико чтобы симпотное. Всё, что не вписывается в эти рамки, меня не интересует. Вообще-то увеличение до ста двадцати сантиметров по охвату груди мною вполне приветствуется. Я не привередлив, могу удовлетвориться классикой, но только не «стиральной доской» с носом, о который можно запросто порезаться.

— Майор Глин Улу, старший следователь криминальной полиции округа Баразорра. А это мой коллега, — дама указала рукой на усача, — капитан Каланхар Раги. Надеюсь, вы получили уведомление из центра о нашем визите, господин Терранин?

— Есть такое дело, госпожа майор. Уведомление пришло на мою нейросеть за пять минут до вашего прибытия. Таки, чем обязан визиту двух столь представительных лиц?

Майор вновь взяла инициативу в свои руки:

— Видите ли, уважаемый, по нашим данным в здешних водах появился крайне опасный зверь. Соответствующие службы принимают все возможные меры по его обнаружению и поимке. Наша служба настоятельно не рекомендует вам купаться и вообще находиться в непосредственной близости от воды.

Интересно, с какого перепугу такая забота о каком-то отшельнике? Могли бы вместо визита отправить оповещение об опасности на мою нейросеть. Хотя… оставленный без моего внимания капитан был занят довольно интересным делом. Пока мы общались с его начальницей, этот, вне всяких сомнений, одаренный типус активно сканировал окружающее пространство на предмет поиска… Ха-ха-ха! Из серии найди и принеси то, не знаю что. Менталистом оказался. А вот хрен тебе по всей твоей усатой роже. Ничего полезного для себя вы тут не обнаружите, ибо, как любил говаривать один известный комбинатор: «Все учтено могучим ураганом». То есть нашими совместными с Топчиком усилиями Астрал в районе места моего отшельничества раз пять взбаламучен и успокоен, теперь, по аналогии, напоминает девственно чистую снежную равнину на которой муха не топталась. То есть, никаких следов предполагаемой противоправной деятельности здешнего временного обитателя им днем с огнем не сыскать.

— Спасибо за предупреждение, госпожа майор. — Со всем своим вежеством поблагодарил я. И как бы невзначай, поинтересовался: — А откуда у вас сведения насчет опасного хищника?

На что Глин Улу с недовольной миной на лице выдала:

— Предположительно это крупный морской головоногий моллюск, осьминог или кальмар. Так что будьте осторожны, господин студент. Откуда информация, вам знать необязательно.

Вскоре гравилет с полицейскими убыл. По «кирпичному» выражению морды лица капитана Раги было несложно понять, что он и не ожидал обнаружить какие-либо компрометирующие материалы.

По их данным я — обычный студент-первокурсник. Прибыл заранее на планету, где мне предстоит провести ближайшие три года, за исключением, разумеется, каникул и учебно-производственных практик. По сути, выскочка, поскольку баронский титул получил, благодаря показателям своего интеллекта и продвинутой нейросети.

Хоть я и одаренный, но, по их глубокому убеждению, вряд ли обучен хотя бы азам управления тонкими материями и энергиями. Это вам не представитель какого-нибудь древнего рода, где над развитием псионического его дара работают опытные наставники. Оно хоть обучать их каким-либо заклинаниям до получения диплома профильного ВУЗа запрещено, повышать размер средоточия и прокачивать энергетические каналы не возбраняется, даже приветствуется. Методикам же структурирования энергии пси обучат в Академии, а потом еще и секретным родовым практикам, но уже в стенах родового поместья.

Как правило, именно выходцы из старинных аристократических семейств являются самыми сильными псиониками в Содружестве.

Впрочем, есть уникальные звездные расы, где все поголовно одаренные. Вот только, так называемые, «старшие» крайне неохотно вступают в контакты с представителями «младших» рас и очень редко делятся с ними знаниями специфического характера.

Мне же в этом плане здорово повезло. У меня от рождения, если точно, с самого момента активации моих экстраординарных способностей появилась возможность к интуитивному пониманию и манипулированию псионическими структурами практически любой сложности. Разумеется, я не собираюсь афишировать эти свои умения, поскольку категорически возражаю против того, чтобы стать подопытной крысой в лаборатории какого-нибудь отмороженного на всю башку местного колдуна. О подобных случаях я хоть и не слышал, но, на основании полученного жизненного опыта и кучи прочитанной литературы, всё-таки склонен предположить, что что-то такое вполне может иметь место, ибо неуемное стремление разумных существ к получению новых знаний не способны остановить никакие этические нормы и запреты. И тот факт, что кто-то из-за этого страдает, таких поборников «чистой науки» не особо волнует. Фанатики, что с них взять.

Настроение заниматься какими-либо научными изысканиями после того, как парочка отправилась восвояси резко пропало. Вне всяких сомнений, какое-то время в этому месту будут прикованы «взгляды» орбитальной спутниковой группировки. Так что мои пси-манипуляции могут привлечь внимание компетентных товарищей. Догадываюсь, что кое-кому будет интересно задать крайне неудобные вопросы недавнему абитуриенту, по умолчанию, не способному оперировать тонкими материями. Засада, однако.

Остаток дня провел с горах. Лазал по кручам, пугая местных «козлов» и «баранов». С удовольствием лакомился ягодами и фруктами. Осматривал пещеры, точнее одну пещеру, и не осматривал, а едва туда сунулся. Любоваться залежами говна летучих мышей и шевелящимися свисающими с потолка гроздьями этих летунов желание как-то резко пропало.

Топчику приказал до поры до времени затаиться на каком-нибудь астральном плане и ждать моего вызова, благо этим утром я неожиданно обнаружил у себя способность к общению с питомцем даже в тех случаях, когда тот находится в Астрале.

Буду выгуливать в реале лишь, когда появится такая возможность.

А насчет подпитки энергией, он уже не младенец, чтобы сисю сосать у «мамочки». Сам вполне способен охотиться на диких астральных тварей и употреблять их в качестве высококалорийной, точнее высокоэнергетической пищи.

На следующий день с утра пораньше погрузился на «Вохата» и отправился обустраиваться в стенах Академии. Еще сутки вполне мог бы провести на природе, но мысль о том, что за тобой наблюдают десятки спутниковых видеокамер настроения как-то не прибавляло.

Короче, отдохнул, вдобавок всяких незапланированных впечатлений богато нахватался, пора уже и за ум браться.

Глава 7

Глава 7

Воздушное пространство над территорией Академии Баразорра оказалось зоной, ограниченной для полетов летательных аппаратов.

Пока мой кораблик подлетал к заданной Искином точке, я успел осмотреть место будущей своей учебы. Нехилое пространство на побережье океана Санфаэль, покрытое по большей части растительностью. Среди деревьев, кустов и трав в хаотическом беспорядке (или кажущемся таковым) разбросаны учебные и административные здания, а также персональные домики студентов.

Не всем такое счастье, как отдельное жилье. Чтобы проживать в таком доме, нужно дополнительно к десяти лямам за обучение, за каждый год заплатить пятьсот тысяч галактических «тугриков». Для меня сущий пустячок, так что я ничтоже сумняшеся выложил полтора миллиона за весь период обучения. Для большинства обучаемых же недосягаемая мечта. Так что основной массе студентов приходится ютиться в четырех, в лучшем случае, двухместных комнатушках общежития. Впрочем, как сказал какой-то умный чел, проблемы индейцев шерифа не волнуют.

Так что в плане личного пространства для меня и тех, кто себе может это позволить здесь вполне вольготно. Такой подход меня вполне устраивает.

Более комфортное существование некоторых индивидов, разумеется, вызывает зависть у менее обеспеченных коллег, что не способствует сплочению студенческого коллектива. Но меня также меньше всего беспокоит, как ко мне будет кто-то относиться.

Пусть они там в своей общаге организовывают разного рода группы по интересам. Например, общество любителей бабочек, этого добра здесь полно повсюду летает, плетения на коклюшках, или песен и танцев аборигенов планеты Плюк. Мама, мама, что мы будем делать, когда наступят зимни холода?..

По большому счету, мне плевать, кто тут чем занимается в свободное от основного учебного процесса время. Сам я не собираюсь вступать ни в какие сообщества. У меня план, и все свое время я посвящу его реализации. Моя задача (я уже, наверное, задолбал всех, повторявшись) максимально развить свой псионический дар и, освоив комплекс необходимых знаний, найти Землю и вернуться на родную планету.

Осуществлявший полет Искин диспетчерской службы Крипы выбрал для посадки моего «Вохата» свободное место на парковочной площадке примерно в трех верстах от одного из КПП Академии.

Вышел на свежий воздух. Приказал бортовому вычислителю закрыть двери, и без моего ведома никого на борт не пущать, будь то хотя бы сам Государь Император Нефаль III Пашарагва. Я не его подданный, поэтому, как говаривал сатирик Аркадий Райкин, имею полное право на него пюлювать, поскольку для меня он человек не самый уважаемый в Галактике.

Против хакерских атак бортовой Искин надежно защищен не только ПО моей разработки, но комплексом псионических конструктов, также мною созданных. При этом в пси-диапазоне мой воздушно-космический борт ничем не отличается от других таких же летательных аппаратов. Да и взять там особо нечего, кроме самого «Вохата», разумеется.

Ну да, бывает, что угоняют яхты особо богатых перцев и проделывают это настолько ловко, что потом и концов сыскать не могут. Преступный элемент, он не только в Африке преступный элемент. Так что мои действия по охране имущества вовсе не лишние. Я бы свой кораблик в браслет поместил от греха подальше, но этого мне делать совершенно не хочется из соображений секретности. Пусть «моя прелесть» останется исключительно моей тайной.

До КПП можно было добраться на индивидуальной гравиплатформе. Транспортные услуги как в самой Академии, так и прилегающей к ней территории совершенно бесплатные и предоставляются по первому требованию студентов и преподавателей. Поскольку никуда не тороплюсь, решил прогуляться пёхом.

Для начала оценил разнообразие и огромное количество бортов, на которых со всех концов Галактики прибыли студенты. Разумеется, здесь не было внесистемных кораблей. Посадка таковых категорически запрещена на обитаемые планеты. Всего лишь внутрисистемные яхты, боты и такие же универсалы индивидуального пользования, как мой «Вохата», доставленные в систему Георни в трюмах или на взлетных палубах кораблей, способных осуществлять межзвёздные перелеты.

Подойдя поближе к КПП оценил, качество замеченного мною еще при подлете силового щита, опоясывающего территорию Академии с приличным запасом. Нехилый псионический конструкт. По сути стена, уходящая вверх километров на десять, и непроницаемая для объектов, превышающих размеры средней домашней кошки, при этом не препятствующая циркуляции атмосферных потоков. Что-то наподобие силовой защиты взлетно-посадочных палуб межзвездных кораблей от космического вакуума, только наоборот. На звездолетах оно служит для того, чтобы пропускать туда-сюда крупные объекты, при этом избегать утечки воздуха. К тому же, на кораблях, а отличие от того, что я сейчас наблюдаю, данный эффект достигается чисто техническими средствами.

На всякий случай изучил и запомнил структуру конструкта. Не так уж и заморочен, но энергии для поддержания требует прорву. Интересно, откуда она берется?

Обычному студенту ни в жизнь не преодолеть такую стенку. У меня же есть Топчик, с помощью которого планирую со временем освоить телепортацию через Астрал.

Это сейчас мне, словами не передать, как хреново в «Зазеркалье», а по выходе из него еще хреновее. Надеюсь, со временем освоюсь в непривычной среде и смогу там находиться продолжительное время без каких-либо отрицательных последствий для обеих своих ипостасей — телесной и духовной, а также научусь там ориентироваться самостоятельно. Ага, еще одна промежуточная цель нарисовалась. Шучу, разумеется, мысль освоить телепортацию возникла в моей голове сразу после знакомства с кархаром, и отказываться от нее не собираюсь.

Поначалу надеялся, что Топчик станет переносить меня через Астральные планы, куда только моей душеньке будет угодно. Но не тут-то было. Без вреда для моего организма кархар на данный момент способен всего лишь доставить туда мои физическую и духовную ипостаси, затем переместить обратно в Реал в точку с теми же самыми координатными привязками. А вот выполнять там какие-либо манипуляции по перемещению меня в реальном мире посредством Астрала он не рискует, дабы ненароком не нанести вред самому близкому существу, своему (блин!) мамочке. Слишком тонко устроен человеческий организм как в плане биологическом, так и в том, что касаемо духовной составляющей. Короче, придется самому осваиваться в непонятном месте, именуемом Астрал, под приглядом, разумеется, верного Топчика.

Кстати, мой персональный коттедж вовсе не для понтов то есть не для ублажения моего супер-пуперского Эго. В свое время мне и в казарме неплохо жилось, а это, скажу вам, отнюдь не четырехместный номер. Отдельный дом мне нужен для того, чтобы иметь возможность проводить разного рода эксперименты с питомцем. К тому же, негоже всё время торчать в Астрале тому, за которого я взвалил на свои плечи полную ответственность. Мама — это звучит гордо. Ёп-та! Ну никак не могу привыкнуть.

На контрольно-пропускном пункте я был встречен группой из пяти человек вполне себе взрослых мужиков, одетых в униформу со знаками службы внутренней безопасности Академии. Стоит отметить, что все они были одаренными. Я пока что не очень разбираюсь в местных чародейских градациях, но по моим ощущениям, в этом плане они не уступали Шалин Вран дипломированному псионику седьмого круга посвящения.

Представляться не было необходимости, поскольку вся доступная информация о моей персоне тут же поступила на нейросети стражей.

— Ну что, прибыл, студент. — Не спрашивал, констатировал улыбчивый парень с простецким лицом советского тракториста колхоза «Заветы Ильича». Впрочем, круглолицестью, курносостью и наигранно-сонным выражением «рязанской» физии меня не обмануть. Именно этот «юноша» (на самом деле, подозреваю, что никакой он не молодой человек) был наиболее одаренным изо всей пятерки, к тому же он её и официально возглавлял. — Заходи, не тушуйся. — После того, как я оказался внутри помещения, мужчина указал рукой на одну из дверей. — Топай, Лис, в хранилище. Номер твоего персонального бокса уже на твоей почте. Там оставишь все… абсолютно все заряженные пси-энергией прибамбасы. — На мой недоумевающий взгляд пояснил: — Политика Академии, парень, абсолютно никаких сторонних артефактов, даже сугубо мирных. Все необходимое предоставляется администрацией.

— И с чем связана такая политика? — Поинтересовался я.

— Были попытки протащить на территорию всякую убойную хрень. В результате пострадали невинные люди. Мудаков, Ваше Благородие, на свете предостаточно. Так что мухой в хранилище!

— А если в стенах Академии создам какой серьезный артефакт?

— Ха! Ты? Серьезный артефакт?.. — Со скептической ухмылкой на лице выдал боец.

— А что? Не похож на гения?

— Ну если что-то такое сварганишь, топай за разрешением в администрацию Академии. Там оценят плоды твоего творчества, и если оно никому не угрожает, поставят соответствующую отметку в твоей нейросети и таскай себе на здоровье. Мы будем не против.

За указанной дверью оказалась лифтовая кабина. Стоило мне оказаться внутри, тут же сработала автоматика и, спустя несколько секунд, я был доставлен на один из многочисленных подземных уровней по форме длинный коридор с рядами сейфовых хранилищ. Стрелка дополненной реальности привела меня к нужной ячейке, куда были отправлены все мои магические «прибамбасы». Особенно жаль было расставаться с чудесным браслетом. Внутри много чего интересного и нужного. Но политика есть политика, супротив не попрешь. Можно было бы Топчика попросить пронести все мои сокровища контрабандой, но, если честно, я пока боюсь доверять ему артефакты, работающие на энергии пси. Мало ли, испортится ненароком в Астрале, хоть и не по злому умыслу, но мне от этого не легче. Пусть уж лучше полежат в подземном хранилище до поры до времени. Будут каникулы, займусь изучением интересующих меня объектов, которые там находятся. У меня для этого целая военно-космическая база и куча кораблей припрятаны в укромном месте.

Единственную вещь, которую я прихватил с собой, был мой «Кладенец». Закрепил на бедре. Имею полное право, поскольку магии в нем ни единого «манопоинта», если по-научному, ни кванта энергии пси. Оно, хоть я вполне могу обойтись и без светового меча, но почему бы не взять, коль правилами не возбраняется.

— А это что за приблуда? — поинтересовался страж, указывая рукой на световой меч

— Всего лишь жезл, предмет статусный пси-неактивный, «Кладенцом» называется. Обладание им означает мою принадлежность к терранской ветви Ордена рыцарей-джедаев. — Самому ржать хочется от собственного вранья, но сдерживаюсь. — Смотри, какая красивая штука, аж в руки взять хочется.

На самом деле, вещица выглядела довольно скромно. Да и воспользоваться мечом кроме меня не смог бы при всем своем желании и старании даже самый одаренный псионик, поскольку предмет сугубо персонально заточенный на единственное разумное существо во всей необъятной Вселенной. Вот и страж, повертел артефакт в руках, просканировал в пси-диапазоне, да так и не догадался об истинном его назначении. После чего вернул мне со словами:

— Хрень какая-то. Только мешаться будет.

— Не скажи, боец, понты для аристо дороже денег. А на моей родине особенно.

На что тот, заулыбавшись самой добродушной улыбкой, выдал:

— Веселый ты мужик, Лис. Меня, кстати, Езакилем кличут. Если что, обращайся.

— Спасибо, буду иметь ввиду, Езакиль.

На том и расстались.

Пешком топать в выделенному для моего пребывание коттеджу не захотел, поскольку тот расположен аж в десяти верстах от КПП. Воспользовался услугами бесплатного «такси», иными словами, вполне удобной одноместной гравиплатформой, доставившей меня по воздуху к нужной точке буквально за пять минут. Пока летели, отметил над студгородком несколько сотен точно таких же аэрокаров. Впрочем, среди них попадались не только одноместные летательные аппараты, но вмещающие двух, трех и более пассажиров.

Мой одноэтажный домик стоял на невысоком холме среди гигантских широколиственных деревьев, примерно в полукилометре от океана. Вид, скажу вам, шикарный. Прям курорт.

Внутри выделенное в мое распоряжение администрацией Академии жилище не представляло ничего особо экстраординарного. Прихожая, гостиная с окнами на океан и выходом на веранду, спальня, рабочий кабинет, кухонька с пищевым синтезатором стандартного гражданского образца, набором одноразовой посуды и утилизатором, также смежные комнаты для «раздумий» и телесных омовений. Из слуг, лишь парочка дроидов-универсалов — постирать, погладить, прибраться и всё такое прочее. Мебель без ненужных изысков, но вполне функциональная. В принципе, мне большего и не нужно. На Земле о таком жилище, да еще в таком козырном месте даже не мечтал.

Учебный процесс начнется только послезавтра. До этого момента я свободен.

Пока добирался, пока осматривался, подошло время обеда. Оно, конечно, можно воспользоваться и пищевым синтезатором, но как-то не особо тянет. Со своей высокоранговой базой «кулинария», я, разумеется, могу приготовить что-нибудь вполне удобоваримое, но натуральная еда все-таки получше будет, хотя бы с точки зрения психологии. К тому же, давненько я не трапезовал на людях, так и одичать недолго.

Покопавшись в здешней Сети, обнаружил несколько ресторанчиков, где за вполне умеренную плату человека накормят блюдами из натуральных продуктов. Одну из таких едален я и решил посетить. Вкусно покушать, заодно на местный люд взглянуть и себя, разумеется, показать.

А еще в моей душе теплилась надежда познакомиться с какой-нибудь очаровашкой противоположного пола, склонной к не обремененным никакими обязательствами отношениям с представителем противоположного пола. Я мужчина, хоть и в возрасте, то есть вполне способный держать в узде гормоны, но если подвернется объект достойный моего внимания, сдерживаться не стану.

Переоделся в обязательную для ношения на территории Академии студенческую униформу, которую обнаружил в стенном шкафу спальной комнаты. Там же были фуражка и ботинки. Ничего такого особенного, одежка напоминает обычный комбинезон технического сотрудника среднего звена, фуражка наподобие бейсболки, ботинки хоть и с высокими берцами, но вполне легкие и удобные в ношении. Всё сидит отлично, нигде не висит, не жмет и не топорщится. На правом рукаве комбеза шеврон с отличительным знаком Академии изображением огненного факела в круге, символизирует свет знаний, разгоняющий тьму невежества. Информация достоверная, взята с одного из местных сайтов, не сам придумал. Тот же знак на фуражке. Чуть ниже шеврона золотистого цвета полоска студента первого года обучения.

Поневоле голову посетила забавная мысль: «Во второй раз в первый класс». Точнее на первый курс, но суть от этого не меняется. Здравствуй школа!

Перед выходом перецепил «Кладенец» на бедро студенческой робы. Напоследок внимательно осмотрел себя в ростовое зеркало в массивной раме, что висело на стене в прихожей.

А ничего так выгляжу. В росте изрядно поприбавил. Хоть и говорят, что человек перестает расти к двадцати пяти годам, мне за семьдесят, а я за последние три года вымахал от ста семидесяти трех до ста восьмидесяти семи сантиметров. Прогресс, однако!

Хотя, когда рахитов начинают нормально кормить, они вольно или невольно превращаются в акселератов, пусть даже во втором или третьем поколении.

В плечах также раздался. Не косая сажень, в общепринятом понимании, но человек, атлетически вполне гармонично развитый. На Земле мог бы выступить в составе сборной России, хотя бы в соревнованиях по тяжелой атлетике, поскольку штангой весом в половину тонны манипулирую легко. Ну а в шахматах и шашках мне и вовсе равных нет с моим-то персональным компьютером в голове. В картишки также дам любому профессиональному шулеру форы. Нейросеть, скажу вам, вещь замечательная, поскольку позволяет разумному существу использовать свой интеллектуальный потенциал с максимальной эффективностью, ограниченной лишь его индивидуальными способностями.

На мордаху я вроде тоже ничего. Черты лица правильные, уши не торчат в стороны как пара лопухов. Вполне уверенный взгляд темно-синих глаз (еще одна трансформация, изначально они были более светлыми). Темно-русые волосы коротко острижены. Трехдневная щетина придает моему облику толику дополнительной брутальной харизмы. Ну я так думаю. Как оно на самом деле, судить не мне.

Кафешка с банально-вычурным названием «Истинное наслаждение» располагалась в центральной части Академгородка неподалеку от Главного Здания.

К слову, это строение ничуть не похожее на фундаментальное ГЗ МГУ, кольцевое сооружение диаметром пару сотен метров, высотой всего-то в пять этажей и с приличным по площади внутренним двориком с тщательно подстриженными рядами кустов, цветочными клумбами, фонтаном и многочисленными скамейками вдоль дорожек. Повторяюсь, вся информация взята из сетевых источников, поскольку сам я толком еще нигде и не побывал.

На улице бесчисленных толп снующих туда-сюда студентов не наблюдается. Большинство обучаемых еще не прибыло, а те, кто уже здесь, скорее всего, отдыхают с дороги. И все-таки праздношатающегося люда хватало. В основном, такие же, как и я неофиты-первокурсники, прибывшие заранее. Студенты старших курсов с возвращением не торопятся. В зависимости от лояльности к ним факультетского руководства, некоторые из них вполне могут позволить себе опоздать на недельку-другую, сославшись на сложности с попутным транспортом. Насколько мне известно, серьезные наказания опозданцам не грозят. Назначат дополнительный десяток часов «под прессом» и дело с концом.

Что такое «пресс» мне удалось выяснить из местной локальной Сети. Но об этом поведаю чуть позже, когда дело дойдет до этого крайне полезного, вместе с тем весьма неприятного устройства. Судя по сетевому общению на форумах более опытных товарищей, ну очень неприятного.

Обеденный зал «Истинного наслаждения» представлял собой приличное по площади помещение с отдельными столиками на четырех человек и удобными мягкими креслами. Также здесь имеется парочка банкетных залов, где отпрыски богатых семейств время от времени устраивают посиделки в кругу единомышленников, точнее прихлебателей, иными словами, любителей крепко выпить и сладко поесть за чужой счет. Опять же, я не голословен, в местной локе много всякой ценной и полезной информации относительно внутреннего общественно-политического обустройства академического сообщества. Как мною и предполагалось, декларируемое равенство студентов в клочья разбивается о человеческую спесь с одной стороны и склонность к приспособленчеству и халяве — с другой.

Еще до того как зайти в заведение общественного питания я заметил на улице несколько студенческих компаний, таки там невооруженным глазом видно ху из кто. Точнее, кто кого «ужинает», и кто кого «танцует». Впрочем, для меня все эти псевдополитические игрища высокородных фактор несущественный, поскольку не собираюсь вступать ни в какие коалиции, тем более гнуть хребет перед кем-либо.

Клиенты заведения обслуживаются исключительно роботами-андроидами, так что долго ждать исполнения заказа мне не пришлось. Пара салатиков из свежих овощей, суп с крупой и мясными фрикадельками, приличных размеров стейк из мяса какой-то местной «коровы» с любимым мной жареным «картофаном», на десерт кусок сливочного торта под горячий тонизирующий напиток, по вкусу и золотистому цвету качественный цейлонский черный чай, поставлявшийся в СССР в доперестроечные времена.

Кушаю, значит, искоса осматриваю посетителей. Особое внимание обращаю на дам. Для себя отмечаю, что нынешняя мода на женскую красоту находится исключительно в рамках природного естества, ну если только с легкой толикой коррекции лица и фигуры в сторону усиления привлекательности.

Ради интереса, полазил одно время по различным сайтам Содружества, и к своему великому ужасу обнаружил там, насколько эта самая мода здесь переменчива. Ну очень сильно зависит от каких-то конъюнктурных моментов, мало кому понятных. Только представьте, дело доходило до того, что бабушки нынешних юных прелестниц отращивали натуральные рожки, хвосты наподобие суккубьих, изменяли лица и тела, чтобы стать похожими на разного рода фэнтезийных персонажей. Слава богам, нынче в моде лишь то, что девушке досталось в наследство от её родителей, если только с весьма умеренной «рихтовкой».

Отобедав, хотел уже было покинуть заведение. Но тут в помещении появилось, нечто типа гения чистой красоты. Впрочем, не знаю, что там имел ввиду Пушкин, мой «гений» был ростом под сто восемьдесят сантиметров и фигурой вполне вписывался в мои каноны телесной красоты, где-то сто-сто десять см. в районе груди, шестьдесят в талии и девяносто в бедрах. Не «песочные часы», скорее, «ваза», а мне бы вполне зашло, я не привереда в плане канонов. Шатенка с вьющимися волосами до плеч. Яркие зеленые как у кошки глазищи с золотистыми проблесками в половину лица, ну оченно даже симпатичного лица. Губы алые, полные, но без «утиного» перебора, как у некоторых земных дамочек. Шея длинная, но, опять же, не чересчур. Кожа даже на глаз бархатистая без единой лишней морщинки и нелюбимых мной родинок. То есть морщинки имеются, как у каждого живого человека, иначе это был бы просто манекен.

Одета в обязательную для ношения на территории Академии робу, вот только пошита она индивидуально из какой-то натуральной ткани. По знакам отличия на рукаве несложно определить, что это преподаватель, а вот что именно преподает, непонятно.

Оно, конечно, можно «копнуть» в Сети, и извлечь оттуда кое-какую информацию, но я специально не собираюсь этого делать. Коль суждено познакомиться, так пусть это случится по привычным мне человеческим канонам. Но а коли нет, значит, не судьба. Вот такой я традиционалист, короче, дикарь самый настоящий.

Признаться, я был сражен наповал и чтобы продлить удовольствие хотя бы созерцать такую красоту, велел официанту принести еще одну чашечку «чая», ну и кусочек торта. Не гонять же чаи порожняком, а вприкуску со сладким — самое то.

Тем временем девушка сделала заказ кибернетическому официанту. Всего-то салатик и бокал вина. Явно она здесь не для покушать. К тому же её эмоциональный фон вполне мною считывался, там легко угадывались оттенки обиды, нерешительности и, кажется, надежды. Определенно, дама кого-то ждет для важного разговора и этот кто-то ей не очень приятен.

Я не ошибся в своих предположениях. Объект моего интереса не успел приступить к трапезе, как за её столик на соседний стул плюхнулся хлыщ в стандартной одежде со знаками принадлежности к преподавательскому составу Академии Баразорра. Своим наглым видом он мне сразу не понравился.

Если объективно, мужчина как мужчина, всяко не злодей по внешности, а невзлюбил я его по вполне понятной причине. Женщины, вполне возможно, меня поймут, но не все, а вот представителям не самой прекрасной половины человечества и объяснять ничего не нужно. Короче, я еще даже с девушкой не познакомился, а в душе бушует неукротимое пламя ревности. По этой причине буквально все мужики, общающиеся столь фривольно с ангелом моей мечты тут же попадают в разряд едва ли не кровных моих врагов. Вах, чичаз всэх рэзат буду, дайтэ кинжял подлинэе! Ну да, я же какой-никакой, но все-таки дикий. Ха! Хайлендер кавказский, махновец партизанский, индеец чингачгукский, ну и так далее.

Ладно, шучу, ни с кем драться не собираюсь. Коль другому отдана, пусть будет век ему верна. Однако что-то мне подсказывает, что никакой особой верностью между этими двумя и не пахнет.

Тем временем, знакомый понравившейся мне дивы принимать участие в застолье не собирался.

Стоит упомянуть, что каждый столик в заведении оборудован встроенным в столешницу артефактом, создающим для посторонних наблюдателей зону молчания. То есть, о чем разговаривают сидящие за ним люди подслушать невозможно.

Серьезное ограничение, но только не для меня. Поскольку оба сидели ко мне вполоборота, так что я видел вполне достаточно, чтобы по артикуляции их губ понять, о чем они разговаривают.

— Филки, мне нужны деньги, которые я тебе одолжила. Срок возврата истек, а ты не вернул ни единого креда!

— Дорогая Йориза, какие могут быть денежные вопросы между любящими людьми?..

На что дама весьма эмоционально отреагировала:

— Любящими говоришь⁈ А мне кажется, что ты обыкновенный жигало! Я тебе в десятый раз повторяю, мне нужны деньги, которые год назад я перевела на твой счет, якобы для спасения твоей никчемной шкуры!

— Ах так! — С наигранно-показушным возмущением на лице «вскипел» её собеседник. — Коль с чувствами покончено, в таком случае, никаких денег ты от меня не увидишь, поскольку ты мне их просто передала без формулировки «под протокол» их возврата. Да и что для тебя какой-то миллион, а нам с Солиной пригодится для обустройства на новом месте. Я тебе не говорил, но мы с супругой разорвали контракт с Академией и в скором времени отбываем на «Джиперу», а оттуда… Впрочем, тебе не обязательно знать куда именно, еще потащишься следом. Ты ведь такая эмоциональная. За что, собственно, я тебя и любил. Так что те деньги будем расценивать как твой мне подарок за услуги определенного свойства.

На что девушка покачала головой и с укором посмотрела на вне, всяких сомнений, теперь уже бывшего любовника.

— Обидно, вроде приличные люди, профессура, а так низко пасть. Аферисты вы оба! — После этих слов она перегнулась через стол и отвесила улыбающемуся хлыщу отменную такую пощечину, скорее даже оплеуху, от которой резко повело его голову в сторону.

— Ну ты харрово отродье! — Обозленный, мужчина, вскочил со своего места. В следующий момент его кулак уже несся в направлении лица насмерть перепуганной собеседницы, грозя нанести ей телесные повреждения, как минимум, средней тяжести.

Оно, собственно, именно так бы и случилось, если бы в зале не было одного довольно ловкого землянина. Наиболее вероятную реакцию гаденыша на оскорбительную женскую выходку предугадать было несложно. С моими-то умом, сообразительностью и «Универсалом СП-3000» в башке это оказалось вполне тривиальной задачей. А отличное состояние мышц и растяжка сухожилий при великолепной реакции позволили мне оказаться в нужном месте в тот момент когда кулак должен был вот-вот коснуться личика моего «гения чистой красоты».

Согласитесь, коль нацелился на интересующий тебя объект противоположного пола, следует предпринять все возможные усилия, чтобы произвести на даму неизгладимое впечатление.

Остановив кулак взбешенного негодяя в считанных сантиметрах от цели, споро выдернул за шкирку драчуна из-за стола, развернул спиной к себе и отвесил обидного пенделя с ноги по его пятой точке. Со словами:

— Дамам позволительно нас-мужиков по хавальникам стучать, нам же подобным образом им отвечать западло.

— Да кто ты такой⁈ Полиция, я вызываю полицию! — Притормозив едва ли не у самого выхода из заведения, заблажил «профессор».

На что я, подойдя к нему поближе, едва ли не шепотом, дабы никто из посторонних не услышал, сказал:

— Вызывай, козлина. Меня оштрафуют максимум за мелкое хулиганство, так что мой кошелек не сильно-то и пострадает. А вот тебя предупреждаю, в моем распоряжении имеется видеозапись вашей беседы с госпожой Йоризой и расшифровка её содержания по губам. Случайно снял. Так вот, стоит мне выложить её в Сеть, вряд ли тебя и твою женушку будут рады видеть на новом месте работы, будь вы хотя бы самыми крутыми профессионалами в своем деле. — Оно, конечно, можно было бы и не предупреждать, но начинать свое обучение со знакомства со стражами правопорядка как-то не очень хочется.

Надеюсь, мои аргументы будут для жигало вполне убедительными. И вообще, удивительно, как этот трусливый мозгляк смог очаровать столь интересную даму, тем более, уговорить её на передачу довольно существенной денежной суммы без каких-либо обязательств с его стороны. Деньги, он вряд ли вернет даже под угрозой моего незамысловатого шантажа, но я ж все-таки хакер, и кое-какие персональные данные с его «Уникума М» уже рассортированы по полочкам в моей голове.

Как так? Спросит какой-нибудь продвинутый в вопросах нейросетей дока. Мой «Универсал» и крутейший «Уникум», к тому же модифицированный, на первый взгляд вещи несопоставимые. То есть по всем законам жанра осуществить взлом более продвинутого посредством менее совершенного нейроимпланта я вроде как не имею возможности. Но мне в помощь кое-какие чародейские штучки и наработки Древних, почерпнутые при изучении некоторых трофейных артефактов. К тому же, я и сам вполне головастый мужик, разработать и реализовать кое-какие хакерские приблуды вполне способен.

Моральный урод не стал раздувать скандал. Одарил меня испепеляющим взглядом черных как безлунная ночь глаз. Выдал традиционную для таких случаев фразу, дескать, я тебя запомнил, щенок, не попадайся мне на глаза. Я так уж прямо испугался. Судя по пси-потенциалу, чародей не из самых сильных. Скорее всего, либо артефактор, либо зельевар, так что я его в принципе не опасаюсь. А то, что препод, таки у нас тут демократия, и если что имею полное право дать в морду любому негодяю, за правое, разумеется, дело.

Оставив поле боя за собой, направился к столику азартно сжимавшей от волнения кулачки и неровно дышащей от эмоционального перевозбуждения дамы.

— Разрешите представиться, — учтиво с соблюдением норм этикета поклонился я, — Лис Терранин, студент первого курса факультета метафизики…

Глава 8

Глава 8

— Уважаемые господа студенты, засим вводная часть нашей встречи подошла к концу. Прошу задавать вопросы. — Провозгласил с кафедры куратор первого курса метафизического факультета господин Вардинатара Ауранк после часа фактически ничего не значащей болтовни.

Невысокий сухощавый брюнет, на вид лет пятидесяти-пятидесяти пяти, если бы не ухоженная бородка, роскошные усы и пушкинские бакенбарды внешность его была бы абсолютно непримечательной. Вне всяких сомнений, профессор считает, что растительность на физиономии делает его более привлекательным в глазах противоположного пола и более брутальным, в отношении мужской половины человечества. По мне же, кроме смеха этот карлик не вызывает никаких эмоций. Но я не смеюсь, даже не улыбаюсь, поскольку злить человека, от которого в немалой степени зависит процесс твоего обучения, к тому же нехилого псионика никогда не рискну. Наоборот, делаю вид, что слушаю со всем своим вниманием.

На самом же деле, пребываю в состоянии медитативно-сонного транса. Но, несмотря на практически полную мою отрешенность, благодаря моей нейросети ни слова из вводной лекции я не пропустил. Посредством пси-восприятия все сказанное этим человеком фиксируется и раскладывается по полочкам моей необъятной памяти.

Моё устало-сонливое состояние объясняется событиями последних полутора суток. Дело в том, что после удачного спасения понравившейся мне дамы от контакта с кулаком фактически ограбившего её прохиндея-обольстителя, я был великодушно приглашен за её столик. Если честно, сам же и напросился в довольно навязчивой форме, что уж там греха таить. Но как гласит пословица: «Смелость города берет, также размягчает сердца представительниц противоположного пола». А я в этот момент, в глазах девушки выглядел самым настоящим героем.

Представился, как полагается по правилам местного этикета. После моих расшаркиваний девушка также назвала свое имя. Йориза Дорум старший лаборант кафедры общей терапии медицинского факультета, двадцать восемь лет, не замужем. Насчет возраста и семейного положения она, разумеется не сказала — мы не настолько близки, чтобы сообщать столь интимные подробности. Эту информацию я выведал из локальной сети Академии. Короче говоря, ничего нового о себе для меня она не сообщила.

Впрочем, для меня в тот момент было самым важным, что Йориза Дорум проявила ко мне определённый интерес и не отказалась от предложения отобедать в моем обществе. А заболтать даму вплоть до перевода в горизонтальное положение — это мы запросто.

В процессе употребления еды и пития легких спиртных напитков я, что называется, выворачивался наизнанку, дабы максимально привлечь к себе внимание объекта своего вожделения. И, скажу вам, мне это вполне удалось. К концу застолья девушка смеялась над моими незамысловатыми шуточками и анекдотами. Как оказалось, земной юмор вполне заходит представителям человеческих рас Содружества, ибо неверные мужья, коварные подруги, не самые умные дамы за «рулем» различных средств передвижения, злые тёщи со свекровями и еще многое и многое другое, суть непременный атрибут даже в обществе, значительно обогнавшем землян в своем развитии в плане наук и технологий. Мне лишь стоило подогнать анекдотическую ситуацию под существующие реалии, как результат, дама сначала улыбается, потом смеется от души. Ну а тот, кому удалось рассмешить понравившуюся женщину, в полном праве рассчитывать на её расположение.

Персоналии Филки Ноурса, того самого типа, фактически ограбившего Йоризу во время нашего общения мы не касались. Йориза рассудила, что не настолько мы близки, чтобы вываливать свои заботы на голову мужчины, которому интересно лишь её шикарное тело. Ну не дура же она, в конце-концов. Впрочем, я тоже не обольщался насчет её благорасположения. Дева в полном соку, она, как всякая самка правильной сексуальной ориентации желает получить удовольствие от контакта с понравившимся представителем противоположного пола. И пусть этот представитель всего лишь студент-первокурсник, по манере поведения вполне себе взрослый мужчина, умеющий удивить и развеселить даму, к тому же, вполне финансово обеспеченный.

Лично я в этом плане не был таким уж озабоченным самцом. То есть озабоченным я был, но помимо секса, мне от всей души хотелось помочь этой обманутой бывшим любовником дурочке.

Пока одна половина моего сознания была занята откровенным подкатом к зеленоглазой красавице, вторая часть мозговых извилин работала в крайне интенсивном режиме.

Дело в том, что уверенный в надежности своего «Уникума М» Филки Ноурс доцент кафедры общей медицины… точнее, бывший преподаватель, находящийся в данный момент вместе со своей супругой Солиной на борту рейсового шаттла, направляющегося на торгово-промышленную станцию «Джипера», не учел существенный момент. А именно то, что один человек образованный, творческий, обладающий широтой не ограниченного рамками разного рода «прокрустовых лож»… Ну всё-всё, вы уже поняли, о ком речь. Так вот, недостаточно иметь продвинутую нейросеть, нужно, к тому же, обладать соответствующими навыками, чтобы использовать нейроимплант на все сто процентов. Мне же с моим псионическим даром удается это делать, по моим подсчетам, процентов на триста, а то и все четыреста, вполне допускаю, что и на все пятьсот.

Так вот, во время нашего с ним контакта «глаза в глаза» моему «Универсалу СП-3000» удалось сконнектиться с его «Уникумом М». Как результат, я стал обладателем пароля входа в личное кибер-пространство Ноурса. А дальше… дальше случилось то, что обычно происходит в курятнике, после того, как туда удается пробраться удачливому хорьку. Бедные петушки и квочки, вас уже ничто не спасет от зубов обезумевшего от вкуса крови хищника.

Насчет «обезумевшего от вкуса крови» это, разумеется, для образности. На самом деле действовал я хоть и хладнокровно, но крайне осторожно, ибо фаерволы и антивирусы в башке самоуверенного профессора были весьма и весьма серьезными, и мне для того, чтобы их обойти, потребовалось значительное время.

Несмотря на серьезную защиту, примерно через час мне удалось добраться до интересующей меня информации, касательно управления банковскими счетами Филки Ноурса.

Дальше, все происходило по схеме, отработанной мной еще на Земле, только с незначительной поправкой. Тогда я воспользовался средствами многих граждан США для оплаты крупной партии табачных изделий. Жаль, из-за вторжения пиратов сделка не состоялась, и те денежки пропали бездарно. Закрутись мой бизнес с братьями Урамишава, глядишь, я уже давно прогрессосствовал на родной планете. Теперь же, все было по-другому, денежные суммы ушли со счета одного человека.

Изъяв со счета Филки Ноурса все его финансовые накопления, я их тут же в произвольном беспорядке «распылил» по счетам ничего не подозревающих обывателей. Немногим более полутора миллионов граждан Содружества не обратили внимания на один кредит, непонятно откуда упавший на их счет, а после уведомления об ошибке транзакции, неизвестно куда пропавший. Не та сумма, чтобы начать что-то выяснять. Ну ошибся кто-то или сбой в системе. Уверен, подобные сбои в банковской системе Содружества случаются регулярно, несмотря на продвинутость вычислительных средств. Затем та же самая операция была осуществлена мною еще полдюжины раз. Спустя пару часов, более полутора миллионов кредитов осели на созданном мной счете в Государственном банке Деспотии Севр. Ничего определенного об этом государстве сказать не могу, да и не нужно мне оно, поскольку появляться в контролируемом киборгами-аргометанами секторе Галактики в ближайшее время не планирую, да и вообще не собираюсь туда лететь, скучные они какие-то — это я еще на Фараксе выяснил, пообщавшись с парочкой представителей данной разумной расы.

Став обладателем денежных накоплений Филки Ноурса, я расслабился. Пускай «отлежатся» хотя бы до завтрашнего утра. Заодно «подчистил» следы своей противоправной деятельности в голове негодяя. Посмотрим, насколько продвинутая здесь международная финансовая полиция, куда пострадавший, разумеется, обратится, после того, как обнаружит пропажу. В принципе, я более чем уверен, что отследить движение столь незначительных денежных потоков не способен ни один Искин. И вовсе не потому, что это невозможно, насколько мне известно, финансовая операция с единственным кредитом автоматически попадает в рамки статистической погрешности, соответственно, отбрасывается, как ошибка в расчетах и банально удаляется из реестра событий.

А пока, как говаривали древние, gaudeāmus igĭtur, juvĕnes dum sumus! То есть, будем веселиться, пока мы молоды.

Из «Истинного наслаждения» наше общение с Йоризой плавно перетекло в мой персональный коттедж. Ну а дальше… впрочем, не стану уподобляться какому-нибудь хамоватому поручику времен Очакова и покоренья Крыма, хвастающемуся налево и направо своими победами на любовном фронте.

И всё-таки совсем уж не упомянуть ночь и следующие сутки, фактически проведенные в постели с красавицей Йоризой, как-то неправильно, поскольку любовницей она оказалась страстной и вполне опытной. Более того, испытать максимальное сексуальное удовольствие нам помогало то, что мы оба псионики. Синергия, иными словами, слияние пси-потоков в процессе физической близости играет в этом деле весьма и весьма положительную роль.

А на следующее утро после страстной ночи, проведенной в объятиях… хе-хе! студента на восьмом десятке жизненного срока, моей подруге поступило оповещение о пополнении её банковского счета боле чем на полтора миллиона кредитов Содружества.

Поначалу девушка собственным глазам не поверила. Но перепроверив информацию несколько раз, тихим голосочком нервозно выдала:

— А я-то посчитала Филки негодяем. Даже пощечину дала. Он же оказался честным человеком, вернул всё и даже с процентами, о которых между нами и уговора-то не было. Надо будет с ним связаться и попросить прощения за пощечину.

Ага, прощения она собралась просить. Вот такого оборота я ну никак не ожидал. В очередной раз убедился в том, что женская психология абсолютно не мой конек. Даже моя продвинутая нейросеть оказалась не в состоянии просчитать все её невероятные выверты.

Пришлось по ходу дела убеждать подругу, что её бывший любовник за прошедшее время вовсе не стал человеком чести.

— Видишь ли, Йориза, вчера во время вашей беседы с Ноурсом я стал её невольным свидетелем. Он же фактически украл у тебя миллион. Не так ли?

— Ну да, попросил взаймы все деньги, что достались мне в наследство после трагической гибели моих родителей, для реализации какого-то своего научного проекта… впрочем, я не вникала в суть его работы, поскольку верила ему, как себе. А через год, после того, как его идея «выстрелит» и принесет баснословные прибыли, он обещал вернуть долг и наконец-то развестись с нелюбимой женушкой с тем, чтобы жениться на мне. Вообще-то, я не ханжа и не настаивала на браке… — После этих слов она разразилась потоками слез. Тут уж мне пришлось прикладывать все свои умения, чтобы легкая женская истерика не обернулась тяжким нервным срывом.

Когда Йориза успокоилась, я ей объяснил суть сложившейся ситуации, разумеется, в выгодном для себя свете. Иными словами, в духе одного английского средневекового браконьера, который помимо охоты на оленей в лесах тамошнего лендлорда промышлял банальным грабежом и, якобы, раздавал награбленное беднякам:

— Так вот, дорогая, после того, как я понял, что негодяй не собирается возвращать полученные в результате обмана денежные средства, мне пришла в голову замечательная мысль обратиться за помощью к одному своему знакомому, проработавшему всю свою жизнь в финансовой сфере Империи Лайрес. Имя даже расу его я тебе не назову, поскольку клятвенно пообещал, что об его участии в этом деле никто не узнает. Как результат нашей с ним беседы, произошел возврат денег с процентами на твой банковский счет. Не спрашивай, каким образом это ему удалось, но согласись, что справедливость должна восторжествовать, иначе, какая же это справедливость. А также негодяй должен быть наказан, поскольку добро априори всегда побеждает зло. — М-да, звучит наивно и неубедительно, но факт налицо, деньги вернулись их владелице, бывший любовник с его хитроумной женушкой остались ни с чем. Теперь пускай летят в дальние дали с пустыми карманами.

— А ты уверен, что изъятие денежных сумм выполнено без нарушения законов Содружества?

— Абсолютно уверен. — «Морда кирпичом» практически всегда помогала убеждать людей в моей абсолютной правоте. — Мой знакомый финансист за всю свою долгую жизнь не присвоил незаконно ни одного чужого кредита. Просто он очень грамотный специалист. Скорее всего отследил по моей наводке финансовую историю того прохиндея, а далее дело техники, уж в этом он великий дока. — Вру и даже не краснею хотя бы чуть-чуть. — И всё-таки, тебе не стоит широко распространяться о том, что деньги вернулись на твой счет. Тем более, благодарить урода Филки и извиняться перед ним. Будем считать, что он наказан Провидением или кем-то еще из Небесных Сисадминов.

Следующие сутки мы с девушкой провели практически в постели. Вдохновлённая возвратом денежных средств при хоть и «опосредованном», но все-таки участии любовника, Йориза отдавалась процессу со всей чувственной страстью, свойственной её юному возрасту. При этом открыла для меня несколько интересных моментов, о которых я раньше и не подозревал. Все-таки неплохим учителем был Филки Ноурс, хоть и отъявленный негодяй по своей сути.

Наш бурный секс прерывался лишь на краткий сон, перекусы и прочие физиологические потребности интимного свойства. Натуральной едой и выпивкой нас обеспечивали из всё того же «Истинного наслаждения» дроны-доставщики. Ну не из синтезатора же кормить даму, тем более, при моём финансовом положении.

Не Крез местного розлива, но какую-нибудь заштатную аграрную планету могу себе позволить приобрести. Правда, потом задолбаюсь, отбивавши затраченные средства, поэтому не собираюсь заниматься подобной ерундой. Тем не менее, возможность стать истинным звездным лендлордом у меня имеется, ибо по международному иерархическому статусу я являюсь Вашим Благородием господином бароном.

Кстати, Йориза Дорум, является высокородной дворянкой по рождению, а не как некоторые выскочки, получившие девятый гражданский ранг благодаря всего-то уму и сообразительности. Ну вы, разумеется, поняли, кого я имею в виду. И вообще, Содружество в плане «голубых кровей» напоминает наш Кавказ. Там пальцем ткни, непременно попадешь в какого-нибудь князя, пусть и с заплатанными штанами, но гордого и смотрящего на всех свысока подобно горному орлу. Но все-таки, вполне возможно, мне просто везет, постоянно натыкаться на здешних аристо.

А насчет миллиона Йоризы, этой суммой её хитроумная родня откупилась от девушки после скоропостижной гибели при загадочных обстоятельствах её родителей. Запудрили девке мозги через нанятых адвокатов, дескать, папа оставил ей кучу долгов и предложили за какой-то жалкий миллион отказаться от претензий на недвижимое имущество. Короче, дело темное, но туда лезть при всем моем отношении к девушке я не стану, ибо не хватало разворошить гадюшник, если хотите, кучу говна, которое, как известно, не воняет, если его не трогать.

Итак, вы, надеюсь, поняли, что именно стало причиной моего расслабленного состояния во время прослушивания вводной лекции. После того, как профессор Вардинатара Ауранк достаточно подробно поведал неофитам о правилах поведения в стенах Академии, наступило время вопросов.

Вообще-то я не ожидал ничего особо умного от юных и не очень юных студентов-первокурсников. Обычно вопросы возникают со временем, когда человек хотя бы как-то освоится в ранее непривычных для себя реалиях. Однако первому же умнику, рискнувшему поднять руку удалось меня удивить.

— Фтакли Гурм-младший, — поднявшись со скамьи представился угловатый светловолосый юноша, — господин профессор, у меня к вам такой вопрос. Как известно, технические и научные базы изучаются путем внедрения в наш мозг нужной информации посредством нейросетей. В таком случае, почему бы ученым не создать аналогичную учебную базу, только по псионике?

Действительно, почему? Для чего целых три года грызть гранит науки нетрадиционными для Содружества методами, если можно закачать в мозг комплекс определенной информации и стать вполне продвинутым чародеем. Я хоть с самого раннего детства и привык получать различные знания из книг, объяснений преподавателей, однако к хорошему привыкаешь быстро. Так что я обеими руками за специальные учебные базы для одаренных. По наступившей тишине в было очевидно, что вопрос заинтересовал не только меня, также подавляющее большинство присутствующих в аудитории слушателей Академии.

Профессор Ауранк с доброй улыбкой на основательно заросшей волосом физии кивнул студенту.

— Присаживайтесь, студент. Ваш вопрос меня ничуть не удивил. Каждый год кто-нибудь из очередного пополнения рано или поздно задает его мне и моим коллегам. Так вот, если вы надеетесь получить знания по псионике столь же быстро, как например по астрофизике, математике или еще по какой научно-технической дисциплине традиционными методами, смею вас разочаровать, учебных баз ни по одному из предметов изучаемых в стенах Академии нашим ученым создать так и не удалось…

— А почему? — Выступление Вардинатара Ауранка прервал чей-то писклявый, явно девчачий голосок.

Профессор ничуть не был обижен подобным непочтительным отношением, лишь снова кивнул, кому-то из сидящих в аудитории, кому конкретно, мне не было видно с моего места, скорее всего, той самой несдержанной девушке. После чего он начал издалека:

— Уважаемые господа студенты, поднимите руку, кто из вас никогда не пользовался игровыми капсулами виртуальной реальности? — После чего обвел взглядом аудиторию.

По самодовольному выражению его физиономии несложно было догадаться, что он даже не рассчитывал, что кто-то из присутствующих это сделает. Однако на этот раз он ошибся. Одна тонкая девичья ручонка все-таки взлетела вверх, а её обладательница заговорила все тем же тонким голосочком, прервавшим выступление уважаемого преподавателя курса базовых основ метафизической науки:

— Урожденная герцогиня Випия Юришата, — склонив головку с копной темных курчавых волос с достоинство истинной аристократки, представилась девица. — Не удивляйтесь, но папенька категорически запрещал мне пользоваться виртуальной капсулой в игровых целях.

— Первый подобный случай за мою богатую практику, — пробормотал куратор, негромко, но вполне достаточно, чтобы его слова достигли ушей студентов, обладающих чутким слухом, в том числе и моих. — Спасибо, Випия, однако прошу обратить внимание ваше и всех прочих высокородных аристократов, что по правилам Академии, все сословные различия остаются за её стенами. Присаживайтесь, пожалуйста. — после этого он вновь обратился к присутствующей аудитории: — А теперь, уважаемые господа студенты, поднимите руки, кто из вас когда-либо отыгрывал профессию мага?

Ну тут образовался лес рук, моя также взлетела вверх. Я хоть Готику прохожу воином, но магическими свитками и зачарованными предметами пользоваться не гнушаюсь.

Профессор радостно заулыбался и потерев ладошки с легкой долей ехидцы в голосе спросил:

— И многие из вас, покинув вирткапсулу, научились создавать хотя бы элементарный «светляк», иными словами базовый псионический конструкт, который вам предстоит изучить в самом ближайшем будущем? — После этих слов мужчина показушно щелкнул пальцами, и над его головой вспыхнул яркий шарик света. — Ну как-то так. Поднимите руки те из вас, кому, побывав в шкуре магически одаренного игрового персонажа, удалось научиться хотя бы в самой примитивной форме структурировать потоки энергии пси? — Ни одна рука так и не поднялась. На что, обведя взглядом притихших слушателей, Вардинатара Ауранк ехидненько так захихикал. — Неужели ни один из вас не стал супер чародеем, способным метать во врага молнии и огненные шары и ледяные стрелы, но уже не в игровом пространстве, а в реальной жизни⁈ А вы ведь все, как один, одаренные, при этом большинство являетесь таковыми с самого раннего детства. Ведь наверняка пытались, что-нибудь поджечь, заморозить или материализовать водяной пузырь над головой обидчика. Или я не прав? — И снова в ответ гнетущая тишина, целиком и полностью подтверждающая слова преподавателя.

Пожалуй, из всех присутствующих лишь только мне подфартило каким-то чудесным образом получить способность к управлению тонкими энергиями на интуитивном уровне. Каким именно образом у меня случилось такое в первый раз, я точно затрудняюсь сказать. Наверное так на меня подействовало излучение загадочного обелиска в подземном комплексе на Фараксе. Вот только о своих чародейских возможностях, я, пожалуй, покамест промолчу от греха подальше.

Тем временем профессор продолжил вещать со своей трибуны менторским тоном:

— Итак, из всего вышеизложенного можно сделать вывод, что никакие виртуальные технологии и прочие ухищрения подобного рода не способны обучить одаренного самым элементарным умениям, кои позволят всякому одаренному целенаправленно манипулировать потоками пси-энергии, тем более, создавать с их помощью устойчивые структуры, способствующие осознанному взаимодействию одаренного как со своим внутренним энергетическим средоточием, так и с внешними источниками энергии пси. — И переведя взгляд на Фтакли Гурма-младшего, сказал: — Надеюсь, юноша, мне удалось полностью удовлетворить ваше любопытство.

— Спасибо, господин профессор! — Поблагодарил Фтакли Гурм-младший ученого мужа за столь содержательный ответ. — Жаль, конечно, что никакие экспресс-методики обучения с управлением энергиями пси не работают. Вдвойне жаль, что в домашних условиях нас этому не обучают. У меня папенька мастер-артефактор, а маменька боевой псионик стихийник полковник гвардии Его Величества… впрочем, вряд ли вам интересно, они вполне могли бы обучить сына чему-нибудь полезному. Но не обучили, сославшись на какие-то дурацкие запреты.

На «дурацкие запреты» куратор отреагировал фразой в духе, спички детям не игрушки. После чего подвел итог своего выступления следующими словами:

— А сейчас, уважаемые слушатели первого курса факультета метафизики нашей славной Академии, все вы в составе своих учебных групп, следуете в выделенную, согласно текущему учебному плану, аудиторию. И помните, что первые два семестра имеют скорее ознакомительный характер. За это время каждому из вас необходимо утвердиться в своем решении стать специалистом того или иного профиля. А наша задача, как ваших наставников, направить развитие ваших экстраординарных возможностей в наиболее благоприятное и полезное русло. Более углубленный комплекс знаний вы получите на втором и третьем курсах после того, как будете распределены на ту или иную кафедру нашего факультета. И еще один момент. Имейте ввиду, что распределение будет проводиться, по возможности, с учетом ваших пожеланий, но в строгой зависимости от ваших успехов в развитии псионического дара. Это означает, чтобы попасть туда, куда вы желаете, необходимо приложить максимум усилий, ибо другой более упорный кандидат может вас обойти, и вам придется выбирать менее престижную, с вашей точки зрения, кафедру. Засим вынужден с вами на сегодня распрощаться. По всем текущим вопросам прошу обращаться в учебную часть. Если там не помогут, тогда напрямую ко мне. Вы люди взрослые самостоятельные, в дополнительной опеке с чьей-либо стороны, надеюсь, не очень-то и нуждаетесь. Единственное о чем я вас вынужден предупредить, старайтесь избегать конфликтных ситуаций и хотя бы несколько первых месяцев обучения прошу не покидать территорию Академгородка.

Вообще-то на Баразорра помимо Академии имеется ряд поселений, куда я планирую заглянуть в самом ближайшем будущем. По информации из Сети, местные заняты в основном сельским хозяйством и рыбной ловлей, а также переработкой выращенной и добытой в море продукции. Мне же интересно взглянуть на быт обычных граждан Содружества. Банальное любопытство руссо туристо облико морале.

Я ведь кроме торгово-промышленных станций и космических кораблей как целых, так и разной степени поврежденности ничего не видел. Фаракса не в счет, там разумных кроме членов экспедиции я не видел. А это еще та специфика. Так что, скорее всего мне здесь будет весьма и весьма интересно.

Что же насчет предупреждения профессора, временно не покидать территорию Академии, мне оно по барабану, поскольку прямого запрета нет. Уж сам как-нибудь способен защититься от любой опасности.

Хотя, какие к чертям собачьим могут быть опасности на материке, контролируемом бдительным оком системы спутников орбитальной группировки?

Но тут в памяти всплыл образ покоящихся на морском дне останков неизвестного корабля. Это означает, что, не всё так уж просто и безоблачно в здешнем «королевстве датском». С этой загадкой мне хотелось бы разобраться. Но если не получится, плевать. Мне с того кораблика и так весьма нехило перепало.

Жаль, нельзя в одночасье налопаться от пуза небесных кристаллов и тут же стать самым супер-пуперским магом во всей Галактике. Затем с помощью «зова крови» найти Землю, добраться до неё и со всей присущей мне энергией, начать сеять доброе и вечное в сердца и умы соплеменников. А кому это «доброе и вечное» не придется по вкусу, пусть прозябают в примитивном состоянии без звездолетов, медкапсул, виртуальной реальности и прочих благ, способных не просто значительно продлить жизнь человека, но сделать её более увлекательной.

Удивительно, но у входа в учебную аудиторию я столкнулся едва ли не нос к носу с Майорин Гумакс-Кальви. Окинув меня высокомерным взглядом, девица скривила свое, вне всяких сомнений, красивое личико. Вспомнила, значит, как приемная комиссия продинамила её всю такую особенную и первым вызвала какого-то никому не известного барончика, непонятно за какие заслуги получившего свой титул.

Ох уж мне эти высокородные от рождения. Сплошные понты и небрежение ко всем кто ниже их по социальному статусу. По их глубокому убеждению большинство обитателей Галактики не достойны целовать песок, по которому ступают их ноги.

А ведь даже не подозревает, что лишь благодаря случайному стечению обстоятельств сейчас задирает нос, а не пресмыкается перед каким-то княжичем, шантажирующим её крайне интересными кадрами не самого благовидного поведения на пляже этой, объективно, очень даже писанной красавицы. Как она орала! А как материлась! Кстати, в моем видеоархиве все интересные моменты тех памятных событий тщательно зафиксированы. Особенно то, каким образом ей удалось избавиться от позорного компромата. Разумеется, она не подозревала в тот момент, что помимо «летающих глаз» за ней наблюдает кто-то еще. Так что имею возможность поприжать её, но ни при каких условиях не стану этого делать. А запись удалять не стану, пусть хранится, на всякий случай.

А еще, в связи со знакомством со своей нынешней пассией, я так и не удосужился поинтересоваться судьбой двух неудавшихся насильников. Пройдя в учебный класс, занял понравившееся место у окошка на максимальном удалении от преподавательского стола и погрузился в сетевой поиск.

В результате выяснилось, что в связи с внезапно возникшими обстоятельствами князь Абхат Нирониц и барон Парсай Книпс вынуждены в экстренном порядке покинуть стены Академии. Копнув поглубже, мне удалось выяснить, что источники пси-энергии обоих юношей были «секвестрированы» опытными менталистами посредством специальных практик. Иными словами, надежно заблокированы без возможности когда-либо воспользоваться даром. Нехило их наказали. Судить не стали, скорее всего, из политических соображений. Ну и ладно. Плевать на них, пусть почувствуют на собственной шкуре каково это из маги да в бездари. Говорят, что после процедуры лишения дара некоторые сходят с ума, кое-кто даже кончает жизнь самоубийством. Вот такие дела.

Тем временем все члены нашей учебной группы заняли свои места. Числом нас сорок человек. В плане гендерных различий примерно фифти-фифти с легким перекосом в сторону прекрасного пола. Судя по информации из Сети, студенты весьма разновозрастные от двадцати до… хм-м-м… короче, я тут самый возрастной, чего по моей внешности и не скажешь. Однако в основном всё-таки молодежь до двадцати пяти. Впрочем, народ подобрался вполне толерантный (в хорошем смысле данного определения) на меня не пялились, глупых вопросов не задавали и, вообще никто не рискнул сесть со мной за одну парту. Я же не против одиночества, даже рад.

Вечером меня ожидает приятная встреча с одной очаровательной лаборанткой. Мы уже с ней решили до темноты прогуляться по пляжу — уж больно закаты здесь хороши. Ну а потом…

Поток приятных раздумий был прерван появлением одной знакомой мне персоналии, а именно господина Даника Перлоури.

— Рад видеть всех вас, господа неофиты! — поприветствовал он подскочивших со своих стульев студиозов. — Прошу всех садиться.

Глава 9

Глава 9

Два месяца в стенах Баразорского филиала Академии Империи Каперах пролетели для меня очень быстро и вовсе не потому, что каждый последующий день был похож на предыдущий, как это было в одном известном фильме, где герой оказался пленником временной петли. Наоборот, каждая лекция и семинар давали обширный объем неведомой ранее очень интересной и полезной информации.

Вводный курс он для того и вводный, чтобы будущий чародей' смог выбрать из множества направлений псионики именно ту специализацию, к которой имеет склонность.

Несмотря на то, что мой дальнейший путь обучения был заранее предопределен, а именно кафедра биоэнергетики, я с удовольствием вникал в суть всех прочих профессий. Особенно мне понравились метафизические аспекты артефакторики. И если бы не моя заветная цель, я бы непременно выбрал для более углубленного изучения именно это направление.

Помимо кафедр биоэнергетики и артефакторики на факультете было еще множество иных специализаций. Впрочем, рассматривать каждую дисциплину по отдельности не стану, кому интересно, добро пожаловать в наш филиал на факультет Метафизики, а дальше сами разбирайтесь во всех его специфических тонкостях.

Два месяца были посвящены исключительно теории. Никаких практических занятий с целью развития внутреннего пси-потенциала слушателей не проводилось. Однако из общения со старшекурсниками неофитам уже известен термин «комплексный пресс».

Именно эта «шайтан-машина» во всех учебных заведениях подобного рода является основным средством, заставляющим дар псионика развиваться наиболее интенсивно. В принципе, там ничего такого особо сложного. Одаренного (не только человека, но любого разумного, ибо методика универсальная) помещают в специальную камеру с повышенным и модулированным особым образом пси-фоном,. Одновременно на испытуемого воздействует избыточная гравитация. Так вот, именно в таких не самых приятных для человека условиях происходит трансформация внутреннего энергетического средоточия в сторону увеличения его объема и производительности пси-энергии, иже с этим наблюдается более интенсивная прокачка энергоканалов и, наконец, уплотнение слоев внешней энергетической сферы, именуемой аурой. То есть, имеем комплексное воздействие на организм одаренного, с целью скорейшего достижения им предельных биоэнергетических показателей.

Как правило, испытуемый выходит на пик своих «магических» возможностей примерно за полгода интенсивных тренировок на «прессе». Однако есть уникумы, энергоресурс которых не останавливается в своем развитии за это время. Таковым требуется «качаться» на протяжении более долгого срока. А некоторым гениям для достижения, максимума не хватает и трех лет. При желании и за дополнительную плату они могут продолжить тренировки в стенах Академии после её окончания, до тех пор, пока не выйдут на «плато» своих псионических возможностей. То есть развитие их особого дара остановится. Отмечу, что на данный момент, таковых «супер уников» в стенах нашего филиала не наблюдается.

Хотя, нет, лично мне до пика «чародейских» возможностей еще очень и очень далеко. Откуда мне это известно? Вовсе не от верблюда. У меня в загашнике куча чудодейственных кристаллов, каждый из которых со временем внесет лепту в развитие моего дара. Разумеется, широко афишировать данную информацию не собираюсь, ибо зависть в той или иной степени свойственна практически всем разумным существам, даже тем, кого причисляют к лику святых. И, как правило, чем богаче индивид, тем более неуёмно в нём это чувство.

Насчет нашей учебной группы ничего определенного сказать не могу. Общение с прочими студентами я ограничил поименным знакомством и не более того. Ну совершенно неинтересны мне их тусовки по различным ничего не значащим для меня поводам. «День граненого стакана» я могу отметить и в гордом одиночестве. А вот в «Торжественных проводах климатической зимы в Северном полушарии планеты», «Изучении танцев какой-то неизвестной мне школы Сулай», «Празднике цветов», различных песенных конкурсах и прочей ерунде принимать участие категорически отказываюсь, ибо перерос подобные мероприятия, о чем во всеуслышание объявил старосте нашей группы Аркидии Нафис, урожденной герцогини из хрен знает какого угла Галактики. Именно она по своему аристократическому статусу выше всех в группе, вот руководство факультета и решило, что именно ей и надлежит быть старостой, дабы не какой-нибудь простолюдин распоряжался в нашем небольшом коллективе, а представительница «небесных кровей». Вот вам и декларируемая демократия.

Что же касаемо внутриполитической борьбы, ну как же без этого. В этом плане как-то само собой сформировалось два центра притяжения. Официальный под руководством старосты и оппозиция, под управлением… Ха-ха-ха! Догадались? Я и не сомневался. Да-да, несмотря на внешне неприступный образ «Снежной Королевы», графине Майорин Гумакс-Кальви удалось обаять и подчинить своей воле часть парней и девчонок нашей группы, тем самым возглавить неявную, но вполне влиятельную оппозицию официальной власти.

Лично я от всех этих псевдополитических баталий самоустранился, также, как и от художественной самодеятельности, несмотря на фактически неприкрытое давление с той и другой стороны. А когда меня достали, неугомонные бабы, послал их конкретно по матушке и во всеуслышание.

Разумеется, посланные фактически на хер девицы возмутились «вопиющей наглостью дикаря». Более того, натравили на меня наиболее преданных и ярых своих сателлитов. Попытка отмудохать меня во время прогулки по парку в темное время суток закончилась печально для «защитников попранной чести» герцогини и графини. Впрочем, о подробностях, пожалуй, умолчу, ибо не усматриваю никакого особого героизма в том, чтобы надавать звездюлей полудюжине инфантильных юношей, никогда не принимавших участия в реальных драках. С моей-то прокачанной до шестого уровня базой «рукопашный бой» и суровой школой жизни, пройденной еще в юные годы наши разборки и дракой назвать сложно. Вырубил самого борзого, отсыпал наиболее активным по крепкому пенделю, остальные разбежались. После ряда подобных инцидентов от меня отстали и больше не приставали со всякими глупостями.

И еще один момент. Первое время у меня не было отбоя от девиц как из нашей группы, так из параллельных потоков в плане «познакомиться поближе». Не то чтобы их привлекали мои мужские достоинства. Тут, скорее, играл роль фактор наличия у меня отдельного жилья. Так что небогатые девчонки были готовы разделить со мной «все тяготы совместного существования» ради того, чтобы не спотыкаться о чемоданы соседок в маломерных комнатушках общаги.

Скорее всего, я бы и выбрал одну из стройняшек, если бы у меня не было очаровательной Йоризы Дорум.

Постепенно пламя нашей с ней страсти, не то чтобы поугасло, скорее, вошло в ровный режим, именуемый на моей родине «гостевым браком». У девушки есть свой не менее комфортабельный особнячок, в котором она собственно и продолжает проживать. А встречаемся мы с ней по взаимному хотению и предварительной договоренности либо у меня, либо у неё как минимум пару-тройку раз в неделю. При этом совместного хозяйства не ведем, и никаких обязательств друг перед другом не имеем. И нас обоих такое положение вполне устраивает.

Ну да, мы с ней оба оказались еще теми эгоистами с претензией на личное пространство и полную свободу. Узнай я, что подруга нашла кого-то более достойного, спокойно отошел бы в сторону…

Ладно, привираю немного. Разумеется, поревновал бы чуток, пару ночей не поспал, слезу, как водится, пустил, а потом пригляделся повнимательнее к факультетским красоткам, глядь, какую-нибудь и осчастливил бы совместным проживанием в моем домишке.

Поверили? А вот и фигвам всем им. Помимо любовницы, отношений с которой я не собираюсь разрывать, у меня «сын», которого нужно кормить и воспитывать в правильном направлении, то есть в безграничной любви и преданности к своему «маме», то есть ко мне. Прошу пардону за некоторые грамматические несуразицы в моих словах. Мама — это вроде бы «она», но в данном конкретном случае «она» — это «он», то есть я, поскольку упрямое «дитятко» категорически отказывается называть меня папашкой.

Всякий раз, когда я остаюсь в своем доме один, разрешаю Топчику проявиться в Реале. Пускай «малыш» ощущает заботу с моей стороны и не чувствует себя брошенным на произвол судьбы. Иногда отпускаю его поплавать в океане.

Кстати, часть икры и «осетрины», пету удалось протащить прямо в «холодильнике» на территорию Академии. При этом продукты не потеряли своих вкусовых качеств. Так что мы мы с подругой трескаем их за их милую душу. Йориза до знакомства со мной и не подозревала, что существует столь изысканная вкуснятина. Бутеры с икрой особенно ей заходят под легкое игристое винишко, которое обожает девушка, разумеется, в умеренных количествах. Я же к винам особого пиетета не испытываю, предпочитаю крепкий самогон собственного изготовления.

А еще я постепенно скармливаю питомцу выделенный ему запас чудодейственных кристаллов, приличное количество которых именно он тайно и протащил на территорию Академии. Отчего пси-потенциал юного кархара растет будто на дрожжах. Благо Топчик в реальном теле больше не увеличивается — итак вымахал, что тот Кракен из фильма про пирата Джека Воробья.

Не верите? И правильно делаете, не такой уж и огромный мой «сынишка», к тому же, большую часть своей массы он каким-то непонятным для меня образом умудряется держать в Астрале, а в реальном мире являть всего лишь свою зубастую башку размером в тыкву-переростка одного чокнутого фермера из штата Миннесота, задавшегося целью вырастить самую крупную в мире ягоду и воплотил в жизнь это свое желание. Интересно, куда он потом дел этого монстра весом больше тонны? Впрочем, речь сейчас не о достижениях земной агрономии.

Сам я также употребляю кристаллы для прокачки своего энергетического центра. Негоже ждать и надеяться только на методики ученых Содружества, когда в твоем распоряжении имеются дополнительные возможности для развития. Эффект от помещения под «пресс» я на своей «псионической шкуре» еще не испытал, но подозреваю, что кристаллы не просто альтернативное, но не менее эффективное средство для достижения нужного мне результата, о котором я постоянно талдычу. Несмотря на то, что большая часть заключенной в кристаллической форме субстанции пока достается Топчику, мне с каждого «съеденного» кристалла кое-что перепадает и с каждым разом усваиваемой мной субстанции становится всё больше и больше. К концу учебного года планирую безо всякого ущерба для своего «магического» здоровья употреблять камень целиком.

Результат от поглощения мной кристаллов лишь изначально был ошеломительным. Теперь же он не столь эффективен, тем не менее, вполне ощутим.

И еще один момент насчет Топчика. Я открыл ему полный допуск к лекционному материалу. Пусть вникает в теорию. Надеюсь, на основе полученных знаний когда-нибудь он сможет толково объяснить принцип астральной телепортации. Уж очень полезный навык, посредством которого можно избежать множество неприятных моментов. Впрочем, у Топчика полно других способностей, суть которых для меня пока непостижима. Со временем непременно и со всем этим разберусь, уж будьте уверены.

Поскольку время от времени я поглощаю энергию чудо-кристаллов, мне по понятным причинам вольно или невольно приходится погружаться в Астрал. Не скажу, что за несколько таких сеансов я смог целиком и полностью познать сакральную суть «Зазеркалья», но постепенно, не торопясь, начинаю привыкать к доселе неведомым ощущениям, противоречащим самому понятию «материальное». Находясь в Астрале, я пока самостоятельно не рискую сместиться хотя бы на условный «сантиметр», ибо непонятно, какими последствиями оно может обернуться в Реале. А вот Топчик, как заботливый сын и поводырь все-таки сумел безо всякого ущерба для моей тушки переместить «маменьку» в Реале, аж на целые два метра от точки входа в астральную проекцию. Что для меня стало явным успехом, несмотря на то, что как с теоретической, так и практической точки зрения процесс перемещения мне пока непонятен, к тому же чреват неприятными ощущениями.

Переиначив слова Нила Армстронга, скажу, что для меня этот маленький шажок стал настоящим скачком, несмотря на основательно заблеванный пол после моего эпического возвращения в реальный мир. Блевотину, разумеется, тут же прибрали механические уборщики, а после тщательного ополаскивания рта весь негатив в моей душе как рукой сняло, остались исключительно положительные эмоции.

Хотелось заорать что-нибудь в духе, смотрите я сделал это! Но я все-таки проявил выдержку и, поблагодарив Топчика за содействие, велел ему спрятать свою «милую» мордаху, сам же направился во двор своего дома встречать прибывшую подругу.

И вот после двухмесячного бла-бла-бла, то есть, подробного пережевывания препами откуда есть пошла псионика как наука, а также подробного разжевывания разного рода исторических аспектов, нашей группе были выделены часы для практических занятий в стенах Академии. Завтра некоторым из нас предстоит познакомиться со страшилкой, именуемой «комбинированный пресс». Установка также носит кучу других названий: «пресс», «давилка», «соковыжималка», «жернова» и так далее в том же духе.

Столь волнительную новость я поведал подруге за совместным ужином в ресторане «Вечерний бриз», что находится у моря в паре километров от моего жилища. Чтобы успокоить меня и поддержать, Йориза выдала что-то в духе, не страшен чёрт, как его малюют. Короче, бояться там в принципе нечего, ибо процесс обработки испытуемого проходит под полным контролем опытного оператора-псионика, и при малейшей угрозе его здоровью, установка будет либо выведена в нейтральный режим, либо полностью обесточена. А всякие слухи, которые распускают старшекурсники среди первачков всего лишь досужие страшилки, своего рода моральная компенсация пережитых когда-то ими самими страхов.

На следующее утро на мою нейросеть пришло уже конкретное оповещение куда и в какое время мне необходимо прибыть, дабы наконец-то получить дополнительный «пинок» в направлении развития моего дара.

— Ну что, студент, в первый раз, значит. — Констатировал усатый рыжеволосый мужчина с глубоко посаженными яркими синими глазами, на вид лет тридцати, а там, кто знает сколько ему на самом деле. Одет в стандартную униформу темно-серого цвета с шевроном аспиранта на рукаве.

Определенно, не дурак, коль повышает квалификацию. К тому же, не бездельник, привыкший жить на средства богатых родителей, не гнушается подработками в качестве оператора КП. Так что мне он понравился.

— Лис Терранин, прибыл для прохождения тренинга.

— Кардава Уйлема, — кивнул оператор, — Сейчас глянем, кто ты такой, Лис Терранин, — после чего, прикрыв глаза, отключился на пару минут от реального мира. Определенно был занят изучением моего официального досье. Через пару минут он открыл глаза и с оптимизмом в голосе сказал: — А неплохо для неофита, ни разу не посещавшего «давилку».

Вообще-то для меня высокие показатели моего псионического дара вовсе не новость, поскольку результаты предварительного сканирования утаивать от слушателей никто не пытался. Вот только в настоящий момент он значительно выше того, что было зарегистрировано при поступлении в ВУЗ. То-то будет удивлен Кардава, после замеров моих пси-параметров, которые обязательно состоятся после прохождения мною, как он выразился, «давилки». Как бы в уникумы не записали. Хотя, чего это я переживаю? Я же вполне способен повлиять на показания приборов. Нет, все-таки не стану мухлевать. Мне и самому интересно объективно оценить свой нынешний потенциал. К тому же, всегда могу отбояриться сбоем в работе измерительной аппаратуры и при повторном сканировании «усреднить» показания до приемлемых значений.

— Спасибо, господин Улема.

— Это за что же? — Недоуменно выпучил глаза оператор.

— Как говорят у меня на родине, доброе слово и кошке приятно. К твоему сведению, кошка мелкое домашнее животное, весьма своенравное.

— Значит, бесполезный пет.

— Ага, скажи это миллионам земных кошатников, мигом подвергнут активной обструкции и не только словесной.

— Ну всё, поговорили ни о чем, теперь за дело. — Кивнув головой в сторону открытой двери в кабинку Кардава Уйлема кратко проинструктировал меня: — Заходишь, закрываешь за собой дверь, полностью разоблачаешься, становишься в центр кабины между двух стоек, руками опираешься на поручни, голосом оповещаешь о своей готовности… Хе-хе-хе! Принять муку.

— Неужто больно?

— Не, скорее тягомотно, с непривычки может голова закружиться, некоторые в обморок падают. Тут недавно один парень впервые проходил процедуру. Здоровенный шкаф за два метра росту и ручищи, что моя нога. Так этот крендель всего-то на трех единицах умудрился грохнуться в обморок. А до него была девка, миниатюрная такая, прям тростиночка, титечки пупырышки, — Уйлема сформировал пальцами обеих рук известную незамысловатую фигуру и приставил к своей груди. — Так вот, эта малявка аж при шести единицах нагрузки целых полчаса выстояла и даже не пискнула… Ну всё, прочь лирику. Короче, постепенно нагрузку довожу до шестерки. Если что, кричи, я услышу.

Вошел в кабинку, сделал всё как было велено. Как только мои руки коснулись вмонтированных в пол металлических поручней, ощутил нарастающее давление.

Сначала почувствовал увеличение веса, затем возникли не очень приятные скорее болезненные ощущения в области солнечного сплетения, а потом и во всем остальном теле. Такое ощущение, будто кости периодически увеличиваются в размерах, затем сокращаются, то же самое и с мышечными тканями, их буквально выворачивало и перекручивало. А в животе словно здоровенный ком червей поселился. Шевелятся падлы, впиваются в мою плоть. Бо-оль-но! Постепенно мой вес достиг четырехсот кило. Не смертельно, но не очень приятно по сравнению с прочими болевыми ощущениями.

Попытался абстрагироваться. Однако отключить болевые рецепторы волевым усилием у меня не получилось. Похоже, избыточная пси-нагрузка препятствует испытуемому применить свой дар для устранения негативных моментов. Ну и ладно, как любила говаривать моя бабуся: «Господь терпел и нам велел».

Наверняка процедура каким-то образом оказывала воздействие на развитие моего «чародейского» дара, но, положа руку на сердце, я этого не заметил. То ли было дело, когда я впервые оказался в Астрале. Там эффект трансформации средоточия, каналов и внешних энергетических оболочек был вполне ощутим.

После сорока минут томительного ожидания и ощутимой боли, периодически накатывающейся, затем немного отступающей, чтобы проявиться с новой силой, меня неожиданно отпустило.

— Всё, Лис, можешь одеваться и выходить. — Из динамика раздался голос оператора. А когда я покинул капсулу, Кардава Уйлема указал рукой на какой-то агрегат в виде двух пластин. — Подходишь к сканеру, правую ладонь кладешь на правый датчик, левую, соответственно, на левый, — хохмач блин доморощенный, — будем измерять прирост твоего энергопотенциала.

Сделал как он велел. Наградой за хоть и незамысловатую, но немного царапающую самолюбие шуточку про «левое» и «правое» были взлетевшие едва ли не до середины лба рыжие под цвет шевелюры густые брови.

— Что-то не так? — поинтересовался я.

— Охренеть! — Он указал пальцем на виртуальный монитор. Я быстренько проанализировал полученные показатели и мне они очень понравились. — Так не бывает, Лис, чтобы в одночасье потенциал подскочил на пятьсот процентов. Скорее всего, сбой. Так иногда случается с приборами под влиянием повышенных потоков пси-энергии. Ну-ка еще разок проверим тебя. Клади ладони…

— Правую на правую пластину, левую на левую, — не удержался я от подначки.

— Ну да, всё правильно. — Ха-ха-ха! И это он себя записным шутником числит.

На этот раз показания контролирующих приборов не выявили отклонений от нормы. Объем моего средоточия, как это и положено, повысился всего-то процентов на десять.

Смотрю на довольную физию оператора и откровенно радуюсь за человека, которому удалось восстановить душевное равновесие, доказав всему миру и в первую очередь самому себе, что чего-то не может быть, потому что не может быть никогда. Ладно, пускай думает, что ему угодно. Я же получил о себе вполне объективную информацию, которую знать кому-то еще совсем не обязательно. Выражаясь фигурально, в стенах Академии мне предстоит отыгрывать роль Штирлица. Ладно, как-нибудь и с этим справлюсь.

Вскоре в лаборатории появился мой одногруппник, и я со спокойной душой отправился по своим делам, поскольку никаких других занятий в этот знаменательный день не предполагалось.

Я вовсе не шучу и не ёрничаю насчет «знаменательного дня», ибо, как выяснилось позже, для некоторых неофитов первое посещение комбинированного пресса обернулось экстренной отправкой в медицинский корпус Академии и многочасовым пребыванием в регенерационной капсуле. А кое-кто и вовсе позорно облевался или обгадился. Фу-фу! Представляю возмущенную физиономию Кардава Уйлема. Хотя, не ему лично в чужом дерьме ковыряться. Для этого существуют рабочие роботы, которым неважно, что именно убирать, обыкновенную уличную пыль или вывалившуюся из человека пахучую субстанцию. Скорее всего, аспирант отнесся к случившимся казусам с вполне здоровым цинизмом, присущим палачам и медикам. «Титечки» ему, видите ли, мелковаты. Хе-хе!

Поскольку заняться было особо нечем, я отправился на берег океана. У подруги «критические дни», которые имеют место быть, несмотря на состояние медицинской науки в Содружестве. Тут уж физиологические особенности женского организма, и никуда от этого не деться.

Ладно, искупаюсь в гордом одиночестве, позагораю. Мне тут Йориза одно примечательное местечко показала. Отгороженный от взглядов посторонних крупными осыпавшимися с подступающих к морю скал камнями участок пляжа. Однажды ночью мы там даже любовью занимались при свете естественного спутника Крипы, именуемого Ониса. Незабываемый романт̀ик впотьмах на свежем воздухе. Для разнообразия оченно даже неплохо, несмотря на жесткую гальку.

Лежу, значит я, подставив обнаженную грудь и все прочие части тела, также обнаженные под ласковые лучи Георни. Едва не заснул, но тут меня буквально осенило.

Дело в том, что последнее время мне не дает покоя происхождение найденных на безымянном корабле кристаллов.

Относительно причин из-за которых был сбит внутрисистемник у меня куча разного рода версий, которые я, дабы не попасть пальцем в небо освещать не стану. Да и не особо интересно.

А вот кое-какие подробности данного события меня оченно даже интересуют с вполне практической точки зрения.

Дело в том, что по некоторым характерным признакам кораблик был кем-то сбит именно на взлете, а не во время посадки. Это означает, что кристаллы пытались вывести с планеты, но никак не ввести.

Получается, кто-то когда-то, вполне возможно, во времена незапамятные, добыл их в космосе, после чего доставил сюда. Вне всяких сомнений камни привозные, поскольку сформироваться в планетарных условиях естественным образом они не могут, только на астероидах, находящихся на удалении от планет. После доставки на Крипу, их спрятали, в каком-то укромном месте, где они и пролежали неизвестно сколько времени, до тех пор, пока какому-то ушлому бродяге из местных не подфартило наткнуться на сокровище.

Обнаруживший камушки индивид не побежал со своей находкой в соответствующие органы власти, где он на законных основаниях получил бы… Да хрен бы что получил, ибо такие бабки сведут с ума самого искреннего праведника и бессребреника. Этот счастливчик, начал искать надежный канал сбыта и, как водится, в конечном итоге вышел на связь с покупателем, скорее всего, не с одним. Таким образом о существовании сокровища галактического масштаба стало известно не одному, как минимум двум заинтересованным организациям.

Что произошло дальше вполне легко представить. На планету каким-то образом прибыл корабль покупателя. Скорее всего без коррупционного фактора не обошлось, ибо бабки решают всё. Счастливчик обнаруживший камушки получил за них свои деньги. Вполне возможно и не получил. При попытке вывоза с поверхности планеты кофра с кристаллами шаттл был сбит конкурентами в расчете на то, что сокровище, в конечном итоге, попадет в «нужные» руки. Однако что-то не срослось ни у покупателей, ни у перехватчиков. Скорее всего, всё закончилось взаимным уничтожением противоборствующих сторон. Поскольку информация о найденных кристаллах была засекречена, и непосредственные носители тайны взаимоуничтожились, забытый всеми ящик с кристаллами так и пролежал внутри сбитого корабля на дне океана Санфаэль до тех пор пока не был обнаружен, благодаря неуемному любопытству моего пета.

Осторожное прощупывание Сети положительных результатов не принесло. На протяжении продолжительного срока в системе Георни в целом и в окрестностях Крипы никаких боевых действий не отмечалось. Разве что, более сотни лет назад случился инцидент с неопознанным бортом, идентифицированным как пиратский. Он был тут же уничтожен огнем одного из космических фортов, поскольку на предложение сдаться ответил категорическим отказом и попытался удрать.

Так что подозреваю, что звездолет покупателей, а также корабль конкурирующей фирмы находились здесь на вполне законных основаниях.

Мне удалось добраться до закрытых баз данных, хранящихся на серверах диспетчерской службы. Вы будете удивлены, но дебет с кредитом там оказался безупречен. То есть, сколько бортов за последние пару сотен лет прибыло в систему желтого карлика, ровно столько и убыло.

В принципе мне плевать, что там на самом деле случилось с перекупщиком и его конкурентом. Меня интересует всего лишь один шкурный вопрос. А вдруг, счастливчик, продавший контрабандистам эти камни, забрал оттуда не всё. Или банально не обнаружил остальное. Так что мне было бы неплохо пополнить запас… Ага, и таблеток от жадности и побольше, побольше!

Таблеток не надо, не настолько я жадный. А кристаллы мне вовсе не для удовлетворения внезапно разыгравшегося ЧСВ. Они обязательно понадобятся в будущем для реализации моих масштабных замыслов.

Для меня пока секрет, насколько богата пси-одаренными моя родная планета, а вот с помощью одного такого кристалла можно запросто пробудить псионический дар у самого обычного человека. О такой возможности я недавно узнал на одной из лекций Яридора Цафальского. Можно-то оно можно, но позволить себе подобное расточительство способны лишь исключительно богатые разумные. Так что не корысти ради… ну и так далее по тексту.

Тут же призвал кархара, и без лишних рассусоливаний поставил питомцу боевую задачу:

— Короче, Топчик, вот тебе простейшая схема конструкта под кодовым названием «виртуальный наблюдатель». Твоя задача посетить все местные поселения и установить их в как можно больших количествах в наиболее оживленных местах. Анализировать поступающую информацию будешь самостоятельно. Меня интересуют любые сведения о тех камнях, что были нами обнаружены на борту сбитого внутрисистемника. А также упоминания о кораблях контрабандистов, когда либо посещавших Крипу. Тебе все понятно?

— Всё понял, ма, не дурак. Был бы дурак, не понял.

— В таком случае мухой исполнять! Петросян ты наш доморощенный. И вообще, нехорошо пользоваться чужими шутками юмора, тем более, такими плоскими.

Глава 10

Глава 10

Сначала в Солнечную систему зашел мой авангард из сотни тяжелых рейдеров. Не отметив явной угрозы, боевые корабли равномерно распределились вокруг точки выхода основной группы на расстоянии примерно в одну десятую астрономической единицы.

Одновременно чуткие радары принялись сканировать пространство во всех диапазонах электромагнитных волн. Бортовые Искины приступили к анализу получаемой информации.

Примерно через час в систему белого карлика отмеченного в галактическом реестре как ДУ238−83 из Солнечной системы вернулся малый разведывательный борт.

Из доклада его Искина следовало, что основная группа моих кораблей может без опасений входить в систему моей родной звезды.

Впрочем, ничего иного я не ожидал, но все-таки меры предосторожности предпринял неординарные. То есть действовал по принципу — лучше перебдеть.

Сердце моё заколотилось от радости и предвкушения встречи с родным миром.

Наконец-то после трех лет учебы в Академии я получил возможность с помощью умопомрачительного по своей сложности конструкта «Зов крови» «почувствовать» в псионическом диапазоне точное местонахождение Земли.

Далее всё случилось до банальности просто. Полученная нетрадиционными методами информация была тут же передана Болеку и Лёлику. Для Искинов «Гассана» не составило никакого труда выполнить все необходимые вычисления. И вскоре я стал обладателем довольно длинного и замысловатого буквенно-цифрового кода. Обладая текущей информацией о месте нахождения Солнечной системы, вычислительным мощностям кластера Искинов станции боевого управления было несложно проложить туда наикратчайший путь для моей звездной армады.

Операцию по вторжению в родную систему решил провести по всем правилам военного искусства Содружества. Для этого, как уже отмечалось чуть выше, был отправлен боевой авангард. Лишь убедившись в отсутствии явной или скрытой угрозы, я отдал приказ о переходе в Солнечную систему основной группе кораблей числом более трех тысяч.

Вскоре мой боевой флот сконцентрировался неподалеку от точки входа на незначительном (по меркам космоса) удалении от Юпитера. Этот газовый гигант был в данном случае реперной или опорной координатной точкой, позволившей открыть портал перехода в нужном месте.

За время, проведенное в Галактическом Содружестве мне довелось вдоволь насмотреться из космоса на всякие планеты, в том числе и на газовые гиганты. Так что вид самого крупного спутника Солнца не произвел на меня какого-то особого впечатления.

Более всего меня заинтересовала информация, полученная в результате перехватов передач от наземных и космических теле-радиовещательных служб. А дела, как выяснилось, на моей родной планете шли из рук вон плохо.

После моего вынужденного убытия (практически бегства) в Содружество утихший было вооруженный конфликт на Украине разгорелся с новой силой. Более того, над моей страной нависла угроза реального вооруженного противостояния со странами НАТО. Удивительно, но застрельщиками назревающего Армагеддона выступают потерявшие чувство самосохранения правители прибалтийских государств и Германии. Остальная «цивилизованная» Европа иже с ней демократическое американское лобби им подвякивают и всячески декларируют готовность «наказать русских».

В Юго-Восточной Азии также обстановка крайне напряженная. Американские авианосные группы совместно с флотами государств-сателлитов курсируют хоть и в нейтральных водах, но неподалеку от побережья Поднебесной. Китайцы в ответ готовы нанести удар ядерными боеголовками по США и их союзникам.

Политическая обстановка настолько накалена, что различные группировки государств готовы вот-вот вцепиться друг другу в глотки с применением всех средств уничтожения, в том числе и ядерного оружия.

В других местах планеты также не менее «горячо».

Прям сумасшествие какое-то, иначе не назовешь.

Удивительно и совершенно для меня непонятно, каким образом за время моего отсутствия могла сложиться ситуация, несущая явную угрозу для самого существования человечества. Помнится, когда я был вынужден в спешном порядке покинуть Солнечную систему на моей родной планете было относительно мирно и спокойно. Ну вякали друг на друга, но оружием столь откровенно не бряцали.

Ладно, с причинами назревающего конфликта буду разбираться потом. А поскольку в моих возможностях спасти человечество Земли от самоуничтожения, я приложу к этому все необходимые для этого усилия.

Сказано — сделано. Первым делом к моей родной планете были посланы специальные дроны с достаточно мощными Искинами и средствами радиосвязи. Планирую с их помощью подключиться ко всем без исключения сетевым ресурсам с тем, чтобы перехватить управление всеми видами оружия массового уничтожения. С этой целью мною в экстренном порядке было разработано необходимое программное обеспечение.

Операция оказалась вполне банальной, мне хватило суток, чтобы взять под контроль всё, что способно нанести фатальный ущерб человечеству Земли. Теперь без моего разрешения ни один ядерный заряд, ни одна боеголовка, начиненная вредоносной химией или смертоносными бактериями не могут быть использованы по своему прямому назначению.

Добившись желаемого, я равномерно рассредоточил основные силы своего боевого флота от Сатурна до орбиты Венеры в режиме сканирования на предмет поиска любых следов «чужих». И можно сказать, мне в этом плане «повезло». Тайные базы пиратов-людоловов, и контрабандистов, проворачивающих темные делишки с нечистоплотными на руку правителями противостоящих России государств (то-то они осмелели) были обнаружены на Луне, Марсе и в поясе астероидов.

Посланные на их захват подразделения штурмовых дроидов взяли в плен более сотни представителей нескольких рас разумных рептилоидов.

Допрос показал, что вся эта шайка-лейка действует на Земле не одно десятилетие и по договоренности с нечистыми на руку влиятельными землянами причастна к похищениям моих соплеменников для дальнейшей их продажи в качестве рабов или «сырья» для создания супер мощных биокомпьютеров.

Эти супер сложные Искины отличаются от традиционных вычислительных систем наличием такого недоступного машинному разуму атрибута, именуемого интуицией. Обладая к тому же неограниченным воображением, Искин-интуит способен к неординарному подходу при решении поставленной перед ним задачи любой сложности, несмотря на существенную нехватку начальных условий.

Ко всему прочему, из допроса рептилоидов мне стала известна истинная подоплека недавнего конфликта России и Украины. В Содружестве по неведомой мне причине резко повысился спрос именно на Биоискины. А всякий спрос, как известно, рождает предложение. Вот и обосновавшиеся в Солнечной системе «братья по разуму» решили урвать от этого «пирога» свой кусок. Как результат, имеем спровоцированный Западом государственный переворот в Незалежной и последовавшую за этим кровавую бойню между двумя братскими народами.

Признаться, я был не просто возмущен, я был в гневе до состояния матерного недержания.

Нет, с этой клоакой требуется срочно разобраться. Или я не патриот?

Как результат, около сотни некрупных астероидов были в кратчайшие сроки оборудованы гравитационными приводами и под контролем кластера Искинов станции боевого управления флотом отправлены к Земле для ударов по заданным мной целям на поверхности планеты, в качестве наказания за содеянное.

И вот мои «подарки» достигли орбиты луны. Еще чуть-чуть и на Брюссель, Лондон, Париж, Вашингтон со скоростью десяти километров в секунду рухнет Кара Небесная. В голове вновь, как когда-то в процессе игры в «Готику» раздался задорный японский марш «Америка бакугэки»…

— Лис! Проснись! Да что это с тобой!

Открыв глаза и увидев крайне озабоченное лицо Йоризы, моментально сообразил, что моё эпическое (по сути абсурдное и крайне нелогичное) возвращение на Землю, произошло всего лишь во сне. То-то я не обратил внимания на множество несуразных нестыковок. И само действие происходило как-то разорванно-фрагментарно, как будто, подсознание демонстрировало мне слайд-шоу.

Разумеется, во сне эти несуразицы не имели какого-либо значения. Лишь после пробуждения на меня накатило понимание произошедшего. А вместе с этим навалилось чувство горечи. До того мне стало обидно,, что это был всего лишь сон, аж плакать захотелось, а еще меня охватил стыд за абсолютно неправомерный акт задуманного мной возмездия, поскольку я никогда не был человеком кровожадным. Интересно, какие темные закоулки моей души подвигли меня на преступление против человечности, пусть даже не в реальной жизни, а всего лишь во сне?

Слезы лить, разумеется, я не стал, лишь задал подруге вопрос:

— Что случилось, дорогая? Отчего ты такая взволнованная?

— Да ты вот уже минут десять корчишься будто в падучей, кричишь на непонятном языке, и на мои попытки разбудить не реагируешь. Я собиралась облить тебя водой, но ты наконец-то сам проснулся.

Ух ты! Всего-то десять минут, а какой существенный кусок жизни прожит, хоть и во сне, но все-таки.

— Не волнуйся, Йоризочка, это всего лишь сон. Кошмарный неприятный и жестокий. Скорее всего, из-за посещений «давилки». Оно, конечно, сеансы мне на пользу, поскольку за три месяца мой потенциал, по словам Кардава Уйлема, вырос на сто двенадцать процентов, то есть более чем в два раза. Но, скорее всего, случилось то, о чем нас предупреждали преподаватели, в частности уважаемый Яридор Цафальский. А именно, реактивная реакция психики испытуемого на продолжительный стресс. В принципе, ничего страшного не произошло. Чувствую себя вполне нормально.

На что Йориза Дорум, заметно успокоившись, кивнула своей красивой головкой и в подтверждение моих слов с умным видом сказала:

— Тут ты прав, Лис. налицо легкое психическое расстройство, вызванное продолжительной стрессовой ситуацией. Тебе на какое-то время стоит прервать занятия на «прессе».

Ага, прям так уж и «давилка» всему виной. Это подруга не подозревает о моих регулярных походах в Астрал. Замечу, что «комплексный пресс» Кардава Уйлема рядом не стоял в плане психосоматической нагрузки с теми ощущениями, что я испытываю в процессе путешествий по астральным планам.

Чтобы прийти в себя по-быстрому сгонял в ванную комнату. Контрастный душ быстро привел в гармоничное состояние мои тело и душу. Вернувшись в спальню крепко обнял подругу сначала чтобы её успокоить. А там и сам не заметил как вошел в раж и начал предпринимать некоторые действия определенного характера. Затем и Йорина включилась в любовную игру.

После активных занятий сексом подруга уткнулась носиком мне под мышку и мерно засопела. Я же не мог еще долго уснуть. Раздраконенное кошмарным сновидением сознание никак не желало успокаиваться даже после животворящего любовного акта.

Меня невыносимо терзала мысль о том, что хоть и во сне, но я целенаправленно обрек миллионы землян на неминуемую гибель. Неужели я сугубо мирный человек способен на столь варварскую жестокость?

Нет, нет и нет! Я часто представлял в мечтах свое эпическое возвращение на родную планету. Рассматривал различные варианты своих последующих действий вплоть до эвакуации всех россиян, которые, разумеется, дадут своё согласие, на другую планету. Землю планировал изолировать от визитов непрошенных гостей, и пускай все прочие населяющие её народы наконец-то успокоятся, лишившись столь мощного раздражающего фактора.

Но, скорее всего, выделю по доброте душевной отдельную планету на каждое государство. Таких миров как Земля Предтечи создали в свое время сотни миллионов если не миллиарды, и большинство их лишены разумных обитателей, так что места в радиусе пары-тройки тысяч световых лет от Солнца хватит землянам с изрядным запасом. А там пусть живут как хотят.

Но это все пока только мысли. Будущее все равно перекроит любые задуманные мной планы.

Сейчас же меня беспокоит пережитый недавно сон. А если это не просто продукт моей разбушевавшейся фантазии? А вдруг предупреждение откуда-то свыше?

Если хорошенько вдуматься, не бывает так, чтобы практически добравшись до намеченной цели человек ни с того, ни с сего не один, а много раз оказывается на практически прежней стартовой позиции. Если моя планида, иными словами, сакральная миссия заключается в спасении населения Земли от самоуничтожения, почему, в таком случае, наблюдатели из небесного надзорного органа постоянно «вставляют палки в колеса» на моем пути к её реализации? А может, я просто преувеличиваю собственную значимость? И вообще никакой Небесной Канцелярии не существует? Вполне возможно, люди планеты Земля и без моего вмешательства рано или поздно разберутся в своих проблемах, а я тут в принципе не при делах. Случайный счастливчик, которому повезло попасть в «прекрасное далеко», и возомнивший о себе невесть что. Прогрессор, мля!

Не, какая-то хрень, типа смешались в кучу «кони, люди» под аккомпанемент «волшебной флейты» Вольфганга Амадеича Бетховена… Думаете ошибся? Не, я так прикалываюсь, ибо Моца̀ртов много, а правда одна.

Тьфу какая ерунда в башке образовалась!

Так и промучился почти до самого утра в поисках ответов на крайне замысловатые вопросы, коих, скорее всего, вообще не существует. Отключился буквально на часок. На этот раз спал без сновидений.

Проснулся вполне отдохнувшим и бодрым. Со свойственным мне оптимизмом отринул все душевные переживания как бред сивой кобылы.

А после совместного завтрака с Йориной вызвал двухместное воздушное такси. Мне на учебу, подруге в лабораторию медфака, где она проводит какие-то загадочные опыты с «крысами», о которых не рассказывает, да и мне оно, в принципе, не интересно.

* * *

С самых юных лет Майорин Гумакс-Кальви как законная наследница графского рода Гумакс-Кальви по праву первородства воспитывалась в жестких рамках специально разработанной программы, как это и надлежало будущей владетельнице шестью обитаемыми планетами и еще десятком необитаемых звездных систем.

Будь она хотя бы вторым или третьим ребенком, многочисленные воспитатели и тренеры относились бы к ней более снисходительно. Но, согласно кодексу аристократического семейства Гумакс-Кальви, официальная наследница должна быть готова к тому, чтобы в любой момент взять в свои хоть и женские, но вполне крепкие руки управление весьма и весьма обширными владениями, вполне сопоставимыми с некоторыми звездными государствами.

В двенадцать лет Майорин был открыт дар под руководством опытного псионика-ментата. Процедура происходила с использованием чудесного кристалла, обошедшегося семейству Гумакс-Кальви в сумму, эквивалентную годовым поступлениям от налоговых сборов их самой богатой планеты Навзир. Дорого, конечно, но будущая хозяйка всего имущества графского рода должна быть непременно одаренной.

До восемнадцати лет валять дурака, как обычным детям, ей не было позволено. Наставники гоняли её, что называется, в хвост и гриву. Регулярные занятия различными видами спорта с предельными нагрузками, дальние походы по необжитым местам, ночевки под открытым небом — всё это закалило характер девушки, вдобавок стало мощным стимулом для развития её интеллектуальных способностей. По достижении совершеннолетия ей была установлена самая новейшая и совершеннейшая на тот момент нейросеть «Абсолют У». Аббревиатура «У» означает универсал, то есть данный имплант не узкоспециализирован и может быть использован для установки любых учебных баз, без каких-либо ограничений.

Два последующих года Майорин провела в виртуальной реальности медицинского кокона, осваивая под разгоном колоссальные массивы научных и практических знаний.

Не успела девушка выбраться из медкапсулы, её тут же направили на Крипу для прокачки дара и постижения тонкостей псионических практик. По замыслу родителей, Майорин обязана стать продвинутым менталистом, что, вне всяких сомнений, позволит ей в дальнейшем более успешно справляться с руководством гигантской экономикой рода Гумакс-Кальви.

Общеизвестно, что наиболее продвинутых специалистов в данной области готовят на Крипе в Баразоррском филиале Академии. И как это ни странно, вовсе не на факультете Менталистики, а на кафедре биоэнергетики факультета метафизики. Так что по результатам экзаменов за первый курс девушке кровь из носа, но предстоит доказать свое право продолжить обучение именно на кафедре Яридора Цафальского.

Как оказалось, желающих попасть на кафедру биоэнергетики едва ли не половина их группы, а возьмут всего лишь пятерых счастливчиков. Так что придется постараться. Однако Майорин верила в свою счастливую звезду и в то, что она преодолеет все препоны на пути к заветной цели.

За свою не очень длинную жизнь Майорин Гумакс-Кальви не доводилось сталкиваться со свойственными людям пороками. Каково же было её разочарование, после неудачного знакомства с показавшейся поначалу весьма приятной парочкой молодых людей. Если бы не счастливое стечение обстоятельств в виде внезапно появившегося из океанской пучины чудища девушку, вне всяких сомнений, поимели бы на пару самыми извращенными способами, а потом еще и шантажировали. Точнее, попытались бы это сделать.

Разумеется, графиня не потерпела бы никакого психологического давления. Невзирая на последствия и без каких-либо душевных мук и колебаний, она просто отправила бы парочку насильников на тот свет, да так, что на неё подумали в самую последнюю очередь. Не зря же её боевой подготовкой занимались едва ли не самые лучшие специалисты, каких только можно нанять за деньги. Как это ни парадоксально, неожиданное появление гигантского «спрута», оказалось спасительным для их никчемных жизней.

Избавившись от улик с помощью боевого излучателя, девушка успокоилась. Отныне никто не узнает о том, что конкретно случилось в тот злосчастный день на песчаном пляже. Физическое здоровье парням восстановят. Придя в норму, эти двое придурков вряд ли станут широко распространяться о своих «подвигах». Все-таки они хоть и мудаки, но отнюдь не дураки безмозглые, чтобы оказаться объектами пристального внимания Галапола. Так что с этой стороны Майорин Гумакс-Кальви может считать себя в полной безопасности. И вообще, неприятные обстоятельства, связанные с неудачным общением с парочкой аферистов-насильников она уже выкинула из своей красивой светловолосой головушки.

В настоящий момент более всего её занимают политические интриги внутри учебной группы. Ох уж эта несносная Аркидия Нафис. Если бы не эта задавака, старостой группы стала бы именно она Майорин Гумакс-Кальви. И вовсе не ради банального тщеславия. Всякая успешная руководящая должность во время обучения, даже столь пустяшная, наряду с успехами в успеваемости предоставляет слушателю дополнительные баллы, которые будут учитываться при последующем распределении по кафедрам. Так что устраиваемая девушкой политическая смута имеет вполне определенную цель. А именно, она должна привести к возникновению «революционной ситуации» и, как результат, отставке герцогини Нафис. После чего случится триумфальное восшествие на пост старосты Майорин Гумакс-Кальви. План хорош и в данный момент он на стадии реализации. Так что недолго осталось заносчивой герцогине руководить их небольшим коллективом.

И еще один момент беспокоил девушку — Лис Терранин. Этот молодой на вид парень с ироничным взглядом многоопытного человека мог бы стать весьма существенным аргументом во внутриполитической борьбе.

Информации в Галасети о нём практически не нашлось. Такое впечатление, будто опытный программер основательно всё там подчистил. Вообще-то, при определенной сноровке там, можно найти ответы на многие вопросы, касательно персональных данных граждан Содружества. Стоит отметить, что соответствующей подготовкой графиня обладала, но это не сильно ей помогло.

Известно лишь, что Лис с какой-то дикой планеты. Бароном он стал за счет продвинутого интеллекта. На этом всё.

А еще ведет себя нагло, независимо, всех подосланных к нему «переговорщиков» раскидал, как матерый парлак стаю гвинисов, рискнувших оспорить право на его законную добычу.

Благо Майорин достало ума самой не засветиться в разборках с «дикарем» — всего лишь наблюдала за разыгранным её верными сателлитами представлением из-за куста и с приличного расстояния.

Но каков самец! У девушки от зрелища скорой и довольно жестокой расправы над её «подданными» до сих пор мурашки по всему телу бегают и неконтролируемая сырость в трусиках образуется.

При этом, она ни за что не признается, в первую очередь, самой себе, что охотно предалась бы самому разнузданному разврату с этим загадочным парнем.

А вот Аркадии Нафис нехило прилетело по её герцогскому эго, стоило лишь той разинуть пасть в попытке уговорить Лиса вступить в её коалицию. И поделом зазнайке.

В этот день сразу после тренировки «под прессом» Майорин решила проигнорировать скучную лекцию замшелого старикашки Дьюи Бриворна по теме «Философско-правовые аспекты пси-одаренности». Всё равно принимает экзамен исключительно по своему учебнику, который, по совету старшекурсников, все дальновидные студиозусы скачали из локальной академической Сети, тщательно проштудировали и теперь засыпают довольного профессора вопросами «по теме». Если человеческим языком, банально мозолят глаза пожилому человеку, коего от прогрессирующего маразма не помогают уже никакие оздоровительные сеансы, дабы тот их запомнил и на экзамене осчастливил высоким баллом.

Оставив одежду на песке, девушка с разбегу бросилась в теплую соленую воду и сразу же резко рванула «кролем» в направлении защитной стены. Впрочем, на её родной планете этот стиль плавания называется как-то по-другому, но это для нашего повествования не имеет никакого значения.

С водой девушка дружит с детства и плавает великолепно. Наткнуться на опасных хищников она не опасалась, поскольку непроницаемая силовая защита надежно предотвращает проникновение на ограниченную акваторию опасных для жизни и здоровья человека существ.

Тренированный организм Майорин позволял девушке задерживать дыхание на пять минут, при этом активно работать конечностями. Так что глубина в десять-пятнадцать метров вполне позволяла опытной ныряльщице достигнуть дна без каких-либо водолазных приспособлений и вволю налюбоваться многочисленными морскими обитателями, подавляющее большинство которых имело яркую пеструю окраску.

После очередного заплыва на глубину графиня заметила на берегу в скалах какое-то движение. Расстояние в три сотни метров не помешало ей хорошенько рассмотреть, что там происходит.

А то, что там творилось поначалу здорово напугало девушку. А потом заинтересовало.

Первым на её глаза попалось то самое чудище, которое в тот памятный день помогло ей спастись от домогательств двух озабоченных самцов. Монстр висел в воздухе над, казалось бы, поверженным им человеком.

«Сожрет, — подумала Майорин, — а потом и до меня очередь дойдет».

Не успела она толком испугаться, как распростертое на камнях человеческое тело зашевелилось, поднялось на ноги во весь рост, и графиня с удивлением признала в нем того, о ком в последнее время думала намного чаще, нежели это позволительно благовоспитанной барышне.

Боги Пустоты! На берегу стоял полностью обнаженный Лис Терранин. И он не опасался быть сожранным кошмарной тварью. Более того, несложно было догадаться, что в данный момент, между этими двумя столь непохожими существами происходит весьма активный информационный обмен.

В красивой светловолосой и неглупой головке купальщицы вдруг что-то будто щелкнуло и неожиданно некоторые моменты встали на свои места.

Кархар, вне всяких сомнений, питомец этого человека. Насколько известно графине, весьма редкий представитель квазиразумного вида, способного существовать как в Реале, так же и в Астрале. А еще из сетевой информации ей ведомо, что детеныши кархаров изредка появляющиеся на галактических аукционных площадках надолго там не задерживаются, поскольку моментально уходят за баснословные суммы счастливым обладателям.

«Демоны, Преисподней! Ну как же я тогда не сообразила, что тот монстр никакое не морское чудовище! — Продолжила укорять себя девушка. — Так кто же ты такой на самом деле Лис Терранин?».

Неожиданно откуда-то из мрачных глубин её души вылезло наружу и облеклось в осознанную форму понимание того, что спаситель стал невольным свидетелем её неблаговидного поведения. Но это всего лишь полбеды. Главным было то, что ему известно, кто на самом деле уничтожил бортовой Искин яхты княжича Нирониц, а также всю хранившуюся на её сервере информацию. А подобное деяние законами Содружества трактуется как умышленное сокрытие улик преступления. За что ей, невзирая на происхождение, светит пожизненный срок на реальной каторге. Уж что-то, а международный уголовный кодекс она выучила от первой до последней буквы.

Впрочем, панике она не поддалась. Не так воспитана. Её тренированный мозг принялся работать со скоростью судового вычислителя.

Придя к нужному решению, она улыбнулась и еле слышно одними губами произнесла:

— Он опасен. Он должен умереть. И я это сделаю.

Глава 11

Глава 11

Как-то незаметно первый семестр подошел к своему логическому завершению. После сдачи зачетной сессии, наступил черед экзаменационной. Впрочем, теоретический аспект при наличии у каждого слушателя нейросети (по сути, абсолютной памяти) не представлял никаких трудностей. Экзаменационную комиссию более всего интересовал псионический потенциал испытуемого и его умение оперировать элементарными конструктами, знания о которых были нами получены во время семинаров и практических занятий. Пока ничего сложного, базовый набор: световой шарик, нагрев и охлаждение материального тела, усиление регенеративной способности живых тканей, электрический разряд, ментальное воздействие на неразумное существо и так далее. Для меня сущий пустяк, сами понимаете.

Чтобы не попасть впросак, то есть неожиданно не стать «сверхновой звездой» курса, или, того хуже, «коричневым карликом», я дождался результатов тестирования всех прочих студентов и во время предэкзаменационной проверки качественных и количественных характеристик своего дара сделал так, чтобы мой результат оказался всего лишь третьим на первом курсе факультета метафизики.

В нашей учебной группе именно мои показатели стали наивысшими, что не могло не вызвать «говноизвержение» со стороны однокашников. Как только новость о том, что какой-то никому неизвестный ко всему прочему «дикий» Лис Терранин стал одним из лучших студентов курса, это буквально вызвало негодование в нашем небольшом коллективе. Ну как же, такого не может быть, потому что не может быть никогда, рассуждали представители славных звездных родов.

Как следствие, в учебную часть посыпались жалобы и требования повторной проверки моего псионического дара.

Как гласит древняя мудрость: Vox populi vox Dei. Если на понятном языке Содружества: глас народа — глас Бога. У нас демократия, и каждый охотник не только желает, но имеет полное право знать, где сидит фазан. Немудрено, что руководство факультета пошло на поводу у горлопанов — самим поди интересно, нет ли тут ошибки. Поэтому мне было устроено повторное тестирование.

Тут уж я вызверился «навязчивой заботой» завистливых гадёнышей и выдал результат, который гарантированно и с лихвой вывел меня на первое место по показателям. Ну да, оно ведь на самом деле произошла ошибка при начальной проверке. Вот только ошибка в сторону уменьшения моих показателей.

На этот раз параметры моей псионической «биометрии» снимал не Кардава Уйлема, а сам Яридор Цафальский.

Сказать, что уважаемый профессор был удивлен — ничего не сказать, аж свою примечательную бородищу сгреб в кулак, начал нервно дергать и тут же потребовал еще одной экспертизы, но уже на другой установке.

На другой, так на другой. Повторная проверка полностью подтвердила мое право быть лучшим на курсе. Более того, по своему пси-потенциалу я превосходил большинство старшекурсников. Вот такая сермяжная правда жизни и горькая пилюля для всех моих недоброжелателей-завистников.

По окончании процедуры сканирования профессор Цафальский выдал своим оперным басом:

— Ну что же, Лис Терранин, рад довести до вашего сведения, что вы гарантированно зачислены на возглавляемую мной кафедру. Также я не забыл о нашем разговоре полугодовой давности и клятвенно обещаю предоставить возможность изучения интересующего вас конструкта «Зов крови», но только по окончании вами, как минимум, второго курса. А там посмотрим.

Неожиданно, но очень приятно, что о тебе помнит такой человек. Воспользовавшись моментом, я все-таки попытался «выцыганить» формулу авансом. Но профессор лишь ухмыльнулся в свою кучерявую «ассирийскую» бороду и, окинув меня снисходительным взглядом, выдал что-то в духе, ох уж эта молодежь, всё куда-то торопится. Ну да с его тремястами годами (если верить академической википедии), мои семьдесят с хвостиком рядом не стояли. Так что впервые за долгие годы я почувствовал себя зеленым юнцом. К тому же, благодаря своей способности ощущать потенциал всякого одаренного, я понял, что в этом плане до Яридора Цафальского мне пока что очень и очень далеко.

Насчет этого обстоятельства я ничуть не заморачиваюсь. У меня еще предостаточно чудесных кристаллов, использовав которые, непременно достигну требуемой для поиска родной планеты «магической» мощи. Всему свое время.

Вообще-то, насчет времени, хотелось бы поторопиться. Тот сон, где я едва не обрушил на врагов моей родины небесные камни, никак не выходит из моей головы. А если он вещий? Вдруг получится так, что прилечу на родную планету, а там уже и спасать некого? Вот же незадача!

Что мне известно о моей родной Солнечной системе? Крайне мало. Лишь то, что она находится где-то на галактической периферии, выражаясь сленговой терминологией моих соплеменников, в самой глубокой жопе мира. Диаметр галактики сто-сто двадцать тысяч световых лет, а количество звезд триста или четыреста миллиардов, точная цифра вряд ли известна даже рахтанцам, скрупулезно собирающим любые крупицы знаний о нашей Галактике. А это означает, что для того, чтобы отыскать родной мир мне предстоит обшарить область в которой только желтых карликов (иными словами, потенциальных Солнц) более пяти миллиардов (!).

Так что прав профессор, на данном этапе развития моего псионического дара, пусть даже слегка и приуменьшенного, обладание формулой «Зова крови» будет для меня даже вредным. Ведь я уж точно попытаюсь им воспользоваться. В результате зря потрачу время, вместо того, чтобы заняться чем-то не менее важным. Например мне очень хочется заняться изучением чудесного корабля метаморфов-танлорцев, а также расшифровкой пси-формулы моего внепространственного хранилища. Помимо этого, в моем запаснике хватает артефактов Древних, изучению которых было бы неплохо уделить самое пристальное внимание.

Короче, продолжаю учиться дальше. Поступая в Академию, я поначалу всего лишь рассчитывал получить «бумажку» легализующую мой «чародейский» статус, но самое главное, получить допуск к необходимому для поиска родной планеты псионическому конструкту. Однако знания, полученные мной на лекциях, семинарах и практикумах, позволили подвести под полученную эмпирическими методами информацию надежный научный базис, что при работе с пси-конструктами позволило более рационально расходовать далеко не бесконечную энергию, генерируемую моим средоточием. А регулярные тренировки под «прессом» действуют вполне эффективно на развитие моего дара, тем более, в комплексе с также регулярными приемами кристаллов. Так что мое пребывание в стенах Академии ни в коем случае нельзя назвать бесполезной тратой времени.

Более того, на втором году обучения слушателям будет открыт доступ к хранилищу комплексных пси-конструктов. Мне будет интересно ознакомиться с ними и сравнить с тем, что мне о таковых уже известно. И вообще, узнавать что-то новое мне всегда нравилось.

А пока я всего лишь студент-первокурсник. Хоть и выскочка, но данный факт играет мне на руку, ибо сам Яридор Цафальский меня заметил и отметил, более того, не забыл о данном мне в свое время слове. Скорее всего, этот (не побоюсь выразиться высокопарно) титан мысли еще тогда на интуитивном уровне почувствовал мой потенциал. Не просто так он поманил меня возможностью обучения на самой престижной кафедре факультета Метафизики.

Ну всё, не стану более гадать, что там творится в кучерявой бородатой башке «Ашурбанипала» или «Навуходоносора».

После громом прогремевшей на всю Академию проверки моего дара, все экзамены за первый семестр я сдал с оценкой «отлично». Таким образом получил «почетное» звание «первый парень на деревне». Хе-хе!

Как результат, поимел повышенный интерес со стороны представительниц слабого пола. Теперь уже не из-за жилья, а по интеллекту оценили Лиса Терранина.

Я и раньше слышал, что девушки предпочитают парней умных и сообразительных, но в разряд таковых самому как-то попадать не доводилось. А вот после оглашения результатов экзаменационной сессии, был тут же зачислен в круг вероятных кандидатов в мужья не даже девицами из весьма и весьма влиятельных аристократических родов.

Мою почту буквально наводнило весьма заманчивыми предложениями «ни к чему не обязывающего перепиха». Ага, плавали — знаем к чему чаще всего приводят ни к чему не обязывающие отношения между мужчиной и женщиной. Самого меня Господь миловал, а вот сколько моих знакомых мужиков от случайных связей с ушлыми бабенками пострадало, не хватит пальцев на руках и ногах, чтобы пересчитать.

К тому же, у меня есть… точнее была Йориза Дорум, вот уж с кем у меня отношения из разряда по-настоящему ни к чему не обязывающих. Ну это я так считал до того момента, когда понял, насколько заблуждался в своем отношении к этой весьма расчетливой даме. Но речь об этом пойдет чуть ниже.

Разумеется, я с негодованием отверг женские домогательства, дескать, в ближайшее время заводить гарем не собираюсь, поскольку есть у меня одна, словно в ночи луна, словно в году весна… ну и так далее по Визбору.

В конечном итоге, от меня отстали. Отвергнутые одногруппницы объявили бойкот «выскочке». Ага, я прям расстроился и расплакался горючими слезами. Не было до этого желания близких контактов ни с парнями, ни с девчонками, так что теперь как-нибудь переживу их демонстративно-показушное равнодушие к своей персоналии. Более того, бойкот группы принес мне желаемое спокойствие и возможность получать знания, не отвлекаясь на ругань с навязчивыми фанатиками-активистами, не терявшими до последнего момента надежды вовлечь меня в сферу своих интересов.

После успешной сдачи зачетной и экзаменационной сессий слушателям Академии полагаются месячные каникулы.

Те, кому позволяли средства, отправились на родные планеты. Не особо богатые ограничились посещением «Джиперы». Подавляющее большинство же решило не заморачиваться поисками приключений на пятую точку и остались на Крипе.

Я бы тоже никуда не улетал, планировал провести время с подругой где-нибудь на берегу океана.

Но у Йоризы Дорум оказались на этот счет совершенно иные планы, не совпадающие с моими. Взяв отпуск, она пожелала слетать на родную планету для урегулирования наследственных споров со своей родней. Отмазка в виде миллиона, коей её «облагоденствовали» ушлые родственники амбициозную девушку категорически не устраивала. По её словам, благодаря стараниям одного весьма грамотного адвоката, нанятого Йоризой за тот самым миллион, который я ей вернул, имеется вполне реальный шанс стать обладательницей всего движимого и недвижимого имущества рода Дорум. А это, считай, нехилый кусок землицы с «заводами, газетами, пароходами», приличный торговый флот, и еще кое-какая «мелочь».

Меня она с собой взять не пожелала. Да и сам я особо не рвался к ней в провожатые.

А перед самым её убытием, мне было заявлено, что в случае успешного для Йоризы исхода при дележе движимого и недвижимого имущества, она станет дамой вполне обеспеченной. Даже в том случае, если у нее ничего не выгорит, тратить свое драгоценное время за копеечную зарплату она не собирается. И вообще она уезжает не в отпуск, в насовсем, поскольку забрала документы из отдела кадров.

Выходит, меня только что поставили перед фактом, что я такой умный и красивый для этой расчетливой дамы не более чем бесплатное приложение к похотливому дружку, что большую часть времени бесполезно болтается у меня между ног. Право, обидно.

Нет, я вовсе не рассчитывал на «любовь до гроба» с этой женщиной, но все-таки лучше бы она исчезла из моей жизни не столь циничным образом. Ну уехала и не вернулась. После бы прислала весточку, мол, люблю, но обстоятельства сложились так, что мы вынуждены расстаться.

Так нет же, по её психоэмоциональному состоянию я буквально ощущаю, что теперь уже бывшей моей подруге доставляет эстетическое удовольствие основательно позлить своего отставного любовника. Вроде бы, при этом чувствует себя доминирующей особью. На самом же деле всего лишь мелкая дрянь, пытающаяся хоть как-то утвердиться, за счет более слабого (как ей кажется) существа.

Интересно, как бы она повела себя, узнав о размерах моего банковского счета и прочего моего имущества? Впрочем, уже неинтересно.

Посадив Йоризу в такси, вернулся в дом, мырлыча себе под нос:

Ты ушла рано утром,

Чуть позже шести,

Ты ушла рано утром,

Где-то чуть позже шести.

Бесшумно оделась,

Посмотрев на часы,

На пачке 'LM’а

Нацарапав: «Прости»…

Знал же, что рано или поздно мы с ней расстанемся, но и помыслить не мог, что так скоро и так жестоко с её стороны. Немного обидно, что расставание случилось не по моей инициативе… Хотя, это даже хорошо без бабских слез и стенаний о «загубленной молодости» и прочих женских штучек.

Насчет «загубленной молодости», вообще-то, я не прав, эта земная фишка здесь не канает, ибо достижения в области медицины позволяют разумным существам находиться в прекрасной физической форме весьма и весьма продолжительное время. Для хуманов этот срок составляет не менее трех сотен лет, а при желании и наличии денежных средств его можно продлить практически до бесконечности путем переноса сознания в клонированное из собственного клеточного материала тело.

О возможности бесконечного омоложения я узнал на лекции преподавателя вводного курса регенеративной пси-медицины уважаемого профессора Сайти Каринти. Вырастить клон, по большому счету, процедура незамысловатая, а вот процесс переноса сознания из старого в новое тело требует не менее десяти кристаллов. Ну да, тех самых дорогущих кристаллов, которые изредка попадаются космическим старателям, и которых у меня на данный момент нехилое количество.

Коль уж речь зашла о кристаллах, стоит хотя бы вскользь упомянуть о реализации моей задумки получить хотя бы какую информацию о происхождении загадочного шаттла. Тут всё пока основательно подвисло, поскольку расставленные Топчиком подслушивающие конструкты реального успеха не принесли. Но я все-таки не теряю надежды. Для этой цели дал кархару задание максимально расширить сеть прослушек. Теперь псионический конструкт установлен едва ли не в каждом доме местных обитателей вне стен Академии, а также в домах преподавательского состава. Мое заклинание, подпитываемое крупицами энергии напрямую из Астрала не смог почувствовать даже сам Арханар Эквара ректор Баразоррского филиала Академии. А он, уверяю, весьма продвинутый псионик.

Если кто-то считает, что предательство бывшей подруги меня уж очень подкосило, тот глубоко заблуждается. Я оптимист по натуре и за всю свою жизнь частенько был брошен любовницами, также не раз сам от них избавлялся разного рода хитроумными способами, но без злого цинизма.

Пришлось мне в срочном порядке менять планы, поскольку желания валяться на теплом песке как-то резко пропало. А надумал я сгонять в систему ДУ238−83, туда, где меня ожидает могучий флот, с тем, чтобы на борту бывшей рахтанской станции боевого управления заняться изучением танлорского корабля. Только там я могу создать подходящие условия, чтобы не быть прихваченным «на горяченьком» соплеменниками метаморфа, погибшего от коварной лапы инициативного адмирала Вачхаа. Попробуй потом докажи этим снобам, что ты не «верблюд».

Путешествие в район сосредоточения флота по моим прикидкам должно занять около недели, ровно столько же обратно. Так что в моем распоряжении будет чуть больше двух недель.

Получив на КПП свои вещички, покинул стены Академии. Затем на «Вохате» добрался до торгово-промышленной космической станции «Джипера». А оттуда уже на извлеченном из внепространственного хранилища «Гассане» отправился в межзвездное путешествие.

По пути времени даром не терял. Потихоньку без спешки разматывал наложенное на браслет сверхсложное комплексное заклинание, вдобавок закрученное в невообразимый клубок.

Система ДУ238−83 встретила меня тусклой точкой белого карлика и кипящей атмосферой наиболее удаленного от центральной звезды безымянного газового гиганта. Впрочем в реестре учета небесных тел, каждая из здешних планет также проходит под каким-либо индексом, вот только лично мне лениво загромождать память малозначимой галиматьей, состоящей из множества буквиц вперемешку с цифирью. Работает небесное тело в качестве реперной точки при расчете курса корабля и пусть себе продолжает и дальше совершать обороты вокруг центральной звезды.

По прибытии на борт станции получил подробный отчет кластера бортовых Искинов о состоянии местных дел. Оказалось, как в старом советском фильме про арабского парнишку по имени Аладдин «в Багдаде всё спокойно». За время моего отсутствия в систему белого карлика ДУ238−83 не заглядывал ни один космический корабль. Добыча полезных ископаемых силами флота ведется исправно, так что по поводу дефицита термоядерного топлива для моих кораблей можно не беспокоиться. Этого добра, как минимум лет на сто запасено в танках кораблей-заправщиков.

На предложение Искинов о прекращении добычи дейтерия по причине перепроизводства я ответил категорическим отказом. Приказал излишки использовать для производства сверхмощных термоядерных боеголовок, чтобы оснащать ими дроны небоевого назначения. На моих кораблях этого добра в избытке. Нечего им без пользы валяться на складах, пусть повышают боевую мощь флота.

Подобная текучка не отняла у меня много времени. Так что на следующие сутки после прибытия на станцию я добрался до изолированного от пси-излучения бокса и извлек на свет божий танлорский корабль.

В прошлый раз у меня не было времени попытаться проникнуть на его борт, поскольку договор-договором о передаче мне флота, а что там на самом деле в чешуйчатую башку Его Величества Владыки всех рахтан Дикфетакхли XI Цзамба могло прийти одному Господу ведомо. Запросто мог послать по мою душу боевой звездный флот. А я еще не готов к встрече даже с более слабым противником. Вот когда у меня появится несколько миллионов полноценных специалистов из землян, вот тогда мой флот сможет задавить как взбесившуюся блоху любого супостата. А пока, сидим тихо, не отсвечиваем. Ради соблюдения повышенных мер конспирации я не стал разворачивать группировку ретрансляционных станций связи. Поэтому практически все свои каникулы я был вынужден провести в полной информационной изоляции, то есть вне сетевого доступа. Ну и ладно, все равно во внешнем мире ничего особо интересного для меня не происходит.

А вот насчет решения предстоящей задачи, тут меня буквально потряхивает от волнения и предвкушения головокружительных перспектив.

Предчувствия на этот раз меня безжалостно обманули. За трое суток практически непрерывных медитаций и разглядываний плотного клубка энергоинформационных нагромождений мне все-таки удалось проникнуть на борт танлорца.

Если по справедливости, в этом мне здорово помог мой Топчик. Без его способности проникать через Астрал в практически любые замкнутые помещения я бы разбирался с системой допуска на борт до морковкина заговенья. А вот при непосредственном участии кархара мне удалось установить контакт с модулем управления, ну а дальше все оказалось проще пареной репы.

Оказавшись на борту звездолета я был поражен царящим там минимализмом и полным отсутствием уюта в человеческом понимании. Никаких отсеков или кают, всего лишь единственное помещение. В центре ванна заполненная примерно наполовину какой-то непонятной полужидкой субстанцией, медленно перетекающей волнами от одного борта к другому, при этом откуда-то из глубины ёмкости на её поверхность поднимаются приличных размеров пузыри, схлопывающиеся с характерным звуком легкого шлепка ладошкой по мягким тканям человека.

Вокруг ванной на расстоянии примерно пяти метров равномерно распределены цилиндрические столбики со скругленной верхушкой метровой высоты диаметром тридцать сантиметров — те самые вычислительные модули, с которыми мне удалось «договориться» и вовсе не с помощью моих хакерских навыков, а благодаря изученной до шестого уровня базе по ксенопсихологии.

Почему именно благодаря знаниям психологии «чужих»? А потому, что потерявший связь с хозяином квазиразумный блок управления сильно тосковал, и наше с Топчиком появление стало для него буквально лучом света в темном царстве.

Помимо корабельного «Искина» на борту присутствовал комплекс встроенных в корпус систем приводов, отвечающих за перемещение корабля в космическом пространстве.

Я уже потирал потные ладошки от предвкушения получения знаний о возможности полетов в космосе без опоры на реперные тела.

Вот тут-то меня и поджидало натуральное фиаско. Дело в том, что мало получить в свое распоряжение современный пассажирский лайнер. Обычный человек без специальной подготовки вряд ли способен разобраться в великом множестве датчиков на пульте управления, то есть не то что оторваться от земли, он не сможет запустить двигатели… Ну это довольно слабая аналогия. Дело в том, что вся информация о предстоящем полете поступала Искину от владельца корабля в форме ментального посыла. Танлорец каким-то непостижимым для меня образом представлял место, куда он должен попасть, и звездолет в мгновение ока оказывался в точке с заданными координатами. Казалось бы, всё просто. Вот только в отличие от метаморфа я не обладаю способностями хотя бы приблизительно указать на интересующее меня место, поскольку банально не знаю, где именно оно находится. Для этого нужно быть значительно более продвинутым псиоником, ко всему прочему, требуется обладать комплексом знаний, пока что для меня недоступных.

Если простыми словами, чтобы управлять этим кораблем необходимо решить задачу касательно положения двух тел относительно друг друга. Вот только эти тела взаимоудалены на сотни и тысячи световых лет, а их текущие, более того, их постоянно меняющиеся координаты способен посредством особых методик рассчитать лишь продвинутый псионик, до уровня которого мне еще расти и расти.

М-да, близок локоток, да не укусить. Так что пользы от космического корабля танлорцев для меня с гулькин клюв. Печаль-тоска.

Мои малопродуктивные потуги разобраться с кораблем загадочной расы метаморфов-танлорцев завершились практически полным фиаско. И за десять дней до начала занятий я оседлал своего верного «Гассана» и приказал созданным посредством дополненной реальности двум мультяшным персонажам Болеку с Лёлеком начать движение в направлении желтого карлика Георни.

По возвращении на Крипу я еще целых три дня проторчал на берегу океана Санфаэль. Купался в теплой соленой воде, загорал под ласковыми лучами дневного светила, любовался звездными россыпями и бледным светом Онисы так похожей на Луну. Лакомился морепродуктами, добытыми Топчиком.

В стены Академии вернулся бодрым отдохнувшим и в полной уверенности в своих способностях преодолеть любые преграды на своем пути к намеченной цели.

Глава 12

Глава 12

— Итак, уважаемые господа, в данной лекции мы с вами рассмотрели суть взаимосвязей аспектов технологии и псионики. — Вардинатара Ауранк по привычке обвел аудиторию пристальным взглядом, в поисках самых нерадивых. Профессору отчего-то казалось, что некоторые слушатели не относятся с должным пиететом к его словам. Не заметив ничего, с его точки зрения, криминального, он улыбнулся, отчего густые бакенбарды на его щеках встопорщились и физиономия профессора стала походить на мордочку земной обезьяны-капуцина. Удивительно, но при всей своей страхолюдности этот мужчина слыл едва ли не первым в Академии дамским угодником и покорителем женских сердец. — Если у кого-то из аудитории появились ко мне вопросы, прошу не стесняться.

Лично для меня все было ясно и понятно из того, что пытался донести до нас преподаватель. Однако среди студентов непременно сыщется какой-нибудь засранец, который сморозит откровенную глупость, лишь бы профессор отметил его интерес к своему предмету и во время сдачи экзамена отнесся к нему более лояльно.

На этот раз таким «умником» оказался незнакомый мне юноша лет двадцати из параллельной учебной группы.

— Маширо Вуни, — представился студент и тут же задал вопрос по теме: — Уважаемый профессор, насколько я понимаю, вы не видите практически никакой принципиальной разницы между технологией и псионикой?

На что Вардинатара Ауранк ехидно так ухмыльнулся и с видом завзятого одессита тут же задал парню контрвопрос:

— Если сомневаетесь, назовите хотя бы один технологический аспект, который было бы невозможно реализовать посредством пси-энергий? Или наоборот, если вам угодно.

— Ну… — замялся Маширо Вуни, — например, полеты в космосе на межзвездные расстояния. Мы же не умеем это делать посредством пси-методик.

Ответ вызвал у профессора откровенный приступ веселья, отчего его физиономия стала еще больше похожа на обезьянью.

— Похоже мою предыдущую лекцию вы банально проигнорировали, дорогой Маширо Вуни. Советую вам обратиться к более дисциплинированным товарищам, возможно они найдут время поведать вам о космических кораблях бандагов, танлорцев, риойва и еще нескольких галактических рас разумных, коих мы называем «старшими». Уверяю вас, их звездолеты перемещаются исключительно за счет биоэнергетического потенциала разумных. Заметьте, на любые расстояния и без привязок к массивным космическим телам. Пока что эти знания нам недоступны, но наука псионика развивается и будем надеяться, что со временем мы получим способность перемешаться на любые расстояния посредством всего лишь мысленного посыла без ненужных летательных аппаратов, как это делают, например, алахари и горгизанцы. — И с нескрываемой язвинкой в голосе добавил: — О многообразии видов разумных существ нашей Галактики и их возможностях, молодой человек, вы должны знать из курса «Общей ксенологии». Насколько я понимаю, экзамен по этому предмету был вами успешно сдан, судя по тому, что по завершении первого семестра вы находитесь в этой аудитории.

— В таком случае, — не унимался упертый студент, а может быть от волнения продолжил тупить, вопреки инстинкту самосохранения, свойственному всякому благоразумному индивидууму, — почему «старшие» не поделятся с нами сакральными знаниями?

Физиономия профессора приобрела немного грустное выражение, он посмотрел на «умника» как здоровые люди смотрят на умственно отсталых с толикой жалости и брезгливости. Затем его губы растянулись в ехидной улыбочке, обнажив крепкие белые зубы с клыками немногим большего размера, нежели полагается иметь людям.

— Насколько мне известно дорогой Маширо Вуни, вы являетесь членом богатого аристократического рода. Значит, у вас имеется собственный космический корабль. Не так ли?

— Ну да, имеется. И что с того?

— Так вот, настоятельно рекомендую вам во время ближайших каникул отправиться на одну из планет «старших» и в категорической форме потребовать от них предоставить в ваше распоряжение все интересующие вас знания. Представляю, как они обрадуются. Добро пожаловать, юный хуман, мы с удовольствием раскроем вам все наши секреты!

Едкое замечание преподавателя вызвало веселое бурление в аудитории, выраженное негромкими смешками и характерными жестами, указывающими на умственную неполноценность Маширо.

— Но «чужих» они не принимают. — Еле слышно промямлил смущенный студент.

— Ну вот, — профессор как бы сожалея развел руками, — вы сами и ответили на свой вопрос. После чего, обратившись к аудитории, Вардинатара Ауранк поинтересовался: — Еще вопросы у кого-нибудь имеются?.. Нет? В таком случае, не смею вас задерживать.

Дабы не быть банально затоптанным особо напористыми торопыгами, спешащими куда-то по своим делам, я переждал когда схлынет поток студентов и направился в кафе, что через дорогу от главного административно-учебного здания Метафизфака. Там подают натуральную еду неплохого качества, Дороговато, конечно, для большинства слушателей Академии, но только не для меня. Экономить на желудке как-то не привык. Оно хоть премудрые авторитеты от гастрономии и медицины всячески убеждают народ, что пища из синтезаторов ничуть не отличается по качеству от натуральной, а в чем-то даже её превосходит. Я же не разделяю их убеждений и вообще, прежде чем нести подобную ахинею, пусть хотя бы попробуют и то и другое. Так что, пока в моем кармане водятся деньжата, будем питаться по заветам Елены Молоховец[1].

На сегодня у меня всего лишь час «давилки», других занятий не намечается. После тренировки успею позагорать и поплавать. К тому же, настала пора Топчику выдать очередную порцию кристаллов, и о себе-любимом стоит позаботиться в этом плане.

Спешу сообщить радостное известие, что спустя месяц после начала второго семестра я наконец-то смог усвоить без помощи кархара всю энергию «волшебного камня». Накопленный опыт совместно с интуицией подсказывают мне, что сегодня после сеанса под «комплексным прессом» мне следует употребить очередную порцию «сырой» энергии пси, заключенной в изумительном по красоте кристалле.

Не удивительно, что некоторые очень и очень богатые разумные носят на себе эти камни, не подозревая об их истинных свойствах.

В академических анналах я попытался найти какую-либо информацию об этих природных образованиях, но не обнаружил ни слова, ни полслова об их чудесных свойствах. Такое впечатление, будто научное сообщество ни о чем таком даже не подозревает. Хотя, вряд ли, скорее всего, засекретили информацию от широких масс одаренных.

По большому счету, я с таким подходом вполне согласен, ибо не у каждого есть свой Топчик или какой иной пет с аналогичными способностями. Если бы не «сын», я бы банально сдох при первом же приеме кристалла. Хотя, не нырнув в Астрал, принять энергию кристалла я бы попросту не смог. И вообще, лишь благодаря наличию кархара и при его непосредственном участии у меня имеется такая возможность. Короче, одно за другое цепляется.

Наверняка, кто-то из иерархов имеет возможность прокачивать свой дар посредством употребления кристаллов, но вряд ли кто-то из них об этом расскажет. Узнай широкая общественность о подобных свойствах чудесных небесных камней, их и без того нехилая стоимость выросла бы… я даже предположить не могу, до каких значений. Одаренных полно, среди них хватает очень и очень богатых разумных, так что последствия утечки данной информации в широкие массы непредсказуемы. То есть, предсказуемы в том плане, что относительно небогатым «чародеям» не видать звездных кристаллов как своих ушей.

Кстати, я забыл упомянуть один интересный момент. Оказавшись на борту «Гассана», я наконец-то получил возможность воспользоваться вирт-капсулой, поскольку на территории учебного заведения таковых просто не держали. Разумеется мне хотелось проверить утверждение, что псионические конструкты в вирте не работают. Оказавшись в «Готике», попытался создать элементарный огнешар, молнию или какой иной пси-конструкт и ничего-то у меня не получилось, при этом игровые заклы там вполне работали.

Выходит, нас не пытались ввести в заблуждение хитроумные преподаватели, заявляя, что при подготовке пси-одаренного стандартные методики нейросетевого обучения абсолютно неэффективны. Ну что же, как говорится. Доверяй, но проверяй.

Вот и проверил, убедился в правоте препов и наконец-то перестал маяться дурью в бесплодных попытках придумать собственную методику обучения экстраординарным знаниям посредством нейросетей, учебных баз, капсул VR и разгонной химии. Ну да, каюсь, мнил себя эдаким новатором-изобретателем, способным совместить несовместимое.

Отобедал вкуснейшей рыбной похлебкой, жирной наваристой духовитой. Суп настолько мне понравился, что вместо второго я слопал еще одну порцию первого. После этого даже стакан понравившегося во время предыдущих посещений заведения компота из каких-то местных сухофруктов не смог осилить, банально в желудке места не осталось.

После приема пищи направился в одно из зданий Метафизфака, где находилась нужная мне лаборатория за тем, чтобы претерпевать и преодолевать.

На самом деле, в последнее время сеансы КП не казались мне чем-то особо утомительным, поскольку привык к нагрузкам и негативных ощущений практически не испытываю. Недавно сам попросил Кардава Уйлема чтобы тот выдал нагрузку повыше. На что тот лишь посмеялся и отбоярился, мол, всё идет согласно учебному плану, разработанному грамотными специалистами и что-либо менять он не вправе.

— Здаов, Лис! — Поприветствовал меня поднятой над головой половинкой бутерброда Кардава Уйлема. — Пуоходи. — После того, как лаборант прожевал и проглотил еду, речь его стала более внятной. — Есть хочешь? — И указав рукой на пластиковый пакет сказал: — Бутеры с копченым мясом слими. Пальчики оближешь. Угощайся.

— Спасибо! Сыт. Налопался, как говорят на моей далекой родине, от пуза. — Фразу «от пуза» я произнес по-русски, поскольку подходящего аналога на общегалактическом наречии подыскать не смог. Затем пояснил, что означает сие довольно расхожее на моей родине выражение.

Кардава ничтоже сумняшеся умял на моих глазах еще пару бутербродов и запил еду минеральной водой из бутылки. Затем указав рукой на дверцу «соковыжималки», выдал традиционную фразу:

— Проходи, сам знаешь что делать. А я пока схожу руки помою.

Оператор направился в туалетную комнату, я — раздеваться и морально готовиться к сеансу.

Однако не успел приступить к процедуре раздевания, как меня уронило на пол и буквально придавило к нему невыносимой силой тяжести. Такое впечатление, что я резко поправился тонны на две. Аж косточки затрещали. Но хуже всего было то, что огромный вес моего тела, не позволяющий шевельнуть ни ногой ни рукой, продолжал неуклонно увеличиваться и в скором времени моя бренная оболочка грозила растечься по полу кровавой лужей с ошметками плоти и костей.

В моей голове как у всякого русского интеллигента (уверяю вас, сантехники могут быть не меньшими интеллигентами, нежели какие-нибудь заслуженные деятели искусств) тут же возникли два исконных вопроса: «Кто виноват?» и «Что делать?». Первый я до поры до времени отмел, как неактуальный — после разберусь, что тут чья-то небрежность или злой умысел неведомого мне недоброжелателя. В данный момент для меня важно спасти свою драгоценную жизнь. То есть, нужно искать ответ на вопрос «Что делать?». Чернышевский, мля!

«Топчик! — мысленно „заорал“, казалось бы, на весь Астрал. — Топчик, спасай!».

На мой зов ни ответа, ни привета. Похоже, пет чем-то очень занят, а когда тот чем-то сильно увлечён, его не дозовешься.

Ну ладно, как сказал один известный персонаж Ильфа и Петрова: «Спасение утопающих дело рук самих утопающих». Так что нужно спасаться, поскольку еще секунд десять и спасать будет уже нечего.

Из-за навалившейся на меня страшной тяжести кровь в организме превратилась в кисель, перестав выполнять наиболее важную свою функцию, а именно обеспечение головного мозга питательными веществами и кислородом. Держусь из последних сил, но чувствую, что из-за дефицита кислорода потеряю сознание намного раньше, нежели моя плоть превратится в кровавое месиво.

Волевым усилием попытался самостоятельно скользнуть в Астрал, и у меня это получилось. Справедливости ради, подобное я уже несколько раз проделывал, но всякий раз это происходило при непосредственном участии Топчика, ибо, при дилетантском подходе может статься так, что эфирные течения отнесут неудачника к черту на кулички и при попытке выйти из Астрала он окажется где-нибудь внутри планетарного ядра, в короне какой-нибудь звезды, но вероятнее всего в межзвездном вакууме, поскольку этого самого вакуума во Вселенной значительно больше, чем в совокупности звездного и планетарного вещества.

Оказавшись в знакомом мареве на этот раз в одиночку я едва не запаниковал и не начал барахтаться. Оставаясь на месте, сосредоточился и принялся посредством своего дара анализировать окружающую обстановку. Знакомая хмарь. Вдалеке неясные образы местных обитателей. На меня внимания пока не обращают, агрессивных действий не предпринимают. Надолго ли?

Попытался позвать пета. И снова этот засранец не откликнулся на призыв.

Тут мой мозг, весьма кстати, выдал из закромов памяти воспоминания о единственном моем успешном перемещении в Реале через Астрал. Тогда было намного проще, поскольку рядом присутствовал Топчик готовый вмешаться в нужный момент с тем, чтобы уберечь меня от фатальной ошибки. Сейчас же, насколько я понимаю, стоит мне сделать один неправильный шаг и меня утащит в неведомые дали, где меня не сыщет даже мой верный и надежный питомец. Ага, надежный, когда не нужен постоянно норовит отвлечь от важных занятий всякими глупыми вопросами, а когда вдруг понадобился, его нет. Бог даст встретимся. Такого воспитательного «леща» ему пропишу, век будет помнить, как бросать родного… Ладно, пусть будет «мать». Всё равно отцом этот упрямец меня не считает.

Воскресив в памяти порядок действий во время того памятного перехода, я все-таки решился на незначительный шажок, представив визуально примерное место, где хочу оказаться. Как только я это сделал, тут же ощутит на себе «взгляд» какой-то местной твари.

Топчик довольно много рассказывал обо всяких опасностях, поджидающих неопытного путника по астральным проекциям. Помимо мощных стихийных факторов, то как энергетические «шторма», провалы на иные астральные планы, извержения загрязненной опасными флюидами эфирной субстанции и так далее, здесь, как уже отмечалось, хватает хищных тварей, способных в считанные мгновения высосать из человека или любого другого разумного всю его энергию, что однозначно привело бы к гибели несчастного.

Стоило мне почувствовать пристальное внимание со стороны местной твари, как моя чуйка буквально взвыла, предупреждая о серьезной опасности. Наконец я смог рассмотреть, точнее визуализировать приближавшуюся ко мне астральную сущность и меня едва не вывернуло наизнанку от созданного моим же сознанием образа. Какая-то невообразимая помесь лягушки, паука, жирной гусеницы и крысы, то есть всего того, что я с самого раннего детства больше всего боялся.

Встречаться нос к носу с кошмарным и смертельно опасным порождением Астрала желания не возникло. Я еще раз бегло пробежался в памяти, восстанавливая до мельчайших подробностей алгоритм перехода и, убедившись, что все необходимые манипуляции мною выполнены правильно, подал в созданный конструкт строго рассчитанное количество энергии из своего пси-средоточия.

Выпав из Астрала, убедился что нахожусь не в камере «давилки» и вовсе не в открытом космосе, а в знакомом помещении. В воздухе еще не развеялся запах копченой то ли свинины, то ли баранины. К общему сведению, слими мясо-молочное домашнее животное, внешне напоминающее оба эти земных вида, только размером взрослой особи с матерого бегемота.

До ушей доносятся звуки льющейся из крана воды и голос Кардава Уйлема, горланящего какую-то песню на неведомом мне наречии. Лучше бы он не пел, поскольку особой мелодичности в его песнопении я не нахожу. А впрочем, пусть себе поет, а я пока осмотрюсь, что именно стало причиной явного сбоя в работе установки.

Насколько мне известно, управление «давилкой» довольно примитивное, осуществляется с настенного пульта путем перемещения вниз и вверх рычагов двух переменных резисторов, задающих параметры работы установки. Запуск выполняется нажатием кнопки. Простота в данном случае, обусловлена устранением конфликтов между псионическим артефактом и гравитационным модулем в процессе их совместной работы. То есть, вся здешняя управляющая машинерия на уровне школьной лаборатории по физике из моего далекого детства.

Мне хватило одного лишь взгляда, чтобы понять по какой причине я только что едва не сдох. Дело в том, что рычажок гравимодуля был выставлен на максимальную мощность. Причиной же столь странного происшествия был лежащий неподвижно неподалеку от пульта робот-уборщик из груди которого вырывался легкий дымок, отчего в комнате к запаху копченого мяса все активнее и активнее начала примешиваться вонь от сгоревшей проводки и еще чего-то кислого неприятного.

Осмотрел андроида и моментально оценил незамысловатую «красоту» замысла неведомого недоброжелателя, или группы таковых. Вообще-то, группа в данном случае без надобности, достаточно одного более или менее грамотного техника, чтобы вложить в примитивные мозги уборщика нужную задачу. Роботу даже никаких законов робототехники нарушать не пришлось бы, ибо для того, чтобы установить причинно-следственные связи между банальным воздействием на рычажок пульта управления генератором гравитации и последовавшей за этим гибелью человека, нужно обладать более или менее продвинутым интеллектом.

От гибели меня спасло лишь то, что, рост уровня гравитации происходит не моментально. Процесс растянут по времени, хоть и незначительно, но мне хватило, благодаря моей сообразительности и завидной реакции.

Тут и Топчик нарисовался, точнее его страшная, но симпатишная башка.

— Мама, что сейчас было? Ощущаю мощные колебания Астрала как будто…

— Изыди, сатана! — прошептал я довольно громко, но так чтобы не услышал оператор, продолжавший плескаться под струей воды, при этом «радовать» слух своими песнопениями. — Тут на маму покушается невесть кто, а ты непонятно где шляешься! Ладно, — отреагировав на довольно громкий звук фена, я решил перенести воспитательную часть на более подходящее время, — сейчас мухой в Астрал, пройдись по свежим следам и узнай, кто там такой умный и технически подкованный, что смог перепрограммировать робота с целью моего устранения.

— Понял, будет сделано в лучшем виде.

После исчезновения кархара я шагнул к пульту и вернул проклятый рычажок в прежнее положение и нажатием кнопки выключил установку. Заодно убедился в отсутствии следящих устройств. Вообще-то в стенах Академии следить за кем-либо не принято, но на всякий случай проверить не помешает.

— Ты еще здесь? — За спиной раздался удивленный голос вернувшегося в операторскую Уйлема.

— Ну да, не успел раздеться, как что-то грохнулось, а потом завоняло. Вот и вышел глянуть, что это могло быть. Думал с установкой что-то не так, а это всего лишь механический уборщик.

Подойдя к распростертому на полу телу андроида, Кардава Уйлема осмотрел его не прикасаясь к корпусу. И выдал компетентное заключение:

— Кажись, блок питания замкнуло. Странно, модель вроде бы надежная. Ты топай в кабинку, делай свои дела, а я покамест тут порядок наведу.

Последующее мое пребывание в «давилке» никакими экстраординарными происшествиями отмечено не было. Отстояв, положенный час, опершись на поручни регистратора активности мозговой деятельности испытуемого, быстро оделся и отправился прямиком домой, чтобы в непринужденной обстановке обсудить случившееся с единственным на данный момент существом, которому я могу доверять значительно больше, чем даже самому проверенному другу. Да что там доверять, этому проныре вне зависимости от моих желаний известно обо мне абсолютно всё, поскольку моя память для него открытая книга.

— Ну как? Чего-нибудь надыбал? — Задал вопрос пету, заполнившему своей изрядно увеличившейся в размерах тушей практически всё пространство гостиной.

— Алес ист гуд, маман, — выдал Топчик и изобразил на своей физии подобие улыбки. На самом деле человек слабонервный при виде подобной лыбы вполне мог банально обделаться. Но я-то привычный и с нервами у меня полный порядок.

Тут перед моим внутренним взором появился видеоролик, прокрученный как бы наоборот от конца к началу, к тому же в ускоренном темпе. Валявшийся на полу и чадящий синеватым дымком робот-уборщик перестал дымиться, поднялся на ноги и протянув манипулятор-руку к пульту управления вывел положение рычажка управления гравимодулем из верхнего положения туда, где ему и полагалось быть. Далее, смешно пятясь задом, андроид направился в отведенную ему нишу, прикрытую раздвижной дверцей.

Какое-то время ничего не происходило.

И вдруг из жерла установленного в нише утилизатора мусора выползло на свет знакомое мне паучье тельце малого ремонтного дроида серии Е19/75, с помощью точно такого робота мною был осуществлен перехват управления вычислительных модулей харанской базы, а затем и всего остального флота рептилоидов. Интересненько, кто же это у нас такой умный и технически продвинутый перс? Ничтоже сумняшеся робот-ремонтник забрался на корпус механического уборщика, вскрыл лючок доступа к управляющему модулю и запустил внутрь тела андроида свои мохнатые лапы.

Проделав там в обратном порядке вполне понятные для меня манипуляции, «паучок» раздвинул дверные створки и опять-таки, пятясь подобно какому-нибудь ракообразному покинул нишу. Тщательно «прикрыв» за собой дверцы он довольно шустро посеменил по пустому коридору. Далее, дроид буквально влетел вверх по стене прямиком в вентиляционное отверстие, со снятой защитной решеткой. На самом деле робот вывалился оттуда, но для меня, напоминаю, все происходило в режиме обратной прокрутки видеозаписи.

Пробежав по сложному маршруту воздуховодов, Е19/75 добрался до вентилятора, закачивающего воздух с улицы внутрь помещения. Как только он достиг определенного места, лопасти, способные перемолоть в хлам тщедушное тельце механического создания остановили вращение. Благополучно миновав опасный участок, «паучок» вновь оказался на стене, теперь уже с внешней стороны здания. Еще пару мгновений, и он оказался в руках того, кто является виновником моих сегодняшних приключений. Точнее той. Ну кто бы мог подумать, что по какой-то неведомой мне причине графиня Майорин Гумакс-Кальви решит избавиться от такого умного и симпатичного… хе-хе! меня.

Между нами вроде бы нет вражды, если не считать тех подосланных ею засранцев, попытавшихся банально завербовать меня в свою шайку-лейку, а в случае моего отказа банально набить морду. Неужели причина в этом?

Бред, быть того не может, тем более, самой графини, как бы, там и не было. Тогда в чем же дело? Ума не приложу.

— А ты как думаешь, Топчик? За что она меня так?

— Мама, ты у меня самая красивая, как самец своего биологического вида. — Ну ни хрена ж себе оценочка. Мать, и вдруг «самец своего вида». Охренеть! Ща ка-а-к заржу, будто конь педальный. — И не обращаешь внимания на самку, которую сам же считаешь вполне достойной чести принять в лоно твоё семя и зачать совместное потомство.

— Топчик, ты совсем что ли охренел⁈ — Возмутился я, — Да чтобы я, с этой тварью да в одну постель!.. Не, мой мальчик, уж лучше с коброй или гремучей змеюкой — намного безопаснее будет.

— С представителями пресмыкающихся у млекопитающих не может быть общего потомства, к тому же…

Мне не дано было дослушать до конца, что там собирался поведать мне питомец насчет несовместимости разных биологических видов. Грохнувшись на диван, я буквально забился в приступе истерического веселья. Ржал долго аж до соплей, слез и икоты.

Успокоившись немного, помчался к умывальнику.

М-да, с логикой у Топчика всё о’кей, даже не придраться. Действительно, зачем человеку ложиться в постель с представителями несовместимого в репродуктивном плане вида? Ну не воспринимает питомец аллегорических словесных формулировок. Придется над этим основательно поработать. Но это потом, когда закончится эта загадочная движуха вокруг моей персоналии. А пока буду думу думати, мозговыми извилинами шевелити.

Для ускорения мыслительного процесса отправил с глаз долой одного доморощенного «мыслителя». Без смеха на его «умную» физию смотреть не могу. Это ж надо такое отчебучить — самка, достойная принять моё семя в свое лоно! Охренеть, какой не по годам развитый ребенок!

[1] Елена Молоховец автор кулинарной книги «Подарок молодым хозяйкам, или Средство к уменьшению расходов в домашнем хозяйстве» 1861 г.

Глава 13

Глава 13

Ну вот и наступил момент, чтобы ответить на второй насущный вопрос в деле покушения на мою жизнь, а именно: «Что делать?».

М-да, хрень какая-то. А главное, за какие такие провинности эта хладнокровная сучка обрекла меня на верную гибель? Неужели настолько мелочная, что банальный отказ примкнуть к её банде вызвал в её мелкой душонке столь негативную реакцию? А может быть, тут что-то иное?

Вот и спасай таких тварей. Оставил бы её и дальше наедине с двумя подонками, глядишь, ниже травы, тише воды ходила бы сейчас и не занималась всякой ерундой.

Хотя, нет, не тот у меня характер, чтобы пройти мимо чужой беды. Да и не жалею, на самом деле, что спас эту наивную дурочку, позволившую себя подчинить воле довольно посредственного менталиста. Как его там? Ага, Абхата Нироница. Еще та сволочь. Неправильно, когда людей заставляют что-то делать помимо их воли.

Однако без наказания урожденная графиня Майорин Гумакс-Кальви остаться не должна, поскольку не в моих правилах находиться в статусе банального терпилы. Все эти библейские бредни про левую и правую щеки не про меня писаны. Лично я придерживаюсь ветхозаветного: «Око за око, зуб за зуб».

Мой воспаленный мозг, еще недостаточно оклемавшийся от пережитого стресса помимо моей воли начал генерировать и выдавать на гора различные варианты причин, кои могла подвигнуть Майорин Гумакс-Кальви на столь страшное преступление. Но при более тщательном анализе ни один из них, по большому счету, выеденного яйца не стоил. Ну нет, на мой взгляд, у неё веской причины, чтобы пойти на моё физическое устранение.

— Блин, да где же я ей дорогу перешел⁈ — В сердцах воскликнул я, осознав наконец абсолютную бесплодность своих мысленных потуг.

Как оказалось, Топчик все это время наблюдал за мной из Астрала. Мою нервическую тираду он воспринял как обращение мамочки за мудрым советом к сыну. Он тут же материализовался и с видом эксперта по любым вопросам выдал:

— Это маменька от того, что ты не рассматриваешь эту самку как объект продолжения рода. Вот она и обиделась. У нас кархаров всё намного проще. Увидел достойную продолжательницу рода, догнал, оплел тентаклями, ввел в мантийную полость семенной материал и отправился дальше по своим делам. А вот если проигнорировал, можно огрести таких «кренделей», что мало не покажется.

На этот раз я хоть и с великим трудом, но все-таки удержался от гомерического хохота по поводу рассуждений доморощенного «Зигмунда Фрейда».

— Ага, наше дело не рожать, сунул, вынул и бежать, — подначил питомца. — А потом беспризорных детишек по всей Галактике находят такие доброхоты как я. — Вообще-то смутить Топчика непросто, но сейчас мне это определенно удалось. Срезал, так срезал. Кархар прикусил язык и уставился на меня слегка виноватым взглядом, мол, простите, маман, херню спорол-с. — Ты только не обижайся, скорее всего, твоя настоящая родительница погибла, защищая тебя от смертельной опасности. И без еды тебя не оставила. Оно хоть Кузя еще тот жмот в плане разбазаривания энергии, но подкармливал же, можно сказать, от души отрывал. Поэтому не будем никого судить, не узнав всех обстоятельств дела.

На что Топчик с детской категоричностью заявил:

— Ты моя настоящая мама и, как бы там ни было, другой у меня не было, нет и никогда не будет.

— Ну всё-всё, давай не будем рассусоливать на темы, в которых мы с тобой не очень разбираемся. Ты лучше пошарь по территории и посмотри, чем занимается эта стерва Майорин Гумакс-Кальви.

Топчик удалился выполнять мое задание. Я же во время его отсутствия не без злорадства представлял нашу будущую встречу с Её Сиятельством и от сладостного предвкушения потирал ладошки. При этом всячески распалял свой гнев и планировал такую жестокую мстю, что «Снежной Королеве» надолго станет очень и очень тошно.

Убивать я, разумеется, её не собираюсь, хоть с помощью кархара могу проделать это так, что комар носа не подточит. На Земле, насколько мне известно, ежегодно пропадают по невыясненным причинам миллионы людей. В Содружестве примерно такая же статистика, помноженная на количество разумных, то есть, миллиарды, а может и триллионы. Куда исчезают? Неизвестно. Вышел за хлебушком до ближайшего магазина, а домой не вернулся. Впрочем, некоторые возвращаются, спустя год или два и рассказывают своим «обрадованным» женам, успевшим за это время завести новые семьи, про похитивших их инопланетян и всякие чудовищные эксперименты, которые те на них ставили. Но если серьезно, народ все-таки куда-то бесследно исчезает. Так что я вполне могу устроить что-то подобное этой бездушной сучке. Астрал огромен, там не только триллионы, квадрильоны разумных можно спрятать с концами.

И все-таки, это не мой метод. Несмотря на все её выверты, нет в моей душе зла, чтобы хладнокровно расправиться с этой самоуверенной дурёхой. К тому же, лишать этот мир такой красоты неописуемой как-то не хочется. Ага, эстет я и ничего с этим поделать не могу. Вот только не завидую тому простофиле, чьей женой она станет. Хотя, кто знает, кто знает.

А вот заставить душевно помучиться, как раз то, что доктор прописал. Оно ведь, если сделать вид, что ничего не случилось, графиня не успокоится и будет продолжать свои смертельные козни. Так что моя задача сделать так, чтобы боялась кинуть косой взгляд в мою сторону, а лучше, чтобы вовсе забыла о моем существовании.

Но прежде чем наказывать, необходимо выяснить причины, подвигнувшие дамочку на столь откровенное злодейство. А для этого стоит с ней поговорить тет-а-тет, желательно в непринужденной обстановке, насколько это, разумеется, возможно.

Не прошло и десяти минут, как Топчик вновь материализовался в гостиной.

— Мама, я её нашел. Загорает на берегу на нашем с тобой любимом месте.

— Одна или с кем-то?

— Одна.

Отлично, момент для разговора вполне подходящий.

— Как ведет себя? Не нервничает часом?

— Абсолютно спокойна.

Ага, значит, полностью уверена в том, что её коварный замысел сработал. А то, что информация о «несчастном случае» пока не проникла в Сеть, оно именно так и должно быть, поскольку на месте моей гибели в данный момент производятся следственные мероприятия. А спокойная она потому, что СБ Академии глубоко копать не станет. Спишут всё на случайный сбой блока управления робота-уборщика и, не мудрствуя лукаво, закроют дело. Благо Лис Терранин «дикарь» и не имеет влиятельной родни, то есть, вообще никакой родни у него нет, а значит, шумиху по поводу его гибели поднимать некому. Так что, в умении создавать практически безукоризненные логические построения этой стервочке не отказать.

Ха! Вот сюрприз будет для несостоявшейся убийцы, когда тот, кого она обрекла на лютую смерть, неожиданно появится в животе и здравии.

С расхожим утверждением, что месть блюдо холодное и не требует спешки я категорически не согласен. Наибольшее ликование и душевный подъем убийца испытывает сразу же после гибели врага. Значит, максимальное разочарование он получит именно в момент наивысшего триумфа. Так что, наш разговор откладывать на неопределенный срок не собираюсь.

Перед тем, как покинуть свое жилище, постарался максимально успокоиться, и мысленно проработать содержание предстоящей беседы.

Выйдя из-за гряды массивных валунов, обнаружил юную графиню на нашем с Топчиком традиционном купальном месте. Ну да, всё по неписанным правилам войны. Избавилась от недруга, бывшая его территория переходит в её собственность. Типа триумф у неё. Впрочем, это укромное местечко мне не принадлежит, просто сюда особо никто и не заглядывает, поскольку загорать народ предпочитает все-таки лежа на мягком песочке, а не на твердых камнях.

Лежит, значит, краля голенькая аккурат на моем любимом плоском камне с закрытыми глазами, подставив бритый лобок и титьки приятного размера и формы лучам дневного светила. Картина маслом, как говорил один киношный одессит. Еще и неприлично ноги раздвинула, чтобы промежность загорала. Интересно, кто там увидит этот её загар? Короче, выглядит весьма привлекательно.

Будь я подростком с нестабильной психикой, непременно овладел бы этим дивным телом, а там трава не расти. К счастью, я не какой-нибудь прыщавый юнец, не способный контролировать свой гормональный фон. Как человеку, повидавшему в этой жизни и не такие прелести, обуздать возникшую, было, похоть для меня как два пальца об асфальт. Да, юна стройна, на мордаху оченно даже ничего, но до той же Йоризы Дорум, определенно, не дотягивает своими женскими прелестями. Тьфу ты! Думал, что выкинул из головы расчетливую бабенцию, ан нет, не совсем.

А эта спокойная как мамонт. Судя по психоэмоциональному фону, дрыхнет без задних ног. Значит считает, что совесть её чиста. Заняла чужую территорию в полной уверенности, что предыдущий пользователь здесь уже никогда не появится и расслабилась по максимуму. Самоуверенная сучка. Похоже, долго придется ждать, пока она изволит очухаться. Ага, счаз-з.

— Ваш Сиясь, вам кофею в койку принесть⁈ — Гаркнул я во всю свою луженую глотку.

Майорин открыла глаза, спросонья уселась на попу и, увидев меня, махнула рукой, будто избавляясь от навязчивого кошмара. Однако очень скоро, осознав, что все происходит вовсе не во сне, а наяву, резко взбледнула с лица. При этом в уме, сообразительности и готовности к любым стрессовым ситуациям ей не откажешь. Графиня довольно быстро взяла себя в руки и попыталась банально заболтать ситуацию:

— Лис, я кажется обосновалась на твоем месте. Извини, думала тебя сегодня здесь не будет, вот и решила позагорать вдали от чужих взглядов. Я, пожалуй, пойду. Не буду тебе мешать. — С этими словами она накинула на плечи легкий халат и подобрала лежавшую на камнях сумочку. — Я только губы подкрашу и ресницы подведу.

Если бы я не видел, как лихо эта девица управляется с армейским излучателем, я бы, наверное повелся на её бабскую уловку. Но поскольку воробей я стрелянный, предоставлять ей еще один шанс убить себя было бы верхом глупости с моей стороны.

— Топчик, — отправил мыслеречевой посыл пету, — а проверь-ка, что у нее там в сумочке. Если что-то опасное, немедленно изыми.

О её привычке носить в дамской сумке оружие мне было известно. Грохнет меня, потом отбоярится, мол, действовала против насильника в пределах вынужденной самообороной. Мою нейросеть при этом выжжет дотла, а влиятельная родня сделает всё, чтобы оградить графиню от ментального сканирования памяти.

По большому счету, я не опасался за свою жизнь, поскольку мою псионическую защиту не так-то просто пробить ни лучевым, ни кинетическим, ни каким-либо иным оружием. Даже в том случае, если в опасной близости от меня сработает термоядерный боеприпас, я успею скользнуть в Астрал и с помощью кархара переместиться на безопасное расстояние. И пусть после этого мне будет очень и очень хреново, зато не сдохну.

Лишив юную графиню оружия как последнего аргумента, я собираюсь вывести её из равновесия. Для чего? По правде говоря, сам не знаю. Интуиция подсказывает, что с потерявшим надежду на спасение врагом будет проще общаться.

И все-таки стоит отдать должное психологической и боевой подготовке аристократки. Обнаружив в дамской сумочке трансформированный во вполне безобидный кусок платины по форме и весу армейский излучатель (еще тот шутник оказывается мой Топчик), девушка поначалу не разобралась, что к чему. Навела на меня «оружие» и совершила попытку (как я и подозревал) лишить меня башки посредством лазерного луча, способного за доли секунды вскрыть тяжелую штурмовую броню космического десантника.

Я рассчитывал, что после фиаско со стрелковым оружием она подрастеряет весь свой боевой задор, но, как оказалось, все-таки недооценил воительницу. Отбросила в сторону бесполезный «лучевик». Думал, наконец-то ситуация, перейдет в конструктивное русло. Ан нет, неожиданно в её нежной ручке сформировался огненный шар.

А вот это уже интересно. По идее, владению комплексными конструктами нас еще не обучали. Выходит, в нарушение всех существующих норм и правил, она получила запретные знания еще до своего зачисления в Академию. О сколько нам открытий чудных…

Кстати, всё, что сейчас происходит тщательно документируется моей нейронной сетью, а также откладывается в безграничной памяти кархара. Случись так, что эта информация, каким-либо образом окажется в распоряжении службы безопасности Академии, шум поднимется до небес.

Может статься, что помимо этой безответственной дурехи к ответу будет привлечен патриарх рода Гумакс-Кальви вместе со всеми одаренными, находящимися на его службе. Неспроста же распространение сакральных знаний среди пси-одаренных вне стен специальных учебных заведений, либо до получения ими диплома под строжайшим запретом вплоть до казни нарушителя.

Раскаленный до звездных температур шарик плазмы выскользнул из руки Майорин и со скоростью пули полетел в моем направлении. Активированная мной силовая защита вполне способна выдержать и не такую атаку, однако, я поступил по-другому. Скользнул в Астрал и, дождавшись, когда заключенный в капсулу силового кокона сгусток плазмы пролетит мимо, вернулся в Реал.

Меня не смутил оглушительный грохот за спиной от контакта огнешара с поверхностью находившегося в двадцати метрах валуна. А вот колдунье-неудачнице пришлось несладко. Вложив весь свой пока еще скромный запас пси-энергии в единственный смертоносный (по её мнению) магический выстрел, она была вынуждена усесться попой на гальку из-за резкого упадка силы. По внешнему виду и эмоциональному состоянию было несложно понять, что гордая и неприступная «Снежная Королева» готова разрыдаться от ощущения полного бессилия и неспособности что-либо предпринять для устранения нагло ухмыляющегося барончика.

— Ну что, Ваше Сиятельство, приступим к нормальному диалогу? А может быть, в вашем арсенале имеется еще что-нибудь эдакое, за что вас, вашего батюшку и того одаренного, что передал вам запретные знания могут запросто подвергнуть процедуре аннигиляции? По решению суда, разумеется. Впрочем, успокойся, дурочка, я не собираюсь сдавать ни тебя ни кого-либо еще в руки правосудия…

— Брат, Ларгест, — неожиданно захлюпала носом Майорин, а из её огромных небесно-синих глаз двумя ручьями хлынули горючие слезы.

— Не понял, причем тут твой брат?

Я в полном недоумении уставился на рыдающую графиню, при этом пытаюсь понять, не являются её слезы очередной женской уловкой и прикидываю, откуда может прилететь очередной удар. Паранойя, думаете, разыгралась? Не стану отрицать, но все-таки считаю, что лучше быть живым параноиком, нежели доверчивым оптимистом, слепо верившим во вселенскую доброту, покойным.

— Эт-то он вт-тай-не от в-в-сех обу-чил м-меня бое-вому конструкту, — заикаясь от волнения, пролепетала девушка.

— Ну всё, хватит рыдать! — Присаживаясь на соседний камень, сказал я приказным тоном. — Как говорят у меня на родине, слезами горю не поможешь. Так что успокойся и с чувством, толком, расстановкой поведай, за какие такие мои провинности ты испытываешь ко мне такую личную неприязнь, что даже кушать не можешь? — Поскольку девица не была знакома с творчеством Данелия Георгия Николаевича, моя незамысловатая шуточка не была ею оценена по достоинству. А жаль.

Стоит отдать должное психологической подготовке Майорин Гумакс-Кальви. Девушке хватило минуты чтобы оклематься и полностью взять себя в руки. А еще по её психоэмоциональному фону несложно было понять она лихорадочно пыталась придумать способ избавиться от меня, но, к великой её досаде, ничего путного из этого не выходило. Мне некогда гордая представительница звездной аристократии напоминала белую кобру хранительницу сокровищ из «Книги джунглей» в тот момент, когда Маугли поведал ей о том, что яд её потерял свою силу и отныне она ни для кого опасности уже не представляет. Довольно жалкое, скажу вам зрелище. Но тут уж, как говорится, по делам нашим и воздастся.

— Во время купания я случайно увидела тебя в компании с кархаром.

— Ну и что? — Я недоуменно вылупился на девушку. — Разве законами Содружества запрещено иметь питомцев, в том числе столь экзотических как мой Топчик?

— Топчик? — криво улыбнулась юная графиня. — Забавное имя для страховидлища, вырвавшего с корнем гениталии тем двум негодяям.

— И вовсе я никакое не страховидллище! — Недовольно воскликнул высунувшийся из Астрала кархар. — Я очень даже обаятельный и привлекательный, еще и умелый. — И, повернув свою зубастую физию ко мне, жалобно взмолился: — Ну скажи ей, маменька.

— Маменька? — Удивленно захлопала ресницами Майорин.

На что я со смущенным выражением на лице пролепетал, будто оправдываясь:

— Так получилось, что мой пет считает меня своим мамой… Тьфу ты! Совсем заговорился. Своей матерью он меня считает, поскольку я его кормилец… — Чтобы вновь сосредоточиться на главной теме нашего разговора, мне пришлось сделать пару глубоких вздохов. — Ну всё, с кархаром разобрались. Теперь объясни-ка, краса, чем тебе не угодили я и мой Топчик, да так, что ты попыталась лишить жизни ни в чем не повинного человека?

— Ну тогда… на пляже… вечером… Короче, я его успела хорошо рассмотреть то самое «морское чудовище». Поначалу я подумала, что это действительно был то ли осьминог, то ли кальмар, короче головоногий моллюск, обитающий в водах океана Санфаэль. Но когда увидела твоего Топчика на пляже рядом с тобой, у меня в голове будто пазл сложился, кому именно я обязана своему избавлению от позора. А еще я поняла, что тебе известно, каким образом я избавилась от улик на корабле…

Ну да, старо как мир, что знают двое, знает и свинья.

— И ты решила избавиться от меня столь хитроумным способом. А отчего же только от меня? О том, что ты тогда творила на пляже известно также и тем двум неудавшимся насильникам. Вся информация, определенно, находится в их головах и в любой момент может стать достоянием общественности.

— Не станет. — Хищно оскалилась девушка, отчего еще сильнее напомнила мне ту самую злую «Снежную Королеву» из старого советского фильма про Кая и Герту. — Дело в том, что лайнер с княжичем Абхатом Нирониц и бароном Парсаем Книпсом на борту случайно наткнулся на пиратскую рейд-группу. Капитан, не пожелав сдаться, решил вступить в неравную схватку с противником, в результате корабль был уничтожен. — Взглянув на мою ухмыляющуюся физиономию. Он воскликнула: — Лис, уверяю тебя, ни я ни мои родственники к этому непричастны. И вообще, у меня были на этих двух придурков иные планы.

— Ну да, убивать так просто своих насильников, пусть даже неудавшихся, ты не собиралась. А вот в благодарность за свое спасение решила потихоньку устранить спасителя, как проявление истинного аристократического благородства. Ты не находишь?

— Лис, ты не понимаешь, какую угрозу для меня представляешь. Помимо собственной воли, ты являешься носителем опасной для моей репутации информации.

На что я задумчиво констатировал:

— Получается, информация о том, что тогда произошло на пляже имеет для тебя жизненно важное значение?

— Ну да. Если кое-кто из родственников что-то пронюхает, меня тут же задвинут в самый хвост очереди на наследование графских регалий и всего имущества нашего рода. Пока же я в нем первая.

От столь неприкрытого цинизма, я наверное должен был бы прийти в ярость. Но отчего-то наоборот, остыл.

— Ну да, ничего личного, только бизнес. — С грустью в голосе констатировал я. — Вот только ничего бы у тебя, дорогуша, не получилось. Дело в том, что мой Топчик очень привязан к своему… ладно, — я махнул рукой, — матери. В случае моей гибели он непременно докопался бы до истинного виновника. И скажу тебе, этот парень горазд мастерски орудовать своими тентаклями. Скорее всего, ты стала бы героиней забавного анимационного порно под названием «Красавица и Чудовище». Изрядно натешившись, он банально уволок бы тебя в Астрал, где отдал на съедение тамошним тварям. Он бы и сам тебя слопал, но из соображений гуманистических я ему запретил употреблять в пищу плоть разумных созданий. — И сочувственно покачав головой, резюмировал всё вышесказанное: — Вполне допускаю, что как тактик ты превосходна, но как стратег, ни в пи… в общем, ни в Красную Армию. Я бы на твоем месте, перед тем, как задумать душегубство, досконально проработал всю информацию, касательно моего питомца, коей в Сети, скажу тебе, предостаточно. Если бы ты так поступила, не было бы пустых хлопот и нынешнего твоего позора. А еще, скажу тебе, я ничуть не опасаюсь СЛУЧАЙНОЙ встречи с пиратами. Причиной тому, все тот же мой питомец, способный по моей команде уничтожить любой боевой корабль вместе с экипажем. Так что, уж поверь, я надежно защищен от разного рода нежелательных происков.

Это я еще умолчал о собственных возможностях. Что поделать, по натуре скромен и хвастаться не привычен. Пусть считает, что я спасся благодаря кархару, ну и пусть отныне опасается его могучих щупальцев, которые питомец ненароком ей продемонстрировал, выйдя в Реал во всей своей жуткой красоте.

— Ну и что дальше? — Еще сильнее взбледнув от осознанья, так сказать, и просветленья в уму спросила Майорин Гумакс-Кальви. И все-таки, несмотря на испуг, самообладания она не потеряла. — Как ты собираешься со мной поступить, Лис? — При этом легкий халатик как бы случайно распахнулся, обнажая премилую грудь размера третьего с аккуратным сосочком.

— А никак, — криво усмехнулся на примитивную попытку меня соблазнить. — По большому счету, тебя следовало бы выпороть, как следует… Да не в том смысле, что ты сейчас подумала, а по настоящему, плеткой, на худой конец, прутом до кровавых брызг и ошметков кожи на ягодицах. Будь ты парнем, я бы именно так и поступил. А поскольку ты дама, к тому же голубых кровей… уё… шагай, короче, отсюда и постарайся в дальнейшем обойтись без этих своих козней. Помни, моё терпение не беспредельно. И в следующий раз когда ты придумаешь в отношении меня какую-нибудь смертельную гадость, тебе придется во всей полноте ощутить сексуальную привлекательность тентаклей Топчика.

— Мама, зря ты не одарила эту самку своим семенем. — Выдал Топчик, после того как графиня покинула нашу компанию с гордо поднятой головой. — Я чувствую, что она страстно этого желала.

— Ну всё, пасть заткни, знаток дамских душ! Мне сейчас не до взбалмошных мокрощелок, возомнивших себя невесть кем и решивших, что вправе карать любого, кто на них косо посмотрит. Пойду-ка лучше охолонусь в океанской водичке, Что-то уж больно жарко стало.

Глава 14

Глава 14

После памятного разговора с Майорин Гумакс-Кальви, что состоялся на пляже миновало два месяца. За это время мы практически каждый день (за исключением выходных и времени, отведенного на самоподготовку) встречаемся на занятиях с графиней, но, разумеется, не общаемся. Поначалу девушка, едва завидев меня, сильно смущалась, со временем успокоилась. Стоит отметить, что ко мне она относится с опаской, что вполне естественно, поскольку любить меня ей особо не за что, и от меня тут мало чего зависит. Сама накрутила всякого в своей красивой головенке, сама ступила на скользкую преступную тропу. Теперь испытывает душевный раздрай. Впрочем, мне её любви без надобности. Главное, чтобы в мою сторону пореже смотрела с характерным боевым прищуром.

Лично у меня, несмотря ни на что, нет даже злости на эту тупую овцу. Скорее всего, причина её необдуманных действий кроется в том, что с самого раннего детства ей вбивали в голову нарратив, что силовыми методами можно решить любую проблему. Интересно, что за порядки в её царстве-государстве? Хотя, нет, не интересно. Обитаемых миров в Галактике сотни тысяч, государств десятки тысяч и что там творится внутри этих самостийных звездных держав, сам чёрт ногу сломит, в некоторых из них даже рабство практикуется. Хорошо, что до откровенного каннибализма дело не дошло. Впрочем, кто знает.

И все-таки, как вспомню, свои ощущения при двадцатикратной силе тяжести, тошно становится. Благо успел своевременно убраться в Астрал. А ведь, если бы потерял тогда сознание… Чур-чур меня! Даже думать об этом не хочется.

Вот только не ждите от меня всяких лицемерных слов, дескать, в момент опасности я думал о человечестве Земли, которое в моем лице потеряло бы шанс на ускоренное развитие и процветание. Когда речь заходит о спасении собственной жизни, возвышенные мысли, касательно общечеловеческого счастья, как-то сами собой отходят на задний план, а на передний выступают шкурные соображения.

Впрочем, не стану никого мучить рассуждениями на всякие абстрактные темы.

Итак гордая и независимая «Снежная Королева» не перестала быть таковой. Она продолжала плести тайные и явные интриги против старосты группы, всячески стремясь дискредитировать Аркидию Нафис и её сторонников. По мне так глупо и нерационально тратить время на всякую ерунду. Лучше бы почаще посещала «давилку» или еще чем-нибудь более продуктивным в плане достижения поставленной цели занималась.

Меня же все эти политические игрища не касались и вообще. Ко всему прочему от меня наконец-то отвязались и всякие увлеченные разного рода «творческой» ерундой придурки. И слава Богу.

К концу второго семестра практически всем слушателям первого года обучения в Академии удалось вполне успешно освоить базовый курс элементарных пси-построений.

Для неодаренных, это что-то типа математического анализа, дающего человеку понимание дифференциального и интегрального исчислений, как основы для более сложных математических построений. Ну это довольно приблизительное сравнение, для общего, так сказать, понимания предмета.

Если конкретно, нами была освоена базовая символика элементарных конструктов, принятых в сообществе пси-одаренных Содружества. Я эти знаки условно называю «рунами». На самом деле, к письменам древних германцев эти символы никакого отношения не имеют. Даже издали на них не похожи. Скорее, напоминают китайскую иероглифическую письменность, только «букв» в базовом наборе всего-то около сотни.

Лично мне, чтобы активировать тот или иной базовый символ вполне достаточно мысленно представить его и закачать энергией из своего внутреннего источника. До поступления в Академию я наивно полагал, что на такое способен каждый одаренный. Но, как оказалось, это довольно редкое умение. Подавляющее большинство слушателей Академии были вынуждены начинать осваивать «магическую» грамоту нетрадиционными для образовательной системы Содружества методами и вполне традиционными для моего родного мира. То есть, с помощью письменных принадлежностей наносить нужный символ на бумагу, лишь после этого наполнять рисунок энергией пси. Прям первоклашки за прописями. Высунут языки от избыточного старания и выводят знаки. Забавно. Ощущение, будто обратно в далекое детство вернулся.

Чтобы ненароком не прослыть вундеркиндом (и без того по результатам предэкзаменационной проверки за первый семестр однокашники на меня смотрят косо), мне также приходилось корпеть над бумажными листами, и делать вид, что это дается мне с превеликим трудом.

Откровенно говоря, эти художества по сути полная хрень. На месте препов я бы сразу начал приучать студентов создавать конструкты в голове. Не сомневаюсь, что для этого существуют специальные ментальные техники. Впрочем, я тут никто и учить уму-разуму людей, абсолютно уверенных в правильности именно такого подхода к обучению одаренных, не собираюсь. Короче, как банальный приспособленец мимикрирую под среднестатистического… хе-хе, уникума. На самом же деле, я вполне способен оперировать не только базовыми, но и комплексными конструктами практически любой сложности. Но об этом молчок, ибо не положено до поры до времени.

Хотя, приврал чутка, вовсе не любой сложности. К примеру, создавать внепространственные объемы, тем более привязывать их к материальным объектам пока не умею. С кораблем танлорцев так и не смог до конца разобраться. А еще в моей коллекции предостаточно артефактов «древних», добытых в процессе мародерки на разбитых и брошенных их хозяевами кораблях.

Среди трофеев хватает такого, что я пока и подступиться не знаю с какой стороны. Возьмешь в руки какую-нибудь загогулину и только подумаешь, что неплохо было бы посмотреть, что получится, если в неё закачать толику энергии, как тут же ни с того ни с сего моя интуиция, коей я доверяю безоговорочно, начинает верещать, подобно спецсигналу полицейской машины. И желание поэкспериментировать как-то резко пропадает. Значит, еще не дорос.

Так вот, начертали мы на листочках требуемую «руну», после тщательной проверки преподавателем поочередно наполняем базовый конструкт энергией, в конечном итоге получаем результат. Какой? Да хотя бы тот же светляк, или слабенький язычок пламени, искру электричества ну и так далее.

Базовые конструкты можно сравнить с атомами, из которых состоит всё сущее в реальном мире. Чтобы объект приобрел более или менее ощутимую материальность, одного атома маловато будет, их нужно много, по возможности, разных, тогда это будет уже комплексная псионическая структура. Что касательно листа бумаги (на самом деле пластика, сходного по свойствам с привычной мне бумагой), после активации конструкта он тут же исчезает. По словам Топчика, проваливается в Астрал, где его с удовольствием поедают тамошние обитатели. Так что о многоразовости применения таких заклинаний и речи не идет. Прям как волшебные свитки в «Готике» и некоторых других земных компьютерных игрушках, они там также после использования исчезают бесследно.

Пока все наши манипуляции до смешного незамысловаты. Во всяком случае, для меня. А вот среди студентов нашлись уникумы, коим даже подобная элементарщина дается с великим трудом.

Справедливости ради, стоит отметить, что на занятиях по начертательной псионике скучно не только мне. Ряду студентов, включая Майорин Гумакс-Кальви, вовсе не требовалось рисовать закорючки на бумаге (вообще-то я это понял еще на пляже, после того, как она запустила в меня шар раскаленной плазмы). Однако, скорость движения эскадры определяется скоростью самого медленного корабля в её составе. Так что пока основная масса студентов не научится оперировать базовыми конструктами сначала в графическом виде, затем визуализировать образы в четкие мыслеформы, всем прочим умникам суждено заниматься той же самой ерундистикой. По словам преподавателей, до конца учебного года все знаки базового алфавита окончательно закрепятся в головах студентов и потребность их рисовать сама собой отпадет, как тот пресловутый хвост, мешавший обезьяне стать человеком.

Кстати, насчет хвостов и кое-каких других атавистических органов разумных существ, населяющих нашу Галактику. К великому сожалению убеждённых дарвинистов, сообщаю, что теория естественного отбора в результате которого возникли разумные существа трактуется в ученых кругах Содружества как лженаучная.

Общеизвестно, что все ныне существующие виды разумных были выведены искусственно представителями расы «сеятелей». Даже факт появления асферанов разумных крысоидов не был случайным, поскольку в генетическом коде их диких предков была «прошита» возможность эволюции данного вида. Полезные мутации, делающие асферанов разумными, проявляются. при продолжительном воздействии на организмы грызунов жесткой радиации, смертоносной химии и прочих факторов, приведших к гибели предыдущую популяцию разумных существ. Благо, с обретением разума, крысоиды теряют способность активно размножаться. В противном случае это стало бы форменным бедствием для прочих галактических видов и рас разумных существ.

Для чего «сеятелям» все эти манипуляции с генетическим материалом крыс, теперь никто точно не скажет, поскольку нет их нынче в нашей галактике. Вполне возможно, они продолжают заниматься целенаправленным терраморфингом в каком ином звездном скоплении аналогичном Млечному Пути, но мы об этом можем только предполагать.

И скажу вам, радостного энтузиазма среди граждан Содружества относительно потенциальных контактов с «братьями по разуму» из иных галактик я как-то не отмечаю, поскольку никогда не знаешь, чего можно ожидать от непрошенного гостя, ну или от хозяина, к которому ты ненароком заглянул на огонек.

Взять к примеру нашу галактику. Казалось бы, места полно, ресурсы безграничны. На первый взгляд, причин для конфликтов априори не существует. Живи себе и радуйся жизни. Ан нет, войны тут вполне привычное явление, поскольку «предтечи» по какой-то известной им одним причине причине не создали нас существами мирными.

Что касаемо обучения в Академии, я открыл много чего для себя интересного.

Из всех предметов, изучаемых на факультете Метафизики, более всего мне пришлись по душе артефакторика, целительство и биоэнергетика.

Про артефаторику особо распространяться не стану. Оно и так понятно, насколько полезно и выгодно для псионика в денежном плане умение создавать зачарованные предметы самого разного назначения. При достаточном навыке артефактора, его изделиями вполне могут пользоваться и неодаренные. Однако, народ по большей массе все-таки предпочитает технологические девайсы.

Но бывают случаи, когда сложная техника не фурычит, как, например, на Фараксе. Оно, конечно, вместо автомобилей с двигателями внутреннего сгорания, огнестрельных ружей и ламповых радиостанций можно было бы воспользоваться псионическими штуковинами. Но из соображений экономии Шуизо Аквилай дзо Тсорг решил ограничится древней архаикой, скопированной с экспонатов какого-то музея. И я эту его экономию вполне понимаю и одобряю.

О медицине отдельный разговор. Казалось бы, для регенерационных капсул не существует ничего невозможного. Сунь туда обрубок тела человека, лишь бы мозг функционировал худо-бедно, через пару дней оттуда выйдет абсолютно здоровый индивид.

А вдруг случится так, что под рукой не окажется медицинской капсулы? Что в таком случае делать пострадавшему? Успешно сдохнуть, и других вариантов не наблюдается. Оно, конечно существуют переносные универсальные кибердоки — медицинские дроиды, способные оказать первую помощь раненому. Но в условиях активной работы аппаратуры РЭБ сложное техническое оборудование банально не функционирует. Вот тут-то на помощь пострадавшим приходят целители-псионики.

При наличии рядом с раненым бойцом хотя бы слабенького одаренного, способного манипулировать целительскими заклинаниями, у разумного, получившего даже несовместимые с жизнью ранения, появляется шанс дотянуть до медблока. А если целитель достаточно продвинут в своем ремесле, пациенту даже не придется ложиться в медицинский кокон. Будет всё как в той сказке Корнея Чуковского, всех излечит исцелит добрый доктор Айболит. Так что, квалифицированным целителям всегда рады особенно в Армии и на Флоте. Также их часто включают в состав научных и других экспедиций на планеты, представляющие опасность для жизни разумных существ. И еще много где их используют, всего и не перечислить. Единственный сдерживающий фактор широкого применения целителей и одаренных вообще, то, что нас мало, относительно общей массы населения.

Насчет биоэнергетики, пока не особо в курсе, что это вообще такое. Но судя по тому, что именно на эту кафедру рвется «цвет» нашего курса, этим парням и девчонкам, определенно, что-то известно. Но молчат, как рыба об лёд. Да и Яридор Цафальский в своем вводном курсе лишь наводит тень на плетень. Слов много, информации мизер. Умеют же некоторые, аж завидки берут.

Что же касаемо смежных специальностей, мне никто не запрещает параллельно постигать медицину, артефакторику, психологию и еще кучу специальностей, преподаваемых не только на нашем, но и на других факультетах.

Также стоит отметить, что в плане профессиональной специализации в Академии царит, на первый взгляд, полная неразбериха.

К примеру, помимо собственно факультета Целительства, практически на каждом факультете имеется кафедра с таким названием. Однако, изучив подробнее данный вопрос, я пришел к выводу, что в этом есть свой сакральный смысл. Например, на факультете Артефакторики, где также есть своя медицинская кафедра, слушателям преподают умение создавать лечебные артефакты и амулеты-обереги для поддержания здоровья разумного существа в нормальном состоянии. На Химфаке, обучают зельеваров. Их эликсиры не менее эффективны нежели «чародейские» манипуляции собственно целителей. У менталистов свой подход, основанный на активизации внутренних резервов пациента за счет воздействия на его сознание. Ну и так далее.

Практически со всеми прочими специализациями точно такая же картина. Например, на Биофаке, помимо всего прочего, студентов обучают умению превращать организм разумного в некое подобие артефакта, что традиционными техническими средствами достигается установкой специальных имплантов. Ну это как частный пример. И таких примеров куча, поскольку общеизвестно, что наиболее важные открытия происходят чаще всего на стыке наук, казалось бы, никакого отношения друг к другу не имеющих.

Итак мое обучение в стенах Баразоррского филиала Академии на Крипе идет полным ходом. Я бы, конечно не отказался принять внутрь с десяток, да хоть целую сотню кристаллов, чтобы, как по мановению волшебной палочки выйти на один уровень с Яридором Цафальским.

Время от времени сталкиваюсь с этим воистину монстром от псионики и всякий раз не могу не удивляться его мощи. Даже Арханар Эквара ректор нашего филиала Академии рядом с этим человеком выглядит как-то несерьезно. Я бы сказал, ну очень бледно.

Насколько мне известно, столь выдающийся дар у заведующего кафедрой биоэнергетики вовсе не от рождения. И вряд ли он развивал его посредством «поедания» чудесных кристаллов, поскольку человек он хоть вполне обеспеченный, но не до такой степени, чтобы тратить на свое развитие десятки, а может быть и сотни миллиардов кредитов. Поговаривают, что Яридор Цефальский разработал собственную экспресс методику развития пси-потенциала одаренного. Но это на уровне слухов, ибо все причастные молчат, а непричастным остается лишь гадать.

Сам я регулярно посещаю «давилку», также время от времени употребляю кристаллы. Пока моя норма один камень в неделю. Месяц назад вынужденные паузы между приемами составляли десять дней. Да и сам я ощущаю неуклонный рост своих экстраординарных возможностей. При этом постоянно сетую на слишком медленное развитие своего дара.

Вот только прошу меня не судить строго за столь явную нескромность. Я же не виноват в том, что человек так устроен, что ему хочется всего и сразу, при этом самое незначительное препятствие в достижении поставленной цели нас очень и очень раздражает. А когда перед тобой, условно. стена, которую не обойти, не объехать, только пробить собственной башкой, бесит ещё сильнее.

До начала зачетной сессии оставалось три недели. Занятия в стенах Академии идут полным ходом. Народ пребывает в волнительном ожидании окончания учебного года, распределения по кафедрам и начала длинных каникул. Самые амбициозные слушатели напрягались из последних сил, чтобы хоть тушкой, хоть чучелом попасть на желаемую кафедру. На нашем факультете это, разумеется, биоэнергетика, за ней по значимости артефакторика, далее в приоритете менталистика, теоретическая метафизика, целительство и так далее, всего двенадцать специальностей.

Мой приятель Кардава Уйлема во время наших встреч постоянно сетует на увеличившийся поток студентов желающих посидеть в камере КП лишний часок, а то и все два. Некоторые даже деньги предлагают. Но поскольку возможности «давилки» весьма ограничены, приходится отказывать внеплановым просителям. Впрочем, стоит отметить, что и тут кое-кто проявил чудеса изворотливости. Наименее обеспеченные и слабо одарённые студенты, по большей части из «простого народа», охотно уступают свои часы финансово обеспеченным коллегам, разумеется, за копеечку и немалую.

Лично мне вполне хватает официально отведенного времени. Единственное о чем мне удалось договориться с Улеймой, чтобы тот увеличил нагрузку во время сеансов, причем совершенно бескорыстно с его стороны. Он даже пытался отказаться от предложенной мною суммы в сотню тысяч кредитов. Но уж очень долго уговаривать его принять подарок не потребовалось. Слаб человек и ничего с этим не поделать.

Итак, сижу я в гостиной своего жилища, прокручиваю в голове лекцию уважаемого Двуркахри Оними преподавателя курса общей истории Содружества. Крайне интересный для меня материал, в плане становления Псионики как науки.

Виртуальный профессор а моей голове приступил, было, к анализу причин возникновения довольно продолжительного периода, именуемого «Темными Веками». Тогда практически все торгово-экономические и культурные связи между галактическими государствами были свернуты, и казалось, необратимо, а сами государства практически находились в состоянии перманентной войны всех против всех. Из слов уважаемого Оними выходило, что причиной тогдашнего вселенского бардака стали противоречия внутри тогда еще не подчиняющихся единому своду правил обособленных групп одаренных и некоторых заблудших индивидов, назначивших себя по какой-то непонятной причине на должность «Чёрных Властелинов».

Стоит отметить, что в изученной мной нейросетевой базе «История» данный период рассматривался совершенно с иного ракурса и о какой-либо роли «чародеев» там не упоминалось вообще.

В этот момент у меня в голове раздался громкий радостный голос Топчика:

— Есть! Наконец-то! Мама, сработало!

— Ты это о чем? — Мне пришлось открыть глаза, чтобы из виртуальной «лекционной аудитории» вновь переместиться в реальный мир.

Одарив меня потоком положительных эмоций, кархар убедился, что «мать» слушает его с должным вниманием, после чего пояснил:

— Тут такое дело, мам. Кажется, я наконец-то получил информацию по интересующей нас теме. Час назад одним из установленных следящих конструктов был зарегистрирован разговор между двумя хуманами твоей расы.

— Что за тема? — Я тупо уставился в полыхающие золотистым огнем глаза питомца.

— Так, касательно поиска источника тех самых кристаллов, что мы извлекли с борта сбитого шаттла. Неужели не помнишь?

Тьфу-ты! Чёрт побери! — Шлепнул себя по лбу. — Закрутился с учебой и совсем забыл о важном. Ладно, докладывай, что там надыбал?

Неожиданно сознание как бы покинуло мое тело и я оказался в стенах какого-то питейного заведения. Стандартная такая пивнушка, где можно полакомиться блюдами, приготовленными их натуральных продуктов и хорошенько набраться алкоголем за вполне умеренную цену. В выходные и свободные от учебы дни я люблю посещать подобные места. Заодно знакомиться с бытом обитателей разбросанных по континенту поселений.

Обслуживают клиентов в таких местах, как правило, не дроиды, а девушки-официантки, фигуристые, расторопные, языкастые. Таких хоть сейчас на мюнхенский Октоберфест, по дюжине литровых кружек пива запросто притащат за раз и не прольют ни капельки. А еще эти дамы запросто способны коллективно укротить любого подвыпившего бузотера, даже целую компанию, не прибегая к помощи помощи вышибалы. И вовсе я не преувеличиваю, однажды сам стал свидетелем, как три девицы-красавицы, знатно отмудохали пятерых парней, возомнивших себя крутыми мачо.

Вдоволь налюбоваться белозубыми улыбками девушек и их полуприкрытыми одежками грудями впечатляющих размеров я не успел, посокльку неодолимая сила потащила меня к отдельному столику в дальнем от входа углу. За ним расположились двое мужчин примерно одинакового возраста где-то под тридцатник.

Внешним обликом молодые люди были даже немного похожи друг на друга, будто родные братья. Оба светло-русые жилистые с серо-голубыми глазами и обветренными загорелыми лицами, стрижены коротко, зато бороды и усищи легендарным канадским лесорубам на зависть. Впрочем, один, пожалуй, помордастее будет и ростом, если не ошибаюсь, повыше.

Несложно сделать вывод, что хлеб насущный парни добывают, не сидя в каком-нибудь офисе. Похоже, из тех бродяг, коих носит по просторам «диких» планет в поисках чего-нибудь необычного, на чем можно неплохо подзаработать. Интуиция подсказала мне, что именно эти двое, с большой долей вероятности, звероловы.

В Галактическом Содружестве куча народу, мечтающего завести домашнего любимца, но не из специализированного питомника, а что-нибудь экзотическое редкое, желательно, отловленное на дикой планете. А коль имеется спрос, тут же появится куча народа, готового приложить максимум усилий для его удовлетворения. Из-за исключительного видового разнообразия и обилия животных получилось так, что звероловство на Крипе весьма развито. Не фермерство и не рыболовство, разумеется, но, насколько мне известно, куча народа, занятого отловом диких зверей, имеет с этого нехилый гешефт.

В следующий момент я стал свидетелем презабавного разговора, записанного Топчиком.

— Юран, ты один на всей Крипе, кому я могу довериться и у кого попросить реальную помощь. — Сказал парень чуть более субтильного телосложения

— Разумеется, Сомо, только с деньгами у меня сейчас худо. Так что в долг не дам.

— Брось, я не про то, братишка. Тут такое дело… — Худощавый обвел подозрительным взглядом присутствующую в заведении толпу и, убедившись в том, что никто их парочкой не интересуется, продолжил: — Помнишь парня по прозвищу Пенёк, что пропал лет десять назад?

— Что-то не припоминаю. Что за Пенёк?

— Ну как же, вспомни. Был мужик с таким забавным погонялом. Тогда мы с тобой только-только на Крипу прилетели. Промышлял, как и мы с тобой, ловлей экзотических зверюшек. А потом неожиданно пропал. Люди поговаривали, будто, тот ухоронку «древних» отыскал, дескать, сам об этом по пьяни обмолвился. Вроде как, артефактов всяких там было видимо-невидимо…

— Брешут, — компетентно заявил Юран, — если бы нашел тайник, шуму было бы не то что на всю Крипу, скорее, на всю Галактику, и всякого сброда набежало бы да так, что здесь было бы не протолкнуться.

Тот кого завали Сомо хлебнул «пивка» из кружки. Основательно смочив глотку, он покачал в знак несогласия бородатой головой из стороны в сторону.

— Насчет шумихи ты в корне неправ. То, что ляпнул по пьяному делу насчет сокровищ, таки тут таких рассказчиков пруд пруди. А вот если на самом деле нашел что-то реально ценное, вывести с планеты можно легко.

— Ты имеешь ввиду… — начал было Юран.

Однако его собеседник, толкнув приятеля в бок, и негромко сказал:

— Ну да, именно это я имею ввиду. Мы же с тобой и сами неоднократно пользовались услугами «контрабасов». И не мне тебе рассказывать, каким образом можно нелегально в обход таможни вывести с Крипы хотя бы того блавна, а эта тварь весит более двух десятков тонн.

— В этом, я с тобой согласен, Сомо. При продажности местной имперской администрации отсюда можно вывести что угодно… Хе-хе! Даже всех здешних чиновников. Только кому они нужны. Там, — он указал рукой на потолок, — своих жадных прохвостов предостаточно. И доколе в мире существуют деньги, именно так оно и будет продолжаться…

Вне всяких сомнений, Юран, был склонен углубить и расширить озвученную концепцию, но приятель ему этого не позволил.

— Ну всё, завелся, хрен остановишь. Я ему про дело крайней важности, а этот, как обычно по пьяни всякую ахинею начинает нести.

— Ладно, рассказывай дальше, что там с этим Пеньком было?

На что Щуплый зверолов схватил себя за окладистую бороду и нервно подергал, будто собрался выдрать с корнем. После чего, еще сильнее убавив громкость голоса и склонившись к самому уху приятеля, зашептал, обжигая его щеку горячим дыханием.

— Поначалу я так же не придал значения слухам. Делать людям нечего, вот и сочиняют от скуки всякие байки. Но недавно собственными глазами убедился в том, что есть, схрон «древних», и я нашел это место. Шел по следу одной твари, случайно набрел на пещеру. Пенька тоже обнаружил, только тот мертвее мертвого, но даже в мумифицированном виде тот вполне сохранился. Во всяком случае, узнать его не составило для меня ни малейшего труда. При нем еще кое-какие вещички были, приметные. Так что никаких сомнений в том, что это именно тот самый человек у меня не возникло.

— И что же с ним случилось?

— А то самое… угодил в ловушку, установленную «древними». Короче, помер и помер давно. Только скелет обтянутый кожей от него и остался. Так вот, чует мое сердце, что не напрасно ходили слухи о том, что тот обнаружил ухоронку «древних». Ему бы когти рвать с Крипы, ан нет, жадность сгубила. Решил не останавливаться на достигнутом и еще деньжат подзаработать.

На что здоровяк тут же с нескрываемой издевкой в голосе выдал:

— Ага, а ты у нас бессребреник, ограничился бы достигнутым. Тоже, поди, не отказался заграбастать побольше.

— Не, Юран, я не такой жадный. Мне бы обеспечить безбедную старость и хватит, поскольку Бог Удачи Халлос карает корыстолюбцев.

При упоминании имени какого-то до этого неизвестного мне божества оба охотника дружно коснулись пальцами правой руки своих лбов и что-то пробормотали на незнакомом языке. Я не был удивлен, поскольку при всей продвинутости здешнего общества в научно-техническом плане, разного рода суеверия, как это ни странно, являются его неотъемлемой частью. Пантеон божественных сущностей, здесь воистину огромен. Впрочем, с учетом видового и расового, а значит культурологического разнообразия, данный факт вполне объясним.

Отдав богу богово, теперь уже встрепенулся Юран.

— Ты хочешь сказать, Сомо, что тебе удалось обнаружить хранилище одной из рас «предтеч»? От меня-то тебе что нужно?

— Видишь ли, брат, вход я нашел. Даже в одном из безопасных ответвлений, но уже опустошенных Пеньком побывал.

На что Юран скептически хмыкнул:

— Так сам же сказал, что в пещере пусто. А может там вообще ничего и не было.

В ответ тщедушный порылся во внутреннем кармане своего френча, извлек оттуда небольшую коробочку непрезентабельного вида и, опустив руку ниже столешницы, так, чтобы за приспущенной скатертью предмет не был виден другим посетителям заведения, надавил на кнопку запорного устройства. В шкатулке обнаружился кристалл о существовании которых известно практически каждому разумному обитателю Содружества, но лицезреть в натуральном виде, тем более, владеть таковыми, было дано либо самым удачливым небесным старателям, либо богатым разумным, ну очень богатым.

— Надеюсь, объяснять, что это такое, тебе не нужно. Случайно нашел в том самом разграбленном отнорке. Обронил Пенек камушек, а там слой пылищи в палец толщиной. Сам удивляюсь, что смог разглядеть отблеск фонаря. Короче, повезло.

Не сводя глаз с переливающегося даже в полумраке самоцвета, Юран покачал головой и с нескрываемым пиететом в голосе сказал:

— Думаешь, там еще такие имеются?

— Не сомневаюсь. Ты нужен мне как дипломированный псионик, чтобы помочь обойти или разрядить ловушки, поскольку сам я их даже почувствовать не смогу. Сгину как тот Пенёк. А вдвоем мы запросто доберемся до спрятанных в глубине гор сокровищ. И заживем, брат, как в чертогах самого Халлоса!

— Коли так, я в деле. — Весело оскалился здоровяк и надолго присосался к кружке с хмельным напитком, дабы хорошенько смочить пересохшую от волнения глотку.

Глава 15

Глава 15

— Ахренеть!!! — Выдать ничего более путное, после того, как я просмотрел видеоотчет питомца, у меня не нашлось.

— Интуиция тебя не подвела, маменька, — одарив меня эманациями сыновьей любви подольстился Топчик. — Теперь у нас появилась реальная возможность, заполучить еще кучу таких вкусных и полезных кристаллов.

Вообще-то я человек не жадный и того количества денег, что сейчас на моем счету нам с питомцем хватило бы за глаза на долгую и вполне обеспеченную жизнь, еще бы и потомкам осталось. Благо, такого понятия, как инфляция, в Содружестве не существует. Причиной тому мощные вычислительные комплексы на основе кластеров Искинов, кои вполне разумно управляют экономикой звездных государств и грамотно распределяют материальные ресурсы и финансовые потоки. Впрочем, в данный момент речь идет вовсе не о сбалансированной экономике, немыслимой по своим масштабам политико-экономической структуры, а о моей кажущейся жадности.

На самом деле, чудесные кристаллы мне нужны вовсе не для обогащения и не ради ублажения своего чрезмерного эго в духе наших соседей небратьев, мол, дивіться, громадяни, який я багатий, а чисто в практическом плане. Я уже об этом упоминал, но, как говорится, повторение — мать учения.

Во-первых, кристаллы нужны мне и Топчику, чтобы развивать наш «чародейский» дар.

Во-вторых, я уже касался темы, насколько редко проявляется сам факт пси-одаренности среди представителей так называемых «младших» рас. По уточненным данным, примерно один на миллион. Скорее всего, земная статистика в этом плане и вовсе стремится к нулю. Появись на моей родной планете хотя бы один единственный индивид, способный сформировать элементарные для здешнего псионика конструкты: огнешар, молнию или еще что-нибудь эдакое, об этом тут же раструбили бы во всех СМИ и никакая секретность не помогла, ибо, при наличии практически у каждого землянина смартфона с видеокамерой и неизбывного стремления практически каждого прославиться любыми доступными способами, шила в мешке не утаить. Так что, подозреваю, что на моей родной планете чародеи существуют лишь в виде героев фантастических книг и фильмов. А тех хитрожопых «магов», что показывают в телевизионных «схватках экстрасенсов» можно с уверенностью отнести к разряду банальных шарлатанов. Поэтому, мне следует исходить из того, что на Земле людей со способностями, не вписывающимися в рамки обыденного, попросту не существует.

Поскольку псионически одаренные весьма и весьма ценный ресурс для любого звездного государства, в будущем я рассчитываю с помощью кристаллов пробудить экстраординарные способности у максимально возможного количества моих земляков, наиболее подходящих для этой цели по уровню своего интеллектуального развития. Тут главное, запустить процесс, а дальше псионики станут появляться естественным образом, без симуляции кристаллами или еще какими средствами.

Так что не корысти ради мне нужны эти чудотворные самоцветы, токмо ради… Ну всё, не стану опошлять банальным ёрничаньем реально великую цель.

Итак, кристаллы мне жизненно необходимы для дела и чем больше их будет в моем распоряжении в нужный момент, тем лучше. Поэтому информация от Топчика, что называется, легла в самую масть. Теперь осталось лишь узнать, где именно находится та пещера. Ну а дальше дело техники, точнее, магии, ибо, перефразируя умную мысль товарища Сталина, можно с уверенностью утверждать, что нет таких крепостей, которые не взяли бы я и мой питомец.

Смотрю на него, на вид, казалось бы, страшнее не придумаешь, но для меня роднее существа во всей необъятной Вселенной не сыскать. Привязался к этому странному созданию, как самая настоящая мать к своему крохе. Вот кто бы мог подумать, что суровый одиночка ТехникСан Лисин Василий Петрович, всей своей душой прикипит к существу, по сути, абсолютно чуждому самой человеческой природе, я бы сказал, инфернальному, причем на взаимной основе.

— Вообще-то, Топчик, это исключительно твоя заслуга, только не возгордись ненароком и не проворонь этих двух деятелей. Нам жизненно необходимо узнать, местоположение схрона «древних». Было бы неплохо, если бы там оказалось хотя бы столько же кристаллов, сколько сейчас хранится в моих запасниках.

— Не беспокойся, мама, сделаю всё в самом лучшем виде.

После этих слов кархар подобно сказочному джину растворился в воздухе. А мне лишь осталось удивляться гибкости человеческого сознания. Расскажи кто-нибудь лет пять назад, что мне — закоренелому прагматику доведется оказаться… хрен знает где, при этом стать самым натуральным чародеем, куда там всяким Гарри Поттерам, Гендальфам, Саруманам и прочим литературным волшебникам, не задумываясь плюнул бы в наглые зенки и послал в… короче, куда обычно посылают пустобрехов.

После того, что мне поведал Топчик желание заниматься науками как-то само собой рассосалось. И я отправился, на пляж поплавать и позагорать. По компетентным заверениям местных синоптиков, через пару дней в здешних краях начнется сезон дождей и штормов. Три месяца небеса будут практически без перерыва грохотать, сверкать изливать потоки воды на землю и всякими другими способами портить мне настроение, поскольку в отличие от неискоренимых оптимистов-романтиков, я не считаю, что у природы нет плохой погоды. К тому же, дождь, слякоть, грязь под ногами, залитые водой подвалы, забитая мусором ливневая канализация, промокшая до нитки роба, постоянно хлюпающая вода в говнодавах для меня факторы, мягко говоря, раздражающие еще с времен работы сантехником.

На протяжении недели мой пет следил за Сомо Ингли и Юраном Уости. Более-менее подробную информацию об этих парнях мне удалось добыть в Галактической инфосети. Впрочем, ничего особо интересного про них я не узнал.

Оба родом с какой-то относительно недавно вошедшей в состав одного из государств Содружества планеты сельскохозяйственной направленности. Более того, они из одной агро-деревушки и знакомы с самого раннего детства.

Юрану повезло родиться одаренным, но силы таланта для получения полноценного высшего образования ему не хватило. Так что пришлось парню ограничиться чем-то наподобие «магического» ПТУ. Там за год обучения ему вбили в голову кое-какие знания и навыки. Искусство создания мощных стихийных конструктов Юрану не далось, но залечивать легкие раны и худо-бедно воздействовать на сознание неодаренных разумных, не обладающих сильной волей, для снятия боли, его обучили. По окончании училища молодой человек получил минимальную квалификацию одаренного со специализацией «медбрат». Благо, учебу оплатило государство, с условием отработки, разумеется. Далее были пять лет воинской службы в составе одного из подразделений планетарной обороны.

После демобилизации и возвращения в родную деревню произошла его встреча с другом детства Сомо Ингли, работающего оператором мясо-молочного комплекса на одной из окрестных животноводческих ферм. Сомо тяготила сельская рутина, он страстно желал поменять что-то в скучной обыденности своего существования. Одному же срываться с насиженного места было стрёмно. Вот олн и предложил Юрану отправиться на Крипу, отлавливать диких животных. Пару лет, парни промышляли вместе, но в конечном итоге по известной только им причине (скорее всего из-за разногласий по ведению бизнеса) разбежались, и вот уже как три года друг с другом не контактировали, до сегодняшнего дня.

Лишь, обнаружив защищенную ловчими пси-конструктами пещеру, Сомо сообразил, что без помощи одаренного ему уготована участь Пенька, чьё мумифицированное тело валялось в пещере неподалеку от выхода из подземелья. Поскольку единственным знакомым Сомо чародеем был Юран Уости, парню пришлось идти на поклон к другу детства в надежде, что тот согласится принять участие в очередной его авантюре.

Что же касаемо сокровищ, хранящихся в глубине пещеры, обнаруженной удачливым охотником, пока это не более чем предположение. Но я надеюсь, что там обязательно обнаружится что-нибудь ценное. Ведь не зря же устроители схрона защитили свою собственность псионическими ловушками.

Интересно, каким образом Пеньку удалось добраться до тех кристаллов, что нынче покоятся в моем хранилище? И вообще, с камнями история какая-то мутная. Если этому счастливчику удалось толкнуть кому-то такую кучу дорогущих камушков пусть даже значительно дешевле их реальной стоимости, после этого он стал человеком более чем обеспеченным. Таки какого хрена поперся на верную гибель? Жадность обуяла?

А может быть, ему не заплатили?

Кинули банально парня, он и окрысился на ненадежного покупателя и слил информацию о неудачной сделке конкурентам. По этой причине и шаттл с ценным грузом не смог покинуть Крипу, Затем оба рейдера как-то удачно аннигилировали друг друга в смертельной схватке. Если бы экипаж хотя бы одного из них выжил, сокровище не осталось просто так лежать на дне океана.

Версия выглядит вполне логичной.

Впрочем, не стану до поры до времени забивать башку всякой ерундой, абсолютно малозначимой для меня на данный момент. Доберусь до пещеры, на месте разберусь. Если тело Пенька в относительной сохранности, существует вероятность, что его нейросеть не повреждена. Коли это так, при моих инженерных навыках будет несложно добраться до хранящейся на ней информации.

С началом сезона дождей парни сидели практически безвылазно в единственной гостинице небольшого рыбацкого поселка, на юге континента. На первый взгляд, от скуки маялись ерундой. Днем смотрели нейрофильмы. По вечерам бухали, но весьма умеренно. Девок лёгкого поведения из местного «дома удовольствий» время от времени пользовали.

На самом же деле, Сомо и Юран ждали доставки кое-какого специального снаряжения, на заказ которого ухнули практически все заработанные на Крипе нелегким трудом сбережения, а также средства от продажи найденного Сомо кристалла. Камень толкнули перекупщику на торгово-промышленной станции «Джипера» всего-то за сто миллионов. Дёшево, конечно, зато без шума и огласки, не привлекая к себе внимания со стороны разного рода криминальных структур. Из всего ими заказанного наиболее дорогостоящими позициями были артефакты посредством которых Юран собирался обнаруживать и обезвреживать ловушки, поскольку не без основания опасался, что силы его собственного дара будет недостаточно.

Тему предстоящей экспедиции всуе не обсуждали. Координаты обнаруженной пещеры Сомо до поры до времени держал исключительно в своей голове, похоже, не очень доверял другу детства.

Я, конечно, могу попытаться захватить и допросить парня с помощью псионических практик с тем, чтобы выяснить местоположение схрона. Но не стану этого делать по ряду причин.

По большому счету, я не такой уж продвинутый менталист, чтобы так просто копаться в головах разумных. Не исключено, что мое воздействие приведет к тому, что Сомо банально подвинется рассудком. Так что мне придется основательно повозиться с клиентом, чтобы извлечь из его головы интересующую меня информацию и не факт, что это у меня получится. В результате вполне себе здравомыслящий человек превратится в банального овоща, а я останусь с носом. Короче, лишний раз испытывать судьбу без особой надобности мне не хочется. Незачем рисковать здоровьем человека, не сделавшего мне ничего плохого, коль скоро он сам приведет меня к нужному месту.

Посылка для Сомо Ингли и Юрана Уости прибыла на «Джиперу» за трое суток до начала зачетной сессии в нашей Академии.

Вообще-то данное обстоятельство не сильно меня волновало, поскольку все зачеты за второй семестр были проставлены мне автоматом по всем предметам без исключения.

Шибко умный я, к тому же за моими плечами военный ВУЗ, а там, помнится, были весьма кондовые товарищи, особенно из прошедших Великую Отечественную и считавшие всех гражданских дураками, лишь потому, что строем не ходят. Чтобы раскрутить тех ретроградов на положительную оценку, экзаменуемому нужно было проявить максимум выдержки, дабы (упаси Господь) те не усмотрели в его словах и поступках какой «гражданской ереси». Коль случалось что-нибудь подобное, ими безжалостно ставился «неуд» с последующей переэкзаменовкой «нерадивого» курсанта. Отчислять не отчисляли, но нервы портили изрядно.

Я до сих пор не могу без ненависти вспоминать одного самодура с погонами полковника, срезавшего меня незаслуженно на экзамене по сопромату. В результате я не отправился с родителями в ту злосчастную поездку к морю… Сука, попадись мне сейчас, я бы ему эти эпюры в задницу запихнул. К сожалению, я ему даже предъявить не успел, помер, через две недели. Ладно, теперь Господь ему судья, если, конечно, Суд Божий никакая не выдумка хитроумных попов.

В стенах Академии в этом плане всё оказалось значительно проще. Выдал приличный результат на практических занятиях и лабах, значит, снискал уважение преподавателей, а там и до автомата рукой подать. Главное, не умничать и не перечить, поскольку не любят ученые мужи тех, кто оспаривает их «единственно правильные» и «научно обоснованные» теоретические выкладки.

Не доверив груз профессиональной доставке, парни сами сгоняли за посылкой по прибытии её на «Джиперу». В гостиницу вернулись с относительно небольшого размера кейсом и ящиком полтора метра на семьдесят и тридцать сантиметров. Внутри чемоданчика находилось поисковые, защитные и еще какие-то артефакты, энергоячейки и еще что-то. Я особо не вникал, что там, поскольку примитивные поделки не самых умелых специалистов в деле артефакторики меня не интересуют. Ящик был до упора забит небольшими дроидами, дронами, сканирующими устройствами, а также оружием и боеприпасами. Ну как же идти на дело, да без доброй «пушки».

Через трое суток, воспользовавшись временным прояснением в небесах, авантюристы погрузились на принадлежавший Сомо тяжелый планетарный грузовик, который он использовал для транспортировки клеток с пойманными животными и вылетели из рыбацкого поселка.

Я был заранее оповещен Топчиком обо всех действиях наших подопечных. Через полчаса мой «Вохата» двигался параллельным курсом с интересующей меня воздушной посудиной вне зоны досягаемости её маломощных локаторов и средств визуального наблюдения.

Наш путь лежал в центральную часть Баразорра. Вне всяких сомнений, конечная точка маршрута находится где-то на территории горной страны, занимающей площадь суши порядка миллиона квадратных километров.

М-да, даже знай я наверняка о существовании схрона, просканировать весь массив на предмет обнаружения пустот, с последующим обследованием каждой пещеры, было бы еще той задачей. Не на один день, даже не на месяц. Мне пришлось бы все свои большие каникулы проторчать на Крипе, чего не очень хочется, поскольку я уже наметил для себя экскурсионный маршрут с целью посещения наиболее примечательных мест, рекомендуемых туристическими справочниками. Помимо банального ротозейства планирую заняться кое-какими важными делами. Но об этом поведаю как-нибудь потом.

Массив на карте обозначен как Горы Онисы, скорее всего из-за некоторого сходства с ландшафтом естественного спутника Крипы. В отличие от земной Луны, на Онисе всё еще продолжается активная тектоническая деятельность. По этой причине поверхность небесного тела буквально испещрена горами, лавовыми реками и озерами, глубокими разломами планетарной коры и прочими морфологическими структурами, характерными для относительно молодых планетарных образований, не остывших и не выровненных массированными метеоритными и кометными бомбардировками. В результате довольно бурной тектоники на спутнике Крипы имеется неплотная атмосфера, состоящая в основном из водяных паров, двуокиси серы и углекислого газа, отчего в ночное время спутник Крипы выглядит так, будто укутан легким саваном. Вкупе с огненными реками и озерами, завораживающее, скажу вам, зрелище.

Как только транспортник с Сомо и Юраном на борту совершил посадку, я отправил туда Топчика, чтобы отследил место входа в пещеру, заодно обеспечил безопасность двум охотникам за сокровищами, поскольку даже не подозреваю, абсолютно уверен в том, что устроители схрона не такие простофили, чтобы ограничиться лишь пассивными ловушками. Определенно, внутри пещеры эту парочку ожидает нечто значительно более серьезное, нежели пассивные ловушки.

Откуда мне это известно? Дело в том, что после посадки «Вохата» километрах в пяти от места приземления грузовика Ингли я первым делом просканировал участок скального массива в пси-диапазоне. И то, что мне удалось выяснить навело меня на ряд нехороших мыслей по поводу успешного исхода авантюрной затеи этих дилетантов.

Почему я так забочусь об абсолютно чужих мне людях? Да я и сам затрудняюсь ответить на этот вопрос. Наверное из банального человеколюбия. По сути, они молодцы, пытаются воспользоваться подвернувшимся шансом что-то поменять в своей жизни. А то, что, не зная броду, полезли в воду, тут уж безумству храбрых поем мы песню и не мне их судить.

Можно, конечно, показать им Топчика, выплывающего из пещеры во всей своей жуткой красе. Вряд ли они тогда полезут за сокровищем. Но отпугивать их не стану, не могу отказать себе в удовольствии посмотреть, как эти двое поведут себя в критической ситуации.

Первым делом Сомо и Юран запустили внутрь пещеры кучу дронов и роботов-паучков, рассчитывая разрядить пси-ловушки. Однако «древние» дураками не были защитные системы не отреагировали на неживую материю. Более того, стоило роботам углубиться внутрь горы на сотню метров, их связь с операторами неожиданно прервалась.

Деваться некуда, после того, как технологии спасовали перед «магией» придется самим тащиться в пещеру.

Юран, как единственный одаренный в группе натянул на голову артефакт, по внешнему виду напоминающий земные VR очки, вдобавок вооружился еще дюжиной амулетов, колечек и браслетиков. И ничтоже сумняшеся направился в пещеру.

Удивительно, как Сомо, а до этого Пеньку, не обладающим экстрасенсорными способностями, удалось рассмотреть замаскированный огромными валунами и густыми зарослями колючего кустарника вход в подземелье. Удачливыми засранцами оказались. Впрочем, о Пеньке я бы так не сказал, его судьба оказалась печальной.

Сомо, шел сзади «чародея», подсвечивая товарищу путь мощным фонарем, и с автоматической винтовкой наперевес. Вряд ли обычное кинетическое оружие им реально пригодится, но для успокоения нервов надежный ствол самое то.

Помимо фонаря Сомо, над головами людей порхали дроны с источниками света, обеспечивая более равномерное освещение внутри относительно небольшого пространства, ограниченного отшлифованными до зеркального блеска стенами.

По форме тоннель представлял собой арку высотой шесть метров и шириной около пяти.

На покрытом ровным сантиметровым налетом мелкой пыли отпечатки ботинок Сомо, оставленные им во время прошлого визита, а также характерные следы недавно прошедших паучков-дроидов.

Никаких других следов здесь не было. Из-за повышенного пси-фона внутри пещеры, дикие животные сюда не заглядывают, опасаются и, в общем-то, правильно поступают, поскольку избыточная энергетика при отсутствии внутреннего средоточия отрицательно влияет на физическое и психическое здоровье живых существ. А вот для одаренного повышенный энергетический фон самое настоящее благо, способствующее развитию его дара. Более того, если установить внутри копеечный генератор искусственной гравитации, в вашем распоряжении появится готовый комплексный пресс Хоть функционально слегка усеченный, зато можно тренировать свой дар без ограничения по времени.

Пока я мысленно рассуждал на темы практического использования загадочной пещеры, наша парочка прошла по коридору метров тридцать. Благодаря надетому на голову Юрана артефакту, парням удавалось вполне успешно обходить стационарные ловушки, разбросанные по полу в превеликих количествах и в хаотическом беспорядке.

За искателями сокровищ следовал Топчик, скрываясь от глаз даже одаренного наблюдателя под покровом замысловатого пси-конструкта, подсмотренного мной в одном из трофейных артефактов и основательно мною же доработанного. Благодаря этой пси-формуле, моего питомца невозможно засечь не только во всем диапазоне электромагнитных волн, мой конструкт гасит абсолютно все гравитационные искажения, возникающие при перемещении в пространстве материального объекта, также самые незначительные колебания Астрала, способные выдать присутствие кархара.

Скажете, хвастается Лис без зазрения совести. Ну да, хвастаюсь, отчего бы не похвастаться реальными достижениями. Напоминаю всем завистникам, что «чародеем» я стал не так уж и давно, так что объективно мне есть чем гордиться.

Смотрю на мир глазами Топчика, находясь при этом в полной безопасности.

Поначалу был обескуражен завидной сохранностью стенок тоннеля, но приглядевшись повнимательнее в пси-диапазоне, обнаружил невероятное количество пронизывающих горные породы энергетических конструктов, не позволяющих им разрушаться под действием внешних факторов. Вне всяких сомнений, попытайся какой-нибудь геолог отколоть кусок стены, у него вряд ли это получится.

Тем временем парни миновали утыканный ловушками коридор и вышли в обширную пещеру правильной кубической формы со стороной ребра около пятидесяти метров. Что-то новенькое. До этого в подземелье встречались лишь сглаженные формы. И еще одно интересное замечание, в центре помещения на полу чернело пятно диаметром около двадцати метров. Поначалу я не понял, что это такое, но приглядевшись, довольно быстро разобрался. Судя по некоторым характерным фрагментам, это то, что стало с тремя десятками роботов-разведчиков. Кто-то или что-то буквально перемололо их в труху.

— Юран, что-то мне стремно, — опасливо озираясь вокруг прошептал Сомо. — Может, ну нафиг это сокровище. Видишь роботов размолотило в хлам, и нас перемелет, если сунемся дальше.

— Не ссы, брателло, — чародей с нескрываемой иронией посмотрел на товарища, — ловушка сработала сейчас на перезарядке, по моим ощущениям активируется только через пару суток. Идем дальше, поверь, у меня все под контролем.

Помимо входа, через который наши герои проникли в пещеру, в дальнем её конце был еще один проход. Определенно, мне это напоминает подземный лабиринт Фараксы. Хотя здешнее подземелье на лабиринт никак не тянет, скорее довольно короткая кишка с утолщениями.

Через усыпанный осколками дронов центр пещеры Юран и Сомо не пошли. Обошли осторожно крадучись по стеночке.

Проход вывел двух людей, а с ними Топчика в тоннель, аналогичный предыдущему. Здесь также присутствовали стационарные ловушки, обойти которые для Юрана не составило ни малейших затруднений.

А вот в следующей пещере по форме полусфера диаметром сотню метров обнаружилось кое-что интересное. В центре её стояли два десятка здоровенных ящиков без крышек, доверху наполненных…

Если это то, что я подумал, а это именно оно и есть, имею право претендовать на звание одного из самых богатейших разумных Галактики. Даже в башке помутилось от счастья.

Как оказалось, с голове помутилось не только у меня. При виде наполненных звездными кристаллами емкостей Сомо Ингли и Юран Уости сначала замерли в полнейшем очешуении. Но скоро очухались и уже собрались рвануть на полной скорости к обнаруженному сокровищу.

Дабы пресечь мародерку я уже хотел, отдать приказ Топчику проявиться перед парнями во всей своей красе. Но этого не потребовалось. В зале одна за другой буквально из воздуха начали появляться призрачные фигуры. В считанные мгновения призраки не просто возникли, они начали обретать материальность и вскоре подземный зал был буквально заполнен сотнями каменных воинов.

Где-то с чем-то подобным я уже сталкивался. Ну да, какой-то китайский император установил в своей посмертной усыпальнице целую глиняную армию. Впрочем китайские воины были по сути безобидными статуями. А вот эти, судя по их телодвижениям вполне готовы в любой момент вступить в бой с любым незваным посетителем.

Спустя несколько секунд именно так и случилось. Каменные стражи будто по команде рванули в приличном темпе к двум замершим от неожиданности горе-кладоискателям.

Чтобы их взбудоражить, пришлось отдать Топчику команду снять маскировку и громко рявкнуть в ментальном диапазоне восприятия:

— Чего застыли⁈ Ноги в руки и бегом отсюда! Иначе вам кабзда по полной программе.

Долго уговаривать парней не пришлось. Рванули, на выход что было мочи. Справедливости ради, способность к восприятию реальности парни не потеряли. Во всяком случае, им хватило ума бежать по собственным следам, и ненароком не угодить в одну из многочисленных ловушек.

Кархар тем временем оборотился к накатывающей на него волне магических големов. Едва первые ряды стражей оказались в пределах его досягаемости принялся активно орудовать тентаклями, отправляя в Астрал магическое воинство. Лихо это у него получалось. Спустя пару минут в помещении не осталось ни одного защитника.

— Ну ты монстр! — уважительно выдал я.

— Не, маменька, это так мелочёвка. В Астрале на доступных мне планах встречаются твари намного опаснее этих. А что творится уровнями выше, я даже представить боюсь и туда не хожу. — И посмотрев в сторону ящиков с кристаллами, добавил: — Пока не хожу, но скоро наведаюсь. У нас теперь стимуляторов роста, как ты выражаешься, туева хуча.

— И вовсе я так не говорю, — обиженно пробормотал я, — а насчет самоцветов губёнки-то подзакатай. Толику разумную выделю, но на много не рассчитывай. Качайся традиционными способами.

Тем временем Сомо и Юран добрались до своего «пепелаца» и, не теряя времени даром, подняли аппарат в воздух. Шустрые ребятки, я грешным делом опасался, что вляпаются в какую-нибудь ловушку. Обошлось, Господь их миловал. Как ни крути, но за наводку стоит их достойно наградить.

Оказавшись в пещере, я первым делом обследовал труп Пенька. В результате выяснилось, что мужчина погиб от мощного электрического разряда, превратившего в кисель содержимое его черепной коробки, включая установленный нейросетевой имплант. Жаль, я так надеялся раскрыть тайну загадочного шаттла.

А вот насчет сокровищ, обнаруженных на борту затонувшего корабля я довольно быстро обнаружил тот самый грот, откуда Пеньку удалось забрать кристаллы и где Сомо нашел случайно оброненный кристалл. С какой целью устроителям схрона потребовалось оставить более трех тысяч небесных камней у самого входа в основное хранилище и без какой-либо защиты, непонятно. Впрочем, логика «чужих» редко вписывается в канву логических построений людей. Ну и ладно, померла, так померла. Пусть эта тайна таковой и останется.

Ловчие конструкты для меня не представляли никакой проблемы. Более того, по мере продвижения вглубь пещеры я попросту деактивировал их, чтобы в следующий раз жизни какого-нибудь залетного искателя приключений ничего не угрожало. Развеял и перезаряжающуюся «мину», уничтожившую роботизированное воинство Юрана и Сомо.

Войдя в главное хранилище, первым делом запустил кучу «светляков». В их ярком свете чудесные кристаллы, засияли, засверкали будто россыпи бриллиантов из когда-то виденного мной французского фильма «Граф Монте-Кристо» с Жаном Маре в главной роли. Довольно слабое сравнение, но хоть что-то.

По предварительной оценке в каждом из двадцати кубовых ящиков хранится чуть более трех тонн кристаллов. При массе одного самоцвета двенадцать и три десятых грамма, получается в одном ящике около трехсот тысяч небесных камней. Тут стоит отметить, что все кристаллы помимо однотипной естественной огранки абсолютно идентичны по своим физико-химическим характеристикам, в том числе не отличаются друг от друга размерами. Оно, конечно, поисковикам попадаются и более мелкие небесные камни, но они не обладают ценными свойствами и практически ничего не стоят. Лишь «вызревшие» кристаллы стандартного размера ценятся специалистами и богатыми коллекционерами. Сколько всего камней в двадцати коробах, посчитайте сами.

Ух ты! У меня от таких подсчетов в голове аж коловращение случилось. В перспективе миллионы одаренных только на одну Землю. Да с эдакой силищей я такую империю отгрохаю, что ни у какой завистливой сволочи из Содружества мысли не возникнет вступить с нами в боевое противостояние. Сам-то я мирный, но если враг полезет к нам матерый… ну и так далее по тексту песни из старого фильма про боевитых трактористов.

Мысль насчет будущей звездной империи, разумеется со мной в роли Государя Императора, настолько увлекла, что я минут десять пребывал в состоянии мечтательной задумчивости. Однако, оценив все pro и contra решил не заниматься откровенной херней. Не настолько я амбициозен, чтобы тратить драгоценное время на политическую возню. На Земле помимо меня хватает амбициозных личностей, желающих взвалить на свои плечи столь непосильную ношу. А я как-нибудь у речки с удочкой и с верным Топчиком за компанию. А если что-то не понравится, в любой момент перетасую политическую колоду, оставаясь при этом в тени. Что-то типа амеровского дипстейта, только в одну харю. Хе-хе-хе!

Ну всё, хватит предаваться пустым мечтам. Пора сматываться отсюда. Хватит с меня на сегодня развлечений. Весьма захватывающих, скажу вам, развлечений, поспособствовавших моему немыслимому обогащению.

* * *

На следующее утро Сомо Ингли и Юран Уости с великим трудом продрали глаза. Вернувшись из неудачной экспедиции, парни отправились в поселковую ресторацию, где хорошенько отметили свое спасение, выпив на каждого не меньше литра крепчайшего самогона местного производства. Это поначалу, а сколько потом оприходовали известно лишь обслуживавшей их столик подавальщице.

Судя по окровавленным физиономиям и поврежденным костяшкам пальцев рук, ребята с кем-то нехило так поцапались. Впрочем, обстоятельств эпической битвы ни Сомо, ни Юран вспомнить так и не смогли.

Превозмогая боль в изрядно побитом теле (вне всяких сомнений, их еще и нехило так попинали) первым вылез из кровати Юран. Все-таки одаренный и парочку целительских конструктов наложить на себя оказался способен. Оно хоть и помогло, но не так чтобы уж очень, о полном излечении пока и речи не идет.

Дрожащими руками он нацедил в стакан воды из стоящего на столе графина и жадно к нему присосался. Затем прояснившимся взглядом оценил свою основательно изорванную, к тому же вывалянную в грязи одежку. М-да, давненько с ним ничего подобного не случалось.

Тут и Сомо зашевелился на своем лежбище и слабым голосом взмолился:

— Братан, дай воды, пожалуйста. Иначе сдохну.

Более или менее оклемавшийся чародей наполнил второй стакан и протянул изнемогающему от жажды товарищу.

— На, пей. — Дождавшись, когда тот опустошит сосуд, спросил: — Ты часом не помнишь, кто нас вчера отбуцкал?

— Не, Юран, не помню. Помню, как пришли в кабак. Помню Остя нас обслуживала. А потом как пеленой заволокло. Обрывки какие-то в памяти сохранились. Вроде как залупился на нас кто-то из местных рыбачков, а кто конкретно, хоть убей, не помню. — Сконцентрировав расплывающийся взгляд на лице товарища, Сомо откровенно развеселился: — Ну и рожа у тебя, брат!

— Думаешь у тебя лучше? — Не удержался от подковырки Юран. Но посмотрев на мающегося в постели страдальца сказал более добродушным тоном: — Ладно, приведу себя в порядок, потом и тобой займусь.

Через час оба неудачливых компаньона по бизнесу сидели за столом, посасывая пивко, ящик напитка был ими заранее прикуплен на всякий случай, так что ребятам даже выходить из гостиничного номера не пришлось.

— И все-таки нам повезло, брат. — После третьего стакана Сомо потянуло на разговор. — Помнишь тех страховидлов, что в пещере были? Я едва в штаны не наложил и не боюсь в этом признаться.

На что Юран выдал с грустью в голосе:

— А я, как закрою глаза, представляю сверкающие в свете фонарей груды самоцветов. Может нам с тобой стоит туда…

Договорить он не успел, так как на его нейросеть поступило банковское оповещение о пополнении его личного счета на десять миллиардов кредитов Содружества.

Судя по недоумевающей физиономии товарища, точно такое же сообщение поступило и ему.

Посмотрев окончательно протрезвевшим взглядом на Юрана он задумчиво произнес:

— Не, брат, при таких-то деньжищах меня в ту пещеру калачом не заманишь. К тому же, судя по столь щедрому подарку от незнакомца, там сейчас нет никаких сокровищ.

— Согласен, Сомо, кажется, нас с тобой некто хитроумный использовал, чтобы добраться до тех камешков. В принципе, я не против, пусть забирает. Лично мне десяти миллиардов вполне достаточно на всю оставшуюся жизнь. Так что я незамедлительно покидаю Крипу и постараюсь забыть эту планету как страшный сон.

— Я с тобой, Юран. — Поддержал товарища Сомо. — Может домой рванем на недельку? Стариков навестим, знатный шурум-бурум учиним на всю деревню. Короче, вспомним молодость.

— А давай! — Согласился приятель. — То-то народ удивится.

Глава 16

Глава 16

Вот и закончились мои двухмесячные каникулы, я вновь вернулся на Крипу. Впереди второй год обучения в Академии, теперь уже в системе более узкой специализации на кафедре биоэнергетики. По результатам экзаменов я переведен на второй курс и официально нахожусь под крылышком Яридора Цефальского. Перед началом каникул профессор так и не снизошел до знакомства с будущими своими подопечными. На какую-то международную конференцию умотал. По этой причине о будущей псионической специальности мне пока мало что известно. Как уже упоминалось, зав кафедры намекал на возможность более интенсивной прокачки дара под его руководством и по его методике, но пока без какой-либо конкретики.

Помимо меня, на самую престижную специальность факультета Метафизики из нашей группы были зачислены: Аркидии Нафис, Варух Тунрах, Герин Кавана и… конечно же, амбициозная Майорин Гумакс-Кальви. Великолепная пятерка. С парнями я знаком шапочно, поскольку на первом курсе всячески дистанцировался от дел нашей учебной группы. А вот о бывшей старосте и её конкурентке мое мнение вполне сформировалось. Обе еще те штучки, самолюбивые и упрямые. Но если объективно, очень даже неглупые.

Мне было забавно наблюдать, что творилось в душах двух фурий после официального оглашения результатов распределения по кафедрам. С одной стороны, восторг и ликование, с другой, изрядная «ложка дегтя» из-за того, что ненавистной конкурентке также удалось поступить на заветную специализацию.

Ничего, стерпится — слюбится, еще лепшими подругами станут. А пока между ними, насколько я понимаю, состояние взаимного игнора. Во всяком случае на балу, посвященном окончанию первого курса, волосы друг не повыдергивали и зенки не выцарапали, вели себя чинно и благостно каждая в окружении своих сателлитов. Ну чисто детский сад — штаны на лямках. На торжественном мероприятии я надолго не задержался. Выслушал пафосную речь ректора Арханара Эквара в стиле, какие же вы молодцы и как нам повезло учиться именно в стенах этого учебного заведения, ну и так далее, в том же духе. По результатам зачетной и экзаменационной сессий, а также тестирования псионического дара уважаемый ученый особо выделил меня и еще парочку слушателей. Я хоть человек не амбициозный и к похвалам равнодушный, но, признаюсь честно, было приятно. Это я еще не весь свой потенциал продемонстрировал. После официальной части выпил бокал вина и незаметно свалил домой.

На следующее после гулянки утро, я рванул на «Джиперу». Первым делом посетил филиал корпорации «Нейросеть», где прошел обследование с целью определения своего интеллектуального потенциала. 777, скажу вам, приятная цифра, именно такие данные выдала после контрольного тестирования «умная» машина насчет моих умственных способностей. Кажется, эта комбинация называется «джекпот».

Ну что сказать? Порадовало. Поумнел нехило за время обучения в Академии. Определенно, тут каким-то образом замешано довольно резкое повышение моего псионического потенциала. В плане объективной оценки силы моего псионического дара, я пока не спешу выяснять. Мне известно лишь то, что он у меня значительно выше среднего, но насколько выяснять не тороплюсь. Оно, конечно, существуют инструментальные методы проверки, но, с этим-то как раз и засада.

Как только уровень своего дара получит объективную оценку, информация утечет в Сеть и станет достоянием всего магического сообщества. Вне всяких сомнений столь резкий скачок моих способностей привлечет внимание некоторых личностей, поскольку семи пядей во лбу не нужно, чтобы догадаться о том, что какой-то студент второго курса «жрет» в неумеренных количествах редчайшие кристаллы, стоящие баснословных деньжищ.

Ну узнают и что с того? А то, что кое-кому непременно захочется завладеть моим богатством. И, разумеется, этих кое-кого будет очень и очень много, так что не факт, что я смогу со всеми справиться даже с помощью Топчика.

Поэтому сидим, дышим через раз и не кричим на всю Галактику, какие мы с петом классные парни в плане одаренности.

Стоит также отметить еще один, вне всяких сомнений, приятный момент. Результатом роста более чем в полтора раза моего IQ стало повышение моего гражданского статуса с девятого уровня до двенадцатый.

Формально, я всё тот же барон. Но барон барону рознь. Если на девятом уровне мне полагалось иметь во владении всего одну звездную систему, теперь же при желании я могу прикупить (или завоевать) таковых аж целых три.

Разумеется, тратить деньги на покупку ненужных миров, тем более, отбирать их у кого-то силовыми методами я не собираюсь. Имеющиеся в моем распоряжении деньги мне нужны для других целей.

После недолгого пребывания на торгово-промышленной станции я «оседлал» «Гассана» и отправился в продолжительный круиз по Галактическому Содружеству.

Помимо естественного желания всякого разумного существа полюбоваться красотами других миров и поближе познакомиться с бытом их обитателей, передо мной стояла еще одна очень важная задача. А именно посетить ряд заводов, выпускающих некоторые виды промышленной продукции и напрямую без торговых накруток приобрести то что мне потребуется по возвращении на Землю.

В основном моими покупками стали заводы по выпуску всего и вся. Вообще-то, не сами заводы (тут никакого объема моего внепространственного хранилища не хватит), а относительно небольшие техноэмбрионы. Кстати, упоминание о чем-то подобном я когда-то встречал у братьев Стругацких. Таки то фантастика, а тут все на самом деле.

Система простая. Пристыковываешь яйцо метрового диаметра к достаточно крупному небесному объекту — астероиду или комете. Затем активируешь технозародыш, что внутри яйца и вскоре получаешь готовый завод по производству, атмосферных или космических летательных аппаратов, одежды, обуви, медицинских капсул, пищевых и медицинских картриджей и еще множества всяких нужных вещей. После полной переработки астероидного или кометного вещества обеспечивать потребности производственного комплекса станут космические грузовозы. Таким образом, наиболее «грязные» промышленные производства выносятся за пределы планеты. Да здравствует абсолютное торжество экологии! Грете Тунберг сотоварищи останется лишь успокоиться и наконец-то попытаться заняться чем-нибудь по-настоящему полезным.

А теперь представьте, сколько фабрик, заводов верфей мне необходимо развернуть, чтобы обеспечить землянам уровень жизни, сопоставимый с уровнем жизни граждан Содружества.

Не стану никого утомлять перечислением звездных систем и планет, которые мне довелось посетить за время каникул. Скажу лишь, что их было более полутора десятков.

Впрочем, насчет огромного количества планет, я немного погорячился. Зачастую мой визит в систему той или иной звезды ограничивался посещением торгово-промышленной станции и долгими нудными переговорами с представителями администрации о покупке той или иной интересующей меня позиции.

Оно, конечно, самому можно не мотаться и заказать всё необходимое на виртуальных торговых площадках. Однако, в этом случае я бы переплатил за товар от двухсот до пятисот процентов его реальной стоимости. А я пока не так уж и богат, чтобы разбрасываться деньгами направо и налево.

Немного скромничаю, разумеется. Сотня с лишним миллиардов кредитов, находившихся еще совсем недавно, на моем банковском счете нехилая сумма. Но её оказалось недостаточно для полного удовлетворения всех моих хотелок. После серии удачно проведенных торговых операций я стал «нищебродом» с несчастной сотней миллионов кредитов за душой.

Скажете, совсем зажрался бывший сантехник. Из грязи да в князи. Сотни лямов, видите ли, ему мало. Однако правы будете лишь отчасти. О России думаю, себя не берегу и никаких денег на её будущее процветание не пожалею.

Оно, конечно, если реализовать лишь малую толику моих кристаллов, денег будет вполне достаточно. Но стоит только об этом подумать, «внутренняя жаба» тут же хватает меня за шею и начинает душить своими скользкими холодными лапами, а «хомяк» грязно матерится и грозится повеситься. Поэтому вариант с реализацией чудесных камней не исключается, но я его отодвигаю на самый крайний случай.

По возможности всё-таки камешки продавать не стану. У меня впереди год учебы на втором курсе. За это время попытаюсь ликвидировать образовавшуюся в моем кармане финансовую пустоту. И кое-какие идеи на этот счет наклевываются в моей голове. Точнее, пока всего лишь одна задумка.

Я вполне могу заняться изготовлением «магических» артефактов и сбывать их на галактических торговых площадках под видом изделий «древних».

В моих запасниках хранится куча бижутерии и прочих безделушек, на данный момент не представляющих какой-то особой коммерческой ценности.

Но если в колечко, кулон, или какую статуэтку внедрить псионический конструкт, к тому же, придумать головокружительную версию в стиле Индианы Джонс, с каким риском для жизни эта вещица была добыта, цена артефакта тут же подскочит на несколько порядков, ибо теперь это уже не просто магическая штуковина, а предмет с историей. И никакой самый компетентный специалист не сможет определить подделку, поскольку к настоящему времени я вполне обладаю приемами «зачарования» характерными для артефакторов древних эпох.

Так что массовый выпуск условных «золотых треножников эпохи китайской династии Мин», «Статеров из Пантикапея», а также других «самых настоящих» раритетов, могу организовать едва ли не на коленке. К тому же, каких-то особо активных телодвижений от меня это занятие не потребует. Сиди себе клепай «древние диковинки», а для реализации в Галактике существуют сотни тысяч аукционных площадок, которые легко «переварят» все мои поделки.

Что касаемо угрызений совести, признаюсь честно и откровенно, они меня не мучают абсолютно. По данным, почерпнутым мной из закрытых источников Галонета, большая часть артефактов «древних» изготовлена ловкими руками современных мастеров. Так что прав был один знаменитый махинатор в том, что всю контрабанду делают в Одессе на Малой Арнаутской улице. И Содружество в этом плане вовсе не исключение.

В том, чтобы утешить безразмерное эго какого-нибудь толстосума и поиметь с этого нехилую денежку я вообще не вижу причин для угрызений совести. Наоборот, благодаря моим стараниям, разумный получает в личную собственность то, о чем мечтал едва ли не всю свою сознательную жизнь. Заполучив желаемое, он счастлив, настроение на пике, и в бизнесе дела идут в гору, контора пишет, денежки капают, гражданин становится еще более богатым и еще более счастливым, а, значит, мир делается добрее и светлее…

Эко я завернул! Прям философскую базу подвел под исключительную пользу не самого законного способа зарабатывания денег.

Впрочем, можно заняться выпуском артефактов, не имеющих отношения к «древним».

Не секрет, что особым спросом у неодаренных пользуются зачарованные защитные и боевые предметы. Оно, конечно, существуют чисто технологические устройства. Однако люди (и нелюди) так устроены, что носить излучатель, генератор защитного поля или еще что-то в этом духе не так уж и престижно из-за их доступности. А вот засветить во время общения с приятелем колечко, браслетик, ожерелье с внедренным в него заклинанием огненного шара, молнии или защитного покрова нынче очень даже модно, ибо тщеславие штука неискоренимая.

Итак, у меня есть отличный план довольно быстрого обогащения. А насчет его реализации буду думать. В моем распоряжении предостаточно времени до следующих длинных каникул. Так что, очередной мой «шоп-тур» по производственным площадкам непременно состоится.

В стены Академии я вернулся за три дня до начала занятий. Скинул вещички в домике. И попытался надыбать в локальной академической Сети какую-нибудь информацию на предмет дальнейшего своего обучения. И к своему глубокому разочарованию ничего конкретного там не обнаружил.

Поскольку план предстоящих занятий никто не потрудился скинуть на мою нейросеть, не поленился лично посетить учебную часть факультета. Оттуда меня «отфутболили» на мою отныне родную кафедру, мол, профессору Цафальскому лучше всех известно, чем будут заниматься его студенты. Прогулялся куда было указан. Но опять-таки лишь поцеловал закрытую на ключ дверь. На всякий случай, просканировал помещения на предмет наличия разумных существ. Не обнаружив таковых, плюнул, и отправился купаться и загорать на свое излюбленное место.

Благо сезон муссонов к этому времени закончился. В синем небе солнышко сияет. Редкие облачка самых замысловатых форм плывут. Океан успокоился и теперь хоть и продолжает штурмовать сушу в зоне прибоя, делает это формально, без прежней фанатичной ярости.

Иду я, значит, по песочку в направлении своего пляжного места, и с каждым шагом мое настроение все сильнее и сильнее начинает портиться. Дело в том, что на моем застолблённом пятачке обосновалась нехилая компашка числом в десяток рыл. Парни, девки. Благостную тишину нарушают, похоже, без алкогольных напитков дело не обошлось.

Поначалу, не разобравшись, кто такие, хотел было натравить на низ Топчика. Но не стал. Не хватало очередного витка панических слухов насчет загадочных порождений океана Санфаэль, подозрительно приуроченных к появлению на берегу некоего барона Лиса Терранина. К тому же, вскоре я узнал большую часть тех ребят и девчонок, что нагло оккупировали мой укромный уголок.

Как оказалось, это мои сокурсники, более того, студенты кафедры биоэнергетики, во главе… С кем бы вы думали? Ладно, не стану никого мучить в догадках. Руководила бандой графиня Майорин Гумакс-Кальви. От оно как.

Я-то думал, до самого конца обучения будет избегать общения со мной. Ан нет, знает, что это место мое и непонятно зачем специально подбила свою банду расположиться именно здесь. Интересно, с какого такого перепугу она вдруг так осмелела? Неужели дома получила новые установки как общаться с бароном Терранином, чтобы не огрести дополнительных неприятностей.

Мне и самому стало интересно. Подойду посмотрю, что там творится. Я не гордый, мне не в лом.

Заглянул за камушки и теперь уже собственными глазами убедился, что веселье в самом разгаре. Четыре парня и шесть девчонок. Так что в гендерном плане счет в пользу ребят. Из знакомых мне двое парней — Варух Тунрах и Герин Кавана, третья графиня. Остальных видел издалека, на общих лекциях, но как их звать-величать, понятия не имею.

На моем каменном лежаке расстелена скатерка. На ней много вина при минимальном количестве закуси. Из виртуальных динамиков гремит забойный музон. Народ изрядно навеселе.

Тук-тук. Кто в теремочке живет? Хотел так сказать, но посчитал затею глупой, поскольку вряд ли кто-либо из присутствующих знаком с сюжетом русской народной сказки «Теремок». Поэтому просто вышел на огороженную камнями территорию.

Моё появление поначалу было проигнорировано. Пришлось рявкнуть во всю мощь легких, чтобы сделали музыку тише. Затем перевел взгляд на Майорин Гумакс-Кальви и обратился к ней нарочито официальным тоном:

— Графиня, вне всяких сомнений, вам известно, что это традиционное место моего отдыха. Так с какого такого… — хотел матерно выругаться, но всё-таки сдержался. — вы притащили сюда кучу народа? — Дожидаться ответа я не стал. Обвел шумных гуляк взглядом, не предвещающим ничего хорошего, но сменив гнев на милость, довольно миролюбиво сказал: — Ладно, сегодня гуляйте. А я подыщу себе другое местечко. Единственное, чего я от вас попрошу, шумите не громко, в противном случае, пеняйте на себя.

Я уже, было, собрался пройти дальше по берегу в поисках уединенного местечка, где можно было бы искупаться и позагорать. Но тут к моему несказанному удивлению подала голос Майорин Гумакс-Кальви:

— Не стоит обижаться, господин барон. И… прошу прощения у Вашего Благородия, что заняли ваше исконное место. — Извинения явно давались графине с величайшим трудом. Не тот у нее склад характера, чтобы перед кем-либо оправдываться, тем более перед тем, кто по мнению «Снежной Королевы» посмел оскорбить её и унизить. Интересно, что такое должно было произойти, чтобы эта самовлюбленная особа заговорила в столь примирительном тоне? Впрочем, последующие её слова и вовсе сразили меня наповал: — Лис, а не присоединиться ли вам к нашей компании? Всё-таки целых два года будем проводить бок о бок большую часть времени. Короче, приглашаю вас к нашему столу.

Прочие студенты за исключением Варуха и Герина смотрели на меня с явным недоумением, а девчонки, к тому же, с нескрываемым интересом, ибо аристократ. Чем не объект для хотя бы ни к чему не обязывающих отношений. А дальше, как масть ляжет, всё может запросто закончиться браком. Я их вполне понимаю. Оно, хоть на словах в Академии и декларируется равенство по классовому признаку, однако по окончании слушатели вернутся обратно в сословное общество, и мало кому из выпускников удастся обзавестись хотя бы личным дворянством. Для этого необходимо преодолеть десятую ступень адепта и достигнуть официального звания «мастер», ну или как в моем случае, за счет высокого уровня интеллекта я имею гражданский статус, соответствующий баронскому званию. Но если ты от рождения аристократ, тебе не нужно высокий IQ или звание «мастер» в 'чародейской иерархии, ты уже имеешь все положенные дворянину твоего уровня преференции.

Тут я немного утрирую. Есть еще ряд возможностей получить дворянское звание. Например, отличиться на службе государству, гражданином которого ты являешься.

Также войти в аристократический род на правах слуги. В этом случае личное дворянство будет даровано сразу по заключении договора, а по прошествии какого-то времени патриарх имеет право повысить его статус до потомственного дворянина с правом основать собственный род.

Это то, что касается государств с монархической формой правления, коих в Содружестве подавляющее большинство. Впрочем у республиканцев высокий показатель интеллекта и уровень псионической одаренности разумного также имеют не менее важное значение, особенно при трудоустройстве и ведении бизнеса.

Короче, социальная дифференциация «по цвету штанов» в Содружестве имеет место быть и никуда от этого не деться.

Посмотрел графине в лицо. На всякий случай просканировал исходящий от неё ментальный фон. Вроде бы, не кривит душой. Приглашение сделано вполне искренне. М-да, всего-то два месяца минуло, а передо мной уже не та бука, что до этого обегала меня по дуге максимально возможного радиуса. Точно, дома родаки хорошенько промыли девке мозги, заодно обучили правилам хорошего тона. Интересно, что им раньше мешало это сделать?

Ну что же, коль предложение сделано от чистого сердца, отчего бы его не принять.

— Спасибо, Ваше Сиятельство!

Я присел за импровизированный стол как раз напротив графини. Тут же в моей руке, как по мановению волшебной палочки, оказался пластиковый стакан с приятно пахнущей жидкостью рубинового цвета.

— Предлагаю выпить за знакомство. — Провозгласил я.

Все присутствующие с энтузиазмом откликнулись на мое предложение.

Вино мне понравилось. В меру крепкое, терпкое с характерной кислинкой и без лишней сладости. С другой стороны, не бормотуху же пить самым одаренным студентам второго курса факультета Метафизики.

После первой ко мне обратился Варух Тунрах:

— Лис, мы тут договорились между собой перейти на «ты». Ты как, не против?

Ха, с чего бы мне быть против. Несмотря на свой гражданский статус высокородным чванством заразиться не успел, да и вряд ли этот «вирус» когда-нибудь ко мне прицепится. Приняв предложение Варуха, тут же поведал о некоем сакральном обряде своего мира, именуемого «выпить на брудершафт» с последующим горячим поцелуем взасос, но только с представительницами женского пола, поскольку мужикам целоваться как-то не комильфо.

Подогретые алкоголем девчонки и парни моментально оценили прелесть моего предложения. Как результат очень скоро все мы были перецелованы друг другом, а некоторые по нескольку раз. Даже «Снежная Королева» снизошла до поцелуя со мной. Как опытный в подобных делах чел, вынужден констатировать, что, в отличие от владения огнестрелом, целоваться она не обучена. А вот одна из девчонок по имени Жунжу Юллаи оказалась в этом деле опытной профессионалкой.

Мы выпивали, практически без закуски. О чем-то разговаривали. Ребята даже поспорили по поводу точности формулировки какого-то научного термина. Ну как всегда — в гараже или бане о бабах, в компании с девчонками о карбюраторах и радиаторах. Я не вникал в их разговоры, по большей части слушал.

Чтобы не расходовать зазря отличный напиток я запретил нейросети нейтрализацию спирта в моей крови. Поэтому к наступлению сумерек пребывал в состоянии изрядного подпития.

Что удивительно, старым дедом, случайно забредшим на детский утренник, я себя не чувствовал. Как-то гармонично влился в молодежную компанию, даже парочку довольно скабрезных анекдотов рассказал. Вроде бы, зашел инопланетянам земной юмор, во всяком случае, все откровенно ржали, будто их яростно щекотали.

А когда моя ладонь нащупала в темноте сначала крепкую грудь Жунжу, мне и вовсе похорошело. Ну а дальше, не сговариваясь мы с ней дружно рванули в теплые воды океана Санфаэль со всеми вытекающими и втекающими последствиями. Хорошо!

Когда же мы с девушкой вернулись к месту гулянки, там уже никого не было. Ну и ладно. При неверном свете Онисы к вящему удовольствию друг друга мы повторили несколько раз ранее апробированный в водной среде комплекс упражнений, но уже с учетом того, что всё происходит не в водной среде а на суше.

Так и уснули голенькие на теплых камушках и проспали в обнимку до самого восхода Георни.

Проснувшись, я первым делом оценил предмет моей неожиданной страсти. На вид Жунжу Юллаи лет двадцать. Фигуристая брюнетка на полголовы ниже меня, с прямыми волосами до плеч, яркими синими глазищами на красивом выразительном лице с вздернутым носиком и пухлыми губами. Упругая грудь четвертого размера правильной формы меня особо порадовала. Но самое интересное, девица также как и я оказалась баронессой.

Далее мы с ней поступили в полном соответствии с народной мудростью: повторение — мать учения. Ну очень горячей штучкой оказалась девушка.

После парочки страстных соитий мы с ней договорились время от времени встречаться для удовлетворения сексуального голода. Ни о какой любви, разумеется, между нами и речи не шло. Но для удовлетворения похоти мы друг другу вполне подходим. Тем более, девушка сама определила границы наших отношений. Подобное, согласитесь, случается нечасто. Кому-то это покажется откровенным блядством, а по мне, так именно то, что доктор прописал — отношения без обязательств.

После бурного секса мы искупались в теплых соленых водах океана Санфаэль. Затем оделись и разбежались, договорившись встретиться в домике Жунжу этим вечером в восемь часов.

Домой вернулся усталый но довольный.

Остаток дня провел в праздном ничегонеделании. Поел. Посмотрел какой-то нейрофильм детективного содержания. Точнее, попытался смотреть, но где-то на половине мне стало ясно что богатого мужа устранил любовник его жены. Так что дальнейший просмотр потерял для меня всякий смысл. Позвал Топчика, но тот не откликнулся. Значит, занят чем-то важным в своем Астрале. Я, конечно, могу выдернуть питомца в Реал в срочном порядке, но не стану этого делать, поскольку никакой особой надобности в этом нет.

Прилег на кушетку, закрыл глаза и тут неожиданно перед моим внутренним взором возник укоризненный взгляд серо-голубых глаз «Снежной Королевы». Ну да, все точно, именно так она и смотрела на меня в тот момент, когда мы с Жунжу отправились «купаться». Я тогда не обратил внимания, поскольку алкоголь — штука коварная. Лишь теперь услужливая память подбросила мне очередной ребус.

Неужели гордая графиня Майорин Гумакс-Кальви втюрилась в какого-то барона-выскочку, к тому же, из «дикого» мира? Не, бред какой-то. Наверняка родители подыскали девушке жениха с безупречной родословной. Здесь, конечно, не Средневековье, но брак чисто по любви в высокородных семействах явление крайне редкое. Чаще всего матримониальные акты направлены на укрепление влияния клана. Главное, чтобы заинтересованные стороны в лице родителей были согласны, а способов укротить норов протестующим против подобного произвола жениху или невесте предостаточно. Обычно строптивцам хватает угрозы изгнания из рода и лишения доступа к финансовым средствам. Однако бывают исключения из правил.

В данном случае, всякие подобные исключения (прошу прощения за тавтологию) исключаются. Зная характер Майорин, я более чем уверен, что даже из-за самой великой любви против воли родителей она не пойдет.

Если объективно, внешне девушка мне нравится и если бы не мерзкий характер, я вполне, возможно и приударил за графиней. Но всё-таки предпочту остановиться на том, что само упало мне в руки. Тем более, Жунжу Юллаи не претендует на мою личную свободу, да и со своей расставаться не желает.

Пока суд да дело, наступил вечер. Перед визитом к любовнице я сгонял в местный универмаг за букетом цветов, бутылочкой хорошего вина и коробкой конфет. На свидание, да без этого ну никак нельзя, прослывешь жадиной-говядиной, тут же получишь от ворот поворот. Женщины в этом плане существа чуткие.

Глава 17

Глава 17

— Дорогие друзья, рад приветствовать вас в стенах возглавляемого мной учебного отделения нашего факультета! — Оперным басом поздравил своих новых адептов заведующий кафедрой биоэнергетики. Таким Яридора Цафальского я до этого не видел. Он был облачен в мантию темно-синего цвета, искусно расшитую золотыми и серебряными нитями. Но не это самое главное, этот человек буквально излучал Силу и Мощь.

«Прям настоящий Ашурбанипал», — подумал я.

По моему глубокому убеждению, именно таким и должен был быть истинный государь в те далекие и неспокойные времена, когда удержаться на царском троне без реальной физической силы было невозможно.

Впрочем, это лирика.

Сегодня первый день учебных занятий. Вводная лекция профессора Цафальского и больше никаких учебных мероприятий не запланировано. Интересно, что он нам поведает.

— Итак, господа будущие энергеты… — Зав кафедрой сделал недолгую театральную паузу, затем продолжил: — Ах да, вы же пока не в курсе, кто такие энергеты. И с чем их едят.– На незамысловатую шутку профессора некоторые из присутствующих в аудитории второкурсников отреагировали недружными смешками. Но большая часть студентов все-таки продолжала сосредоточенно пялиться на бородатого «ассирийца» в ожидании, сакральных откровений. — Так вот, сейчас я открою вам один секрет, который вы не сможете поведать никому даже под самыми страшными пытками…

Тут я почувствовал легкое давление в височной части головы. Определенно, кто-то пытается внедрить в мое сознание ментальный конструкт. Несложно догадаться, что источником псионического воздействия является Яридор Цафальский. По расслабленным лицам соседей и наступившей в аудитории странной тишине мне стало понятно, что подобное воздействие осуществляется одновременно в отношении всех присутствующих студентов. Силен, однако, мужик!

Раньше я никогда не занимался целенаправленным ментальным программированием разумных существ. Но прекрасно представляю данный процесс. По сути это создание, своего рода, магического артефакта, только вместо неодушевленного предмета объектом воздействия является одушевленный.

Что-что, а создавать артефакты с нужными мне свойствами, и разрушать таковые я умею и очень даже неплохо. Поэтому попытка профессора закодировать мое сознание к положительному для него результату не привела. Я перехватил заклинание, поместил в слепленный на скорую руку виртуальный «отстойник». Тщательно изучил и, разложив на элементарные конструкты, развеял в виде облачка безобидной энергии пси.

Все описанные действия заняли у меня примерно одну десятую долю секунды. Внешне всё выглядело так, будто пси-конструкт успешно укоренился в моем сознании. Так что никаких подозрений на мой счет у профессора Цафальского возникнуть не должно. И, судя по его самодовольной физиономии, не возникло.

— Отныне никто из вас даже под пытками не выдаст того, что я вам сейчас поведаю… — заведующий кафедрой на мгновение замолчал и добившись абсолютной тишины от аудитории слушателей с усмешкой на бородатой физиономии сказал: — Впрочем, я лучше вам кое-что продемонстрирую.

После этих слов мощная фигура Яридора Цафальского начала терять плотность и вскоре обратилась в бесформенное туманное облачко.

Я не удержался, чтобы не просканировать, во что буквально на наших глазах обратился человек. Краткого мгновения мне хватило, чтобы понять, что структура напоминает псионический конструкт стихийного типа, внедренный в материальный объект. Иными словами, что-то типа артефакта. Единственным отличием от известных мне зачарованных вещиц была мощнейшая энергетическая насыщенность феномена и легко считываемый оттиск человеческого сознания. Если по-простому, в пси-диапазоне трансформировавшийся в облачко водяного пара человек сиял, будто лампа в сто тысяч свечей, или даже в миллион, при этом объективно это образование продолжало оставаться всё тем же профессором Цафальским. Странно и пока для меня абсолютно непонятно. Однако факт остается фактом, несмотря на кажущуюся абсурдность происходящего.

Не успел я удивиться, туманное облако трансформировалось в огненный шар, висящий на высоте пары метров от пола. Впрочем, особого жара в отличие от яркого света, от него не исходило.

Провисев пару секунд, огнешар вновь превратился в облачко пара. Но на этом все чудеса не закончились. Мгновение, и перед нами натуральная снежная вьюга в локальном объеме. Затем снежинки начали слипаться, и вскоре это был уже звероподобный монстр, ощетинившийся длинными тонкими ледяными иглами. Жуть жуткая. Такому «ёжику» ничего не стоит в считанные мгновения основательно отперфорировать что угодно.

Следующим номером программы стала трансформация уважаемого профессора из ледяной формы в клубок электрических разрядов.

В завершении представления Яридор Цафальский сначала осыпался на пол аудитории кучей белоснежного кварцевого песка, затем восстал в виде примитивной гуманоидной фигуры «песочного человека».

Помахав присутствующим в аудитории верхними конечностями, странное создание вновь превратилось в уважаемого заведующего кафедрой биоэнергетики. При этом Яридор Цафальский широко скалился во всю свою белозубую лыбу. Определенно, подобные демонстрации его очень даже забавляли. И немудрено, смотреть без улыбки на застывших в полном ступоре студентов было невозможно.

— Вот так-то, мои юные коллеги, — уже с более серьезной миной на лице, сказал профессор.- А сейчас я сообщу то, что, вне всяких сомнений, должно вас обрадовать. К концу второго года вашего обучения каждый из присутствующих в этой аудитории непременно освоит одну из энергоформ, склонность к которой проявит его индивидуальный дар…

— Прошу прощения, уважаемый мастер, — С моего места не было видно кто именно столь неуважительно прервал речь профессора, но не узнать звонкий голосок нашей бывшей старосты учебной группы Аркидии Нафис было невозможно. — Вы только что продемонстрировали не менее пяти энергоформ разных стихий. Отчего, в таком случае, мы не сможем обучиться хотя бы двум, а лучше всему комплексу?

На что Яридор Цафальский, недовольно сдвинув густые черные брови, сурово молвил:

— Госпожа Нафис, и все присутствующие в аудитории, впредь во время лекции, семинара или практического занятия когда у вас появятся вопросы ко мне или еще какому преподавателю попрошу поднять руку и ждать, пока вам будет разрешено открыть рот. А после того, как вы получите оное, первым делом вам следует подняться со своего места и представиться. — Выразив нерадивой студентке свое грозное «фи», профессор лекторским тоном продолжил:

— Поскольку все присутствующие в данной аудитории народ неглупый, вы наверняка поняли, быть энергетом означает получить способность переходить в ту или иную материальную форму, кардинально отличную от той, в которой вы пребываете на данный момент. Что такое по своей сути наши биологические тела? Не более чем набор связанных между собой электромагнетизмом в определенной последовательности атомов углерода, кислорода водорода, кальция, железа и множества других химических элементов. То есть, все мы, своего рода, биоэлектрические машины, обладающие малоизученной по своей природе способностью мыслить. Также из курса общей метафизики вам известно, что каждый из химических элементов, при определенных псионических воздействиях, способен приобретать свойство, именуемое «мультиматериальностью» или «вариативной полиморфностью». Если по-простому, переходить из одной энергетической формы в другую. Ибо материя есть энергия, соответственно энергия суть материя. Замечу, что термин «вариативность» предполагает более широкий спектр энергетических трансформаций, доступных энергету, нежели то, что было мною только что продемонстрировано.

Нечто подобное мы отмечаем у представителей некоторых рас, называющих себя «старшими». Однако их полиморфность, по большей части, ограничена возможностью контролируемой трансформацией формы физической оболочки и не более того. То есть ни о каких энергетических переходах их тел из одной формы в другую и речи не идет. Я же предлагаю вам освоить абсолютно новое знание, доступное лишь пси-одаренным с исключительно высоким уровнем способностей.

Ах, да, уважаемая Аркидия Нафис, вы задали вполне ожидаемый вопрос, на который мне регулярно приходится отвечать на протяжении всего срока моей преподавательской деятельности. Насколько вам известно, каждый пси одаренный первоначально имеет склонность к тому или иному участку весьма широкого спектра энергии пси. Согласно установившейся традиции, мы ассоциируем определенные их как проявления природных стихий, что, на мой взгляд, не совсем правильно. Впрочем, мы с вами здесь не для того, чтобы оспаривать принятую еще в незапамятные времена систему научной терминологии.

Прошу прощения, господа, немного отвлекся от темы. Так вот именно врожденная склонность каждого из вас к тому или иному виду так называемых природных сил и определит на первом этапе вашу изначальную энергетическую форму. При должных старании и трудолюбии со временем вы сможете трансформироваться также и в иные энергоформы. Сам я по натуре «огонь», и если первую свою энергетическую форму я освоил в течение месяца, для постижения следующей мне потребовалось двенадцать лет, и это была стихия воздуха, не конфликтующая, по своей сути, с огнем. А вот для постижения основ водной и земной стихий я затратил, в общей сложности, более двух веков. — Обведя задорным взглядом притихшую аудиторию, он поинтересовался: — Ну что, впечатляет? — Поскольку вопрос риторический и ответа не требовал, народ дружно промолчал. — И еще один момент, — Яридор Цафальский интригующе понизил громкость голоса, — данная методика была разработана и внедрена исключительно для использования представителями вида «человек разумный» вне зависимости от расовой принадлежности отдельного индивидуума. Более того, по ряду причин, она держится в глубочайшей тайне от наших… гм-м, братьев по разуму. Именно поэтому всем присутствующим в данный момент в этой аудитории и был в самом начале лекции внедрен в сознание пси-модуль, наличие которого поможет вам сохранить тайну.

И еще один важный момент. Конкретные цифры назвать затрудняюсь, но, поверьте мне на слово, на разработку программы «Энергет» ушло колоссальное количество финансовых, материальных и человеческих ресурсов. И каждый из вас вправе спросить, для чего, собственно, понадобились все эти траты.

То что случилось дальше, буквально сразило всех присутствующих наповал и порвало в клочья аудиторию.

Яридор Цафальский закатал правый рукав своей мантии и вытянул перед собой конечность. На глазах изумленных зрителей он создал простенький пси-конструкт, именуемый «воздушный серп» и ничтоже сумняшеся отсек собственную конечность чуть выше локтя. Обрубок руки только-только устремился к полу, поток алой крови еще не успел основательно забрызгать стоявшую перед профессором кафедру, присутствующие в аудитории не огласили громкими испуганными воплями стены Храма Науки, а на месте Яридора Цафальского возник огненный шар. Пару мгновений спустя ученый муж явил себя уважаемой аудитории в прежнем своем обличье, то есть, с обеими неповрежденными верхними конечностями. С видом триумфатора он задвинул ногой куда-то под трибуну отрубленную руку и, обведя аудиторию торжествующим взглядом, казал с ухмылкой на бородатой физиономии:

— Вот, как-то так, уважаемые.

Как результат аудитория разразилась восторженными криками, громким свистом, топотом, и бурными овациями. Каждый из присутствующих оценил, какие перед ним открываются возможности. Это ли не мечта каждого разумного существа стать бессмертным. Ну или по возможности приблизиться к данному статусу. И способность к трансформации организма в энергоформу с последующим его полным восстановлением — это ли не путь к реализации давней мечты людей о физическом бессмертии.

Я и сам был крайне обескуражен. Казалось бы, после того, как покинул Землю успел насмотреться всяких диковинок, даже в Астрале во плоти несколько раз довелось побывать. А тут нечто новое, весьма и весьма неожиданное. Теперь мне понятно, по какой причине данная методика держится в строжайшем секрете. И меры предосторожности в виде ментальных закладок только что внедренных в головы каждого из присутствующих вовсе не лишние. Став носителем сакральных знаний, кое у кого может возникнуть соблазн нехило подзаработать на этом. Не сомневаюсь, что представители других разумных видов готовы отвалить за эту методику воистину астрономические бабки.

Оно лишь на первый взгляд ментальный конструкт выглядит довольно простой структурой. На самом деле, после внедрения в сознание человека удалить его уже невозможно, поскольку пси-закладка становится неотъемлемой частью его духовной составляющей. Безобидной частью, но лишь до определенного момента.

Как только носитель попытается открыть рот чтобы коснуться запретной темы там, где не следует, у него случится приступ невыносимой головной боли. Если не заткнется, неугомонному болтуну обеспечено обширное кровоизлияние в мозг, после которого никакая медицинская капсула ему уже не поможет. Даже если нарушителю удастся трансформироваться в энергоформу, всё время находиться в ней он не сможет, ибо для её поддержания необходима энергия пси запасы которой у одаренного отнюдь не безграничны. А после возвращения в привычное человеческое тело ментальный конструкт практически мгновенно его убьет.

Любая попытка избавить человека от внедренного заклинания также ведет к его скорой и неминуемой гибели. Теперь-то я понимаю, почему информация о существовании людей способных переходить в иные энергоформы до сих пор не стала достоянием общественности. Даже если кто-то из непосвященных что-то и где-то случайно увидит и попытается поведать об этом в Сети, информация будет моментально отфильтрована Искинами, а невольный свидетель подвергнется «промывке мозгов».

Ну это чисто мои домыслы, которые, не сомневаюсь, вполне совпадают с теми, кто заинтересован в сохранности секрета.

Тем временем Яридор Цафальский продолжал вещать с трибуны:

— Уважаемые господа, если бы вопрос касался лишь возможности восстановления организма, вряд ли стоило предпринимать столь строгие меры по защите тайны. Дело в том, что в состоянии энергоформы адепт получает ряд исключительных возможностей, которые ему недоступны в его природном облике. Например, проникать взглядом через различные препятствия, по желанию создавать поля гравитации с заранее заданными векторами, внедряться в сознание нижестоящих по уровню интеллектуального развития разумных, а также некоторых животных с тем, чтобы управлять их поведением и еще многое и многое другое. Сейчас я продемонстрирую вам одну из таких практик. — После этих слов фигура профессора растаяла. Судя по моим ощущениям он куда-то пропал. Однако вскоре дверь в аудиторию распахнулась и в помещение вошел Яридор Цафальский с широченной улыбкой на самодовольной физиономии. Подойдя к трибуне, он обвел взглядом притихших студентов и своим сочным басом, как ни в чем не бывало, продолжил:

— Только что на ваших глазах я продемонстрировал способность к телепортации материального тела на некоторое расстояние. Оно, конечно, нечто подобное можно осуществить также иными методами, но для индивидуальных перемещений именно энергоформа подходит лучше всего. А теперь, мои дорогие будущее энергеты, скажу вам, что уровень прокачки внутреннего средоточия у большинства из вас, мягко говоря, неудовлетворительный. Поэтому с завтрашнего дня все вы начнете заниматься интенсивным развитием ваших псионических способностей. Методика вам известна еще по первому курсу обучения — это камера комплексного воздействия, вот только с некоторыми нюансами, о которых вы узнаете в процессе подготовки. Засим, основную часть вводной лекции считаю законченной. Если у кого появились вопросы, прошу их задавать в порядке очередности.

Вопросы, разумеется были и в преогромных количествах. Девчонок волновал пикантный момент насчет восстановления девственной плевы, поскольку всякий раз после полной регенерации организма испытывать сомнительные удовольствия от процесса «дефлорации» мало кому хотелось. Тут профессор компетентно заверил дам, что однажды поврежденный гимен в данном случае восстановлению не подлежит. Ну тут, как говорится, у кого чего болит.

Одна девушка спросила, можно ли протащить через процесс трансформации близкого человека. По всей видимости, у нее в семье кто-то страдает каким-то серьезным заболеванием, с которым не справляются ни медицинская капсула, ни одаренные псионики. Ну что же, случается и такое. Ответ Яридора Цафальского на этот счет был однозначно отрицательным.

Но особенно мне понравился вопрос, заданный незнакомым парнем:

— Красль Габби, — представился высокий худощавый юноша, единственной характерной приметой которого (кроме исключительной худобы) был выдающийся носяра. Поневоле создавалось впечатление (во всяком случае у меня), что таким шнобелем можно запросто продолбить дупло в каком-нибудь дереве. Отчего про себя я окрестил парня говорящим погонялом «Дятел». — Господин профессор, с рукой всё понятно, а вот если энергета лишат головы, сможет ли он восстановиться в прежнем облике?

Ха! Умник нашелся. С восстановленной рукой ему, видите ли, все понятно. А вот лично мне с этой моментальной регенерацией вовсе ничего не ясно. И вообще много чего непонятного. Однако свои вопросы покамест попридержу при себе, поскольку всё увиденное и услышанное во время вводной лекции требует глубокого осмысления.

Яридор Цафальский с нескрываемым интересом посмотрел на Дятла и выдал вполне развернутый ответ:

— Если после отделения головы от тела одаренный успеет принять характерную для него энергоформу он непременно восстановится. Лично мне доводилось… нет, не быть обезглавленным, но разрубленным на две половины в поясничной области и районе груди. Как видите, я до сих пор жив и здоров настолько, насколько вообще может быть здоровым человеческий организм. Помимо перечисленных мной опций, энергоформа благоприятно воздействует на здоровье псионика. В этом плане она значительно эффективнее самой продвинутой медицинской капсулы исправляет самые мельчайшие генетические отклонения. Так что быть энергетом означает стать на путь к абсолютному совершенству вашей биологической формы. При случае, присмотритесь к третьекурсникам, а также всем прочим сотрудникам нашей кафедры. Не открою великой тайны, что все они инициированные энергеты. — Тут я поймал себя на мысли, что полностью согласен с Цафальским, студенты третьего курса еще не вернулись в Академию, но я на них изрядно насмотрелся еще на первом курсе. Теперь-то мне стало понятно отчего это студентки (парни меня принципиально не интересуют) с кафедры биоэнергетики, а также сотрудницы внешне выглядят более эффектно, нежели прочие факультетские дамы. — Надеюсь, уважаемый Габби вы полностью удовлетворены моими объяснениями. — Получив положительный ответ студента, профессор сказал: — Поскольку отведенное время на нашу лекцию закончилось пять минут назад, мой коллега Мантигор Кшениза руководитель кафедры артефакторики настоятельно требует освободить помещение. Так что все свои вопросы оставьте до следующих наших встреч. Вполне возможно, к тому времени многие из них потеряют свою актуальность. Но я ничуть не сомневаюсь, что вопросов в ваших светлых головках возникнет еще больше, ибо увеличение объема приобретенных разумным существом знаний, непременно ведет к расширению границ непознанного. — После столь мудреной фразы, уважаемый профессор взмахнул рукой и обратился облаком водяного пара, которое в скором времени растаяло в воздухе.

Народ тут же засуетился. Спонтанно образовалась инициативная группа, по организации торжественного ужина, посвященного началу нового учебного года. В принципе, я не против поближе познакомиться с будущими коллегами в непринужденной обстановке. Перечислил требуемую сумму за себя и Жунжу Юллаи. Тут же на наши нейросети поступило официальное приглашение на девятнадцать часов в ресторан с говорящим названием «Синергия». После чего, я демонстративно подхватил Жунжу под локоток и мы с ней отправились в мою «берлогу» предаваться любовным утехами, а заодно заниматься активной прокачкой наших энергетических средоточий. Общеизвестно, что секс в сочетании с взаимным энергообменом между партнерами очень даже способствует росту их пси-потенциалов.

Выходя из аудитории, я едва ли не на физическом уровне ощутил направленный мне в спину «обжигающий» взгляд. Интересно, вроде бы не так давно все противоречия (для меня не существовавшие) с Майорин Гумакс-Кальви были урегулированы. Таки по какому поводу очередной приступ нездорового интереса ко мне со стороны этой престранной девицы?

Кстати, подруга поведала мне забавную историю насчет графини. После первого нашего контакта на океаническом берегу та без приглашения вломилась к ней в дом и в категорической форме потребовала прекратить любые отношения с Лисом Терранином. На вопрос Жунжу, не втюрилась ли сама Майорин Гумакс-Кальви в «красивого дикаря», та лишь выдала: — Вот еще, много чести. — После чего демонстративно удалилась и в дальнейшем к данному вопросу не возвращалась.

Интересный случай, прям по Лопе де Вега, это тот, который «Собаку на сене» написал. Подкатывать ко мне не пытается, да и сам я не имею никакого желания связываться с чокнутой девкой, от которой не знаешь чего ожидать.

Неужто на самом деле влюбилась в меня? В таком случае, где предложение реального секса? Я не пионер, чтобы с интересующей меня особой гулять за ручку под луной. Понравились друг другу, тут же в койку и никак иначе. В этом заключается моя любовная философия.

Хотя с Майорин Гумакс-Кальви в этом плане у меня вряд ли чего получится. Девке за двадцать, а она толком целоваться не научилась. Тут явный перекос в её образовании. Стрелковым оружием владеть обучили, а основы сексуальной грамотности как-то упустили из внимания. Неужели, среди гвардейцев её заботливого батюшки не нашелся хотя бы единственный подходящий учитель? Так что с вероятностью двести процентов та самая пресловутая девственная плева всё еще прикрывает вход в её влагалище.

Я же после одного «кровавого» и шумного случая, произошедшего со мной в далекой юности, напрочь потерял интерес к целкам.

Во-первых, умаешься, пока уговоришь.

Во-вторых, кровищи в тот единственный раз вытекло из «раны», что с зарезанного порося.

И в-третьих, разгневанная мамаша, явившаяся в наш дом для выяснения отношений, меня изрядно напугала.

Благо моя маман оказалась женщиной умной и с понятием. Отвела скандалистку на кухню, напоила чаем с коньяком и какое-то время женщины там шушукались. Подробностей того разговора я так и не узнал, но все претензии ко мне со стороны родительницы пострадавшей были сняты.

Но дальнейшие свои отношения с представительницами прекрасного пола я ограничил «проторенными тропами», и ни к чему не обязывающими безопасными потрахушками, поскольку по совету отца (скорее всего, с подачи мудрой мамы) никогда не забывал о контрацепции. Вот такая история. Вспомнил, и на душе вдруг стало тепло и радостно.

— Жунжу, а скажи на милость, чем ты планируешь заниматься после того, как станешь дипломированным псиоником? — После очередного акта бурного и продолжительного секса меня потянуло банально поболтать.

— Знамо что, — улыбнулась подруга, — замуж выйду. Жениха мне родаки уже подобрали.

— Ну и как он? Красавчик, наверняка.

На что девушка посмотрела на меня своими синими глазищами и с улыбкой выдала:

— Лис, ты лишний раз даешь повод убедиться в том, что вылез из какой-то жопы мира, где о существовании регенерационных капсул не подозревают. Ну конечно, мой будущий суженый красавчик писаный. Но… — после непродолжительной «мхатовской» паузы она продолжила: — Скажу тебе честно и откровенно, дурак дураком с уровнем интеллектуального показателя не выше сотни единиц. И это при моих-то без малого четырех сотнях. Ко всем прочим недостаткам мой жених еще и неодаренный. Но хотя бы по статусу барон, и это дает ему право претендовать на мою руку.

Неожиданно разговор меня заинтересовал.

— Так чего же решила за дурака пойти, хоть и высокородного?

— А оттого, что за эксплуатацию моей… ну ты понимаешь чего в качестве калыма аж целую звездную систему дают с населенной разумными существами технически развитой планетой, торгово-промышленной станцией и обширным полем астероидов разработка которого ведется всего-то лет триста. Да при таком-то стартовом капитале через парочку десятилетий я стану графиней. А муж не стенка — если что подвинется. Оно, конечно, приятно трахаться с таким как ты сильным одаренным, но при хронической бедности нашего рода, копаться в женихах как в сору не приходится. Мне стыдно об этом говорить, но обучение в Академии оплатил мой Касанчик. Милый добрый юноша, мне его даже немного жалко, что положил глаз на меня, а на других девок вообще не смотрит. Однолюб, благо не ревнивый… Ну не очень ревнивый.

М-да, женщина в любой общественной формации всегда остается хранительницей домашнего очага нарративом которой является неустанная забота о благе своего потомства, пусть даже от нелюбимого, но вполне обеспеченного супруга.

— Это хорошо, что не ревнивый. И все-таки жить с нелюбимым… для меня нонсенс.

— А для меня нонсенс питаться из синтезатора и считать сколько на твоем счету осталось кредитов и хватит ли их на покупку понравившегося платья, или модных туфель. И вовсе не ради прихоти, просто без всего этих атрибутов в свет не выйти, а значит, лишить себя возможности подыскать достойную пару. — После этих слов девушка буквально огорошила меня неожиданным заявлением: — А знаешь, Лис, я хочу попросить тебя перед окончанием Академии заделать мне ребеночка. А законному супругу скажу, что это исключительно его заслуга.

Блин, определенно, меня хотят во второй раз использовать в качестве донора семенного материала. Сначала Шалин Вран. Интересно, как там она поживает, поди родила… хе-хе, частично моего ребенка. Теперь подобное предложение поступило от баронессы Юллаи. При таких темпах осеменителя Всея Земли Павла Дурова когда-нибудь обставлю.

— Таки установить отцовство не так уж и сложно. А вдруг твой Касанчик проведет генетическую экспертизу?

— Насчет этого не переживай. Умная женщина знает как запудрить мозги любому мужику, а тому, что ниже её по уровню интеллекта и вовсе не составит ни малейшего труда. — И перекатившись ко мне на живот, неожиданно перевела беседу в совершенно иное русло: — Ты бы обратил внимание на Майорин. Мается девка, сохнет по тебе. Вдул бы ей, как ты говоришь, по самые не балуйся. А потом мы бы втроем покувыркались. Интересно получить новый опыт и новые ощущения.

«Ну ты и блядь, Жунжу Юллаи!» — хотел сказать, но промолчал. Вместо этого привлек её к себе и закрыл рот жарким поцелуем.

Разумеется, я не собираюсь связываться с вздорной графиней, но идея насчет «тройственного постельного союза» мне пришлась по душе. Нужно будет её хорошенько обдумать.

Глава 18

Глава 18

Процесс обучения второкурсников вот уже как четыре месяца шел полным ходом. На носу очередная зачетная и экзаменационная сессии. А потом у нас впереди целый каникулярный месяц, который я собираюсь провести вполне продуктивно, поскольку за время учебы смог обзавестись нехилой денежной суммой в размере пятидесяти миллиардов кредитов Содружества. Причем, особо не напрягаясь.

Я все-таки реализовал свою задумку с артефактами «древних». Наштамповал, приличное количество разных поделок и выставил на продажу под видом найденного клада.

Но сначала получил экспертное заключение о подлинности вещиц. Для этого мне и ходить далеко не пришлось. Сам Мантигор Кшениза руководитель кафедры артефакторики нашего факультета согласился взглянуть на «найденный клад».

У ученого аж руки затряслись, когда тот увидел кучу бижутерии, статуэток и прочих безделушек, от которых за версту фонило «древней магией». Убедившись в подлинности артефактов, он сначала потребовал передать «клад» специалистам его кафедры для детального изучения. Но, получив категорический отказ, все-таки согласился выдать свое компетентное заключение. Разумеется, за денежку и немалую.

Так что, умею создавать «воистину подлинные артефакты древних». Впрочем, это и не сложно, поскольку материальные носители на самом деле были изготовлены в незапамятные времена. Что же касаемо пси-конструктов, так с этим и вовсе просто, главное, чтобы их структура и методика внедрения соответствовали той или иной эпохе.

Коротенько поведаю о своих личных впечатлениях об учебе на кафедре биоэнергетики.

Познавать новое мне всегда нравилось, если оно, конечно, не сильно утомляло мой мозг.

Например, посмотреть научно-популярное кино о том как у людей в зачаточном состоянии жабры трансформируются в легкие и параллельно формируются гениталии, или как с точки зрения ученых-астрофизиков образовывалась наша Вселенная, ну и так далее в том же духе. А если помимо умных рассуждений там еще и мультики показывали, таки вообще было не оторваться от телека.

А вот штудировать английскую грамматику мне не нравилось, несмотря на то, что основы языковой грамотности были заложены в мою голову еще на стадии ученичества в средней школе и военном ВУЗе. Похоже, не так нас обучали, коль кроме «London is the capital of the Great Britain» в башке ничего не осталось. С сожалением вынужден констатировать, что после просмотра парочки нудных видеоуроков мое углубленное лингвистическое образование как-то быстро сошло на нет. Махнул рукой и решил для себя — нехай жители Туманного Альбиона и все прочие англоговорящие граждане учат русский, коль у них появится желание пообщаться с Лисиным Василием Петровичем тогда еще сантехником РЭУ Гагаринского района города Н-ска.

Стоит отметить, что получение новых знаний в стенах Академии требует от слушателя весьма серьезных потуг мыслительного аппарата, а регулярные тренировки в «давилке» еще и отменного здоровья. Только не подумайте, что я ропщу. Обучаться чародейству и волшбе — это вам не никому не нужный в городе Н-ск английский учить по Интернету, лежа на диване периодически позёвывая и хлопая веками, дабы отогнать накатывающийся приступ неодолимого сна.

И еще один момент, в течение двух месяцев, как и обещал профессор Цафальский, каждый из студентов нашей учебной группы сумел освоить переход в энергетическую форму, в зависимости он его склонности к той или иной природной стихии.

Первой моей ипостасью энергета стала молниеносная форма. Когда моя материальная оболочка впервые превратилась в сгусток сверкающих электрических разрядов, меня охватило столь сильное чувство эйфории и всемогущества, словами не описать.

Однако по ощущениям я как был человеком, таковым и продолжал оставаться, несмотря на то, что вместо привычного тела превратился в клубок молний. Единственный момент, поддержание энергоформы требовало приличного расхода внутренней энергии. Если же в этом состоянии тебе взбредет в голову, например телепортироваться или выполнить взаимодействие с каким-либо материальным объектом с целью его уничтожения, твоя энергия очень и очень скоро закончится.

Пока что мой порог телепортационной дистанции составляет триста пятьдесят метров. Портанулся на это расстояние и вся энергия и тю-тю. После этого вольно или невольно приходится возвращаться в природой данную биоформу.

Насчет разрушения предметов, с этим чуть проще. Ради эксперимента размолотил в пыль здоровенный валун весом немногим больше тонны и остался при двух третях изначальных запасов внутренней энергии. Все перечисленные эксперименты я ставил, разумеется, вне стен Академии вдали от любопытных посторонних глаз.

С целью увеличения запасов энергии, а также для повышения скорости её регенерации первостепенной задачей студентов нашей группы стала планомерная прокачка внутреннего средоточия, энергоканалов, а также уплотнение внешнего астрального тела, иными словами, ауры.

Стоит отметить, что подавляющей части студентов удалось освоить огнеформу, двоим повезло овладеть воздухом. И только у одной дамочки проявилась склонность к ледяной стихии. Вы, наверняка уже догадались, что это Майорин Гумакс-Кальви. Недаром же при первом нашем знакомстве я назвал её про себя «Снежной Королевой». Как в воду смотрел.

Что касаемо Жунжу Юллаи, она оказалась в числе тех двух счастливчиков, кому подчинился ветер. Я не удивлен, ибо стихия воздуха вполне соответствует легкому характеру моей подруги.

Наряду с известным нам еще по первому курсу «комплексным прессом», развитие псионического дара студентов проходило с использованием самых разнообразных методик. Например, мы садились в кружок и, взявшись за руки, разгоняли мощную волну пси-энергии которая поочередно воздействовала на наши «магические» контуры внешние и внутренние. В результате расширялся объем средоточия и его способность генерировать пси-энергию, увеличивалась энергопроводность каналов и плотность ауры. Помимо этого, много всякого разного, кое-что и вовсе секретное, о чем посторонним рассказывать запрещено. Так что я лучше опущу данный момент.

Что же касательно «давилки», мощность воздействия оказываемого этим орудием пытки на испытуемого постоянно увеличивается, но все-таки с учетом его самочувствия. Теперь перед тем, как запустить человека в бокс на руку ему надевают браслет с кучей датчиков. На основании показаний прибора оператор выбирает тот или иной индивидуальный режим нагрузки. Стоит упомянуть, что мой предел к окончанию третьего семестра пятикратная сила тяготения от стандартной при восьмикратном увеличении мощности пси-поля. Короче говоря, после часового сеанса чувствую себя в энергетическом плане выжатым досуха лимоном, недаром еще одно название «комплексного пресса» — «соковыжималка», пожалуй, наиболее подходящее.

С «орудием пытки» я немного кривлю душой. На самом деле, именно с помощью «давилки» происходит максимальный и гармоничный рост показателей всех составляющих псионического дара разумного существа.

Помимо практического материала нас также буквально завалили теорией. Метафизика, метафизика и еще раз метафизика во всех её многочисленных проявлениях. А также углубленный курс высшей пси-математики, как неотъемлемой составляющей предмета, именуемого «псиурматметафиз», то есть «псионические уравнения математической метафизики».

А еще вначале второго курса обучения мы приступили к изучению комплексных пси-конструктов. В плане их освоения на первом плане исключительно практика и сплошная зубрежка, пока без особого понимания, как именно всё это работает. Прям как в детском саду, заставят ребят выучить стих или песню патриотического содержания, чтобы исполнить на каком-нибудь празднике. А вот отчего это Партия наш рулевой, Ленин всегда живой, или почему они должны дружно шагать за пионерами, комсомольцами и коммунистами, и, самое главное, куда шагать, объяснить детишкам так никто и не удосужился.

Лично мне, по большому счету, и объяснять особо ничего не нужно, поскольку псионические построения воспринимаю на интуитивном уровне. А что касаемо запоминания разного рода структур даже самых сложных, так это происходит как-то само собой. Вроде бы, в прошлом я никогда не отличался фотографической памятью или способностью мгновенно запоминать большие массивы письменной или устной информации (мой английский тому ярчайший пример), а тут, нате вам, стоит мельком взглянуть на достаточно сложную магическую структуру, и она уже в моей памяти разложена по полочкам на элементарные составляющие. Более того, мне доступно понимание, как это всё работает в комплексе.

Разумеется, существуют конструкты, достаточно запутанные, требующие для своего изучения кропотливого подхода. Но при должном старании рано или поздно я непременно вникну в их суть. Кстати, в качестве инструмента познания здорово помогает тот самый ненавистный многим моим коллегам «псиурматметафиз». Так что мое сидение за ученической партой можно охарактеризовать как весьма и весьма плодотворное.

А еще, скажу вам, исключительно по секрету, помимо молниеносной мне также удалось овладеть огненной энергоформой. Каким образом это у меня получилось, даже объяснить затрудняюсь. На практикуме подглядел у коллег алгоритм перехода. За пределами Академии попробовал реализовать подсмотренное знание, а оно возьми, да получись. Вот только хвастаться своими достижениями не тороплюсь, ибо клетка (пусть даже золотая) подопытной крысы меня мало привлекает. А ведь ученые народ такой, разрежут на кусочки, дабы взглянуть, чем я от них отличаюсь и глазом не моргнут. Фанатики отмороженные — ради науки живота своего не пожалеют, ну а чужого, тем более.

Наряду с огненной формой подсмотрел у подруги «ветер» и, вроде бы, всё понял. Но, сколько ни пытался, перейти в воздушную ипостась, у меня пока не получается. Я не особо не переживаю по этому поводу, со временем как-нибудь само собой устаканится. Москва не сразу строилась.

По большому счету, самого первооткрывателя методики Яридора Цафальского я обошел на повороте. Мастеру для овладения второй энергоформой, насколько мне помнится, потребовалось целых двенадцать лет, а на третью и вовсе пара веков.

Вне всяких сомнений, столь успешное освоение мною приемов прикладной биоэнергетики стало возможным также из-за регулярного употребления «волшебных» кристаллов. Несмотря на фантастическую стоимость, я не жалею камней для прокачки своего псионического дара. Топчика, разумеется, также не обижаю.

Чтобы не дразнить «гусей», никаких дополнительных возможностей своего псионического дара публично не демонстрирую. Да и вообще стараюсь держаться в тени и особо не выпячиваться. Скромный я не в меру.

Что касаемо должности старосты нашей учебной группы, на этот раз ни герцогине Аркидии Нафис, ни графине Майорин Гумакс-Кальви не подфартило, ибо в наших рядах обнаружился целый княжич Край Ван-Хамми из какой-то местной «Тьмутаракании». Тем не менее, высший аристократ признанный главным Искином Академии и никуда от этого не деться. Именно ему и досталась руководящая должность. Лично я не возражаю против данной кандидатуры, поскольку будущему главе рода нужно с чего-то начинать, так пускай потренируется на беспокойной и практически неуправляемой банде студиозусов.

Рассказывать об Академии можно долго и нудно. Но боюсь, что эта информация никому не интересна от слова «вообще», ибо для непосвященного и непричастного сплошная скукотень.

А теперь затрону тему моих взаимоотношений с Топчиком и Жунжу Юллаи.

Мой пет основательно заматерел и теперь особо не балует «маман» своим присутствием, предпочитая проводить время на каком-нибудь астральном плане. Я попытался выведать, чем он там занимается. Но конкретного ответа не получил. Похоже, не хочет волновать меня своими эпическими похождениями. Но «маменьку» любит уважает и по первому зову бросает все свои дела и является пред мои очи.

С некоторых пор я и сам начал более активные проникновения в Астрал. В этом плане мне здорово помогает кархар.

Мои астральные экзерсисы можно охарактеризовать, как вполне успешные. Меня там уже не тошнит, к тому же, у меня появилась способность ориентироваться в «Зазеркалье», поскольку изначально плотная дымка, мешавшая восприятию окружающего пространства стала постепенно рассеиваться, открывая всё более и более широкий обзор плана, к которому я пока имею доступ. Не стесняюсь признаться, что по энергетической насыщенности, это пока самое, что ни на есть, днище Астрала, но опять-таки, путь в десять тысяч ли… ну и так далее по тексту.

О моих походах в Астрал известно лишь мне и Топчику. Даже моя верная подруга по совместительству любовница ни о чем таком не подозревает.

Что касательно моих отношений с Жунжу, они вполне ровные. Раза два-три реже четыре в неделю мы встречаемся дабы предаться горячему разнузданному сексу, заодно прокачке наших биомагических атрибутов. Остальное время друг у друга под ногами не путаемся и не отвлекаем от учебного процесса.

Вообще-то баронесса, как всякая женская особь, обладающая частнособственническим инстинктом была бы не против до конца полного курса нашего обучения обосноваться в моем домике, ну или затащить меня в свой, что, по большому счету, равнозначно. Но я категорически отказался, ибо повышением своей псионической специализации предпочитаю заниматься в одиночестве посредством традиционных и нетрадиционных методов, о которых никому кроме меня и кархара знать не полагается.

Рост уровня моего дара тема отдельного разговора. Хорошо, что индивидов, способных реально оценивать уровень одаренности того или иного чародея, я пока не встречал. Более того, между делом выяснил у преподавателей, что о существовании таковых специалистов им также ничего неизвестно. Так что я пока один такой исключительный, способный «на глазок» определить уровень развития дара практически любого разумного существа.

Впрочем, и тут не обошлось без исключений. Взять, к примеру, Яридора Цафальского, я оказался неспособен хотя бы приблизительно определить объем его средоточия, не говоря о всех прочих параметрах его могучего дара. То же самое касательно еще нескольких профессоров из числа местных иерархов, включая Арханара Эквара нашего ректора. По слухам, каждому из этих «монстров» не менее полутысячи лет от роду. Так что у них была куча времени для основательной прокачки своего «чародейского» дара. Короче, не перевелись в Галактическом Содружестве богатыри. И это здорово, поскольку есть ориентир, куда стремиться.

Меня утешает тот факт, что даже самым продвинутым псионикам не дано определять на глаз уровень одаренности того или иного их коллеги. Все необходимые замеры выполняются посредством сложной электронной аппаратуры, работающей совместно со специальными артефактами. Принудить же самую продвинутую электронную систему даже с внедренными в неё пси-модулями выдать нужный результат для меня как два пальца об асфальт. Так что мне удается особо не выпячиваться на общем фоне обучаемых. После сдачи экзаменов планирую сгонять в какое нейтральное местечко для получения объективных данных относительно реального уровня своего псионического дара.

Несмотря на увлеченность в постижении новых для меня предметов, я ни на минуту не забываю об основной цели моего пребывания в стенах данного учебного заведения. В связи с этим, с нетерпением жду окончания второго курса и обещанного Яридором Цафальским подарка в виде формулы псионического конструкта, именуемого «Зов крови».

На больших каникулах планирую начать поиски родного мира. А вдруг мне подфартит, и я сразу определю координаты Земли. В этом случае в стены Академии, разумеется, не вернусь. Плевать на диплом, всё равно ближайшие десятилетия планирую провести вне юрисдикции какого-либо из государств Содружества, где для недипломированного псионика перекрыты практически все доступы к благам цивилизации. Если и попаду, маскироваться под полного бездаря вполне способен.

И все-таки, что-то внутри меня подсказывает, что я успею получить высшее образование. Скорее всего, поиски Земли займут не один десяток лет, ибо Галактика огромна и охватить разумом всю её у меня не получится. Так что в этом деле без максимального повышения пси-потенциала не обойтись. А где как не в стенах Академии лучше всего его повышать. Ну и ладно, я терпеливый.

Стоит также отметить, что довольно подробная карта звездных систем галактики Млечный Путь у меня имеется. На её основе я уже разработал алгоритм будущего поиска. И эта программа заложена в кристаллические мозги кластера Искинов моей боевой станции Осталось осуществить сам поиск и на основе полученных данных проложить маршрут в Солнечную систему.

Тем временем занятия в стенах Академии шли своим чередом. Мои отношения с однокашниками были стабильно ровными. Я никогда не отказывал в помощи, если кто-то обращался с просьбой более доходчиво объяснить некоторые теоретические аспекты построения псионических конструктов, или о дополнительном сеансе энергетического единения и во всем прочем, что касалось учебы. Благо, в очередной «кружок по фото» или ' танцевальную школу Соломона Пляра' никто не заманивает. Да и всем прочим студентам нашей группы, в связи с колоссальным ростом учебной нагрузки, стало не до разного рода сомнительных увлечений.

До начала зачетной сессии оставалась неделя и каждый студент находился в волнительном состоянии ожидания… нет, не сдачи зачетов и экзаменов — это само собой. Всем хотелось каникул. И если не каждый способен обеспечить финансово поездку домой, вырваться из изнуряющего учебного ритма было заветной мечтой практически всех студентов Академии.

У меня же на эти каникулы планов громадье.

Для начала отправлю подругу к родителям. Удивительно, но в глазах родаков этой изощренной в постельных делах дамочке удаётся до сих пор оставаться воплощением наивной скромности и невинности. Заодно с женихом повидается. Мне пообещала, что до свадьбы со своим избранником только за ручку и на пионерской дистанции. Оно, конечно, это льстит моему мужскому эго, но подобный подход все-таки выглядит для меня как-то противоестественно.

Впрочем забивать башку женскими закидонами не собираюсь, поскольку на каникулах планирую кучу дел.

В первую очередь мне необходимо посетить систему ДУ238−83, где находится мой боевой флот. Посмотрю как там дела. Заодно скину приобретенный товар. Мое внепространственное хранилище не бездонное и вскоре в нем не останется свободного места.

Затем меня ждут три торгово-промышленных станции, на одной из которых я наконец-то обзаведусь оборудованием для производства и копирования учебных баз.

На этом моменте, пожалуй остановлюсь более подробно. Как известно, исключительное право на производство некоторых биоимплантов, в том числе нейросетей и следующих по значимости элементов экспресс-обучения разумных, а именно учебных баз обладает корпорация «Нейросеть». Филиалы этой организации разбросаны по всей Галактике. И если завод по изготовлению нейросетей и прочих нейроимплантов не самого нового поколения мне удалось приобрести практически по бросовой цене, с оборудованием по изготовлению и копированию учебных баз случилась затыка. В свободной продаже такового просто не обнаружилось.

Чтобы выйти на нужного человечка, мне пришлось основательно покопаться в Галактической Сети, точнее в тайных и не совсем легальных её закоулках.

В своих предпосылках я исходил из того, что если существует какое-либо оборудование, со временем по ряду причин надобность в нем пропадает. Если тот, кому оно подотчетно окажется круглым дураком, он отправит комплекс на утилизацию. А вот если разумный дружит с головой, он непременно постарается извлечь из этого собственную выгоду.

После долгих и нудных поисков мне все-таки удалось наткнуться на одного такого умного и чрезвычайно предприимчивого разумного. Змеелюд по имени Ш-шакти Нуоршти оказался владельцем кучи списанного оборудования, по всем своим параметрам соответствующего заданным мной критериям. Меня не смутила цена вопроса в двенадцать миллиардов кредитов Содружества. Запросил бы больше, ничтоже сумняшеся отдал бы требуемую сумму, ибо приобретать готовые учебные базы для миллионов будущих моих соратников-землян, никаких «артефактов древних» не напасешься. Иметь же собственное производство в Солнечной системе очень даже здорово, повышает автономность и независимость от навязчивых корпорантов. Чтобы товар не ушел мимо моего носа, пришлось проплатить аванс в размере половины его стоимости.

Помимо этого не совсем законного оборудования планирую прикупить еще полдюжины механозародышей нужных мне заводов, но это уже на вполне официальной основе.

Но по меткому замечанию Вуди Аллена, хочешь рассмешить Бога, расскажи ему о своих планах Так и получилось на этот раз.

Лежим мы, значит с подругой на кровати в моей спальне. После долгого приятно-изнуряющего секса оба щемим без задних ног. И вдруг наши нейросети буквально взвыли, будто какому-то хулигану пришло в голову пнуть ногой по колесу припаркованного во дворе автомобиля, находящегося под сигнализацией. С той лишь разницей, что звук доносился не из распахнутого настежь окна, а формировался в наших головах.

Дружно вскочили и в абсолютном непонимании уставились друг на друга.

Впрочем, наше недоумение длилось недолго. Вскоре на наши нейросети поступил информационный пакет:

Всем слушателям Академии третьего года обучения, а также студентам второго курса, получившим данное оповещение, в течение получаса явиться в аудиторию «111».

Арханар Эквара ректор Баразоррского филиала Академии.

Глава 19

Глава 19

Несколько последних дней душу крушанца (представителя одной из многочисленных рас рептилоидов) Ураша Харатугра командующего Третьим Объединенным флотом ВКС Галактического Содружества терзали нехорошие предчувствия. А всему виной его дар провидца, благодаря которому тот, собственно, и оказался в составе галактической военной элиты. Ведь согласитесь, не так уж и сложно управлять воинским подразделением, если тебе заранее известны планы противника, о которых тот и сам еще не подозревает.

О своем даре адмирал никому и никогда не рассказывал. Просто считался удачливым военачальником, что называется, тактиком и стратегом от Бога.

Как правило, знание о будущем являлось ему во время сна в форме вполне однозначных озарений. Но не в этот раз. Да, были сновидения, но какие-то сумбурно-обрывочные без конкретной привязки к какой-то определённой точке галактических координат. В этих снах повсюду жарко полыхало, а еще там были разрываемые какими-то инфернальными тварями тела разумных существ и еще много всяких других ужасных сцен.

Пробудившись ото сна в очередной раз за последнюю неделю, весь изгвазданный собственной липкой слюной и с больной головой Адмирал Флота Харатугра, как ни пытался, никак не мог собрать воедино разрозненные осколки информации из будущего, которые пытался донести до его сознания его псионический дар. По этой причине настроение командующего в последнее время основательно испортилось.

И только сегодня, после того, как поступила информация из ранее мало кому известной в Содружестве системы Лило, все эти неприятные обстоятельства сложились в единую картину.

Дело в том, что на Фаттанции населенной разумными существами планете системы оранжевого карлика Лило началось «Слияние». Редчайшее явление точечного контакта двух параллельных вселенных с абсолютно разными взаимоисключающими физическими законами.

Иногда это происходит по причинам естественного характера. Никаких особо страшных последствий для Галактики подобные случаи не представляют. С появляющимися из порталов тварями Инферно успешно справляются подразделения планетарной обороны.

Но если окажется, что процесс «Слияния» запущен разумными существами с той стороны (что случается в девяноста девяти случаях из ста) обитателей Фаттанции ждут весьма и весьма неприятные времена.

И еще один момент. Чтобы случилось «Слияние», на планете должна существовать разумная жизнь. Это непременное условие, связанное, каким-то образом с общепланетарным ментальным фоном. Впрочем по поводу «физики» процесса ученые мужи до сих пор ломают копья на своих научных диспутах.

По твердому убеждению командующего на этот раз всё случится по второму сценарию. Недаром в его снах было всё очень и очень плохо: море огня, реки крови и горы растерзанных мертвых тел аборигенов, домашних и диких животных.

Из доклада Главного Искина орбитальной группировки спутникового наблюдения за поверхностью Фаттанции следовало, что на всей территории планеты вот уже как сутки один за другим открываются порталы овальной формы каждый высотой не менее километра и шириной около шестисот метров. Их уже несколько десятков тысяч. И многочисленные попытки каким-либо образом воздействовать на них ни к чему не приводят.

А способов было использовано десятки от коллективных атак одаренных псиоников, до мощных термоядерных взрывов.

Пока эти образования напоминающие безобидное полярное сияние просто висят в воздухе. Однако, исходя из практики предыдущих «Слияний», очень скоро произойдет их трансформация. Врата распахнутся, и на обреченную планету хлынет сначала огонь в виде огромного количества раскаленных до нескольких тысяч градусов плазмоидов, а после артподготовки последует собственно вторжение демонических созданий с той стороны, разумеется, с целями отнюдь не мирными.

И если не предпринять своевременных мер противодействия, объем пространства размером примерно в кубический парсек выпадет из нашей Реальности, чтобы стать неотъемлемой частью иной абсолютно чуждой нам по своим физическим параметрам Вселенной.

Что такое кубопарсек в масштабах нашего пространственно-временного континуума? Казалось бы, сущий пустячок, так себе, мелочь. На самом деле даже столь мизерная потеря способна основательно взбаламутить стабильный по своей природе мировой вакуум. Что, в свою очередь, непременно приведет к росту гравитационных и иных аномалий во всем объеме галактики. Все это вкупе привнесет хаос в установившийся миропорядок в движении небесных светил друг относительно друга.

Но хуже всего, если дестабилизация вакуума нанесет вред расположенной в центре Млечного пути сверхмассивной черной дыры, являющейся основополагающим фактором существования данного звездного скопления. А последствия могут быть катастрофическими. Черная дыра может скачкообразно активироваться и начать более активно поглощать окружающую её материю, или наоборот начать интенсивно испаряться, вплоть до полного исчезновения. И в том и в другом случае последствия для Галактики будут, мягко говоря, неприятными.

Наиболее разумным решением проблемы по мнению Ураша Харатугра было подогнать к обреченной планете Третий флот и, дождавшись раскрытия портальных врат и начала атаки противника, закинуть внутрь каждого из них по спецбоеприпасу с парой десятков килограммов антивещества, или по термоядерному гигатоннику.

Хороший план, вполне реализуемый в условиях привычной реальности. А вот сработает ли это разрушительное оружие, оказавшись за гранью нашего мира, то еще вопрос. Попытаться, разумеется, стоило бы. Вот только воплощению в жизнь столь удачной задумки мешает появление у границ Содружества целых пяти Роёв инсектоидов. Судя по анализу направления векторов движения, их конечной целью является система Лило.

С одной стороны, квазиразумные насекомые способны самостоятельно решить проблему прорыва Инферно. Для того они и созданы легендарными Предтечами, чтобы сберегать галактику от этой, а также всех прочих серьезных угроз внешних и внутренних.

Однако провидческий дар Ураша Харатугра настоятельно подсказывает ему, что после полной аннигиляции Фаттанции, вполне возможно, и всей системы Лило вместе с прочими планетами и центральной звездой, Рои не успокоятся и пройдутся хоть и редкой, но весьма губительной гребенкой по густонаселенным областям Галактического Содружества.

Будь на то воля адмирала, он позволил бы инсектоидам выполнить возложенную на них их создателями миссию, лишь после этого отогнать «санитаров галактики» за пределы Фронтира.

Однако командующий Флотом в данном случае ничего не решал. Перспектива вторжения пяти Роев очень сильно обеспокоила объединенное правительство Содружества. Страх потерять свои очень и очень теплые кресла подвиг чиновников отдать приказ Третьему флоту разделиться и идти на перехват армад квазиразумных насекомых, чтобы до подхода основных сил Содружества попытаться удержать Рои за пределами границ Содружества.

Самоубийство чистой воды, Ураш Харатугра это прекрасно понимал. Но как военный до мозга и костей он исполнит полученный приказ даже ценой гибели всего Третьего флота и потери собственной жизни.

Что касательно недопущения негативных последствий грядущего «Слияния», адмиралу было прямым текстом сказано, что это не его забота. Выполняй то, что велено и не забивай голову всякой ерундой.

На душе заслуженного вояки кошки скребли, ибо на этот раз он практически не сомневался в том, что это будет его последний его бой.

Однако где-то глубоко в душе все-таки мерцала слабая искорка надежды на счастливый исход этой авантюры.

* * *

На данный момент на Фаттанции был введен режим эвакуации населения. Граждане, большинство которых составляют представители расы жулиан — вполне контактные и довольно миролюбивые существа (если их специально не злить), внешним обликом напоминающие известного на одной очень и очень далекой планете персонажа по имени Чебурашка.

Однако пять миллиардов «чебурашек», каждый из которых размером с североамериканского гризли, иже с ними еще порядка пятидесяти миллионов иномирян, проживающих на планете на временной или постоянной основе, весьма и весьма существенная цифра. Приплюсуйте к этому количеству десятимиллионное население торгово-промышленной базы, расположенной на стационарной планетарной орбите, а также обслуживающий персонал рудодобывающего комплекса в плотном поясе астероидов что в пятнадцати астрономических единицах от центральной звезды.

Разумеется, обитатели Фаттанции довольно быстро сообразили, какими страшными последствиями всем им грозит прорыв иной реальности в наш мир. Как следствие, поток желающих покинуть обреченную планету буквально захлестнул территорию космопортов, а также ближайшие и дальние подступы к ним.

Стоит отметить, что руководством Империи Зальг, в чью юрисдикцию входит система Лило, иже с ним Правительством Содружества, а также руководством соседних государств уже предпринимаются все возможные меры для ускорения процесса эвакуации. В систему Лило следуют сотни бортов пассажирских и грузовых. Однако, эвакуация пяти с приличным хвостиком миллиардов разумных крайне осложнена отсутствием необходимого количества транспортных средств для их вывоза с поверхности планеты и доставки на борт звездолетов.

Эту информацию, не вдаваясь особо в подробности, поведал в качестве вступительного слова собравшимся в аудитории «111» студентам и преподавателям Арханар Эквара наш ректор.

Самое большое помещение Академии, способное принять одновременно до пяти тысяч человек на этот раз было заполнено до упора, даже в проходах и на ступеньках стояли люди. В основном это были слушатели третьего курса практически всех факультетов нашего филиала. Также преподавательский состав практически в полном составе.

Второй курс представлен относительно небольшой группой парней и девушек, числом, примерно, в три сотни с разных факультетов. Все без исключения стихийники, медики и менталисты Между прочим для себя отметил, что с факультета метафизики нашего курса присутствовали исключительно студенты кафедры биоэнергетики.

Второкурсникам отвели место на самой галерке. Там мы и сидели «могучей», но не сплоченной кучкой. На физиономиях практически всех без исключения присутствующих абсолютное непонимание для какой цели нас здесь собрали. Вообще-то, догадаться несложно. Хотя, не стану забегать вперед и плодить вероятности. Рано или поздно уважаемый Арханар Эквара перейдет к практической сути возникшей проблемы.

Я как в воду глядел. После краткой, но вполне ёмкой вводной речи мэтр испил воды из стоящего перед ним стакана и перешел к освещению причин по которым всех нас столь бесцеремонно вытащили из теплых постелей.

— Итак, господа слушатели, в связи с событиями в системе Лило, по требованию Правительства Галактического Содружества и личному распоряжению Государя Императора Нефаля III Пашарагва все филиалы Академии Крипы переводятся в режим частичной мобилизации. В настоящий момент неподалеку от КПП всех вас ожидают орбитальные шаттлы, которые доставят вас на «Джиперу». Там вы получите боевую амуницию и оружие согласно стандартам Содружества. Далее, каждый из вас направится на тот или иной транспортный борт в соответствии разнарядке, которая поступит на ваши нейросети. Дальнейшие инструкции от Объединенного Командования Вооруженными Силами Содружества вы получите во время перелета на Фаттанцию.

Наступившее гробовое молчание, в течение которого народ осмысливал только что сказанное ректором продлилось недолго. Тишина в зале была нарушена нагловато-самоуверенным голосом какого-то третьекурсника, менталиста, судя по знакам на нарукавной нашивке:

— Насколько я понял, вы хотите сказать, что все присутствующие в этой аудитории должны отправиться в зону боевых действий. — Не спрашивал, констатировал юноша. — В таком случае, уважаемый Арханар Эквара, потрудитесь объяснить, по какому праву вы собираетесь мобилизовать граждан, не являющихся подданными Его Величества Нефаля III? К тому же, напоминаю, что мы не подписывались на участие в каких-либо войнах на территории чужих государств. Более того, мы к этому не подготовлены должным образом.

Ректор с ироничной улыбкой на гладко выбритой физиономии кивнул головой, мол, внял словам недовольного студиозуса.

— Имею напомнить вам, уважаемый Нефиль Кшидзата, что в соответствии с законом о чрезвычайных ситуациях, в данный момент все мы находимся в полном подчинении указаниям Объединенного Правительства Содружества. А приказ на данный момент таков — отмобилизовать наиболее приспособленных для ведения боевых действий псионически одаренных разумных. Что же касательно вашей боевой подготовки, напоминаю всем присутствующим, что каждый гражданин Содружества после установки нейросети проходит обучение обязательному комплексу знаний по военному делу. К тому же, в зависимости от интеллектуальных показателей, каждый из вас имеет то или иное воинское звание, что автоматически исключает вас из списков нонкомбатантов. Таким образом, все претензии насчет неправомерности вашей мобилизации не принимаются во внимание. Более того, те, кто не пожелают послужить верой и правдой нашему общему государству будут лишены псионического дара и с позором изгнаны из стен Академии. — После этих слов ректор ненадолго замолчал. Обведя цепким взглядом присутствующих в аудитории и не увидев малейших признаков протестной активности, он удовлетворенно хмыкнул и продолжил прерванные речи: — И еще один момент, несмотря на то, что вы получите в свое распоряжение самое наисовременнейшее стрелковое оружие и самую продвинутую защиту может случиться так, что в зоне действия потоков чужеродной энергии все это превратится в кучу бесполезного металла и пластика. В этом случае единственной надеждой остановить вторжение врага станут ваши псионические умения. Более того, именно для этого вас туда и посылают, поскольку обычных бойцов, обученных обращаться со сложной военной техникой у нас хватает, а вот одаренных едва ли не по пальцам пересчитать. Засим объявляю нашу встречу законченной. Всем на выход. Отказников жду в своем кабинете. Очень надеюсь на то, что таковых окажется немного, а в идеале и вовсе не будет.

После напутственных слов уважаемого мэтра народ дружно вскочил со своих мест и с шумом и криками ринулся на выход. Находящимся на галерке выйти из аудитории светило лишь в самую последнюю очередь. Впрочем, я особо и не торопился. Всё равно без нас не улетят, так что еще успею забрать свои вещички из хранилища на КПП. Много времени процедура не займет, поскольку забирать-то особо и нечего, браслет-хранилище — вот и все мое имущество.

Интересная получается ситуация с артефактами, на мой взгляд крайне абсурдная. Предметы с внедренными пси-конструктами проносить на территорию Академии категорически запрещено, а вот создавать их и выносить их за пределы учебного заведения не возбраняется, хоть грузовиками вывози. Но как только ты попытаешься пронести зачарованный тобой же предмет обратно, тебя настоятельно поросят сдать его в хранилище. Но это так, информация к размышлению.

Наконец большая часть студентов покинула помещение аудитории, наступила и наша очередь отправиться на выход. Поскольку огорошенная новостью Жунжу Юллаи находилась в легком ступоре, мне пришлось взять подругу под локоток.

— Ты только не волнуйся, дорогая. Всё будет хорошо.

Успокаиваю даму, при этом собственным словам не особо-то и верю. Похоже, полная жопа на этой Фаттанции, коль студентов-недоучек в бой кидают без зазрения совести. По моему разумению, нас планируют использовать в качестве временной затычки до подхода основных сил чародейского сообщества. Прям кремлевские курсанты, защитившие Москву в сорок первом. Поневоле в памяти всплыли слова одной из строевых песен времен моей учебы в военном училище:

На них чудовища стальные

Ползли, сжигая всё вокруг…

— Так защитим Москву, родные! —

Сказал гвардейцам политрук…

Вообще-то, панфиловцы, совершенно другая тема, отношения к кремлевским курсантам не имеющая.

Выхолим мы, значит, из аудитории под ручку с Жунжу, тут неожиданно мне на плечо ложится чья-то тяжеленная лапища. Из-за спины раздается узнаваемый оперный бас профессора Цафальского:

— Погодите, Лис, есть разговор, точнее одно незаконченное дело.

Остановился и обернувшись на сто восемьдесят градусов, сказал, обращаясь к главному энергету нашей Академии:

— Я весь внимание, Ваша Милость.

— Молодой человек, — ага, ну очень молодой, хотя по сравнению с этим реликтом, можно сказать, что совсем юный, — помнится, я обещал передать вам по окончании вами второго курса Академии поисковый конструкт «Зов крови». Обстоятельства сложились таким образом, что может случиться так, что я не смогу этого сделать в обозначенный срок. Ну вы, надеюсь, меня понимаете. Так что хочу это сделать сейчас. Прошу не волноваться, процедура не отнимет много времени. — После этих слов Яридор Цафальский возложил свою лопатообразную длань на мой лоб. Незначительное головокружение и я почувствовал, как в мой мозг напрямую, минуя нейросеть, поступило некое знание. — Ну вот и всё. В течение суток информационный пакет полностью развернется и надежно укоренится в вашей голове. Засим, хочу пожелать всем нам удачи и, если что, не поминать лихом Яридора Цафальского.

Я уже собрался открыть рот, чтобы поблагодарить профессора, но его уже и след простыл. Определенно, перешел в энергоформу и куда-то телепортировался. Однако, лихо это у него получается. Ничего, со временем и я так смогу. Не лаптем щи с Топчиком хлебаем, а самые «калорийные» во Вселенной «деликатесы» время от времени употребляем.

Ответственное отношение руководителя кафедры биоэнергетики к данному им слову меня порадовало. Не ожидал такой щепетильности от столь занятого человека. Другой бы плюнул, мол, не стоит тратить драгоценного времени на всякую мелочёвку, когда у всей Галактики пуканы вот-вот заполыхают. Уважаю.

Пока шли в направлении КПП Жунжу пыталась выведать суть непонятного для нее разговора с профессором. Я же отмахнулся, мол, потом всё расскажу.

Затем мы забрали оставленные на хранение вещички. Я свой браслет, девушка приличных размеров баул. Хотел ей помочь донести до шаттла, но она не позволила, отбоярившись тем, что сумка с внедренным псионическим конструктом уменьшения веса.

Вскоре на наши нейросети поступила разнарядка кому и в каком орбитальном корабле полагается лететь на «Джиперу». Мы с подругой оказались в списках пассажиров на разные рейсы. С этого момента пути наши с ней разошлись. Надолго ли, одному Господу известно, или тем небесным сисадминам, которые с завидной регулярностью что-то химичат с моим экстремальным попадаловом.

На торгово-промышленной станции нас обмундировали в военную форму, выдали последнюю модель плазменной винтовки «Вулкан 1000», по контейнеру с полусотней стандартных батарей, о скафандрах повышенной защиты также не забыли, и еще кое-какой мелочёвки изрядно отсыпали. Прям праздник какой-то типа Новый Год.

Стоит отметить, что я получил шеврон старшего лейтенанта ВКС Содружества. Что сие означает для меня пока непонятно. Вроде как я теперь крутой начальник на уровне комвзвода или даже роты. А вот кем именно буду командовать, пока неясно. Прочие бойцы от меня не сильно отстали все щеголяли знаками различия от прапорщика до лейтенанта. Но старлея получил только я. Мелочь, а приятно.

Вещички сложили в выданные каптенармусами рюкзаки и наша команда из полусотни парней и девиц двинула по подсвеченным стрелками дополненной реальности коридорам.

В конечном итоге мы оказались на борту грузового корабля с непонятным для меня названием «Аракаль» и наспех переоборудованного для транспортировки разумных. Судя по размеру двухъярусных кроватей, пассажирами корабля вскоре должны стать те самые чебурашки-переростки с Фаттанции. Что же касаемо нас, то мы, всего лишь, попутный груз.

На взлетной палубе нас и прочих прибывших на борт «академиков», названных так с легкой подачи одного из членов команды корабля, ожидало около сотни штурмовых ботов. На каждом дюжина персональных отделяемых десантных капсул. Так что количество находящегося на борту нашего брата псионика подсчитать оказалось несложно. Что-то порядка тысячи-тысячи двухсот человек. Некоторых видел раньше, но из нашей учебной группы кроме меня на борту никого не оказалось.

Впрочем, долго ротозейничать на взлетной палубе нам не было позволено. На нейросети новобранцев поступило приглашение пройти в помещение столовой, где нас ожидал вкусный питательный завтрак. Если и не вкусный, питательный непременно.

Я бы вполне мог прокормить себя из собственных запасов, но решил не отрываться от коллектива.

По окончании завтрака нас развели по кубрикам. После чего на наши нейросети поступили примерные вводные действий в боевой обстановке. Даже на мой неискушенный взгляд, никакой конкретикой тут и не пахло. Что-то в духе, увидел врага, убей его со всей своей пролетарской злобой и любыми доступными средствами.

Насчет «доступных средств» у меня никаких сомнений в их эффективности. В моем арсенале куча конструктов стихийных и не только, если что смогу шарахнуть огненным шариком, сопоставимым с тактическим ядерным зарядом мощностью килотонн двадцать, а то и все тридцать. Но самое главное, со мной мой верный Топчик. Тему будущей нашей совместной воинской службы мы с ним успели обсудить по мыслесвязи пока я добирался до «Джиперы». Так что в этом плане я спокоен — есть кому спину прикрыть и не только спину. Стоит лишь вспомнить как лихо кархар разобрался с магической охраной в подземной пещере, моя уверенность в нём лишь усиливалась.

Попытался связаться с Жунжу Юллаи, но подруга оказалась вне зоны доступа. Установить с ней связь посредством сетевых мессенджеров также не получилось, поскольку во избежание паники среди населения их деятельность была временно прикрыта в приличном объеме галактического пространства, примыкающего к системе Лило.

Спустя пару часов, «Аракаль» отстыковался от «Джиперы» и взял курс на Фаттанцию. После получения нами вводной, нас на какое-то время оставили в покое.

Через сутки, как и обещал профессор Цафальский поисковый конструкт развернулся в моей голове и мне стал доступен алгоритм поиска родного мира. Ничего особо сложного. Вызываешь перед внутренним взором формулу, закачиваешь пси-энергию в конструкт по максиму, и в том случае, если на доступном расстоянии окажется носитель специфической по биохимическим, биофизическим и пси-энергетическим параметрам крови, я его почувствую.

Справедливости ради, тут я слегка преувеличиваю. Обнаружить одного или даже десяток моих соплеменников, находящихся на удалении десяти парсеков, значительно труднее, нежели почувствовать девять миллиардов землян с расстояния нескольких сотен и даже тысяч световых лет. По моим внутренним ощущениям уровень моей чувствительности пока не превышает трех сотен парсеков.

Разумеется, я тут же попытался выполнить поиск, но, истощив полностью запас внутренней энергии, положительного результата так и не добился. Но, как говорится, отрицательный результат, тоже результат. Так что я не переживаю. Тем более, я уже не в самом начале пресловутого пути длиной в десять тысяч ли о котором человечеству поведал какой-то, вне всяких сомнений, очень мудрый китаец. Во всяком случае, я на это надеюсь.

А еще через двое суток всех нас распределили по отделениям двенадцать человек в каждом. Я как старший по званию был назначен командиром одного из таковых.

А еще, нашему отряду наконец-то была поставлена более или менее конкретная боевая задача. Ничего особо нового. Но теперь сдерживать натиск врага всеми доступными средствами мы должны до тех пор, пока последний мирный житель не покинет планету. Лишь после этого нас эвакуируют с Фаттанции. Во всяком случае, постараются эвакуировать.

Что станет с планетой дальше нам не объяснили, поскольку это уже стратегическая информация, нас она не касается.

Глава 20

Глава 20

Двое суток спустя Крипу «Аракаль» совершил переход в систему Лило, а еще через три дня корабль находился на стационарной планетарной орбите Фаттанции.

Всё время перехода я размышлял над сложившейся ситуацией. В первую очередь, мне был не очень понятен характер угрозы, для купирования которой необходимо хватать первое, что под руку подвернется. По идее, слушатели Академии для этого не лучший вариант, из-за отсутствия практического опыта участия в реальных боевых действиях. База — базой, но если в тебя ни разу не «били по роже» в реальной жизни, толку от тебя в бою как с козла молока.

С другой стороны, Крипа в её многочисленными филиалами и десятками тысяч обучаемых в них разумных существ для временного затыкания дыры наиболее подходящий вариант, поскольку собирать одаренный народ с мира по нитке нужно время. А времени, насколько я понимаю, нет.

Наверху сидят вовсе не дураки, в их распоряжении мощнейшие вычислительные ресурсы. То есть, сомневаться в разумности принимаемых решений не приходится. К тому же, пожертвовать относительно малым, пусть и очень ценным, чтобы не потерять многого, во все времена считается вполне нормальным решением.

Эх, жаль отсутствует доступ к ресурсам Сети. Наверняка это не первый случай попыток прорыва в нашу реальность. Было бы неплохо ознакомиться с материалами по данному вопросу. Но чего нет, того нет.

Тут мою светлую голову посетила интересная мысль. Если бы информация о предыдущих «Слияниях» имела какую-либо практическую пользу, её непременно довели до нашего сведения. Скорее всего, каждое такое событие было сугубо индивидуальным. А доступ ограничили, чтобы не забивать наши мозги всяким бесполезным хламом. Приготовишься к одному, а столкнешься с совершенно иной ситуацией, нежели планировал.

Как командир боевой группы, я попытался получить разрешение капитана корабля на проведение мероприятий по отработке взаимодействия личного состава в боевых условиях в соответствии уставами ВКС Содружества. Для практических занятий подразделения потребовал выделить помещение спортзала. На что получил отрицательный ответ, мол, во всех свободных помещениях в настоящий момент идет активная подготовка к приему на борт граждан Фаттанции. Оно и правда, везде суетятся дроиды, полыхает электросварка, устанавливается какое-то оборудование. Однажды мы, вроде бы, что-то подобное проходили.

Плюнул и решил для себя, что война план покажет. К тому же, сам имею весьма приблизительное представление, чем именно нам придется заниматься. Ну то, что, бей-круши супостата — это ясно как божий пень. А вот кого конкретно, пока для нас абсолютная неопределенность. К тому же, не из ружжа нам палить. Скорее всего, прикрепят к какому-нибудь боевому подразделению, а там будем делать то, что в голову командиру придет. В зависимости от способностей каждого, разумеется.

И еще один момент. Все мои подчиненные оказались третьекурсниками, поэтому особого желания выполнять приказы какого-то выскочки со второго курса хоть формально и старшего по званию не выразили. Это проявилось в том, что меня банально игнорировали. В открытую к бениной маме не посылали, но с первых минут нашего знакомства дали понять, что навязанного свыше командира группа всерьез не воспринимает.

Поначалу я обиделся, хотел парочке наиболее активных заводил настучать по «репе». Однако, обдумав сложившуюся ситуацию, задал сам себе вопрос: «А мне оно надо?». Для того, чтобы приучить новобранца служить по уставу, нужен, как минимум месяц КМБ, а еще лучше, дополнительные полгода в учебном центре по подготовке младшего комсостава. А за пятеро суток из кучки кичливых недорослей, возомнивших себя крутыми чародеями, невозможно создать нечто организованное и боеспособное. В плане моего неуважения особо изощрялась одна мамзель Мионок Шарах. Герцогиня по аристократическому статусу, на мордочку ничего так и фигурка отменная. Но стерва каких поискать. Благодаря именно её стараниям студенты устроили эту, своего рода, «итальянскую забастовку».

Пришлось смириться. Ладно, пусть живут сами по себе, как говорится, баба с воза, кобыле легче. Тем более, официально я за них не ответчик. Подлянок не устраивают, и ладно. Хе, попробовали бы.

Наконец поступил приказ о погрузке личного состава на десантные боты для высадки на поверхность Фаттанции. Мы споро облачились в скафандры повышенной защиты, прихватили оружие, боеприпасы и, не теряя времени, метнулись на взлетную палубу. Благодаря средствам дополненной реальности каждый боец знал свое место, поэтому никакой толкучки во время погрузки не случилось.

Вскоре девять парней, две девчонки моего отделения и я, разумеется, заняли места в индивидуальных спасательных капсулах нашего десантного бота. Таковыми оборудованы все боевые шаттлы. Несмотря на основательное бронирование и наличие полевой защиты, боты часто попадают под удары наземных и орбитальных средств ПВО противника. Индивидуальные отстреливаемые капсулы значительно повышают шанс на выживание бойца. Удалось десантнику успешно добраться до поверхности планеты, а дальше все в руках привередливой госпожи Фортуны. Либо к своим попадет, либо окажется на территории противника. Тут уж как кому повезет.

Вскоре наш шаттл в числе прочих десантных кораблей покинул борт транспортного судна и устремился в направлении точки с заданными командованием координатами.

Первым делом все мы подключились к внешним камерам. Интересно же посмотреть собственными глазами процедуру десантирования, чтобы когда-нибудь внукам рассказывать с назидательно-патриотическими целями обо всех подробностях операции. Если, конечно выживем в этой заварухе.

Целью конкретно моего отделения был один из порталов на северо-западе обширного вытянутого в меридиональном направлении материка площадью с Африку расположенного по большей части в экваториально-тропической зоне. По описанию — это райский уголок… был, до начала «Слияния».

Наш полет проходил в основном над погруженной в ночную темень частью планетой. Но узкий серп терминатора на востоке планетарного диска предвещал относительно скорое наступление утра в этом полушарии.

Впрочем, и на ночной стороне Фаттанции было на что посмотреть.

Несмотря на активную миграцию населения в направлении космических гаваней, города в ночное время до сих пор залиты ярким электрическим светом.

Но все-таки, особо привлекают внимание вполне заметные из космоса «сюрреалистические голограммы» иномирных врат, которые вот-вот должны распахнуться. Эти загадочные образования в великом множестве разбросаны по всей поверхности планеты, включая водные пространства.

Зрелище, скажу вам, завораживающе-фантастическое.

Тысячи и тысячи овалов переливающихся всеми цветами доступного человеческому глазу спектра электромагнитного излучения. А в пси-диапазоне картина выглядит еще более потрясающей и… ужасающей, поскольку никто не знает, какие твари пожалуют в нашу реальность, после того, как проходы активируются. Слава Богу, пока это не случилось, и у нас есть реальный шанс благополучно добраться до поверхности планеты.

Несмотря на то, что практически всё моё внимание было привлечено к Фаттанции, краем глаза я все-таки оценил размеры околопланетной движухи. На орбите отмечается большое количество транспортных кораблей, прибывших для эвакуации мирных жителей. К ним то и дело пристыковывались орбитальные шаттлы, а после разгрузки вновь устремлялись за следующей партией беженцев. Нагруженные до упора разумными существами звездолеты в срочном порядке стартовали в направлении местного газового гиганта, используемого в качестве реперного объекта для осуществления межзвездных перемещений.

Снимаю шляпу перед организаторами столь масштабного мероприятия. И очень надеюсь, что на ликвидацию «Слияния» очень скоро подтянутся более опытные и сильные псионики, не чета недипломированным слушателям Академии без реального боевого опыта. Вполне возможно, что они уже на подходе. Нам же, как тем гайдаровским мальчишам нужно всего лишь день простоять, да ночь продержаться. Вот только было бы неплохо уцелеть в этой заварухе. В идеале было бы так, чтобы до подхода наших основных сил порталы вообще не открылись. Глядишь, взрослые дяденьки перехватят инициативу, а нас-недоучек эвакуируют обратно на Крипу.

Однако, как говорится, человек предполагает, а Господь располагает.

Стоило нашему десантному борту войти в плотные слои атмосферы, вот тут-то всё и началось, прям в полном соответствии с законами Мёрфи, хоть и шуточными, но как говорится в каждой шутке лишь доля оной. Буквально на наших глазах портальные врата сначала потеряли своё радужное сияние и стали абсолютно черными. Такое впечатление, что это черные дыры, какими я себе их представляю.

На самом деле, всякая черная дыра,, очень даже яркое и если смотреть с безопасного расстояния, вполне фееричное зрелище из-за ареола вращающегося вокруг неё аккреционного диска, а также активного выброса фотонов, именуемого на Земле излучением Хокинга.

Впрочем, в данный момент речь идет не о досконально изученных учеными Содружества космических объектах и, по большому счету, не представляющих интереса с практической точки зрения.

Спустя примерно минуту, все доступные моему взгляду портальные плоскости, как по команде, налились ярким бордовым светом. Затем на уровне пси-восприятия раздалось оглушительное:

— Бздынь-нь-нь!

После чего мне по мозгам основательно прилетело, аж в глазах потемнело из носа и ушей хлынула кровища. Для экстренного восстановления здоровья пришлось на мгновение перекинуться в энергоформу. Помогло. Классная все-таки тема. Низкий поклон профессору Цафальскому за то, что сделал своим ученикам нам столь ценный подарок.

— Мама, мне страшно! — Это уже Топчик разнюнился.

— Так, сын, прекратить истерику! Ты у нас вроде как Великий Астральный воин, а каких-то портальных врат испугался.

— Мам, ты не понимаешь, эти, как ты их называешь «какие-то портальные врата» астральные энергетические планы взбаламутили едва ли не до гомогенного состояния. Теперь там царит жуть жуткая по другому и не скажешь!

— Успокойся, Топчик, о проблемах обитателей Астрала поведаешь после. На данный момент моя задача благополучно добраться до поверхности планеты, до которой еще не меньше сотни километров.

Наш шаттл еще какое-то время падал на планету со скоростью полкилометра в секунду практически без ускорения. Однако когда до поверхности Фаттанции оставались какие-то жалкие двадцать пять кэ-ме, гравикомпенсаторы неожиданно отключились, вслед за ними камеры внешнего наблюдения, и наш маленький кораблик перешел в режим свободного падения.

Спустя десять секунд командиром корабля было принято решение об отстреле индивидуальных капсул. Об этом он сообщил по громкой связи. Кстати, вопреки расхожему мнению, что последним борт тонущего корабля покидает именно капитан, первым он и отстрелил свою спаскапсулу от десантного транспортника.

Лично я катапультироваться не торопился, поскольку как командир чувствовал на своих плечах груз ответственности за сохранение жизни и здоровья личного состава.

После того, как та самая зловредная Мионок Шарах не без моих понуканий, привела в действие рычаг активатора пиропатронов, с облегчением вздохнул и ничтоже сумняшеся привел в действие катапультирующее устройство.

К моей великой досаде, гравикомпенсаторы капсулы также не сработали.

Определенно, тому причиной врата, распахнувшиеся так не вовремя. Через них в наш мир проникли вредоносные флюиды иной реальности, перемешавшие Астрал, который до этого считался вполне стабильной структурой.

И еще одна странность, мне во время открытия врат прилетело крепко, а вот моим бойцам хоть бы хны. Никто из них не отреагировал столь же бурно на столь кардинальные изменения энергетической составляющей окружающей среды. И слава Богу, что они оказались не такими восприимчивыми. Что же касательно моего состояния, после чудесного излечения чувствую себя вполне нормально. Похоже, во время перехода в форму энергета помимо восстановления моего организма также произошла его адаптация к изменившимся условиям.

Спустя секунд десять после перехода спасательной капсулы в режим свободного падения сработала примитивная механика. Громкий хлопок над головой, чувствительный рывок и надо мной раскрывается купол обычного парашюта. Стоит отметить, что визуально реальность я воспринимаю не посредством органов зрения. Видеокамеры капсулы также как гравитационные демпферы не включились. Однако со мной мой псионический дар, поэтому высоко сижу, далеко гляжу, всё вижу. Прям как та хитроумная Машенька из русской народной сказки.

Осталось дождаться момента, когда моя капсула коснется поверхности планеты.

Все попытки связаться посредством мыслесвязи с кем-либо из членов моего отделения успешно провалились.

Но хуже всего, куда-то запропастился Топчик. До него я так и не сумел докричаться. Умом понимаю, что питомец существо вполне адаптивное, не пропадет ни при каких обстоятельствах. В крайнем случае, слиняет куда подальше от этой планеты. Но всё равно сердце щемило от дурных предчувствий, и ничего с этим не поделать, ибо родитель… ница. Мать его за ногу! И ты Брут! Это, если что, я о собственном восприятии крайне забавной ситуации, поскольку, благодаря настойчивости юного кархара, сам себя начинаю ассоциировать с заботливой мамашей. Бред какой-то!

До высоты двух километров спуск проходил в штатном режиме. Но, как показали дальнейшие события, моя капсула оказалась слишком близко от одного из порталов. На первый взгляд, ничего страшного. Приземлюсь, отбегу к нашим — эвон их сколько на удалении пяти километров при танках орудийных системах, роботизированной пехоте. Вот только пока непонятно, что из этого сработает в условиях прорыва Инферно, а что можно хоть сейчас списывать в утиль. По приличному количеству боевых и разведывательных дронов, устилавших обширное пространство перед открывающимся порталом, нетрудно догадаться, что сложные технологические изделия в будущей неминуемой схватке не проканают. Надеюсь, военачальники уже смекнули, и планетарная промышленность перешла к выпуску хотя бы дульнозарядных пороховых орудий, стреляющих картечью, а также ракет с термитной начинкой. Если этого не произошло, остается лишь надеяться на псиоников.

Ладно, нечего гадать, прибьюсь к своим, там посмотрим, что к чему. Может, Топчик откликнется. Вспомню, как лихо он расправился в подземелье с охраной сокровища, аж на сердце радость. Так что, его помощь была бы бесценна.

Опять же, не устану повторять насчет планов, которые строят люди и смешливых обитателей Горних Высей. На этот раз случилось то же самое. Стоило мне сформировать в голове алгоритм дальнейших своих действий, как врата Ада наконец-то распахнулись.

И вот тут-то из-за существенной разницы атмосферного давления воздух из нашей реальности начал активно утекать в иной мир. Получилась, своего рода, аэродинамическая труба. Мощный воздушный поток сыграл с моим спускаемым аппаратом злую шутку. Под действием ветра парашют превратился в некий гибрид паруса и летающего крыла. Не успел опомниться, как оказался в иной реальности. Бр-р-р!

Скажу вам, то что я увидел, мне определенно не понравилось. Мир двух тусклых солнц. За бортом холодища, как в январском Оймяконе.

Мне бы отцепить капсулу от парашюта, авось смягчил бы падение собственной «магией» но, подо мной уже армия вторжения, так что лучше туда не падать. Какие-то антропоморфные твари ростом под три метра. Выстроились ровными рядами и колоннами. Вооружены поголовно мечами и щитами, из метательного относительно небольшие копья, типа древнеримских пилумов. Блин, седая древность супротив наисовременнейших боевых систем. Сюрреализм какой-то. Впрочем, если эти парни еще и в искусстве волшбы достаточно продвинуты, хреново придется нашим при отсутствии достаточных мер технологического противодействия.

Интересно, попытки орбитальных бомбардировок портала будут осуществляться?

Вопрос отнюдь не праздный. А вдруг позакрывают все врата. А я здесь останусь. Что мне в таком случае делать?

Тем временем мою капсулу продолжал тащить неугомонный ураган. Вольно или невольно в голове всплыли воспоминания из читанной в далеком детстве сказочной истории про Элли и песика Тотошку. Только вместо фургона у меня тесное пространство эвакуационного кокона. Роль Тотошки мог бы вполне исполнить Топчик, но кархар куда-то запропастился и на мои призывы не отзывается.

А внизу армия Урфина Джюса, только не деревянная… впрочем, из чего состоят твари я пока не знаю. Выглядят вполне серьезно и дорогу «из желтого кирпича» они заполонили на многие-многие километры. Если из каждого портала вывалит такая куча народа, нашим уж точно фронт не удержать.

Лечу на приличной высоте уже более пяти минут со скоростью километров триста в час, а толпа внизу всё не кончается. На меня никто внимания не обращает — это радует. Вообще-то я парю довольно высоко, вполне возможно, за какую местную птаху принимают.

В какой-то момент вражья сила все-таки иссякла. Мой воздушный корабль продолжил свой полет над пустынной гористой местностью, покрытой чахлой растительностью.

А вскоре воздушный поток потерял свою прежнюю мощь, и моя капсула под действием сил планетарного тяготения устремилась вниз.

Приземление оказалось довольно шумным, несмотря на все мои попытки смягчить его. Капсула врезалась в скалу и попыталась скатиться с довольно крутого склона. Однако парашют из прочного углепластика, зацепившись за купу «кустов», внешним видом напоминающих земные кактусы, уберег меня от очередного издевательства над моим вестибулярным аппаратом.

Выбрался из капсулы. Оценил визуально окружающую обстановку. Пепельно-серое небо без единого облачка, на нем, как уже упоминалось, парочка солнц. Одно, совсем мелкое излучает голубоватый свет. Второе чуть больше, с зеленовато-желтоватым оттенком. На поверхности планеты значительно теплее, где-то плюс пять по Цельсию. Но мне в скафандре вполне комфортно.

Экспресс-анализ состава местной атмосферы выявил незначительные и некритичные её отличия от земной. Так что дышать вполне можно. Поднял щиток шлема. Принюхался. Горной свежести не ощутил, но никаких неприятных запахов не почувствовал.

Первым делом попытался докричаться в пси-диапазоне до своих. Если не один я такой счастливчик и кого-то еще из моего отделения затянуло в портал, было бы неплохо скооперироваться. К тому же я командир, а значит, несу моральную ответственность за сохранность жизни и здоровья личного состава. Ответа не получил. Честно говоря, не особо и надеялся и вообще не расстроился. Так что, буду исходить, что у ребят десантирование прошло более удачно. Интересно, горюют по безвременно потерянному командиру?.. Чёрт, что за мысли в башку лезут!

Наверняка средства наблюдения противника засекли проникновение моего летательного аппарата. А это означает, что в данный момент по мою душу направляется как минимум одна поисковая группа. Но, скорее всего, их больше.

Первым делом убрал капсулу с парашютом внутрь внепространственного хранилища и посредством довольно мощного воздушного конструкта затер все физические следы своего пребывания в этом месте. Затем и местный Астрал основательно перебаламутил. При этом мысленно поблагодарил небесных сисадминов за то, что не отобрали у меня способность манипулировать пси-конструктами. Более того, уровень доступной мне энергии за счет повышенного пси-фона этой реальности был значительно выше, нежели в моем родном мире. Как говорится, нет худа без добра. Однако я все-таки предпочел бы остаться в привычной реальности.

А теперь ходу-ходу из этого места, пока не пришли аборигены и «не слопали Кука». Оно, скорее всего, и не схарчат, но язык развязать непременно попытаются. А что такое экспресс-допрос в полевых условиях, мне объяснять не нужно, собственными глазами видел нескольких бойцов до смерти замученных афганскими душманами.

Однако первым делом следует оглядеться.

Забрался на вершину горы, на склон которой занесло мою спасательную капсулу, осмотрелся. Визуально всё спокойно. Времени прошло не так уж и много, так что враг, скорее всего, еще не очухался, в худшем случае, поисковая группа где-то на подходе.

Рискуя привлечь чужое внимание, все-таки просканировал приличный участок местности в пси-диапазоне.

Чтобы запутать врага решил двинуть вглубь его территории. Запутав следы, попытаюсь прорваться к порталу. Надеюсь, к тому времени экспедиционный корпус полностью вторгнется на Фаттанцию и путь к портальному переходу будет свободен.

Оно, конечно, можно и повоевать напоследок, но я не самоубийца, прекрасно представляю «чародейские» возможности разумных существ, коим оказалось по плечу создать хренову тучу портальных переходов. Скорее всего, каждый из здешних бойцов одаренный, так что моим товарищам сейчас приходится очень и очень тяжко.

Спустя час бега по плоскогорью, я оказался приблизительно в двух десятках километров от места приземления. Частенько на моем пути попадались небольшие рощицы здешних «кактусов», а также дикие животные, питающиеся их сочными листьями серо-зеленой окраски, иже с этим твари, которые, вне всяких сомнений, предпочитают мясо травоядных, точнее листоядных, поскольку никакой травы на каменистой поверхности не наблюдалось. Парочка таких «лесных санитаров» направилась в мою сторону, отнюдь не с мирными намерениями. Но я им не позволил этого сделать. Хватило двух небольших огнешаров, чтобы этих упокоить и всех прочих их товарок урезонить, мол, не подходи, опасно для жизни.

Несколько раз останавливался. Срывал листья с разных деревьев и тут же делал экспресс-анализ. Вроде бы, органика, но какая-то странная, поскольку наряду с углеродом и прочими привычными элементами, на клеточном уровне отмечается преобладающее количество кремния. Впрочем, сейчас все эти странности мне малоинтересны. Главное, растительность не ядовита и не представляет какой-либо опасности для моего здоровья. Но все-таки по экземпляру каждого вида растений выдирал из почвы вместе с корнями и тут же определял в свое хранилище. Бог даст вернусь на Крипу и преподнесу биологам в качестве подарка, вот радости-то будет.

На основании собственных наблюдений с некоторым облегчением отметил, что мир, в котором я оказался, вполне подходит для жизни людей, а также других галактических видов и рас. Скорее всего, значения местных мировых констант близки к показателям моей Вселенной. Единственное отличие, которое я зарегистрировал с абсолютной точностью повышенная плотность пси-энергии. Но для меня это скорее плюс, нежели минус.

И все-таки минусов хватало. Главный — неприятный для глаз спектр здешних центральных светил. А еще более разреженная атмосфера, но это вполне вероятно из-за того, что я оказался в горах. Скорее всего, на уровне моря атмосферное давление не сильно отличается от привычной мне нормы.

После активной пробежки мне захотелось кушать. К тому же, над местом посадки капсулы мой пси-сканер отметил появление полдюжины летающих объектов. Вполне возможно, что это местные «горные орлы» высматривают добычу. Однако до этого никаких небесных птах я здесь не наблюдал и с какой бы радости им обращать особое внимание на ничем не примечательный пятачок местности.

Скорее всего, это аналог наших разведывательных дронов. Сейчас убедятся в том, что на месте посадки никаких следов нарушителя, после чего начнут нарезать спирали в поисках противника. Скорее всего, меня приняли за диверсанта, непонятно с какой целью засланного в их глубокий тыл.

Даже на душе потеплело от этой приятной мысли, что ты, как бы, и не совсем неудачник, а самый настоящий разведчик.

Между тем, я лихорадочно сканировал окрестные горы. Каким бы крутым «разведчиком» я ни был, укрыться от объективов посланных по мою душу летающих поисковиков стало первоочередной моей задачей.

Подходящих пещер обнаружилось не менее двух десятков. Одна из них совсем неподалеку. Вот и здорово. Спрячусь, заодно, перекушу и хорошенько обдумаю ситуацию, в которой оказался не по своей воле.

Приблизившись к входу в подземелье тщательно прощупал её на предмет присутствия крупных биологических объектов. Не обнаружив таковых, смело шагнул в темноту подземелья.

Довольно узкий каменный коридор вполне позволял идти, не пригибаясь. Метров через пятнадцать я оказался в просторной куполообразной пещере. Прекрасное убежище от посторонних глаз и любых других сканирующих устройств.

Но как говорится, у всякой палки два конца. Так что и мне мощный слой камня над головой не позволял вести наблюдение за вражескими дронами в пассивном режиме.

Ничего, пока никуда не тороплюсь. Дождусь ночи и двину в направлении портального перехода. Авось, повезет вернуться в родной мир. Наши там кровь проливают, а я здесь отсиживаюсь. Как-то даже совестно.

Из внепространственного хранилища извлек раскладную мебель. Расположившись со всеми удобствами в любимом садовом кресле из алюминиевых труб, сервировал стол всякими разносолами, которые прекрасно сохранились в камерах моих темпоральных «холодильников».

Но стоило лишь надкусить бутерброд с маслом и черной икрой, за моей спиной послышалось негромкое шевеление. Интересно, кого это сюда занесло? И откуда? Вроде бы, при заселении никаких обитателей здесь не было. Неужели какая тварь со способностями к маскировке, превышающими мои возможности обнаружения?

Впрочем, мои волнения оказались напрасными. Наполовину высунувшись из стены пещеры на меня взирал своими огненными глазищами мой Топчик, при этом кархар радостно скалил свои острые зубищи.

— Маменька, ты даже представить себе не можешь, каких трудов мне стоило тебя отыскать.

Неподготовленного человека этот монстр мог запугать вплоть до полной дефекации организма. А по мне, так радость непередаваемая. Теперь с этим парнем нам никакие преграды не страшны.

От переизбытка чувств я подскочил с кресла и мухой кинулся к Топчику, успевшему к тому времени полностью вылезти из стены. Подбежав, крепко обнял «сына» насколько хватило охвата моих рук, при этом едва не расплакался, будто год не видел родное существо, а то и больше.

Глава 21

Эпилог

Глава 21

Война — войной, как говорится, а обед по расписанию, тем более, после возвращения пета мой аппетит что-то разыгрался. Со мной так частенько бывает, когда перенервничаю. Снял перчатки для удобства и налетел на на еду, будто год маковой росинки во рту не было.

О Топчике также не забыл. Пожертвовал ему на радостях аж целых два кристалла. Не пожалел бы еще, но больше в него не влезло.

Сижу, значит, перевариваю съеденное, под это дело неплохо думается. Вопреки расхожему мнению, что мыслительный аппарат человека лучше всего функционирует на пустой желудок, мои мозги начинают наиболее эффективно работать лишь после того, как муки голода перестают отвлекать их от процесса мышления.

О чем думаю? А все о том же, как половчее выбраться из той глубокой задницы, в которую угодил помимо собственной воли.

Попытался прощупать эфир на предмет связи с каким еще «счастливчиком» из наших. Но отклика не получил, похоже, только меня одного угораздило попасть сюда. Нужно было чуть раньше отстрелить капсулу. Пусть на моем месте оказалась бы эта Мионок Шарах. Дура она и есть дура. Как подначивать народ на «революцию», так она первая, а как дело коснулось реальной опасности, растерялась, запаниковала до такой степени, что нужный рычаг найти не смогла.

Ладно, что случилось, то случилось. Если бы не моя помощь, скорее всего, герцогиня так и осталась бы в обреченном шаттле до самого его падения. А так хоть жизнь сохранила. Интересно, надолго ли?

Судя по тому, что я успел увидеть, пролетая по здешним небесам, корпус вторжения только на этом участке составляет несколько сотен тысяч бойцов. Было бы неплохо в момент открытия врат жахнуть по ним тактическим ядерным боеприпасом или еще чем помощнее. Глядишь, портал захлопнулся бы, тогда б и меня не затянуло в эту жопу мира.

Ага, если бы да кабы, да во рту росли б грибы. А еще, фарш невозможно провернуть назад. То есть, история не знает сослагательного наклонения.

А насчет подрыва порталов в момент их открытия, наверняка наши командиры попытались шандарахнуть чем-нибудь эффективным, но оно по какой-то причине не сработало. Не дураки же оккупанты, чтобы позволить уничтожить себя на пороге мира, который они собираются захватить.

У меня сейчас реальная проблема, которую нужно решать в срочном порядке, ибо мою душу гложут предчувствия, ну оченно нехорошие. Если авантюра с вторжением в нашу реальность у захватчиков прокатит, у меня появляется реальная перспектива навсегда застрять в этом безрадостном мире, где даже нормальной травы нет. Да что там травы, деревья какие-то странные и твари мерзкие. Хочу на Землю. Как Марфушенька-душенька в фильме «Морозко»: «Хочу! Хочу! Хочу!». Вот такие ассоциативные моменты.

Тут меня на часок вырубило прямо в кресле, ибо с совсем уж полным желудком долго размышлять о важном не получается.

А когда проснулся, меня буквально осенило. Вот дождусь я наступления ночи. Под покровом темноты выберусь к своим. Впрочем, и ждать не нужно, можно хоть сейчас попросить Топчика об экстренной нашей эвакуации через Астрал. То есть, с этим особых проблем не будет. И чем же я смогу помочь нашим, если они еще живы? Ну прикончу десяток-другой, пусть даже сотню вражеских воинов, и либо паду смертью храбрых, в лучшем случае, смогу эвакуироваться с обреченной планеты. Скорее, первое, поскольку, при наличии на Фаттанции хотя бы одного гражданского лица, либо до подхода более серьезных сил Содружества, разрешения на эвакуацию слушатели Академии не получат.

А вот если…

Чёрт побери! Как же раньше мне в голову не пришла столь замечательная мысля⁈

Ведь кому-то с этой стороны удалось целенаправленно открыть проходы в нашу Вселенную, так отчего бы не попытаться столь же целенаправленно закрыть хотя бы один из них — всё нашим парням и девчатам легче будет. А если повезет, нарушить работу еще нескольких, так и вовсе будет зашибись.

— Ты как считаешь, Топчик, стоит нам попытаться ударить супостата по яйцам, в переносном, разумеется, смысле, на его территории? Я имею ввиду закрыть парочку-тройку, да хоть дюжину портальных врат. Сколько получится.

— Полностью с тобой солидарен, маменька. Я, как и ты, за любой кипишь, кроме голодухи.

Вот же гадёныш наглый, бесцеремонно шарит в моей голове и тащит оттуда не самое лучшее из того, что там хранится. Нет бы Пушкина почитал, Паустовского, Лермонтова. Ладно, на этот раз нравоучительных моралей читать ему не стану, но на будущее возьму на заметку, чтобы всякими вульгаризмами и матерщиной не пользовался, ибо велик и могуч русский язык и без тюремного, дворового и матерного сленгов.

— Коль солидарен, высказывай свои соображения на этот счет.

— Я так думаю, маман, без мощной энергетической подпитки эти врата существовать не могут. Значит, где-то на планете должны находиться генераторы или мощные аккумуляторы пси-энергии.

— Ух ты! Прям Капитан Очевидность! Глаголешь прописные истины. Ты мне лучше предложи методику поиска источников этой энергии.

Кархар задумался на довольно продолжительное время. По моим ощущениям, он впал в медитативное состояние. А через полчаса метрах в трех от меня вспыхнуло приличных размеров голографическое изображение системы двойной звезды с дюжиной планет. Пять из них газовые гиганты, вращающиеся по внешним орбитам. Остальные семь были размером с Землю или чуть меньше и находились ближе к центральным светилам. Помимо планет здесь хватало всякого звездного мусора. По словам Топчика, это именно та звездная система, где мы в данный момент находимся.

Вроде, данная реальность не так уж и сильно отличается от нашей. Здесь не работает сложная электроника. Зато мы с петом живы, и пси-энергии вокруг предостаточно. Так что, полагаться исключительно на внутреннее средоточие нет надобности.

А ведь мы могли бы оказаться в каком-нибудь Плоском мире, или там, где люди, да и все прочие биологические организмы в принципе жить не могут. Как представлю что-то подобное, становится страшно, очень страшно. Так со мной было лишь однажды, когда еще пацаном прошел на спор по краю ничем не огороженной крыши двенадцатиэтажного дома. Сам процесс хождения мне не запомнился, а вот стоило потом представить, что случилось, если б оступился, сразу же появляется неприятное щемящее чувство, будто к мошонке подносят ржавый иззубренный серп и вот-вот по ней чиркнут. Короче, жуть жуткая.

Построением всего лишь голографической модели звездной системы мой пет не ограничился.

В какой-то момент пятая от двойного центрального светила планета высветилась на фоне прочих небесных объектов и начала приближаться с огромной скоростью. Мгновение ока, и перед моими глазами мир земного типа. Вот только в отличие от привычных мне обитаемых планет, эта какая-то безрадостная серая с легким оттенком синего из-за специфики испускаемого здешними солнцами видимого спектра электромагнитного излучения. Естественный спутник у планеты имеется, но он существенно меньше земной Луны, зато расположен заметно ближе, так что приливные процессы оказывают существенное влияние на формирование планетарного рельефа.

Вскоре все пространство было занято парящим в космической пустоте и вращающимся вокруг собственной оси местным «глобусом». В ускоренном режиме демонстрации планете потребовалось всего пара минут, чтобы совершить полный оборот вокруг своей оси. За это время я успел её хорошенько рассмотреть. Большая часть поверхности занята водой. Восемь относительно небольших материков и множество довольно крупных, средних и мелких островов равномерно разбросаны по планетарному шару.

На суше отмечаются горные массивы — относительно молодые, типа земных Гималаев и серьезно разрушенные наподобие Урала. А еще здесь множество действующих вулканов. Все это вкупе означает то, что мир тектонически активен.

Равнинных участков также хватает.

Реки, озера и прочие водоемы имеют место быть, к ним, как правило, приурочены обширные лесные зоны.

При ближайшем рассмотрении отмечается огромное количество диких животных травоядных и хищных.

А вот высокоразвитой разумной активности практически не наблюдается. Лишь руины во множестве мест, довольно свежие. Вне всяких сомнений, развитая цивилизация здесь существовала и не так давно, но по какой-то неведомой причине аборигены либо покинули этот мир, либо самоуничтожились, либо были кем-то уничтожены. По характеру разрушений зданий я склоняюсь либо ко второй, либо к третьей версии.

— Поразительно! — Воскликнул я. И начал пытать Топчика: — Ну-ка поведай, как тебе удалось построить столь детализированную модель этого мира?

— Мастерства, мама, не пропить. К тому же, твой сын абсолютный трезвенник.

— Ты поумничай-поумничай у меня. Ремнем по попе я тебе дать не смогу, ибо эвон какой лоб вымахал, а вот доступ к кристаллам ограничу. Будешь знать, как бесить родного человека!

— Лан, мать, не обижайся. Я тут местную инфосеть по ходу дела взломал и к орбитальной спутниковой группировке подключился. Между прочим, твоими навыками воспользовался.

Офигеть! Я думал тут галимое Средневековье, хоть и магическое, поскольку мечи, копья и доспехи с Интернетом как-то слабо коррелируются. А оно эвон как. Блин, и чего это сам я не догадался пошарить в местном информационном пространстве?

А этот хмырь, как оказалось, помимо моих воспоминаний еще и моими умениями способен оперировать. Интересно, как ему удалось без помощи Искинов подобрать коды доступа к абсолютно чуждой человеческому разумению информации, а также выполнить её дешифрирование? Хотя о чем это я? Мой Топчик сам по себе достаточно продвинутый Искин, то есть, не ограничен рамками человеческого сознания и способен оперировать напрямую астральными вычислительными мощностями. Ну это с его собственных слов, сам я в эти процессы не особо вникал.

Вольно или невольно в моей душе проклюнулось и разрослось величественным «баобабом» чувство гордости за столь продвинутого «ребенка». Заодно и на себя посетовал, что не допер хотя бы просканировать местное информационное поле. А оно оказалось тут рядом, только руки протяни… Нет, даже ручонки шаловливые тянуть никуда не нужно, просто немного мозгами пошевелить. Для самоуспокоения пришлось все свалить на косность человеческого мышления, мол, не боги мы, хоть и горшки обжигаем. Ну или как-то так.

— Ладно, рассказывай, что ты там такого ценного надыбал?

— Особо рассказывать нечего. Насколько я понимаю, один здешний властитель решил перетащить систему Лило с приличным пространственным объемом нашей Вселенной в свою реальность. Присоединив к принадлежащему ему Ожерелью Миров еще один, он рассчитывает повысить свой статус перед…

Похоже, Топчик собирался буквально завалить меня не самой полезной на данный момент информацией. Пришлось прервать его словоизлияния:

— Потом расскажешь о перипетиях местной политической жизни. А сейчас поконкретнее о том, что тебе известно о технологии процесса «Слияния»? И что нужно сделать, чтобы его прервать?

— Тут, мам, не технологии, а то, что на твоей Земле называется магией. — После этих слов кархара планетарная голограмма обернулась ко мне одним из материков, что в северном полушарии. Сейчас там царила ночь, но никаких освещенных электрическими огнями объектов жилой инфраструктуры здесь не отмечалось. В ответ на мои невысказанные вопросы чуткий кархар пояснил: — Эта планета лишь недавно присоединена к Ожерелью Миров, того самого Сокрушителя Вселенных, Потрясателя Основ… ну и так далее. Разумных аборигенов всех уничтожили, поскольку те отказались принять новых хозяев, а лояльное население еще не завезли. Так что этот мир практически не освоен с экономической точки зрения и лучше всего подходит в качестве плацдарма для захвата новых территорий.

На этот раз Топчик ограничился кратким ответом Затем весь отдался процессу демонстрации добытой в местном Инете информации.

Вновь очередное подсвеченное пятнышко на западе континента. После чего изображение резко приблизилось, и я смог разглядеть приличный по площади армейский палаточный лагерь. накрытый призрачным энергетическим куполом желто-зеленого оттенка.

Также из центральной части лагеря в небеса устремляется толстенный столб энергии, для которой защитный купол не является препятствием. На высоте трех километров конструкт разделялся на многие тысячи тончайших энергетических потоков, расходящихся в разные стороны.

Ага, всё понятно. Вот откуда происходит подпитка порталов. Скорее всего, всех порталов. Ну что же, вполне разумно. Проще создать единый энергоцентр, нежели для каждых врат оборудовать персональный.

Помимо энергетической защиты, внутри охраняемого периметра вышагивали часовые.

Картинка подвинулась еще ближе, предоставив наконец-то возможность хорошенько рассмотреть одного из бойцов.

М-да, чисто черт рогатый, а не дуболом Урфина Джюса. Фигура вполне антропоморфная, тело ростом метра три с ног до головы покрыта довольно мелкой чешуей, переливающейся в свете местной луны и прочих ночных светил металлическим блеском. При этом башка отнюдь не человечья, напоминает голову земного жука-оленя. Тьфу, какая мерзость! А вот кисть руки пятипалая, как у людей, то есть приспособлена выполнять действия, требующие тонкой моторики.

Что касательно оружия, на поясе перевязь с мечом и пучок метательных копий на спине в специальном колчане. Никаких щитов и еще какой-либо защитной амуниции у воина не наблюдается. Огнестрельного оружия, вроде бы, тоже нет, а также луков, арбалетов и прочего метательного оружия.

Далее «летающий глаз» устремился ввысь, не приближаясь к желтоватому свечению и вскоре завис над куполом, демонстрируя центральную часть военно-полевого лагеря, откуда, собственно, и поднимался в небеса столб энергии. А выходил этот поток энергетической субстанции из куполообразной крыши относительно небольшого сооружения цилиндрической формы, тщательно охраняемого, поскольку помимо шагающих вдоль периметра часовых территория, прилегающая к нему буквально кишела воинами покрытыми отливающей броней, то ли искусственной, то ли данной им от рождения, пока непонятно. Беспрецедентные, на мой взгляд, меры безопасности.

Практически все свободное пространство вокруг (вне всяких сомнений) общепланетарного энергетического центра представляло собой палаточный городок. По моим подсчетам палаток было немногим более двух сотен. Зная вместимость одной, несложно подсчитать численный состав местного гарнизона. По приблизительным прикидкам получалось не менее двух тысяч.

Итак, место расположения энергетической станции, питающей все порталы мне известно. Оно хоть и находится на другой стороне планетарного шара, но у меня имеется идея, как туда попасть. Количество охраны также для меня не секрет. Насчет качества бойцов, разберемся с питомцем на месте. Скорее всего, мой пет способен решить данную проблему без лишнего шума и в самые кратчайшие сроки.

— Топчик, поскольку ты, у нас единственный астральный ходок. Так что, моё тебе задание, перетащить нас к тому лагерю.

Кархар на минуту призадумался, затем уверенно выдал:

— Думаю, у нас прокатит, ибо, Астрал здесь хоть и взбаламучен, но не так, как на родине. К тому же, его структура значительно проще и особо опасных тварей поблизости не наблюдается. Когда летим, матушка?

— А чего ждать? Пока там ночь, мы с тобой, надеюсь, успеем провернуть дельце. И еще один момент… Когда нам удастся разрушить энергоустановку врага ты сможешь вытащить нас в родную Вселенную?

— Говно вопрос, мать. — М-да, совсем распоясался сын, почувствовав себя взрослым. После успешного исхода нашей операции, непременно задам ему трепку, чтобы не использовал в разговоре скопившийся в моей голове лингвистический мусор.

Однако мораль читать не стал — всему свое время. Тут же скомандовал:

— В таком случае, погнали!

На этот раз астральное путешествие мой организм перенес вполне нормально. То ли привык, то ли Астрал здесь на самом деле какой-то особенный. Ладно, не суть. Главное блевать не тянет и в башке не сильно помутнело.

Из темной холодной пещеры Топчик практически в мгновение ока перетащил нас во влажную духоту тропической ночи.

Если конкретно, наша парочка десантировалась на опушке леса, километрах в пяти от мерцающего на фоне темного звездного неба купола, и толстенного энергетического столба, упирающего в небеса и расходящегося на приличной высоте множеством тончайших энергоканалов, представляющих в совокупности эдакий светящийся в пси-диапазоне зонтик, который постепенно терял яркость по мере удаления светящихся нитей от центра.

Оно хоть ночная мгла вовсе не помеха для моего зрения, любоваться местными красотами не стал. Шустренько двинули с Топчиком в направлении цели нашего визита.

По доносившимся из лесной чащи звукам несложно догадаться, что там полным ходом идет своя загадочная жизнь. Я не ожидал нападения какой-нибудь злобной бестии, поскольку со мной «ужас, парящий на крыльях ночи». Вы, разумеется, поняли, о ком это я. Так оно и случилось, под мрачными сводами ночного леса не нашлось смельчака, рискнувшего бросить вызов Топчику.

Минут за двадцать добрались до нужного места. Я укрылся в ближайших от купола кустиках, Пет спрятался в Астрале, впрочем, это ничуть не помешало нашему общению.

Для досконального понимания структуры защитного поля мне хватило пары минут. Забавная оказалась штуковина весьма устойчивая к любым сторонним воздействиям и эффективная от проникновения внутрь даже астральных сущностей.

Таким образом, мой первоначальный замысел воспользоваться возможностями пета для проникновения внутрь купола не прокатывает. Отключить защитное поле снаружи я также пока не имею возможности. Остается единственный вариант — телепортация в ипостаси энергета.

Мой план не отличался особой оригинальностью — проникнуть внутрь, а там война план покажет.

Похоже, тихий вариант проникновения в «трансформаторную будку» не проканает, придется устроить знатный шурум-бурум. Ничего, есть у меня нечто такое, что способно удивить здешнее воинство.

— Топчик, поскольку проникнуть внутрь купола ты не сможешь, а нам кровь из носа требуется прервать подачу энергии к порталам, действовать придется мне в одиночку. А ты будь готов к тому, что купол исчезнет. Как только это произойдет, мухой мчишься ко мне и вытаскиваешь нас из этой реальности. Тебе всё понятно?

Кархар ничего не ответил, лишь на мгновение частично материализовался, утвердительно кивнул своей зубастой головой, вдобавок развел своими могучими ручищами, давая понять, как сильно сожалеет о своей неспособности помочь горячо любимой матушке.

Обернуться в молниеносную форму не заняло у меня много времени. Поскольку расход энергии в процессе телепортации огромен, а чуйка настоятельно подсказывает, что она мне еще очень и очень пригодится, далеко углубляться внутрь лагеря не стал. Сверкнул яркой, но очень короткой электрической вспышкой и тут же вновь вернул себе привычную материальную форму, но уже в лагере в тени одной из палаток.

Справедливости ради, «палаткой» назвать грандиозное сооружение, способное вместить, десяток местных очень крупных воинов, язык не поворачивается. Ладно, пусть будет «юрта». Да и круглой формой на традиционный войлочный дом монгольских и прочих тюркских кочевников-степняков данное сооружение больше похоже.

На мое счастье краткий всполох вне зоны охраняемого периметра не вызвал в рядах защитников лагеря особого ажиотажа. Местные были настолько уверены в надежности купола, что не удосужились проверить что там на миг сверкнуло.

Стою в тени юрты, слушаю о чем говорят за стенкой бойцы. Благодаря стараниям Топчика, умудрившегося взломать местную инфосеть, мне удалось буквально за пару минут освоить язык аборигенов на вполне сносном уровне. Разговаривать не смогу, поскольку мой речевой аппарат несовместим с местным диалектом, но понимать, о чем говорят, понимаю.

Впрочем, ничего такого важного, либо интересного воины не обсуждали. Болтали на темы доступных самок, вкусной еды, выпивки, а еще в негативном свете упомянули какого-то командира невысокого ранга, который даже в этом безопасном захолустье не дает роздыху личному составу и гоняет их на занятиях в хвост и в гриву.

— Перед начальством выслуживается. — Находящиеся за стенкой бойцы сделали вполне логичный единогласный вывод, после чего разговоры затихли.

Пока внутри солдатского обиталища шли беседы за жизнь и службу, я был занят реализацией одной очень интересной своей задумки.

Дело в том, что полтора года назад, покидая лагерь археологов на Фараксе, я, как рачительный хозяйственник, прихватил с собой дюжину двадцатимиллиметровых скорострельных зенитных орудий с изрядным боезапасом. Уж очень мне они понравились. Тогда в голове не было даже мысли, что это оружие может когда-нибудь пригодиться для реального боя. В Содружестве это седая древность, типа земного дульнозарядного кремневого ружья для бойца моего мира. А вот на Земле такая пушка считалась бы хай-теком, хотя бы из-за безупречного качества изготовления и сборки деталей, а также из-а сплавов особо стойких к расширению при нагревании. К тому же, короб с лентой на тысячу снарядов со ста пятидесятиграммовой боевой частью, нехилый аргумент. С помощью этих скорострелок я собирался бороться с вываливающими из портала захватчиками. А оно эвон как вышло — применение им нашлось совсем в другом месте.

Для начала просканировал лагерь на предмет выявления всех биологических объектов и зафиксировал каждый в своей голове. Только после этого приступил к извлечению и установке зениток. Несмотря на вес одного изделия со станиной около тонны, много времени, чтобы разместить их по секторам у меня не заняло. В результате этих манипуляций, вся территория лагеря оказалась под прицелом. Выполнил работу бесшумно, не вызвав ни малейшего беспокойства у бойцов, находящихся за относительно тонкими стенами рядом стоящих «юрт».

Управление оружием осуществлялось как в автоматическом, так и в ручном режиме. Но, по понятным причинам, первый способ для меня был недоступен, пришлось самому занять место «у станка».

— Ну всё, с Богом! — Сказал и надавил пальцами на гашетку.

Чтобы полностью отстрелять тысячу патронов мне потребовалось секунд пятнадцать, не более того. Такое впечатление, что у меня в руках брандспойт только вместо воды сплошной поток свинцовых «огурцов» в мельхиоровых оболочках и с сердечниками из карбида вольфрама.

«Поливал» лагерь планомерно и вдумчиво. В соответствии с изменениями боевой обстановки, успевал вносить в огонь своевременные коррективы. По мере израсходования боезапаса переходил к следующему орудию.

Раненых практически не было, поскольку при попадании в тело врага кинетической энергии снаряда хватало для преодоления индивидуального магического щита и сквозное пробитие защищенного прочными доспехами туловища. Попадание же в конечность отрывало её напрочь, что вело к потере сознания бойца по причине мощного болевого шока и последующей его гибели из-за обильной кровопотери.

Трех минут мне вполне хватило, чтобы опустошить боезапас десяти установок. При этом особого сопротивления враг оказать не успел. Лишь пара десятков метательных копий и огнешаров полетело в мою сторону. С этим успешно справилась моя защита, отклонив «пилумы» и файерболы.

Кстати о метательных копьях. Оружие оказалось не таким уж и примитивным. Если объективно, очень даже продвинутым, поскольку при контакте с материальным объектом наконечник ярко вспыхивал мощным электрическим разрядом, что-то типа электросварки. Несложно представить, последствия попадания в человека такого копьеца.

Территорию военного лагеря я «пролил» конкретно, как заботливый садовник свой сад из поливочного шланга. В результате ни одного выжившего врага мой пси-радар не регистрирует. От пары сотен «юрт» также практически ничего не осталось.

В неверном свете местной луны и ярких звезд залитая кровью погибших и заваленная как относительно целыми телами, так же их фрагментами и горами мусора земля выглядела более устрашающе, нежели знаменитый художественный шедевр Верещагина. Куда там его апофеозу из груды нагроможденных друг на друга черепов супротив моего, к тому же вонючего до рези в глазах. Дабы огородить обоняние от неприятных флюидов, пришлось опустить лицевой щиток шлема скафандра и перейти в автономный режим.

Терзаться душевными муками насчет пролитой крови не стал — эти профессионалы знали на что шли, ибо a la guerre comme a la guerre.

После уничтожения палаточного городка со всеми его обитателями, мне уже ничто не мешало хорошенько рассмотреть загадочное сооружение из которого поднимался ввысь столб энергии, отлично видимый на фоне ночного неба даже невооруженным взглядом. А в пси-диапазоне он буквально полыхал.

На вид всё та же «юрта» диаметром без малого сорок метров, высотой пятнадцать.

Даже особым зрением здание изнутри практически не просматривается. Мои внутренние сканеры хоть и улавливают какие-то движения, но в виде очень слабых сигналов, на основании которых сложно понять, что именно там происходит. Единственное, что я четко ощущаю наличие мощного источника энергии пси, с какими раньше мне сталкиваться не доводилось.

Ну что же, с охраной я расправился, пора проверить, кто в теремочке живет. Оно, конечно, можно шарахнуть по зданию чем-нибудь убойным, и дело с концом. Но все-таки неодолимое любопытство и мои виртуальные «хомяк» с «земноводным» дружно принуждают своего хозяина взглянуть, что там такое интересное. А вдруг оно еще и в хозяйстве пригодится. Только не подумайте, что я жадный, скорее, рачительный — всё в дом, всё в дом.

Внутрь здания вела двухстворчатая дверь, на вид массивная, высотой метров восемь и в ширину не менее семи, расписана рельефными знаками. То ли какие-то письмена, то ли просто красивый орнамент.

Но едва я успел убрать орудия убийства обратно во внепространственное хранилище и сделать пару шагов в направлении энергетической станции, обе створки распахнулись настежь. Затем из темного проема показалось нечто такое, от чего волосы на всём моем теле поднялись дыбом.

Здоровенная обезьяноподобная, к тому же рогатая тварь еле-еле протиснулась в узкий для нее дверной проем. А когда выбралась и выпрямилась во весь свой десятиметровый рост, мне стало не до шуток.

В мгновенье ока извлек из хранилища оставшиеся две артиллерийские установки с неизрасходованным боезапасом, навел одну на чудище и открыл огонь. После того как мой убойный «брандспойт» заработал, и струя металла уперлась в громадную тушу, я успокоился и даже заулыбался.

Сейчас эта мерзкая тварь превратится в вонючий фарш.

Однако тяжелые снаряды, легко уничтожавшие покрытых броней воинов, не смогли преодолеть защищавший гиганта энергетический барьер. К моему несказанному ужасу, вылетавший из орудийного ствола поток металлических «огурцов» натыкался на невидимую стену и тут же опадал к ногам твари, не причиняя ей какого-либо вреда.

Убедившись в полной несостоятельности зенитных орудий против демонической твари, я создал и запустил в неё ослепительный огненный шар диаметром не меньше метра.

Что за чертовщина? Раскаленная до десятков тысяч градусов плазма расплескалась по энергетической защите монстра, а когда рассеялась, тварь оказалась вполне себе целёхонькой.

Рыкнув недовольно, рогатый «бабуин-переросток» опустился на четыре конечности и потопал в мою сторону. Шел медленно, не торопясь, поскольку был абсолютно уверен в своей неуязвимости и в том, что его будущей жертве некуда деваться.

За это время я успел воспользоваться едва ли не всем имевшимся в моем распоряжении арсеналом боевых заклинаний. Однако ни огнешары, ни ледяные копья, ни воздушные кулаки, ни водяные фрезы не смогли нанести моему оппоненту ни малейшего вреда.

Ладно, коль комплексные боевые конструкты оказались бессильны, остается крайнее средство, за обладание которым я должен быть благодарен Яридору Цафальскому. Облезян находился на расстоянии пяти метров от меня. Встав на нижние конечности, он поднял над головой свои могучие лапищи со сжатыми в бочкообразные кулаки пальцами. Определенно, собирался расплющить меня будто козявку.

Ага, ща-з-з так и позволил себя уничтожить какой-то рогатой обезьяне. Обратившись в энергоформу я переместился внутрь защитного кокона «бабуина» и щедро поделился с ним неструктурированной пси-энергией. Получи фашист гранату! Надолго внутри туши не задержался, спустя доли секунды, портанулся к дверному проему.

Сразу внутрь не пошел, притормозил, чтобы посмотреть, что станет с монстром. А картина меня очень порадовала. Могучую тушу, которую до этого не брали ни пули ни магия, буквально превратило в кровавую кашу внутри его же защитного кокона, а когда тот развеялся, останки чудовища выбросило в воздух в виде красноватого облачка молекулярной взвеси.

М-да, кажется, я немного перестарался, энергию можно было бы использовать и не столь щедро.

Войдя внутрь практически пустого здания, в центре увидел уходящую под землю винтовую лестницу, на вид каменную. Неожиданно, ступеньки оказались под размер ноги человека обычного роста, а не трехметрового воина, либо охранявшего здание обезьяноподобного гиганта.

Спуск много времени не занял. Вскоре я оказался на глубине полусотни метров в довольно просторном подземелье. И тут же столкнулся нос к носу с антропоморфной фигурой, закутанной в хламиду с глубоким капюшоном, мешающим рассмотреть лицо. Прям император Палпатин из «Звездных войн». И таких «палпатинов» здесь собралось пара дюжин.

Но самым интересным для меня было то, вокруг чего они сбились в кучу. В центре зала на высоте пары метров в воздухе без видимой опоры висел ослепительный сгусток энергии. Присмотрелся. Ёхана Бабай! Да это же кристалл, наподобие тех, чем мы время от времени поглощаем с Топчиком! Вот только размер… Очешуеть! Раньше считалось, что звездные камни бывают лишь небольшими, а тут, прям Царь-камень, не меньше полуметра в диаметре.

В пси-диапазоне было хорошо видно, что этот самоцвет буквально высасывает энергию из планеты, трансформирует её внутри себя, после чего отправляет во внешний мир для поддержания функционирования многих тысяч портальных врат.

Существа в черных мантиях восприняли мое появление крайне агрессивно. Начали метать в меня стихийные заклинания, но какие-то слабенькие, похоже опасались нарушить отлаженную работу кристалла, ну или просто были малосилками.

Сам же я не был ограничен в своих действиях, тем более, то, чего они опасались и было моей первейшей задачей. От души шарахнул серией цепных молний по этой бандитствующей шайке-лейке.

После того, как от агрессоров осталось по горстке пепла, пожалел, что не взял «языка». Ладно, пока я здесь орудую, Топчик перекачивает в свою безграничную память содержимое местной Инфосети. Достаточно полная информация об этой Вселенной там наверняка имеется. Глядишь, и пригодится когда-нибудь.

А теперь самое вкусное. Я имею ввиду здоровенный камень. Шагнул к нему и попытался убрать внутрь внепространственного хранилища. Однако ничего из этого у меня не вышло. Проклятый кристалл как висел в воздухе, так и продолжал висеть, поддерживая в рабочем состоянии портальные переходы.

Долбанул по нему со всей дури молниеносным конструктом. Как оказалось, зря здешние чародеи опасались нарушить работу артефакта. Кристаллическая структура не желала каким-либо образом реагировать на мои псионические потуги. Не помогли ни «Огненное горнило», ни «Шторм ледяных клинков», ни «Водяные фрезы» и куча других мощных боевых конструктов.

Остается единственный способ. Однако чуйка мне упрямо нашептывала, что попытайся я воздействовать на столь грандиозную энергоструктуру в ипостаси энергета, меня просто разорвет вместе с кристаллом и развеет по всей звездной системе вместе с планетой, вполне возможно, и двойной звездой.

Нет, я не самоубийца.

И тут мой взгляд упал на покоящийся на моем бедре «джедайский» аксессуар, о существовании которого я практически забыл. Брал с собой по привычке, без какой-либо определенной цели. Вот теперь чуйка настоятельно тараторила, что именно «световой меч» способен решить стоящую передо мной проблему.

Активировал Кладенец. Секунду полюбовался изумрудным свечением клинка, выползшего из рукояти. И, размахнувшись, с характерным «кхеком», подобно лесорубу, бьющему топором по дереву, долбанул по сияющей поверхности звездного кристалла.

Тут же мир озарила ярчайшая вспышка, и по ушам знатно прилетело.

Думал тут же сдохну. Но я не умер. Ощущение будто в некоем подобии «давилки» оказался, с той лишь разницей что нагрузка в тренировочном боксе была стабильной, а здесь меня то плющило, то таращило. Словами не описать, насколько мне было хреново. Будто ту лягушку из моего детства, то надували через соломинку, то сдавливали руками, чтобы воздух побыстрее из нее выходил. И так не один раз, а много, очень много, замучился считать.

Чёрт побери! Защитный барьер уже должен рухнуть, а вот Топчика что-то не видать.

Попытался перекинуться в ипостась энергета, но у меня не получилось. Мешали сосредоточиться энергетические пульсации.

В какой-то момент, максимального заполнения средоточия энергией, я решил самостоятельно избавиться от её излишков. Тут мне под руку подвернулся пси-конструкт, дарованный перед отправкой в систему Лило профессором Цафальским. Я имею в виду «Зов крови».

Активировал без особой надежды, но тут, к моему несказанному удивлению, вокруг меня развернулась голографическая модель галактики Млечный Путь. Я всего лишь малая искорка среди сотен миллиардов звезд. В какой-то момент меня будто непреодолимая сила захватила и потащила непонятно куда. Этот странный полет по моим внутренним ощущениям занял не более минуты. Вскоре передо мной возник шар голубого цвета с до боли знакомыми очертаниями материков. Определенно, мне хватило избыточной энергии разрушенного кристалла, чтобы определить местонахождение родной планеты. Как говорится, не было бы счастья, да несчастье помогло. Теперь на основании имеющихся в моей голове данных достаточно продвинутый Искин вполне способен рассчитать маршрут к Земле.

А тут и Топчик нарисовался, подхватил мою тушку и нырнул в Астрал, избавляя меня тем самым от невыносимых мук физических и душевных.

Но перед тем, как окончательно покинуть эту негостеприимную реальность, питомец показал мне с приличной дистанции картину форменного Ада, разверзшегося на месте лагеря. Это было что-то невероятное. Наверное, именно так выглядел взрыв Царь-бомбы на Новой Земле. Впрочем, Топчик ограничился показом лишь первой фазы Армагеддона планетарного масштаба, а именно огненного шара диаметром десяток километров. Не дождавшись прилета ударной волны, переместил нас на Фаттанцию.

Исчезновение портальных врат после уничтожения энергоцентра, иже с этим полное аннулирование влияния законов иной реальности на нашу сняло запрет на использование высокотехнологического оружия Содружества. Очухавшиеся Искины боевых наземных и космических станций, а также орудийных систем тут же начали принимать правильные решения. Так что многочисленные рои боевых дронов, плазменные орудия, точечные удары из космоса и прочее-прочее-прочее к нашему с Топчиком появлению успешно перемалывали бойцов корпуса вторжения на всей планете.

Но обо всем этом я узнал уже после из выпусков новостей.

Эпилог

Моё эпическое возвращение в родную Солнечную систему проходило в полном соответствии с тем, что я неоднократно видел в своих красочных сновидениях.

Сотня боевых рейдеров в составе авангарда уже устремились к Земле, чтобы в самые кратчайшие сроки перехватить управление всеми видами оружия массового поражения. Остальной мой флот по мере прибытия рассредоточивается равномерно внутри орбиты Юпитера. Помимо функции охраны подступов к Земле, в комплексе они образуют огромный телескоп способный осуществить поиск звездных систем с планетами, пригодными для колонизации.

Я в рубке управления боевой станции полулежу в удобном пилотском кресле. Через внешние системы видеонаблюдения любуюсь Большим Красным пятном на поверхности самой большой планеты, находящейся от моей боевой станции на расстоянии всего-то полумиллиона километров. Уверен, что со столь высоким разрешением данный объект еще никто из землян не наблюдал даже в самый мощный телескоп. Впрочем, я не ученый астрофизик, поэтому этот стационарный вихрь интересует меня скорее с эстетической тоски зрения и вовсе не как предмет научных изысканий. Тем более во время своих многочисленных странствий по Галактике я насмотрелся всякого-разного не менее интересного и более впечатляющего.

Можно сказать, что глядя на БКП медитирую, заодно вспоминаю события последних недель.

После удачного уничтожения энергетического центра противника, поддерживающего работу портальных переходов, как уже сообщалось мной выше, Топчик вполне успешно вытащил нас из иной реальности. Он же и рассказал мне чуть позже, как все происходило с его ракурса наблюдения.

После уничтожения загадочного кристалла, обеспечивавшего портальные переходы энергией купол исчез не сразу. Какое-то время столб энергии то полностью исчезал, то появлялся снова. Насколько я понимаю, именно этим и объясняются все те неприятные ощущения. Впрочем, именно благодаря этим переменным нагрузкам мне удалось совершить поиск родного мира. Так что ругаться на судьбу-злодейку, только Бога гневить.

Как только появилась возможность, мой питомец незамедлительно перетащил нас в родную реальность. На том и завершилось наше путешествие в иную Вселенную.

Вот тут-то со мной и случился забавный казус.

Мы с петом вывалились из Астрала на окраине какого-то городка. И надо же такой беде случиться, в паре десятков метров от нас трехметровая туша уже занесла свою тяжелую ножищу над распростертым на земле телом бойца с отрубленной нижней конечностью, дабы раздавить его. Но поставить жирную точку тварь не успела, Топчик оказался значительно проворнее. В мгновение ока кархар приблизился к парочке и, обхватив тело гиганта своими щупальцами уволок в Астрал. Что он там делает со своими жертвами я не спрашиваю по причине врожденной деликатности.

Я же со всей возможной скоростью помчался к боевому товарищу. Но, когда разглядел лицо, оказалось, что это девушка. Более того, личность вполне мне знакомая. Нарочно не придумаешь, но в придорожной пыли, истекая кровью, лежала в полной отключке графиня Майорин Гумакс-Кальви.

Вот так-то, всё чему учили нас в Академии, пошло козе в трещину. Легко могла бы уничтожить врага в ипостаси энергета. Но по какой-то причине до этого не додумалась.

А может зря я на девчонку «бочку качу»? Вдруг, у нее «мана» закончилась?

Проверил, и убедившись, что в её внутреннем средоточии пси-энергии вполне достаточно, чтобы отправить на тот свет не один десяток воинов врага, лишь покачал головой. Затупила девка конкретно.

Тут же в памяти всплыли многочисленные земные приколы про «блондинок за рулем». Оно, конечно, дело не в цвете волос и даже не в половой принадлежности, поскольку и среди мужиков «тормозов» также предостаточно. Но в данном случае, как образ вполне вписывается в ситуацию. Тем более, натуральная блонда.

Я хоть как целитель не сильно выдающийся, но зарастить рану, чтобы остановить опасное кровотечение вполне смог. Затем мне удалось привести её в чувства и заставить перекинуться в форму энергета, после чего медицинская помощь девушке уже не понадобилась.

После успешного излечения графини мы отправились в местный лагерь. Там я с горечью узнал, что Яридор Цафальский попал под высокоэнергетический удар и в мгновение ока умер без шанса на воскрешение, поскольку без головы даже самый продвинутый энергет восстановиться не способен. Жаль, хороший был человек.

А еще в числе пары сотен слушателей нашего филиала погибла Жунжу Юллаи, самый близкий мне человек в Академии. Жаль девчонку, веселая, в меру циничная и как человек, очень добрая. У меня хоть и не было планов на отношения с ней по выходе из стен учебного заведения, все-таки на душе было очень и очень горько.

Что же касательно спасенной мной Майорин, «Снежная Королева» отчего-то вбила себе в голову, что за свое спасение просто обязана одарить меня самым ценным, что у нее имеется. Хе-хе-хе! А мне оно надо? Не хватало заполучить в качестве головной боли её любящего папеньку и обманутого жениха, свято веривших, что она сохранит невинность до свадьбы.

Вообще-то мне по барабану. Плевать я хотел на её высокородную родню и назначенного ей при рождении жениха. Если бы графиня при всей её красоте хотя бы чуть-чуть мне нравилась, я бы непременно воспользовался моментом. Но лишь мысль о том, чтобы лечь в одну постель с этой бездушной куклой, сбивала весь мой «гусарский» настрой. Уж лучше с проституткой. Во всяком случае, намного честнее.

Пришлось всеми известными способами изворачиваться, чтобы отказаться от сомнительного подарка, при этом не обидеть девушку в её благодарственном порыве.

Мне всё-таки удалось избавиться от притязаний навязчивой дамочки, но это уже сюжет истории совершенно иного плана. К сожалению, я не автор сентиментальных женских романов, и вообще, книжки предпочитаю читать, а не писать.

И еще одно следствие всего случившегося. Как только мне стали известны координаты родного мира, ежу стало понятно, что дальнейшее мое пребывание в стенах Академии не имеет для меня уже никакого смысла. Более того, после энергетического выброса уничтоженного мной кристалла, когда я едва Богу душу не отдал, в плане своего псионического дара ощущаю себя на голову выше любого преподавателя нашего учебного заведения. Я и раньше был не промах, а теперь как псионик стал едва ли не на порядок более продвинутым, нежели был до попадания в иную реальность.

Экзамены за третий семестр я все-таки сдал, после чего с легкой душой покинул Крипу, не планируя когда-нибудь вернуться на эту планету.

Отныне у меня свой путь, и лежит он на мою родную Землю.

Однако, как бы мне ни хотелось туда попасть как можно быстрее, пришлось завершить все незаконченные дела с покупкой оборудования для будущих заводов, фабрик и всего прочего, что в отдаленной перспективе должно заставить чванливое руководство Содружества разговаривать с землянами на равных и не использовать в отношении моих соплеменников термин «дикий».

Лишь уладив насущные дела, я отправился к своему флоту.

На основе полученной от меня информации кластер Искинов станции управления боем практически моментально отыскал Солнечную систему в имеющемся в его распоряжении галактическом атласе. Ну а дальше, все оказалось проще пареной репы. Сканирование интересующего участка космоса посредством сети гравитационных телескопов высокого разрешения, создание подробной модели системы в онлайн режиме и привязка будущего маршрута к самой массивной планете. Всё это со слов Главного Искина моей станции выглядело просто. Для меня же, тёмный лес, несмотря на то, что экзамен по углубленному псиурматметафизу сдал с оценкой «отлично».

Вот теперь я в родной системе. Пара суток, и моя станция окажется на земной орбите. А там и до Земли рукой подать.

Сердечко колотится от волнения, будто две марафонские дистанции пробежал со спринтерской скоростью. Вроде не так уж и долго отсутствовал, но кажется, целая вторая жизнь за плечами.

А еще мою голову иногда посещает мысль, что моя космическая одиссея вовсе не случайность. А не для того ли, чтобы спасти нашу галактику меня использовали те самые небесные сисадмины?

Кто они? Боги, демоны, потомки легендарных Предтеч, ушедших в далеком прошлом в измерения более высоких порядков?

И чем больше я размышляю обо всем этом, мысль о моем запланированном и организованном кем-то из высших мессианстве не кажется мне совсем уж бредовой.

Ну сами посудите, всякий раз, когда в своих поисках дороги домой я практически добивался нужного результата, случался грандиозный облом, и меня заворачивали обратно на стартовую линию. То парочка гангарцев с одним хитроумным проходимцем угонят «Кусаку» из-под моего носа. То чокнутый террорист с своем рвении увековечить свое имя уничтожит целую планету-информаторий. Наконец проклятое «Слияние» во время которого меня одного затянуло к черту на кулички.

Скажете, случайность. А я всё больше и больше убеждаюсь, что прав был Гегель в своем утверждении, что всякая случайность — непознанная закономерность. К тому же, такое ощущение, что меня вели едва ли не за ручку по пути развития моих паранормальных способностей. Не имея которых, мне не удалось бы успешно реализовать поставленную передо мной задачу.

Получается, прям посланец божий Мойша, шуруй к фараону и передай мою волю: «Let my people go!». Слава Богу, сорок лет никого водить по пустыне не пришлось.

Ха! Шутить, как видите, изволю. И кажется, накручиваю себя чересчур. Ладно, пусть все, что со мной произошло будет всего лишь случайностью, все равно правду вряд ли когда-нибудь узнаю. Но имейте ввиду, уважаемые господа Небесные Администраторы, встречу, первым делом настучу по вашим мудрым «репам» за те подлянки, которые вы мне устроили. Ну а потом по традиции национального братания закатим грандиозную пьянку с непременным: «Ты меня уважаешь?».

А сейчас у меня куча дел. Интересно, как там оно на Земле? Поди грызутся народы между собой. Ну а как не грызться в условиях тотального дефицита ресурсов. Ничего, с этим скоро порешаем.

Прежде всего меня волнует ситуация в России. Интересно, кто там сейчас у власти? Впрочем, оно не так уж и важно. Кто бы ни был, от моих предложений эти ребята не откажутся ибо не дураки. Продленную жизнь, виртуальную реальность, индивидуальные нейросети, мощные Искины, полеты в космос и еще многое-многое другое не каждый день предлагают в качестве практически безвозмездного дара.

Ну как безвозмездного? Для обеспечения моего флота квалифицированными кадрами мне нужны люди. Десятки миллионов людей. Возьму всех: инвалидов, пенсионеров, маргиналов любых мастей и прочую бесполезную массу, даже зэками не побрезгую. Отдадут, еще и спасибо скажут, что забрал. У меня же они быстро станут образцовыми работниками, а особо одаренные еще и псиониками.

А дальше…

Ну всё, о делах не думаю. Время покажет, как оно дальше обернется. Вздремну-ка пожалуй, пару часиков. А пока добираемся до Земли, займусь изучением архисложного конструкта встроенного в мой чудесный браслет. Затем и до корабля танлорцев очередь дойдет и еще до множества других артефактов. Времени на всё это теперь у меня предостаточно.

Так или иначе, но следующий этап моей жизни обещает быть не менее интересным и насыщенным, нежели предыдущий.

Но это будет уже совсем другая история.

Конец книги, конец цикла «ТехникСан».

Уважаемые читатели, если книга понравилась, не стесняйтесь ставить «лайки», вам не трудно, автору приятно и на читательский рейтинг здорово влияет. Донат в любом виде также принимается с благодарностью.

Всем добра, счастья и мирного неба над головой!

И, надеюсь, до новых встреч.

Content

ТехникСан 3. Зов крови

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21 Эпилог