Алёна Голубева

Жадорка

Посвящается моей фее-крёстной Тягуновой Любови Ивановне

Прежде чем осуждать кого-то, возьми его обувь и пройди его путь, попробуй его слёзы, почувствуй его боли. Наткнись на каждый камень, о который он споткнулся. И только после этого говори ему, что ты знаешь, как правильно жить.

Далай-лама.

© Алёна Голубева, текст, 2022

© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2022

Автор фото: Алексей Лерер

Важно ли, следуя по жизни, оглядываться назад и хранить в памяти то, что было с нами? Мы часто совершаем ошибки, а порой, наши действия и вовсе не имеют никакого смысла. Я успокаиваю себя тем, что тогда они казались единственно правильными. Во всяком случае, мои эксперименты привели меня туда, где я есть сегодня.

Я никогда не дружила с логикой, но у меня хорошая интуиция и я всегда слушаю своё сердце и открываюсь возможностям. Не хочу отказываться ни от чего, что было в моей жизни. Счастье, любовь, печаль и разочарования, пусть останется всё прожитое. Крайне важно в дни радости и испытаний оставаться собой.

Думаю, что двигаясь вперёд, необходимо найти в себе силы обернуться и посмотреть на свой пройденный путь. Поскольку только опыт и понимание ошибок прошлого даёт человеку возможность изменить свою жизнь, во всём разобраться и найти своё предназначение.

Глава 1

– Первый раз за лето так рано закончили, – восторженно тараторит подруга Рита. – Что у тебя сегодня вечером? Как обычно, куда-то собрались с Игорем?

Я не тороплюсь отвечать. Игорь, и правда, вот-вот подъедет. Как же я устала ездить на все эти мероприятия с фальшивыми улыбками и пустыми разговорами, которые так необходимы ему. В глубине души понимаю, что так не может больше продолжаться. Не хочу сегодня никуда ехать.

Я сдержанно киваю подруге, но вслух не произношу ни слова.

– Как у тебя с Пашей? – прерываю молчание.

– Всё хорошо, недавно были на показе в Барвихе. Присмотрела себе кое-что на осень.

Второй год Рита встречается с женатым мужчиной. Ждёт, что Паша оставит ради неё семью. Искренне верит его словам.

– Он по-прежнему кормит тебя обещаниями?

– Алин, не начинай!

– Рит, пойми, женатый мужчина – это мужчина, которого у тебя нет.

Мы продолжаем разговаривать с Ритой под крышей театра. Дождь хлещет с раннего утра не переставая. Сегодня репетиция закончилась в пять, а вчера затянулась до десяти вечера.

Когда репетиции идут с утра до ночи, хочется только одного: укутаться в плед и хорошо выспаться. Особенно если завтра спектакль.

– Алина! – слышу за спиной громкий голос Игоря.

Неторопливо оборачиваюсь и задумчиво смотрю на него. В его широкой улыбке и уверенной осанке сквозит стабильность и довольство собой. Пытаюсь разобраться: чего мне не хватает?

Искренности? Любви? Сглатываю комок в горле и не спешу бежать навстречу.

– Поехали?! – торопит он. – Нас ждут на презентации.

– До завтра, – шепчу Рите и ускользаю.

Ныряю под громоздкий зонт Игоря. Он неловко пытается поддержать меня под локоть, дежурно целует в щёку, и я замедляю шаг. Останавливаюсь, не зная, как к нему подступиться.

– Давай сегодня никуда не поедем, я невыносимо устала, – начинаю издалека, хотя внутри уже давно всё решила. – Завтра выступление. Я танцую главную партию, ты помнишь? Этим вечером мне нужно хорошо отдохнуть.

– У тебя каждый день репетиции, и ты каждый день устаёшь, – парирует Игорь и продолжает вести меня к машине.

Я переступаю через набежавшие за день лужи. В какой-то момент оступаюсь и беспомощно ступаю одной ногой в воду. Понимаю, что «тону». Резко останавливаю Игоря, устало смотрю ему в глаза и молчаливым взглядом прошу. Пожалуйста!

– Сегодня совсем не могу, – наконец, произношу я, не выдерживая.

Выдёргиваю руку и продолжаю:

– И не хочу.

Сколько раз, пойдя Игорю навстречу, после тяжёлых изматывающих прогонов спектаклей я ездила с ним на эти скучные и ненужные мне вечера, от которых не испытывала никакого удовольствия! Не в этот раз!

– Ты разве не понимаешь, Алина? – Игорь хмурит лоб и с досадой бросает: – Нас ждут!

– Да мне всё равно, что нас ждут! – раздражённо фыркаю я, выскакиваю из-под зонта и, сжав руки в кулаки, иду в сторону своей машины.

– Что происходит? Я не понимаю тебя! – бросает Игорь мне вслед.

Но я только отмахиваюсь от его слов рукой. Остро чувствую, что поступаю правильно. Игорь не слышит и не понимает меня. Наше расставание – только дело времени.

Дождь пронизывает насквозь острыми иглами. Я вздыхаю и невольно опускаю глаза. Внутри только давящие на грудь одиночество и пустота.

Я резко открываю дверь, завожу автомобиль и срываюсь с места. На глазах выступают слёзы, но не от обиды на Игоря, нет. От разочарования.

Что я делаю не так?! Почему между нами нет взаимопонимания?

Чего я добилась, ради чего и где оно – счастье?!

Из-за продолжающегося дождя с трудом добираюсь до МКАД. Сначала нужно забрать вещи из загородного дома, где мы жили с Игорем. Отдыхать потом! Проезжаю пару километров и встаю в пробку. Понимаю, что это надолго, и устало прикрываю глаза.

Открываю глаза и вижу стоящую впереди полицейскую машину. Сквозь её решётку на меня смотрит взрослый мужчина. Его лицо покрыто густой щетиной, тёмные волосы свисают по щекам. Перехватываю взгляд и словно «плыву». Он пробирает меня насквозь.

Так длится ещё несколько минут. И только звук полицейской сирены приводит меня в чувство. Впереди идущие машины подают вправо, пропуская служебный транспорт. Встретившегося мне незнакомца увозят всё дальше и дальше. Я взглядом провожаю его.

Кто он? В чём виновен и что ждёт его впереди?..

Глава 2

Захожу в дом Игоря, чтобы забрать свои вещи, и устало опираюсь на дверь. От интерьера веет холодом и скукой. Синие и серые оттенки подчёркивают тягу хозяина особняка к чопорной классике, но я всегда чувствовала себя здесь неуютно. Обвожу хмурым взглядом гостиную и поднимаюсь в спальню.

Никакого чемодана с собой, естественно, нет, и я хватаю с полки чехол для балетной пачки. Тороплюсь и плотно набиваю его вечерними платьями, будто вот-вот на пороге появится Игорь и начнёт выяснять отношения: что со мной не так и почему я ухожу от него.

«Конечно, не появится», – говорю сама себе.

Снимаю с вешалки шёлковое мерцающее небесно-голубое платье и завороженно рассматриваю, как переливается на лифе россыпь жемчужных бусин.

Не так много нарядов я сюда перевезла. Собираю в пакеты остальную одежду, косметику, любимые шкатулки с украшениями, фотографию родителей в рамке и на секунду замираю. С улыбкой разглядываю, с какой любовью отец смотрит на маму, и чувствую, как по сердцу разливается тепло.

Мои родители нашли друг друга, и я найду родного человека. Неожиданно в мыслях всплывает образ мужчины в полицейской машине.

Его взгляд всё ещё держит меня, не отпускает.

«Интересно, что с ним произошло?» – размышляю и понимаю, что оправдываю его.

Глубоко вздыхаю, чтобы развеять внезапное наваждение, и уверенно подхватываю пакеты с вещами. Закидываю на плечо чехол с вечерними платьями и спускаюсь к выходу.

Напоследок смотрю в зеркало. Приглаживаю пальцами растрепавшиеся светлые кудри и вздыхаю. Кажется, что карие глаза потемнели от слёз.

С мыслью, что ничего родного здесь нет, выхожу из дома.

* * *

Однако новая жизнь не спешит постучать в мои двери. Наоборот, слепо возвращает на привычные рельсы. Я с головой погружаюсь в работу. Будто нарочно забываю про отдых.

Каждый день до отказа заполняю тренировками. Даже если репетиция заканчивается на час раньше обычного, я остаюсь в зале, чтобы самостоятельно доработать некоторые движения до идеала. В единственный выходной до изнеможения тренируюсь дома, отрабатывая наиболее сложные элементы снова и снова.

Спектакли идут один за другим, и я не позволяю себе расслабляться.

Вечерами я бываю занята на благотворительных ужинах. Вместе с неравнодушными людьми мы устраиваем аукционы и вырученные деньги отправляем в различные детские фонды. Гости приходят абсолютно разные. У каждого своя причина быть здесь. Кто-то пришёл по зову сердца, чтобы помочь детям. Для кого-то важно познакомиться с новыми людьми, провести время, общаясь и фотографируясь с приглашёнными звёздами. И всё же главная цель мероприятия – это помощь. Мне очень нравится изречение Будды: «Тысячи свечей можно зажечь от единственной свечи, и жизнь её не станет короче. Счастья не становится меньше, когда им делишься». Я бесконечно рада, что моя работа позволяет собирать людей на подобные вечера.

– Алина, последнее время ты сама не своя. Загоняешь себя работой, – бормочет на ухо Рита, когда мы выходим из театра. – Совсем не отдыхаешь. Так и до травмы недалеко.

Вздрагиваю, услышав про травму.

Пытаюсь сменить тему разговора, но на ум так ничего и не приходит. Тяжёлая пустота сдавливает голову железным обручем, и я вынужденно соглашаюсь с подругой.

– Ты права, всё-таки нужно не забывать про отдых, – говорю ей и машу на прощание рукой.

Я разворачиваюсь, иду в сторону своего автомобиля и вижу его. Того мужчину из полицейской машины. Он стоит с огромным букетом из нежных пионовидных роз. Растерянно смотрю по сторонам. Его взгляд не оставляет сомнений, к кому он пришёл. Незнакомец пристально смотрит на меня и приветливо улыбается, словно мы уже знакомы.

«Я его знаю? – размышляю про себя и быстро добавляю: – Может, и правда немного знакомы».

– Добрый вечер, – мягко произносит он и протягивает мне букет.

Немного смущённо я принимаю цветы. Разглядывая мужчину, пытаюсь понять, как он меня нашёл и, главное, зачем появился в моей жизни. Смотрю на его мокасины на босу ногу, джинсы, белую футболку, и моё лицо расцветает от искренней тёплой улыбки.

Я люблю в одежде повседневный стиль и стою перед ним в точно таких же джинсах и белой футболке. Ещё раз улыбнувшись, перевожу взгляд на свои чёрные замшевые балетки и, чтобы окончательно не смутиться, глубоко вдыхаю сладкий аромат роз.

«Чем же он занимается?» – размышляю, но боюсь спросить напрямую.

– Добрый вечер, – произношу я следом, вспоминая, что даже не поздоровалась.

– Сергей, 55 лет, – с улыбкой представляется незнакомец.

Мне становится смешно.

– Алина, 30 лет.

– Поужинаем сегодня?

– Как-нибудь в другой раз, – парирую я.

– Подумал, что одна романтическая встреча у нас уже была, поэтому вы не станете волноваться, – шутит он и не отводит от меня взгляда.

Я сдержанно улыбаюсь. Любуюсь его сияющими глазами и снова попадаю в их плен. Голова начинает кружиться, я словно парю в невесомости.

– Можете мне довериться, вам ничего не угрожает, – продолжает он, воспринимая моё молчание по-своему.

– И всё-таки в другой раз, – улыбаюсь я.

– Как с вами связаться? – настаивает он.

– Можно позвонить. Вы запомните, или лучше всё же записать?

– Лучше записать, – Сергей смеётся и достаёт телефон.

Мы направляемся к моей машине, Сергей открывает дверь.

– Спасибо за цветы, доброго вам вечера!

– Доброго, – отвечает он и провожает мой автомобиль взглядом.

Глава 3

Я встретила Сергея в пятницу вечером, и на выходных ждала его звонка. Репетиции проходят в обычном режиме, но я чувствую себя менее сконцентрированной. Совсем на меня не похоже. Могу перепутать движения или отвлечься, словом, веду себя как девчонка, ждущая звонка, которого всё нет и нет.

И вот в понедельник в обеденное время раздаётся звонок. На экране высвечивается незнакомый номер, но я сердцем чувствую, что это Сергей. Мысленно представляю его лицо, проникновенный взгляд и взволнованно отвечаю:

– Добрый день!

– Добрый, это Сергей, – слышу в трубке тёплый мужской голос. – Мы знакомы уже три дня, так почему бы не отпраздновать этот «юбилей» в ресторане?

Я прижимаю трубку поближе к губам и тихонько смеюсь.

– На самом деле, совсем не знакомы, – отвечаю чересчур серьёзно и робею. – Давайте в другой раз.

– Подождём десять дней ради круглой даты? – усмехается Сергей и добавляет, словно я уже приняла его предложение: – Согласен подождать.

Улыбаюсь. По сердцу расплывается приятное тепло, будто я разговариваю по телефону с кем-то близким. Но вообще-то я ничего не знаю о Сергее. У меня к нему десяток вопросов, и нужна смелость, чтобы их озвучить.

– Есть встречное предложение, через неделю в нашем театре премьера спектакля, можем пойти.

– Вы на сцене?

– Нет! – смеясь, отвечаю я. – В этот вечер в зрительном зале!

– Итого, как раз юбилей – десять дней, – замечает Сергей. – Договорились. До встречи!

Чувствую, улыбается, и, хотя он не видит, улыбаюсь в ответ.

* * *

Неделя, проведённая в ожидании встречи, помогает мне разобраться в себе и вернуться к полноценным репетициям. Я отдаюсь танцу каждую свободную минуту и не чувствую усталости, будто у меня за спиной выросли крылья. Балет – моя жизнь, моя судьба, и ничто на свете не даёт мне большего восторга. Когда я танцую, то понимаю, что живу.

В день нашей встречи я неторопливо прогуливаюсь по центру города и возвращаюсь к театру в назначенное время. Сергей уже стоит у входа, и я непроизвольно расплываюсь в широкой улыбке.

Пытаюсь понять, почему стоит мне только увидеть Сергея, как мой мир начинает сиять новыми красками. Он идёт мне навстречу, мы приближаемся друг к другу, и наши глаза встречаются вновь.

Мы опять похожи, точно вместе выбирали в чём пойти на спектакль. На Сергее бежевый джемпер тонкой вязки, а на мне светлое вязаное платье, украшенное золотистой вышивкой.

– Привет! Очень рад тебя видеть! – говорит Сергей и, похоже, сам отмечает наше сходство в одежде.

– Привет, взаимно, – улыбаюсь ему в ответ.

От Сергея пахнет чем-то мягким, древесным – ароматом горячего солнца. Я не могу надышаться. Глубоко вдыхаю его запах, как вдруг вспоминаю, что мы с ним едва знакомы.

Слегка отстраняюсь.

– Нам пора в зал. Скоро начало, – произношу я.

Войдя в театр, мы погружаемся в необыкновенную атмосферу таинственности и величия искусства. Уже в фойе неотразимо всё: лестницы, закруглённые коридоры, светильники, хрустальные люстры. Самая величественная люстра находится в зрительном зале. Царство балета и оперы!

Мы проходим к своим местам. Ещё мгновение, и звенит третий звонок. Гаснет свет, открывается занавес. Мы переглядываемся и обмениваемся улыбками.

Я смотрю на родную сцену и на автомате начинаю вспоминать свои выступления. Мысленно погружаюсь в спектакль, восхищаюсь отточенными и выверенными движениями танцоров. Случайно коснувшись Сергея, одёргиваю руку. Он смотрит на меня и улыбается. Спектакль проходит на одном дыхании. Занавес опускается, и зал взрывается аплодисментами.

– Как тебе спектакль? – спрашиваю я, когда мы выходим из зрительного зала.

– Понравился, – сдержанно отвечает Сергей. – Что, теперь в ресторан?

Я тихонько улыбаюсь его настойчивости, но вслух произношу серьёзно:

– Давай лучше пройдёмся.

И, чтобы Сергей не решил, что я отказываю ему из вредности или пустой прихоти, быстро добавляю:

– Я не голодна.

– Значит, стоит нагулять аппетит, – соглашается он.

– Я знаю одно удивительное место, – взволнованно продолжаю. – Здесь недалеко.

Сергей открывает передо мной дверь, и мы выходим из театра.

– Куда едем?

– На Пречистенскую набережную, – улыбаюсь. – Когда выпадает выходной день, я люблю прогуливаться вдоль Москвы-реки и фотографировать. Благодаря воде, фотографии кажутся лёгкими и воздушными. К сожалению, сейчас всё реже получается находить время на прогулки.

– У ночных фотографий особая атмосфера, – добавляет Сергей. – Нам сюда!

Он указывает на огромный чёрный внедорожник и помогает мне сесть в машину.

– Увы, я сегодня, к сожалению, без фотоаппарата. Если только снимать на телефон, но это совсем не то.

Мы трогаемся с места. Я вновь вдыхаю уже знакомый мне древесный аромат и расплываюсь в довольной улыбке. На душе спокойно, но я понимаю: сколько не откладывай, неудобные вопросы должны прозвучать.

Сегодня на набережной почти безлюдно. Вечер выдался ветреным и прохладным, и вдоль воды с фотоаппаратами наперевес гуляют только туристы-иностранцы. Восторженно фотографируют храм Христа Спасителя. Словно пламя свечи, он «горит» в ночи и приковывает своё внимание.

– Остановимся здесь, – прошу я Сергея.

Завороженно наблюдаю, как на уличных столбах зажглась необычная подсветка, похожая на бутоны тюльпанов. Если бы мы не приехали, я никогда бы не узнала, что ночная набережная имеет своё очарование. Любуясь видами Москвы, вскользь спрашиваю у Сергея:

– Ты был на балете когда-нибудь?

– Да. Очень красиво, настоящее искусство. Но если честно, я абсолютно не разбираюсь в нём.

В нашем разговоре возникает пауза. Вместо слов, Сергей плавным, медленным движением берёт меня за руку и бережно обнимает её, как что-то драгоценное. Я взволнованно застываю на месте. Рассматриваю его широкую сильную ладонь. Но сначала нужно узнать главное.

– Сергей, можно я задам тебе личный вопрос? – уточняю прежде.

– Конечно.

Набираю в грудь побольше воздуха и, наконец, спрашиваю:

– Как ты оказался в той полицейской машине?

Произношу и выдыхаю. Рука Сергея по-прежнему аккуратно придерживает мою.

– Это жизнь, – отвечает он с лёгкой улыбкой и добавляет: – Лагеря и ссылки… Это бо́льшая часть моей жизни.

Замолкаю, не зная, как продолжить разговор.

– Как ты меня нашёл?

– Очень легко, запомнил номер твоей машины.

Замираю на мгновение от неожиданности.

– Может быть, ты хочешь что-то спросить у меня? – продолжаю я.

– Жизнь ответит на все вопросы, – произносит Сергей, и я киваю, соглашаясь.

Часто люди говорят одно, но поступки совершают совсем иные.

– Ещё немного, и мы увидим один из моих любимых «кадров», – перевожу беседу в другое русло. – Идём?

– Идём, – улыбается Сергей.

– Здесь, – спустя несколько минут мы останавливаемся возле кирпичного сооружения. В темноте, к сожалению, толком не рассмотреть ни мифических птиц на фасаде, ни чугунных драконов, поддерживающих балконы.

– Его называют «Домом-сказкой» и ещё «Сказочным теремом», – поясняю я. – Жаль, что сейчас почти ничего не видно.

– Как-нибудь вернёмся сюда днём, – успокаивает меня Сергей. – Пройдёмся ещё немного?

Я киваю. Мы проходим мимо кафе.

– Может, ты уже проголодалась? – спрашивает Сергей. – Зайдём?

Соглашаюсь.

– Я действительно проголодалась и немного замёрзла, – прижимаю его руку поближе, чтобы согреться. – Ветер сегодня беспощаден.

– Тогда срочно в укрытие! – разворачивает меня он. – Поить тебя горячим чаем!

Смеюсь и киваю.

– Чай мне точно необходим, – подтверждаю я и с любопытством читаю вывеску.

В кафе полная посадка. Сперва я даже не вижу свободного места. Но Сергей находит официанта, о чём-то разговаривает с ним, и уже спустя несколько минут мы садимся за столик у окна. Мы по-прежнему можем любоваться видом Пречистенской набережной, только в более комфортных условиях.

Чтобы согреться, я прошу у официанта домашний чай с облепиховым пюре, апельсином, имбирём и розмарином и салат «Бора-Бора». Сергей заказывает ростбиф с картофельным пюре, сливочным соусом и белыми грибами и чайник кипятка.

Он делает комплимент моему платью, я с улыбкой благодарю его за спасение от ветра и сама не замечаю, как мы проводим в кафе более двух часов, болтая о любимых блюдах, любимых ресторанах и любимых местах в Москве. Время летит неумолимо быстро. Завтра утром у меня репетиция и пора ехать домой.

Сергей отвозит меня к театру, провожает до моего автомобиля.

– Спасибо за чудесный, душевный вечер, – говорит он и нежно целует меня в щёку.

Я трогаюсь с места. На щеке по-прежнему чувствую тёплый древесный аромат и глубоко дышу, словно не хочу расставаться с ним.

От театра до дома мне всего полчаса езды. Я поднимаюсь на свой 25 этаж и, заварив чай с душицей и мелиссой, сажусь на широкий подоконник, чтобы подумать и разобраться, что меня привлекает в этом человеке.

Хочется сладкого, и я останавливаюсь на варенье из шелковицы. Набираю столовую ложку с горкой и, облизнув пальцы, выкладываю ягоды в хрустальное блюдце. Возвращаюсь на подоконник и, сделав глоток чая, всматриваюсь в небо.

Ветер по-прежнему беспощаден. Хмурые тучи проносятся перед глазами. Небо время от времени озаряется светом полной луны. Ночная Москва и правда прекрасна. Кажется, будто она сверкает тысячами ярких звёзд.

Чай согревает пальцы. Я делаю ещё один глоток и вспоминаю о Сергее.

«Мы настолько разные, но почему-то мне с ним комфортно, как с давним знакомым, – размышляю я. – Может быть, даже с кем-то родным».

Мне нравится, что он не играет. Не пытается казаться тем, кем не является. Говорит прямо, как есть.

Я вспоминаю его фразу про «ссылки и лагеря» и на секунду взволнованно зажмуриваюсь.

Глава 4

Через неделю мы с Сергеем договариваемся прогуляться по центру Москвы. На этот раз собираемся встретиться пораньше. Я беру фотоаппарат и предвкушаю серию удачных фотографий. Погода располагает. Небо ясное, без единого облачка, но и жары нет. Идеальные условия для съёмок архитектуры.

Мы неторопливо идём по Остоженке. Я тяну Сергея за собой в каждый переулок, чтобы не упустить какой-нибудь шедевр. Сергей с интересом наблюдает за тем, как я пытаюсь поймать лучший кадр. Когда мне это удаётся, я бегу к нему, чтобы разделить свою радость. Порой мне кажется, что он смотрит на меня, как на маленького ребёнка, который в восторге от каждой победы. Мы останавливаемся у старинного храма Ильи Пророка в Обыденском переулке.

– Алина, зайдём ненадолго? – он осторожно придерживает меня за локоть.

– Конечно, – киваю я и, заметив, как резко Сергей становится серьёзным, убираю фотоаппарат в сумку.

Следую в храм за ним. Перекрестившись три раза у входа, Сергей открывает дверь и пропускает меня вперёд. Покупает несколько свечей и часть из них даёт мне.

В храме тихо и умиротворённо. Пахнет ладаном и воском. Яркие лучи света пробиваются сквозь окна. Останавливаясь у икон Святых, мы ставим свечи. Сергей чуть слышно рассказывает мне о них. В какой-то момент он удаляется от меня и подходит к одной из икон. Перекрестившись, замирает. Словно благодарит за что-то или просит о чём-то для него важном.

Я стою в стороне и смотрю на него, с интересом открывая в нём новую грань глубины.

Тихо, почти бесшумно, подхожу к нему.

Сергей оборачивается, и я спрашиваю его:

– Что это за икона?

– Чудотворная икона Божией Матери «Нечаянная Радость», – поясняет он и продолжает: – Её просят о спасении заблудших. Молят о прощении, благодатном утешении и помощи в делах.

Сергей отходит, и я встаю на его место.

Пространство у иконы и правда будто наполнено благодатью. Моё беспокойство уходит, на душе становится легко. Перекрестившись, я ставлю перед иконой свечу и вместо того, чтобы молиться за себя и своих родных, пробую понять, почувствовать, с чем подошёл к этой иконе Сергей.

Глаза начинают слезиться. Быстрым движением я вытираю выступившую капельку и оборачиваюсь к нему. Сергей смотрит на меня тем же гипнотизирующим взглядом, что и в полицейской машине.

Смутившись, я отвожу глаза в сторону и подхожу к нему.

– Что, пойдём дальше, продолжим фотосъёмку? – говорит Сергей, улыбаясь глазами.

Я улыбаюсь в ответ. Благодаря нашим встречам, я каждый раз открываю что-то новое.

Мы продолжаем прогулку по Остоженке. Мне хочется, чтобы таких дней у нас было больше. Ловлю себя на мысли: мы ещё рядом, но я уже начинаю скучать по нему.

– Зайдём перекусить? – Сергей показывает на зелёную вывеску французского ресторана. – Здесь вкусно готовят.

– Зайдём! – восторженно киваю я.

Я обожаю всё французское! Начиная от стиля «прованс» в интерьере и заканчивая кухней.

На летней веранде, спрятанной в тихом переулке, уютно и светло. Плетёная мебель напоминает об отпуске, а небольшой зал больше похож на ботанический сад. Яркие герани стоят возле столов и пышными «гроздями» свисают с потолка.

– Мне хочется и внутри пофотографировать, – вкрадчиво сообщаю Сергею, посматривая в сторону основного зала.

Книги на полках, круглые мраморные столики, удобные кресла с бархатной обивкой – мне нравится здесь всё!

Взяв меню, пылко вздыхаю и теряюсь, пытаясь разгадать, каким может оказаться по вкусу сочетание указанных в блюде ингредиентов. Наконец, выбираю карамелизированную вяленую морковь с муссом из козьего сыра и кремом из медовых фиников, а следом земляничную страчателлу.

Сергей заказывает тыквенный крем-суп с пеной из пармезана и мурманскую треску.

– И чай Женьшень Улун, – продолжает он.

– Обожаю французскую кухню, – начинаю я, стоит официанту нас покинуть. – Ты будто знал об этом!

– Было нетрудно, ты сама на прошлой встрече перечисляла, что предпочитаешь из еды. Легко было догадаться, что это французская кухня.

Улыбаюсь. В последнюю неделю то одно то другое вылетает из головы.

– Помнишь, в тот вечер рассказывала тебе о ресторанчике на Ленинградке? – продолжаю я. – Гости сидят в белоснежных шатрах, а сама веранда похожа на зелёный оазис с карликовыми пальмами и бегониями. Может быть, сходим туда на следующей неделе?

– На следующей, увы, не смогу, – прерывает меня Сергей. – Уезжаю во Владимир по делам.

– Жаль, – коротко замечаю я.

– Сегодня замечательно погуляли, – заполняю неловкую паузу, возникшую между нами.

Официант приносит заказ, и мы переключаемся на еду. Я восторженно хвалю морковь с терпким вкусом медовых фиников, а Сергей почти весь обед молчит. Больше слушает, словно наслаждается моим голосом и смехом.

– Мне здесь очень понравилось, – благодарю, когда мы допиваем чай.

– Отлично, значит ещё раз как-нибудь заедем сюда, – подмечает Сергей, тепло целует меня в щёку и продолжает: – Может в кино?

– С удовольствием! – отвечаю я. – Здесь недалеко есть кинотеатр под открытым небом! Только для начала мне нужно вернуться к машине, чтобы взять плащ. Вечера уже становятся прохладными.

– Тогда в путь!

Мы направляемся к моей машине. Подхватив плащ, предлагаю Сергею нас подвезти. Но он отказывается. Говорит, что за водителя сегодня он.

– Договорились, – улыбаюсь я.

В тёплый летний вечер смотреть кино под открытым небом одно удовольствие. Через парк мы добираемся до экрана и деревянных лавочек. Сеанс вот-вот начнётся. Сергей покупает билеты, и мы успеваем занять места как раз перед вступительными титрами. Удобно устраиваемся на тонких подушках и с трепетом ожидаем начало показа.

Зрители на первых рядах укутаны в одинаковые пледы, и Сергей будто бы угадывает мою мысль.

– Подожди минуту, Алина, я принесу нам пледы, чтобы не замёрзнуть, – кивает он и вскоре возвращается с «добычей».

Одним пледом Сергей аккуратно укутывает меня, как маленького ребёнка, а второй просто держит в руках. Видимо, на случай, если я совсем замёрзну.

Показывают музыкальную комедию 60-х годов, яркий актёрский состав и постановка, точнее сказать – классика! Сергей держит меня за руку, и в смешные моменты мы переглядываемся. Фильм заканчивается, но мне хочется продолжить этот вечер.

– Вечерами я люблю пить чай с вкусным вареньем, – признаюсь ему.

– Намёк понял, – смеётся Сергей.

– Здесь рядом есть хорошее место, где можно почаёвничать, – продолжаю я.

Заказав в кафе чёрный чай с чабрецом и варенье из белой черешни, мы разговариваем о любимых актёрах и фильмах. Но вечер тает на глазах, и вот мы уже стоим возле моей машины.

– Приеду – позвоню, – говорит Сергей на прощание.

Глава 5

Проходит одна неделя, вторая, но Сергей не звонит. Я беру себя в руки. Моя жизнь возвращается в привычную колею. Репетиции, спектакли, благотворительные вечера в Барвихе и редкие встречи в кафешках с подругами. Фотоаппарат снова заброшен, одиноко висит в коридоре. Он напоминает мне о Сергее, поэтому я стараюсь даже не смотреть в его сторону.

Иногда на репетиции мне словно мерещится его тёплый древесный запах. Я делаю глубокий вдох и, по-детски улыбаясь, продолжаю крутить фуэте.

В субботу после очередного спектакля, забрав подаренные мне цветы, катаюсь по тихим улочкам Москвы. Здесь обычно сидят милые бабушки, которым хочется подарить немного радости. Они приветливо улыбаются, спрашивают, как мои дела и куда я пропала. Это очень трогательно и приятно. И вот звонок. Я достаю из сумочки телефон и вижу на экране «Сергей».

– Привет, как твои дела? – слышу в телефоне.

– Спасибо, хорошо. Сегодня был спектакль.

– Поздравляю. Устала?

«Конечно, устала, но ещё больше соскучилась», – думаю про себя.

– Нет, – произношу я вслух.

– Ты где сейчас? Может, увидимся? – слышу его уставший голос.

– Давай увидимся, я сейчас в центре. А ты где?

– Я у себя, в Солнцево.

– Давай тогда в Солнцево и встретимся?

– Как скажешь. Могу и я в центр.

– Нет, лучше я.

– Хорошо, я сейчас в ресторане, сброшу тебе координаты. Набери, когда приедешь.

– Договорились, – отвечаю я.

* * *

Останавливаюсь у входа в итальянский ресторан «Де Марко». Набираю Сергея и сообщаю, что подъехала.

Он подходит к машине, открывает дверь и протягивает мне руку, помогая выйти из автомобиля. Целует в щёку.

– Как прошёл спектакль? – спрашивает он.

– Как всегда, хорошо, – улыбаясь, перевожу свой взгляд на цветы в моей машине. Мы заходим в ресторан, и Сергей указывает на стоящий вдалеке столик. Вежливо предлагает сесть. Я замечаю его уставший вид.

– Как прошла поездка, устал?

– Нет, нормально. Вчера вечером немного засиделся в ресторане, – улыбается он.

– Что будешь есть? – Сергей протягивает мне меню.

На столе стоит прозрачный чайник с чёрным чаем и лимоном. Я пробегаюсь по меню и останавливаюсь на пасте с белыми грибами в сливочном соусе. Сергей подзывает официанта и делает заказ.

– Может, для начала чаю? – спрашивает он.

– С большим удовольствием! – пододвигаю ему свою чашку.

– Алина, я чуть не забыл, у меня для тебя подарок. Я сейчас.

Сергей выходит из ресторана и возвращается с коробкой в руках.

– Что это? Можно я посмотрю? – с восторгом спрашиваю я.

– Конечно. Это подарок из Владимира.

Я раскрываю упаковку и вижу деревянные шахматы ручной работы. С интересом рассматриваю резные фигурки. Беру одну из них в руки.

– Необыкновенно красиво! – улыбаюсь я. – Спасибо большое. Теперь есть повод научиться в них играть.

Я жутко голодна. Официант приносит мне пасту. Я накручиваю спагетти на вилку, подношу ко рту и с наслаждением начинаю есть. Мне настолько вкусно, что, кажется, я начинаю мурлыкать от удовольствия. В какой-то момент ловлю взгляд Сергея, который, подперев свою щёку ладонью, с интересом наблюдает за мной. Мне кажется, что ему нравится смотреть, как я ем. Поймав мой взгляд, он улыбается.

– Ещё чая? – спрашивает Сергей, и я в подтверждение киваю головой.

Мы пьём зелёный чай со сливовым вареньем. Вкусный чай, приглушённый свет и свеча, мерцающая у нас на столе, дополняют этот тёплый вечер.

– Сейчас, наверное, очень красиво за городом. Сентябрь. Время золотой осени, начало листопада. Я так давно не выезжала на природу.

– Предлагаю съездить в Сергиев Посад. Нужно только выбрать день, – говорит Сергей.

– Хорошая идея! – соглашаюсь я.

Мои глаза начинают потихоньку слипаться, сегодня был долгий день. Мы выходим из ресторана.

– Ты не против, если я тебя провожу, уже поздно?

– Я не против, но ты с дороги и, наверное, устал.

– Поехали! Я за тобой.

Мы едем в сторону моего дома. В зеркало заднего вида я вижу, как машина Сергея следует за мной. Мне приятно.

Подъезжаем к дому, выходим из машин, я достаю цветы, говорю спасибо и целую его в щёку.

– Доброй ночи, я позвоню, – произносит Сергей на прощание.

Глава 6

Следующая неделя в ожидании поездки пролетает незаметно. До Сергиева Посада на машине всего два часа пути, но мы решаем выехать пораньше, чтобы не попасть в пробку.

За окном вторая неделя сентября. Природа восхищает своим нарядом: голубым небом, ярко-жёлтыми берёзами и кирпично-красными клёнами. Я с удовольствием беру в путешествие фотоаппарат и надеюсь поймать золотую осень во всей красе.

Вижу сообщение от Сергея – он уже у моего подъезда. Но внезапно слышу звонок, на экране высвечивается номер дяди. Как не вовремя этот звонок! Вздыхаю и отвечаю:

– Вадим, привет, я сейчас уезжаю в Сергиев Посад. Давай созвонимся сегодня вечером! Или, может быть, лучше завтра после репетиции. У тебя что-то срочное?

– Хотел встретиться с тобой, есть важный разговор.

– Хорошо, в понедельник наберу, – отвечаю я.

Выхожу из квартиры, закрываю дверь и вызываю лифт.

– Привет! – радостно машу Сергею рукой. – Извини, немного задержалась. Позвонил дядя, и я отвлеклась на разговор.

Сергей выходит из машины и бережно целует меня в щёку, обхватив лицо обеими руками. Я смущаюсь и замираю. Снова «ныряю» в его необыкновенный запах:

– Поехали? Я взяла нам термос, заварила шиповник.

Сергей молча кивает. Мне кажется, ему просто нравится видеть мою улыбку и счастливые глаза. Наблюдать за мной.

Интересно, понимает ли он, что стал причиной этого безмятежного счастья?

Укладываю сумку с фотоаппаратом и термосом на заднее сидение и сажусь с ним рядом.

– Подобрала нам в дорогу романтичную музыку, ты не против? – я по-детски хлопаю глазами, предвкушая удивительно душевное путешествие.

Мы выезжаем на Ярославское шоссе, доезжаем до Королёва и встаём в пробку.

Я снимаю замшевые мокасины на меху и надеваю белые носки из ангоры. Слегка отодвинув сидение назад, аккуратно кладу ноги на торпеду и с помощью телефона включаю подборку любимых песен. Теперь самое время для чая.

– Сергей, может быть, чаю?

– С удовольствием! Не откажусь! – лёгкая нотка теплоты и одобрения звучит в его голосе.

За чаепитием и душевной беседой мы не замечаем, что снова движемся по трассе.

Дует лёгкий ветер, и жёлтые листья в лучах солнца падают на дорогу, а затем, словно кружась в осеннем вальсе Шопена, поднимаются ввысь. Этот их волшебный танец завораживает нас. Издалека виднеются искрящиеся золотые купола Лавры. И вот мы уже на месте.

Сергей паркует автомобиль и предлагает первым делом посетить саму Свято-Троицкую Сергиеву Лавру. Я соглашаюсь и беру фотоаппарат.

Мы спускаемся в подземный переход, поднимаемся по лестнице, и перед нашими глазами открывается площадь с немыслимым количеством голубей. Повсюду сидят люди, торгующие сувенирами. Свято-Троицкая Сергиева Лавра предстаёт пред нами во всей своей красоте и величии!

Мы входим на территорию монастыря через Святые ворота. Покупаем свечи в лавке и направляемся в Свято-Троицкий собор, где хранятся мощи Преподобного Сергия Радонежского. Справа от нас расположен Успенский собор. Его огромные голубые купола со звёздами олицетворяют небо. Я делаю несколько кадров, и мы движемся дальше. На территории монастыря царят умиротворяющие спокойствие и тишина.

Повсюду цветут розы. А как они благоухают! От их сладкого аромата у меня начинает слегка кружиться голова.

Когда я подхожу к Свято-Троицкому собору, то испытываю особый трепет и волнение.

– Этот собор является одним из самых древних в России. Он знаменит ещё и тем, что знаменитую «Троицу» Андрей Рублёв писал именно для него. Сейчас там, правда, копия иконы, – поясняет Сергей.

Мы заходим внутрь. Повсюду горят свечи, и слышится церковное пение. Молящиеся один за другим прикладываются к серебряной раке с мощами. Мы зажигаем свечи и ставим их на подсвечник. Приложившись к мощам, отходим в сторону, чтобы созерцать непрерывное поклонение Святыням. Справа от нас я вижу большую кованую дверь.

Сергей берёт меня под руку и произносит:

– Теперь нам сюда. Это Серапионова палата, где хранится множество православных святынь.

Служитель открывает дверь, и мы по широкой лестнице спускаемся в саму палату. Здесь когда-то была келья Сергия Радонежского, к которому по преданию здесь явилась Богородица. Я, затаив дыхание, внимательно слушаю всё, о чём рассказывает Сергей.

Останавливаясь и прикасаясь к Святыням, мы проходим по кругу палаты и направляемся к выходу.

– Спасибо, удивительные ощущения! Даже сложно описать словами, – делюсь я своими впечатлениями.

Мы делаем ещё несколько снимков на территории Лавры и покидаем её.

– Предлагаю сейчас пойти пообедать в ресторан «Русский дворик», я хорошо знаю владельца, – указывает Сергей на любопытный дом. – Ты, наверное, уже проголодалась?

Я с интересом рассматриваю резные ставни ресторана и чувствую, что внутри нас ждёт что-то исконно русское.

Мы с Сергеем удобно устраиваемся на мягком диване недалеко от сцены. Официантка в красном сарафане подаёт нам меню. Интерьер ресторана купеческий, колоритный, с множеством любопытных деталей, которые хочется рассматривать. Подушки с вышивкой, расписные потолки и картины на стенах вызывают восторг.

– Устроим настоящее русское чаепитие? – предлагает Сергей, и я, погрузившись в меню, наконец, понимаю, о чём он говорит.

В ресторане можно заказать не просто чайник, а настоящий самовар с баранками и разными видами варенья, мёдом, орешками и сухофруктами.

– С удовольствием! – киваю я и заказываю уху «Волга-Волга», которая готовится из речного окуня и судака, сваренных в котелке по старинным русским рецептам, и на горячее – «Роман сёмги и судака».

Сергей задумчиво продолжает выбор, будто хочет удивить меня не менее весёлым блюдом. Подзывает официанта и заказывает «русскую» похлёбку и говяжьи щёчки.

Когда приносят наш заказ, первым делом взгляд останавливается на похлёбке. Её подают не в обычной посуде, а в поджаренной буханке из бородинского хлеба.

Закончив с горячим, мы переходим к чаю. Сергей ухаживает за мной, берет самовар на «себя», чтобы я не обожгла пальцы. Чаепитие окончательно меня умиротворяет. Так бы и сидела целый день за самоваром вместе с Сергеем.

– Не хочется возвращаться в Москву, – вздыхаю я и прошу Сергея подлить мне чая.

Мы продолжаем нашу тёплую беседу за самоваром.

– Может быть, погуляем, пока не стемнело? Здесь недалеко есть набережная.

– Конечно! В такую погоду будет здорово прогуляться! – соглашаюсь я.

Келарский пруд – это очень живописное место. Он вдохновляет художников своим видом. Лавочки, фонари и удобные дорожки являются приятным дополнением к уже имеющимся красотам. Детская площадка наполняет набережную весёлым жизнерадостным смехом. Здесь гуляет множество влюблённых пар. Они останавливаются около памятника Святых Петра и Февронии.

Мы с Сергеем идём неторопливо по узкой уютной дорожке вдоль набережной, будто специально замедляя шаг и наслаждаясь каждой минутой, проведённой вместе. Мимо нас проплывает стая уток – они здесь повсюду.

Наши плечи соприкасаются, и каждый раз, когда вижу улыбку на лице Сергея, улыбаюсь в ответ. Он берёт меня за руку, я ощущаю тепло и приятную дрожь по всему телу. Сердце замирает, прикрываю глаза и слышу его тёплый голос:

– Ты не замёрзла, Алина?

– Нет, давай пройдём ещё кружочек, – с улыбкой вздыхаю я и чувствую, как Сергей подхватывает мою ладонь и крепко сжимает в своей.

Мы продолжаем нашу прогулку вдоль набережной, держась за руки. Уже стемнело, и осенний вечер приносит прохладу. Теперь я действительно немножко замёрзла.

Сергей снимает с себя куртку и укрывает ею мои плечи. Мы идём к машине. Наше маленькое путешествие подходит к концу, но впереди у нас ещё дорога домой. И это новое путешествие. Мы садимся в машину и начинаем движение. Я ставлю свои любимые песни, Сергей берёт меня за руку и не отпускает её на протяжении всего пути.

Глава 7

Начинается новая неделя. С понедельника я погружаюсь в работу и совсем забываю, что обещала вечером поговорить с Вадимом. Его звонок становится для меня неприятным сюрпризом. Тяжело вздохнув, отвечаю:

– Вадим, привет! Я только что закончила, как раз собиралась тебя набрать, – начинаю. – Где встретимся?

Он называет ресторан, и я хмуро бросаю взгляд на часы. Добираться домой после встречи будет непросто. В это время можно собрать все пробки.

– Договорились, – произношу я вслух.

Вадим из той породы людей, которые редко идут на компромисс с окружающими, даже если они – их родственники. Я взволнованно сажусь в машину и спешу на встречу. Может быть, у него случилось что-то серьёзное? Раз нельзя просто обговорить это по телефону?

Мы встречаемся в Москва-Сити в панорамном ресторане на 62-м этаже. Ночной город виден как на ладони. У меня захватывает дух. Прежде чем подойти к Вадиму, я на несколько минут замираю у окна, рассматривая великолепный вид, и тут слышу его недовольный голос:

– Алина, я уже заждался тебя.

– Извини. Сюда от театра неблизко.

Вадим сухо целует меня в щёку и предлагает сесть за столик.

– Что-то серьёзное случилось? – произношу я первая, желая поскорее закончить встречу.

Я устала после репетиции, а завтра у меня выступление. Нужно отдохнуть.

– Ты ведь уже месяц как рассталась с Игорем, верно? – интересуется он.

– Да, мы расстались. А в чём дело? – отвечаю с удивлением.

Официант приносит нам меню. Я отвлекаюсь, хочу что-нибудь заказать, но не знаю, что выбрать. За день до спектакля не стоит много есть. Решаю остановиться только на чае и слышу голос Вадима:

– У меня есть выгодная партия для тебя, Алина.

Сначала я даже не понимаю, о чём он говорит. Но Вадим продолжает, и до меня доходит, какую именно «партию» он имеет в виду:

– Мой деловой партнёр давно хочет с тобой познакомиться. Он несколько раз был на твоих спектаклях, и ты ему очень понравилась.

Я напрягаюсь. Откладываю меню и непонимающе смотрю на Вадима.

– Вадим, а в какой момент тебя стала интересовать моя личная жизнь? Вообще-то я уже не маленькая девочка, вполне могу сама выбрать партнёра.

– Он даже как-то подарил тебе букет после спектакля, – продолжает дядя, не обращая внимания на мой вопрос. – И попросил номер телефона, но ты проигнорировала его.

– Вадим, я встречаюсь с другим мужчиной, – сообщаю я, чётко проговаривая каждое слово.

– Кто этот счастливчик? – хмурится он и кидает меню на стол. – В любом случае, не вижу проблемы, чтобы встретиться с моим хорошим знакомым.

Скрестив руки на груди, я молчу. Мне не хочется портить отношения, но и подчиняться чужой прихоти я тоже не собираюсь.

– С кем ты встречаешься? Где вы познакомились? – напирает Вадим.

– Это не имеет значения, – произношу я.

– Допустим. Но я не вижу проблемы.

– А я вижу! – вскакиваю с места. – Мне неприятно, что ты лезешь в мою личную жизнь. Я сама разберусь, как жить и… кого любить!

Вадим хватает меня за запястье, пытаясь удержать, но я вырываю руку.

– Ты слишком импульсивна, Алина! Останься, сядь. Спокойно обсудим, – кивает он на моё кресло.

– Нечего нам обсуждать! – ставлю я точку в разговоре. – Даже больше не начинай эту тему.

Подхватываю сумочку и быстро шагаю к выходу из ресторана.

Не хватало ещё, чтобы дядя решал, с кем мне жить! Да, он близкий мне человек, в своё время помог мне в решении ряда вопросов, и я очень благодарна ему, но это совсем другое.

«Да как ему вообще в голову пришла эта идея!» – сердито восклицаю я, уже сидя в машине.

Включаю музыку громче и нажимаю на газ, желая как можно скорее приехать домой и забыть о неприятном разговоре. Поднявшись к себе на этаж, первым делом завариваю крепкий чай и сажусь на подоконник. Долго смотрю в окно, чтобы отдышаться и выкинуть встречу с Вадимом из головы. Завтра спектакль, и мои мысли должны быть только об этом.

В среду вечером звонит Сергей. Стоит только услышать его голос, как я прижимаю телефон близко к губам и широко улыбаюсь.

– Как твои дела, Алина? – приветливо произносит он.

Я начинаю с восторгом рассказывать о вчерашнем спектакле. Сергей молчит, и я неожиданно слышу на заднем фоне в трубке непонятное веселье. Играет музыка, слышны мужские голоса и женский смех. Словно Сергей бурно отмечает какое-то важное событие без меня.

Замираю, не договорив, и тоже молчу. Спросить напрямую, где он сейчас, я не решаюсь, но вспоминаю, как ещё в понедельник сама хотела позвонить Сергею и пригласить его в субботу на спектакль.

– В субботу премьера спектакля в Барвихе. Может быть, пойдём вместе? – спрашиваю я.

– Конечно, давай! – соглашается Сергей, и в этот момент я слышу, как разговор на заднем фоне в трубке начинает гудеть ещё громче.

– Увидимся, – коротко отвечаю я и тут же отключаюсь.

Не моё дело, как Сергей проводит свободное время, но мне это не нравится. Стараюсь как можно дальше отогнать все плохие мысли после нашего разговора.

Однако беспокойство не уходит, и оставшиеся дни до субботы я переживаю, где и с кем он проводил ту злосчастную среду. И где он сейчас. Неделя удалась на славу. Сначала дядя, теперь Сергей.

Наступает суббота, и я чувствую себя как на иголках. Мы встречаемся вечером перед самым началом спектакля. Я выхожу из машины, и мой взгляд тотчас упирается в Сергея. Он, как всегда, безупречно одет. Тёмно-синий драповый пиджак, такого же цвета джинсы, лакированные коричневые лоферы и бежевое шерстяное поло, но внешне выглядит помятым. Словно гулял не только в среду, а гулял всю неделю.

– Привет, – Сергей мягко обнимает меня и целует в щёку.

Глубоко вдыхаю его будто бы уже родной запах. Рядом с ним мне всегда тепло и спокойно, как бы он ни выглядел. Задать прямой вопрос о том вечере я не осмеливаюсь, и мы спешим на спектакль.

Обсуждать что-то в зале ещё неудобнее, и я снова откладываю наш разговор. Надеюсь, что после премьеры мы зайдём куда-нибудь перекусить, возьмём, как обычно, вкусный чай с вареньем и поговорим.

Спектакль заканчивается, и мы отправляемся в ресторан, расположенный рядом с концертным залом. Сергей выглядит задумчивым, и чтобы его разговорить, я начинаю со сладкого.

– В этом ресторане очень вкусные десерты, – рассказываю я.

Сергей улыбается. Слушает мой рассказ о том, как мы с подружками иногда забегаем сюда, чтобы поесть местных шоколадных трюфелей с малиной, кивает и молчит.

– Как твои дела? – начинаю я, стараясь, чтобы вопрос прозвучал не слишком навязчиво.

– Всё нормально, – буднично произносит Сергей. – Давай что-нибудь выберем. А потом попробуем те конфеты, о которых ты говорила.

Я заказываю греческий салат c домашним козьим сыром, Сергей выбирает бефстроганов с картофельным пюре.

– Хочу оставить больше места для трюфелей, – поясняю я и замираю на страницах меню с десертами.

Каждая сладость здесь – это маленький шедевр – настоящее произведение искусства. Не удержавшись, к трюфелям я заказываю фисташковый торт с земляникой, и Сергей следует моему примеру. Просит принести к чаю десерт с хрустящим шоколадом и миндалём.

Мы ждём заказ молча. Сергей выглядит отрешённым, погружённым в свои мысли, а я никак не могу подобрать подходящие слова, чтобы разговорить его.

«А может, и не стоит этого делать, – вздыхаю я про себя. – Нужно, наоборот, оставить человека в покое и позволить ему спокойно поразмышлять. Быть вместе и наслаждаться тишиной тоже своего рода искусство».

Официант приносит наш заказ, и я отвлекаюсь на еду. Между делом хвалю авторский купаж чая, который мы заказали, и рассказываю, что на следующей неделе меня ждёт несколько выступлений подряд и долгие репетиции до самой ночи.

Сергей слушает и почти не улыбается. Он всё также погружён в мысли.

«Возможно, у него что-то случилось, просто он не хочет мне об этом рассказывать?» – обеспокоенно размышляю про себя.

Моё беспокойство никуда не уходит. Наоборот, только нарастает, как снежный ком.

Закончив с десертами, я и сама замолкаю, погружаюсь в переживания и только иногда поглядываю на Сергея, будто пытаюсь разгадать, что на самом деле происходит сейчас у него внутри.

– Я тебя провожу, – произносит он, когда мы выходим из ресторана. – Поезжай первая, а я за тобой.

Мы расходимся по своим машинам, и, оставшись наедине с собой, меня никак не покидает чувство тревоги. Вроде бы у нас всё нормально. Мне очень хорошо вместе с Сергеем, словно я знаю его уже давно. Но не хватает его близости и открытости.

Остановившись у дома, я выхожу из машины. Сергей останавливается рядом. Выйдя из автомобиля, он приближается и подхватывает мою ладонь. Крепко сжимает её и нежно целует в щёку.

– Может поужинаем через пару дней? – спрашивает он.

– На следующей неделе слишком большая нагрузка. Извини, не получится.

– Хорошо, я позвоню, – спокойно продолжает Сергей, садится в машину и уезжает.

Я несколько минут стою на улице в одиночестве. Наверное, стоит взять паузу в наших отношениях. Сама не могу понять, стоит ли продолжать эти романтические встречи или лучше остановиться. Поставить точку, пока я не влюбилась слишком сильно и, возможно, безответно.

Может быть, у Сергея есть другая женщина, и поэтому он не спешит развивать наши отношения?

Поднимаюсь в квартиру и долго смотрю в окно. Неужели я ревную?

Глава 8

Через неделю я слышу звонок. Это Сергей.

Внутри меня снова поднимается волна беспокойства. Дыхание перехватывает, и я почти шепчу:

– Привет!

– У моего друга день рождения в субботу, заедем ненадолго? – ровным тоном спрашивает он. – Праздник будет проходить в загородном отеле «Мистраль», он находится на Истре.

– С удовольствием, – выдыхаю я, прижимая ладонь к грохочущему сердцу.

За неделю я невероятно соскучилась по запаху Сергея, его голосу и тёплым ладоням. Хоть и не хочу себе в этом признаваться.

В субботу Сергей заезжает за мной в середине дня. Он выходит из машины и улыбаясь крепко обнимает меня. Я глубоко вдыхаю родной запах и краешком носа прислоняюсь к его щеке. На Сергее жилетка и уютный кашемировый костюм.

На улице солнечно, но уже довольно ветрено и прохладно. В свои права вступил октябрь.

Я сажусь в машину к Сергею и тотчас возвращаюсь мыслями в наше первое путешествие в Сергиев Посад. Перебираю драгоценные воспоминания: умиротворяющую атмосферу Лавры, чаепитие в местном ресторанчике, душевную прогулку вдоль набережной, и предвкушаю ещё одну захватывающую поездку.

Впрочем, не так важно, куда именно мы едем. Главное, что вдвоём.

Дорога до Истры занимает около двух часов. Сегодня Сергей расслабленный и спокойный. Он с душой рассказывает о друге, которого мы едем поздравлять. От его слов мне самой становится спокойнее. Я наслаждаюсь каждой минутой, проведённой вместе.

«Мистраль» встречает нас уютной парковой зоной. Здесь хочется дышать глубже. Воздух кажется куда более свежим, чем в Москве. Территория гостиницы ухожена, очень живописное место на берегу Истринского водохранилища. Нас ждёт элегантный восьмиэтажный отель с удивительно красивым видом на озеро и лес.

Мы входим в просторный, светлый, украшенный цветами холл отеля. На стенах висят картины. Сергей подаёт мне ладонь и, держась за руки, мы заходим в ресторан. Именинник уже принимает поздравления. Я с интересом отмечаю, что гостей в зале совсем немного. Человек десять, не больше. Вероятно, только самые близкие друзья и родные.

Застолье проходит в тёплой дружеской атмосфере. Гости время от времени рассказывают весёлые, а порой и очень смешные истории. Через какое-то время Сергей предлагает прогуляться, подышать свежим воздухом, пока не принесли торт.

– Никто и не заметит нашего отсутствия, – шепчет он мне на ухо, и я киваю.

Мне давно не терпится снова остаться с ним наедине.

– Постой, Алина, дождь моросит, – останавливает Сергей меня у выхода.

Берёт из корзины зонт-трость тёмно-синего цвета.

– Теперь можно смело идти гулять, – добавляет он.

Сергей открывает зонт, я беру его под руку и прижимаюсь к его плечу. Хочу вновь погрузиться в его тёплый и любимый запах.

Набережная украшена высокими фонарями, коваными скамейками и кустами шиповника. Поздние ярко-красные плоды свисают крупными гроздьями. Я жалею, что не взяла с собой фотоаппарат.

Мы останавливаемся на минуту, чтобы полюбоваться шикарным видом на воду. Замираем под зонтом, прижавшись друг к другу. Я поворачиваюсь к Сергею и понимаю, что расстояние между нами намного меньше, чем при обычном разговоре.

Чувствую его дыхание. Он трепетно прикасается губами к моей щеке, я не сопротивляюсь. Ещё мгновение, и наши губы встречаются. По моему телу бежит нежная дрожь. Слегка начинает кружиться голова. Ощущение, словно два сердца слились в единое целое. Покачнувшись, я вздрагиваю, но Сергей успевает меня удержать.

Он пристально смотрит мне в глаза и улыбается. Я улыбаюсь ему в ответ.

* * *

Застолье подходит к концу, и мы выезжаем обратно в Москву. Столица встречает нас яркими ночными огнями.

– Остановимся здесь? – Сергей замедляет ход.

– На проезжей части? Посередине моста? – восклицаю я.

– Смотри, какой вид из окна!

Я поворачиваю голову и заворожённо вздыхаю. Сотни огней вдалеке похожи на звёздное южное небо. Сергей останавливает машину.

Едва я выхожу, он прижимает меня к себе и закутывает в объятия. Наши губы соприкасаются, и от этих чувств перехватывает дыхание. Второй поцелуй совсем не похож на первый. В нём столько напора и страсти, что начинает стучать в висках.

Проезжающий мимо автомобиль громко сигналит, и я испуганно оборачиваюсь. Сергей смеётся. Заботливо обнимает меня, словно хочет защитить и от колес машин, и от их шума. Мы по-прежнему стоим на мосту, но с Сергеем не страшно. Рядом с ним я чувствую себя полностью защищённой.

Прижавшись друг к другу, любуемся морем огней. Проезжающие мимо машины изредка сигналят, но мы не замечаем их. Для нас больше никого не существует. Есть только я, Сергей и великолепный вид на город.

Когда мы подъезжаем к моему дому, Сергей благодарит за прекрасный вечер.

– Ещё одна очаровательная набережная открыта благодаря тебе, – улыбаюсь я.

– Доброй ночи, Алина, – желает Сергей и нежно целует меня на прощание.

Глава 9

Проходит неделя, и мы выбираемся на день в Звенигород. Наши поездки становятся для меня идеальным видом отдыха. Мы знакомимся с новым городом и его святынями, пробуем необычные блюда, разговариваем, шутим и смеёмся, это то время, когда я могу по-настоящему расслабиться.

Рядом Сергей, и ничто не заставит меня грустить. Даже хмурое осеннее небо, как в этот раз.

Мы начинаем осмотр с главной достопримечательности города – Саввино-Сторожевского монастыря. Главный собор монастыря – удивительный шедевр искусства! Он выполнен в стиле раннемосковского зодчества. Внутри собора великолепные фрески. Мы неспешно осматриваем собор с его достопримечательностями.

– Зайдём на смотровую площадку? – предлагает Сергей.

Соглашаюсь. Справа от входа в монастырь открывается невероятный вид на окрестные поля. Из-за туч только что выглянуло солнце, и нужно успеть сделать несколько снимков. Мне хочется запечатлеть этот день в фотографиях. Делаю несколько кадров и вздыхаю. В такие моменты я жалею, что не обладаю талантом художника и совсем не умею писать картины.

– Родные просторы, – с восторгом произношу я, любуясь.

Ветер на площадке неиствует. Сергей обнимает меня за талию, притягивает к себе. Я кладу голову ему на плечо и улыбаюсь.

В комплексе монастыря есть несколько музеев с выставками, но нам больше по душе гулять по местным окрестностям. Октябрьский ветер пронизывает насквозь, но я не привыкла сдаваться. Затем посещаем скит и купель с источником недалеко от обители.

– Алина, зайдём в чайную погреться? – зовёт Сергей. – У тебя уже руки покраснели от холода.

«Правда? – смотрю на ладони. – Не заметила. Действительно, покраснели».

– Тогда идём, – киваю я в ответ.

Сергей подхватывает мои ладони и плотно сжимает их своими тёплыми руками, чтобы согреть. Я замираю. Вроде бы простой жест внимания, но сколько в нём искренности и заботы.

– Сюда, – показывает Сергей на уютный деревянный дом недалеко от купели. – Здесь готовят очень вкусный сбитень. На меду и луговых травах. Такого больше нигде не попробуешь.

– Ты всегда так вкусно рассказываешь, что отказаться невозможно, – смеюсь я.

В чайной светло, тихо и тепло, даже жарко. Мы выбираем столик у окна. Сергей возвращается с двумя стаканчиками горячего ароматного сбитня. Я чувствую, какой он вкусный уже по запаху.

– Сколько здесь разной выпечки, – шепчу я.

В зале несколько шкафов с пирожными всех мастей. Глаза разбегаются от эклеров, творожных колец, кексов, штруделей и профитролей.

– Хочешь что-нибудь попробовать? – улыбается Сергей.

– Нет! Меня тогда завтра на репетиции партнёр не поднимет!

Мы смеёмся. Сергей подхватывает мою руку и снова сжимает в своей. По телу разливается приятное тепло. Дыхание сбивается. Я мурлычу:

– Теперь точно согрелась!

Наш следующий месяц похож на длинные романтичные выходные. Репетиции, выступления в театре словно выпадают из моего внимания. Загородные поездки, романтические прогулки по городу, гастрономические походы в красивые места, нежные объятия и чувственные поцелуи. Моё сердце наполнено радостью и счастьем. Я влюблена! Я с нетерпением жду каждую новую встречу с Сергеем.

* * *

Наступает декабрь. Снег идёт несколько дней подряд без передышки. Улицы Москвы заваливает пушистыми белоснежными сугробами. Снежинки медленно и грациозно кружатся в воздухе. Хочется подставить ладони, ловить их и рассматривать.

Сергей заезжает за мной вечером после репетиции. Перед ужином мы хотим прокатиться по ночному заснеженному городу, чтобы насладиться красотой зимней сказки.

– Можно я поведу твою машину? – улыбаюсь я.

Вместо ответа Сергей мягко целует меня в губы и прижимает к груди. На щеках мигом вспыхивает румянец. Несколько секунд мы стоим молча, прижавшись друг к другу. Не шелохнувшись. Наслаждаемся друг другом.

– Полагаю, это значит, что ты согласен! – смеюсь я и быстренько сажусь на место водителя, пока Сергей не передумал.

Включаю свою «зимнюю» музыкальную подборку и нажимаю на газ. Мы катаемся по Бульварному кольцу под песню Михаила Круга «Падал снег», останавливаемся на набережных и выходим полюбоваться, как сверкают снежинки под светом фонарей. Скоро Москва оденется в праздничную новогоднюю подсветку, и станет ещё красивее. Вдоволь насладившись вечерней Москвой, мы направляемся в Солнцево, в полюбившийся нам ресторан «Де Марко».

Подъезжаем к заведению. Мы были в нём столько раз, что я сбилась со счёта. Он стал для нас ещё одной точкой силы. Здесь уже есть любимый столик и любимые блюда. Сергей вырос в Солнцево, много рассказывал о своём районе, как прошло его детство. И для меня это место стало частичкой его самого.

Мы уютно сидим в «Де Марко». За окном медленно падает пушистый снег.

– Имбирный чай, как обычно? – спрашивает нас официант.

– Да, – кивает Сергей, заказывает стейк «Шатобриан» и варенье из вишни к чаю.

– А мне, пожалуйста, ризотто с морепродуктами, – прижимаюсь к Сергею. В ответ он крепко обнимает меня. Чувствую, как он вдыхает аромат моих волос.

Какое-то время мы просто молчим, погрузившись в наши ощущения. Я чувствую себя самой счастливой. Могла бы просидеть несколько часов, просто слушая его дыхание. С каждым днём он проникает в моё сердце глубже и глубже. Нам приносят заказ, и Сергей начинает рассказывать о недавней поездке в Ярославль. Он передаёт атмосферу настолько реалистично и вкусно, что и мне самой хочется туда поехать.

– Ты в следующий раз возьмёшь меня в Ярославль? – с детской наивностью спрашиваю я.

– Конечно, давай на выходных, если они у тебя не заняты?

Он смотрит на меня с мягкой улыбкой на губах. Взгляд Сергея, как и в первый день нашей встречи, по-прежнему гипнотизирует. Не отпускает. В его глазах я отчётливо читаю благодарность за доверие. Ещё крепче прижимаюсь к Сергею и целую его в щёку.

– Договорились, – соглашаюсь я и следующую неделю провожу в трепетном ожидании поездки.

Будни выпадают загруженные. Я часто задерживаюсь на репетициях допоздна. Мы с Сергеем всё время на связи. Мне кажется, что я уже вместе с ним в Ярославле. Прижимаю трубку телефона ближе и молча наслаждаюсь звучанием его голоса.

– Алина, слушай, – с улыбкой предлагает Сергей за день до поездки. – Раз ты пригласила меня в Ярославль, могу я пригласить тебя в театр?

Взволнованно замолкаю.

– В день нашего приезда в театре драмы им. Волкова дают спектакль «Ханума», – продолжает он.

– Идём! С удовольствием! – восторженно говорю ему в ответ и с нетерпением жду конца рабочей недели.

В субботу Сергей заезжает за мной ранним утром. Я выхожу из подъезда. В одной руке термос, другой я держу тяжёлую сумку. Сергей тут же подхватывает её и отправляет в багажник.

– Едем, – произносит он и целует меня в висок.

Стоит нам сесть в машину, как Сергей внезапно обнимает меня. Долго не выпускает из плена рук, словно хочет что-то сказать, но не может подобрать верные слова. Сергей ловит мой взгляд и пристально смотрит.

– Сделала новую музыкальную подборку, – смущённо произношу я, чтобы заполнить неловкую паузу. – Надеюсь, тебе понравится.

– Мне не может не понравиться, – смеётся он и вдыхает аромат моих волос.

Моё лицо озаряет улыбка.

Я надеваю свои знаменитые белые носки, и мы держим путь на Ярославль.

В дороге начинается сильный снегопад. Чтобы переждать его, делаем остановку в Переславле-Залесском. Сергей ведёт меня в один очень интересный рыбный ресторан. Внимательно изучаю меню и делаю для себя много открытий.

– Здесь есть даже мороженое из сельди! – удивляюсь я столь необычному десерту.

– Но варенья из селёдки нет, – смеётся Сергей, но я на всякий случай проверяю.

Мы садимся за стол, заказываем зелёный чай с чабрецом. Сергей рекомендует взять жареную ряпушку с тёплым хрустящим салатом из огурцов.

– Давай заедем сюда ещё на обратном пути? – предлагает он. – Перекусим и возьмём гостинцев для твоих родителей.

– Замечательная идея, – киваю я.

Снегопад заканчивается, и мы продолжаем путь. Добравшись до гостиницы в Ярославле и оставив вещи в номере, решаем перекусить в ресторане отеля на первом этаже.

Я заказываю тёплый салат с кальмаром. Сергей выбирает котлеты из щуки. Официант приносит нам горячий клюквенный чай с мёдом и корицей, и я расслабленно вздыхаю. Вещи в номере, а мы наконец-то на месте! Ярославль нас дождался.

Сергей берёт мою ладонь и бережно целует пальцы.

– О чём ты мечтаешь, Алина? – спрашивает он и очень нежно прикасается губами к моей руке. – Может быть, у тебя есть мечта, которая кажется несбыточной и невозможной?

– Есть, – смущаюсь я.

На самом деле, это слишком личное, но мне кажется, что между мной и Сергеем не должно быть никаких тайн.

– Мечтаю о Париже, – улыбаюсь я. – Никогда там не была, но не потому, что не было возможности, а потому, что не встретила мужчину, с которым хотела бы открыть для себя этот город.

Сергей перехватывает мою ладонь уже обеими руками и снова подносит к губам. Мягко целует кончики пальцев и не сводит с меня взгляда.

После обеда меня ждёт ещё один сюрприз. Едва мы выходим из отеля, чтобы прогуляться по местным достопримечательностям, как Сергей знакомит меня с нашим гидом.

– Я не умею красиво рассказывать, – объясняет он. – Но очень хочу, чтобы тебе было интересно.

Мне хочется крепко обнять Сергея и дать ему понять, что наши вечерние беседы о Ярославле были для меня во сто крат ценнее и душевнее, чем любые рассказы профессионального экскурсовода. Но мне очень приятна его забота.

Гид стоит рядом и ждёт, когда мы начнём прогулку.

– Замечательная идея! – произношу я, беру Сергея под руку и прижимаюсь к нему.

– Всего на пару часиков, – добавляет он и целует меня в краешек губ.

Гид ведёт нас по центру города и показывает основные достопримечательности. Рассказывает главные вехи истории Ярославля, показывает Спасо-Преображенский монастырь в музее-заповеднике, Успенский Кафедральный собор и оставляет нас на набережной Волги.

Она двухуровневая, со множеством памятников и музеев. Здесь можно бродить ещё два часа, но нам пора возвращаться в гостиницу, чтобы переодеться к визиту в театр. Мысленно я делаю пометку, что мы обязательно ещё вернёмся на набережную, чтобы спокойно насладиться видами города.

Переодевшись в чёрное бархатное платье, я ловлю взгляд Сергея. На нём тёмно-зелёный пиджак. Обернувшись к зеркалу, мы одновременно замираем.

Сергей обхватывает мою талию, прижимает к себе, прикасается к волосам губами и шепчет:

– Ты прекрасна!

– Идём, – я воодушевлённо перехватываю его руку и тяну за собой. – Навстречу искусству!

Сергей смеётся, и мы спешим в театр. Успеваем ровно к началу. Наши места в ложе, откуда вся сцена как на ладони. Кресло Сергея стоит чуть наискосок от моего. Он берёт мою ладонь и на протяжении всего спектакля не отпускает её. Краем глаза я замечаю, что весь вечер он больше смотрит на меня, чем на сцену. Смотрит не отрываясь, и мне бесконечно приятно его внимание.

Спектакль заканчивается, и на ужин мы едем в уютный ресторанчик, расположенный недалеко от нашей гостиницы в сквере. Просим принести салаты, горячее, чай, как вдруг мне в голову приходит совершенно безумная идея. Я предлагаю продолжить вечер просмотром фильма в номере с картошкой фри.

– Ещё одна встреча с искусством? – смеясь поддерживает меня Сергей.

В подтверждение я киваю головой.

– Тогда идём, – говорит он, подзывая официанта, чтобы оплатить счёт.

Взявшись за руки, мы входим в отель. От мысли, что эту ночь мы проведём вместе, слегка кружится голова. Заходим в лифт, биение сердца учащается от волнения. Сергей нажимает кнопку и когда двери лифта закрываются, он слегка разворачивает меня к себе и нежно целует в губы. Я отвечаю приятной взаимностью. И вот мы уже на нужном нам этаже.

Сергей открывает дверь номера и пропускает меня вперёд. Нас встречает та атмосфера, которую мы создали перед походом в театр. Окна зашторены, и лишь настольные лампы, стоящие на прикроватных тумбочках, являются единственным источником света. Мы долго целуемся в объятиях, словно растворяясь друг в друге. Моё тело наполнено теплом, я не могу сфокусировать взгляд. Чувствую, как по телу Сергея пробегает мелкая дрожь. Останавливаемся, прижавшись друг к другу, чтобы восстановить дыхание.

– Мне нужно в ванную комнату, – чуть слышно произношу я, прижавшись к его щеке.

– Конечно, – говорит он и целует мою ладонь.

Выйдя из ванной, вижу Сергея, сидящего в кресле.

– Я тоже в душ, – говорит он.

– Конечно, а я пока подберу нам фильм.

– Договорились, – улыбается Сергей.

Я нахожу в телефоне любимую мелодраму и в белом халате удобно устраиваюсь на кровати поверх одеяла.

– Всё готово для просмотра? – спрашивает меня Сергей, выходя из ванной комнаты.

– Почти, – говорю я, выключая свет лампы, которая стоит с моей стороны кровати.

Он ложится рядом, кладёт руку под мою подушку, обнимая меня. Мы лежим так близко, что слышится биение наших сердец. Неимоверно приятное чувство. В какой-то момент Сергей слегка разворачивается в мою сторону и кладёт вторую руку мне на плечо, и я ощущаю тепло его ладони. Лёгким прикосновением он целует мои губы. Я слегка вздрагиваю от наслаждения. Моё дыхание, как и дыхание Сергея, учащается. В сладострастных поцелуях и нежных объятиях мы сливаемся в одно целое.

Спустя какое-то время, совершенно изнеможённые в неистовой сладости от действия любви, мы лежим в объятиях. Я удобно расположилась, положив голову на грудь Сергея. Биение сердец и лёгкое дыхание едва слышны.

– Теперь можно картошку фри? – спрашивает меня Сергей, и мы смеёмся, ещё крепче прижавшись друг к другу.

Нам приносят картошку фри с кетчупом.

– Продолжим просмотр, на каком моменте мы остановились?

И снова смеёмся.

Романтический фильм заканчивается, гасим свет и вновь растворяемся в страсти любви.

Глава 10

Утром просыпаюсь в объятиях Сергея. Прижимаюсь к нему и лёгким прикосновением целую его грудь. Понимаю, что он уже не спит, а трепетно охраняет мой сладкий сон.

– Доброе утро, – шепчу я.

– Выспалась? – Сергей нежно целует меня.

– Да-а-а, – мурлыкая отвечаю ему.

Мы лежим ещё так некоторое время.

– Будем пробуждаться и пойдём на завтрак? – спрашивает он.

– Пойдём, – тянусь я в постели и снова прижимаюсь к нему.

– Полежи ещё немножко, а я быстро в душ, – говорит Сергей.

Он встаёт, надевает халат, слегка приоткрывает задёрнутые шторы и впускает солнечный свет. Я продолжаю нежиться в кровати, находясь под впечатлением вчерашнего вечера. На моём лице непроизвольная улыбка. Сергей выходит из душа и ложится рядом, я смотрю в его серые глаза с наслаждением. Гладя меня по волосам, он начинает нежно целовать моё лицо. Мы встречаемся ладонями. Наши пальцы, найдя друг друга, переплетаются и сжимаются в крепкий замок. Неподвластное чувство страсти овладевает нами.

После завтрака в гостинице мы идём в парк на Ярославской Стрелке, где Волга сливается с рекой Которосль, и долго гуляем по набережной. Её длина целых три километра. Три километра достопримечательностей!

Не торопясь мы осматриваем старинные особняки и усадьбы. Взгляд непроизвольно останавливается на ярко-красных гроздьях рябины на белоснежном фоне стены. Всюду уютные кафе и ресторанчики. Около одного из них кто-то слепил потешного снеговика, который радует своим видом прохожих. Делаю ещё один снимок. Сергей держит меня за руку и не отпускает от себя ни на минуту.

– Ты не замёрзла, Алина? Гуляем второй час!

– Нет, здесь чудесно, – говорю я, приближаюсь к нему и замираю.

Смотрю в его завораживающие глаза не отводя взгляда и молча улыбаюсь.

Пообедав в ресторане на набережной, мы собираемся обратно в Москву. Мне хочется задержаться ещё хотя бы на день, но, увы, впереди Новый год, а значит, подготовка к спектаклям станет особенно интенсивной.

По дороге мы заезжаем в «селедочный» (как назвал его Сергей) ресторан в Переславле-Залесском. Пробуем запечённую сельдь по-деревенски, пельмени ручной лепки с селёдкой и щукой, а затем с полным набором из копчёной, маринованной и валяной подарочной рыбы для моих родителей продолжаем путь.

– Для меня самое красивое место в Ярославле – это набережная, – делюсь я впечатлениями, пересматривая получившиеся фотографии.

– Везёт нам на набережные, – улыбается Сергей, ловит мою ладонь и крепко сжимает.

На въезде в Москву я слышу, что Сергею пришло сообщение. Он с большой нежностью целует мою руку и, вздохнув, отпускает её. Подхватывает телефон и читает сообщение. Я смотрю в окно. Но в какой-то момент хочу спросить, поедем ли мы куда-нибудь на следующих выходных, разворачиваюсь обратно к Сергею и замираю.

Вижу, как он пишет кому-то «Голубушка», и слова тут же застревают в горле. Я отвожу взгляд и снова смотрю в окно, разглядывая пейзаж.

«Да кого угодно можно так назвать, – объясняю сама себе. – Сестру, тётю, хорошую знакомую! Да кого угодно».

Дыхание сбивается, и я смотрю на лицо Сергея украдкой. Доволен ли он, счастлив ли, пока пишет ответ?

Он замечает моё внимание, откладывает телефон в сторону и вновь подхватывает мою руку. Сжимает её тёплыми пальцами и улыбается, глядя мне в глаза.

Я пытаюсь улыбнуться ему в ответ. Но не получается.

Под улыбкой Сергея беспокойство плавится, как под лучами солнца, но полностью не исчезает. Я верю ему, доверяю. Но и не хочу разочаровываться.

– Позвоню тебе завтра вечером или ты будешь на репетиции допоздна? – спрашивает Сергей и мягко прикасается к моей ладони губами.

– Конечно, звони, – смотрю прямо ему в глаза. – Даже если репетиция затянется допоздна, я всё равно буду рада услышать твой голос.

Серёжа задаёт вопрос искренне, и я решаю, что волноваться не о чем. Накручиваю сама себя на пустом месте!

Мы подъезжаем к моему дому, держась за руки. Сергей долго и горячо целует меня на прощание.

Поднимаюсь к себе, закрываю дверь и кончиками пальцев прикасаюсь к губам. Они по-прежнему хранят вкус поцелуя Сергея и его тёплый запах.

Телефонный звонок резко выдёргивает меня из приятных воспоминаний. Я достаю телефон и с удивлением вижу на экране номер Игоря.

Столько месяцев прошло с того момента, как мы расстались! Что ему нужно? Может, я что-то оставила у него дома? Вроде бы нет. Ничего не забыла.

– Добрый вечер! Как твои дела? – сухо спрашивает он и тут же добавляет: – Решил позвонить, узнать, может быть в чём-то нужна моя помощь.

– Привет, у меня всё в порядке, спасибо.

– Давно не виделись. Может, сходим куда-нибудь вместе?

– Игорь, наши отношения давно уже в прошлом, – твёрдо произношу я и иду на кухню, чтобы включить чайник.

– Если попробовать ещё раз, Алина… – настаивает он, но я его резко обрываю.

– Игорь, у меня есть любимый мужчина, – произношу и завершаю разговор.

* * *

Декабрьские недели выходят напряжёнными. Подготовка к новогодним спектаклям забирает всё время без остатка, не оставляя ни одного свободного вечера. Только тёплый голос Серёжи помогает мне немного передохнуть и набраться сил на новый день.

Мы постоянно на телефоне. Если между репетициями выпадает свободный час, я звоню ему. Через две недели мы планируем поездку в Суздаль, и наши разговоры снова вертятся вокруг приятных хлопот.

Даже когда Сергей уезжает на день-другой из Москвы, он всегда на связи. Заботливо спрашивает, успела ли я сегодня пообедать и как себя чувствую: не слишком ли устала. С каждым днём мы становимся ближе.

Сегодня я заканчиваю тренировку днём. Сергей уже меня ждёт у театра, чтобы пораньше отправиться в Суздаль. День выдался морозный, но стоит мне обнять Сергея, как я забываю про холод. По дороге он рассказывает о приюте-пансионате для девочек при Свято-Введенском Островном монастыре в городе Покрове Владимирской области. Если он проезжает мимо, то всегда заходит туда с гостинцами. В этот раз он предлагает посетить его вместе.

Свято-Введенский Островной монастырь находится на острове посреди Введенского озера. К обители ведут два моста. В середине декабря озеро естественно замёрзло, но меня всё равно поражают просторы застывшей воды. Кажется, что мы попали в сказочный город. Среди снежной дымки видны купола монастырского храма, и я безмятежно вздыхаю.

Мы проезжаем по длинному мосту. Въезжаем на территорию монастыря и останавливаемся около свечной лавки рядом с трапезной. Сергей открывает дверь багажника, и я вижу, что он полностью загружен фруктами и сладостями.

– Это для деток, – говорит он и заносит все пакеты в открытую дверь. Меня глубоко трогает его забота о детях.

Когда машина полностью разгружена, Сергей предлагает перекусить в трапезной, но сначала нам нужно поставить машину на стоянку.

Он держит меня за руку. Мы идём по мосту, наслаждаемся тишиной и уединением. Кроме нас здесь никого. Несомненный плюс морозных зимних дней!

На острове два храма, звонница и часовня. Не спеша обойдя территорию монастыря, перекусив в трапезной вкусными пирожками с картошкой и запивая их топлёным молоком, отправляемся дальше.

Мы проезжаем мимо села Боголюбово. По рассказам Сергея я помню, что здесь есть церковь Покрова на Нерли, издалека похожая на свечу. Не успеваю об этом подумать, как он уже останавливает машину у покосившегося неприглядного забора. Кругом непроглядная темень. Где-то вдалеке одиноко маячит тусклый свет фонаря.

– Пойдём! – говорит Сергей.

– Мы что-то сейчас разглядим?! – с улыбкой спрашиваю я.

– Сейчас увидишь, – отвечает он.

Выхожу из машины вслед за ним. Подхватываю его за руку и прижимаюсь к плечу.

– Нам сюда. Только осторожно!

Мы идём по сугробам, как первопроходцы, по колено утопая в снегу. Вокруг темнота и тишина. Только вдалеке белым успокаивающим светом сияет храм. Сдаётся мне, что это не совсем правильная тропинка, если вообще тропинка.

– Осторожно, Алина! – Сергей поддерживает меня, прежде чем я успеваю «нырнуть» в сугроб.

Подхватывает меня за руку и крепко держит, как озорного ребёнка.

– Не помню, когда в последний раз у меня были похожие приключения, – смеюсь я и с восторгом замираю.

Перед нашим взором открывается красиво подсвеченный храм, изысканность и гармоничность которого видны с первого взгляда.

– Удивительно красиво, – хочу сделать снимок, но вспоминаю, что оставила фотоаппарат в машине.

«Все равно ни одно фото не передаст этой тихой и лаконичной красоты», – вздыхаю я.

Остаётся только оставить «кадр» у себя в памяти. Я кладу голову на плечо Сергея и любуюсь храмом. Вдалеке изредка слышится лай собаки. В эти моменты я сжимаю руку Сергея ещё крепче. Он обнимает меня за плечи и нежно целует.

Мы возвращаемся обратно тем же маршрутом. Когда приближаемся к машине, я отпускаю его руку и, как в детстве, бегу по сугробам. Сергей догоняет меня. Вырываюсь вперёд, хохочу, но у забора Сергей ловит меня в объятия. Целует жадно, без передышки, я без остатка растворяюсь в этом поцелуе.

В машине мы открываем термос и, согревшись чаем с шиповником, отправляемся дальше. До Суздаля остаётся не больше получаса езды.

Мы останавливаемся в гостинице и ужинаем в ресторане. Сил куда-то идти уже нет. Перекусив, поднимаемся в номер и долго лежим в объятиях друг друга, укутавшись в мягкое одеяло. Нежными прикосновениями губ Сергей целует мои лицо и шею.

Глава 11

Позавтракав утром овсяной кашей и блинчиками со сгущёнкой, мы отправляемся гулять по городу пешком. Мороз крепчает. Под ногами хрустит снег. Небо синее-синее, ясное, светит яркое солнце, и пушистые сугробы переливаются россыпью бриллиантов.

У Торговых рядов я замечаю колоритные разноцветные сани, запряжённые лошадьми. Румяный извозчик в тулупе и казачьей папахе браво машет нам рукой. Я смеюсь, а Сергей тут же предлагает прокатиться.

В санях нас укрывают шерстяным павлопосадским платком. Извозчик начинает петь русскую народную песню «Ой, мороз, мороз», и под мелодичный звон колокольчиков мы делаем небольшой круг по городу.

Сергей обнимает меня, крепко прижимает к себе, и я весело смеюсь. Мне кажется, что новогодние праздники уже начались. Стоит загадать под звон колокольчиков желание, как оно тут же исполнится.

Сделав круг, сани останавливаются на площади около торговых рядов. Это небольшой рынок, где местные жители продают свои вкусные заготовки.

– Город славится вареньем из огурцов и владимирской вишни. Она маленькая, с косточкой, но очень вкусная. В последнее время её редко где можно встретить.

Варенье из огурцов мы находим быстро. Сергей показывает мне даже «Конфитюр из лука», но я с усмешкой морщу нос. Мы на пробу берём баночку варенья из «огурцов и груш», как вдруг среди солений я вижу маленькую баночку с нарисованной спелой вишней. Она будто дожидалась нас специально.

– То самое? – уточняю я у Сергея, показав банку.

Он кивает с широкой улыбкой.

Сергей целует меня в щёку и зовёт обедать в ресторан, куда он обычно заходит, когда приезжает в Суздаль.

– Это старинная ?рапезная в Архиерейских палатах на территории Суздальского Кремля, – поясняет он. – Там готовят настоящую русскую еду.

За то время, пока мы выбирали варенье, я сильно проголодалась. В трапезной я заказываю оливье с лососем и судака по-русски. Сергей выбирает форшмак и томлённую в горшочке говядину. Официант приносит нам чай с малиновым вареньем.

– Можно попробовать? – улыбаюсь я.

Блюдо из рубленной сельди выглядит аппетитно.

– Конечно, – смеётся Сергей.

Я подхватываю на вилку небольшой кусочек закуски, пробую и довольно шепчу:

– Очень нежный вкус!

Пообедав, мы едем во Владимир. Гуляем по городу, держась за руки, и задерживаемся на местном рынке. Я рассматриваю сувениры, сделанные из бересты, как вдруг Сергей появляется с двумя стаканами душистого медового сбитня.

– Сравним со звенигородским? – спрашивает он и протягивает один на пробу.

Я делаю глоток.

– Этот немного другой, – произношу с улыбкой.

– Какие классные носочки! – останавливаюсь я возле лавки с шерстяными изделиями и аккуратно прикасаюсь к мягкому ворсу.

Носки будто из зимней сказки. Белоснежные, мягкие, с вышитым красногрудым снегирём, которой держит в клюве веточку рябины.

– Берём? – спрашивает Сергей, и я с благодарностью целую его.

Закончив покупки, возвращаемся в отель. Два дня на свежем воздухе выдались столь насыщенными на события, что в дороге меня клонит ко сну. Я прикрываю глаза и тихонько засыпаю.

Сквозь полудрёму чувствую, как Сергей очень осторожно гладит меня по волосам, будто боится разбудить. Мурлычу и расплываюсь в довольной улыбке.

Следующим утром мы просыпаемся только к десяти, долго нежимся в кровати, позабыв про завтрак. Не желаем отрываться друг от друга. Сергей не выпускает меня из объятий. Однако пора возвращаться в Москву.

Перекусив (почти пообедав) в ресторане около гостиницы, мы выезжаем. Я надеваю новые шерстяные носки со снегирями и включаю зимнюю подборку музыки. Подпевая песне Михаила Шуфутинского «Медленно падает снег», мы въезжаем в столицу. Приближаемся к моему дому, и Сергей просит ему помочь.

– Алина, достань, пожалуйста, зарядку для телефона из бардачка, – произносит он.

Я открываю дверцу, но никакой зарядки внутри не вижу. В бардачке лежит только красная квадратная коробочка. Удивлённо смотрю на Сергея.

– Взгляни, что внутри, – кивает он с улыбкой. – Это для тебя.

Я осторожно открываю коробочку и вздрагиваю от изумления. Внутри кольцо из белого золота. Вокруг большого бриллианта сияет россыпь изящных камней.

– Оно изумительно красивое, Серочка! – восклицаю я и прошу Сергея помочь мне надеть кольцо.

– Меня ещё никто не называл Серочка! – смеётся он.

Любуюсь игрой камней и с восторгом шепчу: «Спасибо, спасибо, спасибо!»

* * *

До Нового года остаётся всего две недели. Для меня это время, когда открываются двери в сказку и происходит волшебство! Улицы города сверкают искрящимся снегом. Окна домов в замысловатых морозных узорах. Витрины светятся яркими огнями. На главных площадях города стоят величавые ёлки, украшенные гирляндами, мишурой и разноцветными шарами. В магазинах очень вкусно пахнет мандаринами.

Мне очень нравятся приятные предпраздничные хлопоты, выбор подарков для своих родных и близких. Для меня Новый год – семейный праздник. Из-за плотного графика бывать у родных получается не слишком часто, но не в этот день. Доброй традицией моей семьи всегда были поздравления за праздничным столом под бой курантов. В этот раз мне хочется вместе с Сергеем ненадолго заехать к родителям, чтобы поздравить их.

Время летит незаметно. За неделю до праздника я звоню Серёже, чтобы обсудить наши планы в новогоднюю ночь. Мы долго разговариваем о том, как прошёл сегодняшний день. Прежде чем поделиться своим желанием, где провести Новогоднюю ночь, я решаю сначала узнать его взгляд на этот вечер.

– Серочка, какие планы на Новый год?

Каково же было моё удивление, когда он чётко даёт понять, что привык проводить Новый год на службе в храме, слушая литургию в праздничную ночь.

– Очень хорошо, что ты начала этот разговор. Я и сам хотел поговорить с тобой. В ночь с 31 декабря на 1 января я уже много лет хожу в храм, на Божественную литургию, затем я улетаю в Иерусалим до Рождества. Давай встретимся днём тридцать первого в ресторане?

От услышанного у меня темнеет в глазах. Внутри чувство полного опустошения. Все предновогодние яркие краски теряют свой блеск. Я замираю, не зная, какие слова подобрать в ответ.

– Хорошо, поняла тебя, – вздыхаю, отвожу телефон от лица и стараюсь как можно скорее закончить наш разговор.

Долго сижу за кухонным столом и смотрю на погасший экран телефона. Не могу собраться с мыслями. Чтобы успокоить себя, решаю заварить чай с мятой и случайно выливаю кипяток себе на руку. Со слезами на глазах одёргиваю её в сторону. Сердце беспокойно колотится. Почему он не позвал меня с собой? Даже не предложил? Открываю створку окна пошире и напряжённо вдыхаю морозный воздух.

«Мы встречаемся с Сергеем уже шесть месяцев, – устало прикрываю глаза. – Но главный праздник года он почему-то решает провести без меня! Даже не пытается позвать с собой!»

Разве это не счастье провести первый день нового года с человеком, которого любишь?

Сажусь на широкий подоконник и задумчиво смотрю в темноту, пытаясь разобраться, понять и принять происходящее со мной и Сергеем.

Глава 12

Днём тридцать первого декабря мы с Сергеем встречаемся в ресторане. Он выбирает место с моей любимой французской кухней.

Зал наполнен солнечным светом. В ресторане витает изысканный аромат роз. Цветы вышиты на обивке удобных кресел, ими щедро украшено всё пространство зала. Возле зеркального камина стоит ёлка, украшенная золотыми шарами и колокольчиками.

Сергей как всегда вежлив. Мы обмениваемся подарками и заказываем горячее, облепиховый чай, несколько видов варенья, и со стороны кажется, что между нами всё как обычно. Наши улыбки, его тёплые прикосновения и мягкие поцелуи, но в глубине души мне почему-то не по себе.

Я понимаю, что у Сергея могут быть дела и планы на праздники, но в них совсем нет места для меня? Мои мысли прерывает вопрос Сергея, где я буду проводить сегодняшний вечер.

– Сначала поздравлю родителей, это наша семейная традиция, а потом по ситуации. Может быть присоединюсь к девочкам. Они сегодня собираются в Барвихе.

Взволнованно комкая салфетку, я стараюсь не встречаться с ним взглядом, чтобы он не заметил моего волнения.

– Что ж, мне пора, – произношу я, заметив, что время на часах уже перевалило за пять часов вечера.

Сергей меня не задерживает. Подзывает к себе официанта.

– Ты сейчас домой? Давай я тебя провожу.

– Спасибо, не надо. Сейчас ещё не поздно, и по дороге я хотела заехать в магазин за тортом.

– Хорошо, я за тобой до магазина.

Выбрав торт для моих родителей, Сергей целует меня и уезжает по своим делам.

Встреча Нового года без Серёжи огорчает меня, но с этим нечего не поделать. Я стараюсь переключиться на мысли о близких людях. Родители ждут, в восемь часов вечера я выезжаю к ним.

– С наступающим! – улыбаюсь я, увидев в коридоре счастливые лица папы и мамы.

Они крепко меня обнимают и целуют. Мама волнуется, что я выгляжу слишком бледной. Для неё я всегда останусь всё той же маленькой девочкой.

– Много репетиций и спектаклей перед Новым годом, – говорю я и с восторгом произношу: – Сколько же ты наготовила!

– Неделю будем есть, – добавляет папа, и мы дружно смеёмся.

Отец – самый близкий человек для меня, моё родное сердце.

– Ну что, все в сборе, садимся за стол? – весело говорю я.

– Алиночка, сегодня в гости обещал заехать Вадим, давай подождём его немного. Он недавно звонил, скоро будет.

Мне становится немного не по себе. Надеюсь, Вадим выкинул из головы идею познакомить меня с кем-то из своих партнёров.

– Оливье у нас сегодня на французский манер, – подмигивает мама. – Специальный рецепт для Алины.

– Ты меня балуешь!

Дома моё сердце потихоньку оттаивает. На какое-то время я забываю про Сергея: рассказываю новости театра и слушаю трогательные воспоминания моих родителей. Мысли задумчиво блуждают.

Звонок в дверь выдёргивает меня из размышлений. Я мысленно напрягаюсь. Папа встаёт открыть дверь и возвращается вместе с дядей. Вадим поздравляет родителей и ставит на стол огромную празднично украшенную корзину с деликатесами.

– О-о, а чего одна, Алина? – бестактно бросает дядя. – Где твой Сергей? Думал, ты нас всех сегодня познакомишь. Когда ещё, если не на Новый год?

– В другой раз, – отвечаю и прошу папу подать мне крабовый салат.

Мне становится неловко перед родителями.

– Странная мода у молодёжи – проводить главный праздник года раздельно, – язвит Вадим. – Неужели твой молодой человек настолько занят, что не нашёл сегодня времени?

Я медленно выдыхаю напряжение. Копаюсь вилкой в салате, чтобы отвлечься и не ответить Вадиму в его манере, столь же бестактно. Не хочу, чтобы родители беспокоились из-за моей личной жизни.

– В другой раз вас обязательно познакомлю, – продолжаю я, смотря на родителей.

За то недолгое время, которое у нас был Вадим, ему удаётся «подколоть» меня ещё пару раз, почему я сегодня одна и что это за такая странная любовь?

– Мне пора! Большое спасибо за угощение! Алина, я тебя наберу после праздников, – с этими словами он уезжает.

Под бой курантов мы разливаем шампанское и замираем в ожидании праздника. Только после того, как на экране телевизора появляются заветные цифры и торжественно звучит гимн России, радостно и дружно под звон бокалов восклицаем: «С Новым годом!»

Как много смысла заложено в этих словах. Это вера в чудо, пожелание родным и близким здоровья, любви и счастья, добра и благополучия, исполнения всех сокровенных мечтаний и планов.

Через какое-то время мы приглушаем свет, располагаемся на большом уютном диване в гостиной и вспоминаем весёлые истории из жизни нашей семьи.

– Можно я у вас останусь? – спрашиваю у мамы. – Сегодня решила никуда ни ехать.

– Конечно, Алина, – она тепло обнимает меня. – Конечно!

С утра звонит Сергей. Поздравляет с Новым годом, спрашивает, где я. Отвечаю, что ещё у родителей. Он сообщает, что улетает в Иерусалим.

По дороге домой я думаю, как провести праздничные дни. Вспоминаю, что на эти каникулы мои подруги летят в Сочи. Звоню Рите. Мы поздравляем друг друга с Новым годом, и я интересуюсь:

– Послушай, Рит, вы, кажется, собирались с девочками на Красную Поляну?

– Да, вылетаем четвёртого числа! Присоединяйся к нам! Будем кататься на лыжах, ходить в СПА, пить глинтвейн! И никакой диеты! – смеётся она и продолжает: – Будет здорово, если у тебя получится поехать с нами.

– Попробую сейчас заказать билеты. Перезвоню!

«Мне и правда пора отвлечься и устроить себе выходные», – бронирую билет.

Мой вылет в Сочи через три дня. Есть время спокойно собраться.

Вечером по видеосвязи звонит Сергей, сообщает, что добрался до места и показывает местные пейзажи, которые его окружают. Он спрашивает как мои дела, и я говорю, что собираюсь с подругами в Сочи. Мы ещё долго общаемся и договариваемся созвониться завтра. Сергей звонит по несколько раз в день, и мне это очень приятно.

* * *

Красная Поляна встречает нас солнцем и ясно-голубым небом. Мы размещаемся в «Гранд Отель Поляна» и первым делом устраиваем девичник в термальных зонах. Релакс бассейны дарят удивительное спокойствие. Я с нетерпением жду первой прогулки в горы, чтобы сделать новые фотографии. У нас целая неделя впереди, и мы с Ритой строим планы.

– Тебе не надоело проводить праздники с Пашей раздельно? – спрашиваю я Риту за ужином.

– Ты же знаешь нашу ситуацию.

– Рита, если ты соглашаешься на второстепенную роль в жизни мужчины, то никогда не сыграешь главную.

– Паша любит меня, и я его тоже, – подруга смотрит на меня по-детски. – Разве что-то ещё важно?!

– Конечно, важно! Мне кажется, что ты занимаешься самообманом. Ты тешишь себя надеждой, что Паша уйдёт из семьи. На самом деле ты знаешь, что этого никогда не произойдёт.

– Давай не будем, Алин. Мы приехали отдыхать!

Вечером мне звонит Сергей. Он показывает новые места. Я с интересом смотрю, но мне по-прежнему непонятно: почему мы не могли поехать в Израиль вместе?

После Сергея мне в номер звонит Рита, зовёт на дискотеку. Оказывается, сегодня особый вечер, посвящённый бачате. Поразмыслив, я отказываюсь. Объясняю, что хочу спокойно отдохнуть. Завтра мы собрались посетить особую баню и попариться в бочках-купелях под открытым небом, и я предвкушаю новую порцию расслабления.

Новогодние каникулы пролетают быстро. Мы с подружками много гуляем и катаемся на лыжах. В перерывах пьём глинтвейн, чтобы согреться. Воздух здесь действительно целебный. Вокруг невероятные горы и пушистые ели. Я не расстаюсь с фотоаппаратом.

Мы созваниваемся с Сергеем каждый день. Делимся впечатлениями, я чувствую, что он скучает. На сердце теплеет, я мягко улыбаюсь и ласково замечаю: «Совсем скоро увидимся!» Сергей уже прилетел в Москву, а моё путешествие всё ещё продолжается и закончится только через три дня. С нетерпением жду нашей встречи.

За день до вылета Сергей спрашивает номер моего рейса, чтобы встретить.

Самолёт совершает посадку во Внуково. И вот я уже спешу к выходу, к нашей долгожданной встрече. Двери зала ожидания распахиваются, и я вижу встречающего меня Сергея с большим букетом алых роз. Он широко раскрывает руки, и я бросаюсь в его объятия. Мы долго стоим и слушаем биение наших сердец. Из аэропорта направляемся в «Де Марко». Сидим в ресторане, прижавшись друг к другу. Сергей дарит мне набор паломника, привезённый со Святой земли, и приглашает отметить Старый Новый год в Плёсе.

С удовольствием принимаю его приглашение. Я соскучилась по нашим душевным путешествиям. Обида ушла, и я смотрю вперёд только со счастливой надеждой. Мы снова вместе, и это главное.

Плёс – небольшой уютный городок на Волге, который встречает нас ясной погодой. Именно здесь писал свои неповторимые пейзажи Левитан. Это удивительное место, где ощущается связь времён.

Мы приезжаем в Плёс к полудню. При въезде в город останавливаемся возле карты достопримечательностей. Я замечаю, что нас ждёт насыщенная программа. Город, если судить по карте, настоящий музей под открытым небом. Сергей смеётся и с большой нежностью целует меня в висок.

– Необязательно осмотреть всё за один раз, – произносит он. – Вернёмся сюда летом, если захочешь.

Мы продолжаем свой путь. За окном мелькают крохотные, словно игрушечные, деревянные домики. Нас встречает бутик-отель «Грандъ Сова» с видом на Волгу. Здесь чуть больше десятка номеров. Он выглядит уютным и домашним. Отель построен в стиле русской усадьбы.

Внутри всё сделано с любовью. Атмосферность и теплоту нашему номеру придают особые предметы интерьера. На стенах висят красивые картины, на диване лежат ярко расшитые подушки, в кресле мягкие игрушки, а рядом с книжным стеллажом плетёный гамак. Из нашего окна открывается прекрасный вид на Волгу и храм.

Когда начинаем разбирать чемоданы, то слышим колокольный звон. Сергей обнимает меня, и мы замираем, наслаждаясь чистым звуком.

Переодевшись в пуховики и вязаные шапки, надев тёплые угги, начинаем наш туристический маршрут. Узкими улочками вдоль небольших ухоженных домов по склону спускаемся на набережную. В какой-то момент я поскальзываюсь, Сергей пытается меня удержать и вслед за мной падает в сугроб. Поднявшись, мы смеёмся, отряхивая одежду от снега. Продолжаем нашу прогулку по набережной, держась за руки, и рассматриваем старинные купеческие особняки. На улице минус пятнадцать.

Увидев кафе недалеко от центральной площади, мы идём туда. Это историческая кофейня Софьи Кувшинниковой, русской художницы XIX века, ученицы и возлюбленной Исаака Левитана. Заказываем башкирский чай, кулейку с начинкой из нежнейшего творога и фирменное «Любимое печенье Левитана». Оно оказывается очень приятным на вкус: мягким и рассыпчатым. Я держу обеими руками чашку с чаем, согревая ладони и вдыхаю его аромат. Умиротворённо смотрю на Сергея.

Он перехватывает мою руку и приближает к губам. Мягко целует.

Мы уединённо сидим больше часа. Из окна кафе открывается замечательный вид на Волгу. Она прекрасна даже под плотной коркой льда! Делаю несколько снимков. Я мысленно пытаюсь представить, как красиво здесь должно быть летом.

Уже стемнело. На улице безветренно, медленно большими хлопьями падает снег. Под мягким светом фонарей мы направляемся в сторону отеля.

В гостинице есть собственный ресторан с особым зимним меню. Сергей договорился, чтобы нас посадили за столик у камина, возле которого мигает разноцветными огнями новогодняя ёлка.

Я заказываю утиную грудку с карамелизованной грушей и ягодным соусом. Сергей выбирает томлёного кролика в винно-сливочном соусе. К чаю «Таёжная красавица» мы просим официанта принести сет из сезонного варенья и черносмородиновое безе с гранатовым мармеладом.

За тёплой беседой вспоминаем наши прошлые поездки, и вдруг Сергей протягивает мне руку, в которой держит знакомую мне уже красную коробочку.

– С праздником, – негромко говорит он.

Открываю её и вижу элегантные серьги из белого золота с искрящимися бриллиантами.

– Они прекрасны! – шепчу я восторженно.

Тёплая атмосфера располагает, чтобы задержаться здесь подольше. Но я так сильно соскучилась по Сергею и его объятиям, что хочется побыстрее в номер.

Страстные поцелуи захватывают дух. Я чувствую лёгкое головокружение. Меня накрывает волной нежности и любви. Каждый сантиметр тела дрожит. Сергей бережно обнимает меня за талию и прижимает к себе. Аромат его кожи сводит меня с ума, а страстный блеск серых глаз туманит мысли. Кажется, что наши сердца вот-вот выпрыгнут из груди. Я теряю ощущение реальности. Чувство любви и полного блаженства уносят меня куда-то ввысь.

Глава 13

Второй день в Плёсе встречает нас густым снегопадом. Крыши домов прячутся под пушистой белоснежной шапкой. Город похож на иллюстрацию к волшебной зимней сказке.

Мы спускаемся позавтракать в ресторан при отеле. Пробуем местный домашний творог со сметаной и пшённую кашу с тыквой.

Первым делом мы отправляемся в дом-музей Левитана. В нём два экспозиционных зала. Первый посвящён творческой биографии художника, а во втором мы видим его подлинные работы «Тихая обитель», «После дождя. Плёс», «Берёзовая роща», портрет Кувшинниковой. Тут также картины Шишкина, Поленова, Саврасова и других художников. В мезонине дома воссоздана бытовая обстановка купеческого дома второй половины XIX века. Здесь же находится комната, где жил художник.

На улице заметно потеплело. Мы с Сергеем поднимаемся по довольно крутой деревянной лестнице на Соборную гору – самую высокую точку Плёса, чтобы вдоволь полюбоваться заснеженной Волгой и старыми соснами, одетыми в тёплую белую «шубку».

Вспомнив о «Любимом печенье Левитана», возвращаемся в кофейню Софьи Кувшинниковой. Отдыхаем, согреваясь бенгальским кардамоновым чаем, покупаем печенье для мамы и пробуем ещё один удивительный десерт – деревенский сливочный сахар, приготовленный из сладкой сметаны и масла.

Вдоволь нагулявшись, возвращаемся в отель. Нам настолько хорошо вдвоём, что не хочется нарушать наше единение. Мы заказываем ужин в номер. Под покровом ночи, свернувшись в комочек и прижавшись к своему Серочке, я сладко засыпаю.

Сегодня день нашего отъезда в Москву. Хочется ещё задержаться на пару дней, но выходные заканчиваются. Мы завтракаем, собираем вещи и едем к торговым рядам, чтобы купить сувениры для своих близких. Сергей берёт целый пакет разной рыбы и настойку «Левитановка» для моего папы, а для мамы покупает углы – треугольные отрытые пирожки с начинкой из копчёного леща, которые пекут только в Плёсе. Подходим к лавке, где продаётся трикотаж.

– Как думаешь, мне подойдёт? – смеюсь я и показываю на длинную тельняшку со светло-голубыми полосками.

– Конечно, – смеётся Сергей и оплачивает покупку.

* * *

Добравшись к вечеру до Москвы, мы никак не можем расстаться. Долго целуемся на морозе и не выпускаем друг друга из объятий. Хочется ещё немного продлить наше время вдвоём.

– Завтра позвоню, – шепчет Серёжа.

– Конечно, – улыбаюсь я и крепко сжимаю его ладонь, не желая её отпускать.

Поднимаюсь к себе, захожу в квартиру и слышу звонок.

Вижу на экране имя дяди. Сначала хочу сбросить вызов, чтобы не портить себе настроение, но всё-таки отвечаю.

– Алина, привет! Как прошли выходные? Слышал, ты ездила в Сочи, – говорит он.

– Спасибо, всё хорошо.

– Хотел с тобой поговорить. В котором часу ты завтра освободишься?

– Около семи, – отвечаю я после небольшой паузы.

– Замечательно! Тогда до завтра!

На следующий день в девять часов вечера мы встречаемся с Вадимом в том же ресторане на 62-м этаже в Москва-Сити.

На встречу я еду с большой неохотой. Я вспоминаю наш последний разговор и чувствую, что ничего хорошего меня не ждёт.

Захожу в ресторан, вижу вдалеке Вадима, который сидит за тем же столом. Подхожу ближе, дядя поднимается из-за стола. Нависая надо мной пугающей тенью.

– Привет, – он целует меня в щёку и указывает рукой на кресло. – Присаживайся.

Мы сидим друг напротив друга. Официант приносит меню. Хотя в этом нет необходимости, ведь я знаю его почти наизусть. В последнее время все наши встречи с Вадимом проходят именно в этом ресторане, за этим столом. Он наливает мне бокал воды без газа. Я заказываю карпаччо из лосося с артишоками.

– Как твои дела?

– Спасибо, хорошо. А у тебя?

– Всё штатно, – отвечает. – Алина, есть разговор. Буду краток.

Я кладу приборы на край тарелки.

– Я знаю тебя с детства и в нужный момент всегда был рядом.

Я делаю глоток воды и в знак согласия киваю головой.

– Мне не нравится твоя связь с Сергеем. Ты хорошо его знаешь, чем он занимается?

– Знаю, – я понимаю к чему он клонит.

– Я тоже знаю, что он довольно известен в определённых кругах. Вы совершенно разные люди! Что может вас связывать?

– Вадим, давай мы не будем трогать мою личную жизнь.

– Это не только твоя жизнь. Мы же родственники. Ты отдаёшь себе отчёт, что ждёт тебя впереди? Такие люди не заводят семью.

– Всё, достаточно! – я резко поднимаюсь и кидаю салфетку на кресло.

– Стой! Это ещё не всё! О том, что он скоро станет папой ты тоже знаешь? – опершись двумя руками на стол говорит Вадим.

Сглатываю комок в горле и порывисто произношу:

– Всего доброго!

Быстрым шагом выхожу из ресторана. Сердце колотится, того и гляди, выпрыгнет из груди. В голове всплывает сообщение со словом «Голубушка», а также ещё ряд моментов, которым я не придавала значения.

Этого не может быть! Я люблю Сергея и доверяю ему. Мы почти каждый час на связи и всё свободное время проводим вместе. Да и вообще, откуда Вадим может знать об этом? Чего только не выдумает, чтобы нас поссорить!

Меня пугает только одно: Вадим – властолюбивый человек, который не остановится ни перед чем ради достижения цели. И если что-то задумал сделать, то он приложит все силы, чтобы добиться своего. Для него это как спорт. Важна только победа!

Сажусь в машину и долго не могу отдышаться. Воздуха не хватает. Раздаётся звонок. Я тревожно достаю телефон и вижу: звонит Сергей. Беру трубку, мы разговариваем, на душе становится теплее от его голоса. Он предлагает встретиться. После разговора с дядей у меня нет никаких сил.

– Серочка, я сегодня сильно устала, еду домой. Может быть завтра?

– Хорошо, целую, до завтра.

Вернувшись домой, иду на кухню. Достаю из холодильника йогурт и, съедая пару ложек, отодвигаю его в сторону.

Нужно ли мне рассказать Сергею о сегодняшнем разговоре с дядей? Думаю, нет.

Я не хочу настраивать его против Вадима. Нужно взять паузу. Со временем всё наладится.

* * *

На следующий день вечером мы с Сергеем встречаемся в «Де Марко».

Я с наслаждением жду тёплый душевный вечер с имбирным чаем и вареньем. Официант провожает нас за любимый столик, и мы делаем заказ.

Сергей, как обычно, с большой заботой и лаской держит меня за руку. Спрашивает, как прошёл день.

С улыбкой отвечаю: «Всё как обычно. Репетиции».

Он нежно прижимает меня к себе и говорит, что завтра улетает на несколько дней в Казань. В этот момент Сергею приходит сообщение. Прочитав его, он молча откладывает телефон в сторону. Через некоторое время приходит ещё два сообщения подряд, и Сергей отключает телефон. Я вижу, что он взволнован.

Мы ещё недолго сидим в ресторане, после чего он провожает меня домой.

Дни без Сергея тянутся мучительно долго. Хочется побыстрее прижаться к нему.

В субботу наша долгожданная встреча. Сразу после репетиции я еду в ресторан. На улице у входа меня встречает Сергей. Я бегу к нему на встречу, он подхватывает меня на руки и кружит. Он рассказывает, с какими приключениями прошёл его полёт, и мы смеясь заходим в зал. Только садимся за столик, Сергею начинают приходить сообщения, одно за другим, словно у него что-то случилось. Чувствую, что он уже начинает нервничать.

Телефон звонит, но он сбрасывает вызов и смотрит на меня, словно желает показать, что сейчас для него важна только я.

Однако телефон не утихает, звонит и звонит. Сергей берёт трубку и извиняясь говорит:

– Отойду на минутку!

– Конечно.

Он говорит «Да!», и я отчётливо слышу в трубке громкий женский голос. Что именно говорит ему девушка, я не успеваю расслышать. Сергей отходит от нашего столика, направляясь к выходу.

От волнения в горле пересыхает. Я делаю большой глоток чая и напряжённо дышу.

«Кто ему так настойчиво названивает?! – думаю про себя. – И неужели разговор настолько интимный, что необходимо выйти?»

В голове всплывает разговор с Вадимом, и я с беспокойством смотрю на дверь. Когда же вернётся Сергей?

Он возвращается и садится напротив меня с лёгкой улыбкой, показывая, что ничего не случилось.

Сергей вновь берёт меня за руку. Но я хочу узнать правду.

– С кем ты сейчас разговаривал? – прямо спрашиваю я и, стараясь скрыть тревогу, продолжаю: – Кто эта девушка?!

– Её зовут Вика. Я встречался с ней раньше, до тебя, – говорит он, и по моей спине пробегает холодок.

Сергей замолкает, а после оглушает меня новостью:

– Она ждёт от меня ребёнка!

Я замираю, побледнев. Не могу пошевелиться. Не нахожу сил. Слова застревают в горле. Дыхание сбивается.

– Алина, я хотел сказать тебе об этом, но не знал как. Мы можем поговорить?

Я молча убираю руку из его ладони, встаю из-за стола. Сергей приподнимается.

– Провожать не надо, – надев пальто, выхожу на улицу и сажусь в машину. Сергей выходит вслед за мной. Выезжая со стоянки, в зеркале вижу его отдаляющийся силуэт.

В голове шум. Кажется, что я падаю с обрыва, и никто меня не спасёт. Хочется уехать куда глаза глядят. Но куда? Долго кружу по Садовому кольцу в растерянности.

Нужно время, чтобы во всём разобраться.

Почему Сергей ничего не рассказал мне сразу об этой женщине? Я так доверяла ему! Теперь я не знаю, что делать.

В голове проносится вихрь мыслей. Телефон на соседнем кресле разрывается от звонков и приходящих сообщений. Мельком я вижу, что звонит Сергей, но отвечать не хочу. Я не знаю, что ему сказать!

Следующая неделя стала для меня невыносимой. Я не могу сосредоточиться, постоянно путаю движения на репетициях. В голове каша из мыслей. Всё время что-то забываю и застываю в задумчивости. На глаза наворачиваются слёзы, но я не позволяю себе заплакать.

– У тебя что-то произошло? Ты в порядке? – спрашивает Рита, заметив моё состояние.

– Всё в порядке, просто немного устала, – отвечаю ей.

– Может, сходим сегодня куда-нибудь?

– Спасибо, Рит, в следующий раз, – целую её в щёку.

Мне даже не с кем поделиться своей болью! Ни с подругами, ни с мамой, это очень сокровенное.

Еду домой, удобно устраиваюсь на диване, прикрывшись пледом, ставлю свой любимый фильм, пытаюсь отвлечься от мыслей.

Так проходят несколько дней. Сергей звонит мне каждый день, но я не беру трубку и не читаю его сообщения. Я чувствую себя обманутой.

Ещё вчера мы гуляли, держались за руки, целовались, любили друг друга, а сегодня Сергей так просто заявляет, что у него будет ребёнок от другой женщины! Я ревную и понимаю, что, даже если мы и останемся вместе, я всё равно буду ревновать! У Сергея появится маленький ребёнок, и ему придётся общаться с его матерью, хочет он того или нет.

Мне больно от всего, что произошло между нами, я настолько приросла к Сергею, что расставание с ним – это тоже боль. Хочется повернуть время вспять, стереть этот день из жизни. Но это невозможно. Стараюсь найти оправдание случившемуся, но не нахожу.

Прерывисто дышу, окончательно запутавшись в своих мыслях. Не знаю, какое решение принять. Но так не может дальше продолжаться. Решаю, что нам нужно встретиться и поговорить.

Тут снова раздаётся звонок. Я снимаю трубку и слышу голос Сергея:

– Привет, как ты?

Молчу в трубку. Я не знаю, что ответить на его вопрос.

– Алина, я понимаю, что тебе больно. Пожалуйста, давай встретимся?

– Хорошо.

Глава 14

В понедельник вечером мы встречаемся во французском ресторане на Остоженке. Не успеваю припарковаться, как вижу Сергея с букетом нежных роз. Он помогает мне выйти из автомобиля и протягивает цветы. Понимаю, что он хочет меня обнять, но не решается. Мы заходим в ресторан. Я присаживаюсь на диван, Сергей в кресло напротив, и мы заказываем зелёный чай.

– Алина, выслушай меня, пожалуйста. Понимаю, как тебе сейчас тяжело. До нашей встречи у меня были отношения. О ребёнке я узнал уже после знакомства с тобой. Я должен был сказать тебе об этом сразу, но не находил слов. Ты самое дорогое, что у меня есть. Я очень тебя люблю. Со мной такое впервые. Впервые. Моё дальнейшее общение с Викой будет исключительно по вопросам ребёнка.

– Ты всё, что мне нужно, – продолжает он и нежно касается моих пальцев.

Пересаживается ко мне на диван и нежно обнимает. Слышу, как он глубоко дышит. Моё сердце успокаивается. Я верю ему! Мы долго сидим молча обнявшись.

Решаем перекусить. Я заказываю зелёный салат с крабом. Сергей выбирает паштет из куриной печени с фисташками. Пьём горячий чай с вареньем из лесной малины.

После чего, держась за руки, покидаем это место. Подходим к моей машине.

– Очень по тебе скучал, – говорит Сергей и нежно целует меня в губы.

Стоим обнявшись. Моё сердце начинает биться сильнее обычного.

– Я провожу, – говорит он, открывая мне дверь автомобиля.

Как и прежде вижу в зеркалах его внедорожник, движущийся за мной.

Останавливаемся во дворе дома. Долго и нежно целуемся у подъезда.

– До завтра, – говорит он.

Я поднимаюсь на свой этаж и захожу в квартиру. Принимаю душ и переодеваюсь в мягкую пижаму. Раздаётся звонок телефона. Это Сергей.

– Ещё не спишь?

– Нет, – шёпотом отвечаю я.

– Желаю тебе сладких снов. Очень люблю тебя. До завтра.

– До завтра, – отвечаю ему с улыбкой.

Лежу в кровати укутавшись в одеяло. На тумбочке стоит букет цветов. Я с нежностью смотрю на них, но накопившиеся усталость и напряжение берут надо мной верх. Я засыпаю.

Всё свободное время мы проводим вместе. Не можем надышаться друг другом.

– Серочка, давай съездим куда-нибудь. Совсем скоро день Святого Валентина!

– Здорово! Какие есть предложения?

– Я предлагаю в Питер. Будем кататься на лыжах и пить глинтвейн!

– Значит, решено, – говорит Сергей.

– Значит, решено, – стараюсь повторить его интонацию.

Смеясь он дотрагивается пальцем до кончика моего носа и, обхватив обеими руками моё лицо, целует.

* * *

Мы летим в Санкт-Петербург! Загрузив багаж в машину, направляемся в аэропорт Шереметьево.

Ожидаем свой рейс, сидя в кафе. Мимо нас мелькают люди с чемоданами. Кто-то спешит, а кто-то задумчиво оглядывается по сторонам, видимо, в поисках нужного выхода на посадку. У каждого своя история, почему он здесь оказался. У каждого своё удивительное путешествие и приключение! Всё-таки в аэропортах есть романтика… Кажется, что ты одновременно и здесь, и уже не здесь!

Приземлившись в Пулково, проходя мимо магазинов с сувенирами, я замечаю забавного плюшевого кота, который держит в лапах красное сердечко. Мы решаем, что этот кот наш, и покупаем его.

В День всех влюблённых всесезонный курорт «Игора» под Санкт-Петербургом встречает нас суровым ветром. Я прижимаюсь к Сергею, вдыхаю и согреваюсь его тёплым запахом. Он ни на минуту не выпускает мою ладонь из рук. Как же хорошо, что мы вместе!

Сергей забронировал для нас просторное шале с тремя спальнями. Каждый коттедж стоит на достаточном расстоянии от другого, и кажется, будто мы в хвойном заснеженном лесу только вдвоём. Я так соскучилась по Сергею и мечтаю поскорее оказаться с ним наедине.

Дорога выдалась длинной, и в первый вечер после приезда нам не хочется никуда выходить. Завернувшись на диване в махровый плед, мы смеёмся, вспоминая наши путешествия. От камина по комнате разливается приятное тепло. Сергей предлагает заказать что-нибудь из ресторана. Мы смотрим меню и заказываем тельное из палтуса и морские гребешки.

Сергей идёт на кухню ставить чайник.

– Какое наше путешествие стало для тебя самым вкусным? – улыбается он.

– Каждая наша поездка дарила мне много приятных вкусов, – замечаю я, замерев с меню в руках, пытаюсь выбрать что-нибудь из десертов и заказываю ромовую бабу с желе из облепихи.

Задумчиво смотрю на пламя в камине, наконец, поворачиваюсь, но Сергей не позволяет ответить. Его терпкий поцелуй пьянит моё сознание. От горячих прикосновений начинает кружиться голова. Наши пальцы переплетаются, и я медленно растворяюсь в его объятиях.

В его серых глазах я читаю восторг и обожание и забываю обо всём на свете! Он приносит мне чай.

– Алина, давай отпразднуем твой день рождения в Париже? – предлагает Серёжа, с большой нежностью целуя меня в шею.

Я улыбаюсь и вместо ответа прижимаюсь к нему ещё ближе.

До моего дня рождения остаётся всего пара недель. Неужели сбудется моя мечта? Открыть для себя Париж вместе с любимым человеком!

– Согласна! – с восторгом говорю я.

Он улыбается и вновь целует меня. Тело нежится под его ласками. На миг я замираю. Дыхание перехватывает, и я растворяюсь в пульсирующей дрожи.

Утром просыпаюсь в объятиях Сергея.

– Доброе утро, – шепчу и с любовью сжимаю его ладонь. – Как я скучала по твоим серым глазам.

Сергей бережно целует кончики моих пальцев руки.

Весь день мы катаемся на лыжах, исследуем местные склоны, в перерывах пьём ароматный глинтвейн. К вечеру с чувством приятной усталости возвращаемся в шале. Совершенно нет сил идти в ресторан. Мы снова заказываем ужин в номер.

Обнявшись на диване у камина, начинаем готовиться к поездке в Париж. Вместе выбираем отель и строим планы, что посетим в первую очередь.

Вернувшись в Москву, я погружаюсь в репетиции.

Сергей уезжает из Москвы на неделю в командировку, мы постоянно на связи. В перерывах между моими репетициями обсуждаем «наш Париж». До поездки остаётся не так много времени.

За неделю до Франции Сергей неожиданно предлагает съездить на день в Солнечногорск.

– Там есть отличный отель во французском стиле. В нём мой хороший знакомый праздновал свадьбу своего сына. Мне понравилось это место. Тихо и уютно, – поясняет он по телефону. – Я по тебе очень соскучился.

– Звучит заманчиво, – смеюсь в ответ.

Не знала, что в Подмосковье есть отели, выполненные во французском стиле. Я тоже безумно соскучилась по своему Серочке. И очень хочется как можно скорее оказаться с ним наедине в уютном месте.

Мы выбираемся в Солнечногорск всего на день. До него два часа спокойной езды.

Бутик-отель «Сенешаль», в котором Сергей забронировал для нас номер, – уютное французское шале. Гостиница спряталась в лесном массиве на берегу Сенежского озера. Наш номер в пастельных тонах и располагает к спокойному отдыху. Комната выглядит воздушной и тёплой. Большая кровать под белоснежным балдахином и хрустальная люстра наполняют пространство светом.

– Как здесь уютно, – восклицаю я и, поцеловав Сергея в щёку, иду к окну.

Он подходит, обнимает меня за плечи и замирает. Мы любуемся пейзажем. За окном открывается завораживающий вид на озеро Сенеж. Сочетание утончённого интерьера, домашнего уюта и полного единения с природой – вот атмосфера этого сказочного места.

– Здесь должна быть набережная, – улыбаюсь я. – Прогуляемся?

– Идём, – соглашается Сергей.

Заснеженная набережная встречает нас тишиной и уединением. Мы медленно идём вдоль ледяной воды и, кажется, не чувствуем холода. Наслаждаемся белоснежными просторами и морозным чистым воздухом.

– Не замёрзла? – согревает Сергей мои пальцы в своих тёплых ладонях.

– Нет, с тобой я не мёрзну, – смеюсь и тянусь к его губам.

Мы согреваемся горячим поцелуем. Прогулявшись по территории, направляемся на ужин в здание отеля. Выбираем столик в Малом зале рядом с камином. Здесь очень уютно. Атмосферу создают коралловые шторы, плетёная мебель, изящная посуда и, конечно же, красивый камин.

– Интересно, чем здесь угощают? – спрашиваю я, прижимаясь к Сергею.

– Сейчас посмотрим, – улыбается он. Открывая меню, мы отправляемся в гастрономическое путешествие.

Дальневосточный гребешок со сливочным ризотто и спаржей. Утиное филе с тартаром из груши и вишнёвым конфитюром. Аппетитные названия блюд полностью соответствуют их вкусу. Перед тем как подняться в номер, пьём чай «Женьшеневая долина».

Впереди нас ожидает долгожданная ночь любви и ласки, а утром – вкусный завтрак: пшённая каша с тыквой и яйцо пашот с авокадо.

Мы возвращаемся в Москву.

Глава 15

В Париж мы вылетаем утром, за день до моего дня рождения. Из-за сильного снегопада в Москве затруднено движение. В аэропорт Домодедово мы приезжаем незадолго до вылета нашего самолёта. Сдаём багаж и спешим на паспортный контроль. Времени на чаепитие уже нет, объявили посадку.

Мы заходим в первый класс самолёта и занимаем свои места. Стюардесса предлагает напитки. Гул турбин усиливается, и самолёт начинает разбег. Сергей держит меня за руку. Мы отрываемся от земли навстречу моей мечте! Дует попутный ветер, и мы приземляется в аэропорту Шарль-де-Голль даже раньше указанного в билете времени.

Со всех сторон слышны мелодичные фразы на французском языке, у меня захватывает дух! Мечта сбывается на моих глазах! В поисках ленты выдачи багажа мы теряемся в терминалах. Навигация между ними настолько непонятна, что свои чемоданы находим только через полчаса.

Мы выходим из аэропорта. Я вдыхаю тёплый французский воздух, поднимаю голову и с восхищением смотрю на ясное небо. Париж встречает нас ярким солнцем. Кажется, что здесь уже наступила весна. Особенно после пронизывающих московских февральских ветров. Ловим такси.

На наше удивление водителем приехавшего минивэна оказывается армянин, который отлично говорит на русском языке. Его зовут Левон – очень приятный, приветливый человек. Сергей быстро находит с ним общий язык и договаривается, что на все дни нашего пребывания в Париже, он будет нашим гидом.

Направляемся в «HôtelBarrière Le Fouquet’s Paris». Он расположен в центре города, в десяти минутах от Эйфелевой башни. Рядом с ним находятся роскошные бутики и гастрономические рестораны. На картинках отель выглядел великолепно, но реальность даже превосходит наши ожидания. Внутри него расположен ресторан с изысканной французской кухней.

Мы заселяемся в просторный номер с видом на Елисейские поля. Он выполнен в светло-бежевых тонах. Настоящее воплощение современной роскоши. В нём безупречно продуманы все детали. На столе в качестве комплимента от отеля – шампанское «Veuve Clicquot», фрукты и сладости. На столике в ванной комнате стоит букет из свежих роз.

Мы решаем прогуляться. От отеля до Эйфелевой башни всего десять минут пешком. Я не расстаюсь с фотоаппаратом. Столько красоты, что хочется фотографировать каждое здание. Париж поистине считается городом вечной любви, романтики и цветов.

Мы останавливаемся возле цветочного магазина. Он прекрасен! Многообразие выбора нас удивляет и восхищает одновременно. Держась за руки мы заходим внутрь. Сергей выбирает необыкновенно нежный букет из розовых пионов. Их аромат дурманит меня. Я целую Серёжу, и мы продолжаем нашу прогулку по Елисейским полям. Повернув от магазина направо, замираем, перед нами открывается вид на Эйфелеву башню.

Направляемся к главному символу Франции. Останавливаемся у касс: снизу башня кажется невероятно высокой.

Очередь за билетами проходит быстро. Решаем подняться не по лестнице, а сразу на стеклянном лифте. Земля отдаляется столь быстро, что уже через несколько минут мы стоим на смотровой площадке второго яруса башни. Подходим к перилам, и у меня захватывает дух. Перед нами как на ладони великолепный и неповторимый Париж.

Долгожданный и незабываемый поцелуй в самом сердце Парижа. Фотографирую этот прекрасный момент.

Спустившись вниз, мы возвращаемся в отель, чтобы переодеться и поехать на ужин в ранее забронированный нами ресторан «Le Ciel de Paris». Сергей одет в чёрный драповый пиджак, чёрные лакированные туфли и тёмно-синие джинсы. Под бежевое кашемировое пальто я надеваю приталенное платье такого же цвета. Заказав такси, мы едем на ужин. Автомобиль останавливается у Монпарнасской башни. Ресторан находится на пятьдесят шестом этаже.

Садимся за столик у окна, и перед нами открывается завораживающий вид на Париж.

Ночной город восхитителен. Эйфелева башня сияет тёплым золотистым светом. Дух захватывает от романтики. Невероятные ощущения, кажется, что сидишь где-то на облаке, а под тобой сверкает сам Париж. Внезапно на башне включаются мерцающие огоньки, и от этого она выглядит ещё более праздничной.

– Фантастика! – смеюсь я.

Сергей подхватывает мою ладонь и с нежностью целует.

Мерцание башни продолжается не больше пяти минут, но кажется настоящим волшебством. Держась за руки любуемся переливами света.

В ресторане играет приятная спокойная музыка. Мы заказываем салат фуа-гра, салат с крабом и авокадо, омаров со спаржей и белое вино. Омары оказываются огромными, но невероятно вкусными: мягкие и сочные.

Расправившись с ракообразными и салатами, приступаем к десертам. Пробуем необычный тирамису с жареным манго и кокосовым маскарпоне и апельсиновый торт с кофейным мороженым.

– Необычное сочетание, – улыбаюсь я.

Серёжа смотрит на меня с любовью.

После ужина не спеша возвращаемся в отель. Мне не терпится посмотреть сделанные за день фотографии.

В гостинице тихо, кажется, что уже все спят. Приняв душ и переодевшись в мягкие махровые халаты, забираемся в постель с вином и сладостями.

Обсуждаем прошедший день, пересматриваем вместе получившиеся кадры и смеёмся. Засыпаю я в объятиях любимого.

* * *

Первое, что я вижу утром – серые глаза Сергея. Он тепло улыбается и гладит меня по руке:

– С днём рождения, – чуть слышно произносит он.

– Спасибо, – улыбаюсь.

Я ещё не проснулась полностью, но тянусь к нему за утренним поцелуем, и мы растворяемся в ласке и нежности.

– Твой подарок, – Сергей протягивает мне зелёную коробочку.

Открыв крышку, я вижу крестик из белого золота с бриллиантами. Он мерцает в утренних лучах солнца.

– Пусть он всегда тебя защищает, – продолжает он.

– Спасибо, – мурлычу я, разглядывая подарок. – Поможешь надеть?

Сергей кивает. Приподнимает мои волосы и аккуратно застёгивает на шее тонкую цепочку с крестиком. Моё тело наполняется приятным теплом. Я до глубины души тронута столь искренним и сердечным подарком. На глазах наворачиваются слёзы.

– Пора вставать и завтракать! – он нежно целует меня в губы и встает.

Серёжа прав, пора вставать, ведь нас ждёт Париж!

Мы спускаемся в ресторан отеля. От многообразия предложенных блюд голова идёт кругом. Они поистине роскошны. Ягоды, фрукты и овощи, разнообразные сыры, йогурт, лосось, бекон, джемы, хрустящие круассаны… Всего и не перечислишь! Даже роллы.

– Давай приготовим завтрак вместе, – шепчу я Серёже. – Наш салат и десерт!

Он обнимает и ласково целует меня.

– Командуй, что делать!

– Возьми разноцветные помидоры и сыр буррата, а я за ягодами! Жду тебя за столиком.

Свежие ягоды необыкновенно вкусно пахнут! Заливаю клубнику и малину густым йогуртом. Когда Сергей возвращается, мы смешиваем жёлтые, зелёные и красные помидоры с нежнейшей бурратой и добавляем капельку оливкового масла.

– Как вкусно! – говорит Сергей

– Потому что готовили вместе, – киваю я Сергею.

После завтрака мы собираемся в Версальский дворец. Он находится недалеко от Парижа. За нами заезжает Левон и по дороге рассказывает историю дворцово-паркового комплекса – резиденции королей Франции. Чтобы не стоять в длинной очереди у касс, мы купили билеты заранее через Интернет. Версаль известен своими садами, фонтанами, роскошными интерьерами.

Убранство дворца поражает. В залах позолота, мрамор и хрусталь, они расписаны большим количеством фресок, которые сами представляют собой шедевры живописи. На стенах картины талантливейших художников Франции XVIII века, написанные специально для короля Луи-Филлипа. Мы разглядываем скульптуры, созданные величайшими скульпторами.

Выходим прогуляться по парку. Он считается самым крупным в Европе. Вдоль центральной части парка фонтаны Латоны и Апполона, но они сейчас не работают: не сезон. За ними есть канал, называемый маленькой Венецией. В парке мы видим мини-дворцы – копии больших сооружений.

– Представляю как здесь красиво, когда фонтаны работают, – вздыхаю я.

– Приезжайте уже в апреле или летом. Каждые выходные вас будет ждать грандиозное шоу – праздник фонтанов. Звучит музыка, и кажется, что сады оживают, – рассказывает наш гид.

– Обязательно увидим их в наш следующий приезд, – говорит Сергей.

Территория парка действительно впечатляет. Не потеряться бы! Обнявшись мы гуляем по аллеям. Время летит незаметно. Левон рекомендует пообедать в Булонском лесу в небольшом уютном особняке, который находится недалеко от Версаля.

Внутри ресторан «Le Pré Catelan» напоминает дворец. Три звезды Мишлен обещают что-то необыкновенное в меню. В зале тишина, изредка слышен звон бокалов.

– Это произведение искусства, а не еда! – восхищаюсь я.

Подача блюд уникальная, каждое выглядит как работа художника. Попробовав сыры, паштеты и мясо, мы выбираем десерт.

Диковинная сладость выполнена в виде яблока, но простота обманчива. Это сфера из зелёного карамелизированного сахара. Если её расколоть, то внутри окажется яблочное печенье и пена из сорбета.

– Необычно, – шепчу я. – Мякоть «яблока» будто взрывается на языке. Попробуй!

Протягиваю Серёже десертную ложку с белоснежной пеной.

После обеда возвращаемся в Париж. Левон останавливает машину на берегу Сены. Мы хотим спокойно пройтись вдоль набережной. Вечером нас ждёт праздничный ужин на теплоходе.

Вдоль главной реки города влюблённых есть много достопримечательностей. Держась за руки мы идём по набережной и рассматриваем фасады зданий.

Зажигаются вечерние фонари, и Париж выглядит ещё красивее, чем днём. Ночной город сверкает огнями. Поднимаемся на теплоход. Нас ждёт трёхчасовая экскурсия. Мы проплываем живописные мосты, Эйфелеву башню, Лувр, Триумфальную арку и Собор Парижской Богоматери.

Сидя за маленьким столиком, любуемся видами города. Играют музыканты. На столах горят свечи. Перед тем как принести блюда официант приносит нам аперетив – два бокала изысканного красного вина. Французский сыр с листьями салата и филе миньон под трюфельным соусом просто божественны! И конечно мы не можем обойтись без десертов: суфле с мороженым и безе с фруктами. Сергей берёт меня за руку, и, поднимая бокал, говорит:

– С днём рождения, Алина!

– Спасибо за сказку, – я пристально смотрю в его глаза.

Улыбнувшись, Сергей нежно целует меня в губы.

Теплоход заканчивает свой маршрут у Эйфелевой башни. Мы снова любуемся волшебным мерцанием её огней. Наполненные атмосферой вечернего Парижа, возвращаемся в отель хмельные от счастья.

Сергей не выпускает мою руку ни на мгновение.

Уже в номере, лёжа на кровати в объятиях, он произносит:

– Алина, у меня ощущение, что я любил тебя всю жизнь!

Серёжа нежно прикасается к моим губам. Обняв его за шею, я с трепетом отвечаю на поцелуй.

* * *

На следующее утро мы вместе с Левоном едем в город Реймс провинции Шампань. Сначала идём в известный Реймсский собор – место коронации французских монархов. Внешне он напоминает Нотр-Дам-де-Пари, но Левон раскрывает для нас много тонких деталей и отличий. Многочисленные скульптуры и колонны, праздничная симфония ажурных арок и остроконечные шпили рвутся ввысь так, что здание громадных размеров выглядит величаво, стройно, нарядно, как-то празднично.

Кроме собора Реймс знаменит домами шампанских вин. Мы останавливаемся на улице Avenue de Champagne, где наш гид с удовольствием помогает договориться о небольшой частной экскурсии по огромным погребам.

В сопровождении представителя дома мы спускаемся на панорамном лифте в погреба. Здесь в холодных и тёмных помещениях, почти в полумраке, можно увидеть приспособления и оборудование для изготовления шампанского и старые бутылки 1911, 1942 года, цена которых сегодня превышает миллион евро. После осмотра нам предлагают попробовать несколько видов прекрасного напитка и сравнить оттенки вкуса.

Закончив с дегустацией, мы понимаем, что серьёзно проголодались. Сергей предлагает пообедать.

Левон советует нам перекусить в типичной французской брассери и обязательно попробовать морепродукты и знаменитый фирменный десерт Реймса – «Бисквитную розу».

Этот удивительный бисквит цветом напоминает одноимённый цветок. Его выпекают дважды, поэтому он получается необыкновенно хрустящим. Идеально подчёркивает вкус шампанского.

После недолгой прогулки по центру решаем купить реймсский бисквит в подарок. В магазинчиках он продаётся в прозрачных упаковках, завязанный атласной розовой лентой. Рядом с лавкой у кафе замечаем импровизированный творческий мастер-класс для детей. Шумная ребятня рисует на мольбертах и смеётся.

Взяв красный фломастер, я подхожу к свободному мольберту и на листе рисую огромное сердце.

– «J’adore», – так я подписываю рисунок и, обернувшись к Сергею, произношу вслух. – По-французски это значит «Обожаю».

Он смотрит на меня с любовью и нежностью. Притягивает к себе и целует.

– Моя Жадорка!

Следующая экскурсия по погребам дома шампанского проходит на небольшом поезде. После дегустации мы покупаем понравившиеся нам игристые вина и возвращаемся к машине. Пора ехать в отель. Завтра мы вылетаем в Москву поздно вечером, поэтому днём планируем неторопливо пройтись по Елисейским полям.

В отель мы приезжаем затемно. Сил выходить из номера уже нет. Оставшись в постели с горячим чаем, рассматриваем фотографии Реймса.

* * *

После завтрака отправляемся на неторопливую прогулку по Елисейским полям. Здесь царит торжественная атмосфера. Это широкий бульвар длиной два километра с множеством магазинов и бутиков известных европейских брендов. Аккуратно подстриженные вязы вдоль дороги создают особый колорит улицы. Мы заходим в лавки со сладостями и сырами, а также в «Ladurée», тут мы покупаем знаменитые на весь мир французские пирожные макарон. Заканчивается бульвар площадью Шарля де Голля с величественной Триумфальной аркой.

До выезда в аэропорт ещё есть время, и мы с Серёжей решаем пообедать на Елисейских полях. Выбор падает на абсолютно нетуристическое место – ресторанчик, где обедают в основном французы.

Заказываем луковый суп, ассорти сыров и к чаю десерт «Анна Павлова». Луковый суп оказывается неожиданно вкусным. Его приносят в горшочке. Пышная «шапка» из сыра, кусочков гренок и лука, приправленного травами, прячет наваристый говяжий бульон.

– Очень вкусный суп, – соглашается со мной Сергей.

Мы переходим к десертам, и тут меня ждёт настоящий сюрприз. «Анна Павлова» в ресторане просто невероятная. Под хрустящей меренговой корочкой мягкий, тающий во рту крем на сливочном сыре. Сочетание свежей малины, клубники и мяты придаёт пирожному необычайный аромат.

Пора возвращаться домой. Я делаю финальные кадры, расставаться с Парижем совсем не хочется.

В самолёте, когда мы уже поднимаемся в воздух, Сергей сжимает мою ладонь и произносит:

– Давай вернёмся в Париж через месяц?

– Конечно! – с восторгом поддерживаю его идею.

– Теперь это и моя мечта – целовать тебя на Эйфелевой башне.

Глава 16

Вернувшись в Москву, мы стараемся не расставаться ни на минуту. Тёплые письма друг другу, встречи по вечерам в уютных ресторанах.

Я чувствую, что не могу без Серёжи. Он – моя жизнь! Если я его не вижу – живу словно вполсилы.

На Восьмое марта Сергей предлагает съездить в Калугу и посетить Введенскую Оптину пустынь, где находится мужской монастырь.

Праздничный день выдался солнечным, чувствуется приближение весны. Сергей ждёт меня возле подъезда с красивым букетом из белых тюльпанов и ароматной лаванды. Я отношу этот прекрасный весенний букет домой и ставлю в вазу.

Путь до Оптиной пустыни составляет чуть больше трёх часов. Мы едем мимо бескрайних полей. С обеих сторон дороги расстилаются белоснежные просторы до самого горизонта. Холмы идеально круглой формы кажутся волнами. Вдалеке на фоне голубого неба виднеются сверкающие золотые купола.

Проехав через густой сосновый бор, мы оставляем машину на стоянке и идём к обители. Войдя на территорию монастыря, я поднимаю голову вверх и смотрю на небо. Здесь оно кажется более голубым. Впереди виднеется большое количество храмов. Заходя в каждый из них, мы с Сергеем ставим свечи. Потом идём в трапезную. Берём пирожки с капустой. Меня привлекает необычный десерт – розовая пена в бокале. У неё нежный ягодно-сливочный вкус. Мы берём с собой монастырский мармелад.

Сергей предлагает спуститься к источнику. Он находится недалеко от стоянки. Мы входим в сосновый бор и спускаемся вниз по узкой тропинке, с обеих сторон которой растут величественные сосны. Из глубины леса доносится щебетание птиц. Ощущение такое, будто мы попали в сказку. Подходим к святому источнику, Сергей собирается окунуться в купели. Когда он выходит, по его волосам стекают крупные капли воды. В его глазах спокойствие и радость. Мы набираем воду из колодца и возвращаемся к машине.

До нашего отеля около часа езды. По дороге заезжаем в деревню за тёплым козьим молоком, которое я просто обожаю. Уже стемнело, хлопьями повалил пушистый снег. Сергей подхватывает мою ладонь и улыбается. В машине играет романтичная музыка, и мне кажется, что на дороге, а то и в целом мире, только мы одни.

Останавливаемся у итальянского ресторана, чтобы поужинать. Сергей заказывает спагетти с морепродуктами, а я лёгкую пасту с овощами.

Разместившись в отеле, я решаю выпить козьего молока. Горячее оно гораздо вкуснее. Сергей предлагает спуститься в бар и попросить его подогреть.

– Отличная идея, – киваю я.

Мне очень приятны внимание и забота Сергея. В баре он заказывает виски, а мне приносят горячее козье молоко в фарфоровой чашке с блюдцем, на краешек которой официант положил шоколадное печенье. Уединившись за столиком, мы сидим молча и наслаждаемся друг другом. Серочка не сводит с меня нежного взгляда. Его глаза снова меня гипнотизируют.

Мы поднимаемся в номер, и, едва оказываемся за закрытой дверью, Сергей прижимает меня к себе и страстно целует. Кажется, что между нами сверкают искры. От его напора у меня перехватывает дыхание. Мои колени слабеют, я в невесомости.

* * *

Проснувшись и не спеша позавтракав в отеле, мы выезжаем в Москву.

После возвращения я снова словно летаю. Репетиции часто заканчиваются поздно вечером, но я вовсе не чувствую усталости. Сергей ежедневно поддерживает меня.

Однажды репетиция завершилась раньше, и мы договорились поужинать в ресторане. С довольной улыбкой на лице я выскакиваю из театра, и вдруг у входа сталкиваюсь с дядей.

– Вадим? – удивляюсь я. – Добрый вечер. А ты что здесь делаешь?

Он отводит меня в сторону.

– Алина, ты должна прекратить общением с Сергеем! – требует он.

Сперва я теряюсь. Мы столько раз обсуждали этот момент, и я твёрдо сказала, что не нуждаюсь ни в чьих советах.

– Речь пойдёт о человеке, про которого я тебе говорил. Я не знаю, что он в тебе нашёл, но у него серьёзные намерения! Если нам удастся с ним породниться, а речь идёт именно об этом, то мы все будем только в плюсе. У тебя будет всё, что ты захочешь! Когда у тебя были трудности на старте карьеры, Алина, кто тебе тогда помог? Я! Один я! Теперь мне нужна твоя помощь! – Вадим почти кричит. – Мне грозят серьёзные проблемы! У меня много врагов! Я нуждаюсь в его поддержке!

– Я тебе уже всё сказала. Если ты ещё раз поднимешь эту тему, я буду вынуждена прекратить наше общение с тобой навсегда!

Внимательно смотрю на Вадима. Вижу, что он раздражён. Он сжимает кулаки.

– Всё равно я не дам тебе с ним ничего построить! – тон Вадима начинает напоминать угрозу. – И запомни: если у тебя возникнут проблемы на работе или в жизни, а они у тебя возникнут, на меня не рассчитывай!

– Всего тебе доброго! – говорю ему в ответ и ухожу.

Меня ждёт Серочка!

Я люблю его больше жизни. Моё счастье можно обнять, – как это здорово! Серёжа для меня повсюду, даже на коже и в сердце.

– Теперь только идти вперёд и не оглядываться, – говорю я себе за рулём. – Что бы дальше ни происходило, я буду верить только в лучшее, даже если по прогнозу конец света. Мы состоим из того, во что верим!

Сергей уже ждёт меня внутри ресторана. Увидев меня, он поднимается с места и улыбаясь идёт мне на встречу. Я с разбега погружаюсь в его объятия, вдыхаю тёплый аромат и будто бы дышу им одним. С первых минут нашей встречи неприятный разговор с Вадимом выветривается из головы, и мне снова спокойно.

Мы заказываем салаты и горячее, наш любимый имбирный чай и ассорти варенья.

– Серочка, помнишь зимой мы ехали по Владимиру под песню Михаила Шуфутинского «Медленно падает снег»? У него концерт в середине апреля, в его день рождения. Может быть, пойдём?

– С удовольствием, – говорит Сергей, и мы покупаем билеты на концерт онлайн.

Сергей долго смотрит на меня:

– А в конце апреля снова в Париж?

– Да! – я сжимаю его ладонь и чуть слышно, почти шёпотом говорю: – Ты делаешь меня самой счастливой!

Он перехватывает мои пальцы, нежно целует их, и я полностью забываю угрозы Вадима. Они – ничто по сравнению с теми удивительными, искренними чувствами, что связывают меня и Сергея.

Каждый день я с нетерпением жду окончания тренировки, чтобы поскорее обнять своего Серочку. Вечерами в уютных кафе мы наслаждаемся друг другом. Весна уже полностью вступила в свои права. День заметно увеличился. Солнечные лучи стали теплее. Всё вокруг наполняется красками, звуками, запахами и вдохновением! С каждым днём мы всё дольше и дольше гуляем по старинным улицам Москвы. Время летит незаметно. Сегодня концерт Михаила Шуфутинского. Он проходит в концертном зале имени Муслима Магомаева. Мы решаем увидеться в этот день пораньше и поужинать в ресторане «Casa Mia», который расположен на первом этаже «Крокус Сити Молла».

Внутри по-домашнему уютно. Интерьер ресторана напоминает итальянскую тратторию. Зал украшен фресками и апельсиновыми деревьями.

Мы заказываем морковный суп с крабом и пиццу с белыми грибами. Суп очень нежный и имеет приятный сладковатый вкус, пицца с хрустящей корочкой и мягким сыром. Здесь поистине итальянская атмосфера!

От концерта мы получили невероятное удовольствие и положительные эмоции! Он длился около трёх часов. Чтобы продлить замечательный вечер, направляемся в яхт-клуб-ресторан «Shore House».

Присаживаемся за столик на закрытой веранде. Нам подают чай «Рецепт травника» в красивом фарфоровом чайнике с чашками, на которых изображены веточки клубники, и нежнейшее тирамису в широких бокалах. Свет приглушён, и мы, прижавшись друг к другу, делимся впечатлениями от сегодняшнего концерта.

* * *

Близится Пасха, и Сергей приглашает меня на ночную службу в Подворье Зачатьевского женского монастыря в Барвихе. Мы приезжаем на праздничную службу к десяти часам вечера. Деревянный собор в стиле «русский модерн» стоит посреди высоких вековых сосен.

Торжественной атмосферой проникаешься, едва заходишь в храм. Внутри он украшен красными и белыми цветами. Для меня это особое событие: провести этот великий праздник вместе с Сергеем. Для верующего человека Пасха – одно из самых радостных событий в году.

Праздничное богослужение заканчивается, и мы выходим из храма. Сергей помогает мне сесть в его машину. Я слышу, как открывается багажник, и через минуту Сергей подходит ко мне и дарит Мерную икону. Ещё до Нового года он спрашивал, есть ли у меня такая, но я не придала этому значения. Обычно её дарят новорождённому и доска, на которой будет написан образ святого-покровителя, должна соответствовать росту ребёнка. Однако её можно подарить и взрослому.

– Пусть она защищает тебя, Алина.

Глава 17

В начале мая мы снова летим в Париж. Аэропорт Шарль-де-Голль теперь кажется нам старым знакомым, однако проблему отыскать чемоданы это всё равно не решает. Мы теряемся в терминалах, как и в наше первое путешествие, смеёмся и находим нужную ленту багажа спустя только двадцать минут.

Возле аэропорта нас уже ждёт Левон.

– Молодцы, что прилетели в начале мая, это самое романтичное время в Париже, – приветствует он. – Французы верят, что аромат цветущих каштанов укрепляет любовь.

Мы едем в ту же гостиницу, где останавливались в прошлый раз. Майское солнце ярко сияет на небе. Город утопает в розовом цвете каштанов. Тёплый воздух наполнен весенним сладковатым ароматом. На улицах высажены цветы. Невозможно не влюбиться в Париж – этот город создан для любви!

Оставив чемоданы в номере, мы спешим на Эйфелеву башню за нашим долгожданным поцелуем. Держась за руки проходим мимо уже знакомого нам магазина цветов. Сергей, не отпуская моей руки, направляется в его сторону. Весной ассортимент цветов ещё разнообразнее. Сергей дарит мне пышный букет из розовых пионов и говорит:

– Пусть это тоже станет нашей традицией, моя Жадорка!

Прижав букет к груди, я вдыхаю пьянящий аромат цветов и целую своего Серочку.

Уже находясь на Эйфелевой башне и любуясь городом, я шепчу Сергею:

– Париж расцвёл. Как здорово, что мы вернулись!

Он смотрит на меня с обожанием, прижимает к себе и целует. Голова слегка кружится от переполняющих меня эмоций.

После посещения Эйфелевой башни мы идём в сад Тюильри, который находится недалеко от Лувра. Заходим внутрь с улицы Риволи. Обнявшись прогуливаемся по уютным дорожкам, рассматриваем статуи и роскошные цветочные клумбы на нежно-зелёном газоне.

В Тюильри уже работают фонтаны. Мы просим сфотографировать нас на их фоне. Прижавшись друг к другу, улыбаемся, а после замечаем, что в кадре запечатлена ещё и радуга, которая образовалась благодаря брызгам фонтана.

В парке много бронзовых и мраморных скульптур, это настоящий музей под открытым небом.

Гуляя по дорожкам сада, выходим к пруду. Возле него стоят стулья. Мы садимся, чтобы передохнуть и полюбоваться тихой гладью воды. Сергей отходит на минуту и возвращается с мороженым. Оно восхитительно оформлено, похоже на бутон розы. Шарики мороженого выложены «лепестками», а сверху «цветок» украшен миндальным пирожным макарон.

В саду настолько спокойная и умиротворяющая атмосфера, что уходить совсем не хочется. Начинает темнеть, зажигаются великолепные ночные огни Парижа, и мы решаем пойти на площадь Согласия.

Здесь мы впервые пробуем жареные каштаны. Их готовят прямо на улице под открытым небом. Сразу с жаровни каштаны фасуют в бумажные пакетики. Каштаны вкусно пахнут свежеиспечённым хлебом и оказываются сладковатыми, очень приятными на вкус.

На площади два роскошных фонтана Гитторфа и Египетский обелиск. Их украшают фигуры мифических персонажей. Из необычных по форме чаш фонтанов низвергается мощный каскад воды. Особый шарм им придаёт искусная подсветка.

Уже восемь часов вечера, мы ловим такси и направляемся в известный ресторан «Café de Flore» на ужин. Это место с историей, культовое для парижан. Ресторан выполнен в стиле арт-деко: миниатюрные столики, плетёные стулья и винтажная роспись заполняют пространство.

Здесь обедали известные французские писатели: Жан-Поль Сартр, Симона де Бовуар, Эмиль Золя и Альбер Камю. Ещё будучи в Москве я прочитала, что в этом ресторане подают идеальный луковый суп, один из лучших в Париже. Мы заказываем его, местный тартатен (перевёрнутый пирог) и карамельный мильфей.

Суп и правда оказался необыкновенно ароматным, с наваристым, чуть сладковатым бульоном и тягучим сыром.

Выходим из ресторана и попадаем под тёплый майский дождь, а мы без зонтов!

– Сейчас промокнем! – хохочу я.

Сергей укрывает меня своим пиджаком, и мы теряемся в поцелуе. Капли стекают по нашим лицам. Дождь шумит. Я чувствую только запах любимого человека, его тепло, когда он крепко обнимает меня. Одежда промокла и прилипает к телу, но мы не можем оторваться друг от друга. Теряем ощущение времени.

– Такси! – кричит Сергей, заметив проезжающий мимо жёлтый автомобиль. – Такси!

Машина останавливается, и мы едем в отель. Заходим в номер, наполненный густым ароматом французских пионов. Серочка плотно зашторивает окна. Завтра нас ждёт путешествие в Château de Vaux-le-Vicomte, замок в пригороде Парижа.

На следующее утро по нашей традиции мы готовим завтрак в ресторане отеля вместе. На этот раз к вкуснейшему домашнему йогурту с малиной и салату добавляются поджаристые брускетты с нежнейшим лососем, сливочным сыром и свежей зеленью. В Château de Vaux-le-Vicomte мы едем вместе с Левоном.

Замок выглядит сказочно. В залах царит роскошь: мебель из дорогих пород дерева, массивные хрустальные люстры, много картин, гобеленов, позолоты и лепнины. Полностью погружаешься в атмосферу XVII века. Замок стал прообразом великолепного Версаля. Однако красота и шикарные интерьеры замка сыграли с ним злую шутку. Роскошь убранства вызвала зависть короля, и тот отправил хозяина замка в тюрьму на пожизненный срок. Именно здесь снимали известный фильм «Человек в железной маске».

Сегодня Château de Vaux-le-Vicomte полностью открыт для туристов. Осмотреть можно все этажи и подвал. Мы даже поднялись на крышу, чтобы полюбоваться видом на живописный сад с фонтанами.

Но самое восхитительное в замке – это тысячи мерцающих огоньков. В залах и парке – повсюду горят свечи. Их специально расставляют так, как было принято в те времена. До вечера ходим по замку и наслаждаемся богатством интерьера. Потом выходим в парк на прогулку при свечах. Здание замка красиво освещается и отражается в водоёмах сада, словно в зеркале.

– Как романтично, – шепчу я.

Сергей нежно целует меня.

В парке тишина, слышно только мелодичное журчание фонтанов и безмятежное пение птиц. Где-то играет лирическая музыка, и мы идём на звук, выходим к уже сервированным столам возле замка. Нас ожидает романтический ужин при свечах. Официант наполняет бокалы шампанским. Держась за руки, мы смотрим друг на друга. От переизбытка нежных чувств воздух имеет чуть сладковатый привкус. Едва приносят блюда, как огни фейерверка озаряют небо над нами. Они создают впечатление сказочного разноцветного звездопада.

Замок вспыхивает тысячей мерцающих огней. Яркие огни пронзают ночное небо. В воздухе рассыпаются разноцветные искры, похожие на звёзды.

Я смотрю на Сергея и чувствую, что сейчас он счастлив так же, как и я.

Наш следующий день расписан почти по минутам. После завтрака мы посещаем холм Монмартр – самую высокую точку Парижа. День выдался солнечным и тёплым, и гулять по узеньким мощёным улочкам – сплошное удовольствие, хотя место холмистое. Нам приходится то подниматься, то спускаться.

Заходим в белокаменный собор Sacré-Cœur, останавливаемся, чтобы посмотреть работы художников на знаменитой площади Тертр. Она напоминает нам московский Старый Арбат. Место колоритное, я делаю здесь много живописных фотографий. На Монмартре много разных сувенирных лавочек, магазинчиков и кондитерских, из которых доносятся ароматы свежей выпечки.

Пообедать мы заходим в ресторан «La Bonne Franquette». В прошлом веке здесь встречались художники-импрессионисты. Заказываем полюбившийся нам луковый суп и салат из ароматных помидоров с сыром. Удивительно, что в каждом месте луковый суп готовят с какой-нибудь очаровательной изюминкой. В этом ресторане к нему были поданы хрустящие гренки с плавленым сыром.

После обеда едем на остров Сите. Начинаем осмотр с собора Парижской Богоматери. Собор выглядит необычно. В нём сочетаются величие и красота. Нотр-Дам-де-Пари восхищает нас грандиозностью постройки и выразительными сложными деталями. Зал собора поражает удивительными витражами. Они заменяют живопись, блеск их разноцветной мозаики, пронизанный лучами света, напоминает мне детский калейдоскоп.

Мы ставим свечи и садимся на скамейку. Свечи стоят в специальных стеклянных стаканах. Поёт хор, голоса сливаются с музыкой органа, в этом есть что-то мистическое. Мне хочется взять с собой в Москву частичку этого места. Я ставлю ещё одну свечу, пожелав вернуться в Нотр-Дам-де-Пари, и забираю крышку от неё с собой. Напротив собора располагается отметка нулевого километра: на неё можно встать и загадать желание. Я встаю в круг, и Сергей смотрит на меня через объектив моего фотоаппарата.

Недалеко от Собора Парижской Богоматери находится знаменитое кафе-мороженое «Berthillon». Я слышала об этом месте от подруг. Здесь лучшее мороженое в Париже.

В кафе около семидесяти видов мороженого. Я заказываю ассорти из разных ягодных щербетов. Мороженое необыкновенно красиво оформляют, дополнив его вишней, взбитыми сливками и вафлей. Сергей выбирает карамель, ваниль и шоколад, его мороженое украшают свежей малиной, взбитыми сливками и фисташками.

На ужин мы идём в старейший ресторан «Le Grand Véfour». Просто так сюда не попасть. Левон помог нам забронировать столик за три недели до путешествия. Пожалуй, это самый удивительный ресторан, который мы посетили в эту поездку! Нам предлагают столик, за которым любил ужинать сам Виктор Гюго.

В залах ресторана интерьеры XVIII века с позолотой на рамах, красным бархатом и состаренными зеркальными панно. С того времени сохранились росписи стен и витражи в стиле ампир. В ресторане бывали многие известные французские писатели, музыканты и даже сам Наполеон. Об этом свидетельствует табличка с его именем.

Ресторан имеет несколько звёзд Мишлен. Еда потрясает нас великолепной подачей блюд и непревзойдённым вкусом. Мы заказываем морские гребешки, салат из лобстера, утиную грудку, равиоли с фуа-гра и необычные десерты. Перед каждым блюдом к нашему удивлению приносят комплимент от шеф-повара.

После ресторана решаем ещё прогуляться по Елисейским полям.

* * *

На следующий день у нас в планах замки Луары. Вместе с Левоном мы выезжаем утром в королевскую резиденцию эпохи Возрождения – Château d’Amboise. Именно в этом замке художник Леонардо да Винчи провёл последние три года жизни. Здесь он написал свою «Мону Лизу».

Замок стоит на высоком берегу реки, и с его смотровой площадки открывается удивительно красивый вид на город и долину Луары. Насладившись богатыми интерьерами Château d’Amboise, мы гуляем по саду держась за руки. Здесь очень спокойно. Можно полюбоваться огромным ливанским кедром и пройтись вдоль клумб с лавандой. Нас ждёт изящный белокаменный Château de Chenonceau – один из красивейших замков Прованса. Он построен на арочном мосту над рекой Шер, и поэтому кажется, что он парит над водой. Чем дольше я смотрю на него, тем больше влюбляюсь в эту французскую сказку. Замок называют «Дамский». И, действительно, убранство замка отражает женскую душу. Здесь повсюду цветы, нигде не видела ничего подобного. В комнатах изысканная мебель. С одной стороны замка расположен сад фаворитки короля – Дианы де Пуатье. Здесь растёт очень много фруктовых деревьев. Прогуливаясь по саду, чувствуешь уютную атмосферу Прованса. Особое очарование французской старины придают античные статуи и маленькие фонтанчики. А с другой стороны замка парк королевы Екатерины Медичи, в котором очень много роскошных розовых цветов, что придаёт ему особую нежность. Мы наблюдаем как над цветами парят разноцветные бабочки.

Виды из замка на сады просто завораживают: аккуратные аллеи, ухоженные яркие клумбы и постриженные кустарники. Чувствуешь себя настоящей принцессой.

Пообедать заходим в местный ресторанчик. Здесь по-деревенски уютно. Клетчатые скатерти на столах и широкие глиняные тарелки. Мы пробуем паштеты и сыры. На горячее нам подают судака в соляной корке, приготовленного с белым соусом из сливок, лука-шалота и уксуса.

Кроме замков долина Луары знаменита виноградниками: тут выращивают несколько десятков сортов винограда. В прошлую поездку мы посетили погреба, а сейчас нам интересно побывать у виноделов. Именно отсюда вина поступают во все французские магазины.

Винодельни – предприятия семейные, секреты передаются из поколения в поколение. Хозяин поместья лично показывает нам, как выращиваются ягоды. Напевая песню, он нежно поглаживает обласканные солнцем листочки винограда. Ощущение фантастическое. Сияет солнце, на зелёных полях шумит ветер. В траве между виноградниками яркими огнями цветут красные маки. Наслаждаемся чарующим пением птиц. Делаю красивую фотографию на фоне заходящего солнца.

Перепробовав разные сорта вин в магазине при поместье, останавливаемся на самых запоминающихся и ароматных.

По дороге в отель Левон завозит нас в небольшой семейный ресторанчик, который передаётся по наследству от отца к сыну на протяжении четырёх поколений. Стены внутри оформлены в бежевых тонах, на столах скатерти в красно-белую клеточку, стоят деревянные стулья. Здесь мы пробуем утку по-нантски. Это дикая утка, которая готовится в соусе мюскаде, основой которого является местное белое вино.

Утром следующего дня перед самолётом мы успеваем заехать на блошиный рынок Saint-Ouen. Я никогда не бывала раньше в подобных местах. Ходим по торговым рядам несколько часов. Мне очень хочется найти здесь что-нибудь уникальное из мебели для дома, чтобы привезти частичку Парижа в Москву и любоваться ей каждый день.

Здесь можно найти много старинного фарфора и украшений для дома. Наконец, моё внимание привлекает любопытная табуретка. Сидение выполнено из кожи с логотипами бренда Louis Vuitton, а ножки сделаны из состаренного лакированного дерева.

– Она ведь настоящая, как думаешь? – тихо уточняю у Сергея.

– Очень может быть, – улыбается он.

– Тогда берём!

Глава 18

Вернувшись в Москву, я по-прежнему ощущаю себя парящей. Париж прочно засел внутри меня тёплым весенним воздухом, ароматом цветущих каштанов и атмосферными улочками. Я полна сил и энергии. Репетиции даются легко, я не чувствую усталости.

Сергей предлагает отправиться нам в выходные на Валдай.

Погода радует тёплыми солнечными днями.

Мы останавливаемся в отеле «Валдай Эко Клуб». Гостиница полностью бревенчатая, стоит в лесу на берегу озера. Идеальное место чтобы избавиться от тревожных мыслей и отдохнуть. Вокруг полное умиротворение.

Мы с Сергеем гуляем по сосновому бору, катаемся на лодке, встречаем закат на берегу озера. Воздух здесь удивительно густой и чистый, пахнет хвоей. Звонкое пение зябликов слышно в каждом уголке леса. На второй день я просыпаюсь от сладкого аромата ландышей, которые принёс Сергей с утренней пробежки.

После вкусного завтрака из фермерских продуктов: рулетиков из форели с зеленью, йогурта, козьего сыра и сыра с орехами – мы устраиваем велосипедную прогулку. Катаемся по лесу и по берегу озера. Останавливаемся, сидим на качелях и наслаждаемся тишиной. Вечером на берегу озера нам готовят овощи и рыбу, запечённые на мангале. Сергей бережно укутывает меня кашемировым пледом и своей любовью. Мы смотрим на огонь и слушаем треск горящих дров. Танцующие языки пламени рисуют удивительные картины. Появляется приятное ощущение спокойствия и безмятежности. Наши выходные полны романтики.

Я не расстаюсь с любимым Серочкой ни на минуту. Всё время держу его за руку, не прекращаю целовать и обнимать. Моё беспокойство из-за угроз Вадима уходит.

Зарядившись целебной энергией природы, мы возвращаемся в Москву.

В понедельник я с новыми силами приступаю к репетициям. На этой неделе спектакль и, видимо, сегодня репетиция продлится до позднего вечера. Серёжа звонит мне в обеденный перерыв, спрашивает, как мои дела.

– Спасибо, всё хорошо, тренируюсь. Сегодня, к сожалению, мы не сможем встретиться, я в театре до позднего вечера. Я очень тебя люблю.

– Я тоже тебя люблю, моя Жадорка! Набери меня, как освободишься, целую.

От нашей короткой беседы на душе теплеет. Продолжаю репетировать.

Делаю несколько высоких прыжков подряд, приземляюсь и чувствую острую боль в правом колене, непроизвольно вскрикиваю и падаю на пол. Пробую разогнуть ногу, но не получается. Боль невыносимая! Из глаз брызгают слёзы.

– Что случилось? – подбегает ко мне Рита.

– Повредила колено, – с трудом отвечаю, смахивая слёзы.

Я смотрю на колено и с ужасом вижу, что оно распухает на глазах. Закрываю лицо руками, чтобы успокоиться. Девочки спешат за доктором, и уже через пять минут меня осматривает врач.

Врач осторожно сгибает мою ногу, аккуратно вращает голень. Я не могу сдержать крика. Каждое его действие причиняет мне нестерпимую боль. Сердце колотится, я часто дышу.

– Скорее всего, повреждён мениск, – произносит он. – Нужно сделать снимок. Идти можешь?

– Могу! – пытаюсь подняться опершись на его руку.

Однако стоит только разогнуть ногу, как её пронзает резкая боль. Я не могу сделать ни шага. Я снова опускаюсь на пол.

– Ты знаешь, что делать. Переодевайся и езжай в ЦИТО.

Девочки помогают мне присесть на стул. Я звоню Сергею и рассказываю о произошедшем. Он будет через полчаса и просит меня не волноваться. Я заказываю ему пропуск. Вот уже Сергей заходит, наклоняется ко мне, обнимает, покрывает тёплыми поцелуями лицо и волосы.

«А если я больше никогда не смогу танцевать? – дышу урывками, воздуха не хватает. Сергей видит моё состояние и пытается успокоить.

– Всё будет хорошо, – он берёт меня на руки и несёт к машине.

В больнице меня отвозят в отделение диагностики, делают МРТ.

– Алина, вам потребуется операция, – оглушает меня врач. – Иначе о сцене придётся забыть навсегда.

– Значит, я буду оперироваться, – твёрдо отвечаю я.

– Не торопись, – говорит Сергей и обращается к врачу. – Доктор, у нас есть время, чтобы принять решение?

– Конечно, но не затягивайте. Езжайте домой и всё обдумайте. Мой телефон у вас есть.

Врач накладывает лангету на ногу. В дороге мы принимаем решение лететь на обследование в Цюрих. Сергей связывается с медицинским агентством в Швейцарии. Может быть, обойдётся без операции.

У меня снова слёзы, Серёжа бережно смахивает капельки и ласково целует меня в мокрую щёку.

– Спасибо, что ты есть, – говорю я, сжимаю его руку и прошу отвезти меня к родителям.

Я звоню маме и сообщаю о приезде. Сергей помогает мне подняться на этаж, дверь открывает встревоженная мама.

– Что случилось, Алиночка?

– Не волнуйся, просто неудачно приземлилась на ногу, – успокаиваю её.

– Проходите.

Я знакомлю Сергея с мамой, он помогает мне раздеться, и мы проходим в зал. Мама угощает нас чаем с эклерами. Я рассказываю, что врачи рекомендуют сделать операцию, но мы с Сергеем решили, что сначала я полечу на обследование в Швейцарию, а потом, если будет необходимость, он прилетит ко мне. Сергей благодарит за чай и гостеприимство, целует меня и уезжает.

У мамы звонит телефон, и она отходит к окну.

– Да, Вадим. Алина приехала, – сообщает она в трубку. – Не всё так хорошо, возможно ей понадобиться операция. Сергей сказал, что всё решит, не волнуйся!

– На днях она улетает в Швейцарию. Спасибо, что позвонил, – заканчивает разговор мама. – Звонил Вадим, спрашивал о тебе, предлагал свою помощь.

Я привстаю с дивана и говорю маме, что дядю не нужно вмешивать в эту ситуацию.

Спасибо ему за заботу, но мы уже всё решили.

Вечером звонит Сергей, чтобы пожелать доброй ночи.

Подготовка к вылету проходит словно в тумане. Я на обезболивающих лекарствах. Сергей обговаривает с кем-то важные моменты: кто меня встретит в Швейцарии и где именно меня разместят на время обследования. Его забота обо мне и поддержка придают мне уверенность и спокойствие. Я молюсь, чтобы обошлось без операции.

В день моего отъезда Сергей провожает меня в аэропорт.

Меня накрывает какая-то непонятная тревога. Я никак не могу отпустить Сергея. Обнимаю его снова и снова, покрываю его лицо поцелуями. Беру его руку, прислоняю к своей щеке и говорю:

– Мне будет тебя не хватать!

– Будем всё время на связи, – говорит он. – Позвони, как долетишь.

Смотрю в иллюминатор и наблюдаю, как самолёт всё выше и выше поднимается в небо. В аэропорту меня встречает представитель агентства и везёт в гостиницу.

Звонит телефон, и я спешу ответить. Это Серёжа.

– Моя Жадорка, ты в порядке? – расспрашивает он.

– Всё хорошо, еду в гостиницу. Завтра приём у профессора.

Клиника в Цюрихе восхищает меня профессиональным и внимательным отношением к пациентам. Клиника специализируется на спортивной медицине и травматологии.

Меня направляют на обследование, делают МРТ и берут анализы. С волнением жду результатов, которые будут готовы завтра. Уставшая от напряжения сегодняшнего дня я отправляюсь в отель. Вечером приходит сообщение: «Жадорка, будьте моей женой». Я с нежностью прижимаю телефон к груди и засыпаю с улыбкой на лице.

Утром следующего дня профессор сообщает, что операция необходима.

– Не переживайте! После операции вы сможете вернуться к своей профессиональной деятельности.

– Хорошо, ведь иного выбора у меня нет.

Меня кладут в стационар и предоставляют русскоговорящего ассистента. К нему можно обращаться по любым вопросам.

Я звоню Сергею и сообщаю, что через четыре дня у меня операция.

– Приеду через три дня, – отвечает он.

– Спасибо, буду ждать! Я очень соскучилась по тебе!

– Совсем скоро увидимся.

Стараюсь сосредоточиться на положительных моментах.

Потом я звоню маме, рассказываю о результатах обследования и сообщаю дату операции.

– Сергей приедет меня поддержать, – добавляю я.

У меня не получается сразу уснуть. Операция через четыре дня, остаётся не так много времени. Из-за обезболивающих у меня кружится голова и постоянная слабость. Вроде бы хочется спасть, но от переживаний я никак не могу заснуть.

Утром после завтрака звонит телефон, и я вздрагиваю, увидев на экране имя «Вадим».

– Здравствуй, Алина, как твои дела? – произносит он и ровным тоном продолжает: – Я знаю, что через три дня у тебя операция и приедет Сергей. Так вот, если ты сегодня не запретишь ему лететь, то в аэропорту при досмотре у него найдут много чего интересного в карманах! И полетит он не в Швейцарию, а отправится в знакомые ему места!

Я замираю, не в силах произнести ни слова.

– Ты меня услышала, Алина?

Я молчу.

– Услышала?! – уже повышенным тоном спрашивает Вадим.

Телефон выпадает у меня из рук. Я смотрю на меняющиеся на экране секунды и резким движением обрываю вызов. Минута оцепенения.

Выключаю телефон и закрываю лицо руками. По моим щекам текут слёзы. Меня всю трясёт. Я сжимаюсь в комок и судорожно глотаю воздух.

Я не понимаю, что мне делать? Я знаю Вадима, это не просто угроза, а чёткое описание его действий. Он не из тех людей, которые говорят и не делают. Он человек действия. Я понимаю, что если я расскажу об этом Сергею, это его не остановит, а наоборот, он воспримет это как вызов. Я боюсь за необратимые последствия, которые могут произойти.

Мне хочется убежать, спрятаться. Сердце колотится так, словно сейчас разорвётся. Мысли путаются. Надо что-то делать. Ситуация складывается так, что и молчать нельзя, и сказать невозможно. Я безумно люблю своего Серочку. И не могу себе представить, что из-за меня с ним что-то произойдёт. Хочу кричать, позвать на помощь, но вместо этого с губ срываются только надрывные всхлипы в подушку.

Я принимаю решение позвонить Сергею и сказать, чтобы он не приезжал. Но как это сделать?!

«Даже если он не простит мне этого решения, даже если мы расстанемся», – шепчу я.

Даже если «нас» больше не станет!

По щеке медленно стекает слеза. У меня больше нет сил плакать.

– Я должна ему позвонить, – говорю я себе.

Маленькими глотками выпиваю стакан воды, чтобы успокоиться.

– Алина, с вами всё в порядке? – в палату заходит ассистент, которого мне предоставила клиника.

– Да, всё хорошо.

Слова застревают в горле комом.

Я долго смотрю в одну точку. Не могу пошевелиться. Тело стало чугунным. Уже вечер или ночь, за окном стемнело. С трудом перевожу взгляд на часы, чтобы узнать, сколько сейчас времени.

В голове беспокойно мельтешат мысли. Я пытаюсь сфокусироваться то на одной, то на другой, но не могу. Единственное, что знаю точно: я люблю Серёжу больше жизни.

Тянусь к телефону на тумбочке, но тело не слушается. Рука безвольно падает.

– Он не сможет доверять мне после этого, – прикрываю глаза и пытаюсь собраться.

Вдруг раздаётся телефонный звонок, я смотрю на экран, это Сергей.

«Сейчас или никогда», – решаю про себя.

– Алина, как ты? Я взял билет на утро, в обед уже смогу тебя обнять! – тёплый голос Серёжи режет мне сердце. – Я очень соскучился!

– Сергей, пожалуйста, не приезжай, – проговариваю я каждое слово.

В трубке тишина, и я чувствую, что каждое следующее слово будет даваться мне с ещё большим трудом.

– Почему не приезжать?

– Так будет проще и легче, – произношу я, не зная, какую причину назвать и что придумать в оправдание своего внезапного решения.

– Не понимаю тебя. Что случилось? – его голос выдаёт беспокойство.

– Ничего, – шепчу я, вытирая слёзы. – Просто не приезжай, пожалуйста.

– Почему? Ты можешь внятно объяснить, что произошло?

– Просто не приезжай, – еле-еле дышу я.

– Как скажешь! Сообщи, как пройдёт операция, – растерянно отвечает Сергей и кладёт трубку.

Я кладу телефон на тумбочку и смотрю в окно. Внутри меня пустота. Душа плачет, сердце сжимается от того, что я не могу ничего объяснить Серёже, потому что так будет лучше для него…

Я долго не могу уснуть. Лежу на спине и равнодушно смотрю в потолок.

Глава 19

Операция проходит успешно, врач обещает мне быстрое восстановление. Колено по-прежнему болит, но доктор говорит, что это временное явление. Вылет в Москву через неделю.

Долго не могу собраться, чтобы позвонить Серёже и рассказать, как прошла операция. Тяну до последнего. Как он отреагирует на мой звонок? Как мне объяснить, почему он не должен был приезжать, я не знаю. Вопросы будут, а вот внятных ответов нет. Я впервые нахожусь в такой ситуации.

Вадим больше не звонил и это пугает меня сейчас больше, чем новые его угрозы. Не знаю, что от него ждать. Да чего угодно! Он себя ещё проявит.

– Серочка, здравствуй, – начинаю я нелёгкий разговор. – У меня все хорошо, операция прошла успешно.

– Алина, привет, рад тебя слышать! Я по тебе соскучился. Когда и во сколько прилетаешь в Москву? Я тебя встречу!

Боюсь, что в аэропорту Сергея могут ждать большие неприятности.

– Не нужно. Меня встретят родители. По прилёте позвоню.

Молчание. Я понимаю, что он в растерянности. Со стороны кажется, что я по какой-то причине его просто игнорирую. Но это не так, он дорог мне и занимает большую часть моего сердца. Сергей не понимает моих действий и того, что со мной происходит.

На глаза наворачиваются слёзы. Держусь из последних сил, чтобы не разрыдаться в трубку.

– Сообщи, как доберёшься до дома, – завершает разговор Сергей.

Я массирую висок. Звонок сделан, но внутреннее напряжение никуда не уходит. В голове звенит. Я чувствую, что на меня давят со всех сторон и выхода нет.

Проходит неделя, я возвращаюсь в Москву. В аэропорту меня встречают родители и помогают добраться до дома. Боль в ноге уже не такая резкая, но я ещё хромаю.

Когда родители уезжают к себе, я первым делом звоню Серёже.

– Со мной всё в порядке! Я в Москве, – сообщаю ему.

– Когда могу тебя увидеть? – сдержанно уточняет он.

– Завтра в обед! Недалеко от моего дома есть хороший ресторан. Я очень по тебе соскучилась!

С волнением жду назначенной встречи. Я долго ворочаюсь в кровати. Мне помогает заснуть только чай с успокаивающими травами. От Вадима по-прежнему никаких новостей. Его угрозы всё ещё сидят в моей голове.

На следующий день мы с Сергеем встречаемся, как договорились, в обед. Он приезжает к ресторану заранее. Видит, как я паркуюсь и подходит к машине.

– Здравствуй. Давай помогу, – произносит он.

Я опираюсь на его руку.

Наши взгляды пересекаются, и я чувствую, как у меня наворачиваются слёзы. Дыхание перехватывает. Мне хочется обнять его, как и раньше, но после всего произошедшего, я не решаюсь это сделать первой.

Сергей крепко обнимает меня. Я прижимаюсь к нему и чувствую тепло своего любимого человека. Он помогает мне присесть за столик, мы делаем заказ. Когда официант уходит, забрав меню, Сергей, держа меня за руку, спокойным тоном задаёт вопрос:

– Что всё-таки произошло, Алина?

Я понимаю, что вопрос должен был прозвучать снова, но подходящего ответа у меня по-прежнему нет.

– Пожалуйста, забудь, – прошу Сергея. – Главное, что операция прошла успешно, и мы снова вместе.

– Как забыть?! Мы обо всём договорились, но ты внезапно меняешь решение и пропадаешь! – повышает он голос, и мне становится не по себе.

Я вижу, что он в полном недоумении. Поёжившись, я кутаюсь в кардиган и молчу. Глаза краснеют, в уголках набегают слёзы.

– Придёт время, мы обо всём с тобой поговорим, – говорю я.

Официант приносит чай с имбирем и облепихой, и, когда он уходит, Сергей громко продолжает:

– Ты не можешь ответить ни на один мой вопрос, и я должен сделать вид, что ничего не происходит?!

Его раздражённый тон режет мне по сердцу ножом. Сергей никогда прежде не повышал на меня голоса. Я прикрываю глаза и смахиваю выступившие слезинки. Неужели он не понимает, что я не могу сейчас ничего сказать?!

– Да что ты молчишь, Алина?! Объясни, пожалуйста!

К моему горлу подкатывает комок. Я отрешённо смотрю на него, сидящего напротив, и мне начинает казаться, что это вовсе не мой любимый Серочка. Он никогда не позволял себе жёсткости. Но я не хочу рыдать у него на глазах.

Цепляюсь за стол и медленно поднимаюсь со стула. Мне тяжело идти одной. Прихрамывая я с трудом добираюсь до машины и запираюсь внутри салона. Включаю музыку и реву, закрыв лицо руками. Краем глаза вижу, как машина Сергея быстро уезжает с парковки.

«Пожалуйста, не уезжай!» – мысленно кричу я.

Неужели я больше никогда его не увижу?! От этой мысли у меня темнеет в глазах. Я срываюсь с места и долго плутаю по улицам. Не знаю, куда еду и зачем. Мир рушится! Мне хочется набрать его номер и объяснить ситуацию, но я боюсь за него. Что мне делать?

В беспамятстве я выезжаю на Рублёво-Успенское шоссе. Через какое-то время останавливаю машину на обочине. Выхожу из неё и устало смотрю на высокую сосну перед собой. Голова начинает кружиться, я присаживаюсь на корточки и закрываю лицо ладонями. Мне тяжело пошевелиться.

Когда начинает темнеть, я прихожу в себя.

Кое-как добираюсь до дома. Нога онемела, начала болеть. Сон в эту ночь даётся мне с трудом.

Через пару дней звонит Сергей. Он приглашает поужинать, я не знаю, что мне ожидать.

Вечером встречаемся в ресторане. Сергей помогает мне пройти к уютному столику с диванчиками и садится рядом. Осторожно обнимает меня и заказывает чай.

– Что сказал врач о сроках восстановления после операции? – заботливо спрашивает он.

– Мне нужно постоянно делать специальные упражнения.

– Алина, я не понимаю, что происходит! Ты уходишь от ответов на мои вопросы. Что тебя беспокоит? Если у тебя есть вопросы ко мне, то задай их! – продолжает Сергей.

– Пожалуйста, не начинай об этом. Я тебя люблю и это то, что ты точно должен знать.

– Может нормально объяснишь, что произошло?! – опять повышает голос Серёжа.

Мне неприятны его слова. Я не воспринимаю разговор на повышенных тонах.

– Да не могу я ничего объяснить! – резко поднимаюсь и иду к выходу.

– Ты просто не хочешь объяснить, Алина, – бросает Сергей мне вслед.

Его слова ранят сердце. Больше всего на свете я хочу быть с ним, но не могу сказать ему правду. Ночью, лёжа в кровати, ещё раз пытаюсь понять, что я сделала не так, где совершила ошибку и как могла поступить иначе, чтобы сохранить доверие между нами.

В Швейцарии мне было настолько тяжело, что я боялась не выдержать этого давления. Я понимаю Сергея, его мучают вопросы и недосказанность. Что же мне делать, как сберечь нашу любовь? Сжимаю в руках одеяло и вытираю слёзы.

Сергей звонит мне через неделю.

Мне не очень удобно говорить в этот момент, я у врача на физиотерапии.

– Перезвоню тебе, – спокойно говорю я, но Сергей мгновенно закипает и кричит в трубку:

– Что, опять какая-то тайна, Алина!

– Пожалуйста, не звони и не пиши мне больше, – прошу я и сбрасываю вызов.

Ещё пара таких телефонных разговоров, и моё сердце разлетится на куски!

Тем же вечером я набираю Вадима.

– Вадим, привет!

– Алина! Как здоровье? – слышу его надменный голос.

Скорее всего, он уверен, что я наконец-то одумалась и теперь ничего не помешает его безумной идее.

– Дай мне, пожалуйста, телефон мужчины, с которым ты хотел меня познакомить. Хочу с ним встретиться!

– Наконец-то мудрые мысли, Алина! – язвит он. – Его зовут Дмитрий.

Получив номер, я сразу звоню.

Дмитрий удивлён. Я прошу его о встрече, и мы договариваемся пообедать на следующий день в ресторане «Bolshoi».

При встрече Дмитрий галантно преподносит мне огромную корзину с цветами.

– Спасибо за цветы, но у меня к вам очень серьёзный разговор. Надеюсь, вы сможете меня понять.

– Можно на «ты», Алина, если не возражаешь, – просит Дмитрий. – В ресторане поговорить будет удобнее.

Мы садимся за столик. Я прошу официанта принести только сок. В горле пересохло от волнения, да и аппетита в последнее время у меня совсем нет.

– Большое спасибо, что уделили мне время, – начинаю я. Он кивает, и я продолжаю:

– Дмитрий, мне хочется прояснить ситуацию.

Вздохнув, в подробностях рассказываю ему историю с Вадимом с начала и до конца.

– Вы очень приятный мужчина, но моё сердце принадлежит другому. Я люблю этого человека и никого, кроме него рядом с собой не вижу. Надеюсь, что вы меня понимаете.

– Не думал, что Вадим на такое способен, – с удивлением произносит он. – Мне очень-очень жаль, что всё так произошло. Прошу прощения за случившееся. Вы мне нравитесь, Алина, – Дмитрий снова переходит на «Вы». – Но понимаю, что насильно мил не будешь. Что ж, с моей стороны никаких разговоров о вас больше не будет, я сам поговорю с Вадимом на эту тему.

– Большое вам спасибо, – с облегчением произношу я.

Надеюсь, что тема с Вадимом отныне закрыта.

Глава 20

Заканчивается лето, приближается осень. После последнего разговора с Сергеем мы больше не встречались. Изредка я получала от него сообщения с приглашением встретиться, но гордость не позволяла мне на них ответить. Я молчала.

За лето из-за переживаний сильно похудела. Да и восстановление после травмы далось мне тяжело.

Каждый день я просыпаюсь и засыпаю с мыслями о Серёже. Он всегда перед моими глазами. В моём сердце. Не было ни минуты, чтобы я не вспоминала о нём.

Я сплю в светло-голубой мягкой тельняшке, которую он подарил мне в Плёсе. Прохладными вечерами пью чай в кресле, надев уютные шерстяные носки с красногрудыми снегирями из Владимира. Цепляюсь за вещи, которые напоминают о том времени, когда мы были вместе, словно они могли хотя бы на мгновение вернуть Сергея в мою жизнь.

Как-то после премьеры меня пригласили поучаствовать в фотосессии. На съёмках стилист попросил снять крестик, подаренный Сергеем, и надеть колье. Оно лучше подходило к вечернему платью. Но я не захотела снять подарок и, извинившись, попрощалась с фотографом.

– Да ты что?! Это же пять страниц в глянце! – возмущённо говорила мне Рита весь следующий день.

– Это подарок Серёжи, – объяснила я. – Он надел этот крестик, и только он может его снять.

Рита никак не могла понять, как можно из-за подобной мелочи отказаться от роскошной фотосессии в известном журнале.

* * *

В один из вечеров раздаётся звонок.

– Алина, добрый вечер. Это Надежда, управляющая рестораном «Де Марко» в Солнцево. К сожалению, у меня неприятная новость. Наш ресторан в Солнцево закрывается. Мы будем рады видеть вас на вечере, посвящённому закрытию ресторана.

Для меня это настоящий удар! Сколько раз я заезжала в «Де Марко» уже после того, как мы расстались с Сергеем. Здесь каждая деталь напоминала о счастливых днях моей жизни. Мне казалось, что вот сейчас откроется дверь и войдёт он, мой Серочка.

– Конечно, приду. Мне очень жаль, что вы закрываетесь. «Де Марко» для меня нечто большее, чем просто ресторан.

Я бронирую наш любимый с Сергеем столик и приглашаю в ресторан папу. Мне хочется провести этот вечер с кем-то из близких и дорогих мне людей. Это моё место силы, которое, к сожалению, закрывается.

Ресторан встречает нас по-особому. Сегодня каждого гостя ждут сюрпризы от шеф-повара. Мы так часто приходили сюда с Серёжей, что весь персонал ресторана стал для меня практически родным. Присаживаемся за столик, и официант приносит нам меню. Зная гастрономические предпочтения папы, я рекомендую ему блюда, которые должны ему понравиться. Мы делаем заказ. Несмотря на нашу тёплую беседу, я реагирую на каждого входящего в ресторан гостя с мыслью о том, что это может быть Сергей.

Мы пробыли здесь до закрытия. Время за тёплой беседой прошло незаметно. Пили имбирный чай с ассорти из варенья.

Мне не хотелось уходить. Хотелось задержаться до последнего, чтобы снова и снова вдыхать воздух того места, где мы с Сергеем были счастливы. Вспоминаю его серые глаза и улыбку.

По выходным дням я часто обедала в «Де Марко», а затем шла в храм недалеко от ресторана. В Церкви Сергия Радонежского ставила свечи и молилась, чтобы у Сергея всё было хорошо и беды обходили его стороной. За храмом есть уютный пруд, вокруг которого прогуливаются местные жители. Я любила сидеть на берегу и кормить уток хлебом. Смотрела на воду, и на душе становилось спокойнее.

Через неделю у Сергея день рождения, мне хочется его поздравить. Я заезжаю в турагентство и оформляю подарочный сертификат на отдых в Сочи и на Красной Поляне. Менеджер выдаёт мне красивый ваучер на двоих. Вылет в день рождения Серёжи, поездка займёт четыре дня. Я хочу сделать ему подарок!

Звоню Серёже, и мы договариваемся о встрече сегодня вечером. В его голосе я чувствую прежнее тепло и внимание.

– Как твоё здоровье, Алина? Нога больше не болит? – с беспокойством спрашивает он.

– Гораздо лучше, спасибо за заботу, – улыбаюсь я и с нетерпением жду вечера.

Мы встречаемся в ресторане на Остоженке, где уже бывали прежде. Сергей прижимает меня к себе и долго не выпускает из объятий. Я не могу надышаться его ароматом. Жадно вдыхаю родной запах и не могу остановиться.

Сергей отодвигает стул и помогает мне сесть.

– Как ты? – интересуется он.

– Спасибо, всё хорошо. Потихоньку возвращаюсь к репетициям. Как твои дела? – спрашиваю я.

– За всё Слава Богу!

Мы заказываем лёгкие французские салаты и травяной чай.

– Я хочу сделать тебе подарок. Вообще-то подарки на день рождения не принято дарить заранее, но, надеюсь, ты не рассердишься, – протягиваю ему красивый конверт с сертификатом. Сергей по-прежнему спокоен, лишь в уголках его глаз пробегает едва уловимая улыбка.

Он распечатывает конверт, читает сертификат и смотрит мне в глаза…

– Конечно не рассержусь, – улыбается он, касаясь моей руки. – Спасибо.

Мы долго не можем оторваться друг от друга. Я понимаю, что он страдал от нашего расставания не меньше.

Закончив с едой, мы решаем прогуляться по центру Москвы. Ходим по уютным улочкам, разговариваем, шутим и смеёмся, словно никакой размолвки между нами не было.

Внезапно поднимается сильный ветер, небо прячется за низкими грозовыми тучами, и на наши головы с грохотом обрушивается ливень. Одежда намокает за секунду. Держась за руки, бежим по скользкой брусчатке.

Добегаем до моей машины, дыхание перехватывает. Я тяну руку к двери и на секунду оборачиваюсь в сторону Сергея. Он безмолвно стоит, капли дождя ещё больше подчёркивают его правильные черты лица. Непреодолимая сила притяжения возникает между нами. Через мгновение растворяюсь в долгожданном поцелуе. Обеими ладонями Сергей держит моё мокрое лицо, с нежностью смотрит в мои глаза и снова целует в губы.

Начинаю дрожать: ветер пронизывает насквозь. Но как же я соскучилась по нашим жарким поцелуям! Сергей помогает мне сесть в машину. Волнуется, что я могу простудиться. Потом садится в свой джип и, как обычно, провожает меня до дома.

Я включаю в машине печку. Стряхиваю капли дождя с волос. Автомобильные щётки не справляются с бурным потоком воды на стекле, но я чувствую себя самой счастливой. Моё сердце снова наполнено солнечным светом любви.

В Сочи мы вылетаем ранним утром. Заселяемся в отель «Swissôtel Resort Sochi Kamelia». Здесь лето ещё в полном разгаре. Мы загораем на пляже, играем в настольный теннис и веселимся, как дети. Берём на прокат велосипеды, катаемся по прогулочным дорожкам.

Вечером под живую музыку ужинаем на веранде в ресторане «Риваж». Сегодня день рождения Сергея, мы заказываем шампанское и розовые устрицы Джоли. Я поднимаю изысканный бокал на длинной ножке в виде флейты. Пузырьки шампанского стройными рядами игриво поднимаются вверх.

– Я очень люблю тебя, Серочка!

Чем ближе и роднее тебе человек, тем сложнее подобрать нужные слова. Мне хочется столько всего сказать, но я не могу найти слов, чтобы описать, как сильно он мне дорог. Я нежно целую его.

Мы сидим в объятиях друг друга и любуемся видом на море под лёгкие звуки джаза. Просим принести черноморские мидии, припущенные в белом вине и шатобриан с печёной морковью и соусом демиглас. Мы наслаждаемся друг другом и атмосферой вокруг нас. Вечер настолько тёплый, ощущение, словно он бережно укутывает нас в плед. После ужина мы спускаемся к набережной, чтобы вместе встретить закат.

Ночью, купаясь в любви и нежности, мы не можем оторваться друг от друга. Серёжа проникновенно смотрит на меня, прикасается ладонью к лицу и произносит:

– Мне так тебя не хватало, Жадорка!

Я растворяюсь в его поцелуях.

Утром мы отправляемся в Сочи. Бархатный сезон. На ярко-синем небе сияет тёплое «летнее» солнце, хотя на календаре уже сентябрь. Гуляем по берегу моря, наслаждаясь плеском волн и лёгким ветерком.

В местных кафе продают барабульку, и Серёжа уговаривает меня её попробовать. По сочинской традиции эту рыбку, обваляв в муке, сначала обжаривают в масле, а потом маринуют. Барабулька оказывается сочной и хрустящей. Я не могу остановиться.

– Безумно вкусная! – смеюсь я.

Идём вдоль набережной дальше и выходим к гостинице «Жемчужина». С этим отелем у меня связаны детские воспоминания. Когда я была маленькой, мы с родителями приезжали сюда каждый август на отдых.

– У меня с «Жемчужиной» тоже связано много событий, – задумчиво продолжает Серёжа и смеется. – Пока ты копалась с ведёрком в песочнице на пляже, на мою долю выпали весёлые времена! Я был здесь частым гостем.

Пройдясь по холлу отеля, Сергей добавляет:

– С тех давних пор здесь много что изменилось.

Мы выходим к небольшому саду. Сергей фотографирует меня у зелёной арки с ярко-розовыми цветами, идём дальше и выходим к уютному кафе.

Глаза разбегаются от огромного ассортимента удивительных десертов, тортов и пирожных. Кажется, что попала в сказочный домик со сладостями. Внутри очень вкусно пахнет: ванильным сахаром и шоколадом. Мы выбираем столик с видом на сад, присаживаемся на мягкий диванчик и делаем заказ.

Я выбираю желе из шампанского с ягодами. Его приносят в широком фужере, кромка которого сказочно украшена «снежным инеем» из сахарной крошки.

Сергей заказывает шоколадное мороженое. Мы сидим и делимся друг с другом тёплыми воспоминаниями из детства.

Ужинаем мы в рыбном ресторане «Sea Zone» на самом берегу моря. Плеск волн и магия заката создают особый антураж. К белому вину заказываем зелёный салат с молодой рикоттой и ароматной грушей, а также знаменитую черноморскую камбалу.

Следующим утром едем на Красную поляну, где останавливаемся в отеле «Radisson Hotel Rosa Khutor». Берём напрокат велосипеды и по тропинкам доезжаем до горно-туристического центра ОАО «Газпром». Любуемся водопадом и живописными видами.

Мне нравится как продуманы велосипедные маршруты. Есть несколько трасс с разными уровнями сложности. Самая трудная с высокими подъёмами и спусками. По этим дорогам можно ездить только на велосипедах (никаких автомобилей!), поэтому на трассах очень спокойно.

Мы останавливаемся в небольших кафе, чтобы отдохнуть, перекусить, выпить вкусного чая, и движемся дальше. Велосипедистов не так много, и кажется, что есть только мы и горы. Природа необыкновенно умиротворяет.

Настолько увлекаемся велопрогулкой, что возвращаемся в отель только к ужину. Быстро переодеваемся и спешим в ресторан итальянской кухни «Luciano».

Садимся на террасе. Она похожа на сад, утопает в зелени и цветах. С неё открывается невероятно красивый вид на горы. Неподалёку шумит быстрая горная река.

Заказываем имбирный чай с апельсином, салаты и пиццу с креветками и рукколой. На десерт пробуем йогуртовый пирог с киви.

Поужинав, возвращаемся в отель. В теле приятная усталость. Смотрим старую французскую комедию. Наслаждаемся друг другом. Серёжа нежно гладит меня по волосам.

– Моя любимая Жадорка, – мягко произносит Серёжа, и я засыпаю у него на груди абсолютно счастливая.

Утро после завтрака начинается с пешей прогулки. Катаемся на подъёмниках, гуляем, останавливаемся, чтобы попробовать вкусный глинтвейн. На обед заходим в ресторан «Высота 2320».

Садимся, чтобы полюбоваться панорамным видом на Кавказский хребет. Кажется, что паришь в облаках. Ресторан расположен на высоте 2320 м. Необыкновенно романтично!

Мы заказываем борщ с пампушками, утиную ножку с яблочным пюре и клубникой. И для того чтобы согреться, пьём чай из имбиря с апельсинами.

Отдохнув, мы продолжаем прогулку. Гуляем, держась за руки, по Нижнему и Верхнему городу, заходим в местные магазины.

На ужин останавливаемся в ресторане «Брунелло». Внутри царит поистине королевская атмосфера. Она напоминает мне изысканные рестораны Парижа.

Мы заказываем блюда на французский манер: жареный камамбер с ягодным соусом, луковый суп с чёрными лисичками и фуа-гра и перепёлку с гратеном из клубники и сливы.

– Словно вернулись в Париж, – с восторгом произношу я.

Наше путешествие заканчивается. Завтра мы вылетаем в Москву.

Глава 21

Мои репетиции и подготовка к конкурсу возобновляются. Целыми днями я теперь в театре. Чтобы вернуться в прежнюю форму, нужно много тренироваться. Но осторожно, чтобы не перегружать ногу.

Я рада, что мы с Сергеем снова вместе, что наши отношения продолжаются. Надеюсь, между нами больше не будет никаких разногласий. Это придаёт мне сил и уверенности, что дальше у нас всё будет только лучше.

Когда Сергей приглашает меня вечером в ресторан «Веранда у дачи», я буквально лечу к нему на крыльях. Ставлю машину на парковку и вижу, как подъезжает его джип.

Подбегаю к его машине, чтобы обнять и поцеловать, как вдруг мой взгляд падает на упаковки с памперсами, и я замираю на месте.

Улыбка сползает с лица, я дышу урывками, и хочется только одного – убежать и спрятаться, чтобы ничего этого не видеть!

– Жадорка, добрый вечер! Как я тебе рад! – Сергей как ни в чём не бывало выходит из машины и обнимает меня.

– Всё в порядке? – продолжает он, увидев моё замешательство.

– Да, пойдём в ресторан, – отрешённо произношу я.

Мне хочется поскорее уйти от его машины.

Официант провожает нас к столику. Делаем заказ, но разговор не клеится. Я задумчиво возвращаюсь мыслями к памперсам на заднем сидении и никак не могу прийти в себя.

Конечно, я знала о ребёнке, да и Сергея подобная забота характеризует только с лучшей стороны. Но отчего мне так невыносимо больно?! Неужели я по-прежнему ревную его к той девушке?!

У Сергея звонит телефон, и он незамедлительно берёт трубку. Расстояние между нами небольшое, и я слышу звонкий женский голос.

– Понял, – кивает он. – Завтра утром всё привезу.

Сергей внимательно смотрит на меня, а я не могу справиться с собой. Мне нужно время, чтобы принять, что в жизни любимого есть ребёнок от другой женщины.

Официант приносит наш заказ, но у меня совершенно нет аппетита. В какой-то момент я снова ухожу в себя. Сергей берёт мою руку и ещё раз задаёт вопрос: «Всё ли у тебя в порядке?»

– Да, всё в порядке, просто был трудный день.

Понимаю, что мне нужно договориться с самой собой.

Я стараюсь побыстрее закончить ужин, чтобы поехать домой и успокоиться. Перед выходом из ресторана Сергей предлагает на выходные отправиться в Санкт-Петербург в отель-замок «Бип».

Я соглашаюсь и надеюсь, что новое путешествие поможет отвлечься от беспокойных мыслей. Сергей провожает меня до дома.

Вплоть до пятницы я усиленно репетирую, а в субботу утром мы вылетаем в Санкт-Петербург. Из Пулково сразу едем в отель. Это настоящий замок, который был построен по Указу Императора Павла I. В 2011 году его отреставрировали и сделали из него бутик-отель. Он находится в городе Павловск, что в 30 км от центра Санкт-Петербурга.

Нас знакомят с отелем и показывают номерной фонд, я остаюсь в полном восторге. В номере антикварная мебель, большая гардеробная, ванна, выполненная в старинном стиле. Мы столько ездили по замкам Франции, но никогда не жили в похожем месте. Ощущение, что мы на машине времени переместились на пару веков назад.

– Прогуляемся, пока не стемнело? – предлагает Сергей и протягивает руку.

Я сжимаю его ладонь и улыбаюсь. Виды вокруг замка прям сказочные. Обнявшись, мы идём с Сергеем до Павловского парка. Доходим до дворца и, сделав фотографии, не спеша прогуливаемся по тропинкам вокруг него.

– Как жаль, что мы не выбрались сюда летом, когда природа восхищает своей красотой и пением птиц, – говорю я.

– Ты знаешь, по какой причине мы никуда не выбрались летом! – резко с раздражением произносит Сергей, и от услышанного я просто столбенею.

– Я тебя раздражаю?

– Извини, что нагрубил, – обнимает меня за плечи и целует в висок.

Я замолкаю и понимаю, что Сергея до сих пор не отпускает та ситуация со Швейцарией. Его тон меня задевает. Последний раз я видела его таким перед нашей ссорой. Опасаюсь, что это может войти в привычку и стать для него нормой. Похожий случай был в Сочи, но я не стала обострять ситуацию в его день рождения и просто промолчала. Боюсь, та ниточка обожания и нежности, которая была у Сергея ко мне, оборвалась и её больше нет. Я ловлю себя на мысли, что Серёжа рядом, но я чувствую его отстранённость.

Мы возвращаемся в отель только к вечеру, переодеваемся и идём на ужин. Официант сообщает, что шеф-повар готов предложить нам пять вариантов приготовления блюда на выбор, и мы с интересом слушаем его. Заказываем супы, рыбу и дичь. На десерт – фрукты в шоколадном фондю.

Поужинав, поднимаемся в номер. Сергей открывает передо мной дверь, и я вижу, что в комнате царит полумрак, и только мягкое сияние свечей озаряет мебель.

Он прижимает меня к себе, покрывает мягкими поцелуями лицо и шею и чуть слышно произносит:

– Жадорка, как же я тебя люблю.

Я растворяюсь в его нежных прикосновениях без остатка.

* * *

Мы вылетаем в Москву только в воскресенье вечером и с утра решаем съездить в Санкт-Петербург.

Гуляем по центру этого неповторимого города, я без устали фотографирую невероятные исторические здания. Останавливаемся на берегу Фонтанки и наблюдаем, как туристы пытаются попасть монеткой в маленький памятник Чижику-Пыжику. Говорят, если денежка упадает на основание, то исполнится любое желание.

На обед заходим в ресторан «Строганов». Заказываем их знаменитые стейки и салаты и пробуем необыкновенные десерты. Меня привлекает земляничный суп с ванильным мороженым, Сергей останавливается на чизкейке с лесными ягодами.

После обеда гуляем по набережным Невы. Целуемся на Поцелуевом мосту, заходим в старинную пышечную, чтобы полакомиться свежими пончиками с сахарной пудрой и перед отъездом в аэропорт успеваем прокатиться на теплоходе по каналам Северной столицы.

Наше путешествие подходит к концу. Уже в самолёте я задумчиво смотрю в иллюминатор и пытаюсь понять, что ждёт нас с Серёжей дальше. Из-за той ситуации в Швейцарии он закрылся, хотя я чувствую, что он по-прежнему меня любит.

В Москве я возвращаюсь к привычным тренировкам. Мы с Сергеем видимся реже. Если раньше мы всегда были на связи по телефону, то теперь Серёжа не звонит мне каждый день, чтобы узнать, как я себя чувствую и что интересного произошло у меня за день.

Я чувствую, что он отдаляется от меня. Звоню ему вечером после репетиции и спрашиваю:

– У тебя всё в порядке?

– Спасибо, всё нормально, – спокойно отвечает он.

Пробую поговорить с ним и объяснить свои переживания, но Сергей ведёт себя так, словно меня не слышит. Или не желает слышать. Чем больше я пытаюсь разобраться в этой ситуации, тем больше он раздражается.

Я в замешательстве, прекращаю попытки до него достучаться. Ухожу с головой в репетиции, пытаюсь забыться. Его неожиданное приглашение поехать в осенний Плёс и нарисовать пейзаж этого славного городка ставит меня в тупик. Я не знаю, как мне реагировать на его предложение. Настроение Сергея меняется изо дня в день. Я соглашаюсь. Надеясь, что эта поездка вернёт мне прежнего Серочку.

Хочу сделать сюрприз для любимого, который не смогла сделать в день его рождения в Сочи. Перед нашей поездкой звоню в отель, чтобы заказать небольшой торт. Долго выбираю коржи, начинку и украшение. Покупаю красивую праздничную свечку и беру с собой в Плёс.

По дороге мы как прежде включаем в машине мою подборку романтичной музыки. Слушаем, иногда я даже подпеваю, но с горечью в сердце замечаю, что Сергей прикасается ко мне уже не так трепетно, как прежде. Он держит мою руку дежурно и буднично, не целует её.

К вечеру добираемся до Плёса. Ужинаем в ресторане отеля «Грандъ Сова». Я заранее договариваюсь, чтобы официанты вынесли торт на десерт.

Мы заканчиваем с горячим, и я мягко прикасаюсь к Серёже. Шёпотом объясняю, что приготовила подарок, который заждался его ещё с нашей поездки в Сочи. Знаю, что Сергей не любит сюрпризов, поэтому предупреждаю заранее.

– Официанты на десерт вынесут для нас торт со свечкой, – произношу я. – Нужно загадать желание и задуть свечу.

Серёжа резко меняется в лице.

– Давай без этого, – жёстко обрывает он. – Если так хочешь торт со свечкой, то лучше попроси принести его в номер. Мы съедим его там.

Я вздрагиваю от его грубого тона.

– Извини, мне надо отойти, – говорю я ему и быстрым шагом иду к управляющему рестораном сказать, чтобы торт не выносили.

На глаза наворачиваются слёзы.

Да, идея со свечкой выглядит немного по-детски и, возможно, слишком сентиментально, но я готовила сюрприз для любимого с открытым сердцем и от души.

– Алина, – Серёжа сжимает мою ладонь в своей, когда я возвращаюсь за стол. – Извини, если огорчил тебя, но я не люблю такие вещи. Тем более у всех на виду.

– Понятно, – отвечаю.

После ужина мы сидим в номере возле камина. Сергей невозмутим и спокоен. Торт стоит перед нами на столике, но его теперь не хочется пробовать. Когда Сергей засыпает, я поворачиваюсь на бок и долго смотрю на него в полутьме.

«Неужели я настолько люблю тебя, что уже начинаю терять себя?» – думаю я.

Я ложусь на спину и чувствую, как по щекам медленно текут слёзы.

На следующее утро после завтрака Сергей приносит из машины мольберт, коробку гуаши и кисточки.

– Давай нарисуем вид из окна, – предлагает он. – Никто нас не торопит: сколько уйдёт времени, столько уйдёт.

Гостиница стоит на холме, из окна открывается чудесный вид на реку и маковки церквей. Синяя Волга, голубое небо, золотые берёзы и багряные клёны – сказочная палитра. Мы садимся возле окна и начинаем вместе рисовать осенний Плёс. Я чувствую себя настоящей художницей. Золотая осень прекрасна.

Мы рисуем с Серёжей в две руки. Я начинаю, он вносит свои штрихи. Получается интересно и весело. Иногда наши кисточки сталкиваются между собой, и мы смеёмся. Кажется, что вчерашняя размолвка позади.

Рисуем до обеда, а потом выходим прогуляться по городу и перекусить. Открываем для себя новый ресторан «Променадъ» с видом на главную набережную Плёса. В зале светло и уютно, на стенах изображены речная гладь и зелёная листва.

Серёжа заказывает форшмак и сливочную телятину с пюре и огурчиком. Я выбираю греческий салат с печёным перцем и волжскую форель с соусом тартар.

После обеда мы идём в кофейню Софьи Кувшинниковой за полюбившимся нам печеньем Левитана. Берём пару пакетов с собой. Затем поднимаемся на гору Левитана, чтобы полюбоваться осенними красками Плёса, вдохнуть умиротворяющий аромат осенних листьев и сделать фотографии. День выдался насыщенный, и мы ужинаем в ресторане гостиницы.

На следующее утро после завтрака заезжаем на набережную за рыбой. Серёжа немногословен, и мне кажется, что он снова закрывается от меня. Его забота выглядит дежурной. Возвращаясь в Москву, я понимаю, что не знаю, как вернуть в наши отношения тот трепет, что был между нами прежде.

Глава 22

Проходит неделя, я чувствую, как Сергей день ото дня становится теплее и ближе. Как и раньше мы постоянно на телефоне, общаемся каждую свободную минуту и обсуждаем, куда стоит съездить, пока не наступила зима.

Я предлагаю отправиться в Дубай. Сергей поддерживает мою идею и приглашает на выходные в Истру, в отель «Мистраль», где мы праздновали юбилей его друга.

Это место связано у меня с приятными воспоминаниями о нашем первом поцелуе, и я с удовольствием соглашаюсь вернуться в то сказочное время и побыть с Сергеем.

Мы выезжаем в Истру в субботу утром, и уже через два часа добираемся до отеля. «Мистраль» нас встречает солнечным днём и кристально чистым воздухом. Располагаемся в просторном номере с видом на озеро и сразу же идём на прогулку, чтобы насладиться живописными видами.

Яркое солнце заботливо ласкает нас своими тёплыми лучами. В лесу вдыхаем терпкий запах палой листвы. Глядя вверх, видишь сквозь причудливые переплетения ветвей голубое небо. Эта атмосфера приносит умиротворение и радость в сердце. Мы гуляем по набережной, держась за руки, и целуемся. Не можем оторваться друг от друга.

– Помнишь это место? – спрашиваю я.

– Конечно, и оно помнит наш первый поцелуй, – смеётся Сергей и притягивает меня к себе.

Сначала целует, как тогда, мягко и бережно, а затем настойчиво и страстно. Я чувствую только стук наших сердец и его горячие прикосновения.

– Проголодалась, Жадорка? Пойдём пообедаем? – приглашает Сергей.

– Пожалуй, – поддерживаю его предложение.

Мы поднимаемся в номер, чтобы снять верхнюю одежду и спускаемся в ресторан «Брассери La Croisette». Я заказываю крем-суп «Велюте» из белых грибов и филе палтуса с овощами. Сергей выбирает «купеческий борщ» и ножку кролика, томлёную в молоке с тушёной капустой. Пьём ароматный чай с нежнейшим зефиром со вкусом чёрной смородины.

После обеда поднимаемся в номер, переодеваемся в пушистые белоснежные халаты. Я беру ноутбук, и уже лёжа на кровати мы начинаем планировать наше путешествие в Дубай.

Ближе к вечеру мы идём гулять на набережную. Погода изменилась, и моросит мелкий осенний дождик. Берём синие зонты отеля, выходим на улицу. В вечернее время воздух наполняется более густым ароматом. Сергей укрывает меня зонтом, а я, держа его за руку и прижавшись к плечу, наслаждаюсь каждой минутой, проведённой вместе.

В Москву возвращаемся к обеду следующего дня. Сергей нежно целует меня возле подъезда.

Утром на репетиции звонит телефон. Смотрю на экран и внутри меня всё сжимается. Это Вадим! Сглотнув комок в горле, отвечаю на входящий вызов.

– Алина, я дал тебе номер Дмитрия не для того, чтобы ты обсуждала с ним наш с тобой разговор! – говорит он не здороваясь. – Ты разочаровала меня! Теперь пеняй на себя!

По спине пробегает холодок.

– Добра ты, значит, не помнишь, Алина! – продолжает он. – Тогда запомни другое: как я помог тебе везде пройти, так теперь «помогу» выйти! Отовсюду вылетишь! Ещё посмотрим, нужна ли ты будешь своему Серёже в статусе «никтошка»!

– Вадим.

Слова застревают в горле. Чувствую, что не могу называть этого человека родным.

– Вадим, я очень благодарна тебе за все, – спокойным тоном продолжаю я. – Спасибо, что помог на старте, но ведь это не ты из года в год проводил на репетициях по двенадцать часов в зале каждый день!

– У меня серьёзные проблемы из-за тебя, Алина. Я вынужден вернуться в Тюмень, чтобы отсидеться.

– А я здесь причём? – продолжаю я.

Он бросает трубку. Я ещё несколько минут не могу прийти в себя.

Буквально на днях я хотела поговорить с Серёжей о Вадиме. Но теперь снова не решаюсь. Сейчас точно не подходящее время! Это опасно. Вадим очень нестабильный. Мало ли, что ему придёт в голову…

* * *

В Дубае мы останавливаемся в роскошном отеле «One&Only The Palm» на известном полуострове Пальма-Джумейра. Гостиница считается одной из лучших в городе. В её архитектуре грациозно сочетаются мавританский и андалузский стили, а интерьеры поражают арабской роскошью.

Мы выбираем виллу с двумя просторными спальнями, окружённую пышным садом. Я чувствую себя восточной принцессой. В одной из комнат ваза с фруктами и сладкий презент – мармелад ручной работы. Мы поднимаемся на солнечную террасу на крыше и с восторгом любуемся волшебным видом на море.

– Давай прогуляемся по пляжу, – прошу я Сергея.

Он наконец-то выглядит расслабленным и умиротворённым.

– Конечно, пойдём, – соглашается он.

Переодевшись, спускаемся к мору. До него совсем недалеко. Пляж с белоснежным песком бесподобен. Едва мы подходим к просторным шатрам, как к нам подбегает молодой человек и уточняет, где будет удобно поставить лежаки.

Затем он приносит для нас воду со льдом и фрукты на шпажках. Я удобно устраиваюсь на лежаке и смотрю на голубое небо. Мы наслаждаемся спокойствием.

На ужин идём в ресторан «Stay» под управлением Янника Аллено, обладателя трёх звёзд Мишлен. Удобно, что ресторан расположен на территории отеля. Он предлагает классические французские блюда в современной интерпретации шеф-повара.

Присаживаемся за столик на уединённой террасе, откуда открывается вид на живописный пальмовый сад. Официант ставит на стол свечи и предлагает специальное меню из нескольких блюд. Он настолько вкусно описывает каждое из них, что отказаться невозможно.

Блюда выполнены с большой фантазией. Выглядят изысканно, при этом невероятно вкусные. Я с восхищением замечаю, насколько нежным приготовлено мясо. Удивительная кухня!

Следующие дни Серёжа не отходит от меня. Мы остаёмся в отеле: плаваем, гуляем вдоль воды и загораем. Серочка невероятно заботлив, как в наши самые счастливые встречи. Он постоянно целует и обнимает меня. Приносит вкусные фреши и балует свежими финиками. Мы едим их, лёжа на шезлонгах, и наслаждаемся уединением.

Вечером выезжаем на ужин в изысканный ресторан «Reflets par Pierre Gagnaire», шеф-повар которого также является обладателем трёх звёзд Мишлен. Серёжа заботливо берёт для меня кофту, на случай если будет ветрено и слишком прохладно.

Меню в ресторане достаточно авангардное, хотя в основе классическая французская кухня. Интерьер поражает нас яркими современными деталями: люстры из розового муранского стекла соседствуют с лиловым цветом мебельной обивки и ковров.

Пробуем лягушачьи лапки с соусом бешамель, омара, сервированного спаржей, пасту с чёрными трюфелями и равиоли из фуа-гра. Блюда авторские и необычные. «Reflets par Pierre Gagnaire» входит в сотню лучших ресторанов мира.

Отдохнув на пляже, решаем выбраться на один день в самый крупный эмират ОАЭ – Абу-Даби. Такси отвозит нас в мечеть шейха Зайда. Это одна из шести самых больших мечетей в мире! По-настоящему грандиозное сооружение.

Я предусмотрительно переоделась в мягкий спортивный костюм и повязала на голову платок. В мечети строгий дресс код. Если одежда у девушки слишком открытая, то придётся брать специальную накидку – абайю. Рядом с мечетью бассейны с водой, в которой удивительно красиво отражаются колонны и полуденное солнце.

Внутри мечети просторные залы из белоснежного мрамора. Стены украшены растительными орнаментами, на дверях и окнах роскошные витражи. Я делаю много красивых фотографий.

После мы едем к набережной Корниш. Берём на прокат велосипеды и катаемся по набережной Персидского залива. Её протяжённость составляет целых восемь километров.

Пересев с велосипедов в такси, останавливаемся отдохнуть на роскошном пляже острова Саадият. Меня поражает мягкий белоснежный песок и кристально-чистая вода этого места. У неё потрясающий лазурный цвет.

Мы плаваем и гуляем вдоль берега. Ужинаем в ресторанчике под звёздным небом и возвращаемся обратно в отель. День выдался насыщенным на события.

На следующий день к вечеру выбираемся в рыбный ресторан «Pierchic» с потрясающим видом на залив. Он находится на пирсе на сваях над водой недалеко от известного отеля Бурдж-Аль-Араб, похожего на огромный парус.

Выбираем столик на открытой террасе, чтобы полюбоваться вечерним закатом. Официант прекрасно говорит по-русски и советует нам попробовать пасту с лобстером, ассорти из морепродуктов и осьминога на гриле.

В последний день нашего путешествия выбираемся в центр города. Посещаем Дубай Молл – самый крупный торгово-развлекательный центр в мире. Покупаем сувениры и заходим в океанариум. В шесть часов вечера около Дубай Молла начинается представление с поющими фонтанами. Мы остаёмся, чтобы увидеть завораживающее зрелище и сделать фотографии, а на ужин идём в ресторан «AT.MOSPHERE» в небоскрёбе Бурдж-Халифа – самом высоком здании мира. Он в три раза выше Эйфелевой башни!

Из окон ресторана открывается невероятный вид на горящий огнями ночной Дубай.

Заказываем террин из утки, салат «Цезарь» с трюфелями, пасту с морепродуктами и оленину. Солнце садится, и мы встречаем закат под невероятно вкусные десерты.

Глава 23

В Москве друг Сергея приглашает нас на свою свадьбу. Для торжества молодожёны сняли уютный загородный ресторан-клуб у воды.

Здание ресторана напоминает усадьбу в классическом стиле с колоннами. Когда мы с Серёжей подъезжаем, я обращаю его внимание на озеро и говорю, что мы обязаны прогуляться вдоль берега. Здание ресторана напоминает усадьбу в классическом стиле с колоннами.

Внутри ресторан щедро украшен позолотой и мрамором. В его интерьере можно сделать много красивых фотографий: на лестнице, белоснежном балкончике возле неё и у шикарного зеркала в золотой оправе. Вход в ресторан напоминает Дворец бракосочетания. Зал украшен композициями из белых роз.

Уточнив наши фамилии, официант приглашает нас за столик у панорамного окна с видом на сад. Гости занимают места, и зал наполняется шумом. Официанты разносят салаты и закуски. Тамада берёт слово, поздравляет молодожёнов, а дальше тосты следуют один за другим.

Еда восхитительна. Тёплый салат с куриной печенью и оливье, как подсказал официант, по рецепту 1905 года, покоряют мое сердце.

Далее нам подают филе миньон с овощами-гриль и тигровые креветки.

– Может, на следующих выходных съездим куда-нибудь? – спрашивает Серёжа.

– Не смогу, я улетаю в Тюмень, – говорю я. – На следующих выходных юбилей бабушки. Ей исполняется девяносто пять лет.

У нас в семье есть традиция каждый год отмечать всей роднёй её праздник в Тюмени. Моя бабушка родилась в этом городе, как и я сама.

* * *

Я прилетаю в Тюмень в субботу утром. Планирую остаться на два дня. Сергей на связи со мной, и я чувствую его, как будто он рядом. Мы сняли для юбилея ресторан, пригласили на праздник больше пятидесяти гостей, и день с раннего утра наполнен суетой.

Мама переживает только об одном: куда пропал Вадим. Она знает, что он в Тюмени, однако по какой-то причине не приехал поздравить бабушку с праздником и даже на телефонные звонки не отвечает, будто у него что-то случилось.

Звонит телефон, и я отхожу к окошку. Это Серёжа.

– Жадорка, привет! Как тебе сюрприз: я взял билет на завтра, утром буду в Тюмени, а улетим вместе? – говорит он. – Я по тебе очень соскучился!

– И я! – смеюсь в ответ. – Замечательная идея! Я очень рада!

– Забронировал номер в отеле «Ремезов». В нём есть ресторан с видом на весь город. Предлагаю поужинать там завтра.

– Конечно, обязательно, – шепчу я, улыбаясь. – До завтра, Серочка!

Вижу, что мама машет мне рукой, чтобы я подошла.

– Алина, набери Вадима, пожалуйста, попробуй дозвониться, – просит она. – Может у него что-то случилось!

– Хорошо, – отхожу в сторону.

Держу телефон в руках и долго пытаюсь подобрать слова, с которых начну разговор.

«Я устала жить в постоянном напряжении. Мне необходимо поговорить с Вадимом, чтобы он наконец-то услышал меня и оставил в покое. Тем более что Сергей завтра тоже будет здесь», – размышляю я.

Набираю номер дяди и подношу телефон к уху. Неожиданно он сразу отвечает.

– Здравствуй, Алина, – произносит Вадим, и я на секунду теряюсь.

Но быстро беру себя в руки и продолжаю:

– Вадим, нам нужно с тобой поговорить. Я предлагаю встретиться всем вместе. Сергей завтра прилетает в Тюмень. Давай закроем эту тему раз и навсегда.

– Я готов встретиться, только приезжай одна, – сухо произносит он и диктует мне адрес своего дома.

– Ты дозвонилась до Вадима? – перехватывает меня мама.

– Да, у него всё в порядке.

– Спасибо, – обнимает она меня, и мы идём в зал ресторана.

Пора возвращаться к гостям. Почти все в сборе.

– Вадим приедет? – уточняет мама.

– Похоже, что нет. Давайте начинать без него. Думаю, он позже сам поздравит бабушку.

Мама соглашается и подзывает к нам папу, передаёт приветственное слово ему.

Юбилей проходит в тёплой обстановке. Я засыпаю с мыслями о том, что завтра мы решим все вопросы с Вадимом и закроем эту тему раз и навсегда.

* * *

Утром я заказываю такси и еду на встречу к Вадиму. Подъезжая к дому, с удивлением замечаю у ворот подтянутых охранников с автоматами. Взволнованно замираю.

– Здравствуйте! Я к Вадиму Александровичу. Мы договорились о встрече в девять утра.

– Алина?

– Да!

– Проходите, – сурово кивает охранник. – Он вас ждёт. Я провожу.

«Неужели Вадим под домашним арестом?» – мелькает мысль.

Мы заходим в дом, и в холле охранник останавливает меня.

– Алина, у вас телефон с собой? – спрашивает он.

– Конечно, – киваю я.

– Согласно инструкции, заходить к Вадиму Александровичу с телефоном запрещено. Вам необходимо его сдать, – твёрдо говорит охранник.

В замешательстве достаю из сумочки телефон и протягиваю его мужчине с автоматом.

Он проводит меня через гостиную и стучит в дверь.

– Вадим Александрович, к вам пришли.

– Пропустите, – слышу голос дяди.

Захожу в кабинет, вижу Вадима, который сидит в кожаном кресле.

– Присаживайся, – указывает он на стоящий рядом стул.

– Как твои дела? Почему тебя не было у бабушки на юбилее? Все переживали.

– А ты забыла по какой причине я здесь? Ведь в этом и ты приняла участие!

– Во всём, что с тобой происходит, виноват только ты сам. И моего участия здесь никакого нет. А вот ты своими поступками едва не разрушил мою жизнь.

– Я чуть не разрушил твою жизнь?! Да я устроил твою жизнь!

– Я так понимаю, что разговора у нас не получится, – встаю из-за стола и направляюсь в сторону выхода.

Неожиданно слышу сильный удар ладонью по столу, от которого вздрагиваю.

– Сядь на место! – Вадим говорит повышенным тоном. – Я ещё не договорил!

Я поворачиваюсь в его сторону.

– Ты знаешь, чего мне стоили твои глупость и упрямство?! И каково мне здесь находиться! А не хочешь ли ты составить мне компанию?

По спине пробегает холодный пот, слова застревают в горле комом.

– Без моего разрешения отсюда никуда не выйдешь!

– Вадим, ты не можешь со мной так поступить!

– А ты могла со мной так поступить! – кричит он.

Я не знаю, что мне делать. Чувствую слабость в ногах и присаживаюсь на стул.

Он резко встаёт из-за стола и выходит из комнаты. Дверь с грохотом захлопывается, ключ в замочной скважине поворачивается дважды, и я слышу удаляющиеся шаги.

Сердце бешено колотится. Я наливаю себе стакан воды. Не представляю, что теперь делать.

Сажусь на пол и реву в голос. Время идёт, а за дверью тишина, словно все в доме умерли.

Но первой умерла я сама! Меня убили! Как подумаю, что Серёжа уже в Тюмени, что он звонит, чтобы встретиться, и не может дозвониться, меня начинает тошнить.

– Вадим! – кричу я и стучу в дверь. – Выпусти меня!

В горле пересыхает, я начинаю задыхаться. Слышу за дверью шум.

– Хватит орать! – Вадим наотмашь бьёт в дверь кулаком.

Я отступаю назад. Он уходит, а я остаюсь наедине с разрывающими сердце мыслями. Не нахожу себе места. Устало сажусь на пол, опершись на стену, и сбивчиво дышу. Серёжа уже приехал, он в Тюмени, звонит мне и думает, что я снова его предала!

Голова гудит, слёзы льются рекой. Меня мутит от духоты и отчаяния. Я раздавлена. Часы проходят один за другим, и я перестаю понимать, сколько времени уже могло пройти. Мне кажется, я заперта здесь целую вечность!

Проваливаюсь то ли в сон, то ли в забытье.

– Выпускайте её, – слышу я сквозь дрёму ледяной голос и вздрагиваю.

В замочной скважине поворачивается ключ, и я медленно открываю глаза. Двери распахиваются, меня озаряет широкая полоса дневного света.

– Выходите, – говорит тот охранник, который впустил меня в дом. – Вам помочь?

Я плохо соображаю. Тело затекло от неудобной позы. В голове звенит.

С трудом встаю с дивана. Ноги меня не слушаются. Я хочу быстрее выйти из этого дома. На выходе мне возвращают телефон.

Смотрю на экран телефона. Меня прошибает холодный пот: двадцать два непринятых вызова от Сергея!

Дрожащими пальцами держу телефон и звоню ему.

– Серёжа! – срываюсь на крик. – Прости, что не отвечала!

– Привет, – его безразличный голос пугает меня. – Я вчера прилетел, звонил тебе весь день, вечер, ночь, ты не брала трубку…

– Серёжа! – перебиваю его.

– Утром прошёлся по городу, – спокойно продолжает он. – Звонил снова, затем взял билет на самый первый рейс и улетел обратно в Москву.

– Серёжа, я тебе всё объясню.

– Не хочу больше говорить, – холодно произносит он. – Я всё сказал.

Сергей сбрасывает вызов, и я молча смотрю на экран телефона.

– Что бы я ему сейчас ни сказала, он всё равно не поверит, – всхлипываю я и вытираю слёзы.

Для Сергея это очередное предательство с моей стороны!

Собрав вещи, я вылетаю в Москву. У меня нет больше сил что-то доказывать. Я ненавижу себя за глупость. Я предполагала, что разговор с Вадимом у нас мог не сложиться, но то, что произошло, даже допустить не могла.

Больше я не решаюсь звонить Серёже, и он мне тоже не звонит.

Глава 24

Вернувшись в Москву, я долго не могу найти себе места. Не могу смириться с произошедшим. Мои отношения с Сергеем разрушены. Я лишилась его доверия и боюсь, что это уже безвозвратно. С одной стороны, мне очень обидно, что Сергей меня даже не выслушал, но с другой стороны – я его очень хорошо понимаю. На то были причины. Мне безумно хочется вернуть его. Для меня очень важно, чтобы у него в душе не осталось чувство предательства от любимого человека.

Я хочу, чтобы восторжествовала справедливость. Как только я почувствовала давление со стороны Вадима, а затем угрозу от него, у меня была мысль сразу обратиться к одному влиятельному человеку за помощью. В своё время я тренировала его внучку. У нас были настолько тёплые отношения, что мы сдружились. По окончании учебного года на прощание он сказал мне: «Алина, ты всегда можешь на меня рассчитывать».

Но я думала, что всё образуется и не хотела никаких вмешательств со стороны. Не хотела отвечать Вадиму тем же. Но все грани стёрты, у меня нет другого выхода. Я никогда не прибегала к его помощи, но сейчас она мне просто необходима. Собираюсь с мыслями о том, с чего начать разговор, и звоню.

– Николай Анатольевич, здравствуйте!

– Здравствуй, Алиночка! Как твои дела?

– Спасибо, хорошо. Мне нужно с вами поговорить. Мы можем где-нибудь встретиться?

– Да, конечно. Завтра в обед. У меня есть ровно час. Чуть позднее пришлю адрес ресторана, где мы сможем всё обсудить.

– Большое спасибо, – отвечаю я.

Через какое-то время мне приходит смс: «В 14:00 ресторан “Ветерок”. Столик на моё имя».

На душе становится немного легче. Время тянется очень медленно. От мыслей и переживаний долго не могу уснуть. Но усталость берёт своё. Я засыпаю.

Следующий день с утра я как на иголках. Постоянно смотрю на время и с нетерпением жду встречи. Подъезжаю к ресторану заранее.

Менеджер ресторана вежливо встречает меня и провожает к заранее забронированному столику. Чувствую, что эмоции переполняют, я сильно взволнованна. Заказываю чай с мятой, чтобы успокоиться. Через какое-то время в зал заходит улыбающийся Николай Анатольевич. От него исходит колоссальное спокойствие и уверенность. В его присутствии мне становится легче.

– Здравствуй, Алина, рад тебя видеть. Давай сделаем заказ и отпустим официанта, чтобы нам никто не мешал.

Я благодарю его за то, что он нашёл для меня время, чтобы выслушать, и перехожу сразу к делу. В деталях рассказываю о той ситуации, которая у меня произошла с Вадимом.

– Не знаю, что мне делать, – объясняю я. – Страшно представить, что от него можно дальше ожидать!

– Знаю, о ком идёт речь, – произносит Николай Анатольевич. – Может, ещё чаю, Алина?

Я киваю, и спустя несколько минут официант приносит второй чайник.

– Вадима давно многие хотят лишить власти. Скольким людям он поперёк горла стал, ты даже не представляешь! Не одной тебе досталось.

– Моя единственная просьба, чтобы он просто оставил меня в покое. Это возможно?

– Решим твой вопрос, не волнуйся, только для этого нужно время. Про наш разговор никто не должен знать.

– Я могу рассказать Сергею про Вадима?

– Ещё не время, потерпи. Мне пора ехать.

Николай Анатольевич поднимается из-за стола и по-дружески дотрагивается до моего плеча.

– Спасибо вам, – говорю я вполголоса.

– Пока ещё не за что, – с улыбкой отвечает он.

Как только Николай Анатольевич выходит из ресторана, у меня непроизвольно начинают идти слёзы. «Наверное, это от напряжения», – думаю я, вытирая их салфеткой.

Отъехав от ресторана, в замешательстве долго еду по Рублёво-Успенскому шоссе.

«Нужно было объяснить всё Серёже ещё в Швейцарии, – упрекаю сама себя. – Но тогда я боялась подставить его под удар».

Даже сейчас я вынуждена молчать!

Выезжаю на МКАД и сворачиваю в Солнцево. Еду по улицам любимого района и думаю только о Серёже. Здесь всё напоминает о нём. Кажется, что здесь я словно становлюсь ближе к Сергею.

Останавливаюсь возле бывшего кинотеатра «Солнцево» и не моргая смотрю в пустоту. Наш любимый ресторан «Де Марко» снесли! От него ничего не осталось, и я чувствую, что вместе с рестораном снесли часть нашей истории.

Выхожу из машины, иду к дереву, возле которого часто парковались, и не могу остановить слёз. Рыдаю навзрыд, обхватив ствол дерева обеими руками.

Меня начинает знобить. Я никак не могу унять дрожь в теле. Никогда прежде не чувствовала себя такой беспомощной и одинокой. Мне кажется, что мир для меня разрушился вместе с «Де Марко».

Иду к храму Сергия Радонежского и ставлю свечу. Наблюдаю, как горит пламя, а у самой в голове ни одной мысли. Только пустота.

Помню, как-то в одной церкви батюшка сказал, что свеча – это немая молитва. И сейчас я верю… нет, точно знаю, что Бог её услышит.

* * *

Следующие четыре месяца ничего не меняется. В Новый год и в свой день рождения я без Сергея. Всё это время от него не было ни одной весточки, ни одного звонка. Я чувствую себя вымотанной и уставшей. Иногда меня накрывает такая апатия, что хочется сорваться с репетиции и уехать, куда глаза глядят.

Я нахожу спасение в коротких путешествиях по местам, где мы были вместе, гуляю по «нашим» набережным и захожу в магазины, где мы покупали сувениры для моих родителей.

Временами мне кажется, что в этих путешествиях я становлюсь чуточку ближе к нему, а иногда наоборот. Воспоминания только больно ранят, терзают сердце, и я чувствую, что прошлого не вернуть. Оно потеряно навсегда.

Рита с подругами пытаются как-то расшевелить меня, вытащить то на девичник в СПА-салон, то в торговый центр на торжественное открытие нового магазина вечерних платьев, но мне никуда не хочется. Иногда желание только одно: сидеть дома, пить чай с вареньем из рябины и вспоминать счастливые мгновения нашей любви.

Чтобы отвлечься и меньше грустить, я покупаю абонемент в BARVIKHA HOTEL & SPA и каждый вечер плаваю в бассейне по часу. Затем сажусь с чашкой чая у камина в лобби и снова вспоминаю наши с Серёжей счастливые дни. Их было так много, что я часто засиживаюсь в отеле допоздна и возвращаюсь домой только глубокой ночью.

«Что ж, мне повезло испытать столь великолепное чувство впервые в жизни, – размышляю я. – Не каждому выпадает подобное счастье».

И пусть мы не вместе, Серёжа навсегда в моём сердце. Никто не сможет отнять у меня наше счастливое прошлое и мои мысли о нём!

– Так сложилось, ничего не поделаешь, – шепчу вслух и смахиваю выступившую слезу. – И пусть сейчас мне безумно больно от разлуки, я счастлива от того, что в моей жизни была настоящая любовь!

Огонёк тёплого чувства по-прежнему греет моё сердце и помогает не опустить руки. Постепенно я прихожу в себя, словно возрождаюсь из пепла.

Как-то вечером после репетиции звонит мама. По её расстроенному голосу я сразу понимаю – произошло что-то серьёзное. Прислоняюсь к стене и с замиранием сердца слушаю.

– Алина! – встревоженно говорит мама. – Вадим уезжает из России и, видимо, навсегда!

Не могу поверить услышанному.

– Он уже уехал?

– Да! Представляешь, ему дали всего 24 часа, чтобы собрать вещи и покинуть страну!

– Понятно, – я выслушиваю мамины переживания до конца и, закончив разговор, сжимаю телефон в руке.

Положив трубку, никак не могу прийти в себя и отдышаться. Получается, он уехал навсегда и его больше никогда не будет в моей жизни?! Чувствую, будто сброшена с плеч тяжёлая ноша.

На душе становится легко-легко, обеими руками прижимаю телефон к груди. Я сейчас же должна позвонить Сергею и объяснить всё от начала и до конца… Надеюсь, он поймёт меня!

С волнением набираю его номер и жду ответа. Несколько длинных гудков и, наконец, он отвечает:

– Здравствуй, Алина.

– Серёжа, привет! Давай встретимся, мне нужно всё тебе объяснить. Я не могла об этом сказать раньше, были серьёзные причины…

– Хорошо, – спокойно отвечает он. – Завтра вечером подойдёт?

– Конечно!

Мы встречаемся в ресторане «Саsa Mia». Увидев Серёжу, я с разбега бросаюсь в его объятия. С наслаждением вдыхаю его тёплый родной запах и никак не могу надышаться. Щёки наливаются румянцем. Я взволнованно смотрю в его серые глаза.

Сергей лишь холодно касается ладонью моей спины, и в этот момент мне кажется, что сердце с грохотом падает вниз. Он сдержанно предлагает присесть за столик, чтобы не стоять в проходе и не мешать другим гостям ресторана.

К нам подходит официант. Я заказываю морковный суп с крабом и креветкой, который мне понравился в прошлый раз, а Сергей просит только чай.

Чайник с чашками приносят быстро. Серёжа делает несколько глотков, отрешённо глядя куда-то в одну точку, словно он в ресторане один.

– Как ты, Серёжа? – я дотрагиваюсь до его руки.

– Как и прежде, – отстранено отвечает он.

– Серочка, послушай меня, пожалуйста, – начинаю я, когда официант уходит, оставив на столе морковный суп. – Я должна тебе объяснить, что произошло в Швейцарии и потом в Тюмени.

От волнения я не сразу могу подобрать слова. Рассказ получается сбивчивым и непоследовательным. Воспоминания обрушиваются на меня, как ледяной дождь. Мне кажется, что я заново переживаю те отчаяние и беспомощность. Каждая фраза даётся мне с огромным трудом.

Серёжа задумчиво смотрит и спокойно выслушивает меня до конца. Его взгляд останавливается в одной точке. Он смотрит как бы сквозь меня.

– За всё Слава Богу, Алина, – произносит он, когда я замолкаю. – Больше не хочу об этом говорить!

Я растерянно замираю. Не нахожу больше слов. Слышу только бешенный стук своего сердца.

Я понимаю, что этот разговор ему не нужен.

На глаза наворачиваются слёзы. Я быстро проглатываю несколько ложек супа, просто чтобы на что-то переключиться и не расплакаться. Сергей молча пьёт чай, словно теперь нам действительно не о чем говорить. Да и я не могу больше выдавить ни единого слова.

Мы выходим из ресторана, как чужие люди. Сергей сухо целует меня в щёку, садится в машину и быстро уезжает.

Какое-то время я стою и наблюдаю, как удаляется его машина. Не могу поверить, что наша встреча после долгого расставания произошла именно так. Сажусь за руль и медленно выезжаю на дорогу.

– Что я сделала не так?! – смахиваю слёзы и кричу: – Я сделала всё, что могла!

Может, я в чём-то ошиблась, но на тот момент это было единственное верное решение, и другого просто не существовало. Я хотела одного: защитить нашу любовь! И, значит, всё было правильно!

Немного успокоившись, я звоню Николаю Анатольевичу, чтобы поблагодарить его за помощь.

– Как у вас дела с Сергеем? – неожиданно спрашивает он.

– Я ему всё рассказала, но, увы, это ничего не изменило, – произношу я и замолкаю.

В уголках глаз снова выступают слёзы.

– Алина, не вини себя ни в чем! Ты стала жертвой обстоятельств, весь удар пришёлся на тебя.

– Спасибо за поддержку, – говорю я.

– Я был бы самым счастливым человеком на свете, если бы у меня был такой преданный и стойкий человечек рядом. Время расставит всё на свои места, – говорит Николай Анатольевич. – Поверь моему опыту!

Глава 25

Через неделю после разговора с Николаем Анатольевичем поздним вечером раздаётся телефонный звонок. Смотрю на экран и с удивлением вижу – Серочка.

Сердце начинает учащённо биться от волнения. Не понимаю, почему такая тревожная реакция на близкого мне человека. Ещё недавно звонки Серёжи вызывали во мне только трепет. Не знаю чего ждать от этого звонка.

– Привет, – мой голос слегка взволнован.

– Привет! Я по тебе очень соскучился, – тепло начинает он и от этих слов я вдруг успокаиваюсь.

– Я буду в Москве через неделю и предлагаю съездить в Суздаль, – продолжает он. – Как ты на это смотришь?

– Хорошо, с удовольствием.

Надеюсь, что поездка в Суздаль вернёт наши отношения.

Начало мая. За окном стоит солнечная и по-летнему тёплая погода. Сергей заезжает за мной в субботу с утра и предлагает поехать проверенным маршрутом через Введенскую пустынь, чтобы завести детям гостинцы и подарки. О нашем последнем разговоре мы не вспоминаем. Я невыносимо соскучилась, от волнения всю дорогу подпеваю романтичным песням, под которые мы много раз путешествовали прежде.

Сергей молчит, и в какой-то момент мне начинает казаться, что он снова ушёл в себя. Поездки по городам всегда наполняли наши отношения энергией и близостью, но сейчас каждый будто сам по себе. Я пытаюсь создать тёплую атмосферу нашей поездки. Но в какой-то момент понимаю, что это нужно мне одной.

Беру его за руку, но он не реагирует. Смотрит на дорогу, будто меня рядом нет.

Когда подъезжаем к Введенской пустыни, я в задумчивости делаю несколько фотографий. В прошлый раз мы были здесь зимой, и озеро было покрыто толстым слоем снега. Помню, как я мечтала вернуться сюда, когда потеплеет… Сейчас можно сделать живописные кадры с роскошными клумбами и свежей листвой, но у меня нет настроения.

Передав подарки, мы садимся на открытой веранде у моста, прямо над водой. Берём парное молоко и вкусные пирожки с картошкой. Последние привлекают к нам стаю уток, и приходится с ними поделиться.

Перекусив, продолжаем путь. До Суздаля остаётся совсем немного. Мы останавливаемся в уютном отеле «Николаевский Посад». Гостиница состоит из небольших двухэтажных особняков, в каждом всего по четыре просторных номера.

Заселившись, выходим на прогулку по весеннему Суздалю. Погода по-прежнему солнечная. На улицах города много туристов. Проходим мимо торговых рядов, где зимой искали владимирскую вишню. На этот раз Сергей проходит эти ряды без особого интереса. От его отстранённости я чувствую себя одиноко. На обед заходим в ресторан русской кухни «Трапезная», в прошлый раз нам здесь очень понравилось. Я заказываю салат «Царевна» и ароматного жареного судака, Серёжа выбирает тёплый салат «Берендей» и зелёные щи со щавелем.

В гостиницу мы хоть и возвращаемся держась за руки, но я всё равно чувствую, что прежнего тепла между нами нет. Серёжа более сдержан, чем раньше, и будто не впускает меня в своё сердце.

Поужинав в ресторане при отеле, мы поднимаемся в номер. Серёжа целует меня страстно и горячо, я чувствую, как он соскучился. Сейчас в его ласках больше мужской страсти, чем любви. Но тем не менее я таю в его объятиях.

На следующий день мы возвращаемся в Москву. Сергей по-прежнему задумчив в дороге. Поднимаясь к себе в квартиру, я никак не могу решить, как мне теперь себя вести с ним. С одной стороны, я чувствую, что он, как и я, хочет начать наши отношения заново, и мы провели выходные вместе, но с другой – он больше не живёт мной, не дышит, как раньше. Может быть, нам нужно больше времени?

Чтобы отвлечься, с головой ухожу в репетиции. Через два дня звонит Сергей и предлагает поужинать. Я не соглашаюсь. У меня действительно много репетиций и мне необходимо побыть одной. Возможно, сейчас я сама закрываюсь от него, но по-другому не получается.

Мне больно, и я хочу разобраться, испытывает ли ко мне Серёжа чувства. Когда мы встречаемся, решаю поговорить с ним напрямую. Он приглашает меня в загородный ресторан «Причал». Тёплый день и солнечная погода располагают к разговору по душам.

Сергей заезжает за мной в субботу перед обедом, и мы едем в ресторан на его машине. Садимся на веранде у воды и любуемся прекрасным видом на реку. Мягкие диваны, светлая цветовая гамма и плетёная мебель создают атмосферу загородного дома. Здесь по-домашнему уютно.

Мы заказываем чай и варенье из белой черешни. Я выбираю тыквенный суп с крабом и котлеты из щуки со шпинатом. Сергей заказывает томлёную ножку ягнёнка с картофелем и тёплый салат с телячьим языком. На душе спокойствие, и я начинаю разговор, для которого долго подбирала слова.

– Серёжа, мне кажется, наши отношения потеряли прежнюю близость, – медленно произношу я. – Не понимаю, что между нами происходит. Ты почти не разговариваешь со мной.

Сергей задумчиво смотрит на водную гладь, словно меня не слышит, и я продолжаю, не дождавшись ответа:

– Мы общаемся уже на протяжении долгого времени. Я хочу понять, куда мы с тобой движемся и движемся ли вообще. Я не собираюсь ни к чему тебя принуждать. Мне хочется определённости и понимания, что на самом деле происходит между нами.

Сергей никак не реагирует, глядя на другой берег реки. Официант приносит нам первые блюда. Я пробую суп и внимательно смотрю на Сергея.

– Я хочу семью, – произношу едва слышно.

Сергей берёт вилку и молча пробует салат.

– Но если у тебя другие планы, то скажи прямо, – быстро добавляю: – Может у тебя пропали ко мне чувства?!

Сергей молчит, и я продолжаю:

– Я хочу понять, какие у тебя планы.

– Я тебя люблю, ты же знаешь, Алина, – наконец, отвечает Сергей, но я чувствую в его голосе равнодушие.

– Я знаю, но мне нужна определённость.

– Алина, я не семейный человек, – пристально смотрит на меня Сергей. – С моим образом жизни семью не построишь. И дело не в тебе!

Я замолкаю, смотрю на воду. Официант приносит нам горячее, но после ответа Сергея мне совершенно не хочется есть.

– Пропал аппетит. Может, поедем? – говорю я, заметив, что Сергей доел своё блюдо.

Мы садимся в машину, и когда уже подъезжаем к моему дому, я размышляю вслух:

– Слушай, но ведь у твоих друзей есть жены. Они же создают семьи. Знаешь, как говорят, если мужчина любит, он ищет возможности, как сделать счастливым любимого человека. Он через любые преграды пройдёт, а не ищет причины.

– Мои друзья здесь не причём! – резко обрывает Сергей. – Мне достаточно того, что я тебя люблю.

– Тебе просто так удобно! – говорю твёрдо. – Когда я при тебе, езжу с тобой, когда ты захочешь… При этом никаких обязательств у тебя нет! Захотел приехал, захотел не приехал… Ты живёшь свободной жизнью, и для тебя это приемлемо. Ты как жил, так и живёшь! Тебе просто не хочется расставаться со своей свободой!

– Я не хочу больше это обсуждать, – отрезает Сергей. – Я уже сказал, какие отношения могу тебе предложить.

– Но я такие отношения принять не могу! – выхожу из машины и, не оборачиваясь, иду к подъезду.

Внутри опустошение, и самое страшное, что я знаю, что сейчас Серёжа за мной не пойдёт. Он останется в машине при своём мнении, даже если я сейчас уйду. И уйду от него навсегда!

Я поднимаюсь к себе домой и долго смотрю в окно.

Глава 26

Репетиции танца для конкурса изматывают. Я постоянно собой недовольна. Мне кажется, что я могу исполнить номер ярче. Тренируюсь без остановки и понимаю, что движения давно перестали быть обычным набором па. В танце пытаюсь передать историю нашей любви с Сергеем.

К сожалению, словами мне не удалось до него достучаться (наверное, я не смогла подобрать нужных слов!), может быть, мне удастся объяснить всё то, что осталось невысказанным, через танец, через то искусство, которым я владею.

Оттачивая каждое движение до идеала, я будто разговариваю с Серёжей. Сейчас каждый мой шаг, поворот головы, прыжок – это слова. На репетициях я представляю, что он сидит в зале и наблюдает за моим танцем. Мы разговариваем.

Я делаю арабеск, взволнованно смотрю в зал и чувствую, что Сергей ещё меня не понимает. Меняю последовательность движений, выполняю фуэте, вкладывая в поворот то, что пережила в Тюмени, теперь понимаю, что Сергей слышит.

Мои движения, точно фразы в диалоге. Снова и снова пытаюсь через танец рассказать ему то, что не смогла объяснить словами. Хочу, чтобы он понял, как я благодарна ему за ту безумную страсть и безумную нежность, что были между нами.

Когда наконец картинка складывается воедино, я понимаю: мой танец готов.

* * *

Труппа театра вылетает в Дубай за два дня до начала конкурса. Этот волшебный город встречает нас мягкой солнечной погодой. Девочки думают куда сходить после окончания хореографического фестиваля, я же старюсь сосредоточиться только на движениях и состоянии души.

Перед выступлением, мои мысли только о Сергее. Он – та движущая сила, что помогает мне справиться с волнением. Сегодня я танцую для своего Серочки! Как и на репетициях представляю, что он сидит передо мной в зале и внимательно смотрит на меня.

Я начинаю свой разговор, и, когда замирает последняя нота, зрительный зал взрывается аплодисментами. Мне долго хлопают стоя и не хотят отпускать со сцены.

Я чувствую, что объяснила Серёже то, что долго не могла передать словами и понимаю, что он меня услышал. Впервые за долгое время внутри меня свобода и лёгкость, хотя за день я настолько физически устала, что еле стою на ногах.

Вечером жюри объявляет итоги голосования. Я заняла первое место. Девочки подбегают поздравить меня, улыбаются и обнимают. Я принимаю медаль и хрустальный кубок от жюри. Не могу сдержать слёз, и они текут по моим щекам. Для меня очень важен результат! Победа означает, что у меня всё получилось.

Я возвращаюсь в Москву счастливая. На душе спокойствие и ощущение полной свободы. Добравшись до дома, завариваю травяной чай, уютно устраиваюсь на подоконнике с вишнёвым вареньем и задумчиво смотрю вдаль.

Телефон разрывается от звонков. Понимаю, что сейчас все звонят поздравить меня с победой в конкурсе, но пока я не готова говорить. Хочу подольше сохранить внутри себя спокойное и умиротворённое состояние. Я включаю бесшумный режим и откладываю телефон в сторону.

Скоро у Сергея день рождения, и мне очень хочется его поздравить. Покупаю билеты на концерт Михаила Шуфутинского в ресторане «Backstage Крокус Сити». Выбираю лучший столик: в первом ряду посередине. Концерт только через три недели.

В день рождения Сергея я звоню ему днём.

– С днём рождения! – с улыбкой говорю я.

– Спасибо, – слышу его родной голос.

– Поздравляю тебя, – всё с той же тёплой улыбкой продолжаю. – Я приготовила подарок. Это два билета на концерт Михаила Шуфутинского. Он состоится 22 октября в ресторане «Backstage».

– Спасибо. Предлагаю созвониться за день до концерта и договориться, где и во сколько мы встретимся. Приглашаю тебя! – отвечает Серёжа, и я чувствую, что он улыбается.

– Тогда до встречи!

За день до концерта Сергей звонит мне и предлагает встретиться пораньше, в ресторане «Casa Mia». Я настолько счастлива увидеть Серёжу снова, что не могу сдержать чувств. Крепко обнимаю его при встрече, он сдержанно целует меня в щёку.

В ресторане мы общаемся скорее как друзья, которых давно ничего не связывает. Разговариваем на отвлечённые и нейтральные темы. Мне хочется рассказать Серёже о своём танце и победе в Дубае, но я не уверенна, что ему это интересно. Он даже не спросил, как у меня дела в театре. Хочется прижаться к нему, как прежде, обнять, но с его стороны я чувствую некую отдалённость.

Когда мы на концерте садимся за столик рядом друг с другом, я не выдерживаю. Беру аккуратно его ладонь двумя руками и крепко сжимаю. Сергей никак не реагирует. Он даже не шелохнулся! Мне кажется, что я держу в руках кусок льда. Стеклянная стена, которая была между нами, стала каменной, и через неё не пробиться. Отпускаю ладонь Серёжи с пониманием, что, наверное, я больше никогда не прикоснусь к его рукам.

Как же мне будет не хватать его тёплых широких ладоней! Я так любила, когда мы гуляли, держась за руки. Вспоминаю, как мне хотелось прикоснуться к пальцам Серёжи в нашу первую встречу в ресторане, и глаза начинают немного слезиться.

В зале полумрак. Набираю побольше воздуха в грудь и улыбаюсь сама себе. Смотрю на сцену и вслушиваюсь в слова песни. Наслаждаюсь неповторимым голосом Михаила Шуфутинского. Мне очень нравятся его песни. Под эту музыку мы с Серёжей замечательно путешествовали. Для меня эти песни навсегда останутся связанными с нашими поездками.

– Спасибо за подарок, Алина, – благодарит меня Сергей, когда концерт заканчивается.

Мы заходим в лифт, чтобы спуститься на первый этаж. Я иду первой, он за мной. Людей много, и мы оказываемся очень близко друг к другу. Я чувствую его дыхание затылком, и к щекам приливает краска. Зажмуриваюсь и с наслаждением дышу его тёплым родным запахом. Его дыхание касается моей шеи, и меня бросает в жар.

Лифт останавливается, мы выходим, и я некоторое время смотрю на Серёжу в замешательстве. Неужели не почувствовал того же, что и я?!

Он провожает меня до машины, благодарит за приятный вечер, и мы разъезжаемся в разные стороны.

* * *

Жизнь идёт своим чередом, но меня часто посещают тёплые воспоминания о наших отношениях с Серёжей.

Я еду за продуктами на «Петровский базар», внутри которого располагается французское бистро. Это не совсем обычное место. В бистро нет столиков и все посетители сидят за барной стойкой. Здесь присутствуют элементы открытой кухни, где можно наблюдать как повар готовит твоё блюдо.

Раньше мы часто посещали это место с Серёжей. Заказывали вкуснейший луковый суп, пасту с трюфелями, нежную брускетту с авокадо и лососем и суши из соседнего суши-бара. Мы приходили в восторг от разнообразия свежайшей рыбы.

Мы подолгу засиживались на высоких стульях в обнимку и пробовали разные блюда.

Я вспоминаю наши тёплые встречи и присаживаюсь на высокий стул. Заказываю японский рисовый чай, вдруг в памяти всплывает история о том, как мы однажды пошутили. Серёжа взял из дома советскую авоську, положил в неё купленную на базаре селёдку, кефир, чёрный хлеб и поставил рядом с собой на стол.

Пока мы сидели, старенькая сетка наделала много шума и стала чуть ли не экспонатом из музея современного искусства. Авоська вызвала ажиотаж среди посетителей базара. Люди постоянно подходили и просили разрешения сфотографироваться с ней.

Я улыбаюсь светлому воспоминанию и мысленно благодарю Серёжу за каждый прожитый вместе день и каждое объятие. На глазах блестят слёзы, но это больше слёзы счастья, чем печали. Я счастлива, что в моей жизни были такие тёплые и близкие отношения.

Меня захватывает круговорот мыслей. Как жаль, что я больше никогда не увижу его открытым, каким он был в наших отношениях раньше! Где-то в глубине души я понимаю его.

Делаю глоток рисового чая и задумчиво смотрю на фарфоровую чашку.

Вспоминаю наши путешествия…

Я безумно благодарна Серёже за невероятный Париж! Он не просто исполнил мою заветную мечту… Он подарил мне настоящую сказку в самом романтичном городе мира. Слов недостаточно, чтобы выразить всю мою благодарность!

Я благодарна Сергею за свою победу в конкурсе. Мне помогли наши отношения, наша любовь и безумное желание рассказать ему всё то, что я не смогла выразить словами!

Продолжаю неторопливо пить чай.

Даже когда пройдёт много лет, он навсегда останется моим Серочкой! В глубине души каждый из нас будет помнить все тёплые моменты, каждый взгляд и каждый поцелуй.

Несмотря на наше расставание, я продолжаю чувствовать его каждой клеточкой. Моя к нему любовь останется во мне. Я же останусь с ним в его сердечных молитвах. Это огромное счастье, когда в жизни есть человек, который за тебя молится!

* * *

Год спустя я еду в храм Сергия Радонежского. На Боровском шоссе встаю в пробку. В машине звучит песня Ани Лорак, и я тихонько подпеваю словам: «Я останусь с тобой, даже если не хочешь. Я останусь с тобой в сладком запахе влажных волос».

Мельком бросаю взгляд в сторону и в автомобиле рядом вижу серые гипнотизирующие глаза Серёжи. Его джип тоже стоит в пробке. Наши взгляды встречаются…

Content

Алёна Голубева
Жадорка

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26