Кристина Джанбулат

Вася Коркин и Метро Времени

Глава 1. Что-то в снегу

– Коркин, остановись! – закричала Марья Степановна.

Но Вася не слышал. Он был предельно сосредоточен на воротах соперника и прямо сейчас собирался забить гол. Правда, игра шла не на поле, а в школьном коридоре. И ворота были не настоящими, а из двух учебников, поставленных на расстоянии друг от друга. Вася ловко обходил одноклассников и, рванув вперёд, ударил по мячу что есть силы. Тот просвистел мимо классной Марьи Степановны, чуть не сбил очки с её серьёзного лица и ударился о стену между учебниками.

– Ура! – успел крикнуть Вася, отскочил и…

…полетел в окно. Стекло разбилось, и холодный, морозный воздух сдул учеников в кабинеты. Вася остался один на один с учительницей, у которой, кажется, дёргался глаз.

– Коркин! Ну что мне с тобой делать, скажи? Как можно было разбить единственное окно, которое ещё не успели заменить пластиковым? Вчера ты уронил кадку с фикусом на первом этаже, сегодня – вот это. Боюсь, к концу недели от школы ничего не останется!

Вася стоял перед учительницей понурив голову. Рыжая чёлка падала на лоб, а веснушки, казалось, побледнели от стыда.

– Марь Степановна, простите, – чуть слышно проговорил Вася, – я больше не буду…

– Нет, Коркин, на сей раз прощения от меня не жди. Я вызову твою ма… твоего отца в школу!

И Марья Степановна отправилась в учительскую.

– А что дальше будет? – бормотала она под нос. – Он подожжёт спортзал? Выпустит хомячков из клетки в классе биологии? Страшно даже представить!

Вася со злостью пнул мяч, схватил с подоконника рюкзак и пошёл на урок. В дверях он встретил Лену, свою одноклассницу с тонким светлым хвостиком. Увидев Васю, девочка покраснела и широко улыбнулась.

– Привет, Вася, – пискнула она.

Коркин посмотрел на одноклассницу и ухмыльнулся.

– Воронцова, ты что, брекеты поставила? Теперь с железными зубами будешь ходить?

– Дурак! – буркнула Лена, толкнула его и со слезами на глазах рванула в класс.

Вася хотел сказать, что пошутил, но вместо этого пожал плечами и направился к своему месту. Досада улетучилась, осталась только обида. Этот день мог пойти совсем по-другому, поскольку он забил гол! Если б не дурацкое окно…

Вася повесил рюкзак на спинку стула и сел. Его сосед по парте Глеб – пухленький мальчик с короткой стрижкой и в очках – уже сидел за партой и увлечённо читал книгу.

– Что читаешь? – спросил его Вася.

– Математику, конечно. Изучаю новые алгоритмы решения квадратных уравнений, – ответил Глеб и сдвинул пальцем очки к переносице.

– Глеб, Глеб – горелый хлеб! – крикнул Миша с первой парты.

– Снегирёв, ты моего друга не трогай, – пригрозил ему Вася. – Видел, как я окно разбил на перемене? Представляешь, что ещё я могу разбить?

Миша сразу же развернулся лицом к доске и втянул голову в плечи.

– Спасибо, – сказал Глеб.

– Да не за что, – ответил Вася. – Мы же друзья. Поможешь с самостоятельной?

– Куда ты без меня, – улыбнулся Глеб, а потом спросил: – Неужели ты и правда окно разбил?

Вася вздохнул и сполз со стула, так что над партой остались только его худые плечи и голова с копной рыжих волос.

– М-да, – протянул Глеб. – Наверное, теперь твоего папу точно в школу вызовут. Крепись.

Глеб похлопал Васю по плечу, отчего тот ещё глубже опустился под парту. Он безучастно смотрел на доску, где Михаил Фёдорович аккуратно вывел «Седьмое февраля», и начал переписывать уравнения в тетрадь, как вдруг услышал:

– Сегодня домашнее задание проверим у доски. Кто готов?

Рука Лены Воронцовой тут же взметнулась вверх. Глеб тоже собрался поднять руку, но Вася её перехватил.

– Ты чего, – зашипел Коркин. – Вдруг он сейчас и на меня посмотрит? А я-то не готовился…

– Вижу одну светлую рыжую голову, – произнёс Михаил Фёдорович, – которая жаждет поделиться с нами своими знаниями. Коркин?

Одноклассники повернулись к Васе, и тот стал краснее помидора.

– Может, пусть лучше Лена выйдет?.. – промямлил Вася.

– А я думаю, что именно ты хочешь выйти к доске, Василий. Давай, поднимайся, – улыбнулся учитель математики.

Глеб виновато смотрел в спину друга, пока тот шаркал к доске. Он всячески пытался помочь Васе, показывая жестами, что нужно писать, но это не помогло: Вася ничего не понял. Постояв у доски, он вернулся на своё место под редкие смешки из класса. Громче всех, конечно, смеялся Миша Снегирёв.

– Да-а-а, Василий, – протянул Михаил Фёдорович, – очень грустно. Придётся поставить двойку в журнал. Потом исправишь. А сейчас, может, Лена Воронцова спасёт ситуацию?

Лена тут же вскочила с места и устремилась к доске, а Вася весь урок боялся поднять голову, чтобы не встретить укоризненный взгляд учителя.

После школы Глеб и Вася вместе шли домой. Красный шарф Васи развевался на ветру, будто знамя, а Глеб то и дело снимал очки и протирал стёкла: их всё время залеплял снег.

– Уже придумал, что скажешь папе? – спросил Глеб.

– И не спрашивай, даже думать об этом не хочу, – Вася рассеянно поправил шарф на плече. – У него и так на работе проблемы, дела домашние, теперь ещё это.

– Да ладно, все знают, что твой папа один тебя растит. Это вообще не каждому отцу по плечу! Ну придёт в школу, поговорит с Марьей Степановной, пообещает принять меры. Или что там родители обычно обещают? Ты же без мамы живёшь, тебе тоже трудно.

– Эх, Глеб, – громко вздохнул Вася и поднял глаза к небу. – Если бы я был хоть в чём-то хорош… Ты вот математикой занимаешься, Снегирёв хоть и обзывается, зато улётные модели самолётов клеит, Лена рисует, а я ничего не умею. Всё у меня не ладится… Может, мама от нас потому и ушла, что я такой непутёвый?..

История с мамой зияла в Васином сердце незаживающей раной. Его родители развелись, когда мальчику едва исполнилось пять лет. Вася помнил, что в те дни мама будто не замечала его. А потом просто ушла. Уехала далеко-далеко. Когда Вася немного подрос, папа объяснил, что так бывает, когда родители разводятся. Но Вася искренне верил: всё произошло именно из-за него! И даже те дорогие подарки, которые мама иногда присылала на праздники, не могли переубедить Васю. Несколько раз он хотел попросить папу позвонить маме, узнать, как у неё дела, но боялся услышать безразличие в её голосе.

Школьные учителя жалели мальчика, да только в их жалости Вася не нуждался! Они с папой отлично справлялись! А чтобы никто не думал вытирать ему сопли, он ещё и всячески пытался доказать свою независимость: опаздывал на уроки, дрался на переменах, разбивал школьные вещи. Разбивал не нарочно, конечно.

Папа старался помогать Васе как умел. Он много работал, чтобы купить сыну новый рюкзак в школу и новые рубашки взамен старых, из которых Вася быстро вырастал. Хотя, конечно, Вася походил бы со старым рюкзаком, лишь бы больше времени проводить с папой.

– Зато ты программированием занимаешься! Сайты создавать умеешь, – Глеб попытался утешить друга, но Вася его не услышал.

Поднялся ветер, и снег посыпался Васе в лицо.

– Что ты сказал…

Не успел Вася закончить фразу, как вдруг налетел на что-то мягкое и, потеряв равновесие, упал в снег. Глеб, вытиравший очки, споткнулся о Васю и упал сверху.

– Ай! – закричали мальчики.

Вася осмотрелся, держась за нос. Оказалось, упали не только они. Рядом с ними с земли пытался подняться грузный мужчина в зелёной униформе.

– Давайте руку! – это Глеб, который уже стоял на ногах, поспешил на помощь.

– Смотреть нужно! – прокряхтел мужчина, поднимаясь и отряхивая снег с формы.

Вася испугался. Мужчина выглядел точь-в-точь как сотрудник полиции. Не хватало ещё новых проблем! Однако, присмотревшись, Вася понял, что ошибся. На нагрудном кармане мужчины был приколото необычный золотой знак – символ бесконечности, который пересекали изображения цветка и яблока. Да и сам мужчина, кажется, испугался не меньше ребят.

– У вас все в порядке? – участливо спросил Глеб.

Но мужчина только коротко кивнул, натянул зелёную фуражку на лоб и необычайно быстро засеменил куда-то в сторону метро.

Вася покачал головой и уже хотел подняться, как вдруг заметил что-то в снегу. Это был жетон метро. Глеб внимательно посмотрел на находку из-за плеча друга.

– Обычный жетон…

– Но только выглядит он странно…

И правда, таких жетонов мальчики ещё не видели: с обеих сторон на жетоне был изображён тот же знак бесконечности, как и на форме мужчины, только на одной стороне жетона его пересекал нарисованный цветок, а на второй – яблоко. И надпись, расположенная вдоль ободка, для каждой стороны была своя: «ПРОШЛОЕ» и «БУДУЩЕЕ».

– Наверное, это юбилейный жетон на метро. Такие иногда делают. Правда, редко. Скоро одни карточки использовать станут, – сказал Глеб.

– Может, стоит догнать того мужчину и отдать ему жетон?

Глеб посмотрел туда, куда ушёл незнакомец, но не смог его увидеть в толпе.

– Убежал… – Глеб развёл руками.

– Тогда сохраню жетон на память. – И с этими словами Вася сунул находку в карман.

Весь оставшийся путь до дома друзья прошли уже без приключений.

Стоило Васе переступить порог квартиры, как собака Фрося сразу выскочила навстречу ему. Она гавкала и энергично виляла хвостом, словно весь день копила энергию именно к этому моменту.

– Ну-ну, смотри, а то хвост отвалится, – рассмеялся Вася и обнял собаку.

Скинув рюкзак, он надел на Фросю поводок.

– Пойдём погуляем.

Фрося бегала по улице, словно у неё внутри работал вечный двигатель. Её уши хлопали на ветру, язык вываливался из пасти, и собака резво ныряла из одного сугроба в другой. А вот у Васи не было настроения веселиться: он так и не придумал, как рассказать папе о том, что произошло в школе.

Вася спрятал замёрзшую руку в карман и нащупал жетон. Достал его, повертел.

– Слушай, Фрося, сделаем так, – сказал Вася. – Если выпадет «прошлое», погуляем ещё, а если «будущее», идём домой.

Фрося довольно гавкнула, словно поняла всё, что сказал Вася.

– Ну давай! Раз, два…

Вася подкинул жетон левой рукой, крепко сжимая поводок в правой.

Жетон взлетел и упал на ладонь. Выпало «прошлое». В то же мгновение Вася почувствовал что-то странное: мир вокруг подёрнулся дымкой, а деревья, дома, дорожки и заборы словно потеряли форму. Вася потёр глаза: деревья и дома были на том же месте. С неба так же медленно падал снег, подсвеченный уличными фонарями. Вася почесал в затылке.

– Ну и ну, Фрося, похоже, мне что-то привид…

Вася перевёл взгляд на свою правую руку: поводка в ней не было. Он оглянулся по сторонам. Каркали вороны, вдалеке гудели машины, но привычного лая Вася не слышал. Фрося испарилась, словно её никогда и не было.

* * *

А в это время через несколько кварталов от дома Васи невысокий полный мужчина в зелёной униформе тщетно хлопал себя по бокам, пытаясь что-то найти. На его нагрудном кармане красовался значок бесконечности с символами цветка и яблока.

– Да что же это такое, – проворчал мужчина. – Что за наказание?

Он опустился на одно колено и стал разгребать снег на обочине. Звонкий хруст снега заставил его обернуться: по тропинке к нему спешил худой бородатый мужчина в такой же зелёной униформе. Толстяк торопливо поднялся, отряхивая снег.

– Ну что, нашли жетон? – с надеждой спросил толстяк.

– Да как тебе сказать… Нашли, да он опять пропал. Его забрал мальчишка лет десяти-двенадцати. Рыжие волосы, красный шарф. Я уже передал информацию в управление Метро, они прислали кое-какие данные о нём.

Полный мужчина схватился за голову. От ужаса он на мгновение забыл, как дышать.

– Это же тот мальчишка, с которым мы столкнулись! Надеюсь, мальчик не воспользовался жетоном?

– Воспользовался, – вздохнул бородач. – Смотритель 013, отправляйся в Метро Времени и найди беглеца. Его зовут Вася Коркин. Он недалеко перепрыгнул, всего на семь дней назад.

– Вот ужас-то, уже столько лет без беглецов… И надо же было этому случиться именно в мою смену! А ведь я почти выполнил задание…

– Не переживай, – успокоил его коллега. – Потом, конечно, придётся написать объяснительную. Может, премии лишат или отстранят от работы на несколько недель. Но сейчас главное – найти этого Коркина и вернуть жетон. Справишься?

– Конечно! – пискляво вскрикнул толстяк.

Поправив на груди значок бесконечности, Смотритель 013 поблагодарил коллегу и необыкновенно шустро поспешил к станции Метро.

Глава 2. «Садись, Коркин, пять!»

Вася битый час бегал по улице, пытаясь отыскать Фросю. Он звал её, опрашивал прохожих, злился, ругался и снова звал, но Фрося как сквозь землю провалилась. Окончательно замёрзший и уставший, Вася поплёлся домой. В глазах мальчика стояли слёзы, красный шарф волочился за ним по снегу.

– Что же теперь делать? – всхлипывал Вася. – Собаку потерял, окно разбил, двойку по математике получил… Окно хотя бы починить можно, а двойку исправить. Но как же Фрося? Вдруг её кто-то забрал!

Вася дошёл до квартиры, повернул ключ в замке и вдруг услышал знакомый лай. Не веря ушам, он резко распахнул дверь и с удивлением обнаружил, что Фрося дома! Она носилась по квартире и виляла хвостом, словно они не виделись сто лет.

– Ты как тут оказалась? – вскрикнул Вася.

Но Фрося лишь преданно смотрела в голубые глаза мальчика и продолжала прыгать вокруг него.

Вася прошёл на кухню. Папа уже вернулся с работы и готовил ужин.

– Привет, разбойник, как дела? – улыбнулся он.

– Ты привёл Фросю домой? – спросил Вася.

– Ты о чём? – ответил папа. – Я только недавно вернулся. Погуляешь с ней?

– Да ведь я… – начал было Вася, но махнул рукой.

День сегодня был престранным. Вася повёл носом и сморщился.

– Ой, пап, опять твоя рисовая каша? Мы ещё не доели ту, что ты неделю назад приготовил!

Папа откинул со лба такие же рыжие, как у Васи, волосы.

– Вообще-то рисовую кашу мы давно не ели. Да и времени у меня хватает только на неё. А ты почему такой унылый? Что-то случилось в школе?

– Эх, пап, тут такое дело…

И Вася подробно рассказал отцу обо всём, что произошло на перемене.

– Я ведь не хотел разбивать это окно! – закончил Вася. – И горшок этот с цветком ронять не собирался. Он просто стоял в неправильном месте! Наставят цветов где попало, обходи их потом. Ну а двойка… Это я домашки не понял, хотел потом у Глеба списать, да Михаил Фёдорович словно насквозь меня видит.

– Да-а-а… – протянул папа и устало вздохнул. – Ну что ж, схожу завтра в школу, поговорю. Заодно посмотрим, сколько седых волос прибавилось у Марьи Степановны. Надеюсь, она не заставит нас платить за разбитое окно: сейчас это очень некстати. Ох, Вася…

Вася вздохнул. Папа не рассердился, но видеть его огорчённым оказалось тяжелее, чем быть наказанным.

– Пап, я это… не голодный. Сейчас выведу Фросю и спать пойду. Прости меня.

Но папа, кажется, не услышал сына. Он продолжил колдовать над кастрюлей, пытаясь добавить к рису верное количество молока и сахара, но Вася прекрасно знал: или папа забудет посолить, или его каша подгорит.

– После ужина я зайду к тёте Нине, отнесу еду. Может, даст мне совет, как мне… Как мне в школе с Марьей Степановной говорить.

Вася виновато склонил голову и вышел из кухни. По-стариковски шаркая ногами, он вывел собаку погулять. Уже второй раз за вечер Фрося бегала по улице как ошалелая, но мальчика это не веселило. Вася вернулся домой, разделся и рухнул на кровать. За минувший день он так устал, что не хотелось даже играть в компьютер. Что уж говорить об уроках. Вася смотрел в стену перед собой, и его глаза потихоньку закрывались.

– Всё равно очередная двойка мне обеспечена, – решил он. – Так зачем стараться?

Сквозь дрёму он слышал, как папа гремит на кухне посудой. И в конце концов уснул.

Первое, что потрясло Васю на следующий день, – целёхонькое окно на втором этаже.

А потом случился урок математики, на котором всё происходящее с Васей запуталось ещё больше. Вася открыл тетрадь, готовясь к очередной двойке. Но Михаил Фёдорович начал писать на доске уравнения, от которых Васины глаза округлились.

– Глеб, – он толкнул соседа по парте локтем, – а почему мы решаем то же самое, что и неделю назад?

Глеб серьёзно посмотрел на приятеля и поправил очки на переносице.

– Неделю назад? – удивился он. – Ты что-то путаешь. Мы такие уравнения ещё не проходили.

Вася хмыкнул.

– Шутишь? Я тебе говорю, мы их решали! Ты сам помогал мне разбираться с ними!

– Да не решали мы их!

Глеб разозлился. Обычно это он быстрее всех схватывал новые темы по всем предметам. Конечно, он уважал Васю, но чтобы тот знал математику лучше? Нет, немыслимо. Математика – любимый предмет Глеба!

– Тогда иди к доске, раз всё знаешь! – обиженно заявил мальчик.

– Так, на четвёртой парте, что за разговорчики? – нахмурился Михаил Фёдорович. – Василий, хочешь выйти и решить уравнения?

Класс засмеялся, потому что Вася постоянно отставал по математике и краснел перед ребятами у доски.

– А вот возьму и пойду! – громко сказал Вася и поднял руку. – Михаил Фёдорович, я хочу попробовать.

Брови учителя взметнулись так же быстро, как рука Васи. Миша Снегирёв, сидящий на первой парте, развернулся и присвистнул:

– Ого, впервые вижу, чтобы Коркин руку поднял! Пора заносить тебя в Красную книгу, а то ты постепенно исчезнешь как вид!

– В Красной книге только животные и растения, – вставил Глеб, поправив очки.

– У-у-у, Васин дружок! Корка и Глеб – всем пора на обед! – поддразнил Миша.

– Снегирёв, прекрати паясничать, – одёрнул его учитель. – Коркин, выходи! Посмотрим, что у тебя получится. Это новый материал.

Вася встал и прошёл к доске под одобрительные возгласы одноклассников.

А потом в кабинете воцарилась гробовая тишина, потому что Вася… всё решил. Он стоял у доски, запыхавшийся, как после марафона, с перемазанным мелом лицом, но на его лице сияла победная улыбка.

Михаил Фёдорович с шумом закрыл учебник, нарушив общее молчание:

– Садись, Коркин, пять! Не знаю, как у тебя получилось, но ты молодец. Обязательно расскажу об этом Марье Степановне.

Вася сел за парту, его уши покраснели от смущения. Глеб смотрел на друга раскрыв рот:

– Ты учил эту тему дома? Начал ходить к репетитору? Почему не сказал?

– Да я же говорил, – отмахнулся Вася, – что мы проходили эти уравнения на прошлой неделе!

Глеб подозрительно посмотрел на друга, а потом сердито уткнулся в свою тетрадь и не разговаривал до конца уроков.

А чудеса продолжались! И на русском языке, и на литературе Вася знал абсолютно всё! На каждом уроке овации звучали всё громче. И ему это стало нравиться. Лена Воронцова не сводила с Васи глаз. Да и аплодировала она громче остальных. А вот Глеб обиделся. Он решил, что у Васи появились секреты. Впервые за долгое время Глеб собрал рюкзак и, буркнув, что опаздывает, выскочил из школы без друга. Вася возвращался домой один, но его это не сильно расстраивало. Надо же, он вдруг стал звездой класса! Это гораздо приятнее, чем замечание по поведению.

Но самое удивительное произошло вечером, когда папа вернулся домой. Он зашёл в комнату сына со странным выражением на лице: это была смесь удивления и смущения одновременно.

– Вась, а зачем ты соврал, что меня вызывали в школу?

Вася смотрел на папу не мигая.

– Как понять – соврал?

– А вот так! Никого окна ты не разбивал. Марья Степановна очень удивилась, когда увидела меня в учительской. Она, наоборот, похвалила тебя, рассказала, как ты блистал на уроках.

Вася ничего не понимал. Что же это такое? Почему всё так перепуталось?

– Не знаю, что на тебя нашло, но хочу сказать, – папа торжественно улыбнулся, – я очень горжусь тобой! Ладно, пойду к тёте Нине, она попросила зайти. Наверное, связала для тебя новый шарф или ещё что-нибудь.

– Еду ей понесёшь? Как её нога, кстати?

Папа удивлённо заморгал.

– Вася, какая нога, какая еда, о чём ты? Переучился ты, что ли? – папа взъерошил рыжие волосы Васи и вышел из комнаты, прикрыв дверь.

Вася сидел в полной растерянности. Он точно помнил, что несколько дней назад тётя Нина из соседнего дома, с которой часто общается папа, поскользнулась на улице и ушибла ногу. Ей даже пришлось поехать в больницу! Ничего серьёзного, но тётя Нина опоздала на важную встречу. Настолько важную, что начальник её уволил. Теперь папа носит тёте Нине горелую еду, но её это вроде устраивает. Она даже занялась вязанием, которым увлекалась когда-то, и подарила Васе красный шарф. Что же за ерунда происходит? Неужели он сходит с ума?

Вася взглянул на настенный календарь у двери. Красный квадратик оказался передвинут на семь дней назад.

Неделю назад на математике он ещё не получил двойки.

Неделю назад тётя Нина ещё не упала на улице.

Неделю назад он ещё не разбил окна в школе…

Внутри у Васи всё похолодело. Он достал из рюкзака телефон и только сейчас обнаружил, что на экране – первое февраля, а не восьмое, как должно было быть!

Вася дрожащими руками набрал номер Глеба.

– Глеб! – закричал Вася в телефон. – Глеб!

– Что ты кричишь? – сердито спросил друг.

– Скажи, какое число сегодня!

– Всё шутишь? Не надоело? – пробурчал Глеб.

– Нет, я серьёзно. Так какое?

– Первое февраля.

– Значит, это правда! – воскликнул Вася. – Я вернулся в прошлое, поэтому знал, как решать уравнения и что отвечать на русском!

– Ты о чём? – не понял Глеб. – Какое такое прошлое?

– Глеб, представляешь, я каким-то образом переместился назад во времени!

– Э-э-э, – раздалось в трубке.

– Но как… Как это произошло? – начал размышлять Вася.

Он вдруг вспомнил вчерашний вечер, когда пропала Фрося. И то странное ощущение, когда мир вдруг стал расплываться перед глазами. Это случилось, когда он… Точно!

– Глеб, а мы с тобой после школы находили юбилейный жетон?

– Какой-какой жетон? – переспросил Глеб.

– Ты сам его так назвал! Юбилейный! На одной стороне изображён цветок, на другой – яблоко. Помнишь?

В трубке повисла тишина.

– Никакого жетона мы не находили, – проговорил наконец Глеб.

– Ну да, точно, – спохватился Вася, – мы же в прошлом… Ладно! Сейчас я к тебе приду и всё покажу!

Не дожидаясь ответа Глеба, Вася выключил телефон, накинул куртку и наспех обулся. Фрося бегала вокруг хозяина, громко лая.

– Фрося, извини, у меня важное дело, – попытался объясниться Вася. – Но мы обязательно с тобой погуляем. Хотя, может, мы уже погуляли? Я запутался.

Вася выбежал на улицу и быстрым шагом направился в сторону дома Глеба. Сердце мальчика билось часто, щёки пылали. Он не сразу услышал, как кто-то его окликнул. Вася остановился и оглянулся.

К нему спешил невысокий полный мужчина в зелёной униформе. Он остановился, уперев руки в колени, и попытался отдышаться. Вася внимательней присмотрелся к незнакомцу.

– А я вас знаю! Мы столкнулись с вами вчера!

Мужчина не ответил. Он всё ещё старался перевести дыхание, так что у Васи было время хорошенько рассмотреть значок у него на груди.

– У вас такой же знак, что и здесь! – воскликнул Вася и достал из кармана жетон.

– Всё верно, так как это мой жетон, – наконец ответил Смотритель.

Он укоризненно смотрел на Васю.

– Кто вы? – спросил Вася.

Тот выпрямился во весь рост и приложил ладонь к значку.

– Я – Смотритель в Метро Времени. А у тебя в руках оказался жетон-перемещатель. И это очень опасно. Нам нужно вернуть его в Метро и отправить тебя в Нулевую точку, пока не случилась большая беда.

Глава 3. Путешествие сквозь время

– Расскажите, что это за Метро Времени, – попросил Вася Смотрителя. – А то я совсем запутался.

Они сидели на скамейке. На улице дул холодный ветер, снежинки падали за воротник куртки, но Вася не обращал на это внимания, а вот Смотритель поднял воротник, спасаясь от непогоды.

Толстяк вздохнул.

– Мне вообще не следовало бы рассказывать тебе о нас, – сердито проговорил он. – Это конфиденциальная информация!

– Да у вас, взрослых, всё конфиденциально, – передразнил Вася, поправляя шарф, кончик которого упал на заснеженную дорогу. – Если не объясните понятнее, то и жетон не получите. Вы же сами его потеряли! А я нашёл. Так что сначала расскажите, что в нём такого ценного и… перемещательного.

– Ну хорошо. Как я уже говорил, можешь называть меня Смотрителем. Я, как и все другие Смотрители, работаю в Метро Времени.

– А Метро Времени похоже на обычное метро?

– Похоже. Только вместо обычных линий мы следим за линиями жизни людей. Они тоже пересекаются и разветвляются, как в настоящем метро. Наша задача – помогать линиям идти по заданному маршруту и, если нужно, немного подправлять их.

– А как вы их подправляете? – заинтересовался Вася.

– Ну, например, – задумался толстяк, – мы видим, что человеку суждено сделать что-то особенное. А для этого должно произойти определённое событие. Тогда методом сложных вычислений мы приходим к заключению, что…

– Ой, вы говорите прямо как мой друг Глеб, – скривился Вася. – Он, конечно, хороший, но такой зануда! Можно проще? Примеры какие-нибудь приведите. У вас же, наверное, много примеров есть?

– Дело в том, – замялся Смотритель, – что у меня было всего одно задание. Второе я провалил. В первый раз нужно было, чтобы некая Нина Андреевна опоздала на важную встречу. А второй…

– Тётя Нина? – перебил Вася и вскочил с места. – Так это из-за вас её уволили?

– Тише, тише, – засуетился Смотритель и потянул Васю обратно на скамейку. Потом шёпотом продолжил: – Сейчас твоя тётя Нина ещё не упала и никуда не опоздала. Но опоздает через шесть дней. Понимаешь, у Нины Андреевны талант к вязанию. Но она его пока не развила. Всё работает, времени ни на что нет. Зато теперь она будет сидеть дома и поймёт, как здорово у неё получается! А через полгода откроет свой магазин одежды.

– Ого-о-о, – протянул Вася. – Вот оно что…

– Мы делаем так, чтобы история жизни человека пошла по заданному пути. Словно вручную переводим рельсы на железной дороге.

– Так, значит, с заданием вы справились? Перевели рельсы?

– Перевёл. Но когда мне дали задание подбросить в карман одного мужчины листовку, чтобы он прочитал о наборе в музыкальную группу, я столкнулся с тобой и…

– И выронили жетон, – закончил Вася.

– Да, так и было. Вообще-то у меня с собой на задании всегда два перемещателя: один – чтобы пройти на задание, второй – чтобы вернуться.

Смотритель достал из кармана жетон, точь-в-точь похожий на тот, который Вася крепко сжимал в кулаке.

– Что означают эти символы – цветок и яблоко? – Вася ткнул толстяка в нагрудный карман. – У вас и на значке такие.

Смотритель встрепенулся, тут же подышал на свой значок и тщательно протёр его рукавом.

– Аккуратнее, это символ Метро Времени! Цветок – начало, прошлое, а яблоко – плод, будущее.

– А как вы находите эти линии жизни? Вы что – просто спускаетесь в метро и садитесь на поезд, что ли?

– Так и есть! – ответил Смотритель. – Дальше мы смотрим расписание: у каждого человека своя линия и свой поезд. Идём на станцию и ждём нужный состав. Станции, на которых поезд останавливается, – это точки на линии жизни, важные события. Между ними мы и путешествуем. Выходим на нужной станции и делаем свою работу. Ошибок в ней быть не должно, иначе случится временной хаос.

– Ух ты, – присвистнул Вася. – Звучит интересно! Но… почему тогда этот жетон перенёс меня во времени без поезда? Он работает без метро?

– Потому что линию времени запускает именно жетон-перемещатель. Без него никуда. И если с помощью метро ты можешь перемещаться системно, ой, прости… последовательно… ну или как проще тебе сказать… – Смотритель махнул рукой, не сумев подобрать подходящее слово. – В общем, поезд помогает тебе попасть туда, куда нужно. Но без него жетон выберет тебе точку перемещения случайно. А без Метро Времени ты никогда не узнаешь, где окажешься.

Смотритель хотел продолжить рассказ, но Вася неожиданно схватил с тротуара сухую палку и взметнул её в небо.

– Получается, жетон может перенести меня в восемнадцатый век? Чтобы биться на шпагах и носить длинные плащи? И делать так, так и так!

Вася помахал палкой, а потом молниеносно выставил её перед собой, чуть не попав в круглый живот Смотрителя.

– Нет… – Смотритель отодвинулся от Васи подальше.

– А жетон может перенести меня в будущее? Где я буду летать на космических кораблях или отправлюсь на Луну! И у меня появится друг-робот! И мы с Фросей такие полети-и-им сквозь Вселенную…

Вася отбросил палку и действительно куда-то полетел, раскинув руки. Смотритель с опаской смотрел, как бы Вася не задел его своей рукой-крылом. Вася закружился и случайно сбил мусорную корзину.

– Так, – строго сказал Смотритель и встал со скамейки. Вася замер. – Ни на каком корабле ты не полетишь и сражаться на шпагах не будешь. Можно путешествовать только по линии жизни человека. Это основное правило. А жетон без Метро неуправляем! Он может перекидывать тебя и в прошлое, и в будущее, что породит хаос на твоей линии времени. И пробудит Времяедов…

– Подождите… – перебил Вася. – То есть если я подброшу жетон, он меня перенесёт в будущее и мне не нужно будет делать уроки?

– Нет-нет-нет, – запротестовал Смотритель. Он шагнул к Васе, но тот ловко отпрыгнул – только длинный красный шарф взметнулся в воздухе.

– А если он переместит меня в прошлое, – продолжил вслух рассуждать Вася, – я смогу… Я же смогу увидеться с мамой?

– Теоретически да. Но твои перемещения пробудят Времяедов!

– Кто это? – заинтересовался Вася, заметив, как побледнел Смотритель.

– Ох, это очень опасные существа. Они – хранители времени. Все изменения, которые происходят вне Метро Времени, подлежат уничтожению, и Времяеды начинают ловить нарушителя.

Вася лишь отмахнулся.

– Не переживайте: им меня не догнать. Вы видели, как быстро я бегаю? Я всё исправлю! Вернусь в прошлое и поговорю с мамой! Попрошу, чтобы она не уходила. И тогда в настоящем наша жизнь наладится!

Смотритель схватился за сердце, колени у него задрожали.

– Тебе нельзя пользоваться жетоном-перемещателем: это опасно! Ты уже начал запутывать свою линию. Отдай мне жетон, и мы вернём тебя в Нулевую точку, где всё началось. Это единственный выход.

– А вот и нет! – крикнул Вася. – Я его нашёл, значит, жетон мой! Я совсем немного подправлю прошлое и верну вам жетон!

– Ты не знаешь, в каком времени своей жизни можешь оказаться!

Но Вася уже подкинул жетон. Смотритель протянул к нему руку и вдруг поскользнулся на льду. Падая, он ухватил мальчика за шарф, дёрнул его на себя… Слишком поздно. Шарф остался, а Вася исчез. Только опрокинутая мусорная корзина да ещё следы на снегу подтверждали, что мгновение назад мальчик был здесь.

– Ах, Вася, Вася, – вздохнул Смотритель, держа в руках красный шарф, – что же ты натворил…

Мир вокруг Васи, как и в прошлый раз, подёрнулся дымкой. Смотритель исчез, а в глаза резко ударил солнечный свет – такой яркий, что Вася невольно прикрыл ладонью лицо.

А потом ему вдруг стало жарко. Мальчик убрал руку от лица и вскрикнул: на дворе стояло настоящее лето! Пропал снег, на деревьях распустились листья, щебетали птицы, вдалеке бренчал трамвай. Вася огляделся: Смотрителя нигде не было.

– Вот это да! – воскликнул он и осёкся, потому что не узнал собственного голоса: казалось, говорит чужой взрослый человек! Он посмотрел себе под ноги и отступил на несколько шагов, словно испугался собственной тени.

– Я что, стал выше? – спросил он вслух.

Потом вытянул перед собой руки. Они были жилистыми, с крепкими мышцами. И даже с волосами! Вася начал судорожно хлопать себя по карманам. В правом кармане он обнаружил телефон. Нажав на кнопку разблокирования, увидел дату: 8 июля 2030 года, суббота.

– Получается, мне семнадцать лет! – ахнул Вася и вжал голову в плечи, вновь услышав свой голос. – Что же мне теперь делать?

* * *

Смотритель 013, вытирая пот со лба, наконец-то добрался до станции Метро. Дрожащими руками он достал из кармана новый жетон-перемещатель и, оглянувшись по сторонам, вставил в отверстие в самом дальнем турникете. Тут же прямо за турникетом появился светящийся проход. Остальные пассажиры его даже не видели. Створки разошлись в стороны, Смотритель шагнул вперёд и очутился в Метро Времени.

Исчезли пассажиры и каменные скульптуры, зато появился белый зал. Вместо ламп его освещали тонкие полосы на потолке, похожие на трещины, сквозь которые лился яркий солнечный свет. Пол был вымощен плиткой из зелёного и белого мрамора, а на стене висели гигантские часы с разноцветными стрелками, каждая из которых следовала по кругу со своей скоростью.

– Можно пройти?

Работник Метро Времени в такой же зелёной униформе проскочил мимо и встал на ступени эскалатора. Смотритель 013 тряхнул головой и поспешил за ним.

Он работал в Метро Времени несколько месяцев, но всё ещё не мог привыкнуть к красоте этого места. Вдоль эскалатора тянулись вниз волнистые цветные линии: это были линии жизни людей, за которыми следили в Метро Времени. Казалось, им нет конца. Одни шли прямо, время от времени заворачивая за углы белых мраморных колонн, другие постоянно пересекались с остальными, у них было много ответвлений. Каждая линия двигалась, а иногда прямо на глазах меняла свою траекторию. Это означало, что её подправили смотрители Метро. Смотритель 013 сошёл с эскалатора на платформу и быстрым шагом направился в её конец. Там стояла стеклянная будка, где сидели Старшие Смотрители. Толстяк тихонько постучался и приоткрыл дверь.

– Добрый день ещё раз, это Смотритель 013, я по поводу Коркина…

– Он опять перепрыгнул! – сердито сказал один из работников и махнул Смотрителю, приглашая войти. – Почему ты его не остановил?

– Я пытался, – поспешно ответил Смотритель. – Но за этим мальчишкой невозможно уследить! Куда он направился теперь?

Работник Метро Времени внимательно посмотрел на огромный экран перед собой: линия Васи Коркина была ярко-зелёной и уже два раза обрывалась.

– Плохо дело, – заключил Старший Смотритель. – Он прыгнул на шесть лет вперёд. Боюсь, Времяеды уже обратили внимание на нашего беглеца. Нужно остановить мальчика, пока они не начали охоты за его воспоминаниями.

– На шесть лет вперёд? – переспросил Смотритель. – На какой поезд мне садиться?

– Номер 028. Проехать нужно шесть остановок. Долго, но что поделать? Беги. Ты должен быть на красной платформе через десять минут. Надеюсь, в этот раз ты догонишь этого Коркина.

– Обязательно догоню, – пообещал Смотритель и вышел из стеклянной будки.

Он нашёл нужный эскалатор, поднялся по нему и очутился на необходимой платформе. Поезд ещё не приехал. Зато по стене станции протянулась ярко-зелёная линия – линия жизни Васи. Она пульсировала и изгибалась, уплывая куда-то вглубь туннеля. На одном из участков линия становилась еле заметной, словно её подтёрли ластиком.

– Только не прыгай больше, Вася, – попросил Смотритель. – Дождись меня.

Глава 4. Три порции фисташкового мороженого

Вася шагал по тротуару и вдыхал тёплый летний воздух. В его рыжих волосах весело играл лёгкий ветер, вдоль тротуара желтели одуванчики. Вася наклонился и сорвал один.

– Невероятно, – прошептал Вася, – я держу одуванчик из будущего! Хотя он, конечно, ничем не отличается от одуванчика из две тысячи двадцать четвёртого.

Мальчик ещё раз осмотрелся по сторонам и поднял руки.

– Я в будущем! – крикнул он. – Ух ты!

От его возгласа голуби, мерно клевавшие зёрна на тротуаре, пугливо захлопали крыльями и улетели. Вася что есть силы припустил в сторону дома.

Ему было странно чувствовать себя другим – более высоким, сильным. Время от времени он спотыкался на ровном месте, потому что не привык к своим длинным ногам. Проходя мимо магазина, Вася остановился перед зеркальной витриной, медленно провёл рукой по коротко стриженным волосам: на щеках всё ещё проступали веснушки, но само лицо вытянулось, стало острее. На Васе была чёрная футболка, которая казалась слишком большой, и такие же чёрные шорты, которые раньше, кажется, были джинсами. На правой руке висело несколько кожаных ремешков с непонятными буквами.

– Интересно, какие мультфильмы я смотрю в этом времени? – подумал вслух Вася, продолжая ощупывать голову. – И ходим ли мы с Глебом гулять по вечерам? Какую музыку я слушаю? Закончил ли я школу? Даже представить страшно.

Вася ещё раз взглянул на своё отражение.

– А всё-таки здорово быть взрослым! Мне нравится, – заключил он.

Он забежал в знакомую парадную и поднялся на третий этаж. Сердце в груди стучало, как будто барабан: бум-бум. Недолго думая, он нажал на звонок. Было немного непривычно, что у него такие длинные пальцы и широкие ладони. Руки казались чужими.

Дверь открылась. На пороге стоял папа. Вася заметил несколько седых прядей в его волосах, а вокруг глаз и рта появились морщины.

– Я рад, что ты пришёл сегодня пораньше, – сказал папа. Он распахнул дверь ещё шире, пропуская сына в квартиру.

Вася вошёл. Всё казалось привычным, но в то же время и новым: новый шкаф, новое зеркало в полный рост. На вешалке прижимались друг к другу чья-то ветровка и чужой белый плащ, а на обувной полке стояли ботинки и женские босоножки. Неужели кто-то зашёл в гости?

– Обычно тебя не стоит ждать раньше полуночи, – прервал папа размышления сына.

– Раньше полуночи? – удивился Вася. Он снял кроссовки и поставил их рядом с босоножками. – Ну нет, сегодня я точно никуда не пойду. Лучше посмотрю мультики.

Папа взглянул на Васю.

– Мультики? Очень смешно. Спасибо, что напомнил, что когда-то был во-о-от таким.

С этими словами папа поставил свою ладонь чуть ниже плеча Васи.

– Да, было время, – вздохнул он и направился в гостиную. – Фрося, старушка, иди встречай своего друга.

Вася заметил тень в дверном проёме, и через несколько секунд в коридор высунулась знакомая острая мордочка. Фрося медленно вышла из гостиной, слегка переваливаясь из стороны в сторону. Вася присел на корточки, и собака, подойдя ближе, лизнула его ладонь и уткнулась лбом в тёплое колено мальчика.

– Фрося, как же ты постарела, – ахнул Вася, гладя её по голове. – Я пропустил всю твою маленькую жизнь.

Вася осторожно взял её на руки. Ему стало очень грустно, поскольку он помнил Фросю такой весёлой. Раньше она не могла усидеть на месте. А сейчас его любимая собака безвольно лежала у него на руках, тяжело вздыхая, лёгкая, словно вообще ничего не весила.

Вася открыл дверь своей комнаты и с изумлением остановился.

– Это что? – спросил он.

Окна были завешены тёмными шторами, на стенах красовались плакаты с рок-группами. В углу стояла гитара. Вася отпустил собаку и случайно задел плакат, с которого на него смотрели какие-то волосатые парни в кожаных куртках и тёмных очках. Вася поднял гитару.

– Неужели я научился играть?

Он попытался взять несколько аккордов, но у него ничего не получилось. По комнате пронёсся дребезжащий звук струн.

– Нет, гитара – это всё-таки не моё, – решил Вася и вернул инструмент на место.

На письменном столе лежали незнакомые учебники: алгебра, начертательная геометрия, физика, книга для сдачи экзаменов в университет. Всё это пугало Васю, который по-прежнему оставался одиннадцатилетним мальчиком в теле юноши.

Его мысли прервал звук входящего вызова. Вася вытащил телефон из кармана и посмотрел на дисплей.

– Лена… – прочитал Вася и покраснел, потому что рядом с именем стояло сердечко.

– Вася? Ты где? – услышал он в трубке. Ленин голос звучал нежнее, чем раньше, а ещё она больше не шепелявила. – Мы же договорились встретиться сегодня в три в кафе. Я жду тебя целых пятнадцать минут!

– В каком кафе? – не понял Вася. – Что-то срочное?

Он услышал в трубке тяжёлый вздох.

– В «Оазисе». Жду ещё пять минут и ухожу.

– Подожди, я сейчас прибегу, это недалеко!

– Так ты ещё дома? – начала ворчать Лена.

Но Вася уже положил трубку. Он погладил Фросю и выбежал в коридор, надевая на ходу кроссовки.

– Пап, я в кафе, скоро вернусь!

– Ага, – услышал он из гостиной усталый голос.

Через десять минут Вася был на месте. Он вошёл в кафе и сразу увидел, как девушка его возраста приподнялась с кресла и махнула рукой. Вася уселся напротив.

Он не мог отвести от Лены взгляд. Из одиннадцатилетней девчонки с прыщами и брекетами она превратилась в красавицу. Больше не было этого тоненького тусклого хвостика. Волосы Лены аккуратными волнами спускались по плечам. Она была одета в лёгкое платье зелёного цвета, в цвет её глаз, и сдержанно улыбалась одними губами.

– Что закажем? Давай съедим что-нибудь, а то я проголодалась. Вася? Где ты витаешь?

Вася тряхнул головой.

– Лена, это ты? А где твои железные зубы? И почему… Ну вот это…

Вася открыл список контактов и показал Лене, что рядом с её именем стоит сердечко. Говорить об этом вслух он постеснялся.

– Даже не знаю, обидеться на тебя за зубы или удивиться, что ты до сих пор ко мне что-то чувствуешь.

– Чувствую? Э-э-э…

И вдруг до Васи дошло. Его лицо мгновенно покраснело, а веснушки стали ярче.

– Лена, – прошептал он и нагнулся к девушке ближе, – мы… встречаемся с тобой?

– Ты головой ударился, что ли? – Лена поправила свои волосы. – Встречаемся, конечно.

– И что… мы и за руки держались?

– Господи, Вася, ну а как люди, по-твоему, встречаются?

Вася резко побледнел.

– Какой кошмар… – промямлил он.

– Ты дурак, Коркин, – возмутилась Лена. – И всегда таким был, сколько я тебя помню.

В это время к ним подошёл официант.

– Я сейчас на диете, так что рисовую кашу, пожалуйста, – заказала Лена и посмотрела на Васю. – Коркин, будешь кашу?

– Чего? Кашу? Да она меня везде преследует! Лучше дайте три порции фисташкового мороженого.

– Вы уверены, молодой человек? – вежливо спросил официант. – Порции большие.

В животе у Васи предательски забурчало. Кажется, официант это тоже услышал. Он улыбнулся и сделал пометку в блокноте.

– Хорошо, одна рисовая каша и три порции фисташкового мороженого.

Пока их блюда готовили к подаче, Вася сумел кое-что узнать от Лены о своей жизни.

Оказалось, они уже закончили одиннадцать классов, Вася решил поступать в Московский государственный университет, хотя шансов у него почти не было: в последнее время он ударился в музыку и забросил учёбу. Лена захотела остаться в Питере и найти работу. Глеб тоже собрался в университет – на математический факультет. И он так много занимается с репетитором, что почти не общается с Васей.

– А почему ты не попробуешь поступить… ну, в художественный какой-нибудь? – спросил Вася. – Ты же рисовала раньше.

Лена глубоко вздохнула.

– Коркин, тебя сегодня словно подменили. Разве не ты говорил мне, что я рисую как курица лапой?

– В смысле?

– В коромысле, – огрызнулась Лена. – Когда-то я, в самом деле, любила рисовать. А ты подначивал, что рисунки у меня дурацкие. Я даже художку из-за этого бросила.

– Ты бросила… из-за меня? – удивился Вася. – Почему? Неужели моё мнение было так важно?

Лена на секунду бросила взгляд в окно. Вася заметил, как задрожала её нижняя губа.

– Очень важно. Ты мне всегда нравился, ещё с младших классов. Когда ты сказал, что я плохо рисую и мне лучше заняться чем-то другим… В общем, я всё бросила.

– Что же ты сейчас делаешь?

– Ничего особенного, сам знаешь. Этим летом помогаю маме в зоомагазине. Наверное, пока там и останусь. Ты бы помнил об этом, если бы не проводил так много времени в гараже со своими новыми друзьями и с вашей странной музыкой. Мы почти не видимся. Иногда я жалею, что влюбилась в тебя, Коркин.

Официант принёс заказ, и Лена молча приступила к еде. Вася смотрел на три порции своего любимого мороженого. Он был очень голоден, но после слов Лены аппетит у него пропал.

– Так, значит, я разрушил твою мечту?

– Ну как сказать, – Лена пожала плечами. – Может, и разрушил. Но я и сама сглупила, маленькая была. Лучше бы слушала не окружающих, а себя, ну или родителей: они в меня очень верили. А теперь ничего не исправишь. Так что ешь своё мороженое, пока я ещё что-нибудь со злости не заказала. Платить же ты будешь.

Вася похлопал себя по карманам.

– А у меня нет денег, – сказал он.

– Как же мы расплатимся? – Лицо Лены посерело.

– Не знаю, – ответил Вася. – Я в жизни никогда не платил в кафе.

– Ты шутишь? – Голос Лены поднялся на тон выше. – Скажи, что это розыгрыш!

– Да у меня правда нет денег. Я вообще попал в это время только полчаса назад! – воскликнул Вася.

– Что же нам делать? – прошептала Лена.

Она так испугалась, что не обратила внимания на последнюю фразу Васи.

Но Вася уже подскочил с места, схватил Лену за руку и побежал к выходу. Он услышал, как вслед ему что-то кричит официант. Посетители кафе начали оглядываться и недовольно шептаться. Но Коркину было не до того. Всё происходящее казалось ему страшным сном.

– Простите, мороженое у вас невкусное! – ответил на ходу Вася и вместе с Леной выскочил из кафе.

Дверь за ребятами захлопнулась, и было слышно, как сердито зазвенели колокольчики на двери.

Они пробежали вместе уже несколько кварталов, но Коркин боялся остановиться. В ушах у него стучало, ноги казались ватными.

– Коркин, погоди! – закричала Лена, выдернув руку.

Лицо девушки было красным от злости.

– Ты не заплатил за еду! – закричала она. – Да что с тобой?

Вася остановился и виновато посмотрел на девушку.

– Сам не знаю, – ответил он, тяжело дыша. – Ты не поймёшь, но мне сейчас правда очень сложно. Я думал, что прыжки во времени – это весело. Но на самом деле это кошмар. Здесь, в моём будущем, я слушаю странную музыку, у меня непонятные отношения с папой, Фрося совсем старая, ещё ты… Это всё для меня слишком сложно!

– Звучит как бред сумасшедшего. – Лена сложила на груди руки.

– Не бред! Я правда прыгнул во времени и оказался здесь случайно!

Вася достал из кармана жетон.

– Вот видишь: с его помощью я должен вернуться обратно, – продолжил Вася. – Я вернусь и всё исправлю. И ты обязательно поступишь в художку, потому что я никогда не скажу тебе, что ты плохо рисуешь! И смеяться над твоими брекетами не буду, потому что… Потому что ты красивая, Лена, и очень умная. Я вижу, что ты стесняешься улыбаться и смеяться рядом со мной. Наверное, думаешь, что я опять буду обзывать тебя железнозубой. Прости. Прости меня за то, что я всё испортил.

Лена удивлённо смотрела на Васю. А потом подошла и поцеловала его в щёку. Вася покраснел.

– Коркин, тебя не поймёшь, – сказала она и улыбнулась, на этот раз широко и искренне. – Наверное, поэтому ты мне и нравишься.

И тут у Васи зазвонил телефон. На дисплее высветилась надпись «папа».

– Алло, где ты? – спросил папа встревоженным голосом.

– Рядом с «Оазисом», – ответил Вася. – Недалеко от дома.

– Срочно возвращайся. Фросе очень плохо, нужно везти её к ветеринару.

Вася нажал отбой и посмотрел на Лену. Он взял её тёплую руку в свою и крепко сжал.

– Ты говорила, что я тебе нравлюсь. Однако я этого не заслуживаю. Но обещаю, что всё-всё исправлю. Вернусь домой, помогу Фросе, а потом подкину жетон и помогу тебе в прошлом. Ты мне веришь?

– Верю, – серьёзно ответила Лена. Она подошла ближе и внимательно посмотрела в Васины голубые глаза. – Вася, ты точно головой не ударился? Говоришь странные вещи, хотя и очень искренне.

Вместо ответа Вася притянул Лену к себе и крепко обнял. Ему стало очень грустно.

– У тебя всё будет хорошо, Лен. Всё будет хорошо.

Вася в последний раз взглянул на Лену и побежал домой – спасать любимую собаку. А жетон так и лежал у него в кармане, ожидая своего часа.

Глава 5. Хранители времени

Вася и его папа уже полчаса сидели в ветеринарной клинике. Фрося тяжело дышала, лёжа у мальчика на коленях. Вася без остановки гладил её, успокаивая:

– Тише, Фрося, тише, – повторял он.

Наконец дверь кабинета открылась – и к Васе с папой вышел доктор.

– Понимаю, как вам тяжело, – доктор протяжно вздохнул. – Собака очень долго жила с вами. И она стала для вас членом семьи. Наверное, ваша жена не стала присутствовать сегодня из-за…

– У нас нет мамы, – перебил Вася. – Скажите, вы можете вылечить Фросю?

– Вася, погоди, – постарался успокоить сына папа.

– Боюсь, это не в моих силах, – доктор покачал головой.

– Но почему?! – дрожащим голосом спросил Вася и осторожно передал собаку папе.

Доктор пожал плечами.

– Потому что с вашей собакой произошло то же, что происходит со всеми живыми организмами на свете, – она постарела. Ваша Фрося прожила прекрасную жизнь, но сейчас ей очень больно. Она еле передвигается, да и анализы совсем плохие…

– Нет, нет! Должно быть лекарство! – не унимался Вася. Его щеки и уши пылали, а из глаз катились слезы. – Ну можно же как-то продлить ей жизнь!

– Сынок, – папа попытался взять Васю за руку, но тот вырвался и помчался по коридору. Он не знал, куда бежит, поэтому неожиданно упёрся в тупик. Опершись о стену, Вася вытащил из кармана жетон времени.

– Это ты виноват. Верни всё обратно, – велел он жетону. – Верни меня туда, где всё началось. Я не хочу пропустить жизнь моей собаки, не хочу заканчивать школу! Верни меня! Ну пожалуйста…

Вася крепко прижал жетон к груди, а потом задержал дыхание и подбросил его в воздух. Жетон медленно перевернулся несколько раз и опустился на раскрытую ладонь Васи. Мальчик увидел, что на жетоне указано «прошлое».

– Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, – шептал Вася, когда мир вокруг него подёрнулся дымкой и начал расплываться.

На секунду рядом с мальчиком возникло страшное создание. У этого существа было огромное чёрное тело, как у осьминога, только щупальцев оказалось намного больше – и не сосчитать. А вместо рта зияла огромная дыра с острыми зубами, куда с силой засасывало воздух. Создание поглощало всё вокруг, словно пылесос, оставляя лишь пустоту.

– Вас-с-ся, – прошипело оно, – наруш-ш-шитель…

Вася ахнул. Откуда-то издалека раздался знакомый голос Смотрителя, который кричал:

– Вася, подожди!

Вася не понимал, на самом ли деле Смотритель звал его, или ему почудилось. Но от шипения страшного существа по телу поползли мурашки. Вася чувствовал, как его куда-то затягивает и как мир, где ему семнадцать, постепенно исчезает. А потом всё прекратилось…

Первое, что ощутил Вася, – холод. Ветер беспощадно лупил по лицу и забирался под куртку. Вася открыл глаза. Он очутился перед школой. На дворе стояла осень: жёлтые листья облетали с уже почти голых веток, мелкий дождь оставлял на одежде мокрые следы. За плечами у Васи болтался знакомый рюкзак. Мальчик по привычке сунул руку в карман и достал телефон. На экране высветилась дата: 7 октября 2025 года.

– Так, значит, жетон ошибся на полтора года, – с облегчением вздохнул Вася. – Мне сейчас тринадцать, а не одиннадцать. Правда, жаль, что я пропустил уже два своих дня рождения.

Он покачал головой и влился в поток учеников, который медленно бурлил у главного входа в школу. Очутившись внутри, Вася прошёл к раздевалке по знакомому коридору. Всё было просто и понятно, не то что в будущем…

Уже в дверях класса мальчик столкнулся с Леной. У неё всё ещё стояли брекеты, она заплетала волосы в высокий и тонкий, словно у мышки, хвост. Она улыбнулась ему, но потом быстро закрыла рот рукой.

– А ты знаешь, что у тебя красивая улыбка? – сказал ей Вася.

– Коркин, ты совсем, что ли? – недоверчиво спросила девочка.

Вася рассмеялся.

– Может, покажешь мне на перемене свои рисунки? Ты же в художку ходишь?

– Да, хожу, – ответила Лена, теребя лямку рюкзака. – А тебе правда интересно?

– Конечно! Я-то рисовать не умею, хочу посмотреть на работу профи.

Вася ещё никогда не видел, чтобы Лена так широко улыбалась. Счастливая, она побежала в кабинет, чуть не сбив с ног своей одноклассницы.

– Прикинь, – услышал Вася, как Лена шептала своей подружке, – мне Коркин комплимент сделал!

– Да ладно! – воскликнула подруга, и они вместе начали шушукаться и хихикать.

Вася, довольный, сел на своё место. Но стыл рядом всё ещё пустовал.

– А где Глеб? – вслух спросил Вася. – Заболел от переизбытка уравнений?

Миша Снегирёв, который всё так же сидел впереди, повернулся и покрутил у виска.

– Ты с неба, что ли, свалился, Коркин?

– Нет, а где Глеб?

– У Коркина крыша поехала, тю-тю! – засмеялся другой одноклассник, и остальные ребята поддержали его сдержанным смехом.

– Да что случилось-то? – разозлился Вася.

Лена наклонилась к нему через проход и зашептала:

– Коркин, ты забыл? Глеб в прошлом месяце перевёлся в другую школу. С углублённым изучением математики. Вы же вроде как поругались? Родители Глеба решили, что ты на него плохо влияешь. Ты сам нам рассказывал!

Вася оглянулся по сторонам. Что это значит – плохо влияешь на Глеба? Неужели они больше не друзья?

Его размышления прервал звонок на урок. В класс вошёл учитель, которого Вася даже не знал.

– Открываем тетради, записываем, – начал учитель.

Вася почти не слышал его. Он продолжал размышлять о том, что же такого сделал в прошлом, что изменило его жизнь.

Вдруг шарик бумаги стукнул его в лоб и отлетел на парту. Записка. Вася встрепенулся и осмотрелся. Миша Снегирёв, заклятый враг, поймал его взгляд и подмигнул. Вася недоверчиво развернул записку и прочитал: «После школы не уходи: надо проучить одного мелюзгу из 5 „Б“. Буду ждать тебя у раздевалки после звонка».

Внутри у Васи всё похолодело. Он резко поднялся с места, подхватил рюкзак и выбежал из класса.

– Коркин, куда? – возмутился учитель. – Я ещё никого не отпускал!

Вася даже не обернулся. Он захлопнул дверь, быстро спустился по лестнице, взял куртку в раздевалке и вышел через чёрный ход.

Вася шёл прочь от школы, глядя себе под ноги. На земле валялся камень, и мальчик со злостью его пнул. Камень отлетел и стукнулся о кирпичную стену. Вася тут же вспомнил футбольный мяч, которым разбил окно. Тогда это казалось ему страшным проступком. А сейчас… сейчас всё было неважно!

Как же случилось, что он подружился с Мишей Снегирёвым? И почему они должны проучить какого-то мальчишку, который младше на два класса? Неужели он, Вася, стал хулиганом, а кадка с фикусом и окно были лишь началом всего этого?

Пребывая в глубоких раздумьях, Вася и не заметил, как подошёл к озеру. Оно находилось в парке, неподалёку от школы. Мальчик сел на скамейку и уставился на водную гладь, которая словно застыла в вечности. Больше ему некуда идти. Остаётся только ждать: наверняка Смотритель идёт за ним по пятам. Недаром он услышал его голос в две тысячи тридцатом году. По крайней мере, Вася очень на это наделся.

Поднялся ветер, и мальчик сильнее закутался в куртку. Он скучал по красному шарфу, который связала ему тётя Нина. Скучал по папе и Фросе, Глебу и даже Марье Степановне. Вскоре на другом берегу озера появилась знакомая тучная фигура в зелёной униформе. Смотритель 013, кряхтя и переваливаясь, торопливо направлялся к Васе. Наконец, обогнув озеро, он с шумом уселся на скамейку, с трудом переводя дух.

– Долго вы меня искали? – спросил Вася тихим, бесцветным голосом.

– Уф, дай отдышаться, – ответил Смотритель. – Ты слишком быстро и далеко прыгаешь! Сначала мне пришлось отправиться в две тысячи двадцать восьмой год. Знаешь, как долго ехать на Метро Времени сквозь шесть лет? Я разгадал все кроссворды, которые взял в дорогу, поспал и случайно пропустил одну остановку, но вовремя вернулся. Я пытался догнать тебя и в кафе, и в ветеринарной клинике. Даже кричал, чтобы ты остановился, а ты – р-р-раз!

Смотритель подпрыгнул на месте с такой силой, что скамейка под Васей вздрогнула.

– И вот ты опять переместился. Ладно, если бы недалеко, но тебя занесло в двадцать пятый! А мне пришлось опять садиться на поезд и возвращаться.

Только сейчас Смотритель заметил, что Вася плачет.

– Эй, ты чего? – заволновался толстяк. – Что случилось?

Вася со злостью вытер слёзы рукавом.

– Да всё вместе случилось. Я думал, что быть взрослым – это здорово. Но в будущем на меня навалилось столько проблем! Я испугался и сбежал в прошлое. Думал, что хоть тут всё будет хорошо. Но теперь мне тринадцать, я потерял лучшего друга, зато подружился со Снегирёвым! Можете себе представить?

– Ну-ну. – Смотритель подвинулся ближе и похлопал Васю по спине. – Не нужно унывать.

– А ведь я всего лишь хотел ещё раз увидеть маму! Я не ожидал, что дальше будет только сложнее! Как же я справлюсь со всем этим? Я не понимаю, что здесь происходит!

– А тебя и не должно быть здесь. Этот год, эта осень – они не твои. Это осень Васи, которому должно исполниться тринадцать лет, который уже много чего пережил и повидал и научился справляться с некоторыми трудностями.

– А в две тысячи тридцатом…

– А там тебе семнадцать. И ты совсем взрослый. Но ты прыгнул туда, оставаясь мальчишкой. Конечно, тебе сложно разобраться со всем, что на тебя навалилось! Но поверь, когда доберёшься до будущего своим ходом, без Метро Времени, ты точно справишься.

Вася всхлипнул и понимающе кивнул.

– Я видел Времяеда, – шмыгнул носом мальчик. – Он назвал меня нарушителем, но я успел от него улизнуть. Какой жуткий монстр! Чёрный, с щупальцами, он всасывал все предметы в свою бездонную глотку.

Смотритель замер и не мигая посмотрел на Васю.

– Так они уже пробудились? – Тон Смотрителя изменился. – Вася, скоро их станет только больше!

– Насколько больше? – вскинул голову Вася.

Смотритель нервно дотронулся до значка Метро Времени на груди.

– Чем чаще ты перемещаешься по своей линии жизни, тем их больше. Я пытался тебя предупредить, но ты же не слушаешь и всё время убегаешь! Они уже учуяли хаос и начали есть время. Всё, что идёт наперекор линии жизни и путается, – их еда. Они заглатывают часы, дни и даже годы!

– И что будет, если они всё съедят?

Смотритель помолчал и через несколько секунд хрипло ответил:

– У одного человека они сожрали целых пять дней. Пришлось строить новую линию, а это может привести к большим изменениям в будущем! Они ведь уничтожат часть твоей линии жизни!

– Что же делать? – испуганно воскликнул Вася.

– Нам нужно вернуться в Нулевую точку – момент, откуда всё началось. Мы должны добраться до Метро Времени быстрее Времяедов и сесть в поезд, чтобы отвезти тебя…

Смотритель осёкся и с ужасом посмотрел вдаль. Вася проследил за его взглядом и ахнул.

На озере появились три большие чёрные тени. Вода потемнела, облака затянули небо. Вася увидел, как Времяеды по очереди выходят из озера и тянут сотни противных щупальцев к скамейке, на которой они сидели. Щупальца коснулись земли, и трава посерела. А потом раздался жуткий звук – это Времяеды начали засасывать всё вокруг. Окружающие предметы сначала бледнели, теряли цвета, а потом и вовсе исчезали.

– Наруш-ш-шитель, – прошипели три голоса, – с-с-слиш-ш-шком много наруш-ш-шений… Поглотить беглец-ц-ца ц-ц-целиком…

– Бежим! – Смотритель вскочил со скамейки и схватил Васю за руку.

Они пустились прочь от озера.

– Налево! – закричал Смотритель, и беглецы свернули во дворы.

А Времяеды уже вылезли из озера и гнались за своими жертвами, всасывая всё на своём пути. Монстры увеличивались с каждой секундой и вскоре стали размером с грузовик.

Смотритель 013 тяжело дышал, лицо его покраснело. Он закричал Васе на бегу:

– Ты должен подкинуть жетон!

– Нет! – отозвался мальчик. – Я больше не хочу путешествовать во времени!

– Но ты должен, Вася, иначе нам от них не убежать! Подкинь жетон как можно выше – он перенесёт тебя дальше по линии времени. Жди меня там. Я найду тебя, и мы вместе отправимся в Нулевую точку. Если меня долго не будет, то сам найди Метро с турникетом и брось туда жетон.

– Поднажмите! Мы от них убежим!

Вася услышал позади свистящий звук: щупальце зацепило его рюкзак. Мальчик что есть силы дёрнул плечами и оставил рюкзак Времяедам.

– Нет времени! Подкидывай жетон, Вася, верь мне!

Вася достал жетон и что есть силы подбросил его в воздух. Жетон перевернулся несколько раз и упал ему в руку.

«Прошлое».

– Не переживай, Вася, – услышал мальчик, когда мир вокруг него снова подёрнулся дымкой. – Я тебя найду-у-у…

Вася оступился и почувствовал, как падает на твёрдый асфальт. Перед глазами всё закрутилось. Тени, осенние листья и зелёная униформа Смотрителя слились в одно пёстрое пятно. Вася выставил вперёд руки, чтобы смягчить падение. Он почувствовал, что погружается во что-то мягкое, а перед глазами потемнело…

Вася поднял голову и начал выплёвывать изо рта песок.

Оказалось, что он сидел в песочнице. Рядом с ним лежал детский пластмассовый совок, а вокруг были разбросаны разноцветные формочки. На площадке суетились дети. Они кричали, визжали и смеялись.

– О нет, – простонал Вася, – только не детский сад…

Глава 6. Вася – вундеркинд!

Вася сидел за столом и ковырялся… в рисовой каше. Она слиплась на тарелке и была похожа на жидкую медузу. Вокруг такие же, как и он, маленькие дети, кидали комочки каши друг в друга. Вася засунул ложку в рот и скривился. «Фу-у-у! Эта каша будто преследует меня».

– Так, дети, собираем тарелки и идём на тихий час! – раздался голос воспитательницы.

Вася вспомнил, что раньше не любил спать в детском саду. Зато сейчас, после всего пережитого, отдохнуть точно не мешало. Вася прошёл в спальную комнату, разделся и аккуратно развесил одежду на стуле. Остальные дети побросали колготки, платья и штаны как попало и умчались к кроватям.

– Неужели и я так делал? – спросил вслух Вася, укоризненно глядя на мелюзгу.

Он лёг в кровать и вытянул руки перед собой.

«Такие маленькие и слабые, – подумал Вася, разглядывая их. – Такими руками мне не подкинуть жетона высоко. И как я в таком теле вообще смогу добраться до метро? Как пройду через турникет? Один я точно не справлюсь. Нужно ждать Смотрителя».

Воспитательница начала читать сказку. Кажется, это был «Мойдодыр». Вася слушал тихий, монотонный голос, глядя в потолок. Потом на него накатила усталость. И мальчик не заметил, как уснул.

Ему снились папа и Фрося, Глеб, Лена и Миша Снегирёв. Но всё казалось каким-то запутанным. Семнадцатилетняя Лена, поправив свои белокурые пряди, играла пластмассовым совочком в песочнице, Михаил Фёдорович, учитель математики, отчитывал Глеба за то, что он не выучил урока. Классная руководительница, Марья Степановна, вручала Васе диплом за хорошее поведение, а потом ругала папу, который разбил окно в школе. Снегирёв орал: «Корка и Хлеб!» Смотритель отрастил бороду… А потом всё пропало, и Вася оказался в темноте. Он кричал, звал на помощь, но рядом так никто и не появился. Внезапно послышался шипящий звук – и вокруг Васиной ноги обвилось щупальце. Вася закричал, замахал руками… и проснулся.

Вместо щупальца ногу сковывало одеяло. Оказалось, это оно перекрутилось и замотало Васины ноги. Сам мальчик был весь в поту и тяжело дышал.

«Это сон, только сон, – пытался успокоить себя Вася. – Времяеды ещё не добрались до меня. Я просто дождусь Смотрителя».

В спальной комнате появилась высокая тень, в грузном силуэте угадывались знакомые черты.

«Может, один из них уже пришёл за мной?»

Но в комнату зашла воспитательница. Вася только сейчас понял, как она похожа на Смотрителя – разве что фуражки не хватало.

– Ребята, просыпайтесь! Время полдника!

Дети вскочили с кроватей, словно и не спали вовсе, и начали одеваться.

Вася медленно подошёл к своему стулу и стал натягивать брюки, как вдруг из кармана выпал жетон. Вася хотел его подобрать, но воспитательница оказалась на удивление быстрее.

– Что это? – спросила она, разглядывая жетон на ладони.

– Ничего, просто игрушка. – Вася потянулся к жетону, но воспитательница подняла его выше – так, чтобы Вася не смог дотянуться.

– Это очень мелкий предмет. А если ты его случайно проглотишь? Лучше положу в безопасное место, чтобы ничего не случилось.

– Нет, нет! – завопил Вася и начал подпрыгивать, пытаясь выхватить жетон из рук воспитательницы.

– Васенька, тише! Найди себе другую игрушку: у нас их много.

Вася с ужасом смотрел, как его жетон погрузился в банку, а банка переместилась на шкаф. Там, видимо, лежали все опасные для детей игрушки: детали лего, пуговицы, монеты, а теперь и жетон. Вася заскрипел зубами от злости, в отместку надел футболку задом наперёд и наотрез отказался её переодевать.

Полдник понравился ему больше, чем обед: давали компот и пирожок с яблоком. Вася всё ещё старался привыкнуть к новому времени, но сделать это было очень сложно. Особенно тоскливо стало тогда, когда после полдника воспитательница начала занятие «Весёлая азбука».

– Скажите все «А», – проворковала она.

– А-а-а, – повторили дети.

– А теперь скажите, что это за слово? Кто сможет его прочитать?

Маленькая светловолосая девочка подняла руку.

– Ар, – начала она, – арыб… арыбо…

– Ну-ну, смелее, – подбадривала воспитательница, – у тебя получится!

– Арыб… арыбо… ар… ар…

– Да это же арбуз! – не выдержал Вася.

Девочка громко заплакала.

– Вася, зачем ты так сделал? Почему не дал Свете прочитать слово?

– Но это же так просто! Арбуз, вертолёт, светофор, параллелепипед…

Воспитательница изумлённо посмотрела на мальчика.

– Как ты сумел прочитать последнее слово?

– А что? Я и не такое могу!

Вася схватил с полки детскую книжку, открыл её на середине и начал:

«Нужно бежать со всех ног, чтобы только оставаться на месте, а чтобы куда-то попасть, надо бежать как минимум вдвое быстрее»!

– Та-а-ак, – задумчиво протянула воспитательница. – А ты точно прочитал это, а не из головы взял?

– Вы думаете, что я врун? – обиделся Вася и сунул раскрытую книгу под нос воспитательнице.

Та внимательно смотрела в книгу, словно пыталась понять сложную теорему, а не слова из детской книжки.

– Та-а-ак, – задумчиво повторила она. – Может, ты ещё и считать умеешь?

– Конечно! – ответил Вася.

Воспитательница перевернула белый лист на доске и написала маркером:

2 + 2 =

– Четыре! Ну почему так легко? Давайте сложнее!

На доске появилась надпись:

13 + 21 =

– Тридцать четыре, – с гордостью ответил Вася.

Чуть ниже воспитательница написала:

55–17 =

– Тридцать восемь, – без запинки произнёс мальчик.

Воспитательница задержала дыхание и написала ещё один пример:

23 × 8 =

– О-о-о, это сложно, – протянул Вася. – Минуту…

Дети с восторгом смотрели на Васю, который, нахмурившись, загибал пальцы. Казалось, все вокруг перестали дышать. Наконец лицо Васи просветлело – и он произнёс:

– Сто восемьдесят четыре!

– Вася, – прошептала воспитательница. – Да ты… вундеркинд!

– Это точно, – улыбнулся Вася.

Малышня начала громко хлопать в ладоши, отчего Вася покраснел. Второй раз за такое короткое время он оказался звездой!

– Сегодня вечером я обязательно расскажу твоей маме о том, какой умный у неё ребёнок! Может, она даже разрешит позвать журналистов с телевидения! Это очень престижно для нашего детского сада.

– Подождите, вы сказали… моя мама?

– Конечно. А кто же заберёт тебя домой?

Сердце Васи забилось чаще.

– И она придёт?.. Прямо сегодня?

Воспитательница рассмеялась.

– Кажется, Вася перетрудился, когда решал примеры. Конечно, придёт и заберёт. Никто не оставит тебя здесь на ночь, не бойся.

Вечером Вася сидел в раздевалке и не отрываясь смотрел на входную дверь. Он держал в руках синий шарф и нервно выдёргивал из него нитки. Он любил красный шарф, который связала ему тётя Нина, но этот… Вася помнил, что вот этот, синий, шарф они купили вместе с мамой, Вася сам его выбирал.

Мама… Наконец-то он встретит маму, которую так давно не видел! Неужели ему выпал шанс всё исправить? Нужно просто рассказать ей, какой он хороший, как сильно её любит. И тогда она никогда его не бросит.

Раздался скрип открываемой двери. Вася перестал дышать, глядя в проём. Но это была не мама. На пороге стоял папа, правда, выглядел он лет на пять моложе, у него были смешные усы и пышная рыжая шевелюра. Он стряхнул капли дождя со своих курчавых волос и весело улыбнулся сыну.

– Привет! Как дела?

– А где… а где мама? – робко спросил Вася.

На папино лицо легла тень.

– Мама не смогла сегодня прийти за тобой. Но есть я! И я не один.

Только сейчас Вася заметил, что папа держит за спиной какой-то предмет.

– Знаю, ты давно меня просил. Ну я и подумал…

Папа осторожно вытащил из-за спины коробку, и Вася от изумления встал со скамейки.

– Это, – он хватал ртом воздух, – это же…

– Тебе нравится?

Вася подошёл ближе. Коробка оказалась пластмассовой переноской. А внутри на мягком покрывальце мирно спал щенок. Он тихонько сопел во сне.

– Он настоящий? – шёпотом спросил Вася.

– Ну конечно настоящий! – рассмеялся папа. – Кстати, это девочка. Как назовёшь?

Вася посмотрел на папу, а потом снова уставился на щенка. Длинные уши, короткая шерсть. И глаза красивого орехового цвета.

– Фросей, – сказал Вася и улыбнулся. – Я назову её Фросей.

* * *

Вася рывком скинул ботинки и, держа в руках переноску с щенком, побежал в гостиную. Прихожая казалась ему слишком длинной. Он и забыл, что всё ещё находился в теле пятилетнего малыша.

– Мама, мама! – закричал Вася тоненьким голосом. – Смотри!

Мама раскладывала по аккуратным стопочкам выглаженное белье. Вася вдруг вспомнил, что у мамы часто бывали ночные смены в больнице, а потому она не всегда могла забрать его из детского сада, так как прибиралась дома, а если успевала, то перед уходом готовила ужин.

Мама подняла голову и сдержанно улыбнулась. Она показалась Васе даже ещё красивее, чем он помнил.

– Что это? – тихо спросила она.

– Не что, а кто! – поправил Вася. – Посмотри, это Фрося, она будет моей любимой собакой!

Вася поставил переноску на пол и подбежал к маме. Он крепко обнял её и уткнулся в колени.

– Я скучал по тебе, – взволнованно сказал он. – Я так давно тебя не видел.

Мама рассеянно погладила его по голове, держа в другой руке белую футболку. Если бы Вася в этот момент увидел её лицо, он бы понял, сколько разных эмоций соединилось в её взгляде: тут была и нежность, и любовь, и чувство вины… Но Вася этого не видел.

Вошёл папа и открыл щеколду на дверце в переноске. Щенок выбрался наружу и начал обнюхивать всё вокруг.

– Мы же договорились: никакой собаки в доме, – напомнила мама. – Это Вася выпросил?

– Нет, я сам купил, – признался папа. – Может, обсудим этот вопрос наедине?

Мама вздохнула и подняла Васину голову за подбородок.

– Поиграй пока в своей комнате, хорошо? Можешь взять собаку…

– Фросю, – перебил Вася.

– …Фросю с собой. Нам с папой нужно поговорить.

Вася нехотя отошёл от мамы.

– Пойдём, Фрося.

Он подхватил собаку под мягкий животик, а Фрося в ответ залаяла и лизнула его в щёку мокрым языком. Вася рассмеялся, а мама схватилась за голову.

– Ох, она такая громкая. Ладно уж, ничего теперь не поделать…

Весь вечер Вася просидел у себя в комнате. Он принёс из кухни чашку – единственную посуду, до которой смог дотянуться. Вася смотрел, как смешно Фрося лакает воду, оставляя на полу брызги.

– Знаешь, чего я боюсь, Фрося? – говорил Вася, поглаживая собаку. – Что сейчас они с папой поругаются, а потом мама выйдет из комнаты со словами, что у неё ночной вызов в больнице. И всё. После этого всё пойдёт кувырком. Когда я был маленьким, я ничего не понимал. Мне казалось, мама просто играет с нами в прятки, а потом она обязательно вернётся, но…

Послышались голоса в прихожей. Родители разговаривали на повышенных тонах.

– Я так не могу, понимаешь, – послышался мамин голос. – Ну не получается у нас… Всё, у меня ночная смена в больнице, я поехала.

Услышав это, Вася подскочил со своего места и выбежал из комнаты.

– Не уходи, мама! – попросил Вася. – Останься сегодня с нами.

– Малыш, я не могу, – попыталась улыбнуться она. – Нужно ехать на работу.

Вася посмотрел на папу, но тот, казалось, погрузился в свои мысли. Вася схватил маму за руку:

– Завтра в детский сад придут журналисты и будут снимать про меня фильм! Потому что я самый умный ребёнок в группе! Я вундеркинд!

Мама снисходительно улыбнулась. Но папа подтвердил:

– Так и есть, воспитательница сказала, что Вася умеет отлично читать и складывать в уме сложные числа. А ведь ему всего пять лет.

Голос у него был потухшим.

– И откуда ты взялся – такой умный, – улыбнулась мама и взъерошила рыжие волосы сына. – Вот завтра и посмотрим, как ты считаешь.

Мама надела пальто, взяла сумку и быстро вышла. Дверь захлопнулась, наступила звенящая тишина. Вася повернулся к папе и дёрнул его за штанину. Эх, стать бы выше!

– Папа, папа! Ты должен остановить маму!

– Да что сегодня с тобой? – Папа присел на корточки перед сыном. – Мама ушла на работу. Завтра утром она вернётся.

– Нет, не вернётся! А если и вернётся, то всё будет уже по-другому!

– Что ты такое говоришь?

Вася уткнулся папе в плечо и разревелся.

– Почему она опять ушла, папа? Ну почему? – захныкал Вася. – Я что, недостаточно умный? Недостаточно хороший? Может, если бы я был самым-самым умным мальчиком в мире, она бы осталась…

Папа отстранил от себя Васю и внимательно посмотрел в его опухшие от слёз глаза:

– Сынок, ты говоришь совсем как взрослый… Может, ты и правда вундеркинд… Но всё же не смей думать, что у нас с мамой проблемы из-за тебя!

– Тогда из-за кого?

Папа глубоко вздохнул. В повисшей тишине Вася услышал, как тикают часы на стене, отсчитывая время.

– Не знаю, поймёшь ли ты это сейчас… Но между взрослыми случаются ссоры. И в них виноват не ты, Вася. Просто так бывает, когда взрослые… снова влюбляются. А потом и вовсе создают другую семью.

– Другую семью?! – переспросил Вася. – И в той семье появится другой Вася, которого мама полюбит больше?

– Нет, конечно. Мама и я всегда будем любить тебя, потому что ты – замечательный ребёнок.

– А если в будущем я начну разбивать окна в школе и приносить плохие оценки домой, вы станете любить меня меньше?

Папа впервые улыбнулся.

– Какие глупости ты говоришь. Конечно, я не стану любить тебя меньше! И мама тоже. Правда, если ты примешься бить окна каждый день, я подумаю, злиться на тебя или нет. А если раз в неделю – переживём. Ясно?

Вася кивнул и вытер глаза. В этот момент Фрося неуклюже подцепила дверь комнаты лапой и вышла в прихожую. Она села посередине и тихо заскулила.

– Ой, – воскликнул папа, – я совсем забыл, что у нас теперь ещё один голодный рот. Надо бы накормить твою подружку, я как раз купил еды по дороге.

Папа взял со стула сумку и достал оттуда пакетик. Он помахал им перед Фросей.

– Ну что, будешь ужинать?

Фрося перестала скулить и задорно завиляла хвостом.

Папа и Вася отправились на кухню. Папа положил корм в тарелку и поставил перед щенком. Потом открыл холодильник и протянул:

– Та-а-ак, нам бы тоже не помешало перекусить. Я, конечно, не силён в готовке… Вася, что ты будешь есть?

Вася внимательно посмотрел на папу. Потом закатил глаза и произнёс:

– Я хочу… рисовую кашу.

– Правда? – обрадовался папа. – Я как раз отлично её делаю! Будет очень вкусно, обещаю!

И пока папа гремел кастрюлей, Вася наклонился к Фросе и прошептал:

– Честное слово, когда я вернусь в своё время, обязательно научусь готовить.

Фрося звонко и жизнерадостно тявкнула, словно поняла, о чём говорил Вася.

Почти всю ночь Вася не сомкнул глаз, а рано утром услышал, как повернулся ключ в замке, а потом открылась входная дверь. По тонкой и светлой полоске под дверью Вася понял: в прихожей загорелся свет. Наверное, это вернулась мама. Потом послышались другие шаги – папины.

– Давай поговорим, – сказал он чуть слышно.

Вася аккуратно слез с кровати, стараясь не шуметь. Он медленно обошёл раскиданные игрушки, лёг на пол и приложил ухо к щели под дверью. Родители говорили шёпотом.

– Вася очень сильно переживает. Похоже, он чувствует, что ты решила уйти. И думает, что ты его не любишь.

– Бедный мой мальчик, – вздохнула мама. – Он ещё маленький, но, когда подрастёт, обязательно всё поймёт.

– Не поймёт, Карина. Он думает, что проблема в нём.

– Но я не знаю, как объяснить ему, что буду в другой стране. Как сказать, что мы не скоро увидимся? Я думала, что лучше отстраниться от него, чтобы потом не ранить так сильно. Я бы хотела, чтобы он был со мной, но…

– Мы это обсудили. – Голос папы вдруг стал непривычно твёрдым. – Если ты решила уехать, пусть так. Но Васе будет лучше здесь, дома.

– Я знаю, ты о нём позаботишься. Знаю, что ты любишь его.

– Ты тоже его любишь.

– Очень сильно! Я очень сильно люблю его! – мамин голос задрожал от слёз. – Но я не могу остаться.

В коридоре стало тихо. Вася задержал дыхание, чтобы не выдать себя.

– И кстати, – снова заговорила мама. – Фрося – отличная собака.

– Спасибо. Пойдём, выпьешь чаю. Мне скоро вести Васю в садик.

Послышались шаги: мама и папа ушли на кухню. А Вася лежал на полу, стараясь не разрыдаться. С его детской щеки на ковёр катились слёзы. Васе было больно за папу. И радостно – за себя. Мама любила его, Васю. Всегда любила.

Он закрыл лицо руками и беззвучно рыдал, пока не уснул прямо на полу.

Глава 7. Переполох в детском саду

На следующий день в садике было шумно. Воспитательница и директор готовились к приходу журналистов, поскольку от их визита зависел имидж детского сада. И хотя Васе понравилось быть в центре внимания, сейчас это было ему не на руку: он планировал незаметно вытащить жетон из банки. Но как это сделать, если воспитательница ни на шаг от него не отходила! Она расчесала Васины рыжие волосы уже раз десять, меняя пробор то на левую, то на правую сторону. А по случаю столь важного события родители даже нарядили Васю: утром мама погладила для него клетчатую рубашку, зелёные брюки и ещё нашла где-то бабочку такого же цвета.

– Вася, – улыбнулась воспитательница. – Какой ты красивый!

Вася фыркнул.

– А твои родители смогут прийти? Нам бы очень хотелось, чтобы они ответили на вопросы журналистов.

– Папа – да, а вот мама… – Вася нахмурился.

Он вспомнил, что перед тем, как уйти в садик, забежал к маме и поцеловал её в щёку. Мама сонно улыбнулась ему, взлохматила его волосы. Но Васе и этого было достаточно. «Я всегда буду любить тебя, мама», – сказал он ей.

– …Она устала после ночной смены, – закончил Вася.

– Да-да, понимаю, – закивала воспитательница.

Вася вздохнул. Сегодня утром он проснулся и решил: как бы ему ни хотелось провести с мамой больше времени, пора вернуться в Нулевую точку, ничего не меняя. А ещё он боялся, как бы в садик не явились Времяеды, так как Васе будет не убежать от них: он слишком маленький.

Его размышления нарушил непривычный шум: в детский сад наконец-то приехали журналисты. Они топали, стряхивая с себя белый пушистый снег, заносили оборудование, громко разговаривали. Вася внимательно рассматривал тех, кто приехал брать у него интервью, как вдруг подскочил на месте от удивления. Среди взрослых он увидел… Смотрителя 013! Тот подмигнул ему и, отойдя в сторонку, начал выкладывать из сумки штатив и провода. Вася отпросился у воспитательницы в туалет и подошёл к Смотрителю.

– Вы теперь журналист? – спросил Вася шёпотом. – Как вам это удалось?

– Поверь мне, когда на кону стоит чья-то линия жизни, можно сделать всё что угодно. У тебя жетон с собой?

– Нет, – вздохнул Вася и рассказал о том, как воспитательница забрала жетон и положила его в банку с мелкими игрушками.

Смотритель побледнел.

– Нам нужно обязательно его достать! Меня предупредили, что Времяеды уже прогрызли несколько дыр в твоей линии жизни. Если не поторопимся, то…

– Что?! Что случится? – спросил Вася.

– Ох, Вася. – Смотритель покачал головой. – Не будем о плохом! Но я обязательно доставлю тебя в Нулевую точку! Нужно только вытащить жетон…

– Но ведь у вас уже есть второй жетон, – осенило вдруг Васю. – Давайте пройдём вместе по одному!

– Всё не так просто. – Смотритель снова покачал головой. – Понимаешь, по одному жетону может пройти только один человек… Если прыгнешь со мной зайцем, то не попадёшь в Метро Времени, тогда шанс будет упущен. Тем более мы не можем оставлять здесь жетон! А вдруг им воспользуется кто-то ещё?

Вася задыхался от волнения. Ну что за беда: куда ни глянь, всюду препятствия. А смотритель продолжал:

– Лучшие работники Метро сейчас пытаются отвлечь Времяедов от твоей линии жизни. Если не поторопимся, эти монстры нагрянут сюда. Может, я смогу незаметно вытащить жетон из банки?

Вася задумался. Он смотрел, как дети бегают по игровой комнате, спотыкаясь об игрушки. Один мальчик вытащил из коробки резиновый мяч и кинул его в уголок, где девочки играли в куклы. Мебель с шумом разлетелась по полу. Послышался плач.

– Жетон достать непросто. Воспитательница говорит, что в банке чересчур мелкие игрушки, поэтому никого к ней не подпускает, – сказал Вася. – Она даже папу моего вчера отчитала, что он разрешает мне играть с такими вещами. Вы и подавно не сможете подойти к этой банке.

Вдруг Васино лицо просияло:

– Сделаем так: вы отвлечёте взрослых, а я достану нам жетон!

– И как ты это сделаешь?

– Доверьтесь мне. – И Вася побежал к игровому уголку.

Смотритель огляделся по сторонам и, не зная, что предпринять, сделал единственно возможное: достал из сумки один из объективов и, подняв над головой, бросил на пол.

– Что это за звук? – спросил один из журналистов. Глаза его расширились от ужаса, когда он увидел на полу осколки.

– Какой кошмар! Как это произошло? – закричала директор садика. – Быстрее несите веник, нужно всё убрать!

– Какой веник? – вскричал журналист. – Мы потеряли самый важный объектив для камеры! Как теперь снимать репортаж?!

Завязалась перебранка. Дети затихли и стали с интересом слушать, как кричат друг на друга взрослые дяди и тёти. Смотритель медленно отступал назад, пока не упёрся в стену. Он начал тихо скользить к выходу. Но его остановил один из журналистов.

– Подожди-ка, это ты разбил? Как твоё имя?

– Я… – пролепетал Смотритель. – Я…

– Посторонись! – вдруг раздался звонкий детский голос.

Взрослые обернулись на звук и застыли в ужасе.

Посередине игровой комнаты лежал резиновый мяч. И прямо на него бежал Вася.

– Коркин, стой! – закричала воспитательница.

Но Вася не слышал: он мчался к цели, огибая игрушки, разбросанные по полу. Пробор, который так долго укладывали на его голове, исчез, рыжие кудри торчали в стороны. Вася что есть силы ударил по мячу. Тот просвистел мимо воспитательницы, ударился о стену… и попал ровно в банку на шкафу. Она покачнулась и с грохотом упала на пол, освобождая изъятые у детей «сокровища».

– Ура! – успел закричать Вася.

– Кошмар! – ахнула воспитательница и кинулась собирать разбросанные вещицы. – Не подпускайте сюда детей, иначе кто-то порежется об осколки!

Вася увидел на полу жетон и тут же схватил его, крепко зажав в руке.

Он поднял глаза, чтобы найти Смотрителя, но вместо этого увидел на пороге игровой родителей. Они удивлённо смотрели на царящую суматоху: одни взрослые искали веник, другие зачем-то копошились на полу, третьи перекладывали оборудование. А дети весело носились вокруг, пребывая в восторге от случившегося.

– Вася, что у вас здесь происходит? – спросила мама.

Вася хотел было открыть рот, как вдруг один из детей споткнулся и начал терять равновесие. Падая, мальчик задел Васю. Жетон выскользнул из маленькой ладошки и полетел на пол.

– Не-е-ет! – закричал Вася.

– Не-е-ет! – закричал Смотритель.

– Что… – начал папа.

– Как… – подхватила мама.

А жетон, перевернувшись в воздухе несколько раз, уже упал на пол стороной «будущее».

Вася схватил жетон, но было поздно. Мир вокруг опять стал размываться. Вася всё ещё видел и маму, и папу, и Смотрителя. Но потом детский сад исчез, а мальчик провалился в темноту…

Вася открыл глаза, но ничего не увидел. Вокруг была кромешная тьма. Он вытянул руку и попытался нащупать хоть что-то, но напрасно.

– Эй! – закричал Вася. – Почему так темно? Есть здесь кто-нибудь?

Вася поднялся, попытался сделать шаг вперёд и увидел под ногами что-то блестящее.

– Жетон?! – Мальчик наклонился к нему, как вдруг что-то холодное коснулось его пальцев: это было тёмное, едва различимое щупальце.

– Вас-с-ся, – раздался шипящий голос, похожий на шум пылесоса.

– А-а-а! Мамочка! – закричал Вася и помчался прочь.

Он не знал, куда бежит, – просто хотел оказаться как можно дальше от этого места. Но вокруг по-прежнему была темнота – бесконечная, неиссякаемая. А шипения становилось всё больше. Казалось, вокруг смыкается невидимое кольцо. Вася почувствовал, как щупальце схватило его за щиколотку, и с силой лягнул ногой, пытаясь сбросить чудовище.

– Да что же это такое! – в отчаянии закричал Вася. – Где все? Где Смотритель, где дома, где люди?!

– Вас-с-ся, – прошипели голоса, – этого времени больш-ш-ше нет…

– Что?! Что значит – времени больше нет? – спросил Вася. Но ему никто не ответил.

Мальчик крепче сжал жетон в руке.

– Ты наруш-ш-шитель… – раздался справа ещё один низкий шипящий голос. – С-с-слиш-ш-шком много из-з-зменений, неправильно…

– Я всего лишь хотел увидеть маму! – закричал в темноту Вася, продолжая бежать и уворачиваться от щупальцев. – Ничего я не поменял!

– Глупый мальч-ч-чик… З-з-закон ес-с-сть з-з-закон…

Вася продолжал бежать куда глаза глядят. Шипение всё приближалось, а потом щупальце резко обвило Васю за туловище. Мальчик упал. Над ним склонились три Времяеда – безглазые монстры с ужасными ртами и острыми зубами. Они скрутили его по рукам и ногам, так что Вася не смог подбросить жетон. Сейчас он был с чудовищами лицом к лицу. Ему стало совсем жутко.

– Наказ-з-зание наруш-ш-шителю…

– Стойте! – закричал Вася. – Так нечестно! Легко ловить людей там, где уже не осталось ничего от линии жизни! А вы попробуйте догнать меня в настоящей жизни! Что, слабо?

Времяеды затихли. Вася не мог понять, удивились они или рассердились, но один из них вдруг сказал:

– Это интерес-с-сно… Но уч-ч-чти: ес-с-сли мы догоним тебя, то с-с-сож-ж-жрём вс-с-сю линию ж-ж-жиз-з-зни!

– Всю-всю? – переспросил Вася, заикаясь.

– Вс-с-сю.

Мальчик на миг зажмурился. Перед ним пронеслись воспоминания: Глеб, папа, тётя Нина с красным шарфом, Фрося, Лена, Марья Степановна, мама… Он не отдаст этим существам ни одной минуты своей жизни, какой бы сложной она ни была.

– Договорились! – выкрикнул Вася.

Щупальца разжались, и Вася подбросил жетон. Он перевернулся в воздухе и упал на ладонь мальчика. «Будущее» – успел прочитать Вася.

Всё вокруг завертелось. Сквозь темноту стало пробиваться зимнее солнце.

– Игра нач-ч-чалас-с-сь, – послышалось шипение.

Вася дёрнулся и побежал к свету. А потом упал во что-то холодное и мягкое.

Глава 8. Проблемы в будущем

Он поднял голову и протёр глаза.

– Молодой человек, вам помочь? – спросил кто-то сверху.

Вася отряхнулся от снега и ухватился за руку пожилой женщины. Похоже, он упал в сугроб, когда выпрыгивал из темноты.

– Я… где… спасибо большое, – начал Вася и осёкся, услышав свой низкий, басовитый голос.

Женщина показалась ему совсем маленькой. Он был выше неё на две головы! А потом Вася увидел свои сильные руки и ноги, которые казались бесконечно длинными.

– Ой! – Вася коснулся своего лица. – У меня борода! Настоящая!

Пожилая женщина удивлённо посмотрела на него.

– Миленький, ты головой, случайно, не ударился?

– Нет-нет, всё хорошо, – поспешно ответил Вася. – Спасибо вам за помощь.

Потом он растерянно оглянулся по сторонам.

– А… вы не подскажете, в какой стороне метро? И что это за город?

– Ох, голубчик, доведу-ка я тебя до остановки, – проворчала женщина. – Спрашивает он меня, какой это город. Да Москва это! Москва.

Сердобольная женщина проводила Васю, хотя он всячески отказывался. Через пять минут к остановке бесшумно подъехал современный автобус, который выглядел как космический корабль – с окнами во всю высоту и неоновой подсветкой. Когда автобус подъехал, Вася зашёл в салон, сел у окна и глубоко выдохнул. Женщина помахала ему с улицы.

Значит, он оказался в Москве. Вернее, в Москве будущего. Может, он всё-таки поступил в университет и остался тут жить? Или он здесь проездом? А где папа? Как у него дела?

В автобусе в спинку каждого сиденья был вмонтирован небольшой экран, и Васю увлекли новости, которые показывали на дисплее. Как раз сейчас диктор рассказывал о том, что Нобелевскую премию по математике в этом году получил Глеб Смольников. На экране появился учёный, и Вася увидел такие знакомые каштановые волосы, смущённый взгляд друга и очки.

– Глеб? Это что, Глеб? – вскричал Вася и подпрыгнул на месте. – Мой друг получил Нобелевку!

Пассажиры стали недовольно оборачиваться, поэтому Васе пришлось умерить пыл и сесть на место.

В голове появилось столько вопросов! Вася порылся в кармане, нашёл какую-то гибкую карточку размером с банковскую и потянул её за угол – карточка стала шире и озарилась светом.

– Забавно! Растягивающийся телефон, – догадался Вася и тут же опять вскрикнул: – Что-о-о?

На дисплее высветилась дата: 15 января 2043 года.

У Васи перехватило дух. Сорок третий?! Ему же тридцать лет!

Он достаточно быстро разобрался с управлением и открыл папку с фотографиями. На них было столько незнакомых взрослых людей! Вася пролистывал фото современных московских зданий, пейзажи, селфи. На некоторых фотографиях Вася выгуливал собак хаски в поле, помогал в питомниках, сидел в офисе за компьютером. Столько снимков! Интересно, а эти хаски его?

Вася продолжал листать и наконец обнаружил фотографию папы. Он стоял рядом с какой-то женщиной. В одинаковых свитерах ярко-жёлтого цвета, они смотрели Васе в глаза и искренне улыбались.

– Да это же тётя Нина! – опять воскликнул он на весь автобус.

Пассажиры зароптали, но Вася не обратил на них внимания. Он вдруг вспомнил, как часто папа помогал тёте Нине, краснел, когда она приходила в гости. Могло ли так случиться, что папа… был влюблён, но боялся в этом признаться? Вася смотрел в телефон и глупо улыбался. Почему-то защипало глаза. Неужели от зимнего солнца?

Автобус передвигался от одной остановки к другой, путаясь в снежных вихрях, захвативших столицу. Вася нетерпеливо дёргал коленом, словно подгоняя водителя, хотя он понимал, что водителя в автобусе, скорее всего, нет и он движется самостоятельно. Вася думал о том, что в будущем его ждут не только расставания и ссоры, но и хорошие события. Вот бы скорее вернуться в прошлое и прожить их все с самого начала, не отдавая ни одной минуты этим мерзким Времяедам!

Наконец автобус добрался до нужной остановки, двери бесшумно открылись – и Вася выскочил на улицу. Вот и заветная буква «М». Волнуясь, Вася крепче сжал в руке жетон-перемещатель и направился ко входу в метро «Красносельская».

Он зашёл в тёплый вестибюль, смахнул с рыжих волос остатки снега, подошёл к турникету. Нахмурился. Прошёл к следующему. Посмотрел ещё на один и остановился как вкопанный.

– Молодой человек, вы проходите или нет? – раздался сзади недовольный голос.

Вася обернулся и пропустил мужчину. Тот хмыкнул и, приложив ладонь к турникету, прошёл внутрь.

Ни в одном турникете не было отверстия для жетона! Да какой там жетон – здесь даже карточками не пользовались! Вася ещё раз обошёл все турникеты, попытался приложить жетон к считывающему устройству – не помогло. Жетон не работал.

«Может, он действует только в метро в Петербурге? – начал лихорадочно соображать Вася. – А в Москве своя система? Но это нелогично… Ведь смотрители как-то перемещаются между городами? Или нет… Почему я не спросил об этом Смотрителя? А может, Времяеды специально меня сюда заманили, чтобы я не вернулся?»

От этих мыслей волосы на голове Васи встали дыбом. Он замер посреди вестибюля и в отчаянии озирался по сторонам.

– Вам чем-то помочь? – вежливо спросил работник метро в синей форме.

И хотя Вася возвышался над ним на целую голову, он ощутил себя тем самым малышом, который несколько часов назад разбил банку в детском саду и теперь ждал наказания за плохое поведение. Вася постарался скрыть волнение в голосе:

– А вы не знаете, где я могу воспользоваться… жетоном?

– Жетоном? – удивился работник. – Вы будто из прошлого прибыли. Уже лет десять вход только по биометрии.

– Но что же мне делать? – растерянно спросил Вася. – Мне нужен турникет именно с жетонами!

– Да таких нигде нет, – развёл руками работник и терпеливо объяснил: – Если вы не зарегистрированы в системе, пройдите к терминалу и купите одноразовый билет. Будут вопросы, зовите меня, я помогу.

Вася понурил голову и только сейчас заметил, что его шея замотана шарфом, который ему когда-то связала тётя Нина. Впрочем, думать об этом не было времени. «Что же мне делать?» – в отчаянии подумал Вася. И вдруг почувствовал, как кто-то тронул его за рукав. Пожилой уборщик в неоново-оранжевой куртке и кепке поманил его к себе. Васе пришлось согнуться в три погибели, чтобы всё расслышать.

– Извините, кажется, вы ищете турникет с жетонами?

– Да, – встрепенулся Вася. – Вы знаете, где такой найти?

– Я работаю в метро уже много-много лет. Самая старая станция в Москве – «Сокольники». В тысяча девятьсот тридцать пятом построена. Она недалеко отсюда. Из метро налево – и, никуда не сворачивая, дойдёте до следующей станции. Может, минут пятнадцать пешком. Если где и сохранились турникеты с жетонами, то только там. Обычно там много туристов, которые покупают старые жетоны и карточки для коллекции…

Не успел мужчина договорить, как Вася с такой силой обнял уборщика, что у того хрустнули кости. Старик засмеялся и похлопал Васю по спине.

– Ну что вы, я же ничего не сделал, – смущённо сказал он, пытаясь выбраться из Васиных объятий. – Поспешите: в «Сокольниках» в час пик не протолкнуться.

Вася отпустил уборщика и, несколько раз обернув красный шарф вокруг шеи, бросился к выходу. Морозное солнце на секунду ослепило его, и он прикрыл глаза рукой. А потом вдруг услышал знакомый свистящий звук:

– Вас-с-ся, мы тебя наш-ш-шли…

Вася посмотрел направо и увидел, как к нему несутся пять огромных Времяедов. Их рты с острыми зубами всасывали окружающие предметы: мусорные вёдра, деревья, голубей, которые исчезали в их пасти. Но прохожие продолжали так же идти по своим делам, словно вокруг ничего не происходило. Вася развернулся и что есть силы побежал вдоль тротуара, лавируя между людьми.

В голове у него вертелось много мыслей. Он уже становился подростком, пятилетним малышом, взрослым мужчиной. Но всегда, абсолютно всегда, в какое бы время он ни попал, Вася бежал. Бежал от Времяедов, официантов кафе, воспитательниц, докторов и своих проблем. Ах, до чего же ему надоело убегать и прыгать во времени!

«Я обещаю себе, – думал Вася, обгоняя прохожих, – я обещаю, что буду ценить каждый свой день, хороший или плохой. Только бы вернуться домой!»

Он стал задыхаться. Времяеды были всё ближе. Они тянули к нему свои щупальца, но Вася старался не снижать скорости: вся его жизнь висела на волоске!

Наконец он увидел большую букву «М». Вася влетел в вестибюль метро. Внутри было очень много людей. Пробираясь сквозь толпу, Вася искал работника метро.

– Где у вас турникет с жетонами? – сразу выпалил он. – Мне очень-очень нужно!

– Исторический-то? Стоит в самом конце, – с удивлением ответил работник. – Но его скоро убирать будут: не пользуется спросом.

– Главное, чтобы сегодня не убрали! – закричал Вася и рванул туда, где виднелась красно-белая лента.

– Вы хоть знаете, как им пользоваться? – бросил вдогонку работник.

Но Вася уже не слышал его.

Он проталкивался между людьми, стараясь как можно скорее добраться до заветного турникета. Позади снова послышался свистящий шёпот, и Вася, извиняясь, что наступил кому-то на ногу, из последних сил вырвался из толпы и помчался к турникету.

Вот он! Старый, уже почти пришедший в негодность турникет с раздвижными створками. Сверху располагался экран для карточек, а ниже – маленькое вертикальное отверстие для жетонов. Рядом с ним был выцарапан символ Метро Времени – знак бесконечности с яблоком и цветком.

– Эй, молодой человек, остановитесь! Мы сегодня никого сюда не пускаем! – закричал один из работников, приближаясь.

Не теряя времени, Вася закинул жетон-перемещатель в отверстие. И тут пространство за турникетом стало меняться: Вася увидел незнакомые мраморные колонны и яркие сияющие огни на том месте, где в «Сокольниках» должна была быть стена. В этот момент в вестибюле появились Времяеды. По полу к Васе потянулось чёрное щупальце. Но он уже сделал шаг в сторону турникета – створки открылись и пропустили его внутрь. Щупальце успело только схватить красный шар беглеца, а сам Вася пропал.

Глава 9. Метро Времени

Звуки метро вокруг Васи вдруг стихли, и казалось, что он оказался в каком-то звуконепроницаемом пузыре. Окружающее пространство тоже выглядело странно. Вася несколько раз моргнул, пытаясь понять, не сон ли это. Но нет: Вася переместился в загадочное Метро Времени.

Купол вестибюля уходил высоко вверх, а весь потолок был усыпан тонкими пересекающимися линиями, сквозь которые в помещение проникал золотой свет. Пол украшали внушительные мраморные плиты, на каждой из которых красовался знак бесконечности с яблоком и цветком – символ Метро Времени. Турникет, через который только что прошёл Вася, тоже изменился и походил на бронзовые ворота с украшениями-завитушками. Рядом стояли несколько человек в уже знакомой зелёной форме. Каждый из них внимательно смотрел на огромные настенные часы с цветными стрелками и, будто увидев что-то важное именно для себя, следовал к турникету. Едва бронзовые ворота раскрывались, работники тотчас исчезали.

Вдруг кто-то тронул Васю за плечо. Это был Смотритель 013. Сейчас он отчего-то казался Васе ниже и моложе. Ах да, Вася же сам стал выше и взрослее!

– Ты всё-таки сумел найти вход в Метро Времени! – обрадовался Смотритель 013, пожимая Васе руку. – Хотя я с самого начала был в тебе уверен! Даже поспорил с другими Смотрителями. Они-то считали, что ребёнок, ни разу не видевший Метро Времени, не сумеет сориентироваться в прыжках и отыскать верный путь.

– Ну не такой уж я и ребёнок, – усмехнулся Вася. – У меня и борода есть! Хотя, сказать по правде, я чуть не пропал. Испугался, когда понял, что в московском метро уже давно нет жетонов! Кстати, а как вы перемещаетесь между временами? Ведь есть города, где и метро-то ещё не построили…

– На то мы и Смотрители, чтобы уметь находить вход в Метро Времени… в необычных местах. Пойдём, расскажу по дороге.

Смотритель 013 указал Васе на позолоченный эскалатор, который спускался вниз – в мерцающий свет. Вася встал на ступеньку и начал оглядываться по сторонам.

В Метро было шесть эскалаторов: три двигались вверх, три – вниз. На них стояли другие Смотрители и что-то внимательно изучали в маленьких книжечках.

– Инструкции читают, – пояснил Смотритель 013. – Каждому выдаётся инструкция, как и в какой временно́й точке нужно произвести изменение в линии жизни, чтобы она продолжила идти намеченным путём. Очень тонкая работа, ювелирная!

– А что за часы со стрелками висели в вестибюле? – спросил Вася.

– Это Главные часы. Они есть на каждой станции и идут везде одинаково, наносекунда в наносекунду. Каждая стрелка относится к определённой линии жизни. Смотритель выбирает нужную ему стрелку. Когда она достигает двенадцати, помещает жетон в турникет и проходит в необходимую точку. С каждой станции можно отправиться в двадцать одну временну́ю точку. Даже не пытайся вникнуть, как это устроено: это сложный механизм, на изучение которого уходит много времени. Чтобы стать Смотрителем, нужно долго учиться! Я вот на экзамене получил высший балл, – гордо сказал Смотритель 013. – Теория – мой конёк!

– Зато практика… – вырвалось у Васи. – Ой, извините, не хотел вас обидеть.

Смотритель немного надулся.

– Что правда, то правда. И надо же нам было столкнуться! О такой вероятности мне в инструкции не писали! Я даже заподозрил, что ты это сделал нарочно. Но как мальчишка мог знать о Метро Времени! Эх, ну и попали мы с тобой в передрягу!

– Да не переживайте вы так. – Вася положил руку на плечо Смотрителя. – Я же здесь, в конце концов! А вы знали, что тётя Нина, которой вы помогли, в будущем будет одеваться в точности так же, как мой папа? Ну или он – как она?

Смотритель 013 покраснел.

– Это неудивительно. Твой папа и тётя Нина полюбят друг друга и будут жить вместе…

– Что-о-о?! – закричал Вася. – А я-то думал, почему они такие счастливые на фото! Вот оно как…

Он вдруг вспомнил белый плащ и босоножки, которые увидел, когда впервые переместился в будущее. Так, значит, эти вещи принадлежали тёте Нине!

– Ты не рад? – спросил Смотритель 013.

– Я… – прошептал Вася, – пока не знаю… Оказывается, в жизни может быть столько неожиданных поворотов.

– Да, порой одна маленькая деталь способна поставить всё с ног на голову, – кивнул Смотритель. – Именно поэтому в нашей работе важна точность. И правила. А не прыжки сквозь время.

– Я уже понял. – Вася почесал в затылке. – Мне очень жаль, что всё так получилось. Я только хотел… кое-что подправить.

В этот момент эскалатор довёз их до платформы.

– Что сделано, то сделано. Теперь самое главное – вернуть тебя в Нулевую точку, – строго сказал Смотритель. – Тогда баланс восстановится. Надеюсь, Времяеды несильно прогрызли твою линию жизни.

Смотритель 013 подошёл к стеклянной будке и постучал в окно.

– Нам нужен поезд в седьмое февраля две тысячи двадцать четвёртого года. Отправить назад нашего беглеца. Василия Коркина.

Смотритель за стеклом пригнулся, внимательно изучая Васю.

– Вот, значит, из-за кого у меня вся неделя без выходных, – сердито сказал Смотритель. – Беглец! Да ещё и рыжий! Допрыгался?

– Извините, – промямлил Вася.

– Ладно уж. – Мужчина за стеклом неожиданно улыбнулся. – Давненько у нас не было беглецов. Кажется, несколько лет! А тут хоть что-то новое! Ожидайте поезд на станции, сейчас подъедет.

Вася и Смотритель 013 подошли к краю платформы. Жёлтая разделительная линия на полу начала мерцать.

– И всё-таки как вы путешествуете, если рядом нет метро? – напомнил свой вопрос Вася.

– Всё просто, – усмехнулся Смотритель 013. – Не всегда вход в Метро Времени находится… в метро. Есть ещё телефонные будки, двери, замочные скважины. Жетон-перемещатель может видоизмениться под любую точку входа. Но только в руках Смотрителя. Главное – отыскать знак…

– Знак бесконечности? – перебил Вася. – Да, я видел его на турникете в «Сокольниках». И понял, что это правильное место.

Смотритель ошарашенно посмотрел на Васю.

– Интересно, а как ты увидел символ, если это под силу только Смотрителям Метро… – начал он, но его прервал звук приближающегося поезда.

Вагоны прибывающего состава ничем не отличались от тех, которые Вася видел в метро, разве что они тоже были украшены бронзовыми вензелями. Поезд остановился, и Вася подошёл к жёлтой линии, которая вдруг изменила цвет на красный. Смотритель 013 пухлой рукой отодвинул Васю от края платформы.

– Пока нельзя: линия должна тебя пропустить.

– А зачем это? – поинтересовался Вася.

– В целях безопасности, – многозначительно ответил Смотритель 013.

Поезд подал сигнал. Красная линия исчезла, Смотритель и Вася вошли в вагон. Тот был абсолютно белым внутри: белые стены, пол, сиденья, поручни.

Двери за Васей и Смотрителем закрылись, и поезд тронулся с места. Казалось, что поезд едет внутри переливающейся, словно северное сияние, трубы́. Отсветы зелёного, жёлтого, пурпурного света попадали на белые стены и постоянно меняли цвет.

Первой остановкой оказался две тысячи семнадцатый год. Васе тогда было четыре. Двери открылись, Вася увидел платформу, уже знакомые мраморные плиты и колонны. А прямо на стене… показывали кино о Васе, словно кто-то включил проектор. Вот мама сидит перед ним на коленях и прижигает зелёнкой ранку на коленке. Вася плачет, а мама дует на ранку, приговаривая:

– Честное слово, никогда ещё не видела такого непоседы. Вася, ты вечно куда-то бежишь! Смешной ты. Я очень люблю тебя.

И они вместе засмеялись.

Вася не отрываясь смотрел на маму. Потом кино исчезло, двери закрылись, и поезд двинулся дальше.

– Это… это…

– Это твоя линия жизни, – кивнул Смотритель. – Обычно мы едем сразу к нужной станции, но из-за того, что в вагоне человек, поезд выборочно останавливается на самых ярких воспоминаниях. Не переживай – мы скоро доберёмся до Нулевой точки.

Вася не ответил. Он молчал и на каждой остановке жадно смотрел на отрывки из своей жизни. Они шли вразнобой, и Смотритель объяснил Васе, что это происходит из-за дырок в линии жизни, которые прогрызли Времяеды. Но Вася всё равно не мог оторвать глаз от этих фрагментов! Вот они проехали остановку, где папа учит девятилетнего Васю играть в шахматы, расставляя фигурки на доске. А на следующей остановке Вася увидел, как в первый раз познакомился с Глебом. На станциях показывали мгновения, которых он пока не прожил, например то, как он с огромным букетом встречает какую-то девушку на вокзале. Вася попытался разглядеть незнакомку, и она чем-то напомнила ему Лену. Неужели такое в самом деле случится? На глаза навернулись слёзы. Жизнь такая хрупкая! И в ней столько всего ещё может случиться!

И тут поезд остановился. Двери открылись, но платформы за ними не было. Только пустота. Начал завывать холодный ветер из тоннеля, отчего становилось очень жутко. Смотритель обеспокоенно поднялся.

– Почему здесь ничего нет? – шёпотом спросил Вася.

– Мы попали на станцию с воспоминанием, которое было очень важным для тебя, но его поглотили Времяеды. – Смотритель с тревогой посмотрел на Васю. – Главное, чтобы эти монстры не пробрались через эту дыру во времени в вагон! Нужно скорее закрыть двери!

Смотритель подошёл к небольшому монитору, висевшему на стене, нажал кнопку вызова и сказал:

– Смотритель 013. Поезд остановился на уничтоженной платформе. Прошу экстренно закрыть двери поезда и разрешить движение до Нулевой точки без остановок.

На том конце раздалось шипение. Экран был чёрным. Наконец сквозь помехи послышался женский голос:

– Подтвердите свой номер.

Смотритель показал в камеру монитора брошь со знаком бесконечности – символ Метро Времени.

– Принято. Хорошо… Поезд проследует до станции «Нулевая» без остановок!

Раздался пикающий звук, и двери с грохотом захлопнулись. Поезд продолжил движение. Смотритель ещё немного постоял, а потом со вздохом опустился рядом с Васей.

– Кажется, обошлось.

И тут в соседнем вагоне послышались какие-то звуки. Вася и Смотритель одновременно подпрыгнули. Сквозь стеклянную дверь, ведущую в соседний вагон, они увидели, как огромная чёрная тень стремительно приближается, вытягивая перед собой длинные щупальца.

– Времяед в поезде! – воскликнул Смотритель и схватил Васю за руку. – Бежим!

Смотритель ринулся вперёд, открывая на ходу двери вагонов. Поезд стремительно мчался сквозь мерцающий туннель, поэтому держать равновесие на такой скорости было сложно. В одном из вагонов Смотритель запнулся и растянулся на полу. Вася начал поднимать его и заметил, что Времяед уже преодолел несколько дверей.

– Поднимайтесь, пожалуйста. Нужно торопиться, – умоляюще проговорил Вася. – Давайте, ещё немного!

– Вас-с-ся, – послышался шипящий голос, – игра з-з-законч-ч-чилас-с-сь…

Смотритель ухватился за Васину руку и наконец поднялся. Вместе они забежали в последний вагон. Тупик. Здесь не было машиниста – только в широких фронтальных окнах проносились мимо стены туннеля.

Смотритель закрыл дверь вагона и навалился на неё всем телом.

– Мы скоро доберёмся до Нулевой точки. Осталось немного!

– А Времяед? – Вася пытался перекричать шум поезда. – Он не погонится за нами?

– Оградительная линия на платформе не пустит его. Главное, чтобы он не добрался до тебя сейчас, пока ты в пути!

В этот момент в дверь ударили. Смотритель на секунду ослабил напор, и чёрное щупальце пролезло в образовавшийся просвет. Из-за двери раздался жуткий свистящий звук.

– А-а-а! – закричал Вася.

– Я держу его, держу! – прохрипел Смотритель.

– Вас-с-ся, – прошипел Времяед, – ты проиграл с-с-свою ж-ж-жиз-з-знь…

– Но так нечестно! – закричал Вася. – Я же обогнал вас и добрался до Метро Времени! Отстаньте от нас!

– Уговор был, ч-ч-что ты доберёш-ш-шьс-с-ся первым до Нулевой точ-ч-чки. – Васе показалось, что Времяед зло хохотнул. – Но с-с-сейч-ч-час-с-с ты вс-с-сё ещ-щ-щё беж-ж-жиш-ш-шь…

Смотритель что есть силы налёг на дверь вагона, оттесняя Времяеда. И закричал Васе:

– Доберись до монитора и попроси диспетчера заблокировать двери!

Вася бросился к динамику на стене и нажал кнопку.

– Слушаю вас, – сказал мягкий женский голос.

– Нам нужно срочно заблокировать двери между вагонами! У нас в поезде Времяед! – закричал Вася.

– Времяед? – переспросила девушка. – Это невозможно. Пожалуйста, представьтесь. С кем я говорю?

– Вася Коркин! – громко сказал Вася. – Мы едем на поезде в Нулевую точку! И нас преследует Времяед!

– Переключаюсь на видеосвязь.

Чёрный экран дрогнул, и Вася увидел девушку в зелёной форме.

– Рядом с вами есть Смотритель? – осторожно спросила она.

Вася оглянулся. Смотритель из последних сил сдерживал дверь, одновременно пытаясь наступить на щупальце ботинком, но ничего не получалось.

– Он… он не может подойти! Он сдерживает Времяеда, мы в первом вагоне!

– Молодой человек, – устало вздохнула девушка, – у нас есть инструкция. Я не имею права блокировать двери по просьбе беглеца. Мне нужен Смотритель, его данные и распоряжение на блокировку.

Вася смотрел то на экран, то на Смотрителя 013, который покраснел и тяжело дышал, едва удерживая натиск: Времяед разбил окно двери и схватил его за шею.

Вася рванул на помощь и попытался ослабить хватку. Но щупальце не отпускало.

– Молодой человек, вы на связи? – раздалось из динамика.

– Что за дурацкая система! – закричал Вася и вдруг увидел на нагрудном кармане формы Смотрителя значок Метро Времени.

Он с силой дёрнул его – золотая брошь раскрылась. Вася вонзил иголку в щупальце Времяеда, тот зашипел и втянул его обратно, отпустив Смотрителя.

Вася побежал к динамику и показал девушке значок.

– У меня в руке значок Смотрителя! Помогите! Я прошу, чтобы вы принудительно заблокировали двери в вагоне!

Мгновение девушка смотрела на Васю, а потом сказала:

– Распоряжение на блокировку от Смотрителя Метро одобрено. Перекрываю двери.

Вася развернулся и увидел, как за стеклянной дверью опускается металлический заслон. Времяед успел убрать второе щупальце перед тем, как заслон с громким звуком вонзился в выемку на полу.

Смотритель сидел, опершись о дверь, и вытирал пот со лба. Вася на четвереньках подполз к нему и сел рядом. Он протянул ему погнутую брошь с символом Метро Времени.

– Простите, я сломал вашу брошь. Знаю, она дорога вам…

Но Смотритель не дослушал – он повернулся к Васе и крепко обнял его.

– Спасибо! – сказал он. – Ты спас мне жизнь! Спас жизнь нам обоим!

– А ваша форма… у вас дырка…

– Да что там форма! – Смотритель отстранился от Васи и взглянул на порванный карман. – Я буду всем её показывать и говорить, что Вася Коркин спас меня от Времяеда с помощью этой броши! Ты молодец, Вася.

Поезд вдруг остановился. Боковая дверь в вагоне открылась, и путешественники увидели знакомый белый мраморный пол и колонны платформы. Здесь тоже показывали эпизод из Васиной жизни: вот они с Глебом возвращаются из школы домой, а потом Вася сталкивается со Смотрителем. Из кармана пухлого мужчины падает жетон, и Вася подбирает его с земли.

– Нулевая точка, – сказал Смотритель. – Мы добрались.

Вася помог мужчине встать с пола, и они вместе вышли из вагона. Оградительная линия пропустила их и тут же поменяла цвет на красный.

– А что будет с Времяедом в соседнем вагоне? – спросил Вася.

– Не переживай, за красную линию ему не пройти. Сейчас другие Смотрители с ним разберутся. А нам лучше не терять времени.

На станцию стали прибывать другие работники, а в это время Вася и Смотритель быстрым шагом добрались до эскалатора и вскоре оказались в вестибюле с Главными часами. Люди в зелёной форме перешёптывались и бросали на них заинтересованные взгляды.

– Времяед в Метро Времени… Это событие будут обсуждать ещё долго, – сказал Смотритель. – Ведь некоторые из нас вообще никогда не имели дела с этой нечистью. А ты даже умудрился с ними договориться! Шустрый же ты, Вася Коркин.

Вася покраснел и остановился перед бронзовыми коваными воротами, за которыми ждала такая привычная жизнь.

– Значит, это всё? – спросил он Смотрителя.

– Значит, всё, – со вздохом ответил мужчина. – Как только ты выйдешь из Метро Времени, окажешься в две тысячи двадцать четвёртом году. Тебе будет одиннадцать, и выглядеть ты будешь… на одиннадцать. Без бороды и ниже ростом.

Вася рассмеялся.

– Ничего, я же знаю, что она у меня снова вырастет, так что могу и подождать.

Наступила неловкая пуза.

– Получается, – продолжил Вася, – как только я выйду из Метро Времени, мы больше не увидимся?

– Ну почему? – Смотритель добродушно хмыкнул в пушистые усы. – Конечно, жетон-перемещатель я у тебя забрал, так что мы с тобой уже не столкнёмся. Но никогда не знаешь, что случится в будущем. Времяеды прогрызли твою линию жизни, и её нужно прокладывать заново. А значит, всё возможно.

Вася переминался с ноги на ногу, не торопясь уходить.

– У меня остался последний вопрос, – наконец решился он.

– Спрашивай, – добродушно ответил Смотритель.

– Как стать Смотрителем Метро Времени? Я никогда в жизни не думал, что у меня будет такое приключение. Если бы я мог попробовать…

Мужчина грустно улыбнулся.

– Не хочу тебя огорчать, Вася, но эта профессия передаётся из поколения в поколение, поэтому стать Смотрителем может только потомок тех, кто работает в Метро Времени. Кроме того, каждый кандидат должен пройти экзамен… В общем, долгая история! Бывают, конечно, исключения, когда происходит какой-то сбой в линии жизни человека. Но такое случается раз в тысячу лет. Боюсь, не в моих силах помочь тебе стать Смотрителем.

– Понимаю, – вздохнул Вася и улыбнулся в ответ.

Путешественники обнялись на прощание. Наконец Вася подошёл к воротам.

– Я готов, – сказал он сам себе.

Створки ворот раскрылись, и Вася прошёл сквозь мерцающую стену в две тысячи двадцать четвёртый год.

– Удачи, Василий Коркин! Никогда не останавливайся! – сказал ему вслед Смотритель.

Но Вася уже не слышал его.

Глава 10. Опять что-то в снегу

– Коркин, остановись! – закричала Марья Степановна.

Но Вася не слышал. Он был предельно сосредоточен на воротах соперника и прямо сейчас собирался забить гол. Правда, игра шла не на поле, а в школьном коридоре. И ворота были не настоящими, а из двух учебников, поставленных на расстоянии друг от друга.

Вася ловко обходил одноклассников и, рванув вперёд, вдруг подумал: «Стоп! Ведь это уже было!» Но спасительная мысль пришла в голову слишком поздно: нога ударила по мячу, он просвистел мимо Марьи Степановны, чуть не сбив очки с её серьёзного лица, ударился о стену между учебниками…

– Ох, – только и успел выдохнуть Вася.

А мяч отскочил и полетел в окно. Стекло разбилось, и холодный, морозный воздух сдул учеников в кабинеты. Вася остался один на один с учительницей, у которой, кажется, дёргался глаз. Совсем как тогда, когда началась вся эта история с Метро Времени.

– Коркин! Ну что мне с тобой делать, скажи? Как можно было разбить единственное окно, которое ещё не успели заменить пластиковым? Вчера ты уронил кадку с фикусом на первом этаже, сегодня – вот это. Боюсь, к концу недели от школы ничего не останется!

Вася стоял перед учительницей понурив голову. Рыжая чёлка падала на лоб. Вася знал, что будет дальше, и попытался оправдаться:

– Марь Степановна, простите меня, я не хотел этот мяч пинать, просто по инерции получилось…

– Нет, Коркин, на сей раз прощения от меня не жди. Я вызову твою ма… твоего отца в школу!

И Марья Степановна отправилась в учительскую.

– А что дальше будет? – бормотала она себе под нос. – Он подожжёт спортзал? Выпустит хомячков из клетки в классе биологии? Страшно даже представить!

Вася подошёл к мячу. Ему хотелось разозлиться и пнуть его, но он этого не сделал, потому что, путешествуя по Метро Времени, понял: иногда жизнь может круто измениться из-за мелочей. Вася просто стоял и смотрел, как одноклассники заходят в кабинет, потом схватил рюкзак с подоконника и пошёл на урок вместе с ребятами.

В дверях он встретил Лену, свою одноклассницу, чьи светлые волосы были убраны в тугой тонкий хвостик. Увидев Васю, девочка покраснела и широко улыбнулась.

– Привет, Вася, – пискнула она.

Вася ухмыльнулся.

– Воронцова, брекеты себе поставила? Ты что…

Он осёкся, вспомнив Лену из будущего и её поцелуй в щеку. И тут же густо покраснел, совсем как Лена. Правда, быстро собрался с мыслями и добавил:

– Ты молодец! Не все такие смелые. Не боишься, что будут смеяться?

– Вот глупый, – ответила Лена, но без злости. – Пусть смеются, потом ещё позавидуют.

– Это точно, – улыбнулся Вася.

Он пропустил одноклассницу вперёд, а потом и сам прошёл к своему месту в кабинете. За партой уже сидел и увлечённо читал книгу Глеб.

– Что читаешь? – спросил его Вася.

– Математику, конечно, изучаю, новые алгоритмы решения квадратных уравнений, – ответил Глеб и сдвинул пальцем очки к переносице.

– Глеб, Глеб – горелый хлеб! – крикнул Миша с первой парты.

– Снегирёв, ты моего друга не трогай, – пригрозил ему Вася. – Видел, как я окно разбил на перемене? Представляешь, что ещё я могу разбить?

Миша сразу же развернулся лицом к доске и втянул голову в плечи.

– Спасибо, – поблагодарил Глеб.

– Да не за что, – ответил Вася. – На математике поможешь?

– Куда же ты без меня, – улыбнулся Глеб, а потом спросил: – Неужели ты и правда окно разбил?

Вася вздохнул и сполз со стула, так что над партой остались только его худые плечи и голова с копной рыжих волос.

– М-да, – протянул Глеб. – Наверное, теперь твоего папу точно в школу вызовут. Крепись.

И Глеб похлопал Васю по плечу, отчего тот ещё глубже опустился под парту. Но в следующую секунду Вася встрепенулся, сел как надо, раскрыл тетрадь и начал переписывать с доски уравнение.

– Ты чего это? – удивился Глеб.

– Разбил окно, значит, мне и отвечать. Уверен, есть вещи и похуже, из-за чего стоит переживать. А пока стоит сосредоточиться на математике.

Глеб поднял брови так высоко, что они оказались выше дужек его очков.

– Ну ты даёшь, Коркин, – только и сумел сказать Глеб и уткнулся в свою тетрадь. Вася загадочно улыбнулся.

Михаил Фёдорович аккуратно вывел на доске «Седьмое февраля» и обратился к классу:

– Сегодня домашнее задание проверим у доски. Кто готов?

Рука Лены Воронцовой сразу взметнулась вверх. Глеб тоже собрался поднять руку, но неожиданно для всех его опередил Коркин.

– Вижу одну светлую рыжую голову, – улыбнулся Михаил Фёдорович. – Коркин? Неужели готов ответить у доски?

– Готов! – бодро ответил Вася и тотчас признался: – Правда, домашнего задания я не сделал.

Учитель математики кивнул, и Вася поднялся со своего места, успев подмигнуть Лене Воронцовой, отчего та прыснула и смущённо опустила глаза.

Вася помнил, как краснел у доски, но теперь всё было иначе. Даже если у него не получится решить уравнение, он больше не убежит.

Через двадцать минут Вася вернулся за парту. Конечно, у него не всё получилось, но Михаил Фёдорович похвалил Коркина за честность и поставил в журнал четвёрку с минусом.

– Молодец, Вася! – подбодрил его Глеб. – Такими темпами тебе и моя помощь не понадобится!

А после школы Глеб и Вася, как обычно, вместе возвращались домой. Красный шарф Васи развевался на ветру, словно знамя, а Глеб то и дело снимал очки и протирал их: стёкла всё время залеплял снег.

– Уже придумал, что скажешь папе? – спросил Глеб.

– Пока нет, – грустно улыбнулся Вася.

– Да ладно, все знают, что твой папа один тебя растит. Это вообще не каждому отцу по плечу! Ну придёт в школу, поговорит с Марьей Степановной, пообещает принять меры. Или что там родители обычно обещают? Ты же без мамы, тебе тоже трудно.

– Эх, Глеб, – громко вздохнул Вася и поднял глаза к небу. – Люди же меняются, да? Вот Марья Степановна не верит в то, что я исправлюсь! Но знаешь что? Сегодня, когда я пинал мяч, мне в голову пришла одна идея.

– Какая? – спросил Глеб.

– Я подумал, – Вася постучал себя рукой по шапке, – что мне нужно чем-то другим заняться, а не вещи разбивать.

– И чем же? – засмеялся Глеб.

– Ну не знаю… бе́гом, например.

Пока Глеб обдумывал слова друга, Вася взволнованно смотрел по сторонам. Он всё ждал: может, вот сейчас ему наперерез выйдет Смотритель 013! И они обнимутся, как старые друзья, и Вася обязательно расскажет ему, что не побоялся выйти к доске на математике. А может, он уговорит того рассмотреть его кандидатуру для работы в Метро Времени?

Вдруг Вася остановился как вкопанный. Глеб, вытирая очки, налетел на него сзади и едва не упал.

– Ты чего? – спросил он.

Вася наклонился и поднял с подмёрзшей земли жетон. Глеб внимательно посмотрел на находку из-за плеча друга.

– Обычный жетон.

– Да. – Вася осмотрел жетон со всех сторон. – Совершенно обычный.

– А может, он юбилейный какой-нибудь? – предположил Глеб.

– Тут надпись… А, нет – только год… Написано две тысячи двадцать пятый.

– А-а-а, – протянул Глеб, – бракованный, значит. Дату напутали. Как можно было сделать жетоны две тысячи двадцать пятого года в двадцать четвёртом? Марья Степановна им бы сказала, где они свои мозги оставили, когда на работу шли.

Вася с облегчением выдохнул и засмеялся. Да так громко, что спугнул голубей, клевавших зёрна.

– Точно! Но я всё равно сохраню его, – ответил он и сунул жетон в карман. – На память.

В дверях квартиры мальчика встретила Фрося. Она гавкала и энергично виляла хвостом, словно весь день копила энергию именно к этому моменту.

– Ну-ну, смотри, а то хвост отвалится. – Вася со смехом обнял собаку.

Потом скинул рюкзак и надел на Фросю поводок.

– Пойдём прогуляемся.

Фрося бегала по улице, словно в неё встроили вечный двигатель. Длинные уши хлопали на ветру, язык вываливался из пасти, и она резво ныряла из одного сугроба в другой. Вася спрятал замёрзшую руку в карман и нащупал жетон. Достал его, повертел в руках.

– Две тысячи двадцать пятый, – сказал Вася и протянул: – Интере-е-есно. Не жетон времени, конечно, но надо бы проверить…

Вася подбросил жетон в воздух и поймал его на лету. На секунду ему почудилось, будто на жетоне всё-таки появился символ бесконечности. Но нет… Ничего не произошло.

А вечером, когда папа вернулся с работы, Вася признался, что разбил окно в школе. Папа лишь покачал головой.

– Эх, Вась, – вздохнул папа. – Конечно, я схожу завтра в школу, поговорю. Посмотрим, сколько новых седых волос насчитаю на голове у Марьи Степановны. Надеюсь, она не заставит нас платить за разбитое окно: сейчас это очень некстати. Ох, Вася…

– Прости меня, пап. – Вася опустил глаза, но тут же выпалил: – А ещё я подумал… Может, мне в спортивную школу записаться? На бег, например. Ну знаешь, чтобы больше ничего не рушить.

– Много энергии, значит. Выплёскивать некуда? – засмеялся папа. – Но сначала помоги создать сайт тёте Нине. У тебя это неплохо получается. Она начала вязать всякие интересные вещи, когда её уволили…

Вася кивнул и вдруг заметил, что папа засмущался и отвернулся.

– Па-а-ап, – протянул Вася. – Тебе же тётя Нина нравится, да?

– Глупости! – вспыхнул папа. – И не переводи тему! А то как ты умно́ с разбитого стекла на бег перешёл, а потом… потом… глупости всякие напридумывал.

Папа пытался выглядеть строгим, но у него это не получалось. Вася улыбнулся и подмигнул Фросе.

– Ладно, я понял. Ухожу делать уроки. Но, если что, можешь с ней встречаться. Я не против.

– Иди, кому говорю! – поспешно добавил папа, и Вася прыснул от смеха, потому что уши папы стали пунцовыми.

А в субботу Вася и папа стояли на пороге квартиры тёти Нины. Папа даже цветы купил и принёс контейнер с рисовой кашей – просто по-соседски. Дверь открылась, и Вася вдруг понял, что вообще-то тётя Нина никакая не тётя, а молодая симпатичная женщина. Она широко улыбнулась и потрепала Васю по голове.

– Пришли мои помощники, – задорно сказала тётя Нина. – Ну проходите. Василий, спасибо, что вызвался помочь. Знаешь, сколько свитеров я уже связала! Пора уже их продавать!

– Продадим, – заверил Вася, подталкивая папу вперёд. – Может, потом свой магазин откроете.

Вася смотрел, как папа и тётя Нина накрывают на стол, смущённо улыбаясь друг другу. И вдруг вспомнил фотографию из будущего, на которой они стояли рядом в одинаковых ярко-жёлтых свитерах. А ещё… ещё он подумал: вот бы узнать, где сейчас мама? Что она делает? И всё ли у неё хорошо? Удивительно, но теперь никакой обиды на маму у него не было.

* * *

А в этот момент в центральной диспетчерской Метро Времени кипела работа. Старшие Смотрители сидели перед мониторами и заново прокладывали линию жизни Васи Коркина. Задача оказалась непростой: нужно было аккуратно соединить линию жизни Васи с другими линиями, обойдя те участки, которые уничтожили Времяеды. Младшие Смотрители, в том числе Смотритель 013, заворожённо наблюдали за процессом сквозь стекло будки.

Уже несколько дней все говорили о происшествии в поезде, когда Времяед попал в вагон и едва не задушил человека. За спасение беглеца Смотрителю 013 даже достался значок «За отвагу», который он прицепил на зелёную униформу рядом со значком Метро Времени. А дырку на форме зашивать он так и не стал – на память.

Старший Смотритель вдруг отпрянул от экрана, потёр глаза и снова впился в изображение перед собой.

– Что-то случилось? – с тревогой спросил Смотритель 013.

Старший Смотритель кивнул.

– Мы прокладывали линию жизни Василия Коркина несколько раз, и всякий раз получается одно и то же. Это удивительно! Думаю, тебе нужно на это взглянуть.

Смотритель 013 подошёл ближе и уставился на экран. Глаза его расширились.

– А это т-т-точно? – заикающимся голосом спросил он. – Так и будет?

– Получается, что так, – развёл руками Старший. – Кто бы знал! Нужно сообщить начальству и подготовиться. Ну и Коркин, ну и прыгун!

Когда Смотритель 013 вышел из будки, его окружили коллеги и начали наперебой расспрашивать.

– Ну что там?

– Что случилось?

– С твоим Васей всё хорошо?

Смотритель 013 глубоко вздохнул.

– Вася будет Смотрителем Метро Времени.

Все одновременно ахнули. В толпе послышался шёпот.

– Но он же такой маленький! – выкрикнул кто-то.

– Ну и ну, из беглеца – в Смотрители! – раздался ещё один голос из толпы.

– Мы ещё разбираемся, как так произошло, – с волнением в голосе сообщил Смотритель 013. – То ли Времяеды намудрили, то ли мы ещё что-то не усмотрели…

– Как же так! – перебила его Младшая Смотрительница, поправляя белые косички. – И что, ему экзамены сдавать не нужно будет? А я так готовилась! Это нечестно!

Смотритель 013 повернулся к прозрачной стене и посмотрел сквозь стекло на пульсирующую линию жизни Васи Коркина, которая на экране мигала ярко-зелёным цветом.

– Ну что ж, Вася, – сказал Смотритель и тепло улыбнулся. – Значит, скоро увидимся.

КОНЕЦ

Content

Кристина Джанбулат
Вася Коркин и Метро Времени

Глава 1. Что-то в снегу

Глава 2. «Садись, Коркин, пять!»

Глава 3. Путешествие сквозь время

Глава 4. Три порции фисташкового мороженого

Глава 5. Хранители времени

Глава 6. Вася – вундеркинд!

Глава 7. Переполох в детском саду

Глава 8. Проблемы в будущем

Глава 9. Метро Времени

Глава 10. Опять что-то в снегу