Разлом 6: Герои порядка

Глава 01

Бризли.

— А у вас удивительный мир. Такой странный и непривычный, — произнесла Иллин.

Я посмотрел на девушку, сидящую на диване так, будто всю жизнь таким пользовалась.

— По мне так обычный.

— Ну, вы просто уже привыкли. А для нас кажется, будто все наполнено магией. Хотя и мрачноватенько — признаю. Впрочем, нам ли, у кого города в пещерах и под землей, говорить о мрачности?

Она рассмеялась, откинувшись в кресле назад и, как бы невзначай, открыв взорам белую и нежную шею, а также чуть выгнувшись, чтобы пусть и небольшая, но хорошей формы грудь в обтягивающей майке была чуть более заметна.

Ласка придвинулась ко мне, прижалась к плечу, враждебно поглядывая на Иллин.

С того дня, как произошло открытие разломов в реальном мире и из них вышла армия короля демонов, прошло три дня. Альвы на удивление быстро оценили бедственность нашего положения и прислали несколько бригад для усиления. Так что в реальном мире находится уже порядка десяти тысяч альвов, прибывших не только из столицы, но и из других поселений, поделенных на несколько отрядов, что быстро подходят к тем местам, где атакуют враги. Но пока атаки были лишь уровня нескольких рот, усиленных тяжелой техникой и несколькими сотнями орков. Фронт, так или иначе, удалось стабилизировать. Более того, появление таких сильных союзников вернуло боевой дух нашим войскам. Сейчас идет повальный призыв в аватары. Обычными войсками мы не сможем победить, так что нужно увеличить число аватаров. Хорошо, что технологий и капсул нового образца пока хватает. Враги же полностью отказались от использования аватаров. Во-первых, их после той бойни осталось мало, а во-вторых, они все недостаточно сильны в сравнении с теми же орками или сабахами. А ждать, когда они прокачаются до сопоставимого уровня силы и тратить на это ресурсы и время — нецелесообразно.

У нас же просто нет выбора. Благо, ранее обученные алхимики вовсю трудятся над созданием зелий, ускоряющих прокачку, в промышленных масштабах. То же самое и с теми, кто создает доспехи и оружие — они полностью переключились на прокачку именно профессий, забив на поднятие уровней. Такое разделение труда, по мнению Алексея, позволит нам в сжатые сроки подготовить большое количество аватаров — примерно семь-восемь тысяч ближников и пять тысяч бойцов, использующих дальне атаки — стрелков и охотников, а также несколько тысяч целителей и магов.

К низкоуровневых ребятам в группу берут учителя — высокоуровневого бойца — идут в локации с сильными монстрами, убивают их пачками, тем самым ускоряя прокачку.

Понятно, что это началось не вчера, а с началом боев против корпоратов, так что у нас уже есть несколько тысяч человек с уровнем выше 70, а также целые фабрики в королевствах, что сотрудничают с нами, после того как мы перехватили управление у корпоратов.

Сейчас стоит план — поднять эти десятки тысяч аватаров до сотого уровня, но, конечно, это дело не одного дня и даже не двух.

Кстати, об уровнях. За мелких демонов хаоса в том рейде мы получили сущие копейки, потому что опыт делился на всех членов пати, но вот за лорда-демона хаоса третьего круга, нам насыпали очень много опыта. За его убийство дали 300 000 000, но если добавить сюда зелье, увеличивающее опыт, то получится 56 925 000 000 опыта. Правда, пришлось поделить все это на 12 человек. Так что каждому досталось по 4 743 750 000 опыта, что тоже неплохо, за одного-то монстра. Но этого, к сожалению, не хватило, чтобы поднять уровень.

Сейчас у меня 9 539 750 000 из 21 000 000 000 опыта. Нужно еще 11 500 000 000, чтобы подняться до 96 уровня. Цифры сумасшедшие. Как собираются прокачивать десятки тысяч до такого же уровня — вопрос отдельный. Хотя говорят, что ребята зачищают данжи без уничтожения кристаллов, из-за чего через какое-то время все монстры возрождаются, и группа идет их уничтожать вновь. Шестерня и остальные прокачались выше 100 уровня, даже не посещая темный континент и не используя зелий для увеличения получаемого опыта, так что прокачаться до сотого не такая уж и невыполнимая задача. Займет это недели, а может и месяц, но рано или поздно все получится.

— Разве ты здесь не для того, чтобы встретиться с мэром? — спросила Ласка.

— Вашим вождем? Да. Так как я являюсь официальным послом, мне приходится сюда часто наведываться.

— Так почему бы тебе не отправиться к Алексею?

— Сейчас он занят. На фронте напряженная обстановка и нужно раздать указания, — пояснила Иллин.

— Ну, тогда может, подождешь его где-то в другом месте?

— Хочу здесь. Мне будет скучно одной — сейчас здесь на базе вы единственные, кого я знаю.

Шестерня и остальные сейчас в разломе тренируют молодых. Нам с Лаской тоже надо выдвигаться.

Вообще, одним из полезных эффектов появления разломов в реальном мир стал такой, что мы теперь — когда находимся в том мире — не устаем. Раньше наше сознание перегружалось, когда мы находились в Алионе, как будто мы все еще использовали капсулы и мозг переутомлялся, теперь же этот эффект исчез. Но только у нас. Те же, кто продолжает пользоваться капсулами, вне зависимости от того, где находятся их аватары — в разломе или реальном мире — все равно устают.

Так что чисто теоретически теперь мы с Лаской можем посещать разлом и просто жить в нем, не беспокоясь о том, что нужно выйти, иначе мозг перегрузится, и начнут сниматься очки жизни.

— И все же удивляет, с какой легкостью и скоростью вы согласились на предложение мэра и выделили нам в помощь такие крупные силы, — вздохнув и решив сменить тему, сказала Ласка.

— Ну, не такие уж и большие. Силы, пришедшие с Войной, будут раз в десять побольше по численности, но вы в обороне, так что полегче будет. А что насчет скорости и легкости то… все это из-за Тима.

— Из-за меня? — удивленно переспросил я, глянув на Ласку. Девушка тоже в удивлении подняла брови.

— Я к вам была приставлена не только как маг и помощник, но и для того чтобы следить за вами. Те оружия, что создал Тим, они были основаны на тех же оружиях или на тех же знаниях, что имели оружейники в вашем мире. Все эти мины, базуки и эта странная перчатка, они произвели сильное впечатление на старейшин. Они поняли, что если ваш мир будет захвачен хаосом, а технологии ваших ученых и оружейников будут у них на службе, то не только Алион, а вообще все миры будут захвачены Хаосом. Тем более ваш разгром означает, что героев порядка, призванных Солом, больше не будет, и наш мир останется с хаосом один на один. Говорить о том, что у нас нет шансов — бессмысленно.

Все логично и даже придраться не к чему.

Взяв чашку, я допил кофе и поднялся с места.

— Уже уходите? — спросила Иллин.

— Да. Пора. Прокачка до 100 уровня нас тоже касается, а время не ждет, — сказал я.

Единственное, что нам с Лаской все еще нужно — это сон. И хотя мы можем спать и в Алионе, но как-то привыкли, что делаем это в нашем мире.

— До встречи, Ласка, Тим, — попрощалась альв.

Мы одновременно нажали на вход в сеть. Вообще, в Алион можно попасть и через появившиеся разломы, но с выходом в сеть как-то привычней, да и до входа в разлом в реальном мире нужно еще дойти.

Пролетев по привычному тоннелю виртуальной сети, мы пошли в сияющий разлом и оказались на окраине леса.

— Куда сегодня?

— Продолжим путь на север к холмам. К месту, где обитают северные бризли-берсерки.

Помимо обычных медведей, тут есть и более опасные существа — бризли. Я так понимаю, что это название произошло от медведей гризли. В отличие от обычных медведей, бризли раза в два больше и когти у них острее и прочнее. А здесь, на темном континенте, живут северные бризли-берсерки — это самая опасная разновидность бризи. Вообще, бризли-берсерков можно встретить и в других местах, но их северная разновидность самая устрашающая. Как рассказали те, кто уже поохотился на них, помимо отличительного белого меха они обладают здоровенными верхними клыками, когтями из темного материала. Помимо воздействия хаоса, который за тысячу лет изменил их, близость к богатым залежам адамантия привела еще и к тому, что их кости, а также когти теперь имеют в своем составе адамантий. Как так получилось? Как предполагают, мелких насекомых, что могли с обычной пищей поглощать и песчинки с вкраплениями адамантия, съедали птицы, птиц — звери, а этих зверей — бризли. Кроме того, за сотни лет случались многочисленные оползни и таяние горных льдов, в результате чего происходило попадание в реки мелких кусочков адамантиевой руды. Рыба тоже могла их проглотить, а рыбу ели бризли. Так или иначе, веками металл накапливался в их телах, а из-за воздействия хаоса они смогли усвоить его, а затем вырабатывать чуть ли не на генетическом уровне. Как в крови людей в нашем мире содержится железо, так и в костях и когтях северных бризли-берсерков с рождения есть адамантий. Если бы они не были такими свирепыми и опасными, то некоторые могли бы на них охотиться только ради костей, из которых потом с помощью алхимии выделяли бы адамантий. Но пока проще адамантий добывать в рудниках.

Вместо того чтобы идти пешком, я предложил полет. Учитывая, что вдвоем на ковре мы можем лететь со скоростью больше ста километров в час, то до нужного места доберемся довольно быстро. Ночевать можем, либо выходя из сети, либо сняв гостиницу в расположенном поблизости поселении альвов. Вообще, альвы имеют почти тридцать крупных поселений на десятки тысяч жителей и еще сотню поменьше, где проживает от двухсот до двух тысяч человек.

Как и остальные, они проживают, в основном, в подземных городах и пещерах. Ну, прямо гномы какие-то. Во всех поселениях растет пещерное дерево, что дает свет. Как говорила Иллин, бои шли по всему континенту, и там и тут гибли великие воины порядка, и в местах их гибели оставалась сила порядка. Особое магическое дерево, от листьев и ствола которого исходит свет, питается силой порядка, когда прорастает, а уже позже, становясь большим, питается маной.

Что-то мне это сильно напомнило кристаллы хаоса, правда в открытую при альвах я этого говорить не стал — мало ли оскорбятся еще.

Чем дальше мы летели, тем прохладней становилось. Лес сменился на полностью хвойный, деревья больше похожи на сосны. Земля стала бурой и грубой, а трава мелкой и блеклой.

— Кстати, ты что-то говорил о том, что сделаешь мне оружие, — напомнила Ласка.

— Да, но пока не хватает материалов. Нужно много камней хранения и адамантия, а также зелья и магия, но не беспокойся, когда я сделаю, эта штука будет просто убойной. Это именно то, чего тебе так не хватает.

— Надеюсь, это будет полезным.

— Не сомневайся.

Спустя четыре часа полета, мы, наконец, прибыли к месту, где обитают бризли. Почти пять сотен километров на север, а ведь еще до этого от берега до столицы мы шли несколько дней. Уже так можно ощутить величину континента. Каков же он в ширину он минимум раза в два больше. Конечно, по размерам до Евразии или Африки не дотягивает, но точно больше Австралии. Сколько тут разных монстров — представить сложно.

— Много адамантия? Теперь я начинаю понимать, зачем тебе понадобилось охотиться на этих монстров, — догадалась Ласка.

— Не только. Еще я слышал от альвов, что из их шкуры можно сделать хорошие кожаные доспехи. Их кожа также «закалена», она сама по себе дает защиту от холода и тоже имеет в своем составе адамантий, поэтому по стойкости соответствует пластинам из адамантия. Да, пластины, конечно, имеют меньше проблем при защите от колющих и дробящих ударов, в отличие от кожаных доспехов, но даже так — тоже неплохо.

Судя по карте, город должен быть где-то в паре километров восточнее. Нам же стоит углубиться в лес. Деревья стоят на приличном расстоянии друг от друга, земля покрыта тонким слоем снега. И пусть в Алионе еще не зима, но в северной части мира уже идет снег.

Ласка поежилась, чуть сморщила носик.

— Посмотри на это с другой стороны. Как часто мы видим снег? В нашем-то мире его уже несколько десятков лет не видели из-за потепления. Я вот впервые вижу его вживую, — решил подбодрить ее я.

Она хмыкнула, присела, ручки сгребли снег в кучку, я не сразу понял, что она делает. Зачем-то взяла его в руки, помяла, а затем, резко развернувшись, метнула в мою сторону. Пум! Комок ударил мне промеж глаз и, развалившись, упал на землю. Часть снега осталась на лице.

— Ах, вот как⁈ — взревел я. Тут же слепил снежный комок и метнул в девушку. Но куда там! Ее ловкость просто сумасшедшая, так что, естественно, я не попал.

Ласка же, хохоча, стала бегать между деревьями и откидываться. Спустя минут пятнадцать мы, тяжело дыша, остановились и, прислонившись к деревьям, посмотрели друг на друга. Ей богу, как дети малые. Впрочем, мы никогда еще с реальным снегом и не играли. Хотя можно ли назвать мир разлома реальным, если он цифровой, и что вообще есть реальность?

Внимание: получено воодушевление +10% ко всем характеристикам на 2 часа.

Я несколько секунд вглядывался в сообщение. Нет, так-то все логично — мы побегали, повеселились, посмеялись и у нас обоих отличное настроение. Но было ли раньше такое? Не помню. Хотя в разломе мы как-то и не развлекались — все время сражались, убегали и путешествовали.

Мы с Лаской переглянулись.

— Ты тоже увидел это сообщение? — уточнила она.

— Ага. Либо мы как-то раньше не пытались активировать эти функции, либо…

— Произошло «обновление системы». Возможно, это как-то связано с тем, что наш реальный мир и виртуальный стали сливаться, и законы и «механики» нашего мира стали влиять и на этот. Алион был создан Солом. Это игра, но всего не предусмотреть, все баффы и дебаффы не ввести. Как вот этот, например, ну какой геймдизайнер мог подумать, что за игру в снежки с человеком, которого любишь, поднимется настроение и можно получить бафф «воодушевление»? — произнесла Ласка.

Я потер подбородок. В ее словах есть смысл.

— Сегодня, после прокачки, когда вернемся в реал, нужно будет поспрашивать остальных, сталкивался ли кто раньше с подобным. Потому что если в Алионе теперь появились новые механики, основанные на нашем мире, то таких мелких баффов может быть намного больше. Десять процентов там, десять здесь — и обычный боец уже вдвое сильнее.

И, подняв себе настроение, мы двинулась вглубь леса в места, где должны обитать бризли.

Ветер завывает, налетает с новой силой.

Внимание: попытка наложения негативного статуса обморожения неудачна — высокое сопротивление холоду, высокий показатель телосложения.

Я хмыкнул. Опять что-то новенькое. В принципе логично. Сейчас минусовая температура, а мы даже без шапок. Да, в коже — в плащах и штанах, но все же одежда у нас без меха и далеко не зимняя. Хорошо, что не подействовало.

Пока шли по лесу, пару раз заметили мелких грызунов, похожих на белок, только с полностью белой шерсткой. Еще пару раз видели, как с веток взлетают птицы — большие, размером с арбуз.

Идущая впереди девушка замерла.

«Вижу монстра».

Ласка присела за деревом, я подлетел ближе, вгляделся. В сорока шагах от нас застыл бризли. В отличие от обычных медведей, у него очень сильно выделяются мышцы, словно он нажрался разных стероидов. Огромный — даже стоя на четырех лапах, он в высоту с грузовик. Мускулистые лапы, длинные острые когти и два верхних клыка как у саблезубых тигров. Белый мех помогает сливаться со снегом. Перед бризли растерзанное животное, напоминающее лося, только здоровее, с более густой шерстью и округленными похожими на бараньи рогами.

«Так, я атакую первым. Ты давай на дерево, монстр побежит в мою сторону и как только окажется рядом, атакуешь и отвлечешь, чтобы я смог опять атаковать».

Девушка кивнула, а затем ловко и бесшумно полезла вверх. Местные хвойные деревья похожи на сосны, так что влезть на них не составляет проблем.

Я с помощью перчатки сформировал гравитационный разрыв и, поймав его с помощью телекинеза, опять же встроенного в перчатку, прицелился, после чего, улучив момент, когда медведь-переросток опять наклонится, чтобы приняться за потроха, метнул заклинание.

Расстояние в сорок шагов было преодолено в мгновение ока. Черный шарик ударил в бок, пространство растянулось, а над головой монстра поднялась цифра 45 927. Этот континент был отравлен хаосом и все монстры мутировали под его влиянием, и пусть они не имеют щупалец, торчащих из спины, как у других подвергнутых воздействию хаоса, они все еще являются монстрами хаоса, и бонус в 60% урона по ним все еще действует.

Бризли, взревев, рванул в мою сторону. Даже шкура не повредилась, а значит, урона я нанес ему не так уж и много.

Монстр, несмотря на габариты, довольно ловок. Он быстро преодолел расстояние между нами, но в лоб не пошел. Когда я навел на него перчатку, бризли резко рванул вправо. Я развернулся. Холодок пробежался по спине, когда увидел летящую на меня в длинном прыжке тушу. Бить в упор опасно не только тем, что заклинания могут задеть и меня, но еще и тем, что медведь может успеть измочалить меня.

Я дал мысленный приказ, доска рванула назад. Боль обожгла грудь. Для острых адамантиевых когтей кожаная курка не стала препятствием.

Получено 7400 урона. Вы получили статус боль на 5 секунд, уменьшение ловкости на 5%

Атаки этого зверя слишком быстры. Он подался вперед, чтобы продолжить атаковать, но в этот миг сверху на него бесшумно упала Ласка, топоры с силой ударили в голову. Монстр вздрогнул, взревел, завертелся и попытался лапами достать девушку, но она ловко спрыгнула, оказавшись у него за спиной. Я выстрелил черными шариками. Так как атака идет с расстояния в четыре шага, то промахнуться по здоровенной туше мне не грозит.

В монстра один за другим успели попасть пять шариков, прежде чем бризли, получив урон от первых двух, сообразил, что происходит. Ревя от боли и продолжая получать урон, бризли рванул резко в сторону, уйдя из-под атак за деревья. Я резко взлетел и, как оказалось, вовремя — монстр, оббежав дерево, прыгнул на меня. Здоровенная туша пронеслась внизу. Но промахнувшись, бризли тут же вновь рванул в сторону, так что выпущенные мной заклинания полетели мимо. Несмотря на то, что общее количество урона, нанесенного мной, уже перевалило за двести тысяч, бризли все еще бодр, правда скорость его чуть упала, шкура в нескольких местах треснула, а кровь сочится из ран и остается на снегу темно-красными почти черными пятнами.

Прихрамывая, бризли набросился на Ласку, но девушка, поднырнув под ударом, зашла за спину, нанесла по задней лапе пару ударов, а затем отпрыгнула. Здоровенная когтистая лапа ударила с разворота, чуть царапнула по металлическим пластинам, нашитым на кожаном доспехе девушки, а затем, по инерции пролетев дальше, со всей силы ударила в ствол. Раздался треск, дерево рухнуло вниз, подняв тучу снега.

Я сформировал гравитационный разрыв, но не стал просто пулять его с помощью телекинеза, а, схватив, направил по замысловатой траектории. Монстр тем временем погнался за Лаской, но девушке удается ловко убегать и уклоняться от атак. Я чертыхнулся, когда в очередной раз бризли метнулся за дерево, пришлось резко перенаправить полет заклинания. Пусть скорость полета шарика быстрее пули, но из-за того что бой происходит в лесу, приходится его то и дело замедлять или перенаправлять, чтобы он облетел препятствие.

' Ласка не могу попасть, сделай так, чтобы он бежал по прямой'.

' Это не так-то просто! Ладно'.

Девушка резко выпрыгнула перед монстром, а затем, развернувшись, рванула прочь. Бризли, взревев, помчался следом. И пусть девушка проворна, но в беге наперегонки по прямой она явно уступает, и успешно уклоняться до этого ей удавалось за счет маневра и использования местности. Когда же все переросло в погоню по прямой, монстр в несколько прыжков нагнал ее, лапа взлетела, чтобы ударить сверху, я сжал зубы, мысленно подгоняя заклинание. Даже понимая, что одной атакой он не убьет девушку, и не нанесет ей каких-то критических повреждений, все равно спокойно смотреть на то, что кто-то ранит мою женщину — выше моих сил.

Черный шарик ударил в спину, пространство исказилось, раздался треск, плеснула кровь, монстр выгнулся, по лесу пронесся рев. Ласка резко развернулась и метнулась к бризли. Тот запоздало ударил лапой. Из-за моей атаки он на миг отвлекся и остановил свою, что дало девушке драгоценные мгновения. Пробежав под лапой, она вновь оказалась за спиной, и топоры опять нанесли несколько стремительных ударов. Они настолько быстрые, что я даже не смог различить их. Применив боевой навык, Ласка нанесла шесть ударов, топоры замелькали как лопасти пропеллера, а над головой бризли последовательно поднялись шесть цифр, четыре по 4500 урона и две по 12 000 — это означает, что прошли критические атаки. Брызнула кровь, монстр захрипел, а задняя лапа, по которой ударила Ласка, подогнулась. Это была не первая атака девушки по этой лапе, в прошлый раз она била по ней же, но сейчас результат оказался лучше.

Монстр развернулся, чтобы ударить, но Ласка отпрыгнула, выйдя из радиуса атаки. Он попытался последовать за ней, но одна задняя лапа подогнулась, и он побежал лишь на троих, что значительно снизило скорость. А вследствие этого, еще один гравитационный разрыв попал монстру в спину.

Бризли потерял равновесие, всхрапнул и врезался в ствол.

Ласка воспользовалась этим, подскочила и вновь нанесла серию из шести быстрых ударов. Внезапно бризли резко поднялся и нанес удар. Атака была неожиданной, монстр только что выглядел умирающим, а тут внезапно резко поднялся и ударил. Лапа с силой ударила девушку.

— Ласка! — прокричал я.

Острые как сабли когти, ударив в бок, прошли сквозь тело девушки и вышли из другого бока. Тело Ласки распалось на две половинки.

Глава 02

Ледяной дьявол. Часть 1.

У меня в этот миг сердце остановилось. А в следующее мгновение ее тело подернулось, стало похоже на дым, искривилось, а затем исчезло.

«Не кричи, я в порядке».

Я быстро огляделся. Девушка в десяти шагах в стороне. Как она там оказалась — не знаю.

«Добей его уже».

Похоже, та атака монстра была актом отчаяния, так как, не попав по Ласке, он с тяжелым вздохом плюхнулся обратно в снег. Я выстрелил очередным гравитационным разрывом. Пространство исказилось, морда монстра лопнула, кусочки костей и крови разлетелись в разные стороны.

Северный бризли-берсерк убит, получено 6 555 000 000 очков опыта + 655 500 000 очков опыта за убийство монстра выше вас уровнем. 3 000 000 зен.

Если правильно понимаю, то изначально за него дается 38 миллионов, но за счет зелий увеличения опыта мастерского уровня, дали более семи миллиардов. Неплохой улов. Еще одного такого завалим, и я апну уровень.

— Проблемный, — прошептала Ласка, тяжело выдыхая.

От каждого выдоха девушки поднимается облачко пара.

— Ну, не такой уж и проблемный — только я получил урон, да и то небольшой. А опыта за него дали почти как за демона-лорда четвертого круга, — сказал я.

— Демон-лорд четвертого круга и посильнее будет.

— Ненамного. У этого, по крайней мере, очков жизни больше — четыре сотни тысяч.

— Да и сам он крепкий, — добавила Ласка. — Мои топоры должны были как минимум в полтора раза больше урона наносить.

— Кстати, о твоем уроне. Что это за прием был, когда ты шесть ударов за одно мгновение наносила?

— А-а. У альвов оказались мастера разных боевых искусств, и я купила пару новых навыков. Это как ты покупаешь новые заклятья, а я вот покупаю «боевые умения». Да и другие тоже так делают. Так вот, я приобрела два боевых умения — «мгновенное уклонение» и «тяжелая рубка». Второй позволяет нанести шесть быстрых рубящих ударов с повышенным шансом к крит-урону и с повышенным уроном критической атаки, но он настолько перегружает тело, что повторное использование возможно только через пять секунд. Первый же обостряет чувства и в случае, если происходит внезапная атака, я успеваю ее почувствовать, происходит мощнейший прилив сил, поднимающий на миг ловкость в полтора раза, и тело на автомате уклоняется, от него еще остается послеобраз, но и у него кулдаун тоже пять секунд.

Так вот что я видел — послеобраз. А вообще нужно будет поискать зелья для Ласки. Если есть зелья уменьшающие перезарядку заклинаний, то наверняка есть и зелья что уменьшают перезарядку боевых способностей.

— И все же сегодня было кое-что новенькое.

— Что? — спросил я.

— Когда я в первый раз уклонилась от его атаки на пределе возможностей, то получила модификатор «адреналин», что дал прибавку в пять процентов к ловкости.

— У меня было похожее. Когда получил ранение, то наложился отрицательный статус — боль на пять секунд, что уменьшил ловкость на пять процентов.

Девушка хмыкнула и произнесла:

— Похоже, теперь у нас проблем добавится.

— А также возможностей, — сказал я. — Ладно, давай снимем шкуру, когти и нужно будет забрать кости, а также посмотреть, не пригодятся ли для каких зелий внутренности.

Девушка скривилась и достала нож, наступает момент разделки — не самое приятное, но нужное и уже рутинное действие. Снять шкуру, вытащить потроха, очистить кости от мяса. Пришлось развести огонь, чтобы прокалить кости и избавить их от остатков плоти. Позже с помощью специальных кислот можно будет их растворить, и в осадке останется адамантий. Можно, конечно, обойтись и пойти на адамантиевый рудник, но до него идти еще километров сто к горам. А тут можно просто совмещать — и бризли убивать, и из костей добывать этот металл. Конечно, немного — с одного бризли наберется килограмм или может полтора, но с десяти — уже все пятнадцать.

Использовав зелье, определяющее принадлежность ингредиентов, я обнаружил, что от жира поднимается синий дым, а это значит, что он подходит для зелий изменяющего типа — дающих разные баффы и усиления. Думаю, что он пригодится в рецептах создания зелий от заморозки и в целом от заклинаний, связанных с холодом. Нужно будет навестить город альвов поблизости, чтобы посмотреть, нет ли там алхимиков, чтобы узнать местные рецепты зелий.

Спустя пятнадцать минут мы выдвинулись на поиски следующего медведя и почти сразу нашли его у речки, успевшей покрыться тонким слоем льда, но не полностью. И в одном таком месте бризли нагнулся и лапой ловил рыбу.

Мы атаковали его по привычной схеме. Действовать во второй раз было легче, так как знали, что ждать от монстра. После убийства я получил сообщение о том, что у меня новый уровень.

Еще пятнадцать минут потратили на разделку. Чтобы прокалить кости, дабы избавить их от остатков мяса, я не стал разводить огонь, а просто использовал три раза заклинание огненного шара.

Время шло, мы находили очередного бризли, убивали и разделывали его, а затем отправлялись на поиски нового.

Из-за того что уровень монстров 120, мы получаем всегда +10% к опыту за убийство монстра выше нас уровнем и будем получать их еще долго. Так что охотиться на бризли можно вплоть до 116 уровня. Правда, учитывая с какой скоростью увеличивается порог опыта для поднятия следующего уровня, мы, скорее всего, уйдем искать более высокоуровневых монстров.

Постепенно небо начало темнеть, мы довольно далеко углубились в лес и успели убить еще 9 бризли, и наши уровни поднялись до 99.

Я глянул на полоску опыта: 55 250 000 из 24 200 000 000

То есть мне нужно убить еще четверых бризли, чтобы подняться до 100 уровня.

Я дожег монстра, собрал кости, Ласка счистила жир в банки и убрала шкуру, а банки передала мне, хотя могла и сама убрать — инвентарь у нас общий.

— Ну что, добьем сотый? — спросила она.

Небо уже почернело, блестят хрусталем звезды, бледный полумесяц слабо освещает округу, но в лесу все равно стоит темень и это даже с учетом того, что наше зрение значительно лучше, а еще и картинка дообрабатывается микрочипом. Конечно, мы можем воспользоваться приборами ночного видения, но это все равно ограничит наши боевые способности.

— Нет, возвращаемся, нам нужно еще кое-что сделать — инвентари полны.

— Ок. Как скажешь.

Я извлек из инвентаря шкуру, чтобы использовать ее для полета. Внезапно пальцы девушки вцепились мне в плечо. Я обернулся, Ласка нахмурилась, вглядывается куда-то вдаль.

Проследив за ее взглядом, заметил шагах в пятидесяти вихрь из снега. Небольшой такой смерч, высотой с сосну, но в отличие от обычного, этот сужается к концу — такая себе воронка. Я пригляделся. Холодок прошелся по спине. Это не просто смерч — у него руки-завихрения, а в центре, в глубине вихря горят два красных глаза. Монстр находится на небольшом поле, перемещается по нему, но самое интересное, что завывание ветра еле слышно. Над головой у него надпись красным:

Ледяной дьявол.

— Давай-ка свалим отсюда побыстрее, — прошептала Ласка.

«Полезай тогда на ковер».

Стараясь не делать резких движений, она медленно перебралась на ковер, я тоже осторожно переместился. В этот миг вихрь, стоявший неподвижно и смотрящий в нашу сторону, резко раздулся, донесся вой, а затем он сорвался с невероятной скоростью.

— Взлетай! — закричала Ласка.

Значок выхода из сети стал неактивным, мое сердце подскочило к горлу, но я задействовал заклинание телекинеза, и шкура вместе с нами взмыла вверх. Ледяной дьявол, с треском прорвавшись к нам, вытянул окутанную вихрем руку, я увидел вихревые пальцы, что попытались ухватить за край шкуры, нас чуть дернуло, на миг повело в сторону демона, но сила моего заклинания оказалась выше, и мы взмыли высоко в небо.

* * *

— Что это за чудище было? — прошептала Ласка, стуча зубами то ли от холода, то ли от страха.

— Кто знает? Босс какой-то? — предположил я.

Оглянувшись, посмотрел на уменьшающиеся в размерах деревья, из-за чего кроны сливаются вместе, образуя сплошной темно-зеленый ковер. Темный смерч, потеряв к нам интерес, двинулся прочь, обратно к полю. Теперь с высоты я смог различить небольшую башню в центре поля.

Приземлились мы за километр до поселения и, придя к определенному дереву, помеченному на карте, произнесли условный пароль. Сверху спрыгнул молодой альв. Подтвердив наши личности, проводил к небольшой расщелине, похожей на ту, у которой расположилась столица альвов, только прилично так меньше.

Спустившись и пройдя по узкой пещере к массивным вратам, мы оказались в просторной пещере, заполненной синим светом. В центре нее возвышается крупное дерево, хотя и поменьше того, что было в столице. И пусть пещера такая же, как в столице, но вот домов тут поменьше и немалая часть пещеры не занята.

Первым делом представились главе городка, немолодому альву по имени Сейнорт, у которого половина черных волос уже поседела, а ходит он хромая и опираясь на посох. Мы спросили разрешения для проведения некоторых дел за пределами города и после его получения сразу отправились в алхимическую лавку.

Высокий худощавый альв с морщинками в уголках глаз и длинной черной бородой встретил нас улыбкой. Одет он в длинную черную мантию, а позади на полках стоят различные баночки с порошками, зельями и мазями — типичная алхимическая лавка.

— Приветствую. С чем пожаловали? — спросил он.

— Мне нужна выжимка из листьев аламы и серицитовый порошок.

— Ого! Гляжу под конец дня ко мне зашел квалифицированный алхимик. А вообще, давно не видел у нас людей, но, судя по слухам, Сол опять призвал воинов порядка.

— Да, — улыбнувшись, произнес я.

Алхимик горестно вздохнул, подошел к полкам.

— Эх, не ожидал, что на мой век придется такая напасть. Хаос опять вторгся в Алион. Ох-хох. Так сколько вам порошка?

Когда я назвал все граммовки, альв обернулся в мою сторону, с удивлением раскрыв глаза.

— Простите, а куда вам столько?

— Я собираюсь сделать ванную с кислотой, где нужно будет растворить кости бризли.

— Ого! Но такой объем… а со скольки бризли вам надо растворить кости?

— С одиннадцати.

— Ого. Неплохой у вас улов… — пораженно прошептал он и, обернувшись к полке, став снимать одну за другой банки с порошком.

Похоже, мы уже настолько сильны, что удивляем альвов. Видимо, не каждый альв способен справиться с одиннадцатью бризли.

— Воистину воины, призванные Солом, удивительны — убить аж одиннадцать бризли!

— И еще, у вас нет на продажу справочной информации по жиру бризли?

— А что вас интересует?

— Свойства, для каких зелий подходит и требуемые объемы. А еще, если есть, рецепты этих зелий.

— Если хотите продавать, то только через меня, — предупредил алхимик.

— Нет, это не на продажу, а для личного пользования.

— Хорошо.

Он нашел несколько свитков и сложил перед нами.

— С вас десять миллионов сто двадцать восемь тысяч зен.

Расплатившись, мы покинули лавку и сразу отправились на окраину города. Уйдя подальше от ближайших домов, я с помощью лазерного резака вырезал в породе два прямоугольника. После чего, взяв отбойный молоток, быстро выдолбил две каменные ванны. Очистив от мелких крошек, использовал огненные шары, чтобы прокалить их и сплавить. Дно неровное, но нам в них не купаться надо.

Слетав в реал и набрав воды, вернулся, после чего наполнил ванны. Рядом поставил котел и разжег под ним пламя. Добавил ингредиентов, поварил, насыщая магией, а затем отправил содержимое в ванную, раздалось шипение, и вода приобрела зеленоватый оттенок. Дальше я сварил другие компоненты и добавил их уже в ванную Ласки.

Девушка тут же начала складывать туда шкуры. Я же вернулся к своей и достал кости. Сбросил первую партию, раздалось шипение, в воздух поднялся белый пар с неприятным запахом, но мы далеко от ближайших домов, а сквозняк направлен в другую сторону, так что весь запах и дым утянет подальше от них. Кости тают медленно, но верно. Органическая часть выходит с дымом и уносится ветром, а вот адамантий оседает на дне. Он не подвержен воздействию этой кислоты, она растворяет все остальное, что при реакции закипает и выделяется в воздух в виде дыма.

Спустя полчаса, когда переработали треть костей, в ванной почти не осталось кислоты. Я добавил воды до краев, затем снова сварил компоненты зелья и добавил их в воду, после чего продолжил растворять кости.

Ласка параллельно продолжает обработку шкур. За счет особого алхимического зелья это происходит в разы быстрее.

— Хочется уже начать делать из этого доспехи, но мне потребуются некоторые зелья, — предупредила девушка.

— Да, нам нужны новые доспехи.

Она пока не производила новых доспехов для нас, но периодически создавала их для гильдии. Сейчас для новичков требуется очень много качественной брони, так что Ласке иногда предоставляют материалы и заказ. Сейчас она еще сильнее прокачала свой навык кожевника и теперь может создавать доспехи 100 уровня легендарного качества, правда для этого нужны очень крутые материалы и зелья. И шкура бризли как раз один из таких материалов.

— Что-то я утомилась, — произнесла девушка, вытирая лоб, доставая очередную шкуру и избавляя ее от шерсти.

— Сейчас дорастворяю и пойдем. Отдохнем в реале или здесь в гостинице?

— Здесь.

Я удивленно глянул на Ласку, но девушка сохраняет каменное лицо. После нескольких секунд размышлений пришел только к одному выводу — она думает, что если мы пойдем спать в реал, то встретимся там с Иллин.

Ох уж эти девушки. И эта Иллин, не пойму, она просто в шутку так себя ведет или серьезно? Она ведь знает, что я женат. Хотя я мало что знаю про альвов, вдруг у них такое в порядке вещей.

С этими мыслями я высыпал последнюю партию костей.

* * *

— А постель тут лучше, чем наша, — заметила Ласка.

Девушка потянулась, часть одеяла сползла, обнажив ее. Так как в подземелье необычно тепло, и даже без камина температура в комнате приемлемая, то Ласка сегодня спала нагишом. От открывшейся картины у меня аж дыхание перехватило. И пусть перед сном мы уже пошалили, но от такого вида кровь опять прилила вниз. Девушка заметила мои изменения, хитро прищурилась, рука нырнула под одеяло, я почувствовал прикосновение пальчиков к бедру, от которого побежали мурашки.

Внезапно в дверь раздался деликатный стук.

Я нахмурился.

— Кто там?

— Прошу прощения, господа, что потревожил вас столь рано, но сейчас внизу ждет глава поселения и просит вас к нему, так как дело срочное.

Я разочарованно выдохнул, поднялся с кровати, Ласка тоже встала, в одну команду переместила одежду из инвентаря на себя. Легкий свет на теле и вот девушка уже одета и готова выходить. Я проделал то же самое.

Глянул в сторону окна, сквозь щели в шторах пробивается голубоватый свет. Утро, значит? Тут не поймешь толком, утро сейчас, день или ночь.

В обеденном зале трактира нас встретил только пожилой альв. Взгляд его слегка усталый и печальный, тень опустилась на лицо, но синие глаза словно горят изнутри, так что четко выделяются, пальцы чуть поглаживают короткую бородку. Одет в коричневую рясу, рядом приставлен посох.

— Приветствую, Тим, Ласка, — произнес он и привстал.

Я пожал протянутую чуть суховатую и черствую руку, поклонился и произнес:

— Здравствуйте, господин Сейнрот.

С ним мы познакомились еще вчера, как только пришли.

Когда мы сели за стол, трактирщик принес завтрак — яичницу и несколько кусков жареного бекона.

— Прошу простить меня за то, что поднял вас в такую рань, но дело срочное. Вы ведь берете поручения, в том числе и от простых людей за вознаграждение? — уточнил он.

— Угу.

— Прекрасно. Видите ли, вчера пропал отряд разведчиков. И этот случай далеко не первый. Пропадали в местах обитания бризли. Эти суровые монстры опасны, но не настолько, чтобы отряд альвов с ними не справился. Нет, если нападут несколько бризли, то проблем они доставят, но эти монстры не ходят группами. Так что я думаю, это было что-то другое. Мы уже пытались выяснить это своими силами, но несколько посланных отрядов пропали, а недавно после появления разрывов в пространстве и перемещения части армии короля демонов в ваш мир, немало наших людей было отослано в столицу, кто-то пошел на усиление армии, а кого-то отправили в качестве поддержки в ваш мир. Так что у меня совсем не осталось отрядов. Вы же уже побывали в том лесу, убили одиннадцать бризли и вернулись без каких-либо ран.

Получается, алхимик уже все разболтал. Конечно, мы не просили его держать язык за зубами, но то, что новость о том, что мы убили одиннадцать бризли за ночь, дойдет аж до ушей главы городка — вызывает удивление.

— Итак, вы хотите…

— Ах, да, у нас просьба разведать и узнать, что случилось с отрядами. Вот карта их маршрутов. Они должны были идти тайными тропами, на которых используется магия отвлечения внимания, так что на них могли напасть, только если они сами сошли с тропы. Последняя группа пропала два дня назад, но снегопадов не было, так что, вполне возможно, вы найдете их следы.

Он разложил перед нами карту окрестностей и провел пальцем, указывая, как пролегали маршруты. Перед моим внутренним взором появилась карта и по команде система провела красные линии, указывая на пути, по которым шли альвы. Также я скопировал данные карты и «туман войны» наполняющий лес развеялся.

' Тим, ты заметил?' — написала Ласка.

' Да'.

На карте есть изображение поля, где мы видели вчера ледяного дьявола, и одна из тайных троп как раз пролегает недалеко от этого поля.

— Естественно, мы щедро наградим вас, если вы узнаете, что с ними случилось и устраните проблему. — произнес Сейнрот.

— Нам нужны «камни хранения», — сказал я.

Мужчина хмыкнул, покачал головой, после чего ответил:

— В городской казне есть восемь штук.

— Этого хватит, — заверил я его.

Сейнрот кашлянул. Уверен, что он хотел добавить, что может выделить нам из этих восьми сколько-то, может четыре, может пять, но я своими словами опередил его и тем самым поставил в неловкое положение. Несколько секунд он размышлял, а затем, вздохнув, произнес:

— Хорошо. Значит договорились. Узнайте, что с разведчиками, узнайте, почему они пропали, и сделайте так, чтобы этого не происходило в будущем.

— И еще, нам нужна информация по такому монстру как «ледяной дьявол». Где мы можем получить ее?

Услышав это, мужчина замер, глаза его стали большими от удивления.

— Откуда вам известно это имя?

— Видите ли, буквально вчера мы его увидели…

Глава 03

Ледяной дьявол. Часть 2.

В городской библиотеке стоит приятный запах книжных страниц, причем не свежих, только отпечатанных, а таких старых — этот специфический запах ни с чем не спутать. Его буквально можно назвать запахом старины.

— Сюда, — позвал нас Сейнрот.

Мы прошли через весь зал к неприметной двери в углу. Городской глава коснулся ее, дверь засветилась синим, а через миг раздался щелчок и легкий скрип петель. Мы вошли внутрь и оказались перед винтовой лестницей.

Спустившись, мы попали в небольшое округлое помещение, заставленное полками с древними свитками и книгами. Сейнрот подошел к одной, взял книгу в руки и раскрыл на середине. Пролистав, он повернул книгу к нам. На одной странице черными чернилами был нарисован смерч с руками и двумя точками в глубине — глазами. На второй странице текст с описанием. Моя система мгновенно скопировала его.

Получено знание — ледяной дьявол. Получено 1 000 000 очков опыта.

Ледяной дьявол. Первое его появление отметили 900 лет назад возле башни, построенной одним из выживших воинов, призванных Солом, в войне с Богами хаоса 1000 лет назад. Воин под именем Вестник, обретя вечную жизнь после победы над Богами хаоса, основал башню и жил там, оборвав все контакты с внешним миром. И однажды в окрестностях башни появился ледяной дьявол. На его убийство пришли два десятка сильнейших бойцов, после продолжительной и кровавой битвы ледяной дьявол был уничтожен.

Ледяной дьявол использует магию льда и магию ветра. Его настоящее тело укрыто в глубине смерча. Его слабость — магия огня.

Был еще текст о том, что нашли в башне, что сам Вестник пропал и его тело так и не нашли и прочее. Но я закрыл текстовое окно, потому что главное мы уже узнали — особенности, а так же сильные и слабые стороны.

— Спасибо за информацию, мы приступим к заданию.

— Будьте осторожны, в прошлый раз погибло много наших воинов.

— Но они оставили много полезной информации, которой явно не имели в начале сражения с этим монстром, — сказала Ласка. — Если бы они изначально знали, что он слаб к огню, то наверняка воспользовались бы этим и победили монстра намного легче.

— Возможно, вы правы, — подумав, согласился Сейнрот.

— Тогда мы пойдем.

Получено задание: узнать, что случилось с разведчиками и устранить причину их исчезновения.

Награда: 15 000 000 000 очков опыта или??? очков. 8 камней хранения.

Мы поспешили покинуть библиотеку, после чего отправились на окраину. Там я развел костер, поставил на него чан и вылил жир бризли. Добавив еще несколько ингредиентов, а затем насытив все магией, я в итоге получил зелье защиты от холода мастерского уровня. Оно снижает урон от любого заклинания льда на 20%, что на самом деле довольно много. Да, если меня атаковали льдом и нанесли урон 10, то снижение на 2 — не кажется существенным. Но вот если заклинание наносит 80 000 урона, то при моих 67 000 очках жизни я сразу умираю. Однако с применением этого зелья по мне пройдет всего лишь 64 000 урона, а значит, еще 3 000 очков жизни останется и, приняв зелье или получив лечащее заклинание от целителя, я смогу восстановить очки жизни и не умру. Да и в целом снизить получаемый урон на 16 000 — уже смотрится круто, а ведь чем дальше — тем сила монстров, противостоящих нам, будет выше и тем полезнее будет такое заклинание.

К тому же это зелье имеет еще свойство уменьшать действие замораживающегося заклинания на 50%, а значит, если на меня задействуют что-то типа ледяного сгустка, то я простою не 10 секунд в заморозке, а лишь 5 только за счет этого зелья.

Ну и до кучи оно повышает генерацию внутреннего тепла и увеличивает его сохранение, то есть даже если я останусь без рубашки, то не замерзну, ну или это будет происходить не так быстро, и к тому же буду значительно легче переносить холод.

После приготовлений, мы вышли на поверхность.

* * *

— Теперь это вновь похоже на игру, — произнесла Ласка, когда мы взлетели и направились в сторону леса.

— Да, только не забывай, что все вокруг реально, и если умрем — то умрем по-настоящему.

— Ну, тебе для этого нужно умереть как минимум два раза.

Под нами понеслись верхушки деревьев, а я вгляделся вдаль в поисках нужного поля.

— Как будем действовать?

— Для начала я разведаю и посмотрю, как на него действует огонь, постреляю разными заклинаниями. Конечно, информация, полученная в библиотеке, полезна, но лучше самому убедиться, как все это действует.

— Действуй осторожней, эта тварь довольно быстрая.

— Хорошо.

«Тим, как у вас дела?» — появилось сообщение от Шестерни.

«Нормально, в шаге от 100 уровня», — ответил я.

«Это хорошо. Будьте наготове, поступают нехорошие сообщения — похоже, враг готовится к атаке».

«Хорошо, держи в курсе, если что-то начнется, сразу зови», — написал я.

«Непременно. Кстати, вы не ночевали сегодня?»

«Ночевали, только в разломе, здесь в деревне альвов. Теперь нам не обязательно выходить из разлома, так как перегрузки мозгов не происходит», — ответил я.

«Понятно. Просто Иллин спрашивала про тебя… в смысле, про вас, когда вы вернетесь».

У меня холодок пробежался по спине.

«Опять эта девка! Чего она пристала? Она же знает, что у Тима есть жена!» — вмешалась в разговор Ласка.

«Я не сильно шарю в этом, но вроде как у альвов многоженство — нормальная практика. Ну ладно, бывайте».

Черт, он быстро свернул беседу, поняв, что пахнет жареным и тут же оставил меня одного, да еще и выдал такую инфу. Я почувствовал пронзительный взгляд Ласки, от которого спина мигом покрылась потом.

— Мне плевать, что там у альвов разрешено, — спокойным и ледяным голосом, от которого тело покрывается мурашками, а волосы встают дыбом, вкрадчиво произнесла Ласка.

— Так говоришь, как будто я обрадовался этой информации и уже подумываю о второй свадьбе.

— Кто знает? — прищурившись, сказала она.

— Я поговорю с ней на эту тему и объясню все, — сдавшись, сказал я. — Давай лучше сосредоточимся на задании.

Вскоре появилось поле с башней в центре, а также уже знакомый нам смерч. Он кружит по полю, руки то и дело опускаются, поднимается туча снега.

— Там что-то происходит, — резко произнесла Ласка.

Я нахмурился, дал команду приблизить изображение. Картинка увеличилась, и я смог различить несколько черных точек, что бегают по полю.

— Давай поближе! — скомандовала девушка.

Подлетев, мы смогли, наконец, различить, что там за точки. Два альва отчаянно отстреливаются от монстра. У одного рука покрыта льдом, у второго нога, а также множественные порезы по всему телу и кровь, третий лежит в стороне у дерева. Альвы отчаянно уклоняются, движутся на пределе возможностей.

Черт! Так хотелось все сделать по науке, но, похоже, нам не суждено, чтобы все шло по плану.

— Нужно отвлечь его, иначе добьет этих альвов, — сказала Ласка.

— Понял.

Чего там этот монстр боится, огня? Пусть получит.

Я сформировал огненный шар, метнул в спину твари, благо она здоровая — промахнуться даже с двадцати шагов нереально. Пламя влетело в поток ветра и льда, я увидел вспышку в глубине, над монстром появилась цифра 31 075. На миг воздух вспыхнул, огонь вроде начал распространяться, превращая смерч в огненный, но вдруг быстро затух и исчез.

Монстр резко повернулся к нам.

— Я к альвам, отвлеки его.

Девушка сиганула с высоты десяти метров вниз, я же рванул в сторону. Огромная скрученная в вихрь лапища монстра протянулась в мою сторону. Я припустил со всей скоростью, поток ветра помчался мне навстречу, только намного более мощный. Оглянувшись, увидел, что рука видоизменилась, превратившись в темную воздушную воронку, что стала засасывать в себя все, но моя сила оказалась выше и я смог вырваться из воздушного потока, однако порадоваться не успел. Монстр резко прекратил засасывать воздух, а воронка сразу исчезла, затем втянутый внутрь воздух вырвался как из пушки. Мощный поток ударил в шкуру снизу.

Получено 2600 урона.

Меня резко подбросило, замотало в воздухе, земля и небо то и дело стали меняться местами, но продолжалось это лишь несколько мгновений — до того как твердь приблизилась, и я с силой приложился о землю.

Резко вскочил, извлек доску из инвентаря, запрыгнул на нее, и, задействовав телекинез, рванул вверх. Внизу прошла рука монстра, но, не поймав меня, он на этом не остановился, вторая рука рванула следом, из вихря сформировались пальцы, что попытались меня схватить, но я, резко вильнув, пролетел между ними и затем снова устремился вверх. Пролетая над монстром, выпустил несколько гравитационных разрывов из перчатки, просто выпалив их как пули. Но стоило моим заклинаниям коснуться вихря, как они тут же активировались. Пространство исказилось, однако монстру урона нанесено не было — видимо, радиус, в котором заклинание наносит урон, недостаточен, и оно просто не достало до настоящего тела, скрытого за потоком ветра, все-таки у гравитационного разрыва радиус поражения — 1 метр, в отличие от огненного шара, у которого он 3. К тому же шар до активации смог пролететь глубже в вихрь, потому что даже когда его целостность чем-то нарушается, он продолжает двигаться по инерции, а вот гравитационный разрыв сразу останавливает движение. Это связано с типом заклинаний — одно основано на химическом взаимодействии молекул, а другое на физических полях.

На уровне глаз монстра внезапно опять образовалась черная воронка, мощный поток воздуха устремился в нее. Я рванул вверх, пытаясь уйти из радиуса заклинания монстра. А затем, как и в прошлый раз с рукой, воронка резко исчезла, а в мою сторону устремился мощный поток ветра, но на этот раз с морозными нотками. Я почти увернулся, но поток все же задел левую руку. Боль острыми иголками впилась в кисть, а затем стрельнула в плечо и растеклась по телу горячей лавой. Я взвыл, глянул на руку — кисть покрылась льдом.

Получено частичное оледенение, получен урон 12 000.

Ваша рука заморожена и не может функционировать 30 секунд.

Что это за холод такой, что не только замораживает, а еще и наносит такой урон? К тому же 30 секунд — не дофига ли? И это с учетом того, что я принял зелье, уменьшающее воздействие на меня холода, которое сварил из жира бризли. Если бы не его эффект, то обморожение продлилось бы все 60 секунд? Это фактически смерть. Нельзя попадать под это заклинание демона.

Монстр тем временем вновь атаковал рукой, попытался схватить меня. Я отлетел подальше, будучи уверенным, что атака меня не заденет, но внезапно рука вытянулась.

Я сжал челюсти, понимая, что уклониться не успею, так как удар слишком быстр и масштабен, но даже так рванул вниз, обреченно видя, как вихрь приближается ко мне. Внезапно раздался взрыв, рука монстра вздрогнула и остановилась. Я вылетел из радиуса атаки и оглянулся. Внизу стоит Ласка с базукой, а вихрь, окружающий монстра, из ледяного превратился в пламенный. Над монстром то и дело поднимаются цифры урона, из воя ветра доносится рев.

' Ласка, что ты сделала?'

' Выстрелила снарядом с напалмом. Я видела, как огненный шар смог нанести ему урон и почти воспламенить этот вихрь, но ему не хватило силы. Вот я и подумала: а что бы такого применить? И в голову сразу пришла мысль о снаряде с напалмом'.

Монстр мгновенно превратился в сплошной огненный смерч. Взревел еще громче, а через миг вихрь, окружавший его, исчез. Пред нами предстало существо, имеющее лишь туловище и голову — белые, словно сделанные из айсберга. Внизу — там, где должны быть бедра, лишь синий шар, вместо плеч тоже шары. Большей части рук нет, только здоровенные запястья с толстыми острыми пальцами, в основании запястий шарики поменьше. Лицо у монстра узкое и длинное, два больших красных светящихся шара вместо глаз, рот — просто разрез без зубов или губ.

Пламя от напалма все еще горит мелкими островками на теле тут и там.

«Атакуй его, пока нет вихря».

Но и без нее я сам догадался, что нужно делать, направил перчатку и стал без остановки пулять черные шарики.

Над монстром одна за другой стали подниматься цифры — по сорок тысяч каждая. Он взревел, в нескольких местах от попаданий пошли трещины на теле.

Монстр метнулся в сторону с огромной скоростью. Я повел перчаткой, продолжая выпускать одно заклинание за другим, но скорость монстра оказалась невероятно большой, потому я не поспеваю за ним. Внезапно он резко приблизился, когтистая лапа ударила стремительно, я прервал атаку и взмыл выше.

Монстр же резко развернулся к Ласке и атаковал ее. Девушка отпрыгнула в последнюю секунду. Лапы у ледяного дьявола такие большие, что он способен прихлопнуть Ласку как обычный человек таракана.

Я вновь выпустил заклинание, но в этот миг поднялся мощный вихрь и тело монстра опять покрыли ветра. Ласка помчалась прочь, а в вихре на уровне головы снова появилась воронка.

' Уклоняйся, иначе он тебя заморозит!' — предупредил я.

Рука моя, наконец, оттаяла, и я тут же извлек ядро с напалмом из инвентаря. Пока монстра окружает этот вихрь, использовать заклинания гравитации бесполезно. Подхватив телекинезом ядро, я запустил его в дьявола. Тем временем он выдул мощный поток ледяного ветра в сторону Ласки, которая, добежав до опушки, стала лавировать между деревьями. Ледяной ветер прошелся вглубь леса, покрывая ледяной коркой стволы сосен.

Мое ядро метнулось вперед. Монстр почувствовал опасность, рука ударила справа, но я ожидал чего-то подобного и нырнул вниз. Вихрь прошел над головой, и одновременно ядро скрылось в потоке ветра, а через миг яркая вспышка осветила округу. И вновь потоки воздуха охватило пламя, монстр снова взревел, остановил атаку и тут же убрал поток ветра. Я ждал этого, так как без промедлений атаковал гравитационными разрывами.

Я успел выпустить пять заклинаний, как слева надвинулась тень. Тяжелый удар, яркая слепящая боль, земля резко приближается ко мне, вновь удар. Я кашлянул и выплюнул кровь.

Получено 15 600 урона.

' Тим, беги!'

Сжав зубы, чтобы не заорать от боли, я встал, чувствуя покалывание в боку и онемение в левой руке. Я так увлекся атакой, что забыл про руку противника, а он сразу атаковал меня.

Я рванул вверх, внизу пронесся ледяной поток ветра, стал стремительно подниматься. Он почти коснулся доски, но внезапно я услышал легкий хлопок выстрела базуки, а затем яркую вспышку взрыва, и поток ледяного воздуха иссяк. Монстр закрутился, одна рука стала сбивать пламя на груди.

Я сразу выпустил еще несколько гравитационных разрывов. Над монстром взлетело несколько раз по сорок тысяч. Я не хотел останавливаться, но тот рванул в сторону и ударил наотмашь. Мне пришлось уклоняться. У этой твари больше очков жизни, чем у лорда-демона 4 круга. Если так прикинуть, то в сумме он получил уже больше 600 000 урона, но все еще жив.

Небо над нами стремительно почернело от сгустившихся облаков, а затем вниз стремительно опустились смерчи, они закружили по полю, поднялся мощный ветер. Я заметался из стороны в сторону, уклоняясь от этих воздушных столбов. Мощные потоки ветра ударяют то справа, то слева, пытаясь подхватить и унести к одному из смерчей.

Монстр тем временем опять покрылся воздушным потоком.

' Похоже, он вошел во вторую стадию. Ему осталось совсем немного!' — написал я.

' У башни дверь открыта! Тим, я побегу к ней. Даже моей ловкости не хватит оторваться от него, если побегу к лесу!'

' Хорошо, давай. Только осторожней, там кто-то может быть!'

Ласка метнулась через поле к башне, только в ней смерчи не смогут ее достать. Если бы она умела летать как я, то этого бы не потребовалась, а так только и остается уповать на то, что там никто на нее не нападет. Жаль, что рядом с боссом у нас заблокирован выход из сети.

Одна из рук ледяного демона протянулась к Ласке. Я, уклонившись от очередного смерча с ледяными осколками, метнул огненный шар. Он влетел внутрь вихря, окружающего монстра, вспыхнул, как и в прошлый раз. Раздался тяжелый вой полный боли и ярости. Рука ледяного демона на миг остановила движение, что позволило Ласке проскочить дальше и вбежать в башню, укрывшись в ней от смерчей.

' Тим, продержись чуть-чуть, я перезаряжу базуку'.

Монстр, потеряв Ласку из вида, повернулся ко мне.

План девушки был хорош, но ледяной дьявол словно прочитал его, потому что один из смерчей направился к башне и полностью окружил ее ревущим потоком ветра, не давая Ласке выйти.

Я хотел было улететь, но стена из смерчей взяла меня в полукольцо, а с другой стороны застыл монстр. Если попытаюсь вырваться, то смерчи сомкнутся на моем пути, если попробую взлететь выше облаков то, скорее всего, не успею — слишком быстро они двигаются, к тому же ледяной дьявол с другой стороны тоже стоять не будет, а как я заметил — его руки могут удлиняться, да и двигается он вполне себе резво.

Тем временем на уровне лица монстра ветер втянулся внутрь, и образовалась очередная черная воронка, которая стала стремительно засасывать все вокруг, с другой стороны, смерчи двинулись в его сторону, словно желая загнать меня в пасть. Поток воздуха настолько силен, что приходится использовать телекинез на полную мощь, чтобы не дать себя втянуть, но даже если как-то продержусь, он, набрав воздуха, выстрелит ледяным потоком, что мгновенно меня заморозит.

Я сжал кулаки, понимая, что оказался в отчаянном положении, а мозг, как всегда, заработал в ускоренном режиме.

' Тим, спасайся, я не смогу выйти и помочь, а здесь я в безопасности!'

Но, естественно, я не собирался бросать девушку.

— Что, так любишь всасывать в себя? Ну, так получай! Жри!

Я открыл инвентарь и просто извлек десяток снарядов с напалмом. Мощный поток ветра подхватил их и утянул в раскрытую пасть. Красные глаза монстра сверкнули, я понял, что он сообразил, что произошло и попытается сменить поток воздуха, чтобы выплюнуть «проглоченное», но было уже поздно — один за другим внутри черноты расцвели огненные цветы. Над головой монстра столбиком поднялись цифры урона, а затем окружающий его вихрь опять превратился в пламя и урон продолжил наноситься.

Монстр с воем полным боли заставил ветер исчезнуть, но это не сильно помогло. Взрыв десяти ядер с напалмом не мог для него пройти бесследно. Большая часть его тела покрылась горящей жидкостью, он стал пытаться соскрести ее руками, я же, не теряя времени, выпустил очередную порцию заклинаний гравитационный разрыв.

Одно, второе, третье, четвертое — заклинания стали попадать по телу одно за другим, пространство искривляться, тело покрываться трещинами.

Монстр взревел, попытался развернуться и бежать, но я последовал за ним, выпуская заклинания в спину. В какой-то момент ледяной дьявол замер, а затем мощная трещина прошлась от головы до таза, монстр раскололся пополам, а затем половинки еще раз раскололись. То же самое произошло и с руками. Пока обломки его тела падали вниз они раскалывались на еще более мелкие части, и на землю упала лишь груда льда.

Смерчи ослабли, а затем втянулись в небо и исчезли. Облака медленно избавились от черноты, став просто серыми.

Ледяной дьявол мертв.

Получено: 25 875 000 000 очков опыта, +2 587 500 000 за убийство монстра выше вас уровнем. Получено 13 000 000 зен.

Получен новый уровень. Доступны 20 очков характеристик.

Ваш класс сменился на класс: Маг порядка.

Очки опыта, изменены на героические очки.

Недолго думая, я все очки перелил в духовную силу. Разбираться со всем остальным решил потом, поспешил приземлиться рядом с грудой льда. Ласка вышла из башни и направилась в мою сторону. Оба дышим тяжело, при каждом выдохе вырываются облачка пара.

— Мы… победили.

— Честно, это было даже как-то проще, чем с лазирадом-генералом, — признался я.

— Там мы были ограничены маневром, уровень у нас был ниже, да и этого твоего оружия у нас еще не было. К тому же мы заранее знали, к чему восприимчив этот монстр. И без ядер с напалмом у нас бы не получилось сбивать этот шторм. По-хорошему было бы неплохо, если бы твои огненные шары могли создавать такой силы жар, чтобы они могли так же воспламенить его ветер, то есть раза в два мощнее. На таких тварей обычно ходят группой, и два-три мага с огненными шарами как раз снимали бы этому монстру покров, — сказала Ласка. — Но мы все это компенсировали силой науки.

— Воистину. Ладно, давай глянем, что там с альвами.

— Постой, там в груде что-то есть.

Девушка раскидала куски льда, и на поверхности появился металлический сундучок. Ну, логично. Как босс и без лута?

Глава 04

Смерть.

Сундучок оказался закрыт всего лишь на защелку. Отщелкнув ее, я уцепился за края крышки, она бесшумно поднялась. Внутри сундучка оказались четыре гемма разного цвета и еще кольцо. Стоило взять кольцо, как появилась следующая надпись:

«Кольцо порядка»

Уровень — 10

Качество: Артефакт.

Добавляет к физическому урону, урон стихией порядка — эффект «прорубание» 25% и радиус атаки увеличен вдвое.

+1200 очков жизни, +1200 выносливости, +100% к скорости регенерации жизни, +100% к регенерации выносливости.

+5 ко всем характеристикам.

+10% к урону против хаоса.

— Ого, хороший улов, — сказала Ласка.

Я выгреб геммы, положил их в инвентарь.

— Там еще что-то, — сказала Ласка, указывая на груду.

И правда, в месте, откуда мы достали сундук, лежит необычный ярко-голубой лед — так мне показалось. Но когда вытащил его, то это оказался большой кристалл со сложной структурой.

Сущность льда (божественный кристалл.)

— Он отличается от того, что был в кракене, но, судя по описанию, эта штука подходит для улучшения предметов качества артефакт, — сказала Ласка. — Короче, давай так, тебе это кольцо все равно не нужно, а я возьму. Будут теперь у меня два кольца качества артефакт и оба 10 уровня — одно кольцо иссушения, которое достали из кракена, другое вот это — порядка. Буду теперь не только получать по 10% к очкам жизни относительно нанесенного урона, но еще у меня будет и прорубающий урон. А ты сущностью льда улучши свой амулет. Сократишь время кулдауна на ту уникальную способность — воскрешение.

Я кивнул, снял амулет и прикоснулся к нему кристаллом. Яркий синий свет наполнил округу, от кристалла в амулете потекли толстые потоки маны, по самому же кристаллу прошлись трещины, а через несколько секунд он лопнул, осыпавшись мелкими кусочками, после чего те исчезли. Мой амулет тоже видоизменился, если раньше был пятигранником, теперь стал восьмигранником.

Изменилось и описание:

«Камень возрождения» — амулет.

Уровень — 30.

Качество: Артефакт.

При смерти носителя возрождает его в диапазоне от 20 секунд до 2 минут — по выбору владельца. Если владелец не выберет в течение 10 секунд, то возрождение осуществится через 1 минуту. Откат заклинания 3 дня 16 часов.

+6000 очков жизни, +6000 очков маны, +300% к скорости регенерации маны.

+30 ко всем характеристикам.

+50% к урону против хаоса.

Уровень артефакта сразу скакнул с 10 на 30. Видимо, потому что магическая мощь, сконцентрированная в «сущности льда», оказалась значительно выше, чем в том кристалле, который мы получили из кракена и использовали для прошлого улучшения.

Если честно, этот предмет качества артефакт всего лишь 30 уровня, дает слишком охрененные бонусы, но на это грех жаловаться. Надо будет поискать еще каких-нибудь боссов, чтобы добыть другие подобные вещи для улучшения артефактов, ведь нужно еще и Ласке улучшить новоприобретенный артефакт. Помнится, на подходе к континенту в водах плавает левиафан?

С геммами решили разбираться потом, так как сейчас вставлять их в оружие или доспехи — дело непростое и затратное по времени, да и смысла особого нет, ведь как вернемся в деревню, Ласка приступит к созданию новых доспехов, в которые и вставим как геммы из прежних, так и вот эти новые.

Я открыл окно характеристик, теперь они выглядят следующим образом:

Тим.

Маг порядка 100 уровень.

Очки жизни — 73 263

Очки маны — 21 781

Телосложение — 57

Ловкость — 57

Духовная сила — 480

Модификатор магического урона — 2010%

Модификатор физического урона — 110%

Модификатор магической защиты — 1560%

Модификатор уклонения — 110%

Шанс критической атаки — 110%

Магическая защита — 930

Физическая защита — 610

Доступные очки характеристик — 0

Пассивные бонусы:

Сродни хаосу: все атаки против хаоса +50% +50%(артефакт).

Герой порядка: +50% к силе магии порядка.

От предметов: +160% к силе заклинаний огня, 160% к силе заклинаний воздуха, 160% к силе заклинаний воды, 160% к силе заклинаний земли, +25% к лечению от лечащих заклинаний и зелий

Шанс нанести критический урон заклинаниями — 25%. Критический урон — удвоение силы атаки заклинанием. 25% шанс того, что обездвиживающее заклинание продлится в двое дольше. 25% шанс того, что отрицательные эффекты продлятся двое дольше.

Мастер алхимик 1ур. +250% к силе зелий.

Оружейник будущего +500% к силе оружий.

Несмотря на то, что я варю довольно много зелий, полоска прокачки мастерства продвинулась всего наполовину. Так до мастера алхимика 2 уровня мне еще пилить и пилить. Может создать какое-нибудь супер-пупер алхимическое зелье и тоже стать алхимиком будущего? Звучит как план. Было бы неплохо.

Я глянул на свой новый класс. Теперь я «маг порядка». Никакой прибавки от статуса это не дало, кроме изменения в получении опыта.

Теперь у меня не привычные миллиарды очков опыта, а некие героические очки. Интересно, Шестерня что-то об этом знает?

Героический опыт: 10 из 10 000

Значит, теперь я буду получать не просто опыт, а некий героический. Пока что ничего не понятно.

— Со всем разобрался?

— У тебя тоже сменился класс?

— Да, теперь я дуэлянт порядка, — ответила Ласка. — Только не знаю, что это. Героический опыт еще какой-то. Надо будет у Шестерни и остальных, кто достиг 100 уровня, спросить, что все это значит.

Да, сейчас, по крайней мере, не время со всем этим разбираться.

— Ладно, пошли, поищем наших альвов, — сказал я.

— Ага, наших, — усмехнулась Ласка.

— Где ты их оставила?

— Сюда.

Мы ушли с поляны и углубились в лес. Где-то метров через пятьдесят встретили лежащую в корнях дерева группу альвов. Они успели перебинтовать друг друга и развести в ямке костер. На лицах крайняя степень удивления. Еще бы, мы довольно быстро справились с таким чудовищем. На самом деле я и сам удивлен, ведь еще не так давно альвы казались нам суперсильными и могучими. Хотя может это просто группа Иллин задала высокую планку, а все остальные не настолько могущественны?

— Сможете дойти? — спросил я.

— Да. Мы уже слегка оправились. Правда, Велсен тяжело ранен.

— Вот, возьмите зелья. Это зелье регенерации, оно поможет излечиться, а это — для сопротивления холоду. Ваши одежды изорваны, так что вы теряете тепло быстрее, оно исправит ситуацию. Возвращайтесь в город и передайте старейшине, что мы, похоже, нашли причину исчезновения отрядов.

Парень сглотнул и кивнул, глядя на меня как салага на матерого бойца.

— Мы вчера охотились на бризли в окрестностях, так что их не должно быть, но на всякий случай идите по тайным тропам, — предупредила Ласка.

— Само собой, — сказал другой альв.

Они выпили зелья, затем двое легкораненых помогли тяжелораненому товарищу подняться. Он оперся на обоих и, хромая, пошел вперед. Через несколько минут, отойдя на двадцать шагов, альвы внезапно исчезли. Вот только мы их видели и раз — их нет.

— Все-таки эти тайные тропы невероятная штука. Нужно и нам в нашем мире такого наделать, чтобы можно было скрытно перебрасывать резервы, — сказала Ласка.

— Хорошая идея. Когда вернемся в реал, скажи об этом Шестерне или сразу Томасу Янгу — он министр обороны, пусть озаботится.

— Ну, это потом, а сейчас продолжим поиски. Конечно, дьявола мы уничтожили, но это не было нашей основной задачей. Пока я оттаскивала этих альвов подальше от битвы, успела их расспросить. Они тоже знали о пропаже отрядов, но их миссией был не их поиск, а простое патрулирование. Во время патрулирования, проходя здесь, рядом с местом, где появился ледяной дьявол, они заметили пусть и не свежие, но следы, что как раз вели к башне. А когда я забежала в башню, то обнаружила сбитый замок. Собственно, поэтому мне и удалось войти внутрь. Причем следы взлома также были недавние.

— Предполагаешь, что пропавшие альвы могли укрыться в башне?

— Да. Так что, возможно, они все еще там.

— Тогда вперед, скажем им, что уже безопасно и можно выходить.

— Угу, только одно меня беспокоит, — произнесла девушка, потирая подбородок.

— Что? — поинтересовался я.

— Что на звуки боя никто не вышел даже посмотреть. А этот дьявол и выл, и бесновался — будь здоров.

— Тоже верно. Но все равно давай проверим.

Мы вернулись к полю. Выходя на опушку, я испытывал небольшой дискомфорт, ожидая, что вот-вот опять появится ледяной дьявол, окутанный потоками ветра. Как-то все еще не верится, что мы одолели его. А ведь всего лишь хотели пойти и посмотреть, что это за монстр, испытать на нем те или иные средства и придумать тактику, с помощью которой его можно уничтожить, но, как всегда, все пошло не по плану. Благо, Ласка додумалась использовать снаряды с напалмом. Если бы не это, хрен бы мы его убили.

Мы подошли к башне. Дверь открыта, ветерок, слегка завывая, влетает внутрь, закидывая туда снег. Первой вошла Ласка, затем я. Мы оказались в просторном помещении, похожем на гостиную — с камином, несколькими шкурами, креслами качалками и столиком между ними. Справа картины и полки с книгами, а также несколько комодов. В центре башни винтовая лестница, ведущая как вниз, так и наверх. В нескольких местах на стенах размещены держатели под факелы. Сейчас они пусты.

Еще когда вошел, почувствовал, что что-то не так. А пройдясь по комнате, я испытал странное ощущение, что внутри башня оказалась просторней, чем выглядела снаружи. Вначале я подумал, что мне просто показалось, но это чувство не отпускало, так что я вышел наружу и обошел ее. Посчитал примерную длину окружности и вычислил площадь, а затем, зайдя внутрь, отсчитал шаги до центра и через число ПИ снова посчитал площадь, которая оказалась чуть ли не двое больше.

— Интересно. Значит, построил эту башню маг, — произнесла Ласка, услышав мои выводы. — Потому что только с помощью магии можно изменять пространство.

— Возможно. И выглядит эта башня совсем не заброшенной. Смотри, пыли нет, уголь в камине свежий, рядом деревяшки. Тут явно кто-то живет.

— Может, это альвы? — спросила Ласка.

— Кто знает? Хорошо, если они. Ладно, давай сначала осмотрим верхние этажи, а то мне что-то пока не хочется лезть в подвал.

Девушка вихрем взлетела наверх, но при этом сделала это максимально бесшумно.

«Не так резво, если это дом мага, то тут могут быть и ловушки», — предупредил я.

Второй этаж занимала библиотека. После осмотра всего здания надо будет наведаться в нее. Конечно, если хозяин объявится и окажется приличным человеком, то ничего из нее брать не буду, но в противном случае обчищу ее. Мало ли, вдруг там хранятся знания о магии, заклинаниях или алхимии?

Третий этаж был кабинетом с диваном для гостей, небольшим столиком и большим письменным столом у окна, на котором стоят чернила, лежат свежие перья и пергаменты, что еще раз подсказало, что башня вовсе не заброшена. Справа у стенки небольшой шкаф с дверцами из стекла, за ними видны еще книги и свитки. Я сделал в голове очередную пометку. На последнем этаже большое окно, рядом с которым телескоп. На столе множество карт звездного неба, а также разные свитки, исписанные чернилами и раскрытые книги.

— Здесь тоже никого. И все же такое чувство, что хозяин вышел пять минут назад, — произнесла Ласка. — Говоришь, он маг, но ловушек магических не оставил.

— Ну, логично. Ведь если ставить ловушки там, где каждый день находишься — это неудобно. К тому же это место и так было защищено ледяным дьяволом. Если бы нашлись те, кто способен одолеть его, неужели их остановили бы какие-то ловушки?

Девушка только хмыкнула.

— Похоже, остался только подвал. Как же не хочется туда лезть! Не люблю помещения, в которых только один выход. Здесь на этажах башни можно хоть в окна выпрыгнуть, хоть стены пробить, а под землей такого не провернешь.

— Тогда разделимся? Ты или я пойдем вниз, а в случае чего напишем сообщение, и, в зависимости от обстановки, воспользуемся телепортом, — предложила Ласка

— Хорошо, тогда я пойду. Ты же постоишь на стреме. Если наведается кто-то, ты раньше это заметишь. Внизу могут быть магические ловушки, и с этим я справлюсь лучше.

Ласка не стала спорить, так что я стал спускаться вниз, а она замерла у выхода, вглядываясь вдаль. Прежде чем спускаться, я взял одну из деревяшек рядом с камином, и, вернувшись и используя на ней телекинез, стал простукивать ступеньку за ступенькой, при этом находясь на приличном расстоянии. Простукав шесть ступенек, спустился, затем вновь шесть ступенек. После тридцати штук я, уже было, расслабился, но когда простукивал очередную, на ней появилась магическая печать и мощный столб огня ударил вверх. Я прищурился, отступив назад и прикрыв лицо рукой. Через какое-то время пламя исчезло. Конечно, такое заклинание не нанесло бы мне серьезного урона, но все равно получить ожоги на ногах и заднице — приятного мало. Еще спустя восемнадцать ступенек спуск закончился, и появилась массивная металлическая дверь. Я опять же простучал деревяшкой и, убедившись, что на ней нет заклинаний, подошел и попробовал открыть. Естественно, дверь даже не шелохнулась. Ни замков, ни замочных скважин нет. Только ручка. Металл, из которого сделана дверь, — темный и отливает фиолетовым цветом, значит, это адамантий. Замок тут явно магический.

Я отошел подальше, а затем использовал ударную волну. Мощный поток воздуха как от взрыва авиационной бомбы врезался в дверь. Раздался хлопок, пол под ногами задрожал, но дверь даже не шелохнулась.

«Тим, что у тебя там?»

«Все норм, просто дверь на магическом замке. Думал выбить, но не получилось. Мало того что толстенная и из адамантия, так еще, похоже, снижает воздействие на нее магии».

«Используй резак, у него температура свыше пяти тысяч градусов, проплавишь этот адамантий на хрен».

Я извлек резак из инвентаря. Мы уже использовали его недавно для выреза ванн, так что заряда осталось сорок семь процентов, но, думаю, этого хватит. Яркий красный луч ударил в металл, тот начал быстро краснеть, затем белеть, а после этого и вовсе потек, я стал медленно опускать луч, вырезая проход. Спустя три минуты, металлическая пластина упала внутрь помещения, а в двери появилась крупная дыра, в которую я без проблем, лишь чуть пригнувшись, смог пролезть.

Я оказался в просторном помещении, освещенном горящими зелеными факелами на стенах. В центре огромная магическая печать, состоящая из восьмиугольной звезды, заключенной в круг. В центре звезды еще один круг, а в нем помещена каменная плита, залитая кровью. Рядом небольшой столик с книгой, раскрытой посередине, а также несколько ножей.

Но прежде всего я подошел к плите. Кровь на ней относительно свежая. Глянул в книгу. Там какие-то странные надписи, чертежи. На всякий случай убрал ее в инвентарь, потому что очевидно, что хозяин тут занимается противоправными действиями, а воровать у таких, мораль мне не запрещает.

В дальней стороне увидел большой вырез в стене и решетку.

Я быстро подошел и увидел, что это камера, а внутри нее несколько тел. Сначала подумал, что они мертвы, но стоило подойти ближе, как одно из тел шевельнулось, раздался звон цепей.

Я извлек факел из инвентаря, так как свет от факелов, что расположены на стенах, еле достает до решетки, а разглядеть как следует, что происходит внутри камеры без прибора ночного видения — не представляется возможным.

Использовав заклинание малого огненного удара и поджегши факел, я поднял его над головой и подошел ближе. Свет надвинулся на камеру и осветил шестерых человек, лежащих у стены на подстилке из соломы. Все одеты в тряпье и закованы в металлические кандалы с толстенными цепями. Они приподнялись и прищурились. Черные волосы, синие глаза.

«Я нашел пропавших».

' Отлично, выбирайся быстрее, а то меня все это тревожит. Понятно, что не ледяной дьявол их тут содержал, а тот, кто этого дьявола контролировал, а он может быть сильнее и опаснее, так что возвращайся, пока хозяин не вернулся'.

В отличие от двери, у камеры обычный замок и сделана она из стали, так что я отошел и применил гравитационный разрыв с помощью перчатки. Пространство исказилось, раздался треск. Я толкнул решетку, и она со скрипом открылась. Толстый металл замка лопнул.

Измученные альвы подняли на меня взгляды. В отличие от решетки, кандалы сделаны не из стали, а из серебристого металла — мифрила. Даже с силой альвов разорвать такие цепи — не получится. Хотя, думаю, что если бы Шестерня был закован в такие, то он смог бы разорвать как минимум цепи, так как у него уже сто восьмидесятый уровень и основной атрибут — телосложение.

— Ну что, ребята, вылезайте, помощь пришла. Я Тим — воин, призванный Солом. На ваши поиски меня нанял Сейнрот.

Услышав это имя, альвы оживились, поднялись со своих мест. Четыре девушки разного роста и телосложения и двое мужчин. Состояние у них ужасное, все истощены, измучены, у многих на телах свежие порезы.

— Так. Вот вам зелья. Примите. Эти от ран, эти помогут вам справиться с холодом. Мы сейчас же покидаем это место.

Надеюсь, сейчас на обратном пути не сработает какая-то ловушка. Альвы, стуча зубами, с трудом проглотили одну порцию, а затем другую. После зелья лечения, взгляды их прояснились, как у людей, что пробудились ото сна.

Я тем временем достал резак и направил на цепи. Лазерный луч ударил в металл. Мифрил не такой тугоплавкий, как адамантий, так что разрезать цепи удалось секунд за десять. Затем пришла очередь цепей на ногах. Конечно, браслеты от кандалов останутся на руках и ногах, но теперь хотя бы цепи не будут мешать мобильности альвов, а то, вполне возможно, потребуется бежать. Затем я проделал так с остальными.

— За мной.

Я развернулся и быстрым шагом двинулся через зал, подспудно направив ману в руки и открыв инвентарь, готовый в любой момент извлечь доску и, встав на нее, взлететь под потолок. В помещении потолок всего метрах в двух с половиной от пола, но даже так, с доской моя скорость передвижения и маневренность будут на порядок выше, чем если буду просто передвигаться на своих двоих.

Альвы движутся на цыпочках позади и почти бесшумно, только из-за легкого позвякивания цепей их и можно услышать. Когда я пролез через дыру в двери, то почувствовал легкое облегчение, все-таки ловушки не оказалось. Следом выбрались альвы, и мы двинулись по лестнице наверх.

' Тим, у нас проблемы!'

Я чуть не выматерился в голос. Ну как же так⁈ Ведь почти выбрались! Ну, можно же хоть раз сделать так, чтобы все прошло гладко⁈ Творец, твою ж за ногу, если ты существуешь, почему твой мир такой — что всегда без исключения происходит что-то неучтенное и все идет не по плану?

' Что там?'.

' К нам на коне приближается хозяин башни'.

— Бегом! Быстро! — приказал я альвам и помчался вперед.

Мы взлетели по лестнице, оказавшись на первом этаже. Ласка застыла у входа, чуть приоткрыв дверь и вглядываясь в щель. Чем хороша наша позиция — если кто-то смотрит в нашу сторону издалека, то он не заметит, что дверь приоткрыта на пару миллиметров, а если и заметит, не увидит, кто сквозь щель на него смотрит. А вот мы даже благодаря маленькой щелке можем увидеть многое.

Я выглянул наружу. От края поляны в нашу сторону, вспахивая снег, неспешно скачет всадник на бледном коне. Сам в бледных одеждах, голова побрита наголо. Я приблизил изображение. Бровей у него нет, губы тонкие и бледные, зеленого цвета глаза — глубоко посажены, щеки впалые, так что кажется, будто к нам едет не человек, а скелет без плоти. В правой — тонкой и худой настолько, что видны кости — руке белый посох с черным камнем на вершине. А над головой у всадника красуется надпись: Смерть.

Глава 05

Обновки.

Конь идет красиво, всадник выпрямил спину, только с легким удивлением осматривается по сторонам, словно хозяин, что пришел домой, который внезапно обнаружил, что пес его почему-то не встречает.

— Что будем делать? — шепотом спросила Ласка.

— Очевидно — бежать. Он пока нам не по зубам. Судя по всему, это его башня, а ледяной демон подчинялся ему, а раз так, то мы не сможем справиться с тем, кто управлял таким чудовищем, — сказал я, затем обернулся к альвам. — Быстро на третий этаж!

Дважды говорить не пришлось, ребята рванули наверх без вопросов, мы последовали за ними. Если бы тут были хоть какие-то выемки, то оставил бы еще и мину, но пол ровный, а Смерть вряд ли решит активировать ее, если увидит. Если они и правда призванные Солом, то есть вероятность, что имеют знания о нашем мире. Хочется поговорить с ними, только вот не думаю, что они жаждут общения с нами, особенно учитывая, с какой охотой присоединились к Богам Хаоса.

Пробегая мимо комнаты, где заприметил книги, я удержался от соблазна забрать все с собой — сейчас главное уйти. Если поддаться соблазну, то есть большой риск не успеть сбежать. Не раз видел, как люди, поддавшись жадности, из-за этого в итоге погибали. У одного были драгоценности в сейфе, и когда загорелся дом, он вбежал, открыл кодовый замок, и пока выгребал все из дальних углов, чтобы ничего не осталось, надышался угарным газом, упал в обморок и погиб. А если бы не побежал в огонь, да даже если бы не попытался выгрести все, а взять только то, что было поблизости — то выжил бы. Да, часть драгоценностей была бы утеряна, но это лучше, чем лишиться жизни.

Так что я выбежал на верхний этаж. Внизу тем временем донесся хлопок открывшейся, словно от мощного пинка, двери.

— К окну! — Скомандовал я.

На ходу сформировал гравитационный разрыв — времени открывать его нет. Заклинание ударилось об окно, пространство резко исказилось. Стекло лопнуло, а металлические рамки выгнуло, я извлек из инвентаря шкуру бризли и, выкинув в окно, задействовал телекинез.

— На шкуру!

Первой, подавая пример, запрыгнула Ласка, альвы гуськом последовали за ней, последним был я. Стоило оказаться на шкуре, как дверь позади распахнулась, я оглянулся, на пороге застыл Смерть. Глаза его расширились в удивлении. Я же тем временем дал команду заклинанию, и шкура взмыла вверх. Одновременно со мной Ласка достала базуку и выстрелила, мимо меня пронеслось ядро, раздался мощный грохот, из окна вырвалось пламя и клубы дыма. Башня стремительно уменьшилась в размере, я тут же перевел шкуру в горизонтальный полет и начал снижаться, чтобы лететь низко над лесом — дабы, если Смерть решит покидать в нашу сторону заклинания, он не смог визуально обнаружить нас из-за деревьев. Я увидел, как маленькая фигурка появилась в окне, несколько мгновений постояла там, а затем скрылась обратно. Через пару секунд башня исчезла из вида.

Я попытался успокоить сердце, глянул на статусы и увидел, что у меня стресс. Он дал минус 2% к ловкости. Это что же, из-за страха и напряжения, у меня должны трястись руки, как в том фильме ужасов, когда герой трясущимися руками пытается запихнуть ключ в замок зажигания, в то время как к машине подбегают монстры?

Я глянул на альвов. Те прижались друг к другу, дрожат, изо ртов вылетают белые клубы пара.

— Мы уже близко, потерпите чуть-чуть, — крикнул я.

Одна из девушек глянула на меня, кивнула, продолжая стучать зубами.

Все-таки лететь вот так при минусовой температуре проблемно. Может вообще что-то типа капсулы для полетов замутить, чтобы перевозить группу в случае чего? Ну или выучить какое-нибудь заклинание, чтобы создавало вокруг нас тепловую завесу.

Наконец, впереди увидел знакомую расщелину, приземлился рядом с ней. Спасибо городскому главе, что выдал нам с Лаской небольшие дощечки со специальной встроенной магией, что позволяют обходить заклинание отвода глаз. В них также встроена функция, чтобы в случае нашей смерти они самоуничтожились.

Спустившись, мы передали альвов охране, после чего сразу направились к городскому главе за наградой.

* * *

— Смерть прямо здесь рядом с нами? — Прошептал городской глава, откинулся на спинку стула и погладил бороду.

— Да. За подробностями — к пленным.

— Об этом срочно нужно доложить в центр. Сельви, зайди! — прокричал он.

Дверь в кабинет открылась, вошла одетая в кожаный доспех и вооруженная копьем суровая и подтянутая девушка с длинными черными волосами, собранными в конский хвост на затылке. Левый глаз у нее закрывает черная повязка, через правую щеку идет шрам, мускулистые, покрытые шрамами руки, оголены. Девушка — настоящая амазонка, и пусть она мускулиста, но все еще женственна, это вам не культуристки, которые потребляют мужские гормоны и внешне уже ничем не похожи на девушек.

— Слушаю, господни Сейнрот, — произнесла она глубоким, но чрезвычайно сексуальным голосом, от которого мурашки прошли по рукам.

— Вот, передай это ребятам Афика, пусть переправят это сообщение в столицу.

Он свернул листок, на котором делал пометки по мере нашего рассказа, и передал девушке. Она, поклонившись, взяла письмо, украдкой с подозрением глянула в мою сторону, а затем, четко развернувшись, вышла из комнаты.

— Хорошая девушка и опытный воин, — прокомментировал глава. — В детстве она лишилась родителей, и я растил ее как собственную дочь. Так что помимо того, что она является главой стражи в нашем поселении, нередко выполняет обязанности и моего личного охранника.

— Уверена, что она исполняет их, только когда к вам приходят подозрительные и опасные личности вроде нас, — сказала Ласка.

— Да. Об убийстве ледяного дьявола знает уже весь городок, так что вы и, правда, если захотите, можете меня убить. Вот она и решила подстраховаться узнав, что придете, и встала в качестве стражника, — согласился мужчина. — Что ж, давайте теперь перейдем к награде, которую я обещал вам.

Задание: узнать, что случилось с разведчиками и устранить причину их исчезновения — выполнено.

Награда: 5000 героических очков.

По идее мне должны были дать 15 000 000 000 опыта или???. Значит, эти знаки вопроса были «героическими очками». Так как у меня с получением 100 уровня обычные очки заменили на героические, то и за задание я получил героические очки. И, видимо, из-за того, что я был близок к поднятию 100 уровня, система это учла и добавила, что возможна альтернатива обычному опыту.

Старик тем временем выложил на стол восемь прозрачных камней.

— Вот ваша плата — камни хранения. Но это еще не все. Так как вы не только узнали, что случилось и устранили причину, но и помогли еще одной группе, а также привели плененных разведчиков, то я думаю, что справедливо будет дать вам дополнительную награду.

Сейнрот открыл небольшой ящик стола и извлек свиток.

— Что это?

— Я знаю, что вы маг, у меня нет для вас стихийных заклинаний, но есть магия порядка.

Я развернул свиток и увидел надписи черными чернилами. Они резко вспыхнули и исчезли, а сам свиток остался пустым. У меня же перед глазами появился текст, а также сообщение:

Получено новое заклинание: гравитационное проклятье. Накладывает дебафф, увеличивая вес цели в 5 раз. Действует как на живые объекты, так и на неживые. Время действия 5 минут. Кулдаун наложения заклинания на одну и ту же цель — 10 минут. Расход маны — 500.

На первый взгляд кажется, что это какое-то бесполезное заклинание. Ведь для людей с большим показателем статов телосложения, которое позволяет им поднять хоть бронетранспортер, увеличения веса в 5 раз не такое существенное. По сравнению с пяти-шести тонным броневиком, увеличения веса со ста до пятисот килограмм не покажется каким-то существенным — они, возможно, этого даже не заметят. Но даже так, пусть и на немного, но скорость передвижения снизится, как и скорость атак. А если это летающие монстры, то они просто свалятся на землю.

Так что, если подумать, то это заклинание настоящая имба.

* * *

Я перелил желтое и густое как мед зелье в баночку, после чего передал ее Ласке.

— Разбавляешь ложку на пять литров воды, после чего можешь сразу замачивать в ней кожу. За пять минут все впитает.

— Хорошо, поняла.

Так, с зельями покончили, теперь нужно восполнить запас ядер.

Мы как всегда расположились на краю пещеры подальше от города. Пришло время обновить наши доспехи. Мне нужны полегче — для мага. Ласке — потяжелее, более плотные с большим количеством слоев кожи и с адамантиевыми пластинами.

— Кстати, Тим, ты говорил что-то насчет моего нового оружия. Когда будешь делать?

— Это нужно будет делать в реале, — сказал я. — Ну, точнее говоря, в нашем мире.

— Интересное у тебя уточнение, — хмыкнув, прокомментировала она.

— Да, в свете последних событий я не удивлюсь, если наш мир тоже окажется виртуальным, тем более что между нашим миром и Алионом сейчас стремительно стирается грань, так что вполне возможно скоро в будущем Земля и правда станет виртуальной.

Я подошел к котлу, залил его водой и добавил первые ингредиенты.

«Тим, вы не заняты?» — появилось сообщение от Шестерни.

«Так-то заняты, но можем отвечать».

«Опять крафтите что-то?» — уточнил он.

«Ага. Чего пишешь?»

«Рейд через два дня. Все подробности перед рейдом. Так что готовьтесь».

«В реале?»

«Да. Похоже, мы нашли способ остановить слияние».

Хорошие новости. Значит не все потеряно. Я глянул в сторону Ласки, девушка тоже читает чат, ее губы растянулись в улыбке.

' В общем, это все, что я хотел вам сказать. Думал сделать это при личной встрече, но вы вообще не возвращаетесь в реал, так что решил списаться'.

' Мы придем. И еще. Шестерня, у тебя тоже обычные очки опыта заменились на героические?'

Несколько секунд ничего не происходило, а затем Шестерня ответил:

' Значит, вы уже достигли сотого уровня? Поздравляю. При достижении его считается, что ты из простого человека-авантюриста превращаешься в героя. И теперь тебе начисляются героические очки. Меняется и механика прокачки. Если раньше за выполнение задания ты мог получить очков опыта столько же или даже меньше, чем за убийство монстров на этом задании, то теперь все наоборот. С монстров героических очков идет сильно меньше. Исключением являются элитные монстры и боссы. Особенно ценны последние — за босса можно апнуть уровень. То есть система тебя теперь продвигает как героя, а герой что должен делать? Убивать великих монстров — драконов там, левиафанов, гигантских големов и демонов, а также помогать и спасать простых людей. Так что не просто убивайте монстров, а ищите задания — за них дают много героических очков. Вплоть до пол-уровня, а то и до целого'.

Я глянул в лог, быстро нашел сообщение о том, что за выполнение задания получил 5000 героических очков, что как раз равняется половине уровня. Интересно, сколько бы мне дали героических очков за убийство ледяного дьявола?

' Хотя с зельями опыта мастерского уровня все равно можно получить много очков героического опыта за убийство обычных монстров. Ах да, теперь не прибавляют и не убавляют очков за убийство монстров выше и ниже уровнем соответственно, но если вы сражаетесь с монстрами ниже вас на 15 уровней, то героических очков не получаете вообще, за одним исключением — если это не элитные монстры или не боссы. С элитных перестают идти героические очки, если они ниже вас на 25 уровней, а с боссов, если те ниже вас на 40 уровней', — добавил он.

' Как все сложно! А что дальше? С пятисотого уровня какие-нибудь магические или еще какие-то другие очки опыта?', — написала Ласка.

' Кто знает? Кстати, а где вы прокачиваетесь?

Я назвал место.

' О, насколько помню, там неподалеку орудует группа под предводительством Снеговика, может повстречаетесь. Хорошие ребята и у них хорошая гильдия'.

Значит, тут уже и представители других гильдий появились? Ну, это логично. Все сейчас стараются максимально прокачаться. Нам приходится делать ставку на аватаров.

«Если встретитесь, передавайте привет. Ладно, не буду отвлекать вас. Качайтесь там дальше. Нам нужно как можно больше высокоуровневых бойцов».

— Значит, возвращаемся в реал через два дня? — уточнила Ласка.

— Нет. Раньше.

— Раньше?

— Я же обещал тебе новое оружие, а без кое-каких вещей в реале сделать его не получится.

— Я уже нахожусь в предвкушении и с нетерпением ожидаю, что будет на этот раз, — сказала Ласка.

— Уверен, тебе понравится.

* * *

— Как это говорится, ты превзошла саму себя, — сказал я, глядя на выложенные предо мной кожаную куртку, штаны, ботинки и перчатки.

Полный комплект, все сделано из шкуры бризли.

Кожаный доспех архимага.

Уровень — 100

Класс брони — Б-4

Качество: легендарный (красный цвет)

Требование к владельцу: телосложение — 10, ловкость — 10, духовная сила — 100

+6000 очков маны

+6000 очков здоровья

+600% к регенерации маны

+600% к модификатору магического урона

+250% к модификатору магической защиты

Магическая защита — 1100

Физическая защита — 750

Первый слот под геммы — Вставлен гемм +15 к духовной силе

Второй слот под геммы — пустует

Кожаные штаны архимага.

Уровень — 100

Класс брони — Б-4

Качество: легендарный (красный цвет)

Требования к владельцу: телосложение — 10, ловкость — 10, духовная сила — 100

+4000 очков маны

+4000 очков здоровья

+600% к регенерации маны

+600% к модификатору магического урона

+250% к модификатору магической защиты

Магическая защита — 900

Физическая защита — 600

два слота под геммы

Кожаные ботинки архимага.

Уровень — 100

Класс брони — Б-4

Качество: легендарный (красный цвет)

Требования к владельцу: телосложение — 10, ловкость — 10, духовная сила — 100

+4000 очков маны

+4000 очков здоровья

+600% к регенерации маны

+600% к модификатору магического урона

+250% к модификатору магической защиты

Магическая защита — 600

Физическая защита — 450

Первый слот под геммы — уменьшение времени действия негативных эффектов на 25%

Второй слот под геммы — пустует

Перчатки архимага.

Уровень — 100

Класс брони — Б-4

Качество: легендарный (красный цвет)

Требование к владельцу: телосложение — 5, ловкость — 5, духовная сила — 100

+2500 очков маны

+750: к модификатору магического урона

+100% к силе заклинаний четырех стихий (земля, вода, огонь и воздух)

Магическая защита — 100

Физическая защита — 100

Два слота под геммы.

Надев все это, я глянул на параметры. Очки жизни у меня увеличились, и теперь их больше 80 тысяч, то же самое и с очками маны — их стало больше 33 тысяч. Физическая и магическая защиты более чем удвоились, а модификатор магической атаки с 2010% поднялся до 3710%, а если я выпью зелье, то он поднимется до 5425%

Прямо сразу захотелось пересоздать перчатку, потому что в ней заложен модификатор магической атаки всего лишь в 3545%. Но в таком случае придется тратить камни хранения, потому что старые, уже лежащие в основе перчатки, не переделать. Ну, ничего не поделаешь.

И все же броня у меня осталась на уровне Б-4. Помню как-то друг Алекс еще в начале объяснял, что броня делится на 4 класса:

С — легкая.

Б — средняя.

А — тяжелая.

S — героическая.

Классы делятся на подклассы — Б-1, Б-2 и так далее. Легкая — это тканевая броня, средняя делается из кожи и в случае с Б-5 на нее еще добавляются металлические пластины. А-класс — это, в основном, всякие латы и прочие доспехи, сделанные из металла. Героическая же броня может быть как легкой, так и тяжелой, ее отличие от обычной брони — она имеет качество артефакт, и на нее не распространяются правила разных типов брони. Что это за типы? Ну, например, легкая броня получает 100% урон от дробящих атак. Если она дает 100 защиты, то удар молотом с 100 урона нанесет 200 урона, да 100 урона поглотит защита брони, но еще 100 пройдут по тому, кто носит такую броню. В моем случае с Б-4 по мне дополнительно проходит только 25% дробящего урона, 25% режущего и 25% колющего. Так как у Ласки броня уровня Б-5, то у нее дополнительное увеличение урона составляет всего 20%. А вот А-класс не получает таких дебаффов: А-2 так вообще снижает получаемый от этих типов урон на 25% то есть молот с 100 урона нанесет всего лишь 75, А-5 уже дает 60% снижение, а учитывая, что параметр «физическая защита» у А-класса самый большой, то носящий такую броню урона не получит вообще. Не говоря о том, что люди, носящие тяжелую броню, обычно вкладывают очки в параметр «телосложение», и их очки жизни в разы выше, чем у других классов. Зато по А-классу лучше проходит магический урон, правда, в основном, урон от огня и электричества, помимо этого одетые в нее хуже переносят жару и холод, а замерзание или перегрев тут же накладывают дебаффы. Особенно это актуально в нынешнее время. Также металлическая броня легче подвержена разрушению от тех же дробящих типов атаки или от атак магией.

В общем, все примерно так.

— Глядя на эту броню — на то, насколько она меня усилила, я хочу вернуться и попробовать сразиться со Смертью, — произнесла Ласка.

— Угу, — кивнул я.

Честно говоря, не думал, что будет такой охрененный эффект. Хотя до этого мы носили броню пусть и легендарную, но всего лишь 60 уровня, а тут сразу 100 уровень. Так что такой скачок объясним, но все равно поражает.

Я глянул на магическую защиту. Теперь ее у меня 2850, плюс есть еще модификатор магической защиты, равняющийся 2000%. Я раньше думал, что он работает напрямую. То есть модификатор увеличивает имеющуюся защиту в процентах. Но потом сравнил получаемый урон от магии с расчетами и что-то не сошлось. Оказалось, что тут все так же, как и с модификаторами уклонения и шанса крит атаки. Есть какой-то базовый параметр, который увеличивается в зависимости от модификатора и уже он влияет на магическую защиту. У аватаров-магов — целителей или боевых — он равняется 25%. То есть в базе все имеют увеличение магической защиты на 25%. С моей защитой в 2850 +25% = 3562. Но если учесть мой модификатор магической защиты, то это будет не 25%, а 25+2000% = 525. И тогда моя общая магическая защита на данный момент равняется 2850+525%= 17812. Так что теперь в новых доспехах, если мне нанесут магический урон меньше 17000, то он вообще не отнимет очков жизни, но, конечно, уменьшит прочность доспеха. И со временем, когда прочность моих доспехов опустится ниже 75%, параметры, что они дают — магическая, физическая защита и модификаторы всех видов — тоже уменьшатся, и тогда магический урон начнет-таки отнимать мои очки жизни.

Об этом надо помнить, и мы с Лаской всегда помним. Так что после каждого задания, где получаем немало урона и наши доспехи портятся, сразу идем в кузницы, где нам производят ремонт.

— Ядра тоже подготовил? — спросила Ласка.

— Да, — сказал я.

Я глянул на полоску мастерства. Уже скоро я получу «Мастер алхимик 2 уровня» и мои зелья, наконец, станут более мощными, как и взрывчатые вещества. И все же прокачка алхимии у меня идет значительно медленнее, так как та же Ласка уже «мастер кожевник 3 уровня», а ведь раньше она отставала от меня. Видимо, сказывается то, что она делала много разнообразных доспехов разного уровня из разных материалов, а я наоборот уже довольно продолжительное время не делаю новых зелий или алхимических веществ, по большей части занимаясь пополнением запасов — типа зелий памяти, зелий маны, регенерации очков жизни и прочего.

— Время еще час дня, так что можем пойти и посмотреть, насколько мы стали сильнее, — предложила Ласка.

— Пошли, только зайдем к главе города, может, получим задание.

* * *

Мы попросили об аудиенции, и нас сразу приняли. На этот раз кабинет Сейнрота охраняли два суровых альва. Видимо, Сельви не ожидала, что мы вновь придем к старейшине уже на следующий день, иначе заступила бы на охрану сама. Хотя, возможно, у нее есть свои дела.

— Добрый день, воины, призванные Солом, — поприветствовал нас Сейнрот с легким поклоном.

— Здравствуйте.

— Гляжу, вы в новых доспехах.

— Да, Ласка смастерила нам обновку из шкур бризли.

Мы присели на диванчик.

— Господин Сейнрот, мы пришли, чтобы узнать, нет ли у вас или у кого-то из города заданий для нас. Что-то типа того, что мы уже выполнили, когда спасли альвов из башни и уничтожили ледяного дьявола.

Мужчина хмыкнул и произнес:

— Вообще-то есть. В последнее время все больше и больше бризли появляется в здешних местах. Собственно, разведчики поначалу занимались расследованием обстоятельств резкого увеличения монстров в лесах поблизости. Но в последнее время, нам стало не до этого из-за потери нескольких разведывательных отрядов, а теперь это будет делать затруднительно и из-за столь близкого появления рядом с нами Смерти. Но бризли все еще представляют опасность, так как дерут животных, на которых мы обычно охотимся, иногда набредают на наши скрытые тропы, так что я буду не против, если вы займетесь этой проблемой. Естественно, вам будет выдана награда. Если вас не особо интересуют деньги, то в качестве оплаты могу предложить геммы. Вы ведь заинтересованы в них?

— Определенно, — быстро ответил я.

И правда — у нас столько слотов под геммы, а самих геммов немного. Пора исправлять это дело.

— Хорошо, тогда так и порешим.

Получено задание: уменьшить популяцию северных бризли-берсерков — убить 20 особей. В качестве доказательства принести 40 ушей — по два с каждого монстра.

Награда: 15000 героических очков. Гемм духовной силы: +15 к духовной силе, Гемм могучей силы: +15 к телосложению.

Дополнительное задание: узнать причину увеличения популяции северных бризли-берсерков и устранить ее: 25000 героических очков и два гемма —???

— Что ж, тогда удачи вам, — попрощался с нами Сейнрот.

Мы вышли из здания.

— Так, двадцать бризли — это мы быстро. А затем полетаем над лесом и узнаем, откуда они берутся. Плевое дело, — сказал я, двинувшись в сторону выхода из пещеры.

Стоит ли говорить, что я ошибался?

Глава 06

Молотки и гвозди.

Поначалу мы собирались идти пешком по лесу, но я решил, что это будет слишком долго и лучше просто лететь, а как увидим цель — атаковать сверху. Правда скорость пришлось слегка снизить, чтобы случайно не пропустить монстра.

— Вон, смотри, — сказала Ласка, указывая в сторону.

Я заставил шкуру затормозить и глянул в указанную сторону. Здоровенный белый медведь неспешно бродит между деревьями. Из-за медлительности животного и того, что белая шкура сверху незаметна на фоне снега, с расстояния более ста метров его трудно заметить, но не для Ласки, да еще и оснащенной чипом.

Мы быстро подлетели к медведю.

Я хотел было по привычке использовать перчатку, но вовремя вспомнил, что сейчас занимаюсь проверкой собственных сил. Так что вместо этого скастовал огненный шар, подкинул, подхватил его телекинезом и, прицелившись, метнул в спину бризли.

Яркая вспышка, пламя ударило во все стороны, частично скрыв монстра. Над ним поднялась цифра 35 636. По моим расчетам должно было быть где-то больше 23 тысяч урона, но, видимо, у этих монстров есть слабость к огненным атакам, так что урон в тридцать пять тысяч вполне себе неплох. Изначально заклинание должно наносить всего лишь 100 урона, однако за счет духовной силы, усиления от предметов, из-за чего урон от стихийных атак повышается на 230%, а также из-за того, что это заклинание было использовано против существа хаоса, получился подобный результат.

Из-за внезапной атаки на монстра наложен дебафф — дезориентация. −10% к ловкости, −10% к силе на 5 секунд.

Ласка тем временем скользнула вниз и по дуге стала оббегать монстра. Тот обернулся в мою сторону, я создал грозовое копье, прицелился. Монстр взревел, помчался в сторону сосны, что расположилась ко мне ближе всего, но в этот момент слева на него выскочила Ласка. Бризли отвлекся, отпрыгнул в сторону, но топор все же смог задеть его по морде, кровь выплеснулась на снег. Гигантский медведь зарычал, встал на задние лапы и приготовился атаковать девушку. Молния, ярко сверкнув, ударила монстра в бок. Над головой поднялась цифра 59 394.

На монстра наложен дебафф — паралич, на 5 секунд монстр будет обездвижен.

На этот раз урон вполне себе серьезный. Ну, грозовое копье в базе имеет в 2,5 больший урон, чем огненный шар, зато второй бьет по площади и нанесет урон, даже если взорвется рядом, в то время как грозовым копьем нужно именно попасть в цель.

Ласка налетела на замершего монстра и нанесла несколько быстрых ударов. Одна из лап упала на землю, кровь брызнула из обрубка на ближайший ствол сосны, я же тем временем сформировал еще одно копье и метнул в обездвиженного монстра.

Вскоре с бризли было покончено.

Северный бризли-берсерк убит: получено 863 героических очка. 3 000 000 зен.

В графе задания, где написано число, обозначающее, сколько их нужно убить, чтобы выполнить его, появилась цифра в виде дроби — 1/20. Значит, одного из двадцати устранили.

Опыта, конечно, насыпало много. Но это опять же за счет зелья, увеличивающего его. Если бы не оно, то я бы получил только 5 героических очков. А за двадцать бризли всего лишь 100. Учитывая, что за выполнение задания дается сразу 15 000, то и вправду имеет смысл выполнять задания, а не заниматься тупым фармом. Правда в моем случае зелья нехило так увеличили получаемый опыт, и за этих двадцать бризли я получу опыта больше, чем за задание.

— Меньше трех минут на убийство, — констатировала Ласка.

— Давай по-быстрому снимем шкуру и заберем кости, — сказал я.

— А оно нам надо? Тебе еще не хватает адамантия? — поинтересовалась Ласка.

— Запас карман не тянет.

— Еще как тянет! У нас скоро весь инвентарь будет забит, — пробурчала она, но тут же профессиональным движением вспорола шкуру.

— Ну, если будет забит, а мы найдем еще что-то ценное, то ничего страшного — просто выкинем часть лута.

— И не жалко будет? — с ухмылкой поинтересовалась она и пояснила: — Одно дело бросить труп, а другое — тратить время на снятие шкуры и обжиг костей, а потом выбросить свой труд на ветер.

— Сделаем схрон или еще что-то. Да и вообще, в этом плане за меня переживать не стоит, в случае чего я способен расстаться с подобным.

— Так-то оно так, только вот потратим время впустую, и со всей этой разделкой можем не успеть выполнить задание, а для нас сейчас в приоритете поднятие уровней. Доспехи у нас уже и так есть, а следующая замена понадобится только на 200 уровне, и до монстров с подходящей для этого шкурой — еще ой как нескоро.

— Ладно, убедила, следующих просто убиваем и оставляем трупы, только уши отрезаем и все, — махнув рукой, согласился я.

За десять минут она сняла шкуру, а я, используя магию, сжег налипшие на костях остатки мяса. Конечно, запашок от них еще тот, но только вот кому его тут нюхать?

Мы взлетели в небо и отправились на поиски следующего противника, но уже через минуту наткнулись на еще одного бризли. Он застыл около кучи мяса и внутренностей, с жадностью пожирая их.

— Прости, приятель, что прерываем твой обед, но без обид — это бизнес, — прошептал я, сразу создав грозовое копье.

Бой прошел как-то рутинно, и я вновь получил 863 героических очка. По привычке спустился и стал ждать. Ласка глянула на меня с удивлением, я несколько секунд смотрел на нее, потом хлопнул себя по голове.

— Да-да, помню, что этого договорились не разделывать.

Я пошел было к шкуре, мазнул взглядом по груде мяса, которую до этого пожирал бризли, встал на шкуру, девушка встала рядом.

И в этот момент что-то заставило меня остановиться.

Я замер, вновь оглядел округу. Какое-то странное чувство появилось внутри. Ощущение какой-то неправильности. Типа, когда входишь в свою комнату, и все вроде выглядит привычно: и книги на своих местах, и кровать заправлена, но ощущение что что-то не так, словно в этой идеальной картине есть какой-то изъян. Словно кто-то заходил в комнату, обыскивал ее и потом все расставил на свои места, но сделал это слишком тщательно, не так, как это сделал бы я.

— Что-то не так, Тим? — спросила Ласка.

— Да, тут явно что-то не так.

Я еще раз осмотрел округу. Наконец, взгляд пал на груду мяса. Я уже собирался отвести взгляд, но не сделал этого. Что не так с этим мясом?

Я быстро подошел к нему, Ласка последовала за мной.

— Я ведь не ошибаюсь — это мясо бризли? — уточнил я.

— И правда оно, — произнесла Ласка. — Получается, он завалил и жрал собрата.

Я наклонился, посмотрел в некоторых местах.

— А он ли? Смотри, тут колотая рана, как от стрелы, а тут резаная, но всего лишь одна. Если бы рану нанес другой бризли, то тут было бы пять порезов, а не один. Но главное — куда девалась шкура?

— Ее кто-то снял и это явно не убитый нами бризли, — посерьезнев, сказала Ласка.

Девушка тут же все внимательно осмотрела.

— Следов нет, — констатировала она. — Либо кто-то их тщательно замел. А вот следы боя есть — вон на том стволе зазубрины от удара когтистой лапой, а здесь кровь и вон там кровь.

Она быстро обошла округу, но следов тех, кто убил бризли так и не нашла.

— Может, какой-то отряд альвов.

— Хорошо бы если так, но учитывая, что в этих краях обитает один из генералов так называемого короля демонов, то здесь вполне себе могут быть и орки или кто-то похуже, — с серьезным лицом сказала Ласка. — Теперь лети пониже — прямо над самыми кронами — и помедленнее. Уверена, что опасность я замечу раньше, чем нас кто-то обнаружит.

Мы поднялись в небо и продолжили наворачивать круги над лесом в поисках бризли. Я старался улететь подальше от башни — не очень-то хочется встречаться со Смертью, а если здесь и правда появились орки, то они наверняка стоят где-то ближе к башне.

— Вон еще груда мяса! — произнесла Ласка.

Мы спустились ниже. Между деревьев еще один труп бризли без шкуры.

— Следы опять замели. Идут аккуратно.

— Нужно продолжать поиски. Если найдем третий труп, то, возможно, сможем понять, куда эта группа движется, — сказал я.

— Я думала, у нас тут задание — убить бризли, а не искать неведомых охотников на этих медведей, — произнесла Ласка.

— Это так. Только вот мы ведь тоже охотимся на бризли, и нехорошо, если у нас будут уводить нашу добычу. Но еще хуже, если в момент боя нагрянут неизвестные, которые сильны настолько, что спокойно могут охотиться на этих тварей. Так что лучше заранее узнать, кто тут орудует и где, чтобы быть готовыми к неожиданностям.

— Резонно, — согласилась Ласка.

Мы поднялись и вновь полетели над лесом. Сначала я слетал на восток на два километра от места находки, потом на запад, затем на север. И именно на севере вновь наткнулся на труп. Открыв карту, где отметил местоположения убитых бризли, я сказал:

— Похоже, группа охотников движется на север.

— Угу, только вот прошли они давно, мясо успело замерзнуть. Это я заметила еще в прошлый раз.

— Хочешь сказать, что те, кто убил этих медведей, уже могли покинуть область, и мы зря беспокоимся?

— Да.

— Возможно, ты права. Давай тогда пролетим еще несколько километров и если никого не обнаружим, то вернемся назад и продолжим охоту на бризли.

— Хорошо.

Мы вновь продолжили полет, только теперь я сразу двинулся на север. Не прошло и пяти минут, как Ласка, встрепенувшись, прокричала:

— Тим, там бой! Быстрее!

Я дал мысленный приказ, деревья стремительно понеслись под нами, а в ушах засвистел ветер. Место битвы резко приблизилось. Я увидел, что трое бойцов отчаянно отбиваются от трех бризли. Парень в доспехах, лучница и целитель. Доспехи парня прилично покорежены, щит погнут и весь в глубоких царапинах. Он тяжело дышит, то и дело бросаясь в разные стороны и отбивая одну атаку за другой. Бризли же пока не додумались атаковать все вместе, но это только дело времени. Лучница периодически выпускает стрелы. В каждом из бризли торчит уже по пять-шесть штук, что, впрочем, видимо, не особо их беспокоит.

— Это, похоже, наши — проходчики. Нужно им помочь, — сказала Ласка.

Конечно, есть небольшая вероятность, что это аватары, которые все еще служат корпоратам, но я сомневаюсь в этом. Вроде бы их всех уволили, когда Боги Хаоса взяли под контроль корпорации. А все потому, что они понимали опасность, исходящую от аватаров, что если дать им возможность прокачиваться, то однажды они станут слишком сильными и могут попытаться освободить себя и свой мир от гнета хаоса. Конечно, если Боги Хаоса придут лично, аватарам не поздоровится, но даже так они смогли бы в будущем принести кучу неприятностей. Потому-то они, видимо, и решили распустить всех аватаров, что подчиняются корпоратам.

Ласка мгновенно спрыгнула и помчалась на помощь. Я сформировал грозовое копье, после чего сменил транспортное средство на доску и метнулся на полной скорости к монстрам. Не долетая двадцати метров, выбросил руку вперед. Копье молнии угодило одному из монстров прямо в спину. Он как раз размахнулся, чтобы обрушить град ударов на воина.

Тварь вздрогнула, выгнулась из пасти раздался полный боли рев, тем временем Ласка налетела на другого бризли. Бойцы, увидев, что пришло подкрепление, воодушевились, воин переключился на третьего бризли.

Я резко приблизился к монстру. Медведь увидел меня, взревел и помчался в мою сторону. Я решил проверить, насколько эффективно гравитационное проклятье и, поймав взглядом стремительно приближающуюся тушу, использовал заклинание. Здоровенный медведь резко споткнулся, кувырнулся через голову и, встав, замер. Ну, еще бы! Он внезапно стал тяжелее в пять раз, так что, привычно подняв лапу, чтобы перепрыгнуть через упавшее дерево, не смог поднять ее достаточно высоко и попросту запнулся.

Я сформировал гравитационный разрыв и метнул его в сторону бризли. Увидев приближающееся заклинание, монстр прыгнул в сторону, но, в отличие от того, что я видел раньше, сейчас его движения стали намного медленнее, так что я чуть скорректировал полет заклинания с помощью телекинеза, и черный шарик ударил бризли в бок. На этот раз я использовал не встроенный в перчатку гравитационный разрыв, а созданный мной — мне просто было интересно узнать, сколько нанесу урона. Над головой бризли появилась цифра 20719. Огромное число, однако оно не такое большое, как от встроенного в перчатку заклинания. Но понятно одно — очень скоро нужно будет опять переделывать перчатку, чтобы наносить еще более ощутимый урон. Все потому, что враги будут сильнее и жирнее. Тот же лорд-демон третьего круга уже имеет около двух миллионов очков жизни, лорд-демон второго будет иметь, вероятно, все двадцать, ну а первого, возможно, выйдет и к ста. Сколько очков жизни имеют Боги Хаоса — страшно даже представить. А нам, так или иначе, придется сражаться с ними.

Монстр, ревя, поднялся. Я тем временем наложил еще одно проклятье на того бризли, с которым сражается Ласка, после чего девушка стала стремительно кружить и наносить удары, в то время как тварь оказалась неспособна хоть как-то ответить на ее атаки.

Каким бы сильным ты ни был, все равно увеличение твоего веса в пять раз очень заметно скажется на скорости. Даже если ты весишь 100 кг и легко поднимаешь 2 тонную машину, то став весить 500 кг — резко замедлишься. Пусть не так сильно, пусть ты все еще будешь двигаться достаточно быстро, но твои возможности резко сократятся — поднять двухтонную машину ты уже не сможешь, а выносливость сильно сократится.

И единственный вопрос, который остался у меня — насколько хорошо это заклинание действует на элитных монстров и на боссов, а также на лордов-демонов хаоса.

Раненый бризли вновь поковылял в мою сторону, я направил в его сторону перчатку и, дождавшись, когда тварь подойдет поближе, чтобы у нее не было возможности уклониться, выпустил очередь из заклинаний.

Северный бризли-берсерк убит: Получено 863 героических очка, 3 000 000 зен.

Увидев это сообщение, обернулся к Ласке и помог ей. После чего мы хотели было помочь ребятам, но те справились со своим монстром сами.

— Спасибо, что помогли, — тяжело дыша, поблагодарил нас мечник. — Я Тихий, это лучница Мышка и целитель Вельвет.

Мечник снял шлем. У него черные короткие волосы, шрам на губе и серые глаза. Девушка — невысокая с рыжими дредами и веснушчатым лицом. Целитель — высокий худой мужчина, выше даже мечника, со строгим лицом и цепким взглядом коричневых глаз.

— Не за что. Я Тим, а это Ласка.

— Ого! Вы же, если не ошибаюсь, из гильдии «Первая Волна»? — спросил мечник.

— Все верно. А вы?

— Мы из гильдии «Молотки и Гвозди», потому что лично забиваем гвозди в крышки гробов наших врагов.

Впервые слышу, но каких гильдий только нет. Спасибо, что хотя бы не какие-нибудь «кровавые черепа» или еще какая банальщина. А так ребятам плюсик за оригинальность.

— Как уж вы тут оказались? — спросил я.

— Простите, мы бы с радостью поговорили, но сейчас для этого не время, — сказала Мышка. — На нас напали бризли, и мы были разделены. Двое человек — наш глава гильдии Снеговик и его помощница Туман — отступили на север. Нам нужно срочно им помочь. И если вы можете, то помогите нам, пожалуйста.

— Они еще живы, но очки жизни сократились наполовину, — сказал целитель. — Мы знаем, где они примерно находятся.

Вот, значит, как? Шестерня говорил, что в лесах рядом с нами орудует группа Снеговика. Не думал, что мы наткнемся на них так быстро.

— Далеко это? — спросила Ласка.

— Примерно десять километров.

— Нехило так вас раскидало, — присвистнув, произнес я, одновременно с этим извлекая из инвентаря шкуру.

— Там было слишком много бризли, так что нам пришлось бежать. Еле оторвались от одной группы, как нарвались на другую, — пояснил целитель.

— Ладно, вставайте на ковер.

— Зачем?

— Мы полетим, — сказал я с улыбкой, наблюдая за тем, как их лица вытянулись от удивления.

* * *

— Итак, что вы конкретно делали в этих местах? — спросил я, когда мы поднялись в воздух и помчались в сторону, где должны быть их товарищи.

— Недавно, выполняя квест, мы наткнулись на старый дом, в подвале которого была карта. Где-то здесь на севере в горах есть древний храм. И мы предполагаем, что там хранится древнее оружие и богатства.

Я глянул вперед. Вдалеке поднимаются пики гор. До них где-то километров десять, но уже сейчас можно понять, насколько они величественны.

— Понятно. Вот вы и решили отправиться, но не ожидали, что тут будет много бризли.

— Да. Все так, — сказала лучница. — Вообще, в справке про этих монстров упоминалось, что они никогда не бродят стаями. Но тут на нас напала целая группа. Крупная.

— Словно кто-то ей управлял… — прошептала Ласка.

— Вот-вот, я тоже об этом подумал. Словно кто-то управлял ими, — согласился Тихий.

Это заставляет задуматься о многом. Почему-то меня не оставляет странное чувство, что появление Ледяного демона, приход в эти края Смерти и увеличение числа бризли — как-то связаны. Не может быть столько совпадений. Нет, по теории вероятности, конечно, может, но я бы на это не полагался.

Спустя двадцать минут полета Тихий на миг замер, а затем произнес:

— Мы уже близко, они в той стороне!

Я скорректировал полет. Заметил, как между деревьями ходят бризли. Один, два, пять, десять, пятнадцать, двадцать штук.

— И где они? — спросила Ласка.

— Вон там.

Впереди холм высотой метров в сто. У его подножья я разглядел пещеру, рядом с которой ходит пара бризли.

— Их очки жизни стабильны или уменьшаются? — спросил я.

— Нет, потихоньку восстанавливаются, — сказал Вельвет.

— Отлично. Значит, они заблокированы в пещере, но в целом в безопасности. Я так понимаю, у них нет свитков телепортации?

— Да, мы пошли без свитков, они слишком дорогие, — вмешалась Мышка.

— Не дороже ваших жизней, — возразила Ласка.

— Мы не ожидали, что нарвемся на такую огромную группу бризли. Если бы их было трое, даже четверо, мы бы со Снеговиком и Туманом справились с ними.

— Вроде опытные проходчики, до сотых уровней прокачались, а такие вещи как возможные внештатные ситуации — предусматривать не научились, — пробурчала Ласка.

Ребята лишь опустили головы. Впрочем, отчасти их тут винить не за что — эта ошибка присуща многим увлекшимся игрой, даже если это не игра. Когда часто побеждаешь и избегаешь смерти, со временем чувство самосохранения притупляется. Отсюда и все эти истории о том, как люди на войне привыкают к опасности и начинают для развлечения жонглировать гранатами с отогнутыми у чеки усиками, играть в русскую рулетку или пренебрегать элементарными правилами безопасности. Если, например, в начале войны при каждом звуке выхода снаряда боец либо бежал в укрытие, либо падал и вжимался в землю, то, побывав год под обстрелами, уже понимал, что прилет будет в стороне от него, и продолжал стоять на месте, хотя существовала вероятность, что снаряд может прилететь и в голову. Так и здесь: привыкнув убивать монстров, они посчитали, что раз в этом месте им не грозит опасность, то незачем и брать с собой свитки телепортации. А возможно, их вообще не было, просто говорят, что не взяли.

— Ладно, раз они в безопасности, тогда разберемся с этими бризли в округе. Не хочу, чтобы, когда зайдем в пещеру, вся эта толпа решила зайти следом, — сказал я.

Мы отлетели обратно и приземлились неподалеку от ближайшего монстра.

— Добавьте нас в вашу группу и пойдемте. У нас задание на убийство бризли, так что их уши будут нашими.

— Хорошо. Тем более сейчас нам важнее вытащить главу гильдии.

Зачистку от монстров начали бодро. Благо бризли не стоят группой, а бродят на приличном расстоянии друг от друга. Видимо, потеряв из виду цели, они решили не стоять вместе. Атаковали мы быстро, не давая монстру и мгновения на то, чтобы что-то понять и как-то адекватно отреагировать. Все трое ребят, присоединившихся к нам, имеют уровни выше сотого — Тихий 108, Мышка 105, Вельвет 109.

Зачистка была какой-то рутинной, как это обычно и бывает в ММОРПГ. Убил одного, пошел к другому. Но иногда из-за рева, несколько бризли в округе сбегались, чтобы посмотреть, что происходит. И если их было больше трех, то мы просто взлетали и улетали в другую сторону.

В итоге, перед тем как идти в пещеру, мы убили двадцати двух монстров. Так как мы были в пати, то опыт делился на пятерых. Почему не на семерых? Потому что двое других были в пещере. По какой-то причине с ними нет связи. Они все еще в пати, можно увидеть полоску очков жизни, но они не в общем чате, и с ними никак не получается соединиться.

В общем, с каждого монстра падало меньше двух сотен героических очков и в итоге за двадцати двух монстров я получил всего лишь 3797 героических очка. Что, впрочем, не помешало мне поднять уровень. Так что теперь у нас с Лаской по 101 уровню.

— Давайте теперь поспешим в пещеру и найдем ваших товарищей.

Уже подходя к пещере, я заметил, что она была непростой. Сам проход пусть и частично обвалился, но при этом довольно широкий, что неестественно для пещер природного типа.

— Здесь была адамантиевая штольня, — словно прочитав мои мысли, пояснил Вельвет. — По крайней мере, древние записи об этом говорят.

— А вы много знаете про это место, — заметила Ласка.

— Мы же сказали, что нашли карту. На ней была обозначена и эта штольня.

— Не будем задерживаться, давайте вперед, — сказал я.

Рядом с входом обнаружились следы лап бризли, уходящие в глубину. Надо сказать, они довольно крупные.

Внутри пещеры темно и прохладно. Справа заметил несколько мелких кусков с вкраплением адамантиевой руды. Искать вагонетки, рельсы или подпорки — бессмысленно. За тысячу лет тут все дерево истлело, и весь металл превратился в ржавчину. Я наклонился и потрогал землю. Все же следы, где лежали рельсы, еще остались, также можно найти и ржавые фрагменты.

Я зажег факел, и мы пошли по тоннелю под уклон. То и дело нам попадались места с обвалами, которые приходилось обходить, но в целом главная штольня довольно широкая.

— Адамантий тут выработали еще до войны тысячелетней давности. Когда-то этот холм был выше и крупнее. По крайней мере, если судить по карте, — произнесла Мышка.

— Удивительно, как за тысячу лет сохранилась карта?

— Все зависит от материалов и места хранения — сухое темное помещение вполне способствует сохранности вещей. Но наша к тому же была пропитана магией против разложения, вот и сохранилась.

Несколько раз мы видели ответвления, одно из которых было завалено.

— Мы уже близко. Наверное, нам направо, — сказал Вельвет.

Я открыл карту штольни. По большей части все закрыто туманом войны и только место, где мы прошли — без него. Но кроме всего этого есть еще место, где нет этого тумана — там, где расположились две точки с именами Снеговик и Туман. Небольшое помещение, что расположено в ответвлении от главной штольни.

Мы свернули в ответвление. Ласка на миг замерла.

— Что случилось? — спросил я.

Она вернулась обратно к главной штольне, посмотрела в темноту, а затем пришла обратно.

— Показалось, наверное.

Я посерьезнел.

— Возможно, ты заметила бризли, следы которого мы увидели на входе в пещеру, — сказал я. — Так, всем быть начеку!

Мы подошли к двери в помещение. Я толкнул, но она оказалась заблокирована. Я постучал, а Тихий произнес:

— Босс, открывай, это мы с подкреплением!

За дверью послышался шум, через несколько секунд она приоткрылась, и в дверном проеме появилась голова. Совершенно круглое лицо с розовыми щеками и наметившимся вторым подбородком, небольшие темные как два уголька глаза и длинный кривоватый нос, волосы на голове слегка слиплись и больше похожи на солому. Над ним надпись — Снеговик.

— Мы с подкреплением. Выходите, всех бризли снаружи мы перебили, — сказала Мышка.

— Всех? И даже яростного северного королевского бризли-берсерка? — удивленно уточнил он.

— Кого? — хором спросили мы.

В этот момент справа со стороны главной штольни раздался яростный рев.

Глава 07

Яростный северный королевский бризли-берсерк.

— Быстро к нам! — резко произнес Снеговик.

Мы как-то разом нырнули внутрь помещения, а затем дверь с хлопком закрылась. Ребята тут же придвинули к ней булыжник и заблокировали.

С той стороны донеслись тяжелые шаги и рык, от которого затряслась земля под ногами, а с потолка посыпалась крошка.

Мое сердце заколотилось быстрее, в висках за пульсировало, а на лбу выступил пот. Ощущение чего-то по-настоящему жуткого за дверью, заставило сжаться все внутри.

Затем шаги отдалились и пропали. Впрочем, даже если бы этот монстр попытался разрушить дверь, то протиснуться в узкий проход у него ничего не получилось бы.

Мы как-то разом выдохнули, а я оглядел комнату помещение. Широкое, с двумя небольшими проходами, заглянув в один проход увидел несколько вырезанных в каменной породе маленьких помещений с дырками в полу.

Другое же помещение тоже имело кабинки, но дырки были меньше. Наверное, второе было чем-то вроде душевых. Тогда получается, что мы сейчас в раздевалке. Не осталось ни мебели, ни какой-либо утвари. Только каменные стены и пол.

— И так, кто вы? — спросил Снеговик, глянув на нас с Лаской.

— Тим, а это Ласка. Мы из гильдии «Первая Волна».

— А слышал о вас. Еще и по новостям о розыске помню. Значит вы у Шестерни теперь. Жаль, а то нам бы лишние бойцы пригодились бы. А то у нас всего пять человек сотого уровня.

Мы отошли в угол комнаты и разговариваем шепотом, надеясь, что монстр не услышит нас.

— Как будем действовать? — спросила Мышка.

— Нужно как-то выбраться отсюда. Эта тварь загнала нас, а из-за того что это высокоуровневый босс телепорты не работают, а так же не работают сообщения, как будто мы отрезаны от сети. — произнес Снеговик.

Я открыл панель. И правда сообщения в общий чат не доступны, как недоступен и выход из сети. Интересно всегда так было. Нет, то что из-за демонов хаоса блокировались телепорты и выход из сети — я помню. Но сообщения общий чат?

Я попробовал набрать сообщение, но оно не прошло. Решил тогда написать в чат пати:

«Тест».

— Все работает.

— Нет, это работает потому что мы находимся рядом. Вот если вы впятером выйдете из пещеры и будете общаться где-то вдалеке от босса, то ваши сообщения в чате мы видеть не будем, как и вы наши.

Вот оно как. Надо будет запомнить на всякий случай на будущее. Но не помню, чтобы что-то такое было раньше, может просто не замечал, а возможно из-за того что миры начали сливаться и их законы перемешиваться, что появилось и вот такое изменение.

— Мы можем сразиться с ним. — сказала Ласка. — И уверена что победим. К тому же все бризли снаружи убиты и не придут мешаться.

— Можем, но не в шахтах. Тут у нас ограниченный маневр, и он просто зажмет в углу и разорвет. Всех может и не убьет, но кто-то из нас точно погибнет, — сказала Туман.

Я впервые глянул на девушку. Тоненькая, невысокая и худая, с черными волосами, заплетенными в косу и темными глазами. Одета в обычную коричневую одежду. На ней легкая броня С-класса, по бокам два длинных кинжала в ножнах. У девушки класс — ассасин, она полагается на скорость и критурон, а также атаки из скрытности в уязвимые точки. Почти как Ласка, только дуэлянт носит броню Б-класса и не настолько ловок, атаки более грубые и прямолинейные и редко направлены по уязвимым местам.

— Значит есть два варианта — мы пытаемся выбраться вместе. Либо кто-то отвлекает его и выводит наружу, после чего выбегают остальные и уже пытаемся с ним сражаться на открытом пространстве. — сказал Снеговик.

— Тогда я бы могла попробовать. Я самая быстра и ловкая, — сказала Туман.

— Нет, это сделаю я. — возразил я.

Присутствующие удивленно уставились на меня, кроме Ласки, она словно ожидала чего-то подобного.

— Ты же не убежишь от него, а так как ты маг, то пару ударов и ты умрешь, — сказал Снеговик.

— А я и не буду убегать. Я буду улетать, у меня есть особая способность и с ее помощью могу развивать приличные скорости, а еще у меня есть заклинание невидимости. У меня все получится, а ты Туман пойдешь за мной, скроешься и будешь наблюдать. Как только выведу монстра наружу, пойдешь за остальными и сообщишь, что путь свободен.

Снеговик несколько мгновений потер подбородок, а затем уточнил:

— Ты уверен, что все получится?

— Да. Как только выскочите, Тихий и Ты, будете прикрывать Мышку и Вельвета, постарайтесь не вступать в бой и ограничится только защитой, я, Ласка и Туман, будем его кайтить.

— Хорошо, так и поступим, — согласился Снеговик.

Как-то так получилось, что я начал раздавать команды в пати, причем почему-то остальные приняли это как должное. Я никогда не стремился быть лидером, но почему-то в последнее время, когда начинается серьезные дела, проявляю инициативу и предлагаю варианты и ко мне прислушиваются. Может у меня какая-то лидерская аура появилась, что подавляет желание у других спорить? Да нет, бред какой-то.

Я извлек из инвентаря доску, и применил на нее телекинез. Встал и медленно поплыл над полом к выходу. Туман и Снеговик с удивлением проводили меня взглядом, девушка даже покачала головой и если в ее глазах и были легкие сомнения по поводу моей идеи, то теперь полностью развеялись.

По команде, ребята быстро, но при этом как можно тише убрали камень, которым подпирали дверь. После чего Туман прислушалась к звукам за ней. Убедившись, что там никого она приоткрыла дверь и выглянула.

— Чисто, — сообщила она шепотом.

Я наложил на себя невидимость и бесшумно вылетел в штольню. Конечно, у меня слабая надежда на невидимость, потому что думаю, что боссы способны заметить даже невидимых. Так есть амулеты позволяющие замечать невидимок, почему бы не быть встроенному заклинанию, которое позволяет тоже самое. По крайней мере со стороны разработчиков добавить такую возможность боссам было логично, иначе невидимые персонажи легко бы уничтожали боссов, которые и увидеть их не могли бы.

Я неспешно поплыл по штольне, вслушиваясь в каждый шорох, внюхиваясь и вглядываясь. Специально для этого я вытащил прибор ночного виденья, а не привычно воспользовался факелом. Округа окрасилась в серо-зеленые тона. Несмотря на то, что в пещере царит холод, моя спина взмокла. Я буквально почувствовал себя персонажем из хоррор игры, ожидая что в любой момент выскочит скриммер и напугает до чертиков.

Я долетел до главной штольни, выглянул посмотрел на право, затем налево как пешеход перед тем, как перейти дорогу.

Итак, где он может быть?

Я замер и стал вслушиваться, чип получая данные от ушей анализирует их и помогает понять как природу звуков, так и откуда они доносятся и как далеко расположен источник.

Отдаленные еле слышные скребущие звуки раздались слева. Я чертыхнулся, потому что именно там расположен выход, но ничего не поделаешь. Оглянувшись назад, я жестами показал Туману, чтобы она затаилась.

Девушка кивнула и присела за валуном. Я не поверил глазам, когда она словно растворилась и единственное что выдает ее это ник над головой, но виден он потому, что мы в одной группе.

Я осторожно полетел сначала к выходу. Конечно, монстр где-то там, и пролететь мимо него чтобы затем вылететь наружу — будет крайне проблематично, но вполне возможно, что не в главной штольне, а отошел в смежную. Но даже если пока это не так, то мне нужно будет просто затаиться и дождаться, когда он свернет.

Я подлетел к первому ответвлению, с колотящимся сердцем заглянул внутрь. Прибор ночного виденья работает далеко, но штольня не прямая, а изгибается, так что всю ее просмотреть не получится. Залетать же в ответвление — самоубийство. Потому что если монстр не в нем, а когда я залечу он решит тоже зайти следом, то там меня и разорвет. Сама штольня не то что бы большая, так что протиснуться мимо туши монстра, что загородит проход — не получится. С другой стороны и ему деваться будет некуда.

У меня на миг появилось желание испытать судьбу и влетев в узкий проход привлечь внимание монстра. Так как проход узкий, то маневрировать бризли не сможет, а значит мне легко будет попасть в него гравитационными разрывами.

Я помотал головой отгоняя эту глупую мысль. Босс бризли вполне может иметь какие-нибудь скрытые скиллы или магию, что помогут отразить мою атаку, а сам медведь может двигаться с такой скоростью, что мгновенно преодолеет расстояние между нами, а я за это время не успею нанести ему даже какой-то серьезный ущерб и в итоге буду просто зажат в тупике и порван на кусочки.

Так и не услышав ни звука, я собрался было вновь лететь по главной штольне. Обернувшись, мысленно дал команду лететь вперед, но тут же отменил ее. Чуть дальше, шагах в десяти есть еще одна штольня и вот из нее раздался отдаленный звук топота. Стук когтей и тяжелая поступать медленно приближаются.

Рвануть вперед? Нет, не успею. Я медленно отлетел назад, взглядом нашел волну и залетел за него. В этот миг из ответвления от главной штольни вышел ограненный медведь. Он раза в полтора больше бризли и несмотря на то, что ответвления в штольнях довольно просторные так что бы по бокам могли работать люди между ними ехать вагонетки с рудой, занимает практически весь проход. Как он вообще смог развернуться в той боковой штольне? Яростный северный королевский бризли-берсерк выйдя в главную штольню, чуть не стукаясь головой об потолок развернулся в мою сторону. Сама штольня широкая, здесь явно были сразу две ветки рельс, но даже так, медведь столь огромен, а лапы такие длинные, что при желании он может, расставив их — полностью перегородить дорогу. Попытка проскочить мимо может обернуться тем, что лапой просто сшибет на землю, а затем придавит и разорвет.

Развернуться и лететь обратно? Нет, пустая трата времени. Сколько еще эта тварь будет тут? А если он вообще не будет подходить к нашему ответвлению и сторожить выход?

Я глянул в сторону ответвления, которое проверял полминуты назад. В голове появилась идея. Осмотрев округу, я выбрал взглядом небольшой камушке. Заклинание телекинез подняло его в воздух, а затем я бесшумно пульнул им в сторону штольни. Сам же я с колотящимся сердцем, пригнулся за валуном.

Раздался стук. Бризли рыкнул, и бухая тяжелыми лапами быстро помчался к штольне и влетел в нее. Я тут же бесшумно взлетел и помчался вперед. Медведь что-то видимо почувствовал, так как резко подался назад и развернулся как раз в тот момент, когда я промчался мимо.

Позади раздался рев, я оглянулся и встретился взглядом с монстром. Как я и думал, он может видеть меня. Бризли несмотря на массивное тело, бодро развернулся и стремительными прыжками помчался за мной. Он практически в мгновение ока сократил расстояние, так что до меня осталось всего лишь несколько шагов, тогда как еще секунду назад нас разделяло более десятков метров. Я втопил на полную. Бризли тем временем попытался цепануть меня лапой, но когти разрезали лишь пустой воздух.

Периодически лавируя между небольшими завалами, я помчался к выходу. Позади порерывая и топая как стадо слонов, несется бризли. Иногда он врезается в небольшие камню и завалы, разнося их на куски мощными ударами лап — он не пытается уклонится, снося все на своем пути как поезд что мчится по рельсам.

Штольня вильнула вправо и впереди наконец появился выход, я на максимальной скорости вылетел наружу, как пробка из-под шампанского и тут же взлетел вверх. Бризли с ревом выпрыгнул седом, попытался в прыжке зацепить лапой, острые когти царапнули штаны.

Я сделал вираж и развернувшись метнул в монстра огненный шар. Конечно, хочется убежать от этого здоровяка, но наш план — убить его. Хотя нет, в первую очередь нужно дать ребятам выбраться из шахты.

Монстр успел среагировать и ловко отпрыгнул в сторону на расстояние достаточное чтобы взрыв его не задел. Пламя на миг окрасило снег в оранжевые тона.

Я чуть снизился, давая бризли возможность атаковать, но как только тот рванул в мою сторону, я тут же взлетел, когтистая лапа прошила лишь воздух, так и не дотянувшись до меня, а я же в ответ метнул еще один огненный шар, но опять без видимого успеха. Уверен, когда придумывали Алион онлайн, то подразумевалось, что все битвы будут происходить на земле, а сложность лордов-демонов хаоса будет в том, что они смогут летать. Никто не предполагал, что я найду вот такой коварный способ, позволяющий мне парить в вышине. Именно поэтому обычные монстры-боссы в прямом столкновении сильнее лордов-демонов пятого и четвертого круга. Но если взять умение тех — полет — то, рано или поздно демон хаоса сможет забить босса просто атакуя с безопасного расстояния.

По крайней мере так я это вижу.

Я продолжил кружить над бризли, кидая огненные шары и периодически снижаясь, чтобы он продолжал попытки атаковать меня, а не решил куда-нибудь сбежать. Чувствую себя как та игрушка, которой дразнят кошку и когда та прыгает готовая схватить ее, тут же отдергивают.

«Мы уже близко». — появилось сообщение в чате от Ласки.

Ну, то что они могут написать в чате и я могу это прочитать уже говорит о том, что они близко.

Я в очередной раз уклонился от лапы бризли, метнул огненный шар, монстр ушел в сторону и внезапно рядом с ним появилась Туман. В руках у нее два кинжала, она резко взмахнула и воткнула монстру чуть выше лапы. Кинжалы вошли по рукоять, бризли вздрогнул, взревел резко развернулся, над его головой взлетели две красные цифры по 11 000. Цвет означает, что прошел критический урон. Монстр ударил лапой, но девушка уже отпрыгнула. Движется она еще быстрее чем Ласка — сказывается наличие легкой брони, а также наверняка умений ассасина. Стоило ей уйти подальше, как ее тело словно стало прозрачным, а затем и вовсе исчезло.

Тем временем, с другой стороны, атаковала Ласка, но в этот раз монстр был настороже. У меня сердце сжалось, когда бризли с разворота сразу атаковал девушку, не дав ей ударить топорами, но внезапно образ Ласки распался и развеялся как туман, а сама она казалась чуть правее и топоры ударили по лапе, после чего тут же отпрыгнула. Медведь было рванул за ней, но резко затормозил, мимо морды просвистела стрела, выпущенная лучницей. Я воспользовался моментом и метнул уже управляемый гравитационный разрыв. Заклинание ударило в спину, пространство расширилось, монстр взревел и выгнулся и в этот момент его вновь атаковала Туман.

Бризли получает урон, мечется пытаясь то атаковать меня, то Туман, то Ласку, то порываясь рвануть к Мышке которая периодически выпускает стрелы. Классическая тактика кайта, когда монстра заставляют постоянно переключаться на цели и не давать ему до них добраться. Есть еще другая, когда агр держится на одном бойце — мощно экипированным, с большим количеством очков жизни и брони. Он постоянно провоцирует атаки монстра на себя и «танкует» их, тогда как остальные безопасно могут наносить атаки в спину монстра, пока он сосредоточен на танке.

Пятизначные цифры поднимаются одна за одной, но у бризли не появляется каких-то критических ран. Да, из порезов и проколов выплескивается кровь, которая уже порядком окропила снег, да и только. Монстр двигается и атакует все так же быстро. И остается вопрос — сколько же у него очков жизни? Или у него большая регенерация? Как бы то ни было, я может и имею большой запас маны, особенно для мага, правда за счет артефакта, который по сути удваивает ее количество, то вот у девушек могут скоро начаться проблемы, из-за того что им приходится интенсивно передвигаться и атаковать с помощью умений, то их выносливость тает очень быстро. Я смотрел доступные зелья у алхимика, но у него не нашлось рецептов для зелий, восстанавливающих выносливость. Так что проблема с выносливости медленно, но, верно, встает в полный рост. Вопрос с убийством босса нужно решать и делать это оперативно.

Нужно его на время как-то обездвижить. Но боюсь даже с моими силами заморозка продержится едва ли одну секунду, а учитывая, что у него еще сопротивление морозам, то может и того меньше. А заклинанием еще нужно попасть.

Стоп.

Я вспомнил про новое заклинание, которое выучил недавно. Сосредоточив взгляд на монстре, я использовал «гравитационное проклятье».

Монстр до этого мчавшийся, резко затормозил и плюхнулся на живот. Еще бы. Сколько он весит? Тонн пять или шесть. Теперь же под проклятьем все тридцать.

Хотя возможно это не так, все-таки сила проклятий зависит еще и от сопротивления магии.

Словно соглашаясь с моими мыслями система выдала следующее:

На яростного северного королевского бризли-берсерка наложено гравитационное проклятье. Время действия одна минута. Цель выше уровнем, у цели высокая сопротивляемость магии. Сила действия снижена в два раза.

Так минута значит, а его вес увеличился не в пять раз, а лишь в два с половиной.

Монстр практически мгновенно вскочил. Я уже направил перчатку и выпустил первые гравитационные разрывы, но он резко прыгнул вперед. Так что попали лишь два черных шарика, остальные мимо. Только вот движения твари стали все же медленнее. Да у него наверняка огромный показатель как ловкости, так и телосложения, но даже так, лишние семь-восемь тонн груза, все равно сыграли роль и замедлили его, а также заставили тратить больше выносливости.

Ласка вновь нанесла удар, бризли отмахнулся, но на этот раз скорость атаки была ниже, так что девушка легко уклонилась, тем временем атаковала Туман, а затем прилетела стрела от Мышки, но в этот раз монстр не смог от нее уклониться, так что пробив шкуру она ушла по оперенье.

Я тем временем подлетел ближе и подгадав момент выпустил очередь из заклинаний «гравитационного разрыва». На этот раз попало сразу пять штук, правда не в одно место, но даже так произвело интересный эффект.

Монстр взревел повалился на землю, шкуру в нескольких местах порвало и кровь начала брызгать на снег. Огромный медведь закрутился, затем вскочил на ноги тоже стал хаотично метаться, как будто его облили бензином и подожгли. Девушки отступили, потому что в таких условиях безопасно не подойти.

Монстр бегает так быстро, словно на него и не наложено проклятье.

Мышка подгадала момент и выпустила стрелу, бризли тем временем прыгнул к дереву. Стрела ударила его в бок и словно стала триггером. Взревев, он нанес удар по сосне, раздался треск и дерево повалилось на землю.

Мощный волна воздуха прошла в стороны, встав на задние лапы бризли взвыл. Поднялся мощный ветер. Я прикрылся рукой от мощного потока воздуха, смешенного со снегом, и с трудом удержался чтобы не улететь в сторону, пришлось заставить доску двигаться против ветра на максимальной скорости. Остальных ребят только прижало к земле.

Мощный ветер поднялся в округе, он так же поднял и кучу снега, образовав вокруг нас воздушную стену, что быстро поднялась и закрыло небо. Я огляделся. Мы словно оказались в центре огромного смерча. Ветер движется настолько быстро что на своем пути сломал большие деревья, а поменьше выдрал с корнями, и теперь они летают вместе с ветром.

Итогом стало то, что мы оказались заперты в этой ветряной клетке, радиусом метров тридцать-сорок и в восемь метров в высоту.

Я глянул на бризли. Он словно стал еще немного больше, от шкуры поднимается пар, сам он дышит тяжело, а глаза стали полностью красными, да еще и источают красный свет.

«Похоже это вторая стадия!» — написала Ласка. — ' Проверю его'.

Девушка подскочила к монстру, он резко развернулся в ее сторону лапа стремительно ударила, но тело Ласки превратилось в туман и развеялось. Сама она оказалась с другой стороны, топоры ударили со всей силы. Бризли пронзительно завыл, развернулся и ломанулся на Ласку. Девушка помчалась прочь, но монстр не отстает движется так, словно и нет проклятья, нет, он движется даже быстрее. Тихий выпустил стрелу, она ударила в бок, но монстр словно этого не почувствовал, продолжил бежать за Лаской. Я выпустил управляемый гравитационный разрыв, но тварь никак не отреагировала, даже получив урон. Он продолжил упорно гнаться за Лаской, постепенно настигая ее. Все деревья в округе уже перебиты и свалены, так что девушке не только приходится бежать по снегу, но и перепрыгивать через поваленные стволы.

' Он впал в состояние берсерка. Похоже он не остановиться пока не догонит и не забьет цель, и только после этого переключится на другую'. — Написал Снеговик.

Это плохо. Из-за того, что он постоянно бегает я не могу использовать перчатку, потому что скорости слишком большие и точность будет никакой, а учитывая то, что они движутся хаотично, а не по прямой, то прогнозировать тоже сложно, да и вообще можно Ласку задеть. Атаки же одиночными с наведением с помощью телекинеза лучше, только вот требуют времени — даже при моментальном касте, мне требуется шесть-семь секунд чтобы снаряд не только долетел, но и попал точно в бризли.

' Тим у меня не осталось сил!' — написала Ласка.

Мое сердце забухало с утроенной силой. Нужно что-то предпринять. Мышка продолжает всаживать стрелу за стрелой, но ей на прицеливание тоже требуется время, да и не все стрелы попадают. Туман перестала атаковать, потому что монстр постоянно в движении. Мы точно не успеем его убить до того, как Ласка окончательно выдохнется. Она так ранее использовала слишком много выносливости, а сейчас при интенсивном безостановочном беге через препятствия, вот-вот упадет без сил.

Стоп, он гоняется только за ней будет так делать пока не убьет?

Я рванул в сторону девушки. Она как раз перепрыгнула через одно из деревьев, и приземлившись одна нога ее подогнулась. Девушка охнула, упав на колено. Монстр тем временем навис над ней взмахнув лапой.

— Ласка!

Девушка увидела меня, вытянула руку, я подхватил ее на ходу и пригнулся, лапа пронеслась над головой. Я тут же рванул вверх. Позади раздался рев, а затем удар по спине. Я вскрикнул от боли.

Получено 13 560 урона.

Так много и это учитывая, что на мне легендарная броня 100 уровня. Страшно представить, что было бы останься я в своей прошлой броне.

Я взлетел под самый купол вихря одновременно подтянув рукой девушку. Та вскарабкалась на спину, обхватив руками шею и ногами талию.

— Тим улетайте! — услышал я голос Снеговика.

Я оглянулся. Холод прошел по спине. Бризли чуть присев резко прыгнул вверх и моментально оказался перед мной, справа в него врезалась очередная стрела, но он даже не обратил внимания. Я рванул назад, но поздно, когтистая лапа ударила в грудь. Меня отбросило дальше, закрутив в воздухе.

Получено 13 560 урона.

— Достал уже! — раздался крик Ласки.

Я увидел, как девушка свесилась вперед с базукой наперевес. Монстр как раз начал падать обратно с рыком раскрыл пасть. Раздался хлопок, ядро устремилось вперед и ударило прямо в раскрытую пасть. Раздался мощный взрыв. Из пасти бризли вырвалось пламя и черный дым. Он упал на четвереньки, заревел, кровь из пасти потекла струйкой на землю.

Тем временем я почувствовал, как волна тепла прошлась по телу, боль от ран уменьшилась, а полоска с очками жизни заполнилась почти на 90%. Оглянувшись, увидел Вельвета с направленным в мою сторону посохом, он поднял большой палец, а я кивнул.

Но взрыв ядра в пасте, монстра не остановил. В спину влетал очередная стрела, нанеся 4500 урона, так же воспользовавшись секундным замешательством атаковала Туман и выдала еще 6 000 урона одной атакой и 11 000 второй, что оказалась критической. Только вот монстр словно и не обратил на это внимания, он нашел нас взглядом, а затем рванул со всей скоростью.

Уже я помчался по кругу, пытаясь разорвать дистанцию, но тварь движется слишком быстро. Тогда я завел руку назад и стал выпускать один за другим гравитационные разрывы. Но монстр то ли поумнел после попадания ядра в пасть, то ли еще что, но стал бодро уклоняться от атак.

— Он ускоряется! — прокричала Ласка.

Я обернулся. Монстр быстрее заработал лапами, а затем вновь прыгнул в нашу сторону, мгновенно одолев разделяющее нас расстояние. Похоже действие проклятья перестало действовать, новое я пока использовать не могу — так как все еще действует куладаун на использования заклинания.

Пасть широко раскрылась. Я увидел посеченный язык, отсутствующие некоторые зубы и обломки других, но основные клыки остались целы. Я сбросил Ласку.

— Нет, Тим! — прокричала она.

В следующий миг пасть сомкнулась, острые клыки пробили доспехи и вонзились в тело.

Глава 08

Сокровища севера.

Получено 20000 урона. Вас пожирают, −1000 очков жизни в секунду. Статус сохранится до того пока не освободитесь.

Мои ребра захрустели, а во рту появилась кровь, перед глазами потемнело.

Мы вдвоем полетели вниз, бухнулись на землю. Монстр тут же разомкнул пасть, так как я видимо ему не особо интересен. Он перевернулся на живот и развернулся к Лаке.

— Не так быстро! — сказал было я, но боль стрельнула в животе заставив скрючиться.

Бризли же приготовился сделать новый прыжок к упавшей в снег девушке. На этот раз она не успеет убежать — гравитационное проклятье не действует, а монстр еще и в режиме берсерка, что увеличивает его скорость, а она и без этого не могла оторваться от него. Я знаю про ее скилл, что позволит жить на грани некоторое время, но видеть как ее разрывают на части и надеяться, что мы успеем убить тварь до того как девушка умрет, а затем опять же надеяться что ей дадут уровень и разорванное на куски тело восстановится — выше моих сил.

Я, стиснув зубы и замычав от боли, начал разгибаться. Нельзя допустить, чтобы он атаковал девушку. Внезапно мощный поток тепла вновь покрыл мое тело, боль ушла.

Бризли тем сжался как пружина, но в этот момент стрела прилетала в бедро и то ли задела сухожилие то ли еще какой-то нерв, но задняя лапа замерла так и не разжавшись. Бризли с рыком повернулся, пытаясь понять, что случилось. Я же в этот момент выпустил гравитационные разрывы почти в упор. Один, два, три, четыре, пять, шесть.

Последний пришелся в пораженную ранее стрелой заднюю лапу. Над монстром поднимается одно за другим число, но кажется, что ему вообще плевать на боль.

Он все-таки не оставил попыток атаковать, взревев прыгнул и в сторону Ласки, точнее попытался, потому что задняя лапа, куда успел перед прыжком попасть крайний «гравитационный разрыв», не выдержала и хрустнув, подломилась. Вместо прыжка бризли лишь продвинулся на пару метров и плюхнулся мордой в снег.

Уставшее и измученное выражение лица Ласки, моментально сменилось на хищное. Она тут же достала ядро и стала перезаряжать базуку. Сбоку в монстра стали прилетать одна за другой стрелы. Он резко поднялся, но тут появилась Туман. Кинжалы ударили в другую лапу, попали в уязвимую и тоже ранее поврежденную точку. Лапа подогнулась, и монстр вновь плюхнулся.

— В сторону! — прокричала Ласка.

Девушка выпустила ядро в голову монстра. Раздался мощный взрыв. Дым окутал голову бризли, но сообщение от смерти не последовало, а вместо этого раздался рев. Поднялся ураганный ветер, и ударил девушку, отбросив на несколько шагов.

Я встал позади и вновь стал выпускать один шарик за другим. Бризли не оставил попыток подняться — он не чувствует боли и даже не понимает, что происходит. Настоящий берсерк.

В разных местах бризли пространство стало искажаться одно за другим. Раздался хруст ломаемых костей, затем треск разрываемой шкуры. Брызнула кровь, затем еще раз и еще. И в какой-то момент монстр опять упал, тихо заревел, но его рев быстро перешел в бульканье. Глаза потухли, а затем буря вокруг нас утихла и появилось сообщение:

Яростный северный королевский бризли-берсерк.

Получено: 36 964 героического опыта. 7 000 000 зен.

Получен 104 уровень.

Всего доступно 16 свободных очка навыка.

Неплохо так насыпало героического опыта. Сразу три уровня подняли. За простых бризли давали по 5 героический очков, а за босса должно быть 1500. Поделим на 7, затем к получившемуся результату добавим 17150% — за зелье увеличения опыта, вот и получим эти космические 36 964 опыта. Если бы не пришлось делить опыт на семерых.

Лица ребят тоже в шоке. Я поделился с ними зельем опыта, так что их удивление полученному опыту тоже понятно.

— Ну что, давайте разделаем его, да посмотрим, может что-то внутри есть? — спросила Ласка.

Это вывело всех из ступора.

* * *

Я уселся на поваленное дерево глядя на то, как ребята с толком разделывают монстра. Счищают мясо с костей и разводят огонь. Мяса кстати тут огромное количество, но медвежьим рагу нам увы полакомиться не получиться, так как никто в здравом уме не станет есть мясо, мутировавшее под воздействием хаоса. Альвы вон так вообще практически все время питаются фруктами, овощами и грибами, что выращивают в своих пещерах под светом могучих деревьев.

Хотя если подумать, то за основу аватаров берутся тела погибших демонов хаоса. Именно поэтому мы не подвержены воздействию хаоса. Помнится если кристалл хаоса поставить под деревней, то со временем люди изменятся, попав под его влияние, у них вырастут из спин щупальцы, а сами они потеряют рассудок. И только герои, призванные Солом, смело идут в данжи в глубине которых доходят до кристаллов получая огромные дозы облучения хаосом, если так можно сказать, но на них это никак не отражается.

Я усмехнулся. Ну вот и еще одна загадка разгадана. Хотя я тоже не задумывался ранее над вопросом, почему аватары не подвержены влиянию хаоса.

В пламени стали быстро обжигать кости, но не прошло и минуты, как вытащили грудную клетку.

— Смотри Тим, тут гемм.

И правда в кости по центру груди воткнут алый гемм размером с монету.

— Откуда он здесь? — спросила Ласка.

— А вы не знаете? Вроде более опытная гильдия, — прошептал Снеговик, потом кашлянул и произнес: — Монстры-боссы имеют огромную жизненную и магическую силы, со временем эта мощь кристаллизуется, образуя тот или иной гемм, и обычно он появляется в костях. Реже такое бывает в элитных мобах. Мы уже использовали свито опознания. Этот гем имеет положительный эффект — вампиризм. 10% нанесенного врагу урона возвращается в виде очков жизни. И еще по +10 к телосложению и ловкости. Очень ценный гемм. Так что, вот. Помимо того, что геммы можно делать самим, их так же можно добывать и с боссов.

Мы с Лаской переглянулись. Похоже многое упустили. Скольких боссов убили? Даже как-то обидно становится, что не занимались их разделкой раньше. И Шестерня об этом не говорил. Возможно, он думал, что мы и так это знаем?

— Ласка, вскрой сердце.

Девушка кивнула, после чего адамантиевый нож вспорол сердце.

— Ничего нет.

— Видимо он недостаточно легендарен. — со вздохом сказал я.

— А что вы искали? — спросил Снеговик.

— В великих монстрах, можно найти особый кристалл, с помощью которого можно апгрейдить предметы качества артефакт.

— Правда? — удивленно спросила Мышка. — Я просто еще ни разу не видела предметов с таким качеством, а уж про такие вещи с помощью которых их можно улучшать — подавно.

— О, похоже и вы тоже что-то не знаете, — усмехнувшись сказала Ласка.

— А у вас есть такие предметы? — спросила Туман.

— Да, у нас с Лаской три таких предмета. Не говоря о том, что предметы на нас тоже не простые. Все доспехи легендарного качества и сотого уровня.

— И где вы такие достали? — спросил Тихий.

— Скрафтили конечно же.

Полная разделка заняла еще минут пятнадцать. Благо за разговорами они пролетели быстро. За это время ребята прониклись идеей, что не только нужно делать упор на быстрый подъем уровней, но еще и важность занятий иными профессиями. То что для нашей гильдии стало обыденным, еще не в полной мере распространилось на независимые малые гильдии. А Молоток и гвозди — маленькая гильдия на двадцать человек из которых только пятеро достигли сотого уровня.

После этого Снеговик некоторое время сидел задумчивый. Как я понял, общался в чате с остальными согильдийцами давая тем или иным осваивать мирные профессии.

— И так, из значимых торфев у нас только один гемм. — подвела итоги Туман.

— Его на всех не поделишь, — констатировала Ласка.

У нас есть еще геммы, но они пока лежат неопознанные. Я как-то успел про них забыть. Но это не значит, что нам не нужны лишние. Тем более с такими свойствами как вампиризм и по +10 к телосложению и ловкости — такой Ласке точно не помешает.

— Это точно. — согласилась Туман, — Конечно без вас мы бы погибли, но с другой стороны и без нашей помощи вы бы не одолели этого босса и просто ушли бы. Так что у меня предложение. Вы довольно сильны и нам ваша сила бы пригодилась. Как вы знаете мы идем на север, где спрятаны древние сокровища и боюсь, что впятером мы не справимся, а вот с вашей помощью — все получится.

— Мыло того, что за фактически спасение жизни не хочешь отдавать гемм, так еще хотите с помощью нас заполучить сокровище? — спросила Ласка.

— Со стороны это выглядит так, но на самом деле это честная сделка. Добытые там сокровища я предлагают делить не поровну на семерых, а половину отдать вам. Проще говоря вам двоим достанется по четверти всего добытого — по двадцать пять процентов каждому. Нам — пятерым — по десять процентов каждому, или по одной десятой на брата. Гемм тоже войдет в общее добытое.

— Что-то мне все-равно кажется, что где-то вы нас обманываете. — пробурчала Ласка.

— Хорошо. Я согласен, — сказал я.

Ласка глянула на меня.

«Уверен?» — написала она приватное сообщение.

«Почему бы не помочь ребятам. Они все-равно пойдут. Но либо погибнут, либо заберут ВСЕ сокровище сами. Ни тот ни другой вариант — для нас неприемлем. Если они погибнут — это ослабление всех нас, всего человечества. Пятеро бойцов сотого уровня — это значимая сила. А сейчас любой боец на счету. Требовать же больше — это уже жадность. И ладно бы мы соперниками были, но сейчас мы все в одной лодке, так что я бы согласился если бы нам предложили и меньший процент. Так что пойдем. Вдруг там действительно есть какие-нибудь интересные сокровища».

«Ну ладно, раз ты так говоришь, то давай».

— Прекрасно, — хлопнув в ладошки и широко улыбнувшись произнесла Мышка. — Теперь у нас точно все получится.

— Кстати, раз у вас есть свитки опознания, не могли бы поделиться? Нам нужны четыре штуки.

— Да, конечно. — Снеговик протянул четыре небольших свертка.

Сделал он это без всяких вопросов и даже не попросил что-то взамен. Ну тут все честно. Я поделился с ними зельем что увеличивает получаемый опыт из-за чего они подняли минимум пару уровней.

Сами свитки намного дешевле чем те же свитки телепорта, но не везде их можно купить. Например, в том городке альвов где мы сейчас живем — продавцов с такими свитками нет.

Я вытащил геммы после чего развернул первый свиток. Взору предстал магический круг с вписанным в него восьмиугольником, вдоль каждой стороны тянутся записи из рун. Стоило развернуть свиток полностью, как рисунок засветился синим цветом, а затем над бумагой образовался светящийся шар похожий на маленькую шаровую молнию. Сам же рисунок исчез. Я осторожно взял шарк рукой. Прохладный и почти неосязаемый. Направил его в первый гемм.

Шарик словно почувствовав мою волю опустился на гемм, ярко вспыхнул и исчез, а у меня перед глазами появилось описание предмета.

Гемм морозного спокойствия:

Повышенная сопротивляемость пламени — урону от огня и огненных заклинаний уменьшается на 15%.

Время действия отрицательных эффектов от огненных заклинаний — таких как горение — уменьшается на 20%

+20 к телосложению.

Я быстро развернул свитки один за другим и применил на оставшиеся три гемма.

Гемм молниеносной действия:

Будучи вставлен в оружие, добавляет эффект молнии — 5% шанс обездвижить при ударе врага на 5 секунд.

Будучи вставлен в доспехи, уменьшает эффект действия парализующих заклинания молнии на 20%.

+25 к ловкости.

Гемм мудрого процветания:

Будучи вставленным в посох, дает +20% к силе лечащих заклинаний и +20% к силе щитов и +10% к силе всех заклинаний поддержки.

Будучи вставленным в доспехи, дает: сопротивление ядам — время действия отрицательных эффектов сокращается на 20%, яды не могут свести количество очков жизни к нулю.

+50% к регенерации очков жизни.

+15 к духу.

Гемм скрытой ярости:

Повышается сопротивляемость воде — урон от заклинаний воды уменьшается на 15%

Время действия отрицательных эффектов от заклинаний, связанных с водой — таких как заморозка — уменьшается на 20%

+20 к духовной силе.

— Так, прежде чем мы отправимся, у меня есть предложение, — произнес я, глядя на геммы.

— И какой же? — спросил Снеговик.

— Вы отдаете нам вот этот красный гемм с вампиризмом и +10 ловкости и телосложению, мы же вам даем вот этот зеленый гемм, он как раз хорошо пойдет вашему целителю. Если вставить в посох, то увеличение и силы хила и щитов, а также всех заклинаний поддержки — то есть баффы будут мощнее. Увеличивает реген очков жизни и дает +15 к духу. Ваш же гемм хорошо подойдет Ласке. Геммы по своей ценности равные, но для нас мудрое процветание не имеет смысла — Ласка дуэлянт, а я Боевой маг.

Они переглянулись, затем Снеговик глянул на Вельвета, тот улыбнулся и кивнул. Тоже самое сделала и Туман, тогда главы Молотков и гвоздей, повернулся ко мне и сказал:

— Хорошо. Мы согласны.

После мы с Лаской распределили геммы. Я только взял геммы скрытой ярости и морозного спокойствии. Первый в перчатки, а второй в доспехи. Так что у меня получилось по +20 к духовной силе и телосложению. Ласка же свои геммы вставила в топоры.

Так же я вкинул 15 из 16 очков в духовную силу, а одно очко пока оставил про запас.

После чего мы наконец, закончив со всем делами, отправились на север за сокровищами.

* * *

Прохладный ветер бьет в лицо, но практически не обжигает кожу, как будто персонально для меня температура вокруг повысилась на 5–10 градусов цельсия.

Остальные плотнее укутались в плащи. Мы неспешно летим над лесом, а впереди вырастают горы. Скорость полета где-то километров пятьдесят. Ребята из гильдии молотки и гвозди смотрят во все глаза.

— Никогда бы не подумал, что буду тут летать на шкуре, да еще и так быстро, — сказал Снеговик, сев рядом со мной.

— Можно было бы, конечно, быстрее, но нас слишком много, — сказал я.

От холода его длинный нос слегка покраснел, что в сочетании с круглым лицом и небольшими темным глазам придало еще больше сходства со снеговиком. Вспомнив решительного и вечно продумывающего ходы наперед Шестерню, я подумал о том, что они совсем не похожи.

— Знаешь, не сочти за грубость, но ты не похож на человека, который может вести за собой.

Снеговик усмехнулся и произнес:

— Верю. Я сам так же думаю, но все же создал свою гильдию, набрал людей и руковожу ими.

— Тебе это нравится?

Снеговик потер подбородок.

— Не совсем так, я просто хочу быть человеком, про которого скажут: «на него можно положиться». Или «вот это парень пусть и не выглядит так, но на самом деле крут». Не то чтобы я прямо жаждал славы и внимания, мне хочется этого, но это не самоцель…

Я вновь глянул на девушку-ассасина Туман, затем перевел взгляд на Снеговика, парень тут же отвернулся.

— Это из-за нее.

Послышался легкий вздох.

— Ну да. Мы друзья детства. Мы оба из бедных семей, но сдружились с детства на почве видеоигр. И если честно она нравится мне, но я никогда не был особо популярным, богатым или что-то такое. А вот вокруг нее все время вились парни, меня это раздражало, но сделать ничего не мог. Все-таки я понимал, что неровня им. Но тут появился разлом, а единственное в чем я был хорош — игры. И так совпало, что она тоже пошла в проходчики. И тогда я понял, что это мой шанс. В реале я не так уж и крут, но этот мир дает новые возможности. Я хорош в играх, а здесь силен тот, кто понимает механики. Поэтому я хочу выглядит круто, хочу зарабатывать деньги вытаскивая отсюда предметы. Я, кстати, сотни, если не миллион кредитов заработал, продавая предметы из разлома. Но главное я пусть и немножечко, но стал по-настоящему крутым парнем и мы с Туман все еще вместе.

— Так вы поженились?

— Э? Нет, — ответил он шепотом, глянул в сторону Тумана, которая занимается тем, что на пару с Лаской оглядывает окрестности в поисках опасности. — Я пока не признался.

— Это не обязательно. — сказал я чуть громче, чем раньше. — Я к тому, что здесь есть полезная механика — свадьбы. Если вы поженитесь в игре, то когда будете только вдвоем опыт будете получать полноценный и он не будет делиться пополам. Так же будет общий инвентарь, а еще возможность телепортироваться друг к другу без использования свитков. Правда у этой способности есть откат. Так что рекомендую вам с Туман пожениться. Да и остальным ребятам в гильдии найти пары.

Снеговик всем видом стал показывать, что нужно бы потише. А я же заметил краем глаза, как Туман замерла и явно прислушивается.

— Мы с Лаской тоже женаты, но не только из-за бонусов. У нас взаимные чувства. Впрочем, нам другие пары не найти, все-таким мы уникальные люди.

— А это правда, что вы частично аватары, а частично люди? — спросила Мышка.

— Да. Так получилось, что наши тела и наши аватары умерли одновременно, но за счет особого скилла встроенного в мой амулет который является артефактом, мы возродились, но так как и аватар и тело было мертво, а возрождать можно только одно, то получилось так что мы сломали систему и она при возрождении объединила наши тела и аватары. Так что мы теперь аватары, но сделанные по образу реальности. Это трудно объяснить. Но как-то так. Мы можем выходить и входить в разлом, где угодно и когда угодно. Можем сбежать из реальности и оказаться в виртуальной сети. И так далее.

Остальные тоже прислушались, смотрят с интересом.

— Ну что, кто-то хочет так же? — спросил я, с улыбкой.

— Не, спасибо. — хором ответили все.

— Конечно быть полностью аватаром круто теперь развитие зависит по прокачки уровней, но за счет того, что ты становишься непонятно кем или чем. Это пугает и честно говоря, на такое моно пойти, только если уже никаких вариантов на спасение нет, — сказал Снеговик.

— Ну у нас были такие ситуации, — согласилась Ласка.

Я рассказал историю о том, как так получилось, что стал аватаром. Горы уже совсем близко, и пора начать прикидывать, как и где заходить на посадку. Где-то там нас ждет храм с богатствами и оружием. Внезапно Ласка напряглась, глянула в даль и произнесла:

— Тим, снижаемся. Слева опасность.

Я резко отдал команду, и мы нырнули под защиту крон.

— Что там? — шепотом спросил я.

Ласка вгляделась в даль.

— Возможно мне показалось, но там, в километре от нас у опушки, идет куча бризли. Особей тридцать, а может и больше и не только бризли.

— Надо проверить. Оставайтесь тут. Я пойду проверю.

— Уверен? — спросил Снеговик.

— Все нормально, в случае опасности я могу улететь. На своей доске я развиваю скорости свыше трех сотен километров в час.

Я наложил на себя невидимость и встав на доску быстро и бесшумно полетел по лесу.

«Только будь осторожен». — написала Ласка.

' Само собой'.

Я осторожно полетел, лавируя между деревьями и посматривая по сторонам. Даже если мой взгляд не способен заметить, то вот обрабатывающий получаемую с них картинку чип с ИИ, вполне себе засечет движение и тут же передаст сообщение.

Наконец впереди появилась опушка, я снизил скорость, и присел на доске. Даже будучи в невидимости нужно все-равно быть осторожнее.

Стоило подлететь к опушке и глянуть вперед, как кровь застыла в жилах. Десятки и даже сотни белых бризли идут один за другим. Среди них нет-нет да возвышаются бризли побольше над ними надпись красным:

Северный яростный бризли-берсерк.

Не королевский, но уже и не просто северный бризли-берсерк. Значит эти элитные бризли. Глянув левее в конец, как мне казалось, колонны я увидел десяток монстров похожих на ледяного дьявола, только они сильно меньше размером и над ними надпись ледяной демон. В центре их построения на белом коне едет уже знакомый мне ранее человек. Если его еще можно назвать человеком. Сам в бледных одеждах, с брита наголо головой, без бровей, с тонкими, бледными губами и глубоко посаженными глазами зеленого цвета. Он больше похож на скелет. В правой — тонкой и худой настолько, что видны кости — руке белый посох с черным камнем на вершине.

«У нас проблема. Сотни бризли вместе с элитными идут в сторону гор и похоже ими управляет Смерть». — написал я в чат.

«Быстро уходит оттуда». — написала Ласка.

Но я и без ее предложения, без лишней суеты стал отлетать спиной назад. А затем плавно развернулся и чуть нарастил скорость, но внезапно слева заметил движение. Обернулся, выставил руку с перчаткой вперед, но заклинание не выпустил. Потому что в паре шагов от меня, выставив копье замерла альв. Одетая в кожаный доспех, поверх всего теплый меховой плащь выкрашенный в белый цвет. Суровая и подтянутая девушка с длинными черными волосами, собранными в конский хвост на затылке. Левый глаз у нее закрывает черная повязка, через правую щеку идет шрам. Альв по имени Сельви — глава стражи в том поселении альвов, в котором остановились мы с Лаской.

Я медленно посмотрел по сторонам. На ветках и за деревьями еще пять альвов. Затем наши с Сельви взгляды встретились вновь, девушка медленно подняла палец и поднесла к губам. Я кивнул.

' Тим, где ты?'

' Я недалеко от опушки. И могу сказать пока одно, мы либо вляпались в еще большие проблемы, либо получили подкрепление'.

' Что?' — появилась сразу пять надписей.

Глава 09

Мантикора.

Мы застыли, глядя друг на друга. Альвы только изредка поворачивают головы, посматривая по сторонам, но враждебности ко мне не проявляют. Сельви поймала мой взгляд и не отпускает его. Чувствую себя кроликом, что смотрит на удава.

«Тим, ну что там?» — написала Ласка.

«Оставайтесь на своих местах».

Наконец, Сельви повернулась в сторону опушки, выдохнула и, опустив копье, подошла ближе.

— Здравствуй, воин, призванный Солом.

— Приветствую главу стражи… — ответил я, только вот подзабыв, как называется город, не договорил приветствие, но, думаю, и так сойдет. — Тут невдалеке мои друзья. Не против, если они присоединятся?

— Против. И вообще, вам надо уходить отсюда, — холодно произнесла она.

«Можете подходить».

— Почему это?

— Потому что все тут происходящее касается только нас.

— Неправда. Мы сейчас все в одной лодке. И вообще, о чем вы?

— Мы о генерале короля демонов — Смерти.

Альвы, заслышав шаги, напряглись, обернулись, но, увидев нашу группу, чуть расслабились. Сельви поглядела на вновь присоединившихся.

— Ну, так и разбирайтесь с ним, если считаете, что такой горсткой без нашей помощи сдюжите. А мы вообще идем на север за другим.

Девушка обернулась, прищурилась.

— Ладно, делайте, что хотите, но не вздумайте нам мешать. Если своими действиями вспугнете его или как-то еще помешаете нам, то ответите по всей строгости. Уходим.

Альвы поднялись и бесшумно двинулись гуськом дальше на север. Я тем временем сообщил всем о происходящем.

— Все это плохо пахнет: Смерть с сотней монстров, альвы, и все идут на север, — произнес Снеговик. — И почему именно сейчас?

— Что-то мне подсказывает, что Смерть отправился на север не просто так. Думаю, он тоже узнал про сокровища, — сказала Ласка. — А это значит, что нам повезло.

— Повезло? — удивился Тихий.

— Да. Потому что если не только мы идем по сокровища, а и Смерть, то вероятность того, что они там есть — почти сто процентов. Ведь не мог же один из генералов короля демонов пойти без уверенности, что там что-то есть.

— Не обязательно, что он идет за сокровищами. Там же был храм и, возможно, он хочет провести какой-нибудь ритуал? — предположила Туман. — Альвы так и вообще, скорее всего, за его головой пришли.

— Да, генерал с такой армией — легкая цель, — с легким сарказмом, прокомментировала Ласка.

— Ну, это не такая уж и армия. Вот десятки тысяч орков, что вошли в наш мир — это армия. А несколько сотен бризли и еще несколько десятков их элитных версий — разве это армия? — возразила Туман.

И словно в насмешку над ее словами сверху прозвучал отдаленный то ли крик, то ли визг. Я поднял взгляд. Высоко над нами метрах так в трехстах я увидел летящих монстров. Огромные белые львы с широкими крыльями, как у летучих мышей, хвосты у них длинные и изогнутые с жалом на конце, как у скорпиона. Приблизив изображение, я увидел, что морды у них напоминают человеческие, а от обычных львов они отличаются не только белоснежным окрасом, но еще и тем, что у них густая шерсть растет по всему телу. Пусть на теле она и короче, чем в верхней части, но все равно достаточно плотная и может хорошо сберегать тепло.

Северная губительная мантикора

Написано красным, но и так понятно, что монстры на этом континенте значительно выше нас уровнем. И благо, мы пока встречали монстров от сотого до сто пятидесятого уровня. Однако не сомневаюсь, что здесь найдутся монстры и двухсотого, и трехсотого, и пятисотого — вплоть до максимального.

— Теперь у него и воздух прикрыт. Сколько их там, кто-нибудь посчитал?

— Десять мантикор, — робко произнесла Мышка, подняв руку, как прилежная ученица.

Я нахмурился, потому что теперь лететь опасно. Мы летим на шкуре и любое воздушное нападение — это серьезный риск для остальных, потому что если кого-то собьют, то он улетит вниз и разобьется, ведь только я могу летать на доске.

— Придется идти пешком, — сказал я.

Ну вот, думал, будет быстрое приключение, слетаем, соберем сокровища и улетим — на все про все несколько часов, но, похоже, нам придется серьезно попотеть. Впрочем, как и всегда.

* * *

Ласка и Туман движутся как привидения — легко и бесшумно, почти не оставляя следов на снегу. А вот Снеговик идет шумно, от каждого шага снег приминается и слышен характерный похрустывающий звук. Пусть он и старается делать это как можно тише, но получается у него плохо. Вторая по шумности Мышка, которая идет совсем не как мышка, а как медвежонок. Вельвет, даром что худощавый и лёгкий, все равно по шумности дышит этим двоим воинам в затылок. А вот замыкающий — Тихий — оправдывает свое прозвище. Он лучник подкласса «стрелок», лук у него большой, намного больше, чем у подкласса «охотник», но не только. Стрелок еще носит доспехи С-5 класса, как у Ласки, кожаные с металлическими пластинами. Идет он тихо и с помощью небольшой ветки заметает следы, благо, их немного — Снеговик, Мышка и Вельвет идут след в след.

Я единственный, кто не оставляет следов и не издает звуков, потому что лечу. Пока летаю на специальной доске, похожей на доску сноубордиста, только вместо ремешков на ней серьезные такие крепления. Сделано это для того, чтобы удержать меня, когда буду совершать пируэты и летать вниз головой. Вообще, есть соблазн полетать на мече, как в какой-нибудь новелле про культивацию, но это и не практично и является позерством, которое в разломе не прощается.

— Говорят, группу Тягоча уничтожили, — внезапно произнес Тихий.

— Нашел, с какой темы разговор начать, — прошептала Мышка.

— Это случилось недавно. Они решили перестать быть независимой гильдией и подписали контракт с правительством, войдя в альянс.

— Так все делают, — сказал я, подлетев ближе.

— Нет, все просто становятся союзниками, а внутренние дела гильдии и распределение ресурсов — все это остается на усмотрение главы гильдии или совета гильдии, однако в этом случае и помощи от правительства меньше. Вот как наша гильдия или ваша. Вы вроде и воюете вместе с правительством против корпоратов, но план атаки того или иного назначенного вам объекта разрабатываете сами. Они же вошли в полное подчинение министерства обороны. Да, им сразу подкинули ресурсов, помогли с экипировкой, но распоряжаться добытым они уже не могли. Если мы с вами что-то вроде ЧВК, то они вошли в состав регулярной армии.

— Ну и что с ними случилось? Послали на орков? — спросил я.

— Нет. Добывать предметы. К сожалению, к ним приставили не очень хорошего командира, но хорошего лизоблюда и любимчика одного из генералов. Он считается специалистом по ММОРПГ, но на деле не смыслит в этом ни черта, вот и послал пацанов с глупым планом. Те понимали, что это граничит с самоубийством, но и возразить не могли — они же находились в полном подчинении. Попытались выполнить приказ, но в итоге группа погибла от монстров. Хорошо, что об этой группе знала другая — дружественная, но не вошедшая в альянс. Они подняли бучу на совещании, привели аргументы и в итоге дурака сняли с должности, отправив куда-то в штаб замом или замом зама. Не знаю. Только вот ребят-то уже не вернешь.

— Ну и к чему ты все это рассказал? — спросила Мышка.

— К тому, что если Шестерне предложат войти в альянс, ты, Тим, расскажи ему про это. Вы самая сильная гильдия и творите поистине великие дела, но если вас из-за глупости очередного «паркетного генерала» уничтожат, то это будет сильнейший удар по всему сопротивлению. Может, вы, ребята, и не понимаете этого, но на вас все держится. Благодаря вашим подвигам, победам и свершениям, мы еще не окончательно пали духом и не сдались. Первая волна еще сражается. Первая волна еще не проиграла.

Он замолчал, а я глянул на других. Те отводят взгляды, но чувствуется, что слова друга поддерживают.

— Не бойся, Шестерня такой уж человек, что не привык подчиняться правительству, даже если теперь они наши союзники, — заверил я.

Я наложил на себя невидимость, чуть ускорился и полетел в сторону опушки. Бризли все так же неспешно идут вдалеке, а позади них Смерть на коне в окружении ледяных демонов.

Я периодически подлетаю и контролирую обстановку. Не хотелось бы, чтобы они оторвались от нас, забрали сокровища и смылись. Наши ребята тоже двигаются на пределе. Нет, конечно, мы можем двигаться значительно быстрее, только вот тогда и выносливость будет тратиться быстрее, чем регенерироваться, и в случае, если дойдем до цели и вдруг потребуется вступить в бой, то мы будем ослаблены.

Вообще, наш план состоит в том, чтобы держаться рядом и дождаться, когда альвы нападут, после чего под шумок проникнуть в храм и украсть сокровища. Можно попытаться заранее дойти до места, но, как и сказал, выгадаем по времени немного, а выносливость потратим почти всю. Ускорение же на десять процентов, вообще ничего не даст. Помню, как на трассах часто встречал таких людей, что нарушали скоростной режим. Если он был установлен в триста километров в час, они выжимали триста десять или триста двадцать, заставляя авто лететь на пределе. Но что в итоге? Получали штраф, а доезжали до места на пять минут раньше. Какой в этом смысл? Я понимаю, когда выгадываешь часы, но чтобы несколько минут ценой штрафа?

Так и у нас здесь. Рвануть на максимальной скорости с риском быть обнаруженными и прийти к горам, лишившись выносливости или прибавить чуть в скорости и прийти на пару минут раньше — все это плохие варианты.

Где-то поблизости должны идти еще альвы, только их не видно. Видимо, опять пользуются тайными тропами. Сколько же их?

' Ну, что там?'

' Идут. Со стороны кажется, что медленно и с ленцой, но на самом деле довольно споро. Все-таки один шаг при их размерах, как три при наших', — ответил я Ласке, после чего полетел обратно.

Горы тем временем выросли в размерах, пики их врезаются в облака, прокалывают их и уходят вглубь. Того и гляди из мест проколов польется вода — небесная кровь.

В небе время от времени видно пролетающих химер. Когда замечаем их, сразу прячемся под кроны деревьев — не хотелось бы, чтобы нас обнаружили.

Лес стал постепенно редеть и мельчать, а когда мы подошли к горам — вообще закончился.

Широкая тропа уходит в глубь гор.

Мы застыли на опушке, глядя на то, как бризли медленно выстраиваются в колонны. Смерть переместился в центр построения.

Я открыл карту. Еще в самом начале от Шестерни мы получили подробную карту континента, правда старого образца, поэтому большая часть покрыта серым «туманом войны», и там, где отмечены реки, озера или леса — их уже нет, как нет и городов. Но все же есть один тип местности в этих картах, что может не меняться веками и даже тысячелетиями — горы. Особенно горы на крайнем севере, где холодные ветра, дующие с северного моря, не дают растаять снегу. С одной стороны, в горах вечный холод, с другой, благодаря им большая часть холодного воздуха задерживается, тем самым они оберегают континент, из-за чего в целом его климат пусть и суров по сравнению с остальными местами в этом мире, но все еще сравнительно мягок. Зима с температурой в минус десять градусов — разве это холодно? Помню из истории, что до катаклизма в некоторых местах нашего мира температуры были и под минус пятьдесят.

— Так. Идти за ними по горной дороге не имеет смысла, поэтому пойдем по старым тропам, благо, их тут хватает, — сказал я.

— Лишь бы мантикоры не заметили нас, — произнес Снеговик.

— Они будут патрулировать, в основном, местность рядом с маршрутом, по которому будет идти Смерть, потому что тут горы и цель путешествия уже близка. Мы же можем пройти сильно правее. Или вообще обойти. Вот где-то тут должен быть храм.

Я указал в центр горного массива, затем вернул палец к началу дороги, где сейчас выстраивается весь зверинец Смерти.

— Вот здесь, если пройти чуть вперед, есть ответвление, ведущее в эту гору. Старая тропа. Видимо, в горах был не один храм, а еще несколько малых, и от них тропы также идут в главный храм. Мы можем пройти по этой тропе, правда придется чуть отдалиться от основной тропы и обогнуть гору с другой стороны, но так или иначе мы придем к тому месту, где должны храниться сокровища, а также не будем обнаружены мантикорами. Если тропа все еще существует, то мы дойдем довольно быстро, возможно, даже раньше, чем подтянется вся эта процессия.

— А если нет? — спросил Тихий.

— Тогда придется рискнуть и полететь.

На том и порешили.

* * *

— Идем, — произнес я, когда последний из бризли скрылся из виду.

Мы быстрым шагом двинулись к горной дороге. Ветер дунул в лицо, я поежился, почувствовав, как его холодные руки проникли под доспехи и прошлись по коже.

Краем глаза заметил движение, первыми естественно среагировали Ласка и Туман. Девушки резко развернулись, в руках одной заблестели топоры, а у второй кинжалы.

Из другой части леса к нам быстро приближается знакомая группа альвов. Они остановились в трех шагах от нас. Мы с Сельви встретились взглядами.

— Идемте ребята, нечего время терять, — произнес я, спустя несколько мгновений.

Альвы молча двинулись параллельно нам, с подозрением косясь в нашу сторону.

Стоило дойти до выхода на горную тропу, как обе наши группы синхронно свернули.

— Похоже, нам по пути, — заметил я.

Сельви остановилась, уперла кулаки в бока. Я тоже остановился, наши взгляды встретились.

— Послушайте, люди, я знаю, что мы на одной стороне и все такое, но эта миссия очень важна. Мы уже рассчитали силы и знаем, как действовать. Ваше появление смешивает нам карты.

— У нас тут свои дела и мы не собираемся вмешиваться в ваши.

— Независимо от вашего желания, вы все равно мешаетесь. Так что…

Сверху раздался пронзительный крик, похожий на скрежет металла. Я поднял взгляд. Над нами зависла мантикора.

— Вот черт! Нужно сбить ее и не дать улететь.

Впрочем, мантикора, видимо, никуда улетать и не собиралась, потому что резко спикировала вниз. По мере ее приближения я с холодком осознал, насколько она огромна — больше, чем слон. И то, что такую махину в воздухе удерживают крылья, свидетельствует о том, что тут без магии явно не обошлось.

Мы отпрыгнули в стороны, монстр с грохотом ударился о землю, оказавшись в центре нашего построения.

Туман появилась справа от него, кинжалы ударили со всей силы и погрузились в белый мех. Над монстром появились две цифры по 8400. Хвост ударил быстро, но девушка тут же отпрыгнула и острый шип врезался в землю, зеленая жидкость выплеснулась, снег зашипел, стал подниматься в воздух зеленым паром, словно на него вылили кипяток.

Стрела от Тихого ударила в шею, затем налетела Ласка, топоры врубились в лапу, монстр попытался ударить ее другой лапой и отогнать, но девушка вовремя успела отпрыгнуть.

Я направил перчатку в сторону твари, черные шарики полетели со скоростью пуль, но мантикора, словно почувствовав их опасность, резко повернула голову ко мне и, раскрыв рот, крикнула. Это был мощный оглушающий крик. В этот момент перед ее ртом на миг образовалось свечение, а затем ударил мощный воздушный поток. Меня отбросило назад, появилось сообщение о получении 1300 урона. Удар от заклинания был довольно сильным, но мне он почти не нанес урона из-за высокой магической защиты. Будь на моем месте какой-нибудь Снеговик, то он получил бы раз в двадцать, а то и в тридцать урона больше. А вот все заклинания гравитационного разрыва сработали до того, как коснулись тела монстра, потому ему урона нанесено не было.

— Тим, осторожней! — раздался крик Снеговика.

Он встал передо мной. Я еще не успел сообразить, что происходит, как раздался тяжелый звон. Ядовитый хвост врезался в щит, парня отодвинуло назад на пару шагов почти вплотную ко мне, а на земле появились две глубокие борозды.

Ласка, Туман и Тихий вновь атаковали монстра.

Я взлетел вверх.

— Попробуй отразить это! — прокричал я.

Копье молнии устремилось вперед, ударило в спину. Монстр взревел, но не отвлекся на меня, а попытался атаковать Туман, но опять промахнулся. Понимая, что сражаться с нами на земле опасно, мантикора взмахнула крыльями. Поднялся ветер, монстр взлетел на пару метров и вновь собрался взмахнуть крыльями.

— Не так быстро, — прошептал я.

Гравитационное проклятье наложилось на мантикору. Проблема этого заклинания такая же, как и телекинеза — дальность применения. У проклятья оно всего семь метров, так что наложить его с земли, к примеру, на летающего в небе дракона — невозможно.

Монстр взмахнул крыльями, но вместо того чтобы взлететь выше, внезапно резко врезался в землю и распластался, как будто на него упала невидимая гигантская наковальня.

Я тут же направил перчатку на спину, стал выпускать одно заклинание за другим. Девушки и лучник, тоже воспользовавшись замешательством и тем, что противник на время оказался обездвижен, атаковали.

Несмотря на резко увеличившийся в пять раз вес, мантикора смогла подняться на ноги. Она завыла от попадающих в нее заклинаний, но не столько яростно, сколько отчаянно. Она вновь решила взлететь. Видимо, силы магии полета и в целом у нее достаточно, чтобы подняться в небо даже будучи в пять раз тяжелее. В этот момент Ласка атаковала в очередной раз, топоры врубились в крыло, раздался хруст, и оно упало на землю. Сильный пронзительный писк чуть не выбил ушные перепонки, я поморщился, но продолжил атаковать. Мантикора, потеряв способность летать, бросилась в атаку, но и атаковать у нее не получилось.

Через несколько секунд она упала, а нам пришло сообщение:

Северная губительная мантикора убита.

Получено 172 героических очка, 600 000 зен.

Получается, за бризли мы получаем по 5 героических очков, а за мантикору аж 7. Ну, она и сильнее чем бризли, и летает к тому же. Если бы очки не делились на семерых, то с использованием зелья я бы получил 1200 очков героического опыта. С другой стороны, так легко и быстро мы с Лаской не справились бы.

Когда дрались, казалось, что бой шел вечность, но в реальности от момента, когда монстр спикировал, и до появления надписи прошло чуть меньше минуты.

— Так. Оставим ее здесь, разделывать будем на обратном пути, сейчас на это нет времени, — сказал я.

Мы огляделись. Как и ожидал — альвов след простыл. Они предпочли оставить монстра на нас, надеясь, что мы потратим на него много времени.

Я глянул на тропу, поднял взгляд выше и увидел быстро уходящих по тропе альвов. Они уже метров на триста оторвались. Нужно догонять.

Я увидел, как альвы оглянулись, некоторое время постояли, потом Сельви их окрикнула, и они пошли дальше.

Мы двинулись по тропе.

* * *

Тропа достаточно широкая чтобы по ней прошли два человека в ряд, но мы все равно идем один за другим. Ласка и Туман впереди, Тихий по привычке замыкающий. Благодаря их характеристикам они могут заметить опасность раньше любого из нас, так что девушки контролируют обстановку впереди, а лучник следит, чтобы никто не подкрался незаметно сзади.

Постоянные ветра здесь настолько сильные, что на скалах не так уж и много снега и тропа достаточно четко видна. В особенно крутых местах есть каменные ступеньки, периодически попадаются небольшие места под стоянки — в основном, это каменные плиты, выложенные так, чтобы на них можно было посидеть. Перед ними небольшие опять же выложенные из камня костровища, хотя не думаю, что это хорошая идея — сидеть, пусть даже с огнем, на таком ветре.

Чем выше поднимаемся, тем сильнее ветер, что пробирает до костей. Мы уже получили дебаффы, что снизило нашу скорость и регенерацию очков жизни.

Следов альвов нет, но периодически мы видим их впереди. Пару раз неподалеку пролетали мантикоры, и мы сразу прятались за скалами.

Судя по карте, уже идем в обход горы, и скоро должен появиться малый храм, монастырь или что-то в этом роде — не знаю, как тут назывались религиозные здания. Придется пройти его насквозь, после чего выйти на тропинку, ведущую к древнему храму, расположившемуся под горой. Почему такое место расположили в столь суровых местах — остается загадкой. Впрочем, религиозные деятели всегда любили накладывать на себя какие-либо ограничения и ставить себя в жесткие рамки, отсекая от забот и благ мирских, чтобы укреплять веру.

— Сколько вам еще до перегрузки? — спросил я Снеговика.

— Вошли в разлом утром. Капсулы у нас модифицированные, так что можем почти сутки сидеть.

Я прикинул время. Судя по уровню свечения, солнце уже перевалило через половину небосвода. Исходя из темпов продвижения, к храму подойдем под вечер.

Сквозь вой ветра, послышался протяжный крик похожий на скрип.

— Тим, там бой! — быстро сказала Туман.

— Альвы? — уточнил я.

— Да, метрах в ста пятидесяти дерутся с мантикорой.

— Еще одна спустилась. Если мантикоры так часто будут пропадать, то Смерть может заподозрить неладное, — сказал я.

— Поможем им?

— Не знаю, успеем ли. Давайте двигаться в привычном темпе, и если, когда подойдем, они еще с монстром не расправятся, тогда вмешаемся и поможем.

Крики все ближе и ближе. Тропа сделала разворот, мы обогнули огромный камень и впереди на небольшом пятачке увидели группу альвов, на которых то и дело налетает мантикора. Двое выставили копья, не давая ей подойти близко, а еще один альв, используя магию, создал полупрозрачный купол над группой, и очередной крик с выбросом воздуха, такой же, какой в свое время мантикора использовала против моей атаки гравитационными разрывами, ударился о него. По куполу пошла радужная рябь, но он уцелел. Тем временем лучник выпустил стрелу, она удачно попала в глаз мантикоры. Монстр взвизгнул, а боевой маг, выставив посох, выпустил яркий луч. Атаковал он как раз из появившейся вследствие потери глаза слепой зоны. Мантикора, отвлеченная болью в глазу, не успела среагировать, и луч ударил в грудь слева, пробил монстра насквозь и вышел из правой лопатки, попутно срезав крыло. Мантикора бухнулась на землю. Сельви и второй копьеносец ударили, синхронно заколов тварь.

— Гляжу, вам помощь не нужна, — сказал я.

Сельви одарила меня надменным взглядом. Остальные же альвы отвели глаза.

— Сельви, я понимаю, что ты опасаешься, что Смерть уйдет, но мы не помешаем вам. По крайней мере, пока идем по тропе, можно помогать друг другу — быстрее разберемся в случае нападения, а значит, быстрее дойдем до нужного места. Давай не будем враждовать.

— Нам ваша помощь не нужна, и свою вам предоставлять мы не намерены. Нам нужно беречь силы, а не помогать каким-то слабакам. Лучшее, чем вы можете помочь — это дождаться, когда мы разберемся со Смертью.

На самом деле, если бы я был уверен, что они победят, то согласился бы подождать, только уверенности в этом нет совсем. А если они проиграют, то не только Смерть останется в живых, но еще и спокойно заберет сокровища, которые помогли бы нам. Только вот спорить с Сельви тоже не хочется. Да, она упертая, но, видимо, это из страха, что мы все испортим, так что придется как-то найти к ней подход.

— Хорошо. Мы согласны подождать… — произнес я.

Лица присутствующих вытянулись, Сельви захлопала глазом.

— Но не здесь, — добавил я, слегка ухмыльнувшись.

Глава 10

Командир стражи Сельви.

— Мы будем ждать, пока вы разбираетесь со Смертью подле храма. Сейчас мы пойдем вместе. И не надо называть нас слабаками, вы все прекрасно видели, как мы расправились с мантикорой.

Я обвел альвов взглядом. Все кроме Сельви опустили головы.

— Так что я предлагаю временно пойти вместе и отбиваться от монстров, а потом, когда подойдем к Смерти, мы спрячемся, не будем вам мешать и подождем, когда вы со всем разберетесь.

— Командир, может, и правда примем их помощь? Эй, ты ведь Тим, да? Это вы рассказали о появлении Смерти, а также завалили ледяного дьявола и вызволили наших товарищей? — спросил высокий длинноволосый альв в белом меховом плаще с металлическим нагрудником. В руке у него копье.

Сельви оглядела товарищей, я видел, как ей хочется отказать, но, видимо, благоразумие взяло верх над гордостью, так что, вздохнув, она произнесла:

— Ладно, идем вместе, но после того как пройдем малый храм заката, вы должны будете остановиться. Где-то вот здесь.

Она достала карту и пометила место. Ее метка тут же перекочевала на карту, что отображается перед моим внутренним взором. Если судить по метке, то от нее до нужной нам точки еще километра три. Далековато, но ничего — лучше уж так, а потом на месте разберемся, как будем действовать дальше.

— Согласны.

— Тогда вперед, — сказала она.

Мы двинулись по тропе. Альвы впереди, мы позади. Некоторые нет-нет да и оглядываются в мою с Лаской сторону. В их глазах только любопытство, нет и намека на презрение. Похоже, о нашем с девушкой подвиге раструбили по всему городу. И, видимо, он столь значительный, что даже среди стражников мы снискали уважение, хотя уверен, что многие просто не поверили в это. Так бывает везде и всегда. Кто-то совершает что-то невероятное, а потом другие в обсуждении начинают сомневаться и говорить типа: «Да там явно какое-то преувеличение! Да не могли они! Ты же сам видел того монстра» и что-то в этом духе. Скептики есть повсюду, и они имеют свойство убеждать людей, но во многих собеседниках они не столько вызывают скептицизм, сколько наоборот подогревают интерес, и такие люди уже пытаются сами узнать, а как же было на самом деле.

Через двадцать минут пути мы, сделав очередной поворот, увидели впереди массивное каменное здание с двускатной крышей, окруженное каменной стеной в два человеческих роста. На крыше установлен массивный знак солнца, сама же крыша с множественными повреждениями. Половина окон в здании разбиты, ворота отсутствуют — лишь приличная дыра в стене — как будто их вынесло взрывом.

— Малый храм заката, — прошептала Сельви, когда я подошел к ней.

— Почему заката? — спросила Мышка.

Сельви покосилась на нее, мне показалось, что промолчит, но она, видимо, решила снизойти до ответа и пояснила:

— Потому что стоит на западной стороне горы и смотрит на закат. Есть еще малый храм восхода — он находится севернее на другой горе, что также рядом с главным храмом.

— И храм восхода расположен с восточной части горы, — догадался Тихий.

— Да.

Я глянул на небо — мантикор не видно. Хотя по пути мы несколько раз их видели, но успевали прятаться и пережидать, так что нападений больше не последовало.

— Он пал тысячу лет назад, и с этого времени о нем никто не вспоминал, — сказала Сельви. — Ни людей, ни альвов здесь не было с момента великой войны.

— А почему? — спросил Тихий.

— Потому что это место на поверхности и пребывать здесь опасно. Мы не просто так живем под землей в местах, где скапливается сила порядка, — сказала Сельви. — Для обычных альвов жизнь на поверхности полна рисков. Да что там говорить, даже для патрулей рейнджеров опасно находиться здесь. А есть на континенте и такие места, куда даже рейнджеры не суются.

— Например, земли короля демонов? — спросила Туман.

— Да, но это далеко не самое опасное место.

После этих слов Сельви двинулась вперед, а мы пошли следом. Один из ее следопытов рванул вперед, незаметно, словно тень подошел к пролому, заглянул внутрь, а потом шмыгнул дальше. Спустя пять минут он вернулся.

— Все чисто.

— Хорошо. Идемте.

Мы зашли в здание. Первым помещением оказался просторный молельный зал. В конце него постамент, на котором расположилась вырезанная из камня скульптура печального человека в очках дополненной реальности. На его руке коммуникационный браслет, одет в обычную одежду, над головой изображение солнца.

— Сол, — произнес я.

— Верно, — сказала Сельви. — Тот, кто сотворил все, и звезды, и солнце, и небо. И тот, кто призвал вас в этот мир.

Я глянул на девушку. Похоже, они не знают, что по поверьям Богов хаоса, Сол был лишь одним из Богов хаоса, но предал их и стал Богом порядка. Он не создавал этот мир и не он является Творцом. И что это за сущность — Творец, нужно еще узнать.

— Давайте не будем задерживаться. У нас впереди еще несколько помещений, выйдем с задней части здания. Там должна быть тропа, ведущая под гору, откуда можно будет добраться до главного храма, — сказала Сельви.

Только мы не успели ступить и шага, как подверглись нападению. Все началось с привычной реакции Ласки и Тумана, которые замерли на месте. Следом напрягся лучник Тихий, а затем замерли и начали оглядываться по сторонам альвы. Я, уже привыкший к реакции друзей, резко взмыл в воздух и направил в руку ману.

— Живые… — донеслось со стороны входа.

Произнесено это было таким протяжным голосом, что можно было подумать, что кто-то стонет от боли и при этом пытается что-то сказать.

Мы обернулись. В здание, медленно шаркая ногами, вошел мужчина с длинной белой бородой и потемневшей, ставшей похожей на камень, кожей. Глаза зеленого цвета без зрачков ярко светятся. На нем одежды священника, изрезанные в разных местах, где сквозь дыры можно рассмотреть тело с жуткими ранами и замерзшей кровью, а над головой красным написано:

Мертвец хаоса

— Это плохо. Только мертвецов хаоса, умерших насильственной и ужасной смертью, нам не хватало, — произнесла Сельви. — Из-за естественного нежелания умирать их души разбило на осколки, и часть душ осталась в телах, все это было отравлено хаосом. Осколки личности и памяти делают их частично разумными, а огромное количество хаоса, наполняющее тела, невероятно сильными. Когда будете уничтожать их, будьте осторожны — они взрываются.

Тихий выпустил стрелу, она мгновенно преодолела расстояние до мертвеца, острие коснулось кожи на лбу. Шедший до этого еле-еле, словно пьяный, мертвец резко извернулся, и стрела, что должна была вот-вот пронзить голову, прошла мимо, оставив лишь маленькую царапину на лбу. А затем он стремительно прыгнул в нашу сторону. Мышка подняла щит и встала на пути монстра, раздался тяжелый звон, девушку отодвинуло на шаг, но удар она сдержала, затем резким движением щита отбросила руку и ударила мечом. Противник попытался было отпрыгнуть, но за его спиной появилась Ласка. Топоры ударили со всей силы, причинив урон и одновременно не дав монстру отпрыгнуть, так что атака Мышки прошла, нанеся глубокую рану мертвецу.

В этот же момент из разбитых окон в здание с разных сторон запрыгнули новые мертвецы. В проходе, ведущем из молельного зала в другие помещения храма, тоже появился мертвец и атаковал нас.

— Все плотнее! Не дайте им разделить нас. Как только один будет при смерти, отбрасывайте его как можно дальше! — услышал я крик Сельви.

Я метнул гравитационный разрыв, используя заклинание, встроенное в перчатку, и управляя им при помощи телекинеза. Попал в мертвеца. Пространство искривилось, прошел огромный урон, но незаметно, чтобы это как-то сказалось на монстре. Разве что он переключился на меня и, зарычав, прыгнул со скоростью молнии. Уклониться я не успел, но опыт боев позволил мне заранее подготовиться к ситуации, когда я не смогу уклониться от атаки. Не просто так я использовал заклинание, встроенное в перчатку, потому что сам в это время скастовал для защиты заклинание «ударной волны». Так что когда монстр метнулся к мне, я даже не попытался улететь в сторону, а просто использовал заготовленное заклинание. Рука твари почти дотянулась до меня, когда ударная волна врезалась в него и с силой отбросила назад. Раздался тяжелый грохот, монстр впечатался в стену. От места удара в разные стороны пошли трещины. Но валялся он недолго, вскочил и тут же получил удар гравитационным разрывом, который я пульнул вдогонку, когда отбросил его с помощью ударной волны.

Всего на нас напали восемь монстров, так что даже при их нечеловеческой силе, мы справляемся довольно удачно. Альвы в этот раз не бросили нас, действуют в общем порядке, ближники прикрывают от ударов магов и лучников, и только Ласка и Туман действуют в отрыве от остальных, заходя за спины и не давая организовать одновременную атаку всем монстрам разом.

Мертвец, видимо, четко нацелился на меня, потому что, получив урон, вновь встал и прыгнул в мою сторону. Только на этот раз я заранее отлетел подальше и успел среагировать. Удар руки прошел рядом, монстр пролетел мимо и врезался в стену, пробив ее кулаком насквозь. У меня от этого вида пот выступил на лбу.

Получен дебафф «страх» — точность −5%, скорость реакции −5%.

Неприятно, но это совсем не помешало мне сразу направить в сторону монстра перчатку. Гравитационные разрывы вылетели один за другим. Монстр вырвал руку из стены, развернулся, и сразу получил несколько заклинаний. Раздался хруст, его тело перекосило, взгляд потух, а затем из всех отверстий тела вспыхнул зеленый свет. Монстр стал раздуваться. Я резко отдал команду доске, рванув назад и пытаясь разорвать дистанцию.

— Один взрывается! — прокричал я.

Раздался оглушительный грохот, и ударная волна от взрыва сотрясла здание. Вспыхнуло зеленое пламя, куски камня полетели в разные стороны как шрапнель. Мощная волна воздуха, словно невидимая рука гиганта, врезалась в грудь и с силой бросила на пол. Я захрипел от боли, перед глазами появились цифра урона — 12 000. И это учитывая, что я успел отлететь от эпицентра взрыва.

Куски потолка с грохотом упали на пол, а в стене, где произошел взрыв, появилась приличных размеров дыра, от которой в разные стороны также расползлись трещины.

Взрыв пошатнул наши ряды и разбил боевой порядок. Монстры прорвались внутрь. Один даже нанес урон Вельвету, лучник Тихий избежал удара, но ему тоже пришлось отскочить и покинуть боевой порядок. К нему тут же прыгнула Мышка, закрыв щитом. Один из мертвецов, последовавший за лучником, ударился о щит.

Бой распался на части. Хрип, звон, треск и рычание заполнили округу. Мертвецы атакуют быстро и отчаянно, словно голодные волки.

— Еще один, — услышал я крик одного из альвов.

Монстр, пронзенный копьем, начал источать свет. Альв, вырвав копье, схватил его и метнул в сторону. Тело, промчавшись, словно пушечное ядро, ударилось в стену, и с громким взрывом разлетелось на лоскуты, изрыгнув из себя зеленое пламя.

Я метнул заклинание в еще одного монстра, что наседает на Снеговика, который прикрывает Вельвета. Заклинание ударило в правую лопатку монстра, пространство исказилось, послышался хруст, и рука мертвеца выгнулась неестественным образом, так что вместо нанесения удара он лишь махнул ей, так и не задев Снеговика. Парень же в ответ сделал выпад, и меч вошел в грудь мертвеца. За счет того, что основной навык у него телосложение, клинок пробил крепкую кожу и кости монстра и вышел из спины, нанеся почти тридцать тысяч урона. Вообще, полагающиеся на телосложение воины не могут так же быстро атаковать, как те, кто вкачивает очки в ловкость, но если нанесут урон, то уж такой, что мама не горюй.

Мертвец, видимо, и ранее получил серьезный урон, потому что два наших последних удара, нанесшие в сумме больше шестидесяти тысяч, оказались критическими, и из мертвеца полыхнул свет. Снеговик спешно вытащил меч, со всей силы пнул мертвеца, прикрылся щитом и закричал:

— Еще один!

Я рванул в сторону, подальше от предполагаемого места взрыв. Тело мертвеца ударилось об стену: мощный взрыв, зеленое пламя, а также куски разлетающегося камня и трещины, расползающиеся по стене.

По мере того, как мертвецов становится все меньше, высвободившиеся бойцы бегут помогать остальным.

Еще один взрыв сотряс храм, затем еще один.

Я окинул поле боя взглядом и увидел, как один из монстров оттеснил Сельви. Хотел было ей помочь, но девушка пронзила копьем голову мертвеца и от того также пошел яркий свет. Сельви резко дернула копьем в сторону, монстра отбросило на несколько шагов, но недостаточно далеко. Она инстинктивно отпрыгнула назад в проход, ведущий в другие залы, и спряталась за углом. Мощный взрыв и треск пронесся по храму. А затем одна из стен начала обрушаться, повалилась крыша, трещины пошли и по другой.

Сельви выскочила из укрытия, но в этот миг с потолка грохнулась балка, перекрыв ей путь, стены справа и слева стали рушиться, мимо меня пронесся булыжник. Я рванул вперед на всей скорости.

— Все рушится, валим! — раздался позади голос Снеговика.

— Еще один сейчас взорвется! — донесся крик одного из альвов.

Я поднырнул под падающий камень, подлетел к Сельви и схватил ее за талию. Девушка не растерялась, тут же вцепилась в меня. Мощный взрыв сотряс округу и стал приговором огромному храму. Я оглянулся и понял, что пролететь по залу не успеваю. Все уже отбежали к выходу, зал длиной в тридцать метров, его потолок и стены рушатся внутрь, а значит, нас просто придавит и завалит.

Так что единственный путь только вперед, в надежде, что мы успеем пролететь все помещения и вылететь с другой стороны храма. Я рванул вперед, в проход, полетел по коридору, но стены и здесь с трещинами, и потолок уже осыпается. Я поднажал, но тут в шаге от меня частично обвалились стены и потолок, перекрыв проход.

— На нас все сыплется! — прокричала на ухо альв.

Я резко развернулся, ломанулся обратно, но и там все обрушается.

— Налево! Тут проход!

Мы помчались в единственный небольшой проход, влетели в помещение. Балка упала вниз в шаге от нас, стены и тут рушатся. Похоже, храм не выдержал и сейчас все рухнет. Впереди в конце помещения увидел еще проход. Так как выбора нет, я рванул к нему, слыша, как позади падают каменные блоки. Влетев в проход, мы оказались на винтовой лестнице, ведущей вниз. Над головой захрустело, я даже не стал смотреть, что там и тупо полетел вниз. Я стал слетать на сумасшедшей скорости все ниже и ниже, слыша, как позади грохаются булыжники, перекрывая путь назад. На миг оглянулся, холод прошелся по спине — обвал потолка продолжается, и падающие каменные плиты пытаются настичь нас.

Я не помню, сколько прошло времени, но, наконец, винтовая лестница закончилась очередным проходом. Мы влетели в него и оказались в тоннеле шириной в четыре шага и высотой в полтора человеческих роста.

Я приготовился лететь дальше, и в этот момент позади обрушились плиты. Пыль и каменная крошка вылетели в проход. Мы замерли, глядя на потолок, но он не пытается обрушиться нам на головы.

— Похоже, закончилось, — прошептала Сельви.

— Угу. Тогда давай ты меня отпустишь.

Девушку как током ударило, она резко отстранилась и, кашлянув в кулак, произнесла:

— Прости.

— Ничего, я понимаю.

Несколько мгновений мы так постояли, а затем она осмотрелась.

— Где это мы?

И, правда, где? Я извлек из инвентаря масляную лампу. Надо будет вообще приобрести фонарик для таких случаев. Я, конечно, могу тут обойтись с помощью прибора ночного видения, но когда со мной рядом те, у кого такого прибора нет, хочешь не хочешь, а приходится использовать всякие факела или лампы, но свет от них не такой яркий, как от хорошего фонарика.

Я осмотрел округу. Каменные стены и потолок, через каждые десять шагов металлические балки, поддерживающие потолок.

«Тим, ты цел? Где ты? Сельви с тобой?» — появилось сообщение от Ласки.

«Мы в каком-то тоннеле».

Я быстро объяснил ей ситуацию. Несколько секунд она не отвечала, после чего написала.

«Я объяснила остальным ситуацию. Храм полностью обрушился и завал тут знатный, если будем пытаться вытаскивать вас, то потребуется куча времени, как минимум несколько дней, а то и недель».

Я пересказал все это Сельви. Альв нахмурилась, закусила ноготь большого пальца и минуту так стояла.

— Как все это не вовремя! Ладно, передай остальной группе, чтобы шли к намеченной точке, но без команды не высовывались. Тут есть тоннель, а значит, он куда-то да ведет. Так что мы можем попробовать дойти до конца и проверить.

— Хорошо. Давай.

«Так, мы пойдем по тоннелю и посмотрим, есть ли выход, вы же пока идите к условной точке».

«Что за условная точка?» — спросил Снеговик.

«Альвы знают, просто передай им».

«Кстати, Тим, почему-то на карте вы не отображаетесь», — заметила Ласка.

Я открыл карту, передо мной предстало изображение тоннеля, точнее только его начало, далее все закрыто чернотой. Предполагаю, что когда пройду дальше, чернота отступит, и появятся новые участки тоннеля. Я мысленно дал команду смены карты на карту континента, затем приблизил место, где должны быть мы, но никаких точек нет.

Все это странно.

«Действительно, если открыть карту континента, то наше местоположение не указывается. Видимо, это из-за того, что мы попали в подземный уровень».

' Будьте осторожней там, если что, бросай эту альв и телепортируйся ко мне с помощью скилла'.

' Ты же знаешь, что я так не поступлю. Да и будешь ли ты любить такого человека?'

Некоторое время не было ответа, и я собирался уже свернуть окно чата, как появилась строчка:

' Делай, что хочешь, но вернись живым'.

' Само собой'.

Мы пошли по коридору, Сельви идет быстро и тихо, взгляд сосредоточенный, пальцы сжимают древко копья, готовые вот-вот его опустить острием вперед и пустить в ход. Я лечу чуть позади, держа высоко лампу. Думаю, если бы она не опасалась нападения мертвецов, то вообще перешла бы на бег.

— Сельви, я понимаю, что ты хочешь быстрее пройти по коридору и выбраться наружу, так как боишься, что Смерть и сейчас уйдет от тебя, но не нужно так быстро двигаться. Будет плохо, если впереди появится мертвец, а ты не успеешь среагировать и получишь ранение.

— Тц, не говори мне, что делать. Я не могу упустить этот шанс — убить его! — резко произнесла она, но затем притормозила и вздохнула, закрыв глаза.

— Не беспокойся, он обязательно умрет. Не сейчас так позже. Он наш враг, а мы победим в этой войне.

— Прости, я опять резко отвечаю. Просто… ах да… спасибо, что помог. Если бы не ты, то меня бы, скорее всего, завалило камнями. Я бы выжила, но была бы покалечена.

— Не стоит благодарности, мы должны помогать друг другу, так как находимся на одной стороне.

Мы двинулись медленней, я искоса поглядываю на Сельви. Девушка плотно сжала губы, ей все еще хочется сорваться на бег, но она понимает резонность моих слов.

— Почему ты так зациклена на нем? — спросил я.

— А? — удивилась она, глянув в мою сторону.

— Ну, ты же глава городской стражи. Узнав, что Смерть появился в округе с малым числом охранников, ты сразу сорвалась с отрядом и преследуешь его. Убийство генерала смерти — это дело важное, но у меня такое чувство, что оно для тебя и личное.

Сельви застыла на миг, некоторое время смотрела на меня единственным глазом.

— Хочешь знать, почему я так хочу убить Смерть? — спросила она.

Я кивнул. Девушка несколько секунд молча размышляла, затем вздохнула и произнесла:

— Я была обычным ребенком в обычной семье, не выдающимся гением, кем ныне меня считают, а обычной девчонкой, каких десятки тысяч. Сначала я росла послушной и веселой, но ты прекрасно знаешь, что наступает такой возраст, когда ну… дети становятся непослушными…

— Сельви, где ты была⁈ — чуть громче, чем обычно, спросила невысокая со стрижкой под каре альв, когда девочка осторожно приоткрыла входную дверь.

Поняв, что родители не спят, она вздохнула и просто толкнула дверь. Скрипнули петли, и девочка перешагнула через порог.

— Гуляла, — буркнула она, заведя волосы за ухо, отчего открылся ее левый глаз.

У девушки была редкая среди альвов гетерохромия глаз. Левый — ярко-синий как у всех, а вот правый вызывал опасения, потому что он был светло-зеленого цвета. Зеленый всегда ассоциировался с хаосом, потому с детства были дети, что дразнили девочку.

— Опять встречалась с этим негодником Фейром? — спросил Ноир — отец.

Он встал справа. Короткие черные волосы и борода. Первые выдают принадлежность к мирной профессии — стригутся торговцы, владельцы таверн, фермеры и прочие, потому что среди мужского населения только воины и те, кто раньше был в войсках, носят длинные волосы. Бородка же обычно присуща госслужащим. Отец работает в городской управе помощником мэра. Синие глаза глядят с осуждением.

— Это не ваше дело, — ответила Сельви.

— Он сорванец и бедняк и тебе совсем не пара. Он с тобой водится только из-за того, что ты из обеспеченной семьи! — произнес отец.

Девочка оскалилась, обернувшись в его сторону.

— Вы ничего не знаете…

— Мы точно знаем, что тебе лучше же будет, если выйдешь замуж за Ланея. Он из приличной семьи, сам красив и умен.

— Но я не люблю его.

— Да что четырнадцатилетний ребенок может знать о любви⁈ — воскликнула Гестиа — мама.

— Довольно! Оставьте меня в покое! — закричала Сельви.

Девочка рванула вперед, и, добежав до своей комнаты, захлопнула дверь и задвинула защелку.

— Мы с тобой еще не договорили! — раздался голос Ноира.

Девочка бросилась к кровати и, завернувшись в одеяло, закрыла уши. Обида и злоба вылились слезами, что потекли по ее щекам.

Они ничего не понимают. Они совсем не знают, как ей было тяжело. Она пыталась улыбаться, но всегда слышала со стороны неприятные разговоры о том, что она является порождением хаоса. В детстве ее травили, а в юности теперь еще и не дружат, и только Фейр не отверг ее. Он первый заговорил с ней и предложил дружбу. Девочка и не заметила, как влюбилась в молодого парня на год старше ее, пусть и бедного, но такого доброго и чувственного.

Они просто не знают, какой он хороший человек. Для них понятие хороший — выходец из хорошей уважаемой семьи.

Сельви вспомнила сегодняшний вечер и их первый поцелуй. Тревоги как-то разом отступили на второй план, сердце в груди затрепетало, тепло растеклось по телу, и губы сами растянулись в легкой улыбке.

Только утро принесло ей новые тревоги. Когда она встала и пришла позавтракать, родители завели серьезный разговор.

— Сельви, завтра ты отправляешься в столицу.

Девушка нахмурилась.

— Зачем?

— Ты будешь обучаться в магической школе. У тебя есть задатки. Это престижная школа, заведешь там хорошие связи…

— Стоп! — резко вскочив, произнесла она. — Я не поеду.

— Это не тебе решать. Мы хотим, чтобы у тебя было светлое будущее, так что уже договорились, и ты отправишься на четыре года обучаться там.

— Я. Не. Поеду! — четко разделяя слова, прокричала она. — Не моим образованием и будущим вы руководствуетесь, а просто хотите, чтобы я уехала отсюда, зная, что Фейр не сможет поехать со мной!

Гестиа отвела взгляд, а отец кашлянул в кулак.

— Пойми, ты еще юна и не знаешь жизни, не знаешь, какими могут быть альвы.

— Это вы ничего о нем не знаете. И ничего не знаете обо мне. Если бы не он, я бы так и была одинока, — сквозь зубы прошептала Сельви. — Я не поеду. И неважно, чего вы там хотите. Это моя жизнь.

Она резко развернулась и пошла к выходу.

— А ну постой! Мы не договорили!

Ноир схватил дочь за руку.

— Отпусти меня! — закричала она, пытаясь вырваться, но хватка отца была крепка.

— Хочешь ты того или нет, ты отправишься учиться в магическую школу. Даже если придется тащить тебя туда связанной. Я не могу допустить чтобы из-за моей мягкотелости или жалости будущее моей дочери было испорчено. Сейчас ты, может, и будешь нас ненавидеть, но когда вырастешь, поймешь, что мы были правы.

Сельви сжала зубы, глубоко внутри появилась горечь, а комок встал в горле. «Как они могут не понимать моих чувств?» В глазах девочки появились слезы, и она прокричала:

— Правы в чем? В том, что, когда я нашла человека, который меня понимает и принимает, вы пытаетесь нас разлучить? Пытаетесь выдать замуж за того, кто со всеми остальными издевался надо мной в детстве из-за этого зеленого глаза? Это вы отнимаете у меня счастливое будущее. Это вы хотите меня погубить. Лучше бы вы сдохли и не мешали мне жить!

Она резко замолкла, осознав, какую ужасную вещь сказала в порыве гнева, но слов уже не воротишь назад. Лица родителей выражают крайнюю степень шока. Отец побелел, хватка его ослабла и Сельви сделала то, что обычно делает маленькая и глупая девочка, когда натворит дел — с ревом попыталась убежать от проблем.

Она выскочила на улицу и помчалась прочь. В голове сумбур, мысли сталкиваются друг с другом и разлетаются на отдельные фрагменты.

Она сама не заметила, как прибежала на окраину за грибными полями к дальнему концу пещеры. Здесь есть еще один незаметный проход в маленькую пещерку, где Сельви и Фейр проводили время вместе. Она села, подтянула колени к груди и обхватила их руками. Она не помнила, сколько тут просидела, но из раздумий ее вывел знакомый мягкий голос:

— Так и знал, что ты здесь.

— Фейр, — прошептала девочка, увидев молодого человека.

Высокий с короткой стрижкой и печальными синего цвета глазами юноша в поношенной темной одежде вошел в пещерку, держа масляную лампу с прикрученным фитильком, чтобы свет еле-еле был виден.

— Я видел, как ты убегала в слезах. Что случилось?

Сельви вздохнула, после чего рассказала возлюбленному все, что случилось. Он поставил лампу на пол и, сев рядом, обнял девушку за плечи.

— Не бойся, как бы они ни пытались нас разлучить, у них ничего не получится. Мы всегда будем вместе, потому что это наша судьба.

Сельви улыбнулась, веки ее опустились. Парень тем временем обнял ее крепче, пальцами другой руки взялся за подбородок и, чуть приподняв, наклонился, чтобы поцеловать, но внезапно до слуха донесся звон.

— Что там такое? — нахмурившись, спросил он.

— Звон колокола? — удивилась Сельви.

Подростки выглянули из убежища. Холод прошелся по телу Сельви, потому что она увидела фигуры монстров, бегающие по городу и огонь, что вспыхивает тут и там. Дерево в центре города тоже потихоньку начинает охватывать пламя.

Несколько секунд она стояла, не осознавая происходящего, пока Фейр не докричался до нее, тряся за плечо.

— Быстрее! Нужно бежать отсюда! — прокричал он.

— Там мои мама и папа, — прошептала она в ужасе.

— Бежим!

Он схватил девушку за руку, потащил за собой. Внезапно раздался рык. Огромный орк появился слева, в руках блестит топор, взгляд его безумен.

— О, дерьмо! — вскрикнул Фейр.

Он отпустил руку девушки и пустился в бег. Сельви, из-за того что руки были внезапно расцеплены, качнулась и, потеряв равновесие, упала на попу. Орк, взревев, подскочил к девочке, топор обрушился вниз. В этот миг она словно очнулась и резко перекатилась в сторону. Лезвие со звоном ударило в камень, где мгновение назад лежала девочка. А затем Сельви направила ладонь в лицо орка.

— Вспышка! — прокричала она.

Это было самое простое заклинание, которым владеет она — родители не просто так желали отправить ее в школу магии.

Яркий свет на миг ослепил монстра, тот зарычал, одна рука прикрыла глаза, а второй, в которой топор, он стал беспорядочно размахивать по сторонам. Сельви метнулась прочь. Так как между ней и Фейром был орк, ей пришлось бежать в противоположную сторону. Последнее, что она увидела, оглянувшись на миг, это удаляющуюся спину юноши.

Она забилась в привычную пещеру. Вход ее запрятан между камней — так что найти ее не так-то просто, а сам проход довольно узкий, чтобы орки смогли протиснуться внутрь. Девушка вбежала в нее и запряталась в самый дальний угол. Тело колотит, а сердце бешено стучит. Она сжалась в комочек, молясь, чтобы никто не нашел ее.

Она не знала, сколько прошло времени, но из этого состояния ее вывел незнакомый голос.

— Командир! Тут, похоже, есть кто-то живой!

Сельви вздрогнула, обернулась. В проходе застыл незнакомый альв в кожаных доспехах с луком в руках.

— Ну и запряталась ты, малышка. А что бы делала, если бы мы не нашли тебя? Давай сюда, город уничтожен, как и великое древо, так что всем выжившим необходимо покинуть его.

Неизвестно, как монстрам удалось преодолеть заклинание, отводящее взгляд, но факт в том, что у них это получилось, и город подвергся нападению. Две трети жителей были убиты, древо, дающее свет, уничтожено.

Первым делом Сельви все же пришла к себе домой. Частично сгоревший с разбитыми окнами он заставил сердце девочки сжаться. Но худшее ждало ее дальше. В стороне она увидела уложенные на носилки истерзанные и частично обгоревшие тела родителей.

Девочка упала на колени, вой боли и скорби вырвался изо рта. Лица стоявших рядом воинов посерели, они отвели взгляды. Сельви же продолжала рыдать, вспоминая последние мгновения и те слова, что она сказала, за которые теперь нельзя попросить прощения…

— Вот так все и случилось, — сказала Сельви. — Как я потом узнала, виновником нападения был генерал короля демонов — Смерть.

Хмм. Вот оно как, значит.

— Сейнрот — был командиром того лучника, что обнаружил меня. И он руководил одним из спасательных отрядов. Увидев тогда плачущую меня, он решил удочерить меня. Через пару месяцев я встретилась с Фейром. Он, оказывается, думал, что я погибла, и уже успел завести себе новую девушку, — сказала она, застыв на мгновение на месте, грустно усмехнулась и добавила: — Это разбило мне сердце, после чего в жизни у меня было лишь одно стремление — убить Смерть. Я пошла по пути воина и нередко сражалась, да по шрамам это видно. Но однажды я уже встретилась со Смертью. Он также был без армии, а лишь с охраной. Я так жаждала мести, что на ходу спланировала атаку, но из-за непредвиденных обстоятельств все пошло не по плану. Я была слишком молода, неопытна и жила только местью. Меня ранили и схватили. Этот Смерть, помимо того что обожает магических зверей, еще и коллекционер. Мой зеленый левый глаз стал одним из экспонатов его коллекции. Альв с зеленым глазом — такого не было, наверное, в истории.

Тоннель вильнул в сторону, и перед нами появилась развилка.

— Но тебе удалось спастись.

— Да. И с тех пор я тщательно стараюсь спланировать операции. Не хочу, чтобы мои товарищи опять погибли из-за какой-то ошибки, а Смерть… хех… избежал смерти.

Девушка замерла, раздумывая, куда нам идти. По крайней мере, мне так показалось, потому что через какое-то время она тихо произнесла:

— Знаешь… Тим. Я часто вспоминаю последние слова, что сказала родителям. Ну, чтобы они сдох… умерли… и потом думаю о том, что, может быть, в момент, когда монстры напали, они… были рады, что я с ними вот так поругалась, сбежала и тем самым избежала участи быть убитой?.. Как глупо.

Она засмеялась, но в этом смехе не слышно счастливых ноток. Я глянул на девушку, по ее щеке из единственного глаза текут слезы. Она почувствовала мой взгляд, и, шмыгнув, отвернулась. Было странно видеть эту высокую, в шрамах и с мускулами амазонку, хныкающую и растирающую слезы по щекам, как маленькая девочка.

— Прости, что-то я расклеилась, — сделав вдох, сказала она, все еще не поворачиваясь ко мне лицом.

— Ничего. Я не скажу, что могу понять тебя, потому что и родителей-то своих не помню — у нас мир такой, но могу сказать одно: они любили тебя и действительно желали тебе счастья. Ты и сама понимаешь, что они были правы насчет Фейра. А раз они тебя любили и действительно желали светлого будущего, то уверен, что хотели бы, чтобы ты продолжала жить и была счастлива.

— Надеюсь, что ты прав. Ты хороший человек, Тим. Прости, что грубила тебе в самом начале, — произнесла она и улыбнулась.

Мы некоторое время постояли перед развилкой. Когда Сельви справилась с чувствами, она нахмурилась.

— Идем налево. Я чувствую оттуда легкое дуновение. Если хотим выбраться, то выход вон там.

Я прислушался к собственным ощущениям. Чип обработал тактильные данные с кожи, а затем запахи и тоже указал, что пусть и слабый, но сквознячок идет слева.

Мы пошли по тоннелю. Точнее Сельви пошла, я же медленно полетел на доске.

' Тим, как вы там?' — написала Ласка.

' Все еще не выбрались. Эти тоннели огромны, но, похоже, выход есть'.

' Тогда мы продолжим путь к основному храму. Как выберетесь — напишите нам. Альвам, видимо, придется скорректировать план', — появилось сообщение от Снеговика.

' Будем надеяться, что Смерть за это время не успеет вытащить все сокровища и не уйдет', — написал я.

Минут через пятнадцать бодрой ходьбы, ну, в моем случае, полета, мы дошли до очередного поворота, за которым пред нами предстала винтовая лестница, ведущая наверх, точно такая же, как та, по которой мы слетали во время обвала.

— Надеюсь, потолок не начнет обрушаться, пока мы будем подниматься, — сказал я.

— Ну, ты же вытащишь нас и в этот раз, как в прошлый?

— Тогда нам здорово повезло, думаешь, и тут получится?

Она не ответила.

Поднимались быстро, словно и вправду боялись, что сейчас все начнет обрушаться и нужно свалить отсюда, пока камнями все не завалило, и мы не остались узниками подземного тоннеля. На сороковом или на пятидесятом витке я сбился со счета, так что о надежде хотя бы примерно прикинуть глубину, на которой находится подземный ход, пришлось забыть.

Наконец, лестница закончилась массивной металлической дверью. Сельви несколько секунд прислушивалась и, убедившись, что за дверью никого, навалилась на нее. Но, дверь отказалась двигаться.

— Бездна! Заперто! — прошептала она.

— Сейчас исправим.

Я достал лазерный резак. Девушка с удивлением глянула на невиданное ранее устройство. Тонкий красный луч ударил в металл, тот мгновенно покраснел, а затем побелел. Я повел вниз, медленно создавая небольшой прорез. Можно было бы попробовать вырезать замок, но мало ли для чего нам еще понадобится дверь. Если вдруг придется убегать от монстра, то в узкий проход и я, и Сельви влезем, а вот монстр нет. Ему придется тратить время, чтобы выбить дверь, и пока он это делает, я смогу накидать сквозь дыру заклинаний. Тем более дверца не такая уж и простая, слишком туго режется лазером.

Наконец, я завершил круг, после чего аккуратно надавил на металл. Раздался легкий звон упавшего на пол металла, и перед нами открылась дыра. По толщине дверь в два пальца и, судя по серебристому свечению, сделана из мифрила. Даже бризли такую сходу не выбьет и не прорежет своими острыми когтями. Протиснувшись в дыру, мы оказались в просторном помещении. В углах замерзший лед, справа к стене приставлен стол и рядом с ним стоят три стула. На столе проржавевшая лампа. Если бы тут не было минусовой температуры, то все это добро вряд ли сохранилось бы до наших дней.

— Надо быстрее выбираться и спешить к ребятам, — сказала Сельви.

— Угу, только все равно будь осторожней, не хочется опять встретиться с мертвецами.

Девушка толкнула металлическую дверь. Эта оказалась не заперта, так что поддалась легко. Сельви выглянула наружу.

— Чисто. Идем.

Мы вышли в коридор. Девушка уверенно, быстро, но в то же время бесшумно двинулась вперед, я полетел следом за ней. Стены самые обычные из серого камня, нет ни вычурности, ни стиля. Такие же серые пол и потолок. Справа и слева попадаются двери. Что за ними — кто его знает? Заходить и проверять пока нет ни желания, ни времени.

' Мы выбрались из тоннеля, скоро придем к вам. Как у вас дела?' — написал я в общий чат.

Коридор сделал поворот на девяносто градусов и вывел нас к большой двери. Мы толкнули створки и оказались в огромном молельном зале — раза в два больше, чем в малом храме заката. Медленно обошли каменный постамент со статуей Сола, прошли к центру зала.

Мы попали в малый храм восхода? Стоп! Мы же вышли из подземелья и наверняка теперь сможем увидеть на карте, где мы.

Я открыл карту, наши точки оказались как раз в том месте, где должен находиться главный храм. Мороз прошел по коже. В чате нет ответа — значит, они не получили сообщения, потому что передача заблокирована. Глянул в верхний угол — значок выхода из сети тоже заблокирован.

— Нужно срочно отступать, — прошептал я.

Черты лица Сельви обострились, она тоже поняла, где мы находимся.

— Поняла…

В этот момент двери распахнулись, и в зал шагнул Смерть. Наши взгляды встретились.

Глава 11

Призыватель.

— Вот это внезапная встреча, — произнес Смерть, сделав очередной шаг и остановившись.

Его тонкие и бледные едва заметные губы растянулись в кривой ухмылке. Только вот холодный взгляд зеленых глубоко посаженных глаз ни на градус не потеплел. Из-за худобы кожа так обтягивает череп, что кажется, будто ее и нет вовсе, а лысина и отсутствие бровей завершают образ, полностью соответствующий имени. Надеть бы ему вместо белых одежд черные, а в руки вместо посоха дать косу, и он стал бы вправду похож на хрестоматийную Смерть. Впрочем, он и так выглядит достаточно жутковато.

Я направил ману в руки и приготовился задействовать перчатку. Доска уже под ногами, и я готов маневрировать.

— Призванный Солом и девушка альв без своего зеленого глаза. Я помню тебя. Сельви, правильно?

Девушка чуть наклонилась вперед, готовая в любой момент броситься в атаку, острие копья направлено в сторону Смерти.

Большие ли у нас шансы против него? Не думаю. Сбежать сейчас? Тогда прощай сокровища, да и не думаю, что Смерть позволит нам так легко уйти.

Я глянул в общий чат, ответа на мое последнее сообщение так и нет, что логично, учитывая, что мы оказались рядом со Смертью. Нет также и выхода из сети — значок перечеркнут. Если он призовет сюда бризли, то точно придется пытаться сбежать, благо, мы можем вернуться к тому тоннелю, в который бризли попасть не смогут из-за своих габаритов. А вот Смерть вполне себе пройдет и нам все равно придется сражаться с ним, только в узком коридоре, где для маневра будет меньше места. А значит, и шансов победить тоже будет меньше. Единственная надежда, что товарищи поймут, что случилось и попытаются как-то помочь.

— Не думал, что вот так встречусь с предателем рода человеческого, — произнес я, пытаясь вывести его на эмоции и затянуть разговор, заставить спорить с нами.

— Это я-то предатель? Это божок этого мира — Сол — вот, кто настоящий предатель. Призвал нас в свой мир, а затем бросил в мясорубку, где погибли почти все, кого он призвал, после чего исчез, так и оставив нас тут. Мы выполнили свое предназначение, а потом были выброшены.

Я хотел было спросить, о чем это он, ведь мы же все просто играли в игру через ви-капсулы, да еще и те — старые, не способные обеспечить полное погружение, как капсулы нынешнего поколения, только, похоже, Смерть решил на этом разговор закончить, на посохе появился синий огонек.

— Он атакует! — предупредила Сельви.

Я решил не дожидаться, когда он завершит заклинание, резко взлетел, и метнул грозовое копье, так как времени на создание гравитационного разрыва, а потом на захват его с помощью телекинеза — не было.

Молния, ярко сверкнув, в тот же миг оказалась рядом со Смертью, но он даже глазом не моргнул. Вокруг образовался прозрачный купол, словно сделанный из стекла. Молния ударила в него и отскочила в сторону, словно отрикошетивший от танковой брони снаряд. Она врезалась в пол в нескольких шагах от него, ярко вспыхнула и исчезла.

— Целитель? — удивился я. — Сельви будь осторожна, он может как себя баффать, так и накладывать дебаффы.

С одной стороны, это хорошо, у него нет сильных боевых заклинаний, но он может накладывать на себя разные заклинания, усиливающие физические параметры. Учитывая, что он маг, то в этом случае сила моих заклинаний будет действовать слабее, а то и вообще не будет из-за магического щита, не говоря о том, что раз он целитель, то сможет заживлять себе раны.

— Целитель? — переспросил он. — О нет, на трехсотом уровне к классам, что вы имеете, открываются еще подклассы. Я призыватель.

Вокруг него появились три магических печати и оттуда появились трое смотрящих. Огромные уродливые шары, каждый с одним большим глазом и жуткой пастью.

— Ха-ха-ха, попробуйте сразить меня! — закричал Смерть.

Из глаз троих монстров вылетели лучи. Я резко сместился, луч ударил в потолок, мгновенно расплавив его, вниз стали падать капли расплавленного камня. Сельви тоже уклонилась от атак и рванула к ближайшему противнику.

Смерть улыбнулся и направил на девушку руку. Черный туман устремился ей навстречу, и стоило девушке в нем оказаться, как она резко замедлилась. В этот момент смотрящий атаковал, я направил на него руку и наложил гравитационное проклятье. Щупальца, было приблизившиеся к девушке, резко упали на пол, как и сам монстр.

— Выбеги из тумана! — прокричал я.

Сельви тут же последовала моему совету и выпрыгнула. Тем временем один из смотрящих, понимая, что достать лазером летающего мага трудновато, стремительно переместился ко мне за спину и попытался схватить щупальцами, я, не глядя, завел руку в перчатке за спину и стал выпускать один за другим гравитационные разрывы. Щупальца монстра обхватили меня, но в следующий миг заклинания врезались в него и стали искажать пространство. Раздался противный писк, быстро перешедший в бульканье, как будто монстр захлебнулся в болоте. Впрочем, вполне возможно, что он захлебнулся в собственной крови.

Мне пришло сообщение о том, что я убил смотрящего.

Сельви, тем временем выпрыгнув из тумана, вновь обрела привычную скорость и стремительно сблизилась с монстром. Копье нанесло мощный удар, причем он был настолько быстр, что раздался хлопок преодоления звукового барьера, а в монстре образовалась здоровенная сквозная дыра, как будто по нему попали не копьем, а артиллерийским снарядом. Третий монстр выпустил в меня луч — он явно действовал совместно с тем, которого я убил. Тот должен был схватить меня щупальцами, а этот убить лучом, но щупальцами меня не схватили, потому мне удалось уклониться от атаки, и метнуть грозовое копье.

— А вы лучше, чем я думал, — произнес Смерть. — Особенно эта твоя перчатка. Что это? Впервые вижу такой артефакт.

— И в последний, — пообещал я, пользуясь передышкой и думая, что делать с его магическим щитом.

Это явно не простое заклинание. Обычные, которые у Вишни, принимают удар на себя, а от этого молния отскочила.

— О, ты настроен на победу.

— Да, хотя это будет непросто, учитывая ту толпу медведей снаружи.

— А, беспокоитесь о них? Может быть, мне и стоило бы выйти и призвать их, да только боюсь, пока буду это делать, вы убежите, чего я не хочу. Впрочем, чтобы справиться с вами двумя мне не потребуется помощь той армии, что я привел. Она была лишь как подстраховка на случай, если сюда придут несколько групп альвов. Учитывая, что вы здесь двое, а также, что не хватает нескольких мантикор, где-то там, снаружи, есть ваши товарищи. Так что я думаю оставить бризли и ледяных демонов с мантикорами перед храмом, чтобы ваши друзья не пришли на помощь.

Сельви, пока мы разговаривали, медленно, стараясь не привлекать к себе внимания, стала обходить Смерть, пытаясь встать так, чтобы уйти из его поля зрения.

Так. Нужно думать логически. Он маг. Маги делятся на подклассы — боевой маг и целитель. После трехсотого уровня, получается, перед целителем встает выбор, кем стать дальше, и Смерть выбрал подкласс призыватель. Главная проблема целителей — низкая боевая мощь, когда они сражаются в одиночку, которую теперь он компенсирует тем, что призывает себе на помощь монстров, усиливает их с помощью баффов, а врагов ослабляет. Но, несмотря на это, его слабость в ближнем бою очевидна. Да, у целителей выше сопротивление к магическим атакам, но вот то, что они не носят доспехи, означает, что физические атаки будут наносить повышенный урон. Я открыл инвентарь в поисках ядер, но внезапно не нашел их.

Подумать над тем, куда они делись, не успел, потому что Смерть, видимо, решив, что с разговорами покончено, вновь использовал заклинание призыва и перед ним появились две магические печати. Сельви сорвалась с места, меньше чем за удар сердца преодолела пятнадцать шагов и в длинном прыжке ударила копьем. Прозрачный купол спокойно пропустил удар, Смерть обернулся, увидел летящее копье, и в этот миг огромная каменная рука ударила Сельви сбоку. Ее снесло, словно паровозом, приложило об стену с такой силой, что от места удара в разные стороны пошли трещины.

Одновременно с атакой девушки я подхватил заклинанием небольшой кусок камня и метнул его со скоростью пули, но и моя атака не достигла успеха, так как огромная каменная горгулья встала на пути и приняла удар.

Первым призванным монстром стал каменный голем, невысокий, но с длинными массивными руками, а второй — большая горгулья. Ее тело похоже на человеческое — те же руки и ноги, только пальцы заканчиваются длинными когтями. Морда уродливая, плоская с узкими глазницами, в которых горит зеленый огонь, пасть усеяна острыми, как шипы клыками, крылья же перепончатые, как у летучей мыши. Она ими хоть и машет, но очевидно, что в воздухе ее держит магия. Правда точно такая же, как и моя — что-то типа телекинеза, а значит, его сила также ограничена — чем выше вес объекта, тем медленнее он может перемещаться.

Где-то на фоне послышался грохот. Я увидел, как голем бросился в сторону Сельви, начал молотить руками, а девушка отчаянно уклоняется от атак, каждая из которых оставляет после себя приличную вмятину в каменном полу и трещины, расходящиеся в разные стороны. Горгулья взмахнула крыльями и стелой метнулась в мою сторону, я тут же наложил на нее заклинание гравитационного проклятья. Рука монстра уже почти коснулась моего лица, но внезапно тварь резко провалилась вниз, когти лишь чиркнули по кожаному доспеху. Я думал, она бухнется об пол, но та внезапно резко затормозила и вновь рванула в мою сторону. Я попытался оторваться, но слишком поздно среагировал, острые каменные когти впились в кожаный доспех.

— Хорошее у тебя заклинание, но у горгулий изначально есть свойство снижать эффект от вражеских заклинаний на 20%, а благодаря моему баффу он увеличился до 50%.

Значит, я всего лишь в 2,5 раза увеличил вес? Тогда неудивительно, что она так быстро оправилась и не грохнулась об пол.

Получен урон 2600.

Я попытался оторваться, но горгулья быстро догнала и ударила лапами. Я отклонил голову назад, но все равно щеку больно дернуло, кровь потекла по подбородку, второй же лапой монстр ударил в бок, когти пробили доспех, гранитную кожу и впились в плоть.

Получено 200 урона

Получено 3600 урона.

Я выбросил руку вперед, гравитационный прокол ударил монстра в грудь, пространство исказилось, над головой противника появилась цифра 8333. Мои брови взлетели вверх. Почему так мало? Урон должен быть как минимум в районе тридцати тысяч.

Монстр, словно не заметив атаки, просто ударил еще раз и нанес более трех тысяч урона. Я рванул прочь, стал исполнять пируэты, но горгулья никак не уступает мне в скорости и маневренности, совсем не отстает и даже периодически атакует. Удары попадают то в бок, то в спину. Я с холодком увидел, как цифра очков жизни убавилась наполовину.

Я переместился вправо, монстр последовал за мной, перегородил путь и ударил лапой. Мне пришлось отлетать назад, когти шваркнули по доспеху. Я резко взлетел, и следующий удар прошел подо мной. Раздался полный разочарования и злобы визг, и горгулья метнулась вверх. Я же, достигнув потолка, полетел вправо. Раздался мощный удар, рука монстра пробила потолок, сам он вновь завизжал от досады и полетел следом. Я, уклоняясь на грани и иногда все-таки получая урон, стал лихорадочно думать, что делать.

Во-первых, несмотря на то, что у горгульи глаза горят зеленым, она все-таки не монстр хаоса, а во-вторых, ее защита от магии уменьшает урон в два раза. Из-за того, что тварь постоянно близко, использовать гравитационный разрыв не получится, да и не думаю, что он нанесет ее каменному телу с улучшенной защитой от магии какой-то урон.

Внимание! На вас наложен дебафф Ослабление: Уменьшение скорости реакции на 15% на 1 минуту.

Внимание! На вас наложен дебафф Застой Маны: Снижение скорости тока маны на 50% на 1 минуту.

Внимание! На вас наложен дебафф Расточительность: Объем маны, требуемой на заклинания, увеличен на 50% на 1 минуту.

Я оглянулся на Смерть, тот поймал мой взгляд, улыбнулся.

Вот дерьмо! Он еще и дебаффов на меня наложил. Призыв монстров явно требует немало сил, наложение даже одного дебаффа требует больших запасов маны, и при этом их надо обновлять, а ведь он накладывает еще и баффы на своих существ и их тоже нужно постоянно обновлять. Все это сжирает просто чудовищные запасы маны. Потому обычно в бою целители используют по одному баффу на человека, а дебаффы не используют, либо используют их, когда в пати есть только 1–2 человека которых нужно баффать и излишки маны можно потратить на ослабление врагов.

Кажется, движения горгульи стали еще стремительнее. Атаки проходят одна за другой. Я выгадал момент, спешно выпил зелье лечения, восполнив потерянные очки здоровья. Монстр совсем не дает расслабиться, если бы открылось окно возможностей, я бы попытался атаковать Смерть, потому что сейчас он максимально беззащитен, так как тратит силы на суммонов и баффы с дебаффами, все это многообразие требует большого количества маны и внимания. Если бы нанес ему урон, то пришлось бы отвлечься, начать лечить себя вместо обновления баффов, тогда борьба с горгульей была бы проще.

Очередной удар, когти задели плечо, я поморщился, ткнул в ответ гравитационным проколом и сразу отлетел, но недостаточно далеко, поэтому контратака горгульи, которая последовала незамедлительно, прошла, и я захрипел от боли, глядя на цифры полученного урона.

Сколько урона я нанес монстру? Если так пойдет дальше, то меня и правда убьют раньше. Можно, конечно, воспользоваться этим и возродиться через минуту, а затем уже придумать, что делать — сбежать или попытаться атаковать исподтишка, только вот я здесь не один. Поступить так — фактически подписать смертный приговор Сельви.

Значит, нужно как-то действовать, просто летать и размениваться по хп — не выход. Мои атаки слишком слабые, а очков жизни у горгульи больше. Нужно как-то вывести ее из строя ненадолго. Можно попробовать тоже создать голема, но увы это принесет мало пользы, так как он будет слишком слаб и даже Смерть с легкостью забьет его посохом — слишком большой у него уровень и слишком сильно я ограничен в создании голема. В отличие от призываемых существ, созданные имеют ограничение в десять уровней и если в те времена, когда я только выучил это заклинание, голем был сравнительно силен, то теперь с ними справится любой даже самый слабый монстр на мертвом континенте.

Значит, надо как-то отвлечь горгулью или оторваться от нее.

Я сделал вираж, после чего резко рванул вниз, позади воздух вспороли когти горгульи, мне очень хочется развернуться и помчаться в сторону Смерти, но прекрасно понимаю, что тут же сверху буду накрыт монстром, потому я рванул вперед к Смерти, но, пролетев буквально метр, резко изменил траекторию. Тут же в месте, где я был, раздался мощный удар. Потоки воздуха вместе с мелким камнем ударили в лицо, я прищурился. Длинная рука метнулась в мою сторону, но я ждал этой атаки.

— Да отвали ты! — взревел я, одновременно с этим выпустив заклинание ударной волны. Мощный поток сжатого воздуха как от взрыва авиационной бомбы, ударил вперед. Руку отбросило назад, а затем ударная волна врезалась в монстра и откинула его в сторону, нанеся 10415 урона. Я же развернулся и стремительно помчался в сторону Смерти, слыша позади, как горгулья очухалась и рванула следом, но я был уверен, что она не поспеет за мной. В руке я начал скапливать ману, как только пройду сквозь окружающий его купол, нанесу удар гравитационным проколом в упор.

Смерть чуть улыбнулся. Я почувствовал неладное, слева надвинулась тень, я скосил взгляд. Длинная каменная рука ударила сбоку, меня отбросило в сторону.

Получено 10 520 урона.

Я приложился об стену, во рту почувствовал привкус крови.

Огромный монстр, сражавшийся с Сельви, перестал атаковать ее и вместо этого переключился на защиту призывателя. Растерявшаяся на миг Сельви быстро пришла в себя и метнулась мимо монстра, пользуясь тем, что он отвлекся на меня. Действуй мы с девушкой синхронно или хотя бы заранее договорившись о порядке действий, она не потеряла бы несколько сотых секунды, глядя на то, как голем врезал мне и послал в полет, а так она решила воспользоваться ситуацией слишком поздно. Как и в прошлый раз, она сделала длинный прыжок, но в этот момент сверху обрушилась горгулья, что также на миг позабыла про меня и решила устранить непосредственную опасность хозяину.

Сельви вывернулась и уклонилась от атаки горгульи, а затем ее атаковал голем. Альву удалось уйти и от этой атаки, но пришлось отступить назад. Горгулья же развернулась и метнулась ко мне, я помчался в сторону, но монстр быстро настиг меня, тогда я резко затормозил и направил руку на горгулью. Монстр, набравший достаточную скорость, не успел затормозить, ударная волна врезалась в грудь, остановила летящую тварь, нанеся еще десять тысяч урона, но отбросить ее уже не смогла. Тварь, же, не чувствуя боли, даже не замерла ни на миг, а сразу атаковала. Одной рукой схватила меня за руку и рванула на себя. Мир закрутился перед глазами, а затем пол с силой ударил в спину. Монстр навис надо мной. На меня все еще действует откат способностей из-за дебаффа, и теперь минимальный промежуток времени между заклинаниями составляет почти полторы секунды, вместо привычный одной.

Я дал мысленный приказ доске, она рванула резко в сторону. Я крутанулся и оказался за спиной у твари, кулак горгульи ударил в пол в том месте, где миг назад лежал я. Моя рука устремилась вперед, гравитационный прокол ударил монстру в спину. Но тот, как и ранее, не почувствовал боли, не замер и не закричал, а молча нанес удар с разворота

Меня опять отбросило, я приземлился на пол, склюнул кровь. Тем временем голему удалось достать Сельви — ударом ее отбросило в стену. Девушка упала на одно колено, опираясь на копье.

— Чудно, чудно! Мои призванные существа такие сильные!

— То, что мы еще живы, означает, что не такие уж они и сильные, — прохрипел я. — Если это вся твоя сила, то ты невероятно слаб для генерала короля демонов.

— Конечно же, это не вся моя сила. Но даже ее хватит, чтобы убить вас. Так что то, что вы еще живы — это ненадолго.

Горгулья метнулась в мою сторону. У меня холод прошелся по спине, но я выставил руку вперед. Очередная ударная волна врезалась в тварь, заставив ее остановиться.

Внезапно справа от меня вспыхнул свет, я увидел знакомую фигуру Ласки. Мой мозг в этот момент вместо удивления или генерации бессмысленных вопросов типа «откуда она здесь» или «как попала», тут же учел ее в планах того, как нужно победить, и я, наконец, нашел выход из ситуации. Ласка стала тем, кто позволил нам перевесить чашу весов в нашу сторону.

— Ласка, атакуй Смерть! — прокричал я.

Девушка без колебаний, без тупых вопросов схватила топоры и сорвалась на бег. Горгулья, остановленная моим заклинанием, не сразу начала движение за девушкой, но когда рванула следом, было уже понятно, что не успеет.

— Сельви, не дай голему помешать! — проорал я.

Сельви глянула в сторону бегущей Ласки, затем в сторону голема, который начал разворот, чтобы броситься на помощь хозяину. Она резко подпрыгнула и помчалась к монстру, а тот тем временем рванулся вперед и обрушил длинную руку на Ласку, почти подбежавшую к Смерти, который удивленно раскрыл глаза, глядя на стремительно приближающуюся к нему девушку. Шансов у призывателя убежать от дуэлянта, нет от слова «совсем». Да и не привык он убегать, все время защищаясь с помощью призванных существ. Копье рванулось в атаку со скоростью, превышающей скорость звука, резкий хлопок ударил по ушам, острие копья впилось в руку монстра, а затем откинуло ее в сторону и кулак, вместо того чтобы прихлопнуть Ласку, ударился в стороне. Девушка оказалась перед Смертью, топоры, свистнув, нанесли удар, кровь брызнула на пол, а затем раздался крик боли.

Глава 12

Отчаянная схватка.

Горгулья атаковала девушку, но Ласка ловко уклонилась, отпрыгнув в сторону. Голем тоже подбежал к хозяину и закрыл его собой.

— Мелкая тварь! — раздался крик Смерти.

До этого спокойный и насмешливый, сейчас он полон злобы. Левой рукой держится за голову, из-под ладони течет кровь, которая стекает и по щеке к подбородку и по руке к локтю. Внезапно белый свет окутал его руку. Через несколько мгновений Смерть убрал ее, и от раны не осталось и следа, лишь розовая кожа, как у новорожденного младенца.

— Как ты здесь оказалась? — спросил я Ласку, которая, отпрыгнув еще на пару шагов, оказалась рядом со мной, хмуро взирая на каменных стражей Смерти.

— Телепортировалась по скиллу. Оказывается, раз мы женаты, то я могу телепортироваться к тебе. Ты ко мне не можешь, так как аура боссов блокирует эту возможность, но вот к тебе возможно. И инвентарь у нас все еще общий, неважно, какие расстояния нас разделяют.

— Кстати, а где ядра?

— Отдала Снеговику с ребятами. Они кое-что хотят сделать. Но давай не об этом. Что нам делать-то?

— Сражаться. Мы с Сельви будем атаковать голема и горгулью, ты выгадывать момент и бить по Смерти. Он постоянно накладывает баффы на своих существ и дебаффы на нас, из-за чего мы не можем с ними справиться. Нужно, чтобы он сосредоточился на своем лечении.

— Поняла.

Я поймал взглядом Сельви, чуть кивнул. Девушка кивнула в ответ и подняла копье. Несмотря на раны, держится бодро. Ну, да альвы все крепкие и по силе и количеству очков жизни мало кто уступает тому же Шестерне.

Смерть мрачно поглядывает на нас, но не стремится отправить суммонов в атаку, справедливо опасаясь повторения атаки Ласки. Ну, если он решит сбежать — тем лучше, без боя заберем сокровища, все-таки мы здесь не для сражения с ним. А вообще, если поглядеть, то он не настолько и опасен и тот отряд альвов смог бы убить его, если бы напали все вместе на одного.

Я сформировал огненный шар. Атаковать заклинаниями магии порядка по целям, не являющимся монстрами хаоса — не лучшее дело. Сейчас, благодаря предметам, у меня идет бонус в +230% к заклинаниям стихий, тогда как магия порядка усиливается лишь за счет того, что я получил звание «герой порядка» и дает всего лишь +50% к силе заклинания. Была бы горгулья тварью хаоса, то еще бы 100% урона давалось за счет артефакта и за счет другого звания «сродни хаосу», но этого нет. Так что в ситуации, когда монстр одинаково защищен от всех типов магии и не является тварью хаоса, лучше всего подойдут обычные заклинания. Да, какая-нибудь ударная волна нанесет все же больше урона, несмотря на меньшие прибавки, но сожрет больше маны, то есть получится, что урон будет выше на жалкие проценты, тогда как разница в затрате маны составит разы.

Еще секунда и я задействовал телекинез на огненный шар, после чего, размахнувшись, просто метнул заклинание во врага, делая вид, что не задействовал на него телекинез. Горгулья даром что имеет магическую защиту, все равно взлетела вверх и не стала своим телом защищать хозяина. Но оно и понятно — антимагический щит сам по себе неплохо его защитит. Я резко перевернул руку и указал пальцем вверх, летевший до этого по прямой шар стремительно взмыл вверх и со всей мощи ударил в горгулью. Вспыхнуло пламя, охватив всю нижнюю половину тела монстра, а над его головой поднялась цифра 9165.

Ласка попыталась воспользоваться моментом и помчалась к противнику, но горгулья обрушилась сверху, заставив девушку отпрыгнуть, монстр попытался сцапать девушку, но та ловко уклонилась, и топоры стремительно обрушились на вытянувшуюся руку, нанеся шесть быстрых ударов. И пусть тело противника из камня, но и топоры у девушки не из простой стали, а из адамантия, да еще и зачарованного, так что они оставили зарубы на руке, а над головой монстра поочередно поднялись шесть цифр по три тысячи урона.

Я попытался прорваться, точнее сделал вид, что собираюсь это сделать, монстр рванул ко мне, в ответ я ударил «водяным резаком» и нанес 7333 урона. На теле монстра от подбородка и до паха появился прорез, но это не остановило его, он, словно не заметив атаки, просто атаковал меня одновременно с моим заклинанием. Я закрылся руками, мощный удар сотряс все тело. Было чувство, будто по мне приложили бревном. Меня откинуло на несколько шагов, но это было уже неважно. Ласка смогла прорваться к Смерти, голем хотел помешать ей, но сражающаяся с ним Сельви нанесла несколько быстрых ударов по ногам, заставив его повалиться на пол.

Ласка оказалась перед Смертью, лицо того исказилось от злобы, топоры ударили с двух сторон, противник попытался отпрыгнуть, но его ловкости не хватило. Да, он выше Ласки уровнем, причем намного, но наверняка вкачивал очки, в основном, духовную силу, а это значит, что в ловкости он сильно уступает девушке, для которой это является основной характеристикой. Лезвия топоров прорезали одежду и кожу Смерти, окрасившись в красный цвет. Призыватель захрипел от боли, над головой у него поднялись две цифры в шесть тысяч урона. Он тут же стал лечить себя и наложил баффы, так что два очередных удара топорами смог блокировать посохом, но даже так он уступает девушке, которая продолжила атаковать.

Горгулья опять перестала следить за мной и атаковала девушку. Я воспользовался этим, чтобы беспрепятственно бить монстра заклинаниями. Резак ударил в спину. Ласка легко уклонилась от атак монстра. Я же рванул к Смерти. Тот увидел меня, оскалился, и, видимо, дал мысленную команду горгулье, которая тут же развернулась в мою сторону и за один взмах крыльев преодолела расстояние между нами. Но я и не собирался атаковать Смерть, а всего лишь хотел заставить монстра атаковать меня, чтобы вновь дать Ласке возможность добраться до призывателя.

Ударная волна откинула монстра на полметра, но он тут же оправился и атаковал меня. Ласка тем временем вновь сблизилась со Смертью.

Я, шипя от боли, потому что каменные когти впились в грудь справа чуть ниже ключицы, увидел сообщение, что дебаффы исчезли. Наверняка и с горгульи баффы тоже пропали, так как мне удалось уклониться от второй ее атаки, ибо я стал быстрее, а ее движения пусть и на чуть-чуть, но замедлились. Я рванул вверх, оказавшись над монстром, и резко выбросил руку вперед. Тварь попыталась уклониться, но ей не хватило сотой доли секунды. Гравитационный прокол ударил в плечо, исказив пространство. На миг в нем образовалась конусообразная воронка, после чего плечо вернулось в нормальное состояние, а монстр получил урон.

Несмотря на то, что Ласка продолжает атаковать, а Смерть отчаянно защищается, горгулья не стала бросаться хозяину на помощь, а наоборот метнулась ко мне. Похоже, Смерть решил направить все силы на то, чтобы хилить себя и баффать по полной, а также накладывать деббафы на Ласку, чтобы удерживать ее атаки, а горгулье и голему приказал разобраться с нами. Он быстро понял, что если будет пытаться защититься и от Ласки, и от меня с помощью горгульи, то в итоге его призванный монстр будет убит и он останется один против нас двоих. Он потратил много маны на призывы, на баффы, на поддержание призванных монстров, так что новых призвать не сможет. Поэтому Смерть решил, что попытается сдержать Ласку сам. Да, из-за этого он не сможет накладывать баффы и дебаффы на горгулью и меня, но, видимо, считает, что даже так монстр сможет победить меня.

Мы вновь стали играть с монстром в догонялки. Я лечу на максимальной скорости, но монстр быстро догоняет. Поглядываю на счетчик слева. Нужно торопиться. Гравитационное проклятье перестанет действовать на монстре через минуту, а это значит, что его вес вернется в норму, и скорость полета увеличится. Из-за отсутствия на монстре баффов, мне пока удается уклоняться от всех атак, но только потому, что я сам не атакую. Стоит остановиться и контратаковать, как снова получу урон, потому что он не чувствует боли и почти не остановим. Заморозка на нем не подействует — потому что он каменный, а как его остановить — не знаю…

Хотя стоп. Почему же не знаю?

Я резко спикировал вниз, оглянулся, проверяя, летит ли горгулья за мной. Рванул вперед низко к полу, а затем тут же применил заклинание, бросив его перед собой. На полу загорелась магическая печать, а затем стремительно взлетела вверх земляная стена. Поскольку я лечу на бешеной скорости, то брошенное вперед заклинание еще не успело сработать, и я пролетел над ним, а в момент, когда стена выросла, то она оказалась уже аккурат позади меня. Раздался тяжелый и глухой стук, я резко развернулся. Из стены торчит голова горгульи и руки. Она влетела на полной скорости в стену из земли толщиной в один метр, пробив ее насквозь.

Монстр запищал, резко дернулся, земляная стена словно взорвалась. Горгулья поднялась, земля стала осыпаться с крыльев, но главное стена сделала — остановила монстра и дала мне время. Огненный шар ударил тварь в морду, вспыхнуло пламя, а я тем временем помчался прочь. Горгулья вылетела из пламени, рванула следом за мной. Но такой полет продолжался недолго. Очередная земляная стена и очередной удар. Я повторил фокус с огненным шаром. Монстр завизжал, то ли от ненависти, то ли от досады и вновь рванул следом.

Смерть сейчас отбивается от атак Ласки и пусть за счет баффов на себе и дебаффов на девушке, он может держаться в рукопашном бою против дуэлянта, но это полностью занимает его внимание. Он отдал приказ горгулье атаковать меня, но не может отвлечься, увидеть, что происходит и скорректировать ее действия. Потому она продолжает тупо лететь за мной и раз за разом попадать в одну и ту же ловушку.

После пятой по счету ловушки и очередного попадания огненного шара, я как обычно сразу рванул прочь, но внезапно монстр нагнал меня. Удар в спину вызвал яркую вспышку боли, я захрипел, сделал вираж, пытаясь как-то оторваться от горгульи, но она тут же нагнала меня и нанесла мощный удар в бок, от которого я врезался в стену. Я глянул на счетчик — гравитационное проклятье закончило действие, откат у заклинания десять минут.

Монстр стал нагонять меня и атаковать. Ранее восстановившиеся очки жизни начали убывать, я развернулся и стал бить ударной волной, не заботясь о том, что трачу слишком много маны, главное наносить сейчас максимальный урон.

Все превратилось в догонялки с обменом ударами.

Горгулья догнала меня, острые когти шкрябнули по спине, порезав доспехи, кожу и мышцы. Я выгнулся, зашипел от боли и получил сообщение об очередном уроне. Направил ладонь в сторону горгульи, ударная волна с силой врезалась в монстра, не дав ему нанести второй удар и отбросив на пару метров, а я снова рванул вперед. Оставаться на месте слишком опасно, ведь монстр может наносить по несколько ударов в секунду, а вот у меня между заклинаниями должна пройти секунда, прежде чем смогу опять атаковать.

Сельви плотно дерется с големом, ей удалось оттеснить его в сторону подальше от Смерти и Ласки. У альва множество ссадин, лицо в крови, но она продолжает наседать и наносить чувствительные удары. Голем уже успел лишиться одной руки, так что, уверен, девушка победит его. Ласка же дерется со Смертью. Тот умудряется парировать часть ударов посохом, крутит им как какой-нибудь шаолиньский монах, но девушке нет-нет да и удается провести удачную атаку, оставив одну или несколько ран, которые довольно быстро затягиваются.

Горгулья налетела справа, мощный удар в бок заставил скривиться, острая боль, словно мне воткнули метровый шип, пронзила насквозь. Одно ребро сейчас точно сломалось. От удара я резко выдохнул, но этот выдох больше похож на кашель, даже выплеснулась кровь.

Внимание! Ребро сломано, на вас наложен дебафф, из-за боли вы хуже дышите: выносливость расходуется в 2 раза быстрее.

Если бы я был бойцом ближнего боя, то такой дебафф был бы существенным, но я летаю, и мои атаки никак не расходуют выносливость, впрочем, это не устраняет боль и дискомфорт в целом.

Я вновь использовал ударную волну и нанес монстру урон, одновременно с этим отбросив его в сторону, после чего опять полетел прочь.

Не прошло и нескольких секунд, как горгулья вновь настигла меня, но получилось так, что она оказалась чуть ниже, впрочем, ее это никак не смутило. Когтистая рука привычно нанесла удар. Меня дернуло, было похоже, как если бы кто-то схватил за ноги и рванул вниз, раздался треск. Я глянул вниз. От увиденного холод прошелся по коже, доска на которой я обычно летаю, оторвана и теперь находится в руках монстра. Дело в том, что она сделана из обычного дерева и крепится обычными кожаными ремешками. Я настолько привык к тому, что эту доску обычно никто не трогает, что совсем забыл, что ее могут вот так легко забрать, разрезав острыми когтями ремешки, резко дернуть и оторвать их или просто сломать доску.

Потеряв средство полета, я охнул и, взмахнув руками, полетел вниз. Быстро открыл инвентарь, но воспользоваться им не успел, так как навалились более насущные дела. Горгулья, отбросив доску, бросилась на меня, жесткие пальцы сдавили плечи, а затем мы резко ускорились, и я с тяжелым стуком врезался в пол. Боль волной прошлась по телу, будто меня, как тесто, разгладили огромной металлической скалкой.

Горгулья, словно ликуя, громко завизжала, а затем ударила, после чего еще раз. Я вздрогнул всем телом, новая порция боли на миг ослепила меня. А затем еще удар, и еще. Я стиснул зубы, чтобы не закричать.

Минус три тысячи очков жизни, затем еще минус три, потом еще минус три. Она бьет и бьет. Полоска с очками жизни стремительно сокращается. От каждого удара у меня появляется либо новая гематома, либо несколько дырок, в зависимости от того, ударила она когтями или кулаком.

Еще удар и еще. Меня согнуло, а кровь выплеснулась изо рта прямо на горгулью, ей, видимо, это показалось оскорбительным, потому что следующий удар пришелся в лицо. Меня с силой впечатало затылком в пол. Очков жизни осталась лишь треть. Я с холодком понял, что сейчас умру. Да у меня есть перерождение, но пока я томлюсь во тьме полминуты, горгулья нападет на Ласку или на Сельви. Если на последнюю, то вместе с големом они прибьют девушку, и даже если она выживет, то когда я возрожусь, она вряд ли будет способна продолжать сражаться.

Но что мне делать? Как спихнуть с себя этого монстра!

Внезапно в голову пришла идея. Я никогда так быстро не открывал инвентарь.

Тем временем мне прилетел очередной удар, но я, сжав зубы, стерпел его, а затем извлек предмет из инвентаря. Шкура бризли появилась между мной и горгульей. Я тут же наложил телекинез и заставил ее взлететь вверх. Она, окутав горгулью, не успевшую понять, что происходит, стремительно взлетела вверх, врезавшись в потолок. Горгулья закрутилась, но шкура плотно прижимает ее к потолку, только уверен, что это ненадолго.

Раздался треск, в шкуре образовалась дыра и из нее высунулась каменная рука. Я же в этот миг направил руку с перчаткой вверх. До этого момента использовать ее было нецелесообразно, потому что горгулья часто находилась вблизи меня или свободно перемещалась, так что попасть шквалом было трудно, а метать прицельно по одному, у меня не было времени. К тому же я считал, что смогу и так справиться и разряжать перчатку раньше времени не желал, оставляя это как козырь на всякий случай. Но теперь, когда монстр оказался на несколько мгновений обездвижен, у меня появился шанс.

Черные шарики, искажающие пространство вокруг себя, стали появляться один за другим и тут же устремлялись вверх, пускаемые также встроенным в перчатку телекинезом.

Один, два, три, четыре. Первый долетевший искривил пространство, и я увидел, как появилась цифра 16 402. Затем еще одна такая, потом еще. Горгулья тем временем разорвала шкуру и освободилась, но в этот момент ещё два гравитационных разрыва один за другим исказили пространство и нанесли ей урон. Она громко завизжала, раскрыв пасть, хотела броситься ко мне, но тут очередной шарик ударил ей в лоб. Пространство исказилось, раздался треск, огонь в глазах погас, по голове пошли трещины, а затем она лопнула и камни посыпались вниз.

Я прервал атаку и резко кувырнулся вправо. Позади раздался грохот, по спине ударила каменная крошка, на миг меня накрыло клубами пыли, я закашлял, махая ладонью перед носом, медленно поднялся на дрожащих ногах.

Первым делом я принял зелье, восстанавливающее здоровье, затем восстановил ману и только после этого поглядел по сторонам. Сельви загнала голема в дальний угол. У него помимо руки, отсутствует и нога, так что теперь он не только плохо атакует, но и перемещается медленно.

Смерть, несмотря на продолжающийся спарринг с Лаской, выглядит бодрым: ни усталости, ни ран, хотя вся одежда в крови и во многих местах порвана. На миг он глянул в мою сторону, увидел, что горгулья уничтожена, и взгляд его помрачнел.

Я, наконец, оклемавшись, использовал телекинез на груде камней, выбрав тот, что поменьше, а затем прицелился взглядом. Раз магия на него пока не действует, буду метать камни. Один камушек весом в килограмм, запущенный со скоростью звука, а то и двумя, по своей эффективности будет не хуже какого-нибудь моего заклинания, особенно по противнику, не имеющему брони.

Сельви тем временем сделала резкий выпад, копье пробило голову голему, от места удара вверх и вниз пошли трещины, и через мгновение его голова распалась на две половинки, а затем монстр рассыпался и превратился в груду камней.

Я прицелился, Сельви тоже развернулась к Смерти. Тот отбил очередную атаку Ласки, и мне показалось, что в его глубоко посаженных глазах блеснуло пламя.

— Значит, расправились с моими суммонами? Новых призвать не могу, так как откат несколько часов. Могу призвать тех, что слабее, но в этом нет смысла — вы их уничтожите, а мои запасы маны исчерпаются, — прохрипел он.

Он явно тянет время, нельзя давать ему это делать.

Похоже, это поняла и Сельви, потому что рванула через весь зал к Смерти. Я начал выгадывать момент и прицеливаться, Ласка, словно почувствовав мои намерения, сместилась так, чтобы продолжать атаковать и в то же время не оказаться на траектории полета моего снаряда.

— Магия призыва! Запечатанная душа воина! — прокричал Смерть. На его груди появилась магическая печать, а затем материализовался большой камень синего цвета.

Я, почувствовав неладное, наконец подгадал момент и запустил вперед камень со скоростью ядра, выпущенного из пушки. К сожалению, чтобы придать большую скорость и, соответственно, нанести больший урон, пришлось отказаться от управления снарядом, ибо при наведении приходится резко менять траекторию, что снижает скорость, поэтому мне потребовалось несколько секунд, чтобы прицелиться.

Сельви тем временем оказалась позади Смерти, копье нырнуло вперед, целясь между лопатками. Ласка в очередной атаке обрушила топоры.

Камень, призванный Смертью, ярко вспыхнул и исчез, а затем тело одного из генералов короля демонов размазалось в пространстве, и он оказался справа от Ласки.

Глава 13

Бессмертный красный дракон.

Мой же камень, так и не встретив цель, с грохотом врезался в стену, пробив в ней дыру. Удар Сельви тоже прошел мимо, как и атака Ласки. Девушка заметила появившегося рядом противника, тут же отпрыгнула. Смерть же сделал быстрое движение, плеснула кровь. Ласка зашипела от боли, в боку у нее появился порез. А в руках у Смерти помимо посоха появился еще и одноручный меч из темного лезвия, отливающего фиолетовым.

— Ловкая. Даже так смогла увернуться, — прокомментировал он. — Призыв! Проклятые доспехи!

Еще одна магическая печать на все тело, а затем он оказался в доспехе, похожем на панцирь краба, только темно-фиолетового цвета. Два огромных наплечника имеют два больших зеленых глаза. Я сначала подумал, что это всего лишь странное украшение, но они двинулись, зрачки сузились. У шлема забрало поднято, но, уверен, он сможет опустить его в любой момент. Если бы я рисовал комиксы, то стоящий передо мной противник был бы злодеем под именем «человек краб».

— Что это за хрень? — прошептала Ласка.

— Проклятые доспехи. Они живые. На самом деле, это особое существо из иного мира, оно способно менять форму и застывать. Его прочность не уступает адамантию, — произнес Смерть. — Из-за того что я призвал это существо, оно подчинилось мне и изменило форму, став подобием нательной брони, но вы все еще можете видеть глаза. Прелесть этой брони в том, что она изменчива, а также синхронизирована со мной. Я вижу через эти два глаза. Но это еще не все. Вас, наверное, удивило, как я смог уклониться от предыдущей атаки?

Что-то с ним не так. Он ведь игрок, застрявший в игре, но все его действия, поступки, как у какого-нибудь игрового босса. Даже эти доспехи и изменившаяся скорость — это больше выглядит как вторая стадия у босса.

— Я могу на некоторое время призывать души. Это чем-то похоже на некромантию, по крайней мере, несведущим может так показаться. Так вот, это душа воина, но воина, который когда-то был призван Солом. К сожалению, я не могу призвать кого-то уровнем выше себя, но даже такого хватит.

— Кого-то уровнем выше тебя? Разве у тебя не максимальный уровень? — уточнил я.

Смерть усмехнулся, чуть покосился на Сельви, которая замерла и внимательно смотрит на противника, пытаясь выявить уязвимые места. Сразу видно опытного воина, который в случае меняющейся обстановки не спешит атаковать, а смотрит, как изменилась обстановка и в соответствии с этим заново оценивает силы противника. Нередко бывало так, что в войнах, прорывая фронт, неопытный командир гнал войска вперед, думая, что вот она — победа, но отступающий враг вставал на новую позицию, успевал оклематься от предыдущего поражения и, собравшись с силами, встречал наступающих. Молодой же командир, гнавший войска вперед, не замечал изменения обстановки, даже когда его войска встречали ожесточенное сопротивление. Он думал, что вражеский фронт снова посыплется, но этого не происходило, и ситуация моментально переворачивалась с ног на голову и все в итоге заканчивалось поражением наступающих, которые были уверены, что победа уже в кармане. Но Сельви не такая. Заметив изменение обстановки, она решила не спешить, а попробовала понять, что же изменилось и чего теперь ждать от врага.

— Нет. К сожалению, как только война против Богов Хаоса была закончена, и они покинули этот мир, а с ними этот мир покинул и Сол, мы остались здесь и потеряли возможность не только вернуться домой, но и поднимать уровни. Если бы эта возможность осталась, то мы бы уже давно не только победили альвов, но и захватили весь мир. Увы, я как остановился на своем триста тридцать пятом уровне, так на нем и остался. Но даже так мне хватит сил, чтобы одолеть вас без особого труда. Эти проклятые доспехи и душа воина, что дала мне — магу — огромное число ловкости и телосложения, изменят баланс сил в мою сторону. Теперь я стал как фехтовальщик триста тридцатого уровня, но при этом еще могу исцелять себя и защищать от магии, плюс на мне тяжелый доспех А-класса, что прекрасно защищает от физических атак.

Фехтовальщик — это, видимо, очередной подкласс, доступный после 300 уровня. Учитывая его ловкость, получается, что он что-то типа производного от дуэлянта, только наличие тяжелых доспехов говорит о том, что показатели телосложения тоже довольно высоки. По сути, против нас сражается идеальный воин, с огромной силой, скоростью, прекрасной защитой от физических и магических атак, умеющий себя лечить, накладывать баффы на себя и дебаффы на противников.

— Да, судя по вашим лицам, вы прекрасно оценили ситуацию. У вас нет шансов победить меня, — произнес он. — Но не будем долго разглагольствовать. Вы доставили мне немало неприятностей, и даже посмели ранить. За это я разорву вас на части! И начну с тебя, — произнес он и глянул в сторону Ласки.

Девушка напряглась, а Смерть мгновенно оказался перед ней. Он двигался настолько быстро, что я даже не понял, что произошло. Ласка попыталась отпрыгнуть, но, как и в прошлый раз не успела, меч рубанул по груди, раздался сдавленный крик, кровь брызнула на пол. Я зарычал, словно ранили меня самого, тут же извлек из инвентаря еще одну шкуру. Увы, доска сломана, и совершать виражи не получится, но оставаться внизу — значит уменьшить свою скорость и лишиться возможности атаковать сверху, откуда противнику будет труднее всего заметить атаку.

Сельви тоже прыгнула вперед, попыталась атаковать, глаз на плече повернулся в ее сторону, зрачок сузился, а рука сама поднялась. Панцирь на ней ожил, стал жидким, растянулся и превратился в небольшой щит, а затем затвердел, после чего Смерть закрылся этим щитом. Копье с силой ударилось об него, раздался легкий треск. Острие пробило защиту, но потеряло всю энергию и лишь чуть-чуть вошло в щит, и небольшие трещинки пошли от места удара. Смерть дернул рукой, и застрявшее в щите копье рвануло в сторону. Девушка охнула, ее повело вслед за копьем. Смерть резко развернулся и нанес удар сверху. Сельви отпустила рукоять и крутанулась вокруг оси, пропустив атаку меча мимо себя. Тут с другой стороны подскочила Ласка, хотела было нанести удар топорами, но глаз на плече заметил ее, Смерть резко развернулся и провел горизонтальную атаку. Все произошло настолько быстро, что Ласка даже не успела среагировать, только вздрогнула от удара, топоры резко опустились на противника, но тот после проведенной атаки успел отскочить, так что лезвия даже не задели его.

Ласка, тем временем почувствовав боль, охнула, чуть согнулась, из-под доспеха по штанам потекла кровь.

Сельви, воспользовавшись тем, что Смерть отвлекся, вновь схватилась за копье и выдернула его из щита. Щит ожил, место удара быстро затянулось. И как, скажите, его ранить в таком случае?

Я, сжав зубы, застыл под потолком, телекинезом захватил один из прихваченных с собой камней, оставшихся от горгульи. Прицелился и резко метнул.

Не знаю каким образом, но он почувствовал атаку, глянул вверх, а затем тут же отпрыгнул. Камень, уже было влетевший в шлем, пролетел мимо и с тяжелым грохотом врезался в пол, разлетевшись на осколки и оставив в месте удара кучу трещин в виде паутины.

И все же пусть он и триста тридцатого уровня, но не всемогущий. Потому, когда отпрыгнул назад, уходя из-под моей атаки, то получил урон. Сельви, ранее выхватившая копье, зашла в спину и атаковала как раз в тот момент, как он отпрыгивал. Так что получилось, что Смерть словно сам напоролся на атаку девушки. Тяжелый хруст разнесся по округе, копье пробило доспех и вошло внутрь. Из шлема раздался сдавленный вскрик. Тем временем очки жизни Ласки упали ниже половины, и ведь это всего после трех атак противника. Она, несмотря на ранение и боль, тут же воспользовалась этим, подскочив и нанеся удар топорами. Лезвия забарабанили по доспехам.

— Мелкие твари! — взревел Смерть.

Меч его ударил вперед. Ласка вздрогнула, когда лезвие вошло в грудь и вышло из спины. Девушка кашлянула кровью, а Смерть пинком отбросил ее. Ласка упала на пол, но тут же взяла себя в руки и, поднявшись, отпрыгнула назад. Один из топоров исчез, а вместо него появился пузырек с зельем регенерации.

Смерть тем временем чуть двинулся вперед, копье выскользнуло из раны, кровь с кончика упала на пол. Доспех же быстро зарос, а Смерть развернулся к Сельви. Мой камень с хлопком преодоления звукового барьера обрушился вниз как раз в момент, когда противник разворачивался к девушке. Я подумал, что, наконец, смог подловить его, и теперь, когда он разворачивается, увернуться не успеет, но на руке у Смерти появился щит, он резко вскинул его. Камень с силой ударился о щит и раскололся на мелкие осколки.

— С тобой, маг, я разберусь после. Пока займусь этими двумя. Ты увидишь их смерть!

Он набросился на Сельви, девушка выбросила копье навстречу. Смерть почти не уклонялся, чуть повернулся, так что копье попало по доспеху, но под углом и срикошетило. Одновременно с этим Смерть выбросил руку вперед, клинок вошел девушке под ключицу. Она вскрикнула, отпрыгнула назад, но противник последовал за ней, не давая разорвать дистанцию и воспользоваться копьем.

Я пульнул еще один камень, но не попал. Попытался ранить заклинанием, но первый же гравитационный разрыв, которым я управлял с помощью телекинеза, врезался магический барьер и не смог пробиться сквозь него. Заклинание, стукнувшись об него, просто сработало, пространство исказилось, но не нанесло урона, так как радиус искажения не достал до Смерти. Только вот что-то подсказывает мне, что даже не будь этого щита, нанести значительного урона ему я бы не смог и все из-за того, что мой противник маг. А значит, у него огромное число духовной силы, которая, в том числе, поднимает модификатор магической защиты. К тому же одеяния целителей обычно имеют очень высокую магическую защиту. В сочетании с этим модификатором может получиться так, что у противника будет проходить меньше пятой части от положенного урона.

От чувства собственного бессилия я в очередной раз глянул в инвентарь, но ни снарядов, ни мин — нет ничего. Ласка так и не объяснила, куда все дела, и спрашивать сейчас не имеет смысла. Все равно достать оружие она не сможет, более того, это может только отвлечь ее.

Девушка тем временем подскочила к Смерти, попыталась нанести удар одновременно с Сельви, но Смерть парировал удар копья — частью доспеха, преобразовавшегося в щит, блокировав атаку девушки, затем тут же нанес стремительный удар, ее тело разрубило пополам, по крайней мере так показалось, но внезапно образ девушки распался и растворился как туман, а сама она обрушилась сверху. Внезапно шлем противника поплыл, вытянулся, и часть его образовала купол над головой, при этом забрало исчезло. Топоры ударились об образовавшуюся дополнительную броню, смогли пробиться сквозь нее и даже врубились в шлем.

— Сильно, — услышал я комментарий Смерти.

Его рука резко взметнулась вверх. Меч вошел в живот девушке, но проткнуть ее насквозь не получилось. Ласка уперлась ногами в плечо и, резко оттолкнувшись, отпрыгнула. В этот миг в спину Смерти ударило копье.

— Вы как надоедливая мошк…

Он не успел договорить, потому что в этот миг пущенный мною очередной камень по дуге влетел ему в лицо. Точнее попытался. Все же Смерть успел среагировать — шлем опять стал мягким, словно сделанным из киселя, купол втянулся, и забрало появилось вновь. Камень с силой врезался в него. Голову Смерти дернуло назад, из шлема донесся сдавленный стон, само забрало треснуло, и частично осыпалось. Упавшие на землю части тут же стали мягкими, быстро потекли к ногам и слились с ботинками. Трещины сразу исчезли, и забрало стало как новое.

Я тут же увидел серию дебаффов, что были ранее. Похоже, он все-таки посчитал меня опасным, и что мое вмешательство сильно осложняет ему жизнь, потому решил потратить драгоценную ману на то, чтобы наложить на меня отрицательные эффекты, замедляющие ток маны и скорость создания заклинаний, а также увеличивающие их стоимость.

Сельви вытащила копье и отпрыгнула в сторону, Смерть с рыком развернулся к ней, а затем стремительно прыгнул в атаку. Он мгновенно догнал отступающего альва, меч обрушился со скоростью молнии, девушка еле уклонилась, но противник не остановил атаку, продолжая рубить и рубить. Ласка бросилась на помощь, попыталась ударить, но в другой руке Смерти появился привычный посох, которым он резко ткнул девушку в живот. Скорость и сила, с которой он это проделал, отправили Ласку в полет.

Я метнул камень, но когда тот подлетал к голове, Смерть резко развернулся, и меч со всего маху ударил по камню, разрубив его пополам, после чего он вновь атаковал Сельви. Девушка попыталась контратаковать, но силы слишком неравны. Смерть уклонился, и снова ударил мечом, нанеся мощный косой удар. Кровь плеснула на пол, девушка вскрикнула, на ее груди появилась длинная рана от левой ключицы и до правого бедра.

Я подхватил еще один камень, метнул его, но, как и в прошлый раз, ничего не получилось, однако это отвлекло противника, потому что с другой стороны одновременно с моей атакой напала Ласка, топоры ударили со всей силы. Раздался тяжелый звон и хруст, Смерть чертыхнулся от досады. Опять глаз на плече помог заметить атаку, и он вовремя предпринял меры, превратив часть доспеха в щит и подставив его под удар.

— Пожалуй, стоит начать с тебя! — произнес он.

Его тело размылось в пространстве и исчезло из обзора. Я вгляделся, пытаясь понять, где он появится — позади Ласки или позади Сельви.

— Тим! — закричала Ласка, глянув в мою сторону.

По спине пошли мурашки, я явственно почувствовал присутствие позади, хотел дать команду лететь вперед, но было поздно. Мощный удар в бок отправил меня в полет. Стена со всей силы врезалась в плечо, на миг перед глазами потемнело, а затем я бухнулся на пол.

Получено 4800 урона.

Я попытался вслепую встать, но тело не послушалось, руки не двигаются, словно их прибили к полу. Я открыл глаза и увидел над собой Смерть, его ноги как раз стоят на моих руках. Меч, сверкнув, ударил в грудь и пробил меня насквозь. Я вздрогнул. Все еще не успел прийти в себя после прошлого удара, а тут новый.

Получено 12 000 урона.

Но Смерть,тут же вырвав клинок, нанес рассекающий удар.

Получено 8900 урона.

Не прошло и секунды, как еще один удар сотряс мое тело. Я лихорадочно открыл инвентарь, быстро начал искать шкуру, чтобы провернуть тот же фокус, что сделал с горгульей. Тем временем получил еще два удара, и полоска жизни опустилась ниже трети.

— Тим! — услышал я крик Ласки.

Девушка налетела справа, ударила топорами, что попали в шлем и пробили его, но углубиться не получилось, а со спины ударила Сельви, опять пробив доспех.

— Вы еще не поняли, что мне наплевать на столь слабый урон? — прокричал он.

Я как раз нашел шкуру, дал команду извлечь ее. Острие клинка врубилось в шею, а затем моя голова отделилась от тела и покатилась в сторону. В следующий миг я оказался в привычной тьме. Появился крупный таймер отсчета.

Я сжал кулаки.

Если бы времени было чуть-чуть больше, то у меня бы получился тот трюк и, возможно, не пришлось бы тратить жизнь. Я быстро глянул на время. После последних улучшений артефакта, теперь возрождение можно поставить в диапазоне от 20 секунд и до 2 минут. Естественно, я выбрал самое маленькое время. Нужно быстрее вернуться к жизни, потому что неизвестно, что там с Лаской и Сельви.

Наконец, отсчет закончился. Миг и я чуть-чуть приоткрыл глаза. Убедившись, что надо мной нет Смерти, я открыл глаза и поискал его взглядом.

Первое что увидел, это валяющуюся у стены Сельви. Девушка вся в крови, на груди несколько колотых и резаных ран, порезаны руки и ноги, крови под ней натекло порядочно, а копье валяется метрах в десяти. Девушка все еще дышит, но с трудом, ее взгляд плывет.

Черт, меня не было двадцать секунд и случилось такое? А где Ласка?

Я оглянулся в поисках девушки.

— О, так ты жив? Я был уверен, что отрубил тебе голову. Значит, у тебя есть какой-то скилл, позволяющий возродиться. Интересно, — услышал я голос Смерти.

Он застыл от меня в двадцати шагах, а перед ним лежит Ласка. От увиденного у меня мороз пробежал по коже, потому что девушка обезглавлена, а ее голову Смерть держит за волосы. Мир качнулся перед глазами. Я сплю и вижу кошмар? Пусть это будет так!

— Вы двое удивляете меня. Я убил тебя, но ты возродился. А этой девушке только что отрубил голову, но она все еще жива. Тебя, возможно, возродил какой-то артефакт. А у нее, похоже, есть скилл — жизнь на грани. Но ничего, уже скоро он закончит действие, и она умрет.

Ресницы Ласки все еще подрагивают, но глаза уже пустеют.

Точно! Если она сейчас поднимет уровень, то мгновенно исцелится! Если я убью его сейчас, то мы должны получить достаточно очков опыта. Мы выпили зелья, что увеличивают получаемый опыт, хотя уверен, что даже если его действие уже закончилось, то все равно за убийство Смерти дадут нужное число опыта. Ведь дадут, несмотря на то что это бывший игрок?

Все эти мысли пронеслись в голове подобно молнии. Видимо, Смерть почувствовал изменение в моем настроении, усмехнулся, отбросил голову и повернулся ко мне.

— Ты должен был воспользоваться ситуацией и сбежать. Но если так стремишься умереть еще раз, то я помогу тебе в этом.

Я чувствую, как последние мгновения жизни Ласки уходят. Нужно спешить и убить его как можно быстрее.

Зарычав, я рванул вперед, выставив руку с перчаткой, и выпустив ряд гравитационных разрывов. Все они, ударившись о барьер, сработали и исказили пространство, но урона нанести не смогли. Тогда я использовал огненный шар, но бросил его в пол рядом с барьером.

— Э, что? — только и удивился Смерть.

А затем вспыхнуло пламя, раздалось в стороны и даже охватило фигуру противника, на миг закрыв его обзор. Я метнул бутылочку с зельем регенерации Сельви, а сам сблизился с противником.

Огонь спал, я прошел сквозь барьер и оказался в шаге от Смерти.

— Ну, ты дурной — сам пришел ко мне!

Сильный и быстрый удар в живот, заставил все тело вздрогнуть.

Получено 12 000 урона.

Я до скрипа стиснул зубы, чтобы не закричать и выбросил руку вперед, как будто ударил шпагой. В глазах Смерти сначала появилось удивление, но оно быстро сменилось страхом, когда он увидел, что пространство исказилось и вогнулось внутрь груди. Над головой Смерти поднялась цифра 2670. Он охнул, а затем, вырвав меч, нанес быстрый удар крест-накрест. По телу прокатилась боль, словно меня с двух сторон сдавило прессом, кости поломались на мелкие кусочки и впились в органы.

Получено 21 000 урона.

У меня осталась всего половина очков жизни, и я отступил на шаг, выйдя из купола.

Это невозможно! Невозможно его победить! Но если не победить, тогда мы все умрем. Я, наверное, могу смириться со смертью в такой ситуации, но если сейчас умру, умрет и Ласка. Она уже фактически умерла. И как я могу в такой момент сдаться? Рука с перчаткой ворвалась обратно внутрь купола, а черные шарики рванули вперед один за другим.

— Мне, это не навредит! — взревел взбешенный моим упрямством Смерть.

Несколько гравитационных разрывов попали по нему, нанеся по 3920 урона, но в следующий миг боль стрельнула в плечо, и часть руки взлетела в воздух, разбрасывая капли крови. Все что ниже локтя, теперь отсутствует. Пришло сообщение о получении еще 16 000 урона, а затем посох стремительно приблизился и ударил в лицо. Я отправился в легкий полет, который закончился тем, что меня приложило об стену.

Перед глазами поплыло. У меня осталось лишь чуть больше трети очков жизни. Я глянул в угол экрана, очки жизни Ласки на единице и пульсируют красным. Не помню, сколько у нее длится этот скилл, но уверен, что остались считанные секунды.

— Вот и все — ты проиграл! Ха-ха-ха-ха! И, правда, смешное словосочетание, ведь все вокруг и должно быть игрой!

Внезапно пол вздрогнул, раздался грохот.

— Что? — удивился Смерть.

А затем грохот стал стремительно нарастать, пол затрясся сильнее, словно где-то на улице бегут сотни слонов, а то и кто-то размером побольше. И только когда он стал настолько громким, что показалось, что это происходит рядом со мной, а не где-то там на улице, я понял, что грохотом является камнепад.

Северный Бризли-берсерк убит…

Северный Бризли-берсерк убит…

Северный яростный Бризли-берсерк убит…

Строчки с сообщениями о смерти монстров побежали одна за другой, а затем.

Получен новый уровень.

— Что там происходит? — все еще не понимая, прошептал Смерть, повернувшись ко мне боком.

Я вскинул руку, которая была ранее отрублена. Теперь она целая и перчатка на месте. Зрачок у глаза на плече сузился.

— Какого дьявола⁈ — воскликнул Смерть, обернулся ко мне, и хотел было отпрыгнуть, чтобы уклониться от атаки, но внезапно позади него появилась Сельви, ударила копьем. Девушка все еще выглядит потрепанной, но уже пришла в себя. Благодаря моему зелью большая часть серьезных ран затянулась. Конечно, о полном выздоровлении речь не идет, все-таки она не игрок, а альв, но состояние у нее уже не критическое и сражаться может.

Гравитационные разрывы стали попадать, один за другим, искривляя пространство, я не боялся задеть Сельви, так как она использует копье, что является оружием дальнего действия, и заклинание просто не достанет до нее.

Получив урон от еще трех заклинаний, Смерть смог вытащить копье и рванул в другую сторону, попутно накладывая на себя лечение. Его тело расплылось, на миг я даже потерял его из виду, но внезапно раздался звон и хрип.

Я оглянулся. Смерь замер в десяти шагах правее, в одной из его рук появился щит, который удерживает топоры Ласки. Девушка цела и здорова, в ее глазах гнев и решимость.

В этот момент мне захотелось заплакать, подбежать и обнять ее, крича «слава Богу», но я сдержался. Сейчас не время давать волю чувствам, враг все еще силен и не побежден, мы просто избежали поражения, но бой не окончен.

Что я заметил, так это отсутствие дебаффов, да и Ласка с Сельви стали двигаться быстрее. Похоже, мана Смерти истощилась, и он уже не может поддерживать баффы на себе, лечить себя и еще накладывать на всех троих пачки дебаффов.

Мы победим.

Я на шкуре взмыл в воздух, нашел взглядом камни. Тем временем Сельви атаковала Смерть, а ей стала помогать Ласка. Смерть закрутился, отбивая атаки, и нанося свои, на девушках стали появляться свежие порезы. Один из камней размером с кулак, со скоростью винтовочной пули врезался в шлем Смерти. Его качнуло, забрало смяло, плеснула кровь, я услышал сдавленный хрип. Ласка и Сельви, воспользовавшись этим, атаковали, но противник смог защититься и после этого нанес резкий удар Сельви в живот. Затем он блокировал атаку Ласки и взмахнул мечом, собираясь нанести мощный косой удар.

Раздался тяжелый звон, стрела вонзилась в грудь и пробила доспех, практически тут же следом за звоном я услышал хлопок преодоления звукового барьера. Смерть охнул, отступил на шаг. Я оглянулся, у входа застыла Мышка.

— Вы… — прохрипел Смерть, вырвав стрелу из груди.

Но не успел он договорить, как слева от него возникла Туман, клинки нанесли стремительный удар прямо в глаз на плече. Плеснулась кровь, Смерть, зарычав, атаковал. В глазах Тумана мелькнул страх, она начала отпрыгивать назад, но я видел, что не успевает, в этот момент ударило копье Сельви и опять в спину. От удара Смерть оттолкнуло, и его удар прошел мимо.

— Похоже, мы вовремя пришли. Когда ваши очки жизни стали меняться, а связи не было, да и с Лаской оборвалась связь, Снеговик отправил нас на помощь, — произнесла Туман. — То есть то, что вы нарвались на Смерть, мы поняли сразу, как только вы перестали отвечать на сообщения. За миг до этого твое, Тим, местоположение появилось на карте как раз в главном храме. Так что Ласка, отдав нам всю взрывчатку телепортировалась к вам. А вот теперь пришли и мы.

Смерть отпрыгнул вновь, замер, затравленно оглядываясь по сторонам. Девушки встали с трех сторон. Возможно, он бы справился даже с ними тремя, но помимо них тут еще я и Туман, что своими атаками тоже будем мешать ему, как защищаться, так и атаковать.

— Как? Как вы прошли мимо всех бризли? — спросил Смерть.

— Так их почти и нет. Слышали грохот? Когда мы только подошли к главному храму и решали, что делать, Ласка предложила устроить сход камней. После осмотра нескольких мест было замечено множество трещин. Со временем — лет через двадцать, а может через сто — часть горы обрушилась бы и так, и мы всего лишь ускорили это. Правда пришлось потратить чуть больше времени, чтобы с помощью орудий из адамантия расширить трещины, где-то сделать дополнительные и заложить заряды взрывчатки, но в целом все прошло удачно. Более того, следом за камнепадом от взрыва еще сошла и лавина снега. Так что большую часть твоей армии либо раздавило камнями, либо завалило снегом. Сейчас альвы и большая часть нашей пати занимается тем, что добивает раненых и разрозненных монстров. Тим, прости, но мы потратили не только все ядра, но даже мины.

Вот, значит, куда она все дела. Ну, одной проблемой меньше.

— Ничего, главное результат, — махнув рукой, сказал я. — А теперь осталось покончить с ним.

Я метнул очередной камень, Смерть отклонился в сторону, пропустив его мимо, в этот миг атаковала Сельви, щит звякнул, приняв удар копья, но острие все же пробило его, слева налетела Ласка, а позади появилась Туман, очередная стрела ударила в доспех и пробила его.

Смерть отчаянно завертелся, начал пытаться контратаковать, но это привело только к тому, что он стал получать больше ран. Наконец, очередной камень, который я метнул, попал таки по шлему противника, он всхрапнул, упал на четвереньки, а затем из щелей доспеха рванул яркий свет. Через миг он исчез. А Смерть поднялся на дрожащих ногах, еле удерживая меч.

— Значит, призыв души воина был временным? — произнес я. — Теперь ты опять стал простым призывателем только без маны и в тяжелых доспехах. Долго ли ты продержишься?

Мы вновь навалились на него, атакуя один за другим. На этот раз уже ни одна атака не прошла мимо, а его контратаки стали медлительны. После каждого удара он вскрикивает, хрипит, кровь брызжет на пол.

В какой-то момент, доспех тоже засветился и исчез. Перед нами замер избитый и израненный маг-призыватель. Он уже не может лечить себя, потому что мана закончилась.

Сельви, зарычав, прыгнула в атаку, копье пробило бок и прошло насквозь. А следом прилетел мой камень, ударив в живот. От удара камня размером с кулак, да еще и со скоростью пули, вылетевшей из снайперской винтовки, его тело просто не выдержало и разорвалось пополам. Кровь хлынула на пол. Верхняя часть тела грохнулась на спину.

Я быстро опустился к нему. Мы окружили генерала короля демонов, взгляд его слегка помутнел. Его тело фактически разорвано — осталась лишь верхняя половина. Он все еще жив, но ни двигаться, ни сражаться не в состоянии. Он кашлянул кровью, затем усмехнулся.

— У тебя тоже есть это умение — «жизнь на грани»? — спросил я.

— Верно. Мои очки жизни уже минуту как были меньше единицы, но благодаря доспеху и тому, что у меня ничего не отрубили, я все еще мог двигаться, хотя большая часть внутренних органов, наверное, превратилась в кашу. Но это игра, а тут все возможно — вот я и мог двигаться. Но теперь, похоже, настал мой конец и уже совсем скоро я умру. Но не пытайтесь меня вылечить или что-то типа того, я найду способ себя убить и не выдать тайны. Но вы можете спросить меня о чем-то, что не является тайной. Раз уж вы победили, то расскажу вам.

— Ты сказал, что вас готовили для бойни. А когда она состоялась, то не вернули в ваш мир, а оставили здесь. Но как такое возможно? Вы же все использовали виртуальные капсулы? — спросил я.

— Откуда мне знать? Факт остается фактом — мы не смогли вернуться в наш мир. Я, если честно с трудом вспоминаю те времена — тысячу лет прошло.

— У нас значительно меньше, — прокомментировала Ласка.

И то верно. Можно было бы сказать, что в мирах время течет по-разному, но сейчас-то это не так. День здесь равен дню в нашем мире. И так было еще до начала слияния. Можно сказать, что когда разлом открылся, тогда время, текущее по-разному в наших вселенных, стало течь с одной скоростью. Но в таком случае синхронизация должна была как-то сказаться на обоих вселенных, однако все выглядит так, будто ничего не изменилось.

Что-то здесь не сходится. Если их заперло в этом мире, то что случилось с телами в реальном мире? Стоп. Это ведь можно узнать!

— Какой у тебя был никнейм? — спросил я.

— Телеовощ. У Войны — Смертоносец. У Чумы — Лечильник. У Голода — Сверх.

— А у короля демонов? — спросила Ласка.

Взгляд Смерти стал угасать, но он все же смог промолвить:

— Бессмертный красный дракон.

— Хм, какое длинное, — произнесла Ласка.

Я замер, словно меня поразило громом. Во всем теле стало холодно, словно выкачали всю кровь и заменили жидким азотом. Веки Смерти опустились. Нам пришло сообщение об убийстве и получении героических очков и прочего, только я даже не посмотрел на сообщение.

— Тим. ТИМ! — раздался крик Ласки.

Я вздрогнул, обернулся к ней.

— Что случилось? Ты бледный и я еле докричалась до тебя.

— Этот ник. Бессмертный красный дракон, — прошептал я.

— Что? Ты его знаешь? Знаешь человека под этим ником?

— Да, — ответил я. — Я хорошо знаю, кто играл под этим ником. Этот человек создал персонажа — сильного, высокого и красивого мужчину и дал ему никнейм «Бессмертный». Но в ви-клубе с капсулами, который он использовал для игры, чтобы получить скидку, так как у него не было много денег, пришлось дописать через нижнее подчеркивание название этого игрового клуба — красный дракон. Так и получился никнейм — Бессмертный_красный_дракон, — произнес я, одновременно с этим продублировав ей в личку, как этот ник должен писаться.

— И кто это был? Твой друг? — уточнила Ласка.

— Нет. Это был мой никнейм в Алион онлайн.

Глава 14

Сокровища главного храма.

Ледяной ветер гуляет по залу, налетает на меня, обжигая морозом лицо. Я нахмурился, накинул капюшон плаща и притянул за края, но это не особо помогло. Судя по тому, что сообщения об убийствах закончились, и лог боя больше не пополняется, группа Снеговика и альвы добили оставшихся монстров. За бризли в общей сумме получилось больше двенадцати тысяч очков, за элитных — почти пять, а еще были ледяные демоны, за которых получили примерно, как за элитных бризли — чуть более пяти тысяч. Только мантикорам не досталось, ну и еще может какое-то количество бризли сбежало от лавины снега и камней. Только за монстров, без учета одного из генералов короля демонов, мы получили более 31 тысячи героического опыта, что эквивалентно получению почти трех уровней. Но самое вкусное — это конечно Смерть. За него без учета процентов мы получили аж 5000 героических очков. Если добавить к этому зелье, что увеличивает опыт, а затем полученное разделить на семерых, то получим по 123 214 опыта на человека, что охренеть как много. В общем, сейчас у меня 116 уровень. За этот бой с убийством всех бризли и генерала короля демонов я поднял аж 12 уровней.

Все еще думая над словами Смерти, когда он произнес мой никнейм в Алион онлайн, я на автомате распределил полученные характеристики: девяносто пять закинул в духовную силу, и оставшиеся два очка в телосложение и ловкость.

Передо мной появилась табличка с характеристиками.

Тим.

Маг порядка 116 уровень.

Очки жизни — 82 043

Очки маны — 33 623

Телосложение — 58

Ловкость — 58

Духовная сила — 600

Модификатор магического урона — 3950%

Модификатор физического урона — 110%

Модификатор магической защиты — 2240%

Модификатор уклонения — 110%

Шанс критической атаки — 110%

Магическая защита — 2850

Физическая защита — 1980

Доступные очки характеристик — 0

Пассивные бонусы:

Сродни хаосу: все атаки против хаоса +50% +50%(артефакт).

Герой порядка: +50% к силе магии порядка.

От предметов: +230% к силе заклинаний огня, 230% к силе заклинаний воздуха, 230% к силе заклинаний воды, 230% к силе заклинаний земли, +25% к лечению от лечащих заклинаний и зелий

Шанс нанести критический урон заклинаниями — 25%. Критический урон — удвоение силы атаки заклинанием. 25% шанс того, что обездвиживающее заклинание продлится вдвое дольше. 25% шанс того, что отрицательные эффекты продлятся вдвое дольше.

Мастер алхимик 1ур. +250% к силе зелий.

Оружейник будущего +500% к силе оружий.

Героический опыт: 4083 из 17 000

Зен: 327 551 060

Кредиты: 18 750

Я смотрю на цифры, понимаю, что все это очень круто, только вот мысли мои далеко — пытаюсь как-то осмыслить происходящее, и не получается. Мне нужно больше данных.

Я открыл чат гильдии, нашел Шестерню и написал ему:

«Шестерня, у меня есть просьба. Если будет возможность, сделай запрос, пусть поищут базы данных Алиона онлайн. Нужно узнать имена и фамилии, а также все данные по игрокам под никами Телеовощ. Смертоносец, Лечильник и Сверх».

«Привет, Тим, могу попробовать, но игра старая, баз данных могло и не остаться, а если остались, то доступ к ним может быть ограничен — может так оказаться, что сервера, на которых находилась игра, сейчас под контролем корпоратов».

«Хорошо, сообщи, если что-то найдешь, это очень важно».

«Узнали что-то новое… ого у вас уже 116 уровни, вроде недавно только 100 получили!»

«Мы убили генерала короля демонов — Смерть. И перед… хех… смертью он сказал, что был реальным игроком, назвал свой предыдущий ник, а также ники остальных».

«Вот оно как? А ник короля демонов он назвал?»

«Да, но искать этого человека не нужно».

«Почему?»

' Потому что под этим ником в Алион онлайн играл я'.

Несколько секунд в чате сохранялось молчание, а затем Шестерня написал:

' Я сделаю все, что смогу. Похоже, это очень важная информация и ее нужно добыть. Попробуем не только с архивом, но еще запустим рекламу типа: «если у вас был такой-то ник в Алионе, просьба срочно откликнуться». Или что-то типа того'.

' Спасибо'.

На входе тем временем стало шумно. Я обернулся, внутрь храма с вошли оставшиеся бойцы из команды Снеговика во главе с ним, а также бесшумно, словно тени, шмыгнули альвы.

Увидев труп Смерти, альвы замерли. На лицах появились улыбки, а затем с криками радости они стали обниматься. Сельви смотрела на это с легкой улыбкой.

— Вот это сходили за сокровищем, — прохрипел Снеговик, садясь рядом. — Столько монстров перебили, да еще генерала короля демонов, и уровней целую кучу набили.

— Только все это было сопряжено с крайним риском, — сказала Ласка, подходя к нам.

Девушка невольно потерла шею, словно проверяя, нет ли пореза или шрама.

— Прости, я оказался слишком слаб и допустил такую оплошность, — сказал я.

— Мы оба были слабы, — не согласилась она.

— О чем вы? — переводя взгляд с меня на девушку, поинтересовался Снеговик.

Я вздохнул и пересказал бой. Лицо парня потемнело.

— То есть, если бы мы чуть помедлили или если бы обрушившиеся камни убили недостаточное количество бризли, то время действия навыка Ласки закончилось, и она бы умерла, а потом умер бы и ты во второй раз. Убили бы и Сельви.

— Вот так мы и живем. Хочешь вот так быстро апать уровни — готовься к крайнему риску с огромными шансами на то, что умрешь, — подвел я итог. — Зато и уровней поднимать будешь больше.

— Все как всегда. Чем выше ставки, тем выше выигрыш, — подошла к нам Туман.

— Говоришь, как заядлый игроман, — заметил я.

Девушка несколько секунд молчала, затем, вздохнув, спокойным, нейтральным голосом произнесла:

— Ты прав, я игроман. Точнее была. Проигрывала в казино, брала деньги взаймы и снова играла. В итоге влезла в такие долги, что лучше об этом не вспоминать. И чтобы расплатиться с ними, пошла в разлом.

Мы замолчали, каждый думая о своем. Спустя полминуты к нам подошли остальные ребята.

— У Смерти из по-настоящему ценного — только посох, одежда изорвана, но подлежит ремонту, она эпического качества и всего лишь сотого уровня. А вот посох — артефакт, причем тоже сотого уровня. Дает просто сумасшедшие статы, но больше подходит целителю. Он может создавать отражающий купол — все заклинания, что пытаются пробиться сквозь него, отлетают в стороны.

— Что-то выглядит как какая-то нереальная магия, — произнес я.

— Конечно, у него есть ограничения. Если сила заклинания такова, что может нанести сто пятьдесят тысяч урона, то заклинание не отрикошетит, а разрушит барьер. Если бросить три заклинания, которые суммарно дают сто пятьдесят тысяч урона — это не сработает, все они отрикошетят. Нужен именно урон одним заклинанием. Время действия этого барьера полчаса и откат два дня. Видимо, когда он был десятого уровня, то откат мог быть и неделю, а сила заклинаний достаточная, чтобы его пробить, была на порядок ниже, — сказал Вельвет.

— Если вы не против, то мы будем претендовать на этот посох. Ни Ласка, ни ты, Тим, не являетесь целителями. Так что следующий легендарный предмет уже ваш. Конечно, если мы не найдем здесь сокровищницы и легендарных вещей, то вместе подумаем, как поделить, возможно, мы выдадим что-то редкое из нашей сокровищницы, — произнес Снеговик.

Я хмыкнул. Какое интересное определение подобрал — не «заберем себе», а «будем претендовать».

— Ладно, претендуйте. Сейчас переведем дух, узнаем, что там альвы будут делать дальше и пойдем искать сокровища.

Но вставать и узнавать нам не пришлось, Сельви сама подошла к нам.

— Мы заберем тело Смерти, — сразу предупредила она. — Конечно же, без всякой утайки расскажем о вашем участии, так что по приезду вас будет ждать как награда, так и почести. Наша миссия на этом заканчивается. Признаюсь честно, без вас мы бы не справились. Так что спасибо.

Я кивнул.

— Удачной вам дороги.

— И вам удачных поисков, — слегка улыбнувшись, сказала она, посмотрев мне в глаза.

Девушка развернулась и ушла, а я еще некоторое время, обливаясь холодным потом, делал вид, что не замечаю пристального холодного взгляда Ласки.

* * *

Первым делом мы тщательно осмотрели главный зал. Конечно, маловероятно, что прямо тут будет скрытый проход, но все равно лучше сразу убедиться и уже со спокойной душой отправиться дальше.

Через окна и дверь в храм проникают оранжевые лучи закатного солнца. Можно, конечно, воскликнуть: «уже вечер⁉» Только вот вспоминая, каким был насыщенный день, удивляешься, что еще только вечер. Кажется, произошедших событий должно хватить на неделю, но мы все сделали за световой день. Осталось только найти награду, полагающуюся нам за пролитую кровь и тяжелый труд в преодолении всех препятствий.

— Здесь, похоже, и правда ничего нет. Ладно, ребята, пойдем теперь в другие залы.

Из главного помещения, где проходят молитвы и проповеди, ведут два выхода. Через один прошли мы с Сельви, а второй мне неизвестен.

— Предлагаю разделиться. Направо пойдут Ласка, Вельвет, Мышка и Тихий. Я, Туман, Тим — налево.

Мы с Лаской понимающе переглянулись. Не просто так нас разделили на две группы. Снеговик пытается быть максимально честным с нами. Если бы мы с Лаской пошли в одной команде, то, по мнению Снеговика, могли подумать, что в случае, если вторая команда что-то найдет, то утаит это, а мы об этом даже не узнаем.

— Связь держим постоянно, обо всех странностях докладываем в общий чат. У нас не так уж много времени, но не сомневайтесь, здесь мы точно что-нибудь найдем. Смерть не просто так сюда пришел, так что приободритесь. Сокровища будут нашими.

Вот теперь он похож на главу гильдии. А то в бою часто полагается на мнения других, по крайней мере, как минимум на нас полагался. А глядя на то, как действует в бою Туман, могу сказать, что именно она во время боев становится руководителем. Ну, это обычное дело — не всегда глава гильдии совмещает в себе еще и функции рейдлидера. Как и во многих странах король, конечно является и главнокомандующим, но непосредственно планы сражений разрабатывают чаще всего полководцы. К его чести, он поделил нас не только быстро, но еще и грамотно. Ласка и Туман в разных командах, но их профессии схожи, обе имеют высокий уровень наносимого урона, умеют подкрадываться, а также выполняют функцию разведки, идя в авангарде. Также два бойца ближнего боя, имеющие тяжелые доспехи и щиты — Снеговик и Тихий, тоже в разных отрядах. В каждом отряде есть по бойцу дальнего боя — я и лучница Мышка. В отряде Ласки есть еще целитель, а у нас нет, но наш отряд и посильнее будет.

Впрочем, тут нечему удивляться, тот факт, что небольшая гильдия так высоко прокачалась, не погибла и успешно дошла до мертвого континента, говорит о том, что лидер у них более-менее грамотный.

Пройдя через проход, мы оказались в коридоре. Каменные голые стены, каменный пол. В некоторых местах есть все еще сохранившиеся плотные деревянные двери, обитые металлическими полосками. Обычно такие двери обрабатывают веществами против гниения, а если добавить местный климат и что после великой войны все стекла и главный вход были выбиты, так что по зданию столетиями гуляет холод, то неудивительно, что двери сохранились, несмотря на прошедшие тысячи лет.

Туман подошла к первому помещению, заглянула внутрь, после чего не оборачиваясь подозвала знаком. Небольшая комната три на три метра с узким окном, из которого в помещение влетает холодный ветер. Тут остатки порубленной мебели и не более того. Осмотрев и убедившись, что ничего нет, мы двинулись к следующей комнате. Еще несколько похожих помещений — и ничего. Туман скользнула к следующему. Девушка прислушалась и, убедившись, что все в порядке, надавила на дверь, раздался легкий скрип. Туман глянула внутрь, но не спешит заходить. Я заглянул в помещение — широкое и длинное, справа и слева раскуроченные полки с книгами. Дерево и бумага промерзли. В конце зала голая стена, но судя по характерному пятну, там висел щит и мечи.

— Не суйся вперед, — шепотом попросила Туман.

Я поднял руки в виде жеста, что сдаюсь, отступил на шаг.

— А я что, я просто глянул.

Девушка ничего не сказала, просто вытащила металлические шарики и кинула их внутрь. Те со звоном ударились об пол, подпрыгнули еще несколько раз и далее просто покатились. Я уже хотел было выдохнуть с облегчением, как внезапно под одним из шариков появилась магическая печать, затем помещение наполнила яркая синяя вспышка молнии.

— Один, — холодно произнесла Туман.

Через пару секунд еще под одним шариком вспыхнула магическая печать, и вверх ударил столб огня. Затем третий шарик, прокатившийся дальше всех, активировал еще одну ловушку. Лед стремительно сковал его, а из стен справа и слева вылетели стрелы. Шарик они, естественно, не задели — все-таки рассчитаны они на людей или кого-то с похожей комплекцией. Не встретив препятствий, стрелы со свистом пронеслись и с тяжелым стуком ударились в стены. На вид простые стальные, они почти по оперенье вошли в камень. Я представил, как если бы подобные стрелы ударили по мне, нервно сглотнул и отвел взгляд.

— Как ты узнала? — спросил я.

— Я ассасин, а в профиль нашей профы входит не только незаметность в непосредственном боевом столкновении, но еще и проникновения для тайных убийств. Но цели могут быть защищены, в том числе и магией. Так что у меня есть магическое чутье. Я вижу движение магии как некоторые потоки тумана. И там, где потоки переплетаются — есть заклинание. Красные — ловушки или боевое заклинание. Белые — лечащие. Зеленые — баффы, и так далее. По концентрации можно определить даже примерную силу заклинания.

— То есть ты даже можешь заметить, что маг скопил ману и намеревается использовать заклинание, и даже знаешь какое — боевое, бафф или дебафф, защитное или чещачее? — уточнил я.

Девушка кивнула, после чего, еще раз оглядев помещение, шагнула внутрь.

— Так, давайте исследуем его, тут могут быть тайные комнаты.

— Жаль, что на твоей карте указано, что в главном храме хранятся сокровища, но нет подробного плана самого храма с указанием тайных помещений, — произнес я.

— Жаль. Но тут ничего не поделаешь, — со вздохом согласился со мной Снеговик.

Мы стали осматривать стены, пол, простукивать их, нажимать на кажущиеся странными камни. Туман же сразу двинулась к дальней стене, где остались светлые участки в виде щита и мечей, которые, судя по всему, тут висели, пока захватчики или мародеры их не вытащили. Если мародеры тут побывали, то очень надеюсь, что они не нашли сокровища, хранящиеся тут. Будет обидно, если откроем потайную комнату, а она окажется пустой.

— Что там, Туман? — заметив, что девушка застыла у стены, спросил Снеговик.

— Тут что-то странное. Стена сплошная, но есть тонкие шлейфы магических потоков, как будто за ней что-то есть.

— Конечно же, есть! — воскликнул Снеговик, тут же подскочив к девушке и став изучать стену, тыкая в кирпичи и надеясь, что один прожмется и откроется секретный проход.

— Я в этом не уверена.

— Почему?

— Потому что я простучала стену, и за ней не оказалось пустоты.

Я продолжил простукивать стены, но не так внимательно и тщательно — больше прислушиваюсь к их разговору и размышляю.

— Может она слишком толстая? — предположил Снеговик.

— Считаешь меня недостаточно компетентной? — холодно поинтересовалась девушка.

— Нет, конечно же, нет. Просто…

Туман вздохнула.

— Я могу определить по эху за счет своего сверхострого слуха, есть за стеной сплошной горный массив, помещение или улица, — пояснила она. — Конечно, если стена достаточно толстая, я могу ошибиться, но для этого толщина должна быть метров шесть-семь. Зачем отделять секретное помещение столь толстой стеной? И даже если так, то что за механизмы должны быть, чтобы поднимать ее. Если там и есть какое-то секретное помещение, то тогда вход в него не здесь.

Я тем временем подошел к ним.

— Я считаю, что нужно проверить, — согласился я со Снеговиком.

Нейтральное и безразличное выражение лица Тумана лишь чуть изменилось, но я явственно почувствовал ее раздражение и даже гнев. Тут же поднял руки перед собой, словно защищаясь.

— Не подумай, что сомневаюсь в тебе. Более того, если бы не твои способности, то, скорее всего, мы даже ничего не заметили бы. Подумай сама, туда уходит шлейф магии. Какого он цвета?

— Синий.

— И что это значит?

— Не боевая магия… хм… обычно такой цвет у магического оружия, — пояснила ассасин.

— Оружие, значит… — прошептал я, потирая подбородок.

— Возможно, там за стеной где-то есть помещение, в котором хранятся магические предметы.

— Точно! Предметы! — воскликнул я. — Туман, а как ты думаешь, может ли быть такое, что на стену наложили заклинание, как на магический предмет, к примеру, сделав так, чтобы она глушила эхо?

Девушка несколько секунд озадаченно смотрела на меня, затем нахмурилась.

— Чисто теоретически да, возможно.

— Тогда есть вариант, что стена не толстая, но с помощью магии сделали так, чтобы звук от нее был как от сплошной стены, переходящей в скалу. Так что нам все же стоит попробовать раздолбать эту стену.

— Ладно, давай, — после некоторой паузы согласилась Туман.

У меня есть, конечно, отбойный молоток, но чувствую, что долбить им придется слишком долго, да и лучше оставить заряд на крайний случай, так что я быстро сбегал в главный зал, подхватил несколько увесистых булыжников и вернулся в комнату. Когда я вывалил камни у входа, Туман и Снеговик с удивлением глянули на меня, но быстро сообразили, что происходит, потому поспешили выйти из комнаты. С помощью телекинеза я поднял камень весом полтора килограмма. Сейчас проверим, насколько сильно смогли укрепить стену магией, и какова она по толщине.

Я с силой пульнул камень вперед. Раздался хлопок преодоления звукового барьера, в грудь ударило воздухом, камень в одно мгновение преодолел расстояние до стены. От грохота взрыва заложило уши, в разные стороны брызнули каменные осколки, поднялась пыль.

' Что у вас там происходит?' — появилось сообщение в общем чате от Тихого.

' Кажется, что-то нашли и вскрываем грубым методом. У вас там как?' — ответил Снеговик.

' Пока ничего особенного…'

Пока они обсуждали обстановку я подошел к стене. Пыль медленно оседает и можно разглядеть последствия. В стене пролом, в который с трудом, но смогу пролезть. Внутри чернота. Все-таки как ни укрепляй стену магией, а предел этому укреплению есть, и прилет камня весом в килограмм, пущенного со скоростью, превышающей скорость звука, выдержать такая стена не сможет.

Я надел прибор ночного видения, заглянул внутрь. За стеной узкий длинный коридор, по нему с трудом смогут пройти двое, а если решится пройти баскетболист, то ему придется здорово пригибаться.

— Что там? — раздался шепот позади.

Я постарался сдержаться и не подпрыгнуть от неожиданности. Туман подкралась незаметно и застала врасплох.

— Коридор, но куда ведет — неизвестно.

— Скорее всего, к сокровищнице.

— Кто знает, — ответил я.

Я извлек лампу, зажег и поднял над головой, освещая коридор. Туман прыгнула вперед, выйдя из круга света и слившись с тьмой. Мы неспешно двинулись следом. Снеговик нервно сжимает меч, иногда ускоряется, но видя, что мы отстаем, останавливается, оглядывается переминаясь с ноги на ногу и подгоняя взглядом.

— Интересно, найдем ли мы сокровища, будут ли там сундуки? — прошептал парень.

— Успокойся, — услышали мы из темноты впереди. — Как только речь заходит о сокровищах и сундуках, ты сразу становишься слишком нетерпеливым.

Снеговик слегка смутился. Я же глянул вперед, но даже различить силуэт Тумана не смог. Обычно она немногословна, но тут, видимо, решила разговориться.

— Он такой только от сокровищ? — спросил я.

— Да. Из-за того что рос в бедности, подарков не видел. Вот теперь и тащится с сундуков, ожидая, какой же сюрприз ждет его там, — с легким смешком в голосе произнесла Туман.

— Эй, хватит перемывать мне кости, — слегка обиженным голосом сказал Снеговик.

Он, было, надулся, но его настроение мгновенно вернулось в норму, потому что в чате группы появилось сообщение от Тихого:

' Мы тоже что-то нашли'.

' Отлично! Только если там сундуки, не открывайте без меня!'

Я покосился на Снеговика, парень смотрит перед собой, у него улыбка маньяка.

Тем временем коридор пошел под уклон, сделал поворот на девяносто градусов, потом спустя какое-то время еще один поворот, затем еще один. Мы спускаемся все глубже и глубже. Сам коридор выглядит так, словно его просто проплавили в камне, ни тебе кирпичей или швов между блоками, ни подпорок или чего-то подобного.

Внезапно я почувствовал какую-то тяжесть в груди, как будто предчувствие чего-то нехорошего. Не столько опасность, а сколько… ну вот чувство, что с кем-то из ваших близких родственников случилось что-то плохое.

Я глянул на Снеговика, но парень идет улыбаясь, разве что слюни не пускает, в ожидании того, что впереди нас ждут сокровища. Туман тоже, видимо, не испытывает неприятного предчувствия, иначе бы уже как минимум попросила Снеговика быть потише.

Коридор сделал очередной поворот, и мы вышли к металлической двери. На ней изображение солнца.

— А вот и сокровищница! — потирая руки, произнес Снеговик.

— Тут что-то написано, — сказала Туман.

Я подошел ближе к двери. Слева от нее на стене металлическая табличка с надписями.

— Я выполнил последнюю просьбу и их тела, и души да не будут осквернены, а их вещи, что были при жизни, да останутся при них. Последний священник Сверсет из ордена хранителей.

— Э… так там не сокровищница.

Чувство тревоги и печали резко усилилось, я сжал кулаки.

— Вижу синие волны магии, уходящие внутрь, ну или наоборот выходящие оттуда.

— О, значит, там есть оружия. Не хотелось бы осквернять чужие могилы, но что поделать…

Он надавил на дверь, но та не шелохнулась.

Я встал рядом, пальцы коснулись металла, по телу прошла дрожь. Внезапно дверь осветилась зеленым светом, раздался щелчок, и она открылась.

— Что это было? — услышал я голос Снеговика.

Я не ответил, вошел внутрь. Чувство такое, будто оглушило взрывом — в голове пустота, звуки стали глухими и отдаленными, а тело движется на автомате.

Я оказался внутри небольшого помещения где-то пять на пять метров. Справа и слева на стенах вырезаны фигуры рыцарей в доспехах, с мечами, направленными остриями вниз. Они тут словно безмолвные стражи. И сторожат они два каменных гроба.

— Склеп значит? — услышал я позади шепот Тумана.

— Не просто склеп, сказал я, подойдя ближе и осветив крышки.

— Что это, изображения демонов? Демоны похоронены тут?

И, правда, на одной крышке нарисован высокий мускулистый демон в доспехах с привычными рогами, а на другой — прекрасная широкобедрая демонесса.

— Не просто демоны. Это тело одного из Богов Хаоса — Люцифера, а рядом с ним похоронена демон-лорд первого круга Лилит.

— Ты знаешь о них?

Я не ответил, хотя прекрасно знал этих демонов. Потому что именно из их тел сделаны мой аватар и аватар Ласки.

Глава 15

Именные доспехи.

С одной стороны, это ведь не наши с Лаской могилы, мы люди из другого мира, но после слов Альберта о том, что аватары создаются из демонов хаоса, говорить, что мы никак не связаны — уже не получится. А если к этому добавить тот факт, что наши тела и аватары слились и стали единым, то это ощущение, будто смотрю на свой гроб, вполне себе объяснимое.

Я глянул на Снеговика, затем на Туман. Оба вполне себе спокойные, смотрят разве что с интересом. Похоже, они не в курсе, какой материал использовался для создания их аватаров.

— Ну что, вскроем? — спросил Снеговик. — Надеюсь, мертвецы не восстанут.

— Нет, — сказал я.

— Ого, какая уверенность.

— Скорее всего, тел там нет.

— Почему? — спросила Туман.

— Предчувствие. Но лучше подумайте о другом: что здесь в храме, посвященному Солу, делают могилы одного из Богов Хаоса и его подчиненной — демона-лорда? — спросил я.

Ответа от них, конечно, не последовало.

— Кстати, в гробы входят мощные толстые магические потоки синего цвета, — сказала Туман.

— Ого, либо они зачарованы и их не вскроешь, либо внутри мощное оружие.

— Или то и другое, — добавила Туман.

Снеговик хотел было прокомментировать это, но замер, потому что в чате появилось новое сообщение:

«Мы нашли сокровищницу. Ласка обнаружила тайный проход, тут куча разнообразного оружия и доспехов эпического и легендарного качества, золото, свитки с заклинаниями и многое другое», — Написал Тихий.

«А мы нашли только две могилы, как Тим говорит — это могилы Бога Хаоса Люцифера и его прислужницы демона-лорда первого круга Лилит».

«Тим это сказал?», — уточнила Ласка.

' Верно. Приходи к нам, я сейчас нарисую маршрут', — ответил я.

Ласка пришла спустя несколько минут. Глянула на могилы, потом на меня.

— Вскрываем? — спросила она.

— Ага.

— Надеюсь, это неопасно, — прошептал Снеговик.

— Магических ловушек вроде нет, — сообщила Туман, оглядев округу.

Ласка, Снеговик и Туман встали с трех сторон от могилы Люцифера. Я направил руку на крышку, использовал телекинез и начал поднимать. Крышка вздрогнула, раздался шорох, вниз посыпалась каменная крошка.

Свет от фонаря проник внутрь. На миг мне показалось, что там лежит кто-то, даже сердце остановило бег, но стоило крышке подняться выше, а свету проникнуть глубже, как я увидел, что там только металлический нагрудник и одежда. По бокам на стенках небольшие светящиеся синим геммы. Сам нагрудник отливает бронзой, выполнен в форме имитирующей мужской торс, с грудными мышцами и прессом.

Одежда же простая — черная рубашка, штаны и ботинки. Видимо из качественных материалов. Тот факт, что они сохранились, а не истлели за тысячу лет, показывает, что на нее применили какую-то магию, либо материалы, из которых она сделана, имеют необычные свойства. Увидев, что опасности нет, они выдохнули и чуть опустили оружия.

— Теперь вторую.

Я заставил крышку провернуться в воздухе и поставил ее у стены, затем перевел взгляд на второй гроб. Задействовав заклинание, заставил каменную крышку подняться. Внутри оказался доспех из крупных черных чешуек и одежда в виде узких кожаных штанов и черной безрукавки, а также аккуратных кожаных сапожек.

Снеговик достал свитки опознавания.

Спустя время после их использования, мы глянули на получившийся результат. Одежда оказалась совершенно обычной, только сделана из неизвестных нам материалов. Что послужило их сохранности — вопрос отдельный, а вот доспехи.

Металлический нагрудник боевого мага порядка.

Уровень — 100

Класс брони — Б-5

Качество: артефакт

Требование к владельцу: телосложение — 20, ловкость — 20, духовная сила — 200

+20 000 к мане

+20 000 к очкам здоровья

+2000% к модификатору магического урона

+1000% к модификатору магической защиты

Магическая защита — 4000

Физическая защита — 1500

+100% к урону против хаоса

+50% к урону заклинаниями порядка.

Первый слот под геммы — вставлен гемм +30 к духовной силе.

Второй слот под геммы — вставлен гемм +20% к урону заклинаниями стихий.

Третий слот под геммы — вставлен гемм −10% времени отката заклинаний.

Я замер. У меня доспех, сделанный Лаской, тоже 100 уровня и легендарного качества, но доспехи качества артефакт все же на другом уровне. Количество статов, маны и очков здоровья, а также защиты отличается в разы. А еще тут вставлены геммы.

Единственное, что странно — уровень доспеха не деградировал за тысячелетия. Я глянул на геммы, вставленные в гроб. Похоже, они занимались тем, что поддерживали доспехи и одежду в первозданном виде.

Второй доспех оказался тоже качества артефакт, сделан из драконьей чешуи. Вместо маны повышает выносливость, а также снижает ее затраты, дает немало не только защиты, но и атаки, увеличивает шанс критической атаки и ее силу. И в нем, как и в первом, стоят сразу три гемма. И все бы хорошо только…

— Они именные, — произнес Снеговик. — Имена Люцифер и Лилит в описании красным цветом — это значит, что это высокоуровневое «именование». Есть несколько уровней: белый, зеленый, синий и красный. Белый — если доспех носит не владелец, то он получает только половину статов. Но этот тип именования может снять хороший мастер-кузнец. Зеленый уменьшает получаемые профиты на две трети, для его снятия требуется искусный мастер-кузнец и обычно среди людей этого мира таких почти не найти, но в принципе, среди проходчиков сейчас таких уже можно найти. Синий — ничего не дает только чистые показатели защиты и все, даже бонусы с вставленных геммов не работают. В теории кузнецы, которые смогут снять «именование», могут в скором времени появиться среди кого-то из нас — проходчиков. Красное именование накладывает проклятье если кто-то, кроме владельца, попытается надеть эти доспехи, то есть вместо того, чтобы получить бонусы, ты будешь получать ухудшение статов и прочее.

— А ты немало об этом знаешь, — сказала Ласка. — Я вот занимаюсь кожевенным делом и не слышала о таком.

— Я кузнец. И именование — особая техника, которую можно освоить. И ты тоже сможешь это сделать. Я могу дать тебе несколько имен кузнецов и их расположение, после нескольких квестов заслужишь лояльность кого-нибудь из них, и тогда он обучит тебя этой технике, если интересно. А потом выполнишь еще парочку, и он обучит еще более тайной технике, которая позволяет снимать «именования». Как бы то ни было, снять это «именование» не получится даже в обозримом будущем. Но что интересно, именование может сделать только создатель доспехов. Трудно представить, что неизвестный мастер не только сумел создать легендарные предметы, но еще и для двух демонов хаоса.

Я поднял доспех. Почувствовал легкий зуд на кончиках пальцев, а в груди защемило. Возникло чувство похожее на то, когда находишь вещь, принадлежавшую почившему близкому родственнику. Ласка, не сговариваясь со мной, взяла другой доспех.

— Эй, Тим, я понимаю, что это ценные вещи, но если вы их возьмете, то будет как-то неправильно. Они все-таки бесполезны, так что…

Я не услышал, что он сказал, в один клик убрал с себя старый доспех и надел тот, что принадлежал Люциферу. Стоило это сделать, как по всему телу прокатилась волна жара, доспех уменьшился в габаритах, приняв форму моего тела. Затем меня пронзила боль, словно во все части тела воткнули шипы, я вскрикнул, и перед глазами застыла тьма…

— Что это? — спросил я, указав на два доспеха, лежащие на кровати.

Стоящая передо мной демон-лорд первого круга Лилит едва заметно улыбнулась и отвела взгляд. Свет от лампы красиво переливается на ее рожках, щечки чуть потемнели, заведя руки за спину, она сцепила их в замок.

— Ну… сюрприз. Ты же знаешь, что, перейдя на сторону порядка, нам придется сражаться со всеми Богами Хаоса. Да, мы сильнее и Сол сильнее, но у противников численное преимущество.

— И ты решила создать это?

— Да, Богам Хаоса и в целом демонам хаоса невозможно освоить что-то созидательное, по крайней мере, нечто сложное. И только тем, кто за порядок, доступно это. Так что, когда мы перешли на другую сторону и наши сущности изменились, я освоила профессию мастера по созданию доспехов.

— Да ты не просто освоила, а создала множество великолепных высокоуровневых образцов, но это же доспехи качества артефакт. Тот, кто создает нечто подобное, словно вкладывает в изделие всю душу и все мастерство. Если кто-то попытается создать подобный доспех, то стопроцентно лишится своего мастерства — такова цена за создание нечто подобного. Только вот шанс на успешное создание предмета качества артефакт — одна десятая процента у только освоившего профессию и всего лишь пятьдесят процентов у мастера, достигшего высшего мастерства. Ты же умудрилась создать два предмета…

— Да, я сильно рисковала не получить ничего и лишиться своего дара. И я и правда лишилась его, создав эти два доспеха. Наверное, то, что я могущественное существо помогло мне.

— Значит, ты обменяла свой дар и умение на эти два доспеха, — произнес я.

Улыбка Лилит пусть и стала шире, но в ней появилась толика грусти.

— Грядет великая битва, и если эти два предмета увеличат наши шансы на победу, то я готова пожертвовать своим талантом ради них. И еще они именные, если мы погибнем, то Боги Хаоса не смогут ими воспользоваться. Но я сделала еще кое-что. Ты же знаешь правду о том, что Сол призывает не тела, а только души, а для создания тел для этих призванных душ использует тела демонов хаоса. Если однажды бойцы из других миров вновь будут призваны в наш, а наши тела используют для их создания, то они тоже смогут воспользоваться этими доспехами.

— Ты даже это предусмотрела. Порою в тебе хватает безумия. Но неужели ты уверена, что мы погибнем?

— Ты знаешь, какая битва грядет, и это не исключено, так что нужно подстраховаться. Если что, есть и место захоронения, и для тех, кто будет хоронить нас, я выдала специальные камни, которые замедлят деградацию доспехов.

Я подошел к демонессе, обнял ее и крепко прижал к себе.

— Мы обязательно победим, Лилит, и этого не потребуется.

— Конечно, мы победим, — прошептала девушка.

Я наклонился, а Лилит приподнялась на цыпочки, и наши губы слились в долгом поцелуе…

— Тим! ТИМ!

Я очнулся от того, что меня трясут как куклу. Перед взглядом несколько секунд все расплывалось, но вдруг кто-то будто подкрутил резкость и все предметы вернули свою четкость. Надо мной завис бледный Снеговик.

— Ох, ты очнулся. Ну и напугали же вы нас! — прохрипел он.

Я повернулся. Рядом, морщась и потирая виски, сидит Ласка. Девушка поймала мой взгляд.

— Ты тоже это видел? — спросила она.

— Как мы целовались? Да.

Я не хотел рассказывать подробно — не нужно Снеговику знать, что у нас за сны — но сказал то, что могло бы подтвердить для девушки подлинность того, что она видела.

Ласка слегка смутилась.

— Да, именно это, — произнесла она.

Снеговик сам слегка засмущался, кашлянул в кулак.

— Вы как себя чувствуете? — спросил он.

Я поднял руку, сжал и разжал ее, открыл окно статуса и убедился, что все статы от доспеха теперь при мне. Затем поднял взгляд на застывшую Туман, сверлящую меня взглядом, на Снеговика, лицо которого приняло привычный оттенок, и сказал:

— Великолепно.

— Удивительно, на вас ведь должно быть наложено снижение статов.

Я глянул на параметры доспеха, вместо имени Люцифер, теперь там имя Тим.

— На них, похоже, наложено еще одно условие. Если их наденет воин порядка, то именование сменится, — сказал я, а затем послал скриншот о том, что имя изменилось.

— Ого, подумать только! — почесав затылок и глядя перед собой, воскликнул Снеговик, после чего перевел взгляд на Ласку.

— У меня то же самое, — сказала девушка.

— Ого, получается, повезло вам. Сразу два доспеха качества артефакт, да еще сотого уровня, — произнес Снеговик.

— Ну, у вас уже посох тоже качества артефакт, да и основную сокровищницу нашли. Сейчас глянем, что там, но не думаю, что вы в каком-то минусе.

* * *

— Засим, выражаю вам огромную благодарность, за все, что вы сделали, — произнес Снейрот.

Мы стоим рядом с домом главы города, прямо под кроной большущего дерева, листья которого светятся синим и заливают округу светом, как небольшое солнце.

Справа от главы застыла Сельви, чуть улыбнулась мне, когда наши взгляды встретились.

По бокам от нас замерли воины, а позади них гражданские. Снеговик сглотнул, выпрямился, стараясь выглядеть браво, молодцевато и в целом героически.

— Помимо наград всех вас, от нас, за помощь в убийстве генерала короля демонов, приглашаются представители, для торжественного вручения званий и наград в столицу. Награды выдадут лично старейшины.

— Предлагаю послать в качестве нашего представителя господина Снеговика, — быстро произнес я и вежливо, ладонью вверх, словно человек, который фотографируется и пытается создать эффект, будто держит солнце или еще какой объект, указал на парня.

Он вздрогнул, беспомощно глянул на меня, открыл рот и беззвучно закрыл его, как рыба, выброшенная на берег. Я улыбнулся и подмигнул ему.

— В качестве сопровождения к нему пойдет девушка по имени Туман, — добавила Ласка.

Парень всегда хотел казаться для нее крутым, вот и получит шанс, тем более что там точно устроят какой-нибудь праздник с плясками. Конечно, мы с Лаской не только ради какого-то сводничества предложили их, но и по личным причинам — не хочется заморачиваться всей этой официальной фигней.

— Что ж, так тому и быть. Нашу благодарность вам не выразить словами. Все-таки союз с вами оказался взаимовыгодным, а не односторонним, как некоторые полагали. Силы короля демонов получили большой урон с потерей одного из генералов.

Тем временем справа подошли несколько альвов со шкатулками.

— Вот и ваши награды.

Задание: уменьшить популяцию северных бризли-берсерков — убить 20 особей. В качестве доказательства принести 40 ушей — по два с каждого монстра. — Выполнено.

Награда: 15000 героических очков. Гемм духовной силы: +15 к духовной силе, Гемм могучей силы: +15 к телосложению.

Один из альвов подошел к нам с Лаской, открыл шкатулку, в которой блестят два гемма.

Дополнительное задание: узнать причину увеличения популяции северных бризли-берсерков и устранить ее: 25000 героических очков. Гемм порядка: +50% к силе заклинаний порядка. Гемм вампиризма: 15% от нанесенного урона возвращаются в качестве очков жизни.

Количество геммов в наших доспехах увеличивается. Мы уже вынули геммы из старых нагрудников и вставили в другие части доспехов, теперь вставим и эти. Похоже, уже скоро настанет день, когда для новых геммов придется освобождать место от старых.

Пришло сообщение о получении еще двух уровней. Так что за сегодняшний поход, к позднему вечеру мы, получив кучу уровней, а также новое снаряжение качества артефакт и геммы, усилились чуть ли не в два раза. В общем, сегодняшний квест насыпал нам столько «плюшек», что когда Шестерня увидит наши статы, то впадет в депрессию, задавая себе вопрос, что все эти годы он делал, если двое новичков за полгода (или сколько мы уже в разломе?) фактически догнали его по силе. Это без учета моей перчатки, которую впору пересобрать, так как мой модификатор магического урона сильно возрос, и когда пересоберу, страшно представить, какой урон будет от заклинаний. И еще нужно найти время и собрать вторую перчатку, куда заложить другие заклинания. А кроме того, у меня есть некоторые другие планы и не только на себя, но и на Ласку. Если по легендам призванный Солом, имея максимальный уровень и один из предметов качества артефакт, был способен противостоять лорду-демону хаоса первого круга, то мы, с оружием будущего и несколькими артефактами, получив максимальный уровень… можем даже превзойти его и сражаться, пусть и не на равных, но с Богами хаоса.

От этой фантастической мысли сердце забилось быстрее. Но, несмотря на столь позитивные выводы, что-то внутри меня не дает радоваться этому факту, будто я в чем-то или где-то ошибаюсь.

— Жаль, что не поедешь на главную церемонию, — подойдя ко мне, сказала Сельви. — А вот мне, как главе стражи и руководителю от альвов, не удастся отвертеться от этого мероприятия. Еще придется и платье одевать — как-то с моими мускулами и шрамами неуютно буду себя в нем чувствовать.

— А при чем тут мое присутствие? — спросил я.

— Ну, с тобой я как-то проще себя чувствую. Ты один из немногих, кто знает о моем прошлом, — сказала она, вздохнула и, глянув вдаль, добавила: — Знаешь, с одной стороны, сейчас я чувствую пустоту. Все-таки убить Смерть было целью моей жизни на протяжении более десяти лет. А с другой, ощущаю облегчение, как будто, наконец, смогла скинуть гору с плеч, что до этого несла. Мне говорили, что жить ради мести неправильно, что после нее остается только пустота, и что мои родители хотели бы, чтобы я жила ради чего-то другого, завела семью и была бы счастлива, а не гонялась за Смертью, получая раны и увечья. Но сейчас, когда это, наконец, случилось, мне кажется, что я смогла хоть чуть-чуть отплатить родителям за то что сделала, заслужить таким образом прощение за слова, что говорила им.

— Не говори так. Уверен, что они простили бы тебя сразу же, как вернулась. На то они и родители, чтобы прощать глупости своих детей. Но главное, ты хотя бы чуть-чуть себя простила и теперь, наконец, не зациклена на мести, а можешь идти дальше и быть счастлива, как того твои родители, уверен, и желали.

Ласка встала справа от меня, уперев руки в бока, и я почувствовал легкий холодок, что прошелся вдоль хребта.

— Спасибо тебе, Тим. Если бы не ты и все вы, мы бы не победили. И… наверное, ты прав, они простили бы меня. Что ж, теперь буду работать над собой и искать цель в жизни. Ты хороший человек… все вы хорошие люди. Надеюсь, мы сможем называть друг друга друзьями.

— Конечно.

Она развернулась и пошла к Снейроту, который ведет беседу со Снеговиком.

Парню достались фактически все сокровища, все легендарные и эпические оружия. И не только потому, что наши доспехи по своей ценности равны всему этому набору да еще с посохом от Смерти, но еще и потому, что вся эта масса оружия и доспехов не особо нам подходила. Мы взяли только еще несколько камней хранения. Использую их для пересоздания перчатки. Конечно, у меня и так есть запас, но как говорится, он карман не тянет.

— А ты, гляжу, умеешь привлекать к себе девушек. Уже вторая альв на тебя глаз положила, — заметила с деланным безразличием Ласка.

Я поежился от холодка, пробежавшего по коже, улыбнулся и произнес как можно более беспечным голосом:

— Видимо, что-то во мне есть.

Глаз девушки слегка дернулся.

— Не беспокойся, Ласка, ты для меня единственная и на всю жизнь. Не стоит к кому-то ревновать. Даже те, кто послужил материалом для наших аватаров, любили друг друга. А уж коли мы стали неким их перерождением, то наши судьбы связаны и их и нашу любовь не победит даже смерть.

Ласка вздохнула, ее взгляд слегка потеплел.

— И, правда, чего это я?

Видимо, слова о судьбе и романтические рассуждения о том, что любовь преодолевает даже смерть, магическим образом подействовали на нее. Нет, я не собираюсь ей изменять, но страшно представить, что было бы, если бы на моем месте оказался какой-нибудь подлец. Он бы с легкостью обманывал ее, пользуясь такой наивностью. Странно — со всем, что касается битв и жизни, Ласка весьма объективна, расчетлива и лишена иллюзий, но с такой вещью как любовь, она, оказывается, предельно наивна, как девочка-подросток.

— Что ж, похоже, тяжелый день закончен. Пойдем отдыхать, — сказала повеселевшим голосом Ласка, при этом слегка прищурилась и сделала взгляд немного томным.

По мне словно ток пробежал. Чувствую, что сегодня мне еще придется «потрудиться», но это тот тип труда, от которого мало кто откажется, более того, с энтузиазмом возьмется за него.

Я заметил краем глаза как Снеговик, общавшийся со Снейротом и Сельви, замер, подняв руку ладонью перед собой. Несколько секунд он молчал, лицо его стало серьезным, затем он извинился перед главой города и главой стражи и поспешил к своим ребятам.

Я почувствовал неладное, глянул на Ласку, та тоже заметила перемены в поведении Снеговика.

' Внимание всему клану', — внезапно появилось сообщение в чате клана от Шестерни. — ' Срочный сбор в седьмом полицейском участке через десять минут. Враг начал наступление по всему фронту. Ситуация критическая, нужны все!'

Глава 16

Линия фронта.

Мы тут же нажали кнопку выхода, сияние окутало нас и через миг оказались в реальном мире. Хотя, наверное, тут лучше говорить в нашем, потому что называть что-то реальным, а что-то виртуальным уже как-то неправильно. Мир разлома вполне реален, да и вообще началось слияние миров, а может произойти и слияние вселенных. От этой мысли становится не по себе, потому что не знаешь, что же в итоге получится, а неизвестно всегда пугает.

Сразу после возвращения мы прибыли к месту сбора.

Пока мы летели, я видел, как внизу туда-сюда стремительно мчатся грузовики, БТРы и просто автомобили, пролетают дроны.

Мы также пролетели мимо крупного госпиталя, к нему одна за другой с сиренами подъезжают медицинские автомобили, из них вытаскивают носилки со стонущими ранеными, кто-то просто имеет пулевые ранения, а кто-то лишился одной или сразу нескольких конечностей. Учитывая, что этот госпиталь находится за сотню километров от линии фронта, получается, что все больницы, расположенные ближе, переполнены.

— Серьезный замес пошел, — прокомментировала Ласка.

— Как-то со всеми этими приключениями даже и забываешь, что идет жестокая война.

— Пока снаряды не рвутся перед твоим домом, а к тебе и знакомым не приходят похоронки, то это и правда кажется чем-то отдаленным, чем-то, что происходит словно в другой реальности — в новостях, либо в картинках в сети, а не где-то рядом — всего в нескольких десятках километров.

— Нужно спешить.

Указанное место сбора оказалось крупной автостоянкой перед торговым центром, который сейчас закрыт и переоборудован в военное предприятие. В одной его части собирают дроны, в другой производится пошив обмундирования. То и дело подъезжают грузовики с комплектующими и уезжают с продукцией.

Здесь собралась вся гильдия, и все уже в виде аватаров. Я увидел как много знакомых лиц — типа Медка с Трюком, Точки и Упыря, так и множество незнакомых. По никам я знал всех, в том числе и новичков, но вот лично увидел впервые.

— Итак, похоже все в сборе. Враг пошел в крупномасштабное наступление по всей линии фронта, кое-где отмечаются неглубокие прорывы и продвижения. Идут смешанными порядками — орки и обычная пехота при поддержке БТРов, минометов и дронов. Мобильные группы усиления, состоящие из альвов уже выдвинулись в районы наиболее высокой концентрации врагов. Задача аватаров — выдвинуться на усиление в те районы, где не хватает сил альвов. Наш клан направляется в зону Си-10, это в тридцати километрах отсюда. Сейчас я передам вам на карты координаты.

Мы открыли карту города, небольшой квадрат замигал, я приблизил изображение. Наша зона ответственности — укрепрайон, базирующийся вокруг тысячеэтажного жилого мегакомплекса.

Сзади донеслось приближающееся гудение электродвигателя, а затем визг тормозов. Я обернулся. Семь БТРов, а также два грузовика остановились позади нас.

— Залезаем и погнали.

Только мы с Лаской полетели на шкуре, остальные же попрыгали в грузовики и в нутро БТРов. Колонна спешно двинулась по дороге, быстро набирая скорость. Когда скорость приблизилась к двумстам километрам в час, нам стало трудно поспевать за ними.

Пронизывающее хмурые облака здание мегакомплекса стремительно вырастает в размере. С той скоростью, что мы движемся, уже через несколько минут будем в нужном секторе. Я поглядел в другие стороны. Там и тут виден густой черный дым. Уже стали слышны отдаленные хлопки взрывов.

Шестерня тем временем занялся распределением отрядов по местам.

«Тим, Ласка, Точка и Упырь. Вы выдвигаетесь к парням у игрового центра, его заняла рота Ковальского. Ротный — капитан Ковальский. Противник прорвал первые линии обороны. Ребятам в секторе Си-10 удалось остановить прорыв, но враг готовится к новому. Одной из возможных точек удара для взятия этого сектора — как раз является игровой центр. Ваша задача удержать его и дороги справа и слева. Тим, ты за старшего».

«Понял».

Я отправил приглашение в группу Точке и Упырю. Они приняли его, и справа в верхнем углу я увидел их иконки и полоски очков жизни под ними.

«Ребята, работаем четко, не переживаем. В нашем секторе ничего неожиданного не должно произойти. Основная атака вражеских сил нацелена на другие участки, у нас же проводится отвлекающий удар».

«Если в Си-10 отвлекающий удар, почему тогда самую сильную гильдию направляют туда?» — спросил Трюк.

«Все независимые гильдии как раз отправляются в такие точки, только аватары правительства и альвы участвуют в обороне на главных направлениях удара противника».

«Не доверяют нам», — написал уже Упырь.

«Не совсем. Просто в сложной обстановке лучше иметь под управлением пусть и более слабые, но те подразделения, которые непосредственно тебе подчинены и выполняют любые приказы без лишних вопросов», — пояснил Шестерня. — «Не говоря о том, что взаимодействие таких групп на порядок выше, чем у нескольких независимых гильдий».

Когда мы подлетели к месту, то я ожидал услышать грохот выстрелов, но там оказалось затишье. К нам вышел командир бригады полковник Шпак. Узнав, кто прибыл на подкрепление, он выдохнул, на лице появилось облегчение.

— Мы перерубили высотные магистрали, так что к мегакомплексу теперь можно подобраться только по земле. Враг, подкрепленный силами орков, пытался прорваться по дороге, но мы подорвали здание и обрушили его, перегородив путь, и начали закидывать минами, мешая им разбирать завалы. Но это надолго их не задержит. Также малые группы видели в нескольких переулках справа и слева, так что в ближайшее время бой возобновится.

— Понял. Я уже распределил ребят по группам и сейчас все отправятся по ротам и опорным пунктам.

— Хорошо, Левочкин, передай сообщение командирам, чтобы не пугались гостей, — сказал он невысокому бойцу в форме, стоящему позади справа. — Давайте быстрее, скоро вновь начнется атака.

— Так, ребята, по позициям! — скомандовал Шестерня.

Грузовики тем временем уехали обратно, а вот БТРы остались. Их электромоторы еле слышно загудели, и боевые машины разъехались по разным позициям.

Мы вчетвером поспешили к игровому комплексу — трехэтажному зданию, что расположилось в пятидесяти метрах от жилого мегакомплекса. Рядом с игровым центром проходит магистраль, но сейчас на ней сплошные завалы от обрушенных домов. Сам игровой комплекс и все, что его окружает, превращены в небольшую крепость. В окнах металлические щиты с прорезями, на крыше мобильные укрепления вперемешку с самодельными, сделанными из ящиков для патронов, набитых мелкими камнями, песком и всем, что попалось под руку. Естественно, тут не обошлось и без мешков с песком в два ряда. Крупнокалиберную пулю такое вряд ли остановит, но это лучше чем ничего, к тому же прорвавшаяся пуля уже потеряет часть энергии и бронежилет вполне сможет ее остановить.

К нам из здания вышел невысокий усатый мужчина с серыми глазами. Сам он одет в военную форму с множеством карманов, в качестве защиты используется металлический панцирь, чем-то напоминающий доспехи средневековых рыцарей. Под ним есть еще подкладка из кевлара и мягкой ткани. Как показала практика войны, пули калибра 5.56 и 7.62 уже слишком слабые, даже с учетом более высокой скорости в четыре с половиной маха, которую удалось достичь, заменив привычные патроны с порохами, на пневмоэлектрические. Так что минимальный калибр для стрелкового оружия теперь 12.6 мм. Пуля разгоняется до четырех с половиной скоростей звука. Никакие бронежилеты прошлой эпохи не способны остановить такую пулю, да даже если бы и могли, то заброневое поражение вывело бы бойца из боя, а то и убило. Такую пулю может остановить, что силовая броня, но она слишком дорога и сложна для массового производства, так что используется только спецназом. А вот такой элемент силовой брони как нательная и спинная пластины — вполне себе сойдут, они не только остановят пулю 12.6, но за счет жесткой металлической конструкции и двойной мягкой прокладки из кевлара и мягкой ткани уберегут от заброневого поражения. Чтобы облегчить жизнь солдату — все-таки такая броня весит немало — сделали внешний экзоскелет. Он не такой универсальный и продвинутый как в силовой броне, но вполне себе пойдет. Впрочем, немало солдат имеют конечности, замененные на механические, укрепленный скелет и усиленные мышцы, так что могут обойтись и без экзоскелета, но не будешь же к каждому использовать отдельный подход. Так что все как один — в экзоскелетах.

— Я капитан Ковальский. Значит, вы поступаете в мое распоряжение?

— Командир группы Тим.

Мне не особо понравилось это его выражение, что мы поступаем в его распоряжение, типа он будет командовать нами. Впрочем, это не значит, что мы будем выполнять его указания. Что он может знать о наших способностях? К тому же мы пусть и усиление, но не являемся непосредственно подчиненными правительству, просто сотрудничаем с ним. Так что помогать бригаде будем, но действовать все же и принимать решение будем самостоятельно.

— Сюда.

Мы вошли в здание, прошли через залы с рулетками и игровыми автоматами, поднялись на второй этаж с боулингом, баром и отдельными кабинками с ви-капсулами, затем на третий. И вот здесь уже ничего не напоминает о том, что мы находимся в игровом комплексе — весь блеск исчез, мебель передвинута, повсюду столы, сумки, ящики с оружием и патронами. В центре зала стоят столы с компьютерами. Над одним из столов изображена, окружающая местность в виде трехмерной голографической проекции, также появляется актуальная информация от разведывательных дронов.

— Бойцы противника концентрируются в зданиях в пятистах метрах от нас…

— Выдаю координаты минометному расчету…

— Там уже где-то до двух рот…

— Что по монстрам?..

— К сожалению, все дроны, оснащенные геммами и способные их видеть, уничтожены. Мы запросили новую партию…

Мы тем временем дошли до лестницы и поднялись на крышу. Здесь в трех местах расположились минометные расчеты. У края крыши укрепления — там стоят солдаты и расположились пулеметные точки. Также тут есть мини-система ПВО. В ее составе небольшая РЛС, способная обнаруживать объекты размером с крышку от бутылки на высоте в пару километров и в таком же радиусе. Управляется она ИИ, который также управляет небольшими пулеметными турелями. Рядом с ними солдаты, что обслуживают турели и перезаряжают их. Как только РЛС замечает дроны, ИИ точно по сигналу наводит пулеметы и дает очередь, сбивая опасные игрушки. Все делается в авторежиме. ИИ способен не только удерживать прицел на цели, но еще и предугадывать действия, пусть и не со стопроцентной вероятностью, так что рой из двадцати дронов он способен уничтожить на подлете с вероятностью в 95%. Увы, лучших результатов пока достичь не удалось. Для большей эффективности нужны несколько таких мини-систем ПВО.

— Вы будете нашими глазами и основной силой против орков. Эти твари слишком опасны и сильны. Наши передовые укрепы были бы просто сметены, если бы не подрыв ранее установленных зарядов и обрушение здания, которое похоронило ударный отряд орков под своими обломками.

Умно. Убить орка, даже выпустив ленту из пулемета калибра 14.7, не получится — слишком много у них брони и очков жизни. Даже если минами закидывать, то придется потратить кучу 88 миллиметровых мин, чтобы нанести серьезный урон хоть одной твари. Другое дело, обрушить тонны бетона и металла. Тот, кто готовил оборону, точно знал, с кем сражается и как нужно действовать. И явно это не простые вояки, наверняка они консультировались с игроками.

Я глянул вперед. Магистраль перекрыл огромный вал из обломков здания. Тут явно не одно, а как минимум два, которые сложили с двух сторон дороги.

Я посмотрел в сторону. Есть еще переулки, но их завалили всяким мусором, так что если кто-то попытается прорваться по ним, то увязнет, к тому же в узком проходе особо не поманеврируешь, и тогда тебя просто накроют минами, выпустят ракеты из гранатометов и изрешетят пулеметным огнем.

— Хорошо, капитан. Упырь, ты встаешь с того краю, Ласка — наблюдаешь с этого угла. Точка — идешь вниз. Твоя задача, если противники дойдут до здания, помочь ребятам внизу и не допустить прорыва. Если что я прикрою тебя сверху.

Девушка кивнула и быстро пошла к лестнице. Упырь с тревогой проводил ее взглядом.

— Не беспокойся, все будет в порядке, — пообещал я.

Тем временем я заметил, как на преграду из камней вылез орк.

— Всем приготовиться! — прокричал взводный.

Послышались щелчки, солдаты прильнули к прицелам.

— Что там? — спросил взводный.

— Никого, сэр. Все противники на расстоянии в несколько сот метров от завала прячутся в зданиях, чтобы мы не могли достать их минометами, — ответил разведчик из отряда дроноводов.

Оно и понятно, высовываться и пытаться перелезть через преграду — это гарантированно понести огромные потери. Минометы будут их просто накрывать. По крайней мере, им самим нужны минометы, чтобы провести контрбатарейную борьбу, либо привезти что-то типа наших мини-систем ПВО, чтобы сбить дроны и летящие мины.

Я нахмурился.

— Сколько их в зданиях, по данным разведки? — спросил я.

Ковальский обернулся, глянул на меня, на миг на его лице проскользнуло пренебрежение, но решил все же ответить:

— Четыре роты. Этого вполне достаточно, чтобы штурмовать нас в лоб. Но только со стороны магистрали. Если попытаются пробираться подворотнями — то там будет просто мясорубка. А чтобы прорываться через магистраль — достаточно простреливаемый участок, как с нашей стороны, так и с их — им нужны БТРы для прикрытия, снайпера в окнах зданий и прочее, и все это должно работать в комплексе — нас должны поливать огнем и обстреливать из минометов. Тогда у наступающих групп будет шанс подойти ближе и занять здания вплотную к нашим позициям, после чего произвести полноценный штурм. Но все упирается в эту преграду — ее никак не преодолеть без трудностей. Как только они начнут перелезать через обломки, мы будем накрывать их из всего, чего возможно. Они будут проваливаться, вязнуть, спотыкаться и умирать.

— Почему им не взрывать стены зданий и не проникать в следующие? — спросил я.

— Как видишь, четыре самых крупных здания подорваны и теперь лежат грудой обломков. И там им опять же придется точно так же преодолевать их, как и на трассе. Если попытаются пройти дальше — правее или левее, то там лишь небольшие здания, в которых много сил не скопишь, к тому же они тоже заминированы. Единственным местом может быть трасса в километре правее, но там наступают другие части врага и там расположен другой узел нашей обороны. Если же они попытаются перебросить все роты на тот участок, то мы также сможем перебросить часть сил туда, и там просто увеличится плотность войск, что увеличит потери и почти никак не поможет им в прорыве обороны.

Я кивнул. Получается, что у противника лишь один путь — наступать по этому участку. Только это самоубийство и он тоже это прекрасно понимает.

— Чисто в теории, как бы вы поступили? — спросил я.

Ковальский нахмурился, задумался на несколько мгновений.

— Вообще, я бы отступил. Но если приказ обязательно взять район, то попытался бы установить мощные заряды и пробить завалы. Две или три закладки по две с половиной сотни килограмм взрывчатки, которые эквиваленты пятистам килограммам тротила. Одну закладку слева, другую по центру, третью справа. Направленный взрыв такой мощности разметает обломки, которые обычными средствами — кранами и экскаваторами пришлось бы убирать часами. Да еще куча обломков останется, но появятся достаточно широкие проходы, чтобы в них быстро пробежала пехота и даже проехала тяжелая техника. Только вот всего этого у них не получится, наши малые дроны наблюдают за полем боя, так что мы увидим, если выдвинутся группы с взрывчаткой, и сразу накроем их.

— И что, будем ждать их действий?

— Ну да. Задача нашей роты удержать этот укрепрайон. А задача бригады удержать в целом район мегакомплекса. Все решается не здесь, а там, где враг пошел в полномасштабное наступление.

Что-то тут явно не так, как будто мы что-то упускаем. Враг затаился, но чего он ждет? А может, он не ждет, а действует?

Я глянул наверх. Где-то в вышине почти у облаков висят черные точки дронов, что внимательно наблюдают за округой.

Сердце внезапно ускорило бег. Я еще не понял, почему меня не оставляет нехорошее предчувствие, но вот сердце, словно почуяв неладное, стало усиленно разгонять кровь по телу, словно пытаясь достучаться и крича об опасности.

Я извлек новенькую доску для полетов, что сделал за пять минут, перед тем как мы вернулись обратно в наш мир. Я не стал сильно париться, взял первую более-менее пригодную доску, обрывки кожи, прибил их, сделав своеобразные лямки, — и готово.

— Эй, ты куда? — удивился Ковальский. — Я команды не отдавал.

Я резко глянул на него.

— Напишешь потом на меня рапорт.

Взмыв в воздух на несколько сот метров я рванул к завалу. От увиденного сжал зубы и кулаки. Ну конечно, если нельзя закладывать взрывчатку тем, кто виден дронам, то это нужно делать тем, кого дроны не увидят! Тот орк, что появился над кучей — был проверкой. Они убедились, что у нас нет электронных средств наблюдения с геммами, и отправили орков закладывать взрывчатку.

Три группы орков по восемь особей сгрудились в трех местах у завала и спешно перекладывают взрывчатку. В каждой группе есть по одному орку, что держит в руках бумажку и указывает, как и куда вставлять взрывчатку.

«Ласка, быстро к Ковальскому. Пусть передаст мне коды доступа к сети наблюдения!»

Я глянул в сторону крыши. Девушка метнулась к капитану, тот вздрогнул от внезапного появления дуэлянта рядом с ним.

После ее слов, активно сопровождающихся жестами, Ковальский качнул головой, что-то резко ответил.

' Он не хочет, так как боится, что из-за подключения может нарушиться работа всей сети наблюдения, к тому же могут появиться уязвимости, и используя которые, хакеры противника внедрятся в сеть управления и наблюдения, и они останутся вообще без беспилотников'.

' Скажи, что тут за стеной орки. Пусть даст мне доступ, я передам изображение со своих глаз!'

Резкий тычок в лоб заставил голову чуть качнуться назад.

Получено 5 урона.

Через миг я услышал легкий хлопок выстрела. Мне бы поискать взглядом этого снайпера, только вот сейчас нужно сконцентрировать внимание на орках.

Так что я стал летать из стороны в сторону, то опускаясь, то поднимаясь, не давая противнику предугадать, куда двинусь в следующий миг.

Мимо просвистела пуля, затем еще одна. До слуха доносятся один выстрел за другим. Вражеские снайперы стараются изо всех сил, только вот даже если замру на месте и буду получать урон, то они полгода будут меня убивать. А с учетом регенерации очков жизни и того больше. Но зачем облегчать им работу?

' Сейчас выдадут коды доступа', — написала Ласка.

А через мгновение в чате появились цифры, а также сетевой маршрут. Я дал команду встроенному в голову чипу и через несколько мгновений подсоединился к пункту управления дронами, после чего начал передавать картинку с глаз. Моя концентрация и реакция сразу резко снизились, из-за чего между рывками в стороны появилась задержка — это как если пытаться играть в шахматы и одновременно давать интервью.

Так что снайперы начали попадать один за другим, но урон практически нулевой — спасибо броне и гранитной коже, а также высокой регенерации и количеству очков жизни, которых почти сто тысяч.

Позади бухнули минометы, я услышал нарастающий свист. Орки тоже его услышали. Трое бойцов развернулись спинами к завалу и, присев, подняли щиты, еще трое позади них подняли щиты выше, образовав защиту в виде панциря. Сделали они это быстро и слаженно, будто отрабатывали подобное заранее, что не исключено. Наверняка промедление с наступлением было связано с тем, что новоприбывшее войско орков обучали ведению боя с современным оружием.

Мины упали в нескольких шагах от монстров. Все же без наведения, только используя визуальные данные, попасть трудно. Будь вместо меня нормальный дрон, он взаимодействовал бы со снарядами в полете и корректировал их полет.

Я заметил, что только часть орков занимается обороной, а двое — один с листком, второй с взрывчаткой продолжают закладывать заряды.

Бахнула еще мина, осколки разлетелись в стороны. Ударная волна врезалась в щиты, но не сдвинула орков и на миллиметр. Эти монстры выше сотого уровня — даже прямое попадание по ним мины практически не нанесет урона.

Времени осталось мало, если не поторопимся, то орки заложат заряды, а после этого взрывами проделают проходы!

Очередные мины взорвались в нескольких шагах. Но орки сплотили ряды, так что ни осколки, ни ударная волна не достигли тех, кто закладывает заряды.

Внезапно боль пронзила ногу.

Получено 3560 урона.

Я вздрогнул, опустил взгляд. В ноге торчит стрела.

' Тим, не отводи свой взгляд, нам нужно корректировать огонь', — появилось сообщение от наводчиков.

Я лишь на миг глянул в сторону и увидел, как из окна дальнего здания выглядывает человекоподобный змей с луком в руках. Только сабахов нам не хватало!

Я сжал зубы, сосредоточился на том, чтобы передавать изображение. Позади раздались хлопки выхода, мины, просвистев, ударились об асфальт. Вспышки взрывов, обломки камня, пыль и легкое дрожание щитов орков, от которых отлетают металлические осколки.

Я продолжил уворачиваться, но снайперские пули все равно попадают. И не только они. Очередная стрела ударила в плечо, а затем сразу же другая в живот, потом третья в грудь. Число стреляющих сабахов стремительно увеличивается.

Полоска жизни продолжает сокращаться. Удары мин так и не достигают результата, они все еще взрываются в нескольких шагах и не наносят урона.

Нет, так не получится. Орки заложат заряды и сбегут!

' Что не так? Почему до сих пор не поразили противников?« — написал я. — » Вы вообще корректировкой занимаетесь? Почему снаряды бьют плюс-минус в одно место?'

Очередные стрелы попали в руку и ногу. Я захрипел от боли.

' Капитан Ковальский запретил бить по скоплению, иначе детонируют заряды и появятся проходы', — ответил один из операторов-наводчиков, что помогает корректировать огонь.

Я сжал кулаки и заскрипел зубами. Это идиот! Он совсем не понимает, кто против него воюет?

' Бейте по скоплениям! Вы не видите, что так урона не наносите? Они сейчас заложат заряды и уйдут! В итоге проходы так и так будут пробиты. Давайте хотя бы захреначим орков. Если заряды взорвутся так, то мы сможем либо убить, либо сильно покалечить их!'

' Но капитан приказал этого не делать. Это нарушение приказа!'

' У вас своих мозгов нет? Они сейчас проделают дыры, и мы будем биться не только с двумя ротами бойцов, но еще и с этими отрядами орков. Умереть все хотите? Дерьмо! Ладно, валите все на меня, что я подделал картинку, и вы думали, что бьете в одно место, а на самом деле в другое!'

Наводчик ничего не ответил, только вот выстрелы на миг прекратились, прошло несколько секунд, орки зашевелились, похоже, заряды заложены. Еще несколько стрел попало в тело. Полоска очков жизни сократилась уже до половины, я получил несколько дебаффов — кровотечение и отравление — видимо, бьют сабахи не обычными стрелами, а теми, что серьезно проникают в тело и теми, что смазаны ядом.

Позади бухнуло, просвистели мины. Орки, убравшие было щиты и собиравшиеся бежать, вновь сгрудились, выставили щиты перед собой. Но внезапно мина обрушилась не где-то впереди в нескольких шагах, а прямо на их головы.

Глава 17

Главный удар.

Раздался взрыв, а затем через мгновение еще один, но более мощный. От грохота я на миг оглох. Возникла ослепительная вспышка, огромные куски камня взлетели на десятки метров, поднялась туча пыли и дыма. Затем еще один такой же взрыв справа, потом слева.

Я рванул вниз и обратно к игровому центру. Приземлившись на крышу, вытащил стрелы и выпил зелье, что тут же восстановило мне часть потерянных очков жизни.

— Тим, ты как? — спросила Ласка.

— Все в порядке, — ответил я.

— Какого черта? Я же сказал не дать взорваться зарядам! — услышал я на фоне крик Ковальского.

Оператор начал что-то спешно объяснять, я же выпрямился. Спустя несколько секунд поймал яростный взгляд капитана. Тот, резко выдыхая носом так, что его крылья чуть трепещут, как у быка, готовящегося броситься на тореро, направился в мою сторону.

— Что за самоуправство! — взревел он.

— Не отвлекайтесь, капитан, они нападают, — холодно произнес я и взмыл в воздух.

Его пальцы, которые вот-вот должны были схватить меня за одежду, дабы развернуть и выговорить мне в лицо все, что он обо мне думает, ухватили лишь воздух. Я видел его яростное лицо, но и правда — грозить сейчас в небо кулаком и орать не имеет смысла, потому что дроны уже засекли движение на той стороне.

Я мог бы спорить с ним, доказывать правильность действий, но сейчас не время это делать.

Мой взгляд направился в сторону магистрали. Там три пролома, настолько большие, что в них легко проедут пары танков в ряд. Пыль медленно оседает, и теперь можно различить тела орков. Три группы по восемь орков — это много. Они наверняка должны были идти в авангарде и принять огонь на себя. Так как убить их нашим оружием чрезвычайно сложно, то они дошли бы до наших позиций и вступили в бой, а идущие следом люди-бойцы смогли бы подойти ближе и расстреливать наши позиции.

Заработали минометы, начав класть мины одну за другой в проходах, не давая противникам возможности прорваться, а заодно добивая некоторых орков, что выжили после взрывов. Интересно, сколько вообще было орков на этом участке? До нашего прибытия уже была проведена атака, и обрушением зданий наши бойцы похоронили явно немало орков, но даже так нашлось еще три группы по восемь противников. Для взятия этого опорного пункта, базирующегося в игровом центре, не нужно столько орков, даже с учетом того, что прибудет группа из четырех аватаров. Если так подумать, то даже мы вчетвером с трудом смогли бы одолеть группу из двадцати четырех орков. А возможно и не смогли бы вовсе.

А ведь это должно быть местом для отвлекающего удара, призванного растянуть силы.

Впереди услышал глухие бухи. Черные точки взмыли в небо, а затем, описав дугу, обрушились на нас. Трассирующие пули мини-системы ПВО ударили по летящим минам, срезав их. Взрывы произошли в десятке метров над крышей, осколки ударили в разные стороны, в том числе и вниз, но никого не задели. Тем временем, вычислив интервал падения мин, из проходов выскочили БТРы с пехотой на броне. Наши бойцы с ПТРК тут же выстрелили. Только вот ракеты не долетели, они словно врезались в невидимую стену в нескольких метрах от машин. Вспыхнули взрывы, но ни один так и не задел БТРы. Пехота попрыгала, а из самих БТРов выскочили аватары.

Я метнул в ближайшую машину грозовое копье, но оно ударилось об купол и, ярко вспыхнув, исчезло. По прозрачному куполу от места удара пробежались радужные волны. Застывшие рядом с машинами целители подняли посохи, словно усилив заклинание. Засвистели пули, наши бьют по высадившимся пехотинцам, которые спешно разбегаются по зданиям, что стоят рядом с игровым центром, встают за углом, а некоторые прячутся за БТРами. Упырь тем временем стал выпускать стрелу за стрелой. Они бьют по магическому защитному куполу, отскакивают, но он продолжает упорно стрелять. И вот после пятой стрелы по куполу пошли трещины. Аватар-целитель сжал руки на посохе, я увидел, как его лицо стало напряженным, а через миг очередная стрела, ударив в купол, пробила его, пронеслась вперед и врезалась в грудь целителю. Парень отступил на шаг. Наши ПТРКшники воспользовались моментом и выстрелили по лишившемуся защиты БТРу. Сверху посыпалась очередная порция мин, но и на этот раз ПВО справилась.

Я метнул гравитационный разрыв в БТР, он ударился о магический купол, пространство исказилось, по куполу побежали радужные всполохи, я метнул следующий. Затем еще один. Наконец мне удалось пробить купол, и тут же, словно ожидая этого, очередная ракета от ПТРК ударилась в корпус боевой машины. Вспышка. От взрыва башню БТРа сорвало и отбросило в сторону, из всех щелей выплеснулось пламя. Стоявшего позади целителя отбросило назад, я сразу нацелился на него, бросил заклинание.

Тем временем новые и новые БТРы влетают через проход, мины валятся сверху, но боевые машины снабжены защитным заклинанием едущих в них целителей, что выдерживают один-два попадания мины. БТРы останавливаются, новые порции солдат выпрыгивают, сразу бегут прятаться: кто-то за горящие подбитые машины, кто-то за новые, вбегают в здания и за них. Наверняка в зданиях заложена взрывчатка, но пока ее не активируют, так как прорвалось к нам максимум полроты. Вот когда зайдет побольше, тогда и бахнут.

Я начал забрасывать заклинаниями очередной броневик, кружа над крышей, чтобы осложнить работу снайперам. Внезапно резкий клевок в левое плечо заставил развернуться, боль острыми иглами пробежалась по руке. Я покосился — в плече торчит оперенье стрелы. Я быстро обернулся. С десяток сабахов застыли на обломках и стреляют из луков. Стрелы пролетают одна за другой, врезаются в стены игрового центра, за которыми прячутся солдаты, пробивают их и бойцов в броне насквозь.

«Тим, как у вас дела? Нам бы не помешала помощь», — появилась надпись Шестерни в чате.

«Дерьмово. Прут огромными силами, надеюсь, удержим, и помощь нам бы самим не помешала».

«У вас тоже? Хреново. Это же должна была быть просто отвлекающая атака. Похоже, разведка облажалась. Сейчас доложу в центр».

Я метнул заклинание в сабаха. Человекоподобный змей заметил атаку, изогнулся, пропуская черный шарик мимо, но я просто двинул пальцем вправо, словно указывая шарику, куда лететь, и тот, на мгновение замерев на месте, резко рванул вправо, ударив монстра в грудь. Пространство исказилось, из разорванной кожи плеснула кровь.

Сразу несколько сабахов переключились с поддержки наступающих бойцов на меня, я стал метаться из стороны в сторону, не давая в себя попасть и бросая заклинания в ответ. Стрелы сабахов летят быстрее пули, так что пытаться увидеть их и уклониться — невозможно, но вот не давать им нормально прицелиться или предугадать, куда я отлечу в следующий раз — это реализуемо.

И все же по мне попадают, я не остаюсь в долгу, но размен явно не в мою пользу.

Внезапно слева вспыхнуло, я оглянулся. Один минометный расчет скрыло дымом и огнем, несколько остатков тел разбросало в стороны. Я глянул чуть дальше, где вокруг тела собрались несколько солдат. Приблизив изображение, увидел, что убитый — капитан Ковальский. В затылке у него торчит крупный осколок.

— Черт, число минометов увеличилось, — прохрипел боец с погонами сержанта, когда я спустился на крышу.

Стрела сабаха, тем временем пробив защитные сооружения, прошила пулеметчика насквозь. Его помощник тут же стал за пулемет, продолжив поливать огнем наступающие войска. Если все так продолжится, нас всех перебьют. Упырь, конечно, отстреливается, но перестрелять семерых змееподобных людей — не получается.

Я нашел взглядом молодого лейтенанта, командира одного из взводов.

— У нас есть заряды в зданиях справа и слева? — подлетев, спросил я.

Он вздрогнул, оглянулся, несколько мгновений непонимающе смотрел, потом нахмурился и ответил:

— Да, есть.

— Тогда готовьтесь. По команде взрывайте их, затем отдавайте приказ идти в наступление. Мы должны отбросить врага. Впереди пойдем мы, проредим и атакуем сабахов. Пусть минометные расчеты полностью перейдут на контрбатарейную борьбу. Нашей задачей будет отбросить противника и занять пусть и временно тот завал на магистрали, в котором противники сейчас проделали три прохода.

Он непонимающе посмотрел на меня.

— ТЫ МЕНЯ ПОНЯЛ? — резко спросил я.

— Да, — вздрогнув и заморгав, ответил он.

— Тогда быстро отдавай приказы. Через минуту начинаем.

«Точка, Ласка, готовьтесь. Как только взорвутся здания справа и слева от магистрали, пойдете в атаку — бейте всех на пути, но не увлекайтесь, ваша задача добраться до сабахов. Я атакую их сверху. Упырь, продолжай по ним стрелять!»

«Понял».

' Приняла'.

' Я готова'.

Похоже, у противника закончились БТРы, потому как через проломы выехали уже только пикапы — по три штуки. Две мины, просвистев, легли позади последних. Ударная волна от взрывов врезалась в кузова машин, их повело, одна вильнула слишком сильно и перевернулась. Все солдаты, что сидели в кузове, попадали на асфальт.

Из четырех автомобилей выскочили по два аватара — мечники и лучники. Оставшийся единственный целитель выскочил из-за подбитого БТРа и рванул к товарищам.

Два мощных взрыва раздались одновременно. Земля вздрогнула. Справа и слева от трассы пламя вырвалось из всех окон зданий, с них сорвало крышу, а затем разнесло стены. Туча пыли и дыма, похожая на медузу с завихрениями на краях, стала подниматься вверх. Каменные осколки разметало по округе, пылью накрыло практически всю магистраль, горящие БТРы, солдат и аватары.

— В атаку!

Ласка и Точка метнулись вперед, я рванул следом, из окна вылетела пущенная Упырем стрела. Один из аватаров, очухавшийся первым, вскинул щит. Стрела врезалась в него, пробила, пробила и руку, которую он продел в лямки щита, а затем вошла в грудь, но где-то на полпальца. Судя по уровню снаряжения и их силе, силе того же целителя, можно предположить, что перед нами аватары где-то 60–70 уровня. Как усиление обычных бойцов — пойдет. Если бы здесь не было нас, то даже без орков только при поддержке этих аватаров противники смогли бы взять этот укрепрайон. Только вот для нас они не соперники.

' Смена цели! Сначала аватары, а то проредят парней'.

Лучники выстрелили навстречу бегущим девушкам, Ласка ловко уклонилась, даже не сбавив темпа, Точка лишь на миг остановилась, подставив щит под атаку, после чего вновь бросилась вперед. Ласка влетела в ряды врагов как ураган, топоры стали долбить в щиты, следом налетела Точка. От удара ее булавы подставленный воином щит смялся, а самого его откинуло назад на лучника.

Я, управляя огненным шаром, завел его за спины лучников и только после этого атаковал. Вспышка пламени осветила округу. К сожалению, из-за ограниченности радиуса взрыва я смог задеть лишь троих и только одному из них досталось сто процентов урона, остальным двум лишь по пятьдесят.

Лучники подняли взгляды, стали натягивать луки, чтобы сбить меня, но для меня они не были проблемой, настоящую опасность несли сабахи.

Несколько стрел попали в меня, и пусть теперь мне не нужно наводить минометы и концентрация с реакцией у меня максимальные, все равно уклониться от стрел и как-то сильно помешать прицеливанию не получается, хотя бы потому, что при этом приходится атаковать аватаров. Так что, несмотря на то что сражаюсь я с аватарами, основной урон получаю от сабахов.

Я спикировал вниз прямо на лучников. Они успели вскинуть луки и выстрелили фактически в упор, но я закрутился, так что лишь две стрелы смогли попасть, две другие лишь чиркнули по плечу и бедру. Я оказался перед лучником, который ранее получил удар огненным шаром. Парень выглядит нехорошо, лицо бледное, на коже следы ожогов, волосы опалены. Удивительно, что ресницы и брови остались, впрочем, это аватар, и огонь действует на него по-своему. В играх же у нас персонажи, танча лицом мощные огненные удары, тоже не лишаются волос, так что, видимо, и тут все работает по особым игровым законам. Я выбросил руку вперед, гравитационный прокол ударил парня в грудь. Она вогнулась, в глазах лучника метнулся страх, он вскрикнул от боли, но через миг крик перешел в хрип. Хрустнули кости, парень отступил, кашлянул кровью, над головой появились чудовищные 42520 урона — и это с учетом того, что у парня есть какая-никакая защита от магии, так бы должно было быть 43650. Все благодаря именному доспеху, который только за счет своих характеристик дал мне сверху еще +1400% к модификатору магического урона и дополнительные +50% к силе заклинаний порядка, это к тем 50% что имею за счет звания «герой порядка», а ведь там есть еще бонус +100% к урону против хаоса. Так что, если бы это был не человек, то урон был бы еще более впечатляющий. Я не говорю о том, что в доспехе есть еще гемм на +30 к духовной силе. Так что сейчас с учетом зелья, увеличивающего модификатор магического урона, итоговый процент усиления заклинаний выглядит так — 7175%. Так что ничего удивительного в том, что заклинание, наносящее в базе 300 урона, в итоге нанесло его больше сорока тысяч.

Парень замертво повалился на землю. Тем временем Ласка зарубила уже второго мечника, а Точка победила третьего и взялась за четвертого. Дуэлянт метнулась к лучникам, топоры ударили быстро и безжалостно. Аватар закричал от боли, повалился на землю, вместо правой руки обрубок, из которого хлещет кровь. Девушка с хищной улыбкой набросилась на парня. Удар топоров, плеснула кровь, попала Ласке на щеку, язык девушки слизнул ее, а улыбка стала еще шире и безумней. Я тем временем сформировал гравитационный разрыв, подкинул его и ухватил телекинезом. Лучники, крича от страха стали убегать, я метнул заклинание, черный шарик, повинуясь моей воле, влетел в спину одному из них. Пространство исказилось, раздался хруст. Парень, словно споткнувшись, упал на асфальт, да так и замер, под ним стала растекаться лужа крови.

Последний рванул в другую сторону, но не успел пробежать и десяти метров, как в спину ему прилетела стрела. Он упал на четвереньки, захрипел от боли. Попытался подняться, но слева от него появилась Ласка и ударом топора отрубила голову. Девушка тоже стала значительно сильнее, получив новый доспех, который серьезно поднял ее боевые возможности. Подумать только, всего за один день мы прокачались с 100 до 118 уровня и получили два предмета качества артефакт, да еще и 100 уровня, став на треть сильнее. Страшно представить, какой урон выдаст моя перчатка, когда ее пересоздам.

Сабахи, кстати, как и предполагал, перестали стрелять по мне, боясь задеть союзников, но это вот-вот изменится, так как практически все аватары убиты.

Точка мощным ударом нанесла противнику такой урон, что он упал на колено. В следующий момент булава прилетела в висок, и парня отбросило в сторону как от удара грузовиком. Кровь потекла из щелей шлема. Сомневаться в том, что противник мертв — не приходится.

Я огляделся.

— Должен был быть еще целитель, но его нет.

— Он вышел из сети. Я успела заметить свечение, — сказала Ласка

— Странно, почему тогда эти не вышли? — спросил я.

— Кто знает, — пожав плечами, ответила моя жена. — Но сейчас стоит подумать о более насущных вещах.

Словно в подтверждение ее слов несколько стрел с тяжелым звоном ударились о нагрудник, но так как они попали под неудачным углом, то, не пробив мой доспех, скользнули в сторону и, врезавшись в асфальт, погрузились до половины. От места удара в разные стороны пошли трещины. Эти стрелы и то, с какой скоростью их запускают, — пугает. Не удивлюсь, если они способны пробить танковую броню.

Слева слышны выстрелы, крики, взрывы гранат — наши ребята добивают оставшихся.

Из проломов выскочили новые машины, но, не проехав и нескольких метров, водители увидели творящийся хаос и тут же затормозили. Солдаты повыскакивали, стали прятаться за пикапы, используя их в качестве защиты. На пикапах также установлены пулеметы, что развернулись в нашу сторону.

Мины упали сверху. Вспышки взрывов осветили округу, в один из пикапов прилетела очередная ракета из ПТРК, пробила броню и взорвалась внутри, разорвав автомобиль на части.

Мы рванули вперед, промчались сквозь ряды противников, словно не замечая их, разве что Ласка пару раз взмахнула топорами, зарубив солдат, что оказались слишком близко, то же самое сделала и Точка. Я же взлетел и сразу рванул в сторону, уходя от стрел и концентрируя внимание сабахов на себе, давая девушкам подобраться ближе к валу и залезть на него беспрепятственно.

Несколько стрел больно врезались в ногу, одна пробила доспех в боку, но погрузилась неглубоко, еще одна поцарапала щеку. Я не остался в долгу, метнув сначала один, а потом второй гравитационный прокол. Монстры пытались уклониться, но с их змееподобными телами, да еще и на неровной куче обломков, которая то осыпается, то проседает, сделать это крайне трудно, особенно от снарядов, которыми я могу управлять. Так что обе атаки достигли целей, пустив монстрам кровь.

Ласка и Точка в несколько прыжков забрались на вал. Отвлеченный на меня сабах не сразу заметил их, но когда это случилось, обернулся к девушкам и выпустил стрелу. Вперед выдвинулась Точка. Стрела, ударившись о щит, оставила неглубокую вмятину и отлетела. Ласка выскочила из-за спины подруги, стремительно сократила расстояние. Сабах попытался бежать, но ничего не получилось, топоры быстро заработали, оставляя на теле раны. Монстр откинул лук, достал кинжал и попытался ранить девушку, но острие клинка лишь чуть задело бок, не сумев пробить доспех.

Я тем временем получил еще пару ран, сделал вираж и метнул черный шарик в монстра, получившего от меня уже несколько попаданий ранее. Выглядит он, откровенно говоря, плохо, покрытые кровью руки двигаются медленней, дышит тяжело, щурится, когда целится. Увидев приближающееся заклинание, он резко перевел лук на него, выпустил стрелу, но я тут же заставил шарик переместиться, стрела прошла мимо него так и не задев, а заклинание, повинуясь моей воле, вновь метнулось в сторону сабаха. Он даже не попытался уклониться, только обреченно опустил руки. Заклинание ударило в грудь, пространство исказилось, а над монстром появилась цифра 43 650 урона. Его грудь разорвало, кости выглянули наружу, будто внутри него взорвалась бомба. Кровь плеснула в стороны, а сам человекоподобный змей упал на камни.

Сабах убит, получено: 301 героических очка. 500 000 зен.

Получается, за сабаха дают 7 очков героического опыта, если учесть прибавку от зелья, увеличивающего получаемый опыт, и разделить на четыре, вот и выходит 301. И пусть Упырь находится от нас в нескольких сотнях шагов и по идее ему не должно даваться опыта, потому что система получения опыта настроена так, что если кто-то, даже будучи в группе, находится далеко от места боя, то опыта он не получает. Но из-за того, что он тоже ранит своими стрелами монстров, система посчитала, что он находится в бою и опыт ему начислила. Страшно вспомнить, что если бы мы тогда встретились со Смертью не в главном зале, а где-то глубже, и если бы Ласка не отдала снаряды и взрывчатку, которыми и были обрушены камни, то мы могли бы не получить опыта от смертей бризли и там бы и умерли.

Пришло сообщение о смерти еще одного сабаха. Ласка и Точка, оставив позади тело мертвого монстра, побежали дальше. Я получил еще несколько попаданий, одна из стрел пробила доспех в районе ключицы. Эх, потом придется опять ремонтировать доспехи, но ничего не поделаешь, главное то, что свою задачу он выполняет и я получаю от попаданий всего по три тысячи урона. Да, бывает, накладываются неприятные статусы типа кровотечения или отравления, но это терпимо, тем более у меня всегда есть опция — выпить зелье лечения, благо откат между применениями уже почти прошел.

Девушки напали на следующего монстра, я же, продолжая маневрировать, выбрал новую цель и метнул заклинание. Использовать перчатку не хочу по двум причинам — берегу ее на экстренный случай, когда, например, маны не хватит или когда нужно будет закидать противника заклинаниями. А вторая причина — мои обычные заклинания уже по силе практически такие же, какие встроены в перчатку.

Монстры сражались не отступая, продолжали выпускать стрелы и словно не замечали, что их ряды редеют. С каждой смертью сабахов мне все легче уклоняться, все меньше получаю урона. В какой-то момент остался один противник. Он выпустил стрелу одновременно с тем, как я запулил в него заклинание. Стрела ударилась в плечо, я поморщился от боли, в логе появилось сообщение о получении урона, а также о наложении статуса «отравлен», со всеми сопутствующими проблемами — получение периодического урона и снижения концентрации на 5%. Черный шарик ударил его в живот, пространство исказилось, кожа лопнула, выплеснулась кровь. Монстр зашипел, капюшон как у кобры расширился. Он собирался отомстить мне, но в этот миг краем глаза заметил приближающуюся опасность. Ласка и Точка налетели одновременно, он отбросил лук, стал отбиваться от девушек кинжалом, но против топора и булавы таким клинком особо не повоюешь. Так что уже через мгновение булава с хрустом пробила бок, заставив монстра вновь зашипеть от боли, потом топоры отрубили руку, затем вновь удар булавой уже по другой руке. Она с хрустом изогнулась под неестественным углом, кинжал выпал из ослабевших пальцев. Удар топоров в голову довершил дело.

Мы получили очередную порцию героического опыта.

Я оглянулся, солдаты спешно добежали до вала, перезаряжаются, чуть дальше вижу, как к зданию игрового центра относят раненых. По всей магистрали до самого вала, валяются тела убитых, горят остатки боевых машин, повсюду кровь. Настоящая бойня. И безжалостен тот, кто с холодной небрежностью послал всех этих солдат на штурм. Да, был расчет на орков, аватаров и сабахов, но сначала завалило большую часть первых, а затем были взорваны остатки. Вторые же и третьи вместо поддержки пехоты были вынуждены сражаться с нами.

По всем прикидкам в уничтоженных взрывами зданиях и здесь на самой магистрали полегло почти две роты противника. Похоже, это все те, кого по данным разведки собрали для штурма.

— Фух, похоже, отбились, — произнесла Ласка, когда я приземлился рядом с ней.

Я глянул вдаль.

— Нужно готовиться к новому штурму, — произнес я.

Вдалеке видны приближающиеся точки боевых машин — БТРов, грузовиков и пикапов, с новым мясом для штурма. Впрочем, учитывая объем человеческих ресурсов, которыми обладают корпораты, а также их производственные мощности — такие мясные штурмы они могут себе позволить.

— Нужно найти того взводного, не знаю даже его имени. Пусть используют вал как линию первой обороны, нужно оборудовать тут пулеметные точки и узнать, что у нас с минометами. Судя по тому, что замолчали вражеские — наши одержали победу в контрбатарейной борьбе, — сказал я.

Но воплотить замыслы в реальность мне не удалось, потому что через миг в нашем чате появилось сообщение от Шестерни:

' Тим, Ласка, Точка, Упырь, срочно отступаем к мегакомплексу. В двух местах оборона не выдержала, у нас серьезные потери, и чтобы не оказаться в окружении, нужно отступать. Но не это главное — идет новая волна атаки и там еще больше орков. Кто-то сильно облажался, здесь не отвлекающий маневр, а направление главного удара'.

Я похолодел. Вот влипли-то!

— Тим, там… — услышал я голос Ласки.

Обернулся. Колонна войск, движущаяся к нам, все больше и больше. Из соседних улиц к ним присоединяются новые боевые машины и на них не только простые солдаты, но и орки, много орков, и еще сабахи, а вверху можно различить десятки и даже сотни тварей, похожих на демонов, только с серой кожей и без рогов. Впрочем, впереди этих тварей летят и два демона хаоса. Но главное не это. Впереди колонны на рыжем коне с пылающими зеленым цветом глазами несется мужчина. Я приблизил изображение, и сердце сжалось от страха. Я видел этого мужчину ранее. В прошлый раз он был обнажен по пояс, словно красуясь перед другими своей развитой мускулатурой. Сейчас же он в черных доспехах, только шлем на сгибе руки, хотя как только он почувствует приближение боя, уверен, сразу наденет его. Даже при значительном увеличении картинки с такого расстояния трудно разглядеть его лицо, но помню, что оно угловатое с впалыми щеками и глубоко посаженными ярко-зелеными глазами. Единственная деталь его образа, которую могу различить с такого расстояния — это длинные ярко-рыжие волосы, что колышутся на ветру словно пламя. Из-за левого плеча у него торчит рукоять огромного меча.

— Война, — прошептала Ласка, сжав рукояти топоров.

Глава 18

Причина сражаться.

— Быстро отступаем! — резко произнес я.

Даже без Войны, мы не смогли бы справиться с той армадой, что движется на нас. Откуда они все взялись и почему именно в нашем секторе обороны? Разве тут должен был быть не отвлекающий удар? А что тогда происходит на других участках?

Девушки спрыгнули вниз, я рванул к игровому центру. Солдаты, видимо, получив аналогичный приказ от комбата, спешно выносят оборудование, складывают пулеметы, перемещают на роботов-перевозчиков раненых либо боекомплект.

— Быстрее, быстрее! — услышал я команды командиров отделений.

Какая жалость — мы только отбили нападение, перебили две роты противников и готовы были занять новые рубежи обороны, а теперь приходится отступать. Я взлетел, пытаясь разглядеть, что там дальше на флангах.

Колонны солдат спешно стягиваются к мегакомплексу. Я глянул еще дальше. В паре километров, где, опираясь на здание торгового комплекса, оборонялась одна из рот, различил фигурки орков и солдат в форме корпоратов. Противники не спешат наступать, а занимают рубежи, явно ожидая подкрепления, чтобы продолжить атаку.

Я обернулся. Колонна врага все ближе, как и скачущий впереди Война. Он уже надел шлем, так что рыжие волосы не развеваются на ветру, а просто выглядывают с боков из-под шлема, словно служа дополнительной защитой для шеи.

Роботов для всех раненых не хватило, так что последние уходящие бойцы, кроме отделения прикрытия, разбившись на пары и взяв носилки, вытаскивают раненых, коих немало. В основном, ранения пулевые, но у двоих посечены ноги — во время нашей контратаки еще один минометный расчет накрыли, прежде чем последний в контрбатарейной борьбе не накрыл вражеский миномет.

Наконец, последних раненых бегом вынесли из здания. Отделения прикрытия быстро снялись с места и поспешили за товарищами. Мы тоже двинулись в путь.

Жилой мегакомплекс находится на пересечении крупных трасс. Если его не взять, то получить контроль над этим путевым узлом не получится и войска, которые продвинутся дальше, будут испытывать проблемы со снабжением, так как везти боеприпасы придется по дальним мелким улочкам, которые опять же могут быть обстреляны с мегакомплекса, ибо он возвышается над всеми зданиями, поэтому на десятки километров вокруг все будет простреливаться. Снаряды для минометов и ПТРК, патроны для пулеметов, автоматов и винтовок, держащим оборону в мегакомплексе бойцам можно доставлять по воздуху. Причем не обязательно на крышу, можно и чуть ниже — ангаров хватает. Чтобы предотвратить поставки, врагу придется задействовать огромные силы для блокировки. Но даже это не выход из ситуации. Ведь в комплексе есть много оружейных магазинов, мастерских и всего прочего. Так что недостатка в боеприпасах у обороняющихся не будет. Не говоря о том, что запасы боеприпасов могли там создать заранее.

В общем, противнику придется брать этот мегакомплекс. Без его захвата контроля над сектором не будет, что сильно осложнит дальнейшее продвижение, если не сделает его вообще невозможным, особенно в случае, если больше мест прорывов нет.

Мы спешно зашли внутрь, после чего бойцы толкнули стоящие вертикально по бокам мощные бетонные блоки, и те с грохотом перекрыли вход, подняв кучу пыли и заставив пол задрожать.

Внутри в вестибюле, размером с футбольное поле, целый укрепрайон, с мешками с песком и ящиками от патронов с камнями. Все это уложено в форме подковы, так что те, кто сможет растолкать бетонные блоки, весящие десятки тонн и ворваться внутрь, окажутся под перекрестным огнем крупнокалиберных пулеметов. А также нескольких лучников-аватаров.

Лифт не работает, так что мы стали подниматься по лестнице. Второй этаж находится в пяти метрах над землей, окна всех квартир, выходящие наружу, закрыты металлическими листами, двери этих квартир также заблокированы, а в комнатах установлены взрывные устройства. Операторы, следящие по камерам видеонаблюдения, заметив, что в одну из комнат прорвались, задействуют взрывчатку. Как таковой обороны на втором этаже нет. Реальная линия обороны находится на десятом этаже. Все этажи ниже нее устроены точно так же, как и второй — окна закрыты, в квартирах взрывчатка. А вот на десятом этаже расположился реальный пункт обороны. В квартирах солдаты со снайперскими винтовками и пулеметами, гранатометами и всем необходимым арсеналом. Всего десятый этаж обороняют две неполные роты. Далее еще десять этажей баррикад и взрывчатки и только на двадцатом еще две роты. Там расположились полицейский участок, госпиталь, куда сейчас размещают раненых, и множество других административных помещений, а также пара ангаров для крупных беспилотников. Когда ангары открыты, с них можно даже вести минометный огонь.

Далее еще десять этажей и новый пункт обороны, в котором собралась сборная солянка от всех оставшихся подразделений, там же расположился и штаб. Выше еще десять этажей баррикад и взрывчатки — чтобы вражеские подразделения, если они вдруг каким-то образом окажутся на крыше или на верхних этажах, не спустились беспрепятственно и не атаковали штаб. Конечно, все это было сделано не сейчас, а задолго до сегодняшнего дня, еще когда готовили рубежи обороны на случай прорыва и захвата опорных пунктов, хотя и не ожидали, что противник сделает это направление главным ударом. Но, как показали события, — пригодилось.

— Похоже, все в сборе, — произнес командир бригады — полковник Шпак.

В полицейском участке, который был выбран как штаб, у крупного голографического стола, над которым сейчас выведено трехмерное изображение мегакомплекса и зданий вокруг него, собрались офицеры, Шестерня, Вишня и я с Лаской. Большая часть ротных убита, потому как присутствуют только двое. Еще четыре лейтенанта — командиры взводов. Остальные офицеры либо погибли, либо валяются в госпитале с ранениями разной тяжести. Командование взводами взяли на себя сержанты, а на место командиров отделений поставили толковых солдат.

— Враг концентрируется здесь, здесь и здесь и не пытается пока продвинуться дальше. К нему по магистралям сейчас подходят крупные силы, — сказал Шпак, указывая на карте точки. — Примерное время начала атаки на нас от получаса до часа. Здание обороняют чуть более тысячи бойцов, плюс аватары. Сколько вас?

— Восемь погибших. Так что сейчас восемьдесят два аватара.

Потери большие, особенно среди солдат — от бригады осталась треть и теперь по численности равна батальону. Даже на нашем участке от роты осталась половина и это с учетом раненых.

Восемь погибших аватаров — это, видимо, те, кто помогал оборонять торговый центр. Похоже, у нас был не самый трудный участок.

— Как же так получилось, что тут оказалось так много врагов и так мало обороняющихся? Как разведка допустила ошибку в оценке численности врагов и направлению главного удара? — спросила Ласка.

Все офицеры глянули на девушку, затем взгляды поникли, словно они считают себя виновными в этом.

— Враг обманул нас, причем банальным образом — переодеванием. Нам была известна численность орков. Большая их часть стала концентрироваться на определенных участках, и генштаб стал готовиться к отражению атаки на том направлении. И когда началась атака, всех альвов перебросили на те участки. В нашем секторе и смежных, по оценке командования, не должно было атаковать больше пары бригад при поддержке сотни орков на сектор. Но только сейчас выяснилось, что среди атакующих орков до половины состава — просто переодетые и загримированные люди. Сейчас десять секторов от Си-1 до Си-10 подверглись атаке намного больших сил, чем мы ожидали. В частности, на нас напали не только две бригады пехоты врага, но и до тысячи орков при поддержке сотни сабахов.

— Только благодаря грамотной обороне с минированием зданий и обрушением некоторых на головы наступающим, удалось сдержать первую атаку, но не везде, как видите, — сказал Шестерня.

— Сейчас враги занимают ближайшие рубежи, и к нашему сектору приближается армия — еще порядка двух бригад, а также около трех тысяч орков. Похожая численность и в других секторах.

— И долго нам нужно держаться? — спросила Вишня.

— Командование сейчас спешно снимает части сил и резервов для переброски на наш участок, в том числе и альвов. Нам нужно продержаться от двух до трех часов.

Повисла тишина. Звучит как приговор. Если противники нападут через час, то нам придется удерживать здание минимум час, пока прибудет подкрепление, а то и дольше. Учитывая соотношение сил, нас к этому времени раздавят. Нет, мы с Лаской и еще парочкой — кого сможем прихватить — улетим. Другие аватары могут просто выйти из сети и больше не залезать в ви-капсулы, но прорыв обороны здесь и еще в нескольких секторах грозит обрушением всего фронта и положение сопротивления будет крайне хреновым, если нас вообще не разгромят. Победа корпоратов и стоящих сейчас над ними Богов Хаоса — означает, что падет и Алион. И тогда нас с Лаской рано или поздно поймают. Так что, если мы здесь выживем, сбежав, это всего лишь отсрочит нашу смерть. Так что мы должны выстоять любой ценой.

— Будем стоять до конца. У нас нет выбора, — сказал я.

Лица присутствующих посуровели.

— Что ж, в таком случае давайте обсудим, как будет действовать враг и как нам лучше использовать вас — аватаров.

* * *

Совещание закончилось спустя десять минут. Шестерня, взяв с собой Трюка, Медка и Вишню, решил лично усилить оборону первого этажа — это помимо шести лучников, что там уже стоят, а также взвода солдат с пулеметами, гранатометами и прочим. Удерживать прорывающихся орков они будут столько, сколько возможно.

— Шестерня, — позвал я.

Он, уже было двинувшийся к лестнице, остановился.

— Что?

— Что там с информацией по тем людям которую просил раздобыть?

— А, да. С этой войной совсем вылетело из головы. Мне пришли запрашиваемые тобой сведения, только передать их не успел, так как началась атака, и нужен был сбор и отправка на подкрепление. Короче, не буду пересказывать, просто скину тебе всю информацию пакетом данных. Сам там разберешься с тем, что тебе надо.

— Хорошо.

Он на несколько секунд задумался, а затем мне пришло оповещение на почту. Открыв ее, обнаружил заархивированный файл. Раскрыв его, получил четыре текстовых файла. Первым я открыл файл, который подписан «Смертоносец» — это никнейм Войны.

Вверху текста прикрепленная фотография человека — упитанного парня в очках с веснушками. Безработный затворник по имени Кевин Ленс родом из бедного района. Единственный ребенок в семье у матери-одиночки. Заядлый геймер. Ну, еще бы. Биография довольно объемна, но я не стал читать ее, просто дал запрос на сканирование текста и поиск по слову «смерть» или схожим. И через миг меня отправило почти в конец текста. Умер пять лет назад — когда вышел из дома, его зарезал наркоман недалеко от магазина.

Пять лет назад. Алион закрылся двадцать лет назад. Но как это может быть? Если он каким-то образом попал в игру, то как одновременно с этим остался жить в нашем мире и, прожив пятнадцать лет, был убит в подворотне из-за нескольких жалких кредитов?

Смерть был уверен, что они застряли в игре, когда закончился последний ивент с борьбой против Богов Хаоса, который ознаменовал окончание игры и закрытие серверов. Я открыл следующую биографию — Смерти, который играл под ником Телеовощ. Тоже мертв, но умер семь лет назад. Лечильник — ник ныне известного генерала короля демонов — Чумы. Жив до сих пор, но десять лет назад попал в аварию, лишился руки, а также памяти. Сейчас женат и у него один ребенок четырех лет. Последний — Сверх, или как сейчас его величают — Голод. Умер два года назад от передоза.

Я выдохнул и поднял взгляд. Жаль, что теперь с этими парнями не поговорить, но все же полученные сведения нельзя считать бесполезными. Я узнал, что эти четверо после закрытия Алиона никуда не девались, а продолжали жить обычной жизнью. Кто же тогда эти Война, Смерть, Чума и Голод?

Ломать сейчас голову бесполезно, да и времени на это нет, так что я решил пока отложить разгадку этой тайны и отправился к лестнице. Мне нужно спуститься на двадцатый этаж, там буду занимать место в ангаре и вместе с минометчиками либо атаковать наступающие порядки, либо прикрывать от атак с воздуха.

Спустившись на двадцатый этаж, обнаружил Ласку, Точку и Упыря, стоящих рядом с входом в ангар для почтовых дронов. Туда-сюда бегают солдаты, выносят ненужный и мешающий хлам в виде коробок и деталей для ремонта дронов, а заносят ящики с минами и патроны для противодронной установки, ну или как я ее называю — мини-системы ПВО.

— Вот мы попали, — заметив меня, произнес Упырь.

Видимо, Ласка уже дала им весь расклад, и они явно успели поговорить, так что эта фраза парня больше сказана для меня — новоприбывшего, чтобы подключить к разговору. Да и само высказывание про то, что мы попали, словно бы подталкивает меня начать как-то опровергать этот тезис и тем самым сказать хоть какие-то слова утешения, чтобы положение, в котором оказались, стало казаться не таким безнадежным.

— Как будто в первый раз, — сказал я небрежно. — Нам всего-то нужно продержаться пару часов.

— Против такой-то армады? Будь аватаров раза в четыре-пять больше, я бы не волновался…

— Упырь, просто возьми лук, как это делаешь всегда, и стреляй. Убивай, сбивай и сражайся. Хотя, конечно, ты можешь просто уйти, отключившись от сети, но без твоей поддержки умрем мы. Проиграем здесь, и хаос с корпоратами прорвут фронт и, скорее всего, захватят наш мир. Думаешь, всех, кто сопротивлялся — пощадят? Поднимут базы данных, узнают, кто использовал особые капсулы, найдут и перебьют.

С каждым моим словом лицо Упыря темнело, а взгляд наполнялся обреченностью. Да уж, назвать мою речь воодушевляющей вряд ли получится.

— Мы так и так умрем, либо сражаясь, либо убежав. Только в первом случае есть шанс, что сможем победить, а победив — выживем. Мы с Лаской уже много раз оказывались в таких ситуациях и все еще живы. Так что соберись, отбрось все мысли и сосредоточься на том, что умеешь лучше всего.

— Не бойся, — внезапно произнесла Точка робким голосом. — Я буду рядом как всегда и прикрою тебя.

Несмотря на то, что девушка носит тяжелые доспехи, лупит врагов мощной тяжелой булавой, размахивая ей как пушинкой, обычно она молчаливая и застенчивая. Всегда держится рядом с Упырем, который обычно и ведет беседу, часто за двоих.

— Вот видишь, тебе нечего бояться, — сказал я, глянув на Точку. — Тебя защитят.

Упырь слегка смутился, глянул на девушку. Работают всегда вместе, а потому, чтобы получать больше опыта, иметь возможность телепортироваться друг к другу и общий инвентарь, они поженились.

— Вы ведь давно друг друга знаете? — спросил я.

— Ну, она младшая сестра моего друга, — сказал Упырь. — Знал ее с малых лет, а когда Кольки не стало, я стал приглядывать за ней.

— И затащил в опасный разлом, — прищурившись, сказала Ласка.

— Он ни в чем не виноват, — внезапно заступилась Точка. — Я сама вошла в разлом, и он присоединился, чтобы помогать мне. Папа стал инвалидом, но начальник доказал, что несчастный случай, приведший к этому, произошел по вине отца, так что в пенсии по инвалидности ему отказали. Мама же страдала от хронических болезней, и ей тяжело было работать на нескольких работах, чтобы содержать нас. Так что я бросила школу, так и не доучившись последний год, и пошла в разлом.

— Ну, а я, когда узнал об этом, не мог оставить ее одну. С тех пор мы в разломе около двух лет.

Пока они все это рассказывали, тревога отступила, а ее место заняла решимость. Порою слова о том что: «мы обязательно победим» или «не беспокойся, мы справимся» — не действуют. Конечно, если человеку, охваченному страхом, повторять эти слова, да еще с бравым видом, на время он может поверить в это. Но стоит в бою случиться хоть чему-то, что пошатнет эту веру, как подсознание гадко скажет: «тебе наврали, чтобы успокоить, и чтобы ты продолжал сражаться». Вообще, глупо на войне, где само вступление в бой — это смертельный риск, говорить человеку, что он победит и выживет — дабы ободрить его. Это все равно, что сказать: «ты сейчас пойдешь ставить свою жизнь на кон и рисковать, чтобы выжить». Это плохо особенно в условиях, когда человек не уверен в победе. Его мозг тут же скажет: «эй, зачем рисковать жизнью, ради того, чтобы выжить, когда есть путь попроще — сбежать от этой бойни или сдаться — так шансов выжить больше?». И вот когда страх и паника вернутся, то боец превратится в дезертира или просто перестанет эффективно сражаться. Нет, я не сомневаюсь, что Упырь не оставит нас — он не такой. Но вот что его руки начнут дрожать или опустятся от осознания, что все проиграно — вполне возможно. Поэтому, чтобы такого не случилось, не нужно говорить человеку о том, что он выживет или, что мы победим. Нет. Ему нужно напомнить, зачем он здесь, ради чего рискует жизнью. Есть вещи превыше собственного выживания. В случае Упыря — это Точка. Младшая сестра его лучшего друга, которую он поклялся защищать, ради которой пошел в разлом. Она, возможно, сама стала для него как младшая сестра, а может даже больше — кто знает.

— Так что, Упырь, сражайся до конца, как будем делать и все мы. Если здесь проиграем, то мир падет, я, Ласка и Точка — тоже умрем.

Я специально не стал упоминать только Точку, чтобы он не подумал, что я пытаюсь манипулировать им, но поставил ее никнейм в конце, а мозг имеет свойство обращать наибольшее внимание на конец предложения. Парень сжал древко лука, взгляд его потемнел, он на миг глянул на Точку, а затем произнес:

— Да, ты прав, Тим. Что-то я совсем расклеился.

Не осталось и следа страха, только отчаянная решимость сражаться до конца.

— Вот и отлично, — криво усмехнувшись и хлопнув по плечу, произнес я.

Точка и Упырь пошли вперед, я хотел было двинуться следом, но внезапно Ласка ухватила меня за руку и потянула за угол. Я не стал сопротивляться, как только мы оказались отрезанными от остальных, девушка повернулась ко мне, на щечках заиграл румянец, мой взгляд пал на налитые кровью губы, красные и блестящие, словно на них помада. Я сразу понял, что она собирается сделать, так что подался навстречу. Наши губы слились в поцелуе, внутри меня сжался сладостный ком. Девушка прижалась ко мне. Сердце застучало быстрее, разгоняя кровь, в висках запульсировало.

— Постой, — оторвавшись и вдохнув, произнес я. — Чего это ты?

— Слишком много стресса за последнее время и никакого отдыха. Так что вот так снимаю его.

— Сейчас не время.

— Да знаю, — буркнула она, отведя взгляд. — Просто небольшой «аперитивчик». Теперь, когда мы прервались, то обязаны потом закончить, что начали. Понял?

Я усмехнулся. Вот, значит, как.

— Конечно. Обещаю.

— То-то же. Ладно, пойдем. А то Упырь с Точкой, наверное, уже гадают, куда мы пропали.

Девушка обошла меня и, нарочито виляя бедрами, зная, что только я могу ее видеть, пошла прочь.

— Ну и что мне теперь с этим делать? — спросил я, вздохнул и, начав решать сложные уравнения в голове, поковылял следом.

По крайней мере, у меня появилась еще одна причина сражаться, хоть и немного низменная.

Мы вошли в ангар. Солдаты уже установили минометы. Пока ангар закрыт, но когда начнется бой, стенка впереди поднимется, а пол чуть выдвинется. Так что если подвинуть минометы поближе к выходу, то из них можно будет стрелять под всеми возможными углами, а вот попасть по ним будет намного сложнее. Снизу никак — потому что они хоть и будут на выдвижной платформе, но не будут высовываться. Так что единственный шанс — это по навесной траектории, но тогда потребуется филигранная точность, потому что чуть дальше и снаряд не попадет в «окошко», а врежется в здание на пару этажей выше ангара, а если чуть ближе — то врежется уже ниже. Те же снаряды, что попадут в окошко — не долетят, так как их собьет ПВО, как и дроны камикадзе. Хотя, если подумать, есть и еще одна возможность — летающие монстры. Им-то пули ПВО нипочем, но как раз для этих случаев есть мы, чтобы противостоять этим монстрам.

Помимо нашей группы есть еще одна — два воина в доспехах с мечами и щитами, девушка-лучник (судя по ее монструозному размеру — она стрелок, а не охотник) и целитель под никами Сугроб, Бешеный, Вжушка и Чтец соответственно. Воины тут не столько для защиты лучника и целителя, сколько для устранения тварей, что доберутся до ангара.

В качестве независимого помощника к нам присоединился еще целитель.

«Внимание, противник концентрируется на захваченных опорных пунктах. Пятиминутная готовность!»

Я сжал кулаки. Битва началась.

Глава 19

Мясорубка в секторе Си-10. Часть 1.

Стенка впереди с легким шелестом поднялась. Минометы придвинули ближе, вперед вылетели дроны, поднялись выше. Сидящие в глубине здания операторы напряглись, вглядываясь в получаемую картинку.

Мы встали рядом с расчетами, Упырь и Вжушка отошли подальше.

Справа я увидел знакомое здание игрового центра, левее от него где-то в полутора километрах четырехэтажное здание, если правильно помню — фабрика по пошиву одежды, еще левее, на таком же расстоянии, торговый центр. Именно в этих трех точках я увидел концентрирующиеся войска и технику противника. БТР, БМП, пикапы — все это забито орками и людьми.

Стоило ангару открыться, как послышались отдаленные хлопки. Донесся свист, и мимо прохода пролетели несколько мин. Внизу послышался тяжелый удар и вслед за ним грохот взрыва, пол под ногами слегка задрожал.

— Наблюдаю места выходов, передаю координаты, — раздался крик одного из операторов.

Противники, видимо, решили сразу вывести наши минометы из строя, только, как и ожидалось — это оказалось сделать не так-то просто. Помимо этого ангара есть еще два, где также расположились минометы.

Расчеты тут же поменяли углы возвышения минометов, после чего бойцы закинули в мины. Хлопок и из металлических труб снаряды стремительно устремились вверх, затем замедлились в верхней точке и по дуге с ускорением полетели вниз. Тем временем солдаты чуть поправили минометы и закинули очередные мины. Затем еще и еще. Враг не остался в долгу, посылая в нас десятки мин. Они взрываются то выше, то ниже, а по тем, что представляют потенциальную угрозу, четко работает ПВО, сбивая на подлете.

Только вот с каждой минутой мин в нас летит все меньше. Противник по классике начал с артподготовки, но все получилось не так, как рассчитывал. Не зря было сказано, что без взятия мегакомплекса нормального продвижения дальше не получится. Из-за нашего удобного положения минометы быстро подавили орудия врага, хотя их было больше. Радиус надежного огневого контроля — до пятнадцати километров, а если поднять орудия выше, то и того дальше. Любые проезжающие колонны будут накрываться.

Как только вражеские орудия замолкли, наши минометы перевели огонь на захваченные опорные пункты, где враг концентрируется для атаки.

На крыше игрового центра вспыхнуло пламя, а затем в нашу сторону устремилась ракета. Она была запущена снизу под углом и, влетев в помещение, врезалась в потолок. Грохот взрыва на миг оглушил, сверху посыпалась каменная крошка. Минометные расчеты на миг присели, хотели было разбежаться в стороны, но никого не ранило, так что они вновь приступили к обстрелу.

Первая мина легла в трех шагах от группы солдат, грузящихся на БТР. Вспышка, дым — двое бойцов упали. И если первый спустя миг вскочил и помчался прочь, то вот второй остался валяться раненым. Следующая мина уже угодила в сам БТР, который к тому моменту завел двигатель и начал было движение. Некоторые бойцы, бросив подготовку к атаке на комплекс, рванули в сторону входа в здание игрового центра. Я перевел взгляд. В двух других местах наблюдается схожая ситуация. Мины ложатся одна за другой, нанося ущерб пехоте и боевым машинам. Все больше их охватывает огнем, некоторые взрываются изнутри, так что из всех щелей вырывается пламя с черным дымом и в разные стороны летят обломки.

Последним шагом отчаяния врага стал массовый запуск дронов с прилепленными к ним взрывпакетами. Темный рой устремился в нашу сторону, но мини-система ПВО, управляемая искусственным интеллектом, получая информацию не только со своих радаров, но и с заранее закрепленных на здании, мгновенно засекла все цели, распределила их между установками, произвела селекцию от приоритетных — тех, что ближе всего — к менее приоритетным — летящим в самом конце роя и открыла огонь. Навстречу потоку дронов вылетели тысячи пуль. Я завороженно глядел на всполохи взрывов. При этом минометчики продолжают обстрел, словно атаки дронов и нет. Сразу за крупными дронами-камикадзе появился еще дрон-носитель. Большой такой, раздутый формой чем-то напоминающий кита. Снизу открылась крышка, и из него посыпались мелкие дроны размером чуть больше бутылочной крышки. Их тысячи и налет такого мелкого роя — ужасающ — словно по вам выпустили тысячи самонаводящихся пуль. Каждый имеет небольшой заряд, мощность взрыва небольшая, но десяток дронов, ударивших в уязвимые места, убьют любого солдата. Правда у этих малышек при всей смертоносности есть ряд недостатков — не могут работать при сильных порывах ветра и дальность их применения небольшая, а потому на большие расстояния приходится доставлять с помощью большого дрона-матки, а его могут сбить. Ну и третий недостаток — низкая помехозащищенность и слабая защита от электромагнитных полей. В чем я воочию и убедился.

Туча из мелких дронов, похожих на рой пчел, устремилась на наши позиции, но через мгновение они словно врезались в невидимую стену и посыпались вниз, а пулеметы ПВО ударили по дрону-матке. Того охватило пламя и, так и не выпустив все дроны, он полетел вниз, оставляя за собой черный дым. Проблема этих маленьких дронов заключается в том, что на них нужно поставить двигатели, аккумуляторы, сенсоры видеонаблюдения и микропроцессор для контроля и наведения, модуль связи с другими дронами и все это необходимо вместить в маленький корпус, а потому защиты от ЭМИ у них нет. Перед входом в ангар установили десяток небольших установок ЭМИ. Дроны побольше имеют какую-никакую защиту, встроенную в корпус, а вот маленькие — нет и, попав в поле действия установок, их микросхемы просто сгорели. Делать же их больше с защитой от подобных установок — значит, уменьшить количество, которое дрон-матка сможет унести, а также сделать более легкой мишенью уже для систем ПВО.

В который раз не могу не отметить продуманность и хорошую подготовку оборонительных рубежей, даже на участке, который считался местом, куда противник нанесет лишь отвлекающий удар.

Тем временем пустые ящики от мин отбросили в сторону, а в ангар спешно вносят новые. Минометы продолжают бить по местам скопления. Я глянул в сторону игрового комплекса. Перед ним горят десятки пикапов, несколько БТР и БМП, сам игровой комплекс частично обрушился, окон нет. Все солдаты, готовившиеся идти на штурм, попрятались, но и перед комплексом валяются десятки тел вражеских бойцов, что показывает силу укрепленного мегакомплекса во всей красе.

С того момента как наши минометы открыли огонь, прошло десять минут. Учитывая, что нам нужно продержаться два-три часа, у врага еще есть время, однако из-за нашего огня ему не удается организовать атаку.

Словно отчаявшись или наоборот наполнившись яростью от того, что все идет наперекосяк, противник решил просто бросить все силы на штурм, не считаясь с потерями. Из зданий, подняв щиты, высыпали орки. Мины стали рваться в их рядах, но монстры из разлома, да еще и выше сотого уровня — крепкие противники, так что простым взрывом мины даже в шаге от них — нанести не то что смертельного, но даже серьезного ранения — не получится. Но это одним. А вот когда мины сыплются одна за другой десятками и сотнями, тогда даже орки не выдержат.

Ряды монстров дрогнули, они широкой волной с трех сторон — от трех захваченных опорных пунктов — пошли в нашу сторону. Позади них выехали новые пикапы с пулеметами, завелись уцелевшие БТР и начали выскакивать солдаты корпоратов, надеясь использовать орков как основную ударную силу, что мы переведем огонь на монстров, а они тем временем смогут сформировать боевые порядки и ударить во второй волне.

— Продолжать бить по опорным пунктам! Не даем им сформировать вторые ударные группы!

Мины ударили по солдатам, тела некоторых разорвало, взорвался еще один пикап, бойцы стали в панике разбегаться, а тем временем с неба упали новые мины.

Пулеметы и винтовки ударили по наступающим рядам орков, следом полетели пусть и немногочисленные стрелы. Орки приближаются стремительно

Тем временем на крышах опорных пунктов появились, было, пулеметчики с крупнокалиберными пулеметами, хотели попробовать стрелять по нашим стрелкам, но упавшие мины тут же уничтожили несколько расчетов. А затем появились сабахи. Человекоподобные змеи более устойчивы к атакам мин, так что надежда, что они умрут не сразу, а успеют нанести урон — вполне себе реалистична. Монстры сотнями вывалили на крыши и стали запускать стрелы. Стремительно преодолев расстояние до мегакомплекса, они ударили, пробив стены. Несколько пулеметов замолчало, раздались крики боли. А сабахи тем временем выпустили еще один рой стрел. В ответ мы сразу перевели минометный огонь на монстров. Одна, две, три, четыре мины. И вот после очередного близкого взрыва, несколько сабахов завалились на бок, у одного разодрана рука, другому осколком пробило бок. Плотные ряды лучников пусть и медленно, но начали редеть. Правда из-за того, что мы перевели огонь на сабахов, корпоратам удалось собраться, и вот отряды пехоты перебежками двинулись следом за орками, иногда останавливаясь и выпуская очереди в сторону здания. Пулеметы на башнях БТР заработали по зданию, в ответ полетели ПТУРы. Парочка БТРов тут же окуталась пламенем.

Орки же подошли к самому зданию, некоторые попытались прорваться в вестибюль. Я на миг подключился к камерам наблюдения и увидел, как монстры, с трудом раздвинув камни, начали протискиваться в щель и тут же попали под перекрестный огонь тяжелых пулеметов и лучников. Те, которым удалось по трупам товарищей все же ворваться в здание, встретились с Шестерней, Трюком, Медком и еще парой воинов, которые резкими и быстрыми ударами добивали раненых орков. Я сразу отметил, что не только мы с Лаской стали сильнее. На Шестерне новые доспехи, да и уровень он тоже поднял. Если в то время, когда мы только-только высадились на мертвый континент, он при поддержке Вишни едва мог сражаться на равных с орком, то теперь в одиночку сможет уверенно выйти победителем, даже столкнувшись с несколькими тварями.

— У нас гости, — услышал я голос Упыря.

В небе появились монстры, которых я видел над колонной врага, когда отступали с опорного пункта. У них серого цвета кожа, из-за спины видны мерно взмахивающие кожистые крылья, похожие на крылья летучих мышей, на телах нет ни единого волоса, из локтей и колен торчат белые шипы, на руках и ногах вместо ногтей длинные белые когти. Зеленые глаза настолько яркие, что кажется, будто внутри них горит пламя. Уши у монстров длинные и заострены на концах, губы отсутствуют, от взгляда на острый ряд зубов мурашки бегут по коже. Над головами у монстров белыми буквами написано «имп».

Лучники тут же стали выпускать в них стрелы, монстры заметались, уклоняясь, но стрела нет-нет да и заденет тварь. Туча тварей разделилась на три группы, намереваясь разом атаковать все минометные расчеты. К сожалению, радары систем ПВО не могут засечь их, ибо они пришли из разлома, потому не имеют возможности выдать целеуказание пулеметам, но не думаю, что даже если бы смогли, то ПВО смогло бы нанести хоть какой-то серьезный урон этим монстрам.

Два десятка приблизились к ангару, в руках затрепетало зеленое пламя, монстры разом метнули его. Перед нами выбежал целитель под ником Чтец, выставил посох вперед. Появился полупрозрачный магический щит. Зеленое пламя ударилось об него, пошли трещины, а затем он лопнул, со звуком разбившегося стекла. Чтец со стоном опустился на колено, словно секунду назад держал на плечах небо и вот силы его покинули. Три огненных шара прорвались внутрь. Один пролетел мимо, а вот два других врезались в минометы и взорвались. Зеленое пламя скрыло установки и стоящие рядом ящики с боеприпасами, а через миг внутри зеленого огня возникло желтое и вырвалось наружу, разорвав зеленое. Мощный поток воздуха ударил во все стороны, грохот взрыва мин оглушил, осколки полетели в разные стороны. Благо минометы стоят на приличном расстоянии друг от друга, а ангар достаточно просторен, так что пусть осколками и ранило нескольких бойцов, но в целом сами минометы, в которые не попали огненные шары, никак не пострадали.

— Сугроб, Бешеный и Точка, встаньте перед минометами и принимайте огненные шары на щиты, не дайте им уничтожить наши установки. Минометчики продолжайте вести огонь по сабахам. Упырь и Вжушка, продолжайте стрелять по импам. Я пошел!

Я рванул вперед на монстров, мимо пролетели стрелы лучников. Воины по моему приказу встали и выставили щиты, защищая оставшиеся минометы. Противник явно не собирался использовать импов таким образом, но, похоже, из-за неудач в контрбатарейной борьбе и того, насколько сильно наши минометы попортили ему схему наступления, враг пришел в отчаяние и бросил этих монстров на нас. На каждый из десяти секторов, как сказал Шестерня, враг выделил по пять-шесть тысяч орков, это к тем, что шли в первой волне и должны были захватить опорные пункты вокруг мегакомплексов. Глядя на толпу внизу, могу сказать, что Война отправил в бой всех бойцов. Он понимает, что нужно взять мегакомплекс до того, как к нам подойдут альвы и другие силы. Орки, отчаявшись, стали пытаться залезть в квартиры на втором этаже. Но стоит трем-четырем влезть, как там происходит взрыв, пламя вместе с частью стены и окном вырывается наружу. Какими бы крепкими ни были орки — взрыв пары десятков килограмм тротила в узком пространстве, сопровождаемый выбросом сотен осколков — не может не ранить их. Так что после взрывов слышны протяжные стоны, некоторые орки вылезают и падают на землю, лишенные одной из конечностей и обливаясь кровью. Но даже если другие влезают в квартиры, уверившись, что взрывчатки больше нет, то обнаруживают, что двери плотно заперты и их просто так не выломаешь. Хотя на самом деле их и невозможно выломать, потому что сразу за ними мощный завал в ширину всего коридора, и даже если они преодолеют завал, то по всему коридору до самой лестницы у каждой квартиры — их ждет по еще одному такому. Конечно, никто не питает иллюзий, что это остановит орков, но задержать на часы — вполне. А нам-то и нужно лишь продержаться до подхода подкреплений. Попытки залезть на другие этажи — третий и четвертый и прорваться чрез квартиры там — закончились точно таким же результатом.

Всполохи взрывов от прилетающих одна за другой мин уменьшают ряды сабахов. И пусть те добились значительного прогресса — наши пулеметные точки практически подавлены, отряды с ПТРК перестали существовать, но и сами они понесли огромные потери.

Я помчался на импов, выставив руку с перчаткой перед собой. Черные шарики пулями полетели вперед, монстры заметались, уклоняясь, но по некоторым происходят попадания, пространство искажается, слышен хруст, над головами поднимаются цифры урона выше пятидесяти тысяч. Монстры не остались в долгу, и часть из них перевела огонь на меня. Я сделал вираж, пропуская мимо огненные шары, но один попал в грудь.

Пламя на миг скрыло меня с головой, я рванул прочь, опасаясь, что огонь уничтожит доску. Боль прошлась по телу резким потоком, словно с меня разом содрали кожу.

Получено 4550 урона.

Больно. Но не смертельно. Проблема противников в том, что у меня большое сопротивление магии и много очков жизни.

Я стал исполнять виражи, беззастенчиво тратя заряд перчатки, потому что если этого не делать, то быстро уничтожить импов не получится, а это значит, что у них будет возможность все-таки уничтожить оставшиеся минометы.

Слева в стороне ангаров внезапно вспыхнуло пламя. Я думал, что одному из импов удалось попасть по миномету, но нет, оглянувшись, увидел портал, из которого вышел демон-лорд хаоса, а затем вспыхнул второй и из него вышел другой.

Ласка тут же атаковала первого, демон вскинул длинный изогнутый ятаган, защитился от одного топора, но вот удар второго прошел, оставив на животе рану. Похоже, это два демона четвертого круга, а значит с ними ребята должны справиться.

Я продолжил атаковать импов. Монстры верткие, метают огненными шарами в ответ, я периодически вижу сообщение о получаемом уроне, но и сам не остаюсь в долгу, правда попадаю то в одного, то в другого. И пусть они получают ранения, но не настолько сильные, чтобы ослабили их, так что пусть я и попал уже несколько раз, сила противников и их количество никак не изменилось. Сосредоточиться бы на одном, только как их различишь, да и остальные мешают, из-за чего по выбранной цели не так-то легко попасть.

Нужно как-то их замедлить. Стоп, ну, конечно же!

Я выбрал взглядом цель, а затем наложил на нее гравитационное проклятье. Глаза импа раскрылись в удивлении, скорость его полета замедлилась, как и способность уклоняться. На миг он даже ухнул вниз, прежде чем невероятным усилием стабилизировал полет. Я налетел на него справа, выставил перчатку, выпустил несколько черных шариков. Монстр рванул в сторону, но слишком медленно. Все заклинания попали, исказив пространство в разных местах. Раздались многочисленные хрусты, правая нога изогнулась, деформировались ребра, кость руки, пробив кожу, вышла наружу, челюсть перекосило, еще одно заклинание сломало крыло. И в довершение, словно ставя точку, в левый висок прилетела стрела, пробив голову насквозь. Монстр полетел вниз, а мне пришло сообщение:

Имп убит.

Получено 129 очков героического опыта. 450 000 зен.

Тем временем из ангара донесся мощный взрыв. Импам удалось достать еще один миномет, но это в силу того, что Ласка не справлялась сразу с двумя демонами-лордами хаоса четвертого круга, и ей на помощь пришла Точка, а миномет остался практически без прикрытия — ее место занял целитель Чтец, но его магический щит долго не продержался.

Я наложил проклятье на следующего импа и атаковал со всей мощью. Затем на следующего, и всё повторилось. С каждым мгновением сражаться все легче — число противников уменьшается. Вот уже по мне вообще перестали попадать, потому что их осталось двое.

Тем временем пришло сообщение, что демоны-лорды убиты. За каждого дали по 2156 героических очков. Так мало потому, что опыт делится на восьмерых.

Я переключился на тех импов, что сосредоточенно забрасывают ангар огненными шарами. Наложил гравитационное проклятье на одного, тот резко провалился вниз, а затем с трудом стабилизировал полет. Я уже было выставил руку с перчаткой вперед, но заклинание не сформировалось. Я чертыхнулся — похоже, мана в перчатке закончилась, и нужно заново ее заполнять. Времени нет, так как если буду заполнять, то не смогу в это время колдовать, так что я просто метнулся к монстру, резко выбросив руку вперед. Имп попытался уклониться, но ничего не получилось, гравитационный прокол вошел в плечо и прошел сквозь тело. Часть правого плеча словно провалилась внутрь, а часть левого наоборот вытянулась в виде конуса, как будто монстр стал резиновым. Над тварью появилось число в 87 300. Кровь выплеснулась изо рта, слева прилетели две стрелы от Упыря и Вжушки. Но ипм, словно не обратил на это внимания. Понимая, что и так умрет, он атаковал огненным шаром. Зеленое пламя метнулось в лицо, я резко сделал кувырок назад, огонь прошел в нескольких волосках от носа. Я же вновь оказался перед импом. Откат между заклинаниями прошел, в ладони скопилась мана, преобразовалась в заклинание, и рука метнулась вперед. Имп снова получил гигантский урон, после чего в него влетело еще и по стреле от лучников. Глаза монстра закатились, и он полетел к земле.

Дальше стало проще. Импы не сразу сообразили, что их товарищи, что отвлекали меня, мертвы, а к тому времени, когда заметили, что я уже уничтожаю вторую группу, то их осталось всего четыре. Переключились на меня, стали уклоняться, но это не сильно помогло.

Наконец, с монстрами покончено. Я окинул взглядом поле боя. Пехота врага все так же застряла на полпути, прячется в развалинах, за небольшими зданиями, за горящими БМП, БТРами и пикапами, повсюду трупы и останки тел, сотни, если не тысячи, только убитых. Вражеские бойцы стреляют по окнам, по ним в ответ стреляют наши. Правда уже нет ни пулеметов, ни ПТРК — всех выбили сабахи, которых тоже сильно проредили. Минометов осталась едва ли треть, но они продолжают запускать все новые и новые мины. Орки бессильно пытаются взять штурмом здание, атакуя волной. Но чаще им приходится отступать, забирая трупы, чтобы новой волне было удобней заходить. Кажется, что прошло немного времени, но, глянув на часы, заметил, что с начала боя прошел уже час. В его горячке даже не заметил, как быстро пролетело время.

Эта битва превратилась в настоящую бойню, враг, понимая, что времени в обрез, бросил все силы на штурм, мы же, отчаянно сопротивляясь, пока удерживаем волны монстров. Некоторые пытаются залезть по зданию, но с десятого этажа высовываются бойцы и сбрасывают гранаты, стреляют из подствольников, а еще в орков прилетают дроны. Если все это и не убивает монстров, то сбивает вниз, и они, смешно размахивая руками, отправляются в полет.

У меня появилась надежда, что мы и правда сможем продержаться. Внезапно со стороны игрового центра я заметил стремительное движение. Обернувшись, увидел воина в черных доспехах, скачущего на вороном коне с горящими зеленым огнем глазами. Справа и слева от него на не менее огромных и свирепых лошадях скачут четверо огроменных, закованных в доспехи орков.

У меня в голове словно щелкнуло что-то, и я осознал, что это последняя атака врага. В бой вступает главный козырь — сам полководец Война с элитным отрядом орков. Если они сейчас ворвутся в вестибюль, то смогут прорвать оборону и тогда волны врага хлынут по лестнице вверх. Каким бы сильным ни был Шестерня, он не сможет сдержать Войну, а еще четверо элитных орков расправятся с Медком, Трюком, Вишней и лучниками. И если допустить, что каким-то чудом им удастся сдержать первый удар, то в зал ворвутся обычные орки и очень быстро перевес сил будет на стороне противника. До этого орки не могли ворваться потому, что их быстро убивали и трупы преграждали путь следующим волнам противника, заставляя их отступать и оттаскивать убитых, прежде чем предпринимать очередную попытку атаки.

«Всем группам выделить половину от группы и отправить в вестибюль!» — скомандовал я в общий чат.

Я влетел в ангар и прокричал:

— Ласка, Точка, Упырь, за мной вниз. Сюда идет Война, нужно сдержать его!

— А как же защита ангара? — спросил Снеговик.

— Вы этим займетесь. Импы и демоны-лорды хаоса — это была одна из козырных карт, но они убиты, так что вам тут мало что угрожает. Защищайте минометы, а мы пошли.

«Тим, что случилось?» — спросил Шестерня.

' Сюда идет Война с элитными орками'.

Шестерня думал лишь мгновение, а затем появилось сообщение:

' Всем выполнять приказ Тима'.

Я стремительно полетел вниз, Ласка и Упырь почти не отстают, только топот Точки становится все более отдаленным, но сейчас не время останавливаться и ждать. Уж лучше прибыть неполным составом и хоть так усилить оборону в вестибюле, чем задержаться и опоздать. Ничего страшного, если Точка прибудет на полминуты позже.

Мы влетели в вестибюль. И в этот миг входные двери словно взорвало, мощный поток ветра ворвался внутрь, кое-как ранее раздвинутые каменные блоки отбросило в разные стороны, а внутрь ворвался черный воин, с четырьмя орками по бокам.

Глава 20

Мясорубка в секторе Си-10. Часть 2.

Пулеметчики нажали на гашетки, стволы орудий стали с грохотом выплевывать пули. Они, высекая искры, со звоном отлетают от доспехов, рикошетят в пол, потолок и стены. Пространство наполнилось каменной пылью и крошкой. Но какого-то видимого эффекта нет. Почти одновременно с пулеметчиками, по ворвавшимся начали стрелять лучники, и вот у них что-то стало получаться, потому что бьют не просто в сторону врага, а в сочленения доспехов и в уязвимые места, да и сами стрелы тяжелее, наделены магией и скорости у них не уступают пулям. Но и от их атаки результат получается практически нулевой, ибо над монстрами поднимаются лишь скромные одна-две тысячи урона. Над головой у каждого красным цветом написано «элитный орк хаоса».

Ворвавшиеся лишь пару мгновений стояли под огнем, оценивая обстановку, после чего, не сговариваясь, рванули в стороны.

— Пулеметчики, лучники, перевести огонь на вход. Не дайте ворваться новым волнам орков, этими займемся мы! — зычно скомандовал Шестерня.

Парень рванул навстречу Войне, вскинув щит. Меч Войны с тяжелым грохотом врезался в щит, мне даже показалось, что земля затряслась. Под ногами Шестерни треснула плитка, а сам парень чуть присел. Ласка рванула к одному из элитных орков, к трем другим наперерез прыгнули Трюк, Медок и еще один мечник под ником Ледник.

Тем временем следом за Войной с элитой внутрь стали врываться обычные орки-воины. Следуя команде, их встретили пулеметным огнем и стрелами. Вот тут урон от лучников сразу стал заметен, поднявшись на порядок, но даже этого не хватило, чтобы остановить врага, потому что раньше на него сразу выдвигались мечники ограничивали продвижение, сейчас же раненые орки продолжают идти вперед, а из-за их спин выскакивают новые.

Я сформировал огненный шар, метнул его в ломящуюся толпу, вспышка от взрыва осветила округу, и над группой противников поднялись цифры 40012 над теми, по кому прошел полный урон, и по 20006 над теми, кто стоял подальше. Секунда передышки и я вновь метнул заклинание. Несколько орков погибли, их добили лучники, но так как мы в одной гильдии, пусть и не находимся в группе, но даже так очки опыта распределили и мне, пусть и немного. Тем временем новые противники ворвались в зал, побежали по трупам, и рванули было в сторону пулеметчиков, но в этот миг вбежала Точка, за ней еще воины и лучники, а также целители, дуэлянты и ассасины.

Новоприбывшие бросились на орков, пытаясь сдержать напор. Я же нашел взглядом Войну. Шестерня, даром, что уже двухсотого уровня, еле сдерживает напор генерала короля демонов. Щит измочален, в нескольких местах в доспехе пробоины, доспех в этих местах в крови. И это при том, что позади него Вишня, которая то и дело накладывает лечащие заклинания, баффы и защитные заклинания, повышающие физическую защиту. Понимая, что Шестерня вот-вот будет повержен, а его смерть будет означать, что Война переключится на остальных, и тогда нашей обороне конец, я, взлетев над головами, метнул грозовое копье. Не хочу использовать гравитационный разрыв — боюсь задеть Шестерню.

Война почувствовал опасность за миг до того, как я атаковал, глянул в мою сторону, и как только копье в виде молнии устремилось к нему, мгновенно поднял щит. Копье ударилось, в разные стороны побежали радужные всполохи, а затем молния лопнула, распавшись на мелкие разряды, что проскакав по щиту исчезли, так и не нанеся Войне урона. Обычно такому заклинанию, как и заклинаниям порядка, типа гравитационного прокола или гравитационного разрыва, плевать на защиту, и оно бьет сквозь броню, но щит Войны, видимо, необычен и обладает мощной магической защитой. По крайней мере, урона я ему не нанес. Неужели еще один артефакт? Впрочем, неудивительно увидеть у воинов прошлого оружие и доспехи качества артефакт.

Шестерня, взревев, и воспользовавшись тем, что противник отвлекся, нанес тяжелый удар, но Война вскинул меч, принял атаку на него и легким движением отбросил клинок в сторону, а затем прыгнул на Шестерню, резко выбросив руку с мечом вперед. Шестерня вскинул щит, мощный скрежещущий удар пронесся по округе, меч пробил щит, словно нож консервную банку. Парень охнул, я увидел, как полоска с очками жизни уменьшилась на одну десятую. Уверен, будь я на его месте, моя бы сразу уменьшилась на треть, но огромное количество очков жизни и высокие показатели брони позволяют ему выдерживать атаки даже такого грозного противника.

Я направил на противника руку, после чего мысленно послал заклинание гравитационного проклятья. Война вырвал меч, собрался было атаковать, но внезапно замер. Взгляд направился на меня. Слева ударил меч Шестерни, но Война просто прыгнул вверх в мою сторону, так что клинок, вместо того чтобы поразить его, разрезал лишь воздух.

Война настолько быстро приблизился ко мне, что я даже не успел осознать опасности. Такое бывает, когда ты прекрасно видишь стремительно приближающийся меч, но мозг просто не успевает обработать поступившую от глаз информацию и выдать телу команду на уклонение. Меч с хрустом пробил грудь, я вздрогнул, боль от места ранения ударила в разные стороны, словно из клинка во все стороны стремительно вытянулись сотни острых спиц, дополнительно поражая мою плоть.

Получено 19 500 урона.

Пятой части очков жизни как не бывало — все-таки я оказался неправ насчет того, сколько урона он может нанести мне одной атакой. Видимо, это вследствие того, что сейчас на мне новенький доспех качества артефакт и сотого уровня. Будь на его месте мой старый доспех архимага, то урона я получил бы раза в два или два с половиной больше.

Чувствуя во рту привкус крови и испытывая жуткую боль, я наставил ладонь на противника. Ударная волна метнулась вперед. Война вскинул щит, раздался мощный хлопок, а затем ударом воздуха нас отбросило друг от друга. Я с трудом вздохнул, глянул в сторону врага. К моему удивлению Война не упал, он продолжает держаться, чуть покачиваясь вверх-вниз в воздухе, позади него появились крылья с черными перьями, которыми он мерно взмахивает.

— Как я ненавижу эти полеты, бой должен проходить на земле, но, похоже, без этого не обойтись, — низким сильным голосом произнес Война, заметив мой взгляд.

Именно в этот момент я понял, что попал.

Он опять стремительно метнулся в мою сторону, я сжал зубы, мысленно давая команду доске, но понял, что не успеваю, меч взлетел над головой противника, но внезапно Война остановился и отклонился назад. Мимо пронеслась стрела, с грохотом врезалась в потолок, пробила его, оставив дыру, в которую можно спокойно просунуть палец. Внизу Упырь и еще один лучник под ником Сухой, вскинули луки и наложили еще по стреле. Видимо, Шестерня, увидев, что Война переключился на меня, приказал паре стрелков помочь мне, а сам тем временем ломанулся сражаться с элитными орками, которые порядком поприжали Медка, Трюка, Ледника и Ласку — все тяжело дышат, в крови и ранах. Я резко отлетел назад, кулдаун на использование заклинаний прошел, и мана скопилась в руке. Я видел в глазах Войны желание броситься на лучников, но он, видимо, решил, что я опаснее и нужно покончить сначала со мной.

Я выбросил руку вперед и задействовал заклинание «ударная волна», Война резко затормозил и сместился в сторону, но даже так, пусть и краем, заклинание задело его. Противника крутануло в воздухе несколько раз, но так как удар принял на себя щит, то урона генерал короля демонов так и не получил, зато этим воспользовались лучники. Одна из стрел ударилась о доспех и отлетела, а вот вторая попала в подмышку. Над головой Войны поднялась цифра — 2122. Мало, учитывая, что очков жизни у него явно под миллион. Видимо, и броня у него достойная, иначе никак не объяснить, почему лучник в доспехах легендарного качества 100 уровня, с не менее крутым луком и особыми магическими стрелами нанес так мало урона.

Я тут же разорвал дистанцию. Сердце тревожно бьется в груди, я взглядом подгоняю секундомер на иконках заклинаний, чтобы использовать их вновь.

Противник вновь сорвался с места, за сотые доли секунды догнал меня — движется он намного быстрее, чем та же горгулья, и это с учетом того, что на него тоже наложено гравитационное проклятье. Я выбросил левую руку вперед, как будто ударил копьем. Противник мгновенно исчез, я почувствовал присутствие за спиной, резкий удар заставил выгнуться, а боль стегнула по нервам. Рубящим ударом он прошелся по спине.

Получено 17 290 урона

Я ударил правой рукой за спину и услышал, как противник охнул. Все так — в моей левой руке не было никакого заклинания, и я просто сымитировал атаку. Война повелся на трюк и уклонился, зайдя за спину. А дальше он расслабился — ведь прекрасно знал, что у меня, как и у любого мага, есть кулдаун на применение заклинаний. Так что моя атака была для него неожиданностью.

Я отлетел и обернулся. Живот Войны, вогнутый мгновение назад внутрь, вернулся в привычное состояние, а над головой противника поднялась цифра в 83 200, и это при том, что максимальный урон этого заклинания должен был быть равен 87 300. Похоже, когда он не принимает заклинание на щит, то проходит почти полноценный урон. Вообще, у тех, кто носит тяжелые доспехи, изначально практически нет защиты от магии — настоящая противоположность магам, у которых очень велика защита от магии, но мала от физических атак.

Только, даже несмотря на такой большой урон, что-то мне подсказывает, что каких-то серьезных повреждений Война не получил.

— Все-таки ты опасен, — сказал Война.

Он даже не обратил внимания на стрелы, которые попали в него. Урон от них незначителен, он как укол булавкой для обычного человека. Внизу тем временем идет настоящая битва, орки напирают, но воины держатся, лучники, маги и целители поддерживают их и оркам пока не удалось прорвать ряды, хотя набилось их в вестибюль прилично. Обычные солдаты, поняв, что тут от них толку мало, к тому же могут задеть и своих, решили убраться, и начали подниматься по лестнице на десятый этаж, откуда будут помогать остальным бойцам.

Война вновь рванул в мою сторону, я резко взлетел вверх, а затем рванул вдоль потолка к стене. Позади раздался скрежет, я оглянулся. Война вырвал меч из потолка и рывком приблизился ко мне. Я тем временем подлетел к стенке, хотел было рвануть вдоль нее вниз, но противник не дал этого сделать. Меч стремительно ударил в мою сторону, пробил тело насквозь и вошел в стену, крестовина уперлась в живот, так что в итоге я оказался словно пригвожденным как бабочка. В логе появилось очередное сообщение о получении 19 500 урона. Одновременно с его атакой я выставил руки вперед и одну направил в голову, вторую в ноги, противник вскинул щит, но угадать, в какой руке заклинание не смог — все-таки он воин, а не ассасин, как какая-нибудь Туман. Из руки, что направилась в сторону ног, вырвалась ударная волна, ноги противника резко отбросило назад, а за ними потянуло и его, заставив кувыркаться в воздухе. Рукоять меча он не отпустил, так что клинок выскользнул из моего тела, увлекаемый за хозяином, над головой которого поднялась цифра 55 300. По идее должно быть где-то 110 тысяч, но, видимо, из-за того, что ударил по ногам, заклинание нанесло лишь частичный урон, а часть ушла в «молоко» — все же полный урон заклинание наносит, когда поражает все тело.

Я рванул в сторону, пытаясь придумать, что делать дальше, и одновременно с этим, пользуясь заминкой, направил ману в перчатку. За полминуты боя противник успел снести мне больше половины очков жизни, я же ему едва ли десятую часть, и если все так продолжится, то меня убьют. Война тем временем стабилизировал полет, стрелы одна за другой попадают в него, но яростный взгляд сконцентрировался лишь на мне. Он находится чуть выше меня, так что от взгляда свысока он становится еще более грозным.

Я встал у стены, потому что в таком случае вариантов атак у него будет немного и мне легче будет попасть по нему в ответ, только это никак не приближает меня к победе и лишь отсрочивает смерть. За те мгновения, что у меня были, я смог зарядить перчатку лишь на два выстрела, но прервал зарядку — мне нужно, чтобы в любой миг заклинания были готовы к использованию, потому что противник вот-вот атакует.

Война сорвался с места, мгновенно оказавшись справа заранее избегая возможных контратак. Он выставил щит, взгляд внимательно следит за мной, так что второй раз удачно попасть ударной волной не получится, меч скользнул вперед. В этот миг под прижатой к стене ладонью сработало заклинание. Пусть я и следил за врагом с максимальной концентрацией, но все равно его рывок застал меня врасплох, и задействование заклинания произошло с легким запозданием, потому меч противника успел пробить бок, войти на несколько пальцев и нанести пару тысяч урона, как внезапно нас рвануло вперед. Из стенки позади меня, стремительно выросла земляная стена. Меч выскользнул из раны, а самого Войну от удара чуть отбросило и развернуло, слегка закружив.

Я тут же отлетел на метр, чтобы не задеть себя собственным заклинанием и выстрелил из перчатки двумя гравитационными разрывами — одним за другим. Мне сложно представить, какими нужно обладать рефлексами и реакцией, но Война успел развернуться ко мне, моментально оценил опасность и подставил под одно заклинание щит, а второе рубанул мечом.

Я чертыхнулся, стремительно разрывая дистанцию и готовя новое заклинание, а также краем глаза высматривая, в какой стороне стена.

Внизу продолжается кровавая сеча. В логе боя то и дело появляются сообщения о смерти очередного орка, и получения 40 героических очков. Пусть это и крохи, все-таки опыт делится между тремя десятками человек, но учитывая, что противники мрут пачками, то даже так уже скоро я апну новый уровень. Помнится, мне оставалось до него после убийства импов всего-то где-то семь сотен очков.

Война черной молнией метнулся ко мне, появился справа, отрезая путь к стене, я бросился влево, выставил руку, но противника уже нет.

— Как же ты достал меня! Такой слабый, а столько проблем от тебя! — донесся сзади его голос.

Получено 19 500 урона

Меч с хрустом пробил спину и доспехи, вышел из груди. Кровь мгновенно наполнила рот, боль раскаленным свинцом потекла по венам. Я кашлянул, завел руку за спину, задействовал заклинание, и в этот миг меч стремительно покинул тело, а ощущение противника позади исчезло.

Я развернулся, но Войны нет.

— Что, заклинание в откате? — раздался слева его голос.

И только сейчас я заметил его появление, меч обрушился сверху. Я только инстинктивно вскинул руку, защищаясь, но вражеский клинок перерубил ее, а затем врезался в ключицу.

Получено 17 290 урона.

Холод прошелся по спине, так как полоска, показывающая, сколько у меня осталось очков жизни, почти исчезла. Из девяноста шести с лишним тысяч, у меня осталось чуть больше тысячи. Я затылком почувствовал дыхание смерти.

— Это был хороший бой.

Элитный орк хаоса убит. Получено 690 очков героического опыта. 100 000 зен.

Волна тепла прошлась по телу. Я почувствовал, как зачесалась левая ладонь, глянул, рука вернулась на место. Противник же тем временем получил еще пару стрел, и занесенный для удара меч остановился.

— Вот значит как, восстановился, получив уровень?

Он мрачно глянул вниз. Один из элитных орков распластался на полу, из горла хлещет кровь. Остальные трое отступают под напором людей. Вообще, в вестибюле уже полно трупов, новые волны врываются, но их продвижение затруднено. С нашей стороны тоже есть потери, там и тут валяются тела, но их значительно меньше, чем орков — спасибо хорошему расположению и удачной обороне, а также истекающим потом и стоящим на дрожащих ногах целителям, которые выскребают последние крохи маны, чтобы излечить бойцов. Конечно, если так будет продолжаться, то рано или поздно орки все-таки прорвутся, так как у наших воинов закончится выносливость и прочность доспехов, у целителей закончится мана, а у лучников — стрелы, но пока, кажется, что мы побеждаем.

Я увидел, как у него появилось желание резко метнуться вниз и порешить всех целителей и лучников. Пальцы сжались в кулаки, нужно как-то его задержать, просто атаковать заклинаниями — не поможет, он легко отобьет щитом и продолжит нападать на целителей и лучников. Тогда части воинам придется отвлекаться, чтобы защищать магов и стрелков от нападения сверху, только вот все ближники и так сражаются на пределе сил, и если часть из них переключится на защиту от Войны, то орки навалятся на оставшихся и порубят их.

Черные крылья сделали взмах, взгляд Войны сконцентрировался на первой жертве, сейчас он выглядит как сокол, готовый обрушиться на какую-нибудь курицу.

— Постой, Смертоносец! — воскликнул я.

Война замер, голова медленно повернулась в мою сторону.

— Что ты сказал?

— Смертоносец, — повторил я.

— Откуда ты знаешь, как меня зовут…

— Более того, я знаю про тебя все, ты ведь Кевин Ленс.

Война нахмурился.

— Что? Нет, я Смертоносец…

— Ты жил с матерью в бедном районе.

— Да, потом меня призвали в мир…

— Нет же! Ты играл в игру Алион онлайн.

Я видел, как в глазах Войны появилось замешательство, левая рука его прикоснулась к голове.

— Да… ДА, мы играли в Алион онлайн… или нет, нас призвал Сол. Нет, все так, я помню мать, помню нашу квартирку.

— И твое имя Кевин Ленс.

— Нет… НЕТ, я Смертоносец, и всегда мое имя было таким, — воскликнул Война, замотав головой, словно пытаясь избавиться от назойливых мыслей.

Я и сам оказался в замешательство. Что происходит? Такое чувство, словно он забыл часть своей прошлой жизни. Впрочем, учитывая, что он был заядлым геймером-домоседом, то вполне мог выдумать себе личность — психика, она такая штука — и за тысячу лет пребывания в Алионе онлайн многое из прошлой жизни может забыться, а что-то ложное начнет восприниматься как реальное.

— Мы, мы были призваны в Алион, сражались за этот мир против Хаоса, а затем, когда победили, нас пятерых бросили в этом мире и не вернули назад! — резко произнес он, взгляд снова стал осмысленным. — Демоны хаоса вновь пришли в Алион, но теперь мы стали союзниками. Они пообещали, что помогут нам вернуться в наш мир, а заодно отомстить Солу за то, что бросил нас в этом мире.

Я уже совсем ничего не понимаю. Либо он слетел с катушек, либо… даже и не знаю, что предположить.

— О чем ты говоришь? Сол — разработчик Алион онлайн ММОРПГ, в которую мы все играли! Ты — Кевин Ленс, живший с матерью. Игра закончилась, и ты продолжил жить, а потом умер несколько лет назад.

Взгляд его стал вновь спокойным.

— Нет. Я Смертоносец. Однажды, используя ви-капсулу, я попал в иной мир — Алион. Меня и таких же как я призвал в этот мир Бог Порядка — Сол, для того чтобы мы помогли ему победить Богов Хаоса. После того как победа оказалась за призванными Солом, мы — пятеро оставшихся в живых, должны были отправиться обратно, но этого не случилось, и мы застряли в мире Алиона на тысячу лет.

Произнес он это с такой уверенностью, словно так и было. Но я-то знаю, что это была всего лишь игра, а потом сервера закрылись, и мы вернулись к привычной жизни и этот Кевин был зарезан наркоманом пять лет назад.

— Я не ведаю, откуда ты узнал мое настоящее имя, но сейчас я Война и сражаюсь на стороне Хаоса. Так что пора со всем этим заканчивать, мне нужно взять этот мегакомплекс.

Внезапно яркий луч ударил ему в спину. Война вскрикнул, обернулся, яростный взгляд нашел того, кто его атаковал. Внизу застыла с направленным в сторону Войны посохом Иллин. Мимо нее пробежал длинноволосый в кожаных доспехах и с двуручным мечом альв, в котором я узнал Ларса. А рядом с девушкой встал альв-лучник по имени Эшем, что тут же нацелился в Войну.

— Какого… что тут делают альвы? — удивленно произнес Война.

Тем временем с лестницы сбежала еще одна группа альвов — на этот раз неизвестные мне ребята. Они влились в ряды наших бойцов. Затем еще и еще. В итоге в зале на помощь к нам вышли четыре группы по три альва. Некоторые особо уставшие и раненые воины отступили, а альвы встали на их места. Еще два элитных орка повалились на пол истыканные стрелами и изрубленные мечами и топорами.

Я удивился не меньше Войны, ведь до подхода подкреплений еще минимум час, а то и больше.

Лишившись большей части элитных орков, а также вследствие огромного числа трупов, что завалили вестибюль и мешают продвижению, орки начали отступать под напором воодушевившихся людей и помогающих им свежих сил альвов.

В глазах Войны я прочитал смятение, он зарычал от злобы и обиды, понимая, что еще немного и орков выдавят из помещения, а сам он, как бы ни был силен, справиться со всеми в одиночку не сможет. Очередной луч ударил в его сторону, Война поднял щит, луч врезался в металлическую поверхность и распался на мелкие лучики, что ударили в разные стороны и исчезли.

— Роррар отторр! — резко взревел Война.

Орки, на миг обернувшись на своего предводителя, стали быстро отступать, выходя из здания.

— Еще увидимся, маг. Как твое имя? — спросил Война.

— Тим.

— В следующий раз я убью тебя, Тим.

— У тебя был сегодня лишь один шанс, при нашей следующей встрече я буду уже сильнее тебя.

Он хмыкнул, а затем, резко спикировав вниз, нырнул в проход и вылетел из здания.

Я с колотящимся сердцем опустился на землю.

— Тим, ты как? Живой? — спросила подскочившая Иллин.

Она села на колени, пыльцы коснулись ремешков доспеха, желая снять их и проверить раны.

— Все в порядке, — сказал я, перехватив ее руки. — Я только что получил уровень и полностью вылечился. Лучше скажи, как вы так быстро добрались? Нам сказали ждать подкреплений не раньше, чем через пару часов, а с того момента прошел едва ли час.

— А это все, — сказала она, чуть ухмыльнувшись. — То есть еще три группы по три бойца отправились на десятый этаж. Точнее, туда отправились лучники и маги, воины же спустились на четвертый этаж. На нем некоторые орки, что упорно лезли на здание и врывались в квартиры, прорвавшись в коридор, смогли-таки пробиться сквозь устроенные вами завалы к лестнице, так что бойцы их сдерживают. Мы вообще-то спустились, чтобы помочь вам отступить на верхние этажи. Но, похоже, враг, понеся огромные потери и подумав, что резервы уже подошли, решил отступить.

* * *

Я взглянул на поле боя. Тысячи трупов, оторванные части тел, догорающие боевые машины, разбитый в мелкую крошку асфальт, обломки зданий. Противники, понеся огромные потери, отступили и оставили даже опорные пункты вокруг мегакомплекса, понимая, что под огнем минометов и после похода основных резервов, они не удержат эти опорники.

От изначальной бригады, что обороняла Си-10, осталось всего пять сотен бойцов. Враг же понес огромные потери. Сначала те две бригады, что атаковали опорные пункты, были практически полностью уничтожены, а затем подошедшие еще две с тремя тысячами орков также были выкошены, так что смогли уйти всего лишь тысячи две человек и полторы тысячи орков.

Позади послышался хруст стекла под ботинками. Я обернулся. Подошли оставшиеся бойцы из гильдии. У нас потери помимо восьмерых погибших на опорниках, еще двадцать два человека. Часть полегли в вестибюле, а часть на десятом этаже — орки не оставляли попыток прорваться в здание и некоторым удавалось залезть на десятый этаж и там сразиться с бойцами, что остались оборонять. Конечно, произойди сражение в чистом поле, нас бы смели за минуты, а так, благодаря хорошо организованной обороне мы смогли продержаться. Впрочем, если бы не подоспевшие альвы, нас бы все-таки одолели. Командование, понимая критичность ситуации, что секторам не продержаться до прихода всех подкреплений, посадили альвов на летающие автомобили, конфискованные у богатых жителей, что могли позволить себе такой транспорт, и по воздуху отправили к нам. Правда, всего лишь по семь-восемь групп, но этого хватило, чтобы почти во всех секторах сдержать наступающих до подхода основных сил. Корпоратам удалось захватить только сектора Си-4, 5 и 6. Однако это далось им такой кровью и потерями, что о новом наступлении говорить не приходится. А вот мы сейчас вполне можем позволить себе контратаковать и вернуть потерянные позиции.

— Командование выводит нашу гильдию в резерв. Так что мы покидаем этот сектор, а вместо нас прибудут другие аватары, — сказал Шестерня.

На лицах присутствующих появилось выражение облегчения. Многие считали, что погибнут тут, так что покинуть это место, которое ассоциируется со смертью, пожелали все.

— Но это не значит, что нужно расслабляться. Этим сражением вы выиграли себе передышку и ею нужно воспользоваться. В первую очередь для прокачки. Так что после короткого отдыха все отправляемся в разлом и усиленно прокачиваемся.

— Так мы и так это делали, — раздался голос.

— А сейчас надо посвящать этому все время.

Я глянул на Шестерню. Раньше мы думали, что опасней демонов-лордов уже быть никого не может, но тот же Война сильно превосходит любого из нас по силе, а победа над элитными орками далась с величайшим трудом. А ведь есть и другие генералы короля демонов, и сам король. Кто или что они, для меня остается загадкой, потому что сегодняшнее замешательство Войны, а также его биография совсем запутали мысли.

— Вы ведь становитесь сильнее, когда побеждаете монстров? — услышали мы знакомый голос.

К нам подошла Иллин справа и слева от нее подчиненные — воин Ларс и лучник Эшем. Наши с девушкой взгляды встретились, она чуть улыбнулась. Слева от меня надвинулась Ласка. Встала чуть впереди, слегка загородив и скрестив руки на груди.

— Все верно, — сказал Шестерня.

— Тогда у меня для вас есть предложение. На юго-востоке континента есть одно место, именуемое бездной. Огромное подземелье, наполненное монстрами, настолько опасными, что даже орки боятся соваться туда. Многие столетия его первый этаж мы используем как площадку для экзамена на разведчика — молодые альвы должны незаметно прокрасться между монстрами. В бездну есть два входа: на востоке и на западе. Испытуемые входят на западе, а выходят на востоке. Так вот, мы можем проводить вас к этому месту.

Я сжал кулаки. Опасное место, что обходят даже орки, и где альвы могут максимум прокрасться только по первому этажу, а на нижние не суются…

— Это то, что нам нужно, — хищно улыбнувшись, произнес я.

Глава 21

Тяжесть порядка.

— И что тебе надо? — спросила Ласка.

В голосе ее было столько холода, что если бы он материализовался, то все вокруг превратилось бы с царство льда и стало бы холоднее, чем в северных горах, где мы были несколько дней назад.

Я наклонился в сторону, чтобы посмотреть, кто там к нам пришел. В дверном проеме застыла черноволосая и синеглазая Иллин. Наши взгляды встретились, она чуть прищурилась, улыбнулась.

— Я пришла за вами. Мы же собираемся идти к бездне, а я ваш проводник. Не против, если войду?

— Против, — сказала Ласка, резко выставив руку и уперевшись в косяк, преграждая вход.

Иллин глянула в мою сторону, словно признавая только мое слово.

— Просто скажи, куда подойти и во сколько.

Иллин слегка надулась, но недовольное выражение продержалось лишь несколько мгновений, она вновь улыбнулась и произнесла:

— Хорошо. Сбор в кузнечном квартале через два часа.

— И вообще, мы могли бы пройти до места и без вашего сопровождения, — пробурчала Ласка.

— Это заняло бы больше времени и несло большие риски. Мы же вас поведем по тайным тропам.

Девушка быстро развернулась и исчезла. Ласка мгновенно закрыла дверь и обернулась ко мне с такой скоростью, что длинные рыжие волосы вспорхнули. Мне даже показалось, будто вспыхнуло пламя. Ярко-зеленые глаза смотрят на меня с недовольством, словно я во всем виноват.

Я поспешно опустил голову и выковырял из перчатки гемм. Я как раз занят тем, что пересобираю перчатку, заменяя геммы. У меня здорово увеличились характеристики, так что могу теперь сделать перчатку мощнее, не говоря о том, что у меня оказался еще и приличный запас камней хранения.

Вчера весь день варил зелья и создавал снаряды для базук и мины. Мой уровень алхимии, наконец, повысился, и теперь я мастер 2 уровня. Мощь зелий — 300%. Как я успел узнать, в отличие от подмастерья и ученика, у мастера всего лишь 5 уровней. Так что в будущем максимум чего я смогу добиться — это сделать так, чтобы мои зелья были на 450% мощнее. А дальше, как и с оружейником, нужно будет получать специальное звание, подобное «оружейнику будущего», только тут будет «алхимик будущего» или что-то типа того.

Так что теперь новые зелья стали намного мощнее. Зелье увеличения опыта дает теперь прибавку на 25600%. То же самое с зельем, увеличивающим магический урон. Раньше давало 1715%, теперь 2560%. И так со всеми зельями.

В общем, не углубляясь в подробности, скажу, что мои силы теперь значительно возрастут, что будет кстати, учитывая, куда мы идем. К сожалению, из-за всех забот, мне опять не удалось поработать над образцом оружия для Ласки, но поход к бездне займет несколько дней, так что я просто возьму материалы, наработки и сделаю все на привалах. Заодно поработаю и над второй перчаткой для себя, в которой будет стихийная магия. К сожалению, как и говорил ранее, подобное оружие могу создавать только я и только для себя, потому что геммы в этих перчатках нужно заряжать маной мага по силе равного или превосходящего меня, чтобы встроенные заклинания работали. Постоянно быть зарядным устройством для всех — тоже не вариант. Но инструкцию по их изготовлению со всеми схемами я уже передал оружейникам гильдии. Так что вскоре подобные девайсы, пусть и слабее, появятся и у других магов, в том числе и у целителей, но у последних будут уже не боевые заклинания, а лечащие и заклинания поддержки. К сожалению, поскольку это я передал схемы, за создание подобных оружий оружейники гильдии не смогут получить звание «оружейник будущего». Опять же я не могу делать оружие для всех — просто времени нет, хотя соблазн заиметь армию, пусть и средненьких по силе бойцов — большой. Так что не удивлюсь, если в скором времени меня попытаются посадить за станок, чтобы без конца клепал новые оружия и не отпустят, пока не сделаю что-то такое для каждого и нескольких десятков тысяч аватаров. С одной стороны, непыльная и спокойная работа с мыслью, что тоже вносишь вклад в победу в этой жестокой войне, с другой же, я слишком привык к прежней жизни и сражениям, чтобы просто оставить это другим. Не говоря о моей уникальности как аватара-человека. К тому же что-то подсказывает, что мне важнее быть здесь — на передовой — чем сидеть где-то в тылу.

Наконец последняя деталь была скреплена, и я с легким стоном разогнул спину и потянулся, чувствуя, как приятная боль растекается по затекшей пояснице. Или не боль это? Не знаю, как описать это чувство, оно вроде и резкое как боль, но в то же время приятное.

Первая перчатка — все та же «длань порядка». В ее описании ничего не изменилось, только теперь мощь заклинаний там увеличивается не на три с лишним тысячи процентов, а в соответствии с моим нынешним модификатором магического урона — 5500%. Если бы учитывалась прибавка от зелий, то было бы больше восьми тысяч, а так, только вот столько. Ах да, все это учитывает и мои нынешние силы, данные от геммов и доспехов, увеличивающие урон против хаоса, а также усиливающие заклинания порядка. Так что по расчетам гравитационный разрыв, выпущенный из этой перчатки, должен наносить больше ста пятидесяти тысяч урона. Почти трехкратная прибавка по сравнению с прошлой версией. Правда по монстрам и противникам, не являющимся тварями хаоса, урона будет проходить почти в два раза меньше. Другая перчатка названа «величие порядка». В нее я встроил заклинания для ближнего боя: «гравитационный прокол» и «ударная волна». Первое наносит по 302 400 урона по хаосу и 168 000 по всем остальным, второе 403 200 и 224 000 соответственно. И единственный недостаток — это то, что я максимум могу сделать десять ударных волн, либо пятнадцать проколов. После чего перчатку нужно будет перезаряжать.

Будь у меня такая мощь ранее, мне не пришлось бы так напрягаться в бою против Смерти, и даже для Войны такая мощь была бы опасна, попади я по нему одним из заклинаний и не успей он их заблокировать с помощью щита.

— Тим, что ты думаешь об этой Иллин? — внезапно спросила Ласка, увидев, что я наконец закончил.

Я глянул на сидящую на кровати девушку, что сложила руки на груди и смотрит как ястреб на куропатку.

— Сильная колдунья, при первой встрече была намного сильнее нас, сейчас же я думаю, что с оружием и зельями могу превзойти по силе даже старейшин Альвов.

Девушка хмыкнула.

— Ну-ну.

— Не беспокойся, я и тебе сделаю оружие на привалах. Все уже продумано и готово.

Мы оба как-то синхронно глянули на лежащий в углу комнаты мешок, наполненный железяками, сделанными из адамантия по моему заказу.

— Так, не уходи от темы. Что ты о ней думаешь? Я спрашиваю не о том, сильная ли она как боец, а о личности. Она была слишком настырна, учитывая, что ей прекрасно известно, что ты женат. Как успела узнать, у альвов нет закона против многоженства, так что… Как ты к ней относишься?

Я несколько мгновений смотрел на Ласку.

— Эм-м… И что мне ответить?

— Ну, как есть.

— Я просто знаю эти женские вопросы. Скажу, что нормально или хорошо отношусь, тут же начнется: «Я так и знала, что она тебе нравится, а я уже надоела». И прочее. Если скажу, что: «Нет, она мне отвратительна и надоела своими приставаниями», как ты тут же скажешь: «Да, хорошо. С таким подтекстом, мол, 'ну-ну, я сделаю вид, что поверила в твою ложь».

Ласка открыла рот, хлопая глазами, а потом закрыла, так и не найдя, что сказать.

— Я уже говорил или нет? Ты единственная в моей жизни женщина, остальные максимум друзья, товарищи, но не более. Близость и любовь я буду дарить только тебе.

Я встал, подошел к кровати, перина чуть качнулась, отчего почудилось, что мы будто бы оказались в лодке в открытом море. Протянул руку, обнял за плечи и прижал к себе, так что макушка оказалась прямо перед губами. Наклонился и чмокнул, а затем прошептал:

— А почему ты заговорила про многоженство? Не против что ли?

Ласка, вспыхнув, резко подняла гневный взгляд. Я обезоруживающе рассмеялся, а она, сжав губы, чуть ткнула кулачком в грудь.

— Противный!

* * *

Погода выдалась прохладная. Пусть мы вышли из столицы, которая находится сильно южнее того места, где мы охотились на бризли и тем более тех гор с храмами, но даже здесь довольно холодно. Идти по тайным тропам — интересный опыт. Порою чувствуешь себя неуютно, когда мимо с хрипом проходят квагары или орки, а ты стоишь, замерши как истукан, боясь шелохнуться и случайно задеть монстра. Конечно, он почувствует толчок, но все равно заметить нас не сможет. Только если монстры отметят это место, что здесь есть тайная тропа, тогда сюда придут маги, чтобы развеять заклинание. Самое полезное в заклинании отведения взгляда то, что не знаешь, когда оно на тебя действует и значит, не знаешь, есть ли в каком-то месте тайная тропа или город альвов, или нет. Но вот когда ты уверен, что где-то здесь действует заклинание отвода глаз, то тогда можешь развеять его. Конечно, в случае чего можно было бы перебить орков, только не факт, что недалеко от этого отряда нет еще одного. Мотаться же по лесу в поисках разбегающихся в разные стороны монстров — удовольствие небольшое, к тому же это задержит нас.

Пока мы шли, я успел повидать немало опасных монстров. Впрочем, некоторые из них были таким себе приветом из прошлого — те же северные хроли. Помню, хролей убивал еще в первой закрытой локации. Мутировавшие под действием хаоса кролики, ставшими людоедами. Только эти по-настоящему огромные, свирепые и с когтистыми лапами. Я лично видел, как один такой завалил бризли. Можно было бы все-таки попробовать убивать монстров по пути, получая опыт, но их уровни в районе 120–140, что не устраивает нас. Группа из двенадцати человек даже с обновленными зельями почти не получила бы опыта. Так что это пустая трата времени и дорогих зелий увеличения получаемого опыта. Монстры в бездне намного опаснее, так что зелья мы решили приберечь для них.

Поздно вечером мы пришли к одному из дозорных пунктов, который, как и тропа, укрыт заклинанием отвода глаз. Дозорный пункт — небольшой домик, расположившийся на высоте между двумя крупными соснами. Из крыши торчит длинная труба для отвода дыма, потому что если появятся орки и почуют дым, то могут понять, что где-то тут расположена тайная тропа и дозор, укрытые заклинанием отвода глаз.

— Обычно мы располагаем дозорные пункты в стороне от возможных патрулей орков. Здесь отдыхаем, спим и едим, но все равно лишняя предосторожность не помешает, — сказала Иллин.

Видимо, та церковь на юге тоже была дозорным пунктом. А точнее не она, а тайный проход. Уверен, что ключ к открытию этого прохода тоже под заклинанием отвода глаз.

— Единственные монстры, которых нужно опасаться — смотрящие. На них не действуют заклинания отвода глаз. Так что на ночь определим порядок тех, кто будет в охранении, — произнесла альв.

Внутри домика только металлическая печка с решеткой, на которой можно либо пожарить мясо, либо что-то разогреть. Также вдоль стен аккуратно уложены спальные мешки из плотной шкуры. Ночи здесь прохладные и замерзнуть в домике, сколоченном из досок, раз плюнуть. Потому и спальное место должно быть очень теплым и защищенным от холода.

Быстро развели огонь, стали греть пищу, несколько человек ушли в охранение, я же расположился поближе к печке и достал заготовки. За целый световой день по тропам мы прошли почти сотню километров, чем удивили альвов, потому что не отстали от них. Для обычного человека такое быстрое передвижение по лесистой местности невозможно — слишком быстро бы утомились. Но мы аватары и сил и выносливости у нас поболе. Можно было бы, конечно, попробовать по воздуху и вообще за день добраться, даже с учетом того, что мне пришлось бы летать туда-сюда несколько раз, потому что всех пятьдесят человек разом я бы не смог унести. Но проблема в том, что места, в которые идем, изобилуют разными монстрами, в том числе и летающими. Я как минимум уже пару раз успел увидеть виверн. Это конечно не драконы, но все равно опасные твари и весь потенциальный выигрыш по времени ушел бы на сражения, да еще и с риском, что кто-то погибнет, ибо сражаться в воздухе нормально могу только я.

Ласка встала рядом, словно охраняя меня.

— Почему у орков здесь только патрули? Почему не заселили эти места? — спросил Шестерня.

Иллин, повернулась к нему.

— Орки как самостоятельная раса появились лет пятьсот назад. И они тоже, как и мы раньше были людьми. Только орки подверглись сильному влиянию хаоса и изменились. Их численность растет, но не такими темпами, как вы можете подумать. Да, их уже больше, чем альвов, но все еще не так много, чтобы занять весь континент. Эти места и территория восточнее, к примеру, заняты квагарами — сотнями больших и маленьких племен. Если орки попытаются занять эти места, то прольется много крови, не говоря о том, что нужно будет осушить болота, потому что рано или поздно квагары опять вернутся. А так как они живут в болотистых местах и не лезут дальше них, то орки пока их не трогают. Есть еще места, где имеется множество разных монстров. Альвы и орки, несмотря на то что являются единственными разумными расами, смогли отхватить едва ли пятую часть всего континента. И бездна — одно из таких опасных мест, куда они боятся соваться и селиться рядом.

— То есть, имеются еще? — спросил Шестерня.

— Да. На западе холмистая местность с горами и расщелинами — там обитают драконы. Вокруг континента во многих местах можно встретить опасных морских монстров. На северо-востоке есть огромный вулкан, который до сих пор не заснул, и периодически из него выплескивается лава, а вокруг него живут опаснейшие саламандры и лавовые големы. Помимо них есть и другие монстры, типа темных энтов, громовых ящеров и прочих, по сравнению с которыми всякие квагары, орки, сабахи, смотрящие, бризли и хроли будут выглядеть мелкой сошкой.

Я тем временем начал соединять детали, затем вставил в заранее приготовленные слоты камни хранения. Стоило им разместиться там, как они словно примагнитились, слегка вспыхнули и в разные стороны побежали светлеющиеся синим неоновым светом дорожки как на плате от микросхемы толщиной с нитку для шитья.

Периодически ловлю на себе заинтересованные взгляды, но стараюсь не отвлекаться. На это изделие я потратил все оставшиеся камни хранения, так что надеюсь, что все будет работать. Я вроде уже все проверял, но по отдельности, а вот как это будет работать в комплекте — вопрос. Нет, по расчетам все должно работать без проблем, но расчеты одно, а на практике все может быть по-другому.

Наконец последняя деталь была соединена, и появилось сообщение:

Усилители рук (название отсутствует).

Встроенное заклинание — гравитационное проклятье (не полное).

Сила встроенных заклинаний +300%

Снижает потребление выносливости −30%.

Подумав мгновение, глянул в строку, где отображается «название отсутствует», и написал «Тяжесть порядка».

— Готово? — раздался над ухом голос Ласки.

— Ага, примеряй.

Девушка улыбнулась, как будто я подарил ей дорогую подвеску со здоровенным бриллиантом или дорогущее платье. Впрочем, отчасти это так и есть, только для нее крутое оружие и доспехи и есть «платья» и «драгоценности».

Под прицелом взглядов окружающих девушка надела предоставленное ей новое устройство. Оно чем-то похоже на доспехи римского гладиатора: наплечник, затем пластина от плеча до локтя, налокотник, потом изогнутая пластина на предплечье и еще пластина на кисти. Пластины только с внешней стороны руки, с внутренней лишь ремешки, что помогают крепить пластины. Сами же пластины также соединены друг с другом, но на специальных подвижных креплениях, чтобы с одной стороны быть скрепленными, а с другой не сковывать движения. Между собой наплечники тоже соединены металлическими пластинами с небольшим воротником, защищающим шею. На передней пластине крупный камень похожий на большой изумруд в форме объемного ромба — октаэдра. Только это не драгоценный камень. Стоило девушке надеть это, как камень чуть засветился, а «дорожки» на пластинах на запястьях, где закреплены камни силы с встроенными заклинаниями, засветились синим цветом.

— И что это, и как работает? — спросила Ласка, осматривая себя.

— У тебя быстрые удары, но им не хватает силы. Сделано это в угоду балансу. То есть ты не можешь нанести мощный урон одним ударом, как это сделал бы Шестерня, у которого высокий показатель телосложения. Но зато ты бьешь значительно чаще него и можешь наносить критический урон. Это же устройство исправляет недочет. Здесь встроено часть заклинания гравитационного проклятья. Грубо говоря, увеличение веса действует лишь несколько мгновений — как только ты наносишь удар, а потом пропадает. Так как это оружие сделано мной, вместо усиления заклинания на 50%, оно усиливает его на 300%. Заклинание действует на кисть и оружие в ней увеличивая вес в двадцать раз. Твой боевой топор вместе с кистью весят чуть больше пяти килограмм, в момент удара вес увеличится до 100 килограмм. На устройстве есть также небольшой переключатель, он нужен для того, чтобы не давать срабатывать заклинанию, ибо иногда не требуется применять усиление.

Вообще, я хотел в другую свою перчатку встроить гравитационное проклятье, но по какой-то причине полное встроенное заклинание не работает. Возможно, потому что это проклятье, и встраивать его должен не боевой маг, а целитель, и только тогда оно будет работать правильно. Как бы то ни было, когда я создал прототип, то он накладывал проклятье только на меня, но самое печальное, что усиления заклинания не было, то есть ни время действия, ни тяжесть не изменялись, хоть и указывалось, что сила встроенных заклинаний увеличивается на 300%.

То же, кстати, связано и со мной. Неважно, какой у меня модификатор магического урона, в отличие от других заклинаний, он всегда действует одинаково — увеличивает вес противника в пять раз на пять минут. Более того, противники в зависимости от магической защиты могут сократить время действия и увеличения тяжести. А на одного и того же противника накладывать это проклятье можно только раз в десять минут.

Как бы то ни было, встроенное неполное заклинание в этом устройстве, что сделал для Ласки, не имеет кулдауна и усиливается на 300%.

— Воистину страшная штука, — прошептал Шестерня. — А что это за зеленый камень?

— Хороший вопрос, — улыбнувшись, сказал я. — Это магический генератор. Он создает ману. Как те, что стояли в нашем мире и питали кристаллы хаоса. Да, он меньше, но и маны нужно меньше. Главное, чтобы камни хранения, что скапливают ману для последующей передачи в те камни, где встроено заклинание, постоянно подпитывались маной. Конечно, при интенсивном бое маны хватит на 30–40 заклинаний, но с подпиткой от создающего ману кристалла часть маны восстановится и даже если Ласка будет почти все время рубить топорами, то число таких атак может быть доведено до 63 на каждую руку. Но при их силе, не думаю, что понадобится много ударов. Всего генератор может проработать месяц, либо произвести сто полных зарядок усилителя. Потом — только вынимать и менять.

— Ого, — разом охнули присутствующие, в голосах некоторых послышалась зависть.

— Хотя на самом деле это не совсем генератор, сам генератор внутри. Его сделали для меня ученые, которых я попросил через мэра. А вот оболочку я создал уже сам. Она очень крепкая, делалась с использованием укрепляющих алхимических зелий — не хотелось бы, чтобы первый же шальной удар или заклинание уничтожили генератор. В будущем нужно будет еще пластину сверху наварить, но пока только так.

Внезапно с улицы донесся шум. Ласка, хищно улыбнувшись, моментально оказалась у выхода. Я поспешил следом, как и остальные.

Стоило выглянуть наружу, как пришлось резко отклониться назад. Мимо пролетел зеленый луч, срубил пару веток. Я оглянулся. Внизу три смотрящих. Один валяется с дырой, в которую можно с легкостью просунуть руку.

— Смотрящие, да еще и толпой, — прошептала Иллин, появившись следом и подняв посох, — нужно быстрее с ними расправиться пока шум боя не привлек кого-то еще.

Двое других смотрящих нападают на дозорного — Ларса. Он как раз был в охранении на юге, видимо, оттуда монстры и пришли. Парень взмахнул мечом, хотел было рубануть тварь, но смотрящего окутало зеленое пламя, и он исчез. Второй же монстр протянул щупальца к альву, но в этот миг с другой стороны прилетела стрела, пробив тварь насквозь. Из пасти было вырвался визг, но в этот миг сверху на него обрушился Шестерня, придавил к земле и вогнал меч по рукоять. Раздалось бульканье, и монстр затих. Последний возник в стороне, перед глазом появилась магическая печать, и он уже собирался было выстрелить. Наши лучники вскинули луки, я тоже приготовил заклинание, но в этот миг позади него возникла Ласка. Топор обрушился сверху, врубился в плоть и словно взорвал ее изнутри. Кровь, кожа и внутренности брызнули в стороны. А над монстром поднялась цифра 112 400.

Повисло молчание. Ласка тоже замерла в шоке, смотря на стекающую с топора кровь. Все-таки сто килограмм обрушившиеся на огромной скорости, да еще и не простой болванки, а магического топора сотого уровня — это вам не шутки.

— Что за чудовищную вещь ты сотворил, Тим? — услышал я шепот одного из согильдийцев.

Глава 22

Бездна. Первый этаж.

Я выдохнул облачко пара. Ребята впереди идут бодро, я же, как и положено, лечу на доске — новой, металлической, с зажимами, чтобы опять безопасно и легко делать всевозможные виражи. Нет-нет да и ловлю на себе взгляды остальных. Демонстрация того, на что способно созданное мною оружие, впечатлило всех без исключения. Уверен, примени я заклинание из перчатки типа ударной волны, что на мелкие части разметало бы смотрящего, учитывая, что урон от такого заклинания за 400 000, это произвело бы на них вообще неизгладимое впечатление.

Шестерня даже высказал сомнение, а нужно ли нам с Лаской идти в разлом, ведь с этим оружием мы уже и так достаточно сильны. В принципе, я с ним согласен. Его мощи хватит, чтобы даже Война получил ощутимый урон, но он пока еще быстрее нас, и чтобы нанести урон, в него нужно еще попасть, учитывая что у него есть щит, блокирующий магию. Не говоря о том, что наверняка есть еще «вторая стадия», как и у Смерти, которая усилит его еще значительнее. Но, как я и сказал, много усилений мало не бывает. Не говоря о том, что наше присутствие и сила только ускорят убийство монстров, а соответственно, и прокачку всего отряда. Так что если вдобавок к полученному оружию мы еще и прокачаемся уровня до двухсотого или трехсотого, то это никак не будет лишним.

И все же, вспоминая силу демона-лорда первого круга Берита, который непосредственно руководит корпоратами, могу сказать, что мы даже не близко к нему по силе. Только воспоминание о встрече с ним заставляет дрожь пробегать по телу. И Берит — это не главная проблема. Есть еще семь Богов Хаоса, и что делать с ними — ума не приложу, а ведь придется что-то делать.

Как бы то ни было, Шестерня попросил меня наделать такого же вооружения или чего-то подобного. Я перечислил необходимый материал, после чего мне сказали, что все будет передано в ближайшее время. Но этим, конечно, я займусь уже после прохождения бездны.

Мы поднялись на небольшой холм. Я глянул вперед и увидел, что лес через пару сотен шагов обрывается и взглядам открывается огромная пустошь, а вдалеке видна черная расщелина, над которой сгустились черные облака. От ее вида у меня мурашки пробежали по телу.

— Почти пришли, — произнесла вставшая рядом Иллин. — Мы не пойдем с вами, передадим карту и будем охранять вход, ожидая возвращения, чтобы проводить обратно.

— Вы так заботливы.

Мы тем временем начали спускаться, и впереди уже замаячила опушка.

— Нет-нет, помогая вам, мы помогаем и себе. Мы прекрасно представляем опасность хаоса. И все же удивительно осознавать, что, еще не так давно, когда вы только прибыли на континент, то были такими слабыми, а сейчас стали невероятно сильны, и страшно представить, какими станете после бездны. Хотя даже тогда, когда мы только вас повстречали в бою, несмотря на свою слабость, ты помог мне. Уже тогда я поняла, что ты удивительный человек.

Я почувствовал, как неприятно сжимается сердце, как бывает, когда перед тобой хороший человек, и ты желаешь ему счастья, но вынужден причинить боль.

— Я обычный парень, который просто желает выжить.

— Неправда. Уже тогда ты был удивительным, а позже в вашем мире я многое о тебе узнала. О том, что ты сражался фактически против всего мира, что убивал ужасающих демонов-лордов хаоса. Мне много рассказали о твоих подвигах и о том, как ты находил невероятные выходы в, казалось бы, безвыходных ситуациях. И словно в подтверждение этим словам прогремела новость об убийстве одного из генералов короля демонов — Смерти. И сейчас, после того как ты создал эту усиливающую штуку, я лишний раз убедилась, насколько ты удивителен.

Я грустно улыбнулся, отвел взгляд и хмыкнул. Помню себя никчемным курьером, работающим на преступников, а потом проходчиком, выбравшим худший на тот момент класс. Но если трезво взглянуть на ситуацию, то не найди я артефакт, и ничего бы не добился. Да, даже без него я нашел способ прокачиваться, но с ним я сделал скачок в прокачке, а еще, благодаря ему, выжил во многих передрягах. После той же встречи с Абаддоном, много раз в безвыходных ситуациях использовал суицид, выполняя роль камикадзе. Не будь всего этого, уже был бы мертв. Так что мне крупно повезло. Но если взглянуть в прошлое, то практически всю жизнь я был неудачником и бездарем, прогибающимся под обстоятельствами, жизнь которого ничего не стоит.

— Я не настолько удивителен, как ты можешь подумать, и уж точно не стою чьего-то восхищения. Мне просто повезло. Если бы не случай, то так бы и остался никчемным неудачником.

— Это не так, — возразила Иллин. — В жизни любого есть удачи и неудачи. А если кто-то утверждает, что у него лишь сплошные неудачи, то он, видимо, просто концентрируется на них и не замечает подворачивающихся случаев. Или замечает, но, понимая, что для этого нужно будет вставать с удобной постели и что-то делать, просто махает на них рукой. Под стоячий камень вода не течет.

Идущая в нескольких шагах впереди Ласка, обернулась. Нашего разговора она не слышит, глянула с подозрением, правда не решилась нарушить строй.

— Просто для того чтобы подвернулся случай, нужно не сидеть, а что-то делать, к чему-то стремиться, а когда это случится — хвататься за шанс и увеличивать усилия, чтобы не упустить его. Я слышала, что на твоем пути было много препятствий, много опаснейших моментов, в том числе тех, где удача отворачивалась от тебя. Но ты продолжал бороться и находить выходы.

Она повернула ко мне голову. Я покосился. Наши взгляды встретились. Щечки на лице Иллин запылали.

— Так что не надо себя принижать. Ты сильный и удивительный человек, возможно в прошлом это было не так, но неважно, что было в прошлом, важно, что в настоящем. Если человек всю жизнь был неудачливым и никчемным, но потом прожил остатки жизни ярко и умер как герой, то его запомнят как героя, а если человек жил благородно и поступал как герой, а под конец превратился в мразь, творящую зло, то таким он и войдет в историю. Так что, Тим, ты великий человек. И главный аргумент заключается в том, что в детстве мне одна колдунья предсказала, что человек, в которого я влюблюсь, будет чужеземцем, а еще он будет великим и невероятным.

Она смущенно улыбнулась, а мое сердце сжалось еще сильнее, но я взял волю в кулак и произнес:

— Я понимаю, Иллин. Хорошие аргументы. Что ж, тогда не буду считать себя неудачником.

Она усмехнулась, но глаза ее требуют ответа, а не этих пустых слов. Я вздохнул, отвел взгляд. Похоже, придется расставить все точки над «ё», как бы я ни хотел этого избежать.

— Иллин, еще ты должна знать, что я женат. Я люблю Ласку и только ее. Так что ответить на твои чувства не могу.

Иллин хмыкнула, губы растянулись в улыбке, и она сказала:

— Понимаю…

Ее голос дрогнул, а улыбка чуть померкла, в уголках глаз блеснули слезы, она спешно отвела взгляд.

— Блин. Я ожидала этих твоих слов, думала, что стойко выдержу это, представляла, как хмыкнув, выдам лихую фразу, но не могу… не могу… слезы сами идут, в груди больно и пусто. Я понимала, что шансов нет еще с самого начала, а потом, когда изучила ваш мир, то даже теплящиеся надежды исчезли. И все же… мне не стоило влюбляться, но сердцу не прикажешь…

Она отошла чуть в сторону, вытерла глаза, сделала глубокий вздох. Я тем временем поймал несколько заинтересованных взглядов и один подозрительный от товарища Иллин — мечника Ларса.

* * *

Выйдя из леса, мы спешно двинулись к расщелине. Двигались почти бегом — на открытой местности нет тайных троп, так что нас могли заметить. Впрочем, орки сюда не заходят, но лишняя предосторожность точно не помешает. Слева и справа я заметил другие группы, что шли параллельно нашему маршруту.

Всего мы разделились на пять групп — практически весь состав гильдии, оставшийся после боев в секторе Си-10. Еще парочка таких замесов и у нас не останется людей, а ведь наша гильдия считается сильнейшей. Страшно представить, какие потери понесли другие.

Разлом в земле приблизился, раздался в стороны, но оказался не таким большим, как я представлял его. Метров двести в ширину и около двух десятков в длину. Вниз уходят отвесные стены и лишь в одном месте небольшая тропа, опускающаяся вниз. Внизу кромешная тьма. Оно и понятно, потому что даже в округе темно, словно сейчас не день, а поздний вечер и виной тому черные облака, закрывающие небо. По ним пробегают зеленоватые молнии, и кажется, вот-вот пойдет дождь.

— Здесь мы расстанемся, — сказала Иллин. — Мы разобьем небольшой лагерь, укроем его заклинанием отвода глаз и будем ждать вас. Но если не сможете вернуться сюда, то идите к другому выходу, там команда Невиля.

— Кхм, — раздался слева кашель Ларса.

— Что? — спросила Иллин.

— Мы не можем связаться с Невилем, — сказал он.

Илли нахмурилась.

— Опять, небось, забыл установить в держатель правильно кристалл связи. Эх, вроде опытный разведчик, а порою допускает такую небрежность. Ладно, попробуем вечером связаться еще раз. Если не получится, придется посылать птицу, — произнесла она, затем обернулась к Шестерне. — В общем, не беспокойтесь и продолжайте набирать сил. Не торопитесь, главное, чтобы свести потери к минимуму.

— Нас это не устраивает. Мы будем стремиться обойтись вообще без потерь. Ладно, надеюсь, мы не задержимся надолго, — произнес Шестерня. — Так, народ, за мной.

Разведчики пошли впереди, у каждого в руке по факелу. Я же извлек прибор ночного видения. Так как я и аватар и человек, то могу использовать такие устройства, тогда как тем, кто входит в аватары с помощью вирт-капсул, возможность использовать данные приборы недоступна. Конечно, если бы подобные аналоги создали на базе мира разлома, тогда другое дело. В принципе, можно попробовать озаботиться подобным.

Спуск продлился минут десять, после чего мы зашли в широкую пещеру. Судя по карте первого этажа, которую предоставили альвы, в самом начале нас опасность не ожидает. Да и в целом на первом этаже если не нарываться на огромную толпу, то опасаться особо нечего. Тройка альвов, по словам Иллин, способна справиться с любым монстром на первом этаже. Сколько всего этажей, никто не знает. Нет карты даже второго, потому что все экспедиции альвов, что отправлялись туда, уже не возвращались.

Я открыл карту. Первый этаж весь в сотнях пещер и тоннелей, словно муравейник какой-то. Каждая пещера размером с футбольное поле, если не больше. Тут и там помечены примерные ареалы обитания тех или иных монстров. На первом этаже в основном человекоподобные крысы, огромные змеи, а также разного вида насекомые размером с человека.

«Так, впереди проход. В конце него пещера. Зачищаем ее и ставим базовый лагерь», — пришло сообщение от Шестерни.

Надо сказать, что проходы тоже широкие, потолок высокий и тут вполне можно сражаться. Температура здесь даже чуть выше, чем на поверхности, хотя я ожидал, что будет холод.

Впереди я заметил выход. Ассасины рванули вперед, а идущие следом воины с факелами замерли. Я глянул на карту, где зелеными точками отмечены союзники, что спешно двигаются по огромной пещере.

«Враг»

«Враг»

«Враг»

Сразу три доклада одновременно. Тут же перед каждой зеленой точкой появилась красная.

Мы вошли в пещеру. Шестерня выслал ассасинам подмогу в виде воинов и лучников. Мне тоже хочется пойти вперед и хотя бы посмотреть на монстров, но, видимо, мои атаки слишком шумные и могут привлечь лишнее внимание.

Впереди послышались щелчки тетивы, резкие выдохи воинов перед ударами, а также скрежет металла и хруст, словно там ломают ветки деревьев.

Идущая в нескольких шагах впереди Ласка резко обернулась.

«Враги, сзади!»

Я мгновенно взмыл вверх, развернулся и увидел перед собой огромного размера летучую мышь. Из раскрытой пасти вырвался оглушительный писк.

Получен звуковой удар.

Получено 1200 урона. Наложен статус малая дезориентация, −10% к ловкости на 20 секунд

Перед глазами аж слегка задвоилось. Судя по низкому урону, это была магическая атака.

Монстр взмахнул крыльями, собираясь сесть на меня, но я выставил в его сторону перчатку. Мощный хлопок воздуха, монстра разорвало на мелкие части. В летящую следом еще одну летучую мышь подобно шрапнели ударили мелкие кости, мясо и кровь.

Гигантская свирепая северная летучая мышь убита.

Получено 1 героического опыта. Получено 300 000 зен.

Видимо, меньше 1 нельзя получить, потому что я даже зелье не принял и опыт должен распределиться на 52 человека. Что-то сомневаюсь, что за одну такую мышь дают аж пять десятков с лишним опыта. Скорее, как за какого-нибудь бризли — 5, ну, может чуть больше. Уверен, что даже если бы принял зелье, увеличивающее опыт, то не думаю, что цифра прямо кардинально изменилась бы.

Летящая следом тварь резко затормозила и метнулась в сторону. Что-то я начал с самого сильного заклинания, хотя для таких монстров оно слишком сильное, так что его применение — пустая растрата маны.

Тем временем внизу из земли в нескольких местах вырвались здоровенные черви с пастью, усеянной острыми клыками. Несколько лучников попались, раздались крики боли, но к ним на помощь уже подбежали воины и дуэлянты. Ласка ударила топором. Я думал, сейчас она разнесет червя вместе с противником, но топор лишь нанес глубокую рану. Похоже, девушка решила отключить усиление ради экономии зарядов, ибо сейчас можно справиться и без усиления.

Слева заметил движение. Света от факелов катастрофически не хватает и если бы не прибор ночного видения, то я бы даже и не заметил монстра до того момента, пока он не атаковал меня. Летучая мышь нависла надо мной, я выставил руку в ее сторону, раздался оглушительный писк, и одновременно с этим ударная волна врезалась в тварь. На этот раз я не использовал перчатку, а применил заклинание при помощи собственных сил. Монстра отбросило, он закувыркался в воздухе, а над ним поднялась цифра 132 192. Летучая мышь попыталась стабилизировать полет, но одно крыло сломано, так что, потрепыхавшись, она рухнула на пол, где к ней подскочила пара бойцов, которые быстро ее добили.

Я огляделся, но больше мышей не вижу. Червей тем временем тоже добили.

' Продвигаемся к центру пещеры', — написал Шестерня.

Я спустился ниже, продолжая следить за потолком и ожидая, что оттуда в любой момент может внезапно прилететь тварь.

Мы прошли мимо трех здоровенных тараканов размером с собаку, с мощными челюстями и толстенными черными панцирями, которые отливают фиолетовым цветом в свете факелов. Неудивительно, что с ними так долго возились: монстров защищает не простой хитин, а с добавлением адамантия — такой пробить весьма нелегко. Тараканы испещрены дырками от ударов, у них отрублены лапы, и даже в таком состоянии еще продолжали сражаться. Гады еще и живучие.

' Еще враги', — доложили разведчики.

Мы опять остановились, а Шестерня вновь отрядил бойцов вперед. Вскоре послышались звуки боя. Я приготовился к очередному налету мышей, но этого не произошло. А через минуту в логе боя появилось сообщение о смерти гираканов, получении немного зен и по единице героического опыта за каждого.

Пока шли до центра зала, произошла еще пара таких стычек.

— В этом месте устроим базу. В первую очередь надо зачистить пещеру. Тим, Ласка, Точка, Упырь и Цветная, зачищаете западную часть. Установите у входа предупреждающие заклинания. Тим, ты руководитель группы. Если что, сразу отступайте к остальному лагерю.

— Понял.

Мы быстро выдвинулись на запад. Я взлетел, оглядывая пространство сверху. Тут и там большие сталагмиты, здоровые булыжники и узкие тропки между ними. Внезапно впереди заметил движение, блеснула черная спина. Над огромным тараканом появилась надпись розовыми буквами «гиракан». Усики монстра покачались, а затем он резко развернулся в нашу сторону.

' Впереди монстр', — написал я, приготовив заклинание, но Ласка уже заметила и вскинула топоры.

Огромный таракан стремительно рванул вперед, пробежав по узкой тропе и, выбежав из-за камня, без опаски налетел на ребят. Точка, отбросив факел, подняла щит, огромные челюсти проскрежетали по поверхности, отчего вспыхнули искры, на миг осветив округу. Ласка рубанула слева по корпусу, топор со скрежетом и хрустом врубился в тело, но не нанес какого-то серьезного урона. Упырь выпустил стрелу. Тварь, словно почувствовав опасность, дернулась вправо, стрела, со звоном ударившись о панцирь, срикошетила в сторону. Я тем временем использовал гравитационный разрыв. Черный шарик ударил по панцирю сверху. Монстр хотел было отпрыгнуть влево, но там возникла Точка, таракан врезался в подставленный щит, девушка уперлась ногами, ее чуть сдвинуло, но в целом она выдержала удар. Черный шарик ударил в спину, пространство исказилось, панцирь лопнул, брызнула зеленая жижа, над монстром поднялась цифра 55 080.

Монстр выгнулся, защелкал челюстями. Ласка ударила в левую лапку и срубила ее. Одновременно с этим в него влетела стрела, прошила монстра насквозь. Точка врезала булавой, пробив хитиновый панцирь и поморщившись от брызнувшей в лицо жижи.

Я нырнул вниз. Монстр, видимо, поняв всю опасность, резко развернулся и рванул было прочь, но единственный путь к отступлению отрезал я, встав проходе и направив в таракана ладонь. Ударная волна врезалась в морду бегущего со всех ног монстра. Голова лопнула, тело твари подбросило в воздух и перевернуло несколько раз, после чего монстр плюхнулся на спину. Лапки все еще шевелятся, хотя очевидно, что он уже умер.

Гиракан убит.

Получено 1 героического опыта. Получено 400 000 зен.

— Тим, сзади! — воскликнула Ласка.

Только в этот момент я почувствовал опасность, рванул вверх, ногу пронзила боль, а мой полет резко прервался. Меня дернуло назад, как пса на привязи, который, что было сил, рванулся встречать хозяина. Земля резко приблизилась и с силой ударила в бок.

Получено 8 340 урона.

Я скосил взгляд. Вцепившись в мою ногу огромными клешнями, позади стоит гиракан немного выше и шире, чем предыдущие. Над его головой красным цветом написано «гиракан-самка». Монстр сильнее сжал ногу, так и не желая отпускать меня. Боль стрельнула от укуса в колено, нога на миг онемела, но получилось онемение особого типа, когда не чувствуешь ничего кроме боли. Стрела ударила чуть выше головы монстра, вошла по оперение. А затем налетела Ласка. Челюсти разжались, самка резко отпрыгнула в сторону, развернувшись к девушке, попыталась куснуть уже ее, но Ласка легко ушла из-под атаки и врезала топорами в ответ. С другой стороны налетела Точка. Булава, свистнув, с хрустом ударила по панцирю, в стороны от удара пошли трещины как по стеклу. Я, наконец, взлетел, сформировал в руке грозовое копье. Ласка тем временем опять атаковала монстра, таракан отпрыгнул назад и врезался в здоровенный камень. Чуть обернувшись, увидел препятствие. Я метнул заклинание, пользуясь тем, что монстр оказался зажат между препятствиями и не может уклониться. Внезапно таракан мощно подпрыгнул, молния, сверкнув, пролетела мимо, а спинные щитки раскрылись, и из них появились тонкие крылья. Я как-то и забыл, что некоторые тараканы умеют летать, пусть и не так как жуки.

Я отклонился назад — еще не хватало, чтобы эта штука всей массой обрушилась на меня. Стрела Упыря ударила в пузо монстра, пробив его насквозь. Белесая с зеленой примесью жидкость хлынула вниз. Только в этот момент я заметил продолговатое яйцо, что наполовину выглядывает из низа самки. Монстр рухнул вниз, заставив девушек отпрыгнуть, а затем резко развернулся и хотел было рвануть прочь. Один за другим гравитационные разрывы полетели на опережение. Я, предвидя, что будет делать тварь, сразу стал выпускать заклинания из перчатки в паре метрах от нее, и стоило ей рвануть, как она тут же напоролась на парочку. Пространство исказилось, раздался треск, и жижа плеснула в разные стороны. Безголовый монстр пробежал еще несколько шагов, прежде чем лапки подогнулись.

Гиракан-самка убита.

Получено 1 героического опыта, 600 000 зен.

Учитывая, что героических очков начислилось столько же, сколько и за обычного гиракана, получается, что самка не является элитной версией монстра.

Мы собирались двинуться дальше, как внезапно Ласка подняла руку в предупреждающем знаке. Мы затаились. На фоне где-то вдали слышны звуки битв других групп, но не это привлекло внимание девушки. Секунды мы вслушивались, пока не услышали слабое сипение.

Ласка скользнула вперед, протиснулась между камнями. Я полетел следом, оставив Точку и Упыря и приданного нам целителя — Цветную. Свет от факела слабеет, так что я вновь включил прибор ночного видения. Ласка проскользнула между камней, уверенно направилась влево. Я поплыл следом, поглядывая по сторонам. Внезапно Ласка, на миг замерев, быстро рванула вперед.

' Все сюда!'

Я полетел к ней. Девушка встала у нескольких валунов, что образовали небольшой закуток. Перед ней на земле сидит альв, его пальцы сжимают лук, а рядом пустой колчан. Левая нога отсутствует и культя перебинтована кое-как. Крови под ним налилось прилично.

Точка, Упырь и Цветная подбежали спустя несколько секунд, свет от факела осветил незнакомца.

Ласка подошла ближе, за ней последовала целительница что тут же наложила на раненного заклинание.

— Эй, ты как, живой еще? — спросила Ласка.

Он медленно поднял взгляд, в нем обреченность и безразличие. Несколько мгновений вглядывался в нас, но затем, словно поняв, кто перед ним, он оживился, и взгляд его стал осмысленным.

— Призванные Солом? — прохрипел он.

По мере действия целительного заклинания цвет лица из бледного становится розоватым.

— Не двигайся, сейчас перевяжем и доставим в центр пещеры, — сказал я.

— Нет, постойте, нужно спешить! — быстро произнес он. — Нужно быстрее доложить Иллин, что на нашу группу напали. Невилен и Вишана убиты.

— Не беспокойся, все сделаем, — произнесла Ласка.

— Быстрее передайте им, это срочно. Это сделали не монстры. На нас напал Чума с армией мертвецов. Они пришли к другому входу в бездну. Как можно скорее нужно сообщить, что один из генералов короля демонов — Чума, с армией мертвецов спустился в бездну.

Глава 23

Южная пещера.

Раненого альва увели на поверхность. Мы же, после небольшого совещания, решили не сворачивать лагерь, а остаться в бездне. То, что Чума вошел сюда с армией мертвецов — не просто так. Возможно, он что-то знает и к чему-то стремится, как это делал в свое время Смерть. Отдавать это что-то генералу короля демонов просто так мы не намерены. Впрочем, если поймем, что помешать не сможем, то хотя бы попытаемся узнать, что он раздобыл. К концу совещания к нам спустились Иллин с Эшемом и Ларсом. Быстро переговорив с Шестерней, они вызвались быть наблюдателями за Чумой и его действиями хотя бы на первом этаже. Шестерня не стал отговаривать, а наоборот принял их предложение, только попросил быть осторожнее, так как лагерь у другого выхода уничтожен, хотя он тоже находился под укрытием заклинания, а значит, не стоит сильно полагаться на отвод глаз. Так что Альвы отбыли по тайным тропам, что проложены на первом этаже в сторону другого выхода. Нам они оставили небольшой прозрачный шар в специальном позолоченном держателе, в котором встроено несколько магических геммов. Они его называют — кристалл связи. Иллин подробно показала, как правильно вставлять кристалл и сказала, что это важно, иначе связь не может быть установлена. Штука малоудобная, нам как-то проще обмениваться мысленно через чат, однако с альвами мы так общаться не можем, но главное преимущество этого кристалла, из-за чего Шестерня задумался над приобретением их у альвов, в том, что они могут передавать сообщения, даже когда находятся рядом с боссом или высокоуровневым демоном хаоса. В таких случаях обычно отключается внешняя связь — ни выйти, ни телепортироваться, ни пообщаться в чате с теми, кто не рядом, не получается. И в случае, если отряд оказывается в опасности, то не может даже передать сообщение об этом. А с таким кристаллом это будет возможно.

— Если они решили что-то искать в бездне, то попытаются найти спуск. Мы разведали не весь первый этаж, и знаем только об одном спуске, который как раз расположен ближе к входу в бездну, через который и прошел Чума. Так что если вы не найдете второго спуска, то, скорее всего, придется ждать, когда Чума спустится и уже идти следом, — сказала на прощанье Иллин.

Пытаться спуститься раньше слишком опасно, так как может оказаться, что монстры на втором уровне слишком сильны, победить их быстро, чтобы отдалиться от спуска, мы не сможем, и пока будем сражаться, Чума тоже может найти этот спуск, и мы фактически окажемся словно в тисках и будем раздавлены.

Зачистку локации мы закончили в тот же день, после чего возвели лагерь, а также поставили небольшие укрепления, сделали завалы у входов и расставили мои мины, чтобы монстры не смогли случайно забрести в лагерь. В центре установили телепортационный маяк, чтобы те, кто покинет разлом, могли вернуться обратно в бездну, телепортировавшись сразу в лагерь.

Мы с Лаской уже собрались было в поход, как нас остановил Шестерня.

— Тим, Ласка, вы ребята сильные и опытные, так что вот вам новички. И сами подкачаетесь и им поможете подняться в уровне, — сказал Шестерня, подтолкнув двух человек.

Невысокие и светловолосые парень и девушка, похожие внешне.

— Я Морок, а это Свечка. В реале нас зовут Марти и Вера. Мы близнецы. Надеемся на вашу помощь, — произнес парень, отведя взгляд.

Свечка — целитель, а Морок — лучник, а если точнее — охотник. Его атаки быстрее, чем у стрелков, но не такие сильные. В принципе, грамотное дополнение к группе, если не учитывать, что они оба девяносто третьего уровня.

— Давно в разломе? — спросила Ласка.

— Год. Но к гильдии присоединились два месяца назад, — сказала девушка задорным голосом и улыбнулась.

Новички, по сути. Я помню их никнеймы в списке гильдии и даже видел их в рядах бойцов перед поездкой в сектор Си-10, а значит, они прошли через мясорубку и остались живы, что достойно, учитывая, что они еще не успели поднять сотый уровень. Видимо, в них что-то есть, раз Шестерня взял их сюда.

— Хорошо. Тогда идемте. Сегодня мы будем исследовать пещеру, что находится справа, на юге. Она не слишком велика, потому действовать там будет только одна наша команда. В стороны не отходить, команды выполнять беспрекословно.

— Поняла! — взяв под козырек, бодро сказала Свечка.

— Угу, — прошептал, опустив голову и отведя взгляд, Морок.

Конечно, хотелось бы работать с теми, с кем привыкли или вообще только вдвоем, но ребятам тоже нужно качаться, так что ничего не поделаешь.

Мы обошли завалы и мины и попали в тоннель протяженностью шагов в сто. Мы с Лаской надели приборы ночного видения, идущая позади Свечка произнесла заклинание, и на кончике ее посоха загорелся слабый свет.

— Надеюсь, тут не будет тараканов-переростков, — прошептала Ласка.

Коридор вильнул вправо, затем влево, и дорога пошла чуть вниз, вдалеке я увидел вход в пещеру.

— Тут стало светлее, — произнесла Свечка.

Я поднял прибор ночного видения и глянул вперед.

— Ну-ка, приглуши свет, — попросил я целительницу.

Девушка спрятала посох за спину, а я вгляделся вперед. И правда, от пола и стен исходит слабый зеленоватый свет, так что в пещере не царит кромешная тьма, и кто-то со зрением как у кошки, способен неплохо так ориентироваться. Теперь понятно, почему альвы могут проходить тут незаметно без использования факелов или заклинаний, освещающих округу. Впрочем, для меня, что кромешная тьма, что вот такая — одинаково. Может только Ласка более-менее сможет видеть без прибора ночного видения. Как бы то ни было — понятно одно, в бездне хватает источников хаоса, учитывая, насколько она велика.

Я заранее раздал ребятам зелья увеличения опыта, так что даже если он будет делиться на четверых, то все равно мы будем получать его прилично. А если попадется элитный монстр, то глядишь, и парочку уровней апнем.

Ласка движется впереди, я лечу под потолком, периодически оглядываясь. Конечно, по логике на нас некому нападать, потому что позади безопасная пещера с лагерем, но хрен его знает. Может в стенах есть тайные проходы или под полом тоннель? Вылезет какая-нибудь тварь позади нас и атакует, так что лишняя предосторожность не помешает.

Спустя пять минут мы вышли из коридора в огромную пещеру. Судя по карте, она не меньше, а то и больше той, что мы используем как место для базы. Но самое интересное, что другие пещеры на севере и востоке от пещеры с лагерем, больше раза в два. Мы потому и выбрали самую маленькую из трех — южную, чтобы никто из других групп не мешал нам. Эта пещера полностью наша.

Я глянул наверх. Потолок теряется в темноте. Поверхность пещеры является не одной огромной площадкой, а набором площадок, распложенных на разных уровнях, отделенных узкими «стенами», что поднимаются от пола до потолка, так есть тропы и проходы, подъемы и спуски, что в итоге образует такой себе трехмерны лабиринт. И даже с приборами ночного видения невозможно рассмотреть противоположный конец пещеры — уже метров через сорок все теряется в кромешной тьме.

То тут, то там в темноте можно разглядеть движение, доносится постукивание лапок, легкий писк, рык и хруст, словно кого-то едят, что не исключено, шелест крыльев и жужжание, будто где-то тут рой пчел. Огромная пещера живет своей жизнью и от звуков, доносящихся из темноты, становится жутко и мурашки бегут по коже.

«Так, давайте сюда, направо на подъем. Ласка впереди, Морок следи за тылом».

Мы двинулись по тропинке, что, изгибаясь, повела наверх. Какое-то время шли по каменному тоннелю, после чего оказались на площадке. Слева отвесный спуск, глянув вниз увидел червей, что словно почувствовав, что за ними наблюдают, тут же скрылись под землей.

«Поглядывайте под ноги, тут и черви есть».

Близнецы разом кивнули, девушка нахмурилась, но губы изогнулись в улыбке. Ее же брат, наоборот, чуть побледнел, стал нервно оглядываться и смотреть по сторонам, словно ожидая, что вот-вот выскочат черви.

' Враг впереди'.

Как раз в этот момент мы обогнули огромный камень и увидели здоровенного богомола размером с медведя, который зажал в лапках кусок от гиракана и деловито челюстями перемалывает его. Над ним красным цветом написано:

Яростный пещерный богомол бездны

Я сформировал гравитационный разрыв, подкинул его и через секунду поймал при помощи телекинеза. Решил пока не использовать перчатку, экономя заряд на случай встречи с более сильными противниками.

Черный шарик устремился вперед, я хотел уже перенаправить его и атаковать сверху, чтобы враг не заметил атаку, но внезапно богомол резко дернулся, остатки таракана метнулись навстречу заклинанию и, попав в него, привели в действие. Сам монстр тем временем размылся в пространстве, исчез и тут же появился передо мной. Позади раздался звон тетивы, мимо уха прожужжала стрела, ударила тварь в голову, но отскочила, оставив лишь царапину. Монстр ударил лапой. Только в этот момент я осознал происходящее — слишком быстро все произошло — и начал уклоняться, но не успел. Изогнутая как коса лапка ударила в плечо, яркая жалящая боль, как будто ударили кнутом, растеклась в разные стороны. Распоров плечо, лапка со скрежетом прошла по нагруднику.

Получено 4500 урона. Наложен отрицательный эффект — кровотечение, длительность 5 минут, эффект — 20 очков жизни в секунду.

Я отлетел, одновременно с этим поднял перчатку и хотел было выпустить заклинание, но монстр уже исчез. Я закрутил головой, позади раздался хрип, а следом девичий крик. Я резко развернулся, собирался выпустить гравитационные разрывы, но монстр замер, держа в лапках Свечку, а Морок с порезом во всю грудь валяется в стороне, зажимая рукой рану.

— Сестра! — прокричал он.

В этот миг слева появилась Ласка.

— Какой ты, гад, прыткий, еле угналась за тобой, — прохрипела она, нанеся удар.

Монстр, опасавшийся только меня и сосредоточивший внимание на защите от заклинаний, видимо впечатленный тем, как одно такое разорвало остатки тела гиракана на куски, забыл про Ласку. А зря. Тяжёлый хруст разнесся по округе. Над монстром возникли две цифры по сто тысяч урона. Одну из ног оторвало, а вторую ранило, из-за чего гигантский богомол накренился, тут же выпустил девушку из лапок и попытался атаковать Ласку. Она стремительно отпрыгнула назад, и лапки богомола ударили в камень, с хрустом погрузившись в него. От мест ударов в разные стороны пошли трещины.

Тем временем с помощью телекинеза я подхватил гравитационный разрыв и отправил его в сторону монстра. Тварь заметила атаку, попыталась, как обычно уклониться, но внезапно завалилась на бок. Видимо, насекомое-переросток забыло, что ему отрубили ногу, а вторая серьезно ранена. И все же ему удалось отпрыгнуть в сторону, только скорость в сравнении с той, что была раньше, заметно упала. Я смог уследить за его движениями и отправил заклинание следом. Черный шарик ударил в голову, пространство тут же сжалось, а потом резко разжалось. Голова богомола лопнула, зеленая жижа забрызгала стены и пол. Обезглавленный богомол качнулся из стороны в сторону и рухнул на пол.

Яростный пещерный богомол бездны — убит.

Получено 643 опыта, 1 400 000 зен.

— Неприятная тварь, — прошептала Ласка, пнув тело, словно проверяя, мертв ли он.

— Ты как? — услышал я голос Свечки.

Девушка склонилась над Мороком, тот поморщился от боли и сел поудобнее. Свет заклинания пал на рану, и она стала медленно затягиваться.

Я поморщился, потрогал все еще кровоточащее плечо и начал спуск к девушке. Подлечив брата, она принялась за меня. Не думал, что сразу попадется такая сильная тварь. Двигается быстро и атаки мощные, к тому же реагирует очень быстро. То, как он мгновенно кинул кусок гиракана навстречу заклинанию и сразу атаковал — было удивительно.

— Простите, что оказался обузой, — прошептал Морок.

— Это не так. Если бы ты не среагировал так быстро и если бы не твоя стрела, то та атака нанесла бы мне больше вреда, — сказал я.

Конечно, я больше его подбадриваю, хотя сказал правду. Мне действительно могло бы достаться сильнее. Если бы парень не отвлек монстра на мгновение, благодаря чему я успел начать уклоняться, удар пришелся бы в ключицу, прошел через нее в тело и пробил легкие. Но вместо этого удар лишь разорвал плечо.

Понятно, что это никак бы не повлияло на бой, и мы все равно бы победили, но об этом я решил промолчать.

И все же решение начать не спеша и экономить заряды оказалось неверным. Враги тут сильны и биться вполсилы — это замедлить прогресс и подвергаться излишнему риску.

Подлечившись через минуту, мы пошли дальше, но не прошли и десятка шагов, как нас уже атаковали из-под земли два червя.

Пещерный червь бездны.

Первый монстр попытался сожрать целительницу, раскрыв огромную пасть, усеянную зубами, из-за чего стал похож на эдакий хоботок пылесоса без насадки. Ласка подоспела вовремя — она первая и почувствовала опасность. Топоры ударили с двух сторон, брызнула зеленая слизь и половинка червя бухнулась на землю. Второй атаковал Морока, но у того было чутье не сильно хуже, чем у Ласки и он вовремя отпрыгнул, выпустив стрелу на ходу. Монстр дернулся, когда наконечник пробил кожу. Это дало лишние мгновения, которыми воспользовался уже я. Если бы не ранение, нанесенное лучником, то червь незамедлительно скрылся бы под землей, а так его словно парализовало на миг от боли, и гравитационный разрыв, выпущенный из перчатки, врезался в тело, после чего резко расширился и разорвал его.

Я с легким отвращением поглядел на червей. Каждый такой толщины, что не то что человека, а быка проглотит. Подойдя ближе, посмотрел на острый ряд зубов — все темные и отливают фиолетовым цветом, а значит, в зубах этой твари тоже содержится какое-то количество адамантия.

Я сделал проверку на червях, посмотрел, есть ли что-то пригодное. Оказалось, что из стенок пищеварительного тракта монстра выделяется слизь, что помогает ему переваривать проглоченную пищу. У червей нет желудка, его роль выполняет ротовая полость и пищевод — если можно так выразиться, взяв аналогию с человеческим организмом. Собрав пищеварительную жидкость, мы отправились дальше. Конечно, можно обойтись и без сбора ингредиентов, но я решил запастись некоторым количеством на всякий случай. Вдруг заготовленные заранее зелья и припасы закончатся и нужно будет срочно сделать новые, а времени или возможности переместиться за ними по телепорту не будет. Когда я озвучил планы и стал набирать слизь, заметил, что ребят передернуло, видимо живо представили, как приходится это пить, пусть и в виде зелья.

Следующим монстром был гиракан. Выскочил на нас из-за поворота, покачивая длинными усами. Ласка засекла его приближение заранее, потому затаилась чуть в стороне, используя нас как приманку. Стоило монстру выскочить, как девушка атаковала его, а затем подключились и мы. Спустя минуту мы сражались уже с очередными червями, а потом вновь наткнулись на богомола. На этот раз я был готов, и стремительные движения монстра не стали для меня неожиданными. Он атаковал в лоб, за что и поплатился. Когда я использовал встроенную в перчатку ударную волну, верхнюю часть богомола буквально разорвало. Его ошметки пролетели несколько шагов и забрызгали стену. Наверное, в таких случаях все-таки нужно будет использовать менее мощное заклинание. Благо, на нас не нападают постоянно, и мне удается потихоньку подзаряжать перчатку.

По мере продвижения я поглядываю наверх, помня о том, что могут прилететь еще и мыши, но пока их не встретили. Потолок находится на приличной высоте, так что видеть могу только небольшую его часть и только ту, под которой нахожусь, если хочу глянуть метров на двадцать-тридцать вправо, то там уже все теряется во тьме. Периодически доносятся жужжание, но пока ни одного летающего жука нам не попалось, разве что гираканы, только летающими их можно назвать с большой натяжкой, потому что поднимаются в воздух они не с помощью крыльев, а благодаря мощному прыжку, а крыльями пользуются лишь чтобы не шлепнуться, а спланировать вниз. По-настоящему летать гираканы не могут.

Зачищать пещеру мы начали по кругу. Сначала пошли, держась правее и ближе к краю. Следующий круг будет чуть уже и ближе к центру пещеры — такая себе воронка постепенной зачистки пещеры. Это, конечно, не значит, что мы перебьем прямо всех монстров — те постоянно перемещаются — но процентов девяносто или даже девяносто пять уничтожим.

Убив очередного гиракана, я даже почувствовал себя как-то умиротворенно. Вот оно, привычное и простое действие — ходить по пещерам, убивать монстров и прокачиваться. Есть в этом что-то релаксирующее, по крайней мере для меня. Во всех ММОРПГ есть разные типы людей — одним не нравится гринд — постоянное убивание монстров ради прокачки и добычи ресурсов — а другим, наоборот, в кайф наблюдать, как меняются и растут циферки. Я, видимо, из вторых. За два часа мы успели убить несколько десятков гираканов, больше десяти богомолов, уже и не вспомню, сколько червей, но тоже не один десяток. Мы с Лаской апнули по уровню и теперь у нас 120 уровни. А вот Морок и Свечка девяносто девятые. Парень и девушка попривыкли. Взгляд Морока стал увереннее, но все равно, когда его о чем-то спрашиваю, он опускает голову или отводит взгляд и начинает бубнить. Благо, Свечка довольно бодро может повторить, если я что-то не расслышу.

Впереди показался знакомый выход. Я глянул на карту.

— Так, сейчас левее.

— По тропе вниз? — уточнила Ласка.

— Нет, рядом с ней. Вниз мы пойдем на третьем круге.

Мы как-то осмелели, потому перестали пользоваться чатом, а вместо него по старинке — голосом. Все из-за того, что слишком легко и быстро убиваем монстров, и они не представляют для нас какой-то опасности, так что и страха того, что кто-то из них услышит нас и попытается напасть внезапно, нет — ибо все равно справимся.

Ласка бодро повернула в нужную сторону, мы двинулись за ней. Но девушка не успела пройти и десятка шагов, как замерла.

' Впереди кто-то есть'.

Я напрягся, потому что всех известных монстров Ласка уже смогла бы определить по звуку, а раз не может, значит там кто-то новенький. Девушка двинулась медленнее и бесшумно, я поплыл следом. Единственный, кто чуть-чуть шумит — целительница. Легкое шарканье и слабое похрустывание камешков под ногами из-за тишины кажется настолько громким, словно по ним ступает не хрупкая девушка, а слон приличных размеров.

Спереди донеслось слабое жужжание и хруст. Свечка приглушила свет, а мы с Лаской вгляделись. В десяти шагах от нас валяется самка гиракана, повсюду слизь, в панцире куча дырок, а по ней ползают три огромных шершня размером с добермана и полосатые словно тигры. Огромные глаза сделаны из тысяч мелких шестиугольников, в их черноте можно различить еле заметное зеленое пламя. Мощные челюсти с легкостью проламывают крепкий панцирь, откусывают лапки. Один монстр, откусив лапку, зажужжал, медленно поднялся и полетел прочь. Над головами я увидел надпись белым цветом:

Гигантский северный шершень бездны

Глава 24

Рой.

Я еще раз поглядел на надпись. Так как она белым цветом, значит шершень либо нашего уровня, либо плюс минус два. А значит, эти монстры не так уж и опасны, вопрос только в количестве — два-три не проблема, а вот два-три десятка уже представляют серьезную опасность.

«Так. Их двое. Ласка, берешь на себя первого, мы с Мороком второго. Морок, по команде выстрелишь и отвлечешь его, чтобы я мог атаковать из слепой зоны».

Но не успели мы начать подготовку к атаке, как сзади донеслось приближающееся жужжание. На лбу мгновенно выступил холодный пот, я обернулся. В десятке метров от нас зависли три шершня, глаза направлены на нас, словно оценивают, осилят ли добычу или нет. Это длилось лишь мгновение, а затем они стремительно сорвались в нашу сторону.

«Сзади!» — написал я, хотя и Ласка, и Морок уже заметили новых противников.

Я направил на монстров руку в перчатке, но они, словно почуяв опасность, тут же брызнули в стороны. Я зарычал от досады, как же надоели столь догадливые твари! Как же было бы хорошо просто расстреливать их как в тире!

Я быстро стал оглядываться по сторонам в поисках ускользнувших от взора противников.

— Сверху! — раздался крик Ласки.

Я хотел было вскинуть вверх руку, но тут на спину и плечи навалился монстр, челюсти сжали шею, боль раскаленными ручейками потекла по венам от шеи в руки, в тело, рванула вверх в голову, взорвавшись внутри фейерверком, и словно ослепила меня изнутри.

Получено 2 200 урона.

Спасибо высокой базе защиты, которая действует и на открытые участки тела. Будь это законы нашего мира, то мне бы уже откусили голову.

Монстр тем временем чуть оттянулся назад, а затем ногу словно пронзило насквозь. После чего через миг в нее словно впрыснули порцию раскаленного свинца, что быстро заполнил ее вплоть до бедра. Я не выдержал и закричал от боли

Получено 4 600 урона.

На вас наложен эффект «сильное отравление». Уменьшение ловкости и телосложения на 25%, периодический урон — 50 в секунду, в течение 10 минут. На время действия яда ваша регенерация не работает.

А вот это уже опасно, нужно срочно принять противоядие. Но как это сделать, когда тварь сидит на мне, сжимая челюстями шею?

Преодолевая боль и головокружение, я резко перевернулся и спикировал вниз на полной скорости. Резкий удар, монстр затрепетал крыльями, меня перевернуло, и я почувствовал, как вновь оказался в воздухе. Перед глазами прояснилось, и я увидел, как земля и друзья удаляются. Это тварь что, пытается отнести меня в гнездо?

Я резко завел руку с перчаткой за спину и использовал гравитационный прокол. В последний миг, почувствовав опасность, шершень разжал челюсти. Эти монстры что, могут предвидеть будущее или на каком-то сверхинстинкте ощущают опасность, как какой-нибудь супергерой из фильма, которого укусило насекомое, после чего у него появилось сверхчутье, позволяющее предчувствовать опасность?

Раздался тяжелый треск, на спину плеснуло жижей, я почувствовал легкость, а шершень, как-то слабо жужжа с перерывами, начал падать вниз.

Я сформировал гравитационный разрыв и метнул его в монстра, он попытался уклониться, но получилось вяло, и шарик, управляемый гравитационным захватом, попал прямиком в голову. Раздался треск, плеснула жижа, а мне пришло сообщение об убийстве очередного противника, но смотреть в лог боя некогда, нужно спешить на помощь Ласке. Я, чувствуя тошноту и головокружение, извлек из инвентаря баночку с универсальным противоядием.

Выпив, я увидел, как пару мгновений спустя исчез статус отравления, а затем стала утихать и пульсирующая боль в ноге.

Я помчался в сторону ребят. Они все еще сражаются, прижатые к стене. Трое шершней кружат над ними выискивая бреши в обороне, еще один валяется в стороне. Видимо те двое, что жрали гиракана, тоже напали, но с одним ребята сумели справиться.

Я не стал жалеть заряда и сформировал черный шарик из перчатки, тут же подхватил его телекинезом и метнул в одну из тварей. Монстр, почувствовав опасность, метнулся в сторону. Только вот я знал, куда он двинется. Слева ему мешает другой шершень, внизу — пол. Если бы он метнулся вверх, то не успел бы уклониться и шарик задел брюшко. Так что то, что он метнется вправо, было для меня очевидно, и стоило монстру это сделать, как я тут же перенаправил полет, и шарик врезался в бок. Пространство исказилось. Над монстром появилась цифра в 151 200. Крыло сломалось, он начал медленно опускаться, кружа вокруг собственной оси. Двое других развернулись в мою сторону. Ласка воспользовалась этим, метнулась вперед, топоры ударили по второй твари. Та попыталась уклониться, но все было тщетно. Я же переключил внимание на третью, стремительно приблизился. Монстр рванул вверх, для того чтобы обрушиться на меня. Сделав вираж, я увидел, как шершень приблизился ко мне, готовый схватить и впить жало, выбросил руку вперед, гравитационный прокол ударил аккурат в брюшко. Его вогнуло, после чего оно просто лопнуло, а мне пришло сообщение об убийстве. Этого я убил с одного гравитационного прокола. Видимо, тот шершень, который до этого цеплял меня за спину, и которого я тоже ударил гравитационным проколом, почти увернулся, и заклинание лишь частично задело его. Только так можно объяснить тот факт, что я его сильно ранил, а не убил, и пришлось добивать.

Ласка расправилась со своим противником, а раненого мной ранее шершня добил Морок, выпустив десяток стрел. Пришло сообщение о получении 322 очков героического опыта.

Я опустился рядом, тяжело дыша, Свечка тут же подбежала и наложила лечащее заклинание.

— Опасные твари, — прошептала Ласка.

— Тот шершень не просто схватил меня, а попытался унести, у них тут где-то улей или как оно называется? Гнездо?

Ласка уже было открыла рот, чтобы ответить, но тут же закрыла. Зрачки сузились, и она глянула куда-то мне за спину. Я почувствовал неладное, сердце сжалось, а спина мгновенно взмокла. Слух уловил жужжание множества крыльев.

Быстро обернулся. Десятки шершней зависли в воздухе и неспешной тучей приближаются к нам.

— Свечка, Морок, приготовьте свитки телепортации, становится слишком опасно, мы уходим. Ласка готовься тоже выходить из разлома, — приказал я.

Мысленно открыл меню, и хотел было нажать на иконку выхода, но она неактивна.

— Чего? — удивленно прошептала Свечка. — Свиток не работает.

— Значит, где-то рядом босс. Тогда готовимся к бою, — быстро принял я решение.

— Тим, они нападают! — прокричала Ласка.

Я сжал челюсти и глянул в сторону шершней. Пусть и кажется, что они летят плотной тучей, но у всех достаточно пространства для маневра, так что если начну неприцельно стрелять гравитационными разрывами, то быстро потрачу заряд, а хоть какого-то эффекта не добьюсь.

— Не отходите от меня и от стены, нельзя дать им окружить нас и расхватать поодиночке. Ласка, ты тоже не выпрыгивай сильно вперед.

— Хорошо, — произнесла девушка и чуть отступила на шаг, на лице появилось разочарование, что не дали побегать и побить монстров.

Не сомневаюсь, что она могла бы успешно уклоняться от атак и наносить контрудары, но Ласка нужна мне здесь, потому что один защитить Свечку и Морока я не смогу. Да и меня кто защищать будет, ведь я все-таки маг?

Шершни обрушились вниз, я выставил руку перед собой и использовал ударную волну. Первых трех монстров разорвало на куски, летящих следом задело не так сильно, но и они, получив серьезные ранения, упали на пол пещеры, а вот следующие за ними прорвались, но тут им наперерез выскочила Ласка, топоры замелькали, нанося удары. Раненые монстры быстро отлетели назад, а их место заняли другие, некоторые прорвались к нам. Я использовал гравитационный прокол в перчатке, а другой скастовал сам и пронзил двух шершней. Одного убил, а второго ранил. А дальше нас накрыла волна из тел.

Ласку оттеснили от нас, так что девушка, если бы и хотела помочь, не могла.

Один шершень ухватил меня за руку, ее пронзила боль, я почувствовал, как меня начало увлекать в сторону, другой укус пришелся в ногу и меня стали растаскивать, пытаясь разорвать. Еще один шершень приземлился на меня, и его жуткая морда застыла передо мной. Меня охватила паника и дикий первородный ужас. Жало ударило в нагрудник. Позади тем временем раздался жалобный крик.

«Вот дерьмо! Ухватитесь за что-нибудь быстро!»

Я сжал зубы, а затем направил ману в руку и использовал заклинание смерча.

Мощный поток ветра ударил по мне. Шершня тут же сорвало и утащило в сторону, зубы двух других тоже разомкнулись, и я ощутил свободу, но лишь на миг. Поток ветра подхватил меня и увлек за собой. Я мысленно дал доске команду лететь. Помчался сквозь ветер и пыль, в которых нет-нет да и видны тела монстров. Как только одно из них оказалось рядом, я врезал гравитационным проколом. Брызнула слизь, и тело твари разорвало на кусочки. Так я проделал несколько раз, пока, щурясь, с трудом прорывался сквозь мощный поток ветра.

В нескольких шагах от себя у стены заметил Морока, что ухватился рукой за расщелину, а второй за Свечку, не давая сестре улететь.

Я отменил заклинание, и ветер стих. Девушка упала на землю вся израненная, и ее тут же стошнило кровью.

— Морок, займись сестрой.

Парень подскочил к ней, насильно влил противоядие, а затем лечащее зелье.

Я поискал взглядом Ласку, и увидел, что девушка застыла в десяти шагах от нас. Тем временем на землю упали ранее убитые нами монстры. Жужжание раздалось вновь. Шершни, разбросанные было ветром, стали собираться в тучу под потолком. Вокруг нас тела и остатки тел где-то двадцати монстров, большую часть из которых перерубила Ласка.

Монстров над нами так много, что кажется, будто их число и не уменьшилось.

— Как вы? — не оборачиваясь, спросил я.

— Нормально, — прохрипела Свечка.

— Нам нужно сменить позицию. Отступаем к коридору! — прокричала Ласка.

Туча качнулась в едином порыве, и это словно стало сигналом для нас. Мы рванули в сторону. Свечка и Морок впереди, мы с Лаской замыкающие. Шершни с жужжанием помчались следом, я выставил руку в их сторону.

— Смерч.

Мощный поток воздуха и пыли поднялся позади нас, протянулся до потолка, раздался в стороны, набрав мощь. Десяток летящих шершней тут же засосало в него. Остальные разлетелись в стороны, облетев его и продолжив погоню. К сожалению, я не могу создать еще один, не убрав предыдущий, а то так бы создал десяток и просто утянул в них всех шершней. Я отменил предыдущее заклинание, тут же сформировал новый смерч, но монстры, уже наученные опытом, тут же рванули в стороны и затянуло уже не десяток, а всего пару шершней. Но это дало нам лишние секунды.

Впереди мы уже увидели тоннель, но тут наперерез выпрыгнул гиракан. Морок и Свечка резко затормозили, парень отпрыгнул, а вот девушка не успела. Челюсти гиракана сомкнулись на талии, она закричала от боли. Ласка подобно метеору метнулась вперед, мне даже показалось, что позади нее появился огненный след, топоры обрушились на монстра. Я тем временем обернулся, шершни стремительно приближаются.

Быстро рванул навстречу рою, понимая, что если не отвлеку, пока ребята разбираются с гигантским тараканом, то шершни нападут на нас и порвут. Выставив руку с перчаткой вперед, я выпустил несколько гравитационных разрывов. Шершни тут же рванули в стороны и в рое образовались тоннели, по которым заклинания беспрепятственно пролетели и улетели прочь. Как и ожидалось, просто пулять заклинаниями по летающим и юрким целям — пустая трата маны. Но главный эффект, на который надеялся — получился, шершни отвлеклись на меня и стремительно окружили. Я рванул вверх, в руке появился огненный шар. Шершни сверху метнулись было навстречу, но тут увидели заклинание и прыснули в стороны, но было поздно. Я метнул шар почти в упор, вспыхнуло яркое пламя, обдав их жаром. Так как у меня высокая защита от заклинаний, а у противников низкая, я получил всего лишь несколько тысяч урона, а вот шершень, по которому попал прямой атакой, получил почти пятьдесят тысяч урона, и еще по двадцать пять находившиеся поблизости. Мне удалось проделать брешь, в которую стремительно и рванул. Монстры помчались за мной.

' Тим, мы расправились с ним, давай сюда!'

Я подлетел к потолку и тут же использовал смерч. Налетевшие было на меня шершни, прыснули в стороны, но некоторых все же задело потоком ветра. Меня тоже закрутило, но благодаря полету я смог вырваться из смерча, сразу помчался прочь, слыша, как за спиной нарастает жужжание.

Влетев проход, я резко развернулся и скастовал ударную волну. Уже почти долетевшего до меня шершня буквально размазало в воздухе.

Мимо с хлопком преодоления звукового барьера пролетела стрела Морока, затем еще одна. Парень взял сумасшедший темп. От выпущенных со скоростью пули из винтовки стрел увернуться не успевают даже шершни, учитывая, что выстрелы идут на противоходе. Правда урон от попаданий не такой уж и большой, но все равно заставляет шершней пытаться уклониться или просто на миг заставляет застыть.

В проход успел влететь десяток монстров, и я тут же привел свой план в действие. У входа, взвыв, поднялся очередной смерч. Стена из ветра полностью заслонила проход, и десять влетевших монстров оказались отрезаны от товарищей.

Шершни на несколько мгновений зависли, словно в смятении.

— Ну что, ребята, теперь вас не так уж и много. И что, испугались?

Шершни зажужжали и рванули к нам. Я пульнул гравитационным разрывом, один из шершней попытался уклониться, но в тоннеле довольно тесновато, так что он врезался в товарища, а мое заклинание все равно достало его. Ласка прыгнула вперед, атаковав другого монстра.

Шершни налетели со всех сторон, я направил одну перчатку вверх, другую вправо. Ударная волна разнесла на куски атаковавшего сверху. Останки шершня подобно шрапнели врезались в потолок и размазались по нему зеленым пятном жижи, вниз упали лишь небольшие кусочки и капли этой жижи. Того что справа, я атаковал выстрелом заклинания гравитационного разрыва. Удар почти в упор не дал монстру времени уклониться, так что он с тяжелым ранением повалился на землю. Спереди Ласка, работая топорами, завалила сразу двух. Ловкость и скорость девушки не дают шершням и шанса на то, чтобы хоть как-то ранить ее. Последний атаковал Свечку и Морока. Парень отвлек на себя внимание монстра, ловко уклоняясь от атак. В это время девушка не только повысила статы брата, но и наложила дебафф на шершня, из-за чего тот стал летать медленнее, будто пьяный.

Спустя минуту с шершнями было покончено. Справились мы довольно быстро и просто, видимо, уже привыкли к их способу атак и уклонений. Только дух перевести не удалось, потому что со стороны входа сквозь шум вновь донеслось жужжание. Двое шершней с трудом прорвались сквозь ветер. Первый тут же получил в морду гравитационным разрывом. Я не стал ждать, когда он полностью вырвется из потока воздуха и сможет нормально маневрировать и уклоняться, и сразу атаковал его. Монстру покорежило половину морды, он упал, начал метаться, но недолго. Морок стал выпускать в него стрелу за стрелой, и уже на десятой монстр вздрогнул и, повалившись на бок, свернулся и замер.

Ласка подскочила ко второму и первым же ударом срубила одно крыло. Шершень замахал оставшимся, из-за чего его тут же перевернуло. Он упал на землю, стал жужжать, кружиться, шевеля усиками, поднимая брюшко и периодически выпуская жало. Девушка рубанула сверху, отрубив голову. Близнецы подняли уровни до сотого, мы же с Лаской даже половины очков на 121 не набрали.

Некоторое время смотрели на бушующий ветер, но больше никто не пытался прорваться сквозь него. Я перевел дух, направил ману в одну перчатку и стал заряжать ее. Потом надо будет подзарядить другую. Конечно, зарядов там и так хватает, но это у меня игровая перестраховка — как бывает у многих в стрелялках: сделал пяток выстрелов, ушел за угол и на автомате перезаряжаешься, боясь, что в случае чего этих пяти патронов в винтовке не хватит, а перезарядиться не будет возможности.

Я прождал еще минуту и, убедившись, что все подлечились и восстановились, прервал действие заклинания. Шершней нет.

Я медленно вылетел наружу, но на стенах справа и слева никого нет, поднялся к потолку — чисто.

' Похоже, никого нет, сейчас вернусь и нужно обсудить, что делать дальше'.

' Хорошо'.

Вот так и недооценивай противника. Вроде и ники белого цвета, а как налетит толпа — считай, пропали. Мягко говоря, нам крупно повезло. Ну что ж, они хорошенько нам наподдали, пусть в итоге мы и победили, но в какой-то момент оказались на грани гибели, по крайней мере, Свечка и Морок. Я не знаю, что бы говорил Шестерне, если бы эти двое погибли. Мне фактически доверили подчиненных, а я бы их потерял.

— С шершнями нужно что-то делать. Пока они летают роем, нормально зачистить пещеру от других противников будет невозможно. К тому же если начать их уничтожать, то очень быстро может прилететь целый рой, — высказалась Ласка.

— Жалятся они очень больно и кусаются сильно. Когда налетели тучей, я думала, что нам конец, — призналась Свечка с улыбкой.

— Тут нет ничего смешного, — пробурчал ее брат и отвел взгляд. — Вообще, если есть шершни, значит где-то должно быть и гнездо.

— Ты прав. Когда меня схватили, то точно потащили в него, — произнес я. — Значит так, вы оставайтесь, а я поищу это гнездо.

— Будь осторожней, — сказала Ласка.

— Не беспокойся, у меня есть невидимость.

Я вылетел из тоннеля и направился в центр пещеры, наложив на себя невидимость. Уже через минуту услышал жужжание. Встроенный в надбровную дугу чип, проанализировав звуковые сигналы, помог точнее определить, откуда оно доносится.

Подлетев ближе, я увидел небольшую низину, в которой расположилось гнездо. Крупные наплывы издалека напоминают слепленные вместе ракушки. В нескольких местах есть небольшие отверстия для вентиляции, а внизу большая дыра — вход в гнездо. Если приглядеться, то проход идет не вертикально вниз, а под углом градусов в двадцать-тридцать, так что при желании туда можно спокойно спуститься пешком. Ширина входа метра три и чуть больше полутора метров в высоту. Но такой проход вполне сойдет шершням, которые пусть и длинные, но невысокие — если приземлятся на лапки — то высотой окажутся мне по пояс. Обычно гнездо и внутренности шершни делают из пережеванной гнилой древесины, но в этих пещерах ничего такого нет, так что вполне возможно, с их-то челюстями, для создания этого использовался камень, что для нас, наверное, даже лучше. Рядом с входом ползают три шершня-охранника. В этот момент из гнезда вылез шершень и быстро взлетел. Я напрягся, готовый драть когти, но монстр полетел прочь. С другой стороны подлетел шершень с куском тела гиракана в лапках, он спустился к входу в улей и быстро залетел внутрь.

Что ж, похоже, я увидел все что нужно, пора возвращаться.

Глава 25

Зачистка гнезда.

Ласка замерла внизу за валуном в трех десятках шагов от входа, позади нее Свечка и Морок. У Ласки с Мороком в руках базуки, заряженные снарядами с напалмом. Я же замер в воздухе, наложив на себя невидимость. Взгляд направился на груду здоровенных камней в десяти шагах от меня. Мне дорогого стоило найти их и бесшумно подтащить сюда. Конечно, они не из гранита, но все же из довольно прочного и тяжелого материала, каждый весом под три-четыре тонны. Такие я могу передвигать только встроенным в перчатку телекинезом. После ее переработки теперь возможно поднимать предметы весом до 5600 килограмм.

«Мы готовы», — написала Ласка.

«Помните, если ничего не получится, то разворачиваемся и бежим. Стреляем по моей команде».

Я сделал вдох, затем направил взгляд на груду камней и использовал по встроенному в каждую перчатку телекинезу. Два камня чуть дрогнули.

«Стреляйте!»

Девушка и лучник разом встали из-за валуна. Гранатометы хлопнули, вылетели снаряды. Стремительно преодолев расстояние, они влетели в проход. Вспышка осветила его изнутри, следом вырвался клуб пламени и черного дыма. Шершни охранники, грозно зажужжав, взлетели. Ласка в одно движение убрала базуку в инвентарь и, выхватив топоры, выскочила из-за валуна и рванула в их сторону, пытаясь привлечь внимание. Ей это удалось — шершни бросились к ней. Тем временем Морок в одно движение перезарядил базуку и вновь выпустил очередной снаряд. Я рванул к входу, таща за собой булыжники. Шершни сосредоточились на Ласке, так что даже не обратили на меня внимания. Очередная вспышка в глубине прохода. Внутри уже все объято пламенем от горящего напалма. В глубине я увидел мельтешение, донеслось жужжание. Гнездо возбудилось и сейчас шершни-воины должны быстро вылететь и атаковать вторженцев. Вот это я им и помешаю сделать. Бросил два булыжника чуть вглубь прохода, частично перегородив его, а затем тут же создал земляную стену. Подождал пару секунд и создал вторую, запечатав проход. Жар и дым как отрезало ножом. Я же, поставив третью земляную стену, рванул обратно к камням, вновь подхватил пару и помчался к проходу.

Ласка кружится, уклоняясь от шершней, нанося им удары топором. Одного уже зарубила. Если бы не мое оружие, она бы долго с ними возилась, а так, нанося чудовищный для ее уровня урон, разбирается с ними за пару или максимум три удара.

Я закинул камни в уже запечатанный проход, увеличивая общий объем и массу завала, чтобы даже если шершни начнут прогрызать его, это заняло у них уйму времени. Затем последовательно создал еще две земляные стены. Морок выстрелил из базуки, и снаряд, лихо пролетев расстояние до улья, влетел в небольшое отверстие. Оно является вентиляционным, но теоретически через него может протиснуться шершень. Да что там теоретически — я успел увидеть, как там в глубине уже замаячила голова монстра, вот в нее-то и влетел снаряд. Пламя вырвалось из отверстия, но я тут же подлетел и заткнул его камнем, а затем создал и земляную стену.

Ласка зарубила еще одного шершня, я тем временем со вторым камнем полетел к очередному вентиляционному отверстию. Морок нацелился было на него из базуки, но тут со стороны донеслось жужжание, а через несколько секунд из-за небольшой стенки вылетел шершень. Он колебался секунду, словно оценивая обстановку, после чего атаковал лучника. Парень бросил базуку, выхватил лук, понимая, что от снарядов, что летят не так быстро, как его стрелы, монстр просто увернется.

Я чертыхнулся. Так всегда бывает с планами, придуманными на скорую руку — что-нибудь да не учтем. Я как-то забыл, что могут вернуться шершни, что сейчас вне гнезда. А ведь у нас все расписано по секундам. Нужно быстро закидать все отверстия снарядами с напалмом и заткнуть их, чтобы он продолжал гореть внутри, повышая температуру в гнезде и сжигая кислород.

Шершень атаковал Морока, но тот уклонился, и выпустил стрелу почти в упор ему в спину, она врезалась и застряла в хитине, монстр резко развернулся, грозно жужжа, и вновь напал на парня. Я сформировал гравитационный разрыв, метнул его в сторону противника, контролируя телекинезом. Шершень, сосредоточившийся на атаке Морока, не заметил заклинания. Черный шарик, к которому стягивается и искажается пространство как к маленькой черной дыре, врезался в спину монстра, и над его головой поднялась цифра в сто пятьдесят с лишним тысяч урона. Шершня это не убило, но ранило и значительно ослабило, к тому же заклинание сломало ему крылья, так что теперь он может только передвигаться на лапках, что значительно упростит Мороку борьбу, тем более Свечка ему поможет. А вот мне тратить время на помощь дальше нельзя. И так потратил секунд десять, чтобы попасть с такого большого расстояния.

Открыв инвентарь, я в один клик достал базуку. Благо, у нас с Лаской теперь общий инвентарь, и когда она положила туда оружие, я получил к нему доступ. Быстро прицелившись, я выстрелил в еще одно отверстие. Оттуда как раз вылез один шершень и уже собирался вылезать другой, но когда я выстрелил, второй, предчувствуя опасность, заблаговременно оттянулся назад, что мне только на руку, потому что желательно, чтобы напалм разлился где-то в глубине прохода. Взрыв и пламя. Я, не обращая на вылетевшего шершня внимания, подлетел ближе и бросил камень, заткнув им дыру, а позади него создал земляную стену.

Слева надвинулась тень, шершень навалился на меня, жалом тюкнул в броню, а челюсти сомкнулись на шее.

— Как удобно, — прохрипел я, и направил перчатку ему в брюшко.

Монстр почувствовал опасность, так и не успевшие хорошенько укусить меня челюсти тут же разомкнулись. Жужжа, он начал отлетать, но было поздно. Его брюшко вогнулось внутрь в виде конуса, а через миг лопнуло. Шершень стал падать вниз, а мне пришло сообщение о получении героических очков и зен.

Ласка тем временем тоже разобралась с противником, и я убрал базуку в инвентарь.

' Стреляй по следующему отверстию, я за камнем'.

Девушка кивнула, а я рванул к груде с камнями, попутно глянув, как там дела у Морока. Но стоило мне бросить туда взгляд, как пришло сообщение об убийстве шершня, так что даже не успев разглядеть, что там с ними, я уже понял, что все в порядке.

' Ласка, я выстрелю в правое нижнее, а ты в левое верхнее', — написал парень.

Ого, а вот сообщения он пишет быстро и четко. Еще бы и говорил так же, а то вечно отворачивается и бубнит. Впрочем, он не один такой, немало людей в сети ведут себя весьма активно, дают по каждой теме развернутые комментарии, являясь в каждой бочке затычкой, а при реальной встрече двух слов связать не могут, запинаются и говорят еле слышно.

Я подхватил сразу два камня. Ласка и Морок прицелились и выстрелили. Вспышки пламени опять осветили округу. Из одного отверстия вылетел шершень. Он весь покрыт пламенем, но продолжает лететь, правда не так бодро. Благодаря тому, что моя алхимия продвинулась, порох и напалм усилились, а при сборке всего этого добра и создании снарядов они получили еще и прибавку за счет пассивки «оружейник будущего». Так что мощь ядер базук кратно увеличилась по сравнению с тем, что было раньше. Наконец, крылья Шершня подгорели достаточно сильно, и он не смог продолжать полет, плюхнулся и стал вяло бегать по полу, продолжая гореть. Я заткнул еще одно отверстие и поставил земляную стену. Ласка тем временем перезарядила базуку и выстелила в последний выход из гнезда, так как большая часть напалма при предыдущем выстреле оказалась на шершне, что вылез из того отверстия и сейчас ползает по полу. А надо, чтобы огонь горел внутри.

После взрыва я спешно запечатал последний, как я надеюсь, выход.

— Все, теперь остается только ждать, — прохрипел я, спускаясь вниз.

Правда, просто ждать нам не дали несколько шершней, что вернулись с едой к гнезду. Пришлось сражаться с ними.

От запечатанного гнезда доносится глухое жужжание. Я поглядываю на запечатанные места, периодически контролируя время, потому что скоро земляные стены исчезнут и надо будет быстро создать новые.

Я вслушиваюсь в жужжание с замирающим сердцем и мысленно прошу его начать утихать. Весь план строится на предположении, что монстры просто начнут задыхаться и умирать от повышенной температуры. То есть это должно сработать в теории, но на практике может получиться так, как у меня, когда я уже стал аватаром, не успевал выйти из сети в реал и у меня начали перегружаться мозги. Обычный человек бы сразу умер, а у меня всего лишь отнялась часть очков жизни. Вообще, такое в играх часто распространено. Например, эффект, когда долго находишься под водой, тебе не хватает кислорода и вместо того чтобы моментально захлебнуться и утонуть, ты начинаешь терять очки жизни. А учитывая, что у шершней их где-то в районе двух сотен тысяч, то без кислорода они могут продержаться довольно долго.

— Похоже, начинает затихать, — прошептала Свечка.

И правда, жужжание стало слабее, но вместо него появился еще какой-то звук. Я прищурился, словно это поможет мне лучше слышать.

— Этот звук. Как будто что-то скребется, — прошептал Морок.

Мои брови взлетели вверх.

— Они прогрызают новый путь. Они решили не лезть там, где горит напалм! — прокричал я.

Я взлетел и дал команду чипу обрабатывать конкретный звук. Я пролетел над ульем, и алгоритмы быстро определили, когда звук приближается, а когда отдаляется, и помогли мне определить, откуда он доносится.

— Здесь.

Через миг поверхность улья треснула сначала в одном месте, потом в другом, а следом раздался мощный хруст, и поверхность обвалилась внутрь, подняв пыль. Внизу образовалась дыра радиусом метра два. Я тут же направил перчатку вниз и начал выпускать черные шарики. Из дыма, жужжа, начали вылетать и тут же натыкаться на мою атаку шершни. Я бил неприцельно, потому что различить что-то в пыли и дыму не получается, но даже так мне одно за другим стали приходить сообщения об убийстве монстров.

И все же всех завалить я не смог, потому что нет-нет, то один, то другой шершень прорываются. Некоторые не вылетают, а выползают, только не стремятся атаковать меня, а просто пытаются улететь или уползти. Ласка работает по тем, кто выполз, с одного удара разрубая их пополам, а летающих сбивает Морок. Причем шершни двигаются медленно, жужжание не такое грозное — видимо, все-таки в безвоздушном жарком пространстве они получили довольно много урона, так что сейчас еле живы.

Спустя пару минут боя, в перчатке закончились заряды, а монстры не заканчиваются, выползают и выползают. Я пришел в шок от того сколько их там оказалось. Вроде с виду небольшое гнездо, а мы уже перебили больше сотни и умудрились с Лаской апнуть 122 уровни.

Как только я перестал сыпать заклинаниями, из пролома стало вылетать все больше и больше монстров. Я начал атаковать их с интервалом в одну секунду, метая гравитационные разрывы даже без использования телекинеза, потому что кастовать его — это лишняя потеря секунды, а монстры так вяло двигаются, что не составляет труда попадать по ним и без этого.

Побоище длилось еще почти минуту, пока внезапно не прекратилось. Я вытер пот, глядя на кучу останков тел, что валяются в дыре и по сторонам от нее. Кстати заметил, что не у всех шершней, оказывается, есть жала. Видимо, это шершни-рабочие или что-то типа того. Где-то в глубине должны вроде остаться личинки, но, наверное, они погибли от всего этого жара. Впрочем, проверить все равно придется, хотя, честно говоря, лезть в гнездо нет никакого желания.

— Закончилось, — произнес Морок.

Парень пошел вытаскивать из убитых монстров стрелы. Некоторые оказались целы и вполне пригодны для использования, но другим повезло меньше, либо древки ломались, либо наконечники. Впрочем, они пойдут как детали для новых стрел.

Я подлетел к Ласке, что устало уселась на камень.

— Честно признаюсь, если бы не те оружия, что ты создаешь, хрен бы мы тут зачистили что-то, не говоря о том, что вообще могли бы погибнуть.

— Ну, если бы таких усилителей не было, то с нами отправили бы не двух низкоуровневых новичков, а отряд посильнее.

— И то верно. Шестерня умеет сбалансировать отряды. Ну что, проверим гнездо.

— Да.

Мы только развернулись к прогрызенному шершнями проходу, как внезапно раздалось тяжелое гудение, а затем в проходе словно взорвалась бомба, выбросив останки тел высоко в воздух. Но это была не бомба, а большущий шершень, что вылетел с такой скоростью, что разметал все останки тел, которые заблокировали проход.

Королева гигантского северного шершня бездны.

То, что она быстро летает и довольно бодра, говорит о том, что очков жизни потеряла меньше, чем слуги или их количество у нее значительно больше. Впрочем, может быть и то и другое вместе.

Как назло в перчатке с гравитационными разрывами нет заряда, в другой только половина, но все заклинания в ней — для ближнего боя. Придется пользоваться обычной магией.

Я сформировал черный шарик. Королева же, словно выбрав цель, мгновенно, словно пуля, метнулась вниз. Я даже моргнуть не успел, а она налетела на Морока. Парень уже было вскинул лук, однако, когда монстр метнулся к нему, он попытался отпрыгнуть, но не успел. Его прижало к земле, а затем здоровенный шип с ядом ударил прямо в живот. Морок выгнулся и заорал, но тут же захлебнулся кровью и закашлялся.

Ласка подскочила к твари. Та, почувствовав опасность, стремительно взлетела, но все же топоры слегка достали ее, оставив на брюхе порез.

— Брат, держись! — прокричала Свечка, подскочив к парню, и начала накладывать заклинание.

Я же подхватил гравитационный разрыв, метнул его в сторону королевы, но та оказалась слишком прыткой, легко уйдя от атаки. А когда я заставил шарик последовать за ней, то стремительно рванулась вперед, на меня. Я этого и ждал, резко выбросил руку навстречу и использовал ударную волну. В последний миг королева замерла и уже собиралась сбежать, но тут мощная воздушная волна, способная смести на своем пути каменные дома и постройки, врезалась в нее. Раздался треск, брызнула кровь. Королеву откинуло назад, хитин во многих местах покрылся трещинами, жвала переломало, один глаз выбило и теперь на его месте зеленое месиво, часть которого стекает вниз. Тварь на миг оказалась в замешательстве, и тут ее настиг ранее брошенный мной шарик. Управляя им с помощью телекинеза, я направил его в спину королеве. Пространство исказилось, раздался хруст. Одно из крыльев стало не так часто махать, как другое, из-за чего монстра закружило в воздухе.

— Хватит летать, — сказал я через секунду и наложил гравитационное проклятье.

Королева рухнула вниз. К ней тут же подскочила Ласка и нанесла два мощных удара. Брызнула зеленая кровь, а затем крылья перестали трепетать.

Королева гигантского северного шершня бездны убита.

Получено 3212 очков героического опыта. Получено 5 000 000 зен.

Получен новый уровень — 123

Хм. Получается, всего лишь где-то раз в десять больше, чем за обычного шершня. Я думал, это босс, а оказывается, просто элитный монстр. Ну ладно.

— Надеюсь, больше никаких сюрпризов не будет и оттуда еще никто не вылетит? — пробурчала Ласка, пнув ногой голову монстра.

— Как там Морок? — спросил я Свечку.

— Яд более сильный, но я уже вывела его. Еще пять минут и залечим все раны. И все же опасная тварь — от удара и последующего действия яда треть очков жизни срезало.

— Тим, я пойду в гнездо и проверю, что там.

— Одна?

— Да, не думаю, что там остался кто-то живой, но проверить надо, особенно личинки. Не хотелось бы, чтобы через какое-то время тут опять было гнездо. А ты пока присмотри за детишками.

Отпускать девушку одну не хочется, но в ее словах есть резон.

— Хорошо, — кивнув, согласился я. — Только осторожней.

— Я сама осторожность.

Девушка быстро скрылась в проходе, а я повернулся к брату и сестре.

— Мы совсем бесполезны, — прошептал Морок. — Мы вам только мешаем.

— Эй, прекращай это. Может вы и не так сильны и не так много наносите урона, но все же как минимум отвлекаете тварей. И с лечением справляетесь. Твоя сестра, я имею в виду. Да и ты тоже помогаешь.

— Но без нас вы бы быстрее прокачались.

— Возможно. Но это не очень хорошо. Нужно качаться всем. Может ты и не так полезен, но у тебя и уровень еще невелик. И вас приставили к нам, чтобы мы помогли вам быстрее стать более полезными, — сказал я. — Так что не думай об этом и продолжай охотиться за монстрами с нами.

* * *

Ласка полностью просмотрела гнездо, убедилась, что ни одна личинка не осталась в живых, а затем вернулась к нам. И когда лечение Морока было закончено, мы отправились дочищать пещеру.

В итоге мы убили еще несколько гираканов и одного богомола, после чего решили, что надо вернуться и перевести дух. Да и сменить охрану лагеря уже пора. Ребятам, что остались охранять его, тоже нужно качаться. А ещё необходимо выполнить много других дел — мне, как минимум, восполнить зелья, потраченные снаряды для базуки и прочее. Да и в целом нужно морально отдохнуть после таких напряженных боев.

Назад мы шли напрямик, не опасаясь никого.

— Кто бы мог подумать, что тут будет босс, — произнесла Свечка, когда мы проходили мимо гнезда.

— Опасная тварь, но это не босс, а элитный монстр, — поправила Ласка.

Я заметил, как Морок нахмурился и вроде бы что-то хочет сказать, но одергивает себя.

— Тебя что-то беспокоит? — спросил я парня.

— Э? Н-нет, просто…

— Что? — подойдя к нему, спросила Ласка.

Морок вжал голову в плечи и пробормотал:

— Нет, ничего.

Мы остановились, я вздохнул и глянул на Морока, тот поспешно отвел взгляд.

— Парень, не будь таким замкнутым и робким. Мы тут все товарищи и не думай, что будешь выглядеть глупо, если выскажешь свое мнение или то, что тебя беспокоит. Так что давай бодрее — скажи, что ты там хотел сказать, вдруг это и правда важно.

Морок вздохнул, опустил голову и пробормотал:

— Ну, я подумал, что раз королева шершней не босс, тогда кто блокирует нам телепортацию и возможность общаться с остальными ребятами из клана?

Я глянул на иконку выхода. Она до сих пор не активна. Спина моя в мгновение ока вспотела, мы переглянулись.

— Давайте валить отсюда, — предложила Ласка.

Но не успели мы шагнуть, как девушка замерла и подняла руку, к чему-то прислушиваясь. Спустя мгновение я услышал слабый звук похожий на осыпающуюся землю, затем почва под ногами задрожала.

— В стороны! Враг под нами!

Я резко взлетел, Ласка отпрыгнула, как и Морок со Свечкой. Внезапно пол резко обрушился вниз, и из земли появилась огромная пасть.

Ужасающий пещерный червь бездны — Тартракс.

— Сестра! — услышал я крик.

Обернулся и увидел, что Свечка не успела выбежать из радиуса, в котором монстр сожрал почву. Она вместе с куском земли полетела в пасть твари.

— Дерьмо! — крикнул я, метнувшись вниз, но червь тут же закрыл пасть, нырнул обратно в проход и исчез, утащив за собой проглоченную целительницу.

Глава 26

Тартракс.

— За ней! — скомандовал я, первым рванув в прорытый червем тоннель.

Бросаться следом — довольно опрометчиво, но проблема в том, что, заботясь о своей безопасности, в итоге мы можем потерять Свечку.

Я помчался по черной кишке тоннеля, который то и дело изгибается: то резко уходит вниз, то поднимается вверх, делая петлю. Такое чувство, будто попал в тоннель водной горки в аквапарке, даже покрытые слизью стенки напоминают об этом.

На миг глянул в верхний угол, где отображаются очки жизни и очки маны всех, кто находится в пати. Очки жизни Свечки сократились на треть и то еще сокращаются, то вновь возвращаются к исходному значению. Монстр постоянно наносит урон, а девушка использует лечение, судя по тому, что в момент возврата очков жизни ее мана уменьшается.

Ласка и Морок почти не отстают, но они просто скользят по тоннелю, как будто съезжают по горке.

Спустя какое-то время тоннель перестал идти под углом и впереди я увидел выход.

Рванул со всей скоростью вперед и оказался в большой пещере. Она походит на ту, в которой мы зачистили гнездо шершней, в ней также разные площадки, коридоры, тоннели, здоровенные камни, сталактиты со сталагмитами и, конечно же, почти кромешная тьма. Только от пола и стен идет слабый, едва заметный зеленоватый свет. Если бы не прибор ночного видения, то я вряд ли что-то смог бы увидеть дальше пары шагов.

Сердце в груди тревожно бьется, нос с шумом втягивает воздух. Находясь в стрессовой ситуации, чувствую себя так, будто не пролетел весь путь, а пробежал.

Я взлетел. Подумал было наложить невидимость, но решил, что это бессмысленно — ибо существа, живущие в такой темноте, больше используют слух или нюх, а не зрение.

По-хорошему, лучше бы дождаться Ласку и Морока, но они смогут найти меня по точке на карте, а сейчас главное не упустить червя.

Я подключил к обработке звуков ИИ чип, а сам вслушиваюсь и вглядываюсь в темноту.

Внезапно, метрах в десяти заметил движение и тут же рванул туда. Это оказался червь. Он врезался в землю, извивается и постепенно погружается внутрь. Видимо, проходы он делает не так быстро, как ползает по ним.

Монстр почувствовал мое присутствие и, поняв, что не успел прокопать новый тоннель, рывком вырвал уже частично погрузившееся в землю тело. Я тем временем метнул в него несколько гравитационных разрывов. Так как монстр был частично погружен в землю, то я справедливо решил, что уклониться он не сможет и не стал использовать одно заклинание, управляя им телекинезом, а просто запустил один за другим черные шарики. Только вот я не ожидал, что он выберется в одно мгновение, тут же ощутит приближающуюся опасность и нейтрализует ее.

В четырех местах над телом твари мгновенно появились плотные шары воздуха в центре которых появился светло-зеленый свет, а затем тонкие, очень плотные потоки воздуха вырвались навстречу моим заклинаниям и точно их поразили, заставив сработать раньше времени. Пространство исказилось, но это искажение не достало до тела червя, сработав в полуметре и не нанеся урона.

Очки жизни Свечки тем временем упали до половины. И это несмотря на то, что она постоянно накладывает на себя лечение.

Червь посчитал опасным сражаться с летающим противником, потому решил смыться и, быстро-быстро извиваясь, стремительно пополз обратно к тому тоннелю, из которого вылез и по которому мы за ним гнались.

Я метнул гравитационный разрыв, на этот раз управляя им. Над телом монстра опять появился шар из воздуха. Я заставил черный шарик рвануть вправо. Плотный воздушный поток, возможно, способный даже пробить дыру в камне, стремительно ударил в сторону и, несмотря на все мои ухищрения, точно попал в заклинание.

— Верни мою сестру! — услышал я отчаянный крик.

Черт, Морок совсем выжил из ума, раз начал кричать. Не хватало, чтобы сюда наведались еще какие монстры.

Червь, изогнувшись, поднялся, став напоминать грозную кобру перед нападением. Пасть грозно раскрылась, раздался тонкий грозный писк, вокруг монстра появились шары из воздуха. Я увидел впереди Морока. Парень вскинул лук и стал выпускать одну стрелу за другой. Из шаров тут же ударили струи воздуха, подобно лазерам разрезая стрелы. Переломанные, они упали на пол, а один из воздушных потоков ударил в сторону парня. Тот резко отпрыгнул, и струя лишь задела руку. Морок вскрикнул, кровь плеснула на пол, а рука повисла вдоль тела. Я увидел, как его очки жизни уменьшились на пятую часть.

Тем временем сбоку подскочила Ласка. Над ней появился шар из воздуха, а затем ударил поток, девушка не могла его заметить, но, видимо, она все равно почувствовала опасность, а может боевой опыт подсказал, что в такие моменты монстры предпринимают атаки, и она на автомате отпрыгнула в сторону. В тот же миг тонкий поток воздуха ударил в то место, где она была, раздался глухой звук, и в полу образовалось отверстие, в которое я смог бы просунуть кулак. Края гладкие, даже трещин почти нет.

Я выпустил пять гравитационных разрывов, отвлекая на них монстра, и вновь появилось несколько светящихся шаров из воздуха. Вырвавшиеся из них потоки, сбили все заклинания.

Девушка воспользовалась тем окном возможностей, что я ей предоставил, топоры ударили по червю, вспороли кожу. Черная кровь плеснула на пол, над головой монстра поднялись две цифры по пятьдесят тысяч.

Монстр запищал, а затем голова с огромной раскрытой пастью резко обрушилась вниз, желая поглотить девушку. Ласка стремительно отрыгнула в сторону.

Я направил перчатку, но в этот миг увидел, как появились пять шарообразных вихрей, которые тут же ударили в мою сторону. Я заранее начал уклоняться, так что лишь один из потоков задел меня по ноге. Боль стегнула плетью, я зашипел, а перед глазами появилось сообщение:

Получено 12 300 урона.

Много. Очень много. Монстр невероятно силен и обладает огромным количеством очков жизни, потому что Ласка нанесла ему сто тысяч урона, но такое чувство, что ему это не сильно навредило. Я никак не могу его ранить, а те раны, что нам удается нанести, не наносят ему критического урона. Таким образом, мы будем очень долго его колупать. И не факт, что сможем его победить, а время уходит, у Свечки осталось меньше половины очков жизни и маны.

Нужно быстро придумать, что делать, как одолеть его за максимально короткое время.

Червь тем временем вошел в раж: то бьет хвостом, то обрушивается на Ласку и Морока, раскрывая пасть и пытаясь сожрать. То и дело появляются шары из воздуха, выпускающие в разные стороны потоки ветра, сбивающие мои заклинания, а также атакующие меня. Сам он при этом извивается и все выискивает шанс рвануть к тоннелям. Очки жизни Свечки продолжают снижаться.

«Свечка, можешь ответить».

«Вы здесь?» — последовал вопрос девушки.

«Подожди чуть-чуть, сейчас мы тебя вызволим! Держись изо всех сил, используй и зелья тоже» — написал я.

Я увидел, как полоска маны Свечки внезапно вновь почти стала полной, а за ней и очки жизни прибавились. Видимо, в панике она совсем забыла про зелья лечения и маны, что ей дал.

Я сжал челюсти. Нужно срочно что-то придумать, как-то завалить монстра, но как? Мои заклинания блокируются его атаками, а если попытаюсь атаковать вблизи, то буду периодически получать урон от ветряных потоков. И сколько тогда раз я смогу поразить его тем же гравитационным проколом? Один раз? Два?

Нет, так не пойдет.

Монстр тем временем изогнулся, огромная пасть раскрылась и затем червь обрушился на Ласку, девушка в последний миг отпрыгнула в сторону и пасть монстра лишь зачерпнула немного земли, но тут же выплюнула и сразу закрылась.

Я на миг замер, в голове мгновенно сложился план, а затем я ухмыльнулся.

«Ласка, заставь его атаковать себя».

«Поняла, сейчас попробую, как только раню его, будь готов, чего бы ты там не задумывал».

Я сделал вираж и резко спикировал вниз, зависнув над полом недалеко от девушки. Морок выпустил пару стрел, но ветряные потоки перерезали их. Ласка тем временем воспользовалась тем, что червь отвлекся, и, подбежав, смогла рубануть и нанести урон. Монстр мгновенно развернулся к ней, огромная пасть раскрылась. Девушка отпрыгнула в сторону, я же метнулся вперед.

«Тим?» — успела написать в чат девушка.

В этот миг огромная пасть накрыла меня, я рванул вверх. Монстр поднялся, пасть закрылась, а со всех сторон на меня надвинулась плоть, усеянная зубами. Они врезались в доспехи, в руки, ноги и голову. Я зашипел от боли, а затем почувствовал, как едкая жидкость попала на кожу и тут же начала жечь, словно к ней приложили раскаленный прут.

Получено 10 000 урона.

Вас пожирают, периодический урон 2000 в секунду.

Зарычав от боли, я медленно повернул руку, чувствуя, как зубы разрезают кожу и мышцы, скребут по костям. Если бы не высокий показатель физической защиты и большой объем здоровья, то зубы монстра прокусили бы насквозь и тогда я даже двигаться бы не смог, но учитывая, сколько урона получаю в секунду, это уже не за горами.

Червь тем временем извивается, я слышу доносящиеся глухие звуки боли. Иногда со стороны ног долетает воздух — червь, открыв пасть, пытается проглотить очередную жертву. Но то, что он открывает пасть, никак не ослабляет давление зубов, видимо, я оказался глубоко. Впрочем, думаю, мне это только на руку.

Наконец, повернув руку ладонью вперед, я использовал гравитационный прокол — единственное встроенное заклинание, использование которого в этом замкнутом пространстве никак не нанесет мне урона. Пространство исказилось, а затем пришло в нормальное состояние, только часть стенок пищевода лопнули и брызнули черной жижей.

Монстр резко изогнулся, так что зубы впились сильнее. Я зашипел, чувствуя, как зубы пробивают череп, а голову заполняет звук сочащейся и пузырящейся воды. Перед глазами поплыли круги. Я вновь использовал заклинание. Так как отката нет, то могу использовать одно заклинание за другим.

Монстр извивается, получая все больше и больше урона. Время от времени открывает пасть и пронзительно пищит.

— Что, пища попалась островатая, и теперь несварение? Как тебе мои заклинания на вкус, а? Внутри себя шарами из воздуха не защитишь, да?

Гравитационный прокол, гравитационный прокол. Часть зубов треснули и раскололись, из десятков ран хлещет жижа. Монстр извивается сильнее, пищит, а я продолжаю атаковать.

На десятом заклинании давление зубов ослабло, а затем раздался шум. Я глянул вперед и увидел, как ко мне приближается мутная жидкость. На мгновение зубы выскользнули из плоти, но вместо того, чтобы упасть, меня подхватило потоком, пронесло несколько мгновений, и внезапно я оказался в воздухе. Тут же использовал телекинез на доску и, вместо того чтобы упасть, завис.

Червь, исторгнув меня вместе со слизью, закрыл пасть.

— Сестра! — раздался крик.

Я увидел, как Морок подбежал к луже слизи, подхватил на руки Свечку.

— Тим, он пытается убежать! — прокричала Ласка.

Червь, еле извиваясь, пополз в сторону, теперь его движения не такие бодрые как вначале. Ну, учитывая, сколько урона я ему нанес, удивительно, что он еще жив. Я не видел цифр, но каждый гравитационный прокол наносит по тварям хаоса 302 400 урона, а по тем, кто не является хаосом 168 000. Даже если червь не является монстром хаоса, то за десять ударов он должен был получить больше полутора миллионов урона. Это не говоря о том, что еще пара сотен тысяч урона была получена от топоров Ласки.

Червь ползет медленно, оставляя за собой склизкую полосу, из пасти то и дело выплескивается черная жижа.

Ласка подскочила к нему первой, но тут появился шар из воздуха и навстречу девушке выстрелил поток, заставив ее резко остановиться, а затем отпрыгнуть в сторону.

Я направил перчатку, и просто стал выпускать гравитационные разрывы со скоростью пулеметной очереди. Из-за ран червь теперь ползет еле-еле, так что не думаю, что сможет отбиться от всех моих заклинаний. Шесть шаров из воздуха появились вдоль тела, выстрелили по потоку, сбив по гравитационному разрыву, и исчезли. Я же продолжил выпускать заклинания. Похоже, монстр не может создать больше шести шаров за раз. И у него все такой же откат между заклинаниями — минимум одна секунда.

Черные шарики ударили в тело червя, тот извернулся, попытавшись уклониться, и от нескольких заклинаний у него это получилось, но вот остальные попали. Кожа в местах попаданий с треском лопнула, а из разрывов начала выплескиваться черная жижа. Тем временем Ласка подскочила и ударом топоров разрубила тушу.

Ужасающий пещерный червь бездны — Тартракс, мертв.

Получено: 1 927 500 героических очков. 25 000 000 зен.

Получен — 148 уровень.

Опыт: 83032 из 164 000

Мы с Лаской замерли и только переглянулись с охреневшими лицами.

* * *

— Похоже, путь обратно нам отрезан, — произнесла Ласка, глядя на то место, где раньше был вход в тоннель, проделанный червем.

То ли из-за интенсивности боя, когда червь, получая изнутри от меня урон, сильно бился об пол, чем вызвал локальное землетрясение, то ли просто из-за ненадежности стенок, но тоннель обрушился, и теперь вылезти по нему обратно на первый этаж не представляется возможным.

И хуже всего то, что к нам так и не вернулась возможность выйти из сети или использовать телепорты.

— И все же, мы ведь убили босса, почему все еще не можем использовать телепорты? — спросила Ласка.

— Возможно, тут есть еще один босс.

Услышав это, Свечка вздрогнула, вжала голову в плечи и крепче сжала посох. В ее глазах все еще присутствует страх, ножки чуть подрагивают. Морок подошел к сестре, приобнял за плечи.

Я вздохнул и произнес:

— Морок, сколько у вас осталось времени?

— За счет автономных капсул… с модулем регенерации и лечения, а также с встроенными некоторыми геммами… мы можем… не выходить из разлома двадцать четыре часа, — то и дело запинаясь и чуть заикаясь промямлил Морок.

Пять-шесть часов назад мы покинули лагерь и отправились качаться. Значит, в лучшем случае у нас девятнадцать часов. Точнее не у нас, а у Свечки и Морока. В противном случае их мозги просто перегрузятся и разрушатся. Из-за активной жизнедеятельности в течение дня в мозге человека образуется множество отходов и благодаря сну они выводятся. Но если человек не спит, а продолжает работать, то происходит накопление отходов, и в какой-то момент — через пять-семь суток — мозг просто не выдерживает и погибает. Но это при обычной жизни. А вот когда используешь вирткапсулу, то постоянная нагрузка на мозги сильно увеличивается, и в итоге, если в обычном режиме требуется пять-семь дней без сна, то в вирткапсуле после восьми часов наступает такой же эффект.

Раз у нас так мало времени, чтобы найти альтернативный путь на первый этаж, то нужно приступать к его поискам немедленно.

Я уже хотел было сказать, что пора идти, но тут взгляд пал на дрожащую Свечку.

— Ладно, давайте чуть передохнем.

Ласка нашла небольшой закуток, что от остальной пещеры отгораживает здоровенный камень, там мы выдолбили яму и развели небольшой костер. Тепло, свет и горячая еда — это одно из самых мощных антистрессовых средств. Ласка достала немного мяса, разогрела его, и ребята принялись есть. И пусть, в отличие от нас, для них виртуальная еда лишь создает иллюзию насыщения, но даже так это подействовало.

— Это было ужасно, — прошептала, наконец, Свечка.

Страх в ее глазах постепенно угасает, а вместо него появляется решимость.

— Могу представить. Я побывал внутри меньше полминуты, а уже не хочу когда-нибудь оказаться там вновь.

Девушка хмыкнула.

— Я думала, что умру. Не то чтобы я уже не бывала на грани жизни и смерти, но такое медленное приближение смерти, когда понимаешь, что умрешь и ничего не можешь сделать — это по-настоящему жутко.

— Мы бы не допустили этого, — положив девушке на плечо руку, сказала Ласка.

— Спасибо вам, — прошептала Свечка.

— Да, спасибо, что помогли спасти сестру, — произнес Морок, опустив голову.

Ребята продолжили есть, а я поднялся и, отойдя в сторону, глянул на свои характеристики. После небольших подсчетов я пришел к выводу, что за босса должно было начислиться всего 30 000 героических очков, но благодаря зелью, увеличивающему получаемый опыт, с него насыпало чуть ли не восемь миллионов. Однако из-за того, что убил его не в соло, очки разделились на четверых. Наши подопечные прокачались до 135 уровней. Мы же с Лаской поднялись на 29 уровней и теперь у нас 148. Получив 212 очков характеристик, я хотел было сразу вложить их в духовную силу, но, подумав, решил, что было бы неплохо увеличить телосложение и ловкость. Противники становятся все сильнее и уже двигаются с такой скоростью, что я не поспеваю за ними даже взглядом –реакция слишком медленная. Да и к тому же иногда требуется физическая сила, не говоря о том, что хочется чуть-чуть увеличить очки жизни. Так что по 21 очку распределил в ловкость и телосложение, чтобы были ровные числа, а 170 отправил в духовную силу.

И хотя, с одной стороны, кажется, что это много — 170 очков в духовную силу, на самом деле это всего лишь дополнительные 340% к модификатору магического урона, который и так больше 5000%. Так что в реальных цифрах это усиление даже меньше десяти процентов.

Я открыл статус:

Тим.

Маг порядка. 148 уровень.

Очки жизни — 98 507

Очки маны — 47 919

Телосложение — 100

Ловкость — 80

Духовная сила — 845

Модификатор магического урона — 5840%

Модификатор физического урона — 200%

Модификатор магической защиты — 3490%

Модификатор уклонения — 160%

Шанс критической атаки — 160%

Магическая защита — 5750

Физическая защита — 2730

Доступные очки характеристик — 0

Пассивные бонусы:

Все атаки против хаоса +200%

150% к силе магии порядка

+250% к силе заклинаний огня, 250% к силе заклинаний воздуха, 250% к силе заклинаний воды, 250% к силе заклинаний земли,

+25% к лечению от лечащих заклинаний и зелий. −10% времени отката заклинания.

Уменьшение времени действия негативных эффектов на 25%.

Урону от огня и огненных заклинаний уменьшается на 15%. Время действия отрицательных эффектов от огненных заклинаний — таких как горение — уменьшается на 20%

Шанс нанести критический урон заклинаниями — 25%. Критический урон — удвоение силы атаки заклинанием. 25% шанс того, что обездвиживающее заклинание продлится в двое дольше. 25% шанс того, что отрицательные эффекты продлятся двое дольше.

Повышается сопротивляемость воде — урон от заклинаний воды уменьшается на 15%. Время действия отрицательных эффектов от заклинаний, связанных с водой — таких как заморозка — уменьшается на 20%

Мастер алхимик 2 ур. +300% к силе зелий.

Оружейник будущего +500% к силе оружий.

Я вздохнул. Столько всяких бонусов, пассивок и прочего, что даже читать это трудно. Но в моем случае нужно не просто читать, но и разбираться. Только понимание механик, знание, куда и что вложить, какие у меня типы защиты или сопротивления, помогут правильно рассчитать и вражеский урон и мой, а это важно в построении стратегии боя. Неправильно посчитаешь, и в какой-то момент можно просто умереть.

— Ну как ты, в порядке? Пришла в себя? — спросил я Свечку.

Девушка подняла взгляд. Желваки заиграли на скулах, затем она быстро кивнула и произнесла:

— Да. Я успокоилась и готова идти дальше.

— Отлично. Как вы знаете, у нас не работают телепорты, значит где-то тут бродит босс и его аура блокирует выход. Так что никакого света, Ласка идет впереди, делаем все это аккуратно. Наша задача выйти из зоны действия его подавления и телепортироваться в лагерь.

Близнецы кивнули, я глянул в сторону Ласки. Девушка одним движением засыпала землю в ямку с костром, мгновенно потушив его, и мир вокруг полностью погрузился во тьму. Я тут же надел прибор ночного видения.

Мы осторожно двинулись вперед. Девушка идет, прижимаясь к камням, осматриваясь по сторонам и прислушиваясь. Я лечу следом, далее идут Морок и Свечка. Целительница, как ни старается, все равно издает слабый шорох, а иногда под ступней трескаются мелкие камушки. В повисшей вокруг тишине их треск кажется раскатами грома. От каждого такого шума я замираю, вжимая голову в плечи, словно ожидаю, что сверху что-нибудь обрушится.

«Странно — тихо и пусто», — написала Ласка.

' Ну, если в этой пещере босс, то он, видимо, всех перебил', — предположил я.

' Только с одним разобрались и теперь нужно биться с другим', — заметила Свечка.

' Нам не нужно сражаться, можно просто проскочить мимо'.

Впрочем, учитывая сколько опыта дают за боссов, то в зависимости от силы противника можно будет попробовать его убить. Правда, червя мы завалили потому, что мне удалось применить нестандартный ход. Впрочем, как и всегда. С одной стороны, это нечестно, ведь будь подобное игрой, то надо сражаться честно, используя скиллы и побеждая боссов, как это задумывали разработчики. С другой стороны, если такое читерство позволительно, то почему им не пользоваться?

Дорога пошла вверх. И пройдя через небольшой проход между крупными булыжниками, мы вышли на просторную площадку, чуть вогнутую вниз ближе к центру. Чем-то это похоже на ту низину, где создали свое гнездо шершни. Ласка идет в пяти метрах от нас, чтобы вовремя заметить опасность.

Мы дошли почти до центра, как внезапно позади Свечка охнула и упала на землю.

Я обернулся.

' Тим, тут паутина! Будьте осторожны не заденьте. Ее очень трудно заметить, я сама чуть не напоролась', — внезапно появилось сообщение от Ласки.

Читая это одним глазом, поглядел на Свечку, что, морщась, поднялась с пола. Я глянул, за что она там зацепилась, и похолодел: тонкая еле заметная нитка паутины, что стелется почти у пола. Приглядевшись внимательнее, заметил, что нити протянуты тут и там, они расположены неплотно, но так, что рано или поздно, если о них не знать, все равно заденешь.

' У нас проблемы. Свечка зацепила одну!'

' Дерьмово. Свечка не двигайся'.

В этот момент рядом упал камешек. Я покосился на него, а затем медленно поднял взгляд. Свод потолка скрыт тьмой, но внезапно из него вынырнула огромная паучья морда.

Глава 27

Арахнат бездны.

Восемь глаз больших и маленьких, в глубине которых зеленоватый свет, направились в нашу сторону.

Паук медленно вытягивается вниз, видимо, думая, что мы еще не заметили его. Вот его брюшко проступило из тьмы, и у меня внутри все похолодело. Мы уже как-то дрались с пауками, но те были пусть и большими, но не настолько. Рядом с этим пауком слон будет выглядеть как пекинес рядом с овчаркой.

Ласка подошла слева, взглянула наверх и охнула. Ее примеру последовали и Свечка с Мороком.

«В стороны!» — написал я.

В этот миг паук отцепился от потолка и, перевернувшись в воздухе, обрушился на нас. Мощный удар, сотряс под нами пол.

Морда паука нависла так близко, что мне показалось, что могу увидеть отражение в глазах. Над головой твари красным написано:

Древний северный арахнат бездны — Мордисса.

Паучьи челюсти именуемые хелицерлами, раскрылись, и комнату наполнил пронзительный скрежещущий писк, похожий на то, как если бы гвоздем с силой медленно вели по стеклу, только громче.

«Что будем делать? Сбежим?» — появился вопрос от Свечки.

По-хорошему надо попытаться бежать. Только куда? И даст ли нам это сделать монстр? В этом я не уверен. В конце концов, он загонит нас в какой-нибудь угол, откуда сбежать уже не получится и если не сможет достать челюстями, то у него всегда есть яд, паутина или еще какие-то средства нападения, не говоря о том, что он может тут быть не один. И если нам удастся найти укромный уголок, в который он забраться не сможет, то могут появиться арахнаты поменьше, что зажмут и задавят нас. Бежать же в сторону предполагаемого выхода — это все равно что надеяться на удачу. Не факт, что мы быстро сможем его найти, как и не факт, что вообще сможем убежать.

Все эти мысли пронеслись в голове за секунды.

«Нет, мы примем вызов и сразимся с ним. Ласка, танкуй, Морок, отвлекай его и атакуй так, чтобы облегчить Ласке уклонение от атак и сближение с монстром. Если он пытается укусить — стреляй по морде, бьет лапой — стреляй в сочленение. Свечка, держись в стороне и хиль, но тоже будь осторожна, эта махина может быть не одна, и посматривай под ноги, тут может быть паутина. Я атакую сверху и тоже буду его отвлекать. Не бойтесь. Этот босс такой же, как червь, оба с этого этажа. Он не должен быть намного сильнее. Мы сможем справиться, главное будьте осторожны и внимательны».

Внезапно паук чуть качнулся назад, а затем резко прыгнул вперед. Ребята отпрыгнули в разные стороны, я же взмыл вверх. К моему удивлению, движения паука, хоть и были невероятно быстрыми, я все же успел их заметить. Возможно, в силу того что вкачал очки в ловкость, а также получил ее от некоторых предметов и баффа от Свечки, мое восприятие достигло такого уровня, что могу улавливать движения таких быстрых существ. Конечно, этого еще мало, чтобы сражаться с ними в ближнем бою, потому что среагировал я только в последний миг и уклониться смог лишь благодаря тому, что теперь летаю очень быстро.

Оказавшись над пауком, хотел было сформировать гравитационный разрыв, но в этот миг часть щетинок на монстре приподнялась, и тут же они были выпущены в мою сторону. Я и забыл, что арахнаты так могут. Рванул в сторону. Две жесткие и острые как пики щетинки ударили вскользь по нагруднику, еще одна пробила плечо, а четвертая скользнула по лицу, порезав щеку.

Получено 4 000 урона

Получено 300 урона.

Ласка тем временем налетела на паука. Тот быстро развернулся, жвала стремительно щелкнули, но в этот миг слева прилетела стрела, на сотую долю секунды заставив монстра отвлечься, и девушка успела отпрыгнуть, так что челюсти ухватили лишь воздух.

Тем временем монстр выпустил еще порцию щетинок, что с высоты на его огромном теле кажутся маленькими, но в реальности длинные и толстые как копья.

Я выстрелил гравитационными разрывами, одновременно с этим рванув в сторону, но внезапно врезался в паутину и тут же острый, длинный паучий волос ударила в меня. Тело затрясло от попаданий, а перед глазами побежали цифры — 4000, одна за другой. В этот момент выпущенные ранее черные шарики достигли тела паука, пространство исказилось в нескольких местах, но урона не нанесли. Видимо, потому что все попали в щетинки, а так как те достаточно длинные, то, попав в них, заклинания сработали, но радиус поражения оказался недостаточным, чтобы достать до тела.

Я дернулся, чтобы вырваться, но прилип достаточно крепко. Оглянулся. Я попал в длинные нити, что идут от потолка в сторону стены. Мой взор направился вверх. Потолок полностью покрыт белой паутиной, а чуть в стороне огромный вход в пещеру из паутины, где, видимо, и сидел паук, пока не почувствовал, как одну из нитей задела нога Свечки.

В руке появился огненный шар, я тут же закинул его за спину. Мощная вспышка осветила округу, на миг меня окутало пламя, которое отняло очки жизни, однако за счет высокой защиты от магии я потерял их не так уж и много. Зато паутина исчезла.

Я рванул вниз — туда, где Ласка и Морок отчаянно пытаются нанести урон монстру, но несмотря на его габариты, какой-то серьезный ущерб нанести не получается.

Если у него очков жизни не меньше, чем у червя, то убить его будет проблематично. По крайней мере, сейчас, пока он такой прыткий.

«Ребята, сейчас я наложу на него гравитационное проклятье. Так как это босс, то действовать на него оно будет одну минуту, а следующее наложить смогу только через десять минут. Поэтому постарайтесь за это время нанести как можно больше урона».

Я бросился вниз, монстр, почувствовав приближающуюся опасность, приподнял голову, глаза направились в мою сторону. Я тут же рванул вправо, и в этот момент из тела арахната вырвались щетинки, которые со свистом пронеслись мимо. Не начни я уклоняться заранее, получил бы по полной. Ласка подскочила справа, монстру пришлось отвлечься на нее, и я вновь рванул вниз, приблизился на расстояние действия заклинания и тут же наложил его.

Уже готовый было прыгнуть следом за Лаской арахнат упал на брюхо. Едва лапки, дрожа от напряжения, начали его поднимать, как девушка вновь атаковала, топоры с хрустом пробили хитин. Паук дернулся, развернулся к Ласке, но слишком медленно, и она успела отпрыгнуть, ядовитые клыки пронзили лишь пустоту. Тем временем с другой стороны ударили стрелы, однако серьезного урона не нанесли — лишь чуть воткнувшись в хитин и заставив от мест попадания расползтись в стороны трещины.

Я сформировал огненный шар, метнул его в монстра, но тот уже успел прийти в себя, щетинки вылетели в мою сторону, одна ударила в шар. Заклинание потеряло устойчивую форму и вспыхнуло ярким пламенем. Я рванул в сторону, но поздно. Несколько щетинок врезались в меня, одна вошла в бедро, заставив зарычать от боли. Отлетев, я вырвал ее. Из раны выплеснулась кровь.

В этот миг в монстра выстрелила из базуки Свечка. Видимо, брат отдал ей ранее полученное от нас оружие. Но паук оказался готов к этому. Он уже адаптировался к изменению веса, потому, чуть присев, резко прыгнул в сторону. Пусть этот прыжок и не был таким стремительным как раньше, но этого оказалось достаточно, чтобы ядро пролетело мимо. Только вот монстр не ожидал того, что я смогу не только проследить взглядом полет боеприпаса, но еще на конечном этапе, используя встроенный в перчатку телекинез, изменить траекторию его полета.

Ядро резко изменило курс и, сделав поворот почти на девяносто градусов, ударило в брюшко. Вспыхнуло пламя. Напалмовый боеприпас — самое опасное для арахнатов средство поражения. В этом, в свое время, мы с Лаской успели убедиться. А сегодняшние боеприпасы, сделанные мною, в десятки раз мощнее, чем те, что мы использовали тогда, когда охотились на арахнатов.

Раздался визг, и монстр закружился. Пламя охватило лапку и часть пуза, продолжая полыхать.

— Атакуем все вместе! — взревел я.

Огненный шар устремился вниз прямо в пузо, Ласка подскочила с другой стороны к голове, а Свечка выпустила очередной снаряд. Паук выгнулся, из пасти донесся визг, а затем в разные стороны выстрелили десятки щетинок. Ласка охнула, получив несколько штук в бок, и, даже не успев атаковать, была отброшена в сторону. Зашипела от боли и сплюнула кровь.

Одна из щетинок уничтожила мой огненный шар, еще одна сбила ядро в полете. Так что оно взорвалось, не долетев до цели, напалм разлился по площадке, заливая округу светом. В воздухе стал подниматься едкий черный дым.

Время, отведенное нам, стремительно уходит, а мы даже хоть сколько-нибудь сильно ранить монстра не смогли. Да, напалм опасен, но что-то подсказывает, что он не смог сократить очки жизни босса даже на одну двадцатую.

Стоп! Напалм!

Я рванул в сторону и по дуге обогнул монстра, залетев за спину. Тем временем Ласка начала новую атаку. Монстр попытался отпрыгнуть, но тут в его правую лапу попала стрела, как раз в сочленение. Внезапная боль, даже при минимальном уроне, на миг отвлекла паука и заставила его замереть, топоры Ласки ударили со всей мощью, проломив хитин. Брызнула зеленая жижа, запачкав девушке руку, попав частично на грудь и лицо, но она только хищно улыбнулась, услышав, как завизжал монстр.

Я завис за спиной как раз в том месте, где брюхо монстра охватило пламя, а затем направил перчатку и выпустил гравитационный разрыв, а затем еще один и еще.

Монстр почувствовал атаку и попытался привычным образом сорвать ее. Он лишь чуть дернулся, и в меня должны были полететь волоски толщиной с копье, только вот ничего не получилось, ибо я атаковал с того места, где все охватило пламя от напалма. Шесть черных шариков один за другим ударились в брюшко. Пространство исказилось, покров монстра лопнул, выплеснулась зеленая жижа, над головой поднялись шесть цифр по 151 000. И только после этого, поняв всю проблемность положения, арахнат сделал длинный прыжок, и последующие пять гравитационных разрывов прошли мимо.

Я поднял руку и прицелился вновь. Тем временем Ласка и Морок опять нанесли комбинированную атаку, отвлекая монстра. Также Свечка выстрелила очередным ядром. Монстр выпустил щетинки. Я ожидал подобного, потому начал смещаться заранее, после чего выпустил заклинания со скоростью пули.

В этот миг арахнат чуть изогнул брюшко, и выпустил несколько струй паутины, сбив мои заклинания, а последней, попав мне в грудь, отбросил вверх. Я влетел в паутину на потолке и прилип.

Чертыхнувшись, вновь использовал огненный шар, и как только освободился, сразу рванул вниз. Как раз в этот момент Ласке удалось опять попасть по монстру и серьезно повредить одну из лапок, из-за чего арахнат начал хромать. Внезапно пасть его раскрылась, и раздался пронзительный писк. Он был настолько мощный, что на миг показалось, что ушные перепонки вот-вот лопнут. От этого визга я испытал физическую боль.

«Что это было? Это вопль отчаяния, он уже почти умирает?» — спросила Свечка.

«Не время для размышлений, пока он жив, нужно атаковать, так что бьем. У нас десять секунд!»

Я вновь помчался по кругу, пытаясь уйти из поля зрения монстра. Пламя почти погасло, практически половина брюха лишилась щетинок. Это дает возможность заходить для атаки со стороны, где их нет и опасаться максимум паутины.

Я выпустил следующую очередь из черных шариков. Арахнат резко повернулся и поднял голову. Хотя Ласка и Морок попытались его отвлечь, паук словно забыл про их существование. Он сосредоточил все внимание на мне, не замечая урона от девушки. Пасть открылась, а через миг в сторону летящих черных шаров выплеснулся огромный шар из неизвестной жидкости. Он и выпущенные мною заклинания столкнулись на полпути до паука, пространство исказилось, и шар лопнул. В разные стороны стремительно потели брызги. Я рванул прочь, но было поздно, часть из них попала на лицо, часть за шиворот.

Я тут же почувствовал жжение, которое проникло внутрь и распространилось по телу. Мгновенно закружилась голова, к горлу подступила тошнота, а на лбу выступил холодный пот.

Вы отравлены.

Периодический урон — 3 000 в секунду, в течение 5 минут.

-33% к ловкости.

' Сюда! Я вылечу!' — увидел я надпись Свечки.

Тут же развернулся и ринулся вниз. Девушка подбежала, свет окутал ее руки. Тошнота стала медленно отступать. Позади доносится грохот. Гравитационное проклятье спало, и теперь паук вновь сражается в полную силу. Хотя нет, мы все-таки смогли нанести ему немало ран, к тому же Ласка повредила ему одну из лапок, так что, скорее всего, он сейчас медленнее, чем тогда.

— Какой серьезный яд. Очень тяжело вывести его из тебя.

И все же я уже чувствую себя легче, система показывает, что теперь теряю только по три сотни очков жизни в секунду, время действия всего лишь минута, а потеря ловкости равняется трем процентам. Но Свечка не останавливает лечение, желая довести его до конца, хотя даже так я могу спокойно продолжить сражаться, и моей жизни ничего не угрожает. Только вот Свечка, видимо, так не думает, считая своим долгом излечить меня от яда полностью.

Очертания вокруг, наконец, стали четкими. Благодаря горящему напалму, в центре вокруг достаточно света. Впрочем, на левом глазу у меня прибор ночного видения, так что даже если света станет меньше, я все равно смогу нормально ориентироваться в пространстве. Подняв взгляд, я похолодел.

— В сторону! — крикнул я, схватив девушку, рванув ее вправо, и одновременно подняв левую руку в печатке.

Большущий паук размером с корову, сделал стремительный прыжок, готовясь обрушиться на нас. Я успел увидеть у него надпись красным:

Арахнат бездны

— Ударная волна!

Из перчатки вырвалась плотная стена воздуха, что врезалась в летящего на нас монстра. Над ним появилась цифра 403 200, а его тело буквально раздробило, словно в него врезался высокоскоростной поезд. Жидкость, обломки хитина, лапки и хелицеры разлетелись в разные стороны. Я не стал отвлекаться и смотреть на то, сколько дали опыта и денег, так как сейчас на это нет времени, а сразу написал Ласке.

' У нас еще гости, осторожней там, Ласка!'

' Поняла. Что будем делать?'.

' Я разберусь с ними, а вы пока сдерживайте босса. Сможете?'

' Если только недолго, у меня быстро кончается выносливость, даже раненый он слишком прыткий и сильный'.

' Хорошо, постараюсь как можно быстрее'.

Я взмыл в воздух на пару метров, огляделся. Тут и там в темноте за пределами круга света — движение, и сияние сотен глаз.

Я глянул в другую сторону, туда, где сдерживают Мордиссу Ласка и Морок. Монстр атакует со всей яростью, пытаясь нагнать девушку, та уклоняется в последний момент. Если бы не поддержка лучника, который отвлекает монстра, то паук уже давно бы ранил ее. Других арахнатов там нет, значит, эти прут с одной стороны. Видимо, вход в пещеру тут один. Можно ли назвать это удачей?

«Свечка, беги к брату и встань за ним и подальше. Хиль и помогай ребятам, а я разберусь с этими».

Девушка кивнула и рванула прочь, и тут же из темноты выпрыгнули арахнаты. Перебирая лапками, они понеслись в нашу сторону, несколько свернули было в сторону убегающей целительницы, но я тут же рванул им наперерез и выстрелил черными шариками. Оба монстра отпрыгнули, но лапку одного заклинание задело. Пространство расширилось и через миг лапка с хрустом, разбрызгивая зеленую жижу, оторвалась.

Большая часть монстров атаковала меня, но некоторые попытались прорваться мимо, дабы помочь Мордиссе. Видимо, она их мамочка и как-то ментально связана с ними. Хотя, если правильно помню, самки у арахнатов — очень редкое явление, и они постоянно защищены самцами, так что желание этих помочь в первую очередь ей, понятно.

Используя заклинания из обеих перчаток, я одновременно с этим лично скастовал заклинание смерча. Тот, воя, поднялся на десятки метров к потолку и медленно пополз по залу. Я пустил его, чтобы обрезать путь особо ловким арахнатам, ну или замедлить их продвижение.

Арахнат прыгнул справа и тут же наткнулся на гравитационный прокол, раздался хруст, брызнуло зеленым и пришло сообщение об убийстве очередного монстра. Одновременно с этим из другой перчатки я выпустил гравитационные разрывы. Стоящие впереди пауки, резко отпрыгнули, выпуская в мою сторону щетинки, которые оказались значительно меньшими, чем у их мамочки, больше похожими на небольшие арбалетные болты. С глухим стуком несколько врезались в нагрудник, одна ударила в лоб. Я услышал хруст, а в уши словно вставили вату. Затем раздался булькающий звук, будто кто-то вставил шприц и вливает через ухо прямо в мозг воду, и из носа пошла кровь. Я вырвал из головы щетинку. Такие, казалось бы, смертельные ранения для меня ничто, ведь я аватар.

Получил всего лишь две тысячи урона — все благодаря высоким показателям защиты.

Я рванул на пауков, летя у самой земли, потому что если поднимусь и окажусь в недосягаемости, то они могут просто забыть про меня и помчаться на помощь боссу, чего мне конечно не хочется.

Делая виражи близко к полу, лавируя между десятками арахнатов, я наношу один удар за другим. Монстры прыгают в мою стороны — что мне и нужно, и я ловлю их в полете, нанося либо гравитационный прокол, либо бью ударной волной. Других тем временем отгоняю с помощью гравитационных разрывов. И пусть я стреляю не особо выцеливая, но все равно нет-нет да и попадаю.

Один из монстров чуть выгнулся, липкая белая паутина выстрелила в мою сторону. Я вовремя среагировал, отклонился назад и тут же сместился вправо. Паутина пролетела в нескольких сантиметрах от лица и тут же врезалась в арахната, что прыгнул на меня с другой стороны одновременно с этой атакой. Его сбило в воздухе, он упал на спину и судорожно задрыгал лапками. Задев паутину, он быстро намотал ее на лапки, клеящая жидкость попала на них, и уже через минуту половина лапок паука оказалась плотно опутана, и как-то освободиться у него нет и шанса.

Еще несколько пауков выстрелили в меня щетинками, я почти от всех увернулся, но несколько из них задели руки, а одна больно оцарапала шею.

Я подскочил к еще одному противнику, тот открыл пасть, блеснули два острых покрытых ядом клыка, и в тот же миг ударная волна врезалась в монстра.

Позади раздался вскрик.

Я обернулся. Ласка упала на одно колено, покачивается из стороны в сторону, перед ней валяется с отрубленной головой архнат бездны. У девушки рука в крови, на плече две раны. Похоже, один из пауков все-таки прорвался и атаковал ее со спины в момент, когда уклонялась от атак босса.

Свечка тут же помчалась к Ласке, которая чуть пошатнулась от попавшего в нее яда, Морок же громко закричал, начал стрелять в арахната, пытаясь привлечь его внимание.

Я почувствовал позади движение, рванул вперед и только после этого развернулся и выпустил заклинание ударной волны. Паук, приземлившийся на то место, где я был, не успел среагировать, и его разнесло на кусочки.

Очень хочется рвануть и помочь ребятам, но если это сделаю, то все эти арахнаты бездны рванут туда, и тогда нам точно не поздоровится. Я должен верить в то, что они справятся, а самому мне как можно быстрее нужно расправиться с этими тварями.

— Вы меня очень задерживаете, придется применить радикальные меры, — прошептал я, мысленно дав команду открыть инвентарь.

Глава 28

Бездна. Второй этаж.

Я зарычал, поднялся выше, попутно извлекая из инвентаря ядра с напалмом, и, применив на них телекинез, встроенный в перчатки, отправил в полет. Пауки, хотевшие было рвануть вперед, отпрыгнули назад, а в тех местах, где они находились прежде, взорвалось по ядру. Напалм стал разливаться, освещая пещеру пламенем. Я извлек еще два ядра и кинул правее и левее от мест, где взорвались первые. Еще одна вспышка, и собиравшиеся было оббежать две горящие лужи напалма пауки, резко развернулись и помчались обратно, подальше от новых источников огня.

Я же тем временем скастовал новый смерч взамен старого, что вот-вот прекратит свое существование. Мощный поток ветра, закрученный в воронку, опустился с потолка, захватил лужи напалма и тут же вспыхнул. Огненный смерч пошел в сторону пауков, что стали разбегаться. Арахнаты уязвимы к огню — я это помню, и пусть такой вихрь не нанесет им значительного урона, особенно учитывая, сколько у них очков жизни, но все равно воздействует на инстинкт и заставляет уклоняться — а этого мне и надо.

Отправив смерч в «свободное плаванье», я резко спикировал, нацелился на первую жертву и нанес удар гравитационным проколом. Монстр умер мгновенно. В который раз не перестаю хвалить себя за создание такого оружия, потому что только благодаря ему мы можем сражаться с такими сильными монстрами и боссами. Не будь этого оружия, а используй я обычную магию, мне долго пришлось бы выбивать из них жизнь.

Как-то незаметно я апнул еще уровень. Увидел сообщение, но не стал что-либо открывать и проверять — сейчас нужно полностью сосредоточиться на убийстве монстров.

Я налетаю то на одного, то на другого арахната. Они бегают из стороны в сторону, не понимая, что делать — с одной стороны надвигается смерч, с другой горящий напалм. Пусть лужи и были частично засосаны в смерч, но полностью не исчезли

Убив очередного арахната, я огляделся. Еще четверо живы, причем одного смерч загнал прямо на лужи с напалмом. И сейчас паук, охваченный пламенем, бегает по кругу и иногда переворачивается, желая сбить пламя, хотя урона ему наносится по тысяче единиц в секунду. Учитывая, что у него где-то тысяч двести, то такой урон неприятный, но не настолько болезненный и опасный, чтобы так реагировать.

Один из арахнатов, увидев, что можно проскочить в небольшой промежуток между горящими лужами, рванул туда. Я помчался наперерез. Монстр заметил меня, резко затормозил и выстрелил щетинками.

Я крутанулся, пропустив атаку мимо себя, и оказался рядом с противником. Паук раскрыл пасть и только приготовился прыгнуть на меня и укусить, как из моей перчатки вылетели несколько шариков. Монстр юркнул было в сторону, но три из пяти заклинаний задели его и буквально разорвали на части.

Еще три.

Я полетел близко к полу в сторону следующего монстра, что только что убежал от смерча. Он почувствовал меня, развернулся и выстрелил щетинками. Я сделал в воздухе пируэт, пропустив атаку мимо, а затем рванул к пауку. Монстр практически сразу после атаки, изогнулся и выкинул паутину, но я, заранее предвидя подобное, сформировал огненный шар и метнул навстречу. Вспыхнуло пламя, а вылетевшая из него паутина распалась на кусочки и упала, так и не долетев. Я же рванул вперед, сократив расстояние с пауком. Тот поднял передние лапки в угрожающей позе, обнажил ядовитые клыки и прыгнул навстречу. Что мне нравится в этих арахнатах, так это то, что они не учатся на ошибках других. То есть это как у насекомых, которые действуют инстинктивно по заложенной программе. Арахнаты могли видеть, что случилось с их собратьями, только не восприняли эту информацию, и действуют и отвечают на мои атаки точно так же, как это делали секундой ранее их братья.

Поэтому в тот момент как монстр убедился, что я достаточно близко и прыгнул вперед, я просто использовал ударную волну и разорвал противника точно так же, как до этого других.

Спустя минуту со всеми противниками, наконец, было покончено, но расслабляться рано, а потому я развернулся и помчался к боссу. У Ласки и Морока осталось по половине очков жизни и это несмотря на то, что у них есть зелья лечения, да ещё и целительница. Я глянул на статус девушки и чертыхнулся. У нее осталась треть очков жизни, а еще на нее наложен отрицательный эффект — яд. Хотя он уже ослабел — видимо, она активно лечится.

Я взлетел над арахнатом. Слева от него замерла Ласка. Она тяжело дышит, левая рука в крови и висит вдоль тела. Плечо изуродовано настолько, что кажется, будто его вывернули наизнанку. Я заскрипел зубами от злости и в первую очередь на себя из-за неспособности быстро справиться с арахнатами. Если бы не задержался настолько долго и не оставил ребят сражаться с боссом без моей поддержки, то с Лаской такого бы не случилось.

Я сформировал гравитационный разрыв и метнул в монстра. Тот, почувствовав опасность, чуть развернулся и тут же выпустил щетинки. Я рванул в сторону, одновременно мысленно отклонив заклинание, но выстрел щетинками был слишком быстрым, и мне банально не хватило реакции. Дай я команду на мгновение раньше, то успел бы, а так пусть и по касательной, но одна из щетинок задела черный шарик, заставив заклинание сработать. Еще две задели уже меня, оставив раны на ноге и руке.

Ласка воспользовалась тем, что монстр отвлекся на меня, и рванула в его сторону в тот момент, как он выпустил щетинки. Она попыталась атаковать, но тварь сразу повернулась к девушке, и длинные блестящие от яда клыки сверкнули в свете пламени напалма. Ласка отпрыгнула назад, гигантский паук словно ждал этого, потому что тут же прыгнул следом, но я заметил, что у него повреждена не одна, а две лапки, поэтому прыжок оказался недостаточно быстрым, и в итоге клыки промахнулись, а в следующий миг слева в него ударила стрела.

«Ты вовремя, Тим», — написала Ласка.

Я тем временем сделал вираж и атаковал противника вновь.

«Мы апнули по уровню благодаря тому, что ты убивал арахнатов, но эта тварь оказалась слишком сильна и умудрилась достать Свечку. Нам пришлось прикрывать девушку, и потому мы попали в такое неприятное положение. Я не могу использовать одну из рук, зелье в откате, но не думаю, что все будет хорошо с такой-то раной. Чувствую, что даже если все залечится, то все равно рукой двигать не смогу — она вывернута в неестественном положении и в суставе хорошенько все раздроблено. Чувствую, что только если апну уровень, смогу вернуть ее в нормальное состояние».

«Не беспокойся, сейчас мы это устроим. Я здесь, а значит, мы убьем тварь», — заверил я девушку.

Паук тем временем развернулся и выпустил в мою сторону паутину. Я бросил в ответ огненный шар, а сам резко сместился, вспышка пламени на миг скрыла меня от взора монстра, чем я и попытался воспользоваться. Залетел со спины, как раз в то место, где у него сгорели все щетинки. Ласка рванула к монстру, отвлекая его внимание. Тварь чуть прижалась к земле и выгнулась так, что смогла выстрелить щетинками с верхней части брюшка по приближающейся девушке. Ласка на бегу стала ловко прыгать из стороны в сторону, резко крутанулась, пропустив мимо себя почти все щетинки. Только один смог задеть ее ногу по касательной и оставить порез. Девушка чуть поморщилась, но, не прекратив бег, подскочила к монстру. В этот момент в один из его глаз прилетела стрела. Я с удивлением увидел, как она, врезавшись, отскочила в сторону, оставив лишь мелкий порез, из которого едва просочилась зеленая кровь. Но этого оказалось достаточно, чтобы отвлечь босса на мгновение и дать Ласке провести атаку.

Я направил перчатку в сторону монстра, а затем стал выпускать заклинания. Встроенный в перчатку телекинез выталкивает их со скоростью пули, но даже так для монстра такого уровня это не та скорость, на которую он не сможет среагировать и предпринять контрмеры.

Понимая, что из-за атак Ласки и Морока он не успеет отскочить в сторону, арахнат просто резко подпрыгнул. И пусть подпрыгнуть у него получилось невысоко, но практически все мои атаки прошли мимо — под ним.

Я резко рванул вперед. Сейчас, когда монстр в воздухе, у него нет возможности маневрировать, повернуться боком, где есть щетинки, или выпустить паутину. И если прыжок монстра был быстрым и резким, то вот падение было совсем не таким. Зависнув на миг в высшей точке, он медленно полетел вниз.

Я ударил в обожженное место. Гравитационный прокол, исказив пространство, заставил лопнуть хитин, а из десятков трещин брызнула зеленая жижа.

Монстр запищал.

Тем временем я практически без отката использовал второй гравитационный прокол. Монстр вновь запищал и задрыгал лапками, но в этот миг он, наконец, приземлился и сразу развернулся. Я отлетел назад, и ядовитые клыки, как две большие сабли, со свистом пронеслись перед лицом. В это мгновение атаковала Ласка. Раздался хруст, одна из лапок отлетела в сторону. Арахнат качнулся, чуть не потеряв равновесие.

«Добиваем его!» — написал я.

Но не тут-то было.

Внезапно арахнат поднялся на задние лапки, мощный писк пронесся по пещере, а из его пасти вырвалось зеленое пламя. Оно изогнулось как длинный змей и окутало монстра. Теперь арахнат словно стал состоять из зеленого пламени, и только если приглядеться, то в глубине можно увидеть его настоящее тело.

«А вот и третья стадия», — написала Свечка.

* * *

Монстр впал в безумие. Забыв о ранениях и словно прибавив в силе, он в одно мгновение оказался перед Лаской. Девушка попыталась отпрыгнуть, но острые клыки достали ее, впившись в другое плечо. Морок выстрелил из лука, но внезапно пламя, окружающее монстра, словно ожило и ринулось навстречу стрелам. Оно не смогло спалить их полностью, но сильно ослабило, так что те, ударившись о хитин, отскочили, упали на пол и сгорели. Я выпустил черные шарики одновременно с парнем, но монстр, даже не оглядываясь, чуть развернулся, и в меня полетели горящие щетинки. Часть из них уничтожила гравитационные разрывы, а часть ударила в меня.

Я отлетел на несколько метров, похлопывая себя по рукам и сбивая зеленый огонь. Этой атакой мне разом сняли десятую часть очков жизни, а я так и не смог попасть по монстру.

Дерьмовое положение. К нему не приблизиться, и Ласка серьезно ранена. Она и до этого не могла сражаться одной рукой, а теперь, похоже, и со второй проблемы будут.

Монстр же атакует с яростью обреченного. Он словно высвободил всю свою ярость и вложил в эту форму всю силу. Сражаться с ним сейчас во много раз сложнее, чем когда он был в обычном состоянии. Интересно, долго он сможет продержаться в такой форме?

Ласка быстро отбежала от паука, я зашел со спины, продолжая полет и запуская один гравитационный разрыв за другим. Цель не столько ранить, сколько отвлечь и дать возможность Ласке оправиться. С другой стороны Морок выпускает стрелы — одну за другой.

Покрытые зеленым пламенем щетинки ударили во все стороны. Я сделал сложный вираж, но даже так пара штук попала по мне, пусть и по касательной. Со стрелами парня монстр разобрался, как это делал и раньше — выпустил поток пламени, что подпалил их и замедлил.

Ласка тем временем отступила чуть дальше. Уже залечившая себя Свечка подбежала к девушке, положила руку на раненое плечо, камень на посохе засветился, этот свет перелился на руку и охватил девушку, а затем перетек на рану, став ее залечивать.

Монстр тем временем бросился на Морока, но парень вовремя среагировал, отпрыгнул в сторону и дал деру. Босс, промахнувшись, развернулся в сторону девушек. Морок заметил это и тут же выпустил стрелу. Арахнат с яростью вновь повернулся к нему и прыгнул следом.

Я метнул заклинание, и в ответ полетели пламенные щетинки.

Так не пойдет. Мы не сможем победить его такими темпами, даже если Ласка вылечится. Эта тварь двигается и реагирует значительно быстрее, чем раньше. Ярость, охватившая ее, придала сил и обострила чувства. А пламя, покрывшее тело, добавило защиты.

Стоп.

Но как долго он может пребывать в таком состоянии? Ведь это не может длиться вечность. Верно. Это его состояние похоже на состояние спортсмена, принявшего допинг. Но его действие не может быть долгим. Более того, допинг одновременно с усилением наносит вред организму — такова цена выхода за пределы своих возможностей. А монстр и так травмирован, у него отрублена одна лапка, повреждены две и еще множество ран по всему телу. Обычно твари имеют регенерацию зачастую большую, чем мы — проходчики, и приходится наносить им такое количество урона, чтобы он перебивал эту регенерацию. Только вот в таком состоянии этот арахнат, возможно, не регенерирует, а даже и наносит себе урон, взамен получая повышенную скорость, мощь атак и возможность использовать пламя хаоса. Как бы то ни было, даже если это не так, то мы дождемся момента, когда он ослабнет, и просто попытаемся сбежать, тем более уже понятно, что выход не заблокирован и расположен он в той стороне, откуда шли арахнаты бездны на помощь своей мамочке.

«Ласка, быстро извлеки из инвентаря шкуру бризли и вместе со Свечкой садитесь на нее. Морок, продержись еще полминуты, а затем я заберу и тебя».

«Постараюсь», — ответил Морок.

«Сделала», — доложила тут же Ласка.

Люблю Ласку еще и за то, что не задает вопросы, а выполняет мои команды четко и быстро. Она понимает, что в экстремальной ситуации тупые вопросы и следующее за ним промедление выполнения указания из-за ожидания разъяснений, могут привести к негативным последствиям.

Я рванул к девушкам. Увидев, что они уже перебрались на шкуру, я задействовал телекинез с перчатки и поднял их в воздух. Держу на расстоянии от себя не более пятнадцати метров — именно такое расстояние предельно для телекинеза, на все, что дальше я воздействовать им не могу.

«Давай к нам, Морок!»

Парень, убегая со всех ног от мчащегося за ним гигантского охваченного зеленым пламенем паука, сделал дугу и побежал в нашу сторону, я рванул навстречу, вытянул руку. Парень на бегу вскинул свою, наши ладони с хлопком встретились, я тут же сжал пальцы и рванул его на себя, одновременно мысленно заставляя доску поднимать нас вверх. Парень в одно движение вскарабкался на меня и обхватил за шею, как уставший идти младший братишка.

Монстр выпустил горящие щетинки в нашу сторону, но я тут же задействовал ударную волну. Мощный хлопок, и щетинки разметало в метре от меня. Я сделал это инстинктивно на автомате и только сейчас понял, насколько эффективна эта защита. И почему я раньше не догадался использовать ее?

Мы быстро поднялись под потолок. Пламя от напалма почти погасло и единственным источником света остался горящий арахнат. Он бегает внизу, вскидывает голову, пытаясь найти нас, периодически выстреливает щетинками, но я тут же сбиваю их с помощью заклинания.

Подлетев к девчонкам, я сбросил им парня.

' Подлатайте его'.

А затем спустился ниже на пару метров, как бы закрывая собой товарищей.

Если бы это была игра, то, как только бы мы покинули радиус агра босса, он, потеряв к нам интерес, тут же отхилился бы на фулл хп и вернулся в логово. Только вот это иная реальность с элементами игры. Так что арахнат продолжает бегать, пытаясь найти нас. Восемь глаз не особо помогают ему, так как мы скрылись в темноте, а монстры в бездне, как успел заметить, полагаются не на зрение, а на другие чувства. Если бы это было не так, то он бы не расставлял повсюду сигнальные нити паутины.

' Тим, а если он отрегенирируется, что будем делать?' — появился вопрос Ласки.

Паук как раз оказался под нами, вытянулся, словно вглядываясь. Я почувствовал опасность, тут же дал команду отлетать. Монстр выпустил несколько пламенных щетинок, я тут же ответил ударной волной.

Тварь, вычислив нас, резко подпрыгнула. Я, управляя и ковром и собой, сделал маневр. Монстр, поддавшись ярости, повторил недавнюю ошибку, так что мы тут же оказались позади него — там, где у него нет щетинок. Еще одной проблемой этого паука стала невозможность использовать паутину из-за охватившего его пламени. Я выстрелил десятком гравитационных разрывов как раз в тот момент, когда арахнат достиг высшей точки полета — почти коснувшись потолка. Внезапно огонь словно ожил и, извиваясь как змей, вытянулся в мою сторону. Черные шарики, попав в пламя, тут же сработали. Я рванул в сторону, но было поздно. Пламя задело правую руку и бок. Боль растеклась по телу. Я, сжав зубы, сдавленно завыл, а в логе появилось сообщение:

Получено 6780 урона.

И это при том, что у меня изначально высокая магическая защита. Представляю, что будет с тем, у кого ее значительно меньше.

Босс приземлился на лапки, развернулся и глянул наверх в поисках нас. Но я уже переместился в другую часть пещеры, замерев в темноте. На самом деле, мы чуть не попались в паутину, благо, Ласка заметила и предупредила.

' Я всех вылечила', — сообщила Свечка.

' Хорошо. Как вы, Ласка, Морок?'

' Плечо удалось залечить, но двигать им неудобно — похоже, либо неправильно срослось, либо чего-то не хватает. Так что удары правой рукой будут вполовину слабее, левая же вроде двигается нормально. Надеюсь, когда поднимем уровень, то я восстановлю прежнюю подвижность'.

' У меня все хорошо', — Сообщил Морок.

' Так что будем делать, если он залечится?' — повторила свой ранее заданный вопрос Ласка.

Я, неотрывно следя за беснующимся боссом, написал ответ:

' Даже если его очки жизни вернутся к прежнему уровню, отсутствие лапы на нем скажется. К тому же он уже не сможет использовать вторую фазу, в которой призывает детей, потому что их мы уже перебили. И не думаю, что он вот так бесконечно может использовать третью фазу. Так что как только пламя исчезнет — мы нападем. Мы отдохнули, залечились, я восполнил ману и почти перезарядил перчатки. Так что преимущество будет на нашей стороне. Но если даже этого не хватит — просто сбежим. Благо, нам известно, где выход, и он не заблокирован'.

Следующие несколько минут мы с высоты двадцати метров просто наблюдали за беснующимся внизу в ярости арахнатом, иногда перемещаясь подальше, когда он приближался к нам. В какой-то момент пламя стало ослабевать, я тут же приготовил прибор ночного видения, и как только оно исчезло, включил его.

Гигантский паук медленно, прихрамывая на обе передние лапы и чуть заваливаясь вправо, из-за отсутствия одной из лап, поковылял к стене, дабы по ней уже забраться на потолок к своему логову. Движется он неспешно, ввиду полной уверенности, что мы сбежали.

«Атакуем».

Я спустил ребят ниже, те сразу спрыгнули, и Ласка тут же убрала шкуру в рюкзак. Паук, заслышав звуки, развернулся. Я тем временем по дуге облетел его и выпустил пару гравитационных разрывов. Монстр сделал стремительный прыжок, с разворотом в мою сторону, тут же пригнулся и выпустил щетинки, но я, уже наученный опытом, заранее стал отлетать в сторону. Ласка, воспользовавшись тем, что монстр отпрыгнул и отвлекся на меня, на миг остановилась и извлекла базуку из инвентаря, после чего выпустила в сторону приземлившейся твари снаряд.

Глава 29

Таймер.

Монстр запоздало среагировал на атаку — в момент, когда снаряд уже оказался почти рядом. Действуя на инстинктах, он выпустил щетинки. Раздался взрыв, напалм залил лапу и часть брюшка, монстр заметался, и пещеру заполнил отчаянный писк.

Я вновь атаковал гравитационными разрывами, но попасть по мечущемуся монстру оказалось не так-то просто. Так что вместо привычной очереди, стал выпускать заклинания по одному и, захватывая телекинезом, направляя точно в монстра. После первого попадания босс развернулся ко мне, и, приподняв брюшко, выстрелил паутиной. Я в этот момент направлял в него еще одно заклинание, потому среагировал не сразу, ибо слишком быстрым оказался его переход от агонии к действию. Перестав выцеливать противника, я бросил шарик наугад, естественно не попав, ибо арахнат тут же отпрыгнул. Сам же я попытался отлететь в сторону, но паутина ударила в плечо, меня резко закрутило в воздухе и несколько раз обмотало.

Тем временем его атаковали Ласка и Морок. Парень влупил пару стрел, пока монстр был в полете, а Ласка побежала как раз к месту приземления. Арахнат, упав на лапы, тут же развернулся к девушке и атаковал ядовитыми клыками, но та, ловко увернувшись, нанесла два быстрых удара и тут же отпрыгнула.

Я сжал зубы и использовал огненный шар. Пламя от взрыва накрыло меня с головой, всю открытую кожу обожгло болью, словно по ней провели наждачкой. Я зашипел от боли, но тут же почувствовал, что руки освободились.

Пламя спало, взглядом я тут же нашел противника и рванул к нему, выпуская гравитационные разрывы. Арахнат заметался из стороны в сторону, уклоняясь от атак, выпустил несколько щетинок, заставив маневрировать уже меня.

Сколько урона мы ему нанесли? Миллион? Два? Учитывая, что он успел заюзать третью стадию, то мы сняли ему две трети очков жизни, но даже так, он все еще остается ловким и сильным, хотя в обычной ситуации монстры, потеряв больше двух третей жизни, сильно ослабевали. Впрочем, нельзя сказать, что он остался с прежней силой, однако все еще достаточно силен и опасен для нас. А ведь это только второй уровень. Сколько их тут еще вообще?

Ласке вновь удалось прорваться сквозь защиту босса и ударить по лапе. Раздался треск, лапа отделилась от тела, и паук завалился набок, но тут же вскочил и попытался укусить девушку. Ласка отпрыгнула, но в этот миг прилетела стрела от Морока и на этот раз она пробила один глаз и застряла в нем.

Монстр завизжал, а я залетел со спины в то место, где не осталось щетинок. Я удачно подобрал момент, когда монстр начал атаку на Ласку, чтобы у него не было возможности уклониться, даже если почувствует мою атаку, и выпустил очередную очередь гравитационных разрывов. Удачно попавшая в глаз стрела Морока только помогла мне в этом, отвлекая его чувство опасности.

Пять гравитационных разрывов ударили в область и так уже покрытую трещинами, из которых сочится зеленоватая жижа. Пространство исказилось, раздался треск, словно раскололись массивные ледники, или скалы. Куски хитина полетели в разные стороны, в брюшке босса образовался крупный пролом, из которого стала выплескиваться жижа. Монстр пронзительно завизжал и рванул прочь. Он побежал от нас на шести оставшихся лапах, причем прихрамывая из-за повреждения двух передних. Скорость настолько замедлилась, что Ласка, рванув следом, почти сразу догнала его, но в этот миг монстр приподнял брюшко и выстрелил паутиной. Девушка резко отпрыгнула в сторону. Я помчался следом, монстр выстрелил щетинками, но я ожидал этого и сместился в сторону, пропустив атаку мимо.

Тварь бежит быстро, но недостаточно, так что даже будучи задержана выстрелом паутины, Ласка смогла ее догнать. Монстр побежал к стенке, на которой я увидел паутину. Арахнат быстро рванул по ней. Девушка в стремительном прыжке догнала его, с размаху всадила топоры в хитиновый панцирь и повисла на твари. Тем временем прилетели несколько стрел, одна впилась в узкий промежуток между головой и брюшком.

Арахнат завизжал, завертелся, пытаясь сбросить Ласку. Сейчас в монстре, на которого пахнуло смертью, проснулся инстинкт самосохранения, что полностью подавил его и так крайне ограниченные умственные способности.

Пора с ним кончать. Если учесть, что у него была треть очков жизни, когда он покрыл себя пламенем, то после попаданий в него пяти гравитационных разрывов, топоров Ласки и стрел Морока у паука наверняка почти не осталось очков жизни. Я понесся на него со всей скоростью, монстр, чувствуя опасность, на миг остановился и пульнул щетинками. С перчатки навстречу снарядам вылетела ударная волна, разметав их, а через миг я оказался перед монстром. Гравитационный прокол ударил в голову. Треск, хлопок, осколки разлетаются в разные стороны. Мои руки мгновенно покрылись по локти слизью, часть ее попало на щеку чуть ниже глаза, я слегка дернулся, прищурился, а затем, наклонившись, обтер ее о плечо.

Древний северный арахнат бездны — Мордисса убита.

Получено 2 570 000 героических очков, 27 000 000 зен.

Получен 160 уровень.

Доступно 96 очков характеристик.

* * *

Я сидел у небольшого костерка. После напряженного боя с боссом мы решили сделать хотя бы двадцатиминутную передышку. Понятно, что время идет, но Свечке с Мороком нужно как-то морально восстановиться. Ребята храбрятся, но я чувствую, что в глубине их души засел страх. Видимо, ребята впервые попали в такую передрягу. Так что восстановление боевого духа является важным аспектом. Не дай бог в какой-то момент они сорвутся, запаникуют или вообще впадут в отчаяние.

Я воспользовался перерывом, закинул по три очка в силу и ловкость, а все остальное в духовную силу.

Вообще, бодро идем. Первый день, а уже почти сорок уровней. И все бы хорошо, если бы мы не застряли на втором этаже бездны. Да, именно так — мы застряли. Даже после убийства босса телепорты не работают, как не работает и выход из сети.

— У нас где-то восемнадцать часов, чтобы найти место, с которого можно телепортироваться, либо подъем на первый этаж, — прошептала Свечка.

— Не беспокойся, у нас все получится.

— Эти этажи огромны — десятки или даже сотни залов. И за девятнадцать часов мы можем и не успеть, — возразила девушка.

— Эй! — воскликнула Ласка, привлекая внимание Свечки. Она подошла к целительнице и, взглянув в глаза, четко добавила: — Мы успеем. Вы не умрете. Ясно?

Свечка поджала губы, вздохнула, взгляд наполнился решимостью, она кивнула и произнесла:

— Да.

Я пересмотрел запасы оружия. Ядер с напалмом осталось всего две штуки. Зато еще два десятка обычных. Зелий пока хватает с огромным запасом, но если что, у меня есть ингредиенты, так что смогу сварить новых.

С босса арахната, кстати, пригодился только яд, но это не все. Среди вытекшей из него жижи выпал камень для улучшения предметов качества «артефакт», который я отдал Ласке. Девушка улучшила кольцо иссушения, так что теперь она получает за удар 15% очков жизни от количества нанесенного урона, не говоря о таких мелочах как увеличение очков жизни и маны, прибавки характеристик и увеличения урона по хаосу.

Если не учитывать того, что мы застряли на втором этаже, то в целом сегодняшний поход можно считать удачным, принимая во внимание то, что теперь мы с Лаской апнули 160 уровни, а наши подопечные теперь почти 150 уровня. Представляю, как будет удивлен Шестерня.

Впрочем, их еще нужно как-то вытащить со второго этажа, никак нельзя, чтобы эти брат и сестра погибли.

— Ладно, отдохнули и пора идти дальше. Времени у нас мало, так что нужно тратить его с умом.

Затушив костер, мы двинулись к поверженным мной арахнатам бездны, а от них по прямой к выходу. Выход оказался достаточно широким и высоким, чтобы местный босс мог в него пройти, так что вздумай мы бежать, он бы мог последовать за нами и догнать, при его-то скорости, а вот в тоннеле уклониться от его атак было бы значительно сложнее.

Ласка идет впереди, высматривает противников, вслушивается в звуки. Может, мне кажется, но зеленоватый свет, идущий от стен и пола, чуть более ярок, чем тот, что я видел в тоннелях на первом этаже. Впрочем, это все равно несильно помогает различать, что находится впереди, так что мне приходится использовать прибор ночного видения. А вот Морок, у которого развит стат ловкость, отвечающий не только за скорость движений, реакцию и умение балансировать, но еще и за восприятие и обострение чувств, движется уверенно и помогает сестре ориентироваться в пространстве.

Я открыл карту. Почти вся она покрыта «туманом войны». Из исследованных мест только пещера, где сражались сначала с червем, а потом с пауком. Если бездумно искать подъем на первый этаж, то на это можно потратить дни, а то и недели. Но мы этого делать не будем.

Первое, что я сделал — открыл карту первого этажа и наложил ее на второй. Наверняка, пещеры со второго этажа не будут не совпадать с первым, но это непринципиально. Альвы исследовали далеко не весь первый этаж, а только небольшую цепочку пещер, ведущую от одного входа в бездну, до другого. Но даже это полезно для нас, потому что хотя бы дает возможность понять, в каких пещерах первого этажа точно нет спуска вниз. Так что, наложив карту первого этажа на карту второго, мы будем знать, что в пещерах второго этажа, если они расположены под изведанными альвами пещерами на первом, точно нет подъема наверх. Пусть и ненамного, но это сузит радиус поиска.

Вообще, у меня была мысль все-таки попробовать освободить от завала тоннель, который проделал червь, но мы не знаем, какого объема там завалы — может, обвалился вообще весь тоннель, а учитывая его огромную протяженность, расчищать придется недели. И то может получиться так, что когда будем расчищать и зайдем глубоко, случится очередной обвал, и мы будем погребены.

Вскоре тоннель вывел нас в очередную просторную пещеру, в которой куча подъемов и спусков, дорожек и площадок, камней, сталагмитов и сталактитов, что создают настоящий лабиринт.

«Хм, странно», — появилось сообщение от Ласки.

«Что?» — спросил я.

«Если отсюда пришли арахнаты, то тут должна быть паутина, а ее нет».

Я огляделся. И правда — паутины нет.

Внезапно девушка резко затормозила, подняла руку и прислушалась. Я сделал то же самое. Несколько мгновений ничего не было слышно, а затем я смог различить слабые чавкающие звуки и хруст.

Ласка бесшумно скользнула вперед, выглянула из-за угла.

«Враг».

Несколько секунд ничего не происходило, а затем мне в сообщение пришел скриншот с глаз Ласки.

Там за углом на небольшой площадке сидит огромная крыса, размером с быка, с яркими зелеными глазами, в когтистых лапах кусок хитина, а перед монстром валяется убитый арахнат бездны. Над крысой розовыми буквами написано:

Огромный северный ррат бездны

«Будем обходить?» — спросила Ласка.

«А можем?»

«Ну, мы прошли мимо пары небольших ходов. Я заглянула в них, и мне показалось, что они ведут в тупик, так что можем попробовать проверить. В крайнем случае, вернемся к началу и просто выберем другой путь».

«Нет, слишком долго. К тому же не факт, что там не встретим противников».

' Поняла, тогда жду команды'.

Я чуть взлетел, и, сделав короткий вздох, написал.

«Морок прикрывай Свечку. Ласка, атакуем».

Девушка тут же исчезла за углом. Я рванул следом. Выскочил и увидел, как Ласка нанесла широкий удар по крысе-переростку. Ррат пискнул, поднял лапу. Топоры с глухим стуком врезались в нее, погрузились наполовину, но перерубить не смогли. Над головой монстра поднялись две цифры по 65 000. Учитывая, что Ласка должна была нанести минимум тысяч сто урона, получается, что у монстра невероятный показатель защиты. Крыса запищала, нанесла удар другой лапой, но девушка тут же отскочила, и когти лишь царапнули по нагруднику.

Я стремительно залетел с другой стороны, выбросил вперед черный шарик и, подхватив его телекинезом, сделал полностью управляемым.

Монстр, было, метнулся в сторону, но Ласка перегородила путь и вновь нанесла удар. Ррат с писком отпрыгнул назад, на пол выплеснулась кровь из двух ужасных ран на груди. По сути, девушка нанесла ему уже больше двухсот тысяч урона, но тварь еще стоит. В то время как арахнат бездны уже был бы при смерти. Крепкий противник.

В тот момент, как ррат, получив удар топорами, отпрыгнул назад, ему в спину ударил черный шарик. Пространство исказилось, раздался треск, выплеснулась кровь. Монстр упал набок, задрыгал лапками. Ласка подскочила к нему и обрушила топоры. Голова лихо отлетела в сторону, а нам пришло сообщение:

Огромный северный ррат бездны — мертв.

Получено 1606 героического опыта. 1 200 000 зен.

За тварь дают где-то 25 очков героического опыта. Если прибавить к этому зелье памяти, что увеличивает получаемый опыт на 25600%, то получаем 6425 героических очков, которые нужно поделить на четверых, вот и получается 1606.

Морок и Свечка появились из-за угла. Видимо, прочитали сообщение о том, что тварь мертва.

— Крепкая, — произнесла Ласка. — Будь тут десяток таких, у нас были бы проблемы.

— Пищала она знатно, — сказала Свечка. — Так что другие могут сбежаться на писк.

— Скорее всего, нет, потому что писк был полон отчаяния и боли, а крысы переростки — все еще остаются крысами, и поведение у них будет соответствующее, — сказал я. — Если где-то сородич пищит от боли — значит, от того места надо держаться подальше.

Мы спешно двинулись дальше, причем сразу к другой стороне зала, чтобы начать искать выход из него. Зачищать не имеет смысла, ибо главная наша цель сейчас — найти лестницу, ведущую на первый этаж.

Спустя пару минут мы наткнулись на еще одного ррата. Благо, Ласка заметила его раньше. Определив, что гигантская крыса движется в нашу сторону, мы устроили засаду. Так что когда ррат появился, мы обрушились на него всей мощью и убили за секунды.

Затем мы двинулись дальше, и уже вскоре впереди из темноты выплыла стена. Пройдя чуть вправо, мы заметили проход в тоннель, ведущий к следующей огромной пещере.

Позади раздался шорох. Я нервно обернулся, то же самое сделали Свечка и Морок. Шорох и легкий цокот когтей приблизился.

' Быстро сюда. Уходим в тоннель', — написала Ласка.

Я пропустил ребят вперед и, прикрывая их, полетел спиной вперед, вглядываясь в темноту и чувствуя, как сердце ускоряет бег. К счастью, мы успели уйти в тоннель и монстр, кем бы он ни был, не заметил нас. Не то что бы это страшило меня, но терять сейчас лишнее время на сражения с монстрами — дело не лучшее.

Как только ребята скрылись в тоннеле, я, наложив невидимость, бесшумно поднялся под потолок, убедился, что на меня никто не пытается напасть и облетел пещеру по кругу, всматриваясь в темноту. Пока летел, увидел несколько десятков рратов тут и там. Некоторые ели арахнатов, кто-то грыз еще каких-то то ли паукообразных, то ли насекомых.

Убедившись, что в пещере действительно нет лестницы наверх, я вернулся к тоннелю.

Мы двинулись по нему, но не успели пройти и пары десятков метров, как земля под ногами затряслась, а издалека донесся треск и грохот. Мы замерли, прислушиваясь и вглядываясь, готовые рвануть обратно, но потолок не стал рушиться нам на головы.

— Что это было? — прошептала Свечка.

— Кто знает, — пожав плечами, ответил я. — Ладно, идемте. Нужно быстрее преодолеть тоннель.

Пока шли, я глянул на карту. На ней оказался изображен оставленный позади зал, лишенный черных пятен. Чтобы до него дойти, пройти, и осмотреть — потребовалось где-то пятнадцать минут. Десять таких залов — уже более двух часов. Так что мы сможем исследовать где-то девяносто таких за ближайшие восемнадцать часов. Не думаю, что пещер на втором этаже больше сотни. Пещеры, что расположены под теми пещерами на первом этаже, которые исследованы альвами, можно вычеркивать из списка тех, что потенциально имеют подъем наверх. Так что шансы у нас вполне высокие.

Наконец, впереди показался проход в очередную пещеру. Здесь лишь один уровень, но завалы из камня создают целый лабиринт. Я осторожно взлетел, предварительно наложив на себя невидимость, и тут же почувствовал, как плеча что-то коснулось и резко дернуло. Сердце у меня подпрыгнуло к горлу, я спешно обернулся, выставив перчатку и готовясь использовать заклинания, но врагов не обнаружил, а вместо этого увидел крупную паутину, которую задел плечом. Я быстро огляделся в поисках паука и сразу заметил в стене вход в небольшую оплетенную паутиной пещеру, но вглядевшись, понял, что хозяина там нет.

' Осторожней, тут паутина', — написал я.

' Угу, вижу'.

Я не стал использовать огненный шар — сейчас не нужно срочно избавляться от большого объема паутины, к тому же я прилип лишь плечом. У меня есть огненное заклинание послабее — малый огненный удар. Пламя вспыхнуло в ладони, тьма брызнула в разные стороны. Я поднес огонь к паутине. От нее пошел дымок, затем послышался легкий треск, как будто зашуршали целлофановым пакетом.

Освободившись, я взлетел выше и стал всматриваться в округу. Тут и там видна паутина и гнезда, где обычно сидят пауки, только вот сейчас они пустуют.

' Похоже, все арахнаты, что тут были, побежали на зов босса, часть их была поймана рратами, а остальных перебил я'.

' Все равно, будем двигаться осторожней', — написала Ласка.

Ее опасения оказались напрасными. Кроме засохших трупов разных насекомых и животных, мы никого не встретили. Что это были за животные и насекомые — понять трудно, ибо тела их настолько высушены и обглоданы, что идентифицировать их невозможно, хотя среди многочисленных останков я смог различить местами шкуры рратов. А ведь помню, как в предыдущем зале рраты спокойно ели арахнатов и казались значительно сильнее их, но, видимо, попадание в паутину резко меняет расклад сил.

Осмотр зала занял минут десять, после чего перед нами встал выбор, в какой из четырех выходов идти. Выбрали северное направление, потому что логичнее всего начать с пещер, расположенных рядом с теми, которые находятся под разведанными пещерами первого этажа. Сначала будем исследовать первый ряд пещер, прилегающий к тем, в которых точно нет лестницы наверх, затем перейдем на следующую цепочку пещер, расположенную южнее и так до тех пор, пока все пещеры южного направления не будут исследованы, а потом пойдем в северную часть.

Следующий зал встретил нас легким шелестом в темноте. Мы замерли, всматриваясь вперед. Внезапно из-за границы видимости вылетела огромная моль. От ее вида у меня мурашки пробежали по телу.

Морок вскинул лук, я же приготовился использовать заклинание, но внезапно слева в сторону моли словно что-то выстрелило. Я увидел, как чей-то длинный язык обвил крылья моли, смяв их, а через мгновение утянул ее в сторону. Глянув туда, заметил, как буквально в пяти шагах от нас зашевелились несколько камней, и только в этот момент я понял, что это не камни, а здоровенный хамелеон. Его челюсти сжали пойманного мотылька, раздался хруст, а один из его глаз направился на нас. Несколько мгновений, жуя моль, он глядел на нас, а затем, словно потеряв интерес, развернулся и двинулся прочь. Над его головой я увидел розовую надпись — гигантский хамелеон бездны.

Глава 30

Лестница на первый этаж.

«Теперь нужно быть вдвойне внимательней, следите за окружением. Камни могут быть вполне не камнями, а вот такими ящерицами», — предупредила Ласка.

Мы двинулись на восток максимально медленно, оглядываясь по сторонам и прислушиваясь к любым звукам.

Внезапно Ласка остановилась. Мы тоже замерли. Девушка несколько секунд стояла неподвижно, а затем резко прыгнула вправо к стене, топоры ударили со всей силы. Тут же часть рисунка стены двинулась, но замаскировавшийся хамелеон не успел уйти от атаки. Раздался треск и скрежет, словно удар прошелся по металлу. Брызнула зеленая кровь. Хамелеон издал мощный гортанный рев, чем-то напоминающий рев динозавра из какого-нибудь научно-популярного фильма, затем извернулся, и его язык выстрелил вперед. Ласка попыталась уклониться, но атака была слишком внезапной, так что полностью уйти из-под под нее девушка смогла. Язык обернулся вокруг руки, а затем ее рвануло в сторону пасти.

Я собирался помочь девушке, но внезапно услышал предостерегающий окрик Морока, который выпустил стрелы вверх и влево. Я обернулся и увидел, как от меня отпорхнула здоровенная моль. Она уже почти успела схватить меня, но стрелы Морока напугали ее, заставив отлететь.

Я оскалился, тут же использовал телекинез и стремительно рванул следом. Монстр взмахнул было крыльями, собираясь улететь, но в этот миг я наложил на него гравитационное проклятье. Не знаю, могут ли бабочки испытывать удивление, но усики моли чуть дернулись, а затем она рухнула на землю, тут же взмахнула крыльями, раздув пыль, и с силой поднялась. И в этот миг я обрушился сверху, нанеся удар гравитационным проколом из перчатки, а затем вторым уже скаствовал его самостоятельно. Урон был не такой сильный, как от перчатки, но все равно достаточно велик. Одно крыло изогнулось, лишив моль возможности летать, помимо этого из-за гравитационных проколов на ее теле в нескольких местах лопнул хитин, из трещин хлынула зеленая кровь. Тварь, так и не взлетев, упала. Я же переждал секунду и нанес второй удар, решив сохранить заряд в перчатке.

Затем обернулся в сторону Ласки. Та нанесла мощный удар, отрубив лапу хамелеону. На левой руке у девушки намотан отрубленный язык. Монстр зарычал, попытался сбежать, но на трех лапах это сделать сложнее, Ласка мгновенно догнала его и запрыгнула на спину, вонзив топоры. Ящерица выгнулась, лапки отлепились от стены, и хамелеон рухнул на пол вместе с девушкой. В этот момент пришло сообщение в лог о полученном опыте и зен.

«Нужно уходить, я слышу еще шелест», — написала Ласка.

Жаль оставлять монстров с таким количеством ингредиентов, но ничего не поделаешь. Мы поспешили к восточной части, продолжая внимательно оглядываться по сторонам. И не зря. Потому что спустя некоторое время Ласка обнаружила еще одного хамелеона.

С ним получилось проще, девушка опять замерла, и я тут же понял, в чем дело. Как только она атаковала, я последовал за ней и запустил в монстра гравитационным разрывом. Эти монстры либо не такие уж и ловкие, возможно, больше полагаются на свою невидимость, либо просто мы стали сильнее.

«Странно, что тут вообще существуют монстры, которые полагаются на скрытность», — написал я.

«Ну, тут не так уж и темно, как может показаться», — возразила Ласка. — «Конечно, для тебя может быть темно, но свет от стен и пола тут сильнее, чем на первом этаже. Даже без прибора ночного видения я могу видеть на несколько метров, пусть и не так уж и хорошо, а местные монстры наверняка развили возможность видеть в темноте намного сильнее. Те же рраты не слепые, и вполне себе полагаются на зрение. Но что могу сказать по этим ящерам, так это то, что они полагаются не только на скрытность от глаз, но от них не исходит запаха, они практически бесшумны и от них почти не чувствуется тепла. Очень сложно их заметить в принципе».

Позади раздался легкий, еле слышный шелест. Я обернулся и успел увидеть, как к мертвому телу хамелеона подлетели несколько гигантских мотыльков и начали его пожирать. Меня передернуло, появилось легкое ощущение тошноты, а по рукам пробежали мурашки. Ну и в местечко нас занесло.

Вскоре впереди показался выход из зала. Ласка специально провела нас через центр, но я решил, что проход наверх может быть не только в центре, так что стоило им зайти в тоннель, как я, наложив на себя невидимость, облетел и быстренько осмотрел всю пещеру.

Уже под конец облета я нарвался на очередного мотылька, подумал, что проскочу, но тут с меня спала невидимость, и он заметил меня. Тварь бросилась в атаку, я рванул навстречу и использовал ударную волну. От первого же заклинания из перчатки ее чуть не разорвало. Мотылек закувыркался и, спикировав вниз, плюхнулся на камни. Хотел уже добить его, но внезапно один из камней чуть двинулся, и я понял, что это хамелеон. Язык мгновенно опутал тело мотылька, после чего стремительно затянул его в пасть ящерицы. Естественно, ни опыта, ни зен мне не дали. Ну, да и ладно.

Я спустился к ребятам, после чего мы пошли к следующей пещере.

Следующая пещера оказалась не такой уж и большой — раза в два меньше предыдущих. Едва мы успели пройти десяток метров, как Ласка опять замерла. Я вгляделся в темноту и внезапно дыхание перехватило. Впереди из тьмы на меня уставились два больших горящих зеленым светом глаза с вертикальными зрачками.

Попытка наложения оцепенения провалилось из-за высокой магической защиты.

Я глянул на сообщение. Оцепенение?

Тут же покосился на Ласку, та замерла, не двигаясь. Я услышал легкое шипение, из темноты появилась морда гигантской змеи. Капюшон как у кобры, а вот кожа не привычная змеиная — чешуйки накладываются одна на другую как у дракона, также из головы змеи торчат рога.

Драконовая гигантская рогатая змея бездны.

Монстр прицелился на замершую Ласку. В этот миг я понял, что девушка попала под оцепенение. Писать сообщение, кричать или тормошить было поздно, потому что в следующий миг змея со скоростью молнии метнулась к ней. Я рванул навстречу, выбросил вперед руку с гравитационным проколом. Змея успела почувствовать опасность, но уже была не в силах остановить свой бросок. Огромная пасть, ухватила Ласку, но в этот миг в голову змеи чуть выше глаз вошел прокол, пространство вогнулось внутрь, кожа лопнула, брызнула кровь. Змея тут же опустила девушку, зашипела и стала извиваться от боли, ударяясь о стенки.

— Что это было? — прошептала Ласка.

Девушка моргнула пару раз и помотала головой.

— Неважно, добиваем ее быстрее! — скомандовал я.

Монстр справился с болью, и зашипел уже от гнева. Я залетел справа, хотел было атаковать, но краем глаза увидел приближающийся хвост, только вот среагировать не успел — слишком быстрой была атака. Удар, боль и шум ветра в ушах, а затем меня впечатало в стену.

Получено 6700 урона.

Я попытался прийти в себя от удара, но перед глазами все двоится. Тряхнул головой, сплюнул кровь и, сделав пару вдохов, наконец, очухался. Тут же взмыл в воздух. Внезапно легкое тепло обволокло тело. Боль ушла, а очки жизни начали восстанавливаться — Свечка работает оперативно.

Ласка тем временем уклонилась от укуса, ударила топорами, но попала только одним, оставив небольшой порез. Змея изогнулась, увернувшись от атаки, и тут в глаз ей прилетела стрела. Морок, видимо, уже на опыте выстрелил на упреждение — растет парень. Ну да, сражения с превосходящими по силе противниками заставляют полагаться не только на силу, но и искать иные способы, чтобы одолеть врага.

Я взлетел над монстром и, сделав вираж, зашел за спину, после чего выпустил гравитационный разрыв, тут же подхватил его заклинанием, но повел его не на монстра, а чуть в сторону, при этом сокращая расстояние между противником и заклинанием.

Как я и ожидал, змей не отреагировал. Нужно будет позже потренироваться на других тварях, но, похоже, я придумал схему, как обходить их предчувствие опасности. Оно срабатывает, видимо, только тогда, когда заклинание летит непосредственно в монстра и при этом неизбежно должно попасть, а вот когда заклинание летит мимо — то никакой угрозы нет, и их предчувствие не срабатывает.

Когда заклинание пролетало мимо монстра, я дал команду через телекинез, заставив его резко сменить курс и ударить в туловище.

Естественно, змей почувствовал атаку, но уклониться от заклинания, пущенного фактически в упор — уже не смог.

Пространство расширилось, а затем его кожу словно порвало изнутри, в воздух выплеснулась кровь и внутренности, будто выброшенные пулей. Видимо, мы нанесли ему уже достаточно урона, раз такие атаки наносят столь визуально жуткие повреждения.

Монстр зашипел, но в этом шипении чувствуется не столько боль, сколько отчаяние. Ласка подпрыгнула и обрушилась на монстра, стремясь отрубить ему голову. Змей обернулся, его уцелевший глаз уставился на девушку, и на миг показалось, что она замерла, но тут со стороны прилетела стрела и ударила змею в глаз. Монстр дернулся, отвел взгляд от девушки, и та словно ожила. Это было очень вовремя, потому что падение почти завершилось. Она поспешно ударила топорами. Те врезались в голову, с треском пробив чешую и кости.

Змей рухнул на землю, а нам пришло сообщение о его смерти.

«Идемте», — написала Ласка и пошла первой.

Жаль, что и этого змея не удалось осмотреть. Наверняка что-то от него пригодилось бы для зелий.

Пока шли по залу, слышали вдалеке шорохи. Похоже, змея тут не одна, но либо мы находились от них достаточно далеко, либо еще что-то, но змеи не почуяли наш тепловой свет. Так что до другой половины пещеры мы добрались без проблем, и тут оказалось, что прохода дальше нет. Мы повернули на юг, и только спустя пару минут нашли выход.

Я по традиции взмыл вверх под самый потолок — не хочу, чтобы какая-то из змей попыталась сожрать меня. Так как пещера небольшая, то осмотр занял меньше времени, чем обычно, и вскоре мы покинули ее.

Следующая тоже встретила нас змеями, только эти были поменьше. Учитывая, что от прошлой мы получили по 16062 опыта, значит, та змеюка была элитным монстром. Эти же оказались обычными, но их было больше.

Благо, змеи оказались не социальными животными. Мы убивали встречающихся на пути по одной, но как бы они ни шипели — остальные не пытались прийти на помощь.

Свернув на восток, мы вышли к следующей пещере. Здесь обитали старые добрые рраты, что также не создали для нас никакой проблемы.

Прошло четыре часа. Близнецы, идущие позади, нервничают, я буквально спиной чувствую их напряжение, словно от них исходит какое-то поле, что уперлось в меня и пускает слабые электрические разряды.

Я глянул на карту. Мы подходим к последней пещере в первом, намеченном мною ряду.

Наконец тоннель закончился, и мы оказались в просторной пещере, пусть и меньше, чем предыдущие. Здесь пахнет сыростью и значительно светлее из-за торчащих тут и там зеленых кристаллов. Зеленый свет наполняет пещеру, тени изламываются, прячутся под камни и в щели. Я увидел впереди в темноте огромный проход, приглядевшись к которому заметил ступеньки.

' Здесь подъем!' — написал я.

Близнецы разом выдохнули, сестра прыгнула и обняла смутившегося под нашими взглядами Морока.

' Тихо, тут кто-то есть!'

Свечка мгновенно потушила свет на кончике посоха, мы юркнули за камни и затаились, только Ласка чуть выглянула.

' Там недалеко от входа стоят рраты. Их пара десятков, и уходить они явно не собираются'.

' Мимо никак не получится проскользнуть?' — спросила Свечка.

' Нет, не вижу вариантов. Похоже, придется сразиться с ними'.

«А если подождать?» — поступило сообщение от Морока.

«Чего?»

' Ну, может они сами уйдут?'

Я глянул на Ласку. Она задумалась, затем покачала головой.

' Нет, мы можем прождать тут много времени, а они так и не уйдут. Мы не знаем, почему рраты тут столпились. К тому же может оказаться так, что подъем по лестнице будет непростым, и еще неизвестно, что нас ожидает наверху. Вдруг и там не сможем телепортироваться, пока не дойдем до лагеря. Может так получиться, что время выйдет', — написала Ласка.

С одной стороны, предложение Морока вполне себе неплохое, потому что сражаться с толпой рратов — дело малоприятное. Сколько их там — двадцать, тридцать? С другой же стороны и Ласка права. Значит, все-таки будем сражаться, но только сделать это нужно необычным способом.

Первое, что приходит в голову — это нанести как можно больший урон наибольшему числу противников. Для этого у меня есть ядра, но если попытаюсь их сбросить, то шестое чувство, предупреждающее об опасности, выручит монстров, и они успеют разбежаться. Стоп! Я ведь только недавно протестировал догадку и установил что если нет прямой опасности, то чувство, предупреждающее о ней, может не сработать. И на этом можно будет сыграть.

— У меня есть план.

Услышав это, Ласка заулыбалась.

* * *

Я замер под потолком. Рраты сгрудились внизу, кишат там, что-то жрут, но разглядеть, что — не получается. Передо мной висит удерживаемый заклинанием огромный мешок, сшитый на скорую руку из шкуры, а в нем полтора десятка ядер.

Используя телекинез, я стал медленно, очень медленно опускать мешок, стараясь не разбудить чувство опасности у рратов.

Монстры заметили приближающийся мешок, заводили носами — ну еще бы, ведь он обмазан мясом и этот запах привлек их. Мешок медленно опустился, раскрывая горлышко, я тем временем извлек еще одно ядро — с напалмом и тоже стал медленно-медленно опускать его. Рраты, привлеченные запахом мяса, стали попискивать, толкаясь и залезая друг другу на головы, некоторые стали прямо жрать шкуру. Тем временем ядру осталось до земли всего пара метров. И в этот миг я дал команду на разгон. С мешком, полным ядер, такое могло не пройти — потому что он тяжелее, и скорость, которую я могу ему придать, могла оказаться недостаточной для детонации ядер, к тому же сначала нужно было привлечь внимание монстров, заставить их сгрудиться вокруг вкусно пахнущего мешка.

Ядро стремительно метнулось вниз. Так как расстояние было ничтожным, то оно практически тут же врезалось в землю рядом с мешком. Если у крыс-переростков и сработал их предупреждающий об опасности скилл, то было слишком поздно. Ядро с треском раскололось, и раздался мощный взрыв, а следом за ним еще один, но гораздо мощнее. Я не видел всего фейерверка, потому что на всех парах мчался прочь.

Сзади в меня ударила теплая мощная волна воздуха, заставив позвоночник и ребра слегка хрустнуть. Боль стрельнула от позвоночника в голову. Я закувыркался, мимо пронеслись осколки снарядов, один задел плечо, другой щеку.

Получено 1300 урона

Мне, наконец, удалось стабилизировать полет, а затем я резко развернулся. В центре пещеры поднимается столб дыма, а на полу повсюду растерзанные тела рратов, но они все еще шевелятся, многие из них лишились части лап, у кого-то изуродованы головы — отсутствует часть челюстей, или срезан словно ножом нос. Также тут и там горит напалм, разбросанный взрывом. И только пять рратов чудом избежали повреждений, они с писком стали убегать прочь из пещеры.

Я рванул вниз. Тем временем из укрытия выскочила Ласка, подбежала к первым раненым, и начала резню.

Добивать тяжелораненых, получивших статус «оглушение» рратов — было проще простого. Так что через пять минут мы расправились со всеми двумя десятками. И все бы ничего, только вот победа далась нам утратой двух десятков разрывных снарядов и одного напалма. Так что ядер для базуки почти не осталось. Нет, ингредиенты у меня еще есть, так что при желании можно остановиться и сделать десяток новых, только времени на это уйдет минимум пара часов.

— Ладно, пойдемте вверх по лестнице, пока кто-нибудь, привлеченный взрывом, не пришел сюда — стерев пот со лба и отходя от ррата, которому только что отрубила голову, произнесла Ласка.

Я кивнул и махнул близнецам.

Мы быстро подбежали к лестнице, Свечка подняла посох выше, круг света скакнул чуть дальше, но не успели мы пройти и двух десятков ступенек, как впереди увидели огромный каменный завал.

Глава 31

Чума.

Я сделал вираж, заходя за спину огромному жуку, похожему на жука-оленя. Размером он с быка и с таким толстым панцирем, что кажется, с легкостью отразит хоть танковый выстрел и даже царапины не останется. Между двумя рогами жука возник мощный электрический разряд. В этот момент вперед выскочила Свечка, конец посоха ярко вспыхнул, а затем ребят накрыл прозрачный, словно сделанный из стекла купол. Тем временем электрический разряд между рогов усилился и вдруг толстой молнией ударил вперед, врезался в купол, ярко вспыхнул и распался на мелкие ручейки, что разбежались в разные стороны по защитному заклинанию и исчезли. В месте удара в куполе появились трещины, а в разные стороны разбежались радужные волны.

«Второго удара купол не выдержит», — предупредила Свечка.

Морок выпустил стрелу, метя в левый глаз монстра. Я одновременно с лучником выпустил гравитационный разрыв, но пульнул его специально в сторону от монстра, чтобы его чувство опасности не предупредило. Монстр чуть наклонил голову и стрела, вместо того чтобы пронзить глаз, ударилась об хитин и срикошетила в сторону. Черный шарик тем временем как раз оказался рядом с жуком, я резко приказал ему сменить направление и придал максимальное ускорение.

Монстр успел почувствовать опасность. Я видел, как он чуть присел и начал поворачиваться, готовый отпрыгнуть, но было поздно. Какая бы реакция у него ни была, уклониться от моей атаки — это все равно что попытаться увернуться от выстрела из автомата в упор, причем сделанного внезапно и в спину.

Гравитационный разрыв ударил монстру в бок, пространство исказилось, а затем раздался треск хитина. Черные куски вылетели, словно выброшенные внутренним взрывом, упали на пол, а следом за ними выплеснулся поток зеленой жижи.

Монстр с визгом отпрыгнул в сторону и прямо к выскочившей на него Ласке. Все сложилось максимально удачно, и Морок выстрелил в левый глаз, заставив монстра опустить голову, тем самым сузив его кругозор, и моя атака заставила его отпрыгнуть именно в ту сторону, откуда решила атаковать девушка. Естественно, это не было случайностью — это был наш расчет. Благодаря беспроводной связи подобные вещи проворачивать проще простого.

И все же монстр попытался сопротивляться. Явно не успевая уклониться, он решил атаковать. Между рогами появилась новая молния, но было поздно. Топоры Ласки ударили по одному из рогов и отрубили его. Молния разорвалась и ударила в жука, правда сильного урона, судя по виду, не нанесла.

Жук, видимо, сообразив, ну или инстинктивно почувствовав, что нас ему не победить, а, скорее всего, наоборот, мы его убьем, решил сбежать. Хитиновые щитки на спине разъехались и появились тонкие крылья. Но в этот миг я, до этого времени сближавшийся с противником, но не быстро и не используя заклинаний, резко рванул вниз и выставил перчатку вперед. Монстр почувствовал опасность, но было поздно. Гравитационный прокол вошел в спину. Раздался хруст, под жуком грохнулись куски хитина, и выплеснулось целое море жижи и внутренностей, как вода из прорвавшейся трубы.

Урон был настолько сильным, что из шести лапок остались рабочими только две передние. Жук пополз вперед, оставляя кровавый след, но недолго, потому что к нему подпрыгнула Ласка и нанесла завершающий удар, отрубив голову.

Гигантский громовой жук бездны убит.

Получено 1735 героического опыта. 2 200 000 зен.

«Тим, проход свободен, так что мы пошли в тоннель», — написала Ласка.

«Ага, сейчас облечу пещеру и присоединюсь к вам», — ответил я.

Ребята быстро вбежали в тоннель, я же наложил на себя заклинание невидимости и взлетел под потолок, постоянно оглядываясь по сторонам. В этой пещере нам повстречались из противников только жуки. Они пусть и могут летать, но передвигаются по полу, либо в редких случаях сидят на стенах. Так что теоретически под потолком безопасно, но полностью полагаться на теорию и в связи с этим расслабляться — очень опасно. Сколько было случаев, когда человек считал, что ему не угрожает опасность и полностью расслаблялся, а потом случалось непредвиденное. И хорошо бы, если все заканчивалось легким испугом, но нередко были и смертельные случаи, так что я давно не доверяю теории и часто перестраховываюсь.

Поэтому взлетев, я осматривался не только по сторонам, но оглядывался и поглядывал вверх.

Пока облетал пещеру в поисках возможных ходов наверх, вспомнил разговор в той злосчастной пещере, где мы пусть и нашли проход, но он оказался полностью завален…

Морок, увидев завал, опустился на колени и, обхватив голову, простонал:

— Все потеряно. Проход завален.

Я поморщился, но ничего не сказал. Ласка же рванула вперед, ухватила один из крупных булыжников и вырвала его, после чего заглянула в отверстие.

— К сожалению, завал плотный и сплошной, — сообщила она, вернувшись к нам. — Лестница может иметь подъем метров двадцать, может тридцать. Учитывая, что там сплошной завал из камней, расчистка может занять несколько дней.

Свечка, пусть и не является такой же паникершей, как ее брат, тоже помрачнела, поджала губы, а пальцы добела сжали древко посоха.

— Все так плохо? — спросил я.

— Да, сверху на завал еще большая масса давит. Если начнем расчищать проход, то обрушение может повториться — нужно ставить подпорки.

Повисло гнетущее молчание.

— Простите, ребята, это из-за моей глупой идеи — подорвать рратов.

— Нет, это не так. Ты не виноват, — сказала Свечка. — Если бы такая масса обрушилась, мы бы прекрасно это почувствовали — грохот, пыль и повсеместная тряска.

— И правда. Если бы что-то такое произошло, мы бы заметили, — сказала Ласка. — Помните, как мы выходили, по-моему, из пещеры, где были арахнаты? И как раз раздался грохот и пол затрясся. Видимо, тогда и обвалилось.

С одной стороны, я почувствовал облегчение, что не виноват в случившемся обвале. А с другой — обвал вот он, и что с этим делать непонятно.

— Ладно. То, что этот выход завалило — не повод отчаиваться, — быстро сказал я.

Присутствующие посмотрели на меня. Я секунду раздумывал, а потом произнес:

— Спуск может быть не один. Мы должны поискать другие. Ведь не может такого быть, чтобы в бездне был лишь один спуск. Как есть два входа в нее, так и есть несколько спусков.

Морок поднял голову, во взгляде все еще видно отчаяние, но где-то в глубине глаз я смог разглядеть проблеск надежды.

— У нас еще много времени, так что нечего отчаиваться, — сказала Ласка. — Мы должны сражаться до конца. Так что отбросьте уныние и вперед. Вы не умрете…

И вот с того момента прошло больше десяти часов. Если правильно помню, то осталось где-то три часа. Обследована почти половина второго этажа. Естественно, мы не зачищали каждую пещеру, а старались максимально быстро пройти и исследовать ее, избегая стычек. К сожалению, этого не удалось сделать, потому мы за это время убили столько монстров, что подняли еще по уровню.

— И здесь нет, — сказал я, спустившись к ребятам, что замерли у тоннеля.

Лица близнецов помрачнели. Их можно понять — с каждой пройденной пещерой их надежда потихоньку тает. Осталась только последняя пещера в первой половине, и если там нет лестницы, то придется идти во вторую половину, только вот если она такая же большая, то ее обследование должно занять столько же времени, а его-то как раз у нас и нет.

На самом деле я уже обдумывал варианты. Мы с Лаской можем попробовать быстро обследовать пещеры. Она быстрая и ловкая, я могу летать и накладывать на себя невидимость. Так что она пойдет в одну пещеру, я в другую. Драться вообще не будем, а будем только быстро осматривать их и убегать от противников. А в случае экстренной ситуации один из нас может телепортироваться к другому по скиллу, полученному благодаря женитьбе.

Хочется ребят подбодрить, но не думаю, что слова типа «у нас все получится», или «мы обязательно справимся», как-то их взбодрят и придадут уверенности.

Мы двинулись по коридору и спустя пять минут вышли в небольшую пещеру. Размером она раза в два меньше той, где сражались с арахнатом. Здесь так же светло, как и в пещере с лестницей за счет торчащих в разных местах кристаллов, излучающих зеленый цвет. Еще в той пещере я изучил их и знаю, что это просто кварц, а зеленый свет излучает потому, что бездна наполнена хаосом, который за многие столетия впитался в кварц. И если стены слабо излучают свет, то кварц, благодаря своей структуре и свойствам, выступает в роли такой себе тусклой лампочки.

Пещера имеет один уровень и почти без привычных препятствий и лабиринтов. Только крупное нагромождение камней слева от входа, да небольшие булыжники у стен. Мы осторожно проследовали вперед, оглядываясь по сторонам в поисках возможных противников.

— У меня нехорошее предчувствие. Эта пещера выглядит как арена, — сказала Ласка.

Мы не дошли до центра, но уже можно увидеть, что в пещере нет широкого прохода с лестницей.

— Ладно, уходим, — согласился я.

Стоило нам развернуться, как груда камней у входа дрогнула. У меня сердце упало где-то в район живота, и холодок пробежался вдоль спины. Я хотел скомандовать, чтобы все бежали к выходу, но было поздно.

Состоящий из множества булыжников монстр распрямился. Пусть и грубовато, но своим видом он напоминает человека. На угловатой голове появились два зеленых огня. Нижний камень, имитирующий челюсть, опустился, и затем комнату огласил мощный рев.

Над его головой красным надпись:

Хозяин второго этажа — Эмертрон.

Помимо имени система еще сообщила, что это огромный каменный голем хаоса, хотя понятно и так. Монстр загородил выход из пещеры, но даже если нам удастся оббежать его и помчаться по тоннелю, то монстр спокойно сможет преследовать нас. Потолок тоннеля — высотой почти в шесть метров и шириной в восемь — позволяет ему комфортно бежать в полный рост. Так что мы можем и не оторваться. По крайней мере, кому-то придется брать на плечо медленную Свечку.

Монстр выгнулся, во рту заклокотало зеленое пламя.

«Как только отразим атаку, сразу врассыпную и стараемся его оббежать. Ласка, ты несешь Свечку, нужно сбежать отсюда. Эта тварь опасна и, по крайней мере сейчас, с ней сражаться не время», — написал я.

Монстр резко выдохнул пламя, только вот вместо ожидаемого мною потока, похожего на струю из какого-нибудь пожарного шланга, ну или того же огнемета, когда выплескивается тонкая струя, которая уже в конце полета чуть расширяется, в нашу сторону пыхнула целая всеобъемлющая волна огня. Вначале это был мощный шар пламени, который с каждым пролетевшим метром увеличивался, а затем он словно лопнул, и огромная волна чуть ли не накрыла нас. Свечка выпрыгнула вперед, создав купол в последний миг. Пламя накрыло купол, по нему побежали всполохи, и он быстро покрылся трещинами. Защитное заклинание целительницы сто пятидесятого уровня еле выдержало эту атаку, что красноречиво говорит о мощи обрушившегося на нас заклинания.

Внезапно прямо из бушующего пламени выскочила фигура голема. Все было настолько быстро, что я даже не успел осознать степень опасности. Такое бывает, когда внезапно из-за поворота вылетает автомобиль, а ты тупо смотришь несколько мгновений, потому что картинка-то дошла до мозга, а вот обработать ее, понять, что грозит смертельная опасность — он еще не успел, не говоря о том, чтобы выдать телу соответствующие команды.

— Свечка, осторожней! — раздался крик.

Мимо меня молниеносно промчалась Ласка, влетела в бок целительницы, оттолкнула ее, и в этот миг здоровенный каменный кулак нанес удар, только вместо Свечки попал по Ласке.

Девушка, с какой скоростью подлетела к целительнице, точно с такой же скоростью и улетела от полученного удара. Ее очки жизни упали на треть, и только в этот момент до меня дошел весь ужас ситуации, в которой мы оказались. Это чудовище намного опаснее и сильнее, чем тот босс-паук или червь. Этот его статус хозяина этажа, а также чудовищная сила, ставят его на уровень какого-нибудь легендарного существа типа кракена или древнего дракона.

— Морок, хватай сестру! — взревел я, стремительно помчавшись на монстра, — и попытайтесь сбежать, проскочив мимо него! Мы должны сбежать, иначе умрем.

Я ярко ощутил дыхание смерти и ощущение безнадеги перед непреодолимой силой, что со мной было, наверное, всего лишь в третий раз. Мы не раз сражались с противниками, которые были значительно сильнее, более того, по всем расчетам мы с Лаской должны были умереть, но у меня всегда где-то в глубине души было чувство, что могу победить. И только в трех случаях это было не так: при встрече с Богом Хаоса Абаддоном, демоном-лордом хаоса первого круга Беритом, и вот появилось сейчас при встрече с хозяином второго этажа.

Я направил руку в сторону противника, наложил заклинание гравитационного проклятья и уже собирался было взлететь, чтобы атаковать сверху, как внезапно голем в одно мгновение оказался передо мной, а слева налетел кулак. Удар был такой быстрый, что я даже не успел испугаться. Раздался хруст ломаемой руки и ребер.

Получено 33 000 урона.

Левая рука сломана — ее подвижность уменьшена на 70%. Сломаны два ребра, вы не можете нормально дышать — уменьшена выносливость на 40%. На вас наложен эффект — болевой шок, характеристики телосложения и ловкости уменьшены на 5%.

Перед глазами потемнело, боль была такой плотной и яркой, словно в каждую клеточку моего организма воткнули по раскаленной игле. Я отправился в недолгий полет, сжал зубы и приказал доске лететь, так что быстро затормозил, не долетев до стены пары метров. Перед глазами прояснилось. Я увидел, как Морок вместе со Свечкой на руках, пользуясь тем, что голем отвлекся на меня, попытался пробежать мимо, но монстр в мгновение ока оказался перед ними, перекрыв проход, нога с размаху ударила вперед. Морок успел среагировать и, резко затормозив, отпрыгнул назад, развернувшись спиной и закрыв своим телом сестру. И все же нога противника достала парня, ударив вскользь по спине. Он, вскрикнув, выгнулся и отправился в стремительный полет через всю пещеру к дальней стене.

Голем хотел было рвануть за ними, но в этот миг рядом с ним появилась Ласка. Одна рука у девушки сломана и выгнута неестественным образом.

Монстр отреагировал мгновенно, словно на него и не наложено гравитационное проклятье. Кулак резко обрушился на Ласку сверху. Она не успела нанести удар и бросилась прочь. В последний миг ей удалось выскочить из-под удара, кулак монстра врезался в пол, раздался грохот и треск, во все стороны побежали трещины, а вся пещера слегка затряслась, и сверху посыпались песок и мелкие камни.

«Тим, Ласка, идите к нам, тут есть щель-проход в другую пещеру!» — внезапно появилось сообщение от Морока.

Я быстро глянул на карту.

«Ласка бегом к ним, я отвлеку его, а затем прилечу к вам!»

«Поняла».

Девушка рванула прочь. Голем было помчался следом, но тут я возник перед ним, и выпустил из перчатки гравитационные разрывы.

Монстр отпрыгнул назад, одновременно во рту заклокотало пламя. На это я и рассчитывал. Мощный поток зеленого огня устремился в мою сторону, заодно снося на своем пути выпущенные гравитационные разрывы.

Наложив на себя невидимость, я резко развернулся и со всей доступной скоростью метнулся в сторону, где на карте зелеными точками обозначены мои товарищи.

Позади раздался рев разочарования, я услышал стремительный приближающийся топот. Вокруг все затряслось. С колотящимся сердцем я сжал зубы, подгоняя доску. Похоже, даже невидимость не дает мне спасения. Впереди в стене увидел расщелину примерно полтора метра в ширину и два в высоту. Тяжелый грохот удара раздался позади, мимо просвистели камни. Я оглянулся, голем совсем близко от меня с силой ударил кулаком по полу и водит мордой в стороны. Нет, он не видит меня, но как-то чувствует, возможно, по движению воздуха.

Конечно, оставаться и проверять это я не стал. Сходу влетел в расщелину. Небольшой коридорчик сделал резкий поворот, я на ходу заложил вираж, и тут же увидел в паре шагов еще поворот. Опять развернулся и впереди появился выход.

Вылетев в небольшую пещеру, я затаился. Позади из расщелины раздался гневный рев, а затем удаляющийся громоподобный топот. И только в этот момент я облегченно выдохнул.

* * *

Я оглянулся, Ласка сидит на камне. Руку она вправила и наложила импровизированную шину. Рядом застыла Свечка, от ладошек исходит золотистое свечение. Очки жизни Ласки быстро вернулись к максимальному значению, после чего она сняла гипс, осмотрела руку, проверяя, как срослись кости, затем сжала и разжала кулак.

«Похоже, цела».

«Отлично, теперь моя очередь. Свечка, прошу».

Ласка соскочила с камня и подошла вместе с девушкой, мне сняли доспех и проверили ребра.

«В нескольких местах сломаны, но в целом, если залечивать, то срастутся правильно», — ощупав меня, сказала Ласка.

«А что с рукой?»

«Потерпи чуть-чуть».

Она резко схватила мою руку, а затем наложила шину. Я сжал зубы. Сквозь них раздался сдавленный стон, но вскоре рука была правильно зафиксирована.

«Вот теперь можешь лечить, Свечка».

Стоило целительнице задействовать заклинание, как боль тут же ослабла, а затем исчезла. Ласка тем временем пошла в сторону к стоящему на страже Мороку, которого подлечили в первую очередь.

' Мы попали в какую-то странную пещеру', — сообщила Ласка.

' Почему ты так думаешь?'

' Пахнет серой, а еще высокая влажность и тут значительно теплее'.

Только сейчас я заметил, что не ощущаю привычного холода пещер. Наоборот, вокруг жарко как в предбаннике.

' Так, сейчас меня подлечат, и я отправлюсь исследовать пещеру один. Мало ли, вдруг тут еще один такой голем затаился. В одиночку благодаря полету мне будет легче сбежать', — написал я.

' Хорошо, тогда ждем тебя здесь'.

Свечка закончила лечение. Я поднялся, сделал пару вдохов, покрутил левой рукой, после чего медленно взлетел под потолок и начал делать привычный круг. Пещера оказалась еще меньше, чем предыдущая. Тут тоже есть светящиеся кристаллы, но их меньше. В отличие от той пещеры, где засел голем, тут больше нагромождений камней и всяких естественных препятствий.

Причину повышенной влажности и жары я вскоре выяснил. Поначалу я почувствовал, как воздух становится теплее, а затем увидел впереди небольшой бассейн с торчащими в нем крупными булыжниками, что выглядят как небольшие островки. От воды поднимается пар, а в некоторых местах она даже побулькивает.

' Тут есть горячий источник!' — написал я.

' Вот оно значит как. Но откуда? Здесь где-то есть вулканическая лава, или выход к ней?' — спросила Ласка.

' Не знаю. Но запах серы, о котором ты говорила, указывает на это'.

Врагов, кстати, не наблюдается, что несомненный плюс. Не хватало нам еще и тут сражаться. Не говоря о том, что голем, услышав шум драки за стеной, может просто ее разрушить и ворваться, так как стенка между пещерами не такая уж и толстая — где-то метра три-четыре. С его-то силищей пробить ее не составит проблем.

Сделав облет и убедившись, что ни врагов, ни других выходов из пещеры нет, я понял, что мы оказались в ловушке. И самое паршивое, что у нас нет времени — нужно быстрее выбираться и искать выход на первый уровень.

Вздохнув, я вернулся к горячему источнику. Монстров в пещере не обнаружил, да и прятаться им негде кроме этого источника. Вода мутноватая, от нее поднимается пар, и вполне возможно, где-то на глубине затаился монстр и ждет, когда мы расслабимся, после чего вылезет и нападет.

Я спустился ближе, стал всматриваться в воду. Внезапно впереди раздался легкий плеск. Сердце на миг сжалось в тревоге, я тут же глянул в сторону звука. Из-за ближайшего крупного камня вышла обнаженная девушка и тут же замерла. Наши взгляды встретились. У нее длинные черные волосы, опускающиеся чуть ли не до поясницы, черные изогнутые брови, тонкие алые губы, и красные как кровь глаза, крупная подтянутая грудь, узкая талия и широкие бедра. Подробностей из-за поднимающегося пара рассмотреть не могу, но на самом деле мне не до этого.

В голове всплыли строчки из одного документа, которые я читал не так давно:

Один из четырех генералов короля демонов — Чума. Ранее известен, как игрок под ником — Лечильник. Настоящее имя — Сергей Вершков. Десять лет назад попал в аварию и потерял память, но жив до сих пор. Пять лет назад женился, а четыре года назад у него родился ребенок.

И казалось бы, при чем тут биография одного из генералов короля демонов? А при том, что над головой у, несомненно, прекрасной незнакомки я четко вижу красным ник:

Чума.

Nota bene

Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту через VPN/прокси.

У нас есть Telegram-бот, для использования которого нужно: 1) создать группу, 2) добавить в нее бота по ссылке и 3) сделать его админом с правом на «Анонимность».

* * *

Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:

Разлом 6: Герои порядка

Content

Разлом 6: Герои порядка

Глава 01

Глава 02

Глава 03

Глава 04

Глава 05

Глава 06

Глава 07

Глава 08

Глава 09

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Глава 28

Глава 29

Глава 30

Глава 31

Nota bene