Книга 16. Путь в Бездну (Алый Бог)

Глава 1

Выражаю глубокую благодарность Ивашиненко Денису за его ценные советы и помощь в написании книги.

Шивасса атаковала первой. Мгновение назад передо мной была красивая молодая девушка в богатом кожаном костюме, а уже спустя секунду за моей спиной материализовалась шестирукая демонесса со змеиным хвостом и прекрасным человеческим лицом. В каждой из её рук был артефактный меч, а верхнюю часть тела прикрывала покрытая рунами составная броня. Часть элементов относилась к артефактам, другие были зачарованы третьим уровнем. Совокупная мощь трёх этих усиливающих тело предметов значительно усиливала ауру Леди. Я успел лишь отшатнуться, отбивая град ударов своими клинками. Скорость Шивассы слегка уступала моей, но шесть руки и умение ими пользоваться в связках, делало её очень опасным бойцом. Даже мне с моим опытом сражений с разными чемпионами приходилось сражаться с ней фактически на переделе своих сил.

Отшагнув на пару шагов назад, я уже сам пошёл в наступление, совмещая атаки клинками, ударами отростков из-под земли и с боков. Хоть я и не использовал свой великий клинок, но на мне сейчас был мой доспех, новый пояс и Нахабра. Коме этого в меня вливались силы трёх Источников. Всё это в совокупности, делало моё тело и ауру более чем в два раза сильнее, даже без прямого использования божественных сил. Шивассе же пришлось воспользоваться силами своего Источника, чтобы выдержать мою атаку, но даже так ей пришлось непросто. Хотя конечно, сражайся я без доспехов и усиливающих тела артефактов, мне тоже было бы значительно сложнее.

Я уловил опасность со спины, резко смещаясь в сторону, а место где я только что стоял, пропорол удар рыжеватого хвоста наполненного божественной энергией. А спустя ещё мгновение рядом оказался Джеригал, атакующий своим огромным мечом. Оба противника действовали в связке, и явно держали телепатическую связь, но я пока не стал её блокировать, чтобы выяснить насколько это будет эффективно. Отпрыгнув в сторону, попытался выставить обоих бойцов в одну линию, но это у меня плохо получилось. Шивасса вновь телепортировалась мне за спину, а Джеригал пошёл в яростную атаку. Попытка атаковать Шивассу быстрой серией вынудила демонессу отступить назад, но я сам получил рубящий удар в спину, который защитное поле хоть и сдержало, но при этом сильно ослабло.

На этом поле боя, из нас троих Джеригал пожалуй был самым слабым бойцом, но всё же он был весьма опытен и попробуй я его атаковать в лоб, он способен какое-то время выдерживать мои атаки, давая союзнику возможность напасть со спины. А Шивассу с её шестью артефактными клинками за спиной лучше не оставлять. Её атака способна быстро развеять даже Щит Арбаха, не то что базовую защиту Лордов, которую я в данный момент применил.

В общем, как ни крути, а придётся потратить часть Сил, и воспользоваться чарами, не зря же Каасох, Якшу и даже Нефал меня в них неплохо подтянули.

Воспарив над полем арены, я заблокировал телепортацию, и активировал Буйство Матуан. Магические лианы выскочили из-под земли, пытаясь опутать ноги моих противников. Я сам же переместился за спину Джеригала, накладывая на того очередное заклятие, из тех, которые у меня получались весьма быстро.

Со всех сторону к божеству кошек ринулись четыре золотые цепи. Две из них он умудрился отбить клинком, но левая рука и нога уже мгновение спустя были перехвачены сияющими оковами. Дай я ему пару секунд и он смог бы освободиться, сбив их оружием, но я ему времени не дал. На предельной скорости оказался перед полубогом, и воткнул клинок глубоко ему в сердце, а затем, делая режущий рывок, увеличивая повреждение ещё больше.

Джеригал, взревев, выронил клинок, и сияющие цепи вновь пленили его тело, растянув раненого в воздухе. Ну, а я развернулся к Шивассе. Атаковав её на предельной скорости. И как бы она ни была быстра, ей пришлось отступить и перейти в глухую оборону. Позади меня раздался хлопок энергетической волны, и краем глаза я видел, как Джеригал рухнул на землю, освобождённый от удерживающих его чар. Но в данный момент он был мне не опасен. Полученные им повреждения ему быстро не зарастить.

Ну, а я чтобы не тянуть время, вновь прибёг с своей магии, слегка схитрив, применяя против Шивассы Копьё Бахару. Мощный ледяной столб ударил в центр Леди, и она хоть и успела скрестить клинки, все же не устояла на месте, будучи отброшенной мощным ударом назад. Не давая ей подняться, я атаковал упавшую демонессу на земле, чередуя удары клинками и отростками. А когда она лишилась трёх рук, вновь использовал Цепи, спеленав своего соперника.

После чего отошёл от неё и хлопнул в ладоши, развеивая все чары на поле боя. Мои друзья стали подниматься с земли, принимая человеческие формы. Джеригал морщился, придерживая себя за грудь.

— Насколько помню, в этом бою ты собирался обойтись без магии и каких-либо трат резерва.

Я с улыбкой кивнул.

— Вы оказались слишком хороши и действовали сообща. Не хотелось полагаться на случай и ждать чьей-то ошибки. Иначе бой продлился бы слишком долго. А мой резерв… за пять-шесть дней восстановится.

Я окинул взглядом обоих друзей.

— Ну что, может теперь посетим таверну?

Шивасса покачала головой.

— О нет, меня в приёмной ждут посетители из гильдии, и два посла от соседей.

Дождавшись моего кивка, она растворилась в воздухе, а мы с другом переместились в хорошо уже знакомую обоим таверну. Где сразу заказали себе хороший ужин и лучшую выпивку. Джеригал навещал меня каждый месяц, и я всегда был рад приходу своего друга. Он был хорошим собутыльником и спарринг-партнёром. Хотя последнее время благодаря навыкам в магии, я ещё больше усилил разницу между нами в мастерстве боя. Божество кошек тоже уже не полагалось лишь на клинок и когти, даже он признал, что грамотное применённое заклятие весьма эффективно. Да и я не делал большой тайны, и научил его базовым заклятиям полученным от Каасоха и Якшу. Магия была ему не особо приятна, но всё же он всё чаще применял её в боях и сам. Пусть его арсенал был и весьма ограничен. Ко всему этому, тут на Диосе всегда под рукой было множество спарринг-партнёров, которые и помимо меня готовы были сойтись в бою с полубогом. Благодаря всему этому Джеригал значительно вырос в силе за последние несколько лет.

Что касается Шивассы, то она стала Лордом Бездны полгода назад. После битвы в перевале Бэруна. Очень быстро она вернула свою первооснову и почти ежедневно устраивала спарринги с разными нашими Лордами. Теперь это была уже совсем не та прежняя Шивасса. Благодаря большому количеству выданных мною артефактов и оружия из арсеналов Диоса, а также мастеру Лекрулу и другим кузнецам-артефакторам, мы довольно быстро сделали её значительно сильнее, чем она была прежде. Новый доспех усиливал её физические показатели почти в два раза, делая её изначально не очень могучую первооснову довольно опасной. А в скорости у неё и раньше было преимущество перед большинством Лордов. Теперь же она стала ещё и весьма сильной. Владение бронёй и возможность использовать множество клинков одновременно, подняли её в рейтинге силы наших Лордов. Она была сильнее Джеригала, не раз уже побеждала его в боях один на один. Хотя конечно, они ещё ни разу не сражались в полную силу. Хамара побеждала тоже в трёх боях из пяти. Эрдан потерпел от неё поражение в обоих боях, когда с ней сражался. Лишь я и Кимбаал пока оставались непобеждёнными этой демонессой. Хотя дракону приходилось непросто, после каждого такого боя он получал множество серьёзных ран и Сил тратил изрядно. В общем, вернув ей могущество Лорда я поступил весьма мудро. Диос стал куда сильнее, получив обратно такого сильного бойца и стратега. Пусть и в основном её мощь основана на множестве встроенных в броню артефактах. Без своего доспеха, даже используя артефактное оружие, она наверное гарантированно победила бы лишь Фарзуаса, Сагмара и может Якшу. Хамара с Эрданом и бога кошек уже вряд ли. Но тут стоит не забывать, что у меня ситуация весьма похожая. Я ведь владею физически довольно слабой первоосновой, которой просто необходимы усиливающие артефакты, либо владение несколькими Источниками Силы. Последние годы я конечно прибавил в магии и в боевых умениях, но всё же будь я простым Лордом одного Источника и не владей столь могучими доспехами и оружием, справиться со мной было бы куда легче.

Из окна таверны я окинул взглядом свой город. Две трети намеченных построек было завершено, в некоторых кварталах уже кипела жизнь. В праздничные дни на площади уже проводились гуляния. Даже арена для боёв и представлений уже начала функционировать и приносить небольшой доход.

За полгода, с момента боя в Чебаде, мой Нахаббург стал ещё больше и красивее. В этом городе и ближайших окрестностях проживало чуть более двадцати трёх тысяч жителей. А на всём Диосе население составляло более тридцати шести тысяч. И оно продолжало увеличиваться, и могло бы быть больше, если бы удалось увеличить скорость строительства. Но пока мы и так с трудом справлялись с размещение новеньких и обеспечением их провизией.

Мои хапаловые и мясные фермы тоже стали больше и теперь обеспечивали более половины наших потребностей, но всё же этот процесс не столь быстр, как бы мне хотелось. Далеко не всего можно добиться с помощью денег и божественной Силы. Вот скажем я по-прежнему не ощущал никаких признаков божественности. Хотя на этом Слое и даже в некоторых других были построены мои храмы. Всё же хорошо быть чемпионом Бездны, мне разрешалось то, что другим обычным Лордам было запрещено. Но даже так, процесс превращения в Принца сильно затягивался.

Это Нефалу куда проще. Ведь после победы над Истребителем он сразу получил во владение густонаселённый Слой с сотнями тысяч жителей. Конечно, смена веры прошла там не столь гладко, как он надеялся, и даже сейчас по прошествии времени там то и дело встречалось инакомыслие и небольшие восстания «за веру против лже-бога». Но всё же более половины населения сходу приняли новые реалии и перешли в другую веру. Теперь уже через пару лет у Нефала есть хорошие шансы довольно быстро обрести прежнюю мощь. Стать Принцем равным по силе Средним Божествам, ему в ближайшие десять лет наверное не грозит, но Младших богов он быстро догонит безусловно.

Ну, а мои желания пока куда скромнее. В данный момент я владею тремя Источниками Силы и по количеству чистой Силы очень близок к Младшим божествам, но их энергия несколько иная и даёт много необычных способностей. Скажем, позволяет использовать больше одной первоосновы, а также несколько довольно мощных божественных заклятий. Они могут влиять на реальность куда лучше обычных Лордов, и при необходимости способны черпать энергию из своих последователей. В общем, стань я даже слабым Принцем, это уже значительно повысит моё могущество. Но для этого нужны последователи, десятки тысяч последователей, а лучше сотни. Без этого силы не обрести. По одной из этих причин я и пытаюсь заселить изначально пустынный Слой жителями. Ну и ещё для того, чтобы усилить свои позиции и влияние в Бездне. Большое количество жителей это не только вера, но и крупная армия, более развитая торговля, флот кораблей, и уважение соседей. Без армии и сильных тылов, любой правитель уязвим, сколько бы Источников он к себе ни привязал. Это правило не раз доказывали бродячие армии дезертиров Кровавой Войны. Многотысячные армии демонов способны уничтожать города на своём пути и даже убивать Лордов.

— Какая у тебя ситуация с Нефалом в последнее время?

Задал вопрос Джеригал, отвлекая меня от мыслей про город. Я пожал плечами.

— Мы заключили взаимовыгодные торговые договоры с Баграсом и Кун-Алутой, к тому же соглашение по которому на нас и Чебад он первым не нападёт, да и захватывать не станет. Его жрецов удалось сюда не пустить, иначе с верой у меня стало бы ещё хуже. Что касается военного альянса, то тут пока глухо, хотя сам знаешь в какой мы ситуации.

Джеригал кивнул и я вновь задумался. Мой друг конечно был в курсе ситуации с Миром Разломов. Слоем Бездны под номером тридцать шесть. Который долгое время находился в спящем состоянии, но потом его потревожил я сам, а затем его посетил уже сам Нефал и разворошил это осиное гнездо уже основательно. Теперь вот уже как почти год этот Слой активизировался. Твари спящие там столетиями вновь пробудились, да и его правитель возможно тоже. Соседние Слои ведут страшную войну с Красными Пожирателями, вторгающимися к ним через врата. Соседствующая со Слоем Гешагра уже лишилась шести крупных городов и большей части своего войска. Не поддерживай их оборону один довольно могучий Принц, этот Слой бы уже давно пал. С другой стороны ближе к нам, находится Каурда. Довольно слабый мир, с всего лишь шестью Источниками Силы. Насколько я знаю их Лорды уже замучались с лезущими на Слой тварями, и от безвыходности просто выжигают точки перехода. Они даже пытались закрыть свой мир, но эта попытка была сорвана почти сразу. Так что сейчас Лорды Серого Мира тратят почти всю свою энергию на сдерживание шугуров и их правителей. Им уже начал помогать союзный Лифбар и даже я. Как ни крути, но я уже понял исходящую угрозу от алых и понимал, что когда Каурда и Лифбар падут, следующими станем мы. Поэтому уже выделил три корабля в помощь союзникам, и старался удерживать на Слое одного из своих Лордов. Но и всего этого конечно мало.

А вот Нефал, он находится довольно далеко от этого жуткого Мира, и ему волноваться о нём пока не нужно. Поэтому помощи нам он не оказывает, разве что даёт советы. После сражения с Зарелом я встречался с ним множество раз. На некоторых из этих встреч он, как и обещал, преподал мне уроки ближнего боя, и даже немного подтянул по магии. Да и сейчас мы время от времени видимся для небольших спаррингов. Но вот свои войска послать и решить проблему с Миром Разломов он похоже не планирует. Лишь обмолвился, что выбор у нас либо штурмовать Слой, максимально ослабить противника и вновь наложить великое сдерживающее заклятие на Алого Бога. Либо попытаться как-то запечатать весь мир целиком. Но для этого нужна мощь по меньшей мере трёх Великих Богов, а лучше пятерых. В общем, исходя из этого вариантов у нас не много. Да ещё и мой сильнейший союзник Чебад, пока помощь в этом вопросе оказывать не спешит. Они тоже далековато от основных сражений и не торопятся сойтись с пожирателями в бою.

— Ты сам знаешь мой друг, в Бездне каждый сам за себя. Принцы грызутся между собой, и если даже временно объединяются, так лишь ради добычи, либо чтобы отбить атаку Баатезу. На тёмных богов тоже надежды особой нет. Даже ваш круг с Миром Разломов не справится.

— И что будешь делать?

Я пожал плечами.

— В данный момент, веду переговоры и поддерживаю связь со всеми соседями Тридцать Шестого Слоя. Пришлось пообщаться даже с Ялведом и Лордами Ледяного Мира. В общем несмотря на разногласия, противник у нас общий. Я допускаю, что уже скоро мне и моему клинку предстоит немало работы. Ну, а пока мы продолжаем искать потенциальных союзников и тех, кто осмелится отправиться в битву на этот проклятый Слой. Но пока желающих не столь много, как мне бы хотелось.

Джеригал задумчиво кивнул.

— Поддержал бы тебя с радостью, но только, если позволит Круг. А как они решат мне неведомо. Сунусь туда без разрешения и могу лишиться головы. А что по поводу Короля Демонов? Его привлечь не получится?

— Я не задавал ему такие вопросы, если тебе интересно. С Мессарией был разговор, но им сейчас хватает проблем на Кровавой Войне. Ещё в одну заварушку влезать они не станут. Тут скорее Нефала удастся убедить помочь. Ведь, если он не поможет, то потеряет много союзников на этом участке, а со временем получит нового врага.

— Жаль нельзя договориться с этими алыми тварями. Я так понимаю они действуют словно чума, и в переговоры не вступают.

— Совершенно верно. Алые желают лишь расширения своего влияния. Если им удастся захватить Слой, то они заберут Источники и станут ещё сильнее. Их число сразу возрастёт. Они будут идти и захватывать другие миры, пока не станут уже проблемой для всей Бездны. Но пока их угрозой большинство правителей Слоёв не считает.

Часть 2.

После пары часов посиделок в таверне, мой друг покинул Диос, взяв с меня обещание поскорее наведаться в Первичный План, чтобы поучаствовать в какой-то очередной охоте. Я согласился, так как и сам уже давно не покидал Бездну и хотел посетить мир людей.

Поскольку делать мне сейчас было нечего, то решил провести инспекцию своих владений.

В первую очередь я начал со своих хапаловых ферм. Переместившись туда вместе с обоими телохранителями.

Меня порадовало, что вместо двух работающих теплиц и двух начавшихся построек, которые я видел раньше, в пустыне началось строительство ещё трёх павильонов. А четыре фермы уже работали в полную силу. Всё это контролировалось друидами, при поддержке Лордов.

На другом участке Диоса ситуация с фермами тоже улучшилась. Уже совсем скоро, возможно даже через пару лет, мы сможем производить товар и на экспорт. Ну, а свои потребности скорее всего покроем уже через год. И не стоит забывать, что всё это было построено в обычной безжизненной пустыне, где раньше даже травы нормальной не было.

Посещение мясных ферм меня тоже порадовало. Куапа не сидел эти полгода без дела, а продолжал развивать бизнес. Хоть конечно тратил на это не только свои деньги, а большей частью полагаясь на нас. Он смог построить уже три больших ангара, а также разметил и окружил забором ещё четыре больших поля, где усилиями моих Лордов почва стала более плодородной. Теперь тут паслись довольно внушительные стада мэйнов.

Куапа советовал мне посетить и своих родичей, которые на других участках Диоса содержали подобные фермы, но я отказался. Контроль за расходами всё равно лежит на нашем счетоводе с Шивассой. А мне и так известно, что на данной ферме пасётся уже более пяти тысяч особей, а на других участках поголовье тоже значительно выросло. Всё идет по нашему плану. Конечно этот бизнес сложнее, чем хапаловые фермы, но надеюсь через пять лет мы тоже сможем выйти на экспорт.

После мясной фермы, я вместе со своими телохранителями переместился в Долину Валху.

Как же приятно посещать одно и то же место раз в несколько месяцев, и сразу видеть разницу до и после. Вот и сейчас я не был тут всего-то три месяца, а меня окружает довольно серьёзный хоть и молодой лес. С деревьями под шесть метров высотой. Уходящий более чем на полтора километра. Тут даже воздух был другой, более чистый что ли. Вскоре я увидел следящих за природой друидов, которые мне вежливо кланялись. Ну, а меня интересовал их лидер, поэтому узнав где он сейчас находится я вскоре нашёл великого оборотня Девара. Который в данный момент видимо купался в реке, но будучи предупрежден о моём присутствии быстро накинул своё одеяние. Оборотни вообще редко пользовались обычной одеждой и обувью. В лесах предпочитая ходить босыми ногами, и иметь на себе свободный балахон, который легко скинуть в случае опасности, принимая свою боевую форму. Простыть или пораниться им конечно не грозило. Вервольфы сами по себе крепкие выносливые ребята, не уступающие камбионам и младшим демонам, а наши ещё и поголовно проходят посвящение кровью драконов. Тем самым становятся ещё сильнее.

Вежливо меня поприветствовав, глава друидов провёл меня в их лагерь, показав жилища и новые постройки. Более сотни каменных домиков украшенных виноградными лозами. Кроме этого я увидел тут одно из своих судов третьего ранга, зависшего прямо у поселения. Из него как раз выходили друиды и рабочие с мешками в руках.

— Новое поступление с Первичного Плана, милорд. Раз в месяц отправляем туда корабль, чтобы забрать саженцы, животных, новых рекрутов и конечно чтобы повысить уровень тех, кто достиг следующей ступени.

Я кивнул.

— Сколько друидов в твоём подчинении на данный момент?

— Не считая новеньких не прошедших инициацию уже двести семь. В Долине Валху трудится лишь половина из них, ещё сотня разделённая на две группы трудится на севере и востоке. Таким образом мы пытаемся ускорить процесс посадки.

— Какова ситуация с животными?

Девар улыбнулся.

— Кровь дракона сделала особи сильнее. Выживают не все конечно, но постепенно в лесах становится всё оживлённее. Как наверно сами заметили у нас тут уже даже слышно пение птиц. Хоть конечно бывают и сложности. Кровь дракона иногда влияет на животных не так как нам бы хотелось. Скажем на днях было нападение кролика на одного из наших не инициированных друидов. Не окажи мы Верену быструю помощь он мог бы даже погибнуть.

— Хм удивлён. И что, обычный кролик напал на человека?

Он ухмыльнулся.

— Совершенно верно. Некоторые существа отведав крови дракона становятся довольно агрессивны и опасны. Скажем два вида птиц мы больше сюда не завозим, ну и с кроликами всё ещё случаются промашки. Из безобидных существ превращаются в настоящих хищников, даже на волков бросаются.

Друид засмеялся.

— Но похоже мы уже нашли способ, как с этим бороться. Просто разбавляем кровь более сильно. После этого, подобных изменений в поведении не наблюдалось.

— Что по поводу ваших соседей, теневиков?

Он пожал плечами.

— Как и на Первичном Плане, в этом мире они тоже стараются нас не задевать. Но конечно насколько я знаю их на Диосе уже более четырех сотен. Дважды мы проводили совместные мероприятия. В общем пока конфликтов с ними нет. А вот другие проблемы бывают, но пока мы справляемся.

— Что за проблемы?

Девар печально покачал головой.

— К сожалению было уже три попытки поджога лесов. В первом случае поджигателя не удалось поймать, во втором и третьем они были пойманы и казнены. Это были алу и два камбиона. Под пытками удалось выяснить, что такое святотатство было сделано не по приказу, а из личной неприязни. Не нравятся некоторым местным наша работа, синее небо и леса, вот и вредят по возможности. И таких недовольных тут довольно много.

— Ясно, обсудим это с Шивассой. На всякий случай может создадим команду быстрого реагирования, для поиска таких сволочей и для тушения пожара. Назначу там главным одного из истинных. Ты будешь с ним на связи. Ну и конечно…

Я задумчиво оглядел лес.

— Стоит озаботить нашу гильдию магов, пусть поставят вам тут какую-нибудь охранную сеть. Предупреждающую о проявлении магии и чужаков. В общем, может даже поставим по центру долины башню волшебников. Уверен найдётся много магов, желающих поселиться в этом красивом месте.

Ситуация с поджигателями меня слегка взволновала. Действительно, я уже слышал о недовольных моими реформами. Были у нас тут противники озеленения Слоя и даже голубого неба. Ну вот нравятся им пустыни, красное небо и вонь от серных испарений.Но ничего, быстро найдём на таких управу.

Следующим местом посещения я выбрал владения своего друга дракона. Тут оказалось даже красивее, чем в Валху. Теневые друиды отлично постарались, превратив серые безжизненные горы и долину перед ними в довольно красивое место. Даже небольшую горную реку тут создали. Видимо сам Кимбаал постарался. Постройка городка тоже значительно продвинулась. Если мой Нахаббург внушал уважение и мощь всем своим видом, то Кимбар был просто красивым уютным городком. В общем во всем этом чувствовалась женская рука. Драконница постаралась и как я слышал была очень щепетильна и внимательна к мелочам. Да и строга сверх всякой меры.

Конечно, если отойти на пару километров от строительства города, то вновь увидишь пустошь и голые скалы, но постепенно эта ситуация меняется, и куда быстрее, чем у моих оборотней. Да и темпы набора новобранцев у теневиков совсем другие. Кимбаал рассчитывал, что через пару лет их на Диосе будет около тысячи. Вот тогда озеленение Слоя пойдёт усиленными темпами и количество друидов придется контролировать. Нам тут тоже не нужно, чтобы это «Братство Зелёных» численностью превзошло регулярную армию.

Как бы там ни было уверен, что усилиями друидов уже через несколько лет Диос сильно преобразится.

Раз уж я решил провести инспекцию любителей природы, то не стоило забывать и о нашей третьей и весьма сильной группе классических друидов.

Вместе с телохранителями я переместился на равнину, где располагалась наша оранжерея. Вокруг меня росли молодые деревца, высотой под семь-восемь метров. Сам лесок стал ещё больше, по центру теперь даже протекала небольшая речка. Ну и сама оранжерея стала значительно шире. У входа я увидел охрану из четырех големов и шести бойцов кабионов второго поколения. В небе летало несколько чазме. При моём приближении охрана уважительно склонилась. Оставив телохранителей у входа, я вступил в здание.

Оранжерея теперь выглядела ещё более впечатляюще, чем в моё прошлое посещение. Деревья разрослись и уходили под самый потолок, который был со стеклянной крышей укреплённой магией. Тут были десятки друидов и несколько красоток дриад. Со мной никто старался не пересекаться.

Не успел я дойти до центра постройки, как увидел летящего мне на встречу сокола.Он приземлился передо мной, принимая облик сорокалетнего мужчины в украшенном рунами балахоне, с чёрной бородой, амулетом на шее и посохом в руках.

Герд уважительно мне поклонился.

— Добро пожалось, милорд.

Поприветствовав нашего главного друида, я двинулся за ним следом.

— Вижу твоя аура стала значительно сильнее Герд, на каком ты сейчас круге?

— Всё верно милорд, это благодаря вашему посоху и нашей работе. Сейчас я уже достиг четырнадцатого круга, и уже совсем скоро смогу обрести пятнадцатую. По нашей иерархии это хоть и не высшая ступень, но достаточная чтобы возглавить анклав друидов в каком-нибудь лесу. Уверенный уровень старейшины, и благодаря вам я обрёл его не за десятилетия упорных тренировок, а всего лишь за какие-то полтора года.

Остановившись он с любовью посмотрел на посох.

— Спасибо этому великому предмету, с которым я весьма быстро смог поднять ещё и уровень своего окружения. Теперь уже пятнадцать наших друидов шагнули за седьмую ступень, обретя возможность трансформации. Ну и конечно, благодаря ему и поддержке ваших Лордов, вы видите всю эту красоту вокруг.

Я кивнул, понимая о чём он говорит. Артефактный посох который я ему дал, как и большинство божественных предметов многократно ускорял магическое, духовное и физическое развитие любого своего владельца. Отдай я его скажем магу самого слабого первого круга, то он без особого труда и риска, сможет за пару лет достигнуть шестого или даже седьмого круга. То же самое и с боевыми навыками. Ну и конечно не стоит забывать, что такие предметы не только благотворно влияют на ауру и духовную силу, но омолаживают тело и останавливают старение. Конечно именно этот предмет был создан скорее для друидов, чем магов или бойцов, но он всем будет полезен. Не то что держать его в руках, но и просто находиться с ним рядом, уже невероятно полезно. Чем и пользуется окружение друида, устраивая ежедневные медитации сидя вокруг посоха и его владельца. Учитывая такую ценность этого предмета, к Герду приставлена круглосуточная охрана и он в любой момент может призвать двухсотлетнего балора, который защитит и исполнит его приказ. Да и с Хамаром у него тоже связь давно налажена.

— Расскажи мне, что изменилось с моего последнего посещения этой теплицы.

Рассказ Герда был весьма подробен. Проведя меня по выложенной камнями дорожке, друид показал разные участки оранжереи. В общем мы добились серьёзных успехов, и часть провизии добываемой тут уже попадала в таверну и рынки Нахаббурга. Это была в основном всякая экзотика, вроде клубники, смороды, грибов и других вкусностей. Кроме этого хоть друидам и было не особо приятно, но они уже начали поставлять небольшое количество редкой древесины для наших нужд. Опять же это были в первую очередь благородные и ценные сорта вроде ясеня и дуба. Но вот с шедерраном успехов пока было немного. Даже с волшебным посохом и помощью Лордов первый урожай мы похоже получим точно не в ближайшие пару лет. Хоть конечно, у меня на Диосе пока не было мастерской для изготовления волшебных луков, так что я с этим вопросом не торопился. А шедерран выращивают в первую очередь для этого, ну и ещё для создания посохов магов, жрецов и друидов. Но пока местные успешно обходятся другими породами дерева.

Под командованием Герда находилось уже около семидесяти друидов. В будущем, если будут боевые действия, то они смогут служить нам разведчиками. Оборотни и теневики, для этого подходят уже хуже. В птиц и мелких зверей могли обращаться только классические друиды.

С неким удивлением я узнал, что Шивасса ещё четыре месяца назад, поставила перед Гердом задачу научить всех его подчиненных базовым трансформациям, а также выделила двух учителей, чтобы подтянуть ещё и в боевых искусствах. Поэтому раз в день все друиды должны были проходить тренировки работы с посохом, клинком, а также базовые навыки скрытности. В общем весьма мудрое распоряжение, особенно для подчинённых Герда. Это оборотни и теневики, даже без нажима регулярно проводят между собой спарринги, понимая важность того, что нужно уметь постоять за себя. Классические друиды в этом плане более мирные и одухотворённые ребята. Хоть конечно называть их слабаками будет совсем не правильно. Достигнув седьмого круга они учатся обращаться в медведя. А эта форма столь сильна, что способна разорвать пару оборотней, или целый отряд не особо сильных камбионов. Но добраться до седьмой ступени не так уж просто, и пока этого не произошло стоит не забывать о базовых боевых тренировках. Классические друиды весьма уязвимы до седьмой ступени, да и даже достигнув её им куда проще освоить превращение в небольшие формы. А волк или птица не обладают особым боевым потенциалом. Поэтому молодые друиды довольно слабы, в отличие скажем от оборотней, которые сразу после посвящения становятся довольно сильными бойцами.

По поводу прошлых проблем у новичков, Герд сообщил мне, что медальоны с изображением дерева, и одинаковые балахоны полностью убрали проблему со стражами и демонами. Друидов теперь никто не задевал, да и они соблюдали осторожность. Жили тоже прямо в этой оранжерее, где построили себе небольшие домики.

Герд поддерживал связь с теневиками и оборотнями, насколько я понял главы собирались каждую неделю для обсуждения насущных вопросов. Пока конфликтов между ними не было, хоть теневики уже поставили под сомнение, с чего это обычный друид вроде Герда имеет право на столь могучее оружие. Но конечно попробовать отнять или украсть посох они вряд ли осмелятся. А вот живи они все в Первичном Плане, то между кланами скорее всего уже давно разразилась бы война.

После друидов, я решил посетить свой центральный храм. У входа стояли шесть стражников в зачарованных доспехах, и зловещего вида шлемах с изображением демонических лиц. Оружие у всех относилось ко второму уровню, у всех амулеты ускорения на шеях. Сами стражники были людьми и камбионами третьего-четвертого поколения. Все усилены кровью дракона. В общем серьёзные бойцы, которые приветствовали меня взмахом клинков и поклоном. Оставив обоих телохранителей у входа, я вошёл в храм.

Сегодня тут было совсем мало народу, лишь человек пятнадцать стояли на коленях у моей статуи в центре храма, да пара жрецов у стен. Оба жреца рухнули на колени лишь при моём приближении. А вскоре из одного из проходов выбежал Перисак в богатом жреческом одеянии и с множеством драгоценных колец на пальцах.

Просить меня являть облик прихожанам, он к счастью не стал. А попросил следовать в его кабинет, где мы сможем всё обсудить. Спустя минуту, жрец сидел напротив меня, рассказывая последние новости.

В общем, толстяк зря времени не терял. Несмотря на то, что теперь мой знак выдавали не всем желающим, а за особые заслуги, число верующих неуклонно росло. Этому сильно помогало и то, что штат жрецов стал значительно больше, да и караваны с переселенцами всё ещё продолжали приходить. А избежать издевательств банд и стражи, можно было лишь перейдя в правильную веру. Только так переселенцы могли рассчитывать на защиту и помощь жрецов. Да и Перисак с другими жрецами негласно сотрудничали с бандами и сотниками стражи. Часто наводя их на «подходящих» жертв, особенно из тех, кто проявил какое-то неуважение к жрецам, либо осмеливался не скрывать свою веру в ложных богов. Ложными у нас тут считались все кроме меня, лишь веру в Демогоргона мы пока терпели, но даже таким жрецы строили козни исподтишка.

Ко всему этому распределением домов в Нахаббурге, тоже занимались жрецы. Не только они конечно, но их влияние в этом распределении было очень высоко. Поэтому любой у кого был ум старался с ними не ссориться и поскорее получить мой знак на шею.

— В прошлом месяце прибыл корабль с беженцами, так там была одна большая семья фанатиков ложной богини Дцезры. Упёртые оказались люди. Не поняли наши порядки с первого раза. Так их сначала навестила банда Бруска, избив мужчин и изнасиловав женщин, а потом ещё и стражники логары с ними пообщались. Но даже после этого, они не поняли с первого раза, как у нас тут всё утроено. Понадобилось продолжение подобных воздействий. Голод, издевательства и отсутствие жилья быстро сбили с них спесь. Теперь их молодые девки работают за еду в борделе, мужчины убирают нужники в городе. Про Дцезру они уже у меня забыли, и близки к обретению истинной веры. Ежедневно ходят в церковь, ползают перед вашей статуей и жрецами на коленях, молят о помощи. Думаю, через две-три недели можно будет простить их грех гордыни и всё же выдать этому семейству медальоны, — засмеялся толстяк.

Я задумался.

— А такая насильно навязанная вера, будет иметь смысл? Вдруг они всё ещё тайно молятся той богине?

Перисак улыбнулся.

— Так просто меня не обмануть, милорд. У нас при храме уже пять ловцов разума. Используем их навыки, чтобы проверять искренность веры, а так же в поисках скверны. Так вот милорд, могу вас заверить, шлюхи семейства Талкулов после того как отработают смену в борделях, как бы ни были измотаны, но не идут домой спать, а ещё не меньше часа стоят на коленях у вашего изображения. Очень хотят поскорее выйти из-под хулы, но конечно до этого им пока рано. Месяца два им конечно придётся постараться, а потом мы примем их в ласковые объятия нашей церкви. У меня всё под контролем милорд, не беспокойтесь.

Толстяк широко улыбнулся, было видно, что такая работа доставляет ему огромное удовольствие.

— Ну, а что по нашим паладинам и количеству верующих?

— Тут тоже всё отлично милорд. Сейчас по нашим оценкам на Диосе почти девятнадцать тысяч верующих. В течение ближайшего года станет на треть больше. Но мы ускорим работу, меры уже предприняты. А по паладинам, то на Пазунии был открыт ещё один наш филиал наёмников. Да и на Первичном Плане уже создали небольшую базу. Наша сила растёт день ото дня, вера в вас уже затронула один город Пандемонимума и два городка в Геене. Не всё так уж гладко и бывают сложности, но работа продолжается.

Глава 2

В прошлом месяце в Нахаббурге наконец открылся первый рынок рабов. Совсем небольшой, но с чего-то же нужно начинать, к тому же город пока ещё не начал жить своей обычной жизнью. Лишь треть кварталов была полностью построена и заселена, но половина населения города по-прежнему продолжала ютиться на окраинах в построенных бараках. Им конечно было не до покупок рабов и экзотических товаров.

Поскольку я, как раз делал обход своих владений, то решил ещё раз посмотреть на новый рынок. Вместе с телохранителями туда переместился, и прошёлся по центру. Так как оба моих телохранителя имели при себе амулеты трансформации, то выглядели сейчас не как высокие демонические громилы, а как среднего роста камбионы, в дорогой одежде из плотных иллюзий. Эти амулеты были сделаны нашими артефакторами ещё три месяца назад, как раз для того, чтобы внешний вид моих защитников не распугивал всех вокруг, и не привлекал лишнего внимания. Хотя конечно, в случае опасности они способны моментально сбрасывать этот облик, становясь теми, кто они есть на самом деле.

Помимо нескольких каменных зданий на рынке располагалось около двух десятков больших клеток, лишь треть из которых были заняты. Около каждой из клеток стоял демон или камбион торговец, предлагающий свой товар. Меня с охраной почти сразу узнавали, вставали на колени либо просто низко кланялись. С вопросами и уговорами не лезли, уже были научены, что к Повелителю Слоя лучше со своими проблемами не подходить.

По поводу самого рынка я отметил, что из рабов тут были в основном мужчины довольно разбойнической внешности. Восемьдесят процентов людей, остальные камбионы и всякие мелкие демоны. Было тут и довольно много рабов баатезу, но их чаще всего продавали запечатанными в шкатулки удержания. Я сходу заметил две обычные уличные лавки, около которых не было клеток, а на столах находились всевозможных размеров шкатулки, браслеты и кольца. Насколько я знал, торговцы продавали в основном непокорных демонов, захваченных в походах. С такими баатезу ещё предстояла сложная работа по подчинению. Но конечно были тут и уже готовые изделия с покорёнными демонами.

Женщин рабынь я, как и в прошлое свое посещение, тут не увидел. Дело в том, что переселенцы прибывающие на Диос имели статус свободных. Поэтому на этом рынке в основном находились полученные от Калимшана и приговорённые к смерти преступники, либо захваченные в сражениях бойцы противника. Девушки конечно тоже тут попадались, но их раскупали почти сразу, да и стояли они намного дороже мужчин. Всё же не так уж много их встречается среди бойцов или преступников. Это потом, в будущем, как город будет построен, можно будет наладить договоры с пиратами и другими Слоями. Тогда на этом рынке можно будет встретить даже эльфиек, но пока до такой роскошинам ещё далеко. Местные мужчины справляются со своими потребностями, благодаря публичным домам и бедным переселенкам.

Но всё же главный плюс с этого рынка мы уже начали получать. Благодаря ему мы смогли начать проводить гладиаторские бои на арене. Ведь бойцов, и крепких умеющих держать оружие в руках мужчин, у нас было предостаточно. Большинство конечно погибали на арене, но некоторые могли рассчитывать обрести свободу, и впоследствии быть наняты в армию, либо охрану какому-то высокопоставленному демону.

Арену мы тоже запустили лишь месяц назад, и пока устраивали на ней представления лишь раз в пять-семь дней. И такие шоу уже собирали много народа. Скажем, в последний раз там присутствовало более шести тысяч зрителей. Это учитывая, что пока даже скамеек для зрителей на арене толком не было. Но с первого дня уже работала система ставок, продажа стоячих и сидячих мест, а так же продовольственные лавки. Кериф был счастлив, ведь теперь у нас появился ещё один серьёзный источник дохода, который с каждой неделей будет приносить всё больше. Да и рабский рынок теперь приносил стабильный доход.

По поводу арены, то я присутствовал там каждую неделю, хоть не сказать чтобы зрелище и организация меня особо радовали. Но конечно, постепенно ситуация улучшалась. Я очень надеялся, что помимо обычных вояк, уже скоро на ней будут сражаться демоны, включая истинных, а может и сражения Лордов с Герцогами. Я не раз бывал на таких аренах на других Слоях Бездны, и мне всегда были интересны поединки Лордов, Герцогов и всевозможных истинных демонов. На таких аренах сражались пленные баатезу, против наших бойцов. Народ особенно любил такие зрелища. У нас пленников тоже хватало, но пока ещё мы не могли такое устроить, так как арена не была соответствующе модернизирована. Пленники могли сбежать или навредить зрителям, а это было недопустимо. Магам и артефакторам ещё предстояло много работы с магическим куполом. По поводу тренировок моих Лордов на арене, мы тоже переговорили с Керифом. Он всё ещё подбирал наилучший способ, как это можно было использовать для увеличения прибыли. На данный момент это проходило без зрителей, но возможно в будущем ситуация изменится.

Следующим местом моего посещения стал производственный цех на окраине Нахаббурга. Участок был обнесён высоким забором, и тут в наличии была серьёзная сигнальная сеть и охрана. Помимо логаров, огров, камбионов и четырёх чазме, сидящих на стенах, этот участок всегда охранял один из истинных. Чтобы не создавать паники, я не стал перемещаться сразу в цех, а оказался у ворот, которые вскоре открылись, и меня встретила красивая женщина лет двадцати. По её ауре было видно, что она демон марилит. Обменявшись приветствиями, я вошёл внутрь. Показывать и рассказывать что-то, демонессе было не нужно, я и так часто тут бывал и оказывал консультационную помощь. Все тут меня хорошо знали.

Мы прошли в небольшой ангар, где сейчас на железных подставках находились стальные шары трёх метров диаметром. У двух ещё были лишь каркасы с небольшим количеством зачарованных, покрытых рунами, пластин. А третий был внешне уже готов и представлял собой почти идеальный шар, удерживаемый на подставке шестью стальными когтями.

В этом помещении находилась большая печь и несколько верстаков, за которыми сейчас трудились волшебники и рабочие. Всего в цехе было шесть человек, и среди них я не увидел Лекрула и других наших артефакторов. Только обычные люди и маги шестого и седьмого круга.

Подойдя к почти готовой сфере, я обошёл её по кругу, заметив, что она ещё не полностью собрана, с задней части отсутствовало несколько пластин, да и оружие всё ещё не было установлено. Рядом со мной встала демонесса. Я не стал разворачиваться к ней, задавая свой вопрос.

— Вижу, наша четвёртая сфера почти готова.

— Да мой Лорд, мастер Лекрул говорил, что осталось немного доработать, а затем установить орудие, произвести зарядку. После чего сфера займёт своё место, на строящемся сейчас пьедестале в восточной части города.

— А эти две, о каких сроках говорил мастер?

Демонесса пожала плечами.

— Насколько я поняла сами корпуса будут закончены уже в течение этого месяца, но что касается орудий и сердечников, то тут предстоит ещё много работы. Без этого, сферы будут оставаться лишь большими прикрытыми зачарованной бронёй шарами. Что касается сроков, мастер сказал, что ему потребуется не меньше двух месяцев, чтобы закончить работы.

Ну что ж, всё так, как я и думал. Работать над этим проектом совсем непросто, и он забирает у нас много ресурсов. На данный момент мы смогли полностью закончить строительство трёх подобных сфер. Они уже участвовали в нескольких испытаниях, в которых показали себя великолепно. Во всяком случае, две такие сферы выдержали бой, против четырёх кораблей третьего ранга. И бой вышел весьма зрелищный. Корабли сделали всё возможное, но всё равно потерпели неудачу в том бою. Я сам тогда отметил, что сферы способны и на большее. Возможно они способны уничтожить даже корабль второго ранга, на который установлено божественное оружие. Их маневренность и ударная мощь действительно впечатляли. Хотелось бы наделать таких летающих орудий побольше, но строительство даже для нас выходило весьма затратным. Дешевле было купить корабль третьего ранга, чем построить одну сферу. Но всё же скоро у нас будет шесть таких летающих устройств. Да и персонал проходит обучение. Если случится битва, они нам сильно помогут. Даже Лорду сходу такую мини крепость не снести. По поводу персонала была у нас мысль, чтобы сферами управлял встроенный в сердце сферы демон, но пока это сделать это у нас не получалось. Эффективность и скорость падала в разы, чем при прямом управлении, да и я сам больше доверял живым людям, чем своего рода «искусственному интеллекту». Ко всему, этому маг сидящий в сфере, был ещё способен призывать заклятия со свитка.

Я вполне допускал, что если применить эти летающие миникрепости на полях Кровавой Войны, то уже скоро у нас будет много заказов на их покупку. Тогда, чем более серьёзный завод мы тут построим, тем будет лучше для всего моего Слоя.

* * *

«Милорд, вашей аудиенции просит Лорд Фарзуас».

Услышал я голос своего десятника стражи у себя в голове. После чего сразу ответил.

«Пропустите его».

Спустя мгновение дверь кабинета открылась, и в помещение влетел круглый стальной диск диаметром в метр. На котором в позе лотоса сидел молодой юноша в свободных восточных одеждах. Прижав руку к груди он мне поклонился. Я ответил ему лёгким кивком.

Это конечно был наш самый молодой, быстрый и исполнительный Лорд. Сильно пострадавший в ходе войны. Прошло уже полгода с момента великой битвы в Чебаде, но самочувствие Фарзуаса хоть и улучшалось, но довольно медленно. Но хоть конечно ему стоит благодарить Нефала, что он вообще жив. Ведь с такими ранами, как он получил от Истребителя, обычно не живут. Нефал оказал первую помощь и даже смог устроить семь приёмов у Лорда-Лекаря, но всё же до полного исцеления было ещё очень далеко.

— Мой господин, надеюсь я не отвлек вас от важных дел. Я только что прибыл с Орезта, доставка прошла как мы и планировали. Правитель города был столь добр, что даже немного перевыполнил свои обязательства.

Я кивнул.

— Хорошие новости Фарзуас. Но ты пришёл ко мне не только ради этого.

— Всё так милорд, сегодня тот самый день. Лечебного сеанса.

Я кивнул, показывая ему рукой пролететь в центр комнаты. Зависнув там, диск опустился на пол и я подошёл ближе. Мой подчинённый скинул с себя ложную ауру, и я смог рассмотреть оставшиеся повреждения. Переходить в первооснову ему было не нужно. Так уж получилось, что Нефал помимо прочего слегка подтянул меня и в лечебных навыках. До Лордов-Лекарей мне конечно было очень далеко, но базовую помощь при ранениях оружием пятого уровня, оказать всё же мог. А это в некотором роде запретная техника, которой владеют не так уж много Лордов в Бездне.

Осмотрев ауру подчинённого, увидел, что она по-прежнему находится в плачевном состоянии, часть разрывов и обожжённых участков пропало, но Фарзуас в ближайшее время ходить не сможет. А если я не смогу уговорить Нефала на лечение у их специалиста, то сам своего вассала буду поднимать на ноги ещё не меньше пяти лет. Но даже так мы не стояли на месте, и проводили с ним регулярные лечебные сеансы. В этот раз я тоже протянул руки над головой склонившегося демона и активировал лечебное заклятие, наполнив его двадцатью процентами своего резерва энергии. На Фарзуаса хлынул поток голубого света, и он сдержал стон боли. А потом всё закончилось и диск вновь поднялась в воздух.

— Продолжим лечение на следующей неделе. Воспользуемся кругом Лордов.

— А Лорд Нефал?

— Мы давно не разговаривали с ним. По возможности я напомню о тебе. Пока можешь возвращаться к своим обязанностям. Твоя работа на благо этого Слоя очень важна.

Демон поклонился и вылетел через открытые двери, я вновь остался один.

Ситуация с Фарзуасом не самая приятная. Будь на моём месте другой правитель Слоя, то скорее всего уже давно лишил подчинённого статуса Лорда. Сделав экс-Лордом, а Источник отдал следующему демону в очереди. Ну и конечно никто другой не стал бы тратить ресурсы, время и Силы на лечение такого повреждения. Чувство благодарности встречается у демонов довольно редко. Скажем наш Эрдан, уже несколько раз предлагал просто убить калеку и не тратить время. Но правитель Скабора, он всегда был подлецом и злодеем, и меня добил бы с радостью, будь у него шанс.

А вообще ситуация с ранением Фарзуаса была непростой. Проблема в том, что сделай я его экс-Лордом его состояние бы сразу ухудшилось. Попробуй я его убить и забрать душу, а потом даровать новое тело, и даже всё это проблему бы не решило. Душа и аура тесно связаны, коса Зарела нанесла повреждения сразу всему. Так что только долгое и кропотливое восстановление, либо надежда на помощь Нефала и настоящих лекарей.

К счастью мой подчиненный не унывал, и за время своего ранения продолжал осваивать другие боевые навыки. Много времени проводил в башне Лорда Якшу, учась у того заклятиям Лордов-магов. И как я слышал, уже добился в этом немалых успехов. Я тоже показал ему парочку боевых чар, и Фарзуас с успехом их освоил. В общем уверен, однажды он вернётся в строй, и к этому моменту станет только сильнее.

После ухода Фарзуаса моей аудиенции попросили два высокопоставленных демона из нашей внешней разведки. Обычно они раз в неделю докладывали мне об обстановке на аренах Кровавой Войны, ситуации со Слоем Алого Бога и моих ближайших соседях.

В этот раз, как предыдущий до этого, хороших новостей у них было немного.

За прошедшие месяцы владыки Ада сумели значительно усилить позиции и нарастить мощь. Они в полной мере воспользовались тем, что Демогоргон продолжает вести междоусобную войну с другими Принцами, тратя на неё много ресурсов. А также пользовались тяжёлым ранением Каасоха, который всё ещё не мог возглавить армию Пазунии. Мессария конечно провела несколько успешных операций, и на какое-то время смогла сдержать и даже откинуть врагов, но последнее время дела на фронте шли всё хуже. Я это знал ещё и по тому, как часто она со мной связывалась, прося выделить больше войск и Лордов на передовую. Мне даже пришлось частично пойти ей навстречу и в данный момент на разных Слоях конфликта присутствовали три отряда с Диоса по пятьсот бойцов. Да и сам я за это время ещё раз приходил им на помощь, когда происходило большое сражение в Гиене.

Мессария оказалась талантливым стратегом, и ещё каких-то три месяца назад ситуация на Войне склонялась не на нашу сторону. Но как назло за это время усилилась и наша междоусобная война. А также твари со Слоя Алого Бога пошли в наступление, создавая ещё одну точку хаоса и войны на глубинных Слоях. В общем из-за этих сложностей, Ад вновь перехватил у нас инициативу. Возможно, если бы я взял большую часть своих Лордов, и как меня просит Мессария вновь возглавил наши силы на одном из Слоёв Войны, это бы немного изменило обстановку. Но глобально на ситуацию скорее всего не повлияло. Да и не было у меня желания покидать Диос, когда шугуры ошиваются у меня на пороге.

Ещё одной проблемой стал тот мстительный бог Пыток. Он похоже зациклился на мне и моём Слое. Словно у него нет других забот после освобождения. В общем этот подонок, вместо того чтобы сказать мне спасибо за освобождение, стал всеми силами строить козни. На наши караваны идущие с Первичного Плана, и воздушные суда, то и дело нападали отряды демонов. Даже тут в Диосе уже случались диверсии в одной из казарм, и даже моём храме. А месяц назад меня пытались отравить каким-то редким и опасным даже для богов ядом. Как оказалось впоследствии, более чем за половиной этих нападок стояли не баатезу, а бог пыток и безумия, Раллас. Последнее время он даже с Архигерцогами вступил в союз, и теперь стал координировать свои атаки уже с ними. Это мне поведал Джеригал, который был в курсе ситуации и многое слышал от союзных богов, которых навестил младший бог, в попытках переманить на свою сторону против меня. В общем с этим подлецом нужно было заканчивать, но проблема в том, что его дворец и он сам находились в Аду. А такое как у нас, там не пройдёт. Это наших Лордов можно подкупить и натравить друг против друга, в Аду с этим намного сложнее. Так что подговорить какого-нибудь Герцога, или даже группу местных демонов для диверсий в замке врага почти невозможно. По большему счёту, чтобы как-либо навредить Ралласу у меня был выбор, либо штурмовать Третий Слой Ада, и с боем пробиваться к замку бога, либо подкараулить момент, когда он покинет свой Слой. А это случалось редко. В общем, пока мы могли лишь по чуть-чуть вредить его храмам на Первичном Плане, да и то в мелочах. Так как любая такая диверсия потом будет использована против меня самого.

Часть 2.

Внезапно я почувствовал, что со мной кто-то хочет связаться. Это была ещё не сама устанавливающаяся связь, а как бы предупреждение, своего рода звонок. Быстро разобрался и определил, что попытка связаться исходит из Пазунии. Видимо Мессария вновь будет просить дополнительные войска и Лордов на передовую, чтобы закрыть свои прорехи. И, если это так, то дела там совсем плохи и лучше ей помочь. Ну, а может я надумываю, и у неё хорошие новости, скажем о Судии. Хотя конечно это вряд ли, Каасоху нужен ещё минимум год на восстановление.

Переместившись в тронный зал Зурана, я снял блокировку, позволив связи установиться. В центре зала появилась проекция красивой девушки с эльфийскими чертами лица. Прижав руку к сердцу, она мне слегка поклонилась. Я ответил ей подобным жестом.

— Приветствую вас Лорд Нахаб, владыка Диоса.

— Приветствую и вас, Леди Мессария, командующая легионами Бездны.

Я шагнул к ней ближе.

— Что-то случилось? Не ожидал, что вы свяжетесь со мной так скоро. Не прошло и месяца, как мой Слой оказывал вам помощь, или вы желаете воспользоваться договором и призвать меня на ещё одну битву?

Демонесса покачала головой.

— К сожалению за эти недели произошло много неприятных событий, и Ад потеснил нас ещё больше. Но я связалась не ради боевых кораблей и армии. Ваше участие в поединке мне тоже пока не нужно.

— И чем же я тогда могу помочь?

Мессария слегка поморщилась, было ясно, что произносить дальнейшее ей не очень хочется.

— У меня к вам личная просьба.

А вот это уже было слегка необычно. Не припомню, чтобы она обращалась с подобным.

— И какая?

— Как вы знаете, обстановка на Войне стала для нас весьма опасной. Повелитель Демонов сейчас не может оказывать нам серьёзной поддержки, с трудом сдерживая армии двух предателей. По нашим данным теперь даже самой Пазунии уже угрожает опасность. А Лорд Каасох ещё долгое время не окажет нам помощь.

То, куда она ведёт разговор, мне нравилось всё меньше.

— Я не могу постоянно сидеть на Пазунии. Ситуация с шугурами сильно обострилась.

Она покачала головой.

— Нет, я обратилась не за этим. Всё же мы союзники и часто друг другу помогаем. Мне нужно, чтобы вы присутствовали на срочно созванной мною встрече с правителями семи Слоёв. Необходимо скоординировать наши действия, и потребовать от них усиления поддержки фронта. Это будет непросто, особенно для меня.

— В каком смысле?

— Это как раз одна из причин, почему Великий хотел назначить именно вас нашим временным Судией. Всё же я Леди двух Источников, и несмотря на мои боевые навыки даже в Пазунии встречаются более сильные бойцы, чем я. А на таких советах всегда присутствуют сильнейшие Лорды Слоёв. Некоторые из которых имеют статус Принцев. Требовать от них войска, и просто вести диалог мне будет непросто. Тем более учитывая, что Демогоргон сейчас в столь уязвимом положении. Поэтому мне нужен сильный союзник на этой встрече.

— В качестве кого я там нужен? Телохранитель, каратель?

— Нет, Лорд Нахаб. Вы будете присутствовать там в качестве могучего правителя и союзника Пазунии, а также прославленного бойца Бездны, который множество раз доказывал свою доблесть на поле боя. Ну и конечно того, кто признаёт верховную власть Повелителя Демонов, и осознаёт всю опасность от идущих на нас орд Ада. С вами за столом, мне будет куда проще уговорить Лордов на поддержку наших сил. А заодно, вы сможете напомнить им о новой угрозе, со стороны Тридцать Шестого Слоя. Возможно, когда угроза баатезу ослабнет, кто-то из них будет готов оказать вам поддержку.

Я задумчиво покачал головой.

— Мне кажется, проблема с Миром Разломов наступит куда быстрее, чем вторжение Ада на Пазунию. Но я вас услышал, Леди Мессария. Это всё о чём вы хотели меня попросить? Присутствовать на совете?

— Не только об этом. На этот день я запланировала ещё несколько важных встреч. С могучими сущностями, с которыми совсем не хочу общаться, но этого требует моё положение. В первую очередь это встреча с вашим давним знакомым, Малибором Богом Оборотней.

Я поморщился.

— Не сказал бы, что мы с ним приятели, скорее даже наоборот. Моё присутствие может лишь навредить переговорам.

— А я считаю, что это не так. В ваши прошлые с ним встречи, вы были ещё обычным Лордом, не заслуживающим его уважения. Теперь же вы чемпион Бездны и владеете ужасающим оружием. Относиться к вам, как прежде, он уже не станет. А у меня с ним предстоит непростой разговор, и если вас там не будет, я точно не смогу получить желаемое. А вот, если вы там окажетесь, возможно Пазуния получит ещё одного союзника.

— Угрожать ему и вызывать на бой я не стану!

— Я этого и не прошу.

Задумавшись, я кивнул головой.

— Это всё?

— Не совсем, в этот день у меня запланирована ещё пара неприятных встреч с тёмными богами, хорошо бы, если вы были там в качестве моего союзника. Возможно тогда переговоры пройдут куда лучше.

Я кивнул.

— Ну что ж, провести на Пазунии день и поприсутствовать на встречах, поддержать ваши предложения я могу. Но давайте обсудим, что я получу за эту помощь.

— Чего вы желаете Лорд Нахаб? Какая будет цена за вашу поддержку?

Я задумался. С одной стороны её просьба была не так уж сложна, хотя встречаться с Малибором мне не особо хотелось. От этого психа можно ожидать чего угодно. Не будь меня там, то пара её неосторожных слов и он даже прибить может. Демогоргон и Судия вмешаться не смогут. Принц демонов, как я слышал, сейчас не в лучшей форме, и за последний месяц даже сам дважды вступал в бой и понёс урон. В общем, я очень нужен Мессарии, и больше чем она хочет показать. Поэтому нужно выжать из этой просьбы по максимуму.

— Ну артефакты и драгоценные камни меня сейчас не сильно интересуют, а вот помощь со Слоем Алого Бога может пригодиться.

Мессария покачала головой.

— Но мы сами ведём войну, я ведь не могу отзывать войска из Планов Конфликта перекидывая их в глубины Бездны. Меня просто казнят за предательство.

— Я не говорю о том чтобы отзывать войска с фронта. Но, если мне понадобятся дополнительные силы в Мире Разломов, я бы хотел чтобы лично вы, и хотя бы ещё четыре Лорда меня поддержали. В конце концов я ваш союзник, и не в интересах Бездны, чтобы я там пал. В общем, пять Лордов и хоть один корабль второго ранга. Надеюсь это не так уж много?

Она задумчиво кивнула.

— Ваше предложение разумно. Но, если вы хотите получить мою помощь, день битвы должен быть согласован заранее.

— Разумеется, Леди Мессария. Итак, мы договорились?

Она кивнула.

— Все тонкости обсудим чуть позже. Договор думаю тут заключать не имеет смысла. Итак, я сообщу когда вам следует явиться в Безерад.

— Буду ждать.

Сделав уважительный поклон, проекция Мессарии растворилась в воздухе.

Оставшись в одиночестве я задумался о только что произошедшем разговоре. Пока всё складывалось весьма неплохо. Всего-то и нужно немного поприсутствовать на совете, и кивнуть на предложения Мессарии. А мне за это уже гарантируется помощь в будущем. Да, на встрече столь сильных сущностей тоже будет полезно оказаться. Может удастся сблизиться или получить полезные знакомства. Думаю, в ближайшие год-два мне не помешает любая помощь с угрозой из мира шугуров. Уже знал, что если верхние Слои, включая Гешагру, Ледяной Мир и Поля Поглощения всё же приступили к подготовке к войне, и уже представляют из себя некую Силу, то вот наша сторона совсем не готова. Каурда и Лифбар значительно слабее Диоса, и самостоятельно не смогут даже сдерживать алых тварей. Поэтому именно мне похоже придётся готовить основную линию обороны, и собирать силы для удара. Возможно удастся привлечь и сторонние Слои, в конце концов Арулан тоже под угрозой. В общем, в ближайшее время стоит начать заручаться сторонниками, в первую очередь уговорить Чебад и Нефала прийти к нам на помощь, когда начнётся заварушка с алыми.

Помимо соседей стоит подумать и о других союзниках. Возможно Лордов, с кем я более-менее дружен, Круга богов, может и ещё кого удастся привлечь. Но главный, кто мне нужен, это конечно Нефал.

В общем, в ближайшее время стоит начать переговоры с соседями. Затягивать ситуацию не стоит. Половина Гешагры и треть Каурды уже уничтожены ордами шугуров. Через год война будет уже у меня на пороге, а справиться с Алым богом станет в два раза сложнее.

Поскольку данные разведки последнее время не радовали, к тому же истерика и призывы о помощи Лордов Каурды сильно усилилась. Тянуть время не стоило. Меня беспокоило, что даже изначально враждебный мне правитель Гешагры, уже дважды связывался со мной. Ялвед был откровенно напуган, и забыв про старые обиды готов был объединиться со мной, Нефалом и вообще кем угодно, лишь бы устранить угрозу своему Слою.

По этой причине я решил ещё раз навестить своего сильнейшего союзника. К тому же повод у меня был неплохой. Всё же пару раз в месяц Нефал приглашал меня в Баграс, для спаррингов и «дружеских посиделок». Две недели с последнего раза как раз истекли. Поэтому стоит его поскорее увидеть.

Сев на свой трон, я установил защиту, затем закрыл глаза и мысленно понёсся через Слои Бездны, представив перед собой образ Нефала. Сначала пробиться к нему было непросто, но потом я словно прорвался через воздушную стену и внезапно оказался в большом зале с троном на возвышении. У стен стояли двенадцать адамантовых големов в классическом исполнении, воителей с щитом. А стены, потолок и даже пол были исписаны сияющими рунами. С обеих сторон от трона в воздухе зависли два тёмных колыхающихся шара, двухметрового диаметра, от которых разило божественной силой и опасностью. В прошлое моё посещение этих сфер у трона я не видел, похоже Нефал продолжал свои эксперименты в области магии. Ну, а знаки на стенах и потолке, сходу начали давить на мою ауру, пытаясь на неё воздействовать. Я почти уверен, что явись сюда кто-то с недобрыми намерениями, используя даже подобный астральный образ, то и у него будут проблемы. Магия Нефала была во много раз сложнее и ужаснее той, что использовал Якшу и другие Лорды-Маги.

Сам Архитектор Бездны сейчас сидел на троне, в своём излюбленном облике сороколетнего мужчины в одеянии мага.

Он слегка поклонился мне и широко улыбнулся.

— Добро пожаловать Лорд Нахаб.

Я ответил ему куда более глубоким поклоном.

— Приветствую, Принц Нефал.

Формально он ещё не был Принцем, но вежливость не помешает. В данный момент это я в нём нуждаюсь, а не он во мне. Да и если говорить о чистой мощи, уверен, Нефал даже сейчас в одиночку способен уделать большинство Принцев Бездны и любого из Младших богов.

— Насколько помню, сейчас как раз время нашей с тобой тренировки, ты явился поэтому или у тебя ко мне другое дело?

— В первую очередь, я бы хотел устроить спарринг, а после, если у вас будет время, хорошо бы и о делах поговорить.

Он улыбнулся.

— Хорошо, мой юный друг. Сегодня я ничем не занят, поэтому жду тебя у себя в замке.

Он махнул рукой, я ощутил, как оказался в своём теле, сидящим на троне.

Поскольку у меня и самого срочных дел не было, я связался с Хамаром и Шивассой, сообщив им об отбытии в Баграс. После чего вышел из тронного зала, охватил своих телохранителей аурой и переместился к ближайшей зоне перехода.

Мы оказались на каменистой поляне, в центре которой была построена круглая башня. Шириной под семь и высотой под двадцать метров. Этот участок неплохо охранялся, а Якшу провёл тут почти неделю, исписывая башню магическими письменами, и накладывая на этот участок множество заклятий. Зато теперь наверно лишь сам Нефал или не менее могущественный Лорд, был способен проникнуть на мой Слой в обход врат. Гильдия торговцев тоже уже второй месяц пользовалась подобными точками перехода.

Что касается Баграса и Кун-Алуты, то владения Нефала покрывало куда более сложное защитное поле. Я не смог бы переместиться туда, даже потрать я Энергию всех Источников Диоса. Возможно лишь Принцу Демонов это по силам, да и он потратит уймы энергии и ослабит себя, решись он ворваться во владения Нефала силой.

Речь конечно не идёт про башни перехода, туда-то как раз переместиться не составляет труда, как смертным так и богам. В общем в данный момент я собирался воспользоваться одними из четырёх таких врат. А точнее южными, наиболее близкими к Эбра, столице Слоя.

Ворота в башне открылись сами собой, а стража состоящая из четырёх железных големов, двух набассу и шести камбионов, расступилась в стороны. Демоны отдали мне честь, зная кто перед ними. Ко мне вышел истинный в облике тридцатилетнего мужчины в украшенной золотом одежде. Узнав цель моего перемещения он мановением руки открыл передо мной портал в нужный мир. Вообще, башни у нас имели довольно простое устройство. Всего три этажа. Второй занимали комнаты стражи. Верхний был резиденцией командира и магов охраны. Ну, а в нижнем находился сам портал, который командир мог и заблокировать, если считал это необходимым. Расположение внизу было для того, чтобы упростить переходы для торговых караванов Гильдии.

Пройдя через трёхметровый сияющий синим портал, я оказался в подобной же башне, только слегка больше. Здесь меня встретил служащий Нефалу демон, который не стал задавать лишних вопросов. Лишь открыл перед нами створки дверей и мы оказались на Слое нашего союзника.

Перед нами раскинулась огромная степь, покрытая серовато-зелёной травой с множеством колючих кустов. В небе сияло солнце, которое напоминало солнечное затмение на Земле. То есть огромный чёрный диск в центре, вокруг которого исходит яркий алый свет. Довольно красивое зрелище, но на мой взгляд их необычное солнце слишком плохо освещает этот мир, поэтому тут даже в середине дня, освещения столько, сколько бывает во время заката на Земле.

Но как я понял, Нефала и местных жителей светило не особо волновало. Ничего менять он похоже не планировал, а наоборот считал его красивым, и главной достопримечательностью Баграса. Ну да Двуликий с ним, у всех свои причуды. Хоть я бы это их тусклое солнце уже через неделю исправил, да ещё и нормальное голубое небо тут воссоздал.

Главный город Слоя совсем не был похож на Нахаббург. Эбра напоминал собой муравейник. Этакий громадный уродливый городок, расположенный на высоком холме. С множеством лачуг и крошечных зданий, а также весь пронизанный системой пещер. Как я знал, внутри город ещё больше, чем снаружи. Он не только заполняет собой весь холм, но и уходит глубоко под землю. Некоторые из жителей, живущие на нижних этажах, никогда не видели неба над головой. Здесь проживало более двух сотен тысяч жителей. Город окружало трёхслойное защитное поле. Кроме этого в небесах парили боевые суда, включая и два огромных корабля первого класса. Ещё выше, в верхних слоях атмосферы были видны следы множества сложных заклятий. А само их странное солнце, похоже было своего рода боевым артефактом. Которое при необходимости способно наносить удары ужасающей силы. В общем, защита этого муравейника была на высоте. И если бы Нефалу пришлось брать Баграс штурмом, он бы потерял половину армии ещё в первые минуты боя.

Телепортация тут почти не работала, поэтому я с телохранителями просто летел в десяти метрах от земли, а приблизившись к защитному полю, мы сразу спустились и прошли через пункт стражи. Проблем нам там не создали, лишь проявили уважение и отдали честь. Я вновь поднялся в воздух и полетел к верхней точке этого муравейника, как раз там на вершине располагался дворец правителя. А вокруг него находились дома Лордов и богатейших жителей города. Была тут и арена, которая как и у нас, работала лишь раз в неделю. Обычно на ней мы с Нефалом и устраивали свои спарринги.

Сам дворец хоть и уступал размерами Зурану, но был куда больше того, что мы построили в Нахаббурге. Он представлял собой красивое строение сделанное словно из обсидиана, с множеством острых шпилей уходящих в тёмные небеса. Дворец тоже прикрывало персональное защитное поле.

Оказавшись рядом, я увидел летящую мне навстречу группу демонов. Они уже знали о моём приходе, и предложили сопровождение.

Через пару минут, я уже шёл по коридору замка, вступая в приёмную. Оставив телохранителей, сам вошёл в главный зал. Сегодня Нефал находился там.

Глава 3

Вступив в зал, я увидел ту же самую картину, что видел, когда посещал это место в астральной форме. Застывшие у стен могучие адамантовые големы с артефактным оружием в руках. Жуткие сферы излучающие опасность и силу, ко всему этому стены исписанные сияющими рунами. А под потолком, медленно парили десятки полупрозрачных существ, сотканные из магии, и напоминавшие полутораметровых медуз. Скорее всего очередные эксперименты Нефала, который очень уж любил сложные чары, наделённые неким подобием интеллекта. Меня к сожалению он этим полезным заклятиям не научил.

Сам Нефал находился в человеческом обличии, сидел на большом троне, который был установлен на возвышенности. Насколько я помню, этот трон менял свою форму в зависимости от облика Принца. Сейчас он как и я сам, находился в облике человека.

С улыбкой Нефал махнул мне рукой, быстро спускаясь вниз по ступеням.

— Добро пожаловать друг.

Я слегка поклонился.

— Рад видеть тебя, Лорд Нефал. Ну, так как, сразу приступим или сначала угостите тем вином из адских виноделен? Оно было просто отличным.

Я улыбнулся, он ответил тем же.

— Нет-нет, вино и разговоры после. Вижу, тебе не терпится помахать клинками, наверное надеешься меня опять задеть. Давай посмотрим, нашёл ли ты брешь в моей технике.

Нефал стоял напротив меня, от него вдруг разошлась алая волна и мы оба оказались в центре большого колизея, с десятками рядов для зрителей и синим куполом прикрывавшим всю арену.

Телепортация была отключена, но для меня это было даже в плюс. Как и принятые нами в прошлом правила. А это: не тратить энергии больше, чем составляет половину резерва обычного Лорда, и не использовать оружие пятого уровня. В остальном ограничений почти не было, хоть Нефал обычно не использовал особо заковыристые заклятия, иначе мне пришлось бы совсем тяжко.

Окружив себя базовым божественным Щитом, я сходу прыгнул к Нефалу, в воздухе переходя в свою первооснову. Весь мой доспех и шлем были на мне, только клинки я использовал свои прежние.

Соперник отшатнулся в сторону, тоже переходя в свою первооснову, могучего демона с четырьмя эфирными отростками за спиной. Его отростки внезапно выскочили из-за спины, ударили по мне одновременно, пришлось отбивать их клинками. А затем я вновь потеснил своего соперника, атаковав его со всей доступной мне скоростью.

В руках Нефала появился шест, который быстро вращался, отбивая мою атаку. А вслед за этим с руки Принца ударила золотая молния, которую я встретил на скрещенные клинки, отпрыгивая назад. А потом сходу откатился в сторону, отбивая лезущие со всех сторон лианы, а в след за ними и четыре сияющие золотые цепи пытающиеся меня спеленать.

Пришлось применить круговой энергоудар, чтобы отбросить тянущиеся ко мне заклятия, а потом сместиться в сторону, выходя из опасного участка. Мы с Нефалом вновь сошлись в ближнем бою, и несмотря на его мастерство он начал отступать перед моей атакой. К счастью я был его немного быстрее, хоть и слабее физически.

Внезапно он выставил руку с посохом перед собой, и тот сорвался с ладони, ударив меня плашмя с такой силой, словно Кимбаал своей лапой. Я встретил оружие клинками, но не смог удержать, и мои клинки ударили по-моему же доспеху, а жуткое оружие продолжало жать на мою грудь, словно его удерживал великан. Нефал в это время призвал в руку волшебную саблю, и вновь сблизившись, сошёлся со мной в ближнем бою. Всё что я мог, это отпрыгнуть назад, и отозвав клинки, отбросить всё ещё прижимающее меня древковое оружие своими руками. Посох понесся куда-то вдаль, вращаясь, а я вновь сошёлся с Нефалом в ближнем бою. Теперь уже мы бились почти на равных. Даже можно сказать у меня было преимущество.

Ощутив угрозу позади себя, я откатился в сторону, а несущийся мне в спину вращающийся посох оказался в левой руке Нефала, который сразу его отозвал, вновь перейдя в наступление, используя лишь саблю и иногда бросая в меня ледяные шипы.

По моим наблюдениям, лимит энергии на этот бой Нефал уже потратил, и теперь, если повезёт я сам смогу его потеснить. Но конечно, нельзя было использовать в бою никакой магии. Архитектор Бездны с лёгкостью развеивает все те несложные чары, которые я в него в прошлом бросал. Я мог полагаться лишь на скорость первоосновы и защитное поле.

Накачивая себя силами Источников, я издал рычание и перешёл в решительную атаку. Потеснив Нефала и отбивая его новую попытку врезать мне эфирными отростками. Они кстати могли меняться, принимая по необходимости любую форму, включая крылья, молот, и даже два десятка полупрозрачных лиан, способных опутать соперника словно коконом. Но со всем этим я уже сталкивался и знал об их слабостях. Мои отростки были немного быстрее и содержали яд.

Мы зарубились в центре арены, и я усилил свою атаку ударом шести отростков, выскочивших из-за спины. Нефал отбросил её энергетической волной. И в ответ атаковал сам, обратив крылья в два десятка летящих ко мне шипов.

Сместившись в сторону, я срубил часть отростков, а некоторые принял на свой щит. Защита выстояла, я же вновь потеснил Нефала и нанёс очередной удар клинками, а затем и отростками. Три из которых ударили по нему из-за спины. И на этот раз соперник не смог отбить всё, и один из наполненных энергией отростков, вошёл ему в спину, впрыскивая свой яд.

Энергетическая волна отбросила отростки назад, а сабля Нефала успела срезать два из них. Да и щит он восстановил почти сразу. Но всё же я видел, что он замедлился. Поэтому усилил атаку, и призванный в руку второй клинок ему не сильно помог. Вскоре мой левый клинок пробил защиту и полоснул Нефала по доспеху на груди. А выскочившие из-за моей спины последние два отростка смогли немного отвлечь Принца, и у меня вновь появилась возможность попасть по нему клинком.

Он вдруг отпрыгнул назад, выставляя руку.

— Совсем неплохо, признаю, твоя техника улучшилась. Но давай немного усложним этот бой. Тебе это тоже будет интересно.

Из-за спины Принца вылетело сразу два Алых солнца, нанеся по мне сдвоенный удар. Я его отразил, но меня отбросило назад. А солнца уже сменили своё местоположение и обрушились на меня с двух сторон. И опять я смог увернуться, но передо мной уже стоял Нефал с двумя клинками в руках, и не дал мне закончить манёвр.

Я отбил его атаку, но не успел отразить атаку правого солнца и моя защита развеялась.

Отпрыгнув в сторону, мне удалось достичь летящего в воздухе заклятия, и рубануть его клинком. Защиты тут не было, и солнце взорвалось. Меня отбросило назад, обжигая пламенем. А спустя мгновение передо мной оказалось последнее солнце, сходу нанося удар. В грудь ударил новый алый луч, который я принял на скрещенные клинки. Но почти сразу почувствовал боль в спине, а затем и слабость. Кровь хлынула изо рта, я рухнул на колени. Позади меня стоял Нефал, стряхивая кровь со своих клинков.

Шагнув вперед, он обошёл меня по кругу, отражая саблей летящий мне в грудь очередной алый луч всё атакующего Солнца, а потом мановением руки развеял своё заклятие.

— Неплохо, совсем неплохо мой юный друг. Твоя работа с клинками стала ещё лучше. Окажись я без божественной энергии, у тебя был бы хороший шанс меня победить.

В этом он откровенно лукавил. Даже без энергии Лорды могут призывать чары, используя энергию своей души. Те кто умеют терпеть эту ужасающую боль, способны призывать довольно сильные заклятия. Так что Нефал скорее всего уделал бы меня и в этом случае. Его можно было бы победить, только, если бы мы оказались в мире, где использовать магию попросту невозможно, либо очень сложно. Такие миры встречаются, хоть и редко.

Кивнув, я поднялся на ноги, принимая свой человеческий облик.

— Эти улучшенные Алые Солнца, просто незаменимы в бою. Ты ведь даже не управляешь ими мысленно, они преследуют и атакую противника сами, ведь так?

Он кивнул. Подходя ко мне и прижимая свою уже человеческую руку к моему плечу и посылая лечебный импульс.

— Интеллекту этих чар, хоть и далёко до человеческого, но превосходит животных. Этого вполне достаточно для боя.

— Возможно однажды ты научишь меня этому заклятию? В моих Источниках никакой информации об этом нет. Я бы очень хотел этому научиться.

Он ухмыльнулся.

— Естественно в Источниках нет, их разработал я сам ещё очень давно. Ну, а про то, чтобы научить, возможно когда-нибудь это случится. Не такое уж это опасное для меня заклятие, и теперь у меня есть куда более сложные разработки.

Лечебные заклятия Нефала были как всегда на высоте. Моё тело и аура полностью восстановились. Даже я сам, хоть уже и был неплохим лекарем, но так быстро излечить артефактные раны бы не смог. Ну, а по поводу нашего сражения, Нефал меня тоже ничем не удивил. Мне всё чаще удавалось доставать его клинками, но каждый раз он всё равно побеждал, используя свою магию для победы. Разница в искусстве у нас была колоссальная. Да и без использования великого оружия я мало что мог сделать. Мне куда проще было бы, если бы он не использовал магию, а мы оба сражались клинками пятого уровня. Думаю в настоящем бою его можно победить, если сконцентрировать все свои Силы на защите тела и усилении, после чего атаковать. Шансов немного, но они хотя бы будут. Но к счастью этот великий демон мне не враг, а союзник и друг.

Мы переместились в дом, который Нефал использовал для небольших дружеских посиделок, или когда предпочитал уединение. Не в трактир, как обычно поступал я сам, а частная резиденция на окраине Баграса. Домик похожий на средневековый японский стиль. Он располагался в горах, и из больших окон там был красивый вид на горы и висящее в небесах солнце. Тут Нефал держал отличного повара, штат слуг и охрану. Ну и конечно множество сложных защитных чар окружало это место.

Нас уже ждали вкусные блюда и отличное виски. Сам Нефал не был любителем алкоголя, но вкусно поесть любил. Когда мы перекусили, он спросил.

— Ну так по какому вопросу ты хотел меня видеть? Вижу тебе не терпится что-то у меня спросить. Видимо опять про Мир Разломов?

Я кивнул.

— Уверен, ты в курсе нападений шугуров на ближайшие миры. Сдерживать их становится всё сложнее.

Он улыбнулся.

— Мои шпионы повсюду. Знаю даже, что Тёмный Князь выделил небольшую армию, чтобы не допустить захвата Гешагры. Учитывая его и так сложное противостояние с Демогоргоном, отзыв части войск может ослабить его позиции. Я допускаю, что он вообще может оставить этот мир, если ситуация ещё больше осложнится. Меня и так удивило то, как он защищает своего не самого сильного и лояльного вассала. Учитывая, что сам близок к разгрому от Принца Демонов.

— Но ведь, если это случится и Тёмный Князь оставит Слой, шугуры захватив его станут ещё сильнее, продвижение их армии ускорится. А значит и мне уже скоро достанется. Так что я не сильно поддерживаю этот твой весёлый настрой.

Он кивнул.

— Понимаю, но сам видишь лично мне сейчас ничего не угрожает. Пока эта ситуация мне на руку, хоть и жаль, что ты пострадал. Ну так что ты конкретно хотел у меня спросить?

Я задумался.

— Вопрос первый, владыка Аззаграта способен справиться с Алым Богом? Он может запечатать Слой, если я с союзниками ему помогу?

Нефал задумался, откинувшись в кресле.

— Я знаю его давно и отмечу, что он довольно сильный боец и отличный маг. Конечно не такой как я сам, и у него конечно нет ужасающей мощи Демогоргона. В прошлом он при необходимости мог дать мне тяжёлый бой и имел шансы на победу. Но при этом был не способен применять божественные заклятия наивысшего уровня. Имею в виду такие, которыми можно запечатать Старшее божество, вырвать Слой из цепочки Бездны, или окружить какой-либо мир непреодолимой преградой. В общем я не уверен, что он сможет справиться с этой проблемой, даже если ему окажет поддержку ваша группа Лордов. Просто это чудовищно сложно и опасно. Даже для меня.

— Что вообще можно посоветовать в этой ситуации? Как нам быть? Я так понимаю сидеть и ждать, что всё образуется само по себе, не стоит. Если я и другие Лорды помогут Тёмному, у него есть шанс на победу?

Он пожал плечами.

— Как и говорил ранее, есть два пути. Один это просто запечатать Слой Силой значительно превосходящей Алого и всех его вассалов. В одиночку даже Демогоргон с этим вероятно не справится. А если и сможет, это сильно его ослабит и сделает уязвимым. Враги сразу воспользуются и атакуют. Возможно, если бы ему помогли Старшие боги или несколько Принцев, то он бы это сделал. Но в нашей Бездне этого не произойдёт, да и ему самому пока выгодны эти проблемы на Тридцать Шестом. В общем второй путь, это явиться в Мир Разломов с огромным войском. Дать им бой, отправить Алых Пожирателей на перерождение, а Источники ослабить. Нанести урон самому Гелиариусу, когда он явится на это сражение. Всё это позволит ослабить могущество бога и Силу всего Слоя до такой степени, что они станут уязвимы, и можно будет наложить на божество заклятие, вновь погрузив в сон. Вместе с ним заснут и его вассалы. Слой вновь станет тихой гаванью.

— А это сонное заклятие, насколько сильным нужно быть, чтобы его сотворить?

— Если использовать Круг Силы и воспользоваться мощью союзников, то справится даже обычный Лорд Слоя. Другое дело, что это заклятие невероятно сложное. Тебе и простому магу вроде вашего Якшу его не применить. Тёмный Князь скорее всего смог бы, ну и я сам смогу.

Нефал задумался, замолчал.

— Но пока я скептически отношусь к этой авантюре. Не стану скрывать, но пока мне эта возня в верхних Слоях выгодна. Хоть я понимаю, что довольно скоро шугуры могут дойти и до меня.

Я кивнул.

— Всё же хочу подвести итоги. Если я и другие Лорды атакованных Слоёв соберём достаточную армию для вторжения к алым, мы можем рассчитывать на помощь твоих Лордов и тебя самого? Сможешь наложить это сонное заклятие или нам придётся искать другого Принца? Думаю, мы все понимаем, что кто бы ни оказал подобную помощь, он станет героем Бездны. Влияние и сила такого Принца возрастёт. Ближайшие восемь Слов окажутся у него в долгу…

Нефал усмехнулся, притягивая в руку свой кубок и делая глоток.

— Неплохая попытка уговорить меня на помощь. Но я давно уже не ведусь на слова и обещания, действуя рационально. Хоть я допускаю, что в чём-то ты прав. Данную ситуацию изучили мои аналитики и с их доводами я согласен.

— Расскажи мне о них.

— Помочь с этой ситуацией могу я, Тёмный Князь, и ещё несколько достаточно сильных сущностей. Если вам удастся их уговорить, скажем та кучка богов, с которыми ты сотрудничаешь и получил печать.

Он улыбнулся, допивая вино.

— Далее. У Тёмного сейчас тяжелая война с Демогоргоном, он скорее всего вам откажет, либо потребует с вас всех вассальной присяги или непомерной платы, которая усилит его позиции и сделает куда сильнее, чем он сейчас. Поэтому я пожалуй всё же готов оказать помощь. Но не вассалами, а лишь с наложением чар. И так и быть, попрошу с вас не так уж и много. Вассальной клятвы точно брать не стану. Так трофеев возьму часть и будем в расчёте.

Я кивнул.

— Ну и конечно таким образом ты не дашь одному из своих противников ещё больше усилиться.

— Всё так. Но помогать с рекрутами вам не стану. Сами ищите, кто готов вам помочь в бою.

— А о какой армии идёт речь? Сколько Лордов нужно выставить в подобный бой?

— Если соберёте менее тридцати, то гарантированно потерпите неудачу, лучше всего чтобы на Алый Слой явилось не менее пятидесяти. Ну и для прикрытия армию с собой тоже лучше взять. Тогда шансов на победу будет куда больше. И ещё раз напомню, на армию Тёмного не стоит сильно рассчитывать, моя разведка говорит, что есть большой шанс, что он в ближайший месяц вообще отзовёт войска, настолько трудно ему сейчас приходится на другом участке. Ну и Демогоргон точно помогать вам не станет, у него хватает сложностей с мятежными Принцами и Архигерцогами.

— Ну что ж, спасибо за совет и возможную помощь. Я всё обдумаю и переговорю с возможными союзниками.

Он кивнул.

— Но напомню тебе, что ты сильно концентрируешься на этом трижды проклятом Гелиариусе. В масштабах Вселенной и даже масштабе Бездны это не такой уж сильный противник. На глубинных Слоях можно встретить существ куда ужаснее, некоторые находятся в цепях, другие просто спят, третьи просто потеряли интерес к завоеваниям. Древние тёмные полузабытые боги, обериты и другие великие сущности. Настолько могучие, что способны без всяких армий шугуров выжигать Слои вместе с их повелителями. На наше счастье почти все они испытывают страх перед Демогоргоном, поэтому пока Двуликий жив и правит хотя бы частью Бездны, у нас тут сохраняется какой-то порядок.

— То есть один на один с ним никто не выстоит?

— Скорее всего нет, он был создан как совершенное оружие в битве с богами. Оружие, которое вышло из-под контроля и обратилось против тех, кто его породил. Даже я на пике своей Силы, не смел бросать ему вызов. Но это мы с тобой мыслим здраво, большинство других Принцев появившихся уже после тех давних кровопролитных битв, не осознают серьёзность ситуации. Поэтому и пытаются пошатнуть власть Двуликого, не думая о последствиях.

Нефал замолчал, а я допив вино, вспомнил о просьбе своего вассала.

— Мне бы не помешала помощь целителя для своего раненого вассала. Мои сеансы ему почти не помогают, самостоятельно я буду лечить раны ещё долгие годы.

Нефал кивнул.

— Ладно, пусть приходит. Устроим ему несколько встреч с Акшето. Хоть мой Лорд-Целитель и очень занят.

— Благодарю.

Часть 2.

После возвращения от Нефала, я приступил к своим основным обязанностям. К счастью Хамар и Шивасса занимались почти всеми вопросами строительства столицы и управлением Слоя. Но мне конечно это тоже было интересно, поэтому в свободное время я принимал посетителей и часто посещал разные участки Диоса.

Одним из моих первых посетителей стал наш казначей Кериф. Как обычно он начал разговор с перечисления своих заслуг. Трещал пока я его не прервал и не приказал вернуться к теме аудиенции. Хоть стоит заметить, этот демон принёс пользы не меньше, чем Шивасса и Хамар. Лишь благодаря ему мы даже в условиях столь масштабного строительства сумели избежать крупных трат и сохранить более половины казны.

В этот раз Кериф попытался донести до меня необходимость постройки развлекательного центра на побережье кислотного океана. Мол даже небольшой дом с минимальной инфраструктурой и персоналом, уже сможет приносить казне небольшой но стабильный доход. Который возрастёт многократно, если в последствии мы этот «санаторий для демонов» расширим. Ко мне Кериф обратился, так как не нашёл понимания у Шивассы, которой хватало проблем с Нахаббургом и волновали в первую очередь военные объекты.

Я и сам не очень понимал, смысла в таких постройках. Это же не отель у моря или там в каких-нибудь живописных горах. Хоть обычному демону явно виднее, что им тут лучше. Да и у нас в мире помнится тоже хватало любителей обмазываться лечебными грязями, и посидеть в бассейне с отвратительно пахнущей серой водой. Так что и тут явно найдутся желающие на такой отдых. Поэтому я кивнул.

— Ладно. Обратишься к мастеру Дрелу. Пусть выделит мастеров и материалы. Дашь ему свой проект. Но Кериф, я рассчитываю, что эта твоя затея станет приносить нам нормальный доход.

Он улыбнулся.

— Разумеется, милорд. У нас тут почти нет развлечений кроме арены. Любое новшество будет на пользу. Кстати, может вам не составит большого труда, нам тут вулкан небольшой сотворить. Вот было бы…

Я гневно махнул рукой.

— Всё! Ты свободен! Про вулканы слушать ничего не хочу, мне сейчас не до таких огромных трат энергии.

Кериф расстроенно покивал, поклонился и покинул тронный зал. А ко мне впустили следующего просителя.

Помимо приёмов посетителей и совещаний со своими подчиненными, я немало времени уделял тренировкам с оружием. Чаще всего сражаясь с Хамаром, либо отрабатывал связки и серии самостоятельно. Ну, а во всём, что касалось моего друга и воссала Лорда Хамара, то я всеми силами пытался вылепить из него великого бойца. Такого, каким был его могучий предшественник Ешур, имевший прозвище Железный Лорд. Который даже для меня представлял серьёзную угрозу и был влиятельной фигурой в этой части Бездны. Хамар к счастью не ленился, и всеми силами старался поскорее войти в полную силу. Желания и ресурсов у него для этого хватало. Даже доспех мы ему обновили, и теперь там было уже пять артефактных элементов. Он стал физически более сильным и защищённым, чем год назад. Но при всём этом, пока не обладал рефлексами и навыками великого Ешура. К счастью, я сам часто занимался с ним, а кроме этого у него были ежедневные спарринги с Шивассой и тройкой наших вассалов-союзников с Чебада. Мертушем, Тайруном и конечно Гриклом. Грикл вообще был пока самым слабым в тройке, хоть его первооснова и была достаточно внушительной. Почти каждый день кто-то из этой троицы прибывал на Диос для тренировок. А иногда к нам являлись другие Лорды Чебада или даже Кун-Алуты. Для дружеских поединков.

Вот и сейчас прибыв на арену, я увидел Хамара, вступившего на арену с одним из союзных Лордов. Явно для спарринга. А на парапете я увидел самого Грикла, стоящего рядом с Лордом в облике богато одетого мужчины лет тридцати. Стоит отметить, когда Грикл выбирал свою первооснову я в этот вопрос не лез. Это личный выбор каждого. Обычно к становлению Лордом демоны уже знают, чего хотят. В каждой первооснове есть свои плюсы и минусы.

Лорды-Драконы занимают верхнюю строчку как отличные бойцы в персональных битвах, так и когда необходимо уничтожить целую армию врагов, и истребители рядовых бойцов. Только они способны выжигать простых солдат сотнями и даже тысячами. Прекрасно показывают себя против крепостей и магов. В общем такие первоосновы уже с первого дня представляют из себя отличных бойцов. Даже без всяких усилений артефакторами и дополнительного оружия.

Лорды-Маги хороши на дистанции и незаменимы в обороне, но всегда слабы и уязвимы физически. Уступая другим в ближнем бою. Нефал конечно не в счёт.

Всевозможные закованные в костяную броню чудовища и монстры, изначально превосходят боевыми показателями большинство Лордов, если те не используют оружие и артефактную броню. Они близки к драконам, хоть до тех чаще всего немного не дотягивают. Таким первоосновам, даже мечи и топоры особо не нужны, их тело само по себе оружие. Сюда можно отнести и Сагмара с Эрданом. Хоть Эрдан всё же исключение из правил. Мало найдётся Лордов и Герцогов, кто при одном Источнике сможет обладать такой невероятной защитой. Будь моя воля, я бы создал ещё парочку таких Лордов, как Эрдан. Но этот хитрый и подлый правитель, обретя свою первооснову позаботился, чтобы никто больше не смог её скопировать. Так действительно можно было сделать, просто удалив всю информацию о первооснове в Источнике. Разумеется в теории, если ты талантливый Лорд-Маг и сам умеешь разрабатывать подобные формы, можно было воссоздать, что пожелаешь, или скажем изучив Эрдана, попробовать воссоздать его копию. Но наш Якшу в этом не особо разбирался. А когда я задал вопрос Нефалу, тот подумав сказал, что он хоть и специалист в этом вопросе, но тратить время на мою черепаху не станет. Мол, нет там ничего великого. А вот, если я сам стану Принцем, он так и быть поможет мне знаниями, пожелай я выбрать ещё одну первооснову.

По поводу Эрдана он был прав. У любой первоосновы есть слабости. Наша черепаха незаменима против колдовства и армий. Неплох этот Лорд и в ближнем бою, если противник не особо быстр. Но против быстрой первоосновы с мощным оружием Эрдан уязвим. Тут даже не клинок пятого уровня, а даже Кровавый Рассвет Хамара уже способен отправить Лорда на перерождение.

Ну, а по поводу меня самого, я сам сейчас являюсь чемпионом Бездны, но моя первооснова может похвастаться лишь повышенной скоростью. За это приходится расплачиваться физической силой и отсутствием защиты. Проще говоря, передай я свою первооснову одному из вассалов, толку от этого много не будет. Просто у меня будет ещё один Лорд по боевым характеристикам равный Фарзуасу. То есть даже с хорошим оружием в руках, остающийся обычным середнячком. Бойцом поддержки, разведки, но не тем, кого можно послать в атаку в первых рядах. Моя первооснова выходит на первое место, лишь когда удаётся обрести усиливающие тело и повышающие защиту дополнительные божественные элементы, а также хорошее оружие. Ну и конечно умение этим оружием пользоваться.

Конечно любой Лорд с божественными побрякушками в теле становится сильнее, но для таких быстрых первооснов как у меня, это наиболее важно. Это подходит и для Хамара, но уже в меньшей степени. Железный Лорд изначально значительно сильнее меня, но уступает в скорости. Защиты никакой у него тоже нет. Поэтому без своих лат и могучего двуручника, он тоже высоко бы не поднялся. Те Лорды, кто рискуют и выбирают себе быструю, но слабую первооснову, конечно имеют шанс возвыситься, хоть это долгий сложный путь и большая часть Лордов погибает, этого не достигнув. С другой стороны, те кто изначально получают облик прикрытого бронёй чудовища долгое время имеют серьёзные преимущества и куда лучшие шансы выжить. Так что с выбором первоосновы всё очень непросто.

Из всего этого можно сделать вывод — нет идеальной первоосновы. Сложно что-то советовать. Что для него лучше, каждый решает сам.

Что касается меня, то я всё чаще задумывался о том, как можно себя обезопасить и слегка подстраховать. Во всяком случае теперь у меня есть для этого ресурсы. Скажем, если бы я потерпел поражение в бою против Герцогов Ада, как сделать чтобы мне удалось возродиться и вновь обрести свою Силу. А не плавать в Астрале или бегать на полях в облике пищевого Мэйна. Хорошо бы создать небольшой артефакт с помощью своей силы, своего рода метку. Чтобы друзья могли найти мою душу. Ну и неплохо бы припрятать в укромном месте хоть парочку неплохих мечей, и немного артефактных элементов защиты. Вдруг однажды я лишусь своего столь ценного снаряжения. Но конечно, надеюсь этого не произойдёт. Если даже меня сильно зажмут в каком бою, лучше не строить из себя героя, а просто сбежать. Герои в Бездне надолго не задерживаются и редко возрождаются.

Ну, а сейчас стоит отогнать эти неприятные мысли и сосредоточиться на зрелище развернувшемся на арене. А посмотреть тут было на что. Не так часто к нам на тренировку прибывает несколько соседних Лордов. Да и зрители тут сегодня были. Около сотни горожан, в основном демонов и логаров. Видимо из тех, кому наш хитрый Грикл смог продать билеты. Такие зрелища пока были неофициальны, и в прошлом мы старались проводить их без зрителей. Но разумеется лишних денег не бывает, так что уже вторую неделю стали допускать на арену посетителей, заплативших за билет кругленькую сумму. Требование к ним лишь было сидеть тихо, и не привлекать к себе внимание бойцов.

Помимо Грикла с Чебада к нам явились ещё и пара Лордов Альянса. Близко знаком с ними я не был, но в бою видел. Стоит заметить, выглядели они серьёзными бойцами.

Сейчас один из них, некий Лорд Дзерг, сражался с нашим Хамаром. Нашему огромному железному рыцарю противостояло существо, имеющее лягушачью форму. Этакая громадная стоящая на согнутых лапах зеленая лягушка, с множеством шипов по всему телу. И при всём этом довольно резвая.

Хамар сделал резкий рывок, делая замах своим вторым двуручным клинком. Который он обычно использовал на подобных сражениях, когда опасался поранить противника. Всего четыре единицы божественности, но формой являющийся копией его Кровавого Рассвета.

Лягушка с лёгкостью отскочила в сторону, и развернувшись открыла пасть, выпуская в моего Лорда целый поток белой жидкости. От которой наш Лорд еле увернулся. Насколько я помнил, данная субстанция имела довольно сильные липкие свойства. Если наступить на такую жидкость или в ней застрять, то вырваться без сильной огненной магии будет весьма проблематично. Но Хамар пока не стал отвечать пламенем, а просто увернулся вправо, и выставив руку, призвал золотую молнию, которая ударила в божественный щит Лорда Дзерга. Не пробила, но ослабила и вынудила лягушку вновь отпрыгивать в сторону.

Спустя мгновение Железный Лорд уже перешёл в ускорение, попытавшись сойтись с противником в ближнем бою. Развернувшаяся на месте лягушка, обдала несущегося к ней Хамара потоком белой слизи. Но наш Лорд не отшатнулся, а призвал пламенный щит, Огненный круг, диаметром около трех метров, соткался перед ним, и напор мутной дряни врезался в центр, быстро сгорая. Щит просуществовал лишь пару секунд, но этого хватило, чтобы отбить нападение. Часть объятой пламенем жидкости упала на землю арены, но Хамар мог идти по ней без опасения. Липкими свойствами она уже почти не обладала. Лягуха прижавшись к земле вновь попытался отпрыгнуть в сторону, но встретился с малым энергетическим щитом, сотканным над своей головой. Который обычно используют для защиты от чар или оружия, а не как способ не дать противнику сбежать. Но Хамар рассчитал всё правильно. Ударившись головой и спиной, Дзерг рухнул на прежнее место и меч Хамара ударил его в грудь. Защитное поле выдержало, и противник выставив лапки обрушил на Хамара уже свою золотую молния. Которую Хамар с лёгкостью отбил клинком, и не прекращая замах, вновь ударил клинком лягуху в грудь, погружая лезвие по самую рукоятку в сердце. Визг был на всё поле арены. Хамар вырвал клинок и отступил назад, показывая, что поединок закончился. Дзерг в ответ лишь кивнул, подтверждая поражение.

Сотня демонов на трибунах радостно кричали и хлопали. Хамар рявкнул на них, и все сразу замолчали.

Ну, а на мой взгляд, Хамар действовал не самым лучшим образом и потратил больше энергии, чем ему следовало. Хотя возможно, он просто не хотел заканчивать поединок слишком быстро, унижая нашего гостя.

Следующим на арену вышел мой новый союзник-вассал. Его первооснова выглядела внушительно. Настоящее олицетворение демона из сказок.

Восьми с половиной метровый громила, с копытами, длинными когтистыми руками, рогатой башкой, и мощным мускулистым телом, покрытым ещё и костяными пластинами. За спиной длинный прикрытый бронёй хвост, с костяным наконечником на кончике. В общем, мой вассал решил пойти более простым путём и не надеяться на кропотливый сбор усиливающих артефактов. А пожелал сразу получить максимум силы и защищённости. Хоть и в ущерб проворству и скорости. Это его выбор, но я его по большей части поддерживаю. По крайней мере эту боевую первооснову он выбрал не наобум, а предварительно изучив всю возможную информацию из доступных ему Источников Чебада и всех наших, тут на Диосе.

Насколько я помнил, в прошлом эта первооснова принадлежала одному из генералов Бездны, погибшему три сотни лет назад. Ну что ж, посмотреть его сейчас в бою будет интересно.

Противником ему выступил другой Лорд с Чебада, по имени Телариус. Относительно молодой, но считающийся неплохим бойцом.

На арену шагнул ещё более массивный громила, словно сотканный из камня. Трёхглазый исполин, девяти метров ростом, с человекоподобным телом словно выдолбленным из камня. Он резво прыгнул вверх, в полёте призывая в руки два покрытых рунами молота, нанося быстрый удар обоими сразу.

Грикл отшатнулся в сторону, и правильно поступил. Такой удар наверно не смог бы блокировать даже я сам. Обычный божественный щит его тоже не остановит. Молоты ударили в землю со страшной силой, вся арена содрогнулась, каменные осколки разлетелись в стороны. А громила уже разворачивался нанося новый боковой удар.

Мой вассал призвал в правую руку топор, и уклонившись от атаки, ударил громилу лезвием в грудь. Удар пошёл в цель, но оставил лишь небольшую зарубку и вызвал ещё большую ярость противника. Издавая рычание он атаковал Грикла серией ударов. Довольно медленной, если подумать, но каждый из таких ударов может стать последним. Мой вассал не растерялся и довольно ловко уворачивался от летящих в него жутких орудий. Раз за разом нанося противнику одну рану за другой. Всё же мы неплохо его тут поднатаскали, да и скорость первоосновы как я сейчас видел улучшилась. Ни один удар Телариуса не прошёл в цель, а сам он получил множество пусть не опасных, но кровоточащих ран. Но громила был не так прост, внезапно из его центрального глаза в грудь Грикла ударил зелёный луч света. Рогатый демон с трудом успел выставить свой топор, отражая луч в сторону. А потом отпрыгнул в сторону уходя от атак молотов.

Громила вновь повторил атаку, но на этот раз наш вассал был на стороже, и просто уклонился, при этом нанося довольно сильный удар своим топором по руке громилы. Разрубить не разрубил, но вошло лезвие глубоко и рука явно стала хуже слушаться. Противник топнул ногой, призывая энергетическую волну. Грикл прыгнул назад выставляя топор, а затем вдруг развернулся и нанёс довольно сильный удар из-за спины своим усиленным хвостом. Который ещё при этом изменил размеры и массу. Этот удар пришёлся по ногам его противника и был такой силы, что громила не устоял и рухнул на спину. Грикл оказался рядом, и перехватив топор обеими руками, нанёс могучий удар по раненой руке, перебивая её почти полностью. А затем отбив неловкий удар противника, могучим ударом из-за плеча врубил свой топор в лоб громилы. Вызывая вой боли на всю арену.

— Бой окончен, победа Лорда Грикла!

Произнёс вставший рядом с бойцами Хамар. И каменный громила кивнув, недовольно поднялся с земли, всё ещё пылая боевой яростью.

Демоны вокруг арены ликовали, что-то кричали и подбадривали. Их было можно понять, не каждый день можно увидеть битву Лордов.

Ну, а по поводу прекращения боя, я конечно был согласен с Хамаром. Этот каменный исполин обладал невероятно защищённым телом, и используй его противник лёгкое оружие, то такую защиту сложно было бы пробить. Пришлось бы искать уязвимые участки тела. А наш Грикл физически достаточно силён, поэтому использует оружие способное убить даже такого «ходячего танка». Мне даже показалось он не спешил, и не хотел в бою раскрывать все свои навыки.

Ну что ж, теперь как я понял будет бой обоих победителей. Хамар против Грикла. Посмотрим, что из этого выйдет.

Глава 4

Два могучих исполина застыли в двадцати метрах друг от друга. Оба выглядели весьма внушительно. Только Грикл напоминал классического демона из сказок, а Хамар просто огромного закованного в броню рыцаря, у которого из демонического были лишь иногда сверкающие в щели забрала золотые глаза.

Хамар атаковал первым. Сорвавшись с места ускорился, делая резкий замах своим клинком. Грикл же вместо того чтобы отшатнуться, сам шагнул навстречу отражая двуручник своим топором. Соприкоснувшееся оружие выбило много искр. Грикл устоял на ногах, и с ходу ответил противнику ударом своего хвоста, который принял облик длинного сделанного словно из камня копья. Хамар отшатнулся в сторону и попытался нанести рубящий удар, но не попал. А затем оба противника вновь сошлись в центре арены, обмениваясь ударами.

Хамар топнул ногой и призвал энергетическую волну такой силы, что Грикла отбросило назад, но всё же он смог остаться на ногах и вновь пошёл в атаку. Я отметил, что оба бойца по физическим показателям особо не уступают друг другу, да и в мастерстве боя с оружием оба весьма опытны.

Верхняя часть тела краснокожего демона вдруг вспыхнула жарким пламенем, вынуждая Хамара отшатнуться. Защита прикрытого бронёй Лорда затрещала, отражая пламя. Грикл же вновь атаковал своей очередной серией, закончив её ударом хвоста. Но это стало ошибкой. Хамар ловко отшатнулся, а затем нанёс удар мечом, отрубая часть хвоста и вызывая рёв боли у соперника.

Грикла охватила ярость, внезапно он вырос в два раза, превратившись в великана почти двадцати метров ростом, который вдруг пнул ногой своего противника. Это ему вполне удалось и Хамар отлетел на три десятка метров назад, перекатился по арене, но затем быстро встал на ноги. А потом сделал шаг вперёд и уже сам преобразился. Принимая облик великана покрытого железной бронёй. Клинка в руке у него не было. Он потерял его пока катился по земле, а потом просто отозвал в подпространство. Через мгновение оба бойца сошлись в рукопашном бою.

Грикл атаковал своими руками, рогами и обрубком хвоста. Хамар же пользовался только тяжёлыми покрытыми рунами перчатками. Оба бойца стали обмениваться градом ударов, от которых содрогалась вся арена.

Я сам не сильно одобрял то, что сейчас происходило. Грикл воспользовался тем, что Хамар сейчас использует запасной клинок, без возможности увеличения. Да и доспех был на моём друге, без большей части божественных усилений. Поэтому использовать весь свой основной арсенал Хамар не мог. Грикл тоже не владел оружием, способным столь сильно увеличивать размер, но решил размотать противника в рукопашной. Пользуясь своей демонической первоосновой. Тренировки дело хорошее, и Хамару тоже будет полезно, но плохо, что в такой форме слишком большие траты энергии. Поэтому, если они не закончат за пятнадцать секунд, я сам вмешаюсь и прикажу больше не использовать увеличение. Времена опасные и мы должны постоянно держать резервы энергии не менее половины, а эти двое похоже просто собираются растратить всё в обычной драке.

Как оказалось за Хамара мне можно было не волноваться, уж не знаю, где он набрался такого опыта в рукопашном бою, но действовал весьма умело. Отбил летящую в голову когтистую руку, и сначала врезал противнику кулаком, а затем отшатнувшись назад вдруг нанёс удар ногой Гриклу в грудь. Удар был усилен энергиями Источника и обладал такой силой, что сбил Лорда на землю. Ещё мгновение спустя Хамар был рядом и наступил на грудь сопернику, не позволяя подняться, а в правой руке появился всё ещё уменьшенный клинок, который Хамар словно нож воткнул в сердце краснокожего демона.

Вспыхнул свет и оба противника уменьшили размер, принимая обычный облик. Хамар вытащил клинок из груди Грикла, и тот хмурясь поднялся на ноги признавая своё поражение. К счастью этот бой был скоротечным и не сильно затратным по энергии. Хоть и значительно выше установленного лимита.

Лично у меня не было особого желания сегодня участвовать в спаррингах, поэтому обменявшись короткими приветствиями с Лордами, я оставил арену, переместившись во дворец.

Остаток дня провёл выслушивая просителей и вникая в дела своего города.

* * *

Поскольку никаких срочных дел сейчас не было, а Первичный План я уже давно не посещал, то решил выполнить обещание, и навестить своего друга полубога. Заодно и слегка развеяться. Поэтому из тронного зала связался с Джеригалом, и согласился поучаствовать в очередной охоте. А затем, взяв с собой телохранителей, переместился к точке перехода.

Для удобства путешествия можно было бы вызвать корабль с командой, и провести путь с относительным комфортом. Но это бы заняло лишнее время, а для Лорда куда быстрее путешествовать используя телепортацию. Да и более анонимно. Мне всё же не стоит лишний раз оповещать врагов, что я вновь покинул Диос. О моём отбытии будут знать только Шивасса и Хамар. Которым я скинул сообщение.

Приняв человеческий облик, я охватил аурой своих телохранителей и переместился на восточную часть Диоса, высоко в горах. Между Васуром И Кургадом. Тут располагалась одна из наших тайных троп. Благодаря которой можно было без шума покинуть Слой, либо наоборот сюда попасть, если точки врат захвачены врагом. Таких скрытых ходов на Слое было сделано три. Постарался Якшу, ну и я ему во многом помог. Основные же точки перехода, с охраняемыми башнями, были в первую очередь нашими официальными границами. А когда эти границы нужно было пересечь кораблю или другому крупному объекту, то над башнями открывался портал. И тогда нашей страже приходилось делать внимательный досмотр груза.

Оказавшись в горах, я применил особое заклятие, своего рода магический ключ, и увидел, как наложенное искажение на данном участке пропадает. Не составило никакого труда открыть портал, через который мы сразу и прошли оказавшись в Лифбаре. Тут таких заморочек с защитой не было, и нас скорее всего даже не обнаружили. Охватив телохранителей аурой, я сразу переместился к точке перехода высоко в небе, и уже оттуда сразу открыл новый портал.

Дорога до Первого Слоя заняла у меня около получаса и то лишь потому, что я не спешил. Да и не привлекал лишнего внимания, пролетая некоторые участки и не прибегая даже к телепортации. На самом деле был способ открыть портал сразу через десятки Слоёв, но так поступали редко. Слишком уж затратно было так поступать.

Сконцентрировавшись, я ужал свою ауру, и постарался отстраниться от своих Источников. Они сейчас не были полны под завязку, но всё равно наделяли меня огромной мощью. Но всё же за несколько минут, мне удалось взять ситуацию под контроль. Не только отстранился от Силы, но и тело сделал почти человеческим. Достаточно сильным и ловким, но всё же не столь быстрым, как мой привычный человеческий облик, ну и конечно не настолько крепким. Но учитывая, что охотиться придётся на обычных зверей, эти изменения лишь увеличат удовольствие. Ведь нет интереса в том, чтобы убивать кого-то столь слабого, кто не может дать тебе отпора. А так я хоть немного сравнял шансы. Правда теперь меня можно было ранить даже оружием третьего уровня. Поверх тела я создал для себя лёгкую кожаную одежду, нож с ножнами, и крепкое копьё. Которое сразу закрепил за спиной. Телохранителям оружие и одежду создавать не стал, они в охоте и так участие принимать не станут.

Мои телохранители были в довольно хороших обликах, хоть немного более сильных, чем я. Но им-то бояться ограничения богов не приходится. Это я, если проявлю демоническую силу, то могу получить по полной. Пусть я крутой Лорд Слоя, но и на меня найдётся управа. При необходимости боги способны вступить на Первичный Слой, да и Вериона скидывать со счетов не стоит. Этот может мне навалять и на Первичном Плане, а потом ещё заглянуть и в Бездну, и тут шума навести. В общем конечно, я последние полгода значительно прибавил в силе и мастерстве. Но всё же связываться с Верионом и Хашифару у меня пока нет желания. Даже если удастся победить, то скорее всего потом придётся пару лет испытывать сильные боли и восстанавливать повреждения. А мне сейчас точно нельзя ослабевать, шугуры ждать не станут.

Открыв портал пятого круга, я вместе со своими телохранителями прошёл через него в Амн. А как только оказался под голубым небом, использовал телепортацию и переместился на окраину этой страны, в мрачный и опасный лес, где находился охотничий домик моего друга.

Особых защит тут не было, но системы оповещения были. Как только мы оказались напротив дома, к нам с воем вышел здоровенный медведь. Это был Барзелло, страж этого места. Джеригал самолично вырастил его, и напоил кровью дракона. Поэтому это существо было куда сильнее большинства демонов. Могло логаров и камбионов рвать пачками, пожалуй даже балору способно создать проблемы. Да и умнее этот медведь своих родичей, хоть говорить не умел, но зато хоть понимал телепатическую связь.

«Всё нормально, Барзелло, это я Набус, друг твоего хозяина. А эти люди со мной».

Медведь остановился, и подняв морду к небу, издал рык. Но это была не угроза, а сигнальный знак. Из дома сразу вышел Джеригал в своём обычном человеческом облике. Он махнул медведю рукой и тот фыркнул, направился в чащу леса.

— Добро пожаловать в мои владения. Проходите в дом. Охота уже скоро начнётся, нужно успеть подготовиться.

Мои телохранители были тут уже пару раз, но обычно мы с Джеригалом не брали их на охоту, а просто оставляли ждать в доме. Поскольку на обоих были наложены определённые чары, я в случае опасности мог их легко призвать туда, где сам находился. Но это действовало лишь в пределах одного мира. Точнее, если заморочиться, то можно было бы притащить их чарами даже с Диоса, но потребовалось бы провести довольно сложный ритуал. Да и такая привязка проводилась обычно над рабами демонами, а не вольнонаёмными работниками.

Джеригал, привёл нас всех за стол. Где уже крутилась какая-то молоденькая рабыня. Он указал Мерубу на неё рукой.

— Мою Каталину сильно тут не обижайте. Ешьте, пейте, мы вернёмся ближе к ночи. В лес лучше не ходите, опасности вам там конечно нет, но моих стражей убивать нельзя, а они скорее всего примут вас за чужаков.

Мои телохранители кивнули. Черго сел за стол наливая вино, а Меруб притянул к себе рабыню, посадив себе на колени. В общем, эти двое найдут, чем заняться пока нас нет.

Джеригал задумчиво осмотрел моё снаряжение и оружие.

— Вижу ты подготовился, отличное копьё и нож, хоть сегодня нам предстоит более сложная задача, чем обычно.

Я улыбнулся.

— И кого будем выслеживать на этот раз, кабан, лось?

— О нет, сегодня наша цель куда сильнее. Но погоди с вопросами, я решил позвать ещё парочку своих знакомых. Так будет куда интереснее. Подробности расскажу вам всем чуть позже, как соберёмся.

Он вдруг поднял голову и замер.

— Пошли на улицу, познакомлю тебя с остальными, чувствую они уже здесь.

Мы вышли из дома, и я увидел двух людей, застывших напротив громадного вставшего на задние лапы медведя.

— Успокойся Барзелло, свои! Возвращайся к охране!

Медведь недовольно рыкнул и направился в лес. Мы с полубогом подошли к двум людям. Я смог их лучше рассмотреть. Первый имел высокий рост и мощное мускулистое тело. Его тёмные волосы достигали плеч, лицо пересекал тонкий шрам. В глазах читалось превосходство и уверенность. Он был вооружён ножом, саблей и копьём, которое держал в руке. Ауру прочесть было сложно, но я всё же смог разглядеть в ней что-то демоническое.

Второй был ниже ростом и значительно уже в плечах. Короткие русые волосы. Лицо более благородное и спокойное, в глазах нет вызова и агрессии, как у его товарища. Мощные мускулистые руки, на поясе охотничий нож, за спиной лук с колчаном. Аура читалась с трудом, но всё же я сразу понял, что передо мной не демон и не бог. Видимо какой-то герой, достигший эпического уровня. Во всяком случае капля божественности в нём ощущалась. Что уже останавливала старение и позволяла при необходимости оставаться без еды и воздуха. До этого мне удавалось видеть лишь горстку подобных бессмертных. Но то были монах и маги. Этот же был каким-то другим.

Джеригал познакомил нас между собой. Назвав меня лордом Набусом, а других охотников сэром Аршу и лордом Боландом. Я сдержано их поприветствовал.

— Ну, так выпьем для начала или сразу отправимся за добычей? Кого ты выбрал для нас сегодня Джеригал?

Задал вопрос «демон» (как я окрестил его про себя) по имени Боланд. Мой друг улыбнулся.

— Сегодня нам предстоит кое-что необычное. Не будем откладывать, скоро вы всё узнаете.

Он охватил нас аурой и через секунду мы оказались в самой настоящей саванне. Здесь было жарко и очень сухо. Редкие высушенные деревья и кусты. Вдали раздался смех гиены. В общем мы были явно не в Амне и Калимшане. Что и подтвердил наш друг.

— Итак, как я уже сказал, сегодня нам предстоит нечто особенное. Эта местность контролируется племенами чернокожих людей. Довольно примитивных и почитающих другого бога.

— Судя по местности, мы находимся в Гарских Равнинах, и наверно ты говоришь о Каори.

Задумчиво произнёс Аршу. Джеригал кивнул.

— Да, и мы с ним не в ладах, хоть у меня есть шпионы во всех племенах. Поэтому я знаю, что тут происходит. В общем, уже два племени столкнулось с угрозой. Более девятнадцати погибших от когтей зверя явившегося с востока. Насколько мне известно, это тигр, притом выдающейся силы. Раз уже охотники племён не смогли взять над ним верх. Не помогли и шаманы.

— Почему Каори сам не защитил своих? Почему мы? Он дал разрешение на эту охоту?

Вновь спросил Аршу.

Джеригал пожал плечами.

— Ему плевать на смертных, если только они не пытаются найти себе другого бога. К тому же ему теперь приносят куда больше жертв. В надежде на помощь, но зная его, он ещё долго не будет отвечать на их мольбы. Тут сотни племён, даже полное истребление двух-трёх для него мало что значит. Ну, а для нас с вами это хороший способ развлечься. Для тех кто не знает, но с этим полубогом у меня давняя вражда. Мы тут без его разрешения. И конечно должны помнить, что Каори присматривает за территорией, поэтому нельзя использовать свои истинные силы. Иначе он ощутит нас и вмешается, тем самым испортит нам веселье или что ещё хуже, побежит жаловаться Старшим. Может даже попробовать убить. В общем нам с вами эти сложности не нужны, так что действуем быстро и тихо. Разделимся по двое, выслеживаем зверя, убиваем и сразу домой. Постараемся управиться за сутки.

Он оглядел нас.

— Набус, ты пойдёшь с Аршу. Вы обыщите всю эту северную часть долины. А мы с Боландом отправимся на юг. Телепатию и Силу стараемся совсем не использовать. Каори может её почувствовать. Итак приступаем. Свяжитесь со мной, когда уже убьёте цель.

Во все стороны от него хлынул свет, и оба спутника исчезли. Мы с Аршу остались наедине.

Мужчина развернулся ко мне.

— Лорд Набус, могу я называть тебя просто по имени?

— Да, конечно.

— Ты из демонов, богов или героев? К моему удивлению я совсем не могу ощутить твою ауру.

Я улыбнулся.

— Да, она надёжно прикрыта. Ну, а по твоему вопросу, я скорее демон, чем герой. Ха-ха.

Аршу кивнул.

— А опыт охоты у тебя большой или следами заняться лучше мне? Я охочусь уже почти половину столетия. Не Джеригал конечно, но тоже неплох в этом искусстве.

— Да, лучше займись ты, я не особо хорош в охоте. Хожу на охоту лишь с Джеригалом.

Кивнув, Аршу оглядел местность.

— Тогда пойдём. Вижу в той стороне видна засохшая кровь и какие-то кости. Возможно это наша цель. Стоит проверить ауру этого места.

Часть 2.

Охота в саванне немного отличалась от той, что мой друг устраивал нам в прошлом. Я уже привык к густым лесам, с множеством змей и волков. Тут же было открытое пространство и довольно засушливый климат. За несколько часов поисков мы встретили лишь одно грязное озерцо, у которого кишело несколько аллигаторов. Ну и на полях встречались в основном только гиены и чахлые животные, которые нам в качестве добычи вряд ли бы подошли.

К нам звери совсем не лезли, и это видимо было связано с моим спутником. Который время от времени мог слегка приоткрывать свою ауру, которая действовала на хищников отрезвляюще, и от нас все бежали подальше. Мне так поступать точно не следовало, ведь мои силы были не в пример больше, а Аршу, если подумать мог вообще силы свои не скрывать, с его божественным рангом класса 0, ему бродить по Первичному Плану никто не запрещал. Просто он сам ограничил себя в силе, чтобы охота не стала для него слишком простой. Хотя конечно, даже раскрой он ауру, то особой опасности этот «герой» не представлял. Сомневаюсь, что он способен одолеть балора, разве что совсем молодого. В общем, эпические архимаги выглядят куда опаснее, да и монахи тоже.

За несколько часов наших приключений, мне удалось выяснить об этом «герое» довольно много. О моих секретах Аршу меня тактично не спрашивал, но о себе говорил охотно, явно гордился своими достижениями. Ну, а мою силу чувствовал видимо своим чутьём, негласно признавая меня лидером и особо не панибратствовал.

Поскольку охота для меня это не только добыча, но и интересное общение, я немного поспрашивал Аршу о нём и его прошлом. Уверен, Джеригал поэтому и оставил нас вдвоём, чтобы я не заскучал. А вот второй тот тип у меня сразу вызывал неприязнь. И если бы нам с ним пришлось идти вместе, я почти уверен, это могло бы дойти до конфликта. Тот второй явно куда более могущественное злобное создание, чем я и даже Джеригал.

Аршу это тоже косвенно подтвердил, сказав, что Боланд видимо какой-то тёмный полубог, бог, а может вообще Герцог Ада либо Лорд Бездны. Они в прошлом охотились вместе, и он был куда менее общительным чем я, ненавидел вопросы, и Джеригала похоже совсем не боялся. В общем тип явно не слабый. Я лишь мог надеяться, что мой друг не притащил на охоту одного из владык Ада, иначе может выйти совсем неприятная ситуация.

Что касается самого Аршу, то он тоже много рассказал о себе. Этот бессмертный действительно был из местных, точнее родом из Амна. Долгое время жил на приграничных землях, где его деревня часто подвергалась нападением орков. Потом в случае очередного особо крупного столкновения деревню сожгли, а он сам отправился путешествовать по миру. Пытался устроиться следопытом в Перский Лес, но не преуспел. Поэтому вступил в один отряд наёмников, которым было поручено защищать границу от орков, огров и тёмных друидов. В те годы на его долю выпало немало сражений. Но в итоге, этот отряд отправился дальше, предлагая свои услуги всем, кто готов заплатить.

— И сколько тебе на тот момент было лет?

Повернулся я к нему. Он пожал плечами.

— Около шестидесяти, но я выглядел моложе, так как до этого удалось добыть Эликсир Молодости. Благодаря этому скинул лет десять-двенадцать.

Я кивнул. Огляделся вокруг. Куда ни глянь, повсюду было видно лишь бесконечное поле с редкими чахлыми кустиками и каменистыми холмами. Солнце уже близилось к закату, но останавливать охоту мы не собирались. Да и от Джеригала сообщений пока не приходило. Так что мы продолжали планомерно исследовать местность. Нам уже попалось несколько тигриных следов, но мы не были уверены, что это нужный нам зверь. Но вот когда мы его встретим, Аршу был уверен, что он сразу поймёт всё по ауре. Мол, зверя людоеда сразу будет видно. Ошибиться тут невозможно. У меня не было повода не доверять его опыту. Тем более, раз этот бессмертный почти всю свою жизнь занимается охотой.

Я уже собирался задать новый вопрос, как Аршу резко остановился, поднимая руку и давая мне знак замолчать. Со всеми этими ужатиями ауры и наложенными ограничениями на тело, я даже не заметил, как нам устроила засаду группа людей.

— Выходите, я знаю, что вы здесь!

Тихо сказал следопыт на неизвестном мне лающем наречии, но я как демон всё понимал, хоть и не был знаком с этим языком.

Из-за холма стали выходить люди в набедренных повязках, с копьями и примитивными луками. Кожа их имела чуть более тёмный оттенок, чем у жителей Тетира или Амна. Семь воинов взяли нас в кольцо, в нашу сторону были направлены четыре натянутых лука и два копья. Мы конечно при этом особой угрозы не ощутили.

Аршу заговорил с местными, сообщив им, что мы выслеживаем тигра-людоеда и не собираемся причинять вред их племени. А даже наоборот будем благодарны, если нам подскажут где живёт это чудовище, чтобы мы могли его уничтожить.

Воины на эти слова лишь нахмурились. Их вожак ответил, что он знает о ком мы говорим, и нужна армия, чтобы справиться с этим чудовищем. А двум чужакам он приказывает, бросить оружие и идти за ними в их племя, где вождь примет решение. Или они нас прямо сейчас отправят на встречу с духами предков.

Аршу поглядел на меня, с улыбкой.

— Вот почему на этих охотах не бывает просто? Вечно кто-нибудь пытается тебя убить. Похоже нам придётся показать им, что они ошибаются, считая нас слабыми. Постарайся никого не убивать.

Я не успел кивнуть, как Аршу быстро шагнул вперёд, отбивая рукой летящее в грудь копьё и ударяя вожака ладонью в грудь. Тот отлетел на несколько метров, рухнув на землю. А потом мы с бессмертным вступили в бой.

Хоть я и ограничил физические силы и спрятал ауру, я всё ещё был в пять раз сильнее любого человека. Да и скорость почти в два раза выше. Раскидать отряд дикарей проблемы не составило, даже оружие не использовал. Хоть и словил пару стрел в грудь, которые впрочем отскочили от меня, словно попали в камень. Ну, а потом Аршу поднял вожака за шею над землёй, и оглядел растерянных воинов племени. Глаза его вспыхнули алым светом, голос наполнился силой.

— Вам не стоит связываться с нами смертные, я даю вам последний шанс опустить оружие. Или умереть, решайте быстрее!

Воины вокруг ощутили ужас, они спешно побросали оружие, а затем встали на колени. Вожак мгновением позже, тоже поступил так же.

С этого момента ситуация разрядилась. Нас посчитали какими-то степными духами, которых тут видимо боятся и почитают. Вожак указал направление поисков, извинился за нападение и поблагодарил, что оставили им жизнь. Спустя минуту мы продолжили свой путь, значительно ускорив шаг. Похоже до нашей цели осталось идти не больше пары часов. Ну по крайней мере участка, где тигр людоед был замечен в последний раз и куда племя боялось даже приближаться.

Так как охота для меня была в первую очередь способом отдохнуть и развеяться, ну и получить новые знания, я продолжил задавать вопросы своем необычному спутнику. Очень уж мне стало интересно, каким образом обычный следопыт-наёмник, смог стать бессмертным. Похоже этот вопрос был довольно личным, и простым людям это не разглашалось, но так как я и сам не был человеком, то Аршу не стал делать из этого большую тайну.

— Возможно ты удивишься Набус, но я не искал бессмертия. Всё вышло случайно. Отряду в котором я тогда находился, поручили очередное дельце. Я тогда уже ощущал наступающую слабость в своих руках, свет моей жизни начал угасать, но решил ещё раз ощутить этот вкус победы. В общем, я отправился в последний свой поход, но он вышел совсем не таким, как мы думали.

Аршу стал печальным, замолчал.

— В общем тот монстр, которого мы искали, оказался не обычным чудовищем. Мы пришли за головой отшельника-минотавра, который терроризировал крупное поселение, а встретили божество.

— Божество? В смысле?

— Ну, не совсем бога… В общем в пещере куда мы пришли, нас встретило ужасное чудовище, у которого с минотаврами мало общего. Под два с половиной метра ростом и почти неуязвимое к магии. Огненный шар и ветвистая молния нашего мага почти не причинили существу вреда. Он принял на себя эти удары и лающе засмеялся. А потом монстр словно расплылся в воздухе, и Баркано насадило на его рога, а зверь мотнул головой, отбрасывая волшебника в дальнюю стену. Потом началась сущая бойня.

Аршу задумался, после чего продолжил.

— У нас был очень сильный отряд. Два мага шестой и восьмой ступени, семь мечников, у четырех из которых было оружие третьего уровня. Среди них был даже мастер меча с амулетом трёхкратного ускорения. Помимо этого в отряд поддержки входило девять лучников и друид, каждый из которых как и я сам был закаленным в сотне боёв бойцом. У нас с собой были сети, много амулетов на любой случай. Но всё это мало нам помогло. Чудовище казалось неуязвимым. Не будь с нами мастера меча и друида, то все бы мы пали в тот день. Отряд который мог бы с лёгкостью одолеть сотню городских стражников, перестал существовать за пару минут. В общем, друид призвал белого медведя впечатляющей силы, а потом сковал копыта рогатого чудовища. Лишив его подвижности. У мастера меча появился шанс на победу. В страшном бою он отрубил руку чудовища. И повредил одно из копыт. Друид и медведь к тому моменту уже пали. В живых остался я, минотавр и сам мастер Лунь-Ши. Мои стрелы ослабили зверя, но решающий удар в сердце чудовища нанёс мечник, хоть и его сразу постигла смерть. Его грудь вместе с доспехом была разворочена последним ударом минотавра.

— И что случилось дальше?

Собеседник слегка пожал плечами.

— Я и сам умирал. У меня был вспорот живот и сломан позвоночник. Всё чего я хотел, это перед смертью удостовериться, что этот живучий монстр не восстанет вновь. Я подполз к ещё живому чудовищу и перерезал ему горло. А потом остался лежать у него на груди, облитый его и собственной кровью. Но для меня это не стало концом.

Через какое-то время я пришёл в себя и увидел, что мои раны почти затянулись, я мог вновь шевелить ногами, и даже стал значительно сильнее. Вот такая у меня вышла история.

— Я так понимаю кровь этого зверя была не обычной? Божественный ихор, но как это возможно? Мне известно, что в Первичном Плане иногда можно встретить Мерзость, с божественной искрой, но минотавр…

— Не знаю, возможно он был зачат от одного из богов, бродящих по Первичному Плану, либо как-то нашёл остатки мёртвого бога и сожрал их. Либо как и я сам встретил кого-то уже обладающего божественной силой, и смог поглотить её часть. Может как ты и предположил, сам столкнулся со сбежавшей из заточения мерзостью и поглотил его ихор. Мне о том не ведомо.

Я задумался, это всё действительно показалось мне интересным. Мне было известно, что маги и без тел богов могут достигать бессмертия, но для этого требовались старание и труд. Столетия работы над собой и своим даром. Эпические свершения. Похожая ситуация и у монахов, хоть там больше зависит от сражений с сильными противниками. Но получается, что можно стать бессмертным просто испив крови убитого божества или даже такого бессмертного, как сам Аршу. Божественность видимо не хочет исчезать. Она похоже стремится найти другого носителя, хоть и ослабевает в процессе перехода. Если бы я не был демоном, то хотел бы тоже обрести такую силу. Но для меня оставалась пара неясных моментов в этом рассказе.

— Но как ты стал тем, кто сейчас? Сложный ли это был путь?

— Нельзя сказать, что такой уж сложный. Я очнулся крепче, выносливее и здоровее, чем был раньше. Новые раны с этого момента стали затягиваться почти на глазах, появились способности к магии. Где-то через полгода я понял, что могу изменять свой возраст по желанию, и даже немного менять внешность. А ещё через год простое оружие более не могло причинить мне вреда, а я получил много необычных способностей.

Я внимательно на него посмотрел.

— Ты ведь сейчас на нулевом ранге, я прав? Ты можешь достичь первого или второго, стать полноценным полубогом, с первоосновой?

— Да на нулевом, начальном, нас ещё называют квазибожества. Мне очень далеко до Джеригала. Чтобы стать сильнее, нужно продолжать поглощать ихор павших богов, совершенствоваться, либо найти себе крупное поселение, где тебя станут почитать как бога. Тогда есть шанс, что однажды пусть и очень не скоро, моя сила станет куда больше. Но я к этому не стремлюсь, сейчас у меня и так есть всё, чего я хотел.

Он улыбнулся, а затем показал мне след на песке.

— Похоже мы у своей цели.

Связываться с остальными мы пока не спешили. Нарушить режим тишины можно было лишь в случае прекращения охоты, а пока ещё зверь не был убит. Повезло его встретить нам, ну и хорошо.

Следы привели нас к небольшой горной местности, окружённой чахлым лесом. Был тут и пруд вокруг которого в большом количестве валялись кости всевозможных животных. Ещё я заметил с десяток черепов людей и просто огромную тушу носорога. Это было уже несколько странно, всё же носороги одни из настоящих хозяев подобных саванн. Львы и тигры, если и бросают им вызов, то нападая стаей, и даже так обычно огребают по полной. Но чтобы выйти с двухтонным зверем один на один обычно не может быть и речи. Такая могучая добыча тиграм и львам не по зубам.

— Набус берегись!

Крикнул вдруг Аршу, выхватывая лук. Я развернулся, но немного не успел. Передо мной уже был громадный тигр, заканчивающий свой прыжок. Меня просто смело ударом его лап, отбрасывая на пару десятков метров назад, впечатывая спиной в скалу. Удар головой оказался довольно болезненным, а ещё я с удивлением отметил, что моя грудь окрасилась кровью. А ведь это было попросту невозможно.

В тигра полетели две стрелы, но он даже не обратил на них внимания, а уже опять был передо мной и вновь нанёс мне ужасающий по силе удар лапой. Я не смог увернуться, лишь блокировал своей рукой, всё ещё удерживающей копьё. Меня опять ждало очередное потрясение. Пусть я и ограничил свои силы и возможности, но даже так я бы мог с лёгкостью отбросить от себя человека одной рукой. Не говоря уже о скорости и неуязвимости даже к зачарованному оружию. Но зверь стоящий передо мной похоже опасным меня явно не считал, для него я был просто очередной жертвой. Его удар был просто ужасающей силы, копьё разлетелось в щепки, а на руке появились очередные глубокие раны от когтей. В следующее мгновение пасть чуть не сомкнулась на моём горле. Я смог лишь ухватить пасть зверя руками, напрягая все свои мышцы и срочно накачивая в тело демоническую энергию.

«Офигеть, на охоту сходил, повеселился, время весело провёл…»

Энергия стала наполнять моё тело, но сдерживать голову монстра я мог с огромным трудом. И он сходу подключил свои лапы, вновь пройдясь ими по моему телу. Я взвыл от боли и новых ран.

Сбоку от тигра появилась фигура Аршу, он с ужасающей силой нанёс удар копьём тигру в бок. Копьё разлетелось в щепки. Но содрогнувшийся зверь оценил мощь атаки, и рыча развернулся к новому обидчику. После чего сходу получил кулаком героя в нос. Я ощутил вес этого удара, способного расколоть булыжник размерами с крупный арбуз. Но зверь не отлетел в сторону со смятой башкой, а взвыл от боли и ярости. Кровь хлынула из его пасти, а он сразу же попытался достать Аршу правой лапой. А потом вообще оставил меня в покое, посчитав квазибожество основной своей угрозой.

К сожалению я сам был в плохой форме, но уже ограничил наполнение тела демонической энергией. Ярость стало сдерживать всё сложнее. Я с трудом поднялся на ноги и увидел, что Аршу выхватив из подпространства настоящую артефактную саблю, сошёлся с тигром в ближнем бою. Герой не считал это существо слабым развлечением и был абсолютно прав. Может в прошлом эта тварь и была тигром, но теперь им точно не являлась.

Громадный зверь излучающий ужасающую силу, с когтями не уступающими оружию третьего уровня. Шкурой которую не пробить обычным клинкам. В несколько раз выносливее и быстрее, чем свои нормальных собратья. В ауре ощущалась мощь дракона, и даже божественное воздействие.

Не раздумывая, я сам выхватил артефактный меч и набросился на теснящую Аршу тварь со спины. Зверь ощутил угрозу, отпрыгивая в сторону и разворачиваясь ко мне. Вновь сделал прыжок.

Я успел выставить перед собой руку и активировал заклятие девятого круга. С руки сорвалась широкая ветвистая молния, врезавшаяся в грудь уже летящего ко мне зверя. Тигра отшвырнуло назад, он покатился по земле, но потом просто вскочил на лапы, оглашая долину рёвом полным боли и ярости. И это тоже было ненормальным. Эта молния пусть и не из арсенала богов, но способна разнести дуб в щепки. Может с лёгкостью убить слона или носорога. Но у этой твари лишь опалило шкуру и вызвало новый приступ ярости.

Очередное моё заклятие, и тварь охватывает поле удержания, но зверь яростно рычит, и со звуком лопающей струны заклятие восьмого круга исчезает, а тварь делает к нам шаг. Это уже ни в какие рамки. Даже молодому балору понадобилось бы больше времени, чтобы сбросить подобное колдовство.

Учитывая мои ранения и ограниченную скорость, даже мне справиться с таким зверем похоже будет непросто. Магия почти бесполезна. Призвать Силы Источников и свою первооснову я не мог. Даже то, что мы с Аршу используем божественное оружие уже само по себе может привлечь к нам ненужное внимание.

Отпрыгнув в сторону, я полоснул зверя по лапе, оставив на ней большую зарубку, а Аршу напал со спины, втыкая свою саблю зверю в бок. Но тот просто развернулся на месте, отбрасывая моего союзника одной из лап и сосредоточив свои усилия на мне. Этот монстр даже встретив перед собой сильного противника не собирался уступать.

Внезапно в бок твари ударило сияющее рунами копьё, пробивая тигра навылет. Но монстр лишь покачнулся, разворачиваясь к новой угрозе. Его живучесть была выше всяких похвал. Я увидел Джеригала, вновь призывающего копьё в свою руку. А мгновением позже с другой стороны перед тигром оказался Боланд, нанеся удар кулаком тому в голову. Рука его при этом была прикрыта сияющей рунами перчаткой. Раздался стук, словно по наковальне, и тигра отбросило. Но он всё ещё был жив и вскочил на лапы.

Мы напали на него со всех сторон, и теперь уже зверю стало совсем туго. Он пытался сбежать, но мы держали его в кольце, нанося град ударов, каждый из которых оставлял на теле новую рану. Вскоре зверь лишился передней лапы и части башки. Катался по земле, но всё ещё был жив. Копьё Джеригала вошедшее между глаз оборвало его мучения.

Внезапно я ощутил божественное присутствие. И появившийся над мёртвым тигром энергетический столб света, разбросал нашу четвёрку в стороны. А на землю мягко приземлился двухметровый чернокожий воин, с обнажённым мускулистым торсом и сияющим золотом в глазах.

— Вы без разрешения явились на мою территорию и убили моего любимого питомца! Я требую возмещения за такую дерзость!

Глава 5

Воитель указал пальцем на моего друга полубога.

— Проклятый Джеригал, значит это ты припёрся на мою территорию!

Полубог в ответ поднял правую руку.

— Успокойся Каори, я с друзьями просто охотился тут поблизости. Не знал, что этот тигр один из твоих питомцев, думал тебе просто нет дела до убийств смертных, и ты не будешь возражать, если мы чуток повеселимся. Заодно и решим твою проблему. Не ожидал, что встречу тут настолько сильное существо.

— Джабари был моим любимцем! Я потратил два года, чтобы вырастить его. Поил кровью дракона и напитывал своей силой. Он был моим карателем, и следуя моей воле наказывал смертных за непочтение. А ты его уничтожил для развлечения!

— Ошибки случаются. Я так понимаю шкуру или башку ты, как трофей, мне не отдашь?

Глаза чернокожего воителя всполыхнули золотом.

— Не рассчитывай на трофей Джеригал. Это ты теперь мне должен, и рассчитаешься сполна за гибель моего питомца. Я требую с тебя два достойных артефакта, либо я немедленно подам прошение богам о твоих действиях!

Теперь уже у Джеригала вспыхнули глаза. От него стала исходить ярость.

— Не рассчитывай на это полубог! Тебе следует лучше присматривать за своими выродками! Я ничего тебе не отдам, и лучше тебе не злить меня такими требованиями.

— Ты ещё ответишь за это! Я это так не оставлю!

Каори вдруг пропал и оказался у туши зверя, положил руку ему на морду, и оба они пошли рябью и исчезли.

— Нам с вами лучше убираться отсюда, и поскорее. Не сомневаюсь, что этот говнюк уже на пути к своим покровителям. Начнёт как обычно жаловаться Авалору. Сюда могут послать кого-нибудь для проверки.

Он охватил нас аурой, и мгновением позже мы все оказались сначала в пустыне, а потом и на вершине холма, окружённого со всех сторон тропическим лесом. Тут находилась небольшая хижина, которую Джеригал часто использовал для наших встреч. Вообще у него было много таких мест, в любой части мира. Данный дом защищался лишь чарами и небольшой группой усиленных животных. Персонала тут тоже не было, но нам он был не нужен. Мы прошли в дом и сели за большой дубовый стол.

Мановением руки полубог призвал на него тарелки, бокалы и всевозможные блюда. А затем вытащил из подпространства огромную бутылку с каким-то пойлом. Вскоре бутылка была откупорена и бокалы наполнены.

— Надеюсь, появление этого глупца не испортило вам охоту. Давайте выпьем, чтобы поскорее собраться тут вновь.

В следующий час мы просто сидели, пили и разговаривали. В разговоре упоминали моменты битвы со зверем. То, что нам всем пришлось призвать артефактное оружие, говорило о многом. Наверное это был самый сильный противник из тех, на кого я охотился вместе с Джеригалом. Что касается проблем с тем полубогом, то бог кошек похоже не придавал этому особого значения. Мол, всё это ерунда, не в первой. Как обычно вызовут покричат, пригрозят карами и отстанут. Главное он и мы все ауру не показывали, вели себя в соответствии с законами Небес. Каори нечего нам предъявить, пусть лучше подумает, как объяснить богам своего питомца людоеда.

По поводу отряда наших охотников, то Аршу оказался хорошим и веселым собеседником, уверен, мы смогли бы стать с ним друзьями, он был даже более открыт, чем Джеригал. А вот второй тип, даже после четырёх бокалов виски оставался хмурым и чем-то недовольным. Я ощущал от него что-то демоническое. Но он меня не провоцировал, и я тоже старался его не замечать.

«Милорд на нас напали!»

Внезапно пришло сообщение от моего телохранителя, выводя меня из расслабленного состояния. Я даже привстал с места, а уже мгновением спустя Джеригал вскочил из-за стола с лицом перекошенным ненавистью.

— На мой охотничий дом напали!

После чего, не задавая больше вопросов, он охватил нас аурой и спустя мгновение мы оказались посреди глухого леса. Перед нами развернулась странная картина. На земле валялся мёртвый медведь с пробитой на вылет башкой, вокруг него два десятка волков. У края леса сейчас пятился мой телохранитель Меруб. Трёхметровый полудракон яростно отбивался своим огромным клинком, и блокировал встречные удары щитом. На него наседал двух с половиной метровый воитель, прикрытый стальной бронёй и с сияющими золотом глазами. На пламя Меруба выдохнутое конусом в лицо противника, тот лишь презрительно рассмеялся. С лёгкостью стянул весь огонь, сформировав в ослепительно-жёлтую сферу над своей левой рукой, а потом швырнул её в моего телохранителя. Тот прикрылся щитом, и на весь лес раздался ужасающий грохот. Меруба отшвырнуло назад и он покатился по земле, сбивая своим телом молодые деревья.

В это самое время у входа в уже пылающий дом сражался мой второй телохранитель Черго. Могучий камбион, способный убивать балоров, с трудом сдерживал атаки теснящего его чернокожего война. Это был уже знакомый нам Каори. Теперь только ростом он был более двух метров. Полубог мастерски владел копьём, и моему телохранителю было весьма трудно блокировать его удары. Помимо этих могучих сущностей у дома был и десяток изменённых смертных. Чернокожие воители с копьями и круглыми маленькими щитами, как раз добивали последних защитников охотничьего домика. Я отметил, что все эти люди были усилены кровью дракона, и владели оружием второго и третьего уровня.

Джеригал взревел от ярости, и оказался сбоку от Каори, сходу обрушив на того удар своего клинка. Чернокожий полубог, смог отбить удар копьём, и призвав энергетическую волну, отбросил от себя всех нападавших. После чего мерзко улыбнулся, смотрящему на него с ненавистью Джеригалу.

— Ты незваным явился в мой дом и убил моего питомца, поэтому по закону Равновесия я решил заглянуть в гости и к тебе. Не ожидал встретить тут этих демонических уродов, но ты же у нас любитель общаться со всякой поганью, так что я не удивлён. Удачи Джеригал, теперь мы с тобой квиты.

Со смехом он растворился в воздухе. А следом за эти исчезли и его бойцы из смертных.

Последним телепортировался тот закованный в стальную броню тип, что сражался с Мерубом. Он махнул нам рукой на прощание, и исчез в ринувшемся к небесам столбе пламени.

Мы остались одни, и Джеригал сразу подошёл к телу Барзелло. Хмуро покачивая головой. Я в это время призвал каплю своей силы и погасил начавшийся в лесу пожар. Аршу сделал то же самое с горевшим домом.

— И что всё это значит Джеригал?

Задал вопрос все ещё молчаливый и внешне спокойный Боланд.

— Как ты собираешься отомстить этому полубогу? Или спустишь такую наглость⁈

Глаза моего друга вспыхнули.

— Он ответит за это в своё время, но не сейчас. И Ригано, этот проклятый полубог Пламени тоже! Сейчас не время мстить.

Боланд кивнул и вдруг взглянул на меня.

— И знаешь Джеригал, тебе стоило лучше подбирать состав команды, я бы не пришёл, если бы знал, что тут будет это порождение Бездны. Прощайте.

После чего этот жуткий тип исчез, и в этот раз я явственно ощутил от него веяние Силы Ада. Я и сам был удивлён своему другу богу кошек, ну нафига он позвал нас вместе с этим Герцогом. Что за дебильные шутки⁈ Но сейчас конечно не до этих вопросов.

— Джеригал, что делать нам?

Полубог отошёл от тела медведя, рассеяно огляделся вокруг. Потом посмотрел в мои глаза.

— Вам обоим лучше поскорее уйти. Каори с Ригано сюда больше не сунутся, а вот натравить одного из наблюдателей у них подлости хватит. Не ожидал, что эта сволочь так отреагирует, обычно он просто жалуется, но не действует так подло. Ну да ладно, сейчас не об этом. До новых встреч друзья.

Мы с Аршу переглянулись и я на прощание махнул ему рукой. После чего обхватил обоих телохранителей аурой и переместился к точке врат. Затем силой мысли открыл портал пятого круга. Вскоре мы через него прошли и оказались на Первом Слое.

Да уж, охота в этот раз явно не задалась. Джеригалу не следовало действовать так беспечно, и начинать вражду с другим божеством. Да и меня он в некотором смысле подставил. Тот Герцог вполне возможно понял, с кем сидел за одним столом. Пусть мою ауру прочесть у него не вышло, но мои телохранители довольно известные личности, и ориентировки на них Адом давно уже выписаны. Но конечно, пока я не явлюсь на очередную охоту, меня им не достать. А Джеригалу наверное сейчас тоже немного не до охоты. Скорее всего, ему теперь придётся объясняться с Кругом и своим отмороженным отцом.

* * *

Пока я был на охоте, мне пришло послание от Мессарии. Раскрыв его я наконец узнал день, когда правительница Пазунии собирает встречу с Принцами. Насколько я понял, эта встреча будет значительно масштабнее задуманной изначально. Будут приглашены многие правители даже отдалённых миров. Если конечно они захотят явиться, в чём я немного сомневался. Мессарию уважали и боялись в первую очередь только на самой Пазунии, но на других Слоях относились куда более прохладно. В общем, встреча на которую она меня звала, пройдёт через четыре дня, если брать исчисление в сутках Диоса, которые почти такие же, как в первичном Плане. Я уже давно заметил, что на большинстве Слоёв стараются придерживаться общих временных интервалов. Это было куда удобнее, чем выдумывать что-то своё. Даже там где царила вечная ночь, либо солнце светило целыми сутками, всё равно был примерно одинаковый временной цикл.

Так как время у меня ещё было, я мог вернуться к выслушиванию просителей и своих подчинённых, либо потратить его другим способом. Но делами Диоса успешно занимался Хамар с Шивассой, а вот организовать альянс против приближающегося врага, мог только я. Заниматься этим не очень хотелось, но за последний месяц я уже увидел, насколько плохо с этой задачей справляются остальные Лорды. Ближайшим Слоям был нужен лидер, который обладает достаточной силой и влиянием, чтобы их объединить под одно знамя. Конечно речь идёт не о завоевании соседей, а лишь про устранение угрозы Тридцать Шестого Слоя. Нефал заниматься этим явно не желал, Тёмный Принц и Демогоргон тоже. Значит остаюсь лишь я, других желающих на горизонте пока не видно. Но, если мы все будем продолжать думать лишь о себе, то Алые сожрут нас всех, одного за другим.

Тяжело вздохнув, я связался с Шивассой, предупреждая её, что вновь отлучусь. После этого, охватив аурой телохранителей, переместился к ближайшей точке перехода. Вскоре портал был открыт и мы вступили в Каурду.

Стоит заметить, попасть туда стало куда сложнее, чем ещё полгода назад. С приходом шугуров Лордам пришлось ограничить доступ к их миру. Теперь попасть сюда можно было только через две точки перехода, защищённые по высшему разряду. Ну или пробивать путь в этот мир собственной Силой. Как поступали наши общие враги. Проблема в том, они как раз в свободной энергии недостатка не ощущали. Поэтому продолжали открывать порталы и посылать через них свои неиссякающие армии.

Каурда не изменилась со дня моего прошлого пребывания здесь. Всё тот же довольно мрачный мирок, с очень тусклым светилом и мрачными пейзажами. Горы, равнины, чахлые леса и озёра с грязной мутной водой. Только воздух тут был относительно чистый, даже без всяких естественных фильтров. В общем, этот Слой был очень похож на Диос, когда я впервые туда прибыл.

Тут тоже как и у нас долгие столетия шла грызня за власть, и правителям всегда было плевать на жителей и сам Слой. Каждого интересовали лишь ресурсы, которые можно отсюда черпать, в данном случае это Источники Силы. Никаких полезных ископаемых тут не было. Под санаторий и строительство ферм этот мир тоже не подходил. Учитывая малое число жителей, создавать тут свою церковь не станет ни один Лорд. Даже я сам сейчас в эту клоаку лез без всякого желания. С нападением шугуров отсюда и так бежали все, кто может. И без того малая численность жителей уменьшилась.

Местные Лорды были довольно слабы и менялись достаточно часто. Ни у одного из них сейчас не было сразу два Источника. А когда такое случалось в прошлом, то длилось недолго. Слишком уж неудачное расположение было у этого Слоя. К тому же, общая слабость мира и отсутствие достойных армий. А Лорд без армии мало на что способен. То Ялвед их щипал и тянул на свою сторону, то Лорды Лифбара и Диоса пытались их завоевать. Да и шугуры время от времени создавали проблемы, пусть и не такие глобальные как сейчас.

В общем, когда я выбирал себе Слой для захвата, то сразу отбросил этот вариант. Реальной Силы тут не получишь, а проблем огребёшь по полной. Что в общем и было не раз доказано, за последние полгода.

До нападения Алых Пожирателей тут проходила война двух фракций, но сейчас они конечно объединились и пытаются дать отпор врагу. Но так как армий у них почти нет, делать это довольно сложно. Сбежать тоже не получится, ведь если оставить Слой на произвол судьбы, то Алые очень быстро заберут Источники себе. Они уже продемонстрировали это на Гешагре, и продолжают до сих пор удерживать захваченные там территории.

Демоны защищающие зону врат склонились при моём приближении. Меня с телохранителями тут уже хорошо знали. Цель своего визита объяснять не пришлось. Ну, а я собирался навестить местных Лордов, резиденция которых теперь находилась в одном замке в центре Слоя, называемом Тёмный Пик. Мне только было не известно кто из них сейчас в замке, а кто на передовой. Но по большей части это было не важно. При моём приходе соберутся все.

Но перед тем как отправиться в замок, следовало узнать последние новости с фронта. В этом месяце тут нёс дежурство мой вассал Сагмар. Хорошо бы пообщаться с ним и выяснить, как им тут удаётся вести оборону. Сообщения, которые он нам посылал каждую неделю были довольно сухи, но по ним следовало, что ситуация с каждым днём лишь ухудшается.

Сосредоточившись, я постарался дотянуться мысленно до вассала, поскольку не знал, где он находится. Проблема с нападением шугуров была в том, что они хаотично открывали порталы на этот Слой, убирая наведённые искажения. Тратили при этом уйму энергии, но похоже труда им это не составляло. Хоть я и сам знал, как сложно открыть портал в Мир, где Лорды создают искусственные магические помехи. Для этого нужно потратить массу энергии.

Учитывая ситуацию, порталы могли открыться в любой точке Каурды. Обычно там, где помехи уже начали ослабевать.

«Сагмар, я прибыл на этот Слой. Явись ко мне для отчета по ситуации. Направляюсь в Чёрный Пик. Через двадцать минут жду».

«Милорд, у нас тут очередной прорыв, пытаемся закрыть. Отлучиться не могу. Мммрр…»

Связь прервалась.

«Я сам к вам сейчас приду, жди!»

Ну что ж, похоже Сагмару не помешает помощь, да и мне развеяться немного пойдёт на пользу. Давно я уже не крошил шугуров, а может удастся и кого из их лидеров повстречать.

Телепортация на этом Слое тоже была затруднена, из-за разлитой повсюду хаотичной энергии. Но путём дополнительных трат энергии и немного усложнив перенос, некоторые из великих, сильные маги, истинные и сами Лорды всё же могли это делать. Поэтому обхватив своих вассалов аурой, я призвал свои силы и перенёсся туда, где ощущалось присутствие моего вассала.

С хлопком мы оказались на большом горном каньоне, где как раз проходила серьезная битва.

В тридцати метрах над землёй в воздухе были раскрыты два круглых алых портала, окружённых односторонним защитным полем. И из этих порталов вылетали шугуры. Их тут уже были сотни. Словно крупные люди сотканные из алого дыма. С красными сияющими глазами и длинными руками, заканчивающимися острыми гибкими отростками. Ниже пояса у них было что-то вроде гибкого хвоста, словно сотканного из дыма. Они очень напоминали джинов воздуха, только как я помнил, были менее разумными и совсем не ощущали страха.

С другой стороны, в сотне метров от порталов, собирались силы Каурды. Поскольку, учитывая ситуацию хаотичных нападений, войска приходилось спешно перебрасывать. Поэтому обычно первую линию обороны составляли истинные и великие демоны, а также воздушные суда, которые первыми прибывали к месту прорыва. Сейчас тут было лишь одно судно и второе, как я видел, приближалось с юга. Кроме этого около десятка истинных разных видов, полсотни старших и две сотни крылатых камбионов. Эти войска приняли на себя первый удар, ворвавшихся в Каурду тварей.

Небеса были наполнены сотнями яростно сражающихся бойцов. Демоны без всяких боевых порядков, вперемешку сошлись в бою с полупрозрачными тварями Алого Бога. Каждую секунду кто-то из защитников падал на землю, пробитый отростком насквозь, либо высушенный словно мумия. Но и шугуры гибли столь же быстро, то и дело просто растворяясь в воздухе облачками красного дыма.

Часть 2.

Помимо рядовых бойцов обеих армий, на поле боя сражались и могучие сущности. С нашей стороны это были мой вассал Сагмар, который сейчас был в своей первооснове огромной сколопендры, а также два местных Лорда. Первый имел облик огромного четырёхметрового злобоглаза, с множеством отростков оканчивающихся глазками; зубастой пастью и большим глазом, из которого вырывались божественные лучи. Второй напоминал собой восьмиметрового птеродактиля, с кожистыми крыльями, мощным клювом и пламенем вырывающимся из пасти.

Лордам противостояли два огромных полупрозрачных великана, с множеством рук и десятками отростков за спиной. Один из них сражался с Сагмаром, второй с птеродактилем. А Лорд Жерто, имеющий первооснову злобоглаза, завис в двадцати шагах напротив открытых врат. Его тело окружала сфера божественной защиты, и в данный момент она была почти полностью облепленная кишащими и извивающимися шугурами. Твари выкачивали силы из сферы и Лорда, стремясь добраться до его тела. А он продолжал творить сложное заклятие, отвлекаясь лишь изредка, чтобы испепелить золотым лучом из центрального глаза наиболее ретивых монстров, копошащихся перед лицом. На корабле за его спиной, тоже сейчас творилось сложное колдовство, природу которого я пока понять не мог. Не зря шугуры облепили судно весьма плотно, пытаясь истощить защитное поле, и не обращая внимания на бортовые орудия, бьющие по ним почти вплотную.

Мой вассал Сагмар в данный момент не особо успешно противостоял своему противнику, и ему явно было очень трудно вести подобный бой. Лордам, которые не используют дополнительное артефактное оружие, обычно драться с Пожирателями значительно сложнее. Многорукий великан носился за Сагмаром по воздуху, с лёгкостью погружаясь за ним даже под землю. Стремясь обхватить его своими удлинившимися отростками, и пытаясь поразить алыми лучами, бьющими из своих глаз. Ну, а сколопендра уворачивалась и стремилась нанести удар великану в спину, либо откусить одну из полупрозрачных рук, либо часть хвоста. А когда Сагмару всё же удавалось и он вырывал кусок эфирного тела, то сразу же вновь отступал, так как противник ревел от боли и уже сам пытался пленить его, захватив в свои отростки. Если ему удавалось даже несколько секунд удерживать их на теле Сагмара, то он сходу начинал выкачивать из Лорда энергию и жизнь. Я сразу обратил внимание, что мой вассал не использует свои особые способности, вроде увеличения и молний из пасти. А потом я разглядел, что его энергия почти на нуле. Грубо говоря он сражается с пустым баком, как обычный экс-Лорд. Противник же полон сил, мастерски манипулирует своими отростками, часто применяет прожигающие лучи, да и магию время от времени кастует, пытаясь поймать юркую сколопендру в разновидность сети Арбаха.

У огромного птеродактиля ситуация была ещё хуже, чем у Сагмара. У него ещё осталось немного божественной энергии, по крайней мере его тело окружала защита. Но бить пламенем из пасти он почти не мог, а уходить под землю, путая врага как Сагмар, не умел. В итоге громадный птеродактиль просто делал круги над полем боя, а за ней носилась полупрозрачная фигура, принявшая облик великана с дымовыми крыльями за спиной. То и дело великан бил по противнику алыми лучами. Но достать Лорда руками всё же не мог, слишком тот быстро летал. Таким образом одолеть Пожирателя было попросту невозможно.

Оценив ситуацию на поле боя я пришёл к выводу, что союзники не стремятся победить. А просто тянут время, видимо давая Лорду Жерто время, чтобы запечатать врата. И даже, если бы они втроём попытались сокрушить Пожирателей, то с их истощёнными резервами сделать это было бы весьма затруднительно.

Как только я оказался на поле боя, то сразу услышал голоса союзных Лордов просящих о помощи. Голос Жерто был особенно взволнован и предупреждал о приближении новой волны наступающих тварей.

Поэтому я не стал больше ждать. В закрытии врат я не особо хорош, а вот в убийстве всяких подобных тварей мне равных на этом мире точно нет. Отдав приказ телохранителям помочь защитникам Слоя, я ринулся наперерез преследующей Сагмара твари.

«Сагмар возьму на себя твоего пожирателя, помоги союзнику!»

После чего, обойдя летящих на меня шугуров, вырвался прямо перед Пожирателем, вызывая из подпространства свои мечи. Играть в поддавки и тянуть время я не собирался, поэтому в правой моей руке оказалась Карающая Длань, которой я сходу ударил приближающуюся тварь.

Пожиратель сразу оценил угрозу могучего оружия, и попытался увернуться вправо. Одна из его рук и с десяток отростков всё же попали под удар клинка пятого уровня. Тварь завизжала на всё поле боя, разворачиваясь ко мне лицом и призывая в оставшиеся руки разное оружие. Её тело окружило защитное поле, а спустя ещё мгновение мы сошлись в ближнем бою.

Поскольку бой происходил в воздухе, сражаться мне было не особо удобно, но благодаря множеству тренировок я при этом и сложностей никаких не испытывал. Пожиратель стал отступать с трудом сдерживая мою атаку. Отбиваясь своим оружием и совершая атаки отростками. Из глаз то и дело били алые всё прожигающие лучи. Скорость его была на среднем уровне, и мне такие противники обычно угрозы не составляли. То и дело он кастовал заклятия, пытаясь набросить на меня Сеть Арбаха, либо ударить Золотым Тараном, но я с лёгкостью отражал эти атаки и быстро истощал его защитное поле. Ему приходилось накладывать защиту раз за разом. Вскоре тварь лишилась ещё одной руки и части крыла. Я видел, что в отличие от обычных повреждений, эти Пожиратель восстановить не может и быстро начинает слабеть.

Проблема была лишь в том, что он противостоял мне не в одиночку. Проклятые шугуры не знали, что такое страх, и повиновались его воле. Поэтому ситуация мгновенно изменилась, когда противник вдруг взвыл в очередной раз и на меня вдруг со всех сторон ринулись шугуры, выходя из других битв. Я рассекал тварей десятками, они погибали, растворяясь в воздухе, но напора не ослабляли. Облепливая меня со всех сторон, и я хоть и окружил себя базовым защитным полем, но вскоре ощутил как оно начало быстро слабеть. Твари облепили меня словно мухи и не считались с потерями. В это самое время Пожиратель тоже усилил свой напор. Совместными усилиями противники вынудили меня начать отступать.

Несмотря на то, что на поле боя уже находились три воздушных судна и более тысячи крылатых демонов, ситуация оставалась весьма шаткой. Проклятым шугурам удалось сбить заклятие Лорда Жерто и тот начал всё заново. А твари умудрились открыть ещё одни врата, через которые тоже теперь ломился бесконечный поток полупрозрачных демонов.

К тому же, ещё и новый пожиратель вступил на Каурду, сходу напав на гигантского злобоглаза, не давая тому закрыть врата.

Сагмар вместе с Лордом Яго, смогли дать одному из Пожирателей серьёзный бой и сильно того потрепать. Но как и в случае со мной, шугуры пришли на помощь своему лидеру и создали проблемы уже Лордам. Да ещё и этот новоприбывший могучий демон. В общем, даже появление на поле боя очередного Лорда Каурды в первооснове крылатого демона с топором в руке, ситуацию не изменили.

Ну, а мне эта возня уже начала надоедать и хотя я не собирался тратить энергию в этом бою, без этого видимо не обойтись. Отшатнувшись назад я на несколько секунд отозвал клинки из своих рук, и сложив пальцы, активировал одно из великих заклятий, полученных от Нефала.

Во все стороны от меня разошлась огненная волна, окружая меня в десятиметровую сферу ревущего пламени. Шугуры присосавшиеся к моей защите просто испарились, не успев даже издать стонов боли. А новые твари летящие ко мне, стали обращаться в пар, лишь коснувшись пылающего защитного поля.

Пожиратель взревел от ярости, из его рук в меня ударила золотая молния, которая пробила огненное поле, но была отражена клинком. Но теперь уже я сам ринулся в атаку, не обращая внимания на всё ещё атакующих со всех сторон демонических тварей.

Пожиратель отразил удар и взвизгнул в момент, когда Масару пробил его защиту и оставил на животе широкую рану. Я сходу потеснил врага, стремясь скорее с ним покончить. Но в этот момент ощутил угрозу и отшатнулся всторону. Мимо меня пронеслась ещё одна молния, а со спины попытался напасть ещё один Пожиратель. Тот самый, что явился на поле боя последним.

«Милорд, я сейчас помогу».

Услышал я сообщение от Сагмара и ответил ему отказом. Послав сообщение, чтобы он лучше помог Жерто закрыть врата. А тут я и сам справлюсь. На самом деле мне с моим оружием; почти полным резервом и знаниями полученными от Каасоха, Нефала и Якшу, такая битва не столь опасна. Я ведь просто стремился сохранить свой резерв, поэтому и не включался в бой на полную мощь. Для меня это своего рода тренировка, чтобы понять тактику и возможности врага.

Шугуры уже перестали бездумно меня атаковать, переключившись на менее опасные цели. Я же кружился в воздухе, обмениваясь ударами с двумя Пожирателями, пытающимися сокрушить меня оружием и эфирными отростками. Свои отростки я использовать даже не пытался, по прежним боям уже помнил, что против них это не совсем эффективно и даже опасно. Твари просто поймают их в своих эфирных телах, удержат, после чего начнут выкачивать через них мою энергию. Придётся отрубать их самому.

Поэтому я сражался оружием, но иногда применял и магию. Отразив два Копья Тьмы, я выпустил в пожирателя Сеть Арбаха, и тот не успел увернуться, лишь попытался отлететь от меня подальше, всё ещё охваченный сияющей сетью. Я успел сблизиться с ним и нанести два колющих удара в центр чудовища. Пожиратель взвыл и от него во все стороны ударила энергетическая волна, отбрасывая мою Сеть. А с боку на меня насел второй противник, используя новое Копьё Тьмы и атаку отростками. Они явно общались телепатически, и похоже не стремились меня уничтожить, а словно бы тянули время.

Действуя довольно осторожно, явно оценив мою силу и опасность, которую я представлял. Старались атаковать меня только вдвоём, либо использовать множество дальнобойных заклятий. При этом постоянно обновляли разрушенные Дланью защиты.

Внезапно я ощутил, что ситуация на поле боя меняется. От всё ещё открытых врат повеяло божественной Силой. Оба моих противника вдруг засияли от вливающейся в них мощи, а затем сходу обрушили на меня серию напитанных по максимуму божественных атак. Не будь у меня Масару, отбить такое было бы даже мне непросто. Но всё же я не отступил, а даже усилил свой натиск, хоть и уже почти смирился с новыми тратами энергии. Нужно было срочно покончить с этими двумя, поскольку из Мира Разломов к ним подходила помощь.

К счастью, мои союзники не теряли времени зря, и уже заканчивали свои манипуляции напротив врат. Один из трёх порталов с хлопком закрылся. А следом за этим стал быстро уменьшаться в размерах и второй. Вскоре и он полностью исчез. Тем самым поток прибывающих шугуров резко сократился. Но вот третьи врата похоже поддавались нашим Лордам плохо, я и сам ощутил, что их удерживают с другой стороны, тратя огромное количество божественной энергии.

Четыре Лорда объединили свои усилия, образуя что-то вроде круга Силы. Но они были истощены и им не хватало энергии. А твари сражающиеся со мной усилили натиск, не позволяя мне оказать своим помощь. Но когда уже я хотел плюнуть на траты, окружить себя Щитом Эрбоса и атаковать противников Копьями Бахару, совместив с Сетью Арбаха, нашим Лордам наконец пришла помощь. С трёх уже находящихся тут кораблейпроизошёл мощный объединённый удар по последним вратам. Это была не божественная Сила, но заклятие высшего круга, напитанное просто огромным количеством энергии. Похоже какой-то архимаг или эпический волшебник объединил могущество всех магов и произвёл эту мощную атаку. Тем самым нанеся удар по энергии не позволяющей порталу закрыться. Портал содрогнулся, а летящие через него в этот момент шугуры вспыхнули, обратившись в дым.

Лорды приободрённые этой помощью усилили свой натиск. И трескаясь золотыми молниями, портал стал быстро закрываться.

Оба моих противника внезапно вышли из боя, обратились в струи дыма и ринулись к закрывающемуся порталу. Я не желая их отпускать понёсся им наперерез. Они были куда быстрее, и пришлось послать им вдогонку золотую молнию, которая так и не достигла убегающих. Поскольку шугуры не кинулись к порталу, а наоборот словно обезумели, прикрывая отступление своих повелителей. Мне даже пришлось остановиться и отступить, яростно обивая атаку полусотни врагов, кружащих вокруг меня и нападающих сразу отовсюду.

Но призывать очередную сферу огня я не желал, поскольку и так уже потратился больше, чем следовало. А врата как раз закрывались, и твари всё равно сбежали.

Только один из пожирателей пал в этом бою, разорванный совместными усилиями Лордов ещё пару минут назад.

После закрытия врат и наложения Искажения, Сагмар и другие наши Лорды наконец ринулись в бой, помогая кораблям и демонам добивать остатки прорвавшихся через врата шугуров. Их тут оставалось около тысячи, и похоже для Алого Бога они не представляли особой ценности, раз их даже не пытались отозвать или отдать приказ на оступление. Дымовые твари продолжали яростно сражаться, и поэтому даже с нашей помощью битва длилась несколько минут, пока всех шугуров не истребили.

Последняя тварь пала от моего клинка, и я смог отозвать своё оружие. Ко мне полетел один из Лордов в облике птеродактиля. Это был Лорд Яго.

«Благодарю за помощь, Лорд Нахаб. Вы явились очень вовремя, без вашей поддержки мы не смогли бы удержать зону врат. А это создало бы новые трудности».

«И часто у вас тут происходят такие напряжённые бои? Я не знал, что ситуация на Каурде настолько сложная».

Мы с Лордом приземлились на землю и сменили свои облики, приняв человеческую внешность. Он устало кивнул, отвечая на мой последний вопрос.

— К сожалению с каждым днём всё хуже. Тут самое главное сразу запечатать прорыв. Тогда удаётся отделаться лёгким боем и не столь большим количеством энергии. Но три дня назад твари Алого Бога подвергли атаке сразу два участка в разных частях этого Слоя. Нам удалось отразить атаку, но ценой огромных растрат энергии. Обычно после столь масштабных нападений они затихают на семь-десять дней, после чего снова идут в атаку. В этот же раз это случилось слишком быстро и мы не были готовы.

— А если бы я не пришёл и им удалось тут закрепиться? Что тогда?

— Такое уже случалось, но совместными усилиями всех Лордов Каурды, помощью Сагмара и двух Лордов Лифбара мы смогли отбросить тварей в их мир. Не приди вы на помощь, нам пришлось бы вновь собирать всех Лордов охраняющих этот Слой. Мы бы конечно справились, но ценой жертв и жуткого истощения.

Я покачал головой. Ситуация тут явно хуже, чем я предполагал. Времени у этого Слоя совсем немного.

— Ладно, я как раз явился к вам, чтобы обсудить нашу стратегию дальнейших действий. Когда вы будете готовы созвать совет?

Лорд в облике усталого худого мужчины с сединой в бороде развел руки.

— В данный момент новых проникновений не обнаружено. Войска будут направлены в места своей дислокации. Думаю мы готовы с вами встретиться в Тёмном Пике прямо сейчас.

— Отлично, тогда переговорим в замке.

Тело Лорда пошло рябью и он исчез, а рядом со мной оказался Сагмар в своём человеческом облике. Мой вассал выглядел сильно истощённым.

— Вы очень вовремя нас навестили, милорд.

— Я это уже заметил. Почему ты не запросил замены у Шивассы, учитывая своё состояние?

Он пожал плечами.

— Три дня назад был трудный бой, я просто не успел восстановиться. Обычно такие серьёзные атаки враг предпринимает раз в две недели. Поэтому я думал время у меня есть, но в этот раз они атаковали раньше.

— Сейчас у меня встреча с местными правителями, ты пойдёшь со мной. Потом заменим тебя на этом Слое другим Лордом. Учитывая, что я тут вижу, даже одного Лорда Диоса тут будет мало, похоже придётся послать сюда минимум двоих.

— Вы правы, милорд. Нужно срочно усилить оборону, и кроме этого послать сюда ещё войск.

— Всё это мы обсудим на совете.

Глава 6

Замок Тёмный Пик оправдывал своё название. Он напоминал собой наконечник зазубренного копья, который был воткнут в вершину скалы. Вокруг него у подножья скал сейчас находился временный лагерь наших войск. Тут было три воздушных судна, и всевозможные наземные постройки, в которых даже по примерным прикидкам было около трёх тысяч бойцов. И это, если говорить о бескрылых. А вот крылатые бойцы, как я знал, сейчас были разделены на три основные армии, которые находились в разных участках Слоя. Это позволяло им быстрее достигать места прорыва.

К счастью Каурда была довольно маленьким миром. Куда меньше Диоса и размерами с Ирландию. Будь Слой больше, удерживать Искажение было бы намного сложнее и затратнее. Твари с успехом доказали это в Гешагре, Слое изначально куда большем, чем Диос, и не уступающим нам по силам. В Гешагре как я помнил было десять Источников Силы. На Каурде шесть, но даже так им было проще прикрыть Слой защитой.

Мои войска у Пика тоже были. Я опознал два из своих кораблей, и усиленных кровью дракона логаров, снующих в лагере союзника. Этих зелёных воителей у нас было довольно много, и мы старались почти сразу их усиливать. Учитывая мои договоры с Эйром, мы могли при необходимости призвать ещё до четырёх тысяч бойцов. Правда обычных, не усиленных кровью, и соответствующих по силе камбионам третьего поколения.

Тёмный Пик хорошо охранялся и был прикрыт двумя магическими полями, защищающими из-за угроз с небес. Проклятые шугуры к нашему счастью не использовали военных хитростей в своих атаках. Действуя очень прямолинейно. Хотя учитывая их численность и мощь, куда эффективнее было бы использовать другую тактику. Не их удары в лоб и тактику истощения, а что-то вроде ударов в спину, подкупа и предательства. Я бы на месте Алого Бога не распылял бы войска на атаку сразу нескольких Миров, а сосредоточился бы на одном. Собрал больше энергии и устроил пробой сразу на семи-десяти участках, через которые бы поперли уже подготовленные и собранные к штурму бойцы. Шугуров там на Слое по нашим даже приблизительным прикидкам не менее сотни тысяч. И Бог может их плодить при необходимости в большом количестве. Даже если треть из них сходу вторгнется на Каурду или даже Гешагру, то фиг мы такую орду сдержим. Потеряем Слой за сутки. Даже мой Диос не выстоит против такой оравы и падёт за пару дней. Не поможет даже «поставить под ружьё» всех жителей.

Но я почти уверен, и это не только моё мнение, но так же и похоже мнение многих Лордов и Круга богов, что этот великий Алый Бог безумен. Истории о нём полны тайн, а информация о тех временах по большей части стёрта. Но скорее всего этот Старший каким-то образом сошёл с ума, после чего из обычного Тёмного бога превратился в монстра. Желающего истребить всё вокруг. Это делает его очень опасным, но всё же предсказуемым противником. А ведь обладай он хитростью, то мог бы запросто стать одним из Принцев Бездны. Набрать сторонников, подкупить, запугать соседей и уже вскоре взять весь этот регион под свой контроль. Но к счастью с ним вести переговоры никто не станет, уничтожения никто не хочет.

Вместе со своими телохранителями я телепортировался к входу во дворец, где встретился с встречающей нас группой демонов. С сопровождением мы прошли через сам замок, и оставив своих телохранителей в холле, я вступил в зал совещаний. В этом мире я никого особо не опасался, ловушки на меня тут никто ставить не станет, да и как таковых врагов в Бездне у меня не много. По большей части меня тут уважают и боятся. К тому же считают сторонником Судии и Демогоргона. Ещё и героем Войны, так что даже враги Принца Демонов вроде Тёмного Князя, козни против меня особо не строят. Головы моей страстно жажду в основном только Архигерцоги Ада, некоторые боги… ну и местные идиоты.

В центре зала находился большой круглый стол вокруг которого сейчас стояло девять Лордов. Все они были в человеческих, либо близких к этой форме, обликах. Я сразу узнал Жерто, Яго, Вартоса и Бейзела — Лордов Каурды, которых я неплохо знал и часто видел. Кроме этого увидел Некроса из Лифбары и их второго Лорда, с которым был до этого не знаком. Ну и конечно тут был мой Сагмар. Выглядели эти Лорды неважно. Трое полностью истощены, у ещё троих менее трети резерва и у остальных чуть меньше половины. Эта война обходилась им очень дорого.

— Приветствую, Лорд Нахаб! Мы все рады, что вы нашли время посетить наш Слой, и даже оказали нам помощь в бою!

Произнёс Лорд Вартос, имеющий облик пожилого мужчины с седой бородой и в мантии волшебника.Это был один из старейших местных Лордов. Который относился к Лорда-Магам, и как я знал, он продержался на этом посту уже два столетия. Что учитывая хаос и регулярную смену власти в Каурде, весьма серьёзный срок. Он же был в данный момент и основным защитником этого Мира. Используя свои знания, чтобы не давать тварям проникать на Слой. Выходило конечно не особо хорошо, но без него ситуация была бы намного хуже. Я кстати не так давно пытался уговорить Нефала, помочь Слою с защитным полем от вторгающихся тварей. Но мой союзник желания помочь не проявил. Сказал лишь, что если он многократно усилит защиту, то это лишь вызовет гнев Алого Бога. Он может даже перестать распылять силы, а жахнет всей мощью и тогда Каурде точно конец. Либо, усилит давление на Гешагру и Ледяной Мир. Быстро поработит их, после чего вернётся к этому направлению, но уже будет куда сильнее, чем прежде. В общем эта версия имеет смысл. Алый действительно непредсказуем в своих действиях, а может Нефал просто хочет, чтобы я и другие не расслаблялись, а самостоятельно решили эту проблему.

Лорды уважительно мне поклонились, я ответил им подобным жестом, после чего занял место за столом, рассматривая карту Каурды.

Местные быстро ввели меня в курс дел. В общем ситуация сильно усложнилась за последний месяц. Нападения алых резко участились, и стали намного сильнее. Если ещё пару месяцев назад этот Слой даже без моей помощи мог сдерживать врага, то сейчас сил им уже явно не хватает.

— За десять дней произошло четыре попытки прорыва наших полей. Два раза нам удалось сразу устранить повреждения, но в остальных случаях враг смог вступить на Слой и навязал нам бой.

Произнёс Вартос и я сразу уточнил.

— Проблема в энергии? А если сосредоточить её всю на Полях Искажения, мы сможем удержать тварей?

Тот покачал головой.

— Мы уже заметили, что если нам даже удаётся долгое время сдерживать попытку прорыва, то напор лишь усиливается с каждым днём, и армия вторжения будет куда сильнее, чем была бы изначально. Шугурам не нравится сопротивление. Ещё очень многое зависит от ситуации на Гешагре, твари атакуют в основном по этим направлениям, хотя как вы знаете, нападают и на другие ближайшие Слои. Учитывая ситуацию, мы хотели сами связаться с вами и другими союзниками, чтобы попросить помощь. Если враг в ближайшие три дня повторит столь мощную атаку, у него будет шанс прорвать нашу оборону и закрепиться. После этого дни наши будут сочтены. Повторить успех Гешагры, мы вряд ли сможем.

Я был с ним полностью согласен и уверен, что даже Диос бы так успешно не смог отражать атаки, как делают слуги Ялведа. Дело в том, что хоть на этот Слой шугуры и смогли пробиться и даже создать там плацдарм, но расширять своё влияние у них там пока не получается. Этот Слой изначально бы в пять раз сильнее Каурды, и их армия насчитывала около десяти тысяч бойцов. Семь судов и восемь Лордов, один из которых повелитель трёх Источников. Внезапное и сильное нападение тварей, смогло пробить их защиту и шугуры закрепились, но дальше пойти не могли. Армия Ялведа собранная у места прорыва дала им серьёзный бой. А потом ещё и пришла помощь от Тёмного Князя. Как я слышал, семь кораблей, включая один первого ранга. А также около восьми тысяч весьма сильных бойцов. Прибыла и группа Лордов, включая двух магов. В общем, совместными усилиями они хоть и не отбросили тварей в их мир, но смогли остановить нападение. Теперь там велась война на истощение. Маги с расстояния выжигали площадь метеоритными ударами, и накладывали Поля Искажения. А твари пытались установить связь со своим миром и запросить помощь. Это противостояние шло с переменным успехом, но я уверен, что если бы не действия Демогоргона, который решил, что это отличный шанс покончить с давним врагом, Ялвед бы уже давно смог отбросить тварей в их мир. Но внезапные нападки Принца Демонов на Слой Тёмного Князя, вынудили того отозвать часть Сил, и главное не позволили послать туда ещё больше Лордов и кораблей. Для меня это было скорее плюсом. Ведь Ялвед отбросив шугуров, мог закрыть Слой и тогда эти твари были бы куда многочисленнее, и уже пёрли бы в нашем направлении. А это выгодно и Тёмному Князю. Ну, а так, сейчас Алый Бог тратил большую часть Сил на противостоянии с Ялведом и остатками войск Князя.

Наше совещание продолжилось. Поскольку теперь я лучше понимал опасность ситуации, то предложил немедленно связаться с остальными Лордами Лифбара, чтобы они к нам присоединились в астральных формах. И уже спустя пару минут, за столом оказались ещё три проекции. Возможно Вартоса и других Каурдцев они до этого воспринимали не очень серьёзно, но меня в этом регионе Бездны боялись и уважали. Поэтому слушали очень внимательно.

Я описал новоприбывшим то, что видел во время последней атаки Алых, а Вартос с Сагмаром добавили, что атаки усиливаются с каждой неделей. Очень скоро этот Слой не сможет их выдерживать, они и так истощены. А если падут, настанет очередь Лифбара, а затем Диоса.

— Какие у вас предложения, Лорд Нахаб? Что мы можем сделать? — спросил меня один из Лордов в облике полного мужчины с зеленоватой кожей.

— Мы можем ещё год, может два, сдерживать натиск тварей на этот Слой. Продолжать усиливать поддержку, выставлять новые заслоны. Но думаю это всё бесполезно. Принцы Бездны не хотят тратить Силы, связываясь с Алым Богом. Поэтому это наша с вами проблема. Пришло время решать её более серьёзными методами!

— А что по этому поводу говорит, ваш союзник, Принц Нефал? Вы общались с ним, возможно он поможет? На мои запросы он к сожалению не отвечает.

Я кивнул.

— Владыка Баграса находится далеко от Мира Разломов, и дал мне понять, что не собирается посылать к нам войска. Что касается того, чтобы полностью закрыть границу, то по его мнению это действие станет для нас ошибкой. Твари лишь усилят напор и всё равно прорвутся, но к этому моменту будут намного сильнее.

— И какой у нас выбор? Не сражаться же с ними в их мире?

Я кивнул.

— По мнению Нефала, это возможно для нас единственный шанс покончить с угрозой. Убить Старшего Бога конечно мы не сможем, но если истощить все Источники Слоя, и убить достаточно его последователей, то этот бог станет уязвим. И на него можно будет вновь наложить усыпляющие чары.

— Я слышал об этом заклятии, но ни мне ни лордам Ато и Якшу оно не подвластно.

Сказал Вартос. Я ему кивнул.

— Мне известно об этом, но я смог убедить Принца Нефала оказать нам помощь с этим. Если мы сможем измотать Алых, он согласен наложить Сонное Заклятие.

— Что он захочет за эту помощь?

— Цену мы не обсуждали, но думаю его можно уговорить помочь нам за часть добытых артефатктов. Без вассальных клятв и влезания в войну с Принцами. Но он сказал, что в битве с Алым и его армией мы должны рассчитывать лишь на себя. И нам нужно собрать действительно большие силы. Усилиями трёх Слоёв нам с шугурами не справиться.

Лорды притихли, выглядели они довольно подавленно. Понимали, как сложно в Бездне действовать сообща. Жерто спросил.

— По мнению Принца, какая армия нам необходима, и сколько Лордов должно вступить в бой, чтобы мы могли одолеть столь сильного врага?

— По войску мы не обсуждали, но по моим прикидкам нужно собрать более тридцати тысяч, и то эта армия будет нас лишь прикрывать. Пока мы разбираемся с Алым и его Пожирателями. Ну, а по поводу Лордов, то Нефал считает, если на Слой придёт три десятка, то мы гарантированно проиграем. Нужно не меньше пятидесяти, и даже тогда сделать подобное нам будет очень сложно.

За столом повисла тишина и я их понимал. Жерто обратился ко мне.

— С наших трёх Слоёв не наберётся и двух десятков…

— Поэтому мы и должны призвать дополнительную помощь. Оргала всё ещё закрыта, но Арулан, Вульгария и Чебад думаю можно уговорить нам помочь. Ну и конечно Гешагра с Ледяным Миром должны принять участие в этом бою. Ко всему этому, можно обратиться к другим союзникам на разных Слоях. Кто-нибудь откликнется. Вот тогда у нас хватит сил.

— Но кому из нас придётся сражаться с самим Гелиариусом? В летописях говорилось, что это невероятно опасный бог. Практически неуязвимый.

Все посмотрели на меня, и я их прекрасно понимал, никто не хочет связываться с этим могучим существом.

— У меня нет страха перед Алым, но я не строю иллюзий. В одиночку мне его не победить. От каждого Слоя мне понадобится один боец. Объединив усилия мы справимся с этим чудовищем. Ну или по крайней мере удержим его, пока остальные истребляют его вассалов.

Совет продолжился. Конечно никто не пришёл в восторг от моих предложений. Известных бойцов-поединщиков тут за столом не было, вполне возможно некоторые из них даже в Войне не участвовали. Но и возразить им было нечего, я и так брал на себя самое сложное. Им было ясно, что другого пути у нас нет. Если только кто-то не захочет добровольно отказаться от своего Источника и потом убираться из этого сектора Бездны, и как можно дальше. Поэтому в итоге все согласились с моим предложением.

Далее мы обсудили детали и пришли к выводу, для начала усилить границы этого Слоя. Не закупоривать их нашей объединенной Силой, а продолжать позволять тварям делать прорывы.Только сделать так, чтобы тут их ожидало крупное войско. Для этого стоит забыть про полумеры, и от Диоса уже завтра на Слой прибудет пять боевых кораблей. Ещё два курсирующих судна начнут переброску войск. К тому же я отправлю на этот Слой три тысячи рядовых бойцов. Сотню магов, и три сотни великих демонов. Сагмара заменят Лорды Фарзуас, Эрдан и Хамар.

Фарзуас конечно всё ещё ранен, но он уже неплохой маг и сможет ещё больше оточить свои навыки. А Хамар у нас не особо занят, и ему тоже сражение с Пожирателями пойдёт на пользу. Со временем лучше, если все мои Лорды проверят себя в бою с алыми тварями. Им уже сейчас стоит приобрести опыт. Я даже пойду ещё дальше, и пожалуй призову сюда одного из троицы своих вассалов с Чебада. Да и с остальными правителями этогомира переговорю. Возможно кто-то захочет приобрести боевой опыт в бою с эфирными противниками.

Остальные правители тоже согласились оказать помощь. Лифбар пошлёт на Слой ещё одного Лорда. А также они направят сюда два своих воздушных корабля с тысячей бойцов. Кроме того начнут собирать новых союзников.

Я и сам ещё подумаю кого можно бы пригласить на такую авантюру. Возможно кого-то из моих старых сослуживцев с Войны, для которых я незыблемый авторитет, либо кто-то из богов захочет поучаствовать. Стоит пообщаться с Богиней Боли, да и с моим бывшим недругом Повелителем Оборотней. Возможно он тоже не откажется от хорошей драки. Может и ещё кого задействовать. Были у меня задумки.

Ещё у меня была идея, как повысить наши шансы на отражение угрозы. Подняв руку я дождался когда все замолчали и посмотрели на меня.

— Поскольку твари не обладают высоким интеллектом и хитростью, стоит создать для них ловушку. Нужно выбрать какое-нибудь поле или каньон, а затем разместить там наши войска, спрятать сферы Илрана и выставить полукругом дальнобойные орудия. Над этим участком поставим ещё и корабли.

— Что вы задумали, Лорд Нахаб?

— Лордам-Магам стоит подумать, как искусственно ослабить участок Поля Искажения в этом месте. Тогда твари прорвутся на Слой с этого участка, и мы их сможем достойно встретить.

— Но Поле Искажения весьма сложное заклинание, и действует на большую область. Рассчитать участок прорыва будет очень сложно. Одна ошибка и враг откроет врата у нас за спиной. Да и учитывая постоянное истощение полей на всей Каурде, расчёт будет весьма сложен.

Задумался Вартос, и я ему кивнул.

— Поэтому вам с другими Лордами Магами стоит поскорее задуматься над этой проблемой, и найти способ это провернуть. В помощь к вам я пришлю Лорда Якшу. Если задача окажется слишком сложной, тогда вновь навещу Баграс. Хотя мне бы не хотелось беспокоить Принца из-за таких мелочей. Он может посчитать нас слабыми и недостойными его помощи.

— Я понял вас, Лорд Нахаб. Мы всё сделаем сами!

Слегка поклонился маг.

Часть 2.

Поскольку у меня ещё оставалось свободное время, то стоило бы пообщаться и с нашими дальними соседями. В первую очередь конечно я имею в ввиду правителя Гешагры, Лорда Ялведа. Делать это не очень хотелось, всё же совсем недавно мы с ним были в весьма натянутых отношениях. Можно сказать враждебных. Да и наши с ним покровители в данный момент находились в состоянии реальной войны. Но всё же последние полгода, с момента первых нападений тварей, некоторое общение у нас было. Хоть при этом, ни послов ни какой-либо серьёзной торговли между Слоями по-прежнему не было. В любом случае я почти не опасался от него удара в спину. По сведениям моей разведки, ситуация на Гешагре значительно сложнее чем на Каурде. А если Принц отзовёт войска, они лишатся Слоя меньше чем за неделю. А всё идёт как раз к этому.

Всё ещё находясь в Тёмном Пике, я закрыл глаза и обратился к своему не очень дружелюбному ближайшему соседу. Поначалу связь не устанавливалась, но спустя десяток секунд защитная пелена словно пропала, и я оказался в большом мрачном зале. Големы и демоны стояли у стен, а у края высился трон на возвышении. Там на золотом троне сидел высокий пухлый мужчина с прищуренными хитрыми глазами. При моём появлении, он чуть замедленно и явно нехотя поднялся с трона, слегка мне кивнув.

— Добо пожаловать Лорд Нахаб. Не ожидал, что вы навестите нас так скоро.

— Приветствую Лорд Ялвед. Ситуация на границе с Серым Миром усложнилась. Я думаю пришло время нам с вами встретиться и обсудить ситуацию.

Толстяк слегка воспарил над землёй и слетел по ступенькам, оказавшись передо мной. Взгляд его уже не был хитрым, а скорее взволнованным.

— У нас ситуация пока контролируема, но всё же есть некие сложности. Но лучше нам встретиться лично, а не через проекцию.

Я кивнул.

— Понимаю и согласен. Вы даёте мне слово, что в вашем мире я буду в безопасности?

Он кивнул, глаза его сверкнули.

— Клянусь своим положением правителя Слоя, тремя своими Источниками, Тёмным Князем и Принцем Демонов, что ни я ни мои вассалы не нападут на вас, пока вы находитесь у меня в гостях. Если вы сами не нападёте на нас первым. Я даю вам официальное разрешение на посещение моего мира.

К моей фигуре понеслась энергия, и впиталась в тело. Своего рода пропуск. Всё это конечно по большей части формальность, любую клятву можно обойти, но всё же такое приглашение и использование имен Великих старались не нарушать. Принцы этого не любили, да и другие правители не захотят иметь дело с тем, кто зовёт к себе гостей, а потом их пленит или убивает. Напоминает ситуацию с послами в моём старом мире, только тут ещё строже.

— Хорошо, скоро буду у вас.

— Я отложу другие дела и буду вас ждать.

Связь оборвалась и я оказался в своём теле в Тёмном Пике. После чего связался с Диосом, предупредив Шивассу об отбытии на Гешагру. А затем переговорил и Вартосом, сообщив, что собираюсь поговорить с Ялведом. Это было сделано для хоть какой-то безопасности, хоть конечно с такими как этот скользкий Лорд, лучше общаться на нейтральной территории. Но в данный момент нападений от него я почти не опасался. Мы Ялведом были как говорится в одной лодке. И наш кораблик постепенно тонул. Тут не до разборок, да и я с первого дня своего правления на Диосе всячески старался показать, что не являюсь врагом Тёмного Князя. Хотя я сторонник Демогоргона всё так, но меня не интересуют внутренние разборки, а настоящая угроза это Ад и Великая Война. В общем, у меня были даже некоторые торговые связи с Сорок Пятым Слоем. Это всё-таки наш ближайший сосед, и выступай я открыто против него, долго моё правление бы не продержалась.

Приняв меры предосторожности и послав сообщение Кимбаалу, обхватил телохранителей своей аурой и переместился к точке врат.

Спустя пару минут я уже находился в одной из башен врат Гешагры. Там меня встречал почётный конвой из двух истинных и десятка набассу. Мы покинули точку перехода и я вновь смог увидеть этот мир. Он не изменился с момента моего прошлого посещения. Всё то же тусклое красное солнце, и равнина с чахлыми деревцами и небольшими лесами. Воздух тут был довольно чист, да и животные водились, да и урожай они тут собирали. В общем не плохой Слой и куда более населенный чем Диос. Почти две сотни тысяч жителей, как я помню. Но конечно простые демоны и смертные как и у нас, были не сильно счастливы. Ялвед отличался подозрительностью и трусостью. Тут часто проводились рейды и поиски недовольных, да и рудники всегда нуждались в рабочих. Так что местная диктатура была куда жёстче, чем на большинстве других Слоёв Бездны. Хотя, это место для переселенцев всё же предпочтительнее, чем мой Диос. К моему сожалению мой Слой уже тоже имел славу как и я сам. Меня уважали как бойца и героя Войны, но тоже считали деспотом, силой навязывающим Веру. О жестокости и методах моих жрецов уже ходили легенды. Это сильные демоны и маги, у нас как говорится «были в шоколаде», а слабым смертным приходилось непросто. Но к сожалению я пока не мог на это повлиять, мне срочно нужна божественная Сила, а ждать когда в меня жители наконец искренне поверят я не мог. Ну, а что касается Ялведа, то как я слышал, он наоборот считал порядки на Диосе довольно разумными. Считая меня деспотом каким являлся он сам. Ялвед и сам бы заставил своих жителей строить себе храмы, но из-за Тёмного Князя ему приходилось довольствоваться силой Лорда.

Вскоре мы переместились в столицу этого Слоя, которая насчитывала около семидесяти тысяч жителей. Этот город был примерно таким, каким я хотел видеть свой Нахаббург. Большой, чистый и хорошо укреплённый. Пусть Ялвед и диктатор, но хозяйственник он отличный. Бундор накрывало двухслойное защитное поле, а вокруг крепостных стен располагались сразу семь башен с оком Огара. Ну и конечно тут не было никаких попрошаек и нищих, таких элементов тут сразу отправляли на рудники или принудительные работы. В городе не встретишь и ни одного оборванца, тут даже рабы обычно ходили в опрятной одежде. У нас кстати тоже самое, по крайней мере в центральных и отстроенных районах.

Ожидать аудиенции правителя мне не пришлось. Ещё у замка нас встретил один из вассалов Ялведа и сразу повёл в зал приёмов. Вскоре я вошёл в зал, оставив телохранителей снаружи. Сдавать оружие разумеется и предлагать не стали. В этом случае я бы сразу покинул это место. Бездна не то место, где следуют таким правилам. Даже к Принцам можно войти со всем своим боевым арсеналом.

Однако оставаться со мной наедине этот правитель всё же побоялся. Помимо пары десятков големов стоящих у стен, шесть из которых были адомантовыми великанами, тут находились ещё и два незнакомых мне Лорда. Они стояли по обе стороны от трона Ялведа, и выглядели весьма серьёзно. Но сам правитель попытался проявить гостеприимство и радушие.

Ялвед поднялся с трона и слетел ко мне, расставляя руки в знак его добрых намерений. Хоть я и видел, что он прикрыт Щитом Эрбоса и похоже готов к любым ситуациям. К тому же на потолке находилось множество «спящих» заклятий с неизвестными свойствами.

— Приветствую Лорд Нахаб, наконец мы с вами встретились лично.

— Приветствую и вас, Лорд Ялвед. Действительно, пришло время нам с вами переговорить.

Обменявшись вежливыми кивками, Лорд продолжил.

— Жаль только мы встретились из-за столь неприятных событий. Но всё же надеюсь, это поможет нам обоим найти решение сложившейся проблемы.

— Всё верно, как раз по этому делу я и пришёл к вам.

Ялвед попытался строить из себя гостеприимного хозяина, предложил мне, перед тем как приступить к переговорам, выпить, поесть и развлечься с суккубами из его личного гарема, но я от всего этого вежливо отказался. Ссылаясь на нехватку времени. Настаивать он не стал. После чего мы с ним и ещё двумя Лордами, которым он меня представил, встали напротив появившегося перед нами большого стола, на котором стали сменяться разные Слои Бездны, включая Мир Разломов и два соседних с ним Слоя. С этого момента разговор пошел весьма непросто.

К сожалению, как я и думал, этот скользкий тип всё ещё пытался строить хорошую мину при плохой игре. Стараясь убедить меня, что у него на Гешагре всё под контролем. Мол прорыв есть да, но ничего серьёзного и ему не составит труда выкинуть тварей обратно. Пытался убедить меня, что он достаточно силён и имеет могучих союзников, что Алый Бог конечно неприятный сосед, но для него всё же не представляет угрозы, и это в первую очередь проблема более нижних Слоёв. Это мы должны волноваться, а его хата с краю. Мол, он конечно может чуток помочь, но не бесплатно, и Слоям стоит подумать, как с ним за эту помощь рассчитаться.

Я позволил ему высказать всю эту ересь, но потом постарался усадить этого болтуна на место. Показав, что куда лучше вижу ситуацию и располагаю всеми сведениями об обстановке, включая и этот Слой. Напомнил толстяку, что его господин Тёмный Князь на днях отозвал из Гешагры два своих корабля, и вывел пять тысяч бойцов. Чтобы усилить свои позиции в битве с Демогоргоном. Да и что уже в ближайшее время скорее всего отзовёт ещё столько же, а может и все корабли, и вот тогда ситуация тут ухудшится. Далее я проявил свою осведомленность, и спроецировал на карте более точное развитие событий, показав, как за последний месяц шугуров не то что отбросили назад, а наоборот враг захватил две новые небольшие области.

Мои оппоненты недовольно переглядывались, Ялвед с трудом сохранял безмятежное выражение лица. И этот хитрый тип вместе с со своим генералом, даже пытался вести свою игру, пытаясь убедить меня, что у них тут всё отлично. И моя разведка просто не располагает всей информацией, мол очень скоро они отбросят врага.

В общем, около тридцати минут шёл довольно сложный диалог, и мне уже начала надоедать эта пустая болтовня. Либо он глупец, либо его окружение ему врёт. А может он заврался настолько, что даже сам пытается верить в весь этот бред. Мне даже стало казаться, что я зря пришёл сюда, рассчитывая на его благоразумие.

Нет, он конечно не против был объединиться с нами для решения проблемы, просто всё ещё пытался показать, что это нужно в первую очередь нам, а не ему.

Гнев стал наполнять меня, глаза мои вспыхнули, а толстяк отшатнулся от меня в ужасе. Оба его вассала шагнули вперёд, прикрывая своего правителя от возможного удара. Но я не собирался драться, а просто показал ему, что меня достал этот пустой трёп. Это своему населению пусть и дальше впаривает этот бред про своё величие, скорую победу и могущество далекого покровителя, который по щелчку пальцев может убивать таких как Алый Бог. Я же собирался поставить его на место.

— Скажу как есть, Лорд Ялвед. Если этот Слой так уверен в своих силах и скорой помощи Князя, то видимо я зря сюда пришёл. Думаю нам стоит провести это разговор через несколько месяцев, а пока мы перекроем тварям доступ в Нижние Слои. Исходя из того, что я тут услышал, мы видимо зря переживаем за алых. Так что я передам остальным, что нам стоит просто подождать, пока Тёмный Князь станет чуть посвободней, после чего лично разберётся с Миром Разломов. Так что сосед, я услышал вашу позицию и передам её остальным. Рад был повидаться, а теперь мне пора.

Кивнув Ялведу на прощание, я уже развернулся к двери, но толстяк меня не разочаровал.

— Подождите мой друг, к чему горячиться и принимать столь поспешные решения! Видимо вы плохо меня поняли, да и я сам наверное высказался не совсем ясно. У нас есть, что обсудить.

Голос правителя уже не был столь высокомерным, а звучал даже заискивающе. Я развернулся, смотря ему в лицо, а он продолжил.

— Конечно мы рассчитываем на помощь Великого, но вы абсолютно правы говоря, что нам и самим стоит уметь о себе позаботиться. Поэтому я лишь за то, чтобы все наши Миры действовали в этой проблеме заодно. И я точно не отказываюсь от вашей помощи в этом деле.

Ну что ж, этот разговор наконец стал таким, каким я и хотел. Спесь слетела с Ялведа, поэтому можно было говорить более продуктивно. Я вернулся к карте, но с этого момента вёл себя более агрессивно. Этот тип должен был понять, что Князь далеко, а враг уже марширует по его Миру. И в этом регионе я самый сильный боец, к тому же располагаю наибольшим воздушным флотом и одной из сильнейших армий. Диктатор-толстяк должен был понять, что ему стоит молиться на меня и радоваться, что я вообще проявляю инициативу, и ношусь по Слоям собирая военный альянс. А не сижу на Диосе, пока их истребляют одного за другим. К тому же все знают, что у меня и помимо Демогоргона есть могучий союзник, который в теории может вообще закрыть мой Слой от внешних угроз. И вот тогда, без помощи Диоса, все их Слои просто сметут.

Ялвед теперь слушал меня куда внимательнее, и хотя был недоволен, но не пытался умничать и возражать. Разговор у нас пошёл более серьёзный, и уже теперь о том чтобы платить Ялведу не было и речи. Меня же в первую очередь интересовало лишь одно, сколько он сможет выставить бойцов и Лордов, если мы пойдём войной в Мир Разломов. А также станет ли ему помогать в этом Князь, посылая свой флот и вассалов.

Правитель Гешагры меня услышал, и похоже был согласен с тем, что избежать битвы нам не удастся. Он же пусть не открыто, и под моим давлением, но признал, что Князю сейчас не до них. И может случиться, что войска Тёмного вообще отзовут из Слоя. Вот тогда он надеется на мою помощь. Я же в ответ попытался до него донести, что и так удерживаю прорыв на Каурде, и лучше чтобы он привыкал рассчитывать лишь на себя.

Это заметно расстроило Ялведа, хоть и ещё больше отрезвило. Я сообщил, что в данный момент занят сбором армии всего нашего региона. После чего посвятил правителя в свой план по ликвидации нашей общей проблемы. Сказав ему, что когда придёт время, мне понадобятся все его Лорды да и он сам.

— Только объединившись, мы сможем собрать достаточную армию и остановить этого бога! Нам нужно собрать более пятидесяти Лордов для этого вторжения. А также рядовых войск не менее тридцати, а лучше пятидесяти тысяч. Тогда мы сможем ослабить врага настолько, что наш союзник наложит новое Сонное Заклятие на эту тварь.

Сам Ялвед, конечно предпочел бы не связываться с Нефалом, а хотел бы чтобы помог нам Тёмный Князь, но таких предложений похоже не выдвигал. Думаю он уже был в курсе, что Принц помогать нам не станет, и у него самого хватает проблем.

В общем, разговор с правителем вышел весьма успешный, и то, что он меня боялся и уважал, как известного бойца, сильно помогло. С Ялведа окончательно слетела спесь и мы смогли согласовать многие вопросы. Он даже пообещал лично встретиться с Лордами Ледяного Мира и Полей Поглощения, и обсудить с ними ситуацию. Ялвед передаст им моё предложение, пояснив, что другого пути у нас нет. Правитель сказал, что если с этим возникнут сложности, он свяжется со мной и даст мне знать, кто из них ерепенится или не захочет соглашаться. Возможно тогда мне придётся их навестить и объяснить ситуацию уже лично. Похоже Лорд хотел чтобы я кого-то припугнул, если убедить словами не получится.

Чтобы не быть пустозвонами, я не стал рассчитывать на устные договоренности, а призвал заранее составленный договор. Точнее одну из нескольких версий, более подходящих под наше соглашение. После чего мы с Ялведом его подписали, и обменялись клятвами. Теперь соскочить ему будет куда сложнее, да и мне если на то пошло. Хоть я лично закрывать Диос и избегать битвы, и так не планировал.

Накал страстей спал, и Ялвед даже отозвал своих подчинённых, а мы с ним переместились в довольно живописную беседку напротив озера кипящей лавы. Там для нас уже был накрыт шикарный стол. Но всё же я не настолько доверял этому типу, чтобы расслабляться. Поэтому уже сам призвал виски из своих погребов, и предложил ему со мной отведать. В общем, Ялвед тоже чуток напрягся, но всё же поддержал мой тост.

Задерживаться дольше чем нужно мне не хотелось, поэтому я вежливо распрощался с радушным хозяином, и забрав своих телохранителей, покинул этот Слой.

Глава 7

Посещение Гешагры оказалось весьма полезным. Хитрый правитель всё же согласился на моё предложение, к тому же очень хорошо, что теперь он сам переговорит со своими ближайшими соседями. Мне не особо хотелось мотаться по всем Слоям, созывая бойцов на бой. И так хватает работы в нашем секторе. Нужно было пообщаться с Лордами Арулана, Вульгари и Чебада. Хорошо бы конечно, чтобы Оргала тоже оказала нам помощь, но их трусливые Лорды в любой непонятной ситуации наглухо закрывали Слой. Угроза Истребителя пропала, но они по-прежнему не выходят на связь, и их похоже устраивает жить в закрытом Мире, питаясь крохами божественной энергии.

Вернувшись на Диос я позволил себе пару дней отдыха. Развлекался с суккубами и Лаурендиэ, наслаждался изысканными блюдами и выпивкой, не забывал и о тренировках.

Хамар, Эрдан, Якшу и Фарзуас отправились на Каурду. Следом за ними на Слой отправился и наш флот, начавший переброску войск. Нападения на Диос мы конечно не ожидали. Вторгаться к нам сейчас просто некому, и так Слой находится под угрозой алых.

Помимо отдыха, я вновь начал встречаться со своими подчинёнными, вникая в разные вопросы и дела Нахаббурга. На самом деле мне нравилась жизнь правителя и вся эта рутина. Да и приятно было наблюдать, как город становится всё больше. К этому дню мы уже запасли немалое количество каменных блоков, и рабочие наконец начали возведение крепостной стены. Ресурсов на это выделялось мало, и такими темпами на постройку уйдёт несколько лет, но с чего-то же нужно начинать. Я часто призывал проекцию будущего города, которую создали наши архитекторы. Если всё выйдет, как я задумал, этот города станет по-настоящему величественным и прекрасным. Конечно именно той демонической красотой, олицетворяющей силу и могущество.

Наконец со мной связалась Мессария и предупредила, что время встречи правителей почти наступило. Через пару дней мне следовало прибыть на Пазунию. Там я буду в качестве правителя Диоса и союзника Первого Слоя.

Леди сообщила мне и краткую информацию по ситуации на фронтах. Моё хорошее настроение почти полностью испарилось. Похоже пока мы тут готовимся к войне с Алыми, Демогоргон сошёлся в бою с Принцами предателями, а Каасох всё ещё находится на лечении, Архигерцоги тоже не собирались терять времени. Нас теснили почти на всех участках конфликта. В некоторых местах ситуация была близка к катастрофе. Даже тот регион, где когда-то сражался я сам, уже вновь постепенно переходит в когтистые руки Ада.

В общем, учитывая ситуацию на фронте, мне с соседями сейчас не о междуусобных войнах думать нужно, а помочь сдержать силы Ада. И не будь у меня под боком Алого Бога, я уже направился бы на границу, помочь сдержать вражескую агрессию. По сообщениям Мессарии и нашей разведки, если ничего не предпринять, то через полгода враг будет штурмовать саму Пазунию. Вот настолько всё там серьёзно, и Лордам точно стоит беспокоиться, а не думать лишь о себе.

На самом деле я конечно мог бы попробовать и отсюда помочь войскам на передовой. В конце концов я обладаю влиянием в этом регионе, и если я буду настаивать и припугну соседей, то в теории могу вынудить их отправить хоть по одному Своему Лорду на битву с Адом. Конечно у нас тут все уже забыли про внешние угрозы, и давно сосредоточились на собственных разборках. Но даже они не смогут отнестись безразлично, если будет угроза падения Пазунии. Вот тогда нам всем сразу достанется, а враг сходу усилится в два раза. Так что учитывая новости, я бы попробовал нас сплотиться, но точно не сейчас. Сначала нужно покончить с Тридцать Шестым Слоем. Как не печально, но он для нас всех наибольшая угроза. А вот после подумаю, как помочь Мессарии. Ну, а пока посещу их совет и лучше пойму общий настрой правителей.

По поводу алых и Пазунии, то не стоило забывать и про Чебад. Часть этого Слоя уже находится под моим контролем, но и другие их Лорды тоже считают меня незыблемым авторитетом. Поэтому я обязательно задействую их на обоих ближайших войнах. Как только у нас с Ялведом будет точная информация по готовым выступить против алых, то я туда сразу наведаюсь и призову на эту битву. Не сомневаюсь, что помимо моих вассалов, смогу рассчитывать ещё на три-четыре Лорда.

* * *

Наконец пришёл день, когда должен был состояться совет правителей Слоёв Бездны. Именно тех, кто защищает всю Бездну от нашествия Ада. В этот раз, я тоже буду на нём присутствовать. Стоило сделать это с неким пафосом. Двух телохранителей тут явно недостаточно. Стоило взять с собой как минимум нормальный отряд сопровождения.

По этой причине, Шивасса снарядила один из кораблей второго ранга. На котором находилась сотня камбионов, три десятка истинных сопровождения. Мои телохранители и отряд из трех десятков набассу и трёх десятков чазме, которые будут сопровождать судно в воздухе.

Я конечно привык уже путешествовать малыми группами, но статус правителя требует демонстрировать силу всего Слоя. В идеале бы вообще взять с собой и парочку Лордов, но я не так уж сильно стремился к этой показухе, чтобы отзывать бойцов из Каурды. Так что и так думаю сойдёт.

Над точкой перехода открылись врата и корабль прошёл через них. После чего мы стали быстро набирать скорость, несясь через Миры нигде не задерживаясь. Разумеется корабль под моим флагом никто не смел останавливать. Только в одном из миров нас нагнал отряд чазме во главе с вроком, который вступил на судно, поинтересоваться, те ли мы за кого себя выдаём. Словно это и так не видно по мощи корабля и его сопровождения. Ясно же на Войну идут, либо сопровождают кого-то могущественного. Торгаши на боевых кораблях обычно не летают.

Оказавшись в туманах Едкого Котла, нам встретилась и парочка небольших шелур, рыскающих по Слою в поисках добычи. Была у меня надежда, что твари осмелятся напасть на корабль и у меня будет хоть какое-то развлечение, но летающие змеи облетев судно, похоже сразу ощутили исходящую от нас угрозу, после чего быстро убрались с нашего пути.

Когда мы пролетали над большой равниной Адской Дыры Десятого Слоя, и я с интересом разглядывал большую марширующую армию, меня вдруг отвлекло сообщение нашего наблюдателя. Спустя пару секунд я и сам увидел, что за нами пристроилось ещё одно судно. Корабль второго ранга, как и мой, тоже с сопровождением чазме. Флаги были для меня незнакомы. Но похоже судно хоть и нагоняло нас, но ввязываться в бой не планировало. Я отдал приказ немного сбавить скорость. Мне и самому стало интересно, кто же это такие и что им нужно от моего корабля. Благодаря телепатической связи этот вопрос скоро решился. Это оказался один из местных правителей, который как и я летел на собрание организованное Мессарией. Мои флаги они приметили ещё издалека, и настаивали на встрече. Я разумеется дал разрешение на посещение моего судна, раз у них есть такое сильное желание пообщаться. Особой угрозы от местных я не ощущал, с их междоусобицами в этом регионе, особо могучих бойцов тут как я слышал не было.

Через пару минут, в моей каюте оказался незнакомый мне Лорд аж трёх Источников, с сопровождением из пары балоров. Выглядел он как худой юноша, в богатом одеянии золотых цветов. И с самого порога стал заискивать и проявлять дружеское отношение. Поэтому я не стал обижать незнакомца, предложил ему выпить за знакомство, и рассказать причину по которой его корабль нас догонял. Через несколько минут всё стало ясно.

В общем, никаких злых умыслов у этого Лорда не было. Просто он оказался наслышан обо мне и моих достижениях на Войне. Его впечатлило, что я смог дать бой Хашифару и Лиан Ву. Мы пролетали над его владениями, поэтому он нас и нагнал, чтобы познакомиться. Ну, а для меня это был хороший шанс познакомиться с новыми правителями. Тем более столь сильного Слоя, как Адская Дыра. Да и лететь в компании куда интереснее, чем одному. Мои телохранители ребята ну совсем не компанейские, да и сближаться с ними не по статусу. Так что этот Лорд появился весьма кстати. Да и поведал он мне немало.

В общем, как оказалось этот Слой сейчас контролируют три правителя. Обычно они вели между собой непрекращающуюся войну, но последние полгода царило вроде как перемирие. И всё благодаря Мессарии, которая вынудила Лордов прекратить междоусобицы инаправить свой гнев в сторону Ада. Конечно это всё временно и ненадёжно, но похоже правителям удалось пока придерживаться перемирия, хоть друзьями и союзниками они не стали. Все трое согласились присутствовать на совете Мессарии, боясь гнева Демогоргона. Да и откажись кто-то из них, то его правление могло быстро закончиться, ведь становиться врагом Мессарии или Каасоха не очень разумно.

Узнал я ещё и что этот Слой довольно силён, и на нём целых шестнадцать Источников Силы. Поэтому все три правителя, имели по два-три вассала. А главное каждый из них располагал флотом кораблей и серьёзной армией, по сути не уступающей моей собственной, а возможно даже превосходящей. У Лорда с которым я сейчас как раз общался, войско насчитывало около пятнадцати тысяч бойцов. И это мы говорим лишь о регулярной армии, а не каком-то ополчении. А также было девять воздушных судов. Такая мощь объяснялась удобным расположением Слоя, по которому постоянно бродят армии дезертиров. Которых всего-то и нужно, как отлавливать и «ставить под ружьё». Да и несмотря на непростые погодные условия тут хватало крупных и богатых городов.

Сам Лорд Аскаро был не так уж и молод, как мне показалось в первый момент. Ему было чуть более двух столетий. И похоже он не был доволен сложившейся тут обстановкой, а желал большего. Когда он заметил мой корабль, видимо и решил познакомиться, чтобы использовать меня в будущем. Это я сразу понял, но не обижался, это же Бездна. Я и сам во время нашей беседы понял, что с этим типом лучше дружить. Да и он может и сам мне здорово помочь. Как в бою с алыми, да и для достижения других целей.

Судна продолжили свой путь, а мы сидели в отдельной каюте, продолжая разговор и распивая виски. Ведя беседу без лишних ушей, для чего даже установили Полог Тишины. В общем, как я и думал, Аскаро хотел получить меня в свои сторонники, чтобы когда придёт время, и жесткие правила Мессарии спадут, я выступил на его стороне в борьбе за власть на этом Слое. Он жаждал подчинить весь Слой себе, или по крайней мере захватить пару Источников, чтобы усилить своё положение. Известный поединщик и несколько Лордов бойцов, очень бы пригодились в этом противостоянии. Да и по мнению правителя, если такой Чемпион будет на его стороне, то правитель первого Слоя не станет сильно наказывать их за нарушение перемирия.

Конечно это планы не на ближайший год, сейчас о новой междуусобной войне не было и речи. И Аскаро просто осторожно искал союзников, к тому же он не сомневался, что другие сейчас сделают то же самое. Даже если не через год, но через два-три война за передел Адской Дыры опять начнётся. Я же отнёсся к этой идее спокойно и сказал, что подумаю и возможно ему помогу. Но конечно для меня главное, это не портить отношения с Каасохом. Да и врагов новых мне не сильно хочется получать. Так что его предложения я тщательно обдумаю, так как мне и самому сильный союзник лишним не будет. Всё же я скоро отправлюсь в Мир Разломов, может этот Лорд сможет оказать хоть какую-то помощь. Даже пара кораблей лишними не будут.

В общем мы неплохо пообщались, и для начала договорились установить торговые отношения, да и потом поддерживать связь. Он похоже готов был оказать боевую помощь мне в любой момент. Хотя половина армии сейчас находилась на Войне.

После беседы, когда мы уже пролетали над пятым Слоем, Лорд вернулся на свой корабль. Это было сделано для того, чтобы нам не прибывать на Пазунию вместе. Противникам Аскаро не следовало видеть нас вместе, и беспокоиться по этому поводу.

Поэтому судно Лорда остановилось, зависнув над тёмным лесом, и давая нам возможность прибыть в Пазунию первыми. Мы оба остались довольны этой встречей. Хотя конечно строить храмы в городах Лорда я не смогу, даже ему это запрещено. Там слишком велика власть Двуликого.

Точка перехода для больших судов находилась в сотне километров от Безерада. Охранялась она тоже по высшему порядку. Помимо двух сотен демонов и серьезного блокпоста тут находился даже один из местных Лордов. Но эти меры конечно были оправданы.

Корабль попросили остановиться и после быстрой проверки мы продолжили свой путь. Примерно через полчаса, показались башни замка. Мы стали замедлять скорость выбирая место для остановки. В километре от Безерада находился крупный военный лагерь. Сотни шатров, тысячи марширующих демонов всех видов. Небеса наполняли тучи крылатых камбионов и чазме. Вдоль лагеря двигался огромный гористо. Ну и конечно тут было полно кораблей. Я увидел множество флагов, некоторые из которых были мне знакомы. Похоже большая часть Лордов прибыла сюда на одном корабле, по большей части как и я на судах второго ранга. Но было тут и два судна первого, под флагами Стрекочущего Князя и могучего повелителя драконов, Принца Пятого Слоя. Над его кораблём помимо флагов кружились и два дракона. А вот над самой дальней частью лагеря, одиноко зависли два судна с какими-то черепами на знамёнах. База знаний Источника подсказала, что эти суда тоже с этого Слоя, но возглавляет их другой Принц, относящийся к нежити. Противники Короля Дракона. Над этими двумя кораблями парил крупный костяной дракон, с сияющими фиолетовым светом глазницами. В общем, сегодняшняя встреча правителей скучной не будет. Да и я тут похоже далеко не самый крутой из приглашённых.

Нас встречала группа крылатых набассу во главе с вроком. Который указал место куда мы могли пришвартоваться.

Там нас уже ждала встречающая группа демонов во главе с балором. Зная общепринятый этикет, я вместе с сопровождением из трёх десятков камбионов, четырёх истинных и двух своих телохранителей направился в замок. Сегодня тут не было моего знакомого привратника, только выставленные в ряд демоны почётного караула, отдающие честь всем прибывшим.

Пройдя мимо них, мы оказались в замке, после чего нас направили не в главный зал Безерада, а в личные покои, сообщив, что встреча ещё не началась.

Зная сложности Мессарии я ожидал, что она захочет переговорить со мной до встречи. Поэтому не удивился, когда за мной вскоре пришли. Сопровождение осталось в комнатах, я с телохранителями пошёл на встречу к правительнице. Сегодня в коридорах было невероятно людно, но мне по большей части давали дорогу и проявляли уважение.

В холле я встретил нескольких местных Лордов, с которыми обменялся приветствиями. После чего, следуя за балором, вступил в небольшой кабинет, где меня уже ждала правительница Слоя. Мы тут были вдвоём. Мессария сразу встала из-за стола, слегка мне поклонившись. Я ответил тем же. Затем предложила мне сесть напротив.

— Я так понимаю, в Безерад явились ещё не все приглашённые? Когда начнётся встреча?

Она кивнула.

— Ожидаем прибытия ещё трёх Лордов и можно будет начинать. Хотела встретиться с вами заранее, чтобы напомнить наши договорённости.

— Мне всё ясно, разумеется постараюсь поддержать.

— Обычно Лорд Каасох устраивает подобные встречи, но сложная ситуация на фронте не позволяет нам терять время и ждать его возвращения. Поэтому диалог будет весьма напряжённым.

— Кто-то из правителей может создать проблемы?

— К сожалению это так. Я была уверена, что учитывая, что проведу встречу я, Принцы пошлют сюда своих представителей, но многие явились сами. Надеюсь они смогут держать себя в руках, и не разнесут замок в своих разборках.

— Будут советы? Для меня такие встречи в новинку.

— Просто сохраняйте спокойствие, постарайтесь не конфликтовать с гостями и не поддаваться на провокации, если такие будут. Особенно это касается правителей Второго, Третьего и Пятого Слоя. Их могущество на другом, более высоком чем у вас, уровне. Ну, а остальные Лорды уже не представляют такой опасности.

Часть 2.

Примерно через час, произошла встреча правителей. Она проходила в небольшом зале, без окон. Тут был только большой стол, во главе которого сидела Мессария. Практически все находились тут человекоподобных формах, сидя на больших кожаных креслах, примерно в метре друг от друга. Никаких блюд или напитков тут не было. Как и слуг, и кого-либо из истинных. Даже генералов Пазунии сюда не позвали. Меня к некоторому удивлению разместили не рядом с Мессарией, а с правой стороны в центре.

Никаких особых церемоний из этой встречи делать не стали. Даже представлять участников друг другу. Видимо тут все уже были знакомы. Я не стал ни перед кем заискивать, и отвечал кивками лишь тем, кто приветствовал меня самого. А таких было чуть меньше половины зала. Хотя лично я тут был знаком лишь с Аскаро и Мессарией. Мой знакомый Лорд кстати, меня не стал приветствовать и вообще показывать, что мы знакомы. Но об этом мы заранее договорились.

За столом не было слабаков, ауры почти всех были хорошо видны. Лишь у двоих сидящих в самом конце стола было по два Источника Силы. Это были Лорды с Адской Дыры, и насколько я помнил, там было не два, а около пяти или шести правителей враждующих между собой. Ну, а все другие присутствующие были значительно сильнее.

Некоторые гости выделялись из общей массы. Скажем, метровый злобоглаз леветировавший над одним из кресел. Он постукивал зубами и злобно оглядывал всех собравшихся. Поскольку ещё до встречи я получил от Мессарии список прибывших и их имена, то знал, что этого типа зовут Азорк. Он не был правителем, а являлся правой рукой богини Созерцателей, которая правила на Шестом Слое. Этот Лорд-Маг был опытным магом и представителем своего Мира. Ко мне он относился с безразличием, я отвечал ему тем же.

Напротив меня сидела потрясающе красивая девушка с русыми волосами. В богатом бархатном платье алого цвета. Помимо могучей ауры превосходящей мою собственную, от простых людей её отличали глаза, они были фиолетовые и слегка сияющие. Ну и клыки, когда она улыбнулась, заметив мой заинтересованный взгляд. Это была Принцесса Изабелла, известная ещё как Кровавая Маркиза. Своего рода наш демонический аналог Богини Боли. Жестокая правительница, известная своей любовью к пыткам. Ну и к тому же она была одной из немногих, кому позволялось иметь на Слое свой культ. Поэтому относилась к Принцам Бездны, а не обычным Лордам правителям. Я взглянул на неё лишь мельком, но она заметила и спустя пару секунд мне пришло мысленное сообщение.

«Пообщаемся после собрания, Лорд Нахаб. У тебя передо мной есть небольшой должок».

«Не знаю о чём ты, но обсудим это позже!»

Резко и довольно грубо ответил я, отворачиваясь и стараясь на неё больше не смотреть. К сожалению я примерно догадывался, что эта опасная леди хочет мне предъявить. Мои семена хапалы были добыты именно с её Слоя, и из-за этого могут быть проблемы. Хотя конечно сражения с ней я не боялся, но всё же слышал, что она располагает внушительной армией. Да и всё же богиня, как ни крути. Города у неё немаленькие.

Справа и близко к Мессарии сидело весьма необычное существо. С огромными фасетчатыми глазами, двумя парами тонких рук и полупрозрачными крыльями за спиной. Насколько я знал, это был один из приближённых Стрекочущего Князя, который лично не смог прибыть на этот совет. По ауре было видно, что он правитель трёх Источников, и из того, что мне по безе данных Источников, весьма сильный боец ближнего боя. Не менее известный чем я сам, и тоже располагающий оружием пятого уровня.

С противоположной стороны от него, сидел весьма загадочный тип. Его кресло накрывала густая тень, через которую было практически невозможно смотреть даже демоническим взором. Видна лишь размытая человекоподобная фигура, с сияющими алым из темноты глазами. Ауры не ощущалась, но как я знал, это возможно самый опасный боец из всех собравшихся. Владыка Забытой Земли и правитель васутантов. Он имел много имён, но мне больше нравилось его прозвище Хозяин Тайн. В этом типе было действительно много загадочного, он относился к древним и похоже застал ещё войну богов и оберитов. А может даже был одним из тех, кто лично участвовал в этой бойне. В любом случае всего не знала даже Мессария, либо мне просто не сообщала. Лишь сказала, что он тут самый опасный и она удивлена, зачем он лично пришёл на встречу, хотя в прошлом к Каасоху просто посылал своего генерала. Другим правителям было явно некомфортно находиться рядом с ним. Ходили слухи, что этот древний обладал огромной властью над течением Времени, и мог поймать во Временную Петлю даже Младшее божество. А может и существ сильнее. Так что лично у меня шансов в бою с ним практически нет. С этим типом точно не стоит спорить и становиться врагами.

Возможно Хозяин Тайн и был тут самым сильным, но выделялся из этих правителей не он, а два Принца сидящих друг напротив друга. Первым был лич в тёмном балахоне, с глазницами в которых горело золотистое пламя. А напротив него сидел громадный драконид, с чешуйчатой кожей, могучим телосложением, и пастью полной острых зубов. Глаза его всё время были наполнены золотом, а от фигуры ощущалась ярость. Но самым впечатляющим были их ауры, значительно превосходящие силой Младших Богов. Возможно на уровне Средних или лишь немногим больше. Это конечно были извечные соперники с Пятого Слоя. Могущественные Принцы, которых наверное опасались все присутствующие, ну может разве что того безликого Повелителя Времени и Тайн.

Я тоже сидел тихо и влезать в разборки этих великих не спешил, меня сюда позвали помочь в переговорах, но о том чтобы успокаивать Принцев речи не было. Тут и демонстрация Масару не испугает, а вызовет лишь гнев.

А в это время спор обоих противников постепенно набирал обороты в их претензиях друг к другу. От мелких колкостей в начале, это начало переходить в откровенные оскорбления. Даже замок стал содрогаться, а другие присутствующие замолчали.

Мессария пыталась заставить разбушевавшихся замолчать, но Принцы не обратили на неё внимания. Видимо давно не беседовали лицом к лицу, и у них накопилось немало обид. Ближайшие соседи стали отодвигаться подальше, опасаясь внезапного удара от одной из сторон. Я увидел, как Мессария быстро посмотрела на Тайного, похоже ведя с ним телепатическую беседу. Неизвестно отвечал он ей или нет, но тень в которой он находился, вдруг резко раздалась во все стороны, охватив собой большую часть зала и даже меня. Я словно оказался в густом киселе, и вдруг отчётливо ощутил огромную мощь сидящего недалеко от меня существа. Время замедлило свой ход, казалось отовсюду раздалось шипящее слово.

«Тишина».

Принцы разом замолчали, удивлённо уставившись на властелина Забытой Земли. Лич сразу успокоился и словно бы уменьшился. А вот фигура Короля Драконов вдруг вспыхнула пламенем, которое отбросило от себя окружившую его со всех сторон тьму. Он с вызовом взглянул на Повелителя Тайн, но сдержался и промолчал, слегка откидываясь на своём кресле. Затем вновь смотрел на лича, но уже молча.

Мессария благодарно кивнула Тёмному, после чего поднялась с кресла.

— Теперь, когда установилась тишина, приступим к нашим делам. Во-первых хочу поблагодарить всех вас за то, что откликнулись на мой зов. Я знаю, что у каждого из вас хватает претензий друг к другу, но напомню, что самый страшный ваш враг находится не в этом зале. Архигерцоги Ада, собрали великую армию, и выбрасывают наши войска с одного Плана за другим. Они ответственны и за многие местные распри. Именно с их подачи три Принца предателя во главе с Тёмным Князем ударили в спину Двуликому Повелителю. Тем самым сковав большую часть нашей армии на нижних Слоях!

— Предателей хватает и за этим столом!

Вспыхнул глазами Лорд-дракон смотря на лича, а затем переведя взгляд на одного из Лордов трёх Источников сидящего с краю стола. Тот почти сразу испуганно опустил взгляд, боясь смотреть в полные ярости глаза Принца.

Мессария сделала вид, что не заметила этой фразы, и продолжила.

— Мне известно, что за последние месяцы Ад нанёс много ударов по нашим нижним Слоям. Диверсии, подкупы, стравливание давних врагов между собой. Им даже удалось устроить ловушку на недавно построенный в Дюжине Деревьев флот. Врата перехода были дестабилизированы и мы лишились сразу семи кораблей включая два судна первого ранга. Эти же твари ответственны за беспорядки в Адской Дыре и Царстве Миллиона Глаз. Более того, Архигерцоги отправили своих представителей на Четырнадцатый Слой, и пытались убедить Мать Демонов нанести удар в спину Демогоргону. Убить нашего правителя и вновь править Бездной.

За столом повисло молчание, Мессария оглядела всех присутствующих. И то, что она сказала, действительно пугало.

— По моим сведениям Королева им отказала, и разорвала полубога предложившего эту ересь. Но по нашим сведениям Архигерцоги продолжают сеять хаос и раздор по всей Бездне. Одновременно с этим их войска, воспользовавшись уменьшением нашей численности, смогли нанести нам очередное поражение в Геене и Пандемонимуме. Даже наши союзные боги начинают шептаться о нашей слабости!

— И кто во всём этом виноват⁈

Прошипела вдруг Маркиза сидящая напротив меня и сияющими глазами смотря на Мессарию. Та выдержала её гневный взор.

— Я делаю всё, что в моих силах и хочу напомнить, что уже четыре раза просила вас всех о помощи, но за последние полгода, войска послали лишь семеро из вас.

— И где мои тысячи, которые я послала тебе два месяца назад⁈ Три тысячи бойцов и пять кораблей⁈ Я скажу за тебя! Они были уничтожены в бою за Геену, как и полки с Адской Дыры и Миллиона Глаз! И теперь ты просишь от нас ещё больше! Видимо чтобы снова бездарно их потерять?

Не унималась Маркиза, но и Мессария уже начала закипать.

— Меня назначили на эту должность, и Двуликий не спрашивал моего согласия! Если у кого-то из вас есть претензии к моему руководству силами Бездны, то можете лично высказать их Принцу Демонов! Я делаю всё, что в моих силах, для нашей победы! Но наш враг сейчас слишком могуч!

Маркиза смолчала, гневно сверкая глазами. Мессария выдержав взгляд, оглядела собравшихся.

— Думаю разведка многих присутствующих уже сообщила последние новости с фронта, именно поэтому сегодня нас так много. Но тем кто ещё не в курсе, я расскажу. Несмотря на то, что наши войска теснят почти на всех Планах Конфликта, Архигерцоги смогли собрать ещё одну армию на Втором Слое Ада. Шпионы сообщили о более чем сотне тысяч рядовых бойцов, более сорока кораблей, два из которых Материнские. Кроме этого туда стягиваются Герцоги со всех Слоёв Ада.

— Что это может означать госпожа Мессария?

Задал вопрос незнакомый мне Лорд с Адской Дыры.

— Это означает, что уже скоро они усилят свои и так большие группировки на Планах, снеся наше сопротивление, либо что ещё хуже, они готовятся к штурму Пазунии. Надеюсь никому не нужно объяснять, что со всеми нами будет, если Ад захватит этот Слой и присоединит к себе?

За столом раздался шум, Лорды стали шушукаться и прирекаться. Большинство тут да впрочем и я сам не знали, что ситуация настолько серьёзна. Мессария стукнула рукой по столу, привлекая внимания на себя.

— Поэтому я прошу всех вас на время отложить свои разногласия и помочь мне защитить Бездну. Мне нужно чтобы вы послали в Пазунию не менее половины своих войск, только тогда мы сможем отбросить врага, а возможно и нанести им серьёзный урон!

За столом опять начался гул и шум.

Лорды шипели и ругались между собой. Герцогиня указала пальцем на Мессарию выкрикивая что-то про её отвратительное управление и желание ослабить их всех. Король Дракон тоже зарычал и вскочил с кресла указывая когтистым пальцем на Мессарию.

— Послать мою армию тебе⁉ Чтобы опять бездарно потерять моих сородичей! Которых сразу поднимет эта погань и вскоре направит против меня! Ты безумна, если считаешь, что я окажусь столь глуп!

Его поддержали многие другие правители и этот гул лишь нарастал. Мессария повела плечами, взглянув на меня. Только что я-то мог сделать? Я тут вообще на птичьих правах, и уж точно половину своей армии сюда не пошлю. Она позвала меня чтобы успокаивать этого Бога-Дракона⁈ Со всем что ли сдурела! В этот момент с кресла поднялся властелин Забытой Земли, и тень вновь разошлась по всему залу.

— Молчать!

Почти сразу в зале установилась тишина, хоть Принцы и сильнейшие из Лордов, в этот раз с гневом взглянули на Неуловимого. А тот продолжил, голос его звучал словно со всех сторон.

— Я пришёл на этот совет, потому что ситуация на фронте действительно ужасает. Двуликий не может вмешаться, и большая часть его армии отражает армады мятежных Принцев. Я говорил с Тёмным, пытаясь его убедить остановить это безумие. Но он полон решимости и не желает остановки этой войны до своей полной победы. Поэтому вся надежда лишь на нас с вами. Забытая Земля пошлёт на Пазунию десять тысяч бойцов, восемь кораблей, включая три судна первого ранга. Я направлю сюда и шесть своих вассалов, а также три десятка васутантов. И я рассчитываю, что вы все поддержите меня в этой войне.

Он окинул взглядом всех собравшихся, остановившись на Лорде похожем на помесь человека и насекомого.

— Ваш Князь поддержит меня?

Четырехрукий Лорд поднялся с кресла и кивнул.

— Мой повелитель не меньше вас желает победы сил Бездны. Мне поручено передать, что семь тысяч наших бойцов через три дня прибудут на этот Слой. Кроме этого мы пошлём восемь судов, пятерых Лорда и три стаи тафри по три тысячи демонических ос в каждой.

И вот это уже было очень серьёзно. Я уже стакивался с этими осами переростками, они невероятно хорошие бойцы, с которыми очень сложно сражаться. Хоть конечно за пределами Второго Слоя они становятся значительно слабее. Но всё же лично я выбрал бы стаю демонических ос, чем три тысячи камбионов третьего поколения.

Ситуация за столом немного успокоилась. Лорды поднимались с мест, сообщая об армиях которые они могут выслать на Пазунию. Скажем правители Великой Бездны, пообещали аж двадцать тысяч бойцов, правда невысокого уровня, и набранных из захваченных дезертиров пойманных на просторах Слоя. Они же пошлют и четыре Лорда и пять кораблей.

А вот Король драконов и лич, в этот момент вновь чуть не передрались между собой. Гневно обмениваясь взглядами и переговариваясь между собой телепатически они всё же согласились послать в помощь Пазунии восемь тысяч камбионов, восемь тысяч поднятых умертвий, четырех Лордов, трёх драконов, трёх костяных драконов, и четыре корабля. А также пообещали остановить военные действия на год.

Всё это не очень понравилось Мессарии и похоже она рассчитывала, что могучие Принцы пришлют более значимые силы. Но всё же не стала заострять на этом внимания. После этого подошла очередь следующих. И тут я уже начал слегка напрягаться, так как мы договаривались, что я нахожусь тут для того чтобы поддержать командующего, а не посылать на Пазунию войска. Пока я думал как выкрутиться, слово взяла Кровавая Маркиза. С недовольным лицом пообещала прислать на Пазунию семь тысяч бойцов, шесть судов и четырех Лордов. В завершении выступления она повернулась ко мне, указав на меня своим пальцев.

— Ну, а чем нашему делу поможет, этот прославленный чемпион и победитель Хашифару? Какую армаду вы пошлёте на Пазунию Лорд Нахаб? Слышала у вас достаточно внушительный флот.

Вот же сука. Но да ладно, попробую ей ответить. Я поднялся, окидывая взглядом всех собравшихся.

— Я Нахаб, правитель Диоса. Возможно некоторые из вас знают, что я был генералом сил Бездны на Первом Слое Пандемонимума и множество раз выступал поединщиком от наших армий. Я полностью поддерживаю Леди Мессарию и считаю, что Бездне нужно сплотиться против наступающего на нас врага! Но к сожалению тут за этим столом, я вижу лишь представителей ближайших десяти Слоёв. Из всех остальных, только Шестнадцатый решился оказать нам помощь. Другие видимо заняты междоусобицами и не считают угрозу баатезу реальной.

Взглянув на Мессарию продолжил.

— Мой Слой далеко от зоны конфликта, но всё же я оказываю Пазунии посильную помощь. И очень хотел бы как и вы послать против Ада свои корабли и войска. Но к сожалению пробуждение Алого Бога вынудило меня и моих соседей, отправить свои армии на сдерживание Пожирателей. Для нас это даже большая угроза чем Ад. Шугуры не берут пленников и истребляют всех на своём пути, они…

— Ответьте на вопрос Лорд Нахаб! Какую армию вы пошлёте на помощь Пазунии!

Вдруг прошипела Маркиза.

Я поднял руку, привлекая внимание.

— Дайте мне закончить Маркиза! Так вот, несмотря на то, что мы далеко от зоны конфликта, я хотел бы помочь в отражении врага, но сейчас мой Слой находится в состоянии войны с алыми, и они не станут замораживать этот конфликт на год. Поэтому пока мы не отразим нападения шугуров, я не могу оказать помощь бойцами и флотом. Помимо той тысячи, что уже ведёт сражение на Втором Слое Пандемонимума. Но если будет нужно, я лично приду Пазунии на помощь, и помогу в бою своим новым клинком.

Я призвал на ладони Масару, пространство зашипело и затрескалось, а мои соседи отшатнулись в стороны. Отозвав оружие я сел за стол как ни в чем не бывало, а между собравшимися прошёл гул недовольства и страха. Но Мессария быстро это остановила.

— Лорд Нахаб много раз оказывал помощь нашим войскам. Благодаря ему Судия ещё жив и скоро к нам вернётся. Понимая сложную обстановку вокруг Тридцать Шестого Слоя Пазуния не станет требовать от Диоса войска. А когда угроза Алого Бога исчезнет, мы вернёмся к этому разговору. Итак. Лорд Дезри, чем ваш Слой может нам помочь?

Обратилась она моему испуганному соседу.

Глава 8

В общем встреча правителей оказалась не такой, как я себе представлял. Не думаю, что чем-то смог помочь Мессарии, да скорее всего и она сама не ожидала, что к ней явится столько могущественных сущностей. Ещё и до меня эта Маркиза докопалась. Наверное, если бы Принцы не явились, то тогда уже моё слово тут что-то бы да значило. Но в любом случае это уже не мои проблемы. Я на совет явился, и старался помочь. Да и в общем-то добились мы немало.

По итогам встречи Мессария смогла получить необходимую фронту помощь. В течение двух недель на Пазунию прибудет армия, численностью в сто пятнадцать тысяч рядовых демонов. Шестьдесят три корабля, и тридцать два Лорда. А это очень внушительные силы, и если бы моему Слою пришла такая помощь, мы бы смогли почти сразу дать бой алым тварям.

После окончания встречи, мне вновь пришло сообщение от Маркизы, которая просила навестить её в её покоях. И не долго думая я согласился. Лучше сделать это тут в Безераде, чем получить приглашение в её Слой или назначить встречу в каком ущелье. Мы встретились почти сразу, поскольку я не хотел затягивать с этим. Страха перед ней я не испытывал. Пусть она и относится к божествам, но считается не особо сильной, имеет небольшой культ, и силами соответствует Младшему. То есть разница со мной не такая уж и большая. Да и не заточена она под ближний бой, в отличие от меня.

Маркиза ждала меня в большой комнате, сидя за столом уставленным явствами и выпивкой. Платье на ней уже было более откровенное. Я даже немного залюбовался её красотой, хоть и сам уже привык к совершенным созданиям.

Пригласив за стол, она начала вести со мной какую-то странную игру, и мне было не ясно, соблазняет ли она меня, пугает, или хочет чего-то получить. Разговор шёл про украденные на её слое семена, после чего некоторые подчинённые лишились головы. А мол она, после данных разведки, хотела немедленно покарать вора и потребовать компенсации, а также уничтожения всех посевов. Подобное кстати действительно произошло не так уж давно, один из правителей Восемнадцатого Слоя тоже пытался решить проблему с провизией и поступил точно так же как я. Но Маркиза навестила его вместе с вассалами и десятком кораблей. Правитель сразу отказался от своих планов с хапаловыми фермами. Кроме этого в прошлом были и другие похожие эпизоды. Правда они происходили на более верхних Слоях, далеко от Диоса. К нам я думаю армию точно бы никто не послал.

В общем Маркиза дала мне понять, что наш поступок вызвал её недовольство, но учитывая мою помощь на Войне и близкие отношения с Судией, она закрыла на это глаза. Сейчас она то ли хотела компенсации, то ли это был повод со мной переспать. Так откровенно и непонятно она себя вела.

— Я понимаю ваше недовольство, и не собирался ссориться со столь могущественной правительницей Слоя. В тот момент я сражался с Герцогами Ада, и мне было не до выращивания каких-то деревьев. Если их действительно выкупили без вашего разрешения, то мне жаль. Но уничтожать посевы я не стану.

— Я и не прошу вас об этом, Лорд Нахаб.

— Так чего же вы от меня хотите?

Она улыбнулась, откидываясь на кресле.

— Да в общем просто познакомиться с вами поближе.

— Я тоже не против этого, пусть наши миры и далеко друг от друга, но лучше нам с вами оставаться друзьями.

Считая, что понял её намерение, я пересел к ней поближе и провел пальцем по её щеке, а потом ладонью по телу. На самом деле я был не прочь немного развлечься со столь красивой и известной демонессой. Но она с улыбкой меня прервала, и убрала мою руку со своего колена. И даже отодвинулась.

В общем фиг её поймёшь, что она вообще от меня хочет. Но похоже спать со мной она не планировала. Да и требований не выставляла. Мы ещё десять минут потрещали на разные темы, после чего я её покинул, сославшись на важную встречу. Она же попросила меня навестить её в её замке, когда я буду посвободнее. Я тоже ответил ей подобным предложением. После этого, всё ещё оставаясь в растерянности, оставил покои Маркизы, отправившись в свою комнату. Ну, не такое уж и плохое знакомство, возможно в будущем из этого что и выйдет. А пока мне стоит вернуться в назначенные для меня и моих людей комнаты.

Сообщение от Мессарии стало неожиданностью. Я думал, что она заранее предупредит меня, и будет проводить свои переговоры в моём присутствии, но похоже она решила сделать это сама.

«Лорд Нахаб, прошу вас срочно явиться в главный зал, стража вас пропустит. Мои переговоры с вашим старым приятелем, проходят совсем не так, как я планировала…»

«Уже иду!»

Фиг знает, что там у неё произошло, но похоже стоит поспешить. В голосе демонессы звучала нешуточная тревога. Поэтому я очень быстро прошёл по коридору, направившись в зал приёмов. Менее чем через минуту я был там, двери открылись сами по себе. Стража у дверей пропустила меня не задавая вопросов.

То, что я увидел в зале, слегка шокировало.

Малибор в своём излюбленном облике громадного оборотня стоял в метре от Мессарии, нависая над ней. В левой его руке он сжимал шею Лаудаса, который был в облике чернокожего крупного человека в кожаной одежде. Похоже Лорд не мог обратиться к своей Силе и даже сменить облик. Просто пытался руками сорвать с шеи руку бога, но ему это не удавалось. Четыре адамантовых голема с обнажёнными клинками обступили бога оборотней со вех сторон, но он не обращал на них внимания. Медленно шёл на отступающую и похоже испуганную Мессарию, которая впрочем так и не дала команды големам к атаке. Хоть вряд ли они сильно бы ей помогли.

— Ты пытаешь играть со мной глупая демонесса! Мы оба знаем, что…

Оборвал он своё предложение, когда я вошёл. А потом с интересом уставился на меня. Двери за моей спиной захлопнулись. Ну, а я в этот момент был действительно удивлён. Это и изображать особо было не нужно. Я первым прервал секундное молчание.

— Приветствую Леди Мессария. Ну и конечно моё почтение Богу Оборотней. Надеюсь я вам не помешал?

Малибор отвернулся от меня, взглянув на Мессарию. Одновременно с этим разжал руку, отпуская Лаудаса, который рухнул на пол, но приземлился на ноги, после чего растирая шею отступил на шаг назад.

— Видимо ты считаешь себя очень умной?

Прорычал он в лицо Мессарии, после чего повернулся ко мне. Глаза его сверкнули.

— Нахаб ты в сговоре с этой хитрой змеёй или она играет с тобой в тёмную?

Когда не знаешь, что происходит и к чему всё ведёт, лучше говорить правду. Вспомнилась мне одна поговорка, поэтому я пожал плечами.

— Скорее второе. У меня есть дело к Леди Мессарии, а про ваши с ней дела я не в курсе.

Он задумчиво кивнул и опять посмотрел на Леди. Пасть его оскалилась. Он вдруг развернулся и пошагал ко мне. Через несколько секунд уже зависнув прямо надо мной. Мне понадобилась выдержка, чтобы не отшагнуть назад. Стоять так на расстоянии удара, было опасно. Этот псих способен на что угодно.

— Мы давно не виделись с тобой Нахаб, но последнее время я что-то очень часто о тебе слышу.

Я натянуто улыбнулся.

— Надеюсь хорошее?

Он тоже оскалился.

— Ну как сказать. Скорее да. Говорят стаю оборотней в своём мире поселил, врагов побил без счёту, да и сына моего похоже уже с лёгкостью одолеть можешь. Ещё и Хашифару ранил, пусть он и был ослаблен. Это впечатляет.

— Ну, насчёт Джеригала не совсем верно, но в остальном ты не ошибся.

Он кивнул, задумчиво глянув на Мессарию, а затем опять посмотрел на меня.

— Так ты всё ещё бегаешь на побегушках у Первого Слоя?

— Я бы так не сказал, Каасох и Мессария мои союзники. Иногда я помогаю им, а они мне.

Он вдруг лающе рассмеялся, глаза его вспыхнули.

— Тогда сегодня у тебя есть шанс вновь им помочь.

Я понятия не имел о чём он сейчас говорит. Но Мессария со своими секретами уже действительно начинает раздражать.

Малибор указал когтем мне на грудь.

— Раз уж ты тут, мне будет интересно лично проверить твои боевые навыки. Мы будем сражаться прямо сейчас. Если ты согласен, я так и быть пойду на уступки этой демонессы и сделаю то, что она меня просит. Ну так как Нахаб, примешь вызов?

Офигеть, вот и произошло то, чего я по сути и опасался от этой встречи. Не успел я ответить, как Мессария стала перед нами.

— Здесь нельзя сражаться, вы разрушите чары установленные в этом помещении, и подумайте, что скажет Двуликий, если этот дворец будет разрушен! Но, если у вас обоих есть такое желание, то можно устроить бой на нашей арене.

Она посмотрел на меня и я услышал её голос.

«Только если сами не против Лорд Нахаб. Я не ожидала, что всё это так далеко зайдёт. Но если вы поможете мне, я в долгу не останусь».

Пришло сообщение и я сдержался, чтобы не поморщиться. Ну конечно, не ожидала она. Зная характер этого психа. Скорее всего на это и был расчёт, не на то, что он меня испугается или сильно уважает, а на то, что увидев, сразу захочет подраться! Я прекрасно понимал, что Малибор один из сильнейших бойцов среди Младших божеств. Он способен одолеть Каасоха и Хашифару. Скорее всего и я для него не так уж и опасен. Теперь всё зависело от условий этого боя.

— Какие условия ты предлагаешь? У меня нормальные отношения с Кругом, и вряд ли остальные одобрят наш бой насмерть. Да и мы с тобой вроде не ссорились.

Малибор оскалился.

— Конечно, наши будут против такого расклада, и я не говорил, что бой насмерть. Ты будешь сражаться без своего нового меча, ну и я не стану усиливать когти до подобного уровня.

Он вдруг выставил лапу перед собой, из которой выдвинулись когти, а уже спустя пару секунд они вспыхнули от мощи, и пространство вокруг них стало трескаться и шипеть. Я с трудом остался на месте, продолжая спокойно смотреть на ужасающую лапу бога. В один миг ставшую оружием пятого уровня.

— Ну, а в остальном ограничений нет. Покажи мне всю мощь, которой ты сейчас обладаешь. И если мне понравится то, что я увижу, я помогу Пазунии, как меня и просит Мессария.

Я покачал головой.

— Так не пойдёт. Мне скоро предстоит война с Алым Богом. Я не могу тратить все свои силы, на подобные развлечения. Предлагаю лимит в тридцать единиц божественности. Сверх этой нормы энергию тратить нельзя.

— Хорошо, меня это устраивает, но тебе придётся сложно.

— Сейчас это и проверим!

Огрызнулся я, настраиваясь на бой и желая показать этому надменному типу, что я уже не тот слабый Лорд, которым был ещё пару лет назад. Мне тоже этот бой пойдёт на пользу, так как очень давно у меня не было действительно сильных противников. Если не считать Нефала, хоть там всё же несколько иное. Не используй тот магию, его всё же можно победить.

Мессария телепортировала нас на арену. Тут уже находился Лаудас и два других знакомых мне Лорда.

Правительница Пазунии встала перед нами.

— Правила вы знаете. Не забывайте, что это не смертельный бой. Если я увижу что кто-то из вас попробует добить упавшего противника, либо призовёт оружие пятого уровня, мы немедленно прекратим всё это!

Решительно произнесла она, и я увидел, как в небе над ареной раскрываются три Сети Арбаха. Да и Лорды встали по краям готовые к битве.

Малибора эти старания лишь развлекли. Он лающе засмеялся. А я конечно был уверен, что у Мессарии хватит сил исполнить задуманное. Она не так уж и слаба, да и у неё в подчинении хватает и других Лордов.

Вскоре мы с богом остались одни. Я даже не пытался строить из себя великого чемпиона, поэтому принял свою первооснову, и сразу же призвал на неё весь доспех и артефаткты. Это значительно усилило мою ауру и тело, сделав меня не слабее Младших богов. Да и защита моя сейчас тоже была на высоте. В руках появились мои клинки.

Малибор развёл руки в стороны и издал рык от которого содрогнулась арена. Рост его увеличился до девяти метров, шерсть стала ещё гуще, когти засветились желтым светом, а глаза наполнились золотом.

Всё что я успел, это накрыть себя Щитом Эрбоса и отшатнуться в сторону. В месте, где я только что стоял, оказался бог, сходу нанося удар по пустоте и сразу разворачиваясь ко мне. Я ответил ему ударом Разящего от которого он отшатнулся, и шагнув вперёд вновь совершил атаку удлинившимися когтями. Двигался он на максимальной скорости, и даже мне уследить за движениями было довольно сложно. Кроме того он усилил себя божественной Силой.

Мои клинки столкнулись с его когтями, рассыпая искры, и мне с трудом удалось удержать их в руках. А Бог Оборотней, вдруг исчез и оказался за моей спиной, сходу нанеся очередной удар. Я был готов к подобному и пытался отшатнуться, но его телепортация вышла уж слишком быстрой и я не успел полностью выйти из зоны удара. Щит Эрбоса вспыхнул отражая удар, а меня отбросило чуть вперёд. Я уже и сам телепортировался немного в сторону, желая занять более удобное положение. Но божество сходу последовало за мной и вновь мне за спину. И спустя мгновение я ощутил, как защита ещё больше ослабла.

Призвав круговой Энерго Удар, я отбросил оказавшегося справа от меня врага в сторону. Он принял волну на сведённые когти и чуть проехался по земле, оставаясь на ногах. А затем телепортировался снова. Зная, что противник окажется скорее всего за моей спиной, я попытался сходу нанести удар отростками. Малибор словно кошка отшатнулся в сторону, полоснув когтями и перерубив два отростка. После чего атаковал вновь.

У меня не оставалось других вариантов, кроме как наложить на арену Искажение Пространства. Этот бог, просто мастер телепортации, и привык наносить удар сразу при перемещении. Ну, а я оказался слишком неповоротливым для такого боя.

Мои чары вызвали у Малибора очередной смех. Он даже остановился на секунду, поглядев в небо, а затем просто прыгнул ко мне.

Теперь уже он наконец сошёлся со мной в обычном ближнем бою. Его удлинившиеся когти против мечей и моих отростков. Стало немного легче, хоть я вновь удивился его навыкам и этой способности постоянно двигаться на предельной скорости. И самое неприятное было в том, что если он уже попал по мне лапами раза три, то я пока сделать этого всё ещё не мог. Но страха я не испытывал, а наоборот попробовал обратиться к своей ярости.

Взревев от злости, я ускорился ещё больше, на пару секунд потеснив Малибора и вынуждая его отступать. Одновременно с атакой, использовал и отростки, накачивая их ядом и нанеся удар занятому боем противнику со спины. Малибор отпрыгнул в сторону и вновь срубил один из отростков. Я прыгнул к нему, вновь выдвигая три отростка из-за спины, делая ложную атаку ими, а сам в этот момент использовал остатки лимита энергии, создавая очередную очень мощную энерго-волну. На неё Малибор не успел отреагировать, и его отбросило в сторону, прокатив по земле.

Бог приземлился на четыре лапы в десяти шагах от меня, а я уже был рядом, сходу атакуя удлинившимися отростками. Но даже в таком положении он успел приподняться и нанести удар лапой. Срубив ещё один из отростков, но вот остальные два вошли ему в спину впрыскивая свой яд. Спустя мгновение он отрубил ещё один, а второй схватил пастью и перекусил. А затем отпрыгнул назад, изгибаясь и содрогаясь всем телом.

Мой яд причинял ему боль и пытался парализовать тело. Не желая давать противнику время восстановиться, я вновь прыгнул к нему, нанося удар своим клинком.

Малибор отшатнулся назад, его хвост вдруг удлинился и ударил меня по ногам. Я с трудом его перепрыгнул, а потом уже сам рухнул на землю спиной, сбитый с ног прыгнувшим с места и разъярённым оборотнем.

Бог оказался на мне сверху, сходу вгрызаясь мне в шею своими зубами. Защита быстро развеивалась, но у меня ещё было время.

Призвав в руку артефактный кинжал, я всадил его в бок твари. А другой рукой попытался отвести от себя пасть оборотня. Но Малибор сходу нанес два удара когтями окончательно, разрушив мою защиту, и вновь атаковал горло. В этот раз его клыки вонзились в тело, причинив сильную боль. Мои руки он с лёгкостью удерживал, не помогли даже усиливающие тело доспехи и струящаяся по ним энергия.

Мне уже стало плевать на всякие там лимиты. Поэтому я призвал энерго-удар большой силы, который отбросил ревущего от ярости зверя назад. Он сразу прыгнул на меня вновь, врезавшись в сотканныё перед ним усиленный энергетический щит. Удары его когтей обрушились на преграду ослабляя её, а затем замерев он нанес мощный удар ладонью в самый центр. С громким треском щит развеялся и монстр атаковал меня снова. Отступая назад я выставил перед богом очередной усиленный щит. Одновременно с этим готовясь призвать Буйство Матуан.

Я увидел его полные ярости глаза, да и аура пылала первобытной мощью. Похоже всё это уже перестало быть обычным поединком и стало чем-то большим. Он демонстративно выставил руку перед собой и щелкнул пальцами. Моё Поле Искажения над ареной вдруг исчезло, следом исчез и Малибор. Мгновением позже я ощутил ужасающий удар в спину. Меня отбросило вперед, руки выставить я не успел и рухнул грудью на поле арены. А мгновением позже ощутил страшную боль в шее. Зверь сидел на мне вгрызаясь в загривок и не позволяя подняться.

А потом раздался хлопок, скрежет, а за ним визг и полный ярости рёв оборотня. Я с трудом вскочил на ноги, увидев как на отброшенного Копьём Бахару Малибора, с небес налетает одна Сеть Арбаха за другой. Сковывая его и не позволяя шевелиться. Но жуткий монстр издал очередной рёв, всё тело его вспыхнуло мощью, а когти наполнились светом. Опутавшие его сети разлетелись в клочья. Небеса над ареной наполнились тёмными тучами с разрядами молний.

Оборотень шагнул ко мне и я даже отступил назад, не прекращая смотреть на его жуткие когти, режущие само Пространство.

Часть 2.

Между нами вдруг оказалась Мессария, обе её ладони были направлены в нашу с богом сторону.

— Поединок завершён! Лорд Нахаб превысил установленный на этот бой лимит энергии! Победителем объявляется Малибор, Повелитель Оборотней! Прошу вас обоих успокоиться, и убрать боевые первоосновы.

Вмешательство Мессарии было ну очень кстати. Мне совсем не хотелось продолжать это сражение. Я знал, что Малибор опасен, и убедился в этом снова. Впечатляла та легкость с которой он разрушил моё Искажение, и разнёс три сети Арбаха Мессарии, словно это обычные низкоуровневые заклятия. Всё это стало для меня неприятным сюрпризом, да ещё и эти жуткие когти. Ничем не слабее моего меча. Насчёт решения о проигрыше я тоже воспринял спокойно, не я хотел этого боя. Это он настоял, и надеюсь этот бог теперь доволен. Для меня этот бой тоже оказался полезен, я как говорится чуток спустился на землю, а то в последнее время возомнил себя непобедимым воином. Теперь же вижу свои слабые стороны. Бойцы столь мастерски использующие телепортацию для меня всё ещё очень опасны.

Я кивнул Мессарии, соглашаясь с её решением. После чего сразу изменил первооснову.

Малибор всё ещё кипел гневом, глаза его были наполнены золотом, но постепенно он брал себя в руки. Размер его стал уменьшаться, пока не достиг привычных двух метров. Затем в глазах пропала и ярость. Но Мессария пальцем указала ему на небеса, всё ещё заполненные тёмными тучами по которым пробегали ветвистые молнии.

— Повелитель Малибор, прошу вас убрать это светопредставление, пока сюда не слетелись все наши Лорды.

Он хмыкнул и щёлкнул когтистыми пальцами. Тучи быстро уменьшались и вскоре пропали, небо вновь приняло свой красноватый цвет.

Мессария посмотрела на нас.

— Господа, давайте продолжим разговор в более приятной обстановке.

Мгновение спустя нас троих перенесло в большой зал, в центре которого находился овальный стол заставленный разными блюдами и выпивкой. Стены были завешаны преимущественно алыми гобеленами с изображением всевозможных битв. По залу расходилась тихая музыка, напоминавшая боевой марш.

Малибор криво улыбнулся, осматривая зал.

— Это ты называешь приятной обстановкой? Видела бы ты мой зал для пиров в Алакорне. Где стены украшены головами и чучелами моих убитых врагов. Пол залит кровью, а по нему ползают жёны и дочери тех, кто осмелился бросить мне вызов. Эти жалкие твари наполняют наши кубки и ублажают слух своими стонами. Однако, вижу своё любимо пойло.

Он вдруг подошёл к столу, и сел на одно из кресел, после чего телекинезом притянул в руку бутылку с виски, и наполнив бокал сходу его осушил. После чего разорвал руками кабана, жадно вгрызаясь в крупную копченую свиную ногу. Мы с Мессарией тоже присоединились к пиршеству. Вскоре к нам подсел и Лаудас. Со всех стороны появились рабыни эльфийки, старающиеся нам услужить.

Кубками мы не чокались, тосты не поднимали, но всё же обстановка немного разрядилась. Малибор посмотрел на меня затем на Мессарию.

— Как я и обещал, я исполню наш с тобой уговор. А что касается тебя Нахаб, то мой сын был прав и ты действительно значительно подрос в мастерстве, ну и эти твои побрякушки. Непросто видимо было собрать такую броню.

— О да, совсем не просто.

Он кивнул.

— Но с этим доспехом ты не уступаешь слабым из Младших. Скорее всего даже Повелительницу Боли уже способен одолеть.

— Было бы интересно с ней побеседовать. Как знаешь, у меня скоро битва с алыми. Может Круг тоже поучаствует?

Он оскалил свою измазанную жиром пасть, выбрасывая кость под стол.

— Гелиариус не был нам другом, а скорее противником. Многие из Круга включая меня участвовали в его свержении. Так что он враг и нам тоже. Но сейчас политика Круга немного изменилась, официально мы не станем вмешиваться.

— А ты сам? Не хочешь развлечься хорошим боем?

Поддел его я. Бог задумался.

— Алые Пожиратели неприятные противники, неудобные и довольно скучные. Никакой крови и кишок. В общем уничтожать эфирные тела не так весело, как убийство Лордов или Герцогов. Но я подумаю над этим предложением. Но скажи мне Нахаб, каковы силы, которые вы задействуете в этом бою? И что вообще планируете с ним делать?

Этот бог не был мне другом или союзником. Откровенничать с ним не очень хотелось, но с другой стороны он и Алому точно не друг, а скорее враг. При всём этом, нам очень бы пригодился такой сильный боец…

— Нам сказали, что если мы отправимся в Мир Разломов силами тридцати Лордов, то успеха не добьёмся. Нужно не меньше пяти десятков Лордов, и армия в пятьдесят тысяч, тогда мы сможем измотать его войско, а самого бога вновь усыпить.

Мессария поражённо покачала головой. И я её понимал, такое бы войско и на Войну отправить, можно хоть Первый Слой Ада идти штурмовать. И при этом вся эта мощь находится где-то далеко на нижних Слоях и почти не оказывает помощи в войне с Адом.

Малибор задумчив кивнул.

— Ваши расчёты верны. С такой армией шансы у вас есть. Но сложно будет собрать такое войско.

— Сложно, но шугуры одновременно атакуют три соседних Слоя. В нашем регионе опасность от них ощутили уже все. Споры с соседями отходят на задний план. Тут либо объединение, либо гибель. Все это понимают. Так что думаю необходимое войско скоро будет готово.

— Достаточно опытного мага нашли?

— Нашли.

Он ухмыльнулся.

— И я даже знаю кого. Твой дружок, бывший Принц, видимо помочь согласился.

Я неопределенно пожал плечами. Не очень приятно было с ним откровенничать. И будь наш враг более хитрым, Малибору я бы вообще ничего не говорил. Но в этой ситуации предать и навредить весьма сложно, а помощь вполне реальна. И он меня не разочаровал.

— Ладно Нахаб. Ты развлёк меня интересным боем, и я давно уже не участвовал в серьёзных заварушках. Так что когда придёт время, сообщи о битве, мы с Джеригалом на неё придём. За это заберём трофеи убитых.

— Благодарю. А Круг?

— За всех говорить не могу, возможно Богиня Боли и ещё кто согласится повеселиться, но другие вряд ли.

В общем, я хоть и потратил боле трети резерва энергии и теперь буду восстанавливать её дней десять, но это того стоило. Мессарии помог и теперь получу награду, да и Малибор помочь обещал, а он боец получше меня. Нашим врагам тяжко придётся. Ну и опыт получил и теперь знаю, как сражается этот Бог Оборотней. Если с ним в будущем будет конфликт мне уже будет немного попроще. Нужно лишь телепортацию лучше освоить. Пока шансов в бою с ним не много, надежда лишь на магию. Но вот если потренироваться уходить от таких внезапных появлений за спиной, то Малибору станет куда сложнее. Да и может Нефал что подскажет, скажем как усилить Искажение, чтобы его так запросто не снимали.

Наш небольшой пир закончился и Малибор отправился к себе домой. А мы Мессарией смогли поговорить наедине. Она поблагодарила меня за помощь и сказала, что смогла добиться от бога нужных уступок. Хоть подробности при этом не сказала. Кроме встречи с Богом Оборотней у неё были назначены ещё три непростые встречи, на которых она хотела бы моего присутствия. Ну мне конечно изображать телохранителя не сильно по статусу, но в конце концов это нужно для будущей битвы да и артефакты лишними не будут. Так что я согласился.

Через час мы вместе с ней встретились с Лордом двух Источников. По сути это был правитель с Пазунии, но один из тех, кто имел влияние и в прошлом часто пререкался с Леди. Но при мне стоящем рядом с Мессарией, он вёл себя как шёлковый. Хватило лишь моей ауры и славы, что про меня шла по всей Бездне. Насколько я понял, в прошлом он много раз вызывал её гнев и подрывал авторитет. Мессария не могла казнить его без согласования с Двуликим, да и этот Лорд знал, что попытка его пленить или убить вызовет смуту в рядах местных Лордов. Но вот стоящий рядом с Леди Чемпион Бездны (то есть я), был не под контролем Мессарии. И в теории мог обидеться на какие-то слова или поступки. Запросто мог вызвать на поединок и на нём убить. Чемпион и Правитель отдалённого Слоя, такому претензии предъявлять особо не станут да и Мессария в этой ситуации как бы не при чём. Она только подтвердит, что глупец сам виноват, вёл себя неподобающе вот и поплатился. Лорд это прекрасно понимал, вёл себя тише воды.

В общем вместе с Мессарией я провёл пару таких встреч, на которых просто молча стоял чуть в стороне, злобно смотря на собеседников Леди. И это очень здорово помогло ей в переговорах. Бунтари вели себя тихо, на меня посматривали со страхом, и быстро соглашались со всем, что хотела от них Мессария.

Потом была ещё одна встреча с тёмным божеством. Тоже из Младших, но чуть менее сильным чем Малибор. Это тип был чуть более агрессивен, чем Лорды, но похоже обо мне тоже наслышан, поэтому думаю это сильно помогло переговорам. Они с Леди заключили контракт, после чего меня наконец отпустили домой.

Я получил заверения Леди о помощи в назначенный день. И три артефакта из её сокровищницы. После чего вместе со своим кораблём и войском отправился обратно на Диос.

По пути обратно обдумывал произошедшее. Посещение Пазунии вышло довольно полезным. Опыта получил, артефакты полезные, да и Мессария теперь придёт на помощь, когда будет нужно. Хоть и я заверил её, что помогу, если Ад атакует Первый Слой. Ну и конечно если Малибор будет на нашей стороне, это очень серьёзно.

Но всё же, если подумать, чтобы справиться с Красным даже этих сил недостаточно. Нефал драться со Старшим богом не собирается, а у нас нет сильных бойцов уровня Средних божеств. Как я читал в базе знаний Источников, чтобы одолеть Средних богов, нужно от двух до трёх Младших либо соответствующее число сильных Лордов. А вот чтобы победить Старшего бога Лорды Бездны собирались в отряды не менее чем в десять правителей. Да и то, это редко случалось и обычно Старших, если и гасили, то группами в которые входили сильные Принцы и обычные Лорды. Ну и не станем забывать, что этот Алый раньше считался весьма сильным божеством, не сильно уступающим Демогоргону. А значит никакая помощь лишней не будет. На данный момент всех собранных мною Лордов просто недостаточно. Стоит помнить, что если запахнет жареным треть из соседей могут просто сбежать с поля боя. Скажем, станет у них выбор между уничтожением души и становлением Экс-Лордом — большинство выберут второе. Поэтому нам позарез нужен сильный союзник, желательно внушающий страх даже Лордам Бездны.

У меня даже была мысль посетить Первичный План, и вновь увидеться с Белгором. Возможно он смог бы нам помочь за часть добычи? Драконы ребята жадные, а в Мире Разломов добра хватает. Эти мысли я высказал и Мессарии ещё пару часов назад, но она сказала, что великому дракону наплевать на проблемы Бездны и наши внутренние войны. От артефактов может и не откажется, но как переговорщик он ужасно сложен, и имеет зуб на Первый Слой и самого Судию. К тому же находится в ссоре со многими Лордами, включая саму Мессарию. В общем Леди советовала его не трогать, а решать проблему самостоятельно.

Но у меня оставался ещё один вариант, к кому можно было обратиться и кто точно вне местной политики. И при всём этом достаточно силён, чтобы создать проблему любому противнику. Поэтому как только корабль прибыл на Диос, я переместился в замок и после краткой беседу с Шивассой остался в зале приёмов. После чего сел на трон и вырвался из тела в астральной форме, уносясь вдаль.

Пронесясь через половину вселенной, я с трудом прорвался через защитный слой и открыл проход в тёмный мир. Зеленовато-грязное небо, бесконечные болота раскинувшиеся куда видит взгляд. В этих болотах копошились огромные змеи и демонические крокодилы. Ну, а небеса были наполнены тысячами крупных демонов-стрекоз. Каждая из которых была размерами с взрослого человека. Стрекозы сначала отшатнулись, а потом наоборот стали стягиваться к моей проекции, но напасть на неё не спешили, лишь гудели, летая вокруг меня. Ну, а я в это время смотрел на огромную пирамиду в центре болот. Что-то вроде мексиканских пирамид Мая, но ещё больше и излучающую ауру боли и отчаяния.

На самом верху, на ровной площадке лежало жуткое существо. Внешне оно напоминало булькающую постоянно меняющую свою форму жижу, из которой росло множество щупалец, пастей и глаз. Аура монстра тоже внушала уважение, и своей мощью превосходила даже мою собственную. Она была почти столь же сильна как у Малибора, ну может лишь немногим слабее. Ощущалась первобытная, дикая энергия.

Заметив меня, существо обратило ко мне свои глаза и пасти. Я услышал в голове шипение сотен голосов.

— Нахаб из Диоса. Что тебе нужно? Разве твой долг не уплачен?

Я подлетел ближе.

— Приветствую тебя Шабарот — владыка Разложения. Ты прав, мы с тобой в расчёте. Я пришёл к тебе по другому делу.

На теле монстра хаоса раскрылись тысячи пор, я ощутил как он сканирует пространство на сотни километров вокруг себя. Осторожный архидемон, без сомнения. Но я явился к нему с миром.

— Говори!

— Я бы хотел предложить тебе поучаствовать в битве на Нижних Слоях Бездны. На одном из миров есть…

— Не интересно!

Пасти архидемона злобно заклацали.

— Я не участвую в ваших битвах за власть! Бааджерия далеко от Бездны, и у нас с Двуликим богом договор. Мы не посещаем миры друг друга без очень веской причины.

Подняв руку, я привлёк его внимание.

— Подожди Шабарот. Что ты слышал о Тридцать Шестом Слое Бездны?

Шипение прекратилось, демон задумался, похоже вспоминая, что ему известно, либо общался с кем-то телепатически.

— Там правил могучий Алый Бог. Истребитель. Не так давно, его погрузи в сон. Чего ты от меня хочешь Нахаб?

Блин, разговор видимо выйдет непростым, но всё же я не терял надежды достучаться до этого монстра. В бою он бы нам здорово пригодился.

— Ты прав, Алый был побеждён армией богов и Лордов, после чего его вместе с приспешниками погрузили в сон. Но сейчас он проснулся и атакует ближайшие Слои.

Я скинул архидемону образ нападения шугуров и Алых Пожирателей. Он молчал и я смог продолжить.

— Этот древний бог стал врагом всей Бездны. Его безумие и тяга к разрушению привели к тому, что Двуликий и остальные Принцы желают его уничтожения. Но сами они заняться этим не могут. Я вместе с соседними Слоями собираю армию, чтобы разгромить врага и наложить новое сонное заклятие.

— При чём тут я?

— Всё просто. Я предлагаю тебе поучаствовать в этом бою. Чем больше на нашей стороне могучих сущностей, тем проще будет разгромить этого бога. У нас и так есть необходимое количество Лордов, а также поддержка некоторых из тёмных богов. Я вспомнил и о тебе. Как у правителя Диоса, у меня есть право призывать богов и демонов из других миров для защиты своего Слоя.

— Что я получу?

— Души тысяч шугуров и убитых тобой Алых Пожирателей, часть захваченных артефактов. Ну и развлечение от боя. Это куда интереснее, чем столетия сна на этой пирамиде.

— Тебе нужен лишь я или ещё и моя армия?

— Войска не помешают. Мы соберём десятки тысяч бойцов, но помощь твоих стрекоз и демонов была бы весьма кстати. Ну так как, ты согласен?

Демон замолчал, и через секунд двадцать я вновь услышал его голос.

— Я услышал твоё предложение, но должен подумать.

— Хорошо, свяжусь с тобой через неделю.

— Да.

Шипяще ответил монстр, а потом свернулся в кольцо, не обращая на меня никакого внимания. Я кивнул в знак уважения, и открыв портал покинул болотный мир.

В общем, пока всё складывалось неплохо. Шабарот проявил осторожность и видимо, хочет разузнать больше, перед тем как принять решение. Это весьма мудро. Пусть узнаёт, что хочет — это нам не помешает. Даже этот архидемон не сможет иметь дел с Алым. Хоть они и весьма похожи. В общем, свяжусь с ним чуть позже, и тогда уже узнаю, что он решил. Шансы что поучаствует есть, и при том неплохие. Да и он достаточно силён, чтобы быть ценным союзником.

Глава 9

Похоже я становлюсь неким маяком нашего сопротивления Алому. Не то чтобы я этого хотел, но похоже придётся. По крайней мере я уже был известен, как хороший полководец и отличный боец, к тому же имеющий полезные связи. Да ещё и армия для нашего региона у меня была серьёзная. Благодаря всему этому другие Слои и начали стягиваться под мои знамёна. К моему счастью правители Миров и сами понимали необходимость в том, чтобы дать бой врагам. Уговаривать особо никого не пришлось, только те кто находился подальше, ещё некоторое время колебались, но и это продлилось недолго.

По прибытию на Диос, со мной уже вскоре связался Ялвед, сообщив приятные новости. Ему удалось заручиться поддержкой Ледяного Мира и Полей Поглощения. С Тридцать Третьего Слоя к нам в помощь придут три Лорда, вместе с тремя тысячами лазру. Это их собственная разновидность демонов, довольно похожие повадками на шугуров. Тоже относящиеся к эфирным создания, только имеющие голубоватый цвет и больше похожие на людей. Уж не знаю, как эффективны они будут против шугуров, но имея схожую структуру думаю пользу на поле боя окажут. Во всяком случае помогут удержать воздушные позиции. Хоть обычно, эти твари обитают в более холодных условиях, так что немного ослабеют на довольно жарком Слое. Что касается бойцов камбионов, то этим Слой похвастаться не может. Их мир довольно негостеприимен и почти необитаем.

Тёмное Брюхо из Тридцать Восьмого Слоя тоже обещал небольшую помощь. Они пошлют нам двух Лордов, три корабля и тысячу бойцов. Конечно довольно скромно по любым меркам, но это лучше чем ничего. Да и Ялвед сказал, что чуть позже постарается ещё раз переговорить с Правителем Полей Поглощения. Выбив с него более внушительную армию. Слой этот не такой уж и слабый, и располагает регулярной армией в пять тысяч бойцов, да и Лордов там семь. В общем, не выйдет у Ялведа, тогда с тем правителем я переговорю лично.

Но у Ялведа были и плохие новости. Его покровитель Тёмный Князь, отозвал ещё часть своих войск со Слоя. К тому же несмотря на уговоры Лорда, похоже помогать в нашей войне не собирался. У Принца сейчас происходила серьёзная война с армиями Демогоргона. Насколько я понял, бои велись нешуточные. С каждой стороны более чем по тридцать Лордов. Противники не гнушались и бить по площадям, используя Гнев Ада. В общем, стоит ещё сказать спасибо, что Тёмный вообще не отозвал войска из Гешагры. А продолжает удерживать там три свои корабля, несколько тысяч бойцов и трёх Лордов. Наш договор с Ялведом Принц воспринял как облегчение для себя самого. Вредить конечно не собирался, но и помогать тоже. При всём этом неприятным было и то, что шугуры постепенно усиливали свои атаки. Словно у них был бесконечный источник энергии. Пока войска справлялись, но делать это становилось всё сложнее. Без войск Тёмного удерживать границы было бы в разы сложнее.

Мы с Ялведом обсудили ситуацию, и он пообещал добиться ещё одной встречи с Принцем, и уговорить его хотя бы не отзывать войска. Чтобы те кто сейчас на Гешагре, там и оставались, и помогли удержать врага, когда основная армия правителя выступит в бой с алыми.

Ну и ещё Ялвед в данный момент проводил набор рекрутов в свою армию. Отлавливая по городам любого демона, способного держать оружие в руках. Таким образом он пообещал собрать дополнительные пять тысяч бойцов. Толка с них немного, но хоть внимание врага отвлекут.

Я в ответ порадовал союзника своими успехами в качестве дипломата. Рассказал, что есть большой шанс, что нам помогут несколько божеств и Лордов с Пазунии. В этом конечно тоже была некая сложность. Так уж сложилось за последние столетия, что Лорды первых десяти Слоёв довольно часто скрещивали оружие с Лордами Тёмного Князя и Ялведа. Но надеюсь нашего совместного авторитета и страха передо мной хватит, чтобы они там не поубивали друг друга. В конце концов враг у нас общий.

После разговора с Ялведом, я провёл долгую беседу с Шивассой. Рассказал ей последние новости и что случилось со мной на Пазунии. После чего обсудил и ситуацию с Гешагрой и её правителем.

Демонессе не очень понравились новости по поводу отзыва войск Тёмного. Да и ситуация вокруг Мира Разломов оставалась шаткой. Пока я был на Пазунии шугуры предприняли ещё один и довольно сильный штурм Каурды. Благодаря нашим Лордам и войскам, нам удалось их отбросить и почти без потерь. Но тенденция складывалась неприятная. Похоже Алый Бог даже в состоянии изоляции умудрялся наращивать свою мощь. Войск у него с каждым днём становилось всё больше. Если мы ничего не предпримем, то уже через месяц-два наши войска на Каурде будут уничтожены. Нельзя было затягивать со штурмом Мира Разломов. Шивасса считала, что мы должны атаковать шугуров в течение месяца. Ну и кроме этого уже сейчас усилить армию на Каурде. Помимо этого мой генерал напомнила мне и о необходимости срочного разговора с Вульгарией и Чебадом. Я действительно всё ещё не провёл с их Лордами серьёзной беседы, а время нас поджимало. Пусть они далеко и считают себя в безопасности, но должны понимать, что шугуры представляют угрозу нам всем.

Я распорядился послать на сражающийся Слой ещё один корабль и две тысячи наших бойцов. Кроме этого похоже пришло время протестировать в боевых условиях наши последние разработки. Всем трём готовым Окам Нахаба следовало уже сегодня отправиться на Каурду. Вместе с персоналом и рабочими техподдержки. Особого секрета в этом не было, поскольку я уверен мои соседи и так уже прекрасно знали об этих летающих шарах. Да и идея всё же не нова. Башни с такими орудиями есть почти во всех крупных городах. Да и на кораблях второго и первого класса их часто устанавливают. У меня просто всё более компактно и удобно. Защита от атак тоже немного получше, ведь щитам приходится прикрывать значительно меньшую площадь. Что касается разума пилотов, магов и персонала, то он под серьёзной защитой. У каждого помимо блока псиоников ещё и моя печать стоит. Да и то это скорее дополнительная перестраховка.

Все эти хлопоты уже начали порядком надоедать. Очень хотелось просто отдохнуть, вкусно поесть, развлечься с суккубами или Лаурендиэ, попить виски с Кимбаалом. Или даже позвать пару бойцов, чтобы провести небольшие спарринги, но к сожалению отдыхать времени не было. Нужно было срочно провести ещё несколько важных встреч и продолжать подготовку к войне. Второго шанса сокрушить Алого у нас не будет. Точнее может он и будет, но если всё пойдёт не по плану, собрать большое войско станет намного сложнее. Мы и так задействовали почти всех кого могли. На кону моя репутация.

Как говорится «не откладывая в долгий ящик» я связался с Зерушем из Чебада, и попросил его провести встречу Лордов Слоя. Желая собрать пусть не всех, но хотя бы большинство. Причиной сбора назвал атаки шугуров на Каурде. Лорд недовольно поморщился, но согласился всё устроить. Ну, а я позвал с собой Шивассу, взял обоих телохранителей и направился в зону врат. Разговор мне похоже предстоял непростой, но необходимый. Чебад в нашем регионе самый сильный Слой, если они смогут оказать серьёзную помощь, шансы на победу возрастут.

Через час мы с Шивассой вошли в большой зал, в котором собрались восемь Лордов. Тут были и мои «вассалы» Мертуш с Гриклом. Все Лорды включая Зеруша вежливо нам поклонились, после чего мы заняли места за столом, разместившись в креслах.

Зеруш сегодня был в облике седоволосого крепкого мужчины в зелёном бархатном одеянии. Он поднялся с кресла и оглядев всех собравшихся сказал.

— Наш друг и союзник Лорд Нахаб, попросил нас собраться. У него есть, что нам сказать.

Я кивнул и поднялся.

— Господа, все вы знаете о том, что в ходе противостояния Принцев Нефала и Зарела, пробудился Алый Бог. Теперь его орды штурмуют ближайшие к Миру Разломов Слои. В верхних Мирах основной отпор даёт Гешагра. В этом им помогает Тёмный Князь, хотя учитывая междуусобные войны Принцев, на Гешагре совсем небольшая часть его войск. Слой уже лишился двух городов и продолжает давать отпор по сути в одиночку. Но нас с вами конечно волнует не Гешагра, а наш регион.

Один из Лордов Альянса, некий Жабот, поднял руку прерывая мою речь.

— Прошу прощения Лорд Нахаб, но я пока не улавливаю вашу мысль. От Мира Разломов до Чебада шесть Слоёв! Эфирные твари ещё очень долго не будут нас беспокоить. Это не наша проблема.

— Дайте мне закончить, Лорд Жабот. Я ещё не всё сказал!

Глянул я на него, сверкнув золотом в глазах и тот сразу сник, поморщился и сел за стол. Я смог продолжить.

— Итак, как я уже сказал в Гешагре ситуация весьма сложная. У меня была встреча с Ялведом и я знаю, что долго им эту орду не сдержать. Ну, а теперь перейдём к нашему региону. Как вы сами знаете, шугуры уже атакуют Каурду и Лифбар. В мой Слой они пока не совались, но моя разведка считает, что это произойдёт в ближайшие два-три месяца. Несколько дней назад я встречался с Лордами Каурды и видел ситуацию на границе. Всё указывает на то, что атаки врага с каждой неделей всё сильнее. Если бы не помощь Лифбара, Каурда бы уже пала и сейчас враг, захватил бы половину Тридцать Седьмого Слоя и уже начал бы производить атаки на мой Слой.

— Но Лорд Нахаб вы сами же…

Опять начал возникать вредный Лорд, но я стукнул по столу и пустил золото в глаза. И этот тип опять заткнулся и посмотрел в пол. Как ни крути, а в этом регионе у меня уже сложилась соответствующая репутация сильного лидера и опасного бойца. Никто за этим столом не осмелится бросить мне вызов. Даже то, что этот глупец меня прерывает, скорее всего вызвано подначиванием кого-то другого. Того же Зеруша например. Который хоть и в мире со мной, но на особое сближение не спешит. Он второй по силе за этим столом и возможно его это сильно раздражает.

Отсановив возражения Лорда я сказал.

— Итак продолжу. Узнав ситуацию на Каурде, я в срочном порядке послал им дополнительную помощь. Несколько тысяч бойцов и трёх Лордов. После чего провёл совещание с Лордами Лифбара, объяснив им опасность в которой мы все оказались. А затем посетил и Лорда Ялведа и переговорил с ним. В общем, чтобы вы тут ни думали, Чебад тоже стоит на пути у Алого Бога. Если Ялвед перестанет сдерживать атаку тварей и закроет Слой, то орда направится в нашу сторону с удвоенной силой. Тогда уже через год-два они окажутся на границе с Чебадом и к этому моменту станут сильнее в пять раз, чем сейчас!

Я оглядел собравшихся.

— Для тех кто не понимает ситуацию, поясню. Учитывая его силу, Алый Бог способен даже присоединять к своему Миру новые Слои! Эти новые Источники станут подпитывать Старшего, плодить новых шугуров и наделять силой Алых Пожирателей. Искоренить эту скверну и очистить такие Источники простым Лордам и даже Принцам станет практически невозможно. Потребуются очень сложные ритуалы, доступные немногим из Лордов-Магов.

Я увидел, что собравшиеся Лорды приуныли, хмуро переглядываясь между собой. Ну, а я продолжил.

— Этот враг не жаждет драгоценностей, верующих и рабов. Шугуры просто истребляют всех отличных от них самих. В Мире Разломов было двадцать три Источника Силы, сейчас они захватили ещё один в Гешагре, после чего сразу его перестроили. Теперь враг там наступает не только с границ. Шугуры появляются прямо из Источника. Сдерживать их стало ещё сложнее. Если Каурда падёт, Алые Пожиратели сходу освоят ещё пять точек сопряжения Силы, а затем приступят к захватуЛифбара! Если эту проблему не решить прямо сейчас, то через год могущество Алого Бога станет в три раза выше. Тогда уже с ним, если кто-то и сможет совладать, то это сильнейшие Принцы, которые для этого должны будут остановить междуусобные войны и объединиться. А шансы на такой исход очень малы. Поэтому я и пришёл к вам, а до этого посетил другие Слои, включая и Пазунию. Где встретился с правителями Верхних Слоёв и сообщил им о новой угрозе. Я считаю, что нужно задавить эту мерзость пока они ещё уязвимы, и не обрели ещё большую мощь. Нужно навалиться на них всем вместе, уничтожить шугуров, а их правителя отправить в забвение!

Зеруш поднял руку, беря слово. После чего поднялся с кресла.

— Вы сказали, что общались с правителями первых десяти Слоёв. И что они вам ответили? Если угроза столь велика, как вы говорите, они должны были на это отреагировать, ведь так?

Вот хитрый жук. Я отрицательно покачал головой.

— К сожалению Ад усилил атаки на Планы Конфликта. Войска Бездны отступают на многих участках. Ко всему этому, Архигерцоги скопили огромные силы на Втором Слое, и есть серьёзные предпосылки к тому, что они вскоре решатся штурмовать Первый Слой. А это более сотни тысяч демонов, полсотни кораблей и три-четыре десятка Герцогов. К тому же эта армия с каждым днём становится всё больше.

В зале раздались гневные выкрики, шипение и рычание. Лорды растерянно переглядывались между собой. Похоже они тоже не ожидали от Архигерцегов такой прыти. Привыкли сидеть в своём «медвежьем углу» и быть уверенными, что войскам Ада у них тут никогда не появиться.

— Перед лицом страшного врага, Лорды сбирают собственную армию. Более чем в сотню тысяч бойцов, и более тридцати Лордов. В общем, вскоре им предстоит сложный бой, поэтому Пазунии сейчас точно не до пробудившегося Алого Бога. Нам с вами не стоит рассчитывать на помощь Верхних Слоёв. Однако. Я всё же смог убедить некоторых Лордов оказать нам помощь. К тому же провёл беседу и с некоторыми из богов. Поэтому очень рассчитываю на помощь извне.

— А как же ваш друг Принц Нефал? Что он думает о прорыве тварей? Это ведь их с Зарелом война стала основной причиной этих неприятных событий. Принц собирается нам помочь?

Этот Зеруш начинает меня откровенно бесить. Я что по его мнению, могу влиять на Нефала или даже Тёмного Князя⁈

— Если у вас есть претензии или пожелания к Принцу Нефалу, вы можете встретиться и высказать их ему лично, Лорд Зеруш! Я не располагаю таким влиянием, чтобы что-то от него требовать.

Сверкнул я глазами на притихшего Лорда. Затем оглядел собравшихся.

— Всё что я сделал, так это попросил Принца о помощи. Он в свою очередь не собирается посылать в Мир Разломов свои войска, но всё же готов оказать нам помощь в наложении Великого Забвения Реглона. Только в этом. И за это нужно будет отдать часть артефактов и соблюсти ряд условий. Но учитывая, что никто из нас, да и вообще на ближайших десяти Слоях, не способен наложить такие чары, помощь Принца неоценима.

— Но какие условия?

— Всё просто. Перед тем как Принц наложит заклятие, Алому Богу и его последователям нужно нанести большой урон. Ослабив Старшее божество и все Источники Слоя. Чтобы сделать это, по словам Принца нужно собрать великую армию. Не менее пятидесяти тысяч бойцов, и главное более тридцати, а лучше не менее пятидесяти Лордов. И это учитывая, что десятерым из них придётся сразиться со Старшим Богом. Я буду одним из них. И скорее всего смогу привести ещё трёх сильных бойцов. Возможно кто-то из вас тоже на это решиться?

Лорды опять зашушукались, послышалось недовольство. Некоторые ощущали страх, другие вроде моего Мертуша наоборот хлопнули ладонью о стол, желая поскорее вступить в бой с врагом. После чего за столом опять наступила тишина, и я продолжил.

— Хочу подытожить сказанное. Чебаду не удастся отсидеться в стороне. Если вы не присоединитесь к этой войне, а Диос, Каурда и Лифбар проиграют. Враг вторгнется уже к вам и к тому времени станет в два раза сильнее. И поддержки ждать будет неоткуда. Поэтому я предлагаю вам присоединиться к битве против Алых. Мне нужна ваша армия и вы сами.

Часть 2.

После моей вступительной речи, мы с Лордами продолжили обсуждение сложившейся ситуации. Несмотря на мой авторитет, убедить их всех, что Алый Бог для них враг, не удалось. Скорее всего они сами это понимали, но желали, чтобы с угрозой разбирался кто-то другой. Но главного я всё же добился, и большинство Альянса приняло мою правоту и согласилось помочь. Включая самого Зеруша. А это значит дальнейшие переговоры с ближайшими Слоями упростятся.

Всего в Чебаде было тринадцать Источников. Четыре из них были под контролем моих вассалов. Но благодаря моим стараниям, ещё четыре Лорда согласились помочь в бою против шугуров. Ну, а главное — Чебад обещал уже через неделю послать в Каурду десять тысяч бойцов и семь кораблей. Это половина их регулярного войска. Я конечно хотел бы, чтобы они собрали ещё и ополчение, а для их Слоя не составит труда выставить и двадцать тысяч подобных бойцов. Но пока Лорды не хотели лишней паники, да и объяснять населению, зачем их вытаскивают из домов ради битвы на отдалённом Слое. В общем это можно было понять, я и так добился от них большего, чем рассчитывал. Но даже этот вопрос они обещали ещё обдумать.

Сразу после совета я ещё раз переговорил с Зерушем, Мертушем и Лордом Яколой из Альянса. Эта беседа уже была как говорится с глазу на глаз. Эти трое представляли большую часть Чебада. Поскольку мы с ними были согласны, что с Алым Богом нужно покончить, то я желал, чтобы они оказали в этом и другую помощь. Мне и так было сложно перемещаться по разным Мирам собирая войска, а так как ближайшие Слои Вульгария и Арулан входят в их зону влияния, то мне хотелось, чтобы они сами провели встречи местных Лордов, и вынудили тех принять участие в битве. Я же не мог всё делать самостоятельно. Так что чебадцы взяли на себя обязательства по переговорам, ну, а если кто-то станет создавать проблемы и возражать, Лорды сообщат мне. Ну и этим бунтарям скажут, что Лорд Нахаб будет сильно в них разочарован. Зная меня и моё влияние в этой части Бездны, ругаться со мной тут никто не хотел. Они думаю и сами понимают, что со мной лучше дружить. Троице Лордов предстояло посетить оба мира и описать ситуацию. Учитывая, что я считаюсь тут сильнейшим бойцом ближнего боя и другом Нефала, а Чебад самый экономически развитый Слой, от нашего совместного предложения будет сложно отказаться. Три Лорда заверили меня, что оба Слоя обязательно помогут, выслав как минимум шесть-семь Лордов и шесть тысяч бойцов.

Основываясь на этих числах, я теперь могу вернуться на Диос и приступить к подготовке плана по атаке на Мир Разломов.

Через три дня, Мертуш сообщил мне приятные новости. Порученная тройке Лордов задача увенчалась успехом. Не все конечно, но большинство правителей решили поддержать наш поход. А тем кто остался на Слое было сказано сидеть очень тихо. И если из них кто-то осмелится ударить воюющим в спину и напасть на их владения в отсутствие Лордов, то потом им не поздоровится. В общем, похоже они поняли ситуацию. От Вульгарии и Арулана к нам прибудет семь Лордов и восемь тысяч бойцов. Ну и четыре корабля, хоть и третьего уровня.

С этого дня, в Каурду стали прибывать войска. Корабли сновали туда-сюда между мирами, стремясь скорее перевезти бойцов. Ну, а на самом Слое в спешке ставились шатры и полевые кухни. Целых четыре области были задействованы под войска.

Я побывал в одном из таких лагерей и подивился масштабам. Всё же я поставил перед собой очень сложную задачу. Мне бы очень хотелось, чтобы этим всем занялся кто-то другой. Я всё же боец, а не стратег. Мне никогда ещё не приходилось управлять настолько большой армией и разрабатывать планы вторжения.

К счастью у меня были Шивасса и Сагмар. Пусть эти двое и не были генералами армий Бездны, но опыта в подобных войнах у них хватало. По крайней мере они занимались размещением войск и составлением плана. Но тут опять же были загвоздки с тем, как именно мы планируем напасть. Алые Пожиратели для нас всех неизвестный враг. Да и их Слой защищён довольно сложной и чуждой нам магией. В общем мне пришлось опять обратиться к своему знакомому.

Поэтому я провел ещё один разговор с Нефалом. Рассказав ему об успехах, которых добился за последние две недели и попросив у Принца совета. Ему вредить нам резона не было.

Нефал сообщил, что тоже не сидел без дела и озаботился моей просьбой. Похоже даже для него активировать столь сильные чары будет непросто. Но он в это не углублялся, лишь сказал, что слово своё сдержит, и если Алый Бог растратит большую часть сил, он сможет с ним совладать. Кроме этого выслушав мою проблему, пообещал оказать помощь с планом вторжения. А также обещал, когда придёт время послать на Каурду двух опытных Лордов-Магов, которые помогут с открытием врат, чтобы нашим не пришлось тратить Силы ещё до боя. В общем Нефал отнесся к моей просьбе серьёзно и похоже реально хотел помочь. Хоть и жаль, что он не поддержит нас своей армией, с поддержкой двадцати его вассалов мы бы куда проще одолели Алого Бога и его прихвостней.

Почти ежедневно я посещал Каурду, наблюдая за собирающимися там войсками. Мне и другим Слоям пришлось заняться обеспечением этой армии. Сам Слой её бы не прокормил. Это вообще довольно пустынное место. Так что с Диоса и других миров ежедневно подходили корабли с провизией. По поводу собственной армии, я планировал задействовать только половину войск в этой битве. Как впрочем и другие правители. Я в отличие от Чебада даже по городу добровольцев не созывал. У меня и так нехватка жителей, и большинство мужчин задействованы на стройке или служат в армии. Однако часть друидов всё же предложила свою помощь. Пусть это и три десятка оборотней, а также пять десятков теневиков. Их никто не принуждал, просто они хотели размяться и проверить свои силы. Хоть конечно это и замедлит посадку деревьев, но отказывать добровольцам я не стал. Сам отлично их понимал, особенно молодёжь. Поэтому их тоже направили кораблём к одной из баз воинов.

Что касается шугуров, то ситуация складывалась не так хорошо, как я рассчитывал. Мы всегда считали, что Алый Бог и его Пожиратели это что-то вроде разрушающих всё на своём пути Стихий. Думали, что они будут действовать хаотично, бездумно, продолжая атаковать оба Слоя волнами. Однако сложилось всё иначе. Получив серьёзный отпор на Каурде от одной из наших армий, они вдруг перестали посылать войска. К тому же даже на Гешагре затаились и перестали делать попытки захватить новые территории. И такое продолжалось уже пятый день, что сильно беспокоило.

Послав к ним разведку удалось выяснить, что там происходит, и даже получить запись происходящего на кристалле носителе. Наш шпион смог подобраться к одной из больших равнин. То что я там увидел, меня сильно обеспокоило. Целая тьма алых тварей кружащихся на одном месте. Десятки тысяч, может и целая сотня тысяч. Они просто носились в небесах над долиной, собираясь в огромный километровый алый словно живой шар. Кроме того из кратеров в земле то и дело вылетали всё новые твари. И похоже это было не только в одном месте. Шпионы докладывали и о других подобных участках сбора демонов. Похоже их хозяин ощутил угрозу и теперь готовился дать нам отпор, либо собирал войска для большого наступления. И то и то, было для нас весьма опасным. Мы ведь рассчитывали, что войска противника будут постепенно истощаться и на Слое нас встретит не такое уж и большое число врагов.

Эти новости вынудили меня собрать срочный совет из представителей всех ближайших Слоёв. Было ясно, что тянуть дальше и ждать удобного момента нельзя, нужно атаковать врага, как можно скорее. Поскольку, если ничего не предпринимать, то Алый Бог за месяц утроит своё войско и тогда нашу с таким трудом собранную армию просто сомнут.

Поэтому я довёл до всех собравшихся мысль, что атаковать Мир Разломов нужно уже через пять-семь дней, не позже. А значит уже к этому времени успеть перевезти на Каурду всё наше войско. Разместив у зоны врат.

— Но Лорд Нахаб, исходя их увиденного ясно, что враг уже превосходит нас не меньше чем в два, а то и три раза. Мы выставим тридцать пять-сорок тысяч, но шугуров там уже более сотни, мои аналитики говорят о возможных цифрах в двести тысяч алых тварей. И это не все демоны, а те которых алые могут созвать к точке прорыва в течение часа. Как только мы вступим на Слой, Алый Бог стянет все эти войска к нам, наших бойцов и корабли просто сомнут. У них уже сейчас вполне достаточно для этого сил. Даже, если мы бы ударили прямо сейчас, всё равно войска и флот будут уничтожены в течение двадцати минут. Стоит признать, что наша стратегия ошибочна.

Произнёс Лорд в облике высокого мужчины воителя, с волевым лицом. Как я помнил, это Дезерд, один из правителей Лифбара. Он не был трусом, но сейчас выглядел потрясённым и взволнованным. Другие разделяли его мнение. Я поднял руку и шушукание прекратилось.

— Тишина господа! Признаю, что Лорд Дезерд в чём-то прав. Никто не ожидал от тварей такого стратегического мышления. Конечно плохо, что они нас ждут и похоже несмотря на безумие, когда нужно Алый Бог умеет мыслить рационально. Моя разведка подозревает, что его предупредили о нашей подготовке. Возможно Архигерцоги желающие посеять в этом регионе смуту, либо кто-то из Лордов предателей, а может даже вражеских богов. В любом случае я был готов и к такому развитию событий. Посылать наши войска на многократно превосходящего врага я не собираюсь.

— Что вы предлагаете?

Спросил Лорд сидящий с другой стороны стола.

Я оглядел собравшихся.

— О том, что я говорю вам, должны знать только Лорды участвующие в битве. И то, лучше, если вы сообщите им в последний момент. Ведь наше преимущество в численности правителей. Поэтому в самом начале боя, стоит нанести массированный удар по площадям, где будет находиться наибольшее скопления тварей.

— Вы имеет в виду Гнев Ада?

— Да, используем эти чары, либо подберём что-то ещё более разрушительное. Главное успеть нанести удар в их Мире, а не сражаться на Каурде. Поэтому я и призываю вас ускоритьпереброску войск. Готовьтесь к бою и держите резервы полными. Я сообщу, когда придёт время атаки.

Нельзя сказать, что я сумел полностью успокоить Лордов, но всё же возражения прекратились, мы смогли спокойно закончить встречу. После чего Лорды разошлись, а я вернулся на Диос, и уже там вновь провёл малое совещание с ближайшими союзниками и прибывшим ко мне тайно Лордом Мезру. Это был посланник от Нефала, насколько я понял его Лорд-Маг, возраст которого уже приближался к тысяче лет. По словам Нефала весьма опытный Лорд Двух Источников. Явился ко мне он в облике юного темноволосого парня азиатской внешности. Одетого в белые свободные одежды, и опоясанные обычной верёвкой. Его внешний вид напоминал одеяние какого-нибудь монаха отшельника, ищущего просветления.

Я встретил его в зале совещаний. Тут уже находился Хамар, Шивасса и Якшу.

У меня к этом магу было два основных вопроса. Первый и самый простой, это каким образом и главное скрытно провести на Слой нашу армию. Задача состояла в том, чтобы противник не успел среагировать и напасть на нас в момент перехода. Лорд частично меня в этом успокоил, сообщив, что ему известен магический полог, который делает невидимым довольно большую область. Можно будет скрыть от противника наше появление. Одновременно с этим маг предложил отвлекающий маневр. Для этого один из Лордов должен был открыть божественные врата немного южнее основных. После чего немного там «пошуметь», вынудив армию врага отреагировать и убраться с нашего участка. Тем самым мы успеем перевести войска и выставить их на позиции. Ну, а одиночных шугуров забредших к нам, будем сразу истреблять. Для этого над всей зоной перехода будет установлено блокирующее телепатию поле. Нам мешать не будет, а вот мелкие демоны и шугуры общаться и звать на помощь не смогут.

Предложение волшебника мне понравилось. Он кстати планировал открыть основные врата похожим на мой способом. Так что учиться тут у него мне или Якшу было нечему. А вот Полог Невидимости такого высокого уровня не был мне известен. Но тут маг не стал ничего обещать. Похоже, делиться чарами он с нами не собирался и понять это можно.

— Лорд Мезру, возможно вы пока не знаете, но похоже враг уже в курсе собранных против него сил. На Слое их собралось уже огромное количество и с каждым днём становится всё больше. Мы планируем атаковать Слой в течение недели, или они ударят первыми, чего хотелось бы избежать.

Лорд в облике монаха кивнул.

— Мне это уже известно и ваши расчёты верны. По нашим данным противник вторгнется к вам в течение десяти дней. Чем раньше вы нанесёте удар, тем больше вероятность успеха вашей миссии.

— Поэтому я хочу задать вам ещё один вопрос. Мы считаем, что перед боем врага необходимо ослабить. То есть нанести удар по площадям. Чем-либо убойным и разрушительным. Например Гневом Ада либо Бурей Разрушения.

Он кивнул.

— Всё так, учитывая такое количество задействованных Лордов такой удар будет весьма эффективен. Но применить быстро, будет совсем непросто.

— Мы с Лорд Якшу разумеется владеем этими чарами. Но при всём этом мы не обладаем необходимым опытом и знаниями, чтобы сделать это быстро.

Маг задумался, потом посмотрел мне в глаза.

— Вы хотите чтобы эти чары призвал я.

— Всё верно.

— Это возможно. Я применял Гнев Ада более двадцати раз и смогу призвать его за пятнадцать минут. Особенно, если заранее подготовлю основу заклятия. Принц Нефал просил меня и Лорда Варкулана оказать вам полное содействие, поэтому можете на меня рассчитывать. Только снабдите меня необходимой энергией и точным расположением цели.

— Как вы знаете в битве будет участвовать более сорока Лордов. Можете ли вы нанести не один, а три подобных удара одновременно? Это вообще возможно?

— Вполне. Понадобится помощь двух ваших Лордов-Магов, и более длительная подготовка, но такой удар мы сможем осуществить.

— Отлично, тогда можете приступать к подготовке. Мы планируем атаковать врага через пять дней. К этом времени разведка выяснит точные координаты для нанесения удара.

Он кивнул.

— Но не стоит забывать, что нам противостоит Старшее Божество. Учитывая их слияние с Силой, такие сущности способны быстро ощущать угрозы и сходу реагировать на подобные атаки. Я конечно постараюсь замаскировать заклятие, но вам стоит быть готовым, что один или даже все метеоры враг сможет отразить.

— И тем самым потратит большую часть своих сил. Войскам придёт сложнее, но бог и его вассалы станут более уязвимы. Такой исход нас тоже устроит.

— Хорошо, тогда я немедленно приступлю к подготовке.

Лорд вышел из-за стола, оставив меня с вассалами обсудить другие детали. Конечно, доверять такие огромные божественные силы в руки по сути незнакомого Лорда, было весьма опасно. Предложи его в помощь Ялвед или другой Лорд Слоя, я бы пожалуй отказался и попробовал лично применить чары. Но Нефалу можно было доверять. Жаль только не он лично произведёт этот удар. Принц, как и Тёмный Князь, похоже до последнего не желали вступать с Алым в прямое противостояние. Одно дело помочь ресурсами и войсками, но скрещивать оружие со Старшим Богом эти двое не желали. Ну хоть Нефал обещал помочь добить раненого, и на том спасибо.

В общем, план атаки вскоре был согласован и скорее всего будет одобрен всеми участниками. Но очень печально, что о нашей подготовке враг явно знает. Из последних сообщений нашей разведки удалось узнать, кто именно выдал наши шаги. След проклятого Ралласа был в этом отчётливо виден. Эта тварь похоже послала свою аватару и предупредила о собирающихся против Алого Бога силах. И тот как бы ни был безумен и уверен в себе, смог насторожиться и начать подготовку к большой битве. Думаю, этим действием Раллас предал и богов, но всё же даже у нас это были по большей части догадки. Доказательств у нас не было. Но на совете Лордов я не стал об этом упоминать, всё же мстительный бог моя проблема, а не всех остальных. Если наш план провалится, мне потом могут поставить это в вину. Да я и сам хотел бы поскорее найти и прибить поганца, но как я слышал, он почти всё время оставался в своей резиденции в Аду. И оттуда мне было его не достать. Так что оставлю это дело на потом.

Хорошей новостью стало сообщение от Архидемона из Баджерии. Он всё же обещал явиться на бой вместе со свитой из двух тысяч крылатых демонов. Это была очень серьёзная помощь, хоть сражаться с алым он не желал. Видимо просто желал развлечься и поглотить побольше душ. Хоть у шугуров они и не столь ценны, как у обычных смертных. Ну и артефакты ему тоже видимо нужны. В любом случае это хорошая новость и приободрит нас всех. Этот чуждый нам демон весьма могущественен.

Порадовал меня и Ялвед, который связался со мной, сообщив, что Тёмное Брюхо согласился оказать нам большую, чем изначально планировал помощь. Видимо Ялвед дал ему понять, что собирающий армию Лорд Нахаб может обидеться на малую помощь и сам с ним переговорит. В любом случае от их Слоя к нам явятся пять кораблей, две тысячи камбионов и четыре Лорда.

Можно сказать мы почти справились с поставленной задачей. Собрав на бой около пятидесяти великих сущностей. Да и флот на данный момент уже насчитывал тридцать пять кораблей. Единственно, так это мы не смогли собрать пятьдесят тысяч бойцов. Пока наши силы с трудом насчитывали примерно сорок тысяч всевозможных демонов. Ну и буду надеяться Гешагра и Чебад всё же смогут спешно набрать бойцов по городам. Вояки там так себе, но хоть отвлекут на себя внимание врага, и на том спасибо.

Но конечно главной проблемой оставался сам бог. Никогда ещё у меня не было такого грозного противника. Да и кроме Алых Пожирателей я почти не имел дел с эфирными сущностями. Хорошо ещё мне не требуется его убивать. Задача просто задержать, пока его войско будут истреблять другие Лорды. Главная для нас задача уничтожить не шугуров, а именно Алых Пожирателей. Нужно отправить их на перерождение, и вынудить Источники Слоя полностью исчерпаться. Надеюсь с этой задачей мы справимся.

Глава 10

Следующие несколько дней вышли для меня довольно хлопотными. Я в очередной раз убедился, что быть организатором столь масштабных сражений, это явно не моё.

Пусть у меня есть авторитет, связи, да и боятся меня многие правители, но чтобы управлять такой армадой, всего этого недостаточно. Попробуй собрать полсотни Лордов и заставить их действовать согласно твоему плану. Сделать это в одно время, да ещё и Лорды прибудут с разных миров. К этому ещё и боги, которые тебя не боятся и делают лишь то, что считают нужным. Да и каждый из этих великих сущностей, не желает безвылазно сидеть в Каурде, а согласен явиться только в последний момент, когда наступит сама битва. То есть тем самым создает головную боль и опасность сорвать всю операцию. Вот скажем пойдём мы штурмовать вражеский Слой, а треть этих упёртых «баранов» возьмут и не явятся! Ну там может охота у них, или развлечения с наложницами, а может и просто настроение будет не очень — вот возьмут и не придут! И тогда нам всем наступит конец.

Я конечно всё утрирую, большинство тут всё же понимает, как важно навешать Алому Богу. Две трети этих правителей всё же несложно было контролировать. Но треть, заставили меня поволноваться. Это были те, Слои которых находились далеко от участка боя. И которых тащили сюда по большей части силой и угрозами. Да и Малибор с двумя божествами, тоже не желал сидеть в нашем лагере, а просто сказал позвать его, когда всё начнётся. И мне помимо двух десятков хаотичных Лордов, приходилось волноваться и за то, чтобы боги вообще пришли на бой, а не передумали.

Мессария тоже заставила понервничать. Как раз ей оставлять Пазунию было довольно сложно, да и сильно рисковать собой она не могла. Тоже касается и её окружения. Так что Леди сразу сообщила, что вырвется лишь на день. И даже это уже прекрасно, учитывая, что у неё самой ситуация непростая.

Когда я был генералом армии Бездны, всё было куда проще. В моём подчинении была небольшая армия, и группа слабеньких Лордов, которые боялись меня и верховного правителя Бездны. Поэтому приказы исполнялись безукоризненно, и никто из лагеря без разрешения не отлучался. Не спорил, не торговался и не язвил на мои приказы. Всё было куда проще.

Но Мессарии на её посту, конечно тоже непросто. Ей ведь приходится удерживать в подчинении десятки Лордов и многотысячные армии. Ещё и другие Слои координировать. А на других Слоях правители сильнее её самой, и слушают её только из-за страха перед Двуликим. Да и битва у них на носу не менее сложная, чем моя с Алым Богом. Только по этой причине Леди и согласилась помочь, чтобы спустя пару недель уже я явился к ней с подкреплением. А уже там, скорее всего попросит меня сразить одного из чемпионов Ада. И только бы не проклятого Хашифару. Пусть он ещё и не восстановился, но вот нет у меня желания скрещивать оружие с этим Герцогом. Лучше дали бы мне задание выйти против трёх обычных правителей.

С Гешагрой тоже ситуация была сложной. По плану разработанному стратегом Нефала, мы должны были атаковать через одни врата и одновременно. То есть ударить всеми силами, с одного направления. Если же попробуем разделить войска и атаковать с разных точек перехода, то умники из аналитики предсказывают для всех нас печальный исход. Алый Бог с Пожирателями просто истребят более слабую группу, пока шугуры сдерживают вторую. Наши шансы на победу станут менее семнадцати процентов.

В общем, нужно было собрать все войска и Лордов в одном месте. А значит перевести всех с Верхних Слоёв в Каурду. Сделать это в обход Мира Разломов. Задача сложная, учитывая ещё и то, что сам Ялвед не мог оставить свой Слой без защиты. На этой почве было много споров и нереалистичных предложений, на подобие таких как, атаковать врага со стороны Гешагры.

Четыре дня я крутился, как белка в колесе. Носился по Слоям, уговаривая, запугивая и просто торговался с разными правителями. Ещё больше времени заняли эфирные посещения союзников. Да и эти разговоры с Ялведом, Нефалом и Лордом Мезру. В общем безумие просто. Хорошо ещё, что Ялвед тоже по полной в этом увяз, и похоже впахивал не меньше меня. Мне хоть не приходилось заниматься верхними Слоями.

В этой сложной задаче мне помогали Шивасса, с Хамаром. Которые постоянно перемещались по мирам союзников. Подгоняя войска и Лордов. Мой друг Кимбаал в это время был занят немного другой задачей. Он у нас был наиболее близок с племенами логаров на Эйре, поэтому изначально я хотел направить его туда, заставив вождей выделить мне несколько дополнительных тысяч бойцов. Но в этом предложении столкнулся уже с сопротивлением самого великого дракона. Кимбаал просто заявил, что поход в Мир Разломов это путь в один конец. Если Лорды и корабли, крылатые демоны ещё смогут уцелеть, то пешие войска там скорее всего полностью полягут. Я и сам это понимал, но не желал признавать, и надеялся на лучшее. Однако мой друг похоже был более честен с собой и мной. Он сказал, что задействовать новых логаров в этой миссии не стоит, если они там все полягут, это разрушит наши связи с этим миром. То есть в будущем мы не сможем на них рассчитывать. А и помимо Мира Разломов врагов у нас тоже хватает. Поэтому не стоит жертвовать преданными союзниками. И даже наши войска с Диоса лучше отправить предварительно подумав, кого нам не жалко.

Дракон заставил нас всех задуматься, и он конечно был прав. Простые войска мы берём, чтобы просто отвлечь армию врага, пока идёт главная битва. Но всё же без крупной армии там нечего было делать. У меня оставался вариант, попросить помощи у своего нового знакомого с Адской Дыры, но перегнать войска через столь много Слоёв станет довольно сложной задачей. К тому же, если что и удастся, то потом мы станем обязаны местному правителю.

В итоге Кимбаал предложил другой выход из положения. Он с супругой отправились в Первичный План переговорить со старыми знакомыми. И был шанс, что они смогут заручиться поддержкой группы драконов. Могучим крылатым созданиям участвовать в боях в Мире Разломов было тоже опасно, но и шанс выжить был куда больше. К тому же там сохранились нетронутые города и храмы, полные золота и сокровищ. Кимбаал сказал, что предложит драконам поучаствовать в этом бою. Вполне возможно некоторые из них согласятся рискнуть. Тем более им будет сказано, что убивать Пожирателей самим им не придётся, этим займутся Лорды. А шугурам справиться с крылатыми исполинами будет непросто.

В общем мой друг ещё пару дней назад отправился с этой миссией, и похоже добился некоторых успехов. Он обещал, что уже завтра приведёт в Каурду семь драконов. Кимбаал будет лично руководить этой армией. Наш драко-лич и подчинённые Диосу драконы тоже примут участие в этом бою, под рукой Кимбаала. В общем, учитывая их мощь, десяток драконов способен с успехом заменить десять тысяч так необходимых нам рядовых бойцов. Главное только, чтобы они действовали слаженно с нашими войсками. А то я знаю драконов, для них ведь золото на первом месте, могут и слинять с поля боя, направившись к ближайшему разрушенному городку или храму.

* * *

Наконец наступил день Х. К этому времени я потратил кучу времени и нервов, ругаясь, запугивая, а чаще просто уговаривая могучие сущности. Однако мне всё же удалось достичь своей задачи, и на Каурде собралось сорок семь сущностей, каждый из которых был не слабее Лордов, а некоторые значительно сильнее.

Кроме присутствующих Лордов, в небесах зависло тридцать пять кораблей, три моих ока, а также пятнадцать тысяч всевозможных летающих демонов и монстров. Жуткие демонические стрекозы из Бааджерии, чазме, вроки, крылатые камбионы, полупрозрачные синеватые твари явившиеся с Ледяного Мира и многие другие всевозможные существа. Зависнув в небе рядом с флотом они почти закрыли собой тусклое светило, погрузив земли в ночь. Да и гул от крылатых существ стоял довольно сильный и зловещий. Но даже среди этой крылатой братии выделялись два особенно страшных создания. Огромные летающие змеи колоссальных размеров. Это конечно были выведенные в давние времена демонические существа называемые шелур. Уж не знаю, как Ялведу удалось выпросить их у Лордов Едкого Котла, но факт остаётся фактом. Они сейчас с нами, и как мне было известно, эти существа не уступают по силам взрослым драконам. Даже сейчас их непросто было контролировать. К счастью не я этим занимался.

На земле в это время ровными рядами выстроились пешие войска. В основном всевозможные демоны, тифлинги, логары и смертные. Были в этой армии и мои оборотни, и даже сотня големов. Управлять этим разношёрстным войском конечно было непросто, за это отвечали сотники и тысячники различных правителей. Но к счастью и задача у них стояла не особо сложная. Никаких там осад городов, или хитрых манёвров. Да что там говорить, мы даже провизию с собой в поход не брали. Всё что требуется от этой толпы, это удерживать зону врат. Встав полукругом и отражая атаки наступающих тварей.

Учитывая специфику нашей миссии катапульты и стреломёты мы с собой на Слой не брали. Лишь установленные на кораблях орудия, на которые возлагалась определённая и важная задача. Как впрочем и на почти тысячу магов, которым выдали множество свитков и разместили на судах.

Рядом со мной стоял мой друг Кимбаал, а за его спиной стояло одиннадцать фигур. Которые выглядели как обычные смертные, в основном люди и полуэльфы. Но мне с истинным зрением были видны их ауру. Все тут были драконами, довольно молодыми возрастом от двух до пяти сотен лет, но даже так, они представляли грозную силу. Среди них была и красивая девушка в богатом зеленом одеянии. Похоже супруга Кимбаала всё же приняла участие в этой миссии. Наверное заскучала в их замке, и пожелала насладиться битвой. В общем её можно понять. Ну, а о её безопасности Кимбаал позаботился. Я видел, что фигуру молодой драконицы окружает Божественный щит.

Чуть подальше, разбившись на кучки, стояли самые сильные из собравшихся. Это были Лорды Бездны, которые в данный момент кучковались по группам разных Слоёв. Чуть левее от меня стояла группа богов, от которых все старались держаться подальше. Жуткая аура Малибора была отчётливо видна. Никто на этом поле не хотел бы с ним поссориться. Стоящие рядом, прекрасная девушка с хлыстом и мой друг Джеригал, выглядели на фоне повелителя оборотней довольно тускло. Хотя богиня тоже была сильна без сомнения. Младшее божество как никак, пусть и не такое сильное, как Малибор. С другой стороны с лёгкой улыбкой и заинтересованным взглядом, стояла сама Мессария. Леди всё же явилась ко мне на помощь, вместе с двумя незнакомыми Лордами. Совсем юными, но и такие сейчас смогут принести пользу. Лаудас видимо остался в Пазунии вместо неё, что было вполне ожидаемо. Леди понимала моё напряжение и тревогу, но скорее всего её это слегка забавляло. К счастью она вела себя тактично и принимать на себя командование не спешила. Хотя как раз она-то была куда опытнее нас с Шивассой вместе взятых. Но дело в том, что тут она лишь в качестве боевой единицы, как и я буду через пару недель на другой битве. Конечно, если выживу в битве с Алым.

Пока я оглядывал войска и настраивался на бой, ко мне направилась словно бы ожившая тень. Существо выглядело, как человек созданный из булькающих чернил. Аура разила гневом и голодом. От неё словно исходил тошнотворный запах, напоминавший запах тухлятины и тины. Тень парила в нескольких сантиметрах над землёй, и Лорды оказавшиеся на её пути спешно отшатывались. Многие тут ощущали страх, смотря на представителя Бааджерии. Архидемона, не уступающего силами Лорду трёх Источников. Лишь Малибор смотрел на существо с оскалившейся улыбкой, чуть наклонив голову. Он то этого пожирателя душ не боялся, и наверное не отказался бы сойтись с архидемоном в бою. Но Малибор конечно особый случай. Бог оборотней славился безрассудной храбростью и своей страстью к битвам. Говорят даже со Средними божествами не раз сражался, да и с Принцами дело имел.

Мне и самому было интересно увидеть архидемона в бою. Я сам его не опасался, всё же с моим оружием мне мало кто способен дать отпор. Подобные создания Хаоса заточены в первую очередь для противостояния армиям, а не быстрым воителям вроде меня. Но всё же жаль, что этот великий демон не пожелал сойтись в бою с самим Алым Богом, мне было бы легче. Но и так его вклад очень велик.

— Чего жждём! Я голоден! Ты обещал мне души, дай их, скорее!

Я миролюбиво поднял руку.

— Спокойно владыка Шаборот, мы почти готовы выступать. Скоро ты наешься досыта.

Я развернулся к центру поляны, где сейчас стояли три Лорда-мага в обликах людей. Они творили очень сложное колдовство. Впрочем и задача перед ними стояла непростая. И от успеха этой троицы, зависел исход всей миссии. Поэтому несмотря на нетерпение многих собравшихся и даже начавшиеся в небе небольшие конфликты, я не торопил волшебников. Терпеливо ожидая завершения ритуала. А когда гул и рокот за спиной стал нарастать, принял свою первооснову и призвал в правую руку свой великий клинок. После чего произнёс, усилив свой голос магией.

— Тишина! Готовьтесь к бою, вскоре врата откроются!

То как именно «вступить» в Мир Разломов, вызвало у нас в прошлом немало споров. Некоторые предлагали открыть двое или трое врат, в разных участках Слоя. Через которые и ударит наша армия, в попытках разделить вражеские силы. Либо можно было вообще устроить диверсию, обманом оттянув часть войска врага от данного участка. После чего уже вступить на Слой без лишних проблем. Тем самым дать время выстроить боевые порядки. Ведь провести через врата такое огромное войско дело непростое. Да и разместить боевые позиции тоже непросто. Но по итогам наших совещаний и стратегии предложенной нам одним из вассалов Нефала, было принято второе предложение. Нам не стоило распылять войска, нужно было вступить на Слой одним единым войском. Ведь, если попытаться разделиться, то враг способен атаковать нас по отдельности, у него и так численный перевес. Треть или даже половину нашей армии он просто сметёт. Лорды просто не успеют нанести урон Алому и его слугам.

Но и вступать на Слой просто так, тоже было бы ошибкой. Слишком уж долгая получится переброска войск. По этой причине Лорды-маги Нефала предложили вариант с открытием трёх особо больших врат. Каждые шириной в три десятка метров. Через такие сможет быстро пройти армия и флот. Конечно и про отвлекающий момент мы не забыли. Два наших Лорда особо искусных в шпионаже, совершат небольшую диверсию чуть левее зоны врат. Тем самым мы сможем хоть отчасти отвести врагов с того региона. Хотя, если подумать, мне сложно представить каким образом, можно открыть такие огромные врата, чтобы этого не заметили.

Маги наконец закончили творить своё колдовство. В это время и Лорды шпионы доложили, что смогли дать бой сотне шугуров и одному Пожирателю. Тем самым отвлекли противника от нашего прорыва, и даже вынудили шугуров двинуться за отступающими следом.

Перед нам стали открываться чёрные врата, окаймлённые золотым сиянием. Они напоминали собой болото из булькающего мазута. Размеры при этом имели невероятные, но при всём этом фонили магией довольно слабо. Небесные врата были в форме круга. А те двое, что располагались на земле, полукруга. В общем такой сложной и полезной магией я сам не владел, и делиться ею Нефал скорее всего не станет. Но хоть магами и стратегией помог и на том спасибо.

Я отдал приказ, и через врата ринулись наши разведчики и одно из судов. Через минуту они связались с нами, сообщая ситуацию. С другой стороны оказалось около десятка шугуров, которых удалось убить без лишнего шума. А следом за этим был активирован артефакт маскировки, и телепатия в зоне врат почти перестала действовать. Любой шугур оказавшийся в этом участке сразу уничтожался, не успевая послать сигнал о прорыве. Ну по крайней мере мы так надеялись.

После моего взмаха рукой, через порталы ломанулась наша армия. Корабли набирали скорость и один за другим влетали в порталы. Войска в это время построившись в широкие ряды, шли нескончаемым потоком. Учитывая размеры порталов и торопливость, мы рассчитывали перевести войско на другую сторону в течение семи-десяти минут.

Часть 2.

Вскоре я и сам прошёл через портал, оказавшись в другом месте. Мы находились на большой равнине, усыпанной булыжниками разных размеров, от крошечных до имевших высоту в несколько метров. За спиной всё ещё были открыты порталы через которые нескончаемым потоком в Мир Разломов вступала наша армия. Корабли тоже продолжали прибывать, через портал в небесах и сразу выстраивались линией, зависая над выходящими из портала бойцами.

Пешие демоны пытались принимать боевые порядки, но учитывая множество командиров и царящий в войске хаос, сделать это было не так уж просто. Но всё же проходящие через портал войска смогли принять форму полукруга. После чего новоприбывшие части стали усиливать их позиции. Крылатые демоны в этот момент носились в воздухе над войском. Они не поднимались так высоко как корабли, и пытались удерживаться в нескольких метрах над землёй, прикрывая пешие войска сверху.

Наши Лорды и союзные божества тоже прошли через врата, но пока оставались в обликах смертных. Кучковались и с интересом и тревогой всматривались в окрестности. Я разделял их опасения. Несмотря на отвлекающий удар, в долине мы встретили весьма мало шугуров. Да и открытие столь больших врат противник не мог не заметить. К нам уже должны были послать хотя бы небольшие группы шугуров для проверки. Но мы же убив жалкую кучку в первые секунды, оставались в долине фактически в одиночестве. Даже новых тварей к нам больше не залетало.

Но данным промахом врага нужно было воспользоваться. Поэтому мы продолжали укреплять наши ряды, и выставлять флот в более выгодные позиции. А главное три наших мага сразу после прохода в Мир, начали творить своё «страшное» колдовство. Я и все тут присутствующие уже направляли к ним часть своих Сил. В воздухе над волшебниками появилось золотое сияние. Пространство стало дрожать от собираемой энергии, преобразуемой в сложное разрушительное заклятье.

Мессария со своими Лордами тоже не осталась в стороне. От их фигур я видел идущие ручейки энергии. А вот Малибор и другие божества участия в этом не проявляли. Даже мой друг Джеригал, что стоял чуть понурившись за спиной Бога Оборотней. Но да ладно, и без них энергии у магов с избытком.

Я ещё раз связался с разведкой через амулет, выясняя все ли наши цели остались на месте. После чего в очередной раз сердце кольнула тревога. На всех трёх участках, которые мы собирались атаковать, армии шугуров оставались на месте. Да конечно, это прекрасно и упрощает задачу, но Пожиратели и Алый Бог должны были уже ощутить угрозу и творимое колдовство, не могли же они быть настолько беспечными. Но да Двуликий с ними, сейчас мы покажем этим тварям настоящую силу!

Моё войско почти полностью вступило на Слой, и маги готовились нанести удар, но в этот момент небеса над нами потемнели. Я ощутил страшную опасность приближающуюся с небес.

Наш главный маг Лорд Мезру вышел из своего транса с беспокойством развернулся ко мне. Я не успел задать ему уточняющий вопрос, хотя уже и сам пытался сканировать пространство и примерно понял, что происходит.

— Нас атакуют милорд! Мы не успеваем нанести собственный удар, нам требуется ещё несколько минут, а чары противника ударят по нам уже совсем скоро! Это Длань Разрушения!

— Срочно противодействуй, задействуй любые доступные силы!

Теперь я окончательно понял, что происходит. Наш хитрый план провалился, и нас тут ждали. Алый Бог позволил нам вступить на его Слой, и создал видимость безопасности. А сам похоже решил поступить точно как мы.

Лорды за моей спиной засуетились, на меня обрушились вопросы и гневные возгласы, но мне сейчас было не до них. Я ощутил скопление огромного количества энергии в небесах, но не в стратосфере, как от создания Гнева Ада, это было нечто другое и совсем рядом.

А мгновением позже небеса над головой вспыхнули и в них проступила огромная полупрозрачная ладонь. Размерами в несколько сот метров. Длань Разрушения, чары почти столь же разрушительные, как и Гнев Ада, при всём этом довольно сложные и мне недоступные. Но их можно было применить значительно быстрее. Эта громадная ладонь просто рухнула на нас с небес.

Я инстинктивно пытался прикрыться от неожиданности почти бесполезным в этой ситуации Щитом Эрбоса, некоторые Лорды включая Мессарию, повторили мой жест, другие прикрылись простым Божественным Щитом. А тысячи простых вояк в ужасе закричали.

Да, нас конечно сейчас прикрывало несколько огромных полей, включая Щит Лекрула, но против такой мощи это попросту бесполезно.

К счастью за массированную атаку и защиту в нашем войске отвечал не я, а некто более опытный. Лорды-Маги стоящие в нескольких шагах от меня синхронно подняли руки к небу. И над нами возник огромный розоватый быстро расходящийся в стороны полупрозрачный щит, с множеством золотых пульсирующих прожилок. Исполинская ладонь врезалась в него.

Я ощутил слабость от уходящей из меня энергии, а земля содрогнулась. Один из Лордов-магов рухнул на колени и завалился на бок не выдержав напряжения. Но сам Мезру и другой маг Нефала лорд Варкулан остались стоять, высасывая из нас энергию и усиливая свой щит.

Жуткая рука пыталась давить на защиту, небеса наполнялись треском и гулом. Но щит держался, не пошёл трещинами и словно даже чуть отодвинул громадную ладонь подальше от нас. Маг смотря в небеса, стал выводить руками магические жесты. Мы увидели как на Длань Разрушения обрушились множество золотых молний пронзая её насквозь, истощая и делая всё более и более прозрачной.

Несмотря на всю мою Силу, происходящий в небесах магический бой был для меня малопонятен. Я бы и сам скорее всего не смог бы противостоять подобному удару. Защитить-то себя наверное смог бы, но войско спасти — точно нет. Лежал бы сейчас под Щитом Эрбоса, вжатый в землю, и ждал когда жуткая рука исчезнет.

Тем временем божественная сила продолжала выходить из наших тел, вливаясь в магов. А мгновение спустя в небесах раздался рёв полный гнева, а следом за этим жуткая длань исчезла. Давление сразу исчезло.

Лорд Варкулан, стоящий справа от Мезру, устало сел на землю. Но сам тысячелетний волшебник развернулся ко мне. Взгляд его был решительным и спокойным.

— Мы отбили удар Гелиариуса. Несомненно только Старший Бог мог призвать чары столь быстро. Я еле успел отреагировать. Но думаю, он уже готовит следующий. Как поступить милорд? Повторный удар такой силы, даже у него займёт некоторое время.

— Сколько?

— От трёх до пяти минут, не меньше.

— Тогда забудь о защите! Действуем согласно плану! Немедленно атакуй врага Гневом Ада! Атакуй все три запланированных участка одновременно!

А потом я развернулся к группе притихших Лордов.

— Лорды Елат, Сакво, Якшу, помогите ему! Стабилизируйте и направьте чары!

Обратился я к нашему второму эшелону магов, и те шагнули к Мезру, встав вокруг него и начиная стягивать на себя силу из всех окружающих. К счастью, чтобы ни думал о себе Алый Бог мы тут собрали просто ужасающее количество Лордов. Даже после отражения такого мощного удара, энергии у нас было с избытком. Пришло время Алому испытать эту силу на своей шкуре!

Лорд в облике восточного юноши творил невероятно сложное колдовство. Пространство над ним стало трескаться от вкладываемой туда мощи.

От каждого стоящего тут Лорда к магам отходил ручеёк энергии. Я видел чуть больше остальных, поскольку мне как лидеру был прямой допуск к нашим разведчикам и наблюдательным артефактам. Я уже получил сигнал тревоги, а затем увидел, как шугуры кружащиеся над одной из долин вдруг резко остановились зависнув в воздухе, а потом помчались в одном направлении. Эти десятки тысяч тварей понеслись напрямик к нам!

Тоже самое творилось и на других участках за которыми наблюдали наши разведчики. Это значило, что противник не собирается повторять свой удар, и просто пытается избежать нашего. А может всё это обман и попытка ввести нас в заблуждение, и уже скоро нас накроет очередной исполинской ладонью. В любом случае я не стал прерывать магов. У Мезру тоже был полный допуск к наблюдателям, поэтому пусть сам решает, как теперь действовать. Вот я кстати тоже владел чарами Гнева Ада, но мне даже с моей Силой и властью над целым Слоем понадобилось бы около получаса, чтобы сотворить подобные чары. Более того я знал, насколько сложно корректировать место удара, особенно когда войско врага уже пришло в движение. То есть убегает или атакует твои войска. Но самое главное в этом то, чтобы противник не отдал приказ армии разбегаться в стороны. Тогда эффективность удара сильно уменьшится.

К счастью все три лавины продолжали нестись в нашу сторону. Я слышал, как Лорды командующие отдают распоряжения, выстраивая наши войска в боевые порядки навстречу несущемуся сюда врагу. Корабли и крылатые тоже корректировали своё положение. Ну, а я по-прежнему надеялся, что наши маги успеют, и их удар не заденет нас самих. Если же удара так и не произойдёт, моему войску настанет конец. Шугуры летели в нашу сторону сразу со всех сторон. Помимо трёх основных групп, были и десятки более маленьких. Даже по примерным подсчётам тут было уже намного больше ста пятидесяти тысяч тварей, может даже двести тысяч или больше. Когда эта лавина дойдёт до наших рядов, войска просто сметут.

Внезапно я увидел, как высоко в небесах раздался скрежет и протяжный вой. Вдалеке вдруг появились три быстро несущиеся к земле огненные точки. Это были кометы огромных размеров. Каждая более сотни метров в диаметре, никак не меньше. Энергии Мезру явно не жалел. Кометы мчались к земле со страшной скоростью, быстро входя в атмосферу и разгораясь там ещё сильнее. Я хоть и ощутил страх, но не стал задавать вопросы и отвлекать наших магов. Даже стоя в десяти шагах, я ощущал страшное напряжение наших волшебников. Ведь важно не только призвать эти метеоры и указать им цель. Куда важнее ещё и не дать противнику перехватить над ними контроль. А противостоит нам Старший Бог! Ещё и контролирующий все Источники Слоя. Будь нас тут меньше трёх десятков Лордов, то была бы большая вероятность, что он сумел бы перехватить контроль и обрушить эти метеоры на нас самих. А если бы и не направил на нас, то можно ведь отклонить удар от намеченной цели и возможно сейчас он и пытался этим заниматься.

Метеоры разошлись в стороны, направляясь к своим позициям для удара. Я почти физически ощущал напряжение наших магов, ведущих эти жуткие магические «атомные ракеты». Благодаря следящей за противником разведке, я мог в реальном времени наблюдать за летящей к нам армией врага, идущей со многих направлений.

Внезапно, перед несущимся к наиболее крупному войску противника метеором, прямо в воздухе возникла алая сияющая печать. Метеор врезался в неё. Но не смог пробить. Печать охватила его со всех сторон, вспыхнув магическими знаками. Но громадный метеор продолжил свой полёт к земле, и к сожалению его скорость стала быстро замедляться.

А я переключился на второй объект, который обогнав первый, как раз приближался к месту удара. Но когда до земли оставалось менее километра, метеор вдруг вспыхнул алым светом, а затем с жутким грохотом разлетелся на куски. Два Лорда-Мага стоящих рядом с Мезру скорчились, схватившись за грудь. Видимо от жуткого отката. Я и сам уже понял, что произошло. Алый Бог всё же смог захватить своей силой наш второй метеор, после чего просто взорвал его в небесах. Разлетевшийся на тысячи осколков пылающий пламенем камень уже не смог причинить столь сильного урона.

Ну, а потом нам наконец улыбнулась удача.

Третий метеор успешно достиг земли, и сжигая шугуров на своём пути вошёл в землю в пяти десятках километров от нас. Раздался оглушающий звук похожий на выстрел пушки, только во много раз сильнее. А за ним быстро нарастающий рёв. Земля под нашими ногами сильно затряслась. Почти все в войске попадали на землю. Даже несколько Лордов не смогли устоять на ногах. Магические средства наблюдения перестали работать, но я и так увидел, как вдали вспыхнуло расходящаяся в разные стороны полусфера божественного пламени. А вскоре до нас докатились и последствия взрыва.

Воздушная волна дошла до наших позиций, и обрушилась на нас несмотря на щиты. Несколько кораблей отбросило на другие, они врезались бортами. Часть воздушный войск тоже врезалось друг в друга и рухнуло с небес. На земле тоже смело первые ряды. Но по большей части мы отделались лёгким испугом. Лишь несколько демонов погибло в этой заварушке. А вот вдали, к небесам сейчас струился жиденький поток изувеченных душ. Я знал, что удар попал точно в цель и многие десятки тысяч шугуров мгновенно испарились. А учитывая, что этот метеор имеет божественные свойства, то его попадание уничтожает не только тела, но и души. Большая часть душ просто испарилась, а к небу сейчас летели клочья того, что осталось. Те кто оказался далеко от эпицентра взрыва. По всему Слою разнёсся вой боли.

Не успели мы порадоваться отличному попаданию, как в землю наконец вошёл третий метеор. Тот самый, который Алый Бог пытался замедлить и взять под контроль. Вышло это у него лишь отчасти. Наши маги всё же смогли удержать контроль и направить магическую боеголовку точно в цель. Раздался очередной громкий взрыв, а за этим и всё усиливающийся рёв взметнувшегося к небесам пламени. К сожалению в этот раз удар вышел заметно слабее. Сфера пламени поднялась к небесам, но она была во много раз меньше, чем в первый раз. Возможно более мелкий метеорит Алый Бог смог бы полностью вывести из строя. Но не столь крупный, который мы использовали. Поэтому он всё же ударил в землю, пусть и в три раза слабее, чем планировалось.

К небесам понеслись десятки тысяч потрёпанный душ, а вой умирающих последней смертью душ усилился.

Маг устало развернулся ко мне.

— Два из трёх поразили свои цели. Один Гелиариус смог взорвать в небесах. Но далось ему это непросто, скорее всего он сейчас значительно ослаб.

— Длань Разрушения или другое атакующее заклятие использовать против нас сможет?

Лорд покачал головой.

— Когда Гнев Ада понёсся к вражескому войску, атакующее нас заклятие развеялось. Божеству понадобилась вся его сила и воля, чтобы противостоять нашей совместной атаке.

Маг закрыл глаза, развел руки в стороны. Я ощутил, как он сканирует пространство на многие десятки, а может сотни километров в стороны. Используя неизвестные мне чары, которые видимо способны более отчётливо видеть через эту магическую бурю, которая сейчас разразилась на всём Слое. Его наполненные золотом глаза открылись.

— Одна из трёх направляющихся к нам крупных армий полностью уничтожена. Вторая группа идущая с севера истреблена более чем на половину. Оттуда к нам летит менее двадцати тысяч тварей, но большая часть из них ранена. Но с западного направления к нам несётся рой шугуров. Более семидесяти тысяч. Кроме этого удар будет и с других направлений, но менее серьёзный.

Я кивнул.

— Отличная работа, Лорд Мезру. Скажите вы не смогли бы нанести по западной армии врага ещё один удар? Не Гневом Ада и ничем столь разрушительным, но всё же, если энергии будет вдоволь, найдём чем их поприветствовать?

Маг хищно улыбнулся.

— Да, у меня есть, чем их встретить.

Я продолжил.

— Энергии вы конечно получите сколько нужно. Флот и Лорды поддержат ваш удар.

После чего развернулся к остальным. Не все ещё были в курсе ситуации. Мой голос разнёсся над всей долиной.

— Враг получил сильный урон. Две трети его армии было уничтожено Гневом Ада. Но более семидесяти тысяч шугуров выжило и летит к нам с запада. Готовимся их встретить! Развернуть боевые поряди, готовимся к массированному удару!

Ну что ж, Алый Бог сумел нас неприятно удивить, но всё же даже ему не хватило Сил, чтобы противостоять такой мощи, что мы тут собрали. Первый пункт плана можно считать успешно выполненным. Теперь пора приступать ко второму.

Глава 11

Нам удалось серьёзно ослабить противника ещё до первого столкновения, но шугуров по-прежнему оставалось слишком много. По последним полученным данным, к нам летела огромная стая из семи десятков тысяч этих тварей. Кроме этого, шугуры стекались и с других направлений. Стаями от ста до нескольких тысяч, они неслись к нам со всех сторон. Разведка не могла даже примерно подсчитать их количество, но нам и так было понятно, что если мы не справимся со своей задачей в течение часа, то будем иметь дело со всеми демонами этого Слоя. А это скорее всего сотни тысяч подобных тварей.

К счастью, пока нам не нужно было за это волноваться. Сейчас задача состояла в том, чтобы достойно встретить западную волну. Ну и конечно, я и другие Лорды уже ощутили тяжёлый ненавидящий взгляд. Алый Бог находился совсем рядом и мог напасть на нас в любой момент. Похоже он наблюдал за нами откуда-то из стратосферы, по крайней мере точнее было не определить.

Из-за холма показались первые тысячи приближающихся эфирных монстров. В воздухе пронеслась волна света, и всю область накрыло Поле Искажения. За это был ответственен наш противник. Больше тут нельзя было телепортироваться, а кроме этого, всё ещё открытые порталы за нашей спиной вспыхнули золотым светом, а затем схлопнулись. Мне и без пояснения магов было понятно, что это проделки Старшего Бога, который не хочет дать нам и малейшего шанса сбежать, и всерьёз рассчитывает уже скоро уничтожить мою армию. Учитывая, что время на его стороне, это у него вполне может получиться.

По поводу Гнева Ада, то мы уже не успевали призвать его вновь. К тому же основные силы противника уже скоро достигнут моего войска, а значит массовые разрушительные заклятия заденут и нас самих. Конечно была угроза, что противник не станет жалеть своих и нанесёт удар сам, но чтобы этого не случилось группа магов Нефала не вступит в битву, и будет находиться за спиной основных сил. В случае угрозы с небес, их задача будет нас защитить, а также открыть портал на соседний Слой, если мы будем близки к поражению. Ещё задолго до боя, Лорд Мезру заверил меня, что ему под силу убрать заслоны для порталов, да и Искажение Пространства он тоже способен отменить, хоть это будет стоит для нас прорву энергии. Но в данный момент маги таких приказов от меня не получали. Сейчас мы все готовились встретить первую волну.

Лорд Мезру взлетел в воздух, его человеческая фигура пошла рябью, расходясь в стороны. Мгновением позже в воздухе находился сияющий белым светом могучий Лорд. Полупрозрачный, внешне напоминающий огромного человека в белых развевающихся одеяниях и капюшоне, накинутом на голову. Он поднял руки к небу, и небеса разразились раскатами грома. Рядом с ним взлетели ещё два наших мага, имеющих немного другие, но тоже полупрозрачные первоосновы. Оба Лорда направили к главному магу своих руки, с которых в того потекла энергия.

Первая волна противника была уже совсем рядом, до нас стали добираться единичные демоны, которых с кораблей расстреливали точными ударами копьемётов. Но уже за ними находилась первая серьёзная волна из нескольких тысяч алых тварей.

Маг сделал завершающий жест рукой и небеса пробудились. На летящим к нам шугуров с небес обрушились сотни молний. Поднявшийся сильный ветер замедлял их полёт, сбивая противников в кучи, куда потом били молнии. За несколько секунд шугуры потеряли не менее тысячи своих сородичей. А молнии продолжали бить с той же силой и точностью.

Тем временем парящий маг держал руки выставленными перед собой, продолжая снабжать заклятие силой и управлять потоками ветра.

Другие наши Лорды-Маги тоже не сидели без дела. Перед нашим войском в небе стали раскрываться сияющие алым светом большие энергетические шары. Это были чары Алого Солнца. Вскоре их стало восемь, и из их центров по приближающимся войскам противника стали бить алые всё прожигающие лучи. Они оставляли целые просеки в рядах противника. Пробивая за раз десятки эфирных тварей, а затем уносились в небеса или глубоко в землю. Другим Лордам и войскам пока оставалось лишь ждать.

К сожалению буйство магии продлилось недолго. Раздался рёв полный ярости, и тучи пошли рябью и вскоре пропали, а за этим схлопнулись и исчезли, все призванные нами Алые Солнца. Лорд Мезру издал крик боли и чуть было не рухнул на землю, но в последний момент его фигура остановилась над землёй. Он приземлился, зажимая эфирными руками свою грудь. На других магов удар Алого Бога отразился примерно так же. Кто-то лишь издал вой боли, а парочка даже упала на землю, но похоже помощь им всё же не требовалась. По себе я знал, насколько болезненным может быть откат от разрушенных чар.

Этот удар наших Лордов-Магов всё же возымел нужный эффект. К небесам улетали тысячи душ уничтоженных шугуров. Похоже враг сходу лишился пяти, может и десяти, тысяч своих бойцов. Но к сожалению во второй раз, такой успех нам скорее всего не повторить. Противник просто не даст это сделать.

В ответ на нашу атаку, по нам тоже был нанесён удар мощным золотым столбом, он ударил с небес в центр моего войска, но был остановлен нашей защитой. Этот удар оказался во много раз менее сильным, чем Длань Бога, но всё равно защита магов быстро истощалась и Лордам пришлось вновь поделиться силой, чтобы отразить эту атаку.

Вторая волна врагов быстро приближалась, и пришло время для нашего очередного хода. Раз магические атаки магов, Алый бог теперь будет быстро развеивать, пришло время применить другой подход.

Я отдал приказ и махнул рукой. Стоящие в боевой позиции корабли нанесли слаженный залп из всех орудий. Над головами наших бойцов в сторону противника понеслись магические копья, сферы и божественные лучи. Ока Нахаба тоже поддержали эту слаженную атаку по несущемуся к нам рою.

Эффект оказался потрясающий. Копья и лучи прожигали в небесах целые просеки в рядах тварей. А сферы Илрана стали взрываться в центре позиций и во все стороны расходился магический огонь. Первые ряды просто смело, и мы сходу стали готовиться дать второй залп.

Обычно когда сходятся две армии, то такую атаку частично или полностью блокируют защитным полем. Но наш враг вёл армию без всякой защиты, поэтому и поплатился. Для справедливости стоит отметить, что я в своей жизни ещё ни разу не видел такой мощный удар артиллерии. Чтобы одним залпом более тридцати пяти кораблей, на каждом борту которых от пяти до десяти орудий. Я уверен, что такой залп не выдержал бы и усиленный щит Лекрула, а может даже щиты, которые обычно установлены в крупных городах Бездны.

Сходу мы обрушили на врага второй такой же залп. Но к сожалению он не стал для нас успешным, а можно сказать наоборот создал проблемы. Без всякого сомнения Алые Разрушители всё же вступили в бой, защищая своих бойцов.

Перед летящими к нам демонами вдруг вспыхнул щит. Он пропускал удары божественных лучей и некоторых копий, но сферы Илрана с разрушительной магией не пропускал. Они стали взрываться на подходах либо вообще отбрасываться к нам обратно. Теперь уже нам самим стало жарко. И часть Лордов вскинули руки, с трудом удерживая несущиеся обратно магические бомбы. Лордам пришлось поднапрячься, чтобы не допустить сферы до нас, а взрывать ещё до наших позиций. Учитывая как кучно мы стояли, для нас любой такой удар стал бы весьма болезненным. Сфера защиты могла не устоять.

Учитывая ситуацию, мы быстро откорректировали свою атаку, и на врага обрушились лишь божественные лучи, копья и заклятия магов, которые те призывали с кораблей.

Ближайшие сотни тварей понесли сильный урон, но потом отряд шугуров всё же сблизился с нами, и завязался бой.

Наши корабли атаковал рой алых монстров, щиты выдержали хоть и заискрились от напряжения. Накопители кораблей стали быстро истощаться, удерживая напавшую свору. В это время с бортов били орудия, стрелы и магические заклятия. Шугуры имея численное преимущество, стали облеплять защитные поля кораблей в попытках добраться до защитников. В это самое время атаке подверглись не только воздушные, но и наземные войска.

Небеса наполнились стонами боли и ярости. Боевые порядки почти сразу исчезли, начался хаос. Камбионы, чазме и другие демоны сошлись в рукопашном бою и определить у кого преимущество было практически невозможно. Краем зрения я отметил, что сражаться с эфирными тварями для простых камбионов было довольно сложно. Даже в противостоянии один на один чаще всего победу одерживали слуги Алого. Слишком уж быстры и маневренны они были. Им не приходилось ловить крыльями потоки ветра, они не врезались друг в друга и не задевали крыльями, как часто выходило у моих бойцов. Шугуры плавали в воздухе словно рыбы, были бесстрашны и использовали телепатию для совместных атак. Только более сильные из демонов сумели дать им отпор. Чазме и вроки очень успешно рвали эфирные тела врагов, но к сожалению на поле боя их было относительно мало.

Помимо основных видов демонов, на эту битву мы привели и более экзотические виды. Скажем лазру, синие полупрозрачные демоны из Ледяного Мира оказались менее сильны, чем шугуры. Их эфирные тела легко пробивались щупальцами тварей. Им самим было довольно сложно сойтись с шугурами на близкую дистанцию, да и интеллект у них был куда ниже, чем у слуг Алого Бога. Но всё же, когда им удавалось сблизиться вплотную, они начинали жадно пить из шугуров жизнь. Но всё же большого толка с лазру на поле боя не было. Не обладай они столь высокой скоростью, эти экзотические демоны пали бы в первые минуты боя.

В отличие от лазру, войска приведённые из Баджерии оказались не в пример эффективнее. Демонические стрекозы Архидемона, обладали высокой реакцией и маневренностью. Их лапы отбивали атаки тварей, сами же стрекозы стремились сблизиться с шугурами, после чего вгрызались в их эфирные тела своими мощными челюстями. Они конечно тоже гибли одна за одной, но и шугуров истребляли весьма эффективно. Во всяком случае в бою один на один чаще всего побеждали именно стрекозы. Только вот было их тут довольно мало.

На земле ситуация была лишь немногим лучше, чем в небесах. Тут наши войска хотя бы пытались держать строй, но противник постоянно атаковал с неба или даже из-под земли. Удерживать позиции было непросто. Магическое оружие второго уровня успешно разрубало монстров, но такое оружие было не у всех. А более слабое было уже не столь эффективно. Логары и огры хорошо проявили себя в бою, но всё же падали один за одним, пробитые отростками юрких тварей.

Пока враг использовал для атаки лишь шугуров, поэтому наши Лорды старались не тратить Силы, и если и принимали участие в бою, то лишь используя свои первоосновы. Тем самым не сильно помогая наземным или воздушным войскам. Даже позванный на этот бой Архидемон Баджерии, пока не торопился проявлять свои силы. Насколько я помню, он желал поглотить тут как можно больше душ, для этого и пришёл. Но вот сейчас по-прежнему оставался в человекоподобном облике. Сам никого не атаковал, просто застыл рядом с позициями нашего войска. Но когда кто-то из шугуров сближался с ним на расстояние трёх-четырёх метров, Шабарот сразу удлинял свою шею, менял голову и атаковал словно кобра. Только он не отравлял свои жертвы, а просто вгрызался в них резко увеличенной пастью, а затем втягивал в себя словно ужасный пылесос. Бывало таким образом он поглощал сразу двоих. А потом вновь принимал безобидный облик застывая на месте. В общем, заметив это я не сильно обрадовался. Всё же я позвал это существо на бой, как раз чтобы он помог войскам с роем тварей, а не сдерживал себя притворяясь обычным демоном. Хотя, возможно он просто выжидает, рассчитывая поглотить кого-то посильнее.

Наши драконы тоже не спешили принимать участие в битве, и похоже по той же причине, что и Шабарот и наши Лорды. Они кучковались рядом с Кимбаалом, и в бою использовали лишь свои чуть измененные облики и магическое оружие. Все на этом поле боя ждали появления более сильного врага, и опасались погрязнуть в бою со слабаками, и тем самым подставить спину для удара Пожирателям или даже самому Алому Богу.

К счастью ждать нам пришлось недолго. С небес из-за тёмных туч вдруг вырвались могучие сущности. Внешне они напоминали скопление алого дыма, в котором проступали очертания уродливых демонических лиц с наполненными золотом глазами. Я насчитал двадцать пять таких фигур. Их сопровождал рой из тысяч шугуров. Похоже игры закончились и Алый Бог решил ударить по нам всей доступной ему армией. Но сам при этом всё ещё не спешил показываться на глаза. Неприятным сюрпризом было и то, что каждый из летевших к нам полубогов, имел довольно сильную ауру, соответствующую по силам Лордам двух, а иногда и трёх Источников. Похоже противник проделал излюбленный трюк Принцев и Старших Богов, временно приумножив силы своих вассалов. Но мы конечно были готовы и к такому повороту, взяв с собой столь большое количество Лордов.

По моему сигналу Лорды ринулись в небеса навстречу приближающемуся врагу. Не все конечно, а лишь те, с кем это было заранее согласовано.

Ну, а я, два моих вассала, Малибор, Джеригал, Мессария и ещё четыре Лорда с соседних Слоёв остались на земле, ожидая появления главного врага. Ну, а с этой дымоподобной сворой союзники должны были справиться сами, без нашей помощи.

Алые Пожиратели быстро меняли свои облики, превращаясь в высоких полупрозрачных монстров, имеющих множество рук. У некоторых за спиной раскрывались крылья, у других десятки извивающихся отростков наподобие моих, только длиннее и состоящих их эфира. Им навстречу неслась ещё более разношёрстная компания. В отличие от Пожирателей, внешность Лордов была куда более разнообразна. Тут были классические рогатые демоны с копытами, существа напоминающие огненных и каменных элементалей, всевозможные громадные птицы, змеи, черви, сияющие тёмным и алым светом полуразмытые фигуры. В эту компанию затесались даже два перерождённых в Лордов дракона. Чёрный и синий, имевшие более громадные, чем их сородичи, размеры и мощные ауры.

Атаку Лордов поддержал один из воздушных отрядов камбионов. Три тысячи крылатых бойцов вместе с ними ринулись к небесам. Вскоре две Силы столкнулись в яростной битве. Небеса вспыхнули от обрушившихся со всех сторон заклятий и магических ударов первооснов.

Ну, а я в это время оставался на земле, окружённый своими союзниками, ставшими ко мне ближе. Некоторые из них, как и я сам, приняли свои первоосновы, другие с этим пока не торопились. Мне очень хотелось поддержать наши силы и тоже вступить в бой, но моя задача была куда сложнее, чем у наших рядовых Лордов. Поэтому приходилось набраться терпения и ожидать. Но конечно я продолжал внимательно отслеживать то, что происходило в небесах. Тем более сейчас там сражались многие из моих вассалов.

Несмотря на то, что в небе Лордов было больше, чем Пожирателей, стоящие на земле испытывали волнение. Ведь все понимали, что бой в небе куда сложнее, чем на земле. В обычных сражениях Лордов и Герцогов, лишь четверть бойцов предпочитает сражение в небесах. Другим (да и мне самому кстати) воздушный бой даётся куда хуже. Так что нашим союзникам просто не будет.

Как только Лорды с Пожирателями сошлись в небесах, наши драконы наконец перестали «считать ворон» и по сигналу Кимбаала вступили в бой. Почти синхронно они приняли свои истинные облики и обрушились на окружающего наши войска врага. Тут были драконы самых разных цветов, красные, синие, зелёные, чёрные и даже один белый. Кто-то из них вознёсся к небесам и атаковал шугуров с воздуха, другие просто вырвались впереди рядов наших бойцов, яростно пожирая шугуров десятками.

Часть 2.

Появление драконов в небе, сильно облегчило для нас ситуацию на поле боя. Особенно это касалось красных и синих. Носясь в небесах они поливали противника пламенем и разрядами молний. От таких ударов шугуры просто развеивались десятками. Их души уносились в небеса. А вот атакующая способность зелёных, чёрных и белых драконов оказалась почти бесполезной. Когда белый обрушивал на них замораживающее дыхание и всё покрывалось льдом, а сами твари застывали, это к сожалению останавливало врага лишь на секунды. Застывшие шугуры просто выходили из льда и вновь вступали в бой. Потоки кислоты от чёрных, тоже не могли им навредить, как и ядовитый дым. Но даже эти разновидности драконов не были против шугуров беззащитны. Их природное магическое оружие: когти, зубы и хвост, успешно рвали полуэфирную плоть алых тварей.

Но несмотря да мощь драконов, шугуров было слишком много. Они набрасывались на могучих рептилий толпой. Присасывались к телам, пытаясь пить жизненную энергию, либо изменяли свои отростки на острые алые лезвия, которые затем втыкали в тела драконов. Некоторые особо прочные участки тел пробить было непросто, но шею, лапы, и саму морду отростки успешно пробивали, причиняя нашим союзникам боль.

Первую минуту боя сородичи Кимбаала смогли здорово помочь, и откинуть врага от наших рядов, но слуги Алого быстро научились с ними бороться. Не нападали на драконов плотным строем, а стали действовать словно рой комаров, атакуя сразу со всех сторон. Но как бы там ни было, угрозу от синих и красных Алый Бог похоже тоже быстро оценил и принял меры.

Один из Пожирателей в облике полупрозрачного великана с двумя руками и крыльями за спиной, вдруг вырвался из окружения двух наших Лордов, и спикировав вниз оказался сбоку от крупного красного дракона, зависшего в воздухе и поливавшего пламенем окружающих его со всех сторон шугуров. Пожиратель с лёгкостью с ним сблизился, и обхватил тело дракона своими полупрозрачными крыльями, спеленав словно коконом. Дракон взвыл от боли и страха, сжатый и неспособный пошевелиться, и при этом все ещё остающийся в небе. Жуткая эфирная тварь пошла рябью, её крылья и тело стали меняться. Появление рядом с пленённым двух его сородичей, алого и синего, ситуацию не изменило. Драконы обрушили на удерживающий кокон пламя и молнии, но не причинили Пожирателю никакого вреда. После чего раздался предсмертный рёв захваченного монстра, все увидели, как из тела пожирателя рванули отростки и словно пики пробили дракона насквозь, а потом страшная тварь отбросило тела зверя, сходу перепрыгнув на синего и не успевшего отлететь в сторону красного собрата. Вновь окутывая дракона своими крыльями. Ну, а первый красный дракон мёртвой тушей рухнул с небес, упав на землю, где его сразу же облепил рой шугуров, вытягивающих их павшего остатки энергии.

К счастью наши Лорды ворон не ловили и пришли на помощь попавшему в ловушку синему. На Пожирателя удерживающего дракона вдруг обрушилась огромная демоническая птица, впившись в спину полупрозрачному монстру. Яростно нанося удары клювом и когтями.

Пожиратель рухнул на землю, отпуская свою жертву и вновь принимая свою боевую форму. После чего набросился уже на Лорда в облике птицы, пытаясь захватить эфирным телом уже его. Но птица смогла увернуться, а по противнику ударил поток молний от приблизившегося к сражению Лорда-Мага в облике тени. Синий дракон тем временем, отползал прочь, его крыло волочилось по земле, а со всех сторон на него набросились шугуры. К счастью алый собрат пришёл на помощь, поливая всё вокруг пламенем. Выжигая набросившихся на раненого сородича тварей.

Я видел, что все драконы теперь стали куда осторожнее, и старались держаться от Пожирателей подальше, и если кто-то из врагов направлялся к ним, сразу уносились прочь в сторону Лордов или центра войска. Где я как раз находился с отрядом наших сильнейших бойцов.

Ну, а наша группа всеми силами старалась избежать сражения с войсками Алого, понимая, что уже скоро тот сам вступит в битву. Тогда нам самим уже никакая помощь лишней не будет.

Хоть помочь войскам и драконам мы не могли, на нашей стороне было существо не менее страшное, чем Пожиратели и которое всё ещё не вступило в бой, словно чего-то ожидая. И когда раненого синего дракона вновь атаковал Пожиратель, архидемон наконец вступил в бой.

Фигура Шабарота пошла рябью и обратилась в чёрную кляксу которая вдруг рванулась к дракону на спине которого уже сидел Пожиратель, как раз трансформирующий свои крылья в острые отростки.

Обращённая в змею клякса вырвалась из наших позиций и быстро добралась до двух сражающихся, после чего змей протаранил Пожирателя, отбросив его в сторону и сбивая с раненого дракона. Алая тварь злобно зашипела, вновь меняя свою форму и разворачиваясь к не давшему ей поужинать драконом противнику.

Шабарот ринулся к врагу, не обращая внимания на летевшие к нему отростки. Обхватил Пожирателя в кольцо, а потом сам изменился. Огромная змея превратилась в черное желе на котором со всех сторон проступили пасти и длинные отростки. Они обрушились на Пожирателя со всех сторон, яростно его поглощая. Не давая вырваться из захвата и улететь.

Шугуры похоже следуя мысленному приказу оставили облепленных драконов в покое, и ринулись на помощь своему главному. Но архидемону это нисколько не помешало. Не только внутри, но и снаружи жуткого кокона открылись пасти. Сам могучий демон ещё больше увеличился в размерах. Его демоническая форма стала с бешеной скоростью поглощать рой обступивших тварей. Он рвал их зубами и пробивал отростками. К тому же его тело всё ещё продолжало трансформацию. Пасти и отростки могли менять форму, и вытягиваться на большое расстояние. Ему не составляло труда ловить существ, летящих даже в десятке метров в стороне. Пасти рвали тварей либо втягивали их в своё нутро, словно громадный пылесос.

Тем временем Пожиратель всё ещё оставался в плену архидемона, и по-прежнему не мог вырваться из захвата. Шабарот поглощал его заживо, отрывая от того куски эфирной плоти, при этом издавая довольный утробный звук. Вражеская тварь пыталась бежать под землю или взмыть в небеса, но монстр из Баджерии не собирался упускать свою добычу. Даже когда на помощь Пожирателю явился ещё один сияющий Силой родич, и сходу начал бить по архидемону отростками и золотыми молниями, тот лишь обидчиво взревел и стал перекатываться ближе к нам, не прекращая при этом пожирать свою добычу. Новому противнику он тоже успешно отвечал ударами щупалец, и клацал демоническими пастями, пытающимися откусить эфирную плоть ещё и от нового врага. Но тут уже наши Лорды вновь вмешались, отгоняя от архидемона его противника, и Шабарот продолжил спокойно переваривать добычу, одновременно пожирая облепившую его стаю шугуров.

Вступление в бой Шабарота упростило войскам задачу по сдерживанию армии Алого Бога. Наши уже было чуть не начавшие трещать ряды, вновь укрепились и даже немного потеснили летящих со всех сторон врагов.

Мы с богом оборотней переглянулись и кивнули друг другу. Я видел, что он, Мессария и Зеруш с трудом сдерживаются от того, чтобы не вступить в бой, но мы все понимали, что это стало бы ошибкой для всей нашей миссии. Начни я сейчас рубить шугуров и Пожирателей направо и налево, то немедленно получу удар в спину или вообще буду захвачен в Петлю Времени, или другую магическую ловушку. Нельзя было разделяться, иначе следящий за битвой Алый Бог воспользуется этим, и быстро разберётся с нами по одному. Поэтому сейчас нам оставалось лишь ждать и надеяться, что Лорды и войска справятся с поставленной задачей, и выманят из укрытия столь осторожного врага. В небесах тем временем шла ожесточённая битва Лордов с Пожирателями. Из сражения куча на кучу, она постепенно перешла в индивидуальные поединки один на один или один на два.

Сагмар обратившись в огромную сколопендру делал круги вокруг одного из Пожирателей, который выглядел как гуманоид с красной кожей и двумя парами мощных рук. В руках магическое оружие, а ниже пояса шлейф дыма, как у маридов и гениев воздуха. Аура противника сияла силой и моему вассалу приходилось непросто. Пожиратель явно был из древних и опытных, к тому же не брезговал использовать артефактное оружие. Перемещался в воздухе как рыба в воде, делал резкие переходы, к томуже, то и дело выбрасывал в сторону Сагмара удары отростками из-за спины. Но могучая сколопендра и сама прекрасно ощущала себя в воздухе, постоянный полёт для этой первоосновы был вполне естественным.

Оба противника обменивались ударами. Пожиратель то и дело попадал по шкуре Сагмара своими клинками, но и Лорд в свою очередь довольно успешно вёл бой. То и дело ему удавалось обхватить телом противника, а пастью откусывать у того части тела. Но когда такое происходило, Пожиратель просто ускользал из захвата, принимая дымовой образ, а затем вырвавшись вновь принимал основной облик и опять атаковал. Я отметил, что этот бой Сагмар вёл в одиночку, и похоже мысленно отгонял желающих ему помочь. Видимо это стало для Лорда личным, а может он просто положил глаз на артефактное оружие в руках Пожирателя. Да и привык наш Сагмар сражаться с юркими и быстрыми противниками, использующими оружие и отростки. Подобных боёв мы с ним провели множество. Я по себе знал, насколько быстр этот Лорд в воздухе.

А вот наш могучий Эрдан в воздухе растерял бы большую часть своих сил и возможностей. Поэтому Топчущий Лорд сейчас ползал по земле, окружённый со всех сторон армией шугуров. Но на мелких тварей Лорд почти не обращал внимания. Его тело и броню шугуры пробить не могли и похоже совсем ему не мешали. Эрдан же, задрав морду к небу, поливал пламенем носящегося там Пожирателя, в облике морского ежа с множеством гибких шипов по всему телу. Эти шипы с лёгкостью отсоединялись от тела и словно тонкие отростки били в направлении нашего Лорда. Десятки этих копий обрушились на черепаху с разных сторон. Пытались пробить ему глаза, войти в рот и забраться в щели под панцирем. Но Топчущий Лорд не останавливался ни на секунду, продолжал кружиться, тем самым сбивая атаки врага и продолжая поливать его пламенем. Заодно и особо наглые группы шугуров тоже поливал, тем самым их развоплощая. Без всякого сомнения Пожиратель совершил ошибку, недооценив своего противника, и против такой могучей первоосновы ему следовало бы применить другой подход, либо позвать на помощь более опытного союзника. Но поскольку другие слуги Алого были заняты, летающий ёж пытался справиться сам. Он пошёл рябью и вдруг раздался в стороны, став ещё больше.

На спину черепахи вдруг приземлился громадный полупрозрачный минотавр, выше десяти метров ростом, с мощным телом и огромным артефактным топором в руке. Он сходу нанёс ужасающий по силе удар в темечко моей черепахи. Если бы не защитные поля и аура Лорда, такой удар мог бы нанести сильный урон моему вассалу. Но к счастью атака не принесла особого вреда, хоть и развеяла Божественный Щит.А потом Эрдан сбросил минотавра и попытался откусить ему руку. Пожиратель отшатнулся назад, раскручивая топор в руке, а затем отбивая им направленный в него столб пламени, вырвавшийся из пасти Эрдана. В общем похоже эти двое друг друга стоили. Я сам за Топчущего Лорда особо не волновался. Очень уж он силён и неуязвим. Даже Кимбаала проще ранить, чем его. У черепахи даже глаза и пасть прикрыты природной защитной плёнкой. Так что в одиночку против него мало кто выстоит.

Оба моих телохранителя, уже тоже вступили в бой. Изначально им было приказано сконцентрировать усилия на простых шугурах, а затем уже действовать по ситуации. В начале битвы всё шло по плану. Первую волну алых тварей Меруб с Черго встретили в рядах наших пеших бойцов. Они оба имели за спиной крылья, но предпочитали сражаться на земле, да и поближе ко мне. Трёх с половиной метровый полудракон встретил шугуров потоком пламени из своей пасти. Учитывая количество поглощённых сердец, и магические усиливающие его побрякушки (среди которых была и парочка артефактов) мощь его пламени не уступала по силе молодым красным драконам. Первые ряды шугоров развеялись, их души уносились к небесам. Да и Черго не сильно уступал своему товарищу. Могучий камбион поддержал атаку Меруба огненными шарами сорвавшимися с его рук. А учитывая, что отец этого камбиона балор, да и опять же наличие артефактов на теле, то мощь этих шаров была впечатляющей. Своим слитным ударом эти двое сходу спалили два десятка несущихся к ним эфирных тварей. А затем продолжили свои атаки, фактически выжигая первые линии нападавших.

Но продолжалось это огненное представление не так уж и долго, и вскоре обоим бойцам пришлось взяться за оружие. Они шагнули вперёд, встречая новую волну. Их оружие разило без остановок. Быстрые, сильные и почти неуязвимые, они быстро нанесли врагу серьёзный урон и как бы ни безразлично Алый Бог относился к шугурам, не обращать внимание на такие потери он видимо не собирался.

Один из Пожирателей отшвырнул от себя наседавших на него в небесах Лордов, и ринулся к нижним рядам сражающихся. Вскоре алая фигура напоминающая восьмиметрового демонического великана с руками, из которых исходили алые полупрозрачные цепи, оказалась перед телохранителем. Противник сходу обрушил свой необычный хлыст на спину полудракона.

Меруб с трудом отразил удар своим щитом, который выдержал попадание, хоть и получил глубокую вмятину. Ну, а сам полудракон едва устоял на ногах. А следом за первым, противник нанёс и второй удар, от которого Меруб сумел увернуться.

Справа на великана набросился могучий камбион, который при всё своей силе, рядом с громадным Пожирателем смотрелся весьма жалко. Но я пока не спешил оказывать своим бойцам помощь, эти двое множество раз сражались с Лордами и лично со мной. Мне хорошо были известны пределы их сил. Этот Пожиратель ещё сам не понял, с кем связался.

Тем временем в небе и на земле продолжалась грандиозная битва. Пожиратели оказались довольно сильны, и в поединках один на один могли справиться с большинством наших Лордов. Хоть конечно самые сильные из нас всё ещё не вступили в бой, а продолжали ожидать появления главного врага. Лично мне делать это было непросто. Тем более учитывая, что ситуация на поле боя оставалась весьма сложной. Три наших Лорда уже пали, но и один из Пожирателей тоже был уничтожен. Такой расклад меня совсем не радовал. Сражения проходи в небе и на земле.

Что касается основных войск, то тут тоже всё было хуже, чем я планировал. Бойцы сумели дать отпор и отбросить несколько волн шугуров, но тех к сожалению меньше не становилось, а даже наоборот с каждой минутой их количество только увеличивалось. Наши же войска постепенно таяли, несмотря на помощь драконов и громадного воздушного демонического змея.

Шелур разошёлся не на шутку. Первое время могучий змей носился по небу, пожирая шугуров в большом количестве, эфирные твари не могли оказать ему никакого сопротивления. Поэтому не удивительно, что вскоре им занялся один из Пожирателей. Приняв дымовой облик монстр догнал змея и обратившись в осьминога прилип к его телу. Шелур пытался сбросить чудовище, но сделать это ему не удалось, а вот осьминог тем временем обратив часть отростков в длинные извивающиеся шипы, пробивал шкуру громадного змея. Тот взвыл от боли и пытался сбросить врага, но тот ему не позволил это сделать.

Увидев ситуацию я отдал приказ нашим Лордам вмешать, но сделать те уже ничего не успели. Жуткий осьминог прорезал дыру в теле зверя и забрался в его брюхо, а спустя ещё несколько секунд тело шелура разорвало на две части. Хвост и голова рухнули на землю, а Пожиратель вновь изменил облик и как ни в чём не бывало, понёсся уже к другому противнику.

У меня уже стала закрадываться мысль, что проклятый Гелиариус так и не появится на поле боя. Возможно он перехитрил нас и просто ждёт, вынуждая меня и других наших сильнейших бойцов тупо ждать его появления. А тем временем шугуров к полю боя стягивается всё больше. Да и наши Лорды гибнут один за другим. Если так будет продолжаться, то наша могучая группа останется в одиночестве, а потом мы столкнёмся уже не только с Алым, а со всеми кто в этот момент останется на поле боя… Учитывая сложившуюся обстановку это явно останутся войска противника.

Пришло время мне вступить в бой. Ждать дальше, копя силы, просто не имело смысла.

Глава 12

Моё желание вступить в бой, конечно не означало того, что я собирался перечеркнуть наш план. Совсем даже нет, просто мне, с Малибором, (который уже тоже изнывал от скуки) хотелось слегка повеселиться, а заодно и войску стоило помочь. Ну, а остальные пока пусть держатся вместе, на случай, если враг предусмотрел даже подобный ход.

Обменявшись мысленным сообщением с Богом Оборотней и остальными союзниками, я ринулся с места в сторону ближайшего к нам поединка. Он происходил на земле. Знакомый мне Лорд с Каурды по имени Вартос. Сошёлся в бою с одним из Пожирателей и ему явно требовалась помощь.

Вартос относился к Лордам имевшим первооснову хаоса. Этакий летящий над самой землёй бурлящий шар. С огромной пастью в три метра, и десятками длинных отростков. Его же противник выглядел, как человекоподобная тень, из-за спины которой выходили шесть длиннющих отростков с шипами на концах. Пожиратель кружился вокруг Лорда, раз за разом нанося мощные проникающие удары в центр неуклюжего шара. Он был значительно быстрее своего противника, и мог удлинять отростки на огромное расстояние. Да и в воздухе был более маневренным и быстрым.

А вот наш хаотичный союзник, оказался куда слабее и медленнее уже хорошо знакомого всем Архидемона Баджерии. Первооснова этого Лорда была более цельной и уязвимой, заточенной в первую очередь для противостояние армиям, а не таким ловким и быстрым бойцам, как данный Пожиратель. Вартос просто не мог дотянутьсядо своего врага, а тот в ответ таранил его раз за разом, а потом даже сблизился, и позволил Лорду нанести себе удар. Но как только два чёрных отростка вошли в плоть Пожирателя, тот захватил их своим телом, более не выпуская. Вартос взвыл на всё поле боя, захваченный врагом, который вдруг обрушил на противника град мощных проникающих ударов. Лорд пытался ответить ему, но добился лишь, что ещё два отростка застыли в липком полупрозрачном теле. Я по себе знал насколько это опасно, и что в данный момент Пожиратель быстро поглощает энергию неуклюжего Лорда.

Вартос пытался притянуть противника ближе, пытался и сам подлететь и схватить врага пастью, но сделать это противник ему не позволил. Из своей раскрытой пасти испуганный Лорд обрушил на врага поток пламени, но и это не навредило его противнику. Тот успешно прикрылся щитом, продолжая качать из пленённого жизненную энергию.

Я оказался рядом и сходу пронёсся мимо тени, нанося по той быстрый удар своим великим клинком. К моему удивлению Пожиратель смог его выдержать, хотя защитное поле заморгало и стало исчезать. А ко мне понеслись два отростка, пытавшиеся пробить тело насквозь. Этот противник был быстр, но до меня ему было далеко.

Увернувшись от отростков, я перерубил их, вызвав у твари крик боли, а затем сблизился и нанёс серию новых ударов по всё ещё не отпускающего Лорда противнику. Это стало для него концом.

Пожиратель пытался призвать новое защитное поле, пытался увернуться в сторону и ударить меня отростками, но не добился успеха. Своим очередным ударом я рассёк его защиту, а вторым не особо то и сильным, располосовал эфирную форму пополам. Крик боли разнёсся на всё поле боя. Тварь отпустила Лорда Вартоса, и стала корчиться на земле. Пожиратель всё ещё был жив, но теперь уже не представлял опасности. Я отпрыгнул от него, рванув в небо, к следующему врагу. Ну, а на раненного сразу обрушился наш хаотичный Лорд. Приободрённый моей помощью и ранением врага, Вартос стал вгрызаться в тело Пожирателя, удерживая его отростками. Теперь уже тот не мог оказать сопротивления. Челюсти Лорда быстро перемалывали его эфирную плоть.

Малибор в это время тоже действовал весьма успешно.Он прыгнул с места в воздух. Туда где сражался Лорд в облике классического демона с копытами и рогами. Ему противостоял Пожиратель с более юркой формой, напоминавшей марида (джина воздуха). У противника в руках было две артефактные сабли, а из-за спины и плеч исходили алые отростки. Наш крупный и неповоротливый Лорд с трудом противостоял своему врагу, отражая удары топором. Но учитывая, что битва шла в воздухе и Пожиратель был на порядок быстрее, жить Лорду осталось недолго. Скорее всего он оставался жив только потому, что довольно успешно применял чары и свои особые способности. Прикрывая себя Божественным Щитом, при этом раз за разом нанося удары фиолетовыми лучами из глаз. И эти лучи пожиратель не мог игнорировать.

Противник кружился вокруг Лорда уходя от атак лучей, и раз за разом попадая саблями по телу нашего союзника. Было ясно, что Лорд уже почти истощён и уже начал брать энергию из своей души. Поэтому помощь Малибора пришлась очень кстати.

Бог Оборотней врезался всем телом в Пожирателя, пробивая его щиты и отбрасывая тварь от себя.Тот перевернувшись в воздухе, зашипел от ярости, а затем прикрыл себя усиленным защитным полем и уже сам ринулся навстречу богу. Его отростки ощетинились и завибрировали готовые к атаке.

Малибор оказался рядом, и сначала по нему ударили шесть отростков, после чего попытались полоснуть и сабли. Бог Оборотней без труда отразил атаку, срезая эфирную плоть, а затем отбивая когтями летящее к телу оружие. Его скорость была на пределе видимости. Пожиратель мог лишь отступать назад, в попытках уйти от атак сияющих разрушительной энергией когтей. Будь эти двое на земле, противник пал бы почти сразу, но полёты в воздухе Малибору явно давались плохо. Но он быстро убрал эту сложность.

Над головой шустрого Пожирателя раскрылась золотая печать, которая ринулась вниз, сбросив того на землю. Удар был такой силы, что слугу Алого Бога почти вжало в землю. Малибор прыгнул на него сверху, нанося удары через удерживающую печать, и тварь сразу истошно завизжала.

Внезапно в Малибора с небес ударила молния, но он отшатнулся в сторону и заряд пришёлся по и так уже израненной твари. Не обращая внимания но нового Пожирателя, помогавшего своему товарищу, Бог Оборотней вновь встал над недобитком и обрушил на того град ударов своих когтей. Визг твари быстро прекратился, в небо рванула израненная душа. Которую Малибор с лёгкостью поймал рукой и затем втянул себе в рот. После чего отразил удлинившимися когтями очередную летящую в него молнию, и сразу ринулся в небо. Быстро оказался возле очередного Пожирателя, сходу нанося тому удар лапой.

Противник отшатнулся и издал рёв, на который похоже отреагировал ещё один Пожиратель, выйдя из битвы направился к прессующему его товарища, божеству. Ну, а ко мне в это время тоже неслись сразу двое, окружая себя мощными магическими щитами и посылая в меня золотые молнии, которые я отразил мечом, отступая на шаг назад.

А потом высоко в небесах раздался громкий хлопок, и я рефлекторно прикрыл глаза рукой от хлынувшего с небес яркого света. В небесах словно вспыхнуло ещё одно куда более мощное солнце. Только вот это было не солнце, а сам Алый Бог. Он явился к нам в облике громадного осьминога. Размерами наверное под две, а то и три сотни метров. С глазами наполненными золотом и зубастой пастью, способной проглотить древнего красного дракона целиком.

Бог появился в километре над землёй и быстро приближался. При его появлении, Пожиратели напавшие на меня и Малибора отшатнулись в стороны. Ну, а я сам не успел и понять, что происходит, как раздался ещё один хлопок и со всех сторон меня охватило золотое сияние. Словно я оказался в огромном яйце, с полупрозрачной золотой скорлупой. Ноги обдало жуткой болью и пришлось их чуть подогнуть, а скорлупа тем временем охватила меня полностью.

Я ощутил, что больше не мог переговариваться со своими вассалами, не слышал окружающих звуков, ну и конечно по- прежнему не мог телепортироваться. Отростки коснувшись стенок ловушки причинили мне очередную волну боли, словно по оголённым нервам напильником прошлись. Да отрубить отростки в десять раз менее больно, чем прикосновение к этим стенам. Их словно окунули в кислоту. Ощутив гнев и нарастающий страх я призвал заклятие Небесного Тарана. Мощная золотая молния вырвалась из левой руки, врезавшись в стену передо мной, и сразу же отразилась обратно. Благодаря своей реакции я даже в таком замкнутом пространстве сумел увернуться от этой молнии, ударившей почти в упор, но она вновь отразилась от стен ловушки и ударила мне в спину. Окончательно развеяв защитное поле на теле и причинив мне новую волну боли. Однако ярость моя не утихала.

«Твоя проклятая ловушка меня не сдержит! Попробуй-ка это Гелиариус!»

Гнев охватил мой разум, я со страшной силой обрушил великий клинок на стену перед собой. Во все стороны полетели искры, взвыло пространство, но к моему сожалению меч не пробил поле. Ощущение было словно обычный клинок ударил по гранитной стене. Я еле удержал сияющее оружие в руках. На проклятой золотой скорлупе не осталось и царапины.

Вот теперь уже я испугался по-настоящему. Мне было видно, как Малибор в двадцати шагах от меня оказался заперт в точно такой же ловушке. Которая выглядела как десятиметровое яйцо. Звуков не было слышно, но он явно ревел от ярости, и со страшной силой бил своими удлинившимся на половину руки когтями по стене, высекая кучу золотых искр. Наносил удары даже хвостом, но похоже всё это было бесполезно. Эта ловушка была куда сильнее Младшего Божества.

Я видел, как стоявшие чуть в стороне Лорды и богиня Боли спешно что-то обсуждают, а маг уже приступил к колдовству. Похоже освободить меня сейчас под силу только им. Ну и ещё на то, что есть шанс, что это неуязвимое поле просто так выглядит. Возможно и у него тоже есть предел прочности. Не зря же Малибор продолжает молотить лапами высекая искры, хотя может он просто обезумел от ярости. В любом случае я тоже продолжил наносить удары Карающей Дланью, стараясь делать их максимально сильными.

А в это время снаружи творилось что-то совсем невообразимое. Похоже проклятый Гелиариус всё же сумел обмануть нас всех. Он дождался, когда я как глупец отошёл от своих и ввязался в битву. Наверное схватить этим проклятым коконом всю нашу компанию он не мог, а вот выцепить из битвы несколько самых сильных одиночек, как я и Малибор, было для него уже не так сложно. И похоже схватил он не только нас двоих. В дали я увидел… хм Эрдан? Мой могучий вассал тоже был пойман в такую же ловушку, только значительно большего размера, чем была моя, а кроме него внимание Алого Бога заслужили ещё два Лорда из общей массовки. Один выглядел как человекоподобная тень с двумя изогнутыми клинками в руках, а второй как чернокожий громадный человек с увитыми мышцами руками и голым торсом. Я не был знаком с этим Лордом, но похоже он как и покойный Лиан Ву, тоже был выходцем из монахов. В отличие от тени и нас с Малибором, этот тип воспринял пленение более спокойно. Просто завис в позе лотоса в центре ловушки и закрыл глаза. Похоже пытаться вырваться он даже не думал. Хоть не имей я своего могучего оружия, возможно бы тоже сейчас тихо сидел и не рыпался. Слишком уж больно касаться этих стен. Без клинка я бы просто ждал, когда меня освободят свои.

Появившийся на поле боя Алый Бог пленением наших сильнейших бойцов не ограничился. Я не слышал, что творится на поле боя, но прекрасно видел, как с небес по нам ударили удлинившиеся мощные отростки. Длинною в полкилометра и толщиной под два с половиной метра. Они прочертили небеса, и прошли через толпу сражающихся в небесах. Двух Лорда попавшихся им на пути просто разорвало на части. Четыре наших корабля тоже сходу были пробиты жуткими щупальцами. Не помогли щиты и магия нашего Лорда-Мага. Мой флот потеряв боевые порядки в панике разлетался в стороны.

А тем временем три щупальца со страшной силой ударили по моему испуганному войску. Гул был такой, что даже я, зависнув в коконе, что-то расслышал и отчётливо увидел, как содрогнулась земля. Однако жуткие, пылающие Силой отростки не смогли уничтожить моё войско. К моему удивлению, щит мастера Лекрула усиленный Лордом Мезру, вспыхнул в двух десятках метрах над войском, отражая удар жутких щупалец. Вспышки света и разряды золотых молний осветили поле битвы, но страшный удар не достиг цели. Похоже сейчас он поддерживался усилиями нашего особого отряда Лордов. Мы с Малибором должны были быть среди них, но как глупцы попались в ловушку.

Разъярённый тем, что не смог сходу смести моё войско Алый Бог пришёл в ярость. Он молотил по полю как безумный, временами попадая и по уже разлетающимся в стороны воздушным судам. Те уже похоже стремились выйти из зоны прямых атак этой жуткой громадины. Два не успевших отлететь подальше судна вскоре рухнули на землю, перебитые пополам. Ну, а те кто успели сменить местоположение, в данный момент отражали натиск полчищ шугуров, набросившихся на них со всех сторон. К счастью, Алому Богу не было до кораблей никакого дела, он сосредоточил усилия на основном войске и всё ещё сражающихся в небесах Лордах.

К моему удивлению, увидев такую исполинскую тварь, Лорды не поддались панике, а продолжили бой. Просто теперь им приходилось сражаться с Пожирателями и одновременно уворачиваться от щупалец Старшего Бога, который пытался пробить либо пленить их тела. На моих глазах, Лорда в первооснове дракона схватило двумя щупальцами, стянуло со всех сторон, а потом рвануло в небеса. Щупальца притянули трепыхающегося дракона к пасти жуткого алого осьминога, после чего затолкнули его тому в пасть. На жуткой демонической морде зверя расплылась маска наслаждения. С уголков пасти стекала кровь.

Наш сильнейший союзник, Архидемон из Баджерии к моему удивлению так и не был пойман в кокон ловушку. Видимо из-за того, что его первооснова как и первооснова драконов была довольно большой. Он по-прежнему вёл бой с одним из Пожирателей и умело уворачивался от бьющих с небес щупалец. В какой-то момент одно из них даже пробило его насквозь, но похоже не причинило вреда. Шабарот просто обтёк щупальце словно лужа булькающего мазута, после чего соединился вновь, а затем вдруг вообще утёк под землю. А несколько секунд спустя, он вырвался из-под земли в другом месте, сходу напав на группу шугуров и Пожирателя. В общем, этот союзник тоже оказался не робкого десятка, и продолжал оказывать помощь на поле боя. Громадный осьминог зависший в небесах его похоже не испугал.

А вот я пока не знал, как нам теперь выкрутиться из этой заварушки. Меня и второго нашего фаворита пленили. А ведь именно мы должны были дать основной бой Старшему Божеству.Конечно в группе ещё осталась Богиня Боли, Мессария, Ялвед, Кимбаал и Лорд Зеруш с Чебада. Они все очень сильные бойцы, а у правителя Гешагры и Богини, даже есть оружие пятого уровня. Но всё же сомневаюсь, что без нас с Малибором они такой бой вытянут.

В данный момент наш элитный отряд собрался в Круг Силы и передаёт свою энергию Лорду-Магу, который удерживает над войском щит. Хотя он похоже пытается сделать кое-что и ещё. Хм неужели?

Я увидел как от Круга Лордов в мою сторону внезапно ударил луч разрушительной энергии. Какая-то связка из золотых молний, магии льда и пламени. Нечто очень мощное, похоже способное прожигать щиты и даже испепелять Лордов.

Луч толщиной в метр ударил по пленившему меня полю. Я увидел, как проклятая ловушка вспыхнула и заискрилась, но не развеялась. Часть разрушительных молний просто стекает с неё, словно вода. Мощи удара явно было недостаточно. В ярости я ударил в этот участок и своим клинком, но и это не помогло мне освободиться. Чем бы ни пленил меня Алый Бог, эту ловушку так просто нам не уничтожить.

А потом между мной и Лордами вспыхнул свет из которого появилась знакомая фигура. Мужчина лет сорока в алом плаще и с задумчивым взглядом. Нефал быстро оглядел поле боя и бушующего в небесах монстра. Остановился взглядом на мне и Лордах пытающихся меня освободить.

После чего вытянул руку к всё ещё бьющему по магической скорлупе заклятию, и внезапно оно изменило направление и извернувшись дугой ударило в его тело. Но не пробило насквозь, не испепелило. Нет, правитель Баграса, просто принял разрушительное заклятие на себя, быстро поглощая его своей аурой. А потом с явным трудом, сквозь боль, сопротивление и сжатые зубы, медленно выставил левую руку перед собой и смотря на меня сделал щелчок пальцами. Во все стороны от него вспыхнул свет.

Часть 2.

Появление Нефала на поле меня слегка удивило. Всё же по плану он должен был появиться лишь в последний момент. Не вступать в битву, и помочь нам только чарами Великого Забвения. Поэтому увидев его, я был озадачен, и в голову полезли неприятные мысли. Всё же к сожалению полного доверия к этому хитрому типу у меня не было. Да и в тот момент, когда он перехватил и поглотил поток, направленный Лордами ради моего освобождения, заставляло задуматься. Но то, что произошло потом, развеяло мои сомнения.

Свет ударивший в разные стороны на мгновение ослепил меня. А потом я увидел, как удерживающая меня сияющая скорлупа пошла трещинами, а затем взорвалась, разлетаясь во все стороны. Я стал свободен, и вновь услышал звуки битвы и мог продолжить сражение.

Малибор и два наших Лорда освободились вместе со мной. Малибор сходу прыгнул на спину какому-то Пожирателю и начал рвать его когтями. Лорд-Монах вышел из своей медитации и приземлившись на ноги, резко ринулся вперёд, сходу нанеся удар раскрытой ладонью Пожирателю, как раз добивавшему нашего раненого Лорда, валяющегося сейчас на земле. Ладонь вспыхнула, а эфирную тварь отбросило на десятки шагов, он прокатился по жухлой траве и вскочил на ноги, ощетинившись десятками эфирных отростков. Ну, а демонический монах уже был рядом, атакуя серией ударов своих кулаков.

Когда магия Нефала нас освободила, Алый Бог издал рёв полный ярости. Жуткий осьминог вдруг ринулся с небес в нашу с Нефалом сторону, нанося удар сразу пятью щупальцами. Я сходу сместился в сторону, уходя от страшного удара, но его не последовало. Нефал поднял руку к небесам и над ним соткался двадцатиметровый плоский щит, словно магическая печать с сотней сияющих рун.

Щупальца ударили по ней, но не пробили, а наоборот похоже получили урон. Эфирная плоть взвизгнувшего от боли Бога в месте прикосновения с печатью потемнела. Он отшатнулся от щита. Нефал тем временем сделал сложное движение руками, глаза его вспыхнули. И могучий щит над нашей головой стал быстро вращаться и менять форму. Вскоре он ужался, и обратился в громадный покрытый рунами бур, который следуя жесту руки Нефала ринулся в небо.

Уж не знаю, что это были за чары, но явно что-то из арсенала Средних Божеств. Способное наверное пробурить Слой насквозь, и обратить любого Лорда в кровавое месиво. Меня не удивило, что Алый Бог сразу осознал опасность и начал противодействовать.

Перед буром в воздухе появился алый сияющий щит, который бур пробил навылет, но сильно замедлившись при этом. А потом сразу же перед ним соткался второй и третий. Сам же Алый Бог отшатнулся назад, отлетая от несущегося на него заклятия подальше. Он забыл про разразившуюся вокруг битву, и сейчас пытался не дать буру пробить себя насквозь. Он даже обрушил на него свои щупальца, нанося сильнее удары и пытаясь развеять чары, хоть это похоже причиняло ему сильную боль.

Нефал тем временем продолжал оставаться внешне безмятежным. Поток энергии от наших Лордов к нему уже прекратился и даже я сам не знал, как нам теперь поступить. Я очень надеялся, что могучий союзник всё же решился остаться и вступить с могучим врагом в бой. Нам бы его помощь.

— Моё заклятие не удержит его долго. Дальше разбирайся с ним сам Нахаб, мне и так пришлось нарушить заключённое соглашение. В общем не теряйте время. Небесный Таран скоро развеется.

После этих слов, Нефал просто исчез. Но к счастью, призванный им бур всё ещё продолжал медленно двигаться к груди страшного осьминога. К сожалению могучие чары постепенно разрушались, и сама структура заклятия, словно бы осыпалась с каждым новым проворотом. Хоть при этом и концы щупалец Старшего Бога тоже потемнели и словно бы обуглились.

Ну что ж, спасибо и на том. Союзник всё же вмешался, когда ситуация у нас стала критической. Не стоит его разочаровывать и нужно поскорее покончить с прихвостнями Гелиариуса и им самим!

«Лорды в бой! Уничтожим этого проклятого бога!»

Послал я мысленный сигнал своим союзникам, после чего прыгнул в небо и первым понёсся к всё ещё добивающему остатки магического бура божеству.

По пути я чуть сменил траекторию и пронёсся мимо Пожирателя, охватившего одного из наших Лордов в кокон своих отростков. Алая тварь имела облик похожий на мой собственный, только руки длиннее, голова с огромной зубастой пастью, а за спиной десяток отростков, которыми враг опутал союзника.

Пролетая мимо него, я нанёс сильный удар Дланью твари в спину, от чего монстр взревел отболи. Часть его отростков срезало и они развеялись, а сам Пожиратель изогнулся дугой от боли, отпуская свою жертву и ревя на всё поле боя. Лорд в облике демонической птицы вырвался из захвата и сразу атаковал. Он впился в грудь врагу. Стал рвать его эфирную плоть клювом и рвать когтями.

Ну я уже к этой секунде был рядом с окончательно уничтожившим бур Старшим. Нанёс ему удар по одному из щупалец, глубоко его прорезая. Алый Бог издал новый рык боли, после чего обрушил на меня сразу два щупальца, которые пытались меня поймать. Я хоть и не мастер полётов, но сумел увернуться от вражеской атаки, и даже вновь чиркнул по одному из щупалец своим великим клинком. Похоже не так уж и страшна эта свол…

Не успел я закончить свою мысль, как Гелиариус встретился со мной взглядом, глаза его вспыхнули и по мне словно ударили громадным тараном. Я даже не понял, чем меня приложили. Похоже чем-то практически невидимым, вроде Энерго Удара, только в десятки раз сильнее. Таким ударом можно замок снести. Ну и на меня он подействовало весьма неприятно.

Щит Арбаха приняв на себя основной удар сразу развеялся, а я со страшной скоростью был отброшен назад. Словно комета пронёсся спиной назад, через толпу сражающихся, тараня собой Пожирателей, Лордов, демонов и шугуров. А потом с огромной скоростью врезался спиной в землю. У меня даже в глазах потемнело и похоже я на мгновение отключился. Поднялся столб пыли, а тело наполнилось болью.

Я лежал в кратере, ощущая боль во всём теле. А на меня уже со всех сторон набросились шугуры. Впились в моё тело словно пиявки. А за ними прибыл и один из Пожирателей. Монстр был в облике громадной полупрозрачной головы, с множеством мелких шевелящихся отростков по телу и длинным языком. Которым это чудовище пригвоздило меня к земле, когда я попытался подняться. В голове и глазах помутнело от новой вспышки боли. В руках не было моих клинков, а тело почти не слушалось. Тварь тем временем приблизилась ещё ближе, готовя новый удар своим страшным языком.

Вступление в бой Старшего Бога, отрицательно сказалось на моральном духе нашей армии. Простые бойцы, и даже Лорды ощутили страх. Ужасающая аура и громадный облик нагоняли апатию и чувство безнадёжности. А вскоре страх усилился, в тот момент, когда лидера войска, чемпиона Бездны, и владельца ужасающего оружия Пятого Уровня, словно букашку сбросили с небес.

К счастью не один лишь Нахаб обладал на этом поле боя реальной силой. В сторону ужасного парящего в небе осьминога ринулось сразу девять могучих сущностей. Одна из них, чёрная словно ночь вдруг сместилась в сторону и на мгновение словно замерла в воздухе. В этот момент со стороны восьмёрки ударил луч золотой энергии, толщиной под три метра. Он попал в грудь осьминога и пробил его тело насквозь, вызвав у эфирного монстра крик боли. Следом за этим с обеих сторон от бога, с хлопками материализовались сияющие пламенем огромные шары. Что-то вроде Алых Солнц, только значительно сильнее и больше. С них по Гелиариусу ударили потоки ало-золотого пламени. От которых божество вновь взревело от боли и ярости.

Но к сожалению даже совокупная магия Лордов, не могла долго сдерживать Старшее Божество. Осьминог взмахнул щупальцами, и огненные шары поливающие его лучами с двух сторон, просто взорвались в небесах. А следующий летящий в него совместный луч Круга Лордов отразился словно от зеркала, и ударил по стрелявшим обратно. Мезру находящийся в центре Круга Лордов успел соткать над всеми ними щит, но эту защиту снесло ударом, а сам Круг распался.

Тёмная фигура замершая чуть в стороне ринулась в бой. Словно комета пронеслась она в небесах, а в двадцати шагах от осьмина комета приняла облик громадного оборотня. Поддвадцать метров ростом, с сияющими когтями и длинным хвостом. Ревя от ярости оборотень обрушил на осьминога свои когти, а следом за ними и хвост. Тот пытался защищаться щупальцами, но два из них сразу получили глубокие раны, а ещё три пронеслись мимо юркого божества. Малибор постоянно смещался, и делал атаки по своему врагу. Поймать его было непросто. А когда Старший Бог попытался провернуть свой трюк с пылающим взором, бог оборотней в ответ вспыхнул ещё ярче и скрестил перед собой когти. Его отбросило на три десятка метров назад, но в отличие от Нахаба он сумел выдержать удар и сделав полукруг вновь ринулся в бой.

Справа от Гелиариуса вдруг появился громадный паук, от которого в сторону бога конусом выстрелила паутина. Этой липкой белой субстанцией он осыпал три щупальца. А затем уже сам оказался на одном из них, впиваясь в эфирную плоть зубами. Одновременно с этим стягивая паутину и притягивая к щупальцу остальные два.

С другой стороны от осьминога возникла высокая воительница, тело которой прикрывала сложная артефактная броня. За спиной были раскрыты словно созданные из стали крылья. Она промчалась мимо одного из щупалец, сделав вираж в воздухе. Её раскрытое крыло глубоко пропороло щупальце бога, а следом за этим уже сама воительница оказалась перед вторым щупальцем, делая мощный удар обеими руками. Её сабли отсекли часть эфирной плоти, вызвав рёв громадного монстра. Мессария сходу отшатнулась в сторону, атаковав уже следующий участок.

Занятый битвой с Малибором, Алый Бог внезапно оказался атакован целой группой могучих существ, действующих довольно слаженно.

Восточный дракон делал вокруг Алого круги, поливая его пламенем из своей пасти. Лорд в облике уродливой кляксы с пятью пастями и кучей отростков вгрызался со спины в тело осьминога. А рядом с ним, огромное божество атаковал дракон. Он рвал эфирную плоть когтями, и поливающий тело врага конусом пожирающей жизнь энергии. В отличие от более плотных существ, эфир оказался подвержен подобному воздействию.

Ко всему этому Алого Бога атаковали два мага, а так-же Лорд в облике худого юркого скелета с руками-мечами до земли, и мускулистый демон с четырьмя руками и артефактным оружием.

Как бы ни был силён Алый Бог даже ему пришлось отступить от набросившихся со всех сторон врагов. Ревя от боли, божество призвало энергетический удар, отбросивший противников, но вскоре те насели на него вновь. Особенно много проблем ему доставили Младшие боги. Громадный оборотень и девятиметровая девушка с длинным хлыстом и изогнутым клинком. Эти двое были очень быстры и лучше Лордов умели блокировать его магические атаки.

Стряхнув со своих щупалец вновь облепивших его врагов, Алый Бог вдруг обрушил два мощных алых луча из своих глаз, в грудь оборотня. Малибор несмотря на то, что был готов к удару, не смог удержаться в воздухе и был отброшен назад. Его щиты в очередной раз развеялись. Он сам понёсся спиной к земле, и лишь в последний момент сумел остановиться, после чего вновь ринуться в небеса.

Корабли изначально напуганные атаками Гелиариуса вновь вернулись в бой, но сейчас им приходилось довольно сложно. Боевых порядков построить они уже не могли, поэтому сражались каждый сам по себе.

Облепленные со всех сторон врагами. Воздушники почти в плотную били по шугурам стрелами и бортовыми орудиями. Маги пользовались свитками, либо призывали заклятия по памяти. Но несмотря на все старания, врагов меньше не становилось. Щиты кораблей вспыхивали, их накопители быстро истощались. На корабле третьего и второго ранга, они вообще пропали, и сейчас судно заполонили полупрозрачные алые твари. Демонам и камбионам пришлось сойтись с ними в рукопашную.

Моим Окам Нахаба тоже работы тут было с избытком. Поначалу они били лучами по толпе врагов, но затем перешли на поддержку Лордов в битве с Пожирателями. Эта помощь лишней не стала. К моему удивлению, численное преимущество Лордов пока не сыграло нам на пользу, как мы рассчитывали. Пожиратели усиленные своим повелителем, стали по-настоящему сильны. Могли применять весьма сильные убойные заклятия, и пользовались защитой не уступающей Щиту Эброса.

Наши войска и Лорды пока держались, но с волнением поглядывали на основное сражение развернувшееся в небесах, но похоже, пока оно вызывало у многих лишь беспокойство.

Меруб с Черго продолжали вести бой со своим противником. Пожиратель, руки которого оканчивались длинными словно живыми цепями оказался для них крепким орешком. Он быстро перемещался в воздухе и на земле, постоянно выбрасывая в бойцов цепи, которые были полупрозрачны и сияли золотом.

Могучий полудракон в очередной раз отшатнулся в сторону, и цепи врага пронеслись мимо, а не пробили его тело насквозь. Он сходу ответил врагу потоком пламени из своей пасти. Будучи усилено встроенными в тело артефактами, оно даже такому грозному противнику причиняло боль, и было способно развеивать цепи.

Черго в этот момент облетел врага по кругу, сходу швырнув огненный шар тому в спину, а затем сразу прикрылся щитом. Удар цепи пришёлся в центр щита, и полудемона отбросило назад.

В этот момент по вновь наступающему на Черго врагу ударила мощная молния. Пожиратель взревев от боли оставил камбиона в покое и развернулся к синему дракону, зависшему в тридцати метрах от сражающихся. Не ведая опасности их храбрый помощник, вновь раскрыл пасть собираясь ударит по Пожирателю, но тот его опередил.

Две цепи вырвались из рук эфирной твари и понеслись к растерявшемуся дракону. Резко удлинившись они достигли синего ящера, после чего не пробили, а стали обтекать его тело. Дракон пытался отлететь в сторону, бил когтями по сияющим цепям и пытался рвать их зубами. К сожалению цепи почти не поддавались. За несколько секунд громадный дракон рухнул на землю, полностью опутанный цепями. Его крылья и передние лапы удерживались сияющей цепью. Он сам взвизгнул от боли и страха, увидев подплывающего к нему врага.

К счастью Черго с Мерубом по полной воспользовались отвлечением опасного врага. Они больше не тянули время, и не пытались применять пламя. К тому же видели, что щиты того вновь ослабли. Поэтому просто набросились на Пожирателя со спины. Подрубая ноги и втыкая в спину артефактное оружие.

Клинок Черго зашёл почти на половину и пробил грудь врага. Тот в панике стал втягивать свои цепи, желая освободить их, и переключить на других врагов. Но телохранители не позволили ему этого сделать. Один без остановки бил мечом по ногам, второй наносил удары в шею и спину. А когда визжащий противник уже почти отпустил дракона, Черго нанёс особенно сильный удар перерубив так и не успевшую втянуться в руку цепь.

Пожиратель рухнул на колено. Он прижимал к груди обрубок руки, а второй всё ещё попытался захлестнуть обступивших его врагов. Это вынудило полудракона и Чергоотшатнуться назад, отпуская противника. В этот момент в спину алому врезались мощные лапы синего дракона. Удар был такой силы, что Пожиратель рухнул грудью на землю. В этот момент его атаковала вся троица.

Тварь визжала и кричала на всё поле боя, но ей не позволяли подняться. Пожиратель пытался сбежать обратившись в дым, но напавшие на него не растерялись, и принялись бить своим оружием ещё интенсивнее. Тварь уже пытающаяся в облике облака взлететь к небесам, вдруг рухнула на землю и вновь приняла более материальный облик. Она теперь напоминала восьмилапого паука, который пытался вырваться из захвата окружающих его бойцов.

Черго с Мерубом вновь призвали пламя, а дракон поддержал атаку своей молнией, и визжащий монстр вновь обратился в облако. Троица атаковала его опять. Теперь уже противник получил действительно сильный урон и стремился лишь сбежать, но сделать это ему не позволили.

Оглушённый Нахаб, призвал в руку свой клинок и пытался отрубить жуткий язык вновь пробивший его грудь насквозь. Но демоническая голова оказалась весьма шустрой и сразу втянула свой язык. А затем не давая Нахабу подняться, обрушила на него Сеть Арбаха, желая прижать правителя Диоса к земле.

Даже облепленный со всех сторон тварями Нахаб смог вскочить на ноги, и встретить рухнувшую с небес сеть своим клинком. Она не выдержала и распалась, а громадная голова с визгом отшатнулась назад. Нахаб видел, что другие лидеры уже сошлись в бою с Алым Богом, и им необходима его помощь. Поэтому ему стоит как можно скорее разобраться с этой эфирной тварью и заняться главным врагом.

Глава 13

Несмотря на наш тщательно продуманный план, уже в первые десять минут битвы стало ясно, что слишком многое мы не предусмотрели. Даже Малибор, имевший дело с Алым Богом в прошлом, не ожидал от Старшего Божества такой прыти и хитрости. По пути сюда мы рассчитывали, что встретим безумца, который попытается сокрушить нас численностью своей армии, ну и конечно собственными Силами. Но пока, всё указывало на то, что наш противник весьма умён и не так уж и безумен, как про него говорилось в сказаниях. Ну и вторым, не менее важным оказалось то, что никакого внезапного нападения на Мир Разломов у нас не получилось. Проклятого Гелиариуса предупредили о нашем приходе и собранных силах. Поэтому нас всех заманили в ловушку, и теперь эта ловушка захлопнулась. Будь нас хоть немного меньше, мы бы все уже пали в этой битве, а наши души были бы поглощены громадной тварью. Спасибо магам Нефала за их невероятное мастерство, ну и конечно мне самому за то, что своим упорством и тягой к перестраховкам, я сумел собрать и привести сюда такое количество могучих бойцов.

Что касается предупреждения Алого, то это мог сделать кто-то из наших соседей, желающих усилить своё могущество, либо просто обезопасить свой Слой от нападок Старшего Бога. Возможно те Лорды, кто остался на Слоях, отказавшись вступить в бой, сейчас просто ожидают нашего уничтожения, чтобы сразу же прикарманить Источники павших.

Ещё Алому вполне могли помогать Архигерцоги Ада. Которым перед наступлением на Пазунию, вполне могло прийти в голову устроить диверсии и в наших тылах. Да и меня они сильно недолюбливали.

Но из всех вариантов я всё же больше склонялся не к предателям среди нас, не к козням Ада, а к действиям проклятого Ралласа. Мстительный бог пыток, бритв и убийств уже целый год мстит мне всеми возможными способами. Эта тварь похоже помешалась на мой счёт, хоть глупец по уму должен наоборот быть мне благодарен, за освобождение из Лабиринта. В общем, я пока не знаю этого точно, но думаю, что не ошибаюсь. И как только с Алым будет покончено, стоит сразу же заняться божеством.

Но в данный момент, мне конечно не до поисков предателя. Мы столкнулись с невероятно сильным врагом, который похоже не ослаб, а наоборот стал сильнее за столетия своего сна. Шугуры лишь прибывали, но страшнее всего то, что Алые Пожиратели, которых тут погибло уже с десяток, постепенно вновь возвращались в бой. Я слышал сообщения магов о том, что по крайней мере шесть убитых Пожирателей уже смогли вернуться, вновь вступая в битву. При всём этом, они были полны Силы. Могущество Алого Бога впечатляло. Возможно Нефал имел об этой ситуации понятие, но для меня такое казалось невероятным. Ведь когда погибали простые Лорды, на их поиски, воскрешение, воссоздание тела и первоосновы, а затем возврат к полной Силе, тратились месяцы, а то и годы. Но этот жуткий осьминог, похоже с такими проблемами не сталкивался. Его слуг можно было окончательно убить лишь уничтожив их души. Это подтверждало то, что как раз души четырёх мы похоже и уничтожили в сражении. Вот они и не возродились.

Когда Мезру это понял, то сразу послал сообщение нашим Лордам, только проблема в том, что к этому моменту наши войска уже изрядно выдохлись и ослабли. А проклятый противник восстанавливался куда быстрее. Если ничего не сделать, уже скоро нас тупо задавят числом.

Учитывая сложную обстановку, я не мог позволить себе тратить время и осторожничать. Мне нужно было срочно ослабить врага и помочь другим лидерам армии справиться с Алым. Пора было показать себя во всей своей мощи.

Удар всё прожигающих лучей из глаз эфирной твари я принял на свой клинок, отразив лучи в сторону. Следом за этим призвал круговой Энерго Удар, отбрасывая от себя проклятых «пиявок» облепивших тело.

Вновь отразил удар лучей, а вслед за этим сделал широкий удар, располосовав ещё одну сеть Арбаха, рухнувшую с небес. После чего ринулся вперёд, нанося сильный удар Карающей Дланью по телу своего противника. Но великий клинок словно ударил по скале. Он высекал искры, но тварь осталась неповреждённой. Пожирателя прикрывал весьма мощный Щит. Но к счастью, в моей руке было оружие как раз на такой случай. Против моей Длани никакие поля долго не выдержат!

Я прыгнул вперёд, стремясь настигнуть отшатнувшегося от меня монстра, он же вновь восстановил защиту и попытался попасть по мне своими лучами из глаз. Похоже в очередной раз использовать язык своей первоосновы он опасался.

Ощутив опасность, я отшатнулся в сторону, а за спиной оказался ещё один Пожиратель, имеющий облик четырёхрукого демона с хвостом вместо ног. Тварь была очень быстра, и даже вынудила меня отступить назад и призвать на себя собственный Щит. Эти двое явно умели сражаться сообща. Мечник теснил меня силой своего оружия, а проклятая голова продолжала прятаться за его спиной, помогая колдовством и ударами из своих глаз.

Меня очень бесила вся эта ситуация. Ведь не удалось по-быстрому решить проблему и помочь остальным. Вместо этого завяз в битве с этой двойкой. А в небесах тем временем нашим приходилось несладко. Краем зрения и благодаря телепатической связи я знал, что Алый Бог хоть и получил массу повреждений, но всё же весьма успешно ведёт бой. Более того, похоже он постепенно побеждает. Раны на громадном теле затягивались, а магические удары слабее не становились. При всём этом наши лидеры постепенно слабели. В небесах и на земле ситуация была довольно сложной. Похоже шла битва на истощение, и вполне возможно мы не сможем её выдержать. Если я срочно не окажу помощь нашим!

К счастью на поле боя хватало и других сильных Лордов, один из них заметил моё сложное положение. Позади громадной демонической башки оказался тот самый Лорд-монах, в первооснове крупного человека обнажённого по пояс. Двигаясь на высокой скорости, он свёл руки вместе и нанёс сильный удар ладонями, твари в спину. Раздался хлопок, и щит Пожирателя заискрился, сильно просев. Чудовище ринулось в небеса, но монах был быстрее, он подпрыгнул в воздух, и обогнав монстра нанёс ещё один удар ладонью сверху. Щит с хлопком развеялся, а монстра отбросило к земле. Пожиратель обратился в алый дым и попытался отлететь от Лорда подальше, но тот выставил в его сторону ладонь, призвав Силу. Тварь словно поймали в силовое поле. Монах выставил перед собой руки, и алый дым затрепетал словно на ветру,потянулся обратно к нему.

Мой собственный противник сразу заметил сложности своего союзника, поэтому отпрыгнул от меня в сторону и сходу прыгнул к монаху, пытаясь снести тому голову, пока тот притягивал алый дым. Но тут уже я не сплоховал, и смог прикрыть союзника, отразив удар клинком. А затем уже сам ринулся на четырёхрукого, обрушив на него серию ударов.

Алый дым подлетел к монаху и тот сходу нанёс удар по нему своей ладонью. Дым заискрился и вдруг вновь сформировался в громадную голову, которую отбросило назад. Монах прыгнул следом. Увернулся от выстрелившего по нему языка и оказался за спиной твари. Спустя мгновение раздался хлопок, Пожирателя отбросило вновь. Я молниеносно сместился в сторону и принял демонический шар на свой клинок. По полю боя разнёсся рев полный боли. Тварь насадилась на мой меч почти до рукоятки, а следующим движением я вырвал Карающую Длань, нанося противнику широкую рану. В этот момент четырёхрукий пытался наброситься на меня сбоку, но перед ним оказался монах, ловко отражая зачарованное оружие своими сияющими кулаками и ладонями. Монах сейчас не был прикрыт щитами, но двигался столь быстро и умело, что ни один удар клинком по нему не попал. А вот он сам смог дважды нанести удары по телу Пожирателя, слегка ослабив щиты.

Я в это время резал на части громадную голову, полосуя её клинками и не позволяя монстру улететь. Не дал я ему и вновь обратиться в дым, удерживая своей волей. Это для большинства наших на поле боя, сдержать таких монстров было весьма сложно. Но в битве один на один против лорда трёх Источников, они мало что могли поделать.

Тварь взревела ещё раз, и вдруг распалась на две половины, а к небу рванула душа. Но я был к этому готов. Карающая Длань ударила на предельной скорости. Клинок рассёк сияющий свет и по полю раздался очередной крик умирающей души.

Развернувшись ко второму врагу увидел, как четырёхрукий демон окружил себя мощным щитом, и ведёт сложный бой с нашим монахом. Наш боец побеждал, и скорее всего был способен и сам закончить этот бой. Но я решил ему помочь, да и трофеи лишними не будут. Поэтому призвал одно из своих любимых заклятий. Прямо в воздухе вспыхнули золотые огоньки из которых рванули цепи. Они оплели руки монстра, мешая ему сражаться. Последовавший за этим круговой энерго удар монстра, сумел отбросить их от себя. После чего он нанёс удар клинками, благодаря которому разрубил две тянущиеся к нему цепи. Но остальные схватили его за руки, растягивая в стороны.

Монах шагнул вперёд, отбил летящий к нему клинок в сторону, послед чего провёл серию мощных ударов своими кулаками, заканчивая особо сильным хлопком выставленной ладони. Щиты противника распались, а тело монстра получило удар ладонью в грудь. Тварь взревела от боли, но всё же сумела вновь призвать Круговой Удар. Цепи и Лорда-монаха раскидало в стороны, ну, а я шагнул вперёд, после чего один ударом снёс голову опасному противнику.

Следом за этим располосовал и рванувшую к небесам душу. Не обращая внимания на разнёсшийся крик, перевёл взгляд на монаха.

— Я поделаюсь трофеями, спасибо за помощь! Но сейчас постарайся убить как можно больше тварей!

Он кивнул и сразу прыгнул к ближайшему противнику, атаковав тварь похожую на полупрозрачного угря. Ну, а я посмотрел в небеса, где сейчас проходил главный бой. Похоже пора мне помочь нашим бойцам.

Как бы ни был силён наш враг, но после того как Алого Бога сковали сражением, ситуация на земле и в воздухе слегка нормализовалась. Пусть с большими потерями, но Лордам удалось уничтожить более десятка Пожирателей вместе с душами. Это позволило понемногу склонять чашу весов в нашу сторону. Конечно шугуры по-прежнему прибывали, но без своих лидеров такой уж угрозы они пока не представляли. Основное войско пока держалось.

Шабарот продолжал вести сражение на земле. Это могучее существо при необходимости могло подниматься в воздух или даже уходить под землю. Однако лучше всего он ощущал себя в сражении на твёрдой поверхности. Архидемон предпочитал поглощать простых шугуров, но не отказывался полакомиться и Пожирателями. Облепивших его алых тварей он просто съедал своими пастями, либо всасывал их десятками в минуту, словно огромный пылесос. К сожалению это пиршество продлилось не слишком недолго. Шугуры похоже получили мысленный приказ, после чего стали разлетаться в стороны от жуткого представителя Хаоса. А Шабарот стал ползать по полю боя, гневно рыча на облетающих его тварей. Архидемон искал, кем ему ещё набить своё брюхо.

Даже Пожиратели старались с ним больше не связываться. Это произошло после того, как они напали на него вдвоём, но он успешно дал отпор, а затем поглотил их одного за другим. Аура архидемона к этому времени стала ещё ярче. К сожалению он так вошёл в раж, что не брезговал пожирать и наши собственные войска, если те оказывались у него на пути. Наши демоны и Лорды старались держаться от этого страшного союзника подальше. Будь враг чуть поумней, возможно они вообще заманили бы монстра в глубь наших позиций, вынудив нас самих с ним разбираться. Но к счастью, пока слуги Алого всё ещё пытались сами с ним покончить. Время от времени кто-то из более сильных выходил из боя с Лордами, и атаковал создающего столько проблем архидемона. В данный момент, с Шабаротом схлестнулся Пожиратель-Маг. Редкий вид слуг Алого, напоминающий собой небольшого полупрозрачного призрака. Он летал вокруг архидемона призывая одно заклятие за другим. На Шабарота с небес падали Сети Арбаха, Золотые Молнии, а с разных сторон по нему били Божественные Лучи. Его бесформенное тело пронзали золотые цепи.

Архидемон быстро перекатывался по земле, с его тела по врагу выстреливали пасти на толстой шее. Словно громадные удавы вырвавшиеся из болотной жижи. Эти пасти пытались схватить зубами юркого колдуна, летающего над телом демона. Шабарот окружал себя барьерами из зеленоватой энергии и рвал Сети Арбаха множеством пастей. Но при всей его силе, поймать колдуна пока не удавалось. У противника был словно бесконечный запас энергии.

В ярости, архидемон взревел на всё поле боя, а затем ринулся вперёд, схватив пастями сразу троих шугуров, быстро их поглощая. А затем покатился к сражающимся с Пожирателями Лордам. Явно не для того, чтобы просить помощь, похоже он просто решил не обращать внимания на шустрого вечно уворачивающегося противника, поливающего его градом болезненных, но не сильно опасных заклятий. Архидемон не желал тратить время, он явился сюда, чтобы поглощать, и похоже решил продолжить свою трапезу.

В это время в небесах продолжалось сражение могучих сущностей. На помощь Алому Богу даже явилось три Пожирателя, которым пришлось выйти из боя с Лордами.

Нахаб пронёсся через сражающихся и сходу достиг Гелиариуса нанеся ему удар своим клинком. Тварь взвыла, разворачиваясь к новой угрозе. Глаза осьминога вспыхнули, но на этот раз Нахаб был готов, и скрестил свои клинки, приняв на них тяжесть божественного взора. Оружие чуть не вырвалось из рук, а самого Нахаба отбросило на полсотни метров вниз. Но всё же он не понёс урона и уже спустя мгновение вновь вступил в битву. Его клинки прошлись по телу бога, оставляя на щупальцах множество глубоких порезов.

К сожалению для Нахаба, у союзников в небесах к этому моменту уже были серьёзные потери. Кродос с Лифбары, могучий четырёхрукий демон, уже погиб от щупалец бога, который сумел поймать силача и затолкать в свою пасть. В пасти бога, Лорд нашёл свою окончательную смерть. Кроме него погиб и Вартос, с Каурды. Лорд имевший первооснову хаоса и владеющий двумя Источниками Силы. Старший Бог поймал его щупальцами и разорвал на части, после чего не обращая внимания на окруживших его врагов, поглотил плоть и душу поверженного.

Во время отсутствия Нахаба под щупальца бога попали и два вассала Нахаба. Кимбаал не сумел вовремя увернуться, и его тело было пробито одним из щупалец. Не окажись рядом с ним Шивасса, которая смогла отвлечь бога атаковав его глаза, Лорду-Дракону возможно уже бы пришёл конец. Ну, а так, он смог соскочить с щупальца и сразу вышел из боя, рухнув где-то на земле в гуще проходившей там бойни.

Шивасса хоть и смогла помочь, но и сама сильно пострадала. Старший Бог применил против неё колдовство, на пару мгновений парализовав тело, после чего нанёс удар концом своего щупальца. Чуть было не перерубив тело моего вассала пополам. В данный момент, Шивасса тоже уже вышла из основного боя, и обливаясь кровью унеслась куда-то вниз.

Другие бойцы пока держались. Наиболее сильными среди них оказались союзные боги и Лорд Ялвед.

Малибор словно не знал усталости, пылал яростью и всё время атаковал. На множественные зарубки и царапины на своём теле, внимания он не обращал. Хоть каждый удар Старшего Бога не уступает ударам Карающей Длани. Выжившим после этого боя, предстоит долгое и сложное восстановление, которое может продлиться целые годы.

Богиня Боли тоже оказалась ценным бойцом. Она всё время уворачивалась от ударов Старшего, атакуя его плетью либо колдовством. Поймать её Гелиариусу не удавалось, тем более учитывая её постоянную телепатическую связь с богом Оборотней. Эти двое прикрывали друг друга. Нахабу и остальным бойцам стоит благодарить Двуликого и других тёмных богов за то, что Малибор и Левиар вообще решились лично биться с Алым Богом. Ведь изначально желания к этому у них не было. Боги не хотели так сильно засвечивать. Но видимо поняли, что по другому войску не выиграть, поэтому и вступили в бой. Хоть сам Нахаб их об этом и просил, но не настаивал. Скорее всего за эту помощь ему ещё предстоит расплатиться.

А вот Джеригал мало что мог сделать в этой битве. Его удары Старший Бог фактически не замечал, отмахивался, как от комара, а потом и вовсе попытался схватить и сожрать. Не помогай тому Малибор так бы вскоре и случилось.

Очень серьёзную помощь в битве оказала Мессария. Она была быстра, как и Малибор, носилась в небесах вокруг божества, нанося удары клинками и крыльями. Тому не удавалось её поймать.

Ещё огромную пользу приносил сам Ялвед. Лорд Слоя оказался не каким-то бесполезным увальнем, а был очень силён и опасен. Его паутины оплели половину тела Бога, он умел быстро смещаться в стороны, использовать могучие заклятия, либо делать ядовитый укус. Им он был способен ненадолго парализовать целое щупальце. В общем, пользы Ялвед приносил не меньше Малибора, а может и чуть побольше. До этого дня я понятия не имел насколько он опасен. А вот сейчас, посмотрев на этот бой я видел, как паук мастерски использует Силу, чтобы рывками перемещаться по небу, да и слюной плюётся без остановки. К тому же владеет оружием пятого уровня, спрятанным в его хоботе. В общем, сходиться с ним в бою мне совсем бы не хотелось. Он даже Хашифару проблем создаст без проблем. Да и положение своё похоже занимает благодаря собственной силе, а не какой-то там хитрости.

Часть 2.

К счастью мои союзники смогли продержаться и нанести Алому несколько серьёзных ран. Но теперь пришло время мне заняться божеством вплотную, и наконец с ним покончить.

Из двенадцати изначально целых щупалец у Гелиариуса осталось девять. Три щупальца мои союзники сильно укоротили, и покромсали так, что большой угрозы они уже не представляли. Оставшиеся девять тоже были в сильных порезах, но продолжали вылавливать нас в воздухе. Я обратил внимание, что многие из ран божества не затягивались, а словно бы покрылись тёмной слизью. Это явно работа Малибора, Левиар и самого Ялведа. Только у них кроме меня было оружие пятого уровня. А вот раны полученные от других Лордов хоть и причиняли Алому боль, но постепенно затягивались.

Передо мной стояла задача ещё больше ослабить атакующие способности божества, а значит стоило отсечь ему ещё больше щупалец. Этим я и занялся. Увернувшись от несущегося на меня Пожирателя в облике шестирукого демона паука, пронёсся рядом с громадным осьминогом, сходу нанося вдоль щупальца крупный разрез. Монстр взвыл от боли, развернувшись в мою сторону, из раскрытой пасти ударил конус энергии, от которого я с трудом увернулся. Конус же понёсся дальше, и попал по Лорду сражающемуся с Пожирателем в сотне метров от нас. Обоих снесло словно лавиной. Отбросив куда-то на землю. А на Гелиариуса с другой стороны набросился Малибор, вновь привлекая внимание божества к себе. Сверху в это время в голову осьминога прилетела золотая молния, выпущенная из пасти нашего союзника. Который имел первооснову восточного дракона. Он кстати в отличие от Кимбаала оказался весьма эффективным в таком бою. Особого вреда причинить не мог, но уворачивался и отвлекал врага просто отлично. Перемещался по небу словно угорь в воде.

«Ялвед удержи его! Левиар, Мессария, Аластор возьмите на себя Пожирателей! Остальные атакуем башку твари!»

Расслышал я голос Малибора у себя в голове, и сразу последовал его «приказу». Как ни крути, на этом поле боя он был самым сильным и опытным.

Мы стали носиться вокруг громадной башки монстра, делая одновременные атаки с разных сторон. Ну, а Алый в это время пытался попасть по нам щупальцами. Нам удалось оставить на голове чудовища ещё несколько незаживающих ран, а затем тот вновь призвал энергетический Круговой Удар, разбросавший нас в разные стороны. Сколько же божественной энергии в этой твари! Я сам уже остался с третью резерва, да и другие выглядят неважно, даже Малибор и тот похоже почти исчерпал силы. Но Старший Бог продолжает раз за разом использовать против нас что-то убойное. Страшно подумать, что такой могучий бог мог бы сотворить с нашей армией, ведь простым демонам и колдунам с ним не справиться.

Совместными силами мы вступили в бой, вновь облепив чудовище со всех сторон, нанося ему рану за раной. К этому моменту оба его Пожирателя пали от рук наших воительниц. Ещё одного Ялвед поймал в свою небесную паутину и в данный момент, паук вгрызался полупрозрачной твари в шею.

Насколько я понял, на земле ситуация оставалась сложной. Войскам с каждой минутой приходилось всё сложнее. Шугуры продолжали прибывать, стекаясь со всего Слоя. А может они уже просто возрождались в местных Источниках. В любом случае наши войска с трудом сдерживали атакующие волны. Корабли держали оборону в небесах.

А вот Пожирателей осталось мало. Пятнадцать Лордов, против шести Пожирателей, которые уже не то что вели бой, а похоже просто тянули время, чего-то ожидая.

Благодаря таким успехам, несколько Лордов направились на помощь войску, а трое понеслись к нам, и поддержали нашу совместную атаку на громадного бога. Среди них был и Лорд-Монах, который и в небесах оказался весьма ловок, и словно бегал по воздуху. Его удары сияющей ладонью причиняли боль не меньшую, чем клинки и крылья Мессарии.

Но терпеть поражение Алый Бог видимо не собирался, поэтому предпринял довольно неожиданный ход. С громким хлопком громадный осьминог пропал, а мы оказались в алом тумане. Я ощутил, как моё тело сжимают со всех сторон словно в тисках. Защитное поле заискрилось быстро истощаясь. Удары Дланью по туману вокруг меня ни к чему не привели. Я услышал крики боли и различил, как в нескольких десяткам метров от нас Лорда в первооснове громадной птицы охватило туманом, а затем разорвало пополам, а следом вспыхнула и растворилась и его душа. Туман заполнял небеса, и каждый попавший под его воздействие мгновенно погибал, как только его защитное поле пропадало. Я почти не мог шевелиться, с трудом перемещался в тумане, словно плывя через кисель. А потом и вовсе остановился и развернулся, словно меня схватила громадная невидимая рука. Щит Эрбоса заискрился ещё больше, быстро ослабляясь.

Чертовщина! Как вообще можно сражаться против подобной твари!

Внезапно мимо меня пробил широкий луч света, прорезавший туман насквозь. Раздался крик боли и хватка ослабла, я смог отлететь в сторону, желая убраться подальше от невидимого захвата Старшего Бога.

Следом за одним лучом туман пробило ещё три подобных. Я смог разглядеть Лорда Мезру с двумя другими Лордами. Именно они находясь на земле призывали эти прожигающие лучи, прорезая жуткий алый туман.

А следом за ними к атаке присоединились и другие Лорды. С земли по туману ударил десяток золотых молний, и залп с кораблей. Стали взрываться сферы Илрана. Атаку поддержали и два моих Ока, а также драконы, поливающие огнём и молниями это жуткое облако с безопасного расстояния.

Со всех сторон эхом пронёсся крик боли. Туман колыхал, а потом словно бы стек в одно место. Из него вновь сформировался алый осьминог. Только в этот раз он был в два раза меньше, с выжженым глазом, множеством ран и отсутствующими пятью конечностями. Шугуры ринулись к нему с земли, стремясь прикрыть божество от наших ударов. А он сам вдруг вспыхнул и на мгновение пропал. Но мгновение спустя появился точно в этом же месте. Жуткая тварь вновь вспыхнула и исчезла, а затем оказался в небесах вновь. Похоже Старший Бог сильно удивился, что его магия не подействовала. Осьминог огласил пространство рёвом полным ярости.

— Сбежать не получится Гелиариус, с этим ты немного опоздал. Печать Марумалиса в таком ослабленном состоянии тебе не преодолеть.

Услышал я знакомый, слегка насмешливый голос, и в воздухе рядом со мной появилась фигура Нефала. Сказав это, улыбающийся союзник повернулся ко мне.

— Он всё ещё полон Сил, нужно ещё больше его ослабить.

Я кивнул. После чего отдал приказ.

— Атакуем все вместе!

Со всех сторон в осьминога полетели золотые молнии, алые лучи. Следом за этим в бой вступили и все остальные наши бойцы. Ялвед продолжил испускать во врага свою паутину. Малибор набросился на одно из щупалец. Я занялся другим, покрывая его множеством глубоких ран.

Мы облепили Гелиариуса словно мухи. Корабли раз за разом давали по голове монстра залпы из всех орудий. К атаке присоединились и маги, которые сейчас на каждом корабле образовывали Круги Силы. На громадное божество набрасывали одну Сеть Арбаха за другой, но как раз они то оказались малоэффективны против подобного существа. Осьминог с лёгкостью рвал подобные сети. Сам же Нефал в это время отлетел чуть в сторону и в самой битве участия не принимал.

Алому Богу удалось поймать и поглотить ещё двух наших Лордов. Это явно придало ему Сил, но к этому моменты он уже получил множество новых незаживающих ран от оружия пятого уровня. У него осталось пять щупалец, из которых лишь два были более-менее в порядке.

Издав очередной рёв и раскидав нас в стороны, осьминог вдруг ринулся вниз к земле. Вставшие на его пути Сети Арбаха он разорвал почти не замедлившись. Ни я ни Малибор, не смогли остановить его продвижения.

Я увидел, как земля рядом с нашим войском с содроганием расходится в стороны. Образуя глубокую трещину, которая всё больше расширялась. Враг явно решил спрятаться от нас в глубинах Слоя и к сожалению помешать ему, ни я ни наши маги не могли.

К счастью на поле боя был сам Нефал, и вот он похоже как раз был способен повлиять на ситуацию.

Перед уже приблизившимся к земле Гелиариусом раскрылась радужная сеть, которая резко обхватила тело божества, захватывая его в шар.

Нефал, уже принял свою первооснову и пылая мощной аурой спустился ниже к пленённому богу. Я видел в каком напряжении он сейчас находится. Поэтому без промедления отдал приказ остальным.

— Всю энергию на Принца Нефала, немедленно!

Бить молниями и оружием спрута и дальше смысла не было. Это могло лишь помочь тому освободиться. Оставалось надеяться, что Нефал знает, что делает, и сможет закончить то, что мы начали.

Выставив руки перед собой Принц стал творить какое-то сложное заклинание. Ему приходилось при этом ещё и удерживать бога в ловушке. Но к счастью у нас всех ещё оставались какие-то резервы, и мы ими поделились, облегчая Нефалу задачу.

Даже в этом положении, будучи сильно изранен, Алый Бог продолжал оказывать сопротивление. То и дело его щупальца пробивали охватившее его поле, делая в нём пробоины. Но затем следуя воле Принца оболочка вновь восстанавливалась, удерживая божество в себе. Шугуры продолжали неистовствовать, но сейчас нам было не до них. Хотя, если битва продлится ещё минут двадцать, скорее всего нашим войскам и кораблям наступит конец. Алых тварей становилось всё больше.

Мы все видели, что в глубине сияющего шара, в котором находился пленённый бог, разошлось синеватое облако, и вскоре пленник оказался полностью охвачен этой субстанцией. Сначала он лишь усилил нажим и даже я ощутил мощь его сопротивления, но уже через минуту, его попытки вырваться стали ослабевать.

Примерно через минуту Нефал вдруг опустил руки, а радужный шар пошёл рябью и пропал. В воздухе перед нами парило алое облако примерно тридцать на тридцать метров. От него всё ещё ощущалась Сила, но оно никого не атаковало. Только шугуры продолжали неистовость, нападая на нас столь же яростно, как и прежде. Но нам было не до них. Нефал сделал жест руками, и облако потекло вниз, вошло в трещину в земле, и быстро погрузилась в глубины Слоя. После чего пласты земли стали сдвигаться, закрываясь.

Армия шугуров не прекратила атаку, а словно бы и не заметила того, что их предводитель исчез. Эфирные твари атаковали Лордов и армию. Войскам приходилось особенно сложно. Щиты на кораблях и в войске уже давно истощились. Маги тоже растратили свои заклинания и свитки, и просто прятались за спиной простых солдат. Даже у лучников почти не осталось стрел. Каждая минута промедления, это несколько сотен павших бойцов. Было ясно, что если я хочу сохранить это войско, стоит как можно скорее выводить его с этого Слоя.

— Дело сделано! А теперь немедленно отступаем. Мезру, Варкулан откройте для нас врата, остальные Лорды прикройте отход!

Отдал я приказ, и возражений не последовало. Поскольку искажения пространства уже не было, Лордам-Магам удалось быстро открыть два наземных портала и один в небесах. Корабли и войска сразу стали уходить со Слоя. Шугуры тоже просачивались, но мы на это внимания не обращали. Окажемся в безопасности, а потом покончим с поганцами.

Лично мне следить за всей армией было некогда, поэтому я наблюдал только за своими. К сожалению в моих войсках было много потерь. Лордов лично я не потерял, но войско сильно уменьшилось, да и три моих корабля были уничтожены. Ещё к сожалению, к потерям можно отнести и Око Нахаба. Которое тоже валялось на поле боя, частично оплавленным.

Мои Лорды следуя моему мысленному приказу, перед уходом в спешке собирали трофеи. Я и сам забрал несколько колец со скрытым оружием. Кроме этого отдал приказ забрать с собой и уничтоженное Око. Не хотелось, чтобы потом кто-то сунулся сюда и захватил мои разработки. Многие тут увидели их эффективность.

Когда большая часть армии уже покинула Слой, я увидел, что наш союзник Шабарот всё ещё остаётся в центре поля боя. Представитель болотного мира продолжал сражаться с наступающими со всех сторон шугурами, поглощая их в больших количествах.

— Лорд Шабарот, ты идёшь с нами?

«Нет, оставьте меня, я ещё не утолил свой голод!»

— Как пожелаешь.

Стоящий рядом со мной Нефал улыбнулся. После чего сказал, обращаясь к архидемону.

— У тебя есть около пяти минут, а потом сюда придут Пожиратели. Не те души которых вы уничтожили, а другие, но столь же могучие. Сейчас они уже сбиваются в группы, готовясь дать нам отпор. К этому моменту тебе лучше убраться со Слоя Архидемон Баджерии, либо ты сам станешь их пищей.

Союзник не ответил, поглощённый своим ужином, но думаю он всё понял.

— Я думал, что уничтожение души, лишает тварей возможности возрождаться, разве нет?

Задал я вопрос Нефалу, смотря как уходят со Слоя мои войска. Принц повернулся ко мне, неопределённо кивнул.

— Тех древних Пожирателей, видевших ещё прежнюю войну, вы конечно уничтожили. Но Мир Разломов и его Источники настроены так, чтобы пережить любые катаклизмы. Сейчас в глубинах Слоя рождаются новые Пожиратели из душ павших шугуров и других погибших в этом месте. Они с рождения обретают знания и получают базовые установки. Их эфирные тела наполняются Силой. Я не удивлюсь, если кто-то из Лордов погибших в этот день, скоро явится на это поле боя, но сражаться теперь будут уже «под другим флагом». Такие Пожиратели наиболее сильны и опасны.

— Они же знают, что Алый Бог спит?

— Знают, их это конечно злит, но целей не меняет. Они будут и дальше следовать поставленной Гелиариусом задаче. А именно, истреблять любых чужаков и защищать Слой. Поэтому сопротивление нам будет продолжать оказываться, сколько бы Пожирателей мы не уничтожили. Слишком уж много энергии скопилось в этом Слое за прошедшие столетия.

Шугуры тем временем пытались не дать войскам покинуть Слой. Ведь каждая смерть тут сделает Мир Разломов ещё немного сильнее. Лорды ещё могли надеяться, что Слой их в себя не засосет, что другие Слои Бездны либо Астрал смогут их отсюда вытащить. Но простым войскам павшим тут предстоит возродиться уже в виде шугуров, а то и самих Алых Пожирателей.

Я увидел, как из-под высшей невидимости у раскрытого портала стали появляться незнакомые мне Лорды. Их было четверо, и это точно не те, кого я привёл сегодня на бой. Пожирателями они тоже не являлись. Нефал с улыбкой проследил за моим удивлением и объяснил.

— О не обращай внимания, это просто моя разведка. Пока шла битва, они отслеживали ситуацию по всему Слой. Кроме того, выполняли некоторые мои особые получения.

Я угрюмо кивнул.

— В общем, разграбляли Мир Разломов пока мы с трудом сдерживали армию врагов.

— Можно и так сказать. На этом Слое осталось ещё множество сокровищ. Когда ещё выпадет возможность забраться в закрома Алого Бога. Уже скоро, дорога сюда опять станет весьма опасной.

— Поделишься частью добытого?

Спросил я не сильно рассчитывая на такое наглое предложение и Нефал меня не разочаровал.

— Нет конечно, а ты мой друг готовь часть захваченных вами артефактов для оплаты счетов. Через пару дней я навещу Диос и заберу причитающееся мне.

Я угрюмо кивнул. Ну да для кого-то война, а для других мать родная. Будь у меня возможность, я бы и сам вдоволь помародёрствовал тут, пока шла битва за Слой, и все могучие сущности покинули охраняемые ими схроны.

Был ещё вопрос который я хотел задать перед тем, как мы уйдём. Нефал идти с нами явно не собирался.

— А ты сам мог бы забрать этот Слой себе? Разобраться с местными Источниками. Их ведь тут так много.

Он покачал головой.

— Даже для меня, очищение местных Источников от алой скверны слишком долгая и сложная задача. У меня нет желания десятилетиями оставаться тут, отбиваться от атак монстров и пытаться вернуть Мир Разломов к изначальному состоянию. Тут не получится воздействовать по очереди на каждый отдельный Источник. Всё куда сложнее.

— А Алого Бога мы не могли пленить? Почему сон?

— Это громадное облако и та форма осьминога, просто его проекция. Само ядро сознания находится в глубинах этого Мира. Добраться до него очень сложно. К счастью на проекцию тоже можно влиять. Как раз это мы и сделали.

Нефал вдруг указал мне рукой на вновь потемневшие небеса и тучу идущую с севера.

— Они уже идут сюда, более тринадцати Пожирателей. Тебе и твоим друзьям лучше покинуть это место как можно скорее. Я немного задержу их, а потом и сам уйду малым порталом.

— Эй Лорд Шабарот!

Архидемон ловящий пастями шугуров тоже уже остановился и с напряжением всматривался на север.

— Ты идёшь с нами?

«Я уйду отсюда своими путями. Наше соглашение исполнено».

Услышал я его голос, а затем рядом с архидемоном открылся зеленоватый портал, куда стали влетать остатки его воздушной армии, а затем втёк и он сам.

Махнув Шабароту и Нефалу на прощание рукой, я вступил в портал и покинул Слой.

Эпилог

Эпилог.

Прошли сутки с момента, как мы вернулись со Слоя Алого Бога. Наконец можно было подвести итоги этой сложной миссии.

Я потерял треть своего войска, особенно сильно при этом досталось крылатым бойцам. Камбионов вернулось меньше половины. Были серьёзные потери у чазме и даже вроков. И это, если говорить именно о моих войсках, которые мы при этом старались беречь и держать чуть в стороне от первых линий. У других демонических правителей потери в том бою были ещё больше. Полупрозрачные монстры Ледяного Мира погибли почти полностью. Стрекозы из Бааджерии понесли сильнейшие потери, и когда они со своим повелителем покидали поле битвы я видел, что из нескольких тысяч явившихся на Слой, осталась лишь жалкая горстка. Но архидемон вроде по этому поводу не сильно горевал, и мне видимо не стоит. Вообще это странное и могучее существо смогло меня удивить. Я даже не представлял, что он настолько силён и опасен. Даже Лордам двух Источников с таким противником было бы весьма сложно справиться. По сравнению с одним моим приятелем, тоже имевшим Первооснову Хаоса, Шабарот просто машина истребления. Не сомневаюсь, что в поединке, он и Кимбаала имел бы все шансы сокрушить. И мне самому было бы не просто. В общем хорошо, что мы взяли его с собой. Надеюсь, его и дальше можно будет задействовать в разных войнах.

В том бою я лишился двух кораблей, а также одного Ока Нахаба. Остатки летающего судна мы с собой забрали, но восстановлению оно не подлежит. Кроме этого остальной мой флот был изрядно потрёпан. В ближайший месяц-два, задействовать мои суда в других миссиях точно не получится. Ну и если вспоминать про флот, можно отметить, что другие Лорды тоже понесли потери. Половина кораблей вступивших в Мир Разломов, осталась лежать в той долине.

После отступления из Мира Разломов, моё общение с другими Лордами и союзниками было недолгим. Боги почти сразу ушли, с ними даже пообщаться особо не вышло. Лишь Малибор напомнил о долге, и что навестит меня через несколько дней. Но я думаю, даже без части артефактов он уже остался не в накладе. Ведь пока шла битва, божественные аватары летали по Слою, собирая всё ценное. Это я понял со слов моего друга Джеригала. С которым мы успели немного поговорить. Но в любом случае был благодарен Малибору и остальным, если бы они не вступили в бой со Старшим богом, моя армия понесла бы ещё большие потери, да и я сам вполне возможно бы погиб.

Что касается Ялведа, то я тоже был впечатлён его возможностями. После битвы, он со своими вассалами отправился обратно в свой мир. Ему ещё предстояло выбить вражеские войска со своего Слоя. Но похоже помощь в этом ему была не нужна. Похоже после погружения бога в спячку, новых врагов в Гешагру больше не вступало. Насколько я понял ситуацию с этими вторжениями, то именно Гелиариус лично открывал врата при захвате миров. А без него, Пожиратели поумерят свои аппетиты, и сосредоточатся лишь на защите Слоя и своего спящего повелителя. По этой же причине моей помощи не попросила и Каурда. Видимо Лорды теперь и без нас смогут добить остатки вражеской армии.

Можно сказать, что все ближайшие Слои понесли сильные потери в этой битве. Треть Лордов погибло, некоторые из них окончательной смертью. Досталось даже Диосу. У нас конечно никто не погиб (спасибо моим приказам об осторожности и прикрытии друг друга), но почти все наши были ранены. Особенно досталось Кимбаалу и Шивассе. Они получили опасные раны от щупалец Старшего Бога. Я конечно оказал им первую помощь, и их жизни сейчас опасность не грозила. Однако восстановление предстоит долгое, даже если мне с этим помогут Нефал и Мессария.

Кстати о Мессарии. Ещё помощь тоже сложно оценить. Без неё нам всем пришлось бы туго. Хоть конечно, теперь я тоже ей обязан, и думаю уже скоро она взыщет с меня этот долг, заставив участвовать о очередной битве в Войне. Скорее всего вынудив сражаться с каким-нибудь очередным чемпионом Ада. К счастью, в последней битве я почти не пострадал, поэтому мне всего-то и нужно лишь восстановить энергию, и вновь буду на пике формы.

Но конечно больше всех помог нам Нефал и посланные им Лорды-Маги. Эти двое продемонстрировали по-настоящему могучую магию. Нашему Якшу к сожалению до них очень далеко. Без магов и Нефала нас бы там просто «закатали в асфальт». Я теперь намного лучше понимаю возможности Старших божеств, и понимаю, как они опасны. Хоть конечно и среди них разница по Силе очень велика. А Гелиариус сроднившийся со Слоем скорее всего уже вышел за пределы могущества Старших. Либо находится на самой вершине их Рейтинга Силы, если конечно такой вообще есть. Не зря же Принцы и другие сильные божества упорно не желали с ним связываться.

К счастью победа над Алым Богом принесла нам немало плюсов. В первую очередь это дало безопасность от возможного вторжения. Получили мы и почти пять десятков всевозможных артефактов. Не только Нефал и боги оказались столь хитры. Группа моих истинных и отряд Шена тоже во время битвы прогулялись по Слою, и нашли немало ценного. Помимо артефактов, мы добыли много всевозможных драгоценностей. В основном золото, украшения и несколько ящиков с зачарованным оружием. А также более тысячи всевозможных свитков. Это добро нашлось в нескольких тайниках и видимо лежало много столетий. Пожирателям до золота особо дела видимо не было. Но нам оно пригодится. Но минус в этом в том, что как раз артефактами придётся поделиться. Но не всеми конечно. С Нефалом-то я буду максимально честен, а другим постараюсь дать поменьше. Всё же одно дело претендовать на трофеи в бою, и другое те, что добыты поисковыми отрядами.

Через пару дней я встретился и с самим Нефалом. Словно старые друзья мы посидели в моей новой таверне и смогли обсудить основные вопросы. К тому же он пояснил мне и некоторые вещи, которых я понять не мог.

— Я хочу уточнить. Так теперь мы в полной безопасности или Алого Бога в любой момент вновь могут разбудить? Насколько реален этот вариант событий?

Нефал улыбнулся, покачал головой.

— Пока волноваться об этом не стоит. Чары наложенные мною очень сильны и в ближайшую сотню лет разбудить Гелиариуса будет весьма сложно. Даже столь опытному в божественной магии правителю, как я. Более того, даже если бы он проснулся, то ему предстоит долгое восстановление. Слишком сильно была повреждена его эфирная оболочка. Но конечно не стоит о нём забывать и хотя бы раз в сто лет обновлять сонные чары. Ведь когда он проснётся в следующий раз, сокрушить его будет куда сложнее.

— В каком смысле? Он что станет сильнее?

Нефал кивнул.

— Эта битва и десятки тысяч погибших уже сделали его сильнее. Не только его но и Мир Разломов. Почти все души обычных смертных и демонов павших в том бою были засосаны в глубины Слоя. Очень немногие смогли избежать этой участи. И теперь уже совсем скоро они возродятся шугурами, которые станут защищать этот Слой. А кроме них возродятся и убитые вами простые шугуры. Но даже это не столь важно. Говоря о Силе, я имел в виду именно павших Лордов.

— Поясни этот вопрос, я пока не полностью понимаю ситуацию с ними.

— Охотно объясню. Ты и сам видел, как быстро Пожиратели возвращались в бой. Вы конечно истребили множество их душ, но это врага не остановит. Большая часть погибших Лордов теперь тоже принадлежит Гелиариусу. Они уже возродились новыми Пожирателями, либо в данный момент ждут своей очереди. Это очень сильные души, имеющие ещё и часть воспоминаний, а также боевого опыта. Скорее всего ты заметил, что Пожиратели хоть и созданы Источником, но при этом используют совершенно разные тактики в бою. В общем по поводу поглощения. Избежать этой судьбы могут только наиболее волевые из правителей либо те, души которых очень сильны. Например ты, боги и другие Лорды, имеющие более двух Источников.

Нефал развёл перед собой руки, и над столом появилась полупрозрачная голограмма Мира Разломов. Своего рода круглый блин с пустынями и скалами. Я увидел, как в двадцати двух местах на Слое к небесам бьют тоненькие лучи света. На моих глазах их стало становиться больше. Стало двадцать шесть.

— Это то что я думаю? Откуда ты знаешь, что там происходит?

Нефал жестом развеял иллюзию.

— Это не точная проекция, а просто образец того, что там сейчас происходит. Появляются новые точки сопряжения Силы. И всё это благодаря высвободившейся энергии душ. Видишь ли, насколько я понял, Гелиариус был очень знающим богом и достиг высших высот в божественной магии. То что он сотворил со своим миром, даже меня впечатляет. Не буду вдаваться в подробности, но сомневаюсь, что я сам способен на такой. Чтобы так сильно трансформировать один из Слоёв Бездны, соединив свою душус ним.

— В общем через какое-то время нам предстоит новая битва и враг будет куда сильнее?

— Верно, но пока об этом не стоит волноваться. Раз в столетие обновляйте чары, и в теории этот бог сможет проспать тысячу и более лет.

Я задумался.

— Но я думал никто не может создавать новые Источники Силы, разве не так?

— В Мире Разломов не типичные нам Источники, а совсем другие. Некая смесь состоящая из идущей от Бездны Силы, захваченных душ и энергии сотен тысяч погибших. Своего рода самодельные Источники Силы, которые для нас не представляют интереса, но способные питать местных тварей. В общем не стоит углубляться в детали, но поверь, если бы я мог забрать эту Силу себе, я бы напал на Мир Разломов ещё два дня назад. Когда они были наиболее ослаблены вашим вторжением.

Он улыбнулся.

Я уже стал забывать, как опасен этот Принц, сидящий напротив меня. За его спиной целая армия из полусотни Лордов. А сам он легко сокрушит меня и даже могучих правителей вроде Каасоха. У Малибора скорее всего тоже нет против него никаких шансов. Нефал сам разбудил Алого бога и сам его погрузил в сон. И никто в этой части Бездны не осмелится ему это предъявить. Но к счастью, эта могучая сущность мне не враг, а союзник.

Посидев с полчаса и выпив пару бутылочек виски, мы распрощались с Нефалом. Забрав свою долю артефактов он покинул мой Слой.

Ну, а я остался сидеть за столом, обдумывая произошедшее и то, что теперь стоит делать. Волноваться за Нефала мне не стоило. Настоящая угроза для меня это Архигерцоги Ада, желающие моей смерти. А также проклятый бог бритв и увечий, который не собирается останавливать свою кровавую вендетту.

Всё что я мог сейчас, это продолжать укреплять свой Слой и стремиться обрести силу божества. Для этого нужны последователи и время. Однажды я и сам стану так силён, что не побоюсь даже нового пробуждения Алого Бога и даже Нефала. На этом пути я и так уже достиг очень многого. У меня немаленький культ, и много последователей. Есть сильные союзники. И даже Демогоргон знает моё имя и ценит, как сильного бойца. Все ближайшие Слои боятся и уважают меня.

Теперь после устранения проблемы с Алым Богом, Диосу ничего не грозит. Мой авторитет и власть ещё больше возрастут. И конечно мы можем продолжать увеличивать численность и общую мощь Диоса.

Уверен, что через несколько лет или десятилетий, но я обязательно обрету Силу. О которой мечтаю.

Благодарю всех читателей которые приобрели эту книгу на АТ. Благодаря Вам я могу продолжать работу над серией.

Страница автора https://author.today/u/nahab1/works

Nota bene

Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту через VPN/прокси.

У нас есть Telegram-бот, для использования которого нужно: 1) создать группу, 2) добавить в нее бота по ссылке и 3) сделать его админом с правом на «Анонимность».

* * *

Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:

Книга 16. Путь в Бездну (Алый Бог)

Content

Книга 16. Путь в Бездну (Алый Бог)

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Эпилог

Nota bene