Ущербные. Книга 10

Глава 1

Султанат.

— Я лишаю тебя силы Повелителя Смерти! — тут же произнесла Мортис и моя связь с энергией Смерти пропала.

«Молодец, девочка, зашла с козырей», — подумал я и посмотрел на Немезиду. При этом смотрел на неё не только я, но и все хранители, а эльфийка цеплялась за соломинку, всё ещё не веря в происходящее.

— Не тяни, время играет против нас, — произнес полуголый мужик с трезубцем. Он единственный из всех присутствующих под куполом Хранителей, кто находился здесь без брони. Оно и понятно, броня ему не нужна. Физический урон ему не страшен, ведь он в любой момент превращается в воду. Причём в любом её состоянии. Хоть в жидком, хоть в твёрдом, хоть в газообразном.

— Я лишаю тебя силы Повелителя Жизни! — произнесла Немезида, опустив взгляд. Похоже, что она больше всех переживает из-за случившегося.

Я пару раз телепортировался в разные точки и вернулся обратно. Её подарок продолжает работать. Она действительно не в силах лишить меня его. А теперь небольшой фокус.

Я сосредоточился на энергии Смерти. Я видел её и ощущал, несмотря на то что она казалась холодной.

ОНА БОЛЬШЕ НИКОГДА НЕ БУДЕТ ДЛЯ МЕНЯ ЧУЖОЙ! ЭНЕРГИЯ СМЕРТИ ВСЕГДА БУДЕТ ПОДЧИНЯТЬСЯ МНЕ! В ЭТОМ МИРЕ ВСЁ ПОДЧИНЯЕТСЯ ВОЛЕ МАГА, А ЗНАЧИТ МОЕЙ ВОЛЕ!

Как и в первый мой раз компьютерное меню перед моими глазами заморгало, но длилось это недолго. Буквально за пару мгновений я восстановил контроль над энергией Смерти. Только в этот раз я больше не ощущал ограничений. Не было никаких рамок, я видел и слышал всё на Эратионе, и мой мозг при этом даже не напрягался.

— В мире появился первый за всю историю Владыка Смерти! — прозвучал отовсюду голос, который я сразу узнал. Это был голос Эратиона. Вот только слышал я его ушами, а не в голове. Оказывается, он и так может в исключительных случаях. Уверен, что ему это дается очень тяжело. Приходится контролировать себя, чтобы не взорвать мозг тех, кто на нем живет.

Хранители неверящим взглядом уставились на меня, а я сосредоточился на энергии Жизни, которая выглядела для меня блеклой и безжизненной, потому что я утратил с ней связь. Но это ненадолго.

— Не дайте ему это сделать! — заорал Подгорный Отец и они вместе с Осклепием со скоростью пули рванули ко мне. Кажется, до них дошло, что, забрав у меня силы Повелителей Смерти и Жизни, Мортис и Немезида лишь сняли с меня ограничения и вывели из-под их контроля. Это было их ошибкой.

Вот только зря эти двое думают, что в состоянии справиться со мной в ближнем бою. я моментально выхватил свой двуручник и напитал его маной. Затем я блокирую два удара и ещё двумя отправляю Подгорного Отца и Хранителя людей в Хранителя подводного народа.

Тот даже уклоняться не стал. Просто принял форму желе и погасил энергию летящих в него живых снарядов. Разумеется, без ущерба для самих снарядов.

— В мире появился первый за всю историю Владыка Жизни! — провозгласил Эратион и Хранители снова неверяще уставились на меня. Судя по всему, Владыкой является тот, кто сам взял власть над чем-либо. в моём случае над энергией Смерти и энергии Жизни этого мира. Если Хранителям даровали такую возможность, то я взял её сам и это их до жути пугает.

— Я смотрю ты растёшь, малыш, — произнесла Смерть, проявляясь рядом со мной.

— Привет, подруга. Давно не виделись. Как ты себя чувствуешь, как здоровье?

— А ты всё шутишь? Это хорошо. Мне нужно будет их забрать? — спросила она указывая на Хранителей.

— Не сейчас.

— Я тебя поняла, — ответила Смерть и исчезла.

— Осторожно, он стал значительно сильнее! — пробасил Подгорный Отец.

Эти два удара были пробными. Они хотели посмотреть, на что я способен. Хранители, так же, как и я, видят всё, что происходит вокруг. От их взора не укроется абсолютно ничего, поэтому не заметить мои два удара они не могли. Они их видели, и даже вовремя среагировали, заблокировав. Вот только сила моего удара настолько велика, что этих двоих отбросило туда, куда я и целился.

Пока на сближение они решили не идти, поэтому в меня полетели заклинания и предметы, созданные из Благодати. Я парировал их все, кроме нескольких. Хотелось посмотреть, на что они способны.

Раны этими предметами им всё-таки удалось нанести, но крайне лёгкие. Это даже царапинами назвать нельзя. Однако я понимаю, что это лишь пробная атака. Хранители проверяют свои силы на мне, стараясь их не раскрывать, так же, как и я свои. Если они создадут действительно что-то убойное из благодати, то мои раны будут куда серьезнее. С другой стороны, щит на себе я пока не использую, исключительно усиление тела манной.

Ладно, пора придать серьёзности этим обменам пощёчинами. Я телепортировался и оказался позади Немезиды и Мортис. После чего воткнул им в спины лианы с Хаосом и впустил его в них. Много Хаоса, но недостаточно, чтобы они обратились в инфернальных тварей. Хранительниц тут же выгнуло, они затряслись, а вместо криков начал доноситься лишь хрип.

— Что ты с ними сделал, тварь⁈ — заорал Подгорный Отец и бросился на меня. Хранители людей и подводного народа тут же поддержали его, но дистанционно.

В меня полетели мельчайшие частицы непонятно чего. Я так и не понял, что это было, но принцип их действия хорошо знал. Это что-то вроде пескоструйного аппарата. Меня должно разорвать на мельчайшие кусочки.

Но и этого им показалось мало. Хранитель подводного народа окутал меня водой, добавив в нее такие же твёрдые частицы. А это уже значительно серьёзнее. На земле такой способ резки называется гидроабразивный. Самые прочные металлы, как масло режет. Опасная, должен заметить, штука. Особенно с учётом того, что подобным образом Хранитель подводного народа решил перекрыть мне доступ к воздуху. Мне он, в отличие от них, ещё нужен.

Однако так просто меня не пронять. я телепортировался в другое место и сразу запустил ответку. Да, на Хранителя подводного народа физические атаки не действует, но кое-что, я с ним могу сделать.

Я окружил его водой точно так же, как он поступил со мной. Вот только в воде не было никаких режущих частиц, потому что они не нанесут ему вреда. Зато я познакомлю его с гидроударом.

Резкое сжатие воды, после чего я развеиваю заклинание, а мой противник лежит в форме желе на песке и без сознания. Он отключился ненадолго, но этого времени мне определённо хватит.

Телепортируюсь к нему одновременно с Хранителем людей и Подгорным Отцом. Те пытаются меня отогнать заклинаниями из благодати и одновременными ударами оружием, но это бесполезно. Я с лёгкостью блокирую и то, и другое, при этом вонзая лианы хаоса в Хранителя подводного народа. Ещё пара мгновений и его постигла та же участь, что и Немезиду с Мортис.

После этого я телепортируюсь обратно, а Подгорный отец с Осклепием начинает оглядываться по сторонам, пытаясь придумать, как помочь Хранитеям, но им уже никто не поможет.

Я наблюдаю не только за своими противниками под сферой-щитом, но и за теми, кто находится за её пределами.

Первыми, кто догадался о способе помочь своему Хранителю стали эльфы. Они перестали понапрасну тратить силы на то, чтобы разрушить сферу и принялись неистово молиться. Немного погодя к ним присоединяется и подводный народ, а за ними и гномы перестают царапаться в мою защиту, встают на одно колено и начинают молиться.

Я же молча смотрю на двух Хранителей, оставшихся на ногах. На подгорного Отца и Осклепия. Два жутко жадных до благодати Хранителя. У одного в принципе натура такая прижимистая, потому что он гном, а второй почти лишился этой самой благодати настолько, что чуть не исчез вовсе. И теперь он панически боится остаться без неё. Он уже давно мог вернуться в свой план бытия. Я уверен, что там у него уже всё в порядке и даже есть некоторые накопления, но Хранитель людей предпочитает оставаться на Эратионе, чтобы его видели.

Ведь если его видят и осознают его полезность, то люди волей-неволей начинают вспоминать про него и молиться чаще, а это приносит ему дополнительную благодать.

Мне очень хочется сейчас подначить их обоих фразой вроде «Если вы не начнёте драться всерьёз, то вас постигнет их участь», но я понимаю, что мне лучше молчать. Осклепий очень умный Хранитель. Он уже просчитал разные варианты событий и пока не может понять какой из них в настоящее время реален, поэтому и боится меня и дерётся всерьёз, но экономит благодать. А мне нужно, чтобы они выложились на полную. На максимум.

Что ж, придётся напугать их ещё больше. Я телепортируюсь к ним и одновременно с ударами, которые наношу на максимальной скорости втыкаю в каждого из них по несколько лиан и вливаю самую малость Хаоса.

Я мог бы влить его значительно больше. Столько же, сколько влил в остальных Хранителей, но этим двум я дал шанс сбежать, чем они не преминули воспользоваться.

— Что ты со мной сделал, тварь⁈ — корчась от боли проорал Подгорный Отец, но я не ответил на его выкрики.

— Он влил в нас Хаос. Ещё немного и ты валялся бы также, как и они, — ответил ему за меня Осклепий, указывая на Хранительниц.

— А тебе что, не больно? — прошипел Подгорный Отец, стиснув зубы.

— Я к нему привык, за время пока защищал Эратион от хаоситов. Такой дозой меня не свалить.

— Он что, перешёл на сторону Хаоса⁈

— Если бы это было так, то они бы уже превращались в инфернальных тварей, а из портала уже выходили хаоситы. Нет, он не переметнулся на сторону Хаоса. Он просто нашёл оружие, которым с лёгкостью обезвредил троих Хранителей. Они ещё долго так будут корчиться и не представляют для него угрозу в таком состоянии.

Остались только мы с тобой. Если мы его не убьём, то он прикончит нас всех и станет единственным Хранителем на Эратионе и за получит всю нашу благодать, как и наши планы бытия.

— Ну и зачем это тебе⁈ Мы что, плохо с тобой обращались или чего-то тебе недодали⁈ — заорал на меня Подгорный Отец, но я ничего ему не ответил.

— Нет. Он не держит на нас зла. Посмотри на него, он сожалеет о том, что делает, но поступить по-другому не может. Я говорил, что он действует во благо Эратиона, когда собирал артефакты нашего призыва. Это действительно так. Он хочет защитить этот мир, а мы самое слабое звено в его защите. Если хаоситы доберутся до нас и превратят нас в инфернальных тварей, то захватят Эратион за считанные часы с нашей помощью.

— И поэтому он решил нас убить⁈

— А как бы ты поступил на его месте?

— Не знаю, Я бы что-нибудь придумал!

— Ты живёшь на Эратионе очень давно, знаешь об открытии портала из инфернального мира с самого его появления, но до сих пор ничего не придумал, а у него хотя бы есть план.

— В котором мы исчезнем!

— Это разумная жертва для того, чтобы спасти целый мир. Не забывай того, для чего мы живём. Мы живём для того, чтобы заботиться о своей расе и об этом мире. Пришло время отдать жизнь за то, чтобы этот мир выжил. Вот только я не собираюсь подыхать и буду биться до самого конца!

— Отличный настрой, Осклепий! Жаль, что пока нас не отпустили, или мы не убили того, кто нас призвал с помощью артефактов нашего призыва. Мы не можем вернуться в свой план бытия, чтобы получше подготовиться. Полагаю, что разрешения мы от него не дождёмся, поэтому давай покажем этому недоноску, что такое истинная мощь Хранителей Эратиона!

— Начали! — скомандовал Хранитель людей и на меня обрушилась вся мощь их благодати.

Какие только атаки в меня не летели, чем только меня не пытались убить. Мне даже пришлось телепортироваться с места на место, чтобы немного снизить нагрузку на мой щит, который я наложил поверх себя.

Я понемногу втягивал в себя благодать, которую они на меня тратили. Она оказалась самым плохо поддающимся расщеплению веществом. Поэтому мне понадобилось около часа для того, чтобы заполнить ею завязь, но, это всё-таки произошло.

И когда это случилось, я просто встал на месте и перекачивал всю благодать, которой меня пытались убить.

Я залез в нагрудный карман и достал небольшую коробочку. Раскрыл её, взял семя эльфийской лианы и проглотил. Пусть пока растёт, ведь магической завязи у меня теперь нет. Эх, Немезида, знала бы ты, какое оружие на самом деле создала, вряд ли бы оставила его в свободном доступе. Но теперь уже поздно. Это оружие будет у большинства жителей Эратиона.

— Остановись! — крикнул Осклепий Подгорному Отцу, и сам тоже перестал атаковать.

— Что случилось?

— На Артёма больше не действуют наши атаки!

— Как так⁈ Почему? — удивился Подгорный Отец и на всякий случай запустил в меня одним из своих мощнейших заклинаний. Оно даже не долетело до меня. Просто исчезло.

— Семя эльфийской лианы! Он изменил её под благодать и теперь переводит её из активированного состояния в изначальное.

— Но это невозможно!

— А то, что один смертный вырубил троих Хранителей, это возможно⁈

— Он уже давно бессмертный, — ответил Подгорный Отец, осознавая что ему нечего ответить.

— Не придирайся к словам, ты понимаешь, о чём я говорю!

— Понимаю, но не могу понять, как он это делает, если такое даже у Немезиды не получилось.

— Он своей волей меняет реальность и меняет свойства энергий. Хаос с примесью, который воздействовал на него, когда он оказался под моей сферой-щитом, должен был сделать из него хаосита, лишив его не только магических сил, но и сил Повелителя. Однако Артем не просто устоял, но ещё и вернул себе все свои силы. Сам понимаешь, Владыкой просто так не стать. Возыметь власть над тем, над чем властвуют Хранители практически невозможно, но он это сделал. А значит и благодать нашу он присвоил себе и теперь может ей воспользоваться.

— Звучит, как бред, но я склонен с тобой согласиться. Если мы не можем уничтожить его при помощи благодати, значит убьём собственными руками! Готов?

— Готов! — ответил Осклепий, и они одновременно рванули ко мне. Их скорость оказалась настолько велика, что они остановились рядом со мной в это же мгновение.

Султанат.

— Какого хрена там происходит⁈ — спросил Лофтиил у Римуила.

— Мортис и Немезида лешили Артёма сил Повелителя, — ответил Великий Князь светлых эльфов.

— Тогда о чём только что сообщил этот непонятный голос?

— Это был голос Эратиона. Он сообщил что Артём теперь Владыка Смерти и Владыка Жизни.

— Что это значит?

— Это значит, что у Артёма теперь сил больше, чем тогда, когда он был Повелителем.

— Вот же гадство! Почему они его не убьют⁈ Грохнуть тварь и забыть!

— Не могут. Они его боятся, он слишком силён.

— Пять Хранителей боятся одного смертного человека⁈

— Он уже давно бессмертный и обладает такой силой, с которой приходится считаться даже Хранителям. Один неверный шаг и это может обернуться смертью для любого из Хранителей. Они хотят сначала найти уязвимое место в его защите, а потом уже вяжутся в серьёзную драку.

— Эх, жаль мы ничем помочь не можем! Слишком уж сильная у него защита.

— Не только защита, но и атаки. Смотри внимательно.

— Охренеть! Он что отбросил подгорного отца и Осклепия всего двумя ударами!

— Да. И это только начало.

— Стой, тварь! Не трогай её! — закричал отец Ликаньель но это не помогло. Немезида упала на песок и начала корчиться от боли. Рядом с ней дёргалась её подруга Мортис.

— Ты что творишь мразь! Я лично вырву тебе глотку, тварь! — заорал Лофтиил.

— Ничего ты не сможешь сделать. И не только потому, что их накрывает сфера-щит, а потому что у него совершенно другой уровень силы. Мы не в состоянии с ним справиться, — ответил Римуил.

— Пусть мы не в состоянии его победить при нашем уровне силы, но мы можем помочь Немезиде! — Выкрикнул отец Ликаниель, встал на колени и начал молиться, восхваляя Хранительницу Жизни.

Мгновением спустя за ним повторил и Римуил, а за ними и все остальные эльфы.

Когда Хранитель подводного народа рухнул на песок и начал корчиться в муках, а Подгорный Отец и Хранитель людей вступили в жесточайший бой с императором империи Элизиум, Лофтиил поднялся с колен и, усилив магией свой голос, крикнул так, чтобы его слышали не только эльфы, но и подводный народ:

— Начинайте молиться Осклепию или Подгорному Отцу, им сейчас наша поддержка нужнее! Если они справятся и одолеют эту тварь, то смогут помочь остальным Хранителям! — и после этих слов эльфы и подводный народ стали молиться Подгорному Отцу и Осклепию.

Султанат.

Затяжной ближний бой с двумя противниками это отличная тренировка, особенно если бой идёт насмерть. Моим противникам так и не удалось ранить меня, зато я нанёс уже по несколько серьезных ран. Разумеется, кровь из Хранителей не лилась, но от каждого ранения они теряли благодать и теряли её довольно большими порциями. Потому что восстановиться после раны от моего меча стоит очень дорого.

Однако это нисколько не смущало ни Подгорного Отца, ни Осклепия. У подгорного отца благодати значительно больше, чем у Хранителя людей, но ни тот, ни другой совершенно не сдерживались и били во всю свою мощь, стараясь убить меня. Вот только у них это никак не получалось. А я в это время продолжал натиск, выжидал, пока появится брешь в их обороне и наносил удары один, за другим.

Нужно отдать должное обоим Хранителям, они дрались на пределе своих сил, не жалея благодати. Видимо, очень жить хотят. Вот только в бою подобного уровня побеждает тот, чья воля сильнее. Да, их не просто так выбрали хранителями и, в своё время, их воля была самая сильная на Эратионе среди их народа. Вот только их силу им дали, а я свою взял сам.

Это уже говорит о разнице в наших возможностях. Не говоря уже о том, что моя магия на них действует, а их на меня, нет. Они не могут нанести мне урон благодатью. Эти Хранители в состоянии лишь снабдить меня ею, поэтому и перестали даже пытаться. Сейчас они её используют исключительно для того, чтобы восстановиться и выжить. Однако в моих интересах измотать их, как можно больше. Хранители должны лишиться своих сил и впасть в отчаяние.

Этим я и занимался. Я старался сделать так, чтобы оставшиеся на ногах двое Хранителей тратили как можно больше Благодати. Поэтому, когда я довел их до предела их возможностей в ближнем бою, я ударил по ним магией. Высшей магией.

В обычных условиях она не особо их напрягала бы, поскольку для того, чтобы защититься от магии им нужно тратить совсем немного Благодати, но в текущих условиях это лишь увеличило её расход.

Однако Благодать к Подгорному Отцу и Осклепию начала пребывать после того, как отец Ликаниель додумался сагитировать всех молиться этим двум Хранителям. И теперь моя победа ещё немного отодвинулась. Однако это меня нисколько не смущает, и я медленно, но уверено рвусь к победе.

Так шаг за шагом, удар за ударом я лишаю своих противников Благодати. И с каждой секундой они начинают паниковать всё сильнее. Однако, даже не пытаются сбежать, и это делает им честь.

Вот они ещё немного ускорились, выжав из себя уже не сто, а все сто десять процентов, но это им никак не помогает. Особенно сильно начинает нервничать Осклепий. Это означает, что Благодати у него осталось совсем немного.

И вот, когда раны перестали затягиваться, Я вонзаю в обоих Хранителей лианы из завязи с Хаосом. В Подгорного Отца вливаю стандартную порцию для начинающих. После чего он падает и начинает корчится от боли. А вот с Хранителем людей приходится повозиться.

В него я непрерывно вливаю Хаос, но он держится. Его сопротивление к Хаосу достаточно велико, поскольку он уже принимал его, но не настолько, чтобы его игнорировать полностью.

Вонзаю меч ему в плечо, прокручиваю и вливаю ещё больше хаоса. Вот теперь я добился нужного эффекта. Теперь это то, что нужно. В его глазах появился ужас и отчаяние. Хаос начинает поглощать его. Я тут же перестаю подпитывать Осклепия, и оставляю его корчится на песке.

Глава 2

Султанат.

Затем подхожу к Немезиде и Мортис. Смотрю им в глаза и вижу, что отчаяние уже прошло. Девчонки решили бороться за свои жизни. Вот и умницы. Так и нужно.

Затем я подошёл к Хранителю подводного народа. А вот его понесло не туда. Вместо того, чтобы бороться за свою жизнь и душу, он решил окунуться в ярость. Это хреновая идея. Неконтролируемая ярость — это одно из проявлений Хаоса. С её помощью вряд ли можно избежать превращения в хаосита. Конечно, Хаоса, который находится в нём, не хватит для этого превращения, но, если он потом пойдёт по той же дороге и вокруг будет достаточное количество Хаоса, он обязательно обернётся в инфернальную тварь. Поэтому у него сейчас всего два выхода. Или реально начать бороться с Хаосом в себе, или я его убью. Попробую его слегка замотивировать. Может, это поможет.

— Я смотрю ты обозлился, и даже перестал сопротивляться Хаосу. Решил, что сможешь его использовать для того, чтобы убить меня? Вынужден тебя разочаровать. Тебе это не поможет. Я убиваю инфернальных тварей, выкачивая из них весь Хаос до капельки. Но ты не переживай, тебя я убью не сразу.

Сначала я запущу тебя в твой аквариум, чтобы ты перебил там всех своих рыбок, а кого-то превратил в хаоситов. Вот тогда я приду и за тобой, и за ними, потому что хаоса в вас станет намного больше, а он мне очень нужен. Так что не стесняйся подпитывай в себе ярость. Злись на меня и превращайся в инфернальную тварь, — обратился я к Хранителю подводного народа, и до него, кажется что-то начало доходить, потому что он перестал поддаваться ярости и в глазах появилась осознанность.

Отлично, остаётся только немного подождать. Я использовал полученную благодать и создал большое удобное кресло прямо на песке. Сел в него и начал вспоминать, как я к этому всему пришёл.

Я Повелитель Смерти, а теперь уже Владыка Смерти, поэтому ничего не забываю. Именно по этой причине я и сжёг книгу, полученную от отца. В ней была чёткая инструкция. Прежде чем устраивать тотальное побоище с хаоситами необходимо всерьёз подраться с Хранителями. Причём не с одним, а сразу со всеми. И не в виде тренировочного боя, а насмерть.

Однако всё это время я никак не мог придумать способа, которым это можно сделать. Во-первых, Хранители не стали бы со мной драться насмерть, а, во-вторых, они вообще не стали бы со мной драться, поскольку это запрещено. Не могут они напрямую вмешиваться в дела смертных и тем более тренировать их.

После того, как я побывал под сферой-щитом Осклепия и в инфернальном мире, я понял, что Эратион обречён, если я запущу сюда Хаос. Поэтому, чтобы подготовиться к сражению с хаоситами, я и законопатил этот портал адамантом. Как подготовить население к сражению с хаосом я придумал, но оставалась ещё огромная дыра, через которую с лёгкостью можно уничтожить этот мир. И эта дыра — Хранители.

Во-первых, пока не возникла бы угроза полного уничтожения этого мира, я бы не смог напитать их хаосом, чтобы они привыкли к нему и научились сопротивляться. А когда такая угроза возникла бы, было бы уже поздно, потому что хаос раньше добрался бы до них.

Эту информацию я получил из сознания демонов. Именно так они поглощают магические миры с сильными сущностями. В таких мирах самые слабые и короткоживущие создания, вроде людей, имеют самую сильную волю и их очень трудно уничтожить. Но те, кто им покровительствует являются слабейшим звеном, поскольку не в состоянии бороться с хаосом долго.

Привыкшие к силе и благодати высшие сущности и понятия не имеют о том насколько въедливым на самом деле является Хаос. А после того, как высшая сущность превращается в Хаосита, она сама извращает своих последователей.

Таких сущностей хаосу свалить проще. Слишком много слабых мест. Когда они видят то, как преобразовывается их мир, как их последователи превращаются в хаоситов, как они теряют свою благодать, а вместе с ней и силы, они сдаются, либо пропускают неконтролируемую ярость в своё сердце. У хаоса очень много обличий и способов захватить душу живого существа и поработить её — страх, ненависть, ярость, злоба, отчаяние.

И моя задача не допустить того, чтобы это случилось с нашими высшими сущностями, а именно с Хранителями. Вот только законы мироздания не позволяют сделать это, пока угроза миру не станет тотальной. Открытие врат и даже порабощение части континента не дало бы нужного результата. Но Осклепий сделал чудо. Он пожертвовал сотнями лет своей жизни, чтобы пронести через все эти года одну единственное записку.

Точнее даже не так. Это наказание он получил за то, что рассказал об этом смертному, а потом сохранил эту записку. Он рассказал о предметах, которые в обязательном порядке становятся артефактами вызова в тот момент, когда обычный разумный становится Хранителем.

Предмет выбирается случайным образом из тех, которые имеются при себе у существа, которое становятся Хранителем. Сначала они не знают, какой именно это предмет. Но со временем он набирает силу и благодать, по мере того как это делает его хозяин.

Так вот если сломать этот предмет, то тот, кто его сломал призывает к себе Хранителя, который владеет этим артефактом. И самое важное заключается в том, что вызванный Хранитель не может вернуться в свой план бытия, пока тот, кто сломал этот артефакт, не даст своего разрешения либо остаётся жив. И забрать этот предмет в свой план бытия Хранитель не может. Он должен оставаться в физическом мире.

Никаких других условий не существует. Однако и этого более чем достаточно, если существо, которое сломало артефакт достаточно сильное, либо их много.

К примеру, создаётся какой-нибудь механизм, который бьёт молотом по наковальне, но только тогда, когда нажата тысяча кнопок.

Артефакт, который призывает Хранителя кладется на наковальню, и тысяча демонов нажимают кнопки и держат их, пока не нажмёт последний, тысячный. Вот тогда-то молот и бьёт по этому артефакту. А кнопки эти находятся в разных местах целого мира. Инфернального мира. При этом Хранитель не может вернуться в свой план бытия и у него нет доступа к своей Благодати, поскольку он находится не в своем мире. Воспользоваться он может только той благодатью, которая у него имеется с собой.

Разумеется, когда Хранитель появится возле ближайшего демона, который его вызвал, он его убьёт, даже если того защищает огромное войско. Но на это уйдёт время. И таких демонов будет тысяча, а то и десять тысяч. Да уже на двухсотом-трехсотом от благодати Хранителей останется одно название, а его силы-воли и того меньше.

А ведь демоны не ограничиваются одним только миром, их могут быть десятки миллиардов, поэтому никакой Хранитель не в состоянии столько времени продержаться, если хаоситы заполучат такой артефакт.

Соответственно и рассказать другим о существовании таких артефактов Хранители не могут. По крайней мере безнаказанно. Вот и прячут его на самом видном месте, чтобы кто-нибудь случайно не нашел и не сломал. Эратиону очень сильно повезло, что Асклепий нашёл способ передать эту информацию моему отцу. Он сделал это так, что понёс за это минимальное наказание. И сумел он это сделать потому, что научился очень хорошо просматривать вероятности возможного будущего.

За это он всего лишь закрывал собой портал из инфернального мира в течение нескольких сотен лет, пока я не очистил Эратион от Хаоса. Сделай это другой Хранитель, который не знает, как и когда это правильнее сделать с минимальным ущербом, то скорее, всего, он тут же перестал бы существовать.

Даже только за это я уважаю Хранителя людей, несмотря на его панический страх передо мной. Когда я начал торговаться за книгу он боялся. Он боялся меня до такой степени, что его начало трясти от страха. Он, как никто другой знает, что даже одна тысячная процента всё равно может выстрелить, а, судя по его реакции, процент того, что я использую эти артефакты во зло и захочу сам стать единственным Хранителем этого мира, был довольно высок.

Если я сейчас убью их всех, то заполучу всю их благодать и всю их силу. Став единственным Хранителем Эратиона, я в любом случае сумею подчинить всех его разумных существ и получать от них благодать. Причём неважно уговорами и подарками или угрозами и наказаниями.

Однако он оказался прав, когда сделал ставку на моего отца и меня. Меня совершенно не интересует возможность стать Хранителем. Меня и так всё устраивает. Как говорил один известный персонаж, нас и здесь неплохо кормят.

Кстати, отличную лазейку нашёл Осклепий. Хранители могут напрямую взаимодействовать с тем, кто сломал их артефакт. Поэтому, если я что-то пожелаю, то они не понесут наказания, если это выполнят. Это сделано не случайно. Создатель оставил возможность не только менять Хранителей способом естественного отбора, но и поступать вот таким образом, как это делаю я. И самое замечательное в этом всём заключается в том, что артефакт существует в единственном экземпляре и больше его не восстановить. Поэтому держать Хранителей за яйца теперь могу только я. Ну или за что-нибудь другое, если яиц у этого Хранителя отродясь не было.

Из всех корчащихся на Земле Хранителей этого мира, только Осклепий знает о существовании мирного исхода, но до конца в нём не уверен, поэтому его сейчас корёжит вместе с остальными. Остальные же уверены, что я их предал. Ну ничего. Им полезно переосмыслить свой внутренний мир и наконец-то убедиться в том, что имперцы не придают.

Представляю себе лица Немезиды, Мортис и Подгорного отца, когда они поймут, что были не правы в отношении меня. С другой стороны, если бы они догадались о том, что я задумал, то довести их до отчаяния у меня вряд ли бы получилось. Именно отчаяние и есть самый популярный способ обращения высших сущностей. Подавляющее большинство из них любят своих последователей и не могут смотреть на то, как хаос их извращает. Поэтому я и выбрал этот вариант. Даже Хранителя подводного народа удалось вернуть в нужную колею, просто дав ему понять, что он сделает со своими последователями, когда сам обратиться в инфернальную тварь.

Сначала приходит отчаяние и высшие сущности сдаются, превращаясь в хаоситов. Потом у них появляется желание жить и отомстить тем, кто это сделал. И они мстят, и становятся на места тех, кто с ними так поступил. Так демоны становятся сильнее. Это их способ эволюции. Хаосу, как и Духу Инферно глубоко плевать на мышиную возню инфернальных тварей. Лишь бы они выполняли то, что от них требуется. А именно подготавливали живые миры к поглощению. И кто там у них будет за главного Хаосу и Духу Инферно плевать.

Дух Инферно — это высшая сущность инфернального мира. Можно сказать, что он и есть инфернальный мир. Выглядит он, как багровое облако, не имеющее плоти, но обладающее разумом. Когда приходит время, это облако делится и часть его отправляется в новый, подготовленный мир и занимается его окончательным терраформированием и созданием собственной обслуги, а именно инфернальных тварей, включая демонов.

Духа Инферно удаётся уничтожить только войскам Порядка, либо разрушителям миров. Точная информация о том, кто такие разрушители у демонов не было, но байки о них прочно засели в головах каждого хаосита. Полагаю, что это не просто поверье, и разрушители миров действительно существуют.

Есть ещё один способ уничтожить духа Инферно. Это можно сделать при помощи адаманта, но его нужно очень много, а этого металла во вселенной слишком мало, чтобы использовать его, как оружие массового поражения. Но на меня это не распространяется.

Во-первых, у меня есть достаточное количество адаманта, а во-вторых, я нашёл ещё один способ уничтожения Духа Инферно. Правда, он чисто теоретический, но я уверен, что он сработает.

Дух Инферно состоит из чистейшего Хаоса, а мой способ убийства хаоситов напрямую говорит о том, что я в состоянии уничтожить и Дух Инферно. Нужно только найти способ удержать это облако на одном месте. Полагаю, что само оно на алтарь не пойдёт, а вот как удержать на месте то, что не имеет плоти ещё та задачка. Ладно над этим подумаю позже. А пока пройдусь и посмотрю, как там дела у моих подопечных.

— Ну что, на чём всё закончилось? Хаос закончился, или смогли с ним справиться? — поинтересовался я у Немезиды с Мортис, которых буквально только что перестало выворачивать от боли и отчаяния. Они лежали на песке хлопали глазами и пытались понять, что здесь происходит.

— Я справилась, — ответила Мортис.

— Я тоже, но чуть было не сдалась. Было очень больно осознавать, что ты нас предал. Я чуть с ума не сошла, — призналась Немезида.

— И как же тебе удалось совладать с отчаянием? Хаос закончился?

— Нет. На Эратионе остались имперские эльфы. Те, кто живёт правильно. Так, как и должны жить все эльфы. Если я поддалась бы Хаосу они бы погибли, а я не могла этого допустить. Мне нужно было перебороть своё отчаяние и снять с них клятву крови, чтобы они смогли уйти из империи и возродить эльфийский народ таким, каким он и должен быть. Прости, что сомневалась в тебе.

— Достойная причина. А извиняться тебе не за что. Если бы ты во мне не усомнилась, из этого ничего бы не вышло. Я, надеюсь, вы понимаете, что это не последняя процедура. Хаос ещё может повлиять на вас обеих, поэтому периодически вам придётся проходить через это снова и снова, пока у Хаоса есть хоть один шанс изменить вас.

Если бы можно было вырастить внутри вас завязь эльфийской лианы, то решить эту проблему можно было бы значительно проще. Так, как я это делаю с жителями Эратиона. Но на вас этот способ не подействует, поэтому единственный вариант обезопасить Эратион от Хаоса, который сюда попадёт через вас, это тот, через который вы только что прошли.

Сегодня был очень эффективный урок, и если его повторить несколько раз, то вы выработали бы иммунитет к влиянию Хаоса. Но проблема в том, что второй раз на эту уловку вы не попадётесь. Поэтому просто будете привыкать к тому, что хаос делает с вами. Это значительно дольше, но нам важен результат. Пока хаоситы не закрыли закупоренный адамантом портал, у нас времени достаточно.

Ладно, что делать дальше, решим позже, а пока садитесь в кресло, а я посмотрю, как справляются остальные.

— Кресло? Откуда оно здесь⁈ — удивилась Немезида.

— Я создал. Из благодати.

— Из благодати⁈ Откуда она у тебя⁈ За это время ты определённо не мог стать Хранителем.

— Конечно, не мог. Я и не пытался этого сделать. Это Подгорный Отец и Осклепий великодушно поделились ею со мной.

— Не поняла. Что значит поделились? Благодать нельзя передать смертному! Да и с чего бы они это стали делать⁈

— Посмотри на него внимательно, подруга. Наш Артём полон сюрпризов, — вместо меня ответила Мортис, и Немезида застыла с открытым ртом и выпученными глазами.

— Слушай, у меня тут есть знакомый целитель, который отлично разбирается в рыбьей болезни. Хочешь познакомлю? — поинтересовался я у Хранительницы Жизни.

— Да иди ты нахрен со своими шуточками! Как ты это сделал⁈ Как ты умудрился запихать благодать в завязь моей лианы⁈

— Понятно. Значит ты и сама не поняла, что на самом деле создала?

— Эльфийская лиана, или, как её называли раньше, лиана Немезиды, универсальное растение. Настолько, что оно способно изменяться так, как это необходимо её носителю. Однако не каждый сможет раскрыть в ней эти возможности.

Когда ты её создавала, ты забыла основное правило этого мира. Магия подчиняется воле мага. И чем сильнее воля…

— Тем больше возможностей у мага. И ты, благодаря своей воле сумел преобразовать завязи моей лианы настолько, что они способны хранить и взаимодействовать со всеми энергиями и силами, которые ты познаешь… Это невероятно! У нас против тебя не было и шанса. Хорошо, что я в тебе не ошиблась, и ты остаёшься на нашей стороне.

— Погоди. Я так и не поняла, как ты умудрился впихнуть благодать в завязь? Подгорный отец и Хранитель людей что, сами вливали её в тебя в сыром виде? — поинтересовалась Мортис.

— Нет. Я разбирал заклинания и предметы, которыми они меня атаковали, — ответил я.

— Ты, что делал⁈ — в голос выкрикнули обе Хранительницы.

— Разбирал заклинания и предметы, которые были созданы из благодати. Точно так же, как это делается с магией. Правда, процент поглощаемой благодати был значительно ниже потраченной на это заклинание или оружие. Особенно в самом начале. При этом разбирать удавалось далеко не всё и не полностью. Со временем я смог разбирать все атаки, и повысил процент поглощаемой благодати, но он до сих пор не равен тому, который необходимо потратить на создание этого заклинания или предмета.

Не знаю сколько времени мне понадобится на то, чтобы поглощать всю благодать потраченную на создание, и вообще без понятия возможно ли это. Может быть есть какой-то лимит, пока не разобрался.

— Какой лимит⁈ Ты вообще понимаешь, что разрушил один из законов мироздания⁈ — буквально выкрикнула Немезида.

— Не утрируй. Если вы в чём ты уверены, это совершенно не значит, что это закон мироздания. Считается, что активированную магию нельзя перевести в обычную ману. Однако твоя лиана делает это с лёгкостью. Так почему нельзя то же самое сделать и с благодатью, если завязь этой лианы способна наполняться ею?

— Я ведь могу наполнять эту завязь Хаосом, а он является значительно более древней энергией по сравнению с благодатью Хранителей. Уверен, что она сильно отличается от благодати Создателя.

— Ты даже не представляешь насколько. Благодать Хранителей — это жалкий отголосок благодати Создателя. Ты полностью прав. И почему мы раньше об этом не задумывались? — задалась вопросом Мортис.

— Мы много о чём не задумываемся, пока не приспичит. Смотри-ка, а Хранитель подводного народа оказался самым слабым из вас. Сначала он ударился в ярость, теперь он в отчаянии. Добавлю-ка я ему ещё немного Хаоса. Если он у него закончится, то перебороть себя в следующий раз ему будет намного сложнее, — произнес я и влил ещё немного Хаоса в Хранителя.

— Он не слабый. Он просто очень сильно любит своих последователей и готов жизнь за них отдать.

— Я и говорю, слабый. Когда речь идёт о выживании целой расы, беспокоиться о сохранении всех её особей глупо, потому что это невозможно. Правителям всегда приходится решать глобальные задачи. Это наш долг. Поэтому ставить выживание большей части населения заплатив за это смертью меньшей части — это правильное решение.

Правителям приходится жертвовать своими чувствами и привязанностью, когда речь идёт о выживании его народа. Разумеется, он до самого конца обязан искать решение, которое спасёт, как можно большее количество его подданных, но если это невозможно, то приходится обходиться меньшими жертвами в масштабах всего королевства или, в вашем случае, всей расы.

Именно для этого и назначают на эту должность тех, кто готов принимать такие решения. Если правитель будет слабым и будет руководствоваться личными привязанностями, то такой может погубить всех своих подданных и себя самого. Вам, как никому другому должно быть это известно.

— Нам это известно, но пока не столкнёшься с реальной угрозой, в полной мере этого не осознаешь, — возразила Мортис.

— Но ты ведь осознала.

— Только потому, что я привыкла к тому, что к моему народу испытывают ненависть. Да и мой народ — это нежить, которая уже не живая. Моя привязанность и моя слабость — это ты. Именно ты изменил отношение к нежити и саму нежить тоже.

Ты сумел примирить мою расу с другими, несмотря на то что раньше это казалось невозможным. Ты единственный из всех живущих на Эратионе, кто одарил нас теплом, а не благодатью или страхом. Мне пришлось очень многое переосмыслить, прежде чем я поняла, что ты не предавал нас.

Как только я осознала это, давление хаоса ослабло, и он попытался зайти с другой стороны, но, как я уже сказала, единственная моя слабость — это ты. В остальном, я холодна, как смерть. И даже если полностью уничтожить на Эратионе нежить, я наделаю новых её представителей из хаоситов, и Хаос это знает, потому и боится меня. Поэтому и отступил, потому что не нашёл больше лазеек. Точнее не отступил, а закончился. Уверена, что в следующий раз он снова попытается вывести меня на эмоции. Посмотрим, что он ещё придумает.

— Вы умницы, девчонки. Я в вас не сомневался.

— О, смотри-ка, Осклепий очнулся. А ведь я в него влил столько хаоса, что по идее он должен был проваляться до завтра. Как ты себя чувствуешь, предсказатель?

— Сам ты предсказатель. Зачем так пугать было? Я-то уже имел дело с Хаосом и представляю, как с ним бороться, — ответил Хранитель людей.

— Вот видишь. Если ты так говоришь, то это означает, что ты абсолютно ничего не знаешь о Хаосе. Бороться с ним бесполезно, он всё равно возьмёт своё, поскольку давит постоянно и никогда не спит. Бороться нужно с собой. Только преодолев свои страхи, свою ненависть и своё отчаяние Хаос перестанет представлять для тебя угрозу. Только тогда, когда ты победишь себя, ты сможешь победить его. А это значит, что я абсолютно правильно сделал, напугав тебя с самого начала. Ведь ты так и не смог определить по мне, какой из вариантов я выбрал.

— Не смог. Ты был слишком скрытным и осторожным. Девчонки, вы как? Справились?

— Справились. А ты? Как тебе это удалось?

— Я решил, что кто-то должен спасти Эратион. Я ощущал, как гномы, эльфы и подводный народ молились мне, напитывая меня благодатью. Поэтому и решил, что раз не сдаются они, то не стоит сдаваться и мне. Ведь они не люди, но молятся мне, делая меня сильнее. Я не хотел, чтобы их усилия канули в лету. Я даже придумал, как мне отступить вместе с ними, чтобы набраться сил и снова сразиться с императором.

— Молодец. Это верный подход. Остались всего двое. Подгорный Отец и Хранитель подводного народа.

— Один всего остался. Я в норме, — пробурчал Подгорный Отец и с кряхтеньем стал подниматься. Досталось ему, судя по всему, неслабо.

— Справился? — спросила Немезида.

— Справился, конечно. По-другому и быть не могло. Я ведь гном!

— И как тебе это удалось? — поинтересовался Осклепий.

— Да там ничего сложного и не было. Гномы всегда чтили меня и никогда не отворачивались. У меня благодати больше, чем у Немезиды с её эльфами, потому что подгорный народ всегда помнит обо мне и обращается так, будто я всегда нахожусь рядом. Я просто не мог оставить свою расу без поддержки. Я не умру и не сдамся, пока жив хоть один гном! Таково моё решение и такова моя воля!

— Не уверена, что сейчас у тебя благодати больше, чем у меня, — пошутила над Подгорным Отцом Немезида.

— По крайней мере, раньше так было, до боя с Артёмом. Кстати, как ты смог развеять заклинание и предметы из благодати? — поинтересовался у меня Подгорный Отец.

— А он их и не развеивал, — с гордостью ответила Мортис. Интересно, чем она так гордится? Я ведь уже не Повелитель Смерти, а Владыка.

— В моём прошлом мире была такая фраза: то, что один когда-то собрал, другой завсегда разобрать сможет.

— В смысле разобрать? Стоп, погоди… ЭТО У ТЕБЯ ЧТО, БЛАГОДАТЬ В ЗАВЯЗИ???!!!

Глава 3

Султанат.

— Она самая. Интересно, а как вы её видите? — поинтересовался я.

— Мы Хранители. Благодать для нас — всё. Мы её видим где угодно. Откуда у тебя благодать⁈ Ты что, стал Хранителем⁈ — ответил Подгорный Отец.

— Я понятия не имею, как становятся Хранителями, но сильно сомневаюсь в том, что у вас есть завязи эльфийской лианы, и что Благодать хранится в них.

— Ну да, тут ты прав. Тогда откуда у тебя в завязи Благодать, и, как ты её умудрился запихнуть туда?

— Я ваши заклинания не развеивал, а разбирал. После чего часть полученной благодати собирал в завязи. К сожалению, разобрать без потерь не получалось. Поэтому это всё из того, что мне удалось собрать, — разъяснил я и Подгорный Отец застыл с открытым ртом, пытаясь переварить услышанное. Тогда я продолжил:

— Слушай, у меня тут целитель есть знакомый, отличный специалист по рыбьей болезни. Хочешь, познакомлю?

— Артём, прекращай издеваться над ним. Пойми, для нас эта информация шокирующая. Мы и понятия не имели, что так можно. У нас просто в голове это не укладывается, — вмешалась Немезида.

— Могу помочь уложить, — предложил я.

— Не нужно. Мне и одного раза хватило. Откуда у тебя столько силы? — пришёл в себя Подгорный Отец.

— Я развиваюсь, а не ограничиваюсь тем, чем меня наделили. Передо мной изначально стоит задача защитить этот мир, и я это сделаю. А по поводу того, что хватило, это ты сильно заблуждаешься. К сожалению, повторить сегодняшний бой мы не сможем, потому что вы уже знаете, что я не собираюсь вас убивать. А вот тренироваться вы будете ежедневно, как со мной, так и без меня.

— Я тебе, конечно, благодарен за то, что ты помогаешь нам избавиться от влияния Хаоса. И даже одобряю твой метод, несмотря на то что это можно было бы сделать медленнее и менее болезненно, но тут ты прав. Однако ты начинаешь забывать, что мы Хранители, а не твои подданные. Ты не можешь нам приказывать.

— Во-первых, могу. И если ты хочешь хотя бы иногда возвращаться в свой план бытия, ты будешь выполнять мои просьбы или слоняться за мной везде, потому что далеко от меня ты отойти не можешь, по крайней мере надолго, поскольку я сломал артефакт твоего призыва. А во-вторых, я вовсе не собираюсь вам приказывать. Вы должны и сами понимать то, какие возможности я вам предоставил. Скажи, если бы я не сломал ваши артефакты, вы смогли бы напрямую взаимодействовать с жителями Эратиона?

Вижу до тебя начало доходить преимущество вашего текущего положения. Поэтому теперь вы будете выполнять мои просьбы с большим удовольствием и улыбкой на лице. Ведь если вы не выполняете мою просьбу, то вы должны быть рядом со мной или в вашем плане бытия, если я вас туда отпущу. Ведь так, Подгорный Отец?

— Это получается, что теперь я могу напрямую готовить гномов к войне с Хаосом? Да что там готовить, я теперь сам могу создавать оружие, артефакты, броню и отдавать это всё гномам? Погоди… Так я теперь могу и благодать тратить на прямое взаимодействие! Вот это перспективы вырисовываются. Теперь мы точно одержим победу! Вот это ты молодец! Великолепная стратегия! Хвалю!

— Не меня хвали, а Хранителя людей. Это всё стало возможно только благодаря ему и моему отцу. Если бы он не передал мне записку от моего отца, Я бы и понятия не имел о том, что существуют какие-то артефакты вызова Хранителей. И уж тем более не знал, что это за артефакты, и где они находятся.

— Брат, спасибо тебе огромное! Мы все в долгу перед тобой! — с этими словами Подгорный Отец обнял Осклепия.

— Только ты сильно не радуйся. Тут и минусы имеются, — прервал я Хранителя гномов.

— Какие? — тут же насторожился он.

— В свой план бытия теперь тебе придётся отпрашиваться у меня. Ну, или уходить туда по расписанию, если желаешь, чтобы я тебя отпускал в определенное время. А еще чтобы взаимодействовать с жителями Эратиона напрямую вам нужно получить от меня просьбу сделать это. Но тут, как я понял можно ограничиться просьбами общего характера. Типа: Подготовь гномов к защите Эратиона от инфернальных тварей. А дальше тебе решать, как и где это делать.

— Да, про это я в курсе. Но это можно ещё потерпеть первое время. А потом у тебя появится возможность разрешить нам уходить в свой план бытия тогда, когда мы этого захотим. Правда, это будет не так скоро, как хотелось бы.

— А я об этом не знал.

— Ты не мог этого знать. Об этом знают только Хранители и те, кто сломает артефакты их вызова. И то только в том случае, если Хранители в этом сознаются.

— Что-то мне совсем не нравится, как Хранитель подводного народа борется с хаосом. У него что, совсем силы воли нет? Как он умудрился стать Хранителем? Видимо, другого кандидата просто не было. Его бросает из крайности в крайность. Он ходит буквально по краю. Ещё немного и сорвётся.

— Я ведь тебе уже говорила, что он очень сильно любит своих последователей и переживает за каждого, — ответила Немезида.

— Если бы он действительно их любил, то давно бы уже отринул Хаос. Он что, не может понять, что если он поддастся хаосу, то уничтожит свою расу. Надо ему помочь, — произнёс я и задумался, как это сделать.

Если он действительно так сильно любит свой народ, то он его и вытащит. Теперь только нужно найти того, кто это сделает.

Я осмотрелся при помощи энергии Смерти и нашёл среди молящихся представителей подводного народа одну свою знакомую.

Я телепортировал её к себе. Она сначала не поняла, что произошло, а когда увидела своего Хранителя и меня, то тут же вскочила на ноги и запустила в меня каким-то убойным заклинанием. Умница девочка, очень шустро среагировала и моментально сформировала мощное заклинание. Разумеется, урона оно мне не нанесло. Разбилось о выставленный мною щит. Другого способа защититься от этого заклинания у меня пока нет, за исключением благодати. Но ее я на такие заклинания тратить не хочу, а новая завязь под ману ещё только растёт.

— Не подходи к нему! Я убью тебя, предатель! Как ты мог так поступить⁈ А я ещё спариться с ним хотела!

— Выговорилась? Хотя это неважно. Твоему Хранителю сейчас нужна помощь. Он заблудился в собственных чувствах и его нужно вытащить. Поговори с ним, что ли… Сделай что-нибудь, чтобы он тебя услышал и отринул хаос, — обратился я к Чаде.

— Так ты что, не хочешь его убить?

— Если бы я хотел убить кого-то из них, то они были бы уже мертвы. Сумеешь его вытащить, он тебе сам всё объяснит.

— А можно я спою?

— Можно. Делай, что хочешь, только не спаривайся с ним. Твоё тело такого не выдержит, и ты умрёшь.

Вместо ответа Чада взяла двумя руками своего Хранителя за руку, закрыла глаза и запела. Я не мог разобрать слов, несмотря на то что знаю все языки этого мира. Видимо, это были не слова, а не имеющие смысловой нагрузки звуки. Скорее, это была мелодия, которую наигрывают не музыкальными инструментами, а голосом.

Я заслушался. Это пение невероятно, его нельзя описать, им можно только наслаждаться. Ничего подобного в своей жизни я не слышал и, кажется, что слушал бы вечность. Настолько красивым оно было.

Через несколько секунд Чада открыла глаза, и я увидел, что они сияют бирюзовым цветом. Затем это пение донеслось со стороны, где находится подводный народ.

В коллективном исполнении это звучит ещё более прекрасно. Мелодия проникает не в голову, а в саму душу и становится очень спокойно. Все тревоги и волнения отступают.

Надо будет поговорить с ними. Я бы с удовольствием платил за то, чтобы они хоть иногда пели так на праздниках и крупных мероприятиях. Хотя я не уверен, что они теперь будут относиться ко мне также, как раньше. Наверняка, осадочек от того, что я сделал с их Хранителем останется в их душе.

Пение подводного народа подействовало, их Хранитель, наконец-то, отринул Хаос и очнулся.

— Ну и что ты там устроил? Тебе совсем наплевать на то, что будет с твоей расой? — обратился я к нему, как только он открыл глаза.

— Я не мог придумать, как тебя одолеть, поэтому, то злился, то впадал в отчаяние, — признался он.

— Тебе не об этом надо было думать, а о том, как свалить и спасти свою расу. Хаос кончился или сам выбрался?

— Не сам и не кончился. Они указали мне дорогу. Это великий дар нашего народа. Неважно, где и как далеко ты находишься от дома, если ты пойдёшь на их пение, то обязательно выберешься. Спасибо, Чада.

— Мы так за вас беспокоились, Хранитель. Мы думали, что этот урод убьёт вас, — заплакала от счастья Чада и прижалась к груди своего Хранителя. Он по-отцовски погладил её по голове и ответил:

— Согласен с тобой. В какой-то степени он урод. Никогда не видел настолько сильных людей. Даже не представляю насколько в реальности велика его сила, если он играючи справился с пятью Хранителями. Но кое в чём вы все ошибаетесь. Он не пытался причинить нам зла. Наоборот, он делает всё, чтобы мы смогли выжить и защитить Эратион.

Император просто не мог никому этого рассказать, поэтому ему пришлось сделать это всё одному. Зато сейчас он развязал нам руки, и теперь мы можем делать то, чего не могли раньше. Теперь у нас больше шансов победить Хаос. Никогда не сомневайтесь в императоре. Он человек чести, — когда Хранитель подводного народа закончил говорить, чада несколько раз шмыгнула носом, успокоилась и спросила:

— Он точно никак не навредил вам? С вами всё в порядке?

— Со мной всё хорошо. Не стоит переживать за меня. Это была тренировка, суровая, но эффективная. Спасибо тебе, что помогла выбраться из пучин хаоса.

— Пожалуйста. Я очень старалась.

— А почему ты не говорила раньше, что умеешь так красиво петь? Я никогда ничего подобного не слышал. Это невероятно! — обратился я к русалке.

— Тебе, правда, понравилось? — смутившись, спросила Чада.

— Очень. Я в неописуемом восторге!

— Ну, вообще-то это особое пение, и не каждому смертному можно его услышать. Но тебе считай повезло, ты услышал как поёт множество представителей подводного народа. Такое вообще мало кому удаётся услышать за всю их жизнь.

— Тогда я очень рад, что мне повезло. Жаль только, что не всем можно слышать ваше пение. Я бы попросил вас хотя бы иногда петь в моём замке и на крупных мероприятиях. Мне очень понравилось, как ты поёшь.

— Вообще-то считается, что у меня средние вокальные данные.

— Не знаю, кто так считает, но я слушал бы тебя часами без перерыва.

— Ну, раз Хранитель говорит, что ты помог ему, а не навредил, то так и быть, я могу иногда петь тебе.

— Спасибо. Буду тебе очень признателен. Я тебя перенесу к твоему отцу, а то он уже волнуется. А ты ему расскажи о том, что услышала от Хранителя. Мы ещё немного поболтаем, и я сниму сферу-щит. Тогда они и смогут переговорить с Хранителем.

— Хорошо. Я готова, переноси.

Султанат.

— Кажется, Немезида очнулась! Хвала Создателю! Бегите оттуда Хранительница! — заорал Лофтиил, когда увидел, что Хранительница Жизни пришла в себя. Вот только она его не услышала, а может и не могла сбежать. От императора можно ждать чего угодно.

— Ничего не понимаю. Почему они не пытаются вернуться в свой план бытия? И почему разговаривают с предателем, как ни в чём не бывало? — Продолжил разговаривать сам с собой будущий Великий Князь светлого леса.

— Может быть потому, что он не предатель? — Вмешался в его рассуждения Римуил.

— То есть, как это не предатель⁈ Ты же сам видел, как он их истязал!

— Скорее всего, это была вынужденная тренировка. Артём придумал способ, как защитить смертных Эратиона, но он не подходит для Хранителей. Возможно то, что он сейчас сделал это и есть самый действенный способ защитить Хранителей от влияния Хаоса.

— Не верю! Это какая-то уловка!

— Рано тебе ещё становиться Великим Князем, если ты не видишь очевидного. Тебе нужно поднабраться опыта.

— Чего именно я не вижу?

— Того, что всё это время император не притворялся хорошим. В действительности он такой и остался. Если бы он действительно хотел убить или поработить Хранителей, то не предупредил бы меня о том, что именно собирается забрать из нашей сокровищницы.

Ты видел его силу. Он с лёгкостью победил пятерых Хранителей. Как ты считаешь, сколько времени ему понадобилось бы на то, чтобы справиться со всеми нами? Но, как ты видишь, никто из тех, кто пришёл сюда убить его, не пострадал. У него не было цели причинить кому-либо вред. Перед ним сейчас стоит одна глобальная задача: спасти Эратион. И он делает всё, что может, для того, чтобы сделать это.

— Откуда такая уверенность?

— Он северянин. Ты это помнишь?

— Он из другого мира.

— Это не имеет значения. Я вообще эльф, но с недавних пор я тоже северянин. Он мог попросить меня о том, чтобы я вынес ему этот артефакт. И я бы его вынес, но Артём не сделал этого. Он не хотел подставлять меня перед моим же народом, поэтому сделал всё сам и взял на себя ответственность. Скорее всего, по-другому он не мог.

Всё, что связано с Хранителями связано с завесой тайны. Ему стало что-то известно, и он решил провернуть всё сам, не подставляя при этом других. Он герой, а ты его тварью называл. Учиться тебе ещё и учиться. Ты ведь даже не подумал о том, что он не попытался повлиять на тебя через твою дочь. А ведь она в полной его власти, потому что является гражданином империи и принесла ему клятву крови. Ты ведь и это не учёл?

— Учёл, много противоречий было, но я предположил, что это из-за того, что он решился на этот поступок спонтанно. Если бы это было так, всё сходится.

— Понятно. Всегда рассматривай любую проблему со всех сторон, в том числе и со стороны тех, кто эту проблему создаёт. Возможно они на самом деле правы, а ты нет.

— Я тебя услышал. И что теперь делать? — Спросил отец Ликаниэль.

— Ждать. Полагаю, что наши Хранители скоро скажут, что нам делать. Тем более, что Осклепий тоже очнулся. Надеюсь, никто из Хранителей не пострадает, иначе это может привести к разногласиям между расами. А это крайне нежелательно накануне войны с инфернальными тварями, — ответил Великий Князь светлых эльфов.

— Будем надеяться, что ты прав, и всё на самом деле обстоит именно так.

Султанат.

— Раз уж мы всё решили, то предлагаю вам переговорить с вашими защитниками которые здесь собрались, а то они чересчур воинственно настроены. И мне придётся сначала их угомонить, а потом вам всё равно придётся им объяснять, что здесь произошло, — обратился я к Хранителям, после того, как вернул Чаду её отцу.

— Ты прав. Нам это лучше сделать сейчас. Тогда, когда мы подойдём к куполу, снимай его. А то без доступа к плану бытия телепортироваться умеет только Немезида и ты, — ответил Подгорный Отец, глядя на воинственно настроенных гномов.

Немезида не стала никого дожидаться и перенеслась к эльфам. Те тут же преклонили колено. Остальные Хранители, не торопясь направились к своим последователям. Когда они подошли к границам купола, я его деактивировал, а затем уселся в кресло и посадил Мортис к себе на колени. Ведь ей не нужно ни к кому подходить. Вся нежить находится в других местах. Да и не стали бы они бунтовать без её приказа.

Я предполагал, что Хранителям всего-то нужно будет сказать несколько фраз и на этом всё закончится. Однако это оказалось не так. Им пришлось довольно долго объяснять, что я не предатель и действовал не только в интересах Эратиона, но и в интересах каждого из Хранителей.

Как и полагается многие не поверили, посчитав, что Хранители находятся под моим влиянием. И Хранителям пришлось долго и упорно объяснять, что они полностью себя осознают и не находятся под влиянием каких-либо чар, заклинаний или чего-то подобного. Правда, им это не удалось, потому что никто из присутствующих здесь представителей разных рас даже не извинился передо мной. Поздоровались, сухо поблагодарили, за помощь, оказанную их Хранителю, и отправились домой. Причём все, кроме подводного народа отказались от того, чтобы я их перенёс к ближайшему порталу, предпочитая добираться по пустыне пешком. Ну, это их выбор.

Я переместил армию подводного народа к ближайшему порталу, где Тритон вежливо, но с недоверием попрощался со мной, и они вернулись домой. Следом и я вернулся в Империю, предварительно отпустив Хранителей в их планы бытия и сказав, что, когда они понадобятся, я их призову. Да, теперь у меня есть и такая возможность. Отныне и пока я жив, я могу призвать к себе любого из Хранителей, чей артефакт вызова я сломал. Этого уже не отнять. Они знают об этом, но, вроде бы, не сильно расстроились.

В Империи я рассказал, что произошло, и Мортис подтвердила мои слова, самостоятельно решив явиться к нам. Лика и Эль начали переживать за Немезиду, но та их успокоила, тоже проявившись во время нашей беседы.

Первые несколько дней были самыми напряженными. Ни эльфы, ни гномы, ни подводный народ не доверяли мне больше так, как раньше. Оно и понятно, осадочек-то остался. Но я прекрасно понимал на что иду, поэтому винить мне некого. Это моё решение, и моя ответственность.

Однако я не хочу, чтобы между нами оставалась недосказанность, поэтому я подумал и решил, что доверю каждой расе прокачку их Хранителя. Пусть ощутят себя в моей шкуре. Надеюсь, в этом случае до них дойдёт, что на самом деле я сделал.

— В смысле мы⁈ Мы не можем этого сделать, потому что не умеем! А если что-то пойдёт не так⁈ Ты представляешь какая это ответственность⁈ — запротестовал глава клана Хрустальный Пик, отмахиваясь руками.

— Не переживай, я эту ответственность ощутил на себе в полной мере. Теперь ваша очередь. Я больше не буду заниматься вливанием Хаоса в Подгорного Отца. Отныне это ваша проблема. Желаете, чтобы не только ваш Хранитель выжил после того как столкнётся с Хаосом, но ещё и раса гномов за пределами империи, справитесь. А если нет… ну, всякое случается.

— В смысле всякое случается⁈ Ты вообще осознаёшь, что это ХРАНИТЕЛЬ???!!!

— Конечно, осознаю. Это вы никак не хотите понять то, что я сделал. Я совершил невозможное. Хранители теперь помогают вам напрямую. Подгорный Отец не только обучает ваших кузнецов, но ещё и сам куёт оружие и броню, Не говоря уже про постоянные боевые тренировки. И как вы меня отблагодарили за это? Правильно. Нос от меня воротите. Так что всё, дальше сами. Хотите, чтобы выжил Подгорный Отец и не имперские гномы, будьте осторожнее при вакцинации.

— Прости, прости, мы перегнули палку. Ну сам пойми, кто в такое может поверить? Это же невозможно! Мы исправимся, обещаю тебе.

— Слабо в это верится. Но, как исправитесь, тогда и приходите, а пока разговор окончен. Вот попробуйте на собственной шкуре, каково это накачивать хранителя Хаосом, для того чтобы избавить его от его же влияния. До встречи, — ответил я и телепортировался к эльфам.

С ними у меня прошёл похожий разговор. Только разговаривал я с отцом Ликаниель. Римуил сидел в сторонке и даже словом не обмолвился. Он чувствовал себя крайне скверно из-за того, что он попытался защитить артефакт, а не помог своему собрату северянину. Понял, что виноват и сильно. Мой тесть давил на родственные связи и на то, что я бы точно так же поступил на их месте, но на меня эти аргументы не возымели ровным счётом никакого воздействия. Поэтому я точно так же отказался, оставив за ними обязанность накачивать хаосом Немезиду.

После чего перенёсся к подводному народу. А вот они в полной мере осознали свою неправоту. Подводный народ оказался самым мудрым, но и самым эмоциональным. Честно говоря, я боюсь за них. Слишком уж они добрые и наивные, что ли.

Когда я позвонил и сказал, что хочу переговорить с Тритоном, мне ответили, что он прибудет на мой берег к указанному времени. И вот, когда я телепортировался к нашему домику, который построили мне имперцы, я увидел океан, кишащий то ли рыбами, то ли ещё кем-то.

Оказалось, что это не рыбы, а подводный народ, просто их было очень много, и все они вышли на берег, превратив свои хвосты в ноги.

Но самое невероятное в этом всём то, что все они вышли одетыми. В смысле у женщин были прикрыты грудь и гениталии, а у мужчин только гениталии. Видимо, разговоры с Чадой не прошли для неё даром.

Количество подводного народа на берегу превысило количество тех, кто присутствовал в пустыне. Это действительно невероятное зрелище. Честно скажу, я впечатлился тем, как океан начинает бурлить, а затем из него выходят не тридцать три богатыря, а представители подводного народа, которые меняют свой хвост на ноги прямо на моих глазах. Ну и это ещё не всё. Когда они выстроились на берегу, Тритон подошёл ко мне, встал на одно колено и произнес:

— Мы повели себя недостойно! Я, не разобравшись в происходящем, обвинил тебя в том, чего ты не совершал. Более того, я привёл армию, для того чтобы сразить тебя. Это было предательством с моей стороны. Я прошу тебя принять тот факт, что ответственность за это лежит только на мне, и более никто из моего народа не причастен к тому, что произошло в султанате. Поэтому я прошу не наказывать мой народ. Я один понесу то наказание, которое ты посчитаешь справедливым, — закончил свою речь Тритон, а я аж замер, медленно охреневая от происходящего.

Я окинул взглядом собравшихся тут подданных Тритона и наткнулся на взгляд Чады. Девушка смотрела на меня глазами полными надежды и слёз.

Да что вообще здесь происходит⁈

Глава 4

Империя Элизиум. Берег океана.

Подводный народ даже не пытался отрицать свою вину. Они не пытались переложить эту вину на меня и не пытались отмазаться. Более того Тритон утверждает, что виноват исключительно он и просит не наказывать его народ. Кажется, я начинаю понимать, почему их Хранитель такой наивный и слабый.

Это не его слабость, это слабость их народа. Они слишком сильно любят друг друга и чересчур наивны. Таких хаоситы захватят первыми, несмотря на то, что никто из них не поддастся Хаосу к тому времени. Демонам достаточно приставить нож к горлу одной русалки и все остальные тут же бросят оружие и поднимут руки. С этим нужно что-то делать. Вот только что?

Я смотрел на Тритона, стоящего на коленях и не мог придумать способа помочь им. Однако решение само пришло мне в голову, и я его озвучил:

— Каждый из тех, кто пришёл в Султанат не просто выполнял твой приказ, он наверняка вызвался сам! Более того весь твой народ, судя по всему, ненавидел меня в тот момент, поэтому и наказание понесёте вы все вместе.

Ты, твоя семья, и всё руководство подводного народа теперь будете обязаны напитывать вашего Хранителя Хаосом, для того чтобы он избавился от его влияния. Если ваш Хранитель при этом обратиться в Хаосита, я его убью. Или вы можете попробовать убить его сами.

Теперь, что касается остальных. Мы напитали хаосом лишь малую часть из вашего народа, Но все они сильные маги. Отныне ваши сильные маги, а затем и те, в которых вырастет завязь, должны будут напитывать хаосом остальных, но сначала им придётся контролировать рост эльфийской лианы. И никто вам в этом помогать не будет. Те, кто обернутся в хаоситов, умрут.

И научитесь расставлять приоритеты. Жизнь одного представителя подводного народа стоит меньше чем жизни двоих. Не стоит губить две жизни, для того, чтобы спасти одну. Разумеется, если это не Тритон или ваш Хранитель. На этом всё.

— И ты даже не потребуешь откупа или жертвы?

— В смысле жертвы?

— В смысле женщин для своей постели, или работников в виде магов воды.

— Что-то у вас какие-то странные представления обо мне. С чего бы мне это требовать, если я отказался спать с Чадой?

— Ты ведь Владыка Смерти. Мало ли, что может тебе понадобиться. Но я тебя понял. Скажи, а что будет, если мы не рассчитаем дозировку Хаоса?

— Если вы подадите меньше, хаоса, чем требуется то тренировка для Хранителя пройдёт зря, и, если он не успеет адаптироваться вовремя, то, когда придут хаоситы он превратится в инфернальную тварь и весь ваш народ погибнет. По крайней мере, подавляющее большинство. Если вы подадите больше чем нужно, и он не сумеет справиться, то при вас превратится в инфернальную тварь и, скорее всего, весь подводный народ погибнет.

Что касается семян эльфийской лианы, то, если у её потенциального носителя недостаточно маны, она будет причинять ему жуткую боль, и в результате убьёт. Поэтому ману необходимо подавать в формирующуюся завязь своевременно и в достаточном количестве. Чуть зазевался и у твоего подопечного начнётся такая боль, которую и врагу не пожелаешь.

Разумеется, одному сильному магу придётся брать нескольких подопечных, иначе вы попросту не успеете. На этом всё.

— Нам ждать дополнительного наказания? — поинтересовался Тритон, предполагая, что наказание оказалось слишком слабым. Посмотрим, что он скажет, когда лично причинит своему Хранителю страдания, а потом ещё и слабым магам. Жестоко, конечно, но я не нашёл другого выхода. За время подготовки к войне с Хаосом подводный народ причинит друг другу столько боли, что их любовь друг другу слегка поутихнет, и они начнут мыслить трезво, как минимум в этом направлении.

— Вы сначала с этим наказанием справьтесь, а там видно будет. Можете быть свободны.

— Благодарю тебя император, что наказание обошлось без жертв, — поклонился мне Тритон, развернулся, и они все вместе направились в океан.

Нет, ну что за идиоты⁈ Как понять без жертв⁈ Да они сейчас друг другу столько боли причинят что охренеют. И те кто причинил, и те кому причинили боль будут жалеть, что их не забрали в сексуальное рабство. Ладно, пусть всё идёт своим чередом.

То, что я должен был сделать, я сделал, теперь остаётся только ждать. На самом деле у этого решения есть несколько оснований. Во-первых, я укоренил веру в себя. Понимая какое наказание бывает за то, что разумные во мне сомневаются, многие откажутся от поспешных выводов и выберут мою сторону, по крайней мере, до тех пор, пока полностью не убедятся в обратном. А это именно то, что мне нужно. Вера в меня до самого последнего момента — это обязательное условие для ведения войны. Никаких сомнений и чёткое выполнение приказов.

Во-вторых, эта машина должна работать и без меня. Если мне понадобится свалить на другой край инфернального мира, то наши войска без меня не должны загнуться. А для этого им необходимо не только уметь работать с Хаосом, но и с эльфийскими лианами.

В-третьих, подводному народу нужно стать немного жёстче, для того чтобы научиться противостоять хаосу. Пока они самое слабое место. Даже слабее, чем Хранители.

В-четвертых, моё влияние значительно усилится. Человек, способный призывать к себе Хранителей и остающейся при этом в живых, в любом случае будет внушать уважение и страх. Это касается тех, кто ещё питает надежды ослабить влияние Альянса Разумных и Империи Элизиум.

— Ну, и в-пятых, произошедшее преподнесёт мне Севилью. После того, как они узнают о в том, что случилось и, как теперь обстоят дела, они сильно поубавят свой пыл и значительно снизят требования.

Именно этим я и собираюсь заняться. Сначала провожу несколько дней дома, тренируя Хранителей и помогая вживлять завязи, очередь на которые выстроилась гигантской.

Весь Драбий узнал о том, что на Севилье открыт портал из инфернального мира, и, что единственным спасением является семя эльфийской лианы. И, что вживляют эти семена исключительно в Альянсе Разумных. Вот все и ломанулись к нам, пытаясь спастись.

Разумеется, появилась куча контрабандистов, продающих различные семена с усиками по баснословной цене, выдавая их за семя эльфийской лианы.

Ну и само собой, их бизнес долго не держится, потому что их очень быстро вычисляют имперцы и специальные подразделения из армии Альянса Разумных, и тем, у кого недостаточный запас маны, они скармливают реальные семена эльфийской лианы, оставляя их подыхать долгих семь дней. А тех, у кого хватит сил вырастить завязь, они передают в Империю на алтари.

И вот, после нескольких сотен показательных наказаний, желающих заработать на страхе людей, стало значительно меньше, но совсем они не исчезли. Пока есть спрос, будет и предложение. Они держатся как можно дальше от Альянса Разумных и Империи Элизиум. Если можно так выразиться, на задворках континента в слабо развитых странах.

И вот, после того, как я убедился, что наказание идёт так, как нужно и жизни подопытных ничего не угрожает, я с чистой совестью отправился на Севилью, прихватив с собой то, что, в соответствии с договорами, мы обязались поставить нашим партнёрам из королевства Асмодей.

Встретили нас очень радушно, правда, встреча произошла возле замка, потому что я перенёс всех нас вместе с товаром прямиком туда.

— Рад вас видеть, Ваше императорское Величество, — встретил меня в коридоре своего замка король Асмодея, потому что направился к нам навстречу, как только ему доложили, что мы поднимаемся.

— И я рад вас видеть, Ваше Величество.

— Что-то случилось, или вы просто погостить? Приказать подготовить для вас горячий источник?

— Нет, спасибо. Я здесь для того, чтобы начать готовить жителей континента Севилья к войне с хаоситами. Вы готовы?

— Давно готовы, и очень ждали вас.

— Тогда не будем откладывать, положите это в рот и проглотите не жуя, — велел я, достав одно из семян эльфийской лианы.

— Что, прямо вот так, на ходу? Может, хотя бы поднимемся?

— Чем раньше вы это проглотите, тем быстрее оно усвоится. Я ведь могу в любой момент вернуться на Драбий, если это будет необходимо. Поэтому, моя задача подготовить как можно больше людей к войне с Хаосом. Если часть из вас будет не готова, то они, скорее всего, превратятся в хаоситов. Ну, так что, будем ждать, пока поднимемся, или начнём вас готовить прямо сейчас? — поинтересовался я и Керам Нургал выхватил семя эльфийской лианы из моих рук и тут же проглотил его. После чего поинтересовался:

— А вы можете дать семена и моей охране, и советникам, пока мы поднимаемся?

— Конечно, берите, но только по одному, — я дождался, пока все сопровождающие нас проглотили по одному семени и снова обратился к Кераму:

— Эльфы на Драбие засадили семенами эльфийской лианы всё, что только можно, но нам необходимо значительно больше семян, с учётом того, что теперь нам нужно обеспечить ими ещё и жителей Севильи.

— Вам нужны земли для выращивания эльфийских лиан?

— Да, и много.

— С этим проблем не будет, предоставим столько, сколько нужно.

— Дело в том, что лианы на грядках не растут, и эльфам придётся вырастить деревья. Небольшие, не из эльфийского леса, но всё-таки деревья. Вы позволите это сделать?

— Это, конечно, немного сокращает выбор мест для посадки, но проблем всё равно не будет. Когда ожидать тех, кто займётся выращиванием?

— На первоначальном этапе этим займутся мои невесты. От вас требуется сборщики. Те, кому можно доверять, и кто не станет воровать эти семена. За воровство мы убьём, а за попытку продать семя кому-либо, смерть будет долгой и мучительной. О том, что своровали даже одно семя, мы узнаем сразу. А для того, чтобы жажда наживы у местного населения не перевесила, мы не станем давать семя эльфийской лианы семье того, кто его украл. Вы сможете предоставить нам честных работников?

— Это будет очень трудно, но я, думаю, смогу. Дело не в том, что у нас мало честных людей, а в том, что соблазн слишком велик. Цена такого семени на чёрном рынке будет запредельной. Хорошо, когда и сколько человек вам требуется?

— Семена эльфийской лианы созревают очень быстро, особенно если эльфы ускоряют этот процесс. Полагаю, что первые результаты появятся уже через неделю после посадки. Сможете через семь дней предоставить мне хотя бы тысячу человек?

— За неделю всего тысячу? Соберу, не переживайте. Займись этим прямо сейчас, — с последним предложением король обратился к одному из своих советников, который тут же покинул нас.

Вскоре мы прибыли в зал для совещаний и составили план работ и мероприятий на ближайшую неделю. Дальше я пока не загадываю. Мне и так придётся частенько мотаться на Драбий, чтобы подсказывать подводному народу, пока они собственными лианами из своего Хранителя инфернальную тварь не сделали.

Керам Нургал выделил нам действительно обширные земли под засев эльфийскими лианами. Эль и Лика принялись засаживать эльфийские лианы в этот же день. Король Асмодея выделил им такую охрану, которой позавидует любой аристократ на этом континенте. Я пытался ему объяснить, что мои будущие невесты сами в состоянии положить всю эту охрану не напрягаясь, но Керам был непреклонен. Он сказал, что несёт личную ответственность за своих дорогих гостей. И не может допустить, чтобы с моими невестами что-то случилось, или их отвлекали по пустякам.

Полагаю, что основной причиной являлась как раз вторая. Король Асмодея не хотел, чтобы их отвлекали от производства. Я в принципе не против, как и девчонки. Лия осталась на Драбие у неё там очень много дел и вряд ли она прибудет сюда в ближайшее время.

Я стал скармливать семена лианы, которые сюда привёз, составляя список тех, кто их уже принял. Разумеется, список составлялся не на бумаге, а в Знаниях Всех Мёртвых. Да, несмотря на то, что я стал Владыкой и потерял статус Повелителя Смерти, я всё ещё имею доступ к этому хранилищу информации. Хотя, наверное, «не всё» еще, а просто «имею доступ». Поскольку мои пометки и складирование новой информации происходит от имени Владыка Смерти, а не Повелитель. Можно сказать, что я зашёл с другого аккаунта.

Через пару дней к нам на помощь прибыли эльфы, которые тоже занялись выращиванием эльфийских лиан.

Король Асмодея издал приказ, запрещающий посещать такие посевы кому бы то ни было без нашего разрешения, но всё равно каждый день находились идиоты, которые пытались проникнуть в сад с целью наживы или набрать этих семян для себя и своей семьи.

Их цели я с лёгкостью распознавал, вынимая информацию из их голов. Большинство из тех, кого спутали сами лианы, когда те попытались сорвать с них недозревшие семена, король Асмодея казнил прилюдно, не забывая сообщать о том, что теперь семья этого вора не получит семена эльфийской лианы. А это значит, что они теперь остались без защиты от Хаоса и, если превратятся в хаоситов, их убьёт кто угодно, у кого имеется такая защита.

Были и те, которые пробирались в сады для того, чтобы уничтожить эти посевы. Это были люди из незаконных организаций, которые по той или иной причине не желали, чтобы подданным Асмодея скармливали подобную хрень. Либо это были просто террористические организации, желающие подорвать власть короля Керама.

Таких я укладывал на центральной площади на свои алтари, которые мне доставили в тот же день, когда у нас появился первый такой идиот. И через три дня желающих забраться в наш сад стало значительно меньше.

Орочья степь. Ставка племени Степных Рысей.

— Гырхан, на лагерь напали! Сообщил запыхавшийся орк, вбежавший в шатёр хана Степных Рысей.

— Кто напал? — удивился Гырхан.

— Вампиры!

— Сколько их?

— Трое, и они пробираются сюда с неимоверной скоростью! Тебе нужно уходить!

— Скольких они убили?

— Ни одного. Они пока никого не трогают, только уворачиваются, но наши воины не могут по ним попасть ни секирой, ни из лука. Думаю, они идут за тобой. Уходи, хан, пожалуйста! Это очень сильные вампиры. Скорее всего, древние.

— Не было такого, чтобы Гырхан показал спину врагу, и не будет! Я встречу их перед своим шатром. Если мне пришла пора умереть, то я умру в бою, как и положено орку, а не трусливо убегая, — ответил глава племени Степных Рысей, достал свой здоровенный меч и вышел на улицу.

То, что он увидел, его поразило. Трое высоких статных мужчин не спеша направлялись в его сторону, при этом периодически они смазанными движениями оказывались чуть в стороне, уворачиваясь от нападающих на них орков, которых здесь собралось очень много. Но, несмотря на то, что каждый из этих орков был отлично бойцом, ни один не сумел ранить ни по одного вампира. А те, в свою очередь продолжали движение с достоинством и грацией присущим этим существам.

Гырхан поудобнее перехватил свой меч и приготовился к последней битве в своей жизни. Когда оркам удавалось окружить одного вампира так, что казалось, будто они его вот-вот схватят, несколько орков отлетало в разные стороны, но при этом никто из них не погиб и вроде бы даже ничего не сломал.

И вот, когда между вампирами и Гырханом осталось метров пятнадцать, вампиры раскидывают преследующих их орков так, что не остаётся никого, кто преграждал им дорогу к хану Степных Рысей.

Гырхан с криком бросается на противника, но те сильно удивили его. Вместо того, чтобы вступить с ним в бой, все трое вампиров преклонили колено и опустили головы.

Хан степных рысей тут же остановился, как вкопанный и, видя, как орки бросились на вампиров, закричал:

— Стоять! Отойдите! — после этого его войны отошли чуть назад, но оружие не убрали.

— Кто вы, и что вам нужно на моей земле? — спросил Гырхан у ближайшего вампира, который находился на шаг ближе к нему чем, остальные.

— Меня зовут Дарк ван Дэл, я правитель империи, но в настоящее время выступаю в качестве посланника, иначе ты никогда бы не увидел меня преклонившим колено.

— И что за послание ты меня доставил?

— Это не послание, а приглашение. Император империи Элизиум приглашает вас на свою свадьбу.

— О как! И в качестве кого?

— В качестве отца жениха.

— Так это все-таки правда. До меня доходили слухи, но я не верил. Артём Тёмный и Император империи Элизиум — это один и тот же человек?

— Да.

— Меня одного приглашают?

— Нет, Вы можете взять с собой столько орков, сколько захотите, при условии, что вы будете нести личную ответственность за каждого, кто с вами придёт. Нельзя нарушать законы империи и нельзя устраивать драки вне состязаний, в которых разрешены эти драки. А также запрещены любые дуэли.

— А если кто-то попытается убить орка? Нам что, и защищаться нельзя?

— Император даёт гарантию безопасности всем своим гостям. Поэтому даже если вы очень сильно захотите, вы не сможете никого ударить. Имперцы будут следить за этим. И те, кто нарушит законы империи, будут выдворены за её пределы.

— Почему император решил пригласить меня?

— Потому что вы назвали его сыном, и он принял вас.

— Гырхан, а если это Ловушка? — спросил у него верховный шаман.

— Для кого? Ты разве не слышал о силе императора империи Элизиум? Поговаривают, что он победил пятерых Хранителей в смертельном бою.

— Я понимаю, ещё дети сказки друг другу рассказывают, но ты ведь Хан Степных Рысей и не можешь верить в этот бред.

— А ты что скажешь на его слова? — спросил Гырхан у Дарка.

— Это не сказки, это чистая правда. На свадьбе у императора будут Хранители, и все присутствующие узнают правду о том, что произошло в Султанате.

— Хорошо. А что ты думаешь по поводу той роли, которую мне отвел твой император на свадьбе?

— А что тут думать? Если назвался отцом…

— Будь им, — закончил фразу за вампира Гырхан, а потом добавил:

— То есть не имеет значения тот факт, что мы с ним не родные по крови?

— Конечно, не имеет. Если ты взял на себя обязанности отца, то выполняй их честно. У нашего императора есть приёмная дочь, которая является кровной дочерью высокопоставленных аристократов из Милдрамара. И Император о ней заботится как о собственном ребенке.

— Выходит, что у меня есть внучка?

— Выходит, что так.

— Передай моему сыну, что я буду на его свадьбе. Тогда-то он мне и отдаст долг за этот год.

Столица империи Элизиум, город Эквилибриум.

Так я и метался от Драбия к Севилье и назад. Так и шли день за днём, неделя за неделей месяц за месяцем, а мой план постепенно воплощался в жизнь. Должен сказать, что мы его пока опережаем. Это очень хорошо, но за всей этой подготовкой к войне, разумные Эратиона помнили ещё об одном глобальном событии. А именно о моей свадьбе.

Честно скажу, настолько масштабного мероприятия Эратион ещё не знал. Подготовка к свадьбе шла параллельно с подготовкой к войне, причём Мне порой казалось, что жители Эратиона более тщательно готовятся к моей свадьбе, чем к войне с Хаосом.

На свадьбу были приглашены монаршие особы всех стран Драбия и Севильи. Хорошо хоть на втором континенте всего одно государство.

Город украсили так, что я его не узнал. Не знаю, как Тильде удалось всё это сделать, Но подозреваю, что работало здесь не меньше двух-трёх тысяч помощников. Когда они только всё успевали? Ведь подготовка к войне от этого не пострадала.

Когда Эль и Лике рассказали об обычаях и на имперских свадьбах, они пришли в жуткий восторг, и пожелали, чтобы я выкупил их из их леса. Точнее, каждую из своего.

Пришлось им напомнить, что на свадьбе будет очень много историков, а светлые и тёмные эльфы очень любят во всём соперничать и подначивать друг друга. Поэтому если я сначала заеду за светлой эльфийкой, светлые эльфы потом будут этим хвастаться, доказывая, что тёмные эльфы это второсортный народ, ведь сам Император первым делом заехал за светлой эльфийкой. И наоборот, если я сначала заеду за тёмной, то преимущество будет на стороне тёмных эльфов.

В результате перебора многих сотен вариантов, откуда я должен забрать своих невест, среди которых были совсем необычные, мы всё-таки остановились на наиболее приемлемом. Я обязан буду выкупить своих невест у их родителей с Плато Жизни.

И вот я стою перед длиннющим тоннелем, на стенах которого развешаны всякие плакаты и записки.

Глава 5

Столица империи Элизиум, город Эквилибриум.

И тут началось форменное издевательство над императором. Благо, Лия перенесла в своё время в этот мир конкурсы мучительные не только для жениха, но и для его друзей. Поэтому я в любой момент могу переложить свои обязанности на своих друзей. Среди которых есть и Великий Князь светлых эльфов.

А с учётом того, что он всё ещё чувствует себя виноватым передо мной, я решил помочь ему и выдать такое наказание, чтобы он успокоил свою совесть. Потому что мои слова о том, что я не держу на него зла, никак не помогают ему перестать себя съедать заживо. Не хватало ещё, чтобы он из-за этого чувства вины превратился в Хаосита.

Именно для того, чтобы этого не случилось, я и сделал его своим свидетелем. Порция издевательств и унижений, и он будет, как новенький. Ведь его скачущим и пляшущим, а также таскающим на спине жениха увидит практически весь свет Драбия. Нет, к Плато Жизни пришли только самые близкие, и те, кого я могу сюда пропустить. Но помимо выкупа невесты есть ещё много различных свадебных конкурсов, которые в любом другом случае посчитались бы крайне унизительными для Великого Князя светлых эльфов.

И вот началось медленное восхождение по тоннелю. Я придумал прилагательные, описывающие обеих моих невест. Затем перечислял их родственников. Они и правда думали, что я могу такое забыть? Я не просто император империи Элизиум, я Владыка Смерти. Я абсолютно ничего не забываю.

Правда, пришлось ещё и денег положить, я сделал вид, что некоторые конкурсы я всё-таки не осилил. Иначе что это за выкуп невесты если жених денег не дал.

Метров двадцать Великий Князь светлых эльфов тащил меня на своей спине. Ржач стоял дикий. Кстати, часть потраченных мной денег дал он. Так что, выкуп состоял не только в бумажных монетах Альянса, но и часть в золотых монетах светлого леса. У них, конечно, валюта альянса тоже была в ходу, но на свадьбу он с собой принёс золото.

И вот уже виднеется свет в конце тоннеля.

— А теперь, жених, угадай отпечаток губ своих невест, — велела Тильда, держа лист бумаги формата А3 метрах в трёх от меня. Да ещё и стоя спиной к выходу из тоннеля.

— Дай-ка взгляну поближе, — попросил я, потому что свет слепил глаза и видно ничего не было. По факту передо мной держали тёмный лист формата А3.

— Ишь, чего захотел. Так говори.

Ну, так, значит так. Я осмотрел несколько десятков отпечатков напомаженных женских губ с помощью энергии Смерти и осознал, что я так и не понял, где чьи.

— А это вы как сделали? — обратился я к Тильде, недоумевая.

— А ты думаешь один такой умный? Не только тебе быть умнее всех. Ну так что, готов ответить?

— Римуил, ты можешь разобрать, где чьи отпечатки губ? — спросил я.

— Нет. Какое-то странное ощущение. Будто это неживые рисунки, а не отпечатки, — ответил Великий Князь светлых эльфов.

— Я тебе больше скажу. Если бы это было напечатано на принтере, всё равно остался бы хоть какой-то след. А тут вообще ничего. Никаких следов от ауры или энергии. Вообще ноль.

— Чем они это замаскировали? А главное, кто это сделал? Гериндорф, есть идеи?

— Никаких. Мне бы поближе посмотреть.

— Да ладно? Может, тебе ещё и инструмент дать соответствующий? Чего ещё стоило ожидать от гнома? Вы, пока не проверите всё, не лизнёте, не убедитесь и не перепроверите, ничего путного сказать не можете, — махнул на него рукой Римул, подначивая.

— Зато у вас нет никакой стабильности. Куда посмотрел, туда и понесло. А через минуту уже забыл куда шёл и зачем. В таких вопросах ошибаться нельзя. Тут нужен основательный подход.

— Я и говорю, что толку от тебя, как от козла молока. Пока ты основательно подойдёшь, уже свадьба закончится, и мы войну с хаоситами выиграем.

— Вот до чего вы ушастые противные создания. Это только гномьим матом описать можно. Не торопись, и не отвлекай. Сейчас разберём структуру скрывающего заклинания.

— Это не заклинание, — вмешался я.

— Значит чары, а может и сама бумага артефактная.

— А вот об этом я не подумал, — ответил я и принялся изучать бумагу. К сожалению, и она оказалась обычной. тогда я начал изучать стены тоннеля, его потолок и пол. Даже Тильду проверил на наличие скрывающих артефактов, но всё безрезультатно.

— Так и думал. Хитро. Чего ещё можно ожидать от жены лучшего кузнеца Эратиона?

— Догадался, значит? — улыбаясь, спросила Тильда.

— Догадался. Это не чары, не заклинания, ни бумага, и даже не иллюзия. Это дар.

— Дар? — В голос спросили мы с Римуилом.

— Именно дар. А если быть более точным, то дар воды.

— Чада! — произнесли все присутствующие с моей стороны гости одновременно.

— Значит это она сделала такую помаду, и искать следы ауры бесполезно. Придётся искать по другим признакам, — озвучил я свои мысли.

Первым делом нужно отсеять методом исключения цвета помады, которыми мои девочки сегодня ну, никак не могли накраситься. А это уже минус почти два десятка.

Затем из оставшихся я исключил отпечатки губ по размерам. Понятно, что есть те, которые сложены бантиком, но даже такие видно, когда они маленькие или наоборот большие.

В результате осталось около десятка отпечатков губ. Затем я представил то, как каждая из них ставит свой отпечаток. Тут многое зависит от характера и настроения. Пришлось изрядно подумать, сообразить, как складываются губки у каждой из моих невест, и я определился.

Я подошёл к плакату и указал сразу на три отпечатка со словами: — вот эти принадлежат моим невестам. Тильда внимательно посмотрела на меня, прищурившись и ответила:

— Да, это они, — и за спиной у меня раздался радостный вопль.

— Ладно. Уговорил. Кое в чём гномы всё-таки могут разобраться, — похлопал по плечу Гериндорфа Римуил.

— Я бы даже сказал в том, в чём эльфы разобраться не способны, — поддел Великого Князя Патриарх.

И вот мы, наконец-то, выбрались из тёмного тоннеля, освещённого тусклыми магическими светляками, на Плато Жизни, где я замер с открытым ртом, перегородив, идущим сзади меня, дорогу.

— Да вы что там все встали-то? Продвигайтесь вперёд, — услышал я голос Гериндорфа, а затем его толчок сдвинул всю толпу с места, включая меня.

Мне пришлось немного пробежаться, чтобы не упасть. И остановился я, как раз, возле своих невест.

Выпрямился поднял взгляд и понял, что не могу насмотреться на эту красоту.

— Тильда, напомни мне потом наградить тебя за это, — обратился я к гноме, кивнув на своих девушек. А те, довольные произведённым эффектом сияли круче новогодней ёлки. Хотя даже новогодняя ёлка на фоне истинного Древа Жизни смотрелась бы скудно.

Зато мои невесты на его фоне смотрелись неотразимо.

— Привет. Это всё мне⁈ — не нашёлся я сказать ничего лучше.

— Тебе, — ответила Лия.

Если на Земле невест ставили на небольшие табуретки, чтобы показать их женихам во всей красе, то мои невесты стояли на адамантовых подставках, свитых из корней Великих Древней.

— Охренеть! Вот это красота. Тильда, может нам с тобой ещё разок пожениться? — услышал я за спиной голос Гериндорфа, потом звук подзатыльника и шипение Тильды:

— Не порть момент, идиот! — а после него сдержанный смех остальных присутствующих.

Я помог девушкам сойти, обнял и поцеловал сначала Лию, а потом одновременно Эль и Лику. Все три девушки были невероятно красивы. Они и так у меня красавицы, но сегодня это верх совершенства.

— Здравствуйте. Благодарю вас за то, что согласились выдать ваших дочерей за меня замуж, — поздоровался я с родителями Эль и Лики.

— Пожалуйста. Береги их, — вместо родителей эльфов ответила проявившаяся Мортис. Именно она и выступала в роли посажённой матери Лии, поскольку родни у неё не осталось, а Хранительница Смерти, вроде как, мать всей нежити.

— Мы очень надеемся, что ты сделаешь нашу дочь счастливой, — ответила мама Эльмиэль.

— Будьте счастливы, — пожелал льет Лофтиил и мы, наконец-то выдвинулись по памятным местам… Нет, не Эквилибриума и даже не империи. Мы выдвинулись по памятным местам всего Эратиона.

К этому времени порталы были расставлены на обоих континентах в самых нужных местах. Причём не только для пешего перехода, но и для проезда на метро.

Для моей свадьбы создали отдельный поезд, со всеми удобствами и панорамным обзором. Это стало для меня приятным сюрпризом. Имперцы держали всё это в секрете.

И вот, первая остановка. Памятник Дасбору. Мы почтили его память и мужчины преклонили колено, а женщины сделали книксен. После чего открыли бутылки с эльфийским вином и выпили его с удовольствием.

В этот раз со всеми монархами, но не со всеми приглашёнными на свадьбу мы немного покатались по Эквилибриуму, затем побывали в тёмных землях, потом в городе Торговый, а затем вышли в светлом эльфийском лесу. Римуил пустил нас лишь с краешка посмотреть на их лес. Это уже гигантский шаг к примирению с людьми и представителями других рас.

Затем, мы побывали в Тёмном лесу. И в него нас пустили лишь на очень небольшой, отведённый специально под это мероприятие участок. Разумеется, при условии, что никто из наших гостей не покинет поезда, но зато им было разрешено открыть окна и подышать местным воздухом. Нарушать это правило никто не решился, несмотря на то что алкоголь льётся рекой. Точнее его можно пить рекой, но все ведут себя сдержанно и употребляют понемногу. За исключением гномов. Те в принципе не умеют пить понемногу.

После эльфийских лесов мы отправились под гномьи горы. В отличие от эльфов, гномы оказались более гостеприимными. С удовольствием угостили гостей маленькими порциями супа с крайне редкими грибами. Затем они предложили гномьего самогона, а имперцам бардамара.

Для меня гномий Патриарх вынес и продемонстрировал всем маленький бочонок тысячелетнего бардамара. Он открыл его и разлил в четыре кубка. Лично поднес их мне и моим невестам со словами:

— Пусть ваша жизнь будет такой же прекрасной, как этот напиток!

Я с волнением взял кубок с подноса, а за мной их взяли и мои невесты. Я сделал глубокий вдох, наслаждаясь великолепным ароматом тысячелетнего напитка и произнес:

— Благодарю тебя, Патриарх. Благодарю всех гномов, за столь щедрый дар, — после чего слегка поклонился и гномы, наконец-то, поверили, что я больше не обижаюсь на них.

Каждому из тех, кто год назад во мне усомнился, требовалось моё прощение. Все они хотели убедиться в том, что я действительно не держу на них зла в душе. Они осознавали, насколько сильно оказались не правы, но не знали, как искупить свою вину. И вот на свадьбе у них появился шанс. По крайней мере, это они так думают. Что касается меня, я на них зла не держал и не держу. Их можно понять.

— За жителей Эратиона! Будьте счастливы! А я, с Империей Элизиум и Ущербными буду беречь ваше счастье!

— За императора! — хором ответили все здесь присутствующие. А разумных тут было немало.

Я сделал небольшой глоток и по моему лицу расплылась улыбка от количества вкусов и послевкусий, которые сменяли друг друга. Зрением энергии Смерти я наблюдал и за всеми своими невестами, которые сейчас выглядели такими же довольными, как и я. Гномы хотели устроить настоящее застолье, но не вышло. Наедаться и напиваться раньше, чем это положено точно не стоит.

Следующей нашей остановкой стал Мирдрамар, где о достопримечательностях рассказывал Генрих. Затем основная база Альянса Разумных. Разумеется, нас вместе с нашими гостями, которые тут оказались впервые, в гору не пустили. Зато показали ближайшие окрестности. Мы даже побывали в вольном городе Ущербных. Многие из гостей здесь оказались впервые. И, скорее всего, единственный раз в своей жизни, потому что попади они сюда без меня или сопровождения Ущербных, то не смогли бы выжить. По крайней мере, не все.

Прежде чем отправиться на север, я попросил всех гостей одеть шубы и меховые шапки, которые они заранее должны были подготовить.

Многие впервые увидели снег и узнали, что такое мороз. Я даже не знаю, чему они больше удивились и обрадовались. Красоте и величию Эквилибриума или морозу и мягкому пушистому снегу Северного королевства.

На севере кормить нас не стали, иначе мы наедимся, быстрее, чем начнём праздновать. Зато мы от души накатались с горки на санях. Это было реально весело, и эта забава понравилась абсолютно всем, кто сюда приехал со мной.

Потом были ещё несколько интересных мест на Драбие, после чего мы отправились на Севилью. Соответственно те, кто здесь ни разу не был, осматривали всё с большим любопытством. А посмотреть было на что. магические технологии здесь продвинулись значительно дальше, чем на Драбие.

Несмотря на то, что многие из присутствующих на метро катались впервые, они не меньше удивлялись и радовались поездке на магомобилях. Их интересовала местная архитектура, местные разработки. Им было любопытно всё.

В результате поездка по памятным местам сама стала довольно памятной. С людьми с Севильи мы работаем уже год, и наработок у нас достаточно много, в том числе и по магомобилям, но, учитывая сложившуюся ситуацию в серийное производство мы их не запускаем. Сейчас мы делаем в основном оружие и бронетехнику, которые помогут на войне против Хаоса.

Периодически мы устраиваем вылазки в инфернальный мир. По крайней мере, за этот год там побывали почти все будущие и действующие офицеры. Каждый из них должен на своей шкуре ощутить, что такое хаос с добавками.

Разумеется, за год хаоситы осмелели и начали проводить не только разведку, но и периодически обосновываться на околопортальных территориях.

Однако мы своими вылазками их периодически зачищаем, как и ближайшие города. Но при этом мы не только тренируемся, а ещё и собираем трофеи. В общем, я стараюсь делать всё, чтобы местный Владыка позвал на помощь как можно большее количество владык из соседних инфернальных миров.

Если мы зачистим только этот мир, они начнут лезть с соседних миров как тараканы, держа нас в постоянном напряжении. Поэтому я хочу поступить по-другому. Вырезать все ближайшие миры и дать нам возможность какое-то время не только на то, чтобы пожить спокойно, но и для того, чтобы отыскать новые живые миры и забрать оттуда тех, кто ещё способен сопротивляться Хаосу. Теперь нам необходимо своё войско, которое будет путешествовать посредством червоточин по инфернальным мирам, обеспечивая безопасность Эратиону.

— Любимый, мы уже приехали. Все ждут только твоего приглашения, — вырвала меня из размышлений Лия.

Глава 6

Столица империи Элизиум, город Эквилибриум.

— Уважаемые гости, экскурсия по интересным местам Эратиона окончена. Надеюсь, вам понравилось. А сейчас то, ради чего мы все здесь собрались. Прошу вас занять места на церемонии бракосочетания.

Для тех, кто не в состоянии усилить собственное зрение магическим путём мы разработали специальные артефакты. Поэтому не переживайте, если ваше место находится далеко от алтаря бракосочетания. Видеть и слышать вы будете всё так, будто находитесь рядом с нами. Увидимся на церемонии, — произнёс я и все, кто ездил с нами по памятным местам Эратиона, а также те гости, которые дожидались нас в Эквилибриуме отправились к огромной арене в виде Колизея. Девчонок же забрали их родители.

Я дождался, когда все рассядутся и настроятся, только после этого я появился у алтаря в ожидании своих невест. Заиграла приятная музыка, чем-то похожая на эльфийскую, но явно не чисто эльфийская. Мне она понравилась.

Из центрального входа на арену вышли мои невесты в сопровождении своих отцов. Лия шла в сопровождении Мортис и Немезиды. Всё-таки они обе принимали участие в создании вампиров.

Увидев Хранительниц Жизни и Смерти народ тут же повскакивал и склонился, но довольно быстро вернулся на свои места, потому что у каждого из присутствующих в голове раздались их голоса, говорящие о том, чтобы те сели.

И вот я стою у алтаря, глядя на то, как мои невесты медленно, но уверенно идут ко мне, не сводя с меня глаз. Хранительницы и отцы девушек останавливаются перед короткой дорожкой к алтарю, и дальше мои избранницы продолжают двигаться самостоятельно.

Я переношу отцов Эль и Лики на их места в первых рядах и жду, когда мои невесты подойдут.

Много времени это не занимает. Алтарь пустовал, но подавляющее большинство присутствующих на этой церемонии уже знали почему.

Вот только вместо Хранительниц Смерти и Жизни, у алтаря появились пятеро Хранителей Эратиона. Вот теперь момент достиг своего апогея. Все, кто видел эту церемонию повскакивали и склонились, а Хранители уже вели себя, как одно целое. Они все вместе, в один голос провозгласили:

— Займите свои места и наблюдайте за историческим событием нашего мира.

— Император Империи Элизиум, Владыка Смерти, и Владыка Жизни Артём Тёмный, берёшь ли ты Лию ван Тир и этих эльфиек в жёны? — одновременно спросили все пять Хранителей взлетев на метр над землёй, и при этом их глаза светились белым светом, а волосы развивались так будто дул сильнейший ветер.

Я тоже вошёл в этот режим и мои глаза засветились белым светом, собираясь дымкой во внешних уголках глаз, а за спиной я развернул два огромных крыла, одно из которых я сделал из потока силы Жизни, а второе из энергии Смерти.

— Беру, — ответил я, глядя на девушек.

— Клянёшься ли ты заботиться о них, любить и беречь в горе и радости, в болезни и здравии до тех пор, пока вы вместе не решите обратного? — спросили Хранители. Последняя часть оставляла нам возможность разойтись, потому что никто не может быть уверен в том, что проведет всю вечность в браке с одним и тем же разумным. Ведь мы бессмертны.

— Клянусь!

— Лия ван Тир, берёшь ли ты в мужья Артёма Тёмного? — обратились все пятеро Хранителей к моей вампирессе, у которой глаза тоже горели белым, из тела вытянулись тончайшие волоски адаманта, от адамантового листа Истинного Древа Жизни, который я вживил в неё после войны с нечистью, а ещё начиная со ступней и до пояса играючи переливался кровавый туман. Густым она его делать не стала, но даже в таком виде он делал её ещё загадочнее и красивее.

— Беру, — ответила Лия.

— Клянёшься ли ты заботиться о нём, любить и беречь в горе и радости, в болезни и здравии до тех пор, пока вы вместе не решите обратного?

— Клянусь!

— Эльфийки, первожрицы Истинного Древа Жизни, берёте ли вы Артёма Тёмного в мужья? — обратились Хранители одновременно к Эльмиэль и Ликаниель. Накануне свадьбы было принято решение, что во время церемонии и на свадьбе тёмная и светлая эльфийки будут считаться одним целым. Поэтому обращаться следует сразу к ним обеим, по крайней мере во время официальных обращений. Таким способом Немезида хочет начать объединять свою расу, и в истории оставить равенство обеих рас, чтобы в дальнейшем не было по этому поводу никаких пересудов.

— Клянётесь ли вы заботиться о нём, любить и беречь в горе и радости, в болезни и здравии до тех пор, пока вы вместе не решите обратного?

— Клянусь! — в голос ответили обе эльфийки, знаки на которых горели ярко синим светом, а глаза, как и у Лии, белым.

— Объявляем вас мужем и жёнами! — провозгласили Хранители и их начало переполнять от благодати, которую они вложили в эту церемонию, и сила будто не могла удержаться в них. Их тела начали светиться всё ярче и ярче, а в какой-то момент случился взрыв, накрывший всех нас светящимся белым шаром, внутри которого поднялась настоящая вьюга из благодати.

Этот шар окутывал нас некоторое время, а потом вся эта белая активная Благодать втянулась в нас четверых, сначала ярко подсвечивая наши тела изнутри, а потом медленно затухая, усваиваясь в нас. Это что-то новенькое. Интересно, что это сейчас было? Хотя, лучше не спрашивать. Поживём, увидим.

Хранители медленно опустились на землю, и все пятеро слегка пригнулись от усталости. Я дёрнулся, чтобы помочь им, но Осклепий жестом остановил меня, показывая, что они сами справятся. Спорить я не стал.

— А теперь, приглашаю всех вас к столу! Добро пожаловать, на нашу свадьбу! — провозгласил усиленным магией голосом я, и гости начали плавно перемещаться на улицы Эквилибриума на которых были накрыты множество столов. Да, на моей свадьбе собралось просто неимоверное количество народа. Когда-то я и подумать не мог, что моя свадьба может стать настолько масштабным событием, что не один замок в мире не способен вместить в себе всех приглашённых, поэтому нам пришлось занять почти все улицы столицы империи. А, чтобы все видели, что происходит и могли поздравить меня, на всех улицах были установлены гигантские магические экраны, которые мы видели в кабинете для совещаний у короля Керама Нургала.

— Ну, вот мы и женаты. Простите меня за то, через что вам пришлось пройти. Я люблю вас, — признался я девчонкам, когда гости начали покидать свои места и выдвигаться к метро. Поездов теперь пойдёт несколько. Довозить они будут до определённых станций, а дальше им придётся добираться посредством пешеходного портала. Поскольку у каждого своё место, а места эти расположены чуть ли не по всему городу.

— Не стоит извиняться. Ты был прав, такими, какими мы были, когда поступили в академию, мы не могли стать твоими. Слишком наивные были и несли огромную угрозу. Теперь мы с Ликой это понимаем. Но ты прав, наконец-то, мы женаты. Даже не верится, — ответила Эльмиэль, и они вдвоём прижались ко мне с разных сторон.

— Не жалеешь? — спросил я у Лии.

— Нет. На самом деле я тоже долго этого ждала. Ты не представляешь, чего мне стоило дождаться того, когда у тебя появится ещё хотя бы одна невеста. Я ведь знаю, что женись ты на мне одной, жён бы у тебя больше не было. А теперь нас целых три. Кстати, я очень хочу понянчить своих ушастых полукровок.

— Эм-м… — произнёс я, пытаясь осмыслить сказанное.

— Мы с девочками договорились, что дети у нас будут общими и, что каждая из нас, станет им матерью.

— А вот это отличная идея. Полностью поддерживаю. Эль, Лика Вы точно не против?

— Нет, конечно. Мы теперь одна семья, поэтому и дети, и муж у нас общие, — ответила Ликаниэль, и они с Эмиль протянули к Лие руки. Моя рыжая супруга, подошла к нам и обняла нас троих. Так я нас и перенёс на центральную площадь, где мы должны будем занять свои места во главе основного стола.

Занимать наши места, ещё оказалось рановато. Гости пока рассаживаются и это займёт пару часов, поэтому у нас ещё есть время.

— Кстати, меня вот интересует, а из русалок в океане никого сегодня ночью не будет? — поинтересовалась Лика.

— Ты предлагаешь пригласить их в нашу в постель? — пошутила Эльмиэль.

— Нет. Я хочу, чтобы наша первая брачная ночь не стала днём смерти тысяч русалок. Мы ведь сегодня сдерживаться не планируем.

— Я отдал приказ валданам, чтобы никого не пускали.

— Ой, любимый, я тебя умоляю. Когда это было препятствием для Чады?

— Я попросил Тритона, чтобы он никого не подпускал в ближайшие ночи к нашему пляжному домику, — добавил я и все три девушки скептически уставились на меня, поэтому пришлось признать:

— Ну да, глупость сморозил. Если её раньше это не останавливало, то не остановит и сейчас. Ладно, уговорили я буду приглядывать за ближайшими окрестностями, хотя лучше бы я сосредоточился целиком на вас. Уж очень вы красивые.

— Вот и молодец. Чем займёмся, пока гости рассаживаются?

— Может, покажем девчонкам гору? — предложила Лия.

— Какую гору? — тут же поинтересовалась Ликаниель.

— Вам понравится, — ответил я и перенёс нас на ту самую гору, где мы периодически бываем с Лией.

— Какая красота, — восхитилась Эльмиэль, глядя на Империю с огромной высоты.

— Это невероятно красиво, — согласилась с ней Ликаниель.

Какое-то время мы стояли и смотрели на эту красоту, обнявшись, пока Лия не вернула нас на бренную землю.

— Пора. Гости уже наверняка заканчивают рассаживаться.

— И то верно, — ответил я.

— А ты можешь иногда нас сюда приводить? — с надеждой в глазах спросила Лика.

— Конечно, мы обязательно ещё здесь побываем, и не раз, — ответил я и перенёс нас к месту празднования.

В этот раз было всё так же, как и в предыдущие свадьбы имперцев. Рядом со мной сидели мои жёны, затем их родители, потом Хранители, а дальше все остальные.

Надо было видеть родителей моих жен, рядом с которыми сидели Хранители. Такое они ещё не скоро забудут.

И вот, когда все наконец-то уселись, напитки были разлиты по кубкам, первое слово предоставили Мортис и Немезиде, как посаженным родителям Лии:

— Когда Мортис попросила меня помочь ей сотворить создание, внешне похожее на живого человека, я отнеслась к этому скептически. Потому что видела её армию. Все они, мягко говоря, далеки от идеала красоты. Но мою подругу остановить или переубедить невозможно, поэтому я решила ей помочь. Ведь ей действительно тогда было очень одиноко. И это при том, что она пожертвовала собой, чтобы возглавить целую расу нежити, которую ненавидели все живые.

В общем, провозились мы с ней очень долго. Задача была не из лёгких, но нам удалось справиться. Вампиры действительно стали совершенными созданиями расы нежити и Лия тому пример. После того, как Артём подправил в ней кое-что, она стала более человечной и порой мне даже не верится, что мы с моей подругой причастны к её созданию. Мы всегда гордились тобой, Лия, а сегодня гордимся ещё больше. Ведь именно благодаря тебе Артём стал таким, какой он сейчас. Это твоя любовь помогла ему стать сильнее, мудрее, и терпимее к разумным. Будьте счастливы вместе! — произнесла свою речь Немезида.

После чего слово взяла Мортис:

— Немезида всё правильно сказала. Мне остаётся лишь добавить, что твоя любовь, развила в твоём муже любовь ко всей расе нежити. Он, оставаясь Повелителем, мог абстрагироваться и воспринимать своих подданных исключительно, как армию, также как это делали все предыдущие Повелители Смерти, но Артём полюбил тебя, и это помогло ему понять не только вампиров, но и костяных драконов, и чёрных рыцарей и другую разумную нежить.

Каждый из представителей его расы дорог ему. Именно его человеческое сердце делает его уникальным. А ты разбудила это сердце и поддерживала в нём любовь. Без этого он не справился бы со всем тем, что выпало на его долю, и он не смог бы достичь того, чего он достиг на текущий момент. Будьте счастливы, — закончила свою речь Мортис от имени родителей Лии. Именно поэтому они сейчас говорили только о ней и её достоинствах.

А вот следующее обращение заставило нас в своё время очень много подумать над тем, как это будет происходить. Всё дело в том, что поздравлять обеих эльфиек нужно одновременно, не называя их по именам, потому что в этом случае обращение к кому-то будет первым.

В результате мы с Хранителями решили, что родители Эль и Лики должны поздравлять обеих девочек одновременно одним и тем же текстом. При этом обращение к каждой из моих эльфийских жён должно быть полностью одинаковым и подходить обеим.

Самое сложное во всей этой задумке оказалось не придумать речь, а уговорить родителей обратиться сразу к обеим девочкам словом «дочь».

Обращаясь к обеим эльфийкам так, они признавали дочерью и вторую мою супругу. И для них это стало серьёзным испытанием. Тёмным эльфам находиться рядом со светлыми это одно, состоять в одном альянсе, это другое, но тоже приемлемо, а вот иметь дочь тёмную эльфийку, когда ты являешься почти Великим Князем светлого леса, в то же время иметь дочь светлую эльфийку, когда ты Великий Князь тёмного леса для них это что-то запредельное.

— Вы в любом случае породнитесь, и от вас этот факт никак не зависит. После того, как мы поженимся, у вас появится ещё по две дочери хотите вы того, или нет. Причём одна из дочерей будет древним вампиром, питающаяся кровью, а вторая эльфийка противоположного цвета кожи. Всё это от вас не зависит, это правда. Но от вас зависит кое-что другое. То, как станут друг к другу относиться потомки светлых и тёмных эльфов. Или они продолжат враждовать и ненавидеть друг друга или же кто-то из них найдёт в себе силы поступить так, как прошу вас поступить я. Это и приведёт к объединению вашего народа, — попытался я тогда объяснить своим будущим тестям и тёщам.

Молчали они долго, при этом судорожно размышляя над моими словами и поглядывая друг на друга, в надежде, что кто-то из них нашёл способ как-то разрушить выстроенную логическую цепочку. Но никто так и не сумел этого сделать.

Первым протянул руку Аталлаил со словами:

— Артём прав, как бы мы не сопротивлялись, мы всё равно один народ, но самое главное состоит в том, что после того, как они поженятся, хотим мы этого или нет, наша дочь станет и вашей дочерью, а ваша, станет нашей. Нет смысла отрицать очевидное. Я предлагаю вам стать теми, кто сподвигнет наши народы к объединению, — после того, как Великий Князь тёмных эльфов протянул руку, его супруга сначала попыталась незаметно одёрнуть его, но он был твёрд в своём намерении, и она в результате согласилась с ним:

— Что бы между нашими народами ни произошло, император и мой муж правы. Поэтому я с радостью приму вашу дочь, даже если вы не примете мою! — после этих слов тёмной эльфийки Лофтиил сдался и ответил:

— Вы правы. Простите меня за то, что я так долго думал, но эту действительность очень сложно принять. Однако в пользу этого решения говорит ещё один факт, который не сможет отрицать никто. Истинное Древо Жизни одно и в тёмном, и в светлом лесу, а это значит, что, если мы хотим его сохранить, то пришла пора объединить наши народы. Я принимаю вашу дочь, как свою собственную, — пожал в ответ руку будущий Великий Князь светлых эльфов.

— Я тоже принимаю вашу дочь, как свою, со всеми вытекающими последствиями, — добавила мама Ликаниель и положила свою руку на руки мужчин, а за ней это же проделала и мама Эльмиэль.

И вот сейчас они вчетвером стоят и обращаются сразу к двум моим жёнам…

Глава 7

Столица империи Элизиум, город Эквилибриум.

— Дочь, когда мы узнали, что ты станешь Дриадой Жизни, то поняли, что лёгкой твоя жизнь не будет. Но больше всего нас удручало, что помочь мы вам никак не сможем. Только ты могла определить своего избранника. Причём от тебя это тоже не зависело. Когда ты не смогла выбрать своего избранника среди нашего народа, мы сильно расстроились, а, когда ты полюбила императора Империи Элизиум, все наши надежды на то, что ты будешь счастлива, рухнули.

По определённым причинам эти отношения были невозможны, и тебе оставалось лишь влачить жалкое существование пустышки. При этом мы никак не могли тебе помочь. Этот человек абсолютно не поддаётся никакому влиянию. Он делает только то, что считает нужным и остановить его невозможно.

Мы очень обрадовались, когда ты нашла свой катализатор, и он оказался хорошим разумным, несмотря на то что был человеком. Он не стал ничего от тебя требовать, даже в постель не затащил. Такое редко, но случается.

Однако, чего никогда не случалось в истории, так это того, чтобы Дриада Жизни сменила своего избранника и влюбилась в кого-то другого, настолько, что твой дар начал прогрессировать.

С тех пор, как ты влюбилась прошло немного времени, но очень многое изменилось. Империя Элизиум стала сильнейшим государством на Драбие, а император стал ключевой фигурой, имеющую такую власть, которой не имел до него ни один монарх.

Для нас было огромной радостью увидеть то, как ты забыла императора и посвятила себя своей новой любви. Северянин, которого ты выбрала оказался надёжным и сильным. Мы были спокойны за тебя, пока он находился рядом с тобой. Несмотря на всю его несуразную внешность, он оказался достойнее многих эльфов.

Мы даже закрыли глаза на то, что ты вступила в отряд Ущербные и по выходным охотилась на монстров на севере, потому что хотели, чтобы ты была счастлива. Но, как это обычно бывает, счастье длится недолго, и на защите диплома в магической академии раскрылась ужасная тайна.

Случилось непоправимое, то, что можно увидеть только в самых кошмарных снах. Твой новый избранник, твой катализатор оказался императором Империи Элизиум. И наши надежды на твоё счастливое будущее в одночасье рухнули, поскольку ты покинула полигон, так и не переговорив с ним. В один момент ты лишилась и своего избранника, и своей любви, но обрела настоящего друга. Точнее подругу. Несмотря на то, что её кожа другого цвета.

Честно признаюсь меня тогда посещали мысли об убийстве императора. Нельзя так издеваться над теми, кто тебя любит. Вот только и сам император после твоего ухода выглядел не лучше. Он даже не захотел оставаться в компании и ушёл в одиночестве.

И ты знаешь, ты правильно поступила, что дала ему время помучиться и осознать свою вину перед тобой. Он должен был осознать, что значит потерять тебя, для того чтобы потом никогда этого не допускать.

И вот, наконец-то, этот день настал. День твоего триумфа и счастья. Сегодня ты обрела не только своего мужа, но и двух сестёр, а мы двух дочерей. И нет, мы не оговорились. Отныне мы будем относиться к твоим двум новым сёстрам, как к родным дочерям. Обещаем, что откинем все предрассудки и благодаря вам, мы начинаем новую эру. Эру объединения. Вы войдёте в историю Эратиона, как те, кто собственным примером начал объединение народов. Три девушки, три ранее враждующие между собой расы теперь не просто называют друг друга сёстрами, а занимаются тем, что делает их намного ближе друг к другу.

Пусть ваш брак станет примером для каждого Эратионца. Мы поздравляем вас от всей души, дочери наши. Будьте счастливы, — в голос произнесли заученный, но ранее ими же согласованный текст четыре эльфа.

После того, как отцы и матери моих жён закончили говорить, вокруг продолжала стоять тишина, а они так и не садились. Первым поднялся Великий Князь светлых эльфов и отсалютовал своим кубком. За ним поднялся я, потом Елат ван Леон, затем Генрих и в результате встали все, кто сидели за столами во всем городе. Мы чокнулись и залпом осушили свои кубки.

Родители моих эльфийских жён, несмотря на то что текст ими был заучен, произнесли его искренне и от всей души. Поэтому эльфы, сидящие за столом, и смотрящие трансляцию на больших экранах в эльфийских лесах чётко осознали, что, если они попытаются навредить полукровкам, которые родятся у этих эльфиек, от гнева сильных мира сего им не спрятаться нигде.

Поздравления длились ещё очень долго. Хорошо хоть мы между этим делом пили и ели. А вот церемонию с вручением подарков я категорически вычеркнул из этого праздника, иначе бы это могло продлиться несколько лет. Поэтому подарки принимали имперцы, проверяли их на наличие угрозы, подписывали и складировали в моём замке в Тёмных Землях.

После того, как все подвыпили и раскрепостились начались конкурсы. Да-да, те самые конкурсы, в которых подруга невесты, а в данном случае трёх невест и друг жениха отдуваются за них по полной.

Даже представить себе это уже смешно, не говоря о том, чтобы увидеть. Потому что подругой трёх невест была Тильда, а моим другом, как я упоминал ранее, Великий Князь светлых эльфов.

В этот раз Гериндорф остался за столом и наблюдал за тем, как его супруга и Великий Князь светлых эльфов пытались передать друг другу яблоко, удерживаемое подбородком.

Ржач стоял такой, что заглушал музыку. Тильда встала на цыпочки, а Римуилу пришлось садится на корточки. В общем, пока этот трюк у них удался, я думал придётся применять массовые исцеление с максимальной силой, чтобы не допустить массовый падёж Эратионцев.

Римуил всё-таки умудрился извернуться, оперевшись на правые руку и ногу. Левую ногу он вытянул для удержания равновесия и таким образом его подбородок оказался ниже подбородка гномы. Да просто приподняла голову и яблоко выкатилось прямо эльфийскому князю, и тот успел среагировать поймав его.

Полагаю после таких конкурсов, Римуил не только согласится с тем, что он мне больше ничего не должен, но ещё и потребует доплаты. Это же надо вытворять такое на глазах у двух континентов.

— Ну что, отец, как тебе моя свадьба? — спросил я у Гырхана, подойдя к нему во время очередного конкурса.

— Масштабно и очень весело, — ответил хан Степных Рысей.

— А тебе, всё нравится Великий Хан? — спросил я, у, рядом сидящего, орка.

— Да. Всё нравится. И весело тут, и посмотреть есть на что, и кормят сытно. Честно говоря, Я думал тебя удивить, когда мы всей ордой пришли к границам империи. А теперь вижу, что моя орда затерялась среди твоих гостей.

— Ты уже смотрел место в моей столице, которое я отвёл для проживания орков?

— Да. Мы там и расположились. Живописный уголок, ничего не скажешь. Так ты что, вот так просто возьмёшь и пустишь воинов орды в свой город?

— А почему я должен отказывать в проживании своему народу? Пока вы соблюдаете законы и правила империи, пока ведёте себя достойно и уважительно по отношению к другим, не вижу причин отказывать.

Ведь, если я приду к тебе в ставку, ты ведь меня накормишь, напоишь и шатёр выделишь чтобы я мог пожить на твоей земле. Почему же я должен поступать иначе? Если пожелаешь, я могу и в степи порталы поставить. Разумеется, на стандартных условиях. Не придётся перегонять скот тысячи километров с пастбища на пастбище. Вам просто нужно будет пройти через портал, и вы смените стойбище. Я уже не говорю о том, чтобы выпить с каким-нибудь из твоих ханов кумыса.

— И что ты за это попросишь?

— Отмени рабство в орде, верни всех рабов на родину, или куда они пожелают уехать и позволь другим разумным бывать в твоих землях, чтобы торговать с орками и вести дела.

— Какие ещё дела?

— Ну, к примеру нанимать их для охраны каравана, в личную гвардию или ещё для чего. Орки ведь способны не только драться, но и обучить могу кое-чему, и руки у вас не из зада растут. Полагаю вам найдётся, что предложить большому миру.

— А не много ли ты просишь? Как я, по-твоему, сообщу орде о том, что забираю у них рабов, которых они купили?

— Великий Хан, ну не строй из себя идиота! Тебе это не идёт. Если бы ты не знал, как объяснить такие вещи, ты бы не был Великим Ханом. Тебя бы уже давно сожрали, а твоими клыками ковырялись бы в зубах.

— Допустим, но даже если так, обмен всё равно неравноценный.

— Ну, если уж тебя настолько совесть заела, то можешь доплатить. Правда, доплачивать придётся много, но на что только не пойдёшь ради своего народа.

— Это я что ли должен доплачивать?

— Конечно ты, а кто же ещё? Ты получишь возможность передвигаться через порталы не только на территории своей степи, но и бывать в других государствах. В эльфийский лес вас, разумеется, не пустят, но ты вполне можешь побывать на другом континенте и прикупить себе магомобиль. Причём не только ты, но и те, кому ты это позволишь. А чтобы получить твоё дозволение, оркам придётся заплатить. Ну так что, сколько ты готов мне доплатить?

— Пожалуй, обойдёмся без доплаты. Я согласен на твои условия. После того, как мы вернёмся со свадьбы, я выполню свою часть сделки, а ты готовься устанавливать порталы. До нашего отхода я передам тебе карту с отметками, где нужно будет их установить.

— Вот и замечательно. Я рад, что мы нашли общий язык. А сейчас ешьте, пейте, веселитесь. Вы правильно сделали, что приняли моё приглашение и приехали.

— Кстати, а когда ты собираешься познакомить меня с моей внучкой? — спросил Гырхан.

— Так прямо сейчас и познакомлю. Видишь, там как раз требуются добровольцы для конкурса. Вот и поучаствуешь в нём в одной команде со своей внучкой.

— Стар я уже для таких конкурсов.

— Есть. У нас есть два добровольца. Вот это первый, — крикнул я усиленным магией голосом, чтобы докричаться до тамады, показывая на своего отца, а затем обратился к Ирине:

— Иди, дочка, познакомься со своим дедом. Поучаствуете с ним в конкурсах в одной команде.

— Дважды Иринке повторять не пришлось. Она воспользовалась моим подарком и тут же телепортировалась к нам с вопросом:

— И кто мой дедушка?

— Вот он, знакомься. Это Гырхан, хан племени Степных Рысей и твой дед.

— Мой дедушка орк? А наша семья становится всё больше, и всё разнообразнее. Ну что, деда, сможешь пропрыгать со мной в мешках?

— А пойдём, внучка, покажешь на что ты способна, — согласился орк, поднялся, и они вместе пошли к месту проведения конкурсов.

— И почему у меня сложилось стойкое впечатление, что зря наш Гырхан решил посмотреть, на что способна его внучка? — озвучил свои мысли Великий Хан.

— Может потому, что её называют второй меч империи не просто так? — поинтересовалась подошедшая Лия.

— Так это и есть та самая герцогиня Ирина Аравийская⁈

— Она самая, собственной персоной.

— Любопытно будет посмотреть на эти прыжки в мешках.

— Итак, правила этого состязания просты. Двое должны находиться в одном мешке, пропрыгать вон до того камня, затем вокруг него и вернуться назад. После того, как пересечете финишную линию, она же линия старта, следующая пара может начинать прыгать по тому же маршруту. Выигрывает та команда, последний участник которой приходит раньше, — озвучил правила тамада.

— А можно использовать магию или толкаться? — подняв руку спросила Иринка.

— Ни в коем случае. У нас мирные состязания. Это игра. Важен сам процесс и веселье.

— Понятно. А что будет, если кто-то всё-таки толкнёт противника?

— Тогда того, кто толкнул, мы дисквалифицируем.

— Отлично. Именно это я и хотела узнать. Дедуль, мы с тобой скачем последними.

— Зачем это? — удивился Гырхан, беря из рук помощников тамады здоровенный мешок, в котором Иринка способна потеряться.

— Для того, чтобы выиграть, разумеется.

— Так, и какой у нас план?

— Прыгать в мешке и слушаться меня.

— Давненько мне не предлагали ничего подобного. Ну, давай попробуем.

Конкурс начался, и участники под дружный хохот стали прыгать в мешках, периодически заваливаясь на вымощенную камнем площадь, но всё равно поднимались, и продолжали прыгать дальше.

И вот последние две пары пересекли линию старта, но вышло так, что команда противников опережала команду Ирины на полкруга, поэтому, когда Гырхан и Ирина только начали прыгать в сторону камня, их противники уже возвращались назад. Шансов победить не было.

— Толкни их, только не убей и не покалечь, — прошептала Ирина дедушке орку.

— Нельзя, это нарушение правил.

— Толкни, говорю, а то мы сейчас проиграем.

— Зато проиграем честно. Я обещал твоему отцу не нарушать законов и правил, — категорично заявил Гырхан.

Тогда Ирина достала свой кортик и ткнула им орка в бедро. Не сильно, но чувствительно. И сделала она это в самый подходящий момент. Гырхан отшатнулся и задел-таки противников, а учитывая разницу в массе, те даже немножко отлетели.

— Стоп! Нарушение правил. Ваша команда дисквалифицируется, — сообщил тамада орку и Ирине.

— Ура-а-а… Мы победили-и-и! — закричала Иринка, выбралась из мешка и начала бегать по площадке.

— Вы не победили, я вас дисквалифицировал.

— Ну, не мы победили, победила наша команда, какая разница. Победу все равно принесли мы, — поправилась Иринка.

— Почему это⁈ — с недоумением поинтересовался тамада.

— По правилам, которые вы озвучили нам перед игрой. Давайте, я их вам напомню. «Выигрывает та команда, последний участник которой приходит раньше». Всё правильно?

— Да, всё правильно.

— Хорошо, что вы не отказываетесь от своих слов, а то у меня здесь много свидетелей, знаете ли. Теперь переходим к следующему пункту. Вы нас дисквалифицировали?

— Да, за нарушение правил.

— Неважно за что, важен сам факт. Другими словами, мы уже не состоим в этой команде правильно?

— Правильно, — подтвердил тамада, уже понимая, к чему клонит Иринка.

— А это значит, что последняя пара нашей команды уже пересекла финиш, а последняя пара команды противников ещё нет. О чём это говорит? Дедуля, давай вместе: Ура-а-а… Мы победили-и-и! — закричали они уже вместе с орком.

— Что ж, очень умно. Пожалуй, в следующий раз я буду более тщательно продумывать правила, — согласился с выстроенным логическим умозаключением Иринки тамада и продолжил:

— В связи с вновь открывшимися обстоятельствами побеждает команда…

— Наших противников! Они заслужили эту победу. Дедушка сказал, что не хочет нарушать правила, потому что пообещал моему отцу. И поэтому мы отдаём победу тем, кто сражался честно.

— Тогда мы предлагаем ничью, — отозвались двое противников, которых орк столкнул.

— Итак, в этом конкурсе победила дружба! — Подытожил тамада и отпустил всех участников. Когда Ирина с Гырханом вернулись на свои места, мы от всей души ухахатывались. Великий Хан от того, что не мог вдохнуть долбил кулаком по столу.

— Ну, и как тебе твоя внучка, отец? — поинтересовался я.

— Да ты знаешь, она моему верховному шаману ещё фору даст в уме и находчивости, — ответил Гырхан.

— Ты знаешь, по-моему, она и нам с тобой фору даст, — признался Великий Хан, вытирая слезы, проступившие от смеха.

— Это называется где-то нас нае… гхм… обманули, а в чём именно понять не можем, — добавляет Лия в наш диалог земную шутку и все, сидящие за столом, начинают ржать с новой силой.

Тем временем объявляют новый конкурс и тоже эстафету. А учитывая то, что тамада начинает жонглировать двумя здоровенными палками колбасы, мы уже догадались, что это будет за конкурс.

— Ну что, Хранительница, предлагаю нам с вами в нём поучаствовать и показать, как правильно его проходить, — обратился Гериндорф к Немезиде, и многие, кто не знает наших отношений с Хранителями, застыли от такой дерзости со стороны гнома.

— А пойдём! Давненько мы с тобой в таких конкурсах не участвовали. Надеюсь, в этот раз ты не будешь краснеть, трястись и бледнеть? — подначила гнома Немезида.

Глава 8

Столица империи Элизиум, город Эквилибриум.

— А вот этого я никак не могу обещать. Шутка ли, вставить колбасу между ног Хранительнице Жизни? — с серьёзным видом ответил Гериндорф. При этом челюсти у тех, кто не в курсе, как проходят свадьбы в Империи Элизиум, попадали на стол.

— Тильда, ты не против если мы колбасой побалуемся? — обратилась Хранительница Жизни к супруге Гериндорфа.

— Нет, нисколько. Веселитесь, — отмахнулась гнома, а наши гости не могли поверить в то, что сейчас происходило.

— Ваше Величество, а вы не желаете принять участие в конкурсах? — обратился я к Кераму Нургалу.

— А мне разве можно? — осторожно поинтересовался король Асмодея.

— Конечно, можно. Участвовать в конкурсах можно любому желающему, приглашенному на свадьбу.

— А если я сделаю что-нибудь не так?

— Суть этих конкурсов не в том, чтобы сделать всё правильно или победить, суть в том, чтобы повеселиться самому и повеселить других. Свадьба — это весёлый праздник.

— Нургал, составишь мне компанию в этом конкурсе? — поинтересовалась Мортис, помогая королю решиться.

— Я с удовольствием, Хранительница, — тут же подорвался король Асмодея. Подошёл к Мортис и подал ей руку, а та повернулась ко мне, подмигнула и подала руку королю. После чего они вместе отправились вслед за Немезидой с Герендорфом.

— Это будет весело, — прокомментировала Лия и устроилась поудобнее.

— Любимый, а магистр Рон далеко сидит? — поинтересовалась Эльмиэль.

— Нет, не очень. Он на этой же площади. Хотите подойти, и поздороваться?

— Обязательно нужно это сделать. Во-первых, он пять лет заботился о нас и очень многое для нас сделал. А во-вторых, ему ещё пять лет заботиться о наших детях.

— То есть, вы ещё даже не беременные, но при этом уже подыскиваете высшее учебное заведение для наших детей? Ладно, пусть будет так, но чем вам не нравится имперская академия?

— Любимый, не шути так, — вмешалась Ликаниэль.

— Как так?

— Ну, ты себе представляешь, что за жизнь будет у наших детей, если они станут учиться в нашей же академии? Да с них там пылинки сдувать начнут. Они даже повеселиться не смогут. Мы будем знать о каждом их шаге. Что это за жизнь? Не стоит отбирать у них студенческие годы. Мы вот о своих будем всю жизнь вспоминать.

— А ты думаешь, что в магической академии Загхарда будет как-то по-другому? Ты представляешь, что значит отвечать за чужого наследника трона? А тем более за детей императора? Когда мы учились меня все воспринимали, как обычного северянина, и то у магистра Рона из-за меня было столько проблем, что он, наверное, до сих пор в холодном поту просыпается. А теперь представь, что с ним будет, если мы отдадим наших детей учиться в его академию? Вам не жалко старика?

— Жалко, очень жалко, но детям нужно дать свободу. Они должны пожить отдельно от родителей и иметь возможность научиться самостоятельности. Я уверена, ты сумеешь договориться и с мессиром Мэлом, и с магистром Роном, и с королём Ирундии. Уверена, тебе есть, что им предложить. Для начала каждому по магомобилю.

— Ага, а ещё можно им предложить отличный щит на академию, который ни Грарх не сможет пробить, ни шальной Северянин, убегающий на Зов, — добавила Эльмиэль.

— А ещё, можно предложить наргримов и такие ингредиенты, которые есть только в Империи Элизиум, — продолжила Ликаниэль.

— Ладно, я вас услышал. Конкурс начинается, давайте смотреть, — остановил я неуёмные фантазии своих жён.

Две команды выстроились в два ряда. Помощники тамады вставили ближайшим участникам по большой палке варёной колбасы между ног, те их зажали и приготовились, ожидая сигнала к началу игр.

Первыми двумя парами были Гериндорф и король Керам Нургал. Разумеется, были они в разных командах, потому что две Хранительницы в одной команде, это, как минимум, нечестно.

Начали! — прозвучала команда тамады, и Гериндорф с королём ринулись к Хранительницам, удерживая палку варёной колбасы между ног.

У Гериндорфа опыта в этом деле было побольше, поэтому он чувствовал себя значительно увереннее и практически не совершал ошибок. Однако король Асмодея был значительно выше гнома, поэтому мог передвигаться быстрее него, но отсутствие опыта и сильнейшее волнение от того, каким именно способом ему нужно будет передать эту палку Хранительнице, делали своё дело, и король отставал.

Однако несмотря на то, что гномий патриарх и опережал короля, тот вовсе не собирался сдаваться, но чуть было и не упал носом в камень мощёной площади, когда до Хранительницы Смерти оставалось совсем немного и она приподняла платье, чтобы Керам, так сказать, мог передать ей эстафету. Это было действительно смешное зрелище. Единственный властитель целого континента, стал пунцового цвета от стыда, но не сдался и сумел-таки передать колбасу.

Мортис, несмотря на свой маленький рост, сумела обойти Немезиду. А закончилось всё тем, что гному пришлось нагонять то отставание, которое проиграли его сокомандники, когда возвращали эстафетную палочку обратно.

И ему это удалось. Нагнать он нагнал, но выиграть не выиграл. В результате получилось ничья. Уже вторая ничья за сегодняшний день.

Назад наши герои вернулись довольными, правда короля Керама немного потряхивало от волнения, но он держался молодцом.

— И как вам, Ваше Величество, понравилось участвовать в конкурсе на имперской свадьбе? — поинтересовался я, глядя на то, как король залпом опрокинул целый кубок с гномьим самогоном. Ещё бы столько волнений пережить за столь короткий срок не так просто.

— Очень необычные ощущения, — признался он.

— Хотите поучаствовать ещё в одном конкурсе?

— Нет! Я, пожалуй, воздержусь. Однако мне очень понравились имперские традиции. Если можно, я бы хотел позаимствовать у вас устроителя свадеб, когда моя младшая дочь будет выходить замуж.

— Так вот она сидит, гордость империи, жена лучшего кузнеца Эратиона, а также патриарха гномов империи Элизиум, главный дизайнер империи Тильда. Все украшения и даже стиль, который вы можете наблюдать не только в Империи, но даже в эльфийских лесах, это её заслуга. Мне очень повезло, что Гериндорф оказался однолюбом, а его супруга решилась уйти вместе с ним в изгнание.

Как сейчас помню нашу встречу и с ней, и с ним. А ещё помню, как они оба отреагировали на моё предложение переехать жить в Империю. Гномы тогда запретили Гериндорфу ковать, а я сказал, что мне плевать на то, что ему кто-то что-то запретил. Если он хочет, то в моей империи он будет ковать, и никто не сможет ему это запретить.

Видел бы ты тогда его лицо, а на следующий день и её, когда я это всё повторил. В те времена никто не смел идти против гномьих санкций.

— Кроме Артёма, разумеется. Ему вообще было плевать на всё и на всех, кто пытался выступать против империи или строить нам козни. Я присутствовала при разговоре глав гномьих кланов и императора Империи Элизиум. Помню, как они пытались его продавить, но в результате чуть сами не оказались в крайне невыгодном положении. Благо у них тогда хватило мозгов не переть против Артёма. Его невозможно сломить или остановить. Неважно насколько сложную задачу он ставит перед собой, он её выполнит, и никто не сможет ему помешать, — поделилась своими воспоминаниями Тильда.

— Вообще-то, я говорил о другом. Вот вам устроитель свадеб, договаривайтесь с ней. Своё разрешение я даю, а дальше уже как она решит.

— Мой любимый конкурс начинается! — сообщила Лия, глядя на то, как собирались соревноваться команда женщин, против команды мужчин. Конкурс был очень простой, к поясу привязывалась нитка, на втором конце которой был привязан карандаш. И этот карандаш без помощи рук и магии необходимо было опустить в горлышко бутылки, которая находилась в метре от стартовой линии.

Двумя участниками из мужской команды были мессир Рон и мессир Мэл. Мне стало очень интересно понаблюдать за тем, как два архимага справятся с задачей, в которой нельзя прибегать к магии.

Конкурс, как и предполагалось, оказался довольно смешным и забавным. Попасть карандашом в бутылку, которая находится непосредственно под тобой несколько проще, чем в ту которая находится в метре от тебя, потому что ко второй, нужно ещё подойти. А когда ты сдвинешься с места карандашик на ниточке начнёт раскачиваться, и потом попасть им в тонкое горлышко бутылки становится в разы сложнее.

Те, кто поумнее, догадались сразу погасить энергию раскачивающегося карандаша о бутылку. Другими словами, они просто остановили раскачивание, позволив карандашу наткнуться на бутылку.

Однако теми, кто поумнее оказались женщины. Мужчины, видимо, не привыкли к тому, что карандаш на поясе может болтаться и попытались сходу попасть в отверстие. Разумеется, это у них не получилось. В результате, как только они не выворачивали свой зад, чтобы достичь желаемого результата, им ничего не помогло, и все попытки не увенчались успехом, если не считать того, для чего этот конкурс в принципе и устраивался. Этот результат был достигнут на сто процентов. Хохот стоял во всём городе, а на больших магических экранах периодически показывали кривляния то одного, то другого участника соревнований, включая женскую половину.

И вот победители объявлены, но наши герои к этому моменту всё-таки сумели вогнать свои карандаши в отверстия в бутылках.

— Да-а… демографическое положение на Драбие становится всё хуже и хуже. Женщины и девушки, если вы не возьмёте инициативу в свои руки, то населению целого континента грозит вымирание. Мужчинам всё сложнее попасть карандашом в нужное отверстие. Так что, милые леди, льеты и тьеры, судьба Драбия отныне в ваших руках. Я, кстати, — тоже, подытожил тамада, чем вызвал очередной приступ смеха.

Конкурсы и сама свадьба продолжались ещё два дня. Всем всё очень понравилось. Недовольных не осталось, включая меня и моих жён. Особенно нам понравилась первая брачная ночь. Не знаю, что нам подарили Хранители, но ощущения были просто невероятными. Никогда ничего подобного раньше я не испытывал. Мне было даже сложно контролировать окружающее нас пространство, настолько я увлёкся соитием.

Нам настолько не хотелось отрываться друг от друга, что закончили мы только утром, а проснулись после обеда.

Но свадьба всё-таки закончилась, и мы вернулись к суровой реальности. А именно к подготовке к войне с хаосом. У нас остался всего лишь год на то, чтобы закончить подготовку и пойти в наступление.

Инфернальный мир, из которого открыт портал на Эратион.

— Это и правда адамант! Но откуда его столько⁈ — удивился один из Владык, которых пригласил к себе Владыка этого мира.

— Да какая разница откуда⁈ Этот мир с его богатствами должен принадлежать Хаосу! Я в деле, — вмешался другой приглашённый Владыка.

— Так ты говоришь этот адамант живой? — поинтересовался третий приглашённый.

— Живой. Он закупоривает этот портал собой, а когда надо открывается и сюда проникают сильные бойцы из того мира. Они и убивают всех хаоситов, которые находятся в округе, включая разведчиков. Но самый сильный среди них — это Молчаливая Смерть. Его невозможно убить. Он убивает хаоситов, вытягивая из них Хаос. Жуткое создание.

— Это у тебя от страха поджилки трясутся, и всякая жуть мерещится. Ты ещё помнишь, что ты демон? — ответил четвёртый Владыка и все приглашённые засмеялись. Лишь местный Владыка просто улыбался, глядя на всю эту расхрабрившуюся братию.

«Это хорошо, что вы смеётесь. Значит никто из вас и не думает отказываться от помощи мне. Вы главное приведите сюда свои войска, а после вы долго не проживёте. Молчаливая Смерть доберётся до вас, а ваши войска под моим командованием его прикончат» — улыбаясь думал местный Владыка, а вслух произнес.

— Я благодарен вам за то, что вы прибыли в мой мир. Что вы ответите на моё предложение?

— А что тут ещё отвечать? Я не собираюсь отказываться от такого количества адаманта, поэтому я в деле. У меня есть некоторые резервы, но этого будет мало. Ты может и трус, но дураком никогда не был. И если ты решился обратиться за помощью, значит противник действительно силён, поэтому я не стану его провоцировать пока не соберу достаточно сил. Увидимся через год. К тому времени я буду готов, — произнёс первый приглашённый Владыка и отправился к червоточине. Остальные тоже согласились, и вернулись в свои миры, пообещав через год прибыть сюда с войсками.

Столица империи Элизиум, город Эквилибриум. Месяц спустя.

— Это действительно правда! Поверить не могу! Наконец-то! Вы мои умнички! — кричал я от радости, окончательно убедившись в том, что Эль и Лика беременны.

«Немезида и Мортис, вы можете показаться?» — поинтересовался я у Хранительниц, и те тут же проявились из воздуха.

— Поздравляю вас, вы это заслужили! — обратилась к нам Немезида.

— Мои поздравления, наконец-то у империи появилась надежда на выживание, — поздравила нас Хранительница Смерти.

— Девчонки, я слишком перевозбуждён и могу что-то упустить, посмотрите, пожалуйста, всё ли в порядке и правильно ли развивается плод, — обратился я к Хранительницам.

— Что значит плод! Это наши дети! — возмутилась Ликаниэль.

— Разумеется, любимая. Я не так выразился. Очень нервничаю вот и несу всякую ерунду, — ответил я, чтобы не нагнетать. Девушки у меня стали чересчур чувствительны ко всякой ерунде. В принципе это нормальное поведение для беременных.

— Я лично несколько раз их осматривала. Всё хорошо, как с твоими детьми, так и с твоими жёнами.

— Наконец-то, я смогу понянчить наших полуэльфов, — мечтательно произнесла Лия.

— Боюсь, что времени у тебя на это будет совсем немного, — ответила ей Немезида.

— Это ещё почему?

— Потому что в это время ты будешь нянчить первого рождённого вампира. Причём чистокровного.

— Какого вампира? — не поняла Лия, зато до меня дошло мгновенно, и я начал поиски того, что указывало бы на беременность моей жены.

— Но я ничего не вижу, — признался я, ещё раз проверив Лию на предмет беременности.

— Артём, ты забываешь, что вампиры состоят не только из энергии Жизни, но и из энергии Смерти. У них же две чакры. Попробуй взглянуть сразу зрениями энергии Жизни и энергии Смерти.

— Энергия Смерти у ребёнка в виде зародыша? — удивился я, но на всякий случай проверил одновременно двумя зрениями и застыл с открытым ртом. А когда смог разговаривать спросил:

— А такое вообще бывает⁈ Они что, срослись?

— Не срослись, они просто находятся настолько близко друг к другу, что кажется будто они срослись, но это не так. Сейчас происходит формирование новой системы чакр будущего ребёнка. Причём заметь, она формируется куда более идеальной, чем у обращённых. Так что, поздравляю, — объяснила мне Мортис.

— Мне кто-нибудь объяснит, что здесь происходит и о каком ребёнке речь? — возмутилась Лия, что ей обычно не свойственно.

— Любимая ты только сильно не волнуйся… Ты беременна, — ответил я, и вампиресса впала в ступор.

— В смысле беременна⁈ Вампиры не могут забеременеть, это невозможно. Мы размножаемся другим способом, — возразила Лия

— Другие вампиры, да, но только не ты. Ты ведь помнишь, что я поработал над твоей системой чакр, когда вытащил тебя из логова?

— Помню, но раньше я не беременела.

Глава 9

Столица Империи Элизиум, город Эквилибриум.

— Это потому, что раньше пять Хранителей не дарили вам на свадьбу подарков, — призналась Немезида.

— Так вот что это был за свет, — догадался я.

— Да, и ваши дети унаследуют ещё и ваши силы. Именно это мы и подарили. Правда, скорее Эратиону, чем вам. Вам мы подарили возможность зачать детей. Вам ведь понравилась первая брачная ночь?

— Очень.

— Это всё было сделано для того, чтобы вы зачали в эту ночь ваших детей. Причём на генетическом уровне ваши дети взяли всё самое лучшее, кроме бессмертия. Дети эльфиек проживут значительно дольше, чем обычные эльфы, но в результате всё равно состарятся и умрут, оставив после себя потомство. А вот вашему с Лией сыну суждено жить вечно, как и вам, но не суждено иметь потомство. И даже мы не в состоянии это изменить. Таковы законы вселенной.

— Его что, нельзя будет убить? — спросила Лия.

— Убить можно любого, кроме Создателя. Я имела в виду, что он не умрёт от старости.

— Я что, правда, стану мамой⁈ — всё ещё не веря в услышанное, спросила Лия.

— Правда. Ты действительно станешь мамой. Вы все трое беременны. Теперь вам нужно заботиться о себе, — ответила Мортис, и раздался настолько оглушительный визг, что мне пришлось заткнуть уши пальцами. А какая тут началась суета, описать невозможно.

— Только не надо покупать им свадебные костюмы и платья. Мы даже их пол ещё не знаем. Ну, кроме нашего с Лией ребёнка, — на всякий случай предупредил я, но меня уже никто не слушал и даже не замечал, кроме стоящих рядом и улыбающихся Хранительниц.

— Чему вы так радуетесь? Такое поведение считается нормальным? — спросил я у них.

— Конечно, нормальным. Они же женщины. Странно, что они до сих пор тебя в оборот не взяли. А нет, им просто понадобилось время на то, чтобы вспомнить, кто сможет решить все их проблемы, — ответила Немезида и кивнула в сторону угомонившихся моих жён, которые уставились на меня.

— Ну всё, кажется, что свадебное платье и костюмы придётся покупать мне, — подытожил я, видя то, как смотрят на меня мои жёны.

Столица империи Элизиум, город Эквилибриум. Год спустя.

— Любимый, только возвращайся живым. Я знаю, ты вернёшься к ним, ты обязательно вернёшься, — обращалась Ликаниэль больше к себе, чем ко мне, прижавшись ко мне и показывая мне мою дочь.

С другой стороны ко мне прижималась Эльмиэль с моим сыном, а передо мной молча стояла Лия. Она просто смотрела на меня и молчала, в то время, как наш с ней сын, улыбаясь, демонстрировал окружающим свои клыки.

— Ты его что, недавно покормила? — поинтересовался я у Лии.

— Да. Мортис сказала, что кушать в этом возрасте ему нужно каждые два часа, — ответила моя рыжая вампиресса, которая после родов стала ещё красивее. Может мне это и кажется, но для меня она точно стала намного красивее. Как же мне повезло с жёнами.

— А чьей кровью кормила?

— Последний раз моей, а с утра твоей.

— То-то я смотрю, что он спокоен, а с утра спать не давал. Может, нам его только твоей кровью кормить?

— Нет. Немизида и Мортис сказали, что нужно кормить его именно так, чтобы в нём развивались и мои, и твои навыки.

— Ох уж мне это раздельное питание. Ну, да ладно, раз уж сказали так кормить, значит, будем кормить так. Они лучше знают, что нужно растущему вампирскому организму. Ладно, девчонки, мне пора. Я буду безумно скучать. И не переживайте, я вернусь.

— Сколько там хоть владык собралось против тебя? — спросила Эльмиэль.

— Честно говоря немного. Всего пятнадцать владык и пятнадцать армий. Я рассчитывал, что их будет больше.

— Армии из пятнадцати миров? Вы вообще справитесь с таким количеством инфернальных тварей?

— Разумеется, справимся. Мы уже туда наведывались и не раз. Поначалу их было всего десять, потом им удалось уговорить ещё пятерых.

— Посмотри на них внимательно, им нельзя расти без отца. Понимаешь? — спросила Ликаниэль, показывая мне нашу дочь, в то время, как у самой слёзы наворачивались на глаза.

— Я вернусь, обещаю. Но нам нужно время, чтобы зачистить этот и ближайшие инфернальные миры. Я хочу, чтобы наши дети жили в безопасности и не испытывали страха перед Хаосом.

— А можно мы к тебе будем приходить, хоть иногда?

— Нельзя. Портал на Севилью я отключу, в целях безопасности и буду включать лишь по мере необходимости. Кроме меня этого никто не сможет сделать. Таково было общее решение Хранителей.

— А почему они вместе с вами не идут? Вам наверняка пригодится их помощь.

— Потому что они Хранители. Они охраняют этот мир. В том у них абсолютно нет никакой власти. И доступ к силе есть только тот, который ограничиваются благодатью, которую они взяли с собой. Здесь они будут намного полезнее. Кроме того, они будут защищать наших с вами детей, потому что именно наши дети — это ключ к будущему Эратиона. Они спасут наших крошек, во что бы то ни стало.

— Я буду тебя очень ждать, возвращайся, пожалуйста, — опять попросила Ликаниель. Да что ж ними делать-то? Это продолжается со вчерашнего вечера! Ладно, главное не нервничать. Пусть лучше запомнят меня любящим мужем и отцом, чем ворчащим, поэтому я их обнял и ещё раз повторил:

— Обязательно вернусь, обещаю, — затем поцеловал каждую из них, подержал на руках всех своих детей, потискал их и вошёл в портал.

И вот я стою перед порталом в инфернальный мир, где выстроилась объединённая армия Эратиона. Окинув взглядом эту поистине величайшую силу, я обратился к ним с речью:

— Мы долго готовились к этому моменту, мы сделали очень многое для того, чтобы подготовиться к бою с Хаосом. И сейчас я могу в полной мере утверждать, что мы готовы. На Эратионе не осталось ни одного хаосита или их приспешника. Мы искоренили их полностью.

Осталось совсем немного. Необходимо уничтожить инфернальных тварей, находящихся по ту сторону этого портала. Мы уничтожим и этот мир, и соседние инфернальные миры! Хаоситы должны знать, что с ними произойдёт, если они к нам сунутся. Мы должны это сделать, чтобы обеспечить безопасную жизнь нашим детям внукам и потомкам! Я верю в вас! За Эратион! — последнюю фразу я прокричал, и войска под моим командованием подхватили и начали скандировать:

— За Эратион! За Эратион! — и когда все успокоились, я напомнил:

— Первым вхожу я, а через десять минут Ущербные. После них остальные, а порядке утвержденной очереди. В общем, всё по плану.

— А из всех ворвавшихся в наш мир хаоситов, если таковые будут, извлекать всю информацию, после этого убивать. Мы помним план, Артём. И войдём ровно через десять минут, — пообещал Галиэн.

Я убрал корни из портала, но не все, лишь часть, для того чтобы эти твари не полезли сюда большим количеством. Но, даже так, они начали просачиваться, как только отверстие оказалось достаточно большим, чтобы пропустить хотя бы самую маленькую инфернальную тварь, а именно глода.

Затем я сделал отверстие ещё немного шире, и полезли уже низшие демоны. А затем ещё немного и начал вылезть первый старший демон.

Его тут же схватили за рога и вытянули из портала, а туда закинули несколько гранат, которые вступают в реакцию с хаосом, увеличивая наносимый с его помощью урон.

Это оружие мы изобрели совместно с асмодейцами. Просто замечательное оружие против хаоситов, особенно в их инфернальном мире.

После того, как закинули в портал гранаты, хаоситы перестали в него лезть и тогда в него нырнул я, тут же оказавшись в инфернальном мире.

— Какая красота, — произнес я, улыбаясь и глядя на то, как две гранаты зачистили хаоситов в радиусе метров двести.

— Молчаливая Смерть… — услышал я чей-то голос наполненный ужасом. Смотри-ка, меня ещё помнят здесь, несмотря на то, что меня тут месяца три не было. С тех пор, как родились мои дети. Итак, начнём с магии.

Я сформировал несколько убойных массовых заклинаний, которые должны очистить от этих тварей пару квадратных километров. И вскоре это произошло. Хаоситы тоже оказались подготовленными, и у каждого из присутствующих оказалось неплохое такое сопротивление к магии.

Однако против высшей магии, сформированной в полную силу, они не выстояли. Да, умирали они значительно дольше, чем, если бы этого сопротивления у них не было, но они всё-таки умерли. Хотя нужно отдать должное их подготовке, часть из них всё-таки сумела сбежать.

Теперь необходимо проверить местность на предмет ловушек. Ведь моя задача подготовить плацдарм для высадки наших войск. Заклинание «зрение Хаоса» помогло мне вычислить не только местонахождение ловушек, но и местонахождение оружия, которым они собираются уничтожить тех, кто ворвётся в их мир.

Демоны совсем не глупые создания, наоборот, среди них есть такие, которые способны выигрывать сражения с превосходящими силами противника. И местный Владыка, как раз из таких.

Те хаоситы, которые сейчас находятся на околопортальной территории — это никчёмное мясо, которое бросили для того, чтобы задержать нас на месте, с целью обстрелять и уничтожить, как можно больше наших бойцов и магов. А моя задача расчистить территорию и обезопасить её.

Зрение Хаоса показало мне, что реальные силы, которыми с нами будут воевать, находятся в ближайших городах, а это значит, что тех инфернальных тварей, что находятся здесь, никто жалеть не будет, включая и тех, кто сейчас стоит на орудиях, которыми собираются проредить наши войска.

Начать я решил с ловушек. Во-первых, они ближе, а во-вторых, если я не успею уничтожить орудия, то защитные купола помогут продержаться моим войскам без потерь какое-то время. А вот если я сначала уничтожу орудия и не успею обезвредить ловушки, то они смогут нанести ущерб, потому что эти щиты имеют форму купола, а не сферы. И это значит, что снизу наши войска уязвимы. Щиты в форме сферы стационарные и для решения задач, поставленных перед Ущербными, не подходят.

Ловушки оказались не особо мудрёными, но очень мощными и были бы довольны эффективными, если бы наши войска забрели на территорию их детонации.

Отключить их оказалось проще простого. Я лишь вытянул из их стопора Хаос, и они сработали. Самих инфернальных тварей при этом даже не повредило, как, собственно, и меня. Мои щиты и лианы Хаоса сделали своё дело.

Странно, но хаоситам почему-то это не понравилось, и они решили открыть огонь из орудий, накрывая огромную площадь плотным обстрелом, в надежде хотя бы ранить меня, но все их попытки сделать это заканчивались лишь их смертями.

Орудия хаоситов отбирать смысла не имело. Во-первых, они использовали для его работы жертв. Провинившихся инфернальных тварей, а во-вторых наше оружие значительно мощнее. Не зря мы два года работали совместно с асмодейцами. У ребят мозг действительно работает, как надо. Эх, сюда бы ещё земных инженеров, мы бы такое сумели создать…

И вот я телепортируюсь от одного орудия к другому и уничтожаю их, вместе с орудийным расчётом, а демоны при этом начинают заполонять освобождённые мной территории. Понимают, что я расчищаю их для того чтобы в этот мир вошли основные войска Эратиона.

Интересно, каково это ощущать себя столь беспомощным? Обычно хаоситы нападают на живые миры и ведут в них боевые действия, а тут выходит всё наоборот. Мы вводим свои войска в их мир, чтобы зачистить его.

Инфернальный мир с порталом на Эратион.

— Это он и есть Молчаливая Смерть? — поинтересовался один из приглашённых владык у местного владыки.

— Да, это он и есть. Мы пока не нашли способа, как противостоять ему. Слишком быстрый, слишком сильный и с защитой, которую не получается пробить, — ответил местный Владыка.

— А, судя по тому, что вы назвали его молчаливая смерть, поговорить с ним и не получилось?

— Он вообще не разговаривает. Иногда берёт пленников, но даже у них ничего не спрашивает. Однако он с ними что-то делает, и так добывает информацию о нас и нашем мире.

— То есть, ты хочешь сказать, что у этой твари есть способ добывать информацию из хаоситов, не прибегая к пыткам?

— Утверждать я этого не берусь, но такое предположение имеется.

— Ты понимаешь что наделал⁈ Там же есть и мои демоны! Если он узнает, где находится мой мир, и сможет уничтожить этот, он пройдёт через червоточину ко мне домой! — взревел приглашённый демон и схватил местного за грудки.

— Конечно, я это понимаю. На это и был расчёт. Теперь у вас только один выход — защитить мой мир, пока вы находитесь все вместе. Так что, начинайте стягивать сюда все ваши войска. Мы защитим мой мир, и уничтожим Эратион, а затем поделим его богатство, как и планировали. Или можете попытаться сбежать в свои миры, Но где они находятся, он узнает и перебьёт вас всех поодиночке.

— Ты заранее это знал и планировал подставить нас⁈ — пробасил другой приглашённый демон.

— А ты думал я просто так стану терпеть то, что вы называете меня трусом? Призывайте ваши войска немедленно! Отныне командование объединённой Армией я беру на себя. Хотите выжить, будете исполнять мои приказы чётко и быстро, — ответил местный Владыка и с лёгкостью освободился от захвата. Он был не только самым умным среди всех присутствующих владык, но и самым сильным.

Приглашённые владыки думали недолго. Они быстро сообразили, в какую западню угодили и, взглянув Молчаливую Смерть, тут же отдали приказ привести все их войска в этот мир. Ведь местный владыка прав, и если они сейчас отступят, то рано или поздно эта телепортирующаяся тварь доберётся до их миров и уничтожит всех хаоситов кроме Духа Инферно. Его может уничтожить только Порядок. Даже разрушитель миров не в состоянии убить его.

Инфернальный мир с порталом на Эратион.

Из последнего орудия мне даже пришлось пару раз пальнуть, чтобы расчистить территорию перед порталом в мой мир, поскольку время уже поджимало и Ущербные вот-вот должны были появиться.

Я правильно рассчитал время, и Ущербные появились именно в тот момент, когда около портала умерли все хаоситы, а новые ещё не успели набежать.

Оценивать обстановку Ущербные умеют мгновенно, поэтому, только выбравшись из портала, Гал и те, кто вышел с ним, тут же начали уничтожать хаоситов, пытающихся занять освобождённую мной территорию. А я, убедившись в том, что моим ребятам удалось занять оборону, продолжил расчищать дальние рубежи, используя не только высшую магию, но и усиление тела маной.

Лианы хаоса я пока не использовал, потому что знал, что сейчас за нами очень пристально наблюдают, а я не хочу раскрывать все свои козыри. Пусть думают, что знают обо мне всё.

Когда Ущербных в этом мире стало достаточно, они использовали часть освобождённой территории для допроса пленников. В плен старались брать старших и высших демонов. Архидемонов здесь пока не было. Ну, правильно. Кто же станет отправлять на убой столь ценных и сильных хаоситов?

Мы продолжали занимать территорию, а из портала непрекращающимся потоком вливались войска Эратиона. Когда мы плотно закрепились на достаточно большой территории, через портал начали проносить оружие и технику в разобранном виде, после чего тут же принялись её собирать.

Хаоситы ещё не знали, что мы возим в этих здоровенных ящиках, поэтому особо и не напирали. Их задачей было уничтожить, как можно большее количество эратионцев, но до сих пор они не смогли убить ни одного из нас. Я всё-таки сумел воплотить свой план и подготовить войско к уничтожению инфернальных тварей, причём на их территории, а не на нашей.

И вот, в очередной раз, воспользовавшись заклинанием «зрение Хаоса», находясь при этом относительно недалеко от ближайшего города, я заметил в нём какие-то странные механизмы. Похоже, что не только мы догадались объединить наши разработки и сделать что-то новое. Хаоситы тоже занимаются этим, поскольку то, что я увидел, совершенно не походило на то, что я видел раньше.

Это изобретение определённо позаимствовано из какого-то из живых миров, который им удалось поглотить. И то, чем они должны стрелять определённо нанесёт огромный урон на огромной площади. Вот тогда-то и появятся первые потери с нашей стороны, причём очень большие потери.

Один из архидемонов, находившихся в этом городе, скомандовал расчётам этих орудий открыть огонь по нашим позициям, после чего тут же вылетели три огромных снаряда, определённо не только магических, и полетели в сторону портала.

Наши войска ещё не успели развернуть сферу-щит, и если эти снаряды долетят до цели, будет очень плохо. Поэтому я, больше не заботясь о том, что мои способности раскроют, на максимальной скорости, отправился на перехват этих снарядов. Как только они оказались в зоне досягаемости моей телепортации, я принялся телепортировать их обратно.

Должен признаться, что это мой первый опыт по перехвату снарядов. Поэтому погасить их энергию у меня получилось не сразу. Пришлось несколько раз их телепортировать, прежде чем они перестали лететь в ту сторону, в которую их запустили.

Затем я с этими снарядами телепортировался прямо на место над орудиями, из которых эти снаряды были выпущены. Сами орудия продолжали заряжаться. Похоже, что процесс зарядки довольно длительный, это хорошо. Что ж, как бы мне ни хотелось захватить эти орудия, но пока я себе этого позволить не могу. Уверен, что у нас будет ещё много возможностей заполучить себе их. Вряд ли бы хаоситы стали выставлять три последних экземпляра здесь, если бы у них не было запаса.

Я сбросил три снаряда вертикально вниз, и они попали туда, куда и должны были. А вот я выдохнул, когда понял, что не зря телепортировался обратно к своим войскам, пока эти снаряды падали. От города остался один кратер. Не осталось ни стен, ни замка, ни даже следов от них. На том месте, где возвышался город, образовалась огромная яма.

Какое интересное оружие, нам оно однозначно пригодится. В следующий раз обязательно выкраду его. А теперь, когда хаоситы возле портала остались без поддержки добить их будет проще простого. Чем я, собственно, и занялся.

И вот, когда все наши войска, наконец-то, перешли в этот мир, я оглядел свою армию и понял, что даже у объединённой армии пятнадцати владык шансов на победу нет.

Я заглянул в Знания Всех Мёртвых и получил оттуда информацию от хаоситов, которых удалось пленить.

— Чем это ты так грохнул, что вместо города осталась только яма, — поинтересовался у меня Галиэн.

— Это новое оружие хаоситов. Предполагаю, что они его позаимствовали в одном из захваченных миров. Мощная оказалась штука. Более того мне понадобилось много усилий, чтобы погасить энергию полёта. Похоже, что у них есть какая-то собственная система наведения, потому что энергию обычного полёта я гашу с первой же телепортации, а эти три снаряда явно летели в какую-то конкретную цель. Но, похоже, что разработчикам этого оружия не удалось впихнуть в снаряды много топлива, поэтому они могут лишь корректировать полёт и немного продлить его. Это всё, из того, что им удалось сделать в плане доставки снаряда к месту назначения. Всё остальное, делает оружие.

— Есть ещё какая-нибудь полезная информация? — поинтересовался Трон.

— Есть, и много. От демонов, которых удалось пленить, мы узнали, что в этом мире собрались владыки из пятнадцати миров, находящихся по соседству. Они целый год готовили свои войска для того, чтобы поглотить наш мир. Мне удалось заинтересовать их адамантом. А ещё они приволокли сюда много нового и интересного оружия, которое нам предстоит отвоевать и разобраться в том, как им пользоваться и, как его производить.

То, что вы могли наблюдать на околопортальной территории, это была разведка боем. Они планировали нанести нашим войскам, как можно больший урон, но всё обошлось без жертв с нашей стороны, это заставит их очень крепко задуматься, поэтому не надейтесь на то, что дальше мы сможем продвинуться с той же лёгкостью, с какой добрались сюда. Запросите карту расположения вражеских войск у вампиров. Я её только что заполнил. Ознакомьтесь и собираем срочное совещание. Нужно выработать стратегию зачистки этого мира, — приказал я, Галиэн кивнул и отправился в один из шатров, где расположились вампиры.

Я ещё раз внимательно осмотрел ближайшие территории при помощи заклинания «зрение Хаоса» внес небольшие корректировки в Знания Всех Мёртвых и отправился следом.

— Рад, что все сумели уложиться в отведённое время. Портал я закупорил адамантом, поэтому не стоит опасаться того, что хаоситы смогут проникнуть на Эратион. Теперь мы можем с чистой совестью зачищать этот и прилегающие миры. С помощью информации полученной от хаоситов этого мира я понял, что местный Владыка значительно умнее и сильнее всех своих соседей.

Он сумел заманить сюда пятнадцать владык с войсками из их миров, и теперь им некуда деваться. Полагаю, он заставит их перегнать сюда все свои войска, как только они начнут терпеть поражение за поражением. Хотя, не исключаю, что он уже заставил их это сделать.

Для нас это наилучшее развитие событий. Уничтожим, как можно больше хаоситов в этом мире, а когда его зачистим, то с лёгкостью зачистим и пятнадцать ближайших. Это даст Эратиону многие года спокойной жизни. Однако сейчас ещё рано расслабляться. Все вы видели огромный взрыв, который уничтожил целый город. Так вот, это я отвёл снаряды из орудий хаоситов. Для наших сфер-щитов они не страшны, а вот ваши личные щиты такого удара не выдержат, как и вы сами, несмотря на то, что вы в состоянии усиливать своё тело маной. Лишь некоторые из вас смогут пережить подобную атаку. Поэтому, прежде всего, запускайте разведку. Если вы не знаете то, с чем вам придётся столкнуться, не выводите войска из-под сфер-щитов.

Теперь приступим к обсуждению плана наступления. Все получили информацию о текущем расположении войск противника? — начал я военное совещание.

Глава 10

Инфернальный мир с порталом на Эратион.

Выслушав положительные ответы от каждого, я продолжил:

— Нам удалось перебросить в этот мир все наши войска, которые мы планировали сюда доставить. Однако в настоящее время мы окружены со всех сторон. Окружение не столь существенно, потому что наши возможности значительно превышают возможности противника. Нападение сзади не нанесёт нам существенного ущерба, а проникнуть через портал в наш мир у них не получится. Я закупорил его.

Мы можем двигаться в любом направлении, однако нам нужно идти на столицу. Туда, где находятся все владыки, которые решили выступить против нас. Сама столица для нас большой ценности не имеет, но вот направление очень даже важно. Дело в том, что вот тут находится червоточина, которую необходимо перекрыть, чтобы не дать противнику сбежать, — я ткнул пальцем в точку на карте. — После этого мы можем планомерно уничтожать их по всему миру до тех пор, пока не останется ни одного.

Готов выслушать ваши предложения как и куда нам лучше двигаться. При этом стоит учитывать тот факт, что нам нельзя спугнуть владык. Другими словами, мы должны перекрыть пути бегства из этого мира до того, как владыки сбегут, — поставил я перед своими командирами задачу.

— Император, а ты не пробовал корни Великих Древней провести по этому миру? — задал мне резонный вопрос Галиэн.

— Эм-м… Вот я тупанул! Один момент… — признался я и тут же начал тянуть адамантовые корни по инфернальному миру под землёй, разумеется. Протянул их метров десять, прислушался к состоянию Великих Древней, Оплота Жизни и Истинного Древа Жизни.

Оказалось, что всё в порядке и никаких проблем нет.

— Так, задача меняется. Нам требуется отвлечь противника и не позволить ему свалить до тех пор, пока я не закупорю червоточину адамантовыми корнями Великих Древней, — подытожил я, и началось бурное обсуждение и выдвижение различных вариантов выполнения поставленной задачи.

В результате решили попытаться убедить противника в своей недальновидности. А если конкретнее, то мы решили сделать вид, что хотим сначала обезопасить тыл, а потом уже наступать в нужном направлении. За это время я успею довести корни Великих Древней до червоточины и закупорить её, поскольку и я, и Великие Древни сильно развили этот навык. Я в плане управления Оплотом Жизни, а Великие Древни в плане скорости отращивания своих адамантовых корней.

Теперь мне не нужно тратить целых две недели на то, чтобы протянуть корни от одного континента до другого. Сейчас это происходит значительно быстрее и нескольких дней мне хватит, чтобы дотянуть корни до червоточины. Главное не позволить владыкам догадаться о наших планах. Для этого мы оставим часть войск охранять портал и прилегающую территорию, а с остальными войсками начнём зачищать тыл, при этом всячески препятствуя войскам хаоситов отправлять подкрепления тем, кого мы пытаемся уничтожить.

Инфернальный мир с порталом на Эратион.

— Похоже, что мы переоценили эратионцев. Что они вообще делают? — высказал своё мнение один из приглашённых владык.

— Я думал, что ты умнее. Неужели так и не понял, что они пытаются обезопасить свой тыл, прежде чем идти на нас, — ответил ему другой приглашённый Владыка.

— Вы оба не правы. Молчаливая Смерть не такой идиот, каким вы его себе представляете. Он что-то задумал, но я никак не могу понять, что именно, — возразил местный Владыка.

— А что ещё можно тут задумать? Он сглупил. Пытаясь обезопасить свой тыл, он оставил часть войск нам на растерзание. Подгоним туда наше новое оружие и снесём тех, кто охраняет портал. А к силам, которые находятся у него в тылу, пошлём подкрепление, чтобы он не смог прийти на выручку к тем, кто остался у портала, — предложил первый приглашённый Владыка.

— В том-то и дело, что, если мы так поступим, то угодим в его западню. Вот только я не знаю в чём она заключается. Или он хочет вытянуть нас поближе к себе, а затем уничтожить нас тем оружием, которое они собрали. Или у них есть что-то, что позволит им быстро переместиться на территорию наших войск, если мы подойдём. И этот вариант тоже весьма вероятен.

— А не задумал ли он заставить нас подтянуть ближе наше новое оружие и уничтожить его так, как он это сделал с тремя предыдущими экземплярами? — предположил второй приглашённый Владыка.

— Вполне возможно. Полагаю, что это одна из его целей. Тогда мы поступим следующим образом… — согласился местный Владыка.

Инфернальный мир с порталом на Эратион.

Я очень рад, что мне всё-таки удалось обмануть владык и заставить поверить в то, что я на самом деле пытаюсь заманить их войска в ловушку. Судя по всему, они даже выработали план противодействия и погнали войска в обход на помощь тем, кто находится у нас в тылу, при этом новое оружие они подгонять не стали, как и не стали атаковать те войска, которые я оставил около портальных врат. Что ж, это даст нам некоторое время.

В нашем тылу расположилось несколько городов, и все они заняты противником. Освободить их труда не составит, но нас попытаются отвлечь, и мы с удовольствием отвлечёмся.

Так и случилось, после того как мы нахрапом взяли первый город, пленили его владыку и всех его подчинённых, а затем вычистили все припасы и трофеи под ноль. От пленников получили всю информацию, что у них имелась, после чего их убили, а большую часть припасов вместе с трофеями отправили к порталу.

Я связался с одним из вампиров, оставшихся у портала, и приказал ему трофеи переправить на Эратион. Пусть владыки думают, что мы здесь ради наживы и хотим заполучить ценное имущество. Тогда наш рейд в тыл становится более объяснимым.

Так и произошло. Когда владыки попытались вывезти трофеи из одного из городов, находящихся в нашем тылу, мой перехватили этот обоз, несмотря на то что он находился довольно далеко.

Я лично телепортировал туда несколько отрядов, при этом ещё и сам поучаствовал в ограблении. Мы забрали всё ценное не только из того, что вывезли из города, но и собрали всё ценное с трупов инфернальных тварей. Пусть теперь думают, что мы вторглись в их мир ради наживы. Интересно, а они попытаются сыграть на нашей жадности при помощи Хаоса? Хотя это маловероятно. Они ведь уже поняли, что Хаос над нами больше не властен.

Мы делали вид, что прибывающим войскам хаоситов удаётся нас отвлекать от основной нашей цели — разграбления городов. Мы даже позволяли им растянуть наши силы. Понятно, что они надеялись разделить нас и уничтожить хоть кого-то, вот только каждый раз им что-то мешало. Проще говоря, у нас всегда находился какой-то фокус в рукаве, который не только не позволял перебить отдалившийся отряд, но ещё и противостоять этому отряду у них не получалось.

Так, шаг за шагом, нам удалось уничтожить и разграбить все города, находящиеся в нашем тылу. А противник, поняв, что, отправляя войска для поддержки этих городов, лишь теряет их. В результате у нас действительно теперь безопасный тыл, но главное не это, а то, что я всё-таки подогнал корни Великих Древней к червоточине.

Хорошо хоть я не стал торопиться и закупоривать её сразу же, решив немного подождать. Подумал, что лучше всего будет, если я это сделаю перед самым носом у отступающих хаоситов и бегущих от меня владык. По крайней мере, так я смогу зажать их в угол и воспользоваться их растерянностью.

Вот только они нам подготовили ещё один приятный сюрприз. Корни я дотянул до червоточины сегодня днём, а вечером из неё рекой полились войска хаоситов из других инфернальных миров.

Их было очень много, значительно больше, чем я наблюдал в этом мире. Похоже, я был прав, и местный Владыка сумел подчинить остальных и заставил остальных привести сюда все войска из их миров. Да, благодаря этому наплыву, нам придётся провозиться здесь значительно дольше, но зато пятнадцать миров остались практически без защиты, а это значит, что после того, как мы закончим с этим миром, зачистить ближайшие нам проблем не составит.

Сделав вид, что мы готовимся к наступлению на основные силы хаоситов, мы проводили подготовку в течение нескольких дней. Всё это время инфернальные твари прибывали из червоточины нескончаемым потоком, ровно до тех пор, пока не заполонили все прилегающие к червоточине территории.

И только спустя час после того, как поток хаоситов закончился, я её закупорил адамантовыми корнями Великих Древней.

Прибывшие войска и понятия не имели что тут происходит поэтому просто собрались рядом с червоточиной и пытались отколоть себе кусок адаманта, идиоты. Зато среди владык и высшего руководящего состава поднялась настоящая паника.

До них всё-таки дошло, для чего я провел все эти отвлекающие манёвры. И теперь владыки судорожно пытались найти решение, как остановить меня или отыскать хоть какой-нибудь шанс спастись.

Я не собирался давать им время, для того чтобы принять правильное решение, поэтому отдал приказ о срочном наступлении и наши войска выдвинулись, оставив свои позиции под сферой-щитом. Те, кто отвечал за щиты, принялись за их деактивацию и подготовку к их перевозке.

Пока командование не способно на критическое мышление, нужно добраться до их нового оружия и позаимствовать его. Теперь, когда почти все карты открыты, нам такое оружие точно не мешает.

Вот только, как оказалось, ни я один такой умный. Вместо новейшего оружия хаоситов мы получили магические муляжи, а вот из оружия, которое они очень хорошо спрятали немного дальше, хаоситы успели дать залп.

Я накрыл свои войска, которые вырвались вперёд мощнейшим куполом-щитом, который только способен был сотворить из маны, при этом телепортировал столько своих бойцов и магов, сколько мог это сделать за раз, однако всех из-под удара вытащить не получилось. Телепортировать снаряды тоже. Не знаю, что хаоситы сделали, но эти снаряды стали лететь быстрее и погасить их энергию передвижения у меня не вышло. Они пролетали большее расстояние, чем я успевал их телепортировать. Именно поэтому я попытался спасти своих, вместо того чтобы продолжать телепортировать снаряды.

Рвануло знатно, от купола-щита не осталось абсолютно ничего и даже личные щиты наших бойцов и магов были уничтожены, а сами они довольно серьёзно ранены. Обошлось без смертей, но ранения оказались действительно серьёзными.

Я тут же запустил волну исцеления, чтобы у хаоситов не было шансов добить раненых, а затем восстановил повреждения чакры Жизни у некоторых магов.

Эратионцы тут же бросились вперёд и прикрыли своих, позволяя другим отнести раненых в тыл.

— Развернуть сферы щиты! — приказал я и рванул к орудиям хаоситов. В этот раз их было целых пять штук, и хаоситы не собирались стрелять из них второй раз. Наоборот, они их очень быстро разбирали, чтобы растащить их и спрятать.

Однако от скорости моей телепортации спрятать это оружие им не удалось, да и само по себе оно не летало, в отличие от их снарядов. Поэтому забрать его вместе с теми, кто его тащил, проблем не составило.

Но хаоситы просто так это оружие отдавать не собирались и по приказу своих владык рванули в атаку, стараясь не дать нам времени перегруппироваться и укрыться под щитами в виде сфер.

— Сбрасывайте! — приказал я, и Эратионцы моментально разгрузили часть грузовой техники, вывалив трупы хаоситов перед собой.

И в это время огонь открыли уже из наших орудий, прореживая войско противника.

А теперь самое интересное. Не зря же я отправил свои войска в тыл и позволил, хоть и по большой дуге, но присылать подкрепления. Я ведь Владыка Смерти, и к тому же владею высшей магией, а некромантия — это тоже магия.

И вот сваленные перед нашими войсками трупы хавоситов по моей воле начинают подниматься. И это не простые зомби. Точнее не только обычные зомби. Некоторых мне удаётся поднять, частично возвращая им их навыки и характеристики, отчего те становятся значительно опаснее обычной низкоуровневой нежити, которая берёт исключительно числом.

По мере того, как я поднимаю нежить и отправляю её в бой, нагрузка на передовые войска, которые сдерживают врага, уменьшается и они потихоньку отходят, уступая место моей неживой, но жутко живучей армии.

Однако нужно отдать должное хаоситам, они уже имеют опыт сражения с некромантами и нежитью. Поэтому хоть и с потерями, но, всё же, наступают.

— Залп! — раздаётся команда командиров орудийных расчётов, и наступающее войско противника несёт большие потери, а моя неживая армия пополняется бойцами.

— Император, разрешите доложить? — Обращается ко мне один из инженеров асмодейцев, которого я назначил командиром инженерного отряда.

— Докладывай, — приказываю я, продолжая поднимать умирающих инфернальных тварей.

— Мы разобрались с тем, как работает оружие хаоситов, которое вы у них изъяли.

— Молодцы! Готовы открыть огонь?

— Готовы, но залп будет всего один.

— Почему?

— Снаряды, которые создаются внутри самого орудия, не только магические. Скорее, техномагические. Другими словами, чтобы снаряд сформировался, требуются вот такие штуковины, — показал он мне несколько цилиндров, внутри которых находились шарики.

— Тогда пока придержите снаряды, а я попробую найти то, что требуется, — ответил я, поднял очередную партию нежити и телепортировался туда, откуда приволок это оружие.

Разумеется, нужных деталей на месте не было. Их уже давным-давно перенесли в другое место. Хаоситы не дураки и прекрасно понимают, что рано или поздно мы разберёмся в их технологиях, а потом придём за недостающими расходными материалами.

Вот только они не учли кое-чего. Если они научились прятать оружие и ингредиенты от моего зрения Хаоса, то теперь этот мир достаточно насытился энергией смерти, чтобы я мог всё хорошенечко рассмотреть. И я рассмотрел, рассмотрел всё до мельчайших деталей, включая то, где находятся владыки. Они уже пришли в себя и принялись руководить войсками.

Инфернальный мир с порталом на Эратион.

— У нас всего один шанс продавить их, а потом уничтожить! Нам удалось остановить их и заставить скрыться под сферой-щитом. Он спасает от орудийных внешних атак, но бесполезен при ближнем бое. Нужно бросить в атаку все имеющиеся силы и резервы. Затем отключить сферу щит, и после этого их войска окажутся уязвимы, даже с учётом того, что часть нашего оружия сможет своровать Молчаливая Смерть, — обратился местный Владыка к приглашённым.

— Где твоя обещанная армия теней? — поинтересовался первый приглашённый Владыка у пятнадцатого.

— Здесь. Она находится здесь с тех самых пор, как я вступил на землю этого мира. Покажитесь! — Приказал пятнадцатый приглашённый Владыка и вокруг них проявились тени Хаоса.

Множество теней Хаоса постоянно находилось рядом с владыками, при этом те даже не ощущали их присутствия.

— Ты нас что, собирался грохнуть? — возмутился один из приглашённых владык.

— Если бы я хотел вас убить, вы были бы уже мертвы. Моя армия теней — это огромная сила, и даже если вы объединитесь, то с ней не справитесь. Но меня интересует моя доля от богатств Эратиона, а также союзничество с вами, с целью выжить, поэтому я выполню то, что обещал. Однако я вас прошу учесть, что если вдруг к вам в голову закрались бредовые мысли кинуть меня, то долго вы не проживёте.

— Не стоит делить то, чего у нас ещё нет. Положение у нас далеко от идеального, несмотря на то что появился небольшой шанс разгромить армию эратионцев. Затем мы будем думать над тем, как уничтожить Молчаливую Смерть, и только после этого решать, как нам пробраться на Эратион и распечатать червоточину, — обратился местный Владыка к пятнадцатому.

— Мои тени всё это время не стояли на месте, они занимались разведкой. И теперь я смело могу утверждать, что открывает и закупоривает портал и червоточину Молчаливая Смерть, которого его войска называют императором. Поэтому существует большая вероятность того, что, убив императора, мы откроем и портал на Эратион и червоточину.

Но ты прав, сначала нужно лишить его поддержки и уничтожить все его войска. И если вы, чтобы выполнить эту задачу, бросите все свои силы прямо сейчас, то я прикажу теням уничтожить Эратионцев. Пока их войска будут сражаться с видимым противником, мои тени перебьют их всех. Ведь если даже вы не ощутили присутствие целой армии теней, то и они не смогут их увидеть. Итак, вы согласны отправить все ваши войска в этот бой?

— Слушайте мой приказ! Усильте натиск, отправьте все войска, включая те, которые охраняют вас, — велел местный владыка и остальные владыки выполнили приказ.

Инфернальный мир с порталом на Эратион.

— Всем, кто может, перейти на зрение энергии Смерти, переходите. Остальным открыть огонь из всего что есть по периметру сферы! Нежить со зрением энергии Смерти, наводите на цель! Всем выпустить лианы хаоса и вытягивать его из всего, до чего дотянетесь кроме друг друга! — приказал я, и все тут же принялись выполнять.

— Что случилось? — рядом со мной моментально оказался Галиэн с выпущенными лианами хаоса.

— Случилось то, чего никто из нас не заметил. Здесь на самом деле хавоситов больше, чем мы видели. Причём часть из них очень искусно маскировалась. Тени Хаоса. Это инфернальные твари, которых не смогли увидеть даже владыки, не говоря уже об обычных хаоситах. Поэтому мы о них и не знали.

— Тогда, как ты узнал о них сейчас?

— Вокруг разлилось достаточно много энергии смерти, теперь с её помощью я теперь могу видеть то, чего раньше не видел.

— Тени Хаоса опасны?

— Очень. Нельзя их недооценивать, особенно в таком количестве.

— Готовить прорывотряд?

— Готовь. Используйте всю доступную нам боевую мощь, а я смотаюсь за снарядами для оружия хаоситов.

— Есть! — ответил Галиэн и убежал, а я телепортировался туда, где снарядов для этого оружия находилось больше всего.

Стоит отметить, что при виде меня хаоситы не стали разбегаться, наоборот скооперировались и попытались не убить, а именно удержать, чтобы у других была возможность прикончить нас всех вместе. Однако задержать меня довольно трудно, особенно если у меня есть цель, от выполнения которой зависят жизни моих близких.

В ход пошло всё, и лианы хаоса, и магия, и телепортация, и усиление тела маной. Я крушил всех и вся. Мне нужно успеть не только собрать снаряды, но и перебить как можно большее количество инфернальных тварей, при этом я постоянно слежу за всем, что происходит вокруг.

Эратионцы с помощью моей нежити успешно справляются с наступающими войсками, прореживая значительную часть теней Хаоса. А те из теней, которым удавалось прорваться под сферу-щит натыкались на лианы хаоса, поскольку они их сами не видели. Зато эратионцы отлично чувствовали то, что их лиан коснулся хаос или то, что содержит в себе много хаоса. Поэтому они тут же начинали тянуть его в себя, от чего тени сначала проявлялись а потом умирали.

Вот только была одна загвоздка. Я не мог поднять тени Хаоса в виде нежити. Зато обычные инфернальные твари с лёгкостью поднимались, а их на поле боя становилось всё больше и больше.

Я набрал снарядов для орудий хаоситов столько, сколько они доставили в эту местность и перенёс их нашим бойцам.

— Это всё, что есть. Остальное они ещё только подвозят. Перехвачу, когда подъедут поближе, — сообщил я.

— Отлично, здесь хватит на два залпа из пяти орудий, плюс один залп уже заряжен. Прикажешь стрелять? — ответил командир отряда инженеров.

— Нет, дождись, пока прорывотряд не будет находиться вот тут, — ткнул я пальцем в карту.

— Понял, сделаю.

Я телепортировался к прорывотряду, частью которого являлся я сам. Это были самые первые члены отряда Ущербных, за исключением некоторых молодых мам и беременных девушек.

— Все готовы? — поинтересовался я у своих друзей.

— Давно готовы. Надоело возиться с этой мелочёвкой, хочется уже настоящей драки! — ответил за всех гном Лагор.

Глава 11

Инфернальный мир с порталом на Эратион.

Я посмотрел на своих друзей и не увидел в их взглядах никакого страха или переживания. Все они уверены в своей правоте и своих силах. Каждый из них полон решимости и ожидает моей команды. Ни у кого нет даже малейшего сомнения в том, что мы победим. Глядя на них, я окончательно удостоверился в том, что не зря сунулся в инфернальный мир и решил не просто дать отпор хаоситам, а заставить их бояться Эратионцев.

— Надеюсь, ты надежно закупорил червоточину, а то совсем не хочется за ними бегать, — произнёс Трон.

— За это можешь не переживать, сквозь адамант им никак не протиснуться, — ответил я.

— Надеюсь, у них кровь есть, — добавил Силантий. Этот маг крови достиг впечатляющих результатов. После того, как он принёс клятву на крови и стал имперцем, Лия обучила его атакующей магии крови и обучила его секретным техникам, а когда он упёрся в потолок своего человеческого тела, то попросил разрешения стать вампиром. Я дал на это своё согласие, а Лия обратила его. И вот сейчас в моём прорывотряде имеется третий по силе на всём Эратионе маг крови. После меня и Лии, разумеется.

— Есть, но помни, что владыки нужны нам живыми, — напомнил я.

— Не переживай, я буду очень аккуратен. Римуил, а ты справишься? Тут вообще-то растений нет, — обратился к первому Великому Князю Силантий. Немезида признала в отце Ликаниель Великого Князя и наделила его соответствующей силой и полномочиями, вот только лишать Римуила этого статуса она и не планировала. И теперь получается, что у светлых эльфов два князя. Один из них Ущербный, а второй правит.

— После того, как я залил в одну из своих завязей Хаос, я могу выращивать растения где угодно. К тому же моя сила не ограничивается природной магией, — ответил Римуил.

— Мы собираемся прорываться, или просто поговорить собрались? Если просто поговорить, то пойду я лучше с хаоситами подерусь, — вмешался Трон.

— До ближайшего города добираемся пешком. Город не уничтожаем, просто обходим, убивая всех хаоситов, до которых дотянемся. Как пройдём город, я перенесу нас. Переносить буду на свободное место, либо над армией противника если свободных мест в доступном радиусе не будет. Как только появляемся, уничтожайте всех находящихся рядом инфернальных тварей, кроме владык. Их нужно пленить. Всем всё понятно? — раздал указания я.

— А почему бы нам и город не зачистить? — спросил Лагор.

— Потому что, как только мы окажемся за ним, наши инженерные войска начнут атаку по городу и прилежащим территориям из оружия, которое я конфисковал у хаоситов.

— Понятно, другими словами, нам нужно свалить оттуда, как можно быстрее, чтобы не попасть под обстрел, — ответил гном.

— Ну, раз понятно, тогда вперёд, в атаку! — приказал я и прорывотряд в полном составе рванул в сторону передовой.

Расстояние до города я решил преодолеть пешком, для того чтобы снизить нагрузку на наши войска, которые мы оставляем за спиной. Им не помешает немного времени для того, чтобы подготовить оружие к артобстрелу.

— Эй, ушастые, всё так и должно быть. Во время наступления вы будете видеть только спину гнома, бегущего впереди. Вам никогда не догнать меня! — подначил тёмного и светлого эльфа Лагор.

— Беги, беги по расчищенной нами территории, коротышка. У тебя нет магии, и всё, что ты можешь, это бежать по полю, которое мы вокруг себя расчищаем, — ответил Аталлаил, запуская очередное всесокрушающее заклинание.

— Да вы со своими заклинаниями убиваете максимум одного из десяти хаоситов, а мы с Троном делаем основную работу, — парировал гном и, убив двух инфернальных тварей, не оглядываясь, отправил их головы в эльфов. Римуил и Аталлаил отмахнулись от столь импровизированных снарядов и тут раздался глухой хлопок.

— Ой, простите, отвлекся на вашу беседу и неаккуратно взорвал отряд хаоситов. Хорошо, что на вас щиты и вас кровью не заляпало, — дал о себе знать Силантий, и по округе разлетелся жуткий грохот.

— Тёма, ну, всё ведь так хорошо было. Такая ровная земля, мы так хорошо по ней бежали. А теперь нам что, по оврагам скакать? — расстроился Винченцо, после того как я своей магией зачистил огромную территорию впереди.

— Да-а… Погорячился я чутка насчёт основной работы. Эй, Император, ты аккуратней будь. Винченцо прав, теперь нам прыгать придётся, а ведь мы так хорошо бежали, — поддержал гном нашего товарища.

— Не придётся, — ответил я и массовым заклинанием земли выровнял все ухабы рытвины и овраги, — которые остались после моей атаки.

— Ну вот, это совсем другое дело. Ушастые, как только доберёмся до ближайших врагов, готовьтесь ловить подачу. Я видел, вам понравилось отбиваться от летящих голов хаоситов, — снова подначил эльфов Лагор, а те в ответ только посмотрели друг на друга и обречённо вздохнули. Мол, чего ещё ждать от гнома?

Мы всем отрядом бежали не только по прямой. Мы виляли из стороны в сторону, чтобы охватить как можно большую площадь и постараться уничтожить, как можно больше инфернальных тварей, продолжающих рваться к сфере-щиту, несмотря ни на что.

— Может разделимся и обогнём город с обеих сторон, чтобы увеличить потери в рядах противника? — поинтересовался Силантий, когда мы приближались к главным воротам города.

— Нет, разделяться не стоит. Так мы усложним задачу нашим расчётам, которые должны открыть огонь сразу после того, как мы окажемся в условленном месте. Им там и так сейчас не сладко приходится, не стоит усложнять им задачу необходимостью следить за двумя группами вместо одной, — ответил я, и мы свернули вправо, обходя город по дуге и оставляя за собой горы трупов.

И вот мы достигаем нужных координат. Я вижу, как снаряды вылетают из оружия, которые я забрал у хаоситов. Прежде чем телепортироваться, я успеваю запустить шторм молний и выкосить орду инфернальных тварей находящихся чуть дальше, там, где это оружие их не достанет.

Снаряды летят относительно медленно, поэтому я успеваю телепортировать нас на приличное расстояние, прежде чем они достигают Земли.

Взрыв пяти снарядов разносит не только город, но и окрестности на многие километры вокруг. Честно говоря, мне даже завидно, что мы совместно с асмодейцами не сумели создать столь мощное оружие, однако это легко объясняется почему.

На самом деле наше оружие куда лучше, и совершение, но менее мощное именно потому, что на Эратионе нет такого вещества, из которого делаются снаряды к этому оружию. Именно оно является ключом к столь разрушительной силе. Такого вещества нет даже в этом инфернальном мире, поэтому их снаряды ограничены. эту информацию моим вампирам удалось вынуть из голов тех хаоситов, которых я перенёс вместе с этим оружием. Именно по этой причине хаоситы очень ревностно защищают их и пытаются растащить по одной штуке в разные стороны, чтобы мы не смогли из них собрать даже один снаряд.

Вот только сейчас они стаскивают эти снаряды как раз к тому месту, куда мы направляемся. Оружие хаоситов надёжно спрятано под землёй и залито каким-то веществом, которое определённо попытается меня убить. Не знаю, что это, но моя интуиция буквально кричит, что туда соваться не стоит. По крайней мере, не при помощи телепортации.

Кажется, для нас подготовили ловушку. Не зря все эти орудия расположены по кругу и направлены туда, где находятся владыки. А ещё я замечаю под землёй что-то странное большое и направленное. Не знаю, как это объяснить по-другому, но это что-то находится там, куда нацелено разрушительное оружие хаоситов.

— Там, куда мы движемся, нас ждёт Ловушка, причём даже я не могу разобрать, как именно они собираются нас поймать. Ведь они точно знают про мою способность телепортироваться самому и переносить с собой других, а значит, учли и этот факт. Вокруг того места, где находятся владыки, по кругу расположили это мощнейшее оружие, но вывезти его из строя или телепортировать я не могу. Оно залито каким-то веществом, которое не позволяет мне это сделать, — обратился я к Ущербным, расчистив нам относительно безопасную территорию от инфернальных тварей.

— Что ты видишь, кроме оружия по кругу? — спросил Галиэн

— Кроме двенадцати орудий расположенных, как на часовом циферблате и залитых каким-то странным веществом, я вижу на площади всего этого циферблата какое-то странное расположение чего-то непонятного. Местами это напоминает кольца, а местами изогнутые пружины. они это очень хорошо замаскировали, и я никак не могу взять в толк что это такое.

— Но, пока владыки находятся там, нам ведь ничего не грозит?

— Полагаю, что нет.

— А владыки настоящие, или может это двойники, или иллюзия, или ещё что?

— В том-то и дело, что настоящие. Давайте поступим так. Вы будете находиться снаружи круга и помогать мне оттуда. Как только начнут подниматься эти орудия, вы должны будете уничтожить их сразу же, не позволив им выстрелить.

— Нет, Артём так не пойдёт. Ты собираешься пожертвовать собой чтобы спасти нас. Не забывай, мы Ущербные, а значит пойдём вместе с тобой, — возразил Римуил и остальные с ним согласились.

— Это не просьба, это приказ, а приказы не обсуждаются! — приказным тоном напомнил я.

— Так мы и не обсуждаем. Мы просто отказываемся его выполнять. Хочешь, можешь отдать нас под трибунал, — ответил Лагор, и остальные засмеялись.

— А что будет, если мы там все погибнем?

— А что ещё может быть? Владык мы однозначно не отпустим, поэтому перебьём их всех, а с остальными Эратионцы легко справятся, — ответил Галиэн.

— Я один справлюсь с этой задачей, вам незачем рисковать.

— А вот тут ты не прав, друг, если ты не справишься, то убьют и нас, и всех эратионцев. Так что, не кочевряжься, распределяй задачи, и погнали, — парировал Трон.

— Это ты у Лии что ли словечко такое выудил?

— Почему сразу у Лии? Можно подумать она единственная, кто пьёт твою кровь? — возразил Трон, и я перевёл взгляд на Силантия, а тот прикинулся ветошью и делает вид, что его вовсе не существует.

— Понятно, после войны обсудим, у кого язык слишком длинный, — произнес я вслух, а Силантий тут же высказал претензию Трону:

— Предатель! Хрен тебе на лысину, а не модные словечки больше!

Вот уж чем-чем, а модным слово «кочевряжься» точно называть нельзя. Ладно, мы тут для другого собрались.

— Владык больше, чем нас, но всех нужно связать боем так, чтобы у них не было и шанса свалить. Вы берёте на себя по одному, но обязательно страхуете друг друга и меня. Если чей-то Владыка вырвется и попытается сбежать, все кто рядом должны этому помешать. Всё понятно?

— Так точно! — в голос ответили Ущербные.

— Начали! — Скомандовал я и перенёс нас к владыкам за два прыжка, поскольку они всё правильно рассчитали и не позволили мне телепортировать их к себе. Они находились на таком расстоянии, чтобы я их не достал.

Но, как только мы оказались среди владык, я тут же понял, что это за вещество, которым залито оружие, а ещё до всех нас моментально дошло какую именно ловушку нам приготовили.

Вся земля пропитана им. Это то самое вещество, которое местный владыка добавляет в Хаос. Именно оно в мельчайших количествах лишило меня в своё время сил. И теперь мы всем прорывотрядом вляпались в концентрат этого вещества и, соответственно, полностью лишились своих сил.

Точнее не так. Учитывая нашу приспособленность к этому веществу, оно не лишило нас магических и других сил, а уменьшило их настолько, что они стали бесполезными. Даже заклинание телепортации, привязанное к моей душе, могло переместить меня одного не дальше, чем на полметра, не говоря уже о том, чтобы переместиться с кем-то.

Надо отдать владыкам должное, они не стали выжидать, или начинать бесполезные разговоры, чтобы поглумиться над нами, они сразу рванули в атаку. Вот только теперь чаша весов склонилась на их сторону, поскольку их личные способности никак не зависят от магии либо других источников энергии. Скорость, выносливость и огромная сила — это их физические данные. Такими их создал Хаос. А вот магию, причём даже магию хаоса, они использовать не могут. Поэтому и не стали терять ни мгновения и сразу рванули к нам, не позволяя нам опомниться и подстроиться под текущие реалии.

Однако Ущербные умеют моментально реагировать на любые изменения, поэтому и сейчас каждый из нас сразу же сообразил в чём проблема и мы приняли ближний бой.

Да, усиление тела маной работало очень плохо, однако давало нам хоть и мизерное, но ускорение. Да и тренировки не прошли даром. Наши тела стали намного сильнее, быстрее, крепче и выносливее. Именно поэтому владыкам не удалось нас перебить с первых же мгновений боя.

Мы дрались с ними на равных, однако всё равно находились в проигрышном положении, потому что у них ещё было оружие, помешать выстрелить которому мы не в состоянии. А ещё у них что-то спрятано под землёй и это что-то представляет для нас огромную опасность. Хотя бы просто потому, что несмотря на то, что земля вокруг пропитана веществом, лишающим магических и не только сил, это что-то всё ещё находится там, а это значит, что его физические характеристики должны буквально зашкаливать.

Владыки дрались не на жизнь, а насмерть. Они пытались убить нас любым путём и любым способом. Пока нам удаётся не только отбиваться, но и периодически переходить в контратаку. И всё это время я судорожно искал выход из сложившейся ситуации, потому что понимал что долго это не продлится, и скоро владыки попытаются свалить, чтобы использовать оружие.

Понятное дело, что магическая часть у этого оружия не сработает, но ведь у него есть ещё и техническая часть, у которой огромный радиус поражения. А учитывая тот факт, что у нас нет щитов и мана наши тела практически не усиливает, шансов выжить у нас немного.

Но, если и это не поможет, за нас возьмётся то, что сейчас находится под землёй.

— Помните основной закон мироздания? Действуйте! — приказал я, напомнив Ущербным о том, что магия подчиняется воле мага. И сам принялся возвращать контроль над силой Жизни. Вот только проблема была не в том, что я лишился контроля над этой силой, а в том, что мой контроль над ней уменьшился, и очень сильно. Поэтому и возвращать было нечего. Неудача постигла и остальных членов отряда.

Однако мы потихоньку начали теснить владык, и это им очень не понравилось, но прибегать к крайним мерам, они ещё не решились.

Я вспомнил о том, что из-за уменьшения контроля над энергией Смерти Лия опять могла меня потерять. А если она вздумает ломануться сюда, то это может погубить весь Эратион. А ведь всем троим моим женам удастся убедить Немезиду откупорить портал.

Я тут же попробовал связаться посредством имперской трубки с вампиром, который сражался под сферой-щитом, и у меня получилось. Расстояние, на которое брал артефакт с моей кровью всё ещё действовал.

— Я сейчас открою небольшое отверстие в портал на Эратион, нужно, чтобы кто-то предупредил Лию о том, что со мной всё в порядке. Просто мои силы сильно уменьшились, поэтому она меня и не чувствует, как и остальная нежить. Только смотрите внимательно, чтобы за тем, кто вернётся на Эратион никакая тень не проскользнула. Выполнять!

— Есть, выполнять! — ответил вампир и отключился, а меня вдруг осенило. И почему я раньше до этого не додумался⁈ Идиот! Ведь решение нашей проблемы находилось постоянно рядом со мной. Нужно лишь было протянуть руку, а точнее другую часть своего тела, которая зовётся Оплотом Жизни.

Корни Великих Древней находились не так далеко от нас, поэтому одновременно с тем, как я открыл небольшой проход на Эратион, я потянул адамантовые корни к себе, проводя их как можно глубже, чтобы не задеть те кольца и пружины, которые находятся под нами.

Моя задача вытянуть их так, чтобы под нами ничего не сдетонировало. Да и оружие я теперь могу перехватить прямо под землёй, поскольку адаманту плевать на любую энергию, в том числе и на вещество, которое лишает магических и других сил. Адамант — это адамант, и этим всё сказано!

Я создал конференцию через имперскую трубку со всеми, кто сейчас сражался рядом со мной. И когда все они были на связи я приказал:

— Тяните время! Оно мне нужно, чтобы протянуть к нам корни Великих Древней!

— Есть! — раздался в моей голове дружный хор голосов моих друзей.

Сначала мы принялись наседать, заставляя противника понемногу отступать, но затем потихоньку начали сдавать позиции, позволяя им поверить в свои силы. Теперь перед нами стояла задача продержаться, как можно дольше, чтобы я подготовил ловушку уже для них.

Несмотря на то, что мои силы, как магические, так и силы Владыки многократно уменьшились, на управлении Оплотом Жизни — это никак не сказалось, ведь он часть моего тела. Однако я понимал, что то, что находится под нами может сработать, если я попытаюсь протянуть толстые корни. Поэтому я часть пути тянул лишь тончайшие нити адаманта.

Первым делом, я вывел их на поверхность и заполонил ими то пространство, где мы сражались с владыками. Затем другими нитями я опутал всё оружие, которое находилось вокруг нас. И только после этого я опутал им пространство вокруг колец и пружин, находящихся под нами.

— Начинаем их теснить! — приказал я и усилил натиск, чтобы владыки лишний раз не отвлекались на то, что вокруг нас вверх поднимаются тончайшие адаматовые нити.

Некоторое время спустя, они их всё-таки заметили, но было уже поздно. Вокруг нас образовалась адамантовая сетка с крупной ячейкой, но ни через одну из них никому из нас или владык не пролезть.

— Он нас запер! Что делать⁈ — заорал один из приглашённых владык. Видимо, самый нервный.

— Тоже, что и планировали раньше, — ответил ему местный Владыка и что-то активировал.

Через мгновение я понял, что именно. Он активировал систему подъёма орудий. При этом вещество, которое лишало его магических сил куда-то слилось, и теперь это оружие может устроить тут настоящий Армагеддон. Точнее могло бы, если бы не было скручено адамантовыми нитями. В результате попытки владыки оказались тщетными, а я продолжал сплетать над нами купол, помещая нас в полусферу из адаманта.

— Где твоё оружие⁈ Я не собираюсь подыхать тут! — проорал местному владыке другой приглашённый.

— Никто и не собирается здесь подыхать! Дерись лучше! Они уже устали, мы намного выносливее и сильнее, — ответил ему владыка этого мира и дунул в какой-то свисток, после чего земля под нами заходила и на поверхность начали выбираться существа, которые до сих пор спокойно лежали под нами. И это даже несмотря на то, что они были спутаны адамантовыми нитями.

Нет, нити не порвались, их невозможно порвать, просто эти гиганты вылезли из-под Земли поднимая за собой всё, что было сплетено этими нитями, включая орудия хаоситов.

— Это что за хрень⁈ — не выдержал Лагор, глядя на тех, кто вылез из-под Земли, а до меня только сейчас дошло, что это были за кольца и пружины.

Как же хорошо владыки их замаскировали. Это были такие же черви, которые сейчас находятся в моей империи и поддерживают популяцию нечисти на моих землях. Вот только эти были сильно изменены. Я сейчас даже не представляю на что способны эти твари, ведь Хаос сделал их намного сильнее.

— Кто-нибудь знает, как убивать этих тварей? — спросил Трон, продолжая махать своим двуручным мечом.

— Я знаю, но сейчас мне эти силы недоступны, — признался я.

— И что нам теперь делать? — поинтересовался Галиэн.

— Вам, то же, что и делали. Ваша задача никак не изменилась, а вот я попробую кое-что предпринять, — ответил я, но предпринять ничего не успел. Один из червей дёрнулся так, что мы в нашей полусфере все вместе залетели ему в пасть.

Тот ещё аттракцион, скажу я вам. Даже владыки такого не ожидали. Видимо, Хаос сумел взять этих червей под контроль, а вот хаоситы на этом поприще успеха не добились. Максимум, что они смогли сделать это отдавать простые команды при помощи свистка, который, кстати, вылетел после того, как нас дёрнули.

Мы в своей полусфере пролетели мимо зубов и попали сразу в горло, однако на этом наш кокон остановился в подвешенном состоянии, поскольку часть адамантовых нитей зацепилась за зубы червя.

Телосложение этой твари я помню хорошо и теперь точно знаю, где находится их мозг, поэтому пробиваюсь туда адамантовыми нитями, делаю их значительно толще, до размеров корней, и взбиваю мозг твари в кашу словно блэндером, не забывая при этом прихватить и владык, которые во время полёта схватились за стенки моей адамантовой полусферы. И теперь они оказываются связанными. Единственный их шанс освободиться — это оторвать себе руки.

Вот только никто из них не додумался это сделать. Наоборот, эти идиоты упёрлись ещё и ногами, оставляя их на одном месте достаточное время для того, чтобы я и их прихватил нитями.

Червь падает замертво, а у нас новый аттракцион. Называется падение с высоты в пасти червя. Найдя новый способ борьбы с этими тварями, я тут же отрастил адамантовые нити, которыми их опутывал и вогнал их через пасть к ним же в мозг. Сразу всем.

В результате все противники повержены, а владыки захвачены в плен.

— Ну что, отдадите мне все ваши знания? — поинтересовался я, вытаскивая свою полусферу туда, где нет этого нехорошего вещества, которое блокирует наши способности.

Глава 12

Инфернальный мир с порталом на Эратион.

— Ты же говорил, что мы с ним справимся! Ты сказал, что это вещество заблокирует его способности! — начал возмущаться один из приглашённых владык, намертво зафиксированный на моей полусфере.

— Оно и заблокировало, но почему-то не все. Есть только один вариант того, как он смог этим воспользоваться. Это не магия и не способности, это его физические возможности.

— Ты хочешь сказать, что это он отращивает адамантовые корни⁈ Ты нас совсем за идиотов держишь⁈

— Нет, это не он отращивает. В смысле эти корни растут не из его тела, но отращивает их именно он. Я вообще не могу понять, как такое возможно! Откуда у них такие силы⁈

— Это не то, что должно вас сейчас беспокоить. Хотя уже не важно, что именно вас беспокоит, — ответил я и воткнул лианы в местного владыку.

— Что ты с ним делаешь, смертный⁈ — заорал один из приглашённых владык, когда местный начал делиться со мной информацией, но при этом его всего затрясло. Он действительно пытался сопротивляться и делал это лучше всех остальных, но эти потуги бесполезны. Я получил от него всю информацию, которая находилась в его голове. И очень многое из того, что я узнал, мне очень не понравилось. Когда я с ним закончил, он ещё был жив и висел безвольной куклой внутри моей полусферы.

— Не подходи ко мне, не приближайся!!! — завопил ближайший ко мне Владыка, но мне было плевать на его вопли, так же, как и им плевать на вопли тех, кого они замучили и убили.

— Они привели сюда почти все свои войска, и теперь пятнадцать ближайших инфернальных миров остались практически без защиты, и мы сможем уничтожить их относительно быстро, но есть один нюанс. Эти твари должны жить. Как только умрёт хотя бы один из этих шестнадцати владык, хаоситы из миров этих владык тут же начнут прокладывать червоточины в другие миры, чтобы позвать подкрепление оттуда, — обратился я к своим друзьям, когда закончил получать информацию от своих новых пленников.

— Это что, они нас так боятся? — поинтересовался Галиэн.

— Нет, мы для них жертвы и добыча. Да, они признают нашу силу, но мы всё равно остаёмся для них добычей, а вот они хищники, или охотники. Поэтому каждый из них понимает, что добычу нужно не только поймать, но и сберечь. Как только они смогли бы перебить сильнейших представителей нашего мира, они начали бы разрывать его на части, выгребая оттуда всё самое ценное, невзирая на все их предыдущие договоренности.

И это вполне нормально для хаоситов. Единственное правило, которое они соблюдали бы, это не убивать друг друга. Я имею в виду Владык. Если убить любого из них, остальные тут же призовут на помощь владык из других миров. И это не десятки, а, скорее всего сотни инфернальных миров, которые растащат все богатства Эратиона и этих шестнадцати миров в мгновение ока.

Такого исхода не хочет никто из них, поэтому даже если одному из них достанется старая ржавая ложка, в качестве трофеев, он всё равно не станет убивать владыку из тех, с которыми он договорился и которые кинули его. Зато если убьют другого, он поймёт, что с такой же лёгкостью смогут убить и его, поэтому он предпочтёт остаться живым и без имущества, чем мёртвым, поэтому призовёт сюда, как можно большее количество владык из инфернальных миров. Тогда он гарантированно выживет.

— Хочешь сказать, что если мы убьём кого-то из них, то сюда нагрянет несметное войско и превратит наш мир в инфернальный? — поинтересовался Лагор.

— Нет. Хочу сказать, что если мы этих тварей убьём до того, как зачистим все шестнадцать инфернальных миров, тогда нам придётся очень тяжко. Но, если к тому моменту, когда мы зачистим их миры, они будут ещё живы, то отправить сигнал или посланца будет некому. Тогда и стоит их убивать.

— Не понял, нам их что, теперь с собой таскать, да ещё и кормить⁈ — удивился Аталлаил.

— Ты всё правильно понял, мой ушастый друг, — ответил ему Римуил.

— На себя посмотри, — беззлобно огрызнулся Великий Князь тёмных эльфов.

— С другой стороны, если бы мы их убили сейчас, то всё это войско разбежалась бы, и нам бы пришлось ловить их по всему миру. А так у них есть определённая задача, которую они выполняют.

— Ясно. Так что делаем дальше, просто убиваем всех инфернальных тварей подряд? — поинтересовался Галиэн.

— Да. Я буду держать владык в таком состоянии, поэтому возможности отдать приказ у них не будет, последний раз они приказали уничтожить эратионцев под куполом. Вот все и прутся туда.

— Вот эта задача по мне! Уже можно начинать? — поглаживая свою секиру обрадовался Лагор.

— Да, начинайте, — ответил я, и мои друзья, оскалившись, рванули в бой.

Я же взял на себя немного другую задачу. Раз уж у меня здесь есть оружие, которое я могу использовать, то почему бы этим не воспользоваться.

Вещество не позволяющие воспользоваться магией с него уже стекло, а это значит, что телепортация в моём полном распоряжении. Всё-таки хорошо, что они так основательно подготовили для меня ловушку. Я им очень признателен за то, что они стянули сюда все снаряды для этого оружия. Сильно тратиться не буду. Нам ещё предстоит много в чём разобраться. Вдруг мы сможем сделать что-то подобное, или как-то усилить своё оружие? Поэтому сделаю залп по одному выстрелу из всех двенадцати орудий.

Для начала я выбрал места атаки. Такие, чтобы нанести, как можно больший урон противнику. Как стрелять из этого оружия я уже знаю, поэтому расположил его там, откуда оно точно попадёт в цель. Мне не нужно самому находиться возле этого оружия, достаточно того, что я управляю адамантовыми корнями Великих Древней. Поэтому, после того как я телепортировал оружие на выбранные мной места, я активировал его и, дождавшись, пока оно зарядится, выстрелил.

Инфернальные твари определённо не ожидали такой подлянки со спины и развернулись посмотреть, что же там так сильно бумкнуло. А тут оказывается мы, Ущербные. Выстрелив, я тоже присоединился к своим друзьям и принялся уничтожать хаоситов. Вот теперь им реально стало страшно. Правда, не всем. БОльшая часть из них и понятия не имела о том, что у них за спиной происходит, поэтому они продолжали наступать.

Поначалу нашим войскам приходилось очень тяжко, но мы довольно быстро проредили самые опасные участки. А когда, наконец-то, подошли к сфере-щиту то увидели очень интересную картину.

Марк и Лумия пели, стоя на каком-то высоченном подиуме, при этом их глаза, как и глаза всех эратионцев светились белым светом. Но в этом нет ничего необычного, необычное заключается в том, что все эратионцы теперь видели тени Хаоса и сражались с ними, как с обычными инфернальными тварями, только очень быстрыми и опасными. Нам понадобилось довольно много времени, чтобы зачистить этот мир от всех хаоситов, но мы это сделали.

В этом мире не осталось ни одной инфернальной твари. И только тогда, когда я в этом окончательно убедился, я откупорил проход на Эратион и отправил туда гонца, чтобы сообщил, что мы почти зачистили этот мир. Осталось совсем чуть-чуть, но это чуть-чуть самое сложное, потому что ни я, ни хаоситы, которые тут жили, и понятия не имеем о том, как убивать дух Инферно и где его вообще искать.

Я знаю, что если эту тварь оставить в этом мире, то рано или поздно хаоситы тут снова появятся, причём, готов поспорить, что скорее рано, чем поздно.

А вот если уничтожить дух Инферно, то этот мир умрёт. Он перестанет быть интересным Хаосу. Здесь уже нечем поживиться, а, следовательно, и новому духу Инферно здесь делать нечего.

И вот, когда я окружу Эратион такими мёртвыми инфернальными мирами, это даст нам некоторую безопасность. Хаоситы, видя свои мёртвые миры один за другим, может, и задумаются над тем, стоит ли продолжать идти дальше. Вдруг они всё-таки смогут поразмыслить трезво и на всякий случай свалить от этого гиблого места подальше. Маловероятно, конечно, но, всё же, шанс такой имеется. Защита лишней не бывает, даже если она чисто психологическая.

Одно я знал точно — для того, чтобы дух Инферно был спокоен, ему нужно приносить жертвы. Очень желательно из живых миров, но если жертв оттуда нет, то сойдут и местные. И если долго нет жертв, или мир опустеет, дух выходит из своей спячки и пытается выяснить, что произошло.

Тем количеством инфернальных тварей, которых мы тут перебили, мы довольно неплохо подкормили дух Инферно, поэтому раннего его пробуждения ждать точно не стоит, но он однозначно проснётся и покажется. Вот только знать бы, когда это произойдёт.

Ждать пришлось порядка двух месяцев, пока эта тварь зашевелилась. Я-то ожидал, что небо затянет чёрными тучами или что-то в этом роде, но тучка оказалась весьма небольшой и совсем не чёрной, а багровой и размером всего с километр.

— Живые в моём мире⁈ Вы что, перебили всех моих рабов⁈ Хотя, какая разница. Раз вы их перебили, значит вы больше достойны быть моими рабами, чем они. Падите ниц перед вашим властелином! — раздался громогласный голос у нас в голове и мы все дружно засмеялись, когда он опустил на нас Хаос.

— Ну, ты идиот! А тот факт, что мы перебили всех твоих приспешников и при этом остались сами собой, тебе ни о чём не говорит⁈ — отсмеявшись, спросил я и буквально выстрелил адамантовыми корнями Великих Древней в облако, которое спустилось на высоту метров десять от земли.

Это единственное чем я мог зацепить его, исключая лианы хаоса. И то, это только в теории. Я подумал, что адамант справиться, если я пропущу его сквозь дух Иныерно. Ну хоть что-то же должно произойти.

И это действительно произошло. Оказалось, что адамант отлично держит дух Инферно, особенно если накинуть на него сверху сетку из тонких корней.

Я тут же принялся откачивать хаос из духа Инферно прямиком в свои алтари, а оттуда в Оплот Жизни. Вот только этого мне показалось мало и я захотел узнать то, что знает этот дух.

— Даже не вздумай! — преградили мне путь Лагор и Трон, поняв, что именно я собираюсь сделать.

— Тёма, не надо. Хрен его знает какие могут быть последствия. Это тебе не архидемоны, это Дух Инферно. А если ты превратишься в него, что нам потом делать? Да ты просто подумай о том, сколько знаний в нём хранится. Твой мозг не способен принять столько информации. Даже если ты не станешь хаоситом, твоя голова просто лопнет. Как мы потом объясним твоим жёнам то, что с тобой случилось⁈ — поддержал гнома и огра Гал, но я уже принял решение и пока только изучал дух Инферно.

— Не переживай, я с ним справлюсь. Хаос надо мной не властен, а за мою голову не переживай. Поверь, туда влезет ещё очень много информации, — ответил я и телепортировался, чтобы не обходить Трона и Лагора.

— Кто ты такой⁈ — прозвучал у меня в голове голос Духа Инферно.

— Эратионцы называют меня Император, а хаоситы Молчаливая Смерть.

— Отпусти меня, не убивай. Я дам тебе силу, власть, женщин, я дам тебе всё, что ты захочешь!

— Конечно, ты дашь то, что я захочу. Более того, у тебя есть то, что нужно мне. Давай сначала рассмотрим твоё предложение. Я Император и в моей власти целый мир, поэтому власть мне не нужна. По поводу того, что ты дашь мне силу. Сейчас ты лежишь связанный адамантовыми сетями, и я из тебя откачиваю хаос. Ты слабее меня, а значит, силы мне дать не сможешь. Да и ни к чему она мне, у меня её много.

Теперь по поводу женщин. С ними у меня тоже проблем нет. У меня три жены и если я пожелаю, будет целая орда наложниц, но мне и жён хватает. А вот последнее твоё предложение мне очень понравилось.

— Какое? — не понял дух Инферно.

— Ты сказал, что дашь мне всё, что я пожелаю.

— Конечно, дам! Говори, чего ты хочешь!

— Мне нужны все твои знания, — ответил я, после чего запустил в него несколько лиан с энергией смерти, и несколько с энергией Хаоса.

Мне понадобилось некоторое время для того, чтобы найти его центр знаний, который у нас находится в голове, а вот у него головы не было, поэтому мне пришлось искать что-то похожее на мыслительный центр.

В результате я нашёл то, что искал. несмотря на то, что на поиски у меня ушло достаточно много времени, и всё это время я тянул из духа Инферно Хаос в промышленных масштабах, хаоса в нём оставалось ещё очень много и запускать в него энергию смерти сейчас не стоит, он ещё недостаточно слаб. И, чтобы ускорить процесс ослабления, я принялся тянуть из него хаос при помощи лиан.

— Да откуда ты взялся? Как перебил моих рабов, и откуда в тебе столько силы? — завопил дух Инферно и попытался вырваться, но, как оказалось адамант очень хорошо и благотворно влияет на этих существ, они начинают соображать, что оказались в безвыходном положении, когда оказываются в адамантовой сети и довольно быстро перестают дергаться.

— Помогайте, в нём слишком много концентрированного Хаоса, — обратился я к своим друзьям и те тут же принялись за дело.

— Что значит концентрированного? Я состою из чистейшего Хаоса, — раздался у меня в голове голос Духа Инферно, но мне было уже плевать.

На то, чтобы его ослабить у нас ушли целые сутки, а вот энергии Смерти понадобилось совсем немного. Оказывается, они крайне невосприимчивы к любым другим энергиям. Духу Инферно это очень не нравится, поэтому информация из него потекла обильной рекой.

Вот только Галиэн оказался прав, знаний у него было чересчур много, поэтому мне пришлось обратиться к Знаниям Всех Мёртвых. Я создал там отдельный, на всякий случай, изолированный раздел и залил все полученные от духа Инферно знания прямиком туда, мельком их, всё же, просматривая.

Знаний в этой твари хватило бы на то, чтобы взорвать несколько моих голов. По крайней мере в текущем моём состоянии. Но я постоянно работаю над собой, и через определённое время смогу поместить это всё в свою голову.

— Есть что-то интересное? — спросил меня Римуил, когда я закончил получать информацию, и дух Инферно исчез.

— Там очень много интересного. Причём не только о Хаосе и хаотитах, но и о Порядке, и о многих мирах, в которых побывали инфернальные твари этого мира и сам дух Инферно, который оказался очень древним. Он когда-то был частью одного из древнейших духов Инферно, поэтому знания его родителя остались в нём, — ответил я.

— И что теперь будем делать?

— Для начала дождёмся, пока этот мир умрёт, а потом прогуляемся кое-куда.

— По соседним инфернальным мирам? — поинтересовался Лагор, поглаживая свою секиру.

— Мы пройдём через несколько миров, которые нужно будет добить, но наша цель в другом. Нам нужно добраться до живого мира, если он ещё жив, конечно.

— Ты узнал, где находится живой мир в которой есть портал из инфернального? — с надеждой поинтересовался Гал.

— Да. Этот мир принадлежит одному из соседей владык, которых мы с собой возим. Причём сам Владыка об этом не знает. Об этом знает только дух Инферно. У них между собой особая связь и теперь все знают обо мне и Эратионцах. Он сообщил всем об угрозе, которую мы представляем.

— Замечательно, теперь нас будут бояться! — ответил Трон.

— Нет, теперь на нас откроют охоту. Но только в первое время. А когда они поймут, что не в состоянии нам противостоять, хаоситы постараются избегать встречи с нами. Но это будет ещё не скоро, сначала нужно поработать на репутацию, — ответил я.

— Да-а! — во всё горло заорали Ущербные, отчего те, кто находился рядом, аж повскакивали. Бедняжки, засиделись.

Убедившись, что этот мир умер вместе с духом Инферно, мы отправились в ближайший инфернальный мир, откуда имеется портал в живой.

Оказалось, что в тех мирах, откуда пришли владыки, хаоситов почти не осталось, поэтому мы расправлялись с ними достаточно быстро, затем убивали духа Инферно и шли в следующий мир. Причём абсолютно везде я тянул за собой адамантовые корни Великих Древней. Они с лёгкостью проходили и через червоточины, и через другие миры. Я их использовал не только в качестве оружия, но и для того, чтобы обнаружить незваных гостей, которые пару раз появлялись на зачищенной нами территории.

Это были то ли посланники, то ли парламентёры, я так и не понял. Понял только одно — если они сдохнут, то их никто не хватится. Поэтому и оставлять их в живых смысла не имело.

И вот мы, наконец-то, зачистили инфернальный мир одного из наших пленных владык, чей мир соседствует с тем, который нам нужен. При этом верхушка Ущербных практически не принимала участия в зачистке. Лишь иногда, чтобы кости размять. А я помогал исключительно в уничтожении духа Инферно.

— Всё, как обычно. Первым захожу я и зачищаю территорию, затем Ущербные, а после остальные эратионцы, — приказал я и вошёл в червоточину.

Тут определённо к нашему приезду никто не готовился, поэтому такого войска, как у портала на Эратион здесь не было. Более того, на меня никто толком даже внимания обращать не стал, а я вот, быстро осмотревшись обратил внимание на всех, кто мог препятствовать приходу сюда эратионцев. Проще говоря, я начал убивать тех, кто сильнее. Тогда на меня обратили внимание.

Кто-то убежал, кто-то начал группироваться и стал вызывать подмогу, но было поздно, в этот мир вошли Ущербные и, увидев строящиеся войска, тут же всех их перебили.

Затем сюда вошли остальные эратионцы, но к тому времени местному владыке уже доложили о нас и он отправил свою армию, чтобы те от нас избавились.

Вот только их войска до нас даже не дошли. Или этот мир оказался слишком слабым, или те шестнадцать владык отлично подготовились, но наши войска издалека расстреляли ту армию, которую отправили для нашего уничтожения.

— Это будет слишком долго. Ускорю-ка я этот процесс, — произнес я и телепортировался в столицу, прямиком во дворец владыки.

Тут проходило какое-то совещание, а может и ещё что-то, но народу здесь было очень много. Пришлось телепортироваться прямо к самому владыке, скинуть его с трона себе под ноги, вонзить в него струны, моментально откачать Хаос и закачать немного энергии Смерти. Всё, вся необходимая информация получена. Я телепортировал бывшего владыку в сторонку так, что от него осталось только кучка мёртвой плоти.

— И чего вы все на меня уставились? На колени! Или кто-нибудь из вас желает бросить мне вызов? — рявкнул на них я, и все тут же упали на колени и уткнулись лбами в пол. Дело в том, что у хаоситов идеальная для меня вертикаль власти. Власть достается самому сильному, а то, что он рано или поздно станет хаоситом, у них даже сомнений не вызывает. И вот, убив местного владыку, я занял его место. Если бы кто-то бросил мне вызов за это место, я бы убил и его, но мои навыки впечатлили всех здесь присутствующих, и они решили, что лучше подчиниться мне, чем бросать мне вызов.

— Итак, слушайте мой первый приказ. Собрать всех хаоситов, всех до единого и отправить в бой с врагом. Всех, даже архидемонов, и каждого глода. Никого не должно остаться. Все должны быть отправлены на войну, включая вас.

— Как прикажешь, Владыка! — ответили мне, но остались на своих местах.

— И чего вы ждёте⁈ Бегом исполнять приказ! — гаркнул я, и все тут же покинули тронный зал. Я решил немного посидеть и поразмыслить, но сделать мне этого не дали. По крайней мере, долго не смог оставаться в одиночестве.

Открылась дверь и в неё прошмыгнул глод в золотых одеждах, который тут же направился ко мне.

— Владыка, я пришёл представиться и записать вас, как нового владыку для истории мира.

— Я же приказал всем отправляться на войну! Как ты посмел нарушить мой приказ?

— Владыка, но я из Золотого Скарабея, — возразил опешивший глод.

— Да хоть из бриллиантового! Я сказал всем в бой, значит ты тоже должен идти и сражаться!

— Простите, владыка, но Золотой Скарабей обладает огромным количеством знаний и всегда приходит на помощь владыкам, продавая информацию, — ответил глод, и я тут же понял, что знаю о Золотом Скарабее очень многое. Они действительно обладают обширным багажом знаний и сейчас я их заполучу.

— Ладно. Ползи сюда! — приказал я.

Глава 13

Инфернальный мир с порталом в живой.

— Знания — это то, что я умею ценить, — произнёс я, пока глод в золотых одеждах полз ко мне. Затем нехитрые манипуляции лианами хаоса и энергии смерти. После чего всё, что он знал оказалось моим. Знал этот год действительно много, но не настолько, как дух Инферно. И даже не настолько, сколько придавал себе значимости. Эта организация действительно обладала знаниями, но она их хранила не в своих головах. Хотя, кое-что полезное я всё-таки обнаружил.

Этот глод знал о портале и о живом мире значительно больше, чем местный Владыка. Больше именно в плане мелочей и того, кто что утаил. Ничего критичного, но кое-какое представление об этом мире это мне даст.

Я телепортировался на одну из окраин этого мира недалеко от портала. Там находилось, что-то вроде фермерского хозяйства, на котором разводили кого-то вроде домашних животных. Хотя домашними этих тварей назвать нельзя. Они напоминают угрей, только трёхметровых и живущих в грязи, а не в воде.

Вот там один из высших демонов и держит пару десятков жительниц живого мира втайне от владыки.

Я телепортировался туда и застал суету, наведённую мной же. При этом далеко не все собирались выполнять мой приказ. Большинству, конечно, пришлось выдвигаться в сторону наших войск, а вот часть решила сныкаться. Ладно, сначала посмотрю на то, для чего я сюда пришёл.

Я телепортировался в подвал замка, где спрятался местный хозяин, и уставился на клетки, заполненные наполовину суккубами, а наполовину довольно интересными и симпатичными представительницами живого мира. Внешне это были обычные человеческие девушки.

— Ты кто? — раздался у меня за спиной незнакомый голос.

— Новый Владыка этого мира. А теперь у меня к тебе вопрос: почему ты до сих пор не на войне, куда я тебе отправил?

— Что⁈ Ты за кого меня принимаешь⁈

— За источник информации, — ответил я и телепортировал владыку к себе. Воткнул в него лианы Хаоса и энергии Смерти, после чего тот задёргался, но сделать уже ничего не смог.

Я получил от него всё что хотел. У этой твари довольно мерзкое развлечение. Он помещает в разные клетки женщин и девушек, и говорит им, что из этих клеток выйдет всего половина. Причём двадцать пять процентов от общего количества будут хаоситами, а другие двадцать пять процентов те, кто сумеет выстоять и не поддаться Хаосу.

Ему нравилось наблюдать за мучениями девушек, которые метались между тем, поддаться хаосу, или выстоять.

— Владыка, возьми меня в наложницы, я сделаю все, что ты пожелаешь, — начала извиваться одна из суккуб.

— И меня возьми, владыка. Я умею столько всего, что ты не пожалеешь, — обратилась ко мне другая, а за ней начали проситься и остальные суккубы.

Я телепортировал всех хаоситов из клеток, правда уже в виде кучки мяса, сложенного в отдельную горку, при этом остальные испугались и прижались друг к другу, стараясь держаться подальше от стенок клеток.

— Вам меня бояться не стоит, до тех пор, пока вы не начали обращаться в инфернальных тварей. Я император империи Элизиум из мира, который называется Эратион. В наш мир открылся портал из инфернального мира, но один из Хранителей предвидел это и заблокировал возможность хаоситам проникнуть дальше в наш мир.

Время, которое он дал нашему миру, хватило для того, чтобы я смог подготовить силы не только для отражения нападения, но и для того, чтобы убивать хаоситов в их мирах.

По дороге сюда мы уничтожили несколько инфернальных миров. Под словом «уничтожили» я подразумеваю убийство всех до единого хаоситов и духов Инферно.

От первого духа Инферно я получил информацию о том, что из этого мира есть портал в ваш мир. Я пришёл посмотреть, как у вас дела и предложить свою помощь, но только тем, кто не поддался хаосу. Те, кого он сломил, меня не интересуют ровно до тех пор, пока они не станут хаоситами. Как только начнётся превращение, я тут же их убью.

И сейчас, чтобы выяснить, кто из вас действительно не подвержен влиянию хаоса, мне нужно проделать не самую приятную для вас процедуру, Но, если вы откроете для меня свой разум, то это будет безболезненно.

— А если мы не откроем свой разум? — осмелилась спросить одна из девушек.

— То эта процедура будет достаточно болезненной для вас, но я все равно получу от вас информацию.

— Нас будет также трясти, как и его, а потом мы умрём?

— Да, трясти будет так же, если станете сопротивляться, но умереть я вам не позволю. За это можете не переживать. Итак, есть желающие? — поинтересовался я в надежде на то, что желающие действительно найдутся. И я оказался прав.

— А что с нами будет, после того, как мы пройдём эту процедуру?

— Всё будет зависеть от её результатов. Если вы не невосприимчивы и остались верны Жизни, то я верну вас в ваш мир, а если вы всё-таки поддались, то я дождусь, когда вы превратитесь, и убью вас.

— Можно я буду первой? — предложила молодая девушка.

— Хорошо, — ответил я и телепортировал её к себе, отчего все остальные пленницы зашумели.

— Мне лечь?

— Если хочешь.

— А можно я сяду?

— Садись, — указал я на кресло, в котором сидел местный хозяин, и девушка спокойно села в него.

— Готова? — спросил я, и она кивнула. После этого я аккуратно ввёл лиану ей в голову и очень аккуратно потянул. Девушка испугалась, схватилась за ручки кресла, её глаза расширились, и она тут же закрыла своё сознание.

— Не бойся. Открой свой разум. Я не хочу тебе навредить. Готова?

— Нет. Можно мне ещё немного времени, чтобы собраться с духом?

— Можно, конечно, только не затягивай, — ответил я, и девушка продышалась, затем немного успокоилась, зажмурила глаза и сказала:

— Я готова!

Я снова потянул из неё энергию, аккуратно восполняя её из завязи с энергией Жизни, и она снова дёрнулась, но не закрылась. Поэтому я продолжил тянуть, но очень медленно и делал так до тех пор, пока она не расслабилась.

Я дал ей немного времени свыкнуться с этим чувством и немного ускорил темп. Она сначала напряглась, но потом снова расслабилась. Так я потихоньку увеличивал темп и вскоре обладал всей информацией, которая была у неё в голове.

— Уже всё⁈ — удивилась девушка.

— Да, Аласия, уже всё.

— Теперь, ты возьмёшь меня в мой мир?

— Возьму. Ты сумела противостоять Хаосу, молодец. Более того, я помогу тебе отыскать твоего брата, если он ещё жив.

— Правда⁈ — чуть не выкрикнула девушка и посмотрела на меня с такой надеждой в глазах полных слёз, что если бы я отказал её мир тут же рухнул бы.

— Правда.

— И чего ты хочешь взамен? — опустив взгляд, спросила Аласия, но тут же подняла его и решительно посмотрела на меня, видимо, уже решившись на что-то.

— От вас всех мне нужно только одно: не поддавайтесь Хаосу.

— И всё? — не поверив в услышанное, спросила девушка.

— И всё. А то, о чём ты подумала мне от тебя не нужно. У меня уже есть три жены.

— Целых три⁈ — удивилась одна из девушек в клетке.

— Да. В моём мире, в отличие от вашего, разрешено многоженство.

— То есть, ты можешь взять себе ещё жён? — спросила другая девушка из той же клетки.

— Да, могу, но не стану этого делать.

— Почему?

— Потому что не хочу. Мне достаточно моих жён.

— А можно я буду следующей, кого ты проверишь?

— Можно, — ответил я и телепортировал из клетки ту, с которой только что разговаривал, предполагая, что она поддалась Хаосу, но это оказалось не так. Девушка просто оказалась очень хваткой и поняла, что появилась возможность выжить и переселиться в другой мир. Вот она и пыталась найти своё место под солнцем, хотя ей подобное поведение и не свойственно.

В результате проверки, в клетке я оставил всего трёх девушек, которые почти превратились в хаоситов. Я рассадил их по разным клеткам, для того чтобы если кто-то из них превратится в хаосита, то у других была возможность остаться человеком. Ведь суккубы, на самом деле, очень опасные твари.

— Если вы сумеете противостоять Хаосу, то я вас заберу с собой, если станете хаоситами, то я вас убью, — предупредил я оставшихся, а затем обратился к освобождённым:

— Подождите меня тут, мне нужно зачистить эту территорию, — произнёс я и телепортировался.

На самом деле уклонистов в этих владениях оказалось очень много, причём о многих не знал даже местный хозяин. Однако от меня не скрыться никому из них. Я довольно быстро зачистил эту территорию и затем вместе с девушками телепортировался к своим войскам.

— Ого, вот это красотки, — выкрикнул кто-то из моих бойцов.

— Я тебе сейчас покажу, красотки, — услышали мы все женский голос и звук подзатыльника.

— А ты откуда здесь? Я думал, ты спишь! — возмутился тот же парень, который высказался про красоток, чем рассмешил всех, кто его услышал.

— Не бойтесь, вас никто не тронет, — обратился я к опешившим девушкам, которых недавно освободил.

— А это что, эльф? — поинтересовалась у меня одна из них, указывая на Римуила.

— Да.

— Самый настоящий?

— Нет, конечно, он Ущербный. Откуда тут взяться настоящему эльфу? Какой нормальный эльф будет биться бок о бок с гномом? — ответил за меня Лагор, и мы снова заржали. Великий Князь светлых эльфов многообещающе посмотрел на гнома.

— Ой, а вы что тоже эльф? Это вы на войне так испачкались? Давайте я помогу вам отмыться, — обратилась другая девушка к Аталлаилу, и мы засмеялись ещё громче. Лагор упал на землю и начал колотить по ней руками и ногами, истерически ухохотываясь.

— Он чистый. Это у него цвет кожи такой. Аталлаил у нас Великий Князь тёмных эльфов, — пояснил я, вытерев глаза от слёз, которые непроизвольно выступили от смеха.

— Простите, пожалуйста, я не знала, — смутилась девушка.

— У них эльфы, гномы и другие расы, существует лишь в сказках, — пояснил я Великим Князьям.

— Да понятно. А хотите потрепать гнома за бороду?

— Мы его подержим,— предложили Римуил с Аталлаилом и Лагор резко перестал смеяться.

— Даже не вздумайте прикасаться к моей бороде, ушастые! — Выкрикнул гном и попытался подняться, но его уже скрутили корни каких-то растений. Они же его и перевернули на спину.

— Нет, нет, мы не станем этого делать, запротестовали девушки.

— Это они так дурачатся. На самом деле они лучшие друзья, — пояснил я, но мне, кажется, никто не поверил.

— Тёма, что делаем? Я устал сидеть без дела. Видишь даже с ушастыми в непонятные игры играть приходится, — спросил Лагор, призвал свою секиру и освободился.

— Я немного облегчил нам задачу и приказал всем хаоситам напасть на вас.

— В смысле приказал?

— Дело в том, что в инфернальных мирах действует закон сильного. Это их естественная эволюция. В общем, я грохнул их владыку и приказал абсолютно всем напасть на вас. Понятное дело, что уклонистов здесь очень много, но подавляющее большинство отправилось сюда. Так что через несколько часов ожидаем первую волну.

— О нет, нет, нет, нет! Они нас схватят, и вы не представляете, что нас ждёт! — чуть не заплакала одна из девушек. Та самая, которая предлагала Аталлаилу помочь отмыться.

— Не бойся, ты среди эратионцев, и никто тебя не тронет, — обратился к девушке Великий Князь тёмных эльфов.

— Вы не понимаете, среди них есть те, кого нельзя увидеть и даже убить!

— Ты, случаем, не о них говоришь? — поинтересовался я и телепортировал к себе тень Хаоса, который наблюдал за нами из укрытия.

Я схватил его за горло и поднял на вытянутой руке, затем воткнул в него лианы хаоса и начал вытягивать из него Хаос, отчего тот проявился.

— Ты его видишь⁈ — удивилась девушка.

— Не бойтесь, наш император убивает духов Инферно, не то, что теней Хаоса, — впервые заговорил с нашими гостями Силантий.

Я выкачал из хаосита его знания. Он прибыл сюда первым, вскоре прибудет ещё несколько десятков теней, а через пару часов прибудет и основное войско, но последнее я и так знал, поскольку наблюдал за передвижением войск хаоситов при помощи зрения энергии смерти.

— Скоро прибудут ещё тени, будьте наготове, — приказал я и отбросил труп хаосита в сторону.

— Марк, запевай, — крикнул Галиэн, после чего заиграла музыка, а потом и по округе разлилась песня. Пел только Марк, позволяя своей супруге отдохнуть. У них уже растёт мальчик, и я был против того, чтобы Лумия ехала с нами. Да и Марка я не хотел брать, мне вполне хватило бы других имперских бардов.

Однако они оба наотрез отказались оставаться дома, заявив, что их сын уже не грудной ребёнок и вполне может наслаждаться дорожной романтикой. Какую романтику они имели в виду, я так и не понял, учитывая, что мы шли на войну с хаоситами, но понял, что спорить с ними бесполезно. Они решение приняли, поэтому я взял их с собой.

У Эратионцев тут же засветились глаза, и они начали видеть то, чего до этого не видели. Тени Хаоса, считая, что их никто не видит, расползлись по всей территории вокруг нашего лагеря, и даже забрались внутрь.

Разумеется, мы делали вид, что никого не видим, однако наши войска разбрелись так, чтобы моментально перехватить тех, кто находится рядом с объектами наблюдения и ничего не опасаться, поскольку они были уверены, что их никто обнаружить не может. Но в один прекрасный момент их всех схватили. Кроме нескольких, которых я телепортировал прямиком к себе.

Дальше извлечение информации и подготовка к атаке первой волны инфернальных тварей.

Инфернальный мир с порталом в один из живых миров.

Аласия уже смирилась со своей судьбой, но даже под угрозой смерти она не поддалась хаосу. Девушка много раз видела, как родные люди, превращаясь в хаоситов, нападали на своих родных. Она не хотела такой же участи своему младшему брату. Тем более, что все, кто сидел рядом с ней в клетках превращались исключительно в суккуб.

Она даже помыслить не могла о том, что в таком виде она способна сотворить с её родным человеком. Хорошо хоть ей удалось его спрятать, прежде, чем её похитили демоны.

Она боялась, что её будут насиловать или пытать, но её лишь связали и привезли сюда, в эти клетки в инфернальном мире. Она сильно боялась быть съеденной, потому что их кормили, как на убой, но и эти её страхи не оправдались.

Всё что происходило, это периодически появлялся жутко страшный демон и часами смотрел на них. Когда неизвестность начала превращать одну девушку за другой в суккуб, Аласия продолжала держаться. И она была не одной такой.

И вот однажды этот демон заговорил с ними. Он сказал, что выживет лишь половина из всех пленниц. И из этой половины половина будет суккубами, а половина теми, кто не поддался хаосу.

Никто не мог понять критерии этого отбора и из-за неизвестности одна за другой девушки превращались в суккуб, а демон смотрел на них и хохотал каждый раз, когда кто-то поддавался хаосу. При этом он не сказал, что будет с остальными и это неизвестность пугала всех до жути. Впрочем, как и то, что будет с теми, кого выберут, ведь он не сказал, что их ожидает, кроме того, что они выживут.

Эта тварь наслаждалась их страхами и неуверенностью, но тут появился странный человек со светящимися глазами, который назывался владыкой этого мира и убил хозяина этих владений, как и тех, кто превратился в инфернальных тварей. А затем сообщил всем, что он вернёт их в родной мир, если они не поддадутся влиянию Хаоса. Правда, для этого ему нужно проникнуть в их головы.

Аласия устала от неизвестности и решила, что если она всё-таки поддалась хаосу, то хотя бы умрёт, поэтому и вызвалась первой. Вот только этот странный парень сказал ей, что она чистая и даже пообещал найти её брата, если он всё ещё жив.

Девушка не могла поверить своему счастью, но очень быстро пришла в себя, подумав о том, что если это местный владыка, то он может развлекаться подобным образом, сначала обнадёживает, а потом сбрасывает в пучину отчаяния, лишая всех надежд.

Однако странный парень, владеющий телепортацией, перенёс их в лагерь иномирцев и повторил им то же самое, что сказал девушкам.

Аласия слишком долго жила в неизвестности, поэтому не поверила даже этому. Молодость, вдруг это тоже пленники и их заставили подыграть местному владыке. Но, когда они выловили тени Хаоса, извлекли из них информацию, а потом убили, девушка поняла, что всё, что говорил Император, оказалось правдой.

Они все действительно из другого мира и пришли сюда убивать хаоситов. От этих мыслей надежда увидеть своего младшего брата разгорелась в ней с новой силой. Только бы он оказался жив!

И вот вдалеке показалась армия, огромная, можно сказать несметная, но никто из иномирцев при ее виде даже не дрогнул. Они просто стояли и ждали, когда хаоситы до них доберутся, при этом пребывая в предвкушении предстоящей битвы. Похоже, что они наслаждаются ею.

Перед тем, как инфернальным тварям удалось подойти на расстояние выстрела местного оружия, иномирцы активировали какой-то щит в виде купола, а может быть даже сферы. Поэтому снаряды, выпущенные хаоситами, разбивались о щит, никак его не повреждая. Пришлось им перейти на ближний бой, вот только этот факт порадовал иномирцев ещё больше.

Подпустив хаоситов поближе, они открыли огонь из своего оружия, значительно проредив войско противника, а потом иномирцы удивили всех, выбежав из-под своего щита.

Такую бойню Аласия видела впервые. Инфернальные твари были похожи на стадо, которое вырезали профессиональные забойщики. При этом сам император и его ближайшее окружение в бою не участвовали, они лишь наблюдали, но это инфернальных тварей не спасло. Их вырезали всех до одного, даже командира этой армии. Правда, из него сначала вынули всю имеющуюся у него информацию.

Аласия вместе с пленёнными девушками стояла с открытым ртом и не могла поверить в увиденное в то время, как Император приказал двигаться дальше, навстречу новой волне хаоситов.

Инфернальный мир с порталом в один из живых миров.

Зачистка этого мира проходила штатно, но долго. Слишком много уклонистов пряталось по углам, кустам и пещерам. Приходилось отправлять небольшие отряды при помощи моей телепортации для зачистки тех, кто спрятался. Но вот мы, наконец-то, закончили и расположились вокруг портала в родной мир Аласии.

Судя по той информации, которую я извлёк из девушек, я уже могу сказать, что их мир не выживет, потому что часть него уже поглотил Хаос. Даже если перебить всех хаоситов, рано или поздно местные жители начнут превращаться в инфернальных тварей. Возможно даже не это поколение, а следующее или через одно, но Хаос сделает своё дело. Поэтому, я предложу тем, кто выжил и при этом не поддался влиянию Хаоса, переселиться на Эратион или стать одним из тех, кто будет вечно сражаться с Хаосом, уничтожая инфернальные миры.

— Что, всё, как обычно? — спросил у меня Галиэн.

— Да, первым захожу я, затем вы, а потом все остальные. Девчонок берегите, — велел я и Гал в ответ кивнул.

Дождавшись кивка от своего друга, я вошёл в портал. В принципе, всё выглядит так, как я того и ожидал. Точнее видел из воспоминаний девушек.

Околопортальная территория уже частично преобразовалась. Под ногами земля живого мира вперемешку с красной пустынной землёй инфернального мира. Небо тоже заволокло багровыми тучами, и всё это распространилось так далеко, насколько можно видеть обычным зрением.

— Ты кто такой⁈ — спохватился один из низших демонов, который дежурил возле портала.

— Ваш новый Владыка, — ответил я, но мне не поверили. Пришлось устроить бойню и расчистить территорию вокруг портала силой.

Через некоторое время из портала появились Ущербные, вот тогда хаоситам пришлось совсем туго. Разумеется, местных командиров я использовал для получения информации, и теперь у меня имеется представление о том, что происходит в этом мире, и куда нам двигаться. Жаль, что не удастся так просто собрать всех инфернальных тварей и прикончить их за раз, как мы это делали в их мирах, но большинство хаоситов можем перебить сразу, а за остальными придётся побегать. А ещё, никто из местных инфернальных тварей не знает, где находится брат Аласии. Будем надеяться, что он ещё жив.

Эратионцы нашли местные карты с отметками и без. По тем картам, на которых находили отметки, мы узнали о состоянии тех сил, которые ещё противостояли захватчикам. А раз их тут так много, значит в этом мире достаточно людей, которые не поддались влиянию Хаоса, поэтому спасать стоит в первую очередь стоит именно их.

— Ночуем здесь, а завтра с утра выдвигаемся вот в этом направлении. До обеда нам нужно быть здесь. Пора сделать его нашим, — я ткнул в один из населённых пунктов, неподконтрольный ни одной из сторон.

В этот раз я решил поступить так же, как делал это в одном из уничтоженных нами миров, я переправил нашу армию частями к месту сражения и они принялись освобождать хоть и небольшой, но, все же, город.

Глава 14

Один из живых миров.

— Что там у них опять происходит? Атака ведь недавно закончилась. Они снова готовятся нападать? — спросил Ильстан, командующий войсками города Дахтар у дозорного на стене. Уже довольно долго Дахтар осаждается инфернальными тварями, но пройти им до сих пор не удалось. Максимум, что удаётся хаоситам, так это отправить летающих тварей, небольшая часть из которых всё-таки умудряется перелететь через этот перевал.

Гражданские давным-давно покинули этот город, либо превратились в хаоситов. Здесь остались только те воины и маги, которые не подвержены влиянию Хаоса, а сам город расположен так, что оборонять его можно и малым числом. Вот только при обороне без жертв не обходится, поэтому со временем защитников становится всё меньше. Однако, периодически приходят пополнения. Далеко не все, кого присылают, неподвластны влиянию Хаоса, но некоторые из них, всё же, способны ему противостоять.

Хаоситы уже давно смирились с тем, что эту твердыню им просто так не взять, поэтому они осадили город с одной стороны и периодически совершают на него набеги, изматывая защитников.

Вот только между их набегами проходит определенное время, когда удаётся передохнуть и перевести дух. Очень давно не было такого, чтобы две волны шли сразу же друг за другом. Видимо, кто-то их торопит.

— Честно говоря, я сам понять толком не могу. Мне кажется, что их кто-то убивает, — ответил дозорный.

— В смысле убивает⁈ Кто их может убивать⁈ Эта территория подконтрольна им полностью, — удивился Ильстан и поднялся на стену.

Вот только дозорный оказался прав. Армия, которую было трудно рассмотреть обычным зрением, шла напролом, сминая хаоситов как жуков.

— Быть этого не может, — произнёс Ильстан и сформировал заклинание, которое усиливает зрение.

Оказалось, что дозорный не ошибся. Хаоситов действительно убивали и убивали с такой лёгкостью, будто те не представляли никакой угрозы. Даже тени Хаоса, которые периодически доставляют им большие проблемы, не в состоянии были ранить ни одного члена этой армии.

Сама армия казалась какой-то сказочной. Будто после окончания одного из ролевых фестивалей, вся эта ряженая толпа пошла убивать хаоситов. В этой армии были люди переодетые в эльфов и гномов, там даже орки присутствовали, которых в принципе существовать не может,

Однако все эти ряженые с лёгкостью убивали хаоситов, которые никак не могли их остановить. Более того, те хаоситы, которые пытались сбежать, странным образом возвращались обратно, или же их догоняли и всё равно убивали. Складывалось впечатление, будто эта армия пришла с одной целью: перебить всех хаоситов до единого.

«Стоп! А это там кто⁈ Неужели кто-то забыл переодеться? По крайней мере, одеты эти женщины и девушки в обычную одежду. Может, действительно, просто ряженые?» — подумал Ильстан, но тут он заметил знакомую девушку.

«Это что, Аласия⁈ Мне докладывали, что её похитили хаоситы! Ошибки быть не может, её действительно похитили демоны. Тогда, как она оказалась с этой армией? С другой стороны, если эта армия идёт со стороны земель подконтрольных инфернальным тварям, значит Аласия действительно была похищена хаоситами, и её увели в инфернальный мир. Тогда получается, что это ряженая армия пришла из инфернального мира или, как минимум, там побывала», — продолжил свои размышления Ильстан.

— Что прикажете делать? — вырвал его из размышлений дозорный.

— Обычно хаоситы нам не дают расслабиться, теперь настала наша очередь их зажать.

— Всем на стены! Зарядить орудия, подготовиться к бою! — начал раздавать приказы командующий войсками Дахтара, и все тут же бросились исполнять его приказы.

Войско моментально поднялось на стены и открыло огонь по армии Хаоса.

Один из живых миров.

Я-то предполагал, что нам придётся освобождать город, но я ошибся. Этот город сам способен себя защитить. Очень уж интересное у него строение. Будто строили его целенаправленно против хаоситов.

Обычно, если враг перелез через крепостную стену, то он занимает сектор целиком и выдворить его обратно очень трудно. А тут хаоситы, заняв один сектор не в состоянии долго удержать его, потому что защитникам проще нападать со стороны центра города, чем хаоситам оборонять с внешней стороны.

Мало перебраться через стену и занять там позицию, её ещё нужно удержать. Наступать со стороны центра намного проще, чем с внешней, поскольку каждая следующая стена выше предыдущей и препятствия на пути к ней, все мощнее, а значит, и удержать позиции намного сложнее. Ведь все нижнее кольцо с легкостью обстреливается со стен следующего.

Вот и выходит, что изматывается больше тот, кто обороняется на внешнем кольце. Поэтому, когда мы подошли к городу, хаоситов в нём уже не было. Более того, они отступили от города на приличное расстояние и отдыхали от той трёпки, которую им задали местные.

Правда, долго отдыхать им не дали мы, напав со спины и прорубаясь через них без малейшей задержки. Какое-то время защитники города нас не замечали, но вскоре на стенах началась суета, и через некоторое время защитники города принялись атаковать хаоситов с другой стороны.

— Аласия, ты знаешь кого-нибудь из этого города? — поинтересовался я у девушки, телепортировавшись к ней.

— Может, кого-нибудь и знаю, сначала нужно туда попасть. Этот город стоит здесь с незапамятных времён. За всю историю нашего мира ещё никому не удалось захватить его. За этим перевалом находится довольно большой курорт, который способен прокормить себя. Там можно выращивать растения собирать урожаи. С водой там тоже проблем нет, она подземная и чистейшая. А ещё этот курорт невозможно захватить с неба, а с земли его оберегает этот город, который называется Дахтар. В общем, это один из оплотов нашего мира, который препятствует дальнейшему продвижению инфернальных тварей.

— Я тебя понял, спасибо. Пожалуй, смотаюсь к ним, пообщаюсь.

— Только не убивайте там никого. Их и так мало осталось, — попросила Аласия.

— Не переживай, в вашем мире я планирую убивать исключительно хаоситов.

— Благодарю вас, Ваше императорское Величество, — поблагодарила девушка, и я телепортировался на крепостную стену города, где, по моему мнению, находился местный командующий.

Вычислить его проблем не составило. Это тот, кто отдавал приказы, и чьи приказы моментально выполнялись. Я остановился рядом с ним и произнес:

— А отсюда вид открывается намного лучше, не находите?

Вот только мою реплику почему-то не оценили, и все, кто находился рядом, тут же запустили в меня заклинаниями, которые я моментально развеял с помощью лиан. Тогда на меня бросились бойцы с артефактыным оружием, а я при этом спокойно от них отмахивался, усилив своё тело маной.

Разумеется, ни один из противников не смог мне навредить, а когда мне надоело, я создал над всем городом огромные тучи с молниями и грозили опуститься на землю штормом.

Затники Дахтара быстро смекнули, что к чему и решили не рисковать, а сначала поговорить со мной.

— Кто ты такой? — спросил у меня командующий.

— Постоянно один и тот же вопрос, ну да ладно, представлюсь. Я император Империи Элизиум с Эратиона. Существует такой мир, не так далеко, всего лишь несколько инфернальных миров нужно преодолеть, чтобы попасть к нам.

— Ты иномирец⁈ — удивился командующий.

— Да, а чего здесь удивительного? Ты же не удивляешься хаоситам. Почему тогда удивляешься тому, что существуют и другие миры, кроме инфернальных.

— Да я, как-то об этом и не думал вовсе.

— А стоило бы. Ну да ладно, раз уж мы начали говорить, то предлагаю продолжить диалог, — предложил я и перенёс эту тучу над войском хаоситов, а затем активировал.

За один раз погибло столько инфернальных тварей, что сбоку кто-то из бойцов подал голос:

— Это что, по нам могло так шарахнуть⁈

— Нет, я бы не стал использовать столь мощное заклинание против вас. Я здесь не для этого.

— А для чего ты тут? — спросил командующий.

— Для того, чтобы помочь вам спастись.

— И как ты себе это представляешь?

— А ты последи внимательно за моими войсками. Как ты считаешь, они в состоянии перебить каждого хаосита, который прячется в этом мире?

— И что ты хочешь в качестве платы за свои услуги?

— Хочу, чтобы вы не поддавались Хаосу, хочу, чтобы таких людей, которые будут противостоять Хаосу до самой своей смерти, стало как можно больше.

— Это всё красивые слова. Что на самом деле тебе нужно?

— Мне нужны союзники. Чем больше будет миров, которые в состоянии дать отпор Хаоситам, тем больше мы сможем им противостоять и тем больше инфернальных миров мы уничтожим.

— Инфернальных миров? Ты собрался уничтожать хаоситов не просто пачками, а прямо целыми мирами?

— Они ведь уничтожают живые миры. Почему бы и нам не уничтожать их миры?

— А силёнок-то хватит?

— А как, ты думаешь, мы сюда добрались? Проездную пошлину им заплатили?

— А ты, я смотрю, шутник. С чего ты решил, что я поверю первому встречному?

— Вообще-то, я не собираюсь тебя ни в чем убеждать. Ты спросил, я ответил. Всё. Но если тебе недостаточно доказательств нашей силы, могу перенести тебя к порталу, после чего зайдёшь в него и увидишь, что от него осталось.

— Ты хочешь сказать, что подкреплений у хаоситов больше не будет?

— Если оно и появится, то будет явно не из их мира. Те, кто находятся в вашем мире — последние, кто выжил, но это ненадолго. Однако, ваша проблема куда глубже, чем я себе представлял. Я немного не успел к вам.

— О чём ты говоришь?

— О том, что ваш мир уже начал терраформироваться в инфернальный и этот процесс остановится не скоро. К тому времени часть вашего населения превратится в хаоситов, а затем их будет становиться всё больше и больше, и, в конце концов, этот мир станет инфернальным. Вас к тому времени не будет в живых, потому что произойдёт это ещё не скоро, но обязательно произойдёт с вашими детьми, внуками, или правнуками.

— Дай попробую угадать, у тебя, как по волшебству есть решение этой проблемы?

— Есть. Я предлагаю вам переехать в наш мир.

— В качестве кого?

— В качестве наших союзников. Места у нас хватает. Отдельное государство вам создать не позволят, но вы можете жить в любом, которое выберите, за исключением эльфийских лесов и гномьих гор. Однако, если вы сильно жаждете побывать в эльфийском лесу, или в гостях у подгорного народа, то можете выбрать своим жилищем Империю Элизиум. У нас живут народы разных рас. Этот выбор может сделать каждый выходец из вашего мира. Принуждать ни к чему не будем, сами решайте, чем заниматься.

— Сильно сомневаюсь в том, что вы бесплатно раздадите нам свою недвижимость.

— Я и не говорил, что мы вам её отдадим. Для начала поселим вас в нашем жилье. Устроитесь на работу, и купите своё жильё со временем.

— А работать мы будем в шахтах и на каменоломнях?

— Работать вы будете там, где вы захотите, и на что хватит ваших навыков. Захотите в шахтах и каменоломнях, работайте там. Захотите быть наёмниками, работайте наёмниками. Умеете что-то мастерить, без проблем. Можете хоть своё дело открыть, только налоги платите и занимайтесь.

— А налоги процентов девяносто?

— Налоги такие же, как у всех.

— Тогда в чём ваша выгода?

— Мы хотим обезопасить свой мир, и для этого нам нужно убивать хаоситов и уничтожать их миры. А для этого необходимо путешествовать по их мирам, соответственно, кто-то должен защищать наш дом.

— А людей у вас не хватает?

— Не только людей, не хватает разумных. У нас есть ещё эльфы орки, гномы, огры. Те, кто желает сражаться против Хаоса, те идут с нами, а кто не желает, остаётся дома. Надоест путешествовать по инфернальным мирам, можно вернуться.

— То есть ты серьёзно полагаешь, что можно уничтожить целый инфернальный мир? Ты в курсе кто такой дух Инферно?

— Конечно, я убил несколько таких.

— Убил⁈ Если бы ты знал, как на самом деле выглядит дух Инферно, то такого не говорил бы. Он бесплодный его нельзя убить. Магия на него не действует, как и физические атаки. Сам он состоит из чистого Хаоса, поэтому даже хаоситы убить его не могут.

— Хаоситы не могут, потому что они его рабы, а я могу, потому что я Император. Если хочешь доказательств, могу сводить тебя в ближайший инфернальный мир. Туда, откуда эти твари выползли. Их мир полностью зачищен, просто они не знают об этом.

— Нет уж, спасибо. Как-нибудь без доказательств обойдусь.

— Ну да, согласен, странно звучит от человека, которого ты первый раз видишь.

— Человека⁈ Ты что, считаешь себя человеком⁈

— Я и есть человек. А если ты говоришь про мои глаза, так это они от моей силы светятся.

— Впервые такое слышу.

— Не переживай, тебе предстоит ещё много услышать и увидеть. И всему этому ты будешь удивляться. Кстати мы спасли несколько девушек из вашего мира. Мне перенести их сюда или для вас это будет слишком опасно?

— Они должны скоро превратиться в хаоситов?

— Наоборот, я выбрал тех, кто уже не превратится.

— А с остальными что сделал?

— Тех, что уже обернулись, убил. Трое оставались на грани, поэтому я дал им выбор: либо смерть, либо они отторгают Хаос.

— И что они выбрали?

— Когда я вернулся за ними во второй раз, то убедился в том, что все трое больше не подвластны Хаосу.

— Ну, так что, мне их привести сюда, или сначала добьём хаоситов?

— Давай сначала добьём этих тварей, а потом уже поговорим.

— Ну что ж, договорились. На всякий случай, я должен тебя предупредить. Когда мы закончим с хаоситами, то подойдём к воротам города, и я ВЕЖЛИВО постучу в них. Но если нам не откроют, то я всё своё войско перенесу на другую сторону города и мы двинемся дальше. Я пришёл спасти жителей этого мира, которые невосприимчивы к влиянию Хаоса, однако, если нас попытаются убить, то этого человека наказание настигнет неминуемо, — ответил я и телепортировался в самую гущу вражеского войска. Решил побыстрее закончить. Мы и так слишком долго задержались, уничтожая инфернальные миры. Мои дети уже подросли, а жёны наверняка вынесут мне мозг за столь длительное отсутствие. Поэтому долго здесь задерживаться я не намерен. Дам этим людям шанс, и пусть думают. Уговаривать я никого не собираюсь. В любом случае, часть из них уйдёт со мной.

Убивая хаоситов, я внимательно следил за людьми на стене, и те были сильно удивлены, если очень мягко выразится, наблюдая за тем, как те, на кого им пришлось потратить очень много сил и жизней умирали пачками, при этом, даже не ранив меня.

Через некоторое время инфернальные твари поняли, что их зажали в клещи, и если они продолжат, то выжить не смогут. Поэтому попытались сбежать, но от Эратионцев сбежать невозможно.

В результате никто из хаоситов не смог уйти от нас живым, и мы, как обычно, получили всю необходимую информацию от их командования.

Когда мы закончили, то, убрав оружие, всем войском отправились к городу. Вот только защитники города видели, с какой лёгкостью мы уничтожили целую армию хаоситов и их это, судя по тому, как они напряглись, сильно их беспокоило. Никто из них и не подумал убрать оружие или деактивировать заклинание, наоборот, они приготовились нас атаковать при любом резком движении, даже если кто-то из нас чихнёт.

Я, как и обещал, вежливо постучал в ворота. Да, с силой я немного переборщил, но они ведь с петель не слетели, да и если бы я постучал слабее, то командующий мог не услышать меня.

— Я так понимаю, открывать нам никто не собирается? Ну что ж, навязываться мы не станем. Пойдём мы, пожалуй, дальше, — вслух произнес я и собрался телепортировать первую партию Эратионцев.

Глава 15

Один из живых миров.

— Открыть ворота! — послышался знакомый голос командующего.

— Командир, вы уверены? — поинтересовался старший дежурный на воротах, а через мгновение в него прилетела молния и вырубила его. Он остался жив, это я видел отчётливо, но ему в ближайшее время будет очень хреново.

— Я вам что, попка говорящая⁈ Вы забыли, как исполняются приказы командующего в военное время⁈ Сгною всех! — рявкнул командующий и стража на воротах тут же бросилась их открывать.

Первым в город вошёл я, а за мной все остальные.

— На всякий случай, хочу предупредить, что девушек, которых мы освободили обижать нельзя. Они теперь под моей защитой. Мы их силой не держим, но и в обиду не дадим. Тебя как звать-то? — на всякий случай предупредил я обращаясь к местному командующему.

— Ильстан, — ответил он.

— А я Артём. Где нам можно расположиться?

— Ты ведь понимаешь, что я не могу разместить вас всех в одном месте? Это противоречит всем правилам безопасности.

— Я и не напрашиваюсь. Размещай нас так, как посчитаешь нужным. Если что, у нас и палатки с собой имеются.

— Палатки не пригодятся. Свободных домов в городе значительно больше, чем вас и нас вместе взятых.

— Вот и замечательно. Куда мне идти?

— Ты и девушки из нашего мира идите за мной, остальных распределят мои люди.

— Хорошо, веди, — ответил я, телепортировал к себе девушек и тут же их успокоил:

— Не пугайтесь, красавицы это я вас перенёс. Командующий Ильстан сказал следовать за ним.

— Ильстан⁈ Ильстан, это, правда, ты⁈ — заволновалась Аласия.

— Да, это, правда, я, но давай нашу встречу обсудим чуть позже. Сначала вас нужно разместить.

— Хорошо, — согласилась девушка, и командующий повёл нас.

На самом деле город оказался очень красивым и неприступным, по крайней мере, для большинства разумных. Мы бы захватили его довольно быстро.

Шли мы не очень долго, но зато оказались в приятном квартале, на территории следующего кольца крепостных стен.

— Это твой дом, располагайся. Девушкам я выделю другие дома, — оповестил меня Ильстан.

— А можно нам один дом на всех? — спросила Аласия и остальные девушки подтвердили её просьбу.

— Можно, конечно, пойдёмте, покажу вам несколько. Артём, ты пока располагайся, еду и воду тебе скоро принесут. Ничего достойного императорского стола у нас здесь нет, но не сдохнуть с голоду, хватит, — пояснил командующий войсками города Дахтар, я кивнул и вошёл в предложенный мне дом.

Дом небольшой и сделанный из камня, но вполне уютный. Пока я осматривался, мне принесли постельное бельё, матрас и столовые принадлежности. Разумеется, я при помощи зрения энергии смерти внимательно следил за тем, что происходит вокруг, и куда размещают моё войско. При этом никаких подозрительных телодвижений и разговоров я не заметил.

Ильстан устроил девушек и сразу же вернулся ко мне, даже не став разговаривать с Аласией. Как только он вошёл, нам тут же принесли еду и какой-то отвар. Полагаю, что это местный чай.

— Мы можем поговорить, или тебе нужно передохнуть? — поинтересовался у меня командующий Дахтаром

— Не нужно. Если честно, то я тороплюсь. Хочу вернуться домой к женам и детям, как можно скорее. Про ваш мир я узнал случайно от одного из духов Инферно. В нашем мире, как и в вашем однажды открылся инфернальный портал. Это произошло задолго до того, как меня забросило на Эратион. Да, не удивляйся так, я и на Эратионе иномирец. По крайней мере, был. Сейчас это мой мир, и так считаю не только я.

На Эратионе живут высшие сущности, те, которые присматривают за разумными. Этими обязанностями наделил их Создатель. Так вот, один из этих сущностей, которых называют Хранителями Эратиона, умеет рассчитывать варианты будущего и он увидел то, что может произойти с нашим миром, поэтому усердно принялся готовиться к грядущим событиям.

Первым делом он призвал в этот мир моего отца. И рассказал ему правду о том, что через много лет две Хранительницы призовут на Эратион его сына, то есть меня, и мне предстоит защитить этот мир от уничтожения хаоситами. А для того, чтобы я справился с этой задачей ему нужно подготовить этот мир к моему появлению.

И мой отец выполнил эту задачу. Если бы не репутация северян и их сила, даже не знаю, успел ли бы я вовремя.

Однако за всё в этом мире нужно платить, особенно, если ты нарушаешь законы Создателя. За то, что этот Хранитель рассказал смертному то, чего нельзя было рассказывать, он понёс наказание. Когда открылся портал из инфернального мира на соседнем континенте, этому Хранителю пришлось создать щит из его силы и подпитывать этот щит через своё тело. Другими словами это была пытка, продлившаяся многие сотни лет. А для того, чтобы смертные об этом не узнали между континентами, куда призвали меня и, где открылся портал, пропало сообщение.

Ни туда, ни обратно никто не мог проникнуть. Точнее не так, оставались ещё артефакты, при помощи которых можно было с нашего континента попасть туда, где открылся инфернальный портал. Вот только точка прибытия находилась под сферой-щитом, там, где кишели хаоситы. Поэтому никто и никогда оттуда не возвращался.

В вашем случае всё намного проще. Дело в том, что Владыка мира, из которого был открыт портал в наш, добавлял в хаос вещество, которое лишало возможности пользоваться магией, Благодатью и другими видами энергий. Другими словами, нельзя было использовать ни Благодать, ни ману, ни что-либо другое, за исключением силы своей души и физических навыков.

В своё время Хранительница Жизни наградила меня тем, что привязала навык телепортации к моей душе. А моё тело за счёт долгих и изнурительных тренировок с усилением тела маной стало настолько крепким, выносливым и сильным, что я вырезал всех хаоситов находящихся внутри сферы-щита.

После этого я вернул себе контроль над своими силами и вошёл в инфернальный мир. Там я устроил геноцид хаоситов, вырезая всех, до кого только мог дотянуться.

Я тебе сейчас кое-что покажу, только ты не пугайся. Договорились?

— Если ты задумал что-то плохое, то поверь, может я тебя и не убью, но выведу из строя надолго.

— Я не собираюсь причинять тебе или твоим людям вреда. Как я уже говорил, я пришёл сюда, чтобы заполучить союзников, а не врагов, но я понимаю твои опасения. Посмотри на пол, — ответил я и вывел на поверхность несколько тоненьких нитей адаманта, а затем расширил их.

— Это что, адамант???!!!

— Да, это он. Именно с его помощью я и убиваю духов Инферно.

— Но откуда он здесь, под замком⁈

— Я провёл его из своего мира через все инфернальные миры.

— Ты настолько силён⁈

— На самом деле, я ещё сильнее. Вот только пришёл поздновато. Не думал, что ваш мир заражён настолько. Насколько я понимаю, уже четверть вашего мира повреждена хаосом. До полного терраформирования, конечно ещё далеко, но через два максимум три поколения, хаоситы возьмут вверх. Поэтому я предлагаю вам собрать коллегию, которая прогуляется по инфернальным мирам и побывает в моём. И тогда вы решите, что вам делать дальше.

— Ты думаешь, что найдутся идиоты, которые поведутся на эту ловушку? Ведь именно так выглядит твоё предложение.

— Полагаю, что найдутся. По крайней мере, те, кого я спас гарантированно пойдут со мной. К слову, адамант я тебе не просто так показал, а для того, чтобы ты и другие понимали, что если кто-то из вас причинит вред девушкам, которых я спас, я их порежу на кусочки. Ты ведь понимаешь, что от адаманта не спасёт ничто?

— Понимаю. А ты всех, кто перейдёт на твою сторону, также ревностно будешь защищать?

— Всех, кто будет верен Жизни, а не Хаосу. Полагаю, теперь тебе нужно поговорить с Аласией?

— Да. Мы с ней очень давно не виделись. Если ты не против, я схожу к ней.

— Можно подумать, что если я буду против, ты к ней не пойдёшь, — пошутил я, и Ильстан, улыбнувшись, ушёл.

С ней он разговаривал значительно дольше, чем со мной. Они даже обнялись при встрече. Девушки взахлёб рассказывали ему про нас, и про то, на что мы способны. Они даже рассказали о том, как именно я убил духа Инферно. Вот только этим своим напором девушки больше навредили, чем помогли.

Ильстан заподозрил неладное. Он даже сформировал несколько различных заклинаний позволяющих обнаружить порчу наваждение и тому подобное. Однако, несмотря на то, что обнаружить он ничего не смог, его подозрения не развеялись. Полагаю, он продолжит дальнейшую проверку. Ну что ж, пусть продолжает, лишь бы это не навредило девушкам.

Еду, которую нам принесли хорошей назвать очень сложно, однако она вполне питательна. В ней есть всё, что необходимо организму для выживания, а вот вкусовыми свойствами можно и пожертвовать, особенно если учесть то, в каких условиях они здесь находятся.

Свои запасы мы доставать не стали, они нам ещё пригодятся. Ту провизию, которую мы взяли с собой с Эратиона мы уже давно съели и выпили. Сейчас питаемся тем, что собрали в инфернальных мирах.

Каждый эратионец поступил точно так же, как я. Убедившись в том, что мы находимся в безопасном месте, они поели и сразу же легли спать. Мои товарищи понимают, что я буду наблюдать не только за этим городом, но и за всей территорией, что находится вокруг, и в случае необходимости разбужу их. Поэтому они легли спать без всякого опасения, чем сильно удивили местных.

Ночь прошла без каких-либо проблем. Ильстан и не подумал чинить нам козни, но на всякий случай усилил защиту своих. В случае, если бы мы на него напали, они бы моментально ушли в защиту без потерь. При этом остались бы в более выгодном положении. Всё-таки этот город построен именно для того, чтобы защищать, а не нападать.

Когда я проснулся, то мне принесли воду для умывания и завтрак. Я специально немного пошумел табуреткой, чтобы меня услышали. Сделал вид, что споткнулся об неё. Я бы этого не стал делать, если бы не услышал то, как командующий приказал охране принести мне всё это сразу, как я проснусь.

Травить на этот раз меня тоже не стали, поэтому я съел безвкусную пищу и отправился к Ильстану.

— Доброго утра, — поприветствовал он меня, когда я подошёл к стене, где он разговаривал с дежурным.

— Доброго утра. Нам нужно поговорить, — ответил я ему.

— Понимаю о чём пойдёт речь, но пропустить вас дальше я не могу. Я уже сообщил о вас, мне ответили, что сегодня сюда отправят представителей, с которыми ты сможешь поговорить.

— И когда они прибудут?

— Через неделю. Путь неблизкий.

— Я не смогу столько ждать.

— Другого варианта попасть туда, нет. Или вы вступайте в бой с нами, или ждите.

— Есть другой способ, мы уходим.

— Я же говорю, что мы вас не выпустим.

— Мы уходим туда, откуда пришли.

— Хорошо. Я распоряжусь, чтобы вас выпустили.

— У тебя есть информация о брате Аласии?

— Да, он живёт там, куда мы защищаем путь, но ей после плена в инфернальном мире там делать нечего. Сначала комиссия должна убедиться, что с ней всё в порядке. Я написал им о своих подозрениях.

— Понимаю. Спасибо за еду и гостеприимство, мы, пожалуй, пойдём.

— Спасибо вам за то, что помогли перебить хаоситов, но пропустить я вас не могу. Прошу понять.

— Я и не собираюсь вас подставлять. Аласию и остальных, я забираю с собой. Они приняли для себя решение и отправятся со мной на Эратион.

— Я не стану этому препятствовать. Может, ещё когда-нибудь встретимся.

— За это не переживай. Обязательно встретимся, — пообещал я и отправился за стену, а всё моё войско выдвинулось за мной. Причём я заметил, как некоторые из моей армии довольно тепло попрощались с местными защитниками. Они всё-таки успели познакомиться и переговорить. Может даже рассказали об Эратионе.

И когда мы ушли настолько, чтобы выйти из поля зрения защитников, то остановились. Терять целую неделю для того чтобы встретить комиссию, а потом ещё встретиться с теми кто, управляет этим местом у меня времени не было. Поэтому я переправлю нас к их государству и поговорю с главами, которых тут, оказывается, несколько.

Переносил я своё войско, как можно ближе к выходу из ущелья, которое вело к поселению. Хотя нет, это не поселение, а маленькая страна. Однако я перенёс нас до той части, где в скалах прячутся дозорные. И, приказав развернуть магические походные щиты, мы отправились прямиком в то место, которое так тщательно охраняет Ильстан.

Останавливать и предупреждать нас никто не стал, просто в один момент на нас обрушилась магия, камни и стрелы с копьями. Однако мы были готовы к этому и просто шли дальше, не обращая внимания на атакующих. Тогда они обрушили скалы и перегородили нам проход, но и это не остановило моё войско. Я просто перенёс нас всез за обвал, и мы двинулись дальше.

Один из живых миров.

— Глава, к нам движется какая-то армия! — доложил секретарь.

— Какая армия? Где движется?

— Они уже практически на выходе из ущелья. А по поводу того, какая армия сказать не могу, но предположительно именно о них докладывал Ильстан.

— Он же писал, что они ушли в сторону портала в инфернальный мир. Он что, нас обманул?

— Не думаю, Ильстан никогда не предаст нас. Он докладывал, что этот Император владеет навыком телепортации. Возможно, он перенёс свою армию в ущелье.

— А почему он тогда не перенёс её сразу сюда?

— Не могу знать.

— Ладно, неважно. Каковы потери?

— С какой из сторон? Хотя не важно, потерь нет.

— Как нет⁈ Наши войска, что их не атаковали⁈

— Атаковали, и сейчас атакуют.

— Тогда почему потерь нет?

— Потому что эта армия движется под какими-то сверхмощными щитами и на наши атаки никак не реагирует.

— В смысле не реагирует?

— В смысле просто идут вперёд и всё.

— Они сказали, чего хотят?

— Ильстан докладывал, что император говорил про то, что хочет предложить нам переехать в его мир. Эратион, кажется. Он сказал, что наш мир уже обречён из-за того, что началось терраформирование.

— Выставьте войска перед выходом из ущелья!

— Уже сделано, отправили туда всех, кто успеет добраться к приходу вражеской армии, остальные подтянутся чуть позже. Какие ещё будут указания?

— Отправьте туда помощников глав. Пусть узнают, что нужно этому императору.

— Как прикажете, — поклонился секретарь и вышел.

Один из живых миров.

Обвалы нам больше не устраивали. Кажется, до них дошло, что чем больше обвалов они устраивают, тем быстрее мы продвигаемся к выходу из ущелья. Я мог бы перенести нас непосредственно в центр этой небольшой страны, но я решил им показать свои намерения. Мы достаточно медленно шли, и при этом никого не убили, хотя могли бы это сделать. Кроме того, я дал им время для того, чтобы они успели собрать переговорщиков и доставить их к выходу из ущелья.

И вот мы вышли на небольшое плато, выход из которого перегородила местная армия. За этим плато я вижу строения в виде домов и различных зданий разной принадлежности.

— Стойте! Вам дальше нельзя, — обратился к нам магически усиленным голосом командующий местной армией.

— На самом деле можно, и вы не в состоянии нас остановить. Но, раз уж вы решили начать диалог, а не бросаться в нас камнями, я так и быть остановлюсь. Кто из вас может говорить от имени глав этого места?

— Из нас никто, но скоро прибудет делегация, которая уполномочена вести переговоры.

— И как скоро она сюда прибудет? Если вы скажите, что она прибудет более чем через двое суток, я просто продолжу идти дальше, вместе со своей армией, разумеется.

— Нам сообщили, что через двое суток они уже будут здесь.

— Если, через двое суток их не будет, мы сами пойдём.

— Я вас услышал, а теперь будьте добры отвести вашу армию подальше от выхода из ущелья.

— Далеко мы отходить не станем, расположимся прямо там, — я указал на место, расположенное неподалёку отсюда. Командиру местной армии это не понравилось, но возражать он не стал. Понимает, чем всё это может закончиться.

Два дня мы отдыхали, и набирались сил, и вот, в конце вторых суток я уже приготовился идти дальше, решив что меня попытались обмануть. Но нет, делегация действительно прибыла и успела вовремя. Что ж, пришло время обсудить то, для чего я сюда прибыл. Надеюсь, бюрократия у них не в честИ.

Глава 16

Один из живых миров.

— Здравствуйте, Ваше императорское Величество. Мы прибыли сюда, чтобы обсудить пребывание вас и вашей армии на нашей территории, — первым заговорил глава делегации.

— Здравствуйте. Моя цель наверняка вам уже известна. Я хочу донести до всех людей вашего мира о том, что если они желают, то могут перейти жить в мой мир. На Эратионе хаоситов нет и уже не будет. Однако, для того чтобы выдержать путешествие и при этом не превратиться в хаосита необходимо, чтобы те, кто отправится с нами, были невосприимчивы к влиянию Хаоса.

— И как вы хотите их оповестить об этом?

— Я хочу, чтобы это сделало ваше руководство.

— А для чего нам терять людей, да ещё и тех, кто невосприимчив к влиянию хаоса?

— Так это предложение касается и вас. Мы приглашаем всех и каждый сам должен сделать свой выбор.

— Скажите, Ваше императорское Величество, а вы сами отпустили бы своих подданных и обменяли бы свой мир на неизвестный?

— Если бы у моего мира было бы такое положение, как у вашего, то несомненно. Но для начала, я бы отправил в другой мир своих доверенных лиц, которые не предадут меня. И если они подтвердят, что в этот мир можно переселяться, то я даже уговаривал бы своих подданных туда переехать, но насильно заставлять не стал бы.

— На словах это звучит просто.

— На деле это тоже довольно просто, если прислушаться к голосу разума, но я никого не заставляю. Это моё предложение, а дальше решайте сами. Единственное о чём я прошу, так это о том, чтобы моё предложение было донесено до каждого жителя вашего мира.

— И сколько у нас есть времени?

— Нам сначала необходимо уничтожить всех оставшихся в живых хаоситов, ну или хотя бы подавляющее большинство. С остальными справятся те, кто останется в этом мире.

— То есть, вы всё-таки понимаете, что не все люди захотят пойти с вами?

— Конечно, понимаю. Я же говорю, я не собираюсь никого заставлять силой, но если человек согласится перейти в наш мир, он автоматически подпадает под мою защиту. А по поводу времени, полагаю один-два месяца у вас есть.

— Вы действительно собираетесь очистить наш мир от инфернальных тварей?

— Да, мы уничтожаем их везде, где только увидим.

— Что вы хотите за то, чтобы освободить наш мир от хаоситов?

— Если вы хотите знать, что мы хотим за то, чтобы освободить ваш мир от хаоситов сейчас, а не когда вы все в них обратитесь, то основным нашим условием является донесение моего предложения до каждого живого жителя вашего мира, а ещё нам необходимо провизия и чистая вода.

— С провизией, водой и всем необходимым для похода проблем не будет. Мы в состоянии обеспечить вашу армию, а вот насчёт того, чтобы донести ваше предложение до каждого живого жителя нашего государства, так просто решить не получится. Такие решения принимаются на общем заседании глав правящего совета. Я уже отправил сообщение всем главам. Дайте нам пару дней, и мы дадим вам свой ответ. А пока можете отдохнуть здесь. Еду, воду и всё остальное мы предоставим вам в достаточном количестве. Простите, но пустить вас на нашу территорию мы пока не можем. Надеюсь, вы нас поймёте.

— Я вас понимаю, мы подождём двое суток, но по истечении этого времени, мы просто пойдём дальше. Вы ведь не единственная страна в этом мире.

— Не единственная. И учитывая вашу благородную миссию мы решили предоставить вам карту нашего мира актуальную на сегодняшний день. Вот она, возьмите. Здесь указано местоположение не только наших стран, но и войск противника.

— Могу ли я попросить вас ещё об одной услуге?

— Конечно, я вас слушаю.

— Среди девушек, которых я спас из инфернального мира есть девушка, чей младший брат находится в вашем государстве. Я прошу дать ей возможность поговорить со своим братом, и если он согласится переехать в мой мир, то отпустить и его.

— Вы говорите об Аласии?

— Да, о ней.

— Нам докладывали об этом. Более того, её брат действительно живёт в нашем государстве, и мы готовы организовать им встречу, но нам от вас требуется ответная услуга.

— Говорите.

— Вы будете ждать нашего решения не двое суток, а трое и отпустите всех девушек, которых вы спасли, на это время к нам, для того чтобы мы могли с ними поговорить и проверить их на наличие проклятий наваждений и тому подобного.

— Что ж, это справедливое требование. Я согласен, но только при условии, что девушкам не будет никто угрожать и не навредит. они уже находятся под моей защитой и любая попытка их убить, причинить боль или принудить к чему-либо закончится тем, что я лично приду за ними и накажу всех, кто к этому причастен.

— Нас устраивают эти условия.

— Тогда подождите здесь, пожалуйста, я сейчас доставлю их к вам, — попросил я и телепортировался к спасённым девушкам и женщинам. Переговорил с ними, и каждая из них дала мне своё согласие на то, чтобы побывать в этой стране и рассказать им о том, что с ними произошло на самом деле.

Местное правительство выполнило своё обещание и оснастило нас всем необходимым, включая не только еду и питьё, но и некоторые приспособления для выживания в этом мире.

В принципе, мы всё делали с помощью магии, но бывают случаи, когда магия недоступна или обходится очень дорого. Например, в местах, где её очень мало. А вот еда у них действительно отменная.

На мой вопрос, почему они так скудно снабжают Дахтар, ведь от них зависят их жизни, мне ответили, что опасность в этой местности представляют не только хаоситы, но и местные обитатели. Каждый поход туда-обратно — это большой риск, и периодически гибнет несколько бойцов, а то и магов. Поэтому Ильстан и остальные защитники Дахтара отказались от поставок еды, обнаружив все необходимые травы, растения и животных, из которых можно приготовить еду, в которой будет всё необходимое для организма. Правда после обработки, чтобы это всё стало пригодно в пищу, еда теряет вкус.

Я подумал, что сидеть без дела трое суток, в то время, как есть возможность показать нашу добрую волю, будет неправильно. Поэтому я запросил всю информацию по тем обитателям, которые не дают спокойно передвигаться по ущелью и мне её предоставили.

Оказалось, что всему помеха местные маленькие животные, у которых очень мощные челюсти и крепкие зубы. Они способны прогрызать не только металл брони, но и скалы, прогрызая в них себе норы.

Их популяция увеличивается, если есть корм, но жить они могут только в определённых условиях, поэтому живут исключительно на определённых участках этого ущелья и их популяции не увеличивается до того, чтобы сожрать всё живое в округе.

Но всё равно их количество достаточно большое чтобы забирать с собой несколько человек почти каждый поход. Они нападают огромным числом, а после уносят своих жертв себе в логово по маленьким кусочкам. Я решил сходить туда один, несмотря на протесты моих друзей и их желание повеселиться со мной.

Мне указали точные места на карте, поэтому добраться туда быстро проблем не составило. Вот только напали на меня не мелкие зверьки, а какие-то крупные животные из семейства кошачьих. Причём очень голодные.

О них у меня тоже имелось информация, но скорее как о еде, чем об опасном животном. Пришлось их грохнуть и переместить к своим, чтобы они дальше провели разделочные работы, а сам вернулся обратно, но так и не дождался никакого нападения.

Немного поразмыслив, я решил, что у них есть какие-то дозорные, что ли. Если их так боятся местные жители, которые в один голос утверждают, что ещё ни разу не обошлось без нападения, то мне тоже стоит прогуляться пешком.

Так и сделал. Телепортировался за километр до этого места и решил немного пробежаться, внимательно осматривая всю округу. Вот теперь, я действительно обнаружил несколько мелких зверьков внимательно следящих за мной.

Разумеется, следил я за ними при помощи зрения энергии смерти и увидел, как двое следящих юркнули в норы и рванули куда-то вглубь. Оказалось, что их колония живёт даже не в горах, а очень глубоко под землёй. Именно по этой причине они и выставляют дозорных. По-другому им просто не успеть.

И вот, когда двое разведчиков доложили о моём приближении, небольшая часть этой огромной стаи рванула мне наперерез. Но, мне уже не интересно сражаться с ними, поэтому я телепортировался и в другие места, где они постоянно нападают.

Оказалось, что все эти норы ведут в одно и то же место под землей, где и обитает колония. А вот выходы на поверхности и сами места, где они нападают, очень схожи по внешнему виду. Видимо, к условиям на поверхности эти животные сильно прихотливы. И, если немного приглядеться и проанализировать, то можно понять, что эти животные очень не любят солнце. Места, где они нападают и наблюдают за теми, кто передвигается по ущелью максимально затенены. Они расположены так, что там в принципе никогда не бывает яркого солнца.

Что ж, я получил всю необходимую информацию, а теперь избавлюсь сразу от всей колонии. Для начала нужно убить всех разведчиков, которые находятся на страже, это больших проблем не составило. Они не хаоситы, поэтому убивать их телепортацией я не стал, но я достаточно силён, чтобы убить их всех разом так, чтобы остальные об этом не узнали.

А вот теперь настала очередь основной колонии. Их я уничтожил при помощи магии Земли. Для начала отсёк все входы и выходы, затем расплавил стены, пол и потолки, которые их окружали до лавы, а после этого сжал так, что в живых не осталось никого.

Ещё раз всё внимательно осмотрев и убедившись в том, что больше подобных угроз на территории всего ущелья нет, я вернулся в свой лагерь и сообщил гвардейцам, которые охраняли вход в их государство, что этих мелких опасных зверьков больше нет, зато, наверняка, скоро эта местность заселится какими-нибудь другими дикими животными, ведь свято место пусто не бывает.

Гвардейцы даже не удивились, или сделали вид, что не удивились, они просто передали моё сообщение и всё.

На третий день меня попросили прибыть на совет. Видимо, у них появились какие-то уточняющие вопросы, и, чтобы успеть вовремя они решили пригласить меня к себе.

И вот я вхожу в огромный зал для заседаний и присаживаюсь в удобное кресло, которое поставили специально для меня.

— Здравствуйте, Ваше императорское Величество, — обратился ко мне человек сидящий на месте напротив меня, а за его спиной за столами сидят ещё несколько человек в таких же удобных креслах.

— Здравствуйте.

— Простите, что оторвали вас от ваших дел, но у нас появилось несколько вопросов, которые мы не можем вам не задать. От ваших ответов будет зависеть наше решение.

— Хорошо, спрашивайте.

— Нам доложили, что вы обезопасили ущелье соединяющее нашу страну и город Дахтар. Это так?

— Да, всё верно.

— Как вам это удалось?

— Заметил разведчиков стаи за некоторое расстояние до того места, где они обычно нападают. А затем проследил за этими разведчиками и обнаружил общую колонию. Дальше всё просто, уничтожил разведчиков, а затем и колонию.

— Действительно, всё просто. Если не вдаваться в подробности. Полагаю, что подробности вы нам не расскажете?

— Ну почему же, расскажу, если вы все раскроете мне все ваши магические секреты и возможности, — ответил я и посмотрел каждому из присутствующих в глаза, после чего понял, что никто никаких секретов мне раскрывать не собирается и дальнейший наш диалог будет построен без подобных дурацких вопросов, который мне только что задали.

— Мы получили отчёт от Ильстана, но всё же хотим услышать от вас ответы на некоторые вопросы, которые вам уже задавали. Вы не против? — спросил всё тот же человек, сидящий напротив меня.

— Не против. Задавайте.

— Для чего вы нас приглашаете в свой мир?

— Для того, чтобы обезопасить его. Часть эратионцев будет путешествовать по инфернальным мирам и уничтожать их, возможно и жители вашего мира захотят поучаствовать в этом, а возможно и нет. В любом случае на Эратионе должно быть больше жителей, чтобы суметь защитить его, в случае если хаоситы снова нападут.

— А что, вы не в состоянии сами увеличить население до нужного количества?

— В состоянии, и, честно говоря, вы нам больше подошли бы в качестве союзников, но ваш мир обречён, поэтому я решил дать вам шанс выжить уже в моём мире. Мы продолжим искать живые миры, в которые хаоситы открыли порталы, и будем помогать им освободиться, а позже заключать союз и уже совместными силами уничтожать инфернальные миры.

Однако, если их мир уже нельзя будет спасти, мы также предложим им переехать к нам. И так как вы первый живой мир, который мы отыскали, мы предлагаем вам намного более лучшие условия переселения, чем они будут для последующих миров. Пока у нас есть место и возможность принимать вас, мы принимаем вас на предложенных мной условиях. Сейчас они такие, но чем дольше вы будете тянуть, тем больше шансов, что они изменятся. Называйте это жестом доброй воли.

— И вы хотите, чтобы мы оповестили весь наш народ о вашем предложении?

— Всё верно.

— А если мы не оповестим?

— Тогда я сам сделаю это.

— Даже несмотря на наш запрет?

— Позвольте я ещё раз проясню ситуацию. Моя задача спасти как можно больше живых людей из вашего мира. Меня не беспокоят ни ваши законы, ни ваши правила, не ваши запреты. Ваш мир обречён и рано или поздно он станет инфернальным, тогда мне снова придётся отправлять сюда армию, для того чтобы она уничтожила этот мир. Понимаете? Фактически из уважения к вам я оставляю у себя под боком рассадник Хаоса. Однако, я не планирую убивать живых, если только они не попытаются навредить мне или тем, кого я защищаю. Поэтому я оставляю выбор за каждым человеком вашего мира, но, чтобы у него этот выбор был, необходимо ему о нём рассказать. Если этого не сделаете вы, сделаю я.

— Я вас услышал. А что вы скажете насчёт того, что нескольких женщин, которых вы спасли, мы желаем оставить у себя?

— Против их воли?

— К сожалению да, но мы готовы щедро заплатить.

— Вы никак не можете хотите меня услышать. Давайте я наглядно продемонстрирую вам небольшой фрагмент моей силы, чтобы вы не строили напрасных иллюзий, и не тратили моё время и вашей жизни, — произнес я. И тут же опутал всех присутствующих, а также всю армию и каждого жителя в этой стране, кроме женщин, которые согласились переехать в мой мир, тонкими адамантовыми лесками, а затем создал под потолком этого помещения чёрные тучи, в которых засверкали молнии.

— Попытайтесь освободиться, только сильно не дёргаетесь, чтобы Вам не отрезало какую-нибудь часть тела, а то потом придётся её вам отращивать, — предложил я, и главы совета тут же взялись за дело, но всё это было тщетно. Даже их магия оказалась заблокирована. По крайней мере они так подумали.

Тогда до одного из них дошло, и он начал звать охрану. Дверь распахнулась, и я на адамантовых корнях внёс сюда охрану и подвесил её под потолком.

— Давайте я кое-что поясню, чтобы вы осознали масштабы. Дело в том, что в этом положении, в котором оказались вы, находится сейчас каждый житель вашего государства, кроме тех девушек, которые находятся под моей защитой. Они видели мою силу поэтому не испугались, когда всех вокруг я связал адамантовыми нитями. Даю вам слово, что не наврежу в настоящий момент ни вам, ни кому либо другому из вашей страны. Поэтому если желаете просто скажите, чтобы я вас отпустил, но, если вы хотите попробовать свои силы или найти способ высвободиться то я не против, пытайтесь. Каким будет ваше решение?

— Мы самые сильные люди этого государства, поэтому в военное время являемся главами. Таков наш закон. Именно по этой причине, мы бы хотели испытать свои силы, — ответил мне всё тот же человек, с которым я и вёл диалог всё это время.

— Хорошо, я подожду. Остальных мне освободить?

— Не нужно. Не исключено, что ты тратишь больше сил, если тебе приходится удерживать большее количество людей.

— Что ж, логичное заключение. Тогда жду, когда вам надоест, и вы захотите чтобы я вас освободил, — ответил я, налил себе воды из графина и принялся ждать. А вода у них действительно очень вкусная.

Ребята на самом деле оказались довольно ушлые. Некоторым даже удалось достать своё карманное оружие для таких случаев, вот только оно никак им не помогло. Адамантовые нити совершенно не хотели разрезаться, Зато с лёгкостью прорезали металл, из которого было сделано это оружие. Магию они использовать тоже не могли. Однако у двух человек всё-таки получилось создать некоторые заклинания в стороне от себя, но и это не помогло. Хотя, если быть честным, это я им позволил создать эти два заклинания, а у всех остальных просто выкачивал магию при помощи лиан из пустой завязи.

В результате они побарахтались часа три и всё-таки попросили, чтобы я их отпустил. И я отпустил. Причём сразу всех жителей и в комнату тут же ворвалась охрана.

— Всё в порядке, выйдете. Это была демонстрация силы, — обратился тот единственный человек, который сегодня говорил со мной в этом помещении. Остальные почему-то молчали. Хотя, я полагаю, что у них всё-таки имеется какой-то способ разговаривать между собой при помощи мыслеречи или чего-то подобного.

— Признаюсь честно, это была довольно убедительная демонстрация и мы вернём вам всех девушек, которые находятся под вашим покровительством, и которых мы попросили у нас погостить.

— Вот и замечательно, рад, что мы друг друга поняли. А что, насчёт остального?

— А насчёт остального мы сообщим вам своё решение в оговорённые сроки. У нас к вам вопросов больше нет. Благодарим вас за ответы. Приказать вас проводить или вы сами телепортируетесь?

— Сам доберусь, дорогу знаю, ответил я и телепортировался к своим.

Один из живых миров.

«Ну что, полагаю, что всё это время мы обсуждали не ту тему. Если у кого-то ещё остались предложения о том, как его обмануть или заставить работать на нас, прошу высказаться», — обратился при помощи мыслеречи глава совета к остальным его членам. И после небольшой паузы, так и не дождавшись ответа ни от кого из присутствующих продолжил:

«Тогда предлагаю обсудить то, как нам быть в сложившейся ситуации. Полагаю, что ни у кого больше не осталось иллюзий о том, что, если мы откажемся оповестить наш народ, он сделает это сам, и мы ему помешать не сможем?»

«Если народ узнает о возможности переселиться в другой, безопасный мир, то наверняка с ним уйдёт достаточно много тех, кто уже не поддаётся влиянию Хаоса, а это значит, что наша защита сильно ослабнет», — ответил один из присутствующих в этом зале глав.

"Я вам поражаюсь, господа! Речь уже идёт о наших жизнях, а вы всё ещё цепляетесь за власть! Вы понимаете, что если мы продолжим двигаться в этом же направлении, то умрём. Я понимаю, что многим из вас плевать на то, что погибнут жители нашего государства, лишь бы ваша шкурка и ваша власть сохранились. Но сейчас речь идёт уже о ваших жизнях.

Его вы не убьёте, не говоря уже о том, чтобы противостоять его армии, а это значит, что решение может быть только одно: мы соглашаемся на его условия. Это уже не обсуждается. Сейчас мы с вами обсуждаем то, как нам выжить. Он прав этот мир обречён. Да, на нашу долю его хватит, но подумайте о своих потомках. Мир всё равно захватит Хаос, и я больше чем уверен, что его войско сюда вернётся и уничтожит всех, кто здесь остался и превратился в инфернальных тварей.

Сейчас, господа, перед нами стоит один вопрос: как нам спасти свои жизни. Итак, я предлагаю собрать комиссию и отправить её на Эратион. Пусть хорошенечко разнюхают, что там к чему и предоставят нам полную информацию, а дальше мы уже решим каким способом нам выжить. Голосуем."

Один из живых миров.

Ровно к назначенному времени пришла та же самая делегация, которая нас тут и принимала.

— Ваше императорское Величество, наши главы дали ответ и мы прибыли сюда, чтобы его огласить. Вы готовы выслушать его сейчас? — спросил у меня глава делегации. Нравится мне как у них здесь построена субординация. Никаких лишних слов от кого бы то ни было. Есть тот, кто уполномочен говорить от имени всех остальных, при этом все остальные молчат, даже если присутствуют. Я, конечно, понимаю, что они общаются между собой посредством мыслеречи, но внешне всё это выглядит очень достойно. Надо будет взять с них пример, при общении с представителями других миров.

— Да, говорите, — ответил я.

— Наши главы готовы оповестить народ о возможности переезда в ваш мир, однако они просят, чтобы вы рассмотрели возможность переезда не только тех, кто уже не подвержен влиянию хаоса, но и остальных.

— Это вполне возможно, но только не сейчас. В настоящее время мы готовы взять несколько человек, которые не имеют иммунитета к влиянию Хаоса, но не больше. И это должны быть сильные маги.

— Такие, как я?

— Не хочу вас обидеть, но вы маг среднего уровня по меркам Эратиона. Нужны более сильные маги, с остальными у нас нет времени возиться. Впоследствии мы способны переправить в наш мир даже простых людей, не обладающих даром к магии, но сейчас у нас такой возможности нет, слишком много ещё нужно сделать.

— Понимаю. Троих сильных магов вы сможете принять?

— Сможем, при условии, что вы предоставите нам их сегодня. На их подготовку требуется семь суток.

— Хорошо. Мы предоставим вам троих магов сегодня же вечером. Теперь, что касается переезда в ваш мир. Мы оповестим население нашего государства, но мы желаем, чтобы с вами пошла комиссия, которую назначим именно мы. Каждый из этих людей не подвержен влиянию хаоса, как вы и просите, но эти люди должны будут вернуться сюда, вместе с вашими представителями со следующей экспедицией. Это наше условие. Прошу нас понять.

— Я вас понимаю и принимаю вашу комиссию, но при условии, что она отправится с нами завтра с утра. Я хочу, чтобы они видели всё, что мы делаем в вашем мире. Надеюсь, это поможет принять вам правильное решение.

— Мы согласны. Завтра утром они прибудут. Всего вам наилучшего, Ваше императорское Величество.

— И вам, всего хорошего. Надеюсь, мы с вами ещё встретимся.

— Буду ждать с нетерпением нашей встречи. Я и не предполагал, что в своей жизни встречу кого-то из другого живого мира, не говоря уже о том, чтобы разговаривать с императором, — ответил глава делегации, поклонился, и вся делегация дружно ушла, а мы остались ждать магов, которые прибыли через несколько часов.

Я скормил им по одному семени эльфийской лианы. На самом деле у меня её было значительно больше, но сразу раскрывать все секреты я не стал. Маги крайне настороженно отнеслись к моему предложению проглотить семена эльфийской лианы. Один даже попытался сделать вид, что проглотил, чтобы потом его выплюнуть, вот только семя само залезло к нему в глотку, и тот ничего не смог с этим поделать. Смешно было наблюдать за этим умником.

Этим же вечером прошло оповещение населения, о том, что у них есть возможность переселиться в другой мир.

К утру прибыла делегация в которой все её члены имели иммунитет к влиянию Хаоса. И как только их нам доставили, я тут же перенёс всё своё войско за пределы гор, внутри которых находилось это государство.

Первым делом я решил уничтожить хаоситов. Покажу свою силу остальным государствам, а потом переговорю с их правителями. Так я и поступил. Зачем предстояли долгие переговоры с главами других государств. Кто-то из них соглашался на мои условия и отправлял со мной свою делегацию, предварительно оповестив население о том, что они могут переехать в новый мир. Кто-то отказывался от этого, называя меня шарлатаном и тому подобными оскорблениями. За это он был нещадно бит, вместе с его гвардией, которая попыталась нас убить, а население его страны всё равно было оповещено мной.

При этом, как правило, в таких странах находилось большее количество желающих переехать в новый мир сразу со мной. К сожалению далеко не все оказались с иммунитетом к влиянию Хаоса. Однако я им пообещал, что ещё вернусь за ними, и тогда у меня будет возможность забрать всех желающих. Невозможность уехать со мной сразу же чаще всего расстраивала жителей, но они не теряли надежду. Судя по всему, их правитель настолько их достал, что они даже без хаоситов готовы переехать куда угодно.

Разумеется, всё это отняло у меня очень много времени, поскольку количество людей, которых необходимо переносить вместе с моей армией значительно увеличилась, как и время, затраченное на их перенос.

И вот мы наконец-то стоим перед порталом. Мы добили несколько отрядов хаоситов, которые решили вернуться в свой мир, но не успели сделать это вовремя. И вот наше перемещение проходит по новой схеме. Сначала в портал захожу я, затем Ущербные, потом часть моей армии, за ними те, кто пошёл со мной, а за ними оставшаяся часть моей армии.

— Невероятно! Этот мир почему-то мне кажется совсем мёртвым! — произнёс глава комиссии, которую отправили с нами правители государства в горах.

— Потому что он и есть мёртвый. Император убил духа Инферно и теперь некому подпитывать этот мир Хаосом, — ответил ему Галиэн.

— Так это всё-таки правда?

— Конечно, правда. Зачем императору вам врать, если он приглашает вас в наш мир? Это глупо.

— Согласен, но всё равно не верится.

— Привыкай, ты ещё во многое не сразу поверишь.

Время на путешествие домой у нас ушло значительно меньше, чем путешествие сюда, поскольку выходы и входы червоточин находится относительно близко друг от друга. Только в этот раз нам не нужно было зачищать миры, все они были мертвы и вот, наконец-то, я вхожу в тот самый заветный портал, в который мечтал зайти долгих десять лет.

Глава 17

Эратион. Континент Севилья. Территория Империи Элизиум.

Я убрал корни из портала и вошёл в него первым, тут же оказавшись на родном Эратионе. На всякий случай охрана приготовилась отражать атаку, но увидев меня вытянулись в струнку и отдали честь.

Я осмотрелся и заметил много нового. Имперцы укрепили оборону и в случае нападения смогут уничтожать всех противников, которые будут появляться из этого портала. Молодцы, не теряли время даром.

Я отошёл в сторону и за мной начали выходить из портала Ущербные, а за ними последовали наши гости. Вот только из той охраны, кто знал, кто именно ушёл воевать с инфернальными тварями, здесь присутствовали немногие. А те, кто знал, сильно удивились новым лицам, но спрашивать ничего не стали.

— Ну, наконец-то, я дома. Как же меня задрали все эти демоны, паучихи, глоды и тому подобная хрень! — выкрикнул Лагор.

— Эй, коротышка, ты же под горой живёшь, да ещё и на другом континенте! Какой же это тебе дом? — подначил гнома Римуил.

— Много ты понимаешь, ушастый. Эратион является моим домом. И не важно горы это, поля, или даже эльфийские леса, всё это мой дом! И плевать мне на то, что ты мне сейчас начнёшь зачёсывать про то, что леса принадлежат эльфам.

— Ты знаешь, Римуил, а я согласен с коротышкой. Даже гномьи пещеры намного лучше и роднее, чем самые шикарные замки инфернальных миров, — поддержал гнома Аталлаил, затем вдохнул местный воздух полной грудью и расплылся в улыбке.

Некоторые из моего войска, вернувшись на Эратион, падали на колени и плакали. Кто-то начинал целовать землю, а кто-то просто молча стоял и улыбался.

— Прошу вас строго не судить моих товарищей. Мы десять лет занимались зачисткой инфернальных миров и очень соскучились по дому. Вы сами видели, сколько миров хаоса мы уничтожили, — обратился я к нашим гостям и будущим гражданам.

— После того, что мы видели по дороге сюда, никто из нас не возьмётся вас судить. Поскольку никто из нашего мира не способен на подобное, — ответил за всех глава комиссии первого государства, в котором мы побывали.

— Ваше императорское Величество, прикажите доложить о вашем прибытии? — поинтересовался у меня один из имперцев, которого я не знаю. Видимо, приняли кого-то новенького, пока меня не было.

— Не стоит, они уже знают, что мы здесь, — ответил я и улыбнулся, всеми фибрами души ощущая то, как радуется моему возвращению нежить. Затем я повернулся к своему войску, которое уже полностью переместилось на Эратион:

— Асмодейцы, вы уже у себя на континенте. Не смею вас больше задерживать. Благодарю за службу. Уверен, что ваш король уже в курсе вашего прибытия. Погуляйте немного вокруг, дайте им время подготовиться к вашему возвращению и встретить вас как героев, а потом идите и получите заслуженные почести! И знайте, что отныне император Империи Элизиум Артём Тёмный ваш друг! В прямом смысле этого слова.

— Служу Эратиону! — раздался слаженный ответ, после чего асмодейцы вышли из-под адамантовой сферы.

— Нам тоже немного погулять? — поинтересовался у меня Галиэн.

— Какой-то ты чересчур жестокий способ самоубийства выбрал. Ты моим жёнам потом, что говорить будешь? Что хотел дать им время подготовиться? — ответил я своему другу, и тот, осознав всю глубину возможных последствий этого поступка первым рванул к порталу на Драбий. Правда, входить в него первым он не стал.

Я немного задержался перед порталом и обратился к людям, которых я позвал в наш мир:

— Сейчас мы находимся на континенте Севилья. Как вы видите, инфернальный портал, о котором я вам рассказывал открыт именно здесь. Я заблокировал этот портал сферой из адаманта. С этой целью эта территория и была отдана Империи Элизиум.

Немного позднее вы сможете побывать и в Асмодее, в единственном государстве на всей Севилье, и в других странах Драбия. Это континент, на котором мы все живём. Вы также сможете выбрать ту страну, где хотите жить, но для начала я познакомлю вас с империей Элизиум, императором которой я являюсь. Поэтому можете не переживать, все опасности для вас уже миновали. Вы находитесь в полной безопасности. Заходим в портал в той же очередности. Добро пожаловать в ваш новый дом, — я счёл нужным произнести эту речь, чтобы они сильно не волновались и, закончив, я перешёл в свой замок.

У портала в моём замке нас встречала гвардия, выстроенная в две шеренги. Как только я появился, все они вытянулись в струнку и отдали честь. Моих жён рядом не было. В принципе никого из моих близких здесь тоже не было, зато столица напоминала муравейник. Все куда-то неслись и что-то делали.

— Ваше императорское Величество, мне поручили вас встретить и сопроводить… — начал что-то объяснять незнакомый мне человек.

— Привет, ты кто? — прервал я его излияния.

— Я… я глава города Эквилибриума. Г-господин Дарк Ван Дэл п-поручил мне в-встретить вас и сопроводить…

— Ого! Сколько же я пропустил? У Эквилибриума появился глава, да ещё и тот, кого я не знаю.

— Если вы прикажете, я тут же сложу с себя полномочия, — заверил меня чиновник.

— Ты не суетись раньше времени. И с чего ты вдруг заикаться начал?

— Так как же… вы же сам Император!

— Ага. А мы с тобой до сегодняшнего дня виделись?

— Я вас видел, несколько раз. А вот вы, если и видели, то вряд ли обратили на меня своё внимание.

— Это был риторический вопрос. Если бы я тебя видел, то обязательно бы запомнил. Давно ты стал имперцем?

— Восемь лет назад. Меня сюда привёз султан Диоф, и я с первого взгляда влюбился в Империю и Эквилибриум. Через год, я дал клятву имперца, а два года назад меня назначили главой столицы империи.

— А кто назначил?

— Господин Дарк ван Дэл после согласования с вашими жёнами.

— Ого, сколько интересного я успел пропустить! Мои жёны уже согласовывают претендентов на должность главы Эквилибриума⁈

— Конечно. Без их согласования никак нельзя. Ведь льета Ликаниэль, и льета Эльмиэль первожрицы Истинного Древа Жизни, а без леди Лии вообще никакие серьёзные вопросы не решаются.

— Я что, попал в альтернативную реальность? Лия решила заняться государственными делами? Она своим графством заниматься не хотела.

— Простите мне мою наглость, Ваше императорское Величество, но графство леди Лии образцово-показательное.

— Слушай, Гал, а мы, случаем, портал не перепутали? — Поинтересовался я у своего друга, который только что подошёл, но слышал о чём мы разговариваем.

— А ты думаешь есть ещё порталы, закупоренные адамантовыми корнями Великих Древней, которые подчиняются тебе на таком расстоянии?

— Пожалуй, ты прав.

— Прошу вас следовать за мной, — напомнил о себе глава города.

— Нет уж. Давайте, вы как-нибудь сами, а у меня есть свой способ перемещения, — возразил я и за несколько телепортаций оказался у себя в замке.

Я стоял в одном из коридоров и смотрел, как Лия раздаёт указания, все вокруг носятся, как муравьи. И тут к моей вампирессе подбегает очень красивая девчушка с кудрявыми белокурыми волосами, ярко-синими глазами и спрашивает:

— Мама Лия, а почему все так носятся и говорят, что наш папа вернулся?

— Потому что твой папа и в самом деле вернулся, Амелия, — ответила Лия и посмотрела мне в глаза.

— Правда, правда⁈

— Правда, правда, — ответила Лия, не отводя от меня взгляда.

— А где он?

Ждать ещё дольше у меня желания не было, я тихонько телепортировался поближе к ним, встал на одно колено и ответил:

— Я здесь, дочка.

Девочка резко обернулась и уставилась на меня. Сначала я подумал, что она испугается моих глаз. Но нет, она нисколько не испугалась, наоборот, по белой дымке во внешних уголках моих глаз она сразу поняла, что это я и есть её отец.

— Папа, — закричала она и бросилась мне на шею, а у меня из глаз сами собой потекли слёзы.

Я обнял девочку, но очень осторожно, боясь причинить ей боль, а она вцепилась в меня изо всех своих сил и не хотела отпускать. Тогда я поднялся вместе с ней и обнял Лию. Моя рыжая красавица вцепилась в меня ещё сильнее дочери и тоже не хотела отпускать, боясь, что я исчезну. Она тоже заплакала и так мы простояли какое-то время. Затем она успокоилась и я нежно поцеловал её, а вот дочь всё никак не хотела меня отпускать.

— Ты ведь больше никуда не уедешь⁈ — спросила у меня Амелия.

— Так надолго, больше никуда, — пообещал я.

— Я так полагаю, что к Лике с Эль сейчас заходить не стоит? — поинтересовался я у Лии, уже зная, что мои эльфийские жёны сейчас прихорашиваются и помогают сыновьям подобрать соответствующий наряд.

— Я бы на твоём месте не стала этого делать, если, конечно, ты не решил испортить момент встречи. Ты ведь понимаешь, что должен был проследовать за Дарием.

— Как я мог проследовать за человеком, который рассказывает мне небылицы? Представляешь, он говорит, что ты занимаешься государственными делами, а ещё сказал, что твоё графство образцово-показательное. Вот как можно следовать за таким человеком, который сходу начинает сочинять?

— Ну, вообще-то он не сочинял. После того, как наши дети немного подросли, я ударилась в работу, потому что каждое мгновение без тебя — это настоящая пытка, а во время работы я хоть немного, забывалась. Поэтому всё так и получилось. Сначала я подняла графство, затем меня позвали в совет, и теперь я участвую в принятии важнейших решений не только внутри империи, но и во внешней политике. Ты лучше ответь, ты уже всё закончил и больше нас не оставишь надолго?

— К сожалению, закончил я не всё. Ещё осталось несколько инфернальных миров, которые нужно уничтожить. Но они слабы и в ближайшее время не представляют нам угрозы. Позже я отправлю туда армию, и они зачистят оставшиеся.

— Но сам ты туда не пойдёшь?

— Нет, в этом больше нет необходимости. Великие Древни сами могут протягивать свои корни туда, куда будет двигаться моя армия. А когда понадобится, они уничтожат дух Инферно.

— Ну что, любимая, ты устроишь своему мужу экскурсию?

— А можно я, можно я устрою тебе экскурсию? — вмешалась Амелия.

— Ну конечно, можно. Говори, куда нас переносить?

Амелия с удовольствием начала перечислять места, в которых мы должны с ней побывать. Причём называла она эти места в строго определённом порядке и именно в этом порядке я и переносил нас.

И, последним местом, куда она захотела меня сводить, оказалась наша с Лией любимая гора.

— Мама Лия всегда грустит, когда бывает тут, поэтому мы с братьями нарисовали наш семейный портрет, чтобы ей было веселее, — пояснила дочь и показала на небольшую сумку, лежащую под скальным выступом.

— Можно взглянуть? — поинтересовался я.

— Конечно.

Я достал сумку, осторожно открыл её и вынул несколько рисунков в рамочках. На каждом из них была изображена наша полная семья, включая Иринку и её кровных родителей, а на некоторых ещё и Дарк, Гериндорф, и Тильда.

— Очень красиво.

— Тебе правда, понравилось?

— Да, мне очень понравилось.

— Мама Лия, а сестра сегодня придёт?

— Конечно, придёт. И Ирина придёт, и её муж, и сына своего они тоже возьмут, — ответила моя супруга, и по мере того, как она отвечала мои брови ползли всё выше и остановились где-то на затылке.

— Да, любимый, ты очень многое пропустил, — сообщила мне Лия, не отрывая от меня взгляда. Казалось, будто она не могла насмотреться на меня. В принципе то же самое я чувствовал по отношению к ней и своей дочери. Эта белокурая кудряшка была настолько полна Жизни, что радовалась каждому мгновению. И тут до меня начало доходить по какой причине она так радуется Жизни. Я внимательно присмотрелся и увидел еле заметные отметины на её коже.

— Она что… — начал было я и завис с открытым ртом, не в силах закончить свой вопрос.

— Да, папочка я Дриада Жизни! И мне мои мамы сказали, что ты найдёшь мне самого лучшего жениха! Ты же найдёшь мне самого лучшего, правда? — заявила Амелия, а я как стоял, так и плюхнулся на задницу. За эти мгновения в моей голове пролетели тысячи мыслей о том, что нас ждёт впереди. А самое главное, как мне ей объяснить то, через что я заставил пройти двух своих эльфийских жён.

Я с надеждой посмотрел на Лию, но она тут же разрушила её, заявив:

— Нет, любимый, в этом деле мы тебе не помощницы. В этом вопросе дочерью ты будешь заниматься сам. Ни Лика, ни Эми не смогут тебе помочь, — после этих слов я глубоко вздохнул, присел на корточки и обратился к Амелии:

— Мы найдём тебе такого жениха, которого ты будешь любить всем сердцем, и который будет всем сердцем любить тебя. Это и есть самый лучший.

— Спасибо, папуля, — ответила дочь и бросилась мне на шею.

— Что-то экскурсию повели по чересчур большому кругу, ты не находишь? — поинтересовался я у Лии, когда заметил, что мою армию повели в обход центрального замка и его площади.

— Я же говорю, ты очень многое пропустил. Имперцы вместе с асмодейцами и Хранителями многое сделали за то время, пока вас не было. Они создали артефакт, изменяющий пространство. Теперь любой зал можно сделать настолько большим внутри, что туда влезет всё население Эратиона, при этом его внешние размеры не изменятся.

— В смысле с Хранителями? Им же нельзя… — Начал было я и тут же понял, что ошибаюсь. Я им велел готовиться к защите Эратиона от Хаоса, но обратного приказа не давал. Вот они, видимо, и постарались.

— Дошло, да? — улыбнулась Лия.

— Ага, — ответил я.

— Ну тогда иди, возглавь процессию. Они уже подходят к нужному залу, а мы с Амелией будем ждать тебя внутри, — попросила Лия и открыла портал с помощью Хаоса и лиан.

Я так и остолбенел от увиденного.

— Мы изучили Хаос и теперь можем использовать его для заклинаний, — пояснила вампиресса.

— А я вообще тут ещё нужен? — пошутил я, но моя супруга слишком серьёзно отнеслась к этому вопросу.

Она моментально оказалась возле меня, обняла и прошептала на ухо:

— Ты всегда здесь нужен! Ты нужен мне, Лике, Эль и детям! Ты нужен империи, альянсу, Хранителям и Эратиону! Ты всегда здесь нужен и не смей сомневаться в этом! Слышишь⁈

— Прости меня за дурацкую шутку, — покаялся я.

— Ничего страшного, главное знай, что ты нам очень нужен, — ответила Лия, взяла Амелию за руку, и они вместе вошли в портал, который тут же схлопнулся, а я телепортировался во главу процессии своего войска.

— Тёма, ты не знаешь какого хрена твой глава нас кругами водит? — поинтересовался Трон.

— Знаю, но скоро мы это вместе увидим, — ответил я, а Галиэн добавил:

— И, судя по твоему тону, мы сильно удивимся.

— Помнишь, ты говорил, что нашим гостям предстоит ещё много чему удивляться?

— Помню, конечно, я пока склерозом не страдаю.

— Так вот, много чему удивляться придётся ещё и нам самим. Здесь столько всего изменилось, пока нас не было.

— Например? — поинтересовался Гал.

— Например вот это, — ответил я, и вошёл вместе с ним в небольшой зал, в который в своё время могли поместиться максимум пара отрядов Ущербных. А теперь перед нами раскинулись просторы целого города.

Глава 18

Столица империи Элизиум, город Эквилибриум.

Зал был украшен не хуже моего тронного зала, по крайней мере, до моего ухода из Эратиона. По всей площади стояли столы, расставленные каким-то причудливым образом. Но самое интересное заключалось в том, что здесь были все. Все, кто мне дорог. Каждый из них счел необходимым прийти сюда, чтобы встретить меня. И все они отложили свои дела и заботы.

— Охренеть! Они что, сюда зеркал наставили? Я же сейчас их разобью ненароком, — отозвался Лагор.

— Да нет, коротышка, похоже, что это пространственная магия, — ответил ему Аталлаил.

— Так это я теперь что, из своей лачуги могу целый замок сделать?

— Простите тьер Лагор, но у вас нет лачуги. Вам, как герою освободителю полагаются свои хоромы. Конечно, ваш дом никто не отбирает, но и награда у вас соответствующая, — сообщил Дарий.

Мы продолжали идти по огромному залу, пока не достигли строя встречающих. Нельзя сказать, что это был ровный строй в соответствии с субординацией. Скорее, это мои близкие выстроились так, чтобы я мог поприветствовать каждого.

Я подошёл к своим женам, перед которыми стояли мои дети. Отвести взгляд от них было невозможно. Девушки не только не постарели, они стали ещё красивее, а вот детство своих детей я однозначно пропустил и наверстать уже не смогу. Но, хотя бы с десяти лет я буду с ними.

Первым навстречу мне сделал шаг мой старший сын. Сын Лии родился несколько раньше сына Эльмиэль. Амелия, дочь Ликаниель родилась на следующий день.

— Здравствуй отец, позволь представиться. Я Владислав Тёмный, твой сын, — с гордостью и достоинством, но явно нервничая, представился мой сын от Лии. Парень держался достойно, но видно, что волновался. Зато одет он был безупречно. Истинный будущий правитель империи Элизиум. По крайней мере, именно его я хочу видеть на месте Дарка какое-то время. Ему нужно будет научиться управлять империей и обучиться дипломатии, а потом вновь передать правление тому, кого выберут имперцы. Полагаю, что это вновь будет Дарк, если, конечно, захочет выдвинуть свою кандидатуру.

Моё предпочтение связано не только с тем, что он старший, но и с тем, что второму сыну придётся править тёмным лесом, а младшая, скорее всего, примет участие в управлении светлым. Это их дедушки с бабушками решили, когда те только родились. Я возражать не стал, при таком раскладе три великие державы станут ещё крепче и ещё дружнее.

— Ну здравствуй, сын, — протянул я руку, и парень её пожал. Вот только я и не планировал на этом заканчивать. Я встал на одно колено и притянул парня к себе. После чего обнял обеими руками и похлопал по спине.

Сначала Влад не решался, но потом всё-таки дал волю чувствам и обнял меня в ответ. Когда мы отстранились друг от друга, я заметил, что его глаза блестят от того, что начали слезиться.

— Так ты умеешь плакать? — вслух спросил я. Ведь единственная из вампиров, кто умеет плакать, это Лия.

— Я, нет… я… — тут же принялся возражать мой сын, но я его остановил:

— Не стесняйся выражать свои чувства, когда это уместно. Я горжусь тобой сын! — дал я ему совет и убрал свет из своих глаз, чтобы он видел, что мои глаза также полны слёз радости, как и его. Влад кивнул, показывая, что понял и вернулся на своё место, а я снова вернул свет в свои глаза и поднялся.

Следующим сделал шаг мой сын от Эльмиэль. Парень был высоким и статным. Даже выше, чем Владислав. Хотя в этом нет ничего удивительного он же у меня эльф, несмотря на то что наполовину. Уши у него были значительно короче, чем у тёмных эльфов, но также заострены, что придавало ему дополнительный шарм. Полагаю, что в своё время девчонки за ним будут толпами бегать.

А вот цвет его кожи был один в один, как у тёмных эльфов, да и осанка и надменный вид выдавали в нём эльфийское воспитание. Правда, это всё было видно снаружи, а внутри он отличный парень, я в этом уверен. Не могли мои девчонки позволить испортить эльфийским воспитанием моего сына. Лия голову бы любому оторвала, если бы кто-то попытался воспитать моего сына не по-имперски, как, собственно, и две другие его матери.

— Здравствуй отец. Позволь представиться, я Габриил Тёмный, твой сын, — произнёс парень и в его голосе я не услышал ни капли надменности, только теплоту и любовь. Значит, я оказался прав. Его научили вести себя в эльфийском обществе, но не позволили сделать из него холодную надменную личность.

— Здравствуй, сын, — ответил я и протянул ему руку. Он её пожал, а я, также встав на колено, обнял его. Габриил в ответ обнял меня, а потом я и в его глазах увидел слёзы. Он действительно очень рад был моему возвращению и в отличие от брата не стеснялся показать свои чувства.

— Позволь представиться, отец, меня зовут Амелия Тёмная. Я твоя дочь, — белокурая кудряшка совершила какой-то хитрый поклон и не дожидаясь моего ответа повернулась к своей бабушке и спросила:

— Я всё правильно сделала? Официальная часть окончена?

По лицу бабушки я понял, что обучение даже этой мелочи из эльфийского воспитания далось ей с огромным трудом. Похоже у девочки свои представления об этикете, и они определённо разнятся с эльфийскими. Мама Лики глубоко вздохнула и коротко ответила:

— Да.

Для Амелии это прозвучало, как команда. Девочка тут же сорвалась с места и прыгнула ко мне на шею с криком:

— Папка, как я рада, что ты вернулся!!! — тут уже я не выдержал и мои светящиеся глаза, не смогли спрятать слёз, которые ручьём потекли по щекам, несмотря на то что мы только что расстались. Эту девочку невозможно не любить, несмотря на её энергию и непоседливость, не свойственную ни светлым, ни тёмным эльфам.

— Ты не представляешь как я рад тому, что вы у меня есть, — ответил я, поднимая дочь на руки.

— Ладно, папа, поставь меня, а то бабушка будет ругаться. Она и так говорит, что я непутёвая и у меня нет эльфийских манер, — шепнула мне на ухо Амелия. Я её поставил на пол и ответил также на ушко:

— Хорошо.

Когда дочь вернулась на своё место, вперёд вышли мои жёны, но расшаркиваться я больше не был намерен. официальное представление своим детям, которые не помнят меня, это одно, а вот дальнейший официоз я точно терпеть не намерен, поэтому нагнулся и схватил за бёдра в охапку всех трёх своих жён. Поднял и закружил со словами:

— Любимые мои, как же я по вам соскучился!

— Тёма, поставь нас на пол, дай хоть тебя обнять, — ответила Эльмиэль и я опустил своих жён на пол.

Я по очереди поцеловал своих девчонок, а затем вспомнил, что эльфы могут записать это в историю. Поэтому я тут же осмотрелся, нашёл взглядом место, где стоят эльфы и обратился к ним:

— Если кто-то попытается записать в историю…

— Милый, не переживай, здесь нет никого, кто поступит неправильно. Всё находящиеся здесь прекрасно осведомлены о том, какая Кара их ждёт, в случае, если они запишут хоть что-то, что даст превосходство любой из эльфийских рас, — прервала меня Ликаниель.

— Иди, поздоровайся с остальными. Они тоже очень ждали твоего возвращения, — добавила Эльмиэль.

Я снова сгрёб в охапку своих жён носом втянул полные лёгкие воздуха, уткнувшись в них.

— Как же я соскучился по вашему запаху. Он мне повсюду мерещился, — прошептал я.

— Ну, тогда заканчивай поскорее, отпразднуем со всеми и уединимся, — прошептала в ответ Лия, а обе эльфийки смутились, от чего мне захотелось бросить всё, забрать своих жён и запереться с ними в спальне. Но, к сожалению, так поступить я не мог.

Я подошёл туда, где стояли мои дети и рядом заметил красивую стройную девушку с ребёнком на руках, а рядом с ней стройного парня. Судя по всему, это и есть отец ребёнка и будущий король Мирдромара. А вот девушку я узнал сразу, но как же она изменилась и повзрослела.

— Это твой внук, папа, — протянула мне своего ребёнка Ирина, а её муж напрягся.

— Не переживай, я не причиню ему вреда, — обратился я к Манишу, но его мои слова не успокоили. Ребёнку было около годика. В этом мире он уже считается поздним ребёнком, потому что родился не через год после того, как они поженились. Ведь это королевская семья и к этим годам у них должно быть уже несколько детей, но он всего один. И хорошо, что это мальчик. Понятное дело, что над ним все трясутся, ведь он наследник трона.

— Судя по тому, как ты над ним трясёшься, отдавать его мне на тренировки вы не собираетесь, — обратился я к принцу и у того от услышанного глаза на лоб полезли. Он побледнел и поинтересовался в миг пересохшим горлом:

— А надо?

— Не знаю, это вам решать. Я настаивать не буду. В принципе, и в его воспитание могу не вмешиваться. Вы родители, вам и решать, — ответил я, и Маниш с надеждой посмотрел на свою супругу. Но, нарвавшись на прищуренный взгляд, тут же посмотрел на меня и заявил:

— Нет, Ваше императорское Величество, мой отец прошёл тренировки в Империи, я прошёл тренировки в Империи, и, если вы позволите, мои дети тоже будут тренироваться у вас. Это не только наша традиция, но и возможность стать сильнее и принести больше пользы своему народу, погрузившись в атмосферу Империи Элизиум.

— Детей? — удивился я.

— Отец, я беременна. Мы только сегодня об этом узнали, а потом узнали, что ты вернулся. Сегодня самый счастливый день в нашей жизни, — ответила Ирина, и я с ребёнком на руках обнял сначала её, а затем Маниша. После чего вернул ребёнка отцу, и тот наконец-то успокоился. Как я его понимаю. Пока я не ушёл зачищать инфернальные миры, я тоже трясся над своими детьми, а теперь они выросли… Но, учитывая то, сколько я их не видел, вряд ли я стану трястись над ними меньше.

Затем я обнялся с Симоном и Катей Аравийскими, потом с Генрихом, поднял на руки и закружил Тильду, обнял Гериндорфа и так далее.

— Как же вы все выросли! — сказал я это тем самым детям, из-за которых и начал строительство школ для сирот. Арант уже стал мужчиной и обзавёлся семьёй. Анита выросла в очень красивую и смышлёную девочку, но, как я понял замуж ещё не вышла, хотя возлюбленный у неё уже имеется.

Вот только сочувствую я ему. Девочка одна из сильнейших магов огня и характер у неё оказался взрывной. Только со мной и моими жёнами она ведёт себя покладисто и никогда не перечит. Ну и, разумеется, все они стали гражданами Империи Элизиум.

Здесь были и братья Йорк, и все мои вампиры, и все, кто мне был близок. Я очень был рад видеть каждого, несмотря на то что не уделил всем им должного количества времени, но зато поздоровался и обнял каждого.

— Артём, ответь, домой все вернулись? — спросила у меня Сибилла держи за руку сына.

— Все, потерь нет, — ответил я и девушка на весь зал прокричала:

— Домой вернулись все! Все живы! — и после этого встречающие отбросили все приличия и рванули друг к другу, ища своих любимых, родню и близких. Только наши гости остались стоять и наблюдать за всем, что здесь происходит.

— Дарий, — подозвал я главу Эквилибриума и тот тут же подбежал.

— Распорядись, чтобы наших гостей разместили за столами, а то они, наверное, устали.

— Как прикажете, Ваше Величество, — поклонился мне градоначальник и ушёл. К нему тут же подбежало несколько разумных, и он отдал распоряжения. После чего моих гостей усадили за столы, а когда все закончили обниматься и целоваться, мы, наконец-то, тоже разместились за столами.

Я поднялся с кубком, в котором был налит бардамар, и произнес:

— Позвольте немного отчитаться о нашей миссии. Мы уничтожили почти все инфернальные миры, владыки которых объединились против нас. Мы бы не вернулись, пока не уничтожили остальные, но они действительно в настоящее время не представляют для Эратиона опасности. Однако это не значит, что мы собираемся оставлять их в живых. Они будут уничтожены, но немного позже.

Сейчас я вам расскажу о том, что мы сделали из того, что запланировано не было. Дело в том, что мы нашли живой мир, в который хаоситы открыли свой портал. К сожалению, мы не успели вовремя и в этом мире уже запущена процедура терраформирования. А это значит, что этот мир обречён.

По этой причине я решил предложить жителям этого мира переселиться на Эратион. Сами понимаете, что для них это было очень сложным решением, но некоторые из этого мира, способные пережить путешествие, согласились переехать к нам.

И теперь я прошу вас относиться к ним, как к эратионцам, ведь теперь наш мир — это и их дом. Первое время они будут жить, как наши гости. Мы их устроим, и дадим возможность выбора профессии и места жительства. Пусть решают сами, как хотят жить. Я прошу вас оказать им полное содействие в этом плане.

Ещё, среди тех, кто решил окончательно переехать на Эратион имеются несколько комиссий из разных стран того мира. Они здесь для того, чтобы изучить наш мир, посмотреть на условия возможного проживания и тому подобное, чтобы потом отчитаться перед главами их государств. И уже на основе этих отчётов будет приниматься решение о полной миграции. Поэтому, я прошу вас оказывать им всевозможное содействие и провести, как можно больше экскурсий по вашим странам.

— Договорились, я распоряжусь, чтобы им провели экскурсии по Мирдромару, — произнёс Генрих и поднял кубок.

— Ирундия тоже в деле.

— Как и Султанат, — один за другим поддержали меня находящиеся здесь главы государств.

— Спасибо, друзья. Я очень вам благодарен за помощь. А теперь давайте выпьем, я десять лет не пил бардамара! — произнёс я, и меня поддержали дружным смехом, а затем начали чокаться, и мы, наконец-то, выпили.

Праздновали мы довольно долго, много рассказали друг другу из того, что произошло за эти десять лет, пока нас не было. Эратион действительно шагнул вперёд настолько, что сейчас нам доступно то, что раньше считалось невозможным и всё это благодаря тому, что я дал Хранителям, которые тоже появились тут спустя некоторое время, возможность напрямую взаимодействовать с их верующими.

Как признался мне чуть позже Осклепий, он даже не надеялся на такой вариант. Вероятнее всего был вариант, при котором мы зачистили бы инфернальные миры, владыки которых объединились против Эратиона. Тот вариант, где мы ищем и находим союзников среди живых миров был крайне маловероятен, но первым предвестником этого варианта было именно взаимодействие Хранителей со своими верующими. А ещё он намекнул на то, что меня ждёт очень занимательное будущее и крайне неожиданный сюрприз. Наученный горьким опытом, Хранитель в подробности не вдавался.

Как оказалось, бардамар пьянит не только живущих на эратионе, но и Хранителей. Именно поэтому у Осклепия язык и развязался.

До утра засиживаться никто не стал, а я с детьми и жёнами удалился самым первым. Детей мы отправили спать в своей комнаты, предварительно обняв и поцеловал каждого. Амелия с радостью бросалась мне на шею и целовала, а вот парни ещё стеснялись. Ну, это и понятно, вчера у них отец был только на словах и в рассказах взрослых, а сегодня я прямо перед ними во плоти. Не привыкли ещё. Да и мужчинам сложнее проявлять свои чувства.

После того, как мы приняли раздельный душ, девушки решили устроить мне небольшое шоу с раздеванием. Признаюсь честно, я думал у меня его разорвёт от напряжения, но я всё-таки переселил себя и не набросился на них раньше времени.

Спать мы легли только под утро и только потому, что днём я собирался провести время с детьми, иначе я бы просто не смог остановиться, слишком уж изголодался по своим жёнам. Да и они с большой неохотой легли спать.

Поэтому, прежде чем выйти из комнаты к обеду, мы ещё разок передались соитию.

— Папа, меня утром сегодня к вам не пустили, сказали, чтобы я дала вам поспать. Скажи им, чтобы больше так не делали. Я каждое утро прихожу к мамам, — заявила мне дочь за обеденным завтраком.

Я тут же представил, что увидела бы Амелия, если бы зашла к нам в спальню не вовремя.

Глава 19

Столица Империи Элизиум, город Эквилибриум.

— Это потому, что раньше твои мамы спали одни, а теперь я вернулся, — тщательно подбирая слова, ответил я.

— И что, теперь мне нельзя приходить к вам утром? Ты меня не любишь? — скуксила обиженную мордашку Амелия.

— Я очень тебя люблю, но если мы с мамами долго не виделись, то утром к нам заходить нельзя, — объяснил ребёнку я, но вызвал только сдержанный смех у всех присутствующих.

— А почему? — не унималась дочь, и некоторые уже прикрывали свой смех кулаком, пытаюсь замаскировать его под кашель, но у них это определённо не получалось.

— Давай, когда ты вырастешь и выйдешь замуж ты нам с мамами и ответишь на этот вопрос. Договорились?

— Когда я вырасту и выйду замуж, я разрешу вам приходить ко мне каждое утро, — заявила моя дочурка, чем вызвала просто истерический смех окружающих.

— Я, конечно, обладаю абсолютной памятью, но это заявление определённо необходимо сохранить в кристалле. Принесите кто-нибудь качественные Кристалл памяти, — распорядился я.

Этот день я с удовольствием провёл со своей семьёй. Дети водили меня по местам, которые им нравились больше всего. Там, где они бывали со своими мамами.

Наш мир действительно сильно изменился. За десять лет прогресс шагнул очень далеко. Мои порталы сейчас используются для того, чтобы перевозить грузы, либо делегации. При помощи хаоса даже простолюдины перемещаются индивидуальными порталами. Ведь я каждому вживил эльфийскую лиану и наполнил ее Хаосом.

Другими словами Хаос теперь стал постоянно потребляемым топливом. При этом тратится он не только на порталы, но и на технику, и на многое другое. Да, несмотря на то, что теперь у каждого имеется возможность создать портал на определенное расстояние, транспорт всё равно пользуется большой популярностью.

Когда хаос начали потреблять в огромных количествах, было принято решение ограничить потребление для всех, кроме государственных и других общественных нужд. Ввели лимиты на бесплатную выдачу хаоса, остальное начали продавать. Разумеется, деньги потекли даже не рекой, а бурным потоком, потому что все распробовали, что это такое. При этом цены сделали очень низкими, для того, чтобы простолюдины тоже могли им пользоваться.

Затем, когда пошёл чистый хаос от духа Инферно, местные учёные выяснили, что он намного более эффективен, чем тот, что откачивается из инфернальных миров и хаоситов.

Эратионцам удавалось перехватывать чистый хаос небольшими порциями, при этом использовали они его в основном для нужд империи и Альянса Разумных. Но иногда выставляли на аукционе небольшое количество. Такой хаос уходил за баснословные деньги. Его выкупали только самые богатые дворяне, поскольку портал из такого хаоса можно открыть на значительно большее расстояние, а заклинания создаются просто невероятной мощи. Не говоря уже о том, сколько способен проехать транспорт на таком топливе.

Хорошо, что я храню Хаос от духов Инферно отдельно от остального.

— Много его требуется для нужд империи и Альянса Разумных? — поинтересовался я у своих жён, когда мы гуляли по зелёному парку, расположенному на крыше одного из домов и накрытых специальным куполом-щитом в Северном королевстве. Вид отсюда на Белую пустыню открывался просто великолепный. Вот только пустыней это место уже назвать было нельзя. По крайней мере, то, на котором стоит этот город.

Город расположен на скальной возвышенности, поэтому после того, как с него счистили лёд и снег, скальное основание сравнялось с уровнем льда и снега у подножия этой самой возвышенности. Это основание и стало местом стройки высотных домов. И таких городов построено уже достаточно много.

— Чем больше, тем лучше, но мы понимаем, что запасы не бесконечны поэтому просчитали минимальный расход. Он действительно минимальный и нам хватит того, что мы перехватывали на сотни лет, но если бы мы могли позволить себе тратить его хотя бы в полтора раза больше, то это сильно увеличило бы наши возможности, — ответила Лия.

— Я планирую создать армию, которая будет постоянно путешествовать по инфернальным мирам и уничтожать их один за другим. таким образом у нас постоянно будет не только обычный хаос, но и чистый, поскольку Великие Древни теперь сами в состоянии справиться с духами Инферно. А корни они свои будут продвигать только вместе с армией, чтобы их случайно не обнаружили и не отрезали, закрыв портал. Насколько я знаю, червоточины не закрываются, а вот порталы вполне себе.

— Пока тебя не было, наши учёные изучили инфернальный портал, и теперь мы знаем о нём значительно больше.

— Обнаружили что-то интересное?

— Ну, это смотря с какой стороны посмотреть. Закрыть портал можно только из инфернального мира, но… но вот не позволить ему закрыться можно из любого мира, которые он соединяет.

— А вот это уже крайне занимательная информация. Продолжай.

— Мы тоже так подумали и продолжили изучение. И у нас есть крайне интересное предположение. Точнее у наших учёных, но мы с девочками с ними полностью согласны.

— Я вас слушаю.

— Для начала ответь на вопрос, Ты видел во время путешествий между инфернальными мирами, чтобы они соединялись между собой порталами?

— Нет, портала я видел всего два. На Эратион и в другой живой мир. А инфернальные миры между собой соединены червоточинами.

— Может ли быть такое, что из портала потом делают червоточины?

— Сильно в этом сомневаюсь. Это совершенно другие магические технологии. Да и располагаются порталы от червоточин достаточно далеко, а вот входы и выходы червоточин расположены близко друг к другу.

— Тогда, скорее всего, теория наших учёных верна.

— И вы мне её расскажите?

— Мы считаем, что из инфернального мира можно построить всего один портал в живой мир, потому что он потребляет Хаос каждый раз, когда в него входят. А учитывая какие армии проходят через него, даже несколько порталов могут сильно просадить количество Хаоса в самом инфернальном мире.

— Так вот, чтобы не дать порталу закрыться, достаточно закольцевать движение хаоса в нём. Да, тогда он схлопнется, если через него пройдёт определенное количество разумных или перевести что-то массивное в достаточном количестве, но это только в том случае, если в закольцованную конструкцию портала не подавать Хаос. А, учитывая, что ты всё равно запечатываешь портал корнями Великих Древней, его можно подпитывать, как с той стороны, так и с этой. Ведь ты всё равно перекачиваешь Хаос из инфернального мира в наш.

— Другими словами закольцевав движение Хаоса в портале мы перехватываем управление. Но, как тогда быть с тем, что в одном живом мире может появиться только один инфернальный портал? Ведь потребление Хаоса это лишь косвенное подтверждение. Полагаю, что даже два или три портала не сильно просадят количество Хаоса в инфернальном мире, зато позволят захватить живой мир значительно быстрее.

— Согласна. На это у нас тоже есть только предположение. Мы полагаем это связано с тем, что таким способом духи Инферно помечают свои будущие владения. Ведь если несколько порталов откроются в одном инфернальном мире, то нескольким духам Инферно захочется ввести в него свою частичку после терраформирования мира, и тогда им придётся соседствовать друг с другом, а этого они очень не любят.

— Пока всё логично, но не объясняет почему нельзя открыть портал из другого инфернального мира.

— Потому что портал из другого инфернального мира это своего рода метка. Хаос в разных мирах немного отличается друг от друга. И если он подпитывается хаосом из одного мира, то из другого его уже не открыть.

— А если портал закольцевать, то подпитываться он не будет, а значит и метки не станет. И тогда, другие инфернальные миры смогут открыть портал в живой, где уже есть закольцованный портал, — догадался я.

— Это в теории. Будем надеяться, что практикой это подтвердится.

— А вы случаем не нашли способ, как сделать так, чтобы инфернальные порталы открывались на какой-нибудь определённой территории?

— Милый, ты слишком много требуешь от наших учёных. Не забывай, у нас был доступ только к одной стороне портала. Нужно позволить им изучить его не только с нашей стороны, но и со стороны инфернального мира. А ещё лучше изучить два портала из разных инфернальных миров, в разные живые миры, — упрекнула меня Эльмиэль.

— Да, ты права что-то я разошёлся А вот насчёт возможности изучения, с этим проблем нет. Нужно будет выделить отряд для их защиты и пусть изучают. Учитывая то, что Хаос у нас может закончиться, нам необходим источник для его пополнения. И было бы очень хорошо, если бы они сами открывали к нам порталы, — согласился я.

Весь оставшийся день мы о делах не разговаривали, зато разговаривали о планах на будущее. В том числе обсуждали и то, как мне предстоит искать жениха для моей дочери.

Обе эльфийки в один голос утверждали, что без меня она рискует остаться пустышкой. И, что в любом случае мне нужно будет контролировать процесс становления её Дриадой Жизни.

Мало ли он её отвергнет, или окажется женат, а может оказаться просто недостойным разумным. Нужно будет научить девочку любить того, кто ей действительно понравится, а не того, на кого упал взгляд, как это случилось с моими жёнами.

— Легко сказать. Я-то знал, что я — это я и понимал, что в нашей с вами любви всё правильно, даже несмотря на то, что выглядел я по-другому.

— Это с твоей точки зрения всё было правильно. А с нашей император и Артём Тёмный были два совершенно разных человека. И, как потом выяснилось, всё дело было именно в нашем восприятии, а не в твоей личности. И только благодаря нашей истинной любви мы смогли отказаться от императора и полюбить студиозуса. Без тебя мы бы этого не сделали.

Поэтому только ты можешь объяснить дочери, как это делать и дать ей для этого мотивацию. У нас это не получится. Мы не понимаем, как это объяснить, несмотря на то, что сами через это прошли. Да и прислушивается она к тебе больше, чем кому-либо другому. Ты для неё непререкаемый авторитет. Мы, в лучшем случае, можем попытаться объяснить и, в конце концов, повелеть, что делать, если она нас не послушает.

А ты сумеешь донести до неё главную мысль. Зародить зерно истины в её мозгу. Пусть она сначала будет противиться, но потом поймёт, что ты прав и сделает так, как ты ей посоветовал. Поверь, мы знаем о чём говорим. Мы ведь тоже были маленькими дридами и не слушали никого. Даже отцов, хотя к ним всё-таки прислушивались. Но это только потому, что у нас не было таких отцов, как ты.

Я не хочу сказать, что наши отцы плохие, просто они были скованы эльфийскими нормами и правилами. А ты непререкаемый авторитет для всех на Эратионе и к дочери своей относишься с такой нежностью и трепетом, с которой к нам наши отцы никогда не относились. Я прекрасно знаю, что внутри они чувствовали всё то же самое, что и ты, но никогда не показывали этого. А ты не стесняешься своих чувств и это очень многое значит для твоих детей, особенно для Амелии.

Чтобы это понять достаточно взглянуть на Ирину, которая любит тебя чуть ли не больше, чем родного отца и для неё ты всегда останешься авторитетом, чтобы ты ни сделал, — объяснила мне Эльмиэль.

— Я всё это прекрасно понимаю, но мной овладевает панический страх, когда я только представляю, что ждёт мою дочь. Я очень этого не хочу. Я даже тренировать своих детей не смогу. Даже не представляю, что мне придётся отрубать им ноги или руки. Так же, как и своему внуку, которого родила Ирина. А тут речь идёт о чувствах девочки! Как мне ей всё это объяснять⁈ Любовь там, поцелуи… Вот же хрень! А как я ей объясню, что такое секс⁈ — от этих мыслей меня охватила паника. Интересно это паническая атака⁈

— Так, милый, вдохни глубоко, и теперь ме-едленно выдыхай. Ещё медленнее. Во-от, молодец. Полегчало? — спросила Лика.

— Вроде да.

— Не переживай, про поцелуи и секс мы расскажем сами. Тебе это придётся объяснять сыновьям. С этим ты справишься?

— С этим справлюсь, — окончательно успокоился я.

— Мы тебе говорим о другом. Ты мотивировал нас разобраться в наших чувствах, при этом сделал это максимально безболезненно. В то время, как Император, отвергнув нас причинил нам боль, Артём Тёмный был тем островком счастья, который её гасил. Другими словами даже если бы мы не влюбились в Артёма Тёмного, мы всё равно разобрались бы в себе и нашли свою истинную любовь.

Просто в тот момент ты был идеальным кандидатом на эту должность. Тебя нельзя было не полюбить, но это только потому, что ты не был нам отцом. В случае с Амелией, ты не станешь объектом её женской любви, но при этом ты будешь тем, находясь рядом с кем ей не будет больно. Ты станешь не просто её катализатором, ты станешь её отдушиной. И тогда она сможет разобраться и в себе, и в своих чувствах. Понимаешь? — спросила Эльмиэль.

— Кажется, теперь понимаю. Не переживайте, с этим я справлюсь, — ответил я.

— Вот и замечательно. А теперь, давай подумаем над тем, какое мясо ты будешь готовить завтра своим детям. Ты ведь помнишь, что ни разу этого не делал для них? А ведь твои сыновья очень ждут этого. Для них это не просто мясо, для них это твоё признание.

— Ну что ж, раз это моё признание, значит оно должно быть заслуженным. Сам я их резать не собираюсь. Не сейчас, я ещё не свыкся с этой мыслью. И почему с Иринкой было всё намного проще?

— Может быть потому, что ты стареешь? — пошутила Лия.

— Да вроде рановато бессмертному существу стареть.

— Не переживай, скоро привыкнешь.

— Надеюсь. А на завтра я попрошу Ирину проэкзаменовать их, а сам понаблюдаю за боем.

— Мы так и подумали, поэтому взяли на себя смелость пригласить её завтра на тренировку. Разумеется, будет вся наша семья в сборе, включая Генриха.

— Может пригласить ещё и глав альянса, чтобы предать этому событию некоторый официоз? — предложила Эль.

— Не стоит делать из этого официальные событие. Признание отцом своих сыновей — это семейное дело, всё остальное игра на публику, — возразила Лика.

— Я согласна с этим утверждением, — поддержала светлую эльфийку Лия.

— Тогда решено, приглашаем завтра на семейные посиделки Аравийских и королевскую семью. Так всё, заканчиваем с этой темой, вон дети вылезли из бассейна и бегут к нам. Кто бы мог подумать, что в северном королевстве на крыше высотного здания будет бассейн и зеленый парк⁈ Сколько же я пропустил? — произнес я.

Вечером, после ужина мы отправились к себе в спальню, предварительно уложив детей и поцеловав их на ночь. Вот только, перед тем как войти ко мне обратилась охрана:

— Ваше императорское Величество, а вас там ожидают.

— Меня ожидают в моей спальне ночью⁈ — удивился я.

— Ну, мы не могли их не пропустить, — замялся охранник.

— Их⁈ — удивился я и понял, что мне проще войти и самому всё увидеть, чем добиться хоть какого-то вразумительного ответа от охраны.

Я распахнул двери и вошёл, а за мной вошли все три моих супруги.

— Киса, а ты часом, не обнаглела? Вообще-то это наша кровать. И кто это рядом с тобой? — поинтересовался я, глядя на то, как костяная кошка развалилась на нашей кровати вместе с двумя другими сородичами.

Глава 20

Столица Империи Элизиум, город Эквилибриум.

«А, как по мне, так это ты обнаглел. Вернулся вчера, а до сих пор меня не навестил», — возмутилась костяная кошка.

«Вообще-то, все, кто хотели меня видеть, вчера пришли на мою встречу. А тебя я собрался завтра позвать с собой на пикник. И ты не ответила, кто эти двое», — вернул я ей претензию.

«Это мои внуки. Очень просили познакомить их с тобой. Хотят увидеть человека, который построил Империю Элизиум и вырастил в ней настолько чудесный лес. Вот, знакомьтесь, это и есть та самая легендарная личность.»

«Возьми их завтра с собой. Мы поедем в императорские бани, но сначала проведём тренировку. Хочу посмотреть, чему научились мои дети. Ночевать тут останетесь? Мне приказать принести ещё кровати?»

«Не нужно, мы в лесу переночуем. Тренировку в Тёмных Землях проводить планируешь?»

«Да.»

«Хорошо, мы придём.»

На следующее утро мы с детьми перенеслись в Тёмные Земли.

— Ну что, дети, покажите мне чему вы научились в плане сражений? — поинтересовался я.

— Конечно, покажем. Сейчас, только переоденемся. Против кого мы будем сражаться? Против тебя? — тут же воодушевились они.

— Нет. Со мной вам сражаться пока рано. Хочу посмотреть, на что вы способны против вашей сестры Ирины. Вот, кстати и она, — ответил я, глядя на то, как открылся портал из Хаоса и оттуда вышла наша родня.

— Вы ещё не готовы? — удивилась Иринка.

— Ира, мы быстро, — пообещали дети, открыли портал и тут же убежали переодеваться. Всё никак не могу привыкнуть к тому, что теперь личные порталы есть даже у детей.

И вот Ирина, Владислав, Габриил и Амелия стоят друг напротив друга, ожидая моей команды.

— Бой! — скомандовал я, и мои младшенькие рванули к старшенькой.

Ирина с лёгкостью отбила два удара, а от третьего телепортировалась и нанесла удар в спину Владиславу, но тот ловко извернулся и отбил атаку. При этом Амелия попыталась ранить Ирину, находясь в довольно выгодном положении, но и у нее ничего не получилось.

Однако Ирине ничего не стоит отбивать их атаки, не говоря уже о том, чтобы уклоняться от них с помощью телепорта своего оружия.

— Вы их что, на деревянных мечах тренировали раз в год? Если это всё, чему они научились к десяти годам, то лучше останавливать тренировку. Хорошо, что мы позвали сюда только родню. Простите, девчонки, но это признать я не могу, Пусть лучше я их просто признаю как своих детей, но за боевые заслуги я признать их не признаю, — обратился я к своим жёнам, глядя на это непотребство.

— Полностью согласна с тобой, — ответила Лия и обратилась к детям:

— Отец сказал, что вы начнете проходить обучение с десятилетними ребятами. Замок вы не покинете, и порталы ваши я отключаю. Доступа к хаосу у вас больше не будет. Генрих, Симон, Катя, мы просим у вас прощения, за столь неприглядное зрелище. Нашим детям рано тренироваться не то что с Ириной, а даже с её сыном.

После этих слов Владислав рванул на такой скорости, что его силуэт размыло. Он определённо воспользовался своими вампирскими способностями, к которым он добавил способности усиленного маной тела. И теперь их мечи двигались с огромной скоростью. Вот теперь Ирина точно не уснёт.

Габриил и Амелия остались на месте, следя за боем. При этом я при помощи зрения энергии Жизни видел, что они не просто стоят, а расставляют ловушки. Эльфийские, но всё-таки довольно эффективные. После этого они запустили Хаос и им замаскировали расставленные ловушки. Ирина не является магом Жизни и может видеть далеко не всё, но опыт сражений у неё достаточно большой, поэтому она многое заметила, однако это не смутило полуэльфов.

Когда всё было закончено в бой включился Габриил, а следом за ним и Амелия. Скорость их атак и уворотов значительно ниже, чем у Влада, но работали они настолько слаженно, что Ирине приходилось нелегко. Мои дети действительно заставили её напрячься, а учитывая то, что она беременна я тут же остановил бой.

— Стоп! — скомандовал я и мои дети тут же отступили назад. Не думал я, что они в этом возрасте будут способны на подобное.

— Ирина, иди к нам. Даниил, ты её заменишь. И не вздумай поддаваться, — приказал я и мой друг Северянин, Даниил тан Вольф вышел на площадку. Он был один из тех, кто зачищал со мной инфернальные миры и мои дети не знают чего от него ждать, зато он уже посмотрел на них и проанализировал их бой.

— Бой! — скомандовал я, и снова первым вступил в бой Владислав.

Ирина сдерживала себя, потому что переживала за ребёнка, несмотря на то, что зачат он был чуть меньше недели назад. Они с мужем очень переживают за то, что у них не получается нарожать кучу детишек, поэтому боятся навредить даже на таких ранних сроках. Я это заметил и остановил бой. Не стану их ни в чём переубеждать, наоборот, понаблюдаю за тем, чтобы их ребёнок развивался правильно и беременность проходила без осложнений. Теперь я гораздо опытнее и намного лучше обращаюсь с энергией Жизни, с силой Жизни и её потоками.

Даниил и не думал сдерживаться и поэтому моим детям пришлось очень хорош постараться, чтобы его подловить. Он с лёгкостью избегал всех расставленных ловушек, правда, все трое продолжали их устанавливать во время боя. По мере того, как обезвреживались либо вхолостую срабатывали уже установленные.

Разумеется, северянин в полную силу не бил, а вот уловки использовал по полной. Причём пару раз подставил моих детей под их же ловушки, но и они в долгу не остались. Настолько заспамили всё пространство ловушками, причём часть из них были пустышками, что было трудно понять, где какая и быстро сориентироваться, как ее обезвредить. Пустышки мои дети создавали для того, чтобы сбить с толку противника и отвлечься на то, что урона принести не может.

— Вот это уже другое дело. А с тобой они в начале так церемонились, потому что знали, как ты переживаешь из-за беременности? — обратился я к Ирине, и та в ответ кивнула.

— Не бойся, теперь я здесь. Я прослежу, чтобы ваш ребёнок развивался, как надо. Насчёт тренировок переубеждать тебя не встану, но не вздумай лежать и ничего не делать. Тебе необходимо активно двигаться, чтобы плод развивался правильно. Я в любом случае буду корректировать его развитие.

— Спасибо, папа, — прошептала Ирина.

Бой продолжался довольно долго, при этом Даниил всё больше и больше давил на моих детей, а те даже ни разу не сбились с ритма и действовали как один полноценный организм. Складывалось впечатление, будто у них один мозг на троих и они всё-таки сумели пару раз загнать своего противника в ловушки, которые отвлекли его буквально на мгновение, но этого хватило, чтобы нанести в первый раз две, а во второй раз целых три раны.

И, если бы Даниил не успел среагировать, то раны могли быть довольно глубокими. При этом сам он мог их ранить уже не один раз, но не делал этого. Похоже, что он тоже не может сделать этого.

— Тренировка окончена. Я увидел, что хотел. Вы молодцы. Мне понравилось то, чего вы достигли. Есть над чем работать, но и достижения ваши мне понравились. А теперь, переходим в императорские бани. Там уже всё готово, — похвалил я своих детей и те довольные запрыгнули на костяных кошек, открыли порталы и вместе с ними запрыгнули в них.

Я аж рот открыл от удивления.

«А чего ты хотел, тебя долго не было, вот твои дети и мои внуки сдружились», — прозвучал в моей голове голос Кисы. Только она и не собиралась везти меня на себе. Костяная кошка махнула хвостом и запрыгнула в портал.

— Чувствую себя старым дедом, который отстал от жизни и застрял в своём времени, — озвучил я свои мысли.

— Не переживай, любимый. Дети очень быстро растут и всегда бегут впереди всех. Через недельку-другую привыкнешь и вольёшься в современное общество, — успокоила меня Эльмиэль, чмокнула в щёку и села на другую костяную кошку. То же самое проделали и Лика с Лией, после чего все три моих супруги тут же скрылись в портале.

— Чувствую себя каким-то… — начал говорить я.

— Отсталым? — спросил Генрих.

— Ущербным, — ответил я и шагнул в портал, предварительно услышав смех своего друга за спиной.

Хорошо хоть в имперских банях ничего не поменялось. Они по-прежнему самые популярные, и здесь всё точно так же, как и было.

Оказалось, что мои дети очень любят баню. И с удовольствием в ней парятся. При этом, при желании можно заказать отличных парильщиков. Разумеется, это гномы, поскольку они самый выносливый народ.

Никаких парильщиков я вызывать не стал, свою родню и своих детей я попарю сам. Но, для начала необходимо приготовить мясо. Процедура стандартная и давно отработана до автоматизма. Вот только в этот раз есть небольшие изменения. Из живого мира, откуда мы привезли новых жителей, я привёз специи, которыми нас угостили главы первого государства, которое мы там посетили.

— Это что-то новенькое? — поинтересовалась Лия, увидев, как я готовлю новый соус.

— Да, привёз немного новых специй из другого живого мира. У них весьма интересный вкус. Вот, решил вас угостить тем, чего на Эратионе нет, — ответил я.

— А нам тоже можно будет попробовать? — тут же заинтересовалась Амелия.

— Конечно, я же это в основном для вас и готовлю.

— Для нас⁈ — в голос спросили мои сыновья.

— Разумеется, для вас. Мне очень понравилась та слаженность, которую вы сегодня проявили на тренировке. Так и держитесь по жизни друг за друга, и будьте друг другу опорой. Всегда помогайте друг другу и прикрывайте спины, если в этом будет необходимость. При этом неважно кем вы являетесь, и куда вас занесло. Вы достойно проявили себя, и я увидел то, что хотел. Я горжусь вами! — ответил я, и все трое моих заулыбались и преисполнились гордостью от моих слов, а мои жёны с умилением смотрели на эту сцену.

Вот теперь я почувствовал себя самым счастливым разумным на свете. Ради таких моментов и стоит жениться. Даже если всё потом будет плохо, этот день и эти моменты у меня уже никому не отнять.

Новый соус, и приготовленное мной мясо всем очень понравилось. А ещё мы в этот день вдоволь напарились и накупались. Мои сыновья наконец-то начали привыкать к тому, что я не простой образ, которым восторгаются все эратионцы, а самый настоящий отец из плоти и крови, который любит их и гордиться ими.

Столица Империи Элизиум, город Эквилибриум.

Со дня нашего возвращения прошло около двух лет. Ирина уже родила и нянчится с обоими детьми, периодически привозя их к нам. Правда, её муж каждый раз трясся над своими детьми, окружая их заботой и любовью.

Я, наконец-то, догнал прогресс и теперь не только пользуюсь всеми благами новой цивилизации, но и конструирую свои заклинания и устройства. Благо знаний и опыта в разработке различных устройств у меня предостаточно. Правда, у меня теперь есть преимущество перед любым жителем Эратиона, потому что у меня неограниченный доступ ко всему имеющемуся Хаосу в нашем мире. В смысле к складу Хаоса.

Я создал несколько армий, в которые распределил ветеранов, желающих продолжать завоевание инфернальных миров и имеющих опыт в этом после похода со мной. И теперь эти армии путешествуют по мирам, отыскивая ещё и живые.

Первый найденный нами живой мир переехал на Эратион больше своей частью. Остались только самые упрямые, но я настаивать не стал. Вернёмся, когда их мир поглотит Хаос. Мы обнаружили ещё несколько живых миров и со всеми заключили союз. Мы обеспечили их завязями эльфийской лианы. В благодарность они выделили несколько армий, которые мы обучили, и теперь они тоже путешествуют по инфернальным мирам совместно с нашим войском и уничтожают их.

Добили миры, которые объединились против Эратиона, мы практически сразу. Правда, я всё это время почти не покидал нашего мира. Я своё дело сделал и теперь наслаждался заслуженным покоем. Лишь иногда, когда несколько инфернальных миров объединялись, чтобы уничтожить одну из наших армий я приходил на помощь.

Слухи об эратионцах и их императоре разлетались с огромной скоростью среди хаоситов. Нас уже начали бояться и, как только мы появлялись в инфернальном мире, Владыка тут же пытался свалить, как и его ближайшее окружение. Вот только сбежать от нас проблематично, поэтому наши армии находили беглецов и добивали их.

Всё шло своим чередом и вот, однажды утром, когда я ковал в своей кузне, ко мне подбежал один из посыльных из армии, которые сейчас путешествовали по инфернальным мирам.

— Что, владыки снова объединились? — поинтересовался я, не отрываясь от ковки.

— Нет, Ваше императорское Величество. Точнее да, но это не проблема мы справимся.

— Так нет, или да? Выражайся яснее.

— Да, несколько владык объединились, но дело не в этом. Вам необходимо взглянуть на живой мир, который мы обнаружили. Он какой-то странный.

— И что в нём странного?

— В нём совершенно нет маны. Это не магический мир, и как он вообще выжил, я не представляю. Мы не знаем что делать. Пока, на всякий случай решили отвести свои войска, чтобы заманить туда объединённую армию инфернальных тварей.

— В смысле нет маны? Хаоситы не умеют открывать порталы в технические миры! Это я точно знаю! Если они получат доступ к безмагическим технологиям это может стать катастрофой. Да и как вообще портал может работать в немагическом мире? Нужно много энергии. Хаоситы очень долго ломали голову над тем, как им открыть портал в технический мир, но, насколько мне известно они так и не сумели этого сделать!

— Видимо, нашлись те, кто сумел это реализовать.

— Мне срочно нужно в тот мир. Много демонов перебили?

— Вообще никого. Решили сначала вам доложить.

— Это вы правильно решили. Нам нужна информация от тех, кто сумел открыть этот портал. А самое главное, о тех, кто знает, что это возможно. Нельзя, чтобы эта информация стала достоянием хоть кого-то из хаоситов. Нужно срочно обрубить все источники информации. Выдвигаемся сейчас же. Веди меня.

— Э нет, так не пойдёт. Ты один раз уже ушёл, а вернулся только через десять лет. Поэтому мы с детьми идём с тобой, и это не обсуждается, — остановила нас Лия, которая почувствовала неладное и зашла следом за посланником в мою кузню. Пришлось соглашаться, потому что она права. А раз в поход идут женщины, и дети, значит сборы будут основательными. Так оно и произошло. Собрались они, конечно, относительно быстро, вот только вещей с собой набрали уйму, причём большинство из них детские. Я возражать не стал, пусть набирают, лишь бы это происходило быстрее, чем наши с ними споры на эту тему.

Когда всё было собрано мы вошли в портал, и посыльный повёл нас к новому техническому миру. Дети мои с таким любопытством всё разглядывали, но при этом никуда не лезли, что мной вновь овладела гордость за них. Я в их возрасте был куда непослушнее.

Путешествие по червоточинам отняло достаточно много времени, несмотря на то что в самих червоточинах время не идёт. То есть входишь в червоточину и выходишь из неё одновременно, а внутри тебе кажется, что время идет, как обычно. При этом для перехода от выхода из одной червоточины до входа в другой требуется некоторое время. Однако посыльный открывал порталы и рассказывал, куда и как он их открывает, чтобы в случае чего, мы могли вернуться домой.

И вот мы, наконец-то, добрались до того самого портала из инфернального мира, в который уже заканчивало входить объединённое войско нескольких инфернальных миров.

Надо отдать должное местному владыке, он оказался достаточно умным, чтобы не лезть в технический мир в одиночку. Лучше поделиться с другими, чем остаться вообще без всего. Тем более, что оружие в технических мирах значительно мощнее магического. Точнее некоторое оружие, вроде ядерного.

— Уничтожить здесь всех оставшихся, но, предварительно допросить. Хочу знать, как это им удалось. Для этого оставьте половину армии. Остальные входите за мной — приказал я и шагнул в портал, а когда оказался с той стороны, Ты просто замер с открытым ртом. Вот этого я точно не ожидал здесь увидеть…

Глава 21

Живой технический мир.

— Да ну нахрен! Быть этого не может! — произнес я вслух, оглядываясь по сторонам и не обращая внимания на инфернальных тварей, которые тоже, почему-то назад не смотрели. Видимо, уверены, что за их спинами идут их союзники.

Следом за мной ворвались Ущербные, а за ними уже все остальные. К тому времени, как мы вошли, первые ряды хаоситов пробились достаточно далеко и устроили настоящую бойню, продвигаясь все дальше и дальше.

— Любимый, А это случаем не твой мир? — удивилась Лия, выдернув меня из раздумий.

— Он очень похож на мой, — согласился я с её догадками.

— Папа, это что и правда, твой мир⁈ Ты здесь родился? — с блеском в глазах спросила Амелия.

— Похоже на то. Если это действительно так, то этот город называется Москва, столица Российской Федерации. Государство, где я родился, вырос и откуда перенёсся на Эратион. Подождите тут, я гляну так это, или нет, — попросил я и телепортировался к ближайшему разгромленному ларьку с газетами. Прихватил несколько экземпляров и вернулся назад.

— Если это не параллельный мир, или что-то подобное, то это реально Земля, и мы находимся в Москве. Как же угораздило этих хаоситов открыть портал именно в Россию? Кстати, передайте всем, чтобы местное население не убивали. При этом, скорее всего по нам откроют огонь. Ручное огнестрельное оружие нам не страшно, А вот если подгонят танки, это может создать проблемы. Пара выстрелов и ваш личный щит рухнет. Поэтому просто обезвреживайте танки или экипаж, который в нём находится, но не убивайте их. Нам необходимо показать свои мирные намерения. В любом случае, нам придётся потом вести с ними диалог. И лучше это делать, когда правда на нашей стороне, и при этом мы ничего плохого им не сделали.

— Любимый, а ты познакомишь нас со своими друзьями? — поинтересовалась Лия.

— Не знаю, живы ли они. За такое количество времени многое могло измениться. Хотя, погоди-ка… Быть этого не может, — произнёс я, просматривая журналы и газеты, которые с собой прихватил. На них всех стоит одинаковая дата. Более того эта дата говорит о том, что прошло всего лишь три года с того дня, как я свалился с декораций в портал.

Всего три года⁈ Неужели между течением времени в магическом и не магическом мирах разница настолько огромная?

— Что там не может быть? — спросила Лика.

— За всё время, что я пробыл на Эратионе здесь прошло, всего три года.

— Вот и замечательно. Тогда мы тут сами разберёмся, а ты поищи своих друзей. И, мы хотим сходить в какой-нибудь ресторан. Только в хороший.

— Для этого нужно разобраться с хаоситами, и наладить связь с местной властью, а это очень сложно. На Эратионе всё было гораздо проще.

— Тогда мы разберёмся с хаоситами, а ты займись остальным.

— Хорошо, будьте осторожны. Я пока поищу своих друзей и посмотрю, что тут изменилось за последние три года.

С энергией смерти на Земле, как известно проблем нет. Мои возможности уже давным-давно превысили все возможные пределы. Поэтому я зрением энергии смерти охватил не только всю Российскую Федерацию, но и всю поверхность Земли.

И теперь я узнал, сколько тайн хранится на одной лишь поверхности, а если заглянуть вглубь, то там этих тайн будет значительно больше. Но это всё потом, главное, что я нашёл Саню Винта. Он сидел в компании, которая хорошо мне знакома. Это именно те люди, с которыми мы играли в VR игру, проще говоря, это люди из нашей гильдии. И не только глава сидит с ними за столом, но и Яна с Милой. Те самые девушки, с которыми мы хорошо провели время на фестивале. Это ж надо, чтобы так повезло. Они собрались вместе именно тогда, когда я сюда пришёл. Пожалуй, навещу-ка я их.

Я ещё раз внимательно осмотрел сложившуюся ситуацию на поле боя и понял, что моя армия тут справится, и моим близким ничего не угрожает. Понятное дело, что для того, чтобы выловить всех инфернальных тварей нам придётся задержаться тут месяца на два, а то и того больше, но быстро договориться с местным правительством в любом случае не выйдет. Честно говоря, я вообще не уверен, что они реально станут рассматривать моё предложение переселиться на Эратион. Максимум, что получится, так это переселить тех, кто этого захочет, и кто будет в состоянии проделать путь до моего мира, и при этом не превратится в хаосита.

Люди на Земле слишком подвержены разным порокам, конечно, не все, но многие… очень многие. Да и правительство будет мешать их переселению, это однозначно. В общем, об этом я подумаю чуть позже, а пока навещу-ка я своих бывших товарищей.

Я осмотрел местность рядом с рестораном, где собрались мои товарищи, и нашёл несколько небольших закутков между домами, где никого нет, даже бомжей. Принял свой облик, который был у меня на Земле. Жаль, костюма с собой нет. Ну, и этот неплохо смотрится. Сейчас ролевыми играми никого не удивишь, так что на меня никто не обратит внимания. Затем я открыл портал хаоса и переместился туда. После чего телепортом переместился в парк, в котором и находился этот ресторан.

Земля. Российская Федерация. Санкт-Петербург.

— Уже три года прошло. И зачем только я позвал его на этот фестиваль? Давайте ребята выпьем за то, чтобы Тёма оказался жив. Может он просто грохнулся и потерял память. Тело ведь не нашли, только одежду, — произнес стоя Александр с никнеймом Винт.

— Твои слова да богу в уши бы Саня. Как мне его всё-таки не хватает. И дело даже не в том, что он всегда помогал нам в Межмирье. Он сам по себе отличный парень. С ним приятно общаться, и на него можно положиться, — ответила Алина с ником Лина и первой опрокинула в себя бокал вина.

— А ещё он очень симпатичный. Что вы так смотрите разве я не права? — добавила одна из девушек гильдии виртуальной игры «Межмирье».

— Права. Вот только жениться наш Оверлорд больше не собирался.

— Его ник ТТ, а не Оверлорд, — поправил девушку Винт и все тут же загрустили, вспомнив, как эти самые слова произносил сам Артём, когда его называли Тёмным Повелителем.

— Охренеть! Смотрите, что я в инете нашёл! — произнес один из парней, сидящих за столом, и разослал всем ссылку.

— Это что, новая VR игра какая-то? — поинтересовался Винт, перейдя по ссылке.

— Если да, то я бы в неё с удовольствием поиграла! Ты посмотри, как персонажи прорисованы. Это реально круто! — Заявила Лина.

— А ты на физику обрати внимание. Разрушение объектов видишь? Да под эту игру нужно покупать VR капсулу последней модели! — Тут же подметила Яна. Они вместе с Милой в своё время тоже присоединились к поискам Артёма, а позже начали играть в Межмирье и вступили в клан, в котором играл Тёма.

— Народ, это не игра, это сейчас реально происходит в Москве, — сообщил парень, который разослал ссылку.

— Что, фестиваль? А почему я о нём не знаю? Почему нам не сообщили? Такое масштабное мероприятие наверняка бы освещалось заблаговременно, — возмутился Винт.

— Вы не поняли. Это не фестиваль, и не реклама VR игры это стрим в реальном времени. Это происходит в реальности. Открылся портал, и оттуда повалили демоны, а за ними все остальные. Эти события сейчас происходят в Москве, вы понимаете? На землю напали, — пояснила Мила.

— Винт, а что за вино ты заказал? — спросила Лина

— Белое сухое, как вы и просили, а что не так? — ответил Саня.

— Мне кажется оно галлюциногенное. То стримы какие-то мерещатся, то я Тёму увидела.

— Где⁈

— А вон, сюда идёт, — ответила Алина, нервно хихикнула и помотала головой, закрыв глаза. Однако, когда она открыла их вновь галлюцинация Артёма Тёмного в странном наряде белого цвета с вышитыми на нём золотыми узорами, никуда не пропала.

Земля. Российская Федерация. Санкт-петербург.

— Привет. Не думал вас встретить всех вместе. Позволите присесть? — поприветствовал я своих товарищей, когда подошёл к их столику. Правда, они почему-то долго молчали и смотрели на меня с таким удивлением, будто мертвеца увидели. Хотя, наверное, меня уже похоронили в этом мире.

— Я не вовремя? — поинтересовался я, чтобы заполнить чересчур затянувшуюся паузу молчания.

— Артём, это ты? — спросила у меня Лина.

— Я, — честно ответил я.

— Так ты живой? — следом начал приходить в себя Саня.

— Живой, как видишь.

— А где ты всё это время был? — спросила Яна.

— А может, мне, всё же, можно присесть? А то это больше на экзамен похоже, — снова поинтересовался я. Винт тут же подорвался, взял у ближайшего свободного столика стул и поставил его рядом со мной со словами:

— Садись, конечно, — а потом, на всякий случай потрогал меня за руку. Видимо, желая убедиться, что я не галлюцинация.

— Тёма, это точно ты? — снова спросил он, поняв, что тактильные ощущения присутствуют.

— Точно я, Саня, точно, — снова ответил я, пожал ему руку и обнял. Тот сначала нерешительно обнял меня в ответ, а когда до него наконец-то, дошло, он вцепился в меня.

И тут дошло и до остальных. Они все подорвались, принялись меня обнимать и радоваться встрече.

Когда истязание моего тела наконец-то подошло к концу, мы все расселись за несколькими составленными вместе столами, за которыми они сидели.

— Оверлорд, давай рассказывай, как ты выжил? Что ты делал всё это время? Три года уже прошло, — с огоньком в глазах спросила Алина.

— Ты ждёшь, что я тебя поправлю и скажу что мой ник не Оверлорд, а ТТ?

— Ага. Народ, это точно он!

— Я это, я. Только поправлять я тебя не стану, потому что за это время, я кем только не был. Можно мне заказ сделать? Я давно не ел местной кухни. Денег у меня нет, но могу расплатиться вот этим, — я выложил на стол три золотые монеты из моей сокровищницы. Таскаю с собой, на всякий случай, разные. Вот и случай подвернулся.

— Здесь намного больше, чем мы сможем съесть за неделю, — добавил я, и все присутствующие за столом уставились на эти без сомнения старинные и дорогие сокровища.

— Здравствуйте, позвольте я заберу эти монеты и можете заказывать что захотите в моём ресторане, — подошёл ко мне из-за соседнего столика, судя по всему, владелец этого ресторана.

— Вы владелец этого заведения? — на всякий случай, поинтересовался я.

— Да, и я отлично разбираюсь в драгоценных металлах и украшениях. Я представляю, сколько могут стоить эти три монеты. Если вы желаете ими расплатиться, то я хотел бы их забрать.

— Что ж, они ваши. И попросите, чтобы принесли меню.

— Сейчас всё будет. Больше ни за что платить не нужно. Выбирайте всё, что захотите, можете с собой забрать, — ответил владелец заведения и жестом подозвал к себе официанта. Тот моментально подбежал к нему.

— За этот стол наше особое меню. Обслуживать в первую очередь, и принесите сюда винную карту наших лучших вин, — приказал он и официант тут же испарился, а ещё двое начали собирать всё, что стояло у нас на столах, которые были сдвинуты вместе. Причем, невзирая на то, что к некоторым блюдам еще даже не притрагивались.

Меньше чем через минуту у каждого из нас в руках было меню с такими ценами, что далеко не каждый из присутствующих за этим столом столько в месяц зарабатывал.

— На цены внимания не обращайте, заказывайте всё что хотите. Всё оплачено, — обратился к нам хозяин заведения и ушёл, судя по всему, в свой кабинет.

— Тёма, эти три монеты стоят так дорого? — спросил Винт.

— Скажем так, на них можно купить не один такой ресторан, — ответил я.

— Но зачем ты столько заплатил? — спросила Яна.

— Я думал, эти деньги кто-нибудь из вас заберёт, но вы что-то тормозите. Хотя, в принципе неважно. С деньгами у меня проблем нет. Такую сумму я могу оставить в качестве чаевых. Правда, не местными деньгами. Да и незачем платить местными, они уже не актуальны.

— Ты хочешь сказать, что рубли не котируются на мировом рынке? — поинтересовался Винт.

— Нет, я не это имел в виду. Рубли меня больше чем устраивают, дело в мировом рынке, его скоро не станет.

— Какое вино вы предпочитаете? — спросил у меня один из официантов, принёсших коллекционное вино. При этом они не спрашивали, какое мы выбрали из винной карты до этого. Видимо, им приказали принести это вино сразу к нашему столику, уже догадываясь, каким будет ответ.

— Ставьте всё на стол, — ответил я, и официанты тут же принялись протирать запылённые бутылки.

— Вы позволите разлить вам вино по бокалам? — поинтересовался всё тот же официант.

— Конечно, я буду вот это. Выбирайте, кто, что будет пробовать, — ответил я, последним предложением обращаясь к своим товарищам. Они тут же сделали свой выбор, после чего к нашему столику потянулись ещё официанты несущие салаты и закуски, которые они уже приготовили, как им и приказывали в первую очередь.

— Итак, Тёма, мы ждём рассказа, — напомнила мне Алина, когда официанты ушли.

— Это можно. Надеюсь, вы мне поверите, потому что мои приключения очень сложно назвать обыденными.

— Не томи, рассказывай уже! — поторопила меня Мила.

— В общем, мне настолько понравился тот фестиваль, что я перед уходом решил ещё раз пройтись, осмотреть декорации, чтобы побольше запомнить о проведённом там времени. Так я и поступил. Вот только находясь на декорации замка, я сорвался и полетел вниз. На этом моя жизнь и должна была прерваться.

Вот только кое-кто из другого мира имел достаточно сил и желания продлить мою жизнь на некоторое время. Не из добрых побуждений, как оказалось. По крайней мере, не из добрых побуждений ко мне, но из добрых побуждений к своему миру. Этим довольно сильным существом оказался Повелитель Смерти из магического мира, который называется Эратион.

— Артём, ты нам сейчас что, пересказываешь ЛОР какой-то новой VR игры, в которую ты сейчас играешь?

— Нет. Я пересказываю вам то, что реально со мной произошло. Мне стоит продолжать или вы не верите, и мы на этом закончим?

— Конечно, мы тебе не верим! Такого просто быть не может, но ты продолжай рассказывать, потому что мне жутко интересно, что там будет дальше. Если ты стал писателем, то меня ты уже заинтриговал, — ответил Винт.

— Полностью с ним согласна, — поддержала товарища Алина, а за ней и остальные согласились с Саней.

— Ну что ж, пусть будет по-вашему. В общем, на пути моего падения открылся портал, в который я и упал. Вот только этот портал мог перенести лишь меня, поэтому перенёсся в другой мир я абсолютно голым. Что стало с моими вещами, понятия не имею.

— Их нашли рядом с декорациями, откуда ты свалился. Правда, к тому времени их уже разобрали. В смысле декорации, — ответила Яна.

— Понятно. Спасибо. В общем, приземлился я в одном из склепов Повелителя Смерти, который призвал меня для того, чтобы сделать артефакт, способный убить любого разумного в любом месте Эратиона. Вот только он немного поторопился и открыл портал раньше времени, от чего потратил намного больше силы, чем планировал. Этим и воспользовался его преемник, древний вампир. Надо отметить, что сам Повелитель Смерти был архиличом.

Когда я появился в склепе, то увидел, как какой-то мужик тыкает дедушку мечом, причём не единожды. Я осмотрелся по сторонам и, увидев на полу какой-то жезл, схватил его и долбанул мужика, а тот почему-то осыпался пеплом.

Сначала я подумал, что это участники фестиваля, что-то не поделили, но потом понял, что меч ни фига не бутафорский. Я бросился к дедушке и спросил всё ли с ним хорошо. Вот только вместо дедули я увидел архилича. Я даже попытался снять очки дополненной реальности, которых на мне не было, чтобы убедиться, что это часть программы фестиваля, и только тогда осознал, что там, куда я падал, никакого склепа и в помине не было.

— Классно! Мне уже нравится, и что было дальше? — прокомментировала Алина.

Глава 22

Земля. Российская Федерация. Город Санкт-Петербург.

— А дальше мне предстоял долгий разговор с Повелителем Смерти. Он честно признался, что призвал меня сюда для того, чтобы принести в жертву при создании необходимого артефакта. Меня это, конечно, возмутило, но подумав немного, я понял, что он прав.

По факту я должен был погибнуть, а он дарит мне возможность пожить ещё какое-то время. Причём не просуществовать в застенках его замка, а полноценно пожить с богатством, которое он мне дал бы, — ответил я.

— А если бы ты взял деньги и свалил? — поинтересовался Винт.

— В том мире есть такая клятва, которая не позволит её нарушить. Называется клятва крови. Поэтому я в любом случае вернулся бы. Да и страха местный Повелитель Смерти с лёгкостью нагнал бы на любых правителей, где я остался бы жить. За мной бы тщательно присматривали, при этом не позволяя никому убить меня.

Однако его планам не суждено было сбыться. Он немного не рассчитал и открыл портал чуть раньше, из-за чего потратил намного больше энергии, чем планировал. В результате этим воспользовался его преемник и попытался убить. И, чтобы отомстить тем, кто решил предать его, Повелитель Смерти сделал меня его преемником. Ему показалось, что будет смешно и поучительно, если нежитью начнёт править живой Повелитель Смерти.

В результате, это действительно оказалось поучительно, но совсем не смешно. Дело в том, что напасть на того, кто выше тебя в иерархии нежити, можно только тогда, когда Повелитель Смерти теряет контроль. А это происходит в предсмертных ситуациях. Именно поэтому на предыдущего Повелителя Смерти напал вампир, который был его преемником. И по этой же причине никто из вампиров, ждущих меня снаружи, не смог на меня напасть. Точнее не смог причинить мне вреда. Один попытался и даже умер в попытках меня убить, но это всё, что у него получилось.

В сопровождении этих вампиров я добрался до замка, по дороге встретив свою будущую жену.

— Погоди, ты что, женат⁈ — перебила меня Алина.

— Да, у меня трое жён и трое детей.

— За три года⁈ — удивилась Мила.

— Это на земле прошло всего три года. На Эратионе прошло больше пятнадцати. Я бы даже сказал, что ближе к двадцати.

Когда я зашёл в замок Повелителя Смерти, битком набитого нежитью, причём не только вампирами, но и тёмными рыцарями и скелетами, и зомби, даже личи там были и костяной дракон.

— Страшно было? — спросила Алина.

— Нет. Повелитель смерти меня предупредил, что страх они чуют за версту. Наоборот, это я их заставил себя бояться. Дело в том, что ни болью, ни смертью нежить не напугать. Зато вампиры очень не любят, когда их унижают.

Моё становление повелителем смерти для них уже стало унижением, потому что им пришлось подчиняться живому разумному. Но это ещё мелочи по сравнению с тем, как я наказал одного из древних вампиров. Он посмел угрожать мне, сказал, что, как только моя связь с энергией Смерти ослабнет, он разорвёт меня и выпьет всю мою кровь до капли. А я приказал ему выносить мой открытый ночной горшок каждое утро прижимая его к груди и при этом маршируя, запретив ему убивать себя или стремиться к смерти.

От такого наказания прониклись все остальные и больше ни у кого не было желания мне перечить, потому что я пообещал, что следующий, кто посмеет угрожать, или любым способом пытаться навредить мне, в том числе и не договаривая мне всей информации, тот станет вылизывать этот горшок языком.

В общем, сначала я приструнил нежить, а потом обнаружил пленников в своём замке. Их вампиры держали живьём для пропитания. Среди пленников была девочка лет десяти-одиннадцати. Честно признаюсь, в тот момент мне хотелось перебить этих тварей, но я сдержался. А дальше я стал заботиться не только пленниках, но и о своих подданных.

Для начала я перевёл пленников в статус гостей, которые не могут покинуть мои владения до определённого момента. Затем ко мне явилась Хранительница Смерти Мортис. Ведь без её одобрения невозможно стать Повелителем Смерти, поскольку Повелитель Смерти — это правая рука Мортис. В общем, она не просто одобрила мою кандидатуру, а дала мне полный карт-бланш и сказала, что в мои обязанности входит сохранение баланса на Эратионе, при этом я могу это делать так, как посчитаю нужным.

Я продумал основные пункты плана и занялся своими гостями. Ведь они единственные живые люди, с которыми я познакомился в новом мире. Чего ждать от остальных, я не знал.

Я накормил своих гостей, обеспечил лечением. Точнее я выкормил лекаря, который их вылечил. Этот лекарь был среди моих гостей. После этого я стал брать у них кровь. Не больше двухсот грамм раз в две недели, у всех, кроме Ирины. Так зовут девочку. Другими словами, я начал налаживать быт и взаимоотношения между живыми и нежитью.

Через некоторое время ко мне явилась Хранительница Жизни Немезида и предложила стать её первожрецом, но я отказался. Однажды, осматривая свои владения, а именно одну из башен с артефактами, я обнаружил почерневший жёлудь, лежащий в какой-то чаше источающий концентрированную энергию Смерти.

Оказалось, что этот жёлудь почти полностью пропитан энергией Смерти, живого места на нем осталось всего ничего. И поскольку энергия смерти мне подчинялась я вывел её из этого жёлудя.

А после ко мне снова явилась Немезида, и мы с ней договорились о том, что будем оказывать друг другу взаимовыгодные услуги по предварительной договоренности.

Так потихоньку, помаленьку я наладил быт в своём замке, и пришла пора отпускать гостей, но для этого необходимо было обеспечить вампиров пропитанием. За то время, которое гости у меня находились, я узнал очень много о внешнем мире и теперь мне предстояло наладить отношения с живыми разумными.

У меня всё получилось. Поспособствовало этому то, что вокруг Мёртвых Земель находились Проклятые Земли, огороженные со всех сторон, кроме выхода в океан, высоченным забором, на котором находилась круглосуточная охрана.

Я сразу заявил о своих намерениях создать Империю, объединив Мёртвые и Проклятые земли, и стать императором. Разумеется, мне сначала не поверили, но, когда они увидели, что нежить подчиняется мне, решили всё-таки обдумать моё предложение.

В результате у меня всё получилось. Сначала я создал Империю, затем объявил о создании нового государства всем соседям. Не все восприняли эту новость всерьёз, поэтому у меня были кое-какие конфликты со светлыми эльфами, но я решал проблемы по мере их поступления.

Сначала я заставил считаться с империей абсолютно всех, затем создал альянс из сильнейших государств, при этом пройдя через множество проблем и сражений, но в результате я построил надёжный оплот, способный выжить и без моего участия.

После этого я отправился на север, чтобы пройти процедуру взросления, поскольку выдавал я себя за Северянина. Я прошёл её и узнал, что мой родной отец был призван в этот мир задолго до меня. Я не знаю, как именно искажается время между Землёй и Эратионом, но мой отец умер задолго до моего появления, прожив достаточно долгую жизнь. При этом меня здесь не было всего три года, а там прошло около двадцати. Ладно, я отвлёкся.

Пока я налаживал отношения, я встретил ещё одну свою будущую жену, а после того, как создал альянс, прошёл процедуру взросления северян, узнал о существовании хаоситов и пришёл поступать в магическую академию, сменив свой внешний вид, я встретил очередную свою любовь. Правда последние два раза, я даже не догадывался о том, что женюсь на них. Да и с Лией я тоже далеко не сразу признался сам себе, что безумно люблю её.

Не буду вдаваться в подробности, но пока я учился, выяснилось, что хаоситы проникают в наш мир, чтобы захватить его. Правда, откуда именно, нам так выяснить и не удалось.

Закончив академию, я женился и через некоторое время воспользовался артефактом, который переносит разумного с его вещами на другой континент, с которым оборвано любое сообщение.

Там-то я и выяснил, что на Эратион открыт портал из инфернального мира, откуда хаоситы и проникают к нам. Вот только этот портал был закрыт сферой-щитом, который поддерживал Хранитель людей. И прибыл я туда вовремя, потому что хватило бы его ещё максимум на пару месяцев, а потом инфернальные твари хлынули бы в наш мир огромным потоком.

С тех пор мы и занимаемся тем, что уничтожаем инфернальные миры, ищем живые и заключаем с ними союзные договора. Если же живой мир обречён, мы предлагаем жителям переселиться к нам, или в другие живые миры, которые желают увеличить свою численность таким способом, ведь армии, которые мы отправляем на уничтожение инфернальных миров, многочисленны. А это значит, что в самом мире может не хватать населения, — закончил я свой рассказ.

— Шикарная история! Книга уже вышла? Где можно её прочитать? Ссылку кинешь? — с восторгом закидал меня вопросами Винт.

— Скорее, по этой истории фильм сняли. Вы как раз его на телефонах смотрели, когда я подошёл. Посмотрите на то, как выглядят инфернальные твари, и что с ними делают Эратионцы, — напомнил я, и все тут же взялись за телефоны.

— Ты что, хочешь сказать, что это происходит в реальности? — не веря в то, что произносит, спросила Алина.

— Именно так. Это стрим из Москвы. Хаоситы открыли портал на Землю. Хорошо, что мне вовремя сообщили и я подоспел вовремя, поэтому жертв и разрушений будет минимум, хотя они всё равно будут колоссальными в масштабах города.

— Народ, а он прав. Смотрите, это показывают по новостям центрального канала и просят жителей эвакуироваться, — произнёс кто-то из гильдии и указал на телевизор, который было видно в одном из залов ресторана через панорамное стекло. В нем показывали то, что сейчас твориться в Москве, при этом, как обычно снизу экрана бежала полоска субтитров для глухих и слабослышащих.

— Так вы позволите присоединиться к нам моим жёнам и детям? — поинтересовался я.

— Да, конечно! Мне уже интересно взглянуть на них, — ответила Алина и остальные с ней согласились.

«Любимая я сейчас открою портал, проходи сразу вместе с детьми, Ликой и Эль. Я познакомлю тебя со своими товарищами», — обратился я мысленно к Лие.

«Хорошо. Открывай», — также мысленно ответила она мне.

— Я сейчас открою портал, вы только не пугайтесь. Хорошо? — обратился я к тем. Кто сидел за нашими столами.

— Тёма, ты сейчас серьёзно? — всё ещё не веря в происходящее, спросил у меня Саня.

— Разумеется, — ответил я.

— Ну давай, открывай свой портал, — скептически произнёс он, и я открыл портал прямо рядом с нашими столами, отчего все тут же повскакивали. Причём не только те, кто сидел за нашим столом, но и за соседними.

Из портала сначала вышла Лия, осмотрелась и вернулась назад.

Затем она снова вышла из портала, а за ней последовали дети и Лика с Эль, после чего я закрыл портал.

— Мальчики, я так полагаю нам нужен ещё один столик, — обратилась Алина к парням, даже несмотря на них. Всё её внимание привлекли светлая и тёмная эльфийки.

— Сейчас организуем, — тут же ответил кто-то из парней и ещё один столик присоединился к нашим. Я помог своим жёнам сесть за стол, а дети сели сами. После чего я вручил им меню, и они стали внимательно изучать его.

— А что за технологии вы использовали? Я никак не могу найти швов у вас на ушах, — обратилась Яна к Эль и Лике.

— Эти технологии называются генетика и наследственность. Ликаниель светлая эльфийка, а Эльмиэль тёмная. Они настоящие эльфийки, а не ряженые, — ответил я, но мне не поверили.

— Можете посмотреть мои уши, но только девушки, — ответила Лика.

Два раза повторять не пришлось. Все присутствующие за нашим столом девушки тут же подорвались и подбежали к моей жене.

Сильно на неё они не наседали, но рассматривали внимательно.

— А можно за уши заглянуть? — спросила Мила.

— Да, можно, — ответила Лика.

— Ну что там? — не выдержал кто-то из парней.

— Ничего. Нет ни шрамов, ни швов, ни следов операции, — ответила Алина.

— Я уже выбрала, — обратилась ко мне Амелия.

— Ну, тогда давайте заказывать, — ответил я, давая понять, что осмотр закончен.

Я подозвал официанта, и мои жёны с детьми сделали заказ.

— Давай, предположим, что всё, что ты рассказал правда. Тогда у меня возникает закономерный вопрос, — обратился ко мне Саня.

— Я тебя слушаю.

— У тебя в жёнах две эльфийки, почему ты женился на человеческой девушке?

— Ты невнимательно слушал. Я встретил свою первую жену в Мёртвых Землях. В этот же день, как попал туда. Встретить так человеческую девушку практически невозможно. Любимая, улыбнись, пожалуйста, — попросил я Лию.

— Папа, а можно и я тоже улыбнусь. Мне мама столько раз про это рассказывала, что мне тоже хочется попробовать, — попросил меня Владислав.

— Конечно, можно, сынок, — ответил я и мама с сыном, глядя в глаза Винту, улыбнулись, отращивая клыки. Он аж со стула упал, когда рванул назад, а потом ещё и попятился, отчего Влад засмеялся детским заливистым смехом.

— Саня, я же вам говорил, не пугайтесь, мы не желаем вам зла.

— Так она что, вампир? — вмешалась Алина.

— Если быть точнее, то вампиресса, а вот мой сын вампир. Причём он рождён вампиром.

— Как Блейд?

— Нет. Мать Блейда укусил вампир, когда она была беременна, а мой сын с самого зачатия вампир. Его мать к тому времени уже давно была вампиром, причём древним.

— Так он что, не боится солнечного света? — спросила Яна.

— Если ты не заметила, то сейчас день, и никто из них не боится солнечного света, — ответила Мила.

— Ой и правда.

— Почти всё, что на Земле известно о вампирах является выдумкой. Я имею в виду слабости вампиров. Они не боятся ни солнечного света, ни чеснока, ни серебра.

— Любимый, угостишь нас с сыном? — поинтересовалась Лия, достала серебряный кубок и поставила его передо мной. Я на автомате вскрыл себе вены на запястье и под охреневающими взглядами окружающих наполнил кубок.

Моя супруга передала кубок сыну. Он сделал несколько глотков и передал его обратно матери, после чего промокнул салфеткой губы от крови.

Лия же наслаждалась каждым маленьким глотком, под изумлёнными взглядами не только моих товарищей, но и окружающих, некоторые из которых, снимали всё это на телефон.

Вскоре моим жёнам и детям принесли их заказ, и они с удовольствием принялись есть. Что-то им понравилось, что-то нет, но в целом они остались довольны.

— Папа, а ты очень забавно выглядишь в этом облике, — обратилась ко мне Амелия.

— Так я выглядел, когда меня Мортис призвала на Эратион.

— В смысле в этом облике? На Эратионе ты выглядишь как-то иначе? — тут де уцепилась за услышанное Алина.

— Да, там мне пришлось через многое пройти, поэтому мой внешний вид несколько изменился.

— А показать можешь? — поинтересовался Винт.

— Конечно, могу. Только пообещайте, что будете держать себя в руках и не ломанитесь куда-нибудь от меня.

— Договорились, буду держать себя в руках.

— Уверен, что получится?

— Уверен! Давай уже, показывай!

— Ну, если ты так уверен в своих силах, то смотри, — произнёс я и принял облик императора.

Глава 23

Земля. Российская империя. Город Санкт-Петербург.

Как бы он ни был уверен в своём самообладании, и другие тоже, но Винт и все, кто сидел за нашим столом, а также за столами вокруг резко подорвались. Однако, те, кто сидел за нашим столом, в отличие от большинства остальных посетителей ресторана не убежали.

— Артём, это ты? — спросил у меня Саня, тщательно вглядываясь мне в глаза.

— Я, — ответил я честно.

— А что с твоими глазами? — поинтересовалась Алина, готовясь в любой момент сорваться и убежать.

— Это произошло после боя с древнейшим вампиром, которого я убил. Я же говорю, со мной случилось много чего поэтому моя внешность изменилась, однако я могу быть таким, каким захочу. Вы уже всё, уходите?

— Слушай, а ты можешь вернуть свою внешность? — поинтересовалась Мила.

— Вообще это и есть моя внешность, и вы будете видеть меня именно таким, если решите переехать на Эратион, но, я понимаю, что для вас этот мой облик слишком непривычен. Поэтому вот, пожалуйста, — ответил я и вернул ту внешность, которая была у меня на Земле.

— В смысле⁈ Ты хочешь забрать нас в другой мир⁈ — со страхом в голосе спросила Яна.

— Нет, силой я вас туда не поведу, если ты об этом. Я вас приглашаю на Эратион. Дело в том, что Земля уже обречена.

— Как обречена⁈ Почему⁈ — забеспокоился Винт.

— Вот поэтому, — постучал я по экрану телефона, оставленного на столе, на котором показывался Стрим.

— Но ведь пока вы побеждаете.

— Конечно, побеждаем. И мы победим, но после этого придёт ещё больше хаоситов и они уничтожат здесь всё, а людей превратят в себе подобных. Неважно сколько ты убьёшь инфернальных тварей, хаос всё равно будет точить твой разум и душу, до тех пор, пока он имеет влияние на тебя.

Вам нечего ему противопоставить и здесь слишком много того, что может погубить этот мир. Просто представь себе, что в хаосита начинает превращаться тот, у кого есть возможность запустить атомную бомбу, хотя бы одну. Мир будет уничтожен, а в душах выживших поселится отчаяние, отчего они тут же превратятся в хаоситов. Земля обречена, и это факт. Я заберу с собой тех, кто готов будет переселиться в один из живых миров, в том числе и Эратион. Однако, чтобы отправиться со мной, придётся принести клятву крови. Предупреждаю сразу, что нарушить её не получится, как ни старайся её обойти.

— Но, как же так⁈ должен же быть какой-то выход⁈ — запричитала Мила.

— Раз ты умеешь открывать порталы, может быть покажешь нам поближе, что там происходит? — спросила Алина.

— А ты уверена, что хочешь это видеть? Это зрелище, мягко сказать не для женских глаз.

— Мы должны знать, что происходит! — поддержала её Яна.

— Ну, если вы настаиваете… Телефоны возьмите, наверняка ведь снимать будете, — ответил я и открыл портал.

Открыл я его туда, где территория была отвоёвана эратионцами, но при этом довольно близко к передовой линии фронта.

Я вошёл первым, за мной отправились мои жёны и дети. Первым вышел Саня Винт, за ним ещё несколько парней, а потом вперемешку парни и девушки.

— Вы желали это увидеть? Смотрите, — произнёс я, стоя на крыше семиэтажного здания. Я специально открыл портал именно сюда. Отсюда отлично видно всё, что происходит вокруг и опасностей поменьше.

Земля. Российская Империя. Город Москва.

Увидев своего товарища, Александр не поверил своим глазам. Он даже на всякий случай потрогал его, для того чтобы убедиться, что это именно его бывший начальник и тот, кого он считал своим другом.

Сначала всё было интересно и весело. Александр даже подумал, что Артём добился успехов на другом поприще, но оказалось, что его друг вовсе не писатель, и сейчас не пересказывает своё произведение, а вываливает на них суровую правду.

Нет, то, что Артём женился и стал отцом троих детей — это хорошо, но вот всё остальное выглядит как страшный сон. Тот, кого в шутку называли Оверлордом, на самом деле оказался Повелителем Смерти, который принёс очень плохие вести.

Одно дело увидеть мать и сына вампиров, пьющих кровь главы семьи, и совсем другое увидеть то, как хаоситы захватывают Москву. Это невозможно описать словами. Эти твари буквально разрывают людей, в них нет абсолютно никакого сострадания или моральных принципов. То, что они творят с людьми очень страшно даже описывать, не говоря уже о том, чтобы увидеть это.

И как же хорошо, что вслед за этими тварями на землю ворвались эратионцы. Их хаоситы боятся до жути. Эратионцы уничтожают их в огромном количестве, но хаоситов слишком много, поэтому их уничтожение займёт какое-то время. Вот только сколько мирных жителей эти твари успеют перебить за это время.

И ладно бы, если бы их количество только сокращалось. Но нет, люди, которые видят весь этот ужас, и оказываются на пути орды инфернальных тварей, сами превращаются в них и тут же бросаются на других людей, кто ещё не обернулся в хаосита. В общем, на такое даже мужчинам смотреть страшно, не то, что женщинам. И ведь со слов Артёма, этот ужас ожидает всю Землю. Стоя на крыше семиэтажного здания в Москве, Александр понял, что теперь судьба человечества находится в руках одного единственного человека, его друга Артема Темного.

Земля. Российская Империя. Город Москва.

— Я же говорил, что это зрелище не для слабонервных, — произнёс я и, воткнув эльфийские лианы из завязи с Хаосом в летящих в нас инфернальных тварей, откачал из них Хаос. Они тут же рухнули к моим ногам, в то время как мои земные товарищи с криком попытались сбежать. Вот только с крыши бежать некуда.

Я вытянул из этих хаоситов информацию, но ничего полезного не нашёл. Это обычное мясо, которому ничего знать не положено. А жаль.

Пап, там снизу хаоситы карабкаются. Можно мы потренируемся? — почему-то первой попросила меня об этом Амелия. Как же затуманивает разум любовь к дочери. Я вообще себе не могу представить, как моя малышка будет драться с этими тварями. Я взглянул на Лию, и она кивнула. Ладно, она хорошо её знает и трезво оценивает её возможности, в отличие от меня.

— Хорошо. Влад и Габриил Вы отвечаете за сестру. Всё понятно?

— Да, отец. Спасибо! — В голос ответили сыновья, и они втроём подбежали к той стороне, откуда должны были забраться на крышу хаоситы.

— Вам если страшно, или вы достаточно насмотрелись, я могу открыть портал обратно, — не оборачиваясь, обратился я к своим земным товарищам.

— А тебе не страшно? — спросила у меня Мила, чем рассмешила моих жён.

Вместо ответа я подошёл к краю дома и сформировал заклинание массового поражения. Над довольно большим участком, которые захватили хаоситы тут же сгустились тучи и вниз полетели молнии, после чего я сформировал на этой же площади множество шаровых молний и запустил их в инфернальных тварей, значительно сокращая их численность.

— Я, пожалуй, останусь, — ответил на заданный мной вопрос Винт, и все остальные с ним согласились.

В этот момент хаоситы, которые карабкались по стене, начали забираться на крышу. Их с радостными криками встретили мои дети. Я, конечно, понимаю, что они уже давно привыкли к виду крови и к боли, но, чтобы с таким равнодушием убивать одного хаосита за другим… Ладно, кого я обманываю? Они истинные имперцы.

— Пап, как мы справились? — спросила Амелия.

— Вы молодцы. Всё правильно сделали. И молодцы, что убедились в их смерти, — похвалил я детей, в то время как мои земные товарищи отдавили себе ноги челюстями.

— Сэм, ты считаешь, что для их возраста нормально убивать кого бы то ни было? — осторожно поинтересовалась Мила.

— А ты считаешь, что правильнее поступать так, как поступают земляне? — спросил я, указывая на передовую, где часть людей превращалась в инфернальных тварей, а другая часть бежала в ужасе, пытаясь спасти свою жизнь.

— Ты прав, прости.

— Тебе не за что просить прощения. Просто поймите, что мир уже не будет прежним. Хотите выжить, идёмте со мной, выберите себе мир, который вам понравится и будете там жить.

— Но у нас здесь семьи, дети, у нас здесь всё!

— Вот и берите это всё с собой, или оставайтесь здесь, я никого не принуждаю. Хаоситы захватывают миры один за другим. И, для того чтобы выжить, необходимо уметь противостоять им. Мы этому научились и учим этому других живых разумных. Нам выгоднее, чтобы эти миры оставались на своём месте и были нашими союзниками, но, если, найденный нами, мир обречён, мы предлагаем им выжить, переселившись в другие миры, в том числе и в наш.

— Но разве ничего нельзя придумать? Смотрите, какие вы сильные! Хаоситы бегут от вас, они вас боятся! Возможно, вы сможете договориться с правительством наших стран, и они будут платить вам за защиту.

— Я слишком хорошо знаю этот мир и людей Земли. Поверь, даже переехать сможет лишь малая часть, потому что люди чересчур порочные. Я предложу переселиться всем, но каждый из тех, кто пожелает это сделать должен будет принести клятву на крови.

— Слушай, Тёма, или, как к тебе лучше обращаться? Ваше императорское Величество, а нельзя ли поподробнее узнать про эту клятву крови? — спросил Винт.

— Проще показать, чем рассказать. Вот тебе текст клятвы, — я набрал на его смартфоне следующее: «Я клянусь, что в течение двух минут не скажу, что эта ручка синего цвета». — и называй меня Тёма, или Артём.

— И что, после того, как я произнесу эту клятву, я не смогу её нарушить?

— Не совсем так. Есть один нюанс. Тебе нужно нанести свою кровь вот на этот камень и потом произнести эту клятву.

— И, как мне это сделать?

— Порежь себе палец, или ладошку, чтобы пошла кровь, положи руку на этот камень и прочитай клятву.

— Хорошо. Давай попробую, — ответил Саня, я подал ему нож, и он проделал всё, о чём я говорил.

— А теперь, будь добр, ответь на вопрос, какого цвета эта ручка? — спросил я, показывая ему ручку синего цвета. А теперь он столкнулся с проблемой. При этом все здесь присутствующие очень внимательно наблюдали за ним.

— Она… Она… Зелёная! — произнёс, наконец-то, он.

— Где же она зелёная? Саня, ты дальтоник?

— Я знаю, что она не зелёная, просто хотел узнать один цвет я не могу произнести, или все.

Винт пытался сказать, что ручка синяя на протяжении всего времени, указанного в клятве. У него даже кровь пошла носом.

— Что это за камень? — спросила Алина.

— Это камень крови. На земле таких нет, иначе, всё стало бы намного проще. А ещё у нас есть камень правды, с помощью которого можно узнать врёт разумный или нет.

— Как вы там вообще живёте? — удивилась Яна.

— Так, как хотите жить вы. Ладно, предлагаю вам вернуться в ресторан, а мои жёны и дети подождут меня здесь. Мне необходимо переговорить с президентом Российской Федерации. Он, как раз, сейчас собрал совещание для того, чтобы обсудить происходящее тут, — предложил я.

— А мы ещё увидимся? — спросила Алина.

— Конечно, мне ведь нужно знать ваш ответ.

— Мне терять нечего, я так и не женился, родители умерли, ты это знаешь, поэтому я с тобой, — заявил Винт, а вместе с ним ещё несколько человек.

— Тогда, тем, кто принял решение, я рекомендую остаться здесь. Для вас тут сейчас самое безопасное место. Остальных возвращаю туда, где взял, — произнёс я и открыл портал к ресторану. Когда все, кто хотел ушли, я тут же его деактивировал. После чего открыл портал уже в другое место, туда, где мои товарищи будут в безопасности, как и моя семья.

И, когда я отдал их под защиту имперцев, то открыл портал прямиком на поверхность земли, под которой находился бункер. А оттуда телепортировался непосредственно в сам зал, где началось совещание.

— Здравствуйте. Приношу свои извинения за беспокойство, но я предположил, что моё присутствие поможет вам прояснить происходящее, — вежливо обратился я к собравшимся, но те не оценили мою вежливость. На меня тут же наставили оружие, а президента стали эвакуировать.

— Если вы сейчас уйдёте, то с вами разговаривать я больше не буду. В этом мире достаточно много способов переговорить с населением, поэтому если вы откажетесь говорить со мной сейчас, я обращусь напрямую к ним.

— Лечь на пол! Руки за голову! — орала на меня охрана, но их крики не могли перекрыть мой усиленный магией голос.

Я просто стоял и ждал, когда охрана уведёт президента.

— Подождите. Отставить! — стал отдавать команды президент, но его никто не слушал. У охраны свои инструкции. Тогда я создал несколько барьеров и отодвинул охрану от президента, прижав тех к стенам.

— Вы желаете говорить со мной? — спросил я у него, оставив между нами коридор из щитов. Он огляделся, убедился, что его люди живы и не ранены, и только после этого ответил:

— Да, я желаю говорить с вами.

— Тогда, может, присядем за стол?

— Да, прошу вас, — он указал на стол, за которым только что они все сидели. Мы сели друг напротив друга с торца стола.

— Я вас отпущу, если вы не будете пытаться мешать переговорам. Любая попытка и вы потеряете сознание. Вам всё понятно? — обратился я к охране, но мне никто не ответил.

— Отвечайте, — приказал президент и мне ответили, что им всё понятно. После этого я их отпустил, однако двое охранников, всё-таки попытались загородить собой президента. Пришлось вытянуть у них энергию жизни, оставив без сознания.

— Я не повторяю по несколько раз. Те, кто считают, что могут помешать мне, глубоко заблуждаются. Если бы я хотел кого-то из вас убить, я бы это уже сделал. Ни вы, ни ваше оружие не способны причинить мне вред.

— Не вмешивайтесь! Это приказ! — снова обратился к своей охране президент.

— Итак, начнём. Я император Империи Элизиум. Это государство находится в другом мире, магическом. Раньше хаоситам никогда не удавалось открыть портал ни в один технический мир, но они не оставляли попыток этого сделать. То, что произошло сегодня, произошло по чистой случайности. Нам удалось допросить тех, кто причастен к открытию портала на землю, и выяснилось, что закономерности, которая позволит и дальше открывать порталы в технические миры, нет. Повторить подобное, и открыть портал в другой технический мир они уже не в состоянии. Однако координаты Земли хаоситы уже получили и успели передать в другие инфернальные миры.

Проще говоря, земля обречена. Эратион уже прошёл через это, и нам удалось сохранить свой мир, и не только нам. Мы многим помогли сохранить свои миры, стать сильнее и дали им возможность присоединиться к союзу против хаоситов.

Вам уже доложили о том, что мы с лёгкостью убиваем инфернальных тварей. Они действительно нас боятся и не представляют для нас угрозы, но вам не выстоять. Остаться у вас здесь, чтобы постоянно оберегать землю, мы не можем. Инфернальных миров очень много и, чтобы обезопасить свои, нашим армиям приходится много путешествовать. Вам повезло, что мы оказались здесь вовремя. Иначе всё было бы значительно хуже.

— А разве нельзя закрыть этот портал?

— Можно. Мы даже знаем как это сделать, вот только Землю это не спасёт. Координаты вашего мира, уже переданы в другие инфернальные миры, и рано или поздно хаоситы снова откроют портал сюда, только нас уже здесь не будет и помочь вам будет некому.

— Что конкретно вы предлагаете?

— Мы предлагаем всем, кто сможет дать клятву крови переехать в наш мир, или другой.

— Что за клятва крови?

— Клятва, которую нельзя нарушить. Вот только, произнося её, человек будет уверять в том, что не желает зла. Проще, показать текст клятвы. Вот, прочтите, — я достал текст, записанный на бумажке, и протянул его охраннику. Тот осторожно взял у меня бумажку, развернул, посмотрел и даже понюхал, после чего передал её президенту. А у того, по мере чтения, глаза открывались всё шире и его жесты, мягко говоря, намекали на то, что он сильно удивлён.

— Этот текст однозначно стоит доработать, — закончив читать, прокомментировал президент.

— Можете его дорабатывать, если хотите, но в наши миры мы заберём только тех, кто принесёт именно эту клятву.

Глава 24

Земля. Российская Федерация. Город Москва.

— Вы ставите нам ультиматум? — строгим тоном спросил президент.

— Я озвучиваю вам условия, на которых мы можем пустить вас к себе домой, — ответил я.

— Если то, что вы говорите о клятве крови, является правдой, то эта клятва — это каббала.

— Нет, это клятва то, как живут в наших мирах. Мы все так живём, в том числе и я.

— Хорошо, допустим. А что вы хотите получить взамен? Мы ведь с вами прекрасно понимаем, что без выгоды никто ничего не делает.

— Вот тут, вы глубоко заблуждаетесь. В Империи Элизиум очень многое делается без личной выгоды.

— Мы сейчас говорим не про Империю, а про жителей Земли. Назовите уже свою цену.

— Цена у нас одна для всех. Мы хотим, чтобы наши миры выжили. Однако не стану скрывать, от жителей земли нам действительно кое-что нужно.

— Я вас слушаю.

— Нас интересуют учёные и разработчики, но только те, кто сможет произнести эту клятву. Наш прогресс достаточно далеко шагнул, но нам нужны ваши программисты, механики, и многие другие учёные и разработчики, для того чтобы сделать наше оружие и нашу защиту ещё более мощной.

— Вы слишком много знаете о земле, для того, кто только сегодня на неё попал.

— Тут вы заблуждаетесь, я не только сегодня на неё попал. Я только сегодня сюда вернулся. До того, как меня перенесли на Эратион, я жил в России в городе Анадырь. И звали меня тогда Артём Евгеньевич Тёмный. Я работал начальником отдела разработки мехатронных устройств. Поэтому не понаслышке знаю, что такое разработка и программирование.

На Эратионе электричества нет, однако я нашёл возможность писать программы и управлять с их помощью механикой. Я даже научил некоторых из своих подданных программированию, но у них мышление немного другое, поэтому результаты их работы менее эффективны, чем если бы этим занимались земляне.

— То есть вы, являясь гражданином Российской Федерации, оставляете свою родину на растерзание демонам?

— Не стоит давить на мой патриотизм. Уже много лет моей родиной является Эратион, а не Земля. Но, как вы можете видеть, я нахожусь здесь и пытаюсь спасти жителей земли. Сам мир останется жив, сгинет лишь цивилизация.

Во вселенной Хаос не единственная сила, которая захватывает миры и уничтожает все цивилизации живущие на них. Помимо хаоса существует ещё и Порядок. Как вы можете догадаться, они не приемлют Хаос в любом его проявлении. В том числе и в нас. Ведь каждый живой разумный — это сочетание Порядка и Хаоса.

Сейчас время Хаоса, поэтому хаоситы захватывают один мир за другим и преобразовывают каждый из них в инфернальный. Затем тоже самое сделает Порядок и превратит захваченные Хаосом миры в миры Порядка. А потом они уйдут и настанет эра Жизни. В преобразованных мирах начнёт зарождаться жизнь, а потом появится одна цивилизация, затем её сменит другая и так дальше, пока Хаос снова не доберётся до этого мира.

С землёй ничего не случится, исчезнет только человеческая цивилизация, если, конечно, земляне не решат переселиться в другие миры.

— Вам нужны только учёные, разработчики и программисты?

— Нет, мы примем всех, кто сможет произнести клятву крови.

— Вы хотите, чтобы мы оповестили жителей земли о том, кто вы и что предлагаете?

— Скажем так, я даю вам возможность сделать это самим. Вы ведь прекрасно понимаете, что при современных средствах массовой информации довести до жителей земли то, что мы хотим, проблем не составит? Кстати, те, кто согласится переехать в наши миры, автоматически попадают под нашу защиту. А если быть более точным, то под мою.

— Что ж, я вас услышал. Теперь предлагаю обсудить то, что вы можете предложить тем, кто не сможет произнести вашу клятву и останется на Земле. Я обязан заботиться о каждом гражданине России, — перешёл на новую тему президент.

Наши обсуждения длились очень долго и одним днём не ограничились, но в результате мы достигли договоренностей по каждому пункту соглашения. При этом клятва и условия переселения землян в наши миры не изменились.

Мы договорились о том, что я оставлю портал в инфернальный мир открытым и при этом законопачу его адамантом, более того, иногда мы будем проверять, как здесь обстоят дела, но не слишком часто. И, если кто-то изменится и сможет произнести эту клятву, то мы заберём его в наш мир.

Всё остальное я оставил на президента. Пусть сам договаривается с правителями других государств. В конце концов, портал был открыт на территории Российской Федерации.

Вскоре я вернулся в свой мир, оставив небольшое войско принимать клятвы и охранять землян от вторжения хаоситов. После этого на Эратион началось переселение. Сначала оно не было глобальным. Со мной вообще переселилась лишь часть моих товарищей, причём небольшая, а вот, когда до всего населения дошло, что Хаос уже проник в этот мир и поселился в душах людей, которые лишь из-за своего страха или ненависти начинали становиться хаоситами, даже при законопаченном портале, вот тогда они вспомнили про нас.

Этим и опасен технический мир. Здесь нет защиты в виде маны, а Хаос находится в душе каждого. Прорыв инфернальных тварей и инфернальные эманации от портала запустили цепную реакцию. Люди узнали, что такое бывает и стали бояться этого, а воли, на то, чтобы сопротивляться хаосу, у них не хватает.

Ну в общем, когда случаи превращения людей в хаоситов участились, народ тут же бросился к эратионцам, и мы начали эвакуацию.

Возможно, это всё можно было локализовать, если бы в Москве во время открытия портала из инфернального мира не было столько иностранцев, которые тоже всё это видели и тоже успели хапнуть ощутимую долю Хаоса, а затем вернуться домой. Поэтому вспышки обращений в инфернальных тварей начались по всему миру и правители стран, где это случалось всё чаще, просили у президента России возможности переговорить с эратионцами.

В общем, в результате на Земле началась жуткая паника. Мне даже пришлось снова возвращаться и объяснять людям, что брать мы будем только тех, кто сможет принести клятву.

Возмущению некоторых не было предела, отчего они обернулись хаоситами и тогда мы их убили, объяснив после этого всем, что любых инфернальных тварей мы убиваем, вне зависимости от того, кем они были до обращения.

После этих слов сначала вспыхнула эпидемия, но, когда мы её подавили, я напомнил людям, что только их сила воли может спасти их от влияния Хаоса. Тогда-то всё и начало нормализовываться. Даже те, кто с первого раза не смог произнести эту клятву, работали над собой, и в результате некоторые из них повторяли попытку второй и даже третий раз, и у них получалось. Это вселяло надежды в остальных людей. Не все желали жить на Эратионе, было достаточно много людей, которые переселялись в другие живые миры по собственному желанию.

За это время на Эратионе, а если быть более точным, то на Драбие по очереди открылось несколько инфернальных порталов из разных уголков вселенной, поэтому недостатка в хаосе мы не испытывали, но при этом мы досуха выжимали каждый захваченный инфернальный мир и вытягивали хаос из каждого духа Инферно, которых мы прозвали хомячками, поскольку они только и занимаются тем, что делают запасы.

И вот однажды, в свой день рождения, наслаждаясь спокойной и размеренной жизнью, я ощутил, как в небе над Драбием открылся портал. Но он не был обычным инфернальным. Это был какой-то другой портал, поэтому я тут же перенёсся к нему. И только когда я оказался возле этого портала, то понял, что это вовсе не портал, а червоточина. Это какой же самоубийца додумался проложить на Эратион червоточину? Она же не закрывается и теперь у нас всегда будет доступ к инфернальным мирам!

— Милый, я правильно поняла, что в наш мир, кто-то проложил червоточину? — спросила у меня подлетевшая Лика.

— Ага. Давай глянем кто это. Только сразу не убивайте. Нужно еще из них информацию вынуть, — ответил я.

— Не переживай, мы не первый раз с хаоситами встречаемся, — ответила Эльмиэль.

И тут из червоточины выбирается белый демон, а следом за ним странное создание женского пола, похожее на черного ангела с перьевыми крыльями.

Мы с белым демоном некоторое время разглядывали друг друга и оба не могли понять, кто находится перед нами. Назвать его инфернальной тварью я однозначно не могу. Да, он выглядит, как демон и даже Хаоса в нем дохрена, но он контролирует этот Хаос, как это делают эратионцы и другие, в ком имеется завязь с Хаосом. Вот только завязи я в нем не вижу. Он сам научился управлять хаосом, и теперь Хаос над этим демоном не властен. А еще этот демон невероятно силен. Настолько, что не будь в этом мире меня, он бы сумел его уничтожить в одиночку.

Первой подала голос Ликаниэль:

— Так, ну с рогатым всё понятно. Его на алтарь, а с курицей, что делать?

— Курица⁈ Ты совсем обнаглела, моль ушастая. Нацепила бумажные крылья и думаешь, что стала похоже на высшее существо? Ты бы ещё лопухи на спину прилепила и сказала, что ты фея. Да меня, к твоему сведению, называют чёрным бриллиантом АОрии! — возмутилась девушка с черными крыльями, которая пришла в наш мир вместе с белым демоном.

— Ликаниель, ты не права. Наш муж учит нас быть честными с самими собой. Согласись, она не курица, — пристыдила Лику Эми.

— Ну вот, видишь, даже твоя подруга со мной согласна, — ссылается на слова Эми девушка с черными крыльями.

— Да, Эльмиэль. Я согласна, с твоим утверждением. Я действительно была не честна с собой. Она красивая. Я бы даже сказала очень красивая брошка, судя по тому, что она согласна с тем, что ее называют драгоценным камнем. Ведь и упаковка у нее тоже весьма красивая. Ну и как? — ответила Эми Лика, а потом задала вопрос незваной гостье.

— Что как? — не поняла та.

— Тебя каждый день пользуют, или только по праздникам натягивают? — перефразировала свой вопрос Эми, явно пытаясь вывести девушку с черными крыльями из себя. Наверное, тоже не поняла, кто это такие и чего от них ждать, поэтому и решила их спровоцировать. Далеко не все хаоситы умеют держать себя в руках.

— Ах, ты дура тощая! Ни сисек, ни мозгов у тебя нет! — все-таки повелась на провокацию девушка с черными крыльями, но теперь стало понятно, что если это и хаоситы, то какие-то странные. Они больше напоминали нас, тех, кто использует Хаос в своих целях, а не наоборот.

— Ты кого тощей назвала? Да у меня грудь побольше твоей будет! — возмутилась Эмилия, которую явно задело высказывание незваной гостьи. Интересно, она намеренно про мозг умолчала?

— Да какая это грудь⁈ Прыщи свои газом накачала, чтобы летать, потому что бумажные крылья тебя не поднимают!

— Ах ты, курица! Ну-ка повтори!

— Они что, подружились? — решил я сгладить ситуацию, пока девушки не подрались.

— Похоже на то, — согласился со мной белый демон и все три девушки тут же повернулись к нам с возмущённым видом. Девушка с черными крыльями повернулась к нему, а мои жены ко мне.

— Что⁈ Дорогой, я надеюсь, ты сейчас шутишь⁈ — в голос произнесли все трое.

— Точно подружились, — добавил я, намекая своим женам, что не стоит и дальше нагнетать ситуацию.

— Кто ты такой? — спросил он у меня, чем сильно меня удивил.

— Ты совсем обнаглел? Являешься в мой мир и, не представившись, спрашиваешь у меня, кто я такой? Это хамство. За него можно и в нос получить, — ответил я.

— Ну, попробуй. Вдруг, дотянешься? — предложил белый демон, и я решил продемонстрировать ему часть своих возможностей, чтобы в его рогатую голову не забрели мысли о том, чтобы попытаться навредить Эратиону или его жителям.

Первым делом я воткнул в него эльфийские лианы с пустой завязью и потянул из него ману. Показывать, что я умею вытягивать еще и Хаос, я пока не собираюсь. Странно, но мне сходу не удалось разрушить его щиты, более того, он начал втягивать в себя ману из окружающего пространства. Причём в гораздо больших количествах, чем я у него её откачивал. Тогда я телепортировался над ним и не сильно ударил его сверху, отчего белый демон полетел вниз, при этом его щиты сильно просели, но, все же, не рухнули. Не долетев до земли шагов двадцать, он взмыл вверх и вернулся на место рядом с девушкой с черными крыльями.

Эта девушка не проявила ко мне агрессии, поэтому бой я продолжил исключительно с белым демоном. Похоже, что она была полностью уверена в его победе. Эль с Ликой тоже не стали вмешиваться. Все три девушки наблюдали за нашим боем.

Оказалось, что все это время белый демон тоже не бездействовал и сформировал какое-то убойное заклинание. Причем реально убойное. Если я позволю этому заклинанию попасть в меня, то весьма вероятно, что оно меня убьет, как и все вокруг в довольно большом радиусе. Поэтому я использовал лианы и развеял это заклинание, вытянув из него ману.

Не знаю, чего он пытался добиться следующим своим ходом, но аура, которую он выпустил в состоянии напугать разве что младенца. Даже мои жены искали подвох в его действии, полагая, что должно произойти еще, что-то, помимо выпуска слабенькой ауры. Но ничего не происходило. Кажется, белый демон решил помереться аурами. Хорошо. Я выпустил свою ауру ужаса, но при этом сильно ее сдерживал.

— Хватит, ты её пугаешь. Неужели не видишь? — обратился ко мне белый демон, и я тут же свернул свою ауру. Не стоит пугать девушку.

— Кто ты такой? — снова спросил он у меня, и, похоже, в этот раз до него дошло, что он сморозил глупость, поэтому он тут же исправился:

— Извини. Меня зовут Сэм Дальгон. Я король Королевства Ветеранов из Тагарда. А ещё я разрушитель миров. Сохраняю баланс во вселенной между порядком и хаосом. Я уничтожаю миры той силы, от которой исходит опасность для живых миров, и которой остаётся совсем немного, для того чтобы захватить всю вселенную.

— И, судя по тому, что происходит в разных мирах, в настоящее время ты уничтожаешь средоточие силы Хаоса? — поинтересовался я, раз уж он готов к диалогу.

— Ты всё правильно понял.

— Тогда какого хрена ты припёрся ко мне? Единственный демон в этом мире — это ты.

— Я уже это понял, но почему тут так много хаоса? И теперь, ты мне скажешь кто ты?

— Этот мир называется Эратион. Меня зовут Артём Темный, я император Империи Элизиум, и по совместительству самое сильное существо в этом мире. Хотя, как оказалось, не только в нём. А Хаоса тут много, потому что мы его очищаем и используем в своих целях.

— В каких?

— Неочищенный хаос влияет на сознание и тело разумных, превращая их в хаоситов. Очищенный Хаос даёт иммунитет от влияния неочищенного. А ещё мы его используем в качестве энергии для сотворения заклинаний и работы артефактов. Очень удобно. Хаосом можно управлять, как маной.

— У вас есть порталы из инфернальных миров?

— Есть, конечно. У нас их много.

— У вас много маленьких порталов? А дхархи у вас имеются?

— Я не знаю, кто такие дхархи, но из порталов у нас лезет всякая хрень. Может оттуда и ваши дхархи тоже прут. Кто его знает? А порталы у нас не маленькие, у нас несколько огромных порталов, — ответил я, и девушка с черными крыльями с испугом посмотрела на белого демона, но тот и бровью не повёл, продолжая с мной разговаривать.

— Большие порталы и сразу несколько? Разве это возможно? — спросил белый демон.

— Конечно, возможно. Зачем мне врать? — ответил я и принял звонок на имперскую трубку.

— Что-то случилось, милый? — спросила Лика.

— Сообщили, что в наш мир хомячок лезет. Уже почти весь перебрался. Наши там затаились, боятся его спугнуть. Просят прибыть. Салагор уже на месте.

— Хомячок, это хорошо. Это реально хорошо. Похоже, он сильно удивился, когда проснулся от того, что ему никто не делает подношений. А что с этими делать будем? — указала Лика на незваных гостей.

— Что ты намерен делать? — обратился я к белому демону.

— Ещё не решил, но уничтожать твой мир, я пока не намерен.

— Если вдруг в твою рогатую голову заберётся эта бредовая мысль, гони её сразу прочь. Потому что, если ты хоть кому-то в этом мире навредишь, я приду в твой и уничтожу его. Поверь, сил мне на это хватит, — предупредил я его, и он понял, что я не блефую, а действительно могу выполнить свою угрозу.

— Я тебя услышал, — ответил Сэм Дальгон.

— Вот и замечательно. Ты всё ещё хочешь посмотреть на порталы?

— Не откажусь.

— Тогда мы сейчас будем перемещаться телепортами. Не пугайся, и не наделай глупостей. Помни, рядом с тобой твоя женщина. Готов?

— Готов, — ответил он, и я переместил нас туда, где открывались порталы из инфернальных миров, стараясь лишний раз не пугать незваных гостей. Чтобы они реально глупостей не наделали.

Надо отдать им должное, несмотря на то что вцепились они друг в друга мертвой хваткой, сопротивляться не стали.

И вот мы прибыли на место.

— Смотрите, — указываю я на портал, откуда выбирается дух Инферно, и вижу, как на лице белого демона появляется удивление, которое тут же сменяется огорчением.

— Ещё немного, ещё чуть-чуть, ну давай уже, постарайся, — шепчет Лика.

— Ну, поднажми уже. Совсем чуть-чуть осталось. Давай же, хомячок. Ты ведь даже не представляешь, сколько народу тебя ждёт, поддерживает её Эль.

— А почему хомячок? — шёпотом спрашивает девушка с черными крыльями.

— Потому что он запасливый. И постоянно хомячит ауру разумных существ и жертвы, которые ему приносят хаоситы.

— А разве не глупо называть столь сильное существо хомячком?

— Сильное⁈ А что в нём сильного⁈ — искренне удивились обе моих жены.

— Ну как же, он ведь из чистого хаоса. Его нельзя убить!

— Ты только нашему мужу об этом не говори, а то он не знает. Смотри внимательно, — ответила Эльмиэль, и дух хаоса, наконец-то, целиком перебрался в этот мир.

Я даже с места не сдвинулся, вытянул из-под земли адамантовые корни Великих Древней и накинул их на дух Инферно.

— Это что, адамант⁈ — удивился Сэм Дальгон.

— Он самый. Салагор, ты там долго возиться собираешься⁈ — Крикнул я, и архилич ответил:

— Почти готово, император. Только активировать осталось! — и на сборном алтаре тут же загорелись различные символы, после чего адамантовые корни притянули дух Инферно к алтарям. Тот стал извиваться, а очищенный Хаос тут же откачивался в Оплот Жизни, и при этом из алтаря в специальные ёмкости начали падать камни чистого хаоса. Это мое новое изобретение. Решил сохранять хаос не только в Оплоте Жизни, но в таком вот виде. Очень удобно потом эти камни использовать в качестве топлива к разного рода артефактам.

— Рад, что до тебя дошло, — обратился я к белому демону, у которого на лице отобразилось облегчение. Похоже, он уже решил, что уничтожит Эратион, когда сюда полез дух Инферно, однако мы его сумели удивить. И теперь он передумал. Это хорошо, а то нет у меня желания убивать его и уничтожать весь его мир, чтобы его сородичи мстить не пришли.

— Не читаю я мысли. По крайней мере, сейчас. У тебя всё на лице написано. Так что, вас вернуть к той жопе, из которой вы вылезли? — ответил я.

— Это не жопа, — ответил Сэм.

— Да? А выглядит, как прямая кишка.

— Тут, я с тобой согласен. Но это червоточина, а не жопа.

— Ну, как скажешь. Так вас к ней отнести?

— Если можно, мы бы хотели остаться и немного погостить.

— Оставайтесь, мне не жалко, только помни про условие. Если ты убьёшь кого-то из моего мира, я уничтожу твой, и это в буквальном смысле. Поверь, у меня уже имеется подобный опыт.

— Я принимаю твои условия. А как так вышло, что у вас здесь такое количество порталов и все они полноразмерные, а некоторые даже больше.

— А ты внимательно посмотри. Видишь, у того портала, откуда выбрался дух Инферно маги чем-то заняты?

— Вижу, и что они делают?

— Они не позволяют порталу закрыться. Укрепляют его, чтобы хаоситы не смогли его закрыть. Сначала укрепляют, а потом перехватывают управление и в результате портал уже контролируем мы.

— Так вот почему они не испускают эманации хаоса?

— Ну да, портал становится нашим, и мы используем очищенную энергию хаоса для его поддержания.

— И что, из этих порталов никто не лезет? — поинтересовался Сэм.

— К нам из порталов вообще редко кто лезет. Обычно открыв портал, кто-то из них выходит, видит всё это и возвращается назад. После чего они спешно пытаются закрыть портал, но наши маги уже научились быстро перехватывать управление, поэтому шансов его отрубить мы им не даём. Затем зачищаем инфернальный мир их которого к нам пришли гости, и, если у него есть переход в другой, то идём туда. Я приглашаю вас в свой замок.

— Сегодня у нас праздник. День рождения императора, — добавила Лика.

— Поздравляю. Спрашивать сколько тебе исполнилось, не стоит? — поинтересовался у меня Сэм.

— Не стоит.

— Правда, подарка у меня с собой нет. Но в качестве него я могу забрать с собой вот его, — указал белый демон пальцем на сына мессира Дара.

— Я же тебе сказал, что, если ты убьешь кого-то из моего мира, я уничтожу твой.

— Ты неправильно меня понял. Посмотри на его ауру и на мою. Ничего схожего не находишь?

Я долго разглядывал их ауры, заметил, что они практически идентичны по строению. И учитывая, что передо мной стоит разрушитель миров, то получается, что сын Дара тоже может обладать такой силой и в состоянии разрушать миры. Не удержавшись, я высказал свое удивление вслух:

— Ого! А что, так бывает?

— Как видишь, бывает. Этот парень рождён таким же, как и я. Он разрушитель миров, и я готов взяться за его тренировки. Если здесь будет свой разрушитель, это сильно поднимет шансы вашего мира на выживание.

— Ты немного заблуждаешься. Он не был таким рождён. Две местные Хранительницы сделали ему подарок, и когда он был ещё младенцем, то защитил людей от смерти, при этом сам стал вот таким.

— Любопытно. Хранительницы сделали свою работу отлично. Они очень грамотно вывернули его ауру наизнанку. И его резервуар повреждён там, где нужно. Так что, ты принимаешь мой подарок?

— Для начала мне нужно поговорить с ним и его родителями, а потом побывать в твоём мире. Я хочу знать, где будет жить мой подданный и иметь возможность периодически навещать его.

— Без проблем, можешь приходить в мой мир. Можем сразу от тебя направиться ко мне. Я побывал у тебя в гостях, теперь твоя очередь гостить у меня. Договорились? — поинтересовался Сэм Дальгон и протянул мне руку. Я её пожал и предложил:

— А теперь, предлагаю переместиться ко мне в замок. Тут и без нас закончат.

Я перенес нас в Эквилибриум. И представил наших гостей эратионцам. Мы довольно весело провели время, и белый демон имел возможность переговорить не только с коренными эратионцами, но и с теми, кто был приглашен сюда нами из других миров. Ему определенно понравилась наша идея с союзом живых миров, и он изъявил желание вступить в наш союз, но для начала хочет побывать в этих мирах и посмотреть на них. Немного позже, он сказал, что все мы дхархи. Оказалось, что с языка хаоситов это слово в переводе озанчает «надежный». И так называют тех, кто невосприимчив к влиянию хаоса и борется с инфернальными тварями. Я возражать не стал.

Вскоре я увидел, что мои жены что-то задумали и к ним присоединилась Немезида. После того, как Сэм и Кира начали с вожделением смотреть друг на друга, я догадался, что именно им уготовили. Похоже, что эта парочка страдает бесплодием.

Я выделил им покои, и они быстро покинули нас. За время, проведенное с ними, я и Хранители полностью удостоверились, что нашли союзника, которому можно доверять. Поэтому я поговорил с Даром и его супругой, и те согласились отдать своего сына на обучение, при условии, что смогут навещать его в любое время. Утром я сообщил довольному Сэму об этом, и он согласился на эти условия.

Парня в Тагард, так называется мир белого демона, я проводил лично, вместе с его родителями, после чего мы благополучно вернулись домой и снова начались обычные будни. И длилось это ровно до тех пор, пока меня с дикой силой не потянуло куда-то в море. Туда, где я еще ни разу не был.

Глава 25

Эратион. Столица Империи Элизиум, город Эквилибриум.

— Любимый, ты уже который день ходишь сам не свой. Что случилось? — спросила у меня Эльмиэль.

— Не знаю как это объяснить, — ответил я, пытаясь подобрать слова.

— Влюбился что ли? Так не стесняйся, говори как есть. Если она окажется достойна тебя, то спи ты с ней на здоровье. А если ещё и мы с ней подружимся, то можешь и замуж её взять, если уж у вас серьёзные отношения сложатся, — предположила Ликаниель.

— Вы о чём вообще? Влюбился я уже давно в вас троих. Тут другое. Меня тянет куда-то туда, — указал я направление. — И с каждым днём всё сильнее. Уже сил нет терпеть. А самое главное, я не понимаю, почему меня туда тянет, и что это за сила такая.

— Куда это туда? На побережье что ли? Ну, так слетай.

— Нет, значительно дальше. Через океан, наверное.

— Это что-то новенькое. Нужно с этим разобраться.

— Не нужно ни с чем разбираться. Ему нужно туда добраться и чем быстрее, тем лучше, — заявила проявившаяся Мортис.

— Она права. С этим шутить не стоит. Если он надолго задержится, то может умереть, — добавила Немезида, проявившись рядом.

— Вы знаете, что с ним? Помогите ему! Я не хочу, чтобы наш муж умер! — обратилась к Хранительницам Лика.

— Расскажите, что с ним происходит. Пожалуйста, — добавила Эльмиэль.

— Простите, мы, правда, не можем, но это очень серьёзно. Нельзя игнорировать это чувство. Ему необходимо отправиться туда, куда его тянет. Это его единственный шанс выжить. Больше мы ничего сказать не можем. Поверьте, мы очень хотим, но не можем, — ответила Немезида, и Мортис кивнула в знак подтверждения.

— Как далеко находится то место, куда его тянет? — спросила Лия.

— Мы не знаем, где точно, но знаем, что это далеко. Скорее всего, даже очень далеко, — ответила Мортис.

— И когда ему нужно отправляться?

— Чем раньше, тем лучше.

— Сколько времени у нас есть?

— Боюсь, что его у вас нет. Скорее всего, Артём перетерпел, — ответила Мортис, глядя на уставившегося в конкретную сторону императора.

— Артём, как ты себя чувствуешь? — с нежностью и заботой спросила Эльмиэль.

— Пока держусь, но тяга всё сильнее.

— Продержись ещё немного, сейчас мы тебя соберём в дорогу, — попросила Эль, и девчонки тут же принялись за мои сборы.

В результате в дорогу меня собрали практически мгновенно. Я поцеловал своих детей, жён, поблагодарил Хранительниц за разъяснение и телепортировался в ту сторону, куда меня тянуло.

Даже добираясь телепортами, я потратил много времени на дорогу. Вокруг меня разлился безбрежный океан, и не было возможности передохнуть. Любая остановка, и я окажусь в океане, поскольку поблизости суши не было вообще.

Так я и продолжал телепортироваться всё дальше и дальше, даже не думая о том, как скоро появится земля, на которой я смогу хоть немного перевести дух.

И вот, наконец-то, вдалеке показался небольшой островок. Я добрался до него и моё желание куда-то спешить и торопиться, тут же исчезло, как и тяга, куда-то нестись.

Я приземлился на мягкую травку, осмотрел весь остров при помощи энергии Смерти, энергии Жизни и даже зрения Хаоса. На острове ровным счётом не было никого, кроме птичек, которые весело щебетали. Я присел недалеко от пляжа на травку, облокотился о какое-то дерево и тут же уснул.

А вот проснулся я совершенно не там, где засыпал. Проснулся я посередине острова, оперевшись спиной о какую-то мраморную колонну. Передо мной находилась какая-то статуя, при этом мы со статуей расположились в центре какого-то круга, по окружности которого стояли все Хранители Эратиона.

— Привет всем. По какому поводу собрание? — поинтересовался я, но никто мне не ответил. Хранители лишь молча смотрели в одну точку перед собой.

— Понятно, что ничего не понятно. Ладно, раз уж вы не желаете со мной разговаривать, я, пожалуй, пойду. А учитывая, что меня больше никуда не тянет, то полагаю, что я на месте. Нужно понять, что меня сюда так влекло, — произнёс я, в надежде, что со мной заговорят Хранители, но этого не произошло.

Однако выйти за пределы круга, в котором я находился, я не сумел, поскольку наткнулся на невидимую стену. Причём это была именно стена, а не чей-то щит. Похоже, я надёжно заперт внутри. Вот только, как они собрались удержать того, кто умеет телепортироваться?

Однако даже телепортация не сработала. Точнее сработала, но перенестись я смог, я снова упёрся в эту стену. И это, честно говоря, меня сильно расстроило. Я и понятия не имел о том, что такое возможно.

— Куда ты хочешь уйти? — раздался у меня за спиной спокойный и громогласный голос.

Я развернулся и огляделся. Хранители как стояли, так и стоят, больше напоминая статуи. Да и голос не принадлежал никому из них.

— Это кто сейчас сказал? — поинтересовался я.

— Это я спросил, — ответила статуя мужчины.

— Ого! Это что-то новенькое. А ты кто?

— Я тот, кого ты называешь Создателем.

— Прям Создатель-Создатель или создатель статуи, например? — на всякий случай поинтересовался я.

— Я Создатель всего Сущего. Всего, что ты видишь, и что чувствуешь. Я не могу предстать перед тобой в своём истинном облике. Твоё тело этого не выдержит. Поэтому я иногда являюсь в этом виде, — ответил Создатель и статуя зашевелилась. Она сошла со своего постамента и подошла ко мне.

Я не стал отступать, но зато почувствовал его ауру. Точнее лишь мельчайшую частичку от ауры Создателя. И мне не понадобилось никаких других доказательств того, что передо мной аватар Создателя.

Я тут же преклонил колено и голову.

— Встань, Артём. Вижу, ты не станешь устраивать мне проверки, а это значит, что ты умеешь безошибочно определять очень многое, — произнес аватар Создателя и я поднялся.

— Для чего ты позвал меня?

— Для того, чтобы дать тебе выбор.

— Звучит вполне безобидно, но почему я ощущаю подвох в этих словах?

— Потому что ты его в них ищешь. Если бы одна из твоих жён произнесла эти слова, ты бы ощутил подвох?

— Нет, но у вас разный уровень и значимость.

— Ты считаешь, что я хочу причинить тебе вред?

— Так, разговор свернул не в русло. Что за выбор ты мне хочешь предоставить?

— Ты в курсе, что обладаешь невероятной силой даже в рамках вселенной, при этом оставаясь обычным человеком?

— Догадываюсь.

— У простого человека не должно быть такой силы. Это нарушает законы мироздания. Чем больше сила, тем больше ответственность.

— Кажется, я понимаю, к чему ты клонишь.

— И к чему же?

— Ты хочешь подкинуть мне дополнительные обязательства.

— Разве? А я помню, что говорил тебе в самом начале о том, что предоставлю тебе выбор.

— Ну, вот мы и подошли к тому месту, из-за которого я ощутил подвох. Можно ли поподробнее узнать о том, какой именно выбор ты мне предоставляешь?

— Я предлагаю тебе стать Хранителем, или я могу уменьшить твою силу.

— В смысле уменьшить? Я тогда не смогу защитить Эратион.

— А зачем тебе его защищать?

— Как это зачем? Я не дам в обиду свою родню и близких, и не позволю их убить!

— Смерть это лишь возвращение. Вы приходите в миры, с физическими телами по разным причинам, но прожив свою жизнь, вы возвращаетесь обратно. И когда каждый из вас возвращается, он вспоминает всё то, что забыл на время жизни в физическом теле. Все рано или поздно умирают. Поэтому нет смысла переживать за то, что твои родные и близкие вернулись туда, откуда пришли в этот мир.

— Мне что, отдать их на растерзание хаоситам?

— Во вселенной, которую я создал, должен соблюдаться баланс. Именно поэтому ты здесь.

— То есть Хаос и Порядок создал ты?

— Разумеется.

— Но зачем? Это ведь жестоко.

— Цивилизации должны развиваться и становиться умнее, сильнее, выносливее, иначе вы ничем не будете отличаться от обезьян. Те, кто не могут этого сделать, умирают, чтобы возродиться вновь, учесть ошибки прошлого, настроится перед приходом м новое тело и, родившись, развиваться дальше. Не забывай, души ваши не умирают, только тела. Вы сами этого желаете, только здесь не помните. Жизнь в физическом теле, как совершенная VR игра.

— Кажется, я понимаю, но не понимаю, зачем ты хочешь урезать мою силу?

— Я не хочу этого делать, я даю тебе выбор. Всё дело в том, что сильнее должен становиться весь мир. Другими словами развиваться должен не один человек, а всё человечество и все расы, живущие в этом мире. Когда один отстаёт, или вырывается слишком далеко вперёд, я возвращаю его к себе, и через некоторое время он снова переродится. Но ты заботишься о других, Именно поэтому я и даю тебе выбор, однако вариант стать Хранителем ты, похоже, вообще не рассматриваешь.

— У Хранителя слишком много ограничений. Они запираются в своих Планах Бытия и не могут напрямую взаимодействовать с жителями мира, а я люблю свою семью, своих друзей и жителей Эратиона. Я не хочу их бросать.

— Что ж, это легко исправить. Хочешь, я сделаю твоим Планом Бытия весь Эратион?

— А это возможно? — поинтересовался я, и мой взгляд случайно упал на Немезиду, которая еле заметно помотала головой.

— Немезида, ты хочешь что-то сказать? — не оборачиваясь, поинтересовался у Хранительницы жизни аватар Создателя.

— Нет, Создатель, — ответила она.

— Это возможно, Артём, но это наложит на тебя дополнительные обязательства.

— Они будут чересчур проблемные?

— Ничего такого, с чем ты не сможешь справиться. Не переживай время на свою семью и своих близких у тебя всегда будет, кроме того возможность выбора никто не отменял. Ты сам будешь решать, чем тебе заниматься. Главное помни, что твоя задача развивать цивилизации, раз уж ты создал союз живых миров.

— А время на моих близких у меня точно будет?

— Обещаю.

— Что ж, тогда я согласен стать Хранителем с Планом Бытия на Эратионе.

Столица Империи Элизиум, город Эквилибриум.

— Лия, Сэм ещё жив? — спросила у вампирессы Ликаниель.

— Жив, его так просто не убить, — ответила Лия.

— Вопрос только в том, кто или что смог на него так повлиять? Я и понятия не имела, что на нашего мужа можно воздействовать хоть чем-то. Его невозможно заставить делать то, чего он не хочет. Он не поддаётся никакому влиянию, а тут, словно маленький ребёнок, который увидел на прилавке сладости и рвётся к ним. Что же всё-таки с ним случилось? — озвучила свои мысли Эльмиэль.

— И Хранителей, как назло, нет! Запропастились куда-то, — добавила Ликаниель.

— Полагаю, что это взаимосвязано, — предположила Лия.

— Ага, и настолько секретно, что Хранители даже намекнуть не смогли, при всём при том, какими полномочиями смог их наделить Артём, — обиженным голосом добавила Лика.

— Мамы, а папа скоро вернётся? — спросила, только что вбежавшая в комнату, Амелия.

— Отец убыл на войну? Он же обещал взять нас с собой, — спросил Габриил.

— Нет, дети. Мы сами не знаем, куда отправился ваш отец. К сожалению, нам об этом ничего не сказали. И мы очень надеемся, что он отправился не на войну. Сами вот гадаем, когда он вернётся, — ответила Лика. И тут в голове у каждого эратионца раздался голос:

— Внимание, жители Эратиона! В вашем мире произошло знаменательное событие! С этого момента у вас появился новый Хранитель, Хранитель баланса. Планом Бытия Хранителя баланса отныне является весь Эратион. С этой минуты Хранитель баланса назначается Верховным Хранителем Эратиона. Это означает, что отныне все Хранители этого мира подчиняются ему и обязаны выполнять любые его приказы.

Все разумные создания, находящиеся в этот момент в Плане Бытия Верховного Хранителя получают возможность ускоренного развития и усиления, а его близкие получат небольшую часть той же силы, которой обладает он сам, — голос прозвучал в голове каждого эратионца, но при этом некоторые из них тут же упали на четвереньки и затряслись. В том числе и жёны императора, и его дети.

Неизвестный остров посреди океана.

Перевоплощение в Верховного Хранителя прошло почти незаметно.

— И всё? Не будет никакого перестроения тела или что-нибудь подобного? — поинтересовался я у аватара Создателя.

— Это у них происходило перестроение тела, когда они выбрали путь Хранителей, а ты давно превзошёл этот порог и уже давным-давно преобразился. Я лишь расширил твои полномочия и возможности. Будут вопросы, обращайся к своим подчинённым. У них довольно большой опыт в хранительстве. На этом всё. До встречи, Артём, — ответил Создатель, и в это же мгновение статуя оказалась на своём месте, Хранители выдохнули и преклонили передо мной колени. Похоже, я слегка перестарался со своей прокачкой и теперь стал верховным Хранителем Эратиона, при этом все Хранители, теперь уже моего мира, находятся в моём подчинении.

Только я собрался сказать им о том, чтобы они встали, как остров исчез, а я, вместо того, чтобы телепортироваться, решил слегка охладиться. А то, что-то слишком многое на меня за сегодня свалилось. Подумать только, чуть было не лишился части своих сил. Хорошо, что Создатель пошёл мне навстречу и сделал Эратион моим планом бытия. Теперь я могу жить, как раньше, со своей семьёй и друзьями.

— Как водичка? — вырвал меня из размышлений вопрос Осклепия.

— А ты нырни и узнаешь, — ответил я и Асклепий действительно нырнул. За ним, никого не спрашивая нырнул Тритон.

— Нам тоже нужно нырнуть? — поинтересовался у меня Подгорный Отец, и до меня, кажется, дошло, что тут сейчас происходит.

— Так, стоп! Хочу сразу всё прояснить. Наши отношения не изменились. Мы друзья и общаемся точно так же, как и раньше. Если я вам что-то прикажу, то вы это сразу поймёте. А пока не нужно делать такие суровые лица. И расслабьтесь уже, — обратился я к Хранителям, вернув наши отношения в прежнее русло.

— А водичка и правда, замечательная. Освежает! Присоединяйтесь, — обратился Осклепий к остальным Хранителям и те попрыгали в воду.

— Осклепий, сволочь! Она же ледяная! — закричала Немезида.

— Ах ты, скотина! — возмутилась Мортис и сбросила на Хранителя людей столб воды.

— А за что вы на меня взъелись? Я же сказал, что она освежает.

— Ладно, Артём, мы ещё тебе нужны?

— Конечно, нужны! Как же я без вас? Не бросайте меня, — отозвался я.

— Ещё один шутник! Тогда мы к себе. Праздновать сегодня будете?

— Конечно, сегодня. Я уже приказал Патриархам, чтобы готовились к празднеству. Они сказали, что к вечеру всё будет готово, вметсо меня ответил Подгорный Отец.

— Я тогда возвращаюсь в Эквилибриум и жду вас всех вечером на празднестве, — обратился я к своим друзьям.

— Договорились, — ответил Подгорный Отец и исчез, а за ним исчезли и остальные Хранители.

Я сосредоточился на Эратионе и понял, что теперь это действительно мой План Бытия. Мне больше не нужно пользоваться зрением энергии Смерти, чтобы что-то разглядеть. Я и без неё всё вижу, всё чувствую, всё знаю, и всё контролирую. Охренеть!!! Не думал, что такое возможно, но теперь я могу даже благодать других Хранителей перехватывать. Правда, делать этого без особой надобности не стану.

Эратион находится под моим полным контролем, как и его обитатели. А ещё я теперь спокойно могу перемещаться в любое место своего плана бытия сразу, вне зависимости от расстояния, а, не прыгая к этому месту при помощи нескольких телепортаций. Вот я и телепортировался сразу в нашу с жёнами комнату, где мои девочки метались из угла в угол, а дети смотрели на них и пытались понять, что происходит.

— Артём, слава Создателю ты живой! — бросилась обнимать и целовать меня Лика.

— Ты знаешь, что случилось? Кто такой этот Хранитель баланса и, почему тебя позвали на встречу с ним⁈ Ты ведь с ним виделся⁈ — прижавшись ко мне, засыпала меня вопросами Эльвиниэль.

— А с вами, что случилось? Вы видели, что у вас глаза светятся? При этом Марк и Лумия не поют.

— Видели. Мы сами понять ничего не можем! В один момент нас просто переполнило силой. Даже у детей теперь глаза светятся.

— Они так ничего и не поняли. Слишком сильно переживали за тебя, вот и отключили всю логику в своём мозгу. Я бы встала на колени, но ты этого не любишь. По крайней мере, не в таких ситуациях. Рада приветствовать тебя дома, Верховный Хранитель баланса, — произнесла Лия и глубоко поклонилась мне, а Лика с Эль застыли, глядя на меня и хлопая ресницами.

— Не поняла. Так это ты Хранитель баланса⁈ — на всякий случай переспросила Лика.

— Конечно, он! Как я раньше не додумалась⁈ Ведь усилились все его близкие, то есть мы. Уверена, что теперь с такими глазками ходит и Иринка, и Генрих, и все его друзья, — наконец-то, сложила два плюс два Эльмиэль. Обе девушки отстранились от меня и замерли в поклоне со словами:

— Добро пожаловать домой, Верховный Хранитель, — а за ними то же самое проделали и дети.

Глава 26

Столица Империи Элизиум, город Эквилибриум.

— Ну, вот и всё. Официальная часть окончена, теперь мы можем вернуться к прежним отношениям, — произнёс я.

— А нам можно? Ты ведь теперь Хранитель, — поинтересовалась Лика.

— Нужно. Можете считать, что ничего не изменилось, кроме того, что весь Эратион теперь мой план бытия, в котором я практически всесилен. Ну, и теперь у меня есть возможность скопить Благодати значительно больше, чем её находится в завязи.

— А можешь продемонстрировать свою новую силу?

— Конечно, — ответил я и в один момент перенёс нас на Севилью в пещеру одной из гор. Причём сделал это так, будто вокруг нас сменилась картинка. Никто из моих родных, даже не ощутил перемещения.

— Где мы? — спросила Амелия.

— Мы на Севилье, в одной из гор. Здесь спрятаны сокровища. Хотите их найти? — ответил я.

— Да-а!!! — закричали дети и принялись бегать по пещере.

— А вы, не желаете к ним присоединиться? — спросил я у жён, и те тоже принялись искать спрятанное сокровище. Это было очень весело, но никто из них так и не смог его обнаружить, несмотря на то, что избегали все три пещеры, которые находились в этой горе и соединялись друг с другом тоннелями.

— А они тут точно есть? — поинтересовался Влад.

— Точно. Вот смотрите, — ответил я, стоя там же, куда изначально нас перенёс. Я указал на три небольших выступа на стене, в которых на первый взгляд не было ничего необычного. Но, если присмотреться, то вокруг этих выступов виднелись маленькие зазоры в виде трещин.

— Нажмите на них одновременно, — обратился я к своим детям, и они с удовольствием нажали на эти выступы, после чего раздался звук открывающегося каменного механизма, и стена разъехалась в стороны перекрывая своими створками два тоннеля, ведущих в соседние пещеры.

— Ого, круто!!! — восхитился Габриил и первым побежал в открывшуюся пещеру. Мои жёны тут же с беспокойством глянули на меня, но в ответ я лишь улыбнулся. Никакой опасности там нет, особенно учитывая, что теперь весь Эратион находится в моем Плане Бытия, и я могу изменить его так, как пожелаю. По крайней мере, обезвредить ловушки, которые там могли бы быть, для меня проблем не составляет. А менять Эратион я не собираюсь. Он живой, вот и пусть живёт в безопасности. Он это понял, как только ощутил, что теперь находится в плане бытия Верховного Хранителя.

Амелия и Влад помчались вслед за своим братом, сформировав кучу светляков, которые осветили всю пещеру.

— Вот они, вот они, — закричали дети, увидев несколько сундуков. Они с радостью подбежали к ним и открыли. Сундуки действительно были набиты разными сокровищами. Монетами, драгоценностями, украшениями, артефактами и тому подобным.

Я подошёл к одному из сундуков, порылся в нём и достал три ожерелья.

— Это вам, любимые, — обратился я к жёнам и надел каждой из них по ожерелью, каждое из которых являлось ещё и артефактом.

— Какая красота! Но откуда ты знал, что они здесь будут? — спросила меня Ликаниэль и до неё тут же дошло, поэтому она сама на свой вопрос и ответила:

— Ты теперь знаешь всё об Эратионе, потому что это твой план бытия…

— Всё верно, любимая.

— Пап, а эти ожерелья без наборов что ли? — спросила у меня Амелия.

— Конечно с наборами, но украшения из набора, мы с вами пойдём искать в другой раз.

— Ура-а! Мы снова отправимся на поиски сокровищ.

— Обязательно, дети, но сегодня нам нужно отпраздновать великое событие. Ваш отец стал Верховным Хранителем баланса и необходимо успеть подготовить праздник, который в дальнейшем, станет отмечаться всеми разумными, живущим на Эратионе.

Столица империи Элизиум, город Эквилибриум.

Будто ощущая великое празднество, вечером к нам заглянул Сэм Дальгон со своей семьёй и своими близкими. Разумеется, отказывать ему никто не стал, и я пригласил их к столу. Когда он узнал, что мы празднуем, то с удовольствием присоединился, а все, кто с ним прибыл в мой мир, сильно удивились услышанному, но вскоре поверили, увидев, на что я теперь способен.

С собой он привёз сына Дара, который с удовольствием похвастался своими успехами в обучении. Парень оказался очень смышлёным, и уже многому научился. Впервые, за очень долгое время я увидел в глазах Дара и его супруги гордость за своего сына, а не сожаление.

А ещё Сэм с Кирой долго благодарили Лику, Эль и Немезиду за то, что те помогли им зачать ребёнка. Даже принесли с собой кучу подарков. При этом одарив ещё и всех моих детей, и Лию и даже меня, хотя я вообще тут не при делах.

Как и в прошлый раз, они остались у нас ночевать, а на следующий день Сэм вдруг вспомнил, что пришёл сюда не только для того, чтобы отблагодарить, но и для того, чтобы пригласить меня поохотиться в новый инфернальный мир, куда он собрался проложить червоточину. Сказал, что он знает, когда одному из живых миров грозит преобразование в инфернальный мир, и предложил мне забрать оттуда тех, кто ещё не обратился в хаоситов.

Отказываться от такой возможности было бы глупо, поэтому я согласился. При этом Кира пригласила моих жён с детьми погостить на Тагарде, и я не стал отказываться.

И вот мы вышли из червоточины, где нас встретили местные дахархи. Когда мы достаточно далеко отошли, нас окружили местные некроманты, которых тут называют Тёмной Гильдией. Причём выходили они из порталов, открытых с помощью камней боли.

— Слушай, Сэм, а они тебе очень нужны? — поинтересовался я у белого демона.

— Вообще не нужны, — ответил тот.

— А я никакую тут экосистему не нарушу, если перебью их всех?

— Не нарушишь. Честно говоря, они меня уже достали. Их сколько не убивай, они, как крысы всё равно плодятся где-то.

— То есть я могу убить их всех?

— Можешь, конечно, но ты уверен, что убьёшь действительно всех? И почему ты хочешь их убить? Они же тебе ещё ничего не сделали. Это ведь они на меня ловушку приготовили.

— Ты даже не представляешь сколько зла и боли эти твари причинили разумным. Их нельзя оставлять в живых.

— Хорошо, действуй, — разрешил Сэм, и я подчинил холодную энергию Смерти этого мира, которая моментально стала тёплой и родной. Вот только я не успел ей воспользоваться, как в головах всех разумных этого мира, включая всех присутствующих здесь, раздался голос:

Внимание, жители Тагарда! Возрадуйтесь, в этом мире появился первый хранитель, Хранитель Смерти. Отныне вы можете возносить ему молитвы и надеяться на то, что ваша смерть будет лёгкой, а его бессмертные войска будут охранять ваш покой при жизни.

— Вот сейчас я не понял. Какого хрена тут только что произошло⁈ — озвучил я свои мысли, и Лия тут же на них ответила.

— Немезида сказала, что пыталась тебя предупредить, но ты не обратил на это внимание. Она передала мне кое-какие слова, значение которых я поняла только сейчас. Она попросила сообщить тебе их тогда, когда я пойму, что их пора сообщать. Я уверена, что сейчас это именно тот случай. Вот эти слова: «у каждого Хранителя есть свой план бытия, и за его пределами, есть то, за что Хранитель несёт ответственность».

— Вот же хрень!!! Вот я вляпался!!! — выругался я.

— Может, мне кто-нибудь объяснит, что тут происходит? — поинтересовалась Кира, которой стало жутко любопытно.

— Дело в том, что, став Верховным Хранителем и выбрав своим Планом Бытия Эратион, я не понял, что тем самым позволил расширить свои обязанности на другие миры. Если бы мой План Бытия был бы такой же, как и у других Хранителей, то в мою ответственность входил бы только Эратион. Я нёс бы ответственность только за него, и мои силы связанные с получением благодати распространялись бы только на него, но я выбрал своим Планом Бытия целый мир.

— И теперь, ты можешь стать Хранителем в других мирах и при этом будешь обязан заботиться о них? — предположила Кира.

— Всё правильно. А учитывая, что в вашем мире вообще нет Хранителей, теперь я тут единственный.

— И как это отразится на нашем мире? — поинтересовалась Эмилия, одна из жён Сэма.

— Учитывая, что я стал Хранителем Смерти, то мои полномочия довольно обширные, а самое главное теперь я создам армию нежити, которая будет помогать вам. Сэм, только не забудь подтвердить, что я ваш союзник, чтобы жители Тагарда не бросались на моих последователей. Они не любят, когда их пытаются убить или развоплотить.

— Хорошо, но из кого ты собираешься создать свою армию? — спросил белый демон.

— Для начала из них, — кивнул я на замерших в недоумении членов Тёмной гильдии.

Тагард.

Великий мастер Вортас получил свою силу совсем недавно. Белый демон, которого зовут Сэм Дальгон уничтожил великих мастеров, но он не знал, что силу этих властителей Тёмной гильдии можно заполучить и после их смерти, если Тёмной гильдии нанесён непоправимый урон. А именно такой урон и был нанесён.

И вот, некогда мастер Тёмной гильдии Вортас, заполучил эту силу и стал Великим мастером, но за всё нужно платить, и ценой за эту силу является месть. Месть тому, кто нанёс непоправимый урон Тёмной гильдии.

Великий мастер Вортас очень долго готовился к этому моменту. Сейчас на кону стояло само существование Тёмной гильдии. Даже если удастся просто проклясть белого демона, это уже будет считаться местью и тьма отблагодарит за это Вортаса, вернув того к жизни. Да, он станет нежитью, архиличом, но будет жить вечно и сможет пользоваться силой сколько угодно.

Дождавшись, когда белый демон выйдет из червоточины и отойдет подальше, он отдал приказ и его войска выбрались из укрытий, тем самым остановив Сэма Дальгона и его попутчиков.

Вот только Великий мастер никак не ожидал встретить среди них настоящего Владыку Смерти, который, как-то недобро заглянул к нему в душу.

Вортас похолодел от ужаса перед силой этого незнакомца. Он, как и все здесь присутствующие члены тёмной гильдии, смотрели на незнакомца, боясь пошевелиться.

То, что произошло дальше вообще не укладывалось в голове у Великого Мастера. Этот странный незнакомец просто починил себе энергию Смерти и сделал это с такой обыденной лёгкостью, будто проворачивает подобное каждый день.

«Вот такому Владыке я бы с радостью служил вечность!» — подумал Вортас, и его желание тут же сбылось. Сила Смерти убила живое тело Великого Мастера и полностью уничтожила его плоть, оставив только скелет. При этом душа Вортаса оказалась привязана к этому скелету, а сила некроманта возросла многократно. Эмоции покинули Великого мастера, но взамен он стал тем, кем и желал стать, а именно архиличом.

Оглянувшись по сторонам, Он увидел, что и все члены Тёмной гильдии, присутствующие тут, тоже обратились в нежить. Кто-то стал тёмным рыцарем, кто-то чёрным, кто-то вампиром. Разновидностей нежити здесь находилось очень много, но все они подчинялись тому, которого голос в голове назвал Хранителем Смерти.

Тагард.

— Это и есть твоя бессмертная армия? — поинтересовался у меня Сэм.

— Нет, это её командование, что-то вроде офицеров в армии, — ответил я.

— И что они будут делать?

— То, что прикажет им Повелитель Смерти, которого я назначу.

— И кого ты собираешься назначить Повелителем Смерти?

— Есть у меня на примете один архилич, но ему больше по душе быть адмиралом морского флота.

— А что, разве нельзя назначить повелителем смерти кого-нибудь из живых, как, например, назначили тебя?

— Можно, но я не знаю ни одного живого, который согласится занять эту должность по собственной воле. Или у тебя есть кто-нибудь на примете?

— Полагаю, что среди ветеранов найдётся кто-нибудь. И остальным будет спокойнее, если они будут знать, что всей этой нежитью управляет дхархи.

— Ну что ж, тогда познакомь меня с кандидатами, а я уже сделаю свой выбор.

— Тогда предлагаю, побыстрее переместиться в мой город. Учитывая, что ты теперь Хранитель Тагарда, ты ведь можешь сделать это быстро?

— Могу. Все готовы? — спросил я и, не дожидаясь ответа, при помощи благодати перенёс всех нас туда, где уже бывал. Правда, когда мы появились возле поместья Сэма, охрана чуть не набросилась на нас, но, увидев своего господина, тут же передумала.

Нам сначала провели экскурсию по городу, показали местных животных, которых они приручили, затем нас привели в поместье Сэма, где встретили со всеми почестями, и уважением. Оказалось, что белого демона и его жен здесь действительно любят и почитают. А когда стало известно, что беременность Киры, это заслуга моих жён, то они попросили пригласить нас всех в гости, чтобы отблагодарить за такой подарок.

Моим женам это было очень приятно, а я понял, насколько местные жители любят Сэма Дальгона.

На следующее утро после завтрака ко мне привели десятка три ветеранов, которые пожелали стать Повелителями Смерти. Переговорив с каждым из них, я понял, что они действительно этого желают и полностью осознают, что их ждёт в будущем. Более того, они прекрасно осознают, что целиком и полностью теперь будут зависеть от меня, и выполнять только мои приказы, при этом приказы, даже если они будут прямо противоположными приказам Сэма.

Из всех кандидатов мне больше всего понравился один. Это был мужчина в возрасте, старше Сэма Дальгона. Он был очень умён, хитёр, изворотлив и опытен. Другими словами он обладал всеми необходимыми качествами живого Повелителя Смерти, для того, чтобы не просто выжить, а ещё и позаботиться о своей расе.

Зовут этого мужчину Джон Брайни. И после того, как я сделал его Повелителем Смерти выяснилось, что он является наставником Сэма, и его названного брата Лихта, а также эти двое считают его своим отцом. Честно признаюсь, семейка получилась та ещё. Два демона, один белый другой чёрный, и повелитель Смерти. Про тёмного ангела, кем является Кира, я лучше вообще умолчу.

Повелев своему местному Повелителю Смерти хранить баланс на Тагарде, я снова принялся переносить нас туда, куда на карте указывал Сэм. Теперь я Хранитель смерти этого мира и могу попасть в любую точку, используя свою Благодать, количество которой растёт бурным потоком из обоих миров. Возможно, если бы у меня не было навыка телепортации, я бы смог путешествовать в любую точку этого мира только через свой план бытия, который у меня здесь появился. Но я умею телепортироваться и телепортировать других, поэтому, используя благодать, я с лёгкостью могу не только сам путешествовать по Тагарду, но и переносить тех, кого захочу.

В инфернальный мир, про который мне говорил Сэм, мы отправились только утром. На вопрос моих жён пойдут ли они с нами, или нет, они ответили, что с удовольствием проведут время с жёнами Сэма, с нами пойдут наши дети, потому что я давно уже обещал их взять с собой и пришла пора выполнить обещание.

Так мы и поступили. Сначала мы перешли через червоточину в один из уничтоженных миров. В котором Сэм и создал новую червоточину, чтобы не плодить их в своем мире.

— А нахрена ты уничтожил планету? Чтобы теперь прыгать из одной червоточины в другую? Проще же было пройти по земле, — обратился я к белому демону.

— Да, переборщил я чуток с силой. Не рассчитал немного. Мне уже за это влетело. Нельзя разрушать миры, если на них ещё может зародиться живая цивилизация.

— Хорошая мысля приходит опосля?

— Что-то типа того.

И вот мы добрались до того мира, куда меня и позвал Сэм. Мир уже начал терраформироваться и большую его часть захватили инфернальные твари, но достаточно много живых разумных созданий всё ещё сопротивлялись и вели ожесточенную войну.

— Слушай, моя магия, если честно, носит характер массового поражения. Я, конечно, могу нанести выборочный урон, но если хаосит будет находиться рядом с живым, то живого тоже убьёт. Может ты провернёшь тот же фокус, что и на Тагарде? Шептанёшь там чего-нибудь и все хаоситы сдохнут. Или от них останутся только кости.

— Это только ты шептануть можешь так, что только кости останутся, а я правильно питаюсь. К сожалению, то, что я сделал на Тагарде, здесь повторить не получится. Там члены Тёмной гильдии сами были пропитаны энергией смерти, они фактически отдали себя ей. Поэтому, чтобы долго не заморачиваться с ними, я и взял под контроль энергию Смерти. Правда, я не думал, что стану Хранителем ещё и в твоём мире.

Другими словами, с хаоситами такой фокус не пройдёт. Поэтому нам придётся с ними повозиться. Кстати, вы в бой даже не суйтесь, пока я этого не разрешу, — последним предложением я обратился к своим детям, которые тут же подтвердили, что всё поняли.

— Ладно. Скоро ты там свои корни подтянешь?

— Полагаю, что к тому времени, как мы зачистим территорию у портала в инфернальный мир. Кстати, червоточину, мы что, оставим открытой?

— А ты заметил, что мои червоточины отличаются от тех, которые прокладывают хаоситы?

— Заметил и что?

— Я могу перекрывать в них вход.

— Это просто замечательно. А ты можешь закупоривать вход целиком, или частично тоже умеешь?

— Умею и частично, а почему ты спрашиваешь?

— Да потому, что когда я протяну сюда адамантовые корни, нужно будет открыть лишь часть входа, чтобы в эту червоточину не полезли инфернальные твари.

— Ну да, ты прав. Об этом я как-то не подумал. Ну что, приступим?

— Погнали, — ответил я.

Эпилог

Центральный мир союза живых миров — Эратион. Столица империи Элизиум, город Эквилибриум.

— Здравствуй, отец, — произнес Владислав, подходя ко мне на песчаном берегу океана, возле домика, который подарили мне имперцы.

— Привет сынок. Что-то случилось? — спросил я.

— А что, для того, чтобы я пришёл навестить родного отца, нужно чтобы что-то случилось?

— Тебя давно не было. Весь в делах. Совсем взрослым стал.

— Отец, я взрослым стал лет двести назад.

— Да? Как быстро бежит время. Но это не оправдывает того, что ты отсутствовал целых пятнадцать лет.

— Меня не было пятнадцать лет, когда я был уже взрослый, а тебя не было десять, когда я был ещё ребёнком.

— Ладно, уел. А чего приехал-то? Соскучился, что ли?

— Да, батя соскучился.

— У матерей был? — поинтересовался я.

— Был. Я у всех побывал, чтобы пересказать тебе новости и привезти от всех весточку.

— Как там они?

— Дико скучаю без тебя. Готовы сорваться и приехать сюда в любую секунду, но держатся. Бать, не понимаю я вашего мазохизма. Зачем вы целых пять лет живёте порознь?

— Ну, во-первых не пять лет, а четыре года, и двести восемьдесят три дня. А во-вторых, ты бы понял, если бы встретил свою истинную любовь, а не женился бы каждый раз на той, которая просто приглянулась. Ты за сто с лишним лет четыре раза развёлся. Куда это годится?

— Пап, ну что ты прям как мамы?

— Что, мозги уже промыли?

— Промыли, прополоскали, несколько раз встряхнули и потом ещё отжали. Именно поэтому я и разводился, потому что тем же самым занимались мои жёны.

— Я тебя отлично понимаю, сын. Поэтому и говорю, что ты не встретил ещё свою настоящую любовь. Несмотря на то, что вы со временем приедаетесь друг другу, и что у вас возникают разногласия и ссоры, ты всё равно будешь желать оставаться именно с ней.

— Наверное, ты прав. Я ещё ни к одной женщине не испытывал такой любви, которую вы испытываете друг к другу с моими мамами. А ты уверен, что ваша разлука поможет?

— Скажи, а они дни считают?

— Они просили тебе не говорить, но ты уж не сдавай меня, ладно?

— Слово даю.

— Они часы считают, бать.

— Тогда поможет. Обязательно поможет! Рассказывай давай, что там ещё новенького?

— А ты что, сам не следишь? Ты ведь Верховный Хранитель и с лёгкостью можешь это узнать.

— Ты прав, могу. Но, если бы я хотел это всё узнавать при помощи возможностей Хранителя, то я бы не пожелал остаться на Эратионе. При живом общении получать информацию намного приятнее. Единственное, что я узнаю при помощи своих возможностей Хранителя так это то, что у моих близких не случилось ничего страшного или непоправимого.

— Ну хорошо, тогда слушай. Ирина, моя старшая сестра нянчится со своими прапрапраправнуками. Говорит, что скучает по тебе, а сама не может без детского смеха и очень не любит оставаться одна. Всё собирается к тебе приехать, но ей периодически подкидывают на пару недель то одних детей, то других. Хотя, справедливости ради, могу с уверенностью сказать, что она действительно соскучилась по тебе. Понимает, что это она должна тебя навещать, но надеется, что ты всё-таки сам заглянешь к ней в гости.

Побывал на могилках у дяди Симона, тёти Кати, а также у дяди Генриха. Передал им привет от тебя, хотя, наверное, зря. Они, скорее всего, уже переродились и бегают где-то по Эратиону. Надо же, вот это сила воли! Никто из них не захотел стать вампиром, чтобы пожить еще. Мол, сколько отмерено, столько и проживем.

Навещал дедушку Гырхана. Стареет он, но держится ещё молодцом. Гоняет по степи молодняк во время тренировок.

Дядя Галиэн и тётя Сибилла совсем не изменились, как и остальные Ущербные, которые получили от тебя бессмертие. Все они заняты делом, и управляют огромной организацией, которая наводит страх и ужас на инфернальных тварей. Ущербные по-прежнему являются самыми сильными бойцами и магами. Особенно универсалы.

Даже поверить трудно в то, что когда-то универсалы считались самыми слабыми магами. А теперь разумные в своих молитвах благодарят тебя за то, что их ребёнок родился универсалом.

— А как там твой друг, Замир, сын Киры и Сэма?

— Да всё так же, тело выросло, а мозгов не нажил.

— Как так?

— Да этот пархато-рогатый, или рогато-пархатый никак не хочет взрослеть и всё время талдычит о том, что станет ещё более сильным разрушителем миров, чем его отец. А куда уже сильнее, если вас с Сэмом Дальгоном до ужаса боятся, как сильнейшие твари Инферно, так и Сильнейшие воины порядка? Как он собирается понять, что стал сильнее своего отца? Чем он это собрался измерять? Ладно, перебесится.

Кстати, дядя Сэм приглашает тебя на рыбалку. Он говорит, что нашёл какой-то живой мир, в котором водятся жуткие подводные монстры. Они настолько огромны, что ловить их можно на пустынного червя из Тагарда. Вот он и зовёт тебя сначала червей накопать, а потом порыбачить.

— Отличная идея, надо будет заглянуть к нему в гости, пока мои жёны не вернулись. Потом я уже никуда не захочу идти.

— Бать, а зачем терпеть? Ну, встретьтесь вы уже прямо сейчас.

— Нет, сын. Ты не понял смысла этого ожидания. Чем дольше мы ждём, чем больше мы считаем время до нашей встречи, тем сладостней она будет. Тут важно выждать каждую секунду, а потом встретиться и не отходить друг от друга, как это было у нас когда-то.

— Ладно, это ваши мазохистские игры, сами разбирайтесь. Слушай дальше.

Амелия передавала тебе привет и сказала, что очень скучает, но не может своего мужа, Великого Князя светлого леса, оставить одного разгребать все дела. Она каждый день ругается на своего отца, который решил отойти от дел и передал их все своему зятю, сыну дяди Гараниила и тёти Нинатиэль. Амелия обещала, что через пару лет станет попроще и они приедут к тебе в гости на пару недель.

Габриил хоть и не стал пока Великим Князем тёмного леса, но наш дед льет Аталлаил, уже передал ему почти всё управление государственными делами. Кстати, скажу тебе по секрету, что у моего братишки появилась женщина.

— Да ладно, как это так? А как же его эти слова, что сначала нужно чего-то добиться, а потом уже заводить серьёзные отношения? При этом, говоря чего-то добиться, он, похоже, имел в виду, что нужно стать Великим Князем тёмного леса. А всё остальное это промежуточный этап, на который не стоит обращать внимания, как и на женщин, которые меняются в его постели.

— Не знаю, пап, но ты лучше сплюнь.

— Скажи ещё по дереву постучи. У кого нахватался этих фразочек? Ты ещё помнишь, что я Верховный Хранитель и приметы для меня значения не имеют?

— Помню, а по поводу того, у кого я нахватался этих фразочек, так это я у тебя их нахватался, папа. Ты ещё помнишь, что я пил твою кровь?

— Ладно, уел. Рассказывай дальше.

— А дальше, дядя Дарк собирается жениться, но не хочет тебя беспокоить.

— Дарк хочет жениться⁈ На ком это⁈

— На одной из Дриад Жизни из светлого леса. Оказалось, что когда-то давно дядя Дарк был возлюбленным этой дриады и его в проклятых землях убили светлые эльфы, после того, как решили, что их Дриада вошла в полную силу. Вот только вампир, проходивший мимо, решил, что ему нужна прислуга. Он и обратил дядю Дарка в вампира. При этом эта Дриада Жизни знала, что её возлюбленного поехали убивать, но в детстве ей промыли мозги и она считала, что так и должно быть, поэтому даже не попыталась помешать убийству своего возлюбленного.

А когда светлый лес изменился, только тогда к ней пришло понимание того, что она на самом деле натворила. В общем, она долго терпела, но решила покончить жизнь самоубийством, причём очень изощрённым способом. Она ворвалась на земли империи и попыталась убить пограничников, но те лишь покрутили пальцем у виска и сообщили начальству. Однако никакие уговоры со стороны эльфов, и угрозы со стороны империи не помогли. Каждый раз, когда её забрасывали за стену, она возвращалась и пыталась убить погранцов.

Дяде Дарку докладывали об этом несколько раз и ему это надоело. В результате он прибыл туда сам, и они оба застыли, глядя друг на друга.

В результате она расплакалась упала на колени и начала вымаливать у него прощения, а он, как оказалось, не забывал её всё это время и периодически думал о ней, о том что его вторая половинка мертва, но всё разрешилось благополучно и давняя любовь дяди Дарка переехала в Империю. В небольшой городок, куда разрешено пускать посторонних. Дядя Дарк возвращается туда каждый вечер и каждый обед приходит именно к ней. Они, кстати, ждут твоего благословения и разрешения на брак.

— Ну вот, а ты ещё спрашиваешь почему я не пользуюсь возможностями Верховного Хранителя, чтобы следить за всеми. Разве смог бы я получить столько радости от того, что я узнал бы эту новость сам, а не от тебя? А как там остальные?

— Относительно хорошо, только все ждут, когда ты приедешь к ним в гости. Причём вне зависимости от того имперцы — это или нет. Но больше всего тебя ждут твои друзья люди. Они очень боятся, что больше не увидят тебя, видь жить им осталось всего ничего. Люди на Эратионе живут около двухсот лет, а тем, кто ещё жив, осталось совсем немного.

— Спасибо сын, что навестил меня и привёз новости! Со своим бессмертием я совершенно забыл, что мои друзья не вечны. До возвращения твоих мам у меня ещё есть время. Полагаю, его хватит, чтобы навестить всех моих друзей. И начну я именно с людей, а потом объеду всех остальных. Пожалуй, узнать то, как поживают остальные мои друзья, я хочу именно от них. Ты тоже не пропадай и помни, что родители хотят видеть своих детей чаще, чем раз в пятнадцать лет…

Конец серии «Ущербные».

От автора:

Здравствуйте, уважаемые читатели.

Вот и закончил я писать свою первую серию, написание которой я на некоторое время откладывал, но, как и обещал вам, вернулся к ней и дописал. Очень надеюсь, что вам она понравилась.

Спасибо за то, что продолжаете покупать мои книги. Я в ответ продолжаю совершенствоваться в писательском мастерстве именно для вас.

В настоящее время я начал писать новую серию, но, к сожалению, точной даты публикации на день публикации этой главы назвать не могу, Поэтому если вы желаете прочитать мою следующую серию, то подписывайтесь на мою страницу на avtor.today. Я обязательно напишу анонс и сообщу точную дату начала публикации первой книги новой серии.

Буду признателен вам за лайки и положительные комментарии под этой книгой. И для тех, кто ещё не читал остальные мои серии, ссылка на них чуть ниже.

С уважением к вам, Алексей Ермоленков.

Content

Ущербные. Книга 10

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Эпилог