Новый Рал 12

Глава 1

Крики ужаса и страха перемешались между собой, кто-то довольно сильно испугался хлопка и паникующих криков. Кто-то напротив, стал переживать за свои шкурные интересы, но не Аскель, тот молча смотрел, как глаза его недавнего собеседника стремительно угасают, из них уходит жизнь, медленно, но бесповоротно.

Капля крови, пробежавшая по лезвию меча, пронзившего грудь работника Канцелярии, медленно сорвалась с кончика лезвия, упав в только что приготовленный суп.

Асия, стоявшая за спиной гостя, тоже молчала, а её руки, полностью покрытые сырой магией земли, крепко сжимали рукоять меча, и тоже не без причины.

Дэв… этот полный идиот, по-другому поступок данного человека назвать было нельзя… Вытащил из-за пояса кинжал и с криком замахнулся в сторону сидящего за столом Аристократа. Вот только его задумке не суждено было сбыться. Непонятна была причина столь… безбашенного поступка.

Асия, недолго думая, схватила данного индивида и резко подалась вместе с его телом назад, оттаскивая мужика от стола.

— Не хватало ещё, чтоб залил своей кровью документы Босса. Вы как? Не ранены? — тело работника Канцелярии рухнуло на пол, заливая тот алой кровью, вот только он ещё был жив…

— Я в норме… — проговорил Аскель, неспешно отодвигая тарелку с супом в сторону. Аппетит пропал. — Келгаитх Дэв, как это понимать? Какого хрена вы тут устроили? — Казалось бы… довольно логичный вопрос, только аристократ, явно чувствуя, как жизнь медленно покидает его тело, лениво покачал головой, на лице появилась кровавая улыбка.

— Твари… все вы — твари, до единого… вы всего лишь скот… скот для игр Аристократов… вы этого ещё не поняли… но вами всегда играли… всеми жителями этого чёртового района…

Попаданец неспешно поднялся из-за стола, приблизился к умирающему, после чего встал рядом со своей заместительницей, та была напряжена и до сих пор сжимала лезвие меча, которым и проткнула грудь этой твари.

— Это было бы раньше, — ответил, он присаживаясь на правое колено и бесцеремонно начав лазать по карманам умирающего. — По плану это место должно было обновиться, а преступность как таковая схлынуть, давая местным жителям вздохнуть полной грудью.

— Мечты… Кхе… наивного простака… тебе точно не больше двадцати пяти… теперь я это точно знаю.

— Я верю, что можно изменить если не целый мир, то хотя бы его малую часть, например: часть Медного района, за который его жители будут готовы глотки рвать. — Из кармана показалась залитая кровью красная корочка… только был один нюанс, заметив который, Аскель сразу отметил несколько неточностей… — Вот ведь тварь… Асия, тебя провели вокруг пальца, это не работник Канцелярии.

— А? Что⁉ — вышла словно из ступора девушка, вздрогнув на месте. — Как не работник Канцелярии?.. Он представился, показал удостоверение и приказ о немедленном перемещении.

— Сама полюбуйся, — под вопросительный взгляд работника Канцелярии, Аскель неспешно передал ей саму корочку. — Буквы слиты, чернила не самого хорошего качества, в Канцелярии такие не используют. Однозначная подделка. Келгаитх Дэв? Кто вы вообще такой?

Мужчина расхохотался, закашлялся ещё сильнее, из края рта кровь побежала ещё сильнее прежнего.

— Вам всем… конец, сосунки…

Глаза собеседника закрылись, грудь перестала вздыматься… Нет, Аскель, конечно, мог попытаться вернуть этого идиота к жизни… но сейчас у него были более важные дела. Очень важные.

Видя, как Асия начинает медленно дрожать, явно от осознания своей глупейшей ошибки, попаданец не стал её ругать, и уж тем более читать лекции не было никакого смысла, да и времени тоже.

Поднявшись, просто обнял, посадил на кровать и рассказал донельзя спокойным тоном, что ей нужно делать теперь. Говорил ровно, вдумчиво, проговаривая в голове каждое слово, чтоб не сболтнуть лишнего.

— Я перезаряжу артефактные щиты, и в случае новой угрозы вы их активируете, зелёным тварям потребуется много времени, чтоб проникнуть сюда через усиленную защиту. Перед тем как случится активация, ты и остальные должны будете обыскать склады и лавки на предмет еды и воды ещё раз. Можете заглянуть даже в Серебряный район, но смотрите, чтоб риски были минимальны. Выживших тоже приводите сюда, мне будет необходим отряд из десятка хороших магов, нужно будет пробиться к Академии магии.

— Д-да… я всё поняла, — промямлила она и всё же не сдержалась, обняла Аскеля, прижавшись своим хрупким на вид телом, к его более сильному… и такому… как ей всегда казалось желанному и приятному. — Я всё сделаю, Босс, можете на меня положиться. — И тут до неё, наконец, дошло, что именно она делает. Резко отстранившись и залившись краской, словно помидорка, указала пальцем на труп. — А с этим что будем делать?

— Вынести за пределы щита, оставьте его, непонятно, кто это вообще такой на самом деле.

Все занялись своими делами, Асия пулей выскочила из кабинета, начав раздавать указания, но не Аскель, тот неспешно поднялся, направил сырую силу в глаза, попутно переходя в паразитное зрение. Источники энергии обнаружились сразу, всего три средних накопителя, которые были практически разряжены, а ведь задержись они ещё часов на шесть, проблем было не избежать.

Покинув кабинет и не забыв накинуть на голову капюшон, тот неспешно направился к источнику энергии щита для подзарядки.

Источник был полон, так что с этим проблем не возникнет. Однако… были не самые хорошие чувства касательно этого работника «Канцелярии» и какими нужно обладать отчаянием или информацией, чтоб несмотря на апокалипсис, попытаться проникнуть в одно из самых защищённых зданий Медного района… что он тут хотел найти?

С этими мыслями попаданец добрался до источника питания, но и тут Асия его удивила, установив охрану из двух амбалов и двух магов, один из которых был магом ветра, а другой магом огня. Идеальное дополнение.

— Стой! Кто идёт?

— Ваш Босс. А я смотрю, вы многому научились, а теперь разойдитесь, нужно зарядить накопители.

Никто не сдвинулся с места, вот только в их глазах появились страх и недоверие. Ох… как бы ему хотелось сорваться с места и побежать в Академию! Ох как хотелось… но в одиночку ему точно не пройти и половины пути… Нет, Аскель… нужно подождать. А заодно проверить, как его охрана на всё реагирует, и в данный момент ему всё нравилось. Молодцы ребята.

— Простите… но даже если так… — ответил огненный маг не старше сорока лет, тот нервно сглотнул, но отходить не собирался. — Мы не можем пропустить вас к источнику защиты без приказа Асии.

— М-да… натренировала вас девочка, молодец, я серьёзно, если бы я оказался врагом, это было той ещё проблемой, в таком случае дождёмся Асию, а после продолжим, — Аскель довольно хмыкнул, после чего отошёл назад, нашёл уютное местечко и просто сел на кусок какой-то ткани.

Дэн: Мне нечего сказать по этому поводу, Аскель, вот серьёзно. Ты хоть представляешь, что в данный момент творится в самой Академии?

Учитывая, что рядом были уши, парню пришлось отбивать ответ вручную:

Аскель: Прекрасно понимаю, а ещё понимаю, что Директор не полный идиот и, несмотря на почтенный возраст, в первую очередь заботится о своих студентах. Дэн, если обычные аристократы могут позволить себе личные щиты, то Академия точно в безопасности. Наверняка там тоже неслабая защита установлена. Ты что спал, когда Гогл рассказывал о подобном?

Разговор продолжался недолго, вернувшаяся девушка быстро наорала на стражу, чтоб та пропустила их Босса к накопителю, те тут же подчинились и, судя по бледным лицам, боялись Асию куда сильнее, чем Легендарного дракона, про которого тут ходило немало слухов.

Когда стража растворилась, дабы больше не попасть под горячую руку, магиня земли неспешно провела рукой по стене, после чего каменные блоки стали стремительно осыпаться, обнажая тонкую гномью работу и три средних накопителя.

— Босс, заряда осталось не так уж и много, у вас есть запасные?

— Нет, у меня есть кое-что получше, — Сказал тот, кладя обе руки на первый накопитель, тот слегка засиял, но с каждой секундой сияние становилось всё сильнее и сильнее! Пока не дошло до пика! Тоже самое проделал и с остальными, видя, как глаза молодой девушки продолжают округляться, становясь всё больше и больше!

— Вот и всё, Асия, щит заряжен на максимум, теперь у вас будут ещё сутки, я надеюсь, ты справилась с моими остальными поручениями?

Глава 2

В данный момент Асия хотела одного… Кинуться на шею своему Боссу и впиться в его губы жарким поцелуем, попутно наблюдая за тем, как процент заряда постепенно пополняется и общее количество энергии достигло 100%. Щелчок предохранителя вывел девушку из ступора, она едва не простонала от удивления и счастья. Чудом сдержалась, чтоб вновь не кинуться на шею своему спасителю, как в своих жарких фантазиях, да и не только её спасителю, а всех, кто находится в этих стенах.

Нет, разумом она понимала, что у такого мужчины уже есть девушка или девушки, но вот сердцем… Сердцу не прикажешь… впервые за долгое время она искренне полюбила своего… можно сказать Босса, и точно не из-за денег, которые валялись под ногами, в качестве мусора, вовсе нет. Если ранее она готова была глотку перегрызть за два десятка золотых, то теперь смотрит на это богатство, и ей становится противно… по-настоящему противно, что некоторые ценят жизнь как раз в эти самые двадцать золотых, а то и меньше.

Вот её Босс проводит краткий инструктаж, касательно всего того, что им предстоит, а именно добраться до Академии, попутно уничтожая отряды противников, и экономно расходовать магическую энергию, но и не забывать оказывать помощь самым обычным жителям, которые не могут достойно сопротивляться своему противнику.

Асия тут же вызвалась быть первой и командовать отрядом, за что получила от ворот поворот, так как Боссу более не на кого оставить базу и их общий дом.

Зачем нужно было вообще идти к Академии, учитывая, что там находится стража, и для зелёных тварей данное здание является приоритетной целью, никто спрашивать не стал, хотя по лицам было видно, что многим сей факт был очень интересен.

Чем больше девушка слушала, тем больше завидовала… она так и не сказала то, что хотела ещё тогда в кабинете, перед тем как им помешал Келгаитх Дэв или не Дэв вовсе, учитывая поддельные документы, она не сильно удивилась, окажись, что и сам Титул тоже оказался поддельный.

Что же именно хотела Асия? Заместительница Босса, которую все уважают и почитают? Да банально отблагодарить за всё, что он сделал для неё, и не просто отблагодарить, а по-особому, по собственному желанию, и можно сказать… что он был бы у неё первый, кому она добровольно и без каких-либо угроз отдалась бы сама, со всей душой и страстью.

Но что-то пошло не так… каждый раз, когда она оставалась с ним вроде как наедине, докладывала: «Что и как. Какие именно вооружения и прочее», её маленькое сердечко начинало бешено стучать, а дыхание становилось настолько прерывистым, что Асия и сама толком не понимала, что с ней происходит. Да никогда в жизни она так не волновалось! Из грозной дамы Медного района, которой её видели все остальные, она превращалась в маленькую и неопытную девушку, стоило ей и Боссу остаться на едине.

Но стоило ему уйти вместе с отрядом выбранных лично ей магов, как дыхание выравнивалось, а бешено стучащееся сердце успокаивалось, вновь начиная покрываться коркой, через которую не удастся пробиться ни одному мужчине, если тот не хочет потерять свои яйца, а ведь были те несчастные, которые решили попробовать подкатить к ней. Но ничего… однажды, может, не сегодня, и если они выживут, она обязательно попробует отблагодарить их спасителя, обязательно попробует! И плевать ей на ту странноватую дроу, которая буквально скалилась в их последнюю встречу.

* * *

Магические накопители, луки, стрелы, кинжалы, мечи… Самопальные дробовики с измельчёнными накопителями….

Посмотри кто-то на этот отряд, тут же дал бы дёру куда глаза глядят, Аскель не был исключением, вот серьёзно. Не успели они покинуть бывшие владения Рала, как тут же на глаза попался отряд гоблинов во главе с тёмным магом и механической змеёй!

Вот только боя как такового не было. Аскель выстрелил бластерной винтовкой точно в голову твари, угодив в алого цвета датчик, после чего по телу твари пробежали многочисленные электрические дуги, будто в самом корпусе произошло мощнейшее короткое замыкание! Одновременно с этим тёмный заорал не своим голосом, оказавшись словно на электрическом стуле. Разумеется, никакой магический щит, в таком случае не поможет, да и как он может помочь, учитывая, что металл соприкасается с телом напрямую.

Про гоблинов и говорить не стоит. Отряд его личной дружины действовал слаженно, как и было задумано. Никто ничего не кричал и не матерился, маги ветра активировали простенькие лезвия ветра, располовинив всех противников в пару секунд, те понять толком ничего не успели, как остались лежать в лужах собственной крови.

Быстро собрав всё, что может пригодиться, а именно наруч тёмного мага, большой накопитель из змеи и пару металлических клыков из пасти, отряд двинулся дальше, переходя из Медного в Серебряный район.

В нормальных условиях до Академии было шагать не так уж и долго по местным меркам, всего каких-то два или три часа, а в условиях городского боя… увы, но Аскелю в одиночку тут делать точно нечего, взять хотя бы многочисленные отряды гоблинов, которые то и дело патрулируют улицы или пытаются вломиться в здания и лавки, которые находятся под артефактной защитой.

Таких умных уничтожали в самую первую очередь, особо не жалея магических сил. Но нужно было действовать с максимальной осторожностью и первым делом уничтожать тёмных магов, если они были, а были они довольно часто… уж очень много их собралось в городе.

Стоит отметить ещё кое-что… не все жители прятались в своих домах под защитой куполов, кто-то, обладая небольшим источником, пытался хоть как-то навредить тварям, стреляя из окон небольшими огненными шарами, лезвиями ветра или ледяными иглами. Жаль, что только иглами. Настоящими магами им точно не стать даже в Академии, но это вызывает уважение.

Дружина тут же атаковала согласно приказу. Выстрел из винтовки! Голова тёмного мага взрывается! Обрызгав своими мозгами окружающих, но и это ещё не всё. Полетели стрелы, зачарованные магией ветра для большей убойности.

Спустя несколько секунд гоблины стали напоминать ёжиков, впрочем не так уж и долго это продлилось, так как отряд быстро стал вырывать столь ценный боеприпас из тел.

Посмотрев вверх как раз в сторону офигевающего мага ветра, сказал ему тоже самое, что и всем остальным.

— Если хочешь спастись, направляйся в Медный район, в банду Легион крови. Там сейчас самое безопасное место.

Немолодой мужчина быстро кивнул и скрылся обратно в доме, поверит или нет, это Аскеля несильно беспокоило.

Быстрый обыск, пара мелких накопителей с тёмной маной… такое уже начинает пугать и пугать довольно сильно… Какое же состояние у этого старика, что он выдал буквально каждому своему тёмному от одного до трёх накопителей? Подумать страшно… но если ему накопители достались бесплатно от… этой самой «Тьмы», то мог просто обрушить экономику целой страны, а не устраивать резню.

Аскель встряхнул головой… такие мысли его самого довольно сильно испугали.

— Босс! — встрепенулся один из бойцов, указывая в сторону. — На нас движется целый отряд!

Аскель прервал обыск и быстро посмотрел в указанную сторону… тут его колдун оказался прав… на них двигался не просто отряд, а самая настоящая армия из сотни мелких гоблинов! Те рычали, кричали и, сжимая мелкие кинжалы и топорики, рвались вперёд!

200 метров по прямой улице…

Попаданец медлить не стал… понимая, что с такой оравой справиться в честном бою будет, мягко говоря, «трудно» без потерь, быстро достал из уплотнителя два десятка одноразовых «Дробовиков».

Раздал всем десятерым, быстро рассказал, как и что нужно делать. В глазах страх и неподдельный ужас, а ещё неверие в то, что идея их Босса может выгореть.

Но делать было нечего, им лучше погибнуть от лап чудовищ, чем от рук собственного начальника.

Встали в две шеренги, первая присела на правое колено, дробовики упёрлись в плечи. Вторая встала сразу за первыми и ждала команду.

— Огонь! — Крикнул Аскель, дождавшись, когда их противники будут на близком расстоянии!

Громыхнуло не по-детски! Золотые, медные и даже серебренные монеты вырвались шрапнелью! Разрывая тела сразу нескольких десятков мелких гоблинов! Первая шеренга тут же встала за спину второй, хватая рядом лежащие ещё пять дробовиков.

— Огонь!

Вновь громыхнуло! Вторая выстрелила точно согласно приказу! После чего в глазах несущейся оравы появился страх… похоже, они только сейчас заметили, как их собратья орут от боли, пробитые насквозь интересными блестяхами.

Третий раз отдавать команду не пришлось, полетели стрелы и однотипные заклинания, только стреляла не его банда, а жители домов, которые с яростью стали стрелять по остаткам сил.

Веселье только начинается!

Странно… показалось, или по небу пронеслась какая-то фигура с белыми крыльями? Да нет… точно бред какой-то…

Глава 3

Академия… как и ожидалось, была в осаде, многочисленные всполохи магии, и профессора, которые, мастерски орудуя заклинаниями всех возможных уровней, атаковали противников и защищали студентов Академии, хоть правила и предписывали самим студентам сидеть в стороне в случае опасности, но вот некоторые, в основном, простолюдины кидались в бой, практически полностью опустошая все свои магические запасы, за что сразу же получали подзатыльник от профессоров. Даже профессор Флита была на месте и оказывала ту ещё поддержку Академии, несмотря на свою неприязнь к полукровкам, судя по гневному оскалу, гоблинов она ненавидела ещё больше, чем Аскеля, вон какие ненормальные плетения использует, атакуя стаи врагов из-под магического щита.

Стоит отдать должное… все профессора действовали слаженно и пытались сдержать напор противника. Непонятно только, как именно пал второй щит, но падение третьего… будет означать конец самой Антонии, чего Аскель допустить просто не мог.

Посмотрел на свою дружину, вернее, тех, кто остался. К счастью, никто не погиб, просто половина отправилась обратно на базу, сопровождая многочисленных выживших, включая и аристократов. Последним сказали сразу: «Если от них последует хотя бы один приказ, то их моментально вышвырнут наружу или прикончат на месте». Проняло. Никаких возражений не последовало, напротив, они как-то сами решили выкинуть свои побрякушки и взять некоторые камни накопители для своих защитников. Молодцы… тут Аскель был даже рад немного. Но теперь у него осталось всего пять сильных магов вместо десяти. И что тут прикажете делать? Прорваться через пять, а то и шесть сотен гоблинов, не считая механических тварей и Хобгоблинов, не представляется возможным.

Нет, попробовать, конечно, можно, но они все погибнут в один момент, ведь к противникам приходит всё новое и новое подкрепление со стороны дворца. Плохо дело… нужно подумать…

— Босс? Что вы задумали? Будете пробиваться к Академии силой? — задал вполне разумный вопрос Лор, да, он не был магом, зато был очень хорошим воином, а ещё с чувством юмора было всё нормально. Что странно, учитывая сложившуюся ситуацию.

— В данный момент нет… Для нас тут делать нечего. Обстановку разведали, хорошо, выживших тоже спасли, что ещё лучше. А теперь слушайте следующий приказ, быстро направляйтесь обратно на Базу и держите оборону, пока я не вернусь, Асия получила все мои приказы, все всё поняли?

Бойцы недоумённо смотрели, но против ничего не сказали, хотя вот Лор поднял руку, спрашивая разрешения.

— Говори, что хотел.

— Босс… зная вас, вы пойдёте туда?

— Верно, но нужно навестить кое-кого, вы мне будете в данный момент только мешать. Если кого-то встретите из «нормальных», таких, чтоб права не качали, и им нужна будет помощь, можете приводить к нам на Базу, но самое главное, запомните, это припасы, а не золото и уж тем более драгоценности.

— Я знаю одно место… — неожиданно подал голос второй маг огненного направления, с козлиной бородкой. — Ранее охранял склад в Серебряном районе недалеко отсюда, там хозяин что-то мудрил с бумагами, то еда, то накопители с мечами. Босс, мы можем заглянуть, если позволите.

— Хорошо, идите и помните, максимальная осторожность! Если кто-то из вас погибнет, я сам лично войду в царство Всесоздателя, верну его обратно, а после прибью его вот этими чешуйчатыми руками!

Может, нервы, а может, ещё что-то, но Аскель продемонстрировал свои руки и чёрные когти. Все, можно сказать, поверили, и более никаких вопросов или предложений не последовало. Пожелав удачи, они развернулись и тихонько направились прочь, не забыв прихватить накопители с огненной энергией, чисто на всякий случай, но всё может быть.

Итак… что мы имеем? Академия, которая находится в осаде, но ещё держится, силы которые ничего не могут сделать и многочисленное пушечное мясо… Пушки… вот ведь чёрт проклятый… Николай Рал… как жаль, что его тут нет… с его разрушительными плетениями можно было добиться очень многого. Аскель очень надеялся, что глава собственного Рода всё же добрался до своего поместья в целости и сохранности, как-никак будущий родственник и отец его жены.

Ещё раз посмотрев на текущую обстановку, пришёл к не самому утешительному выводу… ему тут делать нечего, даже если на пару мгновений пробьётся через толпу к защитному барьеру, то застрянет у самой границы или же напротив, подставит всех обитателей Академии. Как именно? Да тут всё банально и просто. Его впустят, при этом ослабят щиты, а многочисленная армия в этот самый момент пойдёт в смертоубийственную атаку. Нет… так дело не пойдёт, нужно действовать чуть иначе, более разрушительно, более…

В голове аристократа вспыхнула не самая здравая идея, тот молча развернулся и пустился прочь, попутно доставая и натягивая на шею собственный амулет сокрытия сути.

Магия, заключённая в нём, начала действовать, и довольно быстро Синий мифический дракон исчез, а на его месте оказался аристократ с самым низким титулом из всех возможных.

Продолжая бежать по дорогам, старательно огибая все возможные неприятности, тот направлялся к одной конкретной и, возможно, самой безопасной точке, которою можно найти поблизости. К стенам своего собственного дома в Антонии.

— Аскель! Ты что задумал! Я фиксирую такие эмоции, которые очень схожи с теми, когда ты решил построить из носорога тот сраный механизм!

— Дэн, ты прав! Только в этот раз… — резко остановившись, оскалился ещё сильнее, заметив врезавшуюся в здание самоходную карету, нагруженную всяким барахлом, сам того не понимая широко улыбнулся, после чего принялся отстёгивать всё лишнее, не взирая на трупы гоблинов под ногами. — Только в этот раз всё будет чуток иначе! У меня нет столько времени, и нужно спешить! Сильно спешить, надеюсь, ты мне поможешь?

— Ещё спрашиваешь! Конечно, помогу! Как советом, так и пинком под зад!

— Пинать меня могут только мои невесты, если Нессия, Кира и Марина доберутся до меня, то точно мало не покажется.

— Кстати о невестах, пока ты приводишь эту доисторическую технику в порядок, скажи мне: Почему Асия так на тебя реагирует? Я подумал, что она готова тебя изнасиловать прямо на столе.

— Хм… я бы сказал, что это на фоне стресса, — ответил он продолжая отстёгивать телегу, от кареты, дабы снизить общий вес. — Есть среди девушек, да и мужчин тоже, такое состояние, когда в момент опасности происходит крайняя степень возбуждения… — Получилось! Телега отцепилась! Аскель тут же запрыгнул на место кучера и, игнорируя кристалл подачи питания и воспламенения горелки, сам направил поток мощного пламени, моментально разогревая воду в баках!

Карета двинулась с места весьма резко и на высокой скорости помчалась в сторону дома попаданца!

— Как с вами людьми тяжело… очень тяжело.

На дороге показался гоблин, причём с отрубленной головой, только кому именно она принадлежала, мужчине или женщине, Аскель рассматривать не стал, на полной скорости смёл его! Слыша, как под колёсами кареты ломаются кости монстра.

— Ненавижу гоблинов… — пробормотал тот, переходя на следующую скорость!

Огромная скорость и полностью отсутствующие участники движения играли на руку попаданцу, тот добрался до места и довольно быстро, нужно было всего лишь сбить парочку гоблинов и одного Хобгоблина, при этом не задействовав абсолютно никаких плетений или дробовиков, которых осталось не очень много.

Рыча и матеря противников на чём свет стоит. Аскель ускорился ещё сильнее, заметив, как то и дело вспыхивает щит его родного дома!

Зрелище было не самым приятным, три десятка гоблинов и, разумеется, одна сороконожка пытались пробиться через щит, а там были выжившие, только, кто именно, Аскель не видел, однако движение за щитом было однозначно.

— Пошли прочь от моих владений, твари! — заорав во всё горло, Аскель, не медля ни секунды, развернул карету, начав двигаться боком… У такого вида транспорта было два существенных минуса: Вес и плохое сцепление с дорогой. По факту сами колёса были деревянные и оббитые железной лентой для большей долговечности, из-за чего при передвижении по каменной брусчатке они иногда проскальзывали.

В данный момент ему эти два факта сыграли на руку. Несущееся на всех парах карета придавила всем своим весом сороконожку к щиту! Ломая тонкие лапки твари и сминая бронированные пластины!

Пострадала не только сколопендра, а также один Хобгоблин, который был на ней верхом.

— Атака! Атака! Убить гада! Разорвать! Разорвать!

Завопили все гоблины и ринулись в атаку! Нехорошо скалясь, Аскель взял в руки дробовик. Сейчас всем будет не до него!

Глава 4

Последний гоблин, держась за живот, из которого вываливались внутренности, пал, но на этом ничего не закончилось, Сороконожка, чудом пережившая первый и единственный таран каретой, всё ещё пыталась оказать сопротивление, но не тут-то было… Пара выстрелов прямо в морду, и всё было кончено. Тварь затихла, и движения на лужайке дома тоже не было…

Аскель, приблизившись к щиту, поднял ржавый кинжал и постучался.

— Эй! Есть кто живой?

На крик человека из-за угла показалось знакомое лицо и не верящим взглядом уставилось прямо в глаза Аскеля.

— Господин?

— Ага, это я, Согдомен, открывай давай, нам нужно поговорить и многое обсудить.

Щит исчез в один момент, но стоило Аскелю появиться с другой стороны, как тот вновь включился, оберегая всех, кто был внутри от ужасов большого мира.

Согдомен, гном и хороший инженер, быстро ринулся на встречу, едва не обнимая в порыве радости, но быстро пришёл в себя.

— Прошу прощения, Господин! Докладываю! Ваши владения в полной безопасности! И прошу прощения, но вы помните, что обещали? — Говорил приятель тихо… будто боясь реакции или оружия, которое продолжало висеть у Аскеля через плечо.

— Я многое говорил, но давай к сути, у меня времени не так уж и много, я говорю серьёзно.

— Моя семья… Матушка и Сестра, они…

— А! Про это помню, конечно, помню, если они в доме, то не переживай по этому поводу, свои слова забирать не стану. Мне нужна твоя помощь, и как можно скорее.

Плечи гнома с облегчением опустились, на бородатом лице появилась улыбка, а Аскель заметил, как в окне на первом этаже показались две пары глаз, впрочем тут же скрывшиеся внутри.

— Фух… спасибо, я боялся другой реакции. Что прикажете сделать, Господин Аскель Дэв?

Не став обращать внимания на господина и Титул, Аскель присел и, взяв железяку, начал вырисовывать различные детали на земле, после чего Согдомен выругался, быстро нырнул в дом, а вернулся уже с листками и чернилами. Работа началась по новой. Причём в этот раз всё шло куда веселее и интересней! Заставляя сердце биться чаще! И намного сильнее прежнего! Ох… держись мир! Если ты уцелеешь, тебя будет ждать тот ещё прогресс! Если, конечно, Аскель выживет в итоге!

Чем больше попаданец чертил чертежей и рассказывал, что от Согдомена требуется в настоящий момент, тем сильнее бледнел гном, уже с каким-то желанием посматривая в сторону гоблинов, которые вновь стали сбегаться к стенке щита, им будто тут мёдом намазано! Но ничего… сейчас он им покажет…

— Господин, это…

— Я знаю! Ничего не говори, сам в шоке от такого, но лучше скажи, это вообще возможно?

— В теории… но если делать на практике… тут нужно ужасное количество магической энергии! Земли, Воды, Огня, и Ветра! Я уже молчу о Ментальной и Целительской! Вы хоть понимаете насколько это тонкая работа! Мы не справимся и за неделю! А вы просите за несколько часов!

— Ничего! Справимся! Энергия есть, материалы и инструменты тоже, вот смотри, — с этими словами Аскель извлёк многочисленные накопители и инструменты на землю. — Вот тут есть всё необходимое, отвечаю сразу на незаданный вопрос, инструменты я обнаружил в этих тварях. — Указал в сторону сколопендры. — Накопители тоже. Я понимаю, для тебя под ногами в данный момент находится целое состояние, но тебе нужно его потратить ради достижения нашей общей цели, я тоже буду помогать. Только сначала, нужно связаться с кое-кем… Пока начинай.

Оставив гнома в шоковом состоянии, Аскель со скоростью ветра влетел в собственный дом и, быстро поздоровавшись с двумя дамами, которые от испуга закричали, быстро помчался наверх в свою мастерскую.

Замки оказались не тронуты, да и его монетка тоже, которая лежала на двери, отчего можно сделать вывод… никто в его кабинет не заходил, и это хорошо.

Распахнув двери, быстро влетел внутрь, закрыл её, после чего рухнул на стул, но не для отдыха, а только для того, чтоб начать искать накопители, которые были у него в большом количестве. Повезло… нашёл практически все, но и на этом поиски не закончились.

Заглянул в свой нерушимый сейф, сам чёрный камень уже покрылся пылью, но вряд ли в этом мире найдётся много мастеров, которые смогут его расколоть на части.

Артефакты связи… Как же было хорошо получить такой в подарок от Бет. Пожалуй… нужно будет заглянуть к ней, когда всё наконец-то закончится.

Плюхнулся обратно в кресло, после чего первым делом, как и хотел с самого начала, вызвал на связь Марину, сомнений не возникло, он чувствовал, что девушка находится в полной или частичной безопасности, но убедиться в своих мыслях не помешает.

Открыл артефакт связи, вкладывая во внутрь частичку своей ауры, тем самым стирая предыдущий след владельца.

Пара мгновений, и всё было готово, а теперь… Вызов. В голове возник образ Марины, счастливой девушки с Алой кожей, которая всегда искренне была рада его видеть.

Ещё одно мгновение, и в зеркальце вместо его отражения появилось донельзя взволнованное женское личико его алой красавицы.

Марина молчала, молчал и сам Аскель, продолжая улыбаться усталыми глазами. Так прошло несколько минут, пока, наконец, артефакт связи не переместился, кто-то из девушек не вырвал его под негодующие вопли Марины, после чего появилось донельзя зелёное и гневное лицо одной ушастой особы, однако по глазам было видно, как Нессия была рада видеть собственного жениха.

— Придурок! Ты где пропадал! Дай угадаю! Делал счастливыми баб направо и налево? Так я и знала, доверять такому придурку, как ты, точно не стоит! Аскель… я скучала, — добавила Нессия совсем уж неожиданное в самом конце. Похоже, речь готовила сильно заранее, планируя в очередной раз поиграть на нервной системе парня. — Все мы скучаем, Марина места себе не находила, Кира просто улыбается, и пока самая чувствительная из нас приходит в себя, а я пока не начала реветь, говори, что у тебя там случилось.

— Нессия, большая просьба, поставь Артефакт связи так, чтоб видно было всех вас.

Ушастая дриада тут же выполнила приказ, установив артефакт связи на прикроватную тумбу, в небольшом зеркальце появились все три красавицы: одна кошка, одна дриада и одна демоница. В голове промелькнула мысль: «Вот ведь зоопарк собрал» Но тут же себя одёрнул, наверняка, девушкам будет не очень приятно слышать о себе нечто подобное, да и они сами думают об Аскеле не меньше.

— Рассказывай, придурок! Хватит пялиться, глупо улыбаясь! Я уже и сама сейчас не выдержу! А я тебя уверяю, ты не хочешь видеть ревущую меня и тем более в таком облике!

— Хех… ладно, ушастая, Марина, Кира, Нессия я очень рад вас видеть в добром здравии… — Рассказал всё как есть, что был за городом, и… «Охотился», когда начались не самые приятные события, после чего начал думать, как именно ему можно пробраться в окружённый город… Аскель рассказывал, и слова лились, словно река, вымывая камни, облегчая вес, который был на плечах. Разумеется, рассказал не полностью всё, но побег от тёмных магов вместе с Николаем Ралом, упомянуть не забыл. Марина тут же с облегчением выдохнула.

— Я связывалась с мамой, она была ранена, но уцелела, до этого момента я не думала, что отец… уцелел…

— Да я и сам рад, что выжил после пережитого. Так вот… я был возле стен Академии и заметил, какие там проблемы с мелкими вредителями, — продолжил говорить Аскель обратив внимание на то, что в уголках глаз Нессии всё же стали скапливаться слёзы… да кто бы, что не говорил, а Нессия не может изменить свой характер, хотя очень пытается. — Есть у меня одна идея, как можно пробиться, но для этого нужно…

— Что нужно?!!! Я сообщу отцу! Он достанет всё необходимое! — Тут же вскрикнула Марина.

— Мой тоже может помочь, — заявила Нессия.

А вот Кира задумалась…

— Может… я точно и сама не знаю, но… есть вероятность того, что смогу попросить Леди Элизабет Рал об услуге… но не думаю, что она согласится на такое. Она отказалась покидать территорию Академии и в данный момент отражает нападение.

— Нет. Я благодарен, девочки, за вашу помощь, но в данный момент мне ничего не нужно. У меня есть помощник, и нам нужно только время. Держитесь, девочки. Крепко держитесь, я иду, и скоро мы вновь будем вместе. Наваляем под зад проклятым из Серых земель вместе! Это я вам обещаю!

Глава 5

Разговор продолжался довольно долго, Марина, Нессия и Кира рассказали, что к ним приходили старые подруги, если таких можно назвать подругами, Арата Рал, сестрица Аскеля, и Варвара, её приятельница, как итог… Варвара хочет переспать с Аскелем, ещё не подозревая о том, что он как бы… является её якобы будущим мужем. Правда от осознания этого и подробного рассказа о том, что Вестильд Рал обещал отдать Аскеля Варваре… в общем, у Марины едва крышу не снесло, но никто ничего так и не понял. И слава Всесоздателю.

Вот только ответа Варвара так и не дождалась, их застукала профессор Флита и потребовала, чтоб все вернулись в свои комнаты. Это Аскель оставить без комментария не смог.

— Хоть что-то полезное она сделала.

Девушки хихикнули, возвращаясь на несколько секунд в прошлое, когда обучение было самой главной проблемой человечества.

Пожелав друг другу удачи, Аскель попросил держать свои подарочки чуть ли не у самого сердца, девушки выполнили просьбу с удовольствием, ведь под подарочками имелись в виду три колечка, каждый со своей стихией.

Вот только Аскель думал не сердцем, а головой, в этих самых колечках была белая мана, которая и помогала со скоростью восполнения, а в случае угрозы может ещё придать тот ещё бонус в пополнении запаса магической энергии. И как итог, навредить противнику.

Связь прервалась, Аскель закрыл артефакт и с небывалым облегчением выдохнул.

— Они в безопасности.

— Они в безопасности… Дэн, что скажешь? У нас есть шанс?

— Без понятия… говорю как есть, однако… учитывая, что ты и так сделал «невозможное», скажу, что: «Да». Шансы есть и весьма немаленькие. Осталось только понять: Как именно нужно действовать, чтоб тебя не разорвали на части. Да и меня вместе с тобой. Я за свою шкуру переживаю, а не за твою, так что не улыбайся так.

— Ага, как же… уже забыл про слова, которые мне сам говорил касательно местных жителей и их слегка заниженного интеллекта? Хочешь стать богом для них?

Подшучивая, пока Согдомен всё подготавливает к нашему безумному и, скорее всего, одноразовому проекту, Аскель принялся экспериментировать с целительской энергией и ментальной магией, правда, для этого ему пришлось снять с себя амулет сокрытия, после чего пришлось по новому начать учиться… Спасибо профессору Ититу за предоставленные знания касательно одной очень интересной печати и Жрице Аналане за магию пятого курса. Ох… бедные его магические каналы… как Аскелю будет сейчас больно…

Час спустя…

Тихо ругаясь сквозь зубы, Аскель едва сдержался, чтоб не впустить в кровь очередную порцию регенератора, голова жутко болела, а магические каналы вместе с одним мазохистом в груди едва не выворачивались наружу! Паразиту эта боль почему-то нравилась, очень нравилась, а вот Аскель был против подобного рода извращений и издевательств над своим телом. Оно ему нравилось, пусть даже и в обличии синего дракона.

Стоило боли утихнуть, как всё повторилось снова.

В качестве заготовки на столе лежал небольшой камушек чёрного цвета, на которым очень мелкими плетениями были нанесено одно большое плетение, одно хорошо, в этом деле ему помог Дэн, очень помог. Без него Аскелю пришлось искать ошибки и начинать по новой.

Плетение было нанесено, но возникла проблема с активацией самого плетения и созданием артефакта… но выбора не было, вот-вот придёт Согдомен с докладом, что всё наконец-то закончено. А ему нужно успеть…

Что Аскель вообще делал? Разумеется, артефакт сокрытия, истинный секрет которого хранится в Королевском дворце под многочисленной охраной… да, Итит утверждал, что его плетение только для живых годится, но вот Аскель решил поступить чуть иначе… и если не сделать, то хотя бы попытаться добиться того, чего сам желал.

Синий дракон… или банальный синий ящер — это… в общем то ещё извращение и подстава, учитывая местные легенды. Если правда всплывёт наружу, будет весьма и весьма печально. А знающим людям нужно всего лишь провести параллели. Синий Дракон и Аскель, который скрывает свой новый облик. Спасает ситуацию то, что в данный момент никому нет до этого никакого дела, но вот так проколоться не хотелось.

Скрипя зубами, встал перед столом, направил руки в сторону кулона, после чего представил себя прошлого, до того как стал синим драконом. В любом случае сейчас создаётся заготовка, нужно понять вообще возможно ли такое?

Магические каналы болезненно взвыли! Печать пятого курса стала активироваться! Вся комната заполнилась светлым свечением! Паразит, под завязку заправленный светлой магической энергией, взвыл от наслаждения, а вот его хозяин наоборот!

Запахло палёной плотью…

Печать активировалась и… Кулон засветился… а само плетение исчезло, впитавшись в предмет. Неужто получилось?

Тяжело дыша и не обращая внимание на магические каналы, которые пульсировали словно мышцы после невероятно тяжёлой тренировки, Аскель тихо и аккуратно подобрал созданный артефакт.

Он оказался тёплым… и на этом всё… продев верёвку через заранее созданное отверстие, он тут же нацепил себе на шею.

Сначала ничего не происходило, всё было… как и всегда, но вот потом… да… через десять минут, артефакт понемногу начал действовать, вот его руки стали приобретать человеческий облик, а вот и само лицо вместе с остальным телом.

Раздевшись догола, Аскель едва сдержал победный возглас! Получилось!!! У него получилось! Он создал артефакт сокрытия с привязкой к собственной ауре! Ни единого неизменённого участка кожи не осталось! Начало положено… теперь самое главное не накосячить в процессе, а также… в таинственную копилку с секретами упадёт ещё один секрет. Ох… сколько их уже у него.

Закончив со своими делами и вновь облачившись в одеяния, Аскель быстро спустился вниз, не заметив никого в доме, спокойно покинул его, заметив, как Согдомен уже заканчивает приготовления, рядом стоял доспех с очень плохим видом… а рядом лежала парочка поменьше, как раз под размеры гномов. Не зря парень потребовал, чтоб их доставили именно сюда.

— Аскель?

— Согдомен, вижу, ты уже успокоился, раз снова называешь меня по имени, говори прямо и как есть, каковы наши шансы с моей задумкой?

Бросив трубы на землю, гном устало потёр лоб, кивая в сторону доспехов. — Немного… было бы побольше времени, а так… скажу честно, я без понятия будет ли такой доспех вообще работать. Необходим невероятно мощный источник энергии, как минимум огненный и размер накопителя не средний, а большой. У тебя есть такой, но он треснутый, и я сомневаюсь, что установка пройдёт без проблем, а даже если получится, то после полной разрядки, накопитель просто лопнет на части.

— В таком случае… — Аскель подошёл к столу с чертежами, после чего взял карандаш и добавил новую деталь, не самую заметную и расположенную со стороны пилота…

Согдомен хлопнул себя по лицу.

— Идиот… Это я про себя, и как мог не додуматься до такого раньше!

— Стресс, вот и всё. Давай приступать к работе, у нас осталось не так много времени.

Работа закипела! В прямом смысле этого слова, во время процесса в щит то и дело ударялись то раскалённые осколки, выбитые в ходе испытания, то всполохи сырой силы… и за всем этим пристально следили гоблины, которые даже, кажется, забыли, зачем именно они сюда пришли.

Проблемы возникли с установкой источника питания, тут нужен был гибкий и одновременно с этим прочный материал, но ситуацию частично сгладила техника Изначальных, вернее, сколопендра половинка, которой как раз находилась на нашей стороне. Правда, вторая находилась снаружи, но им должно хватить.

Впрочем, жаловаться было незачем. Аскель вновь заметил, как из его дома тихонько, не желая мешать, выглядывает пара глаз.

— Твоей семье более ничего не нужно? У меня есть еда с собой.

На вопрос гном отрицательно покачал головой, сосредоточенно приваривая грудную пластину и голову железного тигра к грудной пластине голема…

— Нет, благодарю за беспокойство, но у них всё есть, мы с самого начала тут, и не переживай, мы наверх не поднимались, в конечном итоге… мы тут на правах гостей и сами прекрасно знаем правила приличия.

Лёгкий хват, за которым последовала сварка, а после и проверка всех присоединённых деталей. Единственное, о чём Аскель промолчал, это о Дене, если Согдомен узнает, что у его, можно сказать… «Друга» имеется подобного рода «Дар» Изначальных магов, то сердце гнома точно не выдержит.

Доспех был готов! Настало время провести испытание! Вон мишени стоят за щитом с разинутыми ртами и гнилыми зубами.

Глава 6

Прошло часов шесть с тех пор, как Марина, Кира и Нессия связывались со своим парнем и не ложились спать, да кто вообще может спать в такое время? Уж точно не они. Напряжение неприятно нарастало, и не только оно…

Марина с непониманием смотрела на Киру и Нессию, те, после того как Аскель с ними наконец-то связался, как-то странно пали духом и стали выглядеть совсем уж не хорошо…

— Марина, убери свою руку! Да всё нормально! — завопила бывшая эльфийка и нынешняя дриада, резко убирая ладонь подруги со своего лба.

— Это не нормально… — тихо прошептала она. — Я вызову кого-нибудь из профессоров, такая лихорадка…

Кира, лёжа на кровати, хихикнула, закрывая лицо руками. — Это точно ненормально…

— О чём ты? — спросила алая, оборачиваясь в сторону клыкастой кошки, по лицу которой бежал пот.

— Всё это… включая наше состояние, и в особенности моё. Марина, посмотри на меня, я не могу болеть. С момента своего обращения по собственной воле я перестала испытывать всякие недомогания, а поменять свой облик в процессе… это вообще выше всяких… — Кира не выдержала и закашляла.

— Замолчи, обе замолчите… я вызываю профессора, и это не обсуждается, не хватало ещё вспышку в нашем общежитии.

Возражение алая слушать не стала, направившись к выходу и не забыв накинуть на своё тело серую мантию, Марина спокойно покинула свою комнату, но тут же вернулась в сопровождении Элинузы.

— Что у вас случилось? — резко спросила профессор, глядя на лежащих девушек.

— Ничего! — выкрикнула эльфийка, закашляв ещё сильнее прежнего. — С нами всё нормально.

— Ничего с ними не нормально, профессор, — быстро затараторила Марина и рассказала, всё как было и с чего всё началось. А именно после разговора со своим парнем Аскелем Дэвом.

Элинуза всё внимательно выслушала, после чего потёрла виски, думая и запуская в тела обеих больных диагностическое плетение. — Странно… у вас обоих повышенная температура… — Проговорила она и без какого-либо страха приложила руку ко лбу сначала к одной, потом к другой. — Так и есть, повышенная температура… говоришь, они стали себя чувствовать после разговора с парнем?

— Да, ранее такого не было, — согласилась Марина, подходя к окну.

— Нервничали?

— А кто сейчас не нервничает! — крикнула Нессия, резко подымаясь, но её строго уложила обратно в кровать профессор.

— Лежать, больная! Я, кажется, поняла, что с вами происходит. Организм дал сбой на фоне стресса.

— А как же я?

— У каждого это проявляется оп своему Марина Рал, они сильно перенервничали, плюс к этому… они недавно прошли изменения тела. И…

Раздался грохот… Элинуза так и не договорила, резко подскочив, направилась к окну, дабы понять, что именно там произошло. А произошло… кое-что весьма неожиданное.

К Академии на всех парах кое-кто приближался… паровой доспех, и не такой, в каких в данный момент находятся твари с Серых пустошей, а кое-что весьма мощное.

— Не понимаю… это изобретение Королевских Инженеров? — Промямлила Элинуза, посылая целительную энергию в собственные глаза, метод усиления не самый приятный, но от одного раза зрения точно не лишится. Картинка стала лучше, нет… это было точно не Королевское изобретение… слишком много изъянов, непонятных изъянов, такое ощущение, будто этот паровой доспех предназначался для выживания в Серых пустошах, а его выпустили на улицы города…

Марина, наблюдающая картину, как огромный паровой доспех несётся в ораву орущих тварей… нервно хихикнула, к ней неспешно, пошатываясь, присоединились и Нессия с Кирой, тем тоже было интересно, что там снаружи происходит.

Обороняющиеся тоже в шоке прекратили атаковать… и для этого была веская причина.

Огромный в три метра паровой голем с полностью закрытом шлеме, металлическими шипами, торчащими из-за спины, ворвался в толпу мелких тварей, словно раскалённый нож в масло! Но его целью были не зелёные монстры, а кое-кто куда серьёзней.

Механические создания Серых земель тут же отреагировали на попытку атаки! Сколопендра вывернулась, пуская яркое пламя в грудь и лицо голема, только тому было плевать.

Схватив механическое создание за хвост, голем развернулся и начал ею бить мелких тварей! Используя ту словно биту!

Такое поведение вывело Хобгоблинов из состояния шока! Те, вереща в своих более мелких и простых паровых доспехах, кинулись на общего противника, и тут Элинуза поняла… зачем были те самые шипы на спине… полилась кровь.

Гигант на этом останавливаться не стал, но постепенно тел становилось только больше, а пространство для боя меньше. Это заметили и остальные профессора, и студенты, которые принимали активное участие в сражении!

Раздались крики, предупреждающие об опасности, но, похоже… Гигант их не слышал или не воспринимал в серьёз!

На сцену вышел новый Хобгоблин, что держал в руках огромный ржавый двуручный меч!

Марина не выдержала и открыла окно.

— Ахахахахаха! Манака Аханака! Хана! Хана! Хана!

Данный паровой голем обладал куда большей скоростью, чем все остальные, ранее встреченные. Профессора были в шоке, но не только они, похоже, «Гигант» тоже заподозрил что-то неладное. Выпустив из руки остатки сколопендры, тот перехватил летящую фигуру в полёте обеими руками! Сильнее сжал, и тут голова механического тигра на груди доспеха засияла! Пасть раскрылась! Вырвалось синее пламя! Моментально уничтожившее Хобгоблина! Спустя три секунды в зажатых руках оказалась обгоревшая конструкция!

Откинув её в сторону, Гигант изменил направление пламени, сжигая всех многочисленных зелёных тварей!

— Десять… двадцать… сто… сто пятьдесят… О, Всесоздатель… — не выдержала Элинуза, смотря на происходящее с полными шока глазами!

Не тут-то было…

— Щамана! Ататка! Атка!!!

В Гиганта, сражающегося на стороне Академии, тут же полетели огненные шары, ледяные осколки и наконец-то плетения самой тьмы…

Обычные мелкие твари разбежались, теперь на их место пришло кое-что куда опасней… Тёмные маги.

Скрежеща зубами, Элинуза не выдержала, тут же выбежала из комнаты под ничего не понимающими взглядами троих девушек, а тем только и оставалось, что смотреть и так же ничего не понимать.

Голем или вернее «Титан» среди своих сородичей не стал ждать. На его теле тут вспыхнули многочисленные защитные плетения, защищая пилота от воздействий атакующих плетений!

Тот выпрямил обе руки в направлении Тёмных магов и гоблинов, после чего из ладоней вырвалось ярчайшей силы пламя! Заставляя тёмных магов и их слуг паниковать по-настоящему!

Было видно, что бой не дался без потерь, доспех пострадал несильно, но были заметны вмятины.

С противоположной стороны появились новые противники. Десятки созданий Серых пустошей бежали по дороге, словно стада голодных гиен! Рыча и выворачивая камни под своими ногами!

Нессия не выдержала… покачнулась и упала, за ней так же упала и Кира.

— Девочки! — паникующее крикнула Марина, укладывая обеих на их собственные кровати. — Да что с вами происходит!

Ответа не последовало… обе потеряли сознание.

Снаружи в очередной раз что-то взорвалось. Марина крикнула в коридор, прося о помощи кого-то из профессоров, после чего быстро извлекла из своего тайника два артефакта лечения, активировала сразу два и положила на груди своих подруг. — Держитесь… скоро вам станет легче. Я знаю…

Третий взрыв снаружи проигнорировать алая демоница уже не смогла, выглянула вновь. Титан сражался с такими тварями… о которых она точно никогда не слышала, внешне они сильно напоминали Аллигаторов, только созданных не из плоти и крови, а из металла.

Она не выдержала, банально не выдержала, начав менять свой облик на демонический. Отрастила крылья и с рыком полетела на встречу своему Мужу! Она хотела ему помочь! И прекрасно видела, как создания Серых земель с каждым разом прогрызают его броню всё сильнее и сильнее! Вот оторвалась правый наплечник, под которым уже виднелись кровавые пятна! Нет… она не допустит его смерти! Никогда!

Взмах крыльями!

Стремительный полёт и рёв ветра в ушах! Проникнуть за щит! Активировать ментальные хлысты! Резко нанести удар по спине крокодила, вцепившегося в ногу мужа!

Металл слегка прогнулся, а по всему существу пробежались многочисленные сиреневые молнии! Раздался донельзя болезненный вой раненного зверя!

Титан посмотрел вверх, после чего кивнул, показывая большой палец, в бой вступили остальные профессора и студенты Академии, начав впервые за долгое время теснить противника.

Марина не ошиблась, это был действительно её муж, который…

Хлопок! В грудь Титана ударило нечто тяжёлое да настолько, что заставило массивную тушу отлететь назад, все или почти все защитные плетения разом лопнули! Демоница толком и сама ничего не поняла, что произошло, но на уровнях инстинктов она едва не ломанулась на встречу, стараясь помочь своему парню, но не ту— то было!

Мелькнуло что-то стремительное и быстрое, в ночном небе промчался шлейф, а после грудь девушки сжалась от не передаваемой боли! Едва не задев артефакт сокрытия. Перед глазами мелькнули белоснежного цвета крылья… полная противоположность её чёрным и перепончатым.

И голос… женский голос, переполненный яростью и самодовольством.

— Сдохни, демоническое отродье!

Две фигуры вцепившись в единый клубок, после чего едва ли не со свистом упали на соседней улице! Бой закипел с новой силой!

Глава 7

Ангелы — сказочные мифические существа, которые охраняют многих, даже тех, кого явно не стоит, но есть и другая сторона, более тёмная и не совсем понятная… Некоторым личностям, которые управляли этим сложным и умирающим миром пришло интересное и… можно сказать даже спасительное сообщение от их Всесоздателя, как они это сами поняли: «В ваш мир пришли герои, которые могут попытаться его спасти». Король людей, Король эльфов, Королева дроу, а также король подгорного царства гномов были в том ещё шоке… ведь никто с начала тёмных веков таких явных сообщений от Всесоздателя точно не получал или получал, но скрывал это, чтоб это не сочли бредом сумасшедшего.

Однако разбираться, правда это или просто коллективное умопомешательство, времени не было. От слова совсем. Все Королевства стояли на грани вымирания, а не просто порабощения и уничтожения.

Что там говорить об аристократах и обычных жителях этого мира, они вовсе ничего не знали, а магия в этом опасном мире была самой обычной вещью, поэтому никто не обратил никакого внимания на огненные вспышки или большой силы воздушный поток, которыми обладали далеко не многие.

Не обратили внимания и студенты с Профессорами… к большому сожалению.

Марина, держась за собственную грудь медленно поднялась с земли, сначала на колени, а после и на свои собственные ноги, с ненавистью смотря на ту, кто так бестактно прервала… можно сказать её второй, крайне болезненный полёт за всю недолгую жизнь. Одно хорошо… грудь не была пробита, крови тоже не было, было похоже, что ей нанесли удар кулаком или каким-то тупым предметом, было бы это что-то острое, то она с большой долей вероятности, была бы уже мертва.

Перед Мариной, застыв в донельзя странной позе, замерла девушка с такой маниакальной улыбкой, что проняло даже алую красавицу с синими волосами.

Выглядела она… словно воительница, причём не из самого последнего Рода. Белоснежные крылья за спиной так и притягивали взгляд. Магическая кираса, предназначенная исключительно для женщин, на что явно намекали две выпуклости в области груди. Небольшая железная юбка, и сандалии до самых коленей, что там говорить о крылатом шлеме, который в данный момент лежит на земле. Тонкие ладони сжимали короткий меч, который казалось был выполнен из чистого золота! Так отражал свет от пылающего в отдалении телеги с чем-то горючим.

Марина обратила на внешние данные своей противницы, а это была именно она: Девушка низкого роста, крайне стройная можно сказать даже худощавая, с короткими волнистыми волосами русого цвета, большие дикие, заполненные азартом и предвкушением глаза с любопытным взглядом, узкий нос, и слегка полноватые губы. Последнее смотрелось даже неестественно… будто она перед сражением решила заглянуть к Лекарю, чтоб тот подправил ей внешние параметры.

Тем временем её противница с интересом и тем же нетерпеливым взглядом рассматривала Марину.

— Вот значит как… Я! Призванная! Я уничтожу этот всю тьму на этих землях! И тебя вместе с ней! Склонись и пади передо мной, жалкое отродье тьмы!

Марина смотрела и с гневом сжимала свои ладони в кулаки… в них моментально появились два хлыста, созданные будто из ментальной магии, но это было не совсем так… учитывая, что её матушка владеет ментальной магией, а её отец — огненной, получился странного вида симбиоз двух направлений, многим покажется, что это невозможно, но вот Марина — плод их общей любви.

— Да какого хрена! — не выдержала та, едва сдерживая бушующую в сердце ярость! — Я — студентка Академии! А не отродье тьмы! Да только за такие слова тебя нужно минимум выпороть!

Раздался скрежет зубом… Пламя, раздуваемое из повозки, взметнулась вверх придавая длинным теням ещё большую мрачность.

— В любом случае тебе конец! Ты не знаешь, что я пережила за последние годы! И я отомщу таким сраным тёмным ублюдкам, как ты!

Призванная тут же бросилась в атаку! Что не укрылось от цепкого взгляда алой, она отреагировала, при этом резко уходя в сторону от рассекающего воздух золотого меча!

Взмах ментальным кнутом! Но и девушка с ангельскими крыльями тоже удивила, она резко дёрнулась в сторону, а на спине, куда собственно и целилась Марина, вспыхнул щит белого цвета.

Не самое хорошее предчувствие… Дочка Рала вспомнила, как ей рассказывали о подобных противниках, в прошлом они уничтожали их поселения. Несколько Родов были уничтожены под самый корень, но при этом им чудом удалось избежать вымирания, что касается этих «особ», то они просто исчезли, вымерли, но сохранились предания: что они — воины, которые действуют не на эмоциях, а благодаря чистой тактике.

Марина «Тактики» не видела… От слова совсем… может, это благодаря сырой ментальной силе, влитой в голову, что позволяло раз за разом уворачиваться от ударов меча, или манёврам, которые вбивали ей в голову Отец и Мать чуть ли не с самого рождения, что она должно уметь постоять за себя, в любой ситуации… Вот только перед ней было очень разгневанное существо, но никак не прародительница такого понятия как спокойствие… Так… стоп… что она там сказала с самого начала?

Увернувшись от очередного замаха мечом, Марина выпустила кнут из рук и вместо этого запустила в противницу ментальным шаром. Не помогло… очередная вспышка магической защиты полностью поглотила весь причитающейся ей урон…

Призванная… Нет… она точно не из этого мира… никто просто так не станет использовать подобное название. В этом Марина была уверена, а это значит… что у неё может появиться шанс выжить… Выжить… Вот ведь проклятье, там Аскеля ранили, а она тут прохлаждается! Нужно с этим заканчивать и бежать ему на помощь! Проклятье! Что с головой происходит! О чём она только думает!

В это самое время воительница с белоснежными крыльями резко соединила руки воедино, активируя какое-то светлое плетение и при этом хохоча таким высоким голосом, что Марине стало дурно.

Светлый шар прошёл по касательной, едва задев плечо девушки, и угодил в стоявший за её спиной дом, тот разлетелся в одно мгновение.

— Смотри, что ты наделала, жалкое отродье тьмы! Я покажу тебе, как разрушать дома обычных жителей!

— Да постой ты! Психованная! Я — Студентка! Студентка!

Но Алую демоницу никто и слушать не стал, она раз за разом уворачивалась и редко когда атаковала в ответ, так как атаки соперницы становились всё сильнее и быстрее! Приходилось приспосабливаться к новым условиям боя!

Попыталась спрятать крылья, но спину скрутила такая неописуемая боль, что быстро отказалась от этой затеи.

Быстро обернулась, как раз провожая взглядом эту чокнутую особу. Правое чёрное перепончатое крыло было сломано или вывернуто, Марина этого не заметила сразу по одной простой причине… В её крови сейчас столько адреналина, что может и на сломанной ноге скакать.

Ничего не поделаешь, пришлось вновь запустить ментальный кинжал, а после и шар в юркую цель, помогло, но несильно. Первый снаряд был поглощён щитом, второй — отражён обратно в демоницу при помощи меча.

Марина едва увернуться успела, да и сам снаряд стал значительно больше, что немного начинало пугать… какие ещё секреты скрывает её соперница? Свои начинают стремительно кончаться.

— Да послушай ты, наконец! Да что с тобой такое! У меня там парень умирает! Я не хочу с тобой сражаться! — взмолилась та, понимая, что только тратит время, да она могла бы использовать свой главный козырь, собственной семьи, но старательно сдерживала себя, потому что после активации опаснейшего плетения места мало будет всем.

— Замолкни! Замолчи немедленно! Тебе конец! Я очищу этот мир от сил тьмы! Вон! Бегут твои последователи! Я вас всех уничтожу!

И действительно… на другом конце улицы показались тёмные маги, вот только последователями Марины они не были, о чём и сказала крылатой сучке, не спеша поворачиваться к ней спиной, от такой особы можно было ожидать чего угодно, в том числе и удар в спину, о чём явно говорили полные безумия глаза!

Взмах золотым лезвием был настолько стремительным и неожиданным, что Марина едва успела пригнуться, пропуская над своей головой и спиной, а также крыльями золотой росчерк.

Позади раздались вопли боли и визги умирающих, она не удержалась и резко обернулась. Толпа тёмных магов, которые бежали к ним на встречу с уже активируемыми плетениями, располовинилась в одно жалкое мгновение.

Стремительный рывок крылатой и резкий удар коленом по животу Марины заставили её выпустить весь воздух из лёгких! А телом стремительно обмякнуть, перевернувшись в воздухе пару раз, она приземлилась на спину, жадно хватая ртом воздух, но ничего практически не выходило… Удар был страшной силы, на глазах выступили слёзы.

— Стой…

К ней поспешно приблизилось крылатое безумство, крутанула меч, ставя ногу на живот.

— Сдохни, тварь! Этот нагрудник зачарован самим Божественным созданием! Ни одна магия в мире не сможет его пробить! Тем более такая жалкая!

Сверкнуло золотое лезвие… и в его отражении Марина увидела не только своё лицо, полное ужаса и боли, а также ещё в отражении этого меча показался…

Грохот! Металлическое бряцанье и стон боли со стороны крылатой сучки… нагрудник в один миг смялся, заставив крылатую отступить в сторону от Марины.

— РУКИ ПРОЧЬ ОТ МОЕЙ ЖЕНЫ!!!

Марина лежала на земле и смотрела, как раздавались новые и новые опаснейшие плетения, о которых она ничего не знала, а может, это было Артефактное оружие, но оно действовало, на лице появилась лёгкая улыбка от голоса… своего любимого… сил не осталось… последнее, что она увидела, как у крылатой от активации очередного плетения отделилось левое ранее белоснежное, а теперь залитое кровью крыло…

Глава 8

Аскель был зол и одновременно рад, боевой доспех, созданный впопыхах, несмотря на многочисленные повреждения, показывал себя выше всяких похвал! Особенно хорошо себя показала «Пасть тигра», как её назвал главный гномий инженер, из которой под действием страшного давления было выпущено огромное количество огненной энергии, о температуре можно было судить по цвету пламени, так что все попавшие в радиус действия живые и не очень организмы буквально испепелялись.

На него смотрели профессора и студенты Академии, и в их глазах Аскель видел многое: Страх, надежду и, разумеется, в глазах Гогла промелькнул тот ещё небывалый шок… неужели он узнал Аскеля? Да нет… быть того не может, Родовые метки на доспехе установлены не были.

А вот это уже плохо… на него выбежали тёмные, возглавляемые какими-то крокодилами, руки прям-таки зачесались разобрать этих тварей на мелкие кусочки, но нет… сначала разбирательство, и полная безопасность Академии и его девочек, да и Руберт, стоило Аскелю вновь подать о себе знак, что он жив и что с ним всё в порядке, пытался с ним связаться. А ведь он всего лишь переключил под себя артефакт связи… и не отвечал, полностью игнорил своего начальника, а всё по одной простой причине… Если Руберт узнает, что он на территории города, немедленно прикажет ему выдвинуться к третьей линии обороны для занятия позиции. Аскелю и без новых приказов проблем хватает, что называется… «С головой»! Вот и приходится игнорить приказы своего начальства. Потом ответит… если выживет.

В бой вступила… Да быть того не может! Элинуза! Какого хрена она тут забыла!

Выскочив из-под магического щита, эта с виду скромная девушка начала танцевать… по-другому этот бой с коротким мечом было сложно назвать, взмах за взмахом головы мелких тварей, которые вновь выбежали из укрытий и пытавшееся хоть как-то навредить броне быстро отделялись от голов.

Ей кричали, чтоб та немедленно вернулась под защитный барьер, вот только Элинузе было всё равно… стоило показаться тёмным магам, как та с яростью в глазах бросилась в их сторону, исчезая в одном месте, куда приходилась активация тёмного плетения, и появляясь в другом, безопасном!

Как она взобралась на крышу, Аскель так и не понял, но быстро сосредоточился на собственной защите, многочисленные защитные плетения засверкали с новой силой, причём с такой силой… будь напор чуть сильнее, сами плетения могут и разрушиться полностью!

Руки в сторону противников… выстрел! Огромный поток пламени, и от большинства противников остался только пепел! Ох… страшное зрелище и запах, скорее всего, соответствующий.

В небе что-то мелькнуло, уже не в первый раз, но почему-то в этот раз Аскель обратил пристальное внимание на появившуюся и застывшую в небе фигуру с сиреневым хлыстом. Та, долго не думая, принялась помогать отбиваться от механических тварей, атакуя аналоги крокодилов или аллигаторов, чем очень сильно помогла.

Показал жест «Добро», который заставил Марину улыбнуться. Похоже, догадалась, кто именно управляет данной штуковиной.

Вспышка откуда-то спереди! В грудь ударило что-то массивное и невероятно тяжёлое! Аскель не выдержал и охнул! Ноги оторвались от земли, и весь гигантских размеров паровой доспех полетел назад! С невероятным грохотом заваливаясь на спину!

Это было больно… Дэн быстро сообщил о критических повреждениях, и что доспех более не дееспособен, повреждён гироскоп, гидравлика ног и все защитные гномьи плетения были попросту уничтожены! Твою же… и что теперь прикажете? Ползать, что ли⁈

Но покидать технику было рано… Скрипя зубами, Аскель, используя свою белую ману, заставил правую руку Голема подняться… Мысленная команда, кисть отпадает, освобождая чёрное дуло. Впереди показалась цель… жук, которого он уже видел ранее, с огромным дулом вместо носа на тонких ножках, и бежал тот с невероятной скоростью в его сторону, постоянно маневрируя.

Дэн понял всё без лишних слов… Построил перед глазами траекторию, используя вычислительные способности наруча и голема, в котором от электроники было одно название.

Ментальная сырая сила в голову, отчего время многократно замедлилось… Что дало ещё больше вариантов для выстрела, уже зная скорость полёта снаряда, его вес и траекторию движения противника, которую в прыжке на крышу будет изменить крайне трудно…

Выстрел!

Прогремел взрыв на всю округу и за пределами самого города… Аскель не знал точно, но выстрел был такой силы, что от механической руки парового доспеха ничего не осталось, но его рука не пострадала, находясь под многочисленными защитными плетениями.

Рёв разрываемого металла и ещё один взрыв! Снаряд, больше с виду напоминающий огромных размеров пулю, пронзил механическое тело и явно задел что-то очень важное… так как бот с пушкой вместо носа взорвался прямо в воздухе! Дуло, отделившись от основной конструкции, пришибло ещё пару тёмных магов, которые находились на крыше дома и уже принялись теснить Элинузу.

Приближались новые противники… много противников, и опять живое пушечное мясо…

— Проклятье… — подумал Аскель уже собираясь выбираться из ставшего железным гроба. — В следующий раз нужно будет приделать возможность полёта без ног! Ты меня слышишь, Ден⁈

Ответить приятель не успел, так как на грудь голема запрыгнул гоблин, но его голова тут же улетела с плеч после резкого удара… Твою же… Флита! Профессор резко развернулась и помчалась прочь, не став пытаться вытащить пилота, чему Аскель был только благодарен… наверняка, прибила бы собственными руками, узнай, кого именно она только что спасла.

Студенты Академии, личная охрана Академии, а также её студенты быстро выбежали из-под щита и резко перешли от обороны к атаке! Многочисленные плетения первого, третьего, четвёртого и пятого курса быстро заполнили центральную улицу Академии!

Вот только любоваться времени не было. Аскель резко дёрнул за тот самый трос, который был в его крайне неудобной кабине пилота, и вся конструкция банально стала рассыпаться! Это было сделано специально на тот случай, если другого выхода не останется. Все плетения разрушились, вся оставшееся электроника банально вышла из строя…

Не успел Аскель упасть, как его тут же схватила мощная рука… Профессор Гогл был доволен, его лицо так и лучилось радостью, рядом тут же появилась Элинуза и помогла выбраться из остатков парового голема.

— На приветствия нет времени, — тут же проговорил Аскель, морщась от боли… всё правое плечо было залито алой кровь… его кровь…

Быстро схватив уплотнитель, так же быстро извлёк новые одноразовые ружья, повесил ремешки через плечо и тут же сорвался с места, направляясь на соседнюю улицу.

Никто его останавливать не стал… Аскель уже и так сделал слишком много для Академии практически столько же, сколько и сам Директор.

На соседней улице Аскель неслабо так удивился… Ангел и Демон сражались, только если Демон пытался образумить Ангела, то Ангел и слушать объяснения не хотел, Аскель злился… сильно злился, перейдя на бег, только это было больше похоже на ковыляние, чем на бег, нога так же заливалась кровью.

Ангел всё же повалила демоницу, да так сильно, что «безумие» моментально захватило голову парня.

— Сдохни, тварь! Этот нагрудник зачарован самим Божественным созданием! Ни одна магия в мире не сможет его пробить! Тем более такая жалкая!

В руках появился дробовик! Не предупреждая и продолжая шагать на встречу выстрел!

— РУКИ ПРОЧЬ ОТ МОЕЙ ЖЕНЫ!!!

Выкрикнул он, продолжая наступать, откидывая разорванную трубу и тут же хватая следующую! Паника была неописуемой, вот только Аскель не собирался отступать, видя, как сквозь проделываемые щели нагрудника бежит алая кровь, сделал вывод, что эту сучку, которая посмела навредить его жене, всё же можно убить! Больше он её не потеряет! Никогда!

Выстрел! Выстрел! Выстрел!

Каждый шаг и новый выстрел! Кровь уже не просто шла, она хлестала!

Взмах крыльями! Похоже, эта тварь собиралась улететь! Нет! Этого Аскель точно не позволит! Откинуть в сторону уже полностью бесполезный кусок железа! Схватить последний дробовик, прицелиться… Выстрел! Залитое белоснежное крыло отделяется от тела! Хлынула кровь, и крик неописуемой боли!

Откинув одноразовый дробовик в сторону, Аскель ринулся к своей любимой, заметив слабую и болезненную улыбку на её лице, тихо обнял и, несмотря на дикую боль во всём теле, поднял её.

Посмотрел в сторону крылатой, та лежала на земле, заливая ту кровью, без признаков жизни… как минимум… с этой пришибленной точно покончено, а вот меч штука интересная… по крайней мере, ранее он таких не видел.

Дэн тут же спрятал меч в уплотнитель на поясе, а перед глазами появилась надпись.

— Я так понимаю, ты этого и хотел верно?

— Верно… пойдём отсюда… нужно отнести Марину в безопасное место и дождаться её обратного обращения, нужно сохранить секрет её семьи в тайне.

Глава 9

Сохранение общих секретов… важная часть доверия обеих сторон, и именно по этой причине Аскель не понёс Марину к Лекарю Академии, а напротив, понёс совершенно в другом направлении, а именно в соседнее здание, в котором…. Судя по очень богатой обстановке, скульптурам, а также картинам, жили аристократы.

Положив свою девочку на спину, осмотрел внешние изменения… м-да… что ни говори, а сходство с демоном или драконом… видно даже в таком обличии и с артефактом сокрытия на шее… на алой коже появились какие-то странные костяные наросты. Прикрывающие пах и грудь, словно лифчик, и это она была в одеждах Академии ещё, правда, мантия со спины разорвана, откуда и показались алые крылья.

В очередной раз мысленно поблагодарив младшую Жрицу за шикарный подарок, первым делом использовал магию пятого курса для исцеления Марины, так как сам не знал, насколько сильны повреждения могут быть в её теле, после чего занялся своим исцелением, на что потребовалось больше психологической силы, чем магической.

Исцеляя самого себя, Аскель ещё и страдал, раз за разом применяя магию пятого курса, для которой его магические каналы были слишком узкие. А что будет, если он применит огненную магию, как Николай Рал? Николай Рал… чёрт… он совсем забыл об этом парне…

Скрипя зубами, присел рядом с диваном, на котором спала Марина, достал артефакт связи из кармана, тот уцелел, несмотря на ужасные нагрузки, и то благодаря предусмотрительности парня, который сделал своеобразный чехол из неразрушимого материала.

Извлёк Артефакт, после чего мысленно пожелал связаться с Николаем Ралом.

Картинка появилась далеко не сразу, а как только появилась… Аскель увидел глаза обеспокоенного отца, который стремительно натягивал новую чёрную кирасу.

— Николай Рал? С вами всё в порядке? — спросил тот, видя, что Николай, заметив, кто именно его вызывает, быстро принялся продолжать свои дела.

— Да, я в норме, добрался до дома и уже собираюсь выдвигаться к Академии. Ты добрался до неё?

Болезненно поморщившись, Аскель применил простенькое плетение на рану. Магия пятого курса, на то и магия для всего тела, а не местного применения, и порой приходится долечиваться как раз мелкими плетениями для большей эффективности.

— Да… первую волну или несколько волн отбили… за дело взялись студенты и профессора, скажу сразу, ваша дочь в безопасности.

От упоминания собственной дочери Рал прекратил натягивать латы и внимательно посмотрел в артефакт.

— Как она?

— Надеюсь, лучше, — ракурс камеры слегка изменился, показав лицо мирно спящей Марины, — я применил на неё плетения лечения, должно помочь, ей досталось от какой-то крылатой суки, уж простите за выражение, но не та ситуация, чтоб любезничать. Самое главное, что она в безопасности.

— «Крылатой суки»? Аскель, рассказывай, что там у тебя случилось с самого начала, — мужчина присел за стол, сложив руки перед собой, приготовившись слушать, тут Аскель медлить не стал, кратко рассказал, как они с одним гномом собрали из трёх раздолбленных паровых механизмов и тварей с Серых пустошей одного большого Титана под три метра, после чего Аскель направился на едва проверенной технике в бой. Об использовании белой маны во время создания зарядов и доспеха он тактично промолчал, после чего кратко рассказал о бое, но в подробностях описал того, кого видел, как одна крылатая особа пыталась прикончить Марину и как Аскель спас её едва не в самый последний момент, нашпиговав крылатую золотом, серебром, медью и подшипниками. На молчаливый вопросительный взгляд касательно снарядов… Аскель пояснил просто:

— Использовал всё, что было под рукой у меня в мастерской, после чего забрал Марину, и теперь мы находимся в каком-то доме, который явно принадлежит аристократу, Николай Рал, не переживайте, тайна и секрет вашей семьи останутся со мной, сейчас Марина придёт в себя, примет обратно свой облик, после чего мы вернёмся обратно в Академию.

— Хорошо… и спасибо тебе, что оберегаешь Марину, Аскель… я искренне тебе благодарен, не каждый на такое пойдёт.

На похвалу Аскель ухмыльнулся, никак не став комментировать этот момент. Знал бы Николай, как долго они на самом деле знакомы… наверняка, был бы в неслабом шоке…

— Как сами добрались? Ваши дочки и сыновья в безопасности? И если вам некогда, можем поговорить, когда прибудете к стенам Академии.

— Давай потом, но скажу кратко, все остальные в безопасности, Екатерина тоже, она в последний момент сумела спастись от камней, и как она сказала, сама думала, что я погиб под завалами.

Поговорив ещё немного и пообещав обсудить всё произошедшее детально при личной встрече, Аскель прервал связь, но ненадолго, тут же связался с отцом Нессии, рассказав, что находится уже в городе и не так далеко от Академии.

Улыбка эльфа была искренней и радостной, они находились в Золотом районе и были, мягко говоря, в шоке от всего этого пиздеца, но стоит отдать ему должное, несмотря на то, что Кинния была беременной, и они ждали пополнения, Ар’оф не сидел без дела и тоже помогал уничтожать мелких гадов, которые в огромном количестве теснили главный и последний щит. Правда, тут же добавил, что их напор существенно ослаб.

А после рассказа Аскеля и предположения, почему напор ослаб… Эльф был, мягко говоря, в шоке… правда, тут попаданец умолчал об огромном необычном паровом доспехе, касательно Николая Рала… аристократ не сильно переживал, этот демон ему очень благодарен и точно будет молчать о таком изобретении, Гогл тоже изобретатель, а вот Элинуза… тут нужно будет поговорить с ней, а более никто не видел его в этом самом доспехе, всем было не до этого точно.

Марина болезненно простонала, дождавшись понимающего кивка, Ар’оф пожелал Аскелю удачи и обещания, что вытащит его дочь из Академии, чего бы это ему не стоило, после чего связь пришлось прервать.

— Марина, ты как? — приблизившись к лежащей девушке, проверил её состояние, открытых ран не было, а вот крыло так и было вывернуто в не ту сторону.

— Паршиво… — промямлила та, но улыбалась, вытянула руку и медленно пальцами прошлась по лицу своего парня. — Это… не сон?..

— Увы… но нет, а если сон… и мы с тобой нежимся в кровати, то должен признать… что у тебя очень плохие сны, может, к психологу заглянем?

— Ах ты!..

Договорить Марина не успела, резко схватив подушку, на которой лежала, так же резко замахнулась ею, намереваясь как следует треснуть своего парня, или скорее уже мужа! Вот только случайно задела собственное крыло, от чего тут же вскрикнула, пальцы разжали подушку, от чего та полетела вниз.

Аскель тут же схватил её, не подушку, а свою девочку, медленно сажая обратно на кровать.

— Вот такой бойкой ты мне больше нравишься, рад, что у тебя дух ещё крепок.

— Прибить тебя готова, верно говорит Нессия, что ты…

— Придурок редкостный, знаю, а ещё знаю, что она это не со зла, просто привычка такая, а как скажет, быстро жалеть начинает.

— Да… это точно… Ой… девочки! Они же остались там! В общежитии! А где это мы?

Аскель поведал кратко, что случилось уже в третий раз, и тоже коротко, опуская такие детали как создание из мусора трёхметрового голема.

Марина всё внимательно выслушала, а после вновь вскрикнула! Когда Аскель резко вправил крыло обратно.

— Прости. Но это нужно было сделать, магия способна на многое, но никак не способна вправить плечо, вот… я обезболил, но только немного, тебе досталось от этой крылатой психопатки, как себя чувствуешь?

— Прибить тебя готова! И расцеловать хочу! Сам как думаешь! Но спасибо… признаться мне действительно стало лучше, — сказала она и медленно стала принимать свой обычный облик вместо демонического, вновь стала алой красавицей. Аскель не удержался, слегка отодвинул край мантии, заглядывая в довольно большую грудь, вот только Марина даже и не думала препятствовать. Её внутренний дракон при виде собственного самца даже в таких страшных условиях вновь приготовился к продолжению рода.

— Нравится?

— Очень, как и всегда, — и тут Аскель обломал разгорячённую девушку. — У тебя пропала и костяная броня.

— Что прости?

— Костяная броня, которая прикрывала твои… — и тут до него дошло, видя полное непонимание в глазах своей девочки… — Погоди, то есть… ты не знала, что у тебя грудь прикрывается костяной бронёй, да и вообще все интимные места?

Марина смотрела на Аскеля, словно рыбка в аквариуме, ничего не понимая. Решили проверить вновь, только девушка приняла свой истинный облик, который артефакт сокрытия и не думал скрывать, как тут же вскрикнула вновь! Только не от боли, а от удивления. Похоже, её нынешний облик был сюрпризом даже для неё со мой… Опять тёмная энергия так влияет или ещё что-то?

— Ладно, с этим потом разберёмся, — вновь раскидывая целительскую энергию по всему телу, Аскель поднялся. — Идти можешь? Нам нужно как можно скорее попасть в Академию, твой отец точно будет рад вашей встречи, да и матушка тоже, они живы и в полном порядке.

Девушке после услышанного стало легче, словно увидела свет в конце очень длинного и тёмного тоннеля.

— Да, вполне могу.

— В таком случае не будем задерживаться, мало ли когда явятся хозяева данного поместья. — Приблизившись, взял алую демоницу под руку и смело направился к двери, держа в другой меч, готовый пустить оружие в дело при малейшей опасности! Более никто не посмеет забрать у него его любимых! Никто!

Глава 10

Покинуть дом труда не составило, гоблинов рядом не было, да и у Марины взгляд был настолько гневный, что выскочи на них сейчас гоблин, помер от разрыва сердца, а ведь некоторые маги Менталисты способны и на такое… такие байки ходят… А он ещё и женат на Менталистке, пусть и не совсем официально.

Прошлись и по полю боя, на котором ранее Алая красавица едва не рассталась со своей жизнью, вспоминая и рассказывая всё в мельчайших деталях, и всё это, не отрывая своей руки от ладони Аскеля.

Эта самая психованная и ненормальная особа по-прежнему лежала на земле, похоже, тёмная магия не в силах была исправить повреждения, которые Аскель нанёс её телу, или частички золотых монет и подшипников повредили не только спину с позвоночником, а также задели мозг, что автоматически препятствует воскрешению.

Так или иначе, ему было чем заняться, и не стоит засорять голову подобными вопросами. Дел ещё очень и очень много.

— Значит… Призванная…

— Да, — моментально подтвердила Марина. — Она так сказала, я её пыталась убедить, что являюсь студенткой, но ни в какую… — Девушка печально опустила взгляд, одновременно с этим сжимая вторую ладонь в кулак, тот вспыхнул сиреневым пламенем. — Бред какой-то… как так можно! Я слышала о таких, вроде в трудные времена они должны защищать, а не атаковать.

Аскель хмыкнул, не менее печально качая головой, говорить о том, что и сам в каком-то роде является неким «призванным», он не станет в любом случае, он уже житель этого мира и таковым себя считает всем сердцем и душой. С прежним миром покончено однозначно. — Если честно… я думаю, что она напала на тебя из-за твоего вида, вот и посчитала тебя противником.

— Хех… возможно, но послушать можно было.

— Увы, не все умеют слушать или ждать, и уж тем более проводить логические цепочки, в этом ведь и заключается наша работа, — и тут до Аскеля дошло… — Погоди, Призванная… она более ничего не говорила?

— Нет… в основном говорила про то, что я — некая тьма, ну и всё в таком духе, а что? — уже со смешком спросила Марина, полностью успокоившись.

— Да вот думаю… а что если она не единственная?

Марина пожала плечами.

— Думаешь, есть ещё подобные ей крылатые?

— Или обычные маги, хотя… всё может быть, нужно быть настороже и как можно скорее добраться до Академии… Может, профессора знают ответ, и кстати… — Аскель остановился, достал из Уплотнителя или «Колчана 1» тот самый золотой короткий меч. — Я подобрал его, когда тебя спас, думаю, будет правильно вручить его именно тебе.

Марина с лёгкой опаской, но всё же приняла оружие с золотым лезвием, внимательно посмотрела в его отражение, а после на рукоять самого меча, и тут её брови слегка поползли вверх.

— Ого… тут сразу три накопителя… правда, пустые, но… Аскель… ты хоть представляешь сколько подобная вещь может стоить?

Аскель смотрел в глаза девушки нечитаемым взглядом.

— Не дороже денег, к тому же куда мы их потратим? И самое главное где?

На это Марине было нечего сказать, Аскель вновь принял меч, внимательно осмотрел накопители, как она и сказала, всего их было три штуки: Земля, Воздух, Огонь. Опасное сочетание, но что больше всего удивляло, так это то, что не было плетения, или сам меч был неким артефактом… который скрывал в самом себе сложное плетение.

Достал из уплотнителя первый накопитель, принявшись перекачивать из него магию земли и пополнять первый опустевший.

— Ого… а это ещё что такое?

— Специальное устройство, которое добыл из сколопендры… там они грузы перетаскивают, а я прибил такую тварь и достал такую вещь, очень удобная, могу переносить грузы до пятидесяти килограмм, полностью обнуляя их вес, — подобную информацию Аскель скрывать не собирался, всё равно рано или поздно узнает, да и смысла в этом точно нет. Николай Рал точно об этом знает, а дочка ранее просто не интересовалась такими вопросами.

Последовало ещё несколько уточняющих вопросов, на которые Аскель отвечал спокойно и максимально раскрыто, продолжая пополнять запасы артефактного меча. А также рассказал, как именно он выживал за городом, но, когда дело дошло до спасения одной Жрицы, со стороны Академии что-то взорвалось, прерывая парня, и одновременно с этим последняя капля перенеслась из накопителя в артефакт.

— Марина! Бегом!

И они побежали! Правда, не очень долго, Академия находилась на соседней улице, и когда они добежали, то заметили, как слегка паникуют студенты, правда, большинство было снаружи купола, а паниковали те, которые находились внутри. Наблюдая, как армия гоблинов бежит со всех ног, ну да… две сотни мелких гадов в этом городе можно считать небольшой армией, пусть и плохо организованной.

— Держи меч, и не потеряй его, если кто-то будет спрашивать, говори, что нашла, а если кто-то будет угрожать…

— Убью его, особенно, если «этим» окажется тёмный маг, — заявила девушка с очень серьёзным взглядом, и было видно… точно убьёт. Сейчас Марина больше походила на опаснейшую воительницу, причём с таким мечом это смотрелось даже жутко… А вон и трёхметровый паровой голем лежит… с очень жутким видом… Чёрт… это чем таким убойным в Аскеля прилетело?.. В области груди до сих пор был красный металл, да и углубление не самых маленьких размеров… будто танковым снарядом зарядили.

К ним тут же подбежал один из профессоров, кто это был, Аскель не знал, он явно должен был вести предмет третьего курса, а может, и четвёртого.

— Вы в порядке? Не ранены? Откуда пришли?

— Из Академии… — тихо проговорил Аскель, потирая плечо. — Ранены были, слегка подлечились и вернулись.

— Именно так, — подтвердила алая демоница. — Простите нас за то, что мы сбежали, профессор.

— На это нет времени, и вы ни в чём не виноваты! Быстро под купол! Вам нужно отдохнуть, и как можно скорее. К нам пришло сообщение, что скоро к нам явятся солдаты Николая Рала, — Ответил тот с важным видом, а потом в свете магического фонаря, он наконец-то рассмотрел алое лицо. — А вы…

— Да, я — его дочка, профессор, — она слегка поклонилась, как того требовал этикет, о котором уже многие в связи с катастрофой успели банально позабыть. — И не переживайте, с нами точно всё хорошо.

Встретили выживших… никак. Никто не отреагировал на их появление, хотя в этот раз Аскель заметил, как в защитном поле появилось некий небольшой каркас, размерами чуть больше человеческого роста, и в этом самом каркасе отсутствовало защитное поле. Наверняка поставили только для того, чтоб те, кто вырвался наружу, сумели вернуться обратно, и правильно сделали, не оставлять же выживших снаружи. К тому же, помимо студентов впервые за долгое время, а, возможно, с создания самой Академии стали впускать и обычных жителей города, не обладающих вообще никакими магическими способностями.

Аскель с небывалым облегчением выдохнул… вот и очередной небольшой перерыв образовался… теперь можно встретиться с Нессией и Кирой, поговорить с ними и обсудить план дальнейших действий.

— Аскель Дэв! — раздался голос откуда-то сбоку, на что Аскель инстинктивно обернулся, к нему бежал Гогл, профессор улыбался, и улыбка была явно искренней.

— Профессор, — Аскель поклонился, как велит банальный этикет. — Рад вас видеть в добром здравии.

— А как же я рад! Аскель, я искренне рад, что с тобой всё хорошо! Ты со своими важными делами закончил?

Тот кивнул, вновь беря под руку свою девушку.

— Закончил, можете не переживать, и я очень надеюсь… то, что вы видели, останется между нами и профессором Элинузой.

— Аскель? О чём ты сейчас говоришь? — непонимающе спросила Марина, слегка нахмурившись, меч уже находился в ножнах, не родных, но очень похожих по размеру.

Гогл махнул рукой, доверительно понизив голос, да так, чтоб слышать его могли только Марина и Аскель.

— Твой парень помог ослабить напор на Академию, можете им гордиться, юная леди, без него мы бы до сих пор были под сильной осадой тварей с Серых пустошей. Идите и отдохните немного. Вы это заслужили. Оба заслужили, и не переживайте, Марина Рал, ваш секрет тоже никто не узнает, — Профессор одобрительно подмигнул, — в конце концов, ваши братья и сёстры тоже обучались в наших стенах, и все профессора давно в курсе тайны вашей семьи, но не студенты.

Попрощавшись с профессором запретного направления, Аскель быстро осмотрел зону отдыха… тут было полно народу, и профессор Элинуза была занята, оказывая первую необходимую помощь раненым, да и под охраной, так что решил её не беспокоить, но передал через ту же стражу парочку средних накопителей целительской энергии. Пусть… лишними точно не будет.

Не встретив более никого знакомого, парочка направилась в женское общежитие и впервые за долгое время не встретила никакого сопротивления, ни той заведующей, ни стражи…

Спокойно поднялись к общей комнате, открыли двери…

Вот тут уже можно было начать удивляться… причём хорошо так удивляться… Кровати, на которых ранее лежали, по словам Марины, больные Нессия и Кира, оказались пустыми, а часть стены, ведущая во двор, полностью исчезла.

Глава 11

Вкусное и сытное питание пришлось перенести, вот только не совсем понятно, как надолго, ведь, судя по всему, в комнате девочек Аскеля произошла какая-то чертовщина… причём, в ситуации, когда представительница местного ада и самой странной семейки в округе всё это время была рядом с попаданцем и явно сама не ожидала увидеть нечто подобное, так как сама уронила челюсть вместе со своим парнем.

— Что за хрень… Марина, я очень сомневаюсь, что так всё было в момент твоего ухода или взлёта.

— Такого точно не было… Фу… и что за запах серы… просто отвратительный, но хрен с серой! Где Нессия и Кира!

Тут Марина была полностью права… запах серы и чего-то горелого стоял довольно сильный, но опять же… ничего сожжённого или пострадавшего от сильного жара не наблюдалось.

Зайдя в комнату, быстро прикрыл за собой двери, перед этим не забыв впустить в помещение алую красавицу.

— Может, скажу откровенную глупость в данной ситуации, но… Давай ты обыщешь эту половину комнаты, а я — другую, может, найдём то, что поможет понять, что именно тут случилось.

Марина тут же кивнула, согласившись, похоже, сама собиралась предложить нечто подобное, но Аскель её опередил.

Запах серы стоял настолько сильный, что слезились глаза, и отсутствующая стена в вентиляции… несильно помогала, что же тут случилось? И куда подевались его больные девочки? Какие-то гоблины ворвались сюда и похитили их? Да нет… вряд ли такое возможно, учитывая защиту Академии, о прорыве узнали профессора и, скорее всего, сразу пришли бы на помощь, да и его девочки хоть и были больны, но не настолько, чтоб не врезать похитителям. Вампирша и ужасно дерзкая эльфийка… хотелось бы Аскелю посмотреть на этого смельчака или самоубийцу, да даже в случае успеха остались следы, например, капли крови от сломанного Нессией носа или когтей Киры. Но нет ни того, ни другого.

Марина залезла под кровать, начав обшаривать руками пространство, Аскель проделал тоже самое, нашёл не совсем то, что искал, но… о находке или вернее его подарке, который предназначался Марине с алым ментальным камнем, говорить ничего не стал.

— Аскель! Не смотри под…

Поздно… сама, похоже, вспомнила, вон как залилась краской девочка, но ничего, бывает. Вылез, спокойно пожав плечами.

— Бывает, и ничего в этом такого нет, лучше скажи, нашла что-нибудь интересное?

— Д-да… — едва слышно сказала девушка, протягивая сжатый кулак, и тут же разжала ладонью вверх показывая свою… находку.

У Аскеля ёкнуло сердце… нехороший знак… В раскрытой алой ладони лежали кольца… два кольца, только треснувшие ровно по половине, причём оба кольца были повреждены одинаково.

— Может… может, кто-то кусачками перекусил? — предположила девушка, не видя остальных вариантов, вот только Аскель отрицательно покачал головой, беря первое треснувшее, которое предназначалось Нессии, его он узнал сразу, так как делал сам. Причём из нерушимого материала.

— Нет… это явно были не кусачки или инструменты… да и смысл? Вот скажи, зачем подобные кольца вообще снимать или разрушать? Да и накопители полностью отсутствуют, что явно… ненормальное явление.

Говорить о том, что в кольцах помимо накопителей с их стихиями находится маленький камушек с белой маной, который стоит целое состояние, Аскель не стал, но даже такой накопитель полностью отсутствовал, а было ли похищение спланировано с целью похищения данных камней? Однозначно ответ: Нет. Да тут всё просто, никто из ныне живущих не знал об этих… накопителях, кроме самого Аскеля Дэва.

И что делать теперь? Что делать и куда бежать? Судя по растерянному взгляду Марины, она и сама не знает, что теперь делать, а ведь оба работают в Канцелярии.

— Марина, слушай меня очень внимательно, сейчас спускаемся вниз, и сообщаем о случившемся профессорам, да, они нас, скорее всего, пошлют на все четыре стороны, сейчас не та ситуация, чтоб искать двух пропавших девушек, но сообщить нужно в любом случае.

Девушка только и могла что кивать, внимательно впитывая каждое слово, да и попаданец видел, что ещё немного и Марина начнёт паниковать, так что необходимо действовать слаженно, спокойно и ровно… чтоб не заразиться паникой самому и не подпитать паникой свою девушку.

Холл общежития был переполнен, раненные местные жители серебряного, золотого и даже медного района просто сидели у стен с безразличным взглядом, не так далеко сидели и сами студенты, первокурсники, которые только-только взяли в руки свои первые свитки, да что там… Аскель сам не так далеко от них ушёл, едва оперившейся птенец, но нельзя не отметить, что птенец с очень острыми зубами, готовый натурально вцепиться в глотку хищнику, забравшемуся в их небольшое гнёздышко.

Профессор Элинуза как раз сидела не так далеко у неработающего фонтана, рядом с ней стояла охрана Академии, отгоняя зевак, пока девушка пополняла свои запасы маны, как раз из подаренного парнем накопителя.

— Профессор Элинуза, можно с вами поговорить? — спросил парень в момент, когда дорогу ему преградили два охранника, впрочем… такое поведение вполне ожидаемо. Профессор раскрыла глаза и улыбнулась.

— Только недолго, пока я пополняю свой источник, стража, можете нас оставить.

— Нам не положено! Приказ был не уходить от вас ни на шаг!

Профессор виновато пожала плечами.

— Хорошо, в таком случае пропустите их, это мои студенты, причём одни из самых лучших на своём курсе, я им полностью доверяю, — взгляд профессора устремился в сторону Марины и Аскеля. — Вы простите их, просто уже были попытки меня убить как профессора и как лекаря, сейчас целители нарасхват, и спасибо за подарок, Аскель, уверяю тебя, когда всё закончится, Академия… может, и не сразу, но компенсирует затраченные тобой… ресурсы.

— Этого не требуется, Профессор, но и простите, что говорю прямо, но… — Аскель указал пальцем вверх, не поворачиваясь в сторону общежития. — Может, вы не слышали, однако… — голос попаданца стал спокойным и ровным, словно ничего странного или ненормального не произошло. — Куда могла подеваться часть комнаты моих девушек? Или её взяли и отнесли в ремонтное крыло артефактов? Но стенка не так важна, скажите, профессор, вы не знаете, куда делись Кира-Тёмная и Нессия Элорд?

Тишина и полные непонимания глаза, но стоило ей посмотреть вверх, на этаж, в котором проживали те самые девушки… Как челюсть Элинузы стремительно полетела вниз… Разряженный накопитель едва из руки не вылетел.

— Какого…

— У нас была точно такая же реакция, профессор, и вы меня простите, я могу начать грубить, так как шок понемногу отступает, но… вы случайно не видели ничего… «Подозрительного»⁈

Аскеля начало слегка трясти, начало выходить напряжение, которое он сдерживал всеми своими силами, но тут же мысленно треснул себе по лицу, и хорошо, что мысленно, иначе со стороны смотрелось весьма и весьма пугающе.

Элинуза тут же вскочила, отдавая приказы страже, чтоб те немедленно сообщили остальным профессорам, удивительно, но движение началось весьма и весьма бурное, сначала Элинуза, потом Нинок, который был ранен, судя по окровавленной повязке на голове, а после и Флита, которая слегка скептично посмотрела вверх, но стоило ей увидеть отсутствующую стенку, как тут же запаниковала! Целый отряд магов направился в разрушенную комнату, на что Марина довольно сильно смутилась.

Аскель слегка ударил девушку локтем в бок и так же тихо прошептал.

— Не переживай, я вижу смущение и знаю твои мысли, я забрал все ваши игрушки, пока ты не видела.

Алой стало чуточку легче, но всё равно непонимание, куда именно пропали Нессия и Кира, довольно сильно действовало на нервы.

Не прошло много времени, как отряд посланный в комнату наверху вернулся обратно, лица, полные шока и непонимания случившегося. Среди вернувшихся была и Элинуза, быстрым шагом направившаяся в сторону парочки.

— Марина, Аскель, если честно… мы и сами не понимаем, что произошло, — она достала из кармана мантии, небольшой артефакт больше похожий на небольшое зеркальце. Заметив ничего не понимающие глаза тут же пояснила. — Это… небольшой и специальный артефакт слежения, они установлены в некоторых частых коридорах, чтоб в случае необходимости узнавать, кто приходил в комнаты девушек… Аскель, думаю ты понимаешь, что… некоторые аристократки… пользуются положением, и их родители против такого… — Говорила Элинуза донельзя туманно, но весьма для понимающих всю щекотливость ситуации понятным тоном. Если говорить проще, в случае необходимости, родители влиятельных девушек могли запросить информацию, кто заходил в комнату их дочерей, но не более того, что не могло не радовать.

В зеркале мелькнуло изображение двери, весьма знакомая между прочим, вот выбегает Элинуза, которая тут же пояснила, что бежала… «кое-кому помочь в сражении», после чего двери закрылись и через некоторое время мигнула вспышка и какой-то рёв, больше напоминающий рёв очень грозного зверя.

Элинуза слегка побледнела и, кажется, поседела… да и Марина тоже… Ситуация… становится всё страннее и страннее…

Глава 12

Что нужно делать, когда происходит непонятная чертовщина? Правильно, нужно сесть, расслабиться и выпить кружечку ароматного чая. Вот только есть проблема, чая нет, да и как можно расслабиться в такой ситуации?

Не успела профессор сообщить донельзя странные новости, как на Академию вновь было совершено нападение! Три сотни гоблинов, два десятка Хобгоблинов, десять шаманов, пять тёмных магов и пятьдесят механических монстров! Похоже… они вновь собирались вернуться к продолжительной осаде Академии! Вот только была проблема… Аскель был уже внутри, да и защитники успели обновить защитный барьер, так что под прежним напором может продержаться не менее двух суток, а то и больше.

Да и сама Академия подготовилась к подобному сюрпризу.

Засверкали многочисленные активируемые плетения! Вода, Земля, Вода, Огонь. Основные атакующие элементы сорвались с рук многочисленных колдунов и магинь в жалкое мгновение! И тут же поразили свои цели, забрав множество жизней зелёных тварей! Вот только Аскель не атаковал, вовсе нет. Его помощь в этом вопросе не требовалась, и помощь Марины тоже, их вообще попросили стоять в стороне и не мешать.

Не мешать… как же…

Если проблемы не идут к попаданцу, то попаданец сам находит себе проблемы на пятую точку. Так было раньше, так будет и сейчас.

Видя, что напор тварей сдерживается и сдерживается весьма неплохо, тот ринулся к ранее убитой твари, вернее к остаткам твари, той самой, которая вывела его паровой доспех, а нынче кучу хлама из строя.

От неё действительно мало что осталось, так что обыскивать особо нечего, да и Марина ринулась следом, не желая более оставлять своего мужа без присмотра, настрадалась она, и Аскель ей прекрасно понимал.

Добравшись до обломков, быстро принялся обыскивать уцелевшие цепи питания махины, обнаружился и разорванный на части паразит, полностью пропитанный тьмой, но это мало чем поможет, а вот техника, возможно.

А это ещё что такое?..

В отделении механизма, обнаружилась небольшая ёмкость, причём из уже знакомого чёрного металла, так как рядом были лишние глаза, прикрыл находку своим телом. — Марина, мне нужен рычаг, будь добра найди там какую-то железяку.

— Я знаю, как выглядит лом. Мог бы сразу попросить, сейчас принесу.

Прошло немного времени, как демоница вернулась и вернулась не с пустыми руками, однако Аскель уже вполне справился, слегка поддев ящик, заранее ослабив его замок при помощи той же белой маны… так стоп… белая мана!

Лом замер… Аскель едва не выругался! Нет… Нессия была права! Полностью права касательно его умственных возможностей! Он полный придурок и идиот, неуч, который не видит подсказки перед своим носом! А ведь она была всегда! Вообще всегда! Как можно найти его девушек, если их похитили или они пропали? Решение простое! Буквально под носом! Нужно только перейти в паразитное зрение и осмотреться по сторонам.

— Что-то не так? Аскель, ты чего замер?

— Да так… вспомнил кое-что… и знаешь, я совсем более не буду против того, если Нессия будет меня называть не только придурком, но и кретином, я это заслужил.

— О чём это ты?.. Что ты такое вспомнил? Аскель не пугай меня, говори как есть, иначе я…

— Есть у меня способ найти, так сказать… Киру и Нессию, — сказал тот, открывая заблокированный ящик, начав придумывать план на ходу, осталось только выкрутиться из не самой простой ситуации. В ящике обнаружились снаряды, а защита была неслабой, похоже, техник этой махины, если он изначально был внутри, старался максимально обезопасить себя от случайного взрыва, и у него это получилось. — Мне нужно немного времени, чтоб привести план в действие, а пока… Марина, можешь мне просто довериться? — Обернувшись, уставился в глаза девушки, та странно ухмыльнулась, не отводя взгляда.

— А ты разве ещё и не понял? Аскель, я тебе верю всем своим сердцем, так что не переживай, если есть что-то, о чём ты не хочешь мне говорить, я всё прекрасно пойму и приму любое твоё объяснение, но… может, это нервное, или тут играет моя кровь… но если ты решишь в кого-то кончить, я тебе яйца оторву, хорошо? — и сказала так спокойно и даже ласкательным голосом, что Аскелю стало как-то не по себе… да, Марина с юмором и действительно любит пошутить, но это уже слишком, скорее обстановка давит на психику, вот и сказала.

— Хорошо, по этой причине можешь не переживать, и если тебя «это» сильно беспокоит, то скажу прямо: Не было у меня секса ни с кем с момента нашего последнего раза, а теперь отойди, моя девочка, мне нужно выйти и собрать одну приблуду.

Приблуда, которую Аскель хотел собрать, была не совсем многоразовой, только до использования последнего снаряда, но если это сработает… То, наверняка, выиграет ещё немного времени.

Забрать ящик не вышло, сработало ограничение по весу, а ведь вещей там было немало… а жаль, пришлось вновь импровизировать. Одна такая дура весила под пятьдесят килограмм, калибр на глаз было определить довольно трудно, как и само предназначение данного снаряда, но на всякий случай… ронять его Аскель не решался и вообще решил, что сначала нужно привести в исполнение способ доставки. Не зря же эти снаряды лежали плотно и вовсе не дрожали при перемещении этого вёрткого танка. Наверняка, как минимум таймер в этой штуке точно есть.

Пока Марина отвлеклась, обратившись за помощью к профессору Гоглу, Аскель в свою очередь быстро прошептал.

— Дэн, нужна твоя помощь, просканируй данный снаряд, после чего расскажи мне вообще всё, что только можно, и самое главное… насколько они чувствительны.

Лучше бы он этого не знал… Если Аскель что-то поел, то наверняка бы после ответа желудок решил сходить в туалет. Его предположения оказались верными, это не просто танковые снаряды, они оказались сверхчувствительными да настолько, что удар весом всего лишь в несколько килограмм может привести в действие взрыватель, и температура в центре взрыва будет той ещё… в самый раз против большого скопления мелких тварей.

— Аскель? Ты что там такое нашёл, мальчик мой? — прибежавший на место профессор Гогл, мягко говоря, побледнел, и если бы ни был лысым, то тут же поседел или вовсе лишился всех волос. — О Всесоздатель… Аскель… это… это…

— Подозреваю, что довольно мощное оружие, и оно…

— Оно выстрелило тебе в грудь, когда ты… — Гогл тут же закрыл рот своей рукой. Но было поздно, его услышала Марина, а ведь попаданец эту часть слегка прервал, касательно опасности во время боя.

— Об этом мы с тобой потом поговорим…

— Обещаю, Гогл, нам нужно создать способ доставки этих подарочков вон туда, — кивок в сторону тварей собирающих свой алый щит, который между прочим стали поддерживать местные шаманы, постепенно прорываясь вперёд.

— Создать? Я так понимаю, у тебя уже есть идея?

— Есть, только для её реализации нужно быстро и качественно поработать. Вот что нужно сделать…

Быстро поведав свой короткий план, за который Дэн не стал поливать своего хозяина бранными словами, так как для него рисков практически не было. Гогл слегка нахмурился и предложил более безопасный вариант, всего лишь построить катапульту, которая бы доставила подарочки в нужное место. Миниатюрную версию, после чего уже Аскель привёл парочку весомых аргументов. В виде неточности и постоянной корректировки, а он предлагал готовое решение, так как управление будет зависеть на 90% от человека, который будет управлять данным механизмом.

— Решено! Ты победил в этом споре, Аскель Дэв! Но это только пока! Спорить нам некогда! Быстро за мной! Там был один паровой доспех, который не сильно пострадал от твоих разрушительных действий.

Голем пострадал несильно, всего лишь полностью оказался залит кровью и слегка поджарен, но защитные плетения выведены из строя. Буквально выковыряв тушу Хобгоблина и не смывая кровь, внутрь залез Аскель. Тут же пустил заряд целительской энергии в опустевший накопитель, заставив голема подняться.

Управление крайне непривычное, прежний откликался на отдаваемые команды куда быстрее, что весьма плохо… это может повлиять на корректировку.

Пришлось настраивать и проводить личную так называемую подгонку. Испытанием стали кирпичи, которые разбросаны в огромном количестве, они достаточно хрупкие, и если расколется от сжатой клешни, то о снаряде и говорить не стоит.

Гогл и Марина справились быстро, хорошо, что в его окружении были разумные понимающие, что именно нужно делать с техникой, люди, профессор всё спокойно объяснял и говорил, куда какую линию магической энергии нужно направить, после чего Марина наносила ментальную энергию на распахнутую железную ладонь Голема. Аскель только и мог что улыбаться, видя крайне задумчивую моську Марины.

Осмотрелся, рядом никого не было, но это со стороны так могло показаться. На самом деле, Аскель действовал чуть иначе, он смотрел паразитным зрением и убедился… что Нессия и Кира… движутся, только движутся как-то странно, дёргано, а их магические каналы, казалось… вот-вот оборвутся… стали слишком тонкими и какими-то… странными… непонятными…

— Аскель! Мы закончили! Можешь проводить испытания!

— Хорошо, я начинаю! Отойдите в стороны! — крикнул тот, поднимая кирпич аккуратно, стараясь не повредить его целостность. И, кажется, это получилось… Кирпич не просто остался целый после отрыва от земли, он также и не раскололся во время процесса передвижения голема на открытую позицию.

Прямая… для многих мечта снайпера, цель находится по прямой, метрах в трёхста или чуть дальше. Практически не двигается, и кучка шаманов, которая передаёт свою тёмную ману механизму, который больше всего напоминает увеличенную блоху, не такую, как снаружи, но тоже мало приятного.

Подкинул кирпич в руке, тщательно прицелился в алый купол, после чего размахнулся и резко отпустил снаряд! Если всё получится, то можно начинать бомбардировку! От подобного шага щиту точно мало не покажется!

Кирпичу, быстро летящему на встречу алому щиту, нельзя позавидовать. Вес не самый большой, но и не маленький, всего 4,5 кг, летит с… высокой скоростью прямо в огромную мишень, а именно в красного цвета щит.

Спрашивается… что в этой задачке может пойти не так? Вроде условия даны, осталось только вывести решение. Сможет ли при такой скорости кирпич достичь своей цели?

Как оказалось, сможет… а ещё может пробить щит, а ещё может хорошенько зарядить, пробить или даже вбить голову одного шамана в шею, после чего тот, уже будучи мёртвым, но продолжая поддерживать заклинание, опустит посох, падая на землю, попутно перерубив своим магическим потоком тоненькие ножки механической блохи, державшей щит, тот в ответ накренился в сторону на подрубленных ногах, одновременно с этим пуская разрушительные алые молнии, только не в пустоту, а в готовых в любую секунду атаковать гоблинов, магов и боевых механизмов Серых пустошей! Поджаривая их мясо, кости и схемы! Короткое замыкание и оглушительной силы взрыв! Сотрясший землю и готовящийся к атаке отряд!

Атака прекратилась в один момент… Вся Академия… медленно повернулась назад… именно туда, откуда прилетел злополучный снаряд… Виновато почесав затылок механической рукой, Аскель тихо проговорил.

— Кажется… нам снаряды больше… не понадобятся.

Глава 13

Пришедшая на помощь Армия… с большой буквы этого слова, была мягко говоря удивлена, что спасать тут, оказывается, по факту никого не нужно. Студенты и Профессора и сами прекрасно держат оборону, вот только Армия была не совсем от «Короля»

Николай Рал собственной персоной, а рядом с ним его верная спутница жизни Екатерина Рал, тоже в боевом доспехе, только сделанным явно под заказ, никаких вычурных цветов или украшений не имелось, напротив, минимум изысков и максимум мест под накопители с ментальной энергией.

Надо взять на заметку… мало ли пригодится, а то Аскель до этого пробовал создать украшения в виде подвесок или колец, может, займётся и дизайном одежды в этом мире. Как поступила одна восемнадцатилетняя «Лесная фея» из Золотого района, составит ей небольшую конкуренцию, хех…

Марина была тоже, мягко говоря, удивлена, только, что её больше поразило, не совсем понятно, то ли огромное количество людей в подчинении, то ли тот факт, что в числе армии была не только Екатерина, но и её сёстры с братьями, за исключением Олега, тот, наверняка, до сих пор прикрывает принца, интересно… он вообще ещё жив?

Солдаты рассредоточились по всему пространству, не поленились залезть на крыши для лучшего обзора и контроля подступающего противника, только в данный момент этого не требовалось. Все так называемые разведчики Тёмных магов буквально пропали, никак себя не проявляя. Паразитное зрение тоже молчало, так что во в невидимости тоже никого рядом не оказалось.

А это ещё что такое?..

В толпе студентов и выживших мелькнуло лицо, самое обычное и ничем не примечательное лицо, но глаза смотрели точно на Аскеля и не просто смотрели, мимо проходя, а с каким-то прищуром, будто… хозяин этого взгляда изучал его…

Встряхнул головой, приводя мысли в нужное русло, сейчас на подобного рода подозрения нет никакого времени. Нужно думать… и думать быстро. К примеру… куда именно пропали его девушки, а уже потом, и со спасением мира тоже можно что-то предпринять.

Закончив раздавать указания, Николай Рал вместе со своей супругой направился точно в совет Академии, который возглавляла никто иная как профессор Флита, вот только тут профессор дала петуха, буквально сжалась и уважительно поклонилась, стоило мужчине приблизиться. Куда подевался весь её гневный характер? Непонятно…

— Профессор Флита, приятно видеть вас в добром здравии, Профессор Элинуза, Гогл, Итит, Акрен, Лидия… Кхм… Ладно, нам нужно поговорить и обсудить важные новости касательно эвакуации Академии, мы собираемся пробиваться к Золотому району и там дальше держать оборону.

Держать оборону? Пробиться? Эти новости уже интереснее… Похоже, готовится своеобразный прорыв, но Аскелю с ними явно не по пути… его цель лежит за пределами Золотого района, да и путаться будет под ногами.

— Что ты задумал? — тихо прошептала Марина, сильнее сжимая ладонь парня. — Судя по глазам, ты будто собираешься совершить какую-то глупость.

— Так и есть… Марина, послушай, внимательно послушай, я уважаю твоего отца как лидера и главу Рода, но… боюсь, у нас с ним в данный момент разные пути. Я должен обеспечить безопасность ещё двоих… Да не метай ты молнии из глаз, я говорю про Нессию и Киру, нужно их найти, и понять, что вообще произошло.

— Я понимаю, всё прекрасно понимаю, и я иду с тобой. Это не обсуждается.

— Ещё как обсуждается, и мой ответ: Нет. Ты останешься в безопасности вместе со своим отцом и своей семьёй. Марина, ты меня тоже пойми, мне нужно, чтоб ты была в полной безопасности, иначе после окончания всего этого пиздеца, мне придётся запереть тебя в доме, как ни раз делал твой отец.

На это девушка нагло ухмыльнулась, всем своим видом говоря: «Ну попробуй». К парочке, которая стояла в стороне, не привлекая внимания, приблизился профессор Гогл, тот, вытирая испарину со лба, был явно обеспокоен.

— Аскель, Марина, вы как хорошо себя проявившие личности во время нештатной ситуации пригашаетесь на заседание.

— Какое ещё заседание?

— Его назначил глава рода, — тут же ответил профессор. — И давайте поспешим, заседание пройдёт в здании Академии.

Делать было нечего… отказываться от такого приглашения, и не от приглашения профессора, а от приглашения самого Рала у всех на глазах… было, мягко говоря, некрасиво. Авторитет Рала, вот что сейчас важно, если они усомнятся в Николае, это может повлечь не самые приятные события, а источником этих событий Аскель быть не хотел.

Поправив мантию своего направления, коротко кивнул.

— Хорошо, куда выдвигаемся?

Кабинет был пуст… пергаменты с перьями для записи раскиданы полностью, давая понять, что именно тут происходило во время паники. Ну да… новости о падении великой стены, которая оберегает живой мир от мёртвого… не каждый день приходят.

Все расселись, несколько особо отличившихся студентов, в числе которых оказался и Хайро… вот ведь бард, хорошо, что выжил. И, разумеется, Элизабет Рал со своими подчинёнными. А эта что тут делает… и почему Аскель увидел их только сейчас?

Профессора тоже расселись как можно ближе к началу. Всего получилось двадцать разумных, включая самого Аскеля и Марину. Тем достались места позади всех. Но вот Хайро оказался не так далеко, и пока Николай Рал тихонько что-то шептал, зачитывая полученные сведения, оборотень тихонько проскользнул к ним, присел рядом с Аскелем, пожал тому протянутую руку.

— Рад тебя видеть в добром здравии, Хайро, надеюсь, нормально принял данную новость?

— Нормально. Вот только паника тут была не самая шуточная, ты бы видел, что началось в общежитии… просто жуть.

— Представляю…

— А ты где был? Я никак не мог с тобой связаться, да и вообще хоть как-то добраться до твоего дома.

— Оказался за городом и пытался хоть как-то попасть в его пределы… На охоту поехал, вот только так вышло, что дичью едва не стал я сам… короче… не самые приятные воспоминания.

— Понимаю… Марина Рал, рад нашей встречи.

— Я тоже рада, Хайро, как там твоя кошечка? — спросила неожиданно девушка, заставляя Хайро поперхнуться воздухом и с подозрением уставиться на Аскеля.

— Хех, не переживай, это я сама узнала, да и вообще знакома со многими, надеюсь, Каджина в порядке?

— Не совсем… — печально вздохнул он… — Ранили её, плечо задели тёмным заклинанием, но вроде оказали первую необходимую помощь, и сейчас поправляется. Пришлось как следует поработать когтями… не думал, что так скоро вновь обращусь к зову крови… Аскель, скажу честно и как есть, если «это» доставит тебе проблем, то я без проблем покину службу.

— Никаких проблем, можешь расслабиться, — убедившись, что Николай Рал по-прежнему знакомится со всеми делами, тихо продолжил. — Сам посмотри, какие личности у меня в подчинении, плюс слухи, моя репутация уже давно пробила самое настоящее дно, больше ей падать откровенно некуда.

Бард виновато потёр затылок и ляпнул.

— М-да… взять хотя бы слухи касательно твоего массового оплодотворения студенток.

Со спины полыхнуло.

— Аскель… Я чего-то не знаю?

— Да всё ты знаешь. Слухи, да и только, — ответил, спокойно поворачиваясь к очень злобному дракончику. — Если не веришь, можешь проверить на магическом детекторе лжи. Хайро… прекращай так шутить.

— Да что я-то! Сам подумай! Да про тебя реально самые разные слухи ходят! А после того, что вы вдвоём с профессором устроили на главной улице и при помощи самой сложной магии и секретных техник двух родов уничтожили целую армию тёмных и их слуг… Аскель… моё тебе уважение и почтение.

Злоба со стороны Марины моментально сошла на нет, вместо гневного оскала появилась лёгкая улыбка.

— Теперь я понимаю… откуда ноги растут. Скажем правду?

— О чём?

— Касательно двух секретных техник и помощи профессора?

— Марина, говори, если сама хочешь, не думаю, что это как-то повлияет на его мнение.

Получив разрешение, Марина рассказала про секретные техники, как мастерски и совершенно по секретным технологиям был сделан кирпич, как предки предусмотрели такую возможность и спрятали его среди остальных, а Аскель с Мариной наложили на кирпич многочисленные сложнейшие плетения и, в конце концов, запустили в цель! Заранее продумав траекторию полёта такого снаряда и найдя самую слабую точку в защите, запустили снаряд именно в неё!

Заметив, как глаза оборотня блестят нездоровым интересом и восхищением, Марина не сдержалась и рассказала всю правду, единственную правду, от которой оборотень показательно для них двоих, но так чтоб не беспокоить остальных профессоров и студентов, схватился за сердце. Актёр, блин…

Глава 14

— Значит, так… Профессора, студенты… вы показали себя с самой, что ни наесть, с лучшей стороны. Говоря с лучшей, заметьте, я даже не лукавлю, а говорю, как есть. А теперь к делу. Сейчас вы сами поймёте, почему я о вас так отзываюсь, — сказал Николай Рал и резко хлопнул по столу рукой, не просто ломая столешницу, а призывая всех к гробовому молчанию. — Тишина! Я сказал к делу! Слушаем и запоминаем. Дела наши, скажу честно, не очень, я запросил помощь и поддержку у многочисленных Родов снаружи, ответили далеко не все, а те, кто ответили, были, мягко говоря… не в форме. Снаружи произошла грызня, и грызутся Аристократы не с тварями, а между собой. Попутно прорежая собственные ряды. Дэвы, и Варлы вцепились друг другу в глотки. — Николай внимательно осмотрел всех присутствующих, наблюдая неописуемый шок… ну да, кто бы мог подумать, что случится нечто подобное. — Но и на этом ещё не всё. Многие Рода были стёрты, другие сильно пострадали, а были и те, которые практически не понесли ущерба, таким оказался Вестильд Рал и парочка Варлов, которые соседствовали с его землями, они объединились, и в данный момент они — самая большая сила, которая идёт на помощь Антонии, попутно освобождая земли от зелёных Гирбонов, но ему понадобится время, чтоб добраться до нас, больше скажу, есть вероятность нападения на них других Аристократов, а также светлых, тёмных эльфов, я молчу об гномах, которые тоже могут попытаться атаковать Антонию, как только угроза сойдёт на нет.

Флита тут же встала со своего места, заставив обратить на себя внимание.

— Мы готовы оказать любую помощь, которая от нас потребуется, не думаю, что есть те, кто будет возражать по этому поводу.

Вот ведь зараза какая, быстро смекнула, в какую сторону дует ветер, и раз её власти в Академии временно пришёл конец, тут же начинает подлизываться к новому начальству, спина ровная, взгляд едва ли не заискивающий, будто выпрашивающий ласку.

Аскель поморщился… М-да… не зря ему Флита не понравилась сразу, такая в любом месте пролезет, и почему с таким характером она не родилась тем самым Гирбоном или Гоблином, так куда привычнее.

Заметив недовольный взгляд Аскеля, Марина тихо произнесла.

— Всё хорошо?

— Да вот честно сам не знаю… но посмотри на свою матушку, как она смотрит на Флиту. Думаю, если профессор не прекратит строить глазки твоему отцу, может пролиться кровь.

Марина посмотрела и сама изумлённо изогнула брови, действительно, Екатерина смотрела вроде как и всегда, но вот Марина знала собственную мать намного лучше остальных, и сиреневый огонь, горящий в зрачках, явно не предвещал ничего хорошего.

Пока Флита любезничала и доказывала, что она будет самой лучшей и будет следовать приказам как никто другой, попаданец перешёл в паразитное зрение, нет не для того, чтоб осмотреть всех присутствующих, ему было необходимо убедиться в том, что две нити белой маны до сих пор прикреплены к его источнику.

Так оно и оказалось, вот только, если «Нить» Марины была спокойной и ровной, то вот нити Нессии и Киры, будто сердцебиение спермина, у которого вот-вот случится разрыв сердца! И это были не просто слова, они действительно дёргались в разные стороны, будто желая оторваться от его источника, и такое поведение явно было ненормальным…

Чем больше Аскель смотрел и думал, тем больше переживал и беспокоился, так как они за столь короткий срок, оказались в противоположной части города, то есть не с Южной стороны, а с Северной. Получается, они каким-то чудом миновали стены Академии, пронеслись мимо и помчались в Медный район? Чертовщина какая-то… Их точно не похитили… нет смысла похитителям действовать настолько… глупо, уж очень странные дела творятся, очень странные и непонятные…

Тем временем Николай Рал, более не желая принимать лапшу на свои уши спокойно, поднял руку, прерывая словесный поток.

— Я вас понял, профессор Флита, и рад, что вы готовы оказать всяческое сотрудничество.

От профессора полыхнуло такой непонятной энергией, что Аскелю показалось, будто Флита только что кончила, да и на лице появилась такая счастливая улыбка, какую он видел ранее только у своих девочек после достижения финала.

Марина раскрыла рот, но быстро взяла себя в руки.

— Это…

— Значит, тоже заметила. Кажется… если твоя матушка будет не против, у тебя может появиться ещё новый родственник, так ещё и целый профессор.

— Аскель… — устало протянула девушка.

— Прости, это нервное, сам толком не отдыхал и ничего не ел, вот и язык работает быстрее головы. Так ещё ситуация, связанная с девочками… если ещё и с тобой что-то случилось точно бы не пережил.

Рал продолжил вещать, осматривая всех, кто был в помещении.

— Так как мы не знаем, чего именно ожидать от наших донельзя странных противников, мы обязаны пробиться в Золотой район и присоединиться к солдатам Короля, объединить силы и уже вместе дать им бой. Именно такой приказ я получил от высшего руководства обороной. Скажу честно… лично я поступил иначе, если мы всё же пробьёмся внутрь защитного барьера, то мы можем оказаться в ловушке. Ровно так же, как и всё остальное войско.

— Николай Рал! — поднялся со своего места профессор Гогл. — Вы меня простите, что прерываю, но подобного рода нападения не происходят просто так… Итит, вы тоже скажите, ведь прорывы случались и раньше, и согласно нашей истории тварям всегда было что-то нужно. Например, Отверженные миром, которые постоянно ищут достойных противников и продолжателей собственного рода, если не могут найти подобного в своей стае.

— Подтверждаю, — со своего места поднялся профессор «Истории королевства». — Подобные атаки всегда заканчивались грабежами и довольно часто убийствами населения ближайших деревень, после чего нападающие просто отступали.

— Вы оба правы, — согласился со всеми аристократ. — Подобное было раньше, но в данный момент ситуация совсем другая. Эти твари под полным или почти полным управлением Тёмных магов, они действуют чем-то вроде щита, они неопытны в бою и заваливают стражу банально своими телами. Одно хорошо, подкреплений противников замечено не было, только немногочисленные боевые механизмы с Серых земель и на этом… всё.

Аскель задумался над словами, глубоко задумался… После чего резко поднял руку.

— Можно вопрос, господин?

— Да, Аскель, у тебя есть предложение?

— Скорее предположение… Вы сказали, что данные твари подчиняются приказам… но они действуют и по своему усмотрению. Были ли замечены случаи, когда… ну скажем… они действовали неординарно, в разрыве собственных шаблонов и команд? Хоть единицы?

Флита неодобрительно покачала головой, но ничего говорить не стала. Со своего места поднялась Лидия, профессор Алхимии, только выглядела весьма иначе, полностью закутавшись в тёмную мантию, скрывающую её формы.

— Если позволите… я могу добавить, что… В общем они довольно странно реагируют на девушек и женщин. Не знаю, как эта информация поможет, но говорю, как есть.

— Профессор, — заметив, что девушка с лицом восемнадцатилетней красавицы замолчала, попросил Николай Рал. — Если вам есть что рассказать, продолжайте.

— Хорошо, в общем… в момент атаки на Академию… — Продолжила она, потирая плечи. — Несколько тёмных проникли за купол, вместе с тварями, вот только случилось странное, два тёмных мага приказали своим зелёным мелким тварям атаковать студентов, а они заметим меня… ну вы знаете, я довольно часто играю на гормонах студентах, была скажем… не совсем в форме профессора.

— Лидия, ближе к делу.

— Простите Господин Рал, так вот, когда они увидели меня, эти твари в один момент позабыли о приказе своих хозяев и бросились в мою сторону. Не переживайте, спастись я успела, заперлась в кабинете, и пробиться они не смогли, а когда я поняла, что именно происходит быстро разобралась с тварями и теми двумя магами. Ими оказались… наши студенты, которые… в общем перешли на сторону нашего противника, до сих пор больно вспоминать об этом… Простите, если отняла у вас время.

— Аскель? — Рал обратил внимание на парня, тот спокойно кивнул, сделав пометки в своём пергаменте.

— Всё хорошо, но, может, были ещё какие-то непонятные и странные ситуации? Сейчас может помочь любая мелочь.

— Погоди, может, ты расскажешь всем нам для начала в чём именно заключается твой план?

Попаданец глубоко задумался, после чего всё же сказал. — Слабости с контролем у тёмных есть, однозначно. Если всё получится, и мы узнаем, на что зелёные существа больше всего реагируют… то мы сможем убрать их из города, тем самым существенно ослабить Тёмных магов. У нас появится реальный шанс, только теперь осталось понять, как именно это провернуть.

Глава 15

План — это важнейшая часть любой сложной и простой операции, правильное составление которого уже автоматически повышает его эффективность и повышает процент успеха чуть ли не до девяноста процентов.

Аскель внимательно слушал всё, что происходило в аудитории, слушал, запоминал и анализировал всю полученную информацию.

В этом активно помогал Дэн, ведь тот тоже помирать не очень-то и хотел, вот и приходилось ему помогать своему не самому умному пилоту или мясной тушке, как изредка называл ИИ Аскеля, на руке которого можно сказать прописался.

Собрание завершилось, правда, не из-за тревоги или чего-то подобного, а просто… обсудили вообще всё, что только можно и нельзя. Элизабет Рал даже не посмотрела в сторону Аскеля, спокойно вышла со своей свитой и растворилась в тенях коридора… вот так появится за спиной и нежно проведёт пальцами по шее, можно и обмочиться.

Николаю Ралу повезло чуть меньше, стоило собранию закончиться, как к нему тут же подлетела Флита, начав себя рекомендовать с самых лучших сторон, а также намекать на свою кандидатуру, при этом рассказывая, как ловко она со всем управляется, и что именно она организовала местную оборону. А остальные так… чисто были на подхвате, и всё это с её собственных слов.

— Похоже… Профессор выпила и причём немало, раз пытается захомутать твоего отца при матери, Марина, может, ты тоже встанешь рядом? Ну так сказать для комплекта, может, до неё всё же дойдёт вся абсурдность этой ситуации.

Девушка, сидящая рядом, только хмыкнула, никак не став комментировать или куда-то уходить, а вот Хайро поспешил уйти, пообещав прийти на помощь, если та понадобится, и дал странный намёк, что аудитория будет пустовать ещё долго, однако интимом дело и не пахнет, вернее, да, Марина совсем не против остаться наедине, только это не совсем она говорит, а скорее, её инстинкты, которые вновь дают о себе знать.

Аудитория стремительно опустела, Аскель продолжал сидеть за партой, попутно составляя и размышляя над своим донельзя странным планом действий… Рядом сидела и не думала уходить любовь всей его жизни, она просто сидела и молча наблюдала за всем происходящим, попутно вырисовывая при помощи своей ментальной магии различные фигуры, отдалённо напоминающие человеческие. Больше было похоже на творение театра теней, но, если честно, подобная игра сильно завораживала… куда сильнее, чем полёты огненных шаров, лезвий ветра, земляных кольев и прочей магии. Порой истинная магия кроется как раз в простоте.

Слегка отвлёкшись от своего занятия, Аскель уточнил.

— Давно так умеешь делать?

— С детства ещё, мама часто показывала нам фокусы с сёстрами, а после рассказывала сказки касательно нашего народа, ну… что мы такие большие и страшные и тому подобное, и что нашу истинную форму нужно скрывать вовсе. Хех… знали бы мы тогда, какую именно форму мне придётся скрывать, скорее всего, просто посмеялись.

Попаданец заметил, как их тела окутала ментальная дымка, источником которой была как раз Марина, девушка позаботилась о конфиденциальности и правильно сделала, мало ли… что может случиться. Даже у стен есть уши, и порой слух у них довольно хороший.

— Аскель… ты никак не отреагировал, когда речь зашла о твоём отце.

Кивнул, продолжая вносить новые корректировки в свой план.

— Верно, не вижу смысла напрягаться или хоть как-то реагировать. Да, он — мой отец, но человек… можно сказать, так себе, вовсе не воспитывал, я больше переживаю за сестру или матушку с братьями. Кстати… что-то я не видел Арату с Варварой.

— Хех, а ты за них переживаешь?

— Если честно только за Арату, а вот за братьев… я с ними почти не сталкивался, что очень хорошо, да и вообще не понимаю, как мой секрет, да он не такой большой, ещё не раскрыли. Вроде отец должен был давно рассказать, что я сбежал из рода, а моё имя давно вычеркнуто из книги Рода. Сама понимаешь, что письмо об этом должно было попасть на стол Королю.

— Понимаю… но не представляю, что можно сказать в подобной ситуации.

— Вот поэтому я и думать ничего не хочу. Если не сказал, значит, затеял свою игру или ещё что-то задумал, но так или иначе, я более этой семье не принадлежу. Может, прозвучит и странно, единственное, за кого я сильно переживаю это Аврора Рал, моя матушка, с которой между прочим хорошо познакомилась Кира, помнишь, она вам рассказывала.

Марина хихикнула, полностью расслабившись на своём месте.

— Помню, я была в таком шоке от её слов и того, что, возможно, нам предстоит пережить… можно сказать, я даже немного испугалась, но должна признать… узнай наши с Нессией отцы, из какого ты рода сразу, не было бы столь больших проблем, да, изгнанный из рода аристократ, но это куда лучше, чем изгнанный Дэв или даже Варл.

— И этот простой простолюдин завоевал сердечко сразу троих девушек, которые решили изначально сделать его своей игрушкой, но…

— Но что-то пошло не так, — хихикнула Марина, прильнув головой к лицу парня и просто наслаждалась их близостью без всякой задней мысли. — Если честно… я рада, что всё произошло именно так. А ты заметил взгляд моего отца?

Проведя по волосам своей девочки рукой, Аскель вновь погрузился в чтение.

— Давно заметил, он будто смотрит и… печалится, что ли, хотя сам не говорит, что именно не так.

— На это я тоже обратила внимание, давно не видела его таким… растерянным. Но, скорее всего, это ситуация на него так давит… Аскель… скажи честно, как думаешь, сколько нам осталось?

— В каком смысле? — не понял парень, откладывая перо в сторону. Вновь провёл ладонью по волосам своей девочки, запуская пальцы к корням волос.

— Ну… я вообще говорю, я не маленькая девочка и уже давно не верю в сказки, да мы сейчас победили, но… это в любом случае конец. Думаю, ты и сам это прекрасно знаешь…

— Так… что-то я не понял… — повернувшись боком, схватил приунывшую девушку и резко посадил себе на колени! Та пискнула, но ни единый звук не покинул ментальную дымку. Ладони синеволосой тут же облепили шею своего парня, но не более того. — Это что за пессимизм? Я что-то тебя не совсем понял. Я проник в город из леса, мы с твоим отцом чудом сбежали из плена тёмных, после чего я добрался до Академии и, сломав линию обороны тварей, посадил тебя себе на колени, как свою жену, и ты мне заявляешь, что «Это конец»? Я не для этого рвал собственные жилы и внутренности, выворачивал собственные кости и уж тем более так страдал. Вот что я тебе скажу, чтоб я больше не слышал подобного из твоего милого ротика с тёмно-алыми губками, иначе отшлёпаю, ремнём отшлёпаю и не посмотрю, сколько тебе лет.

Марина улыбнулась чуть сильнее и подалась вперёд, желая поцеловать собственного парня. В этой мелкой просьбе Аскель отказывать не стал, поцеловал в ответ, со всей любовью и страстью! В груди заурчало… их паразиты были довольны очень довольны и явно хотели большего.

— Аскель… — прошептала она, проводя тоненькими пальчиками по правой стороне лица. — Я тебя сильно люблю… и когда всё закончится… давай попробуем сделать…

— Аскель Дэв!

Послышался со стороны грозный мужской голос! Заставляя обоих вздрогнуть! Марина пулей вскочила с колен и уселась рядом, будто ничего и не было, только растрёпанные волосы говорили о том, что прервали их на самом интересном месте из возможных.

В дверном проёме застыл профессор Гогл, вид у которого был весьма обеспокоенный.

— Аскель Дэв! Я понимаю, что ты для некоторых в Академии свой в доску, но давай не устраивать разврат прямо в аудитории!

Ментальная магия стремительно развеялась по желанию самой хозяйки. Попаданец быстро вскочил и тут же поклонился.

— Прошу прощения, профессор, гормоны, чтоб их, да и Марина Рал — моя девушка, думаю, вы понимаете.

Профессор вздохнул, опуская плечи.

— Это сейчас не имеет значения, идём со мной, и Марину тоже не забудь взять, я думаю, что у нас есть возможное решение проблемы, но нужна твоя помощь и её тоже. Николай Рал уже знает, что я тебя временно забираю, так что против точно не будет.

Глава 16

Профессор Гогл прервал Марину на самом интересном месте, в этот самый момент от девушки полыхнуло небывалой раздражительностью и гневом, похоже… ему повезло, сильно повезло, что Аскель был рядом, иначе всё могло закончится попыткой убийства профессора Академии.

Делать было нечего, нужно было собраться и идти, но стоит отдать профессору должное, он не стал ждать, а учтиво вышел из аудитории, так ещё и прокомментировал, мол… приберитесь за собой, детишки, но сказано было в шутливой форме, что ещё понизило, градус напряжения.

— Вот если Нессия с Кирой узнают… Марин, они тебе голову оторвут, ты это прекрасно понимаешь?

— Понимаю… они в прошлый раз мне высказали, но обошлось, — она, виновато засмущавшись, потёрла собственный затылок. — Ты готов?

— Готов, пойдём узнаем, что профессор хочет от нас на самом деле. Не зря же он прервал нас на такой щекотливой ноте дразнения друг друга.

Аскель хорошо знал Марину, и она его тоже. Разумеется, их игра не могла в данный момент перерасти во что-то большее, уж точно не сейчас, а вот подразнить немного и подёргать инстинкты друг друга за усы запросто.

Покинув аудиторию, тут же столкнулись с насмешливым взглядом Гогла, тот никак более не стал комментировать и молча махнул рукой, прося следовать за ним. Тишину нарушил Аскель.

— Профессор, как думаете, Николай Рал будет следовать приказу Короля или всё же нет?

— Сложно сказать… он предан короне, и этого у него не отнять, но заведомо глупые приказы выполнять он точно не станет, как и его дочь, хочу заметить. Интеллект твоего отца Марина тебе тоже передался.

— Скорее, не интеллект, а лёгкое увлечение технологиями Изначальных магов, но это так… как я и сказала, всего лишь лёгкое увлечение.

— В любом случае, вы уже не раз показывали свои возможности на моих занятиях, а также проявили смекалку нанесения ментальных плетений на манипулятор Голема, а это о многом говорит.

Спустились вниз, в подвал, как раз в кабинет профессора, тот открыл аудиторию и вошёл первым, включая свет в аудитории. Артефакты освещения тут же вспыхнули, выхватывая из теней предметы, и удивительно то, что ничего не пришлось чинить или мыть… Порядок стоял идеальный, не то что в других аудиториях.

— Профессор, что вы хотите нам показать?

— Помнишь мою мастерскую?

— Разумеется, там целая коллекция.

— Вот и я о том же… только недавно у меня появилось некое пополнение моей коллекции, и я хочу, чтоб ты на неё взглянул.

Аскель пожал плечами, вряд ли он задумал что-то нехорошее, а если и задумал… у него в уплотнителе до сих пор находится граната, так что выберется с Мариной в любом случае.

Пройдясь вдоль пустых парт вплотную к запертой двери, Гогл без доли сомнений открыл её, вновь заходя внутрь. Личный Музей профессора впечатлял, Марина тут была впервые, и коллекция заставила девушку распахнуть глаза от удивления и шока…

— Профессор… это всё…

— Вы точно одного поля ягоды. Хех… У Аскеля была такая же реакция, когда он увидел все эти творения впервые, правда… один артефакт оказался не совсем мёртвый и попытался атаковать самого Аскеля, но что-то пошло не так.

— Угу… пришлось прибить творение повторно и в этот раз окончательной смертью. Профессор Гогл, вы меня, конечно, простите, но у нас крайне мало времени, нужно будет подумать, как именно можно избавиться с минимумом жертв от целой армии.

— Я тоже думал об этом… и ты абсолютно прав, пойдём, то, что я хочу тебе показать, находится дальше, намного дальше.

Пришлось пройти ещё несколько десятком метров мимо запертых дверей и комнат, и чем дальше Профессор шёл, открывал двери и говорил, тем больше возникало ощущение, что они находятся более не на территории Академии… а скорее за её пределами. Стены тоже изменились, стали больше бетонные напоминать.

— Мы… Вы что обнаружили строение Изначальных магов?

— А? Тебе они уже попадались?

— Было такое дело, нашёл один старый механизм. В общем это долгая история, но если коротко, то механизм более в нерабочем состоянии.

— Как этот? — подойдя к стенду, Гогл резко смахнул с него мантию, обнажая до ужаса знакомую картину, огромный бот с мини миниганом… Причём конструкция выглядела крайне новой и опасной, ни единой капли ржавчины.

— Не переживай, юноша, это просто корпус, ни единой электронной начинки в нём не сохранилось, но по твоей реакции понятно, что это он и есть. Редкая находка, и предположу, что твой был в очень плохом состоянии.

— Тут вы полностью правы, профессор, — согласился Аскель, мысленно возвращаясь в прошлое, в тот самый момент, когда его нога вступила на слабый участок поверхности и вся тушка провалилась вниз, на нижний уровень парковки.

Экскурсия продолжилась. Марина была в своём репертуаре, девушке было интересно вообще всё, что только можно, и Аскель в свою очередь всё охотно пояснял, демонстрируя свои познания в этом направлении, чем ещё больше поразил не только синеволосую красавицу, но и самого профессора, который, судя по виду, был очень горд своим учеником.

— А я смотрю, ты не хочешь перейти в другое направление, как это сделала Марина Рал.

— Вовсе нет, меня всё устраивает, и в данный момент я чувствую, что нашёл себя, тут и сейчас. На своём месте, так сказать.

— Хорошо, когда разумный находит своё место в этой жизни, ты кстати, как относишься к новости, что в наш мир Всесоздатель направил Призванных, которые способны…

— Профессор, я вас понял, и примерно знаю, на что они способны.

— А? Откуда?

— Изучал литературу, я ведь «Книжный червь», как многие меня называют за спиной, — соврал и глазом не моргнул, Марина явно почувствовала фальшь, да и они сталкивались с такой вот «Призванной» чуть ранее, однако девушка быстро сообразила, что не стоит и пытаться говорить на эту тему. Ох… хотел бы Аскель знать, что творится в её голове, но, похоже… в данный момент времени она всё поняла прекрасно.

Двери отворились и были весьма большого размера, а вот то, что скрывалось за ними… было куда больше, намного больше.

— А вот, мои студенты, смотрите! И любуйтесь! Правда… Аскель частично с ним уже знаком, но всё же, эта железная птичка, которая едва не прибила всех ранее, только теперь… вряд ли когда-то полетит.

Парень был в шоке… а вот его паразит сжался от страха, да как тут не сжаться, когда эта самая тварь своей звуковой волной едва не прибила! Перед Аскелем оказался тот самый проклятый истребитель! Вернее, огромная механическая птица.

Марина, тут же позабыв об осторожности, ринулась вперёд! Только Аскель её оставлять не стал. Судя по частично взорванной голове механического монстра и очень довольной физиономии профессора, именно такую реакцию он и ожидал увидеть.

— Мне пришлось немало заплатить, чтоб его или её доставили в мой музей, вся электроника накрылась, так называемый мозг полностью уничтожен, а теперь, студенты, я жду ваших предложений.

— Что? Каких предложений?.. Профессор, я вас не совсем понимаю.

— Да тут всё просто Аскель! Всё так же просто, как выпить вон тот бочонок с пивом. Короче, раз ты сам начал изучать материал быстрее полёта огненного плетения, то, скорее всего, уже понял, как проводить возможный временный ремонт подобного рода техники.

Аскель завис… пытаясь хоть немного, но осознать сказанное. То есть профессор хочет, чтоб он своими силами вновь заставил эту летающую хренотень, которая в свою очередь едва его не прибила работать? Да как так! Вернее… да, он может попытаться, но собрать автомобиль своими силами это одно, пусть даже с электроникой, но вот собрать по инструкции самый настоящий истребитель под управлением Искусственного Интеллекта будет куда сложнее…

— Вы меня, конечно, простите, но, может, вы мне расскажете план? Что именно вы задумали, профессор, если честно, в данный момент я абсолютно ничего не понял.

— Мне тоже интересно, — донёсся из пустоты манящий женский голос, после чего в алом шаре появилась женская фигура в капюшоне, а за ней ещё пара. — Профессор Гогл, хоть я не являюсь студенткой вашего направления, но мне очень интересно… Может, вы не откажете в такой мелкой просьбе представительнице проклятой Крови?

Глава 17

Представительница проклятой крови была крайне довольна реакцией на её появление, это Аскель понял по её бледным губам и слегка торчащим клыкам, вот только Гогл кланяться и что-либо говорить не спешил, напротив, недовольно сощурил глаза и неодобрительно покачал головой.

— Леди Элизабет Рал… не думал, что вы опуститесь до такого, чтоб следить за профессорами и студентами его направления. Что вы хотите?

— В данный момент… Безопасность Аскеля Дэва и в моих интересах тоже, раз королевская семейка эльфов сбежала из города чуть ли не за сутки, как город окружили, а я осталась приглядывать… думаю, я имею право тоже знать чуть больше положенного. Вам так не кажется? Мои сёстры… оказали всей академии немало полезного как в плане информации, так и в плане добычи припасов пусть те и были всего лишь накопителями.

Начал разгораться не шуточный спор, принимать участие в котором Аскель не имел никакого желания. Вместо этого он тихонько, стараясь не привлекать к себе внимание, приблизился к механической тушке, рядом с которой по-прежнему находилась Марина и с глазами, словно два блюдца, наблюдала за происходящим, а именно, как профессор «Запретного направления» едва не стал хвататься за кирку, которая между прочим лежала рядом, но передумал.

— Весело?

— Очень даже, — ответила Марина, немного приходя в себя. — Просто шок за шоком… мне кажется… к такому будет привыкнуть очень сложно.

— Поверь, однажды точно привыкнешь, — легонько хлопнув девушку по попке, Аскель повернулся к железной птице. Или вернее к пациенту, да, Профессор сказал, что в его планах оживить эту штуку вновь, но ничего более. Однако вряд ли он планирует улететь на ней в далёкие края, в этом он был уверен, примерно на 99% процентов из ста возможных.

— Марина, будь добра, подай мне вот этот инструмент.

Девушка кивнула и протянула нечто, напоминающее шуруповёрт, после чего уже Аскель приступил к неспешному снятию первого слоя защитных пластин и только потом вспомнил… может, у него память отшиблась после того случая или ещё что-то, но ведь он сам собственными руками расковырял мозг данной птичке, вытащил процессор и засунул его себе в карман… неужели это и привело к таким печальным последствия?, только процессор сам в итоге посеялся или осел в кармане какого-нибудь лекаря, но, быть может, у Гогла имеются другие?

Решено, сначала нужно будет посмотреть, что тут и как, а ссора Элизабет и Профессора его не сильно волнует, пусть хоть поубивают друг друга, сейчас самое главное ему — это спасти Нессию и Киру, а для этого нужно как можно скорее убрать всех мелких тварей из города, может, Гогл придумал ценность какую-то прицепить к борту данной птички, насколько Аскель помнил, эти твари очень сильно любят всё блестящее, словно сороки. Может, и тут сработать.

Сняв первую пластину и, попутно слушая перебранку двух уважаемых господ, сказал следующее.

— Марина, тебе тут точно быть не стоит, особенно, если сама не хочешь.

— Не переживай, милый, — улыбнулась она, соединяя два разорванных провода, причём цвета не перепутала. — Я знаю, что от меня требуется, и, учитывая… что тут наши общие знакомые, я точно тебя не оставлю, даже не надейся на это.

Девушка подмигнула, после чего начала неспешно восстанавливать проводку, чем занялся и Аскель.

Громыхнуло! Да с такой силой, что светильники над головой здорово зашатались. Похоже, снаружи дела идут неважно… раз сила взрыва дошла чуть ли не до минусового этажа. Аскель встряхнул головой и рявкнул!

— Да заткнулись оба! Мешаете работать! Элизабет! Хватит орать! Гогл, заткнись! Нужна твоя помощь! Быстро рассказывай! Какого хрена ты задумал! Мы почти наладили питание! Но без долбанного процессора и энергии эта хрень точно от земли не оторвётся!

Заткнулись все… Похоже… такой бойкой, грамотной и ничуть не задевающей чувства речи от Аскеля никто не ожидал, даже Марина вытаращилась с ещё большим шоком, чем прежде.

Услышав лёгкий шорох за спиной, резко обернулся, не выпуская разводной ключ из рук!

Клацнула челюсть! Ранее светлая эльфийка только теперь с красными глазами ещё более бледной кожей и длинными клыками вцепилась челюстью в разводной ключ.

— Что? Вкусно? Что такое? Не нравится, а я понимаю, что не нравится, — с этими словами попаданец вытер руку о свою одежду, пачкая форму Академии. Затем резко вытянул её вперёд и, несмотря на то, что перед ним была дама, резко схватил её, повалил на землю, резко закручивая руки за спину! Подобрал лишний провод, валяющийся на земле, и так же резко связал запястья, причём связал хитрым узлом, чем больше вампирша будет пытаться вырваться, тем сильнее узел затянется в итоге. Убедившись, что напавшая связана крепко, а попытки вырваться остаются безуспешными, неспешно поднялся и продолжил. — Повторю ещё раз… В данный момент мне плевать на все статусы Аристократ, Профессор и прочее… я это терпел ровно до того момента, пока не последовала новая «Атака» на Академию, а тот взрыв никак иначе кроме как атакой не назовёшь. Элизабет! Быстро закрыла свой рот! И только попробуй вякнуть хоть что-то касательно своей служанки! Гогл! Отбросить все лишние разговоры в стороны! Быстро отвечай, строго и по делу! Каков твой план!

— А-аскель? Ты чего!

— Я сказал, строго и по делу! Достали ваши вечные аристократические упрямства! Вмять! Академия может сейчас рухнет! Можете хотя бы сейчас заткнуться и на время делать то, что должны! Да она проникла сюда, этого не изменить. Да, Гогл скрывал тут свои находки из Серых земель и исследования! И что с того, Элизабет! Если не хочешь помогать, вали отсюда! Дверь там!

Резкий холодок за спиной… Аскель пригнулся, ментальная энергия в голову, время слегка замедлилось… заставляя мозг работать на максимум из своих возможностей. Шаг в сторону, назад, а теперь вперёд! Пинок!

Вторая телохранительница Элизабет улеглась рядом с первой, начав дико сопротивляться, но и это не помогло, связал, причём тем же самым излишком провода.

Аскель поднялся, все молчали… находясь в фазе самого глубокого и неописуемого шока… Поняв, что в таком состоянии они могут пробыть ещё очень долго, Аскель сам принялся обыскивать стол, стоявший неподалёку. Нашлись и процессоры, только не такие мелкие, и явно принадлежавшие другим животным, и в большинстве своём они были сильно повреждены.

— Марина, подойди сюда, пожалуйста, вот и отлично, смотри, нам нужно найти… примерно вот такую штуку, с вот такими параметрами, — взяв листок, быстро и по памяти начертил нужных размеров плату. Девушка быстро кивнула, а во взгляде было… удовольствие? Это ещё что такое… он ранее не видел Марину такой довольной… а ведь по факту, он натворил такую неслыханную глупость. Наорал на профессора, избил и связал личных телохранительниц Элизабет. И чем это для него всё обернётся? Да чем-чем… однозначно смертью, если они не справятся, кто знает… какие разрушения там снаружи.

— Я могу попробовать… но не могу ничего обещать, изучала Запретное направление крайне давно, — промямлила Элизабет, словно девочка, которую отругали родители.

— Хорошо… — согласился Гогл, вытирая испарину на лбу. — В таком случае я подскажу, если что-то понадобится, обращайтесь. Аскель?

— Да, я сейчас почти закончил. Вот смотри, это примерное изображение. Пересмотри большинство, просто… прикладывай, те что подходят по размерам или приблизительно откладывай в сторону.

— Я поняла, Аскель, не переживай, всё сделаю в лучшем виде.

Чмокнув синеволосую в щёчку, Аскель быстро приблизился к профессору и Элизабет.

— Я слушаю, только быстро и по делу, Гогл, времени крайне мало.

— Хорошо, я тебе в любом случае собирался рассказать, дело в том, что… нам сообщили об вероятности падения стены ещё раньше, примерно за сутки.

— Стоп. Об этом будет интересно позже, давайте сосредоточимся на текущих событиях. Элизабет, может, тебе известны некоторые моменты? Насколько я понял, твои помощницы или сёстры, называй их как хочешь, они узнали что-то интересное. И о цене данной информации не может быть и речи. Вся жизнь на этой земле в опасности, говори, как есть.

Марина смотрела на всю эту картину и, сама того не понимая… улыбалась, её внутренний дракон урчал от довольства и вида парня, который, несмотря на всю сложившуюся ситуацию, когда многие банально опустили руки, начал действовать, причём действовать довольно агрессивно. Нет… в своём выборе она точно не ошиблась, Аскель действительно предназначен ей самой судьбой. Хорошо, что она его встретила в кабинете Руберта, интересно… а как бы сложилась её судьба, не встретьтесь они тогда? Вышла за Валорда Рала?

От одной только мысли, что её кожи может коснуться другой мужчина, подкатила тошнота… А это ещё что такое?.. Да, ранее были подобные странные ощущение, но не настолько негативные.

Глава 18

Работа, что называется, закипела с новой силой, хорошо, что обошлось без матерных конструкций, пока наверху то и дело что-то хлопало и взрывалось, да с такой силой, что стало ясно сразу. Пади щит, сюда давно бы хлынула такая толпа, что и оборона надолго не затянется.

Элизабет Рал долго думать не стала, да и её личные телохранительницы тоже, во время ремонта сухо сообщили самую банальную новость.

— Это всё женский аромат, он заставляет тварей полностью забыть о приказах и начать думать совершенно другим местом, — слушая очень внимательно, Аскель продолжал менять сгоревшие платы, на точно такие же, но целые. Хорошо, что профессор обладал довольно обширной коллекцией, и плохо, что тут использовались настолько редкие детали, что чинить пришлось не только технически, но и магически. Чем и занялась кровавая аристократка, и в этот раз речь шла совсем не о Марине.

Элизабет Рал и её личные телохранительницы принялись использовать свои кровавые плетения, при этом извлекая старые и сгоревшие провода, словно вены, и запуская новые. Проблем с пайкой внутри тоже не возникло. Вот только Аскель едва в очередной раз не заорал от испуга, когда к его лодыжке что-то прикоснулось или, вернее, «Кто-то».

Чёрная змейка была в чистой ярости! Тихо шипела и била Аскеля хвостом. Харли была в своём репертуаре, да аристократ явно виноват, но не стоит действовать настолько нагло.

Схватив змейку, быстро спрятал её во внутренний карман мантии, и стоило ей открыть свой гневный ротик, как тут же в него угодил кусочек жаренного мяса. Чёрные глаза расширились, и в них появилась благодарность. Эх… как жаль, что с Мариной, Нессией и Кирой такой номер не всегда проходит. Злятся, накормил и всё. Ты — самый лучший парень на планете.

Повезло, и все манипуляции остались в тайне, теперь следующее, необходимо перепрограммировать или же стереть новое ИИ, которое было установлено автоматически.

— Тут всё будет непросто, ИИ какой-то странный… и сложный, прости, Аскель, но тут твоя программа, если и справится, то очень нескоро. Военная и крайне сложная разработка. Ого… ещё похлеще меня, можешь поднести ближе?

Так он и поступил, делая вид, что рассматривает выключенные глазные датчики, которые только что были установлены, дал возможность Дэну досконально изучить всё строение данного ИИ.

Тем временем вернулся профессор, он держал в руках крайне запыленную шкатулку, чем и привлёк общее внимание, даже Марины, которая сидела верхом, перепачканная в масле, да и Аскель выглядел не лучше.

— Аскель… мой вариант, немного более этичный, я подозреваю, что самым главным сокровищем для этих тварей… — голос профессора вздрогнул, тот опустил взгляд, но не продолжил, только слегка понизив тон. — У каждого есть свои секреты, да, я понимаю, что подобным действием и хранением данной вещи сам нарушаю закон Короля, но… — Шкатулка открылась, помещение заполнилось приятным белым светом…

— Это… — Элизабет даже сглотнула, в свете, вырывающемся из шкатулки, Аскель даже на краткий миг сумел рассмотреть лицо, но увы… это мгновение было настолько коротким, что общие черты так и остались тайной.

— Да вы правы, Элизабет Рал, — Гогл извлёк из шкатулки предмет самой высокой ценности, который только можно представить… — Накопитель с белой магической энергией. Который я случайно обнаружил при раскопках в Серых пустошах, и прежде чем вы начнёте читать мне лекции, касательно нарушения закона и смертной казни… скажу следующее, данные камни с белой энергией, судя по многочисленным атакам именно на такие башни и тщательный обыск уничтоженной… они очень и очень ценятся именно у данных существ. Думаю, жажда обладания подобной вещью может перебить желание подчиняться своим хозяевам… на самом деле мне даже интересно, зачем им белая мана вообще нужна.

— Звучит… интересно… Гогл, вы точно уверены в своих решениях? Просто… мне кажется… а хотя… погодите… есть идея!

— И какая же?

— И какая же?

Спросили с пугающей синхронностью Элизабет Рал и Профессор.

— Мы объединим обе идеи. Да довольно сложно… но думаю, это будет вполне возможно… что если… да, понимаю звучит безумно, но…

Аскель коротко поведал собственный план… причём такой, от которого ему в затылок прилетел кусок грязной тряпки, и Марина явно не собиралась извиняться за точный бросок.

— Звучит… довольно пошло, непонятно и безумно… но думаю… нам никто не мешает попробовать это сделать, — заявил хозяин помещения и птички, после чего посмотрел в сторону единственной обладательницы ментальной магии. — Марина Рал, вы сможете нанести кое-какие… странные плетения, если я вам покажу примеры?

— Это могу сделать, и я… у меня как раз есть в Уплотнителе пару накопителей с ментальной энергией, у меня в этом чуть больше опыта, а Марина мне поможет. Вы пока можете заняться конусом?

Работа закипела с новой силой, единственное, новости от Дэна и взлома были не утешительными. Попытавшись взломать Искина, программа выбрала нереальную сложную игру, а именно поле десять на десять метров и игра в крестики нолики, однако всего из трёх точек, и Искин начинал ходить первым… Заранее прогнозируя полное поражение.

Оставив Элизабет и Гогла наедине, Аскель залез под летающую махину, куда мгновением позже залезла и Марина, начав помогать создавать вручную довольно сложное плетение.

— Аскель, я, конечно, понимаю, что это чистое безумие, но всё равно хочу сказать спасибо за всё, что ты делаешь.

— Да я и сам рад помочь, подержи вот тут немного, хорошо, а теперь вместе соединим данную печать. Хех… кто бы мог подумать, что такие сложные печати можно будет делать вдвоём.

— Опять… Аскель, «плетения», сколько раз тебе говорила?

— Руны, плетения, печати, да какая разница? Смысл от этого точно не меняется.

— Тут ты прав… но говори, пожалуйста, правильно.

— Мы ещё официально не женаты, а ты мне мозг клюёшь. Ай! Ты чего.

Марина дала щелбан и обиженно надула губки, пришлось слегка отвлечься и успокоить девушку, расклеилась, бедная.

— Расскажешь, что именно будет делать данная печать? — спросила она, преданно заглядывая Аскелю в глаза.

— Расскажу, тут особого секрета нет, ментальная магия сама по себе опасна, я так думаю, что твоя матушка это поведала в самую первую очередь, когда у тебя проявились собственные силы. Так вот… если Элизабет права, и её плетение сработает, нам всего лишь понадобится кровь зелёной твари… чтоб уж точно закрепить результат, а также мощность белого накопителя для активации данного плетения.

— Но ты так и не сказал, что именно получится? Были намёки, но если честно… я так ничего не поняла.

— Да тут всё просто. Гирбоны увидят в этом летающей железяке свой самый большой и желанный объект совокупления, что-то вроде массового гипноза… — вспомнив о некой «Медузе», которая была намного продвинутой в плане технологий, Аскель с ещё большим подозрением посмотрел в сторону Элизабет… но тут же отвёл взгляд в сторону красного личика Марины. — Не переживай, всё будет хорошо, к тому же, если что-то пойдёт не так, мы применим второй план… Вернее, первый, а именно приманим этих существ ярчайшим источником света, их самым сладким и желанным предметом. В любом случае, чтоб запустить такую махину в воздух, потребуется…

— Мощный ментальный маг! — заявил Гогл, прерывая Аскеля, одновременно с этим постукивая разводным ключом по корпусу Птички. — Подобными существами могут управлять специально обученные ментальные маги, и вот ещё одна причина, почему их с большим удовольствием берут на Королевскую службу, причём от больших и до самых малых. Ведь контроль существа из Серых пустошей очень дорогого стоит и порой может спасти жизнь. Ах да… тут такое дело, Менталист всегда должен находиться с подконтрольным ему существом, в идеале касаться магическими каналами его головы, но с мелкими, например, «Крысой Серых пустошей» намного проще. Чем сильнее маг-менталист, тем на большем расстоянии он может находиться. Эй! Вы там как? Закончили уже?

— Да-а-а-а-а… — протянул попаданец, с ужасом понимая… что именно затеял Гогл… Нет… ему нужна была не только помощь с оказанием ремонта подобного рода «техники», совсем нет. Ему нужен был самый настоящий, мать вашу, Пилот! Ведь Аскель на эту должность подходит как никто другой! И тут без вариантов… будто прочитав мысли аристократа, ожил Дэн.

— Ну нахрен! Аскель! Я на такое не подписывался! Я не создан для полёта!!!

Глава 19

Новости бывают двух видов: хорошие и плохие, вот только как на полученные сведения реагировать, Аскель пока толком и сам не понял… Да тут и думать нечего, валить ему надо с этой непонятной и секретной лаборатории со всех ног! Схватить Марину под подмышку и бежать! Куда глаза глядят! О чём Гогл только думал!!! Нет, Аскель представлял всё немного иначе. Вот они чинят данную птичку, вот Дэн её взламывает. После чего уже Аскель отдаёт команды, в очередной раз включая игру одного актёра! Всего-то нужно взмолиться Всесоздателю и под покровом «чуда» нажать пару клавиш на наруче! Тем самым он скроет своё технологическое вмешательство. Вот только Гогл разрушил все его планы, да и Элизабет смотрит, на попаданца так… словно это самая обычная и ничем не примечательное действие, а он говорит глупости.

Марина тоже не так далеко от всех ушла, взгляд спокойный, дыхание ровное, никаких следов паники на лице не наблюдается.

Сказывается ощущение, что только Аскель не был в курсе планов, и это его слегка подбешивало. Но нельзя сказать, что бесило прям до безумия.

— Ещё раз… — Аскель, потирая виски сидел за большим столом, на котором ранее находились многочисленные инструменты, только теперь тот был полностью чист и даже тряпочкой протёрт, за ним все и уселись. Аскель, Марина, Профессор Гогл, Леди Элизабет Рал и две её ранее связанные телохранительницы, причём… раса тоже весьма интересная, светлая и тёмная эльфийка, сама же их начальница… увы, непонятно, девушка по-прежнему сидела в тёмном капюшоне, из-под которого выглядывал самый край подбородка, но не более того. Внимательно осмотрев всех присутствующих, Аскель донельзя терпеливым тоном продолжил. — Вы хотите, чтоб «Я» управлял этой бандурой? И если… повторяю, если всё получится, то увёл в сторону целое войско? Профессор, у меня было немного иное представление.

— И какое же позволь узнать? — мужчина усмехнулся, доставая из складок собственной мантии небольшую трубку, набитую табаком, похоже… нервы всё же не резиновые, но не пьёт в данный момент, уже хорошо.

— Как минимум, что мы обыграем момент с обработкой обратного сигнала, и пошлём данную птичку по обратным координатам.

— Увы, Аскель, но это невозможно. В теории да, но там, — Гогл указал пальцем на полностью рабочую технику. — Находится душа изначального или их раба, но так или иначе, она вольная и может навредить, как было раньше, думаю, ты прекрасно и сам помнишь тот момент.

— Такое трудно забыть…

— Вот и я о том же. Далее, если у нас получится уговорить «душу» отправиться к точке своего рождения, что не факт, она направится к ещё целому участку магической стены, то есть она её преодолеет, да, это без вопросов, но вот твари упрутся в неё. «Эффект» спадёт, после чего они вновь ринутся разорять деревни, только в этот раз без контроля тёмных, и солдат, которые смогут оказать им достойное сопротивление, не будет. Это риски, Аскель, большие риски.

— Да пусть даже так! У меня нет в этом никакого опыта! Я буквально без понятия, что и как делается!

— Я знаю как… — тихо подала голос Марина, опуская голову. Все присутствующие тут же уставились на неё, но не успел Аскель возразить, как девушка продолжила. — В общем… Николай Рал, мой отец, тоже увлекается творениями Изначальных магов, не так яростно, как вы, профессор, но я одно время тоже сильно этим вопросом заинтересовалась, давно это было… но Екатерина Рал показывала мне, как именно можно захватить контроль над слабым механизмом, как ментальные нити проникают в их механические головы, как медленно подчиняют своей воле… а они думают, что это их собственная воля… — С каждым новым словом Марина говорила тише и тише… если для всех остальных подобные слова были неприкрытой истиной, Гогл и Элизабет знали, как действует Ментальная магия, то вот для Аскеля подобное стало ещё большей откровенностью… Нет, то, что Марина оказывала на него влияние, это чушь и полный бред, его природная защита благодаря паразиту подобного вмешательства не допустит, однако само построение предложения и смысл сказанного… заставили армию мурашек маршировать по всему телу.

— Исключено. Марина, ты точно не сядешь на шею этой твари.

— Не решай за меня! Аскель, я уже давно решила, ещё в тот момент, когда профессор показал нам творение серых пустошей, я поняла, к чему всё ведёт. Более нет ментальных магов в Академии, кроме нас с тобой, моя матушка не в счёт, — здание в очередной раз тряхнуло. — Думаю… у неё и без нас сейчас проблем хватает. К тому же, у тебя в этом нет совершенно никакого опыта. Да, я понимаю, ты — сильный воин, с сильной душой. Но вот в ментальном направлении ты слабее меня, и сам это понимаешь.

Скрежет зубов услышали все присутствующие, но никто и никак комментировать подобное действо не стал.

— Марина, нет. Я добрался до Академии не ради того, чтоб отпускать тебя одну в этот… чёртов полёт.

— Аскель, милый… прости, но я не могу… это мой долг…

— Молодые люди, вы меня конечно простите, да, я понимаю, что мой долг как профессора не подвергать студентов опасности, но… Ох, Всесоздатель… как же я сам хотел пойти вместо вас…

— Профессор, помолчите, дайте мне поговорить со своей девушкой.

Марина хмыкнула и сложила руки на груди.

— Это не обсуждается, Аскель, я всё решила и от своего отступать не собираюсь, да, риск погибнуть есть, но мы всегда рискуем, рисковал и ты, пока пробирался из-за города обратно к нам.

— Если ты всё решила… — начал неторопливо говорить парень, продолжая с вызовом смотреть в глаза своей девочки. — В таком случае я лечу с тобой. В качестве второго пилота, — видя, как в шоке распахиваются глаза девушки, и не давая ей возможности возразить, Аскель резко повернулся к профессору. — Гогл, я так понимаю, что второй пилот также необходим, чтоб управлять плетением и, разумеется, направлять его в нужную сторону для большего охвата, это так, «Профессор»? — И взгляд в сторону Гогла такой… который говорит прямо: «Только попробуй сказать „Нет“, врежу прямо тут».

— Д-да… такое вполне допустимо.

Собрание завершилось, подготовка к самоубийственной миссии продолжилась. В какой-то момент Аскель даже подумал: «Хорошо, что Нессии и Киры нет рядом, иначе всё могло кончиться плохо»…

В очередной раз посмотрел, в каком направлении они находятся. Чуть выше его уровня, учитывая, что Аскель находится под землёй и восточное направление… Бред какой-то… нет… они точно не в плену… но тогда какого хрена они перемещаются по городу да с такой невообразимо огромной скоростью? Ничего непонятно…

Бряцало железо, сыпались искры от воздействия огненной магии, и ментальный огонь.

Марина, подгадав момент, когда никто на них не смотрит, резко прижала парня к корпусу железной птицы.

— Ты что творишь! Совсем жить расхотелось! — и рычание словно у дикого зверя. Правда, оно не продлилось долго. На что только она рассчитывала непонятно… Аскель резким движением сменил позицию. Выставив вперёд своё колено, да таким образом, чтоб оно оказалась между ножек своей девушки, попаданец резко провёл её в сторону, заставляя Марину потерять равновесие.

Молниеносным и не самым сильным движением сменил позиции, теперь Алая демоница оказалась прижата к корпусу птички, причём в весьма пикантной позе. Заставляя внутреннего дракона заурчать новыми довольными нотками, учитывая, что коленка не ушла далеко от паха. Вот только Аскель, несмотря на то, что почувствовал желание девушки, отрицательно покачал головой.

— Я с тобой. И это не обсуждается, раз ты, да и вообще все скрывали от меня подобную важную деталь нашей общей затеи, дай мне возможность выставить свои условия. Марин, я тебя люблю, и это не просто слова. Я готов жизнь свою за тебя отдать и плевать мне вообще на всё. Ты понимаешь? Меня ничто не остановит, и уж тем более твой гневный взгляд.

— Ты идиот… — промямлила она, хотя вовсе так не считала.

— Ах… ну, хорошо, в таком случае лети сама на этом железном звере. Думаешь, я настолько идиот, что куплюсь на подобного рода манипуляцию? Я сказал, что не оставлю тебя, — взяв женскую ладонь в свою, Аскель медленно приблизился к алым губкам и тихо прошептал. — Люблю тебя, моя алая красавица. — Губы слились в лёгком, любовном поцелуе, но ничто не может длиться вечно.

— Всё готово! Аскель, Марина, — из-за угла показался Гогл, но, заметив целующуюся парочку, закатил глаза и вновь отошёл подальше, не став мешать… возможно, их последнему поцелую.

Глава 20

Сиденье, слепленное на коленке, было жёстким, да и сам артефакт не самым удобным для рук…

Сам артефакт больше напоминал прожектор, самый обычный прожектор, основная конструкция которого была закреплена на корпусе железной птицы, всё бы ничего, но пришлось подключать дополнительно провода, пропитанные ненормальным количеством ментальной энергией, казалось бы, для чего? А вот для чего… временные магические линии для передачи белой маны в плетение под корпусом «Истребителя», вот только был один нюанс, плетения было два. Первое усиливает тот самый прожектор с белой маной, второе заставляет гоблинов видеть в железной птичке самого что ни на есть желанного партнёра для продолжения рода.

Одна из вампирш вернулась, преклонив колени, достала из складок мантии перепачканную склянку с кровью. А вот и последний компонент для нормальной работы печати. Всё же… кто бы что не говорил, но данная конструкция очень сильно напоминает действие техники «Медузы» с массовым контролем сознания…

Нанесение крови тоже труда не составило, в результате чего появилась смешенное и весьма странное плетение, ментальное плетение вспыхнуло! Говоря о своей завершенности. А впрочем… поди что-то не так, Аскель и Марина узнают об этом, только активировав артефакт.

Вампирша, очень внешне напоминающая Киру, кивнула давая понять, что всё готово! Можно начинать представление! И представление началось.

Марина положила свои тонкие ладони на голову механической твари, не успела она это сделать, как из тонких пальцев полился мягкий сиреневый цвет, а на лице девушки заиграла милая улыбка.

— Он ослаб, сильно ослаб… требует помощи… координация… ошибка базы данных… множественные ошибки в определении своего местоположения… Погодите. Дайте мне пару минут.

Всё это слышал профессор Гогл, тот кивнул, после чего подошёл к стене, начав быстро дёргать рычаги. Земля затряслась с новой силой, но не от ударов, источник которых находился наверху, а от открытия мощного люка под потолком… Интересно… куда они всё-таки дошли? Точно вышли за территорию города или всё же нет?

— Аскель! Марина… — голос профессора дрогнул, но он всё же продолжил. — Если что-то пойдёт не так, и наш план провалится… Не возвращайтесь! Летите в царство гномов! Попросите убежище! Можете заплатить им белой энергией! Делайте всё что угодно! Только выживите!

Вот тут Аскель снова увидел профессора с новой стороны… М-да… и что прикажете делать? Вроде, с одной стороны, посылает на смерть, а, с другой, приказывает не возвращаться и бежать, причём бежать с самым ценным сокровищем из всех возможных. Уважение к этому дварфу выросло ещё на десяток пунктов.

— Не переживайте, профессор, — сказал Аскель, хмыкнув и подмигивая, продолжил. — В любом случае мы справимся, так или иначе. Выбора у нас другого нет.

Глаза механизма вспыхнули синим! Двигатели под корпусом натужно загудели, после чего механическая тушка, оторвавшись от земли, стремительно полетела вверх!

Не удержался, всё же вскрикнул от неожиданности и скорости! Руки вцепились в механическое кресло с такой силой, что едва не выронил артефакт с белой маной. Пришлось стремительно приспосабливаться к подобного рода перегрузкам!

Ветер ударил в лицо! Воздух пропитан сажей, но чем выше механическая тушка подымалась, тем легче становилось дышать.

— Аскель! Всё нормально! Я его контролирую! Только, пожалуйста, не паникуй!

— Да я не паникую! У меня каждый день такое происходит, мать вашу! Можно считать, что день зря прошёл, если не полетал! То на носороге, то на этом птеродактиле!

— Что такое птеродактиль?

Они действительно оказались на территории Антонии, только с восточной стороны Медного района, на пустынной территории, если быть точным, дома разрушены от пожара или чего-то подобного. Но только случилось это очень и очень давно!

— Да неважно! Потом скажу, когда приземлился, и я тебя отшлёпаю! Только попробуй сделать виражи!

— Что такое виражи!

Прикусил язык и мысленно дал себе подзатыльник! Сознание охватило какое-то… странное детское чувство восторга! И при этом Марина была максимально сосредоточена полностью на управлении этим существом.

Да… она полностью права, Аскель ни за что с первой попытки не справился бы с самым банальным взлётом, что там говорить о полётах.

Загорелась зелёная лампа, показывающая, что нужная высота была достигнута в полной мере.

— Марина! Замедляй взлёт! Мы на месте! Вот так… хорошо… тише…

— На какой мы высоте? — предельно спокойно уточнила она, осматриваясь по сторонам, но с закрытыми глазами… интересно, она смотрит глазами механической птицы?

— Да я без понятия, но точно выше крыши дворца… А это ещё что такое…

— Аскель! Сейчас тресну! Что там?

— Да в нашу сторону летят какие-то птицы… Вмять! Это механические твари! Давай вперёд! Только не с максимальной скоростью.

— Поняла!

Истребитель после вертикального взлёта направился вперёд со скоростью примерно 25 км в час. Сложно было определять скорость без приборов, только по ощущениям, второго не дано.

Не став обращать внимание на далёких птиц, Аскель принялся превращать план в действие. Время позднее, ночь давно царствовала над землёй, а луна своими холодными лучами охватывала весь город и его пределы.

Активировал первый артефакт, боясь даже малейшего сбоя!

Из своеобразного светоотражающего конуса вырвался ярчайший силы луч! Будто огромный прожектор не самой малой мощности.

— Что там, Аскель! Выходит? Я толком ничего не вижу!

— Да погоди! Сейчас, толком ничего не понятно, — схватившись за рукоять обеими руками, повернул луч, тот прошёлся по башне Короля, вон показался тот самый злополучный балкон, с которого Аскель довольно давно скинул Лотоса, познакомив его с силой притяжения, и балкон не пустовал, на нём явно кто-то находился и пристально наблюдал… Вот только Аскелю было не до выяснений. Он стремительно вывернул рукоять прибора, выхватывая из тени и дыма под многострадальным щитом целое зелёное войско. Те задрали головы, после чего принялись яростно орать что-то на своём языке, причём орали настолько громко, что обрывки фраз долетали и до Аскеля с Мариной.

— Беляка, сакраща, моя бяка! Моя светляка.

Из всего перечисленного можно сделать вывод, что частично задумка сработала, но нужно в этом убедиться.

Мазанул лучом в сторону Академии! А тут… творилась та ещё битва. Они не ошиблись, Академия вновь была в осаде, и войско было не самым маленьким. Чуть меньше того, которое осаждает замок.

Гоблины тут же подняли головы, чем и воспользовались обороняющиеся, активируя многочисленные боевые плетения.

— Беляка, маняка! Беляка моя! Беляка!!!

Толпа, в отличие от той, которая штурмовала королевский дворец тут же ломанулась сквозь улицы, топча друг друга! Причём бежали так рьяно, что не обращали вообще никакого внимания на здания, и если была возможность, пробегали бы их насквозь, ломая двери и оконные ставни.

Зрелище то ещё…

В небо тут же полетели многочисленные боевые плетения! Только рассеивались довольно быстро, а те немногочисленные, которые долетали, летели мимо, но оно и понятно, цель с земли едва ли сравнима с точкой и светит довольно ярко.

Вновь мазанул лучом по королевскому дворцу, и всё же в этот раз пришлось использовать дополнительный стимул… раз хватка тёмных настолько сильная.

Активация! Расход белой маны увеличился, но незначительно. Марина охнула.

— Что с тобой? Всё нормально?

— Да… просто дико захотелось заняться спариванием… но я пока держусь…

— Хорошо, не тот сейчас момент, девочка, совсем не тот, похоже, и на тебя тоже воздействует белая энергия, потерпи чуток. Сейчас отключу.

— Нет! Я справлюсь!

— Это не обсуждается.

Прошёлся лучом и по собственной Охранной организации, которая также была в осаде, хотя ей было уделено самое малое внимание из всех возможных мест, потому что войск было совсем мизерное количество.

— Марина! Прикрой глаза!

— Готово!

Зажмурился! Снял колпак! Белый свет ударил вообще во все возможные стороны! Освещая весь город и его пределы на многие-многие километры! Чувствуя, как стержень, на котором закреплён прожектор, стал ненормально нагреваться, поспешил вернуть обратно всё, как было! Попутно прерывая действие своеобразного «Возбудителя» мужских сердец. Вот только то, что оно стало действовать на Марину тоже, это ненормально… И лучше таким пренебречь.

— Марина, ты там как? Я отключил плетение.

— Да… спасибо, намного лучше, ух… я уже была готова бросить это дело и накинуться на тебя, такое дикое желание… никогда такое не испытывала.

— Вот и хорошо, что лучше стало, потом повеселимся, — по корпусу птички затрещало.

— Что это такое?

Аскель обернулся и смачно, не стесняясь девушки, выматерился!

— Марина! Вперёд! За нами гонятся стервятники! Включай двигатели! Нам нужно оторваться! Быстрее в сторону рухнувшей стены!

— А у меня есть идея получше…

— Что ты имеешь в виду?

За спиной Аскеля раздалось гудение, и, обернувшись, тот увидел… пулемёт… настоящий, хоть и повреждённый пулемёт с пулемётной лентой… правда, тут провода были повреждены, но искрение говорит прямо, что их нужно только соединить воедино. Птичка сорвалась с места, начав постепенно увеличивать свою скорость! Перевернувшись и сев к спинке стула лицом, Аскель руками дотянулся до смертоубийственной конструкции! И краем глаза заметил, как многочисленные мелкие твари размером с муравья, перелезают через городские стены, ломая при этом ноги, руки и, разумеется, шеи. При этом каждый из них орал! Моя Беляка! Бежали твари не только со стороны города, а также из лесов и, казалось, со всей округи! Кажется… у мира есть ещё шанс побарахтаться напоследок.

— Марина! Полный вперёд! Я прикрою! Ну что, твари! Кто из вас хочет кусочек задницы Аскеля⁈

Глава 21

Интерлюдия…

Странные вещи случаются, и порой… самые невероятные, сравнимые на самой грани возможного! Королевский замок был в осаде, впервые за долгие, долгие годы… И самое главное, кто был их противником? Эльфы, Гномы или Дроу? А, может, его верные подданные? Нет, нет, нет. И ещё раз нет… Напасть пришла откуда не ждали… Не ждали ближайшие пять лет.

Король — Киросор Вургур Второй. Рыча от боли, с силой выгнал лучшего королевского лекаря из своих палат, после чего вновь потянулся за доспехами. В последней битве короля не плохо так ранили, едва внутренности не вывалились. Какой-то тёмный маг, и явно непростой ученик, сумел пробить магической барьер. Хорошо так пробить, и не только его, а также личную кирасу, зачарованную сразу несколькими стихиями.

Всё бы закончилось плохо, не подоспей маги-целители и кое-кто ещё… и если не общие предки, которые заключили тайное соглашение о взаимопомощи, то всё закончилось весьма печально…

Вроде… ему подавали бумаги касательно одного его подчинённого, и чем-то он им помог… однако, учитывая тот факт, что всё закончилось хорошо, он сильно не вникал в это дело. Да и в тот момент дел было слишком много.

Всё пошло прахом ещё в тот момент, когда вся защитная стена со стороны людей подверглась атаке! Массовой и невозможно сильной… Сутки… всего лишь сутки прошли, и стена, которая сотни лет простояла под не самыми сильными напорами… рухнула.

Все эти мысли, а также многие другие крутились в голове короля снова и снова… вспоминая, где именно он ошибся… Со стороны «Светлых и Тёмных» эльфов ждать помощи в ближайшее время точно не стоит. Они сами подвержены подобного рода атаке и не смогут оказать должной поддержке. Гномы? Эта братия уважает только технологические прорывы, да и союзниками они толком никогда не были, редкая торговля и на этом всё…

В личные покои учтиво постучались. И не дожидаясь разрешения, в них вошла женщина с очень строгим обеспокоенным взглядом. Заметив своего мужа, она молча подошла и обняла его.

— Погоди… наши пока справляются, ты отдохни…

— Некогда отдыхать, — резко обрезал тот, злобно смотря в глаза той, которая хотела ему всего лишь помочь, оказать моральную поддержку. — Прости… сорвался я… нужно спешить и как можно скорее. Советники стали подмечать постепенное ослабление их подкреплений. Если они правы… то мы можем выиграть не просто время, а всё это! Дабриэль, иди к нашей дочери, ей сейчас нужна твоя поддержка…

— А как же наши союзники? Как же твой друг, Женор Рал? Где его люди и его войска? Я понимаю, может, я — женщина, которая не смыслит в большой политике, но я не понимаю, где он сам?

Король хмыкнул, без какой-либо боли, лекарства Изначальных, которыми он в последнее время сильно злоупотреблял, стали действовать, оказывая свои целительские действия.

— Хотел бы и я это знать… С момента Атаки на город с ним, как и с многими другими, связь прервалась. Зато объявился Вестильд… чтоб тот сгорел в огне… В последнем сообщении тот сообщил, что выдвигается на защиту Антонии, но ему потребуется время… Если тот прибудет и поможет…

— Самое главное — это безопасность Антонии и наших детей, — заявила женщина, но мягко, прекрасно понимая, почему её муж так недолюбливает Вестильда Рала. Тот обрёл настолько сильное влияние, что может и побороться за трон… что странно, пока не было предпринято ни единой попытки.

— Знаю… Вот и иди, Ионеде, и успокой нашу дочь, а я пойду к сыну, чувствую, тот может натворить дел со своими… способностями.

В окна царских хором ударил ярчайшей силы белый свет! До ушей Короля донёсся возглас удивления воинов и непонятное бряцанье и ругательства порождения Серых пустошей.

* * *

В Академии всё было не лучшим образом, магический щит был атакован с новой силой и не менее серьёзным напором, чем в самой первой атаке. Да у защитников было больше возможностей, но факт оставался фактом… их вновь загнали в ловушку.

Николай Рал едва не выругался, отправляя приказ об атаке северной части купола, ведь именно там усилился натиск доспехами паровых механизмов.

Не прошло много времени, как ему вновь пришлось браться за подаренное оружие. Бластер изначальных магов… да он знал, на чём именно работает данное оружие, знал его ценность и его мощность, и именно поэтому использовал в самых редких и опасных случаях. Таких, как сейчас.

Огромный в пять метров паровой механизм, собранный будто из мусора, но имеющий довольно сложную защиту, основой которой служило тёмное плетение. С таким Рал сталкивался довольно часто в своей профессии и знал, куда именно стоит бить, чтоб разрушить данное плетение. Вот только был один нюанс, мощность плетения должна быть не ниже пятого уровня, что затрачивает очень много огненной энергии, а если промахнётся, то можно начинать сначала, так как всю магию поглотит это самое плетение и половину от поглощенного передаст своему заклинателю.

Вытащив бластер, тщательно прицелился, нажал на пуск! Едва заметная отдача, сгусток энергии покинув защитный барьер угодил точно в цель! В то самое тёмное ядро которое поддерживало всё плетение в рабочем состоянии. Источник магического питания треснул! Вся конструкция затрещала, начав разваливаться прямо на глазах!

Похоже… на нём было задействовано намного больше, чем Николай Рал думал изначально. Хороший ему сделал подарок его «Родственник»… вот ведь чёрт… он действительно стал считать уже и в мыслях его родственником… м-да… стоит присмотреться к нему внимательнее, не бывает таких идеальных прям кандидатов… Пусть даже бывший простолюдин. Хотя насчёт последнего Николай Рал сильно сомневался и мысленно желал, чтоб подобный «родственник» не был всего лишь планом или шахматной фигурой его недоброжелателей.

Екатерина вновь использовала свои природные «Чары», глаза женщины вспыхнули нехорошим сиреневым огнём, после которого «Тёмные маги», стоявшие в отдалении, стали резать друг другу глотки с маниакальными улыбками на лицах. Да, тут не было того самого кровавого щита, так что женщина во всю использовала все плетения своего уничтоженного прежде Рода.

Дикий ржач лошадей, за которым последовало… нечто удивительное… К Академии на всех парах мчалась целая конница! Используя магию земли, попутно очищая самый защищённый участок от всех возможных механизмов и зелёных тварей, название которых мужчине было трудно выговорить!

У Николая Рала едва челюсть не отвисла, когда тот увидел, кому именно принадлежит данный отряд!

— Быстро! Поднять щит! Поднять Магов ветра! Быстро стремительный поток лезвий! Очистите участок на несколько секунд от противников!

Получив приказ, маги тут же принялись его выполнять! В самые кротчайшие сроки площадь была очищена от зелёных тварей и парочки тёмных магов, после чего щит поднялся, и на всех парах в образовавшуюся щель влетел небольшой отряд всадников!

Те остановились, обернулись, молниеносно выпуская кучу стрел в ворвавшихся след за ними монстров.

Щит закрылся.

Всадник возглавлявший колонну слез с лошади, снял шлем довольно улыбаясь.

— Рад вас видеть в добром здравии, Николай Рал.

Тот хмыкнул, приблизился, протянул руку для приветствия.

— И я тебя, старый друг. Вижу, жена тоже с тобой, Ар’оф, — кивнул тот в сторону сидящей на жеребце эльфийки с небольшим животом.

— Да… король послал нас на разведку, но… всё пошло наперекосяк, мы потеряли часть нашего отряда и услышали вопли, шум битвы… — Договорить Эльф не успел. С неба ударил ярчайший луч белого света! Заставив тварей радостно заверещать и вовсе позабыть об атаке или обороне.

— Беляка! Моя Беляка!

— Оооооо!!! Сокровища! Моя Сокровища!

* * *

Банда Кровавого Легиона держала оборону, держала бодро, попутно отбивая многочисленные попытки пробиться внутрь. Но попытки ленивые, будто они, мимо проходя, решали, что можно и попытаться проникнуть, а если не получится, то пойдём дальше. Правда, такие смельчаки оставляли свои жизни, но их, похоже… это нисколько не беспокоило.

Стрел было много, надолго хватит. Отряд, собранный специально для Босса, вернулся обратно с теми ещё трофеями, но без самого Босса, Асия едва не начала всех крыть благим матом, но быстро успокоилась, когда Лорд доложил всю обстановку. И рассказал, что приказ они выполнили и добрались до точки назначения. После чего началась ленивая осада. И хорошо, что ленивая, да и щит бодро держался.

Луч света ударил с неба с такой силой, что на миг осветил вообще всех! А после началось самое интересное. Твари завопили с новой силой! Парочка тёмных, которые возглавляли атаку, перешли на матерные конструкции, но это им не помогло… твари сорвались с места, полностью потеряв интерес к битве, и стали прыгать на городские стены! Срываясь вниз и снова пытаясь забраться наверх!

И подобное зрелище происходило повсюду! В городах, небольших поселениях и даже на границах с землями всех возможных рас!

Светлые эльфы, Тёмные эльфы и даже гномы… никто ничего не понимал, что именно в данный момент происходит…

Все их противники развернулись и просто дали дёру, крича что-то о непонятной Беляке и неслыханном сокровище… Причём бежали с такой скоростью, и несмотря на преграды, что вдалбливали в землю тех, кто упал впереди…

Похоже… у мира… появилось ещё немного времени.

Так подумали все. И выжившие, и наблюдатели… за всем этим миром…

Глава 22

Кусочек задницы Аскеля хотели многие… очень многие, не меньше двадцати, а то и пятидесяти тысяч мелких точек там, внизу. Бегут следом, матеря недоступную Беляку. Проблемы были не только на земле, но и в воздухе!

Огромная стая механических птиц, поменьше, чем их собственная, но доставляли проблем намного больше, чем твари внизу. Выпуская по «Истребителю» многочисленные пластиковые и стальные иглы.

Аскель, скрипя зубами, вырывал их из своего тела, тихо ругаясь на создателей подобного рода птичек.

Бросил взгляд в сторону, Марина всё так же лежала на железной птице, охватив её голову руками, глаза закрыты, из ладоней льётся сиреневое свечение. Тело девушки к большой удаче не пострадало, да и не совсем в удаче дело, парень сумел добраться до неё и, не свалившись, повесить амулет защиты ей на шею.

Минус был один… амулет был в единственном экземпляре, о чём Марина и не подозревала. Ничего… у парня имеется магическая защита, которая хоть частично, но гасит инерцию снаряда, а жизнь пилота намного важнее стрелка, пусть сам «пилот» и против такого.

Длинная очередь скосила очередную стаю, те, оставляя за собой тёмный шлейф, полетели вниз, попутно сбивая нескольких, которые летели под ними.

Попаданец специально выжидал до самого последнего момента, пока стая будет побольше, кто знает… сколько ему ещё пострелять придётся, да и вообще патроны могут кончиться в самый не подходящий момент. Вот Аскель и оттягивал этот момент как можно дольше.

Гоблинов под ногами стало только больше… Стрелы не долетали, а вот магия очень даже. Только по большей части мимо, но всё же некоторые магические снаряды попадали.

Уже час прошёл с момента начала их эксперимента, и нельзя сказать, что тот закончился провалом, а совсем напротив, Аскель до сих пор каждые три минуты направлял прожектор на город, а также снимал колпак, разнося свет накопителя с белой маной на всю округу!

Единственное, что более не использовал, это «Возбудитель» по понятным причинам, правда… если Марина реагировала нормально и на неё артефакт не действовал, то включал и его, а так… рисковать точно не стоит.

Мелькнул дрон… Уже знакомый дрон, за последний час это уже пятый или шестой, Аскель особо не считал, но вот оставлять его в покое он и не собирался. Достал бластер, выстрел! Короткая вспышка, и тот, закрутившись винтом, полетел вниз… Да на таких вот небольших птичек лучше тратить подобного рода боеприпас, чем кинетический снаряд.

— Что там? — спросила Марина, по-прежнему не открывая собственных глаз и не видя того, что творится у неё за спиной.

— Всё нормально, жить буду, слегка задела игла, но всё норм, — нет, он мог бы сказать, что всё просто прекрасно, но вот обман Марина тут же заподозрит, взять хотя бы голос, его трудно подделать, а так… сказал частичную правду, может, и пронесёт. — Тут механических птиц полно, а более твоя птичка ничего не может?

— Может… но у меня сил не хватит… Я и так трачу чуть ли не всю ману на контроль, который постоянно пытается выпрыгнуть, чудом получилось задействовать оружие за твоей спиной.

— Я тебя не отвлекаю? Могу и помолчать, если что.

— Нет, я практически приноровилась в управлении… только ментальной энергии эта штука жуть сколько потребляет… и хорошо, что мой источник увеличился… не думаю, что смогла бы продержаться так долго при прежних размерах.

Парень присмотрелся и слегка прищурился, ловя лицом стремительный поток ветра.

Действительно… Марина не врала и не лукавила… Примерно половина ментальной маны ушла из всего запаса, то есть если верить не самой сложной математике, то её ещё хватит на час полёта максимум… а этого точно не хватит, чтоб добраться до нашей цели… Стены толком и не видно ещё.

Повернулся к ней всем телом.

— Марина, только не пугайся сейчас хорошо?

— А? Что ты собираешься сделать?

— Передам тебе свою ментальную энергию, просто… перекачаю её, не переживай, я умею это делать, натренировался на накопителях.

Она коротко кивнула, доверившись целиком и полностью, да и паразит Марины с готовностью принял чужеродную ментальную энергию, начав стремительно пополнять собственные резервы.

Девушка охнула и едва слышно простонала.

— Всё хорошо?

— Да… ооооооххх… это очень хорошо, скажу я тебе…

— Только держи себя в руках, а то у меня ощущение будто ты сейчас вот-вот кончишь.

— Не говори так!

— Ладно, молчу, только пах свой прижми и вот ещё… давай сделаем так… — закончив с подзарядкой, Аскель накинул на девушку тёплый плащ, после чего закрепил повязками на теле. — Чтоб не промёрзла… а то твоя матушка точно меня прикончит, особенно если узнает, что ты простыла.

Хихикнув, Марина неожиданно нахмурилась…

— Аскель… к нам кто-то приближается… странно… будто я боюсь и сама не понимаю, чего именно.

Быстро вернувшись на своё место, проверил небо… Всё было чисто, не считая шума ветра в ушах… тут явно не хватает лобового стекла…

Со стороны хвоста… показалась рука… потом вторая… А после и лицо… обезображенное лицо с отсутствующей челюстью и полностью чёрными глазами… Знакомыми глазами…

Долго думать не стал, как и удивляться по этому поводу, поэтому быстро опустил пулемёт, прицелился, дабы не задеть хвост, и тут же нажал на гашетку! Одна пуля… и не более.

Голова твари хлопнула! Руки соскользнули и полетели вниз, Аскель только и увидел, как та взмахнула крыльями, но скорее инстинктивно, словно в конвульсиях.

— Что это было?

— Всё хорошо, Марин, не переживай, похоже… попутчик с нами решил проехать, но ничего у неё не вышло.

— У неё?

— Да у неё… ладно, скажу, только не переживай сильно. Это была та самая крылатая, точно такое же лицо, только с двумя крыльями, похоже… Тёмная энергия сделала своё дело и вернула ту к жизни… а я ведь столько дроби в неё вдавил, нужно было голову отрубить, чтоб уж наверняка.

— Аскель, если я умру, лучше сразу руби мне голову, иначе я стану тёмной и приду к тебе во сне.

— Смешная шутка, но давай пока не будем об этом, не к добру это… ох как не к добру… — заявил он, вновь хватаясь за пулемёт. К ним приближалась целая стая! Подобных мёртвых тварей с тёмными магами на спинах!

— Вот они! Быстрей! Быстрей! Активируйте плетения, ученики мои! Во имя ночи! Во имя великой тьмы! Пусть она поглотит ваши сердца и станет сильнее!

— Во имя тьмы! — крикнули все остальные.

Аскель выслушал возгласы с каменным лицом, спокойно кивнул, помахал рукой, указывая на то, за чем именно он сидит, после чего быстро напечатал сообщение своему помощнику, тот помог с некоторыми расчётами.

Достал гранату, выдёрнул чеку, выждал положенное время и запустил с нужной скоростью в толпу позади.

Граната не подвела, стоило огненному накопителю, цена которого достигала двухста золотых, попасть в ближайшего, как раздался взрыв! Да не простой хлопок, а настоящий с всполохами огненной магии!

Из игры вышло сразу восемьдесят процентов всей эскадрилий, ещё двадцать оказалось сильно поджаренной. Лидер и глава тоже уцелел, только, отдав приказ об атаке, пошёл куда-то вниз… Сбежать, походу, надумал, ну ничего… сейчас я вам устрою…

Опустил пулемёт, прицелился, выстрелил! Точно в цель! Правда, попал в зад, а не в голову, но крик боли тот ещё… Только патроны тратить не стал, точно сам помрёт.

Выпрямил, нехорошо ухмыльнулся, после чего приветливо помахал рукой во второй раз, нажимая на гашетку!

Мёртвая стая пала… как и механическая… нет, за ними точно кто-то наблюдает… и это явно не отец убитого им Лотоса… тут дела куда серьёзней… намного серьёзней… Да и чёрт с ним! Откуда столько Гоблинов, мать вашу!

Глава 23

Гоблинов было много… очень много… казалось, их количеству не будет конца! Вообще странный народ и очень, очень жадный… знать бы их историю, почему для них ценность одного маленького парящего камушка именно такая большая? Что-то Аскель сомневался, что Король при всём своём влиянии прикажет своему войску бежать сломя голову, топтать своих же людей ради подобного рода сокровища!

Численность зелёных гадов… если верить показателям Дэна, достигла ста пятидесяти двух тысяч… и это число продолжает расти… страшное зрелище, а ведь Марина старательно выбирает безлюдные и, можно сказать, необитаемые места. И все они были на землях, и сколько осталось тёмных магов и механизмов? Это страшно представить.

Становилось холодно, так ещё и погода стремительно портилась, не самый хороший знак… Пришлось в первую очередь позаботиться о пилоте, наделив девушку целительской энергией, разгоняя кровь по организму, заставляя того бороться с не самыми желательными последствиями. После чего занялся и собой.

— Смею тебя предупредить, «птички» держатся от тебя слева, стаей, якобы уже просто сопровождают.

Аскель: Новая тактика, чтоб застать нас врасплох?

— Да хрен их знает, но не похоже… будто с них довольно потерь, и они просто тебя сопровождают, ну или трёх убитых групп магов верхом на крылатых девушках с них достаточно. Это я молчу о простых разведчиках и умертвиях без управления.

Аскель: Ого… ты, похоже, начинаешь верить в магию!

— Подкол засчитан, едва процессор наруча не сжёг, но всё же добился успеха. А как у тебя? Так и не смог взломать разум птички?

Аскель: Думаю, сам знаешь ответ, ничего не выходит. Дэн… у этой самой птички просто охренительная защита! Да в прошлый раз такой не было.

— Смею предположить, что это из-за того, что кто-то напортачил при сборке и насовал много каких устаревших деталей, вот смесь так на всё и повлияла, я уже молчу об вмешательстве магии крови… ну всё… мне пора запускать самостирание, точно последние предохранители сжёг. Короче… Твоя программа взлома, доступ к которой у меня заблокирован чисто на физическом уровне, не может просчитать вмешательство магии, вот от чего и выросла такого рода сложность.

Аскель: Погоди, не сходится, тогда почему паразиты внутри дронов, к примеру, никак не влияли на взлом?

— Всё сходится, это ты не можешь понять. Вот сам подумай… у дронов твоих была магия? Или на них как-то воздействовали магически дабы придать движения или нечто подобное? Ответ нет. В них были органические части, это да, но они просто дополняли и не более того. Я уверен, вложи в них хоть самое банальное диагностическое плетение… Ну вот опять…

Аскель: Не отвлекайся. Так что было в таком случае?

— Процент сложности взлома Искина или того, что его заменяет усложнился в несколько раз. Кстати… возможно, я точно сам не уверен, и это лишь моя догадка, но Марина может управлять данной техникой по этой самой причине. В ней больше магии теперь, чем технологии, эта механическая игрушка буквально пропитана магией. Теперь понял?

Аскель: Понял, нужно быть куда аккуратнее… а после и проверить твою теорию.

— И вот тебе небольшой совет. После того как пересечёшь границу, а ты её пересечёшь, многое может случиться, к примеру, я могу отключиться или ещё что-то… Эта энергия странно на меня влияет, запросы на обновления стали приходить намного чаще, чем прежде. Короче… я могу отключиться на некоторое время, или со мной может быть всё нормально. Знаешь про глушилки? Вот то-то и оно.

Аскель: Понял, спасибо, что предупредил. Для меня это тоже в новинку, думаю, и для Марины тоже.

На это Дэн ничего отвечать не стал, ну и Аскель не стал в десятый, а то и сотый раз выдавать приказ, касательно обновления, и что его точно не стоит делать. Искин сам всё прекрасно знает. Да и ещё… после возвращения, нужно будет отыскать Киру и Нессию… блин… а ведь он не рассчитывал, что в очередной раз покинет стены ставшей родной Антонии, причём так скоро…

Проверил нити, они были в относительной норме. Постоянно прыгали из стороны в сторону, но в норме. И да… несмотря на всю прыгучесть, они по-прежнему держались вместе… Хоть что-то хорошее.

— Марина. Докладывай, ты там как?

— Всё хорошо… противников не вижу, но стена становится всё ближе и ближе… рядом выживших не наблюдаю. У данного существа есть и… так сказать второе зрение, благодаря которому можно видеть живых… сложно объяснить словами, прости…

— Да не извиняйся, кажется… я понял, о чём ты говоришь, просто старайся лететь там, где нет ничего живого… и не смотри назад, там такая толпа… что мне становится уже реально страшно.

— Хех… я в курсе, давно посмотрела, и признаться… у меня реально коленки трясутся, ещё и погода портится… как бы дождь не пошёл.

— Увы, но ты сама понимаешь, нам нужно находиться снизу, чтоб они видели источник света и самую прекрасную… «Беляку»

— Только ты хоть не говори… а то точно скину! Я уже слушать эти вопли не могу!

— Ладно, молчу, моя хорошая, только представь, что так начнёт говорить никто иной как наш любимый и самый лучший работник года, по его собственному мнению, Карлос, — птичку тряхнуло. — Ладно! Ладно! Всё молчу!

— Да это и не я… она в очередной раз попыталась выйти из-под контроля, едва перехватила контроль вновь.

— Молодец.

— А ты не хочешь немного укоротить поголовье тех тварей внизу? Оружие вроде есть, насколько я знаю, да и там такая плотность, что… точно прибьёшь трёх или четырёх одной пулей.

— Увы, но нет… Никак нельзя, сейчас они бегут, не жалея сил, и мы летим достаточно быстро, наверняка, им силы придают шаманы своими плетениями. А если я начну их отстреливать, они могут и сорваться с такого сладкого поводка.

— Тут ты прав… прости, что предложила подобное.

— Всё нормально. Ты полностью сконцентрирована на управлении и контроле окружения, самое главное не пропустить чего-то смертельного и убойного.

Смертельное и убойное появилось совершенно неожиданно! С криком Марины, которая резко и без предупреждения свернула влево! Практически под углом, на котором крайне трудно удержаться!

Аскель едва не свалился! Спас хорошо приваренный к металлу железный стул! За который тот ухватился обеими руками!

Быстро обернулся и понял, что девушка на месте, и ей точно ничего не угрожает. Что это вообще было? Что-что… новые проблемы! И по-другому быть не может… к большому сожалению.

Огромная механическая птица только, если «Истребитель» можно сказать парил в воздухе, то «эта» буквально машет крыльями, в которые встроены многочисленные винты!

— У нас проблемы! Марина! Полный вперёд!

Не успел тот отдать приказ, как последовало его немедленное выполнение! Хорошо, что на борту имелась такая вещь как пулемёт…

Направив его в сторону, особо не жалея патронов, выпустил сразу целую очередь!

Те попали точно в цель! В грудную пластину, попутно отбивая стальные пластины, на этом все успехи закончились. Раздался грозный рык, а сама птица, только размерами чуть побольше, недовольно каркнула, изменяя положение тела, одновременно с этим под корпусом появились две огромных механические лапы… готовые порвать кого и что угодно…

И Попаданец прекрасно понял, кто именно попадёт под раздачу тумаков… это что получается… они залетели на чужую территорию? Что за бред? Глаза не ярко алые, какие обычно появляются у механизмов в момент атаки или опасности, но поворачивать никак нельзя…

Свист! Махина сорвалась с места! Развернулась, выставляя лапы для захвата, словно сокол, который охотится за рыбой!

Треск пулемёта прошёлся по брюху, высекая искры, добрался до морды, повреждая левый глаз!

Рёв был оглушительный! Аскель схватился за уши, Марина за спиной закричала! Не в силах оградиться от подобного рода опасностей!

Очередной треск пулемёта! Механические когти, резко приблизившись, вновь прошлись по железному корпусу! Моментально запахло палёной проводкой… не самый хороший знак.

Очередная очередь прямо в морду, окончательно размозжив железные мозги!

Пустой треск… пулемёт, всё…

— Аскель… у нас проблемы. Две стаи движутся прямо к тебе! Они будто сигнал получили!

— Понял!

— Что? Что ты понял, Аскель?

— Ничего, Марина! Быстрее! Быстрее! К стене! У нас начинаются реальные проблемы! Патроны кончились! Переходим к плану «Б»

Глава 24

План «Б», в основном он приходит в действие, когда план «А» провалился или его вовсе никогда не существовало.

У Аскеля был план, да ещё какой… Если в первом случае он заключался в экономии боеприпасов, то теперь… в дело вступила настоящая плазменная винтовка! Заправленная напрямую через паразита! Теперь места мало будет всем: и двум стаям, и той группе тёмных, которые тут же показались из-за облаков, только не на тёмных тварях, а на своих железных птичках, только странно они как-то движутся, нервные подёргивающиеся движения, будто самим птичкам не нравится такое обращение. Нужно им помочь скинуть с себя не самых приятных наездников. Чем Аскель и занялся, продолжая удивлять новых и новых зрителей.

Количество зелёных под истребителем выросло до двухсот тысяч… а может, и больше, точную сумму Ден не стал считать, да и Аскелю эта информация была вовсе ни к чему. Но то, что он стал самой главной и масштабной проблемой для всех тёмных магов, это сто процентов! Он им спутал вообще все возможные планы. Да под ним даже порталы стали открываться с этими жуками, но не тут-то было… Гоблины их сметали или просто перелезали, мешая открытию, а после попадания между источниками питания, происходил неслабой силы взрыв… только даже это не заставило шаманов прекратить подпитку войска своеобразными усилениями… М-да… такое стремление да в нужное русло. Похоже, именно так и подумали тёмные, когда собрали подобного рода армию.

Давайте, бегите быстрее… вам ведь так хочется заполучить свою «Беляку», верно?

Снял колпак! Когда выдалась очередная передышка. Яркая вспышка и яростный рёв многотысячной толпы!

— Вот оказывается, как нужно собирать стадионы… а я-то думал, ещё энергию на это тратил, а требуется всего лишь снять колпак с прикроватной лампы. Не обращай внимание, это нервное. Все схемы с тобой сжечь можно.

Нервное… Как же Аскелю хотелось треснуть этого шутника по макушке! Но была проблема… макушки у собеседника не было… А ещё… они горели! Самое хреновая новость!

Парень то и дело пытался хоть что-то сделать! Но сбить пламя не удавалось! Птица, или как эта тварь называется, что-то конкретно повредила в летающей махине! Скорость постепенно замедлялась, а высота снижалась…

— Аскель… плохо дело… первоначально я запустила себе в голову нехилый такой поток маны, чтоб приглушить паникующие нотки, иначе орала… ты не представляешь как. И прежде чем ты начнёшь орать о вреде, который я могла нанести своей голове и здоровью, я скажу прямо… мы упадём где-то на территории серых пустошей… Это первое, и второе, мы начинаем падать уже сейчас, уходит слишком много топлива и энергии…

— Сколько у нас времени?

— Несколько минут максимум.

Скривившись ещё сильнее прежнего, Аскель уставился на толпу… огромную толпу… за которой тянется огромная тропа из убитых ими же соратников, не проходило ни минуты, чтоб кого-то не затоптали насмерть… У кого-то не выдержало сердце от постоянного усиления, а у кого-то мышцы. Вообще непонятно, как они могут держать подобного рода темп, практически не отставая! Причём двигались они своими собственными ножками и без помощи техники, только у самой малой части, а именно у шаманов, были свои питомцы. Кстати о питомцах… Потрогав свой промокший карман, убедился, что Харли на месте, и в этот раз никуда змейка не делась.

— Понятно… Но мне нужно более точное время, — придвинувшись к краю, посмотрел вниз, не самый хороший вид, учитывая, что «толпа» движется к полностью уничтоженной деревне, а не так далеко от неё находится тот самый разрушенный проход! Вернее, башня, от которой осталось одно слово. И держится эта башня буквально, что называется: На соплях… больше половины отсутствует, но судя по тем, которые находятся в отдалении… она должна быть высотой побольше.

Всюду массовые разрушения, а также механические звери, который топчутся на месте и будто не знают, куда им следует идти.

Всё, как говорил Дэн. Животные инстинкты берут вверх на новой территории. Похоже… предки перестарались, создавая ботов делая максимально похожими на животных.

— Марина, двигайся по прямой, пролетим поверх башни?

— Да… думаю, сможем… чёрт… как она не хочет туда лететь…

— Она? — не понял парень, смотря в спину своей девушки.

— Она… эта птица, она не хочет, и надпись перед глазами… сейчас… вроде… Опасность… но так расплывается, будто… не знаю, как Артефакт связи, когда находишься очень далеко.

Как артефакт связи… м-да… плохие новости, свой артефакт связи Аскель оставил в мастерской Гогла… рассчитывая вернуться за ним в самые кротчайшие сроки.

Пролетели над остатками башни! С низу что-то хлопнуло! Похоже, слегка задели камни. Ну вот и всё… они переместились в Серые пустоши… мёртвые земли, на которых, как считалось ранее, выжить можно с огромным трудом…

— Банака балакана!

— Карлос? Это ты там за корпус вцепился?

Взглянув вниз, убедился… это был не Карлос. Гоблин, вереща и совершенно без одежды, пытался забраться наверх, запустив свои тонкие зелёные пальцы крючки в щели меж защитных пластин, но ему не повезло, сорвался вниз, и не без помощи Аскеля. Такие попутчики и лишний груз никому не нужны

Лишний груз… А что если…

Пока Марина не видит, Аскель достал из своих запасов пустой накопитель, после чего принялся его заправлять магией, да не простой, а смесью… воздушная и светлая магия… Но это он потом использует и посмотрит, что выйдет в итоге, а пока…

Снял колпак! Вновь активировал вспышку с белого накопителя!

В устройство тут же ударила белая молния!

— Аскель! Что это!

— И сам не понял… но я вроде цел, Марина? Ты как?

— Я… я тоже, просто перепугалась, едва контроль не потеряла!

Удивительно, но устройство по-прежнему работало нормально, плетения не разрушились и продолжали работать, как и раньше. Вот же, блин… Руку порезал об острый осколок, но ничего, на работу это никак не повлияет.

Вновь схватился за рукоять, поворачивая ярчайший источник света в сторону противников!

— Давайте, гады! Вот ваша желанная добыча! Давайте, твари! Давайте! Бегите к нам!

— Не стоит их дразнить!

— Расслабься, они нас всё равно не видят и не слышат, им только Беляка нужна. Тьфу, блин… нахвататься успел.

Звери под огромным Истребителям разлетались в разные стороны, с очень большой скоростью и часто непредсказуемыми зигзагами по полностью чёрной земле… А ведь это механизмы и совсем не живые звери, да и их тут было не так много. Оставалось надеяться, что они не встретят самого главного их противника, а именно… Костяного дракона! Как он выглядит на самом деле, Аскель знал только по картинкам, но и их хватило, а ведь художники любят приукрашивать.

Приземление вышло мягким, очень мягким, Марина просто взяла и посадила огромную птицу на самую ровную поверхность. А теперь представление!

Сделав вид, что поскользнулся, рухнул вниз на чёрный и мокрый песок, довольно сильно ударившись головой.

— Аскель! — тут же встревоженно вскрикнула девушка, начав постепенно отсоединяться от управления железной птицей.

Первое, потереть голову, второе… испачкать окровавленной рукой белый только что заряженный и изгаженный в земле накопитель с белой маной. Сказано-сделано!

— Ого… Вот это я упал… Марина, посмотри? Погоди… у меня есть идея! Не отключайся!

— Погоди… что⁈ Как!!! Откуда!!! Ай, ладно! Делай всё, что задумал! Я смогу удержать контроль ещё ненадолго!

Вновь вернувшись на железную птицу, посмотрел назад… ещё минут десять форы от самой злобной армии у него есть. Заменить накопитель. Открыть панель питания… всё равно они покидают эту птичку, хуже точно ничего уже не будет.

— Хорошо… Отключайся! Давай быстрее!

— Готово! — тут же крикнула она и мигом спрыгнула с шеи истребителя!

Контакт! По телу птицы пробежалась белая молния! Не став обращать на это никакого внимания, Аскель активировал сразу оба плетения и сиганул вниз!

Ни став ничего говорить по этому поводу, схватил Марину и резко помчался в сторону! И самое главное не на встречу зелёным гадам!

Целительская мана, вперемешку с сырой силой ветра творят страшные вещи… Скорость значительно увеличилась, что творилось позади, Аскель не видел, но, судя по крикам Марины, которая болталась своими ножками у него на плече, явно ничего хорошего.

Механическое карканье! Яркая белая вспышка и гул двигателей!

Неужели… сработало? Оставшиеся двигатели максимально распределили нагрузку?

Не выдержал… всё же пробежав значительное, как ему показалось, расстояние, обернулся, заранее готовый к новому забегу.

Их с Мариной транспорт поднялся вверх, сияя словно звезда… манящая к себе не только гоблинов, но и механических зверей, те с интересом смотрели и даже пытались принюхаться к новому источнику запаха… но вот по телу птички пробежали очередные белые молнии.

Повернул голову в бок, посмотрел вверх… так и есть… белые молнии бьют откуда-то сверху, и самое интересное, бьют из одной и той же точки, судя по траектории, и урона не наносят… крайне странная магия, очень странная.

Из прохода, который располагался в четырёх километрах, добежали самые счастливые и запыханные участники! Пот с гоблинов лил рекой, а ещё… Аскель не выдержал, быстро прикрыл глаза Марины своей рукой, дабы ту не схватил сердечный приступ, от столь развратного вида с «мини-гоблинчиками».

Похоже… Второе плетение, вызывающее возбуждение, работает должным образом. Пусть теперь побегают за этой птичкой, рано или поздно плетение не выдержит и разрушится, а сам прожектор, к которому закреплён накопитель с магией ветра на скорость и лёгкость, сломается, после чего данный бот обретёт полную свободу от зелёного племени.

— Пойдём, Марина, кажется… мы тут лишние на этом празднике жизни.

Бот повернул голову в сторону парня и девушки и, казалось… уже собирался кинуться в атаку, но вот… он или вернее «она», по словам синеволосой, заметила одного гоблина, который прыгал перед ней, пытаясь схватить за лапы, всё бы ничего, но вот второй… а там и третий, десятый… двадцатый…

Земля слегка затряслась… И вот эта железная ворона повернула голову в сторону разрушенного прохода, как Аскелю показалось, а может, и не показалось, но глазные датчики едва не лопнули от напряжения, потому что следующее, что сделала эта птичка, ломанулась в полностью противоположную сторону! Со всей возможной скоростью! Оставляя за собой яркий свет и такой… манящий возбуждающий гоблинов аромат или Ауру, тут не совсем понятно. Но самое главное, что идея та… сработала! Осталась всего лишь жалкая мелочь… миновать рвущуюся похотливую армию и вернуться обратно, в свою родную Антонию! В путь!

Глава 25

Вот ведь чудеса случаются… И в данном случае дело вовсе не в магии, а в самом мизерном шансе на спасение или бонусе, который подарит ещё немного времени.

Сжимая в объятиях свою девушку, Аскель наблюдал, как целое многотысячное войско, которому позавидуют все живущие Короли и Королевы, массово бежит за белым пятном, которое практически скрылось за горизонтом, но их это дело не останавливало, казалось, напротив, их это раззадорило ещё сильнее! А может, дело было в кровавой ментальной печати, которая манила всех слабым духом и думающих не головой, а немного иным местом.

Прошло несколько часов с момента окончания полёта, но вот пройти дальше, вернуться на земли Антонии не представлялось возможности. Да, они отлетели не так далеко от границы, но в данный момент через разрушенную стену бежит армия, и протиснуться не представляется возможным.

Марина прижалась к Аскелю, и тот понял… что девушка дрожит… то ли от холода, то ли от ужаса, так или иначе… смотреть на это дело сложа руки точно не стоит.

— Пойдём… нам нужно найти убежище, и желательно подальше отсюда, — демоница ничего не ответила, молча кивнула, полностью доверившись своему парню. Развернулись, после чего направились вдоль стены, в поисках хоть какого-то временного убежища, а если и не убежища, то прохода… Должны быть крысиные лазы, которые использовали контрабандисты, ведь далеко не все чистые на руку аристократы пользовались законным способом переправы добытых на Серых пустошах трофеев.

Эх… как бы Аскелю хотелось осмотреться чуть более детально… и попасть сюда совершенно при других обстоятельствах, но чему быть, того не миновать… он хотел попасть на территорию Серых земель? Он попал… и даже больше, как уверял его отец, не погиб в первые секунды, а ведь ранее, ещё до попадания в тело данного парня, у Аскеля был разговор со своим отцом, когда ребёнок хотел отправиться в эти места чисто ради интереса, утолить свою жажду знаний, но Вестильд был против такого и, по мнению Виктора, совершенно прав… тут не место детям, и тот сказал прямо: «Помрёшь в первые секунды пребывания, это место не для детей, а для самых настоящих воинов и магов»

В тот момент Аскель этого не понял и рыдал два дня, надеясь, что слёзы заставят отца передумать, как бы ни так…

Марина, идущая рядом и опиравшаяся на плечо парня, нервно хихикнула, кутаясь сильнее в тёплую мантию.

— Что-то не так?

— Да нет… всё так… я просто… в шоке, мягко говоря, вот он стал понемногу отходить…

— Понимаю, но постарайся держаться, сейчас найдём укрытие, и можешь немного расслабиться, это место точно не для нас, по крайней мере в данный момент.

Крысиный лаз обнаружился в паре километров от самой стены, причём делали его не люди… Огромная крокодилья туша, полностью сделанная из металла, явно на это намекала, у попаданца руки зачесались, немедленно приступить к разборке, но… Видя, как демоница трясётся всё сильнее и сильнее… понял, что лучше не стоит этого делать прямо сейчас.

Пошёл на разведку первым, внимательно осмотрев лаз под стеной. Выглядел он вполне нормальным, и по размерам тоже не самый маленький, тут легко могли бы поместиться человека три, причём держась за локти друг друга.

— Пойдём, тут можно вернуться… странно, я рассчитывал найти пещеру, чтоб пересидеть, а после вернуться и пройти нормальным путём.

— На всё воля Всесоздателя… хи-хи…

— Аскель, я, конечно, рад, что ты выжил, но рискну предположить, что у твоей дамы начался не шуточный такой отходняк, тебе лучше поторопиться и найти убежище.

В этом Ден оказался полностью прав, видя, как дрожь Марины начинает становиться всё сильнее, пришлось начать действовать своими силами. Непонятно, что именно прибило данного аллигатора, но вот сталкиваться с этим противником Аскелю не очень хотелось.

— Тут аккуратней, ага… вот так, пригибайся, и пойдём.

— Я знаю!

— Ты едва головой не треснулась, знает она, — говорил Аскель совершенно спокойно, без лишних нервов или требований немедленно выполнять сказанное. Любое давление со стороны может значительно усложнить и так не самую хорошую ситуацию, а ведь отходняк наступит и у него… Только непонятно, как именно проявится. Организм точно такой стресс спокойно не перенесёт. Не каждый день ему удаётся полетать, организм точно не пропустит.

Проверил состояние синеволосой при помощи паразитного зрения, сердцебиение не совсем ровное, но после пережитого это нормальное состояние, а вот паразит Марины практически пуст… постоянно выпускает сырую ментальную энергию в тело, чем ещё больше усугубляет ситуацию… Паника, паранойя от такого могут значительно усилиться. А с этим нужно что-то делать…

— Слушай, тебе нужно немного успокоиться, можешь проверить своё состояние при помощи… «Ментальных техник»? И не смотри на меня так, я о тебе беспокоюсь.

Перепачкавшись, всё же выбрались наружу уже на стороне Антонии, а отступающей армии… всё ещё конца не видно… как бы они не напоролись на одиночек, которые решили так же срезать…

— Я в норме… хотя нет… не в норме… блин… голова… хи-хи… как в тумане.

— Это нормально, но постарайся сконцентрироваться, вот так хорошо, а теперь вдохни и выдохни… чувствуешь? Тут воздух будто посвежее, вот так… а теперь скажи, какое твоё состояние?

Марина прикрыла глаза и тихо заговорила.

— Ох… у меня много ментальной энергии в крови, и её очень много… необходимо выпустить.

— Так чего ты ждёшь?

Из кустов вырвался Хобгоблин! С двумя кривыми и донельзя ржавыми кинжалами!

— Аманяка! Кираса маняка!!! Ахахахаха! Алая самка! Ахахахаха!

Не долго думая, тварь бросилась в атаку! Но не тут-то было, нехорошо оскалившись, Марина вытянула руку перед собой! Пальцы нехорошо засверкали, причём Аскель обратил внимание, что среди сиреневых искр, промелькнула парочка белых…

Хобгоблин замер, его глаза засияли сиреневым.

— Хорошо… брось свои палки… они тебе ни к чему…

Так он и поступил… Кинжалы рухнули на землю, после чего зелёный стал качаться из стороны в сторону, с краешка рта побежала густая жёлтая слюна…

Кулак девушки сжался, и в тот же момент в лице противника произошли изменения, глаза закатились и в один миг стали красными, тело покачнулось, после чего рухнуло на правый бог, начав редко дрыгать своими ногами.

Демоница устало потёрла собственные виски.

— Сырая ментальная энергия… она бывает порой опасной и непредсказуемой.

— И что ты сделала?

— Поправила кое-что в его голове и, кажется… немного перестаралась.

Перестаралась, это слабо сказано… похоже, она его не просто убила, а сделала овощем… вот ведь страшная тёмная сила… Теперь понятно, почему магов и магинь направления менталистики так сильно опасаются. Уж слишком большое преимущество перед обычными людьми и магами.

Небольшой домик на вершине встретил Аскеля и Марину погасшими окнами, однако… выбора у тех не оставалось, небо нехорошо гремело, намекая на проблемы, связанные с непогодой. Сверкнули молнии, прогремел гром.

Схватив меч, Аскель аккуратно осмотрел строение, вдруг кто-то решил устроить засаду? Как бы ни так… строение оказалось заброшенным, или так казалось на первый взгляд, какой-то домик охотников, который использовался крайне редко.

Не заметив ничего и никого живого при помощи всех своих возможностей, вернулся обратно к девушке, та продолжала сидеть под деревом, обняв коленки, но в глазах было чуть больше разума, чем прежде. Похоже… шок понемногу начал отступать…

Сев рядом, слегка обнял её, продолжая успокаивать.

— Я осмотрел дом, никаких зелёных тварей тут вообще не было, послушай… нам нужно немного отдохнуть, после чего мы отправимся домой, ты меня понимаешь? — Последовал короткий кивок, без единого слова. — Хорошо, а теперь пойдём, нас ждут кровать и здоровый сон.

Зайдя в дом, первое, что парень сделал, это приступил к его полной изоляции от внешнего мира. В уплотнителе было немало накопителей с тёмной маной, вот и обложил небольшой домик со всех сторон, создавая такую непримечательную завесу из тёмной и ментальной магии. После чего сделал совсем уж… странное, можно сказать, совершил экономическое преступление. Сложил накопители с заточённой в них огненной магией в кучу и… стал греть руки… да, они испускали тепло, постепенно расходуя магическую энергию. Которая была в них заключена. Самый бездарный расход маны, который можно было придумать, но… он работает! И это главное. Дом быстро заполнился теплом.

— Всё хорошо, сейчас станет намного лучше, Марина, послушай, тебе нужно немного пос… — тут он обернулся и заметил, как девушка уже сопит, — спать… — тихо хмыкнув, приблизился к алой демонице, после чего мягко поцеловал ту в губы. — Отдыхай, моя девочка, ты это заслужила, а мне нужно немного поработать…

Накрыв девушку найденным и продезинфицированным магией плетения одеялом, Аскель применил целительское плетение пятого курса! Едва не заматерившись в голос! Но оно того стоило… Избыток ментальной энергии стал растворяться, а целительское плетение стало наоборот распространяться по всему женскому телу, убирая мелкие ссадины и первые признаки простуды…

А теперь… настало время поработать и самому Аскелю.

Глава 26

Что нужно делать, когда опасность, которая грозила гибелью, отступила? Правильно, начав готовиться к возможному её возвращению, попутно быть готовым к другим неприятностям.

Пока Марина тихо сопела, а также улыбалась, Аскель готовился, достал винтовку, которая попала под дождь, ремонтный набор для чистки и принялся приводить свой самый главный аргумент в нормальное состояние, не хватало ещё, чтоб такая старая техника напоследок дала сбой.

— Я проанализировал состояние твоей девушки и могу заверить, она находится в самой глубокой фазе сна, так что можешь говорить спокойно, не уверен, что её сможет разбудить даже выстрел из пушки под ухом.

— Ну-ну… я бы не был так уверен. А вообще приятно слышать тебя, Дэн.

— Да будь у меня нервная система, боюсь, сам был в неменьшем шоке. Аскель… у нас получилось?

— Угу…

— Что-то я не слышу уверенности в твоём голосе! А это ненормально, говори, что не так? Что я упустил из своих расчётов, кроме как огромную дыру в вашей линии обороны.

— Вот ты и ответил на свой вопрос, да… они ушли, но ничто им не помешает вернуться обратно через ту же дыру, да и тёмные маги с механизмами тоже остались и могут натворить дел, да и я не уверен, что убежали за «Белякой» вообще все.

— Что за пессимизм! Смотри, я могу вновь открыть свой ранее закрытый словарь и начать строить те ещё конструкции. Слушай, ты спас не только Антонию, но, как я понял, и многие другие земли, может, ты… ну это… улыбнёшься?

— Стал говорить совсем как нормальный человек… помести тебя в тело, от нормального будет не отличить.

— Что поделать, с кем поведёшься, от того и наберёшься, и вообще с тобой я отупел, но несильно, с кем-то другим точно последствия были бы намного серьёзней. О! А это уже интересно.

— Что-то заметил?

— Ага, сейчас отряд тёмных магов пытается остановить улепётывающую армию, а те их посылают, судя по жестикуляции, ох… был тёмный, и не стало тёмного. Гоблин, как ты назвал данных существ, только что разбил ему голову булавой.

— Пускай лучше сами себя убивают. Как там дела в Антонии?

— А там всё неплохо, причём благодаря тебе. Армия Короля перешла в наступление, а тёмным пришлось массово отступать… они бросают в бой свои механизмы, но те лишь слегка задерживают войско. А ещё пришли люди Вестильда Рала, они помогают всем чем только могут. Одного не могу понять… почему этот придурковатый Король так сильно не любит твоего отца? Ну… я к это к тому, что наблюдаю за ним, и он его поносит на чём свет стоит, а ведь тот только помогает.

Аскель ухмыльнулся, продолжая полировать винтовку. Влаги в ней и на ней точно не осталось, однако следы ржавчины всё равно остались, словно шрамы, указывающие на давние раны. Шрамы… Инстинктивно провёл ладонью по правой стороне лица… а ведь его старая рана, которую он получил, до сих пор при нём… Нужно будет попробовать что-то сделать… может, белая мана поможет.

— Как дела в Академии?

— Там всё прекрасно! Студенты так радуются, что прыгают на остатках военной техники тёмных. У меня сердце кровью обливается… Аскель, я тебя умоляю разбери хотя бы парочку из них! Там столько техники пропадает!

— Ладно, приятель, посмотрим, что с этим можно сделать. Видишь профессора Гогла и Элизабет Рал?

— А что такое? Думаешь, они глотки друг другу перегрызли?

— Нет… но я думаю, что мой душевный порыв профессор готов простить, а вот Элизабет точно нет. Я тогда здорово на них наорал, полностью позабыв про титулы и прочие аристократические бредни.

— Ну… мне кажется, это простительно для героя всей Антонии. Аскель, я говорю серьёзно. Они все обязаны тебе жизнью. Чего ты кривишься?

— Думаешь, мне кто-то позволит им стать? Дэн, в каком мире мы живем? Ну? Чего молчишь? Вот-вот, кажется, и до тебя дошло. Награждают непричастных, страдают невиновные. Так будет и со мной. Сам увидишь, да и я буду молчать по этому поводу, иначе… могу очнуться где-то в подземелье и буду рассказывать снова и снова, как и что я делал ради того, чтоб полететь на птичке. Да и профессор Гогл с Элизабет тоже не идиоты, будут помалкивать на эту тему. Если тебе доступны файлы наблюдения, сам посмотри. Если я прав, то после нашего отлёта они никому и ничего не сказали. Может, телохранительницы взболтнули лишнего, но не они сами.

Дэн замолчал, а Аскель понял, что, скорее всего, оказался прав… да и в целом… Если Король узнает, чей именно сын служит у него под крылом… Нет… лучше пока что об этом не думать, да и Аскелю есть за что бороться, ведь если бы не безопасность его девочек, то он ни за что на свете на это не подписался.

Девочки…. Эх… как там его Кира и Нессия… Вмять… но ведь знает, что они в норме… но всё же… убедиться в этом не помешает.

— Дэн, у меня будет к тебе небольшая просьба.

— Весь во внимании, «Спаситель мира». Что хотите узнать от вашего скромного слуги?

— Очень смешно… похоже, и у тебя нервный стресс. Короче, найди Нессию и Киру, используя дроны, но смотри, будь осторожен, как бы тебя не заметили в системе.

— Да не вопрос! Сейчас поглядим, но не обещаю, что это будет быстро. Ты уверен, что они до сих пор в Антонии?

— Уверен, как никогда.

— В таком случае приступаю к поискам.

* * *

Деревня, расположенная не так далеко от защитного барьера, была полностью пуста, только тела убитых местных жителей и тварей, которые прошлись тут катком, и судя по следам… убили их довольно давно, скорее всего во время прорыва в первые минуты.

Вся армия исчезла где-то в серых пустошах, остались только отставшие от общей колонны твари, но расстояние было так велико… что и задумываться на эту тему не стоит. Они едва себе все мышцы не порвали, а те, кто порвали, доползают на руках.

Но всё равно, если такие попадались, Аскель, используя лук и стрелы, прерывал их страдания.

— Как по мне, это довольно благородно, они и так настрадались.

— Бежать столько времени за каким-то камнем и погибнуть от стрелы.

— Я о другом говорю, — сказала Марина, указывая в сторону очередного едва шатающегося гоблина, глаза такие, словно готов выплеснуть лёгкие наружу, но продолжает идти вперёд. Хлопок тетивы, и тот падает с пробитой головой.

— И о чём же? — не удержался от вопроса и продолжил идти вперёд, нужно обыскать деревню на предмет припасов и выдвигаться назад… может, встретят войско Короля, которое… спешит укрепить стену?

— Я говорю о старании их… так называемых шаманов, они ведь применили довольно сильную и опасную магию, а ты прекращаешь их страдания. Аскель, мы сейчас куда?

— В разрушенный посёлок, посмотрим, что там осталось. Нам нужно запасы пополнить, но, если ничего не найдём, не беда. Охотиться я умею, так что не пропадём.

Упокоить пришлось не менее трёх десятков гоблинов, которые приблизились к поселению. И стали ломиться в запертые двери, только зачем не совсем понятно… вроде выживших тут не имелось, по крайней мере Аскель их не видел, да и змейка вела себя вполне спокойно.

Поднял голову к небу, уловив на себе чей-то пристальный взгляд… никого не увидел, даже Дэн заранее уточнил, что дронов поблизости нет, они все сконцентрировались на Антонии и на бегущей армии, а не на её остатках.

Вот только Аскелю было не до шестого чувства… взгляд то и дело бросался в сторону пролома… и остатков башни, а ещё… вспомнился момент с теми самыми белыми молниями…

— Аскель? Ты куда смотришь?

— Вот скажи мне, моя девочка, примерно… какой шанс того, что мы сейчас пойдём к той самой башне, найдём в её развалинах накопитель с белой маной, а после поместим на остатки сооружения и защитный барьер вновь активируется?

Демоница скорчила недоверчивую мину.

— Так просто это точно не работает, да и, чтоб нам повезло настолько, это минимум нужно иметь под рукой накопитель с белой маной.

— Ну… — Аскель достал из кармана накопитель, тот самый, который ему передал Гогл и который был успешно заменён. — Проверим? Или не будем рисковать? Башня не так далеко, всего в часе ходьбы, да и мы пришли в норму.

Глава 27

Прошедший минувшей ночью дождь… принёс свои плоды, воздух слегка очистился, дышать стало чуть легче, но не сказать, что намного. Такое ощущение, будто сам кислород был пропитан чем-то непонятным и тяжёлым, но при этом ничем себя не выдававшим. Что-то вроде водорода или метана, Аскель в этом направлении слабо разбирался, наверное, стоит заглянуть к профессору Алхимии на дополнительные занятия, и, разумеется, не без Марины, она точно его к профессору одного не отпустит. Увы, но ревнивица до такой степени, что может натурально глотку перегрызть. И как бы не было странно… это Аскелю больше всего нравится в своей девочке.

Дождь прошёл неслабый, дороги оказались полностью разбиты, похоже, телега тоже может завязнуть, стоит ей только попытаться проехать в этом месте. Пришлось обходить, о чём Аскель пожалел, нет, Марина не жаловалась, она прямо говорила, что Нессия была права на его счёт, но ошибалась насчёт Марины, она тоже дура, раз попёрлась с ним к стене, за которой полным полно зелёных тварей, от которых они так стремительно уходили.

— Да хватит бубнить, я всё прекрасно слышу, и вообще, милая, если хочешь можешь остаться тут, оставлю тебе лук, стрелы и меч, так что, если кого-то встретишь или заметишь, стреляй на опережение, за исключением меня, своего мужа, парня и… как ты любишь говорить, когда я якобы тебя не слышу. Самца для продолжения рода.

Марина едва не споткнулась, обидчиво надула губки, но тут же задрала носик, как истинна аристократка.

— Между прочим, я могу приказать тебе это сделать, и ты не отвертишься.

— Ага, вот только кое-кто забыл, что я чихать хотел на все приказы от аристократов. Вспомни, если я послушал твоего бывшего жениха и отступил, что было бы тогда?

Демоница вздрогнула, причём натурально вздрогнула, открыла рот и показала пальцем себе в рот, явно намекая, как ей отвратительно даже думать об этом, не то что представлять.

М-да… похоже, более преданной девушки Аскелю не найти, и это не может не радовать.

Схватив Марину, закинул ту на плечо, особо не ощутив никакой нагрузки, мышцы после забега на целительской энергии и магии ветра полностью восстановились и слегка отдохнули, так что можно начинать по новой.

Хлопок по попке, а после ещё один и ещё!

— Эй! Ты чего там удумал!

— Не стоило так себя вести, юная леди! Заслужили своё истинное аристократическое наказание! — И снова ладонь Аскеля коснулась попки девушки, вызывая тихий и едва слышный стон. Так и продолжал хлопать, попутно продвигаясь всё дальше и дальше. Гоблинов не было видно, да и противников тоже. Так что… почему бы им не подурачиться и хотя бы частично не выпустить наружу скопившийся стресс?

Миновав деревню, добрались до приграничной территории, та в свою очередь тоже была полностью пуста и безлюдна, только пара механизмов, которые тёрлись у границы и будто хотели перейти, но также сильно боялись это сделать.

Пара выстрелов из лука, и те повели себя весьма предсказуемо, пустились наутёк, спасая свои электронные жизни.

— В точности как настоящие… удивительное поведение.

— Ну да, они так себя и вели по рассказам моего отца, вроде там есть твари куда опасней, — пояснила демоница, поправляя свои волосы.— Ты уверен? Что хочешь сделать это? На вид… конструкция не самая надёжная.

— Почему бы и нет? Не попробуем, не узнаем… но я не думал, что тут будет самая натуральная стена в качестве дополнительной меры предосторожности, но, похоже… и она долго не продержалась под напором войска.

— Знаешь… вспоминая, как эти зелёные перепрыгивали через городские стены, ломая ноги и руки… Не думаю, что есть хоть какая-то стена, способная их удержать.

Пожав плечами, Аскель принялся разминать руки. Остатки башни только издалека казались не самыми большими, вблизи всё было куда иначе. И высота, по словам Дэна, достигала семьдесят шесть метров, а это высота двадцати пятиэтажного дома примерно… Одно хорошо, разрушения самой башни создали многочисленные ступени из каменных блоков, да и остатки стены тоже могут оказать достойную помощь при взбирании наверх.

— Держи, — протянул парень лук, стрелы. Пару трофейных и очищенных кинжалов и, разумеется, три накопителя с ментальной энергией. — Чисто на всякий случай, вдруг что-то пойдёт не так, и меня, к примеру, попытаются подстрелить. Да хватит тебе на меня так смотреть! Марина, я говорю серьёзно, я без понятия, что может случиться, и не хочу рисковать.

— Ох… с кем я связалась…. Давай, помогу, чем смогу.

— Вы только посмотрите на неё, ещё глаза закатывает… — вручив вещи, не забыл и про шлепок по попке! И пока Марина наигранно возмущалась подобному варварскому и вовсе не аристократическому поведению, Аскель быстро стал взбираться наверх! Проверяя перед серьёзной нагрузкой камни и не забыв напитать своё тело сырой силой воздушной магии, может хоть немного, но облегчил собственный вес. Вот ведь… скалолазом решил заделаться. А ведь потом ему от Марины точно достанется, ему все шутки не пройдут даром.

— Стоп!

Замер… осмотрелся. Никаких врагов, всполохов магии или ещё чего-то не наблюдалось.

— Что случилось? — спросил тихо, едва не на пределе слышимости.

— Ты собрался ухватиться за нестабильный кусок камня, сорвёшься. Он крепкий только с виду.

Предостережения Дэна оказались пророческими… Не успел Аскель схватиться за камень, как тот тут же полетел вниз, хорошо, что решил проверить, а не всецело полагаться на своё шестое чувство.

Высота двадцать пять метров… уже неплохо, а сколько времени займёт путь вниз… непонятно.

Сорок метров, пятьдесят… семьдесят…

Осталось совсем немного… а колени прям-таки и трясутся… давай же! Самое главное держаться и не спешить!

Семьдесят шесть!

Взобрался! Выпрямился во всю длину, тяжело дыша… с улыбкой взглянул вниз, махая рукой Марине, та в ответ показала жест, который говорил прямо… внизу парня ждут проблемы…

— Хорошо, мамочка! Только не ругай меня слишком сильно, хорошо?

Аскель мог поклясться, как отчётливо услышал скрип зубов… а может, это камни тёрлись друг о друга, грозя обрушиться в самый неподходящий момент.

Посмотрел в дневное небо… ни туч, ни каких-либо облаков… всё тихо и мирно, нет даже малейшего намёка на ветер… всё крайне спокойно.

Взял лежащий под ногами камень, подкинул его в руке, якобы проверяя на вес. Неплохо… но запускать его он не планировал.

Нагнувшись, подобрал второй, тоже проверил на вес, а после принялся сооружать небольшой алтарь из таких же камней, попутно используя магию земли для надёжности, если он прав… Создатели этого места, Изначальные или главы проекта Восхождение, а они могли предусмотреть и такой вариант развития событий. К примеру… как починка перегоревшей гирлянды, можно заменить сгоревшую лампу, что и делали много раз до этого, а можно… к примеру, соединить напрямую, и тем самым вновь замкнуть цепь. Ну… попробуем… вот ведь чёрт… а если он ошибся, и его банально разорвёт на части взрывом белого накопителя? Нет… лучше об этом сейчас не думать… а о чём тогда?

Мысли крутились одна быстрее другой, но время шло и нужно было спешить. Построив небольшой алтарь, Аскель сделал то, что делал очень редко в этом мире. Помолился Всесоздателю, попутно заряжая белой маной пустой накопитель, среднего размера. А ведь у Гогла был малый… но ничего, вернёт его обратно, судя по всему, он ему дорог как память…

Волосы на руке аристократа стали подыматься, а после и волосы на голове… происходило что-то явно нехорошее, а может, и наоборот, очень даже хорошее…

Закончив зарядку, быстро положил накопитель на самую верхнюю точку! Пауза и полная тишина…

Белого цвета камень просто лежал на самодельном алтаре или самой верхней части башни…

Ничего не понимаю… вроде в прошлый раз всё было чуть иначе, когда они летели или вернее уже падали, может… высота была чуть иначе, или металл действовал как магнит?

Пожав плечами и решив не трогать накопитель, принялся спускаться, решив, что делать ему тут больше нечего. Запаса маны пока хватает, вот и оставил накопитель, пускай будет сюрприз артефакторам, которых пришлёт Король, лишь бы резню не устроили, а так… нормально.

Спуск занял ещё примерно час времени, Марина всё это время смотрела и была напряжена до предела, но стоило Аскелю оказаться на своих двоих, как тут же дала подзатыльник своему парню!

— Ай! За что⁈

— За то, что напугал меня! Я же переживаю! Что вообще есть буду, если вдруг сорвёшься! А как домой доберусь!

— Нарываешься?

— Ещё бы! Я как-никак твоя девушка! Но похоже… ничего не получилось?

— Увы, но похоже… у Всесоздателя совершенно другие планы, пойдём домой, думаю… твой отец точно переживает.

— Может, следовало оставить несколько накопителей? Вдруг помогло?

Не успели они вернуться в уничтоженный посёлок, как разрушенную башню ударила белая молния! Казалось по всей Антонии пронёсся оглушительный раскат грома! Ещё удар! Ещё!

Аскель замер, молниеносно поворачиваясь вместе со своей девушкой к разрушенной башне! А та едва ли не сияла всеми цветами радуги! Вот ментальная магия, а вот и магия земли, тёмная, огненная, воздушная, водная и, наконец, белая!

Сверкнул защитный полупрозрачный пузырь! Лопнул и снова появился! Очередная молния в самое навершие башни! Гул и… всё… Защитный барьер, ограждающий мир от вечной тьмы и мрака… вновь заработал с прежней силой! А может, и сильнее…

Глава 28

За пять минут до активации защитного периметра пятого Круга обороны… Земли Светлых эльфов…

Ситуация была не из приятных… хуже того, несмотря на отступление зелёных тварей, по какому-то совершенно непонятному решению, ведь они уже практически пробились к Великому древу… Тёмные маги уходить не спешили… нет, они напротив усилили напор, проклиная зелёных прислужников бранными словами.

Оливира, принцесса светлых эльфов, молча скрипела зубами, наблюдая, как тёмный голем высотой в пятьдесят метров медленно и неспешно приближается к их границе… Союз с людьми не дал никакого результата, ни положительного, ни отрицательного.

Увы, но предатели оказались и в их священных землях предков… Дома за защитным периметром пылали! Многочисленные тёмные артефакты были приведены в действия, и несмотря на быструю реакцию воинов… жертвы были и не малые…

У девушки сжались руки, в очередной раз натягивая тетиву, та прицелилась, спустила тетиву. Хлопок, и тёмный маг, схватившись за пробитую грудь, полетел вниз…

Агония… вот что сейчас происходит… стоит только этому тёмному голему из металла и плоти разумных пересечь границу, как всё будет кончено, Великое древо падёт и…

Додумать печальный расклад у Оливиры не вышло… может, оно и к лучшему. Магическая башня ожила, когда голем едва не достиг границы их земель! У всех наблюдавших за данной картиной замерло сердце… А после оглушительный грохот, и сотни молний поразили голема! Испепеляя тёмную тушу! Заставляя металл отслаиваться от основного тела! Куски жаренной плоти, раскалённый металл, ставший жидким, сорвался вниз! На головы предателей и тёмных магов с их уродскими творениями! Силы… резко приняли другой оборот…

Тёмные маги, эльфы, люди тут же побросали свои оружия! Подняли руки, давая понять, что они сдаются! Всё! Бой окончен!

И такое происходило повсеместно! Земли Тёмных дроу, тоже ранее горевшие жарким пламенем, стали стремительно гаснуть, тёмные маги в спешке сдавались сразу по несколько десятков, называя свои титулы и требуя, чтоб с ними обращались соответственно.

Королева тёмных дроу лично встретила отряд сдавшихся тёмных магов. Один из них снял свой капюшон, с почтением склонив голову.

— Мы проиграли, я Холтар Дэв, прошу пощады для себя и своего отряда, мы согласны на любые услов…

— Убить, — спокойно сказала королева, и прежде чем та успела отвернуться, меткие стрелки королевы моментально выполнили приказ.

За его выполнением наблюдала Билиона, принцесса тёмных дроу, смотрела с пониманием и яростью… да… эти твари точно не заслуживают пощады… столько леса пострадало из-за их действий, сотни, а то и тысячи загубленных жизней… но ничего… они с матерью и братом… приведут тёмных эльфов обратно к величию.

Гномы, наблюдающие, как перед их горами и укреплениями кладут оружие, ничего толком и не понимали… сначала едва дойдя, тут же принялись отступать зелёные мартышки, а теперь и тёмные маги спокойно подняли руки, едва добравшись до их стен, только механизмы по-прежнему пытаются пробиться внутрь, но с какой-то ленцой, будто они не понимают, что им теперь нужно делать, и выполняют последний полученный приказ.

Один из наблюдающих потёр вспотевший лоб, после чего провёл ладонью по длинной бороде, которую состригать у гномов не принято.

— Даже не знаю, что сказать… зови старших, пусть сами решают, — сказал тот своему напарнику, а тот явно нервничая сильнее, чем первый, и ломанулся к выходу, едва первый закончил свою речь. — Эх… молодёжь… а ведь и сотни лет ему не исполнилось, — вновь посмотрев наружу, ничего нового не увидел, разве что прибыла пара новых механизмов. Как раз им нужны были детали для починки их королевства. — Пойдут на переплавку… — лаконично заметил гном вслух, не обратив внимания на реакцию тёмных. Те ошарашенно переглянулись и, явно подумав, что речь идёт именно про них, развернулись и ломанулись прочь куда глаза глядят. — А ну стоять, мля! Куда собрались!

Идя по дороге, которая в этом месте была ещё в более целом состоянии, Аскель то и дело ловил на себе цепкий взгляд Марины, и тот был полон шока и непонимания… Не удержавшись, девушка в очередной раз ткнула пальцем в правую щёку.

— Марина, может хватит?

— А? Нет, не хватит, и не затыкай мне рот! Я не понимаю… ты вроде… человек? Ведь так?

— Да так, так… мы это уже проходили. Я без понятия, что там произошло, я просто оставил накопитель на крыше и спустился вниз, ты сама всё прекрасно видела, и прошлый уцелел, я его под камнями нашёл, ну… и случилось, что случилось.

Не удержалась, вновь ткнула пальцем в щёку своего парня, проверяя терпение избранника на прочность. Терпение оказалось не резиновым… шлёпнул! До писка! Марина подпрыгнула на месте, шипя от боли, потирая свою алую попку, и форма Академии не спасла.

— Больно…

— Будет тебе уроком. Только губки не дуй, вижу твою лукавую улыбку, довольная словно кошка.

— Ррррр…

— И не рычи мне тут! Я вижу тебя насквозь, — только не стал уточнять в каком смысле, ведь видел во всех смыслах при желании.

Путешествие проходило лениво и неспешно, трупы гоблинов, которые сначала настораживали, перестали напрягать вовсе после тысячного тела.

Выпрямил руку, помахал где-то в отдалении идущим крестьянам, те глаза вытаращили от удивления и явно растерялись, не зная, как себя вести в таком случае. Ну да… вроде как… на землях Антонии чёрте-что происходит, а тут им на встречу идут и улыбаются.

— Говорить буду я, Марин, я серьёзно, о твоей семье слышали далеко не многие простолюдины.

— Я знаю, и так и быть… Ралской милостью я разрешаю тебе говорить от моего имени.

— Ох… как бы я хотел отшлёпать одну рядом идущую и переигрывающую аристократку, — хмыкнув и прослушав комментарии Дэна по этому поводу, достал Харли, змейка только проснулась и пропустила много чего интересного. Передал её Марине, та хоть и нехотя, но приняла змейку, ласково проведя рукой по чёрной коже…

— Жуть… она точно у тебя нормальная? Смотрит… будто всё понимает.

— Да всё нормально, она умнее Карлоса, так что не переживай, приставать точно не станет.

Тем временем крестьяне стояли на месте и спокойно ждали, не зная, как реагировать на приближение незнакомцев.

Аскель приблизился и спокойно кивнул.

— День добрый, не переживайте, мы не тёмные и точно не с теми зелёными гадами. Из приграничного городка с Серыми пустошами, не подскажете… нам до Антонии ещё далеко?

Мужчина высокого роста, стройный, с густыми длинными прямыми волосами рыжего цвета, мелкие бегающие глаза с очень испуганным взглядом. Широкое квадратное лицо и довольно широкий нос. Обладатель которого смотрел на Марину с неким страхом и суеверным ужасом, а та… в ответ просто продолжала играть с чёрной змейкой своими пальчиками, которая то и дело пыталась укусить её за тот же самый палец.

Рядом, судя по виду, была его супруга, тоже в самых обычных и недорогих одеяниях.

Женщина низкого роста, на вид хрупкая, но не худощавая с густыми длинными курчавыми волосами светло-русого цвета, мелкие недоверчивые глаза с смущённым взглядом. На вид лет тридцать пять, может, сорок, учитывая небольшую сажу на лицах обоих, трудно определить точную цифру.

После тактичного покашливания мужчина вздрогнул, переводя взгляд на Аскеля.

— Простите, господин… но я э… Как к вам можно обращаться ваша милость?..

— Никаких господинов, мы — обычные путники, не переживайте, выдохните и расслабьтесь, мы не причиним вам никакого вреда. А обращаться можете просто, я — Аскель, моя супруга — Марина.

Мужчине понадобилось несколько минут, чтоб успокоиться, после чего тот протёр лицо руками, приходя в себя. А вот Марина после такого обращения впала в лёгкий ступор, за что и поплатилась. Харли куснула ту за палец, но просто сжала челюсть, не выпуская остреньких клыков, умничка, знает ведь, что попадёт за такое дело.

— Ещё раз прошу прощения, после пережитого… не просто осознать, что вообще случилось, стена рухнула и…

— Теперь я вынужден попросить прощения, что перебиваю, но стена вновь работает словно мельница, мы как раз оттуда направляемся. Какие-то маги вернули её в рабочее состояние. Кто они такие, мы и сами не знаем, а теперь я и моя супруга хотим попасть домой в Антонию. Так что? Не подскажете, долго ли нам добираться пешим ходом?

Глава 29

Новости оказались не самыми радостными, но до крайне печальных им всё равно очень и очень далеко. Минимум две недели шагать неспешным темпом, по постоянной и извилистой дороге, или напрямик, но там нарваться шанс очень высокий.

По словам крестьян, которые служили некому Дэву, имя которого Аскель даже не пытался запомнить, на пути могут попасться очень усталые и очень злобные твари, не считая мятежных тёмных магов и, разумеется, механических чудовищ, которые будет очень рады полакомиться вкусной человеческой плотью.

Именно поэтому Таротт и Халана шли как можно тише, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания. Халана сдала своего мужа, что называется… с головой, сообщив, что шли они на ярмарку, которая должна была проходить в бывшей столице Антонии, вот только не дошли, началась та ещё чертовщина, и теперь направляются домой. Она же и предложила пойти с ними и тихо переждать. Может, Аскель бы и согласился, но вот упоминание молодой красавицы дочери моментально вынудило отказаться от столь заманчивого предложения.

А как тут не отказаться, когда рядом стоящая девушка едва не вспыхнула сиреневым факелом!

Распрощавшись и пожелав им хорошей дороги и поменьше неприятностей, Аскель уточнил последний вопрос, где именно находится самый ближайший придорожный трактир или таверна.

Увы, но они знали всего о нескольких и самый ближайший находился в часе пути отсюда.

Через сорок минут Марина всё же не выдержала.

— Подложить дочь свою захотели… я им устрою…

— О чём это ты?

— Аскель, то, что ты аристократ, не заметит разве что слепой, и то только по твоему обращению. Я говорю прямо, они поняли, что ты — аристократ, а для каждой самой обычной простолюдинки это шанс возвыситься, а если ещё и маг… то на этом всё. Сладкая жизнь может быть точно обеспечена. Ведь многие маги причём аристократы жаждут завести детей, прям очень сильно, но, когда у них год за годом ничего не получается, они могут выкупить ребёнка у простолюдинов, который уже обладает магическими способностями. На такое идут с большой неохотой, так страдает репутация, но не сильно. Однако всем становится известно, что подобный ребёнок не обладает потенциалом его родителей, а за сокрытие подобного рода информации вообще лишение титула грозит.

— То есть… если я тебя правильно понял… Если не получается у двух магов аристократов завести ребёнка, они выкупают или же усыновляют-удочеряют ребёнка с магическими способностями, то они должны официально об этом заявить?

— В точку, милый! Но я думаю, что нам такое точно не понадобится, так что переживать точно не стоит. Он ещё и ухмыляется, Аскель! Не беси меня! Я такое пережила! Могу и прибить случайно! Мне нужно расслабиться!

— Всем нужно расслабиться, девочка, только давай хотя бы потерпим до таверны… у меня есть немного золотых в уплотнителе… вот же, блин… как я мог забыть артефакт связи в мастерской!

— Ну и чем бы он тебе помог? Будь он рядом?

— Для начала мог бы попросить Руберта открыть портал для нас, думаю, после объяснения всей ситуации… он бы и сам захотел сохранить случившееся в тайне. А мы быстро добрались до Антонии, после чего приступили к поиску Киры и Нессии… я без понятия, где они сейчас в городе, но скажу точно… они живы и находятся в некой безопасности.

— Начнём с Руберта, пожалуй. Прости, Аскель, но я не думаю, что даже такой веский повод заставит Руберта открыть портал, да мы справились каким-то чудом, это бесспорно, но сейчас у Руберта других дел хватает, и портал точно будет нарасхват.

— Кстати о портале… Марин, может, и глупый вопрос, но почему его не использовали для донесений и координаций войск? К примеру… отправили гонца порталом, потом второго и третьего в разные концы Королевства, собрали ударный кулак и направили в город.

— Вопрос совсем не глупый, не переживай, — довольно промурлыкала демоница, крутя головой, вот ведь умница, контролирует ситуацию, вот только Аскелю это практически не требуется благодаря Дэну на руке. — Это углублённый курс Ментального направления, мне мама рассказывала, что есть артефакты, блокирующие портальную магию, а ещё есть стихийные события, которые препятствуют открытию портала в нужной точке. То есть… представь, наша столица находится в осаде, всюду огромный фон самой разной магической энергии, но доминирует в основном тёмная. И вот одному магу удалось это сделать, открыть портал. Ну… вот представь… — Девушка остановилась и начертила линию отметив прямо на дороге две точки. — Сейчас вспомню… как она мне рассказывала. "При нормальной работе портала объект перемещается из точки А в точку Б без проблем, но если будет сильный магический фон, то из точки А, он может переместиться в любое место, и ему очень повезёт, если не попадёт в дерево или в скалу, а может переместиться и под землю на множество метров вниз.

— Полная жесть…

— Рада, что ты понял всю опасность портальной магии, именно поэтому она не так популярна и безумно дорогая, на открытие одного портала тратится целая прорва энергии. И по этим самым причинам открытие портала на территорию Серых пустошей невозможна в нормальных условиях.

— Но ведь тварям это как-то удалось провернуть. Я собственными глазами видел, как они…

— Я тоже видела… отец показывал через артефакт связи, как они открывают порталы, этот чёрный песок и пепел ни с чем не спутать. Но я тебе говорю о том, что известно мне, если повезёт, то мы будем изучать подобное направление в Академии. Аскель? Что такое?

— Тише… хрустнула ветка чуть левее от тропы… Мы тут не одни, делаем вид, что всё нормально и идём дальше, будто ничего не заметили.

Взяв девушку под руку, правую положил на рукоять меча, но якобы меча, если противник побежит с дальней дистанции, Аскель не станет его подпускать, банально пристрелит из винтовки или пистолета.

Марина тоже была наготове, делая вид, что спокойно поправляет волосы, тихонько активировала какое-то плетение на своих пальцах, отчего в воздухе остался едва заметный шлейф.

Не повезло… из кустов вырвался гоблин! Вереща что-то на своём языке, тот выхватил два небольших топорика и кинулся на встречу с вполне понятными намерениями.

Демоница успела первой. Взмах кистью, тонкие ментальные иглы впились в кожу зелёного, проникая в тело в глаза и в голову.

Мгновенная смерть.

— Весьма неплохо. Меня научишь?

— Увы… прости, но как бы я этого не хотела… без разрешения моей мамы я не могу… её родовая техника, сам понимаешь.

Ни капли не расстроившись, тот спокойно кивнул, не став обыскивать только что убитого противника, обошёл его, помог девушке, и вновь направились дальше. — Вообще не переживаю по этому поводу, спросил чисто ради любопытства.

Трактир был в плачевном состоянии, а ведь орда проходила весьма далеко от этих мест, похоже, заглянули по касательной. Двери выбиты, кое-где были видны очаги пожара, но то ли дождь, то ли сам хозяин таверны спасли здание.

Напрягало отсутствие тел убитых тварей… ведь при любом раскладе они должны быть, но нет. Тут пусто.

— Я могу проверить сама, — Тут же вызвалась Марина и, не дожидаясь разрешения, двинулась вперёд. Разумеется, Аскель её не пустил, ухватил за пояс, после чего с силой вернул назад в кусты.

— И куда ты собралась? Нет, не отвечай, сиди тут и просто наблюдай, я не позволю тебе пострадать и вообще… экономь ману, нам ещё долго предстоит путешествовать.

— Но как мы узнаем, что там кто-то есть? Или здание пустое?

— А ты попробуй посмотреть чуть внимательнее, Марина, где ты работаешь? Хотя стоп… ты у нас работаешь с трупами, так что этот вопрос ко мне.

— Хватит меня смешить! Аскель, не то место и время!

— Прости, но не могу, нервничаю сильно. Так вот. Присмотрись к окружению, что ты видишь?

Марина, присев рядом, пристально посмотрела на таверну, внимательно обвела двухэтажное деревянное здание взглядом, после чего тихо продолжила.

— Вижу слегка обгоревшее здание… выбитые окна, но, судя по отсутствующему стеклу снаружи, удар пришёлся внутрь… кинули что-то тяжёлое. Двери на месте, конюшни пустые, значит, рядом никого нет, вернее, если тут были лошади, то их с большой вероятностью уже увели или убили. Всё правильно?

— Да, только ты забыла об одной очень важной детали.

— О какой? — непонимающе захлопала демоница своими сиреневыми глазками. — Я вроде всё посмотрела.

— На второй этаж посмотри, на нас сейчас смотрят две пары глаз, и одна пара, судя по пухлому лицу, принадлежит хозяину данного заведения. Пойдём, моя хорошая, пора нам и отдохнуть по-человечески, перед долгой дорогой.

Глава 30

Внутри таверна выглядела, как самая обычная придорожная таверна с самым странным названием, которое Аскель видел за всю свою не самую долгую жизнь в этом мире.

«Лысые оруженосцы». Такое название ещё нужно было придумать… но сразу даёт понять, что тут нечасто бывают богатые постояльцы, но вот обычные путники заглядывают, а, судя по размерам самой таверны, довольно часто заглядывают.

Зайдя в пустое помещение с четырьмя уцелевшими столами, Аскель поднял с пола сначала упавший набок стол, смахнул с него остатки битого стекла, столешница была испачкана чем-то липким… после чего рядом поставил стул, жестом указав девушке присесть, сам тоже сел, но так, чтоб проход на второй этаж и выход из трактира был в поле зрения.

Демоница и обладательница сиреневых глаз с любопытством осмотрелась.

— Никогда не была в подобных местах… Да и вообще очень редко покидала город.

— И где ты бывала?

— Ну… в бывшей столице на правах гостьи, отец тогда снял целый этаж для нашей семьи, ну… мы и отдыхали неделю, также были у гномов в гостях, мне там не очень понравилось, если честно… много стен, будто давят на разум…

— Похоже, у тебя имеется клаустрофобия.

— А?

— Боязнь замкнутого пространства.

Марина хотела была возразить, но запнулась, после чего медленно опустила руку на стол.

— Мне ещё никто подобного рода диагноз не ставил… Королевский Лекарь говорил, что это какое-то старинное проклятье моего рода. Правда, отец его случайно сам чуть не проклял, так что больше он к нам не приходит, а я сделала вывод, что Антония — самый лучший город для проживания.

— Может, ты поживёшь у меня дома, когда всё наладится. Да. Я говорю про замок, в котором проживают мои отец и матушка. Не делай мне никакие знаки, нас не слышат, обитатели таверны сейчас наверху, и мужик просит даму пойти первой на разведку, скажу больше, они прям над нашими головами топчутся.

Посмотрев вверх, девушка тихо продолжила.

— Даже спрашивать не стану, откуда ты это знаешь.

— А это уже секрет моего рода, — ответил парень самой вежливой улыбкой из возможных. — Но я говорю серьёзно. Вы с Нессией послали Киру на разведку ко мне домой, а теперь настало время и тебе увидеться с моей матушкой, да, Марина, да. И это не обсуждается. Но сменим тему, вижу, что тебе она несильно приятна. — Марина с облегчением выдохнула, похоже, её попытки сделать вид, что ей эта самая тема несильно приятна, увенчались успехом.

— Я буду только рада. И что теперь?

— Теперь скажи мне, сколько тут комнат? Вообще в таверне, хочу проверить твою внимательность и логическое мышление ещё раз. И не переживай, они ещё наверху, у нас есть минут пять минимум.

— Хм… хорошо, сейчас посмотрим… тут есть десять столов, половина из которых опрокинуты… но не ясно, экономил ли хозяин данного заведения на их количестве… но если нет, то тут должно быть десять комнат. По одному столу на каждую комнату для большего комфорта посетителей.

— А стол, за которым мы сидим, посчитала?

— А то!

— Молодец, ты сделала правильные выводы.

— Уря! А как ты понял, что тут десять комнат? Может, больше?

— Я пошёл по простому пути, — хмыкнул Аскель доставая пухленькой кошель с монетами, который он насобирал с тел убитых тёмных магов.

— Это ещё какой путь? Просто признайся! Ты тут был раньше!

— А вот и нет. Посмотри чуть левее и выше от моего плеча.

Марина посмотрела, после чего, болезненно простонав, рухнула на стол, довольно сильно ударившись головой об столешницу.

— Готова тебя прибить… правда…

— Ну кто тебе виноват, что ты такая, первым делом ищешь самые сложные пути из возможных.

Хмыкнув, Аскель снова указал за свою спину большим пальцем.

— Хорошие владельцы таверн всегда первым делом пишут общее количество комнат, сколько из них занято на специальной доске возле барной стойки.

По лестнице нарочито громко стали спускаться, ещё через несколько секунд показалась донельзя перепуганная молодая девушка.

— П-простите… вы нас… не-не-не убьёте?

— Вовсе нет, — ответил попаданец самым спокойным голосом указывая на кошель с монетами. — Наоборот, решили принести немного прибыли, так что зови хозяина данного заведения, мы перекусить хотим и горячую ванну принять, если такая услуга ещё возможна.

Девушка кивнула и тут же исчезла с очень довольной улыбкой на лице.

Опасаясь поворачиваться лицом к демонице, спросил.

— Ты сейчас точно ментальную молнию в меня не метнёшь?

Ответа не последовало. Повернулся, вместо ментальной молнии была улыбка, что называется от уха до уха.

— Горячая ванна… ради неё на всё готова…

Испытывать судьбу и шутить на тему данной девушки Аскель не стал, и так ходит по лезвию бритвы.

Ещё через минуту спустился мужчина, крайне плотного телосложения с небольшими усиками и крайне заискивающими глазами.

— Моя помощница сказала, что вам нужна комната? Могу предложить лучную из них, цена всего два золотых. То есть… кхм… прошу прощения оговорился, всего один золотой, у нас сегодня акция проходит, и вы первый посетитель нашей таверны.

— Хорошо, а теперь успокойтесь, вдохните… выдохните… вот так… хорошо. Скажу сразу, мы не тёмные маги, мы — путники, которые идут в Антонию ради обучения в Академии на следующий год. О ситуации мы в курсе, и пользоваться этой самой ситуаций мы не собираемся.

Последовал свист напряжённо выпускаемого воздуха. Будто шарик спускался, и хорошо, что воздух выходил через нос, а не другое место.

— Фух… вы меня напугали, точно не станете вредить мне и моему бизнесу? У нас тут мало народу ходит. В основном охотники с Серых пустошей, но и те в последнее время перестали захаживать.

— Нет, не собираемся, как я и сказал, но нам бы перекусить чего-нибудь. Это можно? И комнату снять, вы сказали лучшая стоит золотой?

— Для… для вас всего пятьдесят серебра!

— Вот золотой, но хотелось бы нормальную пищу, ах да… и я новости для вас принёс, хорошие новости, стену на границе починили, и практически все твари ушли… мы сами это видели собственными глазами с высоты, можно сказать, птичьего полёта. Да, милая?

Владелец питейного заведения с завидной скоростью тут же ускакал, да с такой радостью в глазах, что едва слёзы не пустил.

— Подождите! Через тридцать минут всё будет готово! Всё сделаю в лучшем виде! О Всесоздатель! Как же я рад, что этот кошмар, наконец, закончился! Ения! Ения! Иди сюда и помоги мне! Мы вновь начинаем работать!

Еда вышла на славу! Вот только ел крайне мало, никак не мог насмотреться, как Марина, то и дело позабыв про все возможные аристократические манеры, запихивает в себя всё новые и новые блюда!

— Ууууууух… это было вкусно, — с улыбкой произнесла девушка, облокачиваюсь об спинку стула, с интересом рассматривая своего собеседника, а тот… просто улыбался, спокойно доедая свою порцию. — Что такое?

— Всё так, просто никогда прежде не видел, чтоб ели грибной суп с таким аппетитом, но раз ты закончила, пойдём наверх, думаю, нам пора принять ванную и немного отдохнуть.

Комната, за которую был уплачен целый золотой, действительно была не самой маленькой, по местным меркам, большая трёхместная кровать и практически никакой пыли, но для такого не самого дорогого места, в самый раз.

Марина первым делом забежала в ванную комнату, но не Аскель, ему было интересно другое. Первоначально осмотрел соседнюю стену, начав делать едва заметную перестановку.

— Ничего не понял… зачем ты шкаф переставляешь?

Аскель: Не хочу, чтоб у нас были хоть какие-то свидетели. Я при помощи целительского зрения проверил стены, тут были небольшие едва заметные дырочки для подглядывая из соседнего помещения.

Закрыв, как ему показалось, все возможные точки наблюдения, проверил кровать, окна и даже прикроватные тумбы, удивительно, но более никаких артефактов или чего-то способного навредить точно не обнаружилось. Им нужен был отдых, нормальный отдых с человеческими условиями, и за это Аскель готов даже чуток переплатить.

Что-то Марина в ванной слегка задержалась…

— С тобой всё хорошо? — подойдя к дверному проёму постучался, прекрасно понимая, что никого на втором этаже не было, Аскель заранее проверил комнату, прежде чем войти.

— Даааааааа…. — раздался донельзя довольный женский стон. — Как же я скучала по ванне…

— Ах ну раз так, тогда купайся, я зайду после тебя.

В ответ было рычание, ну да, Аристократ прекрасно знал свою девочку и понимал, чего именно та добивается. Закрыл входную дверь с внутренней стороны, после чего ещё раз осмотрелся. Небольшая паника в соседней комнате из-за невозможности подсмотреть. Отлично, а теперь…

Протянул руку, открыл дверь в ванную комнату, улыбнулся с довольным видом, качая головой.

— Что смотришь? Иди давай, водичка в самый раз. Тут места нам точно хватит.

Глава 31

18+

Очередной день медленно клонился к закату, но в отличие от предыдущих, этот был поистине волшебным, и можно сказать, что отчёт времени начался с нуля. Ведь кто бы мог подумать, что у выживших появится второй шанс начать жить заново.

Но немногие смогут осмыслить, немногие могут понять, немногие смогут его принять… Первый вечер с момента повторного включения защитного барьера.

Аскель с улыбкой смотрел на свою девушку, которая плескалась в большой деревянной ванне для купания, да, нормальной ванны в этой самой таверне не было, что уже там говорить о джакузи, но жаловаться не приходилось. Большая деревянная ванна, по краям которой находятся странного вида артефакты, но с целительской энергией, похоже, именно они не дают лохани окончательно развалиться.

Следы крови, пот и усталость, от всего перечисленного нужно было избавиться и немного прийти в себя, иначе можно будет подхватить не самые приятные болезни.

Марина улыбнулась, смотря на своего крайне задумчивого парня, после чего вытянула из вспененной воды свою алую ножку, сохраняя на себе из одежды только амулет сокрытия сути.

— Может, ты присоединишься? Места хватит и на нас двоих.

— А почему бы и нет, — хмыкнув и вернувшись в реальность происходящего, попаданец неспешно снял с себя верх, а после и низ, не забыв избавиться и от нижнего белья. Глядя на готовый к бою меч, алая суккубка и соблазнительница не удержалась, нервно сглотнула, после чего облизнула свою нижнюю губу, похоже, едва сдерживает свою постоянно нарастающую похоть, но ничего, Аскель знает, как нужно действовать, чтоб не перегнуть палку, да и в целом… тут они в большей безопасности, если не считать некоторых секретов этого здания, ну какие там секреты, разве что хозяин или его помощница любят подглядывать за гостями, но Аристократ это пресёк. Максимально заделав все возможные точки наблюдения.

Подошёл ближе, будучи уже полностью обнажённый, если не считать тот же амулет сокрытия на шее. Вытянул руку, медленно пальцами погладил мокрые голубые волосы своей красавицы. Залез в ванную и сам не удержался, блаженно зажмурился, давая перенапряжённым мышцам немного отдохнуть и наконец-то расслабиться, попутно ощущая, как грязь и пот постепенно отслаиваются от тела… волшебные чувства, но Аскель не был бы самим собой, если бы не перестраховался в очередной раз.

Раскрыв глаза и улыбнувшись сидящей напротив девушке в пене по самую шею, показательно поднял палец и медленно опустил его в воду.

— Что ты делаешь? — не поняла Марина, начав хлопать своими глазками, с искреннем интересом следя за действиями парня.

— Распространяю сырую целительскую энергию, если ещё проще, то обеззараживаю воду, но чисто на всякий случай. Ты ведь помнишь про мою проблему с источником? Так вот… у меня сейчас несколько видов находится, поглотил при помощи накопителей. Как насчёт подогрева?

И не дожидаясь никаких слов, подогрел воду, сделав её погорячее, и, похоже, не прогадал, судя по очень довольной улыбке девушки, температура достигла желаемой величины!

— Аскель… ты не против?.. — тонкая алая ножка коснулась паха, после чего пальцы начали медленно то подниматься, то опускаться, движения выходили дёрганными и довольно резкими, но это ничего… он у неё первый, да и подобного рода массаж Попаданца довольно сильно возбуждал.

— А как тут можно отказаться? Буду только за, но ты сама в этом уверена? Вспомни, как Нессия и Кира отреагировали, после того как мы развлекались у тебя дома, я говорю про момент полной изоляции твоего Рода, в момент, когда твой отец не знал, что дальше делать. Без поддержки тут никак, а довериться даже своим союзникам в тот момент он не мог. И вообще в эту игру можно играть вдвоём. — С этими словами Аскель своими пальцами правой ноги легонько коснулся паха девушки, начав совершать ласковые и немного непривычные для него самого движения.

Демоница с довольным видом прикусила нижнюю губу, погружаясь в пенную воду по самый нос, и продолжала наблюдать, словно хищник, который вот-вот готовится накинуться на свою добычу. Вот вам и взаимная игра… когда дама и парень полностью подходят друг к другу по характеру и общим увлечениям. Насколько эта игра может затянуться, Аскель не знал, но вот движения ножки стали становиться всё сильнее, и к первой присоединилась ещё и вторая.

— Мы ведь с ними поговорили уже по этому поводу, или ты забыл? Да… может, мне и достанется, но и тебе тоже. Сам ведь не против поразвлечься со мной. Ммммм… хватит меня дразнить!

— А я и не дразню, но в одном ты права, думаю, нам… ох… аккуратней с ножками. Думаю, нам в любом случае достанется от наших девочек, — не желая портить столь интимный момент, парень слегка надавил, вдавливая свои пальцы внутрь девушки, да и самого действия как такового не требовалось, такое ощущение, будто промежность девушки сама по себе стала засасывать его внутрь… странные ощущения, и нельзя сказать, что неприятные.

Раздался тихое оханье. А после и рычание. Марина вынырнула, обнажая свою немаленькую грудь с великолепными красными ореолами и торчащими словно острия мечей тёмными алыми сосочками.

— А я смотрю, ты уже готов к бою… Аскель Дэв… если позволите, я хочу начать первой…

— А вот и не позволю, — с ухмылкой парировал тот, хватая девушку и поворачивая её спиной, после чего взял мочалку и принялся тщательно тереть твёрдую драконью кожу, попутно продолжая собственные ласки. Доводя девушку чуть ли не до края наслаждения. Что поделать… слабые места суккубы он знал прекрасно. — Сначала мытьё, а после можно будет снова запачкаться, я сомневаюсь, что тебе понравится спать в одной постели с куском грязи, я ведь прав?

Ответить ей не дал, резко опустил руки, после чего… нет, не стал ласкать интимные части тела, а как раз наоборот, начал щекотать пальцами рёбра, вызвав у девушки ту самую реакцию, на которую надеялся, а именно смех, милый искренний смех, к которому он так привык и ни за что не променяет на что-то ещё.

Поцеловал в шейку, слегка сжал крепкую драконью кожу под магией иллюзии зубами, но и Марина не стала сидеть без дела, ответив парню тем же. Только куснула его руку, схватила мочалку и стала натирать те самые части тела, куда только могла дотянуться. Игра затягивалась, а её участники не были против. Всё равно ночью путешествовать довольно опасно, а им понадобится ещё и психологическая разрядка.

Полностью чистыми и крайне возбуждёнными, парочка вернулась в кровать. Марина тут же прыгнула на неё, заставляя старые доски скрипнуть, но на этом всё не закончилось. Из ванной комнаты вышел Аскель, внимательно осмотрел обнажённую красавицу, с тела которой продолжали бежать капли воды, но ничего… настало время им повеселиться по-настоящему.

Подошёл к окну, задёрнул шторы, чтоб никто и ничто в этот самый момент не могло за ними подсмотреть. Обернулся и с улыбкой стащил с шеи свой амулет сокрытия, что удивило уже и саму девушку. Но быстро сориентировалась и поступила точно так же.

Обратное превращение не заняло много времени, алые и синие участки кожи проявились в полной мере. И когда магия рассеялась, Марина в очередной раз склонила голову, подчиняясь своим инстинктам, хотя сама понимает, что подобное поведение несильно нравится её парню. Он привык видеть в ней равную самому себе. Не больше, не меньше, исключением могут стать только их игры, но только когда все правила и ограничения обговорены заранее, чтоб все были довольны происходящим.

— Ты готова? — приблизившись, мягко уселся на кровать, вытянул руку, провёл по плоскому животику своей девушки, поднялся выше к груди и так же провёл своими пальцами по грубой чешуйчатой драконьей алого цвета коже.

— Готова… но вот только всё равно побаиваюсь, хотя мы делали с тобой такое и не раз…

— Но впервые после того, как едва чуть не погибли… — ухмыльнувшись, полностью залез на кровать, раздвинул сжатые коленки, устремив свой драконий взгляд на нежный алый цветок между ножек.

— Не смотри туда!

— Марина, что с тобой? И это мне говорит девушка, которая была готова прогрызть глотку своему парню?

На это она ничего не ответила, лишь закрыла лицо руками, будто дико стеснялась своей природы. Что поделать… сексуальной энергии у девушки было выше крыши… да и выносливости хоть отбавляй. Именно по этой причине её сестры не могут найти себе достойную пару, высасывают полностью все соки из своих женихов, а им всё мало. М-да… даже жалко их как-то.

Опустившись вниз, мягко поцеловал самую чувствительную точку любой девушки, сначала один раз, потом второй и третий, высунул свой раздвоенный и тонкий язычок, прошёлся вдоль больших и малых губ.

— Чудесный вкус… сладкий и приятный.

— Не говори так! Я сейчас… сейчас…

— Хочешь кончить только от моего поцелуя? Давай, девочка, сделай это… я хочу увидеть твой оргазм.

Резко схватив дракониху за ноги, ворвался внутрь языком! Начав творить чудесные акробатические движения, на какие только был способен! Вернул язык к ласке клитора, после чего мягко куснул его! Но не зубами! А губами, нежно, больше походило на ласковый поцелуй.

Марина не выдержала! С рычанием и едва не разрывая простынь, бурно кончила! Содрогнувшись в невыносимо сильном и бурном оргазме! Спазм удовольствия прошёлся по всему телу. Вот только Аскель и не думал прекращать свои ласки, когда его голова оказалась зажата между двумя ножками! Напротив, усилил свои движения, придав жаркому и обжигающему дыханию ещё вибрационные нотки.

Второй и третий! Оргазмы последовали незамедлительно! Сказался не самый малый стресс, вот и не сдержалась девочка.

Силы кончились. Марина лежала на кровати с раздвинутыми ногами и быстро дышала, в драконьих глазах не было разума, только пустота и удовольствие, ей нужно было немного времени, чтоб снова прийти в себя, начать думать и соображать. Впрочем, не только ей, а пока…

Аскель с ухмылкой и довольным видом вытер губы, тут любой мужчина будет счастлив видеть подобную реакцию своей половинки, ведь это случилось именно благодаря ему, от чего самодовольство может взлететь до небес, самое главное не переборщить иначе раздутое «ЭГО» и «ЧСВ» могут лопнуть, а падение будет означать поражение в этой самой битве. Нет… подобного допустить нельзя… В постели, как на поле боя, нужно думать, иначе поражение дадут не скоро забыть.

Лёг рядом с Мариной, попутно смотря в потолок и следя за тем, что происходит внизу, а внизу хозяин таверны и его помощница занимались уборкой помещения, старательно делая вид, что не замечают того, что происходит на втором этаже.

Упс… кажется, Аскель слегка перестарался.

Алая чешуйчатая ладонь мягко схватила Аскеля за пульсирующий меч. Повернув голову вбок, он увидел крайне довольную девушку. Та разжала губы и тихо с придыханием произнесла:

— Моя очередь, мой самец.

Дело пошло веселее, Марина тихо и нежно опустилась к паху, попросив Аскеля спрятать руки за голову и просто наслаждаться, так он и поступил, ощущая, как нежные и горячие губы нежно поцеловали сначала лобок, мошонку, а после и сам ствол, при этом он заметил, как девушка то ли специально, то ли инстинктивно втягивает носом воздух.

Постарался вспомнить за собой нечто подобное. И действительно… сам того не замечая, во время подобных игр Аскель ни раз и сам творил нечто подобное, а взгляд… взгляд — это отдельный разговор, похотливый и влюблённый, на других так не смотрят, этот взгляд, эти преданные глаза только для одного человека и больше ни для кого.

Губки разжались, высунулся тонкий змеиный язычок, который прошёлся по всему стволу, а после вовсе оплёл тот несколько раз… Странные ощущения, и самое интересное, что были вполне приятными, можно сказать желанными. Заметив это на лице своего самца, Марина резко опустилась, проглатывая ствол главного орудия по самое основание. Слегка порыкивая, стала насаживаться снова и снова, не забывая работать и ручкой заодно, пытаясь довести парня до бурного оргазма!

Впрочем… а почему бы и нет? Аскель особо и не сдерживался, зарычал, слегка поддался на встречу и кончил вкусным молочком! За миг до этого Марина будто почувствовала приближение и резко насадилась! Живой меч проник в самое горло, а после… девушка начала стремительно глотать всё попадало ей в рот!

Как только оргазм завершился, выпустила пленника и довольно кивнула, глядя, что тот сохранил свою прежнюю твёрдость и решимость. Взгляд устремился в довольные глаза парня.

— Что?

— Да ничего, на тебя любуюсь. Готова продолжать?

— Ещё спрашиваешь! А ты?

— Я? Ещё бы!

Впрочем… разрешение на это девушке не требовалось, она резко подалась вперёд, начав тереться своей грудью о грудь синего дракона, поправила живой меч, направив его в своё текущее лоно и резко села! Смотря влюблёнными глазами в глаза собственного парня.

— Мне точно придёт конец… Нессия и Кира будут в ярости, но я больше не могу терпеть.

— Да после такого влетит не только тебе, но и мне тоже, так что расслабься, оба получим, — Хмыкнув, убрал руки из-под шеи и аккуратно, дабы не сбить настрой, принялся ласкать приятную и упругую на ощупь женскую грудь, нежно сжимать, пропуская через пальцы перевозбуждённые женские сосочки. Выглядели они крайне мило и даже желанно. И тут до Аскеля дошло… то, что не давало ему покоя… Посмотрел в глаза своей девочки, а та продолжала улыбаться, постепенно увеличивая тем! — Мы кажется забыли об одной вещи, но, судя по твоим игривым глазкам… забыл об этом только я верно?

— Угу… Ах… как же приятно… не переживай, не думаю, что после такого что-то случится… очень много тёмной маны вокруг, она не даст нам завести ребёнка… к большому сожалению… Ах… мои инстинкты так и вопят! Аскель! Почему мне с тобой так хорошо! Быстрее! Да вот так! Почему, ответь мне!

Вот только отвечать Аскель не спешил… Схватив свою девочку в обнимку, впился ей в губы страстным поцелуем, перевернул на бок и сам начал действовать сильнее и быстрее прежнего! Постепенно увеличивая тем! Ох… как бы ему хотелось рассказать всю правду о другой жизни, но нельзя, и стоит вовсе постараться о ней забыть, учитывая тот факт, что вся его семья оказалась в этом мире…

Оргазм! Снова и снова!

Рычание переросло в крик, полный страсти! Всё! Ограничения слетели! Причём слетели сразу у обоих! Никаких разумных действий, разум и сознание отступили! На сцену вышли самые настоящие животные инстинкты!

Треск рвущейся простыми и зубы, вонзившееся в шею, никак не повреждая толстую кожу! Марина была счастлива как никогда, Аскель тоже несильно отстал от девушки! Проникая в неё всё сильнее и быстрее! Закинув её ноги себе на плечи, стал резко и грубо проникать всё глубже! Стимулируя стенки влажной и переполненной пещерки! Ладони девушки с силой сжали свои груди и стали выкручивать соски! Крик усилился, очередной оргазм! И вот уже Аскель внизу, а на нём скачет взбесившееся дракониха! В глазах горят похоть, влюблённость и самое настоящее безумие от интимной близости!

Их руки переплелись воедино, а после и сами языки! В этот момент Аскель ощутил, что Марина была по-настоящему счастлива с ним и готова прибить любого, кто только посмеет помешать этому счастью, да и он тоже был готов убить любого.

Брачная метка на лобке девушки засияла сильнее прежнего, будто подтверждая мысли обоих! Да и белый след на пальце Аскеля тоже начал светиться куда сильнее прежнего!

В этот момент получали свою порцию удовольствия не только Аскель и Марина, а также одна особа… молодая простолюдинка, которая, прильнув к замочной скважине, слушала похотливые стоны, крики и желания… Причём желали сразу оба, а не только мужчина, как было прежде.

Ранее она следила за многими гостями, обучалась, чтоб однажды удивить своего будущего мужа своими навыками соблазнения и страсти! Но вот эта парочка… эта парочка слегка перехитрила, закрыв небольшие щели, которые она проделала специально, причём они были едва заметные. Но ничего… в тот момент она подумала подсмотреть через замочную скважину, всё равно хозяин таврены крепко спит в своей комнате, и её вряд ли кто-то застукает.

Вот только её и тут ждала неудача. Ключ мешал обзору, да и сама дверь оказалась запертой, так что оставалось только слушать и представлять… что именно там происходит.

Фантазия — штука тонкая и очень опасная, порой она может увести далеко-далеко, а там… и не заметишь, как неприятности могут прийти оттуда, откуда не ждали.

Дверь в лучшую гостиничную комнату отворилась! Девушка даже внимания не обратила, что стоны и похотливые звуки разом… стихли…

Глава 32

На душе было хорошо… напряжение последних дней полностью ушло, как рукой смахнули, Марина тоже выглядела очень довольной и даже удовлетворённой во всех смыслах. А что творилось ночью… это не описать словами. Особенно, когда она с рычанием остановилась и сообщила одну новость, что за нами наблюдают, и кое-что предложила, отчего у Аскеля душа в пятки ушла.

Оказалась не совсем проверка, но с очень тонкими ограничениями. На которые… наблюдающая за дверью, девятнадцати летняя девушка согласилась. Первое никакого стандартного секса, с лишением невинности, только анал, второе: она не станет претендовать на что-то большее. Третье, после завершения у неё останутся только приятные воспоминания, что-то вроде сна.

Причём проговаривала всё это Марина в своём нормальном облике, да и на Аскеле был амулет сокрытия сути, так что тайна драконов так и осталась тайной.

Ага… как же… просто у самой демоницы сил более не осталось, и решила предложить такой вариант развития событий, раз рядом не оказалось Киры с Нессией. М-да… с кем он связался? Непонятно.

Ушла… или вернее уползла девушка, полностью удовлетворённая и с улыбкой на лице, не сказать, что она была невинной девой, даже пыталась сама что-то показать, однако несмотря на все желания и соблазн нарушить обещание, всё получилось как нельзя лучше.

Ранним утром, стоило показаться солнцу, Марина первым делом привела себя в порядок, а затем и сам парень, дабы избежать варианта повторение безумия, они решили мыться по отдельности, разве что на плечи парня легли обязанности подогрева воды и, разумеется, сама вода. Хорошо быть магом всех стихий, пусть это и останется тайной.

Комната в результате их игр пострадала не так сильно, за что пришлось дополнительно заплатить хозяину трактира, несмотря на ущерб, выглядел тот крайне довольным.

— Ой… не переживайте. Тут и не такое случалось, вот прошу, вы надолго ещё останетесь? — на стол легли две тарелки с лёгким завтраком в виде яиц с желтком и хлебом.

— Нет, к сожалению, но обслуживание у вас и в самом деле хорошее, редко такое встретишь, нам нужно выдвигаться дальше и как можно скорее добраться до Антонии, вроде там ситуация должна наладиться к нашему приходу.

— Должна, но я, пожалуй, тут останусь, да и моя помощница тоже.

Кстати о помощнице… похоже, ментальные навыки Марины в этот раз подвели или вовсе не сработали. Смотрела девушка исподлобья и лукаво улыбалась.

— Угу, ещё раз спасибо за гостеприимство, — покончив с завтраком, они покинули сие шикарное по местным меркам заведение и направились дальше по тропе, решив немного рискнуть, направились чуть более прямо, вроде существовал риск наткнуться на остатки вражеской орды, но он был не самый большой.

Марина выглядела крайне довольной и удовлетворённой, спрятала обе руки за голову и идя по пустой дороге, блаженно закрыла глаза, из её кармана выглядывала Харли, показывая язык своему хозяину и словно дразня аристократа. Мол… давай отбери меня!

— Ты ведь не чистила ей память верно?

— А? Ты про девушку? Вовсе нет, ты меня прости, но был довольно большой риск повредить ей голову, а последствия непредсказуемые.

— Ну и зачем ты это сделала? Могли же просто сделать вид, что мы её не заметили.

— Ой, а ты как будто против, и вообще, — Марина махнула рукой назад, явно намекая на трактир, оставшийся далеко позади. — В противном случае был риск слежки, а там и могла за тобой увязаться, а оно мне нужно?

— Вот смотрю на тебя… и хочется тебя треснуть…

— Треснул уже, сегодня ночью, и не один раз, хехе…

— С этим не поспоришь, но тебе всё мало. Слушай, всё хотел спросить.

— Спрашивай, готова ответить на любой вопрос своего самца, а возможно, и будущего отца моего ребёнка, ну… кто знает, вдруг получилось.

Аскель закатил глаза, вот знает же, что он не против, но всё равно проверяет и играет на нервах. Вдохнув свежего и ещё не прогретого воздуха, задал вполне долго мучавший его вопрос.

— Ты можешь мне показать несколько ментальных техник? У меня получается манипулировать ментальной маной, но вот сама техника…. Скажем мягко, никакая. Единственное, что смог сделать, это усыпить одного тёмного Дэва после допроса, и если он до сих пор жив, может предстать перед судом.

— Ментальный сон?

— Скорее всего, толком сам не понял, действовал с сырой ментальной энергией, но мог и напортачить.

— Помогу.

— Так просто? А где же: «у всего есть цена, станешь моим мужем, и тогда откроются тебе тайны моей семьи и крови?»

— Вот сейчас уже мне хочется тебя треснуть… Аскель ну перестань! Сказала же помогу! Я ведь не только объект для секса и выпуска напряжения. Милый? Вот ты точно нарываешься. Чтоб я тебя треснула!

— Хех, нет конечно, да и вообще, сама подумай, каждая дополняет другую, да и вообще ты заметила, какие ты, Нессия и Кира дружные?

Марина задумчиво кивнула, обходя камень, который явно появился сравнительно недавно, будто с высоты упал.

— Да, мы практически не ссоримся.

— Угу, и каждая из вас уникальная по-своему, Кира более спокойная и холоднокровная, Нессия заносчивая, но только на первый взгляд, а ты, Марина…

— Самая желанная из всех и сексуально озабоченная извращенка? — изумилась она, подняв брови.

— Ну… касательно извращений я с тобой поспорю, вы все со своими интересами, но я хотел сказать другое. Ты уникальная, ты готова рискнуть ради высшей цели, вспомни хотя бы полёт на птице, не думаю, что, к примеру, Кира согласилась первой пойти или Нессия, да они могли пойти в качестве подстраховки, но вот так в первую секунду решиться на подобный шаг… Это говорит о многом, очень о многом.

Зелёный лес постепенно оживал, корни деревьев наполнялись жизнью, да и сам воздух будто становился более… свежим. В паразитном зрении Аскель заметил, что количество тёмных нитей стремительно уменьшалось, они истончались, а парочка на глазах вовсе исчезла. Любопытно… очень любопытно… может, сама планета борется с подобным проявлением, или работает конкуренция, и тёмные нити проигрывают, оказавшись не на своей территории. Скорее всего, так оно и есть.

Но если это так… выходит, где-то там, за стеной… остались подобного рода живые островки живой природы, не тронутые тьмой? Возможно и такое развитие событий, только верилось крайне слабо.

Прогулка по лесу затянулась, несмотря на солидный запас воды и еды, которые они прикупили, делать привалы не было необходимости, правда, пришлось проявить предельную осторожность. Впереди, как и ожидалось, показались противники… и не простые зелёные гоблины или Хобгоблины, а три тёмных мага, явно о чём-то переговаривающихся.

Присев в начавших желтеть кустах, Аскель тихо прошептал.

— Что думаешь?

— Да без понятия… похоже… отстали от группы и сами теперь не знают, что делать дальше. Это очередная проверка?

— Нет. Я просто спрашиваю твоё мнение, можешь сказать, о чём они говорят?

— Решают, куда идти и как можно избавиться от своей одежды… затеряться хотят.

Душещипательная история, способная растрогать любого, именно так они думали и создавали собственную легенду. Две девушки и один парень. Единственное, что им оставалось скрыть, это тёмные руны и плетения, вырисованные на теле, но не тут-то было… стоило Аскелю об этом подумать, как первая, стоявшая в стороне, провела кончиками пальцев по своему лицу, едва касаясь кожи, как все плетения тут же исчезли, оставив вместо них идеальную гладкую кожу.

— Это ещё что такое? — не удержался Аскель от банального вопроса, заранее подготавливая свой главный калибр. Плазменная винтовка, показалась из уплотнителя в целом виде, хорошо, что сгибается пополам в области рукояти, иначе не влезла точно.

— Сырая сила и желание скрыть следы тёмной магии… такое доступно тёмным магам и менталистам.

— И ты тоже так можешь? Скрывать следы, к примеру?

— Могу, но тут могут возникнуть проблемы с ментальной энергией, вернее, с её расходом.

Аскель закрыл рот девушки рукой, прислушавшись к разговору, а вот это уже плохо… парень притащил ещё одну девушку, на вид простолюдинка в изорванном платье.

Зарядив ревущей девушке громкую пощёчину, громко сказал.

— Молчать! Ты должна гордиться собой! Твоя жизнь обрела смысл! Благодаря твоей жизненной силе мы станем сильнее! Прими жертву, о великий…

Плазменный выстрел совпал с запуском ментального сиреневого шара! Необычайной мощности! Началась потеха!

Глава 33

Девушка, так и не назвав своего имени, резко поднялась с земли едва появилась такая возможность и помчалась прочь, прямо по дороге. Никто за ней не гнался, да и желания тоже не имелось.

Две остальные, тёмные магини умерли в один момент, одна от попадания в грудь сиреневым шаром, вторая от плазменного выстрела точно в голову.

Мужчине повезло чуть больше, плазменный выстрел угодил тому в руку! Оторвав конечность, но от потери крови точно не помрёт. Рана оказалась прижжена, а вот болевой шок никто не отменял.

— ААААААА!!! Моя рука! Моя рука! Твари! Что вы сделали с моей рукой! Мой господин покарает вас самой страшной смертью!

Из кустов вышли двое… Аскель, держа винтовку наготове и готовый применить её в случае крайней необходимости, и Марина, чьи руки были объяты сиреневым пламенем… выглядела девушка прям загляденье.

Подойдя к раненному, Аскель просто и без затей спросил.

— Кто такой? Ответишь быстро, возможно, оставим в живых, а нет, скормлю вот этой дамочке, она очень голодная да человеческой плоти.

Решив явно подыграть, Марина нехорошо улыбнулась.

— К тому же… рука у меня уже есть. Давно ничего не ела.

— А⁈ Вы что удумали! Сожрать меня хотите! — мужчина попытался вскочить, но тут же рухнул обратно на пыльную дорогу, похоже… это место недавный дождь миновал.

— Сиди смирно и отвечай на наши вопросы: Кто ты, откуда ты, что вы тут собирались сделать?

— Я тебе ничего не скажу! Я отойду в мир великой тьмы и перерожусь созданием Серых земель! Можете меня прикончить! Мне плевать на смерть! Я присоединись к своим убитым вами сёстрам!

— Зашибись, им мозги промыли, Марин, вот этого я боюсь больше всего на свете. Эй, парень. — нагнувшись, попаданец принялся щёлкать пальцами у виска. — Если ты ещё не понял, стена вновь функционирует и стала крепче первой, а это значит, древняя защита не подпустит ваших страшных созданий к границе и будет гнать как можно дальше. Ваши мелкие зелёные твари, Гоблины или Гирбоны… не имеет значения, всё ваше пушечное мясо буквально сбежало обратно, в Серые пустоши. А теперь подумай, сможет ли тот старик…. Так… как там его зовут… ай, впрочем, неважно, вижу, по глазам понял, про кого идёт речь. В общем ты думаешь, что он сможет справиться с этим вновь? И в очередной раз разрушить стену? Да после такого Люди, Гномы, Дроу и Светлые эльфы начнут не просто пристально следить за границей, а вообще посылать многочисленные экспедиции, чтоб подобного не повторилось. Поздравляю, у всех появился общий враг, и это «Вы» — изгнанные тёмные маги и предатели. Ведь насколько я понял… ваши были повсюду верно?

Аскель говорил, и с каждым словом пленник становился всё белее и белее… похоже, понял, что перед ним стоит не абы кто, а кто-то, знающий его лидера или заочно с ним знакомый…

— Кто ты… Откуда тебе известно подобное?..

— Всего лишь парень, который знает чуть больше остальных и умеющий составлять логические цепочки, а также знающий, как можно добыть информацию. Отпустить я тебя не могу в любом случае, но могу передать в руки солдатам Короля, а они уже и в суд тебя отведут или могу прикончить тебя на месте. Результат выбора зависит от твоих ответов на мои вопросы. Готов?

Может, Аскель его мозг перегрузил, а может, тот просто сник, но результат был и был не самый слабый… у них рядом оказался лагерь, они были посланы обратно в Серые пустоши с добычей, но не дошли, их план провалился после того, как пришла новость о восстановлении защитной стены.

Последняя новость вселила в Аскеля ту ещё надежду!

— Погоди! Ты сказал сообщили? То есть у вас имеется артефакт связи?

— Нет… имелся, но после поступил приказ уничтожить все артефакты, чтоб никто не смог отследить остальные отряды, и их местоположение известно только Адептам! Я только жалкий ученик.

— М-да… а я подумал, повезло… Послушай, я не хочу тебя убивать и уж тем более вредить, но скажи: Где находится ваш лагерь? И сколько вас всего осталось?

— Он… не так далеко, в трёхстах метрах в углублении леса, нас было всего пятеро, я, две сестры, и два брата ученика, они остались в нём. Я ответил на все ваши вопросы?

— Почти… они точно являются учениками, или ты нас обманываешь?

— Точно. Они такие же, как и я, мы все подвели великую Тьму, не смогли выполнить приказ, и нас отправили обратно с добычей, если бы дошли, то наказания не было… но, похоже, у Тьмы есть свои планы. Я готов. Можете убивать, больше мне нечего сказать.

Марина лёгким движением коснулась головы тёмного мага, её глаза вспыхнули сиреневым цветом, после чего мужчина наклонился и завалился на землю, едва заметно засопев…

— Живой?

— Я отправила его в магической сон. Правильный магический сон. Плетение развеется через несколько дней.

Внимательно выслушав девушку и спрятав тела среди деревьев, повернулся в сторону деревьев, анализируя сказанное.

— Хочешь пойти туда и расправиться с остальными?

— Не совсем… убивать у меня нет никакого желания, пусть противниками являются тёмные маги, но… если придётся, я сделаю это. Нам нужен транспорт, чтоб быстрее добраться обратно до Антонии или связь с Рубертом, да я помню, что ты сказала касательно порталов, но выслать хотя бы кого-то нам на встречу он точно может, хотя бы того Карлоса, его можно и тут оставить, при этом забрав лошадь.

Лагерь оказался в полукилометре от короткой битвы, Аскель запомнил это место и отметил на собственной карте.

Стоит отдать должное подготовке к сокрытию лагеря… без должной подготовки и внимательности найти его было крайне сложно. В этом деле помог Дэн разведкой с воздуха, дронов наблюдения тут осталось не так уж и много, все сконцентрировались на крупных городах. Касательно Киры и Нессии информации не было.

— Аскель, я серьёзно говорю! Я даже специально дрон перехватил, якобы исследуя возможности повторного проникновения в город. Никаких следов, и я не говорю, что они мертвы, их нет вообще на территории города.

Аскель: Должны быть… Дэн, они там, я это вижу, но не знаю, где именно находятся.

— Ладно, продолжаю поиски, а ты смотри, аккуратней, судя по всему, у них тут есть механизмы, причём не самые слабые.

В этом Дэн был прав… всё же пленник соврал или приврал. Если спрашивать про живых, то да… всего два тёмных мага, а вот про механизмы речь не заходила, почему-то Аскель решил, что они использовали живых лошадей, похоже… местная культура начала влиять и на его восприятие мира.

— Алая, расклад такой… Два тёмных мага, три Гориллы и одна сколопендра… м-да… не самый хороший расклад.

— Но тут есть живые лошади, вон связаны верёвкой, да идут как трофеи, но всё же. Или отступим? Как считаешь?

— Я, конечно, не всё знаю о твоих способностях, но… может, ты можешь перехватить управление техникой и отсюда?

Марина с серьёзным видом отрицательно покачала головой.

— Нет. Мне нужен прямой контакт и время. С той птицей всё получилось, потому что она не была заражена тьмой, а с этими… блин… я даже не знаю.

— Не будем рисковать… Так… слушай план…

План был озвучен и одобрен, практически без возражений, но демоница всё же не удержалась от едкого комментария.

— Нессия была права… всё же ты придурок… Блин… кого только полюбила… Удачи, Аскель.

— Удача нужна нам всем, причём всегда.

Оставив девушку на месте, Аскель тихонько прошёлся по дуге, стараясь сильно не шуметь и вообще действовать максимально осторожно… мало ли… что может привлечь внимание ботов.

Стоп! Осторожно и тихо…

Одна из горилл резко повернулась в сторону Аскеля, вытянула свою лапу и замерла… провоцирует или… В кончиках механических пальцев вспыхнуло что-то чёрное!

Не повезло, ругнувшись матом, вскинул винтовку! Прицелился, выстрел! Практически одновременно с этим из соседних кустов вылетели два сиреневых огненных шара! Направившись точно двух магов! Те, отвлечённые внезапной атакой со стороны, не заметили Марину, за что и поплатились! Активная магическая защита пришла в действие! Частично поглотив атакующее плетение, но не тут-то было… Не повезло теперь тёмным, пламя перекинулось на их мантии! По поляне разнёсся крик ужаса и боли! А вместе с ним и треск гнущегося металла!

Аскель всё же попал в голову, сумев поразить процессор первой гориллы!

Остальные взревели и кинулись в кусты! Начав массово вырывать деревья и использовать их как снаряды! Как только до снарядов из трофейной добычи не додумались… и это очень хорошо.

Раздался лошадиный ржач! Причём странный, необычный… подобного Аскель ранее точно не слышал. Пока Сколопендра боролась с верёвками, в которые была запряжена, все остальные обернулись в сторону трофейного снаряжения, а в следующий миг… куча разлетелась, и на всей возможной скорости, смяв под копытами сначала двух горящих магов, а после запрыгнув и сбив с ног одного гиганта… показался чёрный конь… весьма знакомый чёрный конь… из ноздрей которого вырывалось ярчайшее жёлтое пламя!

— Вот и нашлась… пропажа…

Глава 34

Яркая вспышка! Всполохи тёмной магии и ржание лошадей! Битва была той ещё! Тёмные маги, эти порождения Серых пустошей и предателю рода разумного, сражались не на жизнь, а насмерть! Несмотря на полученные многочисленные раны, бой был страшным! Магические ожоги, это минимум того, что они сумели получить из повреждений.

Гориллам досталось хуже… Аскель знал их слабые места, благодаря Дэну, знал и их повадки, как они будут действовать в той или иной ситуации с процентной вероятностью. Действия Искинов было предсказать просто. Где шанс поражения цели выше, тот вариант и стоит принимать в качестве решения, и Дэн показывал эти самые решения видимым текстом прямо перед глазами парня! Самое приятное, что подобного рода подсказки никак не мешали!

Передвигались Гориллы бодро, даже слишком бодро, и, не желая подставлять Марину, Попаданец вскинул винтовку и, несмотря на появившееся в прямом смысле слова: «Внезапное» подкрепление, открыл беглый огонь по спине Механической туши, которая резко словно инерции для неё не существует повернулась в сторону впавшей в оцепенение девушки.

Плазменные снаряды затрещали по спине! Плавя внешнюю оболочку и что-то повреждая там… внутри, но явно несмертельно, так как противник резко развернулся, открыл пасть и яростно проревел, словно примат которого вызвали на поединок.

Точно какие-то животные повадки, однако размышлять над этим странным поведением, времени не осталось. Маги стали подниматься, а Марина так и не вышла из состояния шока, зато его верный конь стал бить по спине третьего противника, мешая тому подняться с земли, и, к большому сожалению, это был его максимум.

Выстрел! Выстрел! Выстрел!

Три выстрела поразили грудь ближайшей механической туши, и в этот раз ситуация была чуть лучше. Правая рука дёрнулась сама по себе и явно отказывалась подчиняться.

Приказал паразиту послать ментальную ману в голову! Рвать мышцы Аскель не собирался, а вот времени прицелиться будет чуть больше. Это вам не игольник, плазма летит куда быстрее кинетического снаряда.

Выстрел! Выстрел! Осечка! Стоп! Что? Какая нахрен осечка! В этом оружии не может быть осечки!

Тем временем пара выстрелов угодили в голову! Повреждая глазные датчики, сжигая процессор и полностью расплавляя железную голову.

Не став выяснять, в чём может быть причина, сменил оружие, достав из уплотнителя плазменный пистолет. Тот самый трофейный, который он нашёл в бункере. Правда, один отдал Николаю Ралу, но это мелочи. Простые жизненные мелочи… Которые сильно могут аукнуться в не самом далёком будущем.

Рывок в сторону! Перекатившись по земле, пропуская над своей головой и телом пудовые сжатые кулаки! Которые горели ненормальным чёрным пламенем! Один из тёмных пришёл в себя! Продолжая орать от боли, тот активировал какое-то ненормально мощное тёмное плетение, обе его руки полностью вспыхнули чёрным пламенем, а уже от его рук к Последней оставшейся на ногах Горилле тянулся огромный чёрный канат! Будто он каким-то магическим образом передавал механизму свою энергию!

Вскочил с места. Тут же открыл огонь! Сначала с одной руки, а после того как результат полностью отсутствовал, принялся стрелять и из второй… второй, тоже из второго бластера.

Выстрелы попадали! Но вот результата не приносили, плохо, что на этом оружии отсутствовала регулировка мощности, какая была на винтовке!

— Во имя тьмы! Прикончи эту тварь! Быстрей! Я долго не продержусь!

Горилла взревела ещё сильнее! А пламя с рук перекинулось на торс и голову! Аскель развернулся на крик, смотря точно в глаза тёмному магу, голова которого была полностью в крови, а мантия продолжала понемногу тлеть.

Если механизм защищён… какова вероятность, что маг тоже?

Выстрел! Голова тёмного лопнула, словно переспелый арбуз! Тоже самое случилось и со вторым, который неспешно принялся подниматься.

Вот только чёрное пламя не спешило гаснуть, напротив, оно будто стало сильнее. Из кустов прилетел ментальный шар! Угодив в правый бок механизма! На пару мгновений показался открытый металлический участок.

— Отлично! Это помогает! Давай ещё раз!

Из кустов раз за разом полетели небольшие ментальные шары, ударяя в корпус снова и снова! Выжигая своим сиянием, хоть и ненадолго, но чёрное пламя стало исчезать. Ждать и постоянно уворачиваться от противника не вариант… Искин учится, рано или поздно, он точно подловит Аскеля на ошибке!

Вскинул оба бластера, в тот момент, когда показался открытый металлический участок.

Оба бластера вспыхнули синхронно! Металл в области паха противника стремительно начал плавиться, обнажая электронные начинки. Но на работу механизма сии повреждения никак не повлияли!

Да твою ж мать! Да когда ты отключишься, наконец!

Из кустов с криком выскочила Марина, в руках сжимая два ментальных хлыста, принялась с яростным воплем колотить гигантскую спину!

Чёрное пламя исчезло вовсе, но и противник не стал терпеть подобного рода унижения. Стремительно развернулся! Тем самым подставляя затылок! Это и стало его главной ошибкой Очередной синхронный выстрел двух бластеров стал последней каплей… Мозги закоротило, так и рухнул с поднятой рукой для стремительного удара!

Не став рассматривать повреждения, ринулся к последнему! Тому самому, на котором до сих пор стоял и бил копытами его механический приятель! Бил копытами не просто так, он проделывал довольно сильные вмятины в металле, а ещё не давал подняться механизму. Создавая ударами какие-то кратковременные сбои, а может, просто весом придавил. Тут неясно.

Приставил бластер к голове, спустил курок. Последний противник с гудением отключился. Не успел с облегчением выдохнуть, как услышал снова яростный крик, девичий крик.

Обернулся назад, Марина била плетью только что выведенный из строя механизм, а тот так и продолжал лежать спокойно, не пытаясь подняться, да и как тут поднимешься с полностью расплавленной головой… Вот только подобная проблема явно не волновала демоницу, та кричала и била, нанося яростные удары снова и снова.

Тут явно было что-то не так… Спрятав бластеры в «Колчан 1» и не слушая Дэна касательно осторожности, Аскель приблизился к девушке… Посмотрел в глаза… По её щекам бежали слёзы, горькие слёзы, она ревела и наносила удары снова и снова…

Вот и пришла истерика… не выдержала… значит, не помогла хорошо проведённая совместная ночь.

Обнял, прижал к себе… Очередной удар так и не случился, плеть или же ментальный кнут полностью исчез. Марина повернулась, обняла Аскеля и пустила слёзы.

Рано или поздно… такое должно было случиться, Аскель вообще был удивлён, как Марина до сих пор держалась, и был полностью уверен, что… подобная участь её миновала после хорошо проведённой ночи.

Как бы ни так…

— П-прости… я… я испугалась, когда всё пошло не так… — шмыгнула девушка носом, сильнее прижавшись к телу Аскеля. — Я впала в ступор, а после представила, что было бы, если я тебя подвела… Аскель… прости меня, пожалуйста… я не знаю, что на меня нашло — шмыг — меня будто парализовало.

— Всё нормально. Не переживай, всё ведь хорошо закончилось, и вон, посмотри, моя девочка, видишь? Не зря мы сюда наведались, нашлась моя пропажа, я ведь на нём ускакал, а теперь он тут стоит, и теперь мы точно домой доберёмся.

О сколопендре все как-то позабыли, а та так и не сумела выбраться, полностью запутавшись в многочисленных верёвках и цепях.

Успокаивать Марину пришлось долго, она сильно запаниковала, и Аскель её прекрасно понимал, нет, он не злился, не спешил и не читал никаких нотаций, он её чисто по-человечески понимал. Не меньше часа прошло, когда девушка всё же полностью пришла в себя, окончательно успокоившись и убедившись, что: «Она Аскеля не подвела, и тот не злится за её оплошность»

Настало время самого приятного. Подсчёт трофеев и разборка боевых механизмов с минимальными повреждениями!

Присмотрелся к своему жеребцу чуть более пристально, тот в ответ пристально смотрел на Аскеля, никак не реагируя, после чего раскрыл пасть… выпустил язык.

Сомнений не осталось… Харли опять решила похозяйничать в его творении, но в этот раз Аскель был даже благодарен.

Оттащил тела в кусты, оставив на небольшой поляне только механизмы. Дабы окончательно отвлечь девушку от её якобы «Вины», решил сказать следующее.

— Иди сюда. Марина, мне нужна твоя помощь, нужно вскрыть вот эти боты и корпус, там есть нужные детали, которые могут помочь нам в дороге. Справишься?

— Да… Я справлюсь… а ты покажешь мне, как нужно вскрывать? А то я… если честно, слабо понимаю, с какой стороны подступиться.

— Да тут всё просто, вспомни уроки профессора Гогла, берёшь отвёртку и тут давишь… слышишь треск? Вот-вот… первый зажим готов. Не переживай, девочка, я рядом. Всегда. Рядом.

Глава 35

Добычи было много, не только в технической части, её теперь у Аскеля хватает с головой, он несильно удивится, если по прибытии обратно в город увидит, что механические тела созданий «Серых пустошей», стали укладывать вместо дорог, а схемами питания и материнскими платами будут подпирать двери, оконные ставни и прочее-прочее…

За подобными мыслями и разделкой последней туши Гориллы его и застала Марина, вся перепачканная в машинном масле, но… это смотрелось даже… завораживающе.

— Я закончила, вот извлекла очередной накопитель, также вот этот баллон со сжатым воздухом.

— Замечательно, он нам пригодится в случае неприятностей, а пока вот возьми, собрал из того, что было, разумеется, не сразит Костяного дракона, но может, поможет в сложной ситуации. — Подобрал предмет и протянул с улыбкой на лице, ну не мог он теперь смотреть на Марину, не улыбаясь от уха до уха… увидела бы его сейчас Нессия, точно сказала: «Придурок, он и есть придурок, что поделать».

— И что это такое? Больше на игольник похоже, но я не вижу игл, а шарики зачем?

— Хм… как бы сказать… ладно, проще будет показать. Вон, видишь дерево, прицелься в него и стреляй. Только будь осторожна и глаза прикрой, спуск чувствительный вышел, да и сама конструкция не очень надёжная.

Внимательно выслушав весь инструктаж, девушка коротко кивнула, направила очередное изобретение в сторону и мягко нажала на спуск!

Короткий хлопок, в дерево вошёл небольшой шарик от подшипника.

— Хорошо, можешь подойти и посмотреть поближе.

— Ого… он в кору дерева на два сантиметра вошёл… может, чуть меньше, а с плотью что будет… страшно представить… Аскель, это что оружие Изначальных магов?

— Нет, всего лишь жалкая поделка, которая не проживёт слишком долго, а что ты хотела? Оно сделано на коленке и из того, что было под рукой.

— Да я не жалуюсь, а совсем наоборот! Аскель, я восхищаюсь! Сначала Игольник, теперь это! Ты так далеко пойдёшь!

— Пожалуй… нет. Это путь твоего отца — создавать всякие убийственные штуковины, это так… чисто для твоей самообороны, если вдруг закончится ментальная энергия, чего кстати я не допущу, мы ведь нашли два средних накопителя с Ментальной маной, — разумеется, изначально они были полны тёмной энергией, но вот знать о подобном Марине совсем не обязательно. Кто бы мог подумать… что тут найдётся нереализованное более пяти тысяч золотых! И это только на первый взгляд! Аскель уверен, в добыче тёмных найдутся вещи куда ценнее тех, которые они обнаружили, ковыряясь в останках техники.

— Как знаешь… я вот продолжила идти в этом направлении, уж очень оно… интересное, как по мне, но если говорить откровенно… Ты меня порой пугаешь такими вот штуками, уже боюсь подумать, что ты сделаешь в следующий раз. Бомбу из накопителя? Ахахах… ладно, пойду займусь разделкой вон того создания, думаю, там найдётся ещё пару интересных для тебя деталей.

Марина развернулась и неспешно вернулась к своему занятию, а Аскель тихо прикусил язык, слушая заливистый смех одного Искина у себя в голове.

— Да она тебя насквозь видит! Признайся, если бы она хотела, давно узнала про тебя всю информацию. Мне как-то завидно немного. Может, я попытаюсь у тебя её отбить? Ладно, это шутка, самому интересно ковыряться в… хм… получается в собственных потомках? Я ведь искин далёкого прошлого выходит.

Аскель: Дэн, давай сосредоточимся, помнишь наряд её матери? Как думаешь, получится сделать что-то подобное, но на коленках?

— Если в прямом смысле данного слова, то да, ты можешь сделать наколенники в виде двух накопителей ментальной маны, но это будет непрактично.

Аскель: Дэн, ты меня прекрасно понял, хватит придуриваться.

— У меня просто очень хорошее настроение, я тебе вообще-то помогал в сражении, мог спасибо сказать. Но сделать можно, однако я посоветую немного иной подход, зная тебя, ты всё равно захочешь заграбастать вообще всё, что тут имеется.

Приступил к реализации сразу, а также к приручению одного питомца, вот ведь другие аристократы обзавидуются, если узнают и если его затея окажется успешной. Но хватит размышлять пора приниматься за дело!

Встал, подошёл к полностью и по-прежнему запутанной сколопендре, которая не могла не то что атаковать, она не могла банально шевелить своими лапками. Максимально упрощённая и не боевая модель… такое себе приобретение, но носом водить не стоит.

Приложить руку к голове, и пока Марина занята, насвистывая себе под нос незатейливую мелодию…

Внимание! Пользователь! Ваш личный Бестиарий пополнен!

«Сколопендра Серых земель!» Облегчённая.

Описание: Не самая опасная тварь, предпочитает нападать сверху на ничего не ожидающих противников из засады! Обладает низким интеллектом, слабым корпусом, именно поэтому предпочитают охотиться стаями. Вооружение: Отсутствует.

Слабые стороны: Голова, множество мелких ног.

Преимущество: Скорость передвижения.

Возможные трофеи: Малый уплотнитель. Провода. Различная мелкая электроника. Металлические чешуйки. Регулятор энергии. Накопитель магической энергии.

Самая лёгкая игра в змейку, какая только была ранее… можно было и без неё обойтись, но, увы… программу переписать не получится… и это хорошо, если бы смог Дэн, значит, смогли и остальные. А что если заглянуть глубже? Наверняка, создатели этой программы предусмотрели такой вариант развития события и заблокировали обратное проникновение вражеского Искина через наруч, может, мощные антивирусные программы, а может, ещё что-то, но если сам Аскель до этого додумался, то «гении» прошлого точно должны были с этим разобраться.

Сколопендра замерла, а после пришло сообщение от Дэна на экран наруча.

Дэн: Техника захвачена! Открыт словарь юмора? Аскель… вынужден признать… тут интеллекта меньше, чем в том носороге… Если останусь более чем на сутки, точно начну тупеть.

Дэн: Аскель… не улыбайся так! Зная тебя! Ты точно что-то задумал!

Дэн: Задумал, значит! Точно задумал, по глазам вижу!

Ничего не стал говорить, просто и без затей вернулся к разобранным тушам, внимательно просмотрел множественные процессоры и самое главное, оперативку, будем улучшать мозги… и дополнительно ставить жёсткие диски… к счастью, таких полно.

* * *

У Марины дёрнулся правый глаз, потом левый, затем безмолвно стал открываться и закрываться рот, глядя на то, как вражеская и только недавно пытающаяся их убить сколопендра, спокойно сидит и ждёт, пока Аскель, вскрыв ей голову, ковыряется в мозгах твари с Серых земель.

— Теперь… кажется, я поняла… почему ты не хочешь идти по стопам моего отца…

— Угу… погоди чуток, и подай мне паяльник, сейчас немного поработаю, и будет тебе ещё и транспорт, знаю… твоя нежная попка не выдержит многочасовой скачки. Да что там греха таить, моя тоже. А домой попасть нужно как можно быстрее. Помни, Марина, тебя ждёт горячая ванна! Настоящая и большая!

— Мотивируешь? — сухо спросила она, передавая предмет. — Я на этой штуке… верхом не поеду! Да она тут же меня прикончит!

— Меня не прикончила, и заметь, я не использую ментальную магию, ни капли, сама проверь. Вот и отлично… так… теперь следующее, — захлопнув затылок и не забыв прикрутить все винты обратно… правда, осталась пара лишних… С силой хлопнул по тому самому затылку. Едва ли не до икоты перепугав демоницу. — Готово!

— Аскель!!!

— А? Что-то не так?

— Прекрати!

— Да нормально всё! Не переживай, скажи, нормально ведь? — сколопендра, медленно кивнула, после чего показала одной из многочисленных железных лап в сторону девушки. — Нет, её есть нельзя. — После сказанного механическая тварь печально опустила голову.

И тут до девушки, наконец, дошло…

— Аскель… ты ведь сейчас просто играешь на моих нервах?

— Ну…

Почесав затылок, Аскель отвечать не стал, молниеносно развернулся и побежал со всех ног! Бежал так, что только пятки сверкали, и зигзагами попутно уворачиваясь от «опаснейших» ментальных шаров! Марина бежала следом и словесно проклинала своего парня.

— Ах ты, сволочь! Я за него переживаю! А он тут играет на моих нервах! Тебе было мало! МАЛО!!! Сейчас тебе достанется в полной мере! Стоять!!! Стоять, кому сказала!!! Сейчас я тебе покажу, как играть на чувствах девушки!!!

За всем этим забегом наблюдали двое… Харли, которая вселилась в железного коня и, склонив свою голову, с интересом смотрела на происходящее, и Дэн, сидящий ровно на своей железной заднице. Последний не знал, как реагировать на подобный финт ушами… может… стоит ему помочь? А то ведь действительно прибьёт ненароком.

Вот только Аскель действовал «так», как нужно было в данный момент…

В своих данных Дэн быстро нашёл одну психологическую статью. После тщательного изучения которой… можно было сделать один простой вывод. Аскель… помогает Марине отвлечься от проблем и вновь не впасть в панику и лёгкую степень безумия.

Они далеко от города… очень далеко, повсюду ходят многочисленные остатки армии и тёмных магов… такое может сломить любого, особенно не подготовленную к подобной ситуации девушку. А ведь он молодец… Он и сам не сделал бы лучше.

— УБЬЮ!!!

Вот только палку точно перегнул своими шуточками.

Глава 36

Ситуация сложилась патовая, не сказать, что критическая, но хорошего тоже мало…

Причесав белые, словно снежные, волосы, по которым изредка пробегали сиреневые молнии, Аскель с улыбкой посмотрел на свою девушку или, правильнее будет сказать… жену… Да, именно жену.

Марина стояла к нему спиной, проклиная своего муженька, на чём свет стоит. И правильно делает, пусть на нём срывается, а не замыкается в себе и не начинает думать о том, в какой заднице они оказались. Это его дело переживать и продумывать план отхода.

Дэн тут же срисовал весь не самый умный план Аскеля, да, ситуация не из приятных, однако на то Дэн и Искин, причём военного назначения.

План не сказать, что сложный. Первый шаг он проделал с блеском. Полностью отвлечь Марину, пока состояние шока не дошло до той стадии… после которой девушку пришлось бы связать и тащить обратно в город на своём горбу.

Второй шаг более… приземлённый. Всего лишь нужно собрать всё самое ценное, выгрузить не нужное и продумать: Что и куда можно устроить. Вот, к примеру, трубка, с виду самая обычная полученная в ходе разборки одной из Горилл. Вроде ничего. Самый обычный лом, но при должном обращении… Оно может стать тем ещё орудием, к примеру: Аналогом порохового ружья, только использовать мелкие накопители нужно будет.

Как бы ни старался… но прогресс идёт сам по себе, похоже, Аскелю всё же придётся развивать и военное дело, а не идти по мирному направлению.

В любом случае… если Король скажет: Делай. Аскель будет всё отрицать всеми своими руками и ногами! Упрётся рогом, и на этом всё закончится. Никто его не заставит создавать оружие массового поражения. Пускай этим Николай Рал занимается, а он мужик непростой… Затягивая лямки самодельного ремня на Сколопендре, Аскель вспомнил его слова касательно той самой бомбы. Которую он сумел применить за несколько секунд до падения стены.

Николай Рал и сам не хочет продвигаться в этом направлении, а если и продвигается, то тормозит развитие военной технологии…

Все эти мысли и многие другие, крутились в голове снова и снова… Голова прорабатывала информацию, попутно добавляя отсутствующие и больше всего подходящие пазлы.

Даже работы по закреплению груза остановил, пытаясь обдумать и… И резко хлопнул себя по щеке, приводя в чувство! Нет, Аскель! Не самое подходящее время строить различного рода теории! О другом думать надо! А именно: Как не попасть в переполох по пути и желательно как можно сократить этот самый долбанный путь до минимума! Остальные вопросы могут подождать.

Хотя стоп… касательно шагов… остался последний шаг. Добраться в целости и сохранности до города. После чего, наплевав на всё, ринуться искать своих девочек… То, что они живы, Аскель прекрасно знал, да и нити по-прежнему на месте… все четыре, две из них практически едины из-за большого расстояния. Одна рядом, и по-прежнему такого же размера, и идёт прямиком от Марины.

Но была ещё одна… четвёртая нить, от которой Аскель очень сильно хотел избавиться… Жрица всё же в него влюбилась, и он очень надеялся, что эта самая влюблённость, пройдёт сама собой… Уж очень не хотелось с ней видеться и уж тем более знакомить её с остальными девочками. Что поделать, такой он человек или не человек, а дракон… ох… голова кругом. И это явно не от ментального шара, который угодил ему в голову, заряд маленький, очень маленький, такой способен разве что напугать, но точно не навредить.

Будто что-то почувствовав, стоящая впереди девушка обернулась.

— Всё хорошо? Или я… всё же перестаралась? Аскель, если что-то серьёзное, то я могу проверить твою голову. Но не должно, я хорошо контролирую свою магию и свои способности.

— Да всё нормально. Это я так… прикидываю различные варианты… Нам ведь нужно как-то домой добраться, да и твой отец мне уши оторвёт, если с тобой что-то случится, — в этот момент между некоторыми волосами пробежали сиреневые искры, будто говоря о том, что их хозяйка может и сама за себя постоять.

— Не переживай, всё будет хорошо, мы не так далеко от некоторых деревень находимся, если верить карте, можно заглянуть туда и посмотреть, как и что там происходит. Если повреждений не так много, то можно попроситься на ночлег и пополнить припасы, денег теперь у тебя много.

— У нас много. Ты в этом тоже принимала участие.

— И не нужно мне тут отдавать дополнительную часть добычи. Аскель, я не сделала толком ничего, сорвалась в истерику, а теперь ты хочешь мне отдать половину? Не-не-не… мир так не работает, так что забирай 90% всего добытого. К тому же… вот скажи, как я понесу всю эту добычу? На горбу? Ну уж нет, и тем более, я не приручила эту тварь с Серых земель, так что пусть она всё и тащит.

О Дэне Марина так и не узнала, как и о том, как именно Аскель сумел приручить данное существо. К её чести она и спрашивать не стала, просто приняла это как факт произошедшего.

— Аскель… что-то мне не нравится твоя улыбочка… что ты задумал на этот раз?

— Помнишь, что я говорил о скорости?

— Да, ты хочешь как можно скорее добраться до города и начать искать девочек, но, может, я что-то не понимаю.

— Верно. Ты что-то не понимаешь, посмотри на мои руки, что я делаю на спине этой Сколопендры?

Марина, оставив свои занятия по сортировке полезности и дороговизны находок… Стоит отметить, что у девушки в этом особый талант… она неспешно приблизилась, с опаской покосилась на морду твари, после чего внимательно рассмотрела систему… какого-то уж слишком заумного крепления.

— И что это такое? Так, стоп… — глаза представительницы демонической расы и ненормально объёмной груди для местного населения с ужасом распахнулись. — Ты хочешь, чтоб я…

— Я хочу, чтоб ты была закреплена этими ремнями и держалась руками вот за эти штыри. Я без понятия, о чём ты сейчас подумала, но эти ремни тут только для того, чтоб ты не свалилась во время поездки. И замечу, чтоб не свалилась именно ты.

— Ты хочешь, чтоб я скакала сверху на этой страхолюдине!

— Звучит довольно пошло… и нет. Это будет, скорее, как прогулка на лошади, представь, что ты осваиваешь новые способы перемещения Аристократической знати.

Ага, как же… Визга было много… Стоило Аскелю прикрепить все ремешки к её телу… смотрелось между прочим и правда соблазнительно… как раздался писк, а после и визг! И это несмотря на полную безопасность.

Подобный способ передвижения был в новинку, не только для Марины, но и для Аскеля. Первоначально вообще была идея прикинуться своим же, а именно Тёмным магом, но после тщательного обдумывания сего «гениального» плана, решено было отложить данную идею в долгий ящик, мало ли… нарвутся на отряд, посланный Королём для отлова Тёмных, а тут они такие красивые и на боевом механизме. Правду в таком случае никто не станет. Да и вещей они нагрузили немало… по большей части добыча служила щитом от внезапной стрелы или заклинания, а теперь… настало время испытать «Сколопендра-байк» в действии и сравнить… какова будет реакции первой мотогонщицы.

Скорость, ветер в лицо и крик сначала паникующей, а после получивший нереальный кайф от небывалой скорости!

Аскель скакал рядом, верхом… как выяснилось на Харли, змейка отказалась покидать тело механизма, но это ладно. Аскель вообще всё это затеял только потому, что Марина точно не выдержит многочасовой скоростной езды верхом, а так… Есть шанс, что отдыхать придётся не часто.

Крик ужаса сменился на возглас восхищения и непередаваемого восторга! Ветер в лицо и никакого управления!

Марина засмеялась, посмотрела в глаза Аскеля и подмигнула. Хороший между прочим знак… выходит… что она больше не злится.

Схватил поводья, слегка сжал, увеличивая скорость! Никакие ямы не мешали проходить дальше и дальше! Держись, Антония! Мы идём! И скоро будем дома!

Глава 37

Отряд механизмов под управлением тёмных магов атаковал какую-то деревушку, и, разумеется, к ней по воле случая и направлялся Аскель для пополнения собственных запасов еды и воды, а также отдыха… Отдых… как же его тело мечтало слезть с железного коня и немного отдохнуть на ровной земле.

Марина в один миг из весёлой девушки превратилась в донельзя сосредоточенную, заметив, что впереди противники, попросила «Творение Серых пустошей» остановиться, не применяя магию, это был единственный способ, по её мнению, да и Аскель её попросил не применять магию контроля, иначе может случиться некий сбой наложения плетений. Чушь, разумеется, но кто знает, как магия контроля может повлиять на Искина.

Остановились оба, внимательно уставившись сверху вниз на происходящее. Деревня держалась и держалась довольно хорошо, то ли тут имелись люди Короля, которые обороняли небольшую деревушку, то ли сами жители заплатили наёмникам… но результат был на лицо.

Тёмным давали отпор, несмотря на неравные силы, бой был… интересным…

Что-то Аскелю тут не понравилось… уж сильно походило на какое-то шоу… А вот и причина его подозрений.

Внизу, там, на поле боя, особо ничего не опасаясь, вышел воин, весь закованный в золотую броню, поднял ненормально больших размеров меч и проорал во всё горло!

— Во имя Всесоздателя! Падите ниц перед его светом! Иначе вас покарает пламя правосудия!

И казалось бы… что именно тут не так? Очередной донельзя верующий фанатик, только с ещё большими тараканами, чем у Аналаны. Вот только «Всесоздатель», если это был действительно он, ответил на молитву или нет, этого Аскель не знал. Но вот лучи солнца искривились на пару мгновений, стало чуть темнее, но не тут-то было, одновременно с этим лезвие меча рыцаря засияло!

Созданиям серых пустошей, да и их хозяевам данное свечение явно не понравилось, после чего они стали понемногу отступать… Не тут-то было, вперёд выбежали остальные, до этого момента прятавшиеся за спиной рыцаря!

Кто это был, разглядеть трудно, но вот Марина явно что-то заметила, так как прикрыла глаза собственного парня и неодобрительно зарычала.

— Что такое?

— Неважно, просто доверься мне и не смотри.

— Может, ты просто ответишь? Я ведь не маленький уже.

— У этого защитника… язык не поворачивается назвать его Рыцарем… имеются три помощницы… и… ладно, скажу прямо, они в одном нижнем белье бегут на магов тьмы. Не хочу, чтоб ты видел их кончину.

— М-да… ты явно мне не доверяешь, вот что я сделаю? Побегу вперёд?

Всё же убрав ладонь с глаз, Аскель внимательно уставился на происходящее под ногами шоу, а ведь это было именно «шоу»

Вот Тёмные потирают глаза, а вот три девушки в одном нижнем белье бьют тех в пах и живот! Заставляют механические тела пасть на землю, после чего те не атакуют, а медленно уползают в сторону леса… за ними вслед бегут и тёмные маги, крича яростные проклятия в сторону рыцаря и его… «Команды»

Марина не выдержала, прикрыла глаза.

— Какой позор…

— И не говори, если эти воительницы аристократки, то да… позор тот ещё.

— Да я не об этом, я слышала в Академии, что… В общем Всесоздатель попросил о помощи существ из другого мира… вернее, так нам рассказали, и это, — кивок в их сторону, — похоже, они и есть.

— Ты говоришь как раз про ту самую крылатую особу, которая едва тебя не прикончила?

— И про ту самую, может, она просто не разобралась в ситуации, а вот эти… блин… я даже не знаю, что можно сказать по этому поводу… позор какой-то… ну не должны воины Всесоздателя так себя вести.

— Хочешь высказать ему всё это в лицо?

— Ох как смешно… но если честно, то да… очень хотелось бы высказать, сам полюбуйся… они должны быть отражением самого света, а теперь что?

— Что?

— Да ты голову поверни! — едва не с рычанием высказалась девушка, указывая рукой перед собой.

Так Аскель и поступил, до этого момента он наблюдал, как убегают тёмные, избитые и униженные, а теперь переместил свой взор на тот самый посёлок. Жители деревни благодарили героя, а после вручили тому мешочек с монетами и там явно не медь. Одновременно с этим три девушки повисли у него на шее, будто желая овладеть своим лидером прямо тут и прямо сейчас.

— Аскель я, конечно, всё понимаю… но такое чувство, что они не воины Всесоздателя, а как раз наоборот.

Аскель пожал плечами, да, с одной стороны, ему было жаль людей в деревне, а с другой… если это не был обман с целью обогащения… то к кому жители ещё могли обратиться?

— Уходим… не будем тут останавливаться и вообще лучше переночуем в лесу, а то заманит тебя этот… «Рыцарь света»

— Ага, — тут же согласилась алая соблазнительница, и тут же парировала подколку. — А тебя его подружки, а ты посмотри, у них грудь едва с моей может сравниться, а если все три, то да… могут и посоперничать.

Лагерь решили ставить в лесу в отдалении от всех возможных глаз и наблюдений. Увы, какими бы не были сладкие мечты касательно кровати, но придётся им немного подождать…

Обставили лагерь защитными плетениями, а также накопителями с тёмной маной для снижения заметности, после чего приступили к созидательному труду.

Марина сидела рядом, Аскель в свою очередь принялся готовить суп из курицы в небольшом котле, который достался в качестве трофея.

Взяв небольшую палку из костра, принялся рисовать карту.

— Вот смотри… мы, скорее всего, находимся в этой области, а отсюда мы начали свой путь, я считаю, что мы проделали примерно половину всего пути обратно, стараясь не нарываться на неприятности.

— Угу… а твой контроль со Сколопендры не спадёт ночью или завтра?

— Не должен. Думаю, хватит ещё на несколько дней.

— Это хорошо… слушай, такой вопрос, а скорость какая была? Просто мне понравилось.

— Меня больше захватил полёт и, мне казалось, тебя тоже.

— Радоваться было некогда, я была сосредоточена на другом, а именно, как бы нам не свалиться, так что поставила мощные ментальные блоки на эмоции, так что сама стала неким подобием… этой механической штуки… а вот сейчас они спали, ну, не совсем сейчас, это я в целом говорю.

— Я тебя понял, но, может, ты скажешь, что именно тебя беспокоит? Марин, я не дурак, по глазам вижу, что что-то не так.

— Тут ты прав… — демоница печально выдохнула, поправляя свою мантию, под которой скрывалась самая обычная одежда. Да и на Аскеле тоже была не самая бросающаяся в глаза одежда. По какой-то причине гоблины или тёмные маги захватили с собой ещё и сундуки, которые были полны одежды… может, сами не понимали, что захватили, и рассчитывали на сокровище, и не проводили банальную сортировку? — Меня действительно кое-что беспокоит. Это посланники Всесоздателя. Ладно с этой армией… с неё всё более-менее понятно. Какой-то больной на всю голову «тёмный маг» захотел исполнить древнее пророчество и полностью уничтожить всех живых существ. И после этого Всесоздатель бросает клич, чтоб герои присоединились к бою. Но…

— Но?

— Эти герои… они ведь не совсем герои, ты сам видел пример. Даже пару примеров. Первый, это нападение на меня, помнишь ту крылатую, которая хотела меня уничтожить, несмотря ни на что?

— Такое трудно забыть, вовремя подоспел.

— И я тебе очень благодарна. И вот снова мы с тобой видели ту развратную и можно сказать пошлую картину. Не смотри на меня так! — тут же залилась краской Марина ещё сильнее прежнего, в отблесках костра это было особенно заметно. — Я имею в виду, что подобные вещи должны оставаться в тайне, ну… максимум допустимо хождение под ручку.

— Теперь понял. Девочка моя, можешь не переживать по этому поводу, у меня с головой после пережитого, может, и не всё нормально, но опускаться до такого уровня я не собираюсь. — Ещё немного подумав, добавил, дабы разрядить обстановку. — И заставлять надевать вас столь откровенные наряды тоже. Ну… публично. Дома и наедине можно.

— Спасибо… — неожиданно искренне и с облегчением произнесла она, мило улыбаясь. — Я рада, что ты не повёлся, а то я знаю… вернее, мне сёстры рассказывали, что к разврату быстро привыкаешь. А мужчины тем более.

— Разврат есть, это да, а вот границы у каждого должны быть, и не призрачные, а самые настоящие. Но тебя ведь не только это беспокоит? Что-то ещё? Марина, выкладывай, как есть, по глазам вижу.

— Ладно… так и быть скажу… — девушка нервно сглотнула, тяжело, вздохнула и бегло осмотрелась по сторонам и тихо, чтоб слышал только Аскель, произнесла. — Мне кажется… с Кирой и Нессией что-то не то… Между нами точно образовалась какая-то связь, можешь считать меня дурой и сумасшедшей, но… что-то изменилось, сама не поняла, что именно, но оно произошло.

— А кто это тут у нас греется у костра в столь позднее время⁈ — раздался грубый мужской голос из-за спины, нарочито громко! Да так, чтоб его слышали вообще все!

Глава 38

Ночь, костёр, тёмный лес, любимая девушка рядом… спрашивается, что может пойти не так? Оказывается, может… ещё как может.

Из темноты, меж деревьев показалась мужская фигура в золотом доспехе, не потревожив ни единой веточки, что казалось… невозможным! И показалась не одна, за ним вышли практически одетые или, правильнее будет сказать, практически раздетые, три девушки…

Аскель присмотрелся чуть более пристально… не нравились они ему, ох, как не нравились… и не потому, что они прошли сквозь магическую завесу… Не понравилась в свою очередь не их форма одежды, а именно глаза. Взгляд хитрый, торжествующий и красноречивый… будто говорит: «Дайте только повод… Умоляем!»

— Аскель, будь осторожен, я не знаю, кто это такие, но, судя по ранее полученным данным, нарываться на проблемы точно не стоит. Они прошли мимо дронов… Жесть какая… И это без высоких технологий.

Аскель мысленно кивнул, соглашаясь, и оценивающе посмотрел на всех четверых. От подобных личностей можно было ожидать чего угодно.

Первая женская особь: Загорелая девушка среднего роста, примерно двадцати пяти лет, имеет довольно извращённый вид, а, судя по всему, и характер.

Оранжевые волосы средней длины, завитые в спираль, очень растрепаны.

Глубоко посаженные оранжевые глаза, небольшой нос, маленькие губы и ямочка на подбородке. Ещё и помада на губах… тени для век с подводкой для глаз.

Узкие плечи, тонкая шея и слегка подкаченное тело с грудью второго размера. Два места под пирсинг: в обеих ноздрях и на подбородке.

В общем… такая себе дамочка, из одежды только чёрный лифчик и такого же цвета трусики… плотно облегающие тело.

Вторая выглядела чуть иначе. Девушка с кремовой кожей, ростом чуть выше среднего. Возраст… Аскель на свой довольно точный взгляд дал бы не больше двадцати одного года.

Завитые фиолетовые волосы до плеч заплетены в косу.

Большие глаза горчичного цвета с довольно сильным завистливым взглядом уставились точно на Марину, вернее, на её большую грудь. Так… не отвлекайся Аскель, главное — быть наготове и продолжить наблюдение.

Гладкие щёки и прямой нос. И никакой косметики, такой девушке, наверняка, подошёл стиль варвара или варварки, может, она её и старается отыграть? Хотя нет… стоит только продолжить осмотр.

Стройные руки, прямые бедра. Осиная прям модельная талия, подтянутые ноги. В качестве одежды коричневое плотно облегающее нижнее бельё. Стоит ещё отметить, что на правом плече имеется какое-то тату… только непонятно, какое именно, в свете костра трудно разглядеть.

Третья несильно отличалась от второй и первой. Высокая и болезненно худая девушка с красно-коричневой кожей. Возрастом от девятнадцати до двадцати лет. И тоже устремила свой взор на Марину, может, сравнивает свои оттенки и её?

Её волнистые снежные волосы средней длины собраны в пучок.

Близко посаженные светло-голубые глаза с не самым приятным взглядом, будто сами говорили: «Вы тут никто и звать вас никак», слегка крючковатый нос. Тени для век, некий аналог розовой помады на губах.

Длинные ноги, стройные руки, короткая шея и худощавое туловище со слегка выраженными мышцами груди и чётко выраженной талией. Тут грудь едва достигла первого размера. У этой так же, как и у первой имелся пирсинг: в верхней губе, в правой брови и в правой верхней части уха.

Из одежды ярко зелёный лифчик и трусики… М-да… Хорошо, что на этом осмотр закончился, вот что значит профессиональная жилка. Теперь настало время единственного парня в команде.

Аскель лениво перевёл взгляд на мужчину. Хорошо, что тот снял шлем, единственное, что не нравится, так это его улыбка… не хорошая такая улыбка…

Мужчина с оливковой кожей похож на бодибилдера. Очень хорошо развита мускулатура.

Прямые, тёмные волосы до плеч. Холодные, узкие, бледно-розовые сверлящие насмешливостью глаза, чёткие скулы и заострённый нос. Хоть тут обошлось без подводки для глаз, уже радует.

Из одежды тот самый шикарный золотой доспех, с парочкой накопителей целительской энергии в области груди, вот только сам внешний вид, лица и взгляды… давали понять даже самому непросвещённому «Придурку», что перед ними стоят явно несказочные «Герои». И Марина это тоже прекрасно поняла.

— Ну? Чего застыли, детишки? Может, пригласите к костру погреться? А то мои девочки промёрзли, а тут вы такие красивые нарисовались. Что? Тоже от тёмных прячетесь? Так не беда, что там, мы не сможем защитить парочку за кров?

— Можно сказать и так… прячемся… — ответил Аскель сухо, но пока без вызова в голосе. Одно стало ясно точно, они слишком самоуверенные личности… — Решили организовать ночлег в этом месте, до таверны далеко, сами понимаете, да и не безопасны они, мятежные тёмные могут заявиться в подобного рода заведения. Присаживайтесь. — Махнул тот рукой, но ни единый мускул на лице так и не дрогнул, выдавая всю настороженность. Впрочем… Аскель и не собирался этого скрывать.

Марина сидела рядом и тоже хранила молчание, руки на виду, а на поясе мирно покоится подарок парня.

Три девушки и золотая статуя сели на поваленное дерево, пристроившись напротив, теперь их разделяло только пламя, видя улыбку мужчины, на этом разговор не спешил заканчиваться.

— Я вас видел, вернее, ваши ауры, вы были сверху, наблюдали за ходом боя.

— Совершенно верно. Мы мимо проходили, хотели заглянуть в деревню и немного отдохнуть, но не тут-то было.

— Тут ты прав, как тебя зовут? И как зовут твою бабу? — раздалось хмыканье, будто какое-то карканье.

Марина хотела была открыть рот, но Аскель её опередил.

— Меня зовут Арсон, мою супругу Адаина, мы всего лишь стараемся выжить и не хотим неприятностей. Как мы можем обращаться к вам? — соврал и постарался мимикой не выдать своего волнения. Что-то пошло не так… ощущение, будто в голову что-то врезалось… но ничего физического, скорее… психологическое. Вон даже Марина слегка поморщилась.

Перешёл в паразитное зрение. Так и есть… Та в чёрном нижнем белье обладала мощным ментальным источником и, сформировав ментальные щупальца, попыталась проникнуть в голову… как бы ни так, вон, взгляд стал рассеянный.

Повернув голову к своему лидеру, она отрицательно покачала головой.

— Вот значит как… маги? Или есть артефакты, способные защитить от воздействия ментальной магии?

— Вы не ответили на мой вопрос… и не стоит вашей помощнице играть с нашими сознаниями… Это опасно, ментальная магия непредсказуема.

— Можешь называть меня Вирнот, а это моя свита: Элен, Янита, Уила, — девушки поочерёдно кивнули, а после Элен, обладательница чёрного нижнего белья, что-то быстро шепнула рядом сидящей, было настолько тихо, что разобрать что-то конкретное не получилось. Но ситуация нравилось всё меньше и меньше… — А теперь ты ответь на мой вопрос. Ситуация сейчас совсем не мирная, сам понимаешь, Тёмные могут замаскироваться, а нам тоже проблемы не нужны. Вот, к примеру, откуда нам знать, что вы не парочка тёмных? Вон позади есть железный конь, весьма неплохая штука для передвижения, но технологиями в этом месте пользуются только тёмные маги.

— Не только, — тут же сказал, подметив оговорку… «Технологии» — подобный термин очень редко используется, и уж точно не аристократами или простолюдинами, профессор Гогл довольно часто использовал его в своих лекциях, когда объяснял ту или иную тему. А это значит, что перед ними сидит действительно представитель… «Призванных» Всесоздателем для защиты данного мира. Нужно не спалиться. — Подобные средства передвижения появились сравнительно недавно, а вы, как я смею предположить, герои, призванные Всесоздателем для защиты нашего мира?

Хмыкнула Элен, поправляя собственные волосы.

— Можно сказать и так, милый, только мы в своём мире погибли, а тут… нам дали второй шанс, не переживай, ничего плохого точно делать не станем.

— Это точно, — вклинилась вторая Янита. — Мы не ищем проблем, только хотим погреться у костра. — И вновь взгляд в сторону Марины, причём сильно завистливый. Девушка поморщилась, в очередной раз потирая свою голову. Так и есть… очередная ментальная атака, которая идёт в полный разрез сказанному только что.

— В таком случае можете прекратить? Моей жене не нравится то, что вы пытаетесь проникнуть ей в голову.

Теперь уже хмыкнул Вирнот. Тот с какой-то ленцой достал из-за спины… револьвер…

— Видишь ли, парень… у нас великая миссия — защита этих земель от сил тьмы и тёмных магов. В деревне нас не очень хорошо приняли. На моих девочек жаловались, что они мол… сломали парочку рук и шей, а ведь те парни сами этого заслужили, засматривались, приказывали им, как нужно себя вести. Вот что… на правах Героя твоя бабёнка сейчас сделает мне приятное, а после мои девочки возьмут немного её магической энергии и твоей тоже. Она нам ох как нужна для защиты таких, как вы. И не сопротивляйся, иначе всё закончится плохо. И своей бабе скажи, чтоб как следует постаралась.

Глава 39

Это было самое отвратительное предложение, какое можно было только услышать… Да, Аскель прекрасно понимал, что они попросят что-то или попытаются ограбить, но чтоб настолько… Теперь он больше понимал Лотоса, вернее, ту его часть, касательно кражи силы подобного рода… «Счастливчиков» нет… Похоже, Арокул что-то напутал, присылая этих тварей сюда, а возможно, не только он, кто знает, сколько подобных ему находится в том месте.

Посмотрев с вызовом на хозяина Револьвера и продолжая смотреть на него как на полного идиота, Аскель спокойно произнёс.

— С тобой всё нормально? Или тебя жена в своём мире так затрахала, что в этом ты решил оттянуться по полной, несмотря на нормы морали? Парень… после такого предложения принято морды бить и не просто бить, а разукрашивать до неузнаваемости, а вот твои дамы могут уйти, спокойно уйти, это наше с тобой личное дело.

— Что…

— Что слышал, думаешь, меня напугает твоё оружие? Или твой золотой доспех, который ты напялил? Может, твоё перекаченное тело, которое тебе досталось от Всесоздателя? Не думаю, что ты вкладывал уйму сил, ради достижения подобного результата. Дамы, прошу обратить внимания, я вас назвал именно Дамами, а не «Бабами», как поступил ваш… навозный червяк. Вы можете встать и вернуться в деревню или в другой посёлок, после чего зажить самой обычной жизнью, а вот с вашим в кавычках «Ухажёром» я разберусь сам и своими кулаками.

Взметнулся револьвер! Аскель одновременно с этим выпрямил руку, но не выхватывая оружие, а просто блокируя спусковой механизм небольшим кусочком древесины. Ментальная мана плюс сырая сила ветра творят самые настоящие чудеса и невообразимую перегрузку и боль в мышцах…

На лице Вирнота отразились непонимание и лёгкая паника, а вот его дамы тут же вскочили со своего места.

— Да как ты посмел!

— Мы герои! Спасаем вас! А вы!

— Вы не благодарные твари! Отдай нашему лидеру свою девушку и разойдёмся по-хорошему!

Теперь не стала молчать и Марина, резко вскочив со своему места, особо не церемонясь, зарядила ближайшей звонкую пощёчину. Ею оказалась обладательница зелёного нижнего белья.

— Тварь… Нет! Вы не герои! Никто из вас! Вы всего лишь их жалкая тень! Нет! Хуже…

Договорить ей не дали. Ментальная атака, всполохи огненной и земляной магии угодили в то место, где только что стояла Марина, но не тут-то было. Лицо Алой было злым… очень злым… похоже, её мировоззрение только что треснуло, но не разрушилось окончательно.

Переведя взгляд на начавшего доставать меч воина, Аскель отрицательно покачал головой.

— Ты ещё думаешь, что у тебя есть шанс?

— Я одолел группу магов с механизмами! Что мне сделает жалкий щенок, который…

— Который идеально контролирует ситуацию. Заметь, я не злюсь, не паникую, я спокоен и думаю наперёд, пока моя девочка справляется, но у тебя ещё есть шанс. Просто попроси прощения, забери своих девушек и уходи, пока не стало слишком поздно.

Скрип зубов, свист лезвия и рассекаемого воздуха!

Аскель резко ушёл в сторону, пропуская рядом с собой самую настоящую рельсу… разрубающую упавшее дерево!

— Тварь! Я тебе покажу! Нужно было отдать нам свою бабу, и на этом всё! Но нет! В героя сыграть захотел! Я тебе покажу героя!

— Герой… — Попаданец с ухмылкой поднял с земли горсть пыли и грязи… — Нет, я вовсе не герой, я куда хуже… — Нехорошо оскалившись, тот поднёс землю ко рту и… резко выпустил воздух из лёгких! Земля с ментальной дымкой устремилась в сторону мужичинки и его троих дам и самой Марины…

* * *

Темнота и более ничего… Свет от костра погас, теперь остался только пепел… деревья исчезли, испарились и звёзды на небе. Бой моментально стих.

Вирнот, Элен, Янита и Уила замерли, не понимая, что вообще происходит. Да и Марина тоже, она непонимающе осматривалась по сторонам, а её руки пылали сиреневым огнём.

В какой-то миг из темноты раздался стрёкот, нехороший такой, словно приближался огромных размеров жук… а то и что-то похуже.

Свист хлыста! Вирнот присел на правое колено, вскрикнув от боли!

— Твою мать! Что происходит! Элен! Быстро ментальный купол!

— Да! Сейчас! — не успела та выпрямить свои руки, как в её сторону устремилось что-то быстрое, тёмное, непонятное! Ударившее в грудь с такой дурью, что заставило хрупкую девушку сложиться пополам!

Марина тут же запаниковала ещё больше, и не она одна! Свист рассекаемого воздух ментальной плети! В отдалении показалась какая-то фигура!

Плеть, словно змея, обвилась вокруг ноги алой и, резко повалив ту на землю, потащила куда-то в сторону. Крик стоял страшный! Марина упёрлась руками в землю, огонь на пальцах моментально погас.

Тьма… Свист удар чего-то тяжёлого об что-то мягкое… Крик прервался.

Тишина…

Отряд Героев встал спиной к спине, только теперь они не были настолько уверенными в своих желаниях.

— Чёрт… Вирнот! Ты хотел всего лишь кончить в неё! Мы что, должны будем умереть из-за твоей прихоти! — возмутилась Уила, яростно сверкая глазами, попутно создавая огненные клинки в каждой из своих рук.

— Не бойся… пусть он и маг разума, но у всего есть пределы… заклинания такого уровня не могут длиться вечно!

— Сказал мамкин сынок. Который до последнего момента проживал в подвале у родителей! — зарычала Янита, тоже принимая оборонительную стойку. — Если выживем, то я точно тебя прикончу собственными руками!

Тишина… и спокойствие… Тихие ритмичные шаги вокруг обороняющихся… тихий шорох листвы и редкий хруст ломаемых под весом веток…

— Герои… вот значит, какие вы на самом деле… — голос из темноты доносился, казалось, от всех сторон… и это не нравилось «Команде», те прижались ещё сильнее друг другу.

— Ладно парень! — с усмешкой обладатель золотого доспеха вытащил кусок дерева из револьвера. — Давай по-хорошему? Мы просто уйдём, а ты со своей бабёнкой останешься тут, мы не будем вас трогать или хоть как-то мешать вам жить, лады?

— Нет… не лады… Вирнот, ты это сейчас серьёзно? Серьёзно подумал, что после того, что вы сделали, я вас так просто отпущу? Если рядом оказалась Королевская Канцелярия, я вас всех сдал бы туда за ваши преступления.

— Какие такие преступления⁈ Мы ничего не делали!

— Разве? — Удивился обладатель пустотного голоса. — А давайте посмотрим… заглянем в ваши разумы и посмотрим, что именно вы «Не сделали»

Картинка изменилась… они оказались на площади небольшого поселения, того самого, на который совсем недавно напали Тёмные маги. Вот они, другие, в прошлом стоят и говорят со старостой.

— Не переживайте, мы сможем вас защитит! Ведь именно для этого нас Всесоздатель и послал к вам на подмогу.

Старик улыбнулся, протянул свою руку и с благоговением пожал её.

— Храни вас всех четверых, Всесоздатель… мы рады, что в мире остались такие люди, как вы.

Следующая сцена, вот они беседуют с тёмными магами.

— И чего ты хочешь? — спросил татуированный лысый тёмный с татушками на лице мужчина средних лет.

— Я предлагаю облапошить эту деревню, вы нападаете с механизмами, мы якобы вас прогоняем, но сильно не усердствуем, после чего деньги делим пополам. А далее можно будет повторить представление и дальше. Как вы на это смотрите?

— Хм… звучит довольно неплохо. Я за. Только ещё… твои дамы, если сами захотят, могут переспать со мной.

— Так я им и не запрещаю. Да и они не мои.

Они ударили по рукам.

Тьма… следующая сцена. Очередной посёлок… казалось, ничего не предвещает беды, вот только Дамы, пока их парня не было рядом, наведались в одну из лавок.

— Нет! Прошу! Не надо! Это лавка всё, что у меня есть!

Они с ухмылкой повалили мужчину и стали забирать всё, что не приколочено.

— Мы ведь герои, а героям нужно снаряжение. Вы же не против, верно? — Элен не хорошо оскалилась, мягко взяла указательный палец мужчины и резко вывернула его в обратную сторону!

Крик боли и снова тьма…

Тишина продлилась недолго, донельзя задумчивый и слегка удивлённый голос из темноты произнёс.

— Нет… вы вовсе не герои. Тень героя? Нет… Вы даже хуже тех тёмных магов… Вы — грязь или зараза… Знаете… как говорят лекари нашего мира? Лучше отрубить ногу, по которой пошло заражение, чем вовсе умереть.

За спинами четвёрки совершенно беззвучно появилась огромных размеров Сколопендра. Одновременно с этим в отдалении с небольшой вспышкой появилась фарфоровая кукла с человеческий рост.

— Ля… ля… я иду тебя искать… ля… ля… настало время… умирать… — верхняя часть головы откинулась, обнажая десятки рядом мелких острейших зубов! Кисти рук вывернулись в обратные стороны! Кукла рухнула на четвереньки и с ужасающем воплем побежала на встречу так называемым «Героям».

Глава 40

Небольшая Интерлюдия…

Марина была в шоке… нет, она была просто поражена увиденным… Аскель раз за разом опустошал средние накопители с ментальной маной, создавая такую иллюзию, о которой она… могла только мечтать!

И это она должна его учить?.. Вовсе нет… это он должен взять её в ученики, а она должна буквально умолять его взять её в свои ученицы. Потому что провернуть такое… Это нужно постараться.

Сначала Марина и сама поверила в реальность всего происходящего, страх, ужас, и холод, проникающий до самых костей… А после, когда ментальный хлыст вытащил её из поля действия, а его губы резко накрыли в поцелуе, Марина молниеносно успокоилась, поднялась и решила действовать, так как ей сказал её избранник.

«Не вмешиваться и просто наблюдать»

Было сложно не вмешиваться… после того как она увидела заключение договора с Тёмными магами, ей самой хотелось разорвать этих предателей на части! Прошло всего ничего… а эти твари быстро сориентировались и решили подогреть свои лапы.

Следующая сцена показалась донельзя странной… Даже Аскель удивился, а после… махнул рукой, приказывая своему питомцу, а именно огромной сколопендре отступить, будто сам испугался своей созданной иллюзии.

Разум… очень опасная штука. Школа менталистики сильно контролируется Королевской Канцелярией, и если Марина сама захотела изучать дальше данное направление, то её с очень большой вероятностью перевели в более… приватное помещение, с минимумом общения извне. Но то, что творит Аскель в данный момент… выходило за все рамки возможного…

Вот эта кукла прыгает, вереща так, словно является живым существом, вот её зубы вонзаются в шею магини разума! Кровь брызжет повсюду! В следующий момент кукла отрывает голову и, яростно хохоча, схватив ту за край волос, начинает ею избивать лицо воина в золотых доспехах. Из огромной пасти донёсся тихий голосок.

— Милый! Ты что, забыл меня! Посмотри, что ты со мной сделал в другом мире! Да это я! Я! Ты меня не узнал?

— Мм-м-м-марта?

— Ахахахахаахах! Нет больше Марты! Марта мертва! Тут осталось только чистое безумие! Ох! Как я тебя ждала! Пойдём со мной! Тебя ждут сотни лет мучений и страданий! Тебе не должны были давать второй шанс!

— Нет… Нет! Я не хочу! Я не хочу!!! — заверещал мужик, и было от чего…

— Оставь его! — крикнула вторая и ринулась в атаку, замахиваясь огненным мечом! Но ничего не вышло. Из груди куклы показалась третья рука! Резко схватившая огненное лезвие.

Лицо куклы изменилось, теперь вместо женского раздался голос парня.

— Предательница… ты была там! Бросила меня!

— А… Нет… нет, нет, нет, нет! Ты мёртв! Ты не должен быт тут!

— Могу… и я есть! Ты пойдёшь со мной! — третья рука сжалась сильнее, треск и хруст ломаемой кости! Дикий крик ужаса и боли пронёсся над всеми, разрывая барабанные перепонки! Рука продолжала сжиматься, сквозь пальцы пошёл фарш вперемешку с костями.

Вторая… глядя на весь этот ужас, решила, что у неё появились более важные дела, но Марине показалось, или на очередной ладони, показавшейся из фарфоровой шее, появилось очередное лицо?

— Стой… деточка моя… ты что не узнала свою маму? Ту самую, которую ты предала… — шёпот… едва слышный шёпот заставил замереть… из тьмы под ногами вылезла рука, резко схватила не успевшую далеко убежать девушку, с силой сжала конечность, после чего потащила её обратно к этому… монстру.

— Нет! Я не предавала! Я не хочу! Я не хочу!

— У тебя нет выбора… — донёсся до ушей старческий каркающий голос. — За всё нужно платить, за всё плохое и хорошее нам воздастся, дочка…

Ранее красивая фарфоровая кукла стала напоминать настоящее чудовище! Огромный паук с человеческим лицом, держа во всех своих лапах отряд «Героев», паучиха или… существо, медленно повернулась к Марине и Аскелю, у той сердце моментально в пятки упало, а тело парализовало.

И вновь голос, незнакомый, такой голос мог принадлежать кому угодно, и мужчине, и женщине, и взрослому, и ребёнку. — Нет… тебе не нужно… ты — невинное дитя, не совершавшее страшных ошибок, за которые тебе нужно поплатиться. А вот касательно твоего путника… — Взгляд четырёх пар глаз устремился на Аскеля, бледного словно стена. — Ты совершил много плохого… но не по собственному желанию, и ты сполна заплатил. Призывай меня… призывай ради еды… Еды много не бывает, грешные души, грешные «Герои», они должны платить за своим поступки, но не пользуйся моей помощью часто… за всё нужно платить, у всего есть своя цена. Ахахахахахахахах!

Голос перешёл в каркающий, а после и в старческий, затем исчез… тьма отступила, вновь затрещал костёр, вновь зашумел ночной лес со своими вернувшимися домой хозяевами.

Возле костра сидело шестеро… и четверо из них были… бледные и с раскрытыми от ужаса глазами.

Конец интерлюдии…

Прошло минут сорок… все сидели и не двигались.

Аскель прокашлялся, достал из уплотнителя флягу с водой, открыл её, отхлебнул. Это была не вода… а вино. Марина тут же выхватила флягу, тоже отхлебнула, но не закашлялась, быстро проглотила.

— Это полный пиздец… Аскель… ты… ты…

— Я сам ничего не понял, — проговорил тот, забирая флягу и тоже делая большой глоток алкоголя. — Но похоже. Я перестарался, Марина, сильно перестарался с ментальной магией, вот и на меня подействовало спонтанное событие.

— Спонтанное событие, но… что оно, то есть она хотела сказать?

— Не знаю и знать не хочу. Марина… валить нам отсюда нужно, и как можно скорее. Нехорошее это место, ох, какое нехорошее.

— А с ними что?

— А что с ними? Пускай сидят и думают над своим поведением.

— Они не смогут, Аскель.

— Почему? Я вроде не так сильно их напугал, хотя повторюсь, я сам не ожидал такого, это было, что-то… ненормальное.

— Они не смогут, потому что мертвы, посмотри на их зрачки и глаза, они не дышат.

Быстро поднявшись с места, проверил пульс каждого, не забыв и про дыхание, зная возможности тёмной магической энергии, Аскель несильно удивится, если за ними придут ожившие мертвецы.

— Ты права, они мертвы, все они… Похоже, на разрыв сердца в следствии сильного испуга. Жесть-то какая.

— Меня научишь? — неожиданно выдала девушка, но быстро сообразив, что сказала закрыла рот руками. — Прости, сама не понимаю зачем сказала.

— Да всё нормально… знать бы самому, как вышло нечто подобное, не зря ментальная магия считается самой опасной, но случившееся потом обсудим. Собирайся, валим отсюда и как можно скорее, но сначала…

Удар в глаза! Всего четыре удара, чтоб минимизировать риск обращения в нежить. Марина действительно оказалась права, они были мертвы, это подтвердило не просто наблюдение, а также паразитное зрение, да и целительские навыки. Мышцы сократились и стали словно каменными, так что разомкнуть сжатую ладонь не вышло.

Зато получилось достать меч… не без проблем, достать-то достал, но похоже… оружие явно не для Аскеля. Почему? Да потому что он смог вытащить его с огромным трудом! А про то, чтоб использовать в бою речи вообще не идёт.

Нет… тут явно что-то другое используется, не только вес самого оружия.

Пока Марина в спешке собирала расставленные вещи и прятала обратно в уплотнитель, который находился в области груди сколопендры, Аскель внимательно изучил ту самую Рельсу. С виду самый обычный золотой меч, но не всё так просто, в лезвии имелись миниатюрные накопители, соединённые очень тонким магическим плетением, что-то вроде платы смартфона, с невероятно тонкими электрическими дорожками, только эти были магические.

Отвлечься не получилось, в голову продолжали лезть мысли касательно данного существа… что это вообще было? Нечто из мира Харли и Бет? Не очень похоже… а с другой стороны, всё может быть, кто знает, что находится на уровнях выше, он уже сражался с золотыми человекоподобными существами, даже Валькирию видел, что если там имеются и подобные создания, только находят дорогу в эту реальность по сильнейшему ментальному следу? Вариантов очень много, но истина одна.

Закончив с лезвием, выкрутил из доспеха пару накопителей с целительской энергией. Снимать его не стал, не было времени и необходимости, пускай достанется другим, если эти самые другие найдут данные тела. Касательно девушек… то тут увы, кроме нижнего белья, взять нечего, но его Аскель трогать не стал, это слишком.

— Я готова, вроде ничего не забыла, а с мечом что? Ты заберёшь меч героя?

— Это меч явно не героя… но нет, я его оставлю, всё равно не влезет в уплотнитель, а поднять не выйдет.

После сказанного, ожил Дэн, неспешно поднялся, чем слегка напугал Марину, после чего приблизился к той самой «рельсе», слегка раскрыл пасть и без особых проблем поднял лезвие.

— Похоже… С этим проблемы решены, ладно… Марина, тебе тут больше ничего не нужно?

Девушка быстро осмотрелась и, заметив довольно крупный мешок, указала на него.

— Аскель, я понимаю, может, это и глупо, но давай… вернём золото в деревню? Пусть нормальную охрану закажут.

Глава 41

Золото — основная экономическая часть всего разумного мира, на него можно купить всё, что душе угодно. Нет практически никаких ограничений. Любой каприз за ваши деньги, чем и пользуются многие наёмники, оказывая различные услуги за довольно высокую плату.

Аскель, ранее это не одобрявший, в этом мире расширил свои взгляды, очень широко расширил. Вот к примеру, в прошлом мире он десять раз подумал, стоит ли вообще ввязываться в драку, а тут есть возможность получить болт в спину, только потому что случайно задел плечом какого-то аристократа или выскочку. И за этот самый болт выстрелившему ничего не будет.

У него было два пути. Либо приспособиться и стать частью этого безумного мира, либо изменить законы, которые сильно урезали бы права Аристократов и дали бы возможность обычным людям бороться за свою жизнь. Он выбрал второе, но всё равно… любой город строится с малого, а именно с фундамента первого здания. И этот фундамент был заложен Рубертом.

Отдав деньги старосте деревни, Аскель попросил об одном. Быть как можно осторожнее, и рассказал, что случилось, как эти «Герои» едва их не ограбили и как они договорились с тёмными магами.

У старика глаза на лоб полезли, но, выслушав и поблагодарив за возвращённую сумму, тот предложил остаться на некоторое время.

Воспользоваться столь шикарным предложением очень хотелось, нет, правда, лечь и спокойно отдохнуть в мягкой кровати… но нет, только не в этом поганом месте, кто знает, что может произойти ночью.

Попрощавшись и рассказав, где находятся тела так называемых «Героев», Аскель покинул территорию городка, а после заглянул в небольшие развалины, вроде… тут ранее была ферма, а сейчас в этих самых развалинах его ждала Марина, которая просто играла с Харли, в её физическом теле, змейка вернулась обратно, всё же покинув железную оболочку.

— Всё хорошо? — спросила она, стоило Аскелю заглянуть внутрь.

— Да, вернул золото, пять сотен золотых монет… огромная для этих мест сумма. Рассказал, где находятся тела и что случилось, только… без ментальной магии, мало ли что может случиться.

— И правильно сделал, хоть я… и не совсем сама поняла, что произошло, но… — взгляд девушки стал вопрошающий, словно у котёнка, выпрашивающего лакомство у своего хозяина, как-то совсем уж странно провела носком по пеплу под ногами и сказала: — Аскель, а можно мне спросить у мамы, что это вообще было? Мне правда… очень интересно.

Слегка задумавшись… всё же кинул, после чего уже в который раз принялся помогать Марине удобно устраиваться верхом на Сколопендре. Да уж… похоже, без приключений никак не обойдётся, уже вторые герои и второй раз все они дружно пытаются прикончить либо его, либо Марину, а иногда и двоих сразу.

Ветер в лицо, правая рука сжимает приготовленный к бою бластер, чисто на всякий случай. Аскель уже ничему не удивится, даже тому, если на пути встрянет в очередные неприятности!

Накаркал… Промчались чуть ли не всю ночь, без особых проблем, не повезло… Наткнулись на отряд тёмных! Весьма потрёпанный, с кучей раненными, которых несли на гориллах и других механизмах! Самое неприятное, что встретили тех в лесу…

— Марина! В сторону! Быстрее отходим! Не вмешиваемся! Я сказал, не стреляем!

Девушка не послушалась, а может, просто не услышала из-за криков и ора, поднявшегося со стороны тёмных, это значение не имеет.

Щелчок… подаренное оружие выпустило сжатый воздух, одновременно с этим маленький подшипник! Попавший точно в цель! В туловище какого-то парня с настолько перепуганными глазами, что казалось, будто они лопнут от удивления.

Чёрная пелена, и ничего не произошло, судя по всему активировался щит, который и поглотил выпущенный заряд, а может, вовсе… аннигилировал. Думать и размышлять на эту тему Аскель не стал.

Сам развернулся и приказал Дэну следовать за ним, лучше он будет следовать по дороге… чем через такие непроходимые тропы, в которых угодить в ловушку будет проще всего.

За ним последовала Марина, вид полностью сосредоточенный и виноватый, но устраивать скандал ему не хотелось, не тот момент.

Не успели выбежать на дорогу, как Дэн тут же притормозил, и если бы не ремни, благодаря которым тело девушки придерживалось сверху… могли возникнуть реальные проблемы. Но нет… Удержалась.

— Что случилось? Аскель, почему он остановился? Ты потерял контроль?

— Вовсе нет, контроль при мне, а причина остановки впереди, вон, сама посмотри, похоже, у нас… гости, сейчас двигаемся тихо и стараемся не попасться им на глаза. Недолго осталось до города совсем не долго, и чем мы ближе… тем опаснее становится.

Тело болело… Сильно болело… но останавливаться было нельзя, по мере приближения становилось всё больше и больше вражеских лагерей мятежных магов, сколько они проскакали за этот вечер? Много… очень много… по-хорошему им нужно отдохнуть, да и ни одна живая лошадь не выдержала такого забега.

— Аскель! Я не могу… у меня ноги сейчас откажут! Умоляю! Давай остановимся!

— Я ремни перетянул?

— Немного… — простонала она, при этом продолжая держаться за ручки едва ли не из последних сил… До города совсем немного осталось, но и риски нарваться тоже велики…

— Погоди, сейчас отдохнём немного. Сворачиваем! Нет, не в эту сторону, там был небольшой закуток, там и передохнём. Терпи, Марина, терпи… скоро будем в городе, завтра утром уж точно.

Костёр… уже второй за этот вечер, вспыхнул с новой силой… да они определённо побили местные рекорды по передвижениям между стеной с Серыми пустошами и городом. Так быстро мало кто путешествовал, разве что тёмные маги порталами прыгали или передвигались на своих железных, а также мёртвых птицах… одного Аскель понять так и не смог… откуда у них столько мёртвых ангелоподобных созданий? Какие-то «Герои» неудачно появились, и их покромсали? Вполне возможно. Догадки, сплошные догадки.

Приблизился к девушке, внимательно осмотрел затёкшие руки и то, как ремни с силой впились в руки и ноги, следы остались и довольно сильные, плохо дело… очень плохо.

— Как самочувствие?

— Тебе честно ответить? — хмыкнула девушка, растирая собственные ладони и лодыжки.

— Желательно, не просто честно, а правдиво.

— Паршиво… я ноги практически перестала чувствовать, и даже сейчас… тепло не ощущаю.

— Погоди, сейчас тебе станет чуточку лучше, но не мне.

— М? Что ты задумал?

— Подожди немного, родная, — с этими словами, Аскель присел напротив девушки, выпрямил ладони, после чего, скрипя зубами, активировал плетение Пятого курса! Страшная сила. Магические каналы напряглись от небывалой перегрузки, зато его источник принялся довольно урчать, будто этого и ждал!

— Аскель, что ты…

— Я сказал, тихо сиди на месте, нужно время, немного времени…

Вспыхнуло огромное плетение, после чего постепенно оно стало впитываться в тело самой драконихи, постепенно растворяясь и исцеляя от всех возможных повреждений!

Марина простонала, резко сжала пальцы рук и ног. Но, если девушка простонала от удовольствия, то Аскель от боли! Его магические каналы в очередной раз вспыхнули огнём, прямо намекая, что для таких фокусов пока очень даже рано.

Вскочив, быстро принялся растирать светящиеся вены, это хоть немного, но помогало унять неприятные, болевые ощущения.

— Аскель… это магия пятого курса… я знаю, я изучала нечто подобное, но откуда? Откуда у тебя свиток и такая ментальная закладка! Ещё и целительская! Ты хоть представляешь насколько он редкий?

— Прекрасно представляю… Но давай, ты не будешь пилить мне мозг на эту тему. Лучше скажи, как ощущения? Стало лучше?

— Намного… — Марина опустила взгляд к своим голым ступням и попробовала ими пошевелить. — Стало лучше, намного лучше… больше скажу, никогда такой бодрой себя не чувствовала.

— Ага…

— Аскель?.. Мне не нравится твой взгляд! Только не говори, что хочешь добраться до города сегодня!

— Очень хотелось, но я не идиот, в любом случае нужно сделать остановку и дождаться утра. Солдаты нервные, очень нервные, а тут мы нарисуемся посреди ночи, в общем… не будем испытывать судьбу и подставлять стражу. Пересидим тут и спокойно утром дойдём до городских стен. Отдыхай, Марина, а завтра… завтра мы окажемся дома.

— А ты не ляжешь?

— Вовсе нет, дел много, да и защиту вокруг нашего лагеря поставить нужно. Кто знает… кто может заявиться, если этого не сделать. А испытывать судьбу с новыми героями и повторным призывом непонятной хрени я не имею никакого желания.

Глава 42

Запах конского пота, вечная возня и беготня, торговцы пытающееся заманить новых покупателей в свои лавки… Именно так должен выглядеть настоящий средневековый город, и магия тут несильно помогает.

В данном случае всё немного иначе. С первыми лучами солнца, выждав ещё немного времени и вкусно позавтракав. Еду Аскель приготовил сам и показал Марине парочку приёмов как можно достичь чуть ли не идеального завтрака. Они собрали вещи, накинули для вида на свои плечи пару рюкзаков, и в сопровождении одной сколопендры и одного железного коня, двинулись в направлении города, ничуть более не скрываясь. Ночью, правда, раздавался гул битвы, а также были видны всполохи огненных плетений, но дело было далеко, очень далеко, вот и Аскель не стал беспокоиться по этому поводу, А когда мимо прошёл целый отряд из Королевкой гвардии, в окружении которого оказалась пара магов в белоснежных мантиях и полностью закрытыми лицами, то стало ясно сразу… Всё… На этом всё… бой окончательно завершился, и Король снова начал отвоёвывать свои владения. Тёмным недолго осталось, и они это понимали сами.

Идя по практически разбитой боевыми плетениями дороге, Аскель показательно выставил свой знак Рода, да, мелкий Дэв, но если один из солдат это увидит… точно стрелять без вопросов не станет. Единственный минус, Марина так не поступила, у неё не осталось при себе ни одного знака собственного рода, но такую красавицу должны знать все. Её семья далеко не самая последняя в этом мире, а красный оттенок кожи — тот ещё ориентир.

Было тихо… слишком тихо… город не должен так себя вести. Дыры в городской стене заделаны небрежно, будто маги земли очень сильно спешили, а потом все работы пришлось срочно сворачивать. Но на городских стенах по мере приближения парочки появилось кое-какое движение.

Заходили с Северной стороны города. Почему? Да хрен его знает, Аскелю было привычнее с этой стороны, как-никак уже прорывался в этом направлении, может, сумеет ещё раз, только без особых проблем.

Следуя по торговой дороге, тихо ухмыльнулся, не делая никаких резких движений, мало ли, как может отреагировать стража.

— Что-то не так? — не удержалась от вопроса Марина, с интересом рассматривая восстановленную стену и людей, которые спешно передвигались с позиции на позицию.

— Я забыл оплатить проезд по торговому пути… похоже… при въезде придётся платить тройную плату.

Марина улыбнулась, ей шутка явно понравилась. Недолго думая, взяла Аскеля под руку и вместе уже более спокойно двинулась дальше по дороге. Алая особа была явно очень довольна всем происходящим.

— Не переживай, твой секрет останется со мной. В тайне.

— М? Ты о чём?

— Я о твоём даре подчинять зверей.

— А, ты об этом. Спасибо, но такой фокус не всегда может сработать, и скажу сразу, с той гигантской птицей этот фокус не сработал. Да и вообще, я мало что понимаю в этом деле.

— Но явно побольше меня, и, возможно, чуть меньше моего отца, он долго этим занимается, очень долго, и ты не видел его находку, которую он так долго хотел тебе показать.

— Блин… Прости, сама понимаешь, не до этого было, совсем.

Девушка хихикнула, чуть более спокойно.

— Ага… так ты отсюда проникал в город?

— Ага, нас не могут подслушать?

— Погоди… сейчас… — демоница, слегка пошевелила пальцами, после чего их тела окутал едва заметный сиреневый туман, да и виден он был только в паразитном зрении, если смотреть нормальным, то ничего не поменялось. Как шли, так и идут вперёд по дороге. — Готово, так что ты хотел сказать?

— Именно с этой стороны мы с людьми Вестильда Рала пытались пробиться в город, ну как пытались… пробились, и я очень надеюсь, без потерь.

— Не поняла… то есть надеешься?

— Ну… как сказать… у меня крыша слегка поехала, после того как купол Медного района пал, и в общем… я ринулся вперёд, примерно вон к той бывшей пробоине в стене, ага, вон той, точно. После чего я банально потерял контроль, был ранен, вколол себе аптечку Изначальных, добытую… можно сказать, тяжким трудом и потом.

Марина показательно хлопнула себя по лицу.

— Придурок… правильно Нессия про тебя говорила, прости, Аскель, но тут она права.

— Да знаю… сам уже десяток раз пожалел, что вообще использовал её.

— Чисто для справки, да, такая аптечка не самая редкая вещь, стоит довольно больших денег, но единственное, где её можно найти, это в Серых пустошах, или…

— Или в карманах тех, кто в них обитает, например, в карманах Тёмных магов, мы кстати нашли парочку ампул в добыче.

— Тоже верно. И что было дальше?

— Дальше я потерял контроль, сознание приходило вспышками, но мир узнал о появлении Синего дракона, я тогда чудом спасся. Не убили, а посадили в темницу к твоему отцу, подробности нашего побега он сам тебе расскажет.

— Я всё понимаю. Я могу рассеять? Или ты хочешь ещё что-то сказать? — и пронзительный взгляд в сторону парня, такой он уже видел… ещё в прошлом мире, он прямо говорил: «Я знаю. Говори сам или будет хуже» Аскель задумался… а что ещё было? Вроде… всё остальное рассказал.

— Да нет вроде…

— Ладно, я спрошу сама. Только ответь честно и не лги мне.

— Марина, вот ты меня пугаешь… Что случилось?

Демоница набрала в грудь воздух и задала свой вопрос.

— Кто такая Аналана?

Тишина… Аскель нервно сглотнул, после чего неконтролируемо дёрнулся правый глаз.

— Эм… а ты откуда это знаешь?

— Знаю и всё. Так ты ответишь?

— Отвечу, но, судя по твоему взгляду, мой ответ тебя всё равно не устроит, вот что мы сделаем…

— Нет, ты ответишь на мой вопрос сейчас же. Кто она такая⁈ Аскель, я должна знать!

— Я это и собираюсь сделать, — с улыбкой заметил тот, начав необходимые магические манипуляции в своём теле, а именно с мозгом. Парочка команд, и защита немного снизилась. Он прекрасно знал свою девочку, и банальный ответ на вопрос её не успокоит, останутся подозрения и червячок сомнений. Чтоб окончательно прибить данного червячка, нужно провернуть простой фокус, а именно: Сказать правду. Закрыла глаза, и кивнул. — Готово, а теперь используй своё ментальное щупальце и подключайся к моей голове, я не хочу, чтоб у тебя остались хоть какие-то сомнения, после этого я отвечу на твои вопросы.

Марина долго сверлила парня взглядом, они успели пройти некоторую часть пути, не снижая скорости.

— Что ты задумал?.. Не пойму… я ведь точно узнаю правду подобным образом. Аскель… это… ненормально.

— Вполне нормально. Зато надумывать не будешь и подозревать тоже. Давай подключайся, и продолжим.

В паразитном зрении было видно, как из головы Марины сформировался довольно толстый ментальный щуп, приблизился к голове Аскеля, после чего из кончика появилось два десятка более мелких, прошлись без проблем сквозь кожу, слегка коснулись мозга, но дальше проникать не стали… Ого… А Марина, молодец, дальше дозволенного не стала проникать в голову. Для считывания эмоций вполне достаточно.

— Я готов, задавай свои вопросы.

— Кто такая Аналана?

— Младшая Жрица Храма Всесоздателя, она была в отряде, который попал в засаду, в итоге половину убили, её и остаток отряда взяли в плен, я спас её и остальных, она в итоге их подлечила, а те бросили её на произвол судьбы и сбежали. Я получил смертельное ранение, она спасла меня, после чего в бреду я проговорился касательно своего имени и титула. Такие вот дела.

— У тебя был с ней какой-то интим?

— Нет. Но скажу, что попытки домогаться меня были, но я такой: «НЕТ! У МЕНЯ ЕСТЬ МАРИНА РАЛ! И ЭТО ТЕЛО ПРИНАДЛЕЖИТ ТОЛЬКО ЕЙ!» — Шлепок и подзатыльник, и не от Марины как это обычно бывало, а от гигантских размеров Сколопендры, что в свою очередь знатно повеселило Марину. — Ладно, шучу, да она хотела меня отблагодарить, но я отказался от такого подарка.

Демоница ещё долго сверлила его взглядом, в итоге выдохнула, устало потирая переносицу.

— Ладно, прости… просто… ты действительно во сне проговорил что-то про Аналану, и что её нужно найти. Я тебя чуть ли на месте и не прибила…

— Так вот в чём дело… — задумчиво произнёс тот, наблюдая, как ментальный щуп отсоединился от его головы.

— А ты действительно сказал правду… Прости меня, пожалуйста.

— Я всё понимаю, сам беспокоился по этому поводу. Да ещё похлеще тебя, а теперь… — Резко схватив девушку, закинул её себе на плечо! Ноги предательски согнулись! Из-за большого веса! Ну да… ведь на Марине был ещё мешок с вещами, да и на Аскеле тоже. Ничего… потом обязательно отыграется!

Глава 43

Закрытые ворота и крайне тихие стражники… казалось, на стене в этот миг стихли вообще все, а может, просто вымерли, что просто… невозможно. Действительно невозможно, ведь движения было много, и это были защитники города, судя по броне и крайне испуганным глазам.

Постояв около запертых ворот, Аскель сделал то, чего никто не ожидал. Размахнулся и с силой треснул носком по массивной двери.

— Эй! Хозяева! Открывайте! Чего притихли! И почему нет стражи у ворот!

Тишина… м-да… и что прикажете делать? Не через стену же лезть. Почесав затылок, проверил свой амулет сокрытия… заряда ещё хватает, да и у Марины тоже полон. Об этом они позаботились заранее, мало ли… что может случиться.

Сверху показалась заинтересованная голова, взгляд стража хмурый и довольно злобный.

— Какого хрена! Вы, предатели, катитесь отсюда!

Задрав голову, Аскель неодобрительно покачал головой.

— Какие нахрен предатели! Мы — студенты Академии! Были посланы профессором, чтоб испытать его изобретение! И вернулись живыми! Пошлите кого-нибудь за ним!

— Я сейчас тебя пошлю!

— Вот и отлично! Открывайте ворота, и мы сами пройдём! Вон, посмотрите, какой послушный зверёк, думаю, профессору он точно понравится.

Такие слова знатно озадачили простого стража… похоже, после подобных слов в обычной ситуации лезут в драку, но Аскель парировал и продолжает мило улыбаться, да и Марина не подливает масло в огонь, что не может не радовать. Сейчас положение Аристократов в обществе не самое приятное. Но вот насколько? Это и предстоит выяснить.

— Ждите! И никуда не уходите! Попробуете залезть на стену, немедленно прикажу арбалетчикам сделать из вас ежей!

Голова скрылась за стеной.

— Аскель, ты ведь мог просто сказать, что являешься работником Королевской Канцелярии, я уверена, что Король сохранил своё влияние.

— Да, я тоже в этом уверен, но не хочу показываться раньше времени. Кто знает… может, у этого стражника проблема с подобными личностями, да и… значок с корочкой остались у меня дома.

— Признаться… у меня тоже…

— Я знаю.

— И откуда позволь узнать?

— Сам же тебя раздевал и одевал, или ты забыла, моя хорошая? — заметил с ухмылкой тот, замечая, как Марина мило смутилась, нравилось ему видеть свою девочку в подобном состоянии, очень нравилось, но нельзя переусердствовать.

Ещё минут через тридцать ворота со скрипом стали открываться, Аскель уже подумал, как бы ему не пришлось действительно лезть через стену.

Стоило им открыться достаточно, как из-за показавшейся щели… выскочил профессор Гогл, тот едва ли не со слезами обнял сначала Аскеля потом Марину.

— Вы живы! Как же я рад! Я очень рад, что вы наконец-то вернулись! Я начал думать, что случилось непоправимое! И простите за такое проявление эмоции, но… сами понимаете, старческое сердце… а вы — мои единственные студенты, если вы помрёте, факультет точно закроют.

Аскель понимающе ухмыльнулся, ага… как же закроют, и якобы он переживает только поэтому. По глазам видно, искренне рад, что они живы, простая человеческая… или в данном случае дварфарская радость.

— Понимаю, профессор, мы можем войти? И да… мы не совсем одни, я тут… в общем нашёл одну не совсем исправную машину тёмных магов и стражнику сказал… что мы были посланы испытать ваше изобретение, и вот его результат.

Профессор быстро смекнул, что к чему и, кивнув, нарочито громко произнёс!

— Наконец-то! Хоть какой-то успех в моих исследованиях!

Пока профессор начал толкать долгую речь, Аскель посмотрел в полностью раскрытые ворота, и тут до него дошло… не стоило вообще затевать данное представление. Стража бледная, коленки слегка трясутся, а в отдалении от них находятся Николай Рал, Екатерина Рал, Ар’оф Элорд и Кинния Элорд… Вот ведь… обычные студенты, называется… целая делегация по встрече прибыла…Они… дома!

Николай Рал не стал принимать возражения по этому поводу и буквально силой затащил Аскеля и Марину в карету, которая тут же двинулась в сторону его поместья, карета полностью защищённая и выполненная из металла, никаких окон или обзора не было. Тишина и спокойствие. Вот только улыбки родителей девушки приятно грели душу, а вот родители Нессии ехали в своей карете следом.

Вот ведь… помог подружиться двум семьям, называется.

Карета со скрипом железных колёс остановилась, после того как слуга открыл двери, её покинули все по очереди, сначала глава дома, затем его супруга, дочь, а после и будущий родственник.

Сил возражать не осталось, действительно не осталось, после того как Аскель и Марина оказались на территории города, из спины будто стержень вынули, накатила безумная слабость минувших дней.

— Сначала ужин, разговор, а после и отдых, — коротко сказал глава рода, заходя в свои владения. Вместе с гостями. Родители Нессии тоже были приглашены как почётные гости, только Екатерина быстро увела Киннию в другую сторону, и Марину тоже прихватить не забыли.

Аскель устало потёр затылок, вовсе позабыв обо всех аристократических правилах.

— Твоя комната наверху, тебя проводит слуга Рода, после чего спускайся, и поужинаем, а после отдыхай, сколько твоей душе угодно.

— Послушайте, я вам благодарен, за всё благодарен, но мне ещё нужно найти Нессию, она в городе, только я не знаю, где именно она находится, так что…

— Это потом, ты ей не поможешь, если сам упадёшь от истощения. Мои подчинённые уже ищут мою дочь и её подругу Киру-Тёмную, ты ей сейчас ничем не поможешь, но спасибо тебе за стремление, — Ар’оф уважительно похлопал Аскеля по плечу. — И спасибо тебе за то, что вы с Мариной сделали, вы действительно достойны высшей награды. Аскель Рал. Как по мне, неплохо звучит.

Ужин принесли быстро, весь стол был завален различными яствами, за который были приглашены вообще все.

Марина в своём новом наряде, но ничего не стесняющего движений, Николай Рал, его супруга, Ар’оф и Кинния. Когда первый голод был утолён, глава Рода подал голос.

— Аскель, ты действительно сделал очень много, немыслимо много для моей дочери и для целого города, и пусть пока это тайна для всех остальных, я буду всеми руками добиваться того, чтоб тебе присвоили титул Рала. Гогл нам всё рассказал, как и то, что это была его идея и возможный вариант спасения города, но что-то пошло не так… за вами двумя погналась не просто армия, а вообще все возможные твари со всех земель.

— Светлые и Тёмные эльфы тоже понесли потери, они до сих пор гадают, почему отступили мелкие твари, а Тёмные маги стали массово сдаваться. Да, остались в городе и вообще на этих землях небольшие отряды, но они немногочисленны. Думаю, Королевская армия быстро с ними справится, — добавил Ар’оф неспешно поедая суп. — Но мы хотим услышать ваш рассказ, и да… та тварь с Серых земель сейчас находится на территории поместья за неё вы можете не беспокоиться. Хотя я на вашем месте избавился бы, во избежание.

— Можно говорить без аристократического этикета? — изогнув бровь, Аскель внимательно осмотрел всех присутствующих как дам, там и мужчин. Все согласно кивнули. — Хорошо, в таком случае рассказ будет не самым долгим, расскажу сокращённую версию, но как только мы найдём Нессию и Киру, и если вам будет интересно, я расскажу вам длинную и настоящую историю.

Рассказ действительно надолго не затянулся, Марина слушала и редко дополняла, касательно тёмных, примерное их количество и как именно им удавалось отбиться. Рассказали о крушении, как случайно обнаружили небольшой накопитель и использовали его, дабы продлить полёт ещё дальше, но уже без пилотов.

Когда речь зашла о восстановлении «стены», тогда глаза всех присутствующих заметно округлились, казалось, они дышать перестали.

— Так и было, — спокойно сказала девушка. — Я его прибить хотела, кога Аскель полез наверх по всем этим… неустойчивым камням. Думаю, там слабый след его ауры до сих пор сохранился.

Разумеется, интимную часть в таверне Аскель пропустил по понятной причине, после чего поведал о встрече с так называемыми героями. В доказательство предъявил тот самый меч, который никто, кроме Николая Рала, не смог нормально поднять, да и тот держал с сильным трудом… мышцы едва не разорвали рубаху, но результат был.

— Странно… явно зачарованное лезвие… никогда о таком не слышал.

Аскель пожал плечами, меч унесли из трапезной, и стоило артефактам сокрытия вновь заработать, как рассказ продолжился с новой силой. Закончил на том, как дошли до стены. И хорошо, что никто спрашивать не стал, как именно Аскель попал в город, если владелец поместья эту историю знал, то вот Ар’оф был не в курсе многих событий, но его сия информация интересовала мало.

— Аскель, я, конечно, благодарен, что ты уберёг мою дочь, но… может, ты останешься хотя бы до утра?

— Времени нет… я должен найти Нессию и Киру, я знаю, что они в городе. Осталось только понять, где именно.

— В таком случае погоди, есть у меня для тебя защитная броня, сделанная под заказ, но, думаю, на тебя тоже должна налезть, прочная, не стесняет движений. В городе остались тёмные маги и их механизмы, а также малое количество зелёных монстров, а о «Героях» я вообще молчу. Их тут полно, и они могут доставить больше проблем, чем Тёмные.

Спорить с подобными выводами попаданец не стал, возможно, герои станут проблемами, но это проблемы будущего или завтрашнего дня… сегодня ему нужно добраться до дома, забрать кое-какие вещи, после чего отправиться на поиск своих девочек.

Броню принесли быстро: плотная чёрная кожаная броня, перчатки, штаны и сапоги…. Казалось всё сделано специально для него, а под самой бронёй ещё и пара накопителей с магией ветра.

— Артефактная броня? Да она бешенных денег стоит!

— Если найдёшь Нессию… значит, создавалась не зря, — заметил стоящий рядом эльф с серьёзным взглядом. — Николай её создал, я зачаровал, это был наш общий проект на продажу, но думаю, он и тебе тоже пригодится.

— Я благодарен, правда, — поклонившись и тем самым поблагодарив, Аскель быстро направился к выходу.

— Стоять! Ты куда собрался! Я тоже иду искать своих подруг! — заявила Марина, быстро спускаясь со второго этажа поместья, выглядела та весьма защищённо, та же самая броня, только женского варианта, да в таком виде… грудь выделяется ещё сильнее.

— Екатерина! Ты что ещё в тайне создала один экземпляр!

— Нет! — раздался ответ со второго этажа.

— Тогда откуда у нашей дочери точная копия⁈

— Я в тайне создала ещё Три! По одному экземпляру на каждую нашу дочь! Думаешь, я не знаю, что для сыновей ты подготовил!

Марина быстро приблизилась и так же быстро прошептала.

— Валим, пока не стало слишком жарко… я хорошо знаю родителей, и это надолго… могут комнату испепелить.

— Ну и семейка…

Выбежали наружу, там всё оказалось как всегда, тихо и мирно, Дэн было дёрнулся, но, увидев отрицательный жест Аскеля, быстро успокоился. Отдал приказ сидеть тут и не давать себя разобрать, перемещение по городу на Сколопендре было тем ещё… извращённым самоубийством, а вот на металлической лошади нет.

Запрыгнули на жеребца, помог забраться и Марине, вручил ей Игольник, после чего быстро покинули территорию Ралства и направились к себе домой! Да броня Рала хороша, но вот некоторые вещи, такие как артефакт связи, заменить будет… невозможно. Правда, перед отправкой попросил всех присутствующих поумерить свой пыл касательно нового Титула, иначе Аскелю не видать спокойной жизни, как минимум ополчатся все уцелевшие взбунтовавшиеся тёмные маги.

— Аскель! У тебя есть план? — спросила Марина на очередном повороте.

— Есть! Не попасть в неприятности! Смотри вокруг! Такое чувство, что тут прошла целая армия! Но хоть тела гоблинов убрали, уже радует! Чёёёёёрт… сколько нужно будет всего восстанавливать! Подумать страшно!

Ладони девушки сжались вокруг талии Аскеля, она сильнее прижалась к его спине, дабы не свалиться.

— Мы справимся! Самое страшное осталось позади! Я это точно знаю.

Дом… или небольшое родовое гнездо пустовало, щит оказался отключён, что сразу навело на не самые хорошие мысли.

Быстро покинув своего железного коня, Аскель выхватил бластер, после чего так же быстро обошёл весь дом в поисках своего инженера, его матери и сестры. Их не обнаружилось, это не могло не радовать, по крайней мере не убили, зато около двери нашлась записка.

Прости, Аскель, не сумел уберечь твой щит, произошёл скачок напряжения уже после того, как твари скрылись, в общем накопители вышли из строя. Мы покинули твой дом и, не переживай, оставили всё как есть в лучшем виде, если будет нужна моя помощь, по восстановлению, ты знаешь где меня найти.

Согдомен

— Жив, значит… хорошо, но с тобой я потом свяжусь. Марина! Всё чисто! Заходи! Сейчас быстро берём вещи и начинаем обыскивать город, я точно знаю, что они рядом.

Девушка задумчиво кивнула, после чего встряхнула головой и быстро направилась внутрь. В доме, как и говорил Согдомен, ничего не поменялось, даже мебель осталось прежней. Быстро забежал наверх, открыл кабинет, принявшись обыскивать свой стол, попутно выгрузил уплотнитель, мало ли… может, обнаружит ещё подбитую технику.

Нашёл и очередной запасной артефакт связи… быстро всунул его в карман, пока не став привязывать к своей ауре. Вышел из кабинета и, проходя мимо своей комнаты… замер…

Медленно повернул голову в сторону двери… и так же медленно пальцы сомкнулись на ручке… — «Какой-то… странный и знакомый аромат… » — опустил механизм, заставляя дверной механизм отвориться…

Дверь без скрипа открылась… Сердце Аскеля застучало чаще, впереди появилось то… чего он точно не ожидал тут увидеть… Первое, часть стены, ведущая наружу дома, полностью отсутствовала. Второе… на его кровати лежали и мирно спали… два дракона словно в гнезде… Чёрный и Белый…

Стоило Аскелю сделать шаг назад, как доска предательски скрипнула… Два дракона тут же раскрыли глаза, а спина парня во что-то упёрлась. Скосил взгляд… Красная алая, чешуйчатая ладонь с рычанием обняла его сзади, вторая напротив направилась к груди, начав поглаживать через броню. Странный запах стал только сильнее… и приятнее…

Всё бы ничего… но вот сопровождалось это… ненормальными рычащими, хищными нотками,

Две драконихи поднялись и тоже зашипели, нехорошо так зашипели… а вот лица… твою же… Нашлась пропажа!

Глава 44

18+

Смеркалось… последние лучи уходящего дня тихо ласкали крыши уцелевших домов после прогремевшей на весь мир битвы. Да, Гоблины сумели всех удивить дважды. В самый первый раз — своим внезапным нападением, второй — своим же внезапным отступлением, и никто до сих пор не мог сказать, что это было на самом деле.

Было несколько личностей, которые знали истинную правду всего случившегося, и Аскелю хотелось, чтоб так оно и осталось.

Однако…

Случилось ещё кое-что… кое-что странное, по-другому то, что происходит в данный момент, объяснить было крайне трудно.

В свете того же заходящего солнца находились две девушки, хотя таковыми сейчас назвать можно с очень большой натяжкой.

Аскель нервно сглотнул, понимая, осматривая их и боясь пошевелиться. Одно можно сказать точно и со сто процентной уверенностью, в данный момент он единственный разумный в этом помещении. В глазах двух других нет никакого разума, одни животные инстинкты. Но больше всего его пугало другое. А именно руки… руки по самые плечи находились в крови… страшное зрелище, если забыть о факте как минимум четырёх драконов в небольшом помещении.

Ладони Марины в очередной раз прошлись по всей спине аристократа с каким-то рычанием, ранее попаданец его слышал в моменты, когда девушка полностью теряла над собой контроль, в самом начале их длительных отношений, постепенно она обуздала свои инстинкты, вернее, парень сам так об этом думал и, похоже, сильно ошибался на этот счёт.

Две другие девушки, сидящие на разрушенной кровати в небольших горках золота и каких-то остатках железных кирас… и сломанного оружия на подобие гнезда. Принялись порыкивать, но не угрожающе, а как-то иначе… Этот рык… манил, приятно ласкал слух.

Аскель встряхнул головой, в очередной раз беря управление телом в свои руки. Нечто иное, внутри разума хотело перехватить управление телом, вряд ли магия, скорее животные инстинкты.

В штанах стало мало место. Аскель повернул голову назад, нарочито медленно, дабы не спровоцировать двух хищниц на атаку или нечто подобное.

Он не ошибся… алые чешуйчатые руки принадлежали его синеволосой красавице, и разума в глазах тоже не осталось ни капли, только похоть и желание, много желания, будто Марина окончательно потеряла себя… а это плохо… плохо не только для Аскеля, но и для девушки целиком, ведь в таком состоянии он или они могут навредить друг другу.

Штанов коснулись чьи-то пальцы.

Вновь повернув голову, обнаружил сидящую на коленях белую дракониху, рядом присела чёрная и с рычанием тёрлась о пах своим милым личиком, белая поступала так же. Судя по порыкиванию, им очень хотелось заполучить то, что скрывает очень плотная броня, и они это получат в любом случае.

М-да… не о таком Аскель думал, когда быстро вбегал в свой дом ради пополнения артефактов, совсем не об этом. И хорошо, что Дэн не видит всего этого разврата.

По броне пробежали когти, оставляя на ней едва заметные следы, это была Марина, девушка стала терять терпение, тон рычания тоже сменился, стал более… требовательным и немного просительным.

Аскель в свою очередь слегка задумался… стоит ли вообще делать нечто подобное? Нет, чисто в теории это по-прежнему его девушки, но вот в таком состоянии… они могут его прибить, специально или случайно. Эх… всё же… нужно было обзавестись бункером, хотя. Вот кровь на руках Нессии и Киры явно намекает на то, что девушки пережили немало… может, на фоне подобного стресса и проявились их… драконьи черты?

Драконьи черты…

Аскель не выдержал и простонал, когда Марина, вцепившись ему в шею, ласково провела своим тонким язычком. При этом задев амулет сокрытия!

Решено.

— Ну хорошо, девочки… раз вы так этого хотите… Можно сказать, что основная миссия по вашему возвращению завершилась успехом, так что… — с этими словами попаданец, слушая недовольное рычание Киры и Нессии, так как им пришлось прервать свой странного вида ритуал, наблюдали, как их самец медленно оголил свой торс, после чего расставил накопители с тёмной маной вокруг их комнаты, активировал артефакты тишины. Так что теперь при всём желании, если кто-то случайно или специально заглянет в огромную дыру в доме, ничего разглядеть не сможет. Взгляд сам по себе будет уходить в сторону, не задерживаясь на этом участке местности.

Оголившись полностью… вновь едва удержал своё собственное «Я», голову пронзила боль вперемешку с желанием… диким и едва сдерживаемым желанием соития…

Девушки недовольно зарычали… Марина пыталась снять с себя неудобную броню и не просто снять, а разорвать, но силы не хватало, хорошо сделанная броня не поддавалась. Пришлось помочь девочке, но не забыли и о другом, а именно о своём кольце контрацепции, мало ли… что может случиться. Он что-то слышал касательно животных инстинктов во время временного обращения, но это так… профессора несильно хотели распространяться на эту тему, и их тоже можно понять.

Одно он только что проверил… какая-то доля разума в них всё же сохранилась, потому что во время всех этих приготовлений, ни Марина, ни остальные девочки не попытались на него напасть или как-то навредить. Недовольно и требовательно порыкивали, а Нессия села на пол и стала себя ласкать, с раздвинутыми ногами, смотрелось крайне пошло, если не одно «Но», а именно руки по самые плечи в крови, а также капли крови на лице…

— Да стой ты спокойно и не рычи мне тут.

После хлопка по алой попке Марина издала неописуемый звук похоти и желания, её попка мгновенно примкнула к паху, желая получить желанную награду за все страдания, которые она пережила.

— Спокойно, держи себя в руках или в твоём случае лапах, — сказал Аскель и вновь хлопнул дракониху, на зависть всем остальным.

Когда с верхом одежды было покончено, а довольно большая и аппетитная грудь получила долгожданную свободу, медленно перебрался к не менее аппетитной попке девушки. Легко разобравшись с ремнём, так же быстро снял штаны с уже полностью промокшим нижнем бельём и очень густыми любовными соками… Похоже, Марина была на грани безумия, и стоит Аскелю только дотронуться до клитора или половых губок, причём любых, как случится самый мощный в жизни девушки оргазм!

Краем глаза посмотрел на остальных участниц данного события… Кира изменилась, лицо, полностью покрытое чёрной чешуёй и алые глаза без зрачков… так могла выглядеть только Королева ужаса и ночных кошмаров, но вот Аскель даже не шелохнулся, подмигнул вампирше и, не теряя времени, кинул взгляд на Нессию. Полностью белый дракон… который ничуть не соответствовал описанию из легенды, она сидела на краю своего гнезда и, смотря на Аскеля, то и дело запускала в себя пальцы, будто пыталась приманить его, ещё и язык выпустила, только в отличие от Киры, глаза сохранила свои, ярко зелёная радужная оболочка, но ни капли разума.

Когти алой прошлись по шее попаданца, но лишь слегка, целью было нечто другое. Амулет сокрытия с тихим звуком упал на деревянный пол. Взгляд Марины не предвещал ничего хорошего, глаза, полные похоти и желания, ровно так же, как и у всех остальных дам.

Стоило Аскелю выпрямиться, а магии иллюзии полностью исчезнуть из этой комнаты, как взгляды трёх драконих стали донельзя похотливыми… Очень и очень даже… ненормальными. Марина тут же опустилась на колени, начав с рычащими нотками. Кира, которая до этого момента просто стояла и наблюдала со стороны и полностью без одежды, как впрочем и Нессия, будто оценивала, медленно опустилась на колени, подползла к парню и точно так же, как и Марина принялась тереться о пах.

Подобного зрелища не выдержала и Нессия, очень желая присоединиться к столь безумной игре, она тоже пристроилась между Кирой и Мариной, нагло втиснувшись между ними двумя.

Разумеется, мужское достоинство приняло боевое положение практически сразу, а если быть точным, в первые пару секунд, чему дамы были очень довольны.

Рычащие и ранее не самые довольные нотки стали более… заискивающими, вот язычок Нессии показался, точно такой же остренький, как у алой, а вот и Кира открыла свой ротик, выпустила свой, обвела им пару раз вокруг всего живого меча и резко проглотила, но не успели её союзницы возмутиться, как тут же выпустила свою добычу.

Заметив это, Марина сама выпустила свой язычок, который обвился чуть ближе к головке, Нессия тоже отставать не стала. В итоге, все смотрели на Аскеля, а тот испытывал странные, но такие приятные чувства в паху, живой меч выпирал, а девушки довольно урчали, покрывая весь ствол медленными и ласковыми поцелуями, как самую ценную награду.

Перешёл в паразитное зрение, дабы рассмотреть всё детальнее, и лучше бы этого не делал. Нити с белой маной, которые шли от трёх девушек, буквально вопили и дёргались в разные стороны, то расширяясь, то укорачиваясь будто готовые лопнуть в любой момент.

В этот момент Аскель почувствовал себя как на минном поле, на котором одна малейшая ошибка, и он может легко лишиться одной важной части тела…

Постарался отвлечься от всех возможных мыслей… Глубоко вдохнул, и так же выпустил воздух из лёгких, стараясь не потерять самого себя…

Вытянул две руки, провёл пальцами по волосам своих девочек, те в ответ довольно заурчали, но не прекратили свои ласки, а казалось, даже напротив усилили свой напор!

На всякий случай проверил кольцо на пальце, оно было на месте. Что-то подсказывало, что в данный момент за ним нужно следить пристально, если он не хочет завести ребёнка.

Нессия забралась ему под пах и стала целовать мошонку, при этом не отпуская язык с основного ствола. Тот вытянулся настолько, что парню стало немного страшно… ведь у самого Аскеля язык куда короче… или тут зависит от пола? Что-то вроде у девушек драконих он куда длиннее? Непонятно, и вряд ли это получится проверить.

Тем временем Марина и Кира приступили к более длительным ласкам, острая ладонь алой девушки прошлась по внешней стороне бедра Аскеля, с силой сжала ягодицы, будто пыталась придавить его к себе ещё сильнее. Одновременно с этим заглатывая весь ствол, раздалось довольное звериное урчание, после чего уже Кира повторила сей жест, несмотря на обвившие ствол языки…

Смотрелось это действие довольно странно, чего нельзя было сказать об ощущениях.

Аскель не выдержал! Первый залп, после которого две девушки были полностью покрыты его семенем. Молочко попало на лица драконих, медленно стекало по щекам и милым носикам, после чего капало на грудь. Только сейчас Аскель обратил внимание на отдельную привлекательную часть тела любой девушки или женщины а именно на соски, которые также имелись у Киры, более тёмные и торчащие прямо говорившие о желании самой девушки продолжить сие веселье.

Языки исчезли, все кроме одного… из-под паха вылезла Нессия, единственная чистая, и по хмурому выражению было понятно, её сей факт очень не устраивал. Издав довольно грозный рык, «аристократка» принялась пачкать собственное личико о живой меч.

Пока остальные были заняты и растирали молочко по собственному телу, Аскель обратил внимание на белого дракончика, очень жадного и… слегка расстроенного, так как ей остались сущие крохи.

Нет.

Аскель ухмыльнулся, мягко положил правую ладонь на затылок драконихи, чем заставил ту здорово напрячься, но ненадолго, так как в следующую секунду загнал свой меч по самую рукоять! Заставив Нессию запищать и простонать от удовольствия одновременно!

Белые когти, покрытые засохшей кровью, упёрлись в торс Аристократа, с инстинктивным желанием отстраниться! Но после второго проглатывание, Нессия полностью расслабилась, зелёные глаза закатились, бывшая эльфийка получала массу удовольствия, а зная её особый фетиш, о котором никто даже не догадывается, Аскель напрягся и… Резко вытащив живой меч, пустил заслуженную белоснежную награду прямо на лицо и в открытый ротик девушки! После чего добавил.

— Глотай, моя девочка, глотай, это приказ, — говорил мягко, но таким тоном… что девушка едва заметно вздрогнула, начав быстро проглатывать ту немногую часть, которая попала в горло.

Глаза моргнули, в них прояснилось…

— А-аскель? Кх-х, кх… Что происходит! Какого хрена я стою тут и почему… Ой, Всесоздатель… — Глаза девушки с ужасом распахнулись, та быстро подняла ладони к глазам, — я… я…

— Успокойся, — сказал Аскель донельзя тихим и спокойным голосом, вновь поглаживая Нессию по головке. — Сейчас не то время, чтоб задавать подобного рода вопросы, и если мы сейчас не поможем тем двум… вспомнить… боюсь, у нас с тобой будут большие проблемы.

Белая дракониха медленно обернулась и вздрогнула, когда увидела, как алая и чёрная, довольно перерыкивая друг друга, облизывают свои собственные пальцы, покрытые белоснежной жидкостью. Похоже… сама жидкость им нравилась, очень нравилась. Настолько, что их полностью перестало интересовать всё вокруг.

Аскель заметил, как ладонь Нессии тихонько потянулась к собственному паху… Похоже… то, кем они стали, её очень заводило, а может, фантазия расшалилась.

— Ммммм…. Ухах… Аскель… я ели себя сдерживаю… чёрт… весь живот буквально сводит… — бывшая эльфийка запрокинула назад голову, высунула язычок и вновь лизнула лезвие живого меча! — Но я очень рада тебя видеть! Очень!

— Я тоже рад, Ушастая, очень рад, я позаботился о нашей безопасности, — кивнул в сторону артефактов, — полная изоляция, ни звука, ни картинки, так что можем не стесняться.

— Офигеть… это кто тут стену проломил?

— Ты и Кира скорее всего, гвардейцев или стражи тут точно не было, по крайней мере их тел…

— А как же беременность? Ты бы хотел… — тут белый драконик заметно покраснел, глаза стали ещё больше прежнего, будто сама не ожидала от себя подобного рода фразы.

— А ты бы хотела? Сейчас? В данный момент? — правой ладонью Аскель коснулся левой части лица Нессии, мягко погружая большой палец в милый ротик.

Эльфийка улыбнулась, несмело облизнула его один раз, потом второй, в этот момент к мясной игрушке пристроилась Марина, в очередной раз творить разврат используя свой ротик, а вот Кира с рычанием стала себя ласкать, устроившись в сторонке. Похоже, даже в таком нынешнем облике она не изменяет своим фетишам.

Вопрос Аскеля бывшую эльфийку явно озадачил, она неуверенно покачала головой…

— Товко не в тавом полофении.

— Я тебя понял, и не переживай, вот видишь кольцо? — Попаданец показал кольцо, после чего вынул палец из ротика девушки и облизнул его сам.

Началось веселье!

Аскель с показательным рычанием! Но идеально себя контролируя, накинулся на Марину, а та была только рада такому поведению, с не менее рычащими нотками вцепилась зубами ему в шею! Желая прокусить неподдающиеся такому обращению чешуйки!

Никакой нежности! Танец двух сплетённых тел… напоминал действительно первобытную игру! Все прелюдии были пропущены за ненадобностью! Теперь настало время жёсткого секса! Который так сильно любили все в этом помещении!

Алая не выдержала темпа и быстро достигла столь желанного и невероятно яркого финала! Выкрикнув имя своего любимого в самый последний момент!

— Аскель! Я люблю тебя!

И всё, сознание потеряно на несколько минут. С переполненным лоном девушка завалилась на кровать, форма которой больше всего напоминало гнездо.

Тяжело дыша и сбив дыхание, Аскель поманил Киру, которая с рычащими нотками накинулась на своего самца с одним только желанием придушить! Именно что придушить! Ладони вампирши обхватили шею попаданца и резко сжались! Одновременно с этим чёрная дракониха с диким непередаваемым рёвом резко села! Да так, что затрещали тазовые кости!

Нессия пришла в себя, открыла глаза и наблюдала, как собственная подруга буквально скачет на парне и рычит, по-настоящему рычит, но недолго музыка играла, в какой-то момент Аскель не выдержал, сам схватил девушку, перевернул её, схватил за руки и резко начал иметь её анус! Причём настолько грубо, что Нессии тоже захотелось попробовать именно в такой форме.

Аскель схватил Киру за руки и, едва ли не заламывая их назад, буквально натягивал её!

Вампирша не выдержала! Заорала от дикого кайфа! Да так сильно, что из орта вырвалось чёрное пламя! Опалив деревянный потолок!

Правда, последний факт несильно отвлёк от процесса, так как пламя погасло, быстрее чем кто-либо в помещении осознал, что вообще случилось.

Кира отрубилась, причём с задранной попкой кверху, в которой плескалось белое, словно йогурт, молочко.

Аскель тоже не бездействовал всё это время, тихо прорычав, с силой шлёпнул Киру, заставляя ту простонать сквозь сон.

Повернул голову, с улыбкой поманил Нессию к себе. Бывшая эльфийка отказываться от столь желанного предложения не стала, вновь собрала немного семени, убедилась, что на них никто более не смотрит из чужаков, после чего на коленях, как она в тайне фантазировала подобралась к своему парню.

Аскель тихо погладил свою девочку по головке и щеке.

— Прикажи мне… Аскель я умоляю тебя, прикажи мне… я хочу, чтоб ты сделал это.

И молящий в сторону собственного парня взгляд, тот смотрел на свою ушастую и не смог отказать в столь ничтожной просьбе, да, это сейчас не совсем их нормальная игра, а скорее дикий танец, но всё же.

— Будет тебе приказ… Нессия Элорд, сейчас вы резко сядете на меня и отдадите всю себя мне и только мне! Ты всё поняла, моя аристократическая рабыня?

Яростный писк удовольствия и кайфа! После которого «Рабыня», в кавычках, разумеется, тут же выполнила приказ! Встала, толкнула своего парня в грудь, заставляя завалиться, после чего взяла его соки и провела по своей белоснежной печати на лобке.

— Пусть даже это наша последняя ночь… но я счастлива удовлетворить тебя… мой муж.

Глава 45

Антония, ранее утро, место пересечения Медного и Серебряного района…

Жителей ближайших домов ничего не беспокоило минувшей ночью, по простой причине… самих жителей не было, они по-прежнему находились под защитным куполом Золотого района, а те единицы, которые остались в этих местах, меньше всего желают находиться близко к проклятому дому.

Аскель улыбался, был полностью доволен, а голова работала как часы, тревога или её жалкое её подобие полностью отсутствовали.

Прибрав кухню и найдя спрятанные от лишних глаз запасы еды, Аскель принялся готовить вкуснейший завтрак из мяса и овощей.

Сейчас настало время немного подумать и осмыслить случившееся. Теперь главное… он вернулся, все его девочки в относительно нормальном состоянии, и самое главное полностью в своём рассудке. Что теперь? Какие ближайшие планы?

Слегка обжаренные овощи были выложены на тарелки, мясо тоже недалеко ушло. Касательно Киры, Аскель несильно беспокоился, у неё теперь столько жизненной энергии, что, наверняка, вновь станет походить на самую обычную девушку.

Тихий, едва заметный шорох со второго этажа не был совсем неожиданным, как раз напротив, попаданец ждал, когда это, наконец, случится.

Первой спустилась Марина, алая дракониха была в не меньшем шоке, с растрёпанными волосами, а на теле был коротенький халатик. Увы… но водоснабжение накрылось медным тазом, и в ближайшее время принять душ или набрать ванну привычным способом не выйдет.

— А-Аскель… а ты… видел… там… наверху… там такое…

— Видел, а теперь успокойся и соберись с мыслями, вот выпей, — протянул стакан с водой который алая дракониха тут же схватила и моментально опустошила. Глаза резко распахнулись, ладонь дёрнулась к собственной шее. — Успокойся, вон, на столе лежит твой амулет сокрытия, ты его около двери выкинула, скорее всего, именно тогда и потеряла контроль.

Кое-как усадив Марину, внимательно проверил её паразита, да и своего тоже. Оба были в норме и переполненные, только в источнике Аскеля вновь плавала ментальная, тёмная, а также энергия земли. Внешних повреждений, несмотря на столь грубую «игру», тоже не наблюдалось, разве что… растяжение некоторых мышц, но это поправимо.

Ещё через несколько минут аккуратно выглянули из-за угла две крайне испуганные драконьи моськи.

Аскель, на котором был амулет сокрытия, закатил глаза и махнул рукой.

— Вы только посмотрите на них! Ещё и прячутся! Быстро выходите и садитесь, завтрак готов, а они дрыхнут. Знаете, сколько времени? А я вам скажу! Девять! Девять часов утра! Быстро за стол, «принцессы».

Первой вышла именно Нессия, может, чисто по инерции, так как парень продолжал говорить в приказном тоне.

Кира слегка медлила, но в конечном итоге вышли обе, завёрнутые в простыни, что выглядело весьма и весьма забавно.

Уселись за стол, воцарилась полная тишина, напряжение постепенно нарастало.

Видя, как паника постепенно захватывает даже Марину, Аскель встал, спокойно отпил из своей кружки чая и выдал. — Значит так, мои хорошие… как я вижу, ситуация у нас… весьма интересная. Ранее был всего один дракон, а именно я. Синий дракон, который ничего интересного из себя не представляет. Одному выжить и скрывать свою сущность было проще простого. Потом алым дракончиком стала Марина, пришлось хранить и её секрет тоже. Вы мне вот что скажите, как случилось «это», Нессия, ты была дриадой, Кира, ты была пантерой или кошкой, хотя… пантера — это и есть большая кошка, но не суть.

Со своего места решительно поднялась Кира, но стоило ей столкнуться взглядом с парнем, как та опустила голову в стол.

— Прости за беспокойство, Аскель… я, честно, сама не думала, что такое может произойти… я — изгнанная, изгнанная принцесса, а неприятности за мной так и следуют… мне проще будет уйти. Прощай… больше ты меня никогда не увидишь.

— Нессия. Будь добра, покажи свой любимый приём.

Бывшая эльфийка тут же встала и дала подзатыльник чёрной драконихе, та обиженно зашипела, потирая затылок.

— Уйти она захотела! Ага! Щас! Придурок прав! Нам нужно держаться вместе и уж тем более не разделяться! Прикинь! Кира, я тоже в шоке. Ты не представляешь в каком шоке! У нас ситуация такая, что повеситься можно! Но нет! Я терплю и держусь! А ты уйти захотела. Аскель, я закончила.

— Спасибо, что придурком назвала всего раз, а не как ты это обычно любишь, присаживайтесь. Обе.

Кира села, но взгляд от тарелки поднимать не спешила.

— Аскель, можно сказать? — Марина подняла руку, прося слово.

— Говори, конечно, можно, будто я могу запретить, да и если попробую, мне мало точно не достанется. Да ладно мне! Ты строение не пожалеешь, эти двое проделали дыру в нашей общей спальне, а ты полностью завершишь дело.

Алая улыбнулась, продолжая потирать ладонями свой амулет сокрытия, похоже, поняла, что касательно разрушений Аскель просто шутил, да и вообще просто старается снизить общий градус напряжения. Вон Кира слегка улыбнулась, а это прогресс.

— Я думаю… Киру и Нессию беспокоит их внешний облик, ладно, я мой отец — влиятельный человек, и один «Человек» согласился на полную очистку памяти после создания моего амулета… Папа отдал тогда много… очень много денег… причём для меня одной. В общем… что ты будешь делать с Кирой и Нессией? Прости, подруга, но у твоей семьи нет столько денег, да и влияния, а Кира тут ранее вообще находилась на правах твоей слуги.

Все замолчали, похоже, Марина озвучила тот самый вопрос, который мучал всех, всех кроме одного синего дракона, тот ухмыльнулся. Чем вызвал нервный тик у одной ушастой особы.

— Аскель… только не говори мне, что ты уже нашёл решение нашей… «Деликатной» проблемы?

— Нашёл. Только для этого потребуется чуть больше времени, и самое главное, зная о положении твоей матери, и то, что положение твоего отца довольно хрупкое… я думаю, подобные изменения лучше оставить в тайне. Кира, это и тебя касается, никому ни слова. Все всё поняли?

Три девушки закивали, только непонятно, зачем кивала Алая, так как у неё амулет уже был, но…

— Придурок, говори уже, вижу, как лучишься! Вмять… ты хоть понимаешь, как мы сильно рискуем, оставаясь здесь! Блин… прости… просто я не хочу тебя подставлять, да и сама хотела озвучить мысль об уходе, если честно. Но Кира меня опередила, — сообщила Нессия нетерпеливым тоном, но Аскель поднял руку, прерывая ту.

— Стоп. Значит так, сейчас все втроём пойдёте наверх, там я при помощи водной магии вас искупаю, нужно стереть следы крови и последствия прошедшей ночи, а после я вам покажу один… очень сложный в исполнении фокус. А сейчас молча сели и поели, я знаю, вам нужны силы, так что налетайте.

Так все и поступили, молча утоляя первый голод, тишина и спокойствие, полную тишину нарушало лишь касание ложек нежных фарфоровых тарелок, и никакого перешёптывания.

Бззз…*

На столе затрещал артефакт, и довольно непростой, а, судя по богато украшенной крышке, принадлежал ранее какому-то аристократу, увы, но Бет при выдаче добычи не стала уточнять, кому именно.

Попросив жестом хранить тишину, Аскель убедился в наличии собственного артефакта сокрытия, поправил одежду, слегка причесал собственные волосы, мало ли… кому он понадобился в такое время. Вроде родители Марины и Нессии о его присутствии не должны были доложить, а сообщи профессор Гогл, что они оседлали тот самый старые механизм и увели армию… то двери и весь дом давно бы сравняла с землёй армия Короля. Вернее, её остатки.

— Девочки? Как я выгляжу? Нормально?

— Да нормально! Отвечай уже! Самой интересно, кто тебе названивает! Может, любовницу нашёл? — хмыкнула Кира с явно приподнятым настроением, проглатывая слегка поджаренный помидор на сковороде.

— Да нет у него любовницы, — с усмешкой парировала Марина, и глазки недобро сверкнули. — Только Младшая Жрица Храма Всесоздателя.

— Какого! — вскочила со своего места Нессия. — Придурок! Ты совсем охренел! Мы тут в заточении сидим, что делать не знаем! А он со Жрицей развлекается! Нет! Я это так не оставлю! Кира, помоги мне, начнём избивать нашего мужа, пока тот не расскажет вообще всё, что знает.

Грянул дружеский смех, Аскель даже улыбнулся, после чего приложил палец к губам.

— Девочки тише, мне нужно ответить.

— Ладно! Говори уже! Но так просто ты от меня не отделаешься! И мы ждём максимально подробного рассказа, верно, Кира?

Вампирша кивнула, давая понять, что и сама не против послушать подробный рассказ о приключениях своего мужа за пределами города.

Как только тишина воцарилась вновь, Аскель с улыбкой открыл артефакт связи. От увиденного улыбка и хорошее настроение стали стремительно лететь вниз…

В зеркале появилось лицо статного, грозного мужчины с очень серьёзным взглядом, оценивающие глаза быстро пробежались по лицу, после чего тот кивнул.

— Жив, это хорошо, Аврора будет рада об этом узнать.

— И тебе привет… Отец.

Тишина стала гробовой…

Глава 46

— Вижу, ты не очень рад меня видеть, сын, — судя по всему, прочитав всё на лице Аскеля, спокойно сказал Вестильд, судя по обстановке сзади, тот находился в довольно просторном шатре, и как только выкроил время для разговора с собственным сыном?

— А с чего бы? Я рад, что ты выжил после всего произошедшего, но статус твоего сына я потерял, когда сбежал из дома, так что не нужно меня так называть, — заявил тот донельзя серьёзным тоном, но заметил одну странность, края губ Рала тронула секундная улыбка, после чего исчезла, будто той никогда прежде и не было. — Простите за подобного рода дерзость, Вестильд Рал, но я всего лишь мелкий аристократ без земельного надела, если вы хотите обсудить что-то конкретное, то давайте перейдём сразу к делу.

— Вот значит как… хорошо, поговорим о делах. На днях, я буду в столице, нужно доложить королю обо всём произошедшем на моих землях, и хотелось переговорить с тобой лично, с глазу на глаз.

Марина и Кира стали тихонько подыматься со своих мест, похоже, решили, что им не стоит греть уши при таком деликатном разговоре. Вампирша потрясла Нессию за плечо, явно намекая, что ей тоже стоит уйти, но та в ответ показала только сжатый кулак.

— Если о личном, нам не о чём с тобой говорить, но хотелось бы знать предмет нашего разговора, чтоб я смог подготовиться к нему, Вестильд Рал. И вот что ещё… Как там мама, Арата и братья? С ними всё хорошо?

Последнее, кажется, ничуть не удивило вояку, даже слегка расстроило, а в общем плевать на чувства этого мужчины, он всегда относился к Аскелю как к какому-то куску мусора, а женить захотел, чтоб не висел на шее у собственного рода, вот и всё.

— Аврора в полном порядке, Арата тоже, временно исполняющий обязанности директора сообщила, что есть раненные, но никто из студентов не погиб. Насколько я понял, всех студентов второго курса спрятали в подвале Академии, когда ситуация стала налаживаться, а сама оборона Академии находилась под вопросом, панику никто не хотел сеять.

Странно… кажется… или Вестильд действительно пытается наладить контакт? Да нет… бред какой-то… вроде Аскель не настолько влиятельный, чтоб заключать Родовой союз… а может, Вестильд собирается влить его род в свой, чтоб стать более влиятельным? Это на него больше похоже… продумывает ситуацию на несколько шагов вперёд. Это уже больше похоже на Вестильда Рала.

— Это и понятно, — согласился попаданец. — учитывая внешний облик второкурсников, подобный факт мог только усугубить положение. И не ответили на вопрос, что именно вы хотели со мной обсудить?

Вестильд собрался было ответить, но… в палатку кто-то вошёл.

— Вестильд Рал, к вам прибыла на переговоры пара враждебных Дэвов.

— Пускай войдут, — взгляд снова в артефакт связи. — Прости, Аскель, продолжим наш диалог в следующий раз, я сообщу, когда буду в столице, и матери твоей передам, что ты в порядке.

Связь прервалась, Аскель сидел, словно громом поражённый. И не заметил, как на плечо легла чья-то ладонь.

— Аскель, с тобой всё нормально?

— Более чем, Марина… просто… блин… я просто в каком-то шоке, вот кого угодно ожидал увидеть, но никак не собственного отца, — взглянул на собственных девочек, судя по задумавшемуся лицу Нессии, та начала что-то накручивать, да и Кира от неё недалеко ушла. Единственной нормальной оказалась демоница, которая просто понимающе улыбалась и не пыталась строить никакие теории заговора.

Хлопнув ладонью по столу да так, чтоб подпрыгнули тарелки (в будущем с этим нужно будет поаккуратней), Аскель внимательно посмотрел в слегка испугавшиеся глаза.

— А теперь быстро в ванную, сейчас вас всех троих тёркой тереть буду, прям до скрипа ваших чешуек, а после я вам расскажу, что именно придумал и как будем жить дальше.

Профессор Итит, такой же попаданец, как и Виктор, получивший немногую власть, но решивший оставить прошлое и жить дальше, только в редкие дни вспоминал о своей другой жизни.

Он разработал одно плетение, плетение, которое в корне могло изменить его жизнь, его судьбу и сделать подопытным где-то в подземной лаборатории под королевским Замком…

Плетение сокрытия сути, плетение, которое может скрыть любого, стоит только правильно его создать.

Спальня, центр комнаты, разрушенную кровать вместе с сомнительными трофеями было решено убрать в сторону, дабы те не мешали процессу. Первой испытуемой, после тщательной чистки тела и приведения себя в порядок, вызвалась Кира, вампирша горделиво задрала голову и прикрыла веки.

— Это будет больно?

— Без понятия… но в качестве временной меры сойдёт.

По лицам остальных было видно, что сомнения никуда не делись, а совсем наоборот, сильно усугубились, да Аскель знал многое, но вот выдавать профессора не станет даже под самыми страшными пытками этого мира. Своих он сдавать не привык.

Машинально потрогал лицо… судя по всему шрам по-прежнему никуда не делся, но скрывается из-за большого обилия целительской и белой маны. Последняя, к слову, достигла пика в момент… так сказать: «Радостной встречи», да и магические каналы выровнялись.

— И кем я стану по итогу?

— Хм… да такой же и останешься, милой чёрной драконихой, вот, уже улыбнулась, молодец, именно этого я и добивался. Расслабься, я знаю, что делаю, думаешь, ты первая? Я на себе испытал в первую очередь, но мне было не больно, как отреагирует твоё тело, я не знаю, так что имей в виду, и не стоит меня пытаться убить, если что-то пойдёт не так.

— А чисто в теории… — постучала белая особа по своему подбородку, — она может стать… ну я не знаю… крольчихой, к примеру?

— Кровавый зайчик вышел на охоту… звучит как фильм ужаса, если честно я без понятия, мало было времени на эксперименты, но как только появится свободная минутка, так сразу и попробую, а что? Нессия, ты вообще к чему это спросила? Хочешь стать кроликом? Для этого есть костюмы.

Дракончик вновь стал стремительно краснеть, кажется, Аскель угадал, в какую сторону движется поток её мыслей, и это её саму пугала. Марина, хихикая и наблюдая, как Аскель якобы поглощает энергию накопителей, легонько ткнула локтем в бок подруги.

— Теперь ты понимаешь, каково мне приходится испытывать постоянное желание рядом с ним. Похоже, за нас стали говорить наши инстинкты, но мне тоже интересно узнать историю… Как именно подобное произошло.

Нессия, прикусив губу, вновь потёрла палец, без кольца, да они знали, что именно случилось с кольцом Киры и её, но… похоже, девочки сильно переживают по этому поводу, но ничего… как только ситуация стабилизируется, и срочные вопросы окажутся решены, такие как… временная смена облика, можно будет заняться и другими делами.

Накопители были поглощены, Аскель показательно выдохнул, будто это занятие отняло много психологической энергии. Поднялся, подошёл к девушке, после чего выпрямил руки перед ней.

— Хорошо, что у меня развита память и пространственное мышление… Девочки, хотите увидеть чудо? У меня ведь нет ментальной закладки в виде плетения.

Все согласно закивали, но комментировать не стали. Они всё равно не видят того, что видит Аскель, вот и казалось, что тот водит руками из стороны в сторону, тихо вырисовывает непонятные узоры, и всё это с полностью закрытыми глазами.

И опять же… Нессия не удержалась, спустя пять минут повернулась к демонице и молча покрутила пальцем у виска, явно намекая на помутнение рассудка их мужа. Правда, о последнем знали только они вчетвером.

Спустя ещё двадцать минут Аскель скривился, и…

Всё помещение в один момент заполнилось густым сиреневым туманом!

— Аскель! Ты что превратил Киру в дымовую… Кхе! Кхе! Завесу, что ли! — дверь, ведущая в комнату, распахнулась, и из ней выбежали трое: Аскель, Марина и Нессия. Последняя уже замахнулась с желанием, как обычно легонько треснуть своего мужа по макушке, но тут… из прохода показалась она… совершенно обнажённая тёмная эльфийка… какой была Кира до превращения в пантеру, а после в дракона.

— Получилось… О Всесоздатель… я снова стала собой…

— Это временно, скорее всего, не больше недели, но нам такое время и не нужно, минимум три дня понадобится. И помните, об этом ником ни слова. Нессия, ты следующая, а затем и ты, Марина, создам для всех небольшую маскировку.

— Аскель… — Марина с расширенными глазами указала пальцем на руки парня. — Твои магические каналы они…

Добродушно улыбнувшись, скрывая не самые приятные ощущения, Аскель отмахнулся.

— Не переживайте, всё хорошо, сейчас проделаю такой фокус ещё пару раз, а после отдохну. Ушастая, быстро в центр комнаты! Ты, кажется, что-то про кролика говорила. Будут тебе кроличьи лапки.

Нессия хихикнула, а Марина закатилась смехом, явно представив свою подругу с подобными частями тела. Единственной невозмутимой личностью осталась Кира, которая стояла с улыбкой и едва ли не со слезами на глазах. Она была рада, очень рада, вновь хоть и временно, но спрятать чешую… ведь о чёрном драконе лучше никому и никогда не знать…

Глава 47

Марина, Кира и Нессия с довольным видом рассматривали свои новые тела, хотя нет, скорее правильнее будет выразиться чуть иначе: старые покрытые маскировкой, и неясно, сколько данная маскировка вообще может продержаться.

Улыбнувшись сквозь болезненные ощущения из-за сжигаемых магических каналов, Аскель сел за стол и быстро соорудил ещё одну маскировочную вещь, за этим процессом наблюдали три девицы, не отвлекая своего парня от процесса.

— Держите, не кулон сокрытия, но ответит на ненужные вопросы. Нессия, скажешь отцу и матери, что мне был должен один лекарь, благодаря чему тебе досталась данная вещица. Кира, теперь ты, не думаю, что вопросы возникнут, но, если и возникнут, скажешь то же самое, всё вали на меня Одно хорошо… все видели ваши прошлые облики, и вряд ли возникнут вопросы.

Ушастая в своём нормальном эльфийском облике благодарно улыбнулась, принимая простенькую побрякушку, сделанную на коленке.

— Спасибо, Аскель… честно, я тебе очень благодарна, и прости, что постоянно называю тебя придурком, просто понимаешь…

— Да-да, тебе трудно воспринимать меня иначе, — отмахнулся парень, вновь возвращаясь к столу и созданию нового амулета. — Не переживай, понимаю, что сила привычки, и порой само вырывается, но рано или поздно точно прекратишь.

За спиной раздалось хмыканье, Марина просто улыбалась, глядя на своих подруг, и это Аскель прекрасно видел, вернее чувствовал, когда они все находятся рядом, эмпатия… будто становилась в разы сильнее.

Вампирша, с интересом рассматривая свои руки, поглаживала волосы и шею, будто до сих пор не верила в происходящее. Заметив это, и пока продолжал делать простенький амулет, решил уточнить один очень важный момент.

— Кира. А почему всё же чёрный дракон? У нас в легендах или мифах такого нет, или я банально не знаю.

— Ты уверен, что хочешь знать? Аскель, это будет… довольно сложно принять, — не очень уверенно сообщила Кира, в очередной раз опуская взгляд, то ли от страха, то ли от стыда. Чем неслабо в очередной раз удивила собственных подруг. Ведь Кира была убийцей и разведчицей на службе Элизабет Рал, а теперь ведёт себя как вполне обычная девушка.

— Кира, осмотрись, — Аскель обвёл взглядом весь свой кабинет. — Наше поместье напоминает некое подобие драконьего гнезда, думаю, я сумею принять ещё информацию о «Чёрном драконе» Девочки, садитесь, я надеюсь, ты не против, если они тоже послушают?

— Не против… но я думаю, после сказанного… в общем ты перестанешь ко мне относиться как раньше.

— Синий, белый и красный дракон уже есть. Марина, как ты смотришь на то, чтоб собрать полный комплект? Да не замахивайся ты ножнами от меча, поставь вон в тот угол.

Все уселись за стол, пока Аскель продолжал мастерить небольшой амулет, Кира начала свой рассказ.

— Я знаю, что у вас в истории всего несколько цветов мифических существ, каждый со своим характером и силами, может, драконья сила не совсем развилась, но вот внешний облик говорит сам за себя. Этот мир… его ждут большие перемены, очень большие. Помнишь, как говорилось в вашей легенде? Касательно самих драконов?

— Разумеется. Золотой дракон возглавляет всех и правит не только людьми, но и всеми разумными, право сильного владеет всеми видами магии, а также является символом власти и покровительства. В мифах его появление означает прекращения всех воин, все расы заживут в мире и процветании.

Белый дракон является приближённым к золотому или советником золотого, символизирует жизнь и благородство, его появление в теории грозит миру большим урожаем и процветанием.

Синий и, разумеется, ваш любимый муж. Жаден и коварен, но в тот же момент умён и благороден, владеет не только магией, которая подвластна Золотому и Белому дракону, но помимо этого может попытаться их убить. Появление данного дракона грозит миру переменами, и не всегда ясно какими.

Алый дракон, дракон крови и войны, является чистым воплощением ярости.

И не смотрите на меня так! Я всего лишь слегка пересказал слова Руберта, именно он рассказал мне про драконов. Но, похоже, насколько я вижу, он ошибся, или легенда была слегка ошибочной, так как Марина спасла этот мир от уничтожения, а не поставила его на край гибели.

Алая спокойно кивнула.

— Я сама неслабо перепугалась этой легенды, вот именно поэтому отец и спрятал меня, ну ты помнишь, как проникал во владения моей семьи через тайный проход.

— Вот верно, а теперь расскажи Кира, что грозит миру появление «Чёрного» дракона? — На стол забралась Харли, та с интересом уставилась на всех и выжидающе открыла ротик, но чтоб всем стало ещё понятней, показала в открытую пасть, кончиком хвоста. Явно намекая на кормёжку.

Кира с виноватой улыбкой взяла с тарелки небольшой пряник и протянула змейке. Та без зазрения совести предала Аскеля за вкусняшку и даже лизнула ладонь дроу.

— Всё началось с момента создания нашего общества… — начала она, понизив голос до доверительного шепота, погрузившись в поток своих воспоминаний, именно так это состояние мог описать Аскель. — Я говорю именно об обществе, как Дроу, если вы правильно помните нашу историю, мы скрытны, очень скрытны, и для этого есть свои причины, а именно тайны, способные поставить под уничтожения всё живое… Аскель, ты был прав, когда перечислил четырёх драконов, но это только ваша… человеческая версия мифа.

— Ничего не понимаю… то есть имеются ещё драконы?

— Да, есть, но дай мне объяснить чуть подробней, — Аскель спокойно кивнул, позволяя девушке продолжить, полностью превратившись в слух. — У нас тоже есть свои драконы, их несколько видов, тоже есть и белые, красные и даже парочка зелёных, ходили разные слухи и даже мифы касательно серебряного дракона, и у каждого есть своя история. Но самая страшная легенда связана с чёрным драконом. Если дроу в момент усиления своего источника станет чёрным, диким зверем… то на этом всё. В последний раз его видели, когда пала четвёртая стена, и ходили разные слухи, что этот «предатель всего живого» был прямо причастен к её падению, а ещё… чёрный дракон символизирует предательство… удар в спину, потерю надежды… Теперь ты понимаешь, почему я хотела уйти? Просто… уйти, Аскель, я не хочу тебе навредить, ни тебе, ни девочкам… у меня впервые за сотни лет появились реальные подруги, которые… ну… ты понял в общем, теперь я, пожалуй, пойду, не буду вам мешать.

Аскель выразительно посмотрел на Нессию, та понимающе кивнула, после чего дала рядом сидящей Кире лёгкий подзатыльник.

— Ай! Да за что!

— За мысли, что подумала, что мы тебя так просто отпустим, — продолжил Аскель, ухмыляясь и передавая самодельный якобы амулет сокрытия. — Кира успокойся, и шипеть тут не нужно, я сказал, что вы все останетесь, значит, так оно и будет. Сама посмотри, в каком мире мы живём, и ты никак не была причастна к падению пятой линии обороны. Это сделал какой-то псих, который возомнил себя выше других, и на этом всё. Так что даже думать не смей касательно своего ухода из Антонии, но мы понимаем твои переживания, а теперь… Марина, Нессия, спасительные обнимашки нашей Кире! Давайте смелее, а то вампирша совсем расклеилась.

Марина насмешливо усмехнулась, кивая в сторону Киры.

— Мы не маленькие девочки, чтоб так бездарно себя вести, верно, Нессия?

— Ещё бы, так что мы сейчас…

— Обнимашки! — тут же крикнула Марина, кидаясь в сторону подруги! Моментально застав вампиршу врасплох и так сдавив в крепких объятиях, что у той едва глаза на лоб не вылезли! Так ещё и Нессия хоть и скромно, но обняла клыкастую особу сзади.

— Вот и хорошо, теперь я вижу, что данный вопрос закрыт полностью и бесповоротно, а это значит… пора найтись пропаже, да, Нессия, это я про тебя говорю, твой отец и твоя матушка очень сильно за тебя переживают, а после беседы с ними, я хочу от тебя услышать подробный рассказ, откуда кровь, и как вы с Кирой, бывшей принцессой тёмных эльфов, умудрились пробить стену в нашей с вами спальне, но это потом, всё потом. Сначала разберись со своей семьёй. И помни, ни слова касательно своего нового облика. Белая дракониха, хех… ну-ну… для полного комплекта не хватает ещё золотую найти. Марина! Я же пошутил! Ты откуда сковороду взяла!

Жизнь-то… налаживается!

Глава 48

Первые несколько суток после ухода орды ничем практически не отличались от первых, все прятались, старались выживать и не попадаться тёмным, которые то и дело пытались напасть исподтишка. К счастью или нет, но Аскель сообщил Николаю Ралу расположение некоторых пленников от общего знакомого Робина, он не дурак и, наверняка, уже понял, что именно Аскель является главой Охранной организации «Легион крови», просто делает вид, что не в курсе.

Марина уехала в своё поместье, несмотря на возражение самой девушки, это была воля самого Аскеля и её отца, в этом вопросе попаданец был полностью солидарен с главой её рода. Там демоница будет в большей безопасности, а он пока не может обеспечить её защиту на все 100%. Вот построит крепость или самый настоящий бункер из неразрушимого материала, тогда и поговорить можно.

Дэн вернулся в сопровождении людей Николая Рала, тот перемещался медленно и тихо, и без резких движений, дабы не спровоцировать воинов на атаку. Но стоило ему появится на пороге чудом уцелевшего поместья, как металлическая тушка буквально замерла словно изваяние, зато голова Аскеля едва не лопнула от пронзительного крика и тонны жалоб! Касательно психов, с которыми он оставил своего цифрового помощника! Матов было много, Дэн не стеснялся в выражениях, особенно «хорошо» высказывался относительно Марининого брата, Бориса Рала, тот, по словам Дэна, хотел разобрать его на детали, посмотреть, что именно не так со Сколопендрой и почему у неё активен некий: «Мирный режим», как итог… Дэн подлил масло в огонь, показав этому безумному Инженеру средний палец. Да самих пальцев у механизма нет, но тот додумался закрыть пять лап в форме кулака и оставил одну в качестве вполне понятного жеста.

Свернув сообщения перед глазами, Аскель вновь улыбнулся, провожая Марину, и Нессию вместе.

Чмокнул каждую девушку в губки, хотел было отправить вместе с ними и Киру, чтоб та оберегала девушек, но уже тут они упёрлись рогом и попросили исполнить хотя бы одно их требование, а именно касательно Киры-Тёмной, чтоб та осталась и присматривала за самим парнем, пока их нет, и пока город находится на военном положении.

Проводив бронированную карету в сопровождении тридцати бравых вояк, Аскель помахал вслед рукой, испытав чувство небывалого облегчения.

Как только карета скрылась, Аскель тут же согнулся пополам, выпуская воздух из лёгких, а вместе с ним небывалое напряжение, которое скопилось за долгие и очень длинные дни.

Кира никак комментировать не стала, будто сама всё понимала. Постояв немного, девушка присела на упавший на территорию небольшого поместья камень, сложила ногу на ногу, и с довольной улыбкой кошки, которая, наконец, добралась до бочки со сметаной, уставилась на своего по старым обычаям этого мира: Мужа.

— И что ты будешь делать теперь? Аскель, ты добился своего и даже больше, город более не нуждается в твоей помощи, то что ты пережил… Тебе реально нужно как минимум неделю просто поспать и прийти в себя.

Выпрямившись и поправив свою самую обычную одежду, которая состояла из рубахи и простых штанов с поясом, тот спокойно повернулся в сторону своей жены и по совместительству телохранительницы.

— На том свете отдохну или чуть позже, а сейчас дел много, нужно навестить одну охранную организацию, и понять, как у них идут дела. Ты со мной?

— Ну конечно, — скалилась довольная клыкастая зараза. — Только… нужно к Леди Элизабет Рал заглянуть и сообщить последние новости, как я это делала всегда-всегда.

Аскель медленно потянулся к поясу… особо не стесняясь, снял с себя ремень и резко хлопнул по второй ладони.

— Будешь так шутить, отшлёпаю и буду говорить о твоём статусе принцессы, каково быть отшлёпанной мелким аристократом, принцесса дроу?

Кира хихикнула, но с места так и не сдвинулась, ей тоже нужно было сбросить стресс, и в этот раз не физический, а эмоциональный, а что лучше всего для этого подходит? Правильно. Как следует потрепать нервы своему парню.

По глазам Аскель уже научился определять, когда его девушки просто лукавят и играются, а когда говорят серьёзно, в данный момент глаза Киры горели азартом и интересом, вот только…

— Потом поговорим, а сейчас собирайся, нас ждёт Медный район, посмотрим, как поживают мои подчинённые, но им не стоит знать, кому именно они служат. Пускай остаются в блаженном неведенье.

— Ох… как прикажете, мой Дэв, — преданно склонила голову бывшая принцесса тёмных дроу, не прекращая улыбаться. — От меня можете не ждать предательства.

Медный район продолжил жить своей жизнью, только теперь эта самая жизнь стала в разы труднее прежнего.

Надев светлый плащ, а также не забыв избавиться от амулета сокрытия, Аскель двинулся вперёд. Почему не чёрный? Да в чёрном плаще его прибьют, а после будут задавать вопросы, а так хотя бы спросят: «Кто таков, и с какой целью прибыл?»

Кира шла рядом, в очередной раз надев капюшон разбойницы. Правда, зачем она это делала, Аскель не понимал, ведь разговор на эту тему уже был. Она является его представительницей для всех членов Охранной организации и имеет право говорить от имени: Аскеля Дэва. М-да… так и до раздвоения личности не далеко, как его только не спалили неясно, но, скорее всего, местные не очень хорошо умеют сопоставлять факты.

Аскель: Пока Кира не видит, отвечу тебе на все твои возражения, можешь тогда прекратишь строчить строки. Успокойся, потом обсудим, что там Борис Рал, хотел с тобой сотворить, а будешь продолжать строчить текст, отдам тебя ему на постоянной основе. Будешь свет ему включать.

Дэн замолк, правда, перед этим прислал эмодзи среднего пальца, похоже, жизнь его ничему не учит.

Со стороны казалось, что Медный район практически вымер, единственное, что осталось неизменным это тихие, едва заметные тени, которые перемещались из переулка в переулок с довольно высокой скоростью. Скорее всего, именно в этот район пойдут Тёмные, ища убежище, они банально попали в капкан, после так называемого «вынужденного» предательства своего пушечного мяса. По-другому у Аскеля эту армию назвать язык не поворачивался, и с этим нужно было что-то делать… у города и так хватало различного рода тайн, а если этими тайнами прошлого погребённого под зданиями воспользуются тёмные… начнутся самые настоящие проблемы.

— Я так понимаю, Вы, «Робин», беспокоитесь касательно тёмных магов?

— О них любимых, как узнала?

— Ваше лицо, — продолжила Кира играть свою роль едва знакомого лица, не проявляя никакой симпатии как было прежде. То, что за ними следили, стоило оказаться в Медном районе это 100% вот и играет свою роль, и весьма хорошо играет. — Ваше лицо крайне задумчивое, а кроме Тёмных, сейчас других тем нет.

— Увы, но я беспокоюсь об этом, да и не только я. Каждый более-менее умный сумеет сопоставить пару неприятных фактов об исчезновении и отступлении… а если эти фанатики станут приносить жертвы?

— В этом вы правы, эти мятежные Тёмные точно перегнули палку, — с этими словами Кира резко, вытащила кинжал, скрытый в сапоге, после чего так же резко запустила его в тень соседнего дома! Раздался слабый крик, после чего из тени вывалилась фигура, полностью облачённая в чёрные одеяния.

Неспешно приблизившись, сорвал капюшон, уставившись в лицо совершенно незнакомого мужчины, полностью покрытое различного рода тёмными татуировками.

— Тьма… она меня не оставит… она… она…

Умирающий закашлялся, из его рта брызнула кровь, и неудивительно, ведь Кира метким броском пробила грудь мага, всё случилось настолько стремительно, что тот даже не успел защиту поставить.

— Придёт однажды, но этого ты уже точно не увидишь, а я постараюсь оттянуть момент полного уничтожения мира, сделаю всё, что в моих силах.

Сердце даже не шелохнулось, Аскель выдернул клинок, осмотрел лезвие, на котором застыла ненормального цвета полностью чёрная кровь.

Это заметил не только Аристократ, но и одна вампирша. В этот момент Тёмный маг умер.

— Похоже, собирался бежать из города или ждал тут подкрепления. Эх… старею я, Кира, старею.

— И с чего Вы это взяли? Как по мне выглядите молодо.

Закрыв глаза умершему, поднялся и неспешно направился дальше в сторону своей «Охранной организации».

— Да вот не знаю… чем больше я вообще тут нахожусь, тем меньше сжимается сердце… Это ненормально, к смерти нельзя относиться так просто… Нельзя, иначе мы потеряем то, что делает нас… живыми, разумными, думающими. Нельзя смерть принимать как факт случившегося без тяжести на сердце.

Кира понимающе усмехнулась, продолжая идти рядом, и как только впереди показалась цель их не самого длинного похода, не сумела удержаться от комментария.

— В этом я с вами полностью согласна… Робин Харогор, за прожитые годы… я практически забыла, каково это иметь чувства, и благодаря одному человеку или не человеку вовсе… Блин… я даже не знаю, кто он на самом деле теперь, но в общем, благодаря ему, я снова стала чувствовать и, можно сказать, созидать, не быть диким зверем… И… если кто-то попытается это отнять или причинить «ему» хоть какой-то вред, могу обещать, что смерть покажется этому наёмнику или убийце лёгким избавлением от мук. За своё счастье нужно бороться и рвать собственные жилы, если потребуется, а может, и выжигать магические каналы… этому меня научил Аскель Дэв.

Глава 49

Стоило Аскелю или, вернее, Робину Харогору показаться на пороге собственных, пока что не самых величественных владений, как тут же полилась отборная ругать, в первую очередь от самого Аскеля. И опять дело касалось банальной охраны… главные ворота никак не охранялись, двери чуть ли не на распашку. Заходи не бойся, уходи не плачь, что называется, а учитывая опущенный щит… кое-кому сейчас будет не до смеха.

Спокойно вошёл через парадный вход, неторопливо, можно сказать пристально осмотрелся, в самом центре огромного поместья все пили и гуляли, простыми словами: Веселились… Не меньше пары сотен разумных точно.

У Аскеля дёрнулся правый глаз, практически одновременно с этим на плечо легла тёмная ладонь.

— Не нужно… пускай немного отвлекутся, сам посмотри: охрана есть, я заметила пару на балконе, они скрывались в тени, думаю, о твоём приходе их предупредили. Вот и не стали допытываться, как было прежде.

— Ладно… в таком случае пусть отдыхают, но Асия в любом случае ответит мне на парочку вопросов.

Понаблюдав немного за происходящим со стороны, Аскель не сумел сдержаться от лёгкой улыбки.

Они выжили, они всё-таки выжили. Осознание этого пришло только сейчас. Несмотря на страшные, невероятно страшные события, унесшие множество жизней, они уцелели. А это ещё что за хренотень…

— Эм… Кира… обрати внимание на тот левый угол, мне кажется или… — Аскель не знал, как подобрать слова, так как цензурных слов у него не осталось.

Клыкастая посмотрела, после чего неопределённо пожала плечами.

— А что тут такого? Вроде светящиеся небольшие прямоугольники и три парня в них тыкают. Наверняка, какой-то артефакт Тёмных. Их сейчас полно в этом городе.

— Я не уверен… но пока они не представляют опасности, пусть стоят. Пойдём, нужно найти эту земляную магиню.

Земляная магиня обнаружилась в своём кабинете, который охранял Лор, тот с довольной улыбкой постучал, а после сам открыл двери впуская внутрь.

— Прошу, Асия вас ждала с момента вашего ухода.

— Благодарю, — сухо ответил и вошёл внутрь вместе с Кирой. Как только дверь мягко закрылась, капюшон дроу слетел с головы, а сама вампирша, не спрашивая никакого разрешения, плюхнулась на диван, впрочем… Асию такое поведение телохранительницы босса ничуть не удивило, казалось, она была даже не против. Ох… и не нравится Аскелю улыбка этой девушки, причём уже без единого намёка на шрамы. Похоже, девушка окончательно рассталась с прошлым не только визуально, но и сердцем, или почти рассталась.

— Рада Вас видеть, Босс, прошу, заходите, ваше место, — с этими словами магиня встала, обошла стол и села на место для гостей. Аскель ничего говорить не стал по этому поводу, просто удобно устроился на предложенном месте. — Не бойтесь, на окнах уже стоят защитные артефакты, так что внезапного нападения точно не случится.

— Асия… у тебя такой вид, будто ты сейчас лопнешь, мне стоит опасаться, что придётся искать нового зама?

— Вовсе нет! То есть… фуууууух… ой, простите меня, просто я очень рада вас видеть! Новостей полно, Босс! Просто море! Что вы хотите знать? А может, девочек? Уверена, у нас найдётся парочка, а может, и больше.

— Кхм… — прокашлялась телохранительница, якобы случайно.

— Иди воды попей, — тут же парировала Асия, отмахиваясь, вовсе не опасаясь клыкастую. — Я знаю, что ты охраняешь его от физических посягательств, так что не нужно тут делать намёки. Девочки нормальные и не посмеют ему навредить, а если хотя бы рука дрогнет в этом направлении, то моментально пожалеют о своей затее.

— А я разве переживаю? Вовсе нет, но думаю, у Босса есть более важные дела, чем просто развлекаться.

— Она права, Асия, сейчас не самое подходящее время, — Аскель снял капюшон, обнажая чешуйчатую голову, — у нас полно дел, а плотские утехи могут немного подождать. Докладывай, что тут у нас? Какие потери, сколько сбежало, сколько погибло.

— Да-да, сейчас, — с этими словами чародейка быстро нашла крупную папку и положила её на стол перед лицом своего босса. Встала рядом, раскрыла и стала показывать не самые приятные цифры… — Если вам нужны максимально подробные отчёты, Босс, то они находятся тут, если коротко, то численность нашей банды…

— Асия, не «Банды», а «Охранной организации», я же тебя просил.

— Да, прошу прощения, так вот, численность нашей Охранной организации достигла семьсот сорока трёх человек.

Аскель поперхнулся воздухом… Кира, которая решила в этот момент сделать глоток воды, едва не захлебнулась. Вот была бы смерть.

— Чего? Откуда такие цифры, их всего было…

— Да-да. Я понимаю, Босс, но мы — единственная уцелевшая банда, которая продержалась достаточно долго и смогла дать отпор этим тварям из Серых пустошей, — быстро затараторила Асия, выпячивая грудь от переполнявшей её гордости. — Сначала ситуация была не очень, многие сбежали, но позже половина вернулась обратно, мы их проверили, точно не работники Королевской Канцелярии, к нам затесалось и несколько стражников, семьи которых находились у нас под защитой, и в качестве благодарности, они согласились вступить в наши ряды.

— Может это паранойя, но… я бы так не радовался… Асия ты точно уверена в адекватности? Инструктаж проводила? — Вопросы посыпались один за другим, и чем больше Аскель их задавал, тем шире становилась её улыбка. Будто наперёд всё знала.

— Да-да-да и ещё раз Да. Я всё проверила и не один десяток раз, Босс, пока вас не было, я также проверила при помощи верных вам людей их истории, и из каких банд пришло большинство выживших. Некоторые, поняв, что мы не только не пострадали, но и получили значительное усиление… Так… вот… сейчас, — Асия резко наклонилась, да так, что небольшая грудь упёрлась в нос Аскеля, но вот магиня будто этого и не заметила, начав быстро переворачивать один листок за другим. — Вот прошу, Босс, тут вся добыча, которая у нас имеется. Пять паровых доспехов и десять сильно повреждённых, но если наш с вами покровитель вновь пришлёт того гнома Инженера, а тот быстро наладит производство, то я думаю, за максимум за месяц сумеем восстановить их все. Вот тут добыча золота, я послала три десятка небольших отрядов, чтобы те проверили уничтоженные банды, на предмет ценных вещей. Одного только золота скопилось более сорока тысяч, если быть точным, то… сорок одна тысяча триста сорок девять золотых монет. Я понимаю, что сумма огромная, но скорее всего минимум пять сотен золотых, забрали посланные наёмки, так как некоторые не вернулись обратно. По словам других они просто сбежали.

Информация лилась и лилась, а вот Аскель стремительно бледнел, и точно не от близости груди Асии, грудь интересовала попаданца в самую последнюю очередь.

У него проблемы… реальные проблемы, и как бы Аскелю хотелось, чтоб это была очередная перестраховка, игры его паранойи.

— Асия… скажи мне… какой процент территории Медного района в данный момент находится под нашим контролем?.. Хотя бы приблизительно.

Вот тут уже девушка не удержалась, пискнула и сама запрыгнула на стол, не зная, как именно можно выразить свои эмоции иначе.

— Пятьдесят процентов Медного район,а Босс!!! Да за всю историю, если мне не изменяет память, ни одна Банда не владела такой огромной территорией! У нас куча ресурсов! Множество складов, а также огромная боевая мощь! Совет пал, остальные пятьдесят процентов поедают стервятники, это не название банды, а вообще остатки, которые можно сломить, но с потерями с нашей стороны, а вот с их… тут будет всё куда серьёзней, скорее всего, придётся полностью уничтожить банды под корень.

Кира молча смотрела и улыбалась, пока Асия говорила, Вампирша тщательно изучала обстановку, используя свой обострённый слух и свои особые навыки, которые не были доступны обычным магам, а только таким, как и она сама…

Чародейка действительно говорила правду, даже верила в собственные слова, всем сердцем и душой, так что лжи быть не могло, или она её тщательно скрывала… Так или иначе, от неё не ускользнул один факт.

Асия без ума от её парня, да настолько, что из кожи вон лезет, чтоб доказать, какая она полезная, и рада всю себя отдать общему делу, а ещё…

Носик вампирши дёрнулся, после чего улыбка пропала с её лица, голова сама по себе повернулась к выходу.

Знакомый запах… похоже… поблизости и её сородичи тоже объявились.

Глава 50

Кира поднялась и молча вышла, оставив Аскеля наедине с этой… перевозбудившейся чародейкой.

— Босс! Ещё мы можем организовать постоянные патрули! Заключить выгодные для нас контракты и повысить процент защиты от других банд! Теперь нам никто не указ и уж тем более…

В общем… Аскель закрыл ей рот рукой, по-доброму ухмыльнувшись, тихо проговорил.

— Помолчи, сейчас ты говоришь прямо противоположное нашей идее, или власть и то, что ты выжила, вскружили тебе голову?

Ладонь ушла в сторону, давая возможность девушке ответить.

— Да… прошу прощения, я слишком сильно увлеклась.

— Бывает, только нужно думать наперёд. Вот что мы сделаем… где в данный момент находится большая часть народу? Я говорю про тех, кто может сражаться?

Асия быстро раскрыла карту и указала на новые границы.

— Охраняют новые владения, уже были попытки штурма со стороны других, но их и штурмом можно назвать с очень большой натяжкой, так… лёгкие попытки, и стоило им получить отпор, как моментально отступали.

— Проверяют на серьёзность, значит… А что Совет? Его не собрали заново?

Девушка отрицательно покачала головой.

— Если такое и случится, то очень нескоро, босс, ещё от себя добавлю, что минимум вам предложат место в совете.

— Ага, а я прям такой довольный и соглашусь. Нахрен надо, у нас другие планы. Вот что… мы поступим иначе, в данный момент деньги — это мусор, но через какое-то время они вновь станут крепкой валютой, если не случится очередная хренотень, к примеру, война с эльфами или гномами. Мало ли… подумают, что Антония ослабла и нападут.

— Надеюсь, этого не случится, Босс… Второго подобного удара Антония точно не переживёт.

— Тоже надеюсь. Теперь вот что скажи, я видел некоторых людей, которые тыкают в странные устройства, это кто такие вообще?

Асия ответила не сразу, слегка задумавшись, после чего щёлкнула пальцами и стала быстро листать папку, остановившись на практически пустом листе, с некоторыми именами, она ткнула пальцем в первое попавшееся.

— Воины Всесоздателя, как они сами себя назвали. Сказали, что прибыли из другого мира на защиту и помощь этому миру в отражении угрозы, вот только от них больше проблем, чем пользы. Странно себя ведут, владеют ещё более странной магией, отказывались называть свои настоящие имена.

— Всё страннее… Этого я и боялся, и чего они хотят?

— Присоединиться, — тут же ответила Асия. — Но я пока согласия не давала, ладно обычные жители Медного района, я их знаю и могу за некоторых лично поручиться, но вот эти… я их не знаю, и они крайне странно себя ведут.

— Например?

— Они требуют задания и ещё странно их назвали… Квестами.

Усмехнувшись, Аскель задрал голову к потолку, одновременно с этим кладя руки на затылок.

— Пиздееееец… Гоблинов нам было мало, так теперь и эти заявились… м-да… Асия, вот что, создай из этих «Гостей» смешанные отряды и присматривай за ними, не хочу, чтоб у нас возникли проблемы, а они возникнут, вот наверняка среди них есть некоторые, которые метят на твоё или моё место, это сто процентов.

— Я знаю. Была парочка, и они уже лишились своих голов в равном поединке.

Непонимающе проморгавшись, изогнул правую бровь.

— То есть?

Асия вновь принялась листать огромных размеров папку, добравшись до нужного места указала на два имени.

— Это некие Гиродон, и Харик, они сказали, что девушка не может управлять такой крупной бандой, хотели сначала затащить меня в постель, но, как поняли, что этого не выйдет, начали что-то говорить о своих традициях, и что ими может управлять только сильнейший. Как итог, я вышла сражаться против этих двоих. Битва не затянулась надолго, так что эти двое отправились к Всесоздателю. Зато после такого представления остальные стали вести себя спокойно и сдержанно.

— Удивляешь всё сильнее и сильнее… Ладно, забудем пока про этих гадов… что ещё можешь рассказать интересного?

Асия вновь улыбнулась, после чего, усевшись на стол, закинула ногу на ногу и в очередной раз принялась листать огромную папку.

— Я взяла на себя смелость и во время паники в городе приказала вашим подчинённым проникнуть в кое-какие дома, и поискать ранее указанные артефакты, всё равно все дома были пусты и без охраны.

* * *

Кира ходила по большому залу, в котором проходило веселье, бились кружки, со всех сторон разносились смех и слёзы, многие были счастливы, что безумие, которое творилось последние несколько дней, наконец, подошло к своему логическому завершению, да и чего греха таить, рада была и сама клыкастая особа, и свою радость она уже показала своему парню.

Задрав голову, Кира вновь прислушалась к своим ощущениям… да… тут что-то было не так… прибавился новый запах, запах её сородичей, и он был весьма близко, или она?

— Ну надо же… какие дроу порой попадаются.

Проходя мимо очередного тёмного угла поместья, Кира замерла, медленно повернула голову и усмехнулась, снимая капюшон.

— Так вот кого сюда занесло… что хотела? Вновь предложение от Леди Элизабет Рал?

Во тьме сверкнули два ярко алых глаза, донёсся лёгкий насмешливый смешок.

— Вовсе нет, она тебя отпустила, и Род не имеет к тебе никаких претензий, я тут по совершенно другому поручению.

Из темноты вышла высокая девушка, в полностью закрытых тёмных одеяниях ассасина, ни одного открытого участка на теле, чёрный свисающий капюшон скрывал черты лица.

— Тогда, если цель не я, что ты тут делаешь?

— Информация, подруга, просто информация, Леди Элизабет хочет знать, что творится в Медном районе и почему в этой части выжила всего лишь одна в прошлом малоизвестная банда. У неё много вопросов, и она хочет получить на них полные ответы. А ещё… скрывать не стану, ей особенно интересны новые члены этой банды, вон в сторонке стоят и о чём-то спорят. Я попыталась подслушать, но так ничего и не поняла, может, ты что-то слышала о Системе и развития персонажа без характеристик?

— Впервые слышу… как по мне, какой-то полный бред.

— Вот и я о том же, у тебя остались ещё вопросы? Или я продолжу наблюдение?

Чёрная дракониха задумалась, а после спокойно произнесла.

— Эти данные никак не повредят затеям моего покровителя?

— Этого я знать не могу, сама понимаешь, никто перед такими, как мы, не отчитывается. Нам приказали — мы выполняем и на этом всё. Но чисто моё мнение, моей госпоже просто любопытно. И вообще говорю тебе о подобном только по старой памяти.

— И я тебе за это благодарна, — Кира кивнула. — Но я буду обязана в любом случае доложить Робину о твоём присутствии.

— Понимаю, и не переживай, я скоро уйду, так что можешь докладывать своему господину прямо сейчас.

Так Кира и поступила, поняв причину своего беспокойства, тут же развернулась и направилась обратно в кабинет с намерением сообщить, что именно тут происходит, и что заметила шпионку, но не успела она отойти, как ушей коснулся тихий шёпот, настолько тихий, будто его обладательница знала или понимала, что подобное может услышать только Кира.

— Твой взгляд стал более хищный, подруга… надеюсь, ты не ошиблась в своём выборе.

Ох… как Кира хотела рассказать, довериться ещё одной душе, откуда у неё такой взгляд. Как-никак уже сотню лет знакомы, и это не преувеличение, а скорее наоборот.

Добравшись до кабинета, Кира ожидала увидеть развратную картину, к примеру, девушку на столе или под столом, но реальность была чуточку иная.

Зайдя в довольно просторное помещение, Кира обнаружила, что Аскель сидит за столом, сосредоточенно рассматривая документы, судя по гербам различных родов, довольно важные в финансовой части, на простую бумагу аристократы не любят расходовать печати, а судя по фону… ещё и магические.

Асия, его заместительница, продолжала тараторить на все лады, рассказывая про какие-то успехи и ценные находки, которые были скрыты на различных складах.

— У меня есть новости, — спокойно влезла в разговор Кира и, подойдя к столу, опёрлась на него руками. — Робин Харогор, вами заинтересовалась Элизабет Рал, я встретила свою подругу, и мы мило побеседовали, желаете знать подробности?

Глава 51

Новости бывают разные, какие-то хороши, а некоторые прямо противоположные, Аскель едва не начал паниковать, но Кира быстро сориентировавшись продолжила.

— Не переживайте, это была моя хорошая знакомая в прошлом. Она рассказала, что её госпоже просто интересно, как выжила данная банда, и похоже, не ей одной, я права? — острый взгляд алых глаз устремился в сторону Асии, та в ответ сдержанно кивнула.

— Совершенно верно, Босс, к нам поступало несколько писем с вопросами подобного рода, в том числе и от некой «Элизабет Рал», кто она такая я не знаю и прежде никогда о такой не слышала.

— Тебе и не нужно, — с облегчением вдохнул парень, опуская плечи. — Она любит тайное и непонятное. Кира, ты уверена, что от неё не стоит ждать проблем?

— Уверена, но не до конца, жизнь — довольно странная штука, но в данный момент можете быть уверенны, она не готовит атаку или провокацию против вас.

— Хорошо, тогда продолжим наш деликатный разговор. Асия, ты поняла мои приказы в точности?

— Да. Организовать оборону на границе, если будут приходить Тёмные, чтоб всю информацию сразу же передавали мне, а я уже этому придурковатому Аристократу.

— Верно, только не называй нашего якобы покровителя придурковатым аристократом.

— Но мы ведь уже сильны! Можем и отстоять свои интересы!

— Ага, а дальше что? Вот сейчас настанет мирное время, город восстановится, и что дальше? — Асия смотрела на Аскеля словно рыбка в аквариуме, сразу понятно… до девушки не доходит. — Вот смотри, мы выйдем из-под покровительства Аскеля Дэва, после чего за нас тут же возьмутся остальные аристократы, да у нас есть люди и припасы, но как долго это продлится? Пусть даже пару лет, но за эти пару лет можно значительно приумножить уже имеющиеся богатства. К тому же, он нас воевать за свои интересы пока не заставляет.

— Тоже верно… простите, Босс… похоже, мне действительно не мешает чуть поспать и отдохнуть…

— Вот и отдохни, а нам уже пора, и вот ещё что, — делая вид, что ни капли не заинтересован, продолжил вставая. — Отправь одного из наших, хотя нет… отправь лучше парочку отрядов в сопровождении доставь артефакты, которые вы добыли, и обломки, которые достались от Серых тварей, в поместье нашего покровителя, может, он придумает, что с ними делать, а на базе место освободится, и вот что ещё, Асия, к тебе будет персональное задание, — после сказанного девушка едва ли не выпрямилась по струнке смирно! Как можно сильнее выпячивая грудь, Аскель даже заметил, как Кира сама опустила взгляд на свой бюст, будто сравнивала. А может, так оно и было, и взгляд такой… похоже, Аскелю вновь придётся менять свою профессию… Наверняка, Кира его попросит ради веселья или ещё как-то поучаствовать в увеличении груди. — Обыщи всё поместье. Можешь довериться своим самым преданным соратникам, я желаю знать всё касательно того артефакта или вещицы, которую так старательно хотел заполучить один очень наглый Дэв.

— Будет сделано, Босс! — едва не выкрикнула Асия, но тут же закрыла себе рот ладонью. — Простите, само вырвалось. Я всё сделаю, и можете не переживать, я присмотрю за этими воинами Всесоздателя, узнаю вообще всё возможное, после чего расскажу вам. А можно личный вопрос?

Изучая последнюю стопку с трофеями, в которых шло максимально подробное перечисление камней накопителей, Аскель кивнул.

— Задавай, что хочешь узнать?

— А у вас девушка есть? Может, жена или невеста?

— Есть, — ответил спокойно и замолчал, только по истечении третьей минуты поднял взгляд, смотря в ничего не понимающее лицо девушки азиатской внешности. — Что? Ты хотела услышать что-то иное? Говорю, как есть, а если ты всё ещё думаешь, что я буду приказывать тебе и пользоваться своим положением в личных интимных целях, то очень даже зря. Не такой я, вот и все дела. Думаю в первую очередь головой.

У Асии глаза на лоб полезли, о чём она только думала, Аскель не знал. Выпустил немного ментальной маны в воздух, после чего приказал частичкам направиться в сторону головы застывшей девушки. Но стоило сиреневой дымке собраться в ментальный щуп и коснуться кожи головы, как едва ли не вздрогнул от различного рода чувств и ощущений.

Его заместительница была в панике! Самой настоящей панике! Она паниковала, и причиной тому был Аскель. Вернее, Робин, который завоевал маленькое сердечко девушки своими мужественными, по её мнению, поступками: сначала спас ей от смерти. Затем помог банде окрепнуть и направить финансы в нужное русло, а не на собственные развлечения. Помог выиграть в войне банд за территорию, после чего чуть ли не в одиночку убил целую осаждающую их крепость армию. И тут выясняется, что у её Босса, можно сказать, спасителя, имеется как минимум жена! Кто она такая? Насколько всё серьёзно, и может, ли она хоть на минутку прикоснуться к его носу…

Стоп… Какого хрена?

Аскель встряхнул головой образ того, как Асия трогает его нос и гладит лицо, испарился, а ещё… промелькнули воспоминания, вернее, многочисленные образы того, что именно тут творила девушка.

Ментальные щупы стали растворяться, правда, перед этим, он заметил, что несколько песчинок были и на голове дроу, а та лукаво улыбалась, стоя за спиной Асии, и подмигнула Аскелю.

— Простите, Босс… мне, наверное… мне, наверно,е действительно лучше всего будет немного отдохнуть. Если позволите, я завтра приступлю к своим прямым обязанностям вашего заместителя.

— Ага, иди, и если тебе интересно, — всё же решился на некоторую откровенность Аскель, он никак не ожидал того, что в голове этой простой на вид девушки занимает столь значимое значение! Причём в своём драконьем облике! Чёрт… лечиться ей нужно и к психиатру сходить. — У меня есть девушки, которых я сильно люблю и уважаю. К тебе я отношусь так же, как отношусь к ним, то есть с почтением и со всем уважением, если что не так, говорю прямо.

На сказанное Асия быстро-быстро закивала.

— Да-да, я всё поняла, Босс, прошу прощения, что залезла в личные вопросы. Я могу идти?

— Да, беги и отдыхай, только поставь кого-то вместо себя, того кому доверяешь, чтоб проблем не возникло.

— Как прикажете, — быстро поклонилась она и пулей покинула кабинет. Аскелю даже показалось… что девушка улыбнулась. Может, сумел подобрать нужные слова, чтоб несильно задеть её чувства.

Покинуть здание Охранной организации Легиона крови труда не составило, охрана появилась на своём посту и без капли спиртного в глазах, что и спасло их от яростного крика одного Дракона.

Стоило им остаться одним, Кира всё странно усмехнулась.

— Она в тебя втрескалась по самые уши… Аскель, это ненормальная влюблённость, ты ведь использовал ментальную энергию?

— Только для того, чтоб ощутить её эмоции, когда Асия впала в ступор, — пояснил тот очевидное сворачивая за угол. — Но ты права… эта влюблённость какая-то… ненормальная, можно сказать, помешательство.

— А может, ты у неё первый? Признавайся уже был с ней в интимных отношениях, пока меня не было тут?

— Не смешная шутка. Но если тебе интересно, то нет.

— Тогда я ничего не понимаю, тогда чем ты её так приманил?

Пришлось рассказать, что ощутил и что узнал, в этом такого большого секрета не было, так что… Аскель ничего скрывать не стал, только попросил, чтоб дальше Киры данная информация не ушла. Вампирша кивнула, и путь продолжился. Причём девушка выглядела крайне задумчивой, похоже… всё же была довольна тем, что Аскель сказал правду.

А в целом… поступи он иначе, что бы изменилось? Да на самом деле многое… поменялось бы мнение, а появились и сомнения, Аскель уже не пацан, который действует необдуманно, лучше сразу убить червячка сомнений, чем дать ему возможность расти и поглощать пищу под названием: Доверие.

Медный район понемногу оживал, казалось, за те недолгие часы, которые Аскель провёл в кабинете, вникая в самые последние и, нельзя сказать, что неприятные новости, на улицах стало чуть больше народу. Да они прятались, но имелись небольшие патрули. Он молчит о лавочниках, которые открывали свои лавки и устраняли повреждения.

Зайдя в тёмный переулок, Аскель резко вытянул руку в тень! Сжал ладонь и так же резко выдернул дёргающееся и задыхающееся тело из невидимости!

— Ах!

— Согласен… Ах… — по-другому не сказать… Тонкие ладони ухватились за руку парня, пытаясь нанести хоть какой-то вред, но вот Аристократу было интересно немного иное… Расправленный плащ, под которым скрывалось обнажённое тело дроу. Поднял взгляд выше, а именно на лицо той, которую поймал. Красные глаза и белые клыки, которые пытались пробить чешуйчатую кожу Аскеля. — Кира, это твоя подруга, про которую ты рассказывала?

Застывшая рядом вампирша в такой же лёгкой кожаной броне стояла с глазами словно блюдца.

— Кания⁈ Ты чего тут делаешь? Да ещё в таком виде! Мы с тобой только что виделись! Ты где свою одежду растеряла! Быстро отвечай, иначе я сама тебя прикончу!

Кания… тёмная дроу-вампирша ухмыльнулась, посмотрела в глаза Аскеля, после чего прикусила собственную нижнюю губу, будто то, что она повисла на его сжавшей шею руке ничуть даму не беспокоило.

— Прости… можешь поставить меня обратно?

— Кира?

— Да. Ставь, если она попытается сбежать, не ответив на наши вопросы, я сама её прикончу, — серьёзным тоном произнесла она, и по глазам было видно, не шутит… прикончит ведь. Проняло даже странноватую вампиршу-эксбиционистку.

Ладонь Аскеля разжалась. Захлопнув собственную мантию, быстро приведя себя в относительный порядок, причесала волосы.

— Прошу прощения за слежку, причём в таком виде, но я и не подозревала, что, влив столько тёмной энергии в плетение, его кто-то заметит. Чем меньше одежды и элементов, тем лучше работает данное плетение. Это знаю не только я, но и Кира, так что риски обнаружения снижены до минимума. Вернее, я так думала и вовсе не ожидала, что кто-то и уж тем более Робин Харогор меня заметит. Мне стало интересно… куда он постоянно пропадает. Это не приказ моей госпожи, а моя личная инициатива.

Наступила пауза, Кира смотрела на свою подругу не самым хорошим взглядом, после чего посмотрела на Аскеля, но уже чуть мягче, затем вновь на дроу и медленно покачала головой.

— Знаешь… Кания, есть тип разумных, которые никогда, ни при каких обстоятельствах не предадут тех, кто им помогает, особенно, если у тебя в жизни самая настоящая жопа. Может, ты помнишь… как ранее мы косячили перед Элизабет Рал, прикрывали друг друга, вот что я хочу тебе сказать. Прекращай слежку.

Вампирша скупо улыбнулась и тут же поклонилась.

— Прошу прощения за свои деяния, более вы меня точно не увидите, вернее… если мне не прикажут за вами следить, в данном случае от меня ничего не будет зависеть, — Кания выпрямилась, и быстрым шагом направилась прочь, но не сделав и пару шагов, вновь остановилась, и так же обернулась. — А всё-таки… Кира, если додумаешься скрывать Аскеля от госпожи, рекомендую обратить внимание и на запах, он у Робина и у Аскеля один, несложно догадаться, что это один человек, но не переживай, от меня эта тайна дальше никуда не уйдёт. Даю слово, Сестра.

Добрались до дома очень быстро, эта встреча едва не спутала все планы, повезло или нет, покажет время… Но становиться Тёмным колдуном и убивать всех, кто знает страшную Тайну, Аскелю не хотелось… Ошибается он или нет, покажет только время.

Ситуация патовая… Пытаясь осмыслить случившееся, Попаданец, уже в своём облике и находясь на территории своего поместья, принимал «подарки» от Легиона крови. Все вещи были хорошо упакованы в ящики. Сами ящики заполнены соломой, чтоб хрупкое содержимое не повредилось, а содержимое хрупкое и могло повредиться.

Мелкие, обычные и средних размеров накопители, в общем количестве не меньше сотни, которые стоят огромных денег, кстати о средствах, в одном из ящиков была записка.

Надеюсь, вы довольны нашем сотрудничеством, Аскель Дэв. Банда Легион рада, что вы не пострадали и остались живы.

Как только небольшой караван скрылся, отправившись дальше по своим поручениям касательно доставки припасов жителям Медного района, о котором Власти подумают в самую последнюю очередь. Аскель болезненно потёр виски.

— Беспокоишься о моей подруге? — неожиданно, как и всегда, из невидимости выскочила Кира.

— Ещё бы, она нас поймала… причём хорошо так поймала, какова вероятность того, что Леди Элизабет Рал ещё не в курсе моей игры в Босса банды? Да ладно, если только это! Что если они подумают, что я и есть тот самый, а не обычный ящер или змея редкого вида? Что будет тогда? Сотни проверок? Полная конфискация всего имущества? Или же…

Договорить Аскель не успел, вернее, ему не дали. Видя, как Аскель начинает загоняться всё сильнее и сильнее. Кира приняла единственно верное решение.

Толчок рукой заставил парня упереться в гору ящиков за спиной, после чего прижаться к нему всем своим телом, расстегнуть парочку верхних пуговиц и страстно поцеловать, заставив их губы слиться, стать единым целым.

— Ммм… это был единственный способ тебя заткнуть, прости, Аскель, но ты зря терзаешь себя по этому поводу, не думаю, что тебе что-то грозит, нам всего лишь нужно подумать, как убрать твой запах… сделать его… другим, — и вновь жаркий поцелуй. Только в этот раз со стороны Аскеля, тот, оскалившись, резко сменил роли, теперь уже Кира была прижата к ящикам, а тот задрал её левую ногу и без труда положил себе на плечо.

— Идеальная растяжка, вряд ли тебе такое когда-то говорили. У тебя есть план?

Ладони Киры обвились вокруг шеи парня, а губы тихо прошептали.

— Есть… но давай об этом потом поговорим, думаю сейчас не самое подходящее время, и вообще… думается мне, что скоро Король ошарашит всех одной новостью… погибло немало разумных, а их число нужно компенсировать и как можно скорее.

— Что ты имеешь в виду?

— Скоро сам… ух… узнаешь.

* * *

Король — Киросор Вургур Второй находился в огромном помещении, несмотря на недавно затянувшееся раны, и, не слушая лекарей, принимал важные для страны решения.

В огромном круглом зале с портретами прошлых королей он был не один, рядом с ним за круглым стеклянным столом сидели ещё десять человек, среди которых находился и глава Королевской Канцелярии Руберт Рал, Главный Королевский Инженер, который своими силами оберегал Академию и стены, Николай Рал, его сын, лицо которого пострадало, и в данный момент Олег проходит лечение у лекарей, а также Ар’оф Элорд, Эльф с выпрямленной словно струна спиной смотрел на город в трёх мерной проекции.

Сидели они не просто так, а смотрели и действительно наблюдали за городом чуть ли не в реальном времени.

Двери в помещение распахнулись, Глашатай вышел вперёд и торжественно произнёс.

— Глава рода Варл Харфон.

Зашедший мужчина с огромными мешками под глазами уважительно поклонился согласно его титулу.

Король бросил на него ленивый взгляд, после чего кивнул, указав рукой на свободное место. Когда все уселись, тот продолжил, смотря на своего старого приятеля, будто на пустое место. Женор Рал, желая реабилитироваться прибыл в Королевство вместе со своим войском через Восточные ворота, и тут же передал войско под управления Королю, но все прекрасно знали, что этот крысёныш сделал, однако, головы если и полетят, то это будет не сегодня… И так мало преданных лично ему людей осталось, да и вообще людей.

— Раз все собрались. Можно начать, — Вургур осмотрел всех и каждого, заглядывая в глаза и видя не только страх, но и стыд… ведь большинство уже успели всадить кинжал в спину своего соседа и оттяпать его земли, так поступили многие из присутствующих.

Со своего места поднялся сын Короля, такой же рыжий парень, уважительно кивнул. — Вы правы, ваше величество, если позволите.

— Позволяю, сын, говори.

— Благодарю. Предлагаю начать с момента, как наша разведка пропустила огромную армию противника, — Рогдан, неодобрительно покачал головой переводя взгляд на Руберта. — Как вы могли допустить нечто подобное? Может, ответите? Вы ведь Тайная Канцелярия, у вас должны быть люди во всех частях королевства.

Со своего места поднялся Руберт.

— Так и есть, мы знали, что они придут рано или поздно. Именно по этой причине, все защитные купола были проинспектированы, и рядом с каждым из них были установлены лично мне преданные люди. Спешу заметить, ваше высочество, что Тёмные пытались подкупить, а также убить приставленных к охране представителей власти. Далее, в момент вторжения, когда рухнула первая стена, мои люди доложили, что сквозь стену промчались огромные механические создания, которые расположились чуть ли не у самых стен нашего с вами Города, единственное, что мы смогли сделать это поднять щиты, и на этом… всё.

— Хорошо, если мы пропустили армию Руберт, тогда как вы объясните полную некомпетентность наших аристократов? Разве вы не были в курсе? Может, вы один их предателей, которые желали смерти моего отца⁈ — В глазах принца промелькнула золотая молния.

Король тут же поднялся со своего места и, несмотря на боль в груди, с силой треснул кулаком по стеклянному столу.

— Рогдан! Достаточно! Сдерживай свои эмоции! Садись!

— Прости, отец… — принц, скрипнув зубами и понуро опустив голову, сел на кресло, начав массировать наболевшие виски.

— Но одно можно сказать наверняка, среди нас затесались предатели, я не говорю об присутствующих тут, а вообще в аристократический верхушке.

Двери снова скрипнули, и весьма неожиданно. Глашатай вошёл и, сам не веря, произнёс…

— Глава Рода Вестильд Рал.

В помещение вошёл ещё один мужчина, никаких богатых украшений у него не имелось, хмурый взгляд и прочная броня, сделанная точно на заказ, с виду лёгкая, под немногочисленными защитными пластинами залитые кровью виднелись артефакты накопители.

Поклонившись, как подобает его статусу, и дождавшись слегка удивлённого разрешения от Короля, Вестильд прошёлся по помещению, взял стул, стоявший в сторонке, подтащил его и сел за стол, внимательно уставившись на Короля нечитаемым взглядом. Без злобы, боли или ещё какой-то эмоции, холодный расчёт, будто перед всеми сидел даже не человек.

— Вестильд… ты должен был прибыть на днях.

— Совершенно верно, Ваше величество, вот и наступил тот самый день. Тёмные пытались заблокировать мне дорогу с остатками своей армии.

— Хм… в таком случае, может, ты расскажешь, как дела на дальних границах обстоят?

— Не так хорошо, как хотелось бы, — продолжил мужчина. — Вы позволите? — Король Кивнул, Вестильд поднялся, положил пальцы на карту города и резко смахнул её в сторону своих владений. Несколько секунд, и прогрузилась карта, его замок не пострадал, у мужчины отлегло от сердца, но внешне это выдали только едва дёрнувшееся зрачки. Как минимум… шесть часов назад его дому ничего не угрожало. — Как вы можете заметить, разрушения на подконтрольной мне территории не так значительны, но было много предателей, я начал действовать согласно плану, и когда объявил общий сбор преданных аристократов, то многие подумали, что это их шанс захватить побольше земель.

— Что ты сделал? — сухой голой Короля был как никогда суров.

— Неподконтрольных аристократов взяли в плен с минимальными потерями, после чего присоединил уцелевшие войска к себе и в данный момент предатели ожидают вашего суда. Доказательства их предательства также имеются в наличии в виде ментальных артефактов, на которых записаны голоса каждого об отказе выполнять ваш прямой приказ. Никакого самоуправства и самосуда не было. Но были те, которые бились до последнего. Моя армия переходит под ваш Контроль Ваше Величество и готова выполнить любой ваш приказ по защите земель от наших противников.

Все молчали… сказать по этому поводу было откровенно нечего и подкопаться не к чему. Вестильд всегда выполнял приказы Короля на совесть, именно поэтому его сослали куда подальше, а сейчас… он вновь показал себя во всей красе. Вестильд Рал мысленно хмыкнул, в очередной раз заметил, как лицо Женора искривилось, как и его сына, возможно, его планировали подставить, но ничего не вышло.

— Хорошо, Вестильд, ты сохранишь свой Титул и свои владения, но как только со всеми делами будет покончено, тебе придётся вернуть часть присвоенных земель новым аристократам взамен предавших. Пусть твои люди передадут все доказательства, которые у тебя имеются Руберту Ралу.

— Будет исполнено, Ваше величество.

— Николай Рал, хочу выказать вам свою благодарность за то, что до последнего оберегали город, а также саму Академию, жаль, что директор Нерогор Рал не смог посетить наше собрание, его застали врасплох в момент истощения источника, но лекари говорят, что Рал скоро поправится.

— Благодарю вас, Ваше Величество, — Рал учтиво поклонился. — Мы и мой Род и дальше будем стараться создавать вещи способные защитить наши с вами земли. Однако… я задам один вопрос, который находится на устах каждого из присутствующих.

— Николай, у меня сейчас море вопросов. Какой именно?

— Как случилось то, что случилось? Как мы вообще допустили изначальный прорыв обороны, которая была нерушима тысячи лет?

Все молчали… никто не знал, что можно ответить на данные вопросы. Слово взял Вестильд.

— Меня больше другое интересует… Ваше Величество, Николай Рал и остальные… может, этот вопрос уже обсуждался ранее, но… что была за белая вспышка в ночном небе, которая приманила всех этих монстров Серых пустошей и кто сумел вновь починить стену?

— Вопросы… вопросы… сплошные вопросы… — кабинет сотряс болезненный, старческий голос, казалось, он шёл отовсюду. — Вы только и делаете, что задаёте вопросы, а не действуете… Не вертите головами, меня тут нет. Эта магия скоро развеется слишком мало тьмы в этих стенах для передачи голоса. Да, судя по вашим глазам, многие узнали, кто я такой. Да, Ваше Величество, вы меня изгнали, но я вернулся вновь на эти земли. Живите пока, в данный момент вы чудом отразили мой первый удар, но у меня и правда есть другие дела, и мой вам совет… Не тратьте время просто так, кто знает, сколько вам всем осталось или вашим семьям, которые могут оказаться не в том месте и не в то время.

— Намретер… так это, правда, твоих рук дело… — проскрипел зубами Король, замечая, как все присутствующие стали медленно обнажать свои мечи, осматриваясь по сторонам и ища того самого тёмного мага. — Я тебе дал прощение! Тебе и твоему сыну!

— Мой сын погиб! Но ничего… его смерть только отсрочила неизбежное, тьма придёт на земли Антонии, и тогда мой господин выполнит своё самое заветное желание.

— Да ты псих! — резко сорвался со своего места принц. — Тебе конец, старик! Где бы ты ни был! Тебе не справиться с войском Антонии!

— Ваше войско ничего не стоит, юноша… без внезапной помощи синего дракона, который между прочим знает очень многое, вы бы давно пали в страшных муках… Ничего… пророчество исполнится, и когда он впустит тьму в своём сердце, горе предательства тех кому доверился, тогда прольётся кровь. Я прав, Рогдан? Да… я знаю твой секрет, можешь отрицать, можешь молчать, но даже ты не сможешь изменить того, что грядёт. Вы ведь не знаете и половину всего пророчества, драконы… это куда больше, чем просто символ и их значение, ведь так? Вижу… отец тебе об этом ничего не рассказывал.

Голос исчез, чужое наваждение исчезло. Все молчали с непониманием уставившись на Принца и Короля, а те в ответ не спешили раскрывать все карты.

Вургур резко спрятал меч в ножны, так поступили и все остальные, все защитные артефакты вновь пришли в движение.

— Собрание первого дня объявляется закрытым. Отдыхайте во дворце, завтра продолжим думать, как именно и с чего начать восстановление города и всех разрушенных подконтрольных нам территорий. Николай Рал, Руберт Рал, к вам у меня будет особое поручение, во что бы что ни стало найти Намретера, можете не приводить его, просто убейте и принесите мне его отрубленную голову в качестве доказательства. Разнесите слух, на днях я подготовлю приказ о назначении титула и сказочную награду любому, кто принесёт мне его голову. Все свободны.

Следующая книга. —

Nota bene

Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту через VPN/прокси.

У нас есть Telegram-бот, для использования которого нужно: 1) создать группу, 2) добавить в нее бота по ссылке и 3) сделать его админом с правом на «Анонимность».

* * *

Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:

Новый Рал 12

Content

Новый Рал 12

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Глава 28

Глава 29

Глава 30

Глава 31 18+

Глава 32

Глава 33

Глава 34

Глава 35

Глава 36

Глава 37

Глава 38

Глава 39

Глава 40

Глава 41

Глава 42

Глава 43

Глава 44 18+

Глава 45

Глава 46

Глава 47

Глава 48

Глава 49

Глава 50

Глава 51

Nota bene