Лина Винчестер

Эскиз нашей любви

Иллюстрация на обложке ITA GOTDARK

Винчестер, Лина.

Эскиз нашей любви / Лина Винчестер. – Москва: Эксмо, 2023. – 512 с. – (Young Adult. Молодежная российская проза).

ISBN 978-5-04-179587-0

© Лина Винчестер, 2023

© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2023

Глава 1

Кампус. Неподалеку от тату-салона.

28.01.18. Вечер.

На часах девять вечера, а я бегу по улице в пижамных штанах, на которых нарисован Багз Банни, жующий пиццу. Перепрыгиваю через многочисленные лужи, стараясь не намочить белые конверсы; поворачиваю за угол, на ходу застегивая джинсовую куртку, чтобы спрятаться от порывистого весеннего ветра.

Когда твоя сестра звонит в слезах и просит как можно скорее прийти к ней, то времени на выбор наряда совершенно нет. Бросив сериал и теплую комнату в общежитии, я мчусь на помощь, еще не понимая, что именно произошло у Келси.

Миную перекресток, расталкивая компанию студентов, гуляющих в воскресный вечер. Келси сидит на скамейке, темные волосы в беспорядке и растрепаны. Хрупкие плечи содрогаются от частых всхлипов. Утирая слезы, Келси берет бутылку вина, спрятанную в бумажный пакет, и, запрокинув голову, жадно припадает губами к горлышку.

Остановившись рядом с ней, я сгибаюсь от усталости, упираю руки в колени и стараюсь выровнять дыхание после этой пробежки.

– Энди! – Келси радостно всплескивает руками. На ее щеках темные разводы от туши, и они слишком уж контрастируют на фоне счастливой улыбки. – Я думала, что ты уже не придешь.

– Что случилось? – взволнованно спрашиваю я, выпрямляясь и потирая бок, в котором у меня вдруг закололо.

– Погоди, – подняв указательный палец, она прикрывает глаза и, достав из кармана телефон, на ощупь регулирует громкость музыки в наушниках. – Я с самого начала знала, что ты своло-о-о-очь, – пискляво пропевает она.

– Келс, твою мать! – я хватаю пальцами провод от наушников и выдергиваю их. – Какого черта?

Она старше меня всего на три года, но такое ощущение, что сейчас мы поменялись ролями. Хотя такое происходит постоянно. Все считают Келси легкой на подъем, веселой и душой компании, а меня – немного зажатой, тревожной и холодной. Я не то чтобы необщительна, просто мне нужно привыкнуть к человеку, чтобы чувствовать себя с ним комфортно.

– У меня проблема, – Келси предлагает мне вино, но я отказываюсь, мне не терпится узнать, что у нее стряслось. Она делает несколько больших глотков, а затем морщится. – Кислое, зараза.

– Какая проблема, Келс?

– Огромная.

– Оу, – усмехнувшись, я складываю руки на груди, – это многое объясняет. Может, расскажешь?

– Не-а, – прикусив обветренную губу, она мотает головой. – Лучше покажу.

Сделав еще несколько глотков вина, Келси встает и расстегивает кожаную куртку. Ухватив пальцами край белого свитера, она поднимает его, оголяя плоский загорелый живот. Хочу съязвить о бесплатном стриптизе, но мои слова теряются, когда я вижу проблему: сбоку, внизу живота, яркий красный рисунок в виде сердца, а в нем черными витиеватыми буквами написано «Чендлер».

– Какого… – наклонившись, я внимательно рассматриваю рисунок, а затем дотрагиваюсь до него пальцами.

– Ауч! – Келси отпрыгивает, опуская свитер. – Руки холодные!

– Скажи, что это переводная, – прошу я, указывая на ее живот пальцем. – Скажи, что это смывается.

– Нет, Энди, нет.

– Ладно, – сжав пальцами переносицу, делаю глубокий вздох, борясь одновременно с желанием рассмеяться и накричать на Келс. – Как давно ты ее сделала?

– Осенью.

– Осенью?! – почти взвизгиваю я, и сестра вздрагивает от испуга. – И ты говоришь об этом только сейчас?

– Я не могла найти подходящего момента, – пожав плечами, она тянется за бутылкой.

– Хорошо, допустим, ты не могла найти момента. Но кто такой этот, мать его, Чендлер? Я знаю, что ты фанатка сериала «Друзья», но не настолько же.

– Ты сейчас что, – икнув, спрашивает Келси, – серьезно?

– Макс тебя убьет, если увидит. Кстати, как ты объяснила ему это?

– Энди, ну ты чего? – протянув руку, она щелкает пальцами перед моим лицом. – Макс и есть Чендлер.

Приходится напрячь память, чтобы понять, о чем она говорит. Келси начала встречаться с Максом еще в средней школе. Максанс – его фамилия. А знаете, как бывает, когда человека постоянно называют по фамилии, а потом так удобно сокращают ее, что вскоре вовсе забывают его имя? Это тот самый случай. Келси и, как оказалось, Чендлер поступили в разные университеты и поддерживали отношения на расстоянии.

После выпуска из универа Келс устроилась работать в нотариальную контору, а Макс поехал в тур по штатам со своей группой, которая, если честно, звучит очень плохо, да и еще бог знает почему называется «Синие викинги». Выступают «викинги» в полупустых ночных барах, но чувствуют себя новыми «Битлз». Келси тяжело справляется с отношениями на расстоянии, но я еще ни разу не видела, чтобы она плакала из-за сложностей с Максом. Либо сейчас на нее действует вино, либо случилось что-то посерьезней, чем ссоры из-за ревности.

– Келс, в чем дело?

Она молчит несколько долгих секунд, а затем опускает голову.

– Этот урод позвонил мне посреди ночи. Он был пьяный, рыдал. Признался, что изменял мне со своими фанатками. И не раз, – глотнув вина, Келс хмыкает, а в покрасневших глазах поблескивают слезы, но она быстро старается улыбнуться, чтобы скрыть их. – А я, дура, верила, что мы созданы друг для друга. И откуда у его группы вообще взялись фанатки?

– Вот же черт, – шепчу я. – Милая, мне так жаль.

– Мы были помолвлены, а он продолжал спать с какими-то девками и врать мне. Ненавижу! – вскрикивает она, топнув ногой. – Мне нужно избавиться от этого рисунка, потому что у меня такое чувство, что его имя прожигает дыру в моем животе. Пожалуйста, Энди, скажи, что все будет хорошо.

– Конечно. Конечно будет, – я протягиваю руки и крепко обнимаю ее. – Мы все исправим, милая.

– Ублюдок, – бормочет она, прижавшись губами к моему плечу. – Кстати, Энди?

– Да?

– Ты же в курсе, что стоишь посреди улицы в пижамных штанах?

– А у тебя на животе набито имя «Чендлер».

– Ладно, ты выиграла.

– Когда будем исправлять?

– Прямо здесь и сейчас.

Отстранившись от меня, Келси указывает на неоновую вывеску тату-салона «Скетч». Голубой свет букв отражается в лужах на асфальте, квадратные стекла закрыты жалюзи, и за ними мне представляются полуголые курящие байкеры, бьющие друг другу татуировки на спинах и руках.

– Пойдем, – Келси тянет меня к дверям, – набьем мне новую жизнь.

Тату-салон «Скетч» удивил меня с порога. Я ожидала увидеть мрачный интерьер, но зал просторный и светлый. На одной из стен – белые глянцевые полки, на которых расставлены цветные буквы и небольшие розовые светильники-фламинго. Повсюду яркие картины в стиле поп-арт, вроде панно из портретов Мэрилин Монро в разных цветах и консервных банок «Campbell». Парочка белых статуэток с ангелами, на фарфоровых телах которых маркерами нарисованы татуировки. В центре зала стоит ярко-зеленый диван и два фиолетовых кресла напротив него, а между ними – стеклянный журнальный столик.

Из соседнего зала слышится жужжание машинки, и я невольно представляю, как это больно – когда игла впивается в твою кожу и впрыскивает краску. За стойкой сидит девушка. Она увлечена подпиливанием своих ногтей, поэтому даже не обратила на нас внимания, когда мы вошли. У нее ровная челка, темные волосы убраны в пучок, а на голове повязана красная бандана. Черные стрелки, кроваво-красная помада, а на нижней губе, сбоку – пирсинг в виде колечка.

– Привет, девчонки, – наконец, заметив нас, улыбается она. – Меня зовут Мэй, чем могу помочь? Тату или пирсинг?

– Нам бы как можно скорее перебить старую татуировку, – говорю я, подталкивая внезапно оробевшую Келси.

Заинтересовавшись, Мэй откладывает пилочку для ногтей.

– Пьяная ошибка? Или на спор?

– Нечто среднее, – отвечает Келси.

– Со всеми бывает, – закусив металлическое колечко, Мэй заглядывает в открытый ноутбук. – К какому мастеру вас записать?

– Неважно, главное, чтобы здесь и сейчас.

– Не получится, – цокнув языком, она качает головой. – Все мастера заняты, да и на ближайшее время все забито. В конце следующей недели вас устроит?

– Но мне нужно сейчас, – Келси морщит нос и потирает живот, будто тату и правда жжется. – Пожалуйста, я очень хочу от нее избавиться.

– Все настолько плохо?

– Еще хуже, – отвечаю я.

– Покажешь? – с интересом просит Мэй.

Келси передает мне полупустую бутылку с вином, распахивает куртку и поднимает край свитера.

– О, черт! – Мэй со смехом прижимает ладонь к губам. – Плохо дело. Ты, к тому же, сейчас выпила – не думаю, что ребята возьмутся, – прикусив губу, она барабанит пальцами по стойке. – Сейчас позову мастеров, посмотрим, что можно сделать.

Мэй поворачивается на крутящемся стуле и, откинувшись на спинку, громко выкрикивает:

– Кэм, Зейн!

– Что у тебя там? Я не буду снова играть в морской бой, Мэйс, я работаю.

Из проема круглой арки показывается парень. На нем белая футболка, поверх которой надет черный фартук, и это слегка пугает, пробудив в воображении картины иголок и огромных пятен крови.

А еще я знаю этого мастера, но не то чтобы лично. Это Кэмерон Райт. Мы вместе ходим на социологию. Правда, он появляется на занятиях только по праздникам или заглядывает туда от скуки.

Даже несмотря на то, что Кэмерон не отличается спортивным телосложением, не наделен смазливой улыбкой и милыми ямочками на щеках и даже не разъезжает по городу на мотоцикле с загадочным видом, он все же довольно популярен в кампусе.

Кэмерон воплощает в себе идеальную небрежность. Его загорелые руки украшены множеством маленьких татуировок. Природа будто решила поиздеваться над нежными женскими чувствами и наделила этого парня острыми скулами и яркими голубыми глазами. Взъерошенные каштановые волосы выглядят так, словно Кэмерон забыл расчесаться, но, черт возьми, ему это идет.

Эстетичная внешность поп-рок музыканта и широкая открытая улыбка тут же располагают к Кэмерону. Неудивительно, что Кэм – один из самых популярных парней кампуса. Многие девушки мечтают с ним встречаться, постоянно болтают о нем, и я даже пару раз видела на парте его имя, обведенное в сердечко. Девушки любят таких парней, как Кэмерон. Он – нечто вроде прыжка с обрыва. В таких влюбляются сильно, окончательно и бесповоротно.

– Что такое? – спрашивает он у Мэй, разводя руки в стороны.

– У нас тут стандартная ситуация, – она кивает в сторону Келси. – Срочная перебивка. Поможешь?

Кэмерон поправляет спадающие на лоб волосы кончиками пальцев и переводит взгляд на Келс.

– Ну, и что у нас тут? – с улыбкой интересуется он. – Имя бывшего или грязное словечко?

Вздохнув, Келси вновь поднимает свитер. Кэм подходит ближе и наклоняется, чтобы рассмотреть рисунок, а затем издает смешок.

– Серьезно? Умоляю, скажи, что это в честь Чендлера Бинга.[1]

– В честь бывшего.

– Твою мать, – он выпрямляется и, запрокинув голову, тяжело вздыхает. – Когда уже люди поймут, что нельзя набивать имя своей половины, если не хочешь с ней расстаться?

– Можешь сделать с этим что-то? – спрашиваю я, шагнув вперед.

Кэмерон будто только сейчас замечает меня. Он точно узнал мое лицо и теперь вглядывается в него, пытаясь вспомнить, где видел меня. Задерживая взгляд сначала на бутылке вина, зажатой в моих пальцах, а затем на дурацких пижамных штанах с Багзом Банни, Кэм начинает улыбаться, а я, заметив это, вдруг вспоминаю о своем виде и скрещиваю ноги, стараясь хоть как-то спрятать глупые рисунки.

– Могу, но не сегодня.

– Ну пожалуйста, – Келси вновь приподнимает свитер. – Посмотри, я не могу ходить с этим.

– Видимо, придется.

– Пожалуйста-пожалуйста? – хлопая ресницами, она растягивает дрожащие губы в натянутой улыбке.

– Первое, – говорит Кэмерон, указывая на бутылку, – я не работаю с выпившими. Второе – работа будет очень болезненной и займет много времени, потому что этот шедевр тебе бил садист-недоучка и загнал краску под эпидермис. Ну и третье, – он оглядывает Келси с головы до ног, – я очень хочу, чтобы мой друг это увидел. Может, он захочет поработать с тобой.

Он оборачивается и делает глубокий вдох, перед тем как выкрикнуть:

– Зейн!

– Я тут немного занят.

– Поверь, ты не пожалеешь.

Жужжание машинки прерывается, а затем слышатся шаги.

В проеме появляется высокий брюнет с хмурым взглядом. Он опирается плечом о стену. Подтянутый, весь в черном, он привлекателен и напоминает тайного агента. Зейн снимает нитриловые перчатки и, скомкав их, кидает в корзину для мусора рядом со стойкой. В этот момент у Мэй звонит мобильный; она встает и, взяв пачку сигарет, выходит на улицу, бросив парням, что отлучится всего на пару минут.

– Тут девушка хочет перебить тату. Возьмешься?

Зейн удивляется и внимательно смотрит на меня: я держу в руках бутылку вина, которую прижимаю к груди, как плюшевого мишку.

– Не пьяный Багз Банни, а ее подруга.

– Это моя сестра, и я не пьяная.

– Прости, – Кэмерон прикладывает ладонь к груди. – Выпившая сестра Багза Банни хочет перебивку.

– Покажи, – просит Зейн, отходя от стены.

Келси нехотя в очередной раз поднимает свитер.

– Это не Чендлер Бинг, – предупреждает она. – Имя бывшего.

– Черт возьми, – Зейн устало вздыхает и подходит ближе. – Ты у кого набивала? У школьника?

– В тату-салоне рядом с одним баром. За пятнадцать долларов.

Парни усмехаются.

– Дилетанты, – бормочет Кэмерон.

– Татуировка за пятнадцать долларов? Ты же должна была понимать, что, чем дешевле, тем хуже.

Келси переводит взгляд на меня, и я вижу, что она готова расплакаться. Шмыгнув носом, она опускает голову, пряча раскрасневшееся лицо за волосами.

– Так, – Зейн отмахивается, направившись в рабочий зал, – я пошел. Не хватало мне женских слез, у меня там парень набивает бульдога на ступне, и он тоже вот-вот расплачется. Хватит с меня драмы на сегодня.

– Я тоже пошел работать. Удачи вам, девочки, – Кэмерон салютует рукой и идет вслед за другом, но я преграждаю ему путь.

– Пожалуйста, помоги ей. У нее же имя «Чендлер» на животе! Этот урод разбил ей сердце.

– Кажется, – он вскидывает брови, – я уже дал свой ответ.

– Слушай, она совершила ужасную ошибку. Прошу, помоги ей, это твоя работа, в конце концов. А если нет, то я сегодня же оставлю огромный отзыв на вашем сайте и поставлю одну звезду. И друзей попрошу поставить.

По выражению лица Кэма непонятно, хочет ли он сейчас рассмеяться или схватить меня за шкирку и вышвырнуть отсюда. Он внимательно изучает мое лицо, будто пытается прикинуть, насколько я пьяна. Я не отвожу взгляд, чтобы показать, что трезвая даже несмотря на то, что стою в пижаме посреди тату-салона, в обнимку с бутылкой красного вина.

Вместо ответа Кэм подходит к стойке, чтобы взять карамельку из небольшой вазочки.

– Ну, пожалуй, тут я соглашусь. Да, это моя работа, – он закидывает конфету в рот и, кинув фантик на рабочее место Мэй, облокачивается на стойку. – Но твоя сестра пьяна, а наш салон не работает с выпившими людьми, даже если у них набиты такие жуткие партаки[2].

– Хочешь сказать, – поставив бутылку на стойку, указываю на кучу мелких дурацких рисунков, вроде хартограммы и переломанного скейта на его руках, – что все эти татуировки ты набивал трезвым?

– Отличная попытка, мисс «Я-хожу-в-неглиже». Твоя сестра выпила, а это значит, что ее давление поднялось и кровь стала более жидкой. Это приведет к излишнему кровотечению и помешает прорисовывать тени и детали. Над предыдущей тату работал мясник, придется изрядно постараться, чтобы скрыть этот ужас. Сейчас я не буду за это браться, и Зейн тоже.

Кэмерон внимательно смотрит на испуганную Келси, и я замечаю, что он едва сдерживается от желания широко улыбнуться.

– Эй, бывшая Чендлера, ты хочешь залить здесь все кровью? Буквально все будет в ней, как в финале любого фильма Тарантино, чистого места не останется.

Побледневшая Келси трясет головой из стороны в сторону. Меня злит, что Кэм издевается над ней, и, прикусив губу, я едва сдерживаюсь от того, чтобы не выругаться вслух.

– Очень умно накручивать пьяного и без того испуганного человека.

– Очень умно подкалывать кого-то, когда ты стоишь в пижамных штанах.

Вдруг на стойке зазвонил телефон, и я вздрогнула. Он сделан на старый лад: с клавишами и спиральным проводом, а полностью прозрачный корпус при каждом звонке подсвечивается разноцветными огоньками.

– Может, возьмешь? – неуверенно спрашиваю я, потому что Кэмерон слишком долго и увлеченно разглядывает мои пижамные штаны, не обращая внимания на звонок.

– Это не моя работа. Что он ест? Это пицца?

Перевожу взгляд на свои штаны.

– Да, – со вздохом отвечаю я.

– Забавно.

– Не могу передать, как счастлива от того, что ты оценил их.

В ответ Кэмерон лишь усмехается. В салон возвращается Мэй и с недоумением смотрит на звонящий телефон.

– Почему не ответишь? – спрашивает она Кэма.

– Потому что я не администратор.

Скорчив недовольную гримасу, она обходит стойку и берет трубку. Кэмерон еще раз осматривает нас и поворачивается к Мэй:

– Запиши бывшую Чендлера на ближайшее свободное время.

– К кому именно записать? – спрашивает она, прикрывая ладонью трубку.

– К тому, кто посимпатичнее.

Кэм берет из вазочки еще одну конфету и протягивает ее мне.

– Ты тоже приходи, набьем что-нибудь взрослое в стиле волшебного мира Диснея.

– Спасибо, – я складываю руки на груди, – обойдусь.

Он держит конфету перед моим носом, а я продолжаю молча смотреть на него с раздражением. Напугал мою сестру, а теперь сладостями угощает. Просто не парень, а ведьма из пряничного домика.

Усмехнувшись, Кэм протягивает ко мне руку. Я хочу отстраниться, но он успевает поймать пальцами медную пуговицу на верхнем кармане моей куртки и, раскрыв его, кладет туда маленькую карамельку. А затем подходит еще ближе, чтобы застегнуть карман. Хочу отпрянуть, но мои ноги будто приросли к полу.

– До встречи, – говорит Кэм, и, похлопав ладонью по стойке, пятится к рабочему залу. – И обещайте быть трезвыми. Обе.

– Непременно.

– Если что, пиво – тоже алкоголь.

– Мы постараемся запомнить, мистер Райт.

Кэмерон замирает, а затем его лицо озаряет та самая широкая и притягательная улыбка. Этим выражением он словно говорит: «Ты одна из моих поклонниц, я знаю».

– Мы вместе ходим на социологию, – быстро бросаю я, чтобы прогнать придуманный им образ его фанатки, – а преподаватель каждый раз аплодирует, когда ты там появляешься.

– Люблю эффектно появляться.

Глава 2

Университет.

29.01.18. Утро.

День не задался с самого утра. Я проспала первую пару, потому что большую часть ночи мы с Келси провели в ее однокомнатной квартирке, разговаривая о Максе, который на самом деле оказался Чендлером.

На социологию я, к счастью, успеваю, прихожу даже на десять минут раньше звонка. Вход в эту аудиторию находится в конце зала, поэтому я прохожу по нескольким ступеням, чтобы проскользнуть на предпоследний ряд амфитеатра и занять свое место.

– Привет, – говорю я, плюхаясь рядом с Джин.

Перекинув копну светлых волос с одного плеча на другое, Вирджиния прищуривается, и ее голубых глаз становится почти не видно за густыми наращенными ресницами.

– Ты пропустила тест, – недовольно бормочет она. – Разве мы не договаривались прогуливать вместе?

– Прости, ночевала у сестры, – я кладу тетрадь на парту и откидываюсь на спинку стула. – Телефон разрядился, так что будильник не сработал, и я проспала.

Спустя десять минут в нашей огромной аудитории слышится голос мистера Гарднера, и мы с Джин перестаем болтать. Я почти не слушаю преподавателя и, вырисовывая на полях витиеватые узоры, думаю о Келси, предательстве Максанса и о том, как она вообще решилась на такую татуировку.

Двери за моей спиной раскрываются, входят опоздавшие студенты, но я оборачиваюсь лишь тогда, когда мистер Гарднер начинает звонко аплодировать. И я даже знаю, кому именно.

Кэмерон поднимает зажатую в пальцах тетрадь и салютует ею преподавателю.

– Какая честь, – прислонившись бедром к краю стола, мистер Гарднер складывает руки на груди. – Чем обязаны, мистер Райт?

– Я просто соскучился по вам, – отвечает тот, и в аудитории слышатся смешки. – Сосед по комнате разбудил меня, потому что я повторял ваше имя во сне.

– А татуировку с моим лицом случайно не набили?

– Конечно же набил, только не спрашивайте где.

У Вирджинии звонит телефон, и дурацкий рингтон «Крейзи Фрог», который должен был давным-давно вымереть, раздается в кабинете.

Кэмерон смотрит на Джин, а затем замечает и меня. Улыбнувшись, он подмигивает, и я тут же отворачиваюсь. Спустя несколько секунд слышу приближающиеся к нам шаги, а затем – как позади меня отодвигается стул. Кэм сел прямо за мной, и мне почему-то сразу хочется пересесть.

– Ладно, – мистер Гарднер хлопает в ладоши, привлекая внимание студентов. – Напоминаю вам, что я уже давно не надеюсь на то, что вы выключите телефоны на занятиях, но прошу хотя бы убрать звук. Поскольку сегодня сам господин Удача посетил мою лекцию, думаю, что все пройдет хорошо.

– Всенепременно, – откликается господин Удача за моей спиной.

Мой затылок буквально горит: я чувствую, как Кэм на меня пялится. Из-за этого ощущения мне почему-то сложно сосредоточиться на теме лекции, своих мыслях и даже на дыхании.

– Эй, Багз Банни, – слышу я тихий голос.

Принципиально не отвечаю, потому что не хочу, чтобы он продолжал называть меня так.

– Банни, – повторяет он.

– Мне кажется, – шепчет Джин, наклонившись ко мне, – или тебя зовет Кэмерон?

– Тебе кажется, – бормочу я.

– Сомелье.

Как только я думаю, что попытки Кэма выдумать для меня еще более унизительное прозвище заканчиваются, он продолжает:

– Пьянчужка.

Я не реагирую на призывы, но вздрагиваю, когда он тычет мне в спину. Прикрыв глаза, делаю медленный вдох, пытаясь успокоиться, и оборачиваюсь.

Опустив локти на парту, Кэм подается вперед, но ничего не говорит. Посмотрев на него пару секунд, киваю, спрашивая, чего он хотел.

– Я тебя звал, – поясняет он.

– Правда? А я не слышала.

– Да ладно, у меня уже заканчивается фантазия. Если бы ты не обернулась, то в ход бы пошла «забулдыга».

– Меня зовут Энди.

– Кажется, я так и сказал, милая.

Я отворачиваюсь от него. Но как только это делаю, в спину вновь тыкают пальцем. Крепко сжав ручку, оборачиваюсь.

– Ну что? – нервно шепчу я.

– Не одолжишь лишнюю ручку? – спрашивает он. – Пожалуйста.

Лезу в сумку, нахожу там ручку, и, не оборачиваясь, протягиваю ее. Кэмерон забирает ее и тыкает мне в спину уже ею.

– Спасибо, – широко улыбаясь, он начинает щелкать кнопкой авторучки, – Банни.

Отлично, ему скучно, и он решил вывести меня из себя.

– Не за что, Коди, – натянув улыбку, отворачиваюсь.

По тому, как участились тычки в спину, понимаю, что провокация удалась: я задела Кэмерона, назвав его другим именем. Продолжаю игнорировать его, надеясь, что он отвлечется на кого-нибудь еще, но вдруг слышу, как стул позади меня отодвигается со скрипом.

Кэм садится на свободное место рядом со мной. Не реагируя, я усердно делаю вид, что полностью сосредоточена на конспекте. Джин следит за происходящим, не скрывая любопытства; я чувствую, как ей не терпится задать уйму вопросов, но взглядом прошу ее не делать этого.

– Ты же знаешь, – шепчет Кэм, склоняясь ко мне, – что меня зовут не Коди.

– А ты теперь знаешь, – отвечаю я, не отрывая взгляда от тетради, – что меня зовут не Банни и не Пьянчужка, и уж точно не Сомелье, – откладываю ручку и наконец поднимаю голову. – Обидно, когда тебя называют чужим именем, не так ли, Ксавьер?

По тому, как Кэмерон поджимает губы, понимаю, что он старается спрятать улыбку. Тут, будто перестав меня замечать, он нагибается через меня к Вирджинии. А мне, тем временем, приходится вжаться в спинку стула, потому что Кэм нагло нарушает мое личное пространство.

– Она всегда такая злюка? Или просто с похмелья?

– Ну, – Джин подпирает щеку рукой, – она становится злой только когда в нее тыкают разными предметами.

У меня тут же вспыхивают щеки и появляется желание биться головой о парту. А еще я хочу убить Джин за эту неоднозначную шутку.

– Ты понял, – поспешно добавляет она, – что я имела в виду.

– О, разумеется, – он протягивает ей руку и представляется, глядя на меня. – Кэмерон.

– Джин.

– Так у тебя даже подруга носит имя, связанное с алкоголем, да?

– Да. А меня называют сумасшедшей матерью-текилой, теперь все?

– Все, – закинув руки за голову, Кэм откидывается на спинку стула. – Теперь мне все с тобой ясно.

Он даже не думает возвращаться на свое место и продолжает сидеть, глядя на мистера Гарднера с видом самого заинтересованного студента. Проходит пара минут, а в моей голове до сих пор крутится фраза: «Мне все с тобой ясно».

Что именно ему ясно?

Эти слова, как зудящий комариный укус, не дают мне покоя. Искоса посматриваю на Кэма, но теперь уже он делает вид, что очень увлечен конспектом.

– И что тебе ясно? – шепчу я.

Он не отвечает, хотя услышал меня. Разозлившись, тыкаю его ручкой в предплечье. Когда и это остается без внимания, мне приходится сделать именно то, чего он добивается – позвать по имени:

– Кэмерон.

– Что такое? – поправив челку кончиком ручки, удивляется он.

– Что именно тебе со мной ясно?

– А, ты об этом, – усмехнувшись, кивает он. – Ну, твоя подруга Джин сказала, что ты злишься, когда в тебя тыкают разными предметами. Еще вчера я узнал, что ты любишь прикладываться к бутылке, – прикусив кончик ручки, он ненадолго замолкает. – Значит, ты просто фригидная пьяница.

Меня разозлили его слова, но вместо возмущений я лишь усмехаюсь.

– Ладно, что тебе от меня нужно? – спрашиваю я и, кажется, этот вопрос удивляет Кэмерона.

Но я действительно не понимаю, почему он сел сюда, устроил игру с дурацкими прозвищами и шутками.

Я бы не была удивлена тому, что парень проявил симпатию по отношению ко мне, потому что не считаю себя серой мышью или замухрышкой. Я вполне обычная студентка, которая ходит на вечеринки, успевает учиться и подрабатывать официанткой в местной закусочной. Но обычно парни не подкатывают к девушкам со словами: «Ты фригидная пьяница». Или это я что-то не понимаю в современных ухаживаниях?

– На твоем месте я бы не был так самонадеян, – говорит он, будто отвечая на мои мысли. – Просто хотел одолжить ручку, а затем ты нарочно назвала меня другим именем, и меня это взбесило. Но, к слову, – он пожимает плечами, – мне нравятся фригидные пьяницы.

– Ты ведь знаешь, что я не пила вчера.

Кэмерон смотрит на меня, улыбаясь, а затем склоняется к моему уху. Теплое дыхание щекочет кожу, и по шее ползут мурашки, когда он шепчет:

– Спасибо за ручку, Энди.

Наверное, даже Джонни Депп, так сексуально рекламирующий парфюм, не смог бы поблагодарить меня за одолженную ручку таким же привлекательным полушепотом. Кэмерон отстраняется и вновь увлекается темой занятия, а мне с того момента сосредоточиться стало гораздо сложнее.

Все оставшееся время Кэм не произносит ни слова, если не считать пары колких комментариев, предназначенных для мистера Гарднера. Когда звенит звонок, парень потягивается, а затем не спеша поднимается с места.

– Еще увидимся, Банни, – подмигнув, он протягивает мне одолженную ручку.

Джин молча провожает Кэмерона взглядом до тех пор, пока он не скрывается за дверями аудитории, а затем в восторге обращается ко мне и толкает меня в плечо.

– Мне нужны подробности.

– Ничего интересного, – бормочу я, вытаскивая из волос карандаш, который служит заколкой.

– А что он там говорил о том, что вчера ты прикладывалась к бутылке? Где ты пересеклась с Кэмом?

– Мы с Келси вчера заходили в «Скетч», – отвечаю я. Закинув сумку на плечо, иду вдоль светлого коридора, не оборачиваясь, потому что знаю, что Джин идет следом за мной и внимательно слушает. – Она хотела перебить старое тату, но была пьяна, поэтому они не взялись.

– Ты так покраснела, когда он подсел к тебе.

– Замолчи, не было такого.

Я толкаю стеклянную дверь, которая ведет на улицу, и яркий свет солнца заставляет меня щуриться.

– Мне туда, – указываю на библиотеку.

– А мне в большой корпус. Пока, Банни, – приторным голосом щебечет она, прижав ладонь к груди.

Не скрывая раздражения, корчу в ответ недовольную гримасу и отмахиваюсь. Срезаю путь через парковку и бреду вдоль машин. Не проходит и пары минут после нашего расставания, как Джин уже звонит мне.

– Ты ведь хочешь? – с первого слова спрашивает она.

– Чего? – спрашиваю я и останавливаюсь, пока ищу в сумке библиотечную карточку, на которой уже висит долг за несколько взятых книг.

– Чтобы Кэм поработал с тобой своей тату-машинкой.

– Заткнись.

– Ну признайся, ведь хочешь.

– Да, сплю и вижу. Приду в салон и выкрикну: «Давай же, Кэм, забей меня с головы до ног! Я очень хочу, – войдя в роль, прикладываю ладонь к груди и поднимаю взгляд к небу, – твою татуировку». А потом лягу на кресло и скажу: «У меня такого еще никогда не было. Ты у меня первый… татуировщик».

– И добавишь томным голосом: «Забей мне такую, чтобы я неделю сидеть не могла».

Я смеюсь, пока не слышу позади низкий голос:

– Это будет очень дорогая татуировка.

Моя спина мгновенно холодеет, ладони потеют, и мне уже хочется провалиться сквозь землю, сгорая от стыда.

Крепко зажмурившись, делаю глубокий вздох и оборачиваюсь. Кэмерон стоит в двух метрах от меня. Бормочу в трубку, что перезвоню и прячу телефон в карман. Что я могу теперь ему сказать? Или лучше просто собрать вещи и уехать за два штата отсюда?

– Ты что, – произношу я наконец, – следишь за мной?

Лучшая защита – это нападение, решила я.

Кэмерон не перестает улыбаться, а мне хочется понять, почему при разговоре со мной на его лице постоянно появляется это выражение удивления и желание рассмеяться.

– То же самое хотел спросить у тебя.

– Очень умно переводить стрелки.

Кэм молчит. Не отрывая взгляда от моих глаз, он медленно достает из кармана джинсовой куртки ключи с брелоком и, вытянув руку, нажимает на кнопку. Прямо за моей спиной раздается короткий писк сигнализации, а затем и щелчок разблокированных дверей автомобиля. Отныне это звук моего позора в квадрате.

– В данный момент это ты стоишь у моей машины и мечтаешь, чтобы я набил тебе тату.

– Это была всего лишь шутка.

– Я так и понял.

– Просто хочу прояснить, мне не нужны никакие татуировки.

Кэмерон делает несколько шагов и останавливается совсем близко. Легкий ветерок касается его растрепанных каштановых волос. Мыски наших кед упираются друг в друга, и я едва борюсь с желанием униженно извиниться и сбежать.

– Я понял тебя с первого раза, Энди. Иногда нужно уметь вовремя остановиться.

Кэм наклоняется еще ближе, так, что между нашими лицами остается не больше десяти сантиметров. Я мысленно отмечаю, что этот парень уже не в первый раз нарушает мое личное пространство, а я почему-то и шагу в сторону не могу ступить.

– Позволишь? – тихо спрашивает он.

До меня не сразу доходит, что он просит меня отойти от его машины.

Опомнившись и покраснев, тут же отхожу в сторону.

– Эй, Банни!

Я торопливо оборачиваюсь, но тут же злюсь на себя за то, что откликнулась. Кэмерон стоит, облокотившись на открытую дверцу автомобиля.

– Тебе стоит только попросить, и я с удовольствием стану твоим первым, – он делает многозначительную паузу, – татуировщиком.

– Если и захочу, чтобы кто-то набил мне тату, то я точно обращусь к другому мастеру, Клайд.

Кэмерон только смеется, а я быстро ухожу, даже не оборачиваясь.

Глава 3

Закусочная «Дядюшки Сандерса».

2.02.18. День.

Я, как обычно, ничего не успеваю. Наспех надеваю фартук, хватаю блокнот и принимаюсь разносить накопившиеся заказы, лавируя между красными диванчиками.

– Милая, будь так добра, – зовет меня мистер Бейли.

Сидя за барной стойкой, он пододвигает ко мне белую кружку, и в его огромных пальцах она кажется до комичного крошечной, словно великан решил поиграть с кукольной посудой.

– Конечно, – улыбнувшись, хватаю стеклянный кофейник и в очередной раз наполняю кружку ароматным кофе. – Что, – перехожу на шепот, – сегодня даже не добавите волшебного зелья?

Старик смеется. Мистер Бейли – постоянный гость «Дядюшки Сандерса»; здесь не подают алкоголь, но он всегда приносит с собой маленькую фляжку с виски и подливает его в свой кофе.

– Не сегодня. Это особенный день. Я жду кое-кого.

– Свидание? – с улыбкой спрашиваю я. – Я начинаю ревновать, Джек.

– На это и рассчитывал.

Рассмеявшись, отталкиваюсь от стойки, а затем слышу звон от удара лопаткой по сковороде: Марк приготовил очередной заказ. Посетителей сегодня так много, что мы со второй официанткой Холли едва успеваем подойти ко всем. Из каморки выходит босс и ворчит по поводу нашей медлительности, снова обещая заставить нас надевать ролики, чтобы разносить заказы быстрее.

Мистер Бейли видит меня за стойкой и просит еще одну кружку для его гостьи. Улыбнувшись, выполняю просьбу и мысленно отмечаю, что он сидит с довольно молодой для него женщиной, на вид лет тридцати пяти. Они улыбаются друг другу, а затем старик накрывает ее ладонь своей.

– Энди, это моя дочь Лорен. Лорен, это Энди, и она иногда присматривает за мной.

– Очень приятно познакомиться, – Лорен протягивает мне руку. – Надеюсь, мой папа не докучает вам рассказами о своей юности?

– Я всегда с удовольствием их слушаю, – улыбнувшись, пожимаю протянутую ладонь. – Только ради этих историй я и прихожу на работу.

– Только ради этих историй, – шепчет она, – я и переехала из родительского дома.

– Ты слишком рано повзрослела, – с грустью произносит мистер Бейли. – И слишком рано вышла замуж за этого неотесанного болвана.

– Папа, – Лорен обнимает его за плечи, – ты стал таким сентиментальным. И я до сих пор люблю этого неотесанного болвана.

Вежливо улыбнувшись, молча оставляю отца и дочь наедине, стараясь не поддаваться унынию: я бы многое отдала, чтобы сидеть вот так со своим папой и беззаботно шутить на будничные темы. Но, к сожалению, мой отец выбрал другой путь: он оставил маму, когда мы с Келси были еще совсем маленькими.

Келси старше меня, поэтому кое-что помнит. У нее остались воспоминания о папе, и я очень завидую ей, потому что все, что есть у меня – одна-единственная фотография, на которой папа держит меня на руках, а на его коленях сидит Келси, перепачканная черничным джемом.

Сколько бы мы с Келс ни пытались разговорить маму, получали один ответ: «Мы просто не были нужны ему». Они с мамой даже не были в официальном браке. Жили счастливой семьей, но в один день папа просто заявил, что устал и не готов нести такую ответственность.

Келси называет отца трусом, и обычно я не спорю и просто киваю, но мысленно готова найти ему тысячи глупых оправданий. Я воображала, что он был спецагентом, и правительство дало ему особое задание, опасное для семьи. Или что это реалити-шоу, и в любой момент из-за угла возникнут операторы с камерами, а папа появится из-за какой-нибудь ширмы и скажет, что это был эксперимент вроде фильма «Шоу Трумана», и что он все время был рядом. Мы обнимемся, а все зрители у экранов заплачут.

Знаю, глупо. Но мне необходимо верить в эти глупости.

С самого детства я завидовала детям из полноценных семей. В школе девочки часто пользовались фразой: «Я папина дочка. Я папина любимица». Вроде бы простая фраза, а сколько в ней скрыто. Мне никогда не узнать, каково это – быть папиной дочкой. Я никогда не боялась сказать, что иду на свидание, потому что у меня не было строгого папы, который не доверяет парням и пытается защитить меня.

Моим друзьям это казалось крутым. «Тебе повезло, что ты живешь с мамой и сестрой. У мамы легче отпроситься на свидание, ведь отец ни за что не отпустит, потому что видит в парнях лишь угрозу». Эту фразу любила повторять моя подруга Глорис. Черт побери, Глори, твои родители пришли на вручение дипломов, и ты провела этот день с семьей, а моя мама не попала на мой выпускной, потому что ее не отпустили со второй работы.

Тату-салон.

7.02.18. День.

– Мне страшно, – Келси моргает, глядя на вывеску «Скетч», и ее зубы стучат, будто в подтверждение слов. – Черт, мне действительно очень страшно.

– Все будет хорошо, – подбадриваю ее я, взяв за руку. – Всего пара часов – и на твоем теле не останется напоминаний о Чендлере.

На самом деле мне самой жутко не хочется заходить внутрь, но это только потому, что там меня ждет встреча с Кэмероном. После того неловкого разговора на парковке прошло чуть больше недели, и я с тех пор ни разу его не видела. Не могу отделаться от чувства стыда при одном воспоминании о том дне. Может, в любом другом случае мне было бы все равно, но опозориться перед самым популярным парнем всегда хуже.

Мы заходим внутрь и садимся на диван, Мэй заваривает травяной чай и болтает о погоде, а Келси старается не показывать, что вот-вот отключится от страха.

Когда Кэмерон появляется в зале, я теряюсь и стараюсь сделать вид, что сильно увлечена дизайном светильников.

– Ну как, бывшая Чендлера, все еще хочешь перебивку? – спрашивает Кэм, присаживаясь в кресло напротив. – Или вы помирились?

– Нет, перебей ее скорее, пожалуйста.

– Отлично, – подавшись вперед, он упирается локтями в колени и сцепляет пальцы в замок, – у тебя есть какие-то идеи?

– Даже не знаю. Главное, чтобы было красиво.

– Надо же, – усмехнувшись, он кивает, – очень точное описание. Хочешь что-нибудь девчачье, верно?

– Да, никаких черепов и воронов.

– Что-нибудь девчачье и без черепов, понял. Что скажешь по поводу роз? Красным и бордовым сможем перекрыть сердце.

– Знаешь, а мне нравится.

Кивнув, Кэмерон берет со стола альбом с карандашом и откидывается на спинку фиолетового стеганого кресла. Он закидывает одну ногу на другую, кладет на колено альбом и принимается рисовать.

Келси сидит, выпрямив спину так, будто проглотила стальной стержень, а я нервно постукиваю пяткой по полу. Кэм замечает это, и я тут же перестаю, чтобы не выдать себя. Но беспокойство не проходит, и я беру со столика кружку с чаем, чтобы хоть чем-то занять руки.

– Кстати, Банни, – говорит он, продолжая рисовать. – Как там поживает мистер Гарднер? Скучает по мне?

– Не так, как ты по нему, Коллин.

Я буду продолжать называть его разными именами, пока он не перестанет называть меня «Банни».

– А ты?

– Скучаю ли я по тебе?

Я смотрю на Кэма поверх кружки, но он слишком увлечен эскизом, чтобы заметить мое недоумение.

– Нет, я о другом. Ты все так же хочешь, чтобы я стал твоим первым, – сосредоточенно глядя в альбом, он облизывает губы, – татуировщиком?

– Я хочу, чтобы ты стал тем, кого я вижу как можно реже.

– Врушка.

Отставив чай, складываю руки на груди и откидываюсь на спинку дивана. Я знаю, что ответила грубо, но что еще делать, если этот парень так упрям и продолжает свои издевки. Мне же и так неловко, неужели непонятно?

– Это будет очень больно? – интересуется Келс, ерзая в кресле. – Кстати, ты же дашь мне обезболивающее?

– Нет.

Этот короткий ответ мгновенно заставляет Келси побледнеть.

Закончив, Кэмерон кладет альбом на стол, разворачивает его к нам.

– Это всего лишь набросок, я добавлю остальные детали вручную.

Эскиз выполнен простым карандашом, на листе изображены два пышных розовых бутона; один из них чуть перекрывает другой, а каждый лепесток так четко прорисован, словно он настоящий. Как за пару минут можно нарисовать такое?

– Бутоны перекроют сердце. Здесь, – Кэм водит карандашом над рисунком, – нарисуем пару листков, и тогда имени точно не будет видно. Все сделаем в ярких красках: штрихи, тени, блики. От «Чендлера» и следа не останется. Посмотри, и если устраивает, можем начинать.

Я даже удивлена тем, как резко Кэмерон сменил игривый тон на серьезный, полностью погрузившись в работу.

– Мне нравится, – говорит Келс, с улыбкой глядя на эскиз. – Очень нравится.

– А тебе? – спрашивает меня Кэм, вертя карандаш в руках.

– Как по мне, – опираясь на подлокотник и придирчиво осматривая эскиз, протягиваю я, – довольно неплохо.

Ладно, это идеально, но он этого не услышит. А то вдруг вздумает снова предложить свою первую помощь. Но он только усмехается.

Мы переходим в рабочий кабинет, где Зейн уже набивает кому-то татуировку на спине.

Пока Кэм обрабатывает кожу Келси и переводит на нее рисунок, я изучаю интерьер. Зал в темно-синих тонах, а в глаза сразу же бросается несколько массивных черных кресел, обтянутых пленкой. Отдаленно напоминает пыточную. На одной из стен расположились черно-белые фотографии татуировок, а другая увешана зеркалами различных форм; атмосферно, но мрачновато в отличие от первого зала с яркими диванами.

Кэмерон готовит машинку и надевает на провода одноразовые защитные рукава. Облизнув пересохшие губы, Келси тяжело дышит и широко распахнутыми глазами внимательно следит за каждым его движением. Как только она видит, как Кэм распаковывает иглы, то вдруг пугается, сжимает кулаки и всем своим видом показывает раскаяние. Кэм на секунду включает машинку, и, услышав жужжащий звук, Келси со стоном опускает майку.

– Знаете, я передумала.

– Уже сдаешься? Да брось, мы же даже не начали.

– Можешь просто быстро зачеркнуть имя Чендлера и все?

– Прости, милая, – Кэмерон снимает черные нитриловые перчатки и выключает круглую лампу дневного света, – но я таким не занимаюсь. Либо перебиваем, либо ищи другого мастера. С моего кресла с такими партаками не встают.

– Келс, – зову я, – ты не можешь ходить с Чендлером на животе.

– Я согласен, – отзывается Зейн с другого конца зала. – Твоя тату выглядит как ошибка пьяного купидона.

– Энди, – она смотрит на меня, прерывисто дыша, – что мне делать?

– Как думаешь, – подавшись вперед, я сжимаю ее ладонь, – разве пара уколов с краской сравнятся с той болью, что причинил тебе Макс?

Келси немного раздумывает, а потом в ее глазах появляются уверенность и злость на Максанса.

– Набей мне самые цветные и болезненные розы в мире, – цедит она сквозь сжатые зубы. – Может, эта татуировка выбьет из меня всю оставшуюся дурь.

Кэмерон нажимает ногой на рычаг, и кресло плавно опускается, а Келс, готовясь терпеть боль и страх, крепко зажмуривается. Кэм тяжело вздыхает, предчувствуя, что сеанс будет трудным. Склонившись над Келси, он хмурит брови.

– Слушай, твоя сестра сказала, что этот парень предал тебя. Ты уверена, что хочешь стереть любую память о нем, пусть и такую кошмарную?

– Конечно, хочу.

– Тогда расслабься. Сейчас я сделаю контур, а потом начнем закрашивать, договорились?

– Догово… Погоди, а цветную делать больнее, да?

– Да, – уверенно отвечает Кэмерон, и я злюсь на него за то, что он не успокоил Келси. – Я буду набивать новую татуировку поверх старой, а для этого придется задеть рубцовую ткань. Поэтому не стану врать тебе, милая: да, будет больно.

– А я слышала, – опустившись на стул, скрещиваю руки на груди, – что это не больнее комариного укуса…

Кэмерон склоняет голову набок, всматриваясь в мое лицо. Я рада, что между нами находится кресло, потому что создается впечатление, что, если бы не оно, Кэм подошел бы вплотную, в очередной раз нарушая мое личное пространство.

– Все зависит от степени болевого порога, – он опускает взгляд. – Ты как предыдущую набивала?

– Пьяно, – шепчет Келс. – Очень пьяно.

Вздохнув, она разжимает напряженные пальцы и поднимает край майки.

Когда Кэмерон набирает краску из маленького колпачка, происходящее кажется мне интересным, но когда он склоняется над животом Келси, а затем раздается приглушенное жужжание, мне самой становится страшно за нее.

Она терпит и, прикусив губу, героически молчит.

– Ну как, – спрашивает Кэм, вытирая лишнюю краску салфеткой, – жива?

Она кивает, но гримаса мучения на лице говорит об обратном.

– Я все хотел спросить, почему «Чендлер» в сердечке? Не достаточно было просто дурацкого имени?

– Сначала я хотела написать: «Келси + Чендлер = навсегда», причем на интимном месте, но меня переубедили.

Кэмерон прекращает бить и выпрямляется. То же самое делает и Зейн в другом конце зала. Парни обмениваются недоумевающими взглядами, а затем смеются.

– Вы, – спрашиваю я у Зейна, поворачиваясь на стуле, – часто перебиваете такие татуировки?

– Постоянно, – отзывается он, возвращаясь к работе. – Популярнее имен бывших только рисунки членов.

– Серьезно? Кто добровольно набивает себе такое?

– На полном серьезе, идиотов хватает, – отвечает Кэм. – Однажды к нам пришел парень, у которого на заднице было написано: «Я имел маму Брэдли», а Брэдли – это его лучший друг. Келси, ты там как, жива?

– Жива. А как там мой живот? Много крови?

Кэм цокает языком.

– Ни капельки.

– Ты врешь. Энди, он врет, лучше посмотри сама.

Подаюсь ближе, чтобы проверить, но все действительно в порядке: плавные темные линии и очертания лепестков там, где Кэмерон уже успел прорисовать контур.

– Да нет там ничего, не паникуй.

На какое-то время мы замолкаем, увлеченные процессом создания тату. Кэмерон изредка поглядывает на меня, слегка улыбаясь, и при каждом его взгляде в моей голове вновь возникает та неловкая ситуация на парковке. Кажется, Кэм на каком-то подсознательном уровне заставляет меня испытывать эту неловкость снова и снова при каждой встрече взглядом.

– Не смотри на меня так, – ерзаю я на стуле и хватаюсь пальцами за мягкое сиденье.

– Как «так»? – жужжание затихает. Легким движением головы он смахивает челку со лба. – Как будто хочу сделать тебе татуировку?

– С насмешкой, – отвечаю я, опуская взгляд на почти законченный контур, – будто застал меня за чем-то неприличным.

– В чем твоя проблема? – спрашивает он, возвращаясь к работе.

– У меня нет проблем.

Если честно, меня уколол этот вопрос, но виду показывать я не хочу.

– Если я смотрю на тебя как-то по-особенному, то, может, только потому, что ты мне интересна. Я же говорил о своей слабости к фригидным пьяницам.

– Я не говорила, что ты смотришь по-особенному. Я сказала, что ты смотришь с насмешкой.

– Или ты видишь только то, что хочешь видеть. В чем причина? Низкая самооценка, или парень сердце разбил?

– Не угадал.

Мной овладевает раздражение: да кто он такой и почему пытается копаться в моих проблемах? Он – просто татуировщик, а не психолог.

– То есть с самооценкой у тебя все в порядке?

– Разумеется.

Вдруг Келси издает писк от резкой боли. Я подскакиваю в испуге, но она тут же затихает, подняв большой палец вверх.

– У тебя все в порядке с самооценкой, но при этом тебе легче думать, что симпатичный парень смотрит на тебя с усмешкой, нежели из интереса?

– Зато у тебя с самооценкой все в порядке, симпатичный парень, – отвечаю я, не скрывая сарказма в голосе.

– Можешь даже не пытаться, – вмешивается Келси, – Энди не нужны отношения. Тут даже твоя милая улыбка не поможет.

– Звучит как вызов. Думаю, что как раз моя улыбка и поможет, ведь вы видите солнце по утрам, только потому, что я улыбаюсь.

– Это тебе мама сказала? – приподняв голову, спрашивает Келс.

– Конечно, ведь она с детства называет меня солнышком.

Серьезность этого диалога смешит меня, но я быстро маскирую это, потирая переносицу.

– Так, – не унимается Кэм, – почему тебе не нужны отношения? Все девушки, вроде как, помешаны на этом.

– Потому что не нужны. Может, закроем эту тему?

– Так ты по девочкам?

– Нет. И я не мужененавистница. Я просто не доверяю парням, вот и все.

– Если разбитое сердце и самооценка здесь ни при чем, откуда это недоверие к парням? Обида на отца, а вследствие – и на весь мужской род?

Эта догадка настолько точна, что даже Келси от неожиданности раскрывает рот. Глубоко вдохнув, я отталкиваюсь ногой от пола и отъезжаю на стуле назад. Жужжание машинки снова затихает, и взгляд Кэмерона вдруг становится серьезным.

– Вот черт, прости, – быстро говорит он, – я полный мудак.

– Ничего, все в порядке.

– Кретин, – бормочет Келси, – за это с тебя скидка.

Кэмерон толкает свою жертву в бедро и корчит недовольную гримасу. Он поднимает взгляд, и впервые я вижу в нем искреннее сожаление.

– Знаете, – натянув улыбку, я хлопаю ладонями по коленям и поднимаюсь со стула. – Я, наверное, выйду на пару минут, подышу свежим воздухом. Здесь немного душно.

Иду к выходу и слышу, как за моей спиной отодвигается кресло, а затем раздается тихий голос Келси:

– Не надо, дай ей пару минут.

Выхожу на улицу и, укутавшись в куртку, сажусь на скамейку, стараясь не думать о плохом. Я злюсь на Кэмерона, но еще больше удивлена тому, что он оказался прав. Я и сама не задумывалась о том, что уход папы из семьи так повлиял на мое мировоззрение и оценку семьи в целом.

Как только парни проявляют ко мне симпатию, я начинаю задаваться вопросом «А что дальше?». Влюбленность, отношения, брак, а потом он уйдет, бросив меня и детей, а я впаду в депрессию? Или же стану одной из тех женщин, которые преследуют своего бывшего, а в конце концов убивают его и попадают на нелепые телешоу. Не вижу смысла в отношениях, не вижу будущего.

Я не закоренелая ханжа, я влюблялась в старшей школе, и у меня были отношения. Мне казалось, что я люблю Тайлера всем сердцем, но когда на выпускной он снял номер в гостинице и дело уже шло к логическому завершению, я просто не смогла. Вместо первого секса его ждали мои испуг и слезы. Тайлер порвал со мной, но он не был плохим, он просто не мог больше ждать.

Я хочу доучиться, получить хорошее образование и чего-то добиться в этой жизни, потому что тогда, если я вдруг повторю судьбу нашей мамы, то хотя бы смогу содержать своего ребенка, не работая на трех работах сразу и лишаясь возможности проводить больше времени с малышом. Мыслю я мрачно для своего возраста, но совсем не отклоняюсь от реальности.

Со мной явно что-то не так и, может, мне все же нужен психолог. Но тут я вспоминаю, что в данный момент моя сестра перебивает имя парня, который предал ее после клятвы в вечной любви, и что я нужна ей там.

Когда я возвращаюсь в «Скетч», Кэмерон уже работает цветными красками, а Келси рассказывает ему длинную историю своей любви и предательства ее парня. К моему удивлению, Кэм заинтересованно слушает, задает вопросы и даже удачно подшучивает на эту тему. Из радиоприемника доносится попсовая песня, и это придает атмосфере легкости. Я снова сажусь на место, и мы делаем вид, что ничего не произошло.

На самом деле три часа в «Скетче» пролетели быстро, и когда Кэм объявляет о том, что работа завершена, Келси с видом раненого, но гордого солдата поднимается с кресла. Встав позади нее, Кэмерон опускает ладони на ее плечи и подводит к одному из многочисленных зеркал.

– Как тебе?

– Невероятно, – отвечает она, глядя на свой живот и крутясь перед зеркалом. – Глазам своим не верю. Спасибо, это очень красиво!

Две яркие розы и несколько зеленых листиков действительно без следа перекрыли ужасного «Чендлера». Лепестки, тени и блики – все кажется настолько настоящим, что в моей голове просто не укладывается, что это сделано на коже при помощи крошечных иголок и краски.

– Энди, ты только посмотри!

– Потрясающе, – кивнув, я подхожу ближе и рассматриваю детали.

– Ладно, позовите меня, как налюбуетесь, надо будет смазать ее и прикрыть пленкой.

Ловлю на себе взгляд Кэмерона. Запустив пальцы в свои растрепанные волосы, он неловко пожимает плечами.

– Слушай, Энди, я…

– Не стоит, – отмахиваюсь я, потому что знаю, что он хочет извиниться, – все нормально, правда.

Поджав губы, он кивает, но в воздухе по-прежнему словно висит тяжелая неловкость. Поэтому, чтобы разрядить обстановку, я решаю сменить тему.

– Вышла отличная наколка.

Кэмерон молчит некоторое время, а затем морщит нос, как будто я сделала не комплимент, а оскорбила его работу.

– Больше никогда не произноси в этих стенах слово «наколка [3]». Прибереги этот сленг для того дня, когда окажешься за решеткой, Банни.

Стоило мне сказать, что все нормально, как Кэмерон тут же забыл мое имя и снова стал называть дурацким прозвищем. Мне не нравится этот парень.

Глава 4

Вечеринка. Дом студенческого сестринства «Тета Ви».

9.02.18. Вечер.

Какой студент не любит вечеринок? Верно, таких очень мало, и я в этот процент точно не вхожу. Вечер пятницы всегда приносит радость. Тусовки на каждом углу, начиная от домов всевозможных сообществ и заканчивая обычными пабами в центре города.

Наш с Джин выбор, как обычно, падает на вечеринку в доме студенческого сестринства «Тета Ви». Мы точно знаем, что там будет хороший алкоголь, не то что некоторые другие общины, которые на тусовках разливают пиво со вкусом половой тряпки.

Джин пишет, что уже пришла, поэтому я смело захожу в дом, проталкиваясь сквозь толпу. Музыка бьет по барабанным перепонкам, басы отдаются в груди, в воздухе пахнет алкоголем и дурью. Вдруг кто-то подходит ко мне сзади и закрывает глаза своими ладонями. Я улыбаюсь, потому что тут же узнаю эти тонкие пальцы, украшенные кучей колечек. Это Джин.

– Ты опоздала! – она наклоняется ближе ко мне, перекрикивая музыку, и я чувствую, что она успела достаточно выпить. – Я тут уже немного начала.

– Вижу, – рассмеявшись, смотрю, как она двигает бедрами, не попадая в такт песни.

– Ты случайно не видела Гарри?

– Нет.

«Потому что, скорее всего, он сейчас сует свой язык в чей-то рот», – проносится мысль в моей голове, но я решаю удержаться от резких высказываний и задаю безобидный вопрос:

– Может, придет попозже?

– Может быть; я звоню ему весь вечер, но он не берет трубку.

– Джин, постарайся сегодня не вестись на его уловки, хорошо? Я не хочу, чтобы ты снова уехала к нему.

Гарри Торнтон – пижон и бабник. Он сорит деньгами, носит только брендовые вещи и следит за тем, чтобы его волосы всегда были аккуратно уложены. Мы дружим с первого курса, и я еще ни разу не видела, чтобы одежда Гарри была испачкана или помята, зато видела, как на вечеринке в прошлом году он напился и ничего не соображал. И одним своим присутствием Гарри лишает Джин гордости. Стоит ему только сказать, что он соскучился, как Джини тут же несется к нему. В последний раз это закончилось тем, что Гарри в очередной раз воспользовался ею, а потом выставил за дверь. Он говорит, что никогда и никто кроме него не будет спать в его постели, даже после секса. Может, насмотрелся девчачьих фильмов о парнях-придурках, а может, действительно является таковым.

Должна признать, что Гарри не такой уж и плохой парень, но влюбиться в него означает сделать его своим врагом. Морально он способен уничтожить любую, что и произошло с Джин. Однажды она оговорилась и сказала, что Гарри «выпил ее душу»; думаю, он действительно выпил ее до дна, не оставив ни капли.

– Пойдем танцевать. – Джини тащит меня в сторону, но я уворачиваюсь.

– Я слишком трезвая, – пытаюсь перекричать музыку, а затем жестами показываю, что хочу выпить.

Джин кивает и уносится танцевать одна. Ей нравится двигаться под музыку, но танцевать ей совершенно не удается: вертится, как сурикат, выискивая в толпе Гарри. Я встречаю знакомых ребят и задерживаюсь с ними, болтая о ерунде и попивая пиво. Два стакана – и музыка уже не кажется такой уж громкой, а люди вокруг кажутся милее обычного.

– Энди!

Оборачиваюсь на голос Нейта; он с легкостью проходит сквозь толпу, расталкивая людей плечами.

– Не видела Джин? – спрашивает он, оглядываясь по сторонам.

Началось. Каждая вечеринка идет по одному и тому же сценарию: Нейт ищет Вирджинию, она – Гарри, а тот – удовольствие на одну ночь. При этом все ищут друг друга через меня, словно я – заслуженный детектив в отставке. Конец у таких вечеринок всегда один: мне неловко, Джин страдает, Нейт тоже, и одному только Гарри хорошо.

– Была где-то здесь минут двадцать назад.

Потирая нос с горбинкой, Нейт открывает рот, будто хочет что-то спросить, но тут же решает промолчать и делает быстрый глоток из стакана, чтобы скрыть замешательство. Когда мы с Нейтом познакомились, я бы ни за что не догадалась, сколько у него комплексов. Он хорош собой, широкоплеч и подтянут, в школе был капитаном футбольной команды и королем выпускного бала. И он очень добрый и во всем видит позитивные стороны.

Но, как оказалось, при всех его плюсах, он очень неуверен в себе. А безответная влюбленность добивает его еще больше.

– Только не признавайся ей ни в чем пьяным, – прошу я, смотря на то, как Нейт нервно сжимает пальцами стакан. – А особенно – когда пьяна она.

– Не понимаю о чем ты.

– Ладно, сделаю вид, что…

Я не успеваю договорить, потому что Нейта вдруг задевает танцующая рядом девушка, и содержимое его стакана выплескивается на мой светло-голубой пуловер. Ладно, не на мой, он принадлежит Келси, а она ненавидит, когда я беру ее вещи без спроса.

Апельсиновый сок с мякотью и водка. Пуловеру конец, как и мне. Ткань быстро пропитывается соком и неприятно липнет к телу, да к тому же сразу разносится резкий запах водки.

– Вот черт, Эндс, прости! – Нейт принимается неуклюже размазывать и без того большое пятно по моим животу и груди.

– Перестань, – шлепаю я его по ладоням и отдаю ему свой стакан. – Почему, когда я в вещах Келси, ты каждый раз умудряешься испачкать их?

– Может, – отвечает он игриво, – я создан для того, чтобы сделать тебя грязной?

– Мы уже проходили это, помнишь? – прищурившись, выставляю указательный палец. – Ты не создан для пошлых шуток, Нейт. В твоем случае это незаконно и отвратительно. И прекрати тренироваться на мне.

– Может, попробовать другие слова? – с надеждой спрашивает он, когда я ухожу, протискиваясь через толпу. – Липкая или, может быть, сочная?

Рассмеявшись, жестом показываю, что это провал, и иду наверх, чтобы попытаться спасти пуловер. Первая ванная комната оказывается занята страстной влюбленной парой. Извинившись, следую в конец коридора и наконец нахожу свободную уборную.

Замок оказался сломан, поэтому я не решаюсь раздеться здесь. Оторвав немного туалетной бумаги, подхожу к раковине и включаю воду. Тщательные попытки стереть пятно смоченной бумагой совсем не помогли. Может, Келси не заметит пропажу? Хотя вряд ли, у нее каждая вещь на счету.

Вдруг в сумке звонит телефон, и я в испуге бросаюсь к нему, думая, что это Келс как-то узнала, что я испортила ее вещь. Но это оказывается всего лишь моя соседка по комнате.

– Привет, Роуз, – удерживая телефон плечом, я не оставляю попыток спасти кофту. – Что-нибудь случилось?

– Ты случайно не брала мою ключ-карту? Нигде не могу ее найти.

– Погоди, сейчас посмотрю, – копаюсь в сумочке, но нахожу только свою. – У меня ее нет, – будто в доказательство своих слов вытаскиваю кусок некогда белого, а теперь посеревшего пластика.

Вдруг чувствую, как телефон начинает выскальзывать из рук, и я пытаюсь поймать его мокрыми пальцами. В спешке и испуге за телефон, забываю про карту и отбрасываю ее в сторону. Ловлю телефон уже почти над полом и с облегчением выдыхаю, когда понимаю, что все хорошо закончилось.

Спустя несколько мгновений я вспоминаю о карте. Оборачиваюсь, оглядываю пол, но ее нигде не видно. Заглядываю в раковину, потом в свою сумочку, а затем и в ванну.

– Что за черт? – недоумеваю я, осматривая все вокруг.

И тут мой взгляд падает на унитаз. Понимая, что я не искала только там, нехотя заглядываю внутрь и издаю недовольный стон.

– Серьезно?! – возмущаюсь я. – Да такому даже в школе ниндзя не обучают!

За утерю карточки положен штраф в тридцать пять долларов, который мне совсем не хочется платить – сегодня я узнала цену своей гордости. Тяжело вздохнув, закатываю рукав и присаживаюсь на корточки. Я с трудом заставляю себя протянуть ладонь и, поморщив нос, медленно опускаю руку внутрь, без остановки повторяя: «О боже!» Как только пальцы касаются воды, к горлу подкатывает тошнота, и я закрываю ладонью нос и рот. В этот момент открывается дверь, и на пороге замирает Кэмерон Райт. Ну почему из всех людей на вечеринке зашел именно он?

Видя меня, Кэм бормочет извинения и растерянно закрывает дверь. На несколько секунд создается впечатление, что это был мираж. Но тут дверь снова открывается – в этот раз медленно – и мой мираж снова заглядывает внутрь. Он с удивлением молча смотрит на меня. Это даже хуже, чем тот разговор на парковке.

– Я думал, что мне показалось, – начинает он, закрывая за собой дверь, – Затем подумал, что мне точно показалось, и вдруг тебя просто тошнит.

– Замолчи.

Кэмерон присаживается на край ванны и смотрит на меня, не сдерживая улыбки.

– Позволь спросить, что ты делаешь?

Только теперь я понимаю, что моя рука все еще опущена в унитаз. Единственное, что я могу сейчас сделать – это принять непринужденный вид, притворяясь, что меня совсем не тошнит. Боже, не хватало только, чтобы меня вывернуло перед Кэмом!

– Да вот, – пожимаю плечами, – ищу новые впечатления.

– И как, – он подается вперед, упирая локти в колени, – нашла что-нибудь новое?

– Возможно, – отвернувшись, я судорожно пытаюсь поймать пальцами карту.

– Слушай, Банни, чем бы это ни было, я все равно должен спросить, нужна ли тебе помощь?

– Спасибо, Кени, но я справлюсь сама.

Наконец мне удается схватить карточку. Я вынимаю ее и бегу к раковине. Бросив ее туда, несколько раз спешно нажимаю на дозатор с жидким мылом и начинаю тщательно отмывать руки, а затем и саму карту. Кэмерон останавливается рядом и, облокотившись ладонями на столешницу, молча рассматривает меня через зеркало. От его пристального взгляда руки вдруг перестают слушаться меня, а движения становятся неловкими.

– Апельсиновый сок, – поясняю я, когда замечаю, как он задерживает взгляд на огромном пятне.

– Я бы сказал, – он чуть наклоняется, принюхиваясь, – что сок работал в паре с водкой.

– Друг пролил.

– Что за друг?

– Мой парень.

Не знаю, зачем я вру, но мне показалось, что это спасет меня от новых вопросов. А может, я вру, чтобы показать, что у меня все хорошо в личной жизни и нет никакой обиды на отца. Только почему мне вообще не все равно, что подумает обо мне Кэмерон?

– У тебя есть парень? – он поворачивается ко мне, и от удивления в его голосе я еще больше верю в свою маленькую ложь.

– А что в этом удивительного?

– Ты же говорила, что не видишь смысла в отношениях.

– Это сказки для Келси: не хочу, чтобы она знала о моей личной жизни. Так что шутки про фригидную пьяницу больше не актуальны.

Вопреки моей надежде увидеть разочарование Кэмерона, он лишь усмехается.

Такое чувство, что он каждый раз заговаривает со мной только для того, чтобы потом за бутылкой пива рассказать друзьям о сумасшедшей девушке, которая мечтает о его татуировке и ищет новых впечатлений в туалете.

– Тебе доставляет удовольствие издеваться надо мной, не так ли?

– Издеваться? Милая, несмотря на то, что твоя рука была в унитазе, я предложил свою помощь. Не думаешь, что наши страстные отношения могут быть построены не на одних издевках?

– Господи, – раздраженно выдохнув, я вновь берусь за салфетку и пытаюсь оттереть пятно. – И как я раньше жила без твоих глупых шуток?

Кэмерон останавливается за моей спиной и наклоняется чуть ближе.

– Ты и без мыслей обо мне раньше как-то жила, верно?

Замираю, а затем поднимаю подбородок и встречаюсь с его взглядом в зеркале. Хмыкнув, я качаю головой.

– Как ты можешь быть таким…

– Необыкновенным? Неповторимым? Чудесным?

– Идиотом.

Я сжимаю губы, а Кэм лишь снова усмехается.

– Если честно, то я надеялся увидеть тебя сегодня, но слегка растерялся, найдя тебя здесь в поисках новых впечатлений.

Молча продолжаю возиться с пятном и делать вид, что меня нисколько не волнуют его слова. Кэмерон надеялся увидеть меня сегодня? Это так… приятно? Нет, это не должно быть приятно, совсем не должно.

– Хотел извиниться за то, что ляпнул тогда о вашем с Келси отце. Прости, я не должен был.

На этот раз в его голосе не слышно издевки, а во взгляде отражается искреннее сожаление. Он извиняется, и мне вдруг становится неловко от того, что тогда в «Скетче» я так сильно разозлилась на Кэма, ведь он всего лишь задавал простые вопросы. Это я, как всегда, слишком остро отреагировала на слишком тяжелую для меня тему. Мне пора бы научиться управлять эмоциями и перестать огрызаться на каждого, кто спросит об отце.

Выключив воду, я разворачиваюсь и опираюсь поясницей на край раковины.

– Все нормально, тебе не за что извиняться. Это не задело меня так, как могло показаться со стороны. Там нет ничего настолько страшного, что обсуждали бы в ток-шоу или вроде того.

– Правда? Это хорошо, потому что я тогда едва не ляпнул чушь про отчима-педофила.

Сама не замечаю, как на этот раз усмехаюсь уже я. Этого тоже не должно было случиться. Не хочу смеяться над его шутками.

– Так что скажешь, Энди, между нами мир?

– Вау, ты все-таки знаешь, как меня зовут.

– Знаю, Банни, конечно, знаю.

Поджав губы, внимательно смотрю на Кэмерона. Он вызывает у меня двоякое впечатление. Когда он говорит искренне и не усмехается над каждым моим движением и словом, то даже кажется мне неплохим парнем. Но когда он подшучивает надо мной и называет глупым прозвищем, я начинаю злиться.

– У меня от тебя голова болит, Кэм.

Мокрая кофта снова прилипла к моей коже. Поморщив нос, я беру ее самыми кончиками пальцев, оттягиваю от груди. Видя это, Кэмерон вдруг делает шаг назад и, начинает снимать свой свитшот.

– Эй-эй, – пугаюсь я и сильнее прижимаюсь к краю раковины, – ты чего делаешь?

– Раздеваюсь, но не возбуждайся раньше времени.

Когда он снимает свитшот, я вижу, что под ним надета светлая футболка с логотипом «Guns N Roses».

– Держи.

Кэмерон протягивает мне толстовку, а я смотрю на нее, ожидая подвоха.

– Это просто кофта, Банни. Если парень хочет помочь тебе, это не значит, что он ждет что-то взамен. Бери уже. Или, – в его взгляде читается удивление. – Погоди, кажется, я понял. Ты просто хочешь мою футболку, она нравится тебе больше, да? Ладно.

Он бросает толстовку на раковину за моей спиной и тут же хватается за край футболки.

– Перестань, не нужна она мне.

– Правда? Я так не думаю.

Глядя в потолок, Кэмерон медленно снимает футболку, оголяя плоский живот, и при этом тихо напевает песню «Knockin On Heaven’s Door» – той самой группы, чей логотип красуется на его футболке.

– Понимаешь, – говорит он. – Я чувствую себя виноватым перед тобой, а еще вижу, как ты хочешь эту футболку. У меня просто нет другого выбора, Энди.

– Хватит, – испугавшись, что он правда разденется, хватаю его запястья и резко тяну вниз, заставляя опустить футболку. – Прошу тебя, не надо больше раздеваться.

– Надо же, ты просишь меня не раздеваться. Это удар по самолюбию, знаешь ли.

– Надо же, а я думала, что его ничем не пошатнуть. То есть, если бы я попросила снять трусы, то ты бы и их снял из чувства вины?

– Ну, – пожав плечами, он тянется к пуговице на темных джинсах, пока мои пальцы продолжают лежать на его запястьях, и, опомнившись, я тут же отдергиваю руки, словно обожегшись. – Кажется, я начал понимать твои намеки. И если таким образом ты хочешь выразить мне благодарность за помощь…

– Боже, нет! – я прижимаю ладони к горящим щекам и неожиданно для самой себя усмехаюсь. – Ты ужасен! Нет, ты просто отвратителен!

Дверь открывается, и в проеме появляется девушка. Она оценивающе смотрит, как бы прикидывая, может ли зайти.

– Еще пару минут, – говорит ей Кэмерон. – Я отдам этой девушке свои трусы, и мы выйдем. Она – безумная фетишистка.

Хихикнув, девушка кивает и уходит, прикрыв за собой дверь.

– Фригидная пьяница, – бормочу я себе под нос. – Так еще и безумная фетишистка. Обо мне должны снять фильм.

Вздохнув, Кэм упирается ладонями в края раковины по обе стороны от меня.

– Достаточно просто сказать «спасибо» и взять кофту, Энди. И я знаю, что тебе невтерпеж, но, пожалуйста, давай отложим благодарственный минет на потом.

– Ты больной.

Не понимаю, как ему удается быть таким обаятельным в тот момент, когда он шутит на пошлую тему? Странно, но несмотря на то, что Кэм нарушает мое личное пространство, я не чувствую от него угрозы. Уверена, что он не зайдет дальше глупых шуток, не станет лапать меня или грубо приставать. Кэмерон популярен среди девушек кампуса, и я знаю, что еще никто не жаловался на его поведение, ни одна девушка, с которой он был, не могла сказать о нем плохо. А может, все дело в том, что в его улыбке все же есть что-то гипнотическое, что заставляет меня думать о нем не так плохо, как хотелось бы.

– Что за взгляд? – улыбнувшись, он склоняет голову набок.

Он снова слишком близко, и так мало сантиметров разделяют наши лица.

Понимая, что еще немного – и это молчание станет неловким, я проскальзываю под его рукой и беру свитшот.

– Ты мог бы, – верчу пальцем в воздухе, – отвернуться и подержать дверь, чтобы никто не вошел?

Кэмерон послушно отходит на несколько шагов и поворачивается ко мне спиной. Спрятав одну ладонь в переднем кармане джинсов, другой он облокачивается на дверь. Какое-то время я стою, чтобы убедиться в том, что он не обернется, а затем сама поворачиваюсь спиной.

– Ты думаешь, что я воспринимаю любую мужскую помощь, как взятку и намек на секс, да? – спрашиваю я.

– Да. А тебя волнует то, что я думаю?

– Не знаю, – честно отвечаю я, вытирая сухой стороной испорченного пуловера живот и грудь. – Мне не хочется выглядеть такой.

– Вообще или в моих глазах?

– Этот факт разобьет твое нежное сердце, – говорю я и надеваю мягкий свитшот, от которого приятно пахнет стиральным порошком и мужским парфюмом, а затем вытаскиваю из-под него волосы. – Но я говорила в общем.

Пока подворачиваю длинные рукава, аромат парфюма Кэма полностью обволакивает меня, и я чувствую себя странно. Мне совсем не хочется знать, как там от него пахнет. Вкусно. Свежестью, цитрусом и нотками корицы. Я настолько не хочу знать это, что цепляю пальцами воротник, осторожно подношу к носу и делаю вдох, надеясь, что запах мне разонравится.

– К слову, если тебе вдруг интересно, то в моих глазах ты выглядишь очень даже неплохо.

Что-то в его тоне заставляет меня замереть. Я резко оборачиваюсь, потому что вдруг понимаю, что он смотрит на меня, но Кэмерон по-прежнему стоит спиной. Но я тут же ловлю его взгляд в отражении зеркала. Он подглядывал за мной все это время, вот же ублюдок!

Вскинув ладони, Кэм оборачивается.

– Клянусь, Банни, я посмотрел только тогда, когда понял, что ты надела кофту.

– И как ты это понял?

– Прошло уже пару минут. Надеть толстовку – совсем не то, что занимает много времени.

Он только что говорил, что я все воспринимаю как намек на секс, а сам подглядывает! Мысли у парней всегда сводятся к одному. Мне вдруг становится противно, словно мокрая кофта еще на мне. Я чувствую, как пылают мои щеки, а руки сами сжимаются в кулаки. Даже не знаю, я больше зла и разочарована в Кэмероне или в себе за то, что поверила ему.

– Сделаю вид, что поверила, – хватаю промокший пуловер с сумкой и иду к двери, но выйти мне не удается, потому что Кэм прижал ее своей спиной. Я вопросительно смотрю на него, намекая на то, что он должен отойти.

– Я не смотрел, пока ты переодевалась, – вновь повторяет он.

– Хорошо. Спасибо за то, что одолжил кофту. А теперь можно мне выйти? Пожалуйста, Кэмерон.

Слово «пожалуйста», произнесенное дрожащим голосом, работает как заклинание: Кэм тут же отходит в сторону и открывает дверь.

– Черт, Банни, – доносится за спиной его голос. – Мы только нашли бесконфликтную волну, а я уже облажался.

Стиснув зубы, я поворачиваюсь и продолжаю идти по коридору, не оглядываясь.

– Это было до того, как я поняла, что ты извращенец.

– Это есть, – вскинув ладони в мирном жесте, он медленно приближается, – когда ты попросила меня снять трусы, ты не была извращенкой. А когда я якобы подсматривал, – он демонстрирует пальцами кавычки, – хотя не делал этого, ты поставила на мне клеймо извращенца?

Кэмерон словно нарочно говорит это громко, чтобы все в коридоре услышали. Когда я вижу, что все обернулись, мне хочется провалиться сквозь землю. Открываю рот, чтобы ответить, но вдруг спиной упираюсь в кого-то.

– Осторожней, Уолш, – я сразу же узнаю голос Гарри. Он крепко сжимает мои плечи, придерживая. – Уже напилась? Не рановато?

– Это же вечеринка, – я оборачиваюсь и дергаю плечами, освобождаясь от его рук. – Здесь нельзя напиться слишком рано.

Взгляд Гарри слегка рассеян, тонкие губы растянуты в ленивой улыбке. Он выглядит сонным или обкуренным. Темные волосы растрепаны, но это явно не предусмотренный эффект, а работа женских пальцев, недавно игравших с его прической. След от розовой помады на воротнике расстегнутой рубашки разобьет Джин сердце.

Вытянув руку, Гарри опирается ладонью о стену и, взглянув на Кэмерона, взмахивает пальцами.

– Какими судьбами, Кэми? Не думал, что увижу тебя здесь сегодня.

– А что я по-твоему обычно делаю в выходные? Домашнее задание по математике или помогаю пожилым соседкам печь кексы?

– Да я не об этом, – потирая большим пальцем губу, Гарри внимательно смотрит на Кэмерона, прищуривая взгляд покрасневших глаз. – Так ты не знаешь.

– Не знаю чего?

– Майк вернулся в город сегодня.

Кэмерон раскрывает рот и теряется на несколько секунд. Впервые за время нашего знакомства я вижу его не уверенным в себе парнем, а действительно растерянным и обеспокоенным.

– Зейн в курсе?

– Не знаю. Но если бы он был в курсе, то знал бы и ты, верно?

– Твою мать. – Кэмерон хлопает ладонями по карманам джинсов и достает телефон.

– Все в порядке? – спрашиваю я.

– Да, все хорошо, – улыбнувшись, Кэм быстрым движением дотрагивается пальцем до кончика моего носа. – Тебе идет, – указав на свитшот, он подмигивает. – Передавай привет своему парню, пусть будет аккуратнее в следующий раз.

Кэмерон быстро уходит, звоня кому-то.

– Я сейчас ослышался, – не оборачиваясь, Гарри поднимает руку и указывает большим пальцем за свою спину, – или он только что сказал, что-то про твоего парня? Когда Райан Гослинг успел вылезти из телевизора и закрутить с тобой роман?

– Да просто ляпнула это, чтобы ко мне не клеились.

– Ты сейчас про Кэмерона? Ты серьезно хочешь сказать, что он клеился к тебе? – облизнув губы, он усмехается. – Да брось. Кэма не интересуют фрики.

– Заткнись.

Гарри снова смеется, а я, прикусив губу, замолкаю ненадолго, прежде чем спросить:

– А кто такой этот Майк?

– Друг.

– И все? Кэмерон заволновался, когда услышал о нем.

– Ты его не знаешь, – мельком взглянув на наручные часы, Гарри отходит от стены и идет в сторону лестницы. – Вечно вы, девушки, лезете со своими вопросами куда не надо. Кстати, ты едешь в Яму?

Ямой называют автомобильную свалку в нескольких километрах от города. Днем это обычная и никому не нужная груда металла, но ночью там происходят самые безбашенные вечеринки. Если хотите купить что-то запрещенное, вам туда. Оттянуться – туда. Поучаствовать в оргии – тот же адрес.

– Нет, не еду. Тебя Джин искала.

– Кто ищет, тот всегда найдет.

– Хотя бы напиши ей, что не сможешь прийти.

– Передай сама.

– Гарри! – я ударяю его влажным пуловером по плечу.

– Напишу-напишу, – вскинув ладони, он смеется, уже спускаясь по лестнице.

Он не напишет Джин, а потом скажет, что сел телефон. Он может объясниться тем, что голышом летал на Марс с Дональдом Трампом, и Джин все равно поверит.

Глава 5

Прачечная.

11.02.18. Утро.

– Как думаешь, может, мне стоит набить розы и с другой стороны? – голос Келси отдается в наушниках, пока я бреду по кампусу с корзиной белья. – Типа симметрия.

– Ты пока эту набивала, чуть не умерла от страха. Лучше скажи, как ты себя чувствуешь, Келс?

Конечно же, я спрашиваю о том, как она чувствует себя после расставания с Максансом. Вряд ли от чувств она избавится так же легко, как от татуировки.

– Не буду врать, мне очень плохо, поэтому я созвонилась с Кэти. Съезжу к ней на пару дней, развеюсь.

Я подхватываю корзину одной рукой, а второй открываю стеклянную дверь в прачечную.

– Вот и правильно. Погоди, к Кэти? Это ведь с ней ты была, когда сделала себе тату? Боюсь представить, с чем ты вернешься на этот раз.

– Помолись, чтобы это был не генитальный герпес.

– Я молюсь об этом со времен старшей школы.

– Слушай, я тут подумала… Может, нам сделать парные тату? Типа «сестры навсегда».

– Спасибо, но я пас, – остановившись у автомата с порошком, опускаю корзину на пол. – Татуировки – не мое.

– Знаешь, если бы ты связалась с тем красавчиком из «Скетча», то – готова поспорить – ему понадобилось бы всего пару минут, чтобы уговорить тебя на татуировку.

– Если бы я связалась с красавчиком из «Скетча», – запускаю руку в сумку и, набрав мелочь, бросаю монетки в автомат, – это означало бы, что я окончательно потеряла рассудок, потому что меня не интересуют парни, которые закручивают романы со скоростью света и заканчивают их так же быстро.

– Главное, чтобы в постели так же быстро не заканчивали.

– Мне обязательно комментировать это?

Тем временем я выбираю в меню автомата порошок и кондиционер, но ничего не происходит. Жму на кнопку выдачи сдачи, но снова ничего.

– Хочешь сказать, что Кэмерон не в твоем вкусе?

– Кэмерон во вкусе каждой, Келси, – хлопаю ладонью по автомату, пытаясь заставить его работать. – Но если парень выглядит как идеал, сошедший с обложки журнала, это не дает ему права вести себя так самонадеянно.

Черт, да что не так с этим автоматом?

Вдруг кто-то выдергивает один наушник из моего уха. Поворачиваю голову и, видя Кэмерона, едва сдерживаю недовольный стон.

Почему каждый раз, когда я обсуждаю его с кем-то по телефону, он будто материализуется из воздуха? Скорее всего, с его стороны я выгляжу так, будто только и делаю, что сутками обсуждаю его и мечтаю о нем.

– Келс, я перезвоню, – говорю я, глядя в глаза Кэму.

Вытащив второй наушник из уха, натягиваю улыбку и, пробормотав тихое «привет», вновь поворачиваюсь к агрегату.

– Это делается вот так.

Он сжимает руку в кулак и бьет по боковой стенке оранжевого автомата. Таблетка с порошком и прозрачный пакетик с голубым кондиционером оказываются внизу.

– Спасибо, – бормочу я, забирая порошок.

– Знаешь, эти случайные встречи становятся странными. Если, конечно, – он подмигивает, – ты не следишь за мной.

– Или ты за мной.

– Я пришел сюда раньше, – он указывает большим пальцем на одну из работающих машинок.

Господи, он теперь каждый раз будет находить какую-нибудь машину за моей спиной, чтобы опровергнуть мои объяснения? То автомобиль, теперь стиралка, не удивлюсь, если в следующий раз будет швейная машинка.

– Пытаюсь спасти кофту, – поясняю я, возвращаясь к корзине с бельем. – Надеюсь, что она отстирается.

– Ту, на которую твой парень пролил сок с водкой?

– Кто-кто пролил?

– На вечеринке ты сказала, что сок на тебя пролил твой парень, – напоминает Кэм, присаживаясь на одну из выключенных машинок.

Совет дня от Энди: никогда не врите про воображаемых парней, слишком сложно помнить о ваших отношениях.

– Это та самая кофта, – отвечаю я, не найдя других слов и, бросая монетки в стиральную машинку, стараюсь не смотреть на Кэма.

Не понимаю, зачем я соврала тогда на вечеринке. Возможно, за меня солгало выпитое пиво. Я уже жалею об этом и не знаю, как выйти из ситуации, поэтому все движения сейчас словно в замедленной съемке: я стараюсь как можно дольше не поворачиваться, но все же я физически ощущаю на себе пристальный взгляд Кэма.

– Ты пялишься, – поджав губы, продолжаю закидывать белье в барабан.

– Это плохо?

Наконец поворачиваю голову.

– Это неприлично.

– Как мало ты знаешь о неприличном, Банни.

Запустив пальцы в свои волосы, Кэм слегка взъерошивает их, отчего становится еще более привлекательным, чем обычно.

– Как там поживает Келси и ее новая великолепная татуировка?

Заправив порошок и кондиционер, нажимаю пару кнопок, выбирая режим, и жму «старт». Повернувшись, опираюсь бедром на машинку.

– Неплохо, подумывает сделать вторую.

– Так всегда и бывает, это нечто вроде болезни. Сделаешь одну, а потом уже не остановиться.

– Да, я заметила, – кивком указываю на его руки. – Когда ты набил первую?

– В пятнадцать, когда мы с другом купили подержанную машинку через интернет.

– Плохое начало.

– Ты права, – он усмехается. – Я рад, что мы не заразились гепатитом.

– И что же ты набил первым?

– Попробуй отгадать, – он закатывает рукава толстовки и жестом подзывает меня к себе.

– Что ж, – говорю я, подходя ближе и рассматривая множество смешных рисунков. – Это будет сложно. Они все жутко глупые.

– Каждая из них означает потерю близкого человека.

– Боже, – прижимаю пальцы к губам. – Прости, я не…

Но я тут же замечаю, что он смеется, и толкаю его в плечо.

– Ты ненормальный! Кто шутит с такими вещами?

– Прости, но я очень хотел увидеть это выражение на твоем лице. Стыд и раскаяние.

Он пародирует мою мимику, и я раздражаюсь в первые секунды, но почти тут же забываю обиду и смеюсь.

– Большая часть из них ничего не значит. Я считаю, что нет смысла придавать татуировкам какое-то определенное значение, ведь каждый день что-то меняется: ценности, устои, правила, так что это все – просто рисунки.

– А есть хоть одна по-настоящему важная?

– Для этого мне придется раздеться, милая. В последний раз ты сказала, что не хочешь этого, но если ты передумала…

Кэм подхватывает край толстовки с логотипом «Чикаго Буллз» и начинает его поднимать, но я тут же останавливаю юношу.

– Думаю, что могу спокойно прожить эту жизнь, не увидев твою важную татуировку.

– Уверена?

– У тебя всегда возникает такое сильное желание раздеться при встрече с малознакомыми девушками?

Его губы медленно расплываются в многозначительной улыбке.

– Понятно, можешь не отвечать.

– Ну, так что? – он вытягивает правую руку. – Обещаю, что ты не влюбишься в меня намертво, если подойдешь чуть ближе.

– Конечно. Надеюсь, что смогу устоять, но это только пока ты одет. Постарайся не раздеваться, иначе я просто не смогу контролировать свою страсть.

Кэм усмехается, а я подхожу ближе и дотрагиваюсь до теплой кожи, неуверенно обхватывая пальцами его запястье. Он чуть двигается и, возможно, нарочно задевает коленом мое бедро, и от этого прикосновения кожа горит даже сквозь ткань джинсов.

Продолжаю рассматривать его татуировки и искать ту, которая могла быть первой.

– Серьезно? – я цокаю языком. – Пакман?

Кэмерон ерзает, придвигаясь еще ближе, и я улавливаю запах парфюма, табака и банановой жвачки. Это странное сочетание ароматов вызывает у меня легкую улыбку.

– Ставишь на Пакмана? – спрашивает он, и своим лбом почти касается моего.

– Ставлю на то, что ты был не в себе, когда набивал это.

– Я был в игривом настроении.

– Ты ведь в нем постоянно, да?

– Отчасти.

– Ставлю на эту, – провожу пальцем по фигурке человечка на скейтборде.

Это даже не фигурка, а набор кривых линий и кружочков. Думаю, только эти пару палочек и смогли бы набить мальчики, которые впервые взяли в руки тату-машинку.

– Угадала.

Поднимаю голову и встречаюсь со взглядом Кэмерона. Сейчас его глаза кажутся не голубыми, как обычно, а, скорее, цвета пасмурного неба. Мы настолько близко друг к другу, что я могу разглядеть темную каемку вокруг радужки глаз и маленькие серые крапинки. Вдруг я замечаю, что мои пальцы как-то уж слишком задержались на его запястье и убираю руку, а потом зачем-то опускаю рукав его толстовки.

Отлично, Энди! А чего капюшон на него не надела и шнурки не завязала?

– Так, – потирая переносицу, Кэм пытается скрыть усмешку. – Чем ты еще занимаешься?

– Еще?

– Ну да, помимо того, что разгуливаешь по кампусу в пижамных штанах и болтаешь обо мне со всеми подряд.

– Я не разговариваю о тебе, это было всего два раза, и оба этих раза ты случайно оказывался рядом.

– Ну конечно. Представляю, – Кэм жестом показывает телефон и якобы подносит трубку к уху. – Звонишь друзьям, знакомым…

– Замолчи.

– Рассказываешь о том, как хочешь, а потом не хочешь мою татуировку. И вот, когда все отказываются тебя слушать, ты открываешь телефонный справочник и начинаешь звонить в алфавитном порядке.

– Ну перестань уже, – я начинаю смеяться.

– Звонишь на горячую линию помощи подросткам, в доставку пиццы, в техподдержку «Гугл» – тебе уже неважно, с кем ты общаешься, лишь бы они выслушали историю о горячем татуировщике. А когда наступает ночь, ты надеваешь одолженную мной толстовку и…

– Кэмерон!

Шагнув вперед, я закрываю его болтливый рот ладонью. Глаза Кэмерона расширяются, а губы под моими пальцами дрожат от смеха. Медленно отвожу ладонь и, конечно же, встречаю улыбку.

– Ты только что назвала меня по имени.

– Уверен?

– Я абсолютно уверен в этом, Энди.

Он называет мое имя тихо, приглушенно, будто рассказывает секрет. И, если честно, мне до безумия нравится, как мое имя звучит из его уст.

– По поводу твоей толстовки, я на днях заходила в «Скетч», и Мэй сказала, что тебя нет, но ты передал, чтобы я оставила ее у себя.

– Так и есть.

– Почему?

– Потому что это предлог. Отдашь мне толстовку, когда захочешь увидеться. Это будет отличный и ненавязчивый повод.

Отстранившись, облокачиваюсь ладонью на одну из машинок.

– Что ты делаешь? – спрашиваю я, прищурившись.

Обычно этот вопрос задает мне Кэмерон, когда застает меня в неловкой ситуации. Но теперь мы впервые поменялись ролями.

– А что я делаю, Банни? – вскинув брови, он ерзает, усаживаясь поудобнее.

– Да я все никак не могу понять, ты издеваешься, или я тебе нравлюсь. И если нравлюсь, то должна сказать, что у меня действительно нет времени на отношения и свидания: я полностью в учебе.

– У тебя вроде парень был недавно, – Кэмерон изображает на лице искреннее сочувствие. – Неужели вы расстались? Не может быть! Что-то случилось?

Если я когда-нибудь перестану попадать в неловкие ситуации перед Кэмом, то, скорее всего, только когда небо рухнет на эту землю, а «Синие викинги» Максанса станут всемирно известной музыкальной группой.

– Мы то сходимся, то расстаемся, – скрестив руки на груди, пожимаю плечами, – Постоянно. А вообще, это не твое дело.

– Это простой вопрос, Банни, а ты злишься, и я, хоть убей, не понимаю почему.

– Не думаешь, что ты задаешь слишком личные вопросы?

– Не думаешь, что отвечать на них было бы гораздо легче, если бы ты не врала?

Вне себя от злости, сжимаю кулаки. Во лжи виновата я, но при этом злюсь я только на Кэма.

– Не думаешь, что ты переходишь границы, задавая личные вопросы?

– Но ведь тебе это нравится. И ты очень сильно боишься того, что это так. Разве нет? Брось, Банни, мы только что хорошо проводили время.

– Слушай, – вздохнув, я прикладываю ладонь к груди, – понимаю, что тебе скучно просто сидеть и ждать, пока стирается одежда. Но перестань уже издеваться надо мной, это утомляет.

И, не дождавшись ответа, я отхожу в сторону кофейного автомата. Разглаживаю помятую купюру и мысленно ругаю себя. Мне надо было просто признаться, что соврала или беззаботно отшутиться, – выглядела бы умнее.

– Я не издеваюсь над тобой и не подкатываю, – Кэмерон останавливается рядом и, облокотившись плечом на автомат, прячет руки в передние карманы джинсов.

– Тогда, – усмехаюсь я, – что же ты делаешь?

– Я общаюсь с тобой, Энди. Ты же в курсе, что люди общаются друг с другом не только для того, чтобы подкатывать? Оглянись, многие ведут диалоги, не будучи при этом в отношениях. В том, что ты смущаешься от невинно брошенных фраз, нет моей вины. Хотя должен признать, что даже мои разговоры о погоде или о блинчиках с шоколадом очень возбуждающие, но тут ничего не поделаешь.

Кэм пожимает плечами и отходит к ряду стульев, чтобы взять джинсовую куртку, что висит на спинке. Достав из кармана пачку сигарет, он выходит на улицу, оставляя меня наедине со своими мыслями.

Ладно, если отбросить разговор о возбуждающих блинчиках, погоде и пошлые шутки, и правда возникает вопрос: откуда это убеждение, что парень может захотеть общаться со мной, только если я ему нравлюсь или если он надо мной издевается? Я совсем отвыкла от новых знакомств и теперь вижу, что выгляжу как дикарка.

Беру маленький картонный стаканчик из автомата и, пока размешиваю сахар, наблюдаю за Кэмом сквозь стеклянные двери. Присев на скамейку, он закуривает сигарету, откидываясь на деревянную спинку. Потоптавшись на месте в нерешительности, выхожу на улицу и сажусь рядом. Кэм косится на меня, но не поворачивает голову.

– Теперь ты преследуешь меня. Это подкат или ты издеваешься надо мной?

– Ну да, – отвечаю я и пожимаю плечами. – Подкат. Ты плохо понимаешь мои намеки, вот я и решила попробовать взять тебя молчаливым напором и настойчивым взглядом.

Он делает очередную затяжку и, потушив сигарету в урне, поворачивается.

– Даже не знаю, что мне нравится в тебе больше, Энди: когда ты молчишь или когда несешь всю эту милую чушь.

– Слушай, мне сейчас правда очень неловко. Наверное, теперь ты считаешь меня не только фригидной, но и сумасшедшей пьяницей с манией величия.

– Разве что немного. Потому что отчасти ты была права: ты определенно нравишься мне, Энди Уолш. И да, я подкатываю к тебе.

Усмехнувшись, качаю головой и откидываюсь на спинку скамейки. Сделав глоток капучино, я молча протягиваю стаканчик Кэму в знак примирения. Он берет кофе, и я уже точно знаю, что он нарочно касается моих пальцев, а я отчаянно пытаюсь найти в себе желание отстраниться, но не могу.

Кэмерон поднимается и идет обратно к дверям прачечной.

– Эй, – оборачиваюсь я, – а мой кофе?

– Прости, милая, но теперь это мой кофе. Теперь у меня будет повод, чтобы угостить тебя в ответ.

– Кэм, – зову я, когда он открывает стеклянную дверь, – если вдруг захочешь угостить, то я больше люблю шоколадное молоко.

Он присвистывает.

– Вот же черт.

– Что на этот раз?

– Это звучит как напиток для мечтательных девственниц, которые очень хотят татуировку.

– Придурок.

Качнув головой, я отворачиваюсь и мысленно отмечаю, что не могу перестать улыбаться.

Глава 6

Университет, столовая.

12.02.18. День.

Во время обеда у меня разыгралась мигрень из-за Нейта и Джин. Они без остановки смеются, бросаются едой и совсем не собираются помогать мне с подготовкой к тесту по астрономии, как обещали. Сжимая тетрадь с конспектом, я поглядываю на вход в столовую, надеясь увидеть Гарри, который, как обычно, задерживается; это моя последняя надежда, может, хоть он поможет мне с учебой.

– Нейт, ну отдай! – Джин со смехом перегибается через стол, пытаясь отобрать у него яблоко. – Ты сейчас получишь!

– Да? – он смеется, пряча яблоко за спину. – Напугала.

– Я же сейчас встану.

– Это что, должно было убедить меня? Эндс, ты слышала? Она сейчас встанет.

– Сейчас я встану, если вы не поможете мне, – говорю я и прикрываю лицо тетрадью, когда Джин кидает в Нейта морковные палочки.

Со стороны они смотрятся, как влюбленные школьники, а точнее, Нейт: он буквально светится, когда Джин рядом. И как она не замечает этого?

– Даже не вздумай его есть, я же на диете, и это яблоко – самая вкусная часть моего обеда.

– Зачем тебе худеть? Ты и так, когда встаешь боком, становишься почти прозрачной.

– У меня бока висят.

– Не неси чушь.

Нейт прав, Джин действительно даже слишком худая, только вот на днях Гарри умудрился пошутить, назвав ее «крепышкой», и теперь она мучает себя диетой.

Глянув в сторону, Джин вздрагивает. Причина ее ступора – Гарри. Он идет по столовой, закинув руку на плечо Пруденс Шафтер. Прю – хорошая девушка, в свободное от учебы время она занимается благотворительными фондами и поет в церковном хоре. И ей не место рядом с таким парнем, как Гарри.

Скривив губы, Джин отворачивается, а вот Нейт с интересом оглядывается.

– Черт возьми, он закадрил святошу! Как?

– Да как обычно, – отвечаю я. – Наверное, пригрозил вырезать всю ее верующую семью.

– Не смешно, – бурчит Джин, опуская взгляд на тарелку с салатом. – Странно, что его вообще заинтересовала скромница.

– Не расстраивайся, – подбадривает Нейт, возвращая ей яблоко. – Это ненадолго.

Гарри провожает Прю до столика, где сидят ее подруги, и направляетсяк к нам. Поправив волосы, Джин запрокидывает голову и начинает смеяться. Так ненатурально и громко, что даже жутко.

– Ох, Нейт, ты как скажешь, со смеху можно умереть.

– Что вас так рассмешило? – отодвинув стул, Гарри присаживается напротив и, сцепив руки под подбородком, подмигивает. – Как прошли выходные, Джини?

– Прекрасно, – пожав плечами, она выхватывает тетрадь из моих рук. – Что там тебе нужно было проверить?

– Джини, ну прости за то, что не позвонил тогда.

Все-таки не позвонил. Пинаю под столом ногу Гарри, на что он лишь приподнимает уголки губ.

– Ничего страшного, мне было чем заняться.

– Эй, – он подается вперед и, протянув руку, сжимает ее ладонь, – я правда хотел позвонить тебе, но у меня появились срочные дела.

Он говорит так правдоподобно, что я еле сдерживаюсь, чтобы не вмешаться в разговор. Перевожу взгляд на Нейта: тот молча следит за ребятами.

– Все в порядке? – поверив, обеспокоенно спрашивает Джин.

– Теперь да. У меня были проблемы, и на самом деле ты – единственная, кому я хотел позвонить, но правда не мог. Сложные обстоятельства, понимаешь?

– Конечно, – выражение ее лица смягчается, и она откладывает мою тетрадь.

И как глядя на это можно вообще доверять парням? Я бы могла влезть со своей правдой, но проблема в том, что она не нужна Джин. Мы пару раз сильно ругались из-за этого. Даже если я принесу ей видеодоказательство, а Гарри скажет, что это фейк, она поверит ему.

– Мне пора, – Нейт, не выдержав, отодвигает стул и поднимается с места. – Опаздываю кое-куда.

– Что с ним творится в последнее время? – спрашивает Джин, глядя ему вслед. – Дерганый какой-то, нервный. Во время последней вечеринки он, как строгий папаша, постоянно тащил меня домой. Клянусь, в какой-то момент мне показалось, что Нейт поставит меня в угол.

– Думаю, это курсовая на нем так сказывается, – прикрываю я его, потому что на его месте хотела бы именно этого. – Все уже начали писать, а Нейт чуть ли не единственный, кто до сих пор не выбрал тему.

– Да, наверное, ты права.

– Господи, – усмехается Гарри. – Только не говори, что не видишь этого, Джини.

– Не вижу чего?

Я понимаю, что Гарри собирается сделать и снова пинаю его под столом, намекая на то, что он должен заткнуться.

– Того, как он смотрит на тебя.

Ну все, я убью его.

– Эй, Гарри, а как ты познакомился с Прю? Случайно не в Яме, где она помогала спившимся студентам найти путь к Господу?

– Нет. А как дела у твоего парня, Уолш?

– О чем ты? – спрашивает Джин.

– Уолш отшила Кэмерона, потому что у нее есть парень, – откинувшись на спинку стула, Гарри смотрит за мою спину и взмахивает рукой. – А давайте спросим у самого Кэма.

Тревожно оборачиваюсь и вижу, что Кэмерон сидит в кругу друзей, а когда Гарри снова зовет его, он поднимает указательный палец, прося подождать, и продолжает рассказывать историю, после которой компания за столом начинает хохотать.

Только бы эта история была не про девушку, которая полезла рукой в унитаз. Ради этого я готова, как Прю, помогать спившимся студентам встать на путь истинный. Если надо, даже записалась бы в церковный хор. Как бы мне хотелось, чтобы Кэм понял мои мысли и не пошел сюда, но он поднимается с места и направляется к нам, отчего у меня резко сводит желудок.

– Умоляю, спаси меня, – шепчу я Джин.

По пути Кэм останавливает идущего навстречу парнишку с подносом и, поболтав с ним пару секунд, берет что-то у него.

– У нас тут с Энди возник маленький спор, – говорит Гарри, когда Кэм останавливается рядом.

– Обожаю споры, – он ставит на стол пакетик клубничного молока и двигает ко мне. – Угощаю, как и обещал.

Так вот что он взял у того парня с подноса.

– Но я люблю…

– Шоколадное, я помню. Это все, что я смог достать, пока пробирался к тебе через тернии, Банни.

– Тернистый путь через пять столов? – я прикладываю ладонь к груди. – Это так романтично, Кевин.

Усмехнувшись, он переводит взгляд на Гарри.

– Так что за спор? Не можете решить, кто из вас троих пойдет со мной на свидание?

– Ответ очевиден, – говорит Гарри. – Я самый симпатичный из нас троих. Так что пойду я.

– Прости друг, но я при любом раскладе выберу, – Кэм делает паузу, переводит взгляд на меня, затем на Джин и снова на Гарри, – Зейна.

– Помнишь тусовку, когда я сказал, что Майк в городе?

Кэмерон при этих словах напрягается, а взгляд становится суровым. И мне снова становится интересно, кто такой этот Майк и почему при упоминании его имени Кэм так меняется в лице.

– Допустим.

– Помнишь, как ты попросил Уолш передать привет ее парню?

Я вжимаю голову в плечи, а вот Кэмерон расслабляется.

– Помню, но они расстались недавно. Ведь они, – он поднимает взгляд к потолку, делая вид, что вспоминает что-то, – то сходятся, то расстаются, потому что у Энди мало времени, она вся в учебе.

– Ну да, – Джин закидывает руку на мое плечо. – Они снова вместе, недавно сошлись. Очень страстные и запутанные отношения.

– Да, у нас сложные отношения. Он у меня плохой парень.

Как я только что сказала? Кэм уже даже не пытается скрыть смех. Если бы на столе лежал пистолет, я бы незамедлительно выстрелила себе в голову.

– О нет, – произносит вдруг Джин, схватив зазвонивший телефон. – Я забыла забрать флаеры у Холли! Эндс, ты же поможешь мне завтра раздать их?

Не успеваю даже кивнуть, как Джин уже бежит вдоль ряда столов и, прижав телефон к уху, оставляет меня одну справляться со стыдом и позором.

Друзья Кэмерона окликают его, собираясь уходить, он кивает, но не спешит за ними и склоняется к моему уху, чтобы прошептать:

– Зачем тебе плохой парень, когда есть я?

Почувствовав теплое дыхание на своей коже, я изо всех сил стараюсь игнорировать мурашки, бегущие по всему телу. Кэм чуть отстраняется, заглядывает мне в глаза и ждет ответа.

Я думала, что это риторический вопрос, потому что когда такой парень, как Кэмерон Райт, бросает клишированную фразу, он должен сразу же таинственно исчезать. Но он все еще здесь, его губы в паре сантиметров от моих, и я чувствую, что мне необходимо отстраниться. Кэм снова нарушил мое личное пространство, но почему-то сейчас меня это совсем не раздражает. А так быть не должно.

– Когда есть ты? – тихо переспрашиваю я, отстраняясь. – Менять одного плохого парня на другого? Не вижу смысла.

– Я принес тебе молоко, Банни, я хороший парень.

– Ты отобрал это молоко.

– Нет, – он цокает языком, – я его попросил.

– С чего ты взял, что мне нужен хороший парень?

– Ты сама не знаешь, чего хочешь.

– Полагаю, ты знаешь?

Приподняв уголки губ, Кэмерон не отвечает, хотя мой вопрос тоже не был риторическим.

– Увидимся, Банни.

Подмигнув, он возвращается к друзьям, а я остаюсь за столом с Гарри. Барабаня пальцами по столу, он качает головой.

– Осторожней с ним, Уолш. Кэм – не лучшая компания для тебя.

– Разве не ты позвал его сюда?

– Я серьезно.

– Почему?

– Потому что.

– О, ну это все объясняет.

– Просто поверь мне на слово, – поднявшись из-за стола, он идет к выходу.

Я подхватываю сумку с тетрадью и тороплюсь следом.

– Ты совсем ничего мне не расскажешь?

– Нет.

– Хорошо, тогда, может, хотя бы поможешь мне с астрономией и задашь вопросы, раз все нормальные люди отказались?

– Тридцать баксов.

– Я не дам тебе ни цента.

– Ладно, – тяжело вздохнув, Гарри оборачивается и забирает тетрадь из моих рук. Пробежавшись по тексту взглядом, он цокает языком. – Альфа центавра, инфракрасная спектроскопия, хроматическая аберрация. Что за ерунда? Из всего этого мне знакомо только слово «альфа», потому что это я.

– Про тебя другая книга есть: «Обратная эволюция человека в наглую обезьяну».

– Заткнись, Уолш.

Глава 7

Аллея перед Университетом.

13.02.18. День.

Вечеринки в университете важны почти так же, как и сама учеба, если не больше. Быть другом члена общины означает, что тебе обеспечен вход на все лучшие вечеринки. Это не только дружба, но и взаимная выгода. Помогаешь общине – получаешь доступ к хорошему алкоголю, пока остальные пьют дешевое пиво, смешанное с водкой.

Мы с Джин ходим вдоль аллеи перед главным корпусом и помогаем раздавать приглашения на пижамную вечеринку, потому что Холли из «Теты Ви» попросила выручить ее и раздать часть листовок, чтобы она могла съездить за город на пикник со своей очередной «судьбой» – с Джереми.

– А что, если раскидать их прямо в коридоре? – Джин забирает мою половину стопки, так как свою уже раздала, и тут же протягивает флаер проходящей мимо девушке. – Или у стадиона.

– Стадион – не наша территория, а мы дежурим на посту Холли.

– Дежурим в тот момент, когда они с Джереми занимаются своим веганским сексом.

– Ты считаешь, если люди веганы, – говорю я, протягивая листовку проходящему парню, – то и секс у них должен быть веганским? Он какой-то особенный, с привкусом базилика или вроде того?

– Ну, не знаю насчет базилика, – Джин пожимает плечами. – Но я уверена в том, что они используют цукини или бананы.

– Фу, это мерзко.

– Это секс.

– С цукини и бананами.

– Я тебе серьезно говорю, веганы – те еще извращенцы. Попробуй как-нибудь на досуге поэкспериментировать с овощами вместе со своим плохим парнем.

Боюсь, что шутки на эту тему никогда не потеряют актуальность. Я рада, что не рассказала Джини о том, как Кэмерон застал меня перед унитазом, а еще я умолчала об одолженной им толстовке. Лишние шуточки и подтрунивания с грязными намеками мне ни к чему.

– Кстати, а где Нейт? Обещал помочь, а сам опаздывает. Надеюсь, на этой вечеринке он не будет вести себя так же, как в прошлый раз.

– Не будет, – уверенно отвечаю я. – Он уезжает домой на выходные.

– Почему? Он же так хотел пойти.

Ничего не ответив, просто пожимаю плечами и продолжаю раздавать флаеры.

– Я думала о словах Гарри в кафетерии. Он намекнул, что я нравлюсь Нейту. Он сказал правду, да?

Услышав этот вопрос, я замираю и боюсь обернуться, потому что знаю, что по одному моему взгляду Джин поймет все. Я не умею врать.

– Энди.

Прикрыв глаза, делаю глубокий вдох и оборачиваюсь.

– Что? – устало спрашиваю я. – Ну, что ты хочешь от меня услышать?

– Скажи, что Гарри ошибся, бредил, ляпнул чепуху, приревновал.

На последнем предположении я вдруг и фыркаю, но тут же понимаю, что совершила большую ошибку. Взгляд Джин резко меняется, становится холодным, а губы плотно сжимаются.

– Ну, и что это сейчас было?

– Джини, мы обсуждали это миллион раз, ты же знаешь, что я думаю насчет Гарри, поэтому не вижу смысла поднимать эту тему и вновь ругаться.

– А я, например, хочу обсудить это в миллион первый раз. Ты ошибаешься, потому что не знаешь его так, как я, – зажав флаеры под мышкой, она скрещивает руки на груди. – Наедине Гарри совсем другой.

– Он врет тебе, Джин, врет постоянно. А врет потому, что использует тебя. В погоне за Гарри ты упускаешь из виду человека, которому на самом деле небезразлична.

– Гарри со мной не только ради секса.

Она даже не слышит, что я говорю о Нейте. Это бесполезно, все равно, что кричать из комнаты со звукоизоляцией.

– Джини, прости, милая, но я скажу правду, – во рту пересыхает от волнения и нерешительности: говорить или нет? В итоге я решаюсь: – Гарри не с тобой, Джин, он вообще ни с кем. И он вряд ли создан для серьезных отношений, по крайней мере сейчас. Уж тебе ли не знать?

Джини вздрагивает, будто от пощечины. В уголках ее глаз собираются слезы, щеки краснеют, и я чувствую себя последней сволочью. Каждый раз разговоры о Гарри заканчиваются одним и тем же. Ненавижу говорить о нем.

Джин встряхивает головой, а затем ее лицо теряет всякое выражение, а взгляд становится равнодушным.

– Я бы восприняла эти слова всерьез, если бы услышала их от опытного человека. Прости, Энди, но у тебя за спиной лишь детские отношения, а вчера ты сочиняла сказки про воображаемого парня, так что не тебе давать советы.

Всучив мне оставшиеся листовки, Джин уходит не оборачиваясь. Я смотрю ей вслед, пока не теряю из виду в толпе студентов. Тихонько выругавшись, пинаю камень и бреду в сторону главного корпуса, вяло протягивая прохожим листовки.

На душе тяжело и гадко. И кто меня за язык тянул? Чего я добивалась?

У входа в главный блок стоит компания ребят, среди которых я сразу узнаю Кэмерона. Зажав сигарету между губ, он чиркает зажигалкой и, выдыхая дым, замечает меня. Взмахнув ладонью, он задерживает взгляд на стопке флаеров в моих руках. Ему любопытно, что это. Оглянувшись, Кэм останавливает девушку, которой я пару минут назад дала листовку. Пробежавшись взглядом по приглашению на пижамную вечеринку, он поднимает голову, и с наглой улыбкой смотрит на меня.

В эту минуту мне кажется, что я могу читать его мысли. Сейчас Кэмерон захочет упомянуть мои пижамные штаны, в которых я пришла в Скетч. Но после ссоры с Джин у меня настолько плохое настроение, что совсем не осталось сил на перепалки с Кэмероном, поэтому я стараюсь медленно скрыться. Но Кэм не отводит от меня взгляд. Он делает несколько коротких затяжек и, щелкнув пальцами, отбрасывает сигарету в сторону и спускается по ступеням.

Выругавшись, я разворачиваюсь и почти бегом стараюсь уйти как можно дальше от главного корпуса. Пройдя несколько метров, я решаюсь обернуться и замираю, потому что Кэм вовсе не преследует меня, как мне показалось изначально. Его вообще нет позади. Встав на цыпочки, пробегаю взглядом по толпе и, усмехнувшись, поворачиваюсь, но тут же сталкиваюсь с Кэмероном.

– Случайно не меня ищешь?

– Нет, и я спешу.

Делаю шаг в сторону, чтобы обойти его, но он преграждает мне путь. Шагаю в другую сторону – и он делает то же. Поджав губы, вскидываю брови в немом вопросе. Кэм молчит несколько секунд, а затем медленно поднимает руку с флаером, задерживая его на уровне своего лица.

– Ты же знаешь, – тихо говорит он серьезным тоном, – я просто, черт возьми, обязан сказать тебе что-то о тематике этой вечеринки.

– Нет, даже не думай.

– Пожалуйста, Банни. Я должен, – сжимая в пальцах листок, он качает головой. – Меня же сейчас просто разорвет, если я промолчу.

– Нет, Кэмерон, иначе я засуну эту листовку тебе в рот.

Мой ответ заставляет его рассмеяться.

– Можно я хотя бы спрошу, что ты наденешь в этот вечер?

– Знаешь, – вздохнув, я тру пальцами переносицу, – я не в том настроении. Мне нужно раздать всю эту пачку, а ты меня отвлекаешь.

Кэм забирает флаеры из моих рук и, не глядя, впечатывает стопку в грудь идущего навстречу парня, бросив ему короткое «раздай».

– Ну вот, я освободил тебя от работы, – он разводит ладони в стороны. – Разве я не солнышко?

– А как же «Я хороший парень»?

– Я хороший только для тебя, Банни.

Я решаю молча уйти. Кэм быстро нагоняет меня и закидывает на мое плечо руку, но я тут же ее сбрасываю.

– Что с настроением?

– Поругалась с подругой.

– С Текилой?

– Ее зовут Джин.

– Расскажешь?

– Я ляпнула кое-что обидное.

– О, не сомневаюсь, это ты можешь. Рассказывай, – словно не замечая моего раздражения, он снова закидывает руку на плечо и, поймав прядь моих волос, накручивает ее на палец.

Мы идем против плотного потока студентов, я хочу отойти в сторону, чтобы ни в кого не врезаться, но Кэмерон сжимает мое плечо и притягивает чуть ближе к себе, и люди вдруг сами начинают обходить нас, уступая дорогу. Кэм идет неспешно, будто аллея совершенно пуста, и я даже начинаю немного завидовать его уверенности в себе.

Хоть мне и очень хочется выговориться хоть кому-нибудь после ссоры, я все равно раздумываю, стоит ли вообще делиться с Кэмом проблемами. Он спросил это из вежливости или ему правда интересно? Но меня удивляет, что он молчит и не шутит уже пару минут, терпеливо ожидая, когда я заговорю.

– Мы поругались, – неуверенно начинаю я, опасаясь его будущих шуток, – потому что я сказала Джин то, что думаю, но не хотела ее обидеть.

– Никто не любит правду, Банни.

– Но, – говорю я, остановившись, и поворачиваю к нему голову, – ее использует парень, неужели мне молча смотреть и делать вид, что все нормально?

– Она ведь и без тебя знает, что ее используют?

– Да, но ей проще верить в ложь, которую она выдумала, чтобы оправдать его.

Вздохнув, Кэмерон опускает вторую руку на мое плечо и сцепляет пальцы в замок за моим затылком. На этот раз я даже не пытаюсь отстраниться и внимательно смотрю на него. Мне вдруг становится интересно, что думает Кэм, и даже хочется, чтобы он встал на мою сторону в этом споре.

– Самообман – тоже лекарство, Энди.

Солнце светит прямо в лицо Кэма, и под прямыми солнечными лучами его голубые глаза светятся особенно ярко. И как только этому парню удается быть настолько красивым? Таким, словно его обработали множеством фильтров в фотошопе.

Кажется, мои мысли словно написаны на лице, потому что Кэмерон усмехается, но сразу прикусывает губу, чтобы скрыть улыбку. И даже это действие выглядит как очередной платный фильтр. Кровь приливает к щекам, и мне становится стыдно за то, что Кэм понял, что я пялилась на него с восхищением.

– Знаешь, обычно я не хожу на свидания со своими фанатками, но для тебя могу сделать исключение.

У меня в легких заканчивается воздух. Самоуверенность Кэма злит меня, я выскальзываю из-под его рук и отстраняюсь, но это лишь вызывает у него очередной смешок.

– Так ты идешь на пижамную вечеринку?

– Нет, – сжав лямку рюкзака, я возобновляю шаг. – Планировала всю ночь провести в обнимку с твоей фотографией.

– Ты всегда можешь лично пожелать мне спокойной ночи, стоит только попросить.

– Знаешь, не думаю, что это лучше. Фотографии не так болтливы, как ты.

Как бы я ни ускоряла шаг, чертов Кэм все равно не отстает. Снова закинув руку на мое плечо, он склоняется ближе, и его теплое дыхание проскальзывает по моему виску.

– Я не из тех, кто любит болтать перед сном, Банни. Я немного по-другому желаю спокойной ночи.

По моему телу бегут мурашки, дыхание сбивается и я, как сумасшедшая, отскакиваю от Кэма. Поворачиваю голову и замечаю на парковке свой спасательный круг – Нейта. Прислонившись к капоту своей машины, он разговаривает по телефону, и я тут же указываю на него Кэму.

– Мне пора, меня ждет мой парень.

Глянув в сторону парковки, Кэм улыбается.

– Это ведь не так работает, Банни. Ты не можешь встречаться с любым человеком, на которого покажешь пальцем.

– Мы встречаемся.

– Правда? Может, познакомишь нас?

Конечно, я ни за что на свете не познакомлю их. Но меня так бесит самодовольное лицо и насмешливый взгляд Кэма, что я спешу на парковку лишь с одной мыслью – показать, что у меня есть парень. Знаю, что нет ничего глупее, чем устраивать это представление, но мне просто хочется, чтобы Кэмерон перестал так улыбаться.

Сжав кулаки, стремительно иду по парковке. Нейт все еще говорит по телефону, но заметив меня, он взмахивает рукой, а я подхожу вплотную и, схватив его за воротник толстовки, притягиваю к себе, чтобы поцеловать.

«Один, два, три. Достаточно».

– Энди, – замерев, говорит Нейт и глупо моргает, – Ты чего?

– Потом объясню, – выдыхаю я, направляясь к пассажирской дверце. – Подвезешь меня?

Несколько мгновений Нейт даже не шевелится, а затем неуверенно кивает. Плюхнувшись на сиденье, я хлопаю дверцей и, сложив руки на груди, смотрю на Кэмерона сквозь лобовое стекло.

Эффект получился совсем не таким, как я ожидала. У меня не только не получилось стереть наглую улыбку с его лица, – теперь он просто смеется. Постучав пальцами по груди, Кэм складывает ладони, жестом показывая сердечко, которое раскалывается напополам.

Глава 8

Общежитие, комната Энди.

16.02.18. Вечер.

Джин со мной не разговаривает, Нейт уехал домой на выходные, а моя соседка Рози заболела, поэтому лежит в горе носовых платков и злится из-за того, что я громко хожу по комнате и мешаю ей заснуть.

Нехотя наношу макияж, и, когда тушь ложится на ресницы комочками, я психую и всерьез задумываюсь о том, чтобы остаться дома и никуда не идти. Телефон на тумбочке вибрирует и, подхватив его, я сажусь на кровать.

Неизвестный номер: Знаешь, я был на сто процентов уверен в том, что это ты.

К смс прикреплена фотография с пижамной вечеринки, на которой девушка в плюшевом костюме кролика бросает шарик от настольного тенниса в стаканы с пивом. Она играет в пив-понг, и догадка почти верна, потому что это моя любимая игра, ведь нет ничего проще – кидай шарики в стаканы противника, да пей пиво.

Я: Откуда у тебя мой номер, Кэмерон?

Кэмерон: Он мне приснился.

Кэмерон: Где ты? Только не говори, что ты из тех девушек, которые куда угодно собираются по три часа.

Я: Конечно нет. Я опаздываю, потому что представляла, как ты принимаешь тропический душ, и совсем потеряла счет времени.

Кэмерон: Надеюсь, мы принимали этот душ вместе?

Ставлю экран на блокировку, но тут же приходит новое сообщение.

Кэмерон: Уже занесла мой номер в список контактов?

Я: Да, ты у меня записан как «Татуировщик № 2»

Кэмерон: Почему не № 1?

Я: Потому что я не хочу, чтобы ты был моим первым татуировщиком.

Кэмерон: Раунд. Молю, Банни, не забудь надеть те ошеломительные пижамные штаны.

Но последнее, что я надену в этот вечер – это те пижамные штаны. Выдвигаю ящик комода и, перебрав вещи, наконец достаю шелковые шорты цвета капучино и майку-сорочку на тоненьких бретельках. Затем распускаю косичку, которую заплела заранее, чтобы не прибегать к помощи плойки. Влезаю в кеды, накидываю джинсовую куртку и сумку через плечо и выбегаю за дверь. Сегодня практически весь кампус наряжен в пижамы, поэтому я не выделяюсь.

Пижамная вечеринка в доме «Теты Ви» ничем не отличается от обычной. Играет та же музыка, ругаются и танцуют те же люди, разве что голых задниц сегодня в два раза больше. Музыка ударяет по вискам, настроения нет, поэтому я наливаю в стакан побольше кокосового ликера с содовой и оглядываю гостиную в поисках Джин или хотя бы Гарри, но пока не вижу ни одного из них. С недовольством замечаю, что помимо друзей ищу и Кэмерона.

Выхожу на задний двор, чтобы отдохнуть от громкой музыки и сажусь на шезлонг у бассейна с подогревом, в который люди прыгают прямо в пижамах. Снова набираю Джин, но слышу только автоответчик. Начинаю злиться на себя за то, что вообще пришла. Кажется, помириться с Джин стремлюсь только я. Лучше бы я осталась дома и досматривала «Очень странные дела».

Мимо меня проносится Зейн, я машу ему рукой, но он даже не смотрит в мою сторону, направляясь к шумной компании, собравшейся за столом. Мне не требуется много времени, чтобы найти среди них Кэмерона. Его волосы лежат в привычном беспорядке. Сделав глоток из стакана, Кэм смеется над чем-то с друзьями. Кстати, он очень красив, когда смеется, и это почему-то раздражает меня. А может, меня раздражает девушка, которая стоит за его спиной в полупрозрачном пеньюаре и делает ему массаж плеч.

Наверное, я смотрю слишком уж пристально, потому что Кэмерон, словно чувствуя, что на него пялятся, поворачивает голову. Натянув улыбку, взмахиваю пальцами, но мой взгляд возвращается к женским рукам, что лежат на его плечах, и это, конечно же, не ускользает от внимания Кэма. Как только на его губах появляется идиотская улыбка, я тут же отворачиваюсь и, подняв стакан, делаю большой глоток.

– Что я только что видел? Это был ревнивый взгляд? – подойдя ко мне и остановившись напротив, Кэм прячет руки в карманы спортивных штанов и склоняется надо мной, чтобы заглянуть в глаза. – Пожалуйста, скажи «да», Энди, потому что мое сердце забилось чаще, и я буквально готов написать об этом песню.

– И как она будет называться? Ревность фригидной пьяницы?

– Так все-таки это была ревность.

– Не все ли равно?

Кэмерон садится на шезлонг напротив и, сцепив пальцы в замок, быстро оглядывает меня с ног до головы, чуть задерживаясь лишь на вырезе майки.

– Рад что ты здесь, Банни, я ждал, когда ты придешь.

– Зачем? – я прячу взгляд за краем стакана, пока делаю долгий глоток. – Тебе вроде было чем заняться.

– И чем же таким я по-твоему был здесь занят?

– Ну, – отвечаю я и киваю в сторону стола, за которым собрались его друзья, – например, сеансом массажа.

– Правда или действие, – говорит он, и я некоторое время непонимающе смотрю на него. – Мы играли, Арчи загадал Мие сделать массаж плеч каждому, кто в игре. Обернись.

Оглянувшись, я вижу, что та самая Мия в полупрозрачном пеньюаре делает массаж девушке, одетой в пижаму в горошек. Нехотя поворачиваюсь обратно и встречаю улыбку Кэма.

– Ладно, – произношу я, поморщив нос. – Возможно, шутки про ревность я заслужила.

Кэм потирает переносицу и, кажется, он снова готов рассмеяться надо мной. Клянусь, если это произойдет, я сбегу отсюда, сгорая со стыда, чтобы не видеть этого.

– У меня нет девушки, Энди, – внезапно говорит он. – Все, с кем ты можешь меня увидеть – мои подруги или знакомые, не больше.

– Об этом я не спрашивала.

– Но подумала. Просто хочу прояснить, когда мне кто-то по-настоящему интересен, я не смотрю на других.

Кэм произносит это медленно и без намека на улыбку. Не хочу признавать, но мне приятно слышать это, хоть я и не верю ему. Но самое ужасное – мне почему-то хочется поверить в то, что он со мной искренен.

От ответа Кэмерону меня спасает звонок телефона, на экране мигает имя «Джин». Я беру трубку, но Джини не может ничего сказать и только плачет, снова и снова повторяя мое имя.

– Что случилось? – взволнованно спрашиваю я.

– Гарри кинул меня, уехал с этой… С этими… Черт, он просто уехал, бросив меня одну в Яме.

– Скоро буду, никуда не уходи.

Отставив стакан, я бросаю телефон в сумку.

– В чем дело? – спрашивает Кэм.

– В Гарри. Оставил Джин одну в Яме и уехал куда-то. Зачем она вообще поехала с ним на эту свалку?

– Я подвезу, – поднявшись, Кэм протягивает мне руку. – Пойдем.

Я, не раздумывая, соглашаюсь. И, если честно, если бы Кэм не предложил свою помощь, я попросила бы его об этом сама, потому что мне жутко страшно ехать одной в эту Яму. Я опускаю пальцы в теплую ладонь Кэмерона и следую за ним сквозь толпу.

Городской пейзаж за окном быстро сменяется темными полями, оранжевые фонари мелькают один за другим, освещая лишь дорогу перед нами, и у меня создается впечатление, что по краям асфальта разверзлась черная бездна.

Без остановки дергая ногой, я барабаню пальцами по крышке телефона. Если бы я не полезла к Джин со своей правдой, то мы бы не поссорились, и она сейчас не оказалась бы одна на свалке.

– Энди, – отвлекает меня от размышлений тихий голос Кэмерона. – Ты не виновата в том, что произошло сегодня с Текилой.

– Знаю, но от этого не легче. И ее зовут Джин.

– Ты не сможешь всегда быть рядом и работать подушкой безопасности между ней и Гарри, – он поворачивается и рассматривает мое лицо. – Не вини себя.

– Постараюсь, – вздохнув, откидываюсь на спинку кожаного сиденья. – Спасибо тебе за то… За то, что помогаешь.

– Пустяки, милая.

Когда мы подъезжаем к Яме, Кэмерон просит меня остаться в машине, но мне совсем не нравится эта идея.

– Ты даже имя ее запомнить не можешь. Уверена, что ты даже не узнаешь Джин!

– Банни, – заглушив двигатель, он закидывает руку на подголовник моего сиденья, – в Яме сегодня не пижамная вечеринка, так что ты в своих коротких шортиках посидишь здесь.

Но как только он выходит из автомобиля, я тут же вылезаю следом. Услышав хлопок дверцы, Кэмерон останавливается. Не оборачиваясь, он запрокидывает голову и тяжело вздыхает.

– Черт, а я все думал, чего это у тебя нет парня? Но теперь понял: ты слишком упрямая, такое мало кто выдержит.

– У меня вообще-то есть парень, если ты забыл.

– Действительно. Извини, и как я мог забыть?

Мы тратим на глупые споры еще пару минут, но в итоге Кэм уступает и, взяв меня за руку, ведет вперед.

– От меня ни на шаг, поняла?

– Поняла, я ведь приехала сюда не играть с тобой в догонялки.

Мы проходим по мокрой траве, останавливаемся у ржавого сетчатого забора и находим в нем дыру. Кэмерон опускает ладонь на мою поясницу, помогая мне пробраться сквозь нее.

Перебравшись через разбросанные бамперы, мы попадаем на кладбище машин. Ночью здесь по-настоящему жутко: изможденные ржавчиной и временем автомобили лежат друг на друге, а разбитые фары, словно глаза, бездушно следят за каждым движением. Под ногами хрустит разбитое стекло то ли от машинных окон, то ли от бутылок. Недалеко слышится музыка и раздаются радостные возгласы. В паре метров от нас замечаю движение на капоте раздавленной машины.

– Кэм, – шепчу я, сжимая его ладонь, а второй рукой хватаюсь за его локоть.

– Не бойся, Банни, все нормально, – тихо успокаивает он. – Просто продолжай идти.

Тяжело сглотнув, переставляю ноги по земле и чувствую, что дрожащие колени вот-вот подведут меня. Уже жалею, что не послушалась Кэмерона и не осталась ждать в машине. Словно чувствуя, как я напугана, он поглаживает мою ладонь большим пальцем, без слов говоря: «Все хорошо».

– Ребята, – доносится с капота скрипучий мужской голос, когда мы проходим мимо. Вдруг он заходится сухим кашлем, что заставляет меня поежиться и сжать ладонь Кэма изо всех сил. – Есть пара лишних баксов?

Голос будто звучит из сломанных наушников: шипит и хрипит. У меня от этого звука кровь стынет в жилах.

– Прости, друг, – приветливо отвечает Кэм. – Мне бы самому кто помог.

Как только мы минуем это место, Кэмерон останавливается, чтобы посмотреть на меня.

– Ты в порядке?

– Да, просто немного испугалась.

– Ты вся дрожишь, иди сюда.

Обхватив за плечи, он притягивает меня к себе. Я теряюсь на пару секунд, но затем неуверенно поднимаю руки, чтобы обнять в ответ. Как только я прислоняюсь щекой к его груди и вдыхаю свежий запах стирального порошка, исходящий от футболки Кэмерона, я, к своему удивлению, замечаю, как беспочвенный страх тут же испаряется. Я слышу равномерное биение его сердца, и этот звук вместе с теплыми объятиями дарят мне чувство безопасности, словно я дома, а не на богом забытой свалке машин.

– Ну как, – тихо спрашивает он, покачивая меня в объятиях. – Чувствуешь фанатскую эйфорию?

Рассмеявшись, я тут же отстраняюсь.

– Слушай, нам ведь еще обратно через него возвращаться. Может, стоило дать ему денег?

– Милая, если дать одному из них хотя бы цент, из всех щелей полезут его друзья.

Мы идем дальше, за поворотом стены из машин виднеется свет огня, разведенного в металлических бочках. Пламя отбрасывает резкие танцующие тени на автомобили, и кажется, что в каждой из них кто-то сидит.

Спустя пару минут мы доходим до самой безопасной части Ямы. В воздухе витает запах травянисто-удушливого дыма, кто-то танцует на крышах и капотах машин, мимо бегают парни со светящимися мечами из «Звездных войн», а еще повсюду разгоряченные целующиеся парочки.

Джин сидит на земле вместе с собравшимися у горящей бочки ребятами. Громко подпевая парню с гитарой, она смеется и, крепко сжав губами сигарету, затягивается и передает ее дальше по кругу. Что ж, она хотя бы больше не плачет.

– Сделай погромче, – просит Джин и подается с заднего сиденья вперед, – это моя любимая песня!

– Это сводка новостей, – Кэм делает звук радио погромче.

– Эй, – Джин треплет его по плечу, – у тебя в машине найдется что пожевать?

– Прости, солнышко, но нет. По пути будет закусочная, заедем туда. Банни, ты голодна?

– Эй, Банни, – Джини хихикает и тычет пальцем мне в щеку, – долго ты будешь делать вид, что тебе не нравится этот умопомрачительный парень, на которого ты пялишься, как только он отводит взгляд на дорогу?

Кэмерон сжимает губы, скрывая улыбку, а я шлепаю Джин по руке.

– Обкуренных не спрашивали. И ни на кого я не пялилась.

– А вот и пялилась, – Джин откидывается обратно и ненадолго затихает. – Прости меня, Энди. – Тихий голос звучит надломленно и подавленно. Настроение Джин резко меняется, словно переключили радиоволну.

– Эй, тебе не за что извиняться.

– Ты была права, – говорит она, сползая по спинке сиденья, а потом и вовсе забирается на него с ногами, чтобы лечь на бок. – Гарри предложил поехать в Яму вместо пижамной вечеринки. Все шло хорошо, а потом пришли две девушки, которые словно сошли с обложки «Плейбоя», и Гарри уехал с ними, бросив мне: «Ну ты же не в обиде, Джини, ты ведь все понимаешь».

Джин переворачивается на спину и, невесело усмехнувшись, прикрывает веки.

– Я только улыбнулась, потому что у меня не было другого выбора, я хочу быть понимающей для него. Хочу быть легкой. Хочу быть той, которая все понимает и прощает, той, к кому он будет приходить, когда плохо. Я злюсь на него, когда он уходит, но когда он рядом, я просто рада тому, что смотрю на него. Мне больно любить его, но ненавидеть еще больнее, потому что если я ненавижу Гарри – это значит, что он не рядом. Головой я понимаю, что ему просто весело проводить со мной время, ему нравится, что я всегда готова отдать ему всю себя без остатка. Но если бы я могла не идти на поводу у своего сердца, Эндс, если бы только могла.

В горле словно встает сухой ком, и, сморгнув слезы, я протягиваю руку и сжимаю ладонь Джин. Не понимаю, как Гарри может так обращаться с ней и не отвечать взаимностью? Она ведь мечта любого парня. Добрая, с хорошим чувством юмора, обожает вечеринки и футбол. А еще Джин – очень красивая. Стройная, высокая блондинка. Когда мы только познакомились, Джин любила себя, а теперь она постоянно сидит на диетах, плачет и полностью зависит от мнения Гарри.

– Давно она так сохнет по нему? – спрашивает Кэм, глядя вслед удаляющейся в сторону общежития Джин.

Она идет, пошатываясь и прижимая ведро жаренных во фритюре крылышек к груди, и оборачивается, взмахивая одним из них, зажатым между пальцев. Улыбнувшись ей, мы с Кэмом машем в ответ.

– Кажется, что целую вечность, – отвечаю я, положив ладони между коленями. – Больно смотреть на нее.

– Гарри знает об этом?

– Конечно, знает.

– Я не о том, Банни, – он барабанит большим пальцем по рулю. – Знает, насколько ей плохо?

– Он не понимает, потому что сам не испытывал такого, у Гарри всегда были проблемы с эмпатией. Моментами мне вообще кажется, что он – не способен чувствовать. Нужно ввести наказание за использование влюбленного в тебя человека.

– Выглядит жутко, – тихо произносит Кэмерон, глядя на горящие окна общежития. – Жутко зависеть от человека и любить кого-то настолько сильно.

– Знаешь, мне страшно от одной лишь мысли, что я когда-нибудь буду испытывать к кому-то нечто подобное.

– Могу тебя понять, потому что это и правда выглядит безысходно. Нужно позвонить всем своим бывшим и еще раз извиниться.

Усмехнувшись, я качаю головой.

– Ты когда-нибудь испытывал что-то похожее?

Он замолкает ненадолго, погружаясь в свои мысли. И мне нравится, что Кэм не отвечает сразу: он действительно размышляет над моим вопросом.

– Нет, никогда.

– Думаю, тебе это и не грозит, – говорю я, и выражение лица Кэмерона тут же принимает удивленный вид. – Ты уже влюблен в себя настолько сильно, что я не уверена, что в твоем сердце найдется место для кого-то еще.

– Разве что для твоих штанов.

Мы невесело усмехаемся, а потом замолкаем, продолжая сидеть в машине перед общежитием Джин, потому что на душе у обоих паршиво настолько, что даже не хочется шевелиться. Странно, но сегодня мне не только нравится говорить с Кэмом, а приятно даже просто молчать рядом с ним.

Не знаю, сколько мы просидели так, но за это время я убедилась в том, что была неправа по отношению к Кэмерону. Я осуждаю Гарри, хотя сама сочиняю небылицы о том, что у меня есть отношения. Я вру человеку, который не сделал мне ничего плохого.

– Кэм? – тихо зову я.

Он откидывается на сиденье и поворачивает голову, его челка спадает на лоб, и мне вдруг до жути хочется прикоснуться и поправить ее своей рукой.

– Нет у меня никакого парня.

– Не может быть, – без тени удивления произносит он, и я толкаю его в плечо. – Кстати, как там Нейт, доехал до дома?

– Да, доехал еще днем…

Стоп, я не говорила ему, что моего парня зовут Нейт, а тем более – о том, что он уехал домой. Резко выпрямляюсь и, раскрыв рот, смотрю Кэму в глаза. Пару долгих секунд он сохраняет серьезное выражение лица, а затем прыскает со смеху.

– Ты еще тогда на парковке знал, что он не мой парень!

– А у кого, ты думаешь, я взял твой номер? Мы с Нейтом вместе ходим на общественное право, он вечно рассказывает о Джин, в которую безответно влюблен давным-давно. И о своей лучшей подруге Энди он тоже говорил не раз.

Рассмеявшись, я закрываю руками пылающее от стыда лицо.

– Какова вероятность того, – я чуть раздвигаю прижатые к глазам пальцы, чтобы взглянуть на Кэма, – что ты поверишь в то, что у Нейта есть плохой брат-близнец, с которым я встречаюсь?

– Черт, Банни, твоя фантазия просто не знает границ.

Подавшись вперед, он поворачивает ключ в замке зажигания, а я едва скрываю свое разочарование от нежелания ехать домой. Несмотря на то, что мне стыдно перед Кэмероном, мне правда понравился этот вечер.

– Покатаемся немного перед сном? Как на это смотришь?

Он будто прочитал мои мысли, но я не хочу показывать свою радость тому, что Кэм тоже не настроен расходиться по домам.

– Куда поедем?

– Давай работать в команде: на каждом перекрестке будем по очереди выбирать направление и посмотрим, куда нас занесет. Только парню своему не говори.

– Пошел ты, Кэмерон.

Он лишь тихо смеется, поворачивая руль.

– Знаешь, – говорю я, поджимая под себя ногу, – я рада, что мы познакомились.

Кэм смотрит на меня с недоверием.

– В чем подвох?

– Ни в чем, – улыбнувшись, пожимаю плечами, – я правда рада.

Приподняв уголки губ, он переводит взгляд на дорогу.

– Я тоже, Банни, я тоже.

Глава 9

Университет. Уличный кафетерий.

20.02.18. День.

Погода сегодня солнечная, поэтому мы решаем выбраться из кафетерия на улицу. На подносе Джини теперь не диетические продукты, сегодня она взяла два куска пиццы и молочный коктейль вместо воды: так она отмечает преодоление своей зависимости от мнения Гарри.

– Ты только посмотри на это, – поморщив нос, она указывает на целующихся Шанталь и Стива. – Он сейчас ее съест.

– Его рука у нее в джинсах почти по локоть, – говорю я, не отрывая взгляда от сладкой парочки, а затем делаю глоток апельсинового сока.

– Снимите номер! – кричит им Джин, но ребята нас даже не слышат.

Наверное, у каждого в кругу знакомых есть такая пара, которая не отлипает друг от друга ни на секунду, они вечно обнимаются и целуются, очень редко прерываясь на короткие разговоры, а иногда даже и разговаривают целуясь.

Поглядывая на них, делаю тяжелый вздох. Я даже немного завидую Шанталь, она чувствует себя расслабленно в объятиях парня, да и сама проявляет инициативу, осыпая любимого поцелуями. Неужели она и правда не думает о том, что будет с их отношениями дальше? Ведь в любой момент все может пойти не так, и всегда веселой и счастливой Шанталь жизнь станет не мила.

– Как думаешь, – тихо спрашиваю я, глядя на ребят, – они боятся того, что могут расстаться?

– Все пары боятся этого, Энди.

– Тогда не понимаю, стоит ли пара минут счастья будущих истерик и разбитого сердца?

– Не все ведь расстаются. Не хочу приводить их в пример, но даже секунда этого, – поморщив нос, она указывает пальцем на приторную парочку, – бесценна. Когда ты любишь, а тем более когда видишь, что это взаимно, то чувствуешь, что начинаешь жить. А если тебе разбивают сердце, это значит, что до этого кто-то заставил его биться, понимаешь? Говорят, что за счастье нужно платить, и, поверь, Эндс, это стоит любой боли.

Все еще обдумываю слова Джин, когда мимо ванильной парочки проходит Зейн. Не знаю, что руководит мной, но я набираюсь смелости и окликаю его. Прижав телефон к уху, он разговаривает на повышенных тонах и совсем не слышит меня, поэтому я набираю в легкие побольше воздуха и снова зову его.

Мы с Кэмом не виделись с той самой ночи, когда отвезли Джин домой после Ямы, а потом катались до тех пор, пока я не стала засыпать в машине. Прошло уже четыре дня, а от него нет вестей, и я начинаю думать, что сделала что-то не так. Я даже набралась смелости и решила позвонить ему, но телефон был выключен. И тогда я почувствовала себя навязчивой, глупой и отвергнутой. Кэм намекнул, что я ему нравлюсь, но как только я решила быть с ним честной и даже сказала, что рада нашему знакомству, он вдруг испарился. Когда кто-то исчезает без объяснений, у меня начинается паника. Мне нужны ответы.

Остановившись, Зейн оглядывается по сторонам, пытаясь понять, кто его позвал. Медленно поднимаю ладонь, и Зейну требуется несколько секунд на то, чтобы узнать меня. Прикусив губу, я смотрю на него, не в силах задать простейший вопрос. Он взмахивает рукой, поторапливая меня жестом.

– Ты случайно не знаешь, где Кэмерон?

– Погоди, – просит он, обращаясь к кому-то на другом конце трубки. – Его нет в городе, приедет сегодня вечером. Передать ему что-то?

– Да, передай ему, пожалуйста, что я хочу вернуть то, что он одолжил мне недавно.

– Кэм, – произносит Зейн в трубку. – Тут сестра бывшей Чендлера хочет вернуть тебе что-то.

Не думала, что мое сообщение передадут настолько быстро! Зейн замолкает, слушая ответ, а потом усмехается.

– Пошел ты, не буду я этого говорить, – отвечает он в трубку, а затем смотрит на меня. – Короче, заходи к нам сегодня вечером.

– В «Скетч»?

– Домой, он скинет адрес.

Не успеваю ответить, как Зейн машет рукой на прощание и уходит, но затем оборачивается, продолжая идти и слушая следующие слова Кэмерона.

– Банни, – я невольно вздрагиваю, слыша это прозвище не из уст Кэма. – Он очень ждет встречи с тобой.

Я растерянно киваю и чувствую, как мои губы сами расплываются в глупой улыбке, но как только Зейн уходит, меня вдруг приводит в себя сильный толчок в бок.

– Что у тебя с Кэмом?

– Ничего, – отвечаю я, потирая бок. – Мы просто общаемся.

– Просто общаетесь, – повторяет Джин с недоверием. – С Кэмероном? Просто общаетесь?

– Но так и есть, – пожав плечами, я беру сэндвич. – Пока сама не знаю, что это.

– Так вот к чему были вопросы о любви, да?

Аппетит вдруг пропадает и, положив сэндвич обратно, я отодвигаю поднос.

– Прошу, давай не будем, меня пугает сама мысль об этом разговоре.

Кто-то подходит к нам сзади, и на глаза Джин опускаются чьи-то ладони; мне хватает мелькнувшего блеска часов на запястье, чтобы понять, что это Гарри. Щеки Джин тут же бледнеют. Уверена, она узнала его по одному лишь аромату парфюма. С той ночи, когда Гарри оставил Джин одну в Яме, мы не разговаривали о нем. Его имя теперь под запретом.

– Угадай, кто?

– Не хочу, – с показной брезгливостью скинув с себя его ладони, Джин принимается за второй кусок пиццы.

Гарри тяжело вздыхает и садится рядом.

– Ну, в чем дело?

– Ни в чем, – пожав плечами, Джин откладывает пиццу и вытирает губы салфеткой. – Все в полном порядке, не считая того, что ты оставил меня в Яме одну.

– Насколько я помню, я предложил тебя подвезти. Ты отказалась.

– Я должна была ехать с теми девушками в одной машине? – Джин складывает руки на груди. – Черт, я просто поверить не могу, что ты действительно оставил меня там одну.

Поджав губы, Гарри молчит, и на секунду мне даже кажется, что ему стыдно. Он переводит взгляд на меня, словно ищет поддержки.

– Ну, только ты на меня так не смотри, Уолш.

– А как я на тебя смотрю?

– Будто ненавидишь.

– Будто? – с удивлением переспрашиваю я.

– Хорошо, – вздохнув, он опускает руки на стол и, сцепив пальцы в замок, переводит взгляд на Джин, – давайте по порядку. Я предложил подвезти тебя до дома, ты отказалась, сказала, что хочешь остаться. В чем моя вина, Джин? Если ты чего-то хочешь, то нужно говорить об этом прямо. Прости, но я не телепат, а особенно плохо мне удается читать мысли, когда я выпил.

Отлично, он еще и пытается сделать ее виноватой.

– Мы приехали вместе, – говорит она и опускает взгляд. – А ты взял и уехал с ними.

– Знаешь, когда друзья приезжают вместе на вечеринку, часто случается так, что они уезжают поодиночке. Прости, что так вышло, но сейчас ты говоришь как моя обиженная девушка, но это далеко не так: мы друзья, Джини.

– Я помню, кто мы друг другу, – тихо отвечает она.

Стиснув зубы, я сжимаю кулаки от злости. Все мышцы в теле напрягаются, и моя рука сама тянется к яблоку, которое я собираюсь запустить в голову Гарри, но мое внимание привлекает Нейт, который стремительно направляется к нам. Даже издалека видно, как крепко он сжимает кулаки.

– Джин, – обеспокоенно зову я, – Нейт знает о том, что Гарри бросил тебя в Яме?

– Не помню… Да, кажется, я звонила ему в тот вечер.

– Гарри, шел бы ты сейчас куда-нибудь, срочно.

– Ну уж нет, – усмехнувшись, он разворачивается. – Сейчас начнется самое интересное.

Потемневший взгляд Нейта впивается в спину Гарри, и если бы взглядом можно было убивать, тот был бы уничтожен в ту же секунду.

– Как дела, Гарри? – спрашивает Нейт, останавливаясь у стола.

– Знаешь, довольно неплохо, я бы даже сказал, что прекрасно.

Натянув улыбку, Нейт отводит взгляд и кивает, а затем вдруг замахивается и бьет Гарри по лицу, так что я вижу, как кулак сначала оказывается в воздухе, а затем с глухим звуком встречает челюсть.

Джини взвизгивает и подскакивает, а я следом за ней. Гарри усмехается. Сплюнув, он потирает челюсть и смотрит на Нейта так, будто его ударил младший братишка, который впервые показал «класс». Самое печальное – что Гарри действительно забавляет происходящее.

– Отличный удар, Нейти.

На лбу Нейта вздувается вена, челюсти сжаты так плотно, что я боюсь, как бы он не раскрошил зубы. Схватив Гарри за воротник футболки, он наклоняется к его лицу вплотную, а затем хорошенько встряхивает, будто пытаясь отрезвить.

– Мало того, что ты бросил ее в Яме одну, так ты еще и оставил ее под наркотой. Что ты вообще творишь?!

Наконец-то на лице Гарри появляются настоящие эмоции, а надменный взгляд постепенно исчезает. Раскрыв рот, он качает головой.

– Только не говори, что не знал.

– Я не… Черт, Джини, я же просил тебя не принимать там ничего.

Шагнув вперед, Джин с силой толкает Нейта в грудь. Кажется, он настолько удивлен ее реакции, что поддается и, глупо моргая, отходит назад.

На нас обращены абсолютно все взгляды вокруг, и у меня в голове почему-то возникает картинка того, какими мы были, когда только познакомились. Мы так же собирались вчетвером за этим столом, только тогда мы улыбались, а сейчас смотрим, как один из нас бьет лицо другому.

– Он тут ни при чем! – кричит Джин, снова толкая Нейта, но в этот раз он не двигается с места. – Я накурилась после того, как он ушел!

– Говори об этом погромче, – прошу я, оглядываясь по сторонам. – Наверное, декан еще не расслышал.

Сейчас Джин явно не в себе. Худая и бледная, она вся трясется, а в покрасневших глазах застыли слезы.

– Ты никакая звонишь мне посреди ночи и плачешь из-за того, что Гарри оставил тебя в Яме одну. Я был в другом городе, Джин, ты хоть понимаешь, насколько беспомощно я себя почувствовал? Ты сказала, что Энди едет, чтобы забрать тебя оттуда, и я понял, что теперь вы вдвоем будете там одни посреди ночи. С тех пор я думал лишь об одном: смогу ли остановиться, когда ударю его.

– Во-первых, мы с Энди не были там вдвоем, она приехала с Кэмероном. Во-вторых, это все еще не дает тебе права бить людей.

– Я не знал, что она накурилась, – опустив ресницы, Гарри поправляет помятый воротник футболки. – Я был неправ и не должен был оставлять ее там. Прости меня, Джин, такого больше не повторится.

– Все нормально, – крепко зажмурившись, она потирает переносицу, а затем указывает на его покрасневшую щеку. – Тебе нужно приложить что-то холодное.

Сухо рассмеявшись, Нейт разводит руки в стороны

– Все нормально? Ты сейчас серьезно? Черт, Эндс, ну хоть ты скажи ей!

Прикусив губу, я опускаю взгляд, потому что не могу снова разбить сердце Джин. Она и так сломана всем, что сказал ей Гарри, и я не буду тем, кто сделает последний выстрел. К тому же она и так знает мое мнение.

– Знаешь, – Джин щурится, глядя на Нейта, – я была неправа, когда позвонила тебе, не стоило этого делать.

– Он лишь заботился о тебе, – осторожно напоминаю я.

– Меня душит его забота.

– Может, и я сам тебя душу?

– Может, и так. Мне не нужны ни твоя забота, ни твоя жалость, ни твои чувства, потому что я никогда не смогу ответить на них взаимностью.

Осознав, что только что сказала, Джин резко замолкает. Тяжело сглотнув, она вздергивает подбородок: по-прежнему считает себя правой, да к тому же жертвой.

Сжав челюсть, Нейт коротко кивает. Между нами повисает оглушающая тишина, а все вокруг смотрят на нас, будто мы – актеры дешевого реалити-шоу, и только изредка тихо перешептываются. Время словно замирает на несколько ужасных секунд, и я до невозможности сильно хочу, чтобы этот ужасный день просто закончился.

– Даже не вздумай прибегать ко мне за поддержкой, когда он кинет тебя в очередной раз.

– И не подумаю!

Нейт лишь отмахивается и уходит. Всхлипнув, Джин топает ногой то ли от злости, то ли от сожаления и, развернувшись, убегает в другую сторону.

– Можете расходиться, – обращается Гарри к нашим зрителям. – Конец серии.

– Хочешь спойлер? – бросаю я, подхватывая сумку со скамейки. – Ты ублюдок.

– Ох, Уолш, ты серьезно?

Гарри идет следом, и я прибавляю шаг, чтобы поскорее избавиться от него.

– Я не знал, что она накурится.

– Если после всего, что сейчас было, ты думаешь, что дело только в паре затяжек, то мне жаль, что мы с тобой были друзьями.

Обхватив мое запястье, Гарри резко останавливает меня и разворачивает к себе. Его покрасневшая челюсть завтра опухнет, и – не хотелось бы признаваться – мне приятно видеть след от удара. Кто-то рано или поздно должен был врезать Гарри, потому что все, что он делает в последнее время – ведет себя как последняя сволочь.

– Были друзьями?

– Посмотри, что с нами стало, – я киваю в сторону стола, за которым мы все только что кричали друг на друга. – Ты используешь Джин в своих интересах, кидаешь, когда тебе удобно. А потом приходишь и просто извиняешься за то, что разбил ей сердце. И так по кругу, бесконечное количество раз.

– Она то же самое делает с Нейтом, разве что не спит с ним. Так, – прикусив губу, он делает паузу, – может, мы с ней не такие уж и разные?

– Я не хочу этого слышать, – качнув головой, я разворачиваюсь, чтобы уйти, но Гарри лишь сильнее сжимает мое запястье. – И не хочу говорить об этом. Отпусти, я опаздываю на лекцию.

– Значит, ты была в Яме вместе с Кэмом. Все-таки, подружились?

– Пожалуйста, только не делай вид, что тебя это заботит, потому что единственное, что волнует тебя в этой жизни – это ты сам.

Он молчит какое-то время, а затем медленно отпускает мою руку.

– Ты так сильно ошибаешься, Уолш.

Эти слова заставляют меня невесело рассмеяться, потому что я не верю им ни на йоту. Кажется, что времена, когда мы могли беззаботно зависать вчетвером целыми сутками, больше не вернутся; сейчас мне вообще мало верится в то, что это было правдой.

Квартира Кэма.

20.02.18. Вечер.

Я сжимаю в руках темную толстовку Кэмерона и топчусь у двери в его квартиру уже около двух минут. Это ведь не выглядит так, будто я навязалась? Он не звонил эти дни, а я… А я все это время только и делала, что думала о нем. Не понимаю, что со мной происходит. Если бы мне пару недель назад сказали, что я сама приду к парню, да еще и прямо домой, то я бы не поверила. Но после сегодняшней ссоры я поймала себя на мысли, что хочу рассказать об этом Кэму и узнать его мнение. Даже хочется услышать любую его глупую шутку и хоть ненадолго отвлечься от проблем.

Отбросив навязчивые мысли, делаю глубокий вздох и стучусь в дверь. Она тут же раскрывается, и на пороге появляется Зейн. Меня так удивляет его вид, что я усмехаюсь. На его носу круглые очки в черной оправе, а в руке он держит раскрытую книгу по психологии – правда, перевернутую вверх ногами.

– А, это ты, – с разочарованием произносит он.

– Я тоже очень рада тебя видеть.

Ничего не ответив, он открывает дверь шире. Меня встречает уютная гостиная с приглушенным светом, кухня от нее отделяется лишь барной стойкой. Прямо из гостиной с разных сторон расположены двери, которые ведут, как я подозреваю, в комнаты мальчиков.

– Кэми! – выкрикивает Зейн, швыряя книгу и очки на стол. – Сестра бывшей Чендлера здесь.

Дверь слева открывается, и из-за нее торопливо выходит Кэмерон. По пути он надевает футболку, а я успеваю заметить несколько татуировок на его груди и косые мышцы живота, уходящие под пояс джинсов, неприлично низко сидящих на бедрах. Пробежавшись пальцами по влажным после душа волосам, Кэм подходит ближе, и до меня доносится аромат ментолового геля для душа.

– Привет, Банни, – с улыбкой произносит он.

– Я тут тебе принесла.

Протягиваю ему толстовку, на что Кэм тут же закатывает глаза и, забрав ее, небрежно бросает на диван.

– Я надеялся, что ты ее забудешь: тогда тебе пришлось бы прийти еще раз.

– Я всегда могу взять что-нибудь еще из твоих вещей.

– Можешь взять Зейна и не возвращать.

– Не смешно, – плюнув на пальцы, Зейн с шелестом перелистывает страницу книги.

– Он не в настроении, – поясняет Кэм. – Потому что девушка, которую он клеит, кажется, кинула его. Люси – умная и начитанная, работает в библиотеке, и только благодаря ей я чуть ли не впервые в жизни вижу своего лучшего друга с книгой в руках.

– Заткнись там.

– Да брось, она не придет… Достоевский, слезь со стола! – Кэм взмахивает рукой, прогоняя с журнального столика черного пушистого кота. До невозможности толстый кот неуклюже спрыгивает на пол, оставляя недоеденную пиццу.

– Достоевский?

– Это его имя на этой неделе, – поясняет Кэмерон, – Зейн делает вид, что любит классику, пока подкатывает к Люси. На прошлой неделе Достоевского звали Генрих Восьмой, потому что ему попалась фанатка сериала «Тюдоры».

– А как его звали изначально?

Парни обмениваются озадаченными взглядами, и мне становится понятно, что они уже не помнят.

– Он милый, – присев на корточки, почесываю кота за ухом.

– Ничего подобного, – отзывается Зейн. – Эгоистичный, злобный монстр, как и моя бывшая. Эта ведьма подбросила мне его, сбежала и даже не думает скинуться на корм или наполнитель для лотка.

– Не переживай, милый, – говорит Кэм. – Мы и сами отлично справляемся, ты же знаешь, мы хорошие родители.

Хмыкнув, Зейн смотрит на часы и поднимается из-за стола.

– Вспомнил эту стерву и сразу выпить захотелось, – отмахнувшись, он подхватывает куртку. – Если придет Люси, скажите, что я в баре, посижу пока с Майком.

– Только не натворите глупостей.

– Кто бы говорил, – усмехнувшись, он взмахивает рукой. – Я ушел, буду поздно и пьяный.

Когда за ним закрывается дверь, я снова начинаю задумываться, стоило ли мне вообще приходить. В квартире тихо настолько, что я слышу, как тикают часы в соседней комнате. Это ведь парень должен проявлять инициативу, а Кэм даже не удосуживается начать разговор. Скрестив руки на груди, он наблюдает за мной, приподняв уголки губ, так что мне начинает казаться, что он просто не знает, как попросить меня уйти. Или… Боже, а если он подумал, что я пришла сюда заняться с ним сексом?

Язык липнет к нёбу, в горле пересыхает, и мне жутко хочется выбежать на улицу и вдохнуть свежий воздух.

– Ладно, я, наверное, тоже пойду, – говорю я, пожав плечами, и направляюсь через кухню к выходу.

По пути я натыкаюсь спиной в стул – и он с грохотом падает. Поднимая его, задеваю локтем кружку с недопитым кофе. Она падает со столешницы и со звоном катится под стол, оставляя за собой темные капли.

– Вот же черт! – шиплю я и, присев на корточки, лезу под стол. Кружка целая, но ручка все же откололась. – Прости, мне так неловко.

– Все нормально, Энди, ты всегда волнуешься, когда остаешься со мной наедине. Зейн будет тебе благодарен: он все равно ненавидел эту кружку.

– О нет, только не говори, что это его, – издав недовольный стон, я вылезаю из-под столешницы, вдобавок ко всему ударившись о нее головой. – Он и так меня недолюбливает, а я еще и порчу его вещи.

– Он всех недолюбливает, это его перманентное состояние.

Верчу кружку в руках, рассматривая фотографию на ней: красивая брюнетка в объятиях Зейна. На этом снимке у него такая широкая улыбка, что начинает казаться, что это фотошоп. Ни разу не видела, чтобы Зейн улыбался.

– Нам ведь не обязательно, – опустив кружку на стол, снова пячусь, но в этот раз уже оглядываюсь, чтобы не снести еще что-нибудь, например, несущую стену или дверь, – говорить ему, что ее разбила я?

– Можем свалить все на Достоевского.

Натянув улыбку, я взмахиваю рукой, зная, что выгляжу полной идиоткой.

– Что ж, тогда пока. Спасибо, что одолжил толстовку.

– Прогуляешься со мной?

Кэм спрашивает это так просто, что я замираю. Ну почему я не могу вести себя так же непринужденно?

– Пожалуйста, Банни, мне будет приятно, если ты составишь мне компанию. Но даже если ты откажешь, я в любом случае провожу тебя до общежития.

– Я… Да, знаешь, я не против прогулки.

Прикусив губу, Кэм усмехается, и я даже не хочу знать, почему практически любая моя фраза так смешит его.

– Прости, что не звонил эти дни: был очень занят.

– Зейн сказал, что тебя не было в городе.

Носком кроссовка Кэмерон легонько пинает камень под ногами.

– М-хм, уезжал по работе.

– Тату-мастер на выезде?

– Да-а, – протягивает он, взъерошивая свои волосы, – вроде того.

Мы проходим несколько шагов, и я пинаю камень, который Кэмерон отправил вперед несколько секунд назад, а еще через пару шагов он делает то же самое. Мы так и идем, молча играя в ленивый футбол.

Я чувствую, что Кэм в этот раз что-то не договаривает, но долго не решаюсь высказать свое предположение вслух.

– А кто такой Майк?

Кэм с удивлением поворачивает голову и даже упускает камень, который мы пинали половину дороги.

– С чего вдруг такой вопрос?

– Я уже не первый раз слышу его имя, вот и стало интересно.

– Наш с Зейном друг детства. Раньше Майк работал вместе с нами в «Скетче», но в прошлом году ему пришлось уехать по семейным обстоятельствам.

– Та вечеринка, когда ты одолжил мне толстовку…

– Не напомнишь, это, случайно, не тот раз, когда ты искала новые впечатления в унитазе?

Рассмеявшись, я толкаю его локтем.

– В тот вечер ты не выглядел радостным от новости, что друг твоего детства вернулся в город.

– У нас произошел небольшой конфликт перед его отъездом, мы так и не решили этот вопрос, поэтому – да, я был скорее удивлен, нежели обрадован.

– А сейчас между вами все нормально?

– Да, мы все уладили, – улыбнувшись, Кэм закидывает руку на мое плечо. – Как там Джин и ее неразделенная любовь к Гарри?

Он резко меняет тему разговора, явно не желая больше говорить о Майке. Ладно, отложу вопросы на потом.

– Мне нужно выпить, чтобы рассказывать о таком.

– Не проблема, Банни, тут неподалеку есть отличный бар.

Он тянет меня за руку, но я отдергиваю ладонь и останавливаюсь. Кэм смотрит на меня вопросительно, пока я, сжав рукава своей джинсовой куртки, набираюсь смелости, чтобы сказать то, что меня беспокоит уже несколько дней.

– Слушай, не знаю, как это прозвучит, – говорю я, прикусив губу и постукивая пяткой. – Но, прошу, не исчезай так больше. У меня бзик на теме игнора.

Задерживаю дыхание, готовясь услышать очередную шутку или смех, но Кэмерон молчит, внимательно рассматривая мое лицо. Он кивает, а затем протягивает руку. Помедлив в нерешительности, я осторожно кладу пальцы в его ладонь, и, когда он легонько сжимает ее, мое сердце начинает биться чаще, а внутри словно разливается тепло.

Бар и правда оказался рядом. Одноэтажное здание, пестрящее неоновыми огнями, одиноко примостилось вдоль дороги. У дверей стоит влюбленная парочка. Целуясь, они издают громкие чавкающие звуки, от которых у меня сводит зубы и хочется закатить глаза.

Кэмерон открывает передо мной дверь, пропуская в зал. В нос ударяют запахи черного кофе и пива. На стенах висят гоночные флаги, по плазме над барной стойкой крутят клипы из девяностых, а девушка за баром вытирает липкие пятна, оставшиеся на гладкой стойке по наследству от предыдущих гостей.

Мы присаживаемся за столик у окна, и я собираюсь вкратце рассказать Кэму о событиях сегодняшнего дня, но у меня выходит длинный монолог с излишними подробностями и личными переживаниями.

– Так значит, – Кэмерон делает глоток темного пива из бутылки, – Джин в очередной раз простила Гарри, а виноват во всем оказался Нейт. Вот это драма.

– Прости, – вздохнув, я подпираю подбородок рукой, – знаю, что тебе не очень интересно слушать о моих проблемах.

– Все нормально, Банни. Мне интересно абсолютно все, что ты рассказываешь.

– Почему? – я прижимаю губы к горлышку бутылки, а Кэм вскидывает брови. – Знаю, что вопрос глупый, но мы с тобой и раньше сталкивались, и ты никогда прежде не проявлял ко мне интереса.

Кэмерон отставляет пиво и, опустив локти на стол, подается чуть ближе.

– Знаешь, в этом огромном мире я ненавижу только четыре вещи: платные парковки, мармеладных мишек и оранжевый цвет.

– Ты не назвал четвертое, – говорю я, глядя на три поднятых вверх пальца.

– Больше, чем три предыдущих пункта, я ненавижу вопрос «Почему?». Причин может быть тысяча.

– Например?

– Например, вдруг ты всегда плохо выглядела до той встречи в «Скетче»?

– Не ври, в тот день я выглядела ужасно. Ненакрашенная, с растрепанными волосами и в дурацких пижамных штанах. Так что вряд ли я могла выглядеть хуже когда-либо, чем в тот день.

– Значит, судьба сделала ставку именно на тот день. Хотя она поставила ее немного раньше, когда Келси перепила бурбона и набила на животе имя «Чендлер». Думаю, в тот день и включился наш таймер.

Барабаня ногтями по краю бутылки, я прикусываю губу, пытаясь спрятать глупую улыбку.

– Ты веришь в судьбу?

– Ну, ты же сидишь передо мной, Банни. Значит, верю. Возможно, раньше у меня голова была забита другим, и я просто не обращал на тебя внимания.

– Наверное, ты хотел сказать, что твоя голова была забита другими девушками?

Кэмерон замирает, прижав горлышко бутылки к губам.

– Скажи спасибо, что не парнями.

– Спасибо, что подкатываешь ко мне, а не к какому-нибудь парню, Кэм.

– Ты была инициатором нашей сегодняшней встречи, даже зашла за мной прямо в квартиру, так что, – пожимает он плечами, – это ты ко мне подкатываешь.

– Ты же сам через Зейна попросил зайти!

Он смеется, и я невольно смеюсь в ответ. Наш диалог до невозможности глуп, но нам обоим это нравится.

– Я вообще пришла только потому, что хочу дружить с тобой, и ничего больше.

– Прости, я сейчас ослышался, или ты сказала «дружить»?

Я киваю, и Кэмерон морщит нос, будто ему показали документальный фильм о родах крупным планом.

– Знаешь, Банни, порой мне кажется, что ты появилась в моей жизни только для того, чтобы понизить мою самооценку. Ну ладно, подруга, – он делает акцент на последнем слове, – будем играть по твоим правилам. Дружба – так дружба.

Не хочу признаваться в этом даже самой себе, но меня расстраивает то, что Кэм так быстро согласился на это.

– Ты красивая, – вдруг произносит он, откинувшись на спинку стула. – И часто говоришь нелепые вещи – это забавно. После каждого нашего разговора ты краснеешь и быстро убегаешь, оставляя у меня в голове много вопросов. И это заставляет все чаще думать о тебе.

Кэмерон вертит бутылку в пальцах, а потом поднимает взгляд, и на его лице появляется улыбка.

– Тогда на парковке, помнишь?

Издав недовольный стон, закрываю глаза ладонью.

– Нет, пожалуйста, не напоминай.

– И в прачечной.

– Перестань.

– Но друзья всегда напоминают о позорных моментах друг друга.

– Кажется, я больше не хочу дружить с тобой.

Рядом с нашим столиком останавливаются две девушки: одна стоит чуть подальше, а вторая подходит вплотную. Настолько близко, что вот-вот сядет Кэму на колени.

– Тесса, – улыбнувшись, он кивает. – Как нога?

– Порядок, почти зажила.

Ни секунды не смущаясь, Тесса задирает край джинсовой юбки, обнажая загорелое бедро с татуировкой в виде карты Джокера.

– Вижу, – протянув руку, Кэм пробегается кончиками пальцев по поверхности рисунка. – Уже придумала, что будем бить следующим?

Кивнув, Тесса перебрасывает длинные волосы с одного плеча на другое и наклоняется, чтобы прошептать ему что-то на ухо. Выслушав ее, Кэм округляет глаза, а затем издает смешок.

Сколько девушек за день он так лапает, пока рисует на них? Это… Неприятно? Абсолютно точно неприятно.

Девушки уходят, и, натянув улыбку, я машу им на прощание, хотя они даже не обратили на меня внимания. Поджав губы, перевожу взгляд на Кэма, на что он, слабо улыбнувшись, потирает шею.

– Это часть моей работы.

– Она только что светила трусами на весь бар только для того, чтобы показать тебе свою ногу.

– Знаю, – усмехнувшись, он потирает переносицу. – Прости, вышло некрасиво.

– Все нормально, мы ведь друзья, так? – пожав плечами, пытаюсь состроить непринужденный вид. – Так что можешь заглянуть под юбку каждой встречной клиентке, я и слова не скажу.

– В свою защиту могу сказать, что меня совершенно не интересовали ее трусы и то, что было под ними. Я оценивал свою работу, но никак не ее ноги.

– Можно, – прикусив губу, я отрываю этикетку с бутылки, чтобы занять чем-нибудь руки, – мы больше не будем говорить ни о чьих трусах?

– Понял, – он вскидывает ладони, – вычеркиваем трусы из списка актуальных дружественных тем.

Дверь за спиной Кэмерона раскрывается, и в бар заходит Зейн, а следом за ним еще один парень. Невысокий, широкоплечий, коротко стриженные темные волосы, руки обвиты узором в виде колючей проволоки. Подозреваю, что это и есть тот самый загадочный Майк. Выглядит он совсем не устрашающе, а вполне обычно. Меня больше напугала Тесса и ее готовность показывать нижнее белье.

Проследив за моим взглядом, Кэм оборачивается, а затем тихо чертыхается.

– Банни, посиди секунду, я сейчас.

Кэмерон подходит к ребятам, устроившимся за барной стойкой. Музыка мешает расслышать, о чем они говорят, до меня лишь доносятся обрывки фраз, и единственное, что я четко слышу – это: «Неужели вы, идиоты, не могли выбрать другой бар?».

– Все нормально? – спрашиваю я, когда Кэм возвращается.

– Не совсем, – натянуто улыбнувшись, он бросает на стол пару купюр. – Нам лучше пойти: сейчас начнется шоу провокаций, и я не хочу втягивать тебя в это.

– Какого черта? – доносится со стороны бара. Майк хлопает ладонью по стойке, и девушка за баром вздрагивает. – Ты же знаешь меня, Руби, так что обслуживай или зови сюда своих братьев, чтобы я с ними поговорил.

– Майку здесь не очень-то рады, – поясняет Кэмерон, протягивая мне руку.

– Может, потому, что он не очень-то приветлив, – тихо говорю я, поднимаясь.

Руби скрывается в подсобке, и в этот момент люди в баре начинают потихоньку вставать и выходить друг за другом. Это напоминает какую-то глупую постановку, словно их всех заранее попросили об этом, а меня забыли предупредить.

Через несколько секунд из подсобки выходят сразу три невысоких парня. Они до комичного похожи между собой даже в одежде: кожаные куртки и черные поло, темные волосы с большим количеством геля и смуглая кожа – такая же, как и у Руби.

– Только посмотрите на это, – выходя в середину зала, один из них звонко хлопает в ладоши, глядя на Майка, – впервые вижу такого отчаянного самоубийцу. Добро пожаловать домой, крысеныш. Мы скучали.

Перегнувшись через стойку, Майк достает бутылку виски и два шота, которые тут же наполняет.

– Спасибо, я вернулся только для того, чтобы поразвлечься с вашей матерью. Кстати, она еще жива?

– Ну, понеслась, – устало выдыхает Кэм. – Зейн!

Тот оборачивается и, мельком взглянув на меня, тут же кивает. Опустив пальцы в карман, он достает связку ключей и бросает в нашу сторону.

– Ты умеешь водить? – спрашивает Кэмерон, опуская ключи с брелоком в мою ладонь.

– Не совсем, я провалила экзамен по вождению.

– Послушай меня внимательно, – протянув руки, он обхватывает мои щеки ладонями, – на улице стоит черная ауди, это машина Зейна, садись в нее, заблокируй двери и подожди меня там, хорошо?

Я лишь растерянно киваю. Кэм наклоняется ближе, и я ощущаю мимолетное прикосновение его теплых губ на своей щеке. Сжав ключи, иду в сторону выхода, то и дело оборачиваясь. Кэмерон пристально следит за мной, словно я собираюсь остаться в баре и выяснять отношения с тремя одинаковыми итальянцами.

– Может, вы двое объясните, какого черта здесь делает Майк?

– Конечно. И вау, – Кэм указывает на одинаковую одежду итальянцев, – прости, я не читаю «Космополитен», поэтому немного не в курсе: бойз-бэнды снова в моде?

Выхожу на вечерний прохладный воздух и нажимаю кнопку на брелоке, снимая блокировку с дверей машины. Но что-то внутри не дает мне сдвинуться с места. Прикусив губу, я постукиваю пяткой, наблюдая за тем, как люди расходятся подальше отсюда. Видимо, такое здесь не в первый раз, потому что гости бара не напуганы, а, скорее, увидели нечто будничное и неприятное, словно переключали каналы и наткнулись на дрянную передачу.

Из бара доносится звон стекла. Следом раздается ужасный грохот. Прикрыв глаза, делаю глубокий вздох и, крепко сжав ключи в кулаке, протягиваю руку и открываю дверь, заглядывая в бар.

Когда вижу, как Кэмерон едва успевает увернуться от летящего стула, я вдруг понимаю, что сейчас все всерьез, и меня охватывает страх – за него и за себя. Майк прижал одного из итальянцев к деревянной балке посреди зала и, сжав кулак под его носом, говорит что-то на ухо, после чего тот рычит и, словно обретя второе дыхание, валит Майка на пол. Зейн гремит с одним из троих прямо за барной стойкой: он отталкивает от себя итальянца, и тот врезается спиной в зеркальные полки с подсветкой. На пол со звоном летят полупустые бутылки с текилой и сиропами.

Отвлекшись на грохот, Кэм поворачивает голову, чтобы убедиться, что с Зейном все в порядке, и в этот момент ему прилетает удар в живот. Я едва сдерживаю крик, видя, как Кэм сгибается пополам, и его валят на пол.

Не успев подумать, бросаюсь к столу, чтобы схватить недопитую бутылку пива. До боли сжимаю пальцами стеклянное горлышко и, крепко зажмурившись, с размаху бью по голове склонившегося над Кэмом парня. Я ожидаю звука разбитого стекла, но слышу лишь гулкий стук. Медленно открываю глаза: бутылка из темного стекла цела, как и парень, которого я ударила. На секунду у меня мелькает мысль, что я промахнулась, но ведь я точно знаю, что ударила его. Кэмерон, прижатый к полу, смотрит на меня широко раскрытыми глазами. Он даже не пытается вырваться из хватки врага, просто неподвижно лежит и, тяжело дыша, смотрит на меня так, словно видит впервые в жизни.

Тряхнув головой, склонившийся над Кэмом парень, медленно оборачивается. Его ноздри тяжело раздуваются, и на долю секунды в разъяренных глазах мелькает удивление, когда он видит перед собой девушку, но его растерянность скоро проходит. На его лбу пульсирует вена, от вида которой мои внутренности словно покрываются льдом.

– Простите? – скорее спрашиваю я, пока пячусь к выходу.

Бутылка выскальзывает из моих трясущихся пальцев и, ударившись о пол, она тут же разбивается.

Боковым зрением вижу, что драка за баром продолжается, но мое внимание привлекают лишь глаза моего противника, его гневный взгляд. Разъяренно рыкнув, он подскакивает и направляется в мою сторону.

Кэмерон также резко поднимается и, схватив ближайший стул за спинку, притягивает его к себе. Согнув ногу в колене, он пинает стул, и тот, проехав по полу, сбивает с ног настигающего меня парня. Он падает на колени, и тут же подоспевший Кэмерон ударяет его по лицу. У нас остается всего двое противников.

Тяжело дыша, Кэм встряхивает кистью и, мотнув головой, смахивает спадающие на лоб волосы.

– Отличная попытка, Банни, но я вроде попросил тебя сесть в машину.

– Я… Я забыла свое пиво.

Подняв голову, Кэм растерянно смотрит на меня несколько долгих секунд, а затем смеется.

Зейн швыряет одного из парней под стол и, пнув его напоследок, идет на помощь к Майку. На несколько секунд в баре становится тихо, а затем слышатся стоны и кряхтение лежащих на полу парней.

– Валим! – бросает Зейн, проносясь мимо нас.

Схватив меня за руку, Кэм направляется в сторону выхода.

– У кого ключи? – спрашивает Майк, подбегая к машине.

Только сейчас замечаю, что я до сих пор крепко сжимаю связку с брелоком, а ребристые края больно впиваются в кожу, оставляя багровые ямки. Майк вскидывает руку, и я подбрасываю ему ключи, но промахиваюсь. Связка, брякнув, приземляется на землю в полуметре от его ног.

– Впечатляюще, – выдыхает он, наклоняясь.

Не замечаю, как оказываюсь на заднем сиденье вместе с Кэмом. Зейн хлопает дверцей, усаживаясь на место возле водителя. Майк садится за руль, и автомобиль с визгом срывается с места, оставляя за собой облако гравийной пыли. Мы едем в полной тишине около минуты, и я только сейчас начинаю осознавать, что вся эта драка, казавшаяся мне невероятно затянутой, произошла буквально за пару коротких минут.

Первым сдается Кэмерон: он издает тихий смешок, следом за ним Майк, а потом нас всех разбирает жуткий хохот. У меня такое чувство, что я лежала привязанной к рельсам, видела, как приближается поезд, и в самый последний момент сумела распутать веревки и избежать гибели.

– Эй, – карие глаза Майка находят мои в отражении зеркала заднего вида. – Как звать?

– Энди.

– Я Майк, – согнув руку в локте и заведя ее за спинку своего сидения, он протягивает мне раскрытую ладонь для рукопожатия. – Так вот о ком Кэм так много болтает в последнее время.

– Надеюсь, – пожимая теплую руку, я кошусь в сторону Кэма, – что ты слышал только хорошее.

– Да, говорит, что ты постоянно его смешишь.

Это не очень обнадеживает. Кэм обхватывает меня за плечи и притягивает к себе, а я только сейчас осознаю, что моя ладонь все это время лежала на его бедре. Я тут же отдергиваю руку, но сама не отстраняюсь.

– Ты в порядке? – тихо спрашивает он, проскользнув губами по моему виску.

– Да. Умеешь ты впечатлить девушку.

Кэмерон ловит пальцем мой подбородок, заставляя поднять голову и посмотреть ему в глаза.

– Прости меня за это, Банни. Если бы я только знал, что так получится, то в жизни не привел бы тебя в этот чертов бар.

Челка спадает на его лоб, и, набравшись смелости, я протягиваю руку, чтобы дотронуться кончиками пальцев до его мягких волос. Он ловит мою ладонь и переплетает наши пальцы, отчего сердцебиение, которое только начало приходить в норму, вновь учащается, а кровь приливает к щекам.

Запустив пальцы в мои волосы, Кэм склоняется ближе и прикасается своим лбом к моему. Я опускаю ладонь на его грудь и прикрываю веки. Ощущаю его теплое дыхание на своих губах, чувствую скорость, прохладный ветер, что залетает сквозь открытое Зейном окно, шум дороги, голоса парней. И еще мне до боли в животе нравится чувствовать под своей ладонью сердцебиение Кэма.

У меня много вопросов к нему, но я совершенно не хочу ни думать, ни говорить об этом сейчас. Знаю только, что Кэмерон Райт вызывает привыкание.

Глава 10

Университет.

21.02.18. Утро.

Больше всего на свете я ненавижу опаздывать на пары. После начала занятия по социологии прошло уже двадцать минут, поэтому я бесшумно толкаю дверь в аудиторию и пытаюсь незаметно проскользнуть на свое место. Мистер Гарднер не замечает моего опоздания или только делает вид, продолжая обсуждать со студентами какой-то вопрос.

Удивляюсь, видя пустующее место Джин, но зато один из стульев рядом занят Кэмероном, и я не могу сдержать глупой улыбки, потому что знаю, что он пришел на лекцию только из-за меня.

– Ты опоздала, – бросает он, двигаясь, чтобы пропустить меня на место. – Не воруй мои фишки.

– Проспала, – говорю я и, скинув куртку, вешаю ее на спинку стула.

– Дай отгадаю, – сев вполоборота, он склоняется ко мне. – Снился эротический сон с моим участием?

Закатив глаза, лезу в сумку и бросаю тетрадь на парту.

– Мне не снятся кошмары, Кэмерон.

Усмехнувшись, Кэм подтягивает к себе мою тетрадь, и сначала мне кажется, что ему просто интересно посмотреть темы предыдущих лекций, но он даже не открывает ее и сразу принимается рисовать что-то на обложке.

На его пальцах видны мелкие ссадины, и это напоминает мне о прошлом вечере: драка в баре, агрессивные смуглые парни, загадочный Майк, оказавшийся, впрочем, вполне дружелюбным. По крайней мере, со мной.

– Ты же понимаешь, что нам придется поговорить об этом, – шепчу я.

– О чем ты, Банни? – беззаботно спрашивает он, не отвлекаясь от рисования. – Если это то, о чем я думаю, то отвечу сразу, что отдамся тебе только после пятого свидания.

– Я говорю об этом, – отвечаю я, кончиками пальцев касаясь тыльной стороны его ладони рядом с содранной кожей на костяшках. – Что это вообще все было?

– Обычная пьяная драка в баре.

Прищурившись, я барабаню пальцами по парте.

– Кэмерон.

– Энди?

Кэм рисует, а я молча смотрю на него, ожидая, что он сдастся. Спустя несколько секунд он со вздохом откладывает ручку.

– Я буквально слышу, как ты мысленно кричишь на меня, – он проводит языком по губам и улыбается мне. – Это возбуждает.

– Не переводи тему.

– Сейчас не время и не место обсуждать это, Банни. Кстати, – он возвращается к рисунку, – мы с тобой в паре.

– Даже боюсь спросить, что ты имеешь в виду.

– Пока тебя не было, мистер Гарднер дал задание, нужно было записать имя напарника, и я выбрал тебя.

– Но я всегда в паре с Джин.

– Да брось, мы же друзья, ты сама вчера говорила, помнишь? Друзья обычно работают в паре, а Текилы здесь нет.

– Ладно, – заправив выбившуюся прядь волос за ухо, перевожу взгляд на пустую доску, словно ища подсказку, – что за задание?

– Кое-что очень интересное. Мы должны заняться петингом и записать свои ощущения.

Откинувшись на спинку стула, смеюсь.

– Ты отвратителен, знаешь об этом?

– Брось, ты без ума от меня, – Кэм двигается и задевает мое колено своим, отчего мое сердце начинает биться быстрее. – Да там пустяк: нужно придумать пять вопросов и по ответам напарника составить психологический портрет.

– Я твой и без вопросов напишу.

– В этом вся суть задания, мы должны посмотреть друг на друга как на совершенно незнакомых людей без всяких предубеждений. И кстати, Банни?

– Что?

Кэм наклоняется ближе, и до меня доносятся свежие ароматы порошка и фруктовой жвачки.

Я вздрагиваю от неожиданности, когда он касается моей шеи, а затем медленно ведет кончиками пальцев вниз, останавливаясь у воротника футболки. Его теплое дыхание касается моей щеки и посылает волну мурашек по всему телу.

– У тебя футболка надета наизнанку, – он несколько раз дергает за ярлычок и, подмигнув, возвращается к разрисовыванию моей тетради.

Маленький участок кожи, к которому только что прикасался Кэмерон, до сих пор горит, будто его пальцы все еще лежат на моей шее. Опускаю взгляд и, оттянув край серой футболки, действительно вижу швы.

Я накидываю на плечи джинсовую куртку, чтобы спрятать торчащий ярлык и прошу Кэма вернуть мне тетрадь, но он игнорирует мою просьбу и возвращает ее только к концу занятия, а на розовой обложке теперь красуется нарисованный синей пастой Багз Банни с куском пиццы.

– Наши вопросы друг другу должны быть одинаковыми? – спрашиваю я, когда мы выходим из аудитории.

– Не знаю, – взъерошив волосы, он пожимает плечами. – Что? Не смотри на меня так, я запомнил суть задания, этого уже довольно.

– Даже не рассчитывай на то, что я буду делать работу за нас обоих.

– Ты думаешь, я настолько безнадежен, что не в состоянии задать тебе пять вопросов?

– А ты в состоянии ответить мне на тот, что я задала тебе в аудитории?

Кэм толкает дверь, которая ведет на улицу, и пропускает меня вперед.

– Что именно ты хочешь услышать? Почему началась драка?

– Расскажи то, что считаешь нужным. Я не прошу всей правды, хотя бы часть.

Мы останавливаемся у верхних ступеней, встав друг напротив друга. Спрятав руки в передних карманах джинсов, Кэм раздумывает над ответом.

– У Майка напряженные отношения с теми ребятами из бара, он специально спровоцировал их, явившись туда. Я не думал, что он вообще когда-либо снова переступит этот порог. Вот и весь секрет. Но, думаю, это и так было понятно. Или ты хочешь узнать, почему Майк с ними не в ладах?

Это прозвучало как: «Ты действительно лезешь не в свое дело».

Вздохнув, Кэм протягивает руку и, поймав прядь моих волос, выбившихся из пучка, заправляет ее за ухо.

– Это личные дела Майка, и я не думаю, что это имеет хоть какое-то отношение к нам с тобой.

Он прав, дела Майка не имеют отношения ко мне, к нам и нашей «дружбе», но имеют ли они отношение к самому Кэмерону? И я знаю, что он не обязан делиться со мной секретами друга, но это злит меня, потому что мне хочется, чтобы Кэм был более открытым по отношению ко мне и показал, что доверяет. Тогда и я смогу доверять ему. Мне не нравится, что я почти ничего не знаю о Кэме, но при этом он почти не выходит у меня из головы, и меня пугает это помешательство.

– Энди! – оборачиваюсь на голос Джин, та бежит по ступеням.

– Ты где была?

– На юриспруденции, – отвечает она, тяжело дыша.

– Ты же в курсе, – помедлив, говорю я, – что у тебя нет этого предмета?

– Пыталась извиниться перед Нейтом.

– И?

– Ничего, – крепко зажмурившись, она запускает пальцы в волосы. – Черт, я так облажалась! Я же совсем не то имела в виду. Что мне теперь делать?

– Может, просто дать ему время?

– А есть что-нибудь, что не занимает много времени?

Обхватив себя руками, Джин нервно кусает губу и словно только сейчас замечает Кэмерона.

– Нужно мужское мнение, – говорит она, глядя на него. – Тебе когда-нибудь делала больно девушка?

– Ну, – остановившись позади, он обнимает меня за плечи и прижимает спиной к своей груди. – Одна моя подруга не видит в наших отношениях ничего, кроме дружбы и постоянно пытается уколоть меня, чтобы уязвить мою самооценку, это считается?

Джин внимательно смотрит на руки Кэма на моих плечах. Ее удивляет, что я даже не сопротивляюсь. Заметив это и опомнившись, я, хоть и неуверенно, пытаюсь отстраниться от Кэма, но он даже не думает выпускать меня из своих рук.

– Считается, – наконец отвечает Джин, едва сдерживая улыбку. – Как сделать так, чтобы друг, которому я сделала больно, простил меня?

– Может, – Кэмерон сжимает меня крепче и легонько встряхивает, – ответить ему взаимностью?

– Мы сейчас говорим о Нейте, а не о тебе, Кэм, – отвечаю я.

– Ответ все равно тот же. Даже если ты помиришься с Нейтом, он всегда будет хотеть большего, а ты будешь продолжать делать ему больно. Чтобы понять его, нужно поставить себя на его место. Но я думаю, что тебе будет не трудно это сделать. У тебя два варианта: ответь взаимностью или отпусти.

– Нет, мне нужен третий вариант, где мы снова общаемся как раньше. Я не хочу потерять друга, понимаешь?

– Поздно, ты уже потеряла его как друга, Тоник, – я толкаю Кэма локтем, и он тут же исправляется: – Джин. Хватит быть эгоисткой, своей дружбой ты сделаешь ему только хуже.

Джини снова и снова качает головой. Она не хочет соглашаться с Кэмом и по-прежнему не хочет слышать правды.

– Энди, попробуешь поговорить с Нейтом? Прошу тебя, пожалуйста.

– Я попытаюсь.

Чмокнув меня в щеку, Джин уходит, и Кэмерон, наконец, позволяет мне повернуться в его объятиях, но все еще не выпускает из своих рук.

– Ты был жесток с ней.

– Я был честен.

– Разве не ты говорил мне, что люди не любят правду?

– Одно дело, когда человек мучает сам себя, обманывая и выдумывая утопию, а другое – когда из-за этого страдает кто-то еще.

– Я согласна с Джин только в одном – мне до жути хочется вернуть все на свои места, чтобы все было как раньше.

– Пообещай мне, что мы не станем такими же. Ведь мы с тобой теперь тоже… Как ты там сказала? – Кэм недовольно морщит нос. – Все время забываю это дурацкое и неподходящее для нас слово.

– Друзья.

– Точно.

– Тогда, чтобы все не испортить, мне лучше держаться от тебя подальше, – я говорю беззаботным тоном, но на самом деле честна.

Я привыкла держать дистанцию с парнями, и хочу, чтобы так было и дальше. Но Кэму плевать, он может написать диссертацию о нарушении личных границ. И меня пугает, что в последнее время я больше делаю вид, что недовольна его поведением. Мое тело так не думает, оно постоянно хочет прижаться еще ближе к Кэму. А вдруг я действительно привыкну к нему? Как быть готовой к тому, что он в любой момент исчезнет без объяснений, оставив меня с кучей вопросов и чувством, что я брошена, как ненужная вещь?

– Кстати, знаешь, что еще делают нормальные друзья?

– Только не говори, что занимаются сексом по дружбе.

– Вместе прогуливают пары. – Он выпускает меня из объятий, но только для того, чтобы взять за руку. – Идем.

– Нет! – схватив его за локоть, пытаюсь остановить. – У меня еще три пары сегодня. Я могу прогулять с тобой только одну.

– Две.

Теннисный корт.

22.02.18. Вечер.

Найти Нейта не составляет труда. Я знаю, что он до сих пор зол на Джин и на самого себя, а для того, чтобы освободиться от негативных эмоций, он всегда отправляется на теннисный корт.

Взмокшие волосы прилипли ко лбу Нейта, он вытирает пот тыльной стороной ладони и, взяв теннисный мяч, подкидывает его. Сжав челюсть, он со всей силы бьет ракеткой, и мяч со свистом летит на пустующую сторону поля.

– Я принесла твою любимую содовую, – подойдя к нему, я демонстрирую стаканы в картонной подставке.

Мельком глянув на меня, он тянется за следующим мячом.

– Я занимаюсь, Эндс.

– Ты выглядишь сексапильно, когда так потеешь, – я хватаюсь за то, что Нейт так сильно любит – за неудачные пошлые шутки.

Выдавив вымученную улыбку, он качает головой. Усевшись на прорезиненное покрытие, я хлопаю по нему ладонью, приглашая Нейта сесть рядом.

– Тебя Джин прислала?

Найдя губами трубочку, я медленно потягиваю газировку и пожимаю плечами. Отбросив ракетку в сторону, Нейт с громким выдохом садится рядом. Согнув ноги в коленях, он берет стакан и делает пару больших глотков.

– Она правда очень переживает из-за вашей ссоры.

– Знаешь, что бесит меня больше всего? Не могу злиться на нее, злюсь лишь на себя. Как так получается?

Не зная, что ответить, я отвожу взгляд и замечаю идущего вдоль корта Гарри.

– Посмотри, кто идет.

Нейт не произносит ни слова даже когда Гарри подходит к нам и ставит перед ним упаковку пива.

– Классный синяк, – подмечаю я.

– Спасибо, – отвечает Гарри, потирая припухшую челюсть. – Друг поставил за то, что я был сволочью.

Нахмурившись, ребята смотрят друг на друга, словно ведя немой диалог. Во взгляде Гарри читается сожаление, а это – редкое явление. Постепенно выражение лица Нейта смягчается, и я совсем не удивлена, потому что он ненавидит ссоры и не может долго злиться ни на кого, кроме себя. Уверена, он винит себя даже за то, что ударил Гарри. Я не привыкла видеть нас такими, в прошлом году мы вчетвером постоянно проводили время вместе, а на каникулах созванивались и без остановки переписывались в общем чате. В этом году все изменилась так круто, что становится больно вспоминать о прошлом.

Я испытываю настоящее облегчение, когда Нейт со вздохом протягивает Гарри ладонь, и после рукопожатия они обмениваются братскими хлопками.

– Не понимаю, почему после драки парни так легко мирятся? В старшей школе Нэнси Джордан не разговаривала со мной две недели, потому что я не спросила, что она наденет, из-за чего мы пришли в школу в одинаковых кофточках.

– Потому что все девчонки, – открыв бутылку, Гарри бросает в меня крышку, – злопамятные истерички.

Скорчив недовольную гримасу, бросаю крышку обратно. Усмехнувшись, Гарри укладывается на бок и, приподнявшись на локте, делает долгий глоток пива.

– Ладно, если честно, то я ненавижу ругаться со всеми вами. Как будто в ссоре с семьей.

– М‑хм, – прикусив губу, я поднимаю взгляд к небу. – Только ты в нашей семье приемный. Тебя нам точно подкинул какой-то злодей, чтобы отомстить.

Нейт смеется, а Гарри вытягивает ногу и делает вид, что хочет пнуть меня.

– Только попробуй, – я выставляю указательный палец.

– А не то что? Сюда прибежит дядя Кэм и побьет меня? Кстати, Нейт, ты в курсе, с кем крутит наша тихоня?

– Перестань сочинять, мы просто общаемся, как друзья.

– Смотрите, – Нейт указывает в сторону идущей вдоль корта Джин. – Я что, настолько предсказуем, что вы все знаете, где меня найти?

– Да, – отвечаем мы в один голос.

Тихо поздоровавшись, Джин некоторое время не решается сесть с нами, но в конце концов присаживается рядом со мной и в стороне от всех. Покручивая тонкие колечки на пальцах, она никак не решается поднять взгляд.

– Что ж, – Гарри хлопает ладонью по покрытию и поднимается. – Мы с Энди, пожалуй, сыграем в теннис.

Он протягивает мне руку, и я с радостью подскакиваю с места, потому что неловкость стала словно душить меня. Взяв пару мячей и ракетку, мы уходим на другую сторону поля, чтобы ребята могли спокойно поговорить.

С Гарри невозможно играть, потому что он совершенно не умеет подавать и бросает мяч в какую угодно сторону, но только не в мою. Когда очередной мяч, ударившись о землю, подскакивает так высоко, что я не могу до него дотянуться даже в прыжке, я топаю ногой от злости.

– Ты это специально! Это нечестно.

– Люблю смотреть, как ты бесишься. Да к тому же, как игра может быть честной, если в ней нет правил, – говорит он и разводит руки в стороны.

– Давай так: если я отобью, то ты ответишь на любой мой вопрос?

– А если нет, то ты на мой?

– Если хочешь, только играй нормально.

Кивнув, Гарри заводит руку назад, бросает мяч, и я с легкостью его отбиваю.

– Почему ты считаешь, что я не должна общаться с Кэмероном?

– Я так не говорил. Я сказал, что он – не лучшая компания для тебя.

– Это одно и то же.

Вздохнув, он подхватывает следующий мяч.

– Ты слишком хорошая для него, Энди.

– Ты что, – с недоверием качнув головой, перекладываю ракетку из одной руки в другую, – только что сделал мне комплимент?

Ничего не ответив, Гарри снова заводит руку назад – и мяч быстро летит ко мне, но в этот раз я не успеваю отбить.

– Мы снова друзья? – спрашивает он.

– Если честно, я не знаю. Только хочу, чтобы все было как раньше.

– Как раньше уже не будет, Уолш: слишком многое изменилось.

Желание играть после этих слов пропадает. Вздохнув, я отбрасываю ракетку в сторону и сажусь на землю.

– Ненавижу то, что ты прав. Хотя, – я мельком смотрю в сторону болтающих Нейта и Джин, – они вроде помирились.

– Сама знаешь, что это временно, – глянув на часы, Гарри цокает языком. – Мне пора, у меня свидание через полчаса.

– Ты не можешь, друзья важнее одноразового секса.

– У нас с тобой слишком разные приоритеты, Уолш. Я эту девушку неделю обхаживал.

Я посылаю Гарри строгий и недовольный взгляд. Какое-то время он молча раздумывает, а затем сдается и лезет в карман за телефоном, чтобы отменить свидание.

Глава 11

Закусочная «Дядюшки Сандерса».

26.02.18. День.

– Нет, Холли, я не надену это, – я с ужасом оглядываю костюм огромного томата. – Ни за что.

– Прости, но сегодня твоя очередь.

– Но ведь наш кетчуп даже не домашний. Это просто протертые консервированные томаты из магазина.

– Только боссу об этом не говори. Как думаешь, он одолжит мне этот костюм завтра на пару часов? Хочу пойти в нем на митинг против мясной лавки.

– Может, хочешь взять его прямо сейчас?

– Нет, сейчас я собираюсь принять заказ от четвертого столика, а ты надевай этот чудесный наряд.

Я вздыхаю и влезаю в костюм; Холли со смехом помогает застегнуть молнию и надевает на меня красную шапку с зелеными листиками и с резинкой под подбородком.

– Я не вижу своих ног, – вытягиваю носок кроссовка, но не вижу его за красным животом, как бы ни старалась. Холли открывает двухстворчатые двери и, выпроводив меня на улицу, отдает рекламные флаеры.

– Помнишь девиз нашей закусочной?

– Да, – отвечаю я, поморщив нос. – «Во что макать наггетсы, как не в домашний кетчуп от доброго дядюшки Сандерса!»

Холли показывает мне два больших пальца и возвращается в теплую закусочную. На улице моросит дождь, и прохожих не так много; жаль только, что томатная шапочка, отдаленно напоминающая огромную красную таблетку, не спасает от ветра и холодных капель.

В кармане джинсов звонит телефон, и я, с трудом переложив листовки из одной руки в другую, просовываю руку за спину, в отверстие костюма, чтобы достать мобильник. На экран с мигающим именем «Джин» вдруг падает большая капля, затем еще одна и еще. Спустя пару секунд на асфальт обрушивается ливень. Взвизгнув, я прячу телефон обратно и бегу вдоль улицы в сторону закусочной.

Дождь хлещет по лицу, и сейчас я даже рада, что на мне костюм, набитый синтепоном. Несясь изо всех сил, сворачиваю за угол и тут же врезаюсь в кого-то. Мягкий живот костюма делает удар не таким сильным, и несчастный прохожий, вцепившись пальцами в мой промокший костюм, отлетает назад, роняя меня за собой.

Флаеры разлетаются по воздуху, как конфетти, и медленно опускаются на асфальт, тут же намокая в лужах.

Я осторожно поднимаюсь с прохожего, которого я придавила к земле, и он издает недовольный стон. Посмотрев ему в лицо, я узнаю Майка. Взяв прилипшую к его щеке листовку, он даже тратит пару секунд на то, чтобы прочитать ее содержание, а потом сминает ее в кулаке и отбрасывает в сторону.

– Какого черта? – спрашивает Майк, щурясь от дождя и оглядывая мой костюм. – Меня сбил гребаный томат.

Он поднимается, и я тоже пытаюсь встать, но промокший костюм весит целую тонну и не дает мне перевернуться, поэтому я долго катаюсь по земле, как перевернутый на спину жук. Увидев, что Майк все еще стоит рядом, я протягиваю ладонь в надежде на помощь, но он, прижав ребро ладони к глазам, как козырек, оглядывается по сторонам.

– Майк! – зову я, взмахивая руками.

Опустив взгляд, он несколько секунд рассматривает меня, не узнавая.

– Не поможешь? Костюм очень тяжелый, я не могу встать.

Наконец вспомнив меня и рассмеявшись, он протягивает ладони, и я с кряхтением поднимаюсь.

– Черт возьми, что на тебе надето?

– Да так, выбирала костюм на Хеллоуин.

– Не рановато?

– К октябрю поднимут цены.

Теперь Майк точно расскажет об этом Кэмерону. Можем официально похоронить прозвище «Банни», потому что теперь меня будут называть овощем.

– Вон он!

Оборачиваюсь на крик за нашими спинами: с другого конца улицы к нам бегут два парня в черном. Чем-то они напоминают тех троих из бара.

– Это за мной, – поясняет Майк и, показав им средний палец, хватает меня за руку. – Валим!

– Стой, я не могу бежать в этом! – кричу я, едва успевая за ним. – Мне надо снять костюм.

– У нас нет на это времени.

Он оборачивается, и я вижу улыбку на его лице: кажется, Майку действительно нравится бегать от сумасшедших в черном.

– Мне обязательно бежать с тобой?

– Они уже увидели тебя со мной, мало ли что. Кэм убьет меня, если с тобой что-нибудь случится по моей вине.

Мы бежим какими-то закоулками и дворами, о существовании которых я и не подозревала.

– Куда мы? – тяжело дыша, спрашиваю я, когда мы сворачиваем в очередную подворотню.

– В «Скетч».

– Что? – пытаюсь затормозить и шлепаю Майка по плечу. – Нет, только не туда! Пожалуйста, куда угодно, но только не в «Скетч»!

– Хочешь составить компанию тем парням из бара?

Уж лучше им, чем если Кэмерон увидит меня в костюме помидора!

– Почему они снова гонятся за тобой?

– Увидел их машину и не удержался.

– Что именно ты сделал? – спрашиваю я и сжимаю руку Майка крепче, когда он резко сворачивает за угол, а меня заносит в другую сторону. – Разбил им стекло?

– Нет, всего лишь проткнул ножом шины, но они появились рядом в самый неподходящий момент.

Отдаленно слышу за спиной быстрые тяжелые шаги. А может, мне это только кажется. Дождь уменьшился, но холодные капли бьют по лицу и скатываются под воротник.

Спустя пять минут мы выбегаем на открытую улицу, на которой располагается «Скетч». Я сразу же замечаю Кэма. На его голову накинут капюшон толстовки, в зубах зажата сигарета, взгляд устремлен в экран телефона, и я мечтаю, чтобы этот взгляд там и оставался, пока я не сниму костюм.

– Салют! – выкрикивает Майк, таща меня за руку.

Кэмерон поднимает голову, смотрит сначала на Майка, а потом на меня. Тяжело сглотнув, я со страхом жду язвительного замечания, но он лишь молча моргает, а затем у него выпадает сигарета.

– Если честно, – произносит Кэм, когда мы останавливаемся рядом, – то я даже не знаю, какой вопрос задать в первую очередь.

– Шавки Феликса на хвосте, – бросает Майк, залетая в салон.

Хочу последовать за ним, но из-за костюма не помещаюсь в дверной проем. Майк бросает меня, даже не попытавшись помочь, а я чувствую, как Кэмерон сверлит взглядом мой затылок, поэтому снова и снова истерично пытаюсь пробраться внутрь.

– Банни?

Крепко зажмурившись, делаю пару глубоких вдохов и медленно поворачиваюсь. Кэмерон смотрит на меня и изо всех сил старается не рассмеяться. Он молчит, внимательно оглядывая сначала мой костюм, а затем и шапку-хвостик, от бега съехавшую набок.

Хочет смеяться – пожалуйста.

С вызовом взглянув ему в глаза, я поднимаю руку, чтобы поправить давящую под подбородком резинку: слегка оттягиваю ее, а затем отпускаю, и она больно шлепает по коже, заставляя меня поморщить нос. Прыснув со смеху, Кэмерон сгибается пополам.

– Ну хватит уже, – прошу я. – Ну чего ты смеешься, может, я агент под прикрытием?

Кэмерон собирается ответить, но из-за угла выходят два парня, которые гнались за нами. Внутри меня все словно леденеет, когда они останавливаются в двух шагах от нас. Что будет, если они узнают меня и вспомнят, что я ударила одного из них бутылкой по голове? Кэм выходит вперед, закрывая меня спиной, и, не будь этого костюма, я могла бы действительно спрятаться за ним, но сейчас я выгляжу очень глупо.

– Надо же, – Кэм разводит руки в стороны. – Какими судьбами, девочки?

– Где он?

– Он… Кто? Давай немного конкретнее, Салли.

– Где чертов Майк?

– Понятия не имею.

– Она только что была с ним, – тот, что пониже, указывает на меня.

Сейчас даже нельзя сказать, что он обознался, ведь этот костюм сложно не узнать.

– Ну, а сейчас она со мной. Этот огромный томат с моей грядки, поэтому если у вас нет больше вопросов…

Несмотря на то, что мы с Кэмом, вроде бы, сейчас на одной стороне, я очень хочу его ударить.

– А если мы проверим внутри?

– Если сейчас хотя бы один из вас переступит порог этой студии, то нашему с Феликсом уговору придет конец. Только не забудьте передать ему, из-за чего именно это произошло. Но решать, конечно, вам. Заходите, если оно того стоит.

Переглянувшись, парни остаются на месте.

– Передай своему дружку, – бросает один из них перед тем, как уйти, – что рано или поздно он доиграется.

Как только они скрываются за поворотом, Кэм разворачивается, и ему хватает одного лишь взгляда на меня, чтобы забыть свой серьезный тон и вновь рассмеяться.

– Боюсь спросить, как вы оказались вместе?

– Я сбила его, когда бежала от дождя.

– Господи, – усмехается он. – И как я раньше жил без тебя и твоих историй? Как ты только умудряешься попадать во все это, Банни?

– Я родилась в пятницу тринадцатого, – отвечаю я и пожимаю плечами, но под костюмом это вряд ли заметно. – Может дело, в этом? Слушай, не поможешь расстегнуть молнию? Я не дотягиваюсь.

Разворачиваюсь, игнорируя смех Кэма. Я ненавижу его в тот момент, когда он медленно тянет застежку вниз, напевая мелодию из рекламы кетчупа.

Наконец, я вылезаю из костюма и, облегченно вздохнув, оставляю его лежать на асфальте вместе с дурацкой шапочкой.

– Что планируешь делать дальше? – опустив руки на мои плечи, Кэм соединяет пальцы в замок за моим затылком.

– Пойду в химчистку, иначе мой босс убьет меня за этот костюм.

– Может, я тебе помогу, а потом перекусим? Разумеется, как лучшие друзья. Посидим вместе, попьем томатного сока.

– Заткнись, – когда Кэм так близко, я не могу долго выдерживать его взгляд, поэтому опускаю ресницы и зачем-то ловлю шнурок его капюшона, наматывая на указательный палец. – Нам еще домашнее задание по социологии нужно сделать.

– Я свободен сегодня вечером. Может, зайдешь ко мне? Покажу тебе кое-что интересное.

– Надеюсь, ты будешь одетым, когда решишь показать мне это «интересное». И пообещай, что не будет никаких шуток про томаты.

– Может, разрешишь хотя бы парочку?

– Нет, Кэм.

– Пожалуйста, Банни, я только что придумал три очень годные шутки.

– Только если одну.

– А если я скажу сразу две подряд, это будет считаться как одна?

Пытаюсь сделать строгое выражение лица, но не могу сдержать улыбки. Вместе с этим я ощущаю, как сильно устала. Я чувствовала себя ужасно вплоть до той самой минуты, пока не встретилась с Кэмом. Даже его смех над моим костюмом сейчас не раздражает. Пока мы с Майком бежали через подворотню, мое сердце едва не выскочило от страха, но как только я увидела Кэмерона, то поняла, что теперь я в безопасности – но только от зла, а не от его шуток.

В последний раз я так быстро забывала о страхе, когда мы были в Яме, и Кэмерон обнял меня, чтобы успокоить. Внезапно мне до умопомрачения хочется прижаться к нему и снова испытать то же чувство защищенности. Мне необходимо быть ближе к нему. Набравшись смелости, я осторожно протягиваю руки и сцепляю пальцы за его спиной. Пульс с грохотом отдается в ушах, когда я закрываю глаза и прижимаюсь щекой к его груди.

Кэмерон напрягается и замирает. Он делает глубокий вдох, а затем я слышу, как его сердце начинает стучать быстрее. Мне нравится его реакция. Но мне все еще страшно, что Кэм может рассмеяться и оттолкнуть меня.

И вдруг я понимаю, чего именно я боялась во всё время нашего общения – отвержения. Но Кэм не отталкивает меня, наоборот медленно прижимает к себе и опускает подбородок на мою макушку. Я вдыхаю исходящий от его толстовки аромат парфюма и понимаю, что чувствую себя не только в безопасности, но и очень волнительно, в хорошем смысле.

– Я ведь нравлюсь тебе, верно? – тихо спрашивает он, неспешно пропуская мои волосы сквозь пальцы.

– Не льсти себе, у меня просто был тяжелый день.

– Подумать только, я приучил дикого кролика к обнимашкам.

Глава 12

Квартира Кэма.

26.02.18. Вечер.

Дверь в квартиру Кэмерона приоткрыта, но я все равно стучусь. Никто не отзывается, и я решаюсь зайти.

– Кэм? – зову я, остановившись посреди гостиной.

Из комнаты Зейна показывается девушка: темные длинные волосы собраны в высокий хвост, большие карие глаза, кожа у нее такая загорелая, будто она только что вернулась из отпуска. Ее лицо отдаленно кажется мне знакомым, я опускаю взгляд на зажатую в ее руке кружку с отколотой ручкой, которую Зейн так и не выкинул; передо мной стоит та самая девушка с фотографии.

– Привет, – улыбнувшись, она взмахивает рукой. – Я Сабрина.

– Очень приятно, я Энди. Я ищу Кэма, по телефону он сказал, что дома.

– Ребята, наверное, как обычно на крыше. – Сабрина присаживается на корточки, чтобы поймать Достоевского. – Мэрилин, малышка, иди сюда.

Интересно, парни в курсе, что их кот – девочка?

– На крыше? – переспрашиваю я.

– Дойдешь до конца коридора, там будет дверь на черную лестницу, а после уже – выход на крышу. И лучше не трогай перила у выхода: они всегда грязные.

Я выхожу из квартиры и иду туда, куда указала Сабрина. Поднявшись, толкаю тяжелую дверь и, выглянув из-за угла кирпичной пристройки, замираю от удивления. Здесь оказывается очень мило: пол полностью покрыт искусственным газоном, который шуршит под подошвами при каждом шаге, стоят два кресла и потрепанный диван, а под ними горят белые и розовые светодиоды, отчего создается впечатление, что мебель парит в воздухе.

Заметив меня, Кэмерон удивляется.

– Сабрина сказала, где вы, – поясняю я, предугадывая вопрос.

– Она внизу? – подскакивает Зейн и после моего кивка бросается к выходу. – Стерва пришла за котом.

Уходя, он хлопает дверью так, что в ушах звенит.

– Я думала, он ненавидит этого кота.

– Не совсем, – Кэм хлопает по дивану рядом с собой, приглашая меня сесть. – Ну, чем займемся?

Усмехнувшись, я снимаю с плеча рюкзак и сажусь рядом.

– Домашней работой по социологии.

Мой ответ заставляет Кэмерона издать недовольный стон.

– Банни, ты такая скучная.

– Сначала учеба, потом все остальное, – достаю из рюкзака тетрадь и карандаш. – Ты же подготовил вопросы?

– Ну, разумеется.

– Что ж, отлично, – поджав под себя ногу, раскрываю тетрадь. – Тогда начинай.

Кэм нехотя достает из кармана телефон и несколько секунд смотрит в экран. Он абсолютно точно не подготовился.

– Вопрос номер один: ты считаешь меня горячим?

– Мне проткнуть тебя карандашом сейчас или дослушать вопросы?

– Но это мой вопрос.

– Ты не можешь показать его мистеру Гарднеру, Кэмерон.

– Рано или поздно нам с тобой придется обсудить эту тему. Ладно, у меня есть действительно очень важный вопрос, постарайся ответить на него честно, хорошо?

– Постараюсь.

– Джон Леннон или Пол Маккартни?

– Я не знаю, как ты собрался составлять психологический портрет по этим вопросам, но я пойду против правил и скажу – Ринго Старр.

– Почему?

– У него отличное чувство ритма и юмора. Он мой любимчик в «Битлз».

– Черт возьми, – покачав головой, Кэмерон прикрывает веки, – Ринго Старр вместо Пола. И эта девушка мне нравится! Задавай свой вопрос, пока я тебя не выгнал.

Закусив щеку, борюсь с улыбкой и провожу кончиком карандаша по списку с вопросами.

– Что ты больше всего ценишь в жизни?

Растрепав рукой волосы, Кэм облизывает губы и издает смешок. Поняв, что сейчас услышу очередную колкость, я закатываю глаза и бросаю карандаш.

– Ну, что опять?

– У тебя вопросы такие…

– Какие?

– Скучные и серьезные.

– Потому что я хочу получить хорошую оценку, Кэм. Если она у нас будет общей, а у тебя вопросы про «Битлз» и твою сексуальность, то значит, вытягивать нас обоих придется мне.

– Не обязательно задавать серьезные вопросы, чтобы понять характер человека. Просто спроси, что тебе на самом деле интересно. Уверен, что этим мы выделимся на фоне остальных ребят. Расслабься, Энди, представь, что мы только что встретились. Ты же не будешь спрашивать у незнакомца о смысле жизни и о том, кем он видит себя в будущем.

– Хорошо, – прикусив губу, я барабаню пальцами по раскрытой тетради и пытаюсь представить, что лучше всего спросить у первого встречного, чтобы узнать о нем как можно больше, но в голове одни скучные вопросы из учебника. – Не получается.

– Все из-за того, что ты хочешь меня, несмотря на то, знакомы мы или нет.

– Ты настойчив, самовлюблен и слишком болтлив – вот твой психологический портрет.

– Хорошо, попробуем зайти с другой стороны.

Поднявшись, Кэм проходит по крыше, выключая лампы одну за другой. Когда искусственное освещение полностью гаснет, он тянет меня за руку, поднимая с дивана, и я поддаюсь без лишних вопросов. Мы останавливаемся посреди крыши, Кэм выпускает мою ладонь и, опустившись, ложится на спину, а я продолжаю вопросительно смотреть на него, все еще не понимая, чего он добивается.

– Давай же, Банни, – он хлопает по искусственному газону.

– Не знаю, почему я тебя слушаюсь, – вздохнув, ложусь рядом, складываю руки на животе и поворачиваю голову.

– Нет, не на меня. Смотри туда.

Протянув руку, Кэм поднимает пальцем мой подбородок, заставляя меня взглянуть наверх. Увидев яркую россыпь звезд в темном небе, я замолкаю.

Не припомню, чтобы я прежде когда-нибудь лежала и просто смотрела в небо. Обычно у меня слишком много дел: учеба, работа, проблемы с друзьями, а еще я ненавижу оставаться наедине со своими мыслями. Если я остаюсь наедине с собой, то всегда стараюсь создать фоновый шум, вроде просмотра сериалов или музыки в наушниках. Наверное, людям, которые любят смотреть на звезды, нравится много размышлять, погружаться в себя, а может, и наоборот – отвлекаться от рутины. Они могут позволить себе не спешить.

Вдруг подходящий вопрос приходит в мою голову сам собой.

– Ты любишь смотреть на звезды?

– Мне нравится приходить на крышу и забывать о времени и делах, просто пялясь в небо. Здесь я придумываю лучшие эскизы для тату. Странно прозвучит, но иногда звезды собираются в рисунок. И я сейчас не об абстрактных созвездиях типа Кассиопеи говорю. Они действительно превращаются в полноценную картину.

– Ты проводишь здесь много времени?

– Уж побольше, чем длится твоя псевдолюбовь к Ринго Старру.

Хочу ответить, но Кэм задает свой новый вопрос:

– Если бы наступил зомби-апокалипсис, где бы ты пряталась?

– Думаю, что в супермаркете: в фильмах ужасов там обычно происходит самое интересное.

– Ты же понимаешь, что я спросил это, чтобы в случае наступления апокалипсиса знать, где искать тебя и спасать от зомби?

– В «Волмарте», в отделе с начос и гуакамоле. Или там, где стоят стеклянные бутылки. Ты ведь знаешь, как хорошо я умею применять их в бою.

Хриплый смех Кэмерона доносится до меня, и я не могу сдержать улыбки. Мне невероятно нравится, когда он смеется не надо мной, а над моими шутками.

На мою руку опускается теплая ладонь Кэма. Он ненадолго замирает, проверяя мою реакцию, а затем его большой палец приходит в движение и нежно поглаживает мою ладонь. Кожа горит под кончиками его пальцев, и у меня больно тянет в животе от желания прикоснуться к нему в ответ. Я чувствую себя смелее от того, что не вижу глаз Кэма и осторожно переворачиваю ладонь.

Он медленно переплетает наши пальцы, и мое сердце замирает.

Тишина между нами вдруг словно сдавливает виски и заставляет меня напрячься всем телом. Я жду, что Кэмерон вот-вот рассмеется и отдернет руку. Знаю, это лишь глупый страх в моей голове, но я решаю обезопасить себя и все же отвожу ладонь первой.

Боковым зрением вижу, что Кэм поворачивает голову и долго смотрит на меня. Сложив руки на животе, я изо всех сил делаю вид, что мне интересно небо.

– Ты когда-нибудь плакал, смотря фильм? – спрашиваю я, чтобы убить тишину.

– Каждый божий раз, когда смотрю «Сумерки».

– Я же серьезно. Я вот плачу, когда смотрю «Леон» – это мой любимый фильм. В детстве я даже мечтала стать актрисой, чтобы сыграть Матильду. А еще я плачу, когда смотрю фильмы про животных.

– Я не смотрю фильмы про животных, они всегда очень грустные, там вечно кто-то умирает.

– А мне они нравятся. Не из-за смерти, конечно. Я почему-то думала, что у нас будет немного больше общего.

– Знаешь, что у нас точно общее?

– Фанатичная любовь к тебе?

– И это в том числе. Мы оба не выбрали Джона Леннона.

Рассмеявшись, киваю. Кэмерон придвигается чуть ближе и приподнимается на локте.

– Ты закрыл мне вид на звезды.

– Ошибаешься, – говорит он и посылает мне улыбку, – потому что сейчас ты смотришь на самую яркую.

– Клянусь, я знала, что ты это скажешь!

– У меня личный вопрос не по заданию. Можно?

– Ты ведь все равно спросишь.

– Когда я набивал Келси татуировку, то ляпнул бред про твоего отца. Ты не обязана отвечать, но…

– Все нормально, – перебиваю я, улыбнувшись. – Я поняла, что ты хочешь спросить.

Помолчав немного, я собираюсь с мыслями.

– Он ушел, когда мы с Келси были совсем маленькими. Келс помнит его немного, а у меня есть только ее рассказы и один семейный снимок. В детстве я ненавидела ходить на детскую площадку, потому что постоянно видела, как счастливы дети, приходящие туда с отцами. Ну, знаешь, отцы позволяют испачкаться и не ругаются, если вдруг прыгаешь в лужу, разрешают кричать и носиться, но всегда вовремя поймают, если вдруг ты споткнешься. Я завидовала этим детям. Завидовала Келси, потому что у нее есть воспоминания, а я хотела свои, чтобы не надо было ничего представлять по ее словам. Мои слова звучат глупо, да?

Кэм хмурит брови.

– Нет, Банни, совсем нет.

– Мама не говорит о нем, сколько бы я ни спрашивала. А мне были интересны любые мелочи: хотелось знать, что он любит, кем работал, какие книги ему нравились. Но главным моим вопросом было: почему папа оставил нас? Мама всегда отвечает, что он трус. И все.

Говорить становится все труднее. Кэм накрывает мою руку своей, я тут же сжимаю его ладонь и больше не боюсь, что он отстранится. Его прикосновение теперь наоборот придает мне сил и показывает, что я сейчас не одна.

– Когда мне исполнилось двенадцать, к нам в гости приехала Дайана – мамина подруга по колледжу. Дайана переборщила с вином еще в начале праздника, а к моменту, когда принесли торт, она уже была никакая. Я задула свечи, Дайана спросила, что я загадала, а Келси ответила, что я, как обычно, пожелала, чтобы к нам вернулся папа. Дайана сказала, что это глупое желание, потому что отец бросил маму, сказав, что не готов тянуть сразу двоих детей. В конце она добавила, что нет более несчастного человека, чем влюбленная женщина. Я на всю жизнь запомню мамино лицо: выводя Дайану из гостиной, она широко улыбалась, хотя по ее щекам бежали слезы. Это выглядело больно и жутко.

Прикрыв глаза, стараюсь прогнать это воспоминание из головы.

– Я ведь должна ненавидеть отца. Но я столько лет задаю маме один и тот же вопрос, потому что хочу услышать, что у папы была какая-то весомая причина, чтобы уйти. Знаю, что это не так, но мне стало бы легче. И я понимаю, что не все пары расстаются, но это все равно мешает мне довериться кому-то. Я с легкостью дружу с парнями, но как только они проявляют симпатию, я ощущаю себя уязвимой и начинаю злиться. Я боюсь разрешить себе чувствовать, Кэм, боюсь, что как только сделаю это, меня тут же оставят.

Слова льются из меня, и я больше не боюсь показаться смешной в глазах Кэмерона, потому что он серьезен, хоть и смотрит с сочувствием.

– Это все равно что бояться темноты, сидеть ночью в комнате и ждать, что в любой момент отключат свет. Я в постоянном напряжении из-за этих мыслей. Я боюсь, что останусь одна. Что не смогу часто видеть детей, работая на трех работах, как мама. У меня такое чувство, что если я выйду замуж, не имея при этом хорошую работу, то не смогу спокойно спать по ночам. Каждый раз, когда муж будет уходить из дома, я буду думать: «А вернется ли он обратно?» Я не хочу быть такой, но ничего не могу с собой поделать.

Замолкнув, я шумно выдыхаю. Какое-то время Кэм ничего не говорит. Подхватив прядь моих волос, он накручивает ее на палец и рассматривает мое лицо так внимательно, что мне хочется спрятаться за закрытыми ладонями.

– Банни, ты боишься смерти?

Этот внезапный вопрос выбивает меня из колеи, и я задумываюсь.

– Очень.

– Получается, что ты любишь жизнь, так ведь?

– Конечно.

– Но ведь ты не живешь, ты в курсе? Бояться любить – это нормально, но нормально после того, как ты обжегся. Но ты не обжигалась. Ты живешь не своим опытом, а опытом твоих родителей, Келси, Джин, Нейта и наверняка еще кучи людей. Только они проживают это, а ты остаешься за стеклом, но не спасаешься от боли, потому что все равно переживаешь за всех.

К моему горлу вдруг подкатывает ком, глаза начинает жечь, и я чувствую, что вот-вот расплачусь. Кэмерон замечает это и, опустив ладонь на мою щеку, нежно поглаживает ее большим пальцем.

– Мы студенты, Энди, и прекраснее и моложе, чем сейчас, мы уже никогда не будем. И вместо того, чтобы жить, ты соорудила внутреннюю клетку и не подпускаешь к себе никого. Учись не на чужих ошибках, а на своих.

Кэмерон подается ближе и медленно проводит большим пальцем по моей нижней губе. Затаив дыхание, я замираю, слишком остро чувствуя это прикосновение. Мои губы горят под кончиком его пальца, и мне совсем не хочется, чтобы Кэм отводил ладонь от моего лица.

– Не знаю, сколько потребуется времени, чтобы ты смогла довериться мне. Могу лишь пообещать, что никогда не обижу тебя, не сделаю больно. Можешь снова назвать меня самонадеянным, но я уверен, что нравлюсь тебе, Банни. И я не позволю тебе закрыться от меня. Давай вместе попытаемся бороться с твоими страхами. И мне кажется, что нам обоим будет легче, если ты всегда будешь говорить, когда тебе неуютно, когда волнуешься или чувствуешь, что я давлю. Хорошо?

В этот момент мне кажется, что мое сердце взрывается. Глаза жжет от слез, но только потому что я тронута словами Кэмерона. Я впервые честно говорю с парнем о своих страхах. Черт возьми, я говорю об этом с Кэмероном Райтом! И он не смеется, а осторожно и аккуратно относится к моим проблемам. Он серьезен, во взгляде и каждом его движении нежность, которая отдается в моей груди теплом и трепетом.

– С тобой, – шепчу я, – рядом с тобой я почему-то хочу бороться с этими страхами.

Моргнув, Кэмерон замирает и с удивлением смотрит на меня, будто ослышался. Несколько секунд он внимательно вглядывается в мои глаза, будто ищет в словах подвох.

– Если ты сейчас скажешь, что это только потому, что мы друзья, то, клянусь, я скину тебя с крыши.

Рассмеявшись, пожимаю плечами, и он тут же запускает пальцы в мои волосы. Смех вдруг исчезает, когда я вижу, как Кэм склоняется ближе, чтобы прижаться своим лбом к моему. Прикрываю глаза, чувствуя, как его теплое дыхание скользит по моим губам, и от предвкушения поцелуя сердце в моей груди бьется так сильно, что мне становится больно. Губы покалывает от желания, но проходит несколько секунд, а Кэм бездействует.

– Я не стану целовать тебя, Банни, – выдыхает он, и от этих слов мне вдруг становится холодно. – Потому что хочу, чтобы ты желала этого так же сильно, как я.

– Думаешь, что я не хочу? – медленно произношу я, стараясь скрыть сбившееся от волнения дыхание.

– Ты сейчас напряжена, как камень, – он тихо усмехается, – все еще боишься. А я хочу, чтобы ты перестала бояться и начала чувствовать жизнь вместе со мной.

Только после этих слов я ощущаю, что все мои мышцы действительно сильно напряжены. Не понимаю, что со мной не так? Я очень хочу, чтобы Кэмерон поцеловал меня, но после этого я не перестану беспокоиться о завтрашнем дне. Буду бояться почувствовать боль и быть отвергнутой, как когда-то была отвергнута Тайлером на выпускном в старшей школе.

– Расслабься и перестань уже думать и анализировать, – шепчет Кэмерон, и его губы легко касаются моих, но при этом он не пытается поцеловать меня, и это – самое мучительное, что когда-либо случалось со мной. – Мы просто друзья, верно? Друзья с небольшими привилегиями.

Кэм чуть отстраняется, а я опускаю ладонь на его предплечье и сжимаю руками ткань толстовки, чтобы удержать его рядом. Мои глаза закрыты, и я просто наслаждаюсь близостью Кэма, его теплом и ароматом его парфюма. Мое сбившееся дыхание на его губах, и осознание того, что они почти касаются моих, сводит меня с ума. Кэм опускает ладонь на мою талию, и все мои мышцы тут же снова напрягаются. Он медленно вычерчивает большим пальцем невидимые круги на моем животе, и от его прикосновения кожа горит даже сквозь свитер.

Постепенно словно сжатая во мне пружина расслабляется. Страхи уходят и остаются только легкое волнение и приятный трепет, которые огнем разливаются в груди и распространяется по всему телу. Протянув руки, обнимаю Кэма за шею. Он чувствует изменения в моем поведении, и его легкая улыбка тут же заставляет улыбаться и меня.

– Осторожнее, Банни. Еще немного, и я перейду черту. Отпусти меня, пока я не зашел дальше.

Я готова разрыдаться, потому что то, как бережно Кэмерон относится ко мне и боится надавить, спугнуть… Невероятно. Он невероятный. И он дает мне право выбора: отпустить или позволить ему действовать. И сейчас я действительно готова попросить его продолжать.

Вдруг я слышу стук двери и вздрагиваю.

– Кэми!

Издав недовольный стон, Кэмерон откидывается на спину и, закрыв глаза согнутой в локте рукой, делает глубокий вздох.

– Что? Что, черт возьми, такое, Зейн?

Переведя дыхание, приподнимаюсь на локтях. Мрачный Зейн, прижав к груди кота, прохаживается перед нами туда-обратно.

– Не могу поверить, что она не только снова завалилась сюда, но еще и чуть не забрала Достоевского.

– Как она вошла? Ты ведь забрал ключи в прошлый раз. Как и в позапрошлый, кстати.

– В этот раз точно забрал. Если заявится еще раз – клянусь, я вызову копов.

– Ну да, конечно, – Кэм отводит руку от лица. – Вы просто ищете повод, чтобы увидеть друг друга. Рина каждый раз приходит забрать кота, но оставляет, а ты снова и снова забываешь отобрать у нее ключи.

– Я что-то не пойму, в какой момент я просил тебя анализировать? – Поглаживая кота, Зейн плюхается на диван. – Просто поддержи меня и все.

– Не могу, у меня серьезное домашнее задание по социологии. Какова вероятность того, что ты дашь нам с Энди его закончить?

– Нулевая, потому что я вижу, как вы выполняете задание по анатомии. Ни о какой социологии тут и речи не было.

Мои щеки вспыхивают, а Кэмерон лишь усмехается.

– Тогда ответь: Джон Леннон или Пол Маккартни?

– Джон Леннон, конечно.

– Рина была права, когда бросила тебя.

Глава 13

Бар.

18.03.18. Вечер.

Кэмерон с Зейном уехали из кампуса на три дня, и я замечаю, что пока Кэма нет в городе, время словно замирает для меня. В его отъезде есть только один плюс – можно не бояться, что Кэм внезапно появится за моей спиной, пока я буду обсуждать его по телефону с Келси или, как сейчас, с Джин, пока мы сидим за барной стойкой и ждем свое пиво.

– Так куда именно он уехал? – Джин улыбается бармену, когда он ставит перед нами две бутылки.

– Сказал, что по работе, – опустив взгляд, провожу кончиком пальца по бутылке, собирая капли. – Больше ничего.

Джин скептически вскидывает бровь, а в ее взгляде заметна жалость. Сейчас мы поменялись местами: обычно это я смотрю на нее так, когда она говорит о Гарри.

– Он не целует тебя, потому что хочет, чтобы ты полностью доверилась ему, но при этом умалчивает о своих личных делах. Это странно.

– Знаешь, – вздохнув, я грустно улыбаюсь, – я не хочу делать какие-то выводы за его спиной. Лучше спрошу лично, когда он вернется.

Мы уходим от бара, чтобы пересесть за столик, потому что скоро должны прийти Гарри и Нейт, которые уже прилично опаздывают. Джин устраивается напротив и вместо того, чтобы каждые три секунды оглядываться на входную дверь в ожидании Гарри, она молча смотрит на стол и без остановки барабанит пальцами.

– Говори уже, – прошу я, откидываясь на спинку стула. – Я же вижу, что тебе не терпится поделиться.

– В самом начале, когда вы с Кэмом только начали общаться, мне казалось классным, что ты проводишь время с таким парнем, как он. Но в последнее время ты странно себя ведешь: пропускаешь мимо ушей все, что я тебе говорю, прогуливаешь с ним занятия, пропадаешь где-то. Мы почти не видимся, потому что ты все время с Кэмом, и, если честно, сейчас я очень рада, что его нет в городе, потому что могу провести время со своей подругой. Я просто скучаю по тебе.

После этих слов я решаю не расстраивать ее тем, что Кэм должен вернуться в кампус сегодня вечером.

– Я тоже скучаю, Джини; знаю, что слегка выпала из тусовки. То, что происходит между мной и Кэмом… Не знаю, как объяснить, мне просто хорошо с ним, понимаешь? Боже, прости, – поморщив нос, беру пиво, о котором уже успела забыть. – Я опять болтаю о нем.

– Час назад ты говорила, что вы друзья.

– Мы дружим и в то же время не совсем дружим.

– С головой вы не дружите. У тебя сейчас глаза загорятся в прямом смысле этого слова, хватит столько думать о нем.

– То же самое происходит со мной, когда тебя нет рядом. Я все время скучаю и говорю только о тебе.

Джини цокает языком.

– Подлиза, – подняв бутылку, она вдруг застывает, так и не сделав глоток. – Влюбленные вечно говорят об объекте своего обожания, верно?

– Что ты, ты совсем не говоришь о Гарри. Нисколечко.

– Нет, Эндс, я серьезно. Ведь когда ты влюблен, то ты постоянно говоришь об этом человеке, если его нет рядом.

– Ну, – неуверенно пожимаю плечами, – может, и так.

– Вы ни за что не поверите, – Гарри с громким выдохом плюхается на стул рядом с Джин, – мы впервые сами принесем вам сплетни, а не наоборот.

– Это просто невероятная новость, – соглашается Нейт, присаживаясь рядом со мной. – Будете угадывать или вас сразу удивить?

Мы с Вирджинией обмениваемся вопросительными взглядами.

– А новость, – спрашиваю я, подпирая подбородок рукой, – хорошая или плохая?

– Ну, – Нейт морщит нос; они с Гарри переглядываются и, поразмыслив пару секунд, пожимают плечами, – для кого как.

– Но точно не для сладкого Стива.

Вспоминаю приторную парочку Стива и Шанталь, которые вечно ходят, словно приклеенные друг к другу и не могут без объятий и поцелуев.

– Шанти изменила ему? – предполагает Джини.

– Может, Стива отчислили? – увидев вопросительные взгляды ребят, понимаю, что высказала непопулярное мнение. – Что? Я хожу с ним на философию, у него долги еще с первого курса.

– Уолш, я сказал, что мы принесли сплетни, а не скучные новости. Мысли креативнее.

– Хорошо. Они оказались братом и сестрой?

– Опять ее на сериалы потянуло, – Гарри хлопает ладонью по столу. – Выбрось телевизор в окно, Уолш.

После кучи нелепых версий Нейт не выдерживает:

– Да блин, женятся они.

Поперхнувшись пивом, я закашливаюсь, и Нейт стучит ладонью по моей спине.

– Вы шутите? – хрипло спрашиваю я, все еще борясь с кашлем.

– Стоп-стоп! – тараторит Джин, глядя в экран телефона. – Я уже всю ленту пролистала – об этом ни одного поста. Уж кто-кто, а Шанталь должна была успеть обзвонить каждого жителя Северной Америки с этой новостью, не говоря уже о фотографиях в соцсетях.

– Вот тут-то и начинается самое интересное, – Гарри потирает подбородок, не скрывая ехидной улыбки. – Это залет, дамы и господа. Мы случайно узнали об этом от Стива. Он сейчас рыдает за углом, как девственница, отдавшаяся первому встречному на вечеринке. Мы приведем его, просто зашли вас подготовить. Не смейтесь и не жалейте слишком. Держите баланс, о’кей, Уолш?

– Почему я?

Уперевшись ладонями в стол, Гарри наклоняется ко мне.

– Ты самый жалостливый человек из всех, кого я знаю. А если сейчас жалеть Стива, то он не перестанет реветь до нашего выпуска. Поэтому убей в себе Иисуса на один вечер.

Как только Стив садится за наш стол, я с трудом сдерживаюсь, чтобы не обнять его. Шмыгая носом, он натягивает козырек бейсболки на глаза.

Спустя полбутылки текилы Стив становится разговорчивее:

– Я люблю ее, – поправив козырек бейсболки, он грубо вытирает слезы тыльной стороной ладони. – Но черт, беременность!

Стив хлопает кулаком по столу, и рюмки на нем подпрыгивают.

– Тише ты, папаша, – выдыхает Гарри, разливая текилу.

– У меня вся жизнь впереди, понимаете? Я уже все распланировал… Как я родителям-то об этом скажу? Зачем мне вообще тогда учеба, если теперь я буду должен работать сутками, приходить ночью и просыпаться каждые пять минут от детского плача. Я не готов к этому. Я не должен был этого говорить, но мне очень страшно, ребята.

Стив опрокидывает очередную стопку залпом, даже не закусывая солью и лаймом. Я бы тоже плакала на месте Стива. Все планы на жизнь, которые он строил со средней школы, буквально за секунду рассыпались, как карточный домик.

– Да все у тебя хорошо, – успокаивает Гарри. – Мы вообще тебе завидуем: жена и ребенок почти на руках, осталось только завести золотистого ретривера и любовницу.

– Вот вы смогли бы сейчас плюнуть на будущее и связать себя браком? – положив локти на стол, Стив смотрит на нас покрасневшими глазами.

– Запросто, – Гарри отмахивается. – Хоть завтра, возьму Уолш и махну с ней в Вегас. Она надежная, из тех жен, которые будут отбирать твою зарплату, но встречать в уютном доме с вкусным ужином.

– А я бы хоть сейчас женился на Джин, – улыбнувшись, Нейт смотрит на Вирджинию, но она даже не поднимает голову, уставившись на свои крепко сцепленные пальцы.

– Я бы тоже спокойно вышла замуж, – конечно же, я вру, как и все за этим столом, только для того, чтобы успокоить Стива. – Вышла бы замуж за Нейта, да за кого угодно, лишь бы не за Гарри. Не хочу мужа-идиота.

– Джини, – Гарри закидывает руку на спинку ее стула. – Ну, а ты у нас за кого бы вышла?

Джин, не моргая, смотрит на стол. Ее губы напряжены, а костяшки сжатой в кулак руки побелели.

– Эй, ты чего? – спрашивает Гарри и опускает пальцы на ее плечо.

Она резко скидывает с себя его руку и, поднявшись из-за стола, пулей вылетает из бара. Проходит пять секунд, прежде чем я осознаю, что произошло, и тоже встаю.

– Джин! – бегу по тротуару вслед за ней, надевая по пути куртку. – Джини, подожди!

Догоняю ее и, остановившись перед ней, обхватываю за плечи. В ее глазах застыли слезы, зубы плотно сжаты. Джин смотрит куда угодно, но только не на меня.

– Да что случилось?

– А ты не поняла, что только что произошло?

Вспоминаю последние пять минут, и единственный изъян, который я нахожу, – шутка Гарри про брак со мной. Тяжело вздохнув, я крепче сжимаю плечи Джин.

– Это была шутка, перестань. Ты же знаешь, что Гарри вечно меня подкалывает.

– Да при чем тут эта глупая шутка, неужели ты не понимаешь? То, что произошло, было последней каплей.

В этот момент очень не вовремя к нам подбегают Гарри с Нейтом.

– Мальчики, идите обратно, – прошу я. – Мы сейчас вернемся.

– Да нет уж, – брезгливо скинув с себя мои руки, Джин отстраняется. – Пусть останутся.

Я не понимаю, что происходит, поэтому растерянно смотрю на ребят в надежде на то, что хоть у них есть ответ.

– Черт, Джини, ты напилась, – Гарри подходит ближе, – давай я провожу тебя до дома.

– Не трогай меня! Вы оба, не трогайте меня, – цедит она сквозь сжатые зубы, указывая на нас пальцем.

Мы с Гарри удивленно переглядываемся.

– Может, объяснишь в чем дело? – спрашиваю я, хмуря брови.

Невесело усмехнувшись, Джин запускает пальцы в волосы и, развернувшись делает несколько шагов от нас, но тут же возвращается. Шмыгнув носом, она поднимает взгляд к небу, чтобы сморгнуть слезы.

– Он влюблен в тебя, – наконец произносит она. – Гарри влюблен в тебя.

Растерявшись, я глупо моргаю, а Гарри прыскает со смеху.

– Джин, – он делает шаг вперед, – ты что такое говоришь?

– Он все время говорит о тебе, – она обращается ко мне, будто Гарри и вовсе здесь нет. – Постоянно. Если я зову его куда-то, то в первую очередь он спрашивает, будешь ли там ты.

– Только потому, – поясняет он, пряча руки в передние карманы джинсов, – что не всегда хочу видеть Уолш. Она же зануда!

– Когда мы выходим из кинотеатра, он всегда рассуждает о том, понравился бы тебе фильм или нет.

– Потому что у нее плохой вкус на фильмы.

– То же самое касается и еды.

– Мы одинаково не любим мексиканскую кухню, это не повод.

– Замолчи, Гарри! – крепко зажмурившись, Джин топает ногой. – Не будь трусом.

– Ненормальная. Не знаю, что ты себе там придумала…

– Ты называл ее имя во сне.

– Что, прости? – Гарри отстраняется, будто ему дали пощечину. – Повтори.

– В последнюю ночь, когда мы… Были вместе. Ты уснул, перед уходом я поцеловала тебя, и ты пробормотал ее имя.

– Это бред, – усмехнувшись, он пробегается пальцами по волосам. – Мало ли что мне снилось. Ты хоть сама себя слышишь?

– Это правда не повод, Джин, – говорю я, когда прихожу в себя. – Мы общаемся не первый год, я знаю, какую еду вы любите, какие фильмы смотрите, и в каких магазинах одеваетесь.

– А давайте спросим у Нейта? Как думаешь, Нейт, твой друг влюблен в Энди?

– Ну уж нет, идите к черту, – шумно выдохнув, он вскидывает ладони. – Даже не думайте впутывать меня в это.

Джин шагает к нему.

– Пожалуйста, Нейт, скажи им, что думаешь.

– Прости, Джини, но я не понимаю, о чем ты говоришь.

Шмыгнув носом, она кивает. Сейчас Джини кажется, что мы все настроены против нее.

Тишина бывает разной: спокойной, расслабляющей, возбуждающей – но сейчас между нами повисла страшная тишина. Кричащая. Не знаю, сколько мы стоим так, но Вирджиния решается уйти первой. Иду следом за ней, но она отмахивается.

– Прости, Эндс, но сейчас я не хочу тебя видеть. Вы с Гарри – последние люди на Земле, с которыми мне бы хотелось провести этот вечер.

Гарри хлопает Нейта по плечу, толкая вперед, и тот, встряхнув головой, словно выйдя из транса, догоняет Джин. Как только они скрываются за углом, я начинаю ощущать дрожь по всему телу.

Меня сейчас стошнит.

Колени слабеют, и я медленно оседаю на бордюр. Прикрыв веки, откидываю голову и шумно втягиваю носом холодный воздух, борясь с тошнотой и головокружением.

Гарри садится рядом. Мы не разговариваем. Не смотрим друг на друга. Мне хочется вернуть время вспять и никогда не приходить в этот бар.

– Уолш, – тихо зовет он спустя какое-то время.

– Пожалуйста, Гарри, я очень тебя прошу, только ничего не говори, хорошо?

Пока что-то не сказано вслух, этого нет. Джин просто накрутила себя, вот и все. На мое плечо опускается рука Гарри и, вздрогнув, я тут же отшатываюсь, будто от огня. Невесело усмехнувшись, он устало трет пальцами веки.

– Мне пора домой, – упираюсь ладонями в шершавый бетон и, оттолкнувшись, поднимаюсь.

– Я провожу.

– Не стоит.

– Уолш, не разводи драму, я просто провожу тебя до дома.

Нет смысла спорить, поэтому я просто иду вперед, а Гарри плетется позади. Стараюсь не думать сейчас о словах Джин, на это у меня будет еще целая ночь. Сейчас я просто хочу не разреветься по пути домой.

В кармане куртки вибрирует мобильный, и я ненадолго забываю о своей тоске, когда вижу на экране «Кэмерон».

– Угадай кто? – раздается его хриплый голос в трубке.

– Знаю точно, что это не Ринго Старр.

– Только не говори, что тебя это расстраивает. Эй, я скучал по… – вдруг раздается грохот, потом шуршание, и голос Кэма снова появляется: – Прости, Банни, ты упала. Ну, точнее не ты, а телефон.

Кэмерон говорит непривычно медленно, с легкими запинками.

– Ты что, пьяный?

– Я бы не назвал это так, просто слегка обескуражен виски.

На другом конце трубки слышится, как что-то разбивается, а затем следуют женский крик и ругань, и я хмурюсь, пытаясь расслышать хоть что-то.

– Что там у тебя происходит?

– Зейн и Рина делят имущество, только что разбили вазу, которую Мэй подарила нам на новоселье… Зи, не нужно, только не настольные часы.

Раздается глухой хлопок, и я подозреваю, что настольных часов больше нет.

– Ладно, – отзывается Кэм. – Мне они все равно никогда не нравились.

– Вы давно приехали?

– Несколько часов назад, Мэй устроила нам вечеринку-сюрприз на крыше. Она сделала рассылку, пришла Рина, и случилось то, что ты сейчас слышишь. Я позвонил, потому что… Потому что просто очень захотел услышать твой голос. Ты дома?

– Нет, только иду.

– Одна? Стой на месте, я сейчас…

– Все нормально, Гарри меня провожает.

– Люблю Гарри, – произносит он и, кажется, Кэмерон чуть отошел от эпицентра скандала, потому что крики стали намного тише. – У него забавные эти… Ну эти… Ну же, Банни, помоги мне.

Оборачиваюсь, чтобы взглянуть на Гарри. Он выглядит, как обычно: ровная осанка, выглаженная рубашка, темные волосы аккуратно уложены, бледная, как у вампира, кожа, а на запястье поблескивают дорогие часы.

– Эм, часы? – предполагаю я.

– Да нет же, стоячие воротнички на рубашках.

– Кэмерон?

– Да, милая?

– Ты очень пьяный.

В ответ он только смеется.

– Я бы позвонил раньше, но тут куча моих старых знакомых, – пока со всеми поздоровался… А теперь эти разборки в стиле бразильского сериала. Не хочешь зайти?

Последнее, что я хочу теперь – остаться наедине с собой. И единственное, чего я хочу – увидеть Кэма. Я ждала нашей встречи три дня, которые показались мне вечностью.

– У Кэма с Зейном вечеринка на крыше, – говорю я, убирая телефон в карман. – И еще Кэм любит тебя и считает забавными твои рубашки.

– Господи, – Гарри издает смешок, – он пьяный в стельку. Ты не против, если я тоже пойду?

– Ты прекрасно знаешь, что не нужно спрашивать у меня разрешения.

Между мной и Гарри теперь словно нечто давящее и тяжелое. Мне жутко некомфортно рядом с ним, такое чувство будто я надела туфли на несколько размеров меньше и вышла в них на ночную пробежку.

Мы молча подходим к многоквартирному дому. Лифт сломан или в нем кто-то застрял, поэтому приходится подниматься по лестнице. Вдруг Гарри останавливается и, схватившись за перила, начинает тихо, но очень заразительно смеяться.

– В чем дело? – спрашиваю я.

– Стив, – все еще смеясь, Гарри потирает щеку, – у него же полная жесть в жизни, а ко всему прочему мы кинули его и выбежали за вами, даже не оплатив счет. Все повиснет на нем.

Спустя несколько секунд молчания я начинаю смеяться вместе с Гарри. Мы хохочем истерично. Так, будто все, что произошло этим вечером, было не с нами.

Гарри взмахивает рукой, удаляясь по коридору в сторону подъема на крышу, а я осторожно толкаю дверь в квартиру и захожу внутрь.

Сабрина стоит на кухне; схватив из открытого шкафа с посудой тарелку, она бросает ее в Зейна, который в последний момент успевает увернуться и присесть за спинку кресла. Тарелка пролетает над его головой и со звоном разбивается о стену, разлетаясь на крупные осколки.

Взяв еще одну тарелку, Сабрина произносит пламенную речь, но почему-то на иностранном языке. Не знаю, что именно она говорит, но звучит грубо и угрожающе.

– Рина, тише, – произносит Кэм и пересекает гостиную. – У нас же гости.

Взмахнув копной темных волос, она резко оборачивается, и от ее взгляда я вздрагиваю. Опустив ресницы, Сабрина как-то растерянно смотрит на зажатую в руке тарелку, а затем бросает ее в раковину. Из-за кресла медленно показывается Зейн и смотрит на нее хмурым взглядом.

– Посмотри, что ты здесь устроила.

– Я устроила? – она упирает ладони в стол. – Не ты ли схватил меня за руку и стал при всех выставлять за дверь?

– Не ты ли бросила меня, сказав, что я ничего не добьюсь в этой жизни, и что ты зря теряешь со мной время?

Прикрыв веки, Сабрина потирает лоб и вновь произносит что-то на иностранном языке. Кэм взмахивает рукой и указывает в сторону своей комнаты, предлагая мне пройти. Кивнув, медленно переступаю через осколки.

– Я ведь пообещал тебе тогда, что скоро все закончится. Ты же знаешь, что я был вынужден.

– Боже, – она невесело смеется, – я уже слышала это сотню раз.

Ненавижу быть свидетелем выяснения чужих отношений, поэтому с облегчением выдыхаю, когда добираюсь до Кэма. Мы заходим в комнату, и как только он прикрывает дверь, ребята в гостиной снова начинают разговаривать друг с другом на повышенных тонах.

Обняв себя руками, оглядываюсь по сторонам. В комнате темно, из освещения лишь свет уличных фонарей, пробивающийся сквозь широкое приоткрытое окно.

– На каком языке говорила Сабрина? – спрашиваю я, присаживаясь на край двуспальной кровати.

– Болгарский, – включив настольную лампу, Кэм садится рядом. – Звучит жестковато, да? Особенно во время ссоры.

– Зейн ее понимает?

– Понимает почти всю брань.

Несмотря на то, что за стенкой громко ругаются, я рада, что оказалась именно здесь, рядом с Кэмом. Но мои мысли то и дело возвращаются к Джини. Надеюсь, что она сейчас не одна, а рядом с Нейтом.

Вздохнув, подаюсь назад и падаю спиной на мягкую кровать. Повернувшись, Кэм опускает ладонь на покрывало рядом с моей головой.

– Что такое, Банни?

– Просто был плохой день.

Протянув руку, он пытается дотронуться до кончика моего носа, но промахивается, и палец мягко опускается на мою щеку, что заставляет меня рассмеяться.

– Это был, – он пожимает плечами, – запланированный трюк.

– У тебя двоится в глазах, да?

Ничего не ответив, Кэм ложится на спину и вытягивает руку.

– Иди сюда, Банни, полежишь со мной немного, и все пройдет. Я уже говорил, что у меня целебные объятия?

Перевернувшись на бок, двигаюсь и без лишних слов опускаю голову на грудь Кэма. Обняв меня, он оставляет поцелуй на моей макушке и, запустив пальцы в волосы, медленно перебирает пряди. Прикрыв глаза, я вслушиваюсь в размеренное биение его сердца. Вдруг мне становится спокойно, по-настоящему спокойно. Может, Кэм не шутил насчет исцеляющих объятий?

Голоса в гостиной затихают и переходят на полушепот. Зейн и Сабрина устали и, кажется, теперь все, на что у них хватает сил – это тихие препирательства.

– Не знаю, вспомнишь ты это завтра или нет, но я хочу сказать как рада, что ты появился в моей жизни. Моментами мне кажется, что я не помню, как все было до знакомства с тобой.

– Я тоже, Банни, – он неспешно водит пальцами вверх-вниз вдоль моей руки. – Ты – лучшее и самое светлое, что случалось со мной за долгое время. И самое сексуальное, разумеется.

Поднимаю голову, чтобы взглянуть на него. Веки прикрыты, приглушенный свет оттеняет острые скулы, длинные ресницы, каштановая челка упала набок, обнажив лоб. Кэм буквально в полушаге от того, чтобы провалиться в сон, а я ловлю себя на мысли, что не могу оторвать взгляда от его чуть приоткрытых губ.

– Наверное, я не заслуживаю быть рядом с тобой, – едва слышно произносит он. – Я слишком плох для тебя, Энди.

Улыбнувшись, качаю головой.

– Ты слишком пьян для меня, Кэмерон.

Он лениво улыбается и на ощупь находит мою ладонь (правда, с третьей попытки), а затем прижимает к себе, и я полностью растворяюсь в теплых объятиях с ароматом виски.

Глава 14

Комната Кэма.

19.03.18. Утро.

Лежа на боку, поднимаю тяжелые веки и моргаю несколько раз, не сразу вспоминая, где нахожусь. Все-таки вчера мы с Кэмероном уснули вместе, и его тяжелая рука, лежащая на моей талии – прямое доказательство тому, что я не в своей постели.

Мы будто играли в ленивый твистер: наши ноги переплетены, его колено между моих бедер, а тела тесно прижаты друг к другу. При каждом вздохе грудь Кэма касается моей спины; организм еще не успел проснуться, а сердце уже стучит так, будто я пробежала пятикилометровый марафон. Кэм ворочается, его пальцы скользят вверх, останавливаясь под моей грудью, и мне страшно от того, что я даже не хочу убирать его руку.

В гостиной слышатся шаги, а затем – звон осколков битого стекла – кажется, кто-то убирает вчерашний бардак. Бардак. Вот во что превратилась моя жизнь вчера. Я бы могла сосредоточиться на этом, если бы рука Кэма не скользнула вниз, останавливаясь на оголенной полоске живота, прямо под задравшейся футболкой.

Нужно вставать. Ведь нужно?

Конечно, нужно, потому что надо идти на учебу, а я даже понятия не имею, сколько сейчас времени. За окном пасмурное небо, там серо и прохладно, а у меня в груди словно настоящий пожар, который разрастается с каждой секундой. Стараюсь дышать ровно, но когда Кэмерон проводит большим пальцем над моим пупком и начинает выписывать медленные круги, к моим щекам вмиг приливает кровь.

– Ты не спишь, – говорю я, глядя в окно.

– Нет, – хрипло отвечает он, а его пальцы опускаются еще на несколько сантиметров. – Ты тоже.

Мне не нужно оборачиваться, чтобы понять, что Кэм улыбается.

– Не знаешь, – я стараюсь не выдать дрожания в голосе, – сколько времени?

– Полчаса назад было девять.

– Что?!

Резко сажусь, а затем подскакиваю с кровати, поправляя задравшуюся футболку. Вот так я должна была вести себя в первые секунды пробуждения, а не лежать, наслаждаясь в объятиях горячего татуировщика.

– Мы опаздываем! – бросаю я, натягивая на ноги конверсы.

– Если ты говоришь о нашем первом сексе, – Кэмерон переворачивается на спину и приподнимается на локтях, – то мы и правда немного затянули с этим.

– Я серьезно! – надеваю наконец обувь и поворачиваюсь к нему. – Вставай.

Округлив глаза, он издает смешок и покачивает головой.

– Ты правда думаешь, что заставишь меня прийти к первой паре?

– Я же прогуливала с тобой пары, теперь твоя очередь сходить со мной хоть на одну.

– Банни, – ласково зовет он. – Ты очаровательная, но я ни за что на свете не встану с кровати.

Прищурившись, я постукиваю ногой по полу.

– Кэмерон, я тебе нравлюсь?

– Именно это я и пытаюсь сказать тебе с самого первого дня нашей встречи, милая.

– Тогда вставай. Мы провели ночь вместе, так что после этого ты обязан либо жениться на мне, либо пойти со мной на первую пару. Выбирай.

Борясь с улыбкой, Кэмерон прикусывает нижнюю губу, а затем пробегает пальцами по своим растрепанным волосам. Черт возьми, если у этого парня и есть суперспособность, то это умение выглядеть идеально в любом состоянии и в любое время суток.

– Можно я буду на нашей свадьбе в спортивных штанах?

– Кэмерон!

– В джинсах?

Издав недовольный стон, я топаю ногой от возмущения, что заставляет его рассмеяться.

Ладно, я пристала к нему не просто так. Я боюсь одна идти на учебу, а точнее, боюсь встречи с друзьями, если мы все еще являемся ими после вчерашнего. Я могла бы рассказать об этом Кэму, даже не вдаваясь в подробности, и точно знаю, что он без лишних разговоров поднялся бы с постели, но почему-то не могу и прибегаю к нелепому шантажу.

Еще пара минут уговоров ни к чему не приводят, и я отправляюсь в ванную, чтобы наспех умыться. Когда возвращаюсь, Кэм уже крепко спит, и мне приходится трясти его за плечо. Волшебное «Ну пожалуйста, Кэмерон, вставай, или я никогда не заговорю с тобой вновь» срабатывает, и он со смехом сдается и поднимается с кровати.

Как только он скрывается за дверью ванной, я проверяю, есть ли новые сообщения от Джин или Нейта, но вижу лишь оповещение о грядущей вечеринке в честь помолвки Стива и Шанти. Интересно, после того как мы вчера бросили его в баре, будем ли мы званными гостями на этом празднике?

Кэмерон выходит из ванной и тут же падает на кровать лицом вниз, на что я тяжело вздыхаю.

– Ты серьезно?

– Пять минут, Банни, – бормочет он, обнимая подушку, – и я весь твой.

Скидываю кеды и залезаю на кровать. Поджав под себя ноги, упираюсь ладонями в мягкий матрас и снова толкаю его.

– Кэм.

– Встаю.

Этот бессмысленный диалог повторяется ровно три раза; не выдержав, хватаю подушку и бью его по спине – никакой реакции.

– Я голая, – бросаю я, глядя в потолок.

Не открывая глаз, он протягивает руку и, дотронувшись до моего колена, проверяет, что я одета. Потягиваясь, Кэм переворачивается на бок, и я замечаю улыбку, мелькнувшую на его губах. Наклоняюсь чуть ближе и, опустив пальцы на его плечо, оставляю короткий поцелуй на щеке. Кэмерон не шевелится, но приоткрывает один глаз.

– Я что, похож на Спящую красавицу?

– Больше на спящее чудовище, – он снова прикрывает веки, и я трясу его за плечо. – Ну, куда мне тебя поцеловать, чтобы ты встал?

Распахнув глаза, Кэм вскидывает брови. По наглой улыбке, расплывшейся на его губах, понимаю, что он уже истолковал брошенный мною вопрос по-своему.

– Идиот.

Отстраняюсь, чтобы подняться, но он хватает меня за руку.

– Поцелуй сработал. Смотри, я почти проснулся.

Приподнявшись, он садится и облокачивается на спинку кровати.

– Осталось еще примерно два – и я точно встану.

– Знаешь, пожалуй, я пойду на учебу одна.

Естественно, с кровати мне встать не удается. Поймав за руки, Кэм тянет меня к себе до тех пор, пока я не оказываюсь сидящей на его коленях, лицом к лицу. Его руки крепко сжимают мою талию, а я почему-то не могу найти в себе сил для того, чтобы отстраниться или хотя бы притворно возмутиться.

– Всего лишь два поцелуя, Банни. И я имею в виду не воздушные.

Почему я каждый раз прощаю ему эту наглость?

Медленно веду ладонями по его плечам и, обняв за шею, наклоняюсь к уху, чтобы прошептать:

– Прости, но у меня есть парень.

Кэм усмехается. Он чуть сгибает ноги в коленях, я тут же соскальзываю вперед, и наши бедра тесно соприкасаются друг с другом так же, как и грудные клетки. Мне вдруг становится трудно дышать.

– И что за парень? – он медленно ведет пальцами вверх по моей спине. – Помирилась со старым или нашла нового?

– Новый. Он мафиози, просто страшный человек.

– И что с нами будет, если этот ужасный человек увидит нас сейчас? – Кэмерон слегка сжимает мое бедро, и я прикрываю глаза, когда чувствую его дыхание на своих губах. – Убьет обоих или только меня?

– Думаю, что убьет только тебя, ведь он слишком сильно любит меня.

– Тогда тебе нечего терять, верно?

– А как же ты?

– Не хочешь, чтобы твой мафиози убил меня?

– Не хочу терять тебя.

Голубые глаза темнеют, и теперь в них преобладает глубокий синий цвет. Я готова отдать все, чтобы проводить вот так каждое утро. Мы молча смотрим друг на друга, и – клянусь – во всей вселенной на пару секунд останавливается время.

Прикрываю веки, и губы Кэма касаются моих, но он бездействует, проверяя, отстранюсь я или нет. Мое сердце стучит, как отбойный молоток, а дыхание вдвойне учащается, но это не от страха, а от трепета в груди. Слегка раскрываю губы, и как только Кэм понимает, что я не стану отталкивать его, он сокращает оставшиеся между нами миллиметры.

Нежный поцелуй делает мои губы податливыми, но они все еще дрожат от волнения. Движения легкие, почти невесомые, но я остро ощущаю привкус мяты на его губах. Кэмерон бережно обхватывает ладонями мое лицо, держа так, словно я – самая хрупкая вещь в мире.

Затем одной рукой он крепко обнимает меня за талию и медленно опускается, ложась на спину. Мы наслаждаемся этим неспешным поцелуем; он, как и наше знакомство, начинается легко, волнительно, а затем перерастает во что-то теплое и возбуждающее.

Когда Кэмерон останавливается, я замираю в ожидании продолжения, но он лишь прикусывает мою нижнюю губу и, слегка оттянув ее, отстраняется.

– Это был второй поцелуй, – шепчет он. – Остался еще один, Банни.

Я замираю. Я еще никогда не целовала парня первой, раньше я лишь выбирала, отвечать или нет. Кэм не двигается и ждет, когда я сделаю первый шаг. Пульс стучит в ушах, а в голове неотступная мысль, что нужно сбежать, пока меня не оттолкнули.

– Не думай, Энди, делай, что чувствуешь. Просто будь со мной.

Слова Кэмерона помогают понять, чего я хочу. Опустив дрожащую ладонь на его щеку, я подаюсь ближе и целую его. Кэм отмечает эту победу короткой улыбкой, и, на удивление, в этот раз мне не хочется проучить его за самонадеянность. С каждой секундой я обретаю все большую уверенность, и это чувствуется в поцелуе. Робость испаряется, уступая место желанию.

Теплые пальцы скользят по моей талии, опаляя кожу даже сквозь ткань футболки, и перемещаются на бедра; я чуть выгибаю спину, прижимаясь к его груди. Кэм издает стон и, не прерывая поцелуя, переворачивает меня на спину, оказываясь сверху.

– Понравилось вести партию, кролик? – спрашивает он сквозь поцелуй.

Я смеюсь, но когда Кэмерон прижимается своими бедрами к моим, мой смех вдруг превращается в тихий стон. Его ладонь медленно движется по моим бедрам, и я дрожащими пальцами сжимаю его спину.

Рядом звонит телефон, и я бы с радостью не брала его, если бы не поняла по рингтону, что это Джин. Мы продолжаем целоваться, пока я на ощупь пытаюсь найти мобильный на кровати. Кэмерон чуть отстраняется, и я понимаю, что смотреть на его губы и не целовать сравнимо с физической пыткой.

Взгляд голубых глаз слегка затуманен, и мне до невозможности это нравится. Кэм опирается на одну руку, а второй достает телефон и опускает его в мою ладонь.

Тяжело дыша, провожу пальцем по экрану.

– Джини?

– Ты на занятиях? – спрашивает она без приветствия.

– Нет, я… Я немного опаздываю.

– Мы можем встретиться сейчас?

Голос Джин не враждебный и не разбитый, он просто уставший. Думаю, она не спала всю ночь. Мне становится стыдно за то, что, пока она страдала, я нежилась в объятиях горячего парня и напрочь забыла обо всех на свете.

– Да, конечно, буду через двадцать минут на нашем месте.

– С меня кофе.

– Я должна идти, – с сожалением говорю я Кэму, отбрасывая телефон.

– Я думал, – он оставляет невесомый поцелуй на кончике моего носа, – что мы позавтракаем вместе.

– Долг дружбы зовет.

– Все хорошо? Выглядишь обеспокоенной.

– Да, расскажу тебе все чуть позже.

Когда мы выходим в коридор, я вдруг понимаю, насколько сильно не хочу уходить. А еще мне почему-то становится неловко. И я не знаю, как теперь вести себя с Кэмом. Надо поцеловать его на прощание или же лучше не быть навязчивой и просто уйти?

– Что ж, до встречи, – говорю я и прячу ладони в задние карманы джинсов, пока медленно пячусь. – Пока и все такое.

Усмехнувшись, Кэм качает головой. Шагнув вперед, он опускает ладони на мои щеки и оставляет на моих губах поцелуй.

– Увидимся вечером, Банни, – тихо говорит он, нежно поглаживая мою щеку большим пальцем. – Постарайся за это время не впутаться в очередную дурацкую историю.

Университет. Спортивный стадион.

19.03.18. Утро.

Выхожу на стадион и поднимаюсь по ступеням на верхнюю трибуну. На огромной площадке разминаются студенты, пробегая широкие круги по беговым дорожкам. Группа чирлидерш в ярко-синих костюмах становится друг другу на плечи, а на другой половине поля разминается футбольная команда нашего университета.

Джин уже сидит на самом верху трибун. Ее волосы собраны в хвост, а на носу огромные солнечные очки в форме кошачьего глаза. Присаживаюсь рядом на пластиковое сиденье и забираю из рук Джин картонный стаканчик с кофе.

– Как ты? – осторожно спрашиваю я.

– Я совершила ошибку, – произносит она, игнорируя мой вопрос. – Я переспала с Нейтом.

Стакан выпадает из моих рук, крышка слетает, кофе разливается, но я даже не поднимаю ноги, чтобы спасти кеды.

Джин так же, как и я, не торопится подскочить с места. Она медленно снимает очки: под покрасневшими глазами лежат темные тени, сияющая кожа персикового цвета теперь отдает оливковым оттенком, а пересохшие губы едва заметно дрожат. Я слышу короткий всхлип, она спешно бросает на землю свой стакан, накрывает рот ладонью и ложится на мое плечо, стараясь унять рыдания.

Крепко обнимаю ее за трясущиеся плечи и поглаживаю по спине, шепча успокаивающие слова, которые она вряд ли слышит. Джин захлебывается в собственных слезах, и лишь через пятнадцать минут она продолжает говорить.

– Он не хотел, – выдавливает Джин, опуская голову на мои колени. – Я буквально умоляла его, думала, что смогу забыться. Думала, что почувствую к нему хоть что-то, но у меня внутри была только пустота. Потому что я сама пустая, во мне только плохое, Энди.

– Не говори так, – отвечаю я и убираю выбившуюся из хвоста подруги прядь волос, которая прилипла к ее влажной щеке. – Ты была в отчаянии.

– Если мне даже тебе в глаза стыдно взглянуть, то как я посмотрю в глаза Нейту? Я сломала его. Я ведь окончательно сломала его, да?

Я не отвечаю, продолжая поглаживать ее по голове. Не отвечаю, потому что она и так знает ответ. Не отвечаю, потому что придется соврать. Не отвечаю, потому что нашей дружбе вчетвером пришел конец.

– Он сказал, – она замолкает, сжимая мое колено, – что любит меня.

Крепко зажмурившись, я стискиваю зубы, потому что знаю, как Нейту тяжело было сделать это.

– И что ты ответила?

– Что мне очень жаль.

– О боже, Джин.

– Когда я уходила, он сказал, что я – худшее, что случалось с ним.

Мы долго молчим, слезы Джин постепенно высыхают, но она продолжает дрожать всем телом.

– Как насчет того, – тихо спрашиваю я, – чтобы закупиться сладким и всю ночь смотреть фильмы ужасов? Никаких фильмов о любви, только жестокая резня.

– Нет, нужно зайти к Шанти и поздравить; будет некрасиво, если мы не придем.

– Она поймет.

– Сегодня ее день, мы обязаны зайти хотя бы на пару минут.

Дом «Тета Ви».

Вечеринка в честь помолвки Стива и Шанти.

19.03.18. Вечер.

Вечером в доме «Теты Ви» полно народу, все поздравляют влюбленных и взрывают хлопушки с конфетти в форме сердечек. На самом деле всего пара ребят искренне поздравляют Шанталь и Стива, для остальных этот вечер – лишь еще один повод напиться.

Вирджиния все еще разбита, но тональный крем и румяна прибавили свежести ее лицу, а короткое платье изумрудного цвета выигрышно оттеняет бледную кожу. Я ограничиваюсь джинсами и футболкой с изображением молодых Битлов.[4]

Мы протискиваемся сквозь толпу, но Джин вдруг останавливается и тянет меня назад.

– Там Гарри, – шепчет она. – Можешь узнать, в каком он настроении и в курсе ли того, что произошло между мной и…

Она замолкает, да ей и не нужно продолжать. Я киваю и направляюсь в сторону Гарри. Он стоит в компании девушек и рассказывает им что-то, от чего они беспрестанно смеются.

Заметив меня, Гарри улыбается и посылает мне многозначительный взгляд.

– Уже видела? – спрашивает он, оставляя своих собеседниц.

– О чем ты?

– Ты не видела, – констатирует он, указывая за мою спину.

Раскрываю рот от удивления, когда вижу Нейта. Стоя на столе, он подпевает играющей из колонки песне; в одной руке у него бутылка рома, а вторая рука лежит на талии стоящей рядом такой же пьяной девушки. Смотря друг другу в глаза, они вместе поют припев, а затем начинают целоваться.

– Давно не видел его таким, – говорит Гарри. – Но, судя по твоему грустному взгляду, это срыв, а не отрыв, я прав?

– Не знаю, – обняв себя за талию, продолжаю смотреть на Нейта, который искренне смеется и наливает алкоголь в рот девушке прямо из бутылки.

– Слушай, Уолш, надо поговорить о вчерашнем.

«Нет! Этот разговор – последнее, что мне сейчас нужно».

– Давай чуть позже, мне нужно поздравить Шанти.

Разворачиваюсь, чтобы уйти, но на мою шею опускается ладонь Гарри.

– Уолш. Есть разговор. Сейчас.

Он подталкивает меня к выходу на задний двор. Он держит ладонь на моей шее, словно я – заключенная и могу убежать, и отпускает только тогда, когда мы останавливаемся у бортика бассейна. Скрестив руки на груди, я нервно сглатываю.

– Насчет вчерашнего, – пробежавшись пальцами по волосам, Гарри отводит взгляд на прозрачную воду в бассейне. – Джин сказала правду.

Меня будто ударяют под ребра. Я делаю глубокий вдох, но даже не моргаю.

– Я ни на что не претендую, – он поспешно отмахивается. – Я бы не назвал это любовью с первого взгляда. Поначалу ты казалась мне зажатой, замкнутой в себе идиоткой, но чем ближе мы общались, тем больше ты раскрывалась в моих глазах, Уолш.

Пожав плечами, Гарри разводит руки в стороны.

– Я вряд ли подхожу на роль идеального парня, да и не стремлюсь к этому. Ты знаешь меня лучше, чем я сам, знаешь, что даже в собственных мыслях я не готов на серьезные отношения. А я знаю о твоем недоверии к парням, и не хотел бы оказаться тем, кто подтвердит твои опасения. Я сказал о своих чувствах, чтобы быть честным по отношению к тебе, но при этом хочу, чтобы мы остались друзьями, понимаешь? Не хочу терять тебя из-за этого.

– Ты… – произношу наконец я, прикрыв глаза и потирая переносицу. – Зачем тогда ты поступал так с Джин все это время, Гарри?

– Наша интрижка с Джин началась практически в самом начале и… Честно? Не знаю, я просто такой человек. Мне нравится Джин, я люблю проводить с ней время, но не больше. Я никогда не возвращал ее, Энди, она приходит сама. Даже если бы я отверг ее, ты смотрела бы на меня так же. Только если бы так поступил с ней, когда все зашло слишком далеко, мы с тобой стали бы врагами, потому что ты всегда будешь на ее стороне.

– Ты же понимаешь, что мы больше не сможем общаться?

Гарри делает шаг, заставляя меня пятиться. Глаза вдруг начинает щипать от слез.

– Это несправедливо, у вас этот дурацкий любовный треугольник, а перед выбором вы ставите меня.

На лице Гарри выражается сожаление, а я злюсь и сжимаю кулаки.

– За одни сутки вы трое вскрыли друг перед другом все карты, мы больше не сможем общаться все вместе, а мне придется делать этот выбор! Пусть и не на словах, – утерев слезы тыльной стороной ладони, я снова отступаю, когда он пытается подойти. – Мне все равно придется выбирать одного из вас. Это нечестно!

Зажмурившись, издаю всхлип; Гарри обнимает меня за плечи и прижимает к себе. Подскочив, я пытаюсь вырваться, но он держит меня слишком крепко. Сдавшись, утыкаюсь носом в его грудь, а потом обнимаю в ответ.

– Прости меня, – говорит он.

Делаю несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться, и, отстранившись, вытираю пальцами следы растекшейся туши под глазами.

– Ну чего ты, Уолш, – Гарри толкает меня в плечо, – разнылась здесь как девчонка.

Шмыгнув носом, я толкаю его в ответ.

– Классная футболка, – подмечает он, рассматривая фотографию «Битлз» на моей груди. – Ринго Старр самый зачетный из всей четверки.

– Скажи это Кэмерону.

Гарри едва заметно меняется в лице, и это вряд ли кто-то заметил бы, но мы знакомы не первый год, и я слишком хорошо его знаю.

– Так и будешь молчать или выдашь свое классическое: «Он тебе не подходит»?

Нахмурившись, он склоняет голову набок.

– Кэмерон честен с тобой?

– Либо говори как есть, либо больше не поднимай эту тему.

– Ты же знаешь, что я не из тех, кто разбалтывает чужие тайны, я лишь забочусь о тебе, Эндс.

– Ты намекаешь на то, что Кэм нечестен со мной, при этом что-то знаешь, но не говоришь. И если это что-то плохое, то получается, что ты поступаешь так же, как и он.

Сжав зубы, он замолкает, нервно барабаня пальцами по бедру.

– Ну, что ты делаешь-то, Уолш? – невесело усмехнувшись, он прикрывает глаза. – Ты ставишь меня в очень тяжелое положение.

Я уже не уверена, что хочу услышать ответ. Гарри изучает мое лицо несколько долгих секунд, а затем подается вперед и, опустив руку на мой затылок, прижимается губами к виску.

– Сейчас Кэмерон должен сидеть за решеткой, – шепчет он мне на ухо, – а не разгуливать по кампусу.

Не знаю, сколько проходит времени после произнесенных Гарри слов. Люди вокруг продолжают отрываться на вечеринке, у них все по-прежнему, кажется, только у меня одной жизнь раскололась пополам.

Я все стою и надеюсь, что Гарри посмотрит на меня, а затем рассмеется и скажет, что я слишком наивная, раз поверила в его слова. Но он продолжает смотреть на меня сочувствующим взглядом.

– Скажи, что ты шутишь, – пытаюсь улыбнуться, но мои слова больше похожи на мольбу.

Гарри молчит. Слова словно застревают в горле, и мне приходится сделать глубокий вдох, прежде чем снова начать говорить.

– Что сделал Кэмерон?

– Это тебе лучше спросить у него.

– Ты серьезно? – нервно рассмеявшись, запускаю пальцы в волосы. – Что он сделал, Гарри?

– Прости, Уолш, я и так подставил его сейчас, ты не имеешь права заставлять меня рассказывать все за него.

Гарри стоит прямо передо мной, и его очертания постепенно размываются. Моя жизнь в последнее время размывается точно так же, словно кто-то нарисовал на асфальте яркий рисунок цветными мелками, а потом пошел ливень и смыл к чертям все краски.

– Передай Джин, что мне срочно пришлось уйти.

Захожу в дом и протискиваюсь сквозь толпу, по пути встречаю Шанталь и поздравляю ее с помолвкой. Шанти косится на меня с обидой: наверное, я все же слишком наигранно улыбаюсь, походя на тех недомерков, за спиной осуждающих ее за «залет». Но не могу же я сказать Шанталь о том, что парень, который свел меня с ума, оказался… Да я даже понятия не имею, кто он такой.

Достав телефон, дрожащими пальцами набираю смс.

Я: Ты где?

Кэмерон: Уже соскучилась? Дома, у нас с Зейном возникла небольшая проблема, буду чуть позже.

Я: Мы можем встретиться сейчас? Это срочно.

Кэмерон: Конечно, что случилось?

Не ответив, прячу телефон в карман.

Глава 15

Квартира Кэма.

19.03.18. Вечер.

В нерешительности стою у двери в квартиру. Либо Кэмерон сейчас объяснит мне все, либо наше общение оборвется. В голову лезут самые страшные мысли: я не знаю, что именно он сделал, и если честно, в каком-то смысле не очень хочу знать.

Судорожно выдохнув, стучусь.

– Открыто!

Захожу внутрь и сразу же замираю. Кресло в гостиной перевернуто, на полу валяется торшер, а также кипа книг, разбросанных рядом с журнальным столиком. Я бы подумала, что это дело рук Сабрины, если бы не Майк, которого Кэм с Зейном прижимают сейчас к полу.

– Банни, присядь пока, – ласковым тоном просит Кэм, а затем переводит взгляд на Майка и хорошенько встряхивает его. – Еще раз спрашиваю, ты все понял?

– Ничего я не понял, пошел ты! Пошли вы оба!

– Успокойся, – просит Зейн. – Бо`льшая половина дела уже сделана, или ты хочешь повторить свое турне и тусоваться еще несколько лет в Атланте?

– Я не хочу, чтобы из-за меня вы рисковали, вот и все.

Склонившись над Майком, Кэм тихо говорит ему что-то так, что я не могу расслышать и слова. Вздохнув, Майк перестает сопротивляться, и ребята тут же отпускают его. Как только Кэмерон поднимается, я киваю и выхожу в коридор.

– Прости за это, – говорит он, закрывая дверь.

Обхватив себя за талию, стараюсь унять дрожь в теле и продолжаю молчать, на что Кэм хмурит брови.

– В чем дело? – он делает шаг, и я тут же отступаю, упираясь в стену. – Энди?

– Ничего не хочешь мне рассказать?

Думаю, на моем лице и так написано, что я взволнована и даже напугана. Кэмерон едва заметно покачивает головой, и на несколько секунд между нами повисает напряженная тишина – лишь слышно, как в конце коридора потрескивает одна из ламп.

Кэм наконец догадывается о причине моего испуга. Кивнув, он пробегается пальцами по волосам.

– Что тебе рассказали? – спрашивает он, прислоняясь спиной к стене.

– Я лишь знаю, что ты сделал что-то противозаконное.

Колени дрожат, и я медленно съезжаю по стенке. Присев, прижимаю ноги к груди и внимательно смотрю на Кэма, в нетерпении ожидая ответа, но он молчит.

– Что ты сделал?

Спрятав ладони в передние карманы джинсов, он прикрывает веки и прислоняется затылком к стене.

– Все слишком сложно.

– Я попытаюсь понять тебя, но ты должен рассказать мне хоть что-то.

– Я не один в этом, Банни, поэтому не могу посвятить тебя в детали.

За дверью слышится смех ребят, потом гремит мебель, которую, по всей видимости, они ставят на место.

– Ты думаешь, что я настолько глупа, – говорю я, указывая в сторону квартиры. – Не понимаю, что к этому причастны твои друзья? Сабрина с Зейном расстались именно из-за этого, ведь так?

– Кролик-детектив, – вымученно улыбнувшись, он открывает глаза, но даже не смотрит на меня.

– Поговори со мной, Кэмерон.

Он не отвечает, и я так сильно злюсь на него сейчас, что готова избить.

– Ты хотел, чтобы я доверилась тебе. И я пытаюсь, но доверие должно работать в обе стороны. Черт возьми, хотя бы посмотри на меня.

Кэмерон делает то, что я прошу, и когда я встречаю его расстроенный взгляд, злюсь еще сильнее. Злюсь, потому что этот парень до безумия мне нравится, и я не хочу, чтобы он оказался преступником.

– Наркотики? – едва слышно предполагаю я.

Кэм коротко, но уверенно качает головой.

– Ты, – запустив пальцы в волосы, я начинаю шептать: – ты убил кого-то?

Впервые за время этого разговора он искренне улыбается.

– Я, по-твоему, кто, Банни? Макс Пейн?[5]

У меня словно падает груз с плеч, когда я понимаю, что он говорит искренне.

– Я не знаю, это ты мне скажи, кто ты на самом деле. Макс Пейн, дилер, игрок в покер, вор мармеладных мишек, – Кэм хочет ответить, но я тут же вскидываю ладонь. – Не надо, я помню, что ты ненавидишь мармеладных мишек. Но, может, ты их воруешь у детей, а потом сбрасываешь в реку? Я не знаю, что и думать, Кэмерон. Я совсем не знаю, кто ты такой. Господи, – невесело рассмеявшись, развожу руками, – да я вообще толком ничего не знаю о тебе.

– Обещаю, что расскажу тебе все, но не сейчас.

– А когда? Когда сядешь за решетку и напишешь мне письмо с сожалениями?

Сжав челюсть, он отводит взгляд, а затем отталкивается от стены и делает несколько шагов вдоль коридора. Я поднимаюсь и борюсь с желанием обнять Кэма, видя, как ему тяжело.

Он останавливается напротив и, протянув руки, упирается ладонями в стенку по обе стороны от моей головы.

– Я ничего в этой жизни не хотел так же сильно, как быть сейчас полностью откровенным с тобой. Но я прошу у тебя немного времени. Пожалуйста, Энди, – согнув руки в локтях, он склоняется и прикасается своим лбом к моему, – мне нужно время.

Я готова попытаться понять Кэма, готова принять то, что он сделал или делает, но я не могу принять то, чего не знаю. Если он не готов открыться мне, то во всем остальном нет смысла. И это не значит, что теперь я буду избегать Кэмерона, делая вид, что мы не знакомы или что мы не сможем общаться. Это значит, что у нас просто не получится отношений.

Хотя кого я обманываю? Я никогда не смогу дружить с этим парнем, он слишком сильно нравится мне. Так что не представляю, как буду сидеть в роли подруги и слушать, как Кэм ходит на свидания с другими девушками.

– Знаешь, ты говорил, что я неправильно делаю, когда думаю о будущем. Самое смешное – что ты заставил меня жить настоящим, но эта ситуация как раз имеет прямое отношению к будущему, Кэм. Прости, но я не готова делать вид, что ничего не произошло, и ждать, когда ты решишься сказать мне правду.

Кэмерон отстраняется, и в его глазах появляется сожаление – он ничего не скажет. А еще он прекрасно знает, что у него получилось вывести меня из зоны комфорта, забыть о страхах и заставить довериться, а теперь он забирает у меня эту возможность и возвращает прежние страхи.

– Банни, – он опускает ладонь на мою щеку, и я прикрываю веки, не в силах отстраниться. – Не надо.

– Я больше не буду выпытывать у тебя ответ: все равно бесполезно, так ведь? – задаю я риторический вопрос, улыбнувшись дрожащими губами и пожимая плечами.

Немного помолчав, я встаю на цыпочки и оставляю поцелуй на его мягких губах.

– Я лучше пойду. До встречи, Кэм.

Вечер выдался прохладным, но я даже не замечаю ветра, который заставляет прохожих ежиться от холода. У меня нет сил на слезы, нет сил на то, чтобы отвечать на смс Джин с вопросами о Гарри и нет сил отвечать Гарри, который интересуется моим самочувствием.

Единственный человек, с которым я сейчас хочу оказаться рядом – это Кэмерон. Черт возьми, да что со мной не так?! Кэм мог сделать что-то по-настоящему ужасное; а все, что я хочу, – это крепко прижаться к нему.

Ноги сами ведут меня к квартире Келси. Когда она открывает дверь, ей хватает доли секунды, чтобы понять, что я пришла не просто так. Шагнув вперед, сестра крепко обнимает меня. Прикрыв глаза, вдыхаю сладкий аромат ее любимого лосьона с запахом вишни, которым она пользуется еще со школы, и в этот момент я действительно чувствую себя намного лучше.

– Ужасно выглядишь, – бросает она, наливая чай в кружки.

– Учеба навалилась. Не против, если я у тебя переночую?

– Конечно. Но не неси чушь про учебу, дело в парне, так?

– Да, – отвечаю я. Келси садится напротив и посылает мне вопросительный взгляд. Я тут же сдаюсь. – Это Кэмерон Райт.

– Шутишь? – она открывает рот в удивлении. – Черт, поздравляю! Он запредельно горячий. Так в чем проблема?

– В доверии.

– Он бабник?

– Нет, Келс. Девчонки, конечно, постоянно крутятся вокруг него, но Кэм не дает повода даже для капли ревности. Он правда бережно относится к моим заскокам. Но я, – мне хочется расплакаться, и я поднимаю взгляд к потолку, чтобы прогнать слезы. – Я просто не могу ему доверять.

Не хочу рассказывать ей о словах Гарри. Келси долго смотрит на меня. Она нервно барабанит ногтями по кружке, а затем начинает трясти ногой. Если в ее взгляде мелькнет жалость, я начну злиться. Не выдержав, я вскидываю ладони.

– Знаю, ты хочешь сказать, что мои страхи из-за отца не должны влиять на мою жизнь, но это совсем не то…

– Отец недавно связался со мной, – выдает она, и я замолкаю.

Келси заявила об этом так просто, будто сказала, что завтра будет плохая погода. Пытаюсь переварить услышанное, но мысли собираются в голове и тут же рассыпаются – у меня миллион вопросов и в то же время ни одного.

– Что? – только и спрашиваю я.

– Клянусь богом, я не хотела говорить об этом ни тебе, ни маме. Но я уже не могу смотреть на то, как ты мучаешься и рушишь свою личную жизнь из-за этого подонка. И прежде, чем ты начнешь злиться, сначала выслушай, ладно?

Моргнув, медленно киваю. Наверное, я и правда должна злиться или радоваться, но не чувствую вообще ничего.

– Полгода назад мама попросила меня приехать, чтобы помочь ей разобрать чердак. Там, в пыльной коробке, я нашла письма с тех времен, когда мама с папой еще встречались. Любовные письма, клятвы в вечной любви и все такое. Ты же помнишь, что мама никогда не называла полное имя отца, а мы и настоящей фамилии-то не знали.

Да, папа был то Смитом, то Джонсом, а однажды даже Карлосом.

– Его настоящее имя Брайан Джозеф Пристли, так он подписывался в каждом письме. Я попросила Максанса пробить это имя через его старшего брата, – хоть где-то нам пригодились связи в полиции. Конечно же, нашлось много Брайанов Пристли, и мне пришлось выпытывать у мамы дату рождения отца. Я тогда наплела что-то о составлении фамильного древа, – усмехнувшись, Келси опускает взгляд. – Я узнала, что он живет в небольшом городке в Висконсине и работает в магазине бытовой техники, а еще, что у него есть жена и сын.

Эта новость заставляет меня вздрогнуть, хотя в глубине души я всегда понимала, что у отца новая семья и дети, которых он любит и не бросил.

– Я узнала адрес его электронной почты и телефон; долго думала, что с этим делать, но все же решила ему написать. И знаешь что, Эндс? Он не ответил мне. Я позвонила, а он сказал, что не понимает, о чем я. Тогда я разозлилась и начала писать ему гневные письма о том, что он оставил двух дочерей, что у него есть еще одна семья. Клянусь, не прошло и дня, чтобы я не написала ему. И две недели назад он ответил, сказал, что хочет встретиться.

Воздуха вдруг становится слишком мало, и я борюсь с желанием выбежать на улицу.

– Слишком много информации за пару минут, – зажмурившись, потираю пальцами пульсирующие от боли виски. – Когда он хочет встретиться?

– Я не ответила ему. Энди, – она нежно произносит мое имя. – Ты ведь понимаешь, что он хочет увидеться, только чтобы попросить нас отстать от него? Подумай сама, я на протяжении полугода писала ему гневные письма. Он не жалеет о том, что оставил нас, он жалеет, что я нашла его. Мы с тобой и так потратили много времени, думая о нем. Давай больше не будем дарить ему ни секунды.

– Я хочу с ним встретиться, – говорю я. Келси смотрит на меня с жалостью, и я чувствую, что начинаю злиться. – Понимаю, о чем ты говоришь, но если я не встречусь с ним, то буду жалеть об этом всю жизнь. Слушай, только не смотри на меня так! Я это переживу, а если нет – запишусь к психотерапевту.

– Я против.

– Я хочу воспоминание, – шепчу я и тут же встречаю недоуменный взгляд. – Хочу получить свое собственное воспоминание об отце. Мне нужно что-то свое, понимаешь? Крошечный кусочек в памяти, который действительно будет моим.

Келси молчит словно целую вечность, а потом опускает плечи и кивает.

– Хорошо. Но мама ни за что на свете не должна узнать об этом. И о том, что мы вообще нашли его.

Весь следующий день я валялась в кровати Келси, смотрела сериалы, не включала телефон и пыталась понять, как за пару дней моя жизнь превратилась в американские горки, по которым я бесконечно лечу вниз.

Дорога к общежитию от дома Келси занимает больше времени, чем обычно. Тучи над кампусом сгущаются, в воздухе пахнет сыростью, моросит мелкий дождь, который вот-вот превратится в ливень. Приблизившись к стеклянным дверям общежития, ищу в сумке ключ-карту.

Раздается автомобильный сигнал, и, обернувшись, я застываю на месте, когда вижу Кэмерона, выходящего из припаркованной машины. Сердце словно подскакивает к горлу, а желудок скручивается и прилипает к позвоночнику. Я не накрашена, чувствую себя потрепанной и разбитой, а Кэм даже в простых джинсах и толстовке выглядит так, будто сошел с обложки журнала.

– Ты чего здесь делаешь? – спрашиваю я, когда он останавливается в шаге от меня.

– Жду тебя, – потирая шею, он тихо усмехается, – у тебя телефон выключен, поэтому я решил немного поиграть в маньяка и подождать около твоего дома.

– Зачем ты здесь?

– Давай просто поговорим, Банни. Дай мне еще один шанс.

Дождь усиливается. Накинув капюшон, Кэм кивает в сторону своей машины. Черт возьми, конечно же, я хочу поговорить с ним, а не разводить драму, поэтому недолго думая соглашаюсь.

Глава 16

Салон машины Кэма.

20.03.18. Вечер.

В теплом салоне приятно пахнет кожей, капли дождя оседают на лобовом стекле, и я слежу за тем, как они собираются вместе и большими каплями стекают вниз. Понимаю, что у меня не получится вечно избегать пристального взгляда Кэма, который я чувствую буквально физически.

– Уверена, что хочешь поговорить именно сейчас? Выглядишь так, будто хочешь сбежать.

– Просто нервничаю.

Поерзав, поворачиваю голову. Кэм некоторое время вглядывается в мои глаза и, кивнув, откидывается на спинку сиденья.

– Все началось на первом курсе, – выдыхает он, переводя взгляд на горящие в окнах общежития огни. – В тот момент мы с Зейном и Майком как раз планировали открыть «Скетч», тогда же мы начали проводить время в сомнительной компании, где познакомились с Феликсом. Мы начали часто зависать вместе, а позже Фел познакомил нас со своим кузеном Себастьяном, с которым они постоянно трепались о семейном бизнесе.

На слове «бизнес» Кэм качает головой и усмехается.

– Сначала они говорили об этом расплывчато, постепенно вводя нас в курс дела. Феликс и Себ занимались перегоном ворованных тачек. Угнанный автомобиль перегоняли в амбар за городом, где срочно меняли номера, некоторые детали, перекрашивали и отправляли машину по адресу.

– Вдвоем?

– Нет, Банни, конечно нет. Они собрали небольшую банду. Машину нужно перегнать как можно быстрее и при этом не привлечь внимания. Перекраска – хороший ход, но еще лучше аэрография. Но эта вещь требует много времени и денег – если работа качественная, разумеется. Обычно воры тратят время только на покраску, но если аэрограф работает быстро, это почти стопроцентно гарантирует, что машина доедет до точки без происшествий в виде полицейского хвоста.

– Тогда вам и предложили вступить в дело?

– Да. Фел посмотрел наши эскизы, спросил, сможем ли мы нарисовать на спор нечто подобное на их с Себом машинах за ограниченное количество времени. Тогда мы еще не совсем понимали, с чем имеем дело. А потом нам троим упал толстый конверт с деньгами, а следом и предложение поработать в одной команде. Я даже долго не раздумывал над этим, Банни, просто согласился и все. Год назад я был полным идиотом, потому что в тот момент я даже не нуждался в деньгах. Я делал это от скуки, понимаешь?

Прикрыв веки, он ненадолго замолкает.

– В какой-то момент мы могли буквально купаться в деньгах, тусовались в непонятных местах, просыпались неизвестно где. У Майка от такого количества денег башню снесло, он жил почти как в «Волке с Уолл Стрит». Затем мы открыли «Скетч», и из меня будто всю дурь выбили. Я стал заниматься любимым делом и понял, что с машинами нужно завязывать.

– Но Феликс не дал вам выйти из дела, – предполагаю я.

– Вообще-то дал, на самом деле он неплохой парень. Мы договорились закончить с последней партией и соскочить. Мы – это я и Зейн, а Майк собирался остаться. Только вот Майку стало не хватать денег. С каждым разом он просил все больше, но в какой-то момент у Феликса закончилось терпение, и они с ребятами хорошенько наваляли ему.

– Поэтому Майк уехал из города?

– Нет, потому что обиделся, как девочка, которую никто не пригласил танцевать на выпускном. Он пошел в полицию и сделал донос. В тот вечер мы с Зейном были рядом, когда Фелу позвонили и сказали, что его брата и остальных парней арестовали. Вообще-то в тот вечер мы все загремели в участок, но я просидел там не больше пары часов. Мой отец – один из самых успешных адвокатов Чикаго, у него куча связей. Один звонок – и мы с Зи уже дышали свежим воздухом. Когда мы вышли из участка, я испытал эйфорию. Знаешь, тогда нам с Зейном показалось, что для нас больше нет ничего невозможного. Но когда я приехал домой, увидел глаза родителей, увидел их разочарование во мне, то понял, что я просто неблагодарный кусок дерьма. Конечно же, мама смотрела на меня так, будто я жертва, все время повторяла, что меня заставляли это делать. Видимо, сама пыталась заставить себя поверить в то, что ее сын не мог совершить такое. Отец сказал, что это был первый и последний раз, когда он вытаскивает меня из подобного. Стыд перед родителями отрезвил меня окончательно.

Дождь за окном усиливается и бьет по крыше; очертание общежития размывается, видны лишь отблески света из окон и желтые круги тусклых уличных фонарей.

– Вас освободили, а Феликс остался в участке?

– С ним все получилось немного сложнее, но его тоже вытащили, а вот Себастьян и несколько парней, что работали с нами, загремели и получили по всей строгости. Мы с Зейном буквально вышвырнули Майка из города, потому что Феликс в любой момент мог убить его.

– Но Майк все же вернулся в город, да к тому же завалился в тот бар и устроил драку.

– Майк – чертов камикадзе, Энди. Нам с Зейном пришлось очень постараться, чтобы он мог ходить по этому городу и дышал без помощи аппарата.

– Вы вернулись в дело, – догадываюсь я, вспоминая бурную ссору Сабрины с Зейном, и слова о том, что все повторяется.

Кэмерон нехотя кивает.

– Майк нам как брат. Тупоголовый и слегка отсталый, но брат.

Прикусив губу, отвожу взгляд в сторону, а Кэмерон тихонько постукивает пальцами по своему колену. Он знает, что я задам этот вопрос и знает, что мне не понравится ответ.

– Как долго ты еще будешь заниматься этим?

– До конца учебного года.

– А если тебя поймают на этом?

– Все будет хорошо, Энди.

– Ненавижу эту фразу, – невесело усмехнувшись, прислоняюсь виском к стеклу, – после нее обязательно случается что-то плохое.

Прикрываю глаза, пытаясь понять, что чувствую, потому что в груди будто застрял спутанный клубок растерянности, смятения и злости.

– Почему Майк просто не уедет отсюда?

– Его отец заболел, и он приехал, чтобы побыть с ним. Врачи говорят, ему осталось недолго. До вчерашнего вечера Майк вообще не знал, что мы с Зейном вернулись в дело только для того, чтобы его не грохнули посреди улицы.

Они защищают Майка, но при этом рискуют собой, своей свободой и жизнью. Меня немного успокаивает лишь то, что Кэм не любит то, что вынужден делать. На его месте я бы тоже рискнула всем, чтобы спасти друзей. Протянув руку, опускаю ее на ладонь Кэма, чтобы просто поддержать его и показать, что не осуждаю хотя бы за то, что сейчас он в деле только из-за глупости Майка.

– Почему ты решил рассказать мне все? Я имею в виду, что мы знакомы не так давно и… Вдруг я сейчас побегу к копам и все им выложу?

Кэм молчит какое-то время и, легонько сжав мою ладонь, медленно проводит большим пальцем по моим костяшкам.

– Я просто доверяю тебе, Банни. И если теперь находиться рядом с тобой я смогу, только если буду абсолютно честным – я готов рискнуть.

Его ответ заставляет меня затаить дыхание. Мне было тяжело делиться с Кэмом историей о моем отце и детстве, но я тогда рисковала лишь возможностью расплакаться. Кэм же буквально рискует своей свободой, доверяя мне этот секрет. И это значит только одно – он искренен в своих чувствах и по-настоящему хочет быть со мной.

– И я хотел рассказать тебе, но уже после того, как все закончится. О плохом всегда легче говорить в прошедшем времени. Знаю, что тебе нужно время, чтобы подумать обо всем.

– А что бы ты сделал на моем месте?

Кэмерон смеряет меня долгим взглядом, а затем подается вперед и кладет ладонь на мою щеку. В темноте его глаза кажутся сине-черными, а острые скулы оттеняются еще больше, превращая Кэма в живое произведение искусства.

– Если бы мог, то сказал бы тебе бежать от меня со всех ног, но я не могу, Банни. Если кто-то назовет меня эгоистом за это – пусть так, ведь когда дело доходит до тебя, я не могу трезво мыслить, потому что хочу тебя во всех смыслах этого слова.

Последнее предложение заставляет мои щеки пылать от смущения. Мне кажется, никогда не настанет тот момент, когда я перестану стесняться и испытывать неловкость перед этим парнем.

Не он один не может трезво мыслить. Чувства к Кэмерону – словно хорошая порция дорогого виски: сначала ты чувствуешь приятный, терпкий и слегка пряный запах, затем делаешь глоток и ощущаешь резкий вкус. Время будто замирает, а через несколько секунд этот виски обжигает все внутри, разливаясь пламенем где-то в области сердца, которое начинает раскачивать алкоголь горячими волнами по венам и распространяет его по всему организму. Грудь больше не горит, лишь чувствуется приятное тепло, и все, чего ты хочешь – сделать очередной глоток.

В кармане вибрирует телефон: пришло сообщение от Келси. Она прислала номер отца, без подписи, просто набор цифр, и от волнения я не могу оторвать встревоженный взгляд от экрана.

– В чем дело, Банни?

– Папа объявился, хочет встретиться.

Нахмурившись, Кэм встряхивает головой, будто ослышался.

– С нашей последней встречи прошло меньше суток. Вот это да.

Усмехнувшись, забрасываю телефон обратно в карман. Прикусив губу, Кэмерон внимательно изучает мое лицо, а затем, поймав пальцами за подбородок, заставляет меня поднять голову.

– Эй, ты же так мечтала об этом.

– А что если я скажу, – отвечаю я, поморщив нос, – что папа хочет встретиться с нами, потому что Келси каждый день закидывала его гневными письмами в течение шести месяцев?

Спустя несколько секунд молчания Кэм издает короткий смешок.

– Я обожаю вашу семейку. Расскажешь поподробнее?

Сделав глубокий вздох, я сбивчиво пересказываю наш с Келси разговор.

– Теперь я не знаю, что и делать, – признаюсь я. – Мысль о том, что он хочет этой встречи только для того, чтобы поставить точку, просто убивает меня. Но внутри есть надежда, что он увидит меня и захочет все изменить, чтобы я стала частью его жизни. А еще…

Начинаю торопиться и захлебываться в словах, мысли похожи на сорванные с шеи жемчужные бусы – они прыгают, рассыпаются и исчезают одна за другой.

Вздохнув, Кэм протягивает руки и, обняв меня за талию, тянет к себе. Не могу сдержать глупый смех, пока он сажает меня на свои колени, я задеваю руль и благодарю бога за то, что двигатель выключен, иначе сработал бы гудок, и я бы создала много ненужного шума.

Когда я оказываюсь так близко к Кэму, становится не до смеха. Протянув руку, он убирает пальцами прядь волос, упавшую на мои глаза, и в этот момент я понимаю, что готова простить ему абсолютно все. Боже, я такая жалкая.

– Тебе нужно увидеться с ним. Ты жила одной мыслью все эти годы, Энди, но пришло время столкнуться с реальностью и либо впустить отца в свою жизнь, либо окончательно отпустить его.

– Мне страшно, – признаюсь я, опуская пальцы на воротник его джинсовой куртки.

– Тебе не обязательно видеться с ним прямо сейчас. Сделаешь это, когда будешь готова, а я обещаю, что буду рядом.

– Будешь рядом, – опустив ладонь на его щеку, провожу кончиком пальца вдоль скулы, – если только тебя не заберут копы.

Кэм вскидывает брови, его удивляет мой сарказм. Хотя сейчас я больше создаю видимость иронии, ведь я абсолютно серьезна, потому что боюсь за него.

– Мне нужно, чтобы ты пообещал кое-что. Как только срок вашей с Феликсом сделки подойдет к концу, ты завяжешь. Пообещай мне это, Кэм.

Кажется, я еще никогда не видела его таким серьезным, как сейчас. Кэмерон уверенно кивает, и я с облегчением выдыхаю. Наконец-то мне становится спокойнее.

Глава 17

Университет.

22.03.18. День.

В кафетерии как всегда полно народу, все обсуждают сплетни и прошедшие вечеринки. Беру поднос со стойки раздачи и, расплатившись, направляюсь к столику, за которым мы обычно собираемся с друзьями. Сегодня он пуст, и это наводит на меня тоску.

Вдруг слышу смех Нейта и поворачиваю голову: он сидит за столом футболистов. На другой стороне кафетерия примостились Джин и Холли, скорее всего, обсуждающие бурную сексуальную жизнь веганов. Во мне просыпается обида. Да, я знаю, что для нас больше невозможно собираться вместе за одним столом, но от этого не легче. Настроение ужасное, как и безвкусный салат в моей тарелке.

– Что с лицом, Уолш? – сев напротив, Гарри ворует мой фруктовый чай в бумажном стаканчике. – Кто-то умер?

– Мое хорошее настроение.

– Только посмотри на это, – он указывает на Нейта и Джин в разных концах столовой. – Нам изменяют.

– Я удивлена, что мы вообще продолжаем здороваться друг с другом. Скажи честно, – подпираю подбородок кулаком с зажатой в нем вилкой, – ты подсел сюда из жалости, да?

– Я подсел сюда, потому что ты мой друг. Ты не берешь трубку, отвечаешь односложными сообщениями, и если теперь пообщаться с тобой я могу только здесь, то я буду приходить сюда каждый день и давиться этим паршивым чаем.

– Это мой паршивый чай, – бормочу я, отбирая у него стакан.

Будто ощущая на себе пристальный взгляд, поворачиваю голову и правда вижу, что Джин осуждающе смотрит на меня через всю столовую: ей не нравится, что Гарри сидит рядом со мной. За последние дни она придумала десятки поводов, чтобы не видеться со мной. А я больше не хочу бегать за ней в попытках поговорить. Дружба должна быть взаимной.

– Как все прошло с Кэмом?

– Мы все обсудили.

Гарри в нетерпении ерзает, ожидая продолжения.

– Я не рассказала ему откуда узнала, если ты об этом.

– Это волнует меня меньше всего на свете, я спрашивал о другом.

– Остальное уже не твое дело, Гарри. Но я хотела спросить, откуда ты вообще знаешь о делах Кэмерона?

– Наши родители давно дружат. Мать Кэма перепугалась, когда его забрали в участок и позвонила моей, чтобы выговориться. Зря миссис Райт это сделала, потому что моя мама – настоящая сплетница, так что через пару часов эту новость знали уже все знакомые. Отцы Кэми и Зейна тогда спустили много денег, чтобы замять дело как можно быстрее.

– А ты знаешь что-нибудь о Феликсе?

– Пару раз видел его, он приходил с Кэмом и Зейном на вечеринку. Он выглядит вполне дружелюбно, так сразу и не скажешь, что он наворовал денег больше, чем Джастин Бибер заработал за всю свою жизнь.

– И насколько он опасен?

– Я спал с девчонкой, которая раньше встречалась с одним из банды Фела, она рассказывала о нем жуткие вещи. Постоянные разборки между бандами, дележка денег и территорий. Тебе лучше держаться подальше от всего этого, Уолш.

Положив локти на стол, Гарри подается ближе.

– Мы можем перестать говорить о Кэме и его друзьях? Потому что мне нужно услышать, что ты в порядке.

Неуверенно кивнув, отодвигаю от себя поднос и поднимаюсь.

– Так и есть.

Тема лекции по современному искусству, кажется, очень интересная, но я слушаю ее вполуха, потому что не могу перестать смотреть на сообщение от Келси с номером отца. Я уже выучила его наизусть. Пару раз я почти набрала номер, но в последний момент откладывала телефон.

Не знаю, чего боюсь больше: услышать его голос или последующей встречи. С самого детства я воображала, как это произойдет и, конечно же, под впечатлением от телешоу, где люди находят друг друга спустя много лет, я воображала, что при долгожданном воссоединении мы счастливо зарыдаем, а люди в кафе-мороженом (в моих мечтах все происходило именно там) будут стоя аплодировать нам. А потом папа купит мне самое большое мороженое с горой взбитых сливок и шоколадной крошкой, и мы вместе вернемся домой, к маме и Келси. Такими были мои мечты, когда мне исполнилось шесть.

По мере того, как я взрослела, цветные стены кафе-мороженого сменились сценой школы во время вручения диплома. Мне нравилось мечтать и жалеть себя. Я дразнила себя, убеждая, что не знала и никогда не узнаю отцовской заботы и ласки.

Но мама подарила нам с Келси намного больше любви и заботы, чем мог бы дать он. Каким бы человеком сейчас ни был мой отец, хорошим или плохим, однажды он струсил и исчез. И сейчас я хочу встретиться с ним, чтобы взглянуть в его глаза и сказать: «Я больше не нуждаюсь в тебе и мне не нужно твое чертово мороженое!».

Выхожу из переполненной аудитории и сразу замечаю Кэмерона. Его невозможно не заметить, потому что он всегда выделяется из толпы.

Скрестив ноги, он стоит, прислонившись плечом к стене, и, ей-богу, у меня создается впечатление, что Кэм не раз репетировал эту позу перед зеркалом, потому что он выглядит, как долбаный мистер Совершенство.

Увидев меня, он отходит от стены.

– Привет, Банни.

– Привет, – прикусив губу, стараюсь спрятать глупую улыбку, когда он забирает у меня тяжелую сумку с учебниками и, взяв меня за руку, тянет к выходу.

Странно, но Кэм не выглядит смешно, когда идет по коридору держа в руке сумку персикового цвета, на которой болтаются брелоки в виде щита Капитана Америки и синего леденца. Не могу не заметить взглядов проходящих мимо девушек: сначала они устремляются на Кэмерона, потом на наши руки, а затем и на меня. Не скажу, что это выглядит как в классическом кино, когда соперницы смотрят на главную героиню с враждебным оскалом: в их глазах, скорее, читается вопрос: «Кто это вообще?».

– Как прошел день? – спрашивает Кэм, когда мы выходим на улицу. – Джин все еще делает вид, что вы не знакомы?

Я рассказала ему о том, какие у нас всех сейчас напряженные отношения, но не стала вдаваться в подробности, чтобы не испортить его психику восьмичасовым рассказом под названием «Разлука неразлучной четверки».

Кэм – практически единственный человек, которому я могу рассказать абсолютно обо всех своих переживаниях, но я не хочу выглядеть в его глазах одной из тех девушек, которые вечно жалуются и говорят только о себе.

– Сегодня мы опять сидели по отдельности. Возможно, нам нужен один хороший девчачий вечер и один хороший Райан Гослинг.

– Или можете просто посмотреть на мою фотографию.

В ответ я корчу недовольную гримасу, хотя меня правда привлекает идея провести пару часов за рассматриванием фото Кэма. Он выпускает мою ладонь, чтобы открыть дверцу и закинуть сумку на заднее сиденье машины.

– Уверен, – говорит он, открывая передо мной дверцу, – что если бы я был кинозвездой, ты стала бы моей фанаткой. Даже слышу, как ты щебечешь своим мечтательным голоском: «А давайте посмотрим тот фильм с феноменальным Кэмероном Райтом заново? В восьмой раз подряд».

Фыркнув, я плюхаюсь на переднее сиденье.

– Феноменальным? – переспрашиваю я.

– Что не так?

– Фанатки так не выражаются, они говорят: горячий, сексуальный и все такое. «Феноменальный» – звучит как прозвище фокусника из двадцатых годов.

Приподняв уголки губ, Кэм наклоняется и, уперевшись руками в сиденье рядом с моими ногами, смотрит мне в глаза всего несколько секунд, а затем его губы касаются моего уха.

– Хочешь сказать, – вполголоса спрашивает он, – что мне не подходит слово «феноменальный»?

Трудно признавать, но феноменальные мурашки бегут по моей коже от его феноменального низкого голоса. Да, Кэмерон Райт определенно феноменален и даже больше. Но я в жизни не произнесу этого вслух.

– Тебе больше подходит «напыщенный сноб, влюбленный в свое отражение». Порой мне кажется, что ты смотришь в мои глаза только для того, чтобы в их отражении увидеть, как лежат твои волосы.

Рассмеявшись, он опускает руку на мой затылок и целует меня в висок.

– Ты просто прелесть, Банни.

Он отстраняется, но я ловлю его за руку.

– Я готова позвонить отцу, – говорю я. – Я больше не жду, что он купит мне мороженое.

– Что бы ни значила последняя фраза, милая, я горжусь тобой.

Я тоже очень горжусь собой, и единственное, что омрачает настроение – то, что из-за глупых ссор, я не могу поговорить об этом со своими друзьями.

Кафе.

22.03.18. День.

– Точно готова? – Кэм спрашивает меня об этом уже в пятый раз, а нам еще даже не принесли пиццу и напитки.

– Чем больше ты спрашиваешь, – говорю я, глядя в экран телефона, – тем меньше уверенности во мне остается.

Он вскидывает руки, спеша извиниться, а затем с улыбкой благодарит официантку за принесенные стаканы с колой. Люси (так написано на ее бейджике) подмигивает Кэму, и вместо того, чтобы настраиваться на звонок, я недовольно поджимаю губы.

Однажды я пыталась подмигнуть парню, а он обеспокоенно спросил, все ли со мной в порядке. Порой мне вообще кажется, что я – ходячий изъян, состоящий из сомнений, страхов и нелепых слов, которые постоянно вырываются из моего рта в хаотичном порядке.

Отогнав мысли о собственных недостатках, я делаю глубокий вздох и нажимаю на «вызов». Монотонные гудки кажутся слишком длинными, хочется отказаться от этой затеи, но Кэмерон сидит напротив и поддерживает меня, даже не обращая внимания на Люси, которая что-то настойчиво спрашивает у него.

– Да? – раздается низкий голос в трубке.

Я была не готова к тому, что он ответит.

Нет, конечно, я не настолько глупа, чтобы не знать, как работает телефон, просто я действительно не была готова к тому, что когда-либо услышу голос отца.

– Простите, вас не слышно, – в целом, папа сказал мне уже целых пять слов, а я лишь открываю и закрываю рот, как рыба.

Кэмерон двигается ближе и, поймав мою ладонь, чуть сжимает ее.

– Мистер Пристли? – мой голос больше похож на писк, но я горда собой. – Меня зовут Энди Уолш, я ваша…

А кто я ему? Дочь? У него есть семья, сын, и слово «дочь» поставит нас обоих в неловкое положение.

– Я сестра Келси, она сказала, что вы хотите встретиться.

В трубке повисает звенящая тишина. Смотрю на Кэмерона и беспомощно пожимаю плечами. Перекладываю телефон из одной руки в другую и наклоняюсь к Кэму, чтобы он тоже слышал разговор.

– Прости, – Брайан Пристли вздыхает, а потом как-то нервно смеется, и я улавливаю схожесть со смехом Келси. – Я был слегка поражен, когда услышал твой голос. У нас с Келси немного не задался разговор. Я бы очень хотел встретиться с тобой, Энди; если ты не против, конечно.

– Нет, то есть да… В общем, я, конечно же, не против. Может, в эти выходные?

Мне до жути неловко, словно я договариваюсь о личной встрече с работником банка, который все никак не соглашается оформить мне кредит на круглую сумму.

– К сожалению, у меня не получится. Я бы рад, – поспешно добавляет он, – но я обещал Дилану, моему сыну, что отвезу его посмотреть университет в Северной Каролине.

Папа отвезет его посмотреть университет Северной Каролины, потравит байки о студенческих временах, а потом с гордостью похлопает сына по плечу и подарит упаковку презервативов, как билет во взрослую жизнь. А мама даже не смогла попасть на мой выпускной, потому что она работала как проклятая.

Меня это злит. Я понимаю, что Брайан хотел оправдаться передо мной за то, что не может встретиться, но лучше бы он соврал, что в будущие выходные на Землю упадет метеорит и Брайану Пристли нужно будет надеть костюм супергероя и спасти планету.

Кэм плотно сжимает челюсть и жестом просит меня дать ему телефон. Испуганно выпучив глаза, я качаю головой. Кэмерон вновь повторяет этот жест, а его суровое выражение лица пугает меня даже больше, чем этот разговор. Если дать этому парню трубку, мой отец услышит то, что уже услышал до этого от Келси, только в тройном размере. А я хочу, чтобы папа встретился со мной, а не исчез бесследно снова.

– Может, я могла бы приехать к вам сама? – тараторю я, опасаясь, что Кэм начнет ругаться вслух.

Отец молчит, раздумывая над моим предложением. Секунды тянутся, и у Кэма между бровей появляется складка.

– Если поездка в Висконсин не вызывает у тебя никаких трудностей, то я бы с радостью встретился с тобой, Энди.

– Отлично, я позвоню вам, когда буду в Висконсине.

Завершив вызов, откидываюсь на спинку стула. Внутри смешанные чувства: я не испытываю радости или злости, не испытываю ничего, хотя мысли роятся в голове. Снова и снова прокручиваю состоявшийся диалог, и он кажется мне откровенным абсурдом.

Кэмерон угрюмо смотрит на лежащий на столе телефон и качает головой.

– Он ублюдок.

– Кэм, – мягко прерываю его я.

– Он меня бесит.

– Перестань.

– Нет, правда, Банни, какого черта? Сказать дочери, которую ты бросил, о планах своего косоглазого сына, а потом…

– Ну почему сразу косоглазого?

– Потом, – продолжает он, – он позволяет тебе ехать к нему через несколько штатов. Он даже не подозревает, что ты и шагу не можешь ступить, не влипнув при этом в очередную неприятность. Однажды он струсил и уехал, так неужели хоть теперь он не может набраться смелости всего на пару дней бросить дела и приехать самому? К черту его, его сына и универ в Северной Каролине, где учатся одни косоглазые геи.

Рассмеявшись, размешиваю соломинкой кубики льда в шипящей коле.

– Кто сказал такое об университете Северной Каролины?

– Я, – отвечает он, барабаня пальцами по столу. – Мы поедем вместе.

Поперхнувшись колой, отодвигаю стакан и вытираю губы рукой.

– А как же твоя работа в «Скетче», дела с Феликсом и…

Пока я перечисляю все, что его здесь держит, Кэмерон вытаскивает соломинку из стакана и стряхивает на мое лицо несколько капель холодной колы, и я удивленно отстраняюсь.

– Прости, наверное, я настолько горяч, что ты смотришь на меня, но не слышишь, что я говорю, любуясь лишь этим…

Он обводит воздух ладонью рядом со своим лицом, а я едва удерживаюсь, чтобы не закатить глаза вновь.

– Теперь, когда мы тебя отрезвили, и ты не только смотришь на меня, но еще и слышишь, я повторяю, что еду с тобой. И эта тема больше не обсуждается.

Внутри меня словно взрывается фейерверк необъяснимых чувств, и я буквально готова наброситься на Кэмерона с объятиями и поцелуями, но лишь вытаскиваю свою трубочку из стакана и взмахиваю ею, брызгая на него колой в ответ.

Обхватив ладонями мое лицо, Кэм проводит большими пальцами по моим щекам, стирая капли колы, а затем наклоняется ближе, чтобы подарить мне нежный поцелуй с привкусом сладкой газировки. Кстати, Кэмерон Райт феноменален в поцелуях.

Глава 18

Общежитие. Комната Энди.

26.03.18. Раннее утро.

Сборы в Висконсин едва не довели меня до сумасшествия. Знаю, что эта поездка всего на пару дней, но, во‑первых, меня увидит отец, который видел меня в последний раз, когда у меня еще не было даже молочных зубов, а во‑вторых, со мной едет Кэмерон, и я хочу выглядеть хорошо независимо от того, что мы практически все время будем в дороге.

Когда раздается стук в дверь, я прошу Рози открыть, потому что сейчас мои руки заняты. Она недовольно цокает языком и, поправив круглые очки на курносом носу, направляется к двери, громко топая. Не могу припомнить случая, чтобы Рози была чем-либо довольна. А еще у нее есть парень по имени Боб Бобсон, который занимается стендап комедией и выступает в полупустых пабах по вечерам, где все слишком пьяны, чтобы вникать в его гениальные, по словам Рози, шутки.

Честно говоря, Боб Бобсон – худшее имя для стендап-комика. Однажды я сказала это вслух, и Рози даже улыбнулась. Вообще-то это был единственный раз, когда я видела ее улыбку.

Она открывает дверь, встречая на пороге Кэмерона, а я, заметив на полу коробку тампонов, быстро прячу ее, пиная под кровать.

– Ненавижу татуировки, – без приветствия выдает Рози, глянув на руки Кэма, и возвращается на свою кровать.

Он усмехается и посылает мне вопросительный взгляд, на что я пожимаю плечами. Рози всегда говорит то, что думает.

– Если мы познакомимся поближе, то ты и меня возненавидишь, – бросает ей Кэм.

Плотно сжав губы, она внимательно смотрит на него, а затем издает короткий смешок. От удивления у меня из рук выпадают носки. Кэм сделал невозможное. Не понимаю, как ему удалось рассмешить Рози с первого предложения.

Я с трудом застегиваю переполненный вещами рюкзак, который Кэмерон тут же забирает.

Мы выходим на улицу, у машины стоят Джин, Нейт и Гарри. На пару секунд мне кажется, что это мираж, но они здесь и, заметив меня, приветливо машут.

– Подумал, – тихо произносит Кэм, – что тебе понадобится группа поддержки. Они обещали не ссориться и вести себя нормально.

– Ты лучший, – шепчу я. – Ты не представляешь, что это значит для меня.

– Знаю, Банни, именно поэтому твои друзья здесь.

То, что поездка выдастся сумасшедшей, я понимаю уже спустя пять минут после того, как мы отъезжаем. Гарри слишком жарко, и он просит включить кондиционер, Нейт требует выключить, потому что замерз, Джин бесится из-за того, что не может найти любимый эмоджи.

– Как он мог исчезнуть?! – Джин трясет телефон с треснутым экраном. – Я ставлю его чаще всего, бред какой-то!

– Ну возьми другой, – Гарри наклоняется, чтобы заглянуть в экран ее телефона. – Вот же чертенок.

– Это злой, – поясняет Нейт, сидя с другой стороны от Джин. – А ей нужен тот, который коварно улыбается.

Они снова спорят, и у меня начинается мигрень.

– Это будет очень долгая поездка, – бормочу я.

– Она продлится еще дольше, – Гарри хлопает Кэма по плечу. – Я думал, ты будешь спорить по поводу поездки к моей бабушке.

Качнув головой, Кэмерон хмурится.

– О чем ты?

– Ты серьезно? Я же написал тебе сегодня утром, что сказал родителям о поездке в Висконсин, и они попросили заехать на восточное побережье в…

– Даже не произноси этого слова, – перебивает его Кэм.

– В Хэмптонс.

– В Хренептонс.

– Но я уже сказал, что мы заедем.

– Мы? Гарри, как думаешь, тебе когда-нибудь даст Меган Фокс?

– К чему ты это?

– А к чему ты обещаешь своим предкам вещи, которых никогда не будет?

– У бабушки скоро юбилей, я не смогу приехать позже из-за экзаменов, так что решил навестить ее заранее.

Сосредоточенно глядя на дорогу, Кэмерон постукивает большим пальцем по рулю. Я не понимаю, почему он так против встречи Гарри и его семьи, и только хочу спросить об этом, как он задает свой вопрос:

– Мои предки тоже там, да?

– Я не знаю, но сезон поло уже открыт, а ты сам знаешь, что как только теплеет, наши родители не высовываются из загородного клуба. Спроси про своих предков у Зейна, его родители должны знать: они же тоже буквально живут в Хэмптонсе.

– Погодите, – вмешиваюсь я. – Сколько лет вы уже знакомы?

– Много, я помню Кэма с Зейном еще мелкими.

– Ваши родители состоят в загородном клубе Хэмптонса? – спрашивает Джин. – То есть получается, что и вы тоже?

Джин радостно взвизгивает. Загородный клуб Хэмптонса представляет из себя огромное количество богачей. Аристократические семьи проводят там время, обсуждают купленные яхты и острова, целыми днями играют в гольф и поло, а в перерывах попивают клубничный дайкири. Такая жизнь – заветная мечта Джин.

– А когда вы там, то одеваетесь, как люди из Хэмптонса, да? Светлые брюки, топсайдеры[6], поло и повязанный на плечи кашемировый свитер?

– Да, – подтверждает Гарри. – В доме моей бабушки висит огромный портрет, где я изображен на яхте в прикиде золотого мальчика. Я пару раз специально портил эту картину, но каждый раз она заказывает новую. Бабушка с гордостью сама покажет вам, когда мы приедем.

– Нет, не катит, – отрезает Кэмерон. – Так мы только теряем время. Нам ехать до Хэмптонса пару лишних часов.

– Но ведь мы никуда не торопимся, правда, Уолш? И мы все равно планировали остановиться где-нибудь на ночь.

Я вижу, как Кэм не хочет ехать туда. Возможно, он не хочет видеть родителей, стыдясь того, что сейчас продолжает заниматься тем, с чем обещал завязать. Может, предложить ребятам довезти их, а самим остановиться в мотеле?

– Просто признайся, ты не хочешь ехать, потому что там будет она.

Гарри делает акцент на последнем слове, а по тому, как Кэмерон сжимает челюсть, я понимаю, что причина все же не в родителях.

– Не вижу связи.

– А я не вижу никаких проблем в этой поездке.

– О ком вы? – спрашиваю я, поглядывая на парней, но они оба молчат. – Серьезно, вы сказали загадочное «она», а теперь собираетесь молчать?

– Это, – прикусив губу, Кэм мельком смотрит на меня, – моя бывшая.

– Твоя главная бывшая, – поправляет Гарри.

Кэмерон поворачивается, чтобы взглянуть на Гарри, а я тут же испуганно шлепаю его по плечу, чтобы он повернулся к дороге, пока не угробил нас всех.

– Да остынь ты, я всего лишь уточнил.

– Присцилла – лишь одна из моих бывших, – говорит Кэм и небрежно пожимает плечами. – Нет у меня никакой главной бывшей.

– Скажи эту же фразу самой Ван Хоппер, и я посмотрю на ее реакцию.

Присцилла Ван Хоппер – звучит как имя первой леди. На фоне него мое выглядит, как блузка из «Топ Шоп» рядом с классическим платьем от «Диор».

– Так мы едем в Хэмптонс? – вновь интересуется Гарри, и он выглядит таким довольным, будто бесить Кэма – его любимое занятие.

– Едем, – отвечаю я.

– Но, Банни, твоя встреча с отцом…

Все в этой машине прекрасно понимают, что Гарри применил трюк с бывшей, чтобы я надавила на Кэма, потому что при любом другом раскладе он вряд ли согласился бы растягивать нашу поездку остановкой в Хэмптонсе.

– Подождет, – говорю я, переводя взгляд на дорогу. – Я ждала много лет, теперь его очередь.

Когда мы въезжаем в Хэмптонс, то даже не нуждаемся в приветственной табличке. Бесконечные зеленые поля и деревья пестрят за окном. Следом вырастают дома с ярко-зелеными лужайками, соленый запах океана приятно щекочет нос; я открываю окно до конца и, прикрыв глаза, вдыхаю теплый воздух.

Вытянув руку в открытое окно, перебираю пальцами в воздухе, наслаждаясь тем, как солнце греет мою ладонь, а ветер тут же охлаждает ее. Прядь волос падает на глаза, я убираю ее и тут же ловлю на себе взгляд Кэмерона. Он смотрит на меня как-то по-новому – так, будто наслаждается каждым моим движением.

Кэмерон ловит мою ладонь и, переплетая пальцы, опускает наши руки на свое колено. И впервые вместо того, чтобы смутиться, я искренне улыбаюсь ему. Однажды, он сказал, что хочет, чтобы я почувствовала жизнь, и именно это сейчас происходит со мной.

Вдали мелькает крошечный кусочек океана, и я, едва не взвизгнув от восторга, указываю на него пальцем. Я в жизни никуда не выбиралась, не считая одной поездки в детстве. Мама отправила нас с Келси на весенние каникулы в загородный дом к нашим соседям – правда, тогда нас заставили стричь газон и убираться в конюшне, где стояла лишь одна старая серая кляча по кличке Пэм.

Заметив мою реакцию, Кэмерон вскидывает брови и улыбается при виде океана так, будто не торчал тут все свое детство и видит его впервые, но я понимаю, что он делает это ради меня.

Когда солнце медленно опускается за горизонт, мы сворачиваем на дорогу, вдоль которой выстроились густые деревья, и в салоне становится темно. Спустя пару минут машина снова поворачивает, и на мгновение мне кажется, что перед нами алая заря, но потом я понимаю, что это живая изгородь из красных рододендронов, окружающая нас с обеих сторон.

– Будто тлеющие угли, – с восторгом говорит Джин, глядя, как лучи заходящего солнца пробираются сквозь красные бутоны.

– Бабушка помешана на этих цветах. Наш садовник получает больше, чем мэр Огайо.

– Помнишь, как мы сорвали пару роз в оранжерее? – с улыбкой вспоминает Кэм. – Твоя бабушка тогда закатила скандал и хотела уволить весь персонал.

– Сколько нам тогда было лет? Десять? Клянусь, с того раза мне никогда еще не было так страшно.

– Все настолько серьезно? – спрашивает Нейт.

– Только когда дело доходит до цветов. От казни нас тогда спасла Присцилла, она взяла все на себя, а бабушка не смогла наказать местную принцессу.

Кэмерон посылает Гарри многозначительный взгляд. Да, у Кэма была жизнь до меня, но я только сейчас узнаю новую сторону этого парня, и я даже не подозревала, что она будет так разительно отличаться от того, что я видела в универе: особняки, высшее общество и Присцилла-главная-бывшая, с самого детства спасающая Кэмерона, который наверняка для нее же и сорвал эти розы.

Когда стена из растений заканчивается, перед нами предстает огромный двухэтажный дом из серого камня, к которому ведет дорожка из светлой брусчатки. Он похож на старинный замок, и это подмечает Нейт.

– Это вы еще домик Кэма не видели, – отвечает Гарри, открывая дверь автомобиля. – Вот где замок.

Кэмерон лишь недовольно поджимает губы, будто стесняется даже разговоров об этом. Когда он сказал, что занялся бизнесом с Феликсом от скуки, потому что не нуждался в деньгах, я не могла подумать, что он настолько в них не нуждался.

– Вон там была моя комната, – Гарри указывает пальцем на верхнее окно, когда мы все выбираемся из машины. – Поговаривают, что в ней когда-то останавливался сам Уинстон Черчилль…

– Да хватит заливать, – бросает Кэм, обходя машину. – Самый важный, кто там спал, – это кузен дяди Маркуса, который возомнил себя евреем и надрался вином на Йом-Киппур[7].

Из дома раздается радостный визг, из двухстворчатых дверей к нам навстречу бегут две девушки. Они размахивают руками. Обе стройные и подтянутые, будто только и делают, что занимаются спортом. Одна из них брюнетка, на голове бархатный шлем, она одета в темный жакет, белые облегающие бриджи и черные кожаные сапоги. Она явно только что прервала свое занятие верховой ездой.

– Гарри! – она подпрыгивает и обнимает его, а Джин отводит взгляд. – Ты и Кэма с собой привез, вот это сюрприз!

– Фредди, – Кэмерон с улыбкой разводит руки в стороны, – иди сюда, мелкая.

Пока они обнимаются, к Гарри с тем же радостным визгом подбегает вторая девушка. Готова поставить все, что у меня есть, на то, что это и есть Присцилла Ван Хоппер. Золотистые волосы обрамляют круглое миловидное лицо, ее пухлые губы расплываются в улыбке и на щеках появляются ямочки. Голубые глаза обрамлены густыми ресницами, на лице минимум макияжа. Присцилла Ван Хоппер выглядит как девушка из рекламы йогурта или нового парфюма от «Нина Ричи», а я со своим потрепанным с дороги видом выгляжу как человек из рекламы средства от запора.

Когда Присцилла замечает Кэмерона, она замирает, а улыбка постепенно исчезает с ее лица.

– Привет, Ван Хоппер, – бросает Кэм и, коротко улыбнувшись, подмигивает ей. – Давненько не виделись.

– Неужели ты и правда приехал.

Шумно выдохнув, Присцилла шагает вперед, чтобы крепко обнять Кэмерона. Сначала он медлит, а затем нерешительно обнимает ее в ответ. Видя это, я уже жалею, что повелась на провокации Гарри и согласилась приехать сюда.

Глава 19

Особняк семьи Торнтон.

26.03.18. Вечер.

Внутри загородного особняка Торнтонов выдержан тот же стиль, что и снаружи. Каменные полы, гобелены с изображением конной охоты, раритетные диваны с бархатной обивкой, на которые страшно присесть, и, конечно же, портрет самого Гарри на яхте, расположенный над камином, который вызвал у нас волну громкого смеха.

Нас с Джин провожают на второй этаж, ведя по длинным коридорам с тусклым освещением, и мне кажется, что в этих стенах точно водятся привидения. Не успеваем мы зайти в комнату, как к нам стучится горничная и приносит несколько белоснежных махровых полотенец и халатов, и я чувствую себя словно в дорогой пятизвездочной гостинице.

Комната просторная, с высокими потолками, интерьер в темно-красных и золотых оттенках, плотные шторы вишневого цвета, а венцом всего является большая двуспальная кровать с балдахином.

– Я первая в душ! – Джин срывается с места и скрывается за соседней дверью. Спустя несколько секунд я слышу ее радостный визг. – Тут еще круче, Эндс! Ванная больше, чем моя комната в общежитии!

Я бросаю рюкзак на пол, потому что моим вещам из «Гэпа» не место на покрывале с вышитыми золотом узорами. В комнате прохладно, хотя на улице вполне тепло. Нахожу рядом с кроватью обогреватель и, включив его, принимаюсь рассматривать висящие на стенах картины с изображениями леса и гор, которые нагоняют на меня тоску. Видимо, я действительно не создана для высшего общества, потому что даже сейчас мне не хватает телевизора.

Спустя полчаса довольная Джин показывается из ванной. Поправив пояс на халате, она скидывает с головы полотенце и запускает пальцы в свои светлые волосы, которые уже успели завиться.

– Выглядишь счастливой, – говорю я, приподнимаясь на локтях.

– Так и есть, – она раздвигает шторы, за которыми скрыто большое окно с дверью, ведущей на балкон. – Чувствую себя Джулией Робертс из фильма «Красотка», то есть как проститутка в высшем обществе.

Рассмеявшись, я иду в душ. Ванная комната и правда огромная. И настолько светлая, что в первые секунды режет глаза. У окна примостилась ванна на толстых витиеватых ножках, а в другом конце комнаты расположился душ, в котором могла бы поместиться футбольная команда.

– Гребаный свет, – говорю я, ступая босыми ногами по полу с подогревом. – Келси продала бы душу, чтобы оказаться здесь.

Закутавшись в халат после душа, возвращаюсь в комнату. Джин сидит на кровати, рядом стоит поднос с едой и фарфоровым чайником.

– Мэри принесла нам поздний чай, – поясняет Джин, отрываясь от мобильного телефона.

– К такому легко привыкнуть, правда? – спрашиваю я. Подхожу к столику, беру тост и намазываю его абрикосовым джемом. – Еда прямо в постель.

– О чем ты говоришь, я уже привыкла. Кстати, Кэм заходил, спрашивал, как мы тут и не хотим ли спуститься. Так что, одевайся.

Кивнув, я беру телефон. На экране мигает сообщение от Холли:

Холлз: Чувствую себя ужасно от того, что приходится писать тебе это, но босс передал, что ты уволена, поэтому попросил вернуть ключи от твоего шкафчика в раздевалке, когда приедешь.

Я: Это из-за того, что я уехала? Но ведь я отпрашивалась.

Холлз: Прости. Он сказал, что в последнее время ты и так слишком часто отпрашивалась по пустякам; я прикрывала тебя как могла.

Я: Знаю, ты лучшая.

Бабушка Гарри – это взрыв юмора и шарма. Беатрис Торнтон – женщина, внешне напоминающая Коко Шанель. Темные волосы чуть выше плеч, твидовый костюм с юбкой, на шее жемчужные бусы, а на носу тонкие очки в золотой оправе. Завершает образ серебряный портсигар, из которого она одну за другой курит сигареты. В ее руке бокал мартини, постоянно наполняющийся незаметно для меня.

Мы сидим в саду на плетеных диванчиках; ночь выдалась теплая, воздух пахнет цветами и сигаретным дымом. Беатрис рассказывает воспоминания своей бурной молодости, отчего Гарри краснеет и прикрывает ладонью глаза. Когда я выбирала место, то хотела сесть рядом с Кэмом, но там уже примостилась Присцилла и, положив руку на его плечо и шепча что-то ему на ухо. Кэм улыбается, и во мне вскипает дурацкая ревность, поэтому я села рядом с Джин.

– Так что любите друг друга, пока молоды, – подытоживает Беатрис, помешивая мартини шпажкой с насаженной на нее оливкой. – Любите страстно, потому что в старости… Ну, знаете, то колено защемит, то поясницу, то суставы болят. Чем больше возраст, тем меньше поз вы сможете попробовать.

– Бабушка! – Гарри со стоном закрывает ладонями лицо.

– Я бы на твоем месте слушала внимательней, Гарольд, – не унимается Беатрис, стряхивая пепел в резную пепельницу. – Ты фигурой пошел в деда, так что тебе лучше беречь колени: они у него слабоваты. Девочки, вам тоже стоит усвоить этот урок и понять, что если вы постоянно отказываете мужчине, он с огромной долей вероятности найдет себе удовольствие на стороне. Не хихикай, Фредерика. Это она при гостях в скромницу играет. Неужели я говорю неправду?

– Ну, – Джин делает глоток вина, – а если мужчину не удержать даже страстью?

Беатрис поджимает губы, накрашенные красной помадой.

– Для ответа на этот вопрос мне понадобится еще бокал сухого мартини.

– Спрячьте весь алкоголь, – бормочет Гарри. – Умоляю, спрячьте.

– Ну, а ты? – Беатрис смотрит на Нейта. – Ты как думаешь?

– Мне главное, чтобы взаимопонимание было здесь, – он прикладывает ладонь к груди. – Будет здесь – будет и в постели.

Кэмерон с Гарри передразнивают его, выдавая умиленное «Оу-у-у».

– Сынок, – Беатрис хлопает Нейта по плечу. – Проводи больше времени с двумя этими оболтусами и, может, чему человеческому их научишь. Ну, а ты, Энди? Как считаешь?

Я перевожу взгляд на Кэмерона, он подмигивает мне и машет, намекая на то, что я могу не отвечать, если не хочу. В этот момент Присцилла тянется к бокалу, опираясь на его колено, и это заставляет меня отвести взгляд.

– Я считаю, – крепко сжимаю пальцами ножку бокала, – что не нужно говорить об этом. Этим нужно заниматься.

Беатрис смеется и кивает. Знаю, что Кэм смотрит на меня сейчас, но я ни за что не поверну голову.

К нам подходит Тэрренс – управляющий домом. Его отполированные туфли блестят, как новенький автомобиль, а костюм отглажен так, будто его готовили к премии Оскар. Его седые брови похожи на две щетки. Он останавливается за стулом Беатрис, наклоняется к ней и тихо говорит что-то, а она тут же кивает, поднимается с места и желает нам спокойной ночи.

– А Зейн завтра приедет? – спрашивает Присли.

– Нет, они с Майком остались в городе.

– Майк? – удивляется Фредди и переводит взгляд на Кэмерона. – Тот мальчишка, сын вашего садовника?

– Да, мы до сих пор общаемся.

– И как сложилась его судьба? Он с детства приносил одни неприятности.

– Мы же уже объясняли, – Кэм сжимает зубы, – тогда был виноват не он.

– Перестань злиться, – тихо просит Присцилла, опуская пальцы на его колено.

Улыбнувшись, Кэм убирает ее руку, и мне становится легче дышать.

– Что за история с Майком? – спрашиваю я.

– Наш садовник, мистер Картер, часто брал Майка с собой к нам, и родители никогда не были против того, чтобы мы общались. Моя мама вечно все забывает, поэтому записывает пароли и код от сейфа в ежедневник. Как-то мы нашли его и открыли сейф, в котором лежал пистолет. Даже не знаю, был ли он заряжен. Мы были совсем детьми, поэтому стали наперебой выхватывать пистолет друг у друга из рук.

– На шум сбежались родители, – продолжает Гарри. – Они зашли именно в тот момент, когда пистолет был в руках Майка, и решили, что ему больше не стоит у нас появляться. В общем, мистера Картера тоже уволили. Мы пытались объяснить, что это не вина Майка, но их было не переубедить. Самое ужасное – они добавили мистера Картера в черный список, так что он уже никогда не сможет найти приличную работу в этих кругах.

Теперь понятно, почему Кэмерон не бросил Майка в последнем деле: помимо дружбы он еще чувствует себя виноватым.

– Это у вас лабиринт? – спрашивает Нейт, указывая вдаль на высокую изгородь из кустарников.

– Да, – отвечает Кэм. – Мы сбегали туда от учителей, которых к нам присылали для занятий летом. Мы заманивали их внутрь, и они часами не могли найти выход.

– Мы с Гарри впервые поцеловались там, – вспоминает Фредди. – Помнишь?

– Не вы одни, – Присцилла с улыбкой смотрит на Кэма.

Это неправильно, но я чувствую, как начинаю ненавидеть эту девушку.

Кэмерон поднимается и подходит ко мне.

– Прогуляемся?

Сижу неподвижно еще около полминуты, а затем, отставив бокал на столик, иду вслед за Кэмероном.

Мы молча выходим на тропинку, освещаемую тусклыми фонарями; по сторонам от нас невысокие кусты белых роз, а где-то в траве стрекочут сверчки. Спрятав руки в передние карманы джинсов, Кэм медленно шагает, смотря под ноги. Я не понимаю, в каком он настроении сейчас, поэтому не решаюсь заговорить первой.

– Значит, – тихо говорит он, приподняв уголки губ, – этим нужно заниматься?

Он цитирует мои слова, и я краснею от стыда.

– Скажешь, что я не права?

– Да нет, почему же. Просто странно слышать это от девушки, которая даже не может произнести вслух слово «секс».

– Вообще-то, я часто произношу это слово.

– Банни, я знаю, что мое имя является синонимом слова «секс», но это не значит, что каждый раз, когда ты зовешь меня или говоришь обо мне, ты подразумеваешь именно его.

– Господи, кто-то должен вручить тебе золотую медаль за самомнение.

– Просто скажи это слово вслух, и я отстану.

– Зачем?

– Ради веселья.

– Это совсем не весело.

– Думаешь? – он вскидывает брови, когда я, поджав губы, качаю головой. – Посмотрим, – сделав глубокий вдох, Кэм громко выкрикивает: – Секс!

Он действительно выкрикивает это так громко, так, что в одном из окон в замке тут же загорается свет. Вдали затихают голоса ребят, и я не могу удержаться от смеха. Когда освещенное окно дома со скрипом открывается, Кэм хватает меня за руку, и мы прячемся за толстым деревом.

– Тебе сколько лет? – шепчу я. – Двенадцать?

– Давай, – не унимается он и толкает меня в бок. – Теперь ты.

Мне неловко, но Кэм смотрит на меня с улыбкой, и мне не хочется показаться занудой в его глазах.

– Не знаю, зачем я это делаю, – бормочу себе под нос и, собравшись с духом, кричу, но горло словно сжимается от стыда, поэтому получается вяло и совсем не громко.

– Больше секса, Банни.

– Хорошо, но знай, что этот крик – единственный секс, который ты от меня получишь, – разозлившись, говорю я и потираю вспотевшие ладони о джинсы.

Прикладываю к губам ладони, как рупор, и громко выкрикиваю слово, которое уже потеряло смысл. Кэм прыскает со смеху. И хоть мои щеки вспыхивают, я тоже смеюсь, потому что это и правда весело.

Выдохнув, прислоняюсь спиной к шершавому стволу дерева, Кэм останавливается напротив и вытягивает руку, упираясь ладонью в ствол рядом с моей головой. Он ловит пальцами мой подбородок, и долго вглядывается в глаза.

– Присцилла в прошлом, Энди. Она не чужой для меня человек, но я не хочу, чтобы ты думала, что у меня к ней что-то есть.

– К чему ты это?

– К твоей ревности, которую ты источаешь весь вечер.

– А она знает об этом? О том, что она в прошлом?

– Конечно. Эй, – произносит он и опускает теплые пальцы на мою щеку. – Ты же знаешь, что я изначально не хотел сюда ехать. Я рассказал тебе о своих делах с Феликсом, потому что хочу быть с тобой честным, и хочу, чтобы ты была честна со мной. Я твой, Энди, когда ты уже это поймешь и перестанешь закрываться?

Кэмерон прав, в последнее время он только и делает, что доказывает мне, что я могу ему доверять, а я отдаляюсь при любой возможности. Плевать на всех, с кем Кэм был до этого, потому что сейчас он со мной. И как ему еще не надоело доказывать мне это?

Протянув руки, сцепляю пальцы за его шеей и, встав на цыпочки, целую его в губы. Я не успеваю даже отстраниться, потому что Кэма явно не устраивает такой расклад. Завладев моими губами, он продолжает глубокий поцелуй и, сжав пальцы на моей талии, прижимает меня спиной к стволу дерева.

Запускаю пальцы в его мягкие волосы и откидываю голову, его губы оставляют короткие поцелуи на моем подбородке, а затем плавно скользят ниже.

В глаза бьет яркий луч света, заставляя меня крепко зажмуриться и отвернуться.

– Вы помнете цветы миссис Беатрис, и она будет не в духе, – прочистив горло, Тэрренс взмахивает фонариком, указывая нам на выход из сада.

Особняк семьи Торнтон.

27.03.18. Утро.

Когда я просыпаюсь, Джин уже нет в кровати. Умывшись, надеваю джинсы с футболкой и выхожу за дверь. Блуждая по коридорам, натыкаюсь на миллион запертых комнат, прежде чем нахожу лестницу.

– Энди? – слышу я голос Присциллы.

Она выглядит идеально, начиная с мягких локонов и заканчивая кончиками бежевых лодочек. Создается впечатление, что когда она просыпается, к ней слетаются птицы со всей округи, чтобы петь, пока Присцилла Ван Хоппер принимает душ и одевается.

– Не могла бы ты попросить свою подругу не загорать в купальнике у бассейна? Скоро начнут съезжаться гости, и будет не совсем прилично, если они застанут ее в таком виде.

– Гости?

– Да, сегодня белый ланч. Ты же в курсе, что это такое?

– Конечно, – уверенно вру я. – Пару раз бывала на таких.

– Я бы посоветовала тебе, – она оглядывает меня с головы до ног, – переодеться. Ты же не пойдешь в этом?

– Нет, – фыркнув, всплескиваю ладонями, – конечно, нет!

– И, Энди, – окликает она, – деньги не делают человека счастливым настолько, насколько ты думаешь. Это не стоит того.

– Прости?

– Не делай вид, что не понимаешь о чем я, – ее вежливая улыбка начинает меня злить. – Вижу цель, не вижу препятствий, да?

Боже, она же не обвиняет меня в погоне за деньгами?!

– Я даже не знала, что Кэмерон живет так, если ты об этом.

– Разумеется.

– Странно, что ты думаешь, будто Кэма можно полюбить лишь за деньги.

В этот момент отработанная улыбка исчезает с ее губ.

– Но ведь мы никогда не узнаем, знала ты о его статусе заранее или нет, правда? Как и его родители, которых наверняка заинтересует этот вопрос.

Качнув головой, разворачиваюсь.

– И последнее, – говорит она мне в спину. – Если ты сделаешь ему больно, я тебя убью.

Присцилла уходит, стуча каблуками и оставляя меня с ощущением собственной ничтожности.

Из названия «Белый ланч» прихожу к выводу, что я должна надеть что-то белое. У меня как раз есть короткое кружевное платье – единственное, что я взяла из нарядного для встречи с отцом. Оно не совсем белое, а скорее молочно-розовое, но лучше оно, чем джинсы. Спускаясь по лестнице, снова и снова разглаживаю ладонями подол, поправляя невидимые складки.

В холле раздается стук каблуков, а за ним из-за поворота появляется девушка с папкой в руках. Увидев меня, она удивленно ахает, а затем хмурится.

– Ты где ходишь?! – возмущенно шепчет она и, схватив за локоть, тащит меня вдоль холла.

– Простите, но я…

– Давай быстрее! – командует она, и я невольно повинуюсь строгому тону.

Мы выходим на задний двор и сворачиваем к огромному белому шатру. На газоне расставлено множество высоких столов, покрытых белыми скатертями, а на небольшой сцене музыканты проверяют звук.

– Быстрее.

Девушка хоть и ниже меня ростом, но силы в ней много. Крепче сжимая локоть, она чуть ли не волоком тащит меня к шатру.

– Я рядом, – говорит она.

– Ну, от этого не легче, если ты хотела меня поддержать.

– Да-да, уже подхожу, – говорит она, прижимая руку к уху, и я понимаю, что она разговаривает по гарнитуре. – Нашла одну официантку; разгуливала по хозяйскому дому.

– Простите, тут какая-то ошибка, – пытаюсь разжать цепкую хватку пальцев. – Я не официантка.

– А кем ты работаешь? – бесстрастно спрашивает она, продолжая идти вперед.

– Ну, вообще-то официанткой, но меня вчера уволили.

– Тебя сейчас снова уволят, если ты не поторопишься.

Мы заходим в шатер, и я едва сдерживаю смех. В одной части шатра повара нарезают еду, в другой – официанты разливают шампанское по бокалам. Парни в молочно-розовых рубашках, а девушки в платьях того же цвета.

– Да вы издеваетесь, – протянув руку, я постукиваю по плечу девушку с гарнитурой. – Послушайте, произошла огромная ошибка, я не официантка.

– Ты только что сказала, что ты официантка.

– Да, но…

Развернувшись, она хватает меня за плечи и встряхивает.

– Слушай, у меня сегодня и так все идет через одно место. На подъезде большая пробка, половина персонала не может доехать, скрипач и виолончелист напились. Я полтора года работала без выходных, чтобы получить эту должность, а теперь я в одном шаге от инфаркта и увольнения, и если ты не собираешься работать, то просто собери вещи и уйди.

На последних словах ее глаза заблестели, а голос задрожал. Всхлипнув, она тут же шлепает себя по щекам, чтобы прогнать слезы. Странное чувство, но я боюсь и одновременно с этим жалею ее.

– Хорошо, что нужно делать?

Моего нового босса зовут Изабель. Она просит меня до блеска протереть столики, которые стоят на улице. Беру тряпку и быстро пробегаюсь вокруг. Затем отношу крепкий кофе пьяным музыкантам, а на обратном пути в шатер меня останавливает девушка в длинном шифоновом платье цвета морской волны.

– Эй, есть зажигалка? Моя сдохла.

– Могу посмотреть внутри.

– Спасибо, и захвати вино, – бросает она вдогонку.

Одалживаю у официанта зажигалку и беру со стола одну из открытых бутылок, которая, скорее всего, стоит, как моя месячная зарплата.

– Ты меня спасла, – затянувшись, девушка с наслаждением прикрывает веки, а затем делает глоток прямо из бутылки, и я только сейчас подмечаю, что на вид ей не больше шестнадцати. – У меня день полный отстой. Хочешь?

Она протягивает бутылку, но я отказываюсь.

– Мало того, что туфли жмут, так еще и трусы постоянно лезут в зад, – припав губами к горлышку бутылки, она делает еще несколько глотков и, глянув за мою спину, вдруг прячет бутылку за спину и вжимает голову в плечи. – Вот же черт, мама идет!

Всучив мне в руки бутылку, она выбрасывает сигарету и, подхватив длинный подол, бежит за шатер.

Ко мне стремительно приближается стройная женщина. Брюки с высокой талией делают ее ноги бесконечно длинными, а талию – тонкой, как соломинка. Светлые волосы собраны в высокую прическу, взгляд строгий, как у сурового преподавателя.

– Что ты себе позволяешь? – она останавливается рядом, обдавая меня ароматом «Жадор» и долей презрения.

Вырвав бутылку из моих рук, она тянет меня в шатер.

Этот день становится все хуже. Мы проходим внутрь, где меня отчитывают как школьницу. Заходит речь о моем увольнении за пьянство на работе, но Изабель настаивает на том, чтобы я осталась, потому что ей не хватает рабочих рук.

Женщина с ароматом «Жадор» покачивает головой, оглядывая меня с головы до ног.

– Что у тебя на ногах? Что у нее такое на ногах, Изабель?

– Это кеды, мэм, – поясняю я.

– Да я вижу, а где туфли? Бог ты мой, Изабель, приедут такие люди, а твой персонал в кедах, – она бросает последнее слово с таким отвращением, будто говорит о змеях или голых сумоистах.

– Мы сейчас же примем меры.

– Сегодня ты работаешь бесплатно.

Снова пытаюсь сказать, что я здесь не работаю, но меня уже никто не слушает. Изабель дает мне запасные туфли, позаимствованные у одной из официанток. Черные замшевые лодочки велики мне на два размера, поэтому приходится подкладывать в них скомканные салфетки. Не будь Изабель на грани срыва, я бы уже давно ушла.

Высший свет потихоньку собирается, музыканты играют классическую мелодию, всюду разливается шампанское, и разносятся закуски. Вдруг меня начинает волновать вопрос: почему этот ланч называется «белым»? Ведь гости, которых я вижу, наряжены во все цвета радуги?

Брожу среди столиков с подносом, с улыбкой предлагая шампанское. Каблуки вязнут в траве, туфли постоянно соскальзывают, и я чувствую себя Золушкой.

– Уолш? Какого черта ты делаешь с подносом?

От удивления Гарри проливает вино мимо рта, пачкая светло-розовую рубашку, в которой его почему-то никто не принимает за официанта.

– Я потом все объясню.

Делаю шаг, но каблук снова вязнет в земле, и я теряю туфлю. Гарри наклоняется и, достав ее, счищает с каблука комки грязи и травы. Обхватив пальцами мою щиколотку, он помогает надеть обувь.

– Спасибо, – сжимая поднос, я замечаю приближающуюся к нам женщину – ту самую, которая требовала моего увольнения. – Потом поболтаем, я сейчас занята, прячусь от одной гарпии.

Трудно сбегать, когда нужно с улыбкой протягивать поднос и следить за обувью. Я совсем не удивляюсь, когда холодная ладонь гарпии впивается в мое плечо.

– За мной.

Она отводит меня подальше от гостей, останавливаясь на мостике у пруда с оранжевыми карпами.

– Ты что вытворяешь? Пьешь на работе, одеваешься не по форме, да еще и позволяешь себе вольности по отношению к гостям, которым ты и в глаза не достойна смотреть.

Мое терпение заканчивается, и, не желая больше слушать, я разворачиваюсь, чтобы уйти, но каблук застревает между дощечками моста, и я подворачиваю ногу. Вскрикнув, взмахиваю руками и задеваю гарпию подносом с шампанским. Бокалы летят в воду, женщина теряет равновесие, хватается за мою руку, и мы вместе падаем в пруд с карпами.

Сначала я слышу лишь шум воды, а затем выныриваю, и тут же раздается жужжание множества голосов. Гарпия выныривает следом; шлепая ладонями по воде, она жадно хватает ртом воздух.

– Ты уволена! – в бешенстве выкрикивает она, убирая с лица мокрые волосы.

– Да я здесь даже не работаю! И перестаньте уже быть такой стервой!

– Энди! – оборачиваюсь на голос Кэмерона. Он подбегает и, остановившись у кромки пруда, переводит взгляд на женщину рядом со мной. – Ма… Мама?

Упс.

Глава 20

Особняк семьи Торнтон.

27.03.18. День.

Приняв душ, я заворачиваюсь в халат и провожу ладонью по запотевшему зеркалу. Я собираюсь остаться жить в этой ванной и лучше умру здесь от голода, чем посмотрю Кэмерону в глаза. Неужели я действительно ударила его мать подносом, уронила в пруд и назвала стервой?

После того как нас вытащили, миссис Райт поспешила удалиться, чтобы привести себя в порядок. Началась суматоха, все принялись снимать происходящее и тихо перешептываться. Гарри выбежал к музыкантам на сцену и, схватив микрофон, посвятил тост своей бабушке, чтобы отвлечь гостей. Меня тут же перехватила горничная и спешно отвела в дом.

Как выяснилось позже, «белым ланчем» этот званый прием прозвала сама Беатрис, потому что в это время дня подают алкоголь только светлых оттенков. Обычно бабушка Гарри сама руководит такими приемами, но утром ей нездоровилось, и бразды правления приняла на себя Аннабель – мама Кэмерона.

Кэм, наверное, ненавидит меня. Я еще не видела его разъяренным, но думаю, что этого вполне можно ожидать. Я безнадежна.

Обернув голову в полотенце, беру большой тюбик крема. Вдруг раздается стук, и мое сердце сжимается. Отложив тюбик на столешницу рядом с раковиной, я нехотя выхожу из ванной. В коридоре пусто, а когда стук повторяется, я понимаю, что он идет со стороны окна. Надеюсь, это не летящие в окно помидоры от миссис Райт.

Раздвигаю плотные шторы вишневого цвета и вздрагиваю, увидев на балконе прямо перед собой Кэмерона. Он улыбается, и это приводит меня в замешательство.

– Как ты сюда залез?

– Прилетел на крыльях любви. Слушай, – Кэм оглядывается, – может, откроешь?

Я тут же поворачиваю ручку. Пройдя в комнату, Кэм держит руки за спиной, как никогда походя на настоящего джентльмена из высшего общества. Только сейчас, придя в себя, обращаю внимание на то, что его обычно растрепанные волосы, аккуратно уложены.

Кэм молчит и внимательно смотрит на меня, а я не понимаю, хочет ли он рассмеяться или собирается попросить меня убраться из его жизни. Стыд словно горячей волной накрывает мое тело и, не выдержав, я закрываю ладонями пылающее лицо.

– Боже, мне так жаль! Прости, мне очень-очень стыдно, это вышло совершенно случайно!

– Эй-эй, все хорошо, – он опускает ладонь на мое плечо. – Ну, с кем не бывает?

– С тобой не бывает, Кэм, с тобой. Уверена, что и с Присциллой тоже.

– Банни, посмотри на меня.

Нехотя убираю ладони от лица. Кэмерон отводит руку из-за спины, и перед моим лицом появляется пышная алая роза. Аромат от нее исходит такой, будто передо мной целый букет, а не один цветок.

– Я уронила твою маму в пруд, а ты приносишь мне розу? – шмыгнув носом, беру толстый стебель, на котором даже нет шипов.

– Хотел поднять тебе настроение.

– Ты украл ее из сада Беатрис? – спрашиваю я. – Она же убьет тебя.

– Вообще-то я планировал собрать букет, но меня перехватил Тэрренс. Кстати, можешь больше не переживать, что кто-то вспомнит о твоем прыжке в пруд, потому что Тэрренс гнался за мной с садовыми ножницами на глазах у всех.

Не дав ему договорить, я встаю на цыпочки и, обняв за шею, дарю отчаянный поцелуй, в котором нет и капельки нежности. Этим поцелуем я хочу показать Кэмерону, как боялась потерять его после произошедшего.

– Вау, – бормочет он, – это разговоры о Тэрри так тебя возбудили?

– Заткнись.

Обхватив за талию, Кэм притягивает меня к себе. Полотенце соскальзывает с моей головы, и влажные волосы рассыпаются по плечам. Руки Кэма скользят вниз и, подхватив под бедра, он приподнимает меня, а я обхватываю его ногами.

Он пятится и, не прерывая поцелуя, плавно опускает меня на кровать, наклоняясь надо мной. Роза выскальзывает из моей ладони. Теплые пальцы Кэмерона опускаются на мое колено, забираются под край халата и медленно скользят по обнаженной коже, поднимаясь к бедру, отчего мне становится трудно дышать.

Кэмерон беспощадно целует меня, его губы касаются моего подбородка и скользят к шее, к ключицам, оставляя дорожку поцелуев.

Перенеся вес тела на одну руку, Кэм ловит пояс моего халата и, глядя мне в глаза, осторожно тянет его на себя, медленно развязывая. Он ждет, что я начну протестовать, но я не собираюсь останавливать его. Несмотря на гуляющий по комнате сквозняк, мое тело обдает жаром, когда Кэмерон развязывает пояс, и халат распахивается. Опустив ресницы, он изучает изгибы моего тела, спрятанные под кружевным бельем. Глаза Кэма темнеют до глубокого синего оттенка, и я хотела бы, чтобы он всегда смотрел на меня так. Так, что под ребрами начинает больно жечь от одного лишь его взгляда.

– Ты такая красивая, Энди, – выдыхает он. – Такая чертовски красивая.

Мое сердце учащенно бьется. Цепляю дрожащими пальцами край его свитера и тяну вверх, чтобы снять, но у меня ничего не выходит. Тихо усмехнувшись, Кэм отстраняется. Сняв свитер, он отбрасывает его в сторону, а я с наслаждением смотрю, как напрягаются мышцы на его руках, когда он наклоняется, чтобы вернуться ко мне.

Во время томительных долгих поцелуев наши руки неторопливо исследуют тела друг друга. Я провожу пальцами по его напряженной спине и жалею о том, что раньше мы не заходили так далеко, потому что нет большего наслаждения, чем прикасаться к этому парню. Тонкая ткань нижнего белья совершенно не является преградой, потому что когда Кэм подается чуть вперед, я остро ощущаю грубую ткань его джинсов, отчего внизу живота разливается тянущее тепло.

Даже сквозь одежду я ощущаю, как Кэм возбужден. Он подается вперед, наши бедра соприкасаются, и я прикусываю губу, чтобы сдержать стон. Меня пугает, как мое тело реагирует на близость Кэма, пугают стоны, слетающие с моих губ, когда наши бедра соприкасаются.

– Не сдерживайся, Банни, – шепчет он, оставляя поцелуй за моим ухом.

Кэмерон запускает ладонь под мою поясницу и придерживает меня, пока я скидываю халат. Обняв его за шею, снова опускаюсь на спину.

Приподнявшись на локтях, он заглядывает в мои глаза, и весь мир за пределами этой комнаты внезапно перестает существовать. И я знаю, что за этой короткой паузой должно последовать нечто большее, но меня уже не пугает это.

Провожу кончиками пальцев по его щеке; она слегка колется из-за щетины, но это вызывает лишь улыбку.

– Никогда бы не подумала, что мы придем к этому после того, как я уроню твою маму в пруд.

Закрыв глаза, Кэм качает головой.

– Черт возьми, Банни, я сейчас совсем не настроен говорить о матери.

– Боже, ты прав, – я нервно смеюсь. – Прости, я просто очень сильно нервничаю.

– Я тоже.

– Правда?

– Нет, просто поддерживаю разговор.

Запустив ладонь в мои влажные волосы, он дарит мне головокружительный поцелуй и одновременно с этим навсегда высекает свое имя где-то в области сердца. На мне только нижнее белье и руки Кэмерона, разве может быть нечто более прекрасное в этом мире? Едва сдерживаю стон, пока его пальцы медленно скользят по внутренней стороне моего бедра и забираются под тонкое кружево трусиков. Спина выгибается сама собой, и становится мало воздуха.

Громкий стук в дверь заставляет меня вздрогнуть.

– Мисс Энди, – доносится голос Тэрренса, – простите, что беспокою, но я ищу мистера Райта.

Мы замираем, и я, глупо моргая, смотрю на Кэма, не зная, что ответить.

– Что мне ему сказать? – шепотом спрашиваю я.

– Что меня здесь нет и не было, – приподнявшись на локтях, Кэм посылает мне вопросительный взгляд. – Или ты любишь групповушки?

– Его здесь нет, Тэрренс.

– Боюсь, что видел, как он лезет по шпалере на балкон, который ведет в вашу комнату, мисс.

Уткнувшись носом в мою шею, Кэм тихо усмехается, и мне становится щекотно.

– Я только что вышла из душа, – мой голос срывается, когда Кэмерон оставляет поцелуй на моем плече и спускается ниже. – Поэтому его здесь точно не было.

Повисает молчание, и я думаю, что Тэрри ушел. Но, как оказывается, от него не так просто избавиться. Спустя несколько мгновений он говорит:

– Передайте ему, что миссис Райт приглашает вас обоих на срочное семейное собрание. Рядом со мной сейчас Мэри, она принесла чай, чтобы вы успели перекусить. Она сейчас зайдет, поэтому тому, кого сейчас точно нет в вашей комнате, лучше спрятаться.

Кэм переносит вес тела на одну руку, чтобы показать Тэрренсу средний палец через закрытую дверь. Я судорожно толкаю его и едва не падаю, слезая с кровати. Как только Кэм встает, я тут же толкаю его в сторону ванной комнаты.

– Эй, Банни, – наклонившись, он подхватывает с пола свой свитер и бросает мне, – держи, тебе это пригодится.

Боже, он прав как никогда. Впопыхах надеваю мягкий свитер и наспех расчесываю пальцами спутавшиеся волосы.

– Ты слишком сексуально выглядишь в моих вещах, – тихо произносит Кэм, задерживая взгляд на крае свитера, который свисает чуть ниже бедер.

– Вали уже! – шепчу я, заталкивая его в ванную и закрывая за ним дверь.

Прислонившись спиной к двери, запускаю ладонь в волосы и, широко улыбнувшись, прикасаюсь кончиками пальцев к опухшим от поцелуев губам. Даже не сразу замечаю Мэри, которая ставит поднос с чаем и тостами на столик; тихо благодарю ее, и она удаляется с загадочной улыбкой на губах.

После того, как мы снова остаемся одни, открываю дверь и захожу в ванную. Прислонившись плечом к стене, Кэмерон, нахмурившись, смотрит в экран своего телефона. Подняв голову, он улыбается мне и прячет телефон в задний карман джинсов.

– Все в порядке? – спрашиваю я.

– Да, мисс Энди.

– Заткнись. Тэрренс сказал о срочном семейном собрании, которое включает и меня. Боже, что мне делать?

– В этом вся мама. Не переживай, она просто любит разводить драму.

Судорожно выдохнув, сажусь на край ванны и поджимаю пальцы на ногах. Опустившись на корточки напротив меня, Кэм кладет руки на мою талию.

– Что мне сделать, чтобы ты перестала бояться, милая?

– Сможешь за пятнадцать минут научить меня играть на фортепиано, понимать французский и держать грациозную осанку?

– Можем смело вычеркнуть один пункт, потому что в нашей семье никто не говорит на французском.

– Погоди, – я раскрываю рот от удивления, – хочешь сказать, что умеешь играть на фортепиано? Боже, есть хоть что-то, чего ты не умеешь? Это прямо бесит, знаешь ли.

– Ну, у моей младшей сестры Лекси лучше получается справляться с клавишами, чем у меня.

– У тебя есть сестра?

– Да. Кстати, она подошла ко мне почти сразу после того, как мы вытащили вас из пруда, рассказала, что произошло и просила извиниться перед тобой за нее, потому что не знала, что ты не официантка.

Меня больше удивляет не то, что сестра Кэма оказалась той девушкой с сигаретой и вином, а то, что она вообще есть. Я не знала, как Кэм провел детство, как не знала и о том, что у него есть сестра. Я совершенно ничего о нем не знаю.

– Что с лицом, Банни?

– Если честно, – признаюсь я, сдувая прядь волос, упавшую на лицо, – то я, хоть убей, не понимаю, почему ты не злишься на меня.

– Почему я должен злиться?

– Я нагрубила твоей маме, – напоминаю я.

– И уронила ее в пруд, – кивает он.

– Господи, даже в самом страшном сне я не увидела бы такое знакомство.

Рассмеявшись, он опускается на колени, устраиваясь между моих ног.

– Все хорошо. Мама узнает тебя поближе и поймет, насколько ты прекрасна.

– А потом подадут ужин, и я запутаюсь в бесконечных вилках, – заправив волосы за уши, делаю глубокий вздох. – Мне кажется, что я никогда не смогу по-настоящему соответствовать тебе.

Дурацкие слезы жгут глаза, и это последнее, что должен видеть Кэмерон. Я чувствую себя ничтожной, когда оказываюсь перед такими людьми как миссис Райт, Присцилла, да и вообще всеми, кто был на Белом ланче. Я – как хромой пони, которого загнали в табун изящных породистых лошадей. И самое странное – единственный раз, когда я почувствовала себя комфортно в этом доме был тогда, когда я взяла в руки поднос.

– Эй, – Кэм обхватывает мое лицо ладонями, – весь этот напускной лоск – это не я. Я ношу мятые футболки и ем пиццу, которой несколько дней. Я – тот, кто впутал тебя в неприятности, из-за меня ты была свидетелем драки и даже попыталась защитить меня, хотя мы с тобой были едва знакомы. Из-за меня тебе пришлось дворами убегать от плохих парней вместе с Майком, у которого напрочь отсутствует инстинкт самосохранения.

Вновь открываю рот, чтобы возразить, но он мягко опускает большой палец на мои губы, продолжая:

– Это я ввязался в темные дела, а ты каждый день спасаешь меня тем, что позволяешь находиться рядом. Так что это именно я тебе не соответствую, Энди. Слышишь?

Каждый раз, когда Кэмерон открывается мне и говорит серьезно о своих чувствах, где-то появляется новая вселенная. Неужели он действительно думает, что не соответствует мне?

Подавшись вперед, обнимаю его за шею и, оставив легкий поцелуй на губах, с трудом отстраняюсь.

– Мне нужно привести себя в порядок. Не хочу, чтобы после всего произошедшего твоя мама подумала, что я еще и неряха, которая опаздывает на срочное собрание.

– К черту собрание, давай сбежим?

– Нет, – рассмеявшись, я поднимаюсь на ноги. – Мне очень важно извиниться перед твоей мамой.

– Банни, – зовет Кэмерон и, обняв меня со спины, идет вместе со мной к зеркалу. – Я же прекрасно тебя знаю, ты не станешь грубить без повода. Тебе не за что извиняться.

– Все, уходи, – обернувшись, я подталкиваю его к двери. – Ты меня отвлекаешь, мне нужно собраться.

Но Кэм не уходит. Вместо этого он оглядывает меня с ног до головы тем самым взглядом, которым недавно смотрел на меня, когда мы были в постели.

– Просто хочу запомнить, как ты выглядишь в моем свитере.

От этих слов у меня приятно жжет в груди. Не совсем понимаю, как я могу возбуждать Кэмерона, стоя перед ним со спутавшимися волосами и без косметики на лице. На секунду мне кажется, что он вообще издевается надо мной, но он тут же доказывает обратное и, шагнув навстречу, целует меня в губы.

Сначала я, хоть и слабо, пытаюсь противостоять, но требовательный поцелуй пробуждает рой чувств в моей груди, от которых голова идет кругом. А может, и правда, к черту это собрание?

Кэм подхватывает меня за талию и усаживает на столешницу, но что-то подо мной издает громкий хлюпающий звук. Дурацкий тюбик крема, который я оставила открытым.

Чуть отстранившись, Кэм вскидывает брови в немом вопросе.

– Это крем! – поспешно поясняю я, краснея. – Я села на крем. И, кажется, – поморщив нос, ерзаю по столешнице, – у меня в нем весь зад.

В этот раз он даже не пытается сдержать смех.

– Очень смешно, – спустившись на пол, опускаю руку и убеждаюсь в том, что вся моя задница в креме. – Все, вот теперь точно проваливай, – я толкаю его к двери перепачканными в креме руками.

– Погоди, Банни, а как же мой свитер?

– Это теперь мой свитер.

Он все еще смеется, а я захлопываю перед ним дверь и начинаю собираться.

– Это катастрофа, – прикрыв веки, Аннабель прижимает пальцы к вискам. – Меня засмеют. Уже к вечеру эта новость будет в прессе.

– Не утрируй, мам, – Кэм закатывает глаза. – Никто не читает местную газетенку.

– Ты весь в отца, вам всегда было плевать на сплетни, а краснеть приходится мне. Гарольд, Беатрис уже в курсе?

– Бабушка в курсе. Она сказала, что уладит этот нюанс и никакой шумихи не будет, можете не переживать. Все будут говорить, что ланч под вашим руководством прошел идеально.

– Боже, как стыдно, – она берет стакан с виски и льдом. – Почему это произошло именно в день приезда гостей с Лонг-Айленда? Гарольд, мне жутко неловко тебя просить, но не мог бы ты помочь Присцилле и Фредерике разрядить атмосферу, пока все гости не разъедутся играть в гольф?

– Без проблем, – вместе с Гарри уходят пятьдесят процентов моей моральной поддержки.

Чем меньше людей на моей стороне, тем крошечнее я себя чувствую в глазах Аннабель Райт. На строгом лице минимум морщин, она выглядит молодо, не дашь даже сорока лет. Кэмерону достались глаза матери, такие же голубые и яркие. И сейчас эти глаза смотрят на меня с холодом. Вжавшись в спинку дивана, я мечтаю стать невидимой. Но Кэм сжимает мое плечо, и становится чуть легче.

– Я еще раз прошу прощения, – в сотый раз повторяю я, вцепившись напряженными пальцами в колени. – Мне действительно очень жаль, что так вышло, и если я хоть что-нибудь могу для вас сделать…

– Ты уже все сделала.

– Мам, хватит, – просит Кэм, потирая щеку. – Мало того, что вы с Иззи заставили Энди работать официанткой, так теперь ты еще и упрекаешь ее в том, что она оступилась и уронила чертов поднос.

– Во-первых, она ни словом не обмолвилась о том, что она – ваша подруга. Во-вторых, она пила в рабочей форме официанта. Что я должна была подумать, видя, как выпившая официантка у всех на глазах просит внука Беатрис надеть ей туфлю на ногу?

Кэмерон издает смешок, но быстро маскирует его кашлем.

– О, тебе смешно? – Аннабель барабанит пальцами по подлокотнику кресла. – И во что ты, бога ради, одет?

– В джинсы и футболку.

– Неужели так сложно просто не делать ничего мне назло, Кэмерон? И я просила тебя прятать эти рисунки под рукавами рубашки, когда ты приезжаешь домой.

– Это татуировки, а не рисунки, и мы не дома. Если я не ошибаюсь, мы гостим у Торнтонов. Смотри, на мне еще и кеды. Не пора ли вычеркнуть меня из завещания?

Кэма явно забавляет вся эта ситуация, он говорит не злостно, это больше похоже на подростковые провокации. В его взгляде нет злобы или желания больно уколоть, его просто веселит тот факт, что мама принимает сложившуюся ситуацию слишком серьезно.

– За что мне это? Алексия напилась, ты одет не пойми во что. Был бы здесь ваш отец – вы бы так себя не вели. У меня руки чешутся позвонить ему и рассказать, как вы себя ведете, но не хочу отвлекать его от работы.

– Если бы папа был здесь, он бы посмеялся, а не разводил драму.

– Пока ты здесь, хочу попросить тебя поговорить с сестрой. Алексия совсем нас не слушает. Перестала ходить к психологу и… – прикусив губу Аннабель замечает, что я все еще в комнате, – обсудим это наедине?

– Мам, поверь, Энди не будет сплетничать о Лекси.

– Нет-нет, – я вскидываю ладони. – Я правда лучше пойду. Не буду вам мешать.

Чуть ли не спотыкаясь, выхожу на улицу и полной грудью вдыхаю свежий воздух. Руки все еще дрожат от волнения.

Сев на ближайшую скамейку, наблюдаю за праздником со стороны. Вдалеке вижу Нейта, который пытается помочь официантке собрать пустые бокалы, но она останавливает его. Джин устроилась рядом с компанией музыкантов и громко смеется с ними о чем-то. Здесь так точно не принято.

– Разделение на классы слишком явное, хотя на дворе уже давным-давно двадцать первый век, верно, Энди? – звучит незнакомый мне низкий голос.

Неподалеку от меня останавливается высокий парень. Слегка бледная кожа, ярко-синие глаза, красиво очерченные полные губы и упавшая на лоб черная прядка волос. Он похож на молодого Элвиса Пресли, особенно в этих черных джинсах и кожаной куртке.

Усмехнувшись, незнакомец указывает на скамейку.

– Не против?

Молча двигаюсь, и он опускается рядом.

– Откуда ты знаешь, как меня зовут?

– Кэм часто упоминал о тебе, – он протягивает ладонь, прежде чем я успеваю задать вопрос. – Меня зовут Феликс.

Что он здесь делает?! И почему выглядит как кинозвезда пятидесятых? Его присутствие здесь вряд ли понравится Кэмерону, а особенно – его маме. Я стараюсь не показать, что знаю о нем и его делах с Кэмом.

– Кажется, Кэмерон упоминал твое имя, – говорю я, пожимая его сухую ладонь и обращаю внимание на золотой «Ролекс», который никак не вяжется с образом простого парня. – Приятно познакомиться.

– Поверь, мне тоже очень приятно, – улыбнувшись, он медленно выпускает мои пальцы. – Кстати, не подскажешь, где сейчас Кэми? Его маму вряд ли обрадует, если я лично заявлюсь в этот дом.

– Почему?

Феликс ничего не отвечает и смотрит на меня несколько секунд, видимо, проверяя, не блефую ли я.

– Моя одежда, – наконец отвечает он. – Боюсь, что Аннабель не понравится то, в чем я одет.

– Тут ты прав, ей хватило сегодня и меня, – хлопнув себя по бедрам, я поднимаюсь. – Кэм как раз сейчас с мамой, я его позову.

– Спасибо, Энди, – подмигнув, он достает из кармана пачку сигарет. – Я твой должник.

Почему мне кажется, что с этой самой секунды все пойдет наперекосяк?

Глава 21

Особняк семьи Торнтон.

27.03.18. День.

Когда я захожу в просторный холл, тут же ощущаю сквозняк, блуждающий по стенам громадного дома. Мне не по себе, потому что я до сих пор ощущаю пристальный взгляд синих глаз Феликса. Что он тут забыл?

Осторожно стучусь и приоткрываю скрипучую дверь, заглядывая внутрь.

– Прошу прощения за то, что прерываю. Кэмерон, можно тебя на минутку? Это срочно.

– Прошу, – шепчет Кэм, выходя ко мне и прикрывая за собой дверь, – скажи, что ты прочитала мои мысли и просто пришла спасти меня. Мама мне уже мозг вынесла. Думаю, она снова перестала принимать антидепрессанты.

– Феликс здесь.

– Ты не шутишь, – констатирует он.

– Зачем он здесь? Только не говори, что ты уехал из города и ничего не сказал ему об этом.

Поморщив нос, он неопределенно пожимает плечами, а я тяжело вздыхаю.

– Господи, как ты мог не сказать об этом своему мафиозному боссу? Что он теперь сделает с тобой?

– Ничего я с ним не сделаю. Может, немножко поворчу.

Феликс стоит в проеме полукруглой арки, прислонившись к стене и скрестив руки на груди.

– Знаешь, Кэм, мог бы и предупредить, что уедешь из города.

– Я сказал, что меня не будет пару дней.

– Ты сказал, что приболел.

– Так и есть, когда я начинаю плохо себя чувствовать, то сразу еду к маме. Я – маменькин сынок, ничего не поделаешь.

– Неважно. У нас крупные проблемы. Действительно крупные. Зейн уже едет. Прости, принцесса, но я должен буду забрать твоего парня на несколько часов.

Липкий страх словно обволакивает мое тело, и я неосознанно сжимаю ладонь Кэма. Он переплетает наши пальцы и подмигивает мне.

– Дай мне пару минут, Фел.

– Время, Кэми, – Феликс указывает на часы и направляется к выходу, – время.

– Не уезжай, – шепчу я, как только он уходит – Пожалуйста, Кэмерон, не уезжай.

– Я должен, милая. Это ненадолго.

– Мне страшно за тебя, и теперь он знает, что я в курсе. Он что-нибудь сделает тебе за это…

Кэм мягко прижимает палец к моим губам, прося замолчать.

– Поверь, тебе не о чем волноваться. Если я вдруг не вернусь к ночи, то езжайте без меня, ключи от машины в моей комнате.

– Нет. Я не поеду без тебя.

– Не время показывать характер, Банни. Ты должна встретиться с отцом. Так что если я не успею приехать вовремя, ты сядешь в машину и поедешь.

От бессилия на глаза наворачиваются слезы, и я опускаю ресницы, чтобы Кэмерон не видел их. У него и без меня сейчас немало проблем.

– Только вот этого не надо, – он невесомо прикасается губами к моим прикрытым векам, – все будет в порядке, обещаю. Это всего лишь на пару часов. Я постараюсь вернуться к тебе как можно быстрее, и мы продолжим то, от чего Тэрренс отвлек нас в спальне.

Я чувствую, как мои щеки заливаются краской от смущения. Кэмерон тихо усмехается и, опустив руку на мой затылок, оставляет мягкий поцелуй на виске и отстраняется.

На часах уже девять вечера, а от Кэмерона до сих пор нет вестей. Сжав телефон в руке, хожу по коридору туда-обратно, не зная, что делать. Неужели так будет и дальше? Я буду жить в страхе, что в любой момент может заявиться этот Феликс. И Кэм просто исчезнет, а я буду сторожить телефон, ожидая звонка.

– Уолш?

Оборачиваюсь и вижу Гарри. Он застыл в другом конце коридора с бутылкой вина в руке. Его волосы в беспорядке, воротник рубашки помят, несколько пуговиц расстегнуты. Если честно, я рада видеть Гарри, потому что он – единственный, кто хоть немного в курсе того, в чем замешан Кэм.

– Потерялась?

– Феликс был здесь сегодня, – отвечаю я. – Они с Кэмом уехали два часа назад.

– Не переживай, все будет в порядке. Он скоро вернется, и мы свалим отсюда. Хочешь вина?

– Он сказал, что если не вернется к вечеру, мы должны ехать без него.

– Значит поедем.

– Я никуда не поеду без него, Гарри.

– Поедешь. И если нужно будет насильно увезти тебя отсюда, я это сделаю, – он останавливается у двери и поворачивает позолоченную ручку. – Зайдешь?

Гарри открывает дверь и, опустив взгляд, ругается себе под нос.

– В чем дело? – спрашиваю я, выглядывая из-за его плеча.

– Во влюбленных малолетках.

Наклонившись, он подбирает что-то с пола, а затем проходит в комнату и включает свет. В руках Гарри оказывается пухлый розовый конверт, который он небрежно кидает на широкий письменный стол.

– Что это? – спрашиваю я, взяв конверт, от которого сладко пахнет духами.

– Лекси, – произносит он и небрежно отмахивается. – Каждый раз, когда мы оказываемся на одном мероприятии, она умудряется подкидывать мне эти письма. В последний раз исписала шестнадцать страниц.

– Это так романтично.

– Что именно? Что она преследует меня, как маньячка, или то, что меня посадят, если я пересплю с ней? Или, может быть, то, что Кэм порвет меня на мелкие кусочки, если узнает, что я дотронулся до его младшей сестры? Ну уж нет, в этом нет никакой романтики.

– Я о том, – опускаю конверт обратно на стол, – что в наше время никто не пишет писем от руки.

– Лучше бы книжку почитала, – Гарри расстегивает рубашку. – Может, ошибок было бы меньше. Хотя я не знаю, как у нее сейчас с орфографией.

– Так ты, – прислонившись бедром к столу, я указываю на письмо, – даже не читаешь их?

– Нет конечно.

– Гарри, – с осуждением выдыхаю я. – Это неправильно.

Он снимает рубашку и бросает на пол, а затем берет бутылку.

– Может, оденешься?

– Ты заставляешь меня одеться в моей же комнате? Это неправильно, Уолш.

Послав ему строгий взгляд, я качаю головой, и Гарри тут же сдается и направляется к огромному шкафу.

– Думаешь, мне стоит прочитать его?

– Конечно, ты только посмотри на этот толстенный конверт. Она же душу вложила в это письмо.

– Хорошо, раз ты так считаешь.

Гарри небрежно распечатывает конверт, словно это надоедливая рекламная листовка, а не чувства влюбленного подростка. Он достает сложенные листки, и вместе с ними из конверта водопадом сыпятся блестки.

– Клянусь, она убила огромную добрую фею, чтобы добыть их. Итак, – он прочищает горло. – Дорогой Гарри, не проходит и секунды, чтобы я не вспоминала о тебе…

– Эй! Нельзя читать это вслух!

– Но ты же хотела, чтобы я прочел.

– Чтобы прочитал ты, Гарри! Я не должна этого слышать, это личное.

– Господи, – он закатывает глаза, – сколько вообще существует правил для прочтения девчачьих писем?

– Просто читай про себя.

Опустив ресницы, он уже через пару секунд начинает смеяться.

– Нет, ты только послушай: «Я часто думаю о твоих глазах цвета хвойного леса в солнечный день…». Да они же просто зеленые, какой еще лес в солнечный день? И ты хочешь, чтобы я читал это всерьез? Так вот, у меня для тебя новость, Уолш: пошла ты к черту.

– Я же знаю, что ты не такой черствый, каким хочешь казаться. Просто прочти это чертово письмо и пойми, что люди – не игрушки и чувства у них настоящие.

– «Порой мне кажется, что я вижу тебя в прохожих, это нормально?» Нет, малышка, это ни черта не нормально, это мигает свободное окошко у психотерапевта.

Я уже жалею о том, что убедила Гарри прочесть письмо и боюсь, что Лекси может оказаться за дверью и услышать, как он издевается над ее чувствами, поэтому пытаюсь выхватить письмо, но Гарри уворачивается.

– Перестань уже! – шиплю я, пытаясь выхватить листок. – Если ты не остановишься, я расскажу Кэмерону, что ты смеешься над чувствами его сестры!

– Я и пальцем ее не тронул, поэтому я в безопасности. Так, на чем я там остановился? «Иногда мне хочется купить парфюм, которым ты пользуешься, чтобы наносить его на подушку, так мне будет казаться, что ты рядом…». Нюхать она перед сном собралась.

Закрываю ладонью рот Гарри, чтобы заткнуть его, но он продолжает читать строчки, поднимая руку и посыпая нас блестками. Он пятится и тянет меня за собой, пока я не упираюсь ногами в кровать, и, потеряв равновесие, мы падаем на атласное черное покрывало.

– Слезь с меня, кретин! – рассмеявшись, я упираюсь руками в его плечи, пытаясь оттолкнуть.

– Погоди, мы почти дочитали. Пару строк – и все закончится.

– Мне тяжело, слезь с меня, слышишь?

– «Просто скажи мне, что у меня есть хоть малейший шанс на то, чтобы быть с тобой. Возможно, я плохой человек, я пью и курю, веду себя как избалованная девчонка, но все, что я делаю, – пытаюсь привлечь твое внимание. Встречи с людьми, которые совершенно меня не интересуют, – тебе назло. Вечеринки – мне скучно, потому что там нет тебя. Я язвлю тебе и обзываюсь, но только потому, что боюсь показаться слишком влюбленной, но так и есть, понимаешь? Я так устала улыбаться и делать вид, что у меня все здорово, мне нужна хоть капелька твоего внимания».

По мере того, как Гарри читал последние строчки, улыбка постепенно сходила с его лица. Он до невозможности тяжелый, от него пахнет терпким вином, но я лежу, не двигаясь, потому что наконец вижу в его глазах осознание того, что он читает. Ему больше не смешно, а это подтверждает то, что он все же способен сочувствовать.

– «Скольким еще людям мне придется разбить сердце, прежде чем ты соберешь осколки моего?»

Гарри замолкает и, выпустив розовый листок из пальцев, переводит взгляд на меня. Его грудь вздымается так сильно, что при каждом вдохе мне больно от того, что его ребра впиваются в мою грудь.

– Скольким еще людям мне придется разбить сердце, прежде чем ты соберешь осколки моего? – тихо повторяет он одну из последних строчек, написанных Лекси. Гарри протягивает руку и аккуратно убирает пальцами прядь волос, упавшую на мое лицо. – Скольким еще, Уолш?

Теперь мне абсолютно точно не хватает воздуха, и начинается паника. Сжав челюсть, бегло отвожу взгляд и качаю головой.

– Достаточно.

– Энди.

– Мне нужно позвонить Кэмерону, – я пытаюсь выбраться из-под него. – Сейчас же.

– Вы серьезно?

Я вздрагиваю, когда слышу тихий голос Джин. Она стоит в проходе открытой двери, которую мы даже не удосужились прикрыть. Не знаю, что именно из всего она услышала, но картина ее вряд ли обрадовала.

– Джини, это не то, что ты думаешь, – я даже звучу смешно, говоря это из-под парня, в которого она по уши влюблена.

Закрыв лицо руками, она быстро скрывается в коридоре; я начинаю истерично брыкаться, и Гарри тут же выпускает меня. Я не вижу Джин, но слышу эхо ее быстрых шагов в коридоре.

– Джини, стой! – выкрикиваю я, когда ловлю ее сбегающей по лестнице. – Я знаю, как это выглядело, но мы просто читали письмо.

– Серьезно?! – она разворачивается настолько резко, что я вздрагиваю. – Интересную позу вы выбрали для чтения! А полураздетым он был, чтобы лучше видеть буквы?

– Это правда недоразумение, Джини, – произносит Гарри, по пути застегивая пуговицы на рубашке. – Это я виноват.

– Что у вас опять случилось? – спрашивает Нейт, появляясь за нашими спинами. – Вы кричите на весь дом.

– Да ничего, – отвечает Джин и спускается на несколько ступеней, а затем снова оборачивается. – Просто я помешала нашим друзьям хорошо проводить время.

Нейт переводит взгляд на нас, и, когда до него доходит смысл услышанного, он выпучивает глаза.

– Нет-нет-нет. Это было совсем не тем, чем показалось!

Джин спускается на еще одну ступень, но тут же разворачивается, чтобы заглянуть в мои глаза.

– Нет, я все-таки скажу. Ты забираешь у меня все, Энди, абсолютно все. Да черт, даже когда мы приехали ко мне на День благодарения, ты сразу нашла общий язык с моей мамой, с которой я совершенно не могу общаться! Ты получила Кэмерона – самого завидного парня в университете, но тебе было этого мало. Ты забрала еще и Гарри, единственного человека, которого я люблю.

– Во-первых, я не твоя собственность, Джин, – устало произносит Гарри, потирая переносицу. – Во-вторых, это была случайность, Лекси оставила мне любовное письмо, я начал читать его вслух, а Энди просто пыталась…

– Ты читал вслух мое письмо? – мы оборачиваемся на голос Лекси: она стоит на самом верху, сжимая пальцами перила. В одной пижаме и без косметики, она сейчас выглядит не больше чем на четырнадцать лет. – Как ты мог, Гарри? Ненавижу тебя! Ненавижу вас всех!

Лекси едва удерживает слезы, разворачивается и убегает, а затем где-то вдалеке громко хлопает дверь.

Вся ситуация напоминает какую-то дурацкую мыльную оперу. Колени подкашиваются, и, оперевшись рукой на перила, я медленно опускаюсь на одну из ступеней.

С улицы слышно, как хрустит под колесами гравий. Затем раздается хлопок двери автомобиля, а через минуту в холле появляется Кэмерон, и на несколько мгновений мне становится легче от того, что с ним все в порядке. Увидев нас, он замедляется, а затем и вовсе останавливается.

– Вижу, я пропустил что-то интересное, – произносит Кэм, но мы продолжаем молчать, на что он усмехается. – Банни?

– Я не… Клянусь, ничего не было, Кэмерон.

– Может, – он перекатывается с пятки на носок, – накинете мне пару деталей?

– Да ничего не произошло, Кэм, – отвечает Джин. – Все просто прекрасно. Ты немного опоздал на собрание, у нас тут маленький клуб любителей Энди: ты ее любишь, я, Нейт, а в особенности – Гарри.

Кэмерон медленно переводит взгляд на Гарри.

– Слушай, Кэм, произошла нелепая ситуация, – подняв ладони, Гарри медленно спускается и рассказывает историю с самого начала, исключая из нее лишь имя Лекси. Кэм выслушивает все от начала до конца, не перебивая.

– Это все? Или я должен знать что-то еще?

– Он забыл сказать, – напоминает Джин, рассматривая свой маникюр, – что был полураздет, и Энди не сопротивлялась. О, и еще он влюблен в нее.

– Боже мой, Джин! – поднявшись, я сжимаю кулаки. – Зачем ты делаешь это?

– Разве я сейчас сказала неправду?

– Кэм, – говорю я и оборачиваюсь, чтобы взглянуть ему в глаза, – я клянусь, что ничего не было.

Он коротко кивает и быстро уходит наверх.

– Он ведь, – Нейт указывает большим пальцем за спину, – не пошел за ружьем или вроде того?

Проходит несколько минут, прежде чем Кэм возвращается с рюкзаком на плече. Он идет очень быстро, но останавливается рядом с Нейтом и опускает в его ладонь ключи от машины.

– Езжайте без меня.

Спустившись, он даже не смотрит в мою сторону, и внутри меня что-то больно сжимается.

– У меня дела, я потом вас догоню.

– Кэм, не кипятись, – Гарри идет вслед за ним. – Давай поговорим, нам с Уолш незачем врать.

– Я услышал тебя, но у меня сейчас есть дела поважнее, мы можем поиграть в бразильский сериал в другой раз? Мне не до этого.

– Даже не попрощаешься со своей девушкой?

Кэм резко останавливается и, сжав лямку рюкзака, оборачивается, чтобы взглянуть Гарри в глаза.

– Это ведь ты сказал ей тогда, да? Сказал Энди, что у меня проблемы с законом?

– Ты же знаешь, я просто заботился о ней.

Поджав губы, Кэмерон коротко кивает, а затем заносит кулак и бьет Гарри по лицу.

– Согласен, – потирая щеку, произносит Гарри и делает несколько шагов назад. – Это я заслужил.

Когда Кэм направляется к выходу, я, словно в тумане, стою на месте, не в силах сделать и шага. Я перевожу взгляд на Джин, и мной овладевает злость.

– Счастлива? – спрашиваю я, и мой собственный голос звучит словно чужой. Помедлив еще пару секунд, я срываюсь с места, чтобы догнать Кэма.

На темной улице моросит дождь. Кэмерон быстро идет к подъездной дорожке, у которой стоит автомобиль с включенными фарами. Подозреваю, что за рулем сидит Феликс.

– Кэм, стой! – я бегу вслед за ним, спотыкаясь и поскальзываясь на мокром гравии.

– Вернись в дом, Энди, – сухо бросает он, когда я нагоняю его. – У меня сейчас очень мало времени, позвоню, как только освобожусь.

– Кэмерон, – я хватаю его за локоть. – Да стой же ты, черт возьми!

Остановившись, он поворачивается, и меня пугает то, что сейчас я не могу ничего прочесть в его взгляде. Он смотрит на меня, как на скучную картину, висящую в непопулярном музее.

– Куда ты?

Прикрыв глаза, он тяжело вздыхает.

– Майк попал в передрягу, я еду к нему. Мы можем поговорить обо всем позже, ладно?

– Он в порядке? – взволнованно спрашиваю я.

– Да, все хорошо.

Конечно, я нисколько ему не верю. Кэмерон опускает взгляд на мои пальцы, сжимающие его локоть, молча намекая на то, чтобы я убрала руку.

– Ты же знаешь, – шепчу я, отводя ладонь и все еще пытаясь увидеть что-нибудь в его глазах. – Я бы никогда не предала тебя, слышишь?

– Иди в дом, Энди, на улице холодно, да и дождь идет.

Прикусив губу, я киваю, смаргивая слезы. Я понимаю, что его друг в беде, и ему сейчас совсем не до любовных разборок. Но его холодный взгляд… Это последнее, что я хотела бы видеть в этой жизни.

Сжав в руке лямку висящего на плече рюкзака, он тяжело вздыхает и, протянув руку, прижимает меня к себе. Уткнувшись носом в его грудь, я до боли сжимаю мягкую ткань его толстовки в своих пальцах. Не знаю, сколько проходит времени, но тишину разрушает двойной автомобильный сигнал – Феликс торопит.

– Мне правда пора, – Кэм смягчается и оставляет легкий поцелуй на моем лбу.

На фоне холодного воздуха его мягкие губы кажутся не просто теплыми, а даже горячими.

– Давай же, Банни, беги в дом. Я не хочу, чтобы ты заболела.

Я заставляю себя развернуться и пойти в сторону дома. У входной двери я оборачиваюсь и вижу, что Кэмерон стоит у машины, облокотившись локтями на раскрытую дверь. Он ждет, пока я зайду внутрь.

Феликс снова нажимает на гудок, поторапливая меня, и я нехотя переступаю порог особняка.

Глава 22

Салон машины Кэма, по пути в Висконсин.

27.03.18. Поздний вечер.

В салоне машины стоит гробовая тишина. Мы в дороге уже час с лишним, но никто не проронил и слова. Из огромного особняка мы уехали как самые настоящие беглецы: ни с кем не попрощались.

Нейт, сидя за рулем, включает радио, а затем ловит мой взгляд в зеркале заднего вида и тяжело вздыхает. Джин листает ленту соцсетей, а Гарри слушает музыку в наушниках и пьет вино прямо из бутылки, которую взял из запасов Беатрис.

Мне тяжело находиться в этой машине, потому что в салоне все еще пахнет парфюмом Кэма. В очередной раз смотрю на экран телефона – нет новых сообщений.

– Навигатор показывает, что рядом заправка, – говорит Нейт, – надо заехать. Кто-нибудь хочет перекусить?

Никто не отвечает, и, цокнув языком, Нейт замолкает.

Желтые огни призывно горят, когда мы сворачиваем с шоссе. Нейт выходит на улицу, чтобы заправить бак, а Гарри идет в магазин. Я не хочу оставаться в салоне с Джин, поэтому тоже выхожу и, закутавшись в куртку, прислоняюсь к дверце автомобиля.

– Не переживай так, Кэм отойдет, – успокаивает Нейт.

– Мне так паршиво. Джин сказала ему, что мы с Гарри лежали вместе. Для Кэма это все равно что пощечина, потому что я так долго не подпускала его к себе. А теперь он вдруг узнает, что я лежу с раздетым Гарри и даже не отталкиваю, – всхлипнув, закрываю ладонями лицо.

– Брось, он все поймет. Скоро решит свои проблемы и вернется к тебе, вот увидишь.

Вытащив пистолет из бензобака, Нейт ставит его на место и, мягко потрепав меня по плечу, идет к кассе. Но не проходит и пары минут, как он возвращается.

– Забыл бумажник, – поясняет он. – Кстати, Гарри там требует вино у парня за кассой, и ему никак не могут объяснить, что оно там не продается. Я сделал вид, что мы незнакомы.

Рассмеявшись, открываю дверь машины, и мы вместе начинаем искать бумажник. Нейт ищет на водительском месте, а Джин – в бардачке. Я, включив фонарик на телефоне, оглядываю заднее сиденье.

– Может, ты оставил его в особняке? – спрашиваю я и откидываю подлокотник, но ничего не нахожу. – Возьми мою карточку, – предлагаю я, но Нейт упрямо отказывается.

Заглядываю под переднее сиденье и нахожу там темную кожаную папку.

– Нашла, – Джин выуживает бумажник из-за подлокотника.

Я вытаскиваю папку из-под сиденья и, присев, бережно провожу ладонью по потрепанному переплету. Я уже знаю, что внутри, поэтому уверенно открываю папку, разглядывая листы с эскизами различных татуировок. Но тут не только эскизы. Рисунки, штрихи, наброски. Выполненные как простым карандашом, так и в красках.

Дракон, извергающий пламя, ворон, зарисовки в стиле «Марвел» – и еще много-много всего. Рисунков так много, и мне нравится каждый, так что я невольно улыбаюсь. В эту секунду, прикасаясь к творчеству Кэма, я буквально физически чувствую его присутствие.

Переворачиваю лист и замираю, когда вижу набросок простым карандашом. Он выполнен в мультяшном стиле. Девушка лежит на кровати, распущенные волосы водопадом рассыпались по подушке; прикрыв веки, она слушает музыку в наушниках. У кровати разбросаны учебники, на тумбочке лежит пластинка – альбом Ринго Старра. Ее ноги запутались в одеяле, но все же видны пижамные штаны с изображением Багза Банни. Жадно впиваюсь взглядом в изображение, проводя кончиком пальца вдоль контуров.

В каждом наброске, в каждом штрихе я вижу Кэмерона. Вижу с другой стороны; его сердце полностью раскрывается бумаге, когда он рисует. Сейчас мне до боли в груди хочется оказаться рядом с ним.

Неподалеку слышится смех парней, и как только ребята садятся в салон, я закрываю кожаный переплет и прижимаю папку с рисунками к груди, словно боясь ее потерять.

– Что это у тебя, Уолш? – прищурившись, Гарри склоняется надо мной, вглядываясь в папку, а затем кивает, поджав губы. – Понятно.

Ничего не ответив, я убираю альбом в карман спинки водительского сиденья и откидываюсь назад.

На ночь мы решаем остановиться в мотеле, чтобы парни смогли выспаться и завтра спокойно сменять друг друга за рулем. Придорожный мотель «Иллюзия» оказался вполне осязаемым. Обшарпанное двухэтажное здание, неоновая вывеска на въезде и объявление о свободных вакансиях.

Нам с Джин достается номер на втором этаже, прямо над комнатой мальчиков. Атмосфера здесь удручающая. Выцветшие зеленые обои, которые, кажется, были наклеены еще во времена Джона Кеннеди, на полу синий ковролин с прожженными следами от сигарет, в комнате стоит невыносимый запах сигаретного дыма. Крошечная ванная разукрашена желтыми подтеками и многолетними следами ржавчины.

Мы с Джин переглядываемся, и я знаю, что, будь между нами все нормально, мы со смехом пустились бы в обсуждение интерьера, но сейчас лишь торопливо отводим друг от друга глаза, а затем срываем шерстяное покрывало болотного цвета с двуспальной кровати, проверяя матрас на наличие клопов.

– Вроде чисто, – говорю я и кидаю подушки на кровать, а затем лезу в рюкзак, чтобы в сотый раз за вечер проверить сообщения на телефоне. Пусто.

– Энди, – опустившись на кровать, Джин произносит мое имя и устремляет взгляд на свои сцепленные в замок пальцы. – Мне…

Прикусив губу, она замолкает. Извиняться всегда неловко. Я знаю, что она хочет сказать «мне жаль». Ненавижу выяснять отношения, я устала от этого. Я слишком переживаю за Кэма и поэтому не хочу тратить время на глупые разборки из-за Гарри. Все наши ссоры всегда только из-за него.

– Поверь, – вздохнув, говорю я и прячу телефон в задний карман джинсов. – Мне тоже.

– Кэмерон так и не написал?

– Нет. Но он не написал, потому что занят, а не из-за всего произошедшего. Я уверена, что завтра он объявится, – успокаиваю я ее, а заодно и саму себя.

Если честно, я сама не верю в свои слова. Но думаю, что у Кэма сейчас и правда есть более важные дела, чем писать мне «спокойной ночи». Мне просто нужно знать, что с ним все хорошо. Поэтому я все еще надеюсь на что-нибудь короткое, хотя бы: «Я жив».

Когда мы ложимся на продавленный матрас со скрипучими пружинами, я особенно остро ощущаю контраст между роскошным Хэмптонсом, из которого мы уехали пару часов назад, и этим местом. Я вообще впервые ночую в мотеле, и, насмотревшись фильмов, я думала, что здесь все немного иначе.

Как только ты прикрываешь глаза, то начинаешь слышать все звуки намного острее. Гул проезжающих мимо машин, шум кондиционера и капающего конденсата за окном. Кричащая от страсти девушка через несколько комнат. Громкий звук телевизора через стенку. Неоновая вывеска с названием мотеля потрескивает и вибрирует.

Мотель.

28.03.18. Утро.

На тумбочке звонит телефон, и, подскочив, я тут же хватаю его в надежде увидеть имя Кэма, но мои ожидания быстро разваливаются.

– Привет, Келс. Сейчас, – потирая глаза, отнимаю телефон от уха, чтобы взглянуть на время, – половина восьмого утра. В чем дело?

Я приподнимаюсь на локтях и смотрю в сторону Джин, но ее уже нет рядом. Наверное, в ванной.

– Прости, я закончила пробежку минут пятнадцать назад, а поскольку ты пишешь только дурацкие односложные смс, то я решила тебе позвонить.

– С каких пор ты бегаешь? Ты же ненавидишь спорт.

– Да, но чего не сделаешь, чтобы понравиться хорошему парню, верно? Мы недавно познакомились, он потерял своего пса в парке, его зовут Исайя…

– Кого, пса?

– Да нет же, Эндс! Парня зовут Исайя, а его йорка зовут Эштон Бернард Катчер. Это собака его мамы, она поклонница Эштона Катчера, а Бернардом звали ее третьего покойного мужа.

– Могу я услышать сразу конец истории?

– В общем, я помогла найти собаку, мы с Исайей разговорились, и он предложил бегать по утрам вместе. А предложил он потому, что я соврала, что тоже обожаю спорт.

– Боже, – усмехнувшись, падаю обратно на подушку. – Мы обе знаем, что в нашей семье хорошо бегал только мистер Питчер.

В детстве мы с Келси при любой возможности ходили в зоомагазин, чтобы посмотреть на животных. Мама была категорически против любой живности, но в итоге сдалась и на День независимости подарила нам хомяка, которого мы назвали мистер Питчер. Он сбежал от нас спустя восемь дней, ровно в тот момент, когда мы с Келс закончили мастерить ему огромный лабиринт из пластиковых бутылок.

– Я уже второй раз делаю вид, что мне звонят по работе, потому что не могу пробежать больше восьмисот метров из-за одышки, Эндс!

– Не проще сказать этому парню, что ты не любишь бегать?

– Поздно, я уже купила пару спортивных костюмов. Ладно, это все не важно, лучше скажи, ты точно в порядке?

– Абсолютно точно.

– Именно это я и хотела услышать. Пиши мне чаще, хорошо? И только не по одному слову… Боже, я говорю прям как наша мама.

Рассмеявшись, завершаю вызов и отбрасываю телефон.

Взяв из рюкзака пару долларовых купюр, я выхожу из номера, чтобы купить кофе и шоколадных батончиков в автомате внизу. Пока выбираю, ежусь от утренней прохлады; было ошибкой выйти в одной майке и спортивных штанах.

В тот момент, когда я нажимаю на кнопку выбора, отккрывается дверь в номер мальчиков и оттуда выскальзывает Джин в темном спортивном костюме. Пересекая парковку, она идет к машине, садится за руль и заводит двигатель. Увидев это, я напрочь забываю о выпавшей из автомата шоколадке и срываюсь с места. Обежав машину, распахиваю пассажирскую дверцу, и Джин взвизгивает от испуга.

– Далеко собралась?

– Мне нужно в магазин, – говорит она, вцепившись пальцами в руль. – Я же оставила тебе записку у раковины.

– Я подумала, что ты в ванной, поэтому не заходила туда. Выходи из машины.

– Мне нужно сейчас. Это срочно, мне нужны тампоны.

– Хорошо, давай разбудим Нейта.

– Нет! Он, конечно, знает, что у меня бывают месячные, но это неловко. Мы проезжали магазин, он примерно в пяти километрах отсюда, на машине это не так далеко, а если я пойду пешком, за это время случится катастрофа.

– Джин, ты же в курсе, что не умеешь водить?

– Папа пару раз показывал мне, как это делается. Да и Гарри учил меня однажды, и у меня неплохо получалось, правда.

– И поэтому ты решила рискнуть своей жизнью и заодно разбить машину моего…

Замолкаю, потому что не знаю, могу ли я называть Кэма своим парнем, учитывая все то, что произошло между нами накануне.

– Кэмерона, – продолжаю я, на что Джин вскидывает брови.

– Твоего Кэмерона?

– Неважно. Вылезай. – хлопнув дверью, я обхожу машину и открываю водительскую дверь. – Я сяду за руль.

– Ты завалила экзамен по вождению. И теорию ты сдала только с шестого раза. Ты уверена, что не угробишь нас и заодно не разобьешь машину твоего Кэмерона?

– В любом случае у меня больше опыта, чем у тебя. И на меня он будет злиться чуть меньше, чем на тебя.

Пораздумав над моими словами, Джин вылезает, и я занимаю ее место. Изо всех сил стараюсь сохранять уверенный вид и делаю это настолько усердно, что даже сама начинаю верить в то, что умею водить не хуже Шумахера. Но ведь я правда умею, только вот мистер Кьюсак, мой препод по вождению, невзлюбил меня с самого начала, поэтому на экзамене был ко мне излишне строг.

Интересно, Кэм будет со мной разговаривать, если я поцарапаю его машину?

Мы с Джин визжим, как фанатки на концерте, когда я успешно выезжаю на дорогу. Пару минут по прямой – и будет магазин. Ну что в этом сложного, верно? Мы движемся со скоростью улитки, а мимо проехало всего лишь несколько машин.

Когда я наконец поворачиваю к магазину, то замечаю, как сильно вспотели мои ладони.

– Ты собираешься парковаться? – спрашивает Джин, оборачиваясь. – Я уже говорила, что мне срочно нужны тампоны, Эндс?

Ничего не ответив, я неспешно еду, выбирая место посвободнее, чтобы легче было выехать обратно.

Я паркуюсь целую вечность, как бы я ни пыталась встать ровно, машину ведет вбок. Не понимаю, как Кэм так легко управляется с этой махиной.

– Криво. Левее. Теперь правее. Правее, Энди, ты что, дислексик?

– Заткнись, Джини.

Вытащив ключ из замка зажигания, я с шумным выдохом откидываюсь на спинку сиденья.

– Выкуси, мистер Кьюсак.

Добродушная женщина на кассе разрешает Джин воспользоваться служебным туалетом. Когда она возвращается, мы зависаем у полки с глянцевыми журналами, собирая звездные сплетни, а заодно изучая гороскопы на неделю. Выйдя на свежий воздух, мы выходим на парковку, но нашей машины почему-то не оказывается на месте.

– Мы, наверное, – предполагает Джин, оглядываясь, – перепутали места.

Смотрю на бетонную стену с железными роллетами, напротив которой я припарковалась, а затем качаю головой.

– Не думаю, – говорю я и нажимаю кнопку на брелоке, но не слышу сигнала машины. Я начинаю паниковать.

– Погоди, – пытается успокоить меня Джин и проходит вперед. – Я точно помню, как ты припарковалась здесь, у красного бордюра. Я еще подумала, что этот бордюр точно такого же цвета, что и платье от Бэджли Мишка[8], которое было на Миле Кунис на Каннском кинофестивале.

Красный бордюр. В моей голове словно вихрем собираются все воспоминания из теории по вождению, которую я завалила и, как оказывается, по делу.

– Ой, – тихо произношу я, прижимая пальцы к губам.

– Так, я очень хорошо знаю это «ой». В чем дело?

– Нельзя парковаться и останавливаться у красного бордюра. Видимо, это место предназначено только для служебных машин, – указываю на металлические роллеты магазина. – Машину эвакуировали.

– Ну, теперь мы хотя бы знаем, что ее не украли.

Судорожно хлопаю по карманам своих штанов, чтобы найти телефон, но понимаю, что оставила его в номере, потому что думала, что выхожу за батончиками всего на пару минут.

– Черт, что делать, Джини?! – я быстро шагаю в сторону магазина. – Кэм меня убьет. Он убьет меня! Одно дело – когда я портила наши отношения своей тупостью, а теперь я позволила эвакуировать его машину, которую мы взяли без спроса!

– Спокойно, сейчас я позвоню мальчикам, они приедут и все решат.

Джин сует руку в один карман, потом в другой, но оказывается, она оставила телефон в машине. Кассирша ничем не смогла нам помочь, потому что машины эвакуируют не только по их вызову, но по крайней мере она дала нам адрес стоянки, куда должны были отвезти автомобиль. Нам разрешили воспользоваться рабочим телефоном, но мы с ужасом поняли, что не знаем наизусть ни один из номеров наших друзей.

Мотель.

28.03.18.

– Мы потеряли машину, – произносит Джин, садясь на кровать, пока я нервно брожу из одного угла номера в другой. – Точнее, ее эвакуировали.

– Вы, – Нейт встряхивает головой, – что?

Гарри прыскает со смеху, и мне хочется пнуть его.

– У нас есть адрес стоянки, нужно забрать машину.

– Ну, – Гарри пробегается пальцами по волосам, – нам не отдадут машину без Кэма, а он вряд ли будет здесь скоро. Он звонил минут десять назад и сказал, что не получится приехать. Мне жаль, Уолш.

Подхожу к кровати и беру телефон. На экране мигает три пропущенных вызова от Кэма и одно сообщение.

Кэмерон: Мне жаль, что не смогу быть рядом, милая. Я бы очень хотел. Не волнуйся перед встречей с отцом, и помни, что проиграл он, потому что потерял целый мир в тот момент, когда оставил тебя.

Провожу кончиком пальца по сообщению и чувствую, как к горлу словно подкатывает ком.

– Что он сказал? Он в порядке?

– Все хорошо, – убеждает Нейт. – Сказал, что есть небольшие проблемы, но они решаемы.

– Слушайте, проще взять машину напрокат или купить подержанную, – предлагает Гарри. – Может, у Кэма получится приехать сюда в течение трех дней, тогда он и заберет свою тачку.

– Почему именно трех?

– Если на тачке долг по штрафам больше трехсот пятидесяти баксов, – а зная, как Кэму наплевать на правила дорожного движения, это так. – Через три дня машину продают с аукциона, оплачивают с продажи долги, а остаток возвращают прежнему владельцу. В принципе, он давно хотел поменять тачку.

– Нужно забрать машину, – настаиваю я.

– Мы не можем, Уолш, по документам она принадлежит Кэму, а не нам.

– Я дам деньги работнику стоянки, – поднявшись, я хватаю с пола рюкзак и вываливаю все содержимое на кровать, собирая скомканные купюры. – Сколько нужно?

– Нужно намного больше, чем это, Энди, – забрав деньги из моих рук, Гарри бросает их обратно на кровать. – Если этот человек окажется законопослушным, то тебя заберут в участок. Да и вообще сложно представить, как ты будешь давать взятку. Это все равно что Иисус, снимающий девочек. Короче, я сейчас сам позвоню Кэму и все ему объясню.

– Нет, только не это! Он окончательно разочаруется во мне, – закрыв руками лицо, я издаю стон. – Ну почему я все время так косячу?

– Слушай, я позвоню ему, он оплатит все висящие на машине штрафы, а в течение трех дней вернется за машиной.

– А если нет?

– Купит другую.

– У тебя все так просто, – невесело усмехнувшись, я подхватываю деньги с кровати. – Я иду за машиной.

– Ты никуда не пойдешь. Мне что, называть тебя «Банни», чтобы ты начала слушаться? Уверен, что это сработает, так ведь, Банни?

Вздрогнув, роняю деньги и выпрямляюсь. Уж не знаю, что именно написано в моих глазах, но жесткое выражение лица Гарри смягчается.

– Больше никогда, – тихо произношу я, – не смей называть меня так.

– Так, стоп, – Нейт вскидывает ладони, – давайте рассуждать трезво. Мы не так далеко от Хэмптонса. Беатрис точно знает местного шерифа, так что звони бабушке, Гарри.

– Нет, она сказала, что лишит меня доступа к трастовому фонду, если я еще хоть раз воспользуюсь ее связями.

– Пожалуйста, – шагнув к нему, беру его за руки. – Расскажи ей, как все было, что это я виновата. Уверена, что Беатрис поймет. Хотя бы попытайся.

Чем дольше он раздумывает над ответом, тем сильнее бьется мое сердце. Как только он закатывает глаза и нехотя кивает, я с облегчением выдыхаю. Гарри выходит из номера, чтобы позвонить, а я, прикусив губу, снова пускаюсь мерить комнату шагами.

– Сядь уже, Эндс, – успокаивает Нейт. – Сейчас все разрешится, не переживай.

Но я не могу сидеть. Не могу стоять. Даже дышать нормально не могу. Шагнув к двери, поворачиваю ручку и выглядываю в коридор. Постукивая ладонью по перилам, Гарри взмахивает рукой, подзывая меня.

– Бабушка сказала выслать всю информацию, и в течение дня мы сможем забрать машину.

– Боже мой, – шумно выдохнув, я делаю шаг и крепко обнимаю его за шею. – Спасибо! Ты лучший, самый-самый лучший!

Рассмеявшись, он обнимает меня в ответ. Кончики его пальцев скользят по тонким бретелькам моей майки, а затем касаются обнаженной кожи лопаток. Резко выдохнув, я поспешно отстраняюсь, а затем стараюсь вновь улыбнуться ему, но теперь у меня получается очень неловко.

– Я не знаю, что бы делала без тебя и Беатрис, правда. Спасибо.

Улыбнувшись, Гарри склоняется надо мной, чтобы тихо произнести:

– Лучше не забывай в следующий раз надеть бюстгальтер под майку, Уолш, а то у меня создается такое впечатление, что ты сделала это, чтобы лишний раз поиздеваться надо мной.

Опускаю взгляд и, заметив, что светлая ткань слегка просвечивает, смущаюсь и закрываю руками грудь. Усмехнувшись, Гарри отстраняется и обходит меня, чтобы вернуться в номер.

– Эй, – зову я, и он оборачивается. – С меня хватит, я не буду играть в эти игры.

– Не понимаю, о чем ты, Уолш, говори конкретнее.

– Перестань делать все эти вещи. Твои штучки с письмом Лекси. И вот сейчас. Просто перестань, Гарри, на меня это не действует.

Его губы дрожат от желания улыбнуться.

– Разве?

Глава 23

Отельный комплекс. Висконсин-Деллс.

28.03.18. Поздний вечер.

Вскоре мы пришли на стоянку, без проблем забрали машину Кэма и сразу отправились в путь. Вечером мы въезжаем в Висконсин-Деллс. Население там не больше трех тысяч человек, и всюду хвойные леса и заповедники. Когда наступает время для выбора ночлега, мы дружно отказываемся от мотелей и выбираем отельный комплекс из маленьких домиков на берегу озера. Нам достается двухэтажный домик с тремя спальнями, откуда открывается вид на лес и озеро. Внутри светло и уютно, в гостиной стоят искусственный камин и большой диван.

Завтра мне предстоит встреча с отцом, и я жутко нервничаю, Джин предлагает немного выпить, чтобы расслабиться. Развалившись на диване, я тихонько потягиваю виски с колой и смотрю новую серию «Холостяка».

– Черт, не давай ей розу! – Гарри взмахивает руками, глядя в экран. – Она некрасивая, бери ту, что в розовом платье.

– У нее сейчас грудь выпадет, – замечаю я. – Вечно ты выбираешь самую вульгарную.

– А какой приз в конце? – спрашивает Нейт. – Деньги или холостяк?

– Просто холостяк.

– Серьезно? И в чем интрига?

– Шоу для девчонок всегда какие-то бессмысленные, – Гарри отмахивается. – Нужно создавать такое реалити, чтобы щекотало нервы, понимаете?

– И как бы называлось это шоу? – спрашиваю я. – Гарри Торнтон и сотня голых девушек?

– Я даже знаю, как он будет выбирать, – Нейт тянется к ширинке и, расстегнув ее, понижает голос: – Детка, ты примешь эту розу?

Мы смеемся, а Гарри мечтательно улыбается. Ему нравится идея такого шоу.

Когда на дне бутылки остается четверть виски, я иду на кухню, чтобы взять еще колы. Ладно, газировки в комнате достаточно, но я порядком напилась, и желание позвонить Кэмерону не дает мне покоя. Мне хочется просто услышать его голос, возможно, он даже удивится и скажет: «Ты что, напилась, Банни?» Я растаю, как нуга на пальцах и скажу Кэму, как сильно скучаю, и все будет в порядке.

Прислонившись спиной к холодильнику, смотрю на экран и, сделав пару глубоких вдохов, нажимаю на вызов.

– Пожалуйста, просто возьми трубку, – шепотом прошу я, сжимая телефон в пальцах так крепко, что кажется, корпус вот-вот треснет. – Скажи, что занят, что угодно, только ответь.

Ладно, если быть честной, то за это время я могла тысячу раз позвонить Кэму, но меня все время останавливал страх. Страх того, что я снова услышу тот холодный голос. Но теперь меня больше пугает неведение: я даже не знаю, в порядке ли он.

В начале нашего знакомства Кэмерон Райт так часто нарушал мое личное пространство, что в какой-то момент мне начало казаться, что он сам уже и является частью этого пространства. А теперь будто забрали часть меня.

Гудки все идут и, не выдержав, я сбрасываю вызов.

– У кого-то наступила стадия пьяных звонков? – доносится голос Гарри. Облокотившись плечом на дверной косяк, он крутит в пальцах стакан с виски. – Он сделал то, чего ты боялась больше всего на свете, верно? Исчез.

Раздраженно выдохнув, прячу телефон в карман и отхожу от холодильника.

– На твоем месте я бы не торопился возвращаться в гостиную, потому что Нейт и Джин дошли до стадии Роналду и Месси.

– Пожалуйста, скажи, что ты шутишь. Мы же договорились, что не будем ссориться.

Раз в полгода Джин и Нейт устраивают спор по поводу своих любимых игроков в футбол. Этот спор может длиться часами. В последний раз у Джин сел голос, пока она перечисляла лучшие голы Лионеля Месси. А Нейт после трехчасового спора удалил ее из друзей в соцсетях на целых восемь дней.

– Во всем виноват Месси: он внезапно вылез из телика с рекламой чипсов, Нейт фыркнул – вот и понеслось.

– Лучше бы кто-то снова с кем-то переспал, чем этот спор.

– Думаешь? – спрашивает Гарри и упирается ладонями в столешницу кухонного островка. – Мы еще можем остановить эту ссору, переспав прямо сейчас.

– Заткнись.

– Слушай, – не унимается он и, прикусив губу, опускает взгляд. – На самом деле я весь день хочу сказать тебе, что ты не должна чувствовать вину перед Кэмом.

– За наш секс на кухонном столе ради остановки спора наших друзей?

– За то, что произошло в моей комнате.

Вздохнув, я встаю напротив Гарри.

– У нас с Кэмом сложные отношения, и сложные они из-за меня, понимаешь? То, что произошло в твоей комнате, было неправильным. Так что я не могу не чувствовать вину.

– Тогда почему не оттолкнула меня в тот момент?

– Потому что я впервые увидела в твоих глазах нечто большее, чем эгоизм. Лекси написала тебе такое искреннее письмо, но ты только и делал, что смеялся над ее чувствами, и вдруг ты изменился в лице и воспринял ее слова всерьез.

– Только поэтому ты не стала отталкивать меня?

– Я пыталась вообще-то.

– Значит, плохо пыталась. В глубине души ты не хотела этого, Энди.

Стиснув зубы, я барабаню пальцами по столу, чувствуя, что начинаю злиться на Гарри.

– Почему в последние дни ты ведешь себя как последний козел?

– Потому что все карты вскрыты, и нашу дружбу все равно уже не спасти, Уолш. Ну, подумай сама, Джин знает о моих чувствах к тебе, твой неповторимый Кэм тоже в курсе. Так что исход ясен. Я не смогу позвонить тебе, когда захочу, не смогу проводить с тобой время, потому что это не понравится им. Боясь кого-то обидеть, ты сама порвешь нашу дружбу: в этом вся ты. Святоша Уолш вечно боится кого-то ранить. Кого-то, но не меня, так ведь? Меня бесит, что наше общение прервется из-за чувств других людей, вот я и веду себя так.

– Нет, Гарри, – усмехнувшись, я качаю головой. – Тебя бесит не это. Ты просто ревнуешь.

– Бред.

– Ты привык к тому, что я все время сижу под боком у Джин, боясь любого проявления внимания от парней. Где бы ты ни был, ты знал, что я вряд ли сейчас нахожусь в объятиях другого. А теперь все изменилось, и ты больше не знаешь, где я и что делаю.

– Виски развязал тебе язык, но заблокировал разум. Хватит нести чушь.

– Только во время этой поездки ты увидел наши взаимоотношения с Кэмом и понял, что я на самом деле к нему чувствую. Тебе неприятно на это смотреть, ты злишься и поэтому ведешь себя так. И тебе будет плевать, если я скажу, что мы больше не будем общаться. Если кто из нас двоих и нарушает правила, так это ты, Гарри. Ты все равно будешь находить способы, чтобы провести со мной время, несмотря на мои протесты и чувства других людей. Но только не тогда, когда я по-настоящему влюблена в другого парня: именно это и связывает тебе руки.

Гарри звонко хлопает ладонью по столу, и от неожиданности я вздрагиваю и тут же замолкаю.

– Я же сказал, достаточно, Уолш.

Шумно выдохнув, Гарри быстро проводит пальцами по волосам.

– Прости, я не хотел напугать тебя.

– Все… Все нормально, – растерянно отвечаю я. – Мне лучше пойти спать, завтра важный день.

– Теперь я хотя бы знаю, что у тебя в голове, – бросает он мне в спину.

– Виски и серия «Холостяка» – вот что в моей голове. Спокойной ночи, Гарри.

Закусочная «Попкорн».

29.03.18. День.

– Господи, – Гарри тяжело вздыхает, паркуясь рядом с закусочной «Попкорн». – Твой папаша мог бы выбрать место и получше.

– Ты уверена, – осторожно спрашивает Джин, – что хочешь пойти одна?

– Да, я позвоню вам, как освобожусь.

– Мы пока съездим в заповедник.

– В какой?

– В любой; это же Висконсин, тут аптек меньше, чем заповедников.

Судорожно выдохнув, выхожу из машины. Ноги дрожат, когда я подхожу к дверям «Попкорна», ладони потеют, а пульс громко стучит, отдаваясь грохотом в ушах.

Сделав глубокий вдох, толкаю дверь. Красные стены пересекают белые полоски краски, из-за столов раздаются детские визги и смех. У барной стойки стоит музыкальный аппарат, рядом с которым остановились двое крупных мужчин; кинув монетку, они включают песню Элвиса, и я тут же морщу нос, вспоминая Феликса. Когда один из толстяков пытается танцевать твист, я лишь надеюсь на то, что это не мой отец.

А ведь я и правда не знаю, как он выглядит. Вряд ли он все тот же молодой парень, который держал меня на руках на нашем единственном совместном снимке. Оглядываюсь, выискивая среди посетителей одинокого мужчину среднего возраста. Такой оказывается всего один. Сложив руки в замок под подбородком, он задумчиво смотрит в окно, а еще он отдаленно похож на Пирса Броснана.

Некоторое время я молча смотрю на него, не решаясь подойти. Глянув на безвкусные позолоченные часы, Пирс Броснан поднимает голову и, увидев меня, приветственно машет. Скромно потоптавшись, я делаю вдох и уверенно шагаю вперед.

– Здравствуйте, – улыбнувшись, опускаюсь на кожаный диванчик.

Мужчина хмурится, и это слегка сбивает меня с толку. Может, он хотел обнять меня? Или ему просто не понравился мой голос.

– Знаете, я так волнуюсь, – на столике стоят два стакана колы, и я беру тот, что поближе и делаю несколько глотков, чтобы смочить пересохшее от волнения горло.

А он все молчит и вдруг переводит взгляд на женщину с недовольным лицом, остановившуюся рядом с нашим столиком. Подняв тонкие рыжие брови, она нервно постукивает каблуком.

– Не познакомишь нас? – язвительно спрашивает она.

– Нет, потому что я впервые в жизни вижу эту девушку. Пирожочек, ты же прекрасно видела, что она сама подсела сюда.

– Знаешь, Марвин, это не смешно. И почему я не удивлена, что ты снова нашел себе малолетку? А ты, – она заставляет меня вздрогнуть одним лишь взглядом, – тоже хороша. Прыгнула в его койку ради зачета или он тебе сразу грант пообещал?

– П-простите, – поднимаюсь я из-за столика. – Вышло недоразумение. Я перепутала вас кое с кем.

Выхожу из-за стола, но тут же разворачиваюсь, чтобы оставить на столе стакан с колой, который так и остался в моих руках. Извинившись еще раз, я иду вдоль столов в другой конец зала.

– Энди? – слышу низкий голос и оборачиваюсь.

Передо мной стоит невысокий, полный мужчина. Тонкие губы, прямой нос и карие глаза – точно такие же, как у Келси. На висках отпечаток седины, а на лбу – глубокие морщины. Даже несмотря на полноту и возраст, я все равно узнаю в лице этого мужчины того молодого парня с фотографии.

– Прости, я опоздал, – покраснев, он неловко трет шею и указывает на столик у окна. – Присядем?

Я предлагаю сесть в центре зала, чтобы быть подальше от Пирса Броснана и его ревнивого Пирожочка. Мы занимаем столик недалеко от музыкального аппарата, где танцующие твист толстяки уже выбрали песню Битлз.

– Как доехала, без происшествий?

– Да, все в порядке, спасибо.

Не зная, куда деть взгляд, я хватаю со стола пластиковое меню, покрытое липкими пятнами, пристально разглядываю его, но при этом не различаю ни цен, ни букв. Дергая ногой под столом, чувствую на себе пристальный взгляд Брайана. Моя мечта детства сбылась, я наконец-то встретила отца; так почему же мне так трудно смотреть на него?

– Ты так похожа на маму, просто копия.

Медленно опустив меню на стол, я поднимаю голову.

– Многие так говорят.

– Нет, правда, одно лицо.

– Что ж, вам виднее, верно?

Брайан неловко улыбается, а я снова хватаюсь за меню. Интересно, раз уж разговор зашел о маме, неужели он не хочет спросить, как она?

От неловкости нас спасает официантка. Отец решает проявить инициативу и заказывает мне мороженое. Огромное, со взбитыми сливками, вафельными трубочками и шоколадным сиропом. Я едва сдерживаю нервный смешок, вспоминая, как сказала Кэму, что больше не жду, что отец купит мне мороженое. Стоит отказаться от чего-то желанного, как вдруг оно само приходит к тебе в руки. Это мороженое запоздало лет на пятнадцать, и когда его приносят, я рада только тому, что могу хоть чем-то занять руки, а не просто нервно заламывать пальцы и натянуто улыбаться.

– Так ваш сын…

– Дилан, – напоминает он.

– Да, Дилан поступает в университет Северной Каролины?

– М‑хм.

Разговор не клеится. Опустив взгляд, я провожу ложкой по шапке из сливок.

– А где учились вы?

– Энди, – резко перебивает он, и тон его голоса вдруг становится холодным. – Давай лучше перестанем притворяться, обмениваясь любезностями, и сразу перейдем к делу.

Я делаю резкий вдох. Мне будто плеснули в лицо холодной водой. Сунув руку за ворот куртки, он достает из внутреннего кармана бумажник и, раскрыв его, вынимает фотографию и кладет ее на стол. На снимке Брайан обнимает женщину и худощавого парнишку, они стоят на зеленой лужайке перед большим домом. Семья радостно улыбается, словно рекламирует зубную пасту.

– Моя жена беременна, – он указывает пальцем на фотографию, будто я настолько глупа, что не пойму, кто из этих троих на снимке – его жена. – Она сейчас на четвертом месяце.

Вот теперь мне понятно, что за разговор меня ждет. Осознание собственной ничтожности и чувство злости на саму себя накатывает горячими волнами.

Келси предупреждала меня, и я действительно думала, что готова к любому исходу, но это оказалось не так. В глубине души я верила только в хорошее, а сейчас мой хрустальный розовый замок разрушен вместе с фундаментом. Как бы по-детски это ни прозвучало, сейчас я больше всего хочу к маме.

– Я понимаю, что вы с сестрой пишете эти письма не просто так, – прочистив горло, он сцепляет пальцы в замок. – Говори, сколько?

– П-простите?

– Какую сумму вы просите?

– Я не… Боже, – я хватаю ртом воздух, но судорога в горле не дает мне дышать, а глаза вдруг начинает жечь от слез. – Мне не нужны никакие деньги.

– Тогда, – медленно произносит он, – я не понимаю, чего ты хочешь?

Он спрашивает вполне искренне, и мне даже хочется рассмеяться. Чувствую себя неуютно в собственном теле. Хочется сбежать от обиды и стыда, но при этом объяснить Брайану, что мы с Келси искали его не ради денег.

– Извините, – прикрыв глаза, и качаю головой, – мне нужно пару секунд.

Всюду слышатся голоса людей, и голос Брайана сливается с ними.

В музыкальном аппарате сменяется песня, и я благодарна любителям твиста за то, что на этот раз они выбрали Нирвану. Словно оглушенная, я сосредотачиваюсь на чем угодно, но не на отце. Вот же он, сидит напротив, а я даже не могу разобрать, что он говорит. Слышу, как маленькая девочка за соседним столиком плачет и просит у мамы еще одну порцию мороженого, смех ребят, сидящих за три столика от нас и спокойный голос Курта Кобейна из динамиков аппарата.

Курт тихо поет: «Ты – лицом к лицу с человеком, продавшим мир».

Эти строчки напоминают мне последнее сообщение, что написал Кэмерон. Он говорил, что мой отец проиграл, потому что потерял целый мир, когда оставил меня. Вдруг возникает непреодолимое желание посмотреть, как танцуют твист под Нирвану: кажется, что в данную секунду нет ничего более важного.

Поворачиваю голову, и воздух застревает в легких, когда я вижу Кэмерона. Опустив локоть на музыкальный автомат, он смотрит на меня, приподняв уголки губ.

Кажется, что Кэм стал еще прекраснее за то короткое время, что мы не виделись. Я точно знаю, что если бы сейчас увидела его впервые, то сразу влюбилась бы в него. Но я уже влюблена в этого парня. Боже мой, как же сильно, глубоко и по-настоящему я влюблена в него. Эта мысль оказывается для меня слишком очевидной и шокирующей одновременно.

– Я на секунду, – бормочу я, даже не взглянув на мистера Пристли.

Поднимаюсь из-за стола и иду навстречу Кэмерону. Шаг, второй – и я уже бегу, чтобы врезаться в него со скоростью метеорита. Я обнимаю его за шею и крепко зажмуриваюсь, когда сильные руки Кэма смыкаются на моей талии.

Он на пару секунд отрывает меня от земли. Мне хочется разреветься в его руках, и я едва сдерживаюсь.

– Прости, что задержался, Банни.

– Как ты нашел меня? – спрашиваю я, прижавшись лбом к его груди.

– Позвонил Нейту. Как проходит встреча? Судя по твоему лицу, разговор не клеится.

Я ни за что не расскажу Кэму о том, что подумал обо мне отец.

– Немного не так, как я себе представляла. Ты выбрал идеальную песню в автомате.

Нахмурив брови, он кивает в сторону нашего столика.

– Познакомишь?

– Не думаю, что ему это нужно.

– Кого волнует его мнение, если это нужно мне? – Кэм опускает пальцы на мою поясницу и подталкивает меня вперед.

– Мистер Пристли познакомьтесь, это Кэмерон, мой…

– Ее молодой человек, – помогает он, когда я запинаюсь. – Приятно познакомиться.

Кэмерон протягивает руку, но замирает. Его лицо напрягается, когда он видит фотографию. Брайан протягивает руку, но вместо того, чтобы ответить на рукопожатие, Кэмерон берет со стола снимок.

Он рассматривает его и, хмыкнув, кладет обратно, а затем опускает ладонь на мою поясницу, прося меня присесть. Он устраивается рядом и, заметив тающее мороженое, взглядом спрашивает меня: «Серьезно?».

– Что ж, – Брайан проводит ладонью по вспотевшему лбу и складывает руки на столе. – Я только что рассказывал Энди о своей семье.

– Его жена в положении, – поясняю я. – Четвертый месяц.

Кэму не нужно ничего разъяснять, чтобы он сложил два и два. И я убеждаюсь в этом по тому, как сильно он сжимает челюсть.

– Да вы что? Просто праздник какой-то, поздравляю.

Мистер Пристли делает глоток воды, затем еще один, и после долгой паузы протирает губы салфеткой. Ему явно некомфортно говорить при Кэме. Может, он даже подумал, что сейчас мы вместе будем его шантажировать.

– Энди, ты уже взрослая девушка и, думаю, понимаешь, что такое семья.

– Она не совсем понимает, что такое полноценная семья, – добавляет Кэм, и я замечаю яркий контраст между холодным тоном его голоса и нежным прикосновением к моей руке, когда он переплетает наши пальцы.

– Беременность Меган протекает крайне тяжело, ей нельзя нервничать. В одном из последних писем Келси написала, что расскажет ей. Я боюсь, что…

Он замолкает, неотрывно глядя на зажатую в его руке салфетку.

– Я понимаю, о чем вы говорите, – провожу пальцами по волосам, пытаясь собрать мысли. – Я почему-то думала, что вам хоть капельку будет интересно, каким человеком я выросла, какой стала Келси. Но раз вы хотите лишь, чтобы мы исчезли, почему нельзя было сказать об этом по телефону?

– Это не телефонный разговор. Я не знал, какая ты: такая же вспыльчивая, как Келси, или нет.

– Почему ты просто не приехал сам? – резко спрашивает Кэм. – Однажды ты струсил перед лицом ответственности и сбежал. А когда у тебя загорелся зад из-за призраков прошлого, ты решил попросить дочь о встрече, чтобы сломать ее заново. Черт возьми, ты хоть представляешь, какой путь она проделала только для того, чтобы увидеть тебя?

– Я не мог приехать. Как бы я объяснил это семье?

– Кого это волнует, – выдыхает Кэм.

Я жду, что отец хотя бы оторвет взгляд от стола и посмотрит мне в глаза, но он продолжает сидеть неподвижно.

– Твоя сестра может разрушить не только мою семью, Энди, она может погубить ребенка, который еще даже не родился.

Нижняя губа Брайана дрожит, пока он продолжает смотреть на снимок. И я вдруг перестаю жалеть себя и искренне сочувствую ему. Все те образы, которые я навязывала этому мужчине – только мои проблемы. Он не хороший и не плохой. Он – просто человек, который пытается защитить свою семью. Мы чужие друг другу люди, и я нахожусь здесь только потому, что Брайан почувствовал угрозу. Он вежлив, потому что не знает, чего от нас ждать. Не знает, станем ли мы рушить его жизнь.

Мне противно лишь от того, что он мог подумать, будто я или Келси стали бы лезть в его семью, а тем более – шантажировать его покоем беременной жены.

– Келси больше никогда не побеспокоит ни вас, ни вашу семью, – точно так же, как и я. Если бы вы знали о нас хоть чуточку больше, – говорю я, поднимаясь, – то поняли бы, что Келси бросала пустые угрозы и никогда бы не написала вашей жене. Мне жаль, что мы не так поняли друг друга. Удачи вам, мистер Пристли.

Взяв вафельную палочку, воткнутую в растаявшее мороженое, Кэм цокает языком.

– Нет, Банни, мы не можем уйти, пока ты не скажешь ему это.

Мне требуется пара долгих секунд, чтобы понять, чего хочет Кэмерон.

– Кстати, Брайан, к черту твое мороженое, – говорю я, закидывая сумку на плечо.

– Это моя девочка, – усмехнувшись, Кэм опускает палочку в креманку и, отряхнув руки, поднимается.

Брайан окидывает меня недоверчивым взглядом, словно не верит, что я вот так просто уйду, не попросив круглую сумму. Как только мы отходим от стола, я вижу, как расслабляются его плечи, и он с облегчением выдыхает.

По мере того, как мы пробираемся к дверям, я все больше чувствую легкость и свободу. Мы выходим на улицу, и я полной грудью вдыхаю свежий воздух. Сжимая мою руку, Кэм встревоженно смотрит на меня, пытаясь понять, разревусь я или нет.

Мне так много нужно сказать ему, но все слова кажутся ничтожными на фоне того, что я чувствую. Поэтому я кладу ладонь на его щеку и, прильнув к его губам, дарю долгий поцелуй, благодаря за каждую секунду, что он был рядом. Каждым движением губ рассказываю, как скучала и как мне жаль, что нам пришлось расстаться на неприятной ноте. Благодарю за то, что он боролся за меня каждый раз, когда я пряталась за стеной из страхов и предубеждений. Я молча признаюсь в любви этим поцелуем, потому что если начну говорить, то просто задохнусь от избытка чувств и слов.

Раздается громкий автомобильный сигнал, заставляющий меня вздрогнуть. Оборачиваюсь и вижу Зейна за рулем автомобиля. На носу у него солнечные очки, хотя небо пасмурное и нет даже намека на солнце.

– Как раз собирался сказать тебе, – обняв меня со спины, Кэм складывает руки на моем животе, – что приехал не один.

Зейн взмахивает пальцами с зажатой в них сигаретой.

– Садитесь уже оба в машину. И Багз, и Банни, или как вы там друг друга называете.

Глава 24

Салон машины Зейна.

29.03.18. День.

– Ты решил свои проблемы? – тихо спрашиваю я Кэма, написав Джин, что доеду до отеля вместе с ребятами.

– Эм, сложно сказать. И можешь не бояться задавать вопросы при Зейне: он в курсе, что я все рассказал тебе.

Что ж, это правда многое облегчает.

– Ты сказал, что есть проблемы с Майком. Так что именно случилось?

– Он снова влез в неприятности и на этот раз умудрился втянуть в них всех, включая Феликса. Фел – не единственный, кто занимается перегоном машин. Чтобы избежать кровопролитных войн между… Назовем их бизнесменами, – Кэмерон делает пальцами кавычки. – В общем, территорию условно поделили на равные части. Членам других банд ни в коем случае нельзя угонять машины на территории Фела так же, как и его ребятам – за пределами своих границ. Майк влез на территорию парня по имени Блэйк. Чтобы ты понимала, Блэйк и Фел, мягко говоря, недолюбливают друг друга.

– Да, – подтверждает Зейн. – Вечно меряются друг с другом членами.

– После того, как Майк узнал, что мы с Зейном до сих пор в деле только из-за него, он просто взбесился. Он пришел к Фелу с предложением: он возвращается в дело, а Феликс развязывает нам руки. Конечно же, Майк получил отказ, и у него снесло башню. Он полез на территорию Блэйка и прямо на глазах его людей украл угнанный ими автомобиль. До сих пор не понимаю, как он выбрался оттуда живым. Тачку нашли брошенной недалеко от города, но Майку и не нужна была машина. Блэйк давно знает Майка как одного из нашей тусовки, и он не был в курсе, что тот больше не работает на Фела.

– Майк решил стравить заклятых врагов?

– Да. На самом деле все должно было закончиться тупой перестрелкой без лишних разговоров, но, кажется, Блэйк слишком уж удивился такой наглости и поэтому решил сначала переговорить с Феликсом. Тогда Фел и приехал в Хэмптонс; а мы с Зейном нужны были ему для того, чтобы объяснить Блэйку и компании, что Майк уже давно не в деле: мы отрабатываем долг за его грехи, а Майк сам по себе.

– И где Майк сейчас?

– Если бы знал, то уже нашел бы его и набил морду, – сжав челюсть, Кэм пробегается пальцами по волосам. – Мы скинули ему на почту электронный билет до Атланты, потому что ему нельзя больше оставаться в городе.

В этом мы с Майком похожи: хотим сделать как лучше, а вместо этого устраиваем катастрофу.

Отельный комплекс. Висконсин-Деллс.

29.03.18. Вечер.

Весь день я откладывала звонок Келси, набираясь смелости, чтобы рассказать ей обо всем. Гостиная переполнена голосами и смехом, я оставляю ребят и поднимаюсь в комнату. Как только сажусь на кровать и смотрю в экран телефона, вся легкость, которой я наслаждалась только что, вмиг испаряется. И чем темнее становится на улице, тем тяжелее ощущается груз сегодняшнего дня.

– Ну как ты? – без приветствия начинает Келс.

– Супер. Отец пригласил меня домой, подарил велосипед, мы жарили барбекю, а потом он плакал об упущенных возможностях.

– Он повел себя, как настоящий урод, да?

– Нет, – откинувшись на спину, прикрываю глаза. – Я бы повела себя так же на его месте. Знаешь, я правда рада, что мы с ним встретились. – Сначала я нехотя делюсь подробностями, но затем слова начинают словно литься из меня водопадом. К концу рассказа я понимаю, что мои щеки влажные от слез. Я жду, когда Келси начнет ругаться, но она молчит и лишь изредка шмыгает носом. Думаю, это последний раз, когда мы плакали из-за отца.

Завершив разговор, еще некоторое время лежу, пялясь в потолок, снова и снова вспоминая события сегодняшнего дня. Когда я спускаюсь, в доме стоит оглушительная тишина. Из пустой гостиной иду в кухню, где нахожу Гарри, склонившегося над плитой.

– А где все?

– На улице, решили устроить вечер барбекю. Ну как ты, Уолш?

– Хорошо, но устала от того, что все задают мне этот вопрос. Что ты там готовишь?

– Варю какао.

Усмехнувшись, подхожу к плите и убеждаюсь в том, что это не шутка.

– Это бабушкин рецепт, главный секрет в щепотке корицы; вот, попробуй. – Гарри протягивает ложку, собираясь угостить меня с рук. Цокнув языком, я забираю ложку из его пальцев и сама отправляю ее в рот.

– Знаешь, на удивление вкусно.

– Ты испачкалась.

Гарри протягивает руку и, дотронувшись пальцем до моей нижней губы, медленно проводит по ней.

– Ты опять это делаешь, – качаю головой. – Мы уже говорили об этом.

– В том-то и дело, Уолш. Ты только говоришь о том, что это неправильно, но твои действия – а точнее, бездействия – говорят об обратном.

– А меня угостишь с ложечки?

Вздрогнув, оборачиваюсь на голос Кэмерона. Облокотившись плечом на дверной косяк, он стоит, скрестив руки на груди. Я не знаю, сколько он видел и слышал, но вид у него более чем суровый.

– Разумеется, – Гарри опускает ложку в сотейник, а затем протягивает руку. – Давай же, тут и тебе достанется. Пока есть время, а то знаешь, вдруг кто-то опять попадет в передрягу, и придется снова уехать.

Усмехнувшись, Кэм кивает.

– Ты только этого и ждешь, верно? Чтобы я уехал.

– Так ты будешь? – Гарри вновь протягивает ложку, но, не получив ответа, опускает ее на стол и выключает плиту. – Знаешь, пока ты катаешься, решая чужие проблемы, остыть может не только какао, но и твоя девушка.

– Со своей девушкой я как-нибудь разберусь сам.

– Перестаньте, – прошу я, тяжело вздыхая.

– Разберешься так же, как и с Присли? – губы Гарри расплываются в ехидной улыбке. – Эй, Уолш, знаешь, почему Кэмерон и Присцилла расстались? Он не рассказывал?

– Закрой рот, – цедит Кэм сквозь сжатые зубы, и мне кажется, что еще секунда – и разговор перейдет в драку.

– Кэм ей изменил.

На несколько секунд в кухне повисает звенящая тишина.

– Ты хочешь выяснять отношения при Энди? – пожав плечами, Кэмерон упирается ладонями в кухонный остров. – Хорошо. Тогда, может, скажешь, почему мне звонит Ван Хоппер и говорит, что на Белом ланче ты сказал ей, что я до сих люблю ее, но боюсь, что она не примет меня обратно?

– Наверное, вино в голову ударило.

– Вино ударило? – хмыкнув, Кэм кивает. – Видимо, ударило недостаточно сильно.

Оттолкнувшись от столешницы, он обходит остров, а я тут же бегу к ним, протискиваюсь между парнями и, уперевшись ладонями в грудь Кэма, пытаюсь остановить его. Как только мои ладони касаются его груди, он морщится, будто от удара.

– Что я пропустил? – прикрыв глаза, я с облегчением вздыхаю, когда слышу голос Зейна. – Эй, – он опускает ладонь на плечо Кэма, – пойдем, бро, перекур.

Гарри и Кэмерон еще несколько секунд смотрят друг другу в глаза, а затем Кэм сдается под натиском Зейна и уходит вместе с ним. Я следую за ними, но по пути в холл Зейн оборачивается и коротко кивает мне, прося оставить их наедине.

Я тяжело вздыхаю, но подчиняюсь. С кухни доносятся шаги, и, чтобы не столкнуться с Гарри, я иду в сторону лестницы и скрываюсь в своей комнате.

Включив настольную лампу, сажусь на кровать и закрываю ладонями лицо. Сквозь приоткрытое окно слышен смех Нейта и Джин, и я испытываю настоящую зависть к той легкости, которую они сейчас чувствуют.

Вздрагиваю, услышав тихий стук. Кэмерон заходит и, прикрыв за собой дверь, прислоняется к ней спиной. Мы молча смотрим друг на друга и мне кажется, что эта тишина является третьим человеком в комнате.

– Думаю, сейчас самое время для разговора, – тихо говорит он, пряча руки в карманы джинсов. – Где мы выясняем отношения.

В приглушенном свете лампы я ловлю едва заметную улыбку на его губах.

– Кто начнет? – спрашиваю я, нервно ерзая. – Есть какие-то правила? Я не сильна в этом, особенно в качестве пары.

Пытаюсь отшутиться, но чувствую, что лишь зарываюсь глубже. И как только у Кэмерона каждый раз выходит разрядить атмосферу своими шутками?

Оттолкнувшись от двери, он берет из угла комнаты стул и, поставив его у кровати, садится напротив меня. Уперевшись локтями в колени, он сцепляет пальцы в замок и заглядывает в мои глаза.

– Насчет Присциллы. Гарри сказал правду. Мы расстались, потому что я изменил ей.

– Ты не обязан рассказывать, это было до меня. У меня тоже была личная жизнь до встречи с тобой.

– Банни, твоя личная жизнь невинней, чем спящий младенец.

– Ну спасибо.

– Слушай, я знаю, как тебе неприятно будет услышать это, но ты должна знать. Я не хочу, чтобы между нами оставались вопросы. Мы с Присли начали встречаться, когда еще были детьми. Родители мечтали, что когда-нибудь мы поженимся, и они сольют воедино самое дорогое, что у них есть, свои состояния. Мне нравилась Присли, я был влюблен в нее, когда мы были подростками, но со временем чувства просто угасли, а я все равно оставался с ней. Может, по привычке или мне просто было комфортно – не знаю. В ночь выпускного мы с Зейном разбили кадиллак моего отца, который взяли без спросу. В общем, папа очень сильно разозлился, и целое лето меня заставили торчать в Хэмптонсе. Присли улетела отдыхать, а Гарри с Зейном остались со мной из дружеской солидарности. Как только родители засыпали, я сбегал из дома. Клубы, вечеринки, красивые девушки, куча денег, алкоголя и наркотиков.

– Ты поддался искушению.

Он нехотя кивает.

– Черт, Банни, я даже не помню, как выглядела та девушка и как ее звали. Зато я отчетливо помню тот момент, когда понял, что осознанно иду на измену. Я бы хотел сказать, что мне было стыдно в тот момент, что я чувствовал вину, но тогда я совру. Однако к тому времени, как Присцилла вернулась, вина за измену уже крепко держала меня за горло. Я рассказал ей обо всем. Она смогла переступить через себя и простила меня, но я уже не смог быть с ней, поэтому порвал отношения сам. Мы знакомы с детства, и я до сих пор люблю ее, но как родного человека, понимаешь? Присли всегда будет частью моей жизни. И несмотря на все это, она до сих пор хорошо ко мне относится, но мне стыдно каждый раз, когда я смотрю ей в глаза.

– Она до сих пор любит тебя, Кэмерон.

– Знаю. Именно поэтому я так долго не приезжал в Хэмптонс. А теперь я хочу разбить Гарри морду за то, что он дал ей ложную надежду своими словами.

– Послушай, – зажав ладони между коленей, я подаюсь вперед, – ты знаешь Гарри даже лучше меня. Я тоже очень зла на него сейчас, но он лишь хочет вывести тебя на эмоции, Кэм. Не поддавайся на глупые провокации.

– Он подкатывает к тебе, Банни, подкатывает в открытую на моих глазах. Он обманул Присциллу. И ты хочешь, чтобы я просто оставил все как есть?

– Знаю, что ты злишься, – заправив волосы за уши, делаю тяжелый вздох, – но ты злишься не только из-за Гарри. Ты переживаешь за Майка. И я знаю, что ты до сих пор злишься на меня за то, что было в Хэмптонсе. Гарри просто стал последней каплей.

– Можно вопрос? – опустив взгляд на свои руки, Кэм медленно потирает ладони и ненадолго замолкает. – Ты что-нибудь чувствуешь к Гарри?

– Ты сейчас серьезно?

В ответ он пожимает плечами, как бы говоря «вполне».

– Ты же знаешь ответ.

– Нет, милая, не знаю, – со вздохом отвечает он, откидываясь назад. – Поэтому и спрашиваю.

– Мы с ним друзья.

– Это все еще не ответ, Банни.

– Нет, конечно нет, я ничего к нему не чувствую.

Кэмерон смотрит на меня слишком долго; уж не знаю, пытается ли он разглядеть что-то на моем лице или просто думает о своем, но в его взгляде читается сомнение.

– Говори, – прошу я, стараясь подавить обиду в голосе.

– Я не видел, что было в Хэмптонсе, и если честно, то даже не хочу представлять вас двоих на кровати. Но я видел вас сегодня на кухне. Энди, я не какой-то собственник-тиран. Если бы этот же жест сделал Нейт, я отреагировал бы совершенно спокойно. Но насколько я понял, Гарри влюблен в тебя, и ты это знаешь. Из этого следует еще один вопрос. Тогда в Хэмптонсе, когда вы читали это письмо, ты знала о чувствах Гарри?

Прикусив губу, я медленно киваю.

– Ладно, – прикрыв глаза, он потирает переносицу. – То письмо, что он читал. Признание в любви. Ты понимала, что он читает вслух чужой текст, но адресует эти строчки именно тебе, как бы признаваясь в своих чувствах?

Мое сердце стучит так сильно, что мне становится страшно. Глаза жжет от внезапно подступивших слез, и я понимаю, что не в силах даже кивнуть, но мне и не надо: Кэмерон и так знает ответ.

– Твой ответ на мой первый вопрос до сих пор тот же? Ты ничего к нему не чувствуешь?

– В тот момент я искала в Гарри человечность, он наконец начал сочувствовать кому-то, кто испытывает к нему чувства. Клянусь, Кэм, у меня ничего к нему нет. Черт, да я чуть с ума не сошла, когда ты уехал, а я толком не смогла ничего тебе объяснить! Я знаю, что ты злишься, и ты имеешь право…

– Я не злюсь, Энди. Почти с самого начала нашего знакомства я понял, что у тебя есть страх отношений, близости. Каждый день я потихоньку приближался к тебе. У меня было чувство, что ты миллиметр за миллиметром осторожно идешь ко мне по лезвию ножа, и я все время боялся, что ты поскользнешься и упадешь. Знала бы ты, сколько раз я хотел поцеловать тебя, но ждал, пока ты перестанешь испытывать страх. Вспомни, раньше ты краснела, когда случайно задевала меня рукой. В тот день, когда ты сама обняла меня, я был так счастлив, что чуть не написал об этом пост в соцсетях.

Грустно усмехнувшись, он качает головой.

– Каждый твой шаг ко мне, каждый раз, когда ты отбрасывала свою скованность, каждый раз, когда признавалась, что нуждаешься во мне, был победой. Но не моей победой, Банни, а твоей. И мне кажется, что сегодня именно тот день, когда ты отбросила последние остатки детского страха. Поэтому я задавал этот вопрос несколько раз. Теперь, когда ты знаешь, что не все отношения обречены на провал, хочешь ли ты быть со мной или же хочешь быть с кем-то другим?

От удивления я делаю такой глубокий вдох, что легким становится больно. Как Кэмерон хоть на секунду мог подумать, что я не хочу быть с ним? Он день за днем ломал мои страхи, был терпелив и нежен, научил меня доверять. Так трепетно и бережно ко мне еще никто и никогда не относился. Кэм всегда давал мне право выбора, даже сейчас. И это заставляет влюбляться в него с новой силой, но также заставляет меня злиться.

– Поверить не могу, – подскочив, я прохожусь по комнате, пытаясь унять нервы. – Если ты еще раз подумаешь, что я хочу быть с кем-то другим, то я ударю тебя, Кэм! И я тебе больше скажу: если нужно будет, то я еще и бороться за тебя буду. С кем угодно. Кто там, по мнению твоих родителей, лучше подходит тебе по рангу? Мисс Вселенная? Принцесса Монако? Наследница галактики? – прислонившись спиной к стене, пожимаю плечами. – Мне все равно.

Поднявшись, Кэмерон подходит ко мне и упирается ладонью в стенку рядом с моей головой.

– Наследница галактики, говоришь?

– Помнишь, что я сказала тебе, когда ты уезжал из Хэмптонса?

– Что ты никогда бы не предала меня.

– Ничего не изменилось, Кэм, и вряд ли изменится.

– То есть ничего не изменилось, после того, как я рассказал об истории с Присли? Я не попал в твой черный список?

– Прошлое в прошлом. И к тому же, ты сказал, что на тот момент не любил Присциллу. Я дождусь, когда ты будешь от меня без ума, и тогда возьму с тебя клятву вечной верности, сняв это на видео.

– Так вот каков план, – приподняв уголки губ, он кивает. – То есть ты не в курсе, что я уже без ума от тебя, да?

– Вообще-то не в курсе, – отвечаю я, пожав плечами, и стараясь не обращать внимания на бабочек в животе. – Однажды ты лишь сказал, что я тебе нравлюсь.

– Обижаешь, Банни, я ведь не всем это говорю, – протянув руку, он ловит пальцами мой подбородок. – Дай мне свой телефон.

Не задавая лишних вопросов, лезу в задний карман джинсов и, достав мобильник, протягиваю Кэму. Взяв его, он отводит руку и включает видеозапись.

– Хоть я и не пьяный, но надеюсь, что это тоже считается, – говорит он, глядя в объектив. – Я даже не знаю, может, попросить тебя выйти из комнаты, пока я записываю клятву верности? Мне как-то неловко делать это при тебе.

Кэмерон поворачивает экран, снимая нас обоих.

– Но ведь я все равно это увижу, – отвечаю я, помахав в камеру.

– Банни, – он поворачивается в камеру, – помнишь, как однажды я сказал, что ты мне нравишься? Забудь. Мне нравятся хорошие триллеры, пицца и новые найки Зейна. На самом деле мне казалось, что моя симпатия очевидна, ведь я часто веду себя как полный идиот, рядом с тобой. Знаешь, раньше я делал много плохих вещей и даже не задумывался о последствиях. Мне было наплевать абсолютно на все. Так было до встречи с тобой, Энди. Рядом с тобой я стал думать, прежде чем делать. Ты – мой голос разума, милая. И я хочу защищать тебя от всего и ото всех, потому что у тебя черный пояс по косякам. С тобой я точно не умру от скуки, потому что ты постоянно умудряешься вляпываться в самые нелепые ситуации. И, клянусь, с каждым разом мне становится все труднее не засмеяться вслух, когда ты выкидываешь очередной трюк.

Кэмерон прикусывает губу, пытаясь сдержать улыбку.

– И если бы я только мог показать тебе, что у меня здесь, – он прикладывает ладонь к груди. – Если бы ты хоть на долю секунды могла испытать то, что у меня внутри, то чувство, что я испытываю каждый раз, когда вижу тебя, ты бы уже давным-давно поняла, что я влюблен в тебя, – Кэмерон отводит взгляд от камеры, чтобы заглянуть в мои глаза. – Я влюблен в тебя, Энди Уолш, и, если честно, я думал, что такие сильные чувства могут испытывать только в дурацких девчачьих фильмах, которые ты постоянно смотришь.

Кэм смотрит на меня еще несколько секунд, а затем, поморщив нос, переводит взгляд в камеру.

– Я довел тебя до слез. Кажется, признаваться в любви – немного не мое, – переключив с фронтальной камеры на обычную, он начинает снимать меня. – Что такое? Все было настолько плохо?

– Заткнись, – рассмеявшись, забираю у него телефон и отхожу в сторону, чтобы вытереть слезы.

Шмыгнув носом, убираю телефон в карман. От его слов мысли рассыпаются в моей голове. В груди все горит, кровь быстрее бежит по венам, и мне кажется, что я слегка пьяная. Когда мы были на крыше, Кэм попросил довериться, пообещал, что мы будем вместе бороться с моими страхами. И он действительно сделал это. Был рядом, не давил, поддерживал и наплевал на дела с Фелом, чтобы поехать со мной к отцу. Он доверился мне и рассказал свою тайну. А теперь признался в любви. Кэмерон Райт. Поверить не могу. Я влюблена, и это взаимно.

Внутри все дрожит от желания показать Кэму, что я чувствую. Показать, насколько я доверяю ему и как мне хорошо рядом с ним. Может все слишком быстро, но сейчас я просто делаю то, что подсказывает сердце. Подхватив пальцами край футболки, я снимаю ее и откидываю в сторону. Грудь Кэма вздымается, а взгляд темнеет в ту же секунду.

– Банни? – настороженно зовет он.

– Если сейчас ляпнешь что-нибудь глупое, я тебя убью.

Мое сердце с грохотом бьется о ребра, пока Кэмерон медленно подходит. Он опускает ладони на мою талию и, легонько сжав, притягивает меня к себе. Я с тихим выдохом ударяюсь о его грудь и чувствую, как у меня приятно тянет в животе.

У Кэмерона стальная выдержка, потому что он бездействует. Он хочет, чтобы я сделала последний шаг, показав, что уверена. Обняв его за шею, запускаю пальцы в его растрепанные волосы и, встав на цыпочки, целую. Он незамедлительно отвечает, прижимая меня к себе.

Поцелуй начинается неспешно, мы медленно двигаемся, и, когда доходим до кровати, Кэмерон опускается на нее, а я сажусь к нему на колени. С каждой секундой, с каждым прикосновением я чувствую, как моя кровь превращается в лаву. Теплые пальцы скользят по моей спине, вызывая волну мурашек, а затем плавно опускаются, сжимая мои бедра.

Тяну его толстовку наверх, и Кэмерон поднимает руки, помогая мне. Сняв толстовку, я вдруг замираю, видя на его ребрах и левом плече фиолетово-багровые гематомы и темные ссадины. Этого не было, когда он уезжал из Хэмптонса.

– Кэм, – выдыхаю я, смотря на жуткие синяки.

– Пара царапин, Банни, не обращай внимания.

– Тебя будто избили битой, а потом привязали к лошади и таскали по полю, и ты называешь это «пара царапин»?!

Хочу подняться, но он обхватывает меня за талию, удерживая на своих коленях.

– Последствия разговора с Блэйком и его компанией. Я же здесь, а значит, все хорошо. Неужели ты действительно хочешь говорить об этом сейчас?

Осторожно провожу кончиками пальцев по ссадинам на его плече, а потом как можно нежнее прикасаюсь губами к израненным местам. Кэм опускает ладони на мои щеки и бормочет очередной бред о сексуальной фантазии про медсестру, заставляя меня смеяться.

Он опускается на спину, утягивая меня за собой. Я упираюсь руками в кровать, чтобы не сделать Кэму больно. Не прерывая поцелуя, Кэмерон притягивает меня к себе и переворачивает на спину, оказываясь сверху.

– Расслабься, Энди. Если ты планируешь и дальше беспокоиться обо мне, играя в доктора, то я лучше скачаю тебе парочку серий «Анатомии страсти». Проведешь вечер в обществе докторов, – у тебя с ними, как вижу, много общего.

– Но ведь тебе будет больно.

– Так, понятно, – Кэмерон театрально вздыхает и, отстранившись, собирается подняться. – Я ждал долго, подожду еще немного.

Обхватив Кэмерона ногами и опустив пальцы на его предплечья, я молча показываю, что сдаюсь и никуда не собираюсь его отпускать.

Он с нежностью проводит большим пальцем по моей щеке и дарит мне улыбку.

– Сегодня ты узнаешь много нового, Энди Уолш.

Глава 25

Отельный комплекс. Висконсин-Деллс.

30.03.18. Утро.

Открываю глаза и трачу пару секунд на то, чтобы понять, где нахожусь. Воспоминания о прошедшей ночи стремительно врываются в мою голову, и я улыбаюсь, как полная идиотка. Лежа на боку, спиной чувствую ровное сердцебиение Кэма. Приятная тяжесть и тепло его руки на моей талии снова и снова напоминают мне о событиях ночи. Смотрю на его запястья и при утреннем свете замечаю то, чего не заметила вечером. Темные следы в виде браслетов, будто его держали в наручниках.

Волнение тут же сменяется злостью на Майка и Феликса: Кэмерон уже давным-давно хочет выйти из этого бизнеса, так почему он должен отвечать за необдуманные поступки своего друга? Сейчас я злюсь даже на самого парня, потому что он до сих пор в деле. Я хочу, чтобы все это закончилось.

Осторожно переворачиваюсь, чтобы не разбудить Кэма, и вся моя злость испаряется, как только я вижу его лицо. Подавляю в себе порыв запустить пальцы в его растрепанные волосы. Кэм ворочается, а затем морщит нос, и я боюсь, что если у него и не сломаны ребра, то есть, как минимум, парочка трещин. Вспоминаю, сколько раз я обнимала его за вчерашний день, и становится стыдно: наверное, Кэму пришлось приложить невероятные усилия, чтобы делать вид, что у него ничего не болит.

В подушках вибрирует телефон, и это точно не мой. Хочу сбросить звонок, чтобы не разбудить Кэма, но вижу на экране короткое «Зи».

– Он спит, Зейн, – шепчу я, прикрываясь одеялом, будто он может увидеть меня.

– Пусть просыпается, я отлежал зад и шею на этом гребаном диване.

– И что должен сделать Кэм? Массаж?

– Как минимум, кофе, потому что это он заставил меня тащиться сюда. Ненавижу Висконсин, здесь слишком депрессивно. Хочу поскорее уехать.

– Можно вопрос? Кэма будто по асфальту прокатили.

– Это автограф после нашей встречи с Блэйком. Нормально, не первый раз, – слышно, как Зейн выходит на улицу и чиркает зажигалкой. – Привыкай.

– Вы ведь скоро выйдете из этого бизнеса, так? – едва слышно спрашиваю я, смотря на багряные ссадины на плече Кэма.

Кэм ворочается и, не открывая глаз, забирает телефон из моей ладони.

– Какого черта, Зи? – хрипло спрашивает он в трубку. – Почему я должен слышать жужжание твоего голоса, не успев проснуться. Я ведь даже девушкой обзавелся, чтобы слышать по утрам только ее голос.

Сбросив вызов, Кэм отбрасывает телефон. Приподнявшись на локте, пробегается пальцами по волосам и улыбается мне. Клянусь, это самая прекрасная картинка, которую я когда-либо видела в своей жизни.

Под взглядом Кэма чувствую, как щеки начинают гореть от смущения, а сердце стучит в два раза быстрее.

– Привет, – бормочу я, взмахнув рукой в качестве приветствия, на что он усмехается.

– Привет, Банни, – протянув ладонь, он ловит меня за руку и тянет к себе. – Как ты?

Он проводит большим пальцем по моей щеке, а я не понимаю, как это возможно – с каждой секундой все сильнее и сильнее влюбляться в этого парня.

– Я лишилась девственности в отеле, но трезвая, – отвечаю я и пожимаю плечами. – Мама будет гордиться мной.

Рассмеявшись, Кэм прижимает меня к себе и оставляет поцелуй на моей макушке. Теплые пальцы скользят по талии, опускаясь все ниже и заставляя меня трепетать всем телом. Но вдруг раздается громкий стук в дверь.

– Кэми, ну ты там скоро? Я хочу домой.

Игнорируя Зейна, Кэм накрывает нас одеялом, и я снова смеюсь.

– Ты как? – спрашивает Джин, пока я закидываю в машину рюкзак. – За весь вечер ты так и не спустилась к нам.

– Все хорошо, – захлопнув дверцу, облокачиваюсь на нее спиной. – Вчера был не мой день, но Кэм был рядом, и я приняла все намного легче, чем могла подумать.

– С тобой что-то не так. Слишком спокойная, и эта твоя загадочная улыбка, – оглядев меня с головы до ног, Джин раскрывает рот. – О мой бог, ты сделала это!

– Тише ты.

Джин радостно визжит и обнимает меня, а я испуганно оборачиваюсь в сторону отеля, чтобы убедиться, что нас не слышали парни, которые, к слову, собираются слишком долго, как девчонки.

– Кэм и Гарри все утро обмениваются злобными взглядами, – говорит Джин, глядя в сторону. – Нейт тоже это заметил, предложил мне ехать в машине с ним и Гарри, а ты поедешь с Зейном и Кэмом. Ничего?

– Все, что угодно, лишь бы избежать новой драмы.

– Нейт вчера сказал, что планирует взять академический отпуск, – опустив взгляд, Джин роет землю носком кроссовка. – Поедет путешествовать со старшим братом, сказал какой-то бред о том, что давно хотел посмотреть Мексику. Как думаешь, это из-за меня, да?

Задумавшись, не могу найти ответа, поэтому лишь пожимаю плечами и, обхватив Джин за плечи, обнимаю ее.

Салон машины Зейна. Дорога по пути в кампус.

31.03.18. Вечер.

Поездка и правда проходит спокойно. Парни сменяют друг друга за рулем, поэтому мы только пару раз ненадолго останавливались, чтобы заправиться и купить еды. Единственный напряженный момент был между Кэмом и Гарри, и то на дороге. Оба были за рулем и устроили агрессивный заезд наперегонки.

Кэм развалился на заднем сиденье, его голова лежит на моих коленях, в ушах у нас по наушнику, и мы уже по третьему кругу слушаем его плейлист, потому что Зейн слушает по радио трансляцию спортивного матча.

– Я хочу чизкейк, – бормочет Зейн, барабаня пальцами по рулю.

Мы с Кэмом только тяжело вздыхаем, потому что каждые полчаса Зейн хочет что-то новое, и если честно, я невероятно устала от него за время этой поездки.

– Я хочу нового друга, – отвечает Кэм, листая ленту в соцсетях. – Немого друга.

– Знаешь, я ведь могу и обидеться, – Зейн замолкает, отвлекаясь на звонок телефона. – Дерьмо, только этого мне еще не хватало.

Включив громкую связь, он кладет телефон на колено.

– Чем обязан, Рина? И погоди, когда это в аду успели провести мобильную связь?

– Майк здесь, – взволнованно говорит она. – Он очень пьяный, Зейн. Может, даже обдолбанный.

Кэмерон тут же выпрямляется.

– Где ты? – спрашивает Зейн.

– У тебя дома, пришла покормить Мэрилин. Майк пришел и…

Из динамика доносится жуткий грохот.

– Ри? – Зейн, как загипнотизированный, смотрит в телефон, будто сквозь него надеясь увидеть происходящее.

Машину чуть уводит в сторону, и Кэмерон тут же перегибается с заднего сиденья, подхватывая руль. Встряхнув головой, Зейн коротко кивает и снова берет на себя управление.

– Чертов кретин, громит тут все.

– Ри, дай ему трубку, – просит Кэм.

– Он сказал, что не будет говорить с вами по телефону.

– Тогда включи громкую связь.

– Сделано.

– Майк, какого черта ты творишь? – спрашивает Зейн тоном, от которого у меня кровь стынет в жилах.

– Я отвечу на твои вопросы, когда мы встретимся лично. А вы заодно расскажете, когда успели стать лакеями Фела.

– Если хочешь поговорить лично, тогда не пугай Сабрину и выметайся из квартиры.

– Нет уж, я останусь здесь. Вы с Кэмом уже ни во что меня не ставите. Вы хоть осознаете, что Феликс управляет вами, как марионетками? Он должен был сам решать свои проблемы, но вместо этого послал вас к Блэйку, как скотину на убой.

– Мы сделали это, чтобы не пролилась куча крови из-за одного тебя, недоумок. Клянусь всем, что у меня есть, Майк, если ты хотя бы пальцем тронешь Сабрину, я лично убью тебя.

– Да не собираюсь я ее трогать, идиот.

– Майк, – Кэмерон берет телефон, – ты перепил. Выдохни и успокойся, мы будем минут через сорок и поговорим, хорошо?

– Двадцать, – отвечает Зейн, давя на газ. – Ровно через двадцать минут я надеру твой зад.

– Что за дела, Кэм? – кажется, что Майк все же взял телефон у Сабрины, потому что его голос теперь отчетливо слышен. – Вы оба только и делаете, что избегаете меня. Я оступился всего раз, и вы тут же списали меня со счетов. Ладно Фел, но вы двое!

– Ты не оступился, Майк, ты чертовски сильно облажался. И не один раз.

– Ну конечно, – он грустно усмехается. – Только вы двое всегда принимаете правильные решения, так ведь? Я всегда был лишним, не подходил по статусу, поэтому вы не считались с моим мнением.

Кэмерон проводит ладонью по лицу

– Твою мать, ты хоть сам себя слышишь?

– Скажи честно, ты считаешь меня безнадежным?

– У тебя что, месячные? Не хватает внимания? Давай поговорим обо всем, когда мы приедем. Не впутывай в это Сабрину, она просто пришла покормить гребаного кота.

– Я уже не уверен, что доверяю вам двоим. Откуда мне знать, что вы не доложите Фелу о том, что я здесь?

– Ты точно под наркотой, у тебя паранойя.

– Возможно, но Сабрина останется здесь, пока вы не приедете. И не дай бог я увижу здесь Феликса или его людей.

Зейн чертыхается и со всей силы бьет по рулю, отчего я вздрагиваю. Выдохнув, он протягивает ладонь, и Кэм возвращает ему телефон.

– Дай ей трубку, – спокойным тоном просит Майка Зейн.

– Ты на громкой, Зи, говори ей, что хотел.

– Детка, слушай меня: только не бойся, ладно? Я скоро буду. Главное, постарайся успокоиться, подумай о чем‑нибудь хорошем; помнишь, как мы ездили в Даллас?

Кэмерон резко поворачивает голову, смотря на Зейна каким-то странным взглядом.

– Да, – тихо отвечает Сабрина, шмыгнув носом. – Помню.

– Хватит уже драматизировать, Зи, – говорит Майк. – Я ничего ей не сделаю, просто приезжайте быстрее.

Майк сбрасывает звонок, и в салоне автомобиля повисает тишина.

– Даллас? – спрашивает Кэм, покачивая головой. – Ты серьезно?

– Так мне будет спокойней. Ты же сам слышал, он сейчас не в адекватном состоянии.

– Да, но не настолько, чтобы причинить вред Рине.

– А если Фел и правда его ищет, и его люди зайдут к нам, что тогда? Слушай, если бы на месте Ри сейчас была Энди, я бы посмотрел, как ты надеешься на благоразумие Майка! Скажешь, что не поступил бы так же? Ответ мы оба знаем, поэтому не смей так осуждающе на меня смотреть.

Шумно выдохнув, Кэм пробегается пальцами по волосам.

– Гони быстрее, Зи.

Я ничего не понимаю из этого диалога, но предпочитаю молчать и не задавать вопросов. Кэмерон хватает ремень безопасности, чтобы пристегнуть меня.

– Даллас, – тихо поясняет он, пристегивая ремень, – кодовое слово Зейна и Рины. Это значит, что Сабрина пойдет в комнату Зейна, возьмет пистолет, и если она почувствует хоть малейшую угрозу со стороны Майка, то должна будет стрелять не думая.

– На вашем месте, голубки, – говорит Зейн, игнорируя красный свет светофора, – я бы тоже обзавелся кодовым словом.

Ловлю на себе взгляд Кэма, в его глазах отражается сожаление. Я знаю, что он ненавидит то, что сейчас происходит, и то, что я вообще слышу все это. Он молча извиняется, а я молча отвечаю, что все в порядке. Я знала, на что шла, когда решила быть с ним.

Мы подъезжаем к дому парней, машина с визгом останавливается, и я рада, что Кэм пристегнул меня, потому что иначе я бы разбила нос о переднее сиденье.

– Он еще и на своей тачке приехал, – говорит Зейн, указывая на красный мустанг, что стоит на парковке по диагонали. – Он трезвый-то плохо водит, а уж пьяный тем более.

– Сиди в машине, Банни, – мягко просит Кэмерон, когда я отстегиваю ремень.

– Но…

– Просто делай, как я говорю, хорошо?

Сейчас нет времени на споры, поэтому я остаюсь. Обхватив ладонями мое лицо, Кэм коротко целует меня в губы, прежде чем выйти из машины.

Парни быстро уходят, и по тому, как Зейн сжимает кулаки, я могу сказать со стопроцентной вероятностью, что сейчас будет драка.

Дергая ногой, я чуть нагибаюсь, пытаясь разглядеть хоть что-то в окнах квартиры, но, конечно же, отсюда ничего не видно. Проходит меньше минуты, прежде чем я выхожу из машины и прохожусь туда-обратно, стараясь хоть как-то успокоить нервы. Боюсь, что в любой момент могу услышать выстрел, поэтому держу телефон наготове, чтобы сразу вызвать девять-один-один.

Вновь прохожусь туда и обратно и в тусклом свете фонарей замечаю блеск на асфальте рядом с машиной Майка. Оглядываюсь по сторонам, а затем медленно иду вдоль длинного ряда машин. Остановившись у мустанга, убеждаюсь в том, что блестит связка ключей с брелоком. Видимо, их обронил пьяный Майк.

Поднимаю голову, изучая окна квартиры мальчиков, а затем перевожу взгляд обратно на автомобиль. Осторожно переставляю ноги, обходя багажник, и вздрагиваю, когда на асфальте у водительской дверцы вижу лежащего на боку человека. Свет настолько тусклый, что мне приходится прищуриться, чтобы разглядеть хоть что-то.

Узнаю в лежащем человеке Майка. С одной стороны хорошо, что он так напился, что не смог сесть в машину, но с другой – Зейну будет проще его бить.

– Майк? – осторожно зову я.

Вновь оглядываюсь по сторонам, а затем пишу Кэму смс.

Аккуратно шагаю вперед, боясь, что Майк сейчас подскочит и начнет махать кулаками. Он лежит на боку. Майк не шевелится, и меня охватывает страх. Присев на корточки, дотрагиваюсь до рукава его кожаной куртки.

– Эй, – легонько трясу за плечо, но он не реагирует, – Майк.

Убрав телефон в карман, я хватаю его за предплечье и тяну в свою сторону, чтобы перевернуть. Крик ужаса застревает в горле, когда я вижу, что глаза Майка открыты. Остекленевшие глаза. Горло рассекает темная жирная полоса, из которой сочится вязкая, как смола, жидкость почти что черного цвета.

Не могу ни вдохнуть, ни выдохнуть. Потеряв равновесие, падаю на колени, одной рукой упираюсь в асфальт, а другой задеваю грудь Майка. Его футболка насквозь пропиталась кровью, и мне даже кажется, что кровь еще теплая. Поднимаю руку и с ужасом смотрю на багровые вязкие следы на ладони. Из легких вырываются то ли всхлипы, то ли стоны. К горлу подкатывает тошнота. Пытаюсь встать, но ноги не слушаются, в ушах стоит звон. Уперевшись ладонями в асфальт, судорожно пытаюсь отползти, стирая ладони о шершавую землю.

Стеклянные глаза Майка смотрят в черное небо. Везде кровь. Кровь на асфальте, на моих руках, джинсах.

Когда меня резко хватают, я начинаю брыкаться и кричать, кричать до боли в горле.

– Это я, милая, все хорошо, хорошо, – снова и снова повторяет Кэм, прижимая меня к своей груди.

– Майк, он, – всхлипы мешают мне говорить. Пытаюсь развернуться, но Кэмерон крепко сжимает меня в объятиях, прижимая к своей груди. – Он мертв, Кэмерон! Он мертв.

– Тш-ш, тихо, не смотри туда, Банни, просто не смотри.

Кэмерон прижимает меня к себе так сильно, что мне кажется, что я отключусь. Слышу голоса Зейна и Сабрины. Затем вой сирены скорой помощи, мигают огни полицейской машины.

Майк мертв. Он убит. Ему перерезали горло прямо посреди улицы.

И я уже никогда не смогу забыть эти остекленевшие карие глаза.

Глава 26

Полицейский участок.

31.03.18. Поздний вечер.

Я думала, что мне дадут время на то, чтобы прийти в себя. Накроют пледом, как в кино, дадут горячий чай и пару минут наедине с собой. Но этого не было.

Не помню, как мы доехали до полицейского участка. Шериф задает мне одни и те же вопросы уже второй час, я снова и снова рассказываю в подробностях о том, как нашла Майка. Горло саднит после громкого крика, и мне приходится прикладывать усилия для того, чтобы меня расслышали.

На столе остывший чай, и если честно, то у меня нет сил даже на то, чтобы поднять кружку. Глядя в одну точку, снова повторяю, как все было.

– Вы уверены, что никого не видели рядом, мисс Уолш?

– Уверена.

– В тот момент, когда вы обнаружили тело мистера Картера, – следователь закатывает рукава рубашки, будто собирается пытать меня, – где находились мистер Блэквуд, мистер Райт и мисс Деверо?

– Они сидели в бальном зале и ждали, когда я присоединюсь к ним, чтобы станцевать фокстрот, – встретив недовольный взгляд от шерифа Миллса, тяжело вздыхаю. – Я же уже сказала, что они были наверху, в своей квартире.

Все вопросы повторяются по третьему кругу, но нас прерывает шум за дверью. Я узнаю голос Кэма прежде, чем он врывается в кабинет. Дверь с громким стуком ударяется о стену.

– Вы не имеете права держать ее здесь столько времени! – Кэм останавливается рядом со мной, упираясь ладонями в стол. – Она всего лишь свидетель.

По усталому взгляду мистера Миллса заметно, что он знаком с Кэмероном не первый день.

– Выйди, Кэм, – шериф складывает руки на груди и откидывается на спинку стула. – Иначе я задержу тебя здесь за нарушение порядка. Нам хватило ваших с Зейном показаний, где вы рассказывали анекдоты вместо того, чтобы назвать имена людей, которые могли желать вашему другу зла.

– Никто и никогда не желал ему зла, – он натянуто улыбается. – Майк – просто душка.

– Был душкой.

Кэм вздрагивает, как от пощечины, скулы напрягаются, и я тут же опускаю свою руку на его ладонь, стараясь успокоить порыв разрастающейся злости.

Следом заходят двое молодых офицеров, чтобы помочь Кэмерону выйти, но шериф жестом останавливает их.

– С Энди сейчас должен работать психолог, – говорит Кэм. – А вместо этого вы пытаете ее глупыми вопросами.

– Надо же, теперь ты заговорил серьезно. Мы отпустим мисс Уолш через двадцать минут.

– Вы уже получили показания свидетеля, у нас есть алиби, вы можете отследить нашу машину по камерам от самого Висконсина. У вас нет никакого основания держать здесь Энди.

– Сразу видна отцовская кровь, – усмехнувшись, шериф качает головой. – Ладно, на сегодня достаточно. Мисс Уолш, это вам, если вдруг вспомните что-то еще, – он протягивает мне визитку, которую Кэмерон тут же забирает.

Мы выходим из кабинета в светлый коридор, и я думаю, что мы направляемся в сторону выхода, но Кэм сворачивает несколько раз, а затем толкает дверь в туалет. Я молча повинуюсь, держа его за руку.

Он прислоняет меня к длинному ряду раковин, а затем молча закатывает рукава моей куртки. Включив воду, он набирает из дозатора жидкое мыло и, взяв мои ладони в свои, опускает пальцы под струю теплой воды, смывая с моих рук багровые следы засохшей крови.

– Я сама, – отстранившись, начинаю тереть руки сначала медленно, а затем все сильнее, царапая кожу ногтями.

Ладони уже чистые, но я все продолжаю их тереть, а когда замечаю засохшую кровь под ногтями, то издаю сухой и бессильный всхлип. Кэмерон вновь пытается взять мои ладони в свои, но я резко отдергиваю руки.

Взявшись за затылок, он отворачивается и проходится вдоль ряда раковин, а затем останавливается в метре от меня, наблюдая за моим отражением в зеркале. Ладони уже горят, но я все тру их, даже когда уже не остается и малейшего следа крови.

Издав очередной всхлип, упираюсь руками в раковину, сжимая ее пальцами, и пытаюсь восстановить дыхание. Вздрагиваю, когда ладони Кэма опускаются на мои плечи. Я замираю на какое-то время, не решаясь повернуться, а когда все же делаю это, то из последних сил стараюсь сдержать слезы, потому что в его голубых глазах отражается столько боли, что я физически могу ее почувствовать.

Кэмерон обнимает меня, а я прижимаюсь к нему всем телом, не в силах вымолвить и слова. Замечаю на его джинсовой куртке багровые следы крови и едва сдерживаю порыв скинуть с него эту куртку и сжечь ее.

Я рада, что тишину нарушает текущая из-под крана вода, потому что, кажется, не выдержу этого немого натиска. Кэм отстраняется, чтобы взять из держателя бумажное полотенце. Намочив его, он мягко прикасается к моим щекам, стирая, как я подозреваю, остатки крови Майка.

Чтобы не видеть следов, опускаю дрожащие веки. Как только вода затихает, Кэм обхватывает ладонями мое лицо и прикасается своим лбом к моему. Холодная вода и его прикосновения будто отрезвляют меня, я наконец выхожу из состояния шока. Господи, сегодня Кэмерон потерял своего друга. Друга, которого он знает с самого детства, и я даже боюсь представить, каково ему сейчас.

– Мне жаль, – шепчу я, опуская свои пальцы поверх его. – Мне очень жаль, родной.

Ничего не ответив, он оставляет поцелуй на моем лбу, и я чувствую, как дрожат его губы. Встав на цыпочки, крепко обнимаю его за шею, Кэм зарывается лицом в мои волосы, и тишина больше не кажется страшной.

Когда мы выходим из участка, я сразу же замечаю Зейна, который ходит из стороны в сторону, разговаривая по телефону. Рядом стоят Гарри и Сабрина. Я немного удивлена появлению Гарри, но одновременно с этим испытываю облегчение от того, что он здесь.

– Долго тебя прессовали, – говорит Сабрина, шмыгнув носом. – Мы уже начали думать, что на тебя хотят повесить убийство Кеннеди.

– Поехали, – Зейн прячет телефон в карман куртки, а затем задерживает на мне взгляд, как бы спрашивая, в порядке ли я, на что мне остается лишь кивнуть.

– Что сказал Сет? – спрашивает Кэмерон, когда мы выезжаем на дорогу.

– Что это не похоже на Феликса.

– Блэйк?

– Возможно. Но проблема в том, что Блэйк в курсе: за расправу на чужой территории его самого могут казнить. Стал бы он так рисковать из-за Майка? Или это все же люди Фела.

– Кто бы это ни был, – отвечает Кэм, сжав челюсть, – он за это ответит.

В квартире царит бардак. Кресла перевернуты, всюду осколки стекла, опрокинут даже книжный стеллаж, который, падая, словно выплюнул книги на пол, разбросав их по комнате.

У Кэма звонит телефон, и, чмокнув меня в макушку, он уходит в свою комнату, чтобы поговорить, а мы продолжаем оглядывать хаос. Гарри неспешно проходится по комнате, а затем переворачивает упавшее кресло и с тяжелым выдохом опускается в него.

– Это я уговорила Майка уйти, – Сабрина проходит вглубь гостиной, и слышно, как хрустит разбитое стекло под ее ногами. – Сказала, что он делает глупость, из-за которой может потерять самых близких для него людей. Он будто отрезвел после этих слов, даже извинился за это, – она указывает на разбросанные вещи, а затем прижимает пальцы к губам. – О боже, нужно было молчать.

– Ты ни в чем не виновата, – остановившись рядом, Зейн прижимает ее голову к своей груди. – В тот момент, когда Майк взял машину на территории Блэйка, он уже стал живым трупом.

Оставив ребят, толкаю дверь в комнату Кэма. Сидя на подоконнике, он разговаривает по телефону. Прикрыв глаза, он проводит пальцами по волосам, лицу, а затем обратно, и так несколько раз. Заметив меня, Кэм вымученно улыбается, и мне хочется попросить его не притворяться ради меня. Не делать вид, что все хорошо.

– Ты можешь задержать его там? – спрашивает он в трубку. – Давай же, Сет, просто задержи его там, твою мать! Придумай что угодно, мы скоро будем.

Бросив трубку, Кэмерон тяжело вздыхает, а затем поднимается с места и открывает шкаф.

– Где вы скоро будете? – спрашиваю я. – Кэмерон?

– Я заеду в твое общежитие, – говорит он, словно не расслышал моего вопроса. – Возьму твою одежду, но пока вот.

Положив на кровать футболку и спортивные штаны, он вновь смотрит на экран телефона, читая сообщения, которые приходят одно за другим.

– Куда ты собрался?

– Нужно встретиться кое с кем.

– Дай отгадаю, решили навестить Фела, чтобы вершить правосудие?

Проигнорировав мой вопрос, Кэмерон убирает телефон в карман и идет к двери, но я тут же встаю перед ним, преграждая путь.

– Нет, – твердо говорю я, сжимая кулаки.

– Прости?

– Ты не в себе. Я не хочу, чтобы ты наделал глупостей сгоряча. Поэтому нет, ты никуда не поедешь.

– Прости, милая, но я не спрашивал твоего разрешения.

– Ты хотя бы собирался сказать, что уходишь, или думал исчезнуть тайком?

Прикрыв глаза, он устало проводит ладонью по лицу.

– У меня сейчас нет времени на эти глупые разборки, Энди.

Кэм пытается обойти меня, но я упираю ладони в его грудь, а затем со злостью толкаю. От неожиданности он делает короткий шаг назад.

– Вас с Зейном убьют, неужели ты не понимаешь? – стиснув зубы, снова толкаю его, но на этот раз он не двигается с места. – Кем ты себя возомнил, героем долбаного боевика?!

Кэмерон замолкает ненадолго, а когда начинает говорить, то его голос звучит хрипло и отчужденно, словно принадлежит другому человеку.

– Мой друг мертв, Банни. Майк был мне как младший брат, я всегда чувствовал ответственность за него, но в итоге не уследил. А теперь моего друга нет, и я виню в этом только себя. Ему перерезали горло и бросили истекать кровью. Поэтому прости, но я не намерен спрашивать твоего разрешения.

– Тебя же убьют, – шепчу я. – Ты хоть на секунду задумался о том, что с вами будет?

Кэмерон ничего не говорит, но его ответ написан во взгляде: «Плевать».

От безысходности, страха и злости я не знаю, что делать. У меня на уме лишь два варианта: упасть на колени и молить его о том, чтобы он остался, либо ударить.

Стиснув зубы, я снова и снова шлепаю кулаками по его груди. Я помню, что на его ребрах синяки и гематомы, поэтому бью именно туда, пытаясь вывести его из этого безумия хотя бы физической болью. Кэмерон стойко терпит каждый удар, будто ждет, когда я выдохнусь. Силы покидают меня на удивление быстро, удары становятся все слабее, колени подкашиваются, и, сделав шаг назад, я оседаю на кровать.

Он медленно опускается на корточки напротив меня, и я отвожу взгляд в сторону, потому что не могу смотреть ему в глаза.

– Энди, – он берет меня за руку, но я тут же отдергиваю ее. – Послушай меня, я не камикадзе и знаю, что делаю.

– Я боюсь за тебя, – шепчу я в ответ, продолжая смотреть в стену. – После того, что я сегодня увидела… Как представлю, что с тобой может произойти то же самое…

Всхлипнув, качаю головой. Кэмерон опускается на колени и упирается ладонями в матрас по обе стороны от меня.

– Так будет всегда, да? – хрипло спрашиваю я. – Ты всегда будешь куда-то уходить, а я буду переживать и гадать, вернешься ты живым или нет.

Из гостиной доносится звонкий удар, по звуку похожий на пощечину, а затем следует длинная пламенная речь на болгарском языке. Кажется, Рина узнала, что Зейн тоже не планирует оставаться сегодня дома.

– Кэм? – доносится настороженный голос Гарри. – Думаю, что тебе стоит подойти.

Тон у Гарри озадаченный, даже испуганный. Кэмерон поднимается и достает из верхнего ящика прикроватной тумбочки серебристый пистолет.

Отлично. У всех парней в верхнем ящике тумбочки лежат презервативы, у моего – чертов пистолет.

Кэм молча просит меня не высовываться, но застывает в дверном проеме, а затем громко чертыхается и прячет пистолет за поясом темных джинсов. Поднявшись с кровати, иду за ним и так же застываю в проходе. Посреди гостиной стоит Рина, она держит в руках пистолет и направляет его на Зейна.

– Ри, – Кэм делает медленный шаг, – ты ведь в курсе, что эта штука может выстрелить?

– Еще шаг, Кэмерон, и я прострелю тебе ногу, – она быстро вытирает слезы кулаком, а затем вновь опускает ладонь на пистолет. – Я вас лучше сама убью, нежели вы погибнете от пули Фела, Блэйка или еще кого-нибудь. Сколько раз я просила тебя завязать, Зейн? А теперь что, хочешь закончить так же, как Майк?

– Что бы ты сейчас ни сказала, я все равно выйду из этой квартиры.

– Сделаешь хоть шаг – и я выстрелю.

Зейн делает к ней шаг, и Сабрина вздрагивает. Потом он подходит еще.

– Ну же, детка, – он подходит вплотную – так, что дуло пистолета касается его груди. – Стреляй.

Стоя посреди осколков стекла и разбросанных вещей, они выглядят так, будто стоят на руинах своих отношений. Мне очень страшно, потому что каждый, кто сейчас находится в этой квартире, психически нестабилен. Абсолютно каждый, включая меня.

– Почему меня опять не позвали на пижамную вечеринку?

Мы оборачиваемся на голос, который принадлежит Феликсу. Дальнейшие секунды пролетают со скоростью света. Зейн выхватывает пистолет из рук Рины и направляет его на Фела. Быстрым движением руки Кэм притягивает меня к себе и прячет за своей спиной, и одновременно с этим вытягивает вперед пистолет, готовясь стрелять.

– Воу, – застыв у входной двери, Фел со смехом вскидывает ладони. – Спокойнее, мальчики.

– У тебя есть ровно три секунды на то, – Зейн взводит курок, – чтобы мы поверили, что ты не имеешь никакого отношения к тому, что произошло с Майком.

– Да, это я прикончил вашего друга, поэтому и пришел сюда один и без оружия. Не будьте идиотами. Сочувствую насчет Майка и скажу честно, что не буду грустить так, как вы, но и убивать бы его не стал. В последнее время он даже начал забавлять меня своими выходками.

– Кэми, – Зейн склоняет голову набок, – ты веришь ему?

– Как-то неубедительно. Не хватает драматичности в голосе.

– Я вот тоже так думаю. Гарри?

– Я думаю, – вздохнув, Гарри направляется в сторону кухни, – что мне нужно выпить.

– Вы оба знаете, что я здесь ни при чем.

Феликс опускает ладони, но Кэмерон цокает языком, намекая, чтобы тот держал руки на виду. Тяжело вздохнув, Фел повинуется.

– На моей территории кто-то решил вершить правосудие, и я думаю, что мы с вами прекрасно понимаем, кто это. Уж поверьте, мне не нужен лишний геморрой в вашем лице, и если бы я и захотел грохнуть Майка, то вас положили бы рядом.

Мальчики переглядываются между собой, но не отвечают.

– Как только я услышал, что произошло с Майком, то сразу понял, что буду первым, к кому вы придете в гости. Пораскиньте мозгами: стоит мне щелкнуть пальцами, и вас двоих навсегда объявят пропавшими без вести. Но я здесь и совершенно безоружен. Я пришел сотрудничать, парни, и в первую очередь поговорить, потому что все еще считаю вас своими друзьями. Мы союзники, а не враги.

Сабрина громко фыркает и привлекает внимание Феликса.

– Приветик, Рина, давненько не виделись. Хорошо выглядишь.

– Сдохни.

– Ауч, в самое сердце, – усмехнувшись, Феликс кивает на направленные на него пистолеты. – Может, обсудим все, убрав лишние погремушки?

Парни переглядываются, а затем смотрят на Гарри. Кивнув, он подходит к Феликсу, проверяя его на наличие оружия.

– Кстати, Энди, как прошла встреча с отцом? – Фел смотрит на меня так непринужденно, будто мы на пикнике, и Гарри не досматривает его, как полицейский при задержании.

– Могло быть и лучше.

– Понимаю. Не переживай, малышка, хороший отец в наше время – большая редкость. Знаю об этом не понаслышке.

– Чисто, – бросает Гарри, и парни медленно опускают пистолеты.

– Я же сказал, что пришел с миром. Вы же понимаете, что у Блэйка нас уже ждут. Идти сейчас – не вариант. А нормального плана, как я подозреваю, у вас нет.

– И что ты предлагаешь? – спрашивает Зейн. – Год сидеть в тишине?

– Я предлагаю… – прикусив губу, Феликс косится в нашу с Риной сторону. – Слушайте, мы можем обсудить это приватно, без участия принцесс?

Цокнув языком, Сабрина закатывает глаза.

– Если хотите обсудить что-то, то валите вниз и даже не думайте, что я пойду в комнату и стану ждать, пока вы обсуждаете то, как собираетесь умереть.

Феликс с Зейном выходят за дверь, Кэмерон задерживается и опускает пальцы на мой локоть, но я плавно высвобождаю руку.

– Банни, я…

– Все нормально. Ты ведь все равно собирался сегодня уйти, не поставив меня в известность. Иди, а мы пока приберемся здесь.

Такое ощущение, что Кэм прожжет во мне дыру своим тяжелым взглядом, поэтому я отворачиваюсь и прохожусь по комнате, делая вид, что думаю, с чего бы начать уборку.

Как только он выходит за дверь, я с тяжелым вздохом опускаюсь на подлокотник дивана и запускаю пальцы в волосы. В квартире остаемся только мы с Сабриной и Гарри, который застыл у входной двери.

– Энди, – зовет Рина, разливая джин по стаканам. – Идем.

Сев за стол, залпом выпиваю четверть стакана. Горький обжигающий вкус даже не заставляет меня поморщиться.

– Гарри, между нами, девочками, – утерев губы тыльной стороной ладони, Сабрина наливает новую порцию, – ладно мы с Энди, но что ты тут делаешь? Вы с Майком никогда не были близкими друзьями. Беги отсюда без оглядки, пока эти двое и тебя не втянули в эту игру на выживание.

– Не могу, – говорит он, задерживая на мне взгляд. – Теперь не могу.

Сабрина с удивлением смотрит то на меня, то на Гарри и, хмыкнув, кивает.

– Вот оно что. Ладно, у тебя есть пара минут на то, чтобы убедить ее свалить из этой квартиры и никогда не возвращаться. Может, Энди окажется умной и согласится.

Забрав бутылку, Рина скрывается за дверью в комнату Зейна. Гарри стоит около минуты, а затем подходит и садится рядом со мной.

– Было бы здорово, – я кручу в пальцах стакан, гоняя алкоголь по его стенкам, – если бы этот джинн мог исполнить три желания.

– Уолш.

– Дай угадаю, сейчас ты скажешь, что предупреждал меня.

– Я переживаю за тебя. Ты не понимаешь, во что ввязываешься.

– Я уже в этом, Гарри.

– Еще не поздно уйти. Плевать на учебу, давай съездим куда-нибудь? Возьмем Нейта и Джин, будем ругаться, как обычно. Как раньше.

– Ты же сам говорил, – вздохнув, делаю новый глоток. – Как раньше уже не будет.

– Ты сгоришь с ним, сгоришь дотла, Эндс, и тогда я уже не смогу тебе помочь.

– Я люблю его, – растерянно пожимаю плечами и, хоть губы дрожат от желания разреветься, я улыбаюсь. В горле словно стоит ком, который мешает говорить, и я перехожу на шепот: – Я так сильно люблю его, что начинаю ненавидеть себя за это, Гарри.

Не сказав ни слова, он крепко обнимает меня. Вцепившись пальцами в его куртку, я зажмуриваюсь, чтобы прогнать слезы и, сделав пару глубоких вдохов, отстраняюсь.

– Рина права, ты не должен ввязываться в это, – тихо говорю я, сжимая его руку. – Пожалуйста, только не ты.

Кивнув, он прижимается губами к моему виску.

– Мое предложение все еще в силе, Уолш. Если передумаешь, то мои двери всегда открыты для тебя.

Гарри выходит за дверь, и, судорожно выдохнув, я прислоняюсь лбом к прохладной столешнице.

– Я подслушивала и мне ни капельки не стыдно, – честно заявляет Сабрина, выходя из комнаты. – Мне знакомо то, что ты сейчас чувствуешь.

– Когда ты поняла, – спрашиваю я, подняв голову, – что нужно бежать?

Сев на стул, она поджимает под себя ногу и снимает резинку, позволяя волосам рассыпаться по плечам.

– Честно? С самого начала. Правда тогда у нас все было немного по-другому. А потом… Да ты сама видишь, что стало. Я видела Зейна в разных состояниях, и каждый раз это ломало меня снова и снова. Как-то он опоздал на мой день рождения, пришел бледный и потный, сказал, что приболел. Оказалось, что его задели ножом в драке, а швы наложили парни. Не медики, Энди, а бутылка виски и знакомый ветеринар – вот их врачи.

Улыбка Рины больше похожа на маску. Она берет бутылку, и я только сейчас замечаю, как трясутся ее руки.

– С каждым разом я все дальше и быстрее бегу от Зейна, но каждый раз я вижу впереди его спину, потому что я бегу от него, но в итоге – за ним. Понимаешь? Это замкнутый круг. У нас больная любовь, она настолько уродлива, что я никогда и никому не пожелаю чувствовать подобное. Сегодня вы с Кэмом напомнили мне нас с Зейном в начале пути. Я люблю Кэма, он отличный парень, но то, в чем они варятся, засасывает их все сильнее.

– Кэм хочет завязать. Если бы не Майк, то он давно бы уже покончил с этим.

В ответ Рина смеется, будто я выдала отличную шутку.

– Майк, Блэйк, Феликс – у Кэма всегда будет сотня причин, чтобы остаться в деле. Они глубоко увязли, Энди, и уже не умеют жить по-другому, не могут без риска. Ты еще вспомнишь мои слова, когда Кэм в очередной раз попросит тебя подождать еще немного, потому что все вот-вот закончится.

– Тогда почему ты здесь? Не пойми меня неправильно, но если ты все это знаешь, зачем возвращаешься?

– Потому что я не могу без Зейна, но и с ним быть тоже не могу. Он увяз в этом и утянул меня за собой. Я возвращаюсь, потому что люблю его. Но порой для того, чтобы быть вместе, недостаточно просто любить, Энди. Это я поняла, только познакомившись с Зейном.

Не знаю, сколько джин-тоника я уже выпила, но алкоголь не подействовал ни на секунду. Мы с Сабриной решаем немного прибраться, но в итоге она сдается первая, бросив эту затею на половине. Я хожу по квартире будто в каком-то трансе и даже не могу сказать, делала ли я что-то или просто стояла.

Отправляюсь в душ, чтобы смыть с себя сегодняшний вечер. И только под горячими струями воды я, наконец, позволяю себе разрыдаться – и не так, как девушки делают это в кино, нет. Я рыдаю некрасиво, захлебываясь и скривив лицо. Пытаю себя слезами и тяжелыми резкими вздохами до тех пор, пока легкие и ребра не начинают болеть, но легче не становится.

Выйдя из душа, надеваю футболку и спортивные штаны, которые дал мне Кэм, и на несколько секунд чувствую себя в безопасности, потому что меня окутывает аромат его парфюма, исходящий от вещей. Даже не удосуживаюсь вытереть волосы полотенцем и позволяю воде стекать по ним и капать под воротник футболки.

Сегодня я была слишком груба с Кэмом, но только потому, что не знаю, как вести себя, когда человек, которого ты любишь, идет на риск. Если бы он вышел за порог дома, не поговорив с Феликсом, боюсь, что его сердце в данную минуту уже бы не билось.

Сегодня меня настолько ослепили переживания за Кэма, что я и не подумала о том, что творится у него внутри. И от этого просыпается злость на саму себя. Чертова эгоистка.

Немного успокоившись, с ногами забираюсь на подоконник и упираюсь лбом в прохладное стекло. В ушах стоят вой полицейской сирены, гул, голоса, вопросы, которые задавали мне люди в форме. А потом мои воспоминания снова переносят меня на парковку. Огромная жирная полоса, из которой сочится почти что черная кровь. Стеклянные карие глаза. Кровь на моих руках. Кровь в раковине, стекающая с моих рук. Кровь на куртке Кэмерона. К горлу подступает тошнота.

Я снова и снова приказываю разуму забыть это, но ничего не помогает, и я продолжаю мучить себя этими воспоминаниями и борьбой с ними.

Не знаю, сколько времени я уже так сижу, когда раздается стук в дверь.

– Можно? – доносится тихий голос Кэма.

– Это твоя комната, – пожав плечами, поворачиваюсь, опуская босые ступни с подоконника. – Так что мог и не спрашивать разрешения.

Прикрыв дверь, он подходит ближе, и на его бледное лицо падает свет луны, оттеняя острые скулы. Под глазами лежат тени: Кэм вымотан морально и физически.

– Я была неправа, – тихо говорю я, опустив ресницы. – Майк был твоим другом, и если бы что-то подобное произошло с Джин, я поступила бы так же. Но я не могу избавиться от переживаний здесь, – прикладываю ладонь к груди, – не могу не думать об этом. Я знаю, что повела себя как сумасшедшая с этой истерикой.

Кэмерон продолжает молча смотреть на меня, и эта тишина пробуждает во мне панику.

– Кэм? Если ты сейчас включишь режим «тебе будет лучше без меня, потому что со мной слишком опасно», то я тебя ударю. Снова. Я буду твоей кошмарной девушкой-истеричкой.

Усмехнувшись, он качает головой.

– Немного поздновато для этого режима. Я вроде как обесчестил тебя недавно и планировал сделать это еще несколько раз, прежде чем исчезнуть, сказав, что обязательно перезвоню.

Внешне он спокоен и даже пытается шутить, и от этого у меня разбивается сердце. Кэмерон подходит еще ближе и, разведя мои колени, устраивается между моих ног. Взяв мои руки в свои, он подносит к губам мои раскрытые ладони и оставляет на каждой по нежному поцелую, а затем прижимает наши сплетенные пальцы к своей груди.

– Прости меня, Банни, – едва слышно произносит он. – За все это. Я ненавижу себя за то, что тебе пришлось перенести сегодня.

Склонившись ближе, он прикасается губами к моему виску, затем оставляет невесомые поцелуи на прикрытых веках, щеках, подбородке.

– Хочешь, раскрою один секрет? Сегодня мне было чертовски страшно, Энди. Но страшно не за себя, а за тебя. Думаю, именно это и спасло меня. Спасает до сих пор. Страх за тебя, за твою безопасность делает меня сильнее, чем когда-либо. В общем, хочу сказать, что мысли о тебе не дают мне саморазрушаться после всего, что произошло сегодня. Я обещал себе, что рядом со мной ты никогда не будешь испытывать страх, а в итоге самое страшное, что может произойти с тобой, происходит именно по моей вине.

– Как бы смешно это ни прозвучало, но от самого страшного в моей жизни нас сегодня уберег Феликс.

Протянув руку, провожу пальцами по его теплой щеке.

– Знаешь, с чем я сравнила тебя, – шепотом спрашиваю я, – когда мы с Келси впервые зашли в «Скетч»?

– Закат? Океан? Новый аромат от «Кензо»? Последний альбом «Арктик Манкис» [9]?

– Кэм.

– С чем же ты сравнила меня, милая?

– С прыжком с обрыва.

– Звучит горячо.

– Идиот. Звучит романтично и немного трагично.

Тихо усмехнувшись, он наклоняется ближе, прикасаясь своим лбом к моему.

– Мне нужно было бежать от тебя в тот момент, когда я зашла в «Скетч», потому что сразу было понятно, что ты станешь моей драмой.

– Прям вот так сразу? С порога?

– Ну конечно, посмотри на себя! Эта твоя прическа, глаза, скулы, все руки в тату, а еще твоя улыбка… Нет, только сейчас не улыбайся, потому что я тебя отчитываю, а не хвалю. В общем, ты – моя драма вселенского масштаба, Кэмерон. И я готова принять все, хотя сегодня и был момент, когда мне казалось, что я не справлюсь. И ты ведь знаешь, что я обо всем этом думаю? Месть – не выход. Но я не хочу сейчас обсуждать это. Мы вернемся к этой теме, но только не сегодня.

Сжав в руках его толстовку, я притягиваю Кэмерона к себе, чтобы получить поцелуй.

– Помоги мне, Кэм, – с мольбой шепчу в его губы. – Помоги нам забыться, пожалуйста.

Кэмерон Райт разбит на миллионы крошечных осколков, и мне вряд ли когда-либо удастся собрать его заново. Но сейчас ему хотя бы ненадолго нужно забыться. Нам обоим это нужно.

Кэм несколько долгих секунд смотрит в мои глаза, а затем кивает. Подхватив под бедра, он поднимает меня с подоконника и, не прерывая поцелуя, медленно шагает назад и бережно опускает на кровать. Я утопаю в мягком одеяле, Кэм опускается сверху, и я наслаждаюсь приятной тяжестью его тела. Постельное белье словно пропитано ароматом его парфюма, его вещи на мне, его губы и руки. Это затуманивает разум.

Заводя мои руки наверх, он переплетает наши пальцы. Я тону в этом разрушительном поцелуе. Каждое движение наших губ обнажает чувства друг к другу, превращая их в оголенные провода. Все разговоры, ссоры и страхи остаются за дверью. Остается только желание чувствовать, жажда исцелить друг друга.

Глава 27

Кладбище.

4.04.18. Утро.

В день похорон на улице светит яркое солнце.

На кладбище такая тишина, будто оно находится под непроницаемым куполом, защищающим от городского шума и даже от пения птиц. Майк знал многих, но теперь перед его гробом оказались только мы вчетвером и самые близкие родственники.

Худощавый мужчина с осунувшимся лицом упирается тростью во влажную почву и, не моргая, смотрит на гроб, который только что опустили в могилу. Мистеру Картеру едва удается стоять на дрожащих ногах. Потирая глаза, красные от усталости, он кашляет в платок, а затем прячет его в карман пиджака, и я обращаю внимание, что его пуговицы застегнуты неправильно – перепутаны петельки.

Дочитав молитву, священник бросает в могилу белую розу и уходит, давая нам возможность попрощаться. Несколько минут никто не решается сдвинуться с места, все молча смотрят в еще не зарытую могилу.

Глядя прямо перед собой, Кэмерон словно находится в трансе, и мне больно на него смотреть. Ничего не сказав, лишь сильнее сжимаю его ладонь, на что он снова натянуто улыбается, стараясь показать, что все в порядке, и от этого становится только больнее. Он делает глубокий вдох, и мы приближаемся к пропасти.

Отпустив мою руку, Кэм присаживается на корточки и снимает солнечные очки. Он долго смотрит вниз, а затем качает головой.

– Сейчас бы ты сказал, что я плохо выгляжу, верно? – прижав сжатый кулак к губам, Кэмерон делает паузу, чтобы прочистить горло. – Вряд ли хуже, чем ты на следующий день после празднования твоего восемнадцатилетия, – прикрыв глаза, он трет переносицу и в очередной раз прочищает горло. – Я буду чертовски сильно скучать, Майки.

Бросив розу, Кэм надевает очки и сидит еще несколько минут, прежде чем подняться. Крепко прижав меня к себе, он прижимается губами к моему виску, пока мы возвращаемся на место.

Следом идут Зейн и Сабрина. Бросив розу, Рина сжимает плечо Зейна, пока тот лезет во внутренний карман пиджака и достает серебристую фляжку, из которой делает несколько глотков.

– Какого черта? – тихо спрашивает Кэм, чтобы слышала только я. – Фляжка, да еще и уродливая. Нет, серьезно, Банни, я один это вижу?

Прикусив губу, стараюсь подавить нервную улыбку. Зейн тем временем бросает розу и проводит пальцами по влажной земле.

– С каких пор ты ходишь с фляжкой? – тихо спрашивает Кэм, когда Зейн возвращается к нам.

– Это стильно.

– Не понимаю, как Майк еще не встал из гроба, чтобы хорошенько выстебать тебя.

Зейн демонстративно достает фляжку, чтобы сделать еще несколько глотков.

Когда очередь прощаться доходит до мистера Картера, то разговоры о глупой фляжке прерываются, а ком в горле становится все труднее удержать. Мужчина кашляет в платок и, оперевшись на трость, осторожно присаживается на колени. Отложив трость, он впивается длинными пальцами в траву с влажной землей. Несколько секунд стоит тяжелая тишина, а затем он начинает плакать навзрыд. Воет. Рыдает так, как может только родитель, хоронящий своего ребёнка.

Тот момент, когда ты не знаешь, куда деть взгляд, не знаешь, как помочь, что сделать. «Мой бедный мальчик», – вновь и вновь повторяет он, держась за голову и раскачиваясь из стороны в сторону.

Мистер Картер пытается подняться, но колени подводят, и он падает на траву. Кэмерон с Зейном тут же подскакивают, чтобы помочь, но из горла мужчины доносится громкий рык, он отталкивает обоих ребят с силой, которой нельзя было ожидать от этого истощенного болезнью человека.

– Глупые щенки! – хрипло произносит он, поднимаясь на ноги без помощи трости. – Это я виноват, что позволил ему когда-то общаться с вами! Он с детства смотрел на то, как живут дети богачей. Майк всегда стремился стать таким, как вы. Ладно он, но вы двое куда катитесь?!

Сделав шаг, он хватает ребят за лацканы пиджаков и встряхивает с невероятной силой.

– Хотите пойти вслед за ним?! – яростно мотнув головой в сторону могилы, он снова встряхивает ребят. – Я же вас помню еще совсем детьми, куда вас несет, идиотов?! У вас впереди целая жизнь, но если вы не остановитесь, – чем бы вы там ни занимались, – вы погибнете один за другим. Вы же мне как сыновья, черт вас дери! О родителях своих подумайте!

Оттолкнув мальчиков, мистер Картер, пошатываясь, ищет свою трость. Рина тут же поднимает ее с земли и подает ему, а я подхватываю дрожащего старика под локоть.

– Мы проводим вас до машины, – тихо говорю я, на что он молча кивает.

Мы с Сабриной молча переглядываемся, пока не спеша ведем мистера Картера по залитому солнцем газону с серыми надгробиями.

Выйдя на гравийную дорожку к автомобилю, мы останавливаемся, пока водитель открывает перед мистером Картером дверь. Тяжело вздохнув, он молча благодарит нас за помощь. Сделав шаг к машине, он замирает и оборачивается.

– Они себя погубят, – выдыхает он, кивая в сторону парней. – И всех, кто находится рядом. Вы ведь еще совсем молодые девочки, бегите от них со всех ног, пока не стало слишком поздно.

Университет.

23.04.18. День.

После похорон Майка прошло три недели, и все это время «Скетч» был закрыт.

Кэмерон постоянно пропадает с Феликсом, Зейн бесконечно пьет и курит. Знаю, им нужно время, чтобы оплакать потерю, но эти двое просто делают вид, что ничего не произошло и даже не говорят о Майке, хотя именно это им нужно сейчас больше всего. В последнее время Кэм даже злит меня, потому что излишне опекает, не разрешает выходить вечером одной на улицу и постоянно спрашивает о моем самочувствии. Он говорит, что чувствует себя хорошо, но я знаю, что это не так.

Недавно к ребятам приходила Мэй с требованием вернуться к работе, потому что клиенты «Скетча» обрывают ее телефон. Пьяный Зейн уволил ее, а Кэмерон даже слова не сказал. И это не похоже на него, потому что он всегда заступается за девушек даже если кто-то просто груб с ними – если, конечно, речь не идет об отношениях Рины и Зейна. Я больше не узнаю его.

Келси думает, что я пропала и не выхожу на связь из-за того, что все еще пытаюсь пережить встречу с отцом. Гарри почти не разговаривает со мной. Нейт и Джин обращаются со мной как с фарфоровой куклой, потому что думают, что у меня поехала крыша после того, как я нашла Майка мертвым.

Даже в университете уже знают об этом, меня направили к психологу, я была всего на трех сеансах, и легче пока не стало. Меня без лишних разговоров допускают до сдачи предварительных тестов, пока остальные пересдают контрольные и пишут рефераты, чтобы поднять балл. Все вокруг считают меня жертвой, и меня это злит.

– Я хочу получить допуск наравне со всеми, – говорю я и кладу листы с заданиями на стол мистера Гарднера. – Не хочу поблажек.

– Мисс Уолш, – сцепив пальцы под подбородком, он окидывает меня уставшим взглядом, – на совещании преподавателей психолог посоветовал не загружать вас. Какие тут могут быть разговоры? К тому же у вас отличный средний балл, вам не о чем переживать.

– Я не инвалид, ясно вам?!

– Эй, Эндс, – зовет Джин и сжимает мои плечи. – Пойдем.

– Нет, я хочу получить оценку за свою работу. И не только за свою.

Выуживаю из сумки папку и опускаю на стол.

– Что это? – мистер Гарднер открывает папку и пробегается взглядом по тексту. – Реферат мистера Райта. М‑хм. И где же сам мистер Райт?

Я медлю с ответом. Он должен был прийти, но… Черт возьми, я даже не знаю, где он.

– Он не смог прийти сегодня, – положив ладони на стол, наклоняюсь ближе. – Мистер Гарднер, я очень вас прошу, допустите Кэмерона. До предварительного теста осталось всего три дня, а Кэм сейчас… в подавленном состоянии, но он скоро вернется к занятиям, обещаю.

– Я ценю вашу заботу о друге, но…

– Пожалуйста, – протянув руку, я касаюсь запястья преподавателя и слегка сжимаю его, отчего он вздрагивает. Джин демонстративно кашляет, словно прося меня образумиться, но мне плевать.

– Хотя бы прочтите, – я подталкиваю к нему папку. – Кэмерон написал это сам. Вы же знаете, что он умный парень, просто у него сейчас тяжелый период в жизни. Я очень вас прошу, дайте ему шанс.

На самом деле мне пришлось сделать эту работу за него. Кэму сейчас плевать на свою жизнь, а на учебу – тем более. Но он обещал мне взяться за ум.

– Ладно. – Сдавшись, мистер Гарднер кивает, и я чувствую, как с моих плеч словно спадает тяжелый груз. – Передайте мистеру Райту, чтобы подошел ко мне завтра после занятий, и мы обсудим с ним этот вопрос.

Джин быстро уводит меня, пока я от радости не бросилась обнимать преподавателя. Ведь его согласие поговорить с Кэмом – все равно что допуск к тесту.

– Ты плохо выглядишь, Эндс, – говорит Джин, как только мы выходим из здания. – Я не шучу. Не знаю, что там у вас с Кэмом происходит, но тебе нужно немного отдохнуть.

– Меня пугает его поведение, Джини. Он делает вид, что у него все в порядке, но это не так. Он напоминает мне бомбу замедленного действия, и я все время боюсь, что он вот-вот взорвется. Ему плохо, но он продолжает улыбаться и все время повторяет: «Я в порядке». Если бы он только открылся мне, рассказал, каково ему сейчас на самом деле – тогда, я уверена, ему стало бы легче.

– Не всем легко говорить об этом; возможно, ему нужно время, чтобы пережить это самому.

– Не знаю, – прикусив губу, качаю головой. – Я не хочу, чтобы он переживал это один. В последнее время мне снятся одни кошмары, он подскакивает и носится со мной, будто это я жертва, понимаешь? Плохо ему, а он пытается успокоить меня. Меня это настолько злит, что я начинаю срываться даже на нем.

– Думаю, это его способ справиться с горем. Возможно, когда он заботится о тебе, то не думает о том, что у него внутри. Кстати, – Джин кивает в сторону, – вот и он.

Темный внедорожник стремительно поворачивает на парковку университета. Попрощавшись с Джин, я спускаюсь по лестнице и, сжимая кулаки, иду навстречу Кэму.

– Я опоздал, да? – Он морщит нос, видя мое недовольное лицо. – Знаю, я – идиот.

– Где ты был? Я все утро звонила.

– Ездили в больницу к мистеру Картеру. Близких родственников у него нет, мы с Зейном были следующими в списке контактов после Майка. Он отказывается принимать таблетки, устроил скандал и ударил медбрата.

– Господи, у вас получилось успокоить его?

– Не совсем. Завтра съезжу к нему снова.

– А сам ты как?

– Я в полном порядке, – обхватив мои щеки, он коротко целует меня. – Правда пропустил аудиенцию у мистера Гарднера, и теперь ты, наверное, хочешь убить меня.

Продолжаю молча смотреть на него, на что он только качает головой.

– Перестань, – тихо говорит он, заправляя прядь волос мне за ухо. – Пожалуйста, дай мне хоть немного побыть нормальным парнем, хорошо? Хоть пять минут не смотри на меня таким жалостливым взглядом.

– Прости, – вздохнув, я нехотя киваю. – Знаю, что веду себя как сумасшедшая мамаша.

– Очень сексуальная сумасшедшая мамаша. – Кэм прижимает меня к себе, его ладони скользят вниз, и он прячет пальцы в задних карманах моих джинсов.

– Кстати, скорее всего, тебя допустят до теста, если ты подойдешь завтра к мистеру Гарднеру после занятий. Я договорилась.

– Банни, ты, – улыбнувшись, он отстраняется. – Ты лучшая, знаешь об этом?

Кэм подхватывает меня за талию и резко отрывает от земли. Рассмеявшись, я обнимаю его за шею и долго целую. Не знаю, как это работает, но в одну секунду я хочу ударить Кэма, а в другую – люблю его до боли в ребрах.

– Так куда мы едем? – спрашиваю я, ерзая на сиденье.

– Туда, где мы впервые обнялись.

– Мне надо уточнить, – отстегнув ремень безопасности, сажусь вполоборота. – Туда, где мы впервые просто обнялись, или туда, где я сама обняла тебя?

– Первое.

Широко улыбнувшись, перевожу взгляд на дорогу, вдоль которой расположились зеленые поля. Вспоминаю, как мы с Кэмом ехали этим же путем, но тогда на улице было уже темно. Пижамная вечеринка, когда Гарри бросил Джин в Яме одну, а Кэм вызвался помочь мне забрать ее оттуда.

– Хм, мы едем в Яму. И что мы там забыли?

– Помнишь, как ты сказала, что «Леон» – твой любимый фильм и в детстве мечтала сыграть Матильду?

И это правда. Мило, что Кэм это запомнил. Я плачу каждый раз, когда смотрю этот фильм. Девочка, потерявшая свою семью, привязывается к наемному убийце и просит его научить ее своему делу.

– Я не стреляю ни в женщин, ни в детей, – цитирую я строчку из фильма, и Кэм усмехается, а затем смотрит на меня, дожидаясь чего-то. И вдруг я понимаю, что он задумал. Я удивлена и даже напугана, поэтому поворачиваюсь к нему, чтобы убедиться, что правильно поняла его.

– Ты хочешь научить меня стрелять?

– Просто потренируемся.

Едва сдержав радостный взвизг, я крепко обнимаю Кэма, и он смеется.

Не хочу думать о том, что мы едем тренировать меня на случай страшных обстоятельств. Буду считать, что мы едем просто развлечься.

При дневном свете Яма уже не выглядит такой жуткой, как ночью. Просто кладбище мертвых машин, сваленных друг на друга. Кроме них здесь полно и обычного мусора: бутылки, банки, использованные презервативы, какая-то одежда – все это валяется среди рядов, словно ночью здесь гремел рок-концерт. Мы пробираемся вглубь железного лабиринта, выбирая место посвободнее.

– Давай здесь, – Кэмерон отпускает мою руку и скидывает с плеча рюкзак прямо на землю. Подняв несколько пустых банок из-под пива, он расставляет их в ряд на крыше ржавого «Шевроле».

– Готова? – спрашивает он, отряхивая руки.

– Просто дай мне ствол.

Если честно, я хотела выглядеть крутой, говоря эту фразу, но смех Кэма заставляет меня недовольно поджать губы. Присев, он раскрывает рюкзак и достает черный пистолет, но на дне рюкзака я замечаю еще один – хромированный, с массивной рукоятью.

– Зачем нам два?

– Этот настоящий, – указав взглядом на него, он протягивает мне черный. – Держи свой ствол, Матильда.

– Но почему не настоящий?

– Давай начнем с пневмата, милая, – поднявшись, Кэм скидывает куртку и бросает ее на рюкзак. – Потренируешься с этим, а потом перейдем к настоящему и поработаем над выстрелами с отдачей, договорились?

Кивнув, снимаю рубашку и бросаю ее поверх куртки Кэма. В майке и с пистолетом в руках я чувствую себя героиней блокбастера.

– Будет напутственная речь от учителя? Советы? Наставления?

Качнув головой, Кэм указывает в сторону мишеней, давая мне понять, что пора действовать. Встав ровно, обхватываю пистолет обеими руками и медленно навожу на цель.

– Погоди, Банни, все-таки есть один совет.

– Какой?

– Если снимешь пистолет с предохранителя, будет гораздо проще стрелять.

– Ну, разумеется, – наигранно фыркнув, оглядываю пистолет, пытаясь найти этот предохранитель.

– Сбоку, – приподняв уголки губ, Кэм потирает переносицу. – Опусти рычажок слева.

Прищурив левый глаз, прицеливаюсь и, сделав глубокий вдох, нажимаю на тугой курок. Раздается глухой выстрел, но пуля пролетает над мишенью. Во второй раз я трачу немного больше времени на прицел, но все же не сбиваю ни одной банки. В третий раз – то же.

– Черт! – Опустив руки, разминаю шею и перевожу взгляд на Кэма. – Я поняла, меня сбивает то, что ты так пристально смотришь.

– Оу, думаешь, дело в этом?

– Отвернись. Я серьезно, Кэмерон.

– Как скажешь, Ли Харви Освальд[10], – вскинув ладони, он поворачивается ко мне спиной.

Снова стреляю – и все равно мимо. Но я решаю воспользоваться тем, что Кэм не видит и, подняв с земли камень, бросаю его в банки, но и тут промахиваюсь.

– Попробуй взять камень побольше, – предлагает он, не оборачиваясь.

– Как ты…

– Я же не глухой, Энди.

– Ничего не выходит, – с сожалением выдыхаю я.

– Ты выстрелила всего четыре раза, Банни; рановато сдаешься.

Кэмерон становится позади меня, берет мои руки в свои и медленно направляет пистолет.

– Большой палец должен быть здесь, – он передвигает мой палец чуть выше. – Он всегда смотрит вперед. Второй рукой придерживай рукоять снизу, чтобы пистолет не дрожал.

Голос Кэма тихий, спокойный, почти убаюкивающий. Его теплые губы касаются моего виска, и я почти забываю о мишени: больше всего мне сейчас хочется развернуться и поцеловать его.

– Вот так. Левую ногу, – носком кроссовка, он подталкивает мою пятку, – вперед. – Не настолько вперед, Энди.

Его ладонь опускается на мое бедро и, соскользнув на внутреннюю его часть, направляет ногу в правильное положение.

– Колени чуть согнуты, – сжав мои бедра с обеих сторон, Кэмерон прижимает меня к себе, а затем сгибает свои колени, легонько толкая мои вперед.

Наши бедра так тесно прижаты друг к другу, что мне становится жарко, а ладони Кэма тем временем медленно скользят вверх, очерчивая мою талию, и, поднявшись выше, останавливаются на моих локтях.

– Слегка согни здесь, – он нежно проводит большими пальцами по внутренней стороне локтя, невесомо управляя моими движениями. – Умница. Теперь дыхание. Дыши ровно, ты хозяйка положения; в постели командую я, а здесь – ты.

Я смеюсь, а Кэмерон опускает руки на мою талию.

– Так, а теперь серьезно. Дыши не здесь, – он медленно проводит пальцами по моей груди, а вторая ладонь ложится на живот, прямо под ребра. – А здесь.

– Никогда бы не подумала, что учиться стрелять это так…

– Возбуждающе?

– Да, именно.

– Вот куда надо было вести тебя на первое свидание.

Склонившись ближе, он оставляет поцелуй на моей шее, а затем отстраняется, чтобы дать мне возможность прицелиться самой.

– Давай же, милая, вынеси их все.

Кэм говорит так уверенно, и мне совсем не хочется его подводить. Набрав в легкие воздуха, прикрываю левый глаз и нажимаю на курок. Пуля пролетает вблизи от банки, но все же не задевает ее.

– Я безнадежна, – говорю я и откидываю голову, прижимаясь затылком к плечу Кэма.

– Давай попробуем вместе, – Он снова опускает руку на мою талию, а вторая его ладонь ложится под мою грудь. – Между выдохом и вдохом есть маленькая пауза.

Его ладонь поднимается и опускается вместе с моим дыханием, и я прикрываю веки всего лишь на секунду, чтобы сполна насладиться теплом этого прикосновения.

– Чувствуешь ее?

– Да.

– Постарайся попасть именно в эту паузу, когда будешь спускать курок. Только не задерживай дыхание, Банни. Выдох. Пауза. Выстрел.

Раздается металлический хлопок, и алюминиевая банка падает.

– Получилось, – выдыхаю я. – Получилось!

Взвизгнув, подпрыгиваю на месте и разворачиваюсь к Кэмерону, чтобы обнять его. Но он вскидывает руки и отскакивает от меня, как от прокаженной.

– Сначала поставь его на предохранитель, милая.

– О Господи, ты прав!

Кэм достает из рюкзака настоящий пистолет и протягивает его мне. Серебристый кольт очень холодный и тяжелый в отличие от первого пистолета.

Обхватываю рукоять, разглядывая блестящую поверхность ствола. Как только я вытягиваю руки вперед, мной вдруг овладевает, необоснованный панический страх. Перед глазами возникает образ Сабрины, направляющей пистолет в грудь Зейна. Она сказала, что мы с Кэмом напоминаем ей их с Зейном в начале отношений. Неужели мы станем такими же? Будем намеренно причинять друг другу боль? Говорить о нас в прошедшем времени и проклинать тот день, когда мы встретились? Я хотела бы думать, что это не так, но в данный момент я держу настоящий пистолет и точно знаю, что мы здесь именно потому, что Кэмерон хочет, чтобы я могла защититься в случае, если его не окажется рядом.

Следующим этапом будет кодовое слово.

Если Кэм завязывает с темными делами, то зачем мы здесь? Если он завязывает, если мы не вступаем на путь Зейна и Сабрины, почему в моих руках вещь, способная отобрать у человека жизнь?

– У этого будет небольшая отдача. Во время выстрела ствол может немного отбросить наверх. Банни? Все в порядке?

Медленно опустив руки, ставлю пистолет на предохранитель и поворачиваюсь к Кэму.

– Убери его, – протягиваю ему оружие. – Я не буду этого делать.

– Энди, – произносит он и опускает кольт на землю. – В чем дело?

– Ты сказал, что работаешь на Феликса, потому что Майк в беде. Теперь, когда Майк…

Я не могу заставить себя сказать это вслух.

– Когда Майк мертв, – помогает мне Кэм.

– Прости, но я не могу не спросить. Если его больше нет, то для чего все это? Ты вышел из дела?

– Не совсем.

– Срок был до конца учебного года. Что-то изменилось?

– Срок тот же независимо от того, жив Майк или нет; уговор есть уговор.

– Но ведь Феликс – твой друг, неужели он не может…

– Когда дело доходит до работы, дружба отходит на второй план.

– Боже, – прикрыв глаза, я откидываю голову. – Ты не выйдешь из дела, пока не отомстишь Блэйку. Кровь за кровь, да? Неужели нельзя разобраться более разумным способом?

– Например, каким?

– Да не знаю я, как угодно, хоть рэп-баттл устройте!

– О, отличная идея, – он оборачивается и указывает большим пальцем в сторону. – Погоди, сейчас подойдет Эминем, мы обсудим план, а потом уничтожим банду Блэйка убойными панчами [11] и флоу[12].

– Пойми, у каждого слова, у каждого, пусть даже малейшего поступка есть своя цена. Прости, что говорю это, но Майк заплатил эту цену.

– Это ничего не меняет.

– Это как раз меняет все, Кэм! – издав стон, я со злости пинаю лежащую под ногами алюминиевую банку. – У меня такое ощущение, что это никогда не закончится.

Запустив пальцы в волосы, хожу из стороны в сторону.

– С тобой происходит что-то неладное в последнее время. Ты не говоришь со мной. Если бы ты рассказал, что творится у тебя на душе…

– Что у меня на душе? – невесело усмехнувшись, он качает головой. – О чем тут говорить? Мне очень плохо, Банни, но я не собираюсь сидеть перед тобой, как на гребаном ток-шоу, и в слезах изливать душу.

– Тебе нужно поговорить хоть с кем-то, а вместо этого ты построил стену. Ты потерял друга, тебе тяжело…

– Нет, Энди, – сжав челюсть, он отводит взгляд. – Хватит, не нужно лезть ко мне под ребра.

– Я пытаюсь помочь.

– Мне не нужна помощь. Только не от тебя. По моей вине тебе снятся кошмары. По моей вине ты ходишь, постоянно оглядываясь. По моей вине ты начинаешь дрожать, как только на улице начинает темнеть. Так что, нет, Энди, мне не нужна твоя помощь.

– Прекрати воспринимать меня как чертову хрустальную хрень!

– Чертову хрустальную хрень? – медленно повторяет он, вскинув брови.

– Ты понял, что я хотела сказать, – устало вздохнув, я прикрываю глаза. – Нельзя быть сильным всегда, Кэмерон. Иногда можно показывать слабость, показывать, что тебе плохо, понимаешь? Пусть не всем, но хотя бы мне, потому что если ты закрываешься даже от меня, то тогда я не знаю, для чего мы вообще вместе.

Он молчит, в его взгляде – раздражение. Мне не достучаться до него.

– Посмотри на нас: ты учишь меня стрелять, словно хочешь, чтобы я стала твоим солдатом. Я им не буду, Кэмерон, – наклоняюсь, чтобы взять рубашку. – Знаешь, неважно. С меня достаточно, я не буду смотреть на то, как ты гробишь себя.

Я быстро ухожу, на ходу надевая рубашку.

– Энди!

– Я не хочу с тобой разговаривать.

– Ты свернула не в ту сторону.

Я останавливаюсь, но не поворачиваюсь к нему.

– Направо, – подсказывает он.

Мы молча идем по лабиринтам из старых авто в десяти шагах друг от друга. Кэмерон лишь изредка подсказывает мне направление. Когда мы подходим к автомобилю, я твердо прохожу мимо и продолжаю идти в сторону дороги. Не хочу ехать с ним и находиться вместе. Нас все равно ждет лишь напряженное молчание, либо еще более крупная ссора.

– Сядь в машину, – командует Кэм.

– А это видел? – не оборачиваясь, показываю ему средний палец.

Продолжаю уверенно шагать вперед, но вдруг Кэмерон, подойдя ко мне сзади, поднимает меня на руки и несет обратно. Мои попытки вырваться ни к чему не приводят, поэтому я решаю не устраивать детский сад и просто жду, когда он поставит меня на ноги.

Дойдя до машины, Кэм прислоняет меня спиной к дверце автомобиля и упирается в нее ладонями по обе стороны от меня.

– Хочешь знать, – тихо произносит он, – каково мне? Я не могу есть, спать, нормально думать. Каждый раз, когда я закрываю глаза, я думаю о том, что если бы мы приехали на пару минут раньше, все было бы по-другому. Думаю, что лучше бы я оказался на месте Майка на той парковке. Я не могу смотреть в глаза его отцу. Я виню себя в произошедшем. Хотела услышать, каково мне? Внутри все болит так, что выть хочется. Там будто граната все разорвала. В клочья.

Еще пару минут назад я так жадно требовала от него ответа, а теперь опускаю взгляд, потому что мне слишком тяжело это слышать.

– Мне тошно от самого себя, Энди. А знаешь, почему я чувствую вину? Когда я в последний раз видел Майка, я сказал ему, что мне его жаль. Жалость – самое мизерное чувство, которое можно испытывать к человеку. Тогда по телефону он спросил меня, считаю ли я его безнадежным, а я не ответил даже на этот вопрос. Он умер с мыслью о том, что его друзья в нем разочарованы; он думал, что мы считаем его безнадежным, хотя это не так. Я ляпнул глупость со зла, и теперь уже не смогу исправить этого.

Теперь я отчетливо могу увидеть эмоции в его погасшем взгляде. В нем ненависть. Ненависть к самому себе.

– Я не хочу, чтобы ты была моим солдатом, Энди. Но я хочу, чтобы ты смогла защитить себя, если меня не будет рядом. Месть Блэйку не только ради Майка: если мы уберем его, я буду уверен, что ты в безопасности, что вам с Риной ничего не грозит. Мы не знаем, по каким правилам играет Блэйк, не знаем, чего от него ожидать. Когда ты долго не берешь трубку, мне в голову начинают приходить страшные вещи. Я… – закрыв глаза, он опускает голову. – Кажется, я просто закончился, Банни.

С каждым сказанным им словом я все больше убеждаюсь, что в ту ночь вместе с Майком умерла частичка Кэмерона. Того парня, который готов был бросить вызов судьбе, улыбался в лицо любой проблеме и ценил каждый прожитый день – его больше нет. И чем больше Кэмерон молчал, чем дольше держал сломанные чувства внутри, тем глубже он хоронил прежнего себя. Но сейчас он открыт и одновременно с этим уязвим передо мной, и если прямо сейчас я не смогу реанимировать его морально, то не знаю, сможет ли он когда-нибудь вновь открыться мне.

– Кэм, – подавшись вперед, я касаюсь его щек, – Майк не думал, что вы считаете его безнадежным. Вспомни, сколько вы с Зейном сделали ради него. Вы бы не стали рисковать своими жизнями и свободой ради безнадежного человека. Майк это знал. И он знал, что ты сказал те слова со зла. Вы же не в первый раз ругались; вы как семья, а в семье часто бывают крупные ссоры, и только самым близким мы пытаемся сделать как можно больнее. Когда ты ссоришься с Зейном, и он говорит что-то колкое, ты же прекрасно понимаешь, что он болтает сгоряча.

– Ну, – тихо усмехнувшись, он пожимает плечами, – Зейн все делает сгоряча, даже когда заказывает Хэппи-мил в «Макдоналдсе».

– Знаешь, я тысячу раз ругалась с Келси, и каждый раз мы говорим друг другу ужасные, просто отвратительные вещи. Но я знаю, что Келси любит меня, а я – ее. И Майк тоже знал. Пусть не по словам, но по каждому вашему с Зейном поступку все очевидно без слов. Кэмерон, да вы же друг за друга жизни готовы отдать, это ли не главный показатель?

Он поднимает голову, и я улавливаю в его взгляде слабый огонек надежды.

– А ты помнишь, что сам Майк сказал тебе в последний раз?

Кэм отводит взгляд в сторону, а затем усмехается, вспоминая.

– Он сказал, что я эгоистичный сукин сын.

– Ты рискнул ради него своей жизнью, вернувшись в дело Феликса. Думаешь, он действительно считал тебя эгоистом?

Кэмерон продолжает смотреть в одну точку, а когда медленно переводит взгляд на меня, то мое сердце начинает биться чаще, потому что я вижу, что внутри него что-то сдвинулось. Словно остановившиеся часы встряхнули, и они снова пошли.

Кэм сгибает руки в локтях, медленно приближаясь. Уголки его губ приподнимаются, и он неотрывно рассматривает мое лицо, будто видя в нем что-то новое.

– Банни?

– Да?

– Я так чертовски сильно люблю тебя, милая. Так сильно.

Он жадно впивается в мои губы. Сжав мою талию, он прижимает меня к себе так крепко, словно боится, что я исчезну. Каждое движение губ, каждое прикосновение возвращает мне Кэмерона, ради которого я, не раздумывая, готова отдать жизнь.

Прервав поцелуй, мы не отстраняемся, и наши губы все еще соприкасаются. Мы молчим, и я собираюсь с силами, чтобы начать второй раунд боя с внутренними демонами Кэмерона Райта.

– Послушай меня, – шепчу я, чуть отстраняясь. – Только не перебивай, ладно? Эта месть ни к чему не приведет. Тебе не станет легче, а может даже стать хуже. Вспомни, что Майк делал в последнее время. Он постоянно пытался вернуться к Феликсу, чтобы вы смогли уйти и вернуться к спокойной жизни. Теперь вы можете сделать это, Кэмерон. Ты знал Майка. Так задай себе вопрос: хотел бы он мести такой ценой?

– Энди…

– Нет, – прижимаю пальцы к его губам, – не отвечай мне сейчас, подумай об этом и ответь самому себе, хорошо?

Он медленно кивает, и я с облегчением выдыхаю. Кэмерон вновь наклоняется, чтобы оставить мягкий поцелуй на моих губах, а затем вдруг издает смешок.

– Ты такая горячая, когда злишься, – вскинув руку, он показывает средний палец, изображая меня.

– Придурок.

Пытаюсь отойти, но Кэм обхватывает ладонями мое лицо и жадно целует. Поцелуй грубый, эгоистичный и такой властный, что кровь в моих венах словно начинает кипеть.

– Спасибо, – выдыхает он в мои губы, прижимаясь своим лбом к моему.

– За что?

– За смысл жизни, Банни.

Глава 28

Комната Энди.

26.04.18.

В день сдачи предварительного теста Кэмерон не брал трубку. Все утро и весь день. Время шло, мистер Гарднер все поглядывал то на часы, то на меня, а затем на дверь. И так бесконечное количество раз.

К вечеру мое раздражение совсем овладевает мной, и я принимаюсь за уборку, чтобы хоть чем-то занять руки. Рутинные действия помогают отвлечься, возвращая меня в прежнюю беззаботную жизнь. В жизнь, где самой большой проблемой было то, что Клаус Майклсон и Кэролайн Форбс в «Дневниках вампира» не могут быть вместе.

Собираю коробки из-под китайской еды, сортирую вещи для прачечной, вытираю пыль. Убираюсь на столе, собирая ворох листов, которые я разбросала, когда готовилась к тестам. Сдвигаю папку с недоделанной курсовой работой, и мой взгляд падает на потрепанный альбом с рисунками Кэма. Я спрятала его к себе в рюкзак еще в Висконсине после того, как мы вернули машину со штрафной стоянки: все боялась, что с ним что-то произойдет.

Взяв папку, открываю ее, чтобы еще раз рассмотреть эскизы, которые за это время я, кажется, уже выучила наизусть. Кэм как-то сказал, что работа в «Скетче» спасла его и помогла бросить дела с Феликсом, потому что он, наконец, понял, чем хочет заниматься. Вот же он – ключ к возвращению Кэмерона. Его работы должны напомнить ему о том, как он любит то, чем занимается. Эти эскизы должны разжечь в нем желание вспомнить, кем он был.

Наспех надеваю куртку и кеды и, засунув папку в рюкзак, выбегаю за дверь.

Когда я подхожу к дому мальчиков, у меня возникают сомнения: я не могу приблизиться к нему. Издалека вижу темную парковку, и мне становится душно. Парковка все та же, как и улица, и я знаю, что там больше нет ничего страшного, но что-то во мне не верит в это и нашептывает жуткие вещи, призывая развернуться и бежать со всех ног.

Поднимаю взгляд и, увидев свет в квартире парней, глубоко вздыхаю. Этот свет поможет мне двигаться вперед – нужно сосредоточиться только на нем. Шаг, другой – и под светом желтых фонарей я на ватных ногах пересекаю парковку, глядя только перед собой.

Поворачиваю ручку, открываю дверь и заглядывая внутрь. В квартире тишина, и в гостиной стоит запах удушливого травянистого дыма. Замечаю в кресле спящего Зейна и тяжело вздыхаю. Поворачиваюсь, чтобы закрыть дверь, и, опустив голову, вижу на серебристой ручке капли засохшей крови. Отпрянув, пячусь, оглядывая пол и вижу на нем еще несколько багровых капель.

– Зейн? – с опаской зову я, но он не отзывается. От этой тишины меня бросает в холодный пот. Бросив рюкзак, я срываюсь с места. – Зейн! – выкрикиваю я, тряся его за плечи.

– Энди, – недовольно бормочет он, потирая веки. – Какого черта?

– Господи, – с облегчением выдохнув, я закрываю глаза и утыкаюсь лбом в его плечо. – Я думала, что ты… Ты…

– Не дождешься, – усмехнувшись, он треплет меня по голове.

Выпрямившись, оборачиваюсь, чтобы взглянуть на журнальный столик. Среди беспорядка на нем лежат трубки, сигареты, бутылки спиртного. Сейчас некогда светлая квартира выглядит как дешевый притон, и от этой картины к горлу подкатывает тошнота.

– Где Кэм?

– Ушел тусить.

Я сейчас ослышалась? Я едва не пытала мистера Гарднера, выбивая допуск для Кэма, а он ушел тусить? Я думала, что буду злиться, но испытываю лишь разочарование.

– Что вы делаете с собой, Зейн?

– Сегодня был не самый легкий день, – откинувшись на спинку кресла, он прикрывает глаза. – Мистер Картер умер сегодня ночью. Его нашли утром. Повесился в собственной палате.

Эта новость – словно удар. Я не могу найти слов и только прижимаю ладонь к губам.

– Сабрина знает?

– Нет. И не узнает, потому что последнее, что мне сейчас нужно – это ее забота и жалость.

– Почему вы с твоим другом-идиотом так боитесь заботы? То, что вы молча заливаете горе алкоголем – и есть слабость, Зейн.

Их обоих затягивает в темную воронку так стремительно, что я боюсь представить, что будет дальше. Смотрю на дверь и вспоминаю, что так сильно испугало меня по приходу.

– На дверной ручке кровь.

– Может быть, – полусонно отвечает он, и я понимаю, что с ним бесполезно разговаривать сейчас.

Поднявшись, беру рюкзак и иду в комнату Кэма, чтобы оставить альбом на столе. Может, когда он проспится и протрезвеет, то вспомнит, как любил то, чем занимался. На выходе из комнаты останавливаюсь, замечая у кровати Кэмерона капли крови. Оглядываюсь и захожу в ванную: разбитое зеркало со следами крови и раковина с красными отпечатками на белой эмали.

Недавно Кэм говорил, как ему тошно от самого себя. На секунду представляю, как он смотрит на свое отражение, а затем бьет кулаком прямо в зеркало. Я настолько четко вижу эту картину, что невольно вздрагиваю и ощущаю бессилие. Я вынуждена смотреть на то, как мучается Кэмерон, но не могу помочь ему.

– Куда именно пошел Кэм? – спрашиваю я, возвращаясь в гостиную.

– Слушай, да отстань ты от него, дай ему отвлечься. Я серьезно, у Кэми просто такой способ принятия, не переживай. Сейчас, – Зейн берет телефон и очень медленно вводит пароль – четыре тройки. Он заходит в свой аккаунт в соцсети. – Да где этот Сет? Вот, смотри сама.

В историях Сета мелькают фотографии клуба, затем видео, где Кэмерон пьет шоты на скорость, потом – где парни прыгают на танцполе под популярный в прошлом десятилетии трек. На следующем видео какие-то девушки машут в камеру и выпивают.

Кэмерон вполне искренне улыбается на фотографиях, и, видя эти снимки, я чувствую растерянность.

Комната Энди.

27.04.18. Ночь.

– Роуз, – зову я соседку, приподнимаясь на локте. – Рози, ты спишь?

– Нет. Ты так громко вертишься и вздыхаешь, что я уже готова тебя прибить.

– Прости, – вздохнув, откидываюсь на подушку. – Мне не спится. Если тебе тоже, то, может, сходим перекусить?

– Сейчас три гребаных часа ночи, Энди. Ложись спать или позвони своему парню и покричи на него за свою бессонницу, она ведь из-за него.

– Все, молчу, – я накрываюсь одеялом с головой.

– У него совсем башню снесло, да? – спустя пару минут спрашивает она.

– Не совсем. Просто боюсь за него.

– Все образуется, нужно время.

В половину четвертого ночи под моей подушкой звонит телефон. Сердце замирает, когда я вижу на экране долгожданное «Кэмерон». Быстро вылезаю из-под одеяла и выбегаю в коридор, прикрывая дверь.

– Разбудил? – тихо спрашивает он.

– Нет, – прислоняюсь спиной к стене. – Я еще не ложилась.

– Наверное, ты вряд ли хочешь меня видеть, но можешь спуститься ненадолго? Мне очень нужно увидеть тебя, Банни. Я перед твоим общежитием. Пытался попасть внутрь, но все двери закрыты.

– Спущусь через пару минут.

Возвратившись в комнату, я торопливо одеваюсь.

На улице прохладно и влажно; обняв себя за плечи, оглядываюсь по сторонам. Кэмерон машет мне со скамейки. Как только я подхожу к нему, вся накопленная за день злость испаряется, а в груди появляется жгучая боль.

Я ожидала увидеть его пьяным или под воздействием наркотиков, но только не таким.

При свете луны побледневшая кожа Кэмерона кажется чуть ли не прозрачной. Скулы стали острее, глаза покрасневшие и чуть опухшие. Замечаю на правой ладони темную повязку. Это не бинт, а больше похоже на кусок футболки. Подавшись вперед, Кэм упирается локтями в колени. Он открывает рот, но ничего не говорит и, пожав плечами, растерянно качает головой.

Шагнув вперед, я обнимаю его за плечи. Не поднимаясь, он смыкает руки за моей спиной и прижимается лбом к моему животу. Я запускаю ладонь в волосы, поглаживая его по голове, а затем медленно сажусь к нему на колени. Крепко прижав меня к себе, Кэм зарывается лицом в мои волосы. Мы молчим. И я готова просидеть так хоть всю ночь. Хоть всю жизнь. Я не знаю, что Кэм сломал в себе, чтобы показать мне свою слабость, но для меня это самый важный и смелый из всех его поступков. Ему не нужно ничего говорить, то, что он позволил мне увидеть его таким – важнее любых слов. Кэмерон Райт окончательно сломлен и разбит.

– Зейн все рассказал. Мне очень жаль.

– Я поехал в клуб, думал, что смогу забыться, но даже алкоголь не берет. Я устал притворяться, я далеко не в порядке, Банни. Прости, я все это время вел себя как идиот.

– Все хорошо, я понимаю, – чуть отстранившись, заглядываю в его глаза. – Тебе нужно вернуться к работе и взяться за учебу. Знаю, что тяжело и не хочется, и это нормально. Со временем станет легче, Кэм, обещаю. Но нужно выбираться, пока эта тьма не затянула тебя окончательно. Ты в любой момент можешь поговорить со мной о Майке, и не обязательно именно о том дне. Ты можешь рассказать и о хороших воспоминаниях, а я всегда буду рядом и выслушаю. Хорошо?

Вместо ответа Кэмерон кивает, и мне становится чуть легче. Он медленно водит пальцами по моей спине, и, прикрыв глаза, я опускаю голову на его плечо. Когда он покачивает меня в своих теплых объятиях, я чувствую умиротворение, а веки становятся тяжелыми.

– Давай-ка я отнесу тебя спать, милая.

– Ты ведь не уйдешь потом? Останешься?

– Боишься, что я наделаю глупостей?

– Просто не могу без тебя уснуть.

Кэм кивает. Обхватив меня покрепче, он поднимается со скамейки вместе со мной и не спеша идет к стеклянным дверям общежития. Когда он опускает меня на ноги, я лезу в карман штанов, чтобы достать карточку, но не нахожу ее и понимаю, что так спешила к Кэмерону, что забыла ее. Дергаю дверь в надежде на то, что она откроется, но тщетно.

– После десяти вечера вход только по ключ-картам. Придется будить Рози; она убьет меня.

Кэм смеется, и только в этот момент я понимаю, как давно не слышала его искренний смех. Достав телефон, набираю Рози и выслушиваю много ругани.

– Она совсем не ненавидит меня и сейчас спустится, – спрятав телефон, прислоняюсь плечом на дверь рядом с Кэмом. – Я видела видео Сета из клуба. Там были девушки.

Кэмерон облизывает губы и кивает, но ничего не говорит.

– Я никогда не хотела быть этой сумасшедшей ревнивой девушкой. Просто я… Понимаешь… Черт, просто скажи уже, что ничего не было и что ты невыносимо скучал по мне весь вечер! Или что там еще есть в списке оправданий парней, приходящих поздно ночью из клуба?

– Банни, – слабо улыбнувшись, он подается ближе и ловит двумя пальцами мой подбородок, – ничего не было, милая, слышишь? Я уже говорил тебе, что я только твой. И если бы я знал, что когда-нибудь встречу тебя, то вообще никогда и никому не позволил бы прикасаться к себе. Я бы встретил тебя абсолютным девственником.

Я смеюсь, а затем слышу щелчок за своей спиной и, обернувшись, вижу хмурую Рози, выходящую из стеклянных дверей.

– Прости, Роуз, не понимаю, как я могла забыть карточку.

– Если твой парень планирует остаться у нас, то есть несколько правил: никаких брачных игр, поцелуев, ласк и прочих мерзостей, понятно вам? Просто лежите тихо и дайте мне поспать.

Глава 29

Квартира Кэмерона.

17.05.18.

Кэмерон постепенно вернулся к работе и взялся за учебу. Он начал говорить со мной о Майке – сначала упоминал его вскользь, а потом все больше делился их воспоминаниями, начиная с забавных историй из детства и заканчивая рассказами о том, как они напивались, и Майк провоцировал всех встречных на драку, потому что никогда не умел держать язык за зубами.

Еще Кэм извинился перед Мэй и уговорил ее вернуться на работу в «Скетч». Я тоже вернулась к старой работе в закусочной; зашла отдать забытые ключи от шкафчика, а босс бросил в меня фартук и, проворчав что-то, отправил в переполненный зал – так он обычно извиняется и просит помочь.

Все бы хорошо, если бы не состояние Зейна. За все это время я ни разу не видела его трезвым. Он пьет, курит и каждую ночь приводит к себе разных девушек. Кэмерон говорит, что Зейну может помочь только Сабрина, но он больше не лезет в их отношения, потому что когда такое случилось в последний раз, Зейн впервые в жизни кинулся на Кэма с кулаками. Чем яростнее Зейн оскорбляет Сабрину, тем больше становится понятно, как сильно он ее любит. Не понимаю, почему он просто не может признать это. Кэм лишь отвечает мне, что у них все сложнее, чем можно себе представить.

Вечно хмурый Зейн и правда всем своим видом говорит: «Осторожно, убьет!». В самом начале нашего знакомства я побаивалась этого парня, но со временем привыкла к его грубости.

Проснувшись, я, не поднимая век, протягиваю руку, чтобы найти Кэма, но в кровати рядом со мной его нет. Приподнявшись, открываю глаза. За окном льет дождь, но я все равно улыбаюсь. Теперь, когда я почти каждое утро просыпаюсь в постели Кэмерона Райта, я счастлива, и никакой дождь не может этого изменить.

На подушке Кэма лежит сложенный вдвое листок. С нетерпением раскрываю его и читаю:

«Ты так мерзко храпела, что мне пришлось уйти. Прости, не мог сказать тебе это в глаза: мы расстаемся. Я заслуживаю лучшего».

Рассмеявшись, ложусь на его подушку и, прикрыв глаза, вдыхаю впитавшийся в ткань аромат парфюма.

Провалявшись еще немного, все же заставляю себя подняться, сходить в душ и одеться. Надев джинсы и футболку, собираю влажные волосы в небрежный хвост и выхожу на кухню.

– Доброе утро, – бросаю я Зейну, направляясь к чайнику. – Опять завтракаешь пивом?

– Энди, сделай одолжение, – захлопнув холодильник, он снимает с бутылки крышку и бросает ее на стол, – отвали.

– Не думал позвонить Сабрине и попробовать помириться? Может, тогда ты снова начнешь улыбаться, – указываю взглядом на кружку с их совместным фото. Прошло столько времени с тех пор, как я случайно уронила эту кружку, но Зейн до сих пор не выкинул ее, даже несмотря на отколотую ручку.

– Скорее, Бен Ладен взорвет Пентагон в честь ее вагины, нежели я наберу этой ведьме.

– Бен Ладен умер, Зейн.

– Вот именно, – бросает он, уходя в комнату.

Пока закипает чайник, я подхватываю со стола пробку, и ладонь сама замирает над забытым телефоном Зейна. Не успеваю подумать, как уже беру его в руку, ввожу запомнившийся пароль – четыре тройки, лезу в список контактов и переписываю номер Сабрины в свой телефон. Знаю, что плохо лезть в чужие отношения, но я больше не могу смотреть на то, как Зейн гробит себя.

Когда я бегло рассказываю Рине о проблеме, она бросает короткое «Скоро буду» и вешает трубку. Хлопает входная дверь, и я широко улыбаюсь, увидев Кэмерона.

– Ты еще здесь? – спрашивает он, удивленно вскинув брови. – Я думал, что бросил тебя утром.

– Да, но я уже сошлась с твоим другом. Теперь придется подождать, пока он меня бросит, если ты больше не хочешь меня видеть.

– Так и знал, что ты пойдешь по моим друзьям.

Рассмеявшись, пожимаю плечами.

– Кстати, где ты был все утро?

– Хороший вопрос. Не поверишь, но я был в универе.

– И?

– И я так надоел мистеру Гарднеру, что он дал мне возможность сдать предварительный тест задним числом. И я сдал. Меня допустили до экзамена.

– Это же потрясающе! Но как? У тебя было мало часов посещения. Он должен был заставить тебя отрабатывать пропущенные часы или вообще перенести все долги на следующий учебный год…

– Просто я хорошо умею уговаривать, Банни.

– На самом деле я не сомневалась, что ты сдашь этот тест, – обняв его за шею, коротко целую. – И пожалуйста, Кэм, только не расслабляйся, это допуск пока только по одному предмету. Не вздумай прогуливать.

– Хорошо, мам.

Закатив глаза, возвращаюсь к кружке, чтобы заварить свой утренний кофе.

– Будешь что-нибудь?

– Нет. – Кэмерон упирается руками в столешницу по обе стороны от меня и целует в плечо. – Мне так нравится смотреть, как ты хозяйничаешь на кухне.

– Я просто завариваю кофе, – усмехаюсь я. – Когда-нибудь я приготовлю ужин, обещаю.

– Не терпится попробовать.

Недавно мне захотелось показаться Кэмерону идеальной девушкой, и я наврала, что чудесно готовлю. На самом деле у меня даже яичница подгорает. И если Кэмерон когда-нибудь попробует еду, приготовленную мной, то боюсь, он уже всерьез бросит меня при помощи записки.

– Сегодня вечеринка, – напоминает он, пока я размешиваю ложкой сахар и раздумываю над тем, где мне заказать домашнюю еду, чтобы выдать за свою. – Мы идем?

– Ты идешь, – обернувшись, дую в кружку и делаю глоток горячего кофе. – А вот я буду готовиться к тесту.

Как только он раскрывает рот, я тут же продолжаю:

– Отвечу сразу: нет, мы больше не будем готовиться вместе, потому что ты постоянно отвлекаешь меня своими пошлостями, и вместо того, чтобы готовиться, мы занимаемся совсем другим.

– Это я отвлекаю? Милая, ты сама провоцируешь меня, вспомни, – он прикладывает ладонь к груди и изображает меня. – Ах, Кэм, здесь так жарко, давай я буду заниматься в одной майке и коротеньких шортиках. Давай у меня будет затекать шея, и я буду демонстративно откидывать голову, разминая затекшие мышцы. Давай во время того, как ты будешь печатать скучную курсовую, я буду обнимать тебя сзади, чтобы ты спиной чувствовал, как я прижимаюсь к тебе своей грудью. Давай я буду неаккуратно есть мороженое, а потом медленно облизывать пальцы.

– Я не веду себя так, – мои щеки начинают гореть от стыда, и я тут же опускаю взгляд в кружку. – Ты только что описал какую-то вульгарную тупицу. В комнате и правда было жарко, поэтому пришлось переодеться и взять мороженое, которое быстро растаяло из-за жары. А пальцы я облизывала потому, что боялась испачкать что-нибудь!

– Ты покраснела.

– Отстань. Хорошо, давай еще раз попробуем позаниматься вместе. Учебой, а не сексом. Без прикосновений, намеков и без многозначительных взглядов. Если первым сдашься ты, то весь следующий месяц я сама буду выбирать фильмы, на которые мы пойдем в кино.

– А если ты, то будешь всю неделю готовить ужин.

Мне проще дать обет безбрачия, чем приготовить ужин, которым я не отравлю Кэма. Но вдруг я не сдержусь и сдамся первой? Ведь один его взгляд может свести меня с ума.

– Это слишком просто, ты не заинтересовал меня.

– Ладно, – подняв взгляд к потолку, он задумывается на несколько секунд. – Если проиграешь, – а поверь мне, Банни, ты проиграешь, – ты официально переезжаешь ко мне.

– Официально? Хочешь сказать, что формально я уже и так тут живу?

Хмыкнув, Кэм забирает кружку из моих рук и ставит ее на стол.

– Пойдем, – взяв за руку, он уводит меня в комнату. – Начнем с ванной. Рядом с моей зубной щеткой стоит твоя, на полках появились какие-то розовые бутылочки, и я даже не хочу знать, что это. Дальше.

Он кивает в сторону окна, где стоит мое настольное зеркало для макияжа и косметичка. Я всегда крашусь у окна, потому что освещение там лучше.

И тут я замечаю, что моих вещей в комнате гораздо больше, чем мне казалось. На прикроватной тумбочке флакон моих духов и розовый лак для ногтей. Мой макбук, который я оставила на ворохе листов. Сразу несколько пар сережек лежат рядом с наушниками Кэма.

– Ну, и чтобы совсем убедить тебя, – он открывает шкаф и приглашает меня заглянуть внутрь. – Ты заняла мои же полки, оставив мне всего две.

На самом деле я не замечала, что здесь столько моих вещей. Да, я прихожу с запасной одеждой, и, чтобы не тащить ее в универ, оставляю у Кэма, а потом забываю забрать. Но ведь это не значит, что я живу здесь? Хотя, если подумать, с тех пор, как погиб Майк, я почти не ночую в общежитии, да и бываю там в основном только для того, чтобы взять новые вещи, которые снова оставляю здесь.

– Я постоянно нахожу карандаши и ручки во всех углах квартиры, а все потому, что ты любишь пользоваться ими вместо резинок для волос, а позже бросаешь где попало. Еще ты используешь мои футболки как пижаму, поэтому можно сказать, что полка с футболками тоже принадлежит тебе.

– В твоих футболках очень удобно спать.

– О, не сомневаюсь, – усмехнувшись, он кивает.

Меня пугает то, что я в восторге от предложения Кэма. И я так сильно боюсь, что он предлагает это только ради собственного спокойствия. Хочет, чтобы я была под присмотром и переживает, что со мной может произойти что-то плохое, как с Майком.

Наши отношения несутся вперед с бешеной скоростью. Все происходит даже слишком быстро. Но те события, через которые мы прошли, сблизили нас так, будто мы вместе уже очень давно. Еще недавно я краснела от смущения, когда случайно касалась Кэма, а теперь я не могу без него заснуть. И если быть до конца честной, мне до боли в животе страшно в моменты, когда я остаюсь одна. Раньше я жила в напряжении со страхом того, что меня отвергнут. Теперь же я напряжена от ожидания, что в любой момент появятся плохие парни и причинят вред Кэму.

Но мне не хочется, чтобы моими решениями снова руководил страх. Перед тем как я впервые поцеловала Кэмерона, он сказал мне: «Не думай, Энди, делай, что чувствуешь. Просто будь со мной». И я чувствую, что почти болезненно нуждаюсь в нем и его близости.

Прикусив губу, Кэм смотрит на меня взволнованно и слегка настороженно, словно опасается, что в любую секунду я могу сбежать.

– Так что скажешь? – немного помедлив, спрашивает он. – Надеюсь, что не надавил и не напугал тебя. Но это действительно то, чего я хочу, Энди. Хочу, чтобы ты была рядом, спала в моих футболках и разбрасывала повсюду свои карандаши.

Не знаю, как за пару предложений у него получается разбить мое сердце и тут же собрать его заново.

– У меня гораздо больше карандашей, чем ты можешь себе представить, Кэм. И мне нужна еще одна полка.

Он расслабляет плечи и, улыбнувшись, кивает.

– Они все твои. Как и я сам.

С трудом подавив довольную улыбку, я сажусь на кровать и откидываюсь на спину.

– На самом деле мне даже как-то неловко. Я действительно незаметно захватила твою квартиру.

– Бессовестно вторглась в мои владения, – Кэмерон подходит ближе, – и каждый день отхватываешь по сантиметру. Ты – жесточайший узурпатор, Банни.

Он склоняется надо мной и, оперевшись на матрас, медленно опускается, а я стараюсь скрыть приятное волнение, которое испытываю каждый раз, когда наши тела так тесно соприкасаются.

– Сначала я посягнула на твою свободу, теперь принесла свои розовые тюбики в квартиру, – обняв его за шею, я пожимаю плечами. – И как ты только справляешься с этим давлением?

– Через боль и страдания, – он проводит носом по моей щеке, а затем оставляет поцелуй за ухом. – Ты же знаешь, красивые люди всегда несчастны.

Рассмеявшись, скрещиваю щиколотки за его спиной и, сжав в пальцах воротник футболки, притягиваю его к себе и целую.

Раздается звонок, и я уже знаю, кто пришел в гости. Пока иду к двери, как бы невзначай бросаю Кэму, что я залезла не в свое дело, на что он только вздыхает.

Сабрина тяжело дышит и у нее влажные волосы: видимо, она так торопилась сюда, что не стала тратить время на фен.

– Он у себя? – взяв кружку, она набирает воду из-под крана и направляется в комнату Зейна. Рина толкает дверь ногой, открывая ее, словно ковбой из вестерна. Через пару секунд слышится отборный мат.

Из двери показывается Зейн: с темной челки стекают капли воды, лицо мрачное, а на плече он несет Рину, которая бьет его кулаками по спине. Молча выставив ее в коридор, он захлопывает дверь и возвращается в комнату, снова громко хлопнув дверью.

Повторный стук из коридора, и Кэмерон открывает. Кивнув нам, Рина хватает со спинки стула кухонное полотенце и снова врывается в комнату Зейна, а тот вновь выносит ее в коридор, закрывая дверь перед ее носом. Эта сцена повторяется ровно три раза.

На четвертый раздается звон стекла, – пустые бутылки летят в мусорное ведро. Сабрина раздвигает шторы и открывает окно, впуская в комнату свет и свежий воздух. Потягивая пиво, Зейн молча наблюдает за тем, как она, как опытный полицейский, находит все его заначки и безжалостно уничтожает, смывая в унитаз.

– Не могу поверить, – выхватив бутылку из его рук, Ри выливает остатки в раковину, – что ты не позвонил мне после того, как узнал о мистере Картере!

– Прости, руки были заняты, – простодушно отвечает он, демонстрируя невидимую сигарету.

– Сходи в душ, побрейся и приведи себя в порядок, потому что вечером ты ведешь меня ужинать. Заедешь за мной в семь.

– Знаешь, за кем я обычно заезжаю? За девушками, которых уважаю, или за теми, с кем хочу переспать, а ты не относишься ни к тем, ни к другим.

– Отлично. Кстати, я уже говорила, что пришла сюда из жалости? – Рина посылает нам широкую улыбку и машет. – Пока, ребята! Рада была видеть вас.

С двух сторон от нас захлопываются двери, и мы с Кэмом остаемся в гостиной одни.

– Так они идут вечером куда-нибудь или нет?

– Конечно идут. Это была их прелюдия, – Кэмерон достает из заднего кармана джинсов звонящий телефон и, взглянув на экран, хмурит брови. Я уже знаю это серьезное выражение лица – звонит Феликс или кто-то из его банды. Я больше не лезу в темные дела Кэма и не говорю, как начала ненавидеть звук его телефона, потому что после каждого звонка ему приходится куда-то уезжать.

Кэм прижимает телефон к уху и уходит в комнату, а я со вздохом возвращаюсь на кухню. Не успеваю поднести кружку с кофе к губам, как раздается звонок в дверь.

На пороге меня встречают три парня, которых я никогда раньше не видела. Если двое из них выглядят неприметно, то третий, стоящий посередине, – очень запоминающийся. Он – парень крепкого телосложения, с массивной челюстью и глубоко посаженными глазами, а из-под круглого воротника черной футболки выглядывает татуировка в виде кельтского узора.

– Чем могу помочь? – я изображаю беззаботную улыбку, хоть и понимаю, что эти люди здесь точно не для того, чтобы продавать Библию или печенье.

– Детка, – тот, что посередине, приподнимает уголки губ. – Парни дома?

– Сейчас позову их, – прикрываю дверь, чтобы они не зашли, но центральный просовывает руку в щель и хватается за ручку с моей стороны.

– Знаешь, – цокнув языком, он склоняет голову набок, – очень негостеприимно с твоей стороны закрывать перед нами дверь.

Вновь тяну на себя ручку, но понимаю, что я заранее проиграла в этой схватке, ведь этот громила сильнее меня, а из оружия у меня в руках только кружка с остывшим кофе. Разжав пальцы, я медленно пячусь.

– Я так понимаю, это приглашение войти?

Если я сейчас начну кричать, Кэмерон или Зейн выйдут из комнат, и тогда может произойти нечто ужасное. Пару секунд перебираю все возможные варианты. Мне нужно предупредить ребят, но не подать вида перед пришедшими.

Кодовое слово Зейна и Рины, ну конечно!

– Ребят, – зову я, продолжая отступать. – К вам гости и, судя по акценту, они из Далласа.

– Не убегай так быстро, – обращается ко мне главарь.

Делаю еще один шаг назад, и резко останавливаюсь. Кружка с остывшим кофе выскальзывает из моих пальцев, когда он достает из-за пояса пистолет и направляет его прямо на меня.

– Мы даже не познакомились. Меня зовут Блэйк.

От страха меня парализует. Неужели он действительно выстрелит в меня?

У Блэйка заканчивается терпение. Нахмурившись, он шагает вперед и, грубо схватив за локоть, притягивает меня спиной к своей груди как раз в тот момент, когда открывается дверь, и из комнаты выходит Кэмерон.

Молчаливые ребята, пришедшие вместе с Блэйком, тут же достают пистолеты, и направляют их на Кэма. Я хочу сделать шаг к нему, но огромные пальцы сжимают мою руку, не позволяя мне шевелиться.

– Отпусти ее, – сухо произносит Кэм, держа в руках кольт, из которого я так и не смогла сделать выстрел. – Сейчас же.

– Ты знаешь, что я здесь не просто так. Где Феликс?

– Я что, похож на его мамашу? Откуда мне знать, где он.

– Ладно, попробуем по-другому.

Он выпускает мою руку, но только для того, чтобы схватить спереди за плечи. Его тяжелая рука сжимает мое горло, и мне становится трудно дышать. Я хватаюсь за руку Блэйка, чтобы убрать ее, но мои попытки просто жалки, а затем моего виска касается холодная сталь, и я замираю.

На несколько секунд замечаю в глазах Кэмерона то, чего еще ни разу не видела до этого – настоящий страх. Но выражение его лица почти сразу снова становится жестким.

Меня трясет. Воздуха не хватает, и мной овладевает паника.

– Я так понимаю, это милое создание и есть твоя любимая подстилка. Так ведь, Кэми? Дорожишь ею? Если да, то для начала опусти ствол. Быстро!

Кэмерон задумывается на несколько секунд, смотря на дверь в комнату Зейна, а я чувствую, как эта задержка злит Блэйка.

– Ты же не думаешь, что я убью ее? Конечно нет, не сразу. Пожалуй, начнем с колена, – ствол резко скользит по моему телу вниз, и из моей груди вырывается рваный стон. – Или, может быть, с бедра?

– Хорошо-хорошо! – Кэмерон вскидывает ладони, а затем медленно опускает пистолет на пол. – Клянусь, если ты…

– Все угрозы потом. Если захочешь, напишешь мне подробности в смс. Кстати, ствол все еще рядом с тобой.

Закатив глаза, Кэм толкает ногой кольт в сторону.

– Так достаточно далеко, моя маленькая вредина?

Господи, нашел время язвить!

– Спрашиваю еще раз: где чертов Фел?

– Я же сказал, что не знаю. После твоей последней выходки у него обострилась паранойя, и теперь он связывается с нами сам только когда считает нужным.

– Блэйк, – доносится голос Зейна, – что за неуважение? Только посмотри на себя и своих друзей: пришли в гости и даже не разулись.

– Оу, – спиной чувствую, как он усмехается. – А вот и наша королева бала. Где ваш недоделанный босс, Зейн?

– У меня тот же ответ, что и у Кэма, – скрестив руки на груди, Зейн опирается плечом на дверной косяк и улыбается. – Еще какие-нибудь вопросы?

Перевожу взгляд с Зейна на Кэмерона и вижу, как одними губами он произносит: «Не бойся, все будет хорошо». Я цепляюсь за эти слова потому что… Потому что больше у меня ничего нет.

– Слишком самоуверен для безоружного. Ты под кайфом, Зи?

– Нет, но я тут маленько подслушал начало разговора и решил вызвать копов.

– Ну да, конечно.

– Помнишь нашего друга Майка? Того, которого ты заказал? Однажды он сдал копам Фела, его брата, и даже мы с Кэмом тогда загремели в участок. Как думаешь, после всего, что произошло за последние дни, у меня все в порядке с головой? Отвечу тебе сам: я достаточно свихнулся, чтобы сдать всех, и даже своих.

На это Блэйк только хмыкает.

– Наверное, вы в курсе, что во время последней перегонки я не досчитался двух очень дорогих машин. И это точно дело рук вашей компании. А теперь, малыши, внимание, вопрос, – Блэйк вновь приставляет ствол к моему виску, и я зажмуриваюсь. – Где мои тачки?

– Плавают, – отвечает Кэмерон, – на грузовом судне.

– Невозможно перегнать два огромных спортивных автомобиля через таможню: вас засекут тут же. Вы меня за идиота держите?

– Не засекут, если отдашь им тачку сам. Берешь машину, вытаскиваешь из нее все внутренности, оставляя только корпус. Потом снимаешь контейнер на грузовом судне, перевозишь в нем корпус, а дальше толкаешь его с аукциона, где его за копейки покупает заказчик. А в другом контейнере перевозят внутренности автомобиля, которые тот же заказчик выкупает отдельно, но уже у нас.

– Что-то здесь не так.

– Схема прозрачная до смешного, Блэйк, – Кэм разводит руки в стороны. – И безопасная. Ты не рискуешь кучей людей, которые гонят машины через несколько штатов. Я рассказал тебе все, что знаю сам, а теперь отпусти Энди.

– Вы ведь в курсе, – рука Блэйка дергается, и дуло пистолета съезжает к моей щеке, он давит так сильно, что мне кажется, ещё немного и мои зубы начнут крошиться, – чем грозит воровство на чужой территории? Вы даже не представляете, на какие бабки попали.

– А ты сам в курсе, чем грозит убийство одного из нас на нашей же территории? Подумай хорошенько, не отделался ли слишком легко, лишившись всего парочки машин. Посмотри в мои глаза, Блэйк, мне уже нечего терять. Я не боюсь ни тебя, ни твоих ребят. Ты убил моего друга, и если ты причинишь вред этой девушке, то, клянусь, я убью каждого, кто тебе близок.

– А что мешает мне убить вас троих прямо сейчас?

– Умоляю, – Зейн театрально вздыхае, – ради всего, что между нами было. Либо убивай, либо не трать наше время зря.

– Убьешь нас – и положишь начало новой войне, в которой пострадает еще больше людей, – Кэм кивает на парней, пришедших с Блэйком. – Ты лишишься всех: напарников, друзей, близких. Весь твой штат ляжет. Три жизни, а за них – десятки. Готов рискнуть своими людьми? А главное – кто пойдет за тобой потом, зная, что ты заново строишь империю на костях своих же людей.

Чувствую, как дыхание Блэйка становится прерывистым, он теряет уверенность в себе и раздумывает над дальнейшими действиями. Сейчас он либо сорвется и выстрелит, либо поступит разумно.

Наверное, мое сердце в жизни не стучало так быстро. В любую секунду он спустит курок… Почему-то лучшие мгновения жизни не пролетают перед глазами, как я представляла раньше. Неужели последним, что я почувствую, будет холод стали у виска и этот невыносимо терпкий парфюм Блэйка, от которого першит в горле.

Но тут Блэйк убирает руку от моего горла, а затем толкает меня в спину. Обессилев, я буквально падаю в руки Кэмерона и, почувствовав родные объятия, испытываю намного больше, чем просто облегчение.

– Все уже позади, милая, все закончилось.

Кэмерон так крепко прижимает меня к себе, что становится больно, но даже этого мне недостаточно. Я хочу раствориться в нем, чтобы спрятаться.

Слышится приближающийся вой сирен.

– Ты что, серьезно вызвал копов? – спрашивает Блэйк.

– Ну да; я что, похож на шутника? Валите отсюда, потому что я еще не передумал всех сдать: у меня поганое настроение.

Как только Зейн захлопывает за Блэйком и его ребятами дверь, он тут же прижимается к ней спиной и запускает пальцы в волосы.

– Твою мать, – ругается он и невесело усмехается. – В какой-то момент мне показалось, что нам действительно конец. Ты вовремя дожал его.

Кэмерон помогает мне сесть в кресло и опускается передо мной на колени. Он с беспокойством вглядывается в мое лицо, будто ждет, что в любую секунду меня охватит истерика.

– Зи, налей ей выпить, – просит он, вытирая большими пальцами дорожки от слез с моих щек.

Зейн протягивает мне стакан, и я делаю большой глоток. От спирта в горле першит, и, прижав дрожащую ладонь к губам, я начинаю кашлять.

Сирены слышны все ближе, и мы с ребятами переглядываемся.

– Ты опять вызвал «скорую»? – спрашивает Кэм. – Что на этот раз?

– У женщины за углом нашего дома приступ эпилепсии. Хорошо, что я, как неравнодушный прохожий, вовремя ее заметил и позвонил. Надо как-то найти Фела и предупредить о случившемся. Это не конец.

– Согласен. Блэйк тупой, как булыжник, поэтому не стал действовать сразу. Ему нужно время, чтобы подумать.

– Поднимай парней, будем искать.

– Это не может немного подождать? – нервно спрашивает Кэм. – Если ты не заметил, Энди не в себе.

– Я все понимаю, но сейчас у нас нет времени. Запиши ее к психологу.

Пока парни спорят, я размышляю о том, что только что произошло. Если бы они не стали наказывать Блэйка этой выходкой с машинами, он бы не заявился сюда. Так будет продолжаться бесконечно. До тех пор, пока они не попадут за решетку или пока их не убьют.

После того, что произошло с Майком, я думала, что готова пройти вместе с Кэмом через что угодно. Но нельзя бесконечно идти с ним за руку, не зная, будет ли просвет. Поэтому Сабрина ушла от Зейна. Он обещал ей, что скоро все закончится, но это лишь пустые слова.

Я не готова идти на такие жертвы, не готова жить в страхе за себя и за Кэма. А может, даже мои близкие и друзья под угрозой. И ради чего? Только из-за того, что два этих идиота не могут выйти из дела? А может, они просто не хотят. Сабрина была права, это действительно уже образ их жизни. Наши отношения заранее были обречены, и я понимаю это только сейчас.

Лучше мы расстанемся, любя друг друга, нежели будем ненавидеть. Я не хочу ненавидеть Кэмерона, попрекать его тем, что моя жизнь превратилась в кошмар наяву. Не хочу, как Сабрина и Зейн, признаваться друг другу в любви словами ненависти. Я хочу помнить нас другими, теми, кто подшучивает друг над другом, оставляя дурацкие записки. Теми, кто заботится друг о друге. И еще я хочу запомнить это светлое мощное чувство, что горит в моей груди. Как отчаянно можно любить, боясь, что от таких ярких чувств ты в любую секунду можешь взорваться.

Поставив стакан на подлокотник, я поднимаюсь с места и иду в комнату, чтобы взять сумку.

– Банни? – Кэм входит за мной и наблюдает за тем, как я ищу в ворохе листов карту от общежития.

– Я ухожу, – бросаю я. – Отсюда. От тебя. От всего этого.

– Милая…

– Нет, с меня хватит, – закинув сумку на плечо, я прикрываю глаза и тру переносицу. – Я… Я потом заберу все свои вещи, хорошо?

– Энди, пожалуйста, – он делает шаг ко мне, но останавливается, когда видит, что я вздрагиваю. Я не смотрю на него. Пусть лучше думает, что я боюсь его. Но на самом деле я боюсь передумать.

– Я хочу уйти, – шепчу я.

Он продолжает стоять на месте, а я не могу сделать шаг вперед, потому что тогда буду на шаг ближе к нему. Мой голос дрожит, тело пробирает дрожь, и я начинаю бояться саму себя.

– Я умоляю тебя, Кэмерон, отойди!

Он смотрит на меня еще несколько секунд, а затем коротко кивает и отходит в сторону.

День проходит как в тумане. Не могу находиться одна и не знаю, к кому пойти. Джин и Келси будут спрашивать меня, что случилось, и я боюсь, что в истерике все им выложу. Мне противно от того, что, идя по улице, я теперь оглядываюсь по сторонам. Я начинаю ненавидеть проезжающие мимо машины, улицы. Мне страшно. Я начинаю ненавидеть этот город, себя, свой страх и свои чувства к Кэмерону.

Ноги сами ведут меня к многоквартирному дому. Поднимаюсь наверх и, утерев слезы с щек, нажимаю на звонок дрожащим пальцем. Через несколько секунд на пороге появляется Гарри и, увидев меня, удивляется.

– Что такое, Уолш? – обеспокоенно спрашивает он.

– Твое предложение все еще в силе?

Гарри долго молчит, а затем открывает дверь шире, приглашая войти.

Глава 30

Квартира Гарри.

17.05.18. Вечер.

– Знаешь, Уолш, обычно я говорю, что ты выглядишь плохо просто чтобы задеть, – Гарри проходит на кухню и выдвигает стул, предлагая мне сесть. – Но сейчас ты и правда ужасно выглядишь. Будешь что-нибудь? Чай, кофе, сок.

– Есть что покрепче?

Гарри ставит передо мной стакан с апельсиновым соком.

– Он с водкой? – спрашиваю я, принюхиваясь.

– С соком. Выкладывай.

Сделав глубокий вдох, я начинаю рассказывать, сбиваюсь, всхлипываю, запинаюсь и зачем-то начинаю историю заново и так несколько раз. После того, как я заканчиваю рассказ, Гарри долго молчит – настолько, что создается впечатление, будто он вообще меня не слушал.

– Гарри? – зову я и вздрагиваю, когда он громко хлопает ладонью по столу, отчего сок едва не выплескивается из моего стакана.

– Я убью его, – цедит он сквозь сжатые зубы. Резко поднявшись, Гарри направляется в холл, сжимая кулаки. Подскочив, я бегу вслед за ним. – Оставайся здесь, Энди. Я скоро вернусь.

– Стой! – я хватаю его за локоть, но он только отмахивается. Оббежав его, прижимаюсь спиной к входной двери. – Пожалуйста, не надо никуда ходить.

– Он говорил, что рядом с ним ты будешь в безопасности. А тебя чуть не убили в его же собственной квартире! Я давно хотел набить ему морду. Отойди.

– Ты никуда не пойдешь!

– Ты серьезно? – Он разводит ладони в стороны. – У тебя сейчас мозги могли бы быть наружу, ты хоть понимаешь это?

– Ты же знаешь, что Кэм хотел этого меньше всего на свете.

Гарри вздрагивает, словно я дала ему пощечину.

– Будешь защищать его даже сейчас? Тогда для чего ты вообще здесь?

Тяжело вздохнув, скатываюсь вниз по двери и, присев, обнимаю себя за колени.

– Я пришла к тебе за помощью.

Гарри медленно опускается на корточки и, прищурившись, внимательно вглядывается в мое лицо.

– За какой именно помощью, Уолш? Хочешь, чтобы я отвлек тебя, дал совет или просто убедил в том, что ты правильно поступила? А может, – пожимает он плечами, – заменил Кэма? Или хочешь поплакаться в мое плечо, а потом снова убежать к нему?

– Знаешь, – невесело усмехнувшись, я поднимаюсь на ноги, – я поняла, что зря сюда пришла.

Поворачиваю дверную ручку, но Гарри тут же оказывается рядом и прижимает рукой дверь. Стиснув зубы, дергаю ручку, но ничего не выходит. В порыве злости бью ладонью по двери. Кажется, с этим ударом уходят последние остатки моих сил, и я просто закрываю глаза и прислоняюсь лбом к двери.

– Ну, куда ты собралась? Давай поговорим спокойно, я все равно не выпущу тебя отсюда в таком состоянии.

Я делаю глубокий вдох и разворачиваюсь. Выражение лица Гарри смягчилось: во взгляде больше нет злости, а хмурая складка между бровями исчезла.

Он стоит напротив и слишком уж близко, поэтому я проскальзываю под его вытянутой рукой и иду в гостиную. На диване лежит тряпичная кукла в розовом платье. Увидев ее, я вопросительно смотрю на Гарри.

– Соседке иногда не с кем оставить дочь, поэтому приходится время от времени играть роль няни.

– Варишь какао, сидишь с соседскими детьми. В этом списке не хватает только подработки в доме престарелых, – опустившись на диван, беру куклу. – Я не знаю, что делать, Гарри. Я до сих пор чувствую здесь, – прикасаюсь пальцами к виску, – прикосновение стали. Помню страх в глазах Кэма. А когда те парни направили на него пистолеты, я… Господи, я никому не пожелаю почувствовать такое.

Запустив пальцы в волосы, откидываюсь на спинку дивана и гляжу в потолок.

– Я же предупреждал тебя, когда все только начиналось. Ну почему ты такая упрямая, Уолш? Прислушиваешься ко всем, кроме меня.

Гарри садится рядом, и его пальцы касаются моего подбородка. Отвернув голову, я осторожно ускользаю от его руки, а затем поднимаю куклу и вкладываю ее в ладонь Гарри.

– Кэм обещал, что скоро все закончится, но сегодня я четко осознала, что это только начало. Если с ним что-то случится, я не перенесу этого. Но если я останусь с ним, то это будет означать, что я согласна с тем, что он делает. Но даже если мы расстанемся, я не уверена, что опять не сойдемся. А затем будет очередная ссора, и так по кругу.

Гарри внимательно всматривается в мое лицо.

– Ты хочешь уехать?

– Сама не знаю, чего хочу.

– На что ты рассчитываешь? Допустим, ты уедешь на все лето, но потом начнется новый учебный год, а за ним наступит и продолжение вашего сериала.

– К чему ты клонишь?

– Нейт взял академический отпуск на следующий год. Возьми и ты. Тогда вам с Кэмом труднее будет пересечься. Будет нелегко. Тебя будет крыть, ты захочешь позвонить ему, но со временем эта боль утихнет, Энди. А главное – ты будешь в безопасности.

– Еще утром моя жизнь была обычной, я не могу принимать такие серьезные решения за секунду.

– Разве ты пришла сюда не для того, чтобы я помог тебе? Я предлагаю свою помощь, я поеду с тобой. Ты не видела мира, Уолш, а я покажу тебе его. На свете столько мест, которые ты должна увидеть. Есть такие красивые места, что они заставят тебя забыть обо всем.

– Я ценю твое предложение, но это слишком. Я не могу уехать с тобой и никогда не поступлю так с Кэмероном. Это убьет его.

– Хватит думать о других, пора подумать и о себе. Одно твое слово – и мы уедем хоть сегодня. Оставаясь здесь, ты ставишь под угрозу не только свою жизнь, но и жизнь близких. Не смотри на меня так, я не готов сейчас изображать мягкого парня. Все, чего я хочу на данный момент – защитить тебя.

– Мне не нужна твоя защита, у меня есть… – осекаюсь я и быстро замолкаю. Сжав челюсть, Гарри кивает.

– Хотела сказать, что тебя есть кому защищать, да? Ну конечно, твой неповторимый Кэмерон. Все, что требовалось от Кэма – обеспечить тебе безопасность. По своей глупости он мог потерять не только свою жизнь, но и твою. Это, черт возьми, не шутки. Я могу поговорить с ним сам.

– Нет. С этим я разберусь сама. Не смей говорить с ним об этом.

– Черт, – невесело усмехнувшись, он проводит пальцами по волосам. – Я не понимаю, чего тогда ты хочешь от меня, Энди? Что мне сделать? Как помочь тебе?

– Не знаю, – закрыв ладонями лицо, я качаю головой. – Может, просто выслушать? Думаешь, если бы я знала, что мне нужно, то не сказала бы?

Я запуталась, мне страшно, и все, чего я хочу… Все, чего я хочу – это чтобы Кэмерон обнял меня и сказал: «Я разберусь с этим, Банни».

Вот почему все кажется таким неправильным. Все проблемы, которые в последнее время появлялись в моей жизни, помогал решать Кэм. Каждый раз, когда мне грозит опасность, – пусть даже самая пустяковая, вроде машины, которая едет близко к тротуару, – Кэмерон просто крепче сжимает мою руку и закрывает меня своей спиной. Как я справлялась с неприятностями до встречи с ним?

– А вот и виновник торжества, – Гарри взмахивает звонящим телефоном. – Даже могу предугадать его вопрос.

– Только не говори ему, что я здесь, – шепчу я, будто Кэм может услышать мой голос сквозь гудки.

– Почему? – Гарри невинно хлопает ресницами, и я едва сдерживаюсь, чтобы не ударить его.

– Не притворяйся идиотом! Мы оба знаем, что это неправильно и меня не должно быть здесь.

– Чем обязан, Кэми?

Те пару секунд, что Гарри молчит, кажутся мне вечностью.

– Нет, она не звонила и не писала, – отвечает Гарри, и я с облегчением выдыхаю, вытирая вспотевшие ладони о джинсы. – Если вдруг объявится, наберу.

Как только он завершает разговор, комната погружается в молчание, и мне становится не по себе.

– Я, наверное, пойду, – говорю я, поднимаясь. – Мне правда не стоит быть здесь.

– Уже поздно, я подвезу тебя.

– Не нужно. Если Кэмерон вдруг поедет за мной в общежитие, он может увидеть нас. Я лучше вызову такси.

Выхожу на улицу и лезу в сумочку за телефоном. Вдруг один из автомобилей на парковке мигает мне фарами. Мне хватает одной доли секунды, чтобы узнать машину Кэма, и мое сердце сжимается в груди.

Когда Кэмерон подходит, я замечаю, насколько сильно трясутся мои коленки. Поправив капюшон толстовки, он прячет руки в передние карманы джинсов и заглядывает в мои глаза. Выражение лица суровое, а в тусклом свете фонарей цвет его глаз кажется темно-синим.

– Решил заехать к Гарри, – он мельком смотрит наверх. – Он впервые ни разу не съязвил за время разговора и даже не задал ни одного вопроса. Поэтому я подумал, что ты здесь. Как вижу, не ошибся.

– Мне нужно было с кем-то поговорить.

– И из всех твоих друзей выбор пал именно на Гарри. Я и забыл, что во всем кампусе живем только мы втроем.

– К кому мне нужно было идти? К Джин? Рассказывать ей, из-за чего мы расстались на самом деле?

Выражение лица Кэма тут же смягчается, и мы ненадолго замолкаем.

– Поехали домой, Банни, – мягко просит он.

– Я не могу. Не хочу находиться в этой квартире. Дело даже не в ней. Я не могу вернуться к тебе, пока ты занимаешься этим.

– Ты же знаешь, что скоро все закончится.

– Я уже слышала это много раз, Кэм. Когда? Когда это закончится? Когда Блэйк перестанет дышать, когда сядет за решетку? Даже не смей сейчас прикрываться сделкой с Фелом, потому что я знаю, что это не закончится. Я больше так не могу. Я видела тебя избитым, видела, как на тебя направляют оружие, ты мог в любую секунду умереть на моих глазах. Что дальше? Ждать тебя дома и гадать, придется ли мне сегодня отмывать пол от твоей крови?

– Я не могу назвать тебе точную дату и время. Все слишком сложно.

– Разве не ты все усложнил? В тот момент, когда решил принять участие в плане против Блэйка, ты отказался от меня.

– Не говори глупостей, Энди.

– Я хотя бы их только говорю, а ты делаешь! Ты думаешь о парнях из своей банды, о машинах, о глупой мести, но не обо мне. В первую очередь я всегда думаю о тебе, о том, как отразится на тебе любой мой поступок.

– Да, я заметил, – сжав челюсть, он кивает в сторону дома. – Это была прекрасная мысль – прийти к Гарри, я сейчас буквально в нирване.

– Ты сам меня к этому и привел, разве нет?! Вы сделали то, что разозлило Блэйка. Именно поэтому он пришел к нам. Меня ведь чуть не убили сегодня…

Я быстро замолкаю, потому что уже сказала то, что не нужно было произносить вслух. И так понятно, что Кэмерон винит себя, а я сейчас лишь усилила этот эффект. На его душе и без того лежит груз вины, от которого я день за днем пыталась его избавить.

Сделав глубокий вдох, он проводит ладонью по лицу.

– Я знаю, милая, знаю. У меня самого не выходит из головы это утро. Не думай, что я не виню себя, потому что только это я и делаю.

От бессилия я хочу плакать. Кэмерон делает шаг, но я, вздрогнув, отстраняюсь.

– Не надо, – я тру пальцами веки, прогоняя слезы. – Не хочу, чтобы ты прикасался ко мне.

– Энди, – он делает еще один шаг, заставляя меня пятиться, – перестань, милая, иди ко мне.

Несмотря на мои протесты, он протягивает руки и, обняв за плечи, прижимает к своей груди. И в этот момент я отчетливо понимаю, что потихоньку схожу с ума. Потому что внешне я яростно брыкаюсь, вновь и вновь повторяю, чтобы он не трогал меня, но внутри все кричит: «Только не отпускай!».

Кэмерон словно слышит этот немой крик и с каждой моей попыткой вырваться только сильнее прижимает к себе. Постепенно силы покидают меня, и я сдаюсь, обнимая его в ответ.

– Я так больше не могу, Кэм. Я устала.

Чуть отстранившись, он обхватывает ладонями мое лицо.

– Я все улажу, обещаю. Потерпи совсем немного, хорошо?

– Просто закончи с этим прямо сейчас, – умоляюще шепчу я. – Или отпусти меня.

Опустив ладонь на мой затылок, Кэм прикрывает глаза, прикасаясь своим лбом к моему, и я чувствую его прерывистое дыхание на своих губах, чувствую, как каждую клеточку моего тела притягивает к этому парню.

– Не проси отпустить тебя, Банни. Только не тогда, когда ты сама этого не хочешь.

– А если, – шепчу я, – если я скажу, что хочу этого?

Шепчу, потому что если буду говорить вслух, то сразу выдам свою ложь.

– Я знаю тебя настолько хорошо, что даже с закрытыми глазами могу сказать, когда ты врешь, – он нежно прикасается губами к моим. – Хочешь, чтобы я отпустил?

Заставляю себя кивнуть, и его теплые губы вновь мягко касаются моих в коротком поцелуе, а затем он отстраняется. И я ощущаю резкий холод, опустошение и даже страх. Сердце начинает биться в разы чаще от одной лишь мысли о том, что Кэмерон действительно сейчас навсегда уйдет.

Поддавшись слабости, подаюсь вперед и, встав на цыпочки, тянусь к его губам, и Кэм тихо усмехается. А потом он дарит мне поцелуй, в который вкладывает все откровенные признания и бесконечные слова любви, и которым заставляет меня вспомнить каждую мелочь, что связывает нас.

Прервав поцелуй, мы все еще не размыкаем наших губ, и хоть теплое дыхание Кэма согревает мою кожу, я почему-то дрожу. Опускаю пальцы на его грудь, чувствуя быстрое биение сердца под своей ладонью, и в этот момент мне кажется, что на этом свете нет ничего более правильного, чем мы.

За моей спиной открывается дверь, и по тому, как Кэмерон меняется в лице, я понимаю, что это Гарри.

– Выглянул в окно, увидел ваш сериал и решил узнать, все ли в порядке.

– Все хорошо, – отвечаю я.

Гарри продолжает стоять, словно не верит моим словам.

– Забыл, где живешь? – спрашивает Кэмерон.

– Да нет, вроде помню. Твоя девушка, кстати, тоже отлично помнит.

– Гарри! – выкрикиваю я, сжимая кулаки.

– Готов поспорить, что ты кончил, когда услышал, что Энди ушла от меня.

– Хорошо, что ушла своими ногами, ведь ее могли и вынести.

Эти слова равносильны физическому удару – такому, на который Кэмерон не в силах ответить.

– Слушай, – Гарри поднимает руки, показывая, что хочет помириться, – ты ведь понимаешь, что сегодня все могло закончиться плохо? Неужели она и вправду заслужила это? Если ты проявишь хоть капельку смелости и отпустишь Энди, то она сможет уехать отсюда и быть в безопасности.

Качнув головой, Кэмерон переводит взгляд на меня.

– Ты хочешь уехать?

Запустив пальцы в волосы, пожимаю плечами. Раскрываю губы, но ком в горле сжимает мои голосовые связки. Когда мы говорили об этом с Гарри, это было просто словами. Но когда об этом говорит Кэмерон, все становится слишком весомым и реальным.

– Чувствую себя злодеем, хотя, может, так и есть, – невесело усмехнувшись, он сжимает переносицу. – Ты такая дурочка, Банни. Ты не можешь бросить учебу, тем более из-за меня.

Я молчу, потому что мне нечего ответить на его слова. Мне стыдно, а внутри просыпается ненависть к самой себе и к своей же глупости.

– Что бы ты ни решила, сначала сдай экзамены. Обещаю, что больше я тебя не побеспокою.

Он делает шаг назад, и с моих губ срывается рваный вздох.

– Кэм, – шагаю навстречу, но его разочарованный взгляд останавливает меня.

– Надеюсь, как хороший друг, ты довезешь ее до дома.

В тот момент, когда Кэмерон уходит, во мне словно с треском разламывается что-то важное. Его машина срывается с места, и я неосознанно делаю несколько шагов за ней. Закрываю дрожащие губы пальцами, дыхание учащается, каждый вдох глубже предыдущего, и от этого мои легкие начинают гореть. Кажется, подступает истерика.

Весь наш трудный путь оборвался за секунду на этой искаженной, уродливой ноте. Сначала я винила в наших неудачах Майка и Фела, затем Блэйка и даже самого Кэма. Все это время я боялась, что такой парень, как Кэмерон Райт, разобьет меня, а в итоге я сама разрушила нас обоих.

Глава 31

Комната Энди.

31.05.18. Вечер.

Вы когда-нибудь пытались разлюбить? Бросьте эту затею. Это то же самое, что надоедливая песня, засевшая в голове. Только больно.

Среди недавних вызовов больше нет имени Кэмерона, пропали наши смс и обмен глупыми фотографиями и колкостями.

Если бы я была жила в мультфильме, то непременно отправилась бы к злодею, который забрал бы мои чувства взамен на что-то важное. На что угодно. Я готова на всю жизнь отказаться от просмотра фильмов с Райаном Гослингом, от вкусной еды, от любимой музыки и книг. Заберите все, что я люблю. Только вырежьте это ноющее чувство в груди.

Если бы не подготовка к экзаменам, не знаю, как бы я справилась. Все силы уходят на учебу, и это помогает мне отвлечься. Билеты до Кентукки уже куплены и лежат у Келси. Исайя получил повышение на работе и перевод в другой штат. Келси едет с ним, потому что больше не верит в любовь на расстоянии после истории с Максансом, а я еду за компанию, но всего на пару недель. Куда двинусь дальше? Не знаю. Я в растерянности.

Смотрю на Рози, которая собирается в паб, где сегодня будет вечер стендап комедии. Ее парень Боб выступает в середине программы. «В экваторе» – как выразилась она, и для вечно хмурой Роуз это огромный повод для непривычной улыбки.

– Пойдем со мной, – предлагает Роуз, нанося духи на шею и запястья. – Давай же, будет весело.

– Не сомневаюсь, – откладываю маркер, которым выделяла важные исторические даты в конспекте. – Но экзамены на носу, мне нужно хорошенько подготовиться.

– Брось, ты скоро свихнешься. Посмотри на это, – она указывает на мусорную корзину и стол, заваленный фантиками от шоколадных батончиков и пустыми банками из-под энергетика. – Если даже я говорю, что ты слишком много времени уделяешь учебе, то стоит прислушаться.

– Ладно, ты права, – закрыв тетрадь, отодвигаю ее подальше. – Ты уверена в том, что тебе нужна такая компания?

– Неважно, ты должна выйти на воздух. Одевайся.

Раздается короткий стук, и Рози, поправив очки на носу, идет к двери.

– Это к тебе, – бросает она и, раскрыв дверь шире, возвращается к зеркалу.

Оборачиваюсь и вижу на пороге Зейна. Облокотившись на косяк, он пробегается оценивающим взглядом по телу Рози и, поправив лямку огромной спортивной сумки на плече, заходит внутрь.

– Привет, бывшая соседка.

– Привет, – поднявшись, стряхиваю с помятой футболки крошки от шоколадного маффина. Зейн оглядывает меня с головы до ног и, поморщив нос, качает головой.

– Я уже сказал вслух, как отвратительно ты выглядишь, или только подумал об этом?

– Она ходит так уже неделю, – отвечает Рози

– Сочувствую, – обращается к ней Зейн.

Он опускает сумку на кровать, и я понимаю, что там мои вещи. Вряд ли Зейну так понравилось делить со мной крышу, что он решил бросить Кэма и переехать ко мне.

– Как там… – набираю в грудь побольше воздуха, чтобы заставить себя говорить дальше. – Как там Кэмерон?

– В порядке.

Прикусив губу, смотрю на Зейна, а он лишь пожимает плечами.

– Справится, уже взрослый. В любом случае можешь не переживать, он переносит это не так, как я. То есть без огромного количества наркоты и алкоголя. Полностью ушел в работу.

Я с облегчением вздыхаю.

– Не хочу прерывать вашу беседу. – Рози скрещивает руки на груди. – Но, Энди, ты собираешься одеваться или нет?

– Куда собрались?

– В паб, парень Роуз выступает сегодня со стендап-номером.

– Ого, – усмехнувшись, Зейн плюхается на мою незаправленную кровать и откидывается на подушки, даже не снимая обувь, – можно мне с вами?

– Ты и стендап? – не скрываю я скептицизма в голосе.

– Я и паб, – он складывает руки за головой. – К тому же я не хочу идти домой, потому что мы с моим соседом повздорили из-за того, что я не дал ему отнести вещи его бывшей девушки самому.

Сердце пропускает удар, и я смотрю на Зейна, нетерпеливо ожидая продолжения.

– Чего смотришь на меня, крольчиха? Одевайся уже и сделай, пожалуйста, так, чтобы мне не было стыдно идти рядом с тобой, если я вдруг встречу знакомых.

Паб с названием «Счастливчик Чаплин» вызывает у Зейна приступ смеха. Я вообще впервые за все время знакомства с этим парнем вижу, чтобы он так искренне смеялся.

Внутри полно народу и слишком накурено. На круглых столиках, расставленных вплотную посреди зала, стоят маленькие лампы с цветными абажурами. Вдоль барной стойки разместилась разношерстная публика, начиная от студентов и заканчивая людьми в возрасте. Зейн сразу тянет меня к бару, но Роуз указывает на один из столиков у самой сцены.

Поднявшись из-за стола, нам машет высокий худощавый парень. У него огромные белоснежные зубы, рыжие волосы в беспорядке. На нем желтая футболка и черный галстук-бабочка. Представляю, что бы сейчас сказал Кэм. Он давно хотел увидеть Боба, и сейчас не смог бы удержаться от шуток.

– В этот раз нам достался столик у сцены! – опустив ладонь на поясницу Рози, Боб идет через столы и стулья. – Обычно мы сидим рядом с туалетом.

– Не обязательно было говорить об этом, – подмечает Рози.

– Здесь есть официанты? – Зейн беспомощно оглядывает зал. – Мне очень нужно выпить. Хочу быть на одной волне со всеми этими замечательными людьми.

Мы садимся за столик. Зейн заказывает темный ром и просит не затягивать с выполнением заказа. Ведущий объявляет участников, по очереди приглашая их на сцену, и только тогда я понимаю, что здесь выступают не только комики. Сейчас на сцене крупная девушка с короткими ярко-синими волосами. Она читает стихотворение без рифмы, и Боб тихо поясняет нам, что это верлибр.

– Ты наденешь красный берет – это значит, что больше не веришь мне?! – кричит со сцены девушка, сжимая в пальцах измятый листок. – Или так ты хочешь отразить свой взгляд на политику? Ты фанатик, ты болен, и ты заразил меня!

Вдруг она засовывает руку под ворот толстовки, выуживая оттуда красный берет, и, сжав его в пальцах, выбрасывает руку вверх, держа берет, как знамя.

Бо`льшая часть зрителей в зале смотрит на выступление серьезно, а кто-то даже со слезами на глазах, отчего я чувствую себя совершенно лишней, потому что мне, глядя на это, хочется рассмеяться.

Округлив глаза, Зейн, не отрывая взгляда от выступающей, тянется за одним из шотов, до краев наполненных ромом, и в секунду опустошает его.

– Что. За. Черт? – тихо спрашивает он.

– А знаешь, что бы я сказала, стоя у того ручья с моими слезами, любимый? – продолжает девушка со сцены. Она делает многозначительную паузу, а затем швыряет берет на пол. – Отсоси, придурок!

Поперхнувшись ромом, Зейн кашляет. Рассмеявшись, я хлопаю его ладонью по спине. В этот момент весь паб бурно аплодирует, стоит свист, и кто-то даже поднимается с места, чтобы похлопать стоя.

Спустя несколько невыносимых выступлений вроде пантомимы на Дональда Трампа, на сцену приглашают Боба. Большую половину номера он испуганно заикается, постоянно поправляет дурацкую бабочку на шее и шутит совсем не смешно.

– Всем же знакомо то чувство, когда вы пачкаете соусом новую футболку? В этот момент ты думаешь: «Если и женюсь, то только для того, чтобы жена постирала это».

– Умоляю, – тихо произносит Зейн мне на ухо, – давай уже пойдем отсюда?

Дождавшись окончания выступления Боба, мы громко аплодируем, а потом я говорю Рози, что у меня разболелась голова, и она понимающе кивает. Мы с Зейном покидаем «Счастливчика Чаплина» только после того, как он покупает в баре две бутылки пива.

Зейн без остановки вспоминает выступление с красным беретом, пока мы не спеша прогуливаемся по набережной. Вообще я и Зейн, мирно гуляющие по улицам города и неспешно потягивающие пиво – это странно. Либо мне все это снится, либо он хочет поговорить со мной о Кэмероне.

Мы сворачиваем на длинную деревянную пристань, слабо освещенную фонарями. Тихие всплески воды и скрип дерева под ногами действуют успокаивающе.

– Мы ведь здесь не просто так. Может, уже скажешь то, что хотел?

– Может, я просто соскучился? – чиркнув зажигалкой, он закуривает. – Ты часто ошивалась у нас, я привык к тебе.

– Говоришь обо мне, как о животном.

– Я не к тому. Просто подумал о том, что даже если я соскучился, – а я, к слову, далеко не твой фанат, – то как же сильно тогда соскучился по тебе Кэм?

– Как и я по нему.

– Тогда какого черта вы двое творите?

– Думаю, он рассказал тебе о том, что произошло и где он нашел меня?

– На пороге у Гарри.

Сделав глоток пива, киваю.

– Мне было не с кем поговорить открыто, я была в панике, Зейн. В общем, это не значит, что я не сказала бы об этом Кэму, я не собиралась убегать и оставлять его в неизвестности.

– У нас с Сабриной был похожий период, и она так же оказалась на пороге у того, кто мог поговорить с ней открыто, дать совет и даже помочь.

– Только не говори, что на пороге у Гарри.

Останавливаюсь, когда мы доходим до края пристани. Зейн садится, свешивая ноги вниз, и я осторожно опускаюсь рядом с ним.

– Лучше бы у Гарри, – невесело усмехнувшись, он покачивает головой. – У Фела.

От удивления я едва не роняю бутылку.

– Ты шутишь? У того самого Фела?

– Они с Сабриной раньше неплохо общались, примерно как вы с Гарри. Феликс влюблен в Рину уже очень давно.

– Для этой истории нужно было брать что-нибудь покрепче.

– Согласен, мой прокол. Так вот, в предыдущих сериях нашего сериала Рина пришла к нему не только за душевным разговором; она пришла умолять о том, чтобы Фел дал мне свободу. Только в тот день Фела не было дома, зато был Себастьян.

Вспоминаю историю, что рассказывал мне Кэмерон: когда Майк сделал донос в полицию, все ребята смогли выкрутиться, а вот кузен Феликса по имени Себастьян и еще несколько парней оказались за решеткой.

– Сабрина была очень сильно напугана, когда меня немного потрепали у нее на глазах.

– Немного?

– Ну, – он морщит нос, – только если чуть-чуть. В финале представления мне чуть не повесили красный галстук – тот самый, что в итоге примерил на себя Майк.

Вздрагиваю, вспомнив темную жирную полосу запекшейся крови, рассекающую горло парня, а затем встряхиваю головой, прогоняя эту картину, которая иногда возвращается ко мне в самых кошмарных снах.

– Себастьян предложил Рине сделку. Он хотел, чтобы она купила мою свободу, – щелкнув пальцами, Зейн бросает окурок в воду. – Своим телом.

– Боже мой.

– Она согласилась. Черт, если бы я только знал. Себ действительно отпустил меня, можно сказать, уволил с разыгранным скандалом, но потом в спину бросил настоящую причину моего освобождения, да еще и при всех. В общем, плохое было время. Я не стану описывать тебе все то, что мы пережили. Скажу только, что между моими попытками убить Себа мы с Сабриной пытались жить дальше, но все рушилось, и мы оба сломались. Не поверишь, но до того случая мы были до жути приторными – примерно как вы с Кэмом, только еще слаще.

Он делает несколько глотков пива, а затем медленно проводит по губам большим пальцем.

– Постепенно из отношений ушли все краски. Ушел секс: я не мог пересилить себя, да и Рина стала раздражаться от любого прикосновения. Дальше начались ссоры, упреки, я начал задерживаться с парнями, тусить, лишь бы не появляться лишний раз дома. В одну из многотысячных ссор мы наговорили друг другу жуткие вещи: я упрекнул в том, что она сделала, а она меня – в том, что это я довел ее до продажи тела. Мы разбегались десятки раз. Затем мы с парнями загремели в участок из-за Майка, и из-за него же мне пришлось вернуться в дело. Дальше ты знаешь.

– Мне очень жаль, что вам пришлось пережить такое, Зейн.

Он закуривает новую сигарету, а я потягиваю пиво. Мы молчим, глядя перед собой, и я понимаю, что мне не хватит даже этой ночи, чтобы прийти в себя и переварить услышанную историю.

– Я знаю, что ты сравниваешь ваши с Кэмом отношения с нашими, но у вас совершенно другая история, Энди.

– Кэмерон никогда не рассказывал мне такие подробности.

Усмехнувшись, Зейн кивает.

– Знаю, именно поэтому он мой лучший друг. Даже если бы ты пытала его, Кэм не рассказал бы. Он вообще делает вид, что не понимает, о чем я, когда я вспоминаю те темные времена. Он мирил нас сотни раз, наверное, чувствовал себя крестным отцом наших отношений, не знаю.

– И сейчас ты таким образом решил вернуть ему долг.

– И сейчас я решил рассказать тебе, что у нас произошло, чтобы ты не ставила ваш дуэт рядом с нашим. Не ровняй попсовые песни Бритни Спирс с легендарными хитами «Лэд Зеппелин».

– Кэмерон считает, что я предала его, да?

– С чего ему вдруг так считать? – спрашивает он, нахмурив брови. – Ты переспала с Гарри?

– Что? Нет конечно!

– Тогда с чего Кэм должен решить, что ты предала его?

– Он ушел сразу после того, как узнал, что я поговорила о путешествии сначала с Гарри. Думаю, сам факт того, что я решила уехать – предательство.

– Все, заткнись, – закрыв пальцами глаза, Зейн покачивает головой. – Для меня до сих пор остается загадкой то, как и зачем мой друг вообще замутил с тобой. Ты так же издевалась над ним своими вопросами и выводами, как и надо мной сейчас?

Усмехнувшись, прикусываю губу, пропуская едкие комментарии Зейна, к которым я давно уже привыкла.

– Почему ты не пустил его сегодня ко мне?

– Потому что этот придурок действительно собрался отпустить тебя. И дело не в Гарри. Он же видит, что сделал с тобой, Энди, ему плохо от того, что он не может дать тебе то, чего ты заслуживаешь, – а ты заслуживаешь только хорошего. Представь, если бы ты услышала, что Кэмерон хочет уехать, бросить свою жизнь, друзей, учебу, будущее, разрушить все это только ради тебя одной. Представь, что ты – причина саморазрушения хорошего человека. Человека, которого ты любишь. Тебе было бы плохо? Вот и ему тоже. Ты бы отпустила его, чтобы он смог жить нормально?

– Конечно.

– Кэм еще в самом начале ваших отношений считал себя недостойным быть с тобой. И с каждым своим косяком он убеждается в этом все больше и больше.

– Я не хочу, чтобы он так думал, Зейн, потому что это не так.

– Знаю. А ты хорошо знаешь Кэмерона. Думаешь, этот кретин покажет, насколько ему плохо, проявит слабость? Он скорее сам выстрелит себе в голову, нежели сделает это. И если Кэм узнает, что я вообще сейчас говорю с тобой об этом, то, скорее всего, даст мне по морде, – невесело усмехнувшись, Зейн бросает очередной окурок в воду. – Но, черт возьми, наверное, весь кампус слышит, как он скулит по тебе, Энди. Беззвучно, на какой-то своей звуковой волне, но это давит даже на меня, хотя я и не из чувствительных.

Сделав еще пару глотков пива, Зейн отставляет бутылку в сторону и поворачивает голову. И я впервые не вижу в его взгляде безразличия или недовольства. В его глазах отражается беспокойство.

– Если бы ты просто не захотела быть с ним или, например, решила, что тебе нужен Гарри или еще кто-нибудь, одетый в напыщенные шмотки от «Фред Перри», то Кэмерон забил бы на то, с кем ты там хочешь быть, и боролся бы за тебя до последнего. Но если его нахождение рядом с тобой причиняет вред тебе самой, он уйдет не задумываясь. Что он и сделал. Не от обиды, а ради тебя.

– Но я не хотела, чтобы он уходил, Зейн. Все, чего я хотела от него – выхода из дела.

– Энди, ты хоть представляешь себе то, в чем мы замешаны? Это тебе не соцсеть: нельзя подписаться, а потом выйти, когда посты стали казаться скучными. Мы подняли много людей, даже втянули обратно тех ребят, которые уже давно завязали. Нельзя сказать им: «Извините, я пасую». Уже поздно, и, если Кэм вдруг решится на это, он знает, что я в ту же секунду встану и выйду вслед за ним, но тогда нам всадят пули в головы еще на выходе. Потому что если ты соскочил во время игры, – а тем более во время бонусного уровня против босса, – ты опасен. Если человек знает много и уходит, значит может произойти утечка информации. А в нашем мире лучше заранее перестраховаться. Только мертвые не выдают секретов. И не факт, что после этого не заглянут к тебе или Ри в гости, чтобы узнать, насколько много вы знаете.

Отставив бутылку, я медленно откидываюсь назад, ложась на спину. На фоне чистого чернильного неба мерцающие звезды кажутся настолько яркими, что создается впечатление, что кто-то там наверху перевернул целую цистерну с блестками.

Вспоминаю, как мы с Кэмом смотрели на звезды на крыше его дома, задавая друг другу дурацкие вопросы про «Битлз» и возможный конец света. В тот момент мне все казалось таким сложным: я боролась со страхом близости, а Кэмерон потихоньку перестраивал мое мышление. И как мне только могло тогда казаться, что моя жизнь сложная? Какой же глупой я была. Это было самое счастливое и беззаботное время в моей жизни.

– Тогда ничего не меняется, Зейн, – выдыхаю я, опуская ладони на живот. – Если ты помнишь, я ушла из вашей квартиры не потому, что Кэмерон отпустил меня, а потому, что я больше не могу бояться за него, за себя и – не хотелось бы этого признавать, но даже за тебя.

– То есть, – он смотрит на меня сверху вниз, закрывая вид на звезды, – ты все равно уедешь отсюда?

– Да.

– Ты ведь любишь его.

– Конечно люблю. Хотела бы я заглушить это, но, кажется, с каждым днем люблю только сильнее.

– И ты страдаешь без него, иначе не выглядела бы так отвратительно.

Тихо рассмеявшись, прикрываю веки на несколько секунд.

Зейн вглядывается в мое лицо и, кажется, понимает, что нет смысла продолжать этот диалог. Обсуждение все равно пойдет по кругу.

– Что ж, – вздохнув, он откидывается на спину, устраиваясь рядом со мной. – Я хотя бы попытался.

Университет. Аллея у малого корпуса.

1.06.18. День.

– Не могу поверить, что этот учебный год почти закончился, – прикрыв веки, Нейт делает глубокий вздох. – Скорее бы, мне уже снятся кошмары, как я заваливаю экзамен, и меня отправляют на первый курс, чтобы пройти все с самого начала.

– Уже решил, куда поедешь потом?

– Начну с Большого каньона, а там посмотрим. Точно не хочешь со мной?

– Ты вчера на протяжении двух часов описывал плюсы жизни в палатке; спасибо, но я не приспособлена к жизни в экстремальных условиях. Я потеряюсь, как только мы зайдем в каньон или лес.

Рассмеявшись, Нейт кивает, молча соглашаясь. Двери Малого корпуса распахиваются, и, услышав знакомый смех, я поднимаю голову. Тело пробивает мелкая дрожь, а сердце на секунду останавливается, прежде чем забиться с тройной силой. В самом верху лестницы стоят Кэмерон с Зейном.

Невольно улыбаюсь, глядя на Кэма. Я не видела его с того вечера, когда мы расстались. Мне жутко хочется обнять его и одновременно с этим убежать отсюда.

– Совсем озверели! – доносится строгий голос миссис Докери. – Курить свои проклятые сигареты прямо в стенах здания!

Секретарь нашего декана выходит следом за мальчиками и, тяжело дыша, проводит ладонью по вспотевшему лбу. Тучной миссис Докери на вид далеко за шестьдесят, она очень медленно двигается, но всегда кричит так громко, словно говорит в мегафон.

– Быстрее бы вы выпустились! – она словно обращается не только к парням, но и вообще ко всему кампусу. – Сколько можно? С каждым годом все хуже и хуже!

– Я слышал, – отвечает Зейн, – что первый раз эту фразу вы сказали, когда вместо университета здесь были первые поселения индейцев.

– Уйдите оба с глаз моих, ради бога!

Отмахнувшись, она, кряхтя, возвращается обратно. Тихо посмеиваясь, ребята спускаются по лестнице. Заметив меня, Кэмерон слегка замедляется. Внешне я остаюсь абсолютно спокойной, но внутри все горит, будто по венам пустили кипяток. Приподняв уголки губ, Кэмерон подмигивает мне, а я неуверенно киваю в ответ. Он поворачивается к Зейну, продолжая разговор. Секунда, вторая – и Кэм уже проходит мимо.

Теперь мы просто знакомые.

– Ты как? – Нейт сжимает мое плечо.

– Как ты справился с этим чувством, Нейт? Мне будто сердце бензином облили и подожгли. Когда станет легче?

– Не знаю. Я так и не справился, поэтому и уезжаю.

Глава 32

Комната Энди.

16.06.18. Вечер.

Кто бы мог подумать, что в день вечеринки в честь окончания учебного года и сданных экзаменов я буду весь день валяться в кровати, с головой накрывшись одеялом. Все собираются на праздник, а я пишу в общий чат, что плохо себя чувствую и ставлю мобильный на беззвучный режим, чтобы меня не беспокоили. Нет настроения веселиться, да и кому я нужна на вечеринке с грустным лицом?

Вставив наушники в уши, принимаюсь удалять фотографии конспектов и абзацев из учебников, скриншоты расписания и прочего мусора, чтобы убить время. Вновь и вновь провожу большим пальцем по экрану влево, пока мой палец не замирает над фотографией, на которой изображены мы с Кэмом: обняв меня со спины, он мягко улыбается, опустив подбородок на мое плечо, а я смеюсь, потому что за секунду до того, как сделать снимок, он успел ляпнуть что-то глупое.

Чем больше фотографий я пролистываю, тем тяжелее становится. Слишком много совместных снимков, слишком много воспоминаний. А когда я наталкиваюсь на видео с признанием в любви, которое Кэмерон записал для меня в Висконсине, к горлу подкатывает ком, и я снова начинаю плакать.

Вздрагиваю, когда с меня срывают одеяло. Перевернувшись на спину, вижу три недовольных лица: Гарри, Джин и Нейт. Они одновременно раскрывают рты, возмущенно говоря что-то, но в моих ушах громко поет Адель. Нажав на паузу, вынимаю наушники.

– Вставай, Эндс, – Джин треплет меня по плечу. – Это же последняя вечеринка года.

– Чем ты тут занята? – Гарри выхватывает телефон из моих рук и, взглянув на экран, закатывает глаза. – Пялишься на его фотки. Серьезно? Тебе сколько лет? Пятнадцать?

Он показывает ребятам нашу с Кэмом фотографию.

– Отстань, – шмыгнув носом, хватаю одеяло, чтобы спрятаться, но Нейт останавливает меня.

– Ну конечно, а в плеере у тебя играет Адель. Классика.

– Энди! – ахнув, Джин накрывает губы ладонью. – Ты же знаешь, что запрещено слушать Адель при расставании с парнем. Только не говори, что слушала «Hello».

– Почему девчонки так любят страдать под грустные песни? – Нейт потирает щеку. – Это все равно, что сильно удариться, а затем бить по синяку.

– Все, вставай, – Джин срывает с меня одеяло и бросает его на пол. – Если переживаешь из-за встречи с Кэмом, то его сегодня точно не будет: он уехал из города.

– Откуда ты знаешь?

– Эту информацию нам сообщил эксперт по разбитым сердцам, – Гарри с брезгливым видом бросает на кровать мой телефон, будто это грязные трусы. – Кстати, а где наш эксперт?

Он подходит к двери и выглядывает в коридор.

– Ну, ты там идешь?

– Ты не слышал, что я сказала до этого? – доносится голос Рины. – Я разговариваю с мамой по телефону, поэтому будь добр, закатись обратно!

– Прости, Уолш, но мне пришлось рассказать этой сумасшедшей, как жалко ты выглядишь после расставания. Если кто поймет и поможет встряхнуть тебя, то только она.

Сабрина заходит в комнату и, взглянув на меня, качает головой, постукивая шпилькой по полу.

– Зейн испортил все мои праздники, и я не позволю, чтобы с тобой случилось то же самое. Вставай и одевайся, или я тебя отлуплю.

Все в строгом выражении лица Сабрины буквально кричит о том, что она не шутит. Если честно, то я правда ее побаиваюсь, поэтому спускаю ноги с кровати и встаю.

Дом «Теты Ви» пестрит огнями, как и все остальные дома на Греческой улице. Почти в каждой общине сегодня вечеринка в честь завершения учебного года. Музыка, крики людей, танцы и абсолютная свобода.

Мы протискиваемся через толпу танцующих людей и попадаем в игровую комнату с видом на задний двор и бассейн, в который кто-то прыгает бомбочкой прямо с козырька второго этажа. Мы садимся на бильярдный стол, Нейт приносит алкоголь, и мы пьем. Много. Слишком много. В какой-то момент я действительно позволяю себе расслабиться и забыть обо всех проблемах. Я просто хорошо провожу время со своими друзьями и смеюсь до слез, когда Нейт и Джин играют в «Твистер», где все падают друг на друга каждые три секунды.

– Смотри, – Гарри подталкивает меня локтем, указывая в сторону.

На заднем дворе Рина довольно близко танцует с Джеффом Такером, капитаном волейбольной команды нашего университета. Рина поворачивается к нему спиной и, подняв руку, обнимает его за шею и качает бедрами в такт музыке, а затем они целуются, не обращая внимания на людей вокруг.

Нейт и Джин с детским восторгом зовут нас в гостиную, чтобы поиграть в очередную игру на выпивание, но мы вежливо отказываемся, и у меня создается впечатление, что мы с Гарри – родители, которые привезли детей в парк аттракционов.

– Надо сказать Нейту, чтобы не играл в игры на раздевание, – говорю я. – Он всегда проигрывает.

– Вообще-то он специально всегда проигрывает.

Рассмеявшись, опускаю взгляд и провожу пальцами по зеленому сукну бильярдного стола, а затем беру один из глянцевых шаров и толкаю его в сторону лунки, но как обычно промахиваюсь. Почувствовав на себе пристальный взгляд Гарри, поднимаю голову.

– Что такое?

– Не уезжай, Уолш.

– Давай не будем об этом сегодня, – вздохнув, делаю глоток белого рома, перемешанного со спрайтом, и устало улыбаюсь. – Давай доживем хотя бы до завтра, и будем надеяться на то, что Нейт выйдет из этого дома одетым.

Боковым зрением замечаю, как к нам стремительно приближается Пруденс Шафтер, и выглядит она жутко разъяренной. Я впервые вижу ее такой.

– Гарри Торнтон, – тяжело дыша, она вздергивает подбородок, – ты – гнусь!

Приподняв стакан, я делаю глоток.

– Что бы это ни значило, я полностью согласна.

– В чем дело, Прю? – Гарри склоняет голову, смотря на то, как Прю пошатывается, пытаясь поймать равновесие. – Ты что, пьяная?

– Ты воспользовался мной и даже не перезвонил.

– Воспользовался? Разве это было не обоюдное желание?

– Ты сказал, что любишь меня.

– Ну, значит разлюбил.

Ахнув, Прю выхватывает из моих пальцев стакан, чтобы плеснуть из него в лицо Гарри. Он отмахивается, и брызги холодного спрайта с ромом мгновенно падают на мои волосы, лицо и одежду.

– Черт, Уолш, прости!

– Все в порядке, – провожу ладонью по лицу, стирая сладкие капли. – Ударь его по морде, Прю, он заслужил.

Шумно втягивая носом воздух, она вдруг начинает дрожать, а потом прижимает ладонь к губам.

– Меня сейчас стошнит.

Прю бежит к стеклянным дверям на задний двор и, согнувшись, выплевывает содержимое желудка прямо в кадку с пальмой. Мы идем следом, я держу ее волосы, а когда Прю заканчивает, Гарри помогает ей сесть ровно. Прю трясется, и я снимаю с себя куртку, чтобы накинуть ей на плечи.

– Почему ты такой жестокий, Гарри? – тихо спрашивает она, и я не столько слышу ее, сколько читаю слова по губам. – Со всеми встречаешься по два дня. Чего именно ты ищешь?

Гарри обращает ко мне беспомощный взгляд, а я лишь пожимаю плечами. Пусть сам выкручивается.

– Если бы я знал, что ищу, то обязательно сказал бы тебе, Прю. Это, знаешь, как поход в магазин: когда тебе чего-то хочется, но ты сам не знаешь, что ищешь. И вот ты идешь вдоль стеллажей и случайно натыкаешься взглядом на что-то, на что раньше и внимания не обращал. И вот уже ты хочешь только это. Но ты не можешь это купить, потому что не хватает денег или, как в моем случае, у тебя просто нет тупого чувства юмора и умения придумывать девушке глупое прозвище. Ты пытаешься найти этому продукту замену: похожий вкус или хотя бы жалкое подобие. Но ни один из многочисленных товаров в огромном гипермаркете тебе не подходит; сколько бы ты ни пробовал – все не то. Со временем ты понимаешь, что не нужно перебирать сотни вариантов, когда ты знаешь, что тебе нужен один-единственный.

– Ты ходил в «Волмарт»? – спрашивает Прю, не открывая глаз. – Или попробуй поискать в «Икее».

– Там нет. Только Уолш знает, где купить этот товар, но она упорно молчит.

Прищурившись, Прю пытается сконцентрировать на мне пьяный взгляд.

– Почему ты не скажешь ему, Энди?

– Потому что, – прикусив губу, я опускаюсь на корточки, – этот товар запатентован на ограниченный срок. Его производство остановлено.

– М‑хм, запатентован и остановлен безжалостной компанией «Кэмерон энд корпорейтед».

Прикрыв глаза, Прю опускает голову на плечо Гарри. Он тяжело вздыхает и, потрепав ее по голове, переводит взгляд на меня. Возможно, сейчас он хочет сказать многое, но я тут же опускаю ресницы и делаю вид, что любуюсь балетками из черной замши на ногах Прю.

– Уолш? Эй, посмотри на меня.

Сжав пальцы, нехотя поднимаю голову. Гарри редко бывает серьезным, но сейчас его взгляд прямой и уверенный.

– Дай мне шанс, Энди, пожалуйста. Как бы банально это ни прозвучало, но я поеду с тобой куда угодно, только дай мне шанс.

Набрав в легкие воздуха, я понимаю, что не могу ничего ответить.

– Кажется, меня сейчас опять стошнит, – бормочет Прю, склоняясь к горшку.

Гарри тут же подается вперед, чтобы подержать ей волосы, а я с облегчением выдыхаю и тут же поднимаюсь. Наверное, это единственный раз в жизни, когда я рада, что кого-то тошнит.

Прижав ладонь ко лбу, поворачиваюсь к бассейну. Хочется убраться отсюда как можно дальше, чтобы не решать никаких проблем. Я ненавижу чувство любви, от него одни проблемы. На планете так много людей, как же так получается, что из всех этих миллиардов мне нужен только один человек?

А что, если Кэмерон – моя судьба? Что, если мы предназначены друг для друга? Тогда получается, что я бегу от собственной судьбы? Или я все делаю правильно? Еще и Гарри решил излить пьяную душу в трудный период моей жизни. Мне нужен хоть какой-нибудь знак, чтобы понять, что делать дальше. Пусть на меня прямо сейчас упадет тату-салон или билет на самолет – что угодно.

Судьба дает мне ответ слишком быстро. Из-за угла дома появляется компания парней. Сердце опережает мое зрение и болезненно сжимается за секунду до того, как я вижу Кэмерона. А затем это глупое сердце начинает биться так сильно, что я боюсь, как бы оно не сломало ребра и не вырвалось наружу, чтобы упасть к ногам Кэма.

Сабрина ведь сказала, что его не будет здесь, что он уехал из города. Черт, наверняка она тоже не ожидает таких гостей! А особенно – Зейна.

– Гарри, я отойду на несколько минут, – бросаю я, направляясь искать Сабрину. – Не бросай Прю.

Буквально чувствую на себе взгляд Кэмерона. Повернув голову, убеждаюсь в том, что не ошиблась. Он кивает мне, и от нервов я широко улыбаюсь в ответ и взмахиваю рукой, отчего Кэм хмурит брови.

Он слишком хорошо меня знает. Знает настолько хорошо, что начинает осматривать толпу в попытке понять, что именно не так. Я ухожу, стараясь затеряться среди людей, танцующих в свете цветных прожекторов, и одновременно слежу за Кэмом. Оглядывая толпу, он поднимает бутылку пива, но горлышко застывает в паре сантиметров от его губ. Он нашел, что искал. И хлопает Зейна по плечу, чтобы показать.

Добравшись до Рины, трясу ее за локоть, но она лишь отмахивается.

– Ри, там Зейн.

Она оборачивается и, закатив глаза, возвращается к поцелую с Джеффом. Зейн не выказывает ни единой эмоции. Прищурившись, он поджигает сигарету и, не сводя глаз с Сабрины, делает глубокую затяжку и выпускает вверх густой клубок дыма. Кэм склоняется к Зейну и кивает сначала на Такера, а затем в сторону теннисного стола, у которого собралась играющая в пив-понг толпа. Бо`льшая часть парней из этой компании состоит в волейбольной команде Джеффа.

Кэм находит мои глаза и указывает взглядом в сторону, молча прося отойти подальше. Киваю, а затем вновь поворачиваюсь к Сабрине.

– Ри, хватит, – трясу ее за локоть, и она отстраняется лишь на секунду, чтобы пробормотать что-то невнятное. – Пойдем отсюда.

Она прекрасно понимает, что Зейн видит каждое ее движение, и продолжает делать это назло ему. И это работает, потому что Зейн поднимается на ноги и медленно идет в нашу сторону, словно дает Рине шанс сбежать. Парни, с которыми пришел Кэм, так же потихоньку поднимаются из-за стола и, разделившись, не спеша протискиваются сквозь кучки пьяных студентов.

Единственный, кто не соблюдает правила таинственной походки – Кэмерон. Расталкивая людей, он обхватывает меня за талию, отрывает от земли и несет в сторону стеклянных дверей.

– Я же попросил тебя отойти, – говорит он, опуская меня на ноги.

– В чем дело? – спрашивает Гарри.

– Отведи Энди в дом, – бросает Кэмерон и, сняв с себя джинсовую куртку, накидывает ее на мои плечи.

– Стой, – хватаю его за руку и чувствую, как он едва уловимо вздрагивает, – не ходи туда.

– Все будет хорошо, Банни.

Подмигнув, Кэм проводит большим пальцем по моей ладони и на долю секунды сжимает ее, прежде чем отпустить. На ходу он оборачивается.

– Это что, пьяная Прю Шафтер? – улыбнувшись, он вскидывает брови. – Вот теперь я видел все.

Когда Зейн останавливается напротив Сабрины, она не замечает его. Ладно, делает вид, что не замечает, потому что я знаю, что она чувствует его присутствие даже с закрытыми глазами.

Терпение Зейна заканчивается. Схватив Джеффа за воротник, он разворачивает его к себе и бьет по лицу. Джефф падает на траву, сбивая танцующих рядом девушек. Сборная волейбола у стола для пинг-понга тут же бросает стаканы и кидается в сторону Зейна, а с другой стороны идут его друзья.

Начинается драка. Грязная, уродливая драка. Не как в кино, когда соперники ждут, нанося удары по очереди, – никакой замедленной съемки и удачно снятых кадров. Все происходит быстро жестоко. Всюду звучат глухие звуки ударов и женский визг, половина людей разбегается, а половина подключается к драке, даже не имея понятия о причине.

Зейн с Джеффом падают в драке, роняя шезлонги у бассейна. Эндрю Пэриш хватает со стола для пинг-понга ракетку и запускает ее, словно бумеранг, прямо в лицо Кэма. Но, увернувшись, он хватает Эндрю за челку и со всей силы бьет его носом о теннисный стол.

Другие парни тоже участвуют в драке, и я уже не понимаю, кто за кого. Проходит еще пара минут этого кошмара, прежде чем из стеклянных дверей появляется Шанталь, держа в руках мегафон. Как только она его включает, раздается неприятный писк, и все закрывают уши, а драка прекращается.

– Совсем уже?! – спрашивает Шанталь в мегафон. – Я, мать вашу, беременна, мне нельзя нервничать. У меня токсикоз, и я очень-очень злая сейчас! Если кто-то хочет подраться, то не в доме общины, в которой я все еще являюсь президентом. Волейбольные рейнджеры Такера, валите в дом! – говорит Шанталь. – Плохая компания Зейна остается на заднем дворе! Если будет новая драка, то, клянусь богом, я вызову копов.

Задний двор пустеет. Вокруг хаос: сломанные шезлонги, перевернутый теннисный стол, сорванная с беседки гирлянда, перевернутые столы и поломанные стулья. По всей территории танцуют лучи цветных прожекторов, словно издеваясь над разрушенным двором.

Зейн присаживается на один из уцелевших шезлонгов и достает пачку сигарет. Сабрина останавливается в паре метров от него, но так и не решается подойти.

Кэм подбирает с земли бутылку текилы и протирает горлышко краем футболки. Поморщившись, он полощет текилой рот, а затем выплевывает алкоголь вперемешку с кровью и только потом делает новый глоток. Бросив бутылку на землю, он хлопает руками по карманам в поисках чего-то. Он ищет сигареты, которые лежат в куртке, накинутой на мои плечи.

Сняв с себя куртку, делаю глубокий вдох и на дрожащих ногах шагаю вперед.

– Ты в порядке? – спрашивает Кэм, когда я останавливаюсь рядом.

Кивнув, внимательно рассматриваю его лицо. В левом уголке губ собралась кровь, на костяшках пальцев ссадины, а воротник футболки с логотипом «Guns N' Roses» порван.

– Тебе порвали футболку.

Оттянув пальцами воротник, Кэм издает короткий смешок.

– Черт, обидно: это была твоя любимая пижама.

От переизбытка чувств не могу даже выдавить из себя улыбку. Я просто делаю шаг и крепко обнимаю Кэмерона за шею. Сначала он напрягается, но через пару секунд обнимает меня в ответ. И впервые за столько дней я чувствую себя по-настоящему хорошо.

– Эй, – он мягко смеется, поглаживая меня по спине, – испугалась, да?

– Ни капельки. Просто расстроилась из-за футболки.

Теплые пальцы очерчивают тонкие бретельки моей шелковой майки, а затем нежно пробегают по оголенной коже на лопатках, и это простое прикосновение вызывает острую нехватку кислорода в легких. Кэмерон отстраняется, и мне вдруг становится холодно.

– Твоя куртка, – улыбнувшись дрожащими губами, я протягиваю руки. Взяв джинсовку, он забирает из кармана пачку сигарет и зажигалку, а затем вновь накидывает куртку на мои плечи. Кэм закуривает и, выдохнув струю дыма, указывает на мою майку с желтыми следами.

– Опять облили? Ты повторяешься, Банни.

Боковым зрением замечаю, что Рина делает шаг навстречу Зейну и, издав всхлип, одними губами произносит: «Прости меня». Он молча поднимается и поворачивается, его переносицу рассекает горизонтальная ссадина, толстовка помята и растянута, а волосы в непривычном беспорядке.

– Смотри, сейчас будет три быстрых стадии, – Кэм делает короткую затяжку, глядя на ребят. – Ненависть, сожаление и принятие собственного идиотизма.

Шагнув вперед, Зейн подхватывает Рину и бросает ее в бассейн. Ровно на секунду воздух разрезает громкий взвизг, а затем она погружается в воду.

Не оборачиваясь, Зейн возвращается к шезлонгу. Нужно отдать Сабрине должное, выходит она из бассейна с гордо поднятой головой. Промокшая насквозь, она садится на шезлонг рядом с Зейном и опускает голову на его плечо. Глядя перед собой, они сидят молча, а потом начинают тихо смеяться, но скоро этот смех перерастает в безудержный хохот.

– И так из раза в раз, – выдыхает Кэм, выбрасывая сигарету.

– Ребята, поехали уже отсюда, – парень с подбитым глазом хватает со стола бутылку и взмахивает руками, призывая друзей поторапливаться.

Ребята потихоньку двигаются к выходу и окликают Кэма с Зейном. Как только я протягиваю руку, чтобы снять с себя куртку, Кэм коротко качает головой.

– Оставь себе, сегодня прохладно.

– Не стоит, моя куртка у Прю.

Кэмерон подходит вплотную и, отогнув ворот джинсовки, тянется к внутреннему карману. Его пальцы случайно касаются моего живота, пока он достает из кармана ключи от машины, и от этого короткого прикосновения моя кожа начинает гореть.

– Это просто куртка, Банни. Если парень хочет помочь тебе, это не значит, что он ждет от тебя что-то взамен.

Именно эту фразу он произнес, когда предлагал мне надеть его толстовку после того, как Нейт облил меня соком с водкой. Улыбнувшись, продеваю руки в длинные рукава, и на лице Кэма появляется наигранное удивление.

– Только посмотрите на это, кто-то научился принимать помощь от мужского пола.

– Кэм, ну пойдем уже!

Игнорируя друзей, он вглядывается в мои глаза, и сейчас я продала бы душу, лишь бы услышать его мысли.

– Не пей много, Банни, – и тут я понимаю, что мне не нужно читать мысли. Смотрю в его глаза, и они говорят: «Я люблю тебя».

– Не буду, – выдыхаю я и одновременно с этим молча отвечаю: «Я тебя тоже».

Улыбнувшись, он уходит, а я провожаю его взглядом.

– Тяжелый вечерок, – со вздохом произносит Гарри, глуша двигатель перед моим общежитием. – Повторим завтра?

– Ни за что на свете, – усмехнувшись, тянусь к ручке. – Спасибо, что подвез.

Прежде чем Гарри успевает сказать хоть что-то, поспешно выхожу из машины. Успеваю сделать лишь пару шагов, как за спиной раздается хлопок двери. Остановившись, прикрываю глаза и, сделав глубокий вдох, оборачиваюсь.

Спрятав ладони в передние карманы джинсов, Гарри пожимает плечами.

– То, что я сказал тебе сегодня, не было пьяным бредом.

– Давай не будем все усложнять, Гарри, пожалуйста.

– Я не прошу ответа прямо сейчас, я прошу тебя хотя бы подумать. Клянусь, Энди, если ты дашь мне шанс, то я покажу тебе, каким могу быть на самом деле. Обещаю, что никогда не сделаю тебе больно.

– Я сделаю, Гарри, – тебе и себе.

– Больнее, чем есть, ты уже вряд ли сделаешь.

– Думаешь, что не сделаю? – начинаю злиться, когда он уверенно качает головой. – Я люблю его. И буду любить независимо от того, будем мы с ним вместе или нет.

– И что, что любишь? Посмотри на себя, посмотри, во что он тебя превратил. К черту такую любовь, Уолш. Со мной ты не будешь плакать. Мне слишком плохо от того, какой ты стала. Ты пялишься на его фотки и плачешь из-за песен Адель, Эндс! Самой не смешно?

От проснувшейся злости я сжимаю кулаки.

– Ты так говоришь, как будто я прихожу к тебе вместе с Адель и плачу, не давая тебе заснуть!

– Грубо говоря – да, потому что заснуть ты мне точно не даешь! Черт возьми! – взявшись за голову, он отворачивается и делает пару глубоких вдохов, чтобы успокоиться.

Когда он поворачивается, в его взгляде сквозит сожаление.

– Меня бесит, что я теряю тебя из-за него.

– Знаю, – устало выдыхаю я. – Не обязательно кричать на меня, чтобы показать, что ты зол.

– Прости, я просто уже не знаю, как достучаться до тебя. Подумай над моими словами, хорошо?

– Хорошо, а теперь мы можем разойтись по домам, чтобы я нашла наши совместные фотографии и спокойно выколола тебе глаза на всех снимках, где есть твое дурацкое лицо?

Усмехнувшись, Гарри подается вперед, чтобы обнять меня в знак примирения, но затем резко отстраняется, замечая надетую на мне куртку Кэма.

– Он на тебе словно метку поставил. Оберег от меня.

– Не говори глупостей.

Но оберег работает: Гарри все же не решается прикоснуться ко мне, словно куртка пропитана ядом.

С облегчением я выдыхаю только когда за моей спиной закрываются двери общежития. Сев на кровать, запускаю пальцы в волосы и сжимаю ладонями виски. Голова кружится, и это эффект не от выпитого алкоголя, а от куртки Кэмерона, от которой исходит аромат его парфюма вперемешку с сигаретным дымом. Скинув с себя куртку, откладываю ее в сторону, а затем накрываю одеялом, словно это какой-то монстр.

Достав мобильник, нахожу номер Кэма, долго вглядываюсь в цифры, порядок которых и так знаю наизусть, а затем ставлю телефон на блокировку. Поднявшись, начинаю ходить по комнате, нервно стуча телефоном по раскрытой ладони.

Остановившись у окна, вновь заглядываю в экран и открываю диалоговое окно сообщений. Мигающий курсор призывает меня написать хоть что-то, но любое слово кажется неправильным и неподходящим. Что бы я ни написала, я тут же стираю.

В конце концов я пишу единственное слово, которое вертится у меня на уме все эти дни:

Я: Кэм.

Его имя, как и он сам, не дает мне покоя. Я просто хочу побыть с ним хоть немного. Хотя бы увидеть. То, как мы расстались – неправильно. После всего того, что мы пережили, прощаться нужно совсем по-другому.

Меньше, чем через минуту в моих руках вибрирует телефон.

Кэмерон: Уже еду, милая.

Глава 33

Комната Энди.

16.06.18. Поздний вечер.

Мечусь по комнате в ожидании Кэма. У меня нет сомнений в правильности моего поступка, я не сомневаюсь в том, что написала ему. Но при этом очень сильно нервничаю и волнуюсь. А вдруг он передумает? Вдруг решит, что нам будет легче, если мы не увидимся? А может, он вообще не захочет меня видеть?

Сажусь на кровать, телефон вибрирует снова, и я тут же подскакиваю.

Кэмерон: Я тут совершенно случайно проезжал мимо тебя, выйдешь погулять?

Спрятав телефон в карман джинсов, выбегаю за дверь. Перепрыгиваю через ступеньки, я спускаюсь так быстро, что меня заносит на поворотах и приходится крепче хвататься за перила. Толкаю стеклянную дверь наружу и застываю на месте. Вся решительность испаряется. Грудь тяжело вздымается при каждом глотке прохладного ночного воздуха, и все, на что меня хватает – сделать несколько коротких шагов вперед.

Кэмерон стоит, облокотившись на капот автомобиля. Я не вижу его лица, лишь силуэт в свете ярко горящих фар. Сейчас он напоминает мне артиста на сцене в свете софитов, а я забываю, как дышать, походя на безумную фанатку.

Оттолкнувшись от машины, Кэм идет навстречу – сначала медленно, но скоро прибавляет шаг. И в этот момент невидимый канат, который удерживал меня на месте, рвется, и я срываюсь с места и бегу навстречу к нему.

С громким выдохом падаю в его объятия. Сильные руки смыкаются на моей талии и отрывают меня от земли. Крепко обняв за шею, скрещиваю щиколотки за его спиной и прижимаюсь как можно теснее.

Я так крепко обнимаю его, что даже не соскальзываю вниз, когда руки Кэма спускаются по моей талии для того, чтобы подхватить под бедра. Чуть отстраняюсь, чтобы взглянуть в его глаза. В них столько нежности, что мне хочется расплакаться. Моя грудь вздымается от частых вдохов, кислород в легких заканчивается, и я подаюсь вперед, чтобы коснуться теплых губ Кэмерона своими и, наконец, снова начать дышать.

Эмоции накрывают меня лавиной и резко меняются, как слайды на проекторе, и я целую Кэмерона то нежно, то страстно и даже яростно. Я отдаю ему всю себя в этом поцелуе, как и всегда отдавала без остатка. Даже когда мы останавливаемся, я не в силах оторваться от его губ, наше сбивчивое дыхание смешивается, и нет сил поднять веки.

– Я боялась, что ты не приедешь, – шепчу я, проводя кончиками пальцев по его щеке, – что передумаешь.

– Я чуть телефон о стенку не разбил: боялся, что наберу тебе сам. Но да, когда я проезжал по пути к тебе «МакАвто», едва не свернул, напрочь забыв о тебе.

Рассмеявшись, подаюсь ближе, чтобы оставить несколько коротких поцелуев на его губах.

– Эй, – он подтягивает меня чуть вверх, – ты похудела, Банни. Стала совсем легкая.

– Ты мне льстишь.

– Ты вообще ела все эти дни? Погоди-ка, – ладонь скользит вверх по моему бедру и обратно, и Кэм с облегчением выдыхает. – Слава богу, твоя задница все еще на месте.

Усмехнувшись, качаю головой.

– Поехали куда-нибудь? – шепчу я. – Куда угодно.

– Я сейчас прозвучу, как мамаша, но давай съездим поесть.

Когда мы заходим в полупустую закусочную, я уверена в том, что не притронусь к еде. Но потом передо мной опускается тарелка с большим бургером и картошкой фри. Как только я вдыхаю запах горячей еды, мой живот урчит, и я понимаю, насколько сильно проголодалась.

– Забыл сказать, – Кэм макает картошку в соус, – после потасовки в доме мы заехали на другую вечеринку, и я встретил там Рози с парнем.

– С Бобом? – спрашиваю я с набитым ртом. – И как он тебе?

– Милая?

– М? – я перестаю жевать.

– Ты немного испачкалась, – делая глоток колы, он взглядом указывает на мою грудь.

Опускаю взгляд и, увидев пятно от кетчупа на светлой майке, уже испачканной ромом и спрайтом на вечеринке, делаю тяжелый вздох. Теперь ее не спасти. Отложив еду, вытираю салфеткой майку, но только размазываю пятно еще больше.

Подперев ладонью подбородок, Кэм внимательно смотрит на меня и, прикрыв пальцами губы, прячет улыбку.

– Так что там с Бобом? Он тебе понравился?

– Он выдал пару шуток, и это было настолько несмешно, что даже смешно. Я планирую заказать Зейну на день рождения Боба вместо стриптизерш.

– Черт, – усмехнувшись, вытираю салфеткой губы, – хотела бы я это увидеть.

– Увидишь, – Кэм резко замолкает, и наше легкое настроение вмиг испаряется. – Ты уже купила билет, да?

– Да, – нехотя признаюсь я, – вылет завтра ночью, а я даже чемодан не собрала. Еще остается куча вещей, которые нужно перевезти к Келси.

– Советую написать на своем чемодане маркером пункт назначения огромными буквами. Потому что с твоим везением твой багаж обязательно улетит по ошибке в Бангкок или Гонолулу.

– Я же не настолько невезучая.

Как только слова про отъезд были сказаны вслух, между нами будто вырастает стеклянная стена. Мы словно на свидании в тюрьме – слышим друг друга, видим, но не можем прикоснуться. Вот бы сейчас кто-нибудь вбежал в закусочную и объявил, что Блэйка посадили, и тогда Кэмерон будет свободен от всех обязательств перед своей долбаной бандой.

– Что, – тихо говорю я, помешивая трубочкой лед в стакане, – что с нами будет, Кэм?

– Не знаю, милая, – вздохнув, он подается вперед и, протянув руку, сжимает мою ладонь. – Я много думал об этом, но так и не нашел ответа.

– Помнишь, – грустно улыбнувшись, переворачиваю ладонь и переплетаю наши пальцы, – тот вечер, когда мы сидели в баре, а потом пришли Майк с Зейном и завязалась драка. Тогда ты сказал, что наша встреча – это судьба.

– Я до сих пор так считаю.

– Знать бы наверняка. Знаешь, как бывает в кино: люди расстаются, но рано или поздно они все равно встречаются, чтобы быть вместе. Всегда хотела узнать, как они живут потом после этой встречи и финальных титров под романтичную музыку и надписи «хеппи энд».

– И ты узнаешь. Мы узнаем, Энди. Ты даже представить себе не можешь, насколько я верю в нас. Хочешь, докажу?

– И как же?

– Погоди. – он достает телефон из кармана джинсов. Проходит пара секунд, прежде чем Кэмерон поднимает на меня взгляд. – Всё.

– Что «всё»?

– Я удалил тебя из друзей и добавил в черный список.

– Ты серьезно? – нахмурив брови, достаю телефон и убеждаюсь в том, что он не соврал. – И что это доказывает?

– Что даже если мы с тобой пропадем с радаров друг друга, мы все равно обязательно встретимся. Я знаю, что наша встреча – это судьба, а судьбе не нравится, когда люди от нее бегают. Пойдем ей наперекор – и она все равно сведет нас. Я так верю в нас, что готов поставить на кон все, что мне дорого, все, ради чего есть смысл просыпаться по утрам. А это все – и есть мы, милая.

Прикусив губу, стараюсь не расплакаться. Когда он так уверен, я тоже обретаю веру в нас.

– Тогда, – улыбнувшись, я беру телефон, – я тоже отписываюсь от тебя.

– Черт, мне будет грустно без твоих смайликов под моими постами.

– Кстати, не забудь закрыть свой профиль.

– Чтобы ты не пялилась на мою страницу целыми сутками?

Он, конечно, прав, потому что именно этим я и собиралась заниматься всю свою оставшуюся жизнь, но еще он слишком самовлюблен.

– Хотя, знаешь, погоди секунду.

Захожу в его профиль и выбираю последний пост, на котором изображены Кэмерон с Сетом, отрывающиеся в клубе и показывающие средние пальцы в камеру. Нажав на список комментариев, быстро пробегаюсь по ним взглядом.

– Кэссиди девяносто три пишет, что ты горячий, – сообщаю я слишком уж приторным голосом. – А Розали Фишер считает, что у тебя очень красивая улыбка.

– Я обожаю, когда ты ревнуешь, Банни, – рассмеявшись, он пожимает плечами. – Я даже не знаю, кто эти девушки.

– Даже не хочу проверять, подписан ты на них или нет, – устремив взгляд в экран, я быстро набираю свой комментарий:

AndyWalsh13: У тебя очень кривые пальцы, Кэми, не стоит демонстрировать их так часто.

Нажав «опубликовать», откладываю телефон. Посмотрев на экран, Кэм лишь усмехается.

– Помнится мне, – наклонившись ближе, он посылает многозначительный взгляд и понижает голос: – Тебе очень нравилось, что делают эти кривые пальцы, Банни.

К моим щекам вмиг приливает кровь. Раскрываю губы, чтобы ответить, но что возразить на правду? Опустив взгляд, беру стакан колы, чтобы сделать несколько глотков.

Перед глазами всплывает множество наших интимных моментов. Руки Кэмерона, то, как я смущалась подобных прикосновений поначалу, прятала взгляд или закрывала глаза до тех пор, пока Кэм убаюкивающим шепотом не уговаривал меня посмотреть на него. Постепенно я становилась раскованней и смелее.

Кэм всегда говорил, что зрительный контакт во время секса не менее возбуждает, чем сами прикосновения за закрытой дверью спальни. И он не соврал, потому что в этот момент, глядя друг другу в глаза, люди и правда становятся единым целым, а эмоции и чувствительность усиливаются в разы.

– Что будем делать дальше? – спрашиваю я, меняя тему. – Может, в клуб?

– Оторваться так, будто сегодня – последний день на земле?

– В каком-то смысле это так и есть, – с грустью выдыхаю я. – Но мне нужно будет переодеться.

– О, нет! – Кэм вскидывает ладони. – Начинается. Нет, Банни, мы же хотим попасть в клуб этой ночью, а не на следующей неделе. Знаю я, как ты собираешься. Я не буду тратить время в нашу последнюю ночь на твои сборы. Ни за что.

Наша последняя ночь.

В этот момент меня словно бьет током от ужасного осознания. Неужели это и правда наша последняя ночь? В последний раз мы вот так сидим в закусочной, подшучивая друг над другом; в последний раз Кэмерон говорит о моих косяках. Время безжалостно идет вперед, и каждая секунда исчезает так быстро, заменяя предыдущую И у нас остается все меньше времени.

Кэмерон всматривается в мое лицо, словно пытается прочесть мысли. Я натягиваю улыбку, потому что не имею права грустить: это у меня на руках билеты, а не наоборот. Конечно, можно было бы еще раз обсудить все, но какой в этом смысл, если уже давным-давно расставлены все точки. Мы здесь для того, чтобы попрощаться так, как того заслуживают наши отношения.

Поднявшись, Кэм садится рядом со мной и, приобняв за плечи, прижимает меня к себе.

– Не думай о времени, – тихо говорит он, заправляя прядь волос мне за ухо. – Давай представим, что утром конец света. Мы ведь не станем думать о том, что умрем, верно?

– Прости меня за то, что я сдалась, – шепчу я, кладя ладонь на его щеку. – Прости меня, Кэм.

Вместо ответа Кэмерон ловит пальцами мой подбородок и дарит нежный поцелуй.

– Я так чертовски сильно скучал по тебе, Банни, – шепчет он в мои губы, – так сильно.

Наверное, у моей нервной системы ПМС, потому что я умудряюсь расплакаться прямо во время поцелуя.

– Я так и не спросила, что вы собираетесь делать с Блэйком? – говорю я, когда мы выходим из закусочной.

– Хотим медленно свести с ума. Переманиваем его людей к себе, срываем сделки, налаживаем связи с его заказчиками. У Фела везде есть свои люди, даже в лагере врагов. В общем, когда Блэйк останется один и не сможет спать от страха, что за ним сейчас придут, тогда и посадим. Ну, или он сам накинет себе петлю на шею – тут уже выбор за ублюдком.

– Звучит как очень долгий план.

Мы замолкаем. Держась за руки, мы неспешно гуляем по узким полупустым улочкам кампуса в свете фонарей. А еще мы намеренно избегаем поворотов к барам и клубам, чтобы не встретить знакомых и не тратить наше время на разговоры ни с кем, ведь у нас и так остается слишком мало времени.

– Прости меня, Энди, – тихо произносит Кэмерон, – за все. Если бы не я, тебе не пришлось бы уезжать и ломать свою жизнь. Наверное, я никогда не смогу простить себя за то, что был слишком слаб, чтобы отказаться от тебя, когда все только начиналось.

– Ты – лучшее, что со мной случалось, Кэм, – уверенно отвечаю я, сжимая его ладонь. – И я благодарна тебе за то, что ты испортил мою жизнь.

Он невесело усмехается, и я останавливаюсь, чтобы заглянуть в его глаза.

– Я серьезно, без тебя я бы продолжала жить под стеклянным куполом. Окончив университет, я бы работала слишком усердно, пытаясь угнаться за будущим, напрочь забывая о настоящем. Ты помнишь, сколько у меня было страхов и комплексов?

– Помню, какой ты зашла сюда, – приподняв уголки губ, он кивает в сторону.

Обернувшись, вижу неоновую вывеску «Скетч» и улыбаюсь этому воспоминанию.

– Бутылка вина и пижамные штаны, – обняв сзади, Кэмерон прижимает меня к своей груди и опускает подбородок на мою макушку. – Первое, что я подумал: «Что за черт?».

Рассмеявшись, опускаю пальцы на его руки.

– А потом?

– Я посмотрел в твои глаза, и там было столько искреннего желания помочь Келси, защитить ее. А потом ты начала отчитывать и смешить меня.

Откидываю голову и прислоняюсь затылком к его плечу, продолжая смотреть на вывеску. Если повернуть время вспять и вернуться в тот вечер, когда Келси в слезах рассказывала о предательстве Максанса, когда она потащила меня в «Скетч», то, даже зная нашу историю наперед, я бы все равно зашла в эту дверь, потому что ни на секунду не пожалела о том, что встретила Кэмерона.

– Если бы тебя попросили нарисовать эскиз наших отношений, что бы это было?

Вздохнув, он целует меня в висок и замолкает ненадолго.

– Знаешь, милая, думаю, что нарисовать этот эскиз будет больно и трудно, как если бы, перед тем как взять карандаш, я сжал в руках осколки стекла.

Я уверена, что буду помнить Кэмерона всю свою жизнь. Уверена, что никогда и никого не полюблю так сильно. И сейчас я хочу увековечить нашу любовь буквально. Хочу, чтобы это сделал именно Кэм, и никто другой.

– Кэмерон Райт, ты станешь моим первым, – я делаю небольшую паузу, – татуировщиком?

На мгновение Кэм напрягается и замирает, а затем разворачивает меня в своих объятиях, чтобы посмотреть в глаза.

– Ты серьезно?

Вместо ответа я подаюсь ближе и, опустив ладони на его щеки, долго целую. Я еще в жизни ни в чем не была так уверена, как в этом решении.

Кэмерон включает свет в зале, и я улыбаюсь яркому интерьеру. Здесь ничего не изменилось с нашей первой встречи, лишь место Мэй пустует за глянцевой стойкой.

Опустившись на диван, Кэм жестом приглашает меня сесть в кресло.

– Чем могу помочь, мисс Уолш? – подхватив со стола карандаш, Кэмерон прячет его за ухом, а затем берет папку с листами.

– Знаете, я бы хотела сделать наколку.

– Пошла вон из студии.

Рассмеявшись, падаю в кресло.

– Ладно, – улыбнувшись, Кэм опускает ладонь на бумагу, – давай серьезно. Для начала, где ты видишь эту татуировку?

– Думаю, – вытянув правую руку, провожу пальцем по внутреннему участку руки между локтем и кистью, – что здесь.

– Есть какие-нибудь идеи? Что-нибудь определенное, тематика?

Прикусив губу, заправляю волосы за уши, задумываясь над ответом.

– Я хочу что-нибудь, что будет символизировать меня после встречи с тобой. Моя жизнь разделилась на «до» и «после», когда мы встретились, и я хочу воплотить это «после» в рисунке. Понимаешь, о чем я? И при этом хочу, чтобы это отображало нас с тобой. Нас сегодняшних.

Боюсь, что Кэм опять будет шутить, но он лишь внимательно слушает, кивая. Слегка прищурившись, он оглядывает меня с головы до ног, а затем берет карандаш и принимается рисовать. Поднимаюсь, чтобы посмотреть.

– Нет, – отрезает он, и я тут же падаю обратно в кресло.

– Хотя бы скажи, что это будет.

– Нет.

Зажав ладони между коленей, я остаюсь сидеть на месте, но сгораю от любопытства. Но затем нахожу плюсы в этом ожидании, потому что могу любоваться Кэмероном, пока он сосредоточенно рисует.

Ведя карандаш по бумаге, Кэм изредка поднимает взгляд, посылая мне мягкую улыбку. Он знает, как я ненавижу ожидание и словно специально тянет время, дразня меня.

– Готово. Это пока просто набросок, но попытайся представить его в красках. Если не понравится, то попробуем что-нибудь еще.

Поднявшись с места, обхожу диван и, остановившись за спиной Кэма, наклоняюсь, обнимая его за плечи.

Когда вижу эскиз, я не могу сдержать восторга. Если бы я не любила Кэмерона, то точно полюбила бы его в этот самый момент. Это перо. Его стержень тонкий и темный, а само оперение – это обступившие его языки пламени, мягко танцующие, изгибающиеся и искрящиеся от дующего на них ветра.

Перо феникса. Феникс – птица, сгорающая заживо, чтобы возродиться. Именно это и произошло со мной после знакомства с Кэмероном. Я существовала, а не жила. Но Кэм собрал меня заново, заставил не бояться своих чувств и принять любовь. Рядом с ним я простилась со своей скованностью и наконец-то стала жить без страха. То же самое сейчас происходит с нашими отношениями: им осталось гореть всего несколько часов, а потом мы попрощаемся друг с другом. Но мы искренне верим, что это ненадолго, ведь судьба обязательно сведет нас вновь. И тогда наши отношения возродятся из пепла.

– Потрясающе, – шепчу я, вглядываясь в рисунок. – Это именно то, о чем я говорила.

– Ярко сгорим сегодня, – он сжимает мои ладони, лежащие на его груди, – чтобы вновь встретиться завтра.

Мне больно от мысли о том, что мы даже не знаем, когда именно наступит наше «завтра» и сколько придется ждать.

– Ладно, – вздохнув, Кэм слабо улыбается, – ты уверена, что хочешь ее? Это серьезный шаг.

– Конечно, уверена.

– Тогда нанесем тебе обезболивающую мазь и можем приступать.

– Нет, – качнув головой, оставляю поцелуй на его губах, – никаких мазей. Все по-настоящему.

Устраиваюсь поудобнее в кресле, и, пока Кэмерон переводит эскиз на руку, я задаю кучу вопросов об уходе за татуировками, на что он отвечает профессионально и без шуток, словно я – действительно только посетитель.

Сам рисунок на руке по размеру не больше десяти сантиметров, хотя на бумаге казался гораздо больше. Когда Кэм надевает на провода одноразовые рукава и распаковывает иглы, внутри меня происходит всплеск адреналина, и я начинаю понимать, почему Келси хотела сбежать из кресла.

Кэмерон слишком строго чертит грань между работой и личными отношениями, так что мне начинает не хватать его шуток. Наверное, именно с таким выражением лица он решает все свои мафиозные дела.

– Ты мог бы выглядеть не таким серьезным?

Вскинув брови, он легким движением головы смахивает челку со лба, а затем поправляет черные перчатки и опускает взгляд, продолжая заниматься своими делами. Через пару секунд Кэм все же сдается и, усмехнувшись, наклоняется, чтобы несколько раз коротко поцеловать меня.

Затем он вновь становится мастером, рассказывая поэтапно, что мы будем делать и как. На самом деле я почти не слушаю, что он говорит, а лишь любуюсь его лицом и губами.

Когда игла с краской касается моей кожи, то первые несколько секунд я ничего не чувствую – слышится только жужжание машинки, но потом все же ощущаю вибрацию и легкое жжение.

– Ну как ты, милая? – ласково спрашивает он, вытирая салфеткой излишки краски с кожи.

– Вполне терпимо. Знаешь, эпиляция намного больнее.

Когда дело доходит до цветных красок, а иголок в машинке становится больше, с каждой секундой терпеть мне становится все тяжелее. Кожа горит, а боль похожа на маленькие разряды тока, и больно не только в том месте, где игла касается кожи: ток каким-то образом посылает волны по всему телу.

– Потерпи десять минут, Банни. Скоро станет легче, обещаю. Не задерживай дыхание, хорошо? Дыши. Помнишь, как стреляла по банкам в Яме? Тут такой же принцип: главное – дыхание.

Спустя время боль действительно притупляется и ощущается не так остро, как казалось в самом начале. Оглядываю зал и задерживаю взгляд на пустующем кресле, которое принадлежит Зейну.

– Зейн рассказал мне историю их отношений с Сабриной.

Жужжание машинки затихает, и Кэм поднимает голову.

– Прости за то, что сравнивала наши отношения. Теперь я понимаю, что у нас совершенно разные истории. Но знаешь, – прикусив губу, я опускаю взгляд, – я много думала об этом и поняла, что на месте Рины я бы сделала то же самое. Если бы выпал шанс, я воспользовалась бы любой возможностью, чтобы вытащить тебя из этого.

Сжав челюсти, Кэмерон долго молчит, а затем качает головой.

– За одну твою дурацкую мысль об этом, я готов лично прямо сейчас отвезти тебя в аэропорт, Энди, чтобы ты была как можно дальше отсюда.

Он возвращается к работе, и я понимаю, что очень сильно разозлила его своими словами.

– Кэм.

– М?

– Перестань.

– Что перестать, Банни?

– Злиться.

– Я не злюсь, – тихо произносит он, вытирая излишки краски, – просто молча и красиво источаю ярость.

Мне тревожно, когда Кэмерон злится на меня, потому что такое происходит редко. Но только после того, как я сказала вслух о том, на что готова ради него пойти, мне становится страшно. Теперь я точно знаю, что приняла правильное решение с отъездом. Сила моих чувств пугает меня, лишает разума и заставляет задыхаться. И Кэм понимает это, понимает, что я в опасности, пока нахожусь рядом с ним, поэтому он не просит остаться.

И я благодарна, что он не делает этого, ведь одно его слово, и я могу дать слабину. Но Кэмерон, как и всегда, не давит, он хочет, чтобы я приняла решение сама. И от этого я с каждой секундой люблю его лишь сильнее. Мне физически больно от мысли о том, что мы можем больше никогда не увидеться. В груди все тянет и рвет, боль от впивающихся в кожу иголок уже кажется ничтожной по сравнению с тем, что творится внутри.

Провожу ладонью по своей щеке и понимаю, что даже не заметила, как начала плакать. Шмыгаю носом, и, услышав это, Кэм замирает, но так и не поднимает голову.

– Со временем станет легче, Банни. Нам обоим.

Он сжимает челюсть, отчего острые скулы тут же выделяются. Я чувствую, что если Кэм поднимет взгляд, то не выдержит и попросит меня остаться, а я тут же соглашусь. На мгновение он закрывает глаза, а затем возвращается к работе.

Когда Кэмерон наносит последние штрихи и предлагает мне взглянуть на татуировку, я начинаю злиться на время, пролетевшее слишком быстро.

Несмотря на покрасневшую кожу вокруг рисунка, я улыбаюсь. В красках татуировка выглядит даже лучше, чем я могла себе представить: все цвета и оттенки пламени собрались на маленьком перышке, а тени и блики делают его объемным, почти реальным. А из-за боли это пламя сейчас кажется совсем настоящим.

– Невероятно, – тихо произношу я, не в силах отвести взгляд. – У тебя талант, Кэм. Любая боль стоит этого.

– Я рад, что тебе нравится. Скажешь мне, как налюбуешься: нужно будет смазать ее и спрятать под пленку.

– Тогда заходи завтра, – говорю я, чем заставляю его рассмеяться.

Кэм накрывает мою руку пленкой и снимает перчатки, а меня вдруг начинает трясти от волнения. Что дальше? Я даже не хочу смотреть на часы.

Кэмерон останавливается напротив, устраиваясь между моих разведенных коленей, мы молча смотрим друг на друга, и один взгляд его голубых глаз приносит мне саднящую в груди боль. Опустив пальцы на мою шею, он склоняется надо мной, прикасаясь своим лбом к моему, а я обнимаю его – правда, только одной рукой, потому что боюсь, что со второй упадет пленка.

– Расскажи о себе что-нибудь плохое, – тихо просит он, пока я вывожу пальцами узоры на его спине, – чтобы я возненавидел тебя после этого и никогда больше не вспоминал.

– Я ужасно готовлю, вообще не умею; я врала тебе все это время.

Усмехнувшись, Кэм отстраняется и оставляет поцелуй на моем лбу.

– Знаю. Келси как-то сказала мне, что если я увижу тебя рядом с плитой, то это будет значить, что ты планируешь мое убийство.

– У меня больше нет сестры, – бормочу я, прижимаясь лбом к его плечу. – Ладно, есть кое-что. Помнишь, когда мы ездили в Хэмптонс, и тебе пришлось уехать с Фелом? Мы с Джин взяли твою машину, и ее эвакуировали, потому что я неправильно припарковалась у магазина. Пришлось воспользоваться связями Беатрис.

Он долго не отвечает, и меня это настораживает.

– Кэм?

Еще несколько секунд тишины, а затем его плечи начинают трястись в беззвучном смехе. Я хотела бы рассмеяться вместе с ним, но нервы сдают: я громко всхлипываю и до боли сжимаю в пальцах футболку на его спине. Я больше не могу притворяться.

– Банни, – с сожалением выдыхает он.

– Пообещай, что не придешь провожать меня перед отъездом. Пожалуйста. Я же с ума сойду, если увижу тебя, Кэм.

Его ладони опускаются на мою талию и сжимают ее, и в этот момент я понимаю, как отчаянно нуждалась в прикосновениях Кэма. Как скучала по его губам и рукам. Он молча склоняется ближе и целует меня сначала медленно, но очень скоро углубляет поцелуй и из него пропадает нежность. Мы жадно и болезненно впиваемся в губы друг друга, руки беспорядочно блуждают по телам. С каждым движением его губ, я чувствую, как мое желание набирает обороты. Жжение от тату отходит на второй план, потому что теперь все мое тело ломит и горит. Я до боли в животе хочу Кэмерона. Я нуждаюсь в нем.

Кэм запускает пальцы в мои волосы и сжимает их на затылке. Его грудь тяжело вздымается и ударяется о мою, я ерзаю в кресле и сжимаю его бедра своими ногами, притягивая ближе к себе. Мне этого мало, я хочу, чтобы он был еще ближе. И от мощности этого желания я издаю то ли стон, то ли всхлип прямо в его губы.

– Пожалуйста, Кэм.

Он на секунду отстраняется лишь для того, чтобы стянуть с себя футболку. Я скидываю с себя майку, бросаю в сторону и дрожащими пальцами тянусь к ремню на его джинсах и расстегиваю их. Кэм обхватывает мое лицо и дарит беспощадный поцелуй, который заставляет меня задыхаться от переизбытка чувств.

Если любовь на вкус не такая же, как губы Кэмерона, если она не такая же сильная, как его руки, не такая же глубокая, как его глаза, если эта самая любовь не звучит, как его хриплый голос спросонья, тогда к черту эту любовь, мне она не нужна.

У дома Келси.

17.06.18. Вечер.

– Энди, время! – наверное, уже в сотый раз кричит Келси. Сидя в салоне такси, она яростно стучит пальцем по стеклу наручных часов, прося меня поторопиться, наверное, уже в сотый раз.

– Пообещай, что будешь мне писать и звонить каждый день, – шмыгнув носом, Джин крепко обнимает меня. – И ты тоже, Нейт, ты ведь тоже скоро уезжаешь. Боже, что я буду делать в университете без вас двоих?

– Я люблю вас и буду очень сильно скучать, – крепко обнимаю ребят, а затем оглядываюсь в надежде увидеть Гарри.

– Он сказал, что не придет, – говорит Нейт. – Я пробовал дозвониться, но телефон выключен.

– Просто передайте ему, что я люблю его, ладно?

– Энди, твою мать!

Утерев слезы, обнимаю Нейта с Джин еще раз и сажусь в салон, хлопнув дверцей. Машина трогается с места, и не проходит и пяти минут, как Джин присылает их селфи с Нейтом и десятки плачущих смайликов. Усмехнувшись, сквозь слезы, набираю ответ, но замираю, потому что следом приходит еще одно смс:

Кэмерон: Ты помнишь, что я говорил тебе о чемодане? Подписала?

Я: Нет, и ты вроде обещал добавить меня в черный список в телефоне.

Кэмерон: Ты тоже обещала это сделать. Может, ты первая сделаешь это, милая? Потому что я пытался, но меня все время что-то останавливает.

Вздыхаю, задерживая палец над вкладкой «добавить этот контакт в черный список», но затем качаю головой и прячу телефон между зажатыми коленями. Откинувшись на спинку сиденья, опускаю ладонь на татуировку; пусть даже она спрятана под заживляющей пленкой и рукавом джинсовой куртки, так я все равно чувствую себя ближе к Кэмерону.

Пораздумав пару минут, снова беру телефон.

Я: Не могу, Кэм. Пальцы не слушаются.

Кэмерон: Так, может, кривые пальцы в нашей паре как раз у тебя?

Я: Придурок.

Кэмерон: Я верю в нас.

Я: Я тоже. А еще я в твоей куртке и очень боюсь того момента, когда выветрится запах твоего парфюма.

Кэмерон: Мне чертовски тяжело читать это, милая.

Я: Добавь меня в черный список первым, пожалуйста. Я сделаю это сразу же после тебя. Ты сильнее, Кэм, всегда был.

Кэмерон: Я люблю тебя, Банни, до встречи.

Набираю ответ:

Я очень сильно люблю тебя, Кэм, до встречи»

Сообщение не отправляется, и рядом с ним загорается восклицательный знак со словом «ошибка».

Из груди вырывается рваный выдох. Телефон выскальзывает из ладони, опускаясь на колени, и я прижимаю пальцы к дрожащим губам, стараясь выровнять дыхание.

Мы с Кэмероном расстались давно, вчера мы окончательно попрощались, но только в эту самую секунду я понимаю, что действительно потеряла его. Сердце больно грохочет, трещит и словно разламывается. Горло сводит, и я шумно втягиваю носом воздух, чтобы не разрыдаться.

Салон самолета.

17.06.18.

Келси досталось место у иллюминатора, а я сижу в хвосте самолета у прохода, рядом с пожилой парой из Китая. Мы еще даже не взлетели, а они уже поругались трижды.

– Простите, – раздается позади меня знакомый голос, – не подскажете, в какой стороне бизнес-класс?

Прикусив губу, делаю пару вздохов, надеясь, что ослышалась, а затем медленно оборачиваюсь.

– Какого черта ты здесь делаешь, Гарри?!

– Лечу на каникулы в Кентукки. А ты везучая, Уолш. Классное тебе место досталось.

– Ты не можешь полететь со мной, – хочу подняться, но мне мешает стоящий рядом пассажир. – Кентукки – моя территория. Быстро выходи из самолета.

– А я с тобой и не лечу, мы просто оказались пассажирами одного рейса, – пожав плечами, он пятится, посылая мне улыбку. – Я буду в бизнес-классе, Уолш. Заходи, если что, а то там одиноко и пусто.

– Но это мой самолет! – кричу я ему вдогонку, топая ногой. – Мой чертов самолет!

И, кстати, Кэмерон был прав, потому что мой чемодан улетел в Хэмпшир – в тот самый, что находится в Великобритании. Мое нижнее белье полетело на родину Джейн Остин, а я даже не могу сообщить об этом Кэму, потому что теперь мы в черном списке друг у друга.

Глава 34

Лос-Анджелес. Квартира Энди.

22.11.18. Вечер Дня благодарения.

Не думала, что так сильно полюблю Лос-Анджелес.

Три месяца назад мы с Гарри оказались здесь совершенно случайно. Гарри должен был встретиться со своими школьными друзьями, и день в городе Ангелов сначала превратился в неделю, потом – в две, и вот прошло уже три месяца, а мы до сих пор здесь.

В Кентукки мы пробыли не больше трех недель. На самом деле первые дни я избегала Гарри: устроила сцену с криками и воплями прямо в аэропорту, а потом Келси решила пригласить его к нам на ужин, потому что решила, что у меня должен быть друг здесь.

В тот вечер Гарри признался, что перед самым вылетом позвонил Кэму и сказал, что полетит вместе со мной и будет оберегать меня, даже если я попытаюсь его убить. А Кэм… Даже не верится, что он согласился с Гарри и сказал, что это правильно. Я не считаю это правильным и не верю, что Кэмерон может так считать. Меня это задело, даже слишком.

Сначала мы с Келси проводили очень много времени вместе, потому что Исайя был занят круглые сутки, разбирая бумаги и меняя персонал в своем новом офисе, а затем все потихоньку встало на свои места. Ребята хотели побыть вдвоем, и я чувствовала себя лишней в их уютном гнездышке с видом на публичную библиотеку, в которой мне, кстати, отказали в читательском билете.

Гарри все время был рядом, буквально преследовал меня, а я убегала от него, как должник от кредитора. Однажды мы сильно повздорили прямо посреди улицы, а вдобавок лил проливной дождь, как в любой мелодраме, где все только и делают, что плачут под дождем и любят друг друга, но по какой-то причине не могут быть вместе.

Взяв за плечи, Гарри хорошенько встряхнул меня, заставляя замолчать. И, несмотря на оглушающий шум ливня, я услышала его тихий голос:

– Ты сказала, что Кэмерон хотел, чтобы ты чувствовала жизнь, потому что до этого ты просто существовала. Тогда что ты делаешь сейчас? Ходишь, как привидение, ничего не слышишь, не видишь и не чувствуешь. Сделай уже то, чему он тебя научил – получай удовольствие от жизни. Сделай то, чего еще ни разу не делала – поживи немного для себя. Одно лето, Уолш, ты и я, как лучшие друзья, не больше.

К тому моменту, когда мой багаж вернулся из Хэмпшира, Гарри купил два билета до Майами. Затем в Новый Орлеан, Аспен и Лас-Вегас. Все это время Гарри брал расходы на себя, отчего я чувствовала себя жутко неудобно, потому что моих сбережений ни за что бы не хватило на такие путешествия.

Гарри хотел показать мне мир, самые красивые места, и это действительно было незабываемо. Но каждый раз, когда я оказывалась в красивом месте – в таком, где затаиваешь дыхание от эмоций, я хотела разделить этот момент с Кэмероном, хотела, чтобы мы побывали там вместе.

Я благодарна Гарри за все, что он делает для меня, и, понимая, что он делает слишком много для «просто друга», жалела его за то, что не могу ответить взаимностью. К тому же, все это время Гарри не был похож сам на себя: не отвечал на мои колкие шутки, не язвил и вообще относился ко мне так, будто я хрустальная. Он вел себя странно – не просто мило, а даже как-то пугающе приторно.

Два месяца путешествий, городские пейзажи, пляжи, заснеженные вершины гор. А затем мы оказались в Лос-Анджелесе. Гарри должен был уехать на учебу, а я тем временем потратила большую часть своих сбережений на то, чтобы снять маленькую квартирку размером со спичечный коробок в Даунтауне, так как на жилье близко к центру города мне бы в жизни не хватило. Гарри предложил мне жить с ним в Беверли-Хиллз, но это было бы уже слишком.

Мне нравилась жизнь у подножия Голливуда: вроде рядом со звездами, но в то же время ты помнишь, где твое место – особенно, когда из крана течет едва теплая ржавая вода. Работой я обзавелась очень быстро, устроившись официанткой в бар недалеко от дома. Кажется, я ничего не умею в этой жизни кроме того, как принимать заказы и разносить тарелки.

Я брала как можно больше смен: ночные, дневные – неважно. Мне нужно было работать так много, чтобы по приходу домой я падала на кровать, не в силах думать ни о чем, а главное – о Кэмероне.

Сентябрь уступил место октябрю, а Гарри так и не уехал на учебу, разве что улетал иногда домой на пару дней. Меня раздражало то, что он так наплевательски относится к учебе, из-за чего у нас было множество скандалов.

«Успокойся, Уолш, мне и без образования светит место в папиной компании», – говорил он без конца.

На День благодарения мне дали выходной, но улетать домой не было смысла, поэтому я проводила праздник за просмотром повтора прошлогоднего парада в Нью-Йорке в компании с банкой арахисового масла.

– Ты же в Лос-Анджелесе! – Джин возмущенно смотрит на меня с экрана телефона. – Иди веселиться, Эндс, хватить сидеть дома! И я до сих пор не могу поверить, что ты живешь там уже третий месяц, но так и не встретила ни одну знаменитость.

– На прошлой неделе я видела парня из рекламы мексиканского ресторана, он стоял от меня на расстоянии вытянутой руки.

– Это мог быть любой мексиканец, Эндс.

– Может быть, но на нем было сомбреро.

– Поднимайся и иди навстречу незабываемому Дню благодарения.

– Ты не поверишь, но это он и есть, – облизнув ложку, бросаю ее в полупустую банку с маслом. – Только диван и никаких подносов. Я планирую провести здесь ближайшие шесть часов.

Поморщив нос, Джин поднимает указательный палец, прося меня подождать, и поворачивает голову.

– Сейчас спущусь, мам! Ничего, поем остывшую индейку! – вздохнув, она поворачивается. – Черт, так и знала, что нужно было оставаться в кампусе. К нам в гости придет мамина подруга со своим сыном-идиотом. Кстати, об идиотах: а где Гарри?

– Не знаю, но обещал прийти.

– Так вы, – Джин прочищает горло, опуская взгляд на зажатую в пальцах тушь, – вы с ним…

– Нет! Джини, ну конечно же нет!

– Знаешь, я много думала об этом. В общем, если тебе вдруг нужно мое одобрение – ну то есть если тебя останавливает только то, что я к нему что-то чувствую, то… Короче, у тебя есть благословение лучшей подруги. Подумай над этим, Энди, я серьезно.

– Ты сейчас правда предлагаешь мне замутить с Гарри? – внимательно смотрю на Джин, а она не поднимает на меня взгляда. Я ни за что не поверю, что она говорит это искренне. – Выкладывай уже, в чем дело.

– Речь пойдет о том, кого нельзя называть.

Сердце у меня в груди вдруг начинает биться так быстро, что вот-вот сломает ребра. Мы не говорим о Кэмероне ни с Джин, ни с Нейтом, а тем более с Гарри. Вообще ни с кем, все делают вид, будто его никогда не было в моей жизни. Сколько бы я ни спрашивала у Джин о Кэме, она упорно молчит или отвечает односложными фразами.

Вот уже пять месяцев я не видела Кэма. Время лечит? Это полная чушь.

– У него, – прикусив губу, замолкаю на пару секунд, заставляя себя это спросить, – у него появилась девушка?

– Не думаю, что он с ней встречается. Я вообще редко его вижу: на тусовках он почти не появляется, в университете тоже. Но на позапрошлой неделе Кэм все же пришел на вечеринку. В общем, он ушел оттуда с одной девушкой, и я уже пару раз видела их вместе в универе. Ну, это больше похоже на то, что она таскается за ним, а он улыбается ей из вежливости и треплет по голове.

Джин пародирует натянутую улыбку Кэма, а затем запускает пальцы в волосы и небрежно взъерошивает их.

– Примерно вот так он и ей сделал в столовой, когда она подошла к нему, обняв со спины. Потрепал ее по голове как собаку.

– Ясно, – опустив ресницы, замолкаю ненадолго. – И что за девушка? Красивая?

– Что ты, Эндс! Просто ужас! Ноги кривые, огромные ступни, безвкусная одежда, а еще у нее грудь висит до колен.

– Джини, – рассмеявшись, качаю головой, – ты врешь еще хуже, чем я.

– Зато туфли у нее точно ужасные, паленый «Виттон», – я подделку за версту чую. Но это еще не все. На той вечеринке, когда они встретились, эта девка дефилировала вдоль бассейна с подружками. Кэм стоял неподалеку, когда она поскользнулась и упала в воду. Ей-богу, Эндс, она сделала это специально! Кэмерон подошел к бортику, чтобы помочь ей выбраться, а Зейн толкнул его в воду.

– Типичный Зейн, – сухо бросаю я.

– Короче, пока Кэм помогал ей выбраться, он крыл Зейна матом так, что ты могла услышать это в своем Лос-Анджелесе. А потом Кэмерон вылез из воды и начал снимать футболку.

– Джини, я тут пытаюсь забыть его, а ты мне рассказываешь, как он вылезает из бассейна и раздевается, – прикрыв глаза, откидываюсь на спинку дивана. – Ты подруга или убийца?

– Слушай дальше, – выдыхает она. – В общем, он вылезает и снимает с себя футболку, чтобы выжать, а я раскрываю рот от удивления, потому что у него на боку – слева, прямо на ребрах – татуировка в виде феникса: горящая птица с распростертыми крыльями, и я сразу же вспомнила о твоей татуировке. И вот не знаю, была она у него раньше или нет.

Распахнув глаза, сажусь прямо.

– Нет, не было.

– Уверена, что не было?

– Черт, Джини, я знаю каждую родинку на его теле. Думаешь, я бы не заметила феникса?

– Слушай, я не хотела рассказывать тебе это, но он наконец-то выглядит прежним, Эндс, как раньше. Потому что после того, как ты уехала, Кэм был настолько плох, что Зейн не оставлял его ни на минуту. То ли это была братская поддержка, то ли Кэмерон просто должен был ему денег. И я не говорю, что он тебя разлюбил или что-то вроде того. Но, кажется, время и правда лечит, потому что он живет дальше. Так может, и тебе стоит попробовать с кем-нибудь? Да иду я уже, мам, иду! Все, милая, я побежала, люблю тебя.

– И я тебя.

Завершив вызов, откидываюсь на спину и прикрываю глаза. Прошло уже пять месяцев, Кэмерон живет дальше, так почему же у меня не получается? Это ведь был наш негласный уговор – отпустить друг друга и двигаться дальше, ведь рано или поздно мы обязательно встретимся.

И теперь я точно знаю, что Кэм верит в наш уговор, ведь иначе он не набил бы себе феникса. Этот рисунок на его теле значит для меня гораздо больше любых слов и клятв в любви. Опустив ресницы, я с тяжелым сердцем провожу по горящему перу на руке.

Но у Кэма кто-то появился. А у меня с этим проблемы, потому что я не хочу, чтобы ко мне прикасались: мне неприятны даже заинтересованные взгляды парней, которые оставляют номера на салфетках вместе с хорошими чаевыми. Не то чтобы такое случалось постоянно, но было пару раз.

А сейчас я так сильно хочу к Кэму, что меня просто разрывает изнутри. Прикусив губу, сжимаю кулаки; сердце стучит, а дыхание сбивается. Запустив пальцы в волосы, качаю головой. Черт возьми, у меня будто ломка. Накрывает почти так же сильно как в самом начале нашей разлуки. Сейчас я как угасающий костер, в который выплеснули виски, и вместо маленького огонька вспыхивает огромное синее пламя.

Гарри стучит в дверь, и я безумно рада, что он пришел, потому что не хочу думать о Кэмероне, его татуировке и новой девушке в поддельном «Виттоне».

– Я хотел заказать нам столик в ресторане, чтобы поесть нормальную индейку в День благодарения, – говорит Гарри, занося пакеты на кухню, пока я просто молча следую за ним. – Но в ресторанах все забито на месяц вперед, даже еду навынос не купить. Пришлось идти в супермаркет, и теперь у нас есть лишь это.

Он выуживает из пакета сэндвичи в пластиковой упаковке.

– Это единственное, что я нашел с индейкой. Белое вино, и угадай, что еще я принес? Помнишь ту допотопную штуку, что стоит под твоим телевизором в гостиной?

– Ты про dvd-плеер?

– Он самый, смотри, что я нашел, – Гарри выуживает из пакета прямоугольную коробку, на обложке которой изображены Жан Рено и Натали Портман. – Твой любимый фильм, и мы будем смотреть его на диске.

– Спасибо, Гарри, – я беру диск, – спасибо за все то, что делаешь для меня.

– Перестань, я просто принес алкоголь, еду и штуку из прошлого века.

Я успела выпить два бокала вина, пока Гарри матерился рядом с телевизором, подключая dvd-плеер. Сначала была картинка, но не было звука, а потом наоборот. Спустя полчаса мучений фильм мы все-таки включили.

Гарри наверняка не понравилось смотреть со мной «Леона», потому что я шикала на каждое его слово, прося не отвлекать меня. Ничего не могу поделать: если на экране идет мой любимый фильм, то мне нужна абсолютная тишина вокруг. К концу фильма я уже рыдаю, даже начинаю реветь немного заранее, так как знаю все наизусть.

– Нет, не выключай, – прошу я, когда Гарри берет пульт.

– Это же титры.

– Я всегда их досматриваю, там играет красивая песня.

Рассмеявшись, Гарри поворачивается и, протянув ладони, проводит по моим щекам большими пальцами, стирая слезы.

– Ты видела этот фильм десятки раз и все равно ревешь.

Шмыгнув носом, делаю глубокий вздох.

– Мне нужно зеркало. Наверное, тушь потекла.

– Не нужно тебе никакое зеркало. Ты красивая, как и всегда.

– Кажется, ты напился.

Усмехнувшись, он целует меня в лоб, затем оставляет еще один поцелуй на виске, спускается к щеке и останавливается у уголка моих губ. Его сердце бьется так сильно, что я буквально это слышу. Прерывистое дыхание щекочет мои губы, я не отстраняюсь, вспоминая слова Джин. Я должна попытаться жить дальше, поэтому заставляю себя не прерывать Гарри. Теплые губы касаются моих, а я не в силах ответить на поцелуй и просто сижу, как идиотка, и, сцепив пальцы в замок, продолжаю держать руки на коленях.

– Пожалуйста, Энди, – умоляюще шепчет он. – Ответь мне.

В его шепоте слышно такое отчаяние, что я судорожно пытаюсь найти внутри хоть какие-то чувства к нему: трепет, волнение, радость, стеснение – хоть что-нибудь. Но ничего нет. Даже выпитое за вечер вино не помогает мне в этом.

Гарри столько сделал для меня, а все, что я чувствую – лишь неловкость от того, что не могу ответить взаимностью. Я словно парализована, не могу пошевелить и пальцем. Вспоминаю о Кэме и девушке с вечеринки. Я злюсь на него и на свою ревность. Кэм живет дальше, целует другую, значит, я тоже смогу, так ведь?

Я медленно раскрываю губы и нерешительно отвечаю на поцелуй Гарри, чтобы попытаться разбудить в себе хоть какие-нибудь чувства. Заставляю себя разжать пальцы и неуверенно опускаю руку на его грудь. Его сердце под моей ладонью стучит очень быстро, и, запустив пальцы в мои волосы, Гарри углубляет поцелуй, который по-прежнему ничего во мне не пробуждает.

Я скучаю по совершенно другим прикосновениям. Интересно, я теперь всю жизнь буду сравнивать прикосновения Кэмерона с чужими? Я надеялась, что этим поцелуем смогу помочь себе и хоть на мгновение прогнать из своей головы мысли о Кэме, но вышло наоборот. Горло сводит, мне нечем дышать. В этой комнате так душно.

Гарри запускает пальцы под край моей футболки. Я вздрагиваю и, крепко зажмурившись, отстраняюсь.

– Прости, я не могу, – пищу я, прижимая к своей груди сжатые в кулаки ладони.

Не моргая, он медленно отводит руки от моей талии, и мне становится легче дышать, словно с горла сняли удавку. Мой вздох облегчения не уходит от внимания Гарри, и выражение его лица становится жестким.

– Дело не в тебе…

– Даже не продолжай, – перебивает он и, сжав переносицу, невесело усмехается.

Отодвинувшись, Гарри упирается локтями в колени и смотрит перед собой. Поправив футболку, я осторожно дотрагиваюсь ладонью до его плеча, но он отстраняется.

– Я скоро с ума сойду, Энди. Я ведь мечтал поцеловать тебя не один год. А теперь, когда я, наконец, целую тебя, то словно слышу, как ты думаешь о нем. Мы в другом городе за множество миль от него, в другом часовом поясе, как так получается, что Кэмерон все равно стоит между нами?

Заправив волосы за уши, тяжело вздыхаю, потому что не знаю, что ответить.

– Я лучше пойду. С Днем благодарения, Уолш.

– С Днем благодарения, – тихо произношу я, глядя на захлопнувшуюся за ним дверь.

Квартира Энди.

23.11.18. Ночь.

Ворочаюсь в кровати, пытаясь заснуть, но мои соседи сверху слишком громко празднуют: они топают, смеются, а еще разбили уже несколько бокалов или тарелок.

Уже час ночи, когда они уже успокоятся? Прячу голову под подушку, но все равно слышу смех и грохот. Перевернувшись на спину, с ненавистью смотрю в серый потолок.

На тумбочке вибрирует телефон, экран вспыхивает, и я вижу уведомление о новом смс от Уилла – бармена с работы. Даже боюсь открывать сообщение потому, что Уилл, скорее всего, опять попросит меня выйти завтра после первой смены во вторую, чтобы он смог убежать на свидание со своей девушкой.

Уилл: Тут твой богатенький друг с разбитым сердцем вдрызг пьяный, угощает всех подряд алкоголем. Мне кажется, что он скоро отрубится. Не хочешь забрать, пока его не обобрали до нитки?

Дочитав, я откидываю одеяло и наспех одеваюсь.

Пробежка до бара занимает не больше пяти минут. Внутри, как всегда, играет попсовый плейлист, последовательность песен которого я уже давно выучила наизусть.

Гарри сидит за стойкой, подперев ладонью щеку, и что-то рассказывает Уиллу. Его голова то и дело падает, и он чуть ли не ударяется подбородком о стойку. Протирая стаканы, Уилл слушает историю и сочувственно кивает, а заметив меня, с облегчением вздыхает и взмахивает рукой, подзывая к стойке.

Обернувшись, Гарри недовольно фыркает, будто за ним пришла ревнивая жена.

– Предатель, – бросает он Уиллу, а затем поворачивается в сторону зала и начинает хлопать в ладоши, привлекая внимание. – Эй, народ, а вот и она! Та, о ком я вам рассказывал. Именно эта девушка и разбила мне сердце!

Все гости бара косятся на меня с осуждением, попивая напитки, купленные страдающим Гарри. Меня берет злоба: ну почему он даже страдает напоказ?

Сделав глубокий вздох, стараюсь унять раздражение и направляюсь к стойке.

– Пойдем, – взяв Гарри за локоть, тяну к себе. – Уже поздно, и ты едва сидишь.

– Отвали, Уолш, – он отмахивается. – Я взрослый мальчик, как-нибудь сам о себе позабочусь.

– Поэтому из всех мест в городе ты пришел именно в тот бар, в котором работаю я, да? Ты всегда пьешь в районе бульвара Сансет, где одна порция виски стоит минимум пятьдесят долларов, а сегодня вдруг решил выпить в Даунтауне? Не смеши меня, Гарри. Ты хотел, чтобы я пришла за тобой, поэтому пойдем, потому что завтра мне рано вставать и у меня нет времени на то, чтобы играть с тобой в неблагополучную семью.

– Нет, Уилл, ты слышал? – Гарри опрокидывает в себя очередную порцию виски и пододвигает к нему стакан пальцами, заказывая еще.

Глянув на Уилла, качаю головой, прося больше не наливать.

– Она думает, что хорошо меня знает! Как обычно думает, что самая умная. А я тебе вот что скажу, Уолш: я тоже очень хорошо тебя знаю. Знаю, чего ты хочешь.

– Я хочу спать, Гарри, – устало отвечаю я, стараясь игнорировать любопытствующие взгляды посетителей, – и еще немножко – ударить тебя.

Он достает из кармана телефон и кладет его на стойку.

– Давай, бери.

– Зачем?

– Ты же хочешь позвонить ему? Ведь хочешь?

Сжав челюсть, я качаю головой и вновь тяну его к себе.

– Ты в курсе, что у него новый номер? И не помню, говорил ли я уже, что Кэм недавно звонил мне и даже ни разу не спросил о тебе?

Сердце в груди ухает вниз, но я не выдаю ни единой эмоции.

– Я не хочу это слушать, а тебе нужно проспаться, Гарри.

– Ну давай же, бери телефон и пожалуйся Кэмерону на то, как плохо ты живешь, как тебе тяжело здесь со мной. Поплачь, скажи, как скучаешь, как любишь, как плачешь из-за него под песни Келли Кларксон, или что там в твоем плейлисте. Расскажи ему, как мы с тобой путешествовали, расскажи, как я делаю для тебя все, а тебе ни черта не нужно, ведь ты такая несчастная без него. Уверен, Кэм тут же все бросит и прилетит. Или нет, – поджав губы, он пожимает плечами, – потому что для Кэма его друзья намного важнее, чем ты.

– Завтра ты пожалеешь о своих словах.

– О сказанной правде? Ты только принимаешь, Уолш, но ни черта не даешь взамен. Я устал стучаться в закрытые двери. Можешь и дальше грезить о встрече с Кэмом. Этот ваш идиотский договор о судьбе – полная чушь. Ты так и останешься одна на всю жизнь, если будешь ждать его. А что, если Кэм женится, обзаведется детьми? Что тогда будет с вашей судьбоносной встречей, не думала, а? Может, он прямо сейчас в постели с другой, с той, которой наденет кольцо на палец, и, возможно, что уже ей он шепчет на ухо «Банни» или, может быть, «Минни».

Уилл тактично делает вид, что он увлечен полировкой бокалов. Кто-то из посетителей начинает аплодировать, выкрикивая: «Молодец! Так ее, мужик!».

Перевожу взгляд на Гарри и открываю рот, чтобы сказать хоть что-то, но единственное, чего я хочу – это ударить его и уйти. Но эти зрители в баре… Я не хочу выяснять отношения при незнакомых людях. Гарри же смотрит на меня с вызовом, словно ждет, когда я дам ему по морде.

Покачав головой, ухожу из бара.

В нескольких метрах от дома Гарри окликает меня.

– Да пошел ты! – выкрикиваю я и оборачиваюсь, продолжая идти спиной вперед. – Чего ты, черт возьми, вообще от меня хочешь? Разве я не говорила тебе, что у нас нет шансов? Не предупреждала, что не смогу ответить взаимностью? Я не могу заставить себя чувствовать что-то только потому, что ты так хочешь. А теперь ты напиваешься и говоришь мне все это!

В голове всплывают брошенные им обрывки фраз, и я начинаю злиться еще больше.

– Как ты там сказал? Я только все принимаю и ничего не даю взамен? Не ты ли преследовал меня в Кентукки, не ты ли сам покупал билеты, когда я просила тебя не делать этого? Завтра, когда протрезвеешь, напишешь мне точную сумму, которую потратил, и я верну тебе все до цента – правда, по частям.

– Не нужны мне твои деньги, идиотка!

– Тогда что в твоем понимании отдача? Секс? – как только произношу это вслух, к горлу резко поднимается тошнота. – Ты ведь не думал, что я буду спать с тобой в знак благодарности?

Мое предположение заставляет Гарри рассмеяться.

– Нет, Уолш, но если предложишь, отказываться не буду.

– О, тебе весело, да? – сжав челюсть, шагаю навстречу Гарри, отчего он вздрагивает. Схватив его за руку, тяну в сторону дома.

– В чем дело?

– Ни в чем, – тяну его сильнее, – пойдем. Получишь, что хотел, и уберешься из моей жизни. Только не забудь сказать мне, как закончишь.

– Ты рехнулась?! – его голос звучит визгливо, и если бы я не была сейчас в ярости, то, возможно, рассмеялась бы.

Гарри вырывает ладонь и всплескивает руками.

– Под отдачей я подразумевал то, что ты не даешь проявить заботу о тебе. Я просто хочу, чтобы ты была чуть мягче и слабее по отношению ко мне. Об этом я и говорил!

Вздохнув, он проводит ладонью по лицу и кивает в сторону дома, откуда на нас смотрят соседи из окон.

– Прошу, давай зайдем и спокойно поговорим, хорошо?

– Надо же, – выдыхаю я, доставая ключи, – а я думала, что тебе нравится выяснять отношения перед публикой.

Хлопнув дверью, иду на кухню и бросаю ключи на стол. Гарри заходит следом и, прислонившись спиной к холодильнику, садится прямо на пол. Проходит пара минут, прежде чем я хоть немного справляюсь с трясущей тело злостью. Вместе с этим приходит усталость, и мне просто хочется лечь на пол и разрыдаться.

– Ты сказал, что говорил с Кэмом, – напоминаю я, включая чайник.

– М‑хм, он просил припрятать Сета у меня в квартире на пару дней, тот там набедокурил опять.

– Ты разрешил?

– Конечно нет, у меня по соседству живет маленькая девочка, и если они будут прятать там идиота Сета и за ним вдруг придут, то я не хочу, чтобы эта девочка повторила судьбу Матильды из «Леона».

– Сет в порядке? Они нашли, где его спрятать?

– Не знаю, – Гарри тяжело вздыхает. – Уолш, налей воды, что-то мне совсем плохо.

– Кэмерон и правда ничего не спрашивал обо мне?

Налив воду, присаживаюсь на корточки и протягиваю стакан. Опустошив его за пару глотков, Гарри прикрывает глаза и, прижимается затылком к холодильнику.

– Знала бы ты, как сильно я мечтаю вытравить Кэма из твоего сердца, – тяжело сглотнув, он кивает и протягивает пустой стакан. – И да, он спрашивал. Я сказал ему, что у тебя все хорошо. Прости, что соврал. Я пьяный ревнивый идиот.

Забираю стакан, и Гарри, покосившись на мою руку, снова закрывает глаза.

– Ненавижу эту татуировку.

– Знаю, – выдыхаю я и, поднявшись на ноги, возвращаюсь к столу, чтобы сделать кофе.

– Энди, можно вопрос? Ты счастлива? В смысле, не в данный момент, а хоть иногда бывала счастлива за эти пять месяцев?

– Да, – отвечаю я, не оборачиваясь, – в Вегасе, когда ты напился и упал в фонтан вместе с мужиком в костюме Элвиса Пресли. Ты называл его старым Феликсом. Я давно так не смеялась.

– А если серьезно?

– Честно, не знаю, – налив в кружку кипяток, размешиваю кофе с сахаром. – Было много действительно хороших моментов.

– Значит, не была, не по-настоящему. Теперь я еще больше чувствую себя виноватым.

– Виноватым? Ты столько сделал для меня за это время, Гарри. Ты не виноват в том, что я слишком болезненно переживаю расставание. Поэтому, если не считать сегодняшний вечер, ты виноват только в том, что вчера выпил все молоко и теперь будешь пить черный кофе.

– Кэм был в аэропорту в тот день, когда ты улетала.

Ложка, которой я мешала сахар, выпадает у меня из рук. Я в напряжении жду продолжения.

– Я соврал тебе, я не звонил ему перед вылетом.

Мне становится душно, и я опираюсь руками на стол.

– Знаешь, это походило на классическую сцену из фильма, потому что он несся по аэропорту со скоростью истребителя – уж не знаю, хотел он попрощаться или остановить тебя. Я сказал ему, что тебе лучше не видеть его, что ты взволнована отлетом и настроилась на новую жизнь.

Медленно оборачиваюсь и, прислонившись спиной к столешнице, с силой сжимаю ее пальцами.

– Ты, – мне приходится прочистить горло, чтобы вернуть голос, – ты сказал ему, что летишь вместе со мной и Келси?

– Нет, я сказал, что сейчас ты прощаешься с Келси, потому что мы с тобой улетаем в совершенно другом направлении.

Я с такой силой сжимаю пальцами столешницу, что мне становится больно. Глядя в пол, я молча качаю головой.

– Он бы не поверил тебе, Кэмерон не поверил бы в это. Его бы не остановили эти слова, ни за что на свете не остановили бы.

– Тут ты права.

Поднимаю взгляд и замечаю, что мои губы дрожат от страшной догадки.

– Что ты сказал ему?

– Что ты попросила меня полететь с тобой, потому что боишься находиться одна, боишься, что тебя будет преследовать Блэйк и его люди. Но при этом ты не хочешь рисковать Келси, поэтому и не летишь вместе с ней.

– Я бы сказала ему об этом, и он это знает.

– Сказала бы, если бы не дала мне шанс.

Делаю глубокий вдох, но не могу выдохнуть. Раскрываю губы, но не могу произнести ни слова.

– Но, знаешь, самое смешное – что окончательно его убедили не мои слова, – грустно усмехнувшись, он проводит ладонью по лицу. – Его убедил брелок.

– Что? Какой еще брелок?

– Перед тем как я увидел Кэма, ко мне подошла девушка. Кажется, она летела в Денвер. Она попросила меня последить за ее багажом, пока она пробежится по аэропорту в поисках подруги, у которой сел телефон. Обычный чемодан и спортивная сумка, но Кэмерон так пялился на эту сумку, что мне начало казаться, что он не той ориентации. А потом я понял, на этой сумке висит брелок в виде синего леденца – такой же дурацкий, как тот, что ты таскаешь на своей сумке.

Кэмерон не раз носил мою сумку, помогая донести учебники. Понятно, что у миллионов может быть подобный идиотский брелок, но слишком много совпадений сыграло на руку Гарри.

– Сама подумай, Уолш, ваша судьба наоборот – разводит вас, дает знак, что вам не нужно быть вместе. Ну какова вероятность того, что девушка, у которой на сумке такой же брелок, как и у тебя, попросит присмотреть за ее вещами за минуту до появления Кэмерона?

На месте Кэма я бы тоже поверила.

– Я боялся, что ты останешься, что не сядешь в самолет. Я хотел, чтобы ты была в безопасности, поэтому соврал ему, глядя прямо в глаза, и даже не моргнул. Иногда я чувствовал вину за содеянное, особенно в те моменты, когда ты рыдала из-за него целыми сутками, но одновременно с этим чувствовал, что поступил правильно.

Вздохнув, Гарри вытягивает ноги, замолкая ненадолго.

– Мне казалось, что еще немного, и ты забудешь его, и у нас с тобой появится шанс попробовать. Но каждый день ты ломала меня все сильнее и сильнее. И сегодня, когда ты целовала меня и думала о другом парне, ты добила меня, Энди.

Смотрю в пол, потому что сейчас я даже не в силах поднять глаза на Гарри.

– Уолш, скажи хоть что-нибудь. Накричи, избей – что угодно, только не молчи.

Когда я не отвечаю, Гарри, кряхтя, поднимается с места и останавливается напротив.

– Я люблю тебя, Энди.

После этих слов ярость ослепляет меня и, стиснув зубы, я отрываю руку от столешницы и даю ему звонкую пощечину.

– Убирайся, – хрипло произношу я, стараясь унять дрожь в теле.

– Энди, хотя бы попытайся понять, почему я так поступил. Когда Кэм звонил и хотел спрятать Сета, я умолчал о том, что у Сета в боку свежая дырка от пули. Тебе по-прежнему опасно находится рядом с ним, я просто оберегал тебя.

– Клянусь богом, Гарри, если ты сейчас не уйдешь, я без твоей помощи найду способ связаться с Кэмом, расскажу ему, как все было, и тогда, поверь мне, где бы ты ни был, он тебя найдет, а я даже не подумаю останавить его.

– Энди, пожалуйста.

– Уйди, умоляю тебя, просто уходи.

Гарри молча разворачивается и уходит, захлопывая за собой дверь. Уперевшись ладонями в столешницу, опускаю голову, стараясь выровнять дыхание. Самое страшное – что я понимаю, почему Гарри так поступил, и от этого еще хуже. Пока я просто страдала от нашей разлуки, Кэм там думал, что я так легко согласилась быть с другим.

Хочется позвонить ему, сказать, что все это неправда, но если Кэм стал возвращаться к обычной жизни, что даст нам этот звонок? Прошло уже пять месяцев.

«Наша встреча – это судьба», – вспоминаю я его слова.

Бред! Если бы это было судьбой, Кэмерон встретил бы в аэропорту меня, а не Гарри. Или меня не пустили бы на рейс. Или, в конце концов, я сама побежала бы обратно, почувствовав, что он рядом.

Нет никакой судьбы. Мы сами придумали это, чтобы легче было расстаться.

Глава 35

Лос-Анджелес. Бар.

12.12.18. Вечер.

Я не разговариваю. Я больше не убегаю от него, не бью, не кричу, а просто игнорирую, и это бесит его больше всего.

Вечер понедельника, и в баре занято только два столика. За одним из них сидит влюбленная парочка, заказавшая по бокалу вина, которое остается нетронутым уже целый час, потому что их губы заняты поцелуями. Второй стол уже освобождает компания парней, и я беру поднос, чтобы убрать после них грязную посуду.

– Энди, – Уилл кивает на входную дверь. – Вечер наконец-то становится интересным.

В дверях стоит Гарри. Он пришел с букетом пышных розовых пионов. Закатив глаза, отворачиваюсь и продолжаю собирать стаканы. Набрав полный поднос, поднимаю его и несу в сторону кухни, но дорогу мне перекрывает Гарри, и букет пионов в его руках выглядит как белый флаг в знак капитуляции.

Пытаюсь обойти его, шагая то влево, то вправо, но он не пропускает.

– Серьезно? – вскидываю брови. – Я бы на твоем месте не рисковала: у меня тяжелый поднос.

– Неужели, – он театрально вскидывает руки к потолку, – она разговаривает!

– Ты мешаешь мне работать.

– Я принес тебе цветы.

– Правда? Боже, спасибо! Встретимся через пару минут в подсобке, чтобы заняться сексом, хорошо?

– Да хватит тебе, Уолш, – говорит он мне вслед, а я быстро скрываюсь за дверями кухни, чтобы оставить там поднос и, взяв швабру, выхожу обратно.

– Ты ведь не можешь злиться на меня вечно.

– И поэтому ты думаешь, что букет цветов все исправит? – бросаю я, выметая фисташки и чипсы из-под стола прямо на обувь Гарри.

– Этот букет – не извинение, а поздравление с днем рождения.

Выпрямившись, качаю головой, а затем лезу в задний карман джинсов за телефоном, чтобы взглянуть на время.

– До него еще два часа.

– Знаю, но мой подарок не мог ждать два часа.

Опустив букет на стол, Гарри возвращается к входной двери, раскрывает ее, и я вижу Нейта и Джин. Они пытаются протиснуться в двери с блестящими гелиевыми шарами, в руках у Джин пестрые пакеты, и ребята еще не успели толком войти, но уже пререкаются между собой из-за того, что Нейт неправильно держит шарики.

– Знаем, что поздравлять заранее нельзя, – Нейт разводит ладони в стороны и чуть ли не выпускает шары, – но мы не удержались.

Делаю глубокий вдох и, подпрыгнув, радостно визжу. Джини визжит так же звонко, и, скорее всего, мы очень напугали посетителей. Срываюсь с места и бегу обнять ребят.

– Вы просто не представляете, как я скучала по вам, – выдыхаю я. – Поверить не могу, что вы здесь!

– Поверить не могу, что я здесь! Я в Лос-Анджелесе! – Джин прыгает на месте, продолжая обнимать меня. – Сегодня я встречу Тимоти Шаламе, и он в меня влюбится.

– Нейт, как Мексика? Хотя не знаю, зачем я об этом спрашиваю, потому что у меня вся лента в твоих фотографиях.

– Ну, я вообще-то теперь трэвел-блогер.

– Хватит, – закатив глаза, Джин толкает его в плечо, – у тебя сто семь подписчиков. Пожалуйста, давайте скорее выпьем. Меня все еще трясет после самолета.

– И потом эти идиоты заказывают песню в караоке, а ведущий объявляет меня, – Нейт опускает локти на стол и заглядывает каждому в глаза, чтобы убедиться, что мы его слушаем. – Я вышел на сцену, собираясь спеть что-нибудь из «Пинк флойд», а оказывается, что они заказали Мэрилин Монро.

– И? – спрашивает Гарри. – Дальше-то что было?

– Ничего, я спел песню.

– Нейт, – улыбнувшись, я подпираю щеку ладонью, – ты двадцать минут рассказывал историю, которая в итоге ничем не закончилась.

– Классика, – Джин поднимает бокал с шампанским, – за Нейта и его неповторимые истории.

Мы много смеемся, подшучиваем друг над другом, и в какой-то момент я забываю о том, что мы в Лос-Анджелесе. Я будто снова в кампусе, сижу в баре рядом с общежитием, разговаривая с друзьями на глупые темы. Правда, в университетскую жизнь врывается Уилл, подзывая меня к себе. Извинившись перед ребятами, ухожу.

– Прости, что я без подарка, ты даже не говорила, что у тебя день рождения. Но, несмотря на это, ты ведь в хорошем настроении, да?

– Что ты хочешь, Уилл?

– У Шелли предки свалили, она зовет меня к себе в гости.

– Иди уже, я закрою бар.

– Ты лучшая, – улыбнувшись, он перегибается через стойку и, чмокнув меня в щеку, бормочет поздравление и убегает.

– Почему ему можно целовать тебя в щеку, а мне нет? – присев на высокий стул, Гарри опускает руки на стойку.

Ничего не ответив, разворачиваюсь, но он берет меня за локоть, и я тут же убираю руку.

– Энди, мне паршиво, когда ты злишься на меня. И я понимаю, что поступил плохо, но при этом все равно считаю свой поступок правильным.

– Я понимаю, почему ты сделал это, но пока не могу простить, даже говорить об этом не готова, – отталкиваюсь от стойки, но Гарри вновь ловит меня за руку.

– Теперь ты знаешь, что я готов ради тебя на многое, Энди, даже на подлый поступок. И я все еще буду надеяться на нас с тобой вместе. Тебе нужно всего лишь дать мне маленький повод, надежду, и клянусь, что тогда я вспыхну так ярко, что ослеплю весь город.

Вздохнув, качаю головой.

– Ты хотя бы собирался сказать мне о том, что произошло в аэропорту или это было случайное признание?

– Собирался, – поморщив нос, он пожимает плечами. – Правда, через пару лет. Через пару десятков лет.

– Я не знаю, что делать дальше, но, – киваю в сторону смеющихся Нейта с Джин, – спасибо за это.

– Не за что, – опустив глаза на часы, Гарри торжественно улыбается. – Ровно двенадцать – теперь у меня есть официальный повод обнять тебя.

Поднявшись, он разводит ладони в стороны.

– Я не буду с тобой обниматься.

– Ну же, всего лишь один раз. Как подарок на грядущее Рождество.

– На Рождество я планировала твое убийство.

Он делает еще один шаг, но меня спасает звонок телефона. Достав его из заднего кармана джинсов, смотрю на экран.

Скрытый номер.

Сердце в груди пропускает удар, когда я вижу два этих мигающих слова. Я даже боюсь надеяться на то, что это Кэмерон.

Я не хотела отмечать этот день, скрыла дату рождения в социальных сетях и сделала все, чтобы меня не поздравляли, потому что при каждом звонке я бы все равно надеялась на то, что это звонит Кэм.

По тому, как Гарри напрягает челюсть, понимаю, что это не только моя догадка.

– Прости, мне нужно ответить.

– Если ты сейчас возьмешь трубку, – тихо произносит Гарри, – не будет ли это означать, что ты не веришь в то, что вы предназначены друг другу судьбой? Разве тем самым вы оба не нарушаете правила вашего договора?

– Разве не ты первым влез в наш договор чуть больше пяти месяцев назад?

– Да, но если ты останешься здесь, – кидает он мне в спину, когда я толкаю входную дверь, – то собирать тебя по частям после этого звонка снова мне!

Выйдя на свежий ночной воздух, замираю на деревянном крыльце, глядя на телефон как на спасителя и убийцу в одном лице. Сделав глубокий вдох, провожу пальцем по экрану и подношу телефон к уху. Не в силах даже сказать «алло», я просто крепче сжимаю телефон дрожащими пальцами, боясь уронить его.

– С днем рождения, Банни.

Прикрываю веки и судорожно выдыхаю.

– Кэм, – меня хватает лишь на то, чтобы выдохнуть его имя.

Как только я называю его вслух, то одновременно испытываю два чувства: облегчение и острую боль. Прижав пальцы к губам, издаю сначала всхлип, а затем смешок, потому что не верю в происходящее, не верю, что говорю с ним.

– Черт возьми, твой день начался всего пару минут назад, а я уже довел тебя до слез. Ладно, созвонимся в следующем году. Пока.

– Стой! Подожди!

– Серьезно, Энди? – в его голосе слышна улыбка, которую я запросто могу представить. – Ты правда повелась? Ты чем там вообще занимаешься, совсем сноровку потеряла.

Мы с Кэмом разговариваем лишь пару секунд, а он уже успел заставить меня испытать весь спектр эмоций, от счастья до панического страха. И как он умудряется каждый раз проворачивать это с моим сердцем?

Но Кэмерон Райт не был бы собой, если бы сразу не подшутил надо мной, и неважно сколько времени прошло с нашего последнего разговора. Это фирменный почерк его общения, за который я его и полюбила. Сарказм, легкость и юмор даже в самой тяжелой ситуации – то, что я больше всего обожала в наших отношениях.

– Идиот, – бормочу я.

– Как же я скучал по этому.

Его голос заставляет мои колени подкоситься, и я оседаю на ступеньку. Сердце бьется так быстро, что я боюсь, Кэм услышит это, даже через телефон.

– Ну как ты там, Энди?

– В порядке, – эта ложь почему-то дается мне слишком легко. – Ты?

– Как всегда, – раздается щелчок зажигалки. – Значит, Лос-Анджелес?

– Здесь потрясающе.

– Я почему-то знал, что тебе понравится этот город. Уже бывала на пляже Эль-Матадор?

– Нет, впервые слышу.

Кэмерон как-то слишком уж громко вздыхает, явно осуждая меня за то, что я еще не была на там.

– Этот пляж чуть севернее Малибу, о нем мало кто знает, но, зная компанию, в которой ты пребываешь в этом городе… Я думал, что тебе уже показали этот пляж. В общем, побывай там на закате, хорошо?

– Я обязательно съезжу туда, обещаю.

– Но, конечно, можно было и догадаться, что ты остановишься именно в Лос-Анджелесе. Продолжаешь подкрадываться к Гослингу?

– У него тут большая конкуренция. Крис Эванс вчера снова звал меня на свидание, а Том Холланд отправил уже двадцатую валентинку.

– Тяжело, наверное, Гарри конкурировать с ними. Не ревнует?

Сердце в груди больно сжимается и, прикрыв глаза, я тяжело вздыхаю.

– Кэм…

– Прости, я не должен был.

Это шанс, чтобы лично рассказать ему о том, что произошло в ту ночь в аэропорту, о том, что сделал Гарри, и как глупое стечение обстоятельств сыграло с нами злую шутку. Но как бы я ни злилась на Гарри, я переживаю за него. Действительно переживаю. А в голосе Кэмерона слышна жесткость: он и без этого злится. Но мне нужно, чтобы он знал, что я не отказывалась от него ни тогда, ни сейчас.

– Просто хочу, чтобы ты знал, – прикусив губу, пробегаю пальцами по волосам, – я не спала с ним, Кэмерон.

Он не отвечает, и больше всего на свете я боюсь, что он подумает, что я вру. Сжимаю телефон крепче, потому что ладони становятся скользкими и потеют, пока я жду ответ.

– Кэм?

– Погоди, Банни, я гуглю «как поцеловать девушку через телефон».

Я испытываю больше, чем облегчение, от того, что он верит мне.

– Он не обижает тебя? Пожалуйста, дай мне повод убить его, хоть один крошечный повод, Энди.

– Все хорошо, правда.

Перед глазами всплывает образ блондинки, о которой говорила Джин. Во мне тут же просыпается покалывающая ревность и любопытство. Нервно дрыгая ногой, плотно сжимаю губы, приказывая себе не спрашивать. Но в итоге я не выдерживаю:

– А как там поживает твоя новая девушка?

– Она не моя девушка, – тут же отвечает Кэм, и, прежде, чем я успеваю задать вопрос, продолжает: – всего лишь моя жалкая попытка заглушить ломку по тебе. Не вышло. Она, да и любая другая… В общем, ни одна из них и рядом с тобой не стояла. Никто. Ты для меня как качественный лицензионный трек, который хочется слушать на повторе на полной громкости, а они – пиратская версия с ужасным звуком.

Как только он произносит это, я чувствую, как жгут на моих ребрах, мешавший дышать, ослабевает. Мы ненадолго замолкаем, и я даже удивлена, что Кэмерон не воспользовался моментом, чтобы вбросить глупую шутку про мою ревность.

– Черт возьми, Банни, – едва слышно произносит он, – что же мы с тобой наделали?

Звезды в небе расплываются из-за появившихся в глазах слез, и я часто моргаю, чтобы прогнать их. Сейчас, слыша его голос, я не понимаю, как вообще могла сесть тогда в самолет. Я злюсь на себя и жалею об этом больше всего на свете.

– Помнишь, как ты спросила у меня, испытывал ли я когда-либо чувство зависимости к человеку?

– И ты сказал, что не испытывал.

– Беру свои слова назад. Это чувство скуки и нехватки тебя – почему оно так тянет и разрушает изнутри, Банни? Это ведь ненормально. Какая-то незаживающая, мать ее, рана. Все вокруг только и говорят, что любовь – это светлое чувство, но тогда почему у меня в груди зияет дыра размером с кулак Халка?

Кэм не любит говорить о чувствах, но сейчас он честен, открыт, и я знаю, что он делает это, чтобы я не думала, что он так просто отказался от меня и отверг. Он переживает, что мои страхи могут вернуться, и от этой трепетной заботы мои глаза снова начинают жечь слезы. Я хочу рассказать ему, что испытываю то же самое, что невозможно скучаю, но я боюсь начать, потому что тогда разревусь и уже не смогу остановиться.

– А еще на первом этаже живет одна стерва, у нее точно такие же духи, как у тебя. Я ненавижу ее и одновременно с этим хочу обнять. У меня крыша от этого едет.

Вздохнув, я прикрываю веки, потому что мне физически больно слышать это.

– И возвращаясь к разговору о других девушках. Я хочу, чтобы ты знала: где бы я ни находился, в чьи бы глаза ни смотрел, я буду чувствовать только одно – что я не хочу быть там, милая, что я хочу к тебе.

Мне должно было стать легче после этих слов, но этого не происходит.

– Слушай, я больше не могу, хочу тебя увидеть. Давай поговорим по видеосвязи.

Когда Кэмерон сбрасывает трубку, я тут же торопливо поправляю волосы и провожу кончиками пальцев под глазами, чтобы стереть следы размазавшейся туши.

Для разговора решаю выбрать место поукромнее, поэтому обхожу бар, направляясь к черному ходу, в то место, где Уилл обычно просиживает половину рабочего дня на неудобной деревянной скамейке, много куря и глядя идиотские видео в интернете.

Раздается новый звонок. Отвечаю, и у меня разбивается сердце, когда я вижу Кэмерона. Вся боль, которую я испытывала на протяжении пяти месяцев нашей разлуки, кажется смешной, потому что сейчас, когда я наконец-то вижу его, но не могу прикоснуться – вот где настоящая пытка.

Он на крыше дома, за его спиной горящие огни кампуса, на меня смотрят все те же яркие голубые глаза, а выраженные скулы по-прежнему сводят меня с ума. Открываю рот, но почему-то не могу произнести и слова.

– Удивительно, – Кэм приподнимает уголки губ, – оказалось, что в моей памяти ты красивее, чем есть на самом деле. Забудь о том, что я наплел до этого, я больше не скучаю.

У меня вырывается искренний смех, и на пару секунд мне становится чуть легче. Но желание разреветься слишком быстро возвращается. Сев на скамейку, облокачиваюсь спиной на обшарпанную стену и выдаю слабую улыбку, но выходит жалко.

– Джин сказала, что видела у тебя на теле одну очень интересную татуировку.

– У меня их много, – облизнув губы, он улыбается, видя мое недовольное лицо. – Однажды ты спросила, есть ли у меня хоть одна по-настоящему важная. Теперь есть.

От его слов у меня в груди одновременно становится больно и тепло.

– Я могу называть наши татуировки парными?

– Конечно, Банни. Я ведь потому и сделал это – парные тату всегда в моде. Хочу быть в тренде.

Как можно так сильно любить человека и одновременно с этим хотеть ударить его? Кэм резко меняется в лице, когда раздается металлический скрип – звук открывающейся двери на крышу.

– Кэми, вы испытываете мое терпение, – слышится голос Феликса. – Почему вы все собираетесь так долго, будто «Мулен Руж» на гастроли. Вы что, хотите, чтобы вас прямо здесь положили?

– Я давно собран.

– Тогда спустись со мной и напомни своему другу, что сейчас не время ругаться с бывшей из-за кота, пора сматываться.

– Пара минут, Фел.

– Что с вами не так? У нас каждая секунда на счету. На вас объявлена охота, вы как две живые мишени, так что я хочу провести с вами как можно меньше времени. С кем ты там говоришь?

Раздаются шаги, а затем появляется Феликс с неизменной спадающей на лоб угольной прядкой.

– О, привет, Энди, – Фел произносит это так беззаботно, как будто только вчера по-дружески покупал мне прокладки в магазине. – Ну, теперь все понятно. Ладно, пара минут, Кэм, не больше.

Феликс уходит, и мы с Кэмероном вновь остаемся одни. От услышанного разговора мое тело покрывается холодным потом, а пульс в голове грохочет с бешеной силой. Знаю, что нужно задать логичный вопрос, но я до ужаса боюсь услышать ответ.

– Ч-что происходит, Кэмерон?

– Если вкратце, то мы покатали проинформированного друга Блэйка по городу, задали интересующие нас вопросы, немножко потрепали, но все было безобидно. После этого разговора Блэйку посоветовали убрать нас, потому что теперь мы знаем больше, чем нужно.

– Боже, – больно сжав переносицу, я судорожно выдыхаю. – Куда ты уезжаешь?

– Пока сам не знаю. Подальше отсюда.

– Приезжай всюда. Приезжай ко мне, – в моем голосе слышна едва ли не мольба. – Покажешь мне тот пляж, о котором говорил. Или выберем любое другое место на планете, главное – что мы будем вместе.

Кэмерон посылает мне полный сожаления взгляд.

– Слишком опасно, милая. Блэйк уже забыл о твоем существовании, и я хочу, чтобы так было и дальше. Даже Сабрине приходится улетать в другую сторону.

– Она будет не с вами?

– Нет, первое время побудет с Феликсом. Он приглядит за ней. Правда, Ри этого не хочет, но тут ее уже никто не спрашивает.

Сделав глубокий вдох, он отводит взгляд и проводит ладонью по лицу.

– У меня очень мало времени, Энди, поэтому послушай меня внимательно, хорошо?

– Не смей, – сжав челюсть, качаю головой, – не смей прощаться со мной, Кэмерон.

– А я и не прощаюсь, лишь говорю наше «до встречи», помнишь? Но ты должна меня услышать. Я хочу, чтобы ты жила, жила счастливо. Чтобы с жадностью встречала каждый новый день, потому что он в очередной раз принесет тебе нечто незабываемое. Наслаждайся жизнью, смейся, люби, ненавидь, а главное – не бойся чувствовать. Все, что ты чувствуешь – всегда правильно. Слушай здесь, – он прикладывает ладонь к груди. – Будь смелой, не боясь облажаться, ведь ты все равно это сделаешь.

– Кэм, прошу тебя, – всхлипнув, я утираю рукавом слезы, – не надо.

– Я хочу, чтобы ты встретила много интересных людей, чтобы вляпывалась во всевозможные идиотские истории, о которых ты потом обязательно мне расскажешь, договорились? Не бойся любить, Банни, а главное – не бойся принимать любовь. Я всегда поражался тому, как в одной маленькой хрупкой девочке может уместиться столько нерастраченной любви и нежности. Ты подарила мне то, что некоторые люди ни разу не испытывают за всю жизнь. И я не могу передать, как благодарен за этот подарок.

Он улыбается и смотрит вниз, а потом продолжает, уже чуть тише.

– Это время, когда мы были вместе, было лучшим в моей жизни. И если бы у меня была возможность, я бы отматывал время назад к нашему знакомству и переживал все заново вплоть до этой самой минуты, потому что каждая секунда рядом с тобой – и в те дни, когда ты была далеко, но при этом рядом, потому что полностью заполняла мои мысли, – бесценна. Я знаю, что мы с тобой встретимся. Но для этого нужно отпустить, по-настоящему отпустить. Поэтому завершив этот разговор, ты выдохнешь и откроешь дверь новой жизни. Пообещай мне это, Банни, пообещай прямо сейчас.

Не в силах ничего сказать, я лишь киваю.

– Нет, Энди, мне нужно, чтобы ты сказала это вслух. Я должен в это поверить.

Прикрыв глаза, делаю глубокий вдох, собираясь с силами. Хоть Кэм и прав, но я, наверное, никогда не буду готова по-настоящему отпустить его. Но сейчас он хочет услышать другой ответ.

– Обещаю тебе, – сдавленно говорю я. – Но и ты пообещай, что с тобой все будет в порядке, что ничего плохого не случится.

– Энди, это же я. Конечно, со мной все будет в порядке, и с Зейном тоже. Мы из любой передряги легко выбираемся, и этот раз – не исключение.

Не знаю, насколько Кэм верит в свои слова, но звучит он искренне, и это заставляет меня выдохнуть.

– Я очень сильно люблю тебя, Кэм, – всхлипываю я, сжимая пальцами горло.

– И я люблю тебя, Энди, – улыбнувшись, он подмигивает. – До встречи. И не важно в какой жизни, но я обязательно тебя найду, обещаю.

Как только экран гаснет, телефон выпадает из пальцев. Из горла вырывается страшный звук, и, уперевшись рукой в скамейку, я медленно оседаю на колени прямо на землю. Всхлип. Вдох. Всхлип. Еще один колючий вдох. Легкие больно вздрагивают. У меня истерика.

Мне требуется время, чтобы взять себя в руки. Единственное, что я сейчас могу сделать для Кэма – попытаться исполнить данное ему обещание. А еще в баре меня ждут друзья, они проделали долгий путь не для того, чтобы видеть меня такой. Я не хочу оставлять грустный осадок от нашей встречи, потому что не знаю, когда мы теперь увидимся в следующий раз.

Сделав пару глубоких вдохов, вытираю слезы и, стиснув зубы, заставляю себя подняться. Отряхиваю джинсы и на ватных ногах возвращаюсь в бар. Ребята громко смеются, но, заметив меня, тут же замолкают, глядя с сочувствием.

– Давайте уже веселиться, у меня день рождения, – натянув жалкую улыбку, беру шот. – И я ударю в нос любого, кто скажет, что я сейчас плохо выгляжу.

– Эндс, – Джин кивает мне, молча отзывая в сторону.

Мы останавливаемся у соседнего стола, на который ребята сложили пакеты с подарками. Разгребая их, она достает прямоугольный сверток, по размеру чуть больше книги. Он аккуратно обернут в подарочную бумагу с Багзом Банни.

Я принимаю его, но, зная от кого он, чувствую, что пока не готова открыть.

Лос-Анджелес. Пляж Эль-Матадор.

28.01.19.

– Точно хочешь пойти туда одна? – спрашивает Гарри, снимая солнечные очки.

– Да, я ненадолго, только посмотрю на закат.

Сжав подарок, отданный мне Джин, выхожу из машины и, хлопнув дверью, направляюсь в сторону спуска к пляжу Эль-Матадор, о котором говорил Кэмерон.

Он был прав, когда сказал, что я влюблюсь в это место. Пустынный пляж, обрамленный скалами и крутыми выступами. Волны с шелестом обнимают белоснежный песок, а прямо посреди пляжа лежат огромные валуны с арками, в которые мог бы пройти даже слон.

В скалах прячутся морские пещеры, а заходящее солнце окрашивает песок и воду в сиренево-розовые цвета.

Сняв кеды, неспешно бреду по пляжу, не сдерживая улыбки. Наверное, именно так выглядит рай. По крайней мере, для меня.

Бросив кеды, устраиваюсь на одном из многочисленных камней и, на секунду прикрыв глаза, вдыхаю теплый соленый бриз. Опустив сверток на колени, осторожно развязываю синюю атласную ленту, а затем бережно разворачиваю бумагу.

Это альбом. Провожу пальцами по твердой обложке, открываю первый лист – и не могу сдержать улыбки. Узнаю почерк Кэмерона даже в рисунке: мультяшное изображение девушки в пижамных штанах с Багзом Банни и бутылкой вина в руках. Рядом нарисован Кэм. Они стоят под надписью «Скетч», а у девушки в глазах отражаются огромные сердечки.

Вторая картинка вызывает мой смех: все та же мультяшная я сижу рядом с унитазом, в который опустила руку.

На следующем рисунке я замахиваюсь, держа бутылку пива над головой уродливого злодея.

Кажется, именно в тот день, когда я не послушалась Кэмерона и вернулась в бар, я впервые искренне удивила и рассмешила его:

– Отличная попытка, Банни, но я вроде бы попросил тебя сесть в машину.

– Я… Я забыла свое пиво.

На каждом листе значительные моменты наших отношений: первый поцелуй, первые объятия, первая крупная ссора, даже признание в любви. Отдельных аплодисментов стоит коллекция моих оплошностей, которым Кэм посвятил не один альбомный лист.

Листаю дальше и вижу то, чего еще не было. Я, все в тех же пижамных штанах, стою у статуи Свободы с широко распахнутыми глазами. Дальше – у Эйфелевой башни, а потом – рядом с Колизеем, на пляже и на концертах известных групп. Кэмерон нарисовал меня везде.

А затем я вижу надпись, сделанную почерком, который я узнаю из сотен тысяч других:

«Я оставил много пустых страниц для того, чтобы ты смогла дорисовать свою историю, милая. Или просто вклей фотографии, потому что художница из тебя так себе».

Следом действительно идет много-много чистых страниц. А на последней меня ждет еще один рисунок и черный матовый конверт.

На изображении пара стоит под дождем. Их лиц не видно, потому что они прикрываются широким зонтом. Подозреваю, что это мы с Кэмероном целуемся, потому что девушка все в тех же пижамных штанах, и согнула ногу, как в классическом кино о любви.

Подпись внизу гласит: «Наш хеппи-энд».

Следом идет длинный текст, и я делаю глубокий вздох, прежде чем прочесть:

«Только не плачь, Банни. Я серьезно, вытри слезы, быстро!»

Усмехнувшись, вытираю влажные щеки тыльной стороной ладони.

«Ты должна побывать во всех этих и многих других местах, а знаешь почему? Чтобы ты посмотрела на мир и поняла, что красота есть, но нет ничего прекраснее, чем я в твоей постели.

А если серьезно, то это ты слишком прекрасна, Энди, и на самом деле я не столько хочу, чтобы ты увидела мир, сколько хочу, чтобы он увидел тебя.

Я люблю тебя так сильно, как не показывали и не покажут ни в одном кино. Так, как не напишут ни в одной книге. Так, как не расскажут ни в одной легенде. Не споют ни в одной приторной песне о любви (даже в песнях Эда Ширана). Эти чувства не смогут нарисовать даже самые талантливые художники мира. Так, как не сможет почувствовать никто, кроме нас двоих.

Время двигаться дальше и натянуть эту планету, прямо как я тебя учил.

Выдох. Пауза. Выстрел.

Вынеси их всех, милая.

Твой первый… Татуировщик».

Провожу пальцами по буквам, представляя, как Кэм писал это послание. Перевожу взгляд на темный конверт и, взяв его, распечатываю. Я достаю оттуда чек на довольно крупную сумму. Я такие деньги не то что в руках не держала, даже никогда не видела.

Поджав губы, недовольно покачиваю головой.

– Я вынесу тебя первым, Кэмерон, если ты подумал, что я потрачу отсюда хотя бы цент. И если это фильм, то я буду сниматься в бюджетной версии.

Сжав чек, я разрываю его напополам, а затем еще и еще, а потом раскрываю ладони, и ветер подхватывает клочки и гонит их по песку.

Вздохнув, с улыбкой смотрю на бесконечный сиреневый горизонт и точно знаю, что с Кэмероном все в порядке. Я просто чувствую это, и от этого так спокойно на душе.

Глава 36

Четыре года спустя Нью-Йорк.

24.12.22. Канун Рождества. Вечер.

– Солнышко, ты не видела мои запонки? – слышится за дверью нервный голос Гленна.

– Я же специально оставила их на тумбочке.

– Здесь их нет.

Тяжело вздохнув, упираюсь ладонями в раковину и смотрю на свое отражение в зеркале. В волосах блестят шпильки, тонна лака, а еще на мне платье от «Диор», и я даже боюсь представить, сколько оно стоит.

Да и все вокруг слишком уж вычурно: только Гленн мог выбрать отель, в котором, кажется, собрали все золото, что было в Нью-Йорке.

– Энди, здесь нет запонок! Может, их убрала горничная?

Я выхожу в спальню, где Гленн в расстегнутой рубашке роется в кровати.

– Не помни брюки. Вот же они, – подхватываю с тумбочки коробочку. – Лежат на самом видном месте.

– Прости, я очень нервничаю, не могу сосредоточиться.

– Все будет хорошо, я уверена, что ты получишь эту должность.

– Надеюсь. И, Энди, – он тяжело вздыхает, – следи за рукавами платья, хорошо? Не хочу, чтобы…

– Да-да, я помню, что твое престарелое начальство не должно увидеть татуировку.

– Не думаю, что они против, просто я описывал им тебя, как истинного консерватора. Мы должны создать самое благоприятное впечатление.

Еще вчера Гленн бродил со мной по улицам Нью-Йорка в потертых джинсах и ел хот-доги, а сегодня, в канун Рождества, он уже член высшего общества, с золотыми запонками.

Вообще, мы должны были праздновать Рождество вместе с мамой, Келси, Исайей и моей маленькой племянницей Мией, но компания, в которой работает Гленн, решила устроить благотворительный вечер, куда слетаются сотрудники с разных филиалов и штатов. По традиции, в конце вечера «раздают» повышения с переводом в главный офис в Нью-Йорке. Это мечта Гленна, которая вот-вот станет явью.

– Энди, – тихо зовет он, застегивая рубашку, – это еще не все.

– Черт возьми, – усмехнувшись, хватаю со спинки стула черный галстук и накидываю на шею Гленна, – только не говори, что мне нужно будет делать реверанс.

– Там будет моя мама.

Мои пальцы замирают, и я оставляю галстук болтаться не завязанным. Гленн проводит пальцами по уложенным гелем волосам, а затем с виноватым видом пожимает плечами.

С миссис Ньюмэн у нас не заладилось сразу. Дело в том, что она коллекционирует хрустальных гусей, и я не шучу. В гостиной ее дома выделен целый стенд для них. Я взяла одного в руки, но в этот момент в гостиную вошла миссис Ньюмэн и, увидев меня с гусем, ахнула, и от неожиданности я уронила хрустальную фигуру. Гусь приземлился на ковер с гулким стуком и потерял нос. Я попыталась отшутиться, сказав, что теперь это гусь-сфинкс, но вышло ужасно.

Я с треском опозорилась, как обычно. Гленн тогда побледнел до такой степени, что мне показалось, он лишится чувств. С тех пор миссис Ньюмэн на дух меня не переносит.

– Надо обязательно купить цветы, – говорю я, возвращаясь к галстуку.

– Я уже позаботился о подарке, – схватив со спинки стула пиджак, Гленн кивает в сторону, приглашая меня в гостиную.

На столике, рядом с буклетами о многочисленных услугах отеля лежит бархатная коробка. Сняв крышку, раскрываю рот от удивления, видя на атласной подушке хрустального гуся с резными узорами.

– Это что у него вместо глаз, сапфиры?

– Только не трогай! – выкрикивает Гленн, и я тут же вскидываю ладони, как пойманный на месте преступник. – Я сам его понесу. Но поручу тебе более важную задачу, – шагнув вперед, он оставляет поцелуй на моих губах. – Вручишь жене моего босса бутылку хорошего вина.

Я бы на его месте больше не доверяла мне ничего из того, что может разбиться, но, кажется, Гленн любит рисковать. Затем он осторожно поднимает гуся, чтобы показать мне, а я делаю вид, что рассматриваю с большим интересом.

Из спальни доносится звонок его телефона и Гленн, держа гуся, словно младенца, уносит его с собой в спальню, потому что боится, что я снова его разобью.

Мы решаем выехать пораньше. Я сжимаю в руках бутылку вина, боясь пошевелить пальцами, чтобы не уронить ее. Хочу, чтобы сегодня все прошло идеально, и Гленну не пришлось краснеть за меня в очередной раз.

– Энди, есть еще кое-что, – говорит он, когда мы заходим в лифт.

– Боюсь предположить.

– Мама еще не знает о том, что я сделал тебе предложение.

Мы познакомились с Гленном в Малибу, когда я работала официанткой в пляжном баре. Моя жизнь тогда только начала приходить в норму. Гарри улетел домой после того, как мы попытались построить хоть какие-то отношения, но все с треском развалилось, даже не успев начаться – «Прости, Уолш. Ты либо со мной, либо нет. И я имею в виду не физически, а изнутри, сердцем».

Но я не могла быть с Гарри сердцем, потому что оно уже было отдано одному парню, которого я не видела вот уже четыре года. Я ничего не слышала о Кэмероне с тех пор, да и о Гарри тоже. Мы оборвали общение так резко, что мне снова пришлось менять город, чтобы начать все заново, именно так, как я и пообещала сделать это Кэму.

Однажды Гленн зашел в бар с друзьями. Я обслуживала соседний столик, он попытался познакомиться со мной, а после отказа оставил свой номер на салфетке, которую я отправила в мусорное ведро. На следующий день Гленн снова пришел в бар. Он стал приходить каждый день, даже в обеденный перерыв сбегал к нам из своего офиса и всегда смотрелся очень забавно в деловом костюме среди полураздетых людей. Затем он начал провожать меня до дома, а спустя время я согласилась сходить с ним на свидание. Он долго и красиво ухаживал за мной.

А затем, как только начались наши отношения, его перевели по работе в Даллас, и он позвал меня с собой. При упоминании этого города я сразу вспомнила о Зейне, Рине и их кодовом слове. Подумала, что это знак чего-то плохого и не стоит туда ехать.

А затем я услышала голос Кэмерона в моей голове: «Начинай жить, Банни». И я решилась на переезд с Гленном. В Далласе мы сразу стали жить вместе, и меня это очень пугало. Он не разрешал мне работать, говоря, что его девушка должна ходить по магазинам, а не разносить тарелки.

В тот момент в штате Техас, когда я осталась без работы и пыталась выбрать учебные курсы, но не могла определиться с направлением, я поняла что потерялась в этой жизни. Заметив мою депрессию, Гленн взял меня секретаршей, но все, что у меня хорошо получалось, – это кофе и секс на столе в рабочее и нерабочее время.

А потом я загорелась идеей открыть небольшое кафе с домашней кухней. Конечно, я бы никогда не готовила там сама. Насмотревшись тренингов в интернете, я за один вечер написала бизнес-план, и Глен, посмотрев его, похвалил меня, а через несколько дней мы уже смотрели помещение для аренды.

Не скажу, что дела идут очень успешно. Но кафе до сих пор держится на плаву, в прошлом месяце даже была хорошая прибыль. У меня замечательный коллектив, и я с грустью думаю о том, что если моего жениха переведут в Нью-Йорк, мне придется продать свое детище.

На день рождения Гленн сделал мне предложение в ресторане. Я задумалась, но люди вокруг так ждали, что я выкрикну долгожданное «Да!», что мне стало неловко от того, что я задерживаю их своими раздумьями, поэтому я даже немного переиграла с восторгом.

Мне хорошо и спокойно с Гленном. Правда, он иногда бывает слишком нервозен. Мама и Келси в восторге от него. Как говорит Джин: «У вас ровная любовь, Эндс, главное, что есть стабильность».

Да, у меня нет к нему того, что я испытывала к Кэмерону, но со временем я поняла, что мы с Кэмом были слишком молоды и, возможно, наши чувства обострились как раз благодаря этой самой горячей молодости.

Иногда я вспоминаю Кэмерона. Нет, не так часто, как раньше, но все же он возвращается в мои мысли и сны чаще, чем следовало бы. Конечно, я уже давно не надеюсь на то, что когда-нибудь увижу этого парня, а мысли о судьбоносной встрече тем более покинули мой разум. Я просто рада, что Кэмерон Райт был в моей жизни, что сделал меня счастливой, хоть это счастье и длилось недолго, будто было взято нами напрокат.

– Энди, ты слышала меня? Солнышко, я обязательно скажу маме, но чуть позже.

– Хорошо. Мы ведь все равно даже не выбрали дату. Тем более, скоро переезжать в Нью-Йорк, потому что я уверена, что тебе дадут повышение. В общем, сейчас все равно не до свадьбы.

– Я люблю тебя, – он наклоняется, чтобы поцеловать меня в губы и дергает за рукав левой руки: хочет, чтобы я спрятала помолвочное кольцо. Если честно, то я даже немного рада, что его нужно спрятать, потому что оно выглядит несколько вульгарно из-за размера бриллианта, который в него вставлен, и я стесняюсь его.

Двери лифта открываются, я зажимаю бутылку под мышкой и снимаю кольцо, пряча его в карман пальто.

– Пойду закажу нам такси, – Гленн делает шаг к стойке регистрации и замирает. – Ты не помнишь, я положил гуся обратно в коробку?

– Прости, я упустила этот момент, это ведь ты ходил с ним в обнимку.

Приоткрыв крышку коробки, он чертыхается.

– Я мигом.

– Подожду тебя на улице.

На вечерний Нью-Йорк опускаются пушистые хлопья снега, и во мне наконец-то просыпается дух Рождества. Сжав бутылку покрепче, приподнимаю подол длинного платья и спускаюсь по лестнице.

Неподалеку стоит мужчина в костюме Санты, он размахивает звонким колокольчиком и выкрикивает радостное «Хо-хо-хо!» вслед прохожим. Рядом с ним стоит котелок для пожертвований, в который прохожие опускают деньги. Я тоже решаю принять участие в благотворительности, поэтому подхожу к Санте и, запустив руку в карман, собираю всю мелочь и пару бумажных купюр, что нахожу на дне.

– Счастливого Рождества! – бросает мне Санта.

Как только он открывает рот, меня обдает запахом алкоголя. Теперь понятно, чего ему так весело. Пьет прямо на работе – счастливый человек.

– И вам счастливого Рождества, – улыбнувшись, возвращаюсь под навес. Прикасаюсь к пальцам левой руки, чтобы повернуть кольцо (я всегда так делаю, чтобы спрятать огромный камень), а затем вспоминаю, что положила его в карман.

«Только не это», – проносится в моей голове.

Проверяю карманы, но в них пусто. Я только что отдала свое помолвочное кольцо пьяному Санте вместе с мелочью! Развернувшись на каблуках, приподнимаю подол и бегу обратно.

– Простите, я кое-что положила туда вместе с деньгами, – протягиваю руку к котелку, но Санта шлепает меня по рукам.

– Притормози, красотка, это деньги для больных детей.

– Мне не нужны деньги, я случайно отдала вам свое кольцо, – тяну руку и снова получаю звонкий шлепок по ладони от Санты. – Ауч!

– Я сам посмотрю, – он мельком косится в котелок и качает головой. – Нет здесь никакого кольца. Счастливого Рождества!

Взмахнув рукой, Санта начинает звенеть своим колокольчиком прямо перед моим лицом.

– Отдай мое кольцо, быстро!

Сжимая бутылку, пытаюсь забрать зеленый котелок, но пьяный Санта пихается ватным пузом, отталкивая меня назад. От него очень сильно пахнет алкоголем, и, морща нос, я крепко хватаюсь за его плечо, а затем толкаю в накладное пузо бутылкой вина.

– Отстань от меня, – цедит он сквозь сжатые зубы и, схватив меня за плечи, пытается оттолкнуть, но я крепко держусь. – Ты порвешь костюм!

Черт, Гленн, ну где же ты?! Если я сейчас пойду за помощью, этот Санта точно смоется с моим кольцом. А я даже телефон не взяла, потому что, по мнению моего жениха, с моей стороны будет неприлично отвлекаться на звонки по работе в такой вечер. Сегодня я позволила Гленну и его нервам командовать мной. Я делаю это просто потому, что это один из самых важных дней в его жизни, и он хочет, чтобы все прошло идеально.

– Сейчас сюда придет мой жених и наваляет тебе!

Вряд ли Гленн это сделает, потому что он даже мухи не обидит. Зато он очень зрелищно нервничает и этим точно сможет напугать даже пьяного Санту.

– Отвали от меня, ненормальная!

– Отдай кольцо, и я отстану!

– Нужно было смотреть, что бросаешь в котелок.

Мы вновь толкаемся, я цепляю рукой бутафорскую бороду, и меня встречают седая короткая щетина и желтые зубы.

– Банни? – раздается за моей спиной.

В этот момент я перестаю дышать. Все тело становится мягким и мои колени почти подгибаются.

Время словно замедляется, а затем и вовсе останавливается. Кажется, даже хлопья снега повисли в воздухе. Держа Санту за воротник, я медленно оборачиваюсь, и бутылка дорогого вина тут же выскальзывает из моих рук и разбивается, окрашивая тротуар в бордовый цвет. Но теперь мне совсем не до вина.

В паре метров от меня стоит Кэмерон Райт. Настоящий, не плод моего воображения, не игра света и разума. Это Кэмерон. Это действительно он.

Но я все еще не верю. Медленно изучаю его взглядом, начиная с высоких кроссовок и джинсов, расстегнутого пальто, под которым надет белый свитер. И наконец вижу голубые глаза, которые словно ярко горят на фоне белоснежных хлопьев. Кэмерон такой же, ничуть не изменился за эти четыре года. Разве что скулы стали острее. Если взъерошить его волосы и надеть толстовку, он будет тем же парнем, которого я встретила, впервые перешагнув порог «Скетча» в пижамных штанах и с бутылкой вина в руках.

Кэмерон улыбается и указывает на разбившуюся бутылку.

– Ничего не изменилось, все так же пьянствуешь.

Язык прилипает к нёбу, и я просто продолжаю молча смотреть на Кэмерона, как на привидение. Облизнув губы, он переводит взгляд на пьяного Санту, воротник которого я крепко сжимаю.

– Твой парень?

– М‑хм, – с трудом выдавливаю я. – Наконец-то я вас с ним познакомлю, это он тогда облил меня соком.

Потирая переносицу, Кэмерон прячет улыбку.

– В чем дело? – спрашивает он, опуская ладони в карманы пальто. – Помочь?

– Да. У него в котелке мое… Мое…

– Твое? – он вскидывает брови.

– Я же уже сказал, – вмешивается Санта, – нет у меня ничего твоего!

– Заткнись, – бросает ему Кэм, не отводя взгляда от меня. – Так что случилось, Энди?

– Я случайно вместе с мелочью бросила туда свое кольцо, а он теперь не отдает, говорит, что кольца не было.

Кэмерон подходит ближе, а затем кивает, прося меня отойти.

– Отпусти его уже, Банни, и осторожней, не наступи на осколки.

Выпускаю из онемевших пальцев мягкий воротник и, приподняв подол, перешагиваю через осколки разбитой бутылки. Черт возьми, вот теперь, когда я стою за спиной Кэмерона, а он разбирается с моей проблемой, моя голова начинает кружиться, потому что я напрочь теряю грань между прошлым и настоящим.

– Отдай кольцо, – сухо просит Кэм. – Давай же, друг, сейчас канун Рождества, и мне неохота пачкать о тебя руки. От тебя разит, как от канистры со спиртом, так что думаю, что одного удара будет достаточно, чтобы ты прилег отдохнуть на пару часов, так ведь?

– Я не понимаю, о каком кольце идет речь.

Вздохнув, Кэмерон оборачивается.

– Банни, он не понимает. Как думаешь, напомнить ему?

– Думаю, – встав на цыпочки, выглядываю из-за его плеча, посылая злобный взгляд Санте, – что сто`ит. Только напомни не сильно, вбрось легкий намек.

Протянув руку, Кэмерон хватает Санту за воротник и хорошенько встряхивает его.

– Ладно-ладно! – вскинув ладони, Санта наигранно смеется. – Я же просто пошутил.

Опустив руку в карман брюк, он выуживает кольцо. Взяв кольцо, Кэм рассматривает его пару секунд и, издав тихий смешок, протягивает мне. У меня щеки горят от одного лишь вида этого вульгарного бриллианта, и я тут же прячу его в карман пальто.

Опустив ладонь на мою поясницу, Кэм подталкивает меня, уводя в сторону. Я останавливаюсь у ступеней ведущих в отель, Кэмерон встает напротив всего лишь в шаге от меня, а я почему-то не могу оторвать взгляд от асфальта.

Чувствую, как Кэм изучает каждый сантиметр моего лица и тела. Хочу посмотреть на него, но боюсь. Пульс громко стучит в ушах. Морозный воздух касается моих разгоряченных щек, но я не чувствую холода.

Сделав глубокий вдох, набираюсь смелости и поднимаю голову. Тут же жалею, что сделала это, потому что сердце в моей груди больно вздрагивает. Как он может быть таким родным и в то же время чужим?

Улыбнувшись, Кэмерон качает головой, а затем разводит ладони в стороны.

– Дай уже обниму тебя, милая.

Его руки опускаются на мои плечи, и он прижимает меня к себе. Я прикрываю глаза, и земля уходит из-под ног, когда я чувствую аромат его парфюма. Не в силах ответить на объятие, я неподвижно стою в его руках.

– Даже не обнимешь в ответ? – тихо спрашивает он.

– Нет, – шепотом отвечаю я. – Каждый раз, когда я обнимаю тебя, ты исчезаешь. Ради бога, Кэм, умоляю тебя, перестань мне сниться, я больше не могу.

– Это не сон, – теплые губы касаются моего виска, и я крепко зажмуриваюсь, боясь проснуться. – Я здесь.

Разжимаю напряженные пальцы, а затем неуверенно поднимаю руки и обнимаю его. Секунда, вторая, а Кэмерон так и не исчезает, он действительно здесь. С облегчением выдохнув, обнимаю его крепче и в этот момент чувствую, что в груди все горит. Он больше не чужой. Это тот парень, с которым мы пережили множество счастливых и тяжелых моментов. Тот парень, который научил меня жить заново. Тот парень, с которым мы ярко вспыхнули и сгорели за одно мгновение.

На секунду обнимаю его еще крепче, а затем отстраняюсь. Колени дрожат, и я не уверена, что долго смогу простоять на ослабевших ногах.

– Как ты вообще, Банни? Что здесь делаешь?

– Да так, приехала кое с кем по делам. А ты?

– Тоже по делам на пару дней, открываем в Нью-Йорке второй тату-салон. Только что был на встрече по этому поводу, – он кивает на широкие окна отеля, за которыми шикарный ресторан. – «Скетч» стал сетью.

– Шутишь? – широко улыбнувшись, я качаю головой. – Поздравляю, Кэмерон, ты занимаешься тем, чем всегда хотел.

– Вроде того, – приподняв уголки губ, он опускает взгляд на мои пальцы. – Почему не надела кольцо, за которое так боролась?

Господи, я и забыла уже о кольце, о Гленне. Кстати, где он?

– Оно слегка велико мне, – вру я. – Все время спадает.

– Может, из-за тяжести? Я должен был увидеть тебя, как только въехал в город, с таким-то камнем. Помолвочное?

Раскрываю губы, но не в силах ничего ответить: мне неловко говорить об этом с Кэмом.

– Я рад за тебя, милая, – улыбнувшись, он легонько сжимает мои плечи и склоняет голову набок. – Только вот…

– Что?

– Тебя немного в бок косит, наверное, камень в кармане перевешивает.

– Заткнись, – усмехнувшись, потираю лоб.

– Ну и кто же опередил меня, надев кольцо на твой палец? Он хоть нормальный парень? Не как тот Санта?

– Да, он очень хороший человек.

– Я правда рад за тебя. – Кэм дарит мне искреннюю улыбку, от которой у меня сжимается сердце. – И если хочешь, я могу сходить с твоим женихом в ювелирный и выбрать нормальное кольцо на правах бывшего, у которого есть вкус.

– Ну все, – смеюсь я, – хватит уже издеваться.

У тротуара останавливается машина, из нее выбегает парнишка в зеленой форме отеля и отдает Кэмерону ключи. Получив чаевые, он убегает, и я понимаю, что нам с Кэмом сейчас придется попрощаться.

Сжимая брелок с ключами в руке, он внимательно смотрит на меня, качая головой.

– Поверить не могу, что мы встретились, Банни, да еще и в Нью-Йорке.

– Солнышко! – оборачиваюсь на голос Гленна, который медленно спускается по ступеням, прижимая коробку к груди. – Прости, что так долго, я оставил на гусе отпечатки пальцев, пришлось протирать его.

– Солнышко? – тихо повторяет Кэмерон, не отрывая взгляда от Гленна, а тот, как назло, спускается так осторожно, что напоминает сапера, несущего бомбу. – Протирать гуся?

– Заткнись, – цежу я сквозь сжатые зубы. – Даже не думай, Кэм.

– Теперь хотя бы понятно, почему он подарил такое кольцо, у меня прямо пазл в голове сложился.

Остановившись напротив, Гленн хмурится.

– Что с твоей прической, Энди? Ты не можешь показаться там в таком виде.

Провожу ладонью по волосам и чувствую несколько выбившихся шпилек, да и в целом все немного растрепалось после потасовки с пьяным Сантой.

– А что с твоей прической? – спрашивает у него Кэм. – Тебе-то можно там показываться?

Гленн словно только сейчас замечает присутствие Кэма и посылает мне вопросительный взгляд.

– Познакомься, это Кэмерон, – поясняю я, – мой… Мой старый знакомый. Кэмерон, это Гленн, мой жених.

– Ага, – кивнув, Гленн бегло проводит пальцами по волосам, все же проверяя прическу. А затем он резко меняется в лице, словно каким-то образом понял, что перед ним стоит моя первая сумасшедшая любовь. Но я никогда не рассказывала ему о Кэмероне.

– Солнышко, а где вино?

– Черт, – прикрыв глаза, я морщу нос, – прости, я случайно выронила бутылку.

– Так и знал, что ты разобьешь, – откинув голову, он тяжело вздыхает, чтобы выпустить пар. – Это ведь был подарок для жены босса, ты ведь знаешь, как для меня важен сегодняшний вечер, Энди!

Обычно Гленн так себя не ведет, это все на нервной почве.

– Это я виноват, – говорит Кэмерон. – Случайно задел Энди, вот она и выронила бутылку. Подождите пару минут, я поднимусь в ресторан и возьму что-нибудь подходящее.

– Не стоит, – я тут же мотаю головой.

Я сама разбила бутылку, которая стоит целое состояние, и Кэм не должен за нее платить. Но он, приподняв уголки губ, подмигивает мне.

– Все в порядке, моя вина.

– Ты хоть представляешь себе, – спрашивает у него Гленн, – что это была за бутылка и сколько она стоит?

– Прости, солнышко, – бросает Кэм, не оборачиваясь, – но вряд ли. В жизни ничего дороже колы не пил.

Прикусив губу, чтобы спрятать улыбку, я опускаю взгляд.

– Что за самоуверенный тип?! – возмущенно спрашивает Гленн, когда мы остаемся одни. – И где наше такси? Нет, Энди, так не пойдет, нужно срочно что-то сделать с твоими волосами.

– Поправлю, пока едем. И я знаю, что для тебя это очень важный вечер, но ты не мог бы не нервничать так, хотя бы при моем старом друге?

– Да, прости, – он вздыхает, – я перегнул палку.

– Это подойдет? – спускаясь по лестнице, Кэмерон размахивает бутылкой.

Гленн всматривается в этикетку на темном стекле и, удивленно вскинув брови, одобрительно кивает. Кэмерон протягивает вино, задерживая свои пальцы на моих, по телу словно проносятся разряды тока, и я снова едва не роняю бутылку. Он смотрит в мои глаза, и я просто не могу заставить себя отвести взгляд. Думаю, что если бы рядом грянул взрыв, я бы даже не заметила.

– Может, – он кивает в сторону своей машины, – подвезти?

– Спасибо, но мы подождем наше такси, – отвечает Гленн. Уверена, что он обнял бы меня, чтобы показать, что я принадлежу ему, если бы не держал так крепко свою коробку. – Канун Рождества. Тебя, наверное, ждут, поэтому не будем задерживать.

– Погоди, кажется, я понял, – прикусив губу, Кэм поворачивает голову, – мне абсолютно наплевать на то, что ты говоришь, я спрашивал у Энди.

– Кэмерон, – мягко обрезаю я, – перестань.

– Наше такси, – Гленн кивает в сторону машины, а парнишка в зеленом тут же подбегает, чтобы открыть дверь. – Пойдем скорее, солнышко, мы опоздаем.

– Да, сейчас, – бросаю я, не отрывая взгляда от Кэма. – Я должна идти.

Улыбнувшись, Кэмерон коротко кивает. Чувствую себя ужасно, потому что в глубине души хочу, чтобы он попросил меня остаться.

– Спасибо за то, что снова помог мне. За все, – сделав шаг, подаюсь вперед, чтобы оставить поцелуй на его теплой щеке.

– Энди, – шепчет он, опуская ладонь на мою талию, а я даже не нахожу в себе сил, чтобы отстраниться. – Не обращай внимание на то, что он говорит про прическу. Ты выглядишь прекрасно.

Гленн снова окликает меня, и я понимаю, как ужасно забываюсь сейчас, стоя так близко к Кэму, но я ничего не могу с собой поделать. В секундном движении Кэмерон ловит мою ладонь и, сжав ее, отпускает.

– Иди, милая, – приподняв уголки губ, он кивает в сторону Гленна, застывшего у раскрытой автомобильной двери. – А не то он начнет плакать.

Заставляю себя отстраниться и пойти в сторону машины, но чем дальше я отхожу от Кэма, тем сильнее все внутри меня сопротивляется и рвется обратно.

– Банни, – окликает он, и я тут же останавливаюсь, чтобы обернуться. – Какой твой любимый фильм, снятый в Нью-Йорке?

– Эм, – прикусив губу, пожимаю плечами, – вторая часть «Один дома».

– Мой тоже. Тот момент, когда Кевин наконец-то встречает свою маму – трогательно, не правда ли? Готов поспорить, что ты ревела.

– Каждый раз.

Подмигнув, Кэм направляется к водительской двери своей машины.

Я иду в сторону такси с дурацкой улыбкой на губах. Как только мы трогаемся с места, я тут же принимаюсь поправлять прическу. Гленн угрюмо молчит, глядя на украшенный Нью-Йорк. Я знаю, что он зол из-за моего поведения, но я ничего не могла с собой поделать, я до сих пор не контролирую себя рядом с Кэмероном Райтом. Если бы мне, той девушке, что рыдала в прошлом из-за Кэма, сказали, что после встречи мы разойдемся в разные стороны, я бы не захотела жить или ушла в монастырь, чтобы не знать других мужчин.

И вдруг во мне разрастается беспокойство. Что я наделала?

Последняя фраза, брошенная Кэмом, никак не выходит из головы. Либо я схожу с ума, либо это намек, и Кэмерон хочет встретиться со мной в том же месте, где Кевин Маккалистер и его мама в финале фильма. Черт, а где была эта встреча? Там была огромная наряженная ель, самая большая ель в Нью-Йорке. Где это было? Собираюсь залезть в интернет, но вспоминаю, что оставила телефон в номере.

Правильно ли, что я вообще думаю об этом? У меня есть жених, работа, обязательства. У меня новая жизнь, и я не могу прямо сейчас бросить все, чтобы предаться ностальгии. Мы давно не в университете, где все было намного проще, это взрослая жизнь, где нужно оплачивать счета, вести учет расходов и нести ответственность за каждый поступок. У меня помолвочное кольцо Гленна, в конце концов, пусть сейчас оно и не сидит на пальце.

– Солнышко, ты меня слышишь?

– Что? – моргнув, встряхиваю головой. – Прости, я задумалась.

– Между тобой и этим парнем раньше что-то было?

– Нет, мы просто были хорошими друзьями.

– Как он там тебя назвал?

– Банни.

– Что за дурацкое прозвище?

– Это, – вытащив несколько шпилек, зажимаю их губами и на ощупь пытаюсь закрепить одну из них в волосах, – долгая история.

Огромный зал украшен пестрыми рождественскими огнями, всюду люди в нарядах от самых известных в мире дизайнеров, золотистое шампанское шипит в хрустальных бокалах, а официанты разносят закуски с трюфельным кремом. Чувствую себя здесь жутко неловко, но улыбаюсь и делаю комплимент платью жены босса. Гленн кивает, молча хваля меня.

Мама Гленна весь вечер улыбается от гордости за сына – правда, улыбка каждый раз исчезает с ее лица, как только мы встречаемся взглядами. За весь вечер она удостоила меня лишь одной фразой: «Здравствуй, Эмили». Я даже не стала ее поправлять.

К моменту, когда президент компании говорит речь со сцены, Гленн уже весь трясется, еще немного – и он отключится от нервного перенапряжения. Опускаю ладонь на его руку, чтобы подбодрить. Наконец-то звучит его имя, он тут же выдыхает и идет на сцену, чтобы произнести речь, которую мы готовили и репетировали с ним на протяжении нескольких недель.

Гленн произносит речь, а в моей голове все чаще звучит вопрос: что я здесь делаю? Спустя четыре года я встретила Кэмерона и просто позволила ему уйти? Мы даже номерами телефонов не обменялись. Черт, да мы оба даже не живем в Нью-Йорке, судьба свела нас в многомиллионном городе, а я сижу тут и улыбаюсь, будто ничего не случилось.

Под бурные аплодисменты Гленн возвращается в зал, и я хлопаю ему вместе со всеми. Выполняю механические движения, но ничего не чувствую.

– Прости меня за весь этот день, – говорит он мне на ухо. – Я жутко перенервничал.

– Все хорошо. Поздравляю, – улыбнувшись, сжимаю его ладонь, – я горжусь тобой.

Он подается вперед и, смыкая руки на моей талии, целует меня в губы. Сердце у меня в груди вдруг становится тяжелым. Я ничего не чувствую. Снова. И не начинала, просто забыла, каково это – испытывать жар в груди от одного лишь взгляда и прикосновений, и принимала симпатию за любовь. А сегодня снова вспомнила.

– Знаешь, я что-то плохо себя чувствую, – говорю я ему на ухо. – Ты не против, если я вернусь в отель?

– Но, Энди, праздник только начался.

– Знаю, поэтому ты оставайся праздновать – тем более, твоя мама здесь. Все нормально, просто мигрень, мне надо прилечь.

Гленн недовольно поджимает губы, но тут к нему подходят коллеги, чтобы поздравить, я жестами показываю, что мне пора и спешу к выходу.

– Простите, – зову я гардеробщика, который выдал мне пальто, а затем услужливо помог надеть, – вы смотрели вторую часть «Один дома»?

– Конечно, – с улыбкой отвечает он.

– В конце фильма Кевин встречается с мамой у огромной ели, что это за место?

– Кажется, это был Рокфеллер-центр.

– Спасибо! – бегу к выходу, но резко останавливаюсь. – Это далеко отсюда?

– Вам на пятую авеню, – поняв, что я не местная, он усмехается. – Отсюда минут десять идти, выйдете, и направо. Точно не пропустите.

Выбегаю, даже не застегнув пальто. Лавируя между людьми, на ходу вытаскиваю из волос шпильки, они выпадают из рук прямо на землю. Запускаю пальцы в волосы, пытаясь привести себя в порядок и, подхватив подол, ускоряю шаг.

Пробегаю под флагами и резко останавливаюсь, смотря на наряженную ель высотой с дом. Тысячи маленьких огней переливаются на ветках, многогранная звезда на верхушке сияет белым светом, будто указывает мне путь. У подножия дерева расстилается переполненный каток. Вдоль подхода разбросаны большие блестящие шары, а рядом с ними светящиеся белые ангелы дуют в трубы.

Пожалуйста, Кэмерон, будь здесь.

Это последнее испытание для наших отношений, и я чувствую, что если мы не встретимся сейчас, то уже не встретимся никогда.

Сделав глубокий вдох, иду вперед, оглядываясь по сторонам. Пушистые хлопья снега будто издеваются надо мной, мешая рассмотреть хоть что-нибудь в толпе. Отвлекаюсь на компанию смеющихся ребят, а когда поворачиваю голову, то мое сердце на секунду останавливается, прежде чем забиться с тройной силой.

Кэмерон стоит спиной ко мне; спрятав ладони в карманы пальто, он смотрит на наряженную ель, а затем, словно почувствовав, он едва заметно вздрагивает и медленно оборачивается. Мы смотрим друг другу в глаза, и я точно знаю, что сейчас мы оба вспоминаем тот миг, когда расставались, обещая начать новую жизнь и когда-нибудь найти друг друга.

Развожу ладони в стороны и пожимаю плечами, как бы говоря: «Я сбежала». Широко улыбнувшись, Кэм покачивает головой, а затем уверенно идет в мою сторону.

– Я…

Не успеваю ничего сказать, потому что он берет ладонями мои щеки и целует меня. Его губы – самое правильное, что было в моей жизни. Этот поцелуй не нежный, он властный, жадный и требовательный, такой, будто через секунду мы расстанемся навсегда. Обняв Кэмерона, прижимаюсь к нему всем телом, а его пальцы зарываются в мои растрепанные волосы. Готова поспорить, что изнутри сейчас я свечусь намного ярче, чем все эти елочные огни.

Постепенно движения губ становятся плавными, легкими и нежными, и это уносит меня в университетские времена в комнату Кэмерона, где мы впервые поцеловались. Мы заново рисуем воспоминания нашими губами, и мне кажется, что еще секунда, и я взорвусь от избытка чувств.

Кэмерон отстраняется, чтобы заглянуть в мои глаза, а затем целует в щеки, в нос, в подбородок и вновь в губы. Провожу дрожащими пальцами по его теплой щеке и до сих пор не верю в то, что он действительно здесь.

– Ты снова украла мой покой, Банни, – выдыхает он в мои губы. – Как ты сбежала?

– Сказала, что плохо себя чувствую.

Усмехнувшись, он берет мои ладони в свои и прижимает их к своей груди.

– А я сказал, что дороги замело и проезд перекрыт.

Ну конечно, Кэмерона тоже ждет девушка. Его всегда ждет какая-нибудь девушка.

– Его перекрыли навсегда, – склонившись надо мной, он прикасается своим лбом к моему, – потому что я больше не отпущу тебя, Банни. Ни за что на свете не отпущу.

Провожу ладонями по мягкому свитеру, а затем завожу руки за его спину, пряча ладони под тканью расстегнутого пальто и позволяя аромату парфюма полностью окутать меня.

– Ну что, милая, расскажешь, что успела сделать за эти четыре года?

Взявшись за руки, мы спускаемся по массивным ступеням в самую гущу праздника, и, пока не спеша гуляем вдоль катка, я рассказываю Кэму краткую историю четырех лет моей жизни без него. Проблема в том, что мне сложно говорить, когда он так пристально на меня смотрит, а я в свою очередь сама с жадностью рассматриваю его длинные ресницы, глаза, губы, скулы, и из-за этого сбиваюсь и забываю, что хотела сказать, поэтому ежеминутно издаю глупые смешки.

Я с трудом рассказываю ему о том, что мы пытались попробовать построить хоть что-то с Гарри, но ничего не вышло. Эту часть истории он слушает, сжав челюсти, но ничего не говорит, лишь кивает и крепче сжимает мою руку.

– Ты так и не обналичила чек, – говорит он, легонько толкая меня локтем. – Почему?

– Глупый вопрос, – я качаю головой. – Зато альбом, что ты подарил… Кэм, это самая волшебная и невероятная вещь из всех, что мне когда-либо дарили. Я храню его и вклеиваю туда фотографии, потому что и правда неважно рисую.

– Покажешь как-нибудь?

Он сжимает мою ладонь, и, улыбнувшись, я киваю в ответ.

Мы останавливаемся у парапета, отделяющего каток от прогулочной аллеи. Опустив локти на него, я недолго наблюдаю за людьми на льду, прежде чем снова взглянуть на Кэма.

– А как сложилась твоя жизнь после нашего последнего разговора?

– Мы с Зейном ненадолго улетели в Европу, затем снова вернулись в кампус. Как только решили все проблемы прошлого, сразу уехали и уже окончательно остановились в Сиэтле. Там и открыли первый салон.

– Как родители отреагировали на то, что ты не стал юристом, как они того хотели?

– Мама расстроилась. Сказала, что я променял будущее на иголки и картинки – так она называет «Скетч». А папа гордится тем, что мы с Зейном сделали что-то свое. В любом случае они рады, что я зарабатываю на жизнь законным способом. Я окончательно вышел из фокуса маминого внимания в тот момент, когда Лекси сказала, что тоже не пойдет по стопам отца, потому что мечтает стать визажистом и переехать в Сеул.

Я видела Лекси только один раз, но мне легко представить, что та девочка с вином и сигаретой в руках совсем не хочет становиться юристом, кропотливо работая с законом и кучей бумаг.

– Не могу не спросить: что вы сделали с Блэйком? – как только я задаю этот вопрос, Кэмерон мрачнеет.

– Он в тюрьме.

Кэм отвечает коротко, и он явно не настроен говорить больше об этом. Не задавая лишних вопросов, я протягиваю руку и переплетаю наши пальцы, а Кэм сжимает мою ладонь и оставляет поцелуй на макушке.

– А как Зейн? Он тоже здесь?

– Нет, он сейчас в Испании, Рина очень хотела настоящий гаспаччо, который подают только в деревушке в сорока километрах от Барселоны.

– Не может быть, они вместе? Это же потрясающе! Когда, как?

– Полгода назад. Мы поехали в Вегас, там встретили Рину с Феликсом. Мы выпили вместе, а утром оказалось, что эти двое поженились.

– Это в их стиле, конечно.

– И это еще не все. В ту ночь они не только поженились, но еще и ребенка заделали. Так что я скоро стану крестным. А как поживают Текила и Нейт?

– Джин работает визажистом в одном телешоу, а у Нейта своя небольшая компания по установке домашних сигнализаций. Мы видимся редко, но стараемся поддерживать связь.

Кэм отводит взгляд на каток, и его улыбка постепенно тает.

– Я недавно был на семейном торжестве, где собралась куча родственников. Там я встретил Гарри, он рассказал мне кое-что о том дне, когда ты улетела.

Пытаюсь заглянуть ему в глаза, но он упорно смотрит вперед.

– Почему ты не сказала мне?

– Я узнала об этом спустя пять месяцев.

– Неважно, почему не сказала об этом, милая?

– Ты бы убил его, – едва слышно отвечаю я.

Хмурясь, Кэм кивает, подтверждая мои слова.

– Тогда, по телефону, ты тоже не сказал мне, что был в аэропорту.

– Во-первых, я не знал, сказал ли тебе Гарри о том, что я был там. Во-вторых, я думал, что буду мертв примерно через двадцать минут после нашего разговора.

От этих слов у меня внутри все холодеет. Оттолкнувшись от парапета, опускаю пальцы на предплечье Кэма и тяну его к себе, заставляя выпрямиться и посмотреть на меня. Протянув руку, опускаю ладонь на его щеку и провожу большим пальцем по скуле, отчего Кэмерон прикрывает веки на несколько коротких мгновений.

– Что бы там ни сказал тебе Гарри, я уверена, ты знал, что тогда я любила тебя, и что вряд ли смогу забыть. И эти чувства к тебе никогда не заканчивались, они расли и взрослели вместе со мной. Я до сих пор очень сильно люблю тебя, Кэмерон.

Кэмерон не отвечает. Заправив прядь волос мне за ухо, он нежно проводит ладонью по моей щеке, касается большим пальцем губ, подбородка, а затем склоняется и дарит глубокий поцелуй, который вызывает взрыв эйфории в моей груди. Запускаю пальцы в его волосы и прижимаюсь к нему как можно ближе. Даже сквозь ткань пальто я остро чувствую прикосновения его пальцев, которые соскальзывают по моему бедру. Мне хочется плакать и смеяться одновременно.

Этим поцелуем мы словно пытаемся наверстать упущенные дни и ночи, которые забрали у нас идиотские поступки и обстоятельства. Этим поцелуем мы рассказываем о том, что не забыли друг друга даже спустя столько времени. И этим поцелуем мы словно исцеляемся, возрождаясь из пепла боли и ошибок прошлого.

Тяжело дыша, отстраняюсь, но продолжаю сжимать плечи Кэма, все еще боясь, что он может исчезнуть. Моя ладонь медленно скользит по его плечу и спускается к груди, а затем я плавно перемещаю пальцы на его ребра, туда, где Джин видела татуировку пылающего феникса.

– Она здесь? – тихо спрашиваю я.

Накрыв мои пальцы своими, Кэм поднимает руку чуть выше по ребрам.

– Здесь, – он уводит мои пальцы по мягкой ткани свитера в бок, ближе к сердцу, – здесь одно крыло, а второе чуть заходит за спину.

Он сказал всего лишь одно предложение, а я уже снова сгораю от желания поцеловать его.

Взявшись за руки, мы неспешно прогуливаемся вдоль катка. И я ничего не могу поделать со своей идиотской улыбкой, которую никак не прогнать.

– Ты сказал, что недавно виделся с Гарри, – осторожно начинаю я. – Как он вообще? Он оборвал все связи даже с Нейтом и Джин, о нем ничего не слышно почти три года.

– Разве, никому из вас не пришло приглашение на свадьбу?

Я смеюсь, но Кэмерон серьезен.

– Гарри Торнтон женится? Звучит как сюжет для фэнтези.

– Ты лучше спроси на ком.

– Эм, на твоей сестре?

– Что? Нет, Банни! Черт возьми, нет конечно! – Кэм недовольно морщит нос, а затем едва заметно вздрагивает, что заставляет меня рассмеяться. – На Присли.

– На твоей Присли?

– Она не моя. Но да, как оказалось, Гарри просто обожает моих бывших.

– Кэм, – мягко обрываю я. – Как это вообще вышло?

– Я не вдавался в подробности, но выглядят оба счастливыми. Пойдешь со мной к ним на свадьбу? Хочу увидеть их лица, когда мы появимся там в качестве пары.

Этот вопрос о будущем почему-то ставит меня в тупик. Даже не в тупик, – мне становится страшно.

– Банни?

– Мы ведь не разойдемся к рассвету в разные стороны, решив, что это был просто сильный порыв чувств и ностальгия? В смысле, – прикусив губу, пожимаю плечами, – где-то там нас ждут люди и обязательства перед ними. Не хочу, чтобы мы с тобой предались ностальгии, а утром разошлись, не смогу снова смотреть на то, как ты уходишь, Кэм, и сама уйти не смогу.

Кэмерон останавливается и заглядывает мне в глаза.

– Помнишь, как я учил тебя стрелять в Яме? – напоминает он, и я тут же киваю. – Так вот, тебе придется взять пистолет, приставить его к моему лбу и выстрелить, и только после этого я отпущу тебя. Я серьезно, Энди. Может, я и отпустил бы тебя, если бы увидел, что ты счастлива с тем парнем и его гусем, но мне хватило секунды, чтобы понять, что он тебя недостоин. Да, я тоже недостоин тебя, но так уж вышло, что мы любим друг друга. Я знал, что ты придешь сюда, был уверен. Тебе просто нужно было время. Я завязал со всем темным прошлым, теперь у нас будет то, о чем мы мечтали. У нас будет время и спокойная счастливая жизнь. Мы встретились в городе, в котором даже не живем, и если это не судьба, тогда я не знаю, что это. Я обещал тебе, что найду тебя, теперь обещаю подарить тебе счастливую жизнь. И я собираюсь исполнить это обещание.

Когда мы останавливаемся перед широкой лестницей в отель, где меня скорее всего уже ждет с объяснениями Гленн, на улице уже светает. Кэмерон уверенно сжимает мою ладонь, спрашивая, готова ли я.

– Только ни за что не отпускай мою руку, – прошу я. – Хорошо?

Вместо ответа Кэм накрывает мои губы нежным поцелуем, и остатки страха растворяются в морозном утреннем воздухе.

– Смотри, – он указывает пальцем в небо и, обняв меня со спины, опускает подбородок на мою макушку.

– На что именно? – пытаясь разглядеть хоть что-то интересное, я внимательно вглядываюсь в хмурое небо и крыши зеркальных высоток с рядами светящихся окон.

– Неужели не видишь? Это же титры нашего фильма с хеппи-эндом.

– Значит, – улыбнувшись, сжимаю его пальцы, что лежат на моей талии, – мы действительно узнаем, что будет после финальных титров. Поверить не могу, мы действительно сделали это, Кэм. Мы оказались по ту сторону экрана.

– Как там говорят в конце съемок, Банни? «Всем спасибо за прекрасную работу, съемка окончена».

– Да, а потом по очереди гаснут прожекторы, разбирают декорации и выносят реквизит.

– Тогда самое время вынести из твоей жизни один реквизит, – поцеловав в макушку, он берет меня за руку и тянет в сторону ступеней.

Волнение и страх окончательно уходят, потому что теперь я точно знаю, чего хочу – совместного будущего с Кэмом. Обернувшись, смотрю на то место, где мы случайно встретились и понимаю, что если бы была возможность отмотать время назад, в самое начало нашего знакомства, то я бы ничего не изменила. Я бы прошла весь путь заново, чтобы оказаться в этой самой точке. Улыбнувшись, делаю глубокий вздох и, крепче сжав ладонь Кэмерона, поднимаюсь по лестнице.

Примечания

1

Чендлер Бинг – один из главных героев сериала «Друзья».

2

Партрак – сленговое название татуировки у уголовников, также известное как «наколка». Как правило, это рисунки, набитые «на коленке» при помощи чернил для ручки. Они не отличаются качеством и сделаны подручными средствами без соблюдения норм гигиены.

3

Наколка – сленговое выражение носит несколько негативный оттенок и зачастую обозначает изображения с чисто уголовным подтекстом. Наколки наносятся кустарным методом в антисанитарных условиях.

4

Битлы – члены группы Битлз.

5

Макс Пейн – персонаж одноименной шутер-игры

6

Топсайдеры – разновидность туфель для яхтинга и морских прогулок.

7

Йом-Киппур – в иудаизме самый важный из праздников, день поста, покаяния и отпущения грехов. Отмечается в десятый день месяца тишрей, завершая Десять дней покаяния.

8

Бэджли Мишка – американский модный бренд, разработанный Марком Бэджли и Джеймсом Мишкой.

9

Арктик Манкис – британская рок-группа, образованная в 2002 году.

10

Ли Харви Освальд – единственный официальный подозреваемый в убийстве американского президента Джона Кеннеди. Утверждается, что Освальд производил выстрелы в Кеннеди с шестого этажа техасского книгохранилища – стрелял с необычайной меткостью, дважды поразив движущуюся мишень с большого расстояния.

11

Панчи – фразы в рэп‑стихах, высмеивающие соперника.

12

Флоу – техническое мастерство, индивидуальные особенности исполнения рэп-текстов.

Content

Лина Винчестер
Эскиз нашей любви

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Глава 28

Глава 29

Глава 30

Глава 31

Глава 32

Глава 33

Глава 34

Глава 35

Глава 36

Примечания